(57)【要約】【課題】クリーニングウェブが熱によって破損することを回避できる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置１７は、用紙を挟持して搬送する定着部材４０と、定着部材４０に当接された巻き取り式のクリーニングウェブ５０と、定着部材４０の温度を検知する温度検知部６０と、クリーニングウェブ５０の送り量を制御する制御部７０と、予め設定された予測温度テーブルを記憶する記憶部８０とを備えている。制御部７０は、予測温度テーブルに基づいて算出した定着部材４０の予測温度と、温度検知部６０から出力された検知結果とに応じて、クリーニングウェブ５０の送り量を決定する。【選択図】図３
2019105759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を加圧および加熱して、該用紙上に形成された未定着画像を定着させる定着装置であって、
用紙を挟持して搬送する定着部材と、
前記定着部材に当接された巻き取り式のクリーニングウェブと、
前記定着部材の温度を検知する温度検知部と、
前記クリーニングウェブの送り量を制御する制御部と、
予め設定された予測温度テーブルを記憶する記憶部とを備え、
前記制御部は、前記予測温度テーブルに基づいて算出した前記定着部材の予測温度と、前記温度検知部から出力された検知結果とに応じて、前記クリーニングウェブの送り量を決定すること
を特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置であって、
前記制御部は、前記予測温度が上昇するに従って、前記送り量を増加すること
を特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の定着装置であって、
前記予測温度テーブルは、連続して定着した用紙の枚数および用紙のサイズに基づいて、前記予測温度が設定されていること
を特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項３に記載の定着装置であって、
前記制御部は、１または複数の用紙への定着を１つのジョブとして受け付ける構成とされ、第１のジョブが終了した後、予め設定された受付待ち時間が経過する前に第２のジョブを受け付けた際、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの用紙の枚数を合計して、前記予測温度を算出すること
を特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の定着装置であって、
前記定着部材の回転軸に平行な方向を幅方向としたとき、
前記温度検知部は、前記幅方向において、前記定着部材の中央の温度を検知する第１センサと、前記定着部材の端部の温度を検知する第２センサとを備える構成とされ、前記第１センサと前記第２センサとで検知した温度の差を出力すること
を特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を加圧および加熱して、用紙上に形成された未定着画像を定着させる定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置に適用される定着装置では、転写工程でトナー像（未定着画像）が転写された用紙が定着ローラ（定着部材）と加圧ローラとの間に形成された定着ニップ部に搬送される。そして、定着ニップ部において、トナー像は、ヒータによって加熱されて溶融し、用紙に定着される。このようなトナー像の定着に際して、用紙が通過した後、定着部材に溶融したトナーの一部や紙粉などが付着することがあった。その結果、残留したトナーなどによって、画像を汚すことが知られている。
【０００３】
現在、残留したトナーを除去する様々な方法が提案されており、ローラ等に張架したクリーニングウェブを定着部材に押し当てる方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３５２８９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置は、加熱ローラと、加熱ローラに圧接する加圧ローラと、加熱ローラに接し、オフセット現像剤を回収する回収部材と、オフセット現像剤量を推定する推定手段とを備えている。上述した画像形成装置では、加熱ローラに付着したオフセット現像剤量を推定して、オフセット現像剤の残留を抑制しているが、回収部材の破損などが考慮されておらず、破損した回収部材からオフセット現像剤が噴き出してしまう不具合が懸念される。