(57)【要約】【課題】パウチにバルブを取り付けた後においても、バルブ付パウチの漏れを検査することができるとともに、容易に縮小することが可能な、二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法を提供する。【解決手段】二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法は、バルブ付パウチ２０を準備する工程と、バルブ付パウチ２０内に検査用ガスＧを注入する工程と、バルブ付パウチ２０をチャンバー１２１内に設置する工程と、チャンバー１２１内を減圧し、バルブ付パウチ２０内からの検査用ガスＧの漏洩を検査する工程と、バルブ付パウチ２０内から検査用ガスＧを除去する工程と、バルブ付パウチ２０を縮小させる工程とを備えている。【選択図】図５
2019163994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法であって、
バルブ付パウチを準備する工程と、
前記バルブ付パウチ内に検査用ガスを注入する工程と、
前記バルブ付パウチをチャンバー内に設置する工程と、
前記チャンバー内を減圧し、前記バルブ付パウチ内からの前記検査用ガスの漏洩を検査する工程と、
前記バルブ付パウチ内から前記検査用ガスを除去する工程と、
前記バルブ付パウチを縮小させる工程とを備えたことを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法。
【請求項２】
前記検査用ガスの漏洩を検査する工程において、前記チャンバー内の圧力の変化を検査することを特徴とする請求項１に記載の二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法。
【請求項３】
前記検査用ガスは着色されており、前記検査用ガスの漏洩を検査する工程において、前記チャンバー内の色の変化を検査することを特徴とする請求項１に記載の二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法。
【請求項４】
前記バルブ付パウチを縮小させる工程において、前記バルブ付パウチがロール状に巻き取られることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法。
【請求項５】
前記バルブ付パウチを縮小させる工程において、前記バルブ付パウチが折り畳まれることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法。
【請求項６】
二重容器用バルブ付パウチの検査及び二重容器用バルブ付パウチを縮小させるための二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムであって、
バルブ付パウチに検査用ガスを注入するガス注入装置と、
前記バルブ付パウチが収容されるチャンバーと、前記チャンバー内を減圧する排気機構とを有する検査装置と、
前記バルブ付パウチ内から前記検査用ガスを除去する脱気装置と、
前記バルブ付パウチを縮小させる縮小装置とを備えたことを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システム。
【請求項７】
前記検査装置は、前記チャンバー内の圧力を測定する圧力計を更に有することを特徴とする請求項６に記載の二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システム。
【請求項８】
前記検査用ガスは着色されていることを特徴とする請求項６に記載の二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システム。
【請求項９】
前記縮小装置は、前記バルブ付パウチをロール状に巻き取ることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載の二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システム。
【請求項１０】
前記縮小装置は、前記バルブ付パウチを折り畳むことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載の二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システム。
【請求項１１】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法により、検査及び縮小されたことを特徴とする二重容器用バルブ付パウチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法、二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システム並びに二重容器用バルブ付パウチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、外部容器と、その内部に収容されるパウチと、逆止弁を有し、パウチの内部と大気とを連通させるバルブとを備える二重容器が知られている。一般的に、このような二重容器では、例えばパウチを折り畳み、パウチを縮小させた状態で外部容器内に収容し、その後、バルブにより外部容器を閉鎖している。
【０００３】
近年、このような二重容器のパウチには、薬品のみならず食品が充填されるようになってきており、二重容器に対する需要が増大している。これに伴い、二重容器のパウチに対する漏れ検査への要求が高まっている。
【０００４】
