(57)【要約】【課題】製品を正面から見た時のデザイン性を向上させたドラム式洗濯機を提供することを課題とする。【解決手段】糸屑などを捕集する排水フィルター２２を収設したフィルターケース２１を前面側から覆い、本体１下部の軸支部２６にて開閉自在に回動可能に設けられた化粧パネル２５は、本体１の横幅と略同一の横幅に構成され、上部に前部枠体５の下辺部と係合可能な係止部材２８を有するとともに、閉状態では係止部材２８は付勢バネ３１により前部枠体５と係合するように付勢される構成とすることにより、製品正面に見える分割線が化粧パネル２５上端の横線１本のみとなるので、デザイン性を向上させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に、開口部が形成された本体と、
前記本体に回動自在に設けられ、前記開口部を開閉自在に閉塞する開閉フタと、
前記本体の前記開閉フタの下方位置に、前記本体に対して回動自在に設けられた化粧パネルとを備え、
前記化粧パネルは、付勢バネによって閉塞する方向に付勢されたドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記化粧パネルは、略四角形状に形成され、前記化粧パネルは、幅寸法が前記本体の幅寸法と略同一になるように形成された請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記化粧パネルには、前記本体に係脱自在に係合する係止部材が設けられた請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記係止部材は、両端に軸部を有し、前記軸部が前記化粧パネルの保持部に回動自在に係合される請求項３に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記係止部材の側壁には、前記付勢バネのアーム部が収まる溝部が設けられ、前記化粧パネルに設けられた突起部が、前記溝部の近傍を覆う請求項３または４に記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記係止部材と前記付勢バネは、前記化粧パネルの両端寄りに２ヶ所設けた請求項３から５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】
前記本体に配設される水槽と、前記水槽からの排水をろ過するフィルターとを備え、前記フィルターを前記下部パネルにより覆うように構成された請求項１から６のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラム内に収容した洗濯物を洗濯するドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯機は、衣類から発生した糸屑などの異物を捕集する排水フィルター装置を備えた構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯機の正面図である。
【０００４】
図１０において、製品前面の下部には、化粧パネル１０１が配設されており、化粧パネル１０１の一部をフタ１００が開閉自在に覆っている。フタ１００の開閉を引っ掛りなくスムーズに行なえるように、化粧パネル１０１とフタ１００との間には、０．５ｍｍ〜１ｍｍの隙間をもって分割線(上)１０２、及び分割線(横)１０３が設けられている。
【０００５】
フタ１００を開けると、衣類から発生した糸屑などを捕集する排水フィルター（図示せず）が配設されている。
【０００６】
排水フィルターは、１週間に１回程度、フタ１００を開け、本体に設けたフィルターケース（図示せず）から取り外して、内部に溜まった糸屑を掃除することができるようになっている。
【０００７】
なお、化粧パネル１０１の上部には、前面枠体１０４が固定されており、両者の間には分割線１０５が製品横幅全域に亘り形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１５−５４００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、フタ１００の開閉を引っ掛りなくスムーズに行なえるために、分割線(上)１０２、及び分割線(下)１０３は、隙間をゼロにはできず、部品の寸法バラツキを考慮すると、０．５ｍｍ〜１ｍｍの隙間が必要となる。
【００１０】
