(57)【要約】【課題】オイルが飛散する箇所にオイルレベルゲージを挿入して配設する場合であっても、目盛部にオイルが飛散して付着することを防止し、オイルレベルを確実に確認することを可能にする。【解決手段】  オイルレベルゲージは、オイルが飛散する機器のハウジング内に挿入し、前記ハウジング内に貯留されたオイルの量を測定するオイルレベルゲージであって、前記ハウジングに対する挿抜方向に延在し、かつ挿抜方向に交差する一方に向けて開放するように形成された樋状のカバー部と、オイルの付着状態により前記ハウジングに貯留されたオイルの量を視認可能とするための目盛部とを備え、前記目盛部が、前記カバー部の内側に設けられており、前記カバー部の開放された部分の外側から視認可能であることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルが飛散する機器のハウジング内に挿入し、前記ハウジング内に貯留されたオイルの量を確認するオイルレベルゲージであって、
前記ハウジングに対する挿抜方向に樋状に延在し、かつ挿抜方向に交差する一方に向けて開放するように形成されたカバー部と、
オイルの付着状態により前記ハウジングに貯留されたオイルの量を視認可能とするための目盛部とを備え、
前記目盛部が、前記カバー部の内側に設けられており、前記カバー部の開放された部分の外側から視認可能であることを特徴とする、オイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、オイルを使用する自動車の機器において、貯留されたオイル量を確認するためのオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に搭載されたエンジンユニットには、エンジンやトランスミッションのように、潤滑用や冷却用にオイルを使用する機器が配置されている。そのような機器に使用されるオイルは、各機器に設けられたオイルタンクに貯留されており、オイルタンクに貯留されたオイルの量を確認するために、各機器にオイルレベルゲージが利用されることがある。
【０００３】
一般的に、オイルレベルゲージは、略直線状に延びる棒状部材と、該棒状部材の先端に設けられた目盛部とを備える。そのようなオイルレベルゲージは、棒状部材を撓らせながら機器に挿入されて、オイルレベルゲージ先端の目盛部をオイルタンクに到達させ、その後、機器から抜き取られ、目盛部に付着したオイルの位置を視認することで、オイルタンク内のオイルの量を確認することができる。
【０００４】
また、オイルレベルゲージを挿入される機器には、例えば、トランスミッションのように、変速ギア等の駆動機構と、駆動機構を覆うハウジングと、ハウジングの底部に設けられたオイルタンクと、ハウジング内に設けられ、駆動機構に接続した回転体とを備え、オイルタンクに貯留されたオイルが駆動機構へ送られ、機器内を循環して、駆動機構の駆動に連動して回転する回転体からオイルの一部が飛散されながら、オイルタンクに戻ってくるものがある。
【０００５】
ところで、オイルレベルゲージを配設される自動車のエンジンユニットは、例えば、特許文献１に示すように、エンジンやトランスミッションの他にも、ブレーキリザーバータンクや、ラジエターリザーバータンク、バッテリー等や、それらの接続配管および接続電線等のように多数の機器や接続部品等が密集して配置されている。
【０００６】
したがって、自動車の点検などではオイルレベルゲージを掴んで挿抜する際の作業スペースが狭く、オイルレベルゲージを配設するスペースが限定的となっている。しかし、従来は、そのような限定的なスペースであっても、機器のハウジング内で、回転体から飛散するオイル等を考慮する必要のない箇所を選択して、または考慮する必要のない構造としてオイルレベルゲージが機器に挿入できるように配設されてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−７０７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、自動車の設計によっては、密集する他の機器の配置等の関係から、オイルが飛散する箇所にオイルレベルゲージを挿入して配設しなければならない場合がある。
【０００９】
本発明は、そのような問題に鑑み、オイルが飛散する箇所にオイルレベルゲージを挿入して配設する場合であっても、目盛部にオイルが飛散して付着することを防止し、オイルレベルを確実に確認することを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）本発明に係るオイルレベルゲージは、オイルが飛散する機器のハウジング内に挿入し、前記ハウジング内に貯留されたオイルの量を確認するオイルレベルゲージであって、前記ハウジングに対する挿抜方向に向けて延在し、かつ挿抜方向に交差する一方に向けて開放するように形成された樋状のカバー部と、オイルの付着状態により前記ハウジングに貯留されたオイルの量を視認可能とするための目盛部とを備え、前記目盛部が、前記カバー部の内側に設けられており、前記カバー部の開放された部分の外側から視認可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るオイルレベルゲージは、挿抜方向に延在し、かつ樋状の形状とされたカバー部を有すると共に、目盛部がカバー部の内側に設けられている。そのため、本発明のオイルレベルゲージでは、カバー部を目盛部によってオイルから保護し、目盛部にオイルが飛散して付着することを防止することができる。さらに、カバー部が挿抜方向に交差する一方に向けて開放するように形成されており、この開放部分を介して外側から目盛部を視認可能とされている。このように、本発明のオイルレベルゲージは、ハウジング内において飛散したオイルが目盛部に付着するのを抑制し、オイルタンクに貯留されたオイルの量を確実に確認することができる。
