(57)【要約】      （修正有）【課題】カール矯正機能を有するシート排出装置において、シートの衝突音の発生を低減する技術を提供する。【解決手段】画像形成装置は、筐体２内において、シートＳを排出する駆動ローラ８２と対向する位置に配置され、駆動ローラ８２に接触して回転する第１ピンチローラ８３より排出方向下流側において、駆動ローラ８２に接触回転する第２ピンチローラ８４と、第１ピンチローラ８３と第２ピンチローラ８４とを連結し、第１ピンチローラ８３が駆動ローラ８２に対して接触する接触位置と離間する離間位置とに第１ピンチローラ８３を移動可能に保持するホルダ８５と、第１ピンチローラ８３を駆動ローラ８２に向かう方向に付勢する付勢手段８６と、第１ピンチローラ８３が接触位置に配置されたときにホルダ８５の上端部よりも下側に位置し、付勢手段８６に抗って離間位置に配置されたときに、ホルダ８５の上端部よりも上側に位置する案内部材８７と、を備える。【選択図】図８
2019163159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内においてシートを排出方向に沿って排出する駆動ローラと、
前記駆動ローラと対向する位置に配置され、前記駆動ローラに接触して回転する第１ピンチローラと、
前記第１ピンチローラより前記排出方向下流側において前記駆動ローラと対向する位置に配置され、前記駆動ローラに接触して回転する第２ピンチローラと、
前記第１ピンチローラと前記第２ピンチローラとを連結して保持する連結部分を有するホルダであって、前記第１ピンチローラが前記駆動ローラに接触する接触位置と、前記第１ピンチローラが前記駆動ローラから離間する離間位置との間で前記第１ピンチローラを移動可能に保持する前記ホルダと、
前記第１ピンチローラを前記駆動ローラに向かう方向に付勢する付勢手段と、
前記排出方向における前記第１ピンチローラから前記第２ピンチローラまでの所定位置に配置される案内部材であって、前記所定位置は、前記第１ピンチローラが前記接触位置に位置するときに前記ホルダの連結部分よりも前記駆動ローラから離れた位置であり、前記第１ピンチローラが前記付勢手段に抗って前記離間位置に位置するときに前記ホルダの連結部分よりも前記駆動ローラに近い位置である前記案内部材と、を備えるシート排出装置。
【請求項２】
前記案内部材は、前記駆動ローラにより排出されるシートの端部に接触可能なシート接触部を有し、
前記接触位置は、前記第１ピンチローラが前記駆動ローラに近づく方向において前記案内部材のシート接触部より突出して前記駆動ローラに接触する位置であり、
前記離間位置は、前記案内部材のシート接触部の配置位置まで前記第１ピンチローラが前記駆動ローラから離間する位置である請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記ホルダは、前記第１ピンチローラが前記駆動ローラから最も離れた最大離間位置まで離間するように第１ピンチローラを保持し、
前記案内部材のシート接触部は、前記第１ピンチローラが前記最大離間位置まで離間した場合に前記第１ピンチローラの外周上で前記駆動ローラに最も近い部分よりも前記駆動ローラに近い位置に配置される請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記第２ピンチローラは、前記筐体により保持されて第１軸線を中心として回転し、
前記第１ピンチローラは、前記第１軸線を中心として揺動することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記案内部材は、前記第１ピンチローラと前記第２ピンチローラとが前記駆動ローラに接触する状態において前記排出方向に前記第１ピンチローラから前記第２ピンチローラへ向かって、前記駆動ローラから離れる方向に傾斜する請求項１から請求項４の何れか一項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記案内部材は、前記第１ピンチローラの回転軸線方向において前記第１ピンチローラの両側にそれぞれ配置される請求項１から請求項５の何れか一項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記ホルダの連結部分は、前記第１ピンチローラと前記第２ピンチローラとが前記駆動ローラに接触する状態において、前記駆動ローラにより排出されるシートの先端部に接触してシートの先端部を前記第２ピンチローラに向かって案内する請求項１から請求項６の何れか一項に記載のシート排出装置。
【請求項８】
筐体と、
前記筐体内においてシートを排出方向に沿って排出する駆動ローラと、
前記駆動ローラと対向する位置に配置され、前記駆動ローラに接触して回転する第１ピンチローラと、
前記第１ピンチローラより前記排出方向下流側において前記駆動ローラと対向する位置に配置され、前記駆動ローラに接触して回転する第２ピンチローラと、
前記第１ピンチローラと前記第２ピンチローラとを連結して保持する連結部分を有し、前記第１ピンチローラが前記駆動ローラに対して接触する接触位置と、前記第１ピンチローラが前記駆動ローラに対して離間する離間位置との間で前記第１ピンチローラを移動可能に保持するホルダと、
前記第１ピンチローラを前記駆動ローラに向かう方向に付勢する付勢手段と、
前記第１ピンチローラが前記接触位置に位置するときに前記駆動ローラにより排出されるシートから離れた所定位置に配置され、前記第１ピンチローラが前記離間位置に位置するときに前記駆動ローラにより排出されるシートに接触してシートを案内する案内部材と、を備え、
前記所定位置は、前記第１ピンチローラと前記第２ピンチローラとが前記駆動ローラに接触する状態において、互いに向き合う前記第１ピンチローラの外周を規定する円弧面と前記第２ピンチローラの外周を規定する円弧面とにより形成される空間内に定められ、
前記所定位置は、前記第１ピンチローラが前記接触位置に位置するときに前記ホルダの連結部分よりも前記駆動ローラから離れた位置であって、前記第１ピンチローラが前記付勢手段に抗って前記離間位置に位置するときに前記ホルダの連結部分よりも前記駆動ローラに近い位置である
シート排出装置。
【請求項９】
前記所定位置は、
前記第１ピンチローラが前記接触位置に位置する状態において、互いに向き合う前記第１ピンチローラの外周を規定する円弧、及び、前記第２ピンチローラの外周を規定する円弧と、前記駆動ローラに近い前記ホルダの連結部分の端縁を規定する線とがそれぞれ交わる２つの交点を結ぶ第１線分と、
前記第１ピンチローラが前記離間位置に位置する状態において、互いに向き合う前記第１ピンチローラの外周を規定する円弧、及び、前記第２ピンチローラの外周を規定する円弧と、前記駆動ローラに近い前記ホルダの連結部分の端縁を規定する線とがそれぞれ交わる２つの交点を結ぶ第２線分と、
前記第１ピンチローラが前記離間位置に位置する状態において、互いに向き合う前記第１ピンチローラの外周を規定する円弧、及び、前記第２ピンチローラの外周を規定する円弧と、
前記第１ピンチローラが前記離間位置に位置する状態において、前記第１ピンチローラの回転中心を通り前記第１線分に垂直な線と、前記第１ピンチローラの外周を規定する円とがそれぞれ交わる２つの交点のうち、前記駆動ローラに近い特定の交点と、前記第１線分を規定する前記第１ピンチローラの外周を規定する円弧上の交点とを結ぶ第３線分と、により囲まれる領域内に定められる請求項１から請求項８の何れか一項に記載のシート排出装置。
【請求項１０】
筐体と、
前記筐体内においてシートを排出方向に沿って排出する駆動ローラと、
