(57)【要約】  【課題】外径および内径形状の制約を少なくしつつ、安価で重量の軽いホースを提供すること、さらには、最低限の部品点数で意匠性を損なうことなく、通水ホースを外装する外装ホースを有するホースを提供すること。  【解決手段】上流端には水栓本体Ｓ、下流端には吐水部２がそれぞれ接続され、吐水部の位置を変更可能とするホース１であって、屈曲可能な通水ホース５と、通水ホースを外装する屈曲可能な外装ホース６と、通水ホースと外装ホースとの間に挿入されるホース位置復帰用の弾性管体７とよりなり、外力付加時にはその外力に対応してホースが変位し、外力付加を止めたときには前記弾性管体によりホースが外力付加前に近い位置まで復帰するよう構成してある。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流端には水栓本体、下流端には吐水部がそれぞれ接続され、吐水部の位置を変更可能とするホースであって、屈曲可能な通水ホースと、通水ホースを外装する屈曲可能な外装ホースと、通水ホースと外装ホースとの間に挿入されるホース位置復帰用の弾性管体とよりなり、外力付加時にはその外力に対応してホースが変位し、外力付加を止めたときには前記弾性管体によりホースが外力付加前に近い位置まで復帰するよう構成してあるホース。
【請求項２】
上流端には水栓本体、下流端には吐水部がそれぞれ接続され、吐水部の位置を変更可能とするホースであって、屈曲可能な通水ホースと、通水ホースを外装する屈曲可能な外装ホースと、通水ホースと外装ホースとの間に挿入される管体とよりなり、外装ホースおよび／または前記管体に対し、ホースに位置復帰のための力を付与し、外力付加時にはホースが変位し、外力付加を止めたときには前記外装ホースおよび／または前記管体によりホースが外力付加前に近い位置まで復帰するよう構成してあるホース。
【請求項３】
通水ホースの少なくとも一端部に固定用金具を設ける一方、前記一端部に外装ホース端部隠し部材を設けるとともに、外装ホースおよび前記外装ホース端部隠し部材の通水ホースからの抜け止めを行う抜け止め部材を設け、この抜け止め部材を前記固定用金具で固定するように構成してある請求項１または請求項２に記載のホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホースに関するものであり、更に詳しくは、上流端には水栓本体、下流端には吐水部がそれぞれ接続され、吐水部の位置を変更可能とするホースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばキッチン用スプレー混合栓のホースとして、曲げ部分（例えば正面視で上に凸のＵ字部分；以下単にＵ字部分という）を有する外装ホースが設けられているスプレーヘッドホースがある。これは、水栓本体からの通水流路を、通水先端部材としてのスプレーヘッドに連通させるものである。
【０００３】
スプレーヘッドホースは外力を加えた際にある程度変形することが必要で、荷重をやめるとある程度元の形状に戻る必要がある。外装ホースが正面視で上に凸のＵ字形状（以下。単にＵ字形状という）の場合、形状保持のため外装ホース内部にＵ字形状のばね部品を挿入したり、また、Ｕ字形状にホース自体を金型等を使って成型したりするもの、また、曲げたときにその位置を保持する部品を外装ホース内部に挿入したものが主流である。
【０００４】
一方、スプレーヘッドホースをはじめ、通水ホースを外装する外装ホースを有するホースにおいて、外装ホースの固定方法を簡易化するために外部に外装ホース固定用のねじを露出させたり、ねじ露出で意匠性が損なわれるのを回避するために外装ホース固定用部品の点数が多いものが主流である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、外部に露出させた状態で設けられている外装ホースを使用するにあたり、上述した外装ホース内部にばね部品を挿入するとホース自体の重量が重くなりやすく、また高価である。
【０００６】
また、ホース自体を金型等を使って成型する方法は、ホースの肉厚が薄いと曲げ部分のホース断面形状が楕円になったり、ホースを直立させた場合に綺麗な直立形状にならなかったりする（断面形状等形状保持ができない）ため、形状保持にはホースの肉厚をある程度厚くする必要があり、外径の太さや内部空間に制約が生まれやすい。
