(57)【要約】【課題】イグナイタプラグにおいて、絶縁体に割れが発生することを抑制しつつ、着火性能の低下を抑制する。【解決手段】中心電極と、中心電極を内部に収容する絶縁体と、絶縁体の外周面との間に特定の空間が形成されるように絶縁体を内部に収容する主体金具と、を備えるイグナイタプラグにおいて、主体金具は、中心電極および絶縁体よりも先端側に位置する接地電極と、特定の空間に冷却流体を供給する入口孔と、入口孔より先端側で、特定の空間から冷却流体を排出する出口孔と、を有し、イグナイタプラグは、さらに、絶縁体を後端側から先端側に向かって押圧することによって絶縁体を接地電極に対して固定する弾性部材を備える。【選択図】  図２
2019106322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心電極と、軸線に沿って延びる軸孔を有すると共に前記中心電極を内部に収容する絶縁体と、前記絶縁体の外周面の少なくとも一部との間に特定の空間が形成されるように前記絶縁体を内部に収容する主体金具と、を備えるイグナイタプラグであって、
前記主体金具は、前記中心電極および前記絶縁体よりも先端側に位置し、前記中心電極との間に間隙を形成する接地電極と、前記特定の空間に冷却流体を供給する入口孔と、前記入口孔より先端側で、かつ、前記接地電極の内周縁よりも径方向外側に位置し、前記特定の空間から前記冷却流体を排出する出口孔と、を有し、
前記イグナイタプラグは、さらに、前記絶縁体を後端側から先端側に向かって押圧することによって前記絶縁体の先端向き面を前記接地電極の後端向き面に対して直接または他部材を介して固定する弾性部材を備える、イグナイタプラグ。
【請求項２】
請求項１に記載のイグナイタプラグであって、さらに、
前記弾性部材と前記絶縁体との間に配置される金属製の中間部材を備え、
前記弾性部材は、前記中間部材を介して、前記絶縁体を押圧する、イグナイタプラグ。
【請求項３】
請求項２に記載のイグナイタプラグであって、
前記特定の空間は、前記入口孔よりも後端側の前記絶縁体と前記主体金具との間に位置するとともに、前記絶縁体の前記軸孔の後端側と連通する後端側部分をも含み、
前記中間部材は、前記特定の空間の前記後端側部分に配置される筒状の部材であり、さらに、自身の側面に沿って先端側から後端側まで延びる流路を有する、イグナイタプラグ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のイグナイタプラグであって、
前記弾性部材は、摂氏５００度において縦弾性係数が５０ｋＮ／ｍｍ２以上である材料を用いて形成されている、イグナイタプラグ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のイグナイタプラグであって、
前記絶縁体は、後端側から先端側に向かって外径が縮径する縮外径部を有し、
前記縮外径部の後端は、前記入口孔と前記中心電極の先端との間に位置する、イグナイタプラグ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のイグナイタプラグであって、
前記接地電極は、前記後端向き面を有するとともに前記中心電極との間に前記間隙を形成する貴金属製の電極板を備え、
前記弾性部材は、前記絶縁体の前記先端向き面を前記電極板の前記後端向き面に対して固定する、イグナイタプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、イグナイタプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
イグナイタプラグは、ガスタービンエンジン、ディーゼルエンジン等にて、燃料ガスへの着火のために用いられる。イグナイタプラグは、例えば、中心電極と、中心電極を内部に収容する絶縁体と、絶縁体を内部に収容する主体金具と、を備えており、主体金具の先端に設けられた接地電極は、中心電極との間に放電のための間隙を形成している。
【０００３】
このようなイグナイタプラグでは、主体金具の側壁に設けられた入口孔から流入する冷却流体（例えば空気）を用いて、絶縁体や接地電極、中心電極の冷却が行われる。例えば、入口孔から、絶縁体と主体金具との間に形成された空間を経て、接地電極の内周縁より径方向外側に設けられた出口孔へと至る流路を冷却流体が流動することにより、絶縁体や接地電極が冷却される。
【０００４】
特許文献１のイグナイタプラグでは、絶縁体の先端向き面と、接地電極の後端向き面と、の間に、恒常的に空間を設けている。絶縁体の先端向き面と接地電極の後端向き面とが接触する構成を採用すると、イグナイタプラグが加熱されて高温になることで、絶縁体と接地電極との線膨張係数の差により両面間に隙間が発生し、隙間に冷却流体が進入して絶縁体が急冷し、絶縁体に割れが発生する虞がある。これに対し、恒常的に空間を設けることで、絶縁体の先端向き面が恒常的に冷却されるため、絶縁体が高温状態から急冷されることがなく、絶縁体に割れ（クラック）が発生することを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１６４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記技術では、放電によって発生した火炎が、絶縁体の先端向き面と接地電極の後端向き面との間の空間に浸入するために、接地電極から外部に放出される火炎が減少する。このために、イグナイタプラグの着火性能が低下する可能性があった。
【０００７】
本明細書は、イグナイタプラグにおいて、絶縁体に割れが発生することを抑制しつつ、着火性能の低下を抑制できる技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書に開示される技術は、以下の適用例として実現することが可能である。
【０００９】
［適用例１］中心電極と、軸線に沿って延びる軸孔を有すると共に前記中心電極を内部に収容する絶縁体と、前記絶縁体の外周面の少なくとも一部との間に特定の空間が形成されるように前記絶縁体を内部に収容する主体金具と、を備えるイグナイタプラグであって、
前記主体金具は、前記中心電極および前記絶縁体よりも先端側に位置し、前記中心電極との間に間隙を形成する接地電極と、前記特定の空間に冷却流体を供給する入口孔と、前記入口孔より先端側で、かつ、前記接地電極の内周縁よりも径方向外側に位置し、前記特定の空間から前記冷却流体を排出する出口孔と、を有し、
