(57)【要約】【課題】ベルト部材の交換時における作業性を改善し、さらにベルト部材に対する損傷リスクを低減することができるベルト部材用梱包材を提供する。【解決手段】梱包材１００は、中間転写ベルト６を収容する箱体１１０と、中間転写ベルト６の幅方向に沿って箱体１１０内に設けられ、箱体１１０に収容される中間転写ベルト６の内側に差し入れられる芯部材１２０と、を有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト支持体に掛け渡されて利用される無端状のベルト部材を梱包するベルト部材用梱包材において、
前記ベルト部材を収容する箱体と、
前記ベルト部材の幅方向に沿って前記箱体内に設けられ、前記箱体に収容される前記ベルト部材の内側に差し入れられる芯部材と、を有する
ベルト部材用梱包材。
【請求項２】
前記芯部材は、前記ベルト支持体に対して前記芯部材を固定するための固定部を備えている
請求項１記載のベルト部材用梱包材。
【請求項３】
前記芯部材は、前記固定部により前記ベルト支持体に固定されることで、前記ベルト支持体に対して前記ベルト部材を保持する
請求項２記載のベルト部材用梱包材。
【請求項４】
前記芯部材は、前記箱体に前記ベルト部材を収容したままで、前記ベルト支持体に対して前記ベルト部材を保持する
請求項３記載のベルト部材用梱包材。
【請求項５】
前記箱体は、複数の分割箱体に分割される
請求項２から４のいずれかに記載のベルト部材用梱包材。
【請求項６】
前記箱体は、２つの分割箱体に分割され、
一方の分割箱体は、前記箱体の一部及び前記芯部材を含み、当該芯部材を介して前記ベルト部材を保持し、
他方の分割箱体は、前記箱体の残部を含み、前記ベルト部材の外周を覆う
請求項５記載のベルト部材用梱包材。
【請求項７】
前記芯部材は、円柱形状を備え、前記ベルト支持体の外形サイズよりも大きな外径を備える
請求項１から６のいずれかに記載のベルト部材用梱包材。
【請求項８】
前記箱体は、
前記ベルト部材の幅方向に沿って延在する中空筒状の胴部と、
前記胴部の一方の開口端部に設けられ、当該一方の開口端部を開閉自在に閉塞するフラップ部と、
前記胴部の他方の開口端部に設けられ、当該他方の開口端部を閉塞する端壁部と、を有し、
前記芯部材は、前記端壁部に固定され、前記胴部の中空に保持されている
請求項１から７のいずれかに記載のベルト部材用梱包材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト部材用梱包材に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置においては、像担持体である感光体ドラムが帯電装置により帯電され、画像データに基づいてレーザー光を照射することにより感光体ドラムに静電潜像が形成される。この感光体ドラムに現像装置から現像剤が供給されることで静電潜像が可視化され、これにより、感光体ドラムに画像が形成される。そして、感光体ドラムに形成された画像は、転写ベルトを介して用紙に転写された後に定着され、これにより、用紙に画像が形成される。
【０００３】
例えば特許文献１には、搬送ベルトが掛け渡されたベルトユニットと、そのベルトユニットを支えるベルト搬送ユニットと、で構成された画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、ベルトユニットに足を設けることで、ベルトユニットが横置き又は縦置きのどちらでも冶具等を用いずに設置できる構造としている。これにより、ベルトやベルトユニットの部品等を傷めることなく、ベルト交換又はメンテナンス等を行うことができる。
【０００４】
また、例えば特許文献２には、ベルト支持体ユニットを装置本体から取り外すことで、搬送ベルトの交換を行うことができる印刷機が開示されている。この印刷機において、搬送ベルトは、ベルト支持体ユニットに設けたローラー間に掛け渡されている。また、装置本体は、側方に引き出し可能な引張棒を備えており、ベルト支持ユニットは、保持装置を介して引張棒上に載置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１６１４７６号公報
