(57)【要約】      （修正有）【課題】潤滑液による潤滑対象面の潤滑がすぐに不足してしまう可能性を低くすることができるスロットルバルブ装置を提供する。【解決手段】スロットルバルブ５５と、スロットルバルブ５５を軸支するハウジング１０１と、ハウジング１０１内に配設され且つ内周面Ｗ１がスロットルバルブの端面５５ｂ１と対向する多孔体部１０２と、を備える。ハウジングは、潤滑液１０７を貯留するための第１貯留空間１０５を形成してなるとともに、第１貯留空間の重力方向における上部に、第１貯留空間と連通し且つ第１貯留空間内の潤滑液１０７が減少するときに重力の作用によって第１貯留空間へ補充される潤滑液を貯留する第２貯留空間１０４を備える。【選択図】図２
2019163742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のスロットルバルブと、
前記スロットルバルブが重力方向と直交する回転軸を中心に回転可能となるように当該スロットルバルブを支持するハウジングと、
円筒状の多孔質材料からなり重力方向に沿った中心軸を有するように前記ハウジング内に配設され且つその内周面が前記スロットルバルブの端面と対向する多孔体部と、
を備え、
前記ハウジングは、
その内周面と前記多孔体部の外周面との間に当該多孔体部の外周面を覆うように且つ当該多孔体部と同軸となるように形成される円筒状空間であって潤滑液を貯留するための第１貯留空間を形成してなるとともに、前記第１貯留空間の重力方向における上部に、当該第１貯留空間と連通し且つ当該第１貯留空間内の前記潤滑液が減少するときに重力の作用によって当該第１貯留空間へ補充される潤滑液を貯留する第２貯留空間を備えてなる、
スロットルバルブ装置。
【請求項２】
内燃機関のスロットルバルブと、
前記スロットルバルブが重力方向と直交する回転軸を中心に回転可能となるように当該スロットルバルブを支持するハウジングと、
円筒状の第１多孔質材料からなり重力方向に沿った中心軸を有するように前記ハウジング内に配設され且つその内周面が前記スロットルバルブの端面と対向する第１多孔体部と、
円筒状の第２多孔質材料からなり前記第１多孔体部と同軸となるように且つその内周面が前記第１多孔体部の外周面と密接するように前記ハウジング内に配設され、前記第１多孔体部の毛細管力より小さい毛細管力を有する第２多孔体部と、
を備え、
前記ハウジングは、その内周面と前記第２多孔体部の外周面との間に当該第２多孔体部の外周面を覆うように且つ当該第２多孔体部と同軸となるように形成される円筒状空間であって潤滑液を貯留するための貯留空間を形成してなる、
スロットルバルブ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の吸気通路に配設されたスロットルバルブを備えるスロットルバルブ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のスロットルバルブ装置（以下「従来装置」と称呼される。）は、スロットルバルブの外周端面及びスロットルバルブの外周端面と対向するハウジングの対向内壁面の両方に、親油成分によって構成されたコーティング膜を備える。更に、従来装置は、ハウジングの対向内壁面に、コーティング膜から露出し、撥油成分によって構成された凹部を備える。
【０００３】
従来装置は、吸気通路を流通するガスに含まれる油分によって生じる油滴に対して、親油成分による油滴を引き付ける吸引力と、撥油成分による油滴を対向内壁面の表面に浮かせる反発力とを付与する。これにより、油滴は反発力によって浮き上がりつつ、且つ、吸引力によって下方へと引き付けられる。従って、従来装置は、ハウジングの対向内壁面に油膜が形成されることを、防止できる。その結果、従来装置は、油膜を起点としたデポジットの堆積を、防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３８６３１号公報
【発明の概要】
【０００５】
従来装置は、経年劣化及びその他の要因によって、潤滑対象面（対向内壁面）に形成されたコーティング膜が剥がれることにより潤滑対象面の潤滑性が低くなった場合、そのコーティング膜が剥がれた部分の修復が困難であるから、潤滑対象面の潤滑性が低いままとなってしまう。この場合、潤滑対象面にデポジットが堆積しやすくなってしまうので、好ましくない。そこで、本願発明者は、潤滑対象面の潤滑性を持続させるために、図５に示されたスロットルバルブ装置について検討した。この装置は、多孔質で且つ略円筒状の多孔体部（１０２）をスロットルバルブ（５５）の外周端面（５５ｂ１）に対向して配置し、その多孔体部（１０２）の周囲に潤滑液（１０７）を収容する貯留空間（１５１）を配設した装置である。
【０００６】
