(57)【要約】【課題】  自動車が斜め方向に衝突した場合等に、乗員の頭部などの一部部位を受け止めてその動きを制限することが可能なカーテンエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  本発明のカーテンエアバッグ装置は、車両の側方窓部の上縁部に沿って取り付けられるカーテンエアバッグ(10,10a)を備え、前記カーテンエアバッグ(10,10a)は、インフレータから発生するガスが供給されることにより、折り畳まれた状態から前記側方窓部に沿うように下方へカーテン状に膨張展開するカーテンエアバッグ装置であって、前記カーテンエアバッグ(10,10a)は、膨張展開したときに乗員(5)の一部部位(5a)を内側に導入して捕捉する捕捉部(21)を有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の手順で折り畳まれた状態で、車両の側方窓部の上縁部に沿って取り付けられるカーテンエアバッグを備え、前記カーテンエアバッグは、インフレータから発生するガスが供給されることにより、折り畳まれた状態から前記側方窓部に沿うように下方へカーテン状に膨張展開するカーテンエアバッグ装置であって、
前記カーテンエアバッグは、膨張展開したときに乗員の一部部位を内側に導入して捕捉する捕捉部を有する
ことを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記カーテンエアバッグは、前記側方窓部に沿うように展開するカーテンエアバッグ本体を有し、
前記捕捉部は、前記カーテンエアバッグ本体の車室側に配される捕捉基布部と、前記カーテンエアバッグ本体と前記捕捉基布部の間に形成されるとともに前記乗員の前記一部部位を導入可能な内側空間部と、前記乗員に向けて開口するとともに前記内側空間部に連通する捕捉開口部とを有する、
ことを特徴とする請求項１記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
前記内側空間部の形成を促すとともに、形成された前記内側空間部を維持する空間維持部が設けられていることを特徴とする請求項２記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項４】
前記空間維持部は、前記捕捉基布部に設けられた補助膨張部により形成され、
前記補助膨張部は、前記カーテンエアバッグ本体に設けられた本体膨張部に連通している、
ことを特徴とする請求項３記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項５】
前記補助膨張部は、前記本体膨張部に連通する連通部から、前記捕捉基布部において前記捕捉開口部の周縁を形成する開口周縁部に向けて、前記カーテンエアバッグ本体の上下方向に対して交差する方向に沿って延びていることを特徴とする請求項４記載のカーテンエアバッグ装置。
【請求項６】
前記捕捉開口部の周縁を形成する開口周縁部は、前記カーテンエアバッグ本体により形成される本体側周縁部と、前記捕捉基布部により形成される捕捉基布側周縁部とを有し、
前記捕捉基布側周縁部は、前記本体側周縁部よりも長く形成されている、
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載のカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側方窓部に沿うようにカーテン状に膨張展開するカーテンエアバッグを備えるカーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の側突事故やロールオーバ等の事故において乗員の頭部を保護するために、車室内において車体の側方窓部に沿うように膨張展開するカーテンエアバッグを備えたカーテンエアバッグ装置が自動車に装備されている。
【０００３】
また、例えば特開２０１６−７８８３９号公報（特許文献１）には、自動車が車両長さ方向に対して斜めに衝突した場合に、前方斜めに移動する運転者や助手席の搭乗者を保護するカーテンエアバッグ装置として、カーテンエアバッグと、カーテンエアバッグに結合し、ガスの流入で膨張して車室内に突き出る補助エアバッグと、カーテンエアバッグ及び補助エアバッグに結合し、突き出た補助エアバッグを支持する支持パネルとを備えたカーテンエアバッグ装置が開示されている。
【０００４】
この特許文献１によれば、自動車の斜め衝突時に、カーテンエアバッグ装置のカーテンエアバッグが膨張し、且つ、補助エアバッグも膨脹して車室内に突き出るとともに、支持パネルがその突き出た補助エアバッグを支持するため、支持パネルで支持された補助エアバッグによって乗員の頭部が前方に移動することを防いで、例えば運転手エアバッグとカーテンエアバッグの間から自動車の構造物にぶつかったりすることを防ぐことができるとしている。