【特許文献２】特開平１０−０５９５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された手法では、搬送ベルト及びベルトユニットが大型の場合には、搬送ベルトの取り扱いが煩雑となり、作業性が悪いという問題がある。また、特許文献２に開示された手法では、大型の専用部品が必要となることから、機械的な制約で専用部品を設置することができなかったり、当該専用部品を作業者が携行しなければならなかったりするという不都合がある。さらに、いずれの特許文献にあっても、ベルトを保護する機能が無いため、ベルト部材に取り扱う際に傷等をつける可能性がある。
【０００７】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ベルト部材の交換時における作業性を改善し、さらにベルト部材に対する損傷リスクを低減することができるベルト部材用梱包材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するために、本発明は、ベルト支持体に掛け渡されて利用される無端状のベルト部材を梱包するベルト部材用梱包材を提供する。ベルト部材用梱包材は、ベルト部材を収容する箱体と、ベルト部材の幅方向に沿って箱体内に設けられ、箱体に収容されるベルト部材の内側に差し入れられる芯部材と、を有している。
【０００９】
ここで、本発明において、芯部材は、ベルト支持体に対して芯部材を固定するための固定部を備えていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明において、芯部材は、固定部によりベルト支持体に固定されることで、ベルト支持体に対してベルト部材を保持する。
【００１１】
また、本発明において、芯部材は、箱体にベルト部材を収容したままで、ベルト支持体に対してベルト部材を保持する。
【００１２】
また、本発明において、箱体は、複数の分割箱体に分割される。
【００１３】
また、本発明において、箱体は、２つの分割箱体に分割され、一方の分割箱体は、箱体の一部及び芯部材を含み、当該芯部材を介してベルト部材を保持し、他方の分割箱体は、箱体の残部を含み、ベルト部材の外周を覆うことが好ましい。
【００１４】
また、本発明において、芯部材は、円柱形状を備え、ベルト支持体の外形サイズよりも大きな外径を備えることが好ましい。
【００１５】
また、本発明において、箱体は、ベルト部材の幅方向に沿って延在する中空筒状の胴部と、胴部の一方の開口端部に設けられ、当該一方の開口端部を開閉自在に閉塞するフラップ部と、胴部の他方の開口端部に設けられ、当該他方の開口端部を閉塞する端壁部と、を有していることが好ましい。そして、芯部材は、端壁部に固定され、胴部の中空に保持されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ベルト部材の交換作業において、交換用のベルト部材を収容するベルト部材用梱包材を交換作業に活用することができるので、作業性の改善と、ベルト部材に対する損傷リスクの低減とを図ることができる。また、ベルト部材用梱包材を利用しているので、簡素な構成でこのような効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図
【図２】本実施形態に係る中間転写ベルトユニットの構成を模式的に示す斜視図
【図３】ベルト部材用梱包材の構成を模式的に示す斜視図
【図４】ベルト部材用梱包材とベルト支持体との関係を示す説明図
【図５】ベルト部材用梱包材とベルト支持体との関係を示す説明図
【図６】本実施形態に係る中間転写ベルトの交換手順を示す説明図
【図７】変形例に係る中間転写ベルトの交換手順を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。本実施形態に係る画像形成装置は、例えば電子写真方式の画像形成装置であり、フルカラーの画像を形成する、いわゆるタンデム型カラー画像形成装置である。
【００１９】
画像形成装置は、原稿読取装置ＳＣ、４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、中間転写ベルト６、用紙搬送部２０、定着装置３０を主体に構成されている。
【００２０】
