(57)【要約】      （修正有）【課題】均一な温度分布を得ることのできるヒーターを備える定着装置を提供する。【解決手段】定着装置は、用紙上のトナーを加熱するヒーター２７を備える。ヒーター２７は、中央発熱部５５と、中央発熱部５５の幅方向の外側の端部発熱部５７と、共通電極４５と第１個別電極４７及び第２個別電極４９と、を有する。中央発熱部５５は、前記幅方向において２ｎ個（ｎ≧２）に分割された中央発熱体（６１−１〜６１−６）を有し、中央発熱体（６１−１〜６１−６）は搬送方向における端面に電極６３ａ、６３ｂが設けられて、共通電極４５と第１個別電極４７との間に直列に接続されている。端部発熱部５７のそれぞれは、前記幅方向においてｎ個に分割された端部発熱体（７１−１〜７１−６）を有し、該端部発熱体（７１−１〜７１−６）は前記搬送方向における端面に電極７３ａ、７３ｂが設けられて、共通電極４５と第２個別電極４９との間に直列に接続されている。【選択図】図３
2019105794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材と加圧部材との間の加圧領域に搬送される用紙上のトナーを加熱するヒーターを備える定着装置であって、
前記ヒーターは、
用紙の搬送方向と交差する幅方向の中央側に配置された中央発熱部と、
前記中央発熱部の前記幅方向の両外側に配置された端部発熱部と、
前記端部発熱部の前記幅方向の外側に配置された共通電極と第１個別電極及び第２個別電極と、を有し、
前記中央発熱部は、前記幅方向において２ｎ個（ｎ≧２）に分割された中央発熱体を有し、該中央発熱体は前記搬送方向における端面に電極が設けられて、前記共通電極と前記第１個別電極との間に直列に接続され、
前記端部発熱部のそれぞれは、前記幅方向においてｎ個に分割された端部発熱体を有し、該端部発熱体は前記搬送方向における端面に電極が設けられて、前記共通電極と前記第２個別電極との間に直列に接続されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
ｎ＝３であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記中央発熱体は、前記幅方向において等しい寸法を有し、前記端部発熱体は、前記幅方向において等しい寸法を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記中央発熱体は、前記搬送方向において等しい寸法を有し、前記端部発熱体は、前記搬送方向において等しい寸法を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記中央発熱体と前記端部発熱体とは、同じ厚みを有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記トナー像を前記用紙に定着する請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置においては、ヒーターによって加熱される定着ベルトと加圧ローラーとの間に加圧領域を形成し、トナー像が転写された用紙が加圧領域を通過することで、トナー像を加熱及び加圧して用紙に定着させている。近年では、特許文献１〜４に記載されているように、高い熱効率が得られることに着目し、基板上に発熱体を配置したヒーターを定着ベルトの内周面に当接させる方式の定着装置が提案されている。
【０００３】
このようなヒーターは電流量が大きいので、給電用の電極と給電用のコネクタとの接触抵抗が大きいと、電極とコネクタとの接触部で発熱する。このため、接触圧を強くして接触抵抗を小さくする必要があり、接触部の構造が大きくなってしまう。
【０００４】
さらに、給電用の電極と発熱体とを接続する導電経路も、電気抵抗値が大きいと発熱するため、導電経路を交差することが難しい。電極とコネクタとの接触部と導電経路とが重なると、強い圧力でコネクタを電極に接続させた場合に、導電経路の表面を覆う絶縁体がコネクタで削られる虞があるので、導電経路を交差させずにコネクタの数を減らすことが困難であった。
【０００５】
