(57)【要約】【課題】生産性を向上させた緩衝器を提供する。【解決手段】ベースバルブ１０と接続管２３との距離に応じて、隔壁部材５１の下側に延長部材８１，１０１を連結したので、ベースバルブ１０と接続管２３との距離が異なる複数種類の製品に対応させることが可能であり、高いエアレーション抑止効果を得ながら、製品ごとに隔壁部材５１を製造する場合と比較して、生産性を向上させることができる。【選択図】図３
2019027478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動液が封入されるシリンダと、
前記シリンダの外周に設けられる有底筒状の外筒と、
前記シリンダと前記外筒との間に形成され、前記作動液およびガスが封入されるリザーバと、
前記シリンダ内に嵌装され、前記シリンダ内をシリンダ上室とシリンダ下室とに区画するピストンと、
上端が前記シリンダの外部へ延出され、下端が前記ピストンに連結されるピストンロッドと、
前記シリンダの下端に設けられ、前記シリンダ下室と前記リザーバとを区画するベースバルブと、
前記シリンダと前記外筒との間に設けられる中間筒と、
前記中間筒の下部側壁に設けられ、先端が前記外筒の外部へ向けて延びる接続管と、
前記外筒に設けられ、作動液を前記外筒の外部から前記接続管の外側を通して前記リザーバへ流通させる開口と、
前記リザーバ内に前記開口に対向するように設けられ、前記開口から前記リザーバ内への作動液の流れを規制する隔壁を有する隔壁部材と、を備え、
前記隔壁部材は、
前記外筒と前記中間筒との間の空間を狭めるように前記中間筒から前記外筒に向けて突出し、前記開口の前記ピストンロッドが延出される側に、前記開口から流出する作動液の流れを規制する第１隔壁部と、
該第１隔壁部と連続して接続され、前記シリンダの軸方向に伸びる第２隔壁部と、を有し、
前記隔壁部材の下側には、前記隔壁部材に接続され、前記第２隔壁部と連続して設けられる延長隔壁部を有する延長部材が設けられることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記隔壁部材および前記延長部材は、板状の弾性部材からなることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記隔壁部材および前記延長部材は、前記シリンダに沿う湾曲形状をなすことを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記隔壁部材は、前記接続管に締め代をもって嵌合される嵌合孔を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の緩衝器。
【請求項５】
前記隔壁部材および前記延長部材の前記シリンダ側の側面は、接着または溶着によって前記シリンダの外周面に結合されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピストンロッドの動作に対して作動流体の流れを制御することによって、減衰力を発生させる緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、中間筒の接続管を利用してリザーバ内に取り付けられる隔壁部材（バッフルプレート）を備えた制御バルブ横付け型減衰力調整式油圧緩衝器（以下「緩衝器」と称する）が開示されている。このような緩衝器では、設計上の制約等から、車種によって制御バルブの取付位置が異なる。換言すると、ベースバルブから接続管までの距離が車種毎に異なる。よって、エアレーションの発生を確実に抑止するには、緩衝器のベースバルブから接続管までの距離に応じて多種にわたる隔壁部材を製造する必要があり、生産性の低下および部品管理の煩雑化が問題になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−７２８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、生産性を向上させた緩衝器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の緩衝器は、作動液が封入されるシリンダと、前記シリンダの外周に設けられる有底筒状の外筒と、前記シリンダと前記外筒との間に形成され