(57)【要約】【課題】  ファン駆動音及び消費電力の増大を招くことなくＦＣＯＴを短縮することができる用紙給送装置を提供する。【解決手段】  用紙束ＳＢを積載可能な用紙積載手段２１０と、用紙積載手段２１０上の用紙束ＳＢの側面ＳＢａにエアーＣＡを吹き付けるエアー吹付手段２２０と、用紙束ＳＢの一番上の用紙Ｓを吸引して搬送する用紙吸引搬送手段２３０と、用紙積載手段２１０を備えて装置本体２０１に挿入して装着されるカセット２４０と、装置本体２０１に装着する過程でのカセット２４０の移動に伴う力を用いて圧縮エアーを発生させ、その圧縮エアーをエアー吹付手段２２０に供給する圧縮エアー供給手段２５０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束を積載可能な用紙積載手段と、該用紙積載手段上の用紙束の側面にエアーを吹き付けるエアー吹付手段と、前記用紙束の一番上の用紙を吸引して搬送する用紙吸引搬送手段と、を備えた用紙給送装置において、
前記用紙積載手段を備えて装置本体に挿入して装着されるカセットと、
前記装置本体に装着する過程での前記カセットの移動に伴う力を用いて圧縮エアーを発生させ、その圧縮エアーを前記エアー吹付手段に供給する圧縮エアー供給手段と、を備えた用紙給送装置。
【請求項２】
前記圧縮エアー供給手段は、前記装置本体に固定されたシリンダー部材と、前記カセットに固定されたピストン部材と、を有し、前記カセットを前記装置本体に装着する過程で、前記ピストン部材が前記シリンダー部材に挿入され、前記シリンダー部材内の空気が圧縮されることにより前記圧縮エアーを発生させる、請求項１に記載の用紙給送装置。
【請求項３】
前記エアー吹付手段は、複数のエアーノズルを有し、該複数のエアーノズルのうち少なくとも１つのノズルは、斜め上向きにエアーを噴射して前記一番上の用紙を浮上させるノズルである、請求項１又は２に記載の用紙給送装置。
【請求項４】
前記装置本体に挿入する過程での前記カセットの移動に連動させて、前記少なくとも１のノズルの向きを略水平から斜め上向きに変更するノズル向き変更手段を備えた、請求項３に記載の用紙給送装置。
【請求項５】
前記用紙積載手段を昇降させる昇降手段を備え、
前記昇降手段は、前記カセットが前記装置本体に装着されていない状態においては、前記用紙束の上端が用紙セット時上限位置に位置し、前記カセットが前記装置本体に装着された状態においては、前記用紙束の上端が、前記用紙セット時上限位置よりも下方のカセット装着時上限位置に位置するように、前記カセットの状態に応じて前記用紙積載手段の高さ位置を制御する、請求項１乃至４のいずれか１に記載の用紙給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアー給紙方式の用紙給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コート紙やアート紙などを用いて画像形成する需要が高まってきている。しかし、これらの用紙は紙間密着力が大きいため、ローラーの摩擦力で安定に給紙を行うことは困難である。このような分離が困難な用紙に対して有効な給紙手段として、積載された用紙束の側面にファンによりエアーを吹き付け、用紙を分離させてから給紙するエアー給紙方式が知られている。
【０００３】
しかし、エアー給紙方式では、給紙前にファンを駆動し、用紙束の側面にエアーを吹き付けるための時間が必要となるので、ＦＣＯＴ（First Copy Output Time）すなわち、ユーザーがコピー等の画像形成を指示してから実際に画像形成動作が開始されるまでの時間が長くなってしまうという問題があった。
【０００４】
この問題に対し、特許文献１に記載の先行技術では、画像形成動作が開始される可能性が高いと予測した場合には、ユーザーによる指示に先行してファンの駆動を開始することで、ＦＣＯＴを短縮している。また、特許文献２では、エアー供給手段の起動時に、ファン回転数を定常時より高くすることで、ＦＣＯＴを短縮している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−９１０７４号公報
