(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、連続撮影速度を行う際の操作性を向上させることである。【解決手段】  第１の操作部への操作に応じて連続撮影の指示が可能な指示手段と、第２の操作部へのタッチ操作を検出可能なタッチ検出手段と、前記第１の操作部への操作に応じて開始された連続撮影中において、前記第２の操作部へタッチがされていない第１の撮影期間における連続撮影と、前記第２の操作部へのタッチがされている第２の撮影期間における連続撮影とでは、異なる間隔での所定の間隔ごとに撮影された画像を記録し、前記第２の操作部へのタッチがされている第２の撮影期間の前記所定の間隔と異なる間隔ごとに撮影された画像を記録するように制御する制御手段とを有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の操作部への操作に応じて連続撮影の指示が可能な指示手段と、
第２の操作部へのタッチ操作を検出可能なタッチ検出手段と、
前記第１の操作部への操作に応じて開始された連続撮影中において、前記第２の操作部へタッチがされていない第１の撮影期間における連続撮影と、前記第２の操作部へのタッチがされている第２の撮影期間における連続撮影とでは、異なる間隔で撮影された画像を記録するように制御する制御手段とを有する撮像制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の操作部への操作が行われている期間、前記連続撮影を行うように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記連続撮影中の前記第１の撮影期間では、前記第１の撮影期間における連続撮影の間隔をあけて撮影を行い、前記第２の撮影期間においては前記第１の撮影期間における連続撮影の間隔とは異なる間隔をあけて撮影を行うように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像制御装置。
【請求項４】
前記第２の操作部のうち、第１の領域へとタッチがされている場合には第１の間隔をあけて撮影された画像を記録するようにし、第２の領域へとタッチがされている場合には第２の間隔をあけて撮影された画像を記録するように制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像制御装置。
【請求項５】
前記第１の間隔、前記第２の間隔は、前記第１の撮影期間における連続撮影の間隔よりも長いことを特徴とする請求項４に記載の撮像制御装置。
【請求項６】
前記第２の間隔は、前記第１の間隔よりも長いことを特徴とする請求項５に記載の撮像制御装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第２の操作部のうち、第３の領域へとタッチがされた場合には、前記第１の撮影期間における連続撮影の間隔をあけて撮影された画像を記録するように制御することを特徴とする請求項６に記載の撮像制御装置。
【請求項８】
前記第２の操作部においては、前記第１の領域、前記第２の領域、前記第３の領域の順で並んだ領域であることを特徴とする請求項７に記載の撮像制御装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第２の操作部へのタッチがされた後、タッチが離されても、連続撮影における撮影の間隔を変更しないように制御することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の撮像制御装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記第１の間隔で撮影を行っている際に、前記第１の領域へのタッチをしている状態から前記第２の領域へのタッチをしている状態になったことに応じて、直前の撮影から前記第１の間隔が経過していなくても撮影を行うように制御することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の撮像制御装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記第１の領域をタッチし、前記第２の領域をタッチしていない状態では、前記第１の間隔で撮影を行い、前記第１の領域をタッチし、前記第２の領域をタッチしていない状態から、前記第１の領域と前記第２の領域とをタッチしている状態になっても、前記第１の間隔で撮影を行うように制御することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の撮像制御装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記第１の撮影期間における連続撮影の間隔をあけて撮影された画像を取得し、
前記第１の撮影期間においては、撮影された画像を記録し、前記第２の撮影期間においては、撮影された画像のうち一部の画像を記録するように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像制御装置。
【請求項１３】
前記第２の操作部は、前記撮像制御装置の背面にあることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の撮像制御装置。
【請求項１４】
前記第１の操作部はシャッターボタンであることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の撮像制御装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、前記第１の撮影期間においては、前記連続撮影の速度として設定されている速度で撮影を行うように制御することを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の撮像制御装置。
