(57)【要約】【課題】本線への合流が容易でない場合であっても、支線を走行する後続車両の混雑を抑制する。【解決手段】車線上に設定されたウェイポイントＰに基づいて支線Ｌ２０から第１本線Ｌ１１へ合流させる目標経路を設定する自動運転装置１００であって、目標経路設定部１５は、合流判定部１４において合流が容易でないと判定された場合、目標経路を設定するために選択する支線Ｌ２０上のウェイポイントＰのうち最も支線Ｌ２０の終端Ｅ側の終端ウェイポイントＰａとして、合流が容易であると判定された場合に比べて支線Ｌ２０の終端Ｅ側の位置に設定されたウェイポイントＰを選択する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車線の延在方向に沿って前記車線上に複数のウェイポイントが予め設定された地図情報に基づいて、予め設定された目的地へ向けて自車両を支線から本線へ合流させる目標経路を設定し、設定された前記目標経路に沿って前記自車両を走行させる自動運転装置であって、
前記自車両の地図上の位置を認識する車両位置認識部と、
前記地図情報、前記車両位置認識部で認識された前記自車両の地図上の位置、及び前記目的地に基づいて、複数の前記ウェイポイントのうち前記目的地へ向けて前記自車両が前記支線から前記本線へ合流するときに通過する前記ウェイポイントを選択し、選択した前記ウェイポイントを通過するように前記目標経路を設定する目標経路設定部と、
前記自車両が前記支線を走行している場合に、前記自車両の周囲において前記本線を走行する他車両の走行状況を認識する外部状況認識部と、
前記外部状況認識部で認識された前記他車両の走行状況に基づいて、予め設定された判定基準に従って、前記支線から前記本線への合流が容易であるか否かを判定する合流判定部と、
前記目標経路設定部で設定された前記目標経路に沿って前記自車両を自動で走行させる車両制御部と、
を備え、
前記目標経路設定部は、前記合流判定部において合流が容易でないと判定された場合、前記目標経路を設定するために選択する前記支線上の前記ウェイポイントのうち最も前記支線の終端側の前記ウェイポイントとして、合流が容易であると判定された場合に比べて前記支線の終端側の位置に設定された前記ウェイポイントを選択する、自動運転装置。
【請求項２】
前記目標経路設定部は、前記合流判定部において合流が容易でないと判定されたときに選択する前記支線上の最も終端側に位置する前記ウェイポイントとして、前記自車両の車格が小さい場合には、前記自車両の車格が大きい場合に比べて前記支線の終端側の位置に設定された前記ウェイポイントを選択する、請求項１に記載の自動運転装置。
【請求項３】
前記目標経路設定部は、前記合流判定部において合流が容易でないと判定されたときに選択する前記支線上の最も終端側に位置する前記ウェイポイントとして、前記本線を走行する前記他車両の車格が小さい場合には、前記他車両の車格が大きい場合に比べて前記支線の終端側の位置に設定された前記ウェイポイントを選択する、請求項１又は２に記載の自動運転装置。
【請求項４】
前記目標経路設定部は、前記合流判定部において合流が容易でないと判定されたときに選択する前記支線上の最も終端側に位置する前記ウェイポイントとして、前記本線を走行する前記他車両の速度が速い場合には、前記他車両の速度が遅い場合に比べて前記支線の終端側の位置に設定された前記ウェイポイントを選択する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の自動運転装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動運転装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、支線を走行する自車両を本線に合流させるための走行計画に基づいて、自車両を自動で走行させる自動運転装置が記載されている。この自動運転装置は、自車両の後方を走行する後続車両の有無に応じて、本線への合流タイミングを変更した走行計画を生成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２１０３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
自車両が支線から本線に合流する場合、本線が混雑している場合など本線への合流が容易でない場合、支線を走行する後続車両の混雑を招くことが考えられる。このため、本技術分野では、本線への合流が容易でない場合であっても、支線を走行する後続車両の混雑を抑制することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一側面に係る自動運転装置は、車線の延在方向に沿って車線上に複数のウェイポイントが予め設定された地図情報に基づいて、予め設定された目的地へ向けて自車両を支線から本線へ合流させる目標経路を設定し、設定された目標経路に沿って自車両を走行させる自動運転装置であって、自車両の地図上の位置を認識する車両位置認識部と、地図情報、車両位置認識部で認識された自車両の地図上の位置、及び目的地に基づいて、複数のウェイポイントのうち目的地へ向けて自車両が支線から本線へ合流するときに通過するウェイポイントを選択し、選択したウェイポイントを通過するように目標経路を設定する目標経路設定部と、自車両が支線を走行している場合に、自車両の周囲において本線を走行する他車両の走行状況を認識する外部状況認識部と、外部状況認識部で認識された本線を走行する他車両の走行状況に基づいて、予め設定された判定基準に従って、支線から本線への合流が容易であるか否かを判定する合流判定部と、目標経路設定部で設定された目標経路に沿って自車両を自動で走行させる車両制御部と、を備え、目標経路設定部は、合流判定部において合流が容易でないと判定された場合、目標経路を設定するために選択する支線上のウェイポイントのうち最も支線の終端側のウェイポイントとして、合流が容易であると判定された場合に比べて支線の終端側の位置に設定されたウェイポイントを選択する。
