(57)【要約】【課題】  熱機器が、熱機器を利用するユーザが契約を締結している電力会社に対応する電力関連情報を確実に利用することができる技術を提供する。【解決手段】  通信システムは、熱機器と、端末装置と、を備える。熱機器は、熱機器の動作を制御する制御装置を備えている。端末装置は、複数の電力会社の中から、熱機器を利用するユーザが契約を締結している特定の電力会社を選択するための電力会社選択画面を表示部に表示し、ユーザによって特定の電力会社が選択される場合に、特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報を熱機器に送信する。熱機器の制御装置は、端末装置から特定の電力関連情報を受信し、特定の電力関連情報を利用して、熱機器の動作を制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱機器と、端末装置と、を備える通信システムであって、
前記熱機器は、
前記熱機器の動作を制御する制御装置を備えており、
前記端末装置は、
複数の電力会社の中から、前記熱機器を利用するユーザが契約を締結している特定の電力会社を選択するための電力会社選択画面を表示部に表示し、
前記ユーザによって前記特定の電力会社が選択される場合に、前記特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報を前記熱機器に送信し、
前記熱機器の制御装置は、
前記端末装置から前記特定の電力関連情報を受信し、
前記特定の電力関連情報を利用して、前記熱機器の動作を制御する、通信システム。
【請求項２】
前記端末装置は、
前記ユーザによって前記特定の電力会社が選択される場合に、前記特定の電力会社によって提供される複数の電力プランの中から、前記ユーザが契約を締結している特定の電力プランを選択させるためのプラン選択画面を表示部に表示し、
前記ユーザによって前記特定の電力プランが選択される場合に、前記特定の電力会社が提供する前記特定の電力プランに対応する前記特定の電力関連情報を前記熱機器に送信する、請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記通信システムは、サーバを備えており、
前記端末装置は、
前記特定の電力会社に対応する前記特定の電力関連情報を含む複数の電力関連情報を記憶しており、
前記サーバは、
前記電力関連情報を更新するための更新情報を記憶しており、
前記端末装置から前記更新情報の送信を要求する更新要求を受信する場合に、前記更新情報を前記端末装置に送信し、
前記端末装置は、
前記更新要求を前記サーバに送信し、
前記サーバから前記更新情報を受信する場合に、前記更新情報に基づいて、前記複数の電力関連情報を更新し、
更新した前記特定の電力関連情報を前記熱機器に送信する、請求項１又は２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記通信システムは、サーバを備えており、
前記サーバは、
前記特定の電力会社に対応する前記特定の電力関連情報を含む複数の電力関連情報を記憶しており、
前記端末装置は、
前記ユーザによって前記特定の電力会社が選択される場合に、前記特定の電力会社が選択されたことを示す会社情報を前記サーバに送信し、
前記サーバから、前記特定の電力会社に対応する前記特定の電力関連情報を受信し、
前記サーバから受信した前記特定の電力関連情報を前記熱機器に送信し、
前記サーバは、
前記端末装置から、前記会社情報を受信する場合に、前記複数の電力関連情報の中から前記特定の電力会社に対応する前記特定の電力関連情報を前記端末装置に送信する、
請求項１又は２に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、制御装置を備える熱機器が開示されている。制御装置は、熱機器を利用するユーザが契約を締結している特定の電力会社に対応する電力関連情報を記憶する。制御装置は、特定の電力関連情報を利用して、熱機器の動作を制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２０６２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
