(57)【要約】【課題】大型化・複雑化することなく、また、コストおよび手間を低減して、洗浄水による野菜の洗浄および除菌を十分に行うことができる超音波式野菜洗浄装置および該野菜洗浄装置を用いた野菜の洗浄方法を提供する。【解決手段】上記課題は、洗浄水および洗浄対象物である野菜を収容する洗浄槽と、洗浄槽に設置された超音波発振器を備える超音波式野菜洗浄装置において、洗浄槽の内面を、マグネシウム単体またはマグネシウムを主成分として含有する金属で形成することにより解決することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水および洗浄対象物である野菜を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽に設置された超音波発振器を備える超音波式野菜洗浄装置であって、
前記洗浄槽の内面が、マグネシウム単体またはマグネシウムを主成分として含有する金属で形成されていることを特徴とする超音波式野菜洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄槽の内面に、マグネシウム単体またはマグネシウムを主成分として含有する金属からなる金属層が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の超音波式野菜洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄槽の全体が、マグネシウム単体またはマグネシウムを主成分として含有する金属で形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の超音波式野菜洗浄装置。
【請求項４】
前記野菜洗浄装置が、野菜を収容して前記洗浄槽に搬入および搬出する多孔状の収納容器を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の超音波式野菜洗浄装置。
【請求項５】
前記野菜洗浄装置が、前記洗浄槽に野菜を搬入する搬入コンベアおよび前記洗浄槽から野菜を搬出する搬出コンベアを備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の超音波式野菜洗浄装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の超音波式野菜洗浄装置を用いて野菜を洗浄することを特徴とする、野菜の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽の内面を、マグネシウム単体またはマグネシウムを主成分として含有する金属（以下、「マグネシウム金属」ともいう。）で形成した超音波式野菜洗浄装置および該野菜洗浄装置を用いた野菜の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
収穫した野菜は、表面に付着している土などの汚れ、虫などの異物、農薬などをきれいに洗浄する必要がある。
【０００３】
洗浄槽で収穫した野菜を洗浄する方法としては、特許文献１および２に記載されているようなエアーブローや水流方法が一般に用いられている。
【０００４】
また、野菜の表面細部の汚れを十分に除去するために、特許文献３および４に記載されているような超音波洗浄方法も用いられている。
【０００５】
また、野菜などの被洗浄物を除菌するために、特許文献５および６に記載されているように、オゾン水、次亜塩素酸水などの除菌性を有する洗浄水を用いることも行われている。
【０００６】
しかしながら、エアーブローや水流方法では、野菜の表面細部の汚れを十分に除去することは難しい。また、超音波洗浄方法では、野菜の表面細部の汚れを十分に除去することはできるが、除菌を十分に行うことは難しい。また、オゾン水、次亜塩素酸水などの除菌性を有する洗浄水を用いることにより除菌を十分に行うことができるが、このような除菌性を有する洗浄水を得るために、コストおよび手間を要することとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−２５４２６２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７２５５５号公報
【特許文献３】特開平１０−１１７９４８号公報
【特許文献４】特開２００５−１０２５３４号公報
【特許文献５】特開平１１−２９００４９号公報
【特許文献６】特開２０１７−１９２３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、コストおよび手間を低減して、洗浄水による野菜の洗浄および除菌を十分に行うことのできる超音波式野菜洗浄装置および該野菜洗浄装置を用いた野菜の洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、洗浄水および洗浄対象物である野菜を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽に設置された超音波発振器を備える超音波式野菜洗浄装置において、前記洗浄槽の内面を、マグネシウム金属で形成することにより解決することができる。
