(57)【要約】【課題】車両の衝突が予知された際に乗員を拘束すると共に、車両の衝突が回避されたときには復帰可能とされ、かつサイドエアバッグの膨張展開を阻害しない、サイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートを得る。【解決手段】車両用シート１０のサイドサポート部２６内に配設された支持プレート５２には屈曲プレート５８が設けられ、車両の衝突が予知されると、屈曲プレート５８は屈曲し、パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１を押圧して乗員Ｐを拘束する。また、屈曲プレート５８は、引張りバネ６２の付勢力により屈曲可能とされ、押圧により復帰可能とされる。さらに、支持プレート５２は、外サイドフレーム３０のシート幅方向内側に設けられており、サイドエアバッグ装置１４は、支持プレート５２よりも外サイドフレーム３０のシート幅方向外側に設けられ、サイドエアバッグ３８の膨張展開に際して、支持プレート５２が阻害しないように設定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート骨格のシート幅方向外側を構成するサイドフレームにおけるシート幅方向内側に設けられ、ヒンジ部を介して前記サイドフレームのシート幅方向内側へ揺動可能とされた支持部材と、
前記支持部材に設けられ、車両の衝突が予知されると、前記サイドフレームの周囲部をシート幅方向内側へ向かって押圧すると共に、前記車両の衝突が回避された場合には、押圧により復帰させることが可能となる初期拘束機構と、
前記支持部材よりも前記サイドフレームのシート幅方向外側に設けられ、車両の衝突が検知されると、シート本体に着座する乗員と車室側部との間にサイドエアバッグが膨張展開して前記支持部材と共に前記初期拘束機構を当該サイドフレームのシート幅方向内側へ揺動させるサイドエアバッグ装置と、
を有するサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、車両用シートに着座した乗員（以下、単に「乗員」という）と車室側部との間に膨張展開する主膨張部と、主膨張部よりも乗員側に偏倚した位置に設けられ乗員の上半身を斜め前方のシート幅方向内側に押圧する補助膨張部と、が独立チャンバとして設けられたサイドエアバッグ装置に関する技術が開示されている。そして、この先行技術では、シート骨格の一部を構成する外サイドフレームのシート幅方向外側、シート幅方向内側にそれぞれインフレータが設けられ、主膨張部及び補助膨張部をこれらのインフレータでそれぞれ膨張展開させることにより、いわゆる初期拘束性能を向上させるようにしている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、シートバック上部のシート幅方向外側に設けられたサイドサポート部内にリンク機構が設けられており、乗員によるサイドサポート部の回動角度の調整が可能なシート構造に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−８７６３１号公報
【特許文献２】特開２００７−２６１３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載する先行技術では、主膨張部よりも早いタイミングで補助膨張部を膨張展開させることができるが、車両の衝突が回避された場合等、補助膨張部の作動が不要だった場合には、車両用シートを分解しサイドエアバッグ装置を交換する必要が生じる。
【０００６】
また、上記特許文献２に記載する先行技術では、リンク機構によりサイドサポート部の回動角度を調整する調整機構が、これに併設されたサイドエアバッグの膨張展開に影響を及ぼす、つまり、サイドエアバッグが膨張展開する際に、当該調整機構に干渉しサイドエアバッグの膨張展開が阻害される可能性がある。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、サイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートにおいて、車両の衝突が予知された際に乗員を拘束すると共に、車両の衝突が回避されたときには復帰可能とされ、かつサイドエアバッグの膨張展開を阻害しないことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートは、シート骨格のシート幅方向外側を構成するサイドフレームにおけるシート幅方向内側に設けられ、ヒンジ部を介して前記サイドフレームのシート幅方向内側へ揺動可能とされた支持部材と、前記支持部材に設けられ、車両の衝突が予知されると、前記サイドフレームの周囲部をシート幅方向内側へ向かって押圧すると共に、前記車両の衝突が回避された場合には、押圧により復帰させることが可能となる初期拘束機構と、前記支持部材よりも前記サイドフレームのシート幅方向外側に設けられ、車両の衝突が検知されると、シート本体に着座する乗員と車室側部との間にサイドエアバッグが膨張展開して前記支持部材と共に前記初期拘束機構を当該サイドフレームのシート幅方向内側へ揺動させるサイドエアバッグ装置と、を有している。