【０００５】
また特許文献１では、補助エアバッグが自動車の車室内に突き出たときに、補助エアバッグに乗員の頭がローディングされても補助エアバッグが前方に反らないように、支持パネルが補助エアバッグを支持する機能を果たしている。また、補助エアバッグが自動車の車室内に突き出たときには、補助エアバッグとカーテンエアバッグとの間には離隔した空間が形成されるものの、支持パネルがその離隔した空間を少なくとも一部遮蔽して、乗員の頭が、補助エアバッグとカーテンエアバッグとの間の空間に挟まれる（進入する）ことを防ぐ機能も果たしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１６−７８８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されているカーテンエアバッグ装置では、自動車の斜め衝突時に、上述したように補助エアバッグが自動車の車室内に突き出ることによって、乗員の頭部が補助エアバッグにローディングされ、それ以上前方には移動しないようにしている。しかし、この特許文献１のカーテンエアバッグ装置の場合、乗員の頭部が補助エアバッグにローディングされたときに、頭部が補助エアバッグの表面上を滑って移動することや、弾かれること等で別のエアバッグ（アシスト用エアバッグやステアリング用エアバッグ等）で保護される場合があると考えられる。
【０００８】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、自動車が斜め方向に衝突した場合等に、乗員の頭部などの一部部位を受け止めてその動きを制限することが可能なカーテンエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるカーテンエアバッグ装置は、所定の手順で折り畳まれた状態で、車両の側方窓部の上縁部に沿って取り付けられるカーテンエアバッグを備え、前記カーテンエアバッグは、インフレータから発生するガスが供給されることにより、折り畳まれた状態から前記側方窓部に沿うように下方へカーテン状に膨張展開するカーテンエアバッグ装置であって、前記カーテンエアバッグは、膨張展開したときに乗員の一部部位を内側に導入して捕捉する捕捉部を有することを最も主要な特徴とするものである。
【００１０】
このような本発明のカーテンエアバッグ装置において、前記カーテンエアバッグは、前記側方窓部に沿うように展開するカーテンエアバッグ本体を有し、前記捕捉部は、前記カーテンエアバッグ本体の車室側に配される捕捉基布部と、前記カーテンエアバッグ本体と前記捕捉基布部の間に形成されるとともに前記乗員の前記一部部位を導入可能な内側空間部と、前記乗員に向けて開口するとともに前記内側空間部に連通する捕捉開口部とを有することが好ましい。
【００１１】
この場合、前記内側空間部の形成を促すとともに、形成された前記内側空間部を維持する空間維持部が設けられていることが好ましい。
また、前記空間維持部は、前記捕捉基布部に設けられた補助膨張部により形成され、前記補助膨張部は、前記カーテンエアバッグ本体に設けられた本体膨張部に連通していることが好ましい。
更に、前記補助膨張部は、前記本体膨張部に連通する連通部から、前記捕捉基布部において前記捕捉開口部の周縁を形成する開口周縁部に向けて、前記カーテンエアバッグ本体の上下方向に対して交差する方向に沿って延びていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明のカーテンエアバッグ装置において、前記捕捉開口部の周縁を形成する開口周縁部は、前記カーテンエアバッグ本体により形成される本体側周縁部と、前記捕捉基布部により形成される捕捉基布側周縁部とを有し、前記捕捉基布側周縁部は、前記本体側周縁部よりも長く形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るカーテンエアバッグ装置において、カーテンエアバッグは、インフレータからガスが供給されて膨張展開したときに、運転者の頭部といった乗員の一部部位を内側に導入して捕捉する捕捉部を有する。このような捕捉部がカーテンエアバッグに設けられていることにより、例えば自動車が前方斜め方向に衝突した場合等でカーテンエアバッグが展開したときに、乗員の頭部などを、カーテンエアバッグに設けられた捕捉部で受け止めるとともに、その捕捉部の内部に導入して捕捉することができる。
【００１４】
これにより、当該捕捉部で捕捉した頭部の動きを制限し、例えば頭部がカーテンエアバッグと運転席用又は助手席用エアバッグとの間に入り込むことや、頭部がカーテンエアバッグの表面上を滑ることを効果的に防止できるため、乗員をより安全に保護することが可能となる。