この装置においては、貯留空間（１５１）内の潤滑液（１０７）が毛細管現象によって多孔体部（１０２）の内周面（Ｗ１）にまで供給される。よって、貯留空間（１５１）に収容された潤滑液（１０７）が完全に消費されるまで、内周面（Ｗ１）に潤滑液（１０７
）が供給されるので、内周面（Ｗ１）を長期にわたり潤滑することができる。
【０００７】
ところが、上記装置によれば、図６に示されるように、貯留空間（１５１）の潤滑液（１０７）の減少により潤滑液（１０７）の液面位置が下降した場合、多孔体部（１０２）の外周面（Ｗ２）に潤滑液（１０７）と接触しない液非接触部分が生じてしまう。
【０００８】
この場合、液非接触部分に対向する内周面（Ｗ１ａ）には、外周面（Ｗ２）の潤滑液（１０７）が接触している部分から多孔質体部（１０２）の下部へと進入した潤滑液（１０７）が多孔体部（１０２）の内部を上方に向けて進行した後に到達する（図６の矢印Ｐ１を参照。）。
【０００９】
よって、内周面（Ｗ１ａ）に供給される潤滑液（１０７）の多孔体部（１０２）内を移動する距離が長くなるので、内周面（Ｗ１ａ）に潤滑液（１０７）が充分に供給されない状況が生じる。従って、潤滑液（１０７）の液面が低下すると内周面（Ｗ１ａ）を十分に潤滑できなくなるという問題が生じる。
【００１０】
本発明は上述した課題に対処するためになされた。即ち、本発明の目的の一つは、潤滑液による潤滑対象面の潤滑がすぐに不足してしまう可能性を低くすることができるスロットルバルブ装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の第１の態様に係る第１開示装置は、
内燃機関（１０）のスロットルバルブ（５５）と、
前記スロットルバルブが重力方向と直交する回転軸を中心に回転可能となるように当該スロットルバルブを支持するハウジング（１０１）と、
円筒状の多孔質材料からなり重力方向に沿った中心軸（Ｃ１）を有するように前記ハウジング内に配設され且つその内周面（Ｗ１）が前記スロットルバルブの端面（５５ｂ１）と対向する多孔体部（１０２）と、
を備え、
前記ハウジングは、
その内周面（Ｌ２）と前記多孔体部の外周面（Ｗ２）との間に当該多孔体部の外周面を覆うように且つ当該多孔体部と同軸となるように形成される円筒状空間であって潤滑液（１０７）を貯留するための第１貯留空間（１０５）を形成してなるとともに、前記第１貯留空間の重力方向における上部に、当該第１貯留空間と連通し且つ当該第１貯留空間内の前記潤滑液が減少するときに重力の作用によって当該第１貯留空間へ補充される潤滑液を貯留する第２貯留空間（１０４）を備えてなる。
【００１２】
第１開示装置によれば、潤滑液が消費されることにより第１貯留空間に存在する潤滑液が減少した場合に、第２貯留空間に貯留された潤滑液が、重力の作用によって第１貯留空間へ補充される。
【００１３】
これにより、多孔体部の内周面にて潤滑液が消費され続けた場合であっても、しばらくの間、潤滑液が第１貯留空間に充満しているので、多孔体部の外周面に潤滑液と接触しない液非接触部分が生じない。
【００１４】
従って、第１開示装置は、多孔体部の内周面にて潤滑液が消費され続けた場合であっても、第２貯留空間の潤滑液がなくなるまで、多孔体部の内周面に充分な潤滑液を供給できる。その結果、第１開示装置は、多孔体部の内周面（潤滑対象面）の潤滑がすぐに不足してしまう可能性を低くすることができる。
【００１５】
本発明の第２の態様に係る第２開示装置は、
内燃機関（１０）のスロットルバルブ（５５）と、
前記スロットルバルブが重力方向と直交する回転軸を中心に回転可能となるように当該スロットルバルブを支持するハウジング（２０１）と、
円筒状の第１多孔質材料からなり重力方向に沿った中心軸（Ｃ１）を有するように前記ハウジング内に配設され且つその内周面（Ｗ１１）が前記スロットルバルブの端面（５５ｂ１）と対向する第１多孔体部（２０２ａ）と、
円筒状の第２多孔質材料からなり前記第１多孔体部と同軸となるように且つその内周面（Ｗ１３）が前記第１多孔体部の外周面（Ｗ１２）と密接するように前記ハウジング内に配設され、前記第１多孔体部の毛細管力より小さい毛細管力を有する第２多孔体部（２０２ｂ）と、
を備え、
前記ハウジングは、その内周面（Ｌ１２）と前記第２多孔体部の外周面（Ｗ１４）との間に当該第２多孔体部の外周面を覆うように且つ当該第２多孔体部と同軸となるように形成される円筒状空間であって潤滑液（１０７）を貯留するための貯留空間（２０４）を形成してなる。
【００１６】
第２開示装置によれば、第２多孔体部の外周面に貯留空間に収容された潤滑液が接触すると、潤滑液は、第２多孔体部の毛細管力により第２多孔体部に浸透し、第２多孔体部の内周面に供給される。更に、第２多孔体部の内周面に供給された潤滑液は、第１多孔体部の毛細管力により第１多孔体部に浸透し、第１多孔体部の内周面に供給される。
【００１７】
