(57)【要約】【課題】吸収体としてポリマーシートを用いた場合でも、エンボス部が見栄え良く形成できるとともに、エンボス部の機能が確実に発揮できるようにする。【解決手段】肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間に、高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４を備えた生理用ナプキン１である。前記ポリマーシート４の肌側面に、生理用ナプキン１の長手方向に沿って、圧搾部２１と非圧搾部２２とが交互に配置された不連続線状のエンボス部２０が形成されている。各前記圧搾部２１の長さＡと各前記非圧搾部２２の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝７：１〜１：１とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に、高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えた吸収性物品において、
前記ポリマーシートの肌側面に、吸収性物品の長手方向に沿って、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状のエンボス部が形成され、
各前記圧搾部の長さＡと各前記非圧搾部の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝７：１〜１：１であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記ポリマーシートは、前記上層シートと下層シートとの間に中間シートが配置されるとともに、前記上層シートと中間シートとの間及び前記中間シートと下層シートとの間にそれぞれ前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
各前記圧搾部の長さは、３〜７０ｍｍである請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
各前記非圧搾部の長さは、０．４〜５０ｍｍである請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記圧搾部の溝幅は、２〜１０ｍｍである請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッド、医療用パッド、トイレタリー、使い捨ておむつ等に使用される吸収性物品に係り、詳しくはパルプレス吸収体を用いた吸収性物品にエンボス部が見栄え良く形成できるようにした吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、パルプ繊維を含まない、いわゆるパルプレス吸収体といわれるポリマーシートを介在したものが知られている。
【０００３】
前記ポリマーシートを用いた吸収性物品は、吸収体が薄型化でき、装着時の違和感が軽減できるなどの利点を有する。
【０００４】
一方で、前記透液性表面シートの肌側面に、幅方向への体液の拡散防止や、吸収体をヨレにくくして肌への密着性を向上させることなどを目的として、熱エンボスによってエンボス溝を形成する技術が存在する。
【０００５】
例えば、下記特許文献１においては、エンボス溝が長手方向に沿って連続的に形成された吸収性物品が開示されている。また、下記特許文献２においては、一対の第１長手圧搾溝と、前記第１長手圧搾溝よりも幅方向両外側に配置された一対の第２長手圧搾溝とがそれぞれ、長手方向に沿って連続的に形成された吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２０９７６号公報
【特許文献２】特開２０１５−９３１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１、２に記載される吸収性物品では、エンボス溝が吸収性物品の長手方向に沿って連続して形成されているため、エンボス溝の加工工程において、エンボスロールとフラットロールとの間に導入して吸収性物品の長手方向の一方側から順に圧搾加工を行ったとき、エンボス溝の加工長さが長くなるに従って徐々に圧搾による応力やひずみが蓄積され、一定の長さに達すると逃げ場のない応力やひずみによって、表面シートや吸収体にヨレや破れが生じ、エンボス溝の見栄えが悪くなるおそれがあった。
【０００８】
特に、体液吸収部材として不織布シート間に高吸水性ポリマーを配置したポリマーシートを備えたパルプレス吸収体の吸収性物品では、積繊パルプなどの比較的厚みのある吸収体を備えた吸収性物品と異なり、エンボス加工時にパルプ繊維などの圧縮による応力やひずみの弛緩が生じにくいため、表面シートや吸収体のヨレや破れが更に助長されやすく、エンボス溝の見栄えが一層悪くなるという欠陥を有していた。
【０００９】
一方、エンボス溝として、圧搾部と非圧搾部とを交互に配置して不連続線状に形成する技術も存在するが、前記非圧搾部の長さが短い場合には、圧搾部のエンボス加工に伴う応力やひずみを非圧搾部で十分に逃がすことができず、一定の長さ以上で蓄積された応力やひずみによって表面シートや吸収体にヨレや破れが生じ、エンボス溝の見栄えが悪くなるおそれがあった。また、前記圧搾部の長さに対して前記非圧搾部の長さが長すぎる場合には、前記非圧搾部を通じて幅方向の外側に体液が拡散しやすくなるとともに、エンボス部を起点として身体の形状に沿った変形が生じにくくなり、装着性が悪化するなど、エンボス溝の機能が低下するおそれがあった。
【００１０】
そこで本発明の主たる課題は、吸収体としてポリマーシートを用いた場合でも、エンボス部が見栄え良く形成できるとともに、エンボス部の機能が確実に発揮できるようにした吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に、高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えた吸収性物品において、
前記ポリマーシートの肌側面に、吸収性物品の長手方向に沿って、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状のエンボス部が形成され、
各前記圧搾部の長さＡと各前記非圧搾部の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝７：１〜１：１であることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１２】
上記請求項１記載の発明では、ポリマーシートを備えた吸収性物品において、前記ポリマーシートの肌側面に、吸収性物品の長手方向に沿って、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状のエンボス部が形成されている。このとき、各前記圧搾部の長さＡと各前記非圧搾部の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝７：１〜１：１で形成されている。これによって、前記圧搾部の長さＡに対して前記非圧搾部の長さＢが一定の比率で形成されるため、前記非圧搾部が前記圧搾部のエンボス加工により蓄積された応力やひずみを逃がす弛緩部分として確実に機能し、応力やひずみが過度に蓄積されるのが抑制されるため、表面シートや吸収体にヨレや破れが生じず、エンボス部が見栄え良く形成できるようになる。
【００１３】
また、非圧搾部の長さＢが圧搾部の長さＡに対して所定の比率以下で形成されているため、エンボス部による体液の堰き止め効果が著しく低下せず、エンボス部より幅方向外側に体液が拡散するのが適度に抑制できるとともに、装着時にエンボス部を起点として確実に変形でき、フィット性や装着性が良好となり、エンボス部の機能が損なわれることがない。
【００１４】
請求項２に係る本発明として、前記ポリマーシートは、前記上層シートと下層シートとの間に中間シートが配置されるとともに、前記上層シートと中間シートとの間及び前記中間シートと下層シートとの間にそれぞれ前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項２記載の発明では、上層シートと下層シートとの間に中間シートが配置され、各シート間にそれぞれ高吸水性ポリマーを配置することにより、５層構造からなるポリマーシートとしている。前記中間シートが配置されることにより、ポリマーシートが嵩高となり、エンボス部が明瞭に形成されやすくなる。
【００１６】
請求項３に係る本発明として、各前記圧搾部の長さは、３〜７０ｍｍである請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項３記載の発明では、前記圧搾部の長さＡを３〜７０ｍｍに設定している。圧搾部の長さＡが７０ｍｍより大きいと、エンボス加工時に蓄積される応力やひずみが大きくなりすぎて、表面シートや吸収体のヨレや破れが生じやすくなる。一方、圧搾部の長さＡが３ｍｍより小さいと、圧着力が小さすぎて、エンボス部が明瞭に形成されにくく、見栄えが悪くなる。
【００１８】
請求項４に係る本発明として、各前記非圧搾部の長さは、０．４〜５０ｍｍである請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
上記請求項４記載の発明では、前記非圧搾部の長さＢを０．４〜５０ｍｍに設定することにより、前記圧搾部のエンボス加工に伴い蓄積される応力やひずみを確実に逃がすことができるとともに、エンボス部の機能が確実に発揮できるようになる。
【００２０】
請求項５に係る本発明として、前記圧搾部の溝幅は、２〜１０ｍｍである請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２１】
上記請求項５記載の発明では、前記圧搾部の溝幅を２〜１０ｍｍとしているため、エンボス部が明瞭に形成できるとともに、エンボス部が硬くなって装着時に違和感を与えることがない。
【発明の効果】
【００２２】
以上詳説のとおり本発明によれば、吸収体としてポリマーシートを用いた場合でも、エンボス部が見栄え良く形成できるとともに、エンボス部の機能が確実に発揮できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】ポリマーシート４の断面図である。
【図４】変形例に係るポリマーシート４の断面図である。
【図５】ポリマーシート４の平面図である。
【図６】図５のVI−VI線矢視図である。
【図７】エンボス部２０の拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２５】
（生理用ナプキン１の基本構成）
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血などを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２、３間に介装され、肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４と、肌側面の両側部にそれぞれ長手方向に沿って配置されたサイド不織布７、７とから主に構成され、かつ前記ポリマーシート４の周囲においては、その長手方向端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合され、またその両側縁部ではポリマーシート４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合されている。必要に応じて、前記透液性表面シート３とポリマーシート４との間に親水性のセカンドシート（図示せず）を配置してもよい。
【００２６】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００２７】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。
【００２８】
