(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、分岐された複数の単心の光ファイバの識別性を向上させることのできる光ケーブルの分岐部及び光ケーブルの分岐部の製造方法を提供する。【解決手段】複数の光ファイバテープを有する光ケーブル１において、光ファイバテープを構成する光ファイバ毎に分岐する、光ケーブルの分岐部であって、分岐部は、光ファイバを挿通する保護チューブ９５が取り付けられる取り付け部８８を複数備えた保持部８０を有し、それぞれの取り付け部が光ファイバテープ毎に対応するように配置されている。【選択図】図４
2019086694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、前記光ファイバテープを構成する光ファイバ毎に分岐する、光ケーブルの分岐部であって、
前記分岐部は、前記光ファイバを挿通する保護チューブが取り付けられる取り付け部を複数備えた保持部を有し、
それぞれの前記取り付け部が前記光ファイバテープ毎に対応するように配置されている
ことを特徴とする光ケーブルの分岐部。
【請求項２】
請求項１に記載の光ケーブルの分岐部であって、
前記保持部は、前記光ファイバテープ毎に対応したセルが複数積み重なってなる
ことを特徴とする光ケーブルの分岐部。
【請求項３】
請求項２に記載の光ケーブルの分岐部であって、
前記光ケーブルは、複数の前記光ファイバテープをバンドルした光ファイバユニットを有し、
前記分岐部は、複数の前記セルが前記光ファイバユニット毎に積み重なってなる
ことを特徴とする光ケーブルの分岐部。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の光ケーブルの分岐部であって、
前記保持部を収容するケース部を有し、
前記ケース部は、前記保持部を前記ケース部に対して位置決めする位置決め部を備える
ことを特徴とする光ケーブルの分岐部。
【請求項５】
複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、前記光ファイバテープを構成する光ファイバ毎に分岐する、光ケーブルの分岐部の製造方法であって、
前記光ケーブルから前記光ファイバを口出しすること、
前記光ファイバを挿通する保護チューブと、
前記保護チューブが取り付けられる取り付け部を備え、それぞれの前記取り付け部が前記光ファイバテープ毎に対応するように配置されている保持部と
を準備すること、
前記保護チューブを前記取り付け部に取り付けること、
前記保護チューブに前記光ファイバを挿通させること
を特徴とする光ケーブルの分岐部の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブルの分岐部及び光ケーブルの分岐部の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光配線盤や光配線箱等を構成する光配線ユニットとして、光分岐ユニット等からなる光部品収納トレイを枠体内に挿入して収容するものが知られている。光分岐ユニットとして、特許文献１記載の分岐部では、４心の光ファイバテープの被覆の一部を除去することで４本の単心の光ファイバに分離し、各単心の光ファイバを１心ずつ分岐チューブに挿通することで分岐している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０９０５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の分岐部では、４心の光ファイバテープを、各単心の光ファイバに分岐している。しかし、例えば多心の光ファイバを有する光ケーブルを局舎間で接続する際、１枚の光ファイバテープではなく、複数枚の光ファイバテープを有する光ケーブルを、各単心の光ファイバに分岐させる分岐部が必要となる場合がある。このように分岐させる光ファイバの数が多くなると、各光ファイバの識別性が低下する恐れがあった。
【０００５】
本発明の幾つかの実施形態は、複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、分岐された複数の単心の光ファイバの識別性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の幾つかの実施形態は、複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、前記光ファイバテープを構成する光ファイバ毎に分岐する、光ケーブルの分岐部であって、前記分岐部は、前記光ファイバを挿通する保護チューブが取り付けられる取り付け部を複数備えた保持部を有し、それぞれの前記取り付け部が前記光ファイバテープ毎に対応するように配置されていることを特徴とする光ケーブルである。
【０００７】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の幾つかの実施形態によれば、複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、分岐された複数の単心の光ファイバの識別性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１実施形態の光接続箱１０を利用した光ファイバ配線の様子を示すブロック図である。
