(57)【要約】      （修正有）【課題】表面に沿ってペイロードを運搬するための補助推進システムを提供する。【解決手段】表面に沿ってペイロードを運搬するための補助推進システム、方法およびシャーシが記載される。表面Ｓ上のシャーシを支持するために、複数の車輪６２が、シャーシ６０の周りに配置される。駆動部２０は、表面に沿ってシャーシ６０に少なくとも補助推進力を提供するように構配列される。駆動部２０の少なくとも駆動部分２１は、弾性ばね連結部を有するマウント３０を介してシャーシ６０に接続され、駆動部２０の少なくとも駆動部分２１は、固定された配向を有し、シャーシ６０および複数の車輪６２とは独立して表面に向かう方向に移動可能であり、弾性的に伸びた接続部は、該補助推進力を提供する間に、駆動部２０の少なくとも駆動部分２１を表面上に方向付けるように構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本明細書に記載の発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、補助推進システムを有するシャーシおよび補助推進システム、ならびに箱、人、動物、および同等物等のペイロードの移動等の手動輸送動作において補助推進力を提供することにおける使用に特に適用可能な方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
ペイロード輸送システムは、サイズ、ペイロード容量および複雑性において大きく変動する。手動で操作されるペイロード輸送システムは、一般に、使用が簡単、制御可能、かつ応答性であるように設計される。しかしながら、特定の環境において意図されるペイロードを運搬し得るシステムにおいてこれらの要望のバランスをとることは、多くの場合、困難である。
【０００３】
例えば、ヘルスケア環境における患者の取り扱いおよび輸送を考える。手動による患者の取り扱いは、介護者の特に腰に危険なほど高い負担を与え、負傷の可能性をもたらす。このため、１つの場所から別の場所への患者の移送のための患者取り扱い機器が開発されている。これらは、例えば、車輪付きベッドおよびトロリーから、可動式スリングおよびホイスト、可動性フレーム、ならびに同様のデバイスまで様々である。このような機器は、現在、病院、ケアホーム、および個人の住居を含む多くの状況において、毎日の作業で使用されている。そのような機器の正しい使用は、介護者に対する負傷のリスク、ならびに患者に対するスリップ、転倒、捻挫および打撲のリスクもまた大きく低減し得る。
【０００４】
しかしながら、そのような機器の導入は、問題がないわけではない。手動の病院ベッド等は重く、操作者が所望の方向に可能な限り押す努力をしても、移動し始める、または停止させるのが困難であり、方向付けるのが困難で「思い通りにならない」ことは、周知である。さらに、病院環境において有用となり得る機器は、住居環境における使用に好適ではない可能性があり、これは、例えば、同じまたは同様の目的で使用されるにもかかわらず、異なる環境においては異なる機器が必要となり得ることを意味する。
【０００５】
動力式または動力補助推進システムが開発されており、両方とも、例えば、ベッドフレーム、担架、ホイスト、または同等物の機器のシャーシに内蔵されたシステム、または既存のシャーシに追加されるデバイスとしての形態である。一般的に有用ではあるが、そのようなシステムは、シャーシが移動し得る全ての方向に推進力を提供しないことが多い。その結果、推進システムは、推進システムにより網羅されていない方向（例えば、横方向）にシャーシが移動される場合、無効化されなければならない。
【０００６】
この問題に対応するために、いくつかの動力補助推進システムが導入されている。しかしながら、多くの場合、操作者（シャーシを駆動させる介護者または他の人物）は、依然として、動力補助推進システムを操作するためのユーザインターフェースの固定された位置に起因して、シャーシをある特定の位置から駆動させる必要がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の要旨）
本発明の一側面によれば、駆動部を介して表面に沿って車輪付きシャーシに推進力を提供する方法であって、
駆動部の動作を監視するステップと、
駆動部の動作から、表面の１つ以上の特性を決定するステップと、
該決定された１つ以上の特性に依存して、駆動部の動作を制御するステップと、
を含む、方法が提供される。
【０００８】
動作を監視するステップは、表面上を通過するときの駆動部の少なくとも一部の加速度を監視するステップを含んでもよい。
【０００９】
本方法は、
複数の表面型特徴をコードするデータレポジトリにアクセスするステップであって、各表面型特徴は、該表面型上での動作時の駆動部の加速度に関するデータを含む、ステップと、
該表面型特徴に依存して、加速度を分類するステップと、
動作を制御するステップのために、表面型特徴分類に関連した該１つ以上の動作パラメータを特定するステップと、
をさらに含んでもよい。
【００１０】
駆動部は、シャーシが表面に沿って推進するにつれて、表面を横切って移動する要素を含んでもよく、要素は、表面の硬度特性に依存して駆動部の少なくとも一部の該加速度の変化をもたらし、本方法は、要素によりもたらされた加速度を決定し、要素によりもたらされた決定された加速度に依存して、表面の硬度特性を決定するステップをさらに含む。
【００１１】
本方法は、サンプリング頻度において加速度計をサンプリングし、該加速度を決定するステップをさらに含んでもよい。
【００１２】
本方法は、駆動部に印加される動力の移動平均により加速度を平均するステップと、それぞれが表面型特徴に対応する所定の振幅範囲を有するデータレポジトリに対して、検出された振幅を関連付けるステップとをさらに含んでもよい。
【００１３】
本方法は、駆動部の角速度、測定の瞬間の駆動部のモータへの印加電力、シャーシの負荷、シャーシの上り傾斜角度、シャーシの下り傾斜角度、および周囲温度を含むセットから選択される１つ以上の特性を監視するステップと、
該監視された特性から、表面の１つ以上の特性を決定するステップと、をさらに含む。
【００１４】
本発明の別の側面によれば、表面に沿ってペイロードを運搬するためのシャーシであって、
表面上のシャーシを支持するための、シャーシの周りに配置される複数の車輪と、
表面に沿ってシャーシに少なくとも補助推進力を提供するように配列される駆動部と、
駆動部の動作を監視するように配列されるセンサと、
駆動部の動作に関するセンサからのデータから、表面の１つ以上の特性を決定し、該決定された１つ以上の特性に依存して、駆動部の動作を制御するように配列されるコントローラと、を備える、シャーシが提供される。
【００１５】
駆動部は、駆動部分を含んでもよく、駆動部の少なくとも駆動部分は、弾性ばね連結部を有するマウントを介してシャーシに接続され、駆動部の少なくとも駆動部分は、固定された配向を有し、シャーシおよび複数の車輪とは独立して表面に向かう方向に移動可能であり、弾性ばね連結部は、該補助推進力を提供する間に、駆動部の少なくとも駆動部分を表面上に方向付けるように配列される。
【００１６】
駆動部は、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、表面にわたり移動し、表面の硬度特性に依存して駆動部の該加速度の変化をもたらす要素を含んでもよく、センサは、要素の動作を監視するように配列され、プロセッサは、要素によりもたらされた加速度を決定するため、および要素によりもたらされた決定された加速度に依存して、表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される。
【００１７】
駆動部は、駆動部分とは別個である、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、表面を横切って移動する要素を含んでもよく、要素は、表面の硬度特性に依存して加速度の変化を受け、センサは、要素の動作を監視するように配列され、プロセッサは、要素によりもたらされた加速度を決定するため、および要素の決定された加速度に依存して、表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される。
【００１８】
コントローラは、該加速度に関するデータに依存して、表面の１つ以上の特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成されるプロセッサを含んでもよく、コントローラは、表面の特性に依存して、駆動部の動作を制御するように構成される。
【００１９】
シャーシは、複数の表面型特徴をコードするデータレポジトリをさらに備えてもよく、各表面型特徴は、該表面型に対する加速度に関するデータを含む。
【００２０】
各表面型特徴は、データレポジトリにおいて、コントローラの１つ以上の動作パラメータと関連してもよく、プロセッサは、データレポジトリにアクセスし、該表面型特徴に依存して、該センサから受信した該加速度に関するデータを分類し、表面型特徴分類に関連したコントローラの該１つ以上の動作パラメータを特定するようにコンピュータプログラムコードを実行するように構成され、プロセッサは、該１つ以上の動作パラメータをコントローラに伝えて駆動部の動作を制御するための、コンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される。
【００２１】
要素は、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、要素が表面上を通過する際、加速度の変化をもたらす不均一部を備えてもよい。
【００２２】
駆動部分は、複数の該要素を備えてもよい。
【００２３】
センサは、加速度計、ＭＥＭＳ加速度計、歪みゲージ素子、光学センサ、電気センサ、多方向駆動部に動力供給するモータを監視するシステム、および変位検出器の１つ以上を含んでもよい。
【００２４】
コントローラは、シャーシの操作者から制御入力を受信するように構成されてもよく、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、駆動部の動作を制御するように配列される。
【００２５】
コントローラは、制御入力からの駆動部の速度および／または加速度への変更を決定するように構成されてもよく、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、該変更の大きさを決定するように配列される。
【００２６】
シャーシは、一対の駆動部を備えてもよく、一対の駆動部は、表面に実質的に平行な平面内で互いに離間し、互いに独立している。
【００２７】
マウントは、駆動部分からシャーシに、実質的に表面に向かう、またはそこから離れる方向を除く全ての方向に力を伝達するように配列されてもよく、弾性ばね連結部は、実質的に表面に向かうか、またはそこから離れる該方向における駆動部分からの力に対する減衰効果を付与するように構成される。
【００２８】
弾性ばね連結部は、ガスばね、圧縮ばね、引張ばね、能動的制御圧力圧縮空気シリンダの１つ以上を備えてもよい。
【００２９】
