(57)【要約】【課題】検出部による検出結果が記録材に付着した異物の影響を受けることを抑制できる、画像形成装置を提供する。【解決手段】記録材が第１分離ローラ２４および第２分離ローラ３５と第１分離パッド２５および第２分離パッド３６との間に生じる摩擦により１枚ずつに分離される。第１分離パッド２５および第２分離パッド３６と記録材に画像を形成する画像形成部４１との間に、記録材の表面性を検出する表面性センサ８５と、記録材の坪量を検出する坪量センサ８６とが配置されている。そして、表面性センサ８５および坪量センサ８６は、それぞれ第１分離パッド２５および第２分離パッド３６に対して幅方向の外側に配置されている。【選択図】図４
2019117349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を搬送する給送ローラと、
前記給送ローラに対向する分離部と、
前記給送ローラによって搬送される前記記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記給送ローラおよび前記分離部から前記画像形成部まで前記記録材を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部に配置され、前記記録材の表面性を検出し、前記搬送方向および前記記録材の厚さ方向の両方と直交する幅方向において前記分離部の一方側の端よりも外側に配置される第１検出部と、
前記搬送部に配置され、前記記録材の坪量を検出し、前記幅方向において前記分離部の他方側の端よりも外側に配置される第２検出部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第１検出部および前記第２検出部よりも前記搬送方向の上流側に配置され、前記搬送部により搬送される前記記録材との接触により変位するアクチュエータを備え、
前記アクチュエータは、前記幅方向において、前記第１検出部および前記第２検出部と重ならない位置に配置される、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記アクチュエータは、前記幅方向において、前記分離部に対して前記第２検出部と同じ側に配置される、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記アクチュエータは、前記幅方向において、前記第２検出部の外側に配置される、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記搬送部は、前記分離部と前記第１検出部および前記第２検出部との間の位置であって、前記幅方向において前記分離部と重なる位置に配置される搬送ローラを含み、
前記第１検出部は、前記幅方向において、前記搬送ローラの一方側の端よりも外側に配置され、
前記第２検出部は、前記幅方向において、前記搬送ローラの他方側の端よりも外側に配置される、画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記分離部は、分離ローラと、前記分離ローラの周面に接触する分離パッドとを含む、画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記搬送部による搬送対象の前記記録材を収容する収容部を備え、
前記搬送部により前記記録材が搬送される搬送経路は、前記収容部から前記幅方向および上下方向の両方と直交する前後方向の一方側に延び、上側かつ前記前後方向の他方側に折り返されるように湾曲して前記前後方向の他方側に延び、上側かつ前記前後方向の前記一方側に折り返されるように湾曲して前記前後方向の前記一方側に延びる、画像形成装置。
【請求項８】
シート状の記録材を所定の搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される記録材を１枚ずつに分離する分離部と、
前記分離部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記記録材の表面性を検出する第１検出部と、
前記分離部よりも前記搬送方向の下流側に配置され、前記記録材の秤量を検出する第２検出部と、を備え、
