(57)【要約】【課題】望ましい特性をもつ燃料遮断弁を提供する。【解決手段】燃料遮断弁は、燃料タンクの内部と外部とを連通する連通口８を有する弁座７と、燃料タンク内の燃料の液面に浮かんで移動するとともに、移動方向に貫通する貫通部５９と、貫通部５９と連通口８との間に位置して、貫通部５９から連通口へ向かう液体燃料を遮蔽する遮蔽部７２とを備える。これによると、貫通部５９から液体燃料が吹き出した場合であっても、遮蔽部７２によって液体燃料を遮蔽する。このため、燃料を精度よく遮断することが可能である。したがって、燃料遮断弁としての望ましい特性を得ることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（２）の内部と外部とを連通する連通口（８）を有する弁座（７）と、
前記燃料タンク内の燃料の液面に浮かんで移動するとともに、移動方向に貫通する貫通部（５９、４５９）を有するフロート（５１）と、
前記貫通部と前記連通口との間に位置して、前記貫通部から前記連通口へ向かう液体燃料を遮蔽する遮蔽部（７２、２７２、３７２、４７２）とを備えた燃料遮断弁。
【請求項２】
前記遮蔽部は、前記連通口の下端よりも前記貫通部の上端に近い位置であって、前記貫通部の直上を覆うように位置している請求項１に記載の燃料遮断弁。
【請求項３】
前記遮蔽部は、前記フロートの中心から離れるほど下向きに傾斜している請求項１または請求項２に記載の燃料遮断弁。
【請求項４】
前記遮蔽部は、前記遮蔽部の外縁から下方に突出する遮蔽リブ（２７４）を備えている請求項１から請求項３のいずれかに記載の燃料遮断弁。
【請求項５】
前記フロートは、前記貫通部よりも外側に位置して前記フロートの外周に近づくほど下に傾斜する傾斜面（８８）を備えている請求項１から請求項４のいずれかに記載の燃料遮断弁。
【請求項６】
前記貫通部は、前記フロートの中心からの距離が異なる位置に複数設けられ、前記フロートの中心から近い順に第１貫通部（５９ａ）と第２貫通部（５９ｂ）とを備え、
前記第１貫通部の上端部の面積は、前記第２貫通部の上端部の面積よりも大きい請求項１から請求項５のいずれかに記載の燃料遮断弁。
【請求項７】
前記貫通部（４５９）は、下端部の面積よりも上端部の面積の方が小さい請求項１から請求項６のいずれかに記載の燃料遮断弁。
【請求項８】
前記フロートの上部に装着されるキャップ（７１）を備え、
前記遮蔽部は、前記キャップと一体に設けられている請求項１から請求項７のいずれかに記載の燃料遮断弁。
【請求項９】
前記キャップは、前記フロートと接触して、前記フロートに保持される保持部（７３）を備え、
前記遮蔽部は、前記保持部の端部と連続している請求項８に記載の燃料遮断弁。
【請求項１０】
前記遮蔽部（３７２）は、前記フロートと一体に設けられている請求項１から請求項７のいずれかに記載の燃料遮断弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書における開示は、燃料タンクの通気通路に設けられる燃料遮断弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、フロートのハウジング内とエア空間とを連通する貫通穴を有する燃料遮断弁を開示する。燃料遮断弁は、燃料タンクの通気通路を開閉する。燃料遮断弁は、液体燃料が通気通路に漏れ出すことを防ぐことが求められる。貫通穴は、エア空間内の空気を速やかにフロート外部に排出して、フロートによる閉弁動作を安定させる機能を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７９４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術の構成では、燃料がフロートの貫通穴から流出することがある。この場合、貫通穴から流出した液体燃料がフロート上部に位置する弁の開口部を通って、燃料蒸気処理装置などに到達してしまう場合がある。上述の観点において、または言及されていない他の観点において、燃料遮断弁にはさらなる改良が求められている。
【０００５】
開示されるひとつの目的は、貫通穴から流出した燃料を精度よく遮断することが可能な燃料遮断弁を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここに開示された燃料遮断弁は、燃料タンク（２）の内部と外部とを連通する連通口（８）を有する弁座（７）と、燃料タンク内の燃料の液面に浮かんで移動するとともに、移動方向に貫通する貫通部（５９、４５９）を有するフロート（５１）と、貫通部と連通口との間に位置して、貫通部から連通口へ向かう液体燃料を遮蔽する遮蔽部（７２、２７２、３７２、４７２）とを備えている。
【０００７】
開示された燃料遮断弁によると、貫通部から液体燃料が吹き出した場合であっても、遮蔽部によって液体燃料を遮蔽する。これにより、弁部下流への燃料の流出を精度よく遮断することが可能である。
【０００８】
