(57)【要約】【課題】使用可能な状態でないオプション装置が有する機能について、当該機能の振る舞いの確認や当該機能に関する設定変更を可能にする。【解決手段】使用可能な状態でないオプション装置が有する機能の表示指示を指示受付部１０１が受け付けている場合、検出部１０２による検出結果によって使用可能な状態でないと認められるオプション装置が有する機能を表示部４７３に表示し、当該表示指示を指示受付部１０１が受け付けていない場合は、使用可能な状態でないと認められるオプション装置が有する機能を表示部４７３に表示しない表示制御部１０４を備える。【選択図】図１
2019106625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又は複数のオプション装置の接続が可能な画像形成装置であって、
ユーザーからの操作指示を受け付ける指示受付部と、
表示部と、
本画像形成装置が実行可能な機能を前記表示部に表示すると共に、各種機能それぞれに関する設定の変更要求を受け付けるための設定画面を前記表示部に表示する表示制御部と、
前記設定画面の表示中に、前記指示受付部が前記変更要求を受け付けたときに設定内容を変更する変更部と、
前記機能の実行指示を前記指示受付部が受け付けたときに、実行指示された機能を実行する制御部と、
各種オプション装置が使用可能な状態であるかどうかを検出する検出部と、
前記オプション装置を動作させるためのオプション装置用ソフトウェアをオプション装置別に記憶する記憶部と、を備え、
前記表示制御部は、前記記憶部に記憶されている前記オプション装置用ソフトウェアに基づいて、前記検出部によって使用可能な状態と検出されているオプション装置が有する機能を前記表示部に表示させ、前記検出部によって使用可能な状態ではないと検出されている前記オプション装置が有する機能についての表示指示を前記指示受付部が受け付けた場合には、前記使用可能な状態でないと検出されている前記オプション装置が有する機能を前記表示部に表示する画像形成装置。
【請求項２】
前記指示受付部は、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能を前記表示部に表示する表示形態について第１モード又は第２モードを設定する指示をユーザーから選択的に受け付け、
前記表示制御部は、前記指示受付部が前記第１モードの設定を受け付けている場合、使用可能な前記オプション装置が有する機能と共に、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能を前記表示部に表示させ、
前記指示受付部が前記第２モードの設定を受け付けた場合には、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能のみを前記表示部に表示させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記指示受付部は、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能に関しては、管理者権限を有するユーザーによる設定変更を受け付け、管理者権限を有さない一般ユーザーによる設定変更を受け付けない請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
各種機能それぞれに関する設定内容を示した設定情報を外部へ出力する制御を行う出力部を更に備え、
前記出力部は、
使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能の表示指示を前記指示受付部が受け付けている場合、使用可能な前記オプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報と共に、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報を外部へ出力し、
使用可能な前記オプション装置が有する機能の表示指示を前記指示受付部が受け付けている場合、使用可能な前記オプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報を外部へ出力し、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報については外部へ出力しない請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記指示受付部は、使用可能な状態の前記オプション装置及び使用可能な状態でない前記オプション装置のそれぞれの機能の実行指示及び当該機能を実行する実行時刻の指定をユーザーから受け付け、