【００１５】
このような本発明のカーテンエアバッグ装置において、カーテンエアバッグは、側方窓部に沿うように展開するカーテンエアバッグ本体を有する。また、カーテンエアバッグの捕捉部は、カーテンエアバッグ本体の側方窓部側とは反対の車室側に配される捕捉基布部と、カーテンエアバッグ本体と捕捉基布部の間に形成されるとともに乗員の一部部位を導入可能な内側空間部と、乗員に向けて開口するとともに内側空間部に連通する捕捉開口部とを有する。このような捕捉部がカーテンエアバッグに設けられていることにより、自動車の衝突時に乗員の一部部位を、捕捉部の捕捉開口部から内側空間部に円滑に導入でき、また、その内側空間部内で乗員の一部部位を安定して捕捉できる。
【００１６】
この場合、内側空間部の形成を促すとともに、形成された内側空間部を維持する空間維持部がカーテンエアバッグ本体及び／又は捕捉部に設けられていることにより、カーテンエアバッグの展開時に、空間維持部によって迅速に捕捉部の捕捉開口部及び内側空間部を形成でき、かつ、その形成された捕捉開口部及び内側空間部を維持できるため、乗員の一部部位をより安定して捕捉部で捕捉できる。
【００１７】
また、空間維持部は、捕捉基布部に設けられた補助膨張部により形成されているとともに、補助膨張部は、カーテンエアバッグ本体に設けられた本体膨張部に連通している。更にこの場合、補助膨張部は、本体膨張部に連通する連通部から、捕捉基布部において捕捉開口部の周縁を形成する開口周縁部（捕捉基布側周縁部）に向けて、カーテンエアバッグ本体の上下方向に対して交差する方向（特に上下方向に対して直交する方向）に沿って延びている。このように補助膨張部が形成されていることにより、捕捉部の捕捉開口部及び内側空間部を円滑に且つ迅速に形成することができる。なおここで、上下方向に対して交差する交差方向とは、上下方向に交わる向きを言い、例えば上下方向に対して直交する直交方向やその直交方向に対して傾斜する方向が交差方向に含まれる。
【００１８】
また本発明において、捕捉開口部の周縁を形成する開口周縁部は、カーテンエアバッグ本体により形成される本体側周縁部と、捕捉基布部により形成される捕捉基布側周縁部とを有し、捕捉基布側周縁部は、本体側周縁部よりも長く形成されており、好ましくは、カーテンエアバッグ本体の上下方向における高さ寸法よりも大きく形成されている。これにより、カーテンエアバッグ本体の展開時に捕捉部の捕捉開口部を大きく安定して開口させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るカーテンエアバッグがガスを供給せずに展開された状態を模式的に示す側面図である。
【図２】カーテンエアバッグの捕捉部がカーテンエアバッグ本体側に折り返されて固定される前の半製品の状態を模式的に示す模式図である。
【図３】カーテンエアバッグがガスによって膨張展開したときの捕捉部を拡大して示す要部拡大斜視図である
【図４】自動車が前方斜め方向に衝突した場合のカーテンエアバッグ、運転席用エアバッグ、及び乗員の位置関係を模式的に説明する模式図である。
【図５】変形例に係るカーテンエアバッグの半製品の状態を模式的に示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下で説明する実施形態に限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。例えば、以下の説明では、運転席側に装備されるカーテンエアバッグ装置について説明するが、本発明は、助手席側に装備されるカーテンエアバッグ装置にも同様に適用できる。
【００２１】
また、以下の説明において、上下方向とは車両の車高方向であり、上方とは車両のルーフ（天井）側の方向で、下方とは地面側の方向を言う。前後方向とは車両の車長方向であり、前方とは車両進行側の方向で、後方とは車両後退側の方向を言う。また、左右方向とは車両の車幅方向であり、運転者が運転席に着座して前方を見たときの左右方向を言う。更に、車幅方向については、カーテンエアバッグを基準にして、側方窓部側（又は車外側）や車室内側と表現することもある。
【００２２】
本実施形態のカーテンエアバッグ１０を備えたカーテンエアバッグ装置は、車両である自動車に装備される。この場合、自動車の車体は、一般的な構造を有しており、例えば本実施形態の場合、車体は、室内に乗員が着座可能な前席である１列目座席、及び後席である２列目座席を備えた２列シートタイプに形成されている。また、車体の左右両側には、側方窓部として、前席及び後席の位置に対応して前列側方窓部（フロントサイドウインドウ）と後列側方窓部（リアサイドウインドウ）とが設けられている。
【００２３】