そこで、幅の狭い用紙が通紙される場合と、幅の広い用紙が通紙される場合とで、ヒーターの発熱領域を分けるように構成される場合がある。このようなヒーターの一例を図６及び図７を参照して説明する。図６及び図７はヒーターの平面図である。図６に示される例において、ヒーター１００の発熱領域は、用紙の幅方向Ｘにおける中央側の中央発熱部１０１と、中央発熱部１０１の両外側の端部発熱部１０３と、に分けられている。中央発熱部１０１が幅の狭い用紙に対応し、端部発熱部１０３が幅の広い用紙に対応している。中央発熱部１０１と端部発熱部１０３の幅方向Ｘの両端面には、それぞれ電極１０５、１０７が設けられている。さらに、ヒーター１００には、端部発熱部１０３の幅方向Ｘにおける一方の外側に共通電極１０９が設けられ、他方の外側に第１個別電極１１１及び第２個別電極１１３が設けられている。
【０００６】
中央発熱部１０１は、共通電極１０９と第１個別電極１１１との間に接続されている。端部発熱部１０３は、共通電極１０９と第２個別電極１１３との間に直列に接続されている。この例の場合、中央発熱部１０１と端部発熱部１０３との単位長さ（幅方向Ｘに沿った長さ）当たりの発熱量を同じにするためには、発熱部の厚みや幅方向Ｘと直交する搬送方向Ｙにおける長さを変えることにより、幅方向Ｘの単位長さ当たりの抵抗値を調整する必要があり、製造が難しくなるという問題がある。
【０００７】
一方、図７に示すように、幅方向Ｘと直交する方向（用紙の搬送方向Ｙ）における各発熱部１０１、１０３の両端面に電極１０５、１０７を設ける場合は、中央発熱部１０１を幅方向Ｘにおいて２つに分割すると、発熱部の厚みや搬送方向Ｙにおける長さが均一になり、発熱部の幅方向Ｘの単位長さ当たりの抵抗値を均一にすることで、分割された２つの中央発熱部１０１と端部発熱部１０３との単位長さ（搬送方向に沿った長さ）当たりの発熱量を均一にすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１０７７６１号公報
【特許文献２】特開２００８−２９９２０５号公報
【特許文献３】特開２０１２−３７６１３号公報
【特許文献４】特開２０１２−１２３０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら２つの分割された中央発熱部１０１のそれぞれの電極間（導電経路で接続されていない側の電極間、図７の円で囲んだ部分）には、共通電極１０９と第１個別電極１１１との間に印加される電圧がかかるので、短絡が生じないように分割された中央発熱部１０１間に距離を開ける必要がある。すると、この部分で幅方向における温度分布が悪くなり、定着性能に影響を与える虞がある。
【００１０】
本発明は上記事情を考慮し、均一な温度分布を得ることのできるヒーターを備える定着装置及びこの定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の定着装置は、定着部材と加圧部材との間の加圧領域に搬送される用紙上のトナーを加熱するヒーターを備える定着装置であって、前記ヒーターは、用紙の搬送方向と交差する幅方向の中央側に配置された中央発熱部と、前記中央発熱部の前記幅方向の両外側に配置された端部発熱部と、前記端部発熱部の前記幅方向の外側に配置された共通電極と第１個別電極及び第２個別電極と、を有し、前記中央発熱部は、前記幅方向において２ｎ個（ｎ≧２）に分割された中央発熱体を有し、該中央発熱体は前記搬送方向における端面に電極が設けられて、前記共通電極と前記第１個別電極との間に直列に接続され、前記端部発熱部のそれぞれは、前記幅方向においてｎ個に分割された端部発熱体を有し、該端部発熱体は前記搬送方向における端面に電極が設けられて、前記共通電極と前記第２個別電極との間に直列に接続されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の定着装置において、ｎ＝３であることを特徴とすることが好ましい。
【００１３】
本発明の定着装置において、前記中央発熱体は、前記幅方向において等しい寸法を有し、前記端部発熱体は、前記幅方向において等しい寸法を有していることを特徴としても良い。
【００１４】
本発明の定着装置において、前記中央発熱体は、前記搬送方向において等しい寸法を有し、前記端部発熱体は、前記搬送方向において等しい寸法を有していることを特徴としても良い。