【特許文献２】特開平０５−３０６０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の先行技術は、予測に基づいてファンの駆動を開始するため、必要以上にファンが駆動され、消費電力が増大するという問題がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載の先行技術は、高出力のエアー供給手段が必要となるため、消費電力が増大するとともに、起動時のファン駆動音が増大するという問題がある。
【０００８】
本発明が課題しようとする課題は、ファン駆動音及び消費電力の増大を招くことなくＦＣＯＴを短縮することができる用紙給送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の用紙給送装置は、用紙束を積載可能な用紙積載手段と、該用紙積載手段上の用紙束の側面にエアーを吹き付けるエアー吹付手段と、前記用紙束の一番上の用紙を吸引して搬送する用紙吸引搬送手段と、を備えた用紙給送装置において、前記用紙積載手段を備えて装置本体に挿入して装着されるカセットと、前記装置本体に装着する過程での前記カセットの移動に伴う力を用いて圧縮エアーを発生させ、その圧縮エアーを前記エアー吹付手段に供給する圧縮エアー供給手段と、を備えている。
【００１０】
このような構成を採用することで、用紙束を収容したカセットを装置本体に装着するたびに、カセットの移動に伴って圧縮エアーを発生させ、その圧縮エアーをエアー吹付手段に供給することができるので、ファン駆動音及び消費電力の増大を招くことなくＦＣＯＴを短縮することができる。
【００１１】
本発明の用紙給送装置において、前記圧縮エアー供給手段は、前記装置本体に固定されたシリンダー部材と、前記カセットに固定されたピストン部材と、を有し、前記カセットを前記装置本体に装着する過程で、前記ピストン部材が前記シリンダー部材に挿入され、前記シリンダー部材内の空気が圧縮されることにより前記圧縮エアーを発生させることが好ましい。
【００１２】
このような構成を採用することで、シリンダー部材とピストン部材とからなる単純な機構により、カセットを装置本体に装着する過程でのカセットの移動に伴って、圧縮エアーを発生させることができる。
【００１３】
本発明の用紙給送装置において、前記エアー吹付手段は、複数のエアーノズルを有し、前記複数のエアーノズルのうち少なくとも１のノズルは、斜め上向きにエアーを噴射して前記一番上の用紙を浮上させるノズルであることが望ましい。
【００１４】
このような構成を採用することで、一番上の用紙を用紙吸引搬送手段のより近くまで浮上させることができるので、当該用紙が用紙吸引搬送手段により吸引され搬送されるまでの時間を短縮できる。
【００１５】
本発明の用紙給送装置において、前記装置本体に装着する過程での前記カセットの移動に連動させて、前記少なくとも１のノズルの向きを略水平から斜め上向きに変更するノズル向き変更手段を更に備えていることが望ましい。
【００１６】
このような構成を採用することで、装置本体からカセットが引き抜かれているときには、エアーを水平に噴射して用紙束の側面に当てることにより、用紙を捌くことができ、装置本体にカセットを装着した際には、斜め上向きにエアーを噴射して用紙束の一番上の用紙を浮上させることができる。
【００１７】
本発明の用紙給送装置において、前記用紙積載手段を昇降させる昇降手段を更に備え、前記昇降手段は、前記カセットが前記装置本体に装着されていない状態においては、前記用紙束の上端が用紙セット時上限位置に位置し、前記カセットが前記装置本体に装着された状態においては、前記用紙束の上端が、前記用紙セット時上限位置よりも下方のカセット装着時上限位置に位置するように、前記カセットの状態に応じて前記用紙積載手段の高さ位置を制御することが好ましい。
【００１８】
