(57)【要約】      （修正有）【課題】接続端子とリード線との接触安定性を向上できる電気的接続構造を提供する。【解決手段】電気的接続構造１０は、圧縮コイルばね部７６を有する接続端子７０、圧縮コイルばね部７６の一方端面側を支持する基部８６と、圧縮コイルばね部７６の外側面に沿って設けられるガイド部８８とを有する端子保持部７４、および一方端部に折返し部８０を有するリード線７２を備える。電気的接続構造１０では、圧縮コイルばね部７６の一方端面と支持部との間に折返し部８０を挟み込んで、折返し部８０の２線を接続端子７０に接触させることで、接続端子７０とリード線７２とが電気的に接続されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮コイルばね部を有する接続端子、
前記圧縮コイルばね部の一方端面側を支持する基部と、当該圧縮コイルばね部の外側面に沿って設けられるガイド部とを有する端子保持部、および
一方端部に折返し部を有するリード線を備え、
前記圧縮コイルばね部の一方端面と前記基部との間に前記折返し部を挟み込んで、当該折返し部の２線を前記接続端子に接触させることで、当該接続端子と前記リード線とが電気的に接続された、電気的接続構造。
【請求項２】
前記接続端子は、前記圧縮コイルばね部の一方端部から外方に延出する延出部を有し、
前記端子保持部は、前記延出部を前記圧縮コイルばね部の他端面側から係止する第１係止部を有する、請求項１記載の電気的接続構造。
【請求項３】
前記ガイド部は、当該ガイド部の周方向に延びるスリットを有し、前記スリットが前記第１係止部として用いられる、請求項２記載の電気的接続構造。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記スリットの一方端部側と連通する開口部を有する、請求項３記載の電気的接続構造。
【請求項５】
前記端子保持部は、前記スリットと前記開口部との境界部分において前記ガイド部の外側面から突出するリブを有する、請求項４記載の電気的接続構造。
【請求項６】
前記端子保持部は、前記延出部を前記圧縮コイルばね部の軸方向と直交する方向から係止する第２係止部を有する、請求項２から５までのいずれかに記載の電気的接続構造。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれかに記載の電気的接続構造を備える、画像形成装置。
【請求項８】
前記電気的接続構造は、転写ユニットが備える転写前入紙ガイドを接地するための接地経路に設けられる、請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電気的接続構造および画像形成装置に関し、特にたとえば、圧縮コイルばね部を有する接続端子とこの接続端子に電気的に接続されるリード線とを備える、電気的接続構造および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の電気的接続構造の一例が特許文献１に開示される。特許文献１の技術は、配線ワイヤと、圧縮コイルばねからなる接続端子と、配線ワイヤと接続端子とを接触状態で保持する保持部材とを備える。保持部材は、板状の基部と、基部から略垂直方向に突出する突出部とを有し、この突出部は、接続端子と接触して係止する係止部を有している。そして、保持部材の基部と接続端子の一方端面との間に配線ワイヤを挟み込むことで、接続端子と配線ワイヤとが電気的に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−４４９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、接続端子が直線状に延びる一本のリード線上に乗るように配置されるので、バランスが悪い。このため、接続端子が傾き易く、リード線と接続端子との接触状態が不安定となってしまう。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、電気的接続構造および画像形成装置を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、接続端子とリード線との接触安定性を向上することができる、電気的接続構造および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、圧縮コイルばね部を有する接続端子、圧縮コイルばね部の一方端面側を支持する基部と、当該圧縮コイルばね部の外側面に沿って設けられるガイド部とを有する端子保持部、および一方端部に折返し部を有するリード線を備え、圧縮コイルばね部の一方端面と基部との間に折返し部を挟み込んで、当該折返し部の２線を接続端子に接触させることで、当該接続端子とリード線とが電気的に接続された、電気的接続構造である。
【０００８】
第１の発明によれば、リード線に折返し部を形成し、この折返し部の２線を接続端子に接触させるので、接続端子とリード線とを安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明に従属し、接続端子は、圧縮コイルばね部の一方端部から外方に延出する延出部を有し、端子保持部は、延出部を圧縮コイルばね部の他端面側から係止する第１係止部を有する。