本発明の別の側面によれば、上述のようなシャーシを組み込んだ患者取り扱い機器が、提供される。
【００３０】
患者取り扱い機器は、車輪付きベッド、トロリー、可動式スリングリフト、ホイスト、可動性フレーム、起立補助デバイス、受動的患者リフタ、能動的患者リフタ、または衛生椅子から選択される１つを備えてもよい。
【００３１】
本発明の別の側面によれば、表面に沿って移動可能な車輪付きシャーシのための補助推進システムであって、マウントを通じてシャーシに連結可能であり、表面に沿ってシャーシに補助推進力を提供するように配列される駆動部であって、マウントは、表面に対して実質的に垂直な方向に、駆動部の少なくとも駆動部分をシャーシから実質的に切り離し、該補助推進力を提供する間に、駆動部の少なくとも駆動部分を表面上に方向付けるための弾性ばね力を印加するように配列される、駆動部と、
駆動部の動作を制御するように配列されるコントローラと、
駆動部の少なくとも一部の加速度を監視し、該加速度に関するデータをコントローラに伝えるように配列されるセンサと、
を備え、コントローラは、センサから受信したデータに依存して、駆動部の動作を制御するように配列される、補助推進システムが、提供される。
【００３２】
コントローラは、該加速度に関するデータに依存して、表面の１つ以上の特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成されるプロセッサを含んでもよく、コントローラは、表面の特性に依存して、駆動部の動作を制御するように配列される。
【００３３】
補助推進システムは、複数の表面型特徴をコードするデータレポジトリをさらに備えてもよく、各表面型特徴は、該表面型上での動作時の駆動部の加速度に関するデータを含む。
【００３４】
各表面型特徴は、データレポジトリにおいて、コントローラの１つ以上の動作パラメータと関連してもよく、プロセッサは、データレポジトリにアクセスし、該表面型特徴に依存して、該センサから受信した該加速度に関するデータを分類し、表面型特徴分類に関連したコントローラの該１つ以上の動作パラメータを特定するようにコンピュータプログラムコードを実行するように構成され、プロセッサは、該１つ以上の動作パラメータをコントローラに伝えて駆動部の動作を制御するための、コンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される。
【００３５】
駆動部分は、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、表面を横切って移動し、表面の硬度特性に依存して駆動部の該加速度の変化をもたらす要素を含んでもよく、プロセッサは、要素によりもたらされた加速度を決定するため、および要素によりもたらされた決定された加速度に依存して、表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される。
【００３６】
駆動部は、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、表面にわたり移動する、駆動部分とは別個である要素を含んでもよく、要素は、表面の硬度特性に依存して加速度の変化を受け、センサは、要素の動作を監視するように配列され、プロセッサは、要素によりもたらされた加速度を決定するため、要素の決定された加速度に依存して、表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される。
【００３７】
要素は、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、表面上を通過する不均一部を備えてもよい。
【００３８】
補助推進システムは、複数の該要素を備えてもよい。
【００３９】
センサは、加速度計、ＭＥＭＳ加速度計、歪みゲージ素子、光学センサ、電気センサ、多方向駆動部に動力供給するモータを監視するシステム、および変位検出器の１つ以上を含んでもよい。
【００４０】
コントローラは、シャーシの操作者から制御入力を受信するように配列されてもよく、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、多方向駆動部の動作を制御するように配列される。
【００４１】
コントローラは、制御入力からの多方向駆動部の速度および／または加速度への変更を決定するように配列されてもよく、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、該変更の大きさを決定するように配列される。
【００４２】
補助推進システムは、マウントを通じてシャーシに連結可能である一対の駆動部を備えてもよく、一対の駆動部のそれぞれの駆動部分は、表面に実質的に平行な平面内で互いに離間し、独立して動作可能であり、表面に対して実質的に垂直な方向にシャーシから独立して切り離される。
【００４３】
駆動部分は、駆動部分からマウントに、表面に向かうか、またはそこから離れる方向を除く全ての方向に力を伝達するために、実質的に固定されて接続されてもよく、それにより、該切り離しは、駆動部分を、弾性ばね力下で、実質的に表面に向かう、またはそこから離れる力の方向を実質的に吸収するように移動させるように構成される。
【００４４】
マウントは、弾性ばね力を提供するための弾性ばね連結部を含んでもよく、弾性ばね連結部は、ガスばね、圧縮ばね、引張ばね、能動的制御圧力圧縮空気シリンダの１つ以上を備える。
【００４５】
患者取り扱い機器は、ますます、非常に柔らかい床から非常に硬い床までの多種多様な床で使用されることが予測される。患者取り扱い機器が、機器に患者が吊るされた状態で非常に柔らかい床で使用される場合、操作者（例えば介護者）は、床の上で機器を移動させるためには、非常に硬い床の上での移動と比較してはるかに大きい動力が必要であると感知する。
【００４６】
本発明の実施形態において、補助推進システムは、非常に柔らかい床と非常に硬い床との間等の異なる環境において一貫して作業するために、床の特性を感知してそれを考慮するように配列される。有利なことに、操作者への一貫した体感を提供することは、操作者により優しいだけではなく、機器が運搬するのにより安全であり、制御するのにより予測可能であることも意味する（例えば、押すのがどれほど困難であるのかを決定する際に、操作者は、床の種類を考慮する必要がない）。
【００４７】
シャーシに全方向駆動部を提供する１つの手法は、第ＵＳ４，５９８，７８２号において開示されているように、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪と呼ばれる車輪の種類を使用することである。Ｍｅｃａｎｕｍ車輪は、その外周に一連のローラが取り付けられた従来の車輪である。これらのローラは、典型的には、車輪の回転軸に平行な面において、車輪の面に対して４５°の回転軸を有する。ローラの回転軸は、（車輪の）回転軸に平行な面において、車輪の回転「面」に対して上り傾斜している。Ｍｅｃａｎｕｍ車輪付き車両の全方向の動きは、各車輪の角速度、および回転の方向を適切に制御することにより達成される。
【００４８】
４つのＭｅｃａｎｕｍ車輪が特定のパターンで配列された場合、それらは、面の全ての方向に移動し、同じ面内で回転することができる、３自由度でプラットフォームを形成する。第ＷＯ２００６／０６２９０５号は、そのようなプラットフォームを説明している。全ての車輪が等しい角速度で同じ方向に回転すると、車両の前方／後方の動きが達成される。同じ側の車輪が互いに対抗するように回転させることにより、車両の側方の動きが達成される。例えば、車両の回転、対角線上の移動等のみをもたらす速度／回転の組み合わせが存在する。
【００４９】
プラットフォームに全方向特性を提供するためにＭｅｃａｎｕｍ車輪を使用する場合、シャーシの４つのコーナーに分配された４つの車輪のセットを使用することが通例である。対照的に、本発明の好ましい実施形態は、２つのＭｅｃａｎｕｍ車輪のみを含み、したがって動力補助推進システムのコストおよび複雑性を有利に低減する。典型的な４つから２つへの使用されるＭｅｃａｎｕｍ車輪の数の低減は、そのようなシステムのコストおよび複雑性を低減する直接的な影響を有し、そして動力補助推進システムが、より多くの用途／機器の種類において経済的に実現可能となることを意味する。
【００５０】
Ｍｅｃａｎｕｍ車輪の１つの問題は、それらが完全な円形ではないこと、および機器により取り扱われるペイロード（患者）が、車輪外周におけるこれらの不規則性を、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪付き機器により移動された際の「揺れが大きい乗り心地」として体感することである。
【００５１】
本発明の一実施形態において、キャスタ等のシャーシの車輪により支持されたシャーシ上またはシャーシ内でペイロードが輸送されるシステムが提供される。好ましくは車輪から独立した駆動部が、例えば１つ以上の動力供給されたＭｅｃａｎｕｍ車輪を使用して、任意の１つの時点でシャーシを１つまたはそれを上回る以上の複数の方向へ推進させるために提供される。駆動部は、シャーシのペイロードから切り離される。有利には、そのようなシステムは、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪の多方向駆動能力からの利益を得る一方で、ペイロードを、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪を使用するシステムに内在する「揺れの大きい」乗り心地に曝すことを回避する。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
駆動部を通じて表面に沿って車輪付きシャーシに推進力を提供する方法であって、
前記駆動部の動作を監視するステップと、
前記駆動部の動作から、前記表面の１つ以上の特性を決定するステップと、
前記決定された１つ以上の特性に依存して、前記駆動部の動作を制御するステップと、
を含む、方法。
（項目２）
前記動作を監視するステップは、前記表面上を通過するときの前記駆動部の少なくとも一部の加速度を監視するステップを含む、項目１に記載の方法。
（項目３）
複数の表面型の特徴をコードするデータレポジトリにアクセスするステップであって、各表面型の特徴は、前記表面型上で動作するときの駆動部の加速度に関するデータを含む、ステップと、
前記表面型の特徴に依存して、前記加速度を分類するステップと、
前記動作を制御するステップのために、前記表面型の特徴の分類に関連した１つ以上の前記動作のパラメータを識別するステップと、
をさらに含む、項目２に記載の方法。
（項目４）
前記駆動部は、前記シャーシが前記表面に沿って推進するとき、前記表面を横切って移動する要素を含み、前記要素は、前記表面の硬度特性に依存して前記駆動部の少なくとも一部の前記加速度の変化をもたらし、前記方法はさらに、前記要素によりもたらされた前記加速度を決定し、前記要素によりもたらされた決定された加速度に依存して、前記表面の硬度特性を決定するステップを含む、項目１、２、または３のいずれか１項に記載の方法。
（項目５）
サンプリング頻度において加速度計をサンプリングし、前記加速度を決定するステップをさらに含む、項目４に記載の方法。