また、自動車の車体は、図示しないフロントガラスに沿うように配されるフロントピラーと、車体後部に配されるリアピラーと、フロントピラー及びリアピラー間に配されるセンターピラーとを有する。また、側方窓部の上端部及びセンターピラーと、天井部を形成する天井パネルとの間にはルーフサイド部が配されている。
【００２４】
なお、本発明において、車体の形態、車体に配される側方窓部の枚数や形状、ドア部の形状や構造、ピラーの本数などは特に限定されるものでなく、任意に変更することが可能であり、自動車の車体は、例えば前後方向に３列の座席を備える３列シートタイプに形成されていても良い。
【００２５】
本実施形態のカーテンエアバッグ装置は、カーテンエアバッグ１０と、膨張用ガスを発生させてカーテンエアバッグ１０に供給する図示しないインフレータとを有する。また、このカーテンエアバッグ装置は、カーテンエアバッグ１０を車体のルーフサイド部に取り付けるためのブラケット等の図示しない取付具や、折り畳まれたエアバッグを収容してその折り畳み形状を保持する図示しないスリーブなどを備える。
【００２６】
本実施形態のカーテンエアバッグ１０は、所定の手順で折り畳まれた長細い状態で、ルーフサイド部やリアピラー等の内部に収容されている。なお、本発明において、カーテンエアバッグ１０の折り畳み方法は特に限定されない。また、このカーテンエアバッグ１０は、自動車の斜め方向への衝突時やロールオーバ時などに、インフレータから発生したガスがカーテンエアバッグ１０の内部に供給されることにより、ルーフサイド部等の内部から下方に向けて飛び出し、１列目及び２列目の座席に着座した乗員の頭部などを保護するように、乗員の側方側へ側方窓部に沿ってカーテン状に展開する。
【００２７】
この本実施形態のカーテンエアバッグ１０は、気密性を備えるともに所定の形状に裁断された２枚の基布に対して、所定の手順で縫製加工を行うことによって、図１に示すような形態に形成されている。この場合、カーテンエアバッグ１０を形成する基布は、側方窓部に対面する側に配される第１基布３１と、第１基布３１に重ね合せられるとともに後述する捕捉部２１の内面側に配される第２基布３２とを有する。
【００２８】
なお、本発明において第１基布３１及び第２基布３２の材質等は特に限定されるものではなく、任意のものを採用することが可能である。また、第１基布３１及び第２基布３２は、縫製加工で縫い合わせることにより互いに接合されているが、本発明において第１基布３１及び第２基布３２同士を接合する方法は基布の材質等に応じて適宜選択することができ、例えば溶着や、接着剤を用いた接着等の手段を用いて基布同士を接合することも可能である。
【００２９】
図１のカーテンエアバッグ１０は、前後の側方窓部に沿って展開するカーテンエアバッグ本体１１と、カーテンエアバッグ本体１１の車室側表面上にポケット状に一体的に形成される捕捉部２１と、カーテンエアバッグ本体１１の後方上端部から後方に延出するガス導入部１２と、カーテンエアバッグ本体１１の上端部から上方に舌片状に突出する複数の取付片部１３とを有する。
【００３０】
この場合、ガス導入部１２は、インフレータに接続され、インフレータで発生したガスをカーテンエアバッグ本体１１の内部に導入することが可能である。本実施形態の各取付片部１３は、カーテンエアバッグ本体１１を形成する第１基布３１と第２基布３２に、所定の形状（例えば矩形状）に裁断された基布片を２つ折りにして固定することによって形成されている。また、各取付片部１３には、カーテンエアバッグ１０を車体に取り付けて固定するための取付具が取着される。なお本発明において、カーテンエアバッグ１０の取付片部１３は、カーテンエアバッグ本体１１を形成する第１基布３１及び第２基布３２によって形成されていても良い。
【００３１】
カーテンエアバッグ本体１１は、例えば図２に示すように、重ね合わされた第１基布３１と第２基布３２の周縁部が、ガス導入部１２、及び後述する補助膨張部２３と連通する連通部を除いて、縫製加工で形成される縫合部（縫製ライン）１４により接合されて袋状に形成されている。これにより、カーテンエアバッグ本体１１における縫合部１４の内側には、ガス導入部１２からガスが供給されることにより膨張する本体膨張部１５が設けられている。また、カーテンエアバッグ本体１１に形成される縫合部１４は、補助膨張部２３の周囲にも連続的に延びている。
【００３２】
また、カーテンエアバッグ本体１１には、本体膨張部１５の膨張時に内部に導入されたガスの流れを制御するとともに、カーテンエアバッグ本体１１が車幅方向に膨張する大きさを規制する複数の規制部１６が形成されている。この場合、各規制部１６は、縫製加工で形成される縫製ラインにより形成されている。
【００３３】