【００１５】
本発明の定着装置において、前記中央発熱体と前記端部発熱体とは、同じ厚みを有していることを特徴としても良い。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、用紙にトナー像を形成する画像形成部と、前記トナー像を前記用紙に定着する前記に記載の定着装置と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、各発熱体を接続する導電経路を交差させることなく、隣接する発熱体の電極間の距離を短くすることができるので、幅方向におけるヒーターの温度分布を均一にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置において、第１の実施形態に係るヒーターを示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置において、第２の実施形態に係るヒーターを示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置において、第３の実施形態に係るヒーターを示す平面図である。
【図６】従来例のヒーターを示す平面図である。
【図７】従来例のヒーターを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明の画像形成装置及び定着装置について説明する。
【００２０】
まず、図１を用いて、画像形成装置としてのプリンターの全体の構成について説明する。図１はプリンター１の内部構成を模式的に示す正面図である。
【００２１】
プリンター１の装置本体２には、用紙Ｓが収容される給紙カセット３と、給紙カセット３から用紙Ｓを送り出す給紙装置５と、用紙Ｓにトナー像を形成する画像形成部７と、トナー像を用紙Ｓに定着する定着装置９と、用紙Ｓを排紙する排紙装置１１と、排紙された用紙Ｓが受け止められる排紙トレイ１３と、が備えられている。さらに、装置本体２には、給紙装置５から、画像形成部７と定着装置９とを通って排紙装置１１に向かう用紙Ｓの搬送経路１５が形成されている。
【００２２】
次に、図２を参照して、定着装置９について説明する。図２は定着装置の断面図である。
【００２３】
図２に示されるように、定着装置９は、定着部材としての定着ベルト２１と、定着ベルト２１との間に加圧領域Ｎを形成する加圧部材としての加圧ローラー２３と、加圧領域Ｎにおいて定着ベルト２１を加圧ローラー２３に押し当てる押し当て部材２５と、押し当て部材２５に支持されて定着ベルト２１を加熱するヒーター２７と、を備えている。
【００２４】
定着ベルト２１は、最大サイズの用紙の幅よりも広い幅と所定の内径を有する無端状ベルトである。定着ベルト２１は、可撓性を有する材料で形成され、基材層と、基材層の外周面に設けられる弾性層と、弾性層の外周面に設けられる離型層と、を有している。基材層は、ＳＵＳやＮｉ等の金属で形成されている。弾性層は、シリコンゴム等で形成される。離型層は、ＰＦＡチューブ等で形成される。基材層の内周面に摺動層が形成される場合もある。摺動層は、ポリイミドアミドやＰＴＦＥ等で形成される。
【００２５】
定着ベルト２１は、ベルトガイド３１に支持されている。ベルトガイド３１は、定着ベルト２１の内周面に沿った円弧状の断面形状を有し、バネ性を有する材料で形成される。ベルトガイド３１は、定着ベルト２１に張力を与えて、定着ベルト２１の回転軌道を安定化させる。
【００２６】
加圧ローラー２３は、芯金と、芯金の外周面に設けられる弾性層と、弾性層の外周面に設けられる離型層と、を有している。弾性層は、シリコンゴム等で形成される。離型層は、ＰＦＡチューブ等で形成される。
【００２７】
加圧ローラー２３は、定着ベルト２１の下方から定着ベルト２１に接触するように配置されて、加圧ローラー２３と定着ベルト２１との間に加圧領域Ｎを形成している。加圧ローラー２３は、モーター３３に接続して回転駆動される。モーター３３によって加圧ローラー２３が図２の反時計回り方向に回転すると、定着ベルト２１は、加圧ローラー２３に従動して、加圧ローラー２３の回転方向とは反対の時計回り方向に回転する。この結果、搬送された用紙Ｓが搬送方向Ｙに沿って加圧領域Ｎを通過する。
