(57)【要約】【課題】屈曲部でのライトガイドからの光漏れのばらつきを安価に抑制できる車両用導光体支持部材及びこれを備えた車両用照明装置を提供する。【解決手段】ライトガイド14の屈曲部28を複数の支持部33によって互いに異なる位置で支持する。屈曲部28の屈曲形状を複数の支持部33によって規制し、屈曲形状のばらつきに起因する屈曲部28でのライトガイド14からの光漏れのばらつきを安価に抑制できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源部からの光を導く屈曲可能な線状の導光体を支持する車両用導光体支持部材であって、
前記導光体の屈曲部を互いに異なる位置で支持する複数の支持部を備えている
ことを特徴とする車両用導光体支持部材。
【請求項２】
部材本体部と、
この部材本体部に突設された突出部とを備え、
複数の支持部が、前記突出部にそれぞれ形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の車両用導光体支持部材。
【請求項３】
突出部は、円筒状に形成され、
複数の支持部が、前記突出部の周壁部を切り欠いてそれぞれ形成されている
ことを特徴とする請求項２記載の車両用導光体支持部材。
【請求項４】
部材本体部と、
この部材本体部に突設され、支持部がそれぞれ切り欠き形成される板状の複数の突出部と、
これら突出部間を連結する連結部とを備えた
ことを特徴とする請求項１記載の車両用導光体支持部材。
【請求項５】
光源部と、
この光源部からの光を導く屈曲可能な線状の導光体と、
請求項１ないし４いずれか一記載の車両用導光体支持部材と
を具備したことを特徴とする車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源部からの光を導く屈曲可能な線状の導光体を支持する車両用導光体支持部材及びこれを備えた車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車などの車両の車室内の装飾性を向上するために、ＬＥＤなどの光源部と、この光源部からの光を導く導光体としての棒状（線状）のライトガイドとを用いるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ライトガイドによって光源部からの光を均一な明るさで伝達するためには、ライトガイドの曲げ半径や長さを適切に設定することや、ライトガイドに挟み込みによるストレスを与えないことなどの制約がある。そのため、ライトガイドの配置においては、ワイヤハーネスのような柔軟な配線が困難であり、基材面から離れた、固定が困難な屈曲部が形成されやすい。このように光源部からの入光部から照射したいエリアまでの間に屈曲部があると、この屈曲部で光が漏れやすくなる。特に、変形可能な材質のライトガイドの場合、屈曲部での形状のばらつきが生じて光の漏れ量もばらつき、部品毎に照射エリアの輝度のばらつきが生じて安定した品質を保ちにくいという問題がある。しかも、屈曲部の三次元方向それぞれの屈曲形状がばらつくことで、光漏れのばらつきの問題がより大きくなる。
【０００４】
この点、例えばライトガイドを変形しにくい材料で形成することが考えられる。しかしながら、この場合、ライドガイドの取り付け作業性が低下するとともに、車種毎に異なる形状のライトガイドを形成する必要もあり、コストが掛かるという問題がある。
【０００５】
また、ライトガイドの屈曲部に反射部材を取り付けたり、屈曲部（照射エリア以外の部分）のみを例えば光ファイバのような光漏れを生じにくい部材で形成したりするなどの対策も考えられる。しかしながら、この場合にも、反射部材や光ファイバなどの高価な部材を用いることとなり、コスト増が避けられない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１２６１９３号公報  （第４−６頁、図３−５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、線状の導光体の屈曲部における光漏れのばらつきを安価に抑制する構成が望まれている。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、屈曲部での導光体からの光漏れのばらつきを安価に抑制できる車両用導光体支持部材及びこれを備えた車両用照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の車両用導光体支持部材は、光源部からの光を導く屈曲可能な線状の導光体を支持する車両用導光体支持部材であって、前記導光体の屈曲部を互いに異なる位置で支持する複数の支持部を備えているものである。