本生理用ナプキン１の肌当接面側の両側部にはそれぞれ、長手方向に沿ってかつナプキン１のほぼ全長に亘ってサイド不織布７、７が設けられ、このサイド不織布７、７が側方に延在されるとともに、同じく側方に延在された不透液性裏面シート２とによって、本体部分の両側部に吸収体４が介在しないフラップ部が形成されている。また、側方に延在された前記サイド不織布７の一部と不透液性裏面シート２の一部とによって外側に突出するウイング状フラップＷ、Ｗが形成されている。前記ウイング状フラップＷ、Ｗは、装着時に下着のクロッチ部分を巻き込むように、基端部の折り線ＲＬ（図１）にて外側に折り返して使用され、ウイング状フラップＷの不透液性裏面シート２の外面に備えられたズレ止め粘着剤層（図示せず）を下着の外面に貼着することにより、下着とのズレ止めを図るためのものである。
【００２９】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いることが望ましい。また、前記ウイング状フラップＷ、Ｗにおける経血等の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるようにすることが望ましい。前記サイド不織布７には、前記透液性表面シート３との融着を図るため、合成繊維を配合するのが好ましい。
【００３０】
（ポリマーシート４）
前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在されるポリマーシート４は、図３に示されるように、肌側（透液性表面シート３側）に配置された上層シート１０と、非肌側（不透液性裏面シート２側）に配置された下層シート１１との間に、高吸水性ポリマー１２が配置された構造を成しており、パルプ繊維を含まない、いわゆるパルプレス吸収体である。前記高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０と下層シート１１との間において、パルプなどの繊維状材料に分散された状態で配置されるのではなく、粉粒状の高吸水性ポリマー１２の集合体として単体で配置されている。これにより、前記ポリマーシート４の厚みを薄くでき、生理用ナプキン１の薄型化を図ることが可能となる。
【００３１】
前記ポリマーシート４の肌側層を構成する前記上層シート１０としては、有孔または無孔の不織布、クレープ紙、パルプシート若しくは多孔性プラスチックシートが用いられる。不織布の繊維素材としては、化学繊維が含有された疎水性のものを用いるのが好ましい。具体的には、前記透液性表面シート３と同様に、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の熱可塑性の合成繊維の他、これら合成繊維に、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を含めることができる。前記不織布の加工法は問わないが、液保持しにくくするため、エアスルー法など、得られた製品の繊維密度が小さくなる加工法とするのが好ましい。また、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られた製品の繊維密度が大きくなる加工法とすることもできる。前記上層シート１０が化学繊維を含有することにより、上層シート１０が液保持しにくく、下層側への通液性が良好になるとともに、上層シート１０に体液が保持されて肌側に逆戻りする現象が生じにくくなる。前記多孔性プラスチックシートの開孔径は、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、高吸水性ポリマー１２の平均粒径より小さくするのが好ましい。
【００３２】
前記上層シート１０の目付は、１５〜４０ｇ／ｍ２、好ましくは１８〜３０ｇ／ｍ２とするのがよく、厚みは、０．０５〜０．４ｍｍ、好ましくは０．１４〜０．２３ｍｍとするのがよい。目付の測定は、試料から２０mm×４０mm（±２mm）の寸法をロールカッターで切り取って重量を測定し、１ｍ２当りの重さに換算し目付け（ｇ／ｍ２）とする。また、厚みの測定は、株式会社尾崎製作所の厚み測定器（ピーコック、ダイヤルシックネスゲージ大型タイプ、型式Ｊ−Ｂ（測定範囲０〜３５mm））を用い、試料と厚み測定器を水平にして測定する。以下、同様の方法により目付及び厚みを測定することができる。
【００３３】
また、前記ポリマーシート４の非肌側層を構成する前記下層シート１１としては、有孔または無孔の不織布、クレープ紙、パルプシート若しくは多孔性プラスチックシートの他に、遮水性を有するシート材を用いることが可能である。前記上層シート１０と同様に、不織布の加工法は任意であり、エアスルー法、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法などの加工法を用いることができる。前記多孔性プラスチックシートの開孔径は、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、高吸水性ポリマー１２の平均粒径より小さくするのが好ましい。前記遮水性のシート材としては、前記不透液性裏面シート２と同様の素材を用いることができる。
【００３４】
前記高吸水性ポリマー１２としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。
【００３５】
前記高吸水性ポリマー１２は、図３に示されるように、上層シート１０及び下層シート１１との間に設けられたホットメルト接着剤などからなる接着剤層１４を介して、それぞれ上層シート１０及び下層シート１１に接着するのが好ましい。
【００３６】
前記ポリマーシート４の変形例として、図４に示されるように、前記上層シート１０と下層シート１１との間に中間シート１３が配設され、前記上層シート１０と中間シート１３との間及び前記中間シート１３と下層シート１１との間にそれぞれ、前記高吸水性ポリマー１２ａ、１２ｂが配置された５層構造で構成してもよい。高吸水性ポリマーの層を２層に分断する中間シート１３を設けることにより、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤した際に、上層側の高吸水性ポリマー１２ａと下層側の高吸水性ポリマー１２ｂとの相互の密着が生じなくなるため、ゲルブロッキングが抑制できるようになる。前記中間シート１３としては、有孔または無孔の不織布を用いることができる。
【００３７】
前記ポリマーシート４は、上層シート１０と下層シート１１との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２を封入するための前記上層シート１０と下層シート１１とを接合する接合部が所定の形態で設けられるようにするのが好ましい。すなわち、前記接合部によって、ポリマーシート４が１又は複数の画成領域１７に区画され、この画成領域１７内に高吸水性ポリマー１２が配置されるようにするのが好ましい。
【００３８】
前記画成領域１７は、任意の形態で形成することができる。例えば、図示しないが、ポリマーシート４の周縁部に沿って接合部を設けることにより、ポリマーシート４のほぼ全面に亘って１つの画成領域１７を形成してもよいし、更にその中間に格子状の接合部を設けることにより、格子状に区画された複数の画成領域１７を形成してもよい。
【００３９】
特に好ましい形態としては、図５及び図６に示されるように、上層シート１０と下層シート１１とを接合する接合部１５、１６によって、複数の略楕円形状の画成領域１７、１７…に区画されるとともに、前記画成領域１７内に高吸水性ポリマー１２が配置された構造とするのがよい。この形態では、ポリマー配置領域が複数の画成領域１７…に区画されているため、吸水時に、各画成領域１７内に封入された高吸水性ポリマー１２が膨潤して各画成領域１７が隆起しても、その周囲の接合部１５、１６は隆起しないため、この接合部１５、１６を流路として、繰り返しの吸水時においても体液が拡散しやすくなる。
【００４０】
図５に示される接合部１５、１６の平面配置パターンについて、更に詳しく説明すると、前記画成領域１７は、平面視で、上下左右位置が上層シート１０を下層シート１１に接合する第１接合部１５によって囲まれるとともに、各第１接合部１５、１５を結ぶ斜め中間位置が上層シート１０を下層シート１１に接合する第２接合部１６によって囲まれ、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列されている。
【００４１】
より具体的には、前記ポリマーシート４は、上層シート１０と下層シート１１とが、千鳥格子状配置で設けられた第１接合部１５によって接合されるとともに、上下左右位置に存在する４つの各第１接合部１５、１５…同士を結ぶ斜め中間位置に設けられた第２接合部１６によって接合されている。前記千鳥格子状配置とは、ピッチが同じ隣り合う行又は列を、１行おき又は１列おきに半ピッチずらして配置したものであり、１行おき又は１列おきに上下方向及び左右方向に整列するように配置したものである。また、本書において、上下位置とは、生理用ナプキン１の長手方向（前後方向）に一致する方向の位置であり、左右位置とは、生理用ナプキン１の幅方向に一致する方向の位置である。
【００４２】
そして、前記ポリマー配置領域における前記第１接合部１５と第２接合部１６とによって囲まれるとともに、ナプキン長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列された複数の画成領域１７の内部に、高吸水性ポリマー１２が配置されている。
【００４３】
前記画成領域１７の上下端に配置される前記第１接合部１５、１５はそれぞれ、左右方向（ナプキン幅方向）に長い溝状に形成するのが好ましく、画成領域１７の左右端に配置される第１接合部１５、１５はそれぞれ、上下方向（ナプキン長手方向）に長い溝状に形成するのが好ましい。これにより、第１接合部１５は、隣接する画成領域１７、１７間において、それぞれ接続する接線方向に長い溝状に形成され、隣接する画成領域１７、１７同士の間において体液が流れる流路が形成されやすくなる。なお、前記第１接合部１５は、連続溝状に形成するのが好ましいが、断続的なドット状に形成してもよい。
【００４４】
また、前記第２接合部１６は、前記第１接合部１５と離間して配置されるとともに、隣接する第１接合部１５、１５同士を結ぶ方向に断続的な複数のドット状に形成するのが好ましい。前記第２接合部１６は、高吸水性ポリマー１２が吸液して膨潤したときに優先的に剥離するように、第１接合部１５より接合強度が弱くなる断続的なドット状に形成してもよいし、連続する溝状に形成してもよい。
【００４５】
前記接合部１５、１６は、前記画成領域１７の周囲に連続的に形成されるのではなく、非接合部を有する断続的に形成されているため、画成領域１７に流れ込んだ体液が非接合部を通じて隣接する画成領域１７に拡散しやすくなっている。
【００４６】
前記上層シート１０と下層シート１１との接合部は、上層シート１０の外面側から圧搾して熱溶着または超音波溶着による接合法でもよいし、ホットメルト接着剤による接合法でもよい。ホットメルト接着剤による接着では、スロット、サミット、スパイラルのいずれかの塗布方法により筋状又は面状に接着剤を塗布し、その上に粉粒状の高吸水性ポリマー１２を散布するのが好ましい。
【００４７】
（エンボス部２０）
本生理用ナプキン１では、図１及び図７に示されるように、前記ポリマーシート４の肌側面に、生理用ナプキン１の長手方向に沿って、圧搾部２１と非圧搾部２２とが交互に配置された不連続線状のエンボス部２０が形成されている。
【００４８】
前記エンボス部２０は、透液性表面シート３の肌側面からの圧搾により、透液性表面シート３からポリマーシート４にかけての部材を一体的に非肌側に窪ませて形成したものでもよいし、ポリマーシート４の肌側面からからの圧搾により、ポリマーシート４のみを非肌側に窪ませて形成したものでもよい。
【００４９】
前記圧搾部２１は、一定の圧力で非肌側に窪ませて形成したものである。すなわち、前記圧搾部２１には、高圧搾部と低圧搾部のように底面の深さが異なるエンボスが施されておらず、全て一定の深さで形成されている。本生理用ナプキン１では、ポリマーシート４が積繊吸収体のような厚みがないため、高圧搾部と低圧搾部の差が生じにくく、エンボス部２０が明瞭に形成できなくなるおそれがある。
【００５０】
前記非圧搾部２２は、肌側からの圧搾を施さない部分であり、隣り合う圧搾部２１、２１間に設けられた間隙部である。前記非圧搾部２２は、エンボス部２０以外の領域とほぼ同じ高さに形成してもよいし、前記圧搾部２１の影響により、若干非肌側に窪むように形成してもよい。前記圧搾部２１及び非圧搾部２２はそれぞれ、生理用ナプキン１の長手方向に沿って複数設けるのが好ましい。これにより不連続線状に形成されたエンボス部２０の機能が確実に発揮できるようになる。
