(57)【要約】【課題】蓄熱材が劣化した際のサービスアビリティを向上させる。【解決手段】オイルパン１の本体部２は、内部空間５にオイル６を貯留可能である。本体部２の側部４には、内部空間５と外部空間７とを連通させる開口部３０が設けられている。保持体２０は、扁平した箱状に形成され、内部に蓄熱材収容空間３２が形成される。蓄熱材収容空間３２には、蓄熱材１０が収容される。保持体２０の下面部２１および上面部２２には、蓄熱材１０よりも小さな小穴３４が設けられている。保持体２０は、開口部３０に挿入されて内部空間５に配される。保持体２０は、固定部４０によって側部４に着脱可能に固定される。保持体２０は、断熱部材４５を介して側部４に固定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間が形成され、前記内部空間にオイルを貯留可能な本体部と、
蓄熱材収容空間が形成され、前記内部空間に配される保持体と、
前記蓄熱材収容空間に配される蓄熱材と、
前記本体部がエンジンに取り付けられた状態で前記蓄熱材を外部に取り出し可能な開口部と、
を備えたオイルパン。
【請求項２】
前記開口部は、前記保持体を挿入可能に前記本体部の側部に形成され、
前記保持体は、前記開口部に挿入されて前記内部空間に配された状態で前記本体部に着脱可能に固定される
請求項１に記載のオイルパン。
【請求項３】
前記開口部は、前記蓄熱材が通過可能に前記保持体に形成される
請求項１に記載のオイルパン。
【請求項４】
前記蓄熱材収容空間は、前記内部空間に貯留されたオイルの液面よりも上方に位置する請求項１から３のいずれか１項に記載のオイルパン。
【請求項５】
前記保持体は、前記本体部の底部に対向配置される下面部に、前記蓄熱材が通過しない大きさの小穴を有する請求項１から４のいずれか１項に記載のオイルパン。
【請求項６】
前記保持体は、前記本体部の底部に対向配置される下面部に対して前記蓄熱材収容空間を挟んで対向配置される上面部が断熱材で構成される請求項１から５のいずれか１項に記載のオイルパン。
【請求項７】
前記保持体は、断熱部材を介して前記本体部に固定される請求項１から６のいずれか１項に記載のオイルパン。
【請求項８】
前記保持体は、前記本体部の側部とは反対側の端部が、前記側部側の端部に比べ、鉛直下方に位置するように傾斜して前記側部に固定される請求項１から７のいずれか１項に記載のオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルが貯留されるオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両では、エンジンやギアの作動を潤滑にするオイルが使用されている。オイルは、オイルパンに貯留される。オイルは、エンジンが作動している高温時には粘度が低く、エンジンやギアを滑らかに作動させる効果が高いが、エンジンが冷えている低温時には粘度が高く、エンジンやギアを滑らかに作動させる効果が低い。そこで、エンジン始動時にオイルを加熱する蓄熱材をオイルパン内に設け、蓄熱材の熱によってオイルを早期に昇温させる技術が開示されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１４８２８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
オイルパン内の蓄熱材は、車両の使用期間（例えば、走行距離２０万ｋｍ）よりも短い期間（例えば、走行距離１０万ｋｍ）で劣化することがある。このような場合、車両としてのサービスアビリティが低下するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、蓄熱材が劣化した際のサービスアビリティを向上させたオイルパンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のオイルパンは、内部空間が形成され、内部空間にオイルを貯留可能な本体部と、蓄熱材収容空間が形成され、内部空間に配される保持体と、蓄熱材収容空間に配される蓄熱材と、本体部がエンジンに取り付けられた状態で蓄熱材を外部に取り出し可能な開口部と、を備える。