ところで、パウチのような包装体に対する漏れ検査を行う場合、所定のガスが封入されたパウチを検査室に収容し、この検査室を密閉して減圧することにより、パウチの内部と外部とにおいて圧力差を発生させ、パウチからのガスの漏れを検査する漏れ検査装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−４２９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、逆止弁を有するバルブをパウチに取り付けたバルブ付パウチにおいては、一般的に、バルブを取り付けた後のパウチ内には、ガスまたは充填物がほとんど存在しない状態である。このため、バルブ付パウチが収容された検査室内を減圧した場合であっても、パウチの内部と外部とにおいて圧力差が発生せず、上記検査装置によって検査することが困難である。
【０００７】
また、バルブ付パウチのパウチ内にガスまたは充填物が十分に存在していた場合、パウチの内部と外部とにおいて圧力差を発生させ、パウチからのガス等の漏れを検査することはできるが、その後の工程において、バルブ付パウチを外部容器内に収容するために縮小させることが困難になる。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、パウチにバルブを取り付けた後においても、バルブ付パウチの漏れを検査することができるとともに、バルブ付パウチを容易に縮小することが可能な、二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法、二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システム並びに二重容器用バルブ付パウチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法であって、バルブ付パウチを準備する工程と、前記バルブ付パウチ内に検査用ガスを注入する工程と、前記バルブ付パウチをチャンバー内に設置する工程と、前記チャンバー内を減圧し、前記バルブ付パウチ内からの前記検査用ガスの漏洩を検査する工程と、前記バルブ付パウチ内から前記検査用ガスを除去する工程と、前記バルブ付パウチを縮小させる工程とを備えたことを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法である。
【００１０】
本発明は、前記検査用ガスの漏洩を検査する工程において、前記チャンバー内の圧力の変化を検査することを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法である。
【００１１】
本発明は、前記検査用ガスは着色されており、前記検査用ガスの漏洩を検査する工程において、前記チャンバー内の色の変化を検査することを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法である。
【００１２】
本発明は、前記バルブ付パウチを縮小させる工程において、前記バルブ付パウチがロール状に巻き取られることを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法である。
【００１３】
本発明は、前記バルブ付パウチを縮小させる工程において、前記バルブ付パウチが折り畳まれることを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法である。
【００１４】
本発明は、二重容器用バルブ付パウチの検査及び二重容器用バルブ付パウチを縮小させるための二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムであって、バルブ付パウチに検査用ガスを注入するガス注入装置と、前記バルブ付パウチが収容されるチャンバーと、前記チャンバー内を減圧する排気機構とを有する検査装置と、前記バルブ付パウチ内から前記検査用ガスを除去する脱気装置と、前記バルブ付パウチを縮小させる縮小装置とを備えたことを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムである。
【００１５】
本発明は、前記検査装置は、前記チャンバー内の圧力を測定する圧力計を更に有することを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムである。
【００１６】
本発明は、前記検査用ガスは着色されていることを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムである。
【００１７】
本発明は、前記縮小装置は、前記バルブ付パウチをロール状に巻き取ることを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムである。
【００１８】
本発明は、前記縮小装置は、前記バルブ付パウチを折り畳むことを特徴とする二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムである。
【００１９】
本発明は、本発明による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法により、検査及び縮小されたことを特徴とする二重容器用バルブ付パウチである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、パウチにバルブを取り付けた後においても、バルブ付パウチの漏れを検査することができるとともに、容易に縮小することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチを備える二重容器を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチを示す平面図である。
【図３】図３は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチを示す断面図（図２のIII−III線断面図）である。