【図２】図２は、光ケーブル１の断面図である。
【図３】図３は、第１実施形態の分岐部５０の全体斜視図である。
【図４】図４は、第１実施形態の分岐部５０の分解斜視図である。
【図５】図５Ａは、第１実施形態の保持部８０のセル８１を下側から見たときの斜視図である。図５Ｂは、保持部８０の断面図である。
【図６】図６は、第１実施形態の保持部８０の正面図である。
【図７】図７は、第１実施形態の分岐部５０の製造方法のフロー図である。
【図８】図８は、第２実施形態の分岐部５０の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、前記光ファイバテープを構成する光ファイバ毎に分岐する、光ケーブルの分岐部であって、前記分岐部は、前記光ファイバを挿通する保護チューブが取り付けられる取り付け部を複数備えた保持部を有し、それぞれの前記取り付け部が前記光ファイバテープ毎に対応するように配置されていることを特徴とする光ケーブルの分岐部が明らかとなる。このような光ケーブルの分岐部によれば、複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、分岐された複数の単心の光ファイバの識別性を向上させることができる。
【００１２】
前記保持部は、前記光ファイバテープ毎に対応したセルが複数積み重なってなることが望ましい。これにより、光ケーブルの分岐部を製造する際の作業性を向上させることができる。
【００１３】
前記光ケーブルは、複数の前記光ファイバテープをバンドルした光ファイバユニットを有し、前記分岐部は、複数の前記セルが前記光ファイバユニット毎に積み重なってなることが望ましい。これにより、光ケーブルの分岐部を製造する際の作業性を向上させることができると共に、分岐された複数の単心の光ファイバの識別性を向上させることができる。
【００１４】
前記保持部を収容するケース部を有し、前記ケース部は、前記保持部を前記ケース部に対して位置決めする位置決め部を備えることが望ましい。これにより、光ケーブルの分岐部を製造する際の作業性を向上させることができる。
【００１５】
複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、前記光ファイバテープを構成する光ファイバ毎に分岐する、光ケーブルの分岐部の製造方法であって、前記光ケーブルから前記光ファイバを口出しすること、前記光ファイバを挿通する保護チューブと、前記保護チューブが取り付けられる取り付け部を備え、それぞれの前記取り付け部が前記光ファイバテープ毎に対応するように配置されている保持部とを準備すること、前記保護チューブを前記取り付け部に取り付けること、前記保護チューブに前記光ファイバを挿通させることを特徴とする光ケーブルの分岐部の製造方法が明らかとなる。このような光ケーブルの分岐部によれば、複数の光ファイバテープを有する光ケーブルにおいて、分岐された複数の単心の光ファイバの識別性を向上させることができる。
【００１６】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜光接続箱１０＞
図１は、第１実施形態の光接続箱１０を利用した光ファイバ配線の様子を示すブロック図である。図１では、建物Ｘに設置された複数の機器Ｓと、建物Ｙに設置された複数の機器Ｓとを光ファイバにより接続する場合において、本実施形態の光接続箱１０の使用例を一例として示している。図１では、説明を容易にするために、建物Ｘ及び建物Ｙの機器（機器Ｓ、光接続箱１０、接続部Ｃ等）をそれぞれ同様の構成としているが、建物Ｘと建物Ｙとで機器の構成が異なっていてもよい。なお、図１に示す例において、機器Ｓは例えばサーバラックに収容されたサーバ機器である。但し、機器Ｓはサーバ機器に限られず、その他の機器であってもよい。
【００１７】
図１に示すように、建物Ｘと建物Ｙとの間は、太径光ケーブルＺによって接続されている。太径光ケーブルＺは、多数の光ファイバを有する太径の光ケーブルである。太径光ケーブルＺが有する光ファイバの本数（心数）は、例えば３０００心以上である。但し、太径光ケーブルＺが有する光ファイバの心数はこれに限られない。
【００１８】
また、図１に示すように、太径光ケーブルＺは、接続部Ｃを介して、太径光ケーブルＺより細径の光ケーブル１に接続されている。さらに、太径光ケーブルＺは、複数の光ケーブル１に接続されている。なお、本実施形態では、太径光ケーブルＺと複数の光ケーブル１とは、融着により接続されているが、他の接続方法により太径光ケーブルＺと複数の光ケーブル１とが接続されてもよい。光ケーブル１が有する光ファイバの本数（心数）は、例えば２８８心である。但し、光ケーブル１が有する光ファイバの心数はこれに限られない。
【００１９】
