(57)【要約】【課題】  転写材に付着した紙粉や異物が転写部に到達し像担持体に付着すると、画像不良が発生するおそれがある。【解決手段】  転写材Ｐの搬送方向に関して転写前ガイド７と搬送ローラ６との間に配置される回収手段５０は、回収部１０１と、シート部材１０２を有する。回収部１０１は、重力方向に関して突出部７ａと対向し、突出部７ａと転写材Ｐが接触する位置から落下する落下物を回収。シート部材１０２は、転写材Ｐの搬送方向に関して一端側の端部１０２ａを回収部１０１に支持され、他端側の端部１０２ｂが移動可能である。また、シート部材１０２の端部１０２ｂは、転写材Ｐと接触しない状態においては、線分Ｂに対して感光ドラム１側に位置し、転写部Ｎｔに搬送される転写材Ｐに押圧されることで、線分Ｂに対して転写ローラ２０側に位置する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に当接して転写挟持部を形成し、前記転写挟持部において前記像担持体に担持されたトナー像を転写材に転写する転写部材と、前記転写挟持部に向けて転写材を搬送する搬送挟持部を形成する搬送手段と、前記転写挟持部と前記搬送挟持部とを結ぶ線分に対して、前記転写部材よりも前記像担持体側に突出した突出部を有し、前記搬送手段によって搬送される転写材を前記転写挟持部に案内する案内部材と、を備える画像形成装置において、
転写材の搬送方向に関して前記案内部材と前記搬送手段との間に配置され、重力方向に関して前記突出部と対向し、前記突出部と転写材が接触する位置から落下する落下物を回収する回収部と、前記搬送方向に関して一端側を前記回収部に支持され他端側が移動可能なシート部材と、を有する回収手段を備え、
前記シート部材の前記他端側は、転写材と接触しない状態においては、前記線分に対して前記像担持体側に位置し、前記転写挟持部に搬送される転写材に押圧されることで、前記線分に対して前記転写部材側に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に当接して転写挟持部を形成し、前記転写挟持部において前記像担持体に担持されたトナー像を転写材に転写する転写部材と、前記転写挟持部に向けて転写材を搬送する搬送挟持部を形成する搬送手段と、前記転写挟持部と前記搬送挟持部とを結ぶ線分に対して、前記転写部材よりも前記像担持体側に突出した突出部を有し、前記搬送手段によって搬送される転写材を前記転写挟持部に案内する案内部材と、を備える画像形成装置において、
転写材の搬送方向に関して前記案内部材と前記搬送手段との間に配置され、重力方向に関して前記突出部と転写材が接触する位置から落下する落下物を回収する回収部と、転写材と接触しない状態において前記突出部に対して前記回収部を開放し、転写材に押圧されることによって前記回収部と転写材を隔てることが可能なシート部材と、を有する回収手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記シート部材は、一端側を前記回収部に支持され他端側が移動可能であり、前記他端側は、転写材と接触しない状態においては、前記線分に対して前記像担持体側に位置し、前記転写挟持部に搬送される転写材に押圧されることで、前記線分に対して前記転写部材側に位置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送方向に関して、前記突出部よりも上流側に設けられるブラシ部材を備え、前記ブラシ部材の前記搬送方向と交差する方向に関する先端は、前記線分に対して前記転写部材よりも前記像担持体側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ブラシ部材は、導電性を有する繊維で構成されており、前記搬送方向に関して前記突出部よりも上流側において前記案内部材に支持されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート部材は、前記転写挟持部に挟持された状態における転写材が前記転写部材と接触する面である転写材の第１面と接触する位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