(57)【要約】【課題】グリースが充填される潤滑空間を密封する密封構造において、新たなグリースを供給する際の古いグリースの排出性能を高める。【解決手段】密封構造１のシール部材７は、シール面４１に対向する対向面３１ｃ２を有するリップ部３１と、対向面３１ｃ２をシール面４１側へ押圧する押圧部材５１とを備え、リップ部３１は、接触部３１ｃと、接触部３１ｃを挟んでシール面４１とは反対側に位置する基部３１ａと、接触部３１ｃと基部３１ａとをシール面４１に沿う方向の潤滑空間側の端部で接続する接続部３１ｂとを有し、押圧部材５１が、接触部３１ｃ、基部３１ａ、及び接続部３１ｂで囲まれる空間に配置され、対向面３１ｃ２は、シール面４１に沿う方向における潤滑空間の外部側においてシール面４１に全周で接触する全接触領域Ｒ１と、シール面４１に沿う方向の潤滑空間側においてシール面４１に周方向に不連続に接触する部分接触領域Ｒ２とからなる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部材と、前記第１部材に径方向に対向して当該第１部材と同心状に配置され当該第１部材と相対回転する第２部材と、前記第１部材に取り付けられかつ前記第２部材に形成されたシール面に摺接する環状のシール部材と、を備え、前記第１部材と前記第２部材との間において、グリースが充填される潤滑空間を密封する密封構造であって、
前記シール部材は、前記シール面に対向する対向面を有するリップ部と、前記対向面を前記シール面側へ押圧する押圧部材と、を備え、
前記リップ部は、前記対向面を有する接触部と、前記接触部を挟んで前記シール面とは反対側に位置する基部と、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側の前記接触部の端部を、前記基部に接続する接続部とを有し、
前記押圧部材が、前記接触部、基部、及び接続部で囲まれる空間に配置され、
前記対向面は、前記潤滑空間にグリースを供給する際に、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間の外部側において前記シール面に全周で接触する全接触領域と、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側において前記シール面に周方向に不連続に接触する部分接触領域とを有する、密封構造。
【請求項２】
前記全接触領域と前記部分接触領域との境界が、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側に位置する前記押圧部材の端部よりも前記潤滑空間の外部側に配置されている、請求項１に記載の密封構造。
【請求項３】
前記境界が、前記シール面に沿う方向における前記押圧部材の中心よりも前記潤滑空間側に配置されている、請求項２に記載の密封構造。
【請求項４】
前記対向面の部分接触領域には、前記シール面に沿う方向において前記潤滑空間側から前記潤滑空間の外部側へ向けて延びる溝が形成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の密封構造。
【請求項５】
前記溝の横断面積が、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側ほど大きい、請求項４に記載の密封構造。
【請求項６】
前記対向面の部分接触領域には、周方向に間隔をあけて複数の突起が形成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の密封構造。
【請求項７】
前記突起が、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側に位置する前記押圧部材の端部よりも前記潤滑空間側に配置されている、請求項６に記載の密封構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば十字軸継手における軸部と軸受カップのように互いに相対回転する二つの部材の間に設けられる密封構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、鉄鋼用圧延機のスピンドル装置や自動車のドライブシャフトには、軸と軸との連結部にユニバーサルジョイントとして十字軸継手が用いられている。この十字軸継手は、４本の軸部を十字状に配置した十字軸と、各軸部に被せられる有底円筒状の軸受カップと、各軸部の外周面と軸受カップの内周面との間に転動自在に配設される複数の針状ころとを備え、軸受カップには各軸の端部に設けられたヨークが連結される。