前記駆動ローラと対向する位置に配置され、前記駆動ローラに接触して回転する第１ピンチローラと、
前記第１ピンチローラより前記排出方向下流側において前記駆動ローラと対向する位置に配置され、前記駆動ローラに接触して回転する第２ピンチローラと、
前記第１ピンチローラと前記第２ピンチローラとを連結し、前記第１ピンチローラが前記駆動ローラに対して接触する接触位置と、前記第１ピンチローラが前記駆動ローラに対して離間する離間位置との間で前記第１ピンチローラを移動可能に保持するホルダと、
前記第１ピンチローラを前記駆動ローラに向かう方向に付勢する付勢手段と、
前記第１ピンチローラが前記接触位置に位置するときに前記駆動ローラにより排出されるシートから離れた所定位置に配置され、前記第１ピンチローラが前記離間位置に位置するときに前記駆動ローラにより排出されるシートに接触してシートを案内する案内部材と、を備え、
前記所定位置は、前記第１ピンチローラと前記第２ピンチローラとが前記駆動ローラに接触する状態において、前記排出方向に互いに向き合う前記第１ピンチローラの外周を規定する円弧面と前記第２ピンチローラの外周を規定する円弧面とにより形成される空間であって、前記第１ピンチローラの回転中心と前記第２ピンチローラの回転中心とを結ぶ線の位置、または、その結ぶ線より前記駆動ローラに近い空間内に定められる
シート排出装置。
【請求項１１】
前記第１ピンチローラの直径は、前記第２ピンチローラの直径よりも小さい直径に設定される請求項１から請求項１０の何れか一項に記載のシート排出装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１の何れか一項に記載のシート排出装置と、
前記シート排出装置の前記排出方向上流側に配置され、前記シートに画像処理を実行する画像処理部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カール矯正機能を有するシート排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート排出装置は、画像形成などの画像処理時、及び、搬送経路に沿う搬送時に生じたシートのカールを矯正してトレイへ排出するために、排出口付近に搬送機能とカール矯正機能とを有するローラ及びコロを備えていることがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、上側に１つのローラを配置し、下側にホルダにより保持されたシート搬送方向に並ぶ２つのコロを配置し、ホルダの下側から板ばねで押圧して下側の２つのコロを上側のローラに当接回転させる構成が開示されている。この構成によれば、下側の２つのコロによって上側のローラの周面に沿うようにシートが押圧されてカールが矯正される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−５６５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の構成の場合、下側の２つのコロの間では、シートが上側のローラに沿う形状となるのでシートが搬送方向に沿って湾曲されることとなる。そのため、搬送されるシートの後端部が、下側の最初のコロを通過した直後に下側の２つのコロ間にあるホルダ側へ跳ねるおそれがある。例えば、厚紙等の腰の強いシートを搬送する場合には、シートの後端部がホルダ側に跳ね、ホルダの上部、またはホルダの周辺に配置される部材に衝突し衝突音が発生する場合、または、シートの後端部の跳ねによりシートの搬送が乱れる場合がある。
【０００６】
本願は、カール矯正機能を有するシート排出装置において、シートの後端部の跳ねを低減する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート排出装置は、  筐体と、筐体内においてシートを排出方向に沿って排出する駆動ローラと、駆動ローラと対向する位置に配置され、駆動ローラに接触して回転する第１ピンチローラと、第１ピンチローラより排出方向下流側において駆動ローラと対向する位置に配置され、駆動ローラに接触して回転する第２ピンチローラと、第１ピンチローラと第２ピンチローラとを連結して保持する連結部分を有するホルダであって、第１ピンチローラが駆動ローラに接触する接触位置と、第１ピンチローラが駆動ローラから離間する離間位置との間で第１ピンチローラを移動可能に保持するホルダと、第１ピンチローラを駆動ローラに向かう方向に付勢する付勢手段と、排出方向における第１ピンチローラから第２ピンチローラまでの所定位置に配置される案内部材であって、所定位置は、第１ピンチローラが接触位置に位置するときにホルダの連結部分よりも駆動ローラから離れた位置であり、第１ピンチローラが付勢手段に抗って離間位置に位置するときにホルダの連結部分よりも駆動ローラに近い位置である案内部材と、を備える。
【０００８】
上記の構成によれば、搬送されるシートの腰によって第１ピンチローラが駆動ローラから離間し、シートは離間した第１ピンチローラ又は案内部材に沿って搬送される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートに押されて第１ピンチローラが駆動ローラから離間することにより、シートの後端部は離間した第１ピンチローラから案内部材へ搬送されるため、シートの後端部の跳ねが低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。
【図２】画像形成装置の排出ユニット周辺の斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】排出機構の下側部分の斜視図である。
【図５】図３において第１ピンチローラが離間位置に変位した状態を示す図である。
【図６】腰の弱いシートを搬送中の排出機構の断面図である。
【図７】腰の弱いシートを搬送中の排出機構の断面図である。
【図８】腰の強いシートを搬送中の排出機構の断面図である。
【図９】腰の強いシートを搬送中の排出機構の断面図である。
【図１０】腰の弱いシートの搬送を説明する簡略図である。
【図１１】案内部材が水平な状態で腰の強いシートの搬送を説明する簡略図である。
【図１２】案内部材が水平な状態で腰の強いシートの搬送を説明する簡略図である。
【図１３】案内部材が傾斜した状態で腰の強いシートの搬送を説明する簡略図である。
【図１４】別の実施形態における第１ピンチローラ及び第２ピンチローラが一体的に移動する簡略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の説明では、図１及び図２に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、シートトレイ１０が引き出される側を前、その反対側を後とし、画像形成装置１を前側から見て左右方向を規定し、さらに画像形成装置１の排出トレイ２Ｂ側を上、その反対を下とし、各方向を定める。
【００１２】
［画像形成装置の全体構成］
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態であり、筐体２と、供給ユニット３と、モータ４と、画像処理部の一例としての画像形成ユニット５と、シート排出装置の一例としての排出ユニット８とを備えている。
【００１３】
供給ユニット３は、画像形成装置１の下部に配置され、供給ユニット３により保持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送する。画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成する。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出する。