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、クリーニングウェブが熱によって破損することを回避できる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る定着装置は、用紙を加圧および加熱して、該用紙上に形成された未定着画像を定着させる定着装置であって、用紙を挟持して搬送する定着部材と、前記定着部材に当接された巻き取り式のクリーニングウェブと、前記定着部材の温度を検知する温度検知部と、前記クリーニングウェブの送り量を制御する制御部と、予め設定された予測温度テーブルを記憶する記憶部とを備え、前記制御部は、前記予測温度テーブルに基づいて算出した前記定着部材の予測温度と、前記温度検知部から出力された検知結果とに応じて、前記クリーニングウェブの送り量を決定することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る定着装置では、前記制御部は、前記予測温度が上昇するに従って、前記送り量を増加する構成としてもよい。
【０００９】
本発明に係る定着装置では、前記予測温度テーブルは、連続して定着した用紙の枚数および用紙のサイズに基づいて、前記予測温度が設定されている構成としてもよい。
【００１０】
本発明に係る定着装置では、前記制御部は、１または複数の用紙への定着を１つのジョブとして受け付ける構成とされ、第１のジョブが終了した後、予め設定された受付待ち時間が経過する前に第２のジョブを受け付けた際、前記第１のジョブと前記第２のジョブとの用紙の枚数を合計して、前記予測温度を算出する構成としてもよい。
【００１１】
本発明に係る定着装置では、前記定着部材の回転軸に平行な方向を幅方向としたとき、前記温度検知部は、前記幅方向において、前記定着部材の中央の温度を検知する第１センサと、前記定着部材の端部の温度を検知する第２センサとを備える構成とされ、前記第１センサと前記第２センサとで検知した温度の差を出力する構成としてもよい。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る定着装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、定着部材の局所的な温度上昇を予測して、クリーニングウェブの送り量を制御することで、クリーニングウェブが熱によって破損することを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略側面図である。
【図２】図１の定着装置を抜き出して示す拡大側面図である。
【図３】定着装置の概略構成を示す構成図である。
【図４】定着ローラに対する温度検知部の位置を示す説明図である。
【図５】連続枚数テーブルを示す説明図表である。
【図６】予測温度テーブルを示す説明図表である。
【図７】送り条件テーブルを示す説明図表である。
【図８】第１実施形態に係るウェブ送りの制御方法の処理フローを示すフロー図である。
【図９】ウェブ送りの制御方法でのジョブ実行処理の処理フローを示すフロー図である。
【図１０】第２実施形態に係るウェブ送りの制御方法の処理フローを示すフロー図である。
【図１１】第３実施形態に係るウェブ送りの制御方法の処理フローを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略側面図である。
【００１７】
画像形成装置１は、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙に対して多色及び単色の画像を形成する画像形成部１ａを備えている。
【００１８】
画像形成部１ａは、露光装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３（感光体の一例）、クリーナ装置１４、帯電器１５、中間転写部１６、定着装置１７、給紙トレイ１８、および排紙トレイ１９を備える構成とされている。
【００１９】
画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像装置１２、感光体ドラム１３、帯電器１５、クリーナ装置１４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００２０】