【００２８】
押し当て部材２５は、定着ベルト２１の幅方向Ｘ（搬送方向Ｙと直交する方向）に沿った長さと同等の長さをする部材である。押し当て部材２５の下面は、下に凸の円弧状に湾曲している。押し当て部材２５の下面には、幅方向Ｘに沿って凹部３５が形成されている。
【００２９】
押し当て部材２５は、定着ベルト２１の中空部に配置されて、ステー３７によって支持されている。ステー３７は、定着ベルト２１の幅方向Ｘの長さよりも長い四角筒状の部材である。ステー３７は、定着ベルト２１の中空部を貫通している。押し当て部材２５は、凹部３５が下向きの姿勢でステー３７の下面に固定されている。前述のベルトガイド３１は、ステー３７の上部に固定されている。
【００３０】
次に、図３を参照して、第１の実施形態に係るヒーター２７について説明する。図３はヒーターの平面図である。ヒーター２７は、定着ベルト２１の幅と同等の長さを有する薄板状のセラミック製の基板４１と、基板４１の一方の面に幅方向Ｘに沿って敷設される発熱部４３と、発熱部４３の幅方向Ｘにおける両外側に設けられる共通電極４５と第１個別電極４７及び第２個別電極４９と、共通電極４５と第１個別電極４７及び第２個別電極４９以外の部分を覆うガラスコーティング層５１と、を有している。
【００３１】
発熱部４３は、最大サイズの用紙（例えば、Ａ３）の幅（例えば、Ａ３縦（Ａ４横））に対応する幅と、搬送方向Ｙに沿った所定の長さとを有している。発熱部４３は、中央発熱部５５と中央発熱部５５の両外側の端部発熱部５７とに、幅方向Ｘにおいて分割されている。中央発熱部５５の幅は、幅の狭い用紙（例えば、ハガキ、封筒、Ａ６縦）の幅に対応している。発熱部４３は、例えば、カーボンで形成されて、給電されることで発熱する。
【００３２】
共通電極４５は、幅方向Ｘにおいて発熱部４３の一方の外側に形成されている。第１個別電極４７及び第２個別電極４９は、幅方向Ｘにおいて発熱部４３の他方の外側に形成されている。第１個別電極４７は第２個別電極４９の外側に配置されている。共通電極４５と第１個別電極４７及び第２個別電極４９は、発熱部４３に電力を供給する供給電極である。
【００３３】
ガラスコーティング層５１は、発熱部４３と共通電極４５と第１個別電極４７及び第２個別電極４９が敷設された基板４１の一方の面を覆っている。なお、ガラスコーティング層５１が設けられていない場合もある。
【００３４】
次に、発熱部４３の中央発熱部５５と端部発熱部５７とについて詳細に説明する。中央発熱部５５は、幅方向Ｘにおいて２ｎ（ｎ≧２）個の中央発熱体６１に分割されている。分割された中央発熱体６１は、幅方向Ｘ及び搬送方向Ｙにおいて同じ寸法、及び、同じ厚みを有している。端部発熱部５７のそれぞれは、幅方向Ｘにおいてｎ個、言い換えると、端部発熱部５７の全体としては、幅方向Ｘにおいて２ｎ個の端部発熱体７１に分割されている。分割された端部発熱体７１は、幅方向Ｘ及び搬送方向Ｙにおいて同じ寸法、及び、同じ厚みを有している。また、端部発熱体７１の厚さは、中央発熱体６１の厚さと等しい。この例では、ｎ＝３である。
【００３５】
まず、中央発熱部５５について説明する。中央発熱部５５は、共通電極４５の側から順に、６個の第１〜第６中央発熱体６１−１〜６１−６に分割されている。各中央発熱体６１の幅は等しい。搬送方向Ｙにおける各中央発熱体６１の両端面には、電極６３が設けられている。搬送方向Ｙの一方側Ｄ（下流側）の端面に設けられた電極を一側電極６３ａとし、他方の側Ｕ（上流側）の端面に設けられた電極を他側電極６３ｂとする。電極６３は、例えば、アルミニウムで形成されている。第１〜第６中央発熱体６１−１〜６１−６は、共通電極４５と第１個別電極４７との間に直列に接続されている。
【００３６】