原稿読取装置ＳＣは、照明装置により原稿の画像を照明し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取ることで、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、印刷データとして制御部（図示せず）に入力される。なお、制御部に入力される印刷データとしては、原稿読取装置ＳＣで読み取ったものに限らず、例えば、画像形成装置に接続されたパーソナルコンピューター、他の画像形成装置又はサーバーから受信したもの、或いはＵＳＢメモリといった可搬性の記録媒体から読み込んだものであってもよい。
【００２１】
４つの画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１０Ｃ及びブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部１０Ｋから構成されている。
【００２２】
画像形成部１０Ｙは、像担持体である感光体ドラム１Ｙ並びにその周辺に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置５Ｙを主体に構成されている。感光体ドラム１Ｙは、帯電装置２Ｙによりその表面（感光面）が一様に帯電させられており、露光装置３Ｙによる走査露光により、感光体ドラム１Ｙの表面に潜像が形成される。現像装置４Ｙは、トナーで現像することによって感光体ドラム１Ｙ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム１Ｙ上には、イエローに対応する画像（トナー画像）が形成される。感光体ドラム１Ｙ上に形成された画像は、無端ベルトである中間転写ベルト６へと転写される。クリーニング装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙの回転方向において帯電装置２Ｙよりも上流側に設けられており、画像転写後に感光体ドラム１Ｙの表面に残留しているトナーを除去する。
【００２３】
画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、並びにその周辺に配置された帯電装置２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光装置３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像装置４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、クリーニング装置５Ｍ，５Ｃ，５Ｋで構成されており、これらの詳細は、画像形成部１０Ｙのそれと同様である。
【００２４】
中間転写ベルト６上に転写された画像は、用紙搬送部２０により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して、二次転写ローラー９により転写される。二次転写ローラー９は、中間転写ベルト６に圧接されている。
【００２５】
用紙搬送部２０は、用紙Ｐを搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは用紙トレイ２１に収容されており、当該用紙トレイ２１に収容された用紙Ｐは、給紙部２２によって搬送経路へと送り出される。搬送経路には、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラーが設けられている。
【００２６】
定着装置３０は、転写された画像を用紙Ｐに定着させる定着処理を行う。定着装置３０は、互いに圧接して配置されることによりニップ（定着ニップ）を形成する一対の定着部材と、定着部材を加熱する加熱手段とを備えている。定着部材としては、一対の定着ローラーを用いることができる。加熱手段としては、ハロゲンランプ等のヒーターを用いることができる。定着装置３０は、用紙Ｐを搬送するとともに、一対の定着ローラーによる圧力及び加熱手段による熱により用紙Ｐに画像を定着させる。
【００２７】
定着処理が施された用紙Ｐは、定着ニップ下流側の搬送経路を経て、装置本体側面に取り付けられた排紙トレイ２４に排出される。用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、切替ゲート２３を切り替えることで、表面の画像形成を終えた用紙Ｐは、用紙Ｐの表裏を反転した上で搬送経路の上流側へと用紙Ｐを搬送する反転搬送経路へと送り出される。
【００２８】