【０００９】
請求項１に記載の発明に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートでは、シート骨格のシート幅方向外側を構成するサイドフレームには、当該サイドフレームのシート幅方向外側に支持部材が設けられている。そして、この支持部材は、ヒンジ部を介してサイドフレームのシート幅方向内側へ揺動可能とされている。
【００１０】
ここで、支持部材には、初期拘束機構が設けられており、車両の衝突が予知されると、当該初期拘束機構は、車両用シートのシート幅方向外側に位置する車両用シートの側部におけるサイドフレームの周囲部をシート幅方向内側へ向かって押圧するように設定されている。車両用シートは、車両用シートの上部を構成するシートバックと、車両用シートの下部を構成するシートクッションと、を含んで構成されている。
【００１１】
一般に、これらのシートバック及びシートクッションには、サイドフレームの周囲部にウレタンパッド等のパッドが設けられている。したがって、車両の衝突が予知されると、初期拘束機構は、車両用シートの側部のパッドをシート幅方向内側へ向かって押圧することとなる。これにより、車両用シートの側部はサイドフレームのシート幅方向内側へ移動し、車両用シートの側部と乗員との隙を詰めることができる。したがって、車両の衝突が予知された段階で、乗員を拘束（いわゆる初期拘束）することができる。
【００１２】
なお、ここでの「車両用シートの側部」には、シートバックの側部に設けられるサイドサポート部以外に、シートクッション側の側部も含まれる。また、ここでの「サイドフレームの周囲部をシート幅方向内側へ向かって押圧する」における「シート幅方向内側」は、少なくともシート幅方向内側に沿った方向（水平方向）の成分が含まれていればよく、必ずしも水平方向に沿った方向でなくてもよい。
【００１３】
一方、サイドエアバッグ装置は、車両の衝突が検知されると、乗員と車室側部との間にサイドエアバッグを膨張展開して、当該支持部材と共に初期拘束機構をサイドフレームのシート幅方向内側へ揺動させる。
【００１４】
すなわち、本発明では、まず、車両の衝突が予知されると、初期拘束機構が、サイドフレームの周囲部（パッド等）をシート幅方向内側へ向かって押圧して車両用シートの側部を移動させ、乗員と車両用シートとの隙を詰め、乗員を拘束する。そして、車両の衝突が検知されると、乗員と車室側部との間にサイドエアバッグが膨張展開して乗員が保護される。
【００１５】
ここで、本発明では、サイドエアバッグが膨張展開する際、ヒンジ部を介して、支持部材と共に初期拘束機構がサイドフレームのシート幅方向内側へ揺動する。つまり、初期拘束機構は、車両の衝突が検知されると、車両の衝突が予知された際に初期拘束機構が移動した位置よりもさらにサイドフレームのシート幅方向内側へ移動することとなる。その結果、本発明では、乗員の保護性能をさらに向上させることが可能となる。
【００１６】
また、本発明では、サイドエアバッグ装置は、支持部材よりもサイドフレームのシート幅方向外側に設けられている。このため、支持部材は、サイドフレームにおけるシート幅方向内側に設けられ、ヒンジ部を介してサイドフレームのシート幅方向内側へ揺動するように設定されている。これにより、支持部材は、サイドエアバッグの膨張展開を阻害しないように設定される。
【００１７】
さらに、本発明では、初期拘束機構は、車両の衝突が回避された場合、押圧により復帰させることが可能となっている。具体的に説明すると、初期拘束機構が、サイドフレームの周囲部をシート幅方向内側へ向かって押圧している状態で、当該初期拘束機構を押圧することにより、初期拘束機構を元の状態に戻す（復帰させる）ことができる。このため、初期拘束機構を元の状態に戻すために、車両用シートを分解しサイドエアバッグ装置を交換する必要はない。
【００１８】
なお、初期拘束機構がサイドフレームの周囲部をシート幅方向内側へ向かって押圧する押圧方向と、初期拘束機構を復帰させる際に当該初期拘束機構を押圧する押圧方向とは、必ずしも一致するものではない。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートは、車両の衝突が予知された際に乗員を拘束すると共に、車両の衝突が回避されたときには復帰可能とされ、かつサイドエアバッグの膨張展開を阻害しない、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートであり、要部が破断された状態を示す一部破断斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿って切断された状態であり、要部を拡大して示す要部拡大平断面図である。
【図３】本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートの一部を構成する初期拘束機構が作動した状態を示す図２に対応する要部拡大平面図である。