感光体ドラム１３は、画像形成部１ａの略中央に配置され、図示しない駆動部によって回転駆動する。帯電器１５は、感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光装置１１は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３の表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成され、感光体ドラム１３上のトナー像は、中間転写ベルト２１に転写される。クリーナ装置１４は、現像および画像転写の後に感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去および回収する。
【００２１】
中間転写部は、感光体ドラム１３の上側に配置され、中間転写ベルト２１、転写駆動ローラ２２、転写従動ローラ２３、転写圧接ローラ２４、および中間転写ベルトクリーニング装置２５を備えている。なお、転写圧接ローラ２４は、ＹＭＣＫ用の各色の画像ステーションに対応して４本設けられている。
【００２２】
中間転写ベルト２１は、転写駆動ローラ２２、転写従動ローラ２３、および転写圧接ローラ２４に張架して支持されている。転写駆動ローラ２２は、図示しない駆動部に接続されて回転駆動し、中間転写ベルト２１を矢符Ｃの方向へ周回移動させる。中間転写ベルト２１は、中間転写ベルトクリーニング装置２５によって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラム１３の表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト２１の表面にカラーのトナー像が形成される。
【００２３】
画像形成部１ａは、転写ローラ２７ａを含む２次転写部２７をさらに備えている。転写ローラ２７ａは、中間転写ベルト２１との間にニップ域が形成されており、用紙搬送路Ｓを通じて搬送されて来た用紙Ｐをニップ域に挟み込んで搬送する。用紙Ｐは、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が転写される。
【００２４】
給紙トレイ１８は、画像形成に使用される用紙Ｐを蓄積するためのトレイであり、露光装置１１の下側に設けられている。また、排紙トレイ１９は、画像形成部１ａの上側に設けられており、画像形成済みの用紙Ｐを載置するためのトレイである。
【００２５】
また、画像形成部１ａでは、給紙トレイ１８から供給された用紙Ｐが、用紙搬送路Ｓを介して、２次転写部２７や定着装置１７を経由させて排紙トレイ１９に送られる。用紙搬送路Ｓは、Ｓ字状とされ、ピックアップローラ３１、レジストローラ３２、レジスト前ローラ３３、定着装置１７、および排紙ローラ３４が配置されている。
【００２６】
ピックアップローラ３１は、給紙トレイ１８の端部近傍に備えられ、給紙トレイ１８から用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路Ｓに供給する。レジストローラ３２は、給紙トレイ１８から搬送されている用紙Ｐを一旦保持し、感光体ドラム１３上のトナー像の先端と用紙Ｐの先端とを合わせるタイミングで、用紙Ｐを転写ローラ２７ａに搬送する。レジスト前ローラ３３は、用紙Ｐの搬送を促進補助するための小型のローラである。
【００２７】
定着装置１７は、一対のローラで用紙を挟持する方式とされており、定着ローラ４１に加圧ローラ４２が押圧されている。定着装置１７では、未定着のトナー像が形成された用紙Ｐを受け取り、用紙Ｐを定着ローラ４１と加圧ローラ４２との間に挟み込んで搬送する。定着後の用紙Ｐは、排紙ローラ３４によって排紙トレイ１９上に排出される。なお、定着装置１７については、後述する図２および図３を参照して、詳細に説明する。
【００２８】
図２は、図１の定着装置を抜き出して示す拡大側面図である。
【００２９】
本発明の第１実施形態に係る定着装置１７は、用紙を挟持して搬送する一対の定着部材４０として、定着ローラ４１と加圧ローラ４２とを備えており、定着部材４０には、巻き取り式のクリーニングウェブ５０が当接されている。本実施の形態では、クリーニングウェブ５０として、定着ローラ４１に当接する定着側クリーニングウェブ５１と、加圧ローラ４２に当接する加圧側クリーニングウェブ５２とが設けられているが、これに限定されず、定着側クリーニングウェブ５１および加圧側クリーニングウェブ５２のうち、一方だけを設けた構成としてもよい。また、定着ローラ４１の周囲には、定着ローラ４１の温度を検知する温度検知部６０が設けられている。