また、軸部と軸受カップとの間に形成される針状ころの収容空間への水等の浸入を防止し、当該収容空間から外部への潤滑剤の漏出を抑制するため、軸部の基端部と軸受カップの端部との間には、密封構造が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】欧州特許公開１７８３３８４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本出願の発明者は、従前に図１１に示す密封構造を提案した（特願２０１６−２１７２９２号（未公開））。この密封構造は、軸受カップ１１１に取り付けられかつスリンガ１０６に摺接する環状のシール部材１０７を備え、スリンガ１０６が、径方向内側に向くシール面１４１を有し、シール部材７は、軸受カップ１１１に固定される芯金１３４と、芯金１３４に接着されシール面１４１に接触するリップ部１３１と、リップ部１３１をシール面４１側へ押圧するガータスプリング１５１と、を備えている。
【０００５】
スリンガ１０６と軸受カップ１１１との間の空間（潤滑空間）をグリースで潤滑する場合、メンテナンスの際などに潤滑空間内のグリースを新しいグリースに入れ替えるには、新しいグリースを給脂孔から供給するに伴って、古いグリースをリップ部１３１から外部へ排出する必要がある。しかしながら、図１１に示す密封構造の場合、新たなグリースを潤滑空間に供給すると、図１２に矢印ｃで示すように、リップ部１３１をシール面１４１へ押し付ける力が作用し、シール面１４１に対向するリップ部１３１の側面１３１ｃ２の略全体がシール面１４１に強く接触する。そのため、リップ部１３１とシール面１４１との間を通して潤滑空間外部にグリースを排出することが困難となっていた。
【０００６】
本発明は、グリースが充填される潤滑空間を密封する密封構造において、新たなグリースを供給する際の古いグリースの排出性能を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明は、第１部材と、前記第１部材に径方向に対向して当該第１部材と同心状に配置され当該第１部材と相対回転する第２部材と、前記第１部材に取り付けられかつ前記第２部材に形成されたシール面に摺接する環状のシール部材と、を備え、前記第１部材と前記第２部材との間において、グリースが充填される潤滑空間を密封する密封構造であって、前記シール部材は、前記シール面に対向する対向面を有するリップ部と、前記対向面を前記シール面側へ押圧する押圧部材とを備え、前記リップ部は、前記対向面を有する接触部と、前記接触部を挟んで前記シール面とは反対側に位置する基部と、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側の前記接触部の端部を、前記基部に接続する接続部とを有し、前記押圧部材が、前記接触部、基部、及び接続部で囲まれる空間に配置され、前記対向面は、前記潤滑空間にグリースを供給する際に、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間の外部側において前記シール面に全周で接触する全接触領域と、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側において前記シール面に周方向に不連続に接触する部分接触領域とを有する。
【０００８】
上記構成によれば、潤滑空間内に供給されたグリースによってリップ部がシール面に押し付けられたとしても、対向面の部分接触領域では、シール面に接触していない部分が存在するため、当該部分に潤滑空間側からグリースが入り込み、そのグリースが全接触領域を押し上げて潤滑空間外部に排出される。したがって、新しいグリースを供給する際の古いグリースの排出性能を高めることができる。また、対向面が全接触領域を備えていることによって、第１の部分によるシール性は十分に確保することができる。
【０００９】
（２）好ましくは、前記全接触領域と前記部分接触領域との境界が、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側に位置する前記押圧部材の端部よりも前記潤滑空間の外部側に配置されている。
このような構成によって、グリースの排出性能を高めることができる。
【００１０】
