(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置に対する携帯端末装置の位置及び方向を表示して、画像形成に適した画像形成装置をユーザーが簡単に判断できるようにする。【解決手段】画像処理システムＳｙにおいて、携帯端末装置１０は、近距離通信部１４により各画像形成装置３０から受信される無線信号に基づき、各画像形成装置３０に対する該携帯端末装置の位置及び方向を求めて表示部１１に表示させ、タッチパネル１２の操作により任意の画像形成装置３０が選択されると、印刷対象とする画像データを、ネットワーク通信部１３からネットワークＮを通じて上記選択された画像形成装置３０に送信させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と、当該各画像形成装置にネットワークを通じて接続される携帯端末装置とを備える画像処理システムであって、
前記各画像形成装置は、
前記ネットワークを通じて、前記携帯端末装置との間でデータ通信を行う第１ネットワーク通信部と、
前記携帯端末装置との間で近距離通信を行う第１近距離通信部と、
画像を記録紙に画像形成する画像形成部と、
前記携帯端末装置から送信されて前記第１ネットワーク通信部で受信された画像データによって示される画像を、前記画像形成部で記録紙に印刷させる第１制御部と、を備え、
前記携帯端末装置は、
表示部と、
ユーザーから指示の入力を受け付ける操作部と、
前記ネットワークを通じて、前記各画像形成装置との間でデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、
前記各画像形成装置の前記第１近距離通信部との間で近距離通信を行う第２近距離通信部と、
前記各画像形成装置から送信されてきたそれぞれの無線信号が前記第２近距離通信部で受信されると、当該各無線信号に基づき、当該携帯端末装置に対する各画像形成装置の位置及び方向を検出して前記表示部に表示させ、前記操作部により前記各画像形成装置のいずれかを選択する指示が受け付けられると、印刷対象とする画像データ及び印刷実行指示を、前記指示により選択された画像形成装置に向けて前記第２ネットワーク通信部により送信させる第２制御部とを、備える画像処理システム。
【請求項２】
前記各画像形成装置では、前記第１制御部は、当該画像形成装置で実行されるジョブの待ち行列に基づき、前記待ち行列のジョブが終了するまでの待ち時間を検出して、この待ち時間を、前記第１ネットワーク通信部から前記携帯端末装置に向けて送信させ、
前記携帯端末装置では、前記各画像形成装置別に、前記待ち時間を前記第２ネットワーク通信部で受信すると、前記第２制御部が、前記各画像形成装置の待ち時間をそれぞれ前記表示部に表示させる請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記携帯端末装置では、前記第２制御部は、前記操作部により前記各画像形成装置のいずれかを選択する指示が受け付けられて、前記第２ネットワーク通信部から前記画像データを、前記指示により選択された前記画像形成装置に向けて送信させた後に、前記操作部により他の画像形成装置を選択する指示が受け付けられると、印刷の中止の指示を前記第２ネットワーク通信部から前記選択された画像形成装置に対して送信させると共に、前記第２ネットワーク通信部から前記画像データを、前記選択された他の画像形成装置に送信させる請求項１又は請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記携帯端末装置は、
前記表示部がタッチパネルを備え、
前記第２制御部は、
前記第２ネットワーク通信部が前記画像データを、前記指示により選択された画像形成装置に送信し、送信先となる当該画像形成装置が前記画像データを受け付けたとき、前記表示部に、当該画像データを示す画像を、当該画像形成装置を示す画像の表示位置に表示させ、
前記画像データを示す画像の位置から、前記他の画像形成装置を示す画像の位置までのスライド操作が前記タッチパネルにより受け付けられたとき、印刷の中止の指示を、前記第２ネットワーク通信部から、前記選択された画像形成装置に向けて送信させると共に、前記第２ネットワーク通信部から前記画像データを、当該他の画像形成装置に向けて送信させる請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記画像形成装置では、前記携帯端末装置から送信されてきた画像データを前記第１ネットワーク通信部で受信した後、前記第１制御部は、当該画像データに基づくジョブの実行前又は実行中に、処理すべき他のジョブの割り込みが発生すると、当該割り込み発生後における前記待ち時間を新たに検出し、前記割り込みの発生を示す情報と、当該検出した待ち時間とを、前記第１ネットワーク通信部から前記ネットワークを通じて前記携帯端末装置に向けて送信させ、