この明細書における開示された複数の態様は、それぞれの目的を達成するために、互いに異なる技術的手段を採用する。請求の範囲およびこの項に記載した括弧内の符号は、後述する実施形態の部分との対応関係を例示的に示すものであって、技術的範囲を限定することを意図するものではない。この明細書に開示される目的、特徴、および効果は、後続の詳細な説明、および添付の図面を参照することによってより明確になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】燃料貯蔵装置のブロック図である。
【図２】燃料遮断弁の開状態を示す断面図である。
【図３】フロートを示す頂面図である。
【図４】キャップが装着された状態におけるフロートを示す頂面図である。
【図５】キャップが装着された状態におけるフロートを示す底面図である。
【図６】キャップが装着された状態におけるフロートを示す斜視図である。
【図７】燃料遮断弁の閉状態を示す断面図である。
【図８】第２実施形態の燃料遮断弁を示す断面図である。
【図９】第３実施形態の燃料遮断弁を示す断面図である。
【図１０】第４実施形態の燃料遮断弁を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図面を参照しながら、複数の実施形態を説明する。複数の実施形態において、機能的におよび／または構造的に対応する部分および／または関連付けられる部分には同一の参照符号、または百以上の位が異なる参照符号が付される場合がある。対応する部分および／または関連付けられる部分については、他の実施形態の説明を参照することができる。
【００１１】
第１実施形態
図１において、燃料貯蔵装置１は、燃料タンク２、制御弁３、および燃料蒸気処理装置（ＥＶ）４を備える。燃料貯蔵装置１は、乗り物に搭載されている。乗り物は、走行車両または船舶などである。燃料貯蔵装置１は、乗り物に搭載された内燃機関に燃料を供給する。内燃機関は、移動用の動力を供給する。燃料貯蔵装置１は、燃料ポンプ、燃料フィルタ、燃料噴射装置などの燃料供給装置を含むことができる。
【００１２】
制御弁３は、燃料タンク２に設けられている。制御弁３は、燃料タンク２の上部の壁面に設けられている。制御弁３は、燃料タンク２に設けられた燃料供給装置、例えばポンプモジュールに設けられてもよい。制御弁３は燃料タンク２に対して複数設けられてもよい。
【００１３】
制御弁３は、燃料遮断弁である。燃料タンク２と燃料蒸気処理装置４との間には通気のための通気通路６が設けられている。制御弁３は、通気通路６の燃料タンク２側の端部に設けられている。通気通路６は、燃料タンク２から燃料蒸気処理装置４への気体の排出に利用される。通気通路６は、換気通路、または呼吸通路とも呼ばれる。制御弁３は、燃料タンク２内部と外部との通気を制御する。制御弁３は、燃料タンク用通気制御弁とも呼ばれる。制御弁３は、通気通路６を開閉する。制御弁３は、燃料タンク２内に空気室を形成する。制御弁３は、満タン感知制御弁とも呼ばれる。制御弁３は、燃料タンク用の液面感知弁および傾斜感知弁の両方を提供する。
【００１４】
制御弁３は、燃料タンク２と燃料蒸気処理装置４との間の通気を許容することによって給油口を経由して給油装置５からの給油を許容する。制御弁３は、燃料タンク２の中に空気室を残すための筒状のケースでもある。別の見方では、制御弁３は、空気室を形成するために、燃料タンク２の所定の位置から垂下されている。
【００１５】
燃料蒸気処理装置４は、燃料タンク２から排出される気体に含まれる燃料蒸気（ベーパ）を捕捉するキャニスタを備える。燃料蒸気処理装置４は、パージ機構を含む。パージ機構は、所定の条件が成立するとキャニスタに捕捉された燃料蒸気を内燃機関に供給し燃焼させることによって、燃料蒸気を処理する。
【００１６】
図２において、制御弁３は、ハウジング２１を備えている。ハウジング２１は、フロート５１を軸方向（図の上下方向）に移動可能に案内する案内部材である。ハウジング２１は、円筒状である。ハウジング２１の内側壁面には複数のガイドリブ２２が設けられている。ガイドリブ２２は、フロート５１の軸方向に沿って直線状に設けられている。フロート５１とハウジング２１の内側壁面との間には、ガイドリブ２２により隙間が設けられている。
【００１７】
ハウジング２１には、上部と下部とにそれぞれ上部開口２４ａと下部開口２４ｂとを備えている。上部開口２４ａは、燃料タンク２の天井面と略同じ高さに設けられた円形の開口である。上部開口２４ａは、ハウジング２１の側面上部において、複数の開口が円環状に並んで設けられている。下部開口２４ｂは、フロート５１の下端部と略同じ高さに設けられた円形の開口である。下部開口２４ｂは、ハウジング２１の側面下部において、複数の開口が円環状に並んで設けられている。下部開口２４ｂは、上部開口２４ａよりも開口面積が大きい。
【００１８】