【００５１】
各前記圧搾部２１の長さＡと各前記非圧搾部２２の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝７：１〜１：１、好ましくは７：１〜２：１、より好ましくは６：１〜４：１で形成されている。前記長さＡ、Ｂとは、エンボス部２０の延びる方向に沿った長さであり、図７に示されるように、エンボス部２０が曲線状に形成される場合、この曲線に沿った長さ（弧長）のこのとである。前記非圧搾部２２の長さＢは、隣接する両端の圧搾部２１、２１から非圧搾部２２に向けて圧搾部２１の延長線を引いたとき、この延長線に沿った長さとすることができる。前記エンボス部２０に沿って複数形成される前記圧搾部２１…及び前記非圧搾部２２…はそれぞれ、エンボス部２０の全体に亘ってほぼ同じ長さで形成するのが好ましい。
【００５２】
本生理用ナプキン１では、前記圧搾部２１の長さＡに対して前記非圧搾部２２の長さＢが一定の比率で形成されているため、前記非圧搾部２２が前記圧搾部２１のエンボス加工により蓄積された応力やひずみを逃がす弛緩部分として確実に機能し、応力やひずみが過度に蓄積されるのが抑制されるため、前記透液性表面シート３やポリマーシート４にヨレや破れが生じず、エンボス部２０が見栄え良く形成できるようになる。前記圧搾部２１の長さＡが非圧搾部２２の長さＢに対して７倍より大きい場合、圧搾部２１の長さが長すぎて、圧搾部２１のエンボス加工に伴う応力やひずみが蓄積されやすく、蓄積された応力やひずみが一定の大きさに達すると透液性表面シート３やポリマーシート４の上層シート１０、下層シート１１にヨレや破れが生じる。一方、圧搾部２１のエンボス加工による応力を逃がすという点では、非圧搾部２２を圧搾部２１より長い長さで形成することも可能であるが、次に説明するように、エンボス部２０の機能を確保するために一定の割合で形成するのが望ましい。
【００５３】
前記エンボス部２０では、前記非圧搾部２２の長さＢが前記圧搾部２１の長さＡに対して同等以下の比率で形成されているため、エンボス部２０による体液の堰き止め効果が著しく低下せず、エンボス部２０より幅方向外側に体液が拡散するのが適度に抑制できるとともに、装着時にエンボス部２０を起点として生理用ナプキン１が確実に変形でき、フィット性や装着性が良好となり、エンボス部２０の機能が損なわれることがない。これに対して、前記非圧搾部２２の長さＢを前記圧搾部２１の長さＡより長く形成した場合には、前記非圧搾部２２を通ってエンボス部２０より幅方向外側に拡散する体液の量が多くなり、横漏れが生じるおそれがある。また、圧搾部２１の長さＡに対して非圧搾部２２の長さＢが大きいために、隣り合う圧搾部２１、２１間で、エンボス部２０を起点としたナプキンの変形が生じにくく、非圧搾部２２において意図しない方向に折れ曲がることにより、身体の形状に沿ってフィットしにくく、装着性が悪化するおそれがある。特に、本生理用ナプキン１では、吸収体としてポリマーシート４を用いているため、体液排出部位Ｈの両側に長手方向に延びるエンボス部を連続的な圧搾部で形成した場合には、前記エンボス部によって長手方向外側への体液の拡散が塞き止められ、体液排出部位Ｈの近傍に体液が溜まることによるゲルブロッキングが生じやすくなるが、本発明に係るエンボス部２０では、圧搾部２１と非圧搾部２２とが所定の比率で配置された不連続線状に形成されているため、エンボス部２０より幅方向外側に適度に体液が拡散し、体液排出部位Ｈの近傍におけるゲルブロッキングが生じにくくなっている。
【００５４】
更に、前記非圧搾部２２を設けることにより、圧搾部２１に沿って流れる体液の流れを断続的に切ることができ、エンボス部２０に沿って体液が拡散しすぎるのを抑制することができる。これに対して、非圧搾部を設けず圧搾部を連続して形成した場合には、エンボス部に沿った部分だけ他の領域より体液が拡散しやすく、使用済みの生理用ナプキンを見た使用者が吸収体の端部から漏れるのではないか、又は生理用ナプキンの吸収力が不足しているのではないかとの不安感を生じるおそれがある。
【００５５】
各前記圧搾部２１の長さＡは、３〜７０ｍｍ、好ましくは５〜２０ｍｍとするのがよい。前記圧搾部２１の長さＡが７０ｍｍより大きいと、エンボス加工時に蓄積される応力やひずみが大きくなりすぎて、透液性表面シート３やポリマーシート４のヨレや破れが生じやすくなる。一方、圧搾部２１の長さＡが３ｍｍより小さいと、エンボス部２０の圧着力が小さくなり、エンボス部２０が明瞭に形成されにくく、見栄えが悪くなる。
【００５６】
前記非圧搾部２２の長さＢは、０．４〜５０ｍｍ、好ましくは０．７〜２０ｍｍとするのがよい。前記非圧搾部２２の長さＢが０．４ｍｍより小さいと、圧搾部２１の圧搾に伴い蓄積される応力やひずみを確実に逃がすことができない。また、前記非圧搾部２２の長さＢが５０ｍｍより大きいと、非圧搾部２２を通じて体液が拡散しやすいなど、エンボス部２０の機能が低下するおそれがある。
【００５７】
前記圧搾部２１の溝幅（溝底部の幅）は、２〜１０ｍｍ、好ましくは２〜６ｍｍとするのがよい。これにより、エンボス部２０が明瞭に形成できるとともに、エンボス部２０が硬くなって装着時に違和感を生じることがない。
【００５８】
前記圧搾部２１の両端は、両側壁の端部同士を外側に膨出する円弧線で結んだ円弧状に形成するのが好ましい。これにより、圧搾部２１の端部における透液性表面シート３やポリマーシート４の破れが防止できる。前記円弧線は、圧搾部２１の溝幅の半分の長さを半径とする（溝幅を直径とする）半円弧であるのが望ましい。
【００５９】
前記圧搾部２１の溝幅を変化させたときのエンボス部２０の接着強さ、見栄え及び硬さについて相対的な評価を行った結果を表１に示す。また、前記圧搾部２１の長さＡを変化させたときのエンボス部２０の接着強さ、見栄え及び硬さについて相対的な評価を行った結果を表２に示す。評価は、×：悪い、○：良い、◎：非常に良い、とした。
【００６０】
【表１】
2019041867.tif 000003
【００６１】
【表２】
2019041867.tif 000004
前記エンボス部２０は、図１に示されるように、体液排出部位Ｈの両側にそれぞれ１条ずつ左右対で形成するのが好ましい。前記エンボス部２０は、体液排出部Ｈを含む所定の長手範囲に形成するのが好ましく、より具体的には、両側のウイング状フラップＷの基端部の長さより長い長手範囲に形成するのが好ましい。これにより、体液排出部位Ｈから幅方向両側に拡散する体液を前記エンボス部２０、２０によって確実に塞き止めることができる。
【００６２】
図１に示される例では、左右対のエンボス部２０は、幅方向外側に膨出する円弧線で形成されているが、生理用ナプキン１の長手方向に延びる直線や幅方向内側に膨出する円弧線など、生理用ナプキン１の略長手方向に沿って形成されていればいずれの形態でもよい。
【００６３】
また、前記エンボス部２０は、体液排出部位Ｈの両側にそれぞれ１条ずつ形成されているが、２条以上の複数条ずつ形成してもよい。複数条ずつ形成する場合には、隣り合うエンボス部２０、２０で圧搾部２１及び非圧搾部２２がそれぞれ生理用ナプキン１の幅方向に整列するように配置してもよいし、圧搾部２１と非圧搾部２２とを交互に配置してもよい。後者の方が非圧搾部２２を通じて幅方向外側に拡散する体液の堰き止め効果が向上できるため、好ましい形態である。
【００６４】
前記左右対のエンボス部２０、２０は、図１に示されるように、前端及び後端が離間していてもよいし、図示しないが、前端同士及び後端同士のいずれか一方又は両方を接続するエンボス部を設けてもよい。
【００６５】
また、前記左右対のエンボス部２０、２０より前側及び後側のいずれか一方又は両方に離間して、幅方向中央部に、具象エンボス部２３を設けてもよい。前記具象エンボス部２３は、図１に示される例では、リボン形に形成されているが、ハート形や星形などのその他の図形でもよいし、円や線などの幾何学的模様でもよい。前記具象エンボス部２３も前記エンボス部２０と同様に、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状に形成してもよいし、圧搾部が連続する連続線状に形成してもよい。不連続線状に形成した方がエンボス部が見栄え良く形成できるので好ましい形態である。
【００６６】
前記エンボス部２０を付与するには、ポリマーシート４の肌側面に透液性表面シート３を積層した積層体を、前記エンボス部２０の圧搾部２１に対応して凸部が形成されたエンボスロールとフラットロールとの間に導入し、前記透液性表面シート３とポリマーシート４とを前記エンボスロールの凸部に対応する位置で加熱圧着接合することにより行うことができる。
【符号の説明】
【００６７】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…ポリマーシート、７…サイド不織布、１０…上層シート、１１…下層シート、１２…高吸水性ポリマー、１３…中間シート、１４…接着剤層、２０…エンボス部、２１…圧搾部、２２…非圧搾部
【図１】
2019041867.tif 000005
【図２】
2019041867.tif 000006
【図３】
2019041867.tif 000007
【図４】
2019041867.tif 000008
【図５】
2019041867.tif 000009
【図６】
2019041867.tif 000010
【図７】
2019041867.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成30年8月1日(2018.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に、高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えた吸収性物品において、
前記ポリマーシートの肌側面に、吸収性物品の長手方向に沿って、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状のエンボス部が形成され、
各前記圧搾部の長さは５〜２０ｍｍ、各前記非圧搾部の長さは０．７〜２０ｍｍ、前記圧搾部の溝幅は２〜６ｍｍとされるとともに、各前記圧搾部の長さＡと各前記非圧搾部の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝６：１〜４：１とされ、
前記圧搾部の両端は、両側壁の端部同士を外側に膨出する円弧線で結んだ円弧状に形成されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記ポリマーシートは、前記上層シートと下層シートとの間に中間シートが配置されるとともに、前記上層シートと中間シートとの間及び前記中間シートと下層シートとの間にそれぞれ前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記エンボス部は、体液排出部位の両側にそれぞれ１条ずつ左右対で形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記圧搾部は、全て一定の深さで形成されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッド、医療用パッド、トイレタリー、使い捨ておむつ等に使用される吸収性物品に係り、詳しくはパルプレス吸収体を用いた吸収性物品にエンボス部が見栄え良く形成できるようにした吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、パルプ繊維を含まない、いわゆるパルプレス吸収体といわれるポリマーシートを介在したものが知られている。
【０００３】
前記ポリマーシートを用いた吸収性物品は、吸収体が薄型化でき、装着時の違和感が軽減できるなどの利点を有する。
【０００４】
一方で、前記透液性表面シートの肌側面に、幅方向への体液の拡散防止や、吸収体をヨレにくくして肌への密着性を向上させることなどを目的として、熱エンボスによってエンボス溝を形成する技術が存在する。
【０００５】
例えば、下記特許文献１においては、エンボス溝が長手方向に沿って連続的に形成された吸収性物品が開示されている。また、下記特許文献２においては、一対の第１長手圧搾溝と、前記第１長手圧搾溝よりも幅方向両外側に配置された一対の第２長手圧搾溝とがそれぞれ、長手方向に沿って連続的に形成された吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２０９７６号公報
