(57)【要約】【課題】タッチオープン機能を有する貯蔵室扉直下の別の貯蔵室に出し入れ作業しているユーザが意図しない状況で、タッチオープン機能が働いて扉開することにより、ユーザに不都合を与えることを防ぐ冷蔵庫を提供する。【解決手段】実施形態によれば冷蔵庫は、上部の第１の貯蔵室前面の第１の貯蔵室扉と、第１の貯蔵室扉に設置され、ユーザによる所定操作を検知する操作検知センサと、第１の貯蔵室扉が閉状態のときに、操作検知センサでユーザによる所定操作が検知されると、第１の貯蔵室扉を扉開させる自動扉開制御部と、第１の貯蔵室下部の第２の貯蔵室前面に設けられた第２の貯蔵室扉とを備える。さらに、扉開検知センサで、第２の貯蔵室扉が予め設定された第１の開度以上で扉開していることが検知されると、操作検知センサを無効にする操作検知センサ制御部を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の上部の第１の貯蔵室の前面に設けられ、前記第１の貯蔵室の前面開口部を開閉する第１の貯蔵室扉と、
前記第１の貯蔵室扉に設置され、ユーザによる所定操作を検知する操作検知センサと、
前記第１の貯蔵室扉が閉状態のときに、前記操作検知センサで、ユーザによる所定操作が検知されると、前記第１の貯蔵室扉を扉開させる自動扉開制御部と、
前記第１の貯蔵室の下部に配置された第２の貯蔵室の前面に設けられ、前記第２の貯蔵室の前面開口部を開閉する第２の貯蔵室扉と、
前記第２の貯蔵室扉が、予め設定された第１の開度以上で扉開しているときにこれを検知する扉開検知センサと、
前記扉開検知センサで、前記第２の貯蔵室扉が前記第１の開度以上で扉開していることが検知されると、前記操作検知センサを無効にする操作検知センサ制御部と
を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記扉開検知センサは、前記第２の貯蔵室扉が、前記第１の開度より大きい値で予め設定された第２の開度以上で扉開しているときにこれを検知し、
前記操作検知センサ制御部は、前記扉開検知センサで、前記第２の貯蔵室扉が前記第２の開度以上で扉開していることが検知されると、前記操作検知センサを有効にする
ことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記扉開検知センサで検知される前記第１の開度は、ユーザが前記第２の貯蔵室に出し入れ作業可能な前記第２の貯蔵室扉の最小開度で設定される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記扉開検知センサで検知される前記第１の開度は、前記第１の貯蔵室扉が前記自動扉開制御部の制御により扉開したときの前記第１の貯蔵室扉の所定箇所の移動速度が所定値以上になった位置で、上下方向に重なる前記第２の貯蔵室扉の最小開度で設定される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記扉開検知センサで検知される前記第２の開度は、前記第１の貯蔵室扉を全開にした状態で、上下方向に重なる前記第２の貯蔵室扉の最大開度で設定される
ことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記扉開検知センサで検知される前記第２の開度は、前記第１の貯蔵室扉が前記自動扉開制御部の制御により扉開したときの前記第１の貯蔵室扉の所定箇所の移動速度が最大速度から所定値以下になった位置で、上下方向に重なる前記第２の貯蔵室扉の最大開度で設定される
ことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記第１の貯蔵室扉は、観音開き式の左右一対の扉で構成され、
前記第２の貯蔵室扉は、引き出し式の扉で構成される