【請求項１６】
第１の操作部への操作に応じて連続撮影の指示が可能な指示ステップと、
第２の操作部へのタッチ操作を検出可能なタッチ検出ステップと、
前記第１の操作部への操作に応じて開始された連続撮影中において、前記第２の操作部へタッチがされていない第１の撮影期間における連続撮影と、前記第２の操作部へのタッチがされている第２の撮影期間における連続撮影とでは、異なる間隔で撮影された画像を記録するように制御する制御ステップとを有する撮像制御装置の制御方法。
【請求項１７】
コンピュータを、請求項１乃至１５のいずれか１項に記載された撮像制御装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１８】
コンピュータを、請求項１乃至１５のいずれか１項に記載された撮像制御装置の各手段として機能させるためのプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続撮影を制御可能な撮像制御装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続撮影（連写）を行う際に、連続撮影速度を変更する方法がある。特許文献１には、レリーズボタンを押下して電極を接触させ、電極の接触により検出された電位の大きさに応じて、測光および測距等の動作、撮影を行い、さらにレリーズボタンの押下がされると押下具合に応じて連続撮影速度の変更を行うことが開示されている。特許文献２には、タッチ操作で連続撮影前に連続撮影の時間間隔を設定可能なことが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４８６９３号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４１５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の方法では、レリーズボタンの押下具合に応じて連続撮影速度を決めるため、例えばカメラをパンニングしながら撮影をする際や被写体にユーザが集中している際等、ユーザが押下量を保持しにくい場合に、意図せず連続撮影速度が変わる可能性がある。
【０００５】
特許文献２の方法では、被写体の状況に応じて撮影中に撮影中に連続撮影の速度を変更することができず、余分に撮影をしてしまったり、意図したタイミングで撮影を行えない可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑み、連続撮影速度を行う際の操作性を向上させた撮像制御装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の撮像制御装置は、第１の操作部への操作に応じて連続撮影の指示が可能な指示手段と、第２の操作部へのタッチ操作を検出可能なタッチ検出手段と、前記第１の操作部への操作に応じて開始された連続撮影中において、前記第２の操作部へタッチがされていない第１の撮影期間における連続撮影と、前記第２の操作部へのタッチがされている第２の撮影期間における連続撮影とでは、異なる間隔での所定の間隔ごとに撮影された画像を記録し、前記第２の操作部へのタッチがされている第２の撮影期間の前記所定の間隔と異なる間隔ごとに撮影された画像を記録するように制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、連続撮影速度を行う際の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の構成を適用可能な装置の一例としてのデジタルカメラの外観図
【図２】本実施形態の構成を適用可能な装置の一例としてのデジタルカメラの構成例を示すブロック図
【図３】本実施形態の撮影処理を示すフローチャート
【図４】本実施形態のタッチバーと連続撮影速度の関係を示す図
【図５】本実施形態の連続撮影の一例を示す図
【図６】本実施形態における連続撮影速度の変更具合の一例を示す図
【図７】本実施形態における連続撮影速度の決め方を説明するための図
【図８】本実施形態における表示例を示す図
【図９】本実施形態の変形例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１１】
図１（ａ）、（ｂ）に本発明を適用可能な撮像制御装置の一実施形態としてのデジタルカメラ１００の外観図を示す。図１（ａ）はデジタルカメラ１００の前面斜視図であり、図１（ｂ）はデジタルカメラ１００の背面斜視図である。図１において、表示部２８は画像や各種情報を表示する表示部である。レンズユニット１５０はレンズを含むレンズユニットである。シャッターボタン６１は撮影指示を行うための操作部である。モード切替スイッチ６０は各種モードを切り替えるための操作部である。電源スイッチ７２はデジタルカメラ１００の電源のＯＮ及びＯＦＦを切り替える操作部材である。十字キー７４は上、下、左、右部分をそれぞれ押し込み可能な４方向キーである。十字キー７４の押された部分に応じた操作が可能である。ＳＥＴボタン７５は、主に選択項目の決定などに用いられる押しボタンである。再生ボタン７９は、撮影モードと再生モードとを切り替える操作ボタンである。撮影モード中に再生ボタン７９を押下することで再生モードに移行し、記録媒体２００に記録された画像のうち最新の画像を表示部２８に表示させることができる。ＭＥＮＵボタン７３は操作部７０に含まれ、ユーザがデジタルカメラ１００の各種設定を行う際に設定項目及び設定内容を表示部２８に表示するためのボタンである。メニュー画面においては、時刻設定や表示の設定、通信に関する設定や、連続撮影速度（連写速度、連続撮影を行う間隔）の設定を行うことができる。
