(57)【要約】【課題】ユーザーの利便性を高める。【解決手段】ＭＦＰ１００（画像形成装置）により、電波を一定出力で送信し、携帯端末２００により、電波を受信し、ＭＦＰ１００（画像形成装置）との距離に応じた電波の強度の変化に合わせ、ＭＦＰ１００（画像形成装置）の機器情報と遠隔操作アプリケーションでのＭＦＰ１００（画像形成装置）に対する印刷設定内容（第１の印刷設定内容）とを比較し、印刷設定内容（第１の印刷設定内容）にＭＦＰ１００（画像形成装置）で利用できない設定内容が含まれているとき、利用できない設定内容を知らせる。このように、携帯端末２００がＭＦＰ１００（画像形成装置）で利用できない設定内容を知らせるので、利用したいＭＦＰ１００（画像形成装置）が設置されている場所まで出向かなくても、ＭＦＰ１００（画像形成装置）で利用できない設定内容を知ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電波を一定出力で送信する画像形成装置と、
前記電波を受信し、前記画像形成装置との距離に応じた前記電波の強度の変化に合わせ、前記画像形成装置の機器情報と遠隔操作アプリケーションでの前記画像形成装置に対する第１の印刷設定内容とを比較し、前記第１の印刷設定内容に前記画像形成装置で利用できない設定内容が含まれているとき、利用できない設定内容を知らせる携帯端末とを備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記電波は、無線通信でのアクセス情報を含み、
前記携帯端末は、
前記受信した電波の強度の変化を、第１のレベル〜第３のレベル（第１のレベル＜第２のレベル＜第３のレベル）の３段階で判断し、
前記第１のレベルのとき、前記アクセス情報に基づき、前記画像形成装置から機器情報を受け取り、前記機器情報と前記画像形成装置に対する第１の印刷設定内容とを比較し、前記第１の印刷設定内容に前記画像形成装置で利用できない設定内容が含まれているとき、利用できない設定内容を知らせ、
前記第２のレベルのとき、前記画像形成装置で利用できない設定内容が含まれない前記第１の印刷設定内容、又は利用できない設定内容が変更された第２の印刷設定内容と、印刷情報とを送信し、
前記第３のレベルのとき、前記画像形成装置に対して印刷開始の要求を出す
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
画像形成装置により、電波を一定出力で送信する工程と、
携帯端末により、前記電波を受信し、前記画像形成装置との距離に応じた前記電波の強度の変化に合わせ、前記画像形成装置の機器情報と遠隔操作アプリケーションでの前記画像形成装置に対する第１の印刷設定内容とを比較し、前記第１の印刷設定内容に前記画像形成装置で利用できない設定内容が含まれているとき、利用できない設定内容を知らせる工程とを、画像形成システムを制御するコンピューターに実行させる
ことを特徴とする印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の遠隔操作に適した画像形成システム及び印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、多機能プリンターや、ＭＦＰ(Multifunction Peripheral)等の画像形成装置においては、印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能に加え、スマートフォン等の携帯端末との間でのデータのやり取りを行う無線通信機能を備えた機種がある。また、このような画像形成装置では、機密情報の漏洩防止の観点等から、ログイン処理でのユーザー認証を行う機能を搭載している機種もある。なお、ユーザー認証では、ユーザーＩＤ(IDentification)や、パスワード等の認証情報の入力が必要となる。
【０００３】
また、このような画像形成装置では、省電力モードを設定しておくことで、ユーザーによる使用が一定時間無い場合、通常モードからスリープモード、又は電源OFFモードへ移行するので、電力消費の抑制も可能である。ところで、たとえば電源OFFモードに移行している画像形成装置を使用する場合、パネル部にて通常モードへの移行を指示することになるが、印刷、又はコピーを行う場合、定着部の温度が規定値に達するまで待たされることになる。
【０００４】
このような不便さを解消する場合、たとえば特許文献１が示している電力供給制御装置での検出方法を適用することが考えられる。すなわち、この電力供給制御装置は、電力供給状態遷移制御手段により、複数の被動作部を、消費電力が異なる複数の電力供給状態に遷移させ、第１の移動体検出手段により、第１の検出範囲に移動体が進入したか否かを検出し、第２の移動体検出手段により、第１の検出範囲より狭い範囲内に移動体が進入したか否かを検出する。そして、電力供給状態遷移制御手段は、第１の移動体検出手段が移動体を検出した場合に、被動作部の内、画像形成部を電力供給状態に遷移させ、第２の移動体検出手段が第１の検出範囲より狭い範囲内に進入した移動体を検出した場合に、被動作部の内、表示部を電力供給状態に遷移させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−０３５８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１の電力供給制御装置では、移動体の検出範囲と被動作部の起動時期とに相関を持たせることで、移動体の検出範囲に応じて被動作部の起動を行わせることができる。
【０００７】
このような特許文献１の電力供給制御装置での検出方法を、上述した画像形成装置に適用すると、任意の検出範囲で移動体を検出できた場合、定着部の温度を規定値まで上昇させることができ、定着部の温度が規定値に達するまで待たされることがなくなる。