【０００６】
この自動運転装置では、本線への合流が容易でない場合、合流が容易である場合に比べて、支線の終端に近い位置まで走行した後に本線に合流する目標経路が設定される。すなわち、自動運転装置は、本線への合流が容易でない場合、合流が容易である場合に比べて支線の終端に近い位置まで自車両を走行させる。これにより、支線上において自車両の後ろにスペースを設けることができる。後続車両は、支線上において自車両の後方に設けられたスペースを走行することができる。このため、自動運転装置は、本線への合流が容易でない場合であっても、支線を走行する後続車両の混雑を抑制することができる。
【０００７】
自動運転装置において、目標経路設定部は、合流判定部において合流が容易でないと判定されたときに選択する支線上の最も終端側に位置するウェイポイントとして、自車両の車格が小さい場合には、自車両の車格が大きい場合に比べて支線の終端側の位置に設定されたウェイポイントを選択してもよい。すなわち、自動運転装置は、自車両の車格が小さい場合には、自車両の車格が大きい場合に比べて支線の終端に近い位置まで自車両を走行させることができる。このように、自動運転装置は、自車両の車格に応じて、支線上を走行する距離を変更できる。
【０００８】
自動運転装置において、目標経路設定部は、合流判定部において合流が容易でないと判定されたときに選択する支線上の最も終端側に位置するウェイポイントとして、本線を走行する他車両の車格が小さい場合には、他車両の車格が大きい場合に比べて支線の終端側の位置に設定されたウェイポイントを選択してもよい。すなわち、自動運転装置は、本線を走行する他車両の車格が小さい場合には、他車両の車格が大きい場合に比べて支線の終端に近い位置まで自車両を走行させることができる。このように、自動運転装置は、他車両の車格に応じて、支線上を走行する距離を変更できる。
【０００９】
自動運転装置において、目標経路設定部は、合流判定部において合流が容易でないと判定されたときに選択する支線上の最も終端側に位置するウェイポイントとして、本線を走行する他車両の速度が速い場合には、他車両の速度が遅い場合に比べて支線の終端側の位置に設定されたウェイポイントを選択してもよい。すなわち、自動運転装置は、本線を走行する他車両の速度が速い場合には、他車両の速度が遅い場合に比べて支線の終端に近い位置まで自車両を走行させることができる。このように、自動運転装置は、他車両の速度に応じて、支線上を走行する距離を変更できる。例えば、他車両の速度が早い場合、自車両が支線を走行する距離が長くなる。この場合、自動運転装置は、他車両の速度付近まで、自車両を適切に加速させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一側面によれば、本線への合流が容易でない場合であっても、支線を走行する後続車両の混雑を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る自動運転装置の概略構成を示す図である。
【図２】地図の車線上に設定されたウェイポイントを示す図である。
【図３】本線への合流が容易である場合の地図上の目標経路を示す図である。
【図４】本線への合流が容易でない場合の地図上の目標経路を示す図である。
【図５】車格に応じてクラス分けを行うためのクラス分け表である。
【図６】支線終端部のウェイポイントを車格と他車両の速度とに基づいて選択するためのグラフである。
【図７】支線から本線へ合流させるための目標経路及び走行計画を生成する処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１３】
図１に示される自動運転装置１００は、乗用車などの自車両Ｖに搭載され、自車両Ｖの自動運転制御を実行する。自動運転装置１００は、乗員による自動運転制御の開始操作（自動運転の開始ボタンを押す操作など）が行われた場合に、自車両Ｖの自動運転制御を開始する。
【００１４】
自動運転制御とは、予め設定された目的地に向かって自動で自車両Ｖを走行させる車両制御である。自動運転制御では、運転者が運転操作を行う必要が無く、自車両Ｖが自動で走行する。
【００１５】
図１に示されるように、自動運転装置１００は、装置を統括的に管理するＥＣＵ[ElectronicControl Unit]１０を備えている。ＥＣＵ１０は、ＣＰＵ[Central ProcessingUnit]、ＲＯＭ[Read Only Memory]、ＲＡＭ[RandomAccess Memory]などを有する電子制御ユニットである。ＥＣＵ１０では、例えば、ＲＯＭに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＲＡＭにロードされたプログラムをＣＰＵで実行することにより各種の機能を実現する。ＥＣＵ１０は、複数の電子ユニットから構成されていてもよい。
【００１６】
ＥＣＵ１０には、ＧＰＳ受信部１、外部センサ２、内部センサ３、地図データベース４、ＨＭＩ［HumanMachine Interface］５、及びアクチュエータ６が接続されている。
【００１７】
ＧＰＳ受信部１は、３個以上のＧＰＳ衛星から信号を受信することにより、自車両Ｖの位置（例えば自車両Ｖの緯度及び経度）を測定する。ＧＰＳ受信部１は、測定した自車両Ｖの位置情報をＥＣＵ１０へ送信する。
【００１８】
外部センサ２は、自車両Ｖの周辺の状況を検出する検出機器である。外部センサ２は、カメラ及びレーダセンサのうち少なくとも一つを含む。
【００１９】