前記携帯端末装置では、前記第２ネットワーク通信部が前記割り込みの発生を示す情報及び前記検出された待ち時間とを受信したとき、前記第２制御部が、前記画像形成装置において前記割り込みが発生したことを示す画像と、前記検出された待ち時間を示す画像とを、前記表示部に表示させる請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記携帯端末装置では、前記第２制御部は、当該携帯端末装置と前記各画像形成装置との離間距離に応じて、当該各画像形成装置の動作状態をそれぞれに決定し、前記第２ネットワーク通信部から前記各画像形成装置に対して、送信先となる画像形成装置に対応する前記決定した動作状態を示す情報を送信させ、
前記各画像形成装置では、前記動作状態を示す情報を前記第２ネットワーク通信部で受信すると、前記第１制御部が、当該画像形成装置を前記動作状態に設定する請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記携帯端末装置では、前記第２制御部は、予め定められた周期で、前記各画像形成装置から送信されて前記第２近距離通信部で受信されたそれぞれの無線信号に基づき、該各画像形成装置に対する該携帯端末装置の位置及び方向を検出して逐次に前記表示部に表示させる請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の画像処理システム。
【請求項８】
表示部と、
ユーザーから指示の入力を受け付ける操作部と、
ネットワークにより接続される各画像形成装置との間でデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、
前記各画像形成装置との間で近距離通信を行う第２近距離通信部と、
前記各画像形成装置から送信されてきたそれぞれの無線信号が前記第２近距離通信部で受信されると、当該各無線信号に基づき、本携帯端末装置に対する前記各画像形成装置の位置及び方向を検出して前記表示部に表示させ、前記操作部により前記各画像形成装置のいずれかを選択する指示が受け付けられると、印刷対象とする画像データ及び印刷実行指示を、前記指示により選択された画像形成装置に向けて前記第２ネットワーク通信部により送信させる第２制御部とを、備える携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成装置がネットワークを通じて携帯端末装置に接続される画像処理システム、及びこれに適用される携帯端末装置に関し、特に、携帯端末装置側で任意の画像形成装置を選択して当該画像形成装置を利用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理システムとしては、例えば特許文献１及び特許文献２に記載のものがある。特許文献１では、複数の情報発信装置から携帯端末へとそれぞれの識別信号を送信して、これらの識別信号を携帯端末からサーバーコンピューターへと送信し、サーバーコンピューターが、各識別信号に基づき携帯端末とプリンターとの位置関係を特定し、この位置関係の変化に応じて、ユーザーによって指定された印刷データの送受信、印刷の実行、及びプリンターの準備のうちのいずれかをプリンターに対して指示する。また、当該サーバーコンピューターは、携帯端末の動きに応じてプリンターを切り替えたり、携帯端末をプリンターへと誘導したりしている。
【０００３】
また、特許文献２では、無線通信を用いて、モバイル端末とプリンターの間の距離を測定し、この距離が短くなって所定距離に至ると、プリンターを選択して、印刷データをプリンターへ送信し、その距離が短くなると、プリンターによる印刷を保留にしておき、その距離が更に短くなると、プリンターにより印刷を実行させている。また、ユーザーがモバイル端末を操作して、複数のプリンターのいずれかを選択することを可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−０５７８２９号公報
【特許文献２】特開２０１６−０５７９９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、携帯端末のユーザーが複数のプリンターのうちの任意のプリンターを選択できないため、ユーザーにとっては使い勝手が良いとはいえなかった。また、特許文献２では、モバイル端末のユーザーが複数のプリンターのうちの任意のプリンターを選択しても、モバイル端末と各プリンターの間のそれぞれの距離をモバイル端末の表示部に表示するだけであるから、ユーザーは、モバイル端末に対する各プリンターの位置を正確に把握することができず、各プリンターの選択を適確に行えなかった。