【図４】図４は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムを示す概略図である。
【図５】図５は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムの縮小装置を下方から見た概略斜視図である。
【図６】図６は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムの縮小装置を示す断面図（図５のVI−VI線断面図）である。
【図７】図７は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法を説明するフローチャートである。
【図８】図８（ａ）−（ｅ）は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法により縮小される二重容器用バルブ付パウチを示す断面図である。
【図９】図９は、本実施の形態の変形例による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムの縮小装置を示す概略図である。
【図１０】図１０（ａ）−（ｂ）は、本実施の形態の変形例による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法により縮小される二重容器用バルブ付パウチを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施の形態について、図１乃至図８を参照して説明する。なお、以下の各図において、同一部分には同一の符号を付しており、一部詳細な説明を省略する場合がある。
【００２３】
二重容器用バルブ付パウチの構成
まず、図１乃至図３により、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチの概略について説明する。図１は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチを備える二重容器を示す分解斜視図である。図２は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチを示す平面図であり、図３は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチを示す断面図である。なお、本明細書中、「上」および「下」とは、それぞれ二重容器１を正立させた状態（図１）における上方および下方のことをいう。
【００２４】
図１に示すように、二重容器１は、外部容器１０と、外部容器１０に取り付けられる二重容器用バルブ付パウチ（以下、バルブ付パウチと記す）２０とを備えている。このような外部容器１０とバルブ付パウチ２０との間には、噴射剤となる図示しない加圧流体が充填されており、本実施の形態による二重容器１は、いわゆる二重エアゾール容器となっている。
【００２５】
外部容器１０は、口部１１と、口部１１の下方に設けられ、下方に向かうにつれて徐々に径が拡大する肩部１２と、肩部１２の下方に設けられた円筒状の胴部１３と、胴部１３の下方に設けられた底部１４とを有している。このうち、口部１１にはカール部１１ａが形成されており、このカール部１１ａにバルブ付パウチ２０の後述するマウンティングカップ５５が嵌合し、バルブ付パウチ２０が外部容器１０に固着されるように構成されている。
【００２６】
このような外部容器１０は、アルミニウムやブリキなどの金属板から、絞り加工等によって形成されていても良く、複数の部材を巻き締めによって連結することにより形成されていてもよい。また外部容器１０は、耐圧性を有する合成樹脂や耐圧ガラス等の材料で形成されていても良い。
【００２７】
次に、本実施の形態によるバルブ付パウチ２０について説明する。図１乃至図３に示すように、このバルブ付パウチ２０は、内容物が収容される袋状のパウチ３０と、パウチ３０に取り付けられる連結部材４０と、連結部材４０に取り付けられるバルブ５０と、を有している。このバルブ付パウチ２０は、図１に示すように、ロール状に巻き取られた状態で、例えばテープＴ等により保持され、収縮されて外部容器１０内に挿入されるものである。
【００２８】
図２に示すように、本実施の形態によるパウチ３０は、胴部３１ａと底部３１ｂとをヒートシールして形成されるスタンディング形式のパウチである。胴部３１ａは、互いに対向して配置された表面シート３２ａと裏面シート３２ｂとからなる一対の主面シート３２を含んでおり、重ね合せられた一対の主面シート３２の側縁３３近傍および上縁３４近傍が互いにヒートシールされている。また、パウチ３０の上部の中央部には、重ね合せられた一対の主面シート３２間に配置された連結部材４０が取り付けられている。このように、パウチ３０の上部は、一対の主面シート３２の上縁３４近傍に形成されたヒートシールと、連結部材４０とによって閉鎖されている。なお、連結部材４０の詳細については後述する。
【００２９】
また、一対の主面シート３２の下縁３５間に、底部３１ｂをなす底面シート３６が配置されている。そして、一対の主面シート３２と底面シート３６とによって囲まれる空間内に、内容物を収容する収容空間が区画されている。
【００３０】
底面シート３６は、収容空間側に向かって凸となるように曲げられ、その周縁近傍を、重なり合う主面シート３２の下部とともにヒートシールされている。底面シート３６が一対の主面シート３２の下端の形状を保持することによって、パウチ３０に自立性を付与している。
【００３１】
パウチ３０に用いる主面シート３２および底面シート３６としては、合成樹脂からなる単層または積層シート、あるいは、金属箔および合成樹脂からなる積層シートが挙げられる。金属箔としては、アルミニウム箔などの軽金属であっても良い。合成樹脂としては、耐薬品性に優れたポリエチレンやポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ガスバリア性に優れたナイロンやＥＶＯＨなどであっても良い。これらの材料は、内容物に応じて適宜選択することができ、あるいは組み合わせて用いてもよい。なお、金属箔の代わりに、炭素、シリカ、アルミナなどを合成樹脂に蒸着させて被膜を形成する蒸着層としてもよい。
