(57)【要約】【課題】用紙の後端部の跳ね音を抑制することができる用紙搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙トレイ５は、用紙搬送方向の下流側の第１端部１００Ａが用紙搬送方向と直交する幅方向中央部に配置される第１領域１０２と第１領域１０２よりも幅方向の一端側に配置される第２領域１０３とを有し、第１領域１０２が第２領域１０３よりも用紙搬送方向において下流側となるように第１端部１００Ａが傾斜した第１ガイド部１００と、上下方向に延び、上端部２００Ａが第１ガイド部１００よりも用紙搬送方向の下流側に配置される第２ガイド部２００とを有し、第２ガイド部２００は、上端部２００Ａが第１ガイド部１００の第１端部１００Ａよりも上方に配置され、上端部２００Ａにおいて幅方向中央部に配置される第３領域２０２と幅方向端部であって第３領域２０２よりも用紙搬送方向の上流側に配置される第４領域２０４とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、前記装置本体にスライド移動可能且つ着脱可能に装着され、用紙を支持する給紙トレイとを備え、前記給紙トレイに支持される用紙を前記装置本体に搬送する用紙搬送装置であって、
前記給紙トレイは、
用紙を支持する支持部と、
前記支持部から搬送されてくる用紙をガイドする第１ガイド部であって、用紙搬送方向の下流側の第１端部が前記用紙搬送方向と直交する幅方向の中央部に配置される第１領域と前記第１領域よりも前記幅方向の一端側に配置される第２領域とを有し、前記第１領域が前記第２領域よりも前記用紙搬送方向において下流側となるように前記第１端部が傾斜した第１ガイド部と、
上下方向に延び、上端部が前記第１ガイド部よりも前記用紙搬送方向の下流側に配置され下方から搬送されてくる用紙を上方にガイドする第２ガイド部とを有し、
前記第２ガイド部は、
前記上端部が前記第１ガイド部の前記第１端部よりも上方に配置され、前記上端部において前記幅方向の中央部に配置される第３領域と前記幅方向端部であって前記第３領域よりも前記用紙搬送方向の上流側に配置される第４領域とを有する、
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第２ガイド部は、前記上端部における前記第４領域が前記第３領域に比べて下方に配置されることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記装置本体は、前記第２ガイド部の用紙搬送方向の下流側において前記第２ガイド部から搬送されてくる用紙をガイドする本体ガイド部を有し、
前記本体ガイド部は、前記用紙搬送方向の上流側に第２端部を有し、前記第２端部が前記第２ガイド部の前記上端部よりも上方に配置される
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記第２ガイド部は、前記上端部の角が湾曲形成されている、
ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記第２ガイド部は、前記幅方向に間隔を置いて並んで配置された上下方向に延びる複数のリブ部材を有する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記給紙トレイは、複数の用紙を一枚ずつ搬送するように分離する分離部を有し、
前記分離部は、前記第１ガイド部における前記第１端部の前記第１領域内に配置される
ことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記給紙トレイは、前記分離部及び前記第１ガイド部の前記第１端部よりも用紙搬送方向の下流側に配置されるローラを有する
ことを特徴とする
請求項６に記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
搬送されてくる用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に用紙を搬送する用紙搬送装置とを備え、
前記用紙搬送装置として、請求項１〜７の何れか１項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置及びこれを備える画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置のように給紙トレイを複数段重ねて使用する用紙搬送装置を備えた画像形成装置が知られている。
