(57)【要約】【課題】実用に適した自転車用チェーンを提供する。【解決手段】自転車用チェーンは、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、第１アウターリンクプレートの第１アウターリンク外周縁および第２アウターリンクプレートの第２アウターリンク外周縁の少なくとも一方において少なくとも１つのアウターリンク面取り部が設けられる。【選択図】図３
2019163796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、
前記第１アウターリンクプレートは、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接するように配置されるものであって、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
前記第１アウターリンクエンド部、前記第２アウターリンクエンド部および第１アウターリンク中間部により定義される第１アウターリンク外周縁とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接するように配置されるものであって、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記第３アウターリンクエンド部、前記第４アウターリンクエンド部および第２アウターリンク中間部により定義される第２アウターリンク外周縁とを含み、
第１アウターリンクプレートの第１アウターリンク外周縁および第２アウターリンクプレートの第２アウターリンク外周縁の少なくとも一方において少なくとも１つのアウターリンク面取り部が設けられる
自転車用チェーン。
【請求項２】
前記第１アウターリンクプレートは、自転車用チェーンが自転車のフレームに取り付けられた状態において、第２アウターリンクプレートよりも自転車のフレームの中心面の近くに配置され、
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンク外周縁に設けられる
請求項１に記載の自転車用チェーン。
【請求項３】
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンクプレートの第１アウターリンク中間部に設けられる
請求項１または２に記載の自転車用チェーン。
【請求項４】
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンクエンド部および前記第２アウターリンクエンド部の少なくとも一方に設けられる
請求項１〜３のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項５】
前記第１アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンク面に設けられる
請求項１〜４のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項６】
前記第１アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンク面に設けられる
請求項１〜５のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項７】
前記第１アウターリンクプレートは、自転車用チェーンが自転車のフレームに取り付けられた状態において、第２アウターリンクプレートよりも自転車のフレームの中心面の近くに配置され、
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンクプレートの前記第２アウターリンク外周縁に設けられる
請求項１に記載の自転車用チェーン。
【請求項８】
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンクプレートの第２アウターリンク中間部に設けられる
請求項１または７に記載の自転車用チェーン。
【請求項９】
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンクプレートの前記第３アウターリンクエンド部および前記第４アウターリンクエンド部の少なくとも一方に設けられる
請求項１、７および８のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１０】
前記第２アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第３アウターリンク面に設けられる
請求項１、７〜９のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１１】
前記第２アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第４アウターリンク面に設けられる
請求項１、７〜１０のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１２】
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、第１アウターリンク面取り部と、第２アウターリンク面取り部とを含み、
前記第１アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンク外周縁に設けられ、
前記第２アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンクプレートの前記第２アウターリンク外周縁に設けられる
請求項１に記載の自転車用チェーン。
【請求項１３】
前記第１アウターリンク面取り部は、少なくとも、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンク中間部に設けられる
請求項１２に記載の自転車用チェーン。
【請求項１４】
前記第２アウターリンク面取り部は、少なくとも、前記第２アウターリンクプレートの前記第２アウターリンク中間部に設けられる
請求項１２または１３に記載の自転車用チェーン。
【請求項１５】
前記第１アウターリンク面取り部は、少なくとも、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンクエンド部および第２アウターリンクエンド部の少なくとも一方に設けられる
請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１６】
前記第２アウターリンク面取り部は、少なくとも、前記第２アウターリンクプレートの前記第３アウターリンクエンド部および第４アウターリンクエンド部の少なくとも一方に設けられる
請求項１２〜１５のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１７】
前記第１アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第１アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンク面に設けられる
請求項１２〜１６のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１８】
前記第２アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンク面取り部は、前記第３アウターリンク面に設けられる
請求項１２〜１７のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項１９】
前記第１アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第１アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンク面に設けられる
請求項１２〜１８のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２０】
前記第２アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンク面取り部は、前記第４アウターリンク面に設けられる
請求項１２〜１９のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２１】
少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、自転車用スプロケットから前記自転車用スプロケットに隣接する他の自転車スプロケットに自転車用チェーンの変速動作が促進されるように構成される
請求項１〜２０のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２２】
前記インナーリンクプレートは、単一の部品として構成される
請求項１〜２１のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２３】
前記インナーリンク中間部は、前記第１インナーリンク中心軸心と前記第２インナーリンク中心軸心とを通る参照直線からオフセットしたところに配置される
請求項１〜２２のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項２４】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、
前記第１アウターリンク中間部における前記第１アウターリンク面と前記第２アウターリンク中間部の前記第３アウターリンク面の少なくとも一方には、少なくとも１つの軸方向凹部が設けられ、
前記第１アウターリンクプレートの前記第２アウターリンク面は、少なくとも前記第１アウターリンク孔の周辺および前記第２アウターリンク孔の周辺を除いた部分は、平坦に構成され、
前記第２アウターリンクプレートの前記第４アウターリンク面は、少なくとも前記第３アウターリンク孔の周辺および前記第４アウターリンク孔の周辺を除いた部分は、平坦に構成される
自転車用チェーン。
【請求項２５】
少なくとも前記軸方向凹部は、
前記第１アウターリンク中間部の前記第１アウターリンク面に設けられる第１軸方向凹部と、
前記第２アウターリンク中間部の前記第３アウターリンク面に設けられる第２軸方向凹部とを含む
請求項２４に記載の自転車用チェーン。
【請求項２６】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部と、
前記インナーリンク軸方向において、自転車用チェーンが係合する部分におけるスプロケットのスプロケット歯の最大軸方向幅よりも大きくなるように構成された最小インナーリンク軸方向幅とを含み、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む
自転車用チェーン。
【請求項２７】
前記最小インナーリンク軸方向幅は、１．５ｍｍ以上である
請求項２６に記載の自転車用チェーン。
【請求項２８】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、
前記歯受凹部は、径方向長を有し、前記径方向長は、自転車用チェーンが前記自転車用スプロケットに係合した係合状態において前記自転車用スプロケットの回転中心軸心に対応する前記自転車用チェーンの回転中心軸心に関する径方向において、前記歯受凹部の径方向最内端から径方向最外端までの長さとして定義され、前記歯受凹部の径方向長は、４．４ｍｍ以上であり、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む
自転車用チェーン。
【請求項２９】
前記歯受凹部の径方向長は、５．０ｍｍ以上である
請求項２８に記載の自転車用チェーン。
【請求項３０】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔と、前記第１インナーリンク中心軸心に関する第１インナーリンク軸方向幅とを含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔と、前記第２インナーリンク中心軸心に関する第２インナーリンク軸方向幅とを含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結し、前記第１インナーリンク軸方向幅および前記第２インナーリンク軸方向幅の各々よりも大きい前記第１インナーリンク中心軸心に関する第３インナーリンク軸方向幅を含むインナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む
自転車用チェーン。
【請求項３１】
前記第１インナーリンクエンド部および前記第２インナーリンクエンド部における前記第１インナーリンク面は、前記インナーリンク中間部における前記第１インナーリンク面から前記インナーリンクプレートの軸方向中心面に向かってオフセットしている
請求項３０に記載の自転車用チェーン。
【請求項３２】
前記第１インナーリンクエンド部および前記第２インナーリンクエンド部における前記第２インナーリンク面は、前記インナーリンク中間部における前記第２インナーリンク面から前記インナーリンクプレートの軸方向中心面に向かってオフセットしている
請求項３０または３１に記載の自転車用チェーン。
【請求項３３】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部と、
少なくとも前記インナーリンク中間部に形成され、前記インナーリンクプレートの長手方向中心線に関して前記歯受凹部の反対側に設けられ、自転車リアディレーラーのプーリの歯を受けるように構成された追加歯受凹部とを含み、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む
自転車用チェーン。