本実施形態の捕捉部２１は、前列シートに着座する乗員を保護するために、図１に示したカーテンエアバッグ１０の前側に配されている。この捕捉部２１は、図２に示したような第１基布３１及び第２基布３２を互いに縫い合わせて形成された半製品３０（カーテンエアバッグ１０の半製品３０）の一部を車室側に折り返し、更に折り返された部分の一部を、カーテンエアバッグ本体１１に直接縫い合わせることによって、後方に向けて開くようなポケット状に形成されている。
【００３４】
また本実施形態の場合、カーテンエアバッグ本体１１の一部が捕捉基布片部２２とともに折り返された状態でカーテンエアバッグ１０が形成されており、カーテンエアバッグ本体１１の一部が当該カーテンエアバッグ本体１１自体に重ねられている。なお本発明では、捕捉基布片部２２の部分のみを折り返すようにしてカーテンエアバッグ１０が形成されていても良い。
【００３５】
このような捕捉基布片部２２は、捕捉基布片部２２の一部（上側部分と下側部分）が、例えば図２に仮想線５１で示すように、内側に谷折りで折り畳まれた状態でカーテンエアバッグ本体１１に重ねられている。また、この捕捉基布片部２２は、カーテンエアバッグ本体１１に重ね合わされた状態で、カーテンエアバッグ本体１１とともに所定の手順で折り畳まれている。
【００３６】
捕捉基布片部２２には、カーテンエアバッグ１０の膨張時に本体膨張部１５とともに膨張する補助膨張部（空間維持部）２３が形成されている。この補助膨張部２３は、捕捉基布片部２２における上下方向の中央領域に、前後方向に沿って形成されている。また、補助膨張部２３とカーテンエアバッグ本体１１の本体膨張部１５とは縫合部１４によって遮断されておらず、補助膨張部２３の前端部が、カーテンエアバッグ本体１１の本体膨張部１５に連通している。
【００３７】
従って、カーテンエアバッグ本体１１内にガスが流入して本体膨張部１５が膨張するときに、本体膨張部１５に流通するガスの一部が補助膨張部２３内にも流入し、そのガスが補助膨張部２３の前端部から後方に向けて流れる。これによって、補助膨張部２３を、本体膨張部１５が膨張展開するタイミングに合わせて迅速に膨張させることができる。
【００３８】
なお、捕捉基布片部２２の補助膨張部２３は、上述のように前後方向に沿って形成されていることが好ましいが、本発明において、補助膨張部２３は、前後方向ではなく、前後方向に対して上方又は下方に少し傾いた傾斜方向に沿って形成されていても良い。
【００３９】
このような本実施形態における捕捉部２１は、当該補助膨張部２３内にガスが上述のように流れることにより、捕捉基布片部２２がカーテンエアバッグ本体１１から車室側に離れるように移動することを促すことができる。それにより、捕捉部２１には、捕捉基布片部２２とカーテンエアバッグ本体１１との間に図３に示すような内側空間部（捕捉空間部）２４を迅速に形成するとともに、その内側空間部２４に連通するとともに斜め後方に向けて開口する捕捉開口部２５（図４を参照）を迅速に形成することができる。更に補助膨張部２３内にガスが充填されることにより、空間維持部として、捕捉基布片部２２とカーテンエアバッグ本体１１との間に形成される内側空間部２４を安定して維持し、捕捉部２１がポケット状に開いた形態を保持できる。
【００４０】
また、本実施形態のカーテンエアバッグ１０において、上述のような補助膨張部２３の大きさ（容量）は、カーテンエアバッグ本体１１の本体膨張部１５に対して小さい。このため、補助膨張部２３の膨張が本体膨張部１５の膨張に与える影響を小さくでき、また、インフレータのサイズを大きくすること等の変更を行わなくても補助膨張部２３を本体膨張部１５とともに安定して膨張させることができる。
【００４１】
上述のようなカーテンエアバッグ本体１１及び捕捉部２１を有するカーテンエアバッグ１０を製造する場合、先ず、カーテンエアバッグ本体１１の主に側方窓部側に配置される第１基布３１と、カーテンエアバッグ本体１１の主に車室側に配置される第２基布３２とをそれぞれ所定の形状に裁断する。この場合、第１基布３１は、捕捉部２１の外面側に配置され、第２基布３２は、捕捉部２１の内面側に配置されると言うこともできる。
【００４２】
本実施形態において、所定の形状に裁断された第１基布３１は、図２に示すように、カーテンエアバッグ本体１１を形成する第１基布本体３１ａと、第１基布本体３１ａの前端部から前方に向けて延出するとともに捕捉部２１の補助膨張部２３を形成する第１基布延長部３１ｂとを有する。
【００４３】
また、所定の形状に裁断された第２基布３２は、カーテンエアバッグ本体１１と捕捉部２１の捕捉基布片部２２とを形成可能な形状を有する。すなわち、第２基布３２は、カーテンエアバッグ本体１１を形成する第２基布本体３２ａと、第２基布本体３２ａから前方に延出するとともに第２基布本体３２ａよりも上下方向の寸法（高さ寸法）を大きくした捕捉基布片本体３２ｂとを有する。
【００４４】