カメラは、自車両Ｖの外部状況を撮像する撮像機器である。カメラは、自車両Ｖのフロントガラスの裏側に設けられている。カメラは、自車両Ｖの外部状況に関する撮像情報をＥＣＵ１０へ送信する。カメラは、単眼カメラであってもよく、ステレオカメラであってもよい。ステレオカメラは、両眼視差を再現するように配置された二つの撮像部を有している。ステレオカメラの撮像情報には、奥行き方向の情報も含まれている。
【００２０】
レーダセンサは、電波（例えばミリ波）又は光を利用して自車両Ｖの周辺の障害物を検出する検出機器である。レーダセンサには、例えば、ミリ波レーダ又はライダー［LIDAR：Light Detection and Ranging］が含まれる。レーダセンサは、電波又は光を自車両Ｖの周辺に送信し、障害物で反射された電波又は光を受信することで障害物を検出する。レーダセンサは、検出した障害物情報をＥＣＵ１０へ送信する。障害物には、ガードレール、建物などの固定障害物の他、歩行者、自転車、他車両などの移動障害物が含まれる。
【００２１】
内部センサ３は、自車両Ｖの走行状態を検出する検出機器である。内部センサ３は、車速センサ、加速度センサ、及びヨーレートセンサを含む。車速センサは、自車両Ｖの速度を検出する検出器である。車速センサとしては、例えば、自車両Ｖの車輪又は車輪と一体に回転するドライブシャフト等に対して設けられ、車輪の回転速度を検出する車輪速センサが用いられる。車速センサは、検出した車速情報（車輪速情報）をＥＣＵ１０に送信する。
【００２２】
加速度センサは、自車両Ｖの加速度を検出する検出器である。加速度センサは、例えば、自車両Ｖの前後方向の加速度を検出する前後加速度センサと、自車両Ｖの横加速度を検出する横加速度センサとを含んでいる。加速度センサは、例えば、自車両Ｖの加速度情報をＥＣＵ１０に送信する。ヨーレートセンサは、自車両Ｖの重心の鉛直軸周りのヨーレート（回転角速度）を検出する検出器である。ヨーレートセンサとしては、例えばジャイロセンサを用いることができる。ヨーレートセンサは、検出した自車両Ｖのヨーレート情報をＥＣＵ１０へ送信する。
【００２３】
地図データベース４は、地図情報を記憶するデータベースである。地図データベース４は、例えば、自車両Ｖに搭載されたＨＤＤ［Hard Disk Drive］内に形成されている。地図情報には、道路（車線）の位置情報、道路形状（車線形状）の情報（例えばカーブ、直線部の種別、カーブの曲率など）、合流地点及び分岐地点の位置情報、及び構造物の位置情報などが含まれる。なお、地図データベース４は、自車両Ｖと通信可能なサーバーに記憶されていてもよい。
【００２４】
地図情報には、道路を構成する車線の情報が含まれる。また、地図情報に含まれる車線上には、車線の延在方向に沿って複数のウェイポイントが予め設定されている。このウェイポイントは、後述する目標経路設定部１５が目標経路を設定する際に使用される。例えば、図２に示されるように、合流地点においても、各車線上にウェイポイントＰが設定されている。なお、合流地点とは、支線と本線とが接続されている領域とする。
【００２５】
具体的には、合流地点において支線Ｌ２０が本線Ｌ１０に合流する場合、支線Ｌ２０に対して、支線Ｌ２０の延在方向に沿って複数のウェイポイントＰが設定されている。この複数のウェイポイントＰは、予め定められた所定の間隔ごとに設定されている。また、ウェイポイントＰは、支線Ｌ２０の幅方向の所定位置（例えば中央位置）に設定されている。ここで、本線Ｌ１０は、第１本線Ｌ１１及び第２本線Ｌ１２によって構成されている。第１本線Ｌ１１に対しても、支線Ｌ２０と同様に、第１本線Ｌ１１の延在方向に沿って複数のウェイポイントＰが設定されている。また、第２本線Ｌ１２に対しても、支線Ｌ２０と同様に、第２本線Ｌ１２の延在方向に沿って複数のウェイポイントＰが設定されている。
【００２６】
ＨＭＩ５は、自動運転装置１００と運転者との間で情報の入出力を行うためのインターフェイスである。ＨＭＩ５は、例えば、ディスプレイ、スピーカなどを備えている。ＨＭＩ５は、ＥＣＵ１０からの制御信号に応じて、ディスプレイの画像出力及びスピーカからの音声出力を行う。また、ＨＭＩ５は、乗員が入力操作を行うための入力ボタンやタッチパネル、音声入力装置などの入力部を備えている。
【００２７】
アクチュエータ６は、自車両Ｖの制御に用いられる機器である。アクチュエータ６は、駆動アクチュエータ、ブレーキアクチュエータ、及び操舵アクチュエータを少なくとも含む。駆動アクチュエータは、ＥＣＵ１０からの制御信号に応じてエンジンに対する空気の供給量（スロットル開度）を制御し、車両の駆動力を制御する。なお、自車両Ｖがハイブリッド車である場合には、エンジンに対する空気の供給量の他に、動力源としてのモータにＥＣＵ１０からの制御信号が入力されて当該駆動力が制御される。自車両Ｖが電気自動車である場合には、動力源としてのモータにＥＣＵ１０からの制御信号が入力されて当該駆動力が制御される。これらの場合における動力源としてのモータは、アクチュエータ６を構成する。
【００２８】
ブレーキアクチュエータは、ＥＣＵ１０からの制御信号に応じてブレーキシステムを制御し、自車両Ｖの車輪へ付与する制動力を制御する。ブレーキシステムとしては、例えば、液圧ブレーキシステムを用いることができる。操舵アクチュエータは、電動パワーステアリングシステムのうち操舵トルクを制御するアシストモータの駆動を、ＥＣＵ１０からの制御信号に応じて制御する。これにより、操舵アクチュエータは、自車両Ｖの操舵トルクを制御する。
【００２９】
次に、ＥＣＵ１０の機能的構成について説明する。ＥＣＵ１０は、車両位置認識部１１、外部状況認識部１２、走行状態認識部１３、合流判定部１４、目標経路設定部１５、走行計画生成部１６、及び車両制御部１７を有する。ＥＣＵ１０の機能の一部は、自車両Ｖと通信可能なサーバーにおいて実行されてもよい。
【００３０】