【００３０】
定着ローラ４１は、端部が支持され、接続された駆動源（図示しない）によって回転駆動される。また、定着ローラ４１は、内部に収納されたヒータ（図示しない）によって加熱されており、定着に適した温度となるように制御されている。加圧ローラ４２は、定着ローラ４１が回転するのに応じて、従動回転する。なお、本実施の形態では、定着ローラ４１が回転駆動する構成としたが、これに限定されず、加圧ローラ４２を回転駆動させて定着ローラ４１を従動回転させてもよいし、定着ローラ４１と加圧ローラ４２との両方を回転駆動させてもよい。
【００３１】
クリーニングウェブ５０は、例えば、ナイロン繊維やポリエステル繊維などで形成されたシートであって、両端がそれぞれローラに巻き付けられており、ローラを同期して回転させることで、一方のローラに巻き取られる。また、クリーニングウェブ５０は、張架された部分に面して設けられたテンションローラに押圧されて、定着部材４０に当接している。つまり、クリーニングウェブ５０は、ローラを回転させて送ることで、定着部材４０に接する部分が徐々に変化する。
【００３２】
クリーニングウェブ５０においては、定着の際に加熱される定着部材４０（例えば、定着ローラ４１）の温度に耐えるように耐熱性を有しているが、定着を繰り返すことで、定着部材４０の特定の箇所が高温となってしまうことがあった。高温になった定着部材４０に長時間接していると、クリーニングウェブ５０の破損が懸念されるが、本実施の形態では、クリーニングウェブ５０を適宜送ることで、これを回避している。クリーニングウェブ５０の送り量（巻き取る長さ）や送る頻度については、後述する図７を参照して、詳細に説明する。なお、以下では説明のため、クリーニングウェブ５０を送ることをウェブ送りと省略することがある。
【００３３】
温度検知部６０は、例えば、サーミスタなどのセンサである。温度検知部６０は、定着ローラ４１に接していてもよいし、定着ローラ４１に対して非接触とされていてもよい。なお、温度検知部６０については、後述する図４を参照して、詳細に説明する。
【００３４】
図３は、定着装置の概略構成を示す構成図である。
【００３５】
定着装置１７は、上述した定着部材４０、クリーニングウェブ５０、および温度検知部６０に加えて、さらに、制御部７０および記憶部８０を備えている。
【００３６】
制御部７０は、定着装置１７に設けられたＣＰＵであって、予め組み込まれたプログラムを実行することにより、後述する処理を実行する。なお、制御部７０は、画像形成装置１と共通して用いられてもよく、画像形成装置１と定着装置１７との両方を制御する構成としてもよい。記憶部８０は、例えば、メモリであって、温度検知部６０の検知結果や、用紙の枚数などの情報を記憶する。
【００３７】
図４は、定着ローラに対する温度検知部の位置を示す説明図である。
【００３８】
図４では、定着部材４０の回転軸に平行な幅方向Ｗにおいて、定着ローラ４１、温度検知部６０、および用紙の位置関係を示している。温度検知部６０は、幅方向Ｗにおいて、定着ローラ４１の中央に面する第１センサ６１と、定着ローラ４１の端部に面する第２センサ６２とを備える構成とされている。
【００３９】
定着装置１７では、幅方向Ｗにおいて、定着ローラ４１と用紙とで中心が重なるように搬送される。画像形成装置１は、様々なサイズの用紙に対して画像形成が実施できるように設計されている。図４では、用紙の一例として、幅の広い大型紙Ｐａと、幅の狭い小型紙Ｐｂとを示している。大型紙Ｐａは、幅方向Ｗの長さ（第１幅Ｌ１）が、定着ローラ４１より少し短い程度であって、小型紙Ｐｂは、幅方向Ｗの長さ（第２幅Ｌ２）が、定着ローラ４１の半分程度である。そのため、定着の際、大型紙Ｐａは、幅方向Ｗで定着ローラ４１の広い範囲に接するのに対し、小型紙Ｐｂは、幅方向Ｗで定着ローラ４１の中心の狭い範囲に接する。このように、定着ローラ４１では、用紙のサイズによって、用紙に吸熱される部分が変化するので、温度の不均一が生じる。
【００４０】
上述したことに対し、本実施の形態では、第１センサ６１と第２センサ６２とで検知した温度の差（検知温度差）を出力する構成とされている。つまり、定着における基準となる定着ローラ４１の中心の温度に対して、用紙に吸熱される機会の少ない定着ローラ４１の端部の温度を比較することで、定着ローラ４１の温度上昇の程度を推測している。定着装置１７では、処理する用紙の枚数や定着ローラ４１の温度を、クリーニングウェブ５０の動作に反映することで、クリーニングウェブ５０の破損を防止している。本実施の形態では、用紙のサイズや枚数について、予め基準を設定し、温度上昇にどの程度加味するかを決定している。