このような構成を採用することで、用紙をカセットにセットする際には、用紙束の上端が用紙セット時上限位置に位置するように用紙積載手段が上昇し、用紙をセットしたカセットが装置本体に装着されたときには、用紙積載手段が下降して、用紙束の側面に吹き付けられるエアーによる用紙の浮上スペースが用紙束の上方に確保される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ファン駆動音及び消費電力の増大を招くことなくＦＣＯＴを短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙給送装置を備えた画像形成システムの正面図である。
【図２】図１に示す用紙給送装置の内部構成を示す断面図である。
【図３】図２に示す用紙給送装置のエアー吹付手段の構成及び動作を概念的に示す平面図である。
【図４】図２に示す用紙給送装置のエアー吹付手段及び圧縮エアー供給手段の部分の構成を概念的に示す側面図である。
【図５】図２に示す用紙給送装置の圧縮エアー供給手段及びノズル向き変更手段の構成及び動作を概念的に示す正面図である。
【図６】図５に示す圧縮エアー供給手段の断面図である。
【図７Ａ】図５に示すノズル向き変更手段を構成する被ガイド部材とガイド部材との所定のタイミングでの位置関係を示す概念図である。
【図７Ｂ】図５に示すノズル向き変更手段を構成する被ガイド部材とガイド部材との別の所定のタイミングでの位置関係を示す概念図である。
【図８】図２に示す用紙給送装置のエアー吹付手段が斜め上向きに圧縮エアーを噴射している状態を示す概念図である。
【図９Ａ】図２に示す用紙給送装置の用紙押え機構の自然状態を示す概念図である。
【図９Ｂ】図９Ａに示す用紙押え機構の用紙束セット中の動作説明図である。
【図９Ｃ】図９Ａに示す用紙押え機構の用紙束セット後の動作説明図である。
【図１０】図２に示す用紙給送装置の昇降手段の構成及び動作を概念的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００２２】
図１は画像形成システム１の正面図である。画像形成システム１は、用紙に画像を形成する画像形成装置１００と、画像形成装置１００に用紙を給紙する用紙給送装置２００とを備えている。用紙給送装置２００は、画像形成装置１００の右側面に隣接して設けられている。
【００２３】
図２は用紙給送装置２００の内部構成を示す正面図である。用紙給送装置２００は、矩形箱型の装置本体２０１と、用紙束ＳＢを積載可能な用紙積載手段２１０と、用紙積載手段２１０上の用紙束ＳＢの側面にエアーＣＡを吹き付けるエアー吹付手段２２０と、用紙束ＳＢの一番上の用紙Ｓを吸引して搬送する用紙吸引搬送手段２３０と、装置本体２０１に挿入して装着されるカセット２４０と、装置本体２０１に装着する過程でのカセット２４０の移動に伴う力を用いて圧縮エアーを発生させ、その圧縮エアーをエアー吹付手段２２０に供給する圧縮エアー供給手段２５０と、装置本体２０１に挿入する過程でのカセット２４０の移動に連動させて、エアー吹付手段２２０の少なくとも１つのエアーノズル（第２エアーノズル）２２２の向きを略水平から斜め上向きに変更するノズル向き変更手段２６０と、用紙積載手段２１０を昇降させる昇降手段２８０と、を備えている。
【００２４】
カセット２４０は、略矩形箱状に形成されている。カセット２４０は、装置本体２０１の前面２０１ａ（図１）に設けられた引き出し口２０１ｂ（図１）から手前側に引き出し可能である。
【００２５】
カセット２４０内の下部には、用紙積載手段２１０及び昇降手段２８０が設けられている。用紙積載手段２１０は、カセット２４０内に昇降可能に支持された積載板２１１を有する。積載板２１１の上面に用紙束ＳＢが載置される。積載板２１１とカセット２４０の内底面２４０ａとの間には、複数の蛇腹管２９０が配設されている。蛇腹管２９０は、積載板２１１の昇降移動に伴って伸縮する。蛇腹管２９０が介在することで、用紙束ＳＢの荷重による積載板２１１の急激な下降が防止される。
【００２６】
昇降手段２８０は、積載板２１１と共に用紙束ＳＢを持ち上げたり下げたりする。カセット２４０の前後（用紙Ｓの搬送方向と水平方向に直交する方向）の側壁２４１の上端近傍には、用紙押え機構２７０が設けられている。用紙押え機構２７０は、カセット２４０への用紙セット時に、積載板２１１と共に持ち上げられる用紙束ＳＢの上面に当接して、用紙束ＳＢの上端の高さ位置を制限する。