【００３２】
次に、連結部材４０について説明する。図３に示すように、連結部材４０は、パウチ３０に固定される固定部４１と、その固定部４１の上方に設けられ、バルブ５０が連結されるバルブ連結部４２とを含んでいる。
【００３３】
固定部４１は筒状に形成されており、固定部４１の外周に、パウチ３０の一対の主面シート３２が溶着されている。また、この固定部４１の下方には、パウチ３０内に延びる筒状のチューブ連結部４３が設けられており、このチューブ連結部４３には、パウチ３０に充填された内容物を排出するチューブ４４が連結されている。
【００３４】
また、バルブ連結部４２は筒状に形成されており、バルブ連結部４２内に、バルブ５０の後述するハウジング５１が貫入されるように構成されている。これらの固定部４１、バルブ連結部４２およびチューブ連結部４３は、各々の中心軸線が同一の軸線Ｌ上にくるように設けられている。また、チューブ４４は、所定の剛性を有しており、チューブ連結部４３から、軸線Ｌに対して略平行に延びている。なお、以下の説明において、固定部４１、バルブ連結部４２およびチューブ連結部４３の中心軸線を総称して連結部材４０の中心軸線Ｌと称する。
【００３５】
このような連結部材４０は、一体成形品であっても良く、あるいは別部材により構成されていても良い。また、連結部材４０に用いられる材料としては、ポリオレフィン、ポリアセタール、ナイロンなどの合成樹脂製のもの、あるいはステンレスにポリエステル、ポリウレタンなどの接着性樹脂を被覆したものが挙げられる。なお、連結部材４０としては、上述した構成に限られず、公知の構成を採用することができる。
【００３６】
次に、バルブ５０について説明する。図３に示すように、バルブ５０は、筒状のハウジング５１と、そのハウジング５１内に収容され、内容物の流路となるステム孔５２ａが形成された筒状のステム５２と、ステム５２を上方に付勢する弾性体５３と、ステム５２のステム孔５２ａを塞ぐステムガスケット５４と、バルブ５０全体を外部容器１０の口部１１に固定するマウンティングカップ５５と、を含んでいる。
【００３７】
このようなバルブ５０において、ステム５２と、弾性体５３と、ステムガスケット５４とによって、弁機構が形成されている。すなわち、図３に示すように、ステム５２が弾性体５３の付勢力により上方に押し上げられている場合、ステムガスケット５４がステム５２のステム孔５２ａを閉鎖する。このため、パウチ３０の内部と外部とが連通していないため、内容物を排出または充填することができない。一方、図示はしないが、ステム５２を押下することにより、ステム５２が弾性体５３の付勢力に抗して下方に移動した場合、ステムガスケット５４がステム５２に押圧されることにより弾性変形し、ステムガスケット５４がステム孔５２ａを開放する。このため、パウチ３０の内部と外部とが連通され、内容物が排出または充填されるように構成されている。なお、弁機構としては従来公知のものを用いることができるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３８】
このようなバルブ付パウチ２０は、例えば満注容量が２０ｍｌ以上５００ｍｌ以下であっても良い。
【００３９】
二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムの構成
次に、図４により、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムについて説明する。図４は、本実施の形態による二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムを示す概略図である。この二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システムは、バルブ付パウチ２０の検査及びバルブ付パウチ２０を縮小させるためのものである。
【００４０】
図４に示すように、二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システム（以下、検査及び縮小システムと記す）１００は、バルブ付パウチ２０に検査用ガスＧを注入するガス注入装置１１０と、バルブ付パウチ２０内からの検査用ガスＧの漏洩を検査する検査装置１２０と、バルブ付パウチ２０内から検査用ガスＧを除去する脱気装置１３０と、バルブ付パウチ２０を縮小させる縮小装置１４０とを備えている。このうち、ガス注入装置１１０は、バルブ付パウチ２０のパウチ３０内に検査用ガスＧを注入するガス注入口１１１を有している。ガス注入装置１１０は、ガス注入口１１１がバルブ付パウチ２０のステム５２を押下することによってステム孔５２ａを開放させた状態で、パウチ３０内に検査用ガスＧを注入するように構成されている。この際、検査用ガスＧとしては、例えば窒素ガス等の不活性ガスや圧縮空気を使用することができる。
【００４１】
検査装置１２０は、バルブ付パウチ２０が収容されるチャンバー１２１と、チャンバー１２１内を減圧する排気機構１２２とを有している。この検査装置１２０は、複数のチャンバー１２１を有しており、各々のチャンバー１２１内に、バルブ付パウチ２０が１つずつ収容されるように構成されている。これにより、複数のバルブ付パウチ２０を同時に検査することができ、検査作業の作業時間を短縮させることができる。また、チャンバー１２１内に１つのバルブ付パウチ２０を収容することにより、後述するように、チャンバー１２１内の圧力に変化が発生した際に、漏れが生じたバルブ付パウチ２０を容易に特定することができる。
【００４２】