熱機器を利用するユーザは、複数の電力会社の中から特定の電力会社を選択して、特定の電力会社との契約を締結する。電力会社毎に、電力関連情報は異なる。また、ユーザが契約を締結する電力会社が変更される場合がある。特許文献１の熱機器では、ユーザによって契約を締結する電力会社が変更された後においても、契約変更前の電力会社に対応する特定の電力関連情報が記憶される。この場合、熱機器の制御装置は、実際の電力関連情報とは異なる電力関連情報を利用して、熱機器の動作を制御してしまう。
【０００５】
本明細書では、熱機器が、熱機器を利用するユーザが契約を締結している電力会社に対応する電力関連情報を確実に利用することができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示する通信システムは、熱機器と、端末装置と、を備える。前記熱機器は、前記熱機器の動作を制御する制御装置を備える。前記端末装置は、複数の電力会社の中から、前記熱機器を利用するユーザが契約を締結している特定の電力会社を選択するための電力会社選択画面を表示部に表示し、前記ユーザによって前記特定の電力会社が選択される場合に、前記特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報を前記熱機器に送信する。前記熱機器の制御装置は、前記端末装置から前記特定の電力関連情報を受信し、前記特定の電力関連情報を利用して、前記熱機器の動作を制御する。
【０００７】
上記の構成によると、端末装置は、電力会社選択画面を表示部に表示する。従って、熱機器を利用するユーザは、複数の電力会社の中から、当該ユーザが契約を締結している特定の電力会社を選択することができる。そして、端末装置は、特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報を熱機器に送信する。従って、熱機器の制御装置は、ユーザが電力契約を締結している特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報を利用して、熱機器の動作を適切に制御することができる。
【０００８】
また、ユーザは、契約を締結する電力会社を変更した場合、端末装置の電力会社選択画面において、特定の電力会社として契約変更後の電力会社を選択すればよい。この場合、端末装置は、契約変更後の電力会社に対応する電力関連情報を熱機器に送信する。そして、熱機器の制御装置は、契約変更後の電力会社に対応する電力関連情報を利用して、熱機器の動作を適切に制御する。従って、ユーザが契約を締結する電力会社が変更されても、制御装置は、熱機器の動作を適切に制御することができる。
【０００９】
端末装置は、ユーザによって特定の電力会社が選択される場合に、特定の電力会社によって提供される複数の電力プランの中から、ユーザが契約を締結している特定の電力プランを選択させるためのプラン選択画面を表示部に表示し、ユーザによって特定の電力プランが選択される場合に、特定の電力会社が提供する特定の電力プランに対応する特定の電力関連情報を熱機器に送信してもよい。
【００１０】
一般的に、電力会社は、複数の電力プランを提供する。上記の構成によると、端末装置は、特定の電力会社がユーザによって選択される場合に、ユーザが契約を締結している特定の電力プランを選択させるためのプラン選択画面を表示部に表示する。このため、ユーザは、当該ユーザが契約を締結している特定の電力プランを選択することができる。そして、端末装置は、ユーザによって特定の電力プランが選択される場合に、特定の電力会社及び特定の電力プランに対応する電力関連情報を熱機器に送信する。従って、熱機器の制御装置は、特定の電力会社及び特定の電力プランに対応する電力関連情報を利用して、熱機器の動作を適切に制御することができる。
【００１１】
通信システムは、サーバを備えてもよい。端末装置は、特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報を含む複数の電力関連情報を記憶してもよい。サーバは、電力関連情報を更新するための更新情報を記憶しており、端末装置から更新情報の送信を要求する更新要求を受信する場合に、更新情報を端末装置に送信してもよい。端末装置は、更新要求をサーバに送信し、サーバから更新情報を受信する場合に、更新情報に基づいて、複数の電力関連情報を更新し、更新した特定の電力関連情報を熱機器に送信してもよい。
【００１２】