【００１０】
請求項２記載の車両用導光体支持部材は、請求項１記載の車両用導光体支持部材において、部材本体部と、この部材本体部に突設された突出部とを備え、複数の支持部が、前記突出部にそれぞれ形成されているものである。
【００１１】
請求項３記載の車両用導光体支持部材は、請求項２記載の車両用導光体支持部材において、突出部は、円筒状に形成され、複数の支持部が、前記突出部の周壁部を切り欠いてそれぞれ形成されているものである。
【００１２】
請求項４記載の車両用導光体支持部材は、請求項１記載の車両用導光体支持部材において、部材本体部と、この部材本体部に突設され、支持部がそれぞれ切り欠き形成される板状の複数の突出部と、これら突出部間を連結する連結部とを備えたものである。
【００１３】
請求項５記載の車両用照明装置は、光源部と、この光源部からの光を導く屈曲可能な線状の導光体と、請求項１ないし４いずれか一記載の車両用導光体支持部材と
を具備したものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の車両用導光体支持部材によれば、導光体の屈曲部を複数の支持部によって互いに異なる位置で支持することにより、屈曲部の屈曲形状を複数の支持部によって規制し、この屈曲形状のばらつきに起因する屈曲部での導光体からの光漏れのばらつきを安価に抑制できる。
【００１５】
請求項２記載の車両用導光体支持部材によれば、請求項１記載の車両用導光体支持部材の効果に加えて、複数の支持部を共通の突出部にそれぞれ形成することにより、各支持部での支持強度を向上できる。
【００１６】
請求項３記載の車両用導光体支持部材によれば、請求項２記載の車両用導光体支持部材の効果に加えて、突出部を円筒状とすることにより、周壁部の厚みを大きくすることなく突出部の強度を構造的に向上できるので、この突出部の周壁部を切り欠いて形成する各支持部の導光体に対する接触面積を抑制し、接触による光漏れをより抑制できる。
【００１７】
請求項４記載の車両用導光体支持部材によれば、請求項１記載の車両用導光体支持部材の効果に加えて、部材本体部からそれぞれ突出する板状の突出部間を連結部によって連結することにより、突出部の厚みを大きくすることなく突出部の強度を構造的に向上できるので、これら突出部を切り欠いて形成する各支持部の導光体に対する接触面積を抑制し、接触による光漏れをより抑制できる。
【００１８】
請求項５記載の車両用照明装置によれば、請求項１ないし４いずれか一記載の車両用導光体支持部材を備えることにより、輝度の性能の個体差を安価に抑制でき、所望の照明エリアの輝度のばらつきを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施の形態の車両用導光体支持部材の一部を示す斜視図である。
【図２】同上車両用導光体支持部材を備えた車両用照明装置の一部を示す斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の車両用導光体支持部材の一部を示す斜視図である。
【図４】同上車両用導光体支持部材を備えた車両用照明装置の一部を示す斜視図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態の車両用導光体支持部材の一部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の第１の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００２１】
図１及び図２において、10は車両用照明装置である（以下、単に照明装置10という）。この照明装置10は、例えば自動車などの車両の室内に配置されて室内に装飾を施す車両用電飾装置である。この照明装置10は、光源部13と、この光源部13からの光を導く線状（棒状）の導光体であるライトガイド14と、車両用導光体支持部材15（以下、単に支持部材15という）とを備えている。また、この照明装置10は、その他に、ライトガイド14を支持部材15に固定するための固定部材16を備えていてもよい。そして、本実施の形態において、この照明装置10は、例えば自動車のドアトリムやインストルメントパネル、あるいはセンタコンソールなどの車両用部品として用いられる。
【００２２】
光源部13は、光を照射する光源部本体部21と、この光源部本体部21をライトガイド14及び支持部材15に対して相対的に位置決めする位置決め部22とを備えている。
【００２３】