【００１０】
具体的な解決手段はつぎの通りである。
（１）洗浄水および洗浄対象物である野菜を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽に設置された超音波発振器を備える超音波式野菜洗浄装置であって、前記洗浄槽の内面が、マグネシウム金属で形成されていることを特徴とする超音波式野菜洗浄装置。
（２）前記洗浄槽の内面に、マグネシウム金属からなる金属層が形成されていることを特徴とする、（１）に記載の超音波式野菜洗浄装置。
（３）前記洗浄槽の全体が、マグネシウム金属で形成されていることを特徴とする、（１）に記載の超音波式野菜洗浄装置。
（４）前記野菜洗浄装置が、野菜を収容して前記洗浄槽に搬入および搬出する多孔状の収納容器を備えることを特徴とする、（１）〜（３）のいずれかに記載の超音波式野菜洗浄装置。
（５）前記野菜洗浄装置が、前記洗浄槽に野菜を搬入する搬入コンベアおよび前記洗浄槽から野菜を搬出する搬出コンベアを備えることを特徴とする、（１）〜（３）のいずれかに記載の超音波式野菜洗浄装置。
（６）（１）〜（５）のいずれかに記載の超音波式野菜洗浄装置を用いて野菜を洗浄することを特徴とする、野菜の洗浄方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の超音波式野菜洗浄装置および該野菜洗浄装置を用いた野菜の洗浄方法では、超音波式野菜洗浄装置の洗浄槽の内面を、マグネシウム金属で形成することにより、超音波式野菜洗浄装置を大型化・複雑化することなく、コストおよび手間を低減して、洗浄水による野菜の洗浄および除菌を十分に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の超音波式野菜洗浄装置の第１実施形態を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の超音波式野菜洗浄装置の第２実施形態を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の超音波式野菜洗浄装置の第３実施形態を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、大型化・複雑化することなく、また、コストおよび手間を低減して、洗浄水による野菜の洗浄および除菌を十分に行うことができる超音波式野菜洗浄装置および該野菜洗浄装置を用いた野菜の洗浄方法であって、具体的には、洗浄槽の内面を、マグネシウム金属で形成すること特徴とする超音波式野菜洗浄装置および該野菜洗浄装置を用いた野菜の洗浄方法に関するものである。
【００１４】
本件発明者は、洗濯液中の水素が汚れを落とす作用を促進すること等を見出し、洗濯用洗浄補助用品について特許出願を行い、特許を取得したところである（特許第５３１２６６３号）。
【００１５】
本件発明者は、超音波式野菜洗浄装置の洗浄槽の内面を、マグネシウム金属で形成することにより、超音波式野菜洗浄装置を大型化・複雑化することなく、また、コストおよび手間を低減して、洗浄水による野菜の洗浄および除菌を十分に行うことができることを見出し、本件発明をなしたものである。
【００１６】
＜マグネシウム金属＞
本発明のマグネシウム金属における「マグネシウムを主成分として含有する金属」とは、マグネシウムを比較的高い割合で含有する金属を意味している。金属の組成としては、マグネシウムは室温の水と比較的ゆっくりと反応して水素および水酸化マグネシウムを生成することから、水素および水酸化マグネシウムの生成量を多くするためには、マグネシウム単体の含有率を高くするのが好ましい。具体的には、マグネシウムを５０重量％以上含有する金属が好ましく、８０重量％以上含有する金属がより好ましく、実質的に１００重量％含有する金属が最も好ましい（なお、この「実質的に」とは、「現在一般に知られており、現場の生産ベースで採用される精製手段によっては、除去しきれない不純物を、マグネシウム粒子の成分からは除外して考えた場合」を意味する。）。
【００１７】
本発明の「マグネシウムを主成分として含有する金属」が含有する、マグネシウム以外の成分としては、
１）マグネシウム鉱石が含有していたり、マグネシウムの精錬、加工等の工程で随伴してくる、鉄（Ｆｅ）、アルミニウム（Ａｌ）、亜鉛（Ｚｎ）等の不純物
２）上記の洗濯水を弱アルカリ性にする作用を阻害しない物質
が挙げられる。
【００１８】
＜マグネシウム金属の作用機構＞
洗浄槽の内面に形成されたマグネシウム金属が超音波式野菜洗浄装置の洗浄槽の洗浄水と反応して、野菜の洗浄および除菌を十分に行うことができる作用機構としては、次のものが考えられる。
【００１９】
マグネシウムが水と反応して水素を発生する反応は、次の反応式（１）で表される。
反応式（１）：Ｍｇ＋２Ｈ２Ｏ→Ｈ２＋Ｍｇ(ＯＨ)２
この反応は、マグネシウムのイオン化傾向によって水との酸化還元反応が起こるために生じる反応であるが、マグネシウムはカルシウム、ナトリウムに比べてイオン化傾向が小さいので、マグネシウムは室温の水と比較的ゆっくりと反応して水素を発生する。
【００２０】