特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報は、特定の電力会社によって変更され得る。熱機器を適切に動作させるためには、熱機器が利用する特定の電力関連情報、即ち、端末装置のメモリに記憶されている特定の電力関連情報が最新の状態に更新されている必要がある。上記の構成によると、端末装置は、サーバに更新要求を送信することで、サーバから更新情報を受信し、メモリ内の特定の電力関連情報を更新する。そして、端末装置は、更新済みの特定の電力関連情報を熱機器に送信する。従って、熱機器の制御装置は、更新された特定の電力関連情報を利用して、熱機器の動作を適切に制御することができる。
【００１３】
通信システムは、サーバを備えてもよい。サーバは、特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報を含む複数の電力関連情報を記憶してもよい。端末装置は、ユーザによって特定の電力会社が選択される場合に、特定の電力会社が選択されたことを示す会社情報をサーバに送信し、サーバから、特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報を受信し、サーバから受信した特定の電力関連情報を熱機器に送信してもよい。サーバは、端末装置から、会社情報を受信する場合に、複数の電力関連情報の中から特定の電力会社に対応する特定の電力関連情報を端末装置に送信してもよい。
【００１４】
上記の構成によると、端末装置は、複数の電力関連情報を記憶しなくてもよい。従って、端末装置に複数の電力関連情報を記憶させる場合と比較して、端末装置の記憶容量を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施例の通信システムの構成図である。
【図２】第１実施例のリモコンに記憶される区分パターンの一例である。
【図３】第１実施例の携帯端末に記憶される電力関連情報の一例である。
【図４】第１実施例において、設定アプリの起動時のシーケンス図である。
【図５】第１実施例の携帯端末の表示部に表示される画面の一例である。
【図６】第１実施例において、設定アプリのアップデート時のシーケンス図である。
【図７】第１実施例において、給湯システムの動作シーケンス図である。
【図８】第１実施例において、電気単価と時刻の一例を示すグラフである。
【図９】第２実施例において、設定アプリの起動時のシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施例）
図１〜図３を参照して、本実施例に係る通信システム２について説明する。図１に示すように、通信システム２は、給湯システム４と、携帯端末１００と、情報管理サーバ３００と、を備える。
【００１７】
（給湯システム４の構成）
給湯システム４は、給湯装置１０と、リモコン４０と、を備える。給湯装置１０は、タンクユニット１２と、ＨＰ（ヒートポンプ）ユニット１４と、ガスユニット１６と、給湯制御部２０と、を備える。
【００１８】
タンクユニット１２は、給湯用の温水をタンク（図示省略）に蓄えるとともに、タンクに蓄えられた水を給湯箇所（例えば、浴槽など）に供給するための供給ユニットである。タンクには、給湯経路が接続されており、給湯経路を介して、給湯箇所に温水が供給される。
【００１９】
ＨＰユニット１４は、ヒートポンプ（図示省略）を駆動させることで、外気から吸熱してタンク内の水を加熱するための加熱ユニットである。ヒートポンプとタンクは、蓄熱循環経路を介して接続されている。蓄熱循環経路は、タンク内の水を、ヒートポンプとタンクとの間で循環させる。これにより、タンク内の水が、ヒートポンプにおいて加熱されて、タンクユニット１２のタンクに戻される。
【００２０】
ガスユニット１６は、バーナ（図示省略）を用いて、給湯経路を流れる水を加熱する加熱ユニットである。ガスユニット１６は、タンクユニット１２から給湯箇所に至る給湯経路の途中に設けられている。
【００２１】
給湯制御部２０は、ＣＰＵ２２と、メモリ２４と、を備える。ＣＰＵ２２は、メモリ２４に記憶されているプログラムに従って、給湯装置１０の各構成要素（タンクユニット１２、ＨＰユニット１４、ガスユニット１６）の動作を制御して、給湯装置１０に後述する沸き上げ運転、湯張り運転等を実行させることができる。
【００２２】