（３）好ましくは、前記境界が、前記シール面に沿う方向における前記押圧部材の中心よりも前記潤滑空間側に配置されている。
このような構成によって、全接触領域におけるシール性能を確保しつつグリースの排出性能も高めることができる。
【００１１】
（４）好ましくは、前記対向面の部分接触領域には、前記シール面に沿う方向において前記潤滑空間側から前記潤滑空間の外部側へ向けて延びる溝が形成されている。
この構成によれば、潤滑空間内にグリースを供給する際に、潤滑空間内の古いグリースは、溝内に入り込んで全接触領域を押し上げ、潤滑空間の外部へ排出されるようになる。
【００１２】
（５）好ましくは、前記溝の横断面積が、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側ほど大きい。
このような構成によって溝内にグリースが入り込みやすくなり、グリース供給の際に全接触領域を押し上げやすくして、グリースの排出を促進することができる。
【００１３】
（６）好ましくは、前記対向面の部分接触領域には、周方向に間隔をあけて複数の突起が形成されている。
このような突起を備えることによって、接触部の対向面とシール面との間に隙間を形成することができ、グリースを供給する際に、隙間にグリースを入り込ませて全接触領域を押し上げ、グリースを排出することができる。
【００１４】
（７）好ましくは、前記突起が、前記シール面に沿う方向における前記潤滑空間側に位置する前記押圧部材の端部よりも前記潤滑空間側に配置されている。
このような構成によって、接触部の潤滑空間側の端部を確実にシール面から浮かせて隙間を形成し、当該隙間にグリースを入り込ませることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の密封構造によれば、グリースが充填される潤滑空間を密封する密封構造において、新たなグリースを供給する際の、古いグリースの排出性能を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態に係る密封構造を適用した十字軸継手の部分分解斜視図である。
【図２】十字軸継手の側面図（一部断面図）である。
【図３】密封構造の断面図である。
【図４】密封構造のシール部材の断面図である。
【図５】シール部材の第１リップ部の作用を示す断面図である。
【図６】（ａ）は図５のＥ矢視図、（ｂ）は図５のＦ矢視図である。
【図７】（ａ）は、グリースの供給圧が付与されていない第１リップ部を示す断面図、（ｂ）は、グリースの供給圧が付与されている第１リップ部を示す断面図である。
【図８】密封構造の第１シール面に対する全接触領域の面圧の変化を示す説明図である。
【図９】第１リップ部の溝の変形例を示す図６に相当する図面である。
【図１０】第２の実施形態に係る密封構造の第１リップ部を拡大して示す断面図である。
【図１１】従来技術に係る密封構造の断面図である。
【図１２】従来技術の密封構造において、グリースの供給圧が付与されているリップ部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係る密封構造を適用した十字軸継手の部分分解斜視図、図２は、十字軸継手の側面図（一部断面図）である。
十字軸継手２０は、例えば鉄鋼用圧延機のスピンドル装置（図示省略）に用いられるものである。図１に示すように、十字軸継手２０は、４本の軸部４を有する十字軸２と、各軸部４に配設されたころ軸受部５と、一対のヨーク１７とを備えている。
【００１８】
十字軸２は、中央に設けられた基部３と、基部３から互いに直交する軸心Ｘ及び軸心Ｚに沿って四方向に延びる４本の軸部４とを有している。十字軸２は、基部３の中心を通過し、かつ、軸部４の軸心Ｘ及び軸心Ｚと直交する中心軸Ｃ回りに回転可能である。十字軸２には、ころ軸受部５の内部に潤滑剤を供給するための給脂路１３が軸心Ｘ及び軸心Ｚに沿って十字状に形成されている。
【００１９】
図２に示すように、十字軸２の基部３の側面と、後述するころ軸受部５の軸受カップ１１とには、給脂路１３に接続される給脂孔３ａ，１１ａがそれぞれ形成されている。そして、ころ軸受部５内には、これらの給脂孔３ａ，１１ａ及び給脂路１３を介して潤滑剤が供給される。本実施形態では、潤滑剤としてグリースが使用される。また、グリースの供給は、十字軸継手２０を備えた装置の運転中に常時行われてもよいし、定期的（例えば、１〜３か月毎）に行われてもよい。
【００２０】