【０００７】
また、開口部は、保持体を挿入可能に本体部の側部に形成され、保持体は、開口部に挿入されて内部空間に配された状態で本体部に着脱可能に固定されてもよい。
【０００８】
また、開口部は、蓄熱材が通過可能に保持体に形成されてもよい。
【０００９】
また、蓄熱材収容空間は、内部空間に貯留されたオイルの液面よりも上方に位置してもよい。
【００１０】
また、保持体は、本体部の底部に対向配置される下面部に、蓄熱材が通過しない大きさの小穴を有してもよい。
【００１１】
また、保持体は、本体部の底部に対向配置される下面部に対して蓄熱材収容空間を挟んで対向配置される上面部が断熱材で構成されてもよい。
【００１２】
また、保持体は、断熱部材を介して本体部に固定されてもよい。
【００１３】
また、保持体は、本体部の側部とは反対側の端部が、側部側の端部に比べ、鉛直下方に位置するように傾斜して側部に固定されてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、蓄熱材が劣化した際のサービスアビリティを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態によるオイルパンの構成を示す断面図である。
【図２】第２実施形態によるオイルパンの構成を示す断面図である。
【図３】第３実施形態によるオイルパンの構成を示す断面図である。
【図４】第４実施形態によるオイルパンの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易にするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１７】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態によるオイルパン１の構成を示す断面図である。図１では、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を図のように定義している。オイルパン１は、車両に搭載され、エンジンのシリンダブロック（図示略）の下方に配される。
【００１８】
オイルパン１は、本体部２、蓄熱材１０、保持体２０、開口部３０、固定部４０および断熱部材４５を含んで構成される。
【００１９】
本体部２は、略矩形状の底部３と、底部３の側縁から上方に起立する側部４とを含んで略方形の椀状に構成される。本体部２は、例えば、金属によって構成される。本体部２の底部３および側部４は、内部空間５を形成する。本体部２は、内部空間５が、クランクシャフト９が配されるクランクケース内の空間に連通するように、エンジンのシリンダブロックに取り付けられる。本体部２は、内部空間５に、エンジンおよびギアの作動を潤滑にするオイル６を貯留可能である。
【００２０】
蓄熱材１０は、例えば、物理蓄熱材である。具体的には、蓄熱材１０は、樹脂材（プラスチック材）によって構成された外殻部材内に、常温で液体のパラフィン系の蓄熱材を充填して構成される。蓄熱材１０の形状は、例えば、略球状であるが、これに限らない。蓄熱材１０は、外殻部材の厚さを適切に設計することで、蓄熱材１０からの熱の放射時間を適切な時間（例えば、８時間など）に設定することができる。なお、蓄熱材１０は、パラフィン系の蓄熱材に限らず、例えば、化学蓄熱材であってもよい。
【００２１】
保持体２０は、上下方向（Ｚ方向）に対向する下面部２１および上面部２２と、下面部２１の側縁から上面部２２の側縁に連続する側面部２３、２４、２５、２６とを含んで構成される。保持体２０は、例えば、金属によって構成される。下面部２１は、底部３に対向配置される。側面部２３および側面部２４は、幅方向（Ｘ方向）に対向し、側面部２５および側面部２６は、奥行き方向（Ｙ方向）に対向する。側面部２３には、下面部２１よりも下方、および、上面部２２よりも上方に突出するフランジ部２７が設けられている。
【００２２】
側部４には、内部空間５と外部空間７とを連通させる開口部３０が設けられている。開口部３０は、オイル６の液面８よりも上方に設けられている。開口部３０は、保持体２０の側面部２３、２４よりも大きく、保持体２０のフランジ部２７よりも小さい大きさに形成される。このため、保持体２０は、側面部２４側から、フランジ部２７が側部４に接触するまで開口部３０に挿入可能である。また、保持体２０は、外部空間７から内部空間５に挿入される。