前記イグナイタプラグは、さらに、前記絶縁体を後端側から先端側に向かって押圧することによって前記絶縁体の先端向き面を前記接地電極の後端向き面に対して直接または他部材を介して固定する弾性部材を備える、イグナイタプラグ。
【００１０】
上記構成によれば、弾性部材によって、絶縁体の先端向き面が接地電極の後端向き面に対して適切に固定されるので、絶縁体と接地電極との間に、常温時には無かった隙間が高温時においても発生することを抑制できる。この結果、例えば、特定の空間を流れる冷却流体が、発生した絶縁体と接地電極との間の隙間に流れ込むことによって、この部分が急激に冷却され、当該急激な冷却に起因して絶縁体に割れが発生することを抑制できる。さらに、常に絶縁体と接地電極との間に隙間が生じることを抑制できるので、放電に起因する火炎やプラズマが当該隙間に浸入することを抑制できる。この結果、イグナイタプラグから外部に放出される火炎やプラズマの減少を抑制できるので、着火性能の低下を抑制できる。以上のように、絶縁体に割れが発生することを抑制しつつ、着火性能の低下を抑制できる。
【００１１】
［適用例２］適用例１に記載のイグナイタプラグであって、さらに、
前記弾性部材と前記絶縁体との間に配置される金属製の中間部材を備え、
前記弾性部材は、前記中間部材を介して、前記絶縁体を押圧する、イグナイタプラグ。
【００１２】
上記構成によれば、弾性部材が直接絶縁体に接触しないので、弾性部材による絶縁体の損傷を抑制できる。
【００１３】
［適用例３］適用例２に記載のイグナイタプラグであって、
前記特定の空間は、前記入口孔よりも後端側の前記絶縁体と前記主体金具との間に位置するとともに、前記絶縁体の前記軸孔の後端側と連通する後端側部分をも含み、
前記中間部材は、前記特定の空間の前記後端側部分に配置される筒状の部材であり、さらに、自身の側面に沿って先端側から後端側まで延びる流路を有する、イグナイタプラグ。
【００１４】
上記構成によれば、例えば、中間部材を主体金具等に係合するため、等により、中間部材が特定の空間の少なくとも一部を閉塞したとしても、中間部材が流路を有することで、該流路が無い場合と比較して、入口孔から特定の空間に供給された冷却流体のうち、絶縁体の軸孔の後端側に導入される流体の量を増大できる。この結果、絶縁体の内部の中心電極をより効果的に冷却できる。
【００１５】
［適用例４］適用例１〜３のいずれかに記載のイグナイタプラグであって、
前記弾性部材は、摂氏５００度において縦弾性係数が５０ｋＮ／ｍｍ２以上である材料を用いて形成されている、イグナイタプラグ。
【００１６】
上記構成によれば、高温時においても、絶縁体は、弾性部材によって十分に押圧されるので、高温時において絶縁体と接地電極との間に隙間が生じることをより効果的に抑制できる。
【００１７】
［適用例５］適用例１〜４のいずれかに記載のイグナイタプラグであって、
前記絶縁体は、後端側から先端側に向かって外径が縮径する縮外径部を有し、
前記縮外径部の後端は、前記入口孔と前記中心電極の先端との間に位置する、イグナイタプラグ。
【００１８】
上記構成によれば、絶縁体の先端部分の肉厚を低減できるので、絶縁体の先端部分の表面と内部との温度差が大きくなることを抑制できる。この結果、仮に絶縁体の先端部分が急激に冷却されたとしても絶縁体に割れが発生することをより効果的に抑制できる。
【００１９】
［適用例６］適用例１〜５のいずれかに記載のイグナイタプラグであって、
前記接地電極は、前記後端向き面を有するとともに前記中心電極との間に前記間隙を形成する貴金属製の電極板を備え、
前記弾性部材は、前記絶縁体の前記先端向き面を前記電極板の前記後端向き面に対して固定する、イグナイタプラグ。
【００２０】
上記構成によれば、放電が発生する間隙は、中心電極と貴金属製の電極板とによって形成されるので、放電に対する耐久性を向上することができる。
【００２１】
なお、本明細書に開示される技術は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、イグナイタプラグやイグナイタプラグを用いた点火装置、そのイグナイタプラグを搭載するエンジン等の態様で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態のイグナイタプラグ１００の概略図である。
【図２】イグナイタプラグ１００の先端側の部分の断面図を拡大した図である。
【図３】イグナイタプラグ１００の先端部分の構成を示す図である。
【図４】中間部材７０の斜視図である。
【図５】比較形態のイグナイタプラグの先端近傍の拡大断面図である。
【図６】評価試験のサンプルの説明図である。
【図７】評価試験の結果を示す表である。
【図８】第２実施形態のイグナイタプラグ１００ｂの概略図である。
【図９】イグナイタプラグ１００ｂの先端側の部分の断面図を拡大した図である。
【図１０】変型例のイグナイタプラグの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
Ａ．第１実施形態
Ａ−１．イグナイタプラグの構成：
図１は、第１実施形態のイグナイタプラグ１００の概略図である。図１では、イグナイタプラグ１００の軸線ＡＸよりも左側部分については、外観図が示され、右側部分については、軸線ＡＸを含む面で切断された断面図が示されている。図２は、イグナイタプラグ１００の先端側の部分の断面図を拡大した図である。図中の一点破線は、イグナイタプラグ１００の軸線ＡＸを示している。軸線ＡＸと平行な方向を軸線方向とも呼ぶ。軸線ＡＸを中心とし、軸線ＡＸと垂直な面上の円の径方向を、単に「径方向」とも呼び、当該円の周方向を、単に「周方向」とも呼ぶ。図における下方向を先端方向ＦＤと呼び、上方向を後端方向ＢＤとも呼ぶ。図における下側を、イグナイタプラグ１００の先端側と呼び、図における上側をイグナイタプラグ１００の後端側と呼ぶ。
【００２４】
イグナイタプラグ１００は、例えば航空機用のガスタービンエンジンや、ディーゼルエンジン、バーナー点火器等に用いられる点火装置であり、いわゆる引き込みサーフェイス型のイグナイタプラグである。イグナイタプラグ１００は、後端側絶縁体１０と、先端側絶縁体２０と、中心電極４０と、接地電極５０と、主体金具６０と、中間部材７０と、弾性部材８０と、を備えている。
【００２５】
後端側絶縁体１０、先端側絶縁体２０は、アルミナを始めとする絶縁性のセラミックス材料を焼成して形成され、軸線ＡＸに沿って延びる略円筒状の部材である。後端側絶縁体１０、先端側絶縁体２０には、軸線ＡＸに沿って延びる貫通孔である軸孔１２、２２が形成されている。
【００２６】
