(57)【要約】【課題】ケーシングの底部に残留する粉分を人手に拠らず取り除き、発熱、燃焼などの危険を回避できるバケットコンベア装置を提供する。【解決手段】本発明のバケットコンベア装置１０は、箱状のケーシング１２と、前記ケーシング１２の上部に設置する駆動部と、前記ケーシング１２の下部に設置する従動部１４と、前記駆動部及び前記従動部１４に連結して周回移動するチェーン１６と、前記チェーン１６に設置するバケット１８を備え、  前記ケーシング１２は、前記従動部１４の下方に前記バケット１８の先端の回転軌跡に沿って湾曲状に形成した底部２０を有し、  前記底部２０は複数のプレート２２を屈曲可能に連結し、かつプレート２２間に粉分が通過する隙間２４を設けたことを特徴としている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱状のケーシングと、前記ケーシングの上部に設置する駆動部と、前記ケーシングの下部に設置する従動部と、前記駆動部及び前記従動部に連結して周回移動するチェーンと、前記チェーンに設置するバケットを備え、
前記ケーシングは、前記従動部の下方に前記バケットの先端の回転軌跡に沿って湾曲状に形成した底部を有し、
前記底部は複数のプレートを屈曲可能に連結し、かつプレート間に粉分が通過する隙間を設けたことを特徴とするバケットコンベア装置。
【請求項２】
前記底部の前記プレートは、前記バケットが粉粒体を掬い取る箇所に設けたことを特徴とする請求項１に記載のバケットコンベア装置。
【請求項３】
前記プレートの上面には、前記バケットの回転軌跡に沿って耐摩耗性の突起を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のバケットコンベア装置。
【請求項４】
前記ケーシングは、前記底部の下方に前記隙間から落下する前記粉分を受けて斜面に沿って外部へ排出可能なシュートを設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１に記載のバケットコンベア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は石炭、石膏、木などの粉粒体を連続的に搬送することができる揚上式のバケットコンベア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉粒状の石炭、石膏、木粉、穀類などを垂直方向に搬送する装置にバケットコンベア（あるいはバケットエレベータともいう）がある。
バケットコンベアは、ケーシングの上下方向に一対のプーリが並べて配置され、このプーリの外周に沿って無端状のチェーン又はベルトが環状に取り付けられている。チェーンには複数のバケットが所定の間隔で取り付けられている。そして、上下一対のプーリを回転させるとチェーンが上下方向に回動して、バケットもプーリの回転方向に沿って回動する。
【０００３】
このような構成のバケットコンベアは、搬送物となる粉粒体をケーシングの下部から上部へ移動するバケット内部に受け入れると、バケットの移動に伴って搬送物を上方に搬送できる。
このとき搬送物は粉粒状であるため、バケットに入らなかった粉粒体はケーシングの底部に残留する。バケット先端とケーシング底部の間には金属接触しないように隙間を設けている。また回転するバケットの両サイドにも同様の隙間を設けてあり、この隙間に前述のバケットに入らなかった粉粒体が侵入してケーシングの底部に残留する。
【０００４】
このため、このケーシングの底部に残留した粉粒体を搬送作業の終了時に掻き出すなどして排出しなければならなかった。
特に粉粒体が木粉や石炭粉など発火性の場合、ケーシングの底部に残留した粉粒体と回転するバケットの摩擦熱等によって変質してケーシングの底部に堆積や固着したり、最悪の場合発火したりするおそれがあった。そのため運転終了後だけでなく運転中においてもケーシングの底部に残留した粉粒体を排出、清掃しなければならなかった。
【０００５】
そこで従来、ケーシングの底部にエアーの吹き出し口を取り付けて運転中又は停止中に圧縮エアーを残留した粉粒体に吹き付けたり、底部の一部に開閉可能な排出口を設けて、作業終了後にこの排出口から残留する粉粒体を外部へ排出したりして粉粒体が溜まらないようにしていた。