この場合、上側に配置された給紙トレイには、下側の給紙トレイから搬送されてくる用紙をガイドする上下に延びるガイドが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１７８６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような給紙トレイにおいては、下方から搬送されてくる用紙を案内する上下に延びるガイドが形成されているため、給紙トレイから搬送する搬送路と下方から搬送されてくる用紙との搬送路が合流する箇所において段差が生じる。給紙トレイから搬送される用紙は、その段差を通過する時に後端部が跳ねて跳ね音を発生する。
このような段差は、給紙トレイを複数段重ねる以外にも、両面印刷を行う画像形成装置において給紙トレイの下方に用紙を案内する再搬送路が形成された用紙搬送装置等においても同様に生じる恐れがある。
【０００５】
そこで、本発明は、用紙の後端部の跳ね音を抑制することができる用紙搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
上記課題を解決する用紙搬送装置は、以下の特徴を有する。
即ち、画像形成装置（１）が備える用紙搬送装置（３）は、装置本体（４）と、前記装置本体（４）にスライド移動可能且つ着脱可能に装着され、用紙（Ｓ）を支持する給紙トレイ（５）とを備え、前記給紙トレイ（５）に支持される用紙（Ｓ）を前記装置本体（４）に搬送する用紙搬送装置（３）であって、前記給紙トレイ（５）は、用紙（Ｓ）を支持する支持部（５１）と、前記支持部（５１）から搬送されてくる用紙（Ｓ）をガイドする第１ガイド部（１００）であって、用紙搬送方向の下流側の第１端部（１００Ａ）が前記用紙搬送方向と直交する幅方向の中央部に配置される第１領域（１０２）と前記第１領域（１０２）よりも前記幅方向の一端側に配置される第２領域（１０３）とを有し、前記第１領域（１０２）が前記第２領域（１０３）よりも前記用紙搬送方向において下流側となるように前記第１端部（１００Ａ）が傾斜した第１ガイド部（１００）と、上下方向に延び、上端部（２００Ａ）が前記第１ガイド部（１００）よりも前記用紙搬送方向の下流側に配置され下方から搬送されてくる用紙（Ｓ）を上方にガイドする第２ガイド部（２００）とを有し、前記第２ガイド部（２００）は、前記上端部（２００Ａ）が前記第１ガイド部（１００）の前記第１端部（１００Ａ）よりも上方に配置され、前記上端部（２００Ａ）において前記幅方向の中央部に配置される第３領域（２０２）と前記幅方向端部であって前記第３領域（２０２）よりも前記用紙搬送方向の上流側に配置される第４領域（２０３）とを有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明における用紙搬送装置及びこれを備える画像形成装置によれば、用紙の後端部の跳ね音を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した中央断面図である。
【図２】給紙トレイを示した斜視図である。
【図３】給紙トレイにおける第１ガイド部及び第２ガイド部の近傍を示した拡大背面図である。
【図４】給紙トレイにおける第１ガイド部及び第２ガイド部の近傍を示した一部拡大平面図である。
【図５】給紙トレイにおける第１ガイド部及び第２ガイド部の近傍を示した図であって、（ａ）は図３中の矢印Ａの方向から見た一部拡大断面図であり、（ｂ）は図３中の矢印Ｂの方向から見た一部拡大断面図である。
【図６】第２ガイド部を示した斜視図である。
【図７】第２ガイド部における右半分の構成を示した図であって、（ａ）はその一部拡大平面図であり、（ｂ）はその一部拡大背面図である。
【図８】第１ガイド部から第２ガイド部に向かって搬送される用紙の後端部の位置を経時的に示した背面模式図である。
【図９】第１ガイド部と第２ガイド部との間において搬送される用紙の状態を示した平面模式図である。
【図１０】第１ガイド部から第２ガイド部に向かって搬送される用紙の前端部の位置を経時的に示した図であって、（ａ）はその平面模式図であり、（ｂ）はその背面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成について、図１乃至図７を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１における紙面手前側を画像形成装置１の右側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の左側と規定する。また、図１における上下方向を画像形成装置１の上下方向と規定する。