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、複数の画像形成装置に対する携帯端末装置の位置及び方向を表示して、画像形成に適した画像形成装置をユーザーが簡単に判断できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像処理システムは、複数の画像形成装置と、当該各画像形成装置にネットワークを通じて接続される携帯端末装置とを備える画像処理システムであって、前記各画像形成装置は、前記ネットワークを通じて、前記携帯端末装置との間でデータ通信を行う第１ネットワーク通信部と、前記携帯端末装置との間で近距離通信を行う第１近距離通信部と、画像を記録紙に画像形成する画像形成部と、前記携帯端末装置から送信されて前記第１ネットワーク通信部で受信された画像データによって示される画像を、前記画像形成部で記録紙に印刷させる第１制御部と、を備え、前記携帯端末装置は、表示部と、ユーザーから指示の入力を受け付ける操作部と、前記ネットワークを通じて、前記各画像形成装置との間でデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、前記各画像形成装置の前記第１近距離通信部との間で近距離通信を行う第２近距離通信部と、前記各画像形成装置から送信されてきたそれぞれの無線信号が前記第２近距離通信部で受信されると、当該各無線信号に基づき、当該携帯端末装置に対する各画像形成装置の位置及び方向を検出して前記表示部に表示させ、前記操作部により前記各画像形成装置のいずれかを選択する指示が受け付けられると、印刷対象とする画像データ及び印刷実行指示を、前記指示により選択された画像形成装置に向けて前記第２ネットワーク通信部により送信させる第２制御部とを、備えるものである。
【０００８】
また、本発明の一局面に係る携帯端末装置は、表示部と、ユーザーから指示の入力を受け付ける操作部と、ネットワークにより接続される各画像形成装置との間でデータ通信を行う第２ネットワーク通信部と、前記各画像形成装置との間で近距離通信を行う第２近距離通信部と、前記各画像形成装置から送信されてきたそれぞれの無線信号が前記第２近距離通信部で受信されると、当該各無線信号に基づき、本携帯端末装置に対する前記各画像形成装置の位置及び方向を検出して前記表示部に表示させ、前記操作部により前記各画像形成装置のいずれかを選択する指示が受け付けられると、印刷対象とする画像データ及び印刷実行指示を、前記指示により選択された画像形成装置に向けて前記第２ネットワーク通信部により送信させる第２制御部とを、備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数の画像形成装置に対する携帯端末装置の位置及び方向が表示されるため、画像形成に適した画像形成装置をユーザーが簡単に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る一実施形態の画像処理システムを示すブロック図である。
【図２】本実施形態の画像処理システムにおける携帯端末装置からの各画像形成装置の離間距離と各画像形成装置に対する携帯端末装置の位置との関係を模式的に示す図である。
【図３】携帯端末装置の表示部に表示される各画像形成装置に対する携帯端末装置の位置及び方向を例示する図である。
【図４Ａ】各画像形成装置に対する携帯端末装置の位置及び方向の表示、任意の画像形成装置の選択、この選択した画像形成装置に対する画像データの送信などの処理手順を示すフローチャートである。
【図４Ｂ】各画像形成装置に対する携帯端末装置の位置及び方向の表示、任意の画像形成装置の選択、この選択した画像形成装置に対する画像データの送信などの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】携帯端末装置及び画像形成装置による処理を示すフローチャートである。
【図６】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【図７】表示部の表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態にかかる画像処理システムについて図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の画像処理システムの一実施形態を示すブロック図である。本実施形態の画像処理システムＳｙは、携帯端末装置１０と、当該携帯端末装置１０にネットワークＮにより接続された複数の画像形成装置３０とを備える。この画像処理システムＳｙにおいて、携帯端末装置１０は、例えば、スマートフォンやモバイルなどである。携帯端末装置１０は、表示部１１と、タッチパネル１２と、ネットワーク通信部１３と、近距離通信部１４と、記憶部１８と、制御ユニット１９とを備える。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。尚、タッチパネル１２は、特許請求の範囲における操作部の一例でもある。また、ネットワーク通信部１３及び近距離通信部１４は、特許請求の範囲における第２ネットワーク通信部及び第２近距離通信部に対応し、更に制御部２１は、特許請求の範囲における第２制御部に対応する。
【００１３】
表示部１１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）などから構成される。
【００１４】