（項目６）
前記駆動部に印加される動力の移動平均により前記加速度を平均するステップと、それぞれが表面型の特徴に対応する所定の振幅範囲を有するデータレポジトリに対して、検出された振幅を関連付けるステップとをさらに含む、項目４または５に記載の方法。
（項目７）
前記駆動部の角速度、測定の瞬間の前記駆動部のモータへの印加電力、前記シャーシの負荷、前記シャーシの上り傾斜角度、前記シャーシの下り傾斜角度、および周囲温度を含むセットから選択される１つ以上の特性を監視するステップと、
前記監視された特性から、前記表面の１つ以上の特性を決定するステップと、
をさらに含む、項目４、５、または６のいずれか１項に記載の方法。
（項目８）
表面に沿ってペイロードを運搬するためのシャーシであって、
前記表面上の前記シャーシを支持するための、前記シャーシの周りに配置される複数の車輪と、
前記表面に沿って前記シャーシに少なくとも補助推進力を提供するように配列される駆動部と、
前記駆動部の動作を監視するように配列されるセンサと、
前記駆動部の動作に関する前記センサからのデータから、前記表面の１つ以上の特性を決定し、前記決定された１つ以上の特性に依存して、前記駆動部の動作を制御するように配列されるコントローラと、
を備える、シャーシ。
（項目９）
前記駆動部は、駆動部分を含み、前記駆動部の少なくとも前記駆動部分は、弾性ばね連結部を有するマウントを通じて前記シャーシに接続され、前記駆動部の少なくとも前記駆動部分は、固定された配向を有し、そして前記シャーシおよび前記複数の車輪とは独立して前記表面に向かう方向に移動可能であり、前記弾性ばね連結部は、前記補助推進力を提供する間に、前記駆動部の少なくとも前記駆動部分を前記表面上に方向付けるように配列される、項目８に記載のシャーシ。
（項目１０）
前記駆動部は、前記駆動部分が前記表面に沿って前記シャーシを推進するとき、前記表面を横切って移動し、そして前記表面の硬度特性に依存して前記駆動部の前記加速度における変化をもたらす要素を含み、前記センサは、前記要素の動作を監視するように配列され、前記プロセッサはさらに、前記要素によりもたらされた前記加速度を決定するため、および前記要素によりもたらされた決定された加速度に依存して、前記表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成される、項目９に記載のシャーシ。
（項目１１）
前記駆動部は、前記駆動部分とは別個であって、前記駆動部分が前記表面に沿って前記シャーシを推進するとき、前記表面を横切って移動する要素を含み、前記要素は、前記表面の硬度特性に依存して加速度の変化を受け、前記センサは、前記要素の動作を監視するように配列され、前記プロセッサはさらに、前記要素によりもたらされた前記加速度を決定するため、および前記要素の決定された加速度に依存して、前記表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成される、項目９に記載のシャーシ。
（項目１２）
前記コントローラは、前記加速度に関するデータに依存して、前記表面の１つ以上の特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成されるプロセッサを含み、前記コントローラは、前記表面の前記特性に依存して、前記駆動部の動作を制御するように配列される、項目１０または１１に記載のシャーシ。
（項目１３）
複数の表面型の特徴をコードするデータレポジトリをさらに備え、各表面型の特徴は、前記表面型に対する加速度に関するデータを含む、項目１２に記載のシャーシ。
（項目１４）
各表面型の特徴は、前記データレポジトリにおいて、前記コントローラの１つ以上の動作パラメータと関連し、前記プロセッサは、前記データレポジトリにアクセスし、前記表面型の特徴に依存して、前記センサから受信した前記加速度に関するデータを分類し、表面型の特徴分類に関連した前記コントローラの前記１つ以上の動作パラメータを識別するようにコンピュータプログラムコードを実行するように構成され、前記プロセッサはさらに、前記１つ以上の動作パラメータを前記コントローラに伝えて前記駆動部の動作を制御するための、コンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される、項目１３に記載のシャーシ。
（項目１５）
前記要素は、前記駆動部分が前記表面に沿って前記シャーシを推進するとき、前記要素が前記表面上を通過する際、加速度における変化をもたらす不均一部を備える、項目１０から１４のいずれか１項に記載のシャーシ。
（項目１６）
前記駆動部分は、複数の前記要素を備える、項目１０または１５に記載のシャーシ。
（項目１７）
前記センサは、加速度計、ＭＥＭＳ加速度計、歪みゲージ素子、光学センサ、電気センサ、多方向駆動部に動力供給するモータを監視するシステム、および変位検出器の１つ以上を含む、項目５から１６のいずれか１項に記載のシャーシ。
（項目１８）
前記コントローラは、前記シャーシの操作者から制御入力を受信するように配列され、前記制御入力および前記センサから受信したデータに依存して、前記駆動部の動作を制御するように配列される、項目５から１７のいずれか１項に記載のシャーシ。
（項目１９）
前記コントローラは、前記制御入力からの前記駆動部の速度および／または加速度への変更を決定するように配列され、前記制御入力および前記センサから受信した前記データに依存して、前記変更の大きさを決定するように配列される、項目１８に記載のシャーシ。（項目２０）
一対の駆動部を備え、前記一対の駆動部は、前記表面に実質的に平行な平面内で互いに離間し、かつ互いに独立している、項目５から１９のいずれか１項に記載のシャーシ。
（項目２１）
前記マウントは、前記駆動部分から前記シャーシに、実質的に前記表面に向かうか、またはそこから離れる方向を除く全ての方向に力を伝達するように配列され、前記弾性ばね連結部は、実質的に前記表面に向かうか、またはそこから離れる前記方向における前記駆動部分からの力に対する減衰効果を付与するように構成される、項目５から２０のいずれか１項に記載のシャーシ。
（項目２２）
前記弾性ばね連結部は、ガスばね、圧縮ばね、引張ばね、能動的制御圧力圧縮空気シリンダの１つ以上を備える、項目２１に記載のシャーシ。
（項目２３）
項目５から２２のいずれか１項に記載のシャーシを組み込んだ、患者取り扱い機器。
（項目２４）
車輪付きベッド、トロリー、可動式スリングリフト、ホイスト、可動性フレーム、起立補助デバイス、受動的患者リフタ、能動的患者リフタ、または衛生椅子から選択される１つを備える、項目２３に記載の患者取り扱い機器。
（項目２５）
表面に沿って移動可能な車輪付きシャーシのための補助推進システムであって、
マウントを通じて前記シャーシに連結可能であり、そして前記表面に沿って前記シャーシに補助推進力を提供するように配列される駆動部であって、前記マウントは、前記表面に対して実質的に垂直な方向に、前記駆動部の少なくとも駆動部分を前記シャーシから実質的に切り離し、前記補助推進力を提供する間に、前記駆動部の少なくとも前記駆動部分を前記表面上に方向付けるための弾性ばね力を印加するように配列される、駆動部と、
前記駆動部の動作を制御するように配列されるコントローラと、
前記駆動部の少なくとも一部の加速度を監視し、前記加速度に関するデータを前記コントローラに伝えるように配列されるセンサと、
を備え、前記コントローラは、前記センサから受信した前記データに依存して、前記駆動部の動作を制御するように配列される、補助推進システム。
（項目２６）
前記コントローラは、前記加速度に関するデータに依存して、前記表面の１つ以上の特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成されるプロセッサを含み、前記コントローラは、前記表面の前記特性に依存して、前記駆動部の動作を制御するように配列される、項目２５に記載の補助推進システム。
（項目２７）
複数の表面型の特徴をコードするデータレポジトリをさらに備え、各表面型の特徴は、前記表面型上で動作するときの駆動部の加速度に関するデータを含む、項目２６に記載の補助推進システム。
（項目２８）
各表面型の特徴は、前記データレポジトリにおいて、前記コントローラの１つ以上の動作パラメータと関連し、前記プロセッサは、前記データレポジトリにアクセスし、前記表面型の特徴に依存して、前記センサから受信した前記加速度に関するデータを分類し、表面型の特徴の分類に関連した前記コントローラの前記１つ以上の動作パラメータを識別するようにコンピュータプログラムコードを実行するように構成され、前記プロセッサはさらに、前記１つ以上の動作パラメータを前記コントローラに伝えて前記駆動部の動作を制御するための、コンピュータプログラムコードを実行するように構成される、項目２７に記載の補助推進システム。
（項目２９）
前記駆動部分は、前記駆動部分が前記表面に沿って前記シャーシを推進させるにつれて、前記表面にわたり移動し、前記表面の硬度特性に依存して前記駆動部の前記加速度の変化をもたらす要素を含み、前記プロセッサはさらに、前記要素によりもたらされた前記加速度を決定するため、および前記要素によりもたらされた決定された加速度に依存して、前記表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成される、項目２５、２６、２７、または２８に記載の補助推進システム。
（項目３０）
前記駆動部は、前記駆動部分が前記表面に沿って前記シャーシを推進するとき、前記表面を横切って移動する、前記駆動部分とは別個である要素を含み、前記要素は、前記表面の硬度特性に依存して加速度の変化を受け、前記センサは、前記要素の動作を監視するように配列され、前記プロセッサはさらに、前記要素によりもたらされた前記加速度を決定するため、および前記要素の決定された加速度に依存して、前記表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成される、項目２５、２６、２７、または２８に記載の補助推進システム。
（項目３１）
前記要素は、前記駆動部分が前記表面に沿って前記シャーシを推進するとき、前記表面上を通過する不均一部を備える、項目２９または３０に記載の補助推進システム。
（項目３２）
複数の前記要素をさらに備える、項目２９、３０、または３１に記載の補助推進システム。
（項目３３）
前記センサは、加速度計、ＭＥＭＳ加速度計、歪みゲージ素子、光学センサ、電気センサ、多方向駆動部に動力供給するモータを監視するシステム、および変位検出器の１つ以上を含む、項目２５から３２のいずれか１項に記載の補助推進システム。
（項目３４）
前記コントローラは、前記シャーシの操作者から制御入力を受信するように配列され、前記制御入力および前記センサから受信したデータに依存して、前記多方向駆動部の動作を制御するように配列される、項目２５から３３のいずれか１項に記載の補助推進システム。
（項目３５）
前記コントローラは、前記制御入力からの前記多方向駆動部の速度および／または加速度への変更を決定するように配列され、前記制御入力および前記センサから受信した前記データに依存して、前記変更の大きさを決定するように配列される、項目３４に記載の補助推進システム。