【００１１】
［画像形成装置１の全体構成］
先ず、本実施形態における画像形成装置１の全体構成について、図１を用いて説明する。
画像形成装置１は、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部２、及び画像形成部２に用紙Ｓを搬送する用紙搬送装置３等を備えている。用紙搬送装置３は、装置本体４、給紙トレイ５、給紙部６、及び排出ユニット８等を有する。
【００１２】
装置本体４は略直方体形状に形成されており、装置本体４の下部には、給紙トレイ５が設けられる。
また、装置本体４の内部には、画像形成部２、給紙トレイ５から画像形成部２に用紙Ｓを供給する給紙部６、及び画像形成部２を駆動するモータ７などが設けられている。
【００１３】
そして、装置本体４の上面には、前側から後側へ向かって下り傾斜するように凹む排紙トレイ４２が形成されている。
【００１４】
給紙部６は、給紙ローラ６１、分離ローラ６２、中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂ、及びレジストローラ対６５Ａ、６５Ｂを有している。
【００１５】
そして、装置本体４の内部には、給紙トレイ５から画像形成部２を経由して排紙トレイ４２に至る搬送経路Ｐが構成されており、給紙トレイ５に支持される用紙Ｓが給紙部６によって搬送経路Ｐに供給されるようになっている。
【００１６】
給紙トレイ５は、装置本体４の下部において、例えば用紙Ｓの搬送方向（即ち、本実施形態においては後方から前方に向かう矢印Ｘの方向）と平行な方向へスライド移動可能且つ着脱可能に装着されている。
【００１７】
給紙トレイ５内の底面には、用紙Ｓを支持する支持部の一例である押圧板５１が備えられており、当該押圧板５１は、用紙Ｓの搬送方向（用紙搬送方向）の上流側の端部５１Ａにおいて、回動軸５１Ｂを中心として回動可能に構成されている。
そして、押圧板５１は、回動軸５１Ｂを中心として上方に回動することにより、支持される用紙Ｓの搬送方向下流側の端部を押し上げるように構成されている。
【００１８】
給紙トレイ５は、複数の用紙Ｓを積層状態で支持可能であり、これら複数の用紙Ｓを一枚ずつ分離しながら搬送経路Ｐに給紙するための分離パッド５２を有する。分離パッド５２は、複数の用紙Ｓを一枚ずつ搬送するように分離する分離部の一例である。
また、給紙トレイ５は、搬送経路Ｐに供給される用紙Ｓをガイドするシュート５３を有する。
【００１９】
一方、給紙部６は、給紙トレイ５に支持された用紙Ｓを繰出す給紙ローラ６１、給紙ローラ６１よりも用紙搬送方向の下流側に配置され、分離パッド５２とニップ点Ｎを形成する分離ローラ６２、ニップ点Ｎを通過した用紙Ｓをガイドするシュート５３の用紙搬送方向の下流側に配置される中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂ、及び中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂの用紙搬送方向の下流側に配置されるレジストローラ対６５Ａ、６５Ｂを有している。
【００２０】
なお、シュート５３は、用紙搬送方向の上流側に位置する第１ガイド部１００、及び第１ガイド部１００に対して用紙搬送方向の下流側に位置する第２ガイド部２００より構成される。
【００２１】
また、第１ガイド部１００と第２ガイド部２００との間には、装置本体４の下面より上方に延びて中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂの用紙搬送方向の上流側にて搬送経路Ｐと合流する予備搬送経路Ｐ１が設けられている。
【００２２】
このような構成からなる給紙部６において、給紙トレイ５に支持される用紙Ｓは、給紙ローラ６１により分離ローラ６２側へ繰り出されるとともに、分離ローラ６２及び分離パッド５２により一枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに向かって給紙される。
【００２３】
そして、分離ローラ６２及び分離パッド５２より給紙された用紙Ｓは、湾曲形状に形成されたシュート５３に沿って上方にガイドされつつ中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂを通過し、搬送経路Ｐにおける中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂよりも用紙搬送方向の下流側に配置されるレジストローラ対６５Ａ、６５Ｂにより、画像形成部２に向けて搬送される。
