(57)【要約】【課題】ローカルネットワーク内の仲介装置を用いて電子機器の利用情報を収集する機器管理システムにおいて、ローカルネットワーク外でも電子機器の利用情報を取得できるようにする。【解決手段】電子機器は、前記電子機器の利用に応じて利用情報を生成する生成部と、第１のネットワークを介して仲介装置と通信する通信部と、前記通信部が前記仲介装置と通信できる場合、前記生成部が生成した前記利用情報を前記仲介装置に送信する第１の送信部と、前記通信部が前記仲介装置と通信できない場合、前記生成部が生成した前記利用情報を記憶する記憶部と、前記通信部が前記仲介装置と通信できるようになったとき、前記記憶部が記憶した前記利用情報を前記仲介装置に送信する第２の送信部と、を有する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理対象となる電子機器と、第１のネットワークを介して前記電子機器と通信可能な仲介装置と、第２のネットワークを介して前記仲介装置と通信を行い、前記仲介装置を介して前記電子機器の利用情報を収集する管理装置と、を含む機器管理システムの前記電子機器であって、
前記電子機器の利用に応じて前記利用情報を生成する生成部と、
前記第１のネットワークを介して前記仲介装置と通信する通信部と、
前記通信部が前記仲介装置と通信できる場合、前記生成部が生成した前記利用情報を前記仲介装置に送信する第１の送信部と、
前記通信部が前記仲介装置と通信できない場合、前記生成部が生成した前記利用情報を記憶する記憶部と、
前記通信部が前記仲介装置と通信できるようになったとき、前記記憶部が記憶した前記利用情報を前記仲介装置に送信する第２の送信部と、
を有する、電子機器。
【請求項２】
前記電子機器は、印刷を制御する情報端末であり、
前記生成部は、前記印刷に応じて前記印刷の印刷内容に関する情報を含む前記利用情報を生成する、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記印刷内容に関する情報は、前記印刷の印刷内容を記録した画像情報を含む、請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記記憶部は、
予め定められた記憶容量の範囲内で前記利用情報を記憶し、
新たな前記利用情報を記憶するとき、前記予め定められた記憶容量の範囲内で新たな前記利用情報を記憶可能であるか否かを判断する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記記憶部は、
前記予め定められた記憶容量の範囲内で新たな前記利用情報を記憶可能でない場合、
前記記憶部が記憶した前記利用情報のうち、より古い利用情報を削除し、新たな前記利用情報を記憶する、請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記仲介装置は、前記第１のネットワークを介して前記電子機器の前記利用情報を取得し、取得した前記電子機器の前記利用情報を前記第２のネットワークを介して前記管理装置に送信する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項７】
前記記憶部は、記憶した前記利用情報のうち、前記第２の送信部が前記仲介装置に送信した前記利用情報を削除する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項８】
前記第２の送信部は、前記記憶部が記憶した前記利用情報の送信に失敗した場合、所定の回数の再送信を行い、
前記記憶部は、前記第２の送信部が前記仲介装置に再送信できなかった前記利用情報を保持する、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項９】
１つ以上の電子機器と、第１のネットワークを介して前記電子機器と通信可能な仲介装置と、第２のネットワークを介して前記仲介装置と通信を行い、前記仲介装置を介して前記電子機器の利用情報を収集する管理装置とを含む機器管理システムであって、
前記電子機器は、
前記電子機器の利用に応じて前記利用情報を生成する生成部と、
前記第１のネットワークを介して前記仲介装置と通信する通信部と、
前記通信部が前記仲介装置と通信できる場合、前記生成部が生成した前記利用情報を前記仲介装置に送信する第１の送信部と、
前記通信部が前記仲介装置と通信できない場合、前記生成部が生成した前記利用情報を記憶する記憶部と、
前記通信部が前記仲介装置と通信できるようになったとき、前記記憶部が記憶した前記利用情報を前記仲介装置に送信する第２の送信部と、
を有する、機器管理システム。
【請求項１０】
電子機器と、第１のネットワークを介して前記電子機器と通信可能な仲介装置と、第２のネットワークを介して前記仲介装置と通信を行い、前記仲介装置を介して前記電子機器の利用情報を収集する管理装置とを含む機器管理システムの前記電子機器に、
前記電子機器の利用に応じて前記利用情報を生成するステップと、
前記第１のネットワークを介して前記仲介装置と通信するステップと、
前記仲介装置と通信できる場合、前記生成した利用情報を前記仲介装置に送信するステップと、
前記仲介装置と通信できない場合、前記生成した利用情報を記憶するステップと、
前記仲介装置と通信できるようになったとき、前記記憶した利用情報を前記仲介装置に送信するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、機器管理システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等のネットワークを利用して、管理対象となる電子機器の利用情報を収集して管理する機器管理システムが知られている。また、このような機器管理システムにおいて、ローカルネットワーク内の電子機器の利用情報を収集するために、ローカルネットワーク内に仲介装置を設けた機器管理システムが知られている。
【０００３】