【０００８】
ところで、画像形成装置には、遠隔操作を可能とする遠隔操作アプリケーション(以下、遠隔操作アプリという)が用意されている。そこで、この遠隔操作アプリをスマートフォン等の携帯端末に事前にインストールしておくことで、画像形成装置が搭載している上述した印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナー機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能のいずれかを遠隔操作できる。
【０００９】
ところが、遠隔操作アプリを携帯端末にインストールしておいた場合であっても、画像形成装置の機器構成が異なったりすると、たとえば設定した内容での印刷に関わる遠隔操作ができないことがある。特に、出張先や、ホテル等に設置されている画像形成装置を利用する場合、画像形成装置の機器構成が様々であるため、利用したい画像形成装置が設置されている場所まで出向いて機器構成を確認する必要がある。
【００１０】
このようなことから、利用したい画像形成装置が設置されている場所まで出向かなくても、画像形成装置で利用できない設定内容を知らせることで、ユーザーの利便性を高めることができる装置の開発が望まれている。
【００１１】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる画像形成システム及び印刷制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成システムは、電波を一定出力で送信する画像形成装置と、前記電波を受信し、前記画像形成装置との距離に応じた前記電波の強度の変化に合わせ、前記画像形成装置の機器情報と遠隔操作アプリケーションでの前記画像形成装置に対する第１の印刷設定内容とを比較し、前記第１の印刷設定内容に前記画像形成装置で利用できない設定内容が含まれているとき、利用できない設定内容を知らせる携帯端末とを備えることを特徴とする。
また、前記電波は、無線通信でのアクセス情報を含み、前記携帯端末は、前記受信した電波の強度の変化を、第１のレベル〜第３のレベル（第１のレベル＜第２のレベル＜第３のレベル）の３段階で判断し、前記第１のレベルのとき、前記アクセス情報に基づき、前記画像形成装置から機器情報を受け取り、前記機器情報と前記画像形成装置に対する第１の印刷設定内容とを比較し、前記第１の印刷設定内容に前記画像形成装置で利用できない設定内容が含まれているとき、利用できない設定内容を知らせ、前記第２のレベルのとき、前記画像形成装置で利用できない設定内容が含まれない前記第１の印刷設定内容、又は利用できない設定内容が変更された第２の印刷設定内容と、印刷情報とを送信し、前記第３のレベルのとき、前記画像形成装置に対して印刷開始の要求を出すことを特徴とする。
本発明の印刷制御プログラムは、画像形成装置により、電波を一定出力で送信する工程と、携帯端末により、前記電波を受信し、前記画像形成装置との距離に応じた前記電波の強度の変化に合わせ、前記画像形成装置の機器情報と遠隔操作アプリケーションでの前記画像形成装置に対する第１の印刷設定内容とを比較し、前記第１の印刷設定内容に前記画像形成装置で利用できない設定内容が含まれているとき、利用できない設定内容を知らせる工程とを、画像形成システムを制御するコンピューターに実行させることを特徴とする。
本発明の画像形成システム及び印刷制御プログラムでは、画像形成装置により、電波を一定出力で送信し、携帯端末により、電波を受信し、画像形成装置との距離に応じた電波の強度の変化に合わせ、画像形成装置の機器情報と遠隔操作アプリケーションでの画像形成装置に対する第１の印刷設定内容とを比較し、第１の印刷設定内容に画像形成装置で利用できない設定内容が含まれているとき、利用できない設定内容を知らせる。
これにより、利用したい画像形成装置が設置されている場所まで出向かなくても、画像形成装置で利用できない設定内容を知ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成システム及び印刷制御プログラムによれば、利用したい画像形成装置が設置されている場所まで出向かなくても、画像形成装置で利用できない設定内容を知ることができるので、ユーザーの利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成システムの一実施形態を説明するための図である。
【図２】図１のＭＦＰ、及び携帯端末の構成の一例について説明するための図である。
【図３】図２の携帯端末側のシステム制御部がＭＦＰまでの距離を判断する際に参照する距離判断グラフの一例を示す図である。
【図４】図２の携帯端末側での印刷設定の概要について説明するものであって、図４（ａ）は携帯端末のパネル部に表示される印刷設定画面を示す図であり、図４（ｂ）はＭＦＰ側での利用ができない設定内容を示す印刷設定画面を示す図である。
【図５】図１の画像形成システムでの印刷制御の処理について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の画像形成システムの一実施形態を、図１〜図５を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての画像形成装置の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能等を搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であるものとする。また、以下では、説明の都合上、遠隔操作アプリケーションによって印刷に関わる遠隔操作を行う場合として説明する。
【００１６】