、前記作動液およびガスが封入されるリザーバと、前記シリンダ内に嵌装され、前記シリンダ内をシリンダ上室とシリンダ下室とに区画するピストンと、上端が前記シリンダの外部へ延出され、下端が前記ピストンに連結されるピストンロッドと、前記シリンダの下端に設けられ、前記シリンダ下室と前記リザーバとを区画するベースバルブと、前記シリンダと前記外筒との間に設けられる中間筒と、前記中間筒の下部側壁に設けられ、先端が前記外筒の外部へ向けて延びる接続管と、前記外筒に設けられ、作動液を前記外筒の外部から前記接続管の外側を通して前記リザーバへ流通させる開口と、前記リザーバ内に前記開口に対向するように設けられ、前記開口から前記リザーバ内への作動液の流れを規制する隔壁を有する隔壁部材と、を備え、前記隔壁部材は、前記外筒と前記中間筒との間の空間を狭めるように前記中間筒から前記外筒に向けて突出し、前記開口の前記ピストンロッドが延出される側に、前記開口から流出する作動液の流れを規制する第１隔壁部と、該第１隔壁部と連続して接続され、前記シリンダの軸方向に伸びる第２隔壁部と、を有し、前記隔壁部材の下側には、前記隔壁部材に接続され、前記第２隔壁部と連続して設けられる延長隔壁部を有する延長部材が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、リザーバ内に隔壁部材が設けられる緩衝器の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る緩衝器の軸平面による断面図である。
【図２】図１における要部拡大図である。
【図３】本実施形態に係る緩衝器の説明図であって、図１に示される断面に対して垂直な軸平面によって外筒の側壁を切り取ったときの隔壁部材を示す図である。
【図４】本実施形態に係る隔壁部材の斜視図である。
【図５】本実施形態に係る隔壁部材の側面図である。
【図６】図５における、Ａ−Ａ矢視図、Ｂ−Ｂ矢視図、およびＣ−Ｃ矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の一実施形態を添付した図を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る緩衝器１の軸平面による断面図である。以下の説明において、便宜上、図１における上方向（上側）および下方向（下側）を、当該緩衝器１における上方向（上側）および下方向（下側）とする。
【０００９】
図１に示されるように、緩衝器１は、シリンダ２の外周に有底円筒形の外筒３が設けられる複筒構造であり、シリンダ２と外筒３との間には環状のリザーバ４が形成される。シリンダ２内には、当該シリンダ２内をシリンダ上室４５とシリンダ下室４６との２室に区画するピストン５が摺動可能に嵌装される。ピストン５には、ピストンロッド６の下端がナット７によって連結され、ピストンロッド６の上端側は、シリンダ上室４５を通過してシリンダ２および外筒３の上端部に装着されたロッドガイド８およびオイルシール９に挿通され、シリンダ２の外部へ延出される。
【００１０】
ピストン５には、シリンダ上室４５とシリンダ下室４６とを連通させる通路１１，１２が設けられる。通路１１には、シリンダ下室４６側からシリンダ上室４５側への作動液の流通のみを許容する逆止弁１３が設けられる。通路１２には、シリンダ上室４５側の作動液の圧力が一定の圧力に到達したときに開弁し、シリンダ上室４５側の作動液（圧力）をシリンダ下室４６側へリリーフするディスクバルブ１４が設けられる。
【００１１】
シリンダ２の下端には、シリンダ下室４６とリザーバ４とを区画するベースバルブ１０が設けられる。ベースバルブ１０には、シリンダ下室４６とリザーバ４とを連通させる通路１５，１６が設けられる。通路１５には、リザーバ４側からシリンダ下室４６側への作動液の流通のみを許容する逆止弁１７が設けられる。通路１６には、シリンダ下室４６側の作動液の圧力が一定の圧力に到達したときに開弁し、シリンダ下室４６側の作動液（圧力）をリザーバ４側へリリーフさせるディスクバルブ１８が設けられる。なお、リザーバ４内には、作動液およびガスが封入される。
【００１２】