【図４】本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートの一部を構成するサイドエアバッグ装置が作動した状態を示す図２に対応する要部拡大平面図である。
【図５】本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートにおいて、衝突ＥＣＵと初期拘束機構の関係を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートにおいて、衝突ＥＣＵの制御方法を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートの第１変形例を示す図２に対応する要部拡大平面図である。
【図８】本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートの第２変形例を示す図２に対応する要部拡大平面図である。
【図９】本実施の形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートの第３変形例を示す図２に対応する要部拡大平面図である。
【図１０】図１のＢ−Ｂ線に沿って切断された状態で要部を拡大して示す要部拡大平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シート１０（以下、車両用シート１０と略称する）について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは、車両前後方向前側、矢印ＯＵＴは車両幅方向外側、矢印ＵＰは車両上下方向上側をそれぞれ示す。
【００２２】
＜車両用シートの構成＞
まず、本実施の形態に係る車両用シートの構成について説明する。図１に示されるように、本実施形態に係る車両用シート１０は、シート本体１２と、サイドエアバッグ装置１４と、を備えており、この車両用シート１０の前後左右上下の方向は、車両の前後左右上下の方向と一致している。
【００２３】
シート本体１２は、シート本体１２の下部を構成し着座した乗員Ｐの腰部Ｐ１（それぞれ図１０参照）及び大腿部（図示省略）を支持するためのシートクッション１６と、当該シートクッション１６の後端部１６Ａに連結され、シート本体１２の上部を構成して乗員Ｐの背部Ｐ２（それぞれ図２参照）を支持するシートバック１８と、を含んで構成されている。
【００２４】
シートバック１８は、シート骨格である金属製のシートバックフレーム２０と、シートバックフレーム２０に取り付けられた図示しないシートバックバネと、を備えている。また、シートバック１８は、図２に示されるように、シートバックフレーム２０及びシートバックバネに被せられたウレタンフォーム等の発泡体からなるシートバックパッド２２と、当該シートバックパッドを覆った表皮としてのシート表皮２４と、をさらに備えている。
【００２５】
シートバックフレーム２０は、シートバック１８の車両幅方向外側の側部としてのサイドサポート部２６内に設けられた外サイドフレーム３０と、シートバック１８の車両幅方向内側のサイドサポート部２８内に設けられた図示しない内サイドフレームとを備えている。なお、内サイドフレームは、外サイドフレーム３０と左右対称に形成されている点以外は同様の構成とされているため、図示を省略している。また、シートバックフレーム２０は、外サイドフレーム３０と内サイドフレームとの上端部同士を繋ぐ図示しないアッパフレームと、外サイドフレーム３０と内サイドフレームとの下端部同士をシート幅方向に繋ぐ図示しないロアフレームと、を含んで構成されている。
【００２６】
当該外サイドフレーム３０は、シート前後方向に沿って配置された側壁部３０Ａと、側壁部３０Ａの前端からシート幅方向内側へ向かって直線状に延出された前フランジ部３０Ｂと、側壁部３０Ａの後端からシート幅方向内側へ向かって波形状に延出された後フランジ部３０Ｃと、を含んで構成されている。そして、側壁部３０Ａのシート幅方向外側には、サイドエアバッグ装置１４の一部を構成するインフレータ３２が配設されている。なお、内サイドフレームにおいて、インフレータ３２は必ずしも配設される必要はない。
【００２７】
一方、シートバックパッド２２は、パッド中央部２２Ａと、左右一対のパッドサイド部２２Ｂと、によって構成されている。パッド中央部２２Ａは、シートバック１８のシート幅方向中央側に配設されており、シートバックバネによってシート後方側から支持されている。左右のパッドサイド部２２Ｂは、横断面形状が略Ｃ字状に形成されており、外サイドフレーム３０及び内サイドフレームをパッドサイド部２２Ｂの内側にそれぞれ収容している。これらのパッドサイド部２２Ｂは、パッド中央部２２Ａよりもシート前方側へ膨出しており、乗員Ｐに対するサイドサポート性を確保する形状とされている。
【００２８】
また、シート表皮２４は、パッド中央部２２Ａをシート前方側から覆ったフロント表皮２４Ａと、パッドサイド部２２Ｂをシート前方側から覆ったフロントサイド表皮２４Ｂと、パッドサイド部２２Ｂをシート幅方向外側及びシート後方側から覆ったサイド表皮２４Ｃと、パッド中央部２２Ａをシート後方側から覆ったリヤ表皮２４Ｄと、を備えている。