前記搬送方向および前記記録材の厚さ方向の両方と直交する幅方向において、少なくとも前記第１検出部が前記分離部と重ならない位置に配置される、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙などの記録材の表面の特性（表面性）を検出するためのセンサや、記録材の坪量を検出するためのセンサなど、記録材の種類を判別するための検出部を設けた画像形成装置がある。この画像形成装置では、制御部は、その検出部の情報から記録材の種類を判別して、転写条件や定着条件等の画像形成条件を調整することにより、様々な種類の記録材に適した制御を行うことができる。ここで、転写条件とは、例えば、転写電圧や転写時の記録材の搬送速度であり、定着条件とは、例えば定着温度や定着時の記録材の搬送速度である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−５５９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、給送カセットに積載された記録材を１枚ずつ搬送するために、給送ローラに対向する位置に分離部が設けられていることがある。記録材が分離部によって分離される際に、分離部と記録材との間において紙粉が発生することがある。記録紙に紙粉などの異物が付着していると、検出部による検出がその異物の影響を受けて、適切な検出結果が得られないおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、検出部による検出結果が記録材に付着した異物の影響を受けることを抑制できる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、記録材を搬送する給送ローラと、給送ローラに対向する分離部と、給送ローラによって搬送される記録材に画像を形成する画像形成部と、給送ローラおよび分離部から画像形成部まで記録材を搬送方向に搬送する搬送部と、搬送部に配置され、記録材の表面性を検出し、搬送方向および厚さ方向の両方と直交する幅方向において分離部の一方側の端よりも外側に配置される第１検出部と、搬送部に配置され、記録材の坪量を検出し、幅方向において分離部の他方側の端よりも外側に配置される第２検出部と、を備える。
【０００７】
この構成によれば、記録材が給送ローラと分離部との間に生じる摩擦により１枚ずつに分離される。そのため、たとえば、記録材が用紙である場合、分離部により記録材が分離されるときに紙粉が発生し、その発生した紙粉が記録材の表面における分離部との接触部分に付着することがある。
【０００８】
分離部と画像形成部との間に、記録材の表面性を検出する第１検出部と、記録材の坪量を検出する第２検出部とが配置されている。そして、第１検出部および第２検出部は、それぞれ分離部に対して幅方向の外側に配置されている。これにより、記録材の表面における分離部との接触部分を避けた部分が第１検出部および第２検出部の検出の対象となるので、第１検出部および第２検出部による各検出が記録材に付着した異物の影響を受けることを抑制できる。その結果、第１検出部および第２検出部が記録材に付着した異物の影響による誤検出を生じることを抑制できる。
【０００９】
また、第１検出部と第２検出部とが幅方向において少なくとも分離部の幅以上に離れて配置されるので、第２検出部が超音波センサである場合には、第１検出部による検出が第２検出部で発生する超音波振動の影響を受けにくく、第１検出部による誤検出を一層抑制することができる。
【００１０】
さらには、第１検出部および第２検出部が分離部に対する幅方向の同じ側において離れて配置される構成と比較して、分離部、第１検出部および第２検出部の位置を外さずに通過する記録材の幅方向の寸法を小さくでき、画像形成装置で使用可能な記録材のサイズを小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、少なくとも第１検出部による検出結果が記録材に付着した異物の影響を受けることを抑制できる、画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの構成を図解的に示す断面図である。
【図２】表面性センサの構成を図解的に示す断面図である。
【図３】坪量センサの構成を図解的に示す側面図である。
【図４】分離ローラ、分離パッド、第１搬送ローラ対、表面性センサおよび坪量センサの配置例を図解的に示す図である。
【図５】分離ローラ、分離パッド、第１搬送ローラ対、表面性センサおよび坪量センサの配置の変形例（その１）を図解的に示す図である。