（項目３６）
マウントを通じて前記シャーシに連結可能である一対の駆動部を備え、前記一対の駆動部のそれぞれの前記駆動部分は、前記表面に実質的に平行な平面内で互いに離間し、かつ独立して動作可能であり、そして前記表面に対して実質的に垂直な方向に前記シャーシから独立して切り離される、項目２５から３５のいずれか１項に記載の補助推進システム。
（項目３７）
前記駆動部分は、前記駆動部分から前記マウントに、前記表面に向かうか、またはそこから離れる方向を除く全ての方向に力を伝達するために、前記マウントに実質的に固定されて接続され、それにより、前記切り離しは、前記駆動部分を、前記弾性ばね力下で、実質的に前記表面に向かうか、またはそこから離れる力の方向を実質的に吸収するように移動させるように構成される、項目２８から３６のいずれか１項に記載の補助推進システム。（項目３８）
前記マウントは、前記弾性ばね力を提供するための弾性ばね連結部を含み、前記弾性ばね連結部は、ガスばね、圧縮ばね、引張ばね、能動的制御圧力圧縮空気シリンダの１つ以上を備える、項目３７に記載の補助推進システム。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
ここで、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態を単なる例として説明する。
【図１】図１は、本発明の実施形態によるシャーシ用の補助推進システムの概略図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態による補助推進システムを含むシャーシの概略図である。
【図３】図３ａ−ｃは、推進されているときの図２のシャーシの選択された側面を図示する側面図である。
【図４】図４は、操作者の制御下にあるときの図２のシャーシの選択された側面を図示する平面図である。
【図５ａ】図５ａは、図１の補助推進システムまたは図２のシャーシにおける使用のためのＭｅｃａｎｕｍ車輪の好ましい構成を示す図である。
【図５ｂ】図５ｂは、本発明の実施形態における使用に好適なＭｅｃａｎｕｍ車輪の代替の構成を図示する平面図である。
【図６】図６は、操作者の制御下にあるときの図２のシャーシの選択された側面を示す平面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態による方法の動作の側面を示す図である。
【図８】図８−１０は、本発明の代替の実施形態の選択された特徴を示す図である。
【図９】図８−１０は、本発明の代替の実施形態の選択された特徴を示す図である。
【図１０】図８−１０は、本発明の代替の実施形態の選択された特徴を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の代替の実施形態の選択された特徴を図示する平面図である。
【図１２】図１２ａ−ｃは、本発明の代替の実施形態の選択された特徴を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
（詳細な説明）
図１は、本発明の実施形態による車輪付きシャーシ用の補助推進システムの概略図である。補助推進システム１０は、図２および３ａ−３ｃに示されるように、マウント３０を介してシャーシに連結可能である駆動部２０を含む。補助推進システム１０は、表面Ｓに沿ってシャーシに補助推進力を提供するように配列される。
【００５４】
マウント３０は、表面Ｓに対して実質的に垂直な方向Ａに、駆動部の少なくとも駆動部分２１をシャーシから実質的に切り離し、そして該補助推進力を提供する間に、駆動部の少なくとも駆動部分２１を表面Ｓ上に方向付けるための弾性ばね力を印加するように配列される。
【００５５】
補助推進システムは、駆動部の動作を制御するように配列されるコントローラ４０を含み、駆動部は、好ましくは、コントローラの制御下にない場合、外力下で自由に移動する（したがって、例えば、手動で押すことができ、実質的に抵抗しない）。補助推進システムはまた、駆動部の加速度を監視し、該加速度に関するデータをコントローラ４０に伝えるように配列されるセンサ５０を含む。駆動部２０は、駆動部分を表面Ｓに沿って推進させるための１つ以上のモータ２２を含んでもよく、または、駆動連結部によりモータに接続されてもよい。
【００５６】
好ましくは、コントローラは、センサから受信したデータに依存して、駆動部のモータの動作を制御するように配列される。一実施形態において、コントローラは、フィードバックループの形式で動作する。
【００５７】
随意に、表面特性の感知に加えて、センサは、外部の手動による力（例えば、シャーシに印加されるもの）による駆動部の加速度を検出し、駆動部からの対応する補助推進を提供してもよい。例えば、シャーシが静止位置から押されている場合、コントローラは、同じ方向に補助推進力（または、その方向における推進力に等しくなるために駆動部が提供し得るいずれかの方向における推進力の成分）を提供するであろう。シャーシがすでに移動しており、外力がシャーシを減速させようとしている場合、推進力を抑制することにより、および／または反対方向に推進力を印加することにより、制動力が提供されてもよい。回転および進行方向の変更に対しても、同様の配列が適用される。
【００５８】
好ましくは、コントローラは、参照によりその内容が本明細書に組み込まれる第ＷＯ２０１０／１２７９８５Ａ１号に記載の原理を使用して動作する。開示された動力補助推進システムは、シャーシの周りの任意の点から、操作者からの制御入力を受信することができ、シャーシを推進させるために対応する駆動を生成することができる。制御入力は、シャーシを所望の方向に押すか、または引くことにより印加される。
【００５９】
単一の駆動部２０が図示されているが、本発明の好ましい実施形態は、シャーシから独立して切り離される（および別個または共通のマウントを有し得る）駆動部の対を利用する。そのような配列は、表面に沿って補助推進力下で操作される能力を提供する、患者取り扱い機器との使用等の用途のための補助推進システムを提供しようとするものである。第ＷＯ２０１０／１２７９８５Ａ１号に記載の制御システムおよびユーザインターフェースと組み合わせて使用される場合、本発明の実施形態は、コスト削減、使用可能性、制御可能性、および患者に提供される乗り心地の点で、今日利用可能である患者取り扱いシステムに勝る実質的な利点を提供する。
【００６０】
本発明の好ましい実施形態は、以下で詳細に説明されるように、その上で機器が推進されている床等の表面特性を考慮することを可能にする。これは、特に、第ＷＯ２０１０／１２７９８５Ａ１号に記載のような推進動力制御が駆動輪の回転速度に依存する種類において、患者取り扱い機器用の既存の動力補助推進システムに勝る実質的な利点を提供する。
【００６１】
駆動は、固定された配向の動力供給された車輪（単一車輪もしくは共通軸に結合された車輪の対）、ローラまたは同等物により提供されてもよく、または多方向もしくは全方向駆動部により提供されてもよい。一実施形態において、駆動部は、モータにより動力供給されることが可能な複数のＭｅｃａｎｕｍ車輪を含むが、シャーシに作用する外力に応じて自由に移動することもできる。
【００６２】
図２は、本発明の実施形態による補助推進システムを含むシャーシの概略図である。
【００６３】
図２において、補助推進システム１０は、シャーシに連結可能というよりもむしろ、それに統合されている。
【００６４】
シャーシ６０は、表面Ｓに沿ってペイロードＰを運搬するためのプラットローム６１を含む。シャーシ６０は、表面Ｓ上でシャーシ６０を支持するための、シャーシ６０の周りに配置された複数の車輪６２を含む。例えば、これらの車輪は、シャーシが異なる方向に移動され得るように回転するように配列されるキャスタであってもよい。
【００６５】
駆動部２０は、表面に沿ってシャーシ６０に少なくとも補助推進力を提供するように配列される。駆動部２０の少なくとも駆動部分は、弾性ばね連結部を有するマウント３０を介してシャーシ５０に接続される。駆動部２０の少なくとも駆動部分は、固定された配向を有し（それ自体が配向において転回しないように）、そしてシャーシおよび複数の車輪とは独立して、表面Ｓに実質的に向かうか、またはそれから離れる方向（すなわち、図２におけるシートに実質的に向かうまたはそれから離れる方向）に移動可能である。弾性ばね連結部は、補助推進力を提供する間に（および場合によっては常に）、少なくとも駆動部分を表面Ｓ上に方向付けるように配列される。
【００６６】
シャーシ６０は、多方向駆動部２０、および多方向駆動部２０の加速度を監視し、加速度に関するデータをコントローラ４０に伝えるように配列されるセンサ５０の動作を制御するように配列されるコントローラ４０を含むか、またはそれに結合され、コントローラは、センサ５０から受信したデータに依存して多方向駆動部２０の動作を制御する。
【００６７】
図３ａ−３ｃは、推進されているときの図２のシャーシの選択された側面を示す側面図である。Ｍｅｃａｎｕｍ車輪の形態の１つの駆動部２０が図示されているが、１つを上回る駆動部が使用されてもよいことが理解されるであろう（Ｍｅｃａｎｕｍ車輪型または他の型または型の混合のもの）。
【００６８】
図３ａを参照すると、システムのペイロードＰは、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０から切り離されるように示されており、ペイロードは、好ましくは剛性のシャーシ６０により、キャスタ等の荷重支持車輪６２に分配されている。Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０は、好ましくは、主に垂直に（すなわち表面に対して実質的に直角に）移動可能な弾性ばね連結部３１を含むマウント３０により、シャーシ６０に結合される。連結部３１は、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０に、実質的にほぼ垂直な方向を除く全ての方向に実質的に剛性の支持を提供するスイングもしくはヒンジ式アーム３２（または垂直摺動ガイドもしくはチャネル）を含んでもよく、表面は水平の基準面である。
【００６９】
補助推進を提供することができるための十分な牽引力をＭｅｃａｎｕｍ車輪２０に提供するために、弾性ばね連結部４は、好ましくは、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０が表面に向かう主に垂直の力に曝されるように付勢されている。弾性ばね連結部３１は、好ましくは、付勢を提供するか、またはそれに寄与する弾性ばねを含んでもよい。弾性ばねは、ガスばね、圧縮ばね、引張ばね、能動的制御圧力圧縮空気シリンダ、または他の弾性ばね手段を含んでもよい。
【００７０】