車両位置認識部１１は、ＧＰＳ受信部１の位置情報及び地図データベース４の地図情報に基づいて、自車両Ｖの地図上の位置を認識する。また、車両位置認識部１１は、地図データベース４の地図情報に含まれた電柱などの固定障害物の位置情報及び外部センサ２の検出結果を利用して、ＳＬＡＭ［Simultaneous Localization and Mapping］技術により自車両Ｖの位置を認識する。車両位置認識部１１は、その他、周知の手法により車両の地図上の位置を認識してもよい。
【００３１】
外部状況認識部１２は、外部センサ２の検出結果に基づいて、自車両Ｖの周囲の外部状況を認識する。外部状況には、自車両Ｖに対する障害物の位置、自車両Ｖに対する障害物の相対速度、及び自車両Ｖに対する障害物の移動方向などが含まれる。また、障害物には、合流地点において自車両Ｖが支線を走行している場合、支線が合流する本線を走行する他車両が含まれる。すなわち、外部状況認識部１２で認識される外部状況には、自車両Ｖが支線を走行している場合に、自車両Ｖの周囲において本線を走行する他車両の走行状況が含まれる。外部状況認識部１２は、カメラの撮像画像及びレーダセンサの障害物情報のうち少なくとも一方に基づいて、周知の手法により、自車両Ｖの外部状況を認識する。
【００３２】
走行状態認識部１３は、内部センサ３の検出結果に基づいて、車両の走行状態を認識する。走行状態には、車両の車速、車両の加速度、車両のヨーレートが含まれる。具体的に、走行状態認識部１３は、車速センサの車速情報に基づいて、車両の車速を認識する。走行状態認識部１３は、加速度センサの車速情報に基づいて、車両の加速度を認識する。走行状態認識部１３は、ヨーレートセンサのヨーレート情報に基づいて、車両の向きを認識する。
【００３３】
合流判定部１４は、自車両Ｖが合流地点において支線から本線に合流する場合、支線から本線への合流が容易であるか否かを判定する。合流判定部１４は、合流が容易であるか否かの判定を、自車両Ｖが合流地点に到達したときに行う。なお、合流判定部１４は、合流が容易であるか否かの判定を、合流地点までの距離が所定距離以内となる位置に自車両Ｖが到達したときに行ってもよい。ここで、合流判定部１４は、例えば、車両位置認識部１１で認識された自車両Ｖの位置、及び地図データベース４の地図情報に基づいて、自車両Ｖが合流地点に到達したか否かを認識する。
【００３４】
合流判定部１４は、支線から本線への合流が容易であるか否かの判定を、外部状況認識部１２で認識された本線を走行する他車両Ｖ１の走行状況に基づいて、予め設定された判定基準に従って行う。この判定基準は、合流判定部１４に予め設定されている。
【００３５】
以下、合流が容易であるか否かの判定の種々の具体例について説明する。ここでは、図２に示されるように、支線Ｌ２０から第１本線Ｌ１１に自車両Ｖが合流する場合を例に説明する。
【００３６】
例えば、第１の判定方法として、合流判定部１４は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両の混雑度に基づいて、予め設定された判定基準に従って、合流が容易であるか否かの判定を行うことができる。ここでの予め設定された判定基準とは、混雑度が混雑度用の判定基準値以上の場合に合流が容易でないと判定し、混雑度が混雑度用の判定基準値未満の場合に合流が容易であると判定することである。
【００３７】
具体的には、合流判定部１４は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両の混雑度（密度）を、外部状況認識部１２によって認識された他車両の位置に基づいて認識する。合流判定部１４は、認識された混雑度が、混雑度用の判定基準以上の場合に合流が容易でないと判定する。合流判定部１４は、認識された混雑度が、混雑度用の判定基準値未満の場合に合流が容易であると判定する。
【００３８】
例えば、第２の判定方法として、合流判定部１４は、第１本線Ｌ１１上のフリースペースに基づいて、予め設定された判定基準に従って、合流が容易であるか否かの判定を行うことができる。なお、第１本線Ｌ１１上のフリースペースとは、合流地点において支線Ｌ２０を走行する自車両Ｖの周囲に存在する第１本線Ｌ１１上のフリースペースである。ここでの予め設定された判定基準とは、フリースペースの広さ（第１本線Ｌ１１の延在方向の長さ）がフリースペース用の判定基準値未満の場合に合流が容易でないと判定し、フリースペースの広さがフリースペース用の判定基準値以上の場合に合流が容易であると判定することである。
【００３９】
具体的には、合流判定部１４は、第１本線Ｌ１１上のフリースペースを、外部状況認識部１２によって認識された他車両の位置に基づいて認識する。合流判定部１４は、認識したフリースペースの広さ（第１本線Ｌ１１の延在方向の長さ）が、フリースペース用の判定基準値未満の場合に合流が容易でないと判定する。合流判定部１４は、認識したフリースペース（第１本線Ｌ１１の延在方向の長さ）が、フリースペース用の判定基準値以上の場合に合流が容易であると判定する。
【００４０】
例えば、第３の判定方法として、合流判定部１４は、第２の判定方法において第１本線Ｌ１１上に判定基準値以上の広さのフリースペースが存在すると判定された場合であっても、さらに他車両の走行状況に基づいて、合流が容易であるか否かを判定してもよい。ここでは、合流判定部１４は、合流地点において第１本線Ｌ１１を走行する他車両と支線Ｌ２０を走行する自車両Ｖとの相対速度に基づいて、予め設定された判定条件に従って、合流が容易であるか否かを判定する。
【００４１】
ここでの予め設定された判定条件とは、第１本線Ｌ１１上を走行する他車両と自車両Ｖとの相対速度が相対速度用の判定基準値以上の場合に合流が容易でないと判定し、第１本線Ｌ１１上を走行する他車両と自車両Ｖとの相対速度が相対速度用の判定基準値未満の場合に合流が容易であると判定することである。