【図６】分離ローラ、分離パッド、第１搬送ローラ対、表面性センサおよび坪量センサの配置の変形例（その２）を図解的に示す図である。
【図７】分離ローラ、分離パッド、第１搬送ローラ対、表面性センサおよび坪量センサの配置の変形例（その３）を図解的に示す図である。
【図８】分離ローラ、分離パッド、第１搬送ローラ対、表面性センサおよび坪量センサの配置の変形例（その４）を図解的に示す図である。
【図９】表面性センサおよび坪量センサがレジストローラ対のニップ位置に配置された構成を図解的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１４】
＜レーザプリンタの構成＞
図１に示されるレーザプリンタ１（画像形成装置の一例）は、モノクロのレーザプリンタである。
レーザプリンタ１は、略直方体形状の筐体１１を備えている。
【００１５】
筐体１１の一側面１２には、マルチパーパストレイ１３が開閉可能に設けられている。マルチパーパストレイ１３は、その開閉動作により、一側面１２に対して筐体１１の外側に倒伏した使用位置と一側面１２に沿って上下に延びる非使用位置とに変位される。マルチパーパストレイ１３は、使用位置において、複数枚の用紙などの記録材Ｓを積み重なった状態で支持可能に構成されている。
【００１６】
なお、以下の説明で使用するため、筐体１１の一側面１２側をレーザプリンタ１の「前側」と規定し、その反対側を「後側」と規定する。したがって、一側面１２は、筐体１１の前面である。そして、レーザプリンタ１を「前側」から見た状態を基準に、レーザプリンタ１の「上側」、「下側」、「左側」および「右側」を規定する。図１には、その規定に従った上下および前後の方向が矢印で示されている。
【００１７】
筐体１１の上面には、後側ほど下方に沈む底面を有する凹部が排紙トレイ１４として形成されている。排紙トレイ１４は、複数枚の記録材Ｓを積み重なった状態で支持することができる。
【００１８】
筐体１１の底部には、給紙トレイ２１が抜き差し可能に設けられている。言い換えれば、筐体１１の底部の装着位置には、給紙トレイ２１がその装着位置から前側に引き出し可能に装着されている。
【００１９】
給紙トレイ２１の前端部の上側には、第１給紙機構２２が設けられている。第１給紙機構２２には、第１給紙ローラ２３（給送ローラの一例）、第１分離ローラ２４および第１分離パッド２５（分離部の一例）が含まれる。
【００２０】
第１給紙ローラ２３は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。給紙トレイ２１が筐体１１内の装着位置に装着された状態で、第１給紙ローラ２３の周面は、給紙トレイ２１に収容された最上位の記録材Ｓに接触する。
【００２１】
第１分離ローラ２４は、第１給紙ローラ２３の前側に配置されて、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。第１分離パッド２５は、給紙トレイ２１が筐体１１内の装着位置に装着された状態で、第１分離ローラ２４の周面に対して前下側から当接する。
【００２２】
また、マルチパーパストレイ１３が使用位置に位置する状態では、筐体１１の前面１２に、筐体１１の内外を連通する給紙口３１が開放される。
給紙口３１の奥側（後側）には、第２給紙機構３２が設けられている。第２給紙機構３２には、給紙パッド３３、第２給紙ローラ３４（給送ローラの一例）、第２分離ローラ３５および第２分離パッド３６（分離部の一例）が含まれる。給紙パッド３３は、給紙口３１の下端の奥側に配置されている。
【００２３】
第２給紙ローラ３４は、給紙パッド３３の上側に配置されて、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。マルチパーパストレイ１３に支持された記録材Ｓは、マルチパーパストレイ１３と給紙パッド３３とに跨がり、第２給紙ローラ３４の周面は、その最上位の記録材Ｓの前端部の上面に接触する。
【００２４】
第２分離ローラ３５は、第２給紙ローラ３４の後側に配置されて、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００２５】
第２分離パッド３６は、第２分離ローラ３５の周面に対して後側から接触している。
【００２６】