【特許文献２】特開２０１５−９３１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１、２に記載される吸収性物品では、エンボス溝が吸収性物品の長手方向に沿って連続して形成されているため、エンボス溝の加工工程において、エンボスロールとフラットロールとの間に導入して吸収性物品の長手方向の一方側から順に圧搾加工を行ったとき、エンボス溝の加工長さが長くなるに従って徐々に圧搾による応力やひずみが蓄積され、一定の長さに達すると逃げ場のない応力やひずみによって、表面シートや吸収体にヨレや破れが生じ、エンボス溝の見栄えが悪くなるおそれがあった。
【０００８】
特に、体液吸収部材として不織布シート間に高吸水性ポリマーを配置したポリマーシートを備えたパルプレス吸収体の吸収性物品では、積繊パルプなどの比較的厚みのある吸収体を備えた吸収性物品と異なり、エンボス加工時にパルプ繊維などの圧縮による応力やひずみの弛緩が生じにくいため、表面シートや吸収体のヨレや破れが更に助長されやすく、エンボス溝の見栄えが一層悪くなるという欠陥を有していた。
【０００９】
一方、エンボス溝として、圧搾部と非圧搾部とを交互に配置して不連続線状に形成する技術も存在するが、前記非圧搾部の長さが短い場合には、圧搾部のエンボス加工に伴う応力やひずみを非圧搾部で十分に逃がすことができず、一定の長さ以上で蓄積された応力やひずみによって表面シートや吸収体にヨレや破れが生じ、エンボス溝の見栄えが悪くなるおそれがあった。また、前記圧搾部の長さに対して前記非圧搾部の長さが長すぎる場合には、前記非圧搾部を通じて幅方向の外側に体液が拡散しやすくなるとともに、エンボス部を起点として身体の形状に沿った変形が生じにくくなり、装着性が悪化するなど、エンボス溝の機能が低下するおそれがあった。
【００１０】
そこで本発明の主たる課題は、吸収体としてポリマーシートを用いた場合でも、エンボス部が見栄え良く形成できるとともに、エンボス部の機能が確実に発揮できるようにした吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に、高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えた吸収性物品において、
前記ポリマーシートの肌側面に、吸収性物品の長手方向に沿って、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状のエンボス部が形成され、
各前記圧搾部の長さは５〜２０ｍｍ、各前記非圧搾部の長さは０．７〜２０ｍｍ、前記圧搾部の溝幅は２〜６ｍｍとされるとともに、各前記圧搾部の長さＡと各前記非圧搾部の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝６：１〜４：１とされ、
前記圧搾部の両端は、両側壁の端部同士を外側に膨出する円弧線で結んだ円弧状に形成されることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１２】
上記請求項１記載の発明では、ポリマーシートを備えた吸収性物品において、前記ポリマーシートの肌側面に、吸収性物品の長手方向に沿って、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状のエンボス部が形成されている。このとき、各前記圧搾部の長さは５〜２０ｍｍ、各前記非圧搾部の長さは０．７〜２０ｍｍ、前記圧搾部の溝幅は２〜６ｍｍとされるとともに、各前記圧搾部の長さＡと各前記非圧搾部の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝６：１〜４：１とされる。これによって、前記圧搾部の長さＡに対して前記非圧搾部の長さＢが一定の比率で形成されるため、前記非圧搾部が前記圧搾部のエンボス加工により蓄積された応力やひずみを逃がす弛緩部分として確実に機能し、応力やひずみが過度に蓄積されるのが抑制されるため、表面シートや吸収体にヨレや破れが生じず、エンボス部が見栄え良く形成できるようになる。
【００１３】
また、非圧搾部の長さＢが圧搾部の長さＡに対して所定の比率以下で形成されているため、エンボス部による体液の堰き止め効果が著しく低下せず、エンボス部より幅方向外側に体液が拡散するのが適度に抑制できるとともに、装着時にエンボス部を起点として確実に変形でき、フィット性や装着性が良好となり、エンボス部の機能が損なわれることがない。
【００１４】
請求項２に係る本発明として、前記ポリマーシートは、前記上層シートと下層シートとの間に中間シートが配置されるとともに、前記上層シートと中間シートとの間及び前記中間シートと下層シートとの間にそれぞれ前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項２記載の発明では、上層シートと下層シートとの間に中間シートが配置され、各シート間にそれぞれ高吸水性ポリマーを配置することにより、５層構造からなるポリマーシートとしている。前記中間シートが配置されることにより、ポリマーシートが嵩高となり、エンボス部が明瞭に形成されやすくなる。
【００１６】
請求項３に係る本発明として、前記エンボス部は、体液排出部位の両側にそれぞれ１条ずつ左右対で形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
請求項４に係る本発明として、前記圧搾部は、全て一定の深さで形成されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【発明の効果】
【００１８】
以上詳説のとおり本発明によれば、吸収体としてポリマーシートを用いた場合でも、エンボス部が見栄え良く形成できるとともに、エンボス部の機能が確実に発揮できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】ポリマーシート４の断面図である。
【図４】変形例に係るポリマーシート４の断面図である。
【図５】ポリマーシート４の平面図である。
【図６】図５のVI−VI線矢視図である。
【図７】エンボス部２０の拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２１】
（生理用ナプキン１の基本構成）
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血などを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２、３間に介装され、肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４と、肌側面の両側部にそれぞれ長手方向に沿って配置されたサイド不織布７、７とから主に構成され、かつ前記ポリマーシート４の周囲においては、その長手方向端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合され、またその両側縁部ではポリマーシート４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合されている。必要に応じて、前記透液性表面シート３とポリマーシート４との間に親水性のセカンドシート（図示せず）を配置してもよい。
【００２２】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００２３】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。
【００２４】
本生理用ナプキン１の肌当接面側の両側部にはそれぞれ、長手方向に沿ってかつナプキン１のほぼ全長に亘ってサイド不織布７、７が設けられ、このサイド不織布７、７が側方に延在されるとともに、同じく側方に延在された不透液性裏面シート２とによって、本体部分の両側部に吸収体４が介在しないフラップ部が形成されている。また、側方に延在された前記サイド不織布７の一部と不透液性裏面シート２の一部とによって外側に突出するウイング状フラップＷ、Ｗが形成されている。前記ウイング状フラップＷ、Ｗは、装着時に下着のクロッチ部分を巻き込むように、基端部の折り線ＲＬ（図１）にて外側に折り返して使用され、ウイング状フラップＷの不透液性裏面シート２の外面に備えられたズレ止め粘着剤層（図示せず）を下着の外面に貼着することにより、下着とのズレ止めを図るためのものである。
【００２５】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いることが望ましい。また、前記ウイング状フラップＷ、Ｗにおける経血等の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるようにすることが望ましい。前記サイド不織布７には、前記透液性表面シート３との融着を図るため、合成繊維を配合するのが好ましい。
【００２６】
（ポリマーシート４）
前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在されるポリマーシート４は、図３に示されるように、肌側（透液性表面シート３側）に配置された上層シート１０と、非肌側（不透液性裏面シート２側）に配置された下層シート１１との間に、高吸水性ポリマー１２が配置された構造を成しており、パルプ繊維を含まない、いわゆるパルプレス吸収体である。前記高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０と下層シート１１との間において、パルプなどの繊維状材料に分散された状態で配置されるのではなく、粉粒状の高吸水性ポリマー１２の集合体として単体で配置されている。これにより、前記ポリマーシート４の厚みを薄くでき、生理用ナプキン１の薄型化を図ることが可能となる。
【００２７】
前記ポリマーシート４の肌側層を構成する前記上層シート１０としては、有孔または無孔の不織布、クレープ紙、パルプシート若しくは多孔性プラスチックシートが用いられる。不織布の繊維素材としては、化学繊維が含有された疎水性のものを用いるのが好ましい。具体的には、前記透液性表面シート３と同様に、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の熱可塑性の合成繊維の他、これら合成繊維に、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を含めることができる。前記不織布の加工法は問わないが、液保持しにくくするため、エアスルー法など、得られた製品の繊維密度が小さくなる加工法とするのが好ましい。また、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られた製品の繊維密度が大きくなる加工法とすることもできる。前記上層シート１０が化学繊維を含有することにより、上層シート１０が液保持しにくく、下層側への通液性が良好になるとともに、上層シート１０に体液が保持されて肌側に逆戻りする現象が生じにくくなる。前記多孔性プラスチックシートの開孔径は、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、高吸水性ポリマー１２の平均粒径より小さくするのが好ましい。
【００２８】
前記上層シート１０の目付は、１５〜４０ｇ／ｍ２、好ましくは１８〜３０ｇ／ｍ２とするのがよく、厚みは、０．０５〜０．４ｍｍ、好ましくは０．１４〜０．２３ｍｍとするのがよい。目付の測定は、試料から２０mm×４０mm（±２mm）の寸法をロールカッターで切り取って重量を測定し、１ｍ２当りの重さに換算し目付け（ｇ／ｍ２）とする。また、厚みの測定は、株式会社尾崎製作所の厚み測定器（ピーコック、ダイヤルシックネスゲージ大型タイプ、型式Ｊ−Ｂ（測定範囲０〜３５mm））を用い、試料と厚み測定器を水平にして測定する。以下、同様の方法により目付及び厚みを測定することができる。
【００２９】