【００４１】
図５は、連続枚数テーブルを示す説明図表である。
【００４２】
図５に示す連続枚数テーブルでは、連続して定着した枚数（連続枚数）と、それに応じた枚数ランクとが関連付けられている。例えば、枚数ランクが「Ａ」では、連続枚数が「２枚以下」とされており、枚数ランクが「Ｂ」では、連続枚数が「３枚〜５枚」とされている。本実施の形態では、「Ａ」から「Ｉ」までの９つの枚数ランクが設定されており、連続枚数が増えるに従って、順番が後の枚数ランクが適用される。なお、連続枚数テーブルでは、連続枚数が何枚であっても、いずれかの枚数ランクが適用されるように設定されていればよく、枚数ランクの数を変更してもよい。
【００４３】
図６は、予測温度テーブルを示す説明図表である。
【００４４】
図６に示す予測温度テーブルでは、定着する用紙の幅（用紙幅）および枚数ランクから決定される温度ランクが示されている。予測温度テーブルは、マトリクス表であって、縦軸に用紙幅が対応し、横軸に枚数ランクが対応している。予測温度テーブルにおいて、用紙幅は、上から順に、「２７０．１ｍｍ以上」、「２５０．１ｍｍ〜２７０ｍｍ」、「２０５．１ｍｍ〜２５０ｍｍ」、「１５０．１ｍｍ〜２０５ｍｍ」、「１５０ｍｍ以下」、および「はがき」が並んでいる。つまり、上から下に向かうに従って、幅方向Ｗの長さが小さくなる順に並んでいる。また、枚数ランクは、左から順に「Ａ」から「Ｉ」が並んでいる。つまり、左から右に向かうに従って、連続枚数が増える順に並んでいる。
【００４５】
温度ランクは、後述する図７に示す送り条件テーブルに関連しており、本実施の形態では、「Ｔ０」から「Ｔ６」までの７つが設定されている。温度ランクは、定着ローラ４１の予測温度に対応しており、「Ｔ０」、「Ｔ１」、・・・、「Ｔ６」の順に、定着ローラ４１の温度の上昇値が大きくなるように設定されている。なお、以下では説明のため、「Ｔ０」を温度ランクが小さいと表現し、「Ｔ０」、「Ｔ１」、・・・、「Ｔ６」の順に、温度ランクが大きくなると表現することがある。また、温度ランクについては、後述する図７を参照して、詳細に説明する。
【００４６】
予測温度テーブルにおいて、左上端は、用紙幅が「２７０．１ｍｍ以上」であり、枚数ランクが「Ａ」である場合に対応し、温度ランクが「Ｔ０」とされている。また、予測温度テーブルにおいて、左下端は、用紙幅が「はがき」であり、枚数ランクが「Ａ」である場合に対応し、温度ランクが「Ｔ２」とされている。さらに、予測温度テーブルにおいて、右下端は、用紙幅が「はがき」であり、枚数ランクが「Ｉ」である場合に対応し、温度ランクが「Ｔ４」とされている。つまり、予測温度テーブルでは、上から下に向かうに従って、温度ランクが大きくなるように設定され、左から右に向かうに従って、温度ランクが大きくなるように設定されている。
【００４７】
図７は、送り条件テーブルを示す説明図表である。
【００４８】
図７に示す送り条件テーブルでは、温度ランク、予測温度、およびウェブ送り設定が関連付けられている。予測温度は、定着での設定値に対して、定着ローラ４１のうち、高温となった部分での温度の上昇値を示している。
【００４９】
ウェブ送り設定は、クリーニングウェブ５０の送り量および送り頻度を示している。定着装置１７では、送り頻度で設定された枚数の定着を実施すると、ウェブ送りを行う設定とされている。つまり、送り頻度において、設定された枚数が多いほど、ウェブ送りの頻度が低く、設定された枚数が少なくなるに従って、ウェブ送りの頻度が高くなる。本実施の形態において、ウェブ送り設定は、上述した検知温度差によって、２種類の設定が設けられており、具体的に、検知温度差が「１０℃未満」の場合と、検知温度差が「１０℃以上」の場合とが設定されている。
【００５０】
送り条件テーブルにおいて、温度ランクが「Ｔ０」の場合は、予測温度が「３０℃未満」とされており、検知温度差が「１０℃未満」でのウェブ送り設定が「送り無し」とされている。そして、温度ランクが「Ｔ０」の場合において、検知温度差が「１０℃以上」でのウェブ送り設定は、送り頻度が「１０枚に１回動作」で、送り量が「０．５ｍｍ」とされている。
【００５１】
また、温度ランクが「Ｔ１」の場合は、予測温度が「３０〜４０℃」とされており、検知温度差が「１０℃未満」でのウェブ送り設定は、送り頻度が「１０枚に１回動作」で、送り量が「０．５ｍｍ」とされ、検知温度差が「１０℃以上」でのウェブ送り設定は、送り頻度が「７枚に１回動作」で、送り量が「０．７５ｍｍ」とされている。
