(57)【要約】【課題】対象物にマーキングされた２次元シンボルなどの識別記号のマーキングの品質を評価する。【解決手段】対象物の表面にマーキングされた識別記号へ光を照射して読み取った前記識別記号のマーキング品質を評価する識別記号のマーキング品質評価装置である。前記マーキング品質評価装置は、照射する光の光量を増加させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第１の光量として取得し、照射する光の光量を減少させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第２の光量として取得し、前記第２の光量と前記第１の光量との差分をマーキング品質の評価値として取得する評価値取得手段と、前記評価値取得手段で取得された前記評価値と所定の基準値とを比較して、前記評価値が前記基準値に満たないときに、前記識別記号のマーキング品質が劣化したと判定する評価値判定手段と、を有する。【選択図】図６
2019105651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物の表面にマーキングされた識別記号へ光を照射して読み取った前記識別記号のマーキング品質を評価する識別記号のマーキング品質評価装置において、
照射する光の光量を増加させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第１の光量として取得し、照射する光の光量を減少させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第２の光量として取得し、前記第２の光量と前記第１の光量との差分をマーキング品質の評価値として取得する評価値取得手段と、
前記評価値取得手段で取得された前記評価値と所定の基準値とを比較して、前記評価値が前記基準値に満たないときに、前記識別記号のマーキング品質が劣化したと判定する評価値判定手段と、
を有することを特徴とする識別記号のマーキング品質評価装置。
【請求項２】
請求項１に記載の識別記号のマーキング品質評価装置において、さらに、
前記評価値判定手段による判定結果を作業者へ通知する通知手段を有することを特徴とする識別記号のマーキング品質評価装置。
【請求項３】
対象物の表面にマーキングされた識別記号へ光を照射して読み取った前記識別記号のマーキング品質を評価する識別記号のマーキング品質評価方法において、
照射する光の光量を増加させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第１の光量として取得し、照射する光の光量を減少させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第２の光量として取得し、前記第２の光量と前記第１の光量との差分をマーキング品質の評価値として取得する評価値取得工程と、
前記評価値取得工程で取得された前記評価値と所定の基準値とを比較して、前記評価値が前記基準値に満たないときに、前記識別記号のマーキング品質が劣化したと判定する評価値判定工程と
を有することを特徴とする識別記号のマーキング品質評価方法。
【請求項４】
請求項３に記載の識別記号のマーキング品質評価方法において、さらに、
前記評価値判定工程における判定結果を作業者へ通知する通知工程を有することを特徴とする識別記号のマーキング品質評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、識別記号のマーキング品質評価装置および識別記号のマーキング品質評価方法に関し、さらに詳細には、対象物の表面にマーキングされた２次元シンボルなどの識別記号の品質の管理を行う際に用いて好適な識別記号のマーキング品質評価装置および識別記号のマーキング品質評価方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、手術用鋼製器具などにおいては、器具管理のために、その表面の所定の箇所に識別記号として２次元シンボルを直接マーキングして形成している。
【０００３】
なお、２次元シンボルとしては、例えば、セルと呼ばれる正方形をマトリックス状に配置した２次元コードがあり、具体的には、ＱＲコード（登録商標）やデータマトリックスなどがある。
【０００４】