リモコン４０は、給湯装置１０と通信可能である。また、リモコン４０は、無線ＬＡＮルータ６０との無線接続が確立されている状態において、無線ＬＡＮルータ６０を介して、インターネット８に接続可能である。リモコン４０は、表示部４２と、操作部４４と、リモコン制御部５０と、を備える。表示部４２は、様々な情報を表示するためのディスプレイである。ユーザは、操作部４４を操作することによって、様々な指示をリモコン４０に入力することができる。様々な指示とは、例えば、後述する湯張り運転を給湯装置１０に実行させるための指示である。
【００２３】
リモコン制御部５０は、ＣＰＵ５２と、メモリ５４と、を備える。図２に示すように、メモリ５４には、複数の区分パターン（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３・・・）が記憶されている。複数の区分パターンでは、季節の区分と、休日が関連付けられている。電力会社毎に、季節の区分、休日の設定が異なる。このため、メモリ５４には、ユーザが契約を締結する可能性のある電力会社に対応する複数の区分パターンが記憶されている。例えば、区分パターンＰ１は、Ａ電力会社が設定する季節の区分及び休日に対応し、区分パターンＰ２は、Ｂ電力会社が設定する季節の区分及び休日の設定に対応する。
【００２４】
続いて、給湯装置１０のＣＰＵ２２によって実行される沸き上げ運転、湯張り運転について説明する。
【００２５】
（沸き上げ運転）
沸き上げ運転は、タンク内の水を加熱するための運転である。ＣＰＵ２２は、ヒートポンプを駆動させることで、タンク内の水を沸き上げ温度（例えば、４５℃）まで加熱する。タンク内の所定量の水が加熱されると、沸き上げ運転は終了する。ＣＰＵ２２は、タンク内の温水が下限水量（例えば、１０Ｌ）以下になる場合に、沸き上げ運転を実行する。なお、以下では、タンク内の温水が下限水量以下の状態を、「湯切れ状態」と呼ぶ。
【００２６】
（湯張り運転）
湯張り運転は、給湯箇所である浴槽に温水を供給するための運転である。ＣＰＵ２２は、ヒートポンプを駆動させることで、タンク内の水を加熱し、温水を浴槽に供給する。なお、ＣＰＵ２２は、タンクから浴槽に供給される水の温度が給湯設定温度（例えば、４０℃）よりも低い場合、バーナを駆動させることで、給湯設定温度に加熱された水を給湯箇所に供給する。浴槽に所定量の温水が供給されると湯張り運転は終了する。
【００２７】
（携帯端末１００の構成）
図１において、携帯端末１００は、携帯電話、スマートフォン等の可搬型の端末装置である。携帯端末１００は、インターネット８にアクセス可能である。携帯端末１００は、表示部１０２と、端末制御部１１０と、を備える。表示部１０２は、様々な情報を表示するためのディスプレイであり、いわゆるタッチパネル（即ち操作部）としても機能する。端末制御部１１０は、ＣＰＵ１１２と、メモリ１１４と、を備える。ＣＰＵ１１２は、メモリ１１４に記憶されているプログラムに従って、携帯端末１００の動作を制御する。メモリ１１４には、設定アプリ１１６が格納されている。設定アプリ１１６は、例えば、インターネット８上のサーバ（図示省略）から携帯端末１００にインストールされる。設定アプリ１１６は、給湯システム４の製造元によって提供されるアプリケーションである。設定アプリ１１６は、ユーザが契約を締結している電力会社及び電力プランに対応する電力関連情報を給湯システム４に送信するためのアプリケーションである。設定アプリ１１６が携帯端末１００にインストールされると、メモリ１１４には、複数の電力会社、及び、各電力会社が提供する複数の電力プランが記憶される。例えば、Ａ電力会社は、プランＡ１、プランＡ２、プランＡ３・・・を提供する。メモリ１１４には、各電力会社が提供する複数の電力プランのそれぞれに対応する電力関連情報が記憶される。
【００２８】
図３は、Ａ電力会社のプランＡ１に対応する電力関連情報である。図３に示すように、電力関連情報では、季節毎に、異なる設定情報１３０が記憶されている。また、同じ季節であっても、休日及び平日毎に、異なる設定情報１３０が記憶されている。設定情報１３０には、深夜時間帯設定の有無、深夜時間帯の終了時刻、ピーク時間帯設定の有無、ピーク時間帯の開始時刻、ピーク時間帯の終了時刻、ピーク時間帯の電気単価、沸き上げ運転の前倒し機能の有無、及び、区分パターンが含まれている。深夜時間帯は、通常の電気単価（以下では、「通常電気単価ＰＮ」と呼ぶ）よりも安い電気単価（以下では、「安電気単価ＰＣ」と呼ぶ）の時間帯を示す。深夜時間帯設定において、「有」は深夜時間帯が設定されていることを示し、「無」は深夜時間帯が設定されていないことを示す。ピーク時間帯は、通常電気単価ＰＮよりも高い電気単価（以下では、「高電気単価ＰＨ」と呼ぶ）の時間帯を示す。ピーク時間帯設定において、「有」はピーク時間帯が設定されていることを示し、「無」はピーク時間帯が設定されていないことを示す。ピーク時間帯の電気単価は、高電気単価ＰＨである。沸き上げ運転の前倒し機能は、ピーク時間帯の開始時刻よりも前に、給湯装置１０に沸き上げ運転を実行させる機能である。区分パターンは、各電力会社が対応する区分パターンを示す。なお、電力会社が同じでも、電力プランが異なると、区分パターン以外の情報が異なり得る。