前記制御部は、当該指定された時刻になると、使用可能な状態の前記オプション装置が有する該機能を実行し、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能は実行しない請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記指示受付部は、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能について、管理者権限を有するユーザーによる実行時刻の指定を受け付け、管理者権限を有さないユーザーによる実行時刻の指定を受け付けない請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能についての前記実行時刻が到来した場合、前記指示受付部に受け付けられているユーザーによる選択指示に従って、
前記機能の実行指示を削除し、前記機能を実行しない記録をログとして残さない第１処理、
前記機能の実行指示を削除し、前記機能を実行しない記録をログとして残す第２処理、
前記機能の実行が完了していないことを予め定められた連絡先へ通知すると共に、前記オプション装置が使用不可能な状態が継続している間は、当該通知を前記連絡先へ周期的に行う第３処理、
前記機能の実行が完了していないことを予め定められた連絡先へ通知すると共に、前記オプション装置が使用不可能な状態が継続する場合は、前記使用可能な状態でない前記オプション装置の機能の実行指示及び当該機能を実行する実行時刻の指定を取り消す第４処理、のいずれかを実行する請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にオプション装置の接続が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、ＦＡＸボードなどのオプション装置を接続して、装置構成を、ファクシミリ機能の実行が可能な複合機としてグレードアップできる形態のものがある。当該画像形成装置では、当該画像形成装置が有する機能（例えば、コピー機能やプリンター機能）を個別に呼び出すためのホーム画面が表示部に表示されるが、使用可能な状態でないオプション装置（例えば、未接続のオプション装置）が有する機能については表示部に表示されない。そして、当然ではあるが、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能を実行することはできない。なお、画像形成装置には、ジョブ編集の作業をユーザーが行う際に、当該編集が禁則条件と呼ばれる実行不能な条件に合致すると、警告画面を表示するものがあるが、警告画面が頻繁に現れると、操作性が低下する。そこで、下記特許文献１では、禁則条件を適宜解除することで、警告画面が頻繁に表示されるのを回避することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０４３８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、オプション装置が画像形成装置の装置本体に接続されるまで、当該オプション装置が有する機能の振る舞い（例えば、操作手順）を確認できなかったり、当該機能に関する設定変更を行えなかったりするのは、不便である。例えば、画像形成装置の装置本体は既に到着しているのに、オプション装置であるＦＡＸボードが到着していないために、ファクシミリ機能の操作手順を確認できない、或いは、電話番号等の登録ができないのは不便である。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能についても、ユーザーが希望する場合には、当該機能の振る舞いの確認や当該機能に関する設定変更を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、１つ又は複数のオプション装置の接続が可能な画像形成装置であって、ユーザーからの操作指示を受け付ける指示受付部と、表示部と、本画像形成装置が実行可能な機能を前記表示部に表示すると共に、各種機能それぞれに関する設定の変更要求を受け付けるための設定画面を前記表示部に表示する表示制御部と、前記設定画面の表示中に、前記指示受付部が前記変更要求を受け付けたときに設定内容を変更する変更部と、前記機能の実行指示を前記指示受付部が受け付けたときに、実行指示された機能を実行する制御部と、各種オプション装置が使用可能な状態であるかどうかを検出する検出部と、前記オプション装置を動作させるためのオプション装置用ソフトウェアをオプション装置別に記憶する記憶部と、を備え、前記表示制御部は、前記記憶部に記憶されている前記オプション装置用ソフトウェアに基づいて、前記検出部によって使用可能な状態と検出されているオプション装置が有する機能を前記表示部に表示させ、前記検出部によって使用可能な状態ではないと検出されている前記オプション装置が有する機能についての表示指示を前記指示受付部が受け付けた場合には、前記使用可能な状態でないと検出されている前記オプション装置が有する機能を前記表示部に表示する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能の表示指示を指示受付部が受け付けている場合（例えば、未接続のオプション装置が有する機能の表示をユーザーが希望する場合）には、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能が表示部に表示される。