好ましくは、付勢は、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０およびシャーシ６０の構成に依存して決定または選択されるべきである。例えば、付勢は、それぞれが生じ得る異なる可能な使用例を表す、力ＦＡ、ＦＢ、またはＦＣを補償することができるように選択される力を提供するように選択され得る。例えば、ＦＡは、傾斜を上る荷重支持車輪６２の１つまたはいくつかに起因するシャーシ６０までの距離ＺＡを有する場合の、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０が牽引力を有するために必要な力を表し、ＦＢは、敷居を乗り越えるＭｅｃａｎｕｍ車輪２０に起因するシャーシ６０までの距離ＺＢを有する、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０がシャーシに力を伝達せずに牽引力を維持するために必要な力を表し、ＦＣは、シャーシ６０までの距離ＺＣを有し、床上の任意の不規則性により中断されない場合の、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０が牽引力を有するために必要な力を表す。
【００７１】
付勢は、固定されていてもよく、または、手動もしくは制御システムの制御下のいずれかで調節可能であってもよい。図示されたＭｅｃａｎｕｍ車輪の代わりに、単一または対の車輪等の非多方向駆動部が使用されてもよいことが理解されるであろう。そのような実施形態において、各駆動部は、２つの推進方向（各装着配向に関して前方／後方）を有する車輪を含むであろう。駆動部の対が使用されてもよく、各駆動部は、単一または対の車輪を有する。
【００７２】
図４は、操作者の制御下における図２のシャーシの選択された側面を図示する平面図である。
【００７３】
図４を参照すると、可動式スリングリフタの形態の患者取り扱い機器が図示されている。しかしながら、本発明の原理、システム、および方法は、起立補助デバイス、衛生椅子、車輪付きベッド、シャワートロリーもしくは担架等のトロリー、車輪付き食品カート、車輪付き洗面器、車輪付きリネンカート、車輪付きｘ線機器、車輪付き輸送椅子、もしくは大きな重量を有するいずれかのもの等のトロリー、可動式スリング、ホイスト、可動性フレーム、または表面に沿った患者等のペイロードの第１のポイントから第２のポイントへの輸送を含む機能のために使用される他の形態のペイロード移動デバイスを含む、多くの種類の患者取り扱い機器に適用可能であることが理解される。機器により取り扱われる患者は、機器により支持および輸送されるペイロードとして説明され得、介護者は、システムの操作者として説明され得る。
【００７４】
図示された患者取り扱いデバイスは、ここではシャーシと呼ばれる荷重支持部材６０、ならびに全て安定性を与えるためにペイロードＰから離れて広がる前輪６２ａの対および後輪６２ｂの対を含む。ここで、前方とは、ペイロードＰに対する車輪６２ａの前の対の位置により定義される。操作者１は、単にそれを所望の方向に方向付けることにより、例えば、シャーシ１またはペイロードＰを押すことにより、任意の点から患者取り扱い機器を操作することができる。固定配向車輪またはＭｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’等の駆動部の対は、例えば図１、２、および３ａ−３ｃを参照して以前に説明されたように、マウントを介してシャーシに結合される。この実施形態において、車輪２０、２０’およびシャーシの車輪６２ａ、６２ｂは、操作者の誘導下で自由に動く。しかしながら、患者取り扱い機器の偶発的な移動を防止するために、制動器または同等物が提供されてもよいことが理解されるであろう。
【００７５】
各車輪は、好ましくは、制御可能な動力供給された駆動部を有する。例えば、駆動部は、ブラシレスモータ、速度変更ギアボックスを有するブラシレスモータ、ブラシ付ＤＣモータ、または任意の他の好適な電気もしくは電気機械式駆動部を含み得る。
【００７６】
患者取り扱い機器を方向付けるために操作者により印加された力は、車輪２０、２０’の一方または両方の回転を開始させる。モータの回転速度変化は、制御システムにより感知され、これが車輪２０、２０’の一方または両方の駆動を制御し、補助推進力を提供する。好ましくは、制御システムは、例えば、参照によりその全内容が本明細書に組み込まれる第ＷＯ２０１０／１２７９８５Ａ１号に記載のように、操作者により印加される力に依存して動力補助推進力を提供するように配列される。固定配向車輪または非全方向車輪の場合、制御システムは、１つの駆動部の動力の低減、駆動部の対の反対方向への駆動（そのスポットでの転回をもたらすため）、または、補助推進の方向が操作者により印加される力の方向と競合する場合の、表面からの駆動部の車輪の切り離し等の他の駆動配列をもたらすように配列されてもよい。
【００７７】
シャーシ上のＭｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’の好ましい設置を図４に示され、ここでＭｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’は、長手方向に、ペイロードＰから距離Ａｄだけ、また後輪６２ｂから距離Ｂｄだけ離間して設置される。この好ましい配列は、２つの前輪６２ａおよび２つの後輪６２ｂの両方を円周上に含む半径Ｅを有する円により図示される、２つのＭｅｃａｎｕｍ車輪の間に位置する中心点の周りに転回する際の、患者取り扱い機器により占有される達成可能な最小の全体的面積をもたらす。
【００７８】
Ｍｅｃａｎｕｍ車輪の好ましい設置は、半径Ｆがその可能な最小値に達する場合に達成されるが、Ａｄ＞ＢｄまたはＢｄ≧Ａｄの場合等の他の設置および組み合わせもまた良好な性能をもたらし、単に、患者取り扱い機器により占有される面積がより大きくなり、転回が最適設置と比較してより大きくなるだけである。
【００７９】
好ましい実施形態において、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪は、シャーシ１の中心面Ｃに対して対称的に距離Ｄｄだけ離間している。距離Ｄｄは、好ましくは、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’の幅Ｇｄより大きく、好ましくは、Ｄｄは、シャーシ６０の幅とほぼ等しいが、シャーシ６０の幅より小さくても、または大きくてもよい。
【００８０】
図５ａは、図１の補助推進システムまたは図２のシャーシにおける使用のためのＭｅｃａｎｕｍ車輪の好ましい構成の図である。図５ｂは、本発明の実施形態における使用に好適なＭｅｃａｎｕｍ車輪の代替の構成を図示する平面図である。
【００８１】
図５ａは、進行方向に対するＭｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’の対を図示する。Ｍｅｃａｎｕｍ車輪の相対位置は、縮尺通りではなく、以下で説明されるような２つの車輪の配向を示すためだけに選択されている。
【００８２】
Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’は、表面の接触点（床）から見た場合の進行方向が示された状態で図示されている。Ｍｅｃａｎｕｍ車輪の性質により、車輪は、２つを除いて、平面内の全方向の運動を、車輪軸Ａ１の周りの回転運動に変換することができるが、除外される方向は、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪に対する個々のローラ角に垂直な方向Ｂ１、Ｃ１である。図４の実施形態において、第１のＭｅｃａｎｕｍ車輪２０の配向は、第２のＭｅｃａｎｕｍ車輪２０’に対し鏡像反転配向にある（すなわち、第１のＭｅｃａｎｕｍ車輪２０のローラ２０ａ１、２０ａ２は、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪中間面に対して４５度の角度を有し、第２のＭｅｃａｎｕｍ車輪２０’のローラ２０’ａ１、２０’ａ２は、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪中間面に対して１３５度の角度を有する）。この構成において、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’の少なくとも１つは、運動を車輪軸Ａ１の周りの回転に変換する。１つのＭｅｃａｎｕｍ車輪が他のＭｅｃａｎｕｍ車輪に対して鏡像位置に配向しているローラを有する鏡像反転Ｍｅｃａｎｕｍ車輪の対が使用される限り、４５度および１３５度以外の角度でも同じ効果を達成することができる。
【００８３】
図５ｂは、対のうち、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪７Ａの１つがシャーシ６０に対して代替の配向で装着されているように示されている、図５ａの構成の代替配列の一部を示す。上述のように、角度Ｅは、対（図示せず）のうちの第２のＭｅｃａｎｕｍ車輪が、シャーシ６０の中心軸Ｃに対して主に対称的に設置されている限り、０度〜３６０度の任意の値であってもよい。好ましくは、この配列が最適に動作するために、角度Ｅは、図５ａにより図示されるように０度、または、図５ｂにより示されるように９０度であるべきである。
【００８４】
図６は、操作者の制御下における図２のシャーシの選択された側面を図示する平面図である。図６は、従来の４つのＭｅｃａｎｕｍ車輪の代わりに２つのＭｅｃａｎｕｍ車輪を使用した回転および駆動の側面を図示する。
【００８５】
シャーシ６０が方向Ｆ５に側方移動される場合、意図される方向への手動の力が、操作者１により印加される。この手動の力の結果、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪は、回転させられ、それにより、一方のＭｅｃａｎｕｍ車輪は時計回り（Ｒ１）に回転し、他方のＭｅｃａｎｕｍ車輪は反時計回り（Ｒ２）に回転する。以前に説明されたように、各Ｍｅｃａｎｕｍ車輪は駆動部を有する。各駆動部のモータの回転速度変化の変化が感知されて制御システムに報告され、制御システムが、各Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’の対応する電動回転を始動させて、補助推進力を提供する。一実施形態において、制御システムは、本質的に第ＷＯ２０１０／１２７９８５Ａ１号に記載の通りである。
【００８６】
好ましくは、各Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’のそれぞれは、実質的に表面に向かうか、またはそれから離れる方向を除く全ての方向において、シャーシに連結される。その結果、表面に沿ったＭｅｃａｎｕｍ車輪のこの電動回転により、駆動力がシャーシ６０に伝達される。これらの力は、ともに操作者１により意図されるようにシステムを側方に移動させるのを補助するＦ１およびＦ３として、システムを所望の方向に移動させるのを補助する力に分割され得、残りは、ともにシステムを回転させようとするトルク力Ｆ６をもたらす力Ｆ２およびＦ４であるが、このトルク力Ｆ６は、シャーシ６０の剛性部材上の任意の場所における力Ｆ７により作用する操作者１によってバランスされることが理解される。Ｆ７の方向および大きさは、操作者１により選択される接触点により変動する。操作者は、複数の接触点を使用することができ、したがって、図示された力Ｆ７を、それぞれＦ７より小さいいくつかの分力に分割することができる。上述の反作用力Ｆ７により、その幾何学的配列に起因する所望されない力をバランスし得る、一般的に使用される４つのＭｅｃａｎｕｍ車輪の代わりに、２つのＭｅｃａｎｕｍ車輪のみを利用することが可能である。