シリンダ２と外筒３との間には、中間筒２０が装着される。中間筒２０の上下両端部には、例えばスウェージング加工によって縮径成形された縮径部３５，３６が形成される。各縮径部３５，３６の内周面３５Ａ，３６Ａには、例えばビーディング加工によって成形された環状のシールリング溝３７，３８が形成される。各縮径部３５，３６の外周面３５Ｂ，３６Ｂには、シールリング溝３７，３８に対応する位置に環状のフランジ部３９，４０が形成される。各シールリング溝３７，３８に装着されたシールリング４１，４２をシリンダ２の外周面２Ｂに密着させることにより、シリンダ２と中間筒２０との間に環状通路２１が形成される。環状通路２１は、シリンダ２の上端部側壁に設けられた通路２２によってシリンダ上室４５に連通される。
【００１３】
なお、中間筒２０は、フランジ部３８の外径が、縮径部３５，３６を除く縮径されていない本体部分の外径と略同一である。また、中間筒２０の下部側壁には、中間筒２０の軸線に直交する軸線上に、先端が外筒３の外部へ向けて延びる接続管２３が形成される。本実施形態において、接続管２３は、プレス成形によって中間筒２０と一体に形成されるが、中間筒２０と別体で形成してもよい。
【００１４】
外筒３の側壁には、制御バルブが横付けされた減衰力調整機構２５が取り付けられる。減衰力調整機構２５は、接続管２３に対して略同軸に配置された開口２４を囲うようにして、外筒３の外周面３Ｂに接合（溶接）された円筒形のケース２６を有する。ケース２６内には、パイロット型（背圧型）のメインバルブ２７およびパイロットバルブ２８が収容される。パイロットバルブ２８は、メインバルブ２７の開弁圧力を制御するソレノイド駆動の圧力制御弁である。ケース２６内のパイロットバルブ２８の下流側（図１における右側）には、フェイル時に作動するフェイルバルブ２９が設けられる。
【００１５】
接続管２３には、減衰力調整機構２５の入口通路を形成する通路部材３０が液密的に挿入される。環状通路２１から通路部材３０へ導入された作動液は、メインバルブ２７、パイロットバルブ２８、およびフェイルバルブ２９を通過し、ケース２６によって囲まれた室２６Ａへ流入する。室２６Ａに流入した作動液は、ケース２６の底部中央に形成された通路３１、外筒３の開口２４を通過し、リザーバ４へ流入（排出）される。
【００１６】
このとき、メインバルブ２７の開弁前には、パイロットバルブ２８によって作動液の流れを制御することで減衰力を発生させ、メインバルブ２７の開弁時には、主にメインバルブ２７のバルブ特性による減衰力が発生する。そして、パイロットバルブ２８の上流側の作動液の一部が、メインバルブ２７の背部の背圧室３２に導入され、背圧室３２の内圧が、メインバルブ２７に対して閉弁方向へ作用する。ここで、減衰力調整機構２５にて発生させる減衰力は、パイロットバルブ２８の制御圧力を調節することで調整される。パイロットバルブ２８の制御圧力は、ハーネス３３を介してソレノイド３４に通電される制御電流によって調節される。このように、パイロットバルブ２８の制御圧力を制御して背圧室３２の内圧を変化させることにより、メインバルブ２７の開弁圧力および開度が調整される。
【００１７】
フェイルバルブ２９は、ソレノイド３４への通電が遮断されたフェイル時に閉弁され、常時開弁状態のパイロットバルブ２８に代わって作動液の流れを制限する。このように、フェイルバルブ２９は、フェイル時における減衰力の過度の低下を防止し、適度な減衰力を維持するように機能する。
【００１８】
次に、リザーバ４内に設けられる隔壁部材５１を説明する。隔壁部材５１は、ケース２６内の室２６Ａから、通路３１、開口２４を通過してリザーバ４へ流入（排出）された作動液の流れを制御し、エアレーションの発生を抑止する機能を有する。なお、隔壁部材５１は、単一材料からなる一体成形部品であり、隔壁部材５１の材料には、例えば、可撓性を有するＮＢＲ（ニトリルゴム）等の弾性体が使用される。
【００１９】
図２、図３を参照すると、隔壁部材５１は、開口２４に対向するように配置され、上部隔壁部５２と下部隔壁部５３とを有する。上部隔壁部５２は、中間筒２０の外周面２０Ｂに沿うように円弧状に湾曲され、内側面５２Ａ（当接面）が中間筒２０の外周面２０Ｂ（接続管２３の周縁部）に当接される。上部隔壁部５２は、上側部分（接続管２３および開口２４の中心よりも上側部分）が平面視（図３参照）で半円形に形成され、下側部分が一定幅（平面視で長方形）に形成される。
【００２０】