【００１４】
供給ユニット３は、シートトレイ１０と、給紙機構２０と、搬送ローラ２４と、レジストローラ２６とを備えている。
【００１５】
シートトレイ１０は筐体２の下部に形成されるシートトレイ装着部２Ａに着脱可能に装着されている。シートトレイ１０は、シートトレイ装着部２Ａに対して、前方から後方へ向けて挿入されることによりシートトレイ装着部２Ａに装着され、装着位置に位置する。また、シートトレイ１０は、シートトレイ装着部２Ａに対して、後方から前方へ向けて引き出されることにより、装着位置から引出位置に位置する。
【００１６】
シートトレイ１０は、複数枚のシートＳを支持可能なトレイ本体１１と、シートＳが積載されるとともにシートＳが上下方向に変位可能なようにトレイ本体１１に配置される圧板１２と、圧板１２を上昇させるための圧板上昇部材１３とを有する。
【００１７】
圧板１２の先端部は、回動支点１２Ａを中心として上下方向に変位する。圧板上昇部材１３はモータ４により駆動されることで圧板１２の先端部が上昇する。圧板上昇部材１３の上昇によって圧板１２が持ち上げられ、圧板１２上に積載されているシートＳが図１に示すような給紙可能位置まで上昇する。
【００１８】
給紙機構２０はシートトレイ１０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ２４へ向けて搬送する。給紙機構２０は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とを備えている。
【００１９】
ピックアップローラ２１は圧板１２により給紙可能位置まで上昇したシートＳを取り出すためのローラであり、圧板１２の上方に配置されている。分離ローラ２２はピックアップローラ２１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド２３は分離ローラ２２に対向して配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。
【００２０】
ピックアップローラ２１により取り出されたシートＳは分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２４に向けて搬送される。
【００２１】
搬送ローラ２４はシートＳに搬送力を付与するローラであり、給紙機構２０よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。給紙機構２０から搬送ローラ２４に向けて搬送されてきたシートＳは、レジストローラ２６へ向けて搬送される。
【００２２】
レジストローラ２６は搬送ローラ２４よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ２６は搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。
【００２３】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。
【００２４】
プロセスカートリッジ５０は筐体２におけるシートトレイ装着部２Ａよりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。
【００２５】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。
【００２６】
現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により現像バイアスが印加される。
【００２７】
感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は図示しない帯電器により一様に帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００２８】
転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが転写ローラ５５に印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスが印加されている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しながら搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。
【００２９】
露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００３０】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。定着されるシートSは、加熱ローラ７１により加熱される面、図１において上面が凹になるように湾曲してカールする場合がある。
【００３１】
排出ユニット８は、排出機構８１及び排出口８Ａを備えており、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを筐体２の外部へ向けて排出する。筐体２の上面には排出トレイ２Ｂが形成されており、筐体２の外部に排出されたシートＳは排出トレイ２Ｂに堆積される。以下に、排出ユニット８について詳しく説明する。
【００３２】
［排出ユニット］
図２は画像形成装置１の排出ユニット８周辺の斜視図である。図３は図２のＡ−Ａ断面図である。図４は排出機構８１の下側部分の斜視図であり、（ａ）は前面側斜視図、（ｂ）は後面側斜視図である。図５は図３において第１ピンチローラ８３が離間位置に変位した状態を示す図である。
【００３３】
排出機構８１は定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを排出口８Ａを通じて排出トレイ２Ｂへ排出する。排出機構８１は、駆動ローラ８２と、第１ピンチローラ８３と、第２ピンチローラ８４と、ホルダ８５と、付勢手段８６と、案内部材８７との組を左右方向に４組備えている。なお、図１に２点鎖線により示すように、定着ユニット７０から排出機構８１へ向かう搬送経路Ｐは、定着ユニット７０から後側へ向かって延びた後、上側へ向かって延び、さらに排出機構８１へ向かって前側へ延びるように湾曲している。定着ユニット７１より排出方向下流側の搬送経路Ｐの湾曲形状により、搬送されるシートＳは、そのシートＳの前側の面が凹になるように湾曲してカールする場合がある。
【００３４】
図３に示すように、駆動ローラ８２は、筐体２の排出口８Ａ付近であって搬送経路Ｐの上側に配置されている。駆動ローラ８２にはモータ４からの駆動力が伝達される。駆動ローラ８２は、第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４と接触してニップを形成することで、搬送経路Ｐに沿って搬送されてくるシートＳを排出方向に沿って搬送する。本実施形態において、第１ピンチローラ８３の直径は、駆動ローラ８２の直径、及び、第２ピンチローラ８４の直径より小さい直径に設定される。
【００３５】
第１ピンチローラ８３は、筐体２の排出口８Ａ付近であって駆動ローラ８２の下側に配置されており、駆動ローラ８２と対向する位置に配置されている。第１ピンチローラ８３の軸部８３Ａは、ホルダ８５に回転可能に支持されている。第１ピンチローラ８３は駆動ローラ８２と接触してニップを形成することで駆動ローラ８２に従動して回転する。
【００３６】