【００１０】
第２の発明によれば、第１係止部によって接続端子の延出部を係止するので、接続端子を抜け止めすることができ、接続端子とリード線とを確実に接触させることができる。また、接続端子とリード線とは、ビス等の締結部材を用いることなく接続することが可能であるので、部品点数を低減でき、構造も簡略化される。また、組立作業も容易となる。
【００１１】
第３の発明は、第２の発明に従属し、ガイド部は、当該ガイド部の周方向に延びるスリットを有し、このスリットが第１係止部として用いられる。
【００１２】
第４の発明は、第３の発明に従属し、ガイド部は、スリットの一方端部側と連通する開口部を有する。これによって、端子保持部に接続端子を装着し易くなる。
【００１３】
第５の発明は、第４の発明に従属し、端子保持部は、スリットと開口部との境界部分においてガイド部の外側面から突出するリブを有する。これによって、接続端子の延出部が第１係止部から外れ難くなる。
【００１４】
第６の発明は、第２から第５までのいずれかの発明に従属し、端子保持部は、延出部を圧縮コイルばね部の軸方向と直交する方向から係止する第２係止部を有する。
【００１５】
第６の発明によれば、第２係止部によって接続端子の延出部を係止するので、接続端子がより確実に抜け止めされ、接続端子とリード線とをより確実に接触させることができる。
【００１６】
第７の発明は、第１から第６までのいずれかの発明に係る電気的接続構造を備える、画像形成装置である。
【００１７】
第７の発明によれば、第１から第６までのいずれかの発明と同様の作用効果を奏し、接続端子とリード線とを安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【００１８】
第８の発明は、第７の発明に従属し、電気的接続構造は、転写ユニットが備える転写前入紙ガイドを接地するための接地経路に設けられる。
【００１９】
第８の発明によれば、転写前入紙ガイドを安定的に接地することができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、リード線に折返し部を形成し、この折返し部の２線を接続端子に接触させるので、接続端子とリード線とを安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【００２１】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の第１実施例である電気的接続構造を備える画像形成装置の内部構造を概略的に示す図解図である。
【図２】図１の画像形成装置が備える転写ユニットを示す図解図である。
【図３】図２の転写ユニットが備える電気的接続構造を転写前入紙ガイドを取り外した状態において示す図解図である。
【図４】図３の電気的接続構造を接続端子の延出部側から見た様子を示す図解図である。
【図５】図３の電気的接続構造が備える接続端子を示す図解図である。
【図６】図３の電気的接続構造が備えるリード線を示す図解図である。
【図７】図３の電気的接続構造が備える端子保持部を示す図解図である。
【図８】図３の電気的接続構造の横断面を示す断面図である。
【図９】(Ａ)は図３の電気的接続構造が有するスリット部分を側方から見た様子を示す図解図であり、(Ｂ)は電気的接続構造の各部分の大きさを説明するための図解図である。
【図１０】端子保持部にリード線および接続端子を装着する装着方法を説明するための図解図である。
【図１１】図１０に続く工程を示す図解図である。
【図１２】この発明の第２実施例である電気的接続構造が備える端子保持部を示す図解図である。
【図１３】(Ａ)は端子保持部の他の一例を示す図解図であり、(Ｂ)は端子保持部のさらに他の一例を示す図解図である。
【図１４】この発明の第３実施例である電気的接続構造における接続端子とリード線との配置関係を示す図解図である。
【図１５】電気的接続構造における接続端子とリード線との配置関係の他の一例を示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［第１実施例］
図１〜図３を参照して、この発明の一実施例である画像形成装置１００は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有するカラー複合機であって、電子写真方式によって用紙（記録媒体）に対して多色または単色の画像を形成する。詳細は後述するように、画像形成装置１００は、接続端子７０およびリード線７２などを含む電気的接続構造１０を備える。この電気的接続構造１０は、転写ユニット５２が備える転写前入紙ガイド６２を接地するための接地経路（アース経路）に設けられている。
【００２４】
ただし、画像形成装置１００は、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等のいずれか、またはこれらの少なくとも２つを組み合わせた複合機であってもよく、また、モノクロ機であってもよい。