また、前記ポリマーシート４の非肌側層を構成する前記下層シート１１としては、有孔または無孔の不織布、クレープ紙、パルプシート若しくは多孔性プラスチックシートの他に、遮水性を有するシート材を用いることが可能である。前記上層シート１０と同様に、不織布の加工法は任意であり、エアスルー法、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法などの加工法を用いることができる。前記多孔性プラスチックシートの開孔径は、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、高吸水性ポリマー１２の平均粒径より小さくするのが好ましい。前記遮水性のシート材としては、前記不透液性裏面シート２と同様の素材を用いることができる。
【００３０】
前記高吸水性ポリマー１２としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。
【００３１】
前記高吸水性ポリマー１２は、図３に示されるように、上層シート１０及び下層シート１１との間に設けられたホットメルト接着剤などからなる接着剤層１４を介して、それぞれ上層シート１０及び下層シート１１に接着するのが好ましい。
【００３２】
前記ポリマーシート４の変形例として、図４に示されるように、前記上層シート１０と下層シート１１との間に中間シート１３が配設され、前記上層シート１０と中間シート１３との間及び前記中間シート１３と下層シート１１との間にそれぞれ、前記高吸水性ポリマー１２ａ、１２ｂが配置された５層構造で構成してもよい。高吸水性ポリマーの層を２層に分断する中間シート１３を設けることにより、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤した際に、上層側の高吸水性ポリマー１２ａと下層側の高吸水性ポリマー１２ｂとの相互の密着が生じなくなるため、ゲルブロッキングが抑制できるようになる。前記中間シート１３としては、有孔または無孔の不織布を用いることができる。
【００３３】
前記ポリマーシート４は、上層シート１０と下層シート１１との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２を封入するための前記上層シート１０と下層シート１１とを接合する接合部が所定の形態で設けられるようにするのが好ましい。すなわち、前記接合部によって、ポリマーシート４が１又は複数の画成領域１７に区画され、この画成領域１７内に高吸水性ポリマー１２が配置されるようにするのが好ましい。
【００３４】
前記画成領域１７は、任意の形態で形成することができる。例えば、図示しないが、ポリマーシート４の周縁部に沿って接合部を設けることにより、ポリマーシート４のほぼ全面に亘って１つの画成領域１７を形成してもよいし、更にその中間に格子状の接合部を設けることにより、格子状に区画された複数の画成領域１７を形成してもよい。
【００３５】
特に好ましい形態としては、図５及び図６に示されるように、上層シート１０と下層シート１１とを接合する接合部１５、１６によって、複数の略楕円形状の画成領域１７、１７…に区画されるとともに、前記画成領域１７内に高吸水性ポリマー１２が配置された構造とするのがよい。この形態では、ポリマー配置領域が複数の画成領域１７…に区画されているため、吸水時に、各画成領域１７内に封入された高吸水性ポリマー１２が膨潤して各画成領域１７が隆起しても、その周囲の接合部１５、１６は隆起しないため、この接合部１５、１６を流路として、繰り返しの吸水時においても体液が拡散しやすくなる。
【００３６】
図５に示される接合部１５、１６の平面配置パターンについて、更に詳しく説明すると、前記画成領域１７は、平面視で、上下左右位置が上層シート１０を下層シート１１に接合する第１接合部１５によって囲まれるとともに、各第１接合部１５、１５を結ぶ斜め中間位置が上層シート１０を下層シート１１に接合する第２接合部１６によって囲まれ、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列されている。
【００３７】
より具体的には、前記ポリマーシート４は、上層シート１０と下層シート１１とが、千鳥格子状配置で設けられた第１接合部１５によって接合されるとともに、上下左右位置に存在する４つの各第１接合部１５、１５…同士を結ぶ斜め中間位置に設けられた第２接合部１６によって接合されている。前記千鳥格子状配置とは、ピッチが同じ隣り合う行又は列を、１行おき又は１列おきに半ピッチずらして配置したものであり、１行おき又は１列おきに上下方向及び左右方向に整列するように配置したものである。また、本書において、上下位置とは、生理用ナプキン１の長手方向（前後方向）に一致する方向の位置であり、左右位置とは、生理用ナプキン１の幅方向に一致する方向の位置である。
【００３８】
そして、前記ポリマー配置領域における前記第１接合部１５と第２接合部１６とによって囲まれるとともに、ナプキン長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列された複数の画成領域１７の内部に、高吸水性ポリマー１２が配置されている。
【００３９】
前記画成領域１７の上下端に配置される前記第１接合部１５、１５はそれぞれ、左右方向（ナプキン幅方向）に長い溝状に形成するのが好ましく、画成領域１７の左右端に配置される第１接合部１５、１５はそれぞれ、上下方向（ナプキン長手方向）に長い溝状に形成するのが好ましい。これにより、第１接合部１５は、隣接する画成領域１７、１７間において、それぞれ接続する接線方向に長い溝状に形成され、隣接する画成領域１７、１７同士の間において体液が流れる流路が形成されやすくなる。なお、前記第１接合部１５は、連続溝状に形成するのが好ましいが、断続的なドット状に形成してもよい。
【００４０】
また、前記第２接合部１６は、前記第１接合部１５と離間して配置されるとともに、隣接する第１接合部１５、１５同士を結ぶ方向に断続的な複数のドット状に形成するのが好ましい。前記第２接合部１６は、高吸水性ポリマー１２が吸液して膨潤したときに優先的に剥離するように、第１接合部１５より接合強度が弱くなる断続的なドット状に形成してもよいし、連続する溝状に形成してもよい。
【００４１】
前記接合部１５、１６は、前記画成領域１７の周囲に連続的に形成されるのではなく、非接合部を有する断続的に形成されているため、画成領域１７に流れ込んだ体液が非接合部を通じて隣接する画成領域１７に拡散しやすくなっている。
【００４２】
前記上層シート１０と下層シート１１との接合部は、上層シート１０の外面側から圧搾して熱溶着または超音波溶着による接合法でもよいし、ホットメルト接着剤による接合法でもよい。ホットメルト接着剤による接着では、スロット、サミット、スパイラルのいずれかの塗布方法により筋状又は面状に接着剤を塗布し、その上に粉粒状の高吸水性ポリマー１２を散布するのが好ましい。
【００４３】
（エンボス部２０）
本生理用ナプキン１では、図１及び図７に示されるように、前記ポリマーシート４の肌側面に、生理用ナプキン１の長手方向に沿って、圧搾部２１と非圧搾部２２とが交互に配置された不連続線状のエンボス部２０が形成されている。
【００４４】
前記エンボス部２０は、透液性表面シート３の肌側面からの圧搾により、透液性表面シート３からポリマーシート４にかけての部材を一体的に非肌側に窪ませて形成したものでもよいし、ポリマーシート４の肌側面からからの圧搾により、ポリマーシート４のみを非肌側に窪ませて形成したものでもよい。
【００４５】
前記圧搾部２１は、一定の圧力で非肌側に窪ませて形成したものである。すなわち、前記圧搾部２１には、高圧搾部と低圧搾部のように底面の深さが異なるエンボスが施されておらず、全て一定の深さで形成されている。本生理用ナプキン１では、ポリマーシート４が積繊吸収体のような厚みがないため、高圧搾部と低圧搾部の差が生じにくく、エンボス部２０が明瞭に形成できなくなるおそれがある。
【００４６】
前記非圧搾部２２は、肌側からの圧搾を施さない部分であり、隣り合う圧搾部２１、２１間に設けられた間隙部である。前記非圧搾部２２は、エンボス部２０以外の領域とほぼ同じ高さに形成してもよいし、前記圧搾部２１の影響により、若干非肌側に窪むように形成してもよい。前記圧搾部２１及び非圧搾部２２はそれぞれ、生理用ナプキン１の長手方向に沿って複数設けるのが好ましい。これにより不連続線状に形成されたエンボス部２０の機能が確実に発揮できるようになる。
【００４７】
各前記圧搾部２１の長さＡと各前記非圧搾部２２の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝７：１〜１：１、好ましくは７：１〜２：１、より好ましくは６：１〜４：１で形成されている。前記長さＡ、Ｂとは、エンボス部２０の延びる方向に沿った長さであり、図７に示されるように、エンボス部２０が曲線状に形成される場合、この曲線に沿った長さ（弧長）のこのとである。前記非圧搾部２２の長さＢは、隣接する両端の圧搾部２１、２１から非圧搾部２２に向けて圧搾部２１の延長線を引いたとき、この延長線に沿った長さとすることができる。前記エンボス部２０に沿って複数形成される前記圧搾部２１…及び前記非圧搾部２２…はそれぞれ、エンボス部２０の全体に亘ってほぼ同じ長さで形成するのが好ましい。
【００４８】
本生理用ナプキン１では、前記圧搾部２１の長さＡに対して前記非圧搾部２２の長さＢが一定の比率で形成されているため、前記非圧搾部２２が前記圧搾部２１のエンボス加工により蓄積された応力やひずみを逃がす弛緩部分として確実に機能し、応力やひずみが過度に蓄積されるのが抑制されるため、前記透液性表面シート３やポリマーシート４にヨレや破れが生じず、エンボス部２０が見栄え良く形成できるようになる。前記圧搾部２１の長さＡが非圧搾部２２の長さＢに対して７倍より大きい場合、圧搾部２１の長さが長すぎて、圧搾部２１のエンボス加工に伴う応力やひずみが蓄積されやすく、蓄積された応力やひずみが一定の大きさに達すると透液性表面シート３やポリマーシート４の上層シート１０、下層シート１１にヨレや破れが生じる。一方、圧搾部２１のエンボス加工による応力を逃がすという点では、非圧搾部２２を圧搾部２１より長い長さで形成することも可能であるが、次に説明するように、エンボス部２０の機能を確保するために一定の割合で形成するのが望ましい。
【００４９】
前記エンボス部２０では、前記非圧搾部２２の長さＢが前記圧搾部２１の長さＡに対して同等以下の比率で形成されているため、エンボス部２０による体液の堰き止め効果が著しく低下せず、エンボス部２０より幅方向外側に体液が拡散するのが適度に抑制できるとともに、装着時にエンボス部２０を起点として生理用ナプキン１が確実に変形でき、フィット性や装着性が良好となり、エンボス部２０の機能が損なわれることがない。これに対して、前記非圧搾部２２の長さＢを前記圧搾部２１の長さＡより長く形成した場合には、前記非圧搾部２２を通ってエンボス部２０より幅方向外側に拡散する体液の量が多くなり、横漏れが生じるおそれがある。また、圧搾部２１の長さＡに対して非圧搾部２２の長さＢが大きいために、隣り合う圧搾部２１、２１間で、エンボス部２０を起点としたナプキンの変形が生じにくく、非圧搾部２２において意図しない方向に折れ曲がることにより、身体の形状に沿ってフィットしにくく、装着性が悪化するおそれがある。特に、本生理用ナプキン１では、吸収体としてポリマーシート４を用いているため、体液排出部位Ｈの両側に長手方向に延びるエンボス部を連続的な圧搾部で形成した場合には、前記エンボス部によって長手方向外側への体液の拡散が塞き止められ、体液排出部位Ｈの近傍に体液が溜まることによるゲルブロッキングが生じやすくなるが、本発明に係るエンボス部２０では、圧搾部２１と非圧搾部２２とが所定の比率で配置された不連続線状に形成されているため、エンボス部２０より幅方向外側に適度に体液が拡散し、体液排出部位Ｈの近傍におけるゲルブロッキングが生じにくくなっている。
【００５０】
更に、前記非圧搾部２２を設けることにより、圧搾部２１に沿って流れる体液の流れを断続的に切ることができ、エンボス部２０に沿って体液が拡散しすぎるのを抑制することができる。これに対して、非圧搾部を設けず圧搾部を連続して形成した場合には、エンボス部に沿った部分だけ他の領域より体液が拡散しやすく、使用済みの生理用ナプキンを見た使用者が吸収体の端部から漏れるのではないか、又は生理用ナプキンの吸収力が不足しているのではないかとの不安感を生じるおそれがある。
【００５１】
各前記圧搾部２１の長さＡは、３〜７０ｍｍ、好ましくは５〜２０ｍｍとするのがよい。前記圧搾部２１の長さＡが７０ｍｍより大きいと、エンボス加工時に蓄積される応力やひずみが大きくなりすぎて、透液性表面シート３やポリマーシート４のヨレや破れが生じやすくなる。一方、圧搾部２１の長さＡが３ｍｍより小さいと、エンボス部２０の圧着力が小さくなり、エンボス部２０が明瞭に形成されにくく、見栄えが悪くなる。