特許文献１に開示のバケットコンベア装置は、ケーシングの底部をバケット先端の回転軌跡に沿うように湾曲状に形成し、かつ分割した構成とし、この底部を開閉して残留する粉粒体を外部に排出している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３０５０５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら特許文献１のケーシングの底部の構造は、従来の固定された底部の構造と同様、バケットの先端と接触しないように隙間を設けた構成であり、バケットで掬えなかった粉粒体がバケット先端と底部の間に挟まれて噛み込んで破損したり、電動機に過負荷が掛かり自動停止（トリップ）したりするおそれがあった。特に粉粒体がペレットなどの場合、挟まれると粉々になって粉分となり、底部に残留すると発熱又は発火の原因となっていた。
またケーシングの底部にエアーの吹き出し口を設けた構成では、底部全体にエアーを吹き付ける量を賄うコンプレッサなどの電源が必要となり、稼働コストが増大してしまう。さらに吹き上げた粉分がチェーンや機械部品の摺動部に付着して摩耗の原因となり、かつ潤滑油を吸収した粉分は燃焼が促進し易くなるなどのおそれがあった。
【０００８】
そこで上記従来技術の問題点に鑑み本発明は、ケーシングの底部に残留する粉分を人手に拠らず取り除き、発熱、燃焼などの危険を回避できるバケットコンベア装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための第１の手段として、本発明は、箱状のケーシングと、前記ケーシングの上部に設置する駆動部と、前記ケーシングの下部に設置する従動部と、前記駆動部及び前記従動部に連結して周回移動するチェーンと、前記チェーンに設置するバケットを備え、
前記ケーシングは、前記従動部の下方に前記バケットの先端の回転軌跡に沿って湾曲状に形成した底部を有し、
前記底部は複数のプレートを屈曲可能に連結し、かつプレート間に粉分が通過する隙間を設けたことを特徴とするバケットコンベア装置を提供することにある。
上記第１の手段によれば、運転動作中にバケット先端とケーシングの底部の隙間から粉分を人手に拠らず下方へ排出することができる。従って、底部に残留した粉分が発熱、燃焼するなどの危険を回避して、安定した運転動作を行える。また粉粒体を掬い取るバケット先端の反力が最も高い箇所に、この反力を屈曲可能なプレートで受けることによって反力を弱めることができる。
【００１０】
上記課題を解決するための第２の手段として、本発明は、第１の手段において、前記底部の前記プレートは、前記バケットが粉粒体を掬い取る箇所に設けたことを特徴とするバケットコンベア装置を提供することにある。
上記第２の手段によれば、粉粒体を掬い取るバケット先端の反力が最も高い箇所に、この反力を屈曲可能なプレートで受けることによって反力を弱めることができ、隙間に粉粒体が挟まって破損したり、駆動部のモータに過負荷がかかり運転停止したりすることを回避できる。
【００１１】
上記課題を解決するための第３の手段として、本発明は、第１又は第２の手段において、前記プレートの上面には、前記バケットの回転軌跡に沿って耐摩耗性の突起を設けたことを特徴とするバケットコンベア装置を提供することにある。
上記第３の手段によれば、チェーンの伸びによってバケット先端がプレート上面に接触して破損又は摩耗することを回避又は低減して、稼働時間を長期化することができる。
【００１２】
上記課題を解決するための第４の手段として、本発明は、第１ないし第３いずれか１の手段において、前記ケーシングは、前記底部の下方に前記隙間から落下する前記粉分を受けて斜面に沿って外部へ排出可能なシュートを設けたことを特徴とするバケットコンベア装置を提供することにある。
上記第４の手段によれば、運転動作中に発生した粉分を外部に人手に拠らず自動排出できるため、装置を停止して排出する作業がなくなり、稼働時間を長期化することができる。また装置を停止することなく運転中に隙間の粉分を除去できる。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成による本発明によれば、運転動作中にバケット先端とケーシングの底部の隙間から粉分を人手に拠らず下方へ排出することができる。従って、底部に残留した粉分が発熱、燃焼するなどの危険を回避して、安定した運転動作を行える。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のバケットコンベア装置の説明図である。