【００２９】
（情報管理サーバ３００の構成）
図１において、情報管理サーバ３００は、給湯システム４の製造元によって提供されるサーバである。情報管理サーバ３００は、サーバ制御部３１０を備える。サーバ制御部３１０は、ＣＰＵ３１２と、メモリ３１４と、を備える。メモリ３１４には、電力関連情報３１６が記憶されている。情報管理サーバ３００の管理者は、電力会社によって電力関連情報が変更される場合に、電力関連情報３１６を更新する。従って、電力関連情報３１６は、最新の状態が維持される。例えば、Ａ電力会社のプランＡ１の高電気単価ＰＨが変更されると、情報管理サーバ３００の管理者は、電力関連情報３１６内のＡ電力会社のプランＡ１の高電気単価ＰＨを最新の高電気単価ＰＨに更新する。
【００３０】
（設定アプリ１１６の起動時のシーケンス（ケースＡ）；図４）
続いて、図４、図５を参照して、設定アプリ１１６が起動される場合に実行される処理について説明する。本ケースでは、ユーザが、設定アプリ１１６を初めて起動させる状況を想定している。また、ユーザは、Ａ電力会社のプランＡ１に関する契約を締結している。以下では、理解のし易さを考慮して、ＣＰＵ２２、５２、１１２、３１２によって実行される処理を説明する際に、ＣＰＵを主体として記載せずに、装置（給湯装置１０、リモコン４０、携帯端末１００、情報管理サーバ３００）を主体として記載する。
【００３１】
Ｔ１０において、設定アプリ１１６を起動させるための操作がユーザによって実行される。この場合、携帯端末１００は、設定アプリ１１６を起動し、Ｔ１２において、設定画面Ｓ１を表示部１０２に表示する（図５（ａ）参照）。設定画面Ｓ１は、ユーザが契約を締結している電力会社、及び、電力プランを設定するための画面である。また、設定画面Ｓ１は、ガス単価を設定するための画面でもある。
【００３２】
Ｔ１４において、電力会社選択操作がユーザによって実行されると、携帯端末１００は、Ｔ１６において、電力会社選択画面Ｓ２を表示部１０２に表示する（図５（ｂ）参照）。電力会社選択操作は、表示部１０２の電力会社の空欄部分をタッチする操作である。電力会社選択画面Ｓ２には、ユーザによって契約が締結され得る電力会社（Ａ電力会社、Ｂ電力会社、Ｃ電力会社・・・）が表示される。
【００３３】
Ｔ１８において、「Ａ電力会社」が選択され、「完了」ボタンがユーザによって操作されると、携帯端末１００は、Ｔ２０において、電力プラン設定選択画面Ｓ３を表示部１０２に表示する（図５（ｃ）参照）。電力プラン設定選択画面Ｓ３には、ユーザが契約を締結している電力プラン（以下では、「契約電力プラン」と呼ぶ）を設定するのか否かを選択するためのボタン（「はい」、及び、「いいえ」）が表示される。ユーザは、契約電力プランを覚えている場合に「はい」を選択し、契約電力プランを覚えていない場合に「いいえ」を選択する。本ケースにおいて、ユーザは、契約電力プランが「プランＡ１」であることを覚えている。
【００３４】
Ｔ２２において、契約電力プランを設定するためのボタン（「はい」）がユーザによって操作されると、携帯端末１００は、Ｔ２４において、電力プラン選択画面Ｓ４を表示部１０２に表示する（図５（ｄ）参照）。電力プラン選択画面Ｓ４には、Ｔ１８で選択された電力会社によって提供される電力プランが表示される。本ケースの場合、Ａ電力会社によって提供される電力プラン「プランＡ１、プランＡ２、プランＡ３、プランＡ４・・・」が表示される。
【００３５】
Ｔ２６において、「プランＡ１」が選択され、「完了」ボタンがユーザによって操作されると、携帯端末１００は、Ｔ２８において、設定画面Ｓ５を表示部１０２に表示する（図５（ｅ）参照）。設定画面Ｓ５は、「Ａ電力会社（プランＡ１）」が表示されている点が、Ｔ１２の設定画面Ｓ１と異なる。
【００３６】