例えば、ローカルネットワーク内に設けられたログ収集サーバが、クライアント端末から印刷ログを収集し、管理用サーバから印刷ログの取得要求があった場合、蓄積した印刷ログを管理サーバに転送する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された技術において、例えば、クライアント端末が、ノートＰＣ（Personal Computer）、タブレット端末、スマートフォン等の情報端末である場合、情報端末がローカルネットワーク外に持ち出され、印刷が行われる場合がある。このような場合、従来の技術では、ローカルネットワーク外で行われた印刷の印刷ログを収集することができないという問題がある。
【０００５】
なお、このような問題は、情報端末の印刷ログに限られず、例えば、持ち運び可能なプロジェクタや、テレビ会議装置等、ローカルネットワーク外で利用可能な様々な電子機器の利用情報を収集する機器管理システムに共通に存在する。
【０００６】
本発明の実施の形態は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、ローカルネットワーク内の仲介装置を用いて電子機器の利用情報を収集する機器管理システムにおいて、ローカルネットワーク外でも電子機器の利用情報を取得できるようにする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の一実施形態に係る電子機器は、管理対象となる電子機器と、第１のネットワークを介して前記電子機器と通信可能な仲介装置と、第２のネットワークを介して前記仲介装置と通信を行い、前記仲介装置を介して前記電子機器の利用情報を収集する管理装置と、を含む機器管理システムの前記電子機器であって、前記電子機器の利用に応じて前記利用情報を生成する生成部と、前記第１のネットワークを介して前記仲介装置と通信する通信部と、前記通信部が前記仲介装置と通信できる場合、前記生成部が生成した前記利用情報を前記仲介装置に送信する第１の送信部と、前記通信部が前記仲介装置と通信できない場合、前記生成部が生成した前記利用情報を記憶する記憶部と、前記通信部が前記仲介装置と通信できるようになったとき、前記記憶部が記憶した前記利用情報を前記仲介装置に送信する第２の送信部と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、ローカルネットワーク内の仲介装置を用いて電子機器の利用情報を収集する機器管理システムにおいて、ローカルネットワーク外でも電子機器の利用情報を取得できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係る機器管理システムのシステム構成の例を示す図である。
【図２】一実施形態に係る印刷ログが取得できない場合の一例を示す図である。
【図３】一実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成の例を示す図である。
【図４】第１の実施形態に係る機器管理システムの機能構成の例を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係る情報端末の処理の例を示すフローチャート（１）である。
【図６】第１の実施形態に係る情報端末の処理の例を示すフローチャート（２）である。
【図７】第１の実施形態に係る機器管理システムの処理の例を示すシーケンス図である。
【図８】第２の実施形態に係る機器管理システムの機能構成の例を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係る電子機器の処理の例を示すフローチャート（１）である。
【図１０】第２の実施形態に係る電子機器の処理の例を示すフローチャート（２）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して説明する。
【００１１】
＜システムの構成＞
図１は、一実施形態に係る機器管理システムのシステム構成の例を示す図である。機器管理システム１００は、管理装置１０１が、顧客ネットワークＡ１１０内に設置された仲介装置１１２を用いて、顧客ネットワークＡ１１０内に設置された管理対象となる１つ以上の電子機器の利用情報を収集して管理するシステムである。
【００１２】
顧客ネットワークＡ１１０は、機器管理システム１００が提供する機器管理サービスを利用する企業等の顧客が運営するローカルネットワークである。なお、管理装置１０１は、他の顧客ネットワークＢ１２０、顧客ネットワークＣ１３０等に設置された、管理対象となる電子機器の利用情報をさらに収集して管理するものであっても良い。
【００１３】
顧客ネットワークＡ１１０内には、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）１１３に接続される情報端末１１１ａ、画像形成装置１１１ｂ、電子機器１１１ｃ、１１１ｄ、・・・、及び仲介装置１１２等が含まれる。なお、情報端末１１１ａ、画像形成装置１１１ｂ、電子機器１１１ｃ、１１１ｄ、・・・は、管理装置１０１の管理対象となる電子機器の一例である。以下の説明の中で、情報端末１１１ａ、画像形成装置１１１ｂ、電子機器１１１ｃ、１１１ｄ、・・・のうち、任意の電子機器を示す場合、「電子機器１１１」を用いる。
【００１４】
情報端末１１１ａは、例えば、ノートＰＣ（Personal Computer）、タブレット端末、スマートフォン等の情報処理装置である。情報端末１１１ａは、印刷を制御する機能を有し、例えば、ＬＡＮ１１３を介して接続された画像形成装置１１１ｂを用いて文書データ等を印刷することができる。
【００１５】
画像形成装置１１１ｂは、例えば、プリンタ、デジタル複合機等の印刷機能を有する電子機器である。画像形成装置１１１ｂは、情報端末１１１ａからの制御に従って、文書データ等の印刷を実行する。
【００１６】
電子機器１１１ｃ、１１１ｄは、例えば、プロジェクタ、テレビ会議装置、スキャナ等の通信機能を有する電子機器である。
【００１７】
仲介装置１１２は、ＬＡＮ（第１のネットワーク）１１３を介して、管理対象となる電子機器１１１と通信可能であり、また、例えば、インターネット等のネットワーク（第２のネットワーク）１０２を介して管理装置１０１と通信可能な通信装置である。仲介装置１１２は、ＬＡＮ１１３を介して管理対象となる電子機器１１１の利用情報を取得し、取得した利用情報を、ネットワーク１０２を介して管理装置１０１に送信する。
【００１８】