【００２７】
エアー吹付手段２２０及び用紙吸引搬送手段２３０は、装置本体２０１内の左側上部（用紙給送方向下流側）に設けられている。用紙吸引搬送手段２３０は、装置本体２０１の天井面２０１ｃの近傍に配置され、装置本体２０１の左側壁２０１ｄの近傍から、用紙束ＳＢの上方まで水平に延びている。エアー吹付手段２２０は、用紙吸引搬送手段２３０の左半部の下方に設けられている。カセット２４０の上部左半部には、エアー吹付手段２２０及び用紙吸引搬送手段２３０との干渉を避けるべく切欠部２４２が設けられている。
【００２８】
用紙吸引搬送手段２３０は、左右一対のローラー２３１，２３２と、両ローラー２３１，２３２に掛け渡された無端状の給送ベルト２３３と、給送ベルト２３３の内側の空間に配置された負圧吸引装置２３４と、を有する。給送ベルト２３３は、両ローラー２３１，２３２の回転に伴って回転し、両ローラー２３１，２３２の下側に位置する直線部分２３３ａが用紙Ｓを搬送する向き（矢印Ａの向き）に走行する。給送ベルト２３３には、多数の貫通孔（不図示）が設けられており、負圧吸引装置２３４の吸引力によって、直線部分２３３ａの表面（下面）に、用紙束ＳＢの一番上の用紙Ｓを吸着する。給送ベルト２３３が用紙Ｓを吸着しつつ走行することで、用紙Ｓが直線部分２３３ａによって搬送され、装置本体２０１の左側壁２０１ｄに設けられた給送口２０１ｅから画像形成装置１００に用紙Ｓが供給される。
【００２９】
図３には、エアー吹付手段２２０の構成が示されている。図４には、エアー吹付手段２２０及び圧縮エアー供給手段２５０の構成が示されている。図５には、圧縮エアー供給手段２５０及びノズル向き変更手段２６０の構成が示されている。図６には、圧縮エアー供給手段２５０の構成が示されている。
【００３０】
図３に示すように、エアー吹付手段２２０は、２つの第１エアーノズル２２１と、１つの第２エアーノズル２２２と、を有する。第１エアーノズル２２１は、用紙束ＳＢの幅方向（前後方向）に互いに離間して設けられている。第２エアーノズル２２２は、両第１エアーノズル２２１から等距離の中間位置に設けられている。第１エアーノズル２２１及び第２エアーノズル２２２の吹出口２２１ａ，２２２ａは、いずれも用紙束ＳＢの側面ＳＢａにエアーＣＡを噴射し得るように配置されている。
【００３１】
両第１エアーノズル２２１は、それぞれ第１ダクト２２３から延びている。第２エアーノズル２２２は、第２ダクト２２４から延びている。第１ダクト２２３及び第２ダクト２２４は、それぞれ配管２２５及びフレキシブル配管２２６によりブロア装置２２７に接続されている。ブロア装置２２７は、複数のファン２２８を備えている。ファン２２８を駆動すると、ブロア装置２２７からそれぞれ配管２２５及びフレキシブル配管２２６を通して、第１ダクト２２３及び第２ダクト２２４にエアーが吹き込まれる。第１ダクト２２３及び第２ダクト２２４内の圧力（静圧）が上昇することにより、エアーＣＡが第１エアーノズル２２１及び第２エアーノズル２２２から噴射される。
【００３２】
第１ダクト２２３は、支持部材（不図示）を介して装置本体２０１に固定されている。このため、第１エアーノズル２２１の姿勢は一定である。すなわち、第１エアーノズル２２１の姿勢は、常に用紙束ＳＢの側面ＳＢａに対し略直角の姿勢（水平姿勢）に保たれている。一方、第２ダクト２２４は、前後両端面２２４ａの中央部に回転軸２２４ｂを有する。回転軸２２４ｂは、支持部材（不図示）を介して装置本体２０１に回動可能に支持されており、第２ダクト２２４は、回転軸２２４ｂを中心に上下方向に回動可能である。このため、第２エアーノズル２２２は、第２ダクト２２４とともに上下方向に回動して姿勢を変更し得る。なお、第２エアーノズル２２２は、カセット２４０が装置本体２０１に装着されていないとき及び装置本体２０１への挿入途中には、図５に実線で示すように、回動規制部材２２９に当接し、第１エアーノズル２２１と同様に水平姿勢に保たれている。
【００３３】