【００１２】
タッチバー２９は、シャッターボタン６１とは別に設けられる操作部材であり、シャッターボタン６１を押した状態でも操作可能な位置に設置される。ユーザは、カメラを保持するためのグリップ部９０を中指、薬指、小指と手のひらとで握り、人差し指をシャッターボタン６１にのせ、親指をタッチバー２９に置くことができる。
【００１３】
シャッターボタン６１、電源スイッチ７２、十字キー７４、ＳＥＴボタン７５、再生ボタン７９、タッチバー２９、ＭＥＮＵボタン７３は、操作部７０に含まれる。
【００１４】
ファインダー１６はファインダー内表示部（不図示）を観察することで、レンズユニット１５０を通して得た被写体像の焦点や構図の確認を行うための覗き込み型のファインダーである。
【００１５】
図２は、本実施形態によるデジタルカメラ１００の構成例を示すブロック図である。レンズユニット１５０は、交換可能な撮影レンズを搭載するレンズユニットである。レンズ１０３は通常、複数枚のレンズから構成されるが、ここでは簡略して一枚のレンズのみで示している。通信端子６はレンズユニット１５０がデジタルカメラ１００側と通信を行う為の通信端子であり、通信端子１０はデジタルカメラ１００がレンズユニット１５０側と通信を行う為の通信端子である。レンズユニット１５０は、この通信端子６，１０を介してシステム制御部５０と通信し、内部のレンズシステム制御回路４によって絞り駆動回路２を介して絞り１０２の制御を行い、ＡＦ駆動回路３を介して、レンズ１０３の位置を変位させることで焦点を合わせる。
【００１６】
シャッター１０１は、システム制御部５０の制御で撮像部２２の露光時間を自由に制御できるフォーカルプレーンシャッターである。
【００１７】
撮像部２２は光学像を電気信号に変換するＣＣＤやＣＭＯＳ素子等で構成される撮像素子である。Ａ／Ｄ変換器２３は、アナログ信号をデジタル信号に変換する。Ａ／Ｄ変換器２３は、撮像部２２から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するために用いられる。
【００１８】
画像処理部２４は、Ａ／Ｄ変換器２３からのデータ、又は、メモリ制御部１５からのデータに対し所定の画素補間、縮小といったリサイズ処理や色変換処理を行う。また、画像処理部２４では、撮像した画像データを用いて所定の演算処理が行われ、得られた演算結果に基づいてシステム制御部５０が露光制御、測距制御を行う。これにより、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理が行われる。画像処理部２４では更に、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理も行っている。
【００１９】
Ａ／Ｄ変換器２３からの出力データは、画像処理部２４及びメモリ制御部１５を介して、或いは、画像処理部２４を介さずメモリ制御部１５を介してメモリ３２に直接書き込まれる。メモリ３２は、撮像部２２によって得られＡ／Ｄ変換器２３によりデジタルデータに変換された画像データや、表示部２８に表示するための画像データを格納する。
【００２０】
メモリ３２は、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像および音声を格納するのに十分な記憶容量を備えている。また、メモリ３２は画像表示用のメモリ（ビデオメモリ）を兼ねている。Ｄ／Ａ変換器１９は、メモリ３２に格納されている画像表示用のデータをアナログ信号に変換して表示部２８に供給する。こうして、メモリ３２に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器１９を介して表示部２８により表示される。
【００２１】
表示部２８は、ＬＣＤ等の表示器上に、Ｄ／Ａ変換器１９からのアナログ信号に応じた表示を行う。Ａ／Ｄ変換器２３によって一度Ａ／Ｄ変換されメモリ３２に蓄積されたデジタル信号をＤ／Ａ変換器１９においてアナログ変換し、表示部２８やファインダー１６内の表示部に逐次転送して表示する。そして、逐次転送して表示することで、表示部２８は電子ビューファインダとして機能し、スルー画像表示（ライブビュー表示）を行える。
【００２２】
不揮発性メモリ５６は、システム制御部５０によって電気的に消去・記録・読出し可能な記録媒体としてのメモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。不揮発性メモリ５６には、システム制御部５０の動作用の定数、プログラム等が記憶される。ここでいう、プログラムとは、本実施形態にて後述する各種フローチャートを実行するためのコンピュータプログラムのことである。
【００２３】
システム制御部５０は、少なくとも１つのプロセッサーを内蔵し、デジタルカメラ１００全体を制御する。前述した不揮発性メモリ５６に記録されたプログラムを実行することで、後述する本実施形態の各処理を実現する。システムメモリ５２には、ＲＡＭが用いられる。システムメモリ５２には、システム制御部５０の動作用の定数、変数、不揮発性メモリ５６から読み出したプログラム等を展開する。また、システム制御部５０はメモリ３２、Ｄ／Ａ変換器１９、表示部２８等を制御することにより表示制御も行う。
【００２４】