【００５２】
前記非圧搾部２２の長さＢは、０．４〜５０ｍｍ、好ましくは０．７〜２０ｍｍとするのがよい。前記非圧搾部２２の長さＢが０．４ｍｍより小さいと、圧搾部２１の圧搾に伴い蓄積される応力やひずみを確実に逃がすことができない。また、前記非圧搾部２２の長さＢが５０ｍｍより大きいと、非圧搾部２２を通じて体液が拡散しやすいなど、エンボス部２０の機能が低下するおそれがある。
【００５３】
前記圧搾部２１の溝幅（溝底部の幅）は、２〜１０ｍｍ、好ましくは２〜６ｍｍとするのがよい。これにより、エンボス部２０が明瞭に形成できるとともに、エンボス部２０が硬くなって装着時に違和感を生じることがない。
【００５４】
前記圧搾部２１の両端は、両側壁の端部同士を外側に膨出する円弧線で結んだ円弧状に形成するのが好ましい。これにより、圧搾部２１の端部における透液性表面シート３やポリマーシート４の破れが防止できる。前記円弧線は、圧搾部２１の溝幅の半分の長さを半径とする（溝幅を直径とする）半円弧であるのが望ましい。
【００５５】
前記圧搾部２１の溝幅を変化させたときのエンボス部２０の接着強さ、見栄え及び硬さについて相対的な評価を行った結果を表１に示す。また、前記圧搾部２１の長さＡを変化させたときのエンボス部２０の接着強さ、見栄え及び硬さについて相対的な評価を行った結果を表２に示す。評価は、×：悪い、○：良い、◎：非常に良い、とした。
【００５６】
【表１】
2019041867.tif 000012
【００５７】
【表２】
2019041867.tif 000013
前記エンボス部２０は、図１に示されるように、体液排出部位Ｈの両側にそれぞれ１条ずつ左右対で形成するのが好ましい。前記エンボス部２０は、体液排出部Ｈを含む所定の長手範囲に形成するのが好ましく、より具体的には、両側のウイング状フラップＷの基端部の長さより長い長手範囲に形成するのが好ましい。これにより、体液排出部位Ｈから幅方向両側に拡散する体液を前記エンボス部２０、２０によって確実に塞き止めることができる。
【００５８】
図１に示される例では、左右対のエンボス部２０は、幅方向外側に膨出する円弧線で形成されているが、生理用ナプキン１の長手方向に延びる直線や幅方向内側に膨出する円弧線など、生理用ナプキン１の略長手方向に沿って形成されていればいずれの形態でもよい。
【００５９】
また、前記エンボス部２０は、体液排出部位Ｈの両側にそれぞれ１条ずつ形成されているが、２条以上の複数条ずつ形成してもよい。複数条ずつ形成する場合には、隣り合うエンボス部２０、２０で圧搾部２１及び非圧搾部２２がそれぞれ生理用ナプキン１の幅方向に整列するように配置してもよいし、圧搾部２１と非圧搾部２２とを交互に配置してもよい。後者の方が非圧搾部２２を通じて幅方向外側に拡散する体液の堰き止め効果が向上できるため、好ましい形態である。
【００６０】
前記左右対のエンボス部２０、２０は、図１に示されるように、前端及び後端が離間していてもよいし、図示しないが、前端同士及び後端同士のいずれか一方又は両方を接続するエンボス部を設けてもよい。
【００６１】
また、前記左右対のエンボス部２０、２０より前側及び後側のいずれか一方又は両方に離間して、幅方向中央部に、具象エンボス部２３を設けてもよい。前記具象エンボス部２３は、図１に示される例では、リボン形に形成されているが、ハート形や星形などのその他の図形でもよいし、円や線などの幾何学的模様でもよい。前記具象エンボス部２３も前記エンボス部２０と同様に、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状に形成してもよいし、圧搾部が連続する連続線状に形成してもよい。不連続線状に形成した方がエンボス部が見栄え良く形成できるので好ましい形態である。
【００６２】
前記エンボス部２０を付与するには、ポリマーシート４の肌側面に透液性表面シート３を積層した積層体を、前記エンボス部２０の圧搾部２１に対応して凸部が形成されたエンボスロールとフラットロールとの間に導入し、前記透液性表面シート３とポリマーシート４とを前記エンボスロールの凸部に対応する位置で加熱圧着接合することにより行うことができる。
【符号の説明】
【００６３】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…ポリマーシート、７…サイド不織布、１０…上層シート、１１…下層シート、１２…高吸水性ポリマー、１３…中間シート、１４…接着剤層、２０…エンボス部、２１…圧搾部、２２…非圧搾部
【手続補正書】
【提出日】平成30年11月13日(2018.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に、高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えた吸収性物品において、
前記ポリマーシートの上層シートは、化学繊維が含有された疎水性の不織布が用いられており、
前記ポリマーシートの肌側面に、体液排出部位の両側にそれぞれ１条ずつ左右対で、吸収性物品の長手方向に沿って、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状のエンボス部が形成され、
各前記圧搾部の長さは５〜２０ｍｍ、各前記非圧搾部の長さは０．７〜２０ｍｍ、前記圧搾部の溝幅は２〜６ｍｍとされるとともに、各前記圧搾部の長さＡと各前記非圧搾部の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝６：１〜４：１（ただし、Ａ：Ｂ＝４：１の場合を除く）とされ、
前記圧搾部の両端は、両側壁の端部同士を外側に膨出する円弧線で結んだ円弧状に形成されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記ポリマーシートは、前記上層シートと下層シートとの間に中間シートが配置されるとともに、前記上層シートと中間シートとの間及び前記中間シートと下層シートとの間にそれぞれ前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記圧搾部は、全て一定の深さで形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッド、医療用パッド、トイレタリー、使い捨ておむつ等に使用される吸収性物品に係り、詳しくはパルプレス吸収体を用いた吸収性物品にエンボス部が見栄え良く形成できるようにした吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、パルプ繊維を含まない、いわゆるパルプレス吸収体といわれるポリマーシートを介在したものが知られている。
【０００３】
前記ポリマーシートを用いた吸収性物品は、吸収体が薄型化でき、装着時の違和感が軽減できるなどの利点を有する。
【０００４】
一方で、前記透液性表面シートの肌側面に、幅方向への体液の拡散防止や、吸収体をヨレにくくして肌への密着性を向上させることなどを目的として、熱エンボスによってエンボス溝を形成する技術が存在する。
【０００５】
例えば、下記特許文献１においては、エンボス溝が長手方向に沿って連続的に形成された吸収性物品が開示されている。また、下記特許文献２においては、一対の第１長手圧搾溝と、前記第１長手圧搾溝よりも幅方向両外側に配置された一対の第２長手圧搾溝とがそれぞれ、長手方向に沿って連続的に形成された吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２０９７６号公報
【特許文献２】特開２０１５−９３１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１、２に記載される吸収性物品では、エンボス溝が吸収性物品の長手方向に沿って連続して形成されているため、エンボス溝の加工工程において、エンボスロールとフラットロールとの間に導入して吸収性物品の長手方向の一方側から順に圧搾加工を行ったとき、エンボス溝の加工長さが長くなるに従って徐々に圧搾による応力やひずみが蓄積され、一定の長さに達すると逃げ場のない応力やひずみによって、表面シートや吸収体にヨレや破れが生じ、エンボス溝の見栄えが悪くなるおそれがあった。
【０００８】
特に、体液吸収部材として不織布シート間に高吸水性ポリマーを配置したポリマーシートを備えたパルプレス吸収体の吸収性物品では、積繊パルプなどの比較的厚みのある吸収体を備えた吸収性物品と異なり、エンボス加工時にパルプ繊維などの圧縮による応力やひずみの弛緩が生じにくいため、表面シートや吸収体のヨレや破れが更に助長されやすく、エンボス溝の見栄えが一層悪くなるという欠陥を有していた。
【０００９】
一方、エンボス溝として、圧搾部と非圧搾部とを交互に配置して不連続線状に形成する技術も存在するが、前記非圧搾部の長さが短い場合には、圧搾部のエンボス加工に伴う応力やひずみを非圧搾部で十分に逃がすことができず、一定の長さ以上で蓄積された応力やひずみによって表面シートや吸収体にヨレや破れが生じ、エンボス溝の見栄えが悪くなるおそれがあった。また、前記圧搾部の長さに対して前記非圧搾部の長さが長すぎる場合には、前記非圧搾部を通じて幅方向の外側に体液が拡散しやすくなるとともに、エンボス部を起点として身体の形状に沿った変形が生じにくくなり、装着性が悪化するなど、エンボス溝の機能が低下するおそれがあった。
【００１０】
そこで本発明の主たる課題は、吸収体としてポリマーシートを用いた場合でも、エンボス部が見栄え良く形成できるとともに、エンボス部の機能が確実に発揮できるようにした吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に、高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えた吸収性物品において、
前記ポリマーシートの上層シートは、化学繊維が含有された疎水性の不織布が用いられており、
前記ポリマーシートの肌側面に、体液排出部位の両側にそれぞれ１条ずつ左右対で、吸収性物品の長手方向に沿って、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状のエンボス部が形成され、
各前記圧搾部の長さは５〜２０ｍｍ、各前記非圧搾部の長さは０．７〜２０ｍｍ、前記圧搾部の溝幅は２〜６ｍｍとされるとともに、各前記圧搾部の長さＡと各前記非圧搾部の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝６：１〜４：１（ただし、Ａ：Ｂ＝４：１の場合を除く）とされ、
前記圧搾部の両端は、両側壁の端部同士を外側に膨出する円弧線で結んだ円弧状に形成されることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１２】
上記請求項１記載の発明では、ポリマーシートを備えた吸収性物品において、前記ポリマーシートの上層シートは、化学繊維が含有された疎水性の不織布が用いられており、前記ポリマーシートの肌側面に、体液排出部位の両側にそれぞれ１条ずつ左右対で、吸収性物品の長手方向に沿って、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状のエンボス部が形成されている。このとき、各前記圧搾部の長さは５〜２０ｍｍ、各前記非圧搾部の長さは０．７〜２０ｍｍ、前記圧搾部の溝幅は２〜６ｍｍとされるとともに、各前記圧搾部の長さＡと各前記非圧搾部の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝６：１〜４：１（ただし、Ａ：Ｂ＝４：１の場合を除く）とされる。これによって、前記圧搾部の長さＡに対して前記非圧搾部の長さＢが一定の比率で形成されるため、前記非圧搾部が前記圧搾部のエンボス加工により蓄積された応力やひずみを逃がす弛緩部分として確実に機能し、応力やひずみが過度に蓄積されるのが抑制されるため、表面シートや吸収体にヨレや破れが生じず、エンボス部が見栄え良く形成できるようになる。
【００１３】
また、非圧搾部の長さＢが圧搾部の長さＡに対して所定の比率以下で形成されているため、エンボス部による体液の堰き止め効果が著しく低下せず、エンボス部より幅方向外側に体液が拡散するのが適度に抑制できるとともに、装着時にエンボス部を起点として確実に変形でき、フィット性や装着性が良好となり、エンボス部の機能が損なわれることがない。