また、化粧パネル１０１の上部には、前面枠体１０４が配設されており、化粧パネルと前面枠体との間には、分割線１０５が製品横幅全域に亘って形成されており、分割線に加えて、フタ１００周囲の分割線(上)１０２、及び分割線(横)１０３が存在するため、製品正面から見たデザイン性を損ねる課題があった。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、デザイン性を向上させるドラム式洗濯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、前方に、開口部が形成された本体と、前記本体に回動自在に設けられ、前記開口部を開閉自在に閉塞する開閉フタと、前記本体の前記開閉フタの下方位置に、前記本体に対して回動自在に設けられた化
粧パネルとを備え、前記化粧パネルは、付勢バネによって閉塞する方向に付勢されたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のドラム式洗濯機は、デザイン性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の外観斜視図
【図２】同ドラム式洗濯機の開閉フタ、化粧パネルを開けた状態の外観斜視図
【図３】同ドラム式洗濯機の縦断面図
【図４】同ドラム式洗濯機の要部斜視図
【図５】同ドラム式洗濯機の要部分解斜視図
【図６】同ドラム式洗濯機の係止部材回りの要部斜視図
【図７】同ドラム式洗濯機の係止部材回りの要部断面図
【図８】同ドラム式洗濯機の付勢バネ回りの要部部分断面図
【図９】同ドラム式洗濯機の付勢バネ回りの要部断面図
【図１０】従来のドラム式洗濯機の正面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明のドラム式洗濯機は、排水経路内に設置されたフィルターケースと、フィルターケースに着脱可能に収納されて、糸屑などを捕獲する排水フィルターと、本体下部に回動自在に取付けられ、閉成状態で前記排水フィルターを覆うとともに、本体の横幅にほぼ等しい横幅寸法を持った化粧パネルと、化粧パネルに回動自在に取付けられた係止部材と、付勢バネとを有し、化粧パネルの閉勢状態では、付勢バネによって、前記係止部材が本体との係合部に係合する方向に付勢したものである。
【００１６】
このような構成により、部分的なフタを廃止して、本体の横幅にほぼ等しい横幅寸法を有する化粧パネルを開け閉めすることで、製品正面に見える分割線を化粧パネル上端の横線１本のみに減らせ、デザイン性が向上する。
【００１７】
さらに、付勢バネの付勢力を適切に設定することにより、化粧パネルの閉勢状態で、係止部材が本体側と係合する寸法を大きく取れ、化粧パネルの寸法がばらついたり、成形ソリで変形したりしても、化粧パネルが本体に係合する係合力があまり変化せず、確実な係合状態が保たれる。
【００１８】
また、係止部材は両端に軸部を有し、軸部が化粧パネルの保持部に回動自在に係合するとともに、付勢バネによって、軸部が保持部に係合する方向に付勢したものである。
【００１９】
この構成により、使用者が故意に係止部材を外そうとしたり、何かの衝撃で係合が外れる方向に力がかかった場合でも、付勢バネの付勢力によって常時係合方向に付勢されるので、係止部材が化粧パネルから外れることを防止できる。
【００２０】
また、係止部材の側壁には、付勢バネのアーム部が収まる溝部が設けられ、化粧パネルに設けられた突起部が、溝部の近傍を覆うようにしている。
【００２１】
この構成により、化粧パネルを開けた状態でも、付勢バネのアーム部を見え難くすることができ、使用者が触って変形したり外れたりすることを防止するとともに、外観性が向上する。
【００２２】
また、係止部材と付勢バネは、化粧パネルの両端寄りに２ヶ所設けたものである。
【００２３】
この構成により、化粧パネルが本体の横幅にほぼ等しい横幅寸法まで大型化しても、化粧パネルの閉勢状態で、化粧パネルの両端寄りを本体と確実に係合できるので、何かの衝撃が化粧パネルに加わった場合でも、化粧パネルと本体との係合が保たれ、また本体との段差も生じ難く外観性が向上する。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の外観斜視図、図２は、同ドラム式洗濯機の開閉フタ、化粧パネルを開けた状態の外観斜視図、図３は、同ドラム式洗濯機の縦断面図である。
【００２６】
図１乃至図３において、ドラム式洗濯機の本体１内に水槽２が宙吊り状態に配設され、水槽２内に有底円筒形に形成された回転ドラム３が軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させてかつ回転自在に配設されている。
【００２７】
水槽２の正面側には、回転ドラム３の開口端に通じる衣類出入口４が形成され、本体１の前面を構成する前部枠体５に形成された開口部６（図１−Ｃに記載）が衣類出し入れ口４に連通している。
【００２８】
開口部６を開閉自在に覆う開閉フタ９が本体１の前面に揺動自在に取付けられている。開閉フタ９は、本体１の横幅Ｗとほぼ同じ幅寸法に形成されており、閉成状態で開口部６を覆い、使用者が開閉フタ９を開放することにより、衣類出入口４を通じて回転ドラム３内の洗濯物を出し入れすることができる。