【００２９】
フロントサイド表皮２４Ｂは、縫製部３４においてフロント表皮２４Ａと縫製されると共に、縫製部３６においてサイド表皮２４Ｃと縫製されている。また、サイド表皮２４Ｃは、縫製部３７においてリヤ表皮２４Ｄと縫製されている。サイドサポート部２６側において、フロントサイド表皮２４Ｂとサイド表皮２４Ｃとの縫製部３６は、サイドサポート部２６の前端部２６Ａのシート幅方向外側に位置しており、当該縫製部３６は、後述するサイドエアバッグ３８が膨張展開する際に、パッドサイド部２２Ｂと共に開裂される構成になっている。
【００３０】
（サイドエアバッグ装置の構成）
以下、サイドエアバッグ装置１４の構成について説明する。
【００３１】
図２に示されるように、サイドエアバッグ装置１４は、サイドエアバッグ３８と、インフレータ３２と、を含んで構成されている。サイドエアバッグ３８は、通常時には、サイドサポート部２６内に格納されており、車両の衝突時（主に車両の側面衝突時）にインフレータ３２から気体の供給を受けて車内４０側へ膨張展開するようになっている（図４参照）。
【００３２】
当該インフレータ３２には、車両に搭載された衝突ＥＣＵ４２が電気的に接続されている。衝突ＥＣＵ４２には、車両の衝突を検知する衝突検知センサ４４が電気的に接続されており、当該衝突ＥＣＵ４２は、衝突検知センサ４４が車両の衝突を検知した際に、当該衝突検知センサ４４から送信された信号（以下、「衝突検知信号」という）に基づいて、インフレータ３２を作動させる構成になっている。
【００３３】
また、インフレータ３２は、所謂シリンダータイプのインフレータとされ、円柱状に形成されている。このインフレータ３２は、軸線方向がシートバック１８の高さ方向に沿う姿勢で外サイドフレーム３０の側壁部３０Ａに配設されている。さらに、インフレータ３２の上端部又は下端部（ここでは上端部）には、インフレータ３２の周方向に沿って複数のガス噴出口（不図示）が形成されており、インフレータ３２が作動した際には、複数のガス噴出口から気体としてガスが噴出される。これにより、サイドエアバッグ３８は、図４に示されるように、サイドサポート部２６のシート前方側へ膨張展開するようになっている。
【００３４】
具体的に説明すると、サイドエアバッグ３８は、サイドサポート部２６の前端部２６Ａにおけるシート表皮２４の縫製部３６を開裂してシート前方側へ膨張展開し、車両用シート１０に着座した乗員Ｐ（図１参照）と車室側部１１（例えば、サイドドアのドアトリム及びＢピラーガーニッシュの少なくとも一方）との間の空間４０Ａに介在される。なお、サイドエアバッグ３８は、例えば、図示はしないが、乗員Ｐの肩部、胸部、腹部及び腰部を拘束可能な大きさに形成されている。
【００３５】
一方、衝突ＥＣＵ４２には、衝突検知センサ４４以外に、車両の衝突を予知（予測）する衝突予知センサ４６が電気的に接続されている。当該衝突ＥＣＵ４２は、車両が衝突する可能性を有する対象物を衝突予知センサ４６が検知した際に、当該衝突予知センサ４６から送信された信号（以下、「衝突予知信号」という）に基づいて、後述する初期拘束装置（初期拘束機構）５０を作動させる構成になっている。
【００３６】
（初期拘束装置の構成）
以下、初期拘束装置５０について説明する。
【００３７】
図1及び図２に示されるように、初期拘束装置５０は、後述する支持プレート（支持部材）５２に設けられている。前述のように、外サイドフレーム３０は、側壁部３０Ａと、前フランジ部３０Ｂと、後フランジ部３０Ｃと、を含んで構成されている。後フランジ部３０Ｃは、前フランジ部３０Ｂよりも長くシート幅方向内側へ延出されており、後フランジ部３０Ｃの先端には、ホルダー部５４が設けられている。
【００３８】
このホルダー部５４に、当該支持プレート５２が設けられている。支持プレート５２は、例えば、金属製の矩形板状を成しており、図２に示されるように、シート前方側へ向かうにつれてシート幅方向外側へ向かって傾斜するように配置されている。そして、支持プレート５２のシート前後方向の一端部５２Ａ（以下、単に「支持プレート５２の一端部５２Ａ」という）には、ヒンジ部５６が設けられている。このヒンジ部５６では、例えば、支持プレート５２の一端部５２Ａに、フック部（図示省略）が設けられており、当該フック部がホルダー部５４に係合され、当該フック部を介して支持プレート５２がホルダー部５４を中心に揺動可能とされる。
【００３９】
また、支持プレート５２の自由端側には、当該支持プレート５２のシート幅方向の内側に、支持プレート５２と重なるようにして屈曲プレート５８が設けられている。そして、図２及び図３に示されるように、この屈曲プレート５８は、支持プレート５２上をスライド可能に係合され、シート幅方向内側へ向かって屈曲可能とされている。
【００４０】
例えば、当該屈曲プレート５８は、金属製の矩形板状を成しており、屈曲プレート５８のシート前後方向の一端部５８Ａ（以下、単に「屈曲プレート５８の一端部５８Ａ」という）は、サイドサポート部２６の前端部２６Ａ側に略固定されている。そして、屈曲プレート５８のシート前後方向の他端部５８Ｂ（以下、単に「屈曲プレート５８の他端部５８Ｂ」という）が、支持プレート５２に係合されている。