本実施形態では、接続部Ｃを介して太径光ケーブルＺと接続されたそれぞれの光ケーブル１は、光接続箱１０において、光ケーブル１が有する光ファイバ５毎に分岐されている。さらに、本実施形態では、分岐されたそれぞれの光ファイバ５は、光接続箱１０において成端されている。光接続箱１０は、分岐部５０と、光配線ユニット２０とを有する。分岐部５０は、複数の光ファイバ５を有する光ケーブル１を光ファイバ５毎に分岐する部材である。光配線ユニット２０は、分岐部５０によって分岐された光ファイバ５の端部に光コネクタ等を取り付けることで成端する部材である。例えば光ケーブル１が有する光ファイバ５の本数（心数）が２８８心の場合、光ケーブル１は、分岐部５０によって２８８本の単心の光ファイバ５毎に分岐されることになる。また、分岐部５０によって分岐された２８８本の単心の光ファイバ５は、光配線ユニット２０によって、例えば光ファイバ５毎に光コネクタが設けられることになる。なお、図１では、複数の光ファイバ５のうち、一部の光ファイバ５の図示を適宜省略している。
【００２０】
図１に示すように、建物Ｘ及び建物Ｙに設置された機器Ｓは、光配線ユニット２０に設けられた複数の光コネクタのうち、一部の光コネクタと光ファイバ５により接続されている。上記の通り、本実施形態では、光接続箱１０を利用して、建物Ｘに設置された複数の機器Ｓと、建物Ｙに設置された複数の機器Ｓとを光ファイバにより接続している。
【００２１】
＜光ケーブル１＞
図２は、光ケーブル１の断面図である。以下では、前述した光接続箱１０の分岐部５０を説明するために、分岐される側（分岐元）の光ケーブル１（図１参照）の構成について説明する。光ケーブル１は、複数組（ここでは４組）の光ファイバユニット２Ａ〜２Ｄと、押え巻きテープ６と、抗張力体７と、引き裂き紐８と、外被９とを有する。なお、各光ファイバユニット２Ａ〜２Ｄの部材・部位には、それぞれ符号に添え字「Ａ」〜「Ｄ」を付けている。例えば、光ファイバユニット２Ａが有する複数の光ファイバテープ４を束ねるバンドル材（後述）を「バンドル材３Ａ」と呼ぶことがある。また、各光ファイバユニット２Ａ〜２Ｄに共通の部材・部位を指すときには、添え字を付けないことがある。例えば、４組の光ファイバユニット２Ａ〜２Ｄを総称して単に「光ファイバユニット２」と呼ぶことがある。
【００２２】
光ファイバユニット２は、複数（ここでは６枚）の光ファイバテープ４をバンドル材３で包んだユニット（集合体）である。光ファイバユニット２は、「光ケーブルのコア」、「光ファイバコア」、「コアユニット」、単に「ユニット」などとも呼ばれることもある。光ファイバユニット２は、複数の間欠固定型の光ファイバテープ４を束ねて構成されている。間欠固定型の光ファイバテープ４は、複数（ここでは１２本）の光ファイバ５を並列させて間欠的に連結されている。隣接する２心の光ファイバ５は、不図示の連結部によって連結されている。隣接する２心の光ファイバ５間には、複数の連結部が光ファイバ５の長手方向に間欠的に配置されている。また、間欠固定型の光ファイバテープ４の複数の連結部は、光ファイバ５の長手方向及び光ファイバ５のテープ幅方向に２次元的に間欠的に配置されている。隣接する２心の光ファイバ５間の連結部以外の領域は、非連結部になっている。非連結部では、隣接する２心の光ファイバ５同士は拘束されていない。これにより、間欠固定型の光ファイバテープ４を丸めて筒状（束状）にしたり、折り畳んだりすることが可能になり、多数の光ファイバ５を高密度に束ねることが可能になる。
【００２３】
バンドル材３は、複数の光ファイバテープ４を束ねる部材である。バンドル材３は、複数の光ファイバテープ４を結束可能な糸状、紐状又はテープ状の部材である。バンドル材３は、複数の光ファイバテープ４の束の外周上に巻き付けられている。
【００２４】
押え巻きテープ６は、複数の光ファイバユニット２Ａ〜２Ｄを包む部材である。光ファイバユニット２を押え巻きテープ６で包むことによって、外被９を構成する溶融樹脂を被覆したときに、外被９の内部に光ファイバユニット２の光ファイバ５が埋設されてしまうこと（食い込んでしまうこと）を防止できる。押え巻きテープ６には、ポリイミドテープ、ポリエステルテープ、ポリプロピレンテープ、ポリエチレンテープ等が使用される。この他、押え巻きテープ６として不織布を利用することができる。この場合、不織布は、ポリイミド、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン等をテープ状に形成したものが使用される。押え巻きテープ６は、不織布にポリエステルフィルム等のフィルムを貼り合わせたものでもよい。
【００２５】
抗張力体７は、外被９の収縮に抗い、外被９の収縮により光ファイバユニット２（特に光ファイバ５）に印加される歪みや曲げを抑制する部材である。抗張力体７は、線状の部材であり、外被９の内部に埋設されている。抗張力体７の材料としては、ノンメタリック材料やメタリック材料が使用可能である。ノンメタリック材料としては、例えばガラスＦＲＰ（ＧＦＲＰ）、ケブラー（登録商標）により強化したアラミド繊維強化プラスチック（ＫＦＲＰ）、ポリエチレン繊維により強化したポリエチレン繊維強化プラスチックなどの繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）が使用可能である。メタリック材料としては、鋼線などの金属線が使用可能である。図２に示す光ケーブル１は、２本の抗張力体７が、外被９の内部に一対ずつそれぞれ埋設されている。但し、抗張力体７の本数は、これに限られない。また、一対の抗張力体７で挟まれた領域に、光ファイバユニット２の収容部が形成されている。
【００２６】
