(57)【要約】【課題】落下する押圧板が給紙トレイの底面と衝突する際の衝撃音を抑制するとともに、装置本体から引き出した後の押圧板の揺動を押さえることができる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙搬送装置３は、用紙Ｓを支持する給紙トレイ５と、給紙トレイ５に上下揺動可能に設けられ、給紙トレイ５に支持された用紙Ｓを押し上げる押圧板９と、給紙トレイ５及び押圧板９の何れか一方に設けられ、押圧板９の揺動中心となるように押圧板９を支持する軸部１０Ａと、給紙トレイ５及び押圧板９の何れか他方に設けられ、軸部１０Ａと係合する孔部１０Ｂ１を有する軸受け部１０Ｂと、給紙トレイ５に設けられ、押圧板９が下方へ揺動したときに軸受け部１０Ｂの孔部１０Ｂ１に軸部１０Ａが押し付けられるように軸部１０Ａの軸心方向との直交方向に向かって押圧板９を付勢するバネ部材１１と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を支持する給紙トレイと、
前記給紙トレイに上下揺動可能に設けられ、前記給紙トレイに支持された用紙を押し上げる押圧板と、
前記給紙トレイ及び前記押圧板の何れか一方に設けられ、前記押圧板の揺動中心となるように前記押圧板を支持する軸部と、
前記給紙トレイ及び前記押圧板の何れか他方に設けられ、前記軸部と係合する孔部を有する軸受け部と、
前記給紙トレイに設けられ、前記押圧板が下方へ揺動したときに前記軸受け部の孔部に前記軸部が押し付けられるように前記軸部の軸心方向との直交方向に向かって前記押圧板を付勢するバネ部材と、
を備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記バネ部材は、前記押圧板における前記揺動中心側の端部とは反対側の揺動端部と接触可能に前記給紙トレイに配置される板バネであることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記バネ部材は、前記給紙トレイにおける前記押圧板の前記揺動端部と対向する位置に形成された舌片部により構成されることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記押圧板は、前記給紙トレイの底面と接触する下限位置と前記下限位置の上方であって前記給紙トレイの底面と前記揺動端部との離間距離が最大となる上限位置との間で揺動可能に設けられ、
前記バネ部材は、一端部が前記給紙トレイに支持されるとともに他端部が前記一端部を中心にして揺動可能に設けられ、前記押圧板が前記上限位置にあるときに、前記一端部が前記押圧板の前記揺動端部より下方に位置することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記バネ部材は、前記押圧板の前記揺動端部を係止する係止爪部を有することを特徴とする請求項２〜請求項４の何れか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部に用紙を搬送する用紙搬送装置を備え、
前記用紙搬送装置として、請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置及びこれを備える画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体にスライド移動可能且つ挿抜可能に装着される給紙トレイと、給紙トレイ内に上下揺動可能に設けられる押圧板とを備え、給紙トレイに支持された用紙を押圧板によって押し上げ、装置本体の内部に向かって用紙を搬送する用紙搬送装置が知られている。
【０００３】
このような用紙搬送装置において、押圧板は用紙搬送方向の上流側に揺動中心を有し、装置本体から給紙トレイが引き出された場合などには給紙トレイの底面と当接するまで下方に揺動した状態となり、装置本体に給紙トレイが装着された場合には上方へ揺動した状態となるよう構成されている。押圧板は、給紙トレイが装置本体に装着されている状態で給紙トレイに支持される用紙が空になった場合には、最も上方へ揺動した上限位置に位置することとなる。
