(57)【要約】【課題】各電圧印加部に印加されている電圧の電圧値がフィードバックされる通電経路に発生した異常を早期に検出可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】第１電圧印加部に第１電圧が印加され、第２電圧印加部に前記第１電圧とは異なる第２電圧が印加されることにより画像を形成する画像形成部と、前記第１電圧印加部に印加される電圧に応じた電圧値と前記第２電圧印加部に印加される電圧に応じた電圧値とを順次出力する出力部（Ｘ）と、前記出力部から順次出力された電圧値が入力されるように構成された制御部（５０）とを備え、制御部は、前記出力部から順次出力された電圧値が同じ値を示す場合、前記第１電圧印加部及び前記第２電圧印加部から前記出力部を経て前記制御部に至るまでのいずれかの通電経路に異常があると判断する。【選択図】図２
2019117316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電圧印加部と第２電圧印加部とを備え、前記第１電圧印加部に第１電圧が印加され、前記第２電圧印加部に前記第１電圧とは異なる第２電圧が印加されることにより、シート材に画像を形成するように構成された画像形成部と、
前記第１電圧印加部に印加される電圧に応じた電圧値が入力されるように構成された第１入力部と、
前記第２電圧印加部に印加される電圧に応じた電圧値が入力されるように構成された第２入力部と、
前記第１入力部に入力された電圧値と前記第２入力部に入力された電圧値とを順次出力するように構成された出力部と、
前記出力部から順次出力された電圧値が入力されるように構成された制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記出力部から順次出力された電圧値が同じ値を示す場合、前記第１電圧印加部及び前記第２電圧印加部から、前記第１入力部、前記第２入力部、前記出力部を経て前記制御部に至るまでのいずれかの通電経路に異常があると判断するように構成された、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、前記第１電圧とも前記第２電圧とも異なる第３電圧が印加される第３電圧印加部を、更に備え、
前記第３電圧印加部に印加される電圧に応じた電圧値が入力されるように構成された第３入力部を、
更に備え、
前記出力部は、前記第１入力部に入力された電圧値と前記第２入力部に入力された電圧値と前記第３入力部に入力された電圧値とを順次出力するように構成され、
前記制御部は、前記出力部から順次出力された電圧値がいずれも同じ値を示す場合、前記出力部から前記制御部に至る間の前記通電経路に異常があると判断するように構成された画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、前記第１電圧印加部及び前記第２電圧印加部を含み、それぞれ異なる電圧が印加される２ｎ個の電圧印加部と、
前記第１入力部及び前記第２入力部を含み、前記２ｎ個の電圧印加部に対応して設けられる２ｎ個の入力部であって、対応する電圧印加部に印加される電圧に応じた電圧値が入力されるように構成された２ｎ個の入力部と、
を更に備え、
前記入力部は、それぞれ、ｎビットの数値と対応付けられており、
前記出力部は、順次変化するｎビットの数値に応じて、前記２ｎ個の前記入力部のうち、その時点における前記ｎビットの数値と対応付けられた前記入力部に入力された電圧値を出力するように構成され、
前記制御部は、前記出力部から順次出力される前記電圧値として同じ値を示すものが２つずつ存在する場合、前記ｎビットの数値の伝達経路に異常があると判断するように構成された画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、前記第１電圧とも前記第２電圧とも異なる第３電圧が印加される第３電圧印加部を、更に備え、
前記第３電圧印加部に印加される電圧に応じた電圧値が入力されるように構成された第３入力部を、
更に備え、
前記電圧印加部のそれぞれに印加されている電圧値は、互いに異なる信号線を介してそれぞれ前記入力部のそれぞれに入力され、
前記出力部は、前記第１入力部に入力された電圧値と前記第２入力部に入力された電圧値と前記第３入力部に入力された電圧値とを順次出力するように構成され、