ことを特徴とする請求項１〜６いずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、扉前面の前面板にタッチオープンセンサを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、扉前面の前面板の特定の場所に設置されたスイッチへのタッチ操作を感知して、自動扉開させるタッチオープン機能を備えた冷蔵庫がある。この機能を備えることにより、ユーザが冷蔵庫に入れる物を持っていたり、手が汚れていたりして扉を開けづらいときにも、上記のスイッチ（タッチオープンスイッチ）に体の一部を接触するのみで、力を入れずに容易に扉開させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２９５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述したようなタッチオープン機能を設けた場合、ユーザの体の一部が無意識にタッチオープンスイッチに触れると、ユーザに扉開の意思がないにもかかわらず扉開する誤動作が発生してしまう。
【０００５】
このような誤動作を防止するために、タッチオープンスイッチの周囲にガード電極を設け、タッチオープンスイッチに対する意図した操作以外はなるべく検知されないようにする技術がある。しかし、ガード電極を設置してもなお、完全に誤動作を防止することは困難である。
【０００６】
特に、タッチオープン機能が設けられた扉の直下の別の貯蔵庫扉を開けてユーザが作業をしている際に、意図せずにタッチオープン機能が働いて扉開すると、扉がユーザに当たったり、出し入れ作業の妨げになったりして不都合を与える場合があるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、タッチオープン機能を有する貯蔵室扉の直下の別の貯蔵室を扉開させて出し入れ作業しているユーザが意図しない状況で、タッチオープン機能が働いて扉開することにより、ユーザに不都合を与えることを防ぐ冷蔵庫の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための実施形態によれば冷蔵庫は、冷蔵庫本体の上部の第１の貯蔵室前面に設けられた第１の貯蔵室扉と、第１の貯蔵室扉に設置され、ユーザによる所定操作を検知する操作検知センサと、第１の貯蔵室扉が閉状態のときに、操作検知センサでユーザによる所定操作が検知されると、第１の貯蔵室扉を扉開させる自動扉開制御部と、第１の貯蔵室の下部に配置された第２の貯蔵室前面に設けられた第２の貯蔵室扉とを備える。さらに、第２の貯蔵室扉が、予め設定された第１の開度以上で扉開しているときにこれを検知する扉開検知センサと、扉開検知センサで、第２の貯蔵室扉が第１の開度以上で扉開していることが検知されると、操作検知センサを無効にする操作検知センサ制御部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態による冷蔵庫の構成図。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、一実施形態による冷蔵庫を横から見た断面図。
【図３】一実施形態による冷蔵庫の制御装置の構成を示すブロック図。
【図４】一実施形態による冷蔵庫の制御装置で実行される処理を示すフローチャート。
【図５】一実施形態による冷蔵庫の冷蔵室扉が自動扉開されたときの冷蔵室扉の所定箇所の移動速度と開度との関係を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〈一実施形態による冷蔵庫の構成〉
本発明の一実施形態による冷蔵庫の構成について、図１を参照して説明する。本実施形態による冷蔵庫１は、断熱性を有するキャビネットで構成された冷蔵庫本体２を有している。冷蔵庫本体２の上段には第１の貯蔵室である冷蔵室３が設けられ、冷蔵室３の下段には第２の貯蔵室である野菜室４が設けられている。
【００１１】
冷蔵室３の前面には、第１の貯蔵室扉として、冷蔵室３の前面開口部を開閉する左右一対の左冷蔵室扉３０Ａおよび右冷蔵室扉３０Ｂが設けられている。左冷蔵室扉３０Ａおよび右冷蔵室扉３０Ｂは観音開き式扉であり、それぞれ左冷蔵室扉３０Ａの左端部および右冷蔵室扉３０Ｂの右端部が図示しないヒンジにより回転可動に取り付けられている。また、野菜室４の前面には、第２の貯蔵室扉として、野菜室４の前面開口部を開閉する引き出し式の野菜室扉４０が設けられている。
【００１２】
左冷蔵室扉３０Ａの所定位置（図１においては下辺近傍の右端）には左タッチオープンスイッチ３１Ａが設けられ、右冷蔵室扉３０Ｂの所定位置（図１においては、下辺近傍の左端）には、右タッチオープンスイッチ３１Ｂが設けられている。左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂはそれぞれ、静電容量式のタッチセンサで構成され、ユーザのタッチ操作を、静電容量変化により検知する操作検知センサである。