タッチパネル１２は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルである。タッチパネル１２は、表示部１１の画面に配置され、表示部１１の画面上のソフトキーに対する指などの接触をその接触位置と共に検出する。タッチパネル１２は、指などの接触を検出すると、その接触位置の座標を示す検出信号を制御ユニット１９に出力する。従って、タッチパネル１２は、表示部１１の画面に対するユーザー操作が入力される操作部としての役割を果たす。
【００１５】
ネットワーク通信部１３は、不図示のＬＡＮチップなどの通信機能を備えた通信インターフェイスである。このネットワーク通信部１３は、ネットワークＮを通じて画像形成装置３０に接続されて、画像形成装置３０との間でデータの送受信を行う。
【００１６】
また、近距離通信部１４は、近距離通信方式（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）、例えばブルートゥースローエネルギー（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ ＬＯＷ Ｅｎｅｒｇｙ（登録商標））に基づく無線通信を行う通信装置である。
【００１７】
記憶部１８は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００１８】
制御ユニット１９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。制御ユニット１９は、上記のＲＯＭ又は記憶部１８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部２１として機能する。
【００１９】
制御部２１は、携帯端末装置１０の全体的な動作制御を司る。制御部２１は、表示部１１、タッチパネル１２、ネットワーク通信部１３、近距離通信部１４、及び記憶部１８などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００２０】
また、制御部２１は、タッチパネル１２の操作に応じた処理などを実行する処理部としての役割を果たす。更に、制御部２１は、ネットワーク通信部１３及び近距離通信部１４の通信動作を制御する機能を有する。制御部２１は、表示部１１の表示動作を制御する機能を有する。
【００２１】
画像処理システムＳｙの各画像形成装置３０を説明する。各画像形成装置３０は同様の構成である。画像形成装置３０は、表示部３１と、操作部３２と、ネットワーク通信部３３と、近距離通信部３４と、画像読取部３６と、画像形成部３７と、記憶部３８と、制御ユニット３９とを備える。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。尚、ネットワーク通信部３３及び近距離通信部３４は、特許請求の範囲における第１ネットワーク通信部及び第１近距離通信部に対応する。また、制御部４１は、特許請求の範囲における第１制御部に対応し、更に画像形成部３７は、特許請求の範囲における画像形成部に対応する。
【００２２】
制御ユニット３９は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭなどから構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。制御ユニット３９は、上記のＲＯＭ又は記憶部３８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部４１として機能する。
【００２３】
制御部４１は、画像形成装置３０を統括的に制御する。制御部４１は、画像形成装置３０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。
【００２４】
表示部３１は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）である。表示部３１は、例えば、画像形成処理に必要な操作画面、周辺に存在する画像形成装置を示す画像を表示する画面等を表示する。
【００２５】
ネットワーク通信部（図１ではＮＷ通信部）３３は、不図示のＬＡＮチップなどの通信機能を備えた通信インターフェイスであり、制御部４１により制御され、ネットワークＮを通じて携帯端末装置１０との間で各種のデータを送受信する。
【００２６】
近距離通信部３４は、制御部４１により制御され、近距離通信方式、例えばブルートゥースローエネルギーに基づく無線通信を行う通信装置である。
【００２７】
画像読取部３６は、コンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、原稿を読み取って、この原稿の画像を示す画像データを生成する。
【００２８】
画像形成部３７は、感光体ドラム、感光体ドラムの表面を均一帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、及び感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を記録媒体としての記録紙に転写する転写装置等を備える。画像形成部３７は、携帯端末装置１０等から受信した画像データによって示される画像や、画像読取部３６により生成された画像データによって示される画像を記録紙に印刷する。