筐体１１内の前後方向中央部には、画像形成部４１が設けられている。画像形成部４１は、感光体ドラム４２、帯電器４３、転写ローラ４４、現像器４５、定着器４６および露光器４７を含む。感光体ドラム４２は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００２７】
帯電器４３は、感光体ドラム４２の後上側に配置されている。帯電器４３は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。転写ローラ４４は、感光体ドラム４２に対して下側に対向配置されて、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００２８】
現像器４５は、感光体ドラム４２の前側に配置されている。現像器４５は、トナーを収容する現像筐体４８および現像筐体４８に保持される現像ローラ４９などを備えている。現像ローラ４９は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ４９の周面は、感光体ドラム４２の周面に接触している。
【００２９】
定着器４６は、熱ローラ５１および圧ローラ５２を備えている。熱ローラ５１は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。圧ローラ５２は、熱ローラ５１の後下側に配置され、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。圧ローラ５２の周面は、熱ローラ５１の周面に接触している。
【００３０】
露光器４７は、筐体１１内の上部に配置されている。露光器４７は、レーザおよびポリゴンミラーなどの光学系を備え、画像データに基づくレーザビームを出射する。この露光器４７から出射されるレーザビームは、図１に破線で示されるように、帯電器４３と現像器４５との間を通して感光体ドラム４２の周面に照射される。
【００３１】
筐体１１内にはさらに、レジストローラ対６１、排紙ローラ６２、第１搬送ローラ対６３、第２搬送ローラ対６４、第１反転ローラ対６５および第２反転ローラ対６６が設けられている。
【００３２】
レジストローラ対６１は、感光体ドラム４２および転写ローラ４４の前側に配置されている。感光体ドラム４２および転写ローラ４４とレジストローラ対６１との間には、所定の距離が空けられている。レジストローラ対６１は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられた駆動ローラおよび従動ローラの対である。駆動ローラの周面と従動ローラの周面とは、互いに接触している。
【００３３】
筐体１１の後方記録材Ｓを排紙トレイ１４に排出する排紙口６８が形成されている。排紙ローラ６２は、排紙口６８の後側に配置されている。
【００３４】
第１搬送ローラ対６３は、第１給紙機構２２の前上側に配置されている。第１搬送ローラ対６３は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられた駆動ローラおよび従動ローラの対である。駆動ローラの周面と従動ローラの周面とは、互いに接触している。
【００３５】
第２搬送ローラ対６４は、定着器４６の後上側かつ排紙ローラ６２の後下側の位置に配置されている。第２搬送ローラ対６４は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられた駆動ローラおよび従動ローラの対である。駆動ローラの周面と従動ローラの周面とは、互いに接触している。
【００３６】
第１反転ローラ対６５および第２反転ローラ対６６は、給紙トレイ２１と画像形成部４１との間に配置され、互いに前後方向に互いに間隔を空けて配置されている。
【００３７】
そして、筐体１１内には、第１搬送経路７１、第２搬送経路７２および第３搬送経路７３が設けられている。
【００３８】
第１搬送経路７１は、第１分離ローラ２４と第１分離パッド２５との間から第１搬送ローラ対６３の間を経由した後、後上側にＵ字状に湾曲して後側に延び、レジストローラ対６１間、感光体ドラム４２と転写ローラ４４との間、定着器４６の熱ローラ５１と圧ローラ５２との間をこの順に経由している。第１搬送経路７１は、定着器４６から後上側に延び、第１搬送ローラ対６３の間を経由して前上側にＵ字状に湾曲し、排紙ローラ６２の間を経由して排紙口６８に達している。
【００３９】