ハウジング２１の下方には、制御弁３の底面を構成する円盤状の底板３１が装着されている。底板３１は、中心部分と外周縁が下方に膨出している。言い換えると、フロート５１を載置する部分が上に向かって環状に膨出した形状である。底板３１には、底板凸部３２が設けられている。底板凸部３２は、底板３１の表面から上方に突出して設けられている。フロート５１は、底板凸部３２の上端と接触した状態で底板３１に載置されている。底板３１には、燃料タンク２内部と制御弁３の内部とを通気する底板開口３３が形成されている。底板開口３３は、円形の開口である。底板開口３３は、円盤状の底板３１の中央に設けられている。底板３１は、ハウジング２１に対して固定されている。
【００１９】
ハウジング２１の内側壁面には、ハウジング２１内部に向かって延び出している仕切板２５が設けられている。仕切板２５は、制御弁３内を上下に仕切って区画している。ハウジング２１内部において、仕切板２５で仕切られた下方空間にはフロート５１が収容されている。仕切板２５は、中央の位置に弁座７を備えている。弁座７は、仕切板２５から下方に向かって突出した円筒状である。言い換えると、弁座７は、仕切板２５の内周端から下方に突出した円環状である。弁座７は、下端部に近づくほど外径が小さくなる先細りした形状である。弁座７は、内側に連通口８を形成している。連通口８は、燃料タンク２の内部と外部とを連通する開口である。弁座７は、連通口８を形成する部材を提供している。
【００２０】
仕切板２５の上面中央部分において、上方に突出して吹き返し部４１が設けられている。吹き返し部４１は、連通口８の直上に位置している。吹き返し部４１は、連通口８を通過して真上に吹き出した燃料をせき止めて、連通口８から下に戻す機能を有している。仕切板２５の上面縁部において、上方に突出して外壁４８を備えている。外壁４８は、連続して環状に設けられている。仕切板２５の上面において、吹き返し部４１と外壁４８との間に内壁４５を備えている。内壁４５は、間にスリットを設けて不連続な環状に設けられている。
【００２１】
制御弁３は、燃料タンク２の上面と接続するフランジ部材１０を備えている。フランジ部材１０は金属製または樹脂製である。フランジ部材１０は、燃料タンク２の上面と溶接またはボルト等を用いて固定されている。フランジ部材１０は、ハウジング２１を上方から覆っている。フランジ部材１０は、ハウジング２１と接続してハウジング２１を所定の位置に保持している。フランジ部材１０とハウジング２１との間には、Ｏリング９３が設けられている。Ｏリング９３が設けられた部分において、フランジ部材１０とハウジング２１との間で燃料が漏れ出すことのない隔離された状態である。フランジ部材１０は、接続管９を備えている。接続管９は、仕切板２５で区切られた上方空間と通気通路６とを接続する管である。
【００２２】
フランジ部材１０は、仕切板２５と対向する位置に天面リブ４９を備えている。天面リブ４９は、フランジ部材１０から垂下して設けられた板状のリブである。天面リブ４９は、連通口８と接続管９との間であって、内壁４５と外壁４８との間に位置している。天面リブ４９の下端部の位置は、外壁４８の上端部の位置よりも下に位置している。
【００２３】
フロート５１は、円筒状かつキャップ状の樹脂製の容器である。フロート５１に使用可能な樹脂としては、例えばポリアセタールがあげられる。フロート５１は、制御弁３が正規の姿勢、すなわち図示される上下の状態において、開口側が下に位置している。フロート５１は、ガイドリブ２２によってハウジング２１の内部を上下に移動可能に支持されている。
【００２４】
フロート５１は、制御弁３が正規の姿勢において、その内部に取り込んだ空気などの気体による浮力の作用と、フロート自身の浮力の作用と、スプリング９１による弾性力の作用とにより、燃料の液面に浮くことができる容器体である。フロート５１は、制御弁３が正規の姿勢から第１の所定角度を越えて傾くと液面に浮くことができない。例えば、車体が上下方向に１８０度回転した反転姿勢では、フロート５１は、内部に燃料を取り入れやすい形状である。フロート５１は、反転姿勢などのフロート５１内部に浮力を発生させる気体を取り込んでいない状態においては、フロート５１の自重とスプリング９１の弾性力とにより液体燃料中で重力方向に沈む部材である。
【００２５】
フロート５１は、容器の中心部から下方に伸びる円柱状の柱５４を備えている。柱５４の内部には、空洞部５５が形成されている。空洞部５５は、柱５４よりも外径の小さな円柱状の空洞である。すなわち、柱５４は、内部に空洞部５５が形成された筒状である。フロート５１は、空洞部５５に取り込んだ気体分の浮力とフロート５１自身の作用する浮力によって、正規の姿勢において燃料の液面に対して浮くこととなる。
【００２６】
フロート５１は、柱５４を囲むように内側筒部５６と外側筒部５７とを備えている。内側筒部５６は、柱５４の外側に設けられている。外側筒部５７は、内側筒部５６よりも外側に設けられている。すなわち、フロート５１は、中心軸に近い内側から順に柱５４、内側筒部５６、外側筒部５７の順に設けられている。外側筒部５７の厚さＴ２は、内側筒部５６の厚さＴａ１よりも大きい。
【００２７】
外側筒部５７は、フロート５１の最も外側に位置している。すなわち、外側筒部５７の外表面とガイドリブ２２とが接触することとなる。外側筒部５７は、上面に傾斜面８８を備えている。傾斜面８８は、径方向の外側に向かうほど下方に傾斜する形状である。