【００２９】
ここで、本実施形態の画像処理システムＳｙにおいて、各画像形成装置３０の近距離通信部３４は、例えばアイビーコン（iBeacon：登録商標）を実行する機能を有し、自身を示す識別信号を周期的に携帯端末装置１０に対して発信する。
【００３０】
携帯端末装置１０では、各画像形成装置３０別に、画像形成装置３０の近距離通信部１４から送信されてきた識別信号を近距離通信部１４で受信し、近距離通信部１４は当該識別信号を制御部２１に送出する。
【００３１】
制御部２１は、識別信号を受け取ると、この識別信号の受信レベルを検出して、識別信号、及び該識別信号の受信レベルを判定し、識別信号に基づいて、該識別信号を送信した画像形成装置３０を判定する。また、制御部２１は、該識別信号の受信レベルに基づき、携帯端末装置１０から、当該識別信号を送信してきた画像形成装置３０までの離間距離を検出する。
【００３２】
そして、制御部２１は、携帯端末装置１０から各画像形成装置３０までの離間距離をそれぞれ検出すると、これらの離間距離に基づき、携帯端末装置１０に対する各画像形成装置３０の位置を検出する。例えば、図２に示すように、制御部２１は、各画像形成装置３０別に、携帯端末装置１０との離間距離が、近距離、中距離、又は遠距離のいずれであるかを判定する。例えば、制御部２１は、上記検出した離間距離が、予め定められた範囲（例えば、５ｍ）内にあれば近距離と判定し、上記検出した離間距離が、当該範囲を超えるが予め定められた更なる範囲（例えば、１０ｍ）内にあれば中距離と判定し、また、当該更なる範囲を超える長い距離を示す場合は遠距離と判定する。制御部２１は、検出した各距離（近距離、中距離、又は遠距離）に基づき、各画像形成装置３０の位置を検出する。なお、これに代えて、制御部２１は、携帯端末装置１０に対する各画像形成装置３０から送信されてくるそれぞれの位置情報と、携帯端末装置１０が内蔵するＧＰＳ機能が取得する携帯端末装置１０の位置情報とに基づいて、携帯端末装置１０に対する各画像形成装置３０のそれぞれの位置を算出するようにしてもよい。
【００３３】
更に、制御部２１は、各画像形成装置３０に対する携帯端末装置１０の方向Ｄを求める。例えば、携帯端末装置１０が各画像形成装置３０の近距離通信部（アイビーコンの発信器）３４に接近するときと離れるときとでは、携帯端末装置１０で受信される上記識別信号の電波が変化する（近付くと電波強となり、遠ざかると電波弱となる）ことに基づき、制御部２１は、各画像形成装置３０から送信されたそれぞれの識別信号の電波の変化に基づき、各画像形成装置３０に対する携帯端末装置１０の向かう方向Ｄを算出する。
【００３４】
また、各画像形成装置３０から送信されたそれぞれの識別信号に基づき、周知の他の方法により、あるいは周知の複数の方法の組み合わせにより、各画像形成装置３０に対する携帯端末装置１０の方向Ｄを求めてもよい。
【００３５】
尚、携帯端末装置１０に方向センサー（図示せず）を設け、この方向センサーからの出力信号にも基づいて制御部２１が携帯端末装置１０の方向Ｄを検出することにより、各画像形成装置３０に対する携帯端末装置１０の方向Ｄの検出精度を高くしてもよい。
【００３６】
制御部２１は、各画像形成装置３０の位置及び携帯端末装置１０の方向Ｄを算出し、携帯端末装置１０が内蔵するＧＰＳ機能から携帯端末装置１０の位置情報を取得すると、これらの各画像形成装置３０の位置、方向Ｄ、及び携帯端末装置１０の位置Ｐを、制御部２１が表示部１１に表示させる。
【００３７】
図３は、表示部１１に表示される携帯端末装置１０に対する各画像形成装置３０の位置、及び携帯端末装置１０の向かう方向を例示している。図３に示すように表示部１１の画面においては、制御部２１が、各画像形成装置３０の画像Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３及び携帯端末装置１０の画像Ｖを、各画像形成装置３０の位置、方向Ｄ、及び携帯端末装置１０の位置Ｐに従って表示部１１に表示させる。これにより、ユーザーは、表示される各画像形成装置３０の画像Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３に対する携帯端末装置１０の画像Ｖにより、各画像形成装置３０及び携帯端末装置１０の各位置を把握可能である。
【００３８】
また、制御部２１は、携帯端末装置１０の方向Ｄも画像により表示させているので、ユーザーは、携帯端末装置１０の表示部１１の画面を見て、携帯端末装置１０が向かっている画像形成装置３０を知ることができる。尚、制御部２１は、表示部１１の画面に、各画像形成装置３０の画像Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３及び携帯端末装置１０の画像Ｖの他に、印刷キーＰＫ及びキャンセルキーＣＫなどを表示させる。