【０００７】
また、曲げた際にその曲げた位置を保持する部品を入れる構造のものは、ホースを動かした際にその都度、形状を元に戻すことになり、手間がかかるおそれがある。
【０００８】
一方、意匠性を損なわずに通水ホースを外装する外装ホースを固定するには外装ホース固定用の部品点数が多く高価になるとともに、固定構造が複雑になるおそれがある。
【０００９】
本発明は上述の事柄を考慮に入れてなされたものであり、外径および内径形状の制約を少なくしつつ、安価で重量の軽いホースを提供すること、さらには、最低限の部品点数で意匠性を損なうことなく、通水ホースを外装する外装ホースを有するホースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、上流端には水栓本体、下流端には吐水部がそれぞれ接続され、吐水部の位置を変更可能とするホースであって、屈曲可能な通水ホースと、通水ホースを外装する屈曲可能な外装ホースと、通水ホースと外装ホースとの間に挿入されるホース位置復帰用の弾性管体とよりなり、外力付加時にはその外力に対応してホースが変位し、外力付加を止めたときには前記弾性管体によりホースが外力付加前に近い位置まで復帰するよう構成してあるホースを提供する（請求項１）。
【００１１】
また、本発明は別の観点から、上流端には水栓本体、下流端には吐水部がそれぞれ接続され、吐水部の位置を変更可能とするホースであって、屈曲可能な通水ホースと、通水ホースを外装する屈曲可能な外装ホースと、通水ホースと外装ホースとの間に挿入される管体とよりなり、外装ホースおよび／または前記管体に対し、ホースに位置復帰のための力を付与し、外力付加時にはホースが変位し、外力付加を止めたときには前記外装ホースおよび／または前記管体によりホースが外力付加前に近い位置まで復帰するよう構成してあるホースを提供する（請求項２）。  
【００１２】
また、本発明は、通水ホースの少なくとも一端部に固定用金具を設ける一方、前記一端部に外装ホース端部隠し部材を設けるとともに、外装ホースおよび前記外装ホース端部隠し部材の通水ホースからの抜け止めを行う抜け止め部材を設け、この抜け止め部材を前記固定用金具で固定するように構成してある請求項１または請求項２に記載のホースを提供する（請求項３）。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明では、ホース位置復帰用の弾性管体の形状によりホースに任意の形状を作ることができる。
【００１４】
請求項１に係る発明では、前記弾性管体を予め任意の形状に成型しておき、続いて、通水ホースを前記弾性管体内に挿通させるとともに、前記弾性管体を被覆するよう外装ホースを前記弾性管体に外装することにより、無荷重の際のホースの形状保持が確保されうる。
【００１５】
請求項１に係る発明では、例えば、前記弾性管体を、正面視上に凸のＵ字部分（以下、単にＵ字部分という）とこのＵ字部分の両端から延設された正面視ストレート部分とよりなるＵ字型管体形状に成型して、このＵ字型管体形状に応じた形のホースを得ることができる。
【００１６】
さらに、請求項１に係る発明では、ばねを用いたり、ホース自体を金型等を使って成型したり、曲げた位置を保持する部品を用いたりする替わりに、ホース位置復帰用の弾性管体を屈曲可能な通水ホースと屈曲可能な外装ホースとの間に挿入することにより、前記弾性管体が荷重により変形した後、荷重を取り去ると前記弾性管体の弾性によるホース位置復帰力により、ホースが元の位置に近い位置まで戻るようにできる。すなわち、請求項１に係る発明では、荷重した際のホースの可動性を確保しつつ、荷重を止めた際に元の位置に近い位置までホースが戻るようにできる。
【００１７】
請求項２に係る発明では、屈曲可能な外装ホース、および／または、屈曲可能な通水ホースと屈曲可能な外装ホースとの間に挿入される管体を、ホースに位置復帰のための力を付与しうるようにしている。
【００１８】