送方向と交差する方向に関して、前記案内部材と対向する位置において転写材の搬送を案内する第２の案内部材と、前記第２の案内部材に支持された状態で、前記転写挟持部に搬送される転写材の前記第１面とは反対の面である第２面と接触する清掃部材と、を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記清掃部材は、前記搬送方向に関して一端側を前記第２の案内部材に支持され、他端側が移動可能であり、前記他端側は、前記清掃部材が転写材と接触しない状態において、前記突出部から前記搬送挟持部に向かって引いた線分に対して前記像担持体よりも前記転写部材側に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記搬送方向と直交する方向である前記像担持体の長手方向に関して、前記清掃部材の前記長手方向における幅は、前記搬送手段によって前記転写挟持部に搬送される転写材の最大サイズ幅よりも長いことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
転写材を収容する収容部と、前記収容部に収容された転写材を前記搬送手段に向けて給送する給送手段と、前記搬送手段に向けて給送される転写材を１枚ずつに分離する分離手段と、を備え、
前記回収手段は、前記搬送手段と直交する方向である前記像担持体の長手方向に関して、少なくとも、前記分離手段が配置された領域に対応する位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記長手方向に関して、前記搬送手段は、前記分離手段が配置される位置と重ならない位置に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記分離手段は、前記給送手段に当接するパッド部材を有し、前記給送手段と前記パッド部材との間における摩擦力によって、前記収容部から前記搬送手段に向けて給送される転写材を１枚ずつに分離することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記分離手段は、前記給送手段によって前記収容部から給送される転写材を前記搬送手段に向けて搬送する搬送回転体と、前記搬送回転体に当接して分離部を形成する分離回転体と、を有し、前記搬送回転体と前記分離回転体が回転するときに前記分離部において発生する摩擦力によって、前記収容部から前記搬送手段に向けて給送される転写材を１枚ずつに分離することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記回収手段は、前記転写部に向けて搬送される転写材と接触する案内部を有する搬送フレームに設けられており、前記長手方向に関して、前記案内部は、転写材に押圧された状態の前記シート部材と前記搬送フレームとの間に所定の隙間を形成するために、前記回収手段の左右に対応する領域において、前記搬送方向と交差する方向に関して前記搬送フレームから所定の高さを有して設けられていることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記搬送方向と直交する方向である前記像担持体の長手方向に関して、前記回収手段の前記長手方向における幅は、前記搬送手段によって前記転写挟持部に搬送される転写材の最大サイズ幅よりも長いことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記搬送方向に関して前記回収手段よりも下流側に設けられ、前記転写部に向けて搬送される転写材と接触する第１の案内部と、前記搬送方向に関して前記回収手段よりも上流側に設けられ、前記転写部に向けて搬送される転写材と接触する第２の案内部と、を有し、前記回収手段が設けられた搬送フレームを備え、
前記第１の案内部及び前記第２の案内部は、転写材に押圧された状態の前記シート部材と前記搬送フレームとの間に所定の隙間を形成するために、前記搬送方向と交差する方向に関して前記搬送フレームからそれぞれ所定の高さを有して設けられていることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記像担持体にトナー像を供給する現像手段を備え、前記像担持体は、前記現像手段によって静電潜像が現像される感光体であることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