隔壁部材５１は、上部隔壁部５２に連続するようにして下方向（ベースバルブ１０側）へ延びる下部隔壁部５３を有する。下部隔壁部５３は、上部隔壁部５２に連続する薄肉部５４と、シリンダ２側（図２における左側）に突出された厚肉部５５と、を有する。薄肉部５４は、上部隔壁部５２と同じ板厚の薄板状に形成され、中間筒２０の縮径部３６からフランジ部４０および中間筒２０の下端を越えて延びる。厚肉部５５は、当該緩衝器１の軸直角平面による断面が円弧形に形成された内側面５５Ａが、シリンダ２の外周面２Ｂに当接される。ここで、上部隔壁部５２の外側面５２Ｂと下部隔壁部５３の外側面５３Ｂとは面一（段差なしで連続する）であり、以下「隔壁部材５１の整流面７３」と称する。
【００２１】
隔壁部材５１は、リザーバ４内に取り付けられた状態で、外筒３の内周面３Ａに当接（密着）される隔壁５７を有する。図３、図４を参照すると、隔壁５７は、開口２４を囲うようにして設けられ、平面視で半円弧形の円弧部５８としての第１隔壁部と、円弧部５８の両端から下方向（ベースバルブ１０側）へ延びる直線部５９，６０としての第２隔壁部と、を有する。つまり、本実施形態においては、隔壁５７が第１隔壁部と第２隔壁部とを構成する。円弧部５８と直線部５９，６０とは、外筒３と中間筒２０との間の空間を狭めるように設けられる。隔壁５７は、断面が略台形に形成されており、外筒３の内周面３Ａに対して略垂直になるように形成された内壁面５７Ａと、内壁面５７Ａに対して鋭角をなす外壁面５７Ｂと、を有する。
【００２２】
なお、隔壁部材５１の隔壁５７に囲まれた面、換言すると、開口２４を介してリザーバ４内へ流入された作動液が封入される側の面を「隔壁部材５１の外側面５１Ｂ」と称する。そして、隔壁部材５１は、外周面５１Ｂと隔壁５７の内壁面５７Ａとの間に形成されたＶ溝６１を有する。Ｖ溝６１は、隔壁５７の内壁面５７Ａ側の基端の剛性を低下させ、隔壁５７を内側へ倒れ易くする機能を有する。
【００２３】
上部隔壁部５２は、中間筒２０の接続管２３の外径よりも小さい内径を有し、接続管２３に一定の締め代をもって嵌合される嵌合孔６２と、嵌合孔６２の周囲に設けられ、平面視で長軸が側方（図３における左右方向）へ延びるオーバル状に形成された膨隆部６３を有する。膨隆部６３の板厚は、膨隆部６３の周囲の、中間筒２０の外周面２０Ｂに当接される部分の板厚（薄肉部５４の板厚に等しい）よりも薄く形成される。これにより、膨隆部６３を、接続管２３の基端部に形成された内Ｒ形状部から浮かせることが可能であり、膨隆部６３の周囲を、中間筒２０の外周面２０Ｂに液密に密着させることができる。
【００２４】
隔壁部材５１は、開口２４の左右両側に設けられる側部隔壁部６５，６９を有する。図５、図６を参照すると、一方の側部隔壁部６５は、下部隔壁部５３の厚肉部５５から厚肉部５５と同じ肉厚（板厚）でシリンダ２の外周面２Ｂに沿って延びる厚肉部６６と、厚肉部６６の前端から隔壁５７の直線部５９に沿って、幅を狭めながら開口２４の中心位置まで延びる薄肉部６７と、を有する。側部隔壁部６５の厚肉部６６の内側面６６Ａは、シリンダ２の外周面２Ｂに当接される。
【００２５】
他方の側部隔壁部６９は、下部隔壁部５３の厚肉部５５から厚肉部５５と同じ肉厚（板厚）でシリンダ２の外周面２Ｂに沿って、一方の側部隔壁部６５とは反対側へ延びる厚肉部７０と、厚肉部７０の前端から隔壁５７の直線部６０に沿って、幅を狭めながら開口２４の中心位置まで延びる薄肉部７１と、を有する。側部隔壁部６９の厚肉部７０の内側面７０Ａは、シリンダ２の外周面２Ｂに当接される。すなわち、隔壁部材５１は、下部隔壁部５３の厚肉部５５の内側面５５Ａ、一方の側部隔壁部６５の厚肉部６６の内側面６６Ａ、および他方の側部隔壁部６９の厚肉部７０の内側面７０Ａが、シリンダ２の外周面２Ｂに当接される。ここで、内側面５５Ａ，６６Ａ，７０Ａは面一（段差なしで連続する）であり、以下「隔壁部材５１の接合面７４」と称する。なお、接合面７４は、接着（加硫接着）あるいは溶着によって、シリンダ２の外周面２Ｂに接合される。なお、内側面５５Ａ，６６Ａ，７０Ａで面一に形成される隔壁部材５１の直径は、シリンダ２の外周面２Ｂの直径よりも小さく形成されてもよい。その場合は、接着（加硫接着）あるいは溶着による接合に係わらず、シリンダ２の外周面２Ｂに押し込むことにより、側部隔壁部６５と側部隔壁部６９とによって、シリンダ２把持してシリンダ２の外周部に容易に取付けることができる。