後端側絶縁体１０は、鍔部１９と、鍔部１９よりも外径が小さく後端側に位置する後端胴部１８と、鍔部１９よりも外径が小さく先端側に位置する先端胴部１３と、を備えている。先端側絶縁体２０は、同様に、鍔部２９と、鍔部２９よりも外径が小さく後端側に位置する後端胴部２８と、鍔部２９よりも外径が小さく先端側に位置する先端胴部２３と、を備えている。
【００２７】
後端側絶縁体１０は、先端側絶縁体２０よりも後端側に、後端側絶縁体１０と同軸に配置されている。先端側絶縁体２０の軸孔２２は、後端胴部２８において先端側の小内径孔２２２より内径が大きな大内径孔２２１（図２）となっており、大内径孔２２１の内部に、後端側絶縁体１０の先端胴部１３の先端部分が挿入されている（図２）。このように、後端側絶縁体１０の先端部分の軸線方向の位置と、先端側絶縁体２０の後端部分の軸線方向の位置と、がオーバーラップしていることで、軸孔１２、２２内の中心電極４０と、主体金具６０と、の間の絶縁性が高められている。
【００２８】
中心電極４０は、耐腐食性と耐熱性が高い金属、例えば、ニッケル（Ｎｉ）やタングステン（Ｗ）またはＮｉやＷを主成分とする合金を用いて形成されている。中心電極４０は、３個の部材４１、４２、４３が接合（例えば、抵抗溶接）されて成る１本の棒状の部材である。
【００２９】
中心電極４０は、絶縁体１０、２０の軸孔１２、２２内に収容されている。具体的には、中心電極４０の後端の大外径部４４は、後端側絶縁体１０の軸孔１２側の段部１４に支持されている。また、軸孔１２の先端側の部分において、中心電極４０と後端側絶縁体１０の内周面との間に、粉末３（例えば、滑石）、および、パッキン４、５が充填されている。これによって、中心電極４０の後端側の部分は、後端側絶縁体１０の軸孔１２内に固定されている。
【００３０】
中心電極４０の先端側の部分は、先端側絶縁体２０の軸孔２２内に配置されている。中心電極４０の先端面は、接地電極５０との間に火花ギャップを形成する放電面４５である。中心電極４０の先端（放電面４５）は、先端側絶縁体２０の先端よりも後端側に位置している。
【００３１】
主体金具６０は、導電性の金属材料（例えば、低炭素鋼材やＮｉ合金）で形成され、例えば、エンジン（図示省略）にイグナイタプラグ１００を固定するための軸線方向に延びる略円筒状の金具である。主体金具６０には、軸線ＡＸに沿って貫通する貫通孔６９が形成されている。主体金具６０は、後端側絶縁体１０および先端側絶縁体２０の径方向の周囲（すなわち、外周）に配置されている。すなわち、主体金具６０の貫通孔６９内に、２個の絶縁体１０、２０が収容・保持されている。主体金具６０の後端は、先端側絶縁体２０の後端よりも後端側に位置し、主体金具６０の先端は、後端側絶縁体１０の先端よりも先端側に位置している。
【００３２】
主体金具６０は、３個の同軸に並んだ部材、すなわち、後端側の後端金具６１と、先端側の先端金具６３と、後端金具６１と先端金具６３との間の中間金具６２と、が接合されることによって形成されている。後端金具６１と中間金具６２とは、ネジ６４Ｂと溶接部ＷＰ２とによって接合され、中間金具６２と先端金具６３とは、溶接部ＷＰ１によって接合されている。
【００３３】
主体金具６０は、プラグレンチが係合する六角柱形状の工具係合部６５と、エンジンなどに取り付けるための先端ネジ部６４Ｃと、先端ネジ部６４Ｃの後端側に形成された鍔状の座部６６と、イグナイタプラグ１００に駆動電圧を供給する接続具を取り付けるための後端ネジ部６４Ａと、先端ネジ部６４Ｃよりも先端側の小外径部６７と、を備えている。小外径部６７は、エンジンなどに取り付けられた際に、燃焼ガスに曝される部分である。
【００３４】
主体金具６０において、後端金具６１の先端は、パッキン６、７と滑石９とを介して、後端側絶縁体１０の鍔部１９を後端側から先端側に押さえている。また、中間金具６２の貫通孔６９側の段部６８は、パッキン８を介して、鍔部１９を先端側から後端側に押さえている。これによって、後端側絶縁体１０は、主体金具６０の貫通孔６９内に固定されている。
【００３５】
主体金具６０の貫通孔６９内のパッキン８よりも先端側において、主体金具６０の内周面と、後端側絶縁体１０および先端側絶縁体２０の外周面と、の間には、筒状空間ＳＰ１が形成されている。筒状空間ＳＰ１は、軸線方向の位置が、後述する入口孔６０ｉよりも先端側の先端側部分ＦＰと、入口孔６０ｉよりも後端側の後端側部分ＢＰと、を含んでいる（図２）。先端側部分ＦＰは、後述する出口孔５０ｏと連通している。後端側部分ＢＰは、先端側絶縁体２０の軸孔２２の後端側と連通している。
【００３６】
小外径部６７の後端寄りの壁面には、周方向に分散して配置され、壁面を軸線方向と垂直に貫通する複数個（本実施形態では４個）の入口孔６０ｉが形成されている。入口孔６０ｉによって、主体金具６０内の筒状空間ＳＰ１と、外部と、が連通し、冷却のための外部のガス（冷却流体とも呼ぶ）が筒状空間ＳＰ１内に導入可能とされる。
【００３７】
図３は、イグナイタプラグ１００の先端部分の構成を示す図である。図３（Ａ）には、該先端部分の拡大断面図が示され、図３（Ｂ）には、該先端部分を軸線ＡＸに沿って先端側から後端側に向かって見た図が示されている。図３（Ｂ）では、該先端部分を構成する部材の種類が解りやすいように、各部材に、図２の断面図と同様のハッチングを付している。
【００３８】
図３に示すように、接地電極５０は、主体金具６０の先端に形成され、軸線方向に貫通する貫通孔５７を有する円環状の部分である。接地電極５０は、中心電極４０および先端側絶縁体２０よりも先端側に位置している。接地電極５０は、耐腐食性と耐熱性が高い金属、例えば、ＮｉやＮｉ合金で形成されている。本実施形態では、主体金具６０の先端金具６３がＮｉ合金で形成され、接地電極５０は、先端金具６３と一体に形成されている。これに代えて、接地電極５０は、主体金具６０とは別部材で形成され、主体金具６０の先端に溶接によって接合されていても良い。
【００３９】
図３（Ａ）に示すように、先端側絶縁体２０の上述した先端胴部２３には、その先端部分に、先端側に向かって外径が縮径した縮外径部２５と、縮外径部２５よりも先端側の小外径部２４と、が形成されている。縮外径部２５は、入口孔６０ｉと、中心電極４０の先端（本実施形態では放電面４５）と、の間に設けられている。
【００４０】
接地電極５０は、後端側の大内径部５１と、大内径部５１よりも先端側の小内径部５２と、を備えている。大内径部５１における貫通孔５７内には、先端側絶縁体２０の小外径部２４の先端部分が挿入されている。小外径部２４は、中心電極４０の先端（放電面４５）よりも先端側にて、先端側に向かって内径が拡大する拡内径部２４１を有している。