感光体を備え、前記像担持体は、前記感光体から転写されるトナー像を担持する無端状の転写ベルトであることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザープリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真記録方式を利用する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた従来の画像形成装置は、トナー像を担持したドラム状の電子写真感光体（以下、感光体と称する）を備え、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、定着工程を経ることで、紙やＯＨＰシートなどの転写材に画像が形成される。転写工程では、感光体と対向する転写部材に電圧を印加することによって、感光体と転写部材とが対向する転写部において、収容部としての給紙カセットから給送された転写材にトナー像を静電的に転写する。
【０００３】
画像が転写される転写材として多く用いられる紙から発生する紙粉が感光体に付着すると、紙粉が付着した位置にて帯電不良や現像不良などが発生し、画像情報に対応したトナー像を転写材に転写することが困難になることで画像不良が発生するおそれがある。また、紙以外の転写材に関しても、転写部に向けて搬送される間に、画像形成装置内に浮遊している異物を吸着してしまうと転写材に付着した異物が感光体に付着することで、紙粉と同様に画像不良が発生するおそれがある。
【０００４】
特許文献１には、転写材を搬送する搬送経路に転写材に当接するブレードを設け、転写材に付着した紙粉や異物をブレードによって物理的に除去することで、紙粉や異物が転写部に搬送されることを抑制する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−２１８０６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成においては、除去された紙粉や異物を回収する回収部材が設けられていないため、搬送経路内に蓄積した紙粉や異物が再度転写材に付着することで、ブレードをすり抜けて転写部に到達し、感光体に付着してしまうおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、転写材に付着した紙粉や異物が転写部に到達することで発生する画像不良を抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に当接して転写挟持部を形成し、前記転写挟持部において前記像担持体に担持されたトナー像を転写材に転写する転写部材と、前記転写挟持部に向けて転写材を搬送する搬送挟持部を形成する搬送手段と、前記転写挟持部と前記搬送挟持部とを結ぶ線分に対して、前記転写部材よりも前記像担持体側に突出した突出部を有し、前記搬送手段によって搬送される転写材を前記転写挟持部に案内する案内部材と、を備える画像形成装置において、転写材の搬送方向に関して前記案内部材と前記搬送手段との間に配置され、重力方向に関して前記突出部と対向し、前記突出部と転写材が接触する位置から落下する落下物を回収する回収部と、転写材の搬送方向に関して一端側を前記回収部に支持され他端側が移動可能なシート部材と、を有する回収手段を備え、前記シート部材の前記他端側は、転写材と接触しない状態においては、前記線分に対して前記像担持体側に位置し、前記転写挟持部に搬送される転写材に押圧されることで、前記線分に対して前記転写部材側に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、転写材に付着した紙粉や異物が転写部に到達することで発生する画像不良を抑制することが可能な画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１における画像形成装置の構成を説明する概略的な断面図である。