手術用鋼製器具では、使用後の洗浄工程や滅菌工程などが繰り返し行われることや、手術中に患者の体内に異物として残留するリスクを避けるために、２次元シンボルが印刷されたラベルを添付するような方法を用いることができず、例えば、打刻、レーザーエッチングあるいは電子化学エッチングなどにより手術用鋼製器具に直接マーキングして２次元シンボルを形成する方法が用いられている。
【０００５】
こうした手術用鋼製器具の表面に直接マーキングされた２次元シンボルは、所定のタイミングで読み取り装置により読み取られ、読み取られた２次元シンボルはパーソナルコンピューターに出力される。そして、パーソナルコンピューターにおいて２次元シンボルを解析し、２次元シンボルに格納された情報を取得して、パーソナルコンピューターにおいて各手術用鋼製器具の情報を管理する。
【０００６】
このようにして、手術用鋼製器具は２次元シンボルにより管理されることとなるが、２次元シンボルによる管理により手術用鋼製治器具の管理が極めて容易になる。
【０００７】
具体的には、破損した手術用鋼製器具の発注業務を効率的に行うことができ、使用済みの手術用鋼製器具と未使用の手術用鋼製器具とを容易に判別することができ、さらに、各手術用鋼製器具の使用回数、耐用年数、品質劣化などのデータを固体情報として正確に把握することなどができるようになる。
【０００８】
従来、手術用鋼製器具にマーキングされた２次元シンボルを読み取る読み取り装置においては、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの光源から手術用鋼製器具の２次元シンボルがマーキングされた表面へ光を照射するとともに反射した光を受光し、受光した反射光のコントラストを変えることで、２次元シンボルを読み取るようになされていた。
【０００９】
しかしながら、手術用鋼製器具にマーキングされた２次元シンボルは、手術用鋼製器具の使用後における洗浄工程や滅菌工程などの繰り返しにより摩耗してマーキングの品質の劣化が進むと、上記したような読み取り装置では読み取ることができなくなっていた。
【００１０】
このため、マーキングの品質が劣化して２次元シンボルの読み取りができなくなった段階で、手術用鋼製器具にマーキングされた品質の劣化した２次元シンボルを除去した後に、当該手術用鋼製器具に新たな２次元シンボルをマーキングしていた。
【００１１】
ところで、手術用鋼製器具においては、上記した洗浄工程や滅菌工程などの繰り返しによる２次元シンボルのマーキングの品質の劣化に備えて、手術用鋼製器具の２箇所に同じ２次元シンボルをマーキングしている。
【００１２】
そして、どちらか一方の２次元シンボルが読み取り装置で読み取りができなくなったときに、他方の２次元シンボルを参照して同一の２次元シンボルの新たなマーキングを行って、常に２箇所に２次元シンボルのマーキングが存在するように運用している。
【００１３】
即ち、読み取り装置で２次元シンボルの読み取りができなくなったことを知見してはじめて、品質の劣化した２次元シンボルを除去して新たな２次元シンボルをマーキングする処理（本明細書においては、「品質の劣化した２次元シンボルを除去して新たな２次元シンボルをマーキングする処理」を「マーキング再処理」と適宜に称する。）を行うため、このマーキング再処理を計画的に行うことができなくて作業効率に劣るという問題点があり、マーキングの品質の劣化の度合いを評価する手法の提案が望まれていた。
【００１４】
一方、手術用鋼製器具に打刻により２次元シンボルをマーキングする際に用いる打刻装置においては、手術用鋼製器具の表面を打刻する加工工具（打刻針）の打刻数をカウントしている。
【００１５】
そして、過去の経験値に基づいて、加工工具の打刻数が読み取り装置で適正な読み取り可能なマーキングができなくなると想定されるカウント数に達すると、加工工具の交換を行っていた。
【００１６】
即ち、打刻装置においては、過去の経験から加工工具の打刻数が寿命となるであろうカウント数を目安として、打刻に用いる加工工具の交換が行われていた。
【００１７】
上記したように、加工工具の交換時期は経験値からの目安に過ぎないものであるため、１回の洗浄工程や滅菌工程を行っただけで読み取り装置で２次元シンボルの読み取りができなくなるようなマーキングの品質の低い２次元シンボルが打刻されている場合でも、それを認知することができないという問題点があり、マーキングの品質の劣化の度合いを評価する手法の提案が望まれていた。
【００１８】