以下、中間転写ベルトユニット６０について説明する。ここで、図２は、本実施形態に係る中間転写ベルトユニット６０の構成を模式的に示す斜視図である。中間転写ベルトユニット６０は、中間転写ベルト６と、ベルト支持体７０とを主体に構成されており、中間転写ベルト６を回転駆動する。
【００２９】
中間転写ベルト６は、無端状のベルト部材である。この中間転写ベルト６は、ベルト支持体７０に掛け渡されている。
【００３０】
ベルト支持体７０は、駆動ローラー７１、バックアップローラー７２、２つの支持ローラー７３，７４及び４つの一次転写ローラー７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋを含む複数のローラーを備えている。それぞれのローラーは、ローラー軸方向の両側に配置された一対の支持板７６により、回転可能に支持されている。個々の支持板７６は、上下方向に沿って縦長となる平板状の部材であり、当該支持板７６の周縁部に、駆動ローラー７１、バックアップローラー７２、２つの支持ローラー７３，７４及び４つの一次転写ローラー７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋが所定の間隔を隔てて配置されている。中間転写ベルト６は、これらのローラーに掛け渡されて、上下方向に沿って縦長となるようにループ状に張架されている。以下、ループ状に張架される中間転写ベルト６の長手方向、本実施形態では上下方向を、中間転写ベルト６の掛け渡し方向という。
【００３１】
駆動ローラー７１は、図示しない駆動モーターと接続されており、当該駆動モーターによって回転駆動する。駆動ローラー７１が回転することにより、中間転写ベルト６は矢印方向（図１参照）に一定速度で走行する。バックアップローラー７２は、駆動ローラー７１のベルト走行方向の下流側に、二次転写ローラー９と対向して配置されている。中間転写ベルト６を挟んで、二次転写ローラー９がバックアップローラー７２に圧接されることにより、中間転写ベルト６から用紙Ｐへ画像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００３２】
支持ローラー７３，７４は、中間転写ベルト６を支持するローラーである。これらの支持ローラー７３，７４は、バックアップローラー７２のベルト走行方向の下流側に配置されている。２つの支持ローラー７３，７４のうち、下流側に位置する支持ローラー７４は、径方向に沿って移動可能に構成され、通常位置と、着脱位置との間で切り替えを行うことができる。通常位置は、着脱位置よりも径方向の外側に位置し、支持ローラー７４が中間転写ベルト６を押圧し、当該中間転写ベルト６に所要の張力を付与する位置である。一方、着脱位置は、通常位置よりも径方向の内側に位置し、中間転写ベルト６に付与される張力を緩めるための位置である。支持ローラー７４を着脱位置へと切り替えることで、中間転写ベルト６の張力が緩められ、ベルト支持体７０に対して中間転写ベルト６の着脱を行うことができる。
【００３３】
４つの一次転写ローラー７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋは、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された画像を中間転写ベルト６へと転写する。４つの一次転写ローラー７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋは、支持ローラー７４の下流側に、４つの感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと対向して配置されている。個々の一次転写ローラー７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋには、一次転写バイアスが印加されており、中間転写ベルト６の裏面側（一次転写ローラー７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋと当接する側）には、トナーと逆極性の電荷が付与されている。これにより、トナー像は中間転写ベルト６に静電的に転写される。
【００３４】