管理装置１０１は、例えば、ＰＣ等の情報処理装置、又は複数の情報処理装置を含むシステムである。管理装置１０１は、ネットワーク１０２を介して、仲介装置１１２と通信可能であり、顧客ネットワークＡ１１０内に設置された管理対象となる電子機器１１１の利用情報を、仲介装置１１２を介して収集して管理する。
【００１９】
上記の構成において、情報端末１１１ａは、例えば、画像形成装置１１１ｂ等を用いて印刷を行うと、印刷内容等の情報を記録した印刷ログ（利用情報の一例）を生成し、生成した印刷ログを、ＬＡＮ１１３を介して仲介装置１１２に送信する。
【００２０】
仲介装置１１２は、情報端末１１１ａから送信される印刷ログ等を、ＬＡＮ１１３を介して受信し、受信した印刷ログ等を、ネットワーク１０２を介して、管理装置１０１に送信する。
【００２１】
同様にして、管理対象となる電子機器１１１は、電子機器１１１の利用に応じて、利用内容等の情報を記録した利用情報を生成し、生成した利用情報を仲介装置１１２に送信する。これにより、管理装置１０１は、顧客ネットワーク１１０内に設置された仲介装置１１２を介して、顧客ネットワーク１１０内に設置された管理対象となる電子機器１１１の利用情報を収集することができる。
【００２２】
このような機器管理システム１００において、例えば、情報端末１１１ａが、顧客ネットワークＡ１１０の外に持ち出され、例えば、図２に示すように、外部ネットワーク１４０内の画像形成装置１４１等を用いて印刷を行う場合がある。このような場合、情報端末１１１ａは、仲介装置１１２に印刷ログを送信することができないので、管理装置１０１は、情報端末１１１ａの印刷ログを収集できないという問題がある。
【００２３】
そこで、本実施形態に係る情報端末１１１ａは、仲介装置１１２と通信が行えない場合、印刷ログを一時的に記憶部に記憶（蓄積）する。また、情報端末１１１ａは、例えば、図１に示すように、顧客ネットワークＡ１１０のＬＡＮ１１３に再接続し、仲介装置１１２と通信ができるようになると、記憶部に記憶した印刷ログを仲介装置に送信して、送信した印刷ログを記憶部から削除する。
【００２４】
好ましくは、印刷ログには、印刷内容を画像として記録する画像情報が含まれる。これにより、管理者は、情報端末１１１ａが、顧客ネットワークＡ１１０内、及び外部ネットワーク１４０等で印刷した印刷内容を管理することができる。
【００２５】
なお、印刷ログは、管理対象となる電子機器１１１の利用情報の一例である。電子機器１１１の利用情報は、例えば、可搬型のテレビ会議装置の通信ログや、プロジェクタの投影ログ等であっても良い。
【００２６】
また、図１に示す機器管理システム１００のシステム構成は一例である。例えば、管理装置１０１は、顧客ネットワークＡ１１０内に設けられたファイアウォール等を介して、仲介装置と通信を行うものであっても良い。
【００２７】
＜ハードウェア構成＞
図１に示す情報端末１１１ａ、管理装置１０１、画像形成装置１１１ｂ、電子機器１１１ｃ、１１１ｄ、及び仲介装置１１２等は、一般的なコンピュータの構成を有している。ここでは、一般的なコンピュータ３００のハードウェア構成例について説明する。
【００２８】
図３は、一実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成の例を示す図である。コンピュータ３００は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ストレージ部３０４、ネットワークＩ／Ｆ（Interface）３０５、表示部３０６、入力部３０７、外部接続Ｉ／Ｆ３０８、及びバス３０９等を有する。
【００２９】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３やストレージ部３０４等に格納されたプログラムやデータをＲＡＭ３０２上に読み出し、処理を実行することで、コンピュータ３００の各機能を実現する演算装置である。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１のワークエリア等として用いられる揮発性のメモリである。ＲＯＭ３０３は、電源を切ってもプログラムやデータを保持することができる不揮発性のメモリである。
【００３０】
ストレージ部３０４は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等のストレージデバイスであり、ＯＳ（Operating System）、アプリケーションプログラム、及び各種データ等を記憶する。
【００３１】
ネットワークＩ／Ｆ３０５は、コンピュータ３００をネットワーク１０２、又はＬＡＮ１１３等に接続するための、例えば、有線／無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信インタフェースである。なお、コンピュータ３００が仲介装置１１２である場合、ネットワークＩ／Ｆ３０５には２つの通信インタフェースが含まれる。
【００３２】
表示部３０６は、コンピュータ３００の処理結果等を表示する表示用のデバイスである。入力部３０７は、利用者の入力操作を受け付けるための、例えば、ポインティングデバイス、キーボード、又はタッチパネル等の入力用のデバイスである。なお、表示部３０６、及び入力部３０７は、例えば、タッチパネルディスプレイ等の表示入力デバイスであっても良い。
【００３３】
外部接続Ｉ／Ｆ３０８は、コンピュータ３００に外部装置を接続するためのインタフェースである。外部装置には、例えば、記憶媒体や、画像形成装置等の電子機器が含まれ得る。コンピュータ３００は、例えば、記憶媒体に所定のプログラムを格納し、この記憶媒体に格納されたプログラムを外部接続Ｉ／Ｆ３０８を介して、コンピュータ３００にインストールすることにより、所定のプログラムが実行可能となる。
【００３４】
バス３０９は、上記の各構成要素に接続され、アドレス信号、データ信号、及び各種制御信号等を伝送する。
【００３５】
＜機能構成＞
続いて、機器管理システム１００の機能構成について説明する。
【００３６】
［第１の実施形態］
図４は、第１の実施形態に係る機器管理システムの機能構成の例を示す図である。
【００３７】
（情報端末の機能構成）