第２搬送経路７２は、排紙ローラ６２と第２搬送ローラ対６４との間の分岐点Ｄ１で第１搬送経路７１から分岐して、第１搬送経路７１の後側を下側に延び、前側に湾曲して、第１反転ローラ対６５および第２反転ローラ対６６の各間をこの順に経由している。そして、第２搬送経路７２は、レジストローラ対６１と第１搬送ローラ対６３との間の第１合流点Ｊ１で第１搬送経路７１に合流している。
【００４０】
第３搬送経路７３は、給紙口３１から後側に延び、給紙パッド３３と第２給紙ローラ３４との間および第２分離ローラ３５と第２分離パッド３６との間をこの順に経由して、第１搬送ローラ対６３と第１合流点Ｊ１との間の第２合流点Ｊ２で第１搬送経路７１に前側から合流している。
【００４１】
第１合流点Ｊ１とレジストローラ対６１との間には、第１搬送経路７１を搬送される記録材Ｓの先端が到達したことを検出するためのレジ前センサ８１のアクチュエータ８２が配置されている。アクチュエータ８２は、第１搬送経路７１にその下側から突出している。
【００４２】
また、第１分離ローラ２４と第１搬送ローラ対６３との間には、第１搬送経路７１を搬送される記録材Ｓが通過したことを検出するための通過検出センサ８３のアクチュエータ８４が配置されている。アクチュエータ８４は、第１搬送経路７１にその後側から突出している。通過検出センサ８３は、記録材Ｓの先端位置の検出や後端位置の検出を行っている。
【００４３】
第１搬送経路７１におけるレジ前センサ８１のアクチュエータ８２より上流側の位置には、第１搬送経路７１を搬送される記録材Ｓの表面の特性である表面性を検出する表面性センサ８５（第１検出部の一例）が配置されている。また、その位置には、記録材Ｓの坪量を検出する坪量センサ８６（第２検出部の一例）が配置されている。
【００４４】
なお、表面性センサ８５および坪量センサ８６の位置については、後に詳述するが、表面性センサ８５の位置と坪量センサ８６の位置とは、前後方向の位置は同じであるが、左右方向の位置が互いに異なる。また、坪量とは、記録材Ｓの単位面積当たりの質量である。
【００４５】
表面性センサ８５は、図２に示されるように、光源内蔵型のラインセンサからなる。具体的には、表面性センサ８５は、ハウジング９１内にＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイ９２、ロッドレンズアレイ９３およびＣＭＯＳ（Complementary MOS）アレイ９４を備える構成のラインセンサである。第１搬送経路７１を搬送される記録材Ｓの表面を表面性センサ８５によって読み取ることができるので、表面性センサ８５の出力信号から記録材Ｓの表面性を検出することができる。
【００４６】
坪量センサ８６は、図３に示されるように、超音波センサからなり、超音波を発振する超音波発振部９５と、超音波を受信する超音波受信部９６とを備えている。超音波発振部９５および超音波受信部９６は、圧電素子（ピエゾ素子）を備えている。超音波発振部９５の圧電素子にパルス電圧が印加されると、圧電素子が発振して、超音波発振部９５から超音波が出力される。超音波発振部９５と超音波受信部９６との間に記録材Ｓが存在している場合、超音波によって記録材Ｓが振動し、この記録材Ｓの振動が超音波受信部９６で電気信号に変換される。超音波による記録材Ｓの振動は、記録材Ｓの坪量に応じた振幅となるので、超音波受信部９６の出力信号（電圧）から記録材Ｓの坪量を検出することができる。
【００４７】
＜印刷処理＞
レーザプリンタ１では、記録材Ｓの第１面のみに画像を形成する片面印刷と、記録材Ｓの第１面および第２面の両面に画像を形成する両面印刷とを行うことができる。片面印刷または両面印刷時には、給紙トレイ２１またはマルチパーパストレイ１３上から記録材Ｓが送り出される。
【００４８】
具体的には、給紙トレイ２１上から記録材Ｓが送り出される場合、第１給紙機構２２の第１給紙ローラ２３が回転される。第１給紙ローラ２３の回転により、第１給紙ローラ２３の周面と接触している記録材Ｓが前側に送り出される。給紙トレイ２１上から送り出された記録材Ｓは、第１分離ローラ２４と第１分離パッド２５との間を通過することにより１枚ずつに分離されて、第１搬送経路７１に進入する。
【００４９】
マルチパーパストレイ１３上から記録材Ｓが送り出される場合、第２給紙機構３２の第２給紙ローラ３４が回転される。第２給紙ローラ３４の回転により、第２給紙ローラ３４の周面と接触している記録材Ｓが前側に送り出される。マルチパーパストレイ１３上から送り出された記録材Ｓは、第２分離ローラ３５と第２分離パッド３６との間を通過することにより１枚ずつに分離されて、第３搬送経路７３を第１搬送経路７１に向けて進行し、第２合流点Ｊ２から第１搬送経路７１に進入する。