また、第２基布３２の捕捉基布片本体３２ｂは、高さ寸法を前方に向けて漸増させる捕捉片漸増部３２ｃと、その基布漸増部から前方へ更に延出するとともに一定の高さ寸法を有する捕捉片延長部３２ｄとを有する。この場合、第２基布３２における捕捉片延長部３２ｄの上端縁と下端縁は、左右方向に沿って互いに平行に形成されており、この捕捉片延長部３２ｄは、第１基布３１の第１基布本体３１ａ及び第２基布３２の第２基布本体３２ａよりも大きな高さ寸法（上下方向の寸法）を有する。
【００４５】
なお、本実施例１では、上述のような形状を有する第１基布３１及び第２基布３２を、カーテンエアバッグ本体１１において側方窓部側及び車室側（言い換えると、捕捉部２１の外面側及び内面側）にそれぞれ配置しているが、本発明では、上述のような形状を有する第１基布３１及び第２基布３２の配置を左右方向に反対にし、第１基布３１をカーテンエアバッグ本体１１における車室側（捕捉部２１の内面側）に配置するとともに、第２基布３２をカーテンエアバッグ本体１１における側方窓部側（捕捉部２１の外面側）に配置することも可能である。
【００４６】
次に、裁断された第１基布３１と第２基布３２を重ね合せて縫製加工を行い、更に、複数の取付片部１３を第１基布３１及び第２基布３２に取り付ける縫製加工を行う。これにより、図２に示すようなカーテンエアバッグ１０の半製品３０が作製される。また、このときに行う縫製加工により、カーテンエアバッグ本体１１の本体膨張部１５及び捕捉基布片部２２の補助膨張部２３を連続的に囲む縫合部１４と、複数の規制部１６と、ガス導入部１２とが半製品３０に形成される。この図２の半製品３０において、本体膨張部１５よりも前方に配される部分（言い換えると、第１基布本体３１ａ及び第２基布本体３２ａよりも前側の部分）が、カーテンエアバッグ１０（完成品）において捕捉基布片部２２となる。
【００４７】
また、半製品３０において、第２基布３２の前端部に配される捕捉片延長部３２ｄの前端部分は、後述するように半製品３０の一部を折り返して図１に示すカーテンエアバッグ１０（完成品）が形成されるため、完成後のカーテンエアバッグ１０では捕捉基布片部２２の後端部分となる。
【００４８】
更に、第２基布３２の捕捉片延長部３２ｄの先端部は、第２基布３２の第２基布本体３２ａの一部とともに、捕捉開口部２５の周縁に配される開口周縁部２６（図３を参照）を形成する。この場合、図１のカーテンエアバッグ１０において、捕捉開口部２５の周縁を形成する開口周縁部２６は、第２基布３２の捕捉片延長部３２ｄの先端部と、カーテンエアバッグ本体１１に形成される本体側周縁部（第２基布本体３２ａの一部）とにより形成される。
【００４９】
また、捕捉開口部２５の開口周縁部２６における捕捉基布側周縁部の周方向の長さと、本体側周縁部の周方向の長さとは、図２に示した半製品３０における第２基布本体３２ａの捕捉片延長部３２ｄの高さ寸法と、第２基布本体３２ａの高さ寸法の最大値とにそれぞれ略対応する。このため、捕捉基布側周縁部（捕捉片延長部３２ｄの先端部）は、本体側周縁部（第２基布本体３２ａの一部）よりも、開口周縁部２６の周方向において長く形成されている。
【００５０】
このように捕捉開口部２５の捕捉基布側周縁部を本体側周縁部よりも長く形成することにより、カーテンエアバッグ１０を膨張させて捕捉部２１をポケット状に開くときに、捕捉部２１の捕捉開口部２５を広い面積で大きく開口させることができる。また、捕捉部２１の捕捉基布片部２２をカーテンエアバッグ本体１１から容易に離間させ、カーテンエアバッグ本体１１と捕捉基布片部２２との間に大きな内側空間部（捕捉空間部）２４を安定して確保できる。なお本実施形態では、図２に示した第２基布３２における捕捉片延長部３２ｄの先端部の高さ寸法（すなわち、開口周縁部２６の捕捉基布側周縁部における周方向の長さ）を、カーテンエアバッグ本体１１の高さ寸法よりも大きい範囲で適宜変更することにより、図１のカーテンエアバッグ１０における捕捉開口部２５の大きさや、捕捉基布片部２２の開き易さ等を適宜調節することができる。
【００５１】
続いて、図２の半製品３０に対し、第２基布３２における捕捉基布片本体３２ｂの上端部及び下端部を、仮想線５１で示すように上下方向の中央部に向けて内側に谷折りで折り畳み、捕捉基布片本体３２ｂの高さ寸法をカーテンエアバッグ本体１１に合わせる。更に、その半製品３０の第１基布３１の第１基布延長部３１ｂ及び第２基布３２の捕捉基布片本体３２ｂを含む前端部分を、仮想線５２で示すように、第２基布３２が内周面側に配されるように折り返して、当該半製品３０の略中央部に重ねる。その後、折り畳まれた捕捉基布片本体３２ｂ（捕捉基布片部２２）の上端部の一部と下端部の一部とを、カーテンエアバッグ本体１１に縫製により固定することにより、図１に示したカーテンエアバッグ１０が製造される。