【００４１】
接地電極５０には、図３に示すように、内周縁よりも径方向外側（すなわち、貫通孔５７よりも径方向外側）に位置し、周方向に分散して配置され、接地電極５０を軸線方向に貫通する複数個（本実施例では１２個）の出口孔５０ｏが形成されている。出口孔５０ｏによって、主体金具６０内の筒状空間ＳＰ１と、外部と、が連通し、冷却のための外部のガス（冷却流体とも呼ぶ）が筒状空間ＳＰ１内から排出可能とされる。このように、上述した入口孔６０ｉよりも先端側に出口孔５０ｏが形成されることで、後述するように、筒状空間ＳＰ１の先端側部分ＦＰ内を、後端側から、より高温な先端側に向かって冷却流体が流動する。
【００４２】
接地電極５０は、小内径部５２の後端面に、例えば、抵抗溶接によって接合された電極板５５を備えている。電極板５５は、大内径部５１における貫通孔５７の孔径より僅かに小さな外径を有し、かつ、小内径部５２における貫通孔５７の孔径とほぼ同じ孔径の貫通孔５５１を有する環状の板部材である。電極板５５は、例えば、接地電極５０の材料よりも高い融点を有し、耐火花消耗性に優れた貴金属（例えば、白金、イリジウム、ロジウム、ルテニウム）、あるいは、Ｗ、Ｎｉなどの金属、あるいは、これらを主成分する合金を用いて形成されている。
【００４３】
電極板５５の後端側を向いた面（後端向き面５６）は、先端側絶縁体２０（小外径部２４）の先端の先端側を向いた面（先端向き面２６と呼ぶ）と接触し、後述するように、先端側絶縁体２０を先端側から支持している。
【００４４】
以上のように構成されたることで、図３（Ａ）に示すように、イグナイタプラグ１００の先端部には、中心電極４０の放電面４５と、先端側絶縁体２０の先端部分の拡内径部２４１の内周面と、電極板５５の内周面と、接地電極５０の小内径部５２の内周面と、によって区画される放電空間ＳＰ２が形成されている。そして、放電空間ＳＰ２内において、放電面４５と電極板５５との間には、放電のための間隙Ｇが形成されている。
【００４５】
図２に示すように、筒状空間ＳＰ１の後端側部分ＢＰにおいて、先端側絶縁体２０の鍔部２９と、主体金具６０の中間金具６２の先端と、の間には、中間部材７０と、弾性部材８０と、が配置されている。
【００４６】
図４は、中間部材７０の斜視図である。中間部材７０は、例えば、ステンレスなどの金属を用いて形成されている。中間部材７０は、軸線方向に貫通する貫通孔７９を有する略筒状の部材である。貫通孔７９を形成する中間部材７０の内周面は、先端側絶縁体２０の鍔部２９の形状に対応して、先端側に向かって内径が拡径する拡内径部７７を有している。
【００４７】
中間部材７０の貫通孔７９の拡内径部７７よりも後端側の部分には、先端側絶縁体２０の後端胴部２８が挿入され、拡内径部７７よりも先端側の部分には、先端側絶縁体２０の鍔部２９が挿入されている。そして、中間部材７０の拡内径部７７は、鍔部２９に先端側から支持されている。
【００４８】
中間部材７０は、中央大外径部７２と、中央大外形部７２よりも後端側で中央大外径部７２よりも外径が小さな後端小外径部７１と、中央大外径部７２よりも先端側で中央大外径部７２よりも外径が小さな先端小外径部７３と、を備えている。中央大外径部７２と先端小外径部７３には、その側面（外周面）７２Ｓ、７３Ｓに沿って、先端から後端まで軸線方向に沿って延びる複数個（本実施形態では８個）の溝７５が形成されている。この溝７５は、筒状空間ＳＰ１の後端側部分ＢＰにおいて、冷却流体が流れる流路となる。
【００４９】
弾性部材８０は、コイル状のバネである。弾性部材８０は、摂氏５００度の環境で、縦弾性係数が、５０ｋＮ／ｍｍ２以上である材料を用いて形成されている。これは、弾性部材８０が配置される鍔部２９の後端部近傍は、使用時において約摂氏５００度に達すると想定されるので、摂氏５００度にて十分な弾性力を発揮することが好ましいためである。本実施形態では、弾性部材８０は、摂氏５００度における縦弾性係数が約７１ｋＮ／ｍｍ２であるＮＣＦ７５０を用いて形成されている。
【００５０】
軸線方向に圧縮された状態で、中間金具６２の先端面と、中間部材７０の中央大外径部７２の後端向き面７６と、の間に配置されている。例えば、組立時には、後端金具６１および後端側絶縁体１０が取り付けられた中間金具６２と、電極板５５、先端側絶縁体２０、中間部材７０および弾性部材８０とが内部に配置された先端金具６３と、が準備される。そして、弾性部材８０を後端側から先端側に向かって圧縮するように、中間金具６２が先端金具６３に対して押し込まれた状態で、レーザ溶接によって中間金具６２と先端金具６３とが接合される（溶接部ＷＰ１が形成される）。
【００５１】
弾性部材８０によって、中間部材７０を介して、先端側絶縁体２０を後端側から先端側に向かって押圧する力が付与される。また、先端側絶縁体２０の先端向き面２６は、電極板５５の後端向き面５６によって支持されている（図３（Ａ）参照）。この結果、貫通孔６９内において、先端側絶縁体２０の軸線方向の位置は、主体金具６０に対して固定される。また、中間部材７０によって、貫通孔６９内において、先端側絶縁体２０の軸線方向と垂直な方向の位置は、主体金具６０に対して固定される。
【００５２】
以上説明したイグナイタプラグ１００の動作を説明する。中心電極４０と主体金具６０とに、駆動電圧が印加されると、放電空間ＳＰ２内において、間隙Ｇに、拡内径部２４１の内周面に沿う放電が発生し、貫通孔５７から該放電によって生じたプラズマや火炎が先端側に放出される。
【００５３】
また、イグナイタプラグ１００が使用される際には、図２に筒状空間ＳＰ１内に矢印で示すように、入口孔６０ｉを介して筒状空間ＳＰ１に冷却流体（例えば空気）が供給される。供給された冷却流体の一部は、筒状空間ＳＰ１の先端側部分ＦＰ内を先端側に流動して、出口孔５０ｏを通って外部に排出される。このような冷却流体の流れにより、主に、先端側絶縁体２０の小外径部２４や接地電極５０が冷却される。
【００５４】
さらに、供給された冷却流体の他の一部は、筒状空間ＳＰ１の後端側部分ＢＰ内を後端側に流動して、中間部材７０の溝７５を通って、さらに、後端側に流動する。そして、冷却流体は、先端側絶縁体２０の後端側から軸孔２２内に流動する。これにより、主体金具６０の座部６６よりも後端側においても、先端側絶縁体２０や中心電極４０が冷却される。
【００５５】