【００５０】
記録材Ｓの先端が坪量センサ８６および表面性センサ８５の位置に到達するタイミングで、坪量センサ８６および表面性センサ８５による記録材Ｓの坪量の検出が開始される。記録材Ｓの坪量および第１面の表面性の検出が完了すると、それらの検出結果に応じた画像形成条件が設定されて、画像形成部４１による画像形成動作が行われる。記録材Ｓの坪量および表面性に応じた画像形成条件には、たとえば、転写条件や定着条件が含まれる。転写条件は、たとえば、感光体ドラム４２から記録材Ｓに転写されるときに転写ローラ４４に印加される転写バイアス（転写電圧）や記録材Ｓの搬送速度である。定着条件は、記録材Ｓが定着器４６を通過するときの定着温度や記録材Ｓの搬送速度である。
【００５１】
感光体ドラム４２および転写ローラ４４においてトナー像が転写された記録材Ｓは、第１搬送経路７１を後側にさらに進行して、定着器４６に進入する。定着器４６では、記録材Ｓが熱ローラ５１と圧ローラ５２との間を通過する。その際、加熱および加圧により、トナー像が記録材Ｓに定着される。これにより、記録材Ｓへの画像の形成が達成される。こうして第１面に画像が形成された記録材Ｓは、第１搬送経路７１をさらに搬送される。
【００５２】
片面印刷の場合には、第１搬送経路７１を搬送される記録材Ｓは、排紙ローラ６２から搬送力を受けて、排紙トレイ１４上に排出される。両面印刷の場合には、記録材Ｓが第２搬送経路に再び進入し、第１面と同様に表面性センサ８５および坪量センサ８６によって第２面が検出される。
【００５３】
＜幅方向の位置関係＞
図４に示されるように、転写ローラ４４は、レーザプリンタ１の左右方向と一致する幅方向において、レーザプリンタ１で使用可能な最小サイズの記録材Ｓの寸法（最小幅）よりも大きい寸法を有している。
【００５４】
レーザプリンタ１では、記録材Ｓが幅方向の中央基準で、つまり記録材Ｓのサイズにかかわらず記録材Ｓの幅方向の中央が一定位置に位置する状態で搬送される。そのため、第１分離ローラ２４、第２分離ローラ３５、第１分離パッド２５、第２分離パッド３６および第１搬送ローラ対６３は、それらの幅方向の中央がほぼ一致するように配置されている。第１分離パッド２５および第２分離パッド３６の幅方向の寸法は、それぞれ第１分離ローラ２４および第２分離ローラ３５の幅方向の寸法よりも大きく、第１搬送ローラ対６３の幅方向の寸法は、第１分離パッド２５および第２分離パッド３６の幅方向の寸法と同じであるか、または、それよりも大きい。
【００５５】
レジストローラ対６１は、上ローラ６１ａと下ローラ６１ｂとで構成されている。下ローラ６１ｂは、軸６１ｃに２つ設けられている。２つの下ローラ６１ｂは、記録材Ｓの幅方向の中央の位置を基準に左右対称に配置されている。具体的には、左側の下ローラ６１ｂは、幅方向において、その右端の位置が第１搬送ローラ対６３の左端の位置と一致するように配置され、左端が最小幅の記録材Ｓの左端の位置よりも外側（左側）に位置している。右側の下ローラ６１ｂは、幅方向において、その左端の位置が第１搬送ローラ対６３の右端の位置と一致するように配置され、右端が最小幅の記録材Ｓの右端の位置よりも外側（右側）に位置している。
【００５６】
そして、表面性センサ８５は、幅方向において、第１分離パッド２５、第２分離パッド３６および第１搬送ローラ対６３の各右端の位置に対して右側に間隔を空けた位置に配置されている。坪量センサ８６は、第１搬送経路７１における記録材Ｓの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という。）において、表面性センサ８５と同じ位置に配置されているが、幅方向においては、表面性センサ８５と位置が異なり、第１分離パッド２５、第２分離パッド３６および第１搬送ローラ対６３の各左端の位置に対して左側に間隔を空けた位置に配置されている。
【００５７】
通過検出センサ８３のアクチュエータ８４は、幅方向において、表面性センサ８５および坪量センサ８６と重ならない位置に配置されている。
【００５８】
詳しく述べると、通過検出センサ８３のアクチュエータ８４は、幅方向において、坪量センサ８６の左端の位置と最小幅の記録材Ｓの左端の位置との間の範囲内に配置されることにより、表面性センサ８５および坪量センサ８６と重ならない位置に配置されている。
【００５９】
＜作用効果＞