また、本実施形態において、支持板７６の上部、例えば支持ローラー７４の近傍には、後述するベルト部材用梱包材１００（図３参照）を固定するための挿入部７７が設けられている。挿入部７７は、一対の支持板７６のうち、一方の支持板７６に設けられており、当該一方の支持板７６において、中間転写ベルト６と向き合う内側面に対して逆側に位置する外側面７６ａに配置されている。挿入部７７は、例えば互いに直交するような格好で一体化された二枚の平板より構成されており、その頂部は、テーパー状に形成されている。なお、挿入部７７の形状は、後述するベルト部材用梱包材１００を固定する機能を備えている限り、この形状に限定されるものではない。
【００３５】
中間転写ベルトユニット６０は、ロック機構（図示せず）の解除により、装置筐体から引き出し可能に構成されている。これにより、中間転写ベルト６の交換作業を行うことができる。そして、中間転写ベルト６の交換後、中間転写ベルトユニット６０は、装置筐体内へと押し戻され、ロック機構によりロックされると、その状態で画像の転写機能を分担する。
【００３６】
以下、本実施形態に係るベルト部材用梱包材１００（以下単に「梱包材１００」という）について説明する。ここで、図３は、梱包材１００の構成を模式的に示す説明図である。同図において、（ａ）は、梱包材１００の構成を模式的に示す斜視図であり、（ｂ）は、梱包材１００に収容される中間転写ベルト６の状態を示す説明図である。また、図４及び図５は、梱包材１００とベルト支持体７０との関係を示す説明図である。
【００３７】
梱包材１００は、交換用の中間転写ベルト６を梱包する梱包材である。交換用の中間転写ベルト６、例えば新品の中間転写ベルト６は、梱包材１００に梱包された状態で出荷される。画像形成装置を保守、点検するサービスマンは、画像形成装置に搭載された中間転写ベルト６が交換時期を迎えると、梱包材１００に梱包された状態で中間転写ベルト６を持参し、当該中間転写ベルト６の交換作業を行う。
【００３８】
また、本実施形態の特徴の一つとして、梱包材１００は、中間転写ベルト６の交換作業を補助する機能も備えている。梱包材１００は、箱体１１０と、芯部材１２０とで構成されている。
【００３９】
箱体１１０は、中間転写ベルト６を収容する空間を内部に備えたボックス状の部材である。箱体１１０は、例えば段ボールから形成されている。箱体１１０は、胴部１１１と、フラップ部１１２と、端壁部１１３とを備えている。
【００４０】
胴部１１１は、中空筒形状の部材であり、中間転写ベルト６を収容する空間（中空空間）が当該中間転写ベルト６の幅方向に延在している。胴部１１１は、例えば四角筒形状を有し、上側胴部１１１ａ、下側胴部１１１ｂ、左側胴部１１１ｃ及び右側胴部１１１ｄから構成されている。
【００４１】
フラップ部１１２は、胴部１１１の一方の開口端部に設けられ、この一方の開口端部を開閉自在に閉塞する部材である。フラップ部１１２は、上側胴部１１１ａに接続する上側フラップ部１１２ａと、下側胴部１１１ｂに接続する下側フラップ部１１２ｂと、左側胴部１１１ｃに接続する左側フラップ部１１２ｃと、右側胴部１１１ｄに接続する右側フラップ部１１２ｄとを備えている。これらのフラップ部１１２ａ〜１１２ｄは、互いに折り重ねられた状態で接合されており、これにより、開口端部を閉塞する。各フラップ部１１２ａ〜１１２ｄの接合は、閉塞された開口端部を再び開放することができるような態様で行われており、例えば接着、接着テープ等の手法がこれに該当する。
【００４２】
端壁部１１３は、胴部１１１の他方の開口端部に設けられ、この他方の開口端部を閉塞する部材である。端壁部１１３は、上側胴部１１１ａ、下側胴部１１１ｂ、左側胴部１１１ｃ及び右側胴部１１１ｄにそれぞれ接続する四辺を備えた一枚の板材から構成されている。もっとも、端壁部１１３は、フラップ部１１２と同様に、各胴部１１１ａ〜１１１ｄに接続する４つのフラップを、互いに折り重ねた状態で一体化したものであってもよい。
【００４３】
箱体１１０は、上側胴部１１１ａと左側胴部１１１ｃとが接続する第１接続部１５１、左側胴部１１１ｃと端壁部１１３とが接続する第２接続部１５２、下側胴部１１１ｂと端壁部１１３とが接続する第３接続部１５３、右側胴部１１１ｄと端壁部１１３とが接続する第４接続部１５４、及び上側胴部１１１ａと右側胴部１１１ｄとが接続する第５接続部１５５に沿って切開することで、２つの分割箱体１１０ａ，１１０ｂ（第１分割箱体１１０ａ、第２分割箱体１１０ｂ）に分割される。第１分割箱体１１０ａは、箱体１１０の上側部分を構成し、上側フラップ部１１２ａ、上側胴部１１１ａ及び端壁部１１３を備えている。一方、第２分割箱体１１０ｂは、箱体１１０の下側部分を構成しており、下側胴部１１１ｂ、左側胴部１１１ｃ、右側胴部１１１ｄ、下側フラップ部１１２ｂ、左側フラップ部１１２ｃ及び右側フラップ部１１２ｄを備えている。