まず、図１に示すように、画像形成システムは、ＭＦＰ１００、及び携帯端末２００を備えている。ＭＦＰ１００は、詳細については後述するが、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスや、ＵＲＬ（uniform resource locator）等のアクセス情報を含むＢＬＥ（Bluetooth （登録商標）Low Energy：以下、ビーコン信号という）を発信する。なお、ＩＰアドレスはＭＦＰ１００に対するアクセス情報であり、ＵＲＬは後述の遠隔操作アプリケーションをダウンロードするＷｅｂページのアクセス情報である。
【００１７】
携帯端末２００には、ＭＦＰ１００との間で無線通信を可能とする無線通信アプリケーション（以下、無線通信アプリという）がインストールされているものとする。なお、無線通信としては、無線ＬＡＮ(Local Area Network)のWi-Fi（登録商標）、Wi-Fi Direct（登録商標）、近距離通信のBluetooth（登録商標）等のいずれかの通信方式を用いることができる。また、携帯端末２００には、ＭＦＰ１００を遠隔操作できる遠隔操作アプリケーション(以下、遠隔操作アプリという)がインストールされているものとする。なお、携帯端末２００に遠隔操作アプリがインストールされていない場合、ビーコン信号に含まれているＵＲＬが示すＷｅｂページから遠隔操作アプリをダウンロードしてもよい。
【００１８】
また、携帯端末２００は、遠隔操作アプリの起動が指示されると、たとえば後述の図４（ａ）に示すような印刷設定画面２２０Ａを表示させて設定を受け付ける。すなわち、印刷設定画面２２０Ａでの印刷設定は、時間や場所に制約されずにいつでも行うことができる。また、印刷設定画面２２０Ａで遠隔操作アプリの起動時に表示される印刷設定内容は、初期設定値であってもよい。また、携帯端末２００は、詳細については後述するが、印刷設定画面２２０Ａで設定された印刷設定内容とＭＦＰ１００から取得した機器情報とを比較し、利用できない設定内容が有れば、たとえば後述の図４（ｂ）に示すような印刷設定画面２２０Ｂを表示させて知らせる。これにより、ＭＦＰ１００から離れていても、ＭＦＰ１００で利用できない設定内容を確認できる。
【００１９】
また、携帯端末２００は、詳細については後述するが、ＭＦＰ１００に近づくと、印刷設定画面２２０Ａで設定された印刷設定内容と、印刷データと、印刷開始の要求とをＭＦＰ１００に送信する。なお、印刷データは、ＲＡＭ２１２、又は図示しないＵＳＢメモリーに記憶されていてもよい。また、印刷データは、後述の図２に示すＭＦＰ１００側のＨＤＤ１０６のユーザーボックスに登録されたものであってもよい。
【００２０】
すなわち、携帯端末２００は、ＭＦＰ１００からの距離がたとえば２０ｍ程度に到達すると、無線通信アプリの手順に従った通信により、ＭＦＰ１００の機器情報を取得する。なお、機器情報とは、ＭＦＰ１００に搭載されている、上述した印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナー機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能のそれぞれに関わる利用可能な情報である。たとえば、印刷機能を例にすると、印刷可能な用紙サイズ、カラー印刷が可能かどうか、両面印刷が可能かどうか、フィニッシャーによるステープルが可能かどうか等の情報を示すものである。また、携帯端末２００は、ＭＦＰ１００からの距離がたとえば２０ｍ程度に到達すると、遠隔操作アプリを起動させる。携帯端末２００は、遠隔操作アプリによって設定された印刷設定内容とＭＦＰ１００から取得した機器情報とを比較し、利用できない設定内容が有る場合はたとえば後述の図４（ｂ）に示すような利用できない設定内容（図４（ｂ）の例では破線で示される設定内容）を知らせる印刷設定画面２２０Ｂを表示させる。
【００２１】
また、携帯端末２００は、ＭＦＰ１００からの距離がたとえば１２ｍ程度に到達すると、遠隔操作アプリが保持している印刷設定内容とＭＦＰ１００から取得した機器情報との比較により全ての設定内容が利用できる場合、印刷設定内容と印刷データとをＭＦＰ１００に送信する。なお、ＭＦＰ１００からの距離がたとえば１２ｍ程度であっても、ＭＦＰ１００を確認できるような環境では、印刷設定内容と印刷データとに加え、印刷開始の要求を併せて送信してもよい。一方、携帯端末２００は、遠隔操作アプリによって設定された印刷設定内容とＭＦＰ１００から取得した機器情報とを比較し、利用できない設定内容が有る場合、たとえば後述の図４（ｂ）に示すような利用できない設定内容を知らせる印刷設定画面２２０Ｂを表示させる。ここで、ユーザーは、詳細については後述するが、印刷設定画面２２０Ｂを確認し、利用できない設定内容を変更できる。
【００２２】
また、携帯端末２００は、ＭＦＰ１００からの距離がたとえば１ｍ程度に到達すると、たとえば後述の図４（ｂ）に示す印刷設定画面２２０Ｂで変更された印刷設定内容に利用できない設定内容が有れば、再度、利用できない設定内容を示す印刷設定画面２２０Ｂを表示させる。これにより、ユーザーに対して、ＭＦＰ１００で利用できない設定内容を再度知らせることができる。なお、ＭＦＰ１００からの距離については、上述した２０ｍ、１２ｍ、１ｍに限るものではなく、ＭＦＰ１００の設置環境に応じて任意に設定できる。
【００２３】
次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００及び携帯端末２００の構成の一例について説明する。まず、ＭＦＰ１００は、プリンター部１０１、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０２、信号送受信部１０３、ビーコン発信部１０４、パネル部１０５、ＨＤＤ１０６を制御する制御部１１０を備えている。なお、ＭＦＰ１００は、スキャナー部、ＦＡＸ部等を備えていてもよい。