【００２８】
フロート５１は、フロート５１を移動方向である上下方向に貫通する貫通部５９を備えている。言い換えると、貫通部５９は、フロート５１の上面と下面とをつなぐ孔である。貫通部５９は、第１貫通部５９ａと第２貫通部５９ｂとを備えている。第１貫通部５９ａは、柱５４と内側筒部５６との間に形成されている。第２貫通部５９ｂは、内側筒部５６と外側筒部５７との間に形成されている。すなわち、第２貫通部５９ｂは、第１貫通部５９ａよりも外側に設けられている。
【００２９】
フロート５１は、頂面付近の側面に係合凸部８１を備えている。係合凸部８１は、柱５４の頂面の外縁から下方に向かって広がるように傾斜して突出している。係合凸部８１の下方は、柱５４に対して直交する水平面である下面を有している。係合凸部８１は、後に詳述するキャップ７１と係合してキャップ７１を所定の位置に保持している。
【００３０】
フロート５１は、柱５４の頂面に頂面凸部８２を備えている。頂面凸部８２は、柱５４の頂面から半球状に突出した形状である。頂面凸部８２の上端部がフロート５１の中で最も上方に位置した部分である。頂面凸部８２は、連通口８の下方投影領域の内側に位置している。
【００３１】
フロート５１は、環状部８５を備えている。環状部８５は、フロート５１の上面において、上方に突出して環状に設けられている。環状部８５は、外側筒部５７の上方に位置している。環状部８５の外周端と外側筒部５７の外周端とは、段差のない面一な状態である。環状部８５は、接続部８６によってフロート５１と接続されている。環状部８５とフロート５１との間であって、接続部８６で接続されていない部分には、側面開口８７が設けられている。環状部８５は、フロート５１が底板３１に載置された開弁状態において、上部開口２４ａと略同じ高さに設けられている。
【００３２】
スプリング９１は、フロート５１を閉弁方向である上方向へ付勢する付勢部材である。スプリング９１は、柱５４の下部領域に装着されている。スプリング９１は、正規の姿勢において制御弁３を液面感知弁として機能させる。スプリング９１は、正規の姿勢から第１の所定角度を越えて傾くと制御弁３を傾斜感知弁として機能させる。スプリング９１は、制御弁３が横倒しになっている横姿勢においても、制御弁３に傾斜感知弁としての機能を発揮させる。スプリング９１は、フロート５１の内部であって底板３１上に圧縮状態で配置されている。よって、スプリング９１は、フロート５１を下から上へ付勢している。
【００３３】
制御弁３は、シール部材６１を備えている。シール部材６１は、フロート５１の頂面に装着されている。シール部材６１は、円盤状の部材である。シール部材６１としては、弾性や可撓性を有する材料が使用可能である。使用可能な材料の例としては、フッ素ゴムなどがあげられる。シール部材６１は、金属製の保持板６２に一体にはめ込まれている状態である。
【００３４】
保持板６２は、中央に開口を備えた円盤状である。保持板６２の外径は、シール部材６１の外径よりも大きい。すなわち、保持板６２にシール部材６１がはめ込まれた状態では、保持板６２の外縁がシール部材６１の外縁よりも外側に突出した状態である。保持板６２は、シール部材６１によって内縁側が上下ともに覆われている。言い換えると、シール部材６１は、上面と下面との間に保持板６２を挟んで互いに一体となった状態である。
【００３５】
制御弁３は、キャップ７１を備えている。キャップ７１は、シール部材６１を収納可能な円形の開口を備えている。キャップ７１は、シール部材６１および保持板６２よりも外側からフロート５１の上部に装着されている。フロート５１にキャップ７１が装着された状態において、シール部材６１の上面は、キャップ７１の開口を通して外部に露出している状態である。フロート５１にキャップ７１が装着された状態において、キャップ７１と保持板６２とは、接触している状態である。すなわち、キャップ７１は、シール部材６１と一体となった保持板６２の外周部を上から押さえつけて所定の位置に保持している。キャップ７１に押さえつけられた状態のシール部材６１の下面は、頂面凸部８２と接触した状態である。
【００３６】
キャップ７１は、遮蔽部７２を有している。遮蔽部７２は、水平方向に延びる板状の部材である。言い換えると、遮蔽部７２は、貫通部５９の直上に張り出したひさし部である。遮蔽部７２は、第１貫通部５９ａの上端と第２貫通部５９ｂの上端との直上に位置している。すなわち、柱５４の外周端から外側筒部５７の内周端までの領域であって、第１貫通部５９ａと第２貫通部５９ｂとの上方投影領域を覆うように設けられている。遮蔽部７２の下面と貫通部５９の上端とは、上下方向に離間している。すなわち、遮蔽部７２の下面と貫通部５９の上端との間には、気体が通過可能な隙間が形成されている。
【００３７】