以上のように、記録材Ｓが第１分離ローラ２４および第２分離ローラ３５と第１分離パッド２５および第２分離パッド３６との間に生じる摩擦により１枚ずつに分離される。そのため、たとえば、記録材Ｓが用紙である場合、第１分離パッド２５および第２分離パッド３６により記録材Ｓが分離されるときに紙粉が発生し、その発生した紙粉が記録材Ｓの表面における第１分離パッド２５および第２分離パッド３６との接触部分に付着することがある。
【００６０】
第１分離パッド２５および第２分離パッド３６と画像形成部４１との間に、記録材Ｓの表面性を検出する表面性センサ８５と、記録材Ｓの坪量を検出する坪量センサ８６とが配置されている。そして、表面性センサ８５および坪量センサ８６は、それぞれ第１分離パッド２５および第２分離パッド３６に対して幅方向の外側に配置されている。これにより、記録材Ｓの表面における第１分離パッド２５および第２分離パッド３６との接触部分を避けた部分が表面性センサ８５および坪量センサ８６の検出の対象となるので、表面性センサ８５および坪量センサ８６による各検出が記録材Ｓに付着した紙粉などの異物の影響を受けることを抑制できる。その結果、表面性センサ８５および坪量センサ８６が記録材Ｓに付着した異物の影響による誤検出を生じることを抑制できる。
【００６１】
さらには、表面性センサ８５および坪量センサ８６が第１分離パッド２５および第２分離パッド３６に対する幅方向の同じ側において幅方向に並んで配置される構成と比較して、第１分離パッド２５、第２分離パッド３６、表面性センサ８５および坪量センサ８６の位置を外さずに通過する記録材Ｓの幅方向の寸法を小さくでき、画像形成装置で使用可能な記録材Ｓのサイズを小さくすることができる。
【００６２】
表面性センサ８５は、幅方向において、第１分離パッド２５および第２分離パッド３６に対して右側に配置されている。そのため、表面性センサ８５による検出がレーザプリンタ１の左端部に配置されているモータやギヤを含む駆動系の振動の影響を受けにくく、表面性センサ８５による誤検出をより一層抑制することができる。
【００６３】
また、表面性センサ８５および坪量センサ８６よりも搬送方向の上流側には、通過検出センサ８３のアクチュエータ８４が設けられている。アクチュエータ８４は、幅方向において、表面性センサ８５および坪量センサ８６と重ならない位置に配置されている。そのため、記録材Ｓにアクチュエータ８４との接触による筋（接触痕）がついても、表面性センサ８５および坪量センサ８６による各検出がその筋の影響を受けることを抑制できる。
【００６４】
通過検出センサ８３のアクチュエータ８４は、幅方向において、第１分離パッド２５および第２分離パッド３６に対する坪量センサ８６と同じ側である左側であって、坪量センサ８６よりも左側に配置されている。そのため、幅方向において、アクチュエータ８４を表面性センサ８５から大きく離すことができ、記録材Ｓにアクチュエータ８４との接触による筋がついても、表面性センサ８５による検出がその筋の影響を受けることを効果的に抑制できる。
【００６５】
表面性センサ８５は、幅方向において、第１搬送ローラ対６３の右端の位置よりも右側の位置に配置されている。また坪量センサ８６は、幅方向において、第１搬送ローラ対６３の左端の位置よりも左側の位置に配置されている。そのため、記録材Ｓに第１搬送ローラ対６３との接触によるしわや筋、厚みの変化などの接触痕が生じても、表面性センサ８５および坪量センサ８６による各検出がその接触痕の影響を受けることを抑制できる。
【００６６】
なお、第１分離パッド２５および第２分離パッド３６を採用した構成では、リタードローラを採用した構成と比較して、小型化を図りやすいが、記録材Ｓが分離されるときに紙粉などの摩耗粉が発生しやすいという欠点がある。前述の実施形態の構成により、第１分離パッド２５および第２分離パッド３６を採用した構成であっても、表面性センサ８５および坪量センサ８６による各検出が記録材Ｓに付着した紙粉などの異物の影響を受けることを効果的に抑制できる。
【００６７】
＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００６８】
前述の実施形態では、表面性センサ８５および坪量センサ８６の両方が第１分離パッド２５および第２分離パッド３６に対して幅方向の外側に配置されている。しかしながら、表面性センサ８５による表面性の検出は、坪量センサ８６による坪量の検出よりも紙粉などの異物の影響をとくに受けやすいので、図５に示されるように、少なくとも表面性センサ８５が第１分離パッド２５および第２分離パッド３６に対して幅方向の外側に配置されていれば、坪量センサ８６が幅方向において第１分離パッド２５および第２分離パッド３６と重なる位置に配置されていてもよい。