第２ピンチローラ８４は、筐体２の排出口８Ａ付近であって駆動ローラ８２の下側に配置されており、駆動ローラ８２と対向する位置に配置されている。第２ピンチローラ８４は、第１ピンチローラ８３より排出方向下流側に配置されている。第２ピンチローラ８４の軸部８４Ａは、第１軸線Ｒ１を中心として筐体２に回転可能に支持されている。第２ピンチローラ８４は駆動ローラ８２と接触してニップを形成することで駆動ローラ８２に従動して回転する。
【００３７】
駆動ローラ８２に対して第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４がニップを形成することで、シートＳは、第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４によって駆動ローラ８２の周面に沿うように押圧されながら搬送される。これにより、シートＳのカールが矯正される。
【００３８】
図４に示すように、ホルダ８５は、略矩形の板状の下側部８５Ａと、下側部８５Ａの左端部から直角に上方へ延びる板状の左側部８５Ｂと、下側部８５Ａの右端部から直角に上方へ延びる板状の右側部８５Ｃと、下側部８５Ａから直角に上方へ延びる４つのガイドリブ８５Ｄとを有している。
【００３９】
左側部８５Ｂ及び右側部８５Ｃは、第２ピンチローラ８４の軸部８４Ａが挿通される孔部８５Ｅを有する。孔部８５Ｅに軸部８４Ａが挿通されることで、ホルダ８５は第２ピンチローラ８４の軸部８４Ａにより第１軸線Ｒ１を中心として回動可能に支持される。また、左側部８５Ｂ及び右側部８５Ｃは、第１ピンチローラ８３の軸部８３Ａが挿通される孔部８５Ｆを有する。孔部８５Ｆに軸部８３Ａが挿通されることで、ホルダ８５は第１ピンチローラ８３を回転可能に支持する。
【００４０】
左側部８５Ｂ及び右側部８５Ｃは左右対称な形状を有している。左側部８５Ｂの駆動ローラ８２側の端部である上端部８５Ｈ及び右側部８５Ｃの駆動ローラ８２側の端部である上端部８５Ｇには、シートＳの先端部を案内する役割がある。上端部８５Ｈは、軸部８４Aの軸方向から見たときに第１ピンチローラ８３と第２ピンチローラ８４との間に位置しており、下側へ凹んだ形状をしている。また、上端部８５Ｇも上端部８５Ｈと同様には、軸部８４Aの軸方向から見たときに第１ピンチローラ８３と第２ピンチローラ８４との間に位置しており、下側へ凹んだ形状をしている。
【００４１】
ガイドリブ８５Ｄは、第１ピンチローラ８３より排出方向上流側に配置され、左側部８５Ｂの上流側上端部及び右側部８５Ｃの上流側上端部と同じ高さに形成されている。ガイドリブ８５Ｄは、左側部８５Ｂの上流側上端部及び右側部８５Ｃの上流側上端部と協働してシートＳの先端部を第１ピンチローラ８３と駆動ローラ８２とのニップ位置へ案内する。
【００４２】
ホルダ８５は、第１ピンチローラ８３と第２ピンチローラ８４とを連結し、第１軸線Ｒ１を中心として揺動する。ホルダ８５の揺動に伴い、第１ピンチローラ８３は、駆動ローラ８２に接触する接触位置（図３の位置）と、駆動ローラ８２から離間する離間位置（図５の位置）との間で、移動可能である。
【００４３】
図３に示すように、付勢手段８６は、第１ピンチローラ８３を駆動ローラ８２に向かう方向、つまり離間位置から接触位置に向かう方向に付勢する部材である。付勢手段８６としては、ばねまたはゴム等の弾性体を用いることができ、本実施形態では圧縮コイルばねを用いている。具体的には、付勢手段８６はホルダ８５の下側部８５Ａと筐体２との間に配置され、ホルダ８５の下側部８５Ａを上方へ向かって付勢する。これにより、第１ピンチローラ８３は、シートＳを搬送していない状態において接触位置に位置し、シートＳの腰の強さによって下方に押されることにより離間位置に移動する。
【００４４】
図２に示すように、案内部材８７は、第１ピンチローラ８３の軸部８３Aの軸方向（左右方向）において、第１ピンチローラ８３の両側にそれぞれ配置されている。案内部材８７は、第１ピンチローラ８３が付勢手段８６に抗って離間位置に移動した場合にシートＳを案内する部材である。本実施形態における案内部材８７は、排出口８Ａ付近の搬送経路Ｐの下側部分を構成するように、筐体２に形成されたリブである。
【００４５】
図３に示すように、案内部材８７は、第１案内部８７Ａと、第２案内部８７Ｂと、第３案内部８７Ｃとを有している。
【００４６】
第１案内部８７Ａは、搬送方向において第１ピンチローラ８３と第２ピンチローラ８４との間の位置に形成され、第１ピンチローラ８３から第２ピンチローラ８４へ向かって駆動ローラ８２から離れる方向に傾斜する。本実施形態における第１案内部８７Ａは、図３において左右方向から見た場合に、第１ピンチローラ８３の円形配置領域及び第２ピンチローラ８４の円形配置領域と、両円形配置領域の間の領域とにそれぞれ部分的に重なる領域に位置し、前方へ向かって下方に傾斜するように形成されている。つまり、第１案内部８７Ａは、第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４の軸方向（左右方向）から見た場合に、第１ピンチローラ８３の円形配置領域から第２ピンチローラ８４の円形配置領域までの領域と部分的に重なる領域に配置されている。
【００４７】
第２案内部８７Ｂは、第１案内部８７Ａの排出方向上流側に位置し、搬送経路Ｐの搬送空間に向かって凸となるように湾曲して形成される。本実施形態における第２案内部８７Ｂは、第１ピンチローラ８３の排出方向上流側に位置し、搬送経路Ｐの搬送空間に向かって凸となるような円弧状に形成されている。
【００４８】
第３案内部８７Ｃは、第２案内部８７Ｂの排出方向上流側に位置し、排出方向上流側から下流側へ向かって駆動ローラ８２に近づく方向に傾斜するように形成される。本実施形態における第３案内部８７Ｃは、第２案内部８７Ｂの排出方向上流側に位置し、搬送経路Pの搬送空間を狭めるために後方から第２案内部８７Bへ向かって上方に傾斜するように形成されている。
【００４９】
次に、案内部材８７と第１ピンチローラ８３との高さ方向の位置関係を説明する。図３に示すように、第１ピンチローラ８３が接触位置にある場合、第１ピンチローラ８３は案内部材８７より上方に突出している。つまり、本実施形態では接触位置にある第１ピンチローラ８３の上端部は第１案内部８７Ａの上端部より上側に突出している。
【００５０】
一方、図５に示すように、第１ピンチローラ８３が離間位置にある場合、第１ピンチローラ８３の上端部は案内部材８７と上下方向において同じ位置となる。つまり、本実施形態では離間位置にある第１ピンチローラ８３の上端部は第１案内部８７Ａの上端部と同じ高さ一となる。これにより、シートＳは同じ高さになった第１ピンチローラ８３の上端部及び第１案内部８７Ａの上端部に沿って搬送される。
【００５１】
次に、案内部材８７とホルダ８５との高さ方向の位置関係を説明する。図３に示すように、第１ピンチローラ８３が接触位置にある場合、ホルダ８５の上端部８５Ｇ，８５Ｈは、案内部材８７よりも上側に位置している。つまり、本実施形態では第１ピンチローラ８３が接触位置にある場合、ホルダ８５の上端部８５Ｇ，８５Ｈは、第１案内部８７Ａの上端部よりも上側に位置している。
【００５２】
一方、図５に示すように、第１ピンチローラ８３が離間位置にある場合、ホルダ８５の上端部８５Ｇ，８５Ｈは、案内部材８７よりも下側に位置している。つまり、本実施形態では第１ピンチローラ８３が離間位置にある場合、ホルダ８５の上端部８５Ｇ，８５Ｈは、第１案内部８７Ａの上端部よりも下側に位置している。
【００５３】