【００５２】
さらに、温度ランクが「Ｔ５」の場合は、予測温度が「５５．１〜６０℃」とされており、検知温度差が「１０℃未満」でのウェブ送り設定は、送り頻度が「４枚に１回動作」で、送り量が「１．２５ｍｍ」とされ、検知温度差が「１０℃以上」でのウェブ送り設定は、送り頻度が「３枚に１回動作」で、送り量が「１．３４ｍｍ」とされている。
【００５３】
送り条件テーブルにおいて、ウェブ送り設定は、温度ランクが大きくなるに従って、送り頻度が高くなり、送り量が増えるように設定されている。それによって、クリーニングウェブ５０は、高温となった定着ローラ４１に接する時間が低減する。また、温度ランクが同じ場合でも、検知温度差が大きいと、送り頻度を高くし、送り量を増やすように、ウェブ送り設定が適用される。
【００５４】
上述した連続枚数テーブル、予測温度テーブル、および送り条件テーブルは、一例であって、画像形成の条件や周囲の環境などを考慮して、それぞれ複数設けられていてもよい。例えば、用紙の両面に画像形成を行う両面印字を行う構成とした場合では、少ない枚数であっても、順番が後の枚数ランクが適用されるようにした連続枚数テーブルを設けてもよい。また、厚さが異なる厚紙や薄紙などに対して、定着の温度を変えるなどした際には、温度の上昇値を変更するようにした予測温度テーブルおよび送り条件テーブルを設けてもよい。
【００５５】
次に、画像形成装置１におけるウェブ送りの制御方法の処理フローについて、図面を参照して説明する。
【００５６】
図８は、第１実施形態に係るウェブ送りの制御方法の処理フローを示すフロー図である。
【００５７】
画像形成装置１は、１または複数の用紙への定着を１つのジョブとして受け付ける構成とされており、処理開始時において、ジョブを受け付けた状態とされている。
【００５８】
ステップＳ１０１では、制御部７０によって、各種カウンタを初期状態にする。制御部７０では、画像形成に関する用紙の枚数をカウントしており、本実施の形態では、累積枚数カウンタ、連続枚数カウンタ、およびウェブ送りカウンタの３つが設けられている。定着装置１７では、所定の枚数毎に、定期的でのウェブ送りを実施するように設定されており、累積枚数カウンタは、定期でのウェブ送りを行った後に、定着を行った枚数を示し、ジョブを終了する際に、カウントした値が記憶部８０に記憶される。連続枚数カウンタは、短い間隔で連続して定着した枚数を示している。ウェブ送りカウンタは、ウェブ送り設定で決められた送り頻度を管理するためのものである。ステップＳ１０１では、記憶部８０に記憶された累積枚数カウンタの値を読み出す。また、連続枚数カウンタおよびウェブ送りカウンタは、リセットして「０」とされる。
【００５９】
ステップＳ１０２では、制御部７０によって、各種テーブルを読み出す。つまり、予め設定された連続枚数テーブル、予測温度テーブル、および送り条件テーブルを読み出す。
【００６０】
ステップＳ１０３では、後述するジョブ実行処理（図９参照）が行われ、ステップＳ１０４へ進む。
【００６１】
ステップＳ１０４では、記憶部８０によって、累積枚数カウンタの値が記憶され、処理を終了する。つまり、累積枚数カウンタは、新たなジョブを実施する際に引き継がれるので、値が記憶される。
【００６２】
図９は、ウェブ送りの制御方法でのジョブ実行処理の処理フローを示すフロー図である。
【００６３】
ステップＳ２０１では、制御部７０によって、各種カウンタを加算する。つまり、累積枚数カウンタ、連続枚数カウンタ、およびウェブ送りカウンタの３つに対し、それぞれの値に「１」を加算する。
【００６４】
ステップＳ２０２では、制御部７０によって、予測温度を算出する。つまり、制御部７０は、予め読み出した連続枚数テーブル、予測温度テーブル、および送り条件テーブルを参照して、定着ローラ４１の温度の上昇値を推定する。定着ローラ４１については、定着での設定値と、温度の上昇値とを考慮すると、定着時における表面の最高温度を算出することができる。
【００６５】
ステップＳ２０３では、温度検知部６０によって、検知温度を取得する。つまり、温度検知部６０は、第１センサ６１と第２センサ６２とで温度を検知して、検知温度差を出力する。なお、温度検知部６０は、このタイミングに限らず、適宜定着ローラ４１の温度を検知していてもよい。
【００６６】
ステップＳ２０４では、制御部７０によって、ウェブ送り条件を決定する。つまり、制御部７０は、送り条件テーブルを参照して、温度ランク等に対応するクリーニングウェブ５０の送り量および送り頻度を決定する。