ころ軸受部５は、前述の軸部４と、複数の針状ころ９と、軸受カップ１１とを備えている。針状ころ９は、各軸部４の外周面に沿って転動自在に配置されている。軸受カップ１１は、有底筒状に形成されており、針状ころ９を介して軸部４の外周面に嵌合されている。したがって、針状ころ９は、軸受カップ１１の内周面を外輪軌道、軸部４の外周面を内輪軌道として転動し、これによって軸受カップ１１が軸部４の軸心Ｚ回りに揺動可能となっている。
【００２１】
軸部４の先端面と軸受カップ１１の底面との間には座金１０が設けられている。針状ころ９の軸心Ｚ方向内側には、ころガイド８、シール部材７及びスリンガ６が配設されている。シール部材７、スリンガ（第２部材）６、及び軸受カップ（第１部材）１１によって、本発明に係る密封構造１が構成されている。
【００２２】
図３は、密封構造１の断面図である。図４は、スリンガ６に接触していない状態、すなわち自然状態のシール部材７を示す断面図である。
密封構造１は、軸部４と軸受カップ１１との間の針状ころ９が配置される空間であって潤滑剤としてのグリースが充填される潤滑空間内への水等の浸入を防止し、また、当該潤滑空間から外部への潤滑剤の漏出を防止するために設けられている。なお、本明細書では、図３における下側を「軸方向一方側」とし、上側を「軸方向他方側」としている。ただし、これらは軸方向における絶対的な特定の方向を指すものではなく、相対的な方向を指すものであるので、一方側と他方側とを入れ替えて読んでもよい。「径方向一方側」及び「径方向他方側」についても同様である。
【００２３】
密封構造１を構成するスリンガ６は環状に形成され、軸部４の基端部における外周面に嵌合されている。スリンガ６には、シール部材７におけるリップ部３１，３２，３３が接触するシール面４１，４２，４３が形成されている。また、スリンガ６は、軸部４の外周面に沿って筒形状に形成されたスリンガ本体６ａと、スリンガ本体６ａの軸方向一方側（図３の下側）において径方向外方へ延びる第１延長部６ｂと、第１延長部６ｂの先端側から軸方向他方側（図３の上側）に延びる第２延長部６ｃとを一体に有している。
【００２４】
スリンガ本体６ａの外周面には、第２及び第３シール面４２，４３が軸方向に並べて形成されている。また、第２延長部６ｃの内周面には第１シール面４１が形成されている。この第１シール面４１は、軸方向に沿って形成されている。つまり、本実施形態においては、第１シール面４１に沿う方向と軸方向とが一致している。
【００２５】
なお、スリンガ６には、第２延長部６ｃからさらに径方向外側へ延びる第３延長部６ｄが設けられている。第２延長部６ｃの外周面及び第３延長部６ｄの軸方向他方側の側面は、それぞれ軸受カップ１１の端部に隙間をあけて対向している。この隙間は、スリンガ６と軸受カップ１１との間から水等が浸入するのを防止するシール隙間とされている。
【００２６】
シール部材７は、芯金（固定部）３４と、リップ部３１，３２，３３とを備えている。芯金３４は、軸受カップ１１の内周面に嵌合されることによって固定されている。芯金３４は、第１円筒部３４ａ１と、第１円筒部３４ａ１の軸方向他方側の端部から径方向内方へ屈曲する第１円環部３４ａ２とを有する第１芯金３４ａと、第２円筒部３４ｂ１と、第２円筒部３４ｂ１の軸方向一方側の端部から径方向内方へ屈曲する第２円環部３４ｂ２とを有する第２芯金３４ｂとからなる。第２円筒部３４ｂ１は、第１円筒部３４ａ１の径方向内側に重ね合わされ、第１円筒部３４ａ１の軸方向一方側の端部をカシメることによって、第２芯金３４ｂが第１芯金３４ａに固定されている。
【００２７】
リップ部３１，３２，３３は、芯金３４に接着された第１リップ部３１、第２リップ部３２、及び第３リップ部３３からなる。第１リップ部３１及び第３リップ部３３は、第２芯金３４ｂの第２円環部３４ｂ２に接着され、第２リップ部３２は、第１芯金３４ａの第１円環部３４ａ２に接着されている。
【００２８】
第２リップ部３２は、第１円環部３４ａ２から軸方向一方側へ延伸している。第２リップ部３２の径方向内側の側面は、スリンガ６の第２シール面４２に接触する。第２リップ部３２の径方向外側の側面には、凹部３２ａが形成され、この凹部３２ａには、ガータスプリング（第２押圧部材）５２が設けられている。ガータスプリング５２は、コイルスプリングをリング状に形成したものであり、伸長する方向に弾性変形させた状態で第２リップ部３２の凹部３２ａに収容され、収縮する方向に弾性復帰することによって第２リップ部３２を第２シール面４２側へ押圧している。
【００２９】