【請求項３４】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、
前記第１アウターリンクエンド部、前記第２アウターリンクエンド部、前記第３アウターリンクエンド部、および前記第４アウターリンクエンド部の少なくとも１つには、自転車用チェーンが前記自転車用スプロケットに係合した状態において前記第１アウターリンク軸方向および前記第２アウターリンク軸方向の少なくとも１つの方向において前記自転車用スプロケットのスプロケット歯を軸方向に支持するように、少なくとも１つのスプロケット歯支持部が設けられる
自転車用チェーン。
【請求項３５】
少なくとも１つのスプロケット歯支持部は、前記第１アウターリンクエンド部に設けられる第１スプロケット歯支持部、前記第２アウターリンクエンド部に設けられる第２スプロケット歯支持部、前記第３アウターリンクエンド部に設けられる第３スプロケット歯支持部、および前記第４アウターリンクエンド部に設けられる第４スプロケット歯支持部、を含む
請求項３４に記載の自転車用チェーン。
【請求項３６】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク材料から形成され、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部と、
第１ブッシュ材料で形成され、前記第１インナーリンク孔に結合される第１インナーリンクブッシュと、
第２ブッシュ材料で形成され、前記第２インナーリンク孔に結合される第２インナーリンクブッシュと、を含み、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む
自転車用チェーン。
【請求項３７】
前記第１ブッシュ材料および前記第２ブッシュ材料は、前記第１インナーリンク材料と異なる
請求項３６に記載の自転車用チェーン。
【請求項３８】
前記第１インナーリンク材料は、第１インナーリンク耐摩耗度を有し、
前記第１ブッシュ材料は、前記第１インナーリンク耐摩耗度よりも高い第１ブッシュ耐摩耗度を有し、
前記第２ブッシュ材料は、前記第１インナーリンク耐摩耗度よりも高い第２ブッシュ耐摩耗度を有する
請求項３６または３７に記載の自転車用チェーン。
【請求項３９】
前記第１ブッシュ材料は、前記第２ブッシュ材料と同じ材料である
請求項３６〜３８のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項４０】
前記第１インナーリンクブッシュに摺動するように、前記第１アウターリンク孔、前記第１インナーリンク孔、および前記第３アウターリンク孔に挿通することにより、前記第１アウターリンクプレート、前記インナーリンクプレート、および前記第２アウターリンクプレートを互いに結合する、連結ピンをさらに備える
請求項３６〜３９のいずれか一項に記載の自転車用チェーン。
【請求項４１】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する周方向で前記第１アウターリンク孔を囲むように設けられる第１軸方向凸部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第２アウターリンク中心軸心に関する周方向で前記第２アウターリンク孔を囲むように設けられる第２軸方向凸部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する周方向で前記第３アウターリンク孔を囲むように設けられる第３軸方向凸部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第４アウターリンク中心軸心に関する周方向で前記第４アウターリンク孔を囲むように設けられる第４軸方向凸部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、
前記第１インナーリンク孔は、前記第１軸方向凸部と前記第３軸方向凸部とを受けるように構成される
自転車用チェーン。
【請求項４２】
自転車用チェーンであって、
インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、
前記インナーリンクプレートは、
第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含み、前記第１インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の上流側に位置し、スプロケット歯接触開始端と、スプロケット歯接触終了端と、前記スプロケット歯接触開始端と前記スプロケット歯接触終了端との間で定義される歯駆動面接触領域と、を有する第２インナーリンクエンド部と、
前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、
前記第１インナーリンクエンド部、前記第２インナーリンクエンド部および前記インナーリンク中間部により定義されるインナーリンク外周縁であって、前記歯駆動面接触領域を含み、前記歯駆動面接触領域において、前記第２インナーリンク中心軸心から前記インナーリンク外周縁までの距離として定義される半径が前記スプロケット歯接触開始端から前記スプロケット歯接触終了端に向かって減少するように構成されたインナーリンク外周縁と、
第１インナーリンク面と、
前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、
自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部と、を含み、
前記第１アウターリンクプレートは、
第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、
前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、
自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、
前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、
前記第２アウターリンクプレートは、
第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、
前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、
前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、
前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む
自転車用チェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用チェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、１つのインナープレートと、インナープレートを挟む２つのアウタープレートとを備える自転車用チェーンが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５９５４６０４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、多段化したリアスプロケットに適用可能であり、さらに改良された自転車用チェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、前記第１アウターリンクプレートは、自転車用チェーンが組み立てられた組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接するように配置されるものであって、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、前記第１アウターリンクエンド部、前記第２アウターリンクエンド部および第１アウターリンク中間部により定義される第１アウターリンク外周縁とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、前記組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接するように配置されるものであって、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記第３アウターリンクエンド部、前記第４アウターリンクエンド部および第２アウターリンク中間部により定義される第２アウターリンク外周縁とを含み、第１アウターリンクプレートの第１アウターリンク外周縁および第２アウターリンクプレートの第２アウターリンク外周縁の少なくとも一方において少なくとも１つのアウターリンク面取り部が設けられる。
【０００６】
前記第１側面の自転車用チェーンによれば、第１アウターリンクプレートと第２アウターリンクプレートとの間を狭くできるため、多段化したリアスプロケットに適用可能であり、かつ、アウターリンク面取り部により変速性能を向上できる。
【０００７】
前記第１側面に従う第２側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１アウターリンクプレートは、自転車用チェーンが自転車のフレームに取り付けられた状態において、第２アウターリンクプレートよりも自転車のフレームの中心面の近くに配置され、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンク外周縁に設けられる。
前記第２側面の自転車用チェーンによれば、リアスプロケットにおける変速性能が向上する。
【０００８】
前記第１または第２側面に従う第３側面の自転車用チェーンにおいて、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンクプレートの第１アウターリンク中間部に設けられる。
前記第３側面の自転車用チェーンによれば、リアスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、他のスプロケットのスプロケット歯に係合し易い。
【０００９】
前記第１〜第３側面のいずれか１つに従う第４側面の自転車用チェーンにおいて、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンクエンド部および前記第２アウターリンクエンド部の少なくとも一方に設けられる。
前記第４側面の自転車用チェーンによれば、リアスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、変速時の音鳴りが低減し、また、誤変速が抑制される。
【００１０】
前記第１〜第４側面のいずれか１つに従う第５側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンク面に設けられる。
前記第５側面の自転車用チェーンによれば、リアスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、他のスプロケットのスプロケット歯に係合し易い。
【００１１】
前記第１〜第５側面のいずれか１つに従う第６側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンク面に設けられる。
前記第６側面の自転車用チェーンによれば、リアスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、前記第２アウターリンク面と他のスプロケットとの過度な接触が抑制されるため、変速時の音鳴りが低減し、また、誤変速が抑制される。
【００１２】
前記第１側面に従う第７側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１アウターリンクプレートは、自転車用チェーンが自転車のフレームに取り付けられた状態において、第２アウターリンクプレートよりも自転車のフレームの中心面の近くに配置され、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンクプレートの前記第２アウターリンク外周縁に設けられる。
前記第７側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットにおける変速性能が向上する。
【００１３】
前記第１または第７側面に従う第８側面の自転車用チェーンにおいて、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンクプレートの第２アウターリンク中間部に設けられる。
前記第８側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、他のスプロケットのスプロケット歯に係合し易い。
【００１４】
前記第１、第７および第８側面のいずれか１つに従う第９側面の自転車用チェーンにおいて、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンクプレートの前記第３アウターリンクエンド部および前記第４アウターリンクエンド部の少なくとも一方に設けられる。
前記第９側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、変速時の音鳴りが低減し、また、誤変速が抑制される。
【００１５】
前記第１、および第７〜第９側面のいずれか１つに従う第１０側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第３アウターリンク面に設けられる。
前記第１０側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、他のスプロケットのスプロケット歯に係合し易い。
【００１６】
前記第１、第７〜第１０側面のいずれか１つに従う第１１側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、前記第４アウターリンク面に設けられる。