【００６７】
ステップＳ２０５では、画像形成部１ａによって、画像形成（定着）を実施する。
【００６８】
ステップＳ２０６では、制御部７０によって、累積枚数でのウェブ送り条件を満たしたかどうかを判断する。具体的に、制御部７０は、累積枚数カウンタの値が、予め設定された閾値を超えたとき、累積枚数でのウェブ送り条件を満たしたと判断する。その結果、累積枚数でのウェブ送り条件を満たした場合には（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０７へ進む。一方、累積枚数でのウェブ送り条件を満たしていない場合には（ステップＳ２０６：Ｎｏ）、ステップＳ２０８へ進む。
【００６９】
ステップＳ２０７では、制御部７０によって、累積枚数でのウェブ送りを実施する。なお、ここでの送り量は、送り条件テーブルでの送り量に拘わらず、予め設定された値とされている。ウェブ送りを実施すると、累積枚数カウンタは、リセットして「０」とされる。
【００７０】
ステップＳ２０８では、制御部７０によって、検知温度でのウェブ送り条件を満たしたかどうかを判断する。具体的に、制御部７０は、ウェブ送りカウンタの値が、Ｓ２０４で決定された送り頻度の値を超えたとき、検知温度でのウェブ送り条件を満たしたと判断する。例えば、「７枚に１回動作」と設定されている場合には、ウェブ送りカウンタの値が「７」になったときに、ウェブ送りを実施する。その結果、検知温度でのウェブ送り条件を満たした場合には（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、ステップＳ２０９へ進む。一方、検知温度でのウェブ送り条件を満たしていない場合には（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、ステップＳ２１０へ進む。
【００７１】
ステップＳ２０９では、制御部７０によって、検知温度でのウェブ送りを実施する。なお、ここでの送り量は、Ｓ２０４で決定された値とされている。ウェブ送りを実施すると、ウェブ送りカウンタは、リセットして「０」とされる。
【００７２】
ステップＳ２１０では、制御部７０によって、ジョブが終了したかどうかを判断する。つまり、受け付けたジョブにおいて、指定された枚数の用紙に対し、画像形成が実施されていれば、ジョブが終了したと判断される。その結果、ジョブが終了した場合には（ステップＳ２１０：Ｙｅｓ）、ジョブ実行処理を終了し、上述したステップＳ１０４へ進む。一方、ジョブが終了していない場合には（ステップＳ２１０：Ｎｏ）、ステップＳ２０１へ戻り、ステップＳ２０１からステップＳ２０９までを繰り返す。
【００７３】
上述したように、累積枚数でのウェブ送り条件と検知温度でのウェブ送り条件とは、独立して判定されており、両方が成立する場合がある。この場合の送り量は、両方を加算した値とされる。なお、これに限らず、一方が成立している場合には、他方の判定をスキップするように、処理フローを変更してもよい。
【００７４】
本実施の形態において、制御部７０は、予測温度テーブルに基づいて算出した定着部材４０の予測温度と、温度検知部６０から出力された検知結果とに応じて、クリーニングウェブ５０の送り量を決定している。従って、定着部材４０の局所的な温度上昇を予測して、クリーニングウェブ５０の送り量を制御することで、クリーニングウェブ５０が熱によって破損することを回避できる。
【００７５】
また、制御部７０は、予測温度が上昇するに従って、送り量を増加する構成とされている。これによって、高温になるほどクリーニングウェブ５０の送り量を増加することで、クリーニングウェブ５０の破損を確実に防止できる。
【００７６】
予測温度テーブルでは、連続して定着した用紙の枚数および用紙のサイズに基づいて、予測温度が設定されている。従って、定着処理の枚数に応じて、定着部材４０の加熱時間が変化するので、これを反映すると予測温度の精度が向上する。また、用紙のサイズに応じて、用紙での吸熱が変化するので、温度の予測に反映するのが好ましい。
【００７７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る定着装置および画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、第２実施形態は、第１実施形態に対して、略同様の構成とされているので、概略構成図等を省略し、第１実施形態と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７８】