モード切替スイッチ６０、シャッターボタン６１、操作部７０はシステム制御部５０に各種の動作指示を入力するための操作手段である。モード切替スイッチ６０は、システム制御部５０の動作モードを静止画記録モード、動画撮影モード、再生モード等のいずれかに切り替える。静止画記録モードに含まれるモードとして、連続撮影モード、オート撮影モード、オートシーン判別モード、マニュアルモード、撮影シーン別の撮影設定となる各種シーンモード、プログラムＡＥモード、カスタムモード等がある。モード切替スイッチ６０で、メニュー画面に含まれるこれらのモードのいずれかに直接切り替えられる。あるいは、モード切替スイッチ６０でメニュー画面に一旦切り換えた後に、メニュー画面に含まれるこれらのモードのいずれかに、他の操作部材を用いて切り替えるようにしてもよい。同様に、動画撮影モードにも複数のモードが含まれていてもよい。
【００２５】
第１シャッタースイッチ６２は、デジタルカメラ１００に設けられたシャッターボタン６１の操作途中、いわゆる半押し（撮影準備指示）でＯＮとなり第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１を発生する。第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１により、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作を開始する。第２シャッタースイッチ６４は、シャッターボタン６１の操作完了、いわゆる全押し（撮影指示）でＯＮとなり、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２を発生する。システム制御部５０は、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２により、撮像部２２による静止画撮像動作、撮像部２２からの信号読み出しから記録媒体２００に画像データを書き込むまでの一連の撮影処理の動作を開始する。
【００２６】
操作部７０の各操作部材は、表示部２８に表示される種々の機能アイコンを選択操作することなどにより、場面ごとに適宜機能が割り当てられ、各種機能ボタンとして作用する。操作部７０には、機能ボタンと、タッチパネル２７とタッチバー２９が含まれており、タッチ検出面へのタッチ操作を受け付ける。タッチ操作については後述する。機能ボタンとしては、例えば終了ボタン、戻るボタン、画像送りボタン、ジャンプボタン、絞込みボタン、属性変更ボタン等がある。例えば、メニューボタンが押されると各種の設定可能なメニュー画面が表示部２８に表示される。利用者は、表示部２８に表示されたメニュー画面と、上下左右の４方向ボタンやＳＥＴボタンとを用いて直感的に各種設定を行うことができる。
【００２７】
電源制御部８０は、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成され、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行う。また、電源制御部８０は、その検出結果及びシステム制御部５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体２００を含む各部へ供給する。
【００２８】
電源部３０は、アルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる。
【００２９】
記録媒体Ｉ／Ｆ１８は、メモリカードやハードディスク等の記録媒体２００とのインターフェースである。記録媒体２００は、撮影時に画像を記録するためのメモリカード等の不揮発性の記録媒体であり、半導体メモリや光ディスク、磁気ディスク等から構成される。
【００３０】
操作部７０に含まれるタッチバー２９、タッチパネル２７について説明する。タッチパネル２７は、表示部２８に対する接触を検知可能なタッチパネルである。タッチパネル２７と表示部２８とは一体的に構成することができる。例えば、タッチパネル２７を光の透過率が表示部２８の表示を妨げないように構成し、表示部２８の表示面の上層に取り付ける。そして、タッチパネルにおける入力座標と、表示部２８上の表示座標とを対応付ける。これにより、恰もユーザが表示部２８上に表示された画面を直接的に操作可能であるかのようなＧＵＩ（グラフィカルユーザーインターフェース）を構成することができる。システム制御部５０はタッチパネル２７、タッチバー２９への以下の操作、あるいは状態を検出できる。なお、タッチバーは図１、２の例では表示面と一体となっていないが、表示面と一体となっていてもよい。
・タッチ面にタッチしていなかった指やペンが新たにタッチ面にタッチしたこと。すなわち、タッチの開始（以下、タッチダウン（Ｔｏｕｃｈ−Ｄｏｗｎ）と称する）。
・タッチ面を指やペンでタッチしている状態であること（以下、タッチオン（Ｔｏｕｃｈ−Ｏｎ）と称する）。
・タッチ面を指やペンでタッチしたまま移動していること（以下、タッチムーブ（Ｔｏｕｃｈ−Ｍｏｖｅ）と称する）。
・タッチ面へタッチしていた指やペンを離したこと。すなわち、タッチの終了（以下、タッチアップ（Ｔｏｕｃｈ−Ｕｐ）と称する）。
・タッチ面に何もタッチしていない状態（以下、タッチオフ（Ｔｏｕｃｈ−Ｏｆｆ）と称する）。
【００３１】
タッチダウンが検出されると、同時にタッチオンであることも検出される。タッチダウンの後、タッチアップが検出されない限りは、通常はタッチオンが検出され続ける。タッチムーブが検出されるのもタッチオンが検出されている状態である。タッチオンが検出されていても、タッチ位置が移動していなければタッチムーブは検出されない。タッチしていた全ての指やペンがタッチアップしたことが検出された後は、タッチオフとなる。
【００３２】