【００１２】
（２）前記したオイルレベルゲージにおいて、前記目盛部は、前記カバー部と一体的に形成されていてもよい。そのようなオイルレベルゲージによれば、カバー部を加工する際に、目盛部を一体的に形成すればよいため、オイルレベルゲージの製造が容易になる。
【００１３】
（３）前記したオイルレベルゲージは、前記カバー部が挿抜方向を軸とした回転を規制する回転規制部を備えてもよい。そのようなそのようなオイルレベルゲージによれば、オイルレベルゲージが挿抜方向を軸とした周方向に回転することを規制されるため、オイルが飛散する側にカバー部の開放した部分が向くことがないように回転を規制し、飛散したオイルが目盛部へ付着することを防止されて、貯留されたオイルの量を確実に確認することができる。
【００１４】
（４）前記したオイルレベルゲージにおいて、前記カバー部は、撓ることのない剛性を有していてもよい。オイルレベルゲージは、配設される箇所によっては、撓らせることなく直線的に機器に挿入されて、オイルタンクまで最短距離にて到達させる必要がある場合がある。撓ることのない剛性を有するオイルレベルゲージであれば、そのような場合に、挿抜を容易にすることができる。
【００１５】
（５）本発明に係る自動車は、オイルを飛散させる回転体を内部に備えるハウジングと、前記ハウジングの下部に設けられたオイルタンクと、前記ハウジングに挿入されて前記オイルタンク内のオイル量を確認するオイルレベルゲージとを備える機器を組み込まれた自動車であって、前記オイルレベルゲージは、前記ハウジングに対する挿抜方向に延在し、かつ挿抜方向に交差する一方に向けて開放するように形成された樋状のカバー部と、オイルの付着状態により前記ハウジングに貯留されたオイルの量を視認可能とするための目盛部とを備え、前記目盛部が、前記カバー部の内側に設けられており、前記カバー部の開放された部分の外側から視認可能であることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る自動車が備えるオイルレベルゲージは、樋状の形状であって、挿抜方向に延在した形状とされたカバー部の内側に目盛部を設けられた形態とされている。また、このオイルレベルゲージは、カバー部が挿抜方向に交差する一方に向けて開放するように形成されており、目盛部をカバー部の開放された外側から視認可能とされている。これらの構成を備えているため、本発明の自動車で採用されているオイルレベルゲージは、ハウジング内において飛散したオイルが目盛部に付着しにくく、オイルタンクに貯留されたオイルの量を確実に確認することができる。従って、本発明の自動車は、オイル残量の点検作業を適確に行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るオイルレベルゲージによれば、オイルが飛散する箇所にオイルレベルゲージを配置する場合であっても、目盛部にオイルが飛散することを防止し、オイルレベルを確実に確認することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るオイルレベルゲージを挿入されるトランスミッションが組み込まれた自動車のエンジンルームを示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るオイルレベルゲージを挿入されるトランスミッションを示す図であり、(Ａ)はトランスミッションの正面図を示し、(Ｂ)はトランスミッションの側面図を示し、(Ｃ)はトランスミッションの平面図を示す。
【図３】本発明の実施形態に係るオイルレベルゲージを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るオイルレベルゲージを示す図であり、(Ａ)はオイルレベルゲージの側面図を示し、(Ｂ)はオイルレベルゲージの正面図を示し、(Ｃ)はオイルレベルゲージの平面図を示し、(Ｄ)はオイルレベルゲージの底面図を示す。
【図５】本発明の実施形態に係るオイルレベルゲージがトランスミッションに挿入された状態を示すトランスミッションの正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態に係るオイルレベルゲージ１００は、自動車Ａに組み込まれる機器のうち、潤滑用や冷却用にオイルを使用する機器のオイルの量を確認するために利用される。例えば、そのような機器として自動車Ａに組み込まれるトランスミッション１０では、ミッションオイルと称され、トランスミッション１０内のギアの潤滑用のオイルが使用される。