【００２３】
保持体２０は、下面部２１、上面部２２、側面部２３、２４、２５、２６によって扁平した箱状に形成され、内部に蓄熱材１０を収容する蓄熱材収容空間３２が形成される。蓄熱材収容空間３２には、複数の蓄熱材１０が収容される。保持体２０が開口部３０に挿入された状態において、蓄熱材１０は、内部空間５に配される。
【００２４】
下面部２１および上面部２２には、蓄熱材収容空間３２と内部空間５とを連通させる複数の小穴３４が設けられている。小穴３４は、蓄熱材１０を通過させない大きさに形成される。
【００２５】
固定部４０は、開口部３０に挿入されて内部空間５に配された保持体２０を側部４に着脱可能に固定する。固定部４０は、例えば、ボルトである。固定部４０は、フランジ部２７および側部４のネジ穴に挿入されて保持体２０および側部４を連結して固定する。
【００２６】
フランジ部２７と側部４との間には、断熱部材４５が配され、保持体２０は、断熱部材４５を介して側部４に固定される。断熱部材４５は、例えば、ゴムシートやＯリングなどである。断熱部材４５は、保持体２０と側部４との間の熱移動を妨げるとともに、オイル６が開口部３０を介して外部空間７に漏洩することを防止する。
【００２７】
保持体２０は、側部４に固定された状態で、底部３およびオイル６の液面８に略平行に配される。また、保持体２０が側部４に固定された状態で、蓄熱材収容空間３２は、オイル６の液面８よりも上方に位置する。
【００２８】
開口部３０は、Ｘ方向に対向する側部４の両方（図中左側の側部４と図中右側の側部４と）にそれぞれ１個ずつ、合計２個設けられている。保持体２０は、開口部３０と同数（２個）設けられ、図中左側の開口部３０と図中右側の開口部３０とにそれぞれ挿入されて側部４に固定される。図中左側の保持体２０の底部３からの高さと、図中右側の保持体２０の底部３からの高さとは、ほぼ同じとなっている。また、図中左側の保持体２０と図中右側の保持体２０との間には、所定の隙間が空いている。
【００２９】
エンジンの作動時、オイルパン１内のオイル６は、高温（例えば、約１００℃）となっている。オイル６は、クランクシャフト９の回転によって撹拌される。オイル６は、撹拌される過程において、保持体２０の小穴３４を通過し、蓄熱材１０に接触する。オイル６が蓄熱材１０に接触すると、オイル６の熱が蓄熱材１０に伝わる。蓄熱材１０は、オイル６から伝わった熱で温められる（熱を蓄える）。
【００３０】
エンジンが停止すると、蓄熱材１０は、蓄えた熱を徐々に放射する。オイル６は、エンジンの停止時において、放熱によって冷める一方、蓄熱材１０から放射された熱（輻射熱）によって温められる。これにより、オイル６は、温度の低下が抑制され、長時間に亘って温度の高い状態が維持される。例えば、冬の夜にエンジンを停止し、翌朝にエンジンを始動する際、オイル６の温度が氷点下となるようなことが回避される。
【００３１】
蓄熱材１０が劣化した場合、車両の整備者は、固定部４０であるボルトをフランジ部２７および側部４から取り外し、開口部３０に挿入されている保持体２０を外部空間７に引き出す。そして、整備者は、新たな保持体２０を開口部３０に挿入し、その新たな保持体２０のフランジ部２７と側部４とを固定部４０であるボルトで連結して固定する。このように、蓄熱材１０が劣化した場合、整備者は、保持体２０を新たな保持体２０に交換することで、蓄熱材１０を新たな蓄熱材１０に交換する。
【００３２】
以上のように、本実施形態によるオイルパン１は、蓄熱材１０を内部空間５から外部空間７に取り出し可能な開口部３０を有する。このため、オイルパン１は、蓄熱材１０が劣化した際のサービスアビリティを向上させることができる。例えば、車両の使用期間よりも短い期間（例えば、走行距離１０万ｋｍ）で蓄熱材１０が劣化したとしても、蓄熱材１０を新たな蓄熱材１０に交換することで、車両の使用期間（例えば、走行距離２０万ｋｍ）まで、蓄熱材１０によってエンジン停止時のオイル６の温度低下を抑制することができる。
【００３３】