【００２９】
回転ドラム３の周面には、水槽２内に通じる多数の透孔１０が形成されており、回転ドラム３は、水槽２の背面側に取り付けられたモータ１１によって正転及び逆転方向に回転駆動される。
【００３０】
水槽２には、注水管路１２及び排水管路１３が配管接続され、給水管路１２に接続された給水弁１４、および、排水管路１３に接続された排水弁１５を制御することによって、水槽２内への給水及び排水がなされる。また、排水管路１３に設けられた排水弁１５の下流側には機外排水ホース１９が接続され、排水を機外へ排出するようになっている。
【００３１】
開閉フタ９の上部には、操作表示パネル１６が配置され、本体１の上部には、洗剤投入ケース１７が配置されている。洗剤投入ケース１７は、本体上部に取付けられた洗剤ケースフタ１８により開閉自在に覆っている。使用者は、運転に先立ち、洗剤ケースフタ１８を開けて洗剤を洗剤投入ケース１７に入れ、必要に応じて、操作表示部１６を操作することにより、希望する運転内容を設定し、運転スタート、一時停止などを行い、運転の進行状態を確認することができる。
【００３２】
排水管路１３の途中であって排水弁１５の上流側には、内部に排水フィルター２２を収設したフィルターケース２１が配置されており、フィルターケース２１は、前部枠体５の下側で本体１の前面側下部を構成する内部カバー４３に取り付けられている。
【００３３】
また、排水フィルター２２は、本体１の前面側から着脱できるように設けられ、多数の格子孔（図示せず）を有しており、洗濯液に含まれる糸屑や異物などを捕集して、家屋の排水管の詰まりを防止するようになっている。
【００３４】
本体１前面の開閉フタ９の下部には、本体１の横幅Ｗにほぼ等しい横幅寸法に形成された化粧パネル２５が、本体下部両端に設けた軸支部２６を支点として、前後方向に回動して開閉自在となるように取付けられている。
【００３５】
化粧パネル２５は、通常運転時は閉状態にしておくが、化粧パネル２５の上部を手前に引いて開放することにより、排水フィルター２２が視認でき、排水フィルター２２が着脱できるようになっており、必要に応じて排水フィルター２２に溜まった糸屑などの掃除が行うことができる。
【００３６】
化粧パネル２５を本体１前面下部に設けることにより、本体の横幅Ｗと略同一の横幅寸法の分割線５５が存在することになる。
【００３７】
以上の構成にて、開閉フタ９を開いて回転ドラム３内に洗濯物を投入し、操作表示部１６を操作して運転コースを設定し、運転を開始させると、給水弁１４が開き、洗剤投入ケース１７内に水が注水され、その中に投入されていた洗剤を流しながら、注水管路１２を介して水槽２内に所定量の注水がなされ、モータ１１により回転ドラム３が回転駆動されて洗濯行程が開始される。洗い行程の洗濯物は、回転ドラム３の回転により回転方向に持ち上げられ、落下する撹拌動作が繰り返され、洗いがなされる。
【００３８】
所要の洗い時間の後、排水弁１５が開き、汚れた洗濯液は、排水管路１３から機外排水ホース１９を介して排出され、回転ドラム３を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯液を脱水し、その後、水槽２内に注水管路１２から注水され、すすぎ行程が実施される。このすすぎ行程においても、洗濯物には回転ドラム３の回転により撹拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが実施される。その後、最終脱水行程へ移行する。
【００３９】
図４は、本発明の実施の形態におけるドラム式洗濯機の要部斜視図、図５は、同ドラム式洗濯機の要部分解斜視図、図６は、同ドラム式洗濯機の係止部材回りの要部斜視図、図７は、同ドラム式洗濯機の係止部材回りの要部断面図、図８は、同ドラム式洗濯機の付勢バネ回りの要部部分断面図、図９は、同ドラム式洗濯機の付勢バネ回りの要部断面図である。
【００４０】
図４、５、６、７、８、９において、化粧パネル２５は、本体下部に設けた軸支部２６を支点として開閉自在に回動でき、閉めた状態で前部枠体５に係合して閉状態に保つための係止構成が設けられている。
【００４１】
係止機構について、以下に説明する。化粧パネル２５の上部には、略Ｕ字状の保持部２７ａ、２７ｂが形成され、保持部２７ａ、２７ｂに係止部材２８が取付けられる。係止部材２８は、係止ツメ２９と、係止ツメ２９を挟んで両側に軸部３０ａ、及び３０ｂを有し、軸部３０ａは、保持部２７ａに、軸部３０ｂは、保持部２７ｂに回動自在に遊嵌している。以上の構成により、係止構成が構成される。
【００４２】