前記制御部は、前記出力部から順次出力される前記第１入力部に入力された電圧値及び前記第２入力部に入力された電圧値及び前記第３入力部に入力された電圧値のうち、いずれか２つが同じ値を示す場合、当該２つの電圧値を前記入力部にそれぞれ入力している２つの前記信号線が短絡していると判断するように構成された画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記２つの信号線を介して入力される電圧値の正確な値の少なくとも一方が不明であっても、前記画像形成部による画像の形成が可能な場合は、当該画像の形成を許可し、前記２つの信号線を介して入力される電圧値の少なくとも一方の正確な値が不明であると前記画像形成部による画像の形成が困難な場合は、当該画像の形成を禁止するように構成された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、シート材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式でシート材に画像を形成する画像形成装置では、当該画像の形成を実行する画像形成部の各部（以下、電圧印加部）に、互いに異なる電圧を印加する必要がある。そこで、例えば特許文献１に記載の画像形成装置では、次のようなフィードバック制御を行っている。すなわち、複数の電圧印加部にそれぞれ印加されている電圧値を、マルチプレクサを介してＣＰＵに順次読み込み、各電圧印加部に印加される電圧が、それぞれに対して設定された上限値と下限値との間に入るようにフィードバック制御している。そして、いずれかの電圧印加部に印加されている電圧値が、その電圧印加部に対する印加電圧を制御するためのデジタル情報に対して大きく乖離している場合、当該電圧印加部に異常があると判断している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、各電圧印加部に印加されている電圧の電圧値がフィードバックされる通電経路に異常が発生していても、フィードバックされる電圧値が正常値の範囲内で固定値として検出されてしまった場合などには、異常が即座に検出できない場合がある。
【０００５】
本開示の１つの局面は、各電圧印加部に印加されている電圧の電圧値がフィードバックされる通電経路に発生した異常を早期に検出可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一態様による画像形成装置は、画像形成部と、第１入力部と、第２入力部と、出力部と、制御部と、を備える。
画像形成部は、第１電圧印加部と第２電圧印加部とを備え、前記第１電圧印加部に第１電圧が印加され、前記第２電圧印加部に前記第１電圧とは異なる第２電圧が印加されることにより、シート材に画像を形成するように構成されている。第１入力部は、前記第１電圧印加部に印加される電圧に応じた電圧値が入力されるように構成されている。第２入力部は、前記第２電圧印加部に印加される電圧に応じた電圧値が入力されるように構成されている。なお、前記第１入力部及び第２入力部に入力される電圧値は、第１電圧印加部又は第２電圧印加部に実際に印加されている電圧そのものであってもよく、前記実際に印加されている電圧を所定割合で分圧したものであってもよい。
【０００７】
出力部は、前記第１入力部に入力された電圧値と前記第２入力部に入力された電圧値とを順次出力するように構成されている。制御部は、前記出力部から順次出力された電圧値が入力されるように構成されている。前記制御部は、前記出力部から順次出力された電圧値が同じ値を示す場合、前記第１電圧印加部及び前記第２電圧印加部から、前記第１入力部、前記第２入力部、前記出力部を経て前記制御部に至るまでのいずれかの通電経路に異常があると判断するように構成されている。
【０００８】
すなわち、前記制御部には、前記第１電圧印加部に印加されている電圧値と前記第２電
圧印加部に印加されている電圧値とが順次入力されるが、こうして順次入力される２つの電圧値は、互いに異なる値を示すはずである。これに対して、前記第１電圧印加部に印加されている電圧値と前記第２電圧印加部に印加されている電圧値とが同じ値を示す場合は、画像形成装置に異常が発生している可能性がある。この異常とは、例えば、各電圧印加部に印加されている電圧値が制御部に入力される（すなわち、各電圧印加部に印加されている電圧値がフィードバックされる）までの通電経路に、短絡等の異常が発生している場合である。
【０００９】