また、オイルパン１では、蓄熱材収容空間３２がオイル６の液面８よりも上方に位置するため、エンジンが停止している間、蓄熱材１０は、オイル６と直に接触していない。ここで、蓄熱材１０がオイル６と直に接触している場合、蓄熱材１０の熱がオイル６に直に伝わり、蓄熱材１０が熱を放出する速度が速くなる。蓄熱材１０が熱を早く放出すると、オイル６を長時間に亘って温めることができない。一方、本実施形態によるオイルパン１では、蓄熱材１０がオイル６と直に接触しないため、蓄熱材１０が熱を放出する速度を遅くすることができ、オイル６を長時間に亘って温めることができる。
【００３４】
また、オイルパン１では、開口部３０がオイル６の液面８よりも上方に位置するため、オイル６を内部空間５に貯留させたまま保持体２０を取り外してもオイル６が外部空間７に漏れることがない。このため、オイルパン１は、容易に蓄熱材１０の交換が可能である。
【００３５】
また、蓄熱材１０を収容する保持体２０は、バッフルプレートとしての役割も兼ねる。具体的には、保持体２０がオイル６の液面８よりも上方に位置するため、オイルパン１は、車両の走行中などのオイル６の偏りを保持体２０によって防止することができる。
【００３６】
また、保持体２０が断熱部材４５を介して側部４に固定されるため、オイルパン１は、保持体２０に収容される蓄熱材１０が蓄えた熱を側部４に伝導させることを抑えることができる。これにより、オイルパン１は、オイル６を温めるための蓄熱材１０の熱が無駄に消費されるのを抑えることができ、オイル６を温める効果の低減を防止することができる。
【００３７】
本実施形態において、固定部４０は、ボルトであった。しかし、固定部４０は、保持体２０を側部４に対して着脱可能に固定することができればよく、ボルトに限らない。
【００３８】
（第２実施形態）
図２は、第２実施形態によるオイルパン１Ａの構成を示す断面図である。オイルパン１Ａは、保持体２０に代えて保持体２０Ａを有する点において、第１実施形態のオイルパン１と異なる。
【００３９】
保持体２０Ａは、内部空間５に配されている。保持体２０Ａは、フランジ部２７が設けられる側面部２３に開口部３６が設けられている点において保持体２０と異なる。開口部３６は、蓄熱材収容空間３２と外部空間７とを連通させる。開口部３６は、蓄熱材１０よりも大きく、蓄熱材１０を通過可能に形成される。また、開口部３６には、ネジ溝が切られている。
【００４０】
また、オイルパン１Ａは、開口部３６を塞ぐ栓部３７を有する。栓部３７は、例えば、蓄熱材１０よりも径が大きいボルトである。栓部３７であるボルトは、開口部３６のネジ溝に螺合される。
【００４１】
蓄熱材１０が劣化した場合、整備者は、栓部３７を開口部３６から取り外し、開口部３６を開口させる。次に、整備者は、吸引機の吸引部を開口部３６に当て、蓄熱材収容空間３２に収容されている蓄熱材１０を吸い出す。次に、整備者は、新たな蓄熱材１０を、外部空間７から開口部３６を介して蓄熱材収容空間３２に入れる。そして、整備者は、栓部３７を開口部３６に螺合させて、開口部３６を塞ぐ。このように、整備者は、保持体２０Ａを交換することなく、蓄熱材１０を新たな蓄熱材１０に交換する。
【００４２】
以上のように、本実施形態によるオイルパン１Ａは、蓄熱材１０を内部空間５（具体的には、内部空間５に配されている蓄熱材収容空間３２）から外部空間７に取り出し可能な開口部３６を有する。したがって、本実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００４３】
なお、本実施形態においても第１実施形態と同様に、保持体２０Ａを交換することによって蓄熱材１０を交換してもよい。
【００４４】
なお、本実施形態において、栓部３７はボルトであった。しかし、栓部３７は、開口部３６を開閉することできればよく、ボルトに限らない。
【００４５】
なお、保持体２０Ａは、固定部４０によって着脱自在に側部４に固定される態様に限らず、着脱を考慮せずに、側部４に接合されても良い。
【００４６】
（第３実施形態）
図３は、第３実施形態によるオイルパン１Ｂの構成を示す断面図である。オイルパン１Ｂは、保持体２０Ａに代えて保持体２０Ｂを有する点において第２実施形態のオイルパン１Ａと異なる。