【００２４】
プリンター部１０１は、制御部１１０から出力される印刷データに基づき、図示しない用紙上に画像を印刷するデバイスである。Ｉ／Ｆ１０２は、信号送受信部１０３を介し携帯端末２００との通信を受け持つ。なお、Ｉ／Ｆ１０２の通信方式は、無線ＬＡＮのWi-Fi（登録商標）、Wi-Fi Direct（登録商標）、近距離通信のBluetooth（登録商標）等であってもよい。また、Ｉ／Ｆ１０２は、ネットワークを介し、コンテンツサーバーやウェブサーバー等との通信を受け持ってもよい。
【００２５】
ビーコン発信部１０４は、ビーコン信号を一定間隔（たとえば１秒間隔）で、かつ一定出力で発信する。パネル部１０５は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うタッチパネル等のデバイスである。ＨＤＤ１０６は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラム等を記憶している記憶デバイスである。また、ＨＤＤ１０６は、たとえば携帯端末２００や図示しないユーザー端末から登録された印刷ジョブを記憶するユーザーボックスを有している。
【００２６】
制御部１１０は、画像形成プログラムや制御プログラム等を実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１１０は、プリンター制御部１１１、通信制御部１１２、ビーコン制御部１１３、ＲＡＭ(Random Access Memory)１１４、ＲＯＭ（Read-Only Memory）１１５、機器情報管理部１１６、画像処理部１１７、パネル操作制御部１１８、ＨＤＤ制御部１１９、システム制御部１２０を備えている。また、これらは、データバス１２１に接続されている。プリンター制御部１１１は、プリンター部１０１の印刷動作を制御する。通信制御部１１２は、Ｉ／Ｆ１０２、及び信号送受信部１０３を介し、携帯端末２００とのデータ等の送受信の制御を行う。また、通信制御部１１２は、Ｉ／Ｆ１０２を介し、ネットワーク経由でのデータ等の送受信の制御を行う。
【００２７】
ビーコン制御部１１３は、ビーコン発信部１０４のビーコン信号の発信動作を制御する。この場合、ビーコン制御部１１３は、ビーコン発信部１０４に対し、一定間隔（たとえば１秒間隔）で、かつ一定出力で発信させるように制御する。ＲＡＭ１１４は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＲＯＭ１１５には、各部の動作チェック等を行う制御プログラムが記憶されている。機器情報管理部１１６は、ＭＦＰ１００に搭載されている基本機能や追加機能の情報、それぞれの機能のファームウェアのバージョン情報等を機器情報として管理する。画像処理部１１７は、たとえばＨＤＤ１０６のユーザーボックスに登録された印刷ジョブに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。なお、システム制御部１２０は、画像処理部１１７が画像処理した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１４に記憶させる。
【００２８】
パネル操作制御部１１８は、パネル部１０５の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１１８は、パネル部１０５を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク経由でのデータ送受信等の開始の設定等を受け付ける。ＨＤＤ制御部１１９は、ＨＤＤ１０６に対するデータの読み込み及び書き込み等を制御する。システム制御部１２０は、各部の連携動作を制御する。また、システム制御部１２０は、パネル部１０５、又は携帯端末２００からのたとえば印刷指示を受け付けると、画像処理部１１７に対する画像処理の指示、プリンター制御部１１１に対するプリンター部１０１による印刷の指示等を行う。また、システム制御部１２０は、詳細については後述するが、携帯端末２００からの遠隔操作アプリに基づいた遠隔指示に従い、印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナー機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能のいずれかを実行させる。
【００２９】
携帯端末２００は、アンテナ２０１、パネル部２０２を制御する制御部２１０を備えている。アンテナ２０１は、図示しない無線基地局との間での電波を送受信する。また、アンテナ２０１は、ＭＦＰ１００が発信するビーコン信号を受信する。また、アンテナ２０１は、ＭＦＰ１００との間での無線通信に用いる電波を送受信する。すなわち、アンテナ２０１は、通信方式がWi-Fi（登録商標）の場合、図示しない無線ＬＡＮルーターを介し、ＭＦＰ１００との間で電波を送受信する。また、アンテナ２０１は、通信方式がＰ２Ｐ（Peer to Peer）（例えば、Wi-Fi Direct（登録商標）、Bluetooth（登録商標））の場合、ＭＦＰ１００の信号送受信部１０３との間で電波を送受信する。
【００３０】
制御部２１０は、制御プログラム等を実行して携帯端末２００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部２１０は、通信制御部２１１、ＲＡＭ２１２、ＲＯＭ２１３、信号強度検出部２１４、アプリ管理部２１５、パネル操作制御部２１６、システム制御部２１７を備えている。また、これらは、データバス２１８に接続されている。
【００３１】