従って、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能についても、当該表示に基づいて、当該機能の振る舞いの確認や当該機能に関する設定変更を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）は、画像形成装置で実行可能な各機能を示す操作画面の一例を示した図である。
【図３】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図４】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図５】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図６】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図７】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図８】（Ａ）（Ｂ）は、表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【００１０】
画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び操作部４７を備えると共に、１つ乃至２つ以上のオプション装置（例えば、ファクシミリ通信部７１及びネットワークインターフェイス部９１）の接続が可能に構成されている。なお、ここでは、ネットワークインターフェイス部９１は画像形成装置１の装置本体に接続されているが、ファクシミリ通信部７１については画像形成装置１の装置本体に接続されていない場合について説明する。
【００１１】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により搬送されてきた原稿、又はプラテンガラスに載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。
【００１２】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続された外部装置２０としてのコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。
【００１３】
定着部１３は、熱圧着によりトナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。
【００１４】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００１５】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／複合化、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網等を用いてファクシミリの送信を行うものである。なお、ファクシミリ通信部７１は、画像形成装置１に接続可能なオプション装置であり、例えば、ＦＡＸボードで構成される。本実施形態では、ファクシミリ通信部７１は、画像形成装置１の本体に接続されておらず、使用可能な状態とされていないものとする。
【００１６】
ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上の電子機器やサーバー等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うものである。なお、ネットワークインターフェイス部９１もファクシミリ通信部７１と同様に、画像形成装置１に接続可能なオプション装置であり、例えば、ＬＡＮボードで構成される。本実施形態では、ネットワークインターフェイス部９１は、画像形成装置１の本体に接続されており、使用可能な状態とされているものとする。
【００１７】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、指示受付部１０１と、検出部１０２と、記憶部１０３と、表示制御部１０４と、変更部１０５と、出力部１０６とを備えている。
【００１８】