なお、係止構成は、化粧パネル２５の左右両端寄りに２か所に配設しており、後述するように、係止部材２８の係止ツメ２９は、化粧パネル２５の閉状態では、前部枠体５の下辺部に係合するように構成している。
【００４３】
係止部材２８には、係止ツメ２９を上下に回動させるために、アーム３２と、アーム３５を有するコイルバネからなる付勢バネ３１が設けられており、付勢バネ３１は、円筒部５６を軸部３０ｂに挿入した後、図９に示すように、一端側のアーム３２を係止部材２８の側面に形成された溝部３３に収納し、係止部材２８にて取り付ける。係止部材２８にア
ーム３２を取り付けた状態で、係止部材２８の軸部３０ａ、３０ｂを上方から保持部２７ａ、２７ｂに係合させる。この時、係止ツメ２９が、保持部２７ａ、２７ｂの間の本体１奥方向に形成されたストッパー３４の下側に来るように係合させ、付勢バネ３１の他端側のアーム３５を、付勢力に抗して撓ませながら化粧パネル２５の切欠部３６をくぐらせ、引掛け部３７にセットする。
【００４４】
アーム３５は、図８に示すように、付勢バネ３１を自由状態から変形させながら引掛け部３７にセットするので、係止部材２８は、アーム３２によって係止ツメ２９が起き上がる方向に付勢され、ストッパー３４に当って回転が止められている。つまり、係止部材２８は、アーム３５の反力、及びストッパー３４の反力によって、本体１の下方向、即ち保持部２７ａ、２７ｂの係合方向に常時付勢されている。ストッパー３４の両端には、突起部４０ａ、及び４０ｂが一体に形成され、係止部材２８の両側面の近傍まで覆っている。
【００４５】
係止部材２８と付勢バネ３１を上述したように化粧パネル２５にセットした後に、上部カバー４２を化粧パネル２５に固定する。
【００４６】
上部カバー４２を取り付けることで、軸部３０ａ、３０ｂが保持部２７ａ、２７ｂから外れることはなく、化粧パネル２５が開いていても、付勢バネ３１を見えることはない。しかしながら、係止ツメ２９は、機能上、上部カバー４２より突出する。そこで、上述のように、突起部４０ａ、４０ｂを係止部材２８のストッパー３４の両側壁近傍に一体に形成することにより、係止部材２８を触り難く保護するとともに、アーム３２も見えなく触れないようにしている。
【００４７】
図７に、化粧パネル２５が閉状態で、係止ツメ２９が前部枠体５の下辺部に係合した状態を示している。前部枠体５の下辺は、開閉フタ９が開いた状態で見える位置にある。
【００４８】
化粧パネル２５を閉める際には、係止ツメ２９の奥側の斜面５０ａが前部枠体５の下辺の手前側の斜面５１ａに当り、付勢バネ３１の付勢力に抗しながら、係止部材２８が図７において時計回りに回転して、斜面５１ａの最下点を乗越える。最下点を乗越えた後は、係止ツメ２９の手前側の斜面５１ｂが、前部枠体５の下辺の奥側の斜面５１ｂに沿いながら、付勢バネ３１の付勢力に押され、係止部材２８が反時計回りに回転して、閉状態の位置で止まる。
【００４９】
化粧パネル２５を開ける際には、付勢バネ３１の付勢力に抗して、斜面５０ｂが斜面５１ｂを下り、係止部材２８が図７において時計回りに回転して、斜面５１ｂの最下点を乗越える。最下点を乗越えた後は、斜面５０ａは、斜面５１ａから離れて行き、係止部材２８は、付勢バネ３１の付勢力によって反時計回りに回転し、ストッパー３４に当って静止する。
【００５０】
これによって、付勢バネ３１の付勢力の強弱によって、化粧パネル２５の開け力、閉め力に変化が生じることになる。
【００５１】
係止ツメ２９は、付勢バネ３１によって、前部枠体５の下辺を下から押付けるように付勢されて閉状態を保持しているが、付勢力が係止ツメ２９と前部枠体５の係合部に弱まることなく伝わるように、係合状態では、ストッパー３４と係止部材２８は、当接しないように隙間δを設けてある。
【００５２】
ストッパー３４と係止部材２８に隙間δを設けることにより、化粧パネル２５の寸法が小さめにばらついたとしても、つまり、保持部２７ａ、２７ｂの位置が下方に変化したとしても、隙間δの寸法分だけはストッパー３４に当接しないので、係合部に伝わる付勢力
が低下せず、化粧パネル２５を閉状態にしっかり安定して保つことができる。
【００５３】
化粧パネル２５の寸法が大きめにばらついた際には、係止ツメ２９が少し押し下げられた状態で係合するので、係合状態での付勢バネ３１の付勢力が大きくなる。しかし、例えば付勢バネ３１のバネ定数を小さくして、アーム３５のセット角度を大きく設定することができる。この構成によると、化粧パネル２５の寸法ばらつきによって、係合状態でのアーム３５の角度が変動したとしても、セット角度に比べて充分小さいので、係止ツメ２９の付勢力の変動をわずかなものに抑えることができる。
【００５４】