通信制御部２１１は、アンテナ２０１を介し、ＭＦＰ１００との間でのデータ等の送受信の制御を行う。また、通信制御部２１１は、アンテナ２０１を介し、ネットワーク経由でのデータ等の送受信の制御を行う。ＲＡＭ２１２は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＲＯＭ２１３には、各部の動作チェック等を行う制御プログラムが記憶されている。信号強度検出部２１４は、ＭＦＰ１００が発信するビーコン信号の強度（dBm）を検出する。アプリ管理部２１５は、携帯端末２００にインストールされている遠隔操作アプリ等を含む各種アプリを管理する。パネル操作制御部２１６は、パネル部２０２の表示動作を制御する。
【００３２】
システム制御部２１７は、各部の連携動作を制御する。また、システム制御部２１７は、詳細については後述するが、遠隔操作アプリの手順に従い、後述の図４（ａ）に示す印刷設定画面２２０Ａの表示、後述の図４（ｂ）に示す印刷設定画面２２０Ｂの表示、印刷設定画面２２０Ａで設定された印刷設定内容、印刷データの送信、印刷開始の要求等を、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）に基づき、順次実行する。
【００３３】
次に、図３を参照し、携帯端末２００のシステム制御部２１７がＭＦＰ１００までの距離を判断する際に参照する距離判断グラフの一例について説明する。すなわち、ＭＦＰ１００が発信するビーコン信号の強度（dBm）は、距離の２乗に反比例して減衰する。ここで、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４がビーコン信号の強度（dBm）をたとえば−６７dBm(0.00000001mW)と検出した場合、距離判断グラフ２２０からＭＦＰ１００までの距離をたとえば２０ｍと判断する。また、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４がビーコン信号の強度（dBm）をたとえば−６３dBm(0.00000005mW)と検出した場合、距離判断グラフ２２０からＭＦＰ１００までの距離をたとえば１２ｍと判断する。また、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４がビーコン信号の強度（dBm）をたとえば−３０dBm(0.001mW)と検出した場合、距離判断グラフ２２０からＭＦＰ１００までの距離をたとえば１ｍと判断する。
【００３４】
次に、図４を参照し、携帯端末２００側での遠隔操作アプリの手順に従った印刷設定の概要について説明する。まず、図４（ａ）は、遠隔操作アプリを起動させると、パネル部２０２に表示される印刷設定画面２２０Ａを示している。印刷設定画面２２０Ａには、たとえば印刷部数の項目欄２２０ａ、用紙サイズの項目欄２２１ａ、フォントサイズの項目欄２２２ａ、モノクロ印刷又はカラー印刷の項目欄２２３ａ、片面印刷又は両面印刷の項目欄２２４ａ、フィニッシャーの項目欄２２５ａ等が表示される。また、印刷設定画面２２０Ａには、それぞれの項目欄２２０ａ〜２２５ａに対応させた選択欄２２０ｂ〜２２５ｂが表示される。また、それぞれの選択欄２２０ｂ〜２２５ｂは、タッチ操作によりたとえばポップアップ表示される複数の設定内容から希望する設定内容を選択できるものとする。また、印刷設定画面２２０Ａには、ｏｋボタン２２６、キャンセルボタン２２７等が表示される。
【００３５】
ここで、ユーザーは、選択欄２２０ｂ〜２２５ｂで設定内容をタッチ操作により選択し、ｏｋボタン２２６をタッチ操作すると、遠隔操作アプリが印刷設定画面２２０Ａで設定された印刷設定内容を保持する。また、いずれかの選択欄２２０ｂ〜２２５ｂをタッチ操作し、設定内容をタッチ操作により選択することで、それぞれの選択欄２２０ｂ〜２２５ｂでの設定内容を変更できる。また、キャンセルボタン２２７をタッチ操作すると、遠隔操作アプリが保持している印刷設定内容を消去できる。なお、携帯端末２００が既にＭＦＰ１００に印刷設定内容を送信した後に、印刷設定画面２２０Ａでキャンセルボタン２２７がタッチ操作された場合、ＭＦＰ１００に対して印刷設定内容の消去を要求してもよい。
【００３６】
次に、図４（ｂ）は、ＭＦＰ１００から受け取った機器情報と、遠隔操作アプリが保持している印刷設定内容との比較により、利用できない設定内容を破線で表示して知らせる印刷設定画面２２０Ｂを示している。すなわち、システム制御部２１７は、遠隔操作アプリの手順に従い、ＭＦＰ１００から受け取った機器情報と、遠隔操作アプリが保持している印刷設定内容とを比較する。ここで、システム制御部２１７は、たとえばＭＦＰ１００から受け取った機器情報から、たとえば両面印刷に対応していないこと、フィニッシャーが搭載されていないことを確認すると、両面印刷が選択されている選択欄２２４ｂと、ステープルが選択されている選択欄２２５ｂとの表示を、他の選択欄２２０ｂ〜２２３ｂと区別できるように変更させる。この場合、システム制御部２１７は、選択欄２２４ｂ、２２５ｂの表示色を、他の選択欄２２０ｂ〜２２３ｂと異なる色に変更してもよいし、選択欄２２４ｂ、２２５ｂのみを点滅させてもよい。ここで、ユーザーは、選択欄２２４ｂ、２２５ｂをタッチ操作して他の設定内容を選択することで設定内容を変更できる。また、キャンセルボタン２２７をタッチ操作すると、遠隔操作アプリが保持している印刷設定内容を消去できる。また、上記同様に、携帯端末２００が既にＭＦＰ１００に印刷設定内容を送信した後に、印刷設定画面２２０Ｂでキャンセルボタン２２７がタッチ操作された場合、ＭＦＰ１００に対して印刷設定内容の消去を要求してもよい。
【００３７】