【００４４】
箱体１１０の分割方法には、カッターナイフ、鋏等の切断器具を用いることができる。また、これらの接続部１５１〜１５４に沿ってミシン目等の分割構造を設けておき、分割構造に沿って切開することで、２つの分割箱体１１０ａ，１１０ｂに分割してもよい。
【００４５】
芯部材１２０は、中間転写ベルト６の幅方向に沿って長手となる横長形状を有し、中間転写ベルト６の幅方向に沿って箱体１１０内に設けられている。中間転写ベルト６の幅方向における芯部材１２０の長さは、中間転写ベルト６の幅方向における箱体１１０の長さと対応している。芯部材１２０は、端壁部１１３に固定され、胴部１１１の内面に接することなく、その中空に保持されている。
【００４６】
芯部材１２０には、その内部を貫通するように開口１２１が形成されている。開口１２１は、図４に示すように、ベルト支持体７０（支持板７６）に設けられた挿入部７７が挿入されることで、当該挿入部７７と嵌合する。挿入部７７と開口１２１とが相互に嵌合することで、ベルト支持体７０の側方に、支持ローラー７４のローラー軸方向に沿って芯部材１２０を固定することができる。このように、開口１２１は、ベルト支持体７０に対して芯部材１２０を固定するための固定部として機能する。芯部材１２０には箱体１１０が固定されているため、芯部材１２０が固定されることで、梱包材１００の全体が、ベルト支持体７０の側方に固定されることとなる。
【００４７】
芯部材１２０は、中間転写ベルト６に傷等を発生させることがないように、その外周が曲面によって造形されている。本実施形態において、芯部材１２０は、円柱形状を備え、その軸方向が、中間転写ベルト６の幅方向と一致している。上述の開口１２１は、芯部材１２０を端面側から眺めた状態で、その中心位置に配置されている。
【００４８】
図５に示すように、芯部材１２０は、ベルト支持体７０の外形サイズＬよりも大きな外径Ｄを備えている。ここで、外形サイズＬは、中間転写ベルト６の掛け渡し方向に対して直交する方向、本実施形態では、水平方向におけるベルト支持体７０の最大幅をいう。
【００４９】
このような構成の梱包材１００の内部には、中間転写ベルト６が収容される。具体的には、中間転写ベルト６は、箱体１１０に収容される一方、箱体１１０内に設けられた芯部材１２０は、中間転写ベルト６の内側に差し入れられている。このため、中間転写ベルト６の一部は、芯部材１２０によって保持されつつ、その残部は、箱体１１０の内部に折り畳まれた状態で載置される。
【００５０】
以下、本実施形態に係る梱包材１００を利用した中間転写ベルト６の交換方法について説明する。ここで、図６は、中間転写ベルト６の交換方法の手順を概略的に示す説明図である。中間転写ベルト６の交換は、所定の交換時期を迎えた場合、例えば予め定められたメンテナンス時期が到来した場合、又は中間転写ベルト６の劣化、消耗をサービスマンが判断した場合に実施される。
【００５１】
中間転写ベルト６の交換においては、まず、装置筐体のロック機構（図示せず）を解除して、装置筐体から中間転写ベルトユニット６０を引き出す。それから、支持ローラー７４を着脱位置へと切り替え、中間転写ベルト６に付与されている張力を緩める。そして、ベルト支持体７０から、交換対象となる中間転写ベルト６を取り外す。
【００５２】
つぎに、新しい中間転写ベルト６が収容された梱包材１００を用意し、４つのフラップ部１１２ａ〜１１２ｄをそれぞれ分離し、箱体１１０の一方の端部を開放する。
【００５３】
それから、胴部１１１の開放端部に露出する芯部材１２０の開口１２１を、ベルト支持体７０（支持板７６）の挿入部７７へを接近させ、当該開口１２１に対して挿入部７７を挿入させる。この挿入に伴い、挿入部７７と開口１２１とが嵌合し、ベルト支持体７０の側方に、ローラー軸方向に沿って芯部材１２０及び箱体１１０が固定される。中間転写ベルト６は、重力の作用により下方向へと力を受けるが、芯部材１２０と下側胴部１１１ｂとによって保持される。このように、芯部材１２０がベルト支持体７０に固定されることで、芯部材１２０は、ベルト支持体７０に対してベルト部材を保持することができる。特に、芯部材１２０は、箱体１１０の内部に配置された部材であることから、箱体１１０から中間転写ベルト６を取り出すことなく、その内部に中間転写ベルト６を収容したままで、ベルト支持体７０に対して中間転写ベルト６を保持することができる。