なお、本願出願人が特許出願のときに知っている先行技術は、文献公知発明に係る発明ではないため、記載すべき先行技術文献情報はない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明は、従来の技術の有する上記したような要望に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、手術用鋼製器具などの対象物にマーキングされた２次元シンボルなどの識別記号のマーキングの品質を評価する識別記号のマーキング品質評価装置および識別記号のマーキング品質評価方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、本発明に係る識別記号のマーキング品質評価装置および識別記号のマーキング品質評価方法は、下記のような構成および工程を備えている。
【００２１】
本発明に係る識別記号のマーキング品質評価装置は、対象物の表面にマーキングされた識別記号へ光を照射して読み取った前記識別記号のマーキング品質を評価する識別記号のマーキング品質評価装置において、照射する光の光量を増加させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第１の光量として取得し、照射する光の光量を減少させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第２の光量として取得し、前記第２の光量と前記第１の光量との差分をマーキング品質の評価値として取得する評価値取得手段と、前記評価値取得手段で取得された前記評価値と所定の基準値とを比較して、前記評価値が前記基準値に満たないときに、前記識別記号のマーキング品質が劣化したと判定する評価値判定手段と、を有する。
【００２２】
本発明による識別記号のマーキング品質評価装置は、さらに、前記評価値判定手段による判定結果を作業者へ通知する通知手段を有していてもよい。
【００２３】
本発明に係る識別記号のマーキング品質評価方法は、対象物の表面にマーキングされた識別記号へ光を照射して読み取った前記識別記号のマーキング品質を評価する識別記号のマーキング品質評価方法において、照射する光の光量を増加させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第１の光量として取得し、照射する光の光量を減少させながら前記識別記号の読み取りを行い、読み取り不能から読み取り可能となったときの光量を第２の光量として取得し、前記第２の光量と前記第１の光量との差分をマーキング品質の評価値として取得する評価値取得工程と、前記評価値取得工程で取得された前記評価値と所定の基準値とを比較して、前記評価値が前記基準値に満たないときに、前記識別記号のマーキング品質が劣化したと判定する評価値判定工程とを有する。
【００２４】
本発明による識別記号のマーキング品質評価方法は、さらに、前記評価値判定工程における判定結果を作業者へ通知する通知工程を有していてもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、以上説明したように構成されているので、手術用鋼製器具などの対象物にマーキングされた２次元シンボルなどの識別記号のマーキングの品質を評価することができるという優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１（ａ）は、本発明による識別記号のマーキング品質評価装置を備えた読み取り装置の概略構成斜視説明図であり、また、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す読み取り装置の一部を破断して示した概略構成説明図である。
【図２】図２は、図１に示す読み取り装置に２次元シンボルの読み取りを行う対象物を載置した状態を示す説明図である。
【図３】図３は、照明部の概略構成斜視説明図である。
【図４】図４は、図１に示す読み取り装置における蓋部と照明部と撮影部との位置関係を示した説明図である。
【図５】図５は、マイクロコンピューターの機能的構成を示すブロック構成説明図である。
【図６】図６は、読み取り評価処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明による識別記号のマーキング品質評価装置および識別記号のマーキング品質評価方法の実施の形態の一例を詳細に説明するものとする。
【００２８】
図１（ａ）には、本発明による識別記号のマーキング品質評価装置を備えた読み取り装置の概略構成斜視説明図が示されており、また、図１（ｂ）には、図１（ａ）に示す読み取り装置の一部を破断した概略構成説明図が示されている。
【００２９】