前記第１１側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、前記第４アウターリンク面と他のスプロケットとの過度な接触が抑制されるため、変速時の音鳴りが低減し、また、誤変速が抑制される。
【００１７】
前記第１側面に従う第１２側面の自転車用チェーンにおいて、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、第１アウターリンク面取り部と、第２アウターリンク面取り部とを含み、前記第１アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンク外周縁に設けられ、前記第２アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンクプレートの前記第２アウターリンク外周縁に設けられる。
前記第１２側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットおよびリアスプロケットにおける変速性能が向上する。
【００１８】
前記第１２側面に従う第１３側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１アウターリンク面取り部は、少なくとも、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンク中間部に設けられる。
前記第１３側面の自転車用チェーンによれば、リアスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、他のスプロケットのスプロケット歯に係合し易い。
【００１９】
前記第１２または第１３側面に従う第１４側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２アウターリンク面取り部は、少なくとも、前記第２アウターリンクプレートの前記第２アウターリンク中間部に設けられる。
前記第１４側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、他のスプロケットのスプロケット歯に係合し易い。
【００２０】
前記第１２〜第１４側面のいずれか１つに従う第１５側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１アウターリンク面取り部は、少なくとも、前記第１アウターリンクプレートの前記第１アウターリンクエンド部および第２アウターリンクエンド部の少なくとも一方に設けられる。
前記第１５側面の自転車用チェーンによれば、リアスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、変速時の音鳴りが低減し、また、誤変速が抑制される。
【００２１】
前記第１２〜第１５側面のいずれか１つに従う第１６側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２アウターリンク面取り部は、少なくとも、前記第２アウターリンクプレートの前記第３アウターリンクエンド部および第４アウターリンクエンド部の少なくとも一方に設けられる。
前記第１６側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、変速時の音鳴りが低減し、また、誤変速が抑制される。
【００２２】
前記第１２〜第１６側面のいずれか１つに従う第１７側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第１アウターリンク面取り部は、前記第１アウターリンク面に設けられる。
前記第１７側面の自転車用チェーンによれば、リアスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、他のスプロケットのスプロケット歯に係合し易い。
【００２３】
前記第１２〜第１７側面のいずれか１つに従う第１８側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンク面取り部は、前記第３アウターリンク面に設けられる。
前記第１８側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、他のスプロケットのスプロケット歯に係合し易い。
【００２４】
前記第１２〜第１８側面のいずれか１つに従う第１９側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第１アウターリンク面取り部は、前記第２アウターリンク面に設けられる。
前記第１９側面の自転車用チェーンによれば、リアスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、前記第２アウターリンク面と他のスプロケットとの過度な接触が抑制されるため、変速時の音鳴りが低減し、また、誤変速が抑制される。
【００２５】
前記第１２〜第１９側面のいずれか１つに従う第２０側面の自転車用チェーンにおいて、前記第２アウターリンクプレートは、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンク面取り部は、前記第４アウターリンク面に設けられる。
前記第２０側面の自転車用チェーンによれば、フロントスプロケットにおいて、自転車用チェーンが他のスプロケットに変位する場合に、前記第４アウターリンク面と他のスプロケットとの過度な接触が抑制されるため、変速時の音鳴りが低減し、また、誤変速が抑制される。
【００２６】
前記第１〜第２０側面のいずれか１つに従う第２１側面の自転車用チェーンにおいて、少なくとも１つの前記アウターリンク面取り部は、自転車用スプロケットから前記自転車用スプロケットに隣接する他の自転車スプロケットに自転車用チェーンの変速動作が促進されるように構成される。
前記第２１側面の自転車用チェーンによれば、自転車用チェーンの変速動作を促進できる。
【００２７】
前記第１〜第２１側面のいずれか１つに従う第２２側面の自転車用チェーンにおいて、前記インナーリンクプレートは、単一の部品として構成される。
前記第２２側面の自転車用チェーンによれば、インナーリンクプレートの剛性を低下させずに自転車用チェーンの軽量化を図ることができる。
【００２８】
前記第１〜第２２側面のいずれか１つに従う第２３側面の自転車用チェーンにおいて、前記インナーリンク中間部は、前記第１インナーリンク中心軸心と前記第２インナーリンク中心軸心とを通る参照直線からオフセットしたところに配置される。
前記第２３側面の自転車用チェーンによれば、インナーリンクとスプロケット歯との干渉を抑制でき、スプロケットの駆動効率を向上できる。
【００２９】
本発明の第２４側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、前記第１アウターリンク中間部における前記第１アウターリンク面と前記第２アウターリンク中間部の前記第３アウターリンク面の少なくとも一方には、少なくとも１つの軸方向凹部が設けられ、前記第１アウターリンクプレートの前記第２アウターリンク面は、少なくとも前記第１アウターリンク孔の周辺および前記第２アウターリンク孔の周辺を除いた部分は、平坦に構成され、前記第２アウターリンクプレートの前記第４アウターリンク面は、少なくとも前記第３アウターリンク孔の周辺および前記第４アウターリンク孔の周辺を除いた部分は、平坦に構成される。
前記第２４側面の自転車用チェーンによれば、第１アウターリンクプレートと第２アウターリンクプレートとの間を狭くしても、スプロケット歯が収容する空間を確保できる。
【００３０】
前記第２４側面に従う第２５側面の自転車用チェーンにおいて、少なくとも前記軸方向凹部は、前記第１アウターリンク中間部の前記第１アウターリンク面に設けられる第１軸方向凹部と、前記第２アウターリンク中間部の前記第３アウターリンク面に設けられる第２軸方向凹部とを含む。
前記第２５側面の自転車用チェーンによれば、第１アウターリンクプレートと第２アウターリンクプレートとの間を狭くしても、スプロケット歯が収容する空間を確保できる。
【００３１】
本発明の第２６側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部と、前記インナーリンク軸方向において、自転車用チェーンが係合する部分におけるスプロケットのスプロケット歯の最大軸方向幅よりも大きくなるように構成された最小インナーリンク軸方向幅とを含み、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む。
前記第２６側面の自転車用チェーンによれば、多段化したリアスプロケットに適用可能であり、インナーリンクプレートの剛性を確保できる。
【００３２】
前記第２６側面に従う第２７側面の自転車用チェーンにおいて、前記最小インナーリンク軸方向幅は、１．５ｍｍ以上である。
前記第２７側面の自転車用チェーンによれば、多段化したリアスプロケットに適用可能であり、インナーリンクプレートの剛性を確保できる。
【００３３】
本発明の第２８側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、前記歯受凹部は、径方向長を有し、前記径方向長は、自転車用チェーンが前記自転車用スプロケットに係合した係合状態において前記自転車用スプロケットの回転中心軸心に対応する前記自転車用チェーンの回転中心軸心に関する径方向において、前記歯受凹部の径方向最内端から径方向最外端までの長さとして定義され、前記歯受凹部の径方向長は、４．４ｍｍ以上であり、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む。
前記第２８側面の自転車用チェーンによれば、インナーリンクとスプロケット歯との干渉が抑制されるため、円滑なペダリングが可能となり、スプロケットの駆動効率を向上できる。
【００３４】
前記第２８側面に従う第２９側面の自転車用チェーンにおいて、前記歯受凹部の径方向長は、５．０ｍｍ以上である。
前記第２９側面の自転車用チェーンによれば、インナーリンクとスプロケット歯との干渉がさらに抑制されるため、円滑なペダリングが可能となり、スプロケットの駆動効率を向上できる。
【００３５】
本発明の第３０側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔と、前記第１インナーリンク中心軸心に関する第１インナーリンク軸方向幅とを含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔と、前記第２インナーリンク中心軸心に関する第２インナーリンク軸方向幅とを含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結し、前記第１インナーリンク軸方向幅および前記第２インナーリンク軸方向幅の各々よりも大きい前記第１インナーリンク中心軸心に関する第３インナーリンク軸方向幅を含むインナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む。
前記第３０側面の自転車用チェーンによれば、アウターリンク間の軸方向幅を減少させることなく、自転車用チェーン全体の軸方向幅を小さくできる。多段化したリアスプロケットに好適に適用できる。
【００３６】
前記第３０側面に従う第３１側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１インナーリンクエンド部および前記第２インナーリンクエンド部における前記第１インナーリンク面は、前記インナーリンク中間部における前記第１インナーリンク面から前記インナーリンクプレートの軸方向中心面に向かってオフセットしている。
前記第３１側面の自転車用チェーンによれば、アウターリンク間の軸方向幅を減少させることなく、チェーン幅を小さくできる。多段化したリアスプロケットに好適に適用できる。
【００３７】
前記第３０または第３１側面に従う第３２側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１インナーリンクエンド部および前記第２インナーリンクエンド部における前記第２インナーリンク面は、前記インナーリンク中間部における前記第２インナーリンク面から前記インナーリンクプレートの軸方向中心面に向かってオフセットしている。
前記第３２側面の自転車用チェーンによれば、アウターリンク間の軸方向幅を減少させることなく、チェーン幅を小さくできる。多段化したリアスプロケットに好適に適用できる。
【００３８】
本発明の第３３側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部と、少なくとも前記インナーリンク中間部に形成され、前記インナーリンクプレートの長手方向中心線に関して前記歯受凹部の反対側に設けられ、自転車リアディレーラーのプーリの歯を受けるように構成された追加歯受凹部とを含み、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む。
前記第３３側面の自転車用チェーンによれば、多段化したリアスプロケットに適用可能であり、既存の歯の間隔を有するプーリを備えるディレーラーにも適用可能である。
【００３９】
本発明の第３４側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、前記第１アウターリンクエンド部、前記第２アウターリンクエンド部、前記第３アウターリンクエンド部、および前記第４アウターリンクエンド部の少なくとも１つには、自転車用チェーンが前記自転車用スプロケットに係合した状態において前記第１アウターリンク軸方向および前記第２アウターリンク軸方向の少なくとも１つの方向において前記自転車用スプロケットのスプロケット歯を軸方向に支持するように、少なくとも１つのスプロケット歯支持部が設けられる。