【００５２】
そして、上述のように製造されたカーテンエアバッグ１０を所定の手順で折り畳んだ後、図示しないスリーブを被せることによって、その折り畳まれた形状を保持する。更に、カーテンエアバッグ１０の取付片部１３に取付ブラケットを取り付けることや、カーテンエアバッグ１０のガス導入部１２にインフレータを接続すること等により、本実施形態のカーテンエアバッグ装置が製造される。
【００５３】
次に、車体に取り付けられた本実施形態のカーテンエアバッグ装置が、自動車が前方斜め方向に衝突したときに作動して、乗員（本実施形態の場合は運転者）を保護する場合にについて説明する。
先ず、自動車が斜め方向に衝突して図示しない制御装置が衝撃を検知すると、その制御装置が図示しないインフレータを作動させてガスを発生させ、その発生したガスを、カーテンエアバッグ１０のガス導入部１２からカーテンエアバッグ本体１１内に供給する。これにより、カーテンエアバッグ１０が膨張及び展開を開始して、カーテンエアバッグ１０を包んでいるスリーブを破断させるとともに、車体のルーフサイド部やリアピラー等を内側から押し出すように変形させながら、カーテンエアバッグ１０が車室内に突出する。
【００５４】
更に、ガスがカーテンエアバッグ本体１１の本体膨張部１５内を流通することにより、カーテンエアバッグ本体１１が膨張しながら、前席用及び後席用の側方窓部やセンターピラーに沿って下方に向けてカーテン状に展開する。それとともに、本体膨張部１５内を流通するガスが、本体膨張部１５から捕捉部２１の補助膨張部２３に流入し、補助膨張部２３が本体膨張部１５との連通部から後方に向けて膨張する。このとき、補助膨張部２３がカーテンエアバッグ本体１１の本体膨張部１５に連通しているため、補助膨張部２３が膨張するタイミングを本体膨張部１５が膨張するタイミングに容易に合わせることができる。
【００５５】
このようにカーテンエアバッグ本体１１の本体膨張部１５が膨張するとともに補助膨張部２３も膨張することにより、その補助膨張部２３の膨張圧力によって捕捉部２１の捕捉基布片部２２がカーテンエアバッグ１０から離れる方向に引っ張れられ、それによって、当該捕捉基布片部２２を、膨張するカーテンエアバッグ本体１１から車室側に迅速に離間させることができる。その結果、捕捉部２１に、運転者の一部部位が内部に進入可能な中空状の内側空間部２４と、その内側空間部２４に連通する捕捉開口部２５とを迅速に且つ円滑に形成することができる。
【００５６】
この場合、カーテンエアバッグ１０の捕捉部２１は、例えば図３に示すように、斜め後方から（言い換えると、運転者側から）、捕捉開口部２５を介して、内側空間部２４が見えるよう開いたポケット状の形態に形成される。すなわち、本実施形態では、捕捉部２１をカーテンエアバッグ本体１１の膨張・展開と略同時に、円滑にポケット状に開くことができる。更に、捕捉部２１の補助膨張部２３内にガスが充填されることによって、そのガス圧力を利用して、捕捉部２１がポケット状に開いた形態を安定して維持できる。
【００５７】
なお、この捕捉部２１の前方には、第１基布３１及び第２基布３２が折り返されることにより形成された折り返し部３４が配されているため（図１及び図４を参照）、内側空間部２４の前方は、カーテンエアバッグ本体１１の上端縁から下端縁までの高さ範囲全体において、前記折り返し部３４で閉ざされている。
【００５８】
そして、カーテンエアバッグ１０の捕捉部２１が上述のようにポケット状に開くことにより、例えば図４に示すように、当該捕捉部２１が、車体１のステアリング２に装備されて膨張展開した運転席用エアバッグ３と、カーテンエアバッグ１０のカーテンエアバッグ本体１１との間に形成される隙間を埋めるように展開するとともに、その捕捉部２１の捕捉開口部２５を運転者５に向けて開口させることができる。
【００５９】
これにより、運転者５が自動車の衝突の衝撃により斜め前方に飛び出そうとしたときに、運転者５の頭部５ａ等の一部部位を、運転席用エアバッグ３とカーテンエアバッグ本体１１との間に展開した捕捉部２１の捕捉開口部２５から内側空間部２４内に進入させ、当該捕捉部２１で運転者５の頭部５ａを受け止めることができる。更に、捕捉部２１における内側空間部２４の前方部は、上述のように第１基布３１及び第２基布３２の折り返し部３４によって閉ざされているため、内側空間部２４内に進入した運転者５の頭部５ａが捕捉部２１よりも更に前方に飛び出すことも確実に防止できる。
【００６０】
すなわち、本実施形態のカーテンエアバッグ装置によれば、運転者５の頭部５ａを、カーテンエアバッグ本体１１と捕捉基布片部２２との間に導入して安定して捕捉でき、それによって、運転者５の頭部５ａが運転席用エアバッグ３上や、カーテンエアバッグ本体１１上を滑ることがないように、またカーテンエアバッグ本体１１で大きく弾かれることがないように頭部５ａの移動を効果的に制限できるため、運転者５をより安全に保護することができる。