これらの操作・状態や、タッチ面上に指やペンがタッチしている位置座標は内部バスを通じてシステム制御部５０に通知され、システム制御部５０は通知された情報に基づいてタッチ面上にどのような操作が行なわれたかを判定する。タッチムーブについてはタッチパネル上で移動する指やペンの移動方向についても、位置座標の変化に基づいて、タッチパネル２７上の垂直成分・水平成分毎、タッチバー２９の水平成分に対して判定できる。またタッチ面上をタッチダウンから一定のタッチムーブを経てタッチアップをしたとき、ストロークを描いたこととする。素早くストロークを描く操作をフリックと呼ぶ。フリックは、タッチ面上に指をタッチしたままある程度の距離だけ素早く動かして、そのまま離すといった操作であり、言い換えればタッチ面上を指ではじくように素早くなぞる操作である。所定距離以上を、所定速度以上でタッチムーブしたことが検出され、そのままタッチアップが検出されるとフリックが行なわれたと判定できる。また、所定距離以上を、所定速度未満でタッチムーブしたことが検出された場合はドラッグが行なわれたと判定するものとする。タッチパネル、タッチバーは、抵抗膜方式や静電容量方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式、画像認識方式、光センサ方式等、様々な方式のタッチパネルのうちいずれの方式のものを用いても良い。方式によって、タッチパネル、タッチバーに対する接触があったことでタッチがあったと検出する方式や、タッチパネル、タッチバーに対する指やペンの接近があったことでタッチがあったと検出する方式ものがあるが、いずれの方式でもよい。
【００３３】
次に、図３を用いて本実施形態の撮影処理について説明する。この処理は、不揮発性メモリ５６に記録されたプログラムをシステムメモリ５２に展開してシステム制御部５０が実行することで実現する。なお、この処理は、デジタルカメラ１００に電源が入り撮影モードになると開始する。
【００３４】
Ｓ１００では、システム制御部５０は、現在の撮影モードが連続撮影モードであるか否かを判定する。連続撮影モードであると判定した場合はＳ１０１へ進み、そうでない場合は、Ｓ１１７へ進む。
【００３５】
Ｓ１０１では、システム制御部５０は、撮影に関するメニュー画面において連続撮影速度Ｓを変更されたか否かを判定する。撮影に関するメニュー画面は、ＭＥＮＵボタン７３の押下によって表示することができる。連続撮影速度Ｓは、３０ｆｐｓ、２０ｆｐｓ、１０ｆｐｓなどから選択できる。連続撮影速度Ｓを変更する操作がされたと判定した場合は、Ｓ１０２へ進み、そうでない場合は、Ｓ１０３へ進む。
【００３６】
Ｓ１０２では、システム制御部５０は、メニュー画面において設定された連続撮影速度Ｓ＝αとして設定し、システムメモリ５２に記録する。設定された連続撮影速度Ｓに応じて連続撮影におけるフレーム間のインターバル時間Ｔが算出される。連続撮影速度Ｓの値が小さいほどインターバルＴは短く、連続撮影速度Ｓの値が大きいほどインターバルＴは長くなる。なお、ユーザがメニュー画面において連続撮影速度を変更していない場合には、初期設定としてＳ＝αは１０ｆｐｓが設定される。
【００３７】
Ｓ１０３では、システム制御部５０は、撮影指示がされたか否かを判定する。撮影指示は、シャッターボタン６１の押下によって行うことができる。撮影指示がされたと判定した場合は、Ｓ１０４へ進み、そうでない場合は、Ｓ１１６へ進む。
【００３８】
Ｓ１０４では、システム制御部５０は、連続撮影における撮影枚数Ｎ＝１枚目の撮影が行われる。１枚（＝１フレーム）の撮影は図５のような流れとなっている。まずＡＥセンサによって測光を行い、撮像部２２にて露光を行い、各画素の出力信号は順次読み出され、Ａ／Ｄ変換機２３でデジタル信号へと変換される。また、デジタル変換された各画素の出力データに対して画像処理部２４にて画像処理が行われ、生成された画像データはメモリ３２に格納する。ここまでの処理を１枚の撮影であり、その後メモリ３２に格納された画像データは記録媒体２００へと格納される。
【００３９】
Ｓ１０５では、システム制御部５０は、１枚の撮影処理完了に伴い、次の撮影を開始するまでのインターバル時間Ｔのカウントを開始する。
【００４０】
Ｓ１０６では、システム制御部５０は、撮影指示が解除されたか否かを判定する。シャッターボタン６１の押下がされなくなったことを検出した場合、Ｓ１０１へ戻る。また、シャッターボタン６１が押下されている場合には、ユーザが撮影を継続していると判定し、Ｓ１０７へ進む。
【００４１】
Ｓ１０７では、システム制御部５０は、タッチバー２９へのタッチがされたか否かの判定を行う。ユーザが指等でタッチバー２９にタッチを行った場合、タッチを検出する。タッチバー２９へのタッチがされたと判定された場合はＳ１０８へ進み、そうでない場合は、Ｓ１１４へ進む。
【００４２】
Ｓ１０８では、システム制御部５０は、システムメモリ５２に格納されているタッチフラグをＯＮにし、タッチバー２９がタッチされている状態であることを記録する。タッチフラグは連続撮影が開始されてからタッチバー２９へのタッチがされたか否かを示すフラグである。
【００４３】
Ｓ１０９では、システム制御部５０は、ユーザがタッチバー２９のどの領域にタッチしているのかを判定する。図４（ａ）には、タッチバー２９の領域と連続撮影速度Ｓの関係についての一例を示す。図４（ａ）においては、タッチバー２９を３つの領域に分割し、各領域に連続撮影速度Ｓを割り当てている。Ｓ１０９においては、この３つの領域のうちどの領域にタッチがされているかを判定する。なお、領域の数は３つに限らない。連続撮影速度Ｓは、タッチバー２９の座標０〜Ｘ１、Ｘ１〜Ｘ２、Ｘ２〜Ｘ３の範囲の３つの領域をそれぞれＡ１、Ａ２、Ａ３とし、各領域に割り当てる連続撮影速度Ｓをそれぞれβ１、β２、β３としている。
【００４４】