情報端末１１１ａは、例えば、通信部４１１、印刷制御部４１２、印刷ログ生成部４１３、第１の送信部４１４、印刷ログ記憶部４１５、第２の送信部４１６、及び表示入力部４１７等を有する。情報端末１１１ａは、例えば、ＣＰＵ３０１で所定のプログラムを実行することにより、上記の各機能構成を実現している。
【００３８】
通信部４１１は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラム、及びネットワークＩ／Ｆ３０５等によって実現され、情報端末１１１ａをＬＡＮ１１３等に接続して、仲介装置１１２や画像形成装置１１１ｂ等と通信を行う。
【００３９】
印刷制御部４１２は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、画像形成装置１１１ｂ、画像形成装置１４１等を用いて、文書データ等の印刷を行う。
【００４０】
印刷ログ生成部（生成部）４１３は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、印刷制御部４１２による印刷に応じて、印刷内容や印刷結果等の情報を記録した印刷ログ（利用情報の一例）を生成する。好ましくは、印刷ログ生成部４１３が生成する印刷ログには、印刷内容を画像として記録する画像情報が含まれる。
【００４１】
第１の送信部４１４は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、印刷ログ生成部４１３が印刷ログを生成したときに、通信部４１１が仲介装置１１２と通信できる場合、生成された印刷ログを仲介装置１１２に送信する。
【００４２】
印刷ログ記憶部（記憶部）４１５は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラム、及びストレージ部３０４等によって実現される。印刷ログ記憶部４１５は、印刷ログ生成部４１３が印刷ログを生成したときに、通信部４１１が仲介装置１１２と通信できない場合、生成された印刷ログを記憶する。
【００４３】
第２の送信部４１６は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、通信部４１１が仲介装置１１２と通信できるようになったとき、印刷ログ記憶部４１５が記憶した印刷ログを、仲介装置１１２に送信する。なお、第２の送信部４１６は、第１の送信部４１４と異なる送信部であっても良いし、同じ送信部であっても良い。
【００４４】
表示入力部４１７は、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、入力部３０７による利用者の操作（例えば、印刷操作等）の受付、及び表示部３０６による表示画面の表示等を制御する。
【００４５】
（仲介装置の機能構成）
仲介装置１１２は、例えば、第１の通信部４２１、記憶部４２２、第２の通信部４２３、及び機器情報送信部４２４等を有する。仲介装置１１２は、例えば、ＣＰＵ３０１で所定のプログラムを実行することにより、上記の各機能構成を実現している。
【００４６】
第１の通信部４２１は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラム、及びネットワークＩ／Ｆ３０５に含まれる２つの通信インタフェースのうち、一方の通信インタフェース等によって実現される。第１の通信部４２１は、仲介装置１１２をＬＡＮ１１３に接続して、例えば、情報端末１１１ａ、画像形成装置１１１ｂ、電子機器１１１ｃ、１１１ｄ等との通信を行う。
【００４７】
第２の通信部４２３は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラム、及びネットワークＩ／Ｆ３０５に含まれる２つの通信インタフェースのうち、他方の通信インタフェース等によって実現される。第２の通信部４２３は、仲介装置１１２をネットワーク１０２に接続して、管理装置１０１等との通信を行う。
【００４８】
記憶部４２２は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラム、及びストレージ部３０４等によって実現され、第１の通信部４２１が受信した情報端末１１１ａの印刷ログ、電子機器１１１の利用情報等を記憶する。
【００４９】
機器情報送信部４２４は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、記憶部４２２が記憶した情報端末１１１ａの印刷ログ、電子機器１１１の利用情報等を、第２の通信部４２３を介して管理装置１０１に送信する。なお、機器情報送信部４２４は、管理装置１０１からの要求に応じて、記憶部４２２が記憶した情報端末１１１ａの印刷ログ、電子機器１１１の利用情報等を、管理装置１０１に送信するものであっても良い。
【００５０】
（管理装置の機能構成）
管理装置１０１は、例えば、通信部４３１、機器情報管理部４３２、記憶部４３３、及び仲介装置管理部４３４等を有する。管理装置１０１は、ＣＰＵ３０１で所定のプログラムを実行することにより、上記の各機能構成を実現している。
【００５１】
通信部４３１は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラム、及びネットワークＩ／Ｆ３０５等によって実現され、管理装置１０１をネットワーク１０２に接続して、仲介装置１１２等と通信を行う。
【００５２】
機器情報管理部４３２は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現される。機器情報管理部４３２は、仲介装置１１２から送信される情報端末１１１ａの印刷ログ、電子機器１１１の利用情報等を、通信部４３１を介して受信し、記憶部４３３に記憶して管理する。
【００５３】
記憶部４３３は、例えばＣＰＵ３０１で実行されるプログラム、及びストレージ部３０４等によって実現され、例えば、情報端末１１１ａの印刷ログ、電子機器１１１の利用情報や、仲介装置１１２の情報等を記憶する。
【００５４】
仲介装置管理部４３４は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、仲介装置１１２を管理する。仲介装置管理部４３４は、仲介装置１１２に接続するための接続情報（例えば、アドレス情報、認証情報等）や、仲介装置１１２が利用情報を収集する電子機器１１１の情報等を含む仲介装置１１２の情報を、記憶部４３３に記憶して管理する。