前述のような構成によれば、各電圧印加部に印加されている電圧値がフィードバックされる通電経路に異常が発生した場合、各電圧印加部に印加されている電圧値が制御部に１回ずつ入力された時点で、その異常を検出することができる可能性がある。従って、前述のような通電経路に発生した異常を早期に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】その画像形成装置の制御系の構成を表すブロック図である。
【図３】その制御系において考えられる異常箇所を例示する説明図である。
【図４】その制御系のマルチプレクサによる正常時の出力波形を示す説明図である。
【図５】そのマルチプレクサによる第１異常例の出力波形を示す説明図である。
【図６】そのマルチプレクサによる第２異常例の出力波形を示す説明図である。
【図７】そのマルチプレクサによる第３異常例の出力波形を示す説明図である。
【図８】前記制御系のＡＳＩＣによる印刷処理を表すフローチャートである。
【図９】第２実施形態に係る印刷処理を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１２】
以下、本開示の実施形態を図面と共に説明する。なお、各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものであり、本開示は、各図に付された方向に限定されるものではない。少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。
【００１３】
［１．第１実施形態］
［１−１．画像形成装置の全体構成］
図１に示すように、第１実施形態に係る画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、用紙Ｓ（シート材の一例）に画像を形成する電子写真方式の画像形成部５が収納されている。画像形成部５は、複数の現像カートリッジ７、複数の感光ドラム８、露光器９及び定着器１１等を有している。
【００１４】
各現像カートリッジ７は、現像ローラ７Ａ及び貯留部７Ｂ及び帯電器７Ｃ等を有している。貯留部７Ｂは現像剤を貯留する。各現像カートリッジ７の貯留部７Ｂには、配列方向一端側（本実施形態では前方側）から配列方向他端側（本実施形態では後方側）に向けて順に、イエロー（以下Ｙと略記）、マゼンタ（以下Ｍと略記）、シアン（以下Ｃと略記）、ブラック（以下Ｋと略記）の現像剤が収納されている。帯電器７Ｃは、放電ワイヤ７Ｅとグリッド７Ｇとを備えたスコロトロン型の帯電器である。
【００１５】
感光ドラム８も各現像カートリッジ７に対応して複数設けられている。各感光ドラム８は現像剤像を担持する。各現像カートリッジ７に設けられた各帯電器７Ｃは対応する感光
ドラム８を帯電させる。露光器９は、帯電した各感光ドラム８を露光する。なお、本実施形態では、前方から１〜３番目の（すなわち、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の現像カートリッジ７における）放電ワイヤ７Ｅは、互いに導通しており、それらの放電ワイヤ７Ｅが第１電圧印加部の一例に対応する。また、最も後方の（すなわち、Ｋ用の）現像カートリッジ７における放電ワイヤ７Ｅが第２電圧印加部の一例に対応する。
【００１６】
露光器９により露光された各感光ドラム８には静電潜像が形成される。各現像ローラ７Ａは、各貯留部７Ｂに貯留されている現像剤を各感光ドラム８に供給する。これにより、各感光ドラム８の外周面には、静電潜像に対応した現像剤像が担持される。
【００１７】
ベルト１３（第２搬送部及びベルト搬送部の一例）は、帯状の無端ベルトであって、駆動ローラ１３Ｂ及び従動ローラ１３Ｃに掛け渡されている。ベルト１３が回転すると、複数の感光ドラム８と対向する張架面１３Ａは、前記配列方向一端側から他端側に移動する。また、この張架面１３Ａは、用紙Ｓを静電的に吸着して搬送する。
【００１８】
図１に示すように、張架面１３Ａを挟んで各感光ドラム８と対向する位置には、転写体１４が配設されている。各転写体１４は、転写電圧が印加されることにより、各感光ドラム８に担持されている現像剤像を張架面１３Ａに載置された用紙Ｓに転写させる。
【００１９】
張架面１３Ａに載置された用紙Ｓは、張架面１３Ａと共に前記配列方向一端側から他端側に移動する。このため、各感光ドラム８に担持されている現像剤像は、用紙Ｓに重畳転写される。
【００２０】