図３において、フロート５１の上面に形成された第１貫通部５９ａの開口端は、長方形状である。フロート５１の上面に形成された第２貫通部５９ｂの開口端は、長方形状である。第１貫通部５９ａの開口端における長手方向の幅Ｌ１は、第２貫通部５９ｂの開口端における長手方向の幅Ｌ２と等しい大きさである。第１貫通部５９ａの開口端における短手方向の幅Ｗ１は、第２貫通部５９ｂの開口端における短手方向の幅Ｗ２よりも大きい。したがって、第１貫通部５９ａの開口端の面積は、第２貫通部５９ｂの開口端の面積よりも大きい。言い換えると、第１貫通部５９ａを通過する流体の量は、第２貫通部５９ｂを通過する流体の量よりも多い。
【００３８】
第１貫通部５９ａと第２貫通部５９ｂは、フロート５１の中心軸から離れる方向である径方向外側に向かって並んで設けられている。すなわち、径方向内側から外側に向かって第１貫通部５９ａ、第２貫通部５９ｂの順にセットで並んで設けられている。フロート５１には、第１貫通部５９ａと第２貫通部５９ｂとがそれぞれ４か所ずつ設けられている。言い換えると、第１貫通部５９ａと第２貫通部５９ｂとのセットは、フロート５１の中心軸を中心として９０度ずつずれた角度で設けられている。
【００３９】
フロート５１には、係合凸部８１が４か所に設けられている。言い換えると、係合凸部８１は、フロート５１の中心軸を中心として９０度ずつずれた角度で設けられている。係合凸部８１は、第１貫通部５９ａの直上の領域内に設けられている。係合凸部８１の突出量は、第１貫通部５９ａの開口端における短手方向の幅Ｗ１よりも小さい。
【００４０】
貫通部５９は、複数の場所に分けて設けなくてもよい。すなわち、気体がスムーズに通過するのに十分な面積の貫通部５９が形成されていればよい。したがって、貫通部５９を第１貫通部５９ａと第２貫通部５９ｂとの複数の貫通部５９に分けず、１か所の貫通部５９のみを設けるようにしてもよい。
【００４１】
図４において、キャップ７１には、遮蔽部７２が４か所に設けられている。言い換えると、遮蔽部７２は、フロート５１の中心軸を中心として９０度ずつずれた角度で設けられている。言い換えると、遮蔽部７２は、第１貫通部５９ａと第２貫通部５９ｂとのセットに対応してそれぞれの貫通部５９の直上に位置している。
【００４２】
遮蔽部７２は、第１貫通部５９ａと第２貫通部５９ｂとの両方の貫通部５９の直上において、貫通部５９の上方投影領域を覆っている。遮蔽部７２は、貫通部５９の開口端の面積よりも広い領域を覆っている。遮蔽部７２の外縁は、フロート５１の中心からの距離が等しい円弧状である。
【００４３】
キャップ７１には、係合凸部８１と係合して保持する保持部７３が設けられている。保持部７３は、キャップ７１の側面に長方形状の開口を形成している。キャップ７１は、フロート５１に装着された状態において、保持部７３よりも係合凸部８１が外方に突出している状態である。保持部７３は、係合凸部８１と係合してキャップ７１をフロート５１の所定の位置に保持している。キャップ７１には、保持部７３が４か所に設けられている。言い換えると、保持部７３は、フロート５１の中心軸を中心として９０度ずつずれた角度で設けられている。言い換えると、保持部７３は、係合凸部８１に対応した位置に設けられている。
【００４４】
キャップ７１は、保持部７３として保持のために延び出すフック片と、フック片からさらに保持のための作用に影響せずに遮蔽のために延び出す遮蔽部７２としての遮蔽片を有している。フック片は上下方向すなわち、移動方向に沿って延びており、遮蔽片は径方向外向きに延び出している。
【００４５】
図５において、内側筒部５６は、長方形状の第１貫通部５９ａによって一部が切りかかれている。言い換えると、内側筒部５６は、第１貫通部５９ａが形成されている部分とそうでない部分とで厚さが異なる。すなわち、第１貫通部５９ａによって切りかかれた部分の厚さＴａ１は、第１貫通部５９ａによって切りかかれていない部分の厚さＴｂ１の略半分の大きさである。
【００４６】
図６において、キャップ７１は、保持部７３を備えている。保持部７３は、係合凸部８１を挿入可能な開口を形成している。保持部７３は、係合凸部８１と係合している。言い換えると、保持部７３で係合凸部８１を左右方向から挟み込んでいる。これにより、左右方向の位置が大きくずれることを防止し、フロート５１に対してキャップ７１を所定の位置に保持している。保持部７３において遮蔽部７２と連続する部分は、係合凸部８１の下面と係合している。これにより、上下方向の位置が大きくずれることを防止し、フロート５１に対してキャップ７１を所定の位置に保持している。遮蔽部７２は、保持部７３と一体に設けられている。すなわち、遮蔽部７２は、保持部７３において係合凸部８１の下面と係合する端部から水平方向に延伸して設けられている。
【００４７】
接続部８６は、遮蔽部７２の延伸方向の直線上に設けられている。言い換えると、フロート５１の径方向内側から外側に向かって第１貫通部５９ａ、第２貫通部５９ｂ、接続部８６の順に設けられている。接続部８６は貫通部５９と同様に４か所に設けられている。
【００４８】