上記プロセッサーが、図示しないＨＤＤ（Hard Disk Drive）に記憶されている制御プログラムに従って動作することにより、制御ユニット１０は、制御部１００、指示受付部１０１、検出部１０２、記憶部１０３、表示制御部１０４、変更部１０５、及び出力部１０６として機能する。但し、制御部１００、指示受付部１０１、検出部１０２、表示制御部１０４、変更部１０５、及び出力部１０６は、プロセッサーによる制御プログラムに従った上記動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００１９】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、及びネットワークインターフェイス部９１と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部１００は、画像形成装置１が有する機能の実行指示を指示受付部１０１が受け付けると、実行指示された機能を実行する。
【００２０】
指示受付部１０１は、操作部４７を介したユーザーからの操作指示を受け付ける。
【００２１】
検出部１０２は、各種オプション装置（例えば、ファクシミリ通信部７１やネットワークインターフェイス部９１）が使用可能な状態であるかどうかを検出する。例えば、検出部１０２は、当該オプション装置の一例としてのファクシミリ通信部７１が画像形成装置１の装置本体に接続されているか否かを判断することによって、オプション装置が使用可能な状態であるかどうかを検出する。
【００２２】
記憶部１０３は、例えば、制御ユニット１０に内蔵されるメモリーであり、各種オプション装置が画像形成装置１の装置本体に接続されたときに、オプション装置を動作させるためのオプション装置用ソフトウェア（制御プログラム、機能実行に必要な操作指示をユーザーから受け付けるために表示部４７３に表示させる各種の画面データ等）を各オプション装置別に記憶している。例えば、制御ユニット１０は、当該オプション装置用ソフトウェアを実行することで、制御部１００及び表示制御部１０４により、当該ソフトウェアに対応するオプション装置の機能を実行する。
【００２３】
また、制御ユニット１０は、ＦＡＸボード用のオプション装置用ソフトウェアを用いて、オプション装置としてのＦＡＸボード（ファクシミリ機能実行用）が装置本体に接続されていなくても、ＦＡＸボードが有するファクシミリ機能の振る舞い（例えば、操作手順）の表示や、ファクシミリ機能に関する設定内容のユーザーからの受付、或いは受け付けた内容の表示部４７３への表示等の処理を行う。なお、当然ながら、ＦＡＸボードが接続されていないときに、操作部４７を介して指示受付部１０１にファクシミリ機能の実行指示が受け付けられた場合、制御ユニット１０は、ファクシミリ機能を実行することはない。
【００２４】
表示制御部１０４は、表示部４７３の動作を制御する。例えば、表示制御部１０４は、画像形成装置１が有する機能を示す画面を表示部４７３に表示すると共に、各種オプション装置による機能それぞれに関する設定の変更要求を受け付けるための設定画面を表示部４７３に表示する。
【００２５】
変更部１０５は、上記設定画面の表示部４７３での表示中に指示受付部１０１が設定変更の指示を受け付けたときに、当該設定変更の指示に従って、オプション装置による機能に関する設定内容を変更する。
【００２６】
出力部１０６は、各種オプション装置による機能それぞれに関する設定内容を示した設定情報を外部へ出力する。例えば、出力部１０６は、画像形成部１２の動作を制御することによって、設定内容を一覧にした設定内容リストを記録媒体に印刷させる。或いは、出力部１０６は、ネットワークインターフェイス部９１を介して、予め定められた外部装置２０へ当該設定内容リストを示した情報を送信したり、当該設定内容リストを表示部４７３に表示させる等の制御を行う。
【００２７】
図２（Ａ）（Ｂ）は、画像形成装置１で実行可能な各機能を示す操作画面の一例を示す。オプション装置としてのＦＡＸボード（ファクシミリ通信部７１）が画像形成装置１の装置本体に接続されている場合、表示制御部１０４は、図２（Ａ）に示すように、画像形成装置１で実行可能な機能を示す操作画面Ｄ１として、コピーボタンＢ１、ボックス保存ボタンＢ２、送信ボタンＢ３、外部メモリーボタンＢ４、ファクスボタンＢ５、機能設定ボタンＢ６、及び表示設定ボタンＢ７を有する画面を表示部４７３に表示させる。コピーボタンＢ１、ボックス保存ボタンＢ２、送信ボタンＢ３、外部メモリーボタンＢ４、ファクスボタンＢ５はそれぞれ、コピー機能、ボックス保存機能、送信機能、外部メモリー機能、ファクシミリ機能の動作についての設定を行うための画面を呼び出す指示を受け付けるためのボタンである。
【００２８】
一方、オプション装置としてのＦＡＸボード（ファクシミリ通信部７１）が画像形成装置１の装置本体に接続されていない場合、表示制御部１０４は、図２（Ｂ）に示すように、画像形成装置１で実行可能な機能を示す操作画面Ｄ２として、コピーボタンＢ１、ボックス保存ボタンＢ２、送信ボタンＢ３、外部メモリーボタンＢ４、機能設定ボタンＢ６、及び表示設定ボタンＢ７を有する画面であって、ファクスボタンＢ５を有していない画面を表示部４７３に表示させる。これにより、ＦＡＸボード（ファクシミリ通信部７１）が画像形成装置１の装置本体に接続されていない場合は、ファクシミリ機能についての操作ができないようになっている。なお、ファクシミリ通信部７１は、画像形成装置１に接続可能なオプション装置であり、例えば、ＦＡＸボードで構成される。本実施形態では、ファクシミリ通信部７１は、画像形成装置１の本体に接続されておらず、使用可能な状態とされていないものとする。