また、レジストローラ対６５Ａ、６５Ｂは、搬送される用紙Ｓの先端の移動を規制して一旦停止させた後、用紙Ｓを所定のタイミングにて画像形成部２の転写位置に向けて搬送する。
【００２４】
なお、装置本体４において、第２ガイド部２００の用紙搬送方向の下流側には、第２ガイド部２００から搬送されてくる用紙をガイドしてレジストローラ対６５Ａ、６５Ｂへと導く本体ガイド部６６が設けられている。
【００２５】
本体ガイド部６６は、用紙搬送方向の上流側、即ち下側に第２端部６６Ａを有し、第２端部６６Ａが第２ガイド部２００の上端部２００Ａよりも上方に位置するように配置されている。
【００２６】
このような構成を有することにより、例えば、装置本体４に対して、給紙トレイ５を水平方向にスライド移動させて着脱する際、装置本体４に固定保持される本体ガイド部６６と、給紙トレイ５に固定保持される第２ガイド部２００との間で、干渉が発生することを抑制することができる。
【００２７】
画像形成部２は給紙トレイ５の上方に配置されており、給紙部６から搬送されてきた用紙Ｓの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ２０、プロセスカートリッジ２０の感光体ドラム２１の表面を露光する露光ユニット２２、及びプロセスカートリッジ２０により用紙Ｓに転写された画像を定着させる定着ユニット７０などを備えている。
また、プロセスカートリッジ２０は、現像ローラ２３、感光体ドラム２１、及び転写ローラ２４等を備えている。
【００２８】
露光ユニット２２は、レーザダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、及び反射鏡等を備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム２１へ向けて照射することにより、感光体ドラム２１の表面を露光する。
【００２９】
感光体ドラム２１は、現像ローラ２３に隣接して配置されている。
感光体ドラム２１の表面は、図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット２２により露光される。
また、感光体ドラム２１の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム２１に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３０】
そして、静電潜像が形成された感光体ドラム２１の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ２３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００３１】
転写ローラ２４は、感光体ドラム２１に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。
そして、転写ローラ２４の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム２１と転写ローラ２４との間（転写位置）で用紙Ｓを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム２１の表面に形成された現像剤像が用紙Ｓの表面に転写される。
【００３２】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２とを備えている。
加熱ローラ７１はモータ７からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。
一方、加圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。
【００３３】
そして、現像剤像が転写された用紙Ｓが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間で用紙Ｓを挟持しながら搬送し、用紙Ｓに現像剤像を定着させる。
【００３４】
排出ユニット８は一対の排出ローラ対８１、８１を備えており、定着ユニット７０から搬送されてくる用紙Ｓを装置本体４の外部へ向けて排出する。
具体的には、定着ユニット７０から搬送されてくる用紙Ｓを、排出ローラ対８１、８１により排紙トレイ４２に排出する。
【００３５】
ところで、本実施形態における画像形成装置１においては、装置本体４の鉛直方向下方側に増設用の用紙供給装置９をさらに設けることが可能である。