また、第１ピンチローラ８３が離間位置にある場合、ホルダ８５の上端部８５Ｇ，８５Ｈは、駆動ローラ８２と第２ピンチローラ８４とのニップ線Ｌと第１案内部８７Ａとの交点Ｎに対して駆動ローラ８２と反対側に位置している。つまり、本実施形態では第１ピンチローラ８３が離間位置にある場合、ホルダ８５の上端部８５Ｇ，８５Ｈは、交点Ｎよりも下側に位置している。これにより、シートＳは上端部８５Ｇ，８５Ｈに接触することなく第１案内部８７Ａによって案内される。
【００５４】
次に、排出機構８１がシートＳを搬送する動作について説明する。図６及び図７は腰の弱いシートＳを搬送中の排出機構８１の断面図である。図８及び図９は腰の強いシートＳを搬送中の排出機構８１の断面図である。図６は、シートＳが駆動ローラ８２、第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４を通過している途中の図である。図７はシートＳの後端部が駆動ローラ８２と第１ピンチローラ８３とのニップ位置を通過した直後の状態を示している。
【００５５】
なお、本実施形態においては、画像形成時、及び、排出機構８１に近い搬送経路Ｐにおけるシート搬送時に形成されるカールは、排出機構８１における搬送方向において上側に凸の形状となるため、排出機構８１は搬送方向において下側に凸となるようにカールを矯正している。
【００５６】
薄紙等の腰の弱いシートＳは、搬送経路Ｐに沿って駆動ローラ８２と第１ピンチローラ８３とのニップ位置へ搬送され、続いて駆動ローラ８２の周面に沿って駆動ローラ８２と第２ピンチローラ８４とのニップ位置へ搬送され、排出口８Ａから排出される。なお、シートＳの先端部は、第１ピンチローラ８３から第２ピンチローラ８４へ移動するときには、上端部８５Ｇ，８５Ｈによって案内されながら搬送される。
【００５７】
薄紙等の腰の弱いシートＳを搬送する場合には、シートＳが第１ピンチローラ８３を下方へ押す力が付勢手段８６の付勢力より弱いため、第１ピンチローラ８３は接触位置から移動しない。よって、駆動ローラ８２と第１ピンチローラ８３とのニップ位置から駆動ローラ８２と第２ピンチローラ８４とのニップ位置まで、シートＳは駆動ローラ８２の周面に沿って下側に凸となるように湾曲した状態で搬送されることにより、上側に凸のカールが強く矯正される。
【００５８】
そして、図７に示すように、シートＳの後端部は、駆動ローラ８２と第１ピンチローラ８３とのニップ位置を通過する。このとき、シートＳの後端部は駆動ローラ８２から下方向に跳ねてホルダ８５の上端部８５Ｇ，８５Ｈに衝突するが、シートＳの腰が弱いので、シートＳの後端部の衝突音は大きくならない。薄紙等の腰の弱いシートＳの場合、シート搬送時及び画像形成時に形成されるカールが大きい傾向があり、排出機構８１はカールを強く矯正する必要がある。薄紙等の腰の弱いシートＳについては、第１ピンチローラ８３が接触位置から移動しないことにより、カールを強く矯正することができる。
【００５９】
次に、厚紙等の腰の強いシートＳについて説明する。図８は、シートＳが駆動ローラ８２、第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４を通過している途中の図であり、図９はシートＳの後端部が第１ピンチローラ８３上にある状態を示している。厚紙等の腰の強いシートＳは、搬送経路Ｐに沿って駆動ローラ８２と第１ピンチローラ８３とのニップ位置へ搬送される。続いてシートＳは、駆動ローラ８２と第２ピンチローラ８４とのニップ位置へ搬送され排出口８Ａから排出されるとともに、第１ピンチローラ８３を離間位置まで押し下げる。なお、シートＳの先端部は、第１ピンチローラ８３から第２ピンチローラ８４へ移動するときには、上端部８５Ｇ，８５Ｈによって案内されながら搬送される。
【００６０】
厚紙等の腰の強いシートＳを搬送する場合には、シートＳが第１ピンチローラ８３を下方へ押す力が付勢手段８６の付勢力より強いため、第１ピンチローラ８３は離間位置に移動する。よって、シートＳの後端部は、第１ピンチローラ８３及び第１案内部８７Ａに接触する位置から駆動ローラ８２と第２ピンチローラ８４とのニップ位置まで、第１案内部８７Ａに沿って搬送される。これにより、シートＳの後端部は跳ねずに搬送されるため、衝突音は低減される。厚紙等の強いシートＳの場合、シート搬送時及び画像形成時に形成されるカールが小さい傾向があり、排出機構８１はカールを強く矯正する必要がない。厚紙等の腰の強いシートＳについては、第１ピンチローラ８３が離間位置に移動することにより、あまりカールを矯正せずに衝突音を低減することができる。
【００６１】
次に、本実施形態の基本的作用について説明する。なお、図１０〜図１４については、説明を分かり易くするために簡略図を使用して説明する。図１０は薄紙等の腰の弱いシートＳの搬送を説明する図であり、図１１〜図１３は厚紙等の腰の強いシートＳの搬送を説明する図である。図１０〜図１２は、第１案内部８７Ａが水平に配置された状態を説明する図であり、図１３は、第１案内部８７Ａが傾斜して配置された状態を示す図である。なお、図１１〜図１３は厚紙等の腰によって第１ピンチローラ８３が駆動ローラ８２から離間した状態を示している。また、説明の便宜上、厚紙等の腰はすべて同じものとし、厚紙等の腰により第１ピンチローラ８３が下側に離間する量はすべて一定であるとする。
【００６２】
図１０（ａ）は、比較例として第１案内部８７Ａが設けられていない状態を説明する図である。図１０（ａ）は、シートＳが搬送されていない状態であり、第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４は、駆動ローラ８２に接触した状態である。第１ピンチローラ８３と駆動ローラ８２とのニップ位置をＮ１とし、第２ピンチローラ８４と駆動ローラ８２とのニップ位置をＮ２とする。また、両ピンチローラ８３、８４の軸方向から見た場合に、ホルダ８５の上端部８５Ｇと第１ピンチローラ８３の外周面との交点をC１とし、ホルダ８５の上端部８５Ｇと第２ピンチローラ８４の外周面との交点をＤ1とし、交点Ｃ１と交点Ｄ１とを繋ぐ線を破線Ｈ２とする。第１ピンチローラ８３の外周面における最も高い上端部をＡ１とし、上端部Ａ１と軸部８３Ａとを結ぶ線に対して垂直な線を垂直線Ｈ１とする。
【００６３】
図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に第１案内部８７Ａが設けられた構成を示す図であり、薄紙等の腰の弱いシートＳを搬送している状態の図である。第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１（請求項に記載のシート接触部に相当）は、排出方向における第１ピンチローラ８３と第２ピンチローラとの間に配置されており、ホルダ８５の連結部分よりも駆動ローラ８２から離れた位置に配置されている。つまり、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１は、ホルダ８５の上端部８５Ｇよりも下側に位置しており、破線Ｈ２に対して水平に位置している。図１０（ｂ）はシートＳが搬送されている途中の図であり、シートＳの後端部が第１ピンチローラ８３の上端部Ａ１に当接している状態を示している。また、図１０（ｃ）はシートＳの後端部が第１ピンチローラ８３と駆動ローラ８２とのニップ位置Ｎ１を抜けた直後の状態を示している。
【００６４】
シートＳの搬送時においては、シートＳの腰が弱いため、第１ピンチローラ８３は離間位置に移動せず、接触位置の状態が保持される。そのため、シートＳが搬送されるときには、まず、シートＳの先端部がニップ位置Ｎ１を通り、駆動ローラ８２及び第１ピンチローラ８３によって排出方向下流側に搬送される。その後、シートＳの先端部はホルダ８５の上端部８５Ｇに当接し、ニップ位置Ｎ２を通り、駆動ローラ８２及び第２ピンチローラ８４によって排出方向下流側に搬送される。