光源部本体部21としては、例えばＬＥＤなどが用いられる。この光源部本体部21には、配線部23が接続されており、この配線部23を介して車両から供給される電源により動作される。
【００２４】
位置決め部22は、光源部本体部21に取り付けられた保持体である。この位置決め部22は、ライトガイド14の入光部となる一端部14aを、光源部本体部21に対向させる位置で固定するように形成されているとともに、光源部13を支持部材15に対して所定位置に固定するように形成されている。すなわち、この位置決め部22は、ライトガイド14の一端部14aを保持する保持部24を備えている。また、この位置決め部22は、例えばねじなどの取付部材27を介して支持部材15に固定される被取付部25を備えている。これら保持部24及び被取付部25は、本実施の形態において、例えば合成樹脂などの部材により一体的に形成されている。
【００２５】
保持部24には、ライトガイド14の一端部14aが挿入されている。そして、この保持部24は、挿入されたライトガイド14の一端部14aを光源部本体部21に対向する位置に固定するようになっている。
【００２６】
被取付部25は、例えば保持部24に対して舌片状に突出して形成され、取付部材27の先端部が挿入される挿入孔（図示せず）が形成されている。
【００２７】
ライトガイド14は、スペースや他部品との配置関係などにより所定の照明エリアに直接光を出力できる位置に光源部13を配置できない場合などに、光源部13からの光を照明エリアに導くものである。このライトガイド14は、屈曲可能な、すなわち柔軟性を有する合成樹脂により形成されている。本実施の形態のライトガイド14は、例えば透明の部材によって長尺の円柱状に形成され、断面の径寸法に対して長手寸法が大きく形成されている。すなわち、このライトガイド14は、細長く形成されている。このライトガイド14は、一端部14aが光源部13（光源部本体部21）に対して固定され、中間部14bが支持部材15に重ねられて固定されて、光源部13からの光を一端部14aから図示しない他端部へと導き、この他端部により室内の所定の照明エリアに出力するようになっている。さらに、このライトガイド14は、一部が屈曲した状態で配置されている。すなわち、このライトガイド14は、一部に屈曲部28を備え、この屈曲部28以外の部分が非屈曲部29となっている。そして、このライトガイド14は、屈曲部28が支持部材15によって保持されている。
【００２８】
屈曲部28は、複数の非屈曲部29間を連結するものである。この屈曲部28は、本実施の形態において一端部14aの近傍の位置に複数形成されているが、中間部14bや他端部の位置に形成されていてもよいし、１箇所のみ形成されていてもよい。
【００２９】
非屈曲部29は、例えば直線状、あるいは、ゆるやかな湾曲状などに形成されている。すなわち、この非屈曲部29は、屈曲部28よりも曲率が小さい部分である。
【００３０】
支持部材15は、例えば合成樹脂などの部材により一体的に形成され、車室の内装部品となる内装部品本体である。この支持部材15は、部材本体部としての基材部31と、この基材部31に対して突出する突出部32と、この突出部32に形成された取付部である支持部33とを備えている。また、この支持部材15は、光源部13を支持部材15に固定するための固定部34を備えていてもよい。
【００３１】
基材部31は、支持部材15の主体部であり、例えば面状に拡がって形成されている。この基材部31は、図示しない表面側が例えば車室側の意匠面となっていてもよい。また、この基材部31の背面側、すなわち車室とは反対側は、略平面状となっており、本実施の形態では、この基材部31の背面側がライトガイド14の取付基準面となっている。なお、この基材部31には、例えば補強用のリブ、凹凸部、支持部など、照明装置10の構造や機能に必要となる所定の構造が適宜形成されていてもよい。
【００３２】
突出部32は、基材部31の背面側、すなわち車室とは反対側に突設されている。すなわち、この突出部32は、例えば基材部31と一体的に成形されている。この突出部32は、例えば筒状に形成されている。この突出部32は、本実施の形態において、例えば円筒状（ボス状）に形成されているが、角筒状など他の筒状としてもよい。この突出部32は、ライトガイド14の屈曲部28に対応して形成されている。また、本実施の形態において、この突出部32は、固定部34の近傍と、この固定部34から離れた位置とにそれぞれ形成されている。すなわち、突出部32は、複数設定されている。また、この突出部32の周壁部32aは、所定の厚みを有して形成されている。