【００５５】
上記の構成により、管理装置１０１は、顧客ネットワークＡ１１０に設けられた仲介装置１１２を用いて、管理対象となる情報端末１１１ａの印刷ログ等の利用情報を収集することができる。
【００５６】
＜処理の流れ＞
続いて、本実施形態に係る機器管理方法の処理の流れについて説明する。
【００５７】
（情報端末の印刷時の処理）
図５は、第１の実施形態に係る情報端末の処理の例を示すフローチャート（１）である。この処理は、情報端末１１１ａが、例えば、画像形成装置１１１ｂ、画像形成装置１４１等を用いて印刷を行うときに実行される処理の例を示している。
【００５８】
ステップＳ５０１において、印刷制御部４１２が印刷処理を実行すると、情報端末１１１ａは、ステップＳ５０２以降の処理を実行する。
【００５９】
ステップＳ５０２において、印刷ログ生成部４１３は、印刷内容や印刷結果等の情報を記録した印刷ログ（利用情報の一例）を生成する。印刷ログには、例えば、何を、何枚、何処に、どのように印刷したのかを示す情報等が含まれる。
【００６０】
好ましくは、印刷ログ生成部４１３が生成する印刷ログには、印刷内容を画像として記録する画像情報が含まれる。
【００６１】
ステップＳ５０３において、通信部４１１は、ＬＡＮ１１３を介して、仲介装置１１２と通信できるか否かを判断する。仲介装置１１２と通信できる場合、情報端末１１１ａは、処理をステップＳ５０４に移行させる。一方、仲介装置１１２と通信できない場合、情報端末１１１ａは、処理をステップＳ５０７に移行させる。
【００６２】
ステップＳ５０４に移行すると、第１の送信部４１４は、印刷ログ生成部４１３が生成した印刷ログを、通信部４１１を介して、仲介装置１１２に送信する。
【００６３】
ステップＳ５０５において、情報端末１１１ａは、印刷ログの送信に成功したか否かを判断する。印刷ログの送信に成功した場合、情報端末１１１ａは、処理をステップＳ５０６に移行させる。一方、印刷ログの送信に失敗した場合、情報端末１１１ａは、処理をステップＳ５０７に移行させる。
【００６４】
好ましくは、情報端末１１１ａは、第１の送信部４１４が、所定の回数の再送信（以下、単にリトライという）を行っても印刷ログを仲介装置１１２に送信することができない場合、印刷ログの送信に失敗したと判断する。
【００６５】
ステップＳ５０６に移行すると、印刷ログ記憶部４１５は、送信した印刷ログを削除する。
【００６６】
ステップＳ５０７に移行すると、印刷ログ記憶部４１５は、記憶容量の残量を確認する。例えば、印刷ログ記憶部４１５は、予め定められた記憶容量の範囲内で印刷ログを記憶するように設定されており、予め定められた記憶容量のうち、新たな印刷ログを記憶可能な記憶容量を確認する。
【００６７】
ステップＳ５０８に移行すると、印刷ログ記憶部４１５は、予め定められた記憶容量の範囲内で、ステップＳ５０２で生成した印刷ログ（新たな印刷ログ）を記憶可能であるか否かを判断する。生成した印刷ログを記憶可能でない場合、印刷ログ記憶部４１５は、処理をステップＳ５０９に移行させる。一方、生成した印刷ログを記憶可能である場合、印刷ログ記憶部４１５は、処理をステップＳ５１０に移行させる。
【００６８】
ステップＳ５０９に移行すると、印刷ログ記憶部４１５は、記憶している印刷ログのうち、一番古い印刷ログを削除し、処理をステップＳ５０７に戻す。これにより、印刷ログ記憶部４１５は、予め定められた記憶容量の残量を増やすことができる。
【００６９】
一方、ステップＳ５０８からステップＳ５１０に移行すると、印刷ログ記憶部４１５は、ステップＳ５０２で印刷ログ生成部４１３が生成した印刷ログを、例えば、ストレージ部３０４等に記憶する。
【００７０】
上記の処理により、情報端末１１１ａは、仲介装置１１２と通信可能である場合、印刷に応じて生成された印刷ログを仲介装置１１２に送信する。一方、情報端末１１１ａは、仲介装置１１２と通信可能でない場合、印刷に応じて生成された印刷ログを、記憶する。
【００７１】
（情報端末がＬＡＮに接続されたときの処理）
図６は、第１の実施形態に係る情報端末の処理の例を示すフローチャート（２）である。この処理は、情報端末１１１ａが、顧客ネットワークＡ１１０のＬＡＮ１１３に再接続されたときに実行する処理の例を示している。
【００７２】
ステップＳ６０１において、情報端末１１１ａは、顧客ネットワークＡ１１０を検出すると、ステップ６０２以降の処理を実行する。例えば、情報端末１１１ａは、通信部４１１が、顧客ネットワークＡ１１０のＬＡＮ１１３に接続したとき、顧客ネットワークＡ１１０を検出したと判断する。
【００７３】
ステップＳ６０２において、印刷ログ記憶部４１５は、仲介装置１１２に未送信の印刷ログを記憶しているか否かを判断する。印刷ログを記憶していない場合、情報端末１１１ａは処理を終了させる。一方、印刷ログを記憶している場合、情報端末１１１ａは、処理をステップＳ６０３に移行させる。
【００７４】
ステップＳ６０３に移行すると、通信部４１１は、ＬＡＮ１１３を介して、仲介装置１１２と通信できるか否かを判断する。仲介装置１１２と通信できない場合、情報端末１１１ａは、処理を終了させる。一方、仲介装置１１２と通信できる場合、情報端末１１１ａは、処理をステップＳ６０４に移行させる。
【００７５】
ステップＳ６０４に移行すると、第２の送信部４１６は、印刷ログ記憶部４１５が記憶した印刷ログを、通信部４１１を介して、仲介装置１１２に送信する。
【００７６】
ステップＳ６０５において、情報端末１１１ａは、印刷ログの送信に成功したか否かを判断する。印刷ログの送信に成功した場合、情報端末１１１ａは、処理をステップＳ６０６に移行させる。一方、印刷ログの送信に失敗した場合、情報端末１１１ａは、処理を終了させる。
【００７７】
好ましくは、情報端末１１１ａは、第２の送信部４１６が、所定の回数のリトライを行っても印刷ログを仲介装置１１２に送信することができない場合、印刷ログの送信に失敗したと判断する。
【００７８】
ステップＳ６０６に移行すると、印刷ログ記憶部４１５は、送信した印刷ログを削除する。