【００４１】
また、屈曲プレート５８の中央部５８Ｃには、屈曲部６０が設けられており、当該屈曲部６０を中心に屈曲プレート５８は屈曲可能とされる（図３参照）。ここで、屈曲プレート５８の一端部５８Ａ、他端部５８Ｂには、引張りバネ６２の一端部６２Ａ、他端部６２Ｂがそれぞれ装着されており、図２に示されるように、屈曲プレート５８が伸展された状態で、引張りバネ６２は伸長し、当該引張りバネ６２には弾性エネルギが蓄積された状態となっている。そして、図３に示されるように、屈曲プレート５８が屈曲した状態で、引張りバネ６２は略自然状態（略自由長）とされる。
【００４２】
一方、支持プレート５２には、当該屈曲プレート５８のスライド方向に沿ってロック部６４、６６が設けられている。これらのロック部６４、６６では、例えば、図示はしないが、それぞれ突出部が設けられており、これらの突出部は、バネ等の付勢部材により、支持プレート５２に対して突出又は沈降可能とされている。
【００４３】
そして、これらの突出部が支持プレート５２に対して突出した状態で、図２に示されるように、伸長した引張りバネ６２は、ロック部６４の突出部に他端部６２Ｂが当接し、引張りバネ６２の復元する方向への移動が規制されるようになっている（ロック部６４によるロック状態）。
【００４４】
この状態で、ロック部６４の突出部を押圧すると、当該突出部は沈降し（ロック部６４のロック状態の解除）、引張りバネ６２の他端部６２Ｂは、当該突出部（ロック部６４）を通過可能とされる。そして、図３に示されるように、引張りバネ６２の他端部６２Ｂがロック部６４を通過した後、引張りバネ６２の他端部６２Ｂは、ロック部６６の突出部に当接し、引張りバネ６２の伸長する方向への移動が規制されるようになっている（ロック部６６によるロック状態）。
【００４５】
なお、ロック部６４、６６は、図５に示されるように、例えば、衝突ＥＣＵ４２とそれぞれ電気的に接続されており、衝突予知センサ４６から送信された衝突予知信号が衝突ＥＣＵ４２に入力されると、当該衝突ＥＣＵ４２を介して作動可能とされる。
【００４６】
＜車両用シートの作用及び効果＞
次に、本実施の形態に係る車両用シートの作用及び効果について説明する。
【００４７】
まず、図２〜図４を参照しつつ、図６に示すフローチャートに基づいて衝突ＥＣＵ４２の制御方法について一例を説明する。
【００４８】
図６に示されるように、ステップ１００では、図２に示す衝突ＥＣＵ４２において、車両の衝突を予知する衝突予知信号が衝突予知センサ４６から入力されるまで繰り返し実行される。そして、ステップ１００において、衝突ＥＣＵ４２により、衝突予知センサ４６から衝突予知信号が入力されたと判断されると、ステップ１０２へ移行する。
【００４９】
ステップ１０２では、衝突ＥＣＵ４２により、ロック部６４のロック状態が解除される。すなわち、図２に示されるように、引張りバネ６２は、弾性エネルギが蓄積された状態で、当該引張りバネ６２の他端部６２Ｂが復元する方向へ移動することとなる。これにより、図３に示されるように、屈曲プレート５８は、屈曲部６０を中心に屈曲する。
【００５０】
一方、ロック部６６では、ロック状態が維持されたままとなっており、引張りバネ６２の他端部６２Ｂは、当該ロック部６６の突出部に当接し、引張りバネ６２の伸長する方向への移動が規制される。この状態で、引張りバネ６２は略自然状態とされる。
【００５１】
ここで、屈曲プレート５８が屈曲した状態では、屈曲プレート５８の屈曲部６０が外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動する（図３参照）。これにより、サイドサポート部２６のパッドサイド部２２Ｂの内側部（サイドフレームの周囲部）２２Ｂ１は、外サイドフレーム３０のシート幅方向内側（厳密にいうと、シート幅方向内側かつシート前方側）へ向かって押圧されることとなる。このとき、屈曲プレート５８には、乗員Ｐ及び当該パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１からの反力が作用することとなるが、引張りバネ６２の他端部６２Ｂは、ロック状態とされているため、引張りバネ６２は略自然状態が維持される。
【００５２】
次に、図６に示されるように、ステップ１０４では、図３に示す衝突ＥＣＵ４２において、車両の衝突を検知する衝突検知信号が衝突検知センサ４４から入力されたと判断されると、ステップ１０６へ移行する。そして、ステップ１０６において、衝突ＥＣＵ４２により、インフレータ３２を作動させる。
【００５３】
これにより、図４に示されるように、サイドエアバッグ３８は、サイドサポート部２６のシート前方側へ膨張展開する。このように、サイドエアバッグ３８が膨張展開すると、引張りバネ６２及び屈曲プレート５８を介して、支持プレート５２は、外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ向かって押圧される。これにより、支持プレート５２は、ヒンジ部５６を中心に、外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ向かって揺動する。