【００１３】
また、冷蔵庫本体２の左冷蔵室扉３０Ａ上部に対応する位置には左扉開装置３２Ａが設置され、右冷蔵室扉３０Ｂ上部に対応する位置には右扉開装置３２Ｂが設置されている。左扉開装置３２Ａおよび右扉開装置３２Ｂはそれぞれ、電磁石によりプランジャを前方に押し出すことで、対応する冷蔵室扉を自動開放する構成を有している。
【００１４】
また、冷蔵庫本体２内には、野菜室扉４０が所定範囲内の開度で扉開しているときにこれを検知する扉開検知センサ４１が設置されている。扉開検知センサ４１の構成について、図２（ａ）〜（ｃ）を参照して説明する。
【００１５】
図２（ａ）〜（ｃ）は、冷蔵庫本体２を横から見た断面図であり、冷蔵庫本体２内の野菜室４底面の下部位置に、扉開検知センサ４１が設置されている。また、野菜室４の底面には、野菜室扉４０が、予め設定された第１の開度〜第２の開度の間で扉開しているときに扉開検知センサ４１により検知されるように、開閉方向に所定の長さで構成された被検知体４２が設置されている。
【００１６】
つまり、図２（ａ）に示すように、野菜室扉４０が扉閉しているときには、被検知体４２は扉開検知センサ４１により検知されない。また、図２（ｂ）に示すように、野菜室扉４０が予め設定された第１の開度ｘまで扉開されると、扉開検知センサ４１により被検知体４２が検知されるようになる。また、図２（ｃ）に示すように、野菜室扉４０がさらに引き出されて予め設定された第２の開度ｙまで扉開されると、扉開検知センサ４１により被検知体４２が検知されなくなる。
【００１７】
扉開検知センサ４１および被検知体４２は例えば、マグネットセンサで構成され、磁石で構成された被検知体４２に扉開検知センサ４１が近づくと磁力が発生し、これに基づいて扉開検知センサ４１から、以下に説明する制御装置５０に検知情報が無線送信される。
【００１８】
冷蔵庫本体２内には制御装置５０が設置され、左タッチオープンスイッチ３１Ａ、右タッチオープンスイッチ３１Ｂ、左扉開装置３２Ａ、右扉開装置３２Ｂ、および扉開検知センサ４１に接続されている。制御装置５０は、図３に示すように、自動扉開制御部５１と、操作検知制御部５２とを有する。
【００１９】
自動扉開制御部５１は、左冷蔵室扉３０Ａが閉状態のときに、左タッチオープンスイッチ３１Ａでユーザによるタッチ操作が検知されると、左扉開装置３２Ａを駆動して左冷蔵室扉３０Ａを扉開させる。また、右冷蔵室扉３０Ｂが閉状態のときに、右タッチオープンスイッチ３１Ｂでユーザによるタッチ操作が検知されると、右扉開装置３２Ｂを駆動して右冷蔵室扉３０Ｂを扉開させる。
【００２０】
操作検知制御部５２は、扉開検知センサ４１で被検知体４２が検知されると、左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂを無効にする。また、左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂを無効にした後、扉開検知センサ４１で被検知体４２が検知されなくなると、左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂを有効にする。
【００２１】
〈一実施形態による冷蔵庫で実行される処理〉
次に、本実施形態において、冷蔵庫１で実行される処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。本実施形態において、左冷蔵室扉３０Ａ、右冷蔵室扉３０Ｂ、および野菜室扉４０が閉状態のときには、左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂが有効な状態になっている（Ｓ１）。
【００２２】
左タッチオープンスイッチ３１Ａが有効な状態のときに、ユーザが左タッチオープンスイッチ３１Ａをタッチ操作すると、当該操作が自動扉開制御部５１で認識され、左扉開装置３２Ａが駆動されて左冷蔵室扉３０Ａが扉開される。同様に、右タッチオープンスイッチ３１Ｂが有効な状態のときに、ユーザが右タッチオープンスイッチ３１Ｂをタッチ操作すると、当該操作が自動扉開制御部５１で認識され、右扉開装置３２Ｂが駆動されて右冷蔵室扉３０Ｂが扉開される。
【００２３】