【００６９】
また、前述の実施形態では、表面性センサ８５が第１分離パッド２５および第２分離パッド３６の右側に配置され、坪量センサ８６が第１分離パッド２５および第２分離パッド３６の左側に配置されている。しなしながら、表面性センサ８５および坪量センサ８６は、図６に示されるように、第１分離パッド２５および第２分離パッド３６に対する幅方向の一方側、たとえば、右側に配置されてもよい。図６においては、表面性センサ８５および坪量センサ８６が搬送方向に並んで配置されている。また、図６においては、表面性センサ８５が搬送方向下流側、坪量センサ８６が搬送方向上流側に配置されているが、表面性センサ８５が搬送方向上流側、坪量センサ８６が搬送方向下流側に配置されていても良い。
【００７０】
表面性センサ８５および坪量センサ８６は、搬送方向における位置が同じであり、幅方向における位置が異なるとしたが、図７に示されるように、搬送方向の位置が異なっていてもよい。図７においては、表面性センサ８５右側に配置され、坪量センサ８６が左側に配置され、さらに搬送方向において、表面性センサ８５が坪量センサ８６よりも上流側に配置されている。また、通過検出センサ８３のアクチュエータ８４は、図７に示されるように、幅方向において、第１分離パッド２５および第２分離パッド３６と坪量センサ８６との間の範囲内に配置されてもよい。
【００７１】
さらには、図８に示されるように、第１搬送ローラ対６３と搬送方向に重なる位置に、表面性センサ８５および坪量センサ８６が配置されてもよい。
【００７２】
また、表面性センサ８５および坪量センサ８６は、レジストローラ対６１と搬送方向において同じ位置に配置されていてもよい。
【００７３】
また、図９に示される構成では、レジストローラ対６１の上ローラ６１ａは、その中央で２つに分割されており、各分割部分の幅方向内側の端部は、第１ホルダ１０１に回転可能に保持されている。レジストローラ対６１の下ローラ６１ｂの軸６１ｃは、第１ホルダ１０１と対向する中央部が縮径されており、その縮径された中央部は、第２ホルダ１０２に相対回転可能に挿通されている。第１ホルダ１０１と第２ホルダ１０２とは、それらの間に間隔を空けて、上下に対向している。そして、第１ホルダ１０１には、表面性センサ８５および坪量センサ８６の超音波受信部９６が保持され、第２ホルダ１０２には、坪量センサ８６の超音波発振部９５が保持されている。レジストローラ対６１の上ローラ６１ａと２つの下ローラ６１ｂとによる２箇所で記録材Ｓが挟持されている状態では、記録材Ｓにおけるその挟持されている２箇所の間の部分の変動が少ない。そのため、図９に示される構成では、表面センサ８５および坪量センサ８６の各検出精度を向上させることができる。
【００７４】
なお、図９においてはレジストローラ対６１によって記録材Ｓを搬送させながら表面性センサ８５や坪量センサ８６等を検出することによって、記録材Ｓのバタ付きを抑制しつつ検出精度を向上させることができる。また、このとき、表面性センサ８５と坪量センサ８６とを同時に検出しても良いし、別々に検出しても良い。
【００７５】
前述の実施形態では、分離部の一例として第１分離パッド２５および第２分離パッドを取り上げたが、本発明はこれに限らず、例えばリタードローラであっても良い。
【００７６】
たとえば、前述の実施形態では、画像形成装置の一例として、レーザプリンタ１を取り上げたが、画像形成装置は、インクジェット方式で記録材Ｓに画像を形成するインクジェットプリンタであってもよい。
【００７７】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１１    ：レーザプリンタ
２３：第１給紙ローラ
３４：第２給紙ローラ
２４：第１分離ローラ
３５：第２分離ローラ
２５：第１分離パッド
３６：第２分離パッド
４１：画像形成部
６３：第１搬送ローラ対
８２，８４：アクチュエータ
８５：表面性センサ
８６：坪量センサ
Ｓ：記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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