【００８７】
図７は、本発明の実施形態による方法の動作を示す図である。
【００８８】
図７において、その上でシャーシが駆動されている表面の特性（床の種類、硬度等）が決定または導出および使用され得るようにする方法の側面が図示されている。
【００８９】
表面の硬度は、駆動部に曝露されるような転がり抵抗に直接連結している。非常に硬い床Ｃｘは、非常に柔らかい床Ａｘよりも低い転がり抵抗を与える。その上をシャーシ６０が進行する表面の硬度特性を決定または導出することにより、表面により提供される転がり抵抗の変化（例えば、床の敷物または床が１つの種類から別の種類に変わる場合）は、補助推進システムにより補償され得、操作者１により感知されるような一致した駆動特性をもたらす。
【００９０】
シャーシが、非常に柔らかいＡｘから、中間的Ｂｘ、非常に硬いＣｘまでの範囲のいくつかの異なる床の種類の上を通過する場合であっても、操作者に対する力は実質的に不変であり、これは、捻挫または負傷の機会の低減を意味する（限定された抵抗を有する表面上での押しから、高い抵抗のものへの遷移は驚きとなり得、操作者は、従来、手動で補償しようとして負傷する可能性がある）。さらに、表面特性の変化に適合するように補助推進を修正することにより、操作者による過度の補償または補償の不足が回避される。
【００９１】
以前に議論されたように、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０は、「通常の」車輪に類似した円形パターンを形成するように配列された複数の円錐状ローラ２０ａを有する。しかしながら、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪は、どんなに良好な設計を有しても、円錐状ローラ２０ａが隙間２０ｃを形成し、それらがハブに取り付けられ、それらがＭｅｃａｎｕｍ車輪回転側から見た場合に２０ｄ上で互いに重複するため、完全な円形からは常に逸脱する。これらの不規則性（要素）は、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪が平坦床等の別様には水平の表面上を進行する際にそれらを垂直面内で移動させ、実際には、それは本質的に「揺れる」。Ｍｅｃａｎｕｍホールが「揺れる」たびに、それは垂直方向に加速／減速する。
【００９２】
本発明の好ましい実施形態において、不規則要素によりもたらされるＭｅｃａｎｕｍ車輪２０の加速度は、例えばＭＥＭＳ加速度計、歪みゲージ素子、光学センサ、変位検出器または同様のものの形態の、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪に直接的または間接的に連結されたセンサ５０により監視される。
【００９３】
加速度測定値（または加速度測定値に関するデータ）は、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０の「揺れ易さ」によりもたらされる加速度の効果を可視化し、表面の硬度特性を決定または導出するための、コンピュータプログラムコードからの動作を実行するプロセッサを有する、コントローラまたは中間ユニットに伝えられる。異なる表面型Ａｘ、Ｂｘ、Ｃｘの特性は、加速度の異なる測定値／可視化された効果Ｘ、Ｙ、Ｚに反映される。非常に柔らかい床Ａｘは、非常に硬い床Ｃｘの特徴Ｚとは異なる特徴Ｘを有する。加速度を監視し、それからの信号をコントローラ４０に供給するために、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０、２０’に直接的または間接的に連結されたセンサ５０を設置することにより、コントローラ４０は、表面特性を決定し、特定の方向における駆動の大きさ（表面抵抗の増加または減少に応じるために推進力を増加または減少させる）、転回時の回転力の大きさ（同様に表面抵抗の変化に対応するため）等の、補助推進の側面を調節することができる。
【００９４】
好ましくは、データレポジトリ５５は、複数の表面型特徴に関するデータをコードし、各表面型特徴は、該表面型上での動作時の多方向駆動部の加速度に関するデータを含む。各表面型特徴は、データレポジトリにおいて、コントローラの１つ以上の動作パラメータと関連してもよい。コントローラ４０（または演算を実行してコントローラに報告するいくつかの中間ユニット）は、コンピュータプログラムコードを実行し、データレポジトリにアクセスし、表面型特徴に依存して、センサ５０から受信した加速度に関するデータを分類し、表面型特徴分類に関連したコントローラの該１つ以上の動作パラメータを識別するように構成されるプロセッサを含む。多方向駆動部の動作を制御するためにコントローラにより使用される１つ以上の動作パラメータ（例えば、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０、但し、他の駆動部の種類が使用されてもよく、また、表面特性を決定するために、異なる車輪からのセンサ読み取り値が組み合わされる、または相互参照されてもよいことが理解されるであろう）。
【００９５】
好ましくは、プロセッサは、表面上を通過するにつれて、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪２０（または他の駆動部の種類）における不均一部によりもたらされる実質的に垂直の加速度成分を決定するため、および決定された加速度に依存して、表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成される。
【００９６】
コントローラは、センサから受信したデータに依存して、操作者から受信した入力（力）の効果を修正し得る。例えば、力は、ある特定の加速度または回転として解釈されてもよいが、これは、センサから受信したデータに基づいて、増加、減少、またはさらに無視されてもよい。
【００９７】
加速度計は、好適な間隔（サンプリング頻度）をもって読み込まれる。この信号は、所定の床の堅さの独特の特徴を見つけ出すために、いくつかの様式で処理され得る。この最も単純な形態において、信号は、好適な動力の「移動平均」で平均され得る。次いで、得られた振幅は、表面の堅さの指標としてそのまま使用され得る。この場合、検出された振幅がある特定の間隔に含まれる場合、異なる振幅間隔を有する表が、コントローラに渡される対応するパラメータとともに保存される。
【００９８】
必要に応じて、駆動輪の角速度もまた監視され得る。そのような実施形態において、以前に言及された表は、コントローラに渡されるパラメータのセットを決定するために相互参照される、さらなる寸法、角速度間隔を有してもよい。
【００９９】
測定の瞬間のモータへの印加電力、システムの負荷（患者の体重）、（例えば、斜面を上る）システム全体の上り傾斜もしくは下り傾斜角度、および／または周囲温度等の他のパラメータもまた考慮されてもよい。
【０１００】
一例において、振幅（Ａ）、動力（Ｂ）、負荷（Ｃ）および温度（Ｄ）のパラメータが保存される。Ａ、Ｂ、Ｃ、およびＤの所定の解像度において、保存される床特性に対応するパラメータ集合の得られる数は、Ａ＊Ｂ＊Ｃ＊Ｄである。パラメータ集合は、単一のパラメータから複数のパラメータまで様々であり得る。パラメータは、コントローラに渡され、推進システムを制御するアルゴリズムに影響する（例えば、第ＷＯ２０１０／１２７９８５Ａ１号に記載のように）。例えば、パラメータは、より高い開始トルク補助または減速に対するより大きな感度をもたらし得る。
【０１０１】
Ｍｅｃａｎｕｍ車輪の機能は、それら自体が床の特性の決定に役立つが、図７の方法は、他の非Ｍｅｃａｎｕｍ駆動部が使用される他の配列により実施され得ることが理解され得る。そのような例は、図８から１０を参照して以下で説明される。
【０１０２】
図８から１０は、本発明の代替の実施形態の選択された特徴を示す図である。
【０１０３】
図８を参照すると、以前に説明されたＭｅｃａｎｕｍ車輪に代わる代替の駆動部が示されている。この駆動部は、図１から７の実施形態に関連して説明されたＭｅｃａｎｕｍ車輪のいずれかまたは全てを置換してもよいことが理解され得る。駆動部は、それら独自の軸Ａの周りに自由に回転する複数のローラ１０２でそれぞれ構成された複数の車輪１０３、１０４、１０５により支持された実質的に球状の車輪１００を含み、各支持車輪１０３、１０４、１０５は、それらの独自の軸Ｂ２、Ｃ２、Ｄ２の周りに回転可能である。好ましくは、少なくとも３つの支持車輪１０３、１０４、１０５が存在する。複数の支持車輪１０３、１０４、１０５は、好ましくは、球体の上半球の周りに、好ましくは、均一に長手方向に分布している。球体１００が表面に沿って任意の所定の方向に進行する場合、運動は、支持車輪１０３、１０４、１０５の少なくとも２つの、それらそれぞれの軸Ｂ２、Ｃ２、またはＤ２の周りの回転運動に変換される。
【０１０４】
支持車輪の少なくとも１つは、回転速度変化について監視される。好ましくは、支持車輪の少なくとも１つは、例えば、ブラシレスモータ、速度変更ギアボックスを有するブラシレスモータ、ブラシ付きＤＣモータ、または任意の他の好適な電気もしくは電気機械式駆動手段の形態の駆動部を含むか、またはそれに連結される。駆動部の回転速度変化は、好ましくは、手動の作用による車輪の運動を伝え、（支持車輪に動力供給し、それにより球状車輪１００に動力供給することにより）補助推進力を開始するために、増幅され、そしてコントローラに伝えられる。その結果、上述のＭｅｃａｎｕｍ車輪を使用したシステムと比較して、同様の制御および性能を達成することができる。
【０１０５】
添付の特許請求の範囲により定義される本発明の精神および範囲から逸脱せずに、多方向駆動部の他の変形例が想定され得る。原則的に、任意の数および位置の単一方向、多方向、または全方向駆動部が使用され得ることが理解され得る。好ましい実施形態において、駆動部は、配向が固定され（すなわち、配向または方向が変化しない）、１つ以上の方向に補助推進力を提供することにより、表面上のシャーシの回転、並進、移動または制動をもたらすことができる。
【０１０６】
図９は、垂直加速度を決定するための代替の実施形態を図示する。Ｍｅｃａｎｕｍ車輪の「揺れ易さ」に依存する代わりに、表面Ｓ上をＭｅｃａｎｕｍ車輪（または他の駆動部）とともに進行するために、車輪または球または不規則外側形状を有する他の要素の形態の要素１２０が位置付けられてもよい。センサ５０は、要素１２０などに直接的もしくは間接的に連結され、要素１２０を直接的もしくは間接的に監視するように配列される。センサは、ＭＥＭＳ加速度計、歪みゲージ素子、光学センサ、変位検出器、および同等物を含んでもよい。センサ５０は、上述の実施形態と同様の様式で動作し、要素１２０が表面Ｓ上を進行するときのその加速度を監視し、出力信号をコントローラに供給する（これは、補助推進力を制御するためのコンピュータプログラムコードを実行する形態またはプロセッサまたはマイクロプロセッサであってもよい）。
【０１０７】