【００２９】
また、機能設定ボタンＢ６は、各種機能それぞれに関する設定の変更を要求する指示を受け付けるためのボタンである。表示設定ボタンＢ７は、表示部４７３に表示される機能の表示形態の変更を要求する指示を受け付けるためのボタンである。
【００３０】
表示制御部１０４は、操作部４７を介して指示受付部１０１がユーザーから、装置本体に接続されておらず使用可能な状態でないオプション装置について、当該オプション装置が有する機能の表示指示を受け付けているときは、ＦＡＸボード（ファクシミリ通信部７１）が画像形成装置１の装置本体に接続されていなくても、ファクスボタンＢ５を有する操作画面Ｄ１（図２（Ａ））を表示部４７３に表示させる。
【００３１】
ここで、表示制御部１０４は、操作画面Ｄ１又はＤ２の表示時に、表示設定ボタンＢ７がユーザーにより押下され、表示部４７３に表示される表示画面の変更要求を指示受付部１０１が受け付けると、図３に例を示す操作画面Ｄ３を表示部４７３に表示させる。操作画面Ｄ３は、「使用可能な機能のみを表示」と記された選択ボタンＢ１１、「使用可能な機能と一緒に、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能を表示」と記された選択ボタンＢ１２、及び「使用可能な状態でないオプション装置が有する機能のみを表示」と記された選択ボタンＢ１３を有する。
【００３２】
選択ボタンＢ１１は、各種機能を表示部４７３に表示する際に、画像形成装置１が有する使用可能な機能だけを表示部４７３に表示させる指示をユーザーから受け付けるためのボタンである。操作画面Ｄ３において選択ボタンＢ１１が選択されると、画像形成装置１が有する使用可能な機能だけを表示部４７３に表示させる指示を指示受付部１０１がユーザーから受け付ける。
【００３３】
選択ボタンＢ１２は、各種機能を表示部４７３に表示する際に、画像形成装置１が有する使用可能な機能だけでなく、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能についても表示部４７３に表示させる指示をユーザーから受け付けるためのボタンである。操作画面Ｄ３において選択ボタンＢ１２が選択されると、各種機能を表示部４７３に表示する際に、画像形成装置１が有する使用可能な機能だけでなく、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能についても表示部４７３に表示させる指示を指示受付部１０１がユーザーから受け付ける。
【００３４】
選択ボタンＢ１３は、各種機能を表示部４７３に表示する際に、画像形成装置１が有する使用可能な機能を表示させず、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能のみを表示部４７３に表示させる指示をユーザーから受け付けるためのボタンである。操作画面Ｄ３において選択ボタンＢ１３が選択されると、各種機能を表示部４７３に表示する際に、画像形成装置１が有する使用可能な機能を表示させず、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能のみを表示部４７３に表示させる指示を指示受付部１０１がユーザーから受け付ける。
【００３５】
すなわち、ユーザーが、選択ボタンＢ１１〜Ｂ１３のいずれを操作するかによって、後述する機能設定画面Ｄ４〜Ｄ７（図４〜図６）のいずれを表示制御部１０４が表示部４７３に表示させるかが設定される。
【００３６】
例えば、操作画面Ｄ３において、ユーザーが選択ボタンＢ１１を操作し、画像形成装置１が有する使用可能な機能だけを表示部４７３に表示させる指示を指示受付部１０１がユーザーから受け付けている場合は、その後に、操作画面Ｄ２（図２）における機能設定ボタンＢ６がユーザーにより操作され、各種機能それぞれに関する設定の変更要求を指示受付部１０１が受け付けたとき、表示制御部１０４は、検出部１０２による検出結果によって使用可能な状態でないと認められるオプション装置が有する機能を表示部４７３に表示せず、従来通り、画像形成装置１が有する使用可能な機能だけを表示部４７３に表示する。例えば、ファクシミリ通信部７１が画像形成装置１の装置本体に接続されていない場合、表示制御部１０４は、図４に示すような操作画面Ｄ４を表示部４７３に表示する。動作内容について詳細設定を受け付ける機能の選択を促す操作画面Ｄ４には、コピー設定ボタンＢ２１、プリンター設定ボタンＢ２３、ネットワーク設定ボタンＢ２４、スキャナー設定ボタンＢ２５、及び共通設定ボタンＢ２６が表示されるが、使用可能な状態ではないファクシミリ機能を示すボタンは表示されない。
【００３７】