【００５４】
その結果、屈曲プレート５８は、図３に示されるように、サイドエアバッグ３８が膨張展開する前の状態と比較して、図４では、さらに外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動することとなる。
【００５５】
一方、図６に示されるように、ステップ１０４では、衝突ＥＣＵ４２において、予め設定された所定の時間が経過しても車両の衝突を検知する衝突検知信号が衝突検知センサ４４から入力されないと判断されると（車両の衝突が回避されると）、ステップ１０８へ移行する。
【００５６】
ステップ１０８では、衝突ＥＣＵ４２により、図３に示すロック部６６のロック状態が解除される。これにより、ロック部６６の突出部は沈降可能とされ、引張りバネ６２の他端部６２Ｂが通過する際に突出部が押圧されると突出部は沈降し、引張りバネ６２の他端部６２Ｂは移動可能とされる。このように、ロック部６６のロック状態が解除された状態で、屈曲プレート５８の屈曲部６０をシート幅方向外側へ向かって押圧すると、図２に示されるように、引張りバネ６２に弾性エネルギが蓄積されつつ、屈曲プレート５８は伸展する（復帰する）。
【００５７】
そして、ステップ１１０では、衝突ＥＣＵ４２において、引張りバネ６２の他端部６２Ｂがロック部６４の突出部を通過するまで繰り返し実行される。ステップ１１０において、衝突ＥＣＵ４２により、引張りバネ６２の他端部６２Ｂがロック部６４の突出部を通過したと判断されると、ステップ１１２へ移行する。そして、ステップ１１２では、衝突ＥＣＵ４２により、ロック部６４はロック状態とされる。
【００５８】
一方、図１に示されるように、本実施形態では、車両用シート１０の車両幅方向外側に設けられたサイドサポート部２６内に配設された外サイドフレーム３０のシート幅方向内側に支持プレート５２が設けられている。この支持プレート５２は、ヒンジ部５６を介して外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ揺動可能とされている。
【００５９】
支持プレート５２には、初期拘束装置５０の一部を構成する屈曲プレート５８が設けられている。車両の衝突が予知されると、図３に示されるように、当該屈曲プレート５８は屈曲し、サイドサポート部２６のパッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１を外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ向かって押圧する。
【００６０】
これにより、本実施形態では、当該パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１を外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動させ、車両用シート１０のサイドサポート部２６と乗員Ｐの隙を詰めることができる。すなわち、車両の衝突が予知された段階で乗員Ｐを拘束（いわゆる初期拘束）することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、サイドエアバッグ装置１４は、車両の衝突が検知されると、図４に示されるように、乗員Ｐと車室側部１１（図４参照）との間にサイドエアバッグ３８を膨張展開して当該支持プレート５２と共に屈曲プレート５８を外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ揺動させる。
【００６２】
以上のように、本実施形態では、まず、車両の衝突が予知されると、図３に示されるように、屈曲プレート５８が屈曲し、サイドサポート部２６のパッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１をシート幅方向内側へ向かって押圧する。これにより、当該パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１を外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動させ、乗員Ｐと車両用シート１０のサイドサポート部２６との隙を詰め、乗員を拘束する。そして、車両の衝突が検知されると、図４に示されるように、乗員Ｐと車室側部１１との間にサイドエアバッグ３８が膨張展開して乗員Ｐが保護される。
【００６３】
ここで、本実施形態では、サイドエアバッグ３８が膨張展開する際、ヒンジ部５６を介して、支持プレート５２と共に屈曲プレート５８が外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ揺動する。つまり、屈曲プレート５８は、車両の衝突が検知されると、車両の衝突が予知された際に移動した位置（図３参照）よりもさらに外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動することとなる。その結果、本実施形態では、乗員Ｐの保護性能をさらに向上させることが可能となる。