Ｓ１１０では、システム制御部５０は、Ｓ１０９で取得したタッチ領域に応じて連続撮影速度Ｓ＝βを設定する。このβの値は、Ｓ１０１で設定された連続撮影速度Ｓ＝α以下の値である。図４（ａ）に示す領域のうち、最も右の領域Ａ３における連続撮影速度Ｓ＝β３を、メニュー画面において設定したαとしている。メニュー画面にて、連続撮影速度Ｓ＝１０ｆｐｓと設定された場合、例えばβ３＝１０ｆｐｓとなり、β２＝６ｆｐｓ、β１＝３ｆｐｓというように割り当てる。このように、タッチバー２９の各領域に対して、連続撮影速度Ｓは、最も右の領域をメニュー画面で設定した値とし、左の領域ほど低速になるようにする。図４（ａ）に示した、それぞれの連続撮影速度Ｓ＝β１、β２、β３（＝α）での連続撮影イメージを図４（ｂ）に示す。連続撮影速度Ｓが変更された時には、各撮影間のインターバル時間を変更する。連続撮影速度Ｓ＝β１、β２、β３の時のインターバル時間をそれぞれＴ１、Ｔ２、Ｔ３とすると、Ｔ１＞Ｔ２＞Ｔ３の関係であり、連続撮影速度Ｓが速くなるほどインターバル時間を短くなる。よって、タッチした領域Ａ１であれば連続撮影速度を遅くすることができるので、被写体にあまり動きがない場合や、被写体が小さく沢山撮影しても画像に変化がない場合など、大量に撮影をし過ぎてしまい記録媒体２００に余計に画像データが入らない。一方で、被写体の動きが早かったり、被写体が近くにいて大量に撮影をしておきたいときなどには、Ａ３をタッチすればシャッターチャンスを逃しにくくなる。このように、タッチする領域に応じて連続撮影理速度Ｓを変更することができるので、ユーザが連続撮影中に被写体の様子に応じて柔軟に操作性良く連続撮影を行うことができる。また、連続撮影速度Ｓの設定を行う操作部材として、力をかけて押下しなくても検出可能なタッチバー２９を用いることで、操作時の振動をボタン操作よりも少なくすることができるため、操作時の手振れの発生が少なくなる。タッチバー２９はデジタルカメラ１００の上面ではなく背面に配置されており、タッチをしたときにレンズの光軸がぶれにくい。
【００４５】
Ｓ１１１では、システム制御部５０は、インターバルＴがＳ１１０で設定された連続撮影速度Ｓ＝βの値に応じて決められる時間Ｔβだけ経過したか否かを判定する。Ｔβだけ経過していればＳ１１２へ進み、経過していなければＳ１０６に戻り、撮影指示解除の判定を行う。
【００４６】
Ｓ１１２では、システム制御部５０は、インターバルＴが所定の時間経過したため、カウントをリセットする。
【００４７】
Ｓ１１３では、撮影枚数Ｎ＋１枚目の撮影が行われる。撮影の内容はＳ１０４と同様、図５に示す通りである。撮影が完了したらＳ１０５に戻り、インターバルＴのカウントを再度開始する。
【００４８】
Ｓ１１４では、システム制御部５０は、システムメモリ５２におけるタッチフラグのＯＮ、ＯＦＦを判定する。タッチフラグがＯＮである場合はＳ１１１のインターバルＴの経過判定に進み、タッチフラグがＯＦＦである場合はＳ１１５に進む。Ｓ１０７でタッチが発生していないと判定され、Ｓ１１４でタッチフラグありと判定されたことから、現在の連続撮影中にタッチバー２９に対するタッチ操作が行われ、その後タッチバー２９からタッチが離されたということがわかる。つまり、連続撮影速度Ｓは、メニュー画面において設定されたＳ＝αから、タッチバー２９へのタッチ操作によってβへ変更されたということになる。このような場合、タッチバー２９からタッチを離す直前までのタッチ位置に応じて設定されていた連続撮影速度Ｓが、タッチバー２９からタッチを離した後でも維持される。
【００４９】
Ｓ１１５では、システム制御部５０は、インターバルＴがメニュー画面で設定された連続撮影速度Ｓ＝αの値に応じた時間Ｔαだけ経過したか否かを判定する。Ｔα経過していればＳ１１２へ進み、経過していなければＳ１０６に戻り、撮影指示解除の判定を行う。Ｓ１０７でタッチが発生していないと判定され、Ｓ１１４でタッチフラグがないと判定されたことから、連続撮影開始後、一度もタッチバー２９の操作による連続撮影速度Ｓの変更が行われていないことがわかる。そのため、連続撮影速度Ｓはユーザがメニュー画面で設定した速度（もしくは初期設定の速度）で撮影が行われる。このように、ユーザが特にタッチバー２９へのタッチ操作をしていない場合には、メニュー画面において設定されている速度Ｓ＝αから撮影速度を遅くせずに撮影を行うので、ユーザの意図せず撮り逃してしまうことがないようにしている。
【００５０】
Ｓ１１６では、システム制御部５０は、撮影モードを終了する操作がされたか否かを判定する。撮影モードから、再生モードへの移行、電源のＯＦＦなどがされると撮影モードが終了する。撮影モードを終了する操作がされたと判定した場合は、撮影処理を終了し、そうでない場合には、Ｓ１０１へ戻る。
【００５１】
Ｓ１１７〜Ｓ１１９は、連続撮影モード以外のモードでの処理を示している。連続撮影モード以外の処理には、シャッターボタン６１の押下時間に関わらず１枚撮影する単写撮影をする通常のモード、動画撮影モードなどがある。
【００５２】
Ｓ１１７では、システム制御部５０は、Ｓ１０３と同様に、撮影指示がされたか否かを判定する。撮影指示がされたと判定した場合は、Ｓ１１８へ進み、そうでない場合は、Ｓ１１９へ進む。
【００５３】
Ｓ１１８では、システム制御部５０は、撮影を１回（１枚）行う（単写）。撮影の方法についてはＳ１０４で説明した方法と同様である。１回撮影をした後は、シャッターボタン６１が押下された状態から解除され、再び押下されると撮影が行われる。なお、動画モードの場合には撮影開始指示に応じて動画の記録が開始され、撮影終了指示に応じて動画の記録が停止される。
【００５４】
Ｓ１１９では、システム制御部５０は、Ｓ１１６と同様に撮影モードを終了する操作がされたか否かを判定する。撮影モードを終了する操作がされたと判定した場合は、撮影処理を終了し、そうでない場合には、Ｓ１１７へ戻る。
【００５５】
次に、図３に示した撮影処理について図５（ｂ）、（ｃ）を用いて説明する。
【００５６】