【００２６】
図６を参照すると、隔壁部材５１は、下部隔壁部５３の外側面５３Ｂに含まれる厚肉部５５の外側面５５Ｂと、厚肉部５５の側端から両側に延びる各側部隔壁部６５，６９の厚肉部６６，７０の外側面６６Ｂ，７０Ｂとの、当該緩衝器１の軸直角平面による断面が、半円形に形成される。また、隔壁部材５１は、接合面７４の、当該緩衝器１の軸直角平面による断面が、前述した外側面５５Ｂ，６６Ｂ，７０Ｂの断面が形成する半円形に対して同心の半径に形成される。なお、下部隔壁部５３の厚肉部５５は、必須ではなく、薄肉部５４と同じ肉厚（板厚）であってもよい。この場合、接合面７４は、一方の側部隔壁部６５の厚肉部６６の内側面６６Ａと他方の側部隔壁部６９の厚肉部７０の内側面７０Ａとによって構成される。
【００２７】
隔壁部材５１の下側には、下部隔壁部５３、側部隔壁部６５，６９を下方向（ベースバルブ１０側）および第２隔壁部としての直線部５９，６０が延長される延長部材８１が設けられる。延長部材８１は、当該緩衝器１の軸直角平面による断面形状（図５におけるＢ−Ｂ断面）が、図６に示される隔壁部材５１の厚肉部５５，６６，７０の断面形状（図５におけるＡ−Ａ断面）と同一である。延長部材８１は、隔壁部材５１の下部隔壁部５３に連続される隔壁延長部８２と、隔壁延長部８２の両側部（図３における左右両側）に設けられ、隔壁部材５１の側部隔壁部６５，６９に接続される側部隔壁延長部８３，８４（図３参照）と、直線部５９，６０とに連続される延長隔壁部９５、９６と、を有する。なお、延長部材８１は、隔壁部材５１と同じ材料からなる一体成型品である。また、隔壁延長部８２の内側面８２Ａ、側部隔壁延長部８３の内側面８３Ａ、および側部隔壁延長部８４の内側面８４Ａは、隔壁部材５１の接合面７４と面一（段差なしで連続する）であり、接着（加硫接着）あるいは溶着によって、シリンダ２の外周面２Ｂに接合される。なお、内側面８２Ａ，８３Ａ，８４Ａで面一に形成される延長部材８１の直径は、シリンダ２の外周面２Ｂの直径よりも小さく形成されてもよい。その場合は、接着（加硫接着）あるいは溶着による接合に係わらず、シリンダ２の外周面２Ｂに押し込むことにより、側部隔壁延長部８３，８４によって、シリンダ２把持してシリンダ２の外周部に容易に取付けることができる。
【００２８】
主に図３乃至図５を参照すると、隔壁部材５１の側部隔壁部６５，６９と延長部材８１の側部隔壁延長部８３，８４とは、ジョイント部８５，８６によって接続（連結）される。側部隔壁部６５と側部隔壁延長部８３とを接続させるジョイント部８５は、側部隔壁部６５に形成される凹部８７と、側部隔壁延長部８３に形成される凸部８８と、により構成される。凹部８７は、平面視で、側部隔壁部６５の下端から上方向へ延びる台形部８７Ａと、台形部８７Ａの先端に組み合わされる円形部８７Ｂと、からなる、いわゆる、鍵穴形に形成される。なお、凹部８７は、側部隔壁部６５の厚肉部６６を外側面６６Ｂから内側面６６Ａへ抜けるように形成してもよいし、厚肉部６６を板厚方向へ貫通させないで、外側面６６Ｂから一定深さ（例えば、厚肉部６６の板厚の１／２の深さ）で形成してもよい。
【００２９】
凸部８８は、側部隔壁延長部８３の上端から上方向へ延び、凹部８７に嵌合されるように形成される。凹部８７と凸部８８との嵌め合いは、予測される使用状況および条件で、凹部８７から凸部８８が外れることがないように設定される。一方、ジョイント部８５とジョイント部８６とは、開口２４の両側で対称（図３において左右対称）である。よって、側部隔壁部６９と側部隔壁延長部８４とを接続させるジョイント部８６に係る詳細な説明を省略する。
【００３０】
図２を参照すると、隔壁部材５１は、下部隔壁部５３の下端に一体に形成されたフラップ９１を有する。フラップ９１は、開口２４からリザーバ４へ流入（排出）されて下方向（ベースバルブ１０側）へ流れる作動液が、隔壁部材５１の下部隔壁部５３と延長部材８１の隔壁延長部８２との突合せ部９０に入り込むことがないようにするものである。フラップ９１は、略直角三角形の断面を有し、下部隔壁部５３の下端縁に沿って延びる。フラップ９１は、下部隔壁部５３の外側面５３Ｂと面一（段差なしで連続する）の外側面９１Ｂと、外側面９１Ｂの下端縁と下部隔壁部５３側の突合せ面９２（下端面）との間に形成された傾斜面９１Ａと、を有する。