【００６５】
図１０（ｃ）に示すように、シートＳの後端部は、ニップ位置Ｎ１を通過した直後にホルダ８５の上端部８５Ｇに当接する。第１ピンチローラ８３の上端部Ａ１の位置である垂直線Ｈ１と、ホルダ８５の上端部８５Ｇの位置である破線Ｈ２との間には上下方向に段差があるが、シートＳの腰が弱いため、シートＳの後端部がホルダ８５の上端部８５Ｇに衝突する衝突音は小さい。
【００６６】
次に厚紙等の腰の強いシートＳの搬送について説明する。図１１（ａ）は、比較例として第１案内部８７Ａが設けられていない状態を説明する図であり、図１１（ｂ）及び図１１（ｃ）は第１案内部８７Ａが設けられた状態を説明する図である。
【００６７】
図１１（ａ）においては、厚紙等の腰の強いシートＳの後端部が第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２に接触しており、第１ピンチローラ８３がシートＳの腰によって駆動ローラ８２から離間された状態である。離間された状態にある第１ピンチローラ８３の外周面における最も高い上端部をＡ２とし、上端部Ａ２と軸部８３Ａとを結ぶ線に対して垂直な線であって上端部Ａ２を通る線を垂直線Ｈ３とし、ホルダ８５の上端部８５Ｇから垂直線Ｈ３までの距離をα１とする。なお、第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２は、１０（ａ）の垂直線Ｈ１の位置から図１１（ａ）の上端部Ａ２の位置まで下側に下がっている。この下がり量を離間量Ｈ４とし、本実施形態では、厚紙等の腰の強いシートＳを搬送したときには第１ピンチローラ８３が離間量Ｈ４だけ下側に移動するものとする。つまり、第１ピンチローラ８３の上端部が駆動ローラ８２から最大限離間可能な位置は、垂直線Ｈ３の位置である。
【００６８】
図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に第１案内部８７Ａを設けた図であり、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１が垂直線Ｈ３よりも下側に位置し、かつ、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１の一部がホルダ８５の上端部８５Ｇよりも上側に位置した状態を示す例である。つまり、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１は、ホルダ８５の連結部分よりも駆動ローラ８２に近い位置に配置されている。ここで、垂直線Ｈ３から第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１までの距離をα２とする。
【００６９】
図１１（ａ）において厚紙等のシートＳを搬送するとき、シートＳの後端部は、まず第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２を通り、さらに第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２よりも排出方向下流側に位置したとき、ホルダ８５の上端部８５Ｇに当接する。このとき、ホルダ８５の上端部８５Ｇと垂直線Ｈ３との間には段差（α１）があるので、シートの後端部が第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２から落下してホルダ８５の上端部８５Ｇに衝突し、衝突音が発生する。
【００７０】
図１１（ｂ）においてシートＳを搬送するとき、シートＳの後端部は、第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２を通り、さらに第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２よりも排出方向下流側に位置したとき、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１に当接する。このとき、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１と垂直線Ｈ３との間には段差（α２）があるので、シートの後端部が第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２から落下して衝突音が発生する。しかしながら、第１案内部８７Ａが配置されている場合は、第１案内部８７Ａが配置されていない場合と比較して段差が小さい。つまりα１とα２との関係は、α１＞α２であるので、案内部材８７がない場合と比較して案内部材８７がある場合は、衝突音が低減される。
【００７１】
図１１（ｃ）は、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１が上下方向において垂直線Ｈ３と同じ位置に配置されている例である。図１１（ｃ）におけるシートＳの後端部は、第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２を通り、さらに第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２よりも排出方向下流側に搬送されたときであっても、さらに第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１に当接しながら案内される。第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２と第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１との間に距離（段差）がないので、シートＳの後端部が跳ねることがなく滑らかに案内される。これにより、シートＳの後端部は、ホルダ８５の上端部８５Ｇ又は第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１に衝突する衝突音が低減される。
【００７２】
図１２（ａ）は、第１案内部材８７Ａの上端部８７Ａ１が垂直線Ｈ３よりも上側に位置し、かつ、ホルダ８５の上端部８５Ｇよりも上側に位置した状態を示す例である。具体的には、第１案内部材８７Ａの上端部８７Ａ１は、上下方向において破線Ｈ２と垂直線Ｈ３との間の垂直線Ｈ５に沿って配置されている。
【００７３】
図１２（ａ）において、第１ピンチローラ８３の外周面における最も高い上端部であるＡ３は、図１０（ａ）のＡ１の位置から図１２（ａ）のＡ３の位置まで下側に下がっている。この下がり量を離間量Ｈ６とする。厚紙等のシートＳの腰による最大離間量はＨ４であり、本来なら第１ピンチローラ８３の上端部Ａ３は垂直線Ｈ３の位置まで移動可能であるが、図１２（ａ）においては第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１が垂直線Ｈ５に位置しているため、垂直線Ｈ３よりも上側である垂直線Ｈ５まで移動する。離間量Ｈ６は、最大離間量であるＨ４よりも小さいので、図１２（ａ）においても図１１（ｃ）と同様に、シートＳの後端部は上端部Ａ３から第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１に沿って滑らかに案内される。これにより、シートＳの後端部の衝突音が低減される。
【００７４】
また、図１２（ａ）に示す第１ピンチローラ８３の離間量Ｈ６が図１１（ｃ）に示す離間量Ｈ４よりも小さいため、第１ピンチローラ８３が離間位置から接触位置に戻るときに駆動ローラ８２に衝突する衝突音も低減することができる。