この場合、用紙供給装置９に装着された給紙トレイ９１に支持される用紙Ｓは、予備搬送経路Ｐ１を通って搬送経路Ｐへと送られ、一対の中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂを通過した後、本体ガイド６６により案内されて、レジストローラ対６５Ａ、６５Ｂに搬送される。
【００３６】
［シュート５３の構成］
次に、シュート５３の構成について、図１乃至図７を用いて説明する。
図１に示すように、シュート５３は、装置本体４の分離ローラ６２の近傍から用紙搬送方向の下流側にかけて配設され、給紙トレイ５より繰り出される用紙Ｓを上方に向かって湾曲しながら搬送経路Ｐに案内するためのガイド部材として、給紙トレイ５に設けられるものである。
【００３７】
シュート５３は、上述したように、用紙搬送方向の上流側に位置する第１ガイド部１００、及び第１ガイド部１００に対して用紙搬送方向の下流側に位置する第２ガイド部２００により構成される。
【００３８】
第１ガイド部１００は、図２に示すように、主に水平面に対して用紙搬送方向の下流側（本実施形態においては、前側且つ上側）に向かって延びる傾斜面１０１を有している。
【００３９】
傾斜面１０１の端部からなり、第１ガイド部１００における用紙搬送方向の下流側（上端側）に位置する第１端部１００Ａは、当該用紙搬送方向と直交する幅方向（本実施形態においては、左右方向）の中央部に位置する第１領域１０２、及び第１領域１０２よりも前記幅方向の一端側に位置する第２領域１０３を有する。
また、第１端部１００Ａは、第１領域１０２が第２領域１０３よりも前記用紙搬送方向において下流側（前側且つ上側）となるように、傾斜した形状からなる。
【００４０】
なお、本実施形態においては、第１領域１０２よりも前記幅方向の他端側にも第２領域１０３を有し、第１ガイド部１００の第１端部１００Ａは、幅方向の両端部から中央部（即ち、第１領域１０２）に向かって用紙搬送方向の下流側に傾斜する「ハ」の字形状に形成されている。
【００４１】
一方、第２ガイド部２００は、主に上下方向に延び、用紙搬送方向と直交する幅方向に間隔を置いて並んで配置される複数のリブ部材２０１を有している。
【００４２】
このように、第２ガイド部２００が複数のリブ部材２０１を有することによって、例えば、第２ガイド部２００が板面状に形成された場合に比べて、用紙Ｓ（図１を参照）との接触面積が小さくなる。
【００４３】
その結果、搬送される用紙Ｓの摺動抵抗が小さくなり、第２ガイド部２００によって、第１ガイド部１００を通過した用紙Ｓを、装置本体４の内部に向かってスムーズにガイドすることができる。
【００４４】
図３に示すように、第２ガイド部２００を構成する複数のリブ部材２０１は、各々の上端部が、ともに第１ガイド部１００の第１端部１００Ａより用紙搬送方向の下流側、即ち上側に位置するように配置されている。
【００４５】
換言すると、複数のリブ部材２０１によって構成される第２ガイド部２００は、上下方向に延びるとともに、各々のリブ部材２０１の上端部により構成される第２ガイド部２００の上端部２００Ａが、第１ガイド部１００の第１端部１００Ａよりも用紙搬送方向の下流側（上側）に位置するように配置される。
【００４６】
そして、第２ガイド部２００は、第１ガイド部１００によってガイドされながら下方から搬送されてくる用紙Ｓ（図１を参照）を上方にガイドするように構成されている。
【００４７】
ここで、図６に示すように、第２ガイド部２００の上端部２００Ａを構成する複数のリブ部材２０１の上端部において、用紙搬送方向の上流側、即ち後側の角部は、各々湾曲形成されている。
即ち、第２ガイド部２００における上端部２００Ａの角は、湾曲形成されている。
【００４８】
このような構成を有することにより、第２ガイド部２００によって、第１ガイド部１００を通過した用紙Ｓ（図１を参照）を、装置本体４の内部に向かってスムーズにガイドすることができる。
【００４９】
図３に示すように、第２ガイド部２００は、上端部２００Ａにおいて、用紙搬送方向と直交する幅方向の中央部に配置される第３領域２０２と、前記幅方向の端部に配置される第４領域２０３とを有する。
【００５０】
そして、図４及び図７（ａ）に示すように、第４領域２０３に配置される複数のリブ部材２０１（以下、適宜「端部側リブ部材２０１Ａ」と記載する）は、第３領域２０２に配置される複数のリブ部材２０１（以下、適宜「中央部側リブ部材２０１Ｂ」と記載する）よりも用紙搬送方向の上流側、即ち後側に位置するように構成されている。
【００５１】