【図２】本発明のプレートの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明のバケットコンベア装置の実施形態について、図面を参照しながら、以下詳細に説明する。本発明の搬送物となる粉粒体は、木粉を固めて成形したバイオマスパレット、間伐材の破砕品、木質チップの破砕品、木質ペレット、木くず、木質建築廃材、石炭粉粒、可燃性プラスチック、紙等の可燃性のものを対象としている。
【００１６】
［バケットコンベア装置１０］
図１は、本発明のバケットコンベア装置の説明図である。同図に示すバケットコンベア装置１０は、ケーシング１２の下部の断面図である。
本発明のコンベア装置１０は、箱状のケーシング１２と、ケーシング１２の上部に設置する駆動部（不図示）と、ケーシング１２の下部に設置する従動部１４と、駆動部及び従動部１４に連結して周回移動するチェーン１６と、チェーン１６に設置するバケット１８を備え、ケーシング１２は、従動部１４の下方にバケット１８の先端の回転軌跡に沿って湾曲状に形成した底部２０が設けられている。なお従動部１４を周回移動するバケット１８の先端と底部２０が接触しないように所定の隙間を設けている。
【００１７】
［底部２０］
図２はプレートの説明図である。本実施形態の底部２０の一部は、複数のプレート２２を連結して屈曲可能に形成している。図示のようにプレート２２は、所定の剛性を備えた平板状の鋼材であり、複数のプレート２２をバケット１８の先端の回転軌跡に沿って湾曲状に、かつ所定の隙間２４を設けて連結している。なお図１に示すプレート２２は一例として６枚用いているが、従動部１４の直径、プレート２２の幅長さなどに応じて、プレート２２の枚数は任意に設計変更できる。
【００１８】
この隙間２４は、バケット１８の先端と底部２０の間に挟まった粉粒体が粉々になって生じた粉分が通過できる長さに設定している。そして隣接するプレート２２同士の接続は、両端面に連結プレート２６でプレート２２の長手方向に沿った軸回りを回転自在に連結している。これにより複数のプレートを用いて形成された底部２０の一部は、バケット１８先端の回転軌跡に沿って屈曲可能な構成となる。
【００１９】
本実施形態の底部２０のプレート２２は、バケット１８が粉粒体を掬い取る箇所に設けている。
ここで従動部１４の軸回りを移動するバケット１８の位置関係について軸心を針中心とした時計の文字盤に例えて以下説明する。バケット１８は、３時の方向から６時を経由して９時の方向へ下降から上昇方向へ回動している。このときバケット１８は、下降から上昇方向に向かう過程で底部２０に溜まった粉粒体を掬って上方へ搬送する。そしてケーシング１２上部の駆動部を通過する過程でバケット１８が反転すると内部の粉粒体が重力方向に落下して後段の工程に引き渡される。このバケット１８の連続運動によって連続搬送している。
【００２０】
空のバケット１８は、３時の位置から６時の位置に回動する過程で底部の３時から６時の範囲に溜まった粉粒体を掻き集める動作を行っている。このとき粉粒体の重力方向とバケット１８の進行方向が同一方向となり、６時の方向に移動する。
次に６時の位置から９時の位置に向かってバケット１８が回動する過程で、内部に粉粒体が掬い込まれる。この６時から９時の範囲では、粉粒体の重力方向と逆にバケット１８が回動するので、掻き寄せられた粉粒体と合わせた堆積量が多いほど内部に多く掬い取ることができる。ここで６時の位置からほぼ８時の位置の間がバケット１８先端に作用する粉粒体の掬い取りの反力が大きくなる。このときバケット１８の回動力が粉粒体を介して底部２０に伝達される。換言すると、バケット１８先端の回動力は従動部の接線方向と遠心方向に力が粉粒体に作用して、底部２０の反力でバケット１８内部に粉粒体が入る。
そして８時の位置から９時の位置の範囲では、粉粒体の重力方向と反対方向にバケット１８が回動して底部２０を押え付ける力もなくなる。小石などを挟み込んだ場合でも、底部２０の上面を滑りながら上方へ移動させている。
【００２１】
従来の固定された底部は、６時から8時の位置で粉粒体が遠心方向へ移動してバケット１８内に入り易くなる。そして小石等を挟み込んだ場合にはこの範囲で噛み込んでしまうことが多い。また挟み込まれた粉粒体が粉々になって粉分が多く発生する。