【図２】実施例１における回収手段の構成を説明する概略的な断面図である。
【図３】実施例１において、転写材の搬送方向と直交する方向からみたときの回収手段の構成を説明する模式図である。
【図４】実施例１において、転写部に向けて転写材を搬送する際に、シート部材と転写材とが接触している状態の回収手段を説明する概略的な断面図である。
【図５】実施例１における、給送手段によって給送された転写材が搬送挟持部に到達する前の状態を説明する模式図である。
【図６】実施例１における、転写材がシート部材を押圧しながら転写部に向けて搬送されている状態を説明する模式図である。
【図７】実施例１における、転写材の搬送方向に関する転写材の後端が、案内部材の突出部を通過する状態を説明する模式図である。
【図８】変形例１において、転写材の搬送方向と直交する方向からみたときの回収手段の構成を説明する模式図である。
【図９】変形例１における回収手段の構成を説明する概略的な断面図である。
【図１０】変形例２における回収手段の構成を説明する概略的な断面図である。
【図１１】ローラ分離方式について説明する模式図である。
【図１２】実施例２における回収手段の構成を説明する概略的な断面図である。
【図１３】実施例２における、導電性繊維の単位長さあたりの電気抵抗の値の測定方法を説明する模式図である。
【図１４】実施例２における、転写材の搬送方向に関する転写材の後端が、案内部材の突出部を通過する状態を説明する模式図である。
【図１５】実施例３における回収手段の構成を説明する概略的な断面図である。
【図１６】実施例３における、転写材がシート部材を押圧しながら転写部に向けて搬送されている状態を説明する模式図である。
【図１７】実施例３における、転写材の搬送方向に関する転写材の後端が、案内部材の突出部を通過する状態を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。したがって、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲を限定する趣旨のものではない。
【００１２】
（実施例１）
［画像形成装置］
図１は本実施例における画像形成装置１００の構成を説明する概略断面図である。図１に示すように、本実施例における画像形成装置１００は、ドラム状の感光体である感光ドラム１を有し、感光ドラム１は、不図示の駆動源からの駆動力を受けて図示矢印Ｒ１方向に所定の周速で回転駆動される。感光ドラム１の周囲には、帯電部材としての帯電ローラ２と、レーザ光を感光ドラム１に照射する露光手段３と、現像部材としての現像ローラ５ａを有する現像手段５と、感光ドラム１に残留したトナーを回収するクリーニング手段８が配置されている。
【００１３】
クリーニング手段８は、感光ドラム１に当接するクリーニングブレードと、クリーニングブレードによって感光ドラム１から回収されたトナーを収容する廃トナーボックスを備える。現像手段５にはトナーが収容されており、現像ローラ５ａは、不図示の現像電源からトナーの正規の帯電極性と逆極性の電圧を印加されることにより現像手段５に収容されたトナーを担持することが可能である。また、感光ドラム１に対向する位置には、感光ドラム１に当接して転写部Ｎｔ（転写挟持部）を形成する転写部材としての転写ローラ２０が配置されている。
【００１４】
転写材Ｐの搬送方向に関して、転写部Ｎｔより下流側には、加圧部材としての加圧ローラ１３と、加熱部材１２と、を有する定着手段１４と、排出ローラ１５と、積載部としての排紙トレイ１０と、が設けられている。排出ローラ１５は、定着手段１４を通過した転写材Ｐを画像形成装置１００から排出し、排紙トレイ１０は、排出ローラ１５によって排出された転写材Ｐを積載する。
【００１５】
また、転写材Ｐの搬送方向に関して、転写部Ｎｔより上流側には、紙やＯＨＰシートなどの転写材Ｐを収容する収容部としての給紙カセット９と、給送手段としての給送ローラ４と、搬送手段としての搬送ローラ６と、転写前ガイド７と、が設けられている。給送ローラ４は、給紙カセット９に収容された転写材Ｐを搬送ローラ６に向けて給送し、搬送ローラ６は、給送ローラ４によって給送された転写材Ｐを転写部Ｎｔにむけて搬送する。転写前ガイド７は、搬送ローラ６によって搬送された転写材Ｐを転写部Ｎｔに向けて案内する案内部材である。