【００７９】
上記の処理により、情報端末１１１ａは、仲介装置１１２と通信できるようになったとき、印刷ログ記憶部４１５が記憶した印刷ログを、仲介装置１１２に送信する。
【００８０】
（機器管理システムの処理）
図７は、第１の実施形態に係る機器管理システムの処理の例を示すシーケンス図である。この処理は、図５、６に示す情報端末１１１ａの処理に対応する機器管理システム１００全体の処理の例を示している。なお、図７に示す処理の開始時点において、情報端末１１１ａは、図１に示すように、顧客ネットワークＡ１１０のＬＡＮ１１３に接続され、仲介装置１１２と通信可能であるものとする。
【００８１】
ステップＳ７０１において、情報端末１１１ａの印刷制御部４１２は、表示入力部４１７を介して、利用者による印刷操作を受け付けるものとする。
【００８２】
ステップＳ７０２において、情報端末１１１ａの印刷制御部４１２は、受け付けた印刷操作に応じて、画像形成装置１１１ｂで印刷可能な印刷データを生成し、画像形成装置１１１ｂに送信する。
【００８３】
ステップＳ７０３において、画像形成装置１１１ｂは、情報端末１１１ａから送信された印刷データを印刷する。
【００８４】
ステップＳ７０４において、情報端末１１１ａの印刷ログ生成部４１３は、印刷制御部４１２が行った印刷の印刷内容や印刷結果等の情報を記録した印刷ログを生成する。
【００８５】
ステップＳ７０５において、情報端末１１１ａの通信部４１１は、仲介装置１１２と通信できるかを確認する。ここでは、情報端末１１１ａは、図１に示すように、ＬＡＮ１１３を介して仲介装置１１２に接続されているので、仲介装置１１２との通信に成功するものとする。
【００８６】
ステップＳ７０６において、情報端末１１１ａの第１の送信部４１４は、仲介装置１１２との通信に成功すると、印刷ログ生成部４１３が生成した印刷ログを、通信部４１１を介して、仲介装置１１２に送信する。
【００８７】
ステップＳ７０７において、情報端末１１１ａの印刷ログ記憶部４１５は、第１の送信部４１４が送信した印刷ログを削除する。
【００８８】
ステップＳ７０８において、仲介装置１１２の機器情報送信部４２４は、情報端末１１１ａから、第１の通信部４２１を介して受信した印刷ログを、第２の通信部４２３を介して管理装置１０１に送信する。
【００８９】
別の一例として、仲介装置１１２は、情報端末１１１ａから受信した印刷ログを記憶部４２２に記憶しておき、機器情報送信部４２４は、管理装置１０１からの要求に応じて、記憶部４２２に記憶した印刷ログを管理装置１０１に送信するものであっても良い。
【００９０】
ステップＳ７０９において、管理装置１０１の機器情報管理部４３２は、仲介装置１１２から受信した情報端末１１１ａの印刷ログを、記憶部４３３に記憶する。
【００９１】
上記の処理により、例えば、図１の顧客ネットワークＡ１１０内で、情報端末１１１ａが印刷を行うと、情報端末１１１ａが作成した印刷ログが、仲介装置１１２を介して管理装置１０１に送信され、記憶される。
【００９２】
ここで、例えば、図２に示すように、情報端末１１１ａが、顧客ネットワークＡ１１０の外部に持ち出され、例えば、外部ネットワーク１４０内に移動して、画像形成装置１４１を用いて印刷を行うものとする。
【００９３】
例えば、ステップＳ７１０において、情報端末１１１ａの印刷制御部４１２は、表示入力部４１７を介して、利用者による印刷操作を受け付ける
ステップＳ７１１において、情報端末１１１ａの印刷制御部４１２は、受け付けた印刷操作に応じて、画像形成装置１１１ｂで印刷可能な印刷データを生成し、画像形成装置１４１に送信する。
【００９４】
ステップＳ７１２において、画像形成装置１４１は、情報端末１１１ａから送信された印刷データを印刷する。
【００９５】
ステップＳ７１３において、情報端末１１１ａの印刷ログ生成部４１３は、印刷制御部４１２が行った印刷の印刷内容や印刷結果等の情報を記録した印刷ログを生成する。
【００９６】
ステップＳ７１４において、情報端末１１１ａの通信部４１１は、仲介装置１１２と通信できるかを確認する。ここでは、情報端末１１１ａは、図２に示すように、ＬＡＮ１１３に接続されていないので、仲介装置１１２との通信に失敗するものとする。
【００９７】
ステップＳ７１５において、情報端末１１１ａの印刷ログ記憶部４１５は、仲介装置１１２との通信に失敗すると、印刷ログ生成部４１３が生成した印刷ログを記憶する。
【００９８】
上記の処理により、例えば、図２の外部ネットワーク１４０内で、情報端末１１１ａが印刷を行うと、情報端末１１１ａが作成した印刷ログが、情報端末１１１ａに記憶される。
【００９９】
ここで、例えば、図１に示すように、情報端末１１１ａが、顧客ネットワークＡ１１０内に戻り、顧客ネットワークＡ１１０内のＬＡＮ１１３に再接続されたものとする。
【０１００】
ステップＳ７１６において、情報端末１１１ａの通信部４１１は、仲介装置１１２と通信できるかを確認する。ここでは、情報端末１１１ａは、図１に示すように、ＬＡＮ１１３を介して仲介装置１１２に再接続されているので、仲介装置１１２との通信に成功するものとする。
【０１０１】
ステップＳ７１７において、情報端末１１１ａの第２の送信部４１６は、仲介装置１１２との通信に成功すると、印刷ログ記憶部４１５が記憶する印刷ログを読み出しする。
【０１０２】
ステップＳ７１８において、情報端末１１１ａの第２の送信部４１６は、読み出した印刷ログを、通信部４１１を介して、仲介装置１１２に送信する。
【０１０３】
ステップＳ７１９において、情報端末１１１ａの印刷ログ記憶部４１５は、第２の送信部４１６が送信した印刷ログを削除する。
【０１０４】
ステップＳ７２０において、仲介装置１１２の機器情報送信部４２４は、情報端末１１１ａから、第１の通信部４２１を介して受信した印刷ログを、第２の通信部４２３を介して管理装置１０１に送信する。
【０１０５】
ステップＳ７２１において、管理装置１０１の機器情報管理部４３２は、仲介装置１１２から受信した情報端末１１１ａの印刷ログを、記憶部４３３に記憶する。
【０１０６】
上記の各処理により、管理装置１０１は、情報端末１１１ａが、顧客ネットワークＡ１１０内で行った印刷の印刷ログに加えて、情報端末１１１ａが、外部ネットワーク１４０で行った印刷の印刷ログを収集して管理することができるようになる。