図４及び図５に示すように、圧縮エアー供給手段２５０は、エアー吹付手段２２０の下方に設けられている。圧縮エアー供給手段２５０は、シリンダー部材２５１とピストン部材２５２とを有する。シリンダー部材２５１は、ピストン入口２５１ａを前方、すなわち、カセット２４０が引き出される向きに向けた姿勢で、支持部材（不図示）を介して装置本体２０１に固定されている。シリンダー部材２５１の端板の中央部には、エアー出口２５１ｂが設けられており、そのエアー出口２５１ｂがフレキシブル管２５３を介して、第２ダクト２２４のエアー入口２２４ｃに接続されている。
【００３４】
ピストン部材２５２は、ピストンロッド２５２ａと、ピストンロッド２５２ａの先端に固定されたピストンヘッド２５２ｂと、を有する。ピストンロッド２５２ａの基端は、支持部材２４３に固定されている。支持部材２４３は、カセット２４０の左側板２４４に固定されている。支持部材２４３は、左側板２４４から左側に突出している。ピストンロッド２５２ａは、支持部材２４３の左端近傍に固定されて片持ち状態で支持され、左側板２４４に対して平行且つ水平に保持されている。
【００３５】
上記のように構成された圧縮エアー供給手段２５０は、カセット２４０を装置本体２０１に装着する過程で、図６に示すように、ピストン部材２５２のピストンヘッド２５２ｂがシリンダー部材２５１に挿入され、カセット２４０が装置本体２０１に挿入されるにつれて、ピストンヘッド２５２ｂがシリンダー部材２５１の奥側に挿入されていく。これにより、シリンダー部材２５１内の空気が圧縮され、圧縮エアーが発生する。圧縮エアーは、シリンダー部材２５１からフレキシブル管２５３を通して第２ダクト２２４に供給される。
なお、圧縮エアー供給手段２５０を構成するすべての部材（支持部材２４３を含む）を装置本体２０１側に取り付け、カセット２４０が装置本体２０１に挿入される際に支持部材２４３を押し込む押圧片をカセット２４０側に取り付けても良い。この場合、ピストン部材２５２をシリンダー部材２５１から突出する方向に付勢するコイルバネを設ける必要があるが、ピストン入口２５１ａに対してピストンヘッド２５２ｂを高精度に位置合わせする必要がないため、容易に組み付けすることができる。
【００３６】
図５に示すように、ノズル向き変更手段２６０は、第２エアーノズル２２２に固定された第１カム部材２６１と、カセット２４０の左側板２４４に固定された第２カム部材２６２と、を有する。第１カム部材２６１は、第２エアーノズル２２２の軸方向中間部の下側面に直角に固定された棒状部材である。第２カム部材２６２は、図７Ａに示すように、カセット２４０が挿入される向き（後方）に下向きに傾斜したカム面２６２ａを有する。
【００３７】
上記のように構成されたノズル向き変更手段２６０は、カセット２４０を装置本体２０１に装着する過程で、図７Ａに示すように、先ず第２カム部材２６２のカム面２６２ａの下端近傍が第１カム部材２６１の下端部２６１ａに当接する。この時点での第２エアーノズル２２２は、図５に実線で示すように未だ水平姿勢に保たれている。そして、カセット２４０が装置本体２０１に更に挿入されていくにつれて、第１カム部材２６１が第２カム部材２６２のカム面２６２ａに案内されて上方に移動していく。それに伴い、第１カム部材２６１が固定されている第２エアーノズル２２２が上向きに回動していく。カセット２４０が装置本体２０１に完全に装着されたとき、第１カム部材２６１は、図７Ｂに示すように、カム面２６２ａの上端近傍まで移動する。このとき、第２エアーノズル２２２は、図５に二点鎖線で示すように斜め上向きに変更される。
【００３８】
このように、第２エアーノズル２２２が斜め上向きになったときに、圧縮エアー供給手段２５０からエアーＣＡが第２ダクト２２４に供給されることにより、図８に示すように、第２エアーノズル２２２の吹出口２２２ａから斜め上方に向けて、すなわち用紙束ＳＢの側面ＳＢａ及び給送ベルト２３３に向けてエアーＣＡが噴射される。
【００３９】
図９Ａ乃至図９Ｂには、用紙押え機構の構成及び動作が示されている。用紙押え機構２７０は、カセット２４０の側壁２４１の内面２４１ａから出没する押え部材２７１と、押え部材２７１をカセット２４０の内側に常時付勢している付勢部材２７２と、を有する。押え部材２７１は、カセット２４０の内側に向かって下向きに傾斜したガイド面２７１ａを有する。