このとき、第２多孔体部は、毛細管力で潤滑液を吸いあげることができるものの、第２多孔体部の毛細管力は、第１多孔体部の毛細管力より小さい。また、潤滑液の第２多孔体部を通過する速度は第１多孔体部よりも大きい。
【００１８】
第１多孔体部のみで構成された場合には、潤滑液が通過しにくい多孔体の内部を上方に向けて進行しつつ内周面（潤滑対象面）に到達するために、内周面が十分に潤滑できなくなる問題が生じる。一方、より潤滑液の通過しやすい第２多孔体部を配置することにより、潤滑液は速やかに第２多孔体部内部を上方及び内周面に向かって浸透し、液面位置が下降した場合でも、第１多孔体部の外周面は、潤滑液が浸透された（保持された）第２多孔体部の内周面と長期にわたり接触し続ける。
【００１９】
これにより、第２開示装置は、第１多孔体部の内周面に充分な潤滑液を供給できるので、第１内周面（潤滑対象面）の潤滑がすぐに不足してしまう可能性を低くすることができる。
【００２０】
上記説明においては、本発明の理解を助けるために、後述する実施形態に対応する発明の構成に対し、その実施形態で用いた名称及び／又は符号を括弧書きで添えている。しかしながら、本発明の各構成要素は、上記名称及び／又は符号によって規定される実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るスロットルバルブ装置が適用された内燃機関の概略断面図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係るスロットルバルブ装置の概略断面図である。
【図３】図３は、図２の線３ａ−３ａに沿った重力方向に対して直交する断面の一部を示す概略断面図である。
【図４】図４は、図２の線４ａ−４ａに沿った重力方向に対して直交する断面の一部を示す概略断面図である。
【図５】図５は、参考例のスロットルバルブ装置の構成を示す概略断面図である。
【図６】図６は、参考例のスロットルバルブ装置の構成を示す概略断面図である。
【図７】図７は、本発明の第１実施形態に係るスロットルバルブ装置の効果を説明するためのグラフである。
【図８】図８は、本発明の第２実施形態に係るスロットルバルブ装置の構成を示す概略断面図である。
【図９】図９は、図８の線９ａ−９ａに沿った重力方向に対して直交する断面の一部を示す概略断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に係るスロットルバルブ装置の効果を説明するためのグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の各実施形態に係るスロットルバルブ装置について図面を参照しながら説明する。実施形態の全図において、同一又は対応する部分には同一の符号を付す。
【００２３】
＜第１実施形態＞
（構成）
本発明の第１実施形態に係るスロットルバルブ装置１００（以下、「第１バルブ装置１００」と称呼される場合がある。）の構成について説明する。第１バルブ装置１００は、「図１に示された機関１０」に適用されている。
【００２４】
機関１０は、車両に搭載される内燃機関であり、多気筒（本例においては、４気筒）・４サイクル・火花点火式のガソリン機関である。機関１０は、点火プラグ２０、本体４０、吸気システム５０、排気システム６０及びＥＧＲシステム７０を含む。
【００２５】
本体４０は、シリンダブロック４１、シリンダヘッド４２、ピストン４３及びイグニッションコイル４４を含んでいる。本体４０内部には、シリンダブロック４１、シリンダヘッド４２及びピストン４３によって燃焼室４５が形成されている。
【００２６】
点火プラグ２０は、シリンダヘッド４２に設けられた点火プラグ取付孔４６に装着されている。点火プラグ２０は、イグニッションコイル４４と接続されている。イグニッションコイル４４は、後述するＥＣＵ８０からの指示に応答して点火プラグ２０に対して高電圧を印加する。
【００２７】
吸気システム５０は、吸気管５１、吸気ポート５２、吸気弁５３、燃料噴射弁５４及びスロットルバルブ５５を含んでいる。吸気管５１には、スロットルバルブ５５を含む第１バルブ装置１００が介設されている。なお、第１バルブ装置１００の構成は、後に詳述する。
【００２８】
吸気弁５３は、シリンダヘッド４２に配設され、インテークカムシャフト（図示省略）によって駆動されることにより、「吸気ポート５２と燃焼室４５との連通部」を開閉するようになっている。
【００２９】
燃料噴射弁５４は、ＥＣＵ８０からの指示に応答して吸気ポート５２内に燃料を噴射する。スロットルバルブ５５は、スロットルアクチュエータ５６によって開閉され、ＥＣＵ８０からの指示に応答して燃焼室４５に吸入される空気の量を調整する。
【００３０】
排気システム６０は、排気管６１、排気ポート６２及び排気弁６３を含んでいる。排気弁６３は、シリンダヘッド４２に配設され、エキゾーストカムシャフト（図示省略）によって駆動されることにより、「排気ポート６２と燃焼室４５との連通部」を開閉するようになっている。