【００２５】
先ず、画像形成装置１００の構成について概略的に説明する。図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部３０を備える装置本体１２と、その上方に配置される画像読取装置１４とを含む。
【００２６】
画像読取装置１４は、透明材によって形成される原稿載置台１６を備える。原稿載置台１６の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８の上面には、原稿供給トレイ２０が設けられており、その内部には、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）が設けられる。ＡＤＦは、原稿供給トレイ２０に載置された原稿を画像読取位置２２に対して１枚ずつ自動的に供給し、原稿排出トレイ２４に排出する。
【００２７】
また、画像読取装置１４に内蔵される画像読取部２６は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。画像読取部２６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。
【００２８】
画像読取装置１４の前面側には、ユーザによる印刷指示等の入力操作を受け付ける操作パネル（図示せず）が設けられる。操作パネルは、タッチパネル付きのディスプレイおよび複数の操作ボタン等を有する。
【００２９】
また、装置本体１２には、ＣＰＵやメモリ等を含む制御部（図示せず）、および画像形成部３０が設けられる。制御部は、操作パネルへの入力操作などに応じて、画像形成装置１００の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１００に種々の動作を実行させる。
【００３０】
画像形成部３０は、露光ユニット３２、現像器３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８、帯電器４０、転写装置４２および定着ユニット４４等を備え、給紙カセット４６等から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ４８に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部２６で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。
【００３１】
なお、画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、現像器３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８および帯電器４０のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。
【００３２】
感光体ドラム３６は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された像担持体であり、帯電器４０は、この感光体ドラム３６の表面を所定の電位に帯電させる部材である。また、露光ユニット３２は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成され、帯電された感光体ドラム３６の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３６の表面に形成する。現像器３４は、感光体ドラム３６の表面に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化するものである。また、クリーナユニット３８は、現像および画像転写後における感光体ドラム３６の表面に残留したトナーを除去する。
【００３３】
転写装置４２は、感光体ドラム３６上に形成されたトナー像を用紙に転写するための装置であって、中間転写ユニット５０および転写ユニット（二次転写ユニット）５２を含む。ただし、転写装置４２は、必ずしも中間転写ユニット５０を備える中間転写方式である必要はなく、感光体ドラム３６上のトナー像が転写ユニットによって用紙に直接転写される構成を採用することもできる。
【００３４】
中間転写ユニット５０は、中間転写ベルト、懸架ローラ、および４つの中間転写ローラなどを備え、感光体ドラム３６の上方に配置される。画像形成時には、中間転写ローラに所定の電圧が印加されることによって、感光体ドラム３６と中間転写ベルトとの間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、感光体ドラム３６の外周面に形成されたトナー像が、周回移動する中間転写ベルトの外周面に順次転写される。
【００３５】