このように、本実施形態においては、第２ガイド部２００の上端部２００Ａが、第１ガイド部１００の第１端部１００Ａより用紙搬送方向の下流側（上側）に位置するとともに、上端部２００Ａの幅方向の両端部に配置される第４領域２０３が、前記幅方向の中央部に配置される第３領域２０２よりも用紙搬送方向の上流側（後側）に位置するように構成されている。
【００５２】
従って、たとえ第１ガイド部１００の第１端部１００Ａが、幅方向の両端部に配置される第２領域１０３から中央部に配置される第１領域１０２に向かって用紙搬送方向の下流側（前側且つ上側）に傾斜するように形成されていたとしても、用紙Ｓ（図１を参照）の搬送方向上流側の端部、即ち後端部が第１ガイド部１００を通過する際、該後端部における幅方向の両端部が、先に第２ガイド部２００に乗り移って支持されることとなる。
【００５３】
具体的には、図８に示すように、第一ガイド部１００Ａの通過を開始した直後の、用紙Ｓの後端部の位置は、二点鎖線で示される第１用紙Ｓ１の後端部の位置にあり、用紙Ｓの後端部における幅方向の両端部は、既に第２ガイド部２００の第３領域２０３に乗り移って支持された状態となる。
【００５４】
その結果、用紙Ｓの後端部の幅方向中央部が第１ガイド部１００を通過する際においては、用紙Ｓの後端部の位置が、破線で示される第２用紙Ｓ２の後端部の位置にあり、用紙Ｓの後端部の幅方向両端部が既に第２ガイド部２００の第３領域２０３によって支持された状態となるため、用紙Ｓの後端部に発生する応力を分散することができ、用紙Ｓの後端部が第２ガイド部２００に乗り移る際に発生する跳ね音を抑制することができる。
【００５５】
また、本実施形態において、例えば、給紙トレイ５の下方に設けられた増設用の用紙供給装置９の給紙トレイ９１（図１を参照）に投入された用紙Ｓを、第２ガイド部２００によってガイドしながら第１ガイド部１００と第２ガイド部２００との間を上方に向かって搬送する場合などにおいては、図９に示すように、搬送される用紙Ｓは、第２ガイド部２００の第４領域２０３によって、搬送方向下流側（前側）に凸状となるように、幅方向に湾曲した状態にて支持されることとなる。
【００５６】
その結果、搬送される用紙Ｓの剛性を高めることができ、安定した姿勢にて用紙を搬送することができる。
【００５７】
図５及び図７（ｂ）に示すように、第２ガイド部２００において、上端部２００Ａの第４領域２０３を構成する端部側リブ部材２０１Ａ（図５（ａ）を参照）の上端部２０１Ａ１は、第３領域２０２を構成する中央部側リブ部材２０１Ｂ（図５（ｂ）を参照）の上端部２０１Ｂ１より下側に位置するように構成されている。
換言すると、第２ガイド部２００は、上端部２００Ａにおける第４領域２０３が、第３領域２０２に比べて用紙搬送方向の上流側、即ち下方に位置するように構成されている。
【００５８】
ここで、第２ガイド部２００の上端部２００Ａは、第１ガイド部１００の第１端部１００Ａに比べて上方に位置することから、第１ガイド部１００から第２ガイド部２００に乗り移る際に、用紙Ｓ（図１を参照）の搬送方向下流側の端部、即ち前端部が第２ガイド部２００に突入して、用紙Ｓの先端折れが発生する可能性がある。
【００５９】
これに対して、本実施形態においては、第２ガイド部２００の上端部２００Ａにおける、幅方向の両端部に配置される第４領域２０３が、中央部に配置される第３領域２０２に比べて上流側（下方側）に配置されるため、用紙Ｓの前端部の中央部が第２ガイド部２００の第３領域２０２に突入する際には、既に用紙Ｓの前端部の幅方向両端部が第２ガイド部２００の第４領域２０３を通過した状態となる。
【００６０】
具体的には、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、第２ガイド部２００に突入した直後の、用紙Ｓの前端部の位置は、二点鎖線で示される第３用紙Ｓ３の前端部の位置にあり、用紙Ｓの前端部における幅方向の両端部は、既に第２ガイド部２００の第４領域２０３と当接した状態となる。
【００６１】
その後、用紙Ｓがさらに搬送されて、第２ガイド部２００の第３領域２０２と当接した直後の、用紙Ｓの前端部の位置は、破線で示される第４用紙Ｓ４の前端部の位置にあり、この状態において、用紙Ｓの前端部における幅方向の両端部は、第２ガイド部２００の第４領域２０３を通過した状態となっている。
【００６２】
その結果、用紙Ｓの前端部全体が第２ガイド部２００と当接するのを避けて、用紙Ｓの前端部の一部において第２ガイド部２００と当接させることができ、このような用紙Ｓの先端折れが発生することを抑制することができる。
【００６３】