次に、図５を参照し、画像形成システムでの印刷制御について説明する。なお、以下では、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）がたとえば−６７dBm(0.00000001mW)以上、且つ−６３dBm(0.00000005mW)未満である場合のレベルを第１のレベルとし、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）がたとえば−６３dBm(0.00000005mW)以上、且つ−３０dBm(0.001mW)未満である場合のレベルを第２のレベルとし、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）がたとえば−３０dBm(0.001mW)以上である場合のレベルを第３のレベルとする。また、以下では、予め遠隔操作アプリが、図４（ａ）に示した印刷設定画面２２０Ａでの設定内容を保持しているものとする。
【００３８】
（ステップＳ１０１）
システム制御部２１７は、ビーコン信号を受信したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１７は、通信制御部２１１からビーコン信号を受信したことを知らせる通知が無ければビーコン信号を受信していないと判断する（ステップＳ１０１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部２１７は、通信制御部２１１からビーコン信号を受信したことを知らせる通知が有ればビーコン信号を受信したと判断し（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移行する。
【００３９】
（ステップＳ１０２）
システム制御部２１７は、ビーコン信号の強度（dBm）を検出させる。
この場合、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４に対し、ビーコン信号の強度（dBm）を検出させる。
このとき、信号強度検出部２１４は、ＭＦＰ１００から一定間隔（たとえば１秒間隔）で発信されるビーコン信号の強度（dBm）を、一定間隔（たとえば１秒間隔）で検出し、システム制御部２１７に通知する。
【００４０】
（ステップＳ１０３）
システム制御部２１７は、検出結果を受け取ったかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）を受け取っていなければ検出結果を受け取っていないと判断する（ステップＳ１０３：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）を受け取っていれば検出結果を受け取ったと判断し（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４に移行する。
このとき、システム制御部２１７は、ビーコン信号に含まれているＩＰアドレスや、ＵＲＬ等のアクセス情報を取得する。
また、システム制御部２１７は、無線通信アプリを起動させる。
また、システム制御部２１７は、遠隔操作アプリが起動していない場合、遠隔操作アプリを起動させる。
【００４１】
（ステップＳ１０４）
システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）が第１のレベルかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）を確認し、たとえば−６７dBm(0.00000001mW)より小さい場合、第１のレベルでないと判断する（ステップＳ１０４：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）を確認し、たとえば−６７dBm(0.00000001mW)以上、且つ−６３dBm(0.00000005mW)未満であるとき、第１のレベルである判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行する。
【００４２】
（ステップＳ１０５）
システム制御部２１７は、ＭＦＰ１００に対し、機器情報の送信を要求する。
この場合、システム制御部２１７は、通信制御部２１１に対し、起動済みの無線通信アプリの手順に従い、ビーコン信号から取得したＩＰアドレスを元に、機器情報の送信の要求を指示する。
このとき、通信制御部２１１は、アンテナ２０１を介し、無線通信により、ＭＦＰ１００に対して機器情報の送信を要求する。
ＭＦＰ１００側では、通信制御部１１２が信号送受信部１０３を介して機器情報の送信の要求を受け取ると、システム制御部１２０が機器情報管理部１１６によって管理されている機器情報を読み出し、通信制御部１１２、及び信号送受信部１０３を介して送信する。
なお、ＭＦＰ１００側では、機器情報の送信の要求を受け取ると、携帯端末２００からのユーザーＩＤ(IDentification)や、パスワード等の認証情報を受け取り、ログイン処理でのユーザー認証を行ってもよい。
【００４３】
（ステップＳ１０６）
システム制御部２１７は、ＭＦＰ１００からの機器情報を受け取ったかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１７は、通信制御部２１１からの機器情報を受け取ったことを示す通知が無ければＭＦＰ１００からの機器情報を受け取っていないと判断する（ステップＳ１０６：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部２１７は、通信制御部２１１からの機器情報を受け取ったことを示す通知が有ればＭＦＰ１００からの機器情報を受け取ったと判断し（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０７に移行する。
【００４４】
（ステップＳ１０７）
システム制御部２１７は、印刷設定内容と機器情報とを比較する。
この場合、システム制御部２１７は、遠隔操作アプリが保持している図４（ａ）に示した印刷設定画面２２０Ａでの印刷設定内容と、ＭＦＰ１００から受け取った機器情報とを比較する。