転写ユニット５２は、中間転写ベルトを押圧するように設けられる転写ローラ５４を備える。画像形成時には、転写ローラ５４に所定の電圧が印加されることによって、中間転写ベルトと転写ローラ５４との間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、中間転写ベルトと転写ローラ５４との間の転写ニップ部を用紙が通過する間に、中間転写ベルトの外周面に形成されたトナー像が用紙に転写される。また、転写ユニット５２には、電気的接続構造１０が設けられる。転写ユニット５２および電気的接続構造１０の具体的な構成については、後述する。
【００３６】
定着ユニット４４は、ヒートローラおよび加圧ローラを備え、転写ユニット５２の上方に配置される。ヒートローラは、所定の定着温度となるように設定されており、ヒートローラと加圧ローラとの間の定着ニップ部を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。
【００３７】
このような装置本体１２内には、給紙カセット４６等から搬送される用紙をレジストローラ５６、転写ニップ部および定着ニップ部を経由させて排紙トレイ４８に送るための第１用紙搬送路Ｌ１が形成される。また、用紙に対して両面印刷を行う際に、片面印刷が終了して定着ニップ部を通過した後の用紙を、転写ローラ５４の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に戻すための第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。この第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２には、用紙に対して補助的に推進力を与えるための複数の搬送ローラ５８が適宜設けられる。
【００３８】
続いて、転写ユニット５２およびこの転写ユニット５２が備える電気的接続構造１０について具体的に説明する。図２および図３に示すように、転写ユニット５２は、転写ローラ５４および転写ローラ５４を回転可能に保持するユニットフレーム６０等を備え、装置本体１２に対して着脱可能に装着される。
【００３９】
また、転写ユニット５２は、転写前入紙ガイド６２を備える。転写前入紙ガイド６２は、レジストローラ５６によって搬送された用紙を転写ニップ部に向かって案内する搬送ガイドであって、導電性を有する金属などによって長板状に形成される。転写前入紙ガイド６２の両端部は、ビス等の締結部材６４を用いてユニットフレーム６０に対して着脱可能に固定される。
【００４０】
このような転写前入紙ガイド６２は、用紙と擦れ合うことによって帯電し易いため、転写前入紙ガイド６２に用紙が吸着して紙詰まりを生じたり、用紙にトナー像を転写する際にトナー像が乱れて画像不良を生じたりすることがある。そこで、このような不具合を解消するため、転写前入紙ガイド６２は接地されている。この接地経路に、第１実施例の電気的接続構造１０が設けられる。
【００４１】
図３および図４に示すように、電気的接続構造１０は、接続端子７０、リード線７２および端子保持部７４などを備え、転写前入紙ガイド６２と装置本体１２の金属フレーム（図示せず）に繋がる接点部６６とを電気的に接続する。つまり、装置本体１２に転写ユニット５２を装着した状態では、転写前入紙ガイド６２から電気的接続構造１０の接続端子７０およびリード線７２を通って装置本体１２の金属フレームに至る接地経路が形成される。
【００４２】
図５に示すように、接続端子７０は、圧縮コイルばね部７６と延出部７８とを含み、導電性を有する１本の線材（ニッケルクロム線など）を変形加工することによって形成される。
【００４３】
圧縮コイルばね部７６は、軸方向に伸縮可能なように、線材が螺旋状に巻かれた円筒形状を有する。圧縮コイルばね部７６は、転写前入紙ガイド６２によって軸方向に圧縮されることで、転写前入紙ガイド６２に対して所定圧で接触して電気的に接続される。延出部７８は、圧縮コイルばね部７６の一方端部から外方に向かって直線状に延出される。延出部７８は、接続端子７０を抜止め固定するために用いられる。
【００４４】
図６に示すように、リード線７２は、導電性を有する線材によって形成され、接続端子７０と接点部６６とを電気的に接続する。リード線７２の一方端部には、接続端子７０との接続部であるＵ字状の折返し部８０が形成される。折返し部８０は、所定間隔をあけて平行に延びる２本の直線部８０ａとこれらを連結する連結部８０ｂとを含む。一方、リード線７２の他端部には、接点部６６との接続部である円弧状のフック部８２が形成される。
【００４５】
また、この実施例では、リード線７２の中央部分に抵抗体８４が設けられる。つまり、転写前入紙ガイド６２は、抵抗体８４を介して接地される。抵抗体８４は必ずしも設けられる必要はないが、抵抗体８４を介して転写前入紙ガイド６２を接地することで、高湿環境下などにおいて、転写電流が用紙および転写前入紙ガイド６２を介して逃げてしまうことを抑制できる。
【００４６】
図７に示すように、端子保持部７４は、接続端子７０を保持する部分であって、ユニットフレーム６０に形成される。端子保持部７４は、電気絶縁性を有する合成樹脂などによって形成され、基部８６、ガイド部８８および突起部９０などを備える。
【００４７】