また、給紙トレイ５は、複数の用紙Ｓを一枚ずつ搬送するように分離するための分離パッド５２（図１を参照）を有し、図２に示すように、分離パッド５２は、第１ガイド部１００における第１端部１００Ａの第１領域１０２内に配置されている。
【００６４】
このような構成を有することにより、例えば、複数枚の用紙Ｓ（図１を参照）がまとまって給紙トレイ５より搬送されたとしても、第１ガイド部１００を通過する際に分離パッド５２によって分離されるため、複数枚の用紙Ｓがまとまって搬送経路Ｐに案内されることを抑制することができる。
【００６５】
また、図３に示すように、第２ガイド部２００において、上端部２００Ａの第３領域２０２内には、中間搬送ローラ６３Ａが設けられている。
換言すると、給紙トレイ５は、分離パッド５２、及び第１ガイド部１００の第１端部１００Ａよりも、用紙搬送方向の下流側、即ち前側且つ上側に配置される、中間搬送ローラ６３Ａを有する。
【００６６】
このような構成を有することにより、例えば、分離パッド５２、及び第１ガイド部１００の第１端部１００Ａよりも用紙搬送方向の下流側に配置される、中間搬送ローラ６３Ａを紙粉取ローラとして構成することにより、搬送される用紙Ｓとともに紙粉が装置本体４内に持ち込まれることを抑制しつつ、用紙Ｓを第１ガイド部１００によってスムーズに第２ガイド部２００に導くことができる。
【００６７】
[本実施形態おける効果]
本実施形態における用紙搬送装置３は、以上のように構成されている。
即ち、用紙搬送装置３は、装置本体４と、装置本体４にスライド移動可能且つ着脱可能に装着され、用紙Ｓを支持する給紙トレイ５とを備え、給紙トレイ５に支持される用紙Ｓを装置本体４に搬送する用紙搬送装置である。
ここで、給紙トレイ５は、用紙Ｓを支持する押圧板（支持部）５１と、押圧板（支持部）５１から搬送されてくる用紙Ｓをガイドする第１ガイド部１００と、第２ガイド部２００とを有する。
【００６８】
第１ガイド部１００は、第１領域１０２が第２領域１０３よりも前記用紙搬送方向において下流側となるように、第１端部１００Ａが傾斜した構成からなる。
また、第２ガイド部２００は、上下方向に延び、上端部２００Ａが第１ガイド部１００よりも前記用紙搬送方向の下流側に配置された構成からなり、下方から搬送されてくる用紙Ｓを上方にガイドする。
【００６９】
そして、第２ガイド部２００は、上端部２００Ａが第１ガイド部１００の第１端部１００Ａよりも上方に配置され、上端部２００Ａにおいて前記幅方向の中央部に配置される第３領域２０２と前記幅方向端部であって第３領域２０２よりも前記用紙搬送方向の上流側に配置される第４領域２０３とを有する。
【００７０】
また、本実施形態における画像形成装置１は、以上のように構成されている。
即ち、画像形成装置１は、搬送されてくる用紙Ｓに画像を形成する画像形成部２と、画像形成部２に用紙Ｓを搬送する、上述した構成からなる用紙搬送装置３とを備える。
【００７１】
このような構成を有することにより、たとえ第１ガイド部１００の第１端部１００Ａが、幅方向の両端部に配置される第２領域１０３から中央部に配置される第１領域１０２に向かって用紙搬送方向の下流側（前側且つ上側）に傾斜するように形成されていたとしても、用紙Ｓの搬送方向上流側の端部（後端部）が第１ガイド部１００を通過する際、該後端部における幅方向の両端部が、先に第２ガイド部２００に乗り移って支持されることとなる。
【００７２】
その結果、用紙Ｓの後端部の幅方向中央部が第１ガイド部１００を通過する際においては、用紙Ｓの後端部の幅方向両端部が既に第２ガイド部２００によって支持された状態となるため、用紙Ｓの後端部に発生する応力を分散することができ、用紙Ｓの後端部が第２ガイド部２００に乗り移る際に発生する跳ね音を抑制することができる。
【００７３】
また、本実施形態においては、例えば、増設用の用紙供給装置９の給紙トレイ９１に投入された用紙Ｓを、第２ガイド部２００によってガイドしながら第１ガイド部１００と第２ガイド部２００との間を上方に向かって搬送する場合などにおいては、搬送される用紙Ｓは、第２ガイド部２００の第４領域２０３によって幅方向に湾曲した状態にて支持されることとなる。
【００７４】
その結果、搬送される用紙Ｓの剛性を高めることができ、安定した姿勢にて用紙を搬送することができる。
【００７５】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、第２ガイド部２００は、上端部２００Ａにおける第４領域２０３が第３領域２０２に比べて下方に配置される。
【００７６】