前記第３４側面の自転車用チェーンによれば、多段化したリアスプロケットに適用可能であり、自転車用スプロケットに対するチェーン保持力が向上する。
【００４０】
前記第３４側面に従う第３５側面の自転車用チェーンにおいて、少なくとも１つのスプロケット歯支持部は、前記第１アウターリンクエンド部に設けられる第１スプロケット歯支持部、前記第２アウターリンクエンド部に設けられる第２スプロケット歯支持部、前記第３アウターリンクエンド部に設けられる第３スプロケット歯支持部、および前記第４アウターリンクエンド部に設けられる第４スプロケット歯支持部、を含む。
前記第３５側面の自転車用チェーンによれば、自転車用スプロケットに対するチェーン保持力がさらに向上し、チェーンの組立性が向上する。
【００４１】
本発明の第３６側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク材料から形成され、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部と、第１ブッシュ材料で形成され、前記第１インナーリンク孔に結合される第１インナーリンクブッシュと、
第２ブッシュ材料で形成され、前記第２インナーリンク孔に結合される第２インナーリンクブッシュと、を含み、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む。
前記第３６側面の自転車用チェーンによれば、多段化したリアスプロケットに適用可能であり、インナーリンクプレートの耐摩耗性が向上する。
【００４２】
前記第３６側面に従う第３７側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１ブッシュ材料および前記第２ブッシュ材料は、前記第１インナーリンク材料と異なる。
前記第３７側面の自転車用チェーンによれば、インナーリンクプレートの耐摩耗性が向上する。
【００４３】
前記第３６または第３７側面に従う第３８側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１インナーリンク材料は、第１インナーリンク耐摩耗度を有し、前記第１ブッシュ材料は、前記第１インナーリンク耐摩耗度よりも高い第１ブッシュ耐摩耗度を有し、前記第２ブッシュ材料は、前記第１インナーリンク耐摩耗度よりも高い第２ブッシュ耐摩耗度を有する。
前記第３８側面の自転車用チェーンによれば、インナーリンクプレートの耐摩耗性が向上する。
【００４４】
前記第３６〜第３８側面のいずれか１つに従う第３９側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１ブッシュ材料は、前記第２ブッシュ材料と同じ材料である。
前記第３９側面の自転車用チェーンによれば、インナーリンクプレートの耐摩耗性が向上する。
【００４５】
前記第３６〜第３９側面のいずれか１つに従う第４０側面の自転車用チェーンにおいて、前記第１インナーリンクブッシュに摺動するように、前記第１アウターリンク孔、前記第１インナーリンク孔、および前記第３アウターリンク孔に挿通することにより、前記第１アウターリンクプレート、前記インナーリンクプレート、および前記第２アウターリンクプレートを互いに結合する、連結ピンをさらに備える。
前記第４０側面の自転車用チェーンによれば、インナーリンクプレートの耐摩耗性が向上する。
【００４６】
本発明の第４１側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含む第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部とを含み、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する周方向で前記第１アウターリンク孔を囲むように設けられる第１軸方向凸部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第２アウターリンク中心軸心に関する周方向で前記第２アウターリンク孔を囲むように設けられる第２軸方向凸部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する周方向で前記第３アウターリンク孔を囲むように設けられる第３軸方向凸部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第４アウターリンク中心軸心に関する周方向で前記第４アウターリンク孔を囲むように設けられる第４軸方向凸部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含み、前記第１インナーリンク孔は、前記第１軸方向凸部と前記第３軸方向凸部とを受けるように構成される。
前記第４１側面の自転車用チェーンによれば、多段化したリアスプロケットに適用可能であり、インナーリンクプレートの第１インナーリンク孔とアウターリンクとの摺動部の面積を大きくできるため、インナーリンクプレートの耐摩耗性が向上する。
【００４７】
本発明の第４２側面に従う自転車用チェーンは、自転車用チェーンであって、インナーリンクプレートと、第１アウターリンクプレートと、第２アウターリンクプレートとを備え、前記インナーリンクプレートは、第１インナーリンク中心軸心を有する第１インナーリンク孔を含む第１インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンク中心軸心に平行な第２インナーリンク中心軸心を有する第２インナーリンク孔を含み、前記第１インナーリンクエンド部よりも回転駆動方向の上流側に位置し、スプロケット歯接触開始端と、スプロケット歯接触終了端と、前記スプロケット歯接触開始端と前記スプロケット歯接触終了端との間で定義される歯駆動面接触領域と、を有する第２インナーリンクエンド部と、前記第１インナーリンクエンド部と前記第２インナーリンクエンド部とを連結するインナーリンク中間部と、前記第１インナーリンクエンド部、前記第２インナーリンクエンド部および前記インナーリンク中間部により定義されるインナーリンク外周縁であって、前記歯駆動面接触領域を含み、前記歯駆動面接触領域において、前記第２インナーリンク中心軸心から前記インナーリンク外周縁までの距離として定義される半径が前記スプロケット歯接触開始端から前記スプロケット歯接触終了端に向かって減少するように構成されたインナーリンク外周縁と、第１インナーリンク面と、前記第１インナーリンク中心軸心に関するインナーリンク軸方向において前記第１インナーリンク面と反対側を向く第２インナーリンク面と、自転車用スプロケットのスプロケット歯を受けるように少なくとも前記インナーリンク中間部に形成された歯受凹部と、を含み、前記第１アウターリンクプレートは、第１アウターリンク中心軸心を有する第１アウターリンク孔を含む第１アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンク中心軸心に平行な第２アウターリンク中心軸心を有する第２アウターリンク孔を含む第２アウターリンクエンド部と、前記第１アウターリンクエンド部と前記第２アウターリンクエンド部とを連結する第１アウターリンク中間部と、自転車用チェーンの組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第１アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第１インナーリンク面に隣接する第１アウターリンク面と、前記第１アウターリンク中心軸心に関する第１アウターリンク軸方向において前記第１アウターリンク面と反対側を向く第２アウターリンク面とを含み、前記第２アウターリンクプレートは、第３アウターリンク中心軸心を有する第３アウターリンク孔を含む第３アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンク中心軸心に平行な第４アウターリンク中心軸心を有する第４アウターリンク孔を含む第４アウターリンクエンド部と、前記第３アウターリンクエンド部と前記第４アウターリンクエンド部とを連結する第２アウターリンク中間部と、前記自転車用チェーンの前記組立状態において、前記インナーリンクプレートと前記第２アウターリンクプレートとの間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、前記インナーリンクプレートの前記第２インナーリンク面に隣接する第３アウターリンク面と、前記第３アウターリンク中心軸心に関する第２アウターリンク軸方向において前記第３アウターリンク面と反対側を向く第４アウターリンク面とを含む。
前記第４２側面の自転車用チェーンによれば、自転車用チェーンを円滑に駆動できる。
【発明の効果】
【００４８】
本発明の自転車用チェーンによれば、多段化したリアスプロケットに適用可能であり、かつ、さらに改良された自転車用チェーンを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】自転車を上からみた、自転車の模式図。
【図２】第１実施形態の自転車用チェーンの斜視図。
【図３】第１実施形態の自転車用チェーンの分解斜視図。
【図４】インナーリンクプレートの側面図。
【図５】第１アウターリンクプレートの斜視図。
【図６】第２実施形態の自転車用チェーンの斜視図。
【図７】第２アウターリンクプレートの斜視図。
【図８】第３実施形態の自転車用チェーンの斜視図。
【図９】第１アウターリンクプレートの斜視図。
【図１０】第２アウターリンクプレートの斜視図。
【図１１】第４実施形態の自転車用チェーンの斜視図。
【図１２】第４実施形態の自転車用チェーンの平面図。
【図１３】第５実施形態の自転車用チェーンについて、図２の１３−１３に沿う断面図。
【図１４】第６実施形態の自転車用チェーンについて、自転車用チェーンの側面図。
【図１５】第７実施形態の自転車用チェーンについて、インナーリンクプレートの斜視図。
【図１６】第７実施形態の自転車用チェーンについて、インナーリンクプレートの平面図。
【図１７】第８実施形態の自転車用チェーンの斜視図。
【図１８】プーリに係合する自転車用チェーンの斜視図。
【図１９】第９実施形態の自転車用チェーンについて、一方からみた側面図。
【図２０】第９実施形態の自転車用チェーンについて、他方からみた側面図。
【図２１】第１０実施形態の自転車用チェーンの分解斜視図。
【図２２】第１１実施形態の自転車用チェーンについて、断面を含む斜視図。
【図２３】第１１実施形態の自転車用チェーンについて、断面を含む斜視図。
【図２４】第１２実施形態の自転車用チェーンの側面図。
【図２５】その他の実施形態の自転車用チェーンの斜視図。
【図２６】図２５の２６−２６線に沿う断面を含む斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
（第１実施形態）
図１を参照して、自転車用チェーンが適用される人力駆動車について説明する。
図１には、人力駆動車の一例である自転車Ａの側面図が示されている。ここで、人力駆動車は、走行のための原動力に関して、少なくとも部分的に人力を用いる車両を意味し、電動で人力を補助する車両を含む。人力以外の原動力のみを用いる車両は、人力駆動車には含まれない。特に、内燃機関のみを原動力に用いる車両は、人力駆動車には含まれない。通常、人力駆動車には、小型軽車両が想定され、公道での運転に免許を要しない車両が想定される。図示される人力駆動車は、自転車を含む。具体的には、人力駆動車は、自転車である。自転車Ａは、ドライブトレインＢを含む。
【００５１】
ドライブトレインＢは、チェーンドライブタイプに構成される。ドライブトレインＢは、クランクＣ、自転車用スプロケット（以下、「スプロケットＤ」という。）、および自転車用チェーン１０を含む。スプロケットＤは、自転車用チェーン１０が係合するスプロケット歯Ｄａを有する。スプロケットＤは、フロントスプロケットＥと、リアスプロケットＦとを含む。クランクＣは、自転車のフレーム（図示略）に回転可能に支持されるクランクシャフトＣａ、および、クランクシャフトＣａの両端部のそれぞれに設けられる一対のクランクアームＣｂを含む。各クランクアームＣｂの先端には、ペダル（図示略）が回転可能に取り付けられる。
【００５２】
フロントスプロケットＥは、クランクシャフトＣａと一体に回転するようにクランクシャフトＣａに設けられる。リアスプロケットＦは、後輪のハブに設けられる。自転車用チェーン１０は、フロントスプロケットＥおよびリアスプロケットＦに巻き掛けられる。自転車Ａに搭乗するユーザによってペダルに加えられる駆動力は、フロントスプロケットＥ、自転車用チェーン１０、および、リアスプロケットＦを介して後輪に伝達される。
【００５３】
図１に示されるように、フロントスプロケットＥおよびリアスプロケットＦは、自転車のフレームの幅方向中心を通る中心面Ｇに対して、右側に配置される。自転車Ａには、１または複数のフロントスプロケットＥが設けられる。また、自転車Ａには、１または複数のリアスプロケットＦが設けられる。複数のフロントスプロケットＥは、中心面Ｇから遠ざかる方向に向かって小さい順に配置される。複数のリアスプロケットＦは、中心面Ｇから遠ざかる方向に向かって大きい順に配置される。
【００５４】
図２〜図４を参照して、自転車用チェーン１０を説明する。
図２に示されるように、自転車用チェーン１０は、インナーリンクプレート１２と、第１アウターリンクプレート１４と、第２アウターリンクプレート１６とを備える。従って、本発明に従う自転車用チェーンは、単一のインナーリンクプレートと、互いに対向する一対のアウターリンクプレートとから構成される。
【００５５】