【００３３】
支持部33は、ライトガイド14の屈曲部28を支持するとともに、この屈曲部28を三軸方向（ｘ方向、ｙ方向、ｚ方向）に固定し、この屈曲部28の形状を一定（略一定も含む）に規制するものである。支持部33は、本実施の形態において、突出部32の周壁部32aを先端部からこの突出部32の軸方向に対して平行（略平行も含む）に切り欠いた直線状の溝部として形成されている。そして、この支持部33は、１つの突出部32につき複数ずつ、本実施の形態では２つずつ形成されている。各支持部33は、底部がライトガイド14の断面形状に応じた、本実施の形態では円弧状に形成されている。すなわち、各支持部33の底部が、支持部33に取り付けられたライトガイド14の屈曲部28を支持している。換言すれば、支持部33の底部が、ライトガイド14の外側面との接触部となっている。このため、支持部33とこの支持部33により支持されたライトガイド14との接触面積は、突出部32の周壁部32aの厚みに応じて設定される。また、支持部33，33は、互いに離れて位置している。これら支持部33，33は、本実施の形態において、突出部32の同一直径上に位置していない。すなわち、一方の支持部33に対して突出部32の周方向１８０°反対の位置から、他方の支持部33の位置がずれている。また、本実施の形態において、各支持部33は、底部の位置が基材部31により設定されるライトガイド14の取付基準面に対して同等（略同等も含む）の高さ位置となっている。すなわち、各支持部33は、突出部32の周壁部32aの先端部からの溝深さが互いに等しく（略等しくも含む）設定されている。このため、本実施の形態において、支持部33，33に支持されるライトガイド14の屈曲部28は、突出部32の直径方向に対して屈曲し、かつ、取付基準面に対して平行（略平行も含む）に位置するようになっている。換言すれば、本実施の形態において、ライトガイド14の屈曲部28の屈曲方向は、取付基準面に対して平行な方向の成分（ｘ成分、ｙ成分）の少なくともいずれかのみを有し、取付基準面に対して垂直な方向の成分（ｚ成分）を有していない。
【００３４】
固定部34は、取付部材27を受けることにより光源部13を支持部材15に固定する部分である。この固定部34は、基材部31の背面側、すなわち車室とは反対側に突設されている。この固定部34は、本実施の形態において、例えばねじボス状（雌ねじ状）に形成され、光源部13の被取付部25が先端部に重ねられるとともに、被取付部25の挿入孔に挿入された取付部材27の先端部が螺合されて固定されるようになっている。本実施の形態において、この固定部34は、１つの支持部33の近傍に配置されている。
【００３５】
固定部材16は、例えば反射材である。この固定部材16は、ライトガイド14の外側面からの光漏れを抑制するものであり、例えばライトガイド14の中間部14bの少なくとも位置部を支持部材15の基材部31に対して固定する固定テープが用いられる。すなわち、この固定部材16は、ライトガイド14の非屈曲部29を基材部31に対して固定している。
【００３６】
そして、照明装置10を組み立てる際には、予め形成された支持部材15に対して、光源部13を取付部材27により取り付け固定する。このとき、光源部13は、被取付部25を支持部材15の固定部34の先端部に重ね、取付部材27の先端部を被取付部25の挿入孔に通して固定部34に螺合させることで支持部材15に固定される。また、光源部13に一端部14aが接続されているライトガイド14は、支持部33，33にそれぞれ差し込んで三次元的に固定することで、これら支持部33，33に支持された位置が屈曲部28となる。この後、ライトガイド14は、固定部材16などにより基材部31に対して非屈曲部29を固定し、他端部を所定の照明エリアに位置させるように支持部材15に組み付ける。
【００３７】
このように組み立てた照明装置10は、車体に対して組み付けられ、配線部23が電源に対して接続される。そして、配線部23を介して給電された光源部13の光源部本体部21が発光し、この発光がライトガイド14の一端部14aの端面に入射されると、このライトガイド14の長手方向に沿って光が他端部へと導かれ、この導かれた光が所定の照明エリアにて他端部の端面から出射される。
【００３８】
このとき、本実施の形態によれば、ライトガイド14の屈曲部28を複数の支持部33によって互いに異なる位置で支持することにより、屈曲部28の屈曲形状を複数の支持部33によって三軸方向それぞれに規制し、この屈曲形状のばらつきに起因する屈曲部28でのライトガイド14からの光漏れのばらつきを安価に抑制できる。このため、照明装置10では、ライトガイド14を経て他端部から出力された光の輝度が低下しにくい。