定着器１１は、用紙Ｓに転写された現像剤を加圧しながら加熱することより、現像剤像を用紙Ｓに定着させる。画像が形成された用紙Ｓは、排紙ローラ３Ａ等によって筐体３の上に設けられた排紙トレイ３Ｂに積載される。
【００２１】
給紙トレイ１７は、複数の用紙Ｓが積載して載置可能な載置部であって、図１に示すように、画像形成部５に対して下方側にずれた位置に配設されている。このため、給紙トレイ１７から画像形成部５に至る用紙Ｓの搬送経路は、略Ｕ字状に湾曲している。第１フィーダ機構１９は、給紙トレイ１７と画像形成部５との間の前記搬送経路に設けられ、用紙Ｓを用紙搬送方向（筐体３内において用紙Ｓが搬送される方向であって図１の用紙Ｓに付された矢印の方向）に１枚ずつ搬送する。このため、給紙トレイ１７に収容された用紙Ｓは、第１フィーダ機構１９によって配列方向一端側へ向けて送り出された後、用紙搬送経路を通って画像形成部５に送られる。画像形成部５では用紙Ｓは一端側から他端側へ向けて移動する。
【００２２】
第２フィーダ機構２１は、多目的給紙トレイ（図示せず）に載置されている用紙Ｓを１枚ずつ画像形成部５側に向けて送出する。多目的給紙トレイは、複数枚の用紙Ｓが載置可能な載置部であって、筐体３のうち画像形成部５の前面側に設けられたカバー３Ｃに設けられている。
【００２３】
第１フィーダ機構１９及び第２フィーダ機構２１の出口側、つまり画像形成部５より用紙搬送方向上流側には、用紙Ｓに接触して回転する第１ローラ２３及び第２ローラ２５が配設されている。第２ローラ２５は、第１ローラ２３と対向する位置に配設され、かつ、搬送される用紙Ｓを第１ローラ２３と共に挟持しながら回転する。
【００２４】
第１ローラ２３及び第２ローラ２５には、それぞれに駆動力が付与されている。第１ローラ２３及び第２ローラ２５は、連動して回転及び停止する。そして、第１ローラ２３及び第２ローラ２５は、第１フィーダ機構１９又は第２フィーダ機構２１から送出されてき
た用紙Ｓに回転を停止した状態で接触して用紙Ｓの搬送を一時的に停止させる。その後、第１ローラ２３及び第２ローラ２５は、回転を再開して用紙Ｓの搬送を再開する。これにより、当該用紙Ｓは、その前端（用紙搬送方向上流側の端部の１辺）が搬送方向と直交するように姿勢が矯正された後、ガイド２８によって規定された搬送経路に沿って搬送され、ベルト１３の張架面１３Ａに渡される。また、第２ローラ２５には、用紙Ｓに付着している紙粉を除去する紙粉除去部２９が設けられている。
【００２５】
ベルト１３と給紙トレイ１７との間には廃トナーボックス３０が配設されている。廃トナーボックス３０の上部には、帯電したローラからなるベルトクリーナー３１が設けられている。ベルトクリーナー３１は、ベルト１３に付着した現像剤等の異物を除去して、箱状に構成された廃トナーボックス３０の内部に蓄積する。
【００２６】
また、廃トナーボックス３０の上部には、フォトカプラ３３が配設されている。このため、廃トナーボックス３０が空のときは、フォトカプラ３３の光路は遮断されないが、廃トナーボックス３０に蓄積された異物が廃トナーボックス３０の上部まで達すると、フォトカプラ３３の光路が遮断される。フォトカプラ３３は図示しない所定の電極に一定電圧を印加され、光路が遮断されると前記所定の電極の電圧（以下、廃トナーＢＯＸフル検出電圧）が変化するように構成されている。
【００２７】
［１−２．画像形成装置の制御系の構成］
次に、画像形成装置１の制御系は、図２に示すように、ＡＳＩＣ５０（制御部の一例）とマルチプレクサ６０とを備える。ＡＳＩＣ５０は、ＣＰＵ５１及びＲＯＭ５２及びＲＡＭ５３を備え、ＣＰＵ５１がＲＯＭ５２に記憶されたプログラムを実行することにより、後述の印刷処理等の各種処理を実行する。マルチプレクサ６０は、電圧入力ポートＸ０〜Ｘ７（入力部の一例）と、選択入力ポートＡ，Ｂ，Ｃと、出力ポートＸ（出力部の一例）とを備える。選択入力ポートＡ，Ｂ，Ｃには、二進数の０００〜１１１に対応した選択信号が、ＡＳＩＣ５０におけるＳｅｌｅｃｔｏｒ０〜２端子から入力される。マルチプレクサ６０は、その選択信号に応じた十進数ｎに対応した電圧入力ポートＸ（ｎ）に入力されている電圧を、出力ポートＸから出力し、その出力はＡＳＩＣ５０におけるＦｅｅｄｂａｃｋ端子に入力される。
【００２８】
【表１】