第３リップ部３３は、第２円環部３４ｂ２の径方向内側の端部から軸方向一方側へ延伸している。第３リップ部３３の径方向内側の側面は、スリンガ６の第３シール面４３に接触する。第３シール面４３は、軸方向一方側から他方側へ向けて徐々に外径が小さくなる傾斜面（円すい面）に形成されている。なお、この第３リップ部３３は、省略してもよい。また、本実施形態では、第３シール面４３が円錐形状に形成されているが、例えば、第３シール面４３は軸方向に平行な円筒面であってもよい。
【００３０】
第１リップ部３１は、第２円環部３４ｂ２の軸方向一方側の側面から同方向へ延伸する基部（第１部分）３１ａと、基部３１ａの延伸端（軸方向一方側端部）から径方向外方へ延伸する接続部（第２部分）３１ｂと、接続部３１ｂの延伸端（径方向外端部）から軸方向他方側へ延伸する接触部（第３部分）３１ｃとを備えている。
【００３１】
接触部３１ｃの径方向外側の側面（外周面）は、スリンガ６の第１シール面４１に対向する対向面３１ｃ２とされ、その少なくとも一部が第１シール面４１に接触する。
第１シール面４１を基準とすると、基部３１ａは、接触部３１ｃを挟んで第１シール面４１とは反対側に配置されている。また、接続部３１ｂは、基部３１ａと接触部３１ｃとの、第１シール面４１に沿う方向における潤滑空間側（軸方向一方側）の端部同士を接続している。
【００３２】
基部３１ａと、接続部３１ｂと、接触部３１ｃとによって囲まれた空間（収容空間）Ｓには、ガータスプリング（第１押圧部材）５１が収容されている。また、基部３１ａと接触部３１ｃとの間には、ガータスプリング５１を収容空間Ｓに挿入するための開口Ａが形成されている。開口Ａは、軸方向他方側に開放している。ガータスプリング５１は、コイルスプリングをリング状に形成したものであり、収縮する方向に弾性変形させた状態で収容空間Ｓに収容され、伸張する方向に弾性復帰することにより接触部３１ｃを第１シール面４１側へ押圧するように構成されている。
【００３３】
図５は、シール部材７の第１リップ部３１の作用を示す断面図である。
第１リップ部３１の接触部３１ｃは、図５に実線で示すように、スリンガ６の第１シール面４１に接触していない状態では、径方向外側に向けて傾斜している。この状態では、基部３１ａと接触部３１ｃとの間の開口Ａの幅Ｗ１は比較的広く形成されている。具体的には、開口Ａの一方の端縁である接触部３１ｃの先端内周縁（側縁）３１ｄの径方向位置ａは、ガータスプリング５１の径方向外端部の径方向位置ｂよりも径方向外側に配置されている。したがって、この開口Ａを介してガータスプリング５１を収容空間Ｓへ挿入しやすくなっている。
【００３４】
一方、図５に二点鎖線で示すように、接触部３１ｃが第１シール面４１に当接している状態では、接触部３１ｃが径方向内方へ弾性変形し、基部３１ａとの間の開口Ａの幅Ｗ２が縮小されている。そして、接触部３１ｃの先端内周縁３１ｄにおける径方向位置ａ’は、ガータスプリング５１の径方向外端部の径方向位置ｂよりも径方向内側に配置されている。そのため、ガータスプリング５１が収容空間Ｓから離脱し難くなり、第１リップ部３１を第１シール面４１に確実に接触させることができる。特に、ガータスプリング５１は、収縮する方向に弾性変形されているので撓みやすくなり、収容空間Ｓから離脱しやすい状態となるが、開口Ａの幅を縮小することによってガータスプリング５１の離脱を確実に防止することができる。
【００３５】
なお、第１リップ部３１における接触部３１ｃの先端内周縁３１ｄには、径方向内方へ膨出する膨出部３１ｃ１が形成されている。このような膨出部３１ｃ１を形成することによって、接触部３１ｃを第１シール面４１に接触させたときに、接触部３１ｃを径方向内側へ弾性変形させやすくしつつ、開口Ａの幅Ｗ２を可及的に小さくすることができる。
【００３６】
図３に示すように、本実施形態のシール部材７は、第１リップ部３１が径方向内側に向けて配置された第１シール面４１に接触し、第２リップ部３２及び第３リップ部３３が径方向外側に向けて配置された第２，第３シール面４２，４３に接触している。そのため、軸部４が軸受カップ１１に対して軸方向に移動したとしてもシール性が低下することがない。
【００３７】
また、軸部４が軸受カップ１１に対して径方向に移動した場合、軸部４の径方向の一方側では、第１リップ部３１が第１シール面４１から離れる方向に移動するが、第２，第３リップ部３２，３３は第２，第３シール面４２，４３に近づく方向へ移動し、径方向の他方側では、第２，第３リップ部３２，３３が第２，第３シール面４２，４３から離れる方向に移動するが、第１リップ部３１は第１シール面４１に近づく方向へ移動する。そのため、シール部材７の径方向の両側において略均一にシール性を確保することが可能となる。