【００３９】
このような構成の画像処理システムＳｙにおいては、画像Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３により各画像形成装置３０の位置が表示され、画像Ｖにより携帯端末装置１０の位置Ｐ、更に方向Ｄが、携帯端末装置１０の表示部１１に表示される。この状態で、携帯端末装置１０のユーザーは、タッチパネル１２を操作して、各画像形成装置３０のうちの任意のものを選択して、印刷実行指示を入力すると、当該画像形成装置３０の選択が制御部２１に受け付けられる。制御部２１は、ネットワーク通信部１３から、この選択された画像形成装置３０に対して、印刷対象とする画像データ及び印刷実行要求を送信する。この画像データを受信した画像形成装置３０は、画像データを用いて画像形成を行う。
【００４０】
次に、各画像形成装置３０に対する携帯端末装置１０による画像データの送信処理を、図４Ａ及び図４Ｂに示すフローチャート等を参照して説明する。
【００４１】
携帯端末装置１０では、各画像形成装置３０から、各画像形成装置３０の近距離通信部３４から予め定められた周期（例えば、5秒）毎に送信されてくる識別信号を、近距離通信部１４で受信して制御部２１に送る。制御部２１は、識別信号を受け取ると、識別信号の受信レベルを検出する。制御部２１は、各画像形成装置３０からのそれぞれの識別信号に基づき該各画像形成装置３０を識別し、また該各識別信号の受信レベルに基づき携帯端末装置１０からの該各画像形成装置３０の離間距離を算出する。制御部２１は、更に、各画像形成装置３０の位置、携帯端末装置１０の位置Ｐ、及び携帯端末装置１０の上記方向Ｄを検出する。携帯端末装置１０では、当該検出処理が常に行われている（Ｓ１０１）。
【００４２】
ユーザーによるタッチパネル１２の操作に基づいて、タッチパネル１２が印刷開始指示を受け付けると、タッチパネル１２から制御部２１に当該印刷開始指示が送られる。制御部２１は、当該印刷開始指示を受信すると、記憶部１８に記憶されている、印刷対象としての画像データの一覧を表示部１１の画面に表示させる。この状態で、ユーザーは、表示部１１の画面における、所望の画像データを表示している画像部分にタッチすると、タッチパネル１２が、タッチされた部分に表示されている画像データを選択する指示を受け付ける（Ｓ１０２）。
【００４３】
制御部２１は、タッチパネル１２により上記選択が受け付けられたとき、各画像形成装置３０の位置、携帯端末装置１０の位置Ｐ、及び上記方向Ｄを、上記離間距離に従って配置して、図３に例を示すように表示部１１に表示させる（Ｓ１０３）。
【００４４】
この表示時に、ユーザーが携帯端末装置１０と共に歩いて移動している場合、制御部２１は、表示部１１の画面に表示される各画像形成装置の位置、携帯端末装置１０の位置Ｐ、及び上記方向Ｄを適時に更新して表示させる。このため、ユーザーは、移動中も随時に、各画像形成装置の位置、携帯端末装置１０の位置Ｐ、及び上記方向Ｄを知ることができる。
【００４５】
続いて、制御部２１は、待ち時間の通知要求を、ネットワーク通信部１３から各画像形成装置３０に向けて送信させる（Ｓ１０４）。
【００４６】
各画像形成装置３０では、待ち時間の通知要求をネットワーク通信部３３で受信する。制御部４１は、待ち時間の通知要求に応答して、この時点で処理中及び待機となっているジョブと、当該ジョブの処理に必要な処理時間を算出し、この算出した時間を用いて、次に受け付けるジョブの処理を開始可能な予想時刻までの待ち時間を算出する。例えば、制御部４１は、１つのジョブに要する時間を、１枚の記録紙の印刷時間と印刷される記録紙の枚数の積により算出する。制御部２１は、この待ち時間を示す情報と、自身の画像形成装置３０を示す識別信号とを、ネットワーク通信部３３から携帯端末装置１０に向けて送信する。
【００４７】
携帯端末装置１０において、ネットワーク通信部１３が、各画像形成装置３０から、画像形成装置３０の待ち時間を示す情報と上記識別信号とを受信する（Ｓ１０５）。制御部２１は、各画像形成装置３０別に、画像形成装置３０の待ち時間を示す情報及び識別信号を受け取ると、この情報が示す待ち時間を、表示部１１における各画像形成装置３０を示す画像Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３付近に表示させる（Ｓ１０６）。例えば、制御部２１は、図３に示すように表示部１１の画面において、各画像形成装置３０の画像Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３の近傍にそれぞれの待ち時間Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３を表示させる。
【００４８】