従って、例えば給紙トレイ内の用紙が空になった状態で装置本体から給紙トレイを引き出す際に、押圧板は上限位置から自重によって落下して給紙トレイの底面と衝突し、衝撃音を発生し易いという問題があった。
【０００４】
そこで、このような衝撃音を抑制するための技術として、押圧板の下方且つ用紙搬送方向の下流側に圧縮コイルバネからなる底板スプリングを配置し、当該底板スプリングによって落下する押圧板を受け止め、給紙トレイの底面に押圧板が衝突する際の衝撃を吸収することで衝撃音の発生を抑制する技術が、特許文献１によって開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−７１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような特許文献１に開示される技術では、押圧板が落下する際に発生する衝突音については抑制できるものの、底板スプリングによって受け止められた押圧板は、その後底板スプリングによって支持された状態となる。従って、例えば装置本体から引き出された後に給紙トレイを移動させた場合には、給紙トレイから伝わる振動によって押圧板が上下方向に揺動するため、押圧板から音が発生することが避けられない。
【０００７】
そこで、本発明は、落下する押圧板が給紙トレイの底面と衝突する際の衝撃音を抑制するとともに、装置本体から引き出した後の押圧板の揺動を抑えることができる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
上記課題を解決する用紙搬送装置は、以下の特徴を有する。
即ち、画像形成装置（１）が備える用紙搬送装置（３）は、用紙（Ｓ）を支持する給紙トレイ（５）と、前記給紙トレイ（５）に上下揺動可能に設けられ、前記給紙トレイ（５）に支持された用紙（Ｓ）を押し上げる押圧板（９）と、前記給紙トレイ（５）及び前記押圧板（９）の何れか一方に設けられ、前記押圧板（９）の揺動中心となるように前記押圧板（９）を支持する軸部（１０Ａ）と、前記給紙トレイ（５）及び前記押圧板（９）の何れか他方に設けられ、前記軸部（１０Ａ）と係合する孔部（１０Ｂ１）を有する軸受け部（１０Ｂ）と、前記給紙トレイ（５）に設けられ、前記押圧板（９）が下方へ揺動したときに前記軸受け部（１０Ｂ）の孔部（１０Ｂ１）に前記軸部（１０Ａ）が押し付けられるように前記軸部（１０Ａ）の軸心方向との直交方向に向かって前記押圧板（９）を付勢するバネ部材（１１）と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明における用紙搬送装置及びこれを備える画像形成装置によれば、落下する押圧板が給紙トレイの底面と衝突する際の衝撃音を抑制するとともに、装置本体から引き出した後の押圧板の揺動を押さえることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した中央断面図である。
【図２】押圧板が上限位置にある状態における給紙トレイを示した斜視図である。
【図３】バネ部材の係止爪部に押圧板の先端部が当接した状態での給紙トレイを示した斜視図である。
【図４】給紙トレイにおける押圧板の近傍を示した図であって、図２中の矢印Ａの方向から見た一部断面拡大図である。
【図５】上限位置から下限位置に押圧板が揺動する際の当該押圧板とバネ部材との状態を経時的に示した図であって、（ａ）は上限位置にて押圧板が保持されている状態を示した側面模式図であり、（ｂ）は押圧板の先端部がバネ部材と接触した直後の状態を示した側面模式図であり、（ｃ）は押圧板の先端部がバネ部材の係止爪部と接触した直後の状態を示した側面模式図であり、（ｄ）は下限位置に押圧板が到達した状態を示した側面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成について、図１乃至図５を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１における紙面手前側を画像形成装置１の右側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の左側と規定する。また、図１における上下方向を画像形成装置１の上下方向と規定する。
【００１３】
［画像形成装置１の全体構成］