図３に示されるように、インナーリンクプレート１２は、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１を有する第１インナーリンク孔２０を含む第１インナーリンクエンド部２２と、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１に平行な第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２を有する第２インナーリンク孔２４を含む第２インナーリンクエンド部２６と、第１インナーリンクエンド部２２と第２インナーリンクエンド部２６とを連結するインナーリンク中間部２８とを含む。
また、インナーリンクプレート１２は、第１インナーリンク面３０と、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１に関するインナーリンク軸方向ＤＡにおいて第１インナーリンク面３０と反対側を向く第２インナーリンク面３２とを含む。
さらに、インナーリンクプレート１２は、スプロケットＤのスプロケット歯Ｄａを受けるように少なくともインナーリンク中間部２８に形成された歯受凹部３４を含む。
【００５６】
図４に示されるように、好ましくは、インナーリンク中間部２８は、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１と第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２とを通る参照直線ＬＲからオフセットしている。本発明において「オフセット」とは、対象物が基準となる物や場所から離間して位置していることを意味する。従って、本実施例におけるインナーリンク中間部２８は、参照直線ＬＲから外れた位置に配置される。
【００５７】
インナーリンクプレート１２は、自転車用チェーン１０の駆動回転時に、フロントスプロケットＥのスプロケット歯（図示略）の駆動面に接触するフロントスプロケット歯駆動面接触部３６と、リアスプロケットＦのスプロケット歯Ｆａの駆動面に接触するリアスプロケット歯駆動面接触部３８とを有する。フロントスプロケット歯駆動面接触部３６は、自転車用チェーン１０の回転駆動方向ＤＤにおいて歯受凹部３４の下流側に設けられる。フロントスプロケット歯駆動面接触部３６は、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１を中心とした円弧面または円弧面に近い曲面に構成される。リアスプロケット歯駆動面接触部３８は、自転車用チェーン１０の回転駆動方向ＤＤにおいて歯受凹部３４の上流側に設けられる。リアスプロケット歯駆動面接触部３８は、第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２を中心とした円弧面または円弧面に近い曲面に構成される。
【００５８】
インナーリンクプレート１２は、単一の部品として構成される。
本発明において「単一の部品」とは、複数の部品が一体に結合されたものを含み、複数の部品が相対移動可能なものを含まない。複数の部品が一体に結合されたものの例として、金属板が接着または熱圧着された積層板からなる部品、および貫通孔にブッシュまたはピンが圧入された部品が挙げられる。好ましくは、インナーリンクプレート１２は、単一の板状の部品として構成される。
【００５９】
図３に示されるように、第１アウターリンクプレート１４は、自転車用チェーン１０の組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク面３０に隣接するように配置される。
【００６０】
第１アウターリンクプレート１４は、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１を有する第１アウターリンク孔４０を含む第１アウターリンクエンド部４２と、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１に平行な第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２を有する第２アウターリンク孔４４を含む第２アウターリンクエンド部４６と、第１アウターリンクエンド部４２と第２アウターリンクエンド部４６とを連結する第１アウターリンク中間部４８とを含む。さらに、第１アウターリンクプレート１４は、第１アウターリンクエンド部４２、第２アウターリンクエンド部４６および第１アウターリンク中間部４８により定義される第１アウターリンク外周縁５０とを含む。第１アウターリンク外周縁５０は、第１アウターリンクプレート１４の外周における端面および端面の周囲を含む。
【００６１】
第１アウターリンクプレート１４は、インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク面３０に隣接する第１アウターリンク面５２と、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１に関する第１アウターリンク軸方向ＤＢにおいて第１アウターリンク面５２と反対側を向く第２アウターリンク面５４とを含む。即ち、第１アウターリンクプレート１４は、自転車用チェーン１０の組立状態において、インナーリンクプレート１２と第１アウターリンクプレート１４との間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク面３０に隣接する第１アウターリンク面５２と、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１に関する第１アウターリンク軸方向ＤＢにおいて第１アウターリンク面５２と反対側を向く第２アウターリンク面５４とを含む。
【００６２】
第２アウターリンクプレート１６は、自転車用チェーン１０の組立状態において、他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、インナーリンクプレート１２の第２インナーリンク面３２に隣接するように配置される。
第２アウターリンクプレート１６は、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３を有する第３アウターリンク孔６０を含む第３アウターリンクエンド部６２と、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３に平行な第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４を有する第４アウターリンク孔６４を含む第４アウターリンクエンド部６６と、第３アウターリンクエンド部６２と第４アウターリンクエンド部６６とを連結する第２アウターリンク中間部６８とを含む。さらに、第２アウターリンクプレート１６は、第３アウターリンクエンド部６２、第４アウターリンクエンド部６６および第２アウターリンク中間部６８により定義される第２アウターリンク外周縁７０とを含む。第２アウターリンク外周縁７０は、第２アウターリンクプレート１６の外周における端面および端面の周囲を含む。
【００６３】
第２アウターリンクプレート１６は、インナーリンクプレート１２の第２インナーリンク面３２に隣接する第３アウターリンク面７２と、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３に関する第２アウターリンク軸方向ＤＣにおいて第３アウターリンク面７２と反対側を向く第４アウターリンク面７４とを含む。即ち、第２アウターリンクプレート１６は、自転車用チェーン１０の組立状態において、インナーリンクプレート１２と第２アウターリンクプレート１６との間に他のインナーリンクプレートまたは他のアウターリンクプレートを間に挟まないように、インナーリンクプレート１２の第２インナーリンク面３２に隣接する第３アウターリンク面７２と、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３に関する第２アウターリンク軸方向ＤＣにおいて第３アウターリンク面７２と反対側を向く第４アウターリンク面７４とを含む。
【００６４】
好ましくは、インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１と第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２との間の距離ＬＡは、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１と第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２との間の距離ＬＢと等しく、かつ、第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３と第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４との間の距離ＬＣと等しい。
【００６５】
自転車用チェーン１０において、インナーリンクプレート１２と、第１アウターリンクプレート１４および第２アウターリンクプレート１６からなる一対のプレートとは、交互に配置される。また、自転車用チェーン１０において、インナーリンクプレート１２それぞれの歯受凹部３４は、リング状の自転車用チェーン１０における内方に向く。即ち、自転車用チェーン１０がフロントスプロケットＥおよびリアスプロケットＦに係合している状態において、歯受凹部３４がフロントスプロケットＥおよびリアスプロケットＦの回転中心軸心を向くように、自転車用チェーン１０はフロントスプロケットＥおよびリアスプロケットＦ上に配置される。
【００６６】
第１アウターリンクプレート１４および第２アウターリンクプレート１６は、インナーリンクプレート１２に対して回転可能に連結ピン７６でインナーリンクプレート１２に連結される。
インナーリンクプレート１２の第１インナーリンクエンド部２２は、第２インナーリンクエンド部２６に対して自転車用チェーン１０の回転駆動方向ＤＤの下流側に位置する。第１インナーリンクエンド部２２は、インナーリンクプレート１２の下流側の第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンクエンド部４２と、インナーリンクプレート１２の下流側の第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンクエンド部６２とに連結ピン７６により連結される。
インナーリンクプレート１２の第２インナーリンクエンド部２６は、第１インナーリンクエンド部２２に対して自転車用チェーン１０の回転駆動方向ＤＤの上流側に位置する。第２インナーリンクエンド部２６は、インナーリンクプレート１２の上流側の第１アウターリンクプレート１４の第２アウターリンクエンド部４６と、インナーリンクプレート１２の上流側の第２アウターリンクプレート１６の第４アウターリンクエンド部６６とに連結ピン７６により連結される。
【００６７】
連結ピン７６は、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク孔４０、インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク孔２０、第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンク孔６０に挿通する。別の連結ピン７６は、第１アウターリンクプレート１４の第２アウターリンク孔４４、インナーリンクプレート１２の第２インナーリンク孔２４、第２アウターリンクプレート１６の第４アウターリンク孔６４に挿通する。好ましくは、インナーリンクプレート１２の少なくとも第１インナーリンク孔２０および第２インナーリンク孔２４と、連結ピン７６とに、硬化表面処理層が形成される。効果表面処理層の例としては、クロマイジング層、チタナイジング層、カロライジング層、シリコナイジング層、ボロナイジング層、ニトライジング層等が挙げられる。このような効果表面処理層によって、自転車用チェーン１０の耐摩耗性が向上する。
【００６８】
好ましくは、自転車用チェーン１０において、第１アウターリンクプレート１４および第２アウターリンクプレート１６の少なくとも一方は、面取り構造を有する。
自転車用チェーン１０には、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク外周縁５０および第２アウターリンクプレート１６の第２アウターリンク外周縁７０の少なくとも一方において、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０（図５参照）が設けられる。
【００６９】
本実施形態では、第１アウターリンクプレート１４は、自転車用チェーン１０が自転車Ａのフレームに取り付けられた状態において、第２アウターリンクプレート１６よりも自転車Ａのフレームの中心面Ｇの近くに配置される。この場合、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク外周縁５０に設けられる。自転車Ａのフレームの中心面Ｇは、自転車Ａの長手方向に延び、自転車Ａを二等分する面である。
【００７０】
第１アウターリンク外周縁５０は、第１アウターリンクエンド部４２の第１外周縁５０Ａと、第２アウターリンクエンド部４６の第２外周縁５０Ｂと、第１アウターリンク中間部４８において、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１と第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２とを通る参照直線ＬＲ１に対して一方側にある第３外周縁５０Ｃと、第１アウターリンク中間部４８において参照直線ＬＲ１に対して他方側にある第４外周縁５０Ｄとを含む。
【００７１】
例えば、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク中間部４８に設けられる。
【００７２】
例えば、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンクエンド部４２および第２アウターリンクエンド部４６の少なくとも一方に設けられる。