【００７５】
図１２（ｂ）は、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１を配置する範囲を説明する図である。図１２（ｂ）の第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２は、図１１（ａ）と同様に、厚紙等のシートＳの腰によって最大離間量Ｈ４だけ下側に移動した状態である。
【００７６】
第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１を配置する範囲は、上端部Ａ２，交点Ｃ２，交点Ｄ２，交点Ｄ１及び交点Ｃ１で囲まれた範囲Ｊ１である。交点Ｃ１は、第１ピンチローラ８３の上端部Ａ１が垂直線Ｈ１の位置に配置された状態において、ホルダ８５の上端部８５Ｇと第１ピンチローラ８３の外周面（円弧面）との交点を示している。また、交点Ｄ１は、第１ピンチローラ８３の上端部Ａ１が垂直線Ｈ１の位置に配置された状態において、ホルダ８５の上端部８５Ｇと第２ピンチローラ８４の外周面との交点を示している。なお、交点C１と交点D１とを結ぶ線を第１線分と定義する。また、交点Ｃ２は、第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２が垂直線Ｈ３の位置に配置された状態において、ホルダ８５の上端部８５Ｇと第１ピンチローラ８３の外周面（円弧面）との交点を示している。また、交点Ｄ２は、第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２が垂直線Ｈ３の位置に配置された状態において、ホルダ８５の上端部８５Ｇと第２ピンチローラ８４の外周面との交点を示している。なお、交点Ｃ２と交点Ｄ２とを結ぶ線を第２線分と定義する。上端部Ａ２と交点Ｃ２とを結ぶ線は、第１ピンチローラ８３の外周面に沿った線である。交点Ｃ２と交点Ｄ２とを結ぶ線は、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１に沿った線であり、交点Ｄ２と交点Ｄ１とを結ぶ線は、第２ピンチローラ８４の外周面に沿った線である。また、交点Ｃ１と第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２とを結ぶ線を第３線分と定義する。
【００７７】
図１３（ａ）は、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１を傾斜させて配置した状態を示す図であり、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１が垂直線Ｈ３よりも下側に位置している状態を示す。第１案内部８７Ａ上端部８７Ａ１は、第１ピンチローラ８３から第２ピンチローラ８４に向かって下側に傾斜している。ここで、垂直線Ｈ３から第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１までの距離をα３とする。図１３（ａ）においては段差α３があるので、図１１（ｂ）と同様に衝突音が発生する。しかしながら、第１案内部８７Ａがある場合は、第１案内部８７Ａがない場合と比較して段差が小さく、衝突音が低減される。
【００７８】
図１３（ｂ）は、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１が第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２と同じ位置に配置されている状態を示す。図１３（ｂ）においては図１１（ｃ）と同様に、シートＳの後端部が第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１に当接しながら滑らかに案内される。第１ピンチローラ８３の上端部Ａ２と第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１との間の距離（段差）がないので、シートＳの後端部が跳ねることがなく滑らかに案内される。これにより、シートＳの後端部が第１案内部８７Ａに衝突する衝突音が低減される。
【００７９】
また、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１が傾斜していない状態よりも、傾斜している状態の方が、駆動ローラ８２，第１ピンチローラ８３，第２ピンチローラ８４及び第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１で囲まれる空間が広くなる。第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１が傾斜することにより、シートＳを湾曲させるための空間を広く確保することができ、シートＳが湾曲する変形範囲を大きくすることができる。
【００８０】
次に、図１４について説明する。図１０〜図１３は、第２ピンチローラ８４の軸部８４Ａは第１軸線Ｒ１を中心として筐体２に回転可能に支持されているが、図１４は、第２ピンチローラ８４の軸部８４Ａが筐体２に支持されずホルダ８５に回転可能に支持されている実施形態である。
【００８１】
図１４においては、厚紙等のシートＳの後端部が第１ピンチローラ８３の上端部Ａ４に接触しており、第１ピンチローラ８３がシートＳの腰によって駆動ローラ８２から離間された状態である。第１ピンチローラ８３の外周面における最も高い上端部をＡ４とし、上端部Ａ４と軸部８３Ａとを結ぶ線に対して垂直な線であって上端部Ａ４を通る線を垂直線Ｈ７とする。
【００８２】
図１４においては、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１と上端部Ａ４とが上下方向において同じ位置に配置されている。図１４におけるシートＳの後端部は、第１ピンチローラ８３の上端部Ａ４を通り、さらに第１ピンチローラ８３の上端部Ａ４よりも排出方向下流側に位置したときであっても、さらに第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１に当接しながら案内される。上端部Ａ４と第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１とのの距離（段差）がないので、シートＳの後端部が跳ねることがなく滑らかに案内される。これにより、シートＳの後端部は、ホルダ８５の上端部８５Ｇ又は第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１に衝突する衝突音が低減される。
【００８３】
なお、排出機構８１は上下逆に配置することもできる。つまり、排出機構８１に搬送されるシートＳのカール方向が上記の実施形態と上下逆になる場合、排出機構８１も上下逆に配置すればよい。
【００８４】
本実施形態においては第１ピンチローラ８３がホルダ８５により保持されており、付勢手段８６がホルダ８５を付勢しているが、本発明はこれに限らず、例えば第１ピンチローラ８３に軸受部を設け、付勢手段８６が軸受部とホルダとの間に配置され、軸受部を押圧してもよい。また、この場合、ホルダ８５は、第１ピンチローラ８３の軸部８３Ａと、第２ピンチローラ８４の軸部８４Ａとにそれぞれ取り付ければ良い。
【００８５】
本実施形態においては付勢手段が１つであるが、本発明はこれに限らず、例えば付勢手段が２つ以上あっても良い。
【００８６】