このような構成を有することにより、用紙Ｓの搬送方向下流側の端部（前端部）の中央部が、第２ガイド部２００の第３領域２０２に突入する際には、既に用紙Ｓの前端部の幅方向両端部が第２ガイド部２００の第４領域２０３を通過した状態となる。
【００７７】
その結果、用紙Ｓの前端部全体が第２ガイド部２００と当接するのを避けて、用紙Ｓの前端部の一部において第２ガイド部２００と当接させることができ、このような用紙Ｓの先端折れが発生することを抑制することができる。
【００７８】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、装置本体４は、第２ガイド部２００の用紙搬送方向の下流側において第２ガイド部２００から搬送されてくる用紙Ｓをガイドする本体ガイド部６６を有し、本体ガイド部６６は、前記用紙搬送方向の上流側に第２端部６６Ａを有し、第２端部６６Ａが第２ガイド部２００の上端部２００Ａよりも上方に配置される。
【００７９】
このような構成を有することにより、例えば、装置本体４に対して、給紙トレイ５を水平方向にスライド移動させて着脱する際、装置本体４に固定保持される本体ガイド部６６と、給紙トレイ５に固定保持される第２ガイド部２００との間で、干渉が発生することを抑制することができる。
【００８０】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、第２ガイド部２００は、上端部２００Ａの角が湾曲形成されている。
【００８１】
このような構成を有することにより、第２ガイド部２００によって、第１ガイド部１００を通過した用紙Ｓを、装置本体４の内部に向かってスムーズにガイドすることができる。
【００８２】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、第２ガイド部２００は、前記幅方向に間隔を置いて並んで配置された上下方向に延びる複数のリブ部材２０１を有する。
【００８３】
このような構成を有することにより、例えば、第２ガイド部２００が板面状に形成された場合に比べて、用紙Ｓとの接触面積が小さくなる。
その結果、搬送される用紙Ｓの摺動抵抗が小さくなり、第２ガイド部２００によって、第１ガイド部１００を通過した用紙Ｓを、装置本体４の内部に向かってスムーズにガイドすることができる。
【００８４】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、給紙トレイ５は、複数の用紙Ｓを一枚ずつ搬送するように分離する分離パッド（分離部）５２を有し、分離パッド（分離部）５２は、第１ガイド部１００における第１端部１００Ａの第１領域１０２内に配置される。
【００８５】
このような構成を有することにより、例えば、複数枚の用紙Ｓがまとまって給紙トレイ５より搬送されたとしても、第１ガイド部１００を通過する際に分離パッド５２によって分離されるため、複数枚の用紙Ｓがまとまって搬送経路Ｐに案内されるのを抑制することができる。
【００８６】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、給紙トレイ５は、分離パッド（分離部）５２及び第１ガイド部１００の第１端部１００Ａよりも用紙搬送方向の下流側に配置される中間搬送ローラ（ローラ）６３Ａを有する。
【００８７】
このような構成を有することにより、例えば、分離パッド５２、及び第１ガイド部１００の第１端部１００Ａよりも用紙搬送方向の下流側（前側且つ上側）に配置される、中間搬送ローラ６３Ａを紙粉取ローラとして構成することにより、搬送される用紙Ｓとともに紙粉が装置本体４内に持ち込まれることを抑制しつつ、用紙Ｓを第１ガイド部１００によってスムーズに第２ガイド部２００に導くことができる。
【符号の説明】
【００８８】
１    画像形成装置
２    画像形成部
３    用紙搬送装置
４    装置本体
５    給紙トレイ
Ｓ    用紙
５１    押圧板（支持部）
５２    分離パッド（分離部）
６５Ａ    レジストローラ（ローラ）
６６    本体ガイド部
６６Ａ    第２端部
１００    第１ガイド部
１００Ａ    第１端部
１０２    第１領域
１０３    第２領域
２００    第２ガイド部
２００Ａ    上端部
２０１    リブ部材
２０２    第３領域
２０３    第４領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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