【００４２】
具体的には、合流判定部１４は、合流地点において第１本線Ｌ１１を走行する他車両と自車両Ｖとの相対速度を、外部状況認識部１２の認識結果に基づいて認識する。合流判定部１４は、認識した相対速度が、相対速度用の判定基準値以上の場合に合流が容易でないと判定する。合流判定部１４は、認識した相対速度が、相対速度用の判定基準値未満の場合に合流が容易であると判定する。なお、第１本線Ｌ１１上を走行する他車両が複数存在する場合、合流判定部１４は、相対速度の平均値を判定のために用いてもよく、所定条件に基づいて選択された他車両との相対速度を判定のために用いてもよい。
【００４３】
例えば、第４の判定方法として、合流判定部１４は、第２の判定方法において第１本線Ｌ１１上に判定基準値以上の広さのフリースペースが存在すると判定された場合であっても、さらに他車両の走行状況に基づいて、合流が容易であるか否かを判定してもよい。ここでは、合流判定部１４は、合流地点において第１本線Ｌ１１を走行する他車両の速度に基づいて、予め設定された判定条件に従って、合流が容易であるか否かを判定する。
【００４４】
ここでの予め設定された判定条件とは、第１本線Ｌ１１上を走行する他車両の速度が自車両Ｖの速度よりも遅い場合に合流が容易でないと判定し、第１本線Ｌ１１上を走行する他車両の速度が自車両Ｖの速度以上である場合に合流が容易であると判定することである。なお、第１本線Ｌ１１上を走行する他車両の速度が自車両Ｖの速度よりも遅い場合とは、自車両Ｖが第１本線Ｌ１１へ合流する際に、自車両Ｖが減速する必要がある場合である。
【００４５】
具体的には、合流判定部１４は、合流地点において第１本線Ｌ１１を走行する他車両の速度を、外部状況認識部１２の認識結果に基づいて認識する。合流判定部１４は、認識した他車両の速度が走行状態認識部１３によって認識される自車両Ｖの速度よりも遅い場合に、合流が容易でないと判定する。合流判定部１４は、認識した他車両の速度が走行状態認識部１３によって認識される自車両Ｖの速度以上である場合、合流が容易であると判定する。なお、他車両が複数存在する場合、合流判定部１４は、所定条件に基づいて選択された他車両の速度を判定のために用いてもよい。
【００４６】
例えば、第５の判定方法として、合流判定部１４は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両の走行状況と通常時の目標経路とに基づいて、予め設定された判定基準に従って、合流が容易であるか否かの判定を行うことができる。この通常時の目標経路とは、詳しくは後述する目標経路設定部１５において設定される目標経路であり、支線Ｌ２０から第１本線Ｌ１１へ合流するときの目標経路である。ここでの予め設定された判定基準とは、他車両の走行状況との関係から通常時の目標経路に沿って自車両Ｖが走行した場合には支線Ｌ２０から第１本線Ｌ１１への合流が困難である又は合流ができないと予測される場合に、合流が容易でないと判定することである。また、ここでの予め設定された判定基準とは、他車両の走行状況との関係から通常時の目標経路に沿ってした場合に支線Ｌ２０から第１本線Ｌ１１へ合流ができると予測される場合に、合流が容易であると判定することである。
【００４７】
例えば、自車両Ｖが支線Ｌ２０を走行している状況で第１本線Ｌ１１上にフリースペースが存在しても、他車両の位置によっては（他車両が自車両Ｖの進行を遮ることによって）、通常時の目標経路に沿って自車両Ｖが走行した場合にそのフリースペースに自車両Ｖが進入できない場合がある。このように、合流判定部１４は、外部状況認識部１２によって認識された第１本線Ｌ１１を走行する他車両の走行状況と、通常時の目標経路とに基づいて、通常の目標経路に沿って自車両Ｖが自動で走行した場合に第１本線Ｌ１１に自車両Ｖが合流できるか否かを予測する。合流判定部１４は、自車両Ｖが第１本線Ｌ１１に合流できない又は合流が困難であると予測された場合、合流が容易でないと判定する。合流判定部１４は、自車両Ｖが第１本線Ｌ１１に合流できると予測された場合、合流が容易であると判定する。
【００４８】
なお、合流判定部１４は、上述した第１〜第５の判定方法の少なくとも２以上を組み合わせて、合流が容易であるか否かを判定してもよい。
【００４９】
目標経路設定部１５は、地図データベース４の地図情報、車両位置認識部１１で認識された自車両Ｖの位置、及び予め設定された目的地に基づいて、目標経路を設定する。この目標経路とは、現在の自車両Ｖの地図上の位置から目的地に向かう経路である。目的地は乗員が設定した目的地であってもよく、自動運転装置１００が周知の手法（目的地推定処理等）により自動で設定した目的地であってもよい。
【００５０】
ここでは、目標経路設定部１５は、地図情報の車線上に設定されたウェイポイントのうち、目的地へ向けて走行するときに通過するウェイポイントを選択する。目標経路設定部１５は、選択したウェイポイントを通過するように目標経路を設定する。すなわち、目標経路設定部１５は、選択したウェイポイントをつないで目標経路を設定する。
【００５１】
この目標経路には、予め設定された目的地へ向けて自車両Ｖを支線から本線へ合流させる目標経路が含まれている。目標経路設定部１５は、自車両Ｖを支線から本線へ合流させる目標経路を設定する際に、合流判定部１４において合流が容易であると判定されている場合と、合流が容易でないと判定されている場合とで異なる目標経路を設定する。以下、支線から本線へ合流させる目標経路の具体例について説明する。ここでは、図３に示されるように、支線Ｌ２０から第１本線Ｌ１１に自車両Ｖが合流する場合を例に説明する。
【００５２】