引き裂き紐８は、光ケーブル１の外被９を引き裂く際に用いられる紐状の部材である。作業者は、引き裂き紐８を引っ張ることによって、外被９を引き裂き、外被９を剥ぎ、光ケーブル１内の光ファイバユニット２（光ファイバ５）を取り出すことになる。引き裂き紐８の材料としては、例えばポリエステル、ポリイミド、アラミドなどの繊維、繊維の集合体若しくは繊維に樹脂を含浸させたもの、及び複数本の繊維の集合体を撚り合わせたもの等が使用可能である。図２に示す光ケーブル１は、一対の引き裂き紐８が、光ファイバユニット２の周囲に隣接して縦添えされ、光ファイバユニット２と共に外被９に埋設されている。
【００２７】
外被９は、光ファイバユニット２、押え巻きテープ６、抗張力体７及び引き裂き紐８を被覆する部材である。外被９の外形（断面）は円形状である。外被９の材料としては、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン（商標登録）、フッ化エチレン又はポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂が使用可能であり、ポリエチレン（ＰＥ）の場合には、高密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、若しくは直鎖状低密度ポリエチレンなどが使用可能である。また、外被９の材料として、例えば水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウムのような水和金属化合物を難燃剤として含有するポリオレフィンコンパウンドも使用可能である。なお、外被９の中に、光ファイバユニット２、押え巻きテープ６、抗張力体７及び引き裂き紐８とは別の部材が埋設されていてもよい。
【００２８】
＜分岐部５０＞
図３は、第１実施形態の分岐部５０の全体斜視図である。図４は、第１実施形態の分岐部５０の分解斜視図である。なお、図４において、分岐部５０の保持部８０を構成する複数のセル８１のうち、保持部８０の最右上段に位置するセル８１のみ上部に分離して図示している。また、図３及び図４において、光ケーブル１から複数の光ファイバ５への分岐部分は、一部のみ図示し、他の部分については図示を省略している。以下では、前述した光ケーブル１を光ファイバ５毎に分岐する分岐部５０について説明する。
【００２９】
以下の説明では、図に示すように各方向を定義する。すなわち、保持部８０から保護チューブ９５が延び出る方向を「前後方向」とし、保持部８０から見て光ケーブル１（分岐元）の側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、セル８１のチューブ載置部８２の載置面に垂直な方向を「上下方向」とし、メイン基板２１の基板面に垂直な方向を「上下方向」とし、保持部８０から見て押さえ部７１の側を「上」とし、逆側を「下」とする。また、前後方向及び上下方向に垂直な方向を「左右方向」とし、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、左側を「左」とする。左右方向は、保持部８０のチューブ取り付け孔８８において保護チューブ９５が配列する方向でもある。
【００３０】
前述したように、分岐部５０は、複数の光ファイバ５を有する光ケーブル１を光ファイバ５毎に分岐する部材である。分岐部５０は、ケース部６０と、保持部８０と、クランプ部９０とを有する（図４参照）。
【００３１】
ケース部６０は、光ケーブル１の各光ファイバ５への分岐部分と、保持部８０とを収容する部材であると共に、保持部８０をケース部６０自身に対して位置決め固定する部材である。ケース部６０は、外側ハウジング６１と、内側ハウジング６５と、境界部材７０と、押さえ部７１とを有する（図４参照）。なお、ケース部６０は、上記の構成の他に、外側ハウジング６１の上部全体を覆う不図示の蓋部材をさらに有してもよい。
【００３２】
外側ハウジング６１は、後述する内側ハウジング６５を内部に収容する部材であると共に、保持部８０を外側ハウジング６１（ケース部６０）自身に対して位置決め固定する部材である。図３及び図４に示すように、外側ハウジング６１は、蓋のない直方体の箱形状に形成されている。
【００３３】
外側ハウジング６１の前側には、外側開口部６２が形成されている（図３及び図４参照）。外側開口部６２は、光ケーブル１を挿通し、固定するための部位である。外側開口部６２は、外側ハウジング６１の前側壁面が切り取られるようにして形成されている。そして、図３に示すように、光ケーブル１は、外側開口部６２の縁に固定される。本実施形態の外側開口部６２は、下側の底辺が上側の底辺よりも小さい等脚台形状に外側ハウジング６１の前側壁面が切り取られることで形成されている。外側開口部６２をこのように形成することで、光ケーブル１とは異なる径の光ケーブルであっても、外側開口部６２の縁に容易に固定することができる。但し、外側開口部６２は、光ケーブル１の形状に合わせて半円形状に形成されてもよい。また、外側開口部６２は、後述する内側ハウジング６５の内側開口部６７と同形状に形成されていてもよい。
【００３４】
外側ハウジング６１の後側には、外側位置決め部６３が形成されている（図４参照）。外側位置決め部６３は、保持部８０を外側ハウジング６１（ケース部６０）自身に対して位置決めする部材である。外側位置決め部６３は、外側ハウジング６１の後側壁面が複数箇所において切り取られるようにして櫛歯状に形成されている。作業者は、保持部８０の後側端面を外側位置決め部６３の前側の面に当接するように設置することで、保持部８０を前後方向に位置決めして外側ハウジング６１（ケース部６０）に収容することができる。