（１）例えば弾性を有し屈曲可能な外装ホースを予め前記Ｕ字部分を含む形状に成型しておき、これをホースに使用する場合、外装ホース自体を肉厚の薄い状態に成型でき、肉厚を薄くすることによる課題（断面形状等形状保持ができない）を外装ホース内部に位置させうる前記管体でカバーすることができる。すなわち、外装ホース自体を肉厚の薄い状態で求める形状（例えば前記Ｕ字部分を含む形状）に成型し、外装ホース内部に前記管体を挿入することで外装ホースの形状保持ができる。
【００１９】
（２）また、前記管体を、予め例えば前記Ｕ字部分を含む形状に成型しておき、これをホースに使用する場合、荷重した際のホースの可動性を確保しつつ、荷重を止めた際に元の形状にホースが戻るようにするためにばねを用いたり、ホース自体を金型等を使って成型したり、曲げた位置を保持する部品を用いたりする替わりに、前記管体を形状保持部品として挿入することができる。すなわち、荷重による変形後、荷重を止めたときには前記管体の弾性によるホース位置復帰力により、ホースが元の位置に近い位置まで戻ることができる。
【００２０】
請求項３に係る発明では、例えば通水ホースの両端に固定用金具を設ける一方、通水ホースの一端部と水栓本体間、通水ホースの他端部と吐水部間に、外装ホース端部隠し部材を設けるとともに、外装ホースおよび前記外装ホース端部隠し部材の通水ホースからの抜け止めを行う抜け止め部材を設け、この抜け止め部材を前記固定用金具で固定するように構成してある場合、通水部に固定（抜け止め）した両端の抜け止め部材で外装ホースの抜け止めを防止でき、両端の前記外装ホース端部隠し部材で外装ホースの両端部を隠すことで、最低限の部品点数で簡単に意匠性を損なうことなく、外装ホースを有したホースを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態における使用状態を示す構成説明図である。
【図２】図１における要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、それによって本発明は限定されるものではない。
【００２３】
図１、図２は、ホース位置復帰用の弾性管体を、Ｕ字部分とこのＵ字部分の両端から延設されたストレート部分とよりなるＵ字型管体形状に成型して、このＵ字型管体形状に応じたＵ字形状を有する三層構造よりなるホースをうるようにした本発明の一実施形態を示す。
【００２４】
図１は、ホース１の下流端に接続されている吐水部には例えば泡沫・スプレー切替機能を有するスプレーヘッドが使用され、かつ、ホース１が所定の原位置に復帰している状態のキッチン用スプレー混合栓３を正面側から見た図を示している。この状態では、ホース１の下流端に吊るされた前記スプレーヘッド（吐水部）２がバー部材４先端の係止部４ａに係止されている。前記バー部材４は、ホース１の上流端に接続されているシングルレバー式水栓本体Ｓに取付けられ、水平で長尺に構成されている。
【００２５】
図１、図２において、ホース１は、上流端には前記水栓本体Ｓ、下流端には前記スプレーヘッド（吐水部）２がそれぞれ接続され、スプレーヘッド２の位置を変更可能とするものである。
【００２６】
ホース１は、架橋ポリエチレン樹脂またはポレブデン樹脂製の屈曲可能な通水ホース５と、通水ホース５を外装する熱可塑性エラストマー製の屈曲可能な外装ホース６と、通水ホース５と外装ホース６との間に挿入されるホース位置復帰用の弾性管体７とよりなる。
【００２７】
そして、この実施形態では、弾性管体７を予めＵ字部分７ａとこのＵ字部分７ａの両端から同一寸法だけ下方に延設されたストレート部分７ｂよりなるＵ字形状（７ａ，７ｂ）としてホース１を原位置に近い位置まで復帰させる弾性力を有し、外力付加時にはその外力に対応してホース１が変位し、外力付加を止めたときには弾性管体７によりホース１が所定の原位置に近い位置まで復帰するよう構成してある。Ｕ字部分７ａは螺旋状、蛇腹状に成型されている。
【００２８】
この実施形態では、弾性管体７を予め例えばブロー成型によりＵ字形状（７ａ，７ｂ）に成型しておき、続いて、通水ホース５をＵ字形状（７ａ，７ｂ）の弾性管体７内に挿通させるとともに、Ｕ字形状（７ａ，７ｂ）の弾性管体７を被覆するよう外装ホース６をＵ字形状（７ａ，７ｂ）の弾性管体７に外装することにより、弾性管体７の弾性力でもって無荷重の際のＵ字形状のホース１の形状保持が確保される。
【００２９】
弾性管体７は、この実施形態では、樹脂で成型されているが、弾性を有するものであれば素材は問わない。