目標経路設定部１５は、目標経路として、通常時の目標経路又は合流非容易時の目標経路を設定する。まず、目標経路設定部１５が設定する通常時の目標経路について説明する。目標経路設定部１５は、合流判定部１４において合流が容易であると判定された場合、通常時の目標経路Ｔを設定する。具体的には、目標経路設定部１５は、地図情報の支線Ｌ２０及び第１本線Ｌ１１上に設定されたウェイポイントＰのうち、目的地へ向けて自車両Ｖが支線Ｌ２０から第１本線Ｌ１１へ合流するときに通過するウェイポイントＰを選択する。目標経路設定部１５は、選択したウェイポイントＰをつなぐことによって通常時の目標経路Ｔを設定する。なお、目標経路設定部１５は、通常時の目標経路Ｔとして、ウェイポイントＰを用いた周知の方法によって設定することができる。図３では、通常時の目標経路Ｔを設定するために選択されたウェイポイントＰが、太線の四角で示されている。
【００５３】
なお、通常時の目標経路Ｔを設定するために選択された支線Ｌ２０上のウェイポイントＰのうち、最も支線Ｌ２０の終端Ｅ側のウェイポイントＰを、終端ウェイポイントＰａとする。図３に示される例では、地図上における自車両Ｖの位置の直前にあるウェイポイントＰが終端ウェイポイントＰａとなっている。すなわち、図３に示される例では、自車両Ｖが合流地点に至った後、素早く第１本線Ｌ１１に合流させる目標経路となっている。また、通常時の目標経路Ｔを設定するために選択された第１本線Ｌ１１上のウェイポイントＰのうち終端ウェイポイントＰａに接続されるウェイポイントＰを、始端ウェイポイントＰｂとする。なお、目標経路設定部１５は、支線Ｌ２０から第１本線Ｌ１１への合流時における自車両Ｖの急激な挙動の変化を抑制する等のために、周知の方法に基づいて始端ウェイポイントＰｂを選択することができる。
【００５４】
また、目標経路設定部１５は、合流判定部１４において合流が容易でないと判定された場合、合流非容易時の目標経路を設定する。具体的には、目標経路設定部１５は、図４に示されるように、地図情報の支線Ｌ２０及び第１本線Ｌ１１上に設定されたウェイポイントＰのうち、目的地へ向けて自車両Ｖが支線Ｌ２０から第１本線Ｌ１１へ合流するときに通過するウェイポイントＰを選択する。但し、目標経路設定部１５は、合流非容易時の目標経路Ｔ１を設定するために選択する支線Ｌ２０上の終端ウェイポイントＰａとして、合流が容易であると判定された場合に比べて支線Ｌ２０の終端Ｅ側の位置に設定されたウェイポイントＰを選択する。すなわち、目標経路設定部１５は、合流判定部１４における判定結果に基づいて、終端ウェイポイントＰａとして選択するウェイポイントＰを変更する。目標経路設定部１５は、選択したウェイポイントＰをつなぐことによって合流非容易時の目標経路Ｔ１を設定する。
【００５５】
ここで、目標経路設定部１５は、合流非容易時の目標経路Ｔ１を設定するための終端ウェイポイントＰａとして、支線Ｌ２０の終端Ｅから距離Ｌ離れた位置に存在するウェイポイントＰを選択する。目標経路設定部１５は、距離Ｌとして一定値を用いてもよく、距離Ｌを所定条件に基づいて変更してもよい。
【００５６】
以下、目標経路設定部１５が、終端ウェイポイントＰａを選択するための距離Ｌを変更する種々の例について説明する。
【００５７】
例えば、目標経路設定部１５は、自車両Ｖの車格に基づいて距離Ｌを決定することができる。車格とは、例えば、バイク、乗用車、及びトラックの種別とする。バイク、乗用車、及びトラックの順で車格が大きくなっている。具体的には、目標経路設定部１５は、自車両Ｖの車格が小さい場合、自車両Ｖの車格が大きい場合に比べて距離Ｌを短くする。すなわち、目標経路設定部１５は、自車両Ｖの車格が小さい場合、自車両Ｖの車格が大きい場合に比べて、支線Ｌ２０の終端Ｅ側に位置するウェイポイントＰを終端ウェイポイントＰａとして選択する。
【００５８】
例えば、目標経路設定部１５は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の車格に基づいて距離Ｌを決定することができる。なお、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１とは、目標経路に沿って自車両Ｖが第１本線Ｌ１１に合流する場合に、自車両Ｖの進行を遮る他車両Ｖ１又は自車両Ｖの周囲の他車両Ｖ１である。例えば、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１とは、予め設定された初期設定の目標経路に沿って自車両Ｖが第１本線Ｌ１１に合流する場合に、自車両Ｖの進行を遮る他車両Ｖ１又は自車両Ｖの周囲の他車両Ｖ１である。なお、例えば、初期設定の目標経路は、支線Ｌ２０の終端Ｅから予め設定された基準距離離れた位置のウェイポイントＰを終端ウェイポイントＰａとして設定されていてもよい。なお、初期設定の目標経路における終端ウェイポイントＰａは、通常時の目標経路Ｔにおける終端ウェイポイントＰａよりも、支線Ｌ２０の終端Ｅ側に位置している。なお、車両位置認識部１１を走行する他車両Ｖ１として、初期設定の目標経路を用いた以外の方法によって特定された他車両Ｖ１が用いられてもよい。
【００５９】
具体的には、目標経路設定部１５は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の車格が小さい場合、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の車格が大きい場合に比べて距離Ｌを短くする。すなわち、目標経路設定部１５は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の車格が小さい場合、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の車格が大きい場合に比べて、支線Ｌ２０の終端Ｅ側に位置するウェイポイントＰを終端ウェイポイントＰａとして選択する。
【００６０】