共通電極４５と第１中央発熱体６１−１の一側電極６３ａとは、第１導電経路６５−１によって接続されている。第１導電経路６５−１は、共通電極側の端部発熱部５７の外側に配線されている。第１中央発熱体６１−１の他側電極６３ｂと、第２中央発熱体６１−２の他側電極６３ｂとは、第２導電経路６５−２によって接続されている。第２中央発熱体６１−２の一側電極６３ａと、第３中央発熱体６１−３の一側電極６３ａとは、第３導電経路６５−３によって接続されている。第３中央発熱体６１−３の他側電極６３ｂと、第４中央発熱体６１−４の他側電極６３ｂとは、第４導電経路６５−４によって接続されている。第４中央発熱体６１−４の一側電極６３ａと、第５中央発熱体６１−５の一側電極６３ａとは、第５導電経路６５−５によって接続されている。第５中央発熱体６１−５の他側電極６３ｂと、第６中央発熱体６１−６の他側電極６３ｂとは、第６導電経路６５−６によって接続されている。第６中央発熱体６１−６の一側電極６３ａと第１個別電極４７とは、第７導電経路６５−７によって接続されている。第７導電経路６５−７は、個別電極側の端部発熱部５７の外側に配線されている。
【００３７】
次に、端部発熱部５７について説明する。端部発熱部５７は、共通電極４５の側から順に、６個の第１〜第６端部発熱体７１−１〜７１−６に分割されている。各端部発熱体７１の幅は等しい。搬送方向Ｙの一方側Ｄ（下流側）の端面に設けられた電極を一側電極７３ａとし、他方の側Ｕ（上流側）の端面に設けられた電極を他側電極７３ｂとする。電極７３は、例えば、アルミニウムで形成されている。第１〜第６端部発熱体７１−１〜７１−６は、共通電極４５と第２個別電極４９との間に直列に接続されている。
【００３８】
共通電極４５と第１端部発熱体７１−１の一側電極７３ａとは、第１導電経路７５−１によって接続されている。第１端部発熱体７１−１の他側電極７３ｂと、第２端部発熱体７１−２の他側電極７３ｂとは、第２導電経路７５−２によって接続されている。第２端部発熱体７１−２の一側電極７３ａと、第３端部発熱体７１−３の一側電極７３ａとは、第３導電経路７５−３によって接続されている。第３端部発熱体７１−３の他側電極７３ｂと、第４端部発熱体７１−４の他側電極７３ｂとは、第４導電経路７５−４によって接続されている。第４導電経路７５−４は、中央発熱部５５の外側に配線されている。第４端部発熱体７１−４の一側電極７３ａと、第５端部発熱体７１−５の一側電極７３ａとは、第５導電経路７５−５によって接続されている。第５端部発熱体７１−５の他側電極７３ｂと、第６端部発熱体７１−６の他側電極７３ｂとは、第６導電経路７５−６によって接続されている。第６端部発熱体７１−６の一側電極７３ａと第２個別電極４９とは、第７導電経路７５−７によって接続されている。
【００３９】
前述の様に導電経路を配線することで、中央発熱部５５の導電経路６５−１〜６５−７と端部発熱部５７の導電経路７５−１〜７５−７が互いに交差しないようになっている。
【００４０】
再度図２を参照して、ヒーター２７は、押し当て部材２５の凹部３５に収容されている。この際、ヒーター２７は、発熱部４３が敷設された面が上側（凹部３５の底面の側）となるように収容される。これにより、基板４１の他方の面が定着ベルト２１の内周面に接触する。あるいは、発熱部４３が敷設された面が下側（凹部３５の底面と反対の側）となるように収容されてもよい。この場合は、ガラスコーティング層５１が定着ベルト２１の内周面に接触する。
【００４１】
上記構成を有する定着装置９の定着動作について説明する。まず、加圧ローラー２３がモーター３３で駆動されて回転し、定着ベルト２１は、加圧ローラー２３の回転方向とは反対の方向に従動回転する。画像形成される用紙Ｓが幅の広い用紙の場合、ヒーター２７の共通電極４５と第１個別電極４７及び第２個別電極４９との間に所定の電圧が印加される。これにより、中央発熱部５５と端部発熱部５７の双方が発熱し、定着ベルト２１が加熱される。定着ベルト２１は、所定の温度（例えば、１６０℃）となるまで加熱される。このように定着ベルト２１が加熱された後、トナー像が転写された用紙Ｓが加圧領域Ｎに搬送される。加圧領域Ｎにおいて、用紙Ｓは定着ベルト２１と加圧ローラー２３とに挟持されて搬送される。この際、ヒーター２７によって加熱された定着ベルト２１によってトナー像が加熱されると共に加圧ローラー２３と定着ベルト２１とによって加圧されて、トナー像が用紙Ｓに定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、搬送経路１５に沿って搬送される。
【００４２】