【００２０】
本実施形態においては、トランスミッション１０に使用されるオイルの量を確認するオイルレベルゲージ１００について説明する。しかし、オイルレベルゲージ１００は、他のギアオイルやエンジンオイル等のオイルの量を確認するために利用されてもよく、例えば、エンジン本体１のエンジンオイルの確認に利用されてもよい。
【００２１】
図１に示すように、自動車Ａにおいては、エンジンルーム１内にエンジンユニットが配置されている。エンジンユニットは、エンジン本体２０、ブレーキリザーバータンク３０、ラジエターリザーバータンク４０、バッテリー５０のような機器等や、それらの接続配管、接続電線のような接続部品等の多数の部品を備える。
【００２２】
本実施形態に係るオイルレベルゲージ１００が配設されるトランスミッション１０は、エンジンルーム１の奥に配置されている。オイルレベルゲージ１００は、トランスミッション１０に挿抜可能に配設され、トランスミッション１０に挿入された状態から一度抜き取られて、既に付着したオイルをウエス等でふき取った後、再びトランスミッション１０に挿入され、もう一度抜き取られて、新たに付着したオイルの位置により、トランスミッション１０内のオイルの量を確認するといった使い方で使用される。
【００２３】
したがって、トランスミッション１０およびオイルレベルゲージ１００は、多数の部品と干渉することなく、作業者が挿抜可能となるように配設する必要がある。本実施形態においては、ＦＲ型の自動車を例示しており、オイルレベルゲージ１００によるオイル量の点検は、例えば、自動車をジャッキアップした状態で、作業者が自動車の下方に侵入して行われる。
【００２４】
図２に示すように、トランスミッション１０は、概略フォーンの形状をしたハウジング１１を備える。ハウジング１１内には、自動車Ａの駆動力を伝達するシャフト（図示なし）や、シャフトに取り付けられ、自動車Ａを変速するための多数のギア等の駆動機構（図示なし）が配置されている。また、ハウジング１１の下部は、ギアの潤滑用のオイルを貯留するオイルタンク１２が設けられている。
【００２５】
トランスミッション１０は、側部にオイルレベルゲージ１００を挿抜可能に保持する挿抜口１３（図５を参照）を備える。挿抜口１３は、トランスミッション１０のハウジング１１を円形の断面で上下に貫通している。挿抜口１３からオイルレベルゲージ１００を挿入することにより、オイルレベルゲージ１００の先端を、ハウジング１１の下方に設けられたオイルタンク１２に到達させることができる。
【００２６】
図３および図４に示すように、オイルレベルゲージ１００は、概略トランスミッション１０のハウジング１１に対する挿抜方向に延在している。オイルレベルゲージ１００は、ハウジング１１に対して挿抜方向に延在するカバー部１０１と、ハウジング１１に貯留されたオイルの量を視認可能とするための目盛部１０２と、カバー部１０１の基端となる基端部１０３と、基端部１０３を挟んでカバー部１０１と反対側に設けられ、挿抜方向に直交する一方向に大きく広がる鍔部１０４と、鍔部１０４から挿抜方向に延び、作業員に把持される把持部１０５とを備える。
【００２７】
カバー部１０１は、樋状に延在し、かつ挿抜方向に交差する一方に向けて開放するように形成されている。すなわち、カバー部１０１は、筒状に延在した側周の一部を延在方向に沿って削り取られたような形状に形成されている。本実施形態において、カバー部１０１は、円樋状に延在し、かつ、延在方向に交差する一方向を開放して、延在方向からみた断面が略半円の弧状となる形状に形成されている。また、カバー部１０１は、先端が挿抜方向に開放している。
【００２８】
目盛部１０２は、カバー部１０１の内側に設けられており、カバー部１０１の開放された部分において外側から内側を視認可能とされている。本実施形態において、カバー部１０１の延在方向に間隔をおいた２つの目盛部１０２がカバー部１０１の内側に設けられている。
【００２９】
各目盛部１０２は、カバー部１０１の弧状の形状に対応して、径が僅かに小さい相似の弧状に形成され、カバー部１０１の内面に沿って設けられている。目盛部１０２は、カバー部１０１の内面に設けられ、オイルの量が確認できれば、他の形状であってもよい。オイルレベルゲージ１００が、トランスミッション１０の挿抜口１３に適切に挿入された状態で、オイルタンク１２のオイルの液面が２つの目盛部１０２の間に位置すれば、オイルの量が適切であると確認される。
【００３０】
基端部１０３は、カバー部１０１よりも径の大きい円形の外周を有する。基端部１０３の円形の外周は、ハウジング１１の挿抜口１３に対応した大きさに形成されており、挿抜口１３に密着して、基端部１０３が挿抜口１３に嵌合することにより、ハウジング１１内のオイルが挿抜口１３から漏れることを防止する。基端部１０３および挿抜口１３は円形に形成されており、基端部１０３を挿抜口１３に嵌めた状態で、オイルレベルゲージ１００は、挿抜方向を軸とした周方向に回転可能である。
【００３１】