排気機構１２２は、一端がチャンバー１２１内に連通する排気路１２３と、排気路１２３の途中に設けられた開閉弁１２４と、排気路１２３の他端に設けられ、チャンバー１２１内の排気を行うためのポンプ１２５とを含んでいる。排気機構１２２は、開閉弁１２４を開いた状態でポンプ１２５を駆動することにより、チャンバー１２１内を減圧し、開閉弁１２４を閉じることによりチャンバー１２１内の圧力を一定に保つように構成されている。このような排気機構１２２は、各々のチャンバー１２１にそれぞれ設けられており、各々のチャンバー１２１内の圧力を独立して調整することができるようになっている。なお、ポンプ１２５については、例えば各々のチャンバー１２１内に連通する各々の排気路１２３を連結させることにより、各々のチャンバー１２１に対して共通して用いるようにしても良い。
【００４３】
また、検査装置１２０は、チャンバー１２１内の圧力を測定する圧力計１２６を有している。この圧力計１２６は、図示しない制御装置に接続されており、測定したチャンバー１２１内の圧力値を信号として制御装置に送信するようになっている。
【００４４】
脱気装置１３０は、バルブ付パウチ２０のパウチ３０内から検査用ガスＧを排出するガス排出口１３１を有している。脱気装置１３０は、ガス排出口１３１がバルブ付パウチ２０のステム５２を押下することによってステム孔５２ａを開放させた状態で、パウチ３０内の検査用ガスＧを排出するように構成されている。なお、ガス排出口１３１がバルブ付パウチ２０のステム５２を押下しながら、検査用ガスＧを排出する際、図示しないポンプによりパウチ３０内の検査用ガスＧを吸引し、排出するようにしても良い。この場合、パウチ３０内の検査用ガスＧを排出する排出作業の作業時間を短縮させることができる。
【００４５】
本実施の形態による縮小装置１４０は、バルブ付パウチ２０をロール状に巻き取るものである。図５に示すように、縮小装置１４０は、バルブ付パウチ２０のバルブ５０を保持するチャック１４１と、チャック１４１に保持されたバルブ付パウチ２０をロール状に巻き取る巻取部１４２と、チャック１４１に保持されたバルブ付パウチ２０を挟圧する一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂとを有している。このうちチャック１４１は、バルブ付パウチ２０がチャック１４１に対して回転しない程度に、バルブ付パウチ２０を保持するように構成されている。このようなチャック１４１は、巻取部１４２の中心軸線を中心として回転可能に構成されており、後述するように、バルブ付パウチ２０をロール状に巻き取る際に、巻取部１４２と共に回転するようになっている。また、チャック１４１は、バルブ付パウチ２０の連結部材４０の中心軸線Ｌが、巻取部１４２の後述する中心軸線と同一軸線上になるようにバルブ付パウチ２０を保持するようになっている。これにより、後述するように、バルブ付パウチ２０をロール状に巻き取る際に、チューブ４４が折れ曲がる不具合を抑制することができる。
【００４６】
図５及び図６に示すように、巻取部１４２は、一対の半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂによって、円筒状に形成されている。これらの半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂは、半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂによってバルブ付パウチ２０のパウチ３０を挟持できる程度に近接して配置されている。このような巻取部１４２は、例えばシリンダ機構等により移動可能に構成されている。より具体的には、巻取部１４２は、巻取部１４２の中心軸線に沿って移動可能に構成されており、巻取部１４２がチャック１４１によって保持されたバルブ付パウチ２０に向かって移動することにより、半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂがバルブ付パウチ２０のパウチ３０を挟持するように構成されている。
【００４７】
また、巻取部１４２は、巻取部１４２の中心軸線を中心として回転可能に構成されている。巻取部１４２が、上述したチャック１４１と共に回転することにより、半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂ上にバルブ付パウチ２０のパウチ３０がロール状に巻き取られるようになっている。なお、この際、上述したように、バルブ付パウチ２０は、連結部材４０の中心軸線Ｌが、巻取部１４２の中心軸線と同一軸線上になるように保持されている。また、バルブ付パウチ２０のチューブ４４は所定の剛性を有しており、チューブ連結部４３から中心軸線Ｌに対して略平行に延びている。このため、巻取部１４２は、円筒状に形成された巻取部１４２の内部にチューブ４４を介在させるようにパウチ３０を挟持する（図６参照）。これにより、バルブ付パウチ２０をロール状に巻き取る際に、チューブ４４が巻取部１４２上にロール状に巻き取られ、チューブ４４が折れ曲がる不具合を抑制することができる。
【００４８】