この反応により、洗浄水中で発生する水素［Ｈ２］および水酸化マグネシウム［Ｍｇ(ＯＨ)２］は、次のように、洗浄水による野菜の洗浄作用および除菌作用を促進すると考えられる。
【００２１】
第一に、水素は原子径が非常に小さいため、洗浄水中に存在すると、野菜の表面細部深くまで洗浄水を浸透させるように働き、洗浄水により野菜の表面細部の汚れを十分に除去することができる。
【００２２】
第二に、水素は汚れを乳化させる働きがあるため、洗浄水によって汚れが落とされる度合を大きくすることができる。
【００２３】
第三に、水酸化マグネシウムにより洗浄水が弱アルカリ性になるため、コストおよび手間を要さずに洗浄水を、除菌性を有するものにすることができる。
【００２４】
＜洗浄槽の内面へのマグネシウム金属の作用機構＞
マグネシウム金属で形成される洗浄槽の内面の面積は、洗浄槽の内面の全てでも良いし、洗浄槽の内面の一部でも良いが、上記反応式（１）の反応は比較的ゆっくりと進むことから、マグネシウム金属で形成される洗浄槽の内面の面積は、可能な限り広くするのが好ましい。
【００２５】
洗浄槽の内面をマグネシウム金属で形成する手法としては、洗浄槽の内面にマグネシウム金属からなる金属層を形成しても良いし、洗浄槽の全体をマグネシウム金属で形成しても良い。これらの選択は、マグネシウム金属の価格、マグネシウム金属を金属層として形成することの手間・コスト等の要素を考慮して、適宜行うことができる。
【００２６】
＜超音波発振器＞
本発明の超音波式野菜洗浄装置では、洗浄槽に設置された超音波発振器で発生させた超音波を洗浄液に照射して微細な泡を発生させ、これらの泡の破裂により野菜の表面から汚れを浮き上がらせる。
【００２７】
超音波発振器は市販のものを適宜用いることができる。超音波発振器は洗浄槽の適宜の箇所に設置することができるが、超音波の照射によって洗浄液中に発生する微細な泡を、洗浄槽の洗浄液中の野菜に万遍なく行き渡らせるためには、洗浄槽の底面に設置するのが好ましい。
【００２８】
＜洗浄液＞
本発明の超音波式野菜洗浄装置で用いる洗浄水としては、通常、水道水を用いることができる。
【００２９】
＜洗浄槽への野菜の搬入・搬出＞
洗浄対象物である野菜を、洗浄水を収容する洗浄槽に効率良く搬入および搬出する手法としては、野菜を収容して洗浄槽に搬入および搬出する多孔状の収納容器を用いても良いし、洗浄槽に野菜を搬入する搬入コンベアおよび洗浄槽から野菜を搬出する搬出コンベアを用いてもよい。
【００３０】
＜野菜洗浄装置を用いた野菜の洗浄方法＞
本発明の野菜の洗浄方法は、上で説明した超音波式野菜洗浄装置を用いて野菜を洗浄するものであって、コストおよび手間を低減して、洗浄水による野菜の洗浄および除菌を十分に行うことができるものである。
【００３１】
＜実施形態＞
以下に、図面を用いて本発明の超音波式野菜洗浄装置の実施形態について説明する。なお、本発明は、以下で説明する具体的な実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づきさまざまな実施形態を採用することが可能である。
【００３２】
図１に示す本発明の超音波式野菜洗浄装置の第１実施形態は、次のような構造を有するものである。
【００３３】
＜第１実施形態＞
第１実施形態の超音波式野菜洗浄装置１は、
１）洗浄水４および洗浄対象物である野菜５を収容する、４つの側面の内面にマグネシウム金属からなる金属層６が形成された洗浄槽２と、
２）洗浄槽２の底面に設置された複数の超音波発振器３と、
を備えたものである。
【００３４】
洗浄槽２に洗浄水４を入れることにより、洗浄水４中で水素［Ｈ２］および水酸化マグネシウム［Ｍｇ(ＯＨ)２］を発生させ、さらに、複数の超音波発振器３を駆動して、洗浄水４中に微細な泡を発生させる。
この洗浄槽２に収容された洗浄水４に、洗浄対象物である野菜５を搬入して洗浄し、洗浄の完了した野菜５は洗浄槽２から搬出される。
【００３５】
＜第２実施形態＞
第２実施形態の超音波式野菜洗浄装置１は、第１実施形態の超音波式野菜洗浄装置１における洗浄対象物である野菜５の洗浄槽２への搬入・搬出を、多孔状の収納容器７を用いて行うものである。
このような多孔状の収納容器７を用いることにより、野菜５の洗浄槽２への搬入・搬出を効率良く行うことができる。
【００３６】
＜第３実施形態＞
第３実施形態の超音波式野菜洗浄装置１は、第１実施形態の超音波式野菜洗浄装置１における洗浄対象物である野菜５の洗浄槽２への搬入・搬出を、搬入コンベア８および搬出コンベア９を用いて行うものである。
このような搬入コンベア８および搬出コンベア９を用いることにより、野菜５の洗浄槽２への搬入・搬出を一層効率良く行うことができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  超音波式野菜洗浄装置
２  洗浄槽
３  超音波発振器
４  洗浄水
５  野菜
６  マグネシウム金属からなる金属層
７  多孔状の収納容器
８  搬入コンベア
９  搬出コンベア
【図１】
2019136685.tif 000003
【図２】
2019136685.tif 000004
【図３】
2019136685.tif 000005