以上説明した第１実施形態によれば、先端側絶縁体２０を後端側から先端側に向かって押圧することによって先端側絶縁体２０の先端向き面２６を接地電極５０（電極板５５）の後端向き面５６に対して固定する弾性部材８０を備えている。この結果、先端側絶縁体２０の先端向き面２６が接地電極５０（電極板５５）の後端向き面５６に対して適切に固定されるので、先端側絶縁体２０と接地電極５０との間に、常温時には無かった隙間が高温時においても発生することを抑制できる。この結果、例えば、筒状空間ＳＰ１を流れる冷却流体が、発生した先端側絶縁体２０と接地電極５０（電極板５５）との間の隙間に流れ込むことによって、この部分が急激に冷却され、当該急激な冷却に起因して先端側絶縁体２０の先端部分（小外径部２４）に割れが発生することを抑制できる。
【００５６】
詳しく説明する。仮に、主体金具６０に対して先端側絶縁体２０が加締めなどによって、単純に固定されているとする。主体金具６０や接地電極５０は、金属製であり、先端側絶縁体２０はセラミック製であるので、主体金具６０の線膨張係数は、先端側絶縁体２０の線膨張係数よりも大きい。したがって、この場合には、高温時における主体金具６０や接地電極５０の膨張量は、先端側絶縁体２０の膨張量よりも大きくなる。この結果、高温時には、先端側絶縁体２０の先端向き面２６と接地電極５０の先端向き面５６との間と、先端側絶縁体２０の小外径部２４の外周面と接地電極５０の大内径部５１の内周面との間に、常温時には、無かった隙間が生じやすい。該隙間が生じると、該隙間によって、筒状空間ＳＰ１と放電空間ＳＰ２とが連通するので、該隙間を通って筒状空間ＳＰ１から放電空間ＳＰ２へと冷却媒体が流動する。これによって、先端側絶縁体２０の小外径部２４の表面が急激に冷却される。これによって、小外径部２４の内部と表面との間に温度差が生じて、該温度差に起因して小外径部２４の内部と表面との間に熱膨張量の差が生じる。この結果、小外径部２４の内部に強い応力（熱衝撃と呼ばれる）が生じて小外径部２４に割れが発生し得る。本実施例によれば、例えば、高温時における主体金具６０や接地電極５０の膨張量が先端側絶縁体２０の膨張量よりも大きくなってとしても、弾性部材８０による押圧によって、先端側絶縁体２０の先端向き面２６は、接地電極５０の先端向き面５６との接触を維持するように、追従する。この結果、先端側絶縁体２０と接地電極５０（電極板５５）との間の隙間が発生することが抑制されて、先端側絶縁体２０の割れの発生を抑制することができる。
【００５７】
また、このような割れの発生を抑制する構成として、以下に説明する比較形態が考えられる。図５は、比較形態のイグナイタプラグの先端近傍の拡大断面図である。このイグナイタプラグの先端側絶縁体２０Ｘは、主体金具６０Ｘに対して、例えば、加締めによって単純に固定されている。先端側絶縁体２０Ｘの小外径部２４Ｘの先端向き面２６Ｘは、常温においても、電極板５５Ｘの後端向き面５６Ｘとは離れているので、先端向き面２６Ｘと後端向き面５６Ｘとの間には、常時、隙間が空いている。また、小外径部２４の外周面と、接地電極５０Ｘの大内径部５１Ｘの内周面とは離れており、常時、隙間が空いている。このために、主体金具６０Ｘと先端側絶縁体２０Ｘとの間の筒状空間ＳＰ１Ｘと、放電空間ＳＰ２Ｘと、の間を連通する隙間ＳＰ３Ｘが、常時、形成されている。このために、小外径部２４Ｘの表面は、常時、隙間ＳＰ３Ｘを流動する冷却流体（図５の矢印参照）によって冷却される。このために、小外径部２４Ｘの急激な冷却を抑制できるので、小外径部２４Ｘに熱衝撃による割れが発生することを抑制できる。なお、図５にて、図３（Ａ）と同一の符号が付された構成要素４０、２３、４５、５０ｏの構成は、実施形態のイグナイタプラグ１００の同符号の要素と同一である。
【００５８】
しかしながら、この比較形態では、放電空間ＳＰ２Ｘにて放電に起因するプラズマや火炎が、隙間ＳＰ３Ｘに浸入する分、貫通孔５７Ｘから放出されるプラズマや火炎の量が減少する。この結果、この比較形態では、実施形態のイグナイタプラグ１００と比較して、着火性能が低下する。本実施形態のイグナイタプラグ１００では、先端側絶縁体２０の小外径部２４と、接地電極５０の電極板５５との間に隙間が生じることを抑制できるので、放電によって発生した火炎やプラズマが当該隙間に浸入することを抑制できる。この結果、本実施例のイグナイタプラグ１００では、外部に放出される火炎やプラズマの減少を抑制できるので、着火性能の低下を抑制できる。
【００５９】
以上説明したように、絶縁体に割れが発生することを抑制しつつ、着火性能の低下を抑制することができる。
【００６０】
また、比較形態では、隙間ＳＰ３Ｘを、常時、設けるために、接地電極５０Ｘの電極板５５Ｘの体積が、本実施形態のイグナイタプラグ１００と比較して小さくなりやすい。この場合には、放電による電極板５５Ｘの消耗代が減少するので、イグナイタプラグの耐消耗性が低下して、イグナイタプラグの寿命が短くなりやすい。本実施形態のイグナイタプラグ１００では、このような耐消耗性の低下を抑制することができる。
【００６１】
また、本実施形態のイグナイタプラグ１００では、弾性部材８０と先端側絶縁体２０との間に金属製の中間部材７０が配置され、弾性部材８０は、中間部材７０を介して、先端側絶縁体２０を押圧する。この結果、弾性部材８０が直接に先端側絶縁体２０に接触しないので、弾性部材８０による先端側絶縁体２０の損傷（割れや傷）を抑制できる。弾性部材８０は、他部材との接触面積が小さいので接触圧が高い。このために、仮に、脆性が金属よりも高いセラミックス製の先端側絶縁体２０に弾性部材８０が直接接触すると、先端側絶縁体２０に割れや傷が生じることがある。
【００６２】
さらに、本実施形態によれば、中間部材７０は、筒状空間ＳＰ１の後端側部分ＢＰに配置される筒状の部材であり、自身の側面７２Ｓ、７３Ｓに沿って先端側から後端側まで延びる流路としての溝７５を有する（図４）。この結果、溝７５が無い場合と比較して、入口孔６０ｉから筒状空間ＳＰ１に供給された冷却流体のうち、先端側絶縁体２０の軸孔２２の後端側に導入される流体の量を増大できる。この結果、先端側絶縁体２０の内部の中心電極４０をより効果的に冷却できる。
【００６３】
さらに、本実施形態によれば、弾性部材８０は、摂氏５００度において縦弾性係数が５０ｋＮ／ｍｍ２以上である材料を用いて形成されている。この結果、高温時においても、先端側絶縁体２０は、弾性部材８０によって十分に押圧されるので、高温時において絶縁体１０と接地電極５０との間に隙間が生じることをより効果的に抑制できる。
【００６４】