【００３８】
スリンガ６は、第２，第３シール面４２，４３がスリンガ本体６ａの外周面に形成され、第２，第３シール面４２，４３よりも径方向外側に配置された第１シール面４１が第２延長部６ｃの内周面に形成されている。したがって、第２、第３シール面４２，４３と第１シール面４１とは、互いに径方向に間隔をあけて対向した配置となり、両者の間には、シール部材７を配置するためのスペースが形成されている。当該スペースにシール部材７を挿入することによって、径方向に関して互いに逆向きに配置された第１シール面４１及び第２，第３シール面４２，４３にリップ部３１〜３３を接触させることができる。また、第１シール面４１と第３シール面４３とは、軸方向に関して重複した位置に配置されているので密封構造１の軸方向の寸法を可及的に小さくすることができる。
【００３９】
前述したように、本実施形態の密封構造１は、グリース潤滑されるころ軸受部５の内部空間（潤滑空間）を密封する。以下、図３に示すように、第１シール面４１に沿う方向（軸方向）に関して、第１リップ部３１よりもころ軸受部５の内部側を「潤滑空間側」ともいい、第１リップ部３１よりも外側を「潤滑空間外部側」ともいう。
【００４０】
図５に示すように、第１リップ部３１における接触部３１ｃは、第１シール面４１に対向する側面（以下、「対向面」ともいう）３１ｃ２を有し、この対向面３１ｃ２には、溝６１が形成されている。この溝６１は、接触部３１ｃの潤滑空間側の端部から潤滑空間外部側へ向けて軸方向に延びている。また、図６に示すように、溝６１は、第１リップ部３１の周方向に間隔をあけて複数箇所に形成されている。例えば、溝６１は、周方向に等間隔で１６個所に形成されている。本実施形態の溝６１の底面の横断面（軸心に直交する方向の断面）は、略円弧状に形成されている。
【００４１】
また、溝６１は、潤滑空間側の深溝部６１ａと、潤滑空間外部側の浅溝部６１ｂとを備える。深溝部６１ａ及び浅溝部６１ｂは、ともに軸方向に関して潤滑空間側が深くなるように底面が第１シール面４１に対して傾斜している。また、深溝部６１ａの底面の傾斜は、浅溝部６１ｂの底面の傾斜よりも急となっている。図６に示すように、深溝部６１ａと浅溝部６１ｂの周方向の幅Ｗ３は略同一とされている。以上より、溝６１は、潤滑空間側において横断面積がより大きく、潤滑空間外部側において横断面積がより小さくなっている。
【００４２】
図７（ａ）は、第１シール面４１に接触した第１リップ部３１の接触部３１ｃを示している。この状態で、接触部３１ｃの対向面３１ｃ２は、その軸方向他方側（潤滑空間外部側）の一部が第１シール面４１に接触し、軸方向一方側（潤滑空間側）の一部が第１シール面４１から隙間ｓをあけて僅かに浮いた状態となっている。
【００４３】
図７（ｂ）は、さらに潤滑空間にグリースを供給しているときの第１リップ部３１を示す。潤滑空間にグリースが供給されると、当該グリースの供給圧によって第１リップ部３１が矢印ｃ方向に押圧されるため、接触部３１ｃの対向面３１ｃ２のうち、第１シール面４１から浮いていた部分が第１シール面４１に接触する。
【００４４】
このとき、図６（ｂ）にも示すように、接触部３１ｃの対向面３１ｃ２は、溝６１の軸方向一方側（潤滑空間外部側）の端部の位置Ｌよりも軸方向一方側の領域が、第１シール面４１に対して全周（全面）で接触する全接触領域Ｒ１となっている。また、溝６１の軸方向一方側の端部の位置Ｌよりも軸方向他方側の領域が、溝６１を除いて第１シール面４１に周方向に不連続（断続的）に接触する部分接触領域Ｒ２となっている。つまり、接触部３１ｃの対向面３１ｃ２は、全接触領域Ｒ１と部分接触領域Ｒ２とを有している。
【００４５】
したがって、図７（ｂ）に示すように第１リップ部３１がグリースによって矢印ｃ方向に押圧されたとしても、部分接触領域Ｒ２の溝６１は第１シール面４１に接触しない。そのため、潤滑空間内のグリースは、溝６１に入り込むとともに、供給圧によって接触部３１ｃを押し上げ、接触部３１ｃの全接触領域Ｒ１と第１シール面４１との間から排出される（矢印ｄ参照）。したがって、潤滑空間内で新しいグリースと古いグリースとの入れ替えを好適に行うことができる。
【００４６】
図６（ａ）に示すように、溝６１は、潤滑空間側の横断面積が潤滑空間外部側の横断面積よりも広いため、溝６１内へグリースが流入し易くなり、グリース供給時のグリースの排出性能をより高めることができる。