【００１６】
ここで、本実施例においては、分離パッド方式を用いて転写材Ｐを１枚ずつ転写部Ｎｔに給送している。図１に示すように、給送ローラ４に対向する位置には、転写材Ｐを１枚ずつ分離する分離手段としての分離パッド９ａ（パッド部材）と、分離パッド９ａが取り付けられる分離ホルダ９ｂと、が設けられている。また、分離パッド９ａは、不図示のバネにより給送ローラ４に付勢されている。転写材Ｐは、給送ローラ４と分離パッド９ａとが当接する分離部において、回転する給送ローラ４と分離パッド９ａとの間で発生する摩擦によって、１枚ずつ分離された後に転写部Ｎｔに給送される。
【００１７】
次に、本実施例における画像形成動作について、図１を用いて説明する。不図示の制御手段が画像信号を受信することによって画像形成動作が開始されると、感光ドラム１が図示矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１は回転過程で、不図示の帯電電源から所定の極性（本実施例では負極性）の電圧を印加された帯電ローラ２により所定の電位に一様に帯電処理される。その後、露光手段３により画像信号に応じた露光を受けることで、感光ドラム１の表面に目的の画像に対応した静電潜像が形成される。
【００１８】
そして、感光ドラム１に形成された静電潜像は、トナーを担持した現像ローラ５ａと感光ドラム１とが当接する現像位置において、現像ローラ５ａから供給されたトナーによって現像され、感光ドラム１にトナー像として可視化される。本実施例においては、現像手段５に収容されたトナーの正規帯電極性は負極性であり、帯電ローラ２による感光ドラム１の帯電極性と同極性に帯電したトナーにより静電潜像を反転現像している。しかし、これに限らず、感光ドラム１の帯電極性とは逆極性に帯電したトナーにより静電潜像を正現像する画像形成装置にも本発明を適用できる。
【００１９】
感光ドラム１に形成されたトナー像は、不図示の転写電源から転写ローラ２０にトナーの正規の帯電極性と逆極性（本実施例においては正極性）の電圧を印加することにより、転写部Ｎｔにおいて給紙カセット９から給送された転写材Ｐに転写される。転写部Ｎｔを通過した後に感光ドラム１に残留したトナーは、感光ドラム１の回転に伴ってクリーニング手段８と感光ドラム１とが当接する位置に到達し、クリーニング手段８によって回収される。
【００２０】
転写部Ｎｔでトナー像を転写された転写材Ｐは定着手段１４に搬送され、定着手段１４において、加熱部材１２と加圧ローラ１３によって加熱及び加圧されることによりトナー像が転写材Ｐに固定される。定着手段１４においてトナー像が定着された後の転写材Ｐは、排出ローラ１５により排紙トレイ１０に排出される。本実施例の画像形成装置１００においては、以上の動作により、転写材Ｐに画像が形成される。
【００２１】
［回収手段］
図２は、図１における点線部を拡大した図であり、本実施例における回収手段５０の構成を説明する概略的な断面図である。図２に示すように、一点鎖線で示される回収手段５０は、転写材Ｐの搬送方向に関して、搬送ローラ６から転写前ガイド７の間に配置される搬送フレーム１０３に設けられた回収部１０１と、回収部１０１に一端側を支持されるシート部材１０２と、を有する。本実施例における回収部１０１は、搬送フレーム１０３に凹部を設けることによって形成されている。また、シート部材１０２は、転写材Ｐの搬送方向に関して、一端側の端部１０２ａを回収部１０１に支持され、他端側の端部１０２ｂが移動可能な状態で設けられている。
【００２２】
転写前ガイド７は、転写材Ｐの搬送方向と直交する方向である感光ドラム１の軸線方向から見た時に、搬送ローラ６が転写材Ｐを挟持して搬送する搬送挟持部Ｎ´と転写部Ｎｔとを結んだ線分Ｂに対して、感光ドラム１側に突出した突出部７ａを有する。これにより、転写材Ｐが搬送挟持部Ｎ´と転写部Ｎｔに挟持搬送されている間は、確実に転写材Ｐと転写前ガイド７の突出部７ａとが接触することになる。
【００２３】