【００７３】
第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク面５２および第２アウターリンク面５４のうち、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第１アウターリンク面５２に設けられてもよい。
【００７４】
第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク面５２および第２アウターリンク面５４のうち、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第２アウターリンク面５４に設けられてもよい。
【００７５】
図５に示されるように、本実施形態では、アウターリンク面取り部８０は、第１面取り部８０Ａ、第２面取り部８０Ｂ、第３面取り部８０Ｃ、および、第４面取り部８０Ｄを含む。第１面取り部８０Ａは、第１アウターリンクエンド部４２の第１アウターリンク面５２において、第１外周縁５０Ａに沿うように設けられる。第２面取り部８０Ｂは、第２アウターリンクエンド部４６の第１アウターリンク面５２において、第２外周縁５０Ｂに沿うように設けられる。第１面取り部８０Ａおよび第２面取り部８０Ｂの少なくとも一方は、第２アウターリンク面５４に設けられてもよい。第３面取り部８０Ｃは、第１アウターリンク中間部４８の第２アウターリンク面５４において、第３外周縁５０Ｃに沿うように設けられる。第４面取り部８０Ｄは、第１アウターリンク中間部４８の第２アウターリンク面５４において、第４外周縁５０Ｄに沿うように設けられる。第３面取り部８０Ｃおよび第４面取り部８０Ｄの少なくとも一方は、第１アウターリンク面５２に設けられてもよい。
【００７６】
好ましくは、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、スプロケットＤからスプロケットＤに隣接する他のスプロケットＤに自転車用チェーン１０の変速動作が促進されるように構成される。
具体的には、アウターリンク面取り部８０が第１アウターリンク面５２に設けられる場合は、第１アウターリンク面５２に対するアウターリンク面取り部８０の面の角度は、所定角度以上の角度とされる。アウターリンク面取り部８０が第２アウターリンク面５４に設けられる場合は、第２アウターリンク面５４に対するアウターリンク面取り部８０の面の角度は、所定角度以上の角度とされる。
【００７７】
本実施形態の作用を説明する。自転車Ａのフレームの後部において、後輪のハブおよびリアスプロケットＦが収容される部分の間隔は、拡大され難い。このため、リアスプロケットＦが多段化すると、リアスプロケットＦ間の間隔が狭くなる。そうすると、従来の自転車用チェーンが使用し難くなる。従来の自転車用チェーンは、ローラを挟む一対のインナープレートと、一対のインナープレートを挟む一対のアウタープレートとを含む。これに対して、本実施形態に係る自転車用チェーン１０は、単一のインナーリンクプレート１２と、インナーリンクプレート１２を挟む第１アウターリンクプレート１４および第２アウターリンクプレート１６とを含む。このように、自転車用チェーン１０は、インナーリンク軸方向ＤＡに配列される部品数が少ない。これにより、自転車用チェーン１０の剛性を低下させずに、インナーリンク軸方向ＤＡにおいて自転車用チェーン１０を薄くできる。このため、本実施形態に係る自転車用チェーン１０は、多段化されたリアスプロケットＦを有する自転車Ａに好適である。同様の理由で、本実施形態に係る自転車用チェーン１０は、多段化により薄くされたフロントスプロケットＥを有する自転車Ａに好適である。
【００７８】
本実施形態では、自転車用チェーン１０が自転車Ａのフレームに取り付けられた状態において、第１アウターリンクプレート１４が、第２アウターリンクプレート１６よりも自転車Ａのフレームの中心面Ｇの近くに配置される。この場合、リアスプロケットＦにおける変速時、主に第１アウターリンク外周縁５０が、リアスプロケットＦに接触する。したがって、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク外周縁５０にアウターリンク面取り部８０が設けられることにより、リアスプロケットＦでの変速時において、自転車用チェーン１０が隣接するリアスプロケットＦ間を移動し易くなり、変速が円滑になる。
【００７９】
（第２実施形態）
第２実施形態に係る自転車用チェーン１０Ａは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００８０】
図６および図７を参照して、本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ａを説明する。本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ａは、第１実施形態の面取り構造を除いて、第１実施形態と同様の構成を含む。
【００８１】
本実施形態では、第１アウターリンクプレート１４は、自転車用チェーン１０Ａが自転車Ａのフレームに取り付けられた状態において、第２アウターリンクプレート１６よりも自転車Ａのフレームの中心面Ｇの近くに配置される。そして、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第２アウターリンクプレート１６の第２アウターリンク外周縁７０に設けられる。
【００８２】
第２アウターリンク外周縁７０は、第３アウターリンクエンド部６２の第５外周縁７０Ａと、第４アウターリンクエンド部６６の第６外周縁７０Ｂと、第２アウターリンク中間部６８において第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３と第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４とを通る参照直線ＬＲ２に対して一方側にある第７外周縁７０Ｃと、第１アウターリンク中間部４８において参照直線ＬＲ２に対して他方側にある第８外周縁７０Ｄとを含む。
【００８３】
例えば、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第２アウターリンクプレート１６の第２アウターリンク中間部６８に設けられてもよい。
【００８４】
例えば、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンクエンド部６２および第４アウターリンクエンド部６６の少なくとも一方に設けられる。
【００８５】
第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンク面７２および第４アウターリンク面７４のうち、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第３アウターリンク面７２に設けられてもよい。
【００８６】
第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンク面７２および第４アウターリンク面７４のうち、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第４アウターリンク面７４に設けられてもよい。
【００８７】
図７に示されるように、本実施形態では、アウターリンク面取り部８０は、第５面取り部８０Ｅ、第６面取り部８０Ｆ、第７面取り部８０Ｇ、および、第８面取り部８０Ｈを含む。第５面取り部８０Ｅは、第３アウターリンクエンド部６２の第４アウターリンク面７４において、第５外周縁７０Ａに沿うように設けられる。第６面取り部８０Ｆは、第４アウターリンクエンド部６６の第４アウターリンク面７４において、第６外周縁７０Ｂに沿うように設けられる。第５面取り部８０Ｅおよび第６面取り部８０Ｆの少なくとも一方は、第３アウターリンク面７２に設けられてもよい。第７面取り部８０Ｇは、第２アウターリンク中間部６８の第３アウターリンク面７２において、第７外周縁７０Ｃに沿うように設けられる。第８面取り部８０Ｈは、第２アウターリンク中間部６８の第３アウターリンク面７２において、第８外周縁７０Ｄに沿うように設けられる。第７面取り部８０Ｇおよび第８面取り部８０Ｈの少なくとも一方は、第４アウターリンク面７４に設けられてもよい。
【００８８】
好ましくは、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、スプロケットＤからスプロケットＤに隣接する他のスプロケットＤに自転車用チェーン１０Ａの変速動作が促進されるように構成される。具体的には、アウターリンク面取り部８０が第３アウターリンク面７２に設けられる場合は、第３アウターリンク面７２に対するアウターリンク面取り部８０の面の角度は、所定角度以上の角度とされる。アウターリンク面取り部８０が第４アウターリンク面７４に設けられる場合は、第４アウターリンク面７４に対するアウターリンク面取り部８０の面の角度は、所定角度以上の角度とされる。
【００８９】
本実施形態の作用を説明する。自転車用チェーン１０Ａが自転車Ａのフレームに取り付けられた状態において、第１アウターリンクプレート１４が、第２アウターリンクプレート１６よりも自転車Ａのフレームの中心面Ｇの近くに配置される。この場合、フロントスプロケットＥにおける変速時、主に第２アウターリンク外周縁７０が、フロントスプロケットＥに接触する。したがって、第２アウターリンクプレート１６の第２アウターリンク外周縁７０にアウターリンク面取り部８０が設けられることにより、フロントスプロケットＥでの変速時において、自転車用チェーン１０Ａが隣接するフロントスプロケットＥ間を移動し易くなり、変速が円滑になる。
【００９０】
（第３実施形態）
第３実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｂは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００９１】
図８〜図１０を参照して、本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｂを説明する。本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｂは、第１実施形態の面取り構造および第２実施形態の面取り構造を含む。
【００９２】
少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、第１アウターリンク面取り部８２と、第２アウターリンク面取り部８４とを含む。
第１アウターリンク面取り部８２は、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク外周縁５０に設けられる。
第２アウターリンク面取り部８４は、第２アウターリンクプレート１６の第２アウターリンク外周縁７０に設けられる。
【００９３】
例えば、第１アウターリンク面取り部８２は、少なくとも、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク中間部４８に設けられる。
例えば、第２アウターリンク面取り部８４は、少なくとも、第２アウターリンクプレート１６の第２アウターリンク中間部６８に設けられる。
例えば、第１アウターリンク面取り部８２は、少なくとも、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンクエンド部４２および第２アウターリンクエンド部４６の少なくとも一方に設けられる。
例えば、第２アウターリンク面取り部８４は、少なくとも、第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンクエンド部６２および第４アウターリンクエンド部６６の少なくとも一方に設けられる。
【００９４】
例えば、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク面５２および第２アウターリンク面５４のうち、第１アウターリンク面取り部８２は、第１アウターリンク面５２に設けられる。
例えば、第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンク面７２および第４アウターリンク面７４のうち、第２アウターリンク面取り部８４は、第３アウターリンク面７２に設けられる。
例えば、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク面５２および第２アウターリンク面５４のうち、第１アウターリンク面取り部８２は、第２アウターリンク面５４に設けられる。
例えば、第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンク面７２および第４アウターリンク面７４のうち、第２アウターリンク面取り部８４は、第４アウターリンク面７４に設けられる。
【００９５】
図９および図１０に示されるように、本実施形態では、第１アウターリンク面取り部８２は、第１面取り部８０Ａ、第２面取り部８０Ｂ、第３面取り部８０Ｃ、および、第４面取り部８０Ｄを含む。第２アウターリンク面取り部８４は、第５面取り部８０Ｅ、第６面取り部８０Ｆ、第７面取り部８０Ｇ、および、第８面取り部８０Ｈを含む。