【０１０７】
以上、本実施形態によれば、顧客ネットワークＡ１１０内の仲介装置１１２を用いて、情報端末１１１ａの印刷ログを収集する機器管理システム１００において、顧客ネットワークＡ１１０外でも情報端末１１１ａの印刷ログを取得できるようになる。
【０１０８】
［第２の実施形態］
第１の実施形態では、管理装置１０１が、情報端末１１１ａの印刷ログを収集して管理する場合の例について説明を行った。ただし、管理装置１０１は、情報端末１１１ａの印刷ログに限られず、様々な電子機器１１１の利用情報を収集して管理することができる。
【０１０９】
例えば、管理装置１０１は、可搬型のプロジェクタ（電子機器１１１の一例）の投影ログ（利用情報の一例）を収集して管理するものであっても良い。また、管理装置１０１は、可搬型のテレビ会議装置（電子機器１１１の別の一例）の会議ログ（利用情報の別の一例）を収集して管理するものであっても良い。
【０１１０】
第２の実施形態では、管理装置１０１が、管理対象となる様々な電子機器１１１の利用情報を収集して管理する場合の例について説明する。
【０１１１】
＜機能構成＞
図８は、第２の実施形態に係る機器管理システム機能構成の例を示す図である。
【０１１２】
（電子機器の機能構成）
電子機器１１１は、例えば、通信部８０１、機器制御部８０２、利用情報生成部８０３、第１の送信部８０４、利用情報記憶部８０５、第２の送信部８０６、及び表示入力部８０７等を有する。電子機器１１１は、例えば、ＣＰＵ３０１で所定のプログラムを実行することにより、上記の各機能構成を実現している。
【０１１３】
なお、電子機器１１１は、基本的に、図４に示す第１の実施形態に係る情報端末１１１ａと同様の機能構成を有しているので、ここでは、情報端末１１１ａとの相違点を中心に説明を行い、同様の機能構成に関する詳細な説明は省略する。
【０１１４】
通信部８０１は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラム、及びネットワークＩ／Ｆ３０５等によって実現され、電子機器１１１をＬＡＮ１１３等に接続して、仲介装置１１２等と通信を行う。
【０１１５】
機器制御部８０２は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、電子機器１１１が実現する機能を制御する。例えば、電子機器１１１がプロジェクタである場合、機器制御部８０２は画像の投影を制御する。また、電子機器１１１がテレビ会議装置である場合、機器制御部８０２はテレビ会議に関する通信、表示処理等を制御する。
【０１１６】
利用情報生成部（生成部）８０３は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、電子機器１１１の利用に応じて、電子機器１１１の利用内容や利用結果等の情報を記録した利用情報（利用ログ）を生成する。
【０１１７】
例えば、電子機器１１１がプロジェクタである場合、利用情報生成部８０３は、投影開始時間、投影終了時間、投影した画像の情報、輝度等の情報を含む利用情報を生成する。また、電子機器１１１がテレビ会議装置である場合、利用情報生成部８０３は、会議開始時間、会議終了時間、会議情報、通信先情報等を含む利用情報を生成する。好ましくは、利用情報生成部８０３が生成する利用情報には、投影した画像や、会議中の映像等の画像情報（例えば、スナップショット等）が含まれる。
【０１１８】
第１の送信部８０４は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、利用情報生成部８０３が利用情報を生成したときに、通信部８０１が仲介装置１１２と通信できる場合、生成された利用情報を仲介装置１１２に送信する。
【０１１９】
利用情報記憶部（記憶部）８０５は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラム、及びストレージ部３０４等によって実現される。利用情報記憶部８０５は、利用情報生成部８０３が利用情報を生成したときに、通信部８０１が仲介装置１１２と通信できない場合、生成された利用情報を記憶する。
【０１２０】
第２の送信部８０６は、例えば、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、通信部８０１が仲介装置１１２と通信できるようになったとき、利用情報記憶部８０５が記憶した利用情報を、仲介装置１１２に送信する。
【０１２１】
表示入力部８０７は、ＣＰＵ３０１で実行されるプログラムによって実現され、入力部３０７による利用者の操作の受付、及び表示部３０６による表示画面の表示等を制御する。
【０１２２】
なお、仲介装置１１２、及び管理装置１０１の機能構成は、第１の実施形態と同様である。
【０１２３】
＜処理の流れ＞
（電子機器の利用時の処理）
図９は、第２の実施形態に係る電子機器の処理の例を示すフローチャート（１）である。この処理は、電子機器１１１が利用者により利用されたとき等に、電子機器１１１が実行する処理の例を示している。なお、基本的な処理の流れは、図５に示す第１の実施形態に係る情報端末の処理と同様なので、ここでは詳細な説明を省略する。
【０１２４】
ステップＳ９０１において、電子機器１１１は、利用者が電子機器１１１を利用すると、ステップＳ９０２以降の処理を実行する。
【０１２５】
ステップＳ９０２において、利用情報生成部８０３は、電子機器１１１の利用内容や利用結果等の情報を記録した利用情報を生成する。
【０１２６】
ステップＳ９０３において、通信部８０１は、ＬＡＮ１１３を介して、仲介装置１１２と通信できるか否かを判断する。仲介装置１１２と通信できる場合、電子機器１１１は、処理をステップＳ９０４に移行させる。一方、仲介装置１１２と通信できない場合、電子機器１１１は、処理をステップＳ９０７に移行させる。
【０１２７】
ステップＳ９０４に移行すると、第１の送信部８０４は、利用情報生成部８０３が生成した利用情報を、通信部８０１を介して、仲介装置１１２に送信する。
【０１２８】
ステップＳ９０５において、電子機器１１１は、利用情報の送信に成功したか否かを判断する。利用情報の送信に成功した場合、電子機器１１１は、処理をステップＳ９０６に移行させる。一方、利用情報の送信に失敗した場合、電子機器１１１は、処理をステップＳ９０７に移行させる。