次に、左冷蔵室扉３０Ａおよび右冷蔵室扉３０Ｂが閉状態のままで、ユーザにより野菜室扉４０が扉開され、予め設定された第１の開度ｘ以上になると、扉開検知センサ４１により野菜室４底面に設置された被検知体４２が検知される（Ｓ２の「YES」）。
【００２４】
扉開検知センサ４１により被検知体４２が検知されると、当該検知情報が制御装置５０に送信される。制御装置５０では、操作検知制御部５２により、左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂが無効状態に切り替えられる（Ｓ３）。左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂの無効状態は、扉開検知センサ４１により被検知体４２が検知されている間は継続される。
【００２５】
左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂが無効状態のときには、ユーザによりこれらのスイッチがタッチ操作されても、自動扉開制御部５１による扉開は実行されない。
【００２６】
次に、野菜室扉４０が、第１の開度ｘより大きい値で予め設定された第２の開度ｙ以上で扉開されるかまたは、扉閉されることにより、扉開検知センサ４１で被検知体４２が検知されなくなると（Ｓ４の「NO」）、ステップＳ１に戻り、操作検知制御部５２により左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂが有効の状態に切り替えられる。
【００２７】
ここで、左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂの有効／無効を切り替えるために設定される、野菜室扉４０の第１の開度ｘおよび第２の開度ｙについて説明する。左冷蔵室扉３０Ａおよび右冷蔵室扉３０Ｂと、野菜室扉４０とは、数ｍｍ〜数十ｍｍの狭い間隙で並べて配置されている。そのため、ユーザが野菜室扉４０を扉開して野菜室４への出し入れ作業をしているときに、体の一部がタッチオープンスイッチ３１Ａまたは３１Ｂに触れてしまい、左冷蔵室扉３０Ａまたは右冷蔵室扉３０Ｂがユーザの意図に反して自動扉開すると、野菜室扉４０と、扉開した左冷蔵室扉３０Ａまたは右冷蔵室扉３０Ｂとの間隙にユーザの指が挟まれてしまうおそれがある。
【００２８】
このような事態が発生する可能性があるのは、野菜室扉４０の開度が所定範囲にある場合のみであり、野菜室扉４０の開度が小さく、ユーザが出し入れ作業を行うことが不可能な状態や、野菜室扉４０の開度が大きく、左冷蔵室扉３０Ａまたは右冷蔵室扉３０Ｂが扉開しても野菜室扉４０まで到達しない状態のとき、または、左冷蔵室扉３０Ａまたは右冷蔵室扉３０Ｂが自動扉開するときの移動速度が遅い位置では、指を挟まれる可能性は低い。このようなときにまで左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂを無効にしてしまうと、ユーザの利便性が低下するおそれがある。
【００２９】
そこで、左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂの有効／無効を切り替えるために設定される、野菜室扉４０の第１の開度ｘおよび第２の開度ｙは、例えば以下のように決定することができる。
【００３０】
［第１の開度ｘ］（タッチオープンスイッチを無効にする野菜室の開度範囲の下限）
（ａ）ユーザが野菜室４に出し入れ作業可能な野菜室扉４０の最小開度。
【００３１】
（ｂ）左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂが自動扉開するときに、これらの扉の所定箇所（例えば、左冷蔵室扉３０Ａの右端または右冷蔵室扉３０Ｂの左端）の移動速度が所定値以上になった位置で、上下方向に重なる野菜室扉４０の最小開度。
【００３２】