【００６１】
なお、上述した実施例１において、捕捉部２１において内側空間部２４の形成を促す補助膨張部２３は、第１基布３１の第１基布延長部３１ｂと第２基布３２の捕捉基布片本体３２ｂとを縫合することにより捕捉基布片部２２に設けられている。
【００６２】
しかし本発明では、例えば変形例に係るカーテンエアバッグ１０ａの半製品４０を図５に示すように、捕捉部における内側空間部の形成を促す補助膨張部２３ａを、捕捉基布片部２２ａ側ではなく、カーテンエアバッグ本体１１ａ側に設けることも可能である。なお図５において、前述の実施例１のカーテンエアバッグ１０と実質的に同じ部材及び部位については、同じ符号を用いて示すことにより、その詳しい説明を省略することとする。
【００６３】
図５に示した変形例に係るカーテンエアバッグ１０ａは、カーテンエアバッグ本体１１ａの側方窓部側に配される第１基布４１と、カーテンエアバッグ本体１１ａの車室側に配されるとともに第２基布本体４２ａと捕捉基布片本体４２ｂとを備える第２基布４２と、第２基布本体４２ａの車室側に縫い合わせられるとともに第２基布本体４２ａとともに補助膨張部２３ａを形成する第３基布４３とを有する。また、第２基布４２には、カーテンエアバッグ本体１１ａの本体膨張部１５と補助膨張部２３ａとを連通する連通孔部４２ｅが形成されている。
【００６４】
このような補助膨張部２３ａが設けられた変形例に係るカーテンエアバッグ１０ａでも、カーテンエアバッグ１０ａが膨張して連通孔部４２ｅから補助膨張部２３ａ内にガスが流入することにより、補助膨張部２３ａを膨張させることができる。このため、補助膨張部２３ａの膨張圧力によって、捕捉基布片部２２ａとカーテンエアバッグ本体１１ａとの間に内側空間部と捕捉開口部とを形成することを促し、捕捉部をポケット状に安定して開くことができる。また、補助膨張部２３ａ内にガスが充填されることにより、捕捉部がポケット状に開いた形態を安定して保持できる。
【００６５】
なお、上述した実施例１のカーテンエアバッグ装置では、車体の前列に着座した運転者５を保護するために、カーテンエアバッグ１０ａの捕捉部が運転者５の位置に対応して配されている。しかし、本発明のカーテンエアバッグ装置は、２列シートタイプの車体において２列目（後列）に着座した乗員や、３列シートタイプの車体において２列目又は３列目に着座した乗員を保護できるように、捕捉部をそれぞれの乗員の位置に対応するように設けて形成されていても良い。
【符号の説明】
【００６６】
１                車体
２                ステアリング
３                運転席用エアバッグ
５                運転者
５ａ              頭部
１０，１０ａ        カーテンエアバッグ
１１，１１ａ        カーテンエアバッグ本体
１２                ガス導入部
１３                取付片部
１４                縫合部（縫製ライン）
１５                本体膨張部
１６                規制部
２１                捕捉部
２２，２２ａ        捕捉基布片部
２３，２３ａ        補助膨張部（空間維持部）
２４                内側空間部（捕捉空間部）
２５                捕捉開口部
２６                開口周縁部
３０                半製品
３１                第１基布
３１ａ              第１基布本体
３１ｂ              第１基布延長部
３２                第２基布
３２ａ              第２基布本体
３２ｂ              捕捉基布片本体
３２ｃ              捕捉片漸増部
３２ｄ              捕捉片延長部
３４                折り返し部
４０                半製品
４１                第１基布
４２                第２基布
４２ａ              第２基布本体
４２ｂ              捕捉基布片本体
４２ｅ              連通孔部
４３                第３基布
５１，５２          仮想線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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