【００３９】
また、複数の支持部33を共通の突出部32にそれぞれ形成することにより、各支持部33での支持強度を向上できる。すなわち、突出部32を円筒状とすることにより、周壁部32aの厚みを大きくすることなく突出部32の強度を構造的に向上できるので、突出部32の周壁部32aを切り欠いて形成する各支持部33のライトガイド14の屈曲部28に対する接触面積を抑制できる。そのため、支持部33とライトガイド14との接触により生じる光漏れをより確実に抑制できる。
【００４０】
特に、支持部33を溝状に形成しているので、ライトガイド14の上側に対して支持部33が接触しない。そのため、ライトガイド14と支持部33との接触面積をより抑制することが可能となり、この接触に起因する光漏れをより確実に抑制できる。
【００４１】
そして、照明装置10毎の屈曲部28の屈曲形状のばらつきに起因する明るさ（輝度）の性能の個体差を安価に抑制でき、所望の照明エリアの輝度のばらつきを抑制でき、照明装置10の品質を安定的に保つことができる。
【００４２】
次に、第２の実施の形態を図３及び図４を参照して説明する。なお、上記の第１の実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４３】
この第２の実施の形態は、上記の第１の実施の形態の各突出部32に形成された支持部33，33の底部が、基材部31により設定されるライトガイド14の取付基準面に対して異なる高さ位置となっているものである。換言すれば、本実施の形態の支持部33，33は、溝深さが互いに異なって設定されている。本実施の形態においては、光源部13に対して相対的に近い支持部33の溝深さが、光源部13に対して相対的に遠い支持部33の溝深さよりも小さく（浅く）設定されている。したがって、光源部13に一端部14aが接続されているライトガイド14は、屈曲部28において、一端部14aから他端部側に向かい、基材部31（取付基準面）に接近するように配置される。
【００４４】
すなわち、本実施の形態において、ライトガイド14の屈曲部28の屈曲方向は、取付基準面に対して垂直な方向の成分（ｚ成分）を有している。なお、このライトガイド14の屈曲部28の屈曲方向は、取付基準面に対して平行な方向の成分（ｘ成分、ｙ成分）を有していてもよい。
【００４５】
そして、上記の複数の支持部33を備えることで、屈曲部28の屈曲形状を複数の支持部33によって三軸方向それぞれに規制し、この屈曲形状のばらつきに起因する屈曲部28でのライトガイド14からの光漏れのばらつきを安価に抑制できるなど、上記の第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００４６】
なお、上記の各実施の形態において、図５に示す第３の実施の形態のように、突出部32を板状（リブ状）とし、突出部32毎に支持部33が切り欠き形成されていてもよい。すなわち、突出部32は、支持部33に対応する複数形成されていてもよい。この場合、突出部32は、互いに離れた位置に形成されている。これら突出部32は、例えば互いの間が連結部38により連結されている。すなわち、連結部38は、基材部31からそれぞれ突出する板状の突出部32，32間を板厚方向に互いに連結している。そのため、突出部32，32を切り欠いて形成する各支持部33のライトガイド14に対する接触面積を抑制し、接触による光漏れをより抑制できる。
【００４７】
そして、照明装置10は、自動車などの車室内に備えられ照明したい箇所の近傍に位置する複数のパネル部材からなる任意の内装材あるいは外装材などに対して適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、例えば自動車の内装用の照明装置として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００４９】
10    車両用照明装置
13    光源部
14    導光体であるライトガイド
15    車両用導光体支持部材
28    屈曲部
31    部材本体部としての基材部
32    突出部
32a   周壁部
33    支持部
38    連結部
【図１】
2019156157.tif 000003
【図２】
2019156157.tif 000004
【図３】
2019156157.tif 000005
【図４】
2019156157.tif 000006
【図５】
2019156157.tif 000007