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表１に示すように、電圧入力ポートＸ０（第１入力部の一例）には、Ｙ，Ｍ，Ｃ用の現像カートリッジ７における放電ワイヤ７Ｅへの印加電圧（すなわち、スコロトロン電圧）が入力される。電圧入力ポートＸ１（第２入力部の一例）には、Ｋ用のスコロトロン電圧が入力される。電圧入力ポートＸ２には、Ｙ用の現像カートリッジ７におけるグリッド７Ｇへの印加電圧（すなわち、グリッド電圧）が入力される。電圧入力ポートＸ３には、Ｍ用のグリッド電圧が入力される。電圧入力ポートＸ４には、Ｃ用のグリッド電圧が入力される。電圧入力ポートＸ５には、Ｋ用のグリッド電圧が入力される。電圧入力ポートＸ６には、ベルトクリーナー３１への印加電圧が入力される。電圧入力ポートＸ７には、前述の廃トナーＢＯＸフル検出電圧が入力される。
【００２９】
ＡＳＩＣ５０は、選択入力ポートＡ，Ｂ，Ｃ入力する選択信号を０００〜１１１の間で循環的に変化させることにより、電圧入力ポートＸ０〜Ｘ７に入力されている電圧を順次
読み込む。そして、ＡＳＩＣ５０は、Ｆｅｅｄｂａｃｋ端子を介して読み込んだそれぞれの電圧が所定値に制御されるように、ＰＷＭ０端子、ＰＷＭ１端子等から適宜のＰＷＭ信号を出力する。なお、電圧入力ポートＸ０〜Ｘ７に入力されている電圧は、前述の放電ワイヤ７Ｅ等の各部に印加されている電圧そのものであってもよく、当該電圧を所定割合で分圧したものであってもよい。
【００３０】
［１−３．制御系における処理］
次に、ＡＳＩＣ５０が実行する印刷処理のうち、制御系の通電経路における異常を検出する処理について詳細に説明する。図２に示した制御系に短絡等の異常が発生する事例としては、次のような種々の例が考えられる。例えば、図３に第１異常箇所Ｐ１として模式的に示すように、出力ポートＸからＦｅｅｄｂａｃｋ端子に至る間の通電経路（以下、Ｆｅｅｄｂａｃｋライン）における短絡等の異常が、第１異常例として考えられる。なお、前記異常のより具体的な例としては、例えば、Ｆｅｅｄｂａｃｋラインにおけるノイズ対策フィルタ用コンデンサの破壊が考えられる。
【００３１】
また、図３に第２異常箇所Ｐ２として模式的に示すように、選択信号のいずれかがＨ（すなわち１）又はＬ（すなわち０）に固定される異常が、第２異常例として考えられる。このような異常は、ＡＳＩＣ５０におけるＳｅｌｅｃｔｏｒ０〜２端子から選択入力ポートＡ，Ｂ，Ｃへ選択信号を伝達する通電経路（以下、制御ライン）がアース等と短絡した場合に発生する。
【００３２】
また、図３に第３異常箇所Ｐ３として模式的に示すように、電圧入力ポートＸ０〜Ｘ７へ電圧を入力する通電経路（すなわち、信号線）の一部が結露等によって短絡する異常が、第３異常例として考えられる。
【００３３】
次に、それぞれの異常例における電圧入力ポートＸ０〜Ｘ７への入力電圧の変化を説明する。画像形成装置１が正常である場合は、選択信号の切り替えに応じて表１に示した各用途の電圧が順次入力される。すると、図４に例示するように、電圧入力ポートＸ０〜Ｘ７への入力電圧は、０Ｖ〜ＡＶの間でそれぞれ異なる値を示し、ＡＳＩＣ５０のＦｅｅｄｂａｃｋ端子に順次入力される。
【００３４】
これに対し、第１異常例では、図５に例示するように、Ｆｅｅｄｂａｃｋ端子への入力電圧は一定値に固定されてしまう。前記コンデンサが静電気によって破壊されて数ｋΩの抵抗値に固定されてしまうと、その抵抗値によって分圧された一定の電圧がＦｅｅｄｂａｃｋ端子に入力される。なお、図５及び後述の図６，図７には、正常な場合のＦｅｅｄｂａｃｋ端子への入力電圧を点線で示している。本第１異常例において、電圧入力ポートＸ２〜Ｘ７が第３入力部の一例に対応し、Ｙ用の現像カートリッジ７におけるグリッド７Ｇ、Ｍ用の現像カートリッジ７におけるグリッド７Ｇ、Ｃ用の現像カートリッジ７におけるグリッド７Ｇ、Ｋ用の現像カートリッジ７におけるグリッド７Ｇ、ベルトクリーナー３１、及びフォトカプラ３３の前記所定の電極が、第３電圧印加部の一例に対応する。
【００３５】
また、第２異常例では、図６に例示するように、同じ値の入力電圧が２回ずつＦｅｅｄｂａｃｋ端子へ入力される。図６の例は、選択入力ポートＢに入力される信号がＬに固定された場合を示している。この場合、０１０に対応する電圧入力ポートＸ２への入力電圧がＦｅｅｄｂａｃｋ端子に入力されるタイミングで、０００に対応する電圧入力ポートＸ０の入力電圧がＦｅｅｄｂａｃｋ端子へ入力される。
【００３６】
同様に、０１１に対応する電圧入力ポートＸ３への入力電圧がＦｅｅｄｂａｃｋ端子に入力されるタイミングで、００１に対応する電圧入力ポートＸ１の入力電圧がＦｅｅｄｂａｃｋ端子へ入力される。更に、１１０に対応する電圧入力ポートＸ６への入力電圧がＦ