図１０に示されるように、要素１２０の不規則外側形状は、同じ硬度発見特性および上述のような利点をもたらす、タイヤ１２１の形態、またはフリーホイール車輪もしくは駆動輪のいずれかのタイヤパターンであってもよい。
【０１０８】
要素が、それが追従しているＭｅｃａｎｕｍまたは他の駆動部により提供される駆動と同じ方向に回転し得るために、要素は、自由に回転可能なキャスタの形態であってもよい。
【０１０９】
図１１は、本発明の代替の実施形態の選択された特徴を図示する平面図である。
【０１１０】
駆動部は、上記のある特定の実施形態においてＭｅｃａｎｕｍ車輪として図示されているが、全方向特性なくして推進される通常の車輪の対のような他の配列により、同じシャーシが推進されることができる。２つの推進される通常の車輪は、以前に説明された多方向駆動部と比較して、シャーシを推進するための自由度がより低いが、それにもかかわらず、操作者に有用な補助を提供し得る。
【０１１１】
２つの推進車輪２０ｂは、ほぼ同じ速度および方向で駆動されている場合、経路Ｄ１により図示されるように、主に前方／後方への方向にシャーシ６０を推進させることができ（前方は、シャーシ６０の前輪６２ａに向かう方向として言及される）、またはほぼ同じ速度および互いに反対の方向で駆動されている場合、経路Ｄ２により図示されるように、シャーシを２つの推進車輪２０ｂの間の想像上の点の周りに回転させることができ、または異なる速度であるが同じ方向で駆動されている場合、経路Ｄ３により図示されるように、円弧に似た経路でシャーシを推進させることができる。
【０１１２】
図１２ａ−ｃは、本発明の代替の実施形態の選択された機能を示す図である。
【０１１３】
図１２ａに示されるように、推進車輪２０ｂは、経路Ｄ１により示されるように、主に前方／後方への方向にシャーシ６０を推進させることができる（前方は、シャーシ６０の前輪６２ａに向かう方向として言及される）。
【０１１４】
単一の通常の車輪２０ｂが、シャーシ６０を回転させるためにそれに推進力を加えることができない場合であっても、使用者１は、推進車輪２０ａの表面との接触点Ｃから利益を得るが、これは、使用者１がシャーシの進行方向を変更させたい場合に、接触点Ｃがシャーシのアンカー点として機能するためである。旋回する荷重支持キャスタ６２ａ、６２ｂのそれぞれからの４つの漠然と定められた接触点の代わりに、使用者１には、１つの明確な接触点が提供される。
【０１１５】
駆動部は、上記のある特定の実施形態において、手動入力下で自由回転し、手動入力の力の検出に依存して選択的な補助推進力を提供してフリーホイーリングをもたらし得る、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪として図示されているが、これは、使用され得る複数の異なる制御配列の１つであることが理解され得る。例えば、より伝統的な制御配列が使用されてもよい（例えば、コンソール、ユーザインターフェース、コントローラ、または別様に静的であり得る駆動部を介して駆動力を印加する同様のものにおいて、制御入力が印加されてもよい）。明確な接触点Ｃは、シャーシ６０の操作性を高め、通常の車輪２０ｂの多方向特性の欠如を補償する。
【０１１６】
図１２ｂを参照すると、システムのペイロードＰは、推進車輪２０ｂから切り離されて示されている。ペイロードは、好ましくは、剛性のシャーシ６０により、キャスタ等の荷重支持車輪６２に分配される。推進車輪２０ｂは、好ましくは、主に垂直に（すなわち、表面に対して実質的に直交して）移動可能な弾性ばね連結部３１を含むマウント３０により、シャーシ６０に連結される。連結部３１は、推進車輪２０ｂに、実質的にほぼ垂直な方向を除く全ての方向に実質的に剛性の支持を提供するスイングもしくはヒンジ式アーム３２（または垂直摺動ガイドもしくはチャネル）を含んでもよく、表面は水平基準面である。
【０１１７】
弾性ばね連結部３１は、推進車輪がシャーシ６０を推進させるために、推進車輪２０ｂの力Ｆ１を表面に向けて印加する。
【０１１８】
図１２ｃを参照すると、シャーシ６０が表面に沿って全ての可能な方向に操縦可能となるために、推進車輪２０ｂは、力Ｆ１よりも大きな大きさの第２の力Ｆ２を印加することにより、表面から切り離されてもよい。
【０１１９】
また、ばね連結部または同様の構成要素を介して駆動部分に印加された力は、検出された表面特性に依存して制御可能であってもよいことが理解され得る。例えば、滑りの検出は、ばね連結部により印加される力の増加により補償されてもよく、所定の閾値を超える駆動部の変位の検出は、潜在的な揺れの大きい乗り心地として解釈されてもよく、ばね連結部を介して印加された速度および／または力は、ペイロードへの快適性を増加させるために低減されてもよい。
【０１２０】
上で議論された本発明のある特定の実施形態は、コンピュータプロセッサを有するコンピュータシステム上での実行を可能にする制御ロジックを有する、ファームウェアおよび／またはコンピュータ可読媒体に存在するコード（例えば、ソフトウェアアルゴリズムまたはプログラム）として組み込まれてもよいことが理解されるべきである。そのようなコンピュータシステムは、典型的には、実行に従ってプロセッサを構成するコードの実行からの出力を提供するように構成されたメモリ記憶装置を含む。コードは、ファームウェアまたはソフトウェアとして構成されてもよく、別個のコードモジュール、関数呼び出し、手続き呼び出し、またはオブジェクト指向プログラミング環境内のオブジェクト等のモジュールのセットとして構造化されることができる。モジュールを使用して実装された場合、コードは、単一のモジュール、または互いに連携して動作する複数のモジュールを含むことができる。
【０１２１】
本発明の随意の実施形態は、本明細書において参照および示された部分、要素、および機能を、個々にまたは集合的に、部分、要素、または機能の２つ以上のものの任意のまたは全ての組み合わせとして含むものとして理解され得、本発明が関連する技術分野において既知の均等物を有する具体的な整数が本明細書において言及され、そのような既知の均等物は、個々に記載されるのと同等に本明細書に組み込まれるものとみなされる。
【０１２２】
本発明の図解付きの実施形態が説明されたが、以下の特許請求の範囲における列挙により定義される本発明およびその均等物から逸脱せずに、様々な変更、置換、および改変が当業者により行われてもよいことが理解されるべきである。
【０１２３】
付記：
付記１．表面に沿ってペイロードを運搬するためのシャーシであって、
表面上のシャーシを支持するための、シャーシの周りに配置される複数の車輪と、
多方向駆動部であって、該多方向の１つ以上のいずれかにおいて、表面に沿ってシャーシに少なくとも補助推進力を提供するように構成される、多方向駆動部と、
を備え、多方向駆動部の少なくとも駆動部分は、弾性ばね連結部を有するマウントを介してシャーシに接続され、多方向駆動部の少なくとも駆動部分は、固定された配向を有し、シャーシおよび複数の車輪とは独立して表面に向かう方向に移動可能であり、弾性ばね連結部は、該補助推進力を提供する間に、多方向駆動部の少なくとも駆動部分を表面上に方向付けるように構成される、シャーシ。
【０１２４】
付記２．
多方向駆動部の動作を制御するように配列されるコントローラと、
多方向駆動部の加速度を監視し、該加速度に関するデータをコントローラに伝えるように配列されるセンサをさらに備え、
コントローラは、センサから受信したデータに依存して、多方向駆動部の動作を制御するように配列される、付記１に記載のシャーシ。
【０１２５】
付記３．コントローラは、該加速度に関するデータに依存して、表面の１つ以上の特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成されるプロセッサを含み、コントローラは、表面の特性に依存して、多方向駆動部の動作を制御するように構成される、付記２に記載のシャーシ。
【０１２６】
付記４．複数の表面型特徴をコードするデータレポジトリをさらに備え、各表面型特徴は、該表面型上での動作時の多方向駆動部の加速度に関するデータを含む、付記３に記載のシャーシ。
【０１２７】
付記５．各表面型特徴は、データレポジトリにおいて、コントローラの１つ以上の動作パラメータと関連し、プロセッサは、データレポジトリにアクセスし、該表面型特徴に依存して、該センサから受信した該加速度に関するデータを分類し、表面型特徴分類に関連したコントローラの該１つ以上の動作パラメータを特定するようにコンピュータプログラムコードを実行するように構成され、プロセッサは、該１つ以上の動作パラメータをコントローラに伝えて多方向駆動部の動作を制御するための、コンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される、付記４に記載のシャーシ。
【０１２８】
付記６．駆動部分は、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、表面にわたり移動し、表面の硬度特性に依存して多方向駆動部の該加速度の変化をもたらす要素を含み、プロセッサは、要素によりもたらされた加速度を決定するため、および要素によりもたらされた決定された加速度に依存して、表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される、付記３、４、または５に記載のシャーシ。
【０１２９】
付記７．要素は、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、表面上を通過する駆動部分における不均一部を備える、付記６に記載のシャーシ。
【０１３０】
付記８．駆動部分は、複数の該要素を備える、付記６または７に記載のシャーシ。
【０１３１】
付記９．センサは、加速度計、ＭＥＭＳ加速度計、歪みゲージ素子、光学センサ、電気センサ、多方向駆動部に動力供給するモータを監視するシステム、および変位検出器の１つ以上のものを含む、付記２から８のいずれか１項に記載のシャーシ。
【０１３２】
付記１０．コントローラは、シャーシの操作者から制御入力を受信するように構成され、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、多方向駆動部の動作を制御するように構成される、付記２から８のいずれか１項に記載のシャーシ。
【０１３３】
付記１１．コントローラは、制御入力からの多方向駆動部の駆動方向への変更を決定するように構成され、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、該変更の大きさを決定するように構成される、付記１０に記載のシャーシ。
【０１３４】
付記１２．コントローラは、制御入力からの多方向駆動部の速度および／または加速度への変更を決定するように構成され、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、該変更の大きさを決定するように構成される、付記１０または１１に記載のシャーシ。
【０１３５】
付記１３．多方向駆動部の対を備え、多方向駆動部の対は、表面に実質的に平行な平面内で互いに離間し、互いに独立している、上記付記のいずれか１項に記載のシャーシ。
【０１３６】
付記１４．多方向駆動部の対は、シャーシの縦軸から実質的に等間隔で離間している、付記１３に記載のシャーシ。