【００４５】
（ステップＳ１０８）
システム制御部２１７は、利用できない設定内容が含まれているかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１７は、遠隔操作アプリが保持している図４（ａ）に示した印刷設定画面２２０Ａでの印刷設定内容と、ＭＦＰ１００から受け取った機器情報とを比較し、利用できない設定内容が有るかどうかを確認する。
システム制御部２１７は、利用できない設定内容が含まれていないと判断すると（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、ステップＳ１１２に移行する。
これに対し、システム制御部２１７は、利用できない設定内容が含まれていると判断すると（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０９に移行する。
【００４６】
（ステップＳ１０９）
システム制御部２１７は、利用できない設定内容を知らせる。
この場合、システム制御部２１７は、パネル操作制御部２１６を介し、パネル部２０２に図４（ｂ）に示した印刷設定画面２２０Ｂを表示させる。
【００４７】
（ステップＳ１１０）
システム制御部２１７は、設定内容が変更されたかどうかを判断する。
この場合、図４（ｂ）に示す印刷設定画面２２０Ｂでは、たとえば選択欄２２４ｂ、２２５ｂの表示を他の選択欄２２０ｂ〜２２３ｂと区別できるように変更させている。これにより、ユーザーは、選択欄２２４ｂでの両面印刷と、選択欄２２５ｂでのステープルとが利用できないと確認できる。
ここで、ユーザーは、片面印刷であり、かつステープル無しであってもよい場合、印刷設定画面２２０Ｂで選択欄２２４ｂでの両面印刷を片面印刷に変更し、選択欄２２５ｂでのステープルを無しに変更し、ｏｋボタン２２６をタッチ操作する。
これにより、遠隔操作アプリは、選択欄２２４ｂ、２２５ｂで変更された設定内容を更新する。
また、システム制御部２１７は、遠隔操作アプリが、選択欄２２４ｂ、２２５ｂで変更された設定内容を更新することで、設定内容が変更されたと判断し（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１に移行する。
これに対し、システム制御部２１７は、印刷設定画面２２０Ｂでの変更が無ければ、設定内容が変更されないと判断し（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、ステップＳ１１２に移行する。
【００４８】
（ステップＳ１１１）
システム制御部２１７は、変更後の印刷設定内容を保持させる。
この場合、システム制御部２１７は、設定内容が変更されたと判断したとき、遠隔操作アプリに対し、変更後の印刷設定内容を保持させる。
【００４９】
（ステップＳ１１２）
システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）が第２のレベルかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）を確認し、たとえば−６３dBm(0.00000005mW)より小さいか、−３０dBm(0.001mW)以上の場合、第２のレベルでないと判断し（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、ステップＳ１１０に戻る。
これに対し、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）を確認し、たとえば−６３dBm(0.00000005mW)以上、且つ−３０dBm(0.001mW)未満であるとき、第２のレベルである判断し（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１３に移行する。
【００５０】
（ステップＳ１１３）
システム制御部２１７は、印刷設定内容と印刷データとを送信させる。
この場合、システム制御部２１７は、通信制御部２１１に対し、遠隔操作アプリが保持している印刷設定内容と、ＲＡＭ２１２、又は図示しないＵＳＢメモリーに記憶されている印刷データとの送信を指示する。
このとき、通信制御部２１１は、ＭＦＰ１００に対し、アンテナ２０１を介して遠隔操作アプリが保持している印刷設定内容と、ＲＡＭ２１２、又は図示しないＵＳＢメモリーに記憶されている印刷データとを送信する。
【００５１】
（ステップＳ１１４）
システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）が第３のレベルかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）を確認し、たとえば−３０dBm(0.001mW)より小さい場合、第３のレベルでないと判断する（ステップＳ１１４：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）を確認し、たとえば−３０dBm(0.001mW)以上であるとき、第３のレベルである判断し（ステップＳ１１４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１５に移行する。
【００５２】
（ステップＳ１１５）
システム制御部２１７は、利用できない設定内容が含まれているかどうかを判断する。
この場合、システム制御部２１７は、ステップＳ１１３で遠隔操作アプリが保持した印刷設定内容と、ステップＳ１０６で受け取った機器情報とを比較し、利用できない設定内容が有るかどうかを確認する。
なお、ステップＳ１１３で遠隔操作アプリが保持した印刷設定内容は、ステップＳ１１０で設定内容が変更された場合、又はステップＳ１１０で設定内容が変更されない場合のいずれかとなる。