【００３１】
ＥＧＲシステム７０は、排気還流管７１及びＥＧＲ制御弁７２を含んでいる。排気還流管７１は排気管６１を流れる排ガスの一部をＥＧＲガスとして吸気管５１へ還流させる。ＥＧＲ制御弁７２は、排気還流管７１に配設されている。ＥＧＲ制御弁７２は、ＥＣＵ８０の指示に応答して排気還流管７１を流れるＥＧＲガスの量を調整する。
【００３２】
ＥＣＵ（電子制御ユニット）８０は、ＣＰＵ８１、ＣＰＵ８１が実行するプログラム及びマップ（ルックアップテーブル）等を記憶するＲＯＭ８２並びにデータを一時的に記憶する記憶部としてＲＡＭ８３を含んでいる。ＥＣＵ８０は、イグニッションコイル４４、燃料噴射弁５４及びスロットルアクチュエータ５６等のアクチュエータを制御し、機関１０を所望の運転状態に維持するエンジン制御を行う。
【００３３】
（第１バルブ装置の具体的な構成）
図２乃至図４に示されるように、第１バルブ装置１００は、スロットルバルブ５５と、ハウジング１０１と、多孔体部１０２と、を含む。スロットルバルブ５５は、柱状の軸部５５ａと円盤状のバルブ部５５ｂとを有する。
【００３４】
ハウジング１０１は、緻密なアルミニウム(又は緻密な樹脂）からなる略中空円筒状の部材である。ハウジング１０１の中心軸は図２の基準線Ｃ１と一致している。基準線Ｃ１は、重力方向に沿って伸びる仮想線である。図２の紙面において、紙面の上側は「重力方向の上側」であり、紙面の下側は「重力方向の下側」である。ハウジング１０１は、上部１０１ａ、中間部１０１ｂ及び下部１０１ｃを有する。上部１０１ａ、中間部１０１ｂ及び下部１０１ｃは、重力方向に沿ってこの順に配列され、一体化されている。
【００３５】
上部１０１ａは相対的に薄肉であり、略中空円筒状の部材である。上部１０１ａの内周面Ｌ０は、上部１０１ａの上端部から下端部に向かうにつれて次第に縮径している。上部１０１ａは、中空空間１０３の上側の部分１０３ａを形成している。
【００３６】
中間部１０１ｂは、上部１０１ａに比較して厚肉であり、略中空円筒状の部材である。中間部１０１ｂの内部には、基準線Ｃ１を中心軸として有する円環状の空間１０４（便宜上、「第２貯留空間１０４」と称呼される場合がある。）が形成されている。第２貯留空間１０４の上部は閉塞されている。第２貯留空間１０４の内周面は、中間部１０１ｂに設けられた薄肉の隔壁部１０１ｂ１の外周面である。即ち、隔壁部１０１ｂ１は、上部１０１ａの下端の内周側の部分から所定長さだけ下方に延びている。隔壁部１０１ｂ１の内周面Ｌ１は上部１０１ａの下端における内周面Ｌ０と同心であり且つ同径の中空円柱状空間を形成している。
【００３７】
下部１０１ｃは中間部１０１ｂの外径と同じ外径を有する略中空円筒状の部材である。下部１０１ｃの下端部（１０１ｃ１）を除く部分の内周面Ｌ２は、隔壁部１０１ｂ１の内周面Ｌ１と同心であり、隔壁部１０１ｂ１の内周面の径よりも大きく、且つ、第２貯留空間１０４の外周面の径よりも小さい径を有する、中空円柱状空間を形成している。下部１０１ｃの下端には、内方（基準線Ｃ１に向かう方向）に延出した環状の内方延出部１０１ｃ１が形成されている。内方延出部１０１ｃ１の内周面は、隔壁部１０１ｂ１の内周面Ｌ１と同心であり且つ同径である。
【００３８】
下部１０１ｃは、スロットルバルブ５５の軸部５５ａを回動可能に軸支している。軸部５５ａの軸線は重力方向（基準線Ｃ１）と直交している。バルブ部５５ｂは、軸部５５ａとともに、スロットルアクチュエータ５６（図１を参照。）によって回転させられる。
【００３９】
多孔体部１０２は、多孔状（多孔質）のアルミニウム合金からなっている。多孔体部１０２は、隔壁部１０１ｂ１と同程度の肉厚を有する円筒状部材である。多孔体部１０２が有する多孔は、少なくとも重力方向及び重力方向に垂直な水平方向に互いに連通している。多孔体部１０２の上端部は隔壁部１０１ｂ１の下面に固定されている。多孔体部１０２の下端部は内方延出部１０１ｃ１の内周側の端部の上面Ｌ３に固定されている。多孔体部１０２の内周面Ｗ１は、隔壁部１０１ｂ１の内周面Ｌ１と同心であり且つ同径の中空円柱状空間を形成している。従って、隔壁部１０１ｂ１の内周面Ｌ１及び多孔体部１０２の内周面Ｗ１は、中空空間１０３の下側の部分１０３ｂを形成している。多孔体部１０２の外周面Ｗ２の径は、隔壁部１０１ｂ１の外周面の径（即ち、第２貯留空間１０４の内周面の径）と略同じである。
【００４０】
この結果、下部１０１ｃと多孔体部１０２とによって、基準線Ｃ１を中心軸として有する中空円筒状の空間１０５（便宜上、「第１貯留空間１０５」と称呼される場合がある。）が形成される。即ち、第１貯留空間１０５は、多孔体部１０２の外周面Ｗ２と、下部１０１ｃの内周面Ｌ２と、内方延出部１０１ｃ１の上面Ｌ３とによって形成される。第１貯留空間１０５の上端は開放されていて、第２貯留空間１０４の底面に開口した円環状開口部にて第２貯留空間１０４と連通している。加えて、多孔体部１０２の内周面Ｗ１は、バルブ部５５ｂの外周端面５５ｂ１とわずかな距離を隔てて対向する。