さらに、本実施形態によれば、先端側絶縁体２０は、後端側から先端側に向かって外径が縮径する縮外径部２５を有している。そして、この縮外径部２５は、入口孔６０ｉと中心電極４０の先端（本実施例では放電面４５）との間に位置している（図３等）。この結果、先端側絶縁体２０の先端部分の肉厚（具体的には、小外径部２４の肉厚）を低減できるので、先端側絶縁体２０の先端部分の表面と内部との温度差が大きくなることを抑制できる。この結果、仮に先端側絶縁体２０の先端部分が急激に冷却されたとしても先端側絶縁体２０に割れが発生することをより効果的に抑制できる。
【００６５】
さらに、本実施形態によれば、接地電極５０は、後端向き面５６を有する貴金属製の電極板５５を備えている。そして、弾性部材８０は、先端側絶縁体２０の先端向き面２６を電極板５５の後端向き面５６に対して固定している。この結果、放電が発生する間隙Ｇは、貴金属製の電極板５５によって形成されるので、放電に対する耐久性を向上することができる。
【００６６】
Ａ−２．評価試験
先端側絶縁体２０（先端胴部２３）の先端部分に小外径部２４を設けることで、先端側絶縁体２０の先端部分の割れの発生を抑制できることを確認するために、以下の評価試験を行った。第１実施形態の先端側絶縁体２０のサンプルＡと、比較のための先端側絶縁体２０ＲのサンプルＢと、が準備された。なお、サンプルＡは、１０本用意され、サンプルＢは、８本用意された。
【００６７】
図６は、評価試験のサンプルの説明図である。図６（Ａ）の先端側絶縁体２０の構成は、図１〜図３を参照して説明したとおりである。サンプルＡ（先端側絶縁体２０）では、先端胴部２３のうち、小外径部２４よりも後端側の部分の外径Ｒ１は、９ｍｍであり、当該部分の内径Ｒ２は、３ｍｍである。また、小外径部２４の外径Ｒ３は、７ｍｍである。縮外径部２５の後端から小外径部２４の先端までの軸線方向の長さＬ１は、５ｍｍである。
【００６８】
図６（Ｂ）に示すように、サンプルＢ（先端側絶縁体２０Ｒ）では、先端胴部２３Ｒには、小外径部は形成されていない。先端胴部２３Ｒの外径Ｒ１、および、内径Ｒ２は、サンプルＡと同一である。
【００６９】
評価試験では、評価対象のサンプルは、炉を用いて所定の評価温度Ｔで３０分間加熱される。加熱されたサンプルは、炉内から取り出され、十分な量の常温（摂氏約２５度）の水の中に投入され、水中で１分間冷却される。冷却後のサンプルの先端部分には、レッドチェック液が塗布されて、割れが可視化され、目視で割れの有無が確認される。割れが確認されたサンプルは、取り除かれ、割れが確認されないサンプルは、評価温度Ｔを１０度だけ高くして、再度、評価試験の対象とされる。
【００７０】
評価温度Ｔの初期値は、冷却水の温度との温度差ΔＴ＝（Ｔ−２５）が２３０度となる温度（すなわち、２５５度）に、設定された。そして、評価温度Ｔを１０度ずつ高くしながら、全てのサンプルについて割れが確認されるまで、評価試験が繰り返された。評価結果は、図７の表に示す通りである。図７の表において、割れ発生数「Ｎ／Ｍ」は、Ｍ本のサンプル中、Ｎ本に割れが確認されたことを意味している。
【００７１】
本実施形態のサンプルＡでは、７回目の試験、すなわち、温度差ΔＴが摂氏２９０度の試験までは、１０本のサンプルの全てで割れは確認されなかった。温度差ΔＴが摂氏３００度の８回目の試験において、１０本中１本の割れが確認された。温度差ΔＴが摂氏３１０度の９回目の試験において、９本のサンプルに割れは確認されなかった。温度差ΔＴが摂氏３２０度の１０回目の試験において、９本中４本の割れが確認された。温度差ΔＴが摂氏３３０度の１１回目の試験において、５本中３本の割れが確認された。温度差ΔＴが摂氏３４０度の１２回目の試験において、２本中１本の割れが確認された。温度差ΔＴが摂氏３５０度の１３回目の試験において、１本のサンプルに割れは確認されなかった。温度差ΔＴが摂氏３６０度の１４回目の試験において、１本中１本の割れが確認された。
【００７２】
このように、サンプルＡでは、温度差ΔＴが２９０度以下の試験では、割れは認められなかった。
【００７３】
比較のためのサンプルＢでは、温度差ΔＴが摂氏２３０度の１回目の試験において、８本のサンプルの全てで割れは確認されなかった。温度差ΔＴが摂氏２４０度の２回目の試験において、８本中１本の割れが確認された。温度差ΔＴが摂氏２５０度の３回目の試験において、７本中２本の割れが確認された。温度差ΔＴが摂氏２６０度の４回目の試験において、５本中２本の割れが確認された。温度差ΔＴが摂氏２７０度の５回目の試験において、３本中１本の割れが確認された。温度差ΔＴが摂氏２８０度の６回目の試験において、２本中１本の割れが確認された。温度差ΔＴが摂氏２９０度の７回目の試験において、１本中１本の割れが確認された。
【００７４】
このように、サンプルＢでは、温度差ΔＴが２３０度の試験では、割れは認められなかった。そして、温度差ΔＴが２４０度である場合に、最初の割れの発生が認められ、温度差ΔＴが２９０度での試験までに全てのサンプルで割れが認められた。
【００７５】
以上の結果から、縮外径部２５および小外径部２４を備えるサンプルＡでは、縮外径部２５および小外径部２４を備えないサンプルＢと比較して、急速に冷却されることに起因する割れが発生し難いことが確認できた。
【００７６】
Ｂ．第２実施形態
図８は、第２実施形態のイグナイタプラグ１００ｂの概略図である。図８では、図１と同様に、イグナイタプラグ１００ｂの軸線ＡＸよりも左側部分については、外観図が示され、右側部分については、軸線ＡＸを含む面で切断された断面図が示されている。図９は、イグナイタプラグ１００ｂの先端側の部分の断面図を拡大した図である。
【００７７】
第２実施形態のイグナイタプラグ１００ｂは、３個の絶縁体、すなわち、後端側絶縁体１０ｂと先端側絶縁体２０ｂとに加えて、中間絶縁体３０ｂを備えている。イグナイタプラグ１００ｂは、さらに、第１実施形態のイグナイタプラグ１００と同様に、中心電極４０ｂと、接地電極５０と、主体金具６０ｂと、中間部材７０ｂと、弾性部材８０ｂと、を備えている。
【００７８】
後端側絶縁体１０ｂ、先端側絶縁体２０ｂ、中間絶縁体３０ｂは、それぞれ、アルミナを始めとする絶縁性のセラミックス材料を焼成して形成され、軸線ＡＸに沿って延びる略円筒状の部材である。後端側絶縁体１０ｂ、先端側絶縁体２０ｂ、中間絶縁体３０ｂには、軸線ＡＸに沿って延びる貫通孔である軸孔１２ｂ、２２ｂ、３２ｂが形成されている。
【００７９】
第１実施形態の後端側絶縁体１０、先端側絶縁体２０と、同様に、後端側絶縁体１０ｂ、先端側絶縁体２０ｂ、中間絶縁体３０ｂは、それぞれ、鍔部１９ｂ、２９ｂ、３９ｂと、鍔部１９ｂ、２９ｂ、３９ｂよりも外径が小さく後端側に位置する後端胴部１８ｂ、２８ｂ、３８ｂと、鍔部１９ｂ、２９ｂ、３９ｂよりも外径が小さく先端側に位置する先端胴部１３ｂ、２３ｂ、３３ｂと、を備えている。