基部８６は、平板状に形成され、接続端子７０の圧縮コイルばね部７６の一方端面側を、リード線７２の折返し部８０を介して支持する。つまり、基部８６は、圧縮コイルばね部７６の一方端面側を支持する支持部であると共に、折返し部８０の配置部でもある。この基部８６には、基部８６から垂直方向に突出する略直方体状の凸部９２が形成される。この凸部９２は、リード線７２の折返し部８０と係合する係合部であると共に、圧縮コイルばね部７６の内周面側を案内する案内部でもある。
【００４８】
ガイド部８８は、接続端子７０を端子保持部７４に取り付ける際の挿入案内部であると共に、圧縮コイルばね部７６の伸縮（軸方向の変形）を案内する部分であって、圧縮コイルばね部７６の外周面に沿うように、基部８６から垂直方向に立設される。このガイド部８８は、圧縮コイルばね部７６の外周面側を案内保持することで、圧縮コイルばね部７６の倒れを防止する。この実施例では、ガイド部８８は、対向配置される一対の第１円弧板８８ａおよび第２円弧板８８ｂを含み、第１円弧板８８ａおよび第２円弧板８８ｂの周方向の一方端部同士は、その先端部側が連結部８８ｃによって一体的に連結される。
【００４９】
また、第１円弧板８８ａの周方向の一方端部は、その基端部側が切り欠かれており、そこに周方向に延びるスリット９４が形成される。つまり、ガイド部８８は、周方向に延びる矩形状のスリット９４を有する。このスリット９４の天面９４ａは、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の他端面側から係止する第１係止部として用いられる。また、スリット９４の端面９４ｂは、接続端子７０の延出部７８に対して側方（圧縮コイルばね部７６の軸方向と直交する方向）から当接することで、接続端子７０の周方向位置を位置決めする（回り止めする）位置決め部として用いられる。
【００５０】
さらに、ガイド部８８は、第１円弧板８８ａおよび第２円弧板８８ｂの両端部間のそれぞれに開口部９６を有しており、一方の開口部９６は、スリット９４の一方端部側と連通している。また、スリット９４と開口部９６との境界部分には、ガイド部８８の第１円弧板８８ａの外側面から外方に突出するリブ９８が形成される。リブ９８は、ガイド部８８の軸方向に沿って延び、リブ９８の下端面９８ａは、リブ９８の先端側に向かって間口が広くなるテーパ面となっている。各開口部９６は、端子保持部７４に接続端子７０およびリード線７２を装着する際に用いられる。また、リブ９８は、端子保持部７４に接続端子７０を装着する際に、接続端子７０の延出部７８の案内部として用いられると共に、延出部７８の抜止め部として用いられる。
【００５１】
突起部９０は、ガイド部８８から外方に所定間隔をあけた位置に形成される。突起部９０の先端部には、スリット９４の端面９４ｂに対向する第１面９０ａとスリット９４の天面９４ａに対向する第２面９０ｂとを有する段差部が形成される。突起部９０の第１面９０ａは、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の軸方向と直交する方向から係止する第２係止部として用いられる。また、突起部９０の第２面９０ｂは、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の一方端面側から支持する支持部として用いられる。また、突起部９０の第１面９０ａと反対側の面は、第１面９０ａと反対方向に向かって下り勾配となる円弧状（Ｒ形状）の傾斜面とされる。これによって、後述のように接続端子７０を端子保持部７４に装着する際に、接続端子７０の延出部７８が突起部９０を乗り越え易くなる。
【００５２】
図３および図４と共に、図８および図９を参照して、この第１実施例の電気的接続構造１０では、圧縮コイルばね部７６の一方端面と基部８６との間にリード線７２の折返し部８０が挟み込まれる。そして、折返し部８０の２線（２本の直線部８０ａ）による４点で、リード線７２が接続端子７０に接触する。つまり、接続端子７０は、リード線７２によって所定間隔をあけた４点で接触支持されるので、接続端子７０の当接バランスが良くなり、接続端子７０とリード線７２との接触安定性が向上する。
【００５３】
また、スリット９４の天面９４ａ（第１係止部）によって、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の他端面側から係止することで、接続端子７０が端子保持部７４から外れてしまうことが防止される。したがって、ビス等の締結部材を用いることなく、接続端子７０とリード線７２とを確実に接触させることができる。
【００５４】
さらに、突起部９０の第１面９０ａ（第２係止部）によって、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の軸方向と直交する方向から係止することで、接続端子７０が端子保持部７４から外れてしまうことがより確実に防止される。
【００５５】