例えば、目標経路設定部１５は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の速度に基づいて距離Ｌを決定することができる。具体的には、目標経路設定部１５は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の速度が速い場合、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の速度が遅い場合に比べて距離Ｌを短くする。すなわち、目標経路設定部１５は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の速度が速い場合、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の速度が遅い場合に比べて、支線Ｌ２０の終端Ｅ側に位置するウェイポイントＰを終端ウェイポイントＰａとして選択する。
【００６１】
目標経路設定部１５は、上述した距離Ｌを決定するための３つの方法（他車両Ｖ１の車格を用いる方法、他車両Ｖ１の速度を用いる方法、自車両Ｖの車格を用いる方法）のうち、いずれか一つの方法を用いてもよく、いずれか２以上を組み合わせて使用してもよい。
【００６２】
具体的には、目標経路設定部１５は、距離Ｌを決定するための３つの方法のすべてを組み合わせて使用する場合、図５に示されるクラス分け表、及び図６に示されるグラフを用いて距離Ｌを決定することができる。この場合、まず、目標経路設定部１５は、図５に示されるクラス分け表を用い、「Ａ」〜「Ｃ」のうち、自車両Ｖの車格及び第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の車格に対応するクラスを選択する。次に、目標経路設定部１５は、図６に示される「Ａ」〜「Ｃ」のグラフのうち、図５のクラス分け表を用いて選択したクラスに対応するグラフを選択する。そして、目標経路設定部１５は、選択したグラフと、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の速度とに基づいて、距離Ｌを決定することができる。
【００６３】
このように、目標経路設定部１５は、合流判定部１４によって合流が容易ではないと判定された場合、合流非容易時の目標経路Ｔ１を設定する。一方、目標経路設定部１５は、合流判定部１４によって合流が容易であると判定された場合、通常時の目標経路Ｔを設定する。合流非容易時の目標経路Ｔ１は、通常時の目標経路Ｔに比べ、支線Ｌ２０の終端Ｅ側まで走行した後に第１本線Ｌ１１に合流する経路となる。
【００６４】
なお、目標経路設定部１５は、合流判定部１４が第５の判定方法を用いて合流が容易であるか否かを判定する場合、自車両Ｖが合流地点に到達したとき（又は合流地点に近づいたとき）に、暫定的に、通常時の目標経路Ｔを生成する。合流判定部１４は、目標経路設定部１５によって暫定的に生成された通常時の目標経路Ｔに基づいて、合流が容易であるか否かを判定する。そして、目標経路設定部１５は、合流判定部１４の判定結果に基づいて、通常時の目標経路Ｔ又は合流非容易時の目標経路Ｔ１を生成すればよい。
【００６５】
走行計画生成部１６は、目標経路設定部１５で設定された目標経路、地図データベース４の地図情報、車両位置認識部１１の認識した自車両Ｖの地図上の位置、外部状況認識部１２により認識された自車両Ｖの外部状況、及び走行状態認識部１３により認識された車両の走行状態に基づいて、自車両Ｖの走行計画を生成する。この走行計画は、実際の外部状況等を考慮して、目標経路設定部１５で設定された目標経路に沿うように自車両Ｖを自動で走行させるための走行計画となる。
【００６６】
走行計画には、速度計画と操舵計画が含まれる。速度計画には、自車両Ｖの目標経路上の位置に応じた自車両Ｖの制御目標値（例えば目標車速や目標加減速度）が含まれている。目標経路上の位置とは、地図上で目標経路の延在方向における位置である。目標経路上の位置は、目標経路の延在方向において所定間隔（例えば１ｍ）毎に設定された設定縦位置を意味する。制御目標値は、目標経路上の設定縦位置毎に関連付けて設定される。走行計画生成部１６は、目標経路上に所定間隔の設定縦位置を設定すると共に、設定縦位置毎に制御目標値を設定することで、走行計画における速度計画を生成する。また、走行計画生成部１６は、周知の手法により自車両Ｖの走行する目標軌跡を設定することで、走行計画における操舵計画を生成する。
【００６７】
車両制御部１７は、走行計画生成部１６の生成した走行計画に基づいて、車両の自動運転制御を実行する。車両制御部１７は、アクチュエータ６に制御信号を送信することで車両の自動運転制御を実行する。すなわち、車両制御部１７は、目標経路設定部１５で設定された目標経路に沿うように、走行計画に基づいて自車両Ｖを自動で走行させる。
【００６８】
次に、自車両Ｖを支線から本線へ合流させるための目標経路及び走行計画を生成する処理の流れについて説明する。図７に示されるフローチャートは、支線を走行する自車両Ｖが合流地点に到達したとき（又は合流地点に対し所定距離以内に近づいたとき）に開始される。また、図７に示される処理は、所定時間毎に繰り返し実行が開始される。車両制御部１７は、走行計画生成部１６によって随時生成される新たな走行計画に基づいて自車両Ｖの走行を制御する。
【００６９】
図７に示されるように、自車両Ｖが合流地点に到達すると、合流判定部１４は、本線への合流が容易であるか否かを判定する（Ｓ１０１）。合流が容易である場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、目標経路設定部１５は、目標経路として通常時の目標経路を設定する（Ｓ１０２）。走行計画生成部１６は、目標経路設定部１５で設定された通常時の目標経路に基づいて、走行計画を生成する（Ｓ１０３）。走行計画が生成されると、車両制御部１７は、新たに生成された走行計画に基づいて自車両Ｖの走行を制御する。