以下に、制御弁３の開閉動作について説明する。図２において、フロート５１が燃料からの浮力を受けておらず底板３１に載置された状態では、シール部材６１と弁座７との間に気体が自由に流通可能な空間が生じた状態である。フロート５１が底板３１に載置されている状態では、制御弁３が開放された開状態が維持される。燃料タンク２内の燃料蒸気などの気体は、底板３１の底板開口３３や下部開口２４ｂを通過し、隣接するガイドリブ２２の間の隙間や貫通部５９を通って制御弁３内部の上方に向かう。あるいは、上部開口２４ａを通過して制御弁３内部の上方に向かう。その後、シール部材６１と弁座７との間の空間を通って接続管９から通気通路６へと流れ出る。
【００４９】
燃料タンク２の内部の燃料が消費されるなどした場合には、空気などの気体が通気通路６から接続管９を経由して連通口８から燃料タンク２の内部に流入する。その後、流入した空気は、隣接するガイドリブ２２の間の隙間や貫通部５９を通り、底板３１の底板開口３３や下部開口２４ｂを通過して燃料タンク２内部へと流れ込む。あるいは、上部開口２４ａを通過して燃料タンク２の内部へと流れ込む。このようにして制御弁３を介して燃料タンク２の内部圧力が調整される。
【００５０】
図７において、シール部材６１と弁座７とは密着した閉状態である。制御弁３の閉状態において、弁座７の下端部はシール部材６１上面と当接して密着している。シール部材６１は、弁座７の下端部に沿って沈み込んで変形することで、弁座７の下端部をなす形状に沿って密着している。
【００５１】
燃料の液面が底板開口３３に到達し、さらに上昇すると、燃料はハウジング２１内を上昇する。燃料がフロート５１に浮力を生じさせると、フロート５１は燃料から受けた浮力により持ち上げられる。フロート５１は、浮力を受けながらガイドリブ２２にガイドされて制御弁３内部を上に移動する。この時、ガイドリブ２２は、フロート５１が連通口８の開口からずれた位置で移動することを防止する。液面の上昇が続くとフロート５１も上昇を続け、やがてシール部材６１と弁座７とが隙間なく接触した状態となる。シール部材６１と弁座７とが隙間なく接触した状態は、弁が閉塞された閉状態である。閉状態では通気通路６と燃料タンク２内部との間での気体や液体の行き来が不可能となる。シール部材６１が沈み込んで弁座７と密着することにより、高い密閉性を維持して燃料タンク２の内部を密閉状態とする。このようにシール部材６１は、弁座７に対する弁体として機能する。
【００５２】
液面が上昇してくると、フロート５１とガイドリブ２２の間の隙間だけでなく、貫通部５９の内部にも燃料が流入することとなる。特に車両が振動するなどした場合には、燃料も揺動して液面が勢いよく上昇しやすい。この場合には、貫通部５９の内部を燃料が駆け上がり、貫通部５９の上端である開口端から勢いよく液体燃料が吹き出しやすい。この時、液体燃料は、貫通部５９の形状に沿って真上に吹き出される。貫通部５９から吹き出した液体燃料は、貫通部５９の直上に位置している遮蔽部７２の下面に衝突して下方に落下する。あるいは、衝突の衝撃で水平方向に飛散して、柱５４や環状部８５と接触してその表面をつたって落下する。すなわち、遮蔽部７２は、貫通部５９から真上に吹き出した液体燃料が遮蔽部７２よりも上に向かうことを阻止する遮蔽機能を有している。
【００５３】
径方向外側で径方向外向きに傾斜して開放された空洞である第２貫通部５９ｂは、吹き出した液体燃料を径方向に拡げる。すなわち、液体燃料は遮蔽部７２だけでなく、環状部８５の内側にも衝突しやすい。
【００５４】
遮蔽部７２に衝突した液体燃料は、貫通部５９をつたって下に移動する。あるいは、フロート５１の上面に形成された傾斜面８８をつたって、径方向外側に向かって移動し、側面開口８７からフロート５１の側面へと流れ出る。閉状態においては、側面開口８７と上部開口２４ａとが略同じ高さであるため、側面開口８７から流れ出た液体燃料が上部開口２４ａを通過して、ハウジング２１の外部に流れ出やすい。
【００５５】
上述した実施形態によると、貫通部５９の上端と連通口８の下端との間に遮蔽部７２が設けられている。このため、貫通部５９を通過した燃料が直接連通口８に到達することを防ぐことができる。したがって、貫通部５９から流出した液体燃料を精度よく遮断することが可能である。言い換えると、液体燃料が連通口８を通過して燃料蒸気処理装置４に流入してしまうことを効果的に防ぐことができる。
【００５６】
遮蔽部７２は、連通口８の下端よりも貫通部５９の上端に近い位置に設けられている。このため、貫通部５９の上端から吹き出した直後の液体燃料を遮蔽部７２で遮蔽することができる。すなわち、貫通部５９の上端から吹き出した液体燃料が様々な方向に飛散してしまう前に、遮蔽部７２に衝突させることができる。したがって、液体燃料が飛散する方向や領域を制御しやすい。言い換えると、液体燃料を精度よく遮断できる。
【００５７】
遮蔽部７２は、貫通部５９の直上を覆うように設けられている。このため、貫通部５９の上端から真上に吹き出した液体燃料が遮蔽部７２によって遮蔽されずに遮蔽部７２よりも上に達することを効果的に防ぐことができる。
【００５８】