また、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂには、半円筒形状の凹部１４４ａ、１４４ｂが形成されており、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂが近接した際に、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂが巻取部１４２の回転を阻害することなく、パウチ３０を挟圧するようになっている。このように、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂがパウチ３０を挟圧することにより、半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂ上に巻き取られるバルブ付パウチ２０のパウチ３０に対して張力を作用させ、パウチ３０が半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂ上に巻き取られる際に、パウチ３０にたるみが発生することを抑制することができる。また、半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂ上に巻き取られたバルブ付パウチ２０のパウチ３０は、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂの半円筒形状の凹部１４４ａ、１４４ｂによって画定される空間に収容される（図８（ｄ）参照）。これにより、ロール状に巻き取られたバルブ付パウチ２０のパウチ３０が、パウチ３０にテープＴを貼り付ける前に、巻き戻されて広がってしまうことを抑制することができる。なお、図６においては、図面を明瞭にするため、一対の半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂおよび一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂをそれぞれ離して示している。
【００４９】
なお、縮小装置１４０は、図示しないパウチ保持機構を有しており、ロール状に巻き取られたバルブ付パウチ２０のパウチ３０にテープＴを貼り付けるように構成されている。これにより、ロール状に巻き取られた状態にバルブ付パウチ２０を保持することができる。なお、パウチ保持機構は、例えば接着剤を用いることにより、バルブ付パウチ２０をロール状に巻き取られた状態に保持しても良い。
【００５０】
二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小方法
次に、図１乃至図３に示すバルブ付パウチ２０の検査及び縮小方法について、図７及び図８を用いて説明する。
【００５１】
まず、バルブ付パウチ２０を準備する（図７の符号Ｓ１）。この際、まず、パウチ３０を準備する。この場合、パウチ３０には、一対の主面シート３２の上縁３４間に開口が形成される。また、パウチ３０を準備することと並行して連結部材４０およびバルブ５０を準備する。次に、パウチ３０の上縁３４近傍をヒートシールするとともに、パウチ３０の上部の中央部において、一対の主面シート３２を連結部材４０の固定部４１に溶着することにより、パウチ３０の上部を閉鎖する。そして、パウチ３０に取り付けられた連結部材４０のバルブ連結部４２にバルブ５０のハウジング５１を貫入させる。なお、バルブ５０は、連結部材４０がパウチ３０に取り付けられる前に、連結部材４０のバルブ連結部４２に貫入されていても良い。
【００５２】
次に、バルブ付パウチ２０内に検査用ガスＧを注入する（図７の符号Ｓ２）。この際、ガス注入装置１１０は、ガス注入装置１１０のガス注入口１１１をバルブ付パウチ２０のステム５２に対して押し込みながら検査用ガスＧを注入する。このように、ガス注入口１１１をステム５２に対して押し込むことにより、ステム５２を弾性体５３の付勢力に抗して下方に移動させ、ステムガスケット５４を弾性変形させることができる。これにより、ステム孔５２ａが開放され、バルブ付パウチ２０のパウチ３０の内部と外部とが連通され、検査用ガスＧを充填することができるようになる。この場合、検査用ガスＧとしては、例えば窒素ガスを使用しても良い。また、検査用ガスＧの注入量は、後述するようにチャンバー１２１内を減圧させた際に、パウチ３０を膨張させることができれば良く、例えばバルブ付パウチ２０の容量の１０％以上４０％以下とすることができ、一例として、バルブ付パウチ２０の満注容量が２００ｍｌの場合、２０ｍｌとすることができる。
【００５３】
次いで、検査用ガスＧが注入されたバルブ付パウチ２０をチャンバー１２１内に設置する（図７の符号Ｓ３）。この場合、各々のチャンバー１２１内に、バルブ付パウチ２０が１つずつ収容される。このように、複数のバルブ付パウチ２０を同時に検査することにより、検査作業の作業時間を短縮させることができる。また、チャンバー１２１内に１つのバルブ付パウチ２０を収容することにより、チャンバー１２１内の圧力に変化が発生した際に、漏れが生じたバルブ付パウチ２０を容易に特定することができる。
【００５４】
次に、チャンバー１２１内を減圧し、バルブ付パウチ２０内からの検査用ガスＧの漏洩を検査する。この際、まず、チャンバー１２１内を減圧する（図７の符号Ｓ４）。この場合、排気機構１２２を駆動することにより、チャンバー１２１内を減圧する。すなわち、排気機構１２２の排気路１２３に設けられた開閉弁１２４を開いた状態でポンプ１２５を起動して、チャンバー１２１内の排気を行う。これにより、チャンバー１２１内の圧力を減圧させることができる。この際、チャンバー１２１内の圧力は、圧力計１２６によって測定され、測定された圧力値は、図示しない制御装置に信号として送信される。この場合、チャンバー１２１内の圧力が所望の値、例えば１００Ｐａ以上５００Ｐａ以下となるまで排気機構１２２によりチャンバー１２１内を減圧しても良い。そして、チャンバー１２１内の圧力が所望の値まで減圧された後、排気機構１２２の排気路１２３に設けられた開閉弁１２４を閉じる。
【００５５】
次いで、排気機構１２２の開閉弁１２４を閉じ、所定の時間が経過した後、チャンバー１２１内の圧力を測定する（図７の符号Ｓ５）。この際、チャンバー１２１内の圧力は圧力計１２６により測定され、測定された圧力値は、信号として図示しない制御装置に送信される。
【００５６】