【００４１】
中間部１０１ｂの「第２貯留空間１０４」を形成している上壁部には、上下方向又は斜め上下方向に軸線を有する連通孔１０６が形成されている。この連通孔１０６により、第２貯留空間１０４の上部は外部（大気）と連通している。
【００４２】
このように、第１貯留空間１０５は、基準線Ｃ１と同心の円環形状の第１断面が重力方向に延びる略円筒形状の空間である。第２貯留空間１０４は、基準線Ｃ１と同心の円環形状の第２断面が、第１貯留空間１０５の上端から重力方向の上方に延びる略円筒形状の空間である。
【００４３】
第２貯留空間１０４の第２断面の幅ｄ２（図４を参照。）は、第１貯留空間１０５の第１断面の幅ｄ１（図３を参照。）より大きい長さに設定される。よって、第２貯留空間１０４の第２断面の面積Ｓ２（図４を参照。）は、第１貯留空間１０５の第１断面の面積Ｓ１（図３を参照。）より大きい。これにより、第２貯留空間１０４の基準線Ｃ１方向の高さを第１貯留空間１０５の基準線Ｃ１方向の高さよりも短く設定しても、第２貯留空間１０４の体積を第１貯留空間１０５の体積と同等又はそれ以上に設定できる。
【００４４】
第１貯留空間１０５及び第２貯留空間１０４には潤滑液１０７が収容される。多孔体部１０２の外周面Ｗ２と第１貯留空間１０５に収容された潤滑液１０７とが接触すると、潤滑液１０７は、毛細管現象（多孔体部１０２の毛細管力）によって、多孔体部１０２の内部に浸透し、多孔体部１０２の内周面Ｗ１に供給される。その結果、潤滑液１０７がスロットルバルブ５５の外周端面５５ｂ１に対向する内周面Ｗ１（潤滑対象面）に撥油性及び撥水性を付与するので、外周端面５５ｂ１と内周面Ｗ１との間の空間にデポジットが堆積し難くなり、且つ、それらの周辺に凝縮水が発生し難くなる。第１貯留空間１０５の潤滑液１０７が減少すると、第２貯留空間１０４の潤滑液１０７が第１貯留空間１０５へと補充される。
【００４５】
連通孔１０６は、第２貯留空間１０４と外部とを連通することにより、第１貯留空間１０５及び第２貯留空間１０４の内圧の変化を防止することができる。この結果、第１バルブ装置１００は、以下に述べるように、潤滑液１０７の液漏れの発生を防止できると共に、多孔体部１０２の内周面Ｗ１への潤滑液１０７の供給が阻害されてしまうことを防止できる。
【００４６】
即ち、仮に、連通孔１０６がなく、第１貯留空間１０５及び第２貯留空間１０４が密閉されていると、例えば、温度上昇により第１貯留空間１０５及び第２貯留空間１０４の内圧が上昇することがあり得る。この場合、ハウジング１０１と多孔体部１０２との部材接合面（例えば、多孔体部１０２の下面と内方延出部１０１ｃ１の上面Ｌ３との接合面、及び、多孔体部１０２の上面と隔壁部１０１ｂ１の下面との接合面）等を封止するシール部（図示省略）のシール性が高くないと、潤滑液１０７の液漏れが発生しやすくなってしまう。
【００４７】
一方、温度低下及び潤滑液１０７の消費によって、第１貯留空間１０５及び第２貯留空間１０４の内圧が低下することがあり得る。この場合、中空空間１０３と第１貯留空間１０５及び第２貯留空間１０４との差圧により、多孔体部１０２の内周面Ｗ１への潤滑液１０７の供給が阻害されてしまう。
【００４８】
（作用及び効果）
第１バルブ装置１００の特有の効果について、図５及び図６に示した「公知ではない参考例（発明者が検討した例）」のスロットルバルブ装置（以下、単に「参考例」と称呼される。）１５０を参照しながら説明する。
【００４９】
参考例１５０は、ハウジング１０１に第２貯留空間１０４及び連通孔１０６が形成されていない点、及び、貯留空間１５１の幅が第１貯留空間１０５の幅より広く設定されている点のみにおいて、第１バルブ装置１００と相違している。
【００５０】
図５に示された参考例１５０は、潤滑液１０７が貯留空間１５１に充満した状態となっている。この状態では、多孔体部１０２の外周面Ｗ２の潤滑液１０７との接触部分の長さは多孔体部１０２の長さ（基準線Ｃ１方向の高さ）と同じＤ１となっている。この状態から潤滑液１０７が多孔体部１０２の内周面Ｗ１にて消費されると、図６に示されるように、参考例１５０は貯留空間１５１に収容された潤滑液１０７を内周面Ｗ１に供給するので、潤滑液１０７の液面位置が下降する。
【００５１】
そして、潤滑液１０７の液面位置が下降すると、すぐに、多孔体部１０２の外周面Ｗ２に、貯留空間１５１に収容された潤滑液１０７と接触しない液非接触部分が生じてしまう。更に、貯留空間１５１に収容された潤滑液１０７の液面位置が下降するに従い、多孔体部１０２の外周面Ｗ２の液非接触部分が大きくなってしまう。
【００５２】