また、図２に示すように、転写材Ｐと接触しない状態においては、シート部材１０２の端部１０２ｂは、突出部７ａから重力方向に関して下方に向かって引いた線分Ａに対して、感光ドラム１側に位置している。ここで、本実施例のシート部材１０２の材料としては、厚さ０．１ｍｍのポリアセタール製のシートを用いている。尚、シート部材１０２に用いる材料としては、摩擦係数が低く滑り性のよい材料であればよく、例えばＰＥＴやＰＥＥＫの薄膜シートを用いてもよい。また本実施例の転写前ガイド７は導電性の部材から構成されており、画像形成装置１００の板金（不図示）を介して接地されている。
【００２４】
図３は、図２のＡＡ方向から見た時の、回収手段５０の構成を説明する模式図である。図５に示すように、本実施例の回収部１０１及びシート部材１０２は、転写材Ｐの搬送方向と直交する方向である感光ドラム１の長手方向の中央部に配置されている。より詳しくは、回収部１０１及びシート部材１０２は、長手方向に関して、転写材Ｐを搬送ローラ６に給送するための給送ローラ４と分離パッド９ａが接触する領域Ｓに対応する位置に設けられている。
【００２５】
分離パッド９ａを用いて転写材Ｐを１枚ずつ分離する方式においては、紙などの転写材Ｐを用いた場合に、転写材Ｐと分離パッド９ａとの間の摩擦によって転写材Ｐに紙粉が発生しやすく、特に分離パッド９ａと摺擦する面に紙粉が多く発生しやすい。したがって、少なくとも領域Ｓに対応する位置に回収手段５０を設けることによって、転写材Ｐの給送時において転写材Ｐと分離パッド９ａとの摩擦によって発生する紙粉を回収手段５０で回収することが可能である。
【００２６】
本実施例においては、長手方向に関して、領域Ｓよりも広い領域に回収手段５０を設けている。より具体的には、領域Ｓの長手幅を３０ｍｍ、回収部１０１及びシート部材１０２の長手幅を４０ｍｍに設定した。尚、搬送ローラ６は、給送ローラ４と分離パッド９ａとが当接する位置で発生した紙粉が付着しないよう、転写材Ｐの搬送方向に関して領域Ｓとは重ならない位置に、２対設けられている。また、長手方向に関して、シート部材１０２の左右には、所定の高さを有するリブ１０４（案内部）が搬送フレーム１０３に設けられている。
【００２７】
図４は、転写部Ｎｔに向けて転写材Ｐを搬送する際に、シート部材１０２と転写材Ｐとが接触している状態の回収手段５０を説明する概略的な断面図である。図４においては、シート部材１０２と転写材Ｐとの接触状態がわかるように、リブ１０４を点線で示している。図４に示すように、シート部材１０２は、搬送中の転写材Ｐに押圧されることによって、線分Ｂに対して転写ローラ２０側に位置している。
【００２８】
このように、シート部材１０２は、搬送中の転写材Ｐに押圧されることで、転写材Ｐの移動に順じて端部１０２ａを固定軸として搬送フレーム１０３側に撓むことができる。転写材Ｐはシート部材１０２の長手左右に設けられたリブ１０４に沿って搬送されるため、シート部材１０２は転写材Ｐによってリブ１０４の高さまで押し付けられる。これにより、シート部材１０２の端部１０２ｂと搬送フレーム１０３との間に隙間Ｄが形成された状態で、転写材Ｐは転写部Ｎｔに向けて搬送される。その後、転写材Ｐがシート部材１０２を通過すると、シート部材１０２は転写材Ｐによる押圧力から解放されることで、端部１０２ｂが再び図２に示す位置に移動する。
【００２９】
本実施例の構成によれば、転写材Ｐがリブ１０４に沿って搬送されることによって、リブ１０４を設けない場合に比べてシート部材１０２と転写材Ｐとの接触面積を減らすことができる。即ち、シート部材１０２との摺擦による転写材Ｐのチャージアップ、及びこれに伴う転写不良といった画像弊害を抑制することができる。尚、本実施例におけるリブ１０４の高さはもっとも高いところで３ｍｍであり、シート部材１０２の端部１０２ｂと同じ搬送位置においては２．５ｍｍである。
【００３０】
次に、回収手段５０による転写材Ｐに付着した紙粉や異物の回収について、図５〜図７を用いて説明する。図５は、給送ローラ４によって給送された転写材Ｐが搬送挟持部Ｎ´に到達する前の状態を説明する模式図である。図６は、転写材Ｐがシート部材１０２を押圧しながら転写部Ｎｔに向けて搬送されている状態を説明する模式図である。図７は、転写材Ｐの搬送方向に関する転写材Ｐの後端が、転写前ガイド７の突出部７ａを通過する状態を説明する模式図である。なお、以下の説明においては、転写材Ｐとして紙を用いる場合における、紙粉の発生から回収されるまでのフローについて説明する。