次に、チャンバー１２１内の圧力に変化があったか否かが判断され（図７の符号Ｓ６）、チャンバー１２１内の圧力に変化があったと判断された場合（図７の符号Ｓ６のＹＥＳ）、バルブ付パウチ２０内から検査用ガスＧが漏洩したと判断され、当該バルブ付パウチ２０が不良品として排出される（図７の符号Ｓ７）。なお、この場合、図示しない制御装置から、例えば警報音によって作業者に対してバルブ付パウチ２０内からの検査用ガスＧの漏洩が発生したことを通知するようにしても良い。一方、チャンバー１２１内の圧力に変化がないと判断された場合（図７の符号Ｓ６のＮＯ）、バルブ付パウチ２０内から検査用ガスＧが漏洩していないと判断され、バルブ付パウチ２０は、次工程に搬送される。なお、チャンバー１２１内の圧力に変化があったか否かの判断は、作業者が目視で圧力計１２６を確認することにより行っても良い。
【００５７】
次いで、バルブ付パウチ２０内から検査用ガスＧを除去する（図７の符号Ｓ８）。この際、脱気装置１３０は、脱気装置１３０のガス排出口１３１をバルブ付パウチ２０のステム５２に対して押し込むことにより、ステム５２を下方に移動させ、ステム孔５２ａから検査用ガスＧを排出させる。この際、図示しないポンプによりパウチ３０内の検査用ガスＧを吸引し、排出するようにしても良い。これにより、パウチ３０内の検査用ガスＧを排出する排出作業の作業時間を短縮させることができる。
【００５８】
次に、バルブ付パウチ２０を縮小させる（図７の符号Ｓ９）。この際、縮小装置１４０により、バルブ付パウチ２０がロール状に巻き取られる。この場合、まず、チャック１４１がバルブ付パウチ２０のバルブ５０を保持する。この際、バルブ付パウチ２０は、回転しない程度にチャック１４１によって保持される。
【００５９】
次いで、巻取部１４２を、巻取部１４２の中心軸線に沿ってバルブ付パウチ２０に向かって移動させる。これにより、巻取部１４２の半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂによって、バルブ付パウチ２０のパウチ３０が挟持される。この際、巻取部１４２は、円筒状に形成された巻取部１４２の内部にチューブ４４が介在するようにパウチ３０を挟持する。これにより、バルブ付パウチ２０をロール状に巻き取る際に、チューブ４４が巻取部１４２上にロール状に巻き取られ、チューブ４４が折れ曲がる不具合を抑制することができる。
【００６０】
次に、図８（ａ）に示すように、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂが互いに近接し、パウチ３０を挟圧する。このように、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂがパウチ３０を挟圧することにより、半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂ上に巻き取られるバルブ付パウチ２０のパウチ３０に対して張力を作用させ、パウチ３０が半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂ上に巻き取られる際に、パウチ３０にたるみが発生することを抑制することができる。また、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂには、半円筒形状の凹部１４４ａ、１４４ｂが形成されており、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂがパウチ３０を挟圧した場合であっても、巻取部１４２の回転は阻害されない。なお、図８（ａ）−（ｅ）は、縮小されるバルブ付パウチ２０を示す断面図であり、図６に対応する図である。
【００６１】
次に、巻取部１４２が回転する。これにより、図８（ｂ）−（ｄ）に示すように、バルブ付パウチ２０のパウチ３０が、巻取部１４２上にロール状に巻き取られる。この際、図８（ｄ）に示すように、半円筒状部材１４２ａ、１４２ｂ上に巻き取られたバルブ付パウチ２０のパウチ３０は、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂの半円筒形状の凹部１４４ａ、１４４ｂによって画定される空間に収容される。これにより、ロール状に巻き取られたバルブ付パウチ２０のパウチ３０が、パウチ３０にテープＴを貼り付ける前に、巻き戻されて広がってしまうことを抑制することができる。その後、一対の挟圧部材１４３ａ、１４３ｂを互いに離間させ、図示しないパウチ保持機構により、ロール状に巻き取られたバルブ付パウチ２０のパウチ３０にテープＴを貼り付ける。これにより、バルブ付パウチ２０が巻き取られた状態に保持され、バルブ付パウチ２０を外部容器１０に挿入する挿入工程を容易にすることができる。
【００６２】
そして、ロール状に巻き取られたバルブ付パウチ２０から巻取部１４２を抜き取ることにより、図８（ｅ）に示すように、ロール状に巻き取られたバルブ付パウチ２０が得られる。
【００６３】
このようにして、バルブ付パウチ２０が縮小される。
【００６４】
なお、このように縮小されたバルブ付パウチ２０を備える二重容器１に内容物および噴射剤を充填する場合、まず、外部容器１０内にバルブ付パウチ２０のパウチ３０を挿入する。
【００６５】
次に、パウチ３０と外部容器１０との間に噴射剤を充填する。そして、バルブ５０を下方に押圧し、バルブ５０のマウンティングカップ５５を外部容器１０の口部１１のカール部１１ａに当接させるようにして嵌合させることにより、バルブ付パウチ２０が外部容器１０に固着される。
【００６６】
その後、内容物をバルブ５０のステム５２からパウチ３０内に充填する。このようにして、二重容器１に噴射剤および内容物が充填される。なお、バルブ付パウチ２０を保持しているテープＴは、内容物を充填した際に、内容物の圧力により破断し、バルブ付パウチ２０が巻き取られた状態が解除される。