【００３５】
内側ハウジング６５は、光ケーブル１の各光ファイバ５への分岐部分と、保持部８０とを収容する部材であると共に、保持部８０を内側ハウジング６５（ケース部６０）自身に対して位置決め固定する部材である。また、内側ハウジング６５は、後述する土手部材７７を収容する部材でもある。
【００３６】
内側ハウジング６５の前側には、腕部６６が形成されている（図３及び図４参照）。腕部６６は、後述する土手部材７７を保持する部位である。腕部６６は、後述する中間壁部６９から前側に延び出るように設けられている。また、腕部６６は、中間壁部６９の前側に左右一対ずつ設けられ、腕部６６の内側の空間が土手部材７７を収容する土手部材収容部７６となる。言い換えれば、腕部６６と、後述する中間壁部６９とで画成される空間が、土手部材収容部７６となる。土手部材収容部７６は、後述する土手部材７７を収容する部位である。なお、土手部材７７については、後述する。
【００３７】
内側ハウジング６５の中間部分には、中間壁部６９が形成されている（図４参照）。中間壁部６９は、土手部材収容部７６と、後述する樹脂充填部７５とを仕切る壁である。中間壁部６９は、樹脂充填部７５に樹脂を充填する際に樹脂が前側（外側ハウジング６１の外側開口部６２側）に流れ出すことを抑制する部材である。
【００３８】
中間壁部６９には、内側開口部６７が形成されている（図４参照）。内側開口部６７は、前述した外側ハウジング６１の外側開口部６２と同様に、光ケーブル１を挿通し、固定するための部位である。内側開口部６７は、内側ハウジング６５の中間壁部６９が切り取られるようにして形成されている。そして、光ケーブル１は、内側開口部６７の縁に固定される。本実施形態の内側開口部６７は、下側の底辺が上側の底辺よりも小さい等脚台形状に内側ハウジング６５の中間壁部６９が切り取られることで形成されている。内側開口部６７をこのように形成することで、光ケーブル１とは異なる径の光ケーブルであっても、内側開口部６７の縁に容易に固定することができる。但し、内側開口部６７は、光ケーブル１の形状に合わせて半円形状に形成されてもよい。また、内側開口部６７は、前述した外側ハウジング６１の外側開口部６２と同形状に形成されていてもよい。
【００３９】
内側ハウジング６５の後側には、内側位置決め部６８が形成されている（図４参照）。内側位置決め部６８は、後述する保持部８０をケース部６０自身に対して位置決めする部材である。内側位置決め部６８は、内側ハウジング６５の後側壁面が複数箇所において切り取られるようにして櫛歯状に形成されている。作業者は、保持部８０のフランジ部８７の前側端面を内側位置決め部６８の後側の面に当接するように設置することで、保持部８０を前後方向に位置決めしてケース部６０に収容することができる。また、作業者は、保持部８０のチューブ載置部８２が内側位置決め部６８の櫛歯の間に挟まるように設置することで、保持部８０を左右方向に位置決めしてケース部６０に収容することができる。
【００４０】
なお、内側ハウジング６５の中間壁部６９と、内側位置決め部６８との間の空間は、樹脂充填部７５となる（図３及び図４参照）。樹脂充填部７５は光ケーブル１の各光ファイバ５への分岐部分を収容する部位である。後述するように、作業者が樹脂充填部７５に樹脂を流し入れ、固化させることで、光ケーブル１の各光ファイバ５への分岐部分を含む分岐部５０全体を固定することができる。
【００４１】
境界部材７０は、樹脂充填部７５内に設けることで、樹脂充填部７５の空間の体積を抑制する部材である。境界部材７０は、樹脂充填部７５において、前側左右の隅部分に一対ずつ設けられる。境界部材７０が設けられる場所は、樹脂充填部７５において、光ケーブル１の各光ファイバ５への分岐部分が配置されない場所でもある（図３及び図４参照）。すなわち、境界部材７０が設けられる場所は、樹脂により固定する必要のない場所である。したがって、境界部材７０を配置することにより、樹脂により固定する必要のない場所を抑制することができる。そして、樹脂充填部７５中への無駄な樹脂の充填を抑制することができ、樹脂の使用を節約することができる。
【００４２】
押さえ部７１は、保持部８０を上側から押さえる部材である。押さえ部７１は、板部７２と、押さえ側突起部７３と、挿入爪部７４とを有する。板部７２は、保持部８０を上側から押さえる部位である。板部７２の下側の面には、押さえ側突起部７３が形成されている。押さえ側突起部７３は、後述する保持部８０のセル８１に形成された連結孔８３に嵌合することで、保持部８０を構成する複数のセル８１の上面側を押さえつつ固定することができる。挿入爪部７４は、保持部８０のフランジ部８７の前側端面と当接することで、保持部８０を後側に押さえることができる。
【００４３】
本実施形態の分岐部５０は、土手部材７７をさらに有する。土手部材７７は、樹脂により分岐部５０全体を固める際、内側開口部６７を介して流れ出す樹脂が前側（外側ハウジング６１の外側開口部６２側）に流れ出すことを抑制する部材である。土手部材７７は、発泡成形された合成樹脂等のスポンジにより形成されている。また、本実施形態の分岐部５０は、上下に一対の土手部材７７を有し、光ケーブル１を上下両側から挟むように設けられている。これにより、内側開口部６７における光ケーブル１の周囲も隙間なく覆うことができる。なお、土手部材７７は、前述した腕部６６によって保持される。