図５（ｂ）は、図４に示したタッチバー２９の領域の分割で、連続撮影中にユーザがタッチバー２９にタッチしていない状態から、領域Ａ１へタッチし、その後に領域Ａ２→Ａ３へとタッチ位置を移動することを示している。このようにタッチ位置を移動することにより、連続撮影速度Ｓを上げる場合の連続撮影タイミングチャートの一例である。図５（ｂ）において、連続撮影開始から（Ｎ＋１）枚目の撮影まではタッチバー２９をタッチしていない状態である。連続撮影開始後、タッチバー２９へのタッチがない状態では、連続撮影速度Ｓ＝α（メニュー画面での設定もしくは初期値）で行われる。Ｓ＝αは、タッチバー２９の領域Ａ３に割り付けた１０ｆｐｓであるため、インターバルＴは連続撮影速度１０ｆｐｓに応じた値であるＴ３で連続撮影が行われる。（Ｎ＋１）枚目の撮影中の時刻ｔ１にて、ユーザがタッチバー２９の領域Ａ１にタッチし、連続撮影速度Ｓを１０ｆｐｓから３ｆｐｓに変更する操作を行ったとする。この場合、（Ｎ＋１）枚目の撮影後、３ｆｐｓに応じたインターバルＴ１だけ時間が経過した後、（Ｎ＋２）枚目の撮影が行われる。次に、（Ｎ＋２）枚目の撮影後にインターバルＴ１が経過する前の時刻ｔ２にユーザがタッチバー２９上の指を領域Ａ２に移動させて、連続撮影速度Ｓを３ｆｐｓから６ｆｐｓに変更する操作を行ったとする。時刻ｔ２は、（Ｎ＋２）枚目の撮影後、連続撮影速度Ｓ＝６ｆｐｓに応じたインターバルＴ２が経過する前であるため、（Ｎ＋２）枚目の撮影後からインターバルＴ２が経過後した後に（Ｎ＋３）枚目の撮影が行われる。（Ｎ＋３）枚目から（Ｎ＋４）枚目の撮影は、タッチ領域の変更は行われず、連続撮影速度Ｓ＝６ｆｐｓのまま、インターバルＴ２で撮影が行われる。（Ｎ＋４）枚目の撮影後、インターバルＴ２が経過する前の時刻ｔ３にユーザがタッチバー２９上の指を領域Ａ３に移動させて、連続撮影速度Ｓを６ｆｐｓから１０ｆｐｓに変更する操作を行ったとする。この時、インターバルは１０ｆｐｓに応じたＴ３に変更することになるが、時刻ｔ３は（Ｎ＋４）枚目の撮影後にＴ３以上の時間が経過した後の時刻である。この場合、（Ｎ＋５）枚目の撮影は、時刻ｔ３にタッチ領域の変更が行われたと判定された時点ですぐに行われる。このように、連続撮影速度を早くする方へと変更する操作が行われた場合には、変更前のインターバル時間の計時中であり、インターバル時間が経過しなくても、変更操作が行われた時点で次の撮影を行う。変更操作が行われた時点でユーザは変更前の連続撮影速度よりも早くしたいと考えているので、少しでも早く次の撮影を行うことでユーザの意図した撮影が行うことができる。
【００５７】
図５（ｃ）は、タッチバー２９の領域Ａ３がタッチされている状態からユーザが領域Ａ２→領域Ａ１指を移動し、連続撮影速度Ｓを下げる操作をした場合の連続撮影タイミングチャートの一例である。Ｍ枚目までの連続撮影は、タッチ領域Ａ３に割り付けた連続撮影速度Ｓ＝１０ｆｐｓに応じたインターバルＴ３で行われる。Ｍ枚目の撮影後、Ｔ３経過前にユーザがタッチバー２９上のタッチ領域をＡ２に移動させたとする。この時、連続撮影速度Ｓは領域Ａ２に割り付けた６ｆｐｓとなり、（Ｍ＋１）枚目の撮影はＭ枚目の撮影後のインターバルがＴ２だけ経過した後に行われる。更に（Ｍ＋２）枚目の撮影中である時刻ｔ５にユーザが指をＡ１に移動したとする。この時、連続撮影速度Ｓは領域Ａ１に割り付けた３ｆｐｓとなり、（Ｍ＋２）枚目の撮影後、インターバルＴ１経過後に（Ｍ＋３）枚目の撮影が行われる。（Ｍ＋３）枚目の撮影後のインターバル時間である時刻ｔ６に、ユーザがタッチバー２９からタッチを離したとする。このようにタッチバー２９からタッチを離した場合は、タッチを離す直前の連続撮影速度Ｓを維持する。そのため、（Ｍ＋３）枚目以降は、再度タッチバー２９へのタッチがされるまで、連続撮影速度Ｓ＝３ｆｐｓで連続撮影が継続される。ユーザは、連続撮影速度を変更したいときにだけ、タッチをすればその後タッチを離しても所望の連続撮影速度での撮影を継続することができる。
【００５８】
次に、図６を用いて、連続撮影速度を変更する場合のユースケースについて説明する。図６は、電車が近づいてくる際の撮影を一例として示している。メインの被写体である電車が正面に来たタイミングの画像を撮影したい場合、電車が正面に来る前からシャッターボタン６１を押して連続撮影を開始するが、まだ電車が遠くにある時刻ｔ１では被写体が小さいので高速で連続撮影をしなくてもよい。よって、タッチバー２９の領域Ａ１をタッチし、３ｆｐｓで連続撮影を行う。その後、電車が近づいてきた時刻ｔ２でタッチバー２９の領域Ａ１にある指を領域Ａ２に移動させて６ｆｐｓに連続撮影速度を上げる。そして、電車が正面付近の、最も多くの画像を撮影したい時刻ｔ３で指を領域Ａ３まで移動させ、１０ｆｐｓに連続撮影速度を上げる。電車が正面を通り過ぎた時刻ｔ４では、指を領域Ａ２に戻し、６ｆｐｓに下げる。このように、ユーザが連続撮影速度を変更することができるので、被写体が遠く、被写体の変化が少ないような場合には、連続撮影速度を遅くし、余分な撮影をせずに済む。また、連続撮影は、電車の通過を撮影する場合のように、同じ被写体を継続して撮影することが多いが、撮影の途中でメニュー画面を開いて速度を変更する操作をしてしまうと、その期間の撮影が行えなくなってしまう。しかしながら、連続撮影中にタッチ領域を変えるだけでよいので、連続撮影を中断せずに同じ被写体を継続して撮影することができる。
【００５９】
次に、図７（ａ）、（ｂ）を用いてタッチ領域をまたぐときの連続撮影速度の決め方について説明する。タッチバー２９上で指を移動させる際、タッチバー２９で検出されたタッチ位置が２つの領域の間となった場合は、直前の連続撮影速度Ｓを維持する。図７（ａ）は、指を左から右（Ａ２からＡ３）に移動させて、連続撮影速度Ｓを上げる操作を示し、図７（ｂ）は、指を右から左（Ａ３からＡ２）に移動させて、連続撮影速度Ｓを下げる操作を示す。図７（ａ）において、タッチ点３０１が領域Ａ２とＡ３の間にあるときは、直前にタッチ点３０１のあった領域Ａ２の連続撮影速度Ｓ＝６ｆｐｓを維持し、タッチ点が完全に領域Ａ３に入った段階で１０ｆｐｓに変更される。図７（ｂ）においては、タッチ点３０１が領域Ａ２とＡ３の間にあるとき、直前にタッチ点３０１のあった領域Ａ３の連続撮影速度Ｓ＝１０ｆｐｓを維持し、タッチ点が完全に領域Ａ２に入った段階で６ｆｐｓに変更される。