化粧パネル２５は、通常使用時、及び非使用時にも、閉状態で長時間保持されるが、閉状態で開け力が弱い、つまり係合部の付勢力が弱い場合には、例えば脱水運転中に生じる本体の振動により化粧パネル２５が開く、或いは、開閉フタ９の開け閉めの衝撃で化粧パネル２５が開く可能性がある。また、化粧パネル２５が開かないまでも、係止ツメ２９の係合が不完全であれば、開閉フタ９と化粧パネル２５の段差、隙間が不均一となって、外観的な品位を落とすという問題もある。
【００５５】
また、使用する度に排水フィルター２２に糸屑が溜まるので、溜まった糸屑を掃除する必要がある。排水フィルター２２を掃除する時には、図４に示すように、化粧パネル２５を開いて、内部カバー４３の一部から露出した排水フィルター２２を取り出して、糸屑を取り除いた後、フィルターケース２１に収納して、再び化粧パネル２５を閉状態に戻す。化粧パネル２５の開閉の際に、高い開け力、閉め力が必要になると、使い勝手が悪いものとなる。
【００５６】
このような課題は、上述したように、付勢力が係止ツメ２９と前部枠体５の係合部に弱まることなく伝わるように、係合状態では、ストッパー３４と係止部材２８は当接しないように隙間δを設けたこと、さらに、付勢バネ３１のバネ定数を小さくして、アーム３５のセット角度を大きく設定し、付勢力の変動を少なくすることで、化粧パネル２５の寸法がばらついても、開け力、閉め力の変動を問題にならないレベルに抑えることで解決できる。
【００５７】
また、図１に示すように、開閉フタ９は、横幅を、本体１の横幅Ｗにほぼ等しい横幅に設定し、開閉フタ９の下部には、横幅を、開閉フタ９と同様に本体１の横幅Ｗにほぼ等しい横幅に設定した化粧パネル２５が開閉自在に設けている。これにより、開閉フタ９と化粧パネル２５の間には分割線５５が１本のみ存在する構成とすることができる。これによって、本体１前面がフラットとなり、設置空間と調和する構成とすることができる。
【００５８】
化粧パネル２５の前部枠体５への係止構成は、左右両端寄りに２か所に設けてあるために、部品のソリなどの影響を受けて前後方向に位置が変動する場合でも、開閉フタ９との前後方向の段差をより少なく抑えることができる。
【００５９】
また、脱水中の振動や、開閉フタ９を勢い良く開け閉めした衝撃で、係止ツメ２９の位置がずれたりしないように、付勢バネ３１の付勢力をしっかりと与えることで、化粧パネル２５の前後方向の位置をしっかり位置決めすることができる。
【００６０】
以上のように、本実施の形態においては、糸屑などを捕集する排水フィルター２２を収設したフィルターケース２１を前面側から覆い、本体１下部の軸支部２６にて開閉自在に回動可能に設けられた化粧パネル２５は、本体１の横幅と略同一の横幅に構成され、上部に前部枠体５の下辺部と係合可能な係止部材２８を有するとともに、閉状態では係止部材２８は付勢バネ３１により前部枠体５と係合するように付勢される構成とすることにより、製品正面に見える分割線が化粧パネル２５上端の横線１本のみとなるので、デザイン性
を向上させることができる。
【００６１】
また、係止部材２８は、前部枠体５と係合する係止ツメ２９と、化粧パネル２５に形成された略Ｕ字状の保持部２７ａ、２７ｂに回動自在に遊合する軸部３０ａ、３０ｂとを有し、付勢バネ３１は、円筒部５６と両端のアーム３２，３５とを有しており、円筒部５６を軸部３０ａ、３０ｂに挿入し、アーム３２の一端を係止ツメ２９の側面に形成した溝部３３に挿着し、他端のアーム３５を化粧パネル２５の引掛け部３７に係着する構成とすることにより、アーム３２，３５を使用者が触って変形したり外れたりすることを防止でき、化粧パネル２５の本体１への係合を確実に保つことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明に係るドラム式洗濯機は、製品正面に見える部品間の分割線を、化粧パネル上端の横線１本のみに減らせ、デザイン性を向上することができる。化粧パネル用の付勢バネの不勢力を適切に設定することにより、化粧パネルの本体への係合を確実に保つことができるので、本体前面に開閉自在の化粧パネルを有する他の洗濯機等の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００６３】
１  本体
２  水槽
３  回転ドラム
５  前部枠体
１１  モータ
１３  排水管路
１４  給水弁
１５  排水弁
２１  フィルターケース
２２  排水フィルター
２５  化粧パネル
２６  軸支部
２７ａ、２７ｂ  保持部
２８  係止部材
２９  係止ツメ
３０ａ、３０ｂ  軸部
３１  付勢バネ
３２  アーム
３３  溝部
３５  アーム
３７  引掛け部
４３  内部カバー
５６  円筒部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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