Ｔ３０において、ガス単価（４５０円／ｍ３）がユーザによって入力され（図５（ｆ）参照）、Ｔ３２において、「完了」ボタンがユーザによって操作される。この場合、携帯端末１００は、Ｔ４０において、Ｔ１８で選択された「Ａ電力会社」、及び、Ｔ２６で選択された「プランＡ１」を含む信号をリモコン４０に送信する。
【００３７】
リモコン４０は、Ｔ４０において、Ａ電力会社及びプランＡ１を含む信号を携帯端末１００から受信すると、Ｔ４２において、Ａ電力会社及びプランＡ１をメモリ５４に記憶させる。
【００３８】
Ｔ５０において、携帯端末１００は、メモリ１１４に記憶されている複数の電力関連情報の中から、Ａ電力会社のプランＡ１に対応する電力関連情報（図３参照）を含む信号をリモコン４０に送信する。
【００３９】
リモコン４０は、Ｔ５０において、Ａ電力会社のプランＡ１に対応する電力関連情報を含む信号を携帯端末１００から受信すると、Ｔ５２において、当該電力関連情報をメモリ５４に記憶させる。そして、リモコン４０は、Ｔ６０において、ガス単価を含む信号を携帯端末１００から受信すると、Ｔ６２において、ガス単価をメモリ５４に記憶させる。
【００４０】
（設定アプリ１１６のアップデート時のシーケンス（ケースＢ）；図６）
続いて、図６を参照して、携帯端末１００にインストールされている設定アプリ１１６がアップデートされる場合に実行される各処理について説明する。図６の初期状態は、図４の後の状態である。従って、リモコン４０のメモリ５４には、Ａ電力会社及びプランＡ１が記憶されている。本ケースは、図４の後に、Ａ電力会社のプランＡ１の電力関連情報が変更された状況を想定している。なお、以下で、携帯端末１００とリモコン４０との間の通信は、無線ＬＡＮルータ６０を介した通信である。このため、以下の説明では、携帯端末１００とリモコン４０との間の通信において、「無線ＬＡＮルータ６０を介して」という説明を省略する。
【００４１】
Ｔ１１０において、設定アプリ１１６をアップデートするための操作がユーザによって実行されると、携帯端末１００は、Ｔ１１２において、アップデート処理を実行する。携帯端末１００は、最新の設定アプリ１１６が登録されているインターネット８上のサーバ（図示省略）にアクセスし、最新の設定アプリ１１６をダウンロードする。そして、携帯端末１００は、メモリ１１４内の設定アプリ１１６を最新状態に更新する。
【００４２】
携帯端末１００は、アップデート処理が完了すると、Ｔ１２０において、第１の要求信号をリモコン４０に送信する。第１の要求信号は、情報管理サーバ３００に登録されている電力関連情報３１６を要求するための信号である。即ち、最新の電力関連情報を要求するための信号である。
【００４３】
情報管理サーバ３００は、Ｔ１２０において、要求信号を受信すると、Ｔ１２２において、メモリ３１４内の電力関連情報３１６を携帯端末１００に送信する。
【００４４】
携帯端末１００は、Ｔ１２２において、電力関連情報３１６を受信すると、Ｔ１３０において、メモリ１１４内の電力関連情報を、Ｔ１２２で受信した電力関連情報３１６に更新する。そして、Ｔ１３２において、携帯端末１００は、第２の要求信号をリモコン４０に送信する。第２の要求信号は、ユーザが契約を締結している電力会社及び電力プランを要求するための信号である。
【００４５】
リモコン４０は、Ｔ１３２において、第２の要求信号を受信すると、Ｔ１３４において、メモリ５４に記憶されているＡ電力会社及びプランＡ１を含む信号を携帯端末１００に送信する。そして、リモコン４０は、Ｔ１４０において、Ａ電力会社及びプランＡ１に対応する電力関連情報を携帯端末１００から受信し、Ｔ１４２において、メモリ５４内の電力関連情報を、Ｔ１４２で受信した電力関連情報に更新する。これにより、メモリ５４内の電力関連情報が最新状態に更新される。
【００４６】
（給湯システム４の動作シーケンス（ケースＣ）；図７）
続いて、リモコン４０に電力関連情報が記憶された後に実行される処理について説明する。本ケースの日付は、２０１７年７月３１日（月）である。リモコン４０は、２４時間毎（例えば、時刻が２：００になる毎）に、当日の日付に対応する設定情報１３０を給湯装置１０に送信するように構成されている。
【００４７】
２０１７年７月３１日（月）の２：００が到来すると、リモコン４０は、当日が夏季であり、平日であると判断し、Ｔ２１０において、夏季及び平日に対応する設定情報１３０（図３の太線部分）を給湯装置１０に送信する。
【００４８】