この図１（ａ）（ｂ）に示す読み取り装置１０は、上方側が開口した略箱状体の本体部１２ａと、本体部１２ａの上方側の開口部に配設される蓋部１２ｂとにより構成される筐体１２と、筐体１２内に配設された撮影部１４と、筐体１２内において蓋部１２ｂの下方側に隣接して配設された照明部１６と、撮影部１４および照明部１６と接続されたマイクロコンピューター１８とを有して構成されている。
【００３０】
より詳細には、蓋部１２ｂには、略中央部分において、円形の開口部１２ｂａが形成されている。
【００３１】
そして、この読み取り装置１０においては、表面の所定の箇所に識別記号として２次元シンボルがマーキングされた鋼製器具１００を、開口部１２ｂａの所定の領域内に２次元シンボルが位置するようにして蓋部１２ｂ上に配置して、２次元シンボルの読み取りが行われる（図２を参照する）。なお、所定の領域とは、撮影部１４により２次元シンボルの映像を正確に取得することが可能な領域である。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、識別記号として２次元シンボルを用い、２次元シンボルがマーキングされた対象物として鋼製器具を例として説明するが、識別記号は２次元シンボルに限られるものではなく、また、識別記号がマーキングされた対象物は鋼製器具に限られるものではないことは勿論である。
【００３３】
撮影部１４は、本体部１２ａ内において照明部１６の下方側に配設され、蓋部１２ｂの開口部１２ｂａの所定の領域内に位置し、照射部１６から光を照射された２次元シンボルの画像を取得する。
【００３４】
マイクロコンピューター１８は、撮影部１４で取得された２次元シンボルの画像から、画像の示す２次元シンボルが所定の領域内に位置しているか否かと、２次元シンボルに不明瞭な部分がないか否かとを判定し、画像の示す２次元シンボルが所定の領域内に位置し、かつ、２次元シンボルに不明瞭な部分がない場合には、２次元シンボルの正確な読み取りが成功したものと判定して、当該画像のデータを読み取り装置１０に接続されたパーソナルコンピューターへ出力する処理を行うとともに、後述する読み取り評価処理の処理ルーチンの処理を行う。
【００３５】
なお、上記したパーソナルコンピューターは、読み取り装置１０と別体に設けられ、２次元シンボルの画像データから、２次元シンボルに格納された情報を解析して、当該情報に基づいて鋼製器具１００の情報の管理を行うものである。
【００３６】
照明部１６は、図３に示すように、略円筒形状に形成されており、内周面には、白色光や青色光などの所望の色の光を出射する複数のＬＥＤ２０が内周面に沿って一列に並んで配設されている。
【００３７】
つまり、照明部１６においては、ＬＥＤ２０により光を出射する領域（以下、「光照射領域」と称する。）がリング状に形成されることとなる。
【００３８】
また、照明部１６は、上方側の開口部１６ａが蓋部１２ｂと連接するようにして、蓋部１２ｂの下方側において、蓋部１２ｂと隣接して配設される。
【００３９】
さらに、照明部１６は、下方側の開口部１６ｂの近傍に、撮影部１４のレンズ１４ａが位置するように配設される。
【００４０】
このとき、図４に示すように、開口部１２ｂａの中心位置Ｏ１と、照明部１６の光照射領域の中心位置Ｏ２と、レンズ１４ａの中心位置Ｏ３とは、同軸線上に位置するように配置されている。
【００４１】
これにより、蓋部１２ｂの開口部１２ｂａの所定の領域内に位置する２次元シンボルは、照明部１６におけるＬＥＤ２０の光により照らされることとなる。
【００４２】
従って、撮影部１４は、照明部１６におけるＬＥＤ２０の光により２次元シンボルが照らされた状態で、映像を取得することとなる。
【００４３】
さらに、照明部１６は、マイクロコンピューター１８の制御によりＬＥＤ２０より出射する光の光量が調整されて、２次元シンボルを照射する光の光量を変更する。
【００４４】
具体的には、照明部１６は、マイクロコンピューター１８の制御により、ＬＥＤ２０から出射される光量を０％（ＬＥＤ２０から光が出射されていない状態である。）から１００％（ＬＥＤ２０の最大能力で光が出射されている状態である。）まで変化させる。
【００４５】
次に、マイクロコンピューター１８は、本発明により識別記号のマーキング品質評価装置を実施するための構成として、図５に示すように、光量制御部１８ａと、読み取り判定部１８ｂと、評価値取得部１８ｃと、評価値判定部１８ｄと、記憶部１８ｅとを有して構成されている。
【００４６】