本実施形態では、第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４が駆動ローラ８２に従動して回転するが、本発明はこれに限らず、例えば第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４がそれぞれ駆動ローラであっても良い。
【００８７】
本実施形態では、シート排出装置の一例としての排出ユニット８は、電子写真式の画像形成装置１に備えられる構成であるが、インクジェット式などの他の形式の画像形成装置に備えられても良い。また、排出ユニット８は、画像形成装置１の画像形成以外の画像処理、例えば、シートである読み取り原稿の画像を読み取る画像読取装置に備えられても良い。
【００８８】
本実施形態では、ホルダ８５は、上端部８５Ｇ、８５Ｈが第１ピンチローラ８３の軸部８３Ａと第２ピンチローラ８４の軸部８４Ａとを結ぶ線より上側、つまり駆動ローラ８２に近い位置に配置されるように構成されるが、この構成に限定されない。例えば、ホルダ８５が、Ｕ字形状など、下側に凸となる形状であってもよく、この場合には、上端部８５Ｇ、８５Ｈが第１ピンチローラ８３の軸部８３Ａと第２ピンチローラ８４の軸部８４Ａとを結ぶ線より下側に配置される構成となる。
【００８９】
［実施形態の効果］
筐体２と、筐体２内においてシートを排出方向に沿って排出する駆動ローラ８２と、駆動ローラ８２と対向する位置に配置され、駆動ローラ８２に接触して回転する第１ピンチローラ８３と、第１ピンチローラ８３より排出方向下流側において駆動ローラ８２と対向する位置に配置され、駆動ローラ８２に接触して回転する第２ピンチローラと、第１ピンチローラ８３と第２ピンチローラとを連結して保持する連結部分を有するホルダ８５であって、第１ピンチローラ８３が駆動ローラ８２に接触する接触位置と、第１ピンチローラ８３が駆動ローラ８２から離間する離間位置との間で第１ピンチローラ８３を移動可能に保持するホルダ８５と、  第１ピンチローラ８３を駆動ローラ８２に向かう方向に付勢する付勢手段８６と、排出方向における第１ピンチローラ８３から第２ピンチローラまでの所定位置に配置される案内部材８７であって、所定位置は、第１ピンチローラ８３が接触位置に位置するときにホルダ８５の連結部分よりも駆動ローラ８２から離れた位置であり、第１ピンチローラ８３が付勢手段８６に抗って離間位置に位置するときにホルダ８５の連結部分よりも駆動ローラ８２に近い位置である案内部材８７と、を備える。
【００９０】
この構成によると、厚紙等の腰の強いシートＳを搬送する場合には、シートＳの腰によって第１ピンチローラ８３が駆動ローラ８２から離間し、シートＳは離間した第１ピンチローラ８３又は第１案内部８７Ａに沿って搬送される。このとき、離間した第１ピンチローラ８３の上端部と第１案内部８７Ａとの間の段差は、第１案内部８７Ａがない場合の第１ピンチローラ８３の上端部とホルダ８５の上端部８５Ｇ，８５Ｈとの段差よりも小さくなる。小さな段差で案内部材８７へ搬送されるため、シートＳの後端部の衝突音が低減される。また、シートＳの後端部の跳ねが小さくなることにより、シートＳの後端部の搬送を安定させることができる。
【００９１】
案内部材８７は、駆動ローラ８２により排出されるシートの端部に接触可能なシート接触部８７Ａ１を有し、接触位置は、第１ピンチローラ８３が駆動ローラ８２に近づく方向において案内部材８７のシート接触部８７Ａ１より突出して駆動ローラ８２に接触する位置であり、離間位置は、案内部材８７のシート接触部８７Ａ１の配置位置まで第１ピンチローラ８３が駆動ローラ８２から離間する位置である。
【００９２】
この構成によると、第１ピンチローラ８３が腰の強いシートＳに押さえられて離間位置に変位することで、シートＳの後端部が第１ピンチローラ８３の上端部から段差なく案内部材８７の第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１へ搬送されるため、シートＳの後端部が跳ねることを低減することが可能となり、衝突音をより低減することができる。
【００９３】
ホルダ８５は、第１ピンチローラ８３が駆動ローラ８２から最も離れた最大離間位置Ｈ３まで離間するように第１ピンチローラ８３を保持し、案内部材８７のシート接触部８７Ａ１は、第１ピンチローラ８３が最大離間位置Ｈ３まで離間した場合に第１ピンチローラ８３の外周上で駆動ローラ８２に最も近い部分Ａ２よりも駆動ローラ８２に近い位置に配置される。
【００９４】
この構成によると、第１ピンチローラ８３の離間量を小さくすることができるので、第１ピンチローラ８３が離間位置から接触位置に戻るときに駆動ローラ８２に衝突する衝突音を低減することができる。
【００９５】
第２ピンチローラ８４は、筐体２に保持されて第１軸線Ｒ１を中心として回転し、第１ピンチローラ８３は、第１軸線Ｒ１を中心として揺動する。
【００９６】
この構成によると、第２ピンチローラ８４は駆動ローラ８２から離間しないので、第１ピンチローラ８３及び第２ピンチローラ８４の両方が離間する場合と比較して、離間位置から接触位置に戻るときに第１ピンチローラ８３が駆動ローラ８２に衝突する衝突音を低減することができる。また、第２ピンチローラ８４が駆動ローラ８２から離間しないので、シートＳの排紙方向を安定させることが可能となる。
【００９７】
案内部材８７は、第１ピンチローラ８３と第２ピンチローラとが駆動ローラ８２に接触する状態において排出方向に第１ピンチローラ８３から第２ピンチローラへ向かって、駆動ローラ８２から離れる方向に傾斜する。
【００９８】
この構成によると、第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１が傾斜していない状態よりも、傾斜している状態の方が、駆動ローラ８２，第１ピンチローラ８３，第２ピンチローラ８４及び第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１で囲まれる空間が広くなる。第１案内部８７Ａの上端部８７Ａ１が傾斜することにより、カールを矯正するためにシートＳを湾曲させるための空間を広く確保することができ、シートＳが湾曲する変形範囲を大きくすることができる。
【００９９】
案内部材８７は、第１ピンチローラ８３の回転軸線方向において第１ピンチローラ８３の両側にそれぞれ配置される。
【０１００】
この構成によると、第１ピンチローラ８３の両側でシートＳを案内することができるため、シートＳを安定して案内することができる。
【０１０１】
ホルダ８５の連結部分は、第１ピンチローラ８３と第２ピンチローラとが駆動ローラ８２に接触する状態において、駆動ローラ８２により排出されるシートの先端部に接触してシートの先端部を第２ピンチローラに向かって案内する。
【０１０２】
この構成によると、シートＳの先端はホルダ８５の連結部分に沿って搬送されるので、他の部材に衝突することが抑制され円滑に搬送される。
【０１０３】
第１ピンチローラ８３の直径は、第２ピンチローラの直径よりも小さい直径に設定される。
【０１０４】
この構成によると、第１ピンチローラの移動範囲を小さくすることができるので、小型化になる。
【符号の説明】
【０１０５】
１          画像形成装置
２          筐体
８２        駆動ローラ
８３        第１ピンチローラ
８４        第２ピンチローラ
８５        ホルダ
８６        付勢手段
８７        案内部材
８７Ａ      第１案内部
Ｒ１        第１軸線
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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