【０１２９】
好ましくは、電子機器１１１は、第１の送信部８０４が、所定の回数のリトライを行っても利用情報を仲介装置１１２に送信することができない場合、印刷ログの送信に失敗したと判断する。
【０１３０】
ステップＳ９０６に移行すると、利用情報記憶部８０５は、送信した利用情報を削除する。
【０１３１】
ステップＳ９０７に移行すると、利用情報記憶部８０５は、記憶容量の残量を確認する。例えば、利用情報記憶部８０５は、予め定められた記憶容量の範囲内で利用情報を記憶するように設定されており、予め定められた記憶容量のうち、新たな利用情報を記憶可能な記憶容量を確認する。
【０１３２】
ステップＳ９０８に移行すると、利用情報記憶部８０５は、予め定められた記憶容量の範囲内で、ステップＳ９０２で生成した利用情報（新たな利用情報）を記憶可能であるか否かを判断する。生成した利用情報を記憶可能でない場合、利用情報記憶部８０５は、処理をステップＳ９０９に移行させる。一方、生成した利用情報を記憶可能である場合、利用情報記憶部８０５は、処理をステップＳ９１０に移行させる。
【０１３３】
ステップＳ００９に移行すると、利用情報記憶部８０５は、記憶している利用情報のうち、一番古い利用情報を削除し、処理をステップＳ９０７に戻す。これにより、利用情報記憶部８０５は、予め定められた記憶容量の残量を増やすことができる。
【０１３４】
一方、ステップＳ９０８からステップＳ９１０に移行すると、利用情報記憶部８０５は、ステップＳ９０２で利用情報生成部８０３が生成した利用情報を、例えば、ストレージ部３０４等に記憶する。
【０１３５】
上記の処理により、電子機器１１１は、仲介装置１１２と通信可能である場合、電子機器１１１の利用に応じて生成された利用情報を仲介装置１１２に送信する。一方、電子機器１１１は、仲介装置１１２と通信可能でない場合、電子機器１１１の利用に応じて生成された利用情報を、記憶する。
【０１３６】
（電子機器がＬＡＮに接続されたときの処理）
図１０は、第２の実施形態に係る電子機器の処理の例を示すフローチャート（２）である。この処理は、電子機器１１１が、顧客ネットワークＡ１１０のＬＡＮ１１３に再接続されたときに実行する処理の例を示している。
【０１３７】
ステップＳ１００１において、電子機器１１１は、顧客ネットワークＡ１１０を検出すると、ステップ１００２以降の処理を実行する。例えば、電子機器１１１は、通信部８０１が、顧客ネットワークＡ１１０のＬＡＮ１１３に接続したとき、顧客ネットワークＡ１１０を検出したと判断する。
【０１３８】
ステップＳ１００２において、利用情報記憶部８０５は、仲介装置１１２に未送信の利用情報が記憶されているか否かを判断する。利用情報が記憶されていない場合、電子機器１１１は処理を終了させる。一方、利用情報が記憶されている場合、電子機器１１１は、処理をステップＳ１００３に移行させる。
【０１３９】
ステップＳ１００３に移行すると、通信部８０１は、ＬＡＮ１１３を介して、仲介装置１１２と通信できるか否かを判断する。仲介装置１１２と通信できない場合、電子機器１１１は、処理を終了させる。一方、仲介装置１１２と通信できる場合、電子機器１１１は、処理をステップＳ１００４に移行させる。
【０１４０】
ステップＳ１００４に移行すると、第２の送信部８０６は、利用情報記憶部８０５が記憶した利用情報を、通信部４１１を介して、仲介装置１１２に送信する。
【０１４１】
ステップＳ１００５において、電子機器１１１は、利用情報の送信に成功したか否かを判断する。利用情報の送信に成功した場合、電子機器１１１は、処理をステップＳ１００６に移行させる。一方、利用情報の送信に失敗した場合、電子機器１１１は、処理を終了させる。
【０１４２】
好ましくは、電子機器１１１は、第２の送信部８０６が、所定の回数のリトライを行っても利用情報を仲介装置１１２に送信することができない場合、利用情報の送信に失敗したと判断する。
【０１４３】
ステップＳ１００６に移行すると、利用情報記憶部８０５は、送信した利用情報を削除する。
【０１４４】
上記の処理により、電子機器１１１は、仲介装置１１２と通信できるようになったとき、利用情報記憶部８０５が記憶した利用情報を、仲介装置１１２に送信する。
【０１４５】
なお、本実施形態は、予め定められた記憶容量の範囲内で利用情報を記憶し、仲介装置１１２に送信した利用情報を削除するため、例えば、プロジェクタや、テレビ会議装置等の比較的記憶容量が少ない電子機器１１１に対しても、好適に適用することができる。
【０１４６】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【符号の説明】
【０１４７】
１００      機器管理システム
１０１      管理装置
１０２      ネットワーク（第２のネットワーク）
１１１      電子機器
１１１ａ    情報端末（電子機器の一例）
１１２      仲介装置
１１３      ＬＡＮ（第１のネットワーク）
４１３      印刷ログ生成部（生成部の一例）
４１１、８０１      通信部
４１４、８０４      第１の送信部
４１６、８０６      第２の送信部
４１５      印刷ログ記憶部（記憶部の一例）
８０３      利用情報生成部（生成部）
８０５      利用情報記憶部（記憶部）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４８】
【特許文献１】特開２００８−０３３６１５号公報
【図１】
2019117609.tif 000003
【図２】
2019117609.tif 000004
【図３】
2019117609.tif 000005
【図４】
2019117609.tif 000006
【図５】
2019117609.tif 000007
【図６】
2019117609.tif 000008
【図７】
2019117609.tif 000009
【図８】
2019117609.tif 000010
【図９】
2019117609.tif 000011
【図１０】
2019117609.tif 000012