【００３０】
外装ホース６は外部に露出させた状態で設けられている。又、前記係止部４ａは二股形状に構成されており、この係止部４ａにスプレーヘッド２が係止される。尚、この係止を確実にするために磁石を用いてもよい。
【００３１】
また、通水ホース５の両端部には、雄ねじａを有する金具（固定用金具の一例）１０，１０を設ける一方、通水ホース５の両端部に樹脂製の外装ホース端部隠し部材１１，１１を設けるとともに、外装ホース６および外装ホース端部隠し部材１１，１１の通水ホース５からの抜け止めを行う例えば真鍮製の抜け止め部材１２，１２を設け、金具１０，１０の雄ねじａ，ａに抜け止め部材１２，１２の雌ねじｂをねじ込むように構成してある。
【００３２】
外装ホース端部隠し部材１１は，上筒部分１１ａと下筒部分１１ｂよりなる筒体に形成されており、内径は下筒部分１１ｂよりも上筒部分１１ａが小さく設定されており、上筒部分１１ａと下筒部分１１ｂの境には段差部分Ｍが形成されている。
【００３３】
抜け止め部材１２は、通水ホース５の通水流路に連通する貫通孔１３を上下方向に有しており、また、上下方向における略中間位置に外向きフランジ１４を有する。そして、金具１０，１０に抜け止め部材１２，１２がねじ込まれる。
【００３４】
さらに、外装ホース端部隠し部材１１，１１は下筒部分１１ｂ，１１ｂの内周に雌ねじｆを有しており、吐水部側においては、雌ねじｆがスプレーヘッド２の雄ねじｄ（図１参照）に螺合する一方、水栓本体側においては、外装ホース端部隠し部材１１の雌ねじｆが水栓本体４に形成された最下流吐出口２０（図１参照）の雄ねじｇに螺合する。
【００３５】
なお、水栓本体側において、ホース１の最上流端部は、外装ホース６のみが外装ホース端部隠し部材１１の上筒部分１１ａと抜け止め部材１２の上筒部分間に形成されている隙間Ｎに回動可能に差し込まれており、ホース１が水栓本体４の垂直軸線まわりに３６０度以上（一周以上）自在に回動するように構成されている。そのため、水栓本体４を境にしてその両側にシンクを設置することができるので、使用勝手がよい。
【００３６】
而して、シングルレバー２１を回動させてスプレーヘッド２から例えばスプレー吐水される。この際、使用者は、係止部４ａからスプレーヘッド２を取り外し、ホース１におけるスプレーヘッド２側のストレート部分１ｂ（図１参照）を任意の位置に自在に屈曲操作することができる。
【００３７】
なお、この実施形態では、ホース位置復帰用の弾性管体７をＵ字形状に成型したものを示したが、これに限らず、例えばＵ字部分７ａとこのＵ字部分７ａの一端からのみ所定の寸法だけ下方に延設されたストレート部分７ｂとからなる、弾性管体７をいわゆる洋傘の把手形状に似た形状とし、ホース１における弾性管体７のストレート部分７ｂの先端側にスプレーヘッド２を取付けるように構成してもよい。使用時には、ホース１におけるストレート部分１ｂを自在に屈曲操作することができて何ら支障はない。
【００３８】
また、Ｕ字部分７ａだけで弾性管体７を構成してもよい。この場合、弾性管体７の形状はＣ型形状に近いものとなる。
【００３９】
また、外装ホース６および外装ホース端部隠し部材１１の抜け止めを行う部品の通水部からの抜け止め機構にＣリングやＥリングなどねじ以外の機構を使用してもよい。また、通水先端部材として、スプレーヘッド２に代えて、必要に応じてシャワーヘッドを使用してもよい。
【００４０】
上記実施例では弾性管体７の弾性によりホース１を原位置に近い位置まで復帰するようにしてあるが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、外装ホース６自体に復帰するための弾性を付与してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１          ホース
２          吐水部
５          通水ホース
６          外装ホース
７          弾性管体
Ｓ          水栓本体
【図１】
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【図２】
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