フロート５１は、貫通部５９よりも外側に位置してフロート５１の外周に近づくほど下に傾斜する傾斜面８８を備えている。このため、フロート５１の上面に位置する液体燃料を傾斜面８８に沿ってフロート５１の外表面をつたって落下させやすい。すなわち、フロート５１の上面に液体燃料がたまりにくい。したがって、貫通部５９から流出した液体燃料を遮断しやすい。
【００５９】
第１貫通部５９ａの上端部の面積は、第２貫通部５９ｂの上端部の面積よりも大きい。このため、連通口８に近い位置に配されている第１貫通部５９ａから真上に吹き出す勢いを第２貫通部５９ｂよりも弱くすることができる。言い換えると、第１貫通部５９ａから吹き出す液体燃料の速度を、第２貫通部５９ｂから吹き出す液体燃料の速度よりも低減させることができる。したがって、連通口８に近い位置で液体燃料が勢いよく吹き出すことを防止できる。
【００６０】
遮蔽部７２は、フロート５１の上部に装着されるキャップ７１と一体に設けられている。このため、シール部材６１の保持と遮蔽部７２の設置を同一の部品で実現できる。すなわち、制御弁３の部品点数を削減できる。したがって、部品コストや製造コストを低下させることができる。
【００６１】
遮蔽部７２は、保持部７３の端部を延伸して設けられている。このため、遮蔽部７２が保持部７３と一体に保持されることとなる。言い換えると、遮蔽部７２と保持部７３とを共通部品で備えることができる。したがって、貫通部５９から吹き出した液体燃料により遮蔽部７２が上方向に力を加えられた場合であっても、遮蔽部７２の位置がずれにくい。言い換えると、遮蔽部７２を適切な位置に維持しやすい。
【００６２】
燃料タンク２の内部圧力が過剰に高くなった場合に、開弁して燃料タンク２の内部の気体を通気通路６に開放するリリーフ弁を備えてもよい。この場合、遮蔽部７２は、リリーフ弁と貫通部５９との間に設ける。すなわち、リリーフ弁に最も近い場所に位置する遮蔽部７２のサイズを大きくする。これにより、液体燃料が燃料蒸気処理装置４に流入することをより効果的に防ぐことができる。
【００６３】
第２実施形態
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。この実施形態では、遮蔽部２７２が傾斜する形状であって、端部に遮蔽リブ２７４を備えている。
【００６４】
図８において、キャップ７１は、遮蔽部２７２を有している。遮蔽部２７２は、水平方向からわずかに下向きに傾斜して延びる板状の部材である。言い換えると、フロート５１の径方向の外側に向かって下向きに傾斜している。遮蔽部２７２は、第１貫通部５９ａの上端と第２貫通部５９ｂの上端の直上に位置している。遮蔽部２７２の下面と貫通部５９の上端とは、上下方向に離間している。遮蔽部２７２の下面から貫通部５９の上端までの距離は、フロート５１の径方向の外側に向かうほど小さくなる。
【００６５】
遮蔽部２７２は、遮蔽部２７２の外縁から下方に突出する遮蔽リブ２７４を備えている。遮蔽リブ２７４は、円弧状の遮蔽部２７２の外縁に沿って、円弧状に設けられている。遮蔽リブ２７４の下端は、傾斜面８８の直上に位置している。遮蔽リブ２７４の下端は、環状部８５の下端よりも下に位置している。言い換えると、遮蔽リブ２７４の下端は、貫通部５９の上端と環状部８５との間に位置している。
【００６６】
貫通部５９から吹き出した液体燃料は、遮蔽部２７２の下面に衝突する。遮蔽部２７２は外側に向かって下に傾斜しているため、液体燃料は遮蔽部２７２の傾斜に従って外側に向かって移動する。その後、遮蔽リブ２７４に達した液体燃料は、遮蔽リブ２７４から垂直下向きに落下する。遮蔽リブ２７４から落下した液体燃料は、傾斜面８８の上に落ちて、傾斜面８８をつたってフロート５１の側面へと流れ出やすい。
【００６７】
遮蔽部２７２の下面に衝突した衝撃で飛散した液体燃料のうち、水平方向に飛散した液体燃料は、環状部８５に達する前に遮蔽リブ２７４と衝突しやすい。言い換えると、貫通部５９から吹き出した液体燃料が環状部８５に衝突しにくい。
【００６８】
上述した実施形態によると、遮蔽部２７２は、フロート５１の径方向の外側に向かって下向きに傾斜している。このため、遮蔽部２７２が液体燃料をガイドしてスムーズに燃料タンク２の内部へと液体燃料を戻すことができる。言い換えると、液体燃料が燃料蒸気処理装置４に流入することをより効果的に防ぐことができる。
【００６９】
遮蔽部２７２は、遮蔽部２７２の外縁から下向きに突出する遮蔽リブ２７４を備えている。このため、液体燃料がフロート５１の径方向内側から環状部８５に衝突しにくい。したがって、液体燃料が環状部８５に衝突して、連通口８に到達することを低減できる。
【００７０】
第３実施形態
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。この実施形態では、遮蔽部３７３がフロート５１と一体に設けられている。
【００７１】