この場合、液非接触部分に対向する内周面Ｗ１ａには、外周面Ｗ２の潤滑液１０７が接触している部分から多孔体部１０２の下部へと進入した潤滑液１０７が多孔体部１０２の内部を上方に向けて進行した後に到達する（図６の矢印Ｐ１を参照。）。
【００５３】
よって、内周面Ｗ１ａに供給される潤滑液１０７の多孔体部１０２内を移動する距離が長くなるので、内周面Ｗ１ａに潤滑液が充分に供給されない状況が生じる。従って、潤滑液の液面が低下すると内周面Ｗ１ａを十分に潤滑できなくなるという問題が生じる。
【００５４】
これに対して、図２の第１バルブ装置１００は、第１貯留空間１０５の上部に、第１貯留空間１０５と連通し且つ第１貯留空間１０５内の潤滑液１０７が減少するときに重力の作用によって第１貯留空間１０５へ補充される潤滑液１０７を貯留する第２貯留空間１０４を備える。
【００５５】
これにより、第１貯留空間１０５に充満された潤滑液１０７が減少しても、減少分の潤滑液１０７が第２貯留空間１０４から第１貯留空間１０５に直ちに補充されるので、第２貯留空間１０４に貯留された潤滑液１０７が全てなくなるまで、第１貯留空間１０５は、潤滑液１０７で充満される。換言すると、第１貯留空間１０５の液面の位置が下降する事象が生じない。
【００５６】
即ち、参考例１５０は、図７の線ａ２に示されるように、内周面Ｗ１にて潤滑液１０７が消費されると、すぐに、多孔体部１０２の外周面Ｗ２の潤滑液１０７との接触部分の長さがＤ１から減少し、多孔体部１０２の外周面Ｗ２に液非接触部分が生じる。これに対して、第１バルブ装置１００は、図７の線ａ１に示されるように、内周面Ｗ１にて潤滑液１０７が消費され続けた場合であっても、しばらくの間、多孔体部１０２の外周面Ｗ２に液非接触部分が生じない。
【００５７】
このように、第１バルブ装置１００は、内周面Ｗ１（潤滑対象面）にて潤滑液１０７が消費され続けた場合であっても、しばらくの間、多孔体部１０２の外周面Ｗ２に、液非接触部分が生じることなく、内周面Ｗ１の全体に潤滑液１０７を供給できる。その結果、第１バルブ装置１００は、内周面Ｗ１ａの潤滑がすぐに不足してしまう可能性を低くすることができる。
【００５８】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るスロットルバルブ装置２００（以下、「第２バルブ装置２００」と称呼される場合がある。）について説明する。この第２バルブ装置２００は、以下の点のみにおいて第１バルブ装置１００と相違している。
・第２バルブ装置２００のハウジング２０１には、第２貯留空間１０４が形成されていない。
・第１バルブ装置１００は、１層の多孔体部１０２がハウジング１０１に配設された構成を有する。これに対して、第２バルブ装置２００は、図８及び図９に示されるように、多孔体部１０２に代えて、毛細管力が異なる２層の第１多孔体部２０２ａ及び第２多孔体部２０２ｂがハウジング２０１に配設された構成を有する。
・第２バルブ装置２００は、吸口２０８を備える。
以下、第２バルブ装置２００の具体的な構成について説明する。
【００５９】
（第２バルブ装置の具体的な構成）
第２バルブ装置２００は、スロットルバルブ５５と、ハウジング２０１と、第１多孔体部２０２ａと、第２多孔体部２０２ｂと、を含む。なお、第１多孔体部２０２ａが有する多孔は、少なくとも重力方向及び水平方向に互いに連通している。第２多孔体部２０２ｂが有する多孔は、少なくとも重力方向及び水平方向に互いに連通している。
【００６０】
ハウジング２０１は、ハウジング１０１の上部１０１ａ同じ上部１０１ａを有する。更に、ハウジング２０１は、中間部２０１ｂ及び下部２０１ｃを有する。中間部２０１ｂは、上部１０１ａに比較して厚肉であり、略中空円筒状の部材である。中間部２０１ｂの内周面Ｌ１１は上部１０１ａの下端における内周面Ｌ０と同心であり且つ同径の中空円柱状空間を形成している。
【００６１】
下部２０１ｃは中間部２０１ｂの外径と同じ外径を有する略中空円筒状の部材である。下部２０１ｃの下端部を除く部分の内周面Ｌ１２は、中間部２０１ｂの内周面Ｌ１１と同心であり、中間部２０１ｂの内周面Ｌ１１の径よりも大きい径を有する、中空円柱状空間を形成している。下部２０１ｃの下端には、内方（基準線Ｃ１に向かう方向）に延出した環状の内方延出部２０１ｃ１が形成されている。内方延出部２０１ｃ１の内周面は、中間部２０１ｂの内周面Ｌ１１と同心であり且つ同径である。
【００６２】
第１多孔体部２０２ａは、第１多孔質材料（例えば、多孔状（多孔質）のアルミニウム合金）からなっている。第１多孔体部２０２ａは、所定の肉厚を有する円筒状部材である。第１多孔体部２０２ａの上端部は、中間部２０１ｂの内周側の端部の下面Ｌ２１に固定されている。第１多孔体部２０２ａの下端部は、内方延出部２０１ｃ１の内周側の端部の上面Ｌ１３に固定されている。
【００６３】