【００８０】
後端側絶縁体１０ｂは、先端側絶縁体２０ｂよりも後端側に、先端側絶縁体２０ｂと同軸に配置されている。中間絶縁体３０ｂは、後端側絶縁体１０ｂと先端側絶縁体２０ｂとの間に、後端側絶縁体１０ｂ、先端側絶縁体２０ｂと同軸に配置されている。中間絶縁体３０ｂの軸孔３２ｂの後端側には、後端側絶縁体１０ｂの先端胴部１３ｂの先端部分が挿入されている（図８）。中間絶縁体３０ｂの軸孔３２ｂの先端側には、先端側絶縁体２０ｂの後端胴部２８ｂの後端部分が挿入されている。このように、後端側絶縁体１０ｂの先端部分の軸線方向の位置および先端側絶縁体２０ｂの後端部分の軸線方向の位置と、中間絶縁体３０ｂの先端側および後端側の軸線方向の位置が、オーバーラップしていることで、軸孔内の中心電極４０ｂと、主体金具６０ｂと、の間の絶縁性が高められている。
【００８１】
中心電極４０ｂは、第１実施形態と同様に、棒状の部材であり、後端側縁体１０ｂ、２０ｂの軸孔１２ｂ、２２ｂ内に収容されている。中心電極４０ｂの先端面は、接地電極５０ｂとの間に火花ギャップを形成する放電面４５ｂである。中心電極４０ｂの先端（放電面４５ｂ）は、先端側絶縁体２０ｂの先端よりも後端側に位置している。
【００８２】
主体金具６０ｂは、第１実施例の主体金具６０と同様に、軸線ＡＸに沿って貫通する貫通孔６９ｂが形成された略円筒状の金具であり、後端側絶縁体１０ｂ、先端側絶縁体２０ｂ、中間絶縁体３０ｂの径方向の周囲（すなわち、外周）に配置されている。すなわち、主体金具６０ｂの貫通孔６９ｂ内に、３個の絶縁体１０ｂ、２０ｂ、３０ｂが収容・保持されている。
【００８３】
主体金具６０ｂは、第１実施例の主体金具６０ｂと同様に、３個の同軸に並んだ部材、すなわち、後端側の後端金具６１ｂと、先端側の先端金具６３ｂと、後端金具６１ｂと先端金具６３ｂとの間の中間金具６２ｂと、が接合されることによって形成されている。後端金具６１ｂと中間金具６２ｂとは、ネジ６４Ｂｂと溶接部ＷＰ２ｂとによって接合され、中間金具６２ｂと先端金具６３ｂとは、溶接部ＷＰ１ｂによって接合されている。
【００８４】
主体金具６０ｂは、第１実施例の主体金具６０ｂと同様に、工具係合部６５ｂと、先端ネジ部６４Ｃｂと、鍔状の座部６６ｂと、後端ネジ部６４Ａｂと、先端ネジ部６４Ｃｂよりも先端側の小外径部６７ｂと、を備えている。
【００８５】
主体金具６０ｂにおいて、後端金具６１ｂの先端は、パッキン６Ａｂ、７Ａｂと滑石９Ａｂとを介して、後端側絶縁体１０ｂの鍔部１９ｂを後端側から先端側に押さえている。また、中間金具６２ｂの貫通孔６９ｂ側の段部６８ｂは、パッキン８Ａｂを介して、鍔部１９ｂを先端側から後端側に押さえている。これによって、後端側絶縁体１０ｂは、主体金具６０ｂの貫通孔６９ｂ内に固定されている。
【００８６】
主体金具６０ｂにおいて、中間金具６２ｂの貫通孔６９ｂ側の棚部６２１ｂの先端面は、パッキン８Ｂｂを介して、中間絶縁体３０ｂの鍔部３９ｂを後端側から先端側に押さえている。また、先端金具６３ｂの後端は、パッキン６Ｂｂ、７Ｂｂと滑石９Ｂｂとを介して、３９ｂを先端側から後端側に押さえている。これによって、中間絶縁体３０ｂは、主体金具６０ｂの貫通孔６９ｂ内に固定されている。
【００８７】
主体金具６０ｂの貫通孔６９ｂ内の先端側の部分において、主体金具６０ｂの内周面と、先端側絶縁体２０ｂの外周面と、の間には、筒状空間ＳＰ１ｂが形成されている。筒状空間ＳＰ１ｂは、軸線方向の位置が、後述する入口孔６０ｉｂよりも先端側の先端側部分ＦＰｂと、入口孔６０ｉｂよりも後端側の後端側部分ＢＰｂと、を含んでいる。先端側部分ＦＰｂは、後述する出口孔５０ｏと連通している。後端側部分ＢＰｂは、先端側絶縁体２０ｂの軸孔２２ｂの後端側と連通している（図９）。
【００８８】
小外径部６７ｂの後端寄りの壁面には、第１実施形態と同様に、周方向に分散して配置され、壁面を軸線方向と垂直に貫通する複数個（本実施形態では４個）の入口孔６０ｉｂが形成されている。
【００８９】
イグナイタプラグ１００ｂの先端部分の構成は、図３に示す第１実施形態のイグナイタプラグ１００の先端部分の構成と同一である。例えば、接地電極５０、電極板５５、先端胴部２３ｂの先端部分に形成された小外径部２４および縮外径部２５の構成は、図３の同符号の部材の構成と同一である。このために、これらの部材５０、５５、２４、２５の構成の説明は省略する。第１実施形態と同様に構成されることで、イグナイタプラグ１００ｂの先端部分には、第１実施形態と同様に、放電空間ＳＰ２が形成される。そして、放電空間ＳＰ２内において、放電面４５ｂと電極板５５との間には、放電のための間隙Ｇが形成される。
【００９０】
図９に示すように、筒状空間ＳＰ１ｂの後端側部分ＢＰｂにおいて、先端側絶縁体２０ｂの鍔部２９ｂと、中間絶縁体３０ｂの先端と、の間には、中間部材７０ｂと、弾性部材８０ｂと、が配置されている。
【００９１】
中間部材７０ｂは、図４の中間部材７０と同様の構成を有している。すなわち、中間部材７０ｂは、軸線方向に貫通する貫通孔７９ｂを有する略筒状の部材である。貫通孔７９ｂを形成する中間部材７０ｂの内周面は、鍔部２９ｂの形状に対応した拡内径部７７ｂを有している。そして、中間部材７０ｂの拡内径部７７ｂは、鍔部２９ｂに先端側から支持されている。さらに、中間部材７０ｂの側面には、冷却媒体の流路となる複数個（例えば、８個）の溝７５ｂが形成されている。
【００９２】
弾性部材８０ｂは、第１実施形態の弾性部材８０と同様に、コイル状のバネである。弾性部材８０ｂは、軸線方向に圧縮された状態で、中間絶縁体３０ｂの先端面と、中間部材７０ｂの後端向き面７６ｂと、の間に配置されている。弾性部材８０ｂによって、中間部材７０ｂを介して、先端側絶縁体２０ｂを後端側から先端側に向かって押圧する力が付与される。また、先端側絶縁体２０ｂの先端向き面２６は、電極板５５の後端向き面５６によって支持されている。この結果、貫通孔６９ｂ内において、先端側絶縁体２０ｂの軸線方向の位置は、主体金具６０ｂに対して固定される。また、中間部材７０ｂによって、貫通孔６９ｂ内において、先端側絶縁体２０ｂの軸線方向と垂直な方向の位置は、主体金具６０ｂに対して固定される。
【００９３】