【００７０】
Ｓ１０１において合流が容易でないと判定された場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、目標経路設定部１５は、終端ウェイポイントＰａを選択するために用いる距離Ｌを決定する（Ｓ１０４）。目標経路設定部１５は、距離Ｌを決定した後、支線の終端から距離Ｌの位置に設定されたウェイポイントＰを終端ウェイポイントＰａとして決定する。そして、目標経路設定部１５は、終端ウェイポイントＰａを通るように合流非容易時の目標経路を設定する（Ｓ１０５）。走行計画生成部１６は、目標経路設定部１５で設定された合流非容易時の目標経路に基づいて、走行計画を生成する（Ｓ１０６）。車両制御部１７は、新たに生成された走行計画に基づいて自車両Ｖの走行を制御する。
【００７１】
以上のように、この自動運転装置１００では、例えば、図２に示される合流地点において支線Ｌ２０を走行する自車両Ｖの第１本線Ｌ１１への合流が容易でない場合、合流が容易である場合に比べて、支線Ｌ２０の終端Ｅに近い位置まで走行した後に第１本線Ｌ１１に合流する合流非容易時の目標経路Ｔ１（図４参照）が設定される。すなわち、自動運転装置１００は、第１本線Ｌ１１への合流が容易でない場合、合流が容易である場合に比べて支線Ｌ２０の終端Ｅに近い位置まで自車両Ｖを走行させる。これにより、支線Ｌ２０上において自車両Ｖの後ろにスペースを設けることができる。支線Ｌ２０上において自車両Ｖの後方を走行する後続車両は、支線Ｌ２０上において自車両Ｖの後方に設けられたスペースを走行しつつ支線Ｌ２０の奥（終端Ｅ側）まで進むことができる。このため、自動運転装置１００は、第１本線Ｌ１１への合流が容易でない場合であっても、支線Ｌ２０を走行する後続車両の混雑を抑制することができる。
【００７２】
また、自車両Ｖが支線Ｌ２０の終端Ｅに近い側まで走行してから第１本線Ｌ１１に合するため、自車両Ｖが第１本線Ｌ１１へ合流しているときに、支線Ｌ２０を走行する後続車両が自車両Ｖの左側をすり抜けて追い越していくことが抑制できる。このため、自動運転装置１００は、自車両Ｖを自動で走行させる際に、自車両Ｖの左側をすり抜けて追い越していく後続車両を考慮する必要性を低減できる。また、第１本線Ｌ１１の奥の方（支線Ｌ２０の終端Ｅに近い側）で自車両Ｖが合流するため、自動運転装置１００は、自車両Ｖが第１本線Ｌ１１に合流した後に支線Ｌ２０から合流してくる他車両を考慮する必要性を低減できる。
【００７３】
自動運転装置１００は、合流非容易時の目標経路Ｔ１を設定するときの終端ウェイポイントＰａの位置を種々の条件に基づいて変更する。例えば、自動運転装置１００の目標経路設定部１５は、自車両Ｖの車格が小さい場合には、自車両Ｖの車格が大きい場合に比べて支線Ｌ２０の終端Ｅ側の位置に設定されたウェイポイントＰを終端ウェイポイントＰａとして選択する。すなわち、自動運転装置１００は、自車両Ｖの車格が小さい場合には、自車両Ｖの車格が大きい場合に比べて支線Ｌ２０の終端Ｅに近い位置まで自車両Ｖを走行させることができる。このように、自動運転装置１００は、自車両Ｖの車格に応じて、支線Ｌ２０上を走行する距離を変更できる。
【００７４】
例えば、自動運転装置１００の目標経路設定部１５は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の車格が小さい場合には、他車両Ｖ１の車格が大きい場合に比べて支線Ｌ２０の終端Ｅ側の位置に設定されたウェイポイントＰを終端ウェイポイントＰａとして選択する。すなわち、自動運転装置１００は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の車格が小さい場合には、他車両Ｖ１の車格が大きい場合に比べて支線Ｌ２０の終端Ｅに近い位置まで自車両Ｖを走行させることができる。このように、自動運転装置１００は、他車両Ｖ１の車格に応じて、支線Ｌ２０上を走行する距離を変更できる。
【００７５】
例えば、自動運転装置１００の目標経路設定部１５は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の速度が速い場合には、他車両Ｖ１の速度が遅い場合に比べて支線Ｌ２０の終端Ｅ側の位置に設定されたウェイポイントＰを終端ウェイポイントＰａとして選択する。すなわち、自動運転装置１００は、第１本線Ｌ１１を走行する他車両Ｖ１の速度が速い場合には、他車両Ｖ１の速度が遅い場合に比べて支線Ｌ２０の終端Ｅに近い位置まで自車両Ｖを走行させることができる。このように、自動運転装置１００は、他車両Ｖ１の速度に応じて、支線Ｌ２０上を走行する距離を変更できる。例えば、他車両Ｖ１の速度が早い場合、自車両Ｖが支線Ｌ２０を走行する距離が長くなる。この場合、自動運転装置１００は、例えば他車両Ｖ１の速度付近まで、自車両Ｖを適切に加速させることができる。
【００７６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、図２〜図４を用いて説明した合流地点の道路形状は一例であり、このような合流地点の道路形状に限定されない。
【符号の説明】
【００７７】
１１…車両位置認識部、１２…外部状況認識部、１４…合流判定部、１５…目標経路設定部、１７…車両制御部、１００…自動運転装置、Ｅ…終端、Ｌ１０…本線、Ｌ１１…第１本線、Ｌ１２…第２本線、Ｌ２０…支線、Ｔ…通常時の目標経路（目標経路）、Ｔ１…合流非容易時の目標経路（目標経路）、Ｐ…ウェイポイント、Ｖ…自車両、Ｖ１…他車両。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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