一方で、画像形成される用紙Ｓが、ハガキや封筒などの幅の狭い用紙Ｓの場合は、ヒーター２７の共通電極４５と第１個別電極４７との間に所定の電圧が印加される。これにより、中央発熱部５５のみが発熱し、端部発熱部５７は発熱しない。このように、中央発熱部５５と端部発熱部５７の双方、あるいは、中央発熱部５５のみが用紙Ｓの幅に応じて発熱して、定着ベルト２１の用紙Ｓの幅に対応する部分を加熱するようになっている。
【００４３】
ところで、６個の中央発熱体６１−１〜６１−６及び６個の端部発熱体７１−１〜７１−６は、それぞれ共通電極４５と第１個別電極４７及び第２個別電極４９との間に直列に接続されているので、各発熱体には、共通電極４５と第１個別電極４７及び第２個別電極４９との間に印加される電圧（印加電圧Ｖ）の１／６の電圧がかかる。すると、隣接する発熱体の電極間（導電経路で接続されていない側の電極間、図３の円で囲んだ部分）には、印加電圧Ｖの１／３（１／６＋１／６）の電圧がかかることになる。一方、図７に示した従来例では、隣接する発熱体の電極間には、印加電圧Ｖがかかっていた。したがって、本実施形態では、隣接する発熱体の電極間に印加される電圧を、従来例の１／３とすることができる。その結果、隣接する発熱体の電極間の距離を従来例よりも短くすることができる。
【００４４】
上記説明したように本発明の定着装置９によれば、各発熱部５５、５７をそれぞれ複数の発熱体６１、７１に分割したので、隣接する発熱体の電極間の距離を短くすることができる。したがって、幅方向Ｘにおけるヒーター２７の温度分布を均一にできる。さらに、中央発熱体６１を接続する導電経路６５と端部発熱体７１を接続する導電経路７５とを交差しないように配線することができるので、導電経路６５、７５間の短絡等が生じにくい。
【００４５】
また、第１〜第６中央発熱体６１−１〜６１−６は、幅方向Ｘ及び搬送方向Ｙにおける同じ寸法、及び、同じ厚みを有し、第１〜第６端部発熱体７１−１〜７１−７は、幅方向Ｘ及び搬送方向Ｙにおける同じ寸法、及び、同じ厚みを有している。また、中央発熱体６１と端部発熱体７１の厚みは等しい。さらに、中央発熱部５５と端部発熱部５７とは、それぞれ同じ数の中央発熱体６１と端部発熱体７１とに分割されているので、各発熱体に印加される電圧が同じになる。その結果、各発熱体の単位面積当たりの抵抗が同じとなるので、温度分布を均一にできる。
【００４６】
次に、図４を参照して、第２の実施形態に係るヒーター２７について説明する。図４はヒーターの平面図である。第２の実施形態はｎ＝２の場合を示す。
【００４７】
まず、中央発熱部５５について説明する。中央発熱部５５は、共通電極４５の側から順に４個の第１〜第４中央発熱体６１−１〜６１−４に分割されている。
【００４８】
共通電極４５と第１中央発熱体６１−１の一側電極６３ａとは、第１導電経路６５−１によって接続されている。第１導電経路６５−１は、共通電極側の端部発熱部５７の外側に配線されている。第１中央発熱体６１−１の他側電極６３ｂと、第２中央発熱体６１−２の他側電極６３ｂとは、第２導電経路６５−２によって接続されている。第２中央発熱体６１−２の一側電極６３ａと、第３中央発熱体６１−３の一側電極６３ａとは、第３導電経路６５−３によって接続されている。第３中央発熱体６１−３の他側電極６３ｂと、第４中央発熱体６１−４の他側電極６３ｂとは、第４導電経路６５−４によって接続されている。第４中央発熱体６１−４の一側電極６３ａと第１個別電極４７とは、第５導電経路６５−５によって接続されている。第５導電経路６５−５は、個別電極側の端部発熱部５７の外側に配線されている。
【００４９】
次に、端部発熱部５７について説明する。端部発熱部５７は、共通電極４５の側から順に６個の第１〜第６端部発熱体７１−１〜７１−６に分割されている。
【００５０】
共通電極４５と第１端部発熱体７１−１の他側電極７３ｂとは、第１導電経路７５−１によって接続されている。第１端部発熱体７１−１の一側電極７３ａと、第２端部発熱体７１−２の一側電極７３ａとは、第２導電経路７５−２によって接続されている。第２端部発熱体７１−２の他側電極７３ｂと、第３端部発熱体７１−３の他側電極７３ｂとは、第３導電経路７５−３によって接続されている。第３導電経路７５−３は、中央発熱部５５の外側に配線されている。第３端部発熱体７１−３の一側電極７３ａと、第４端部発熱体７１−４の一側電極７３ａとは、第４導電経路７５−４によって接続されている。第４端部発熱体７１−４の他側電極７３ｂと第２個別電極４９とは、第５導電経路７５−５によって接続されている。