【００６０】
２つのタッチ領域を共にタッチしている場合には、直前の連続撮影速度Ｓを継続するようにするので意図せず連続撮影の速度が変わらない。例えば、ユーザがＡ２の領域のうち、Ａ３よりの位置をタッチしている状態において、タッチしている指を立てた状態から寝かせた状態にするなどしてタッチ範囲が途中で変わり隣の領域にもタッチしたとしても連続撮影速度が変わらない。ユーザがＡ２をタッチしているつもりである可能性が高いので、Ａ３の領域にタッチをしていたとしても連続速度を変えないことでユーザはより意図に沿った撮影を行うことができる。
【００６１】
なお、本実施形態では連続撮影中に連続撮影速度Ｓを変更する部材としてタッチバー２９を用いているが、タッチ操作部材であればタッチバー２９に限定されるものではなく、タッチパネル２７でも代用可能である。連続撮影速度Ｓの変更をタッチパネル２７で行う場合の一例を図８に示す。図８のように、タッチパネル２７と一体になっている表示部２８上の、ユーザがシャッターボタン６１を押しながら別の指で操作可能な部分に複数の連続撮影速度Ｓを割り当てたバー７００を表示する。タッチバー２９での操作と同様、連続撮影中に表示したバー７００のどの領域をタッチしているかに応じて、連続撮影速度Ｓを変更するようにしてもよい。
【００６２】
以上、説明した実施形態によれば、ユーザが連続撮影中に操作性良く連続撮影の間隔を変更することができる。連続撮影のうち、タッチバー２９をタッチしていない撮影期間においては設定されている連続撮影のうち最高速度で撮影をし、タッチバー２９へのタッチがされている撮影期間においてはタッチバー２９のタッチ位置に応じて連続撮影の撮影を行う間隔を決める。これにより、ユーザはタッチバー２９をタッチしていない場合には、ユーザの意図せずに画像が記録されないことがないようにし、タッチバー２９をタッチすれば余計に撮影を行わないようにする。ユーザが被写体の様子に応じて連続撮影の間隔を操作性良く決め、連続撮影中に柔軟に撮影を行うことができる。
【００６３】
［変形例］
上述の実施形態においては、連続撮影速度Ｓを変更した場合、設定された連続撮影速度Ｓに応じてインターバルＴを変更し、撮影を行う時間間隔を変更することを説明した。
【００６４】
しかし、撮影間隔は変更せず、連続撮影速度Ｓに応じたインターバルが経過した時刻の画像にフラグを付加し、撮影終了後に記録媒体２００に記録された画像のうちフラグのついた画像のみを残し、残りを削除してもよい。もしくはメモリ３２から記録媒体２００へフラグのついた画像のみを格納し、フラグのついていない画像を削除してもよい。また、記録媒体２００からフラグが付いている画像のみを外部メディアに保存しても良い。図９が、連続撮影速度とフラグの関係について説明するための図である。変形例においては、撮影はメニュー画面において設定された（もしくは初期設定である）Ｓ＝α（インターバルはＴ３）でシャッターボタン６１を押下している間撮影が行われる。このインターバルは、どの連続撮影速度Ｓの設定においても変更されない。タッチバー２９で連続撮影速度Ｓが変更された場合には、その値に応じた間隔で画像にフラグを付けていく。撮影時に、領域Ａ１がタッチされている場合にはＴ１、領域Ａ２がタッチされている場合にはＴ２の時間が撮影後に経過した後、最初に撮影された画像にフラグを付加して、記録媒体２００記録する。図９に示す例では、領域Ａ１がタッチされている場合は、Ｎ枚目の画像からＴ１経過後の（Ｎ＋３）枚目、さらにＴ１経過後の（Ｎ＋６）枚目、さらにＴ１経過後の（Ｎ＋９）枚目の画像にフラグを付加して記録する。領域Ａ２がタッチされている場合は、Ｎ枚目の画像からＴ２経過した後の最初の画像である（Ｎ＋２）枚目の画像にフラグが付加され、その後同様にして（Ｎ＋４）枚目、（Ｎ＋６）枚目、（Ｎ＋８）枚目の画像にフラグが付加され、記録される。このように、連続撮影速度Ｓが変更された際、実際の撮影速度は変更せずに、連続撮影速度Ｓに応じた間隔で間引いて画像を記録（一部を記録）することで、記録する撮影画像の間隔を変化させるようにしても良い。
【００６５】
なお、タッチバー２９へのタッチに応じて連続撮影速度を遅くすることを説明したが早くするようにしてもよい。
【００６６】
なお、システム制御部５０が行うものとして説明した上述の各種の制御は１つのハードウェアが行ってもよいし、複数のハードウェアが処理を分担することで、装置全体の制御を行ってもよい。
【００６７】
また、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。さらに、上述した各実施形態は本発明の一実施形態を示すものにすぎず、各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【００６８】
また、上述した実施形態においては、本発明をデジタルカメラ１００に適用した場合を例にして説明したが、これはこの例に限定されず、連続撮影の制御を行うことができるような撮像制御装置であれば適用可能である。すなわち、本発明は携帯電話端末や携帯型の画像ビューワ、ファインダーを備えるプリンタ装置、デジタルフォトフレーム、音楽プレーヤー、ゲーム機、電子ブックリーダーなどに適用可能である。
【００６９】
（他の実施形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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