先ず、本実施形態における画像形成装置１の全体構成について、図１を用いて説明する。
画像形成装置１は、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部２、及び画像形成部２に用紙Ｓを搬送する用紙搬送装置３等を備えている。用紙搬送装置３は、装置本体４、給紙トレイ５、給紙部６、及び排出ユニット７等を有する。
【００１４】
装置本体４は略直方体形状に形成されており、装置本体４の下部には、用紙Ｓを支持する給紙トレイ５が設けられる。
また、装置本体４の内部には、画像形成部２、給紙トレイ５から画像形成部２に用紙Ｓを供給する給紙部６、及び画像形成部２を駆動するモータ８などが設けられている。
【００１５】
そして、装置本体４の上面には、前側から後側へ向かって下り傾斜するように凹む排紙トレイ４１が形成されている。
【００１６】
給紙部６は、給紙ローラ６１、分離ローラ６２、中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂ、及びレジストローラ対６４Ａ、６４Ｂを有している。
【００１７】
装置本体４の内部には、給紙トレイ５から画像形成部２を経由して排紙トレイ４１に至る搬送経路Ｐが構成されており、給紙トレイ５に支持される用紙Ｓが給紙部６によって搬送経路Ｐに供給される。
【００１８】
給紙トレイ５は、装置本体４の下部において、例えば用紙Ｓの搬送方向（即ち、本実施形態においては後方から前方に向かう矢印Ｘの方向）と平行な方向へスライド移動可能且つ着脱可能に装着されている。
【００１９】
ここで、用紙搬送装置３において、給紙トレイ５内の底面には、給紙トレイ５に支持された用紙Ｓを押し上げる押圧板９が備えられている。
また、給紙トレイ５及び押圧板９の何れか一方（本実施形態においては、給紙トレイ５）には、用紙Ｓの搬送方向（用紙搬送方向）との平面視直交方向に延びる軸部１０Ａが設けられ、且つ給紙トレイ５及び押圧板９の何れか他方（本実施形態においては、押圧板９）には、当該軸部１０Ａと係合する孔部１０Ｂ１を有する軸受け部１０Ｂが設けられている。
【００２０】
押圧板９は、給紙トレイ５に軸部１０Ａを揺動中心として上下揺動可能に設けられ、上方に揺動することにより、用紙搬送方向の下流側端部が上昇するように構成されている。
即ち、押圧板９は、上方に揺動することにより、揺動中心（より具体的には、軸部１０Ａ）側の端部９Ａとは反対側の揺動端部９Ｂが上昇するように構成されている。
【００２１】
給紙トレイ５内の側面には、押圧板９の揺動端部９Ｂと接触可能なバネ部材１１が設けられており、例えば、装置本体４に対して給紙トレイ５を挿抜する際、自重によって押圧板９が落下したとしても、給紙トレイ５の底面と衝突する前に、バネ部材１１によって押圧板９が保持される構成となっている。
【００２２】
給紙トレイ５は、複数の用紙Ｓを積層状態で支持可能であり、これら複数の用紙Ｓを一枚ずつ分離しながら搬送経路Ｐに給紙するための分離パッド５１を有する。
また、給紙トレイ５は、搬送経路Ｐに供給される用紙Ｓをガイドするシュート５２を有する。
【００２３】
一方、給紙部６は、給紙トレイ５に支持された用紙Ｓを繰出す給紙ローラ６１、給紙ローラ６１よりも用紙搬送方向の下流側に配置され、分離パッド５１とニップ点Ｎを形成する分離ローラ６２、ニップ点Ｎを通過した用紙Ｓをガイドするシュート５２の用紙搬送方向の下流側に配置される中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂ、及び中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂの用紙搬送方向の下流側に配置されるレジストローラ対６４Ａ、６４Ｂを有している。
【００２４】
このような構成からなる給紙部６において、給紙トレイ５に支持される用紙Ｓは、給紙ローラ６１により分離ローラ６２側へ繰り出されるとともに、分離ローラ６２及び分離パッド５１により一枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに向かって給紙される。
【００２５】