一方、操作画面Ｄ３において、ユーザーが選択ボタンＢ１２又は選択ボタンＢ１３を操作し、指示受付部１０１が使用可能な状態でないオプション装置が有する機能の表示指示を受け付けている場合は、その後に、操作画面Ｄ２（図２）が表示部４７３に表示されているときに、機能設定ボタンＢ６がユーザーにより操作され、各種機能それぞれに関する設定の変更要求を指示受付部１０１が受け付けたとき、表示制御部１０４は、検出部１０２による検出結果に応じて、使用可能な状態でないと認められるオプション装置が有する機能を使用可能な機能と同じように表示する画面を表示部４７３に表示させる。
【００３８】
まず、選択ボタンＢ１２（図３）が押下された場合について説明する。選択ボタンＢ１２が押下されると、指示受付部１０１は、第１モード（画像形成装置１が有する使用可能な機能と共に、使用可能な状態ではないオプション装置が有する機能も併せて表示部４７３に表示する表示モード）の設定を受け付ける。このように受け付けた状態で、その後、表示部４７３に操作画面Ｄ２（図２）が表示されているとき、操作画面Ｄ２における機能設定ボタンＢ６が押下されると、各種機能それぞれに関する設定の変更要求を指示受付部１０１が受け付けると、表示制御部１０４は、図５に示すような操作画面Ｄ５を表示部４７３に表示する。
【００３９】
例えば、ＦＡＸボード（ファクシミリ通信部７１）が画像形成装置１の装置本体に接続されていなかったとしても、表示制御部１０４は、ファクス設定ボタンＢ２２を有する操作画面Ｄ５を表示部４７３に表示させる。なお、表示制御部１０４は、ファクス設定ボタンＢ２２については、他のボタンとの差別化を図るために、グレイアウトで表示する等により他のボタンと形態を異ならせて表示してもよい。
【００４０】
続いて、選択ボタンＢ１３（図３）が押下された場合について説明する。選択ボタンＢ１３が押下されると、指示受付部１０１は、第２モード（画像形成装置１が有する使用可能な機能を表示させず、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能を表示部４７３に表示する表示モード）の設定を受け付ける。このように受け付けた状態で、その後、表示部４７３に操作画面Ｄ２（図２）が表示されているとき、操作画面Ｄ２における機能設定ボタンＢ６が押下されると、表示制御部１０４は、画像形成装置１が有する使用可能な機能を表示させず、検出部１０２による検出結果によって使用可能な状態でないと認められるオプション装置が有する機能を表示部４７３に表示する。
【００４１】
例えば、画像形成装置１の装置本体に接続されていないオプション装置がＦＡＸボード（ファクシミリ通信部７１）のみである場合、表示制御部１０４は、図６に例を示す操作画面Ｄ７を表示部４７３に表示させる。操作画面Ｄ７には、ファクス設定ボタンＢ２２のみが表示される。
【００４２】
ここで、操作画面Ｄ５（図５）又は操作画面Ｄ７（図６）におけるファクス設定ボタンＢ２２が押下され、指示受付部１０１がファクシミリ機能に関する設定の変更要求を受け付けると、表示制御部１０４はファクシミリ機能に関するファクス設定画面を表示部４７３に表示する。図７は、ファクス設定画面の一例を示した図である。
【００４３】
ファクス設定画面としての操作画面Ｄ８は、発信元情報やリダイヤルのオンオフ、通信速度の設定を受け付けるための画面である。操作画面Ｄ８の表示中に、指示受付部１０１が操作部４７を介して設定変更を受け付けると、変更部１０５は、受け付けた設定変更の指示に従って、ファクシミリ機能についての設定内容を変更する。変更された内容は、例えば記憶部１０３に記憶される。すなわち、変更部１０５は、オプション装置が画像形成装置１の装置本体に接続されていなくても、当該オプション装置が有する機能に関する設定変更を変更して、記憶部１０３に記憶させておく。
【００４４】
なお、使用可能な状態でないオプション装置に関する設定変更は、従来ではできなかったことであるため、一般ユーザーが自由に行えると、混乱が生じるおそれがある。そのため、指示受付部１０１は、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能に関して、管理者権限を有するユーザーによる設定変更を受け付けるが、管理者権限を有さない一般ユーザーによる設定変更を受け付けないものとし、変更部１０５は、管理者権限を有するユーザーによる設定変更の指示のみに従って、上記変更を行うようにしてもよい。指示受付部１０１は、管理者権限を有するユーザーであるか、一般ユーザーであるかについては、ログイン時に入力される識別情報に基づいて判断する。
【００４５】
選択ボタンＢ１２，Ｂ１３（図３）が押下され、指示受付部１０１が第１モード又は第２モードの設定を受け付けている場合には、表示制御部１０４は、ホーム画面（図２（Ａ）（Ｂ））を表示部４７３に表示する場合、ＦＡＸボード（ファクシミリ通信部７１）が画像形成装置１の装置本体に接続されていなかったとしても、表示制御部１０４は、図２（Ｂ）に示した操作画面Ｄ２ではなく、図２（Ａ）に示した操作画面Ｄ１を表示部４７３に表示する。なお、表示制御部１０４は、このときファクスボタンＢ５については、他のボタンとの差別化を図るために、グレイアウトで形成してもよい。