【００３１】
なお、延長部材８１の、隔壁延長部８２側の突合せ面９３と隔壁延長部８２の外側面８２Ｂとの角部（稜）には、隔壁部材５１のフラップ９１を収容するための面取り部９４が形成される。このように、隔壁部材５１に延長部材８１を連結させることにより、隔壁部材５１の整流面７３は、延長部材８１の隔壁延長部８２の外側面８２Ｂによって下方向（ベースバルブ１０側）へ延長され、かつ、隔壁部材５１の隔壁５７の直線部５９，６０は、延長部材８１の隔壁延長部８２の外側面８２Ｂの両側縁に沿って形成された延長隔壁部９５，９６によって下方向へ延長される。
【００３２】
延長部材８１の下側には、隔壁延長部８２および側部隔壁延長部８３，８４を下方向（ベースバルブ１０側）へ延長させる延長部材１０１が設けられる。延長部材１０１は、当該緩衝器１の軸直角平面による断面形状（図５におけるＣ−Ｃ断面）が、図６に示される隔壁部材５１の断面形状（図５におけるＡ−Ａ断面）および延長部材８１の断面形状（図５におけるＢ−Ｂ断面）と同一である。延長部材１０１は、延長部材８１の隔壁延長部８２に連続される隔壁延長部１０２と、隔壁延長部１０２の両側部（図３における左右両側）に設けられ、延長部材８１の側部隔壁延長部８３，８４に接続される側部隔壁延長部１０３，１０４（図３参照）と、を有する。
【００３３】
なお、延長部材１０１は、隔壁部材５１および延長部材８１と同じ材料からなる一体成型品である。また、隔壁延長部１０２の内側面１０２Ａ、側部隔壁延長部１０３の内側面１０３Ａ、および側部隔壁延長部１０４の内側面１０４Ａは、隔壁延長部８２の内側面８２Ａ、側部隔壁延長部８３の内側面８３Ａ、側部隔壁延長部８４の内側面８４Ａ、および隔壁部材５１の接合面７４と面一（段差なしで連続する）であり、接着（加硫接着）あるいは溶着によって、シリンダ２の外周面２Ｂに接合される。なお、内側面１０２Ａ，１０３Ａ，１０４Ａで面一に形成される延長部材１０１の直径は、シリンダ２の外周面２Ｂの直径よりも小さく形成されてもよい。その場合は、接着（加硫接着）あるいは溶着による接合に係わらず、シリンダ２の外周面２Ｂに押し込むことにより、側部隔壁延長部１０３，１０４によって、シリンダ２把持してシリンダ２の外周部に容易に取付けることができる。
【００３４】
延長部材８１の側部隔壁延長部８３，８４と延長部材１０１の側部隔壁延長部１０３，１０４とは、ジョイント部１０５，１０６によって接続（連結）される。ここで、ジョイント部１０５，１０６の構造は、前述の側部隔壁部６５，６９と側部隔壁延長部８３，８４とを接続（連結）させるジョイント部８５，８６の構造と同一である。よって、ジョイント部１０５，１０６に係る詳細な説明を省略する。
【００３５】
そして、延長部材８１に延長部材１０１を連結させることにより、延長部材８１によって延長された整流面７３は、延長部材１０１の隔壁延長部１０２の外側面１０２Ｂによって、ベースバルブ１０の近傍まで延長され、かつ、延長部材８１の延長隔壁部９５，９６は、隔壁延長部１０２の外側面１０２Ｂの両側縁に沿って形成された隔壁１０７，１０８によって、ベースバルブ１０の近傍まで延長される。なお、隔壁部材５１の下部隔壁部５３と延長部材８１の隔壁延長部８２との突合せ部９０と同様、延長部材８１と延長部材１０１との突合せ部１１０では、上側の延長部材８１の下端に形成されたフラップ１１１が、下側の延長部材１０１の上端角部に形成された面取り部１１２に係合される。
【００３６】
次に、本実施形態の作用を説明する。
ここで、緩衝器１は、ロッドガイド８側を上に、かつベースバルブ１０側を下に向け、車両のサスペンション装置のばね上（車体側）とばね下（車輪側）との間の、相対移動可能な２部材間に装着される。
【００３７】
ピストンロッド６の伸び行程時には、シリンダ２内のピストン５が移動することにより、ピストン５の逆止弁１３が閉弁し、ディスクバルブ１４の開弁前には、加圧されたシリンダ上室４５内の作動液が、通路２２および環状通路２１を流通し、通路部材３０から減衰力調整機構２５内へ流入する。減衰力調整機構２５内へ流入した作動液は、メインバルブ２７、パイロットバルブ２８、およびフェイルバルブ２９を流通し、ケース２６内の室２６Ａへ流入する。室２６Ａへ流入した作動液は、通路３１および外筒３の開口２４を通過し、リザーバ４へ流入する。