【００４４】
保持部８０は、分岐された光ファイバ５が挿通される保護チューブ９５を保持する部材である。保持部８０は、複数のセル８１で構成されている。本実施形態の保持部８０は、上下方向に６段、左右方向に４列の計２４個のセル８１で構成されている。但し、保持部８０を構成するセル８１の個数はこれに限られない。なお、セル８１の詳細な構成については、後述する。
【００４５】
クランプ部９０は、光ケーブル１の端部（口出し部）を、分岐部５０の外側ハウジング６１に固定する部材である。光ケーブル１の端部（口出し部）は、クランプ部９０により外側ハウジング６１に固定される際に、クランプ部９０と外側ハウジング６１とに上下方向から挟まれることにより、光ケーブル１は、外側ハウジング６１に保持される（図３参照）。
【００４６】
＜セル８１の詳細構成＞
図５Ａは、第１実施形態の保持部８０のセル８１を下側から見たときの斜視図である。図５Ｂは、保持部８０の断面図である。セル８１は、光ファイバ５が挿通された保護チューブ９５を保持する部材である。以下の説明では、本実施形態の分岐部５０の特徴部分である保持部８０のセル８１について、前述の図４も参照しながら説明する。
【００４７】
セル８１は、保持部８０を構成する部材であると共に、光ケーブル１を構成する光ファイバテープ４毎に光ファイバ５を保持する部材である。セル８１は、内部に保護チューブ９５で保護された光ファイバ５を収容する。セル８１は、チューブ載置部８２と、フランジ部８７とを有する。
【００４８】
チューブ載置部８２は、光ファイバ５が挿通される保護チューブ９５を載置する部位である。チューブ載置部８２は、保護チューブ９５が載置される載置面８５と、溝部８５Ｇとを有する（図４参照）。後述するように、保護チューブ９５をチューブ取り付け孔に取り付ける際、載置面８５に複数の保護チューブが左右方向に配列して載置されることになる。そして、載置面８５に接着剤を流し入れ、保護チューブ９５とセル８１とを仮固定することになる。このとき、載置面８５には、複数の保護チューブを横断するように、溝部８５Ｇが形成されているので、接着剤が溝部８５Ｇを伝って流れることで、複数の保護チューブ９５全体に対して接着剤を行き渡らせることができる。
【００４９】
フランジ部８７は、光ファイバ５が挿通される保護チューブ９５を取り付ける部位であると共に、セル８１同士を連結する際の連結部となる部位でもある。さらに、フランジ部８７は、セル８１をケース部６０（外側ハウジング６１及び内側ハウジング６５）に位置決めする際の位置決め部を構成する部位でもある。フランジ部８７は、連結孔８３と、突起部８４と、チューブ取り付け孔８８とを有する。
【００５０】
連結孔８３は、セル８１を他のセル８１に対して連結する部位である。セル８１に設けられた突起部８４（後述）が連結孔８３に嵌合することにより、他のセル８１と連結することができる。連結孔８３は、フランジ部８７の上面の４隅に設けられている。但し、他のセル８１と連結することができれば、連結孔８３が設けられる位置と数についてはこれに限られない。また、他のセル８１と連結することができれば、連結孔８３ではなく、他の形状でもよい。
【００５１】
突起部８４は、セル８１を他のセル８１に対して連結する部位である。突起部８４は、セル８１を外側ハウジング６１（ケース部６０）に対して位置決めする部位でもある。前述した通り、突起部８４が他のセル８１に設けられた連結孔８３に嵌合することにより、他のセル８１と連結することができる。突起部８４がケース部６０の外側ハウジング６１に設けられた外側孔６４（図４参照）に嵌合することにより、セル８１（保持部８０）を前後方向及び左右方向に位置決めして外側ハウジング６１（ケース部６０）に収容することができる。突起部８４は、フランジ部８７の下面の４隅に設けられている。突起部８４が設けられる位置と数についてはこれに限られない。また、他のセル８１と連結することができれば、突起部８４ではなく、他の形状でもよい。また、外側ハウジング６１（ケース部６０）に対して位置決めすることができれば、突起部８４ではなく、他の形状でもよい。
【００５２】
チューブ取り付け孔８８は、光ファイバ５が挿通される保護チューブ９５が取り付けられる孔である。チューブ取り付け孔８８は、前後方向に延在する開口部である。チューブ取り付け孔８８は、保護チューブ９５を左右方向に配列して取り付けることができる。本実施形態のチューブ取り付け孔８８は、１２本の保護チューブ９５を取り付けることができる。
【００５３】
図６は、第１実施形態の保持部８０の正面図である。図６では、保持部８０におけるセル８１の配置の様子を説明するために、保持部８０を正面から見た図を示している。前述したように、本実施形態の保持部８０は、上下方向及び左右方向に複数のセル８１を配置することにより構成されている。図６に示すように、以下の説明を容易にするために、保持部８０を構成する各セル８１に番号を振っている。Ａ列のセル８１では、上から順番に「Ｔ１・Ａ」セル、「Ｔ２・Ａ」セルとなり、最下段が「Ｔ６・Ａ」セルとなる。同様に、Ｂ列、Ｃ列、Ｄ列のセル８１についても、同様の番号を振ることにする。
【００５４】