【００５４】
つぎに、５つの接続部１５１〜１５５に沿って箱体１１０を切開し、この箱体１１０を第１分割箱体１１０ａと第２分割箱体１１０ｂとに分割する。それから、第２分割箱体１１０ｂを、第１分割箱体１１０ａから離れるようにベルト掛け渡し方向に沿って移動させる、すなわち、下方向に移動させる。箱体１１０内にある中間転写ベルト６のうち、芯部材１２０から垂れ下がった余剰部分は、第２分割箱体１１０ｂ側で折り畳まれている。そのため、第２分割箱体１１０ｂを下方向に移動させると、中間転写ベルト６の残余の部分も下方へ移動し、これにより、中間転写ベルト６は、下方向に沿って徐々に展開されていく。また、第２分割箱体１１０ｂは、下側胴部１１１ｂ、左側胴部１１１ｃ及び右側胴部１１１ｄを含んでいることから、これらの胴部１１１ｂ，１１１ｃ，１１１ｄによって形成される範囲において、中間転写ベルト６を覆うこととなる。これにより、中間転写ベルト６の外周面を保護することができる。
【００５５】
中間転写ベルト６の展開が終わると、第２分割箱体１１０ｂを取り外す。中間転写ベルト６は、芯部材１２０により、ベルト支持体７０の長手方向に沿うように、当該ベルト支持体７０に対して保持される。
【００５６】
それから、中間転写ベルト６を芯部材１２０に沿ってベルト支持体７０側へとスライドさせ、中間転写ベルト６をベルト支持体７０にセットする。芯部材１２０の外径Ｄは、ベルト支持体７０の外形サイズＬよりも大きい関係とされている。そのため、中間転写ベルト６を芯部材１２０に沿ってスライドさせれば、中間転写ベルト６の隙間を広げる等の行為を行わずとも、中間転写ベルト６をベルト支持体７０にセットすることができる。これにより、駆動ローラー７１、バックアップローラー７２、２つの支持ローラー７３，７４及び４つの一次転写ローラー７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋを含む複数のローラーに、中間転写ベルト６が掛け渡される。
【００５７】
そして、支持ローラー７４を通常位置へと切り替え、中間転写ベルト６に所定の張力を付与する。最後に、中間転写ベルトユニット６０を装置筐体内へと押し戻し、ロック機構によりロックする。
【００５８】
このように本実施形態において、梱包材１００は、中間転写ベルト６を収容する箱体１１０と、中間転写ベルト６の幅方向に沿って箱体１１０内に設けられ、箱体１１０に収容される中間転写ベルト６の内側に差し入れられる芯部材１２０と、を有している。
【００５９】
この構成によれば、箱体１１０の内部に設けられた芯部材１２０によって中間転写ベルト６を保持することができる。これにより、中間転写ベルト６の交換時における作業性を改善することができる。また、箱体１１０が中間転写ベルト６の周囲を覆い、保護することができるので、損傷リスクを低減することができる。
【００６０】
また、本実施形態において、芯部材１２０は、ベルト支持体７０に対して芯部材１２０を固定するための開口１２１（固定部）を備えている。
【００６１】
この構成によれば、芯部材１２０をベルト支持体７０に固定することができる。これにより、芯部材１２０は、ベルト支持体７０に固定された状態で、ベルト支持体７０に対して中間転写ベルト６を保持することができる。特に本実施形態においては、芯部材１２０は、箱体１１０に中間転写ベルト６を収容したままで、ベルト支持体７０に対して中間転写ベルト６を保持することができる。これにより、交換時における作業性を改善することができる。また、箱体１１０が中間転写ベルト６の周囲を覆い、保護することができるので、損傷リスクを低減することができる。
【００６２】
また、本実施形態において、箱体１１０は、２つの第１分割箱体１１０ａと第２分割箱体１１０ｂとに分割される。そして、第１分割箱体１１０ａは、箱体１１０の一部（上側フラップ部１１２ａ、上側胴部１１１ａ及び端壁部１１３）及び芯部材１２０を含み、芯部材１２０を介して中間転写ベルト６を保持する。また、第２分割箱体１１０ｂは、箱体１１０の残部を含み、中間転写ベルト６の外周を覆っている。
【００６３】