【００６４】
また、本実施形態では、図２に示されるように、サイドエアバッグ装置１４は、支持プレート５２よりも外サイドフレーム３０のシート幅方向外側に設けられている。これに対して、支持プレート５２は、外サイドフレーム３０におけるシート幅方向内側に設けられており、ヒンジ部５６を介して外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ揺動するようになっている。これにおり、支持プレート５２は、サイドエアバッグ３８の膨張展開を阻害しないように設定される。
【００６５】
さらに、本実施形態では、屈曲プレート５８は、車両の衝突が回避された場合、押圧により復帰させることが可能となっている。すなわち、図３に示されるように、屈曲プレート５８が、パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１をシート幅方向内側へ向かって押圧している状態で、当該屈曲プレート５８の屈曲部６０をシート幅方向外側へ向かって押圧すると、屈曲プレート５８を元の状態に戻す（復帰させる）ことが可能となる。このため、屈曲プレート５８を元の状態に戻すに当たって、車両用シート１０を分解してサイドエアバッグ装置１４を交換する必要がない。
【００６６】
以上のことから、本実施形態によれば、車両用シート１０において、初期拘束装置５０により、車両の衝突が予知された際に乗員Ｐを拘束する初期拘束の性能を向上させると共に、車両の衝突が回避されたときには初期拘束装置５０の復帰が可能とされる。さらに、初期拘束装置５０がサイドエアバッグ３８の膨張展開を阻害しないように設定することができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、図５に示されるように、支持プレート５２に設けられたロック部６４、６６は、それぞれ衝突ＥＣＵ４２と電気的に接続され、衝突ＥＣＵ４２により電気的に制御されるようにしているが、これに限るものではない。例えば、ロック部６６については、機械的に作動できるようにしてもよい。この場合、図示はしないが、ロック部６６側の突出部はバネによる付勢力によって支持プレート５２から突出させるようにし、バネの付勢力に抗して突出部を押圧すると突出部は沈降し、ロック部６６のロック状態が解除されるようにする。
【００６８】
さらに、ロック部６６自体は、必ずしも必要ではない。本実施形態では、図３に示されるように、初期拘束装置５０の一部を構成する屈曲プレート５８が屈曲した状態で、当該屈曲プレート５８はサイドサポート部２６のパッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１を押圧する。このとき、屈曲プレート５８には、乗員Ｐ及び当該パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１からの反力が作用することとなる。このため、ここでは、当該反力で引張りバネ６２が伸長しないように、当該引張りバネ６２の付勢力を予め設定する必要がある。
【００６９】
また、本実施形態では、図２、図３に示されるように、伸展された屈曲プレート５８を初期拘束装置５０の他の一部を構成する引張りバネ６２の付勢力によって屈曲させるようにしているが、当該引張りバネ６２に代えて、図示はしないが、圧縮バネを用いてもよい。但し、この場合、圧縮バネの一端部は、伸展された屈曲プレート５８の他端部５８Ｂに装着され、圧縮バネの他端部は、外サイドフレーム３０のホルダー部５４に装着される。そして、屈曲プレート５８が伸展された状態で、圧縮バネには、弾性エネルギが蓄積された状態となる。
【００７０】
以下、本実施の形態に係る車両用シート１０の変形例について説明する。
図３に示されるように、本実施形態では、伸展された屈曲プレート５８を屈曲させ、パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１を外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動させている。しかし、当該パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１を外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動させることができればよいため、初期拘束装置５０の一部を構成する部材として、屈曲プレート５８に限るものではない。
【００７１】
例えば、屈曲プレート５８に代えて、図７（第１変形例）に示されるように、平面視でシート幅方向内側を凸にしてＵ字状に弾性変形する板バネ（初期拘束機構）７０であってもよい。この場合、板バネ７０を曲げることで、パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１は面で押圧されるため、屈曲プレート５８（図３参照）による場合と比較して集中荷重が緩和される。
【００７２】