これにより、携帯端末装置１０のユーザーは、表示部１１の画面を見て、携帯端末装置１０に対する各画像形成装置３０の位置、及び携帯端末装置１０の方向Ｄを知ることができると共に、各画像形成装置３０に印刷ジョブを依頼した場合における、各画像形成装置３０でのジョブ処理実行までの待ち時間を知ることができる。このため、ユーザーは、各画像形成装置３０のうちから、印刷ジョブを依頼した場合に最も早くジョブ処理が開始される画像形成装置３０を選択することが可能になる。
【００４９】
続いて、制御部２１は、この時点での携帯端末装置１０と各画像形成装置３０との離間距離に応じて、各画像形成装置３０に設定すべき動作状態を決定する（Ｓ１０７）。制御部２１は、決定した動作状態を示す情報を、ネットワーク通信部１３から各画像形成装置３０に向けて送信する（Ｓ１０８）。
【００５０】
ここで、画像形成装置３０の動作状態としては、例えば画像形成装置３０の動作を開始するには一定時間を要する待機状態、画像形成装置３０の動作を該一定時間よりも短時間で開始することが可能な準備状態、及び画像形成装置３０の動作を直ちに開始することが可能な印刷可能状態がある。これらの待機状態、準備状態、及び印刷可能状態は、主に、画像形成装置３０における定着装置の加熱ローラの温度の違いに基づくものであり、この加熱ローラの温度が低い程、画像形成装置３０の動作を開始するまでの時間が長くなる。
【００５１】
そして、制御部２１は、これらの待機状態、準備状態、及び印刷可能状態を、Ｓ１０１で求めた携帯端末装置１０からの画像形成装置３０の離間距離に予め対応付けて記憶している。
【００５２】
例えば、制御部２１は、画像形成装置３０の離間距離が遠距離であれば、この遠距離に対応する動作状態として待機状態に決定し、当該画像形成装置３０の識別信号、及び待機状態を示す情報を当該画像形成装置３０に送信する。また、制御部２１は、画像形成装置３０の離間距離が中距離であれば、この中距離に対応する動作状態として準備状態を決定し、当該画像形成装置３０の識別信号、及び準備状態を示す情報を当該画像形成装置３０に送信する。同様に、制御部２１は、画像形成装置３０の離間距離が近距離であれば、この近距離に対応する動作状態として印刷可能状態を決定し、当該画像形成装置３０の識別信号、及び印刷可能状態を示す情報を当該画像形成装置３０に送信する。制御部２１は、各画像形成装置３０の動作状態を示す画像を、表示部１１に表示させる。
【００５３】
各画像形成装置３０では、上記識別信号、及び上記動作状態を示す情報を、ネットワーク通信部３３が受信する。制御部４１は、受信した識別信号が自己の画像形成装置３０のものであることを確認すると、自己の画像形成装置３０の動作状態を、受信した上記情報が示す動作状態に設定する。
【００５４】
従って、携帯端末装置１０からの離間距離が遠距離である画像形成装置３０はその動作状態が待機状態に設定され、またその離間距離が中距離の画像形成装置３０はその動作状態が準備状態に設定され、更にその離間距離が近距離である画像形成装置３０はその動作状態が印刷可能状態に設定される。ただし、画像形成装置３０の制御部４１は、画像形成装置３０が既に印刷中の動作状態にある場合は、携帯端末装置１０から送信されてくる上記動作状態を示す情報の如何に拘わらず、すなわち、携帯端末装置１０からの画像形成装置３０の離間距離に拘わらず、印刷中の動作状態を継続させる。
【００５５】
この後、携帯端末装置１０では、制御部２１は、ユーザーから印刷を実行する印刷実行指示、又は印刷キャンセル指示のいずれを受け付けたかを判断する（Ｓ１０９，Ｓ１１０）。
【００５６】
制御部２１は、表示部１１の画面に印刷キーＰＫ及びキャンセルキーＣＫを表示させており（図３参照）、ユーザーがキャンセルキーＣＫを押下し、タッチパネル１２により当該キャンセルキーＣＫの押下が受け付けられると、タッチパネル１２からの指示に基づいて、制御部２１は処理を終了する（Ｓ１０９でＹＥＳ）。
【００５７】
一方、ユーザーが、上記のようなキャンセルキーＣＫの操作を行うことなく（Ｓ１０９でＮＯ）、表示部１１の表示画面において、各画像形成装置３０を示す画像のうち、印刷を実行させたい画像形成装置３０を示す画像を押下し、更に印刷キーＰＫを押下し、タッチパネル１２により当該各押下が受け付けられると、タッチパネル１２から、当該画像形成装置３０の指定と、印刷実行指示とが制御部２１に送られ、制御部２１が当該指定及び印刷実行指示を受け付ける（Ｓ１１０でＹＥＳ）。
【００５８】
制御部２１は、上記指定及び印刷実行指示を受け付けると（Ｓ１１０でＹＥＳ）、Ｓ１０２で選択された画像データと、印刷実行要求とを、ネットワーク通信部１３から、当該指定された画像形成装置３０に向けて送信する（Ｓ１１１）。制御部２１が、上記指定及び印刷実行指示を受け付けていない間は（Ｓ１１０でＮＯ）、処理はＳ１０９に戻る。
【００５９】
上記画像データ及び印刷実行要求をネットワーク通信部３３により受信した画像形成装置３０では、制御部４１が、当該印刷実行要求に応じて、上記受信した画像データを用いて画像形成部３７により記録紙に画像形成（印刷）を行わせる。なお、当該画像形成装置３０では、動作状態が上記の待機状態、準備状態、又は印刷可能状態のいずれであるかにより、当該画像形成が開始されるまでの時間は異なる。
【００６０】