ｅｅｄｂａｃｋ端子に入力されるタイミングで、１００に対応する電圧入力ポートＸ４の入力電圧がＦｅｅｄｂａｃｋ端子へ入力される。更に、１１１に対応する電圧入力ポートＸ７への入力電圧がＦｅｅｄｂａｃｋ端子に入力されるタイミングで、１０１に対応する電圧入力ポートＸ５の入力電圧がＦｅｅｄｂａｃｋ端子へ入力される。
【００３７】
なお、本第２異常例において、フォトカプラ３３の前記所定の電極、並びに、各現像カートリッジ７における放電ワイヤ７Ｅ及びグリッド７Ｇ、並びに、ベルトクリーナー３１が電圧印加部の一例に対応する。
【００３８】
第３異常例では、図７に示すように、電圧入力ポートＸ０〜Ｘ７に入力される電圧のうち、２つが同じ値となる。図７の例では、電圧入力ポートＸ０へ電圧を入力する通電経路の一部と電圧入力ポートＸ７へ電圧を入力する通電経路の一部とが短絡され、電圧入力ポートＸ０に入力される電圧と電圧入力ポートＸ７に入力される電圧とが同じ値となっている。なお、本第３異常例において、電圧入力ポートＸ７が第３入力部の一例に対応し、フォトカプラ３３の前記所定の電極が、第３電圧印加部の一例に対応する。
【００３９】
そこで、ＡＳＩＣ５０は、これらの異常に対応すべく、図８のフローチャートに示すような印刷処理を実行する。なお、ＡＳＩＣ５０は、画像形成装置１に対して印刷（すなわち、画像形成）が指示されると、この印刷処理を開始する。
【００４０】
図８に示すように、ＡＳＩＣ５０は、印刷処理を開始すると、先ず、Ｓ１にて、各ローラや感光ドラム８を回転させる印刷動作を開始する。続くＳ３では、ＡＳＩＣ５０は、表１に例示した箇所を含む各部に高電圧を印加する高圧制御を開始する。なお、これらの印刷動作及び高圧制御は、Ｓ１又はＳ３にて開始されると、図８には示していない別ルーチンの処理により継続される。
【００４１】
ＡＳＩＣ５０は、Ｓ３に続くＳ５にて変数ｍを０にセットし、更に続くＳ７にて、電圧入力ポートＸ（ｍ）に入力されている電圧（以下、電圧Ｘ（ｍ））を取得する。例えば、ｍ＝０の場合、選択信号を０００として、そのときに出力ポートＸからＦｅｅｄｂａｃｋ端子に入力される電圧をＡ／Ｄ変換することによって電圧Ｘ（０）を取得する。
【００４２】
続くＳ１１では、ＡＳＩＣ５０は、変数ｍの値が、マルチプレクサのチャンネル数ｃｈから１を引いた値よりも小さいか否かを判断する。図２に示した制御系の例ではチャンネル数ｃｈは８であるので、変数ｍが０〜６のいずれかである場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＡＳＩＣ５０は、変数ｍに１を加算したものをＳ１３にて新たな変数ｍとして、処理を前述のＳ７へ戻す。
【００４３】
そして、ｍ＝ｃｈ−１（この例では７）となってＳ１１にてＮＯと判断されると、ＡＳＩＣ５０は、Ｓ１５にて、取得した電圧Ｘ（ｍ）のうちで同じ値が複数あるか否かを判断する。すなわち、Ｓ７〜Ｓ１３のループ処理をＡＳＩＣ５０が繰り返すことによりｍ＝７となった時点では、ＡＳＩＣ５０は、８回実行されたＳ７の処理により電圧Ｘ（０）〜Ｘ（７）をそれぞれ取得しているはずである。そこで、Ｓ１５にて、それらの取得された電圧が、図４に例示したようにそれぞれ異なる値を示しているか否かを、ＡＳＩＣ５０は判断するのである。
【００４４】
ＡＳＩＣ５０は、Ｓ７〜Ｓ１３のループ処理で取得した電圧Ｘ（ｍ）のうちで同じ値が複数ある場合は（Ｓ１５：ＹＥＳ）、前述のように何らかの異常が発生しているものとみなして、Ｓ１７にて印刷動作を停止し、処理を終了する。一方、ＡＳＩＣ５０は、Ｓ７〜Ｓ１３のループ処理で取得した電圧Ｘ（ｍ）がそれぞれ異なる場合は（Ｓ１５：ＮＯ）、前述のような異常が発生していないものとみなして、処理を前述のＳ５へ戻す。
【００４５】
［１−４．効果］
以上詳述した第１実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１Ａ）本第１実施形態では、放電ワイヤ７Ｅ等の各種電圧印加部からマルチプレクサ６０を経てＡＳＩＣ５０に至る通電経路に、短絡等の異常が発生している場合、電圧Ｘ（０）〜Ｘ（ｍ）が１回ずつ取得された時点で、その異常を検出できる可能性がある。従って、そのような通電経路の異常を早期に検出することができる。すなわち、Ｆｅｅｄｂａｃｋ端子に入力される電圧値が正常値の範囲内で固定値として検出されてしまった場合などには、従来は、ＡＳＩＣ５０から出力されるＰＷＭ信号が正常な範囲を超えるまで異常が検出できないなど、異常が即座に検出できない場合があった。これに対して、本実施形態では、電圧Ｘ（０）〜Ｘ（ｍ）がそれぞれ異なるか否かに基づいて異常を検出しているので、異常を早期に検出することができるのである。