【００５１】
第２の実施形態においては、４個の中央発熱体６１及び４個の端部発熱体７１は、それぞれ共通電極４５と第１個別電極４７及び第２個別電極４９との間に直列に接続されているので、各発熱体には、印加電圧Ｖの１／４の電圧がかかる。すると、隣接する発熱体の電極間（導電経路で接続されていない側の電極間、図４の円で囲んだ部分）には、印加電圧Ｖの１／２の電圧がかかることになる。このように、第２の実施形態においても、図７に示した従来例に比べて、隣接する発熱体の電極間にかかる電圧を小さくすることができ、隣接する発熱体間の距離を、従来例よりも短くすることができる。
【００５２】
前述した第１の実施形態や第２の実施形態のように、中央発熱部５５と端部発熱部５７を分割することで、隣接する発熱体の電極間にかかる電圧を小さくして、発熱体間の距離を短くすることができる。また、分割数（ｎの数）が大きいほど、隣接する発熱体の電極間にかかる電圧を小さくすることができていた。
【００５３】
ただし、ｎ＝４の場合は、隣接する発熱体の電極間にかかる電圧が、ｎ＝３の場合に比べて部分的に大きくなる場合がある。
【００５４】
図５を参照してｎ＝４（第３の実施形態）の場合について説明する。図５はヒーターの平面図である。中央発熱部５５の第１中央発熱体６１−１に隣接する端部発熱部５７の第４端部発熱体７１−４の一側電極７３ａには、印加電圧Ｖの３×（１／８）＝３／８の電圧がかかっている。一方、ｎ＝３の場合は、前述の様に、中央発熱部５５の第１中央発熱体６１−１に隣接する端部発熱部５７の第３端部発熱体７１−３の一側電極７３ａには、印加電圧Ｖの２×（１／６）＝１／３の電圧がかかっている。３／８＞１／３であるので、ｎ＝４の場合は、隣接する端部発熱体７１と中央発熱体６１間（第４端部発熱体７１−４と第１中央発熱体６１−１、第１中央発熱体６１−８と第５端部発熱体７１−５、図５の円で囲んだ部分）の距離を、ｎ＝３の場合に比べて広くする必要がある。ただし、ｎ＝４の場合も、図７に示した従来例よりも隣接する発熱体の電極間にかかる電圧を小さくすることができるので、隣接する発熱体間の距離を従来例に比べて短くすることができる。
【００５５】
以上の結果より、隣接する発熱体間の距離を最も短くすることができることから、ｎ＝３が最も好ましい。
【００５６】
また、第１の実施形態（図３参照）と第２の実施形態（図４参照）とを比較すると、第１の実施形態では、共通電極４５は、第１中央発熱体６１−１の一側電極６３ａに接続し、第１端部発熱体７１−１の一側電極６３ａに接続している。一方、第２の実施形態では、共通電極４５は、第１中央発熱体６１−１の一側電極６３ａに接続し、第１端部発熱体７１−１の他側電極７３ｂに接続している。つまり、ｎが奇数の場合は、共通電極４５は、第１中央発熱体６１−１と第１端部発熱体７１−１の同じ側の電極に接続し、ｎが偶数の場合は、共通電極４５は、第１中央発熱体６１−１と第１端部発熱体７１−１の異なる側の電極に接続している。
【００５７】
このように接続することにより、中央発熱体６１を直列に接続する導電経路６５と、端部発熱体７１を直列に接続する導電経路７５とを交差しないように配線することができる。
【００５８】
上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る定着装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５９】
１  プリンター（画像形成装置）
７  画像形成部
９  定着装置
２１  定着ベルト（定着部材）
２３  加圧ローラー（加圧部材）
２７  ヒーター
４５  共通電極
４７  第１個別電極
４９  第２個別電極
５５  中央発熱部
５７  端部発熱部
６１  中央発熱体
６３ａ、６３ｂ  電極
７１  端部発熱体
７３ａ、７３ｂ  電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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