【００４６】
次に、操作画面Ｄ１の表示時に、操作画面Ｄ１の操作で、画像形成装置１で使用可能な状態ではないオプション装置であるファクシミリ通信部７１によるファクシミリ機能の動作についての設定を行うための画面を呼び出す指示がされた場合について説明する。
【００４７】
表示部４７３に操作画面Ｄ１が表示されているときに、操作画面Ｄ１におけるファクスボタンＢ５が押下され、指示受付部１０１がファクシミリ機能の動作についての設定を行うための画面を呼び出す指示を受け付けると、表示制御部１０４は、上述したオプション装置用ソフトウェア（ファクシミリ機能用）により、図８（Ａ）に例を示すファクス実行画面としての操作画面Ｄ９を表示部４７３に表示させる。
【００４８】
操作画面Ｄ９は、送信宛先情報やリダイヤルのオンオフ、通信速度を設定する指示をユーザーから受け付けるための画面である。また、操作画面Ｄ９は、「タイマー送信」と記された実行時刻指定ボタンＢ４１を有する。実行時刻指定ボタンＢ４１は、ファクシミリ機能の実行時刻を指定するための操作画面Ｄ１０の表示指示を受け付けるためのボタンである。
【００４９】
表示部４７３に、ファクス実行画面としての操作画面Ｄ９が表示されている状態で、操作部４７が操作されてファクシミリ送信実行指示を指示受付部１０１が受け付けたとき、制御部１００は、ファクシミリ通信部７１が接続されていないのでファクシミリ機能を実行しない。このとき、表示制御部１０４が、エラー画面を表示部４７３に表示させる。
【００５０】
また、実行時刻指定ボタンＢ４１が押下され、ファクシミリ機能の実行時刻の指定要求を指示受付部１０１が受け付けると、表示制御部１０４は図８（Ｂ）に示すような操作画面Ｄ１０を表示する。操作画面Ｄ１０では、ファクシミリ機能の実行時刻である「送信時刻」を設定する欄が表示される。この欄に対するユーザーによる操作に基づいて、指示受付部１０１が送信時刻の設定を受け付ける。すなわち、制御部１００は、このように受け付けられた送信時刻の設定を例えば記憶部１０３に記憶させておく。
【００５１】
そして、制御部１００は、このように使用可能な状態でないオプション装置が有する機能についての送信時刻（実行時刻）が到来した場合、指示受付部１０１にユーザーから予め受け付けられている、第１〜第４処理のいずれかを選択する選択指示に従って、以下に示す第１〜第４処理のいずれかを行う。
【００５２】
この時点で受け付けられている機能（この例ではファクシミリ機能）の実行指示を削除し、当該機能を実行しないことを示す記録をログとして残さない第１処理、
【００５３】
この時点で受け付けられている機能の実行指示を削除し、当該機能を実行しないことを示す記録をログとして残す第２処理、
【００５４】
この時点で受け付けられている機能の実行が完了していないことを予め定められた連絡先へ通知すると共に、当該機能を実行するオプション装置が使用不可能な状態が継続している間は、当該通知を前記連絡先へ周期的に行う第３処理、
【００５５】
この時点で受け付けられている機能の実行が完了していないことを予め定められた連絡先へ通知すると共に、当該機能を実行するオプション装置が使用不可能な状態が継続する場合は、当該機能の実行指示を取り消す第４処理
【００５６】
この第４処理が行われる場合、後に画像形成装置１の本体にＦＡＸボード（ファクシミリ通信部７１）が接続されたときに、記憶部１０３に記憶されている内容に従って、直ちにファクシミリ送信を実行することが可能になる。
【００５７】
なお、上記予め定められた連絡先への通知は、制御部１００がネットワークインターフェイス部９１及びインターネット等を介して、予め定められたメールアドレスが示す外部コンピューターにメールを送信する、等により行う。
【００５８】
また、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能に対する実行時刻の指定は、そもそも画像形成装置１では実行できない機能であるため、一般ユーザーが自由に行えると混乱が生じるおそれがあり、当該実行時刻の指定を一般ユーザーが自由に行えるのは好ましくない。そのため、指示受付部１０１は、管理者権限を有するユーザーによる実行時刻の指定を受け付けるが、管理者権限を有さない一般ユーザーによる実行時刻の指定を受け付けないことが好ましい。指示受付部１０１は、管理者権限を有するユーザーであるか、一般ユーザーであるかについては、ログイン時に入力される識別情報に基づいて判断する。
【００５９】