図１０は、第２実施形態に係るウェブ送りの制御方法の処理フローを示すフロー図である。
【００７９】
第２実施形態は、第１実施形態に対して、処理フローが異なる構成とされており、ステップＳ３０１ないしステップＳ３０３の処理については、上述したステップＳ１０１ないしステップＳ１０３と同様であるので、説明を省略する。
【００８０】
ステップＳ３０４では、制御部７０によって、受付待ち時間の計測を開始する。つまり、第２実施形態では、ジョブが終了した後、経過した時間を計測しており、その経過時間が、予め設定された受付待ち時間を超えているかどうかの判定をしている。
【００８１】
ステップＳ３０５では、制御部７０によって、次のジョブが指示されたかどうかを判断する。その結果、次のジョブが指示されていない場合には（ステップＳ３０５：Ｎｏ）、ステップＳ３０６へ進む。一方、次のジョブが指示された場合には（ステップＳ３０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０２へ戻る。つまり、連続枚数カウンタおよびウェブ送りカウンタをリセットせずに、ジョブを実施することで、連続して定着が実施されている状態にして、ウェブ送り条件の判定が行われる。
【００８２】
ステップＳ３０６では、制御部７０によって、受付待ち時間が経過したかどうかを判断する。つまり、ジョブを実施してから充分な時間が経過していれば、定着ローラ４１の温度上昇が収まっていると判断できる。その結果、受付待ち時間が経過した場合には（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ３０７へ進む。一方、受付待ち時間が経過していない場合には（ステップＳ３０６：Ｎｏ）、ステップＳ３０５へ戻り、ジョブが連続しているかどうかの判定をする。
【００８３】
ステップＳ３０７については、上述したステップＳ１０４と同様であるので、説明を省略する。
【００８４】
上述したように、制御部７０は、第１のジョブが終了した後、予め設定された受付待ち時間が経過する前に第２のジョブを受け付けた際、第１のジョブと第２のジョブとの用紙の枚数を合計して、予測温度を算出する構成とされている。ジョブを連続して実施する際には、定着部材４０が高温で維持されるので、温度上昇の程度も変化する。これを加味して温度を予測することで、精度が向上し、クリーニングウェブ５０の破損を確実に防止できる。
【００８５】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る定着装置および画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、第３実施形態は、第１実施形態および第２実施形態に対して、略同様の構成とされているので、概略構成図等を省略し、第１実施形態および第２実施形態と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８６】
図１１は、第３実施形態に係るウェブ送りの制御方法の処理フローを示すフロー図である。
【００８７】
第３実施形態は、第２実施形態に対して、処理フローが異なる構成とされており、ステップＳ４０２が追加されている点が異なる。ステップＳ４０１、ステップＳ４０３ないしステップＳ４０８の処理については、上述したステップＳ３０１ないしステップＳ３０７と同様であるので、説明を省略する。
【００８８】
ステップＳ４０２では、制御部７０によって、画像形成条件を読み出す。ここでの画像形成条件は、例えば、用紙のサイズ、種類、画像形成での設定や、周囲の環境条件など、定着部材４０の温度に影響する事項とされている。そして、ステップＳ４０３では、上述した事項を考慮して、対応する各種テーブルが読み出される。
【００８９】
なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００９０】
１  画像形成装置
１７  定着装置
４０  定着部材
４１  定着ローラ
４２  加圧ローラ
５０  クリーニングウェブ
６０  温度検知部
６１  第１センサ
６２  第２センサ
７０  制御部
８０  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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