図９において、フロート５１は、柱５４と外側筒部５７との間に貫通部３５９を備えている。フロート５１は、貫通部３５９の直上に遮蔽部３７２を備えている。フロート５１からは、係合凸部３８１が張り出している。係合凸部３８１は、保持部７３とは係合しない。キャップ７１は、フロート５１に設けられた３か所の係合凸部８１と係合して保持される。遮蔽部３７２は、係合凸部３８１の下面に設けられている。言い換えると、係合凸部３８１の下面が遮蔽部３７２として液体燃料が連通口８に向かうことを阻止する遮蔽機能を発揮する。すなわち、係合凸部３８１は、保持部７３と係合する機能はなく、液体燃料の遮蔽機能のみを有している。遮蔽部３７２は、フロート５１と一体に設けられている。すなわち、遮蔽部３７２は、フロート５１と連続した樹脂材料で一体成形されている。このため、フロート５１から遮蔽部３７２が外れるなどして遮蔽機能を発揮できなくなることがない。
【００７２】
係合凸部３８１の外周端部は、外側筒部５７の内縁よりもフロート５１の径方向外側に位置している。言い換えると、遮蔽部３７２は、貫通部３５９を覆うように設けられている。このため、遮蔽部３７２により、貫通部３５９を通過した燃料が直接連通口８に到達することを効果的に防ぐことができる。
【００７３】
シール部材６１およびキャップ７１を備えず、フロート５１と弁座７とを直接接触させて、閉弁するように制御弁３を構成してもよい。これによると、フロート５１からシール部材６１およびキャップ７１が外れるなどして所定の閉弁機能を発揮できなくなることがない。したがって、制御弁３を安定して動作させることができる。さらに、制御弁３の部品点数を削減できる。
【００７４】
第４実施形態
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。この実施形態では、貫通部４５９がフロート５１の上面に近づくほど面積が小さくなる先細り形状である。
【００７５】
図１０において、内側筒部４５６は、フロート５１の上面に近づくほど水平方向に広がる形状である。言い換えると、内側筒部４５６において、下端部が最も厚さが小さく、上端部が最も厚さが大きい形状である。柱５４と内側筒部４５６との間に形成される第１貫通部４５９ａは、上に位置する部分ほど断面積が小さくなっている。内側筒部４５６と外側筒部５７との間に形成される第２貫通部４５９ｂも第１貫通部４５９ａと同様に、上に位置する部分ほど断面積が小さくなっている。このため、フロート５１の上面に達した液体燃料が貫通部４５９を通過して下に移動する際にスムーズに移動して貫通部４５９から排出される。言い換えると、貫通部４５９の内部に液体燃料がたまりにくいため、貫通部４５９から吹き出す液体燃料の量を低減しやすい。
【００７６】
シール部材４６１は、遮蔽部４７２を備えている。遮蔽部４７２は、シール部材４６１において、保持板６２よりも下に位置する部分が水平方向に突出して設けられている。言い換えると、遮蔽部４７２は、シール部材４６１と一体に設けられている。
【００７７】
フロート５１は、柱５４の頂面に環状凸部４８３を備えている。環状凸部４８３は、頂面凸部８２を囲むように環状に設けられている。環状凸部４８３と遮蔽部４７２とは接触した状態で保持されている。このため、シール部材４６１を複数の部分で接触して支持することができる。したがって、遮蔽部４７２を所定の位置および所定の角度に維持しやすい。
【００７８】
他の実施形態
この明細書における開示は、例示された実施形態に制限されない。開示は、例示された実施形態と、それらに基づく当業者による変形態様を包含する。例えば、開示は、実施形態において示された部品および／または要素の組み合わせに限定されない。開示は、多様な組み合わせによって実施可能である。開示は、実施形態に追加可能な追加的な部分をもつことができる。開示は、実施形態の部品および／または要素が省略されたものを包含する。開示は、ひとつの実施形態と他の実施形態との間における部品および／または要素の置き換え、または組み合わせを包含する。開示される技術的範囲は、実施形態の記載に限定されない。開示されるいくつかの技術的範囲は、請求の範囲の記載によって示され、さらに請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内での全ての変更を含むものと解されるべきである。
【符号の説明】
【００７９】
１  燃料貯蔵装置、  ２  燃料タンク、  ７  弁座、  ８  連通口  ５１  フロート、  ５４  柱、  ５６  内側筒部、  ５７  外側筒部、  ５９  貫通部、  ５９ａ  第１貫通部、  ５９ｂ  第２貫通部、  ６１  シール部材、  ６２  保持板、  ７１  キャップ、  ７２  遮蔽部、  ７３  保持部、  ８１  係合凸部、  ８８  傾斜面、  ２７２  遮蔽部、  ２７４  遮蔽リブ、  ３７２  遮蔽部、  ４５９  貫通部、  ４７２  遮蔽部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019027351.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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