給湯装置１０は、Ｔ２１０において、設定情報１３０を受信すると、Ｔ２１２において、第１沸き上げ開始時刻Ｔ１及び第２沸き上げ開始時刻Ｔ２を特定する。第１沸き上げ開始時刻Ｔ１は、朝の時間帯（例えば、６：００〜７：００）の最初の給湯が行われるよりも前に、タンクに温水を貯留させるための時刻である。深夜時間帯設定が「有」の場合、給湯装置１０は、深夜時間帯の終了時刻よりも前に、沸き上げ運転が完了するように、第１沸き上げ開始時刻Ｔ１を特定する。具体的には、給湯装置１０は、深夜時間帯の終了時刻（「５：００」）よりも第１の所定時間ｘ１だけ前の時刻を、第１沸き上げ開始時刻Ｔ１と特定する(図８参照)。なお、深夜時間帯設定が「無」の場合、給湯装置１０は、第１沸き上げ開始時刻Ｔ１を、「４：５０」と特定する。
【００４９】
第２沸き上げ開始時刻Ｔ２は、ピーク時間帯よりも前に、タンクに温水を貯留させるための時刻である。なお、ピーク時間帯が「無」の場合、給湯装置１０は、第２沸き上げ開始時刻Ｔ２を特定しない。給湯装置１０は、ピーク時間帯の開始時刻よりも前に、沸き上げ運転が完了するように、第２沸き上げ開始時刻Ｔ２を特定する。具体的には、給湯装置１０は、ピーク時間帯の開始時刻（「１３：００」）よりも第２の所定時間ｘ２だけ前の時刻を、第２沸き上げ開始時刻Ｔ２と特定する(図８参照)。
【００５０】
第１沸き上げ開始時刻Ｔ１が到来すると、給湯装置１０は、Ｔ２２０において、沸き上げ運転を実行する。これにより、深夜時間帯の終了時刻よりも前に、沸き上げ運転が完了する。従って、安電気単価ＰＣが設定されている深夜時間帯中に沸き上げ運転が実行される。この結果、沸き上げ運転に要する電気単価を低減することができる。
【００５１】
第２沸き上げ開始時刻Ｔ２が到来すると、給湯装置１０は、Ｔ２３０において、沸き上げ運転を実行する。これにより、ピーク時間帯の開始時刻よりも前に、沸き上げ運転が完了する。従って、高電気単価ＰＨが設定されているピーク時間帯中に、タンクが湯切れ状態になる可能性を低減することができる。この結果、沸き上げ運転に要する電気単価を低減することができる。なお、ピーク時間帯において、タンクが湯切れ状態になった場合、給湯装置１０は、ガス単価と高電気単価ＰＨを利用して、ヒートポンプを利用して水を加熱する場合の光熱費（以下では、「第１光熱費」と呼ぶ）と、バーナを利用して水を加熱する場合の光熱費（以下では、「第２光熱費」と呼ぶ）を比較する。給湯装置１０は、第１光熱費が第２光熱費よりも安い場合、沸き上げ運転を実行する。一方、給湯装置１０は、第１光熱費が第２光熱費よりも高い場合、沸き上げ運転を実行しない。即ち、ピーク時間帯中において、沸き上げ運転が禁止される。
【００５２】
上述のように、携帯端末１００は、電力会社選択画面Ｓ２を表示部１０２に表示する（図４のＴ１６）。従って、給湯システム４を利用するユーザは、複数の電力会社の中から、ユーザが契約を締結している電力会社である「Ａ電力会社」を選択することができる。そして、「Ａ電力会社」がユーザによって選択される場合（図４のＴ１８）に、携帯端末１００は、Ａ電力会社に対応する電力関連情報（図３参照）を給湯システム４（詳細には、リモコン４０）に送信する（図４のＴ５０）。従って、給湯システム４は、ユーザが契約を締結しているＡ電力会社に対応する電力関連情報を利用して、給湯システム４の動作を制御することができる。
【００５３】
また、ユーザは、例えば、ユーザが契約を締結する電力会社をＡ電力会社からＢ電力会社に変更した場合、電力会社選択画面Ｓ２において、「Ｂ電力会社」を選択すればよい。携帯端末１００は、「Ｂ電力会社」がユーザによって選択されると、Ｂ電力会社に対応する電力関連情報を給湯システム４に送信する。そして、給湯システム４は、Ｂ電力会社に対応する電力関連情報を利用して、給湯システム４の動作を制御する。従って、ユーザが契約を締結する電力会社が変更されても、給湯システム４は、給湯システム４の動作を適切に制御することができる。
【００５４】
また、携帯端末１００は、電力会社選択画面Ｓ２において、「Ａ電力会社」がユーザによって選択される場合（図４のＴ１８）に、電力プラン選択画面Ｓ４を表示部１０２に表示する（図４のＴ２４）。このため、ユーザは、当該ユーザが契約を締結している「プランＡ１」を選択することができる。そして、携帯端末１００は、ユーザによって「プランＡ１」が選択される場合（図４のＴ２６）に、電力会社Ａ及びプランＡ１に対応する電力関連情報を熱機器に送信する。従って、給湯システム４は、電力会社Ａ及びプランＡ１に対応する電力関連情報を利用して、給湯システム４の動作を適切に制御することができる。