この構成によれば、箱体１１０を、第１分割箱体１１０ａと第２分割箱体１１０ｂとに分割することで、中間転写ベルト６をベルト支持体７０に沿って展開することができる。また、この際、第１分割箱体１１０ａ側に存在する芯部材１２０によって中間転写ベルト６を保持することができる。これにより、交換時における作業性を改善することができる。加えて、第２分割箱体１１０ｂが中間転写ベルト６の周囲を覆い、保護することができるので、損傷リスクを低減することができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、箱体１１０を２つの分割箱体に分割した。しかしながら、箱体１１０の分割数は、複数であればよく、２つに限定されるものではない。
【００６５】
また、本実施形態において、芯部材１２０は、円柱形状を備え、ベルト支持体７０の外形サイズＬよりも大きな外径Ｄを備えている。
【００６６】
この構成によれば、芯部材１２０によって保持された中間転写ベルト６をベルト支持体７０にセットする際に、中間転写ベルト６を幅方向へとスライドさせることで、ベルト支持体７０に対して中間転写ベルト６を簡単にセットすることができる。これにより、交換時における作業性を改善することができる。
【００６７】
なお、上述した実施形態では、芯部材１２０をベルト支持体７０に固定した上で、箱体１１０を分割し、中間転写ベルト６を上下方向に展開した。しかしながら、図７に示すように、ベルト支持体７０の下端側に箱体１１０を固定した上で、箱体１１０を分割し、第１分割箱体１１０ａを上方向へと移動させた後、芯部材１２０をベルト支持体７０に固定してもよい。このような方法であっても、箱体１１０の内部に設けられた芯部材１２０によって中間転写ベルト６を保持することができる。これにより、中間転写ベルト６の交換時における作業性を改善することができる。また、箱体１１０が中間転写ベルト６の周囲を覆い、保護することができるので、損傷リスクを低減することができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態にかかる画像形成装置及びベルト部材用梱包材について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。
【００６９】
例えば、上述した実施形態では、中間転写ベルトを例示したが、直接転写ベルトに適用してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ      画像形成部
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ      感光体ドラム
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ      帯電装置
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ      露光装置
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ      現像装置
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ      クリーニング装置
６      中間転写ベルト（ベルト部材）
９      二次転写ローラー
２０      用紙搬送部
２１      用紙トレイ
２２      給紙部
２３      切替ゲート
２４      排紙トレイ
３０      定着装置
６０      中間転写ベルトユニット
７０      ベルト支持体
７１      駆動ローラー
７２      バックアップローラー
７３      支持ローラー
７４      支持ローラー
７５Ｙ，７５Ｍ，７５Ｃ，７５Ｋ    一次転写ローラー
７６      支持板
７６ａ    外側面
７７      挿入部
１００    ベルト部材用梱包材（梱包材）
１１０    箱体
１１０ａ  第１分割箱体
１１０ｂ  第２分割箱体
１１１    胴部
１１２    フラップ部
１１３    端壁部
１２０    芯部材
１２１    開口（固定部）
１５１〜１５５    第１接続部〜第５接続部
Ｄ        外径
Ｌ        外形サイズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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