【００４７】
保持体２０Ｂは、側部４とは反対側の端部２９（側面部２４側端）が、側部４側の端部２８（側面部２３側端）に比べ、鉛直下方に位置するように（底部３側に近づくように）傾斜して側部４に固定される。
【００４８】
整備者が新たな蓄熱材１０を、開口部３６を介して蓄熱材収容空間３２に入れると、その蓄熱材１０は、自重によって側面部２４側に移動し、側面部２４側から堆積する。これにより、整備者は、漏斗型のホッパーの排出口を開口部３６に当て、そのホッパーの供給口から蓄熱材１０を投入することで、蓄熱材１０を蓄熱材収容空間３２に充填することができる。このため、オイルパン１Ｂは、オイルパン１Ａに比べ、蓄熱材１０を蓄熱材収容空間３２に充填し易い。
【００４９】
（第４実施形態）
図４は、第４実施形態によるオイルパン１Ｃの構成を示す断面図である。オイルパン１Ｃは、保持体２０に代えて保持体２０Ｃを有する点において第１実施形態のオイルパン１と異なる。
【００５０】
保持体２０Ｃは、下面部２１にのみ小穴３４が設けられており、上面部２２に小穴３４が設けられていない。また、保持体２０Ｃは、下面部２１が金属で構成されている一方、上面部２２が断熱材（例えば、プラスチック材）で構成されている。
【００５１】
エンジンの作動時、オイル６は、撹拌される過程において、下面部２１の小穴３４を通過して蓄熱材１０に接触可能である。このため、第１実施形態と同様に、蓄熱材１０は、オイル６から伝わった熱で温められる。
【００５２】
エンジンの停止時、蓄熱材１０は、蓄えた熱を徐々に放射する。ここで、上面部２２が断熱材で構成されているため、上面部２２よりも上方へ放射される熱は、下面部２１よりも下方へ放射される熱よりも少なくなる。すなわち、保持体２０Ｃは、保持体２０Ｃの下方に、より多くの熱を放射することができる。このため、オイルパン１Ｃは、オイル６を効率よく長時間に亘って温めることができる。
【００５３】
なお、上面部２２に加え、側面部２３、２４、２５、２６が断熱材で構成されてもよく、下面部２１に加え、側面部２３、２４、２５、２６に小穴３４が設けられてもよい。
【００５４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５５】
上記各実施形態の技術的特徴を組み合わせてもよい。
【００５６】
上記各実施形態の保持体２０〜２０Ｃは、蓄熱材収容空間３２がオイル６の液面８よりも上方に位置するように配置されていた。しかし、蓄熱材１０が外部空間７に取り出し可能であればよく、保持体２０〜２０Ｃは、蓄熱材収容空間３２の一部または全部がオイル６に浸かるように配置されてもよい。ただし、蓄熱材１０の外部空間７への取り出し容易性および蓄熱材１０によるオイル６の温め効果を考慮すれば、蓄熱材収容空間３２がオイル６の液面８よりも上方にある態様が、より好ましい。
【００５７】
開口部３０、開口部３６および小穴３４は、それぞれ少なくとも１つ以上設けられていればよい。
【００５８】
蓄熱材１０は、エンジンの作動によって高温となったオイルパン１内のオイル６から伝わった熱で温められることに限定されない。例えば、蓄熱材１０が収容された保持体２０〜２０Ｃをオイルパン１から取り外して、車外で加熱装置を用いて予め加熱してから、エンジン始動前にオイルパン１に装着するようにしてもよい。また、ある車両のエンジン停止直後のオイルパン１に装着されて熱を蓄えた蓄熱材１０が充填された保持体２０〜２０Ｃを、エンジン始動前の別の車両のオイルパン１に装着するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、オイルが貯留されるオイルパンに利用できる。
【符号の説明】
【００６０】
１  オイルパン
２  本体部
４  側部
５  内部空間
６  オイル
７  外部空間
１０  蓄熱材
２０  保持体
２１  下面部
２２  上面部
３０  開口部
３２  蓄熱材収容空間
３４  小穴
４０  固定部
４５  断熱部材
【図１】
2019027400.tif 000003
【図２】
2019027400.tif 000004
【図３】
2019027400.tif 000005
【図４】
2019027400.tif 000006