【００３８】
このとき、ベースバルブ１０の逆止弁１７が開弁し、ピストンロッド６がシリンダ２の外部へ退出した分の作動液が、リザーバ４からシリンダ下室４６へ流入する。なお、シリンダ上室４５の圧力が、ピストン５のディスクバルブ１４の開弁圧力に達すると、ディスクバルブ１４が開弁し、シリンダ上室４５の圧力がシリンダ下室４６へリリーフされる。これにより、シリンダ上室４５の過度の圧力上昇を防ぐことができる。
【００３９】
ピストンロッド６の縮み行程時には、シリンダ２内のピストン５が移動することにより、ピストン５の逆止弁１３が開弁するとともにベースバルブ１０の逆止弁１７が閉弁し、ディスクバルブ１８の開弁前には、ピストン下室４６内の作動液がシリンダ上室４５へ流入し、ピストンロッド６がシリンダ２内へ進入した分の作動液が、シリンダ上室４５から通路２２および環状通路２１を流通し、通路部材３０から減衰力調整機構２５内へ流入する。
【００４０】
減衰力調整機構２５内へ流入した作動液は、メインバルブ２７、パイロットバルブ２８、およびフェイルバルブ２９を流通し、ケース２６内の室２６Ａへ流入する。室２６Ａへ流入した作動液は、通路３１および外筒３の開口２４を通過し、リザーバ４へ流入する。なお、シリンダ下室４６内の圧力が、ベースバルブ１０のディスクバルブ１８の開弁圧力に達すると、ディスクバルブ１８が開弁し、シリンダ下室４６の圧力がリザーバ４へリリーフされる。これにより、シリンダ下室４６の過度の圧力上昇を防ぐことができる。
【００４１】
このように、メインバルブ２７の開弁前（ピストン速度低速域）の領域では、減衰力調整機構２５のパイロットバルブ２８による減衰力が発生し、メインバルブ２７の開弁後（ピストン速度高速域）の領域では、メインバルブ２７の開度に応じたバルブ特性の減衰力が発生する。そして、メインバルブ２７の開弁前の領域では、ソレノイド３４の制御電流を制御し、パイロットバルブ２８の開弁圧力を調整することにより、パイロットバルブ２８で発生させる減衰力を調整する。その結果、背圧室３２の内圧が変化し、メインバルブ２７の開弁圧力および開度を調整することができる。また、万一、ソレノイド３４が失陥した場合には、フェイルバルブ２９が閉弁し、常時開となったパイロットバルブ２８に代わって、作動液の流通を制限する。これにより、減衰力の過度の低下を防止し、適度な減衰力を維持することができる。
【００４２】
そして、ケース２６内の室２６Ａから通路３１および外筒３の開口２４を通過し、リザーバ４内へ流入した（排出された）作動液は、隔壁部材５１のアーチ形に形成された隔壁５７によって囲まれた空間、換言すると、隔壁部材５１の隔壁５７およびその内側の整流面７３と外筒３の内周面３Ａとによって囲まれた空間に封入される。すなわち、リザーバ４内へ流入した作動液は、隔壁部材５１の隔壁５７によって、リザーバ４内の作動液の液面Ｓ（図１参照）から隔絶される。このように、隔壁部材５１は、開口２４からリザーバ４内の上方および周方向への作動液の流れを規制する。
【００４３】
これにより、開口２４からリザーバ４内へ流入する作動液の噴流によって、リザーバ４内の作動液の液面Ｓの近傍に、渦および気泡が発生することを防止することができる。その結果、ガスと作動液が撹拌されることによるエアレーションの発生が抑制され、安定した減衰力を得ることができる。また、隔壁部材５１によって、減衰力調整機構２５からリザーバ４内へ流入する作動液の流路面積の急激な拡大が緩和されるので、リザーバ４内へ流入する作動液の、流速の急激な増加を防ぐことが可能であり、渦の発生を抑止することができる。その結果、渦の発生によるキャビテーションの発生が抑制され、安定した減衰力を得ることができる。
【００４４】
そして、本実施形態では、隔壁部材５１の下側に、延長部材８１および延長部材１０１を接続（連結）することで、隔壁部材５１をベースバルブ１０の近傍まで延長したので、ベースバルブ１０から接続管２３までの距離が比較的離されている緩衝器１であっても、隔壁部材５１の隔壁５７の内側に封入された作動液を、整流させてベースバルブ１０の近傍まで案内することが可能であり、高いエアレーション抑止効果を得ることができる。また、隔壁部材５１と延長部材８１との突合せ部９０にフラップ９１を設けるとともに、延長部材８１と延長部材１０１との突合せ部１１０にフラップ１１１を設けたので、部材間の繋ぎ目への作動油の侵入を防止することができる。