【００１４】
請求項２に係る本発明として、前記ポリマーシートは、前記上層シートと下層シートとの間に中間シートが配置されるとともに、前記上層シートと中間シートとの間及び前記中間シートと下層シートとの間にそれぞれ前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項２記載の発明では、上層シートと下層シートとの間に中間シートが配置され、各シート間にそれぞれ高吸水性ポリマーを配置することにより、５層構造からなるポリマーシートとしている。前記中間シートが配置されることにより、ポリマーシートが嵩高となり、エンボス部が明瞭に形成されやすくなる。
【００１６】
請求項３に係る本発明として、前記圧搾部は、全て一定の深さで形成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【発明の効果】
【００１７】
以上詳説のとおり本発明によれば、吸収体としてポリマーシートを用いた場合でも、エンボス部が見栄え良く形成できるとともに、エンボス部の機能が確実に発揮できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】ポリマーシート４の断面図である。
【図４】変形例に係るポリマーシート４の断面図である。
【図５】ポリマーシート４の平面図である。
【図６】図５のVI−VI線矢視図である。
【図７】エンボス部２０の拡大平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２０】
（生理用ナプキン１の基本構成）
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血などを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２、３間に介装され、肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４と、肌側面の両側部にそれぞれ長手方向に沿って配置されたサイド不織布７、７とから主に構成され、かつ前記ポリマーシート４の周囲においては、その長手方向端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合され、またその両側縁部ではポリマーシート４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合されている。必要に応じて、前記透液性表面シート３とポリマーシート４との間に親水性のセカンドシート（図示せず）を配置してもよい。
【００２１】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００２２】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。
【００２３】
本生理用ナプキン１の肌当接面側の両側部にはそれぞれ、長手方向に沿ってかつナプキン１のほぼ全長に亘ってサイド不織布７、７が設けられ、このサイド不織布７、７が側方に延在されるとともに、同じく側方に延在された不透液性裏面シート２とによって、本体部分の両側部に吸収体４が介在しないフラップ部が形成されている。また、側方に延在された前記サイド不織布７の一部と不透液性裏面シート２の一部とによって外側に突出するウイング状フラップＷ、Ｗが形成されている。前記ウイング状フラップＷ、Ｗは、装着時に下着のクロッチ部分を巻き込むように、基端部の折り線ＲＬ（図１）にて外側に折り返して使用され、ウイング状フラップＷの不透液性裏面シート２の外面に備えられたズレ止め粘着剤層（図示せず）を下着の外面に貼着することにより、下着とのズレ止めを図るためのものである。
【００２４】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、経血やおりもの等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いることが望ましい。また、前記ウイング状フラップＷ、Ｗにおける経血等の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるようにすることが望ましい。前記サイド不織布７には、前記透液性表面シート３との融着を図るため、合成繊維を配合するのが好ましい。
【００２５】
（ポリマーシート４）
前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在されるポリマーシート４は、図３に示されるように、肌側（透液性表面シート３側）に配置された上層シート１０と、非肌側（不透液性裏面シート２側）に配置された下層シート１１との間に、高吸水性ポリマー１２が配置された構造を成しており、パルプ繊維を含まない、いわゆるパルプレス吸収体である。前記高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０と下層シート１１との間において、パルプなどの繊維状材料に分散された状態で配置されるのではなく、粉粒状の高吸水性ポリマー１２の集合体として単体で配置されている。これにより、前記ポリマーシート４の厚みを薄くでき、生理用ナプキン１の薄型化を図ることが可能となる。
【００２６】
前記ポリマーシート４の肌側層を構成する前記上層シート１０としては、有孔または無孔の不織布、クレープ紙、パルプシート若しくは多孔性プラスチックシートが用いられる。不織布の繊維素材としては、化学繊維が含有された疎水性のものを用いるのが好ましい。具体的には、前記透液性表面シート３と同様に、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の熱可塑性の合成繊維の他、これら合成繊維に、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を含めることができる。前記不織布の加工法は問わないが、液保持しにくくするため、エアスルー法など、得られた製品の繊維密度が小さくなる加工法とするのが好ましい。また、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られた製品の繊維密度が大きくなる加工法とすることもできる。前記上層シート１０が化学繊維を含有することにより、上層シート１０が液保持しにくく、下層側への通液性が良好になるとともに、上層シート１０に体液が保持されて肌側に逆戻りする現象が生じにくくなる。前記多孔性プラスチックシートの開孔径は、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、高吸水性ポリマー１２の平均粒径より小さくするのが好ましい。
【００２７】
前記上層シート１０の目付は、１５〜４０ｇ／ｍ２、好ましくは１８〜３０ｇ／ｍ２とするのがよく、厚みは、０．０５〜０．４ｍｍ、好ましくは０．１４〜０．２３ｍｍとするのがよい。目付の測定は、試料から２０mm×４０mm（±２mm）の寸法をロールカッターで切り取って重量を測定し、１ｍ２当りの重さに換算し目付け（ｇ／ｍ２）とする。また、厚みの測定は、株式会社尾崎製作所の厚み測定器（ピーコック、ダイヤルシックネスゲージ大型タイプ、型式Ｊ−Ｂ（測定範囲０〜３５mm））を用い、試料と厚み測定器を水平にして測定する。以下、同様の方法により目付及び厚みを測定することができる。
【００２８】
また、前記ポリマーシート４の非肌側層を構成する前記下層シート１１としては、有孔または無孔の不織布、クレープ紙、パルプシート若しくは多孔性プラスチックシートの他に、遮水性を有するシート材を用いることが可能である。前記上層シート１０と同様に、不織布の加工法は任意であり、エアスルー法、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法などの加工法を用いることができる。前記多孔性プラスチックシートの開孔径は、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、高吸水性ポリマー１２の平均粒径より小さくするのが好ましい。前記遮水性のシート材としては、前記不透液性裏面シート２と同様の素材を用いることができる。
【００２９】
前記高吸水性ポリマー１２としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。
【００３０】
前記高吸水性ポリマー１２は、図３に示されるように、上層シート１０及び下層シート１１との間に設けられたホットメルト接着剤などからなる接着剤層１４を介して、それぞれ上層シート１０及び下層シート１１に接着するのが好ましい。
【００３１】
前記ポリマーシート４の変形例として、図４に示されるように、前記上層シート１０と下層シート１１との間に中間シート１３が配設され、前記上層シート１０と中間シート１３との間及び前記中間シート１３と下層シート１１との間にそれぞれ、前記高吸水性ポリマー１２ａ、１２ｂが配置された５層構造で構成してもよい。高吸水性ポリマーの層を２層に分断する中間シート１３を設けることにより、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤した際に、上層側の高吸水性ポリマー１２ａと下層側の高吸水性ポリマー１２ｂとの相互の密着が生じなくなるため、ゲルブロッキングが抑制できるようになる。前記中間シート１３としては、有孔または無孔の不織布を用いることができる。
【００３２】
前記ポリマーシート４は、上層シート１０と下層シート１１との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２を封入するための前記上層シート１０と下層シート１１とを接合する接合部が所定の形態で設けられるようにするのが好ましい。すなわち、前記接合部によって、ポリマーシート４が１又は複数の画成領域１７に区画され、この画成領域１７内に高吸水性ポリマー１２が配置されるようにするのが好ましい。
【００３３】
前記画成領域１７は、任意の形態で形成することができる。例えば、図示しないが、ポリマーシート４の周縁部に沿って接合部を設けることにより、ポリマーシート４のほぼ全面に亘って１つの画成領域１７を形成してもよいし、更にその中間に格子状の接合部を設けることにより、格子状に区画された複数の画成領域１７を形成してもよい。
【００３４】
特に好ましい形態としては、図５及び図６に示されるように、上層シート１０と下層シート１１とを接合する接合部１５、１６によって、複数の略楕円形状の画成領域１７、１７…に区画されるとともに、前記画成領域１７内に高吸水性ポリマー１２が配置された構造とするのがよい。この形態では、ポリマー配置領域が複数の画成領域１７…に区画されているため、吸水時に、各画成領域１７内に封入された高吸水性ポリマー１２が膨潤して各画成領域１７が隆起しても、その周囲の接合部１５、１６は隆起しないため、この接合部１５、１６を流路として、繰り返しの吸水時においても体液が拡散しやすくなる。
【００３５】
図５に示される接合部１５、１６の平面配置パターンについて、更に詳しく説明すると、前記画成領域１７は、平面視で、上下左右位置が上層シート１０を下層シート１１に接合する第１接合部１５によって囲まれるとともに、各第１接合部１５、１５を結ぶ斜め中間位置が上層シート１０を下層シート１１に接合する第２接合部１６によって囲まれ、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列されている。
【００３６】
より具体的には、前記ポリマーシート４は、上層シート１０と下層シート１１とが、千鳥格子状配置で設けられた第１接合部１５によって接合されるとともに、上下左右位置に存在する４つの各第１接合部１５、１５…同士を結ぶ斜め中間位置に設けられた第２接合部１６によって接合されている。前記千鳥格子状配置とは、ピッチが同じ隣り合う行又は列を、１行おき又は１列おきに半ピッチずらして配置したものであり、１行おき又は１列おきに上下方向及び左右方向に整列するように配置したものである。また、本書において、上下位置とは、生理用ナプキン１の長手方向（前後方向）に一致する方向の位置であり、左右位置とは、生理用ナプキン１の幅方向に一致する方向の位置である。
【００３７】