図２に示すように、本実施形態の分岐部５０で分岐される光ケーブル１は、図２に示すように、４組の光ファイバユニット２Ａ〜２Ｄを有する。さらに、各光ファイバユニット２は、６枚の光ファイバテープ４を有する。また、各光ファイバテープ４は、光セル８１は、１２本の光ファイバ５を並列させて間欠的に連結している。
【００５５】
本実施形態の保持部８０は、上下方向に６段、左右方向に４列の計２４個のセル８１で構成されている。つまり、本実施形態では、左右方向のセル列の列数は、光ケーブル１の光ファイバユニット２のユニット数と同一である。上下方向のセル段の段数（６段）は、各光ファイバユニット２の光ファイバテープ４の枚数（６枚）と同一である。したがって、セル８１の列毎（左右方向）に、４組の光ファイバユニット２Ａ〜２Ｄが対応させることができる。例えば、「Ａ」列のセル列には、光ファイバユニット２Ａの光ファイバテープ４を収容することができる。また、同様に、「Ｂ」列のセル列には、光ファイバユニット２Ｂの、「Ｃ」列のセル列には、光ファイバユニット２Ｃの、「Ｄ」列のセル列には、光ファイバユニット２Ｄの光ファイバテープ４をそれぞれ収容することができる。
【００５６】
本実施形態の各セル８１には、１２本の光ファイバが挿通された保護チューブ９５を取り付けることができる。つまり、本実施形態では、光ファイバテープ４の光ファイバ５の数の分だけ各セル８１に取り付けることができる。したがって、それぞれの取り付け部（各セル８１のチューブ取り付け孔８８）が光ファイバテープ４毎に対応するように配置されていることになる。これにより、複数の光ファイバテープ４を有する光ケーブル１において、分岐された複数の単心の光ファイバ５の識別性を向上させることができる。
【００５７】
＜分岐部５０の製造方法＞
図７は、第１実施形態の分岐部５０の製造方法のフロー図である。まず、作業者は、光ケーブル１の口出しを行う（Ｓ００１）。具体的には、光ケーブル１の引き裂き紐８を引っ張ることによって、外被９を引き裂き、所定の長さの分だけ外被９を除去する。さらに、光ファイバユニット２からバンドル材３を解くことにより、複数の光ファイバテープ４の束を取り出す。
【００５８】
次に、作業者は、光ケーブル１を分岐部５０のケース部６０に固定する（Ｓ００２）。光ケーブル１の口出し部分の後部を外側ハウジング６１の外側開口部６２及び内側ハウジング６５の内側開口部６７に押し当てた状態で、クランプ部９０によりクランプすることで、光ケーブル１を分岐部５０のケース部６０に対して固定する。
【００５９】
さらに、作業者は、光ファイバテープ４から単心の光ファイバ５を分離する（Ｓ００３）。前の工程で口出しした複数の光ファイバテープ４から、隣接する２心の光ファイバ５同士を連結する連結部を除去することによって、光ファイバ５毎に分離する。
【００６０】
次に、作業者は、セル８１に対して保護チューブ９５を固定する（Ｓ００４）。具体的には、セル８１のチューブ取り付け孔８８に保護チューブ９５を取り付ける。なお、チューブ取り付け孔８８に保護チューブ９５を取り付ける際に、仮留め用の接着剤を使用する。その際、セル８１の載置面８５には、溝部８５Ｇが設けられているので、チューブ取り付け孔８８の左右に並んで置かれた複数の保護チューブ９５全体に対して接着剤を行き渡らせることができる。
【００６１】
次に、作業者は、保護チューブ９５を取り付けたセル８１毎に、単心分離した光ファイバ５を挿通させる（Ｓ００５）。前述したように、各セル８１のチューブ取り付け孔８８が光ファイバテープ４毎に対応しているので、セル８１毎に、対応する光ファイバテープ４の単心分離された光ファイバ５を挿通させることになる。
【００６２】
次に、作業者は、保護チューブ９５に光ファイバ５を挿通したセル８１をケース部６０に対して積み重ねていく（Ｓ００６）。この際、図６にて説明したように、それぞれの取り付け部（各セル８１のチューブ取り付け孔８８）が光ファイバテープ４毎に対応するように配置されていることになる。これにより、複数の光ファイバテープ４を有する光ケーブル１において、分岐された複数の単心の光ファイバ５の識別性を向上させることができる。
【００６３】
最後に、作業者は、分岐部５０全体を樹脂で固める。具体的には、樹脂充填部７５に樹脂を流し入れ、固化させることで、分岐部５０全体を固定する。この際、土手部材収容部７６に土手部材７７を収容することによって、樹脂が前側（外側ハウジング６１の外側開口部６２側）に流れ出すことを抑制する。
【００６４】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図８は、第２実施形態の分岐部５０の斜視図である。なお、図８では、前述の第１実施形態との違いを説明するために、保持部８０以外の分岐部５０の部分の図示を省略している。
【００６５】
前述の第１実施形態の保持部８０は、上下方向及び左右方向に複数のセル８１を配列することにより構成されていた。しかし、本実施形態の保持部８０では、図８に示すように、保持部８０が一体的に形成されていてもよい。つまり、本実施形態の保持部８０は、セル８１に分割されていない。この場合でも、チューブ取り付け孔８８は、前述の第１実施形態と同様に、上下方向及び左右方向に配列されている。これにより、本実施形態の分岐部５０においても、複数の光ファイバテープ４を有する光ケーブル１において、分岐された複数の単心の光ファイバ５の識別性を向上させることができる。