【００４５】
以上、本実施形態を説明したが、本実施形態の作用効果を以下に示す。
本実施形態に係る緩衝器１は、作動液が封入されるシリンダ（２）と、シリンダ（２）の外周に設けられる有底筒状の外筒（３）と、シリンダ（２）と外筒（３）との間に形成され、作動液およびガスが封入されるリザーバ（４）と、シリンダ（２）内に嵌装され、シリンダ（２）内をシリンダ上室（４５）とシリンダ下室（４６）とに区画するピストン（５）と、上端がシリンダ（２）の外部へ延出され、下端がピストン（５）に連結されるピストンロッド（６）と、シリンダ（２）の下端に設けられ、シリンダ下室（４６）とリザーバ（４）とを区画するベースバルブ（１０）と、シリンダ（２）と外筒（３）との間に設けられる中間筒（２０）と、中間筒（２０）の下部側壁に設けられ、先端が外筒（３）の外部へ向けて延びる接続管（２３）と、外筒（３）に設けられ、作動液を外筒（３）の外部から接続管（２３）の外側を通してリザーバ（４）へ流通させる開口（２４）と、リザーバ（２４）内に開口（２４）に対向するように設けられ、開口（２４）からリザーバ（４）内への作動液の流れを規制する隔壁（５７）を有する隔壁部材（５１）と、を備え、隔壁部材（５１）は、外筒（３）と中間筒（２０）との間の空間を狭めるように中間筒（２０）から外筒（３）に向けて突出し、開口（２４）のピストンロッド（６）が延出される側に、開口（２４）から流出する作動液の流れを規制する第１隔壁部（５８）と、該第１隔壁部（５８）と連続して接続され、シリンダ（２）の軸方向に伸びる第２隔壁部（５９，６０）と、を有し、隔壁部材（５１）の下側には、隔壁部材（５１）に接続され、第２隔壁部（５９，６０）と連続して設けられる延長隔壁部（９５，９６）を有する延長部材（８１）が設けられる。
【００４６】
本実施形態によれば、隔壁部材を延長部材によって下方向へ延長したので、ベースバルブと接続管との距離が比較的離されている緩衝器であっても、開口からリザーバ内へ流入した作動液を、ベースバルブの近傍まで案内することが可能であり、高いエアレーション抑止効果を得ることができる。
そして、ベースバルブと接続管との距離が製品（緩衝器）毎に異なることから、従来は、エアレーション抑止効果を得るため、ベースバルブと接続管との距離に応じて製品毎に隔壁部材を製造する必要があり、生産性の低下および部品管理の煩雑化が課題になっていたが、本実施形態では、隔壁部材に連結させる延長部材を複数種類（本実施形態では２つの延長部材）用意し、製品毎、すなわち、ベースバルブと接続管との距離に応じて、隔壁部材に連結させる延長部材を選択する（組み合わせる）ことにより、ベースバルブと接続管との距離が異なる複数種類の製品（緩衝器）に対応させることが可能であり、前述の課題を解決することができる。
【００４７】
なお、実施形態は上記に限定されるものではなく、例えば、次のように構成することができる。
本実施形態では、隔壁部材５１および延長部材８１，１０１の材料を弾性体としたが、隔壁部材５１および延長部材８１，１０１を金属プレートを主体に構成してもよい。
本実施形態では、隔壁部材５１の下部隔壁部５３の厚肉部５５を中間筒２０の外周面２０Ｂに接合させることにより、当該隔壁部材５１の回り止めとしたが、隔壁部材５１を接合させることなく、隔壁部材５１の下部隔壁部５３の薄肉部５４を中間筒２０側に突出させる（中間筒２０の外周面２０Ｂに沿わせる）ことにより、当該隔壁部材５１の回り止めとしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  緩衝器、２  シリンダ、３  外筒、４  リザーバ、５  ピストン、６  ピストンロッド、１０  ベースバルブ、２０  中間筒、２３  接続管、２４  開口、４５  シリンダ上室、４６  シリンダ下室、５１  隔壁部材、５２  上部隔壁部、５７  隔壁部材、５８  円弧部（第１隔壁部）、５９，６０  直線部（第２隔壁部）、８１  延長部材、９５，９６  隔壁（延長隔壁部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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