【００４７】
図７（ｂ）に示すように、接触部３１ｃの対向面３１ｃ２において、全接触領域Ｒ１と部分接触領域Ｒ２との境界Ｌは、ガータスプリング５１の軸方向一方側（潤滑空間側）の端部５１ｂと、ガータスプリング５１の中心５１ａとの間の軸方向の範囲Ｄ１に位置している。境界Ｌが、端部５１ｂよりも軸方向一方側に配置されていると、溝６１内に入り込んだグリースによって対向面３１ｃ２の全接触領域Ｒ１を押し上げることが困難となり、境界Ｌが、中心５１ａよりも軸方向他方側（潤滑空間外部側）に配置されていると、全接触領域Ｒ１の面圧の関係より、接触部３１ｃによるシール性能が低下するからである。
【００４８】
図８は、グリースの供給圧が第１リップ部３１に作用しているときの、第１シール面４１に対する全接触領域Ｒ１の面圧の変化を示す。
図８（ａ）に示すように、全接触領域Ｒ１と部分接触領域Ｒ２との境界Ｌが、ガータスプリング５１の中心５１ａと一致している場合、第１シール面４１に対する全接触領域Ｒ１の面圧が、潤滑空間側の端部でピーク（点Ｐ１参照）となる。そのため、潤滑空間外部側から水等が浸入しやすくなる。
【００４９】
図８（ｂ）に示すように、境界Ｌが、ガータスプリング５１の中心５１ａよりも潤滑空間側にある場合、第１シール面４１に対する全接触領域Ｒ１の面圧が、潤滑空間外部側の端部でピーク（点Ｐ２参照）となっている。そのため、潤滑空間外部側からの水等の浸入を好適に防止することができ、シール性能を好適に維持することができる。
【００５０】
図９は、第１リップ部３１の溝６１の変形例を示す図６に相当する図面である。
この変形例に係る溝６１は、深溝部６１ａの周方向の幅Ｗ４が、浅溝部６１ｂの幅Ｗ３よりも大きく形成されている。深溝部６１ａの横断面形状は略円弧状に形成されている。本変形例によれば、深溝部６１ａにおける横断面形状をより大きくすることができ、溝６１内へのグリースの流入をより促進することができる。
【００５１】
［第２の実施形態］
図１０は、第２の実施形態に係る密封構造の第１リップ部を拡大して示す断面図である。
本実施形態では、接触部３１ｃの対向面３１ｃ２に、溝６１に代えて突起６２が周方向に間隔をあけて複数個所に設けられている。この突起６２は、ガータスプリング５１の軸方向一方側（潤滑空間側）の端部５１ｂよりも、さらに軸方向一方側の範囲Ｄ２に配置されている。
【００５２】
このような突起６２を備えることによって、潤滑空間内にグリースを供給したときに、グリースの供給圧によって対向面３１ｃ２全体が第１シール面４１に接触することはなく、対向面３１ｃ２と第１シール面４１との間には常時隙間ｓが形成される。そのため、当該隙間ｓにグリースが入り込み、入り込んだグリースが接触部３１ｃの全接触領域Ｒ１を押し上げることによってグリースを排出することができる。
【００５３】
また、範囲Ｄ２に突起６２が形成されることによって、接触部３１ｃの潤滑空間側の端部を確実に第１シール面４１から浮かせて隙間ｓを形成し、グリースを入り込ませることができる。
【００５４】
本発明は、上記の実施形態に限定されることなく特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において変更することが可能である。
例えば、第１リップ部３１の接触部３１ｃに形成される溝６１及び突起６２の個数、軸方向の長さ、周方向の幅、横断面形状等は、適宜変更することができる。
【００５５】
シール部材７は、スリンガ６ではなく軸部４に直接接触するものであってもよい。また、シール部材７は、軸部４側に固定され、軸受カップ１１側に接触するように構成されていてもよい。
本発明の密封構造１は、十字軸継手２０における軸部４と軸受カップ１１との間以外にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１：密封構造、６：スリンガ（第１部材）、７：シール部材、１１：軸受カップ（第２部材）、２０：十字軸継手、３１：第１リップ部、３１ａ：基部、３１ｂ：接続部、３１ｃ：接触部、３１ｃ２：対向面、４１：第１シール面、５１：ガータスプリング（押圧部材）、５１ａ：中心、５１ｂ：端部、６１：溝、６１ａ：深溝部、６１ｂ：浅溝部、６２：突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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