【００６７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、検査及び縮小システム１００が、ガス注入装置１１０と、バルブ付パウチ２０が収容されるチャンバー１２１内を減圧する排気機構１２２を有する検査装置１２０と、バルブ付パウチ２０内から検査用ガスＧを除去する脱気装置１３０と、バルブ付パウチ２０を縮小させる縮小装置１４０とを備えている。これにより、パウチ３０にバルブ５０を取り付けた後においても、ガス注入装置１１０によりパウチ３０内に検査用ガスＧを注入することができる。また、バルブ付パウチ２０が収容されたチャンバー１２１内を減圧することにより、検査装置１２０により、バルブ付パウチ２０の漏れを検査することができる。さらに、検査装置１２０により、バルブ付パウチ２０の漏れを検査した後に、脱気装置１３０により、バルブ付パウチ２０内から検査用ガスＧを除去することができるため、縮小装置１４０により、バルブ付パウチ２０を容易に縮小させることができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、検査装置１２０が、チャンバー１２１内の圧力を測定する圧力計１２６を有している。これにより、チャンバー１２１内の圧力の変化を測定することができる。このため、バルブ付パウチ２０の漏れを容易に検査することができる。
【００６９】
また、本実施の形態によれば、縮小装置１４０は、バルブ付パウチ２０をロール状に巻き取っている。これにより、バルブ付パウチ２０を容易に縮小させることができる。このため、バルブ付パウチ２０のパウチ３０を外部容器１０内に収容する際の収容工程を容易にすることができる。
【００７０】
なお、本実施の形態において、二重容器１が、外部容器１０とバルブ付パウチ２０との間に、噴射剤となる加圧流体が充填された二重エアゾール容器である例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、二重容器１が、ビールサーバーに適用されるビール樽等の容器であっても良い。
【００７１】
また、本実施の形態において、パウチ３０がスタンディング形式のパウチである例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、パウチ３０は、平パウチやガセット形式のパウチであっても良い。
【００７２】
また、本実施の形態において、縮小装置１４０がバルブ付パウチ２０を巻き取る場合を例にとって説明したが、これに限られるものではない。例えば、縮小装置１４０が、バルブ付パウチ２０を折り畳んでもよい。この場合、図９に示すように、縮小装置１４０は、一対の折畳部材１４５ａ、１４５ｂを有していても良い。
【００７３】
この一対の折畳部材１４５ａ、１４５ｂは、各々が平行に伸びる複数の爪部１４６と、各々の爪部１４６を連結する複数の連結片１４７とを含んでいる。このうち、一の連結片１４７は、連結部１４８により隣り合う連結片１４７に連結されており、各々の連結片１４７は、隣り合う連結片１４７に対して所定の方向に回動可能に構成されている。
【００７４】
本変形例においては、バルブ付パウチ２０を縮小させる際、縮小装置１４０がバルブ付パウチ２０を折り畳む。この際、まず、図１０（ａ）に示すように、一対の折畳部材１４５ａ、１４５ｂにより、バルブ付パウチ２０のパウチ３０が挟持される。次に、図１０（ｂ）に示すように、各々の連結片１４７を隣り合う連結片１４７に対して所定の方向に回動させることにより、各々の連結片１４７が隣り合う連結片１４７に重なるように、一対の折畳部材１４５ａ、１４５ｂがそれぞれ折り畳まれる。この際、一対の折畳部材１４５ａ、１４５ｂに挟持されたパウチ３０は、折畳部材１４５ａの一の爪部１４６と、当該爪部１４６にパウチ３０を介して対向する折畳部材１４５ｂの爪部１４６とによって、折り目が形成され、折り畳まれる。そして、図１０（ｃ）に示すように、図示しないパウチ保持機構によって、折り畳まれたパウチ３０にテープＴが貼り付けられ、バルブ付パウチ２０が、折り畳まれた状態に保持される。その後、折り畳まれたバルブ付パウチ２０から一対の折畳部材１４５ａ、１４５ｂが抜き取られ、図１０（ｄ）に示すように、折り畳まれたバルブ付パウチ２０が得られる。この場合においても、バルブ付パウチ２０を外部容器１０に挿入する挿入工程を容易にすることができる。
【００７５】
さらに、本実施の形態において、検査装置１２０が圧力計１２６を有している例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、検査用ガスＧが着色されており、検査用ガスの漏洩を検査する工程において、チャンバー１２１内の色の変化を検査するようにしてもよい。この場合、バルブ付パウチ２０からの検査用ガスＧの漏洩をチャンバー１２１内の色の変化により判断することができるため、検査用ガスＧがバルブ付パウチ２０から漏洩しているか否かについて容易に判断することができる。
【００７６】
上記実施の形態および変形例に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記実施の形態および変形例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００７７】
２０      バルブ付パウチ
１００    二重容器用バルブ付パウチの検査及び縮小システム
１１０    ガス注入装置
１２０    検査装置
１２１    チャンバー
１２２    排気機構
１２６    圧力計
１３０    脱気装置
１４０    縮小装置
Ｇ        検査用ガス
【図１】
2019163994.tif 000003
【図２】
2019163994.tif 000004
【図３】
2019163994.tif 000005
【図４】
2019163994.tif 000006
【図５】
2019163994.tif 000007
【図６】
2019163994.tif 000008
【図７】
2019163994.tif 000009
【図８】
2019163994.tif 000010
【図９】
2019163994.tif 000011
【図１０】
2019163994.tif 000012