【００５５】
また、携帯端末１００は、情報管理サーバ３００に、第１の要求信号を送信する（図６のＴ１２０）ことで、最新の電力関連情報３１６を情報管理サーバ３００から受信し（図６のＴ１２２）、メモリ１１４内の電力関連情報を更新する（図６のＴ１３０）。そして、携帯端末１００は、更新済みのＡ電力会社に対応する電力関連情報を熱機器に送信する。従って、給湯システム４は、更新済みの電力関連情報を利用して、給湯システム４の動作を適切に制御することができる。
【００５６】
（対応関係）
給湯システム４、携帯端末１００、情報管理サーバ３００が、それぞれ、「熱機器」、「端末装置」、「サーバ」の一例である。給湯制御部２０及びリモコン制御部５０が、「制御装置」の一例である。Ａ電力会社、プランＡ１が、それぞれ、「特定の電力会社」、「特定の電力プラン」の一例である。メモリ１１４が、「メモリ」の一例である。情報管理サーバ３００に記憶されている電力関連情報３１６が、「更新情報」の一例である。第１の要求信号が、「更新要求」の一例である。
【００５７】
（第２実施例）
図９を参照して、第２実施例の通信システム２について説明する。第２実施例の携帯端末１００のメモリ１１４には、複数の電力関連情報が記憶されていない点が、第１実施例の携帯端末１００と異なる。即ち、第２実施例の場合、設定アプリ１１６が携帯端末１００にインストールされると、メモリ１１４には、複数の電力会社、及び、各電力会社が提供する複数の電力プランのみが記憶される。
【００５８】
（設定アプリ１１６の起動時のシーケンス（ケースＤ）；図９）
図９を参照して、設定アプリ１１６が起動される場合に実行される各処理について説明する。図９の初期状態は、図４の初期状態と同様である。
【００５９】
まず、図４のＴ１０〜Ｔ３２と同様の処理が実行される。そして、携帯端末１００は、Ｔ３４０において、Ａ電力会社及びプランＡ１を含む第３の要求信号を情報管理サーバ３００に送信する。第３の要求信号は、当該信号に含まれる電力会社及び電力プランに対応する電力関連情報を送信することを要求する信号である。
【００６０】
情報管理サーバ３００は、Ｔ３４０において、第３の要求信号を受信すると、Ｔ３４２において、メモリ３１４に記憶されている電力関連情報３１６の中から、Ａ電力会社及びプランＡ１に対応する電力関連情報を携帯端末１００に送信する。Ｔ３５０〜Ｔ３７２は、図４のＴ４０〜Ｔ６２と同様である。本実施例でも、第１実施例と同様の効果を発揮し得る。
【００６１】
また、携帯端末１００のメモリ１１４には、複数の電力関連情報が記憶されていない。従って、メモリ１１４に複数の電力関連情報が記憶されている場合と比較して、メモリ１１４の記憶容量を小さくすることができる。
【００６２】
（対応関係）
第３の要求信号が、「会社情報」の一例である。
【００６３】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００６４】
第１実施例では、設定アプリ１１６がアップデートされる場合に、携帯端末１００のメモリ１１４に記憶されている電力関連情報が更新されている。図４の後の状態において、設定アプリ１１６が起動される場合に携帯端末１００のメモリ１１４に記憶されている電力関連情報が更新されてもよい。
【００６５】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００６６】
２      ：通信システム
４      ：給湯システム
８      ：インターネット
１０    ：給湯装置
１２    ：タンクユニット
１４    ：ＨＰユニット
１６    ：ガスユニット
２０    ：給湯制御部
２２    ：ＣＰＵ
２４    ：メモリ
４０    ：リモコン
４２    ：表示部
４４    ：操作部
５０    ：リモコン制御部
５２    ：ＣＰＵ
５４    ：メモリ
６０    ：無線ＬＡＮルータ
１００  ：携帯端末
１０２  ：表示部
１１０  ：端末制御部
１１２  ：ＣＰＵ
１１４  ：メモリ
１１６  ：設定アプリ
１３０  ：設定情報
３００  ：情報管理サーバ
３１０  ：サーバ制御部
３１２  ：ＣＰＵ
３１４  ：メモリ
３１６  ：電力関連情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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