以上説明した第２実施例のイグナイタプラグ１００ｂでは、第１実施例のイグナイタプラグ１００と同様の作用・効果を奏する。例えば、先端側絶縁体２０ｂと接地電極５０との間に、常温時には無かった隙間が高温時においても発生することを抑制できるので、先端側絶縁体２０ｂに割れが発生することを抑制しつつ、着火性能の低下を抑制することができる。また、先端側絶縁体２０ｂは、縮外径部２５を有しているので、先端側絶縁体２０ｂの先端部分が急激に冷却された場合に先端側絶縁体２０ｂに割れが発生することをより効果的に抑制できる。さらに、貴金属製の電極板５５を備えているので、放電に対する耐久性を向上することができる。
【００９４】
Ｃ．変形例
（１）図１０は、変型例のイグナイタプラグの説明図である。図１０に示すように、第１実施形態のイグナイタプラグ１００が備える一部の構成は、適宜に省略可能である。具体的には、図１０のイグナイタプラグは、中間部材７０を備えていない。このために、弾性部材８０の先端は、直接に、鍔部２９ｖの後端向き面に接触している。このために、図１０のイグナイタプラグの先端側絶縁体２０ｖでは、鍔部２９ｖの形状が、第１実施形態の鍔部２９とは異なっている。
【００９５】
（２）図１０の先端胴部２３ｖは、図６のサンプルＢと同様に、縮外径部２５と小外径部２４とを備えていない。これに対応して、接地電極５０ｖの大内径部５１ｖの内径が、第１実施形態の大内径部５１の内径と比較して大きくなっている。
【００９６】
（３）図１０のイグナイタプラグの接地電極５０ｖは、電極板５５を備えていない。このために、放電が発生する間隙Ｇは、中心電極４０の放電面４５と、電極板５５を備えない接地電極５０ｖと、の間に形成される。なお、図１０のイグナイタプラグにおいて、（１）〜（３）で説明した構成以外の構成は、第１実施形態のイグナイタプラグ１００の構成と同一である。このために、図１０では、該同一の構成については、図１〜図３と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００９７】
（４）図９の第２実施形態のイグナイタプラグ１００ｂにおいて、弾性部材８０ｂの後端は、中間絶縁体３０ｂの先端に、直接に接触している。これに代えて、弾性部材８０ｂの後端と、中間絶縁体３０ｂの先端と、の間には、例えば、金属製の中間部材が配置されていても良い。こうすれば、弾性部材８０ｂとの接触によって、中間絶縁体３０ｂの先端が損傷することを抑制することができる。
【００９８】
（５）各実施形態のイグナイタプラグでは、例えば、図３に示すように、縮外径部２５と小外径部２４とを備えているが、縮外径部２５のみを備えても良い。この場合には、例えば、縮外径部２５は、例えば、先端側絶縁体２０の先端まで外形が縮径するテーパー形状であっても良い。
【００９９】
また、縮外径部２５の軸線方向の位置は、適宜に変更可能である。この場合には、縮外径部２５の後端は、少なくとも入口孔６０ｉと、中心電極４０の先端（本実施形態では放電面４５）と、の間に位置していることが好ましい。この場合には、高温になりやすい放電面４５よりも先端側の部分の先端側絶縁体２０の肉厚を薄くできるので、先端側絶縁体２０の先端に割れが生じることを抑制できる。
【０１００】
（６）上記実施形態では、弾性部材８０、８０ｂは、コイル状のばねであるが、これに限られない。これに代えて、例えば、弾性部材８０、８０ｂは、ベローズ状の弾性部材であっても良い。
【０１０１】
また、弾性部材８０、８０ｂを形成する材料は、必ずしも摂氏５００度において縦弾性係数が５０ｋＮ／ｍｍ２以上である材料でなくても良い。例えば、該材料は、摂氏５００度において縦弾性係数が４０ｋＮ／ｍｍ２の材料であっても良い。
【０１０２】
（７）図４の中間部材７０に形成される冷却媒体の流路は、溝７５に限られない。例えば、流路は、中間部材７０の中央大外径部７２および先端小外径部７３を軸線方向に貫通する貫通孔であっても良い。また、図４の例では、８個の溝７５と、溝が無い８個の部分と、が周方向に交互に並んでいる。これに代えて、例えば、軸線ＡＸを挟んで反対方向にある２箇所のみに溝が無く、他の大部分には、溝が形成されていても良い。一般的に言えば、中間部材７０には、側面に沿って先端側から後端側まで延びる流路が形成されていることが好ましい。
【０１０３】
（９）上記実施形態では、例えば、弾性部材８０によって、先端側絶縁体２０の小外径部２４の先端向き面２６は、電極板５５の後端向き面５６に対して、直接、接触・固定されている。これに代えて、先端向き面２６は、電極板５５の後端向き面５６に対して、他部材（例えば、パッキン）を介して、接触・固定されていても良い。
【０１０４】
以上、本発明の実施形態および変形例について説明したが、本発明はこれらの実施形態および変形例になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様での実施が可能である。
【符号の説明】
【０１０５】
３…粉末、４、６、６Ａｂ、６Ｂｂ、８、８Ａｂ、８Ｂｂ…パッキン、９、９Ａｂ、９Ｂｂ…滑石、１０、１０ｂ…後端側絶縁体、１２、１２ｂ、２２、２２ｂ、３２ｂ…軸孔、１３、１３ｂ、２３、２３ｂ、２３ｖ…先端胴部、１４…段部、１８、１８ｂ、２８、２８ｂ…後端胴部、１９、１９ｂ、２９、２９ｂ、２９ｖ、３９ｂ…鍔部、２０、２０ｂ、２０ｖ…先端側絶縁体、２４…小外径部、２５…縮外径部、２６…先端向き面、３０ｂ…中間絶縁体、４０、４０ｂ…中心電極、４０ｂ…中心電極、４１…部材、４５、４５ｂ…放電面、５０、５０ｂ、５０ｖ…接地電極、５０ｏ…出口孔、５１、５１ｖ…大内径部、５２…小内径部、５５…電極板、５６…後端向き面、５７…貫通孔、６０、６０ｂ…主体金具、６０ｂ…主体金具、６０ｉ、６０ｉｂ…入口孔、６１、６１ｂ…後端金具、６２、６２ｂ…中間金具、６３、６３ｂ…先端金具、６４Ａ、…後端ネジ部、６４Ｂ…ネジ、６４Ｃ…先端ネジ部、６４Ａｂ…後端ネジ部、６４Ｃｂ…先端ネジ部、６５、６５ｂ…工具係合部、６６、６６ｂ…座部、６７、６７ｂ…小外径部、６８、６８ｂ…段部、６９、６９ｂ…貫通孔、７０、７０ｂ…中間部材、７１…後端小外径部、７２…中央大外形部、７２Ｓ、７３Ｓ…側面、７３…先端小外径部、７５、７５ｂ…溝、７６、７６ｂ…後端面、７７、７７ｂ…拡内径部、７７ｂ…拡内径部、７９、７９ｂ…貫通孔、８０、８０ｂ…弾性部材、１００、１００ｂ…イグナイタプラグ、２４１…拡内径部、５５１…貫通孔、６２１ｂ…棚部、Ｇ…間隙、ＳＰ１、ＳＰ１ｂ…筒状空間、ＳＰ２…放電空間、ＳＰ３…隙間、ＷＰ１、ＷＰ１ｂ、ＷＰ２、ＷＰ２ｂ…溶接部、ＦＰ、ＦＰｂ…先端側部分、ＢＰ、ＢＰｂ…後端側部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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