そして、分離ローラ６２及び分離パッド５１より給紙された用紙Ｓは、湾曲形状に形成されたシュート５２に沿って上方にガイドされつつ中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂを通過し、搬送経路Ｐにおける中間搬送ローラ対６３Ａ、６３Ｂよりも用紙搬送方向の下流側に配置されるレジストローラ対６４Ａ、６４Ｂにより、画像形成部２に向けて搬送される。
また、レジストローラ対６４Ａ、６４Ｂは、搬送される用紙Ｓの先端の移動を規制して一旦停止させた後、用紙Ｓを所定のタイミングにて画像形成部２の転写位置に向けて搬送する。
【００２６】
画像形成部２は給紙トレイ５の上方に配置されており、給紙部６から搬送されてきた用紙Ｓの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ２０、プロセスカートリッジ２０の感光体ドラム２１の表面を露光する露光ユニット２２、及びプロセスカートリッジ２０により用紙Ｓに転写された画像を定着させる定着ユニット２３などを備えている。
また、プロセスカートリッジ２０は、現像ローラ２４、感光体ドラム２１、及び転写ローラ２５等を備えている。
【００２７】
露光ユニット２２は、レーザダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、及び反射鏡等を備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム２１へ向けて照射することにより、感光体ドラム２１の表面を露光する。
【００２８】
感光体ドラム２１は、現像ローラ２４に隣接して配置されている。
感光体ドラム２１の表面は、図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット２２により露光される。
また、感光体ドラム２１の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム２１に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２９】
そして、静電潜像が形成された感光体ドラム２１の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ２４から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００３０】
転写ローラ２５は、感光体ドラム２１に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。
そして、転写ローラ２５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム２１と転写ローラ２５との間（転写位置）で用紙Ｓを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム２１の表面に形成された現像剤像が用紙Ｓの表面に転写される。
【００３１】
定着ユニット２３は、加熱ローラ２３Ａと加圧ローラ２３Ｂとを備えている。
加熱ローラ２３Ａはモータ８からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ２３Ａは図示しない電源から電力を供給することで加熱される。
一方、加圧ローラ２３Ｂは加熱ローラ２３Ａに対向配置されており、加熱ローラ２３Ａに密着して従動回転する。
【００３２】
そして、現像剤像が転写された用紙Ｓが定着ユニット２３に搬送されてくると、加熱ローラ２３Ａと加圧ローラ２３Ｂとの間で用紙Ｓを挟持しながら搬送し、用紙Ｓに現像剤像を定着させる。
【００３３】
排出ユニット７は一対の排出ローラ対７１、７１を備えており、定着ユニット２３から搬送されてくる用紙Ｓを装置本体４の外部へ向けて排出する。
具体的には、定着ユニット２３から搬送されてくる用紙Ｓを、排出ローラ対７１、７１により排紙トレイ４１に排出する。
【００３４】
［バネ部材１１の構成］
次に、バネ部材１１の構成について、図２乃至図４を用いて説明する。
バネ部材１１は、例えば図２に示すように、給紙トレイ５内における押圧板９の揺動端部９Ｂと対向する位置において、給紙トレイ５と一体的に成形された樹脂製の舌片部５Ａにより構成される。
【００３５】