また、図４Ｂに示すように、当該画像形成装置３０において、制御部４１は、上記印刷実行要求に基づいて印刷ジョブを実行する前、又は当該印刷ジョブの実行中に、処理すべき他のジョブの割り込みが発生すると（Ｓ１５１でＹＥＳ）、当該割り込み発生後における上記待ち時間を新たに検出し（Ｓ１５２）、当該割り込みの発生を示す情報と、当該検出した待ち時間とを、ネットワーク通信部３３からネットワークＮを通じて携帯端末装置１０に向けて送信させる（Ｓ１５３）。
【００６１】
通信端末装置１０では、ネットワーク通信部１３が上記割り込みの発生を示す情報及び上記検出された待ち時間を画像形成装置３０から受信したとき（Ｓ１６１）、制御部４１が、画像形成装置３０において上記割り込みが発生したことを示す画像と、上記検出された待ち時間を示す画像とを、表示部１１に表示させる（Ｓ１６２）。
【００６２】
これにより、ユーザーは、上記画像形成装置３０に対して印刷実行要求をした後に、当該印刷実行要求に基づく印刷ジョブの実行前又は実行中に他のジョブの割り込みが発生した場合であっても、携帯端末装置１０の表示部１４１に表示される内容を視認すれば、割り込みの発生により上記印刷の実行が遅れること、及び当該割り込み発生により生じる新たな待ち時間を把握することができる。
【００６３】
このように本実施形態では、各画像形成装置３０の位置と、各画像形成装置３０に対する携帯端末装置１０の位置Ｐと、方向Ｄと、待ち時間とを携帯端末装置１０の表示部１１に表示しているので、携帯端末装置１０のユーザーは、タッチパネル１２を操作して、各画像形成装置３０のうちから自分にとって最も近い場所に設置されている画像形成装置３０など、画像形成に適した画像形成装置３０を簡単に判断することができる。そして、ユーザーは、画像形成に適した画像形成装置３０を選択し、この選択した画像形成装置３０に対して画像データを送信して、当該画像データを当該画像形成装置３０で印刷させることができる。
【００６４】
また、制御部２１は、表示部１１の画面に各画像形成装置３０の待ち時間を表示させているが、この待ち時間の代わりに、待ち時間が無い状態として「空状態」、待ち時間が発生している状態として「印刷状態」、待ち時間が長くなっている状態として「ビジー状態」などを表示させても構わない。
【００６５】
また、図１乃至図４Ａ、図４Ｂを用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【００６６】
例えば、携帯端末装置１０から上記指定された画像形成装置３０に、印刷対象とする画像データが送信された後、携帯端末装置１０及び画像形成装置３０では、以下に示す処理を行うようにしてもよい。図５は、携帯端末装置１０及び画像形成装置３０による処理を示すフローチャートである。図６及び図７は表示部１１の表示画面の一例を示すフローチャートである。
【００６７】
携帯端末装置１０の制御部２１は、ネットワーク通信部１３から、上記指定された画像形成装置３０に向けて、印刷対象とする画像データ印刷実行指示を送信させた後（Ｓ１２１）、図６に例を示すように、表示部１１の表示画面において、当該指定された画像形成装置３０を示す画像の表示位置に、当該画像データを示す画像ｉｍを表示させる（Ｓ１２２）。
【００６８】
このような表示画面か表示部１１に表示されている状態で、ユーザーが、当該表示画面において、上記印刷対象とする画像データを示す画像ｉｍの位置から、上記指定された画像形成装置３０を示す画像とは異なる他の画像形成装置３０を示す画像の位置までスライド操作を行い（図７参照）、当該スライド操作がタッチパネル１２により受け付けられると（Ｓ１２３でＹＥＳ）、制御部２１は、印刷の中止の指示を、ネットワーク通信部１３から上記指定された画像形成装置３０に向けて送信させ（Ｓ１２４）、これと共に、上記印刷対象とする画像データ及び当該画像データを用いた印刷の実行要求を、ネットワーク通信部１３から、当該他の画像形成装置３０に向けて送信させる（Ｓ１２５）。
【００６９】
これにより、ユーザーは、上記指定された画像形成装置３０に対して行った印刷実行要求を取り消す操作を行わなくても、当該画像形成装置３０とは異なる他の画像形成装置３０に対しての印刷実行要求操作である上記スライド操作を行えば、当該指定された画像形成装置３０での印刷を行わず、当該他の画像形成装置３０での印刷を行わせることができる。
【符号の説明】
【００７０】
１０          携帯端末装置
１１          表示部
１２          タッチパネル
１３、３３    ネットワーク通信部
１４、３４    近距離通信部
１８、３８    記憶部
１９、３９    制御ユニット
２１、４１    制御部
３６          画像読取部
３７          画像形成部
Ｓｙ          画像処理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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