【０１３７】
付記１５．多方向駆動部の対のそれぞれは、シャーシの実質的に周縁部に位置付けられている、付記１４に記載のシャーシ。
【０１３８】
付記１６．多方向駆動部の対は、シャーシの中心点から実質的に等間隔で離間している、付記１３、１４、または１５に記載のシャーシ。
【０１３９】
付記１７．多方向駆動部の対は、ペイロードの予測される重心から実質的に等間隔で離間している、付記１３、１４、１５、または１６に記載のシャーシ。
【０１４０】
付記１８．多方向駆動部の対は、シャーシの縦軸に対して実質的に対称に位置付けられている、付記１３から１７のいずれか１項に記載のシャーシ。
【０１４１】
付記１９．多方向駆動部またはそれぞれの多方向駆動部は、全方向駆動部を含む、上記付記のいずれか１項に記載のシャーシ。
【０１４２】
付記２０．多方向駆動部またはそれぞれの多方向駆動部は、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪を含む、付記１９に記載のシャーシ。
【０１４３】
付記２１．それぞれの多方向駆動部は、シャーシの縦軸と平行ではない回転の中央平面を有するＭｅｃａｎｕｍ車輪を含む、付記１３から１８のいずれか１項に記載のシャーシ。
【０１４４】
付記２２．該多方向駆動部の１つは、シャーシの縦軸に対して４５°の回転の中央平面を有するＭｅｃａｎｕｍ車輪を含み、該多方向駆動部の他方は、シャーシの縦軸に対して１３５°の回転の中央平面を有するＭｅｃａｎｕｍ車輪を含む、付記２１に記載のシャーシ。
【０１４５】
付記２３．全方向駆動部またはそれぞれの全方向駆動部は、
実質的に第１の半球内の点で表面に接触するように構成される、実質的に球状の車輪と、第１の半球とは反対の第２の半球の周りに配置され、球状車輪に接触して球状車輪とともに回転するように構成される、３つ以上の回転可能な要素とを備える、付記１９に記載のシャーシ。
【０１４６】
付記２４．マウントは、駆動部分からシャーシに、実質的に表面に向かう、またはそこから離れる方向を除く全ての方向に力を伝達するように構成され、弾性ばね連結部は、実質的に表面に向かう、またはそこから離れる該方向における駆動部分からの力に対する減衰効果を印加するように構成される、上記付記のいずれか１項に記載のシャーシ。
【０１４７】
付記２５．弾性ばね連結部は、ガスばね、圧縮ばね、引張ばね、能動的制御圧力圧縮空気シリンダの１つ以上のものを備える、付記２４に記載のシャーシ。
【０１４８】
付記２６．上記付記のいずれか１項に記載のシャーシを組み込んだ、患者取り扱い機器。
【０１４９】
付記２７．車輪付きベッド、トロリー、可動式スリング、ホイスト、可動性フレーム、起立補助デバイス、または衛生椅子から選択される１つを備える、付記２６に記載の患者取り扱い機器。
【０１５０】
付記２８．表面に沿って移動可能な車輪付きシャーシのための補助推進システムであって、
多方向駆動部であって、マウントを介してシャーシに結合可能であり、該多方向の１つ以上のもののいずれかにおいて、表面に沿ってシャーシに補助推進力を提供するように構成される、多方向駆動部を備え、
マウントは、表面に対して実質的に垂直な方向に、多方向駆動部の少なくとも駆動部分をシャーシから実質的に切り離し、該補助推進力を提供する間に、多方向駆動部の少なくとも駆動部分を表面上に方向付けるための弾性ばね力を印加するように構成される、補助推進システム。
【０１５１】
付記２９．
多方向駆動部の動作を制御するように構成されるコントローラと、
多方向駆動部の加速度を監視し、該加速度に関するデータをコントローラに伝えるように構成されるセンサをさらに備え、
コントローラは、センサから受信したデータに依存して、多方向駆動部の動作を制御するように構成される、付記２８に記載の補助推進システム。
【０１５２】
付記３０．コントローラは、該加速度に関するデータに依存して、表面の１つ以上の特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するように構成されるプロセッサを含み、コントローラは、表面の特性に依存して、多方向駆動部の動作を制御するように構成される、付記２９に記載の補助推進システム。
【０１５３】
付記３１．複数の表面型特徴をコードするデータレポジトリをさらに備え、各表面型特徴は、該表面型上での動作時の多方向駆動部の加速度に関するデータを含む、付記３０に記載の補助推進システム。
【０１５４】
付記３２．各表面型特徴は、データレポジトリにおいて、コントローラの１つ以上の動作パラメータと関連し、プロセッサは、データレポジトリにアクセスし、該表面型特徴に依存して、該センサから受信した該加速度に関するデータを分類し、表面型特徴分類に関連したコントローラの該１つ以上の動作パラメータを特定するようにコンピュータプログラムコードを実行するように構成され、プロセッサは、該１つ以上の動作パラメータをコントローラに伝えて多方向駆動部の動作を制御するための、コンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される、付記３２に記載の補助推進システム。
【０１５５】
付記３３．駆動部分は、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、表面にわたり移動し、表面の硬度特性に依存して多方向駆動部の該加速度の変化をもたらす要素を含み、プロセッサは、要素によりもたらされた加速度を決定するため、および要素によりもたらされた決定された加速度に依存して、表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される、付記３０、３１、または３２に記載の補助推進システム。
【０１５６】
付記３４．要素は、駆動部分が表面に沿ってシャーシを推進させるにつれて、表面上を通過する駆動部分における不均一部を備える、付記３３に記載の補助推進システム。
【０１５７】
付記３５．駆動部分は、複数の該要素を備える、付記３３または３４に記載の補助推進システム。
【０１５８】
付記３６．センサは、加速度計、ＭＥＭＳ加速度計、歪みゲージ素子、光学センサ、電気センサ、多方向駆動部に動力供給するモータを監視するシステム、および変位検出器の１つ以上のものを含む、付記２９から３５のいずれか１項に記載の補助推進システム。
【０１５９】
付記３７．コントローラは、シャーシの操作者から制御入力を受信するように構成され、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、多方向駆動部の動作を制御するように構成される、付記２９から３６のいずれか１項に記載の補助推進システム。
【０１６０】
付記３８．コントローラは、制御入力からの多方向駆動部の駆動方向への変更を決定するように構成され、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、該変更の大きさを決定するように構成される、付記３７に記載の補助推進システム。
【０１６１】
付記３９．コントローラは、制御入力からの多方向駆動部の速度および／または加速度への変更を決定するように構成され、制御入力およびセンサから受信したデータに依存して、該変更の大きさを決定するように構成される、付記３７または３８に記載の補助推進システム。
【０１６２】
付記４０．マウントを介してシャーシに結合可能である多方向駆動部の対を備え、多方向駆動部の対のそれぞれの駆動部分は、表面に実質的に平行な面内で互いに離間し、独立して動作可能であり、表面に対して実質的に垂直な方向にシャーシから独立して切り離される、付記２８から３９のいずれか１項に記載の補助推進システム。
【０１６３】
付記４１．多方向駆動部の対は、補助推進システムの中心軸に対して実質的に対称に位置付けられている、付記４０に記載の補助推進システム。
【０１６４】
付記４２．多方向駆動部またはそれぞれの多方向駆動部は、全方向駆動部を含む、付記２８から４１のいずれか１項に記載の補助推進システム。
【０１６５】
付記４３．多方向駆動部またはそれぞれの多方向駆動部は、Ｍｅｃａｎｕｍ車輪を含む、付記４２に記載の補助推進システム。
【０１６６】
付記４４．それぞれの多方向駆動部は、補助推進システムの中心軸と平行ではない回転の中央平面を有するＭｅｃａｎｕｍ車輪を含む、付記４０または４１に記載の補助推進システム。
【０１６７】
付記４５．該多方向駆動部の１つは、中心軸に対して４５°の回転の中央平面を有するＭｅｃａｎｕｍ車輪を含み、該多方向駆動部の他方は、中心軸に対して１３５°の回転の中央平面を有するＭｅｃａｎｕｍ車輪を含む、付記４４に記載の補助推進システム。
【０１６８】
付記４６．全方向駆動部またはそれぞれの全方向駆動部は、
実質的に第１の半球内の点で表面に接触するように構成される、実質的に球状の車輪と、第１の半球とは反対の第２の半球の周りに配置され、球状車輪に接触して球状車輪とともに回転するように構成される、３つ以上の回転可能な要素とを備える、付記４２に記載の補助推進システム。
【０１６９】
付記４７．駆動部分は、駆動部分からマウントに、表面に向かう、またはそこから離れる方向を除く全ての方向に力を伝達するために、マウントに実質的に固定されて接続され、それにより、該切り離しは、駆動部分を、弾性ばね力下で、実質的に表面に向かう、またはそこから離れる力の方向を実質的に吸収するように移動させるように構成される、付記２８から４６のいずれか１項に記載の補助推進システム。
【０１７０】
付記４８．マウントは、弾性ばね力を提供するための弾性ばね連結部を含み、弾性ばね連結部は、ガスばね、圧縮ばね、引張ばね、能動的制御圧力圧縮空気シリンダの１つ以上のものを備える、付記４７に記載の補助推進システム。
【０１７１】
付記４９．駆動部分により表面にわたり移動するように構成される要素をさらに備え、プロセッサは、要素の加速特性を決定するため、および決定された加速度に依存して表面の硬度特性を決定するためのコンピュータプログラムコードを実行するようにさらに構成される、付記２９から３２のいずれか１項に記載の補助推進システム。
【０１７２】
付記５０．要素は、要素が表面にわたり移動するにつれて、表面上を通過する不均一部を含む、付記４９に記載の補助推進システム。
【０１７３】
本明細書における教示および以下の特許請求の範囲を考慮して、他の実施形態が当業者に明らかとなるであろう。
【図１】
2019163034.tif 000003
【図２】
2019163034.tif 000004
【図３】
2019163034.tif 000005
【図４】
2019163034.tif 000006
【図５ａ】
2019163034.tif 000007
【図５ｂ】
2019163034.tif 000008
【図６】
2019163034.tif 000009
【図７】
2019163034.tif 000010
【図８】
2019163034.tif 000011
【図９】
2019163034.tif 000012
【図１０】
2019163034.tif 000013
【図１１】
2019163034.tif 000014
【図１２】
2019163034.tif 000015
【外国語明細書】
2019163034000001.pdf