システム制御部２１７は、利用できない設定内容が含まれていないと判断すると（ステップＳ１１５：Ｎｏ）、ステップＳ１１６に移行する。
これに対し、システム制御部２１７は、利用できない設定内容が含まれていると判断すると（ステップＳ１１５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１７に移行する。
このとき、システム制御部２１７は、パネル操作制御部２１６を介し、パネル部２０２に図４（ｂ）の利用できない設定内容を示す印刷設定画面２２０Ｂを再度表示させる。
【００５３】
（ステップＳ１１６）
システム制御部２１７は、ＭＦＰ１００に対して印刷開始を要求する。
この場合、システム制御部２１７は、通信制御部２１１を介し、ＭＦＰ１００に対して印刷開始を要求する。
このとき、ＭＦＰ１００側では、携帯端末２００から受け取った印刷設定内容に基づき、印刷を開始する。
【００５４】
（ステップＳ１１７）
システム制御部２１７は、設定内容が変更されたかどうかを判断する。
この場合、図４（ｂ）に示す印刷設定画面２２０Ｂでは、上記同様に、たとえば選択欄２２４ｂ、２２５ｂでの設定が利用できないとする。
ここで、ユーザーは、片面印刷であり、かつステープル無しであってもよい場合、上記同様に、印刷設定画面２２０Ｂで選択欄２２４ｂでの両面印刷を片面印刷に変更し、選択欄２２５ｂでのステープルを無しに変更する。
これにより、遠隔操作アプリは、選択欄２２４ｂ、２２５ｂで変更された設定内容を更新する。
また、システム制御部２１７は、遠隔操作アプリが、選択欄２２４ｂ、２２５ｂで変更された設定内容を更新することで、設定内容が変更されたと判断し（ステップＳ１１７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１８に移行する。
これに対し、システム制御部２１７は、印刷設定画面２２０Ｂでの変更が無ければ、設定内容が変更されないと判断し（ステップＳ１１７：Ｎｏ）、処理を終了する。
なお、ＭＦＰ１００側では、利用できない設定内容が変更されない場合、印刷開始の要求があっても印刷を実行できないため、たとえばパネル部１０５にエラーを表示させ、利用できない設定内容が有るために印刷できないことを知らせてもよい。
【００５５】
（ステップＳ１１８）
システム制御部２１７は、変更後の印刷設定内容を送信させる。
この場合、システム制御部２１７は、通信制御部２１１に対し、遠隔操作アプリが保持している変更後の印刷設定内容の送信を指示する。
このとき、通信制御部２１１は、ＭＦＰ１００に対し、アンテナ２０１を介して遠隔操作アプリが保持している変更後の印刷設定内容を送信する。
【００５６】
なお、たとえばステップＳ１０８で全ての設定内容が利用できる場合は、ステップＳ１１３で印刷設定内容と印刷データとを送信するとき、印刷開始の要求を同時に送信してもよい。これにより、ユーザーがＭＦＰ１００に近づく間に印刷処理が進んでいるため、印刷完了までの待ち時間を少なくできる。
【００５７】
このように、本実施形態では、ＭＦＰ１００（画像形成装置）により、電波を一定出力で送信し、携帯端末２００により、電波を受信し、ＭＦＰ１００（画像形成装置）との距離に応じた電波の強度の変化に合わせ、ＭＦＰ１００（画像形成装置）の機器情報と遠隔操作アプリケーションでのＭＦＰ１００（画像形成装置）に対する印刷設定内容（第１の印刷設定内容）とを比較し、印刷設定内容（第１の印刷設定内容）にＭＦＰ１００（画像形成装置）で利用できない設定内容が含まれているとき、利用できない設定内容を知らせる。このように、携帯端末２００がＭＦＰ１００（画像形成装置）で利用できない設定内容を知らせるので、利用したいＭＦＰ１００（画像形成装置）が設置されている場所まで出向かなくても、ＭＦＰ１００（画像形成装置）で利用できない設定内容を知ることができるので、ユーザーの利便性を高めることができる。
【００５８】
なお、図５に示すステップＳ１１２において、システム制御部２１７は、信号強度検出部２１４が検出したビーコン信号の強度（dBm）を確認し、第２のレベル又は第３のレベルであると判断すると、ステップＳ１１３に移行してもよい。これは、ステップＳ１０５〜ステップＳ１１１の間にユーザーが第２のレベルに相当する範囲を通り過ぎて第３のレベルに相当する範囲に入ることを考慮したものである。
【００５９】
また、本実施形態では、画像形成装置をＭＦＰ１００に適用した場合として説明したが、多機能プリンター等の他の画像形成装置に適用してもよい。また、画像形成装置に限らず、ＴＶ（Television）等の家電に適用してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１００  ＭＦＰ
１０１  プリンター部
１０２  Ｉ／Ｆ
１０３  信号送受信部
１０４  ビーコン発信部
１０５、２０２  パネル部
１０６  ＨＤＤ
１１０、２１０  制御部
１１１  プリンター制御部
１１２、２１１  通信制御部
１１３  ビーコン制御部
１１４、２１２  ＲＡＭ
１１５、２１３  ＲＯＭ
１１６  機器情報管理部
１１７  画像処理部
１１８、２１６  パネル操作制御部
１１９  ＨＤＤ制御部
１２０、２１７  システム制御部
１２１、２１８  データバス
２００  携帯端末
２０１  アンテナ
２１４  信号強度検出部
２１５  アプリ管理部
２２０  距離判断グラフ
２２０Ａ、２２０Ｂ  印刷設定画面
２２０ａ〜２２５ａ  項目欄
２２０ｂ〜２２５ｂ  選択欄
２２６  ｏｋボタン
２２７  キャンセルボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2019105981.tif 000006
【図５】
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