光量制御部１８ａは、照明部１６のＬＥＤ２０の光量を制御して、照明部１６のＬＥＤ２０から出射される光量を０％（ＬＥＤ２０から光が出射されていない状態である。）から１００％（ＬＥＤ２０の最大能力で光が出射されている状態である。）まで変化させる。
【００４７】
読み取り判定部１８ｂは、撮影部１４で取得された２次元シンボルの画像から、画像の示す２次元シンボルが所定の領域内に位置しているか否かと、２次元シンボルに不明瞭な部分がないか否かとを判定して、画像の示す２次元シンボルが所定の領域内に位置し、かつ、２次元シンボルに不明瞭な部分がない場合には、２次元シンボルの正確な読み取りが成功したものと判定する。
【００４８】
評価値取得部１８ｃは、読み取り判定部１８ｂが読み取りに成功した際の照明部１６のＬＥＤ２０から出射される光量に基づいて、２次元シンボルのマーキングの品質を評価する際の指標となる評価値を取得する。
【００４９】
評価値判定部１８ｄは、評価値取得部１８ｃで取得された評価値と作業者により予め設定された基準値（評価値を判定するための指標となる値である。）とを比較して、評価値が基準値を満たしているか否かの判定を行う。
【００５０】
記憶部１８ｅは、読み取り評価処理の処理ルーチン（後述する。）で取得された光量Ａの値、光量Ｂの値ならびに評価値などを記憶する。
【００５１】
以上の構成において、読み取り装置１０により鋼製器具１００の表面にマーキングされた２次元シンボルを読み取り、当該マーキング品質の評価を行うには、まず、２次元シンボルが蓋部１２ｂの開口部１２ｂａの所定の領域内に位置するようにして鋼製器具１００を蓋部１２ｂ上に載置する（図２を参照する。）。
【００５２】
そして、作業者により図示しない操作子が操作されて２次元シンボルのマーキングの評価処理の開始が指示されると、マイクロコンピューター１８によって、撮影部１４が起動され、読み取り評価処理の処理ルーチンが開始される。
【００５３】
ここで、図６に示すフローチャートには、読み取り評価処理の処理ルーチンの詳細な処理内容が示されている。
【００５４】
この図６に示す読み取り評価処理の処理ルーチンでは、まず、光量制御部１８ａの制御により、照明部１６のＬＥＤ２０から出射される光量を０％、即ち、ＬＥＤ２０から光が出射されていない状態に設定する（ステップＳ６０２）。
【００５５】
ステップＳ６０２の処理を終了すると、ステップＳ６０４の処理へ進み、読み取り判定部１８ｂにおいて、ステップＳ６０２で設定された光量（光量０％）で撮影部１４により取得された２次元シンボルの画像から、画像の示す２次元シンボルが所定の領域内に位置しているか否かと、２次元シンボルに不明瞭な部分がないか否かとを判定し、２次元シンボルの正確な読み取りが成功したか否かを判定する。
【００５６】
ステップＳ６０４の判定処理において、２次元シンボルの正確な読み取りが成功しなかったと判定された場合には、ステップＳ６０６の処理へ進み、ＬＥＤ２０から出射される光量が現在１００％に設定されているか否かを判断する。
【００５７】
ステップＳ６０６の判断処理において、ＬＥＤ２０から出射される光量が現在１００％に設定されていると判断された場合には、ステップＳ６０８へ進み、表示装置（図示せず。）に読み取りが全く成功しなかった旨を表示して作業者に認識させたり、警報器（図示せず。）でブザー音を鳴らしたりして読み取りが全く成功しなかった旨を作業者に報知するなどして、作業者への通知を行うエラー処理を行い、この読み取り評価処理の処理ルーチンを終了する。
【００５８】
一方、ステップＳ６０６の判断処理において、ＬＥＤ２０から出射される光量が現在１００％に設定されていないと判断された場合には、ステップＳ６１０の処理へ進み、光量制御部１８ａの制御により、ＬＥＤ２０から出射される光量を現在設定されている値から所定の値だけ増加する。
【００５９】
なお、この増加する光量の値については、ＬＥＤ２０の最大能力の５％あるいは最大能力の１０％など、予め作業者が適宜に設定しておくものとする。
【００６０】
ステップＳ６１０の処理を終了すると、ステップＳ６０４の処理へ進み、２次元シンボルの正確な読み取りが成功したと判定されるまで、上記した処理を繰り返す。
【００６１】
そして、ステップＳ６０４の判定処理において、２次元シンボルの正確な読み取りが成功したと判定された場合には、ステップＳ６１２の処理へ進み、ステップＳ６０４の処理で正確な読み取りが成功したと判定されたときの光量を「光量Ａ」として記憶部１８ｄへ記憶する。
【００６２】