舌片部５Ａは、下方に向かって延長し、且つ下方へ向かうにつれて押圧板９側（本実施形態においては後側）に傾斜するようにして設けられている。舌片部５Ａは、図３に示すように、押圧板９が下方へ揺動したときに揺動端部９Ｂと接触して、軸部１０Ａ（図４を参照）の軸心方向との直交方向（本実施形態においては、後方向）に向かって、押圧板９を付勢するように構成されている。
【００３６】
このように、舌片部５Ａからなるバネ部材１１は、押圧板９における揺動中心（軸部１０Ａ）側の端部９Ａとは反対側の揺動端部９Ｂと接触可能に給紙トレイ５に配置される板バネとして構成される。
【００３７】
なお、バネ部材１１が設けられる位置については、本実施形態に限定されることはなく、例えば、押圧板９の幅方向（本実施形態においては、左右方向）の両側に設けられていてもよい。
しかしながら、本実施形態のように、押圧板９の揺動端部９Ｂと対向する位置にバネ部材１１を設けることにより、押圧板９の幅方向、即ち軸部１０Ａの軸心方向の両側端部（左右方向）にバネ部材１１を設けた場合と比べて、比較的簡易な構成からなる板バネによって効果的に、押圧板９を後方に向かって付勢することができる。
【００３８】
また、バネ部材１１の構成については、本実施形態に限定さることはなく、給紙トレイ５に対して着脱可能な別部品によって構成することとしてもよい。
しかしながら、本実施形態によって示されるような、給紙トレイ５と一体的に形成された舌片部５Ａによりバネ部材１１を構成することとすれば、別部品としてバネ部材１１を設ける場合と比べ部品点数が減り経済的である。
【００３９】
バネ部材１１は、図４に示すように、延長方向の一端部である上端部１１Ａにおいて、給紙トレイ５に支持されるとともに、延長方向の他端部である下端部１１Ｂが、上端部１１Ａを中心にして揺動可能に設けられている。
【００４０】
ここで、バネ部材１１の下端部１１Ｂには、押圧板９側（本実施形態においては、後側）に向かって膨出する係止爪部１１Ｃが形成されている。
そして、バネ部材１１の係止爪部１１Ｃは、例えば押圧板９が自重によって下方に落下する場合などにおいて、押圧板９の揺動端部９Ｂと係止可能な構成となっている。
【００４１】
一方、上述したように、押圧板９は、軸部１０Ａを揺動中心として給紙トレイ５に上下揺動可能に設けられており、図５に示すように、給紙トレイ５の底面５Ｂと接触する下限位置（図５（ｄ）によって示された押圧板９の位置Ｑ１）と、下限位置Ｑ１の上方であって給紙トレイ５の底面５Ｂと揺動端部９Ｂとの離間距離が最大となる上限位置（図５（ａ）によって示された押圧板９の位置Ｑ２）との間で揺動可能に設けられている。
【００４２】
なお、バネ部材１１の上端部１１Ａは、押圧板９が上限位置Ｑ２にある場合、押圧板９の揺動端部９Ｂより下方に位置するように設定されている。
従って、例えば、装置本体４に給紙トレイ５が挿着され押圧板９が上限位置Ｑ２に位置した状態において、押圧板９によって押し上げられた用紙Ｓは、バネ部材１１によって進路を妨げられることなくスムーズに装置本体４内に給紙されることとなる。
【００４３】
そして、例えば、装置本体４に対して給紙トレイ５を挿抜する際に、上限位置Ｑ２にまで持ち上げられた状態にある押圧板９が、自重によって落下する場合などにおいては、図５（ｂ）に示すように、バネ部材１１における係止爪部１１Ｃの上部近傍に、押圧板９の揺動端部９Ｂが上方より当接するようになっている。
これにより、押圧板９の落下速度は緩和され、バネ部材１１によるダンパー効果が発生する。
【００４４】
バネ部材１１と当接した押圧板９は、その後、自重によって当該バネ部材１１に揺動端部９Ｂを摺動させながら、さらに下方へと揺動される。
一方、バネ部材１１は、押圧板９によって押圧され、上端部１１Ａを中心として下端部１１Ｂが前方に揺動した状態に変形される。
これにより、押圧板９は、バネ部材１１によって後方に向かって付勢され、軸受け部１０Ｂの孔部１０Ｂ１に軸部１０Ａが押し付けられた状態となる。
【００４５】
このように、本実施形態においては、例えば、装置本体４に対して給紙トレイ５を挿抜する際、押圧板９が自重によって落下したとしても、給紙トレイ５の底面５Ｂと衝突する前に押圧板９はバネ部材１１によって付勢される構成となっている。