【００４０】
図９Ａに示すように、押え部材２７１は、自然状態においては、カセット２４０の側壁２４１から突出している。カセット２４０に用紙束ＳＢをセットする際には、図９Ｂに示すように、用紙束ＳＢの荷重がガイド面２７１ａに作用することにより、押え部材２７１が付勢部材２７２の不勢力に抗して側壁２４１内に押し込まれる。これにより、用紙束ＳＢをセットする際には、押え部材２７１が用紙束ＳＢの下方から待避し、カセット２４０内に用紙束ＳＢを受け入れ可能な状態になる。そして、図９Ｃに示すように、用紙束ＳＢが押え部材２７１よりも下方に移動したら、付勢部材２７２の不勢力により押え部材２７１が自然状態に戻り、押え部材２７１の下面２７１ｂで用紙束ＳＢを押さえる。すなわち、昇降手段２８０により持ち上げられる用紙束ＳＢの上面を押え部材２７１の下面２７１ｂに当接させることで、用紙束ＳＢの上端の高さ位置が用紙セット時上限位置ｈ１に制限される。
【００４１】
図１０には、昇降手段２８０の構成が示されている。昇降手段２８０は、重り２８１と、重り２８１の荷重Ｆ１を、積載板２１１に対して上向きに作用させる上昇機構２８２と、上昇機構２８２に対し、重り２８１の荷重Ｆ１とは逆向きに力Ｆ２を作用させて、積載板２１１の高さ位置を所定距離だけ下に変更する下降機構２８３と、を有する。上昇機構２８２は、複数のプーリー２８２ａと、複数のプーリー２８２ａを経由して、重り２８１と積載板２１１との間に張設されたワイヤー２８２ｂと、を有する。下降機構２８３は、積載板２１１に積載されている用紙束ＳＢの上端ＳＢｂの高さ位置を検出するためのセンサー（不図示）と、ワイヤー２８２ｂに力Ｆ２を作用させるワイヤー巻き取り装置２８４と、センサーの出力に基づいて、用紙束ＳＢの上端ＳＢｂがカセット装着時上限位置ｈ２になるまでワイヤー巻き取り装置２８４を駆動するモーター（不図示）と、を有している。モーターは、装置本体２０１側に設けられ、カセット２４０を挿入すると、ワイヤー巻き取り装置２８４に連結され、積載板２１１を下降させる。下降機構２８３は、カセット２４０が装置本体２０１に装着されているときにのみ作動する。一方、カセット２４０を引き出すと、ワイヤー巻き取り装置２８４との連結が解除され、積載板２１１は重り２８１により上昇する。
【００４２】
上記のように構成された昇降手段２８０は、カセット２４０が装置本体２０１に装着されていないとき及び装置本体２０１への挿入途中には、重り２８１の荷重Ｆ１で積載板２１１を上昇させることにより、積載板２１１に積載されている用紙束ＳＢの上端ＳＢｂを押え部材２７１の下面２７１ｂに当接させる。これにより、用紙束ＳＢの上端ＳＢｂが用紙セット時上限位置ｈ１（図９Ｃ）に位置するように制御される。一方、カセット２４０が装置本体２０１に装着されて給送位置にあるときには、下降機構２８３が作動し、用紙束ＳＢの上端ＳＢｂがカセット装着時上限位置ｈ２（図９Ｃ）に位置するように制御される。このようにｈ２まで下げることにより、用紙が浮上するスペースを確保し、分離、給送を可能とする。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態に係る用紙給送装置２００は、装置本体２０１に装着する過程でのカセット２４０の移動に伴う力を用いて圧縮エアーを発生させ、その圧縮エアーをエアー吹付手段２２０に供給する圧縮エアー供給手段２５０を備えたことにより、用紙束ＳＢを収容したカセット２４０を装置本体２０１に装着するたびに、カセット２４０の移動に伴って圧縮エアーを発生させ、その圧縮エアーをエアー吹付手段２２０に供給することができるので、ファン駆動音及び消費電力の増大を招くことなくＦＣＯＴを短縮することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、圧縮エアー供給手段２５０は、装置本体２０１に固定されたシリンダー部材２５１と、カセット２４０に固定されたピストン部材２５２と、を有し、カセット２４０を装置本体２０１に装着する過程で、ピストン部材２５２がシリンダー部材２５１に挿入され、シリンダー部材２５１内の空気が圧縮されることにより圧縮エアーを発生させるので、シリンダー部材２５１とピストン部材２５２とからなる単純な機構により、カセット２４０を装置本体２０１に装着する過程でのカセット２４０の移動に伴って、圧縮エアーを発生させることができる。また、圧縮エアー供給手段２５０は、装置本体２０１へのカセット２４０の挿入時における、カセット２４０の急峻な移動を防止するダンパー装置としても機能し得る。