第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１は、中間部２０１ｂの内周面Ｌ１１と同心であり且つ同径の中空円柱状空間を形成している。従って、中間部２０１ｂの内周面Ｌ１１及び第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１は、中空空間１０３の下側の部分１０３ｂを形成している。
【００６４】
第２多孔体部２０２ｂは、第２多孔質材料（例えば、多孔状（多孔質）の樹脂）からなっている。第２多孔体部２０２ｂは、所定の肉厚を有する円筒状部材である。第２多孔体部２０２ｂの潤滑液１０７の通過のしやすさは、第１多孔体部２０２ａの潤滑液１０７の通過のしやすさと異なる。具体的に述べると、第２多孔体部２０２ｂの孔径（例えば、平均的な孔径）は、第１多孔体部２０２ａの孔径（例えば、平均的な孔径）よりも大きい。従って、第２多孔体部２０２ｂの毛細管力は、第１多孔体部２０２ａの毛細管力より小さくなっている。
【００６５】
第２多孔体部２０２ｂの上端部は、第１多孔体部２０２ａの上端部の固定面より外周側の中間部２０１ｂの下面Ｌ２１の一部に固定されている。第２多孔体部２０２ｂの下端部は、第２多孔体部２０２ｂの下端部の固定面より外周側の上面Ｌ１３の一部に固定されている。
【００６６】
第２多孔体部２０２ｂの内周面Ｗ１３は、第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２の径と略同じであり、外周面Ｗ１２と密接している。第２多孔体部２０２ｂの外周面Ｗ１４は、第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２の径より大きく、且つ、下部２０１ｃの内周面Ｌ１２より小さい径を有する。
【００６７】
この結果、中間部２０１ｂと、下部２０１ｃと、第２多孔体部２０２ｂとによって、基準線Ｃ１を中心軸として有する中空円筒状の貯留空間２０４が形成される。即ち、貯留空間２０４は、中間部２０１ｂの下面Ｌ２１と、第２多孔体部２０２ｂの外周面Ｗ１４と、下部２０１ｃの内周面Ｌ１２と、内方延出部２０１ｃ１の上面Ｌ１３とによって形成される。加えて、第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１は、バルブ部５５ｂの外周端面５５ｂ１とわずかな距離を隔てて対向する。
【００６８】
貯留空間２０４は、基準線Ｃ１と同心の円環形状の断面が重力方向に延びる略円筒形状の空間である。貯留空間２０４には潤滑液１０７が収容される。第２多孔体部２０２ｂの外周面Ｗ１４と貯留空間２０４に収容された潤滑液１０７とが接触すると、潤滑液１０７は、毛細管現象（第２多孔体部２０２ｂの毛細管力）により第２多孔体部２０２ｂに浸透し、第２多孔体部２０２ｂの内周面Ｗ１３に供給される。更に、第２多孔体部２０２ｂの内周面Ｗ１３に供給された潤滑液１０７は、毛細管現象（第１多孔体部２０２ａの毛細管力）により第１多孔体部２０２ａに浸透し、第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１に供給される。
【００６９】
このとき、第２多孔体部２０２ｂは、毛細管力で潤滑液１０７を吸いあげることができるものの、第２多孔体部２０２ｂの毛細管力は、第１多孔体部２０２ａの毛細管力より小さい。また、潤滑液１０７の第２多孔体部２０２ｂを通過する速度は第１多孔体部２０２ａよりも大きい。
【００７０】
第１多孔体部２０２ａのみで構成された場合には、潤滑液１０７が通過しにくい多孔体の内部を上方に向けて進行しつつ内周面Ｗ１１（潤滑対象面）に到達するために、内周面Ｗ１１が十分に潤滑できなくなる問題が生じる。一方、より潤滑液１０７の通過しやすい第２多孔体部２０２ｂを配置することにより、潤滑液１０７は速やかに第２多孔体部２０２ｂ内部を上方及び内周面Ｗ１３に向かって浸透し、液面位置が下降した場合でも、第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２は、しばらくの間、潤滑液１０７が浸透された（保持された）第２多孔体部２０２ｂ（内周面Ｗ１３）と接触する。
【００７１】
従って、第２バルブ装置は、図１０の線ｂ１に示されるように、第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１にて潤滑液１０７が消費されても、しばらくの間、第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２に、液非接触部分が生じない。
【００７２】