【００４６】
［２．第２実施形態］
［２−１．第１実施形態との相違点］
第２実施形態は、基本的な構成は第１実施形態と同様であるため、共通する構成については説明を省略し、相違点を中心に説明する。第２実施形態では、図９に示すように、ＡＳＩＣ５０が実行する印刷処理が前述のＳ１５以降で次のように第１実施形態と異なる。
【００４７】
電圧Ｘ（ｍ）のうちで同じ値が複数あり（Ｓ１５：ＹＥＳ）、何らかの異常が発生しているものとみなせる場合、ＡＳＩＣ５０は、Ｓ２１にて、同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）の数及びそのｃｈ番号（すなわち、チャンネル番号）を取得する。続くＳ２３では、ＡＳＩＣ５０は、同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）の数がチャンネル数ｃｈと異なるか否かを判断する。
【００４８】
同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）の数がチャンネル数ｃｈと一致する場合は（Ｓ２３：ＮＯ）、前述の第１異常例、すなわち、Ｆｅｅｄｂａｃｋラインの故障が発生したとみなすことができる。そこで、その場合ＡＳＩＣ５０は、Ｓ２５にて印刷動作を停止し、Ｓ２７にてＦｅｅｄｂａｃｋラインが故障した旨を図示しないエラー処理回路及び表示部等に通知して、処理を終了する。
【００４９】
一方、同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）の数がチャンネル数ｃｈと異なる場合は（Ｓ２３：ＹＥＳ）、ＡＳＩＣ５０は、Ｓ３１にて、同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）の数がチャンネル数ｃｈの２分の１と異なるか否かを判断する。同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）の数がチャンネル数ｃｈの２分の１と一致する場合は（Ｓ３１：ＮＯ）、前述の第２の異常例、すなわち、選択信号を伝達する制御ラインの故障が発生したとみなすことができる。そこで、その場合ＡＳＩＣ５０は、Ｓ３３にて印刷動作を停止し、Ｓ３５にて、電圧値が同じ値となったチャンネル番号から故障した制御ラインを特定してエラー処理回路等に通知し、処理を終了する。
【００５０】
また、同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）の数がチャンネル数ｃｈの２分の１と異なる場合は（Ｓ３１：ＹＥＳ）、前述の第３の異常例、すなわち、マルチプレクサ６０に電圧Ｘ（０）〜Ｘ（ｍ）を伝達する通電経路の一部に短絡等の異常が発生したとみなすことができる。そこで、その場合ＡＳＩＣ５０は、電圧値が同じ値となったチャンネル番号と、表２に示す後処理の対応表とに応じた処理をＳ３７にて実行する。すなわち、この場合、異常が生じた箇所に応じて対応を異ならせる。
【００５１】
【表２】
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表２に示すように、同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）うちの１つが、Ｙ，Ｍ，Ｃ用のスコロトロン電圧（すなわち、電圧Ｘ（０））である場合、ＡＳＩＣ５０は、Ｓ３７にて印刷動作を即停止する。同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）うちの１つが、Ｙ用のグリッド電圧（すなわち、電圧Ｘ（２））、Ｍ用のグリッド電圧（すなわち、電圧Ｘ（３））、又は、Ｃ用のグリッド電圧（すなわち、電圧Ｘ（４））である場合も、ＡＳＩＣ５０は、Ｓ３７にて印
刷動作を即停止する。
【００５２】
それらの場合以外で、同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）うちの１つが、Ｋ用のスコロトロン電圧（すなわち、電圧Ｘ（１））であるか、Ｋ用のグリッド電圧（すなわち、電圧Ｘ（５））である場合、ＡＳＩＣ５０は、黒をＹＭＣから生成してジョブを実行する。但し、実行中のジョブの終了後は、ＡＳＩＣ５０は印刷動作を停止する。