そして、前記ポリマー配置領域における前記第１接合部１５と第２接合部１６とによって囲まれるとともに、ナプキン長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列された複数の画成領域１７の内部に、高吸水性ポリマー１２が配置されている。
【００３８】
前記画成領域１７の上下端に配置される前記第１接合部１５、１５はそれぞれ、左右方向（ナプキン幅方向）に長い溝状に形成するのが好ましく、画成領域１７の左右端に配置される第１接合部１５、１５はそれぞれ、上下方向（ナプキン長手方向）に長い溝状に形成するのが好ましい。これにより、第１接合部１５は、隣接する画成領域１７、１７間において、それぞれ接続する接線方向に長い溝状に形成され、隣接する画成領域１７、１７同士の間において体液が流れる流路が形成されやすくなる。なお、前記第１接合部１５は、連続溝状に形成するのが好ましいが、断続的なドット状に形成してもよい。
【００３９】
また、前記第２接合部１６は、前記第１接合部１５と離間して配置されるとともに、隣接する第１接合部１５、１５同士を結ぶ方向に断続的な複数のドット状に形成するのが好ましい。前記第２接合部１６は、高吸水性ポリマー１２が吸液して膨潤したときに優先的に剥離するように、第１接合部１５より接合強度が弱くなる断続的なドット状に形成してもよいし、連続する溝状に形成してもよい。
【００４０】
前記接合部１５、１６は、前記画成領域１７の周囲に連続的に形成されるのではなく、非接合部を有する断続的に形成されているため、画成領域１７に流れ込んだ体液が非接合部を通じて隣接する画成領域１７に拡散しやすくなっている。
【００４１】
前記上層シート１０と下層シート１１との接合部は、上層シート１０の外面側から圧搾して熱溶着または超音波溶着による接合法でもよいし、ホットメルト接着剤による接合法でもよい。ホットメルト接着剤による接着では、スロット、サミット、スパイラルのいずれかの塗布方法により筋状又は面状に接着剤を塗布し、その上に粉粒状の高吸水性ポリマー１２を散布するのが好ましい。
【００４２】
（エンボス部２０）
本生理用ナプキン１では、図１及び図７に示されるように、前記ポリマーシート４の肌側面に、生理用ナプキン１の長手方向に沿って、圧搾部２１と非圧搾部２２とが交互に配置された不連続線状のエンボス部２０が形成されている。
【００４３】
前記エンボス部２０は、透液性表面シート３の肌側面からの圧搾により、透液性表面シート３からポリマーシート４にかけての部材を一体的に非肌側に窪ませて形成したものでもよいし、ポリマーシート４の肌側面からからの圧搾により、ポリマーシート４のみを非肌側に窪ませて形成したものでもよい。
【００４４】
前記圧搾部２１は、一定の圧力で非肌側に窪ませて形成したものである。すなわち、前記圧搾部２１には、高圧搾部と低圧搾部のように底面の深さが異なるエンボスが施されておらず、全て一定の深さで形成されている。本生理用ナプキン１では、ポリマーシート４が積繊吸収体のような厚みがないため、高圧搾部と低圧搾部の差が生じにくく、エンボス部２０が明瞭に形成できなくなるおそれがある。
【００４５】
前記非圧搾部２２は、肌側からの圧搾を施さない部分であり、隣り合う圧搾部２１、２１間に設けられた間隙部である。前記非圧搾部２２は、エンボス部２０以外の領域とほぼ同じ高さに形成してもよいし、前記圧搾部２１の影響により、若干非肌側に窪むように形成してもよい。前記圧搾部２１及び非圧搾部２２はそれぞれ、生理用ナプキン１の長手方向に沿って複数設けるのが好ましい。これにより不連続線状に形成されたエンボス部２０の機能が確実に発揮できるようになる。
【００４６】
各前記圧搾部２１の長さＡと各前記非圧搾部２２の長さＢとの比は、Ａ：Ｂ＝７：１〜１：１、好ましくは７：１〜２：１、より好ましくは６：１〜４：１で形成されている。前記長さＡ、Ｂとは、エンボス部２０の延びる方向に沿った長さであり、図７に示されるように、エンボス部２０が曲線状に形成される場合、この曲線に沿った長さ（弧長）のこのとである。前記非圧搾部２２の長さＢは、隣接する両端の圧搾部２１、２１から非圧搾部２２に向けて圧搾部２１の延長線を引いたとき、この延長線に沿った長さとすることができる。前記エンボス部２０に沿って複数形成される前記圧搾部２１…及び前記非圧搾部２２…はそれぞれ、エンボス部２０の全体に亘ってほぼ同じ長さで形成するのが好ましい。
【００４７】
本生理用ナプキン１では、前記圧搾部２１の長さＡに対して前記非圧搾部２２の長さＢが一定の比率で形成されているため、前記非圧搾部２２が前記圧搾部２１のエンボス加工により蓄積された応力やひずみを逃がす弛緩部分として確実に機能し、応力やひずみが過度に蓄積されるのが抑制されるため、前記透液性表面シート３やポリマーシート４にヨレや破れが生じず、エンボス部２０が見栄え良く形成できるようになる。前記圧搾部２１の長さＡが非圧搾部２２の長さＢに対して７倍より大きい場合、圧搾部２１の長さが長すぎて、圧搾部２１のエンボス加工に伴う応力やひずみが蓄積されやすく、蓄積された応力やひずみが一定の大きさに達すると透液性表面シート３やポリマーシート４の上層シート１０、下層シート１１にヨレや破れが生じる。一方、圧搾部２１のエンボス加工による応力を逃がすという点では、非圧搾部２２を圧搾部２１より長い長さで形成することも可能であるが、次に説明するように、エンボス部２０の機能を確保するために一定の割合で形成するのが望ましい。
【００４８】
前記エンボス部２０では、前記非圧搾部２２の長さＢが前記圧搾部２１の長さＡに対して同等以下の比率で形成されているため、エンボス部２０による体液の堰き止め効果が著しく低下せず、エンボス部２０より幅方向外側に体液が拡散するのが適度に抑制できるとともに、装着時にエンボス部２０を起点として生理用ナプキン１が確実に変形でき、フィット性や装着性が良好となり、エンボス部２０の機能が損なわれることがない。これに対して、前記非圧搾部２２の長さＢを前記圧搾部２１の長さＡより長く形成した場合には、前記非圧搾部２２を通ってエンボス部２０より幅方向外側に拡散する体液の量が多くなり、横漏れが生じるおそれがある。また、圧搾部２１の長さＡに対して非圧搾部２２の長さＢが大きいために、隣り合う圧搾部２１、２１間で、エンボス部２０を起点としたナプキンの変形が生じにくく、非圧搾部２２において意図しない方向に折れ曲がることにより、身体の形状に沿ってフィットしにくく、装着性が悪化するおそれがある。特に、本生理用ナプキン１では、吸収体としてポリマーシート４を用いているため、体液排出部位Ｈの両側に長手方向に延びるエンボス部を連続的な圧搾部で形成した場合には、前記エンボス部によって長手方向外側への体液の拡散が塞き止められ、体液排出部位Ｈの近傍に体液が溜まることによるゲルブロッキングが生じやすくなるが、本発明に係るエンボス部２０では、圧搾部２１と非圧搾部２２とが所定の比率で配置された不連続線状に形成されているため、エンボス部２０より幅方向外側に適度に体液が拡散し、体液排出部位Ｈの近傍におけるゲルブロッキングが生じにくくなっている。
【００４９】
更に、前記非圧搾部２２を設けることにより、圧搾部２１に沿って流れる体液の流れを断続的に切ることができ、エンボス部２０に沿って体液が拡散しすぎるのを抑制することができる。これに対して、非圧搾部を設けず圧搾部を連続して形成した場合には、エンボス部に沿った部分だけ他の領域より体液が拡散しやすく、使用済みの生理用ナプキンを見た使用者が吸収体の端部から漏れるのではないか、又は生理用ナプキンの吸収力が不足しているのではないかとの不安感を生じるおそれがある。
【００５０】
各前記圧搾部２１の長さＡは、３〜７０ｍｍ、好ましくは５〜２０ｍｍとするのがよい。前記圧搾部２１の長さＡが７０ｍｍより大きいと、エンボス加工時に蓄積される応力やひずみが大きくなりすぎて、透液性表面シート３やポリマーシート４のヨレや破れが生じやすくなる。一方、圧搾部２１の長さＡが３ｍｍより小さいと、エンボス部２０の圧着力が小さくなり、エンボス部２０が明瞭に形成されにくく、見栄えが悪くなる。
【００５１】
前記非圧搾部２２の長さＢは、０．４〜５０ｍｍ、好ましくは０．７〜２０ｍｍとするのがよい。前記非圧搾部２２の長さＢが０．４ｍｍより小さいと、圧搾部２１の圧搾に伴い蓄積される応力やひずみを確実に逃がすことができない。また、前記非圧搾部２２の長さＢが５０ｍｍより大きいと、非圧搾部２２を通じて体液が拡散しやすいなど、エンボス部２０の機能が低下するおそれがある。
【００５２】
前記圧搾部２１の溝幅（溝底部の幅）は、２〜１０ｍｍ、好ましくは２〜６ｍｍとするのがよい。これにより、エンボス部２０が明瞭に形成できるとともに、エンボス部２０が硬くなって装着時に違和感を生じることがない。
【００５３】
前記圧搾部２１の両端は、両側壁の端部同士を外側に膨出する円弧線で結んだ円弧状に形成するのが好ましい。これにより、圧搾部２１の端部における透液性表面シート３やポリマーシート４の破れが防止できる。前記円弧線は、圧搾部２１の溝幅の半分の長さを半径とする（溝幅を直径とする）半円弧であるのが望ましい。
【００５４】
前記圧搾部２１の溝幅を変化させたときのエンボス部２０の接着強さ、見栄え及び硬さについて相対的な評価を行った結果を表１に示す。また、前記圧搾部２１の長さＡを変化させたときのエンボス部２０の接着強さ、見栄え及び硬さについて相対的な評価を行った結果を表２に示す。評価は、×：悪い、○：良い、◎：非常に良い、とした。
【００５５】
【表１】
2019041867.tif 000014
【００５６】
【表２】
2019041867.tif 000015
前記エンボス部２０は、図１に示されるように、体液排出部位Ｈの両側にそれぞれ１条ずつ左右対で形成するのが好ましい。前記エンボス部２０は、体液排出部Ｈを含む所定の長手範囲に形成するのが好ましく、より具体的には、両側のウイング状フラップＷの基端部の長さより長い長手範囲に形成するのが好ましい。これにより、体液排出部位Ｈから幅方向両側に拡散する体液を前記エンボス部２０、２０によって確実に塞き止めることができる。
【００５７】
図１に示される例では、左右対のエンボス部２０は、幅方向外側に膨出する円弧線で形成されているが、生理用ナプキン１の長手方向に延びる直線や幅方向内側に膨出する円弧線など、生理用ナプキン１の略長手方向に沿って形成されていればいずれの形態でもよい。
【００５８】
また、前記エンボス部２０は、体液排出部位Ｈの両側にそれぞれ１条ずつ形成されているが、２条以上の複数条ずつ形成してもよい。複数条ずつ形成する場合には、隣り合うエンボス部２０、２０で圧搾部２１及び非圧搾部２２がそれぞれ生理用ナプキン１の幅方向に整列するように配置してもよいし、圧搾部２１と非圧搾部２２とを交互に配置してもよい。後者の方が非圧搾部２２を通じて幅方向外側に拡散する体液の堰き止め効果が向上できるため、好ましい形態である。
【００５９】
前記左右対のエンボス部２０、２０は、図１に示されるように、前端及び後端が離間していてもよいし、図示しないが、前端同士及び後端同士のいずれか一方又は両方を接続するエンボス部を設けてもよい。
【００６０】
また、前記左右対のエンボス部２０、２０より前側及び後側のいずれか一方又は両方に離間して、幅方向中央部に、具象エンボス部２３を設けてもよい。前記具象エンボス部２３は、図１に示される例では、リボン形に形成されているが、ハート形や星形などのその他の図形でもよいし、円や線などの幾何学的模様でもよい。前記具象エンボス部２３も前記エンボス部２０と同様に、圧搾部と非圧搾部とが交互に配置された不連続線状に形成してもよいし、圧搾部が連続する連続線状に形成してもよい。不連続線状に形成した方がエンボス部が見栄え良く形成できるので好ましい形態である。
【００６１】
前記エンボス部２０を付与するには、ポリマーシート４の肌側面に透液性表面シート３を積層した積層体を、前記エンボス部２０の圧搾部２１に対応して凸部が形成されたエンボスロールとフラットロールとの間に導入し、前記透液性表面シート３とポリマーシート４とを前記エンボスロールの凸部に対応する位置で加熱圧着接合することにより行うことができる。
【符号の説明】
【００６２】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…ポリマーシート、７…サイド不織布、１０…上層シート、１１…下層シート、１２…高吸水性ポリマー、１３…中間シート、１４…接着剤層、２０…エンボス部、２１…圧搾部、２２…非圧搾部