一方、本発明の底部２０は、５時から８時の位置に複数のプレート２２を設置している。この複数のプレート２２はプレート２２間に隙間２４を設けて屈曲可能な構成としている。このため、底部を押し付ける力（回動力）が大きくなる６時から８時の範囲において、底部が遠心方向に移動して粉粒体が圧縮されて粉々になる粉分が発生し難くなる。また底部２０の屈曲形状によりバケット１８の先端のみが底部に近接して、バケット１８間ではプレート２２が従動部の軸心方向に接近するので、底部２０の粉粒体に動きが生じて、バケット１８に掬い取られ易くなる。
【００２２】
また、粉粒体に混入した小石等がバケット１８の先端と底部２０の間で挟み込まれても、プレート２２が従動部１４の軸心から離れる方向へ移動してロックすることがなく、バケット１８の回動によって底部２０の押し付け力（回動力）が少ない８時から９時の範囲に移動させることができる。これにより、底部２０又はバケット１８の損傷、摩耗等を回避又は低減でき、稼働時間を長期化することができる。
さらにプレート２２間の隙間２４から粉粒体の粉分を下方へ落下させて底部に粉分が残留することがない。これにより底部２０に残留する粉分の発熱、燃焼を回避できる。
【００２３】
またプレート２２の上面には、耐摩耗性の突起２８を設けている。この突起２８は、バケット１８の先端の回転軌跡に沿ったプレート２２の上面に設けている。突起２８は、耐摩耗性、又は滑り抵抗の小さい材質、一例として金属、耐摩耗の合成樹脂などを適用することができる。
このような突起２８の構成により、チェーンの伸びによってバケット先端がプレート上面に接触して破損又は摩耗することを回避又は低減して、稼働時間を長期化することができる。
【００２４】
［シュート３０］
ケーシング１２は、底部２０の下方に隙間２４から落下する粉分を受けて斜面に沿って外部へ排出可能なシュート３０を設けている。シュート３０は、滑り抵抗の少ない部材を用いて、所定角度に傾斜させて落下した粉分を下方へ移動させ易くしている。またシュート３０は下方に排出した粉分の回収容器３２を設けている。
なおシュート３０の上面に落下した粉分を斜面に沿って下方へ圧縮エアーを吹き付けるエアー吹き出し口を設けた構成を採用することもできる。この他にもエアー吹き出し口を底部２０の下方から隙間２４に向けて圧縮エアーを吹き付けるように取り付けて、粉分を底部２０上に押し戻す構成を採用することもできる。
このようなシュート３０の構成により、運転動作中に発生した粉分を人手に拠らず外部に自動排出できるため、装置を停止して排出する作業がなくなり、稼働時間を長期化することができる。また装置を停止することなく運転中に隙間の粉分を除去できる。
【００２５】
［高さ位置調整部］
従動部１４の軸受部と底部２０を接続して上下移動可能な高さ位置調整部を設けている。高さ位置調整部は、従動部１４の軸受部と底部２０を一体形成したフレームを上下方向に進退移動可能に構成している。
このような高さ位置調整部の構成により、長期間の稼働によりチェーンの伸びが発生して調整する際に従動部を移動させる際に、あらかじめ設定した底部との隙間を変えることなく容易に底部と共に移動させることができる。
【００２６】
このような本発明によれば、運転動作中にバケット先端とケーシングの底部の隙間から粉分を人手に拠らず下方へ排出することができる。従って、底部に残留した粉分が発熱、燃焼などの危険を回避して、安定した運転動作を行える。
以上、本発明の好ましい実施形態について説明した。しかしながら、本発明は、上記実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の変更が可能である。
また、本発明は、実施形態において示された組み合わせに限定されることなく、種々の組み合わせによって実施可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１０………バケットコンベア装置、１２………ケーシング、１４………従動部、１６………チェーン、１８………バケット、
２０………底部、２２………プレート、２４………隙間、２６………連結プレート、２８………突起、
３０………シュート、３２………回収容器。
【図１】
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【図２】
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