【００４５】
また、本実施形態では、エアー吹付手段２２０は、２つの第１エアーノズル２２１と、１つの第２エアーノズル２２２と、を有し、それらのうち第２エアーノズル２２２は、斜め上向きにエアーＣＡを噴射して一番上の用紙Ｓを浮上させるノズルとしたことにより、一番上の用紙Ｓを用紙吸引搬送手段２３０のより近くまで浮上させることができるので、当該用紙Ｓが用紙吸引搬送手段２３０により吸引され搬送されるまでの時間を短縮できる。
【００４６】
また、本実施形態では、装置本体２０１に装着する過程でのカセット２４０の移動に連動させて、第２エアーノズル２２２の向きを略水平から斜め上向きに変更するノズル向き変更手段２６０を備えているので、圧縮エアーを水平に噴射して用紙束ＳＢの側面ＳＢａに当てることにより用紙Ｓを捌くことができると共に、斜め上向きにエアーＣＡを噴射して用紙束ＳＢの一番上の用紙Ｓを浮上させることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、用紙積載手段２１０を昇降させる昇降手段２８０を備え、昇降手段２８０は、用紙Ｓをカセット２４０にセットする際には、用紙束ＳＢの上端ＳＢｂが用紙セット時上限位置ｈ１に位置するように用紙積載手段２１０を上昇させ、用紙Ｓをセットしたカセット２４０が装置本体２０１に装着されたときには、用紙積載手段２１０をカセット装着時上限位置ｈ２まで下降させるため、用紙束ＳＢの側面ＳＢａに吹き付けられるエアーＣＡによる用紙Ｓの浮上スペースを用紙束ＳＢの上方に確保することができる。
【００４８】
なお、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態における構成要素は、適宜、既存の構成要素等との置き換えや組み合わせが可能であって、上記実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【００４９】
たとえば、上記実施形態では、エアー吹付手段２２０は、２つの第１エアーノズル２２１と、１つの第２エアーノズル２２２と、を備えているが、３つ以上の第１エアーノズル２２１を備えてもよい。また、第２エアーノズル２２２を複数としてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、圧縮エアー供給手段２５０は、カセット２４０を装置本体２０１に装着する過程で、ピストンヘッド２５２ｂがシリンダー部材２５１に挿入されていくことにより、シリンダー部材２５１内の空気を圧縮して圧縮エアーを発生させているが、カセット２４０を装置本体２０１に装着する過程で、積載板２１１を下降させて蛇腹管２９０を圧縮することによって圧縮エアーを発生させてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
２００  用紙給送装置
２０１  装置本体
２１０  用紙積載手段
２２０  エアー吹付手段
２２１  第１エアーノズル
２２２  第２エアーノズル
２２８  ファン
２３０  用紙吸引搬送手段
２４０  カセット
２５０  圧縮エアー供給手段
２６０  ノズル向き変更手段
２８０  昇降手段
２７０  用紙押え機構
ＣＡ  エアー
Ｓ  用紙
ＳＢ  用紙束
ＳＢａ  側面
ｈ１  用紙セット時上限位置
ｈ２  カセット装着時上限位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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