【００５３】
また、同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）がＸ（０），Ｘ（２），Ｘ（３），Ｘ（４）を含まず、そのうちの１つが、ベルトクリーナー３１への印加電圧（すなわち、電圧Ｘ（６））である場合、ＡＳＩＣ５０は、実行中のジョブに限って、クリーニングタイミングまで印刷を継続する。また、同じ値となった電圧Ｘ（ｍ）がＸ（０），Ｘ（２），Ｘ（３），Ｘ（４），Ｘ（６）を含まず、そのうちの１つが、廃トナーＢＯＸフル検出電圧（すなわち、電圧Ｘ（７））である場合、ＡＳＩＣ５０は、実行中のジョブに限って印刷を継続する。このようなＳ３７の処理に続くＳ３９では、ＡＳＩＣ５０は、電圧値が同じ値になったチャンネル番号から異常回路を特定してエラー処理回路等に通知し、処理を終了する。
【００５４】
［２−２．効果］
以上詳述した第２実施形態によれば、第１実施形態における（１Ａ）の効果に加えて以下の効果を奏する。
【００５５】
（２Ａ）第２実施形態では、電圧Ｘ（ｍ）のうちで同じ値が複数ある場合に、第１異常例〜第３異常例のいずれに該当するのか判断して通知することができる。また、第３異常例に該当する場合は、どのチャンネル番号に対応する通電経路に異常が発生しているのか判断して通知することができる。
【００５６】
（２Ｂ）そして、異常が発生しているチャンネル番号に応じた電圧値の正確な値が不明であっても一定の条件下で印刷が続行可能な場合は、画像形成部５にその印刷を続行させることができる。
【００５７】
［３．他の実施形態］
以上、本開示を実施するための形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。
【００５８】
（３Ａ）前記各実施形態では、マルチプレクサ６０として８チャンネルのマルチプレクサが使用されたが、これに限定されるものではない。例えば、マルチプレクサのチャンネル数（すなわち、入力部の数）は、種々に変更することができる。また、第１電圧印加部等の各電圧印加部も、種々に変更することができ、例えば、転写体１４等が電圧印加部として採用されてもよい。
【００５９】
（３Ｂ）また、前記各実施形態では、いわゆるダイレクトタンデム方式のカラーレーザプリンタに本開示を適用したが、本開示は、その他の方式のカラーレーザプリンタ、又はモノクロプリンタ等、種々の画像形成装置に適用することができる。
【００６０】
（３Ｃ）前記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしてもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしてもよい。また、前記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、前記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の前記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。なお、特許請求の範囲に記載した文言によって特定される技術思想に含まれ
るあらゆる態様が本開示の実施形態である。
【符号の説明】
【００６１】
１…画像形成装置                      ５…画像形成部
７…現像カートリッジ                  ７Ｃ…帯電器
７Ｅ…放電ワイヤ                      ７Ｇ…グリッド
８…感光ドラム                        ３０…廃トナーボックス
３１…ベルトクリーナー                ３３…フォトカプラ
５０…ＡＳＩＣ                        ５１…ＣＰＵ
５２…ＲＯＭ                          ５３…ＲＡＭ
６０…マルチプレクサ                  Ｘ…出力ポート
Ｘ０，Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４，Ｘ５，Ｘ６，Ｘ７…電圧入力ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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