ここで、左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂが自動扉開するときの移動速度(v)は、図５のグラフに示すように、扉開動作開始直後（左扉開装置３２Ａ，右扉開装置３２Ｂにより、左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂが押し出された直後）の冷蔵室扉３０Ａ，３０Ｂの開度が低い位置では急速に上がり、最高速度に達した後、開度が大きくなってからは徐々に低下していく。このように変化する中で、移動速度が所定値v1まで上がったときの開度p1における左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂの位置で上下方向に重なる野菜室扉４０の最小開度を、第１の開度として設定することができる。このように第１の開度を設定することにより、左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂの移動速度が上がってユーザが野菜室扉４０との間に指を挟む可能性が高くなったときに、左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂを無効にし、ユーザの安全を確保することができる。
【００３３】
［第２の開度ｙ］（タッチオープンスイッチを無効にする野菜室の開度範囲の上限）
（ｃ）左冷蔵室扉３０Ａまたは右冷蔵室扉３０Ｂを全開にした状態で、上下方向に重なる野菜室扉４０の最大開度。
【００３４】
（ｄ）左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂが自動扉開するときに、これらの扉の所定箇所（例えば、左冷蔵室扉３０Ａの右端または右冷蔵室扉３０Ｂの左端）の移動速度が最大速度から所定値以下になった位置で、上下方向に重なる野菜室扉４０の最大開度。
【００３５】
図５に示すように冷蔵室扉３０Ａ，３０Ｂの移動速度が変化する中で、移動速度が最高値から所定値v2まで下がったときの開度(p2)における左冷蔵室扉３０Ａまたは右冷蔵室扉３０Ｂの位置で上下方向に重なる野菜室扉４０の最大開度を、第２の開度として設定することができる。このように第２の開度を設定することにより、左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂの移動速度が低下してユーザが指を挟む可能性が低くなったときに、左タッチオープンスイッチ３１Ａおよび右タッチオープンスイッチ３１Ｂを有効にし、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３６】
図５においては、第１の開度ｘを決定するための移動速度v1が、第２の開度ｙを決定するための移動速度v2よりも速い場合を示したが、移動速度v1とv2とは同値でもよく、また、v2のほうがv1よりも速い値であってもよい。
【００３７】
左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂの移動速度(v)は、左扉開装置３２Ａ，右扉開装置３２Ｂによる左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂを押し出す力の大きさや、左冷蔵室扉３０Ａ，右冷蔵室扉３０Ｂの重さ等により異なる。
【００３８】
上述したように、第１の閾値を（ａ）または（ｂ）により定め、第２の閾値を（ｃ）または（ｄ）により定めることで、扉開検知センサ４１被検知体４２が検知される範囲を設定することができる。
【００３９】
野菜室４の底面に設置される被検知体４２は、上述した第１の開度ｘと第２の開度ｙとにより定められる範囲の開度で野菜室４が扉開されている間、扉開検知センサ４１で検知されるように、開閉方向に所定の長さを有して構成されている。
【００４０】
以上の実施形態によれば、ユーザが野菜室４への出し入れ作業中に、意図せず左冷蔵室扉３０Ａまたは右冷蔵室扉３０Ｂが扉開して、野菜室扉４０と、左冷蔵室扉３０Ａまたは右冷蔵室扉３０Ｂとの間に指を挟む事態の発生を、効率よく回避することができる。
【００４１】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４２】
１…冷蔵庫
２…冷蔵庫本体
３…冷蔵室
４…野菜室
３０Ａ…左冷蔵室扉
３０Ｂ…右冷蔵室扉
３１Ａ…左タッチオープンスイッチ
３１Ｂ…右タッチオープンスイッチ
３２Ａ…左扉開装置
３２Ｂ…右扉開装置
４０…野菜室扉
４１…扉開検知センサ
４２…被検知体
５０…制御装置
５１…自動扉開制御部
５２…操作検知制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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