その結果、軸受け部１０Ｂの孔部１０Ｂ１に軸部１０Ａが押し付けられ、押圧部９はバネ部材１１を介して保持されることから、給紙トレイ５の底面５Ｂに押圧板９が衝突することで発生する衝撃音を抑制することができる。
【００４６】
また、押圧板９は、バネ部材１１を介して保持されると上下何れの方向への揺動動作も規制されることから、例えば装置本体４（図１を参照）から引き出した後の給紙トレイ５を移動させたとしても、給紙トレイ５から伝わる振動によって押圧板９が上下方向に揺動することを防止でき、用紙Ｓを安定して支持することができる。
【００４７】
バネ部材１１に揺動端部９Ｂを摺動させながら、自重によって下方へと揺動する押圧板９は、その後図５（ｃ）に示すように、バネ部材１１の係止爪部１１Ｃに揺動端部１１９Ｂが乗り上げた状態となり、バネ部材１１によって係止される。
【００４８】
このような構成を有することにより、落下する押圧板９が給紙トレイ５の底面５Ｂと衝突する下限位置Ｑ１に到達する前に、バネ部材１１の係止爪部１１Ｃによって押圧板９を係止することができるため、給紙トレイ５の底面５Ｂと押圧板９との衝突による衝撃音を抑制することができる。
【００４９】
また、押圧板９は、下限位置Ｑ１まで下がりきる前に、バネ部材１１によって係止されることとなる。
【００５０】
その結果、例えば、給紙トレイ５内に補充される用紙Ｓの枚数が少なく、これらの用紙Ｓの自重によって下限位置Ｑ１まで押圧板９が押し下げられることのない場合には、装置本体４に給紙トレイ５が挿着された後に、上限位置Ｑ２まで押圧板９が揺動されるのに費やされる時間を短縮することができる。
【００５１】
従って、給紙トレイ５より装置本体４内に短時間で用紙Ｓを給紙することができ、ユーザにとっては、最初の用紙Ｓがプリントアウトされて装置本体４の外部に出てくるまでに費やされる時間を短縮することができる。
【００５２】
なお、バネ部材１１によって押圧板９が係止された状態において、給紙トレイ５に所定枚数以上の用紙Ｓが補充されると、図５（ｄ）に示すように、押圧板９は、用紙Ｓの重量によってさらに下方へと揺動され、バネ部材１１の係止爪部１１Ｃを揺動端部９Ｃが乗り越えて、下限位置Ｑ１に到達する。
【００５３】
そして、給紙トレイ５に支持される用紙Ｓの枚数が減少し、押圧板９が上限位置Ｑ２に向かって上方に揺動されると、バネ部材１１は、押圧板９による押圧力から開放され、後方に向かって揺動し、後側に傾斜した状態に復元される。
【００５４】
[本実施形態における効果]
本実施形態における用紙搬送装置３は、以上のように構成されている。
即ち、用紙搬送装置３は、用紙Ｓを支持する給紙トレイ５と、給紙トレイ５に上下揺動可能に設けられ、給紙トレイ５に支持された用紙Ｓを押し上げる押圧板９とを備える。
また、用紙搬送装置３は、給紙トレイ５及び押圧板９の何れか一方（本実施形態においては、給紙トレイ５）に設けられ、押圧板９の揺動中心となるように押圧板９を支持する軸部１０Ａと、給紙トレイ５及び押圧板９の何れか他方（本実施形態においては、押圧板９）に設けられ、軸部１０Ａと係合する孔部１０Ｂ１を有する軸受け部１０Ｂとを備える。
【００５５】
そして、用紙搬送装置３は、給紙トレイ５に設けられ、押圧板９が下方へ揺動したときに軸受け部１０Ｂの孔部１０Ｂ１に軸部１０Ａが押し付けられるように軸部１０Ａの軸心方向との直交方向に向かって押圧板９を付勢するバネ部材１１を備える。
【００５６】
また、本実施形態における画像形成装置１は、以上のように構成されている。
即ち、画像形成装置１は、画像形成部２と、画像形成部２に用紙Ｓを搬送する上記構成からなる用紙搬送装置３を備える。
【００５７】
このような構成を有することにより、例えば、装置本体４に対して給紙トレイ５を挿抜する際、押圧板９が自重によって落下したとしても、給紙トレイ５の底面５Ｂと衝突する前に押圧板９はバネ部材１１によって付勢される。
その結果、軸受け部１０Ｂの孔部１０Ｂ１に軸部１０Ａが押し付けられ、押圧部９はバネ部材１１を介して保持されることから、給紙トレイ５の底面５Ｂに押圧板９が衝突することで発生する衝撃音を抑制することができる。
【００５８】
また、このような構成を有することにより、押圧板９は、バネ部材１１を介して保持されると上下何れの方向への揺動動作が規制されることから、例えば装置本体４から引き出した後の給紙トレイ５を移動させたとしても、給紙トレイ５から伝わる振動によって押圧板９が上下方向に揺動することを防止でき、用紙Ｓを安定して支持することができる。