さらにまた、延出部７８のスリット９４よりも先端側の位置において、突起部９０の第２面９０ｂ（支持部）によって、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の一方端面側から支持する。つまり、延伸部７８を２つの位置と方向（第１係止部と第２係止部で設置位置と係止面の方向が異なる）で係止することによって、接続端子７０の当接バランスがさらに良くなり、接続端子７０とリード線７２との接触安定性をより向上させることができる。
【００５６】
ここで、スリット９４の天面９４ａと底面９４ｃ（基部８６の上面）との距離ｈ１の大きさは、接続端子７０の線材の径φ１とリード線７２の線材の径φ２とを足した大きさ以下であることが好ましい。つまり、ｈ１≦φ１＋φ２であることが好ましい。また、突起部９０の第２面９０ｂと底面９４ｃとの距離ｈ２の大きさは、リード線７２の線材の径φ２以上の大きさであることが好ましい。つまり、ｈ２≧φ２であることが好ましい。これは、突起部９０の第２面９０ｂによって延出部７８の先端部を少し持ち上げることで、スリット９４の天面９４ａを支点とする下向きの力が延出部７８の基端部側に作用し、接続端子７０とリード線７２との接触性が向上するからである。
【００５７】
続いて、図１０および図１１を参照して、端子保持部７４にリード線７２および接続端子７０を装着する装着方法について説明する。先ず、図１０に示すように、端子保持部７４にリード線７２を取り付ける。具体的には、折返し部８０の２本の直線部８０ａ間に凸部９２を嵌め込むように、端子保持部７４の基部８６上にリード線７２の折返し部８０を載置して、リード線７２を所定位置にセットする。その後、締結部材６８によってリード線７２のフック部８２を接点部６６に固定する（図３参照）。
【００５８】
リード線７２の装着作業が終わると、次に、図１１に示すように、端子保持部７４に接続端子７０を取り付ける。具体的には、ガイド部８８によって接続端子７０を案内させながら、接続端子７０の延出部７８を、開口部９６を介してスリット９４内に回し入れると共に、突起部９０を乗り越えさせる。つまり、スリット９４の天面９４ａと突起部９０の第２面９０ｂとの間に延出部７８を挟み込むと共に、スリット９４の端面９４ｂと突起部９０の第１面９０ａとの間に延出部７８を挟み込んで、接続端子７０を所定位置にセットする（図４参照）。これによって、接続端子７０が抜け止め固定された状態で、接続端子７０とリード線７２とが電気的に接続される。このように、この第１実施例では、端子保持部７４にリード線７２および接続端子７０を容易に装着することができるので、組立性がよい。
【００５９】
接続端子７０の装着作業が終わると、その後、接続端子７０の圧縮コイルばね部７６を他端面側から押さえ付けるように、転写前入紙ガイド６２をユニットフレーム６０に取り付ける（図３参照）。これによって、接続端子７０と転写前入紙ガイド６２とが所定圧で電気的に接続される。
【００６０】
以上のように、この第１実施例によれば、圧縮コイルばね部７６の一方端面と基部８６との間にリード線７２の折返し部８０を挟み込み、折返し部８０の２線を接続端子７０に接触させることで、接続端子７０とリード線７２とを電気的に接続するので、接続端子７０とリード線７２とを安定的に接触させることができる。したがって、導通不良を防止でき、転写前入紙ガイド６２を安定的に接地することができる。
【００６１】
また、この第１実施例によれば、スリット９４の天面９４ａ（第１係止部）によって、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の他端面側から係止するので、接続端子７０が所定位置に抜け止め固定されて、接続端子７０とリード線７２とを確実に接触させることができる。また、接続端子７０とリード線７２とは、ビス等の締結部材を用いることなく接続することが可能であるので、部品点数を低減でき、構造も簡略化される。また、組立作業も容易となる。
【００６２】
さらに、この第１実施例によれば、突起部９０の第１面９０ａ（第２係止部）によって、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の軸方向と直交する方向から係止するので、接続端子７０がより確実に抜け止め固定される。
【００６３】
［第２実施例］
次に、図１２を参照して、この発明の第２実施例である電気的接続構造１０について説明する。上述の第１実施例では、端子保持部７４のガイド部８８に、スリット９４の一方端部側と連通する開口部９６を形成したが、第２実施例では、スリット９４と連通する開口部９６を形成しない点が異なる。これ以外は、第１実施例と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。
【００６４】
図１２に示すように、この第２実施例では、ガイド部８８には、ガイド部８８の周方向に延びるスリット１１０が形成される。このスリット１１０は、斜め下方向に向かって傾斜する第１スリット部１１０ａと、周方向に延びる第２スリット部１１０ｂとを有する。この第２スリット部１１０ｂの天面１１０ｃは、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の他端面側から係止する第１係止部として用いられ、この天面１１０ｃ（第１係止部）によって接続端子７０の延出部７８を係止することで、接続端子７０が端子保持部７４から外れてしまうことが防止される。これにより、ビス等の締結部材を用いることなく、接続端子７０とリード線７２とを確実に接触させることができる。