また、初期拘束装置５０の一部として、図３に示す屈曲プレート５８や図７に示す板バネ７０のように復帰させる部材自体を変形させてもよいがこれに限るものではない。すなわち、復帰させる部材の形状を維持したまま、当該部材を外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動させるようにしてもよい。
【００７３】
例えば、図８（第２変形例）に示されるように、支持プレート（支持部材）７２のシート幅方向内側に当該支持プレート７２と対向可能な板状の押圧プレート（初期拘束機構）７４を設ける。なお、支持プレート７２は図３に示す支持プレート５２とシート前後方向に沿った長さは異なるものの機能は略同じである。
【００７４】
ここで、押圧プレート７４はホルダー部５４を中心に揺動可能とされ、押圧プレート７４と支持プレート７２との間に圧縮バネ７６を配設し、当該圧縮バネ７６によって、押圧プレート７４が支持プレート７２から離間する方向へ向かって付勢されるようにする。この押圧プレート７４の揺動により、パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１が外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ向かって押圧され、当該パッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１は、外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動する。
【００７５】
さらに、当該圧縮バネ７６に代えて、図示はしないが、トーションバネが装着されてもよい。この場合、トーションバネは、ホルダー部５４及び押圧プレート７４に装着され、押圧プレート７４が支持プレート７２から離間する方向へ向かって付勢されるようにする。
【００７６】
また、図８に示す構成では、ホルダー部５４を中心に押圧プレート７４を回動移動（揺動）させているが、これに限るものではない。例えば、図９（第３変形例）に示されるように、初期拘束装置５０の一部として、シート前後方向に沿ってスライド移動（スライド）するスライド部材（初期拘束機構）８０を用いてもよい。
【００７７】
このスライド部材８０は、平面視で略三角形状を成しており、底辺部８０Ａはシート前後方向に沿って配置されている。底辺部８０Ａの下端側の頂部８０Ｂとホルダー部５４の間には、圧縮バネ８２が設けられており、この圧縮バネ８２の付勢力によって、スライド部材８０はシート前方側へ向かってスライド可能とされる。
【００７８】
ここで、底辺部８０Ａはシート前後方向に沿って配置されているため、スライド部材８０がシート前後方向に沿ってスライドしても、底辺部８０Ａはシート幅方向内側へ移動することはない。しかし、底辺部８０Ａの上端側の頂部８０Ｃがシート前方側へスライドすることで、サイドサポート部２６のパッドサイド部２２Ｂの内側部２２Ｂ１をシート後方側から前方側へ向かって押圧する。これにより、内側部２２Ｂ１を外サイドフレーム３０のシート幅方向内側へ移動させることができる。
【００７９】
なお、以上の実施形態では、図１に示されるように、車両用シート１０の上部を構成するシートバック１８について説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、図１０に示されるように、車両用シート１０の下部を構成するシートクッション１６に本発明が適用されてもよい。なお、図１０において、図２に示す部材とは適用される部位が異なっているが、同じ構成を有する部材については同じ符号を付している。また、符号Ｐ１は、乗員Ｐの腰部を示す。
【００８０】
以上、本発明の実施形態の一例について説明したが、本発明の実施形態は、上記に限定されるものでなく、一実施形態及び各種の変形例を適宜組み合わせて用いても良いし、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００８１】
１０    車両用シート
１１    車室側部
１２    シート本体（車両用シート）
１４    サイドエアバッグ装置（車両用シート）
２０    シートバックフレーム（シート骨格）
２２Ｂ  パッドサイド部（サイドフレームの周囲部）
２２Ｂ１       内側部（サイドフレームの周囲部）
２６    サイドサポート部（サイドフレームの周囲部）
３０    外サイドフレーム（サイドフレーム）
３８    サイドエアバッグ
５０    初期拘束装置（初期拘束機構）
５２    支持プレート（支持部材）
５６    ヒンジ部
５８    屈曲プレート（初期拘束機構）
６２    引張りバネ（初期拘束機構）
７０    板バネ（初期拘束機構）
７２    支持プレート（支持部材）
７４    押圧プレート（初期拘束機構）
７６    圧縮バネ（初期拘束機構）
８０    スライド部材（初期拘束機構）
８２    圧縮バネ（初期拘束機構）
Ｐ             乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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