これにより、第２バルブ装置２００は、内周面Ｗ１１にて潤滑液１０７が消費され続けた場合であっても、しばらくの間、第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２に液非接触部分が生じることなく、潤滑液１０７を第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１に供給できる。  その結果、第２バルブ装置２００は、第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１（潤滑対象面）の潤滑がすぐに不足してしまう可能性を低くすることができる。
【００７３】
吸口２０８は、第２多孔体部２０２ｂの下端面の数カ所に設けられた切欠き部と、内方延出部２０１ｃ１の上面Ｌ１３と、の間の隙間である。吸口２０８があることによって、吸口２０８がない場合に比べて、第２多孔体部２０２ｂと潤滑液１０７との接触面積が増大する。これにより、潤滑液１０７が減少して貯留空間２０４の液面位置が吸口２０８の位置まで下降した場合であっても、第２バルブ装置２００は、第２多孔体部２０２ｂの下端面を介して第２多孔体部２０２ｂの全体に、潤滑液１０７を浸透させることできる。
【００７４】
（効果）
第２バルブ装置２００は、第１バルブ装置１００と同様、潤滑対象面である第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１にて潤滑液１０７が消費され続けても、第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２に液非接触部分が生じるまでの期間が長くなるので、第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１の全体に潤滑液１０７を長期間に渡って供給できる。これにより、第２バルブ装置２００は、第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１（潤滑対象面）の潤滑がすぐに不足してしまう可能性を低くすることができる。
【００７５】
＜変形例＞
以上、本発明の実施形態について具体的に説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００７６】
例えば、第１実施形態において、ハウジング１０１の上端にハウジング１０１とは別体で形成された貯留部に、第２貯留空間１０４が形成されるようにしてもよい。
【００７７】
例えば、第２実施形態において、第２多孔体部２０２ｂの多孔は、水平方向のみ連通する構造の多孔であってもよい。この場合、第２多孔体部２０２ｂは、吸口２０８に連通し、且つ、重力方向に沿って貫通形成された貫通孔を更に有する。なお、貫通孔は、第２多孔体部２０２ｂの水平方向のみ連通する構造の多孔と連通している。
【００７８】
潤滑液１０７が吸口２０８及び貫通孔を通ることにより、この変形例は、吸口２０８及び貫通孔を介して、第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２に潤滑液１０７を供給できる。従って、この変形例は、貯留空間２０４の潤滑液１０７の液面位置が吸口２０８の位置まで下降した場合であっても、第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２に液非接触部分が生じることなく、第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１に潤滑液を供給できる。
【００７９】
更に、この変形例は、潤滑液１０７中に生じた気泡が第２多孔体部２０２ｂの外周面Ｗ１４の少なくとも一部に吸着した場合であっても、潤滑液１０７を吸口２０８及び貫通孔を介して第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２に供給できる。従って、気泡が第２多孔体部２０２ｂの外周面Ｗ１４の少なくとも一部に吸着した場合であっても、この変形例は、第１多孔体部２０２ａの外周面Ｗ１２に液非接触部分が生じることなく、第１多孔体部２０２ａの内周面Ｗ１１の全体に潤滑液１０７を安定的に供給できる。
【符号の説明】
【００８０】
１０…機関、５５…スロットルバルブ、５５ａ…軸部、５５ｂ…バルブ部、５５ｂ１…外周端面、１００、２００…スロットルバルブ装置、１０１…ハウジング、１０２…多孔体部、１０３…中空空間、１０４…第１貯留空間、１０５…第２貯留空間、１０７…潤滑液、２００…第２バルブ装置、２０１…ハウジング、２０２ａ…第１多孔体部、２０２ｂ…第２多孔体部、２０４…貯留空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2019163742.tif 000008
【図７】
2019163742.tif 000009
【図８】
2019163742.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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