ステップＳ６１２の処理を終了すると、ステップＳ６１４の処理へ進み、光量制御部１８ａの制御により、照明部１６のＬＥＤ２０から出射される光量を１００％、即ち、ＬＥＤ２０の最大能力で光が出射されている状態に設定する。
【００６３】
ステップＳ６１４の処理を終了すると、ステップＳ６１６の処理へ進み、読み取り判定部１８ｂにおいて、ステップＳ６１４で設定された光量（光量１００％）で撮影部１４により取得された２次元シンボルの画像から、画像の示す２次元シンボルが所定の領域内に位置しているか否かと、２次元シンボルに不明瞭な部分がないか否かとを判定し、２次元シンボルの正確な読み取りが成功したか否かを判定する。
【００６４】
ステップＳ６１６の判定処理において、２次元シンボルの正確な読み取りが成功しなかったと判定された場合には、ステップＳ６１８の処理へ進み、ＬＥＤ２０から出射される光量が現在０％に設定されているか否かを判断する。
【００６５】
ステップＳ６１８の判断処理において、ＬＥＤ２０から出射される光量が現在０％に設定されていると判断された場合には、ステップＳ６０８へ進み、表示装置（図示せず。）に読み取りの処理に不具合があった旨を表示して作業者に認識させたり、警報器（図示せず。）でブザー音を鳴らしたりして読み取りの処理に不具合があった旨を作業者に報知するなどして、作業者への通知を行うエラー処理を行い、この読み取り評価処理の処理ルーチンを終了する。
【００６６】
一方、ステップＳ６１８の判断処理において、ＬＥＤ２０から出射される光量が現在０％に設定されていないと判断された場合には、ステップＳ６２０の処理へ進み、光量制御部１８ａの制御により、ＬＥＤ２０から出射される光量を現在設定されている値から所定の値だけ減少する。
【００６７】
なお、この減少する光量の値については、ＬＥＤ２０の最大能力の５％あるいは最大能
力の１０％など、予め作業者が適宜に設定しておくものとする。
【００６８】
ステップＳ６２０の処理を終了すると、ステップＳ６１６の処理へ進み、２次元シンボルの正確な読み取りが成功したと判定されるまで、上記した処理を繰り返す。
【００６９】
そして、ステップＳ６１６の判定処理において、２次元シンボルの正確な読み取りが成功したと判定された場合には、ステップＳ６２２の処理へ進み、ステップＳ６１６の処理で正確な読み取りが成功したと判定されたときの光量を「光量Ｂ」として記憶部１８ｄへ記憶する。即ち、ステップＳ６２２の処理では、ステップＳ６１６の判定処理で２次元シンボルの正確な読み取りが成功したときの光量を光量Ｂとして記憶部１８ｄへ記憶する。
【００７０】
ステップＳ６２２の処理を終了すると、ステップＳ６２４の処理へ進み、記憶部１８ｄへ記憶した光量Ｂと光量Ａとの差分を求め、当該差分を評価値として記憶部１８ｄへ記憶する。
【００７１】
ここで、この評価値の値が大きいほど、読み取り可能な光量の幅、即ち、読み取り可能な光量の値の範囲が広いことになり、読み取りに供された２次元シンボルのマーキング品質が高いものとなる。
【００７２】
ステップＳ６２４の処理を終了すると、ステップＳ６２６の処理へ進み、評価値判定部において評価値と基準値とを比較して、評価値が基準値以上であるか否かを判定する。
【００７３】
ここで、基準値とは、作業者により予め設定された評価値を判定するための指標となる値であり、作業者が実験的に求めるなどして適宜に設定する。この基準値の値が大きくなるほど、評価値が基準値に満たない場合が増えることが予想され、２次元シンボルのマーキング品質に関してより厳しい判定を行うことが可能となる。
【００７４】
ステップＳ６２６の判定処理において、評価値が基準値以上であると判定された場合には、マーキング品質は劣化していないものとしてステップＳ６２８の処理へ進み、表示装置（図示せず。）に２次元シンボルのマーキング品質は劣化していない旨を表示して作業者に認識させたり、警報器（図示せず。）でチャイム音を鳴らしたりして２次元シンボルのマーキング品質が劣化していない旨を作業者に報知するなどして、作業者へ２次元シンボルのマーキング品質が劣化していない旨を通知する処理であるマーキング品質保証処理を行い、この読み取り評価処理の処理ルーチンを終了する。
【００７５】
一方、ステップＳ６２６の判定処理において、評価値が基準値に満たないと判定された場合には、マーキング品質が劣化しているものとしてステップＳ６３０の処理へ進み、表示装置（図示せず。）に２次元シンボルのマーキング品質が劣化している旨を表示して作業者に認識させたり、警報器（図示せず。）でブザー音を鳴らしたりして２次元シンボルのマーキング品質が劣化している旨を作業者に報知するなどして、作業者へ２次元シンボルのマーキング品質が劣化している旨を通知する処理であるマーキング品質劣化処理を行い、この読み取り評価処理の処理ルーチンを終了する。