上記実施形態によれば、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能の表示指示を指示受付部１０１が受け付けている場合（すなわち、未接続のオプション装置が有する機能の表示をユーザーが希望する場合）であっても、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能が表示部４７３に表示され、当該機能の動作についての設定が受け付けられる。従って、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能についても、ユーザーが希望する場合には、当該オプション装置が未だ画像形成装置１の本体に接続されていない状態であっても、当該オプション装置が有する機能の振る舞い（例えば、操作手順）を確認でき、当該機能に関する設定変更を行える。
【００６０】
これにより、従来においては、オプション装置が接続されてからでないとできなかった作業の一部（動作についての設定等）を、オプション装置の接続前に前もって行うことができるので、オプション装置接続後の作業を少なくすることができ、作業効率の向上を図ることができる。
【００６１】
なお、上記実施形態では、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能の表示指示を指示受付部１０１が受け付けている場合に、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能が表示部４７３に表示されるが、画像形成装置１は、これと共に、更に以下の処理を行うものとしてもよい。
【００６２】
例えば、出力部１０６は、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能の表示指示を指示受付部１０１が受け付けたとき、使用可能なオプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報と共に、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報を外部へ出力する。
【００６３】
例えば、(i)出力部１０６は、画像形成部１２の動作を制御することによって、使用可能なオプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報と、使用可能な状態でないオプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報とで示される設定内容を一覧にした設定内容リストを記録媒体に印刷させる、(ii)出力部１０６は、ネットワークインターフェイス部９１を介して、予め定められた外部装置２０に対して上記設定内容リストを送信する、又は(iii)出力部１０６は、上記設定内容リストを表示部４７３に表示させる、等の制御を行うことにより上記外部への出力を行う。
【００６４】
更に、出力部１０６は、使用可能なオプション装置が有する機能の表示指示を指示受付部１０１が受け付けている場合には、使用可能な機能に関する設定内容を示した設定情報を外部へ出力し、使用可能な状態でない前記オプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報については外部へ出力しないようにしてもよい。
【００６５】
例えば、(i)出力部１０６は、画像形成部１２の動作を制御することによって、使用可能なオプション装置が有する機能に関する設定内容を示した設定情報のみに基づいて当該設定内容を一覧にした設定内容リストを記録媒体に印刷させる、(ii)出力部１０６は、ネットワークインターフェイス部９１を介して、予め定められた外部装置２０に対して、使用可能なオプション装置が有する機能についての上記設定内容リストを送信する、又は(iii)出力部１０６は、使用可能なオプション装置が有する機能についての上記設定内容リストを表示部４７３に表示させる、等の制御を行うことにより上記外部への出力を行う。
【００６６】
また、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、コピー機、プリンター、ファクシミリ等の他の画像形成装置でもよい。
【００６７】
また、図１乃至図８を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６８】
１        画像形成装置
１００    制御部
１０１    指示受付部
１０２    検出部
１０３    記憶部
１０４    表示制御部
１０５    変更部
１０６    出力部
４７３    表示部
【図１】
2019106625.tif 000003
【図２】
2019106625.tif 000004
【図３】
2019106625.tif 000005
【図４】
2019106625.tif 000006
【図５】
2019106625.tif 000007
【図６】
2019106625.tif 000008
【図７】
2019106625.tif 000009
【図８】
2019106625.tif 000010