第１面取り部８０Ａは、第１アウターリンクエンド部４２の第１アウターリンク面５２において、第１外周縁５０Ａに沿うように設けられる。第２面取り部８０Ｂは、第２アウターリンクエンド部４６の第１アウターリンク面５２において、第２外周縁５０Ｂに沿うように設けられる。第３面取り部８０Ｃは、第１アウターリンク中間部４８の第２アウターリンク面５４において、第３外周縁５０Ｃに沿うように設けられる。第４面取り部８０Ｄは、第１アウターリンク中間部４８の第２アウターリンク面５４において、第４外周縁５０Ｄに沿うように設けられる。第５面取り部８０Ｅは、第３アウターリンクエンド部６２の第４アウターリンク面７４において、第５外周縁７０Ａに沿うように設けられる。第６面取り部８０Ｆは、第４アウターリンクエンド部６６の第４アウターリンク面７４において、第６外周縁７０Ｂに沿うように設けられる。第７面取り部８０Ｇは、第２アウターリンク中間部６８の第３アウターリンク面７２において、第７外周縁７０Ｃに沿うように設けられる。第８面取り部８０Ｈは、第２アウターリンク中間部６８の第３アウターリンク面７２において、第８外周縁７０Ｄに沿うように設けられる。第１面取り部８０Ａおよび第２面取り部８０Ｂの少なくとも一方は、第２アウターリンク面５４に設けられてもよい。第３面取り部８０Ｃおよび第４面取り部８０Ｄの少なくとも一方は、第１アウターリンク面５２に設けられてもよい第５面取り部８０Ｅおよび第６面取り部８０Ｆの少なくとも一方は、第３アウターリンク面７２に設けられてもよい。第７面取り部８０Ｇおよび第８面取り部８０Ｈの少なくとも一方は、第４アウターリンク面７４に設けられてもよい。
【００９６】
好ましくは、少なくとも１つのアウターリンク面取り部８０は、スプロケットＤからスプロケットＤに隣接する他のスプロケットＤに自転車用チェーン１０Ｂの変速動作が促進されるように構成される。具体的には、第１アウターリンク面取り部８２の面の角度は、第１アウターリンク面取り部８２が設けられる面に対して、所定角度以上の角度とされる。第２アウターリンク面取り部８４の面の角度は、第２アウターリンク面取り部８４が設けられる面に対して、所定角度以上の角度とされる。
【００９７】
本実施形態の作用を説明する。本実施形態では、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク外周縁５０に第１アウターリンク面取り部８２が設けられ、かつ、第２アウターリンクプレート１６の第２アウターリンク外周縁７０に第２アウターリンク面取り部８４が設けられているため、フロントスプロケットＥでの変速時、および、リアスプロケットＦでの変速時のいずれにおいても、自転車用チェーン１０Ｂが隣接するスプロケット間を移動し易くなり、変速が円滑になる。
【００９８】
（第４実施形態）
第４実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｃは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｃは、第１実施形態の面取り構造を除いて、第１実施形態と同様の構成を含み、さらに、次の構成を含む。
【００９９】
図１１および図１２に示されるように、第１アウターリンク中間部４８における第１アウターリンク面５２と第２アウターリンク中間部６８の第３アウターリンク面７２の少なくとも一方には、少なくとも１つの軸方向凹部９０が設けられる。第１アウターリンクプレート１４の第２アウターリンク面５４は、少なくとも第１アウターリンク孔４０（図３参照）の周辺および第２アウターリンク孔４４（図３参照）の周辺を除いた部分は、平坦に構成される。第２アウターリンクプレート１６の第４アウターリンク面７４は、少なくとも第３アウターリンク孔６０の周辺および第４アウターリンク孔６４の周辺を除いた部分は、平坦に構成される。
第１アウターリンク孔４０の周辺および第２アウターリンク孔４４の周辺には、連結ピン７６が挿通し易くする面取りが設けられてもよい。第３アウターリンク孔６０の周辺および第４アウターリンク孔６４の周辺には、連結ピン７６が挿通し易くする面取りが設けられてもよい。第１アウターリンクプレート１４の第２アウターリンク面５４は、第１アウターリンク孔４０の周辺および第２アウターリンク孔４４の周辺を含めて平坦に構成されてもよい。第２アウターリンクプレート１６の第４アウターリンク面７４は、第３アウターリンク孔６０の周辺および第４アウターリンク孔６４の周辺を含めて平坦に構成されてもよい。
【０１００】
軸方向凹部９０は、第１アウターリンク中間部４８と第２アウターリンク中間部６８との間に挟まれるスプロケット歯収容空間９２を拡大するように構成される。例えば、軸方向凹部９０は、少なくとも、第１アウターリンク中間部４８の第１アウターリンク面５２に設けられる第１軸方向凹部９０Ａと、第２アウターリンク中間部６８の第３アウターリンク面７２に設けられる第２軸方向凹部９０Ｂとを含む。
【０１０１】
（第５実施形態）
第５実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｄは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｄは、第１実施形態の面取り構造を除いて、第１実施形態と同様の構成を含み、さらに、次の構成を含む。
【０１０２】
図１３に示されるように、インナーリンクプレート１２は、インナーリンク軸方向ＤＡにおいて、自転車用チェーン１０Ｄが係合する部分ＤｂにおけるスプロケットＤのスプロケット歯Ｄａの最大軸方向幅ＷＳよりも大きくなるように構成された最小インナーリンク軸方向幅ＷＰを含む。
【０１０３】
好ましくは、最小インナーリンク軸方向幅ＷＰは、１．５ｍｍ以上である。具体的には、第１インナーリンクエンド部２２のインナーリンク軸方向ＤＡにおける幅寸法と、第２インナーリンクエンド部２６のインナーリンク軸方向ＤＡにおける幅寸法とが、最小インナーリンク軸方向幅ＷＰに設定される。これにより、スプロケット歯Ｄａに対するインナーリンクプレート１２のフロントスプロケット歯駆動面接触部３６およびリアスプロケット歯駆動面接触部３８の面積がスプロケット歯Ｄａとの接触に対して十分に確保できる。
【０１０４】
（第６実施形態）
第６実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｅは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｅは、第１実施形態の面取り構造を除いて、第１実施形態と同様の構成を含み、さらに、次の構成を含む。
【０１０５】
図１４に示されるように、歯受凹部３４は、径方向長ＬＯＲを有する。径方向長ＬＯＲは、自転車用チェーン１０ＥがスプロケットＤに係合した係合状態においてスプロケットＤの回転中心軸心に対応する自転車用チェーン１０Ｅの回転中心軸心ＣＸに関する径方向において、歯受凹部３４の径方向最内端ＲＩＥから径方向最外端ＲＯＥまでの長さとして定義され、歯受凹部３４の径方向長ＬＯＲは、４．４ｍｍ以上である。ここで、「自転車用チェーン１０ＥがスプロケットＤに係合した係合状態」とは、自転車用チェーン１０Ｅが真円のスプロケットＤに係合し、自転車用チェーン１０Ｅが真円に沿うように湾曲している状態を示す。「歯受凹部３４の径方向最内端ＲＩＥから径方向最外端ＲＯＥまでの長さ」とは、「自転車用チェーン１０Ｅの回転中心軸心ＣＸと歯受凹部３４の径方向最外端ＲＯＥとの間の距離」から「自転車用チェーン１０Ｅの回転中心軸心ＣＸと歯受凹部３４の径方向最内端ＰＩＥとの間の距離」を引いた距離を意味する。好ましくは、歯受凹部３４の径方向長ＬＯＲは、５．０ｍｍ以上である。
【０１０６】
（第７実施形態）
第７実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｆは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｆは、第１実施形態の面取り構造を除いて、第１実施形態と同様の構成を含み、さらに、次の構成を含む。
【０１０７】
図１５および図１６に示されるように、例えば、インナーリンクプレート１２の第１インナーリンクエンド部２２は、第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１に関する第１インナーリンク軸方向幅ＷＡを含む。インナーリンクプレート１２の第２インナーリンクエンド部２６は、第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２に関する第２インナーリンク軸方向幅ＷＢを含む。インナーリンク中間部２８は、第１インナーリンク軸方向幅ＷＡおよび第２インナーリンク軸方向幅ＷＢの各々よりも大きい第１インナーリンク中心軸心ＡＸ１に関する第３インナーリンク軸方向幅ＷＣを含む。
【０１０８】
第１インナーリンクエンド部２２および第２インナーリンクエンド部２６における第１インナーリンク面３０ａ，３０ｂは、インナーリンク中間部２８における第１インナーリンク面３０ｍからインナーリンクプレート１２の軸方向中心面ＳＡに向かってオフセットしている。
【０１０９】
第１インナーリンクエンド部２２および第２インナーリンクエンド部２６における第２インナーリンク面３２ａ，３２ｂは、インナーリンク中間部２８における第２インナーリンク面３２ｍからインナーリンクプレート１２の軸方向中心面ＳＡに向かってオフセットしている。
【０１１０】
好ましくは、自転車用チェーン１０Ｆにおいて、インナーリンク中間部２８の第３インナーリンク軸方向幅ＷＣは、第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンク軸方向ＤＢ（図３参照）の幅よりも大きく、かつ第２アウターリンクプレート１６の第２アウターリンク軸方向ＤＣ（図３参照）の幅よりも大きい。
【０１１１】
（第８実施形態）
第８実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｇは、面取り構造以外の点で、第３実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第３実施形態と共通する構成については、第３実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１１２】
本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｇは、第３実施形態の面取り構造を除いて、第３実施形態と同様の構成を含み、さらに、次の構成を含む。
【０１１３】
図１７および図１８に示されるように、インナーリンクプレート１２は、追加歯受凹部９４を備える。追加歯受凹部９４は、少なくともインナーリンク中間部２８に形成され、インナーリンクプレート１２の長手方向中心線ＬＣＡに関して歯受凹部３４の反対側に設けられ、自転車リアディレーラーのプーリＰＬの歯を受けるように構成される。
【０１１４】
自転車用チェーン１０Ｇにおいて追加歯受凹部９４がない場合、リング状の自転車用チェーン１０Ｇにおける外側における歯受部分のピッチが、自転車用チェーン１０Ｇにおける内側における歯受部分のピッチの２倍となることから、自転車リアディレーラーの従来のプーリＰＬとは歯の構造が異なる特別なプーリを用いる必要がある。一方、本実施形態の自転車用チェーン１０Ｇによれば、従来のプーリＰＬの歯（図示略）を用いることが出来る。
【０１１５】
（第９実施形態）
第９実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｈは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１１６】
本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｈは、第１実施形態の面取り構造を除いて、第１実施形態と同様の構成を含み、さらに、次の構成を含む。
【０１１７】
第１アウターリンクエンド部４２、第２アウターリンクエンド部４６、第３アウターリンクエンド部６２、および第４アウターリンクエンド部６６の少なくとも１つには、自転車用チェーン１０ＨがスプロケットＤに係合した状態において第１アウターリンク軸方向ＤＢおよび第２アウターリンク軸方向ＤＣ（図３参照）の少なくとも１つの方向においてスプロケットＤのスプロケット歯Ｄａを軸方向に支持するように、少なくとも１つのスプロケット歯支持部９６が設けられる。
【０１１８】
自転車用チェーン１０Ｈが組み立てられた組立状態において、スプロケット歯支持部９６は、歯受凹部３４に突出することが好ましい。具体的には、第１アウターリンクプレート１４のスプロケット歯支持部９６は、参照直線ＬＲ１（図９参照）に沿う方向に突出する。第２アウターリンクプレート１６のスプロケット歯支持部９６は、参照直線ＬＲ２（図１０参照）に沿う方向の突出する。
【０１１９】
図１９および図２０に示されるように、少なくとも１つのスプロケット歯支持部９６は、第１アウターリンクエンド部４２に設けられる第１スプロケット歯支持部９６Ａ、第２アウターリンクエンド部４６に設けられる第２スプロケット歯支持部９６Ｂ、第３アウターリンクエンド部６２に設けられる第３スプロケット歯支持部９６Ｃ、および第４アウターリンクエンド部６６に設けられる第４スプロケット歯支持部９６Ｄ、を含む。
自転車用チェーン１０Ｈにおいて、第１アウターリンクエンド部４２に設けられる第１スプロケット歯支持部９６Ａは、第１インナーリンクエンド部２２から第２インナーリンクエンド部２６に向かう方向に沿って、第１インナーリンクエンド部２２の外周縁よりも第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１に関する径方向外方に突出する。自転車用チェーン１０Ｈにおいて、第２アウターリンクエンド部４６に設けられる第２スプロケット歯支持部９６Ｂは、第２インナーリンクエンド部２６から第１インナーリンクエンド部２２に向かう方向に沿って、第２インナーリンクエンド部２６の外周縁よりも第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２に関する径方向外方に突出する。自転車用チェーン１０Ｈにおいて、第３アウターリンクエンド部６２に設けられる第３スプロケット歯支持部９６Ｃは、第１インナーリンクエンド部２２から第２インナーリンクエンド部２６に向かう方向に沿って、第１インナーリンクエンド部２２の外周縁よりも第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３に関する径方向外方に突出する。自転車用チェーン１０Ｈにおいて、第４アウターリンクエンド部６６に設けられる第４スプロケット歯支持部９６Ｄは、第２インナーリンクエンド部２６から第１インナーリンクエンド部２２に向かう方向に沿って、第２インナーリンクエンド部２６の外周縁よりも第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４に関する径方向外方に突出する。