【００７６】
ステップＳ６３０における２次元シンボルのマーキング品質劣化処理により、２次元シンボルのマーキング品質の劣化を認知した作業者は、マーキング再処理を計画的に行うことができるようになる。
【００７７】
また、ステップＳ６３０における２次元シンボルのマーキング品質劣化処理により、２次元シンボルのマーキング品質の劣化を認知した作業者は、この２次元シンボルが加工工具により打刻された直後のものである場合には、加工工具の劣化の場合を考慮して加工工具の交換を検討することができるようになり、マーキング品質の劣化した２次元シンボルが大量に流出することを防止することができる。
【００７８】
なお、加工工具により鋼製器具１００に打刻された直後の２次元シンボルのマーキング品質を評価する場合の基準値と、２次元シンボルを打刻された鋼製器具１００を洗浄した後に当該２次元シンボルのマーキング品質を評価する場合の基準値とは、それぞれ異なる値に設定してもよい。
【００７９】
以上において説明したように、本実施形態による識別記号のマーキング品質評価装置は、読み取り装置により光を照射してマーキングされた２次元シンボルを読み取る際の光の光量を最小値から最大値まで変化させて読み取り不能から読み取り可能となる光量を取得するとともに、当該光の光量を最大値から最小値まで変化させて読み取り不能から読み取り可能となる光量を取得し、取得した２つの光量の差分をマーキング品質の評価値とした。
【００８０】
そして、この評価値が基準値を下回ったときは、マーキング品質の品質が劣化したものと判定した。
【００８１】
作業者は、この判定結果に基づいて、マーキング再処理を計画的に行うことができるようになり、また、加工工具の劣化の場合を考慮して加工工具の交換を検討することができるようになる。
【００８２】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（３）に示すように変形するようにしてもよい。
【００８３】
（１）上記した実施の形態においては、鋼製器具１００の表面に直接形成された２次元シンボルを読み取るようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、鋼製器具１００の表面に直接印刷された２次元シンボルを読み取るようにしてもよいし、鋼製器具１００の表面に添付されたラベルに印刷された２次元シンボルを読み取るようにしてもよい。
【００８４】
（２）上記した実施の形態においては、照明部１６の内周面に光を出射する複数のＬＥＤ１８を配設するようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、ＬＥＤ２０ではなく、出射する光量を調整することが可能であるとともに、所望の色の光を出射する各種の発光手段を用いるようにしてもよい。
【００８５】
（３）上記した実施の形態においては、本発明による読み取り装置１０により２次元シンボルを読み取るようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、例えば、１次元シンボルなどの識別記号を読み取るようにしてもよい。
【００８６】
（４）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（３）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、光を照射して識別記号を読み取る読み取り装置に用いて好適である。
【符号の説明】
【００８８】
１０  読み取り装置、１２  筐体、１２ａ  本体部、１２ｂ  蓋部、１２ｂａ  開口部、１４  撮影部、１４ａ  レンズ、１６  照明部、１６ａ、１６ｂ  開口部、１８  マイクロコンピューター、１８ａ  光量制御部、１８ｂ  読み取り判定部、１８ｃ  評価値取得部、１８ｄ  評価値判定部、１８ｅ  記憶部、２０  ＬＥＤ、１００  鋼製器具
【図１】
2019105651.tif 000003
【図２】
2019105651.tif 000004
【図３】
2019105651.tif 000005
【図４】
2019105651.tif 000006
【図５】
2019105651.tif 000007
【図６】
2019105651.tif 000008