鍔部１０４は、大小２つの円を並べ、その外周を繋げた卵形曲線のような形状を有し、大きい円の中点がカバー部１０１の円柱の中心線と概略一致するように設けられている。鍔部１０４は、小さい円の側に穴部１０４ａを形成されている。ハウジング１１の挿抜口１３の横には、穴部１０４ａに対応した位置にネジ穴（図示なし）が形成されており、オイルレベルゲージ１００を挿抜口１３に挿入した状態で、穴部１０４ａを介してネジ穴にネジを螺合することにより、オイルレベルゲージ１００が回転することを防止できる。
【００３２】
これにより、鍔部１０４は、回転規制部として機能する。しかし、回転規制部は、他の構成により達成されてもよい。例えば、本実施形態では断面円形の基端部１０３と挿抜口１３とを断面矩形とし、オイルレベルゲージ１００の挿抜方向の回転を規制することで、基端部１０３が回転規制部として機能するようにしてもよい。
【００３３】
把持部１０５は、Ｔ字状に形成されており、作業者がオイルレベルゲージ１００を把持して挿抜することを補助する。Ｔ字状の幅寸法（挿抜方向と直交する方向の寸法）は、卵型曲線の鍔部１０４の大きい円の径よりも小さくなっている。
【００３４】
オイルレベルゲージ１００は、カバー部１０１、目盛部１０２、基端部１０３、鍔部１０４および把持部１０５を樹脂材料により一体的に形成されている。オイルレベルゲージ１００は、容易に撓ることがないように適度な剛性を有するように材料選別や設計がされている。
【００３５】
また、オイルレベルゲージ１００は、トランスミッション１０のハウジング１１に設けられた挿抜口１３に差し込まれた状態で、目盛部１０２の設けられた先端がトランスミッション１０の下部のオイルタンク１２に位置するように各部を形成されている。これにより、オイルタンク１２のオイル量が適正であれば、２つの目盛部１０２の間にオイルの液面が位置するように、目盛部１０２がカバー部１０１に設けられる。
【００３６】
図５に示すように、トランスミッション１０のハウジング１１内は、駆動機構に連動して回転する回転体１４がハウジング１１内の略中央におかれ、回転体１４の側方にオイルレベルゲージ１００が上下方向に延在するように挿入されて配設される。
【００３７】
トランスミッション１０の潤滑用オイルは、オイルタンク１２からポンプによりギア等に送られトランスミッション１０内を巡回した後、その一部が回転体１４にも送られる。回転体１４に送られたオイルは、回転体１４の回転により、回転の接線方向(図５の直線矢印の方向)に飛散して、ハウジング１１内の構成体１５やハウジング１１の内周に付着し、構成体１５やハウジング１１の内壁を伝って回転体１４の下方に設けられたオイルタンク１２に戻ってくる。
【００３８】
本実施形態において、回転体１４の周りに構成体１５が設けられているが、構成体１５の間隙を飛散したオイルが通過して、オイルレベルゲージ１００に到達し得る構造となっている。また、図５における左回りに回転する回転体１４に対して、オイルレベルゲージ１００は、図５における右側に配設されているため、回転体１４の回転により飛散するオイルが到達しやすい構造となっている。
【００３９】
しかし、オイルレベルゲージ１００は、カバー部１０１の開放する部分をオイルの飛散する方向から逸らして配設される。これにより、カバー部１０１がオイルの飛散を防ぎ、目盛部１０２に回転体１４から飛散したオイルが付着することを防止できる。したがって、オイルが飛散する箇所にオイルレベルゲージ１００を挿入して配設する場所であっても、目盛部１０２にオイルが飛散して付着してしまうことを防止し、オイルの液面を確実に確認することを可能にすることができる。
【００４０】
カバー部１０１は、断面形状が円弧状のものに限らず、楕円状のもの、矩形状のもの、三角形等の多角形状のもの等、いかなる断面形状のものであっても良い。また、カバー部１０１は、内面に設けられる目盛部１０２が視認可能となるように、少なくとも一方向に開放していればよい。
【００４１】
さらに前記した実施例では、トランスミッションのミッションオイル量を確認するオイルレベルゲージ１００を例に説明したが、本発明のオイルレベルゲージは、エンジンオイル量を確認するエンジンオイルレベルゲージにも適用できる。
【００４２】
なお、上記各実施形態に示す構成は構成要素の具体例を挙げたものであり、各構成、形
状、又は取り付け態様は本発明の趣旨を逸脱しない限り、実施形態として示すものに限定
されることなく、種々の変形ないし変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
Ａ        自動車
１        エンジンルーム
１０      トランスミッション
１１      ハウジング
１２      オイルタンク
１３      挿抜口
１４      回転体
１５      構成体
１００    オイルレベルゲージ
１０１    カバー部
１０２    目盛部
１０３    基端部
１０４    鍔部
１０５    把持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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