【００６５】
この第２実施例においても、第１実施例と同様の作用効果を奏し、接続端子７０とリード線７２とを安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【００６６】
なお、ガイド部８８に形成するスリットの形状は、第１実施例および第２実施例の態様に限定されることなく、適宜変更可能である。
【００６７】
たとえば、上述の第１実施例では、スリット９４から離れた位置に突起部９０を形成したが、図１３(Ａ)に示すように、スリット９４の天面９４ａに突起部１１２を形成し、この突起部１１２の一方側面１１２ａを、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の軸方向と直交する方向から係止する第２係止部として用いてもよい。つまり、第２係止部は、ガイド部８８に形成されてもよい。
【００６８】
また、たとえば、図１３(Ｂ)に示すように、ガイド部８８には、その軸方向に延びるスリット１１４を形成してもよい。この場合、このスリット１１４の天面１１４ａが、接続端子７０の延出部７８を圧縮コイルばね部７６の他端面側から係止する第１係止部として用いられ、スリット１１４の側面１１４ｂが、延出部７８を圧縮コイルばね部７６の軸方向と直交する方向から係止する第２係止部として用いられる。
【００６９】
なお、延出部７８を圧縮コイルばね部７６の他端面側から係止する第１係止部は、必ずしもガイド部８８に形成される必要はなく、第２係止部と同様に、ガイド部８８から離れた位置において端子保持部７４に形成されてもよい。
【００７０】
［第３実施例］
続いて、図１４を参照して、この発明の第３実施例である電気的接続構造１０について説明する。上述の第１実施例では、折返し部８０の２線による４点で接続端子７０とリード線７２と接触させたが、第３実施例では、接続端子７０とリード線７２との接触態様が異なる。これ以外は、第１実施例と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。
【００７１】
図１４に示すように、この第３実施例では、折返し部８０の２本の直線部８０ａと連結部８０ｂとによる３点で、リード線７２が接続端子７０に接触する。つまり、接続端子７０は、リード線７２によって所定間隔をあけた３点で接触支持される。
【００７２】
この第３実施例においても、第１実施例と同様の作用効果を奏し、接続端子７０とリード線７２とを安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【００７３】
なお、上述の各実施例では、リード線７２の折返し部８０をＵ字状に形成しているが、所定間隔をあけた３点以上で接続端子７０を多点接触できる形状であれば、折返し部８０の形状は適宜変更可能である。たとえば、図１５に示すように、折返し部８０をＪ字状に形成して、折返し部８０の２線による３点で、接続端子７０とリード線７２と接触させてもよい。また、たとえば、図示は省略するが、折返し部８０をＶ字状に形成することもできる。さらに、たとえば、折返し部８０をＮ字状またはＷ字状などに形成して、折返し部８０の２線以上で接続端子７０に多点接触させてもよい。
【００７４】
また、上述の各実施例では、転写ユニット５２が備える転写前入紙ガイド６２の接地経路に電気的接続構造１０を設けるようにしたが、これに限定されない。たとえば、他の搬送ガイドの接地経路に電気的接続構造１０を設けることもできるし、接地経路ではなく、電力供給または電気信号を送るための電気経路に電気的接続構造１０を設けることもできる。また、画像形成装置だけでなく、パーソナルコンピュータおよびテレビジョン受像機などの電子機器に電気的接続構造１０適用することもできる。
【００７５】
また、上で挙げた具体的な数値および部品形状などは、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１０  …電気的接続構造
１２  …装置本体
１４  …画像読取装置
３０  …画像形成部
５２  …転写ユニット
６２  …転写前入紙ガイド
７０  …接続端子
７２  …リード線
７４  …端子保持部
７６  …圧縮コイルばね部
７８  …延出部
８０  …折返し部
８６  …基部
８８  …ガイド部
９０  …突起部
９０ａ  …突起部の第１面（第２係止部）
９４  …スリット
９４ａ  …スリットの天面（第１係止部）
９６  …開口部
９８  …リブ
１００  …画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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