【００５９】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、バネ部材１１は、押圧板９における揺動中心側の端部９Ａとは反対側の揺動端部９Ｂと接触可能に給紙トレイ５に配置される板バネである。
【００６０】
このような構成を有することにより、例えば、押圧板９の幅方向、即ち軸部１０Ａの軸心方向の両側端部にバネ部材１１と接触する箇所を設ける場合と比べて、比較的簡易な構成からなる板バネによって効果的に、押圧板９を軸部１０Ａの軸心方向と直交する方向に向かって付勢することができる。
【００６１】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、バネ部材１１は、給紙トレイ５における押圧板９の揺動端部９Ｂと対向する位置に形成された舌片部５Ａにより構成される。
【００６２】
このような構成を有することにより、給紙トレイ５に一体成形された舌片部５Ａによりバネ部材１１を構成することとなり、別部品としてバネ部材１１を設ける場合と比べ部品点数が減り経済的である。
【００６３】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、押圧板９は、給紙トレイ５の底面５Ｂと接触する下限位置Ｑ１と下限位置Ｑ１の上方であって給紙トレイ５の底面５Ｂと揺動端部９Ｂとの離間距離が最大となる上限位置Ｑ２との間で揺動可能に設けられる。
また、バネ部材１１は、上端部（一端部）１１Ａが給紙トレイ５に支持されるとともに下端部（他端部）１１Ｂが一端部を中心にして揺動可能に設けられ、押圧板９が上限位置Ｑ２にあるときに、上端部（一端部）１１Ａが押圧板９の揺動端部９Ｂより下方に位置する。
【００６４】
このような構成を有することにより、例えば、装置本体４に給紙トレイ５が挿着され押圧板９が上限位置Ｑ２に位置した状態において、押圧板９によって押し上げられた用紙Ｓは、バネ部材１１によって進路を妨げられることなくスムーズに装置本体４内に給紙されることとなる。
【００６５】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、バネ部材１１は、押圧板９の揺動端部９Ｂを係止する係止爪部１１Ｃを有する。
【００６６】
このような構成を有することにより、落下する押圧板９が給紙トレイ５の底面５Ｂと衝突する下限位置Ｑ１に到達する前に、バネ部材１１の係止爪部１１Ｃによって押圧板９を係止することができるため、給紙トレイ５の底面５Ｂと押圧板９との衝突による衝撃音を抑制することができる。
【００６７】
また、このような構成を有することにより押圧板９は、下限位置Ｑ１まで下がりきる前に、バネ部材１１によって係止されることとなる。
その結果、例えば、給紙トレイ５内に補充される用紙Ｓの枚数が少なく、これらの用紙Ｓの自重によって下限位置Ｑ１まで押圧板９が押し下げられることのない場合には、装置本体４に給紙トレイ５が挿着された後に、上限位置Ｑ１まで押圧板９が揺動されるのに費やされる時間を短縮することができる。
【００６８】
従って、給紙トレイ５より装置本体４内に短時間で用紙Ｓを給紙することができ、ユーザにとっては、最初の用紙Ｓがプリントアウトされて装置本体４の外部に出てくるまでに費やされる時間を短縮することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１    画像形成装置
２    画像形成部
３    用紙搬送装置
５    給紙トレイ
５Ａ    舌片部
５Ｂ    底面
９    押圧板
９Ａ    端部
９Ｂ    揺動端部
１０Ａ    軸部
１０Ｂ    軸受け部
１０Ｂ１    孔部
１１    バネ部材
１１Ａ    上端部（一端部）
１１Ｂ    下端部（他端部）
１１Ｃ    係止爪部
Ｑ１    下限位置
Ｑ２    上限位置
Ｓ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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