【０１２０】
（第１０実施形態）
第１０実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｉは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１２１】
本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｉは、第１実施形態の面取り構造を除いて、第１実施形態と同様の構成を含み、さらに、次の構成を含む。
【０１２２】
本実施系形態では、インナーリンクプレート１２は、第１インナーリンク材料から形成される。図２１に示されるように、インナーリンクプレート１２は、第１ブッシュ材料で形成され、第１インナーリンク孔１００に結合される第１インナーリンクブッシュ１０２と、第２ブッシュ材料で形成され、第２インナーリンク孔１０４に結合される第２インナーリンクブッシュ１０６と、を備える。第１インナーリンク材料は、例えば、金属である。第１インナーリンク材料は、鉄、アルミニウム合金、マグネシウム合金、チタン合金を含む。第１ブッシュ材料および第２ブッシュ材料は、金属、非金属を含む。第１ブッシュ材料および第２ブッシュ材料は、金属として、鉄、アルミニウム合金、マグネシウム合金、チタン合金を含む。第１ブッシュ材料および第２ブッシュ材料は、非金属として、樹脂性の固体潤滑材を含む。
【０１２３】
第１ブッシュ材料および第２ブッシュ材料は、第１インナーリンク材料と異なる。第１インナーリンク材料は、第１インナーリンク耐摩耗度を有する。第１ブッシュ材料は、第１インナーリンク耐摩耗度よりも高い第１ブッシュ耐摩耗度を有する。第２ブッシュ材料は、第１インナーリンク耐摩耗度よりも高い第２ブッシュ耐摩耗度を有する。第１ブッシュ材料は、第２ブッシュ材料と同じ材料であってもよい。
【０１２４】
自転車用チェーン１０Ｉは、連結ピン１０８をさら備える。連結ピン１０８は、第１インナーリンクブッシュ１０２に摺動するように、第１アウターリンク孔４０、第１インナーリンク孔１００、および第３アウターリンク孔６０に挿通することにより、第１アウターリンクプレート１４、インナーリンクプレート１２、および第２アウターリンクプレート１６を互いに結合する。
【０１２５】
（第１１実施形態）
第１１実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｊは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｊは、第１実施形態の面取り構造を除いて、第１実施形態と同様の構成を含み、さらに、次の構成を含む。
【０１２６】
図２２および図２３に示されるように、第１アウターリンクプレート１４は、第１アウターリンク中心軸心ＢＸ１に関する周方向で第１アウターリンク孔４０を囲むように設けられる第１軸方向凸部１１０と、第２アウターリンク中心軸心ＢＸ２に関する周方向で第２アウターリンク孔４４を囲むように設けられる第２軸方向凸部１１２とを含む。第２アウターリンクプレート１６は、第３アウターリンク中心軸心ＢＸ３に関する周方向で第３アウターリンク孔６０を囲むように設けられる第３軸方向凸部１１４と、第４アウターリンク中心軸心ＢＸ４に関する周方向で第４アウターリンク孔６４を囲むように設けられる第４軸方向凸部１１６とを含む。そして、インナーリンクプレート１２の第１インナーリンク孔２０は、第１軸方向凸部１１０と第３軸方向凸部１１４とを受けるように構成される。また、別のインナーリンクプレート１２の第２インナーリンク孔２４は、第２軸方向凸部１１２と第４軸方向凸部１１６とを受けるように構成される。好ましくは、第１軸方向凸部１１０、第２軸方向凸部１１２、第３軸方向凸部１１４、第４軸方向凸部１１６は、バーリン加工により形成される。
【０１２７】
（第１２実施形態）
第１２実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｋは、面取り構造以外の点で、第１実施形態に係る自転車用チェーン１０と同様であるので、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【０１２８】
本実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｋは、第１実施形態の面取り構造を除いて、第１実施形態と同様の構成を含む。本実施形態では、第１実施形態に示されるリアスプロケット歯駆動面接触部３８の一例が示される。第１実施形態で説明したように、リアスプロケット歯駆動面接触部３８は、スプロケットＤ（リアスプロケットＦ）のスプロケット歯Ｄａ（リアスプロケット歯Ｆａ）を押す。リアスプロケット歯駆動面接触部３８は、次の歯駆動面接触領域１２０を含む。なお、図２４では、第２アウターリンクプレート１６が外されている。
【０１２９】
図２４に示されるように、インナーリンクプレート１２の第２インナーリンクエンド部２６は、第１インナーリンクエンド部２２よりも回転駆動方向ＤＤの上流側に位置し、スプロケット歯接触開始端１１８Ａと、スプロケット歯接触終了端１１８Ｂと、スプロケット歯接触開始端１１８Ａとスプロケット歯接触終了端１１８Ｂとの間で定義される歯駆動面接触領域１２０とを有する。
インナーリンクプレート１２は、第１インナーリンクエンド部２２、第２インナーリンクエンド部２６およびインナーリンク中間部２８により定義されるインナーリンク外周縁１２２を含み、インナーリンク外周縁１２２は、歯駆動面接触領域１２０を含む。そして、インナーリンク外周縁１２２は、歯駆動面接触領域１２０において、第２インナーリンク中心軸心ＡＸ２からインナーリンク外周縁１２２での距離として定義される半径Ｒがスプロケット歯接触開始端１１８Ａから前記スプロケット歯接触終了端１１８Ｂに向かって減少するように構成される。
【０１３０】
自転車用チェーン１０ＫがリアスプロケットＦに係合している状態において、図２４における下流側インナーリンクプレート１２Ａの第２インナーリンクエンド部２６の歯駆動面接触領域１２０は、ペダリングの駆動力を伝えるためにスプロケット歯Ｄａの駆動面に接触する。この状態において、図２４における上流側インナーリンクプレート１２Ｂの第２インナーリンクエンド部２６の歯駆動面接触領域１２０とスプロケット歯Ｄａ´との間には隙間Ｓが存在する。
【０１３１】
スプロケット歯Ｄａに接触する下流側インナーリンクプレート１２Ａが回転駆動方向ＤＤに移動してスプロケットＤが回転すると、下流側インナーリンクプレート１２Ａの第２インナーリンクエンド部２６の歯駆動面接触領域１２０とスプロケット歯Ｄａとの接触点１２４は、歯駆動面接触領域１２０の上流側に移動する（破線矢印参照）。上述の歯駆動面接触領域１２０の構造によれば、上記半径Ｒが歯駆動面接触領域１２０のスプロケット歯接触開始端１１８Ａからスプロケット歯接触終了端１１８Ｂに向かって減少するため、接触点１２４の移動により、自転車用チェーン１０Ｋは、スプロケットＤの回転中心軸心ＤＸに関する周方向において回転駆動方向ＤＤに変位する。この結果、スプロケット歯Ｄａに接触する下流側インナーリンクプレート１２Ａよりも上流側に位置する上流側インナーリンクプレート１２Ｂの第２インナーリンクエンド部２６の歯駆動面接触領域１２０が、スプロケット歯Ｄａ´に近づき、上述の隙間Ｓが小さくなる。このように、下流側インナーリンクプレート１２Ａの第２インナーリンクエンド部２６の歯駆動面接触領域１２０がスプロケット歯Ｄａから離れる直前に、上流側インナーリンクプレート１２Ｂの第２インナーリンクエンド部２６の歯駆動面接触領域１２０がスプロケット歯Ｄａ´に近づくようになる。下流側インナーリンクプレート１２ＡがリアスプロケットＦから離れる直前に、後続の上流側インナーリンクプレート１２Ｂの第２インナーリンクエンド部２６の歯駆動面接触領域１２０がスプロケット歯Ｄａ´に近づくため、自転車用チェーン１０Ｋの駆動力がリアスプロケットＦに連続的に伝達されるようになり、駆動力伝達効率が向上する。
【０１３２】
（その他の実施形態）
第１実施形態に示した構造（面取り構造を除く）の自転車用チェーン１０には、上記第１，第２実施形態の面取り構造および第４〜第１２の構造の構造群のうち、いずれか２つ以上の構造を適用してもよい。なお、第３実施形態は、第１実施形態に示した構造（面取り構造を除く）の自転車用チェーン１０に、第１実施形態の面取り構造および第２実施形態の面取り構造を適用したものである。
【０１３３】
（変形例）
上記各実施形態に関する説明は、本発明に従う自転車用チェーン１０，１０Ａ〜１０Ｋの例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明に従う自転車用チェーン１０，１０Ａ〜１０Ｋは、例えば以下に示される上記実施形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。以下の変形例において、実施形態の形態と共通する部分については、実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１３４】
・上記自転車用チェーン１０は、次の構造のプーリＰＬ２に好適に適用できる。図２５および図２６には、自転車用チェーン１０の一例として第３実施形態に係る自転車用チェーン１０Ｂと、自転車用チェーン１０Ｂが掛っている自転車リアディレーラーのプーリＰＬ２とが示されている。
【０１３５】
図２５および図２６に示されるように、プーリＰＬ２は、第１のプーリ歯ＰＬ１０と、第２のプーリ歯ＰＬ２０とを備える。第１のプーリ歯ＰＬ１０と、第２のプーリ歯ＰＬ２０とは、プーリＰＬ２の回転中心軸心に関する周方向に交互に配列される。
第１のプーリ歯ＰＬ１０は、１つの歯からなる。自転車用チェーン１０とプーリＰＬ２との噛み合いにおいて、第１のプーリ歯ＰＬ１０は、第１アウターリンクプレート１４と第２アウターリンクプレート１６との間に入る。第２のプーリ歯ＰＬ２０は、一対のプーリ歯ＰＬ２１，ＰＬ２２を備える。一対のプーリ歯ＰＬ２１，ＰＬ２２は、プーリＰＬ２の回転中心軸心に関する軸方向に沿う方向に配列される。
【０１３６】
一対のプーリ歯ＰＬ２１，ＰＬ２２のうちの一方は、隣接する一対の第１アウターリンクプレート１４において、一方の第１アウターリンクプレート１４の第１アウターリンクエンド部４２と他方の第１アウターリンクプレート１４の第２アウターリンクエンド部４６との間に入る。２つのプーリ歯ＰＬ２１，ＰＬ２２のうちの他方は、隣接する一対の第２アウターリンクプレート１６において、一方の第２アウターリンクプレート１６の第３アウターリンクエンド部６２と他方の第２アウターリンクプレート１６の第４アウターリンクエンド部６６との間に入る。
【符号の説明】
【０１３７】
Ａ…自転車、Ｄ…スプロケット、Ｇ…中心面、Ｒ…半径、Ｄａ…スプロケット歯、Ｄｂ…部分、Ｆａ…スプロケット歯、ＬＡ…距離、ＬＢ…距離、ＬＣ…距離、ＬＲ…参照直線、ＰＬ…プーリ、ＷＳ…最大軸方向幅、ＡＸ１…第１インナーリンク中心軸心、ＡＸ２…第２インナーリンク中心軸心、ＢＸ１…第１アウターリンク中心軸心、ＢＸ２…第２アウターリンク中心軸心、ＢＸ３…第３アウターリンク中心軸心、ＢＸ４…第４アウターリンク中心軸心、ＬＣＡ…長手方向中心線、ＬＯＲ…径方向長、ＬＲ１…参照直線、ＬＲ２…参照直線、ＲＩＥ…径方向最内端、ＲＯＥ…径方向最外端、１０…自転車用チェーン、１０Ａ…自転車用チェーン、１０Ｂ…自転車用チェーン、１０Ｃ…自転車用チェーン、１０Ｄ…自転車用チェーン、１０Ｅ…自転車用チェーン、１０Ｆ…自転車用チェーン、１０Ｇ…自転車用チェーン、１０Ｈ…自転車用チェーン、１０Ｉ…自転車用チェーン、１０Ｊ…自転車用チェーン、１０Ｋ…自転車用チェーン、１２…インナーリンクプレート、１４…第１アウターリンクプレート、１６…第２アウターリンクプレート、２０…第１インナーリンク孔、２４…第２インナーリンク孔、２８…インナーリンク中間部、３０…第１インナーリンク面、３２…第２インナーリンク面、３４…歯受凹部、３８…リアスプロケット歯駆動面接触部、４０…第１アウターリンク孔、４４…第２アウターリンク孔、４８…第１アウターリンク中間部、５０…第１アウターリンク外周縁、５２…第１アウターリンク面、５４…第２アウターリンク面、６０…第３アウターリンク孔、６４…第４アウターリンク孔、６８…第２アウターリンク中間部、７０…第２アウターリンク外周縁、７２…第３アウターリンク面、７４…第４アウターリンク面、７６…連結ピン、８０…アウターリンク面取り部、８２…第１アウターリンク面取り部、８４…第２アウターリンク面取り部、９０…軸方向凹部、９０Ａ…第１軸方向凹部、９０Ｂ…第２軸方向凹部、９４…追加歯受凹部、９６…スプロケット歯支持部、９６Ａ…第１スプロケット歯支持部、９６Ｂ…第２スプロケット歯支持部、９６Ｃ…第３スプロケット歯支持部、９６Ｄ…第４スプロケット歯支持部、１００…第１インナーリンク孔、１０２…第１インナーリンクブッシュ、１０４…第２インナーリンク孔、１０６…第２インナーリンクブッシュ、１０８…連結ピン、１１０…第１軸方向凸部、１１２…第２軸方向凸部、１１４…第３軸方向凸部、１１６…第４軸方向凸部、１１８Ａ…スプロケット歯接触開始端、１１８Ｂ…スプロケット歯接触終了端、１２０…歯駆動面接触領域、１２２…インナーリンク外周縁、ＰＬ２…プーリ、ＰＬ１０…プーリ歯、ＰＬ２０…プーリ歯。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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