【００６６】
＝＝＝小括＝＝＝
上記実施形態の光ケーブル１の分岐部５０は、複数の光ファイバテープ４を有する光ケーブル１において、光ファイバテープ４を構成する光ファイバ５毎に分岐する、光ケーブル１の分岐部５０である。そして、上記実施形態では、分岐部５０は、光ファイバ５を挿通する保護チューブ９５が取り付けられるチューブ取り付け孔８８（取り付け部）を複数備えた保持部８０を有し、それぞれのチューブ取り付け孔８８（取り付け部）が光ファイバテープ４毎に対応するように配置されている。これにより、上記実施形態では、複数の光ファイバテープ４を有する光ケーブル１において、分岐された複数の単心の光ファイバ５の識別性を向上させることができる。
【００６７】
また、上記実施形態の光ケーブル１の分岐部５０では、保持部８０は、光ファイバテープ４毎に対応したセル８１が複数積み重なってなる。これにより、上記実施形態では、分岐部５０を製造する際の作業性を向上させることができる。
【００６８】
また、上記実施形態の光ケーブル１の分岐部５０では、光ケーブル１は、複数の光ファイバテープ４をバンドルした光ファイバユニット２を有し、分岐部５０は、複数のセル８１が光ファイバユニット２毎に積み重なってなる。これにより、上記実施形態では、光ケーブル１の分岐部５０を製造する際の作業性を向上させることができると共に、分岐された複数の単心の光ファイバ５の識別性を向上させることができる。
【００６９】
また、上記実施形態の光ケーブル１の分岐部５０では、保持部８０を収容するケース部６０を有し、ケース部６０は、保持部８０をケース部６０に対して位置決めする外側位置決め部６３及び内側位置決め部６８（位置決め部）を備える。これにより、上記実施形態では、分岐部５０を製造する際の作業性を向上させることができる。
【００７０】
上記実施形態の光ケーブル１の分岐部５０の製造方法は、複数の光ファイバテープ４を有する光ケーブル１において、光ファイバテープ４を構成する光ファイバ５毎に分岐する。そして、上記実施形態では、光ケーブル１から光ファイバ５を口出しすること、光ファイバ５を挿通する保護チューブ９５と、保護チューブ９５が取り付けられるチューブ取り付け孔８８（取り付け部）を備え、それぞれのチューブ取り付け孔８８が光ファイバテープ４毎に対応するように配置されている保持部８０とを準備すること、保護チューブ９５をチューブ取り付け孔８８に取り付けること、保護チューブ９５に光ファイバ５を挿通させることである。これにより、上記実施形態では、複数の光ファイバテープ４を有する光ケーブル１において、分岐された複数の単心の光ファイバ５の識別性を向上させることができる。
【００７１】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
＜光ケーブル１のその他の構成＞
前述の第１実施形態では、光ケーブル１が、４組の光ファイバユニット２Ａ〜２Ｄで構成されていた。さらに、それぞれの光ファイバユニット２は、６枚の光ファイバテープ４をバンドル材３で包んだユニットであった。また、それぞれの光ファイバテープ４は、間欠固定型の光ファイバテープであり、１２本の光ファイバ５を並列させて間欠的に連結されていた。しかし、光ケーブル１の構成はこれ以外であってもよい。例えば、光ファイバユニット２は、複数の光ファイバテープ４がバンドル材３によって束ねられるものに限られるものではなく、多数の単心の光ファイバがバンドル材３によって束ねられることによって構成されてもよい。また、光ケーブル１が有する光ファイバユニット２は４組に限られず、６組やそれ以外であってもよい。また、光ファイバユニット２が有する光ファイバテープ４の枚数や、光ファイバテープ４が有する光ファイバ５の本数も前述の実施形態で述べた例に限られない。
【００７２】
前述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７３】
１  光ケーブル、２Ａ・２Ｂ・２Ｃ・２Ｄ  光ファイバユニット、
３Ａ・３Ｂ・３Ｃ・３Ｄ  バンドル材、４  光ファイバテープ、５  光ファイバ、
６  押え巻きテープ、７  抗張力体、８  引き裂き紐、９  外被、
１０  光接続箱、２０  光配線ユニット、５０  分岐部、
６０  ケース部、６１  外側ハウジング、６２  外側開口部、
６３  外側位置決め部、６４  外側孔、
６５  内側ハウジング、６６  腕部、６７  内側開口部、
６８  内側位置決め部、６９  中間壁部、７０  境界部材、
７１  押さえ部、７２  板部、７３  押さえ側突起部、７４  挿入爪部、
７５  樹脂充填部、７６  土手部材収容部、７７  土手部材、
８０  保持部、８１  セル、８２  チューブ載置部、８３  連結孔、
８４  突起部、８５  載置面、８５Ｇ  溝部、８６  側壁、８７  フランジ部、
８８  チューブ取り付け孔（取り付け部）、９０  クランプ部、
９５  保護チューブ、９６  挿通孔、
Ｃ  接続部、Ｓ  機器、Ｘ・Ｙ  建物、Ｚ  太径光ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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