【００３１】
図５に示すように、転写材Ｐを給送する動作が開始されると、給送ローラ４が矢印Ｕ方向に回転して転写材Ｐがピックアップされ、分離パッド９ａと転写材Ｐとの間における摩擦力によって転写材Ｐが１枚ずつ分離される。このとき、転写材Ｐの種類や、転写材Ｐと分離パッド９ａとの間に発生する摩擦力の大きさによっては、転写材Ｐと分離パッド９ａとが接触する位置において紙粉Ｗが発生する。
【００３２】
紙粉Ｗが発生した場合、図５に示すように、転写材Ｐは紙粉Ｗを保持した状態で搬送挟持部Ｎ´に給送された後に、搬送ローラ６によって図２に示す線分Ｂに沿って転写部Ｎｔに向けて搬送される。このときの転写材Ｐの状態は図４に示す通りであり、転写材Ｐは不図示の駆動源から駆動を受けた搬送ローラ６によって、シート部材１０２を搬送フレーム１０３側に押し付けつつ、リブ１０４に沿って転写前ガイド７へと搬送される。
【００３３】
図６に示すように、転写材Ｐに付着した紙粉Ｗは、転写前ガイド７によって転写部Ｎｔに案内される間に、突出部７ａと転写材Ｐとの摺擦によって転写材Ｐから擦り落とされる。そして、紙粉Ｗは、転写前ガイド７の突出部７ａの上流側でせき止められた後に重力によって下方に落下する。このとき、シート部材１０２の端部１０２ｂは、端部１０２ａを固定軸として、転写前ガイド７と接触する転写材Ｐの裏面（第１面）に沿った状態となっている。したがって、落下物としての紙粉Ｗは、シート部材１０２の端部１０２ｂと搬送フレーム１０３との間に形成された隙間Ｄ１を通って回収部１０１に回収される。
【００３４】
尚、隙間Ｄ１は転写材Ｐの先端が転写前ガイド７の突出部７ａを通過した以降は転写材Ｐの姿勢によって決められる。転写材Ｐの姿勢は転写材Ｐの坪量や吸湿状態によって適宜異なるものの、シート部材１０２の端部１０２ｂは転写材Ｐの裏面に沿うため、常に図４に示される領域Ｄ以上の隙間Ｄ１を確保して、落下する紙粉Ｗを回収部１０１へ案内し回収することが可能である。
【００３５】
図７に示すように、転写材Ｐの後端が突出部７ａを通過する際においては、転写材Ｐの後端は突出部７ａによって感光ドラム１側に案内されている。このとき、突出部７ａの上流側にせき止められていた紙粉Ｗは、転写材Ｐの後端が突出部７ａを通過するときに周囲に舞いながら重力方向に関して下方に落下する。図７に示すように、この状態において、シート部材１０２は、転写材Ｐによる押圧力から解放されており、端部１０２ｂが線分Ｂ（図２中に図示）に対して感光ドラム１側に位置している。これにより、転写前ガイド７によってせき止められていた紙粉Ｗが周囲に舞いながら落下した場合でも、シート部材１０２によって紙粉Ｗを回収部１０１に案内し、回収部１０１によって回収することができる。
【００３６】
転写材Ｐに付着した紙粉Ｗが転写部Ｎｔに到達すると、転写ローラ２０を介して感光ドラム１に紙粉が付着してしまうおそれがある。紙粉Ｗが感光ドラム１に付着すると、紙粉Ｗが付着した位置において帯電不良や現像不良などが発生し、画像情報に対応したトナー像を転写材に転写することが困難になることで画像不良が発生するおそれがある。本実施例の構成によれば、転写部Ｎｔの上流側に配置された転写前ガイド７の突出部７ａによって転写材Ｐに付着した紙粉Ｗを擦り落とし、回収手段５０によって回収することができる。これによって、紙粉Ｗが転写部Ｎｔに到達することによる画像不良の発生を抑制することができる。
【００３７】
また、本実施例の構成によれば、シート部材１０２が転写材Ｐと接触しない状態において線分Ｂ（図２中に図示）に対して突出部７ａよりも感光ドラム１側に位置することで、落下する紙粉Ｗを回収部１０１に案内して回収することができる。また、回収した紙粉Ｗは、後続の転写材Ｐが転写部Ｎｔに搬送される状態においては、シート部材１０２によって遮られることで搬送される後続の転写材Ｐに接触しない。このため、回収した紙粉Ｗが再び転写材Ｐに付着して転写部Ｎｔに搬送されることが抑制され、画像不良の発生が抑制される。
【００３８】
また、感光ドラム１への紙粉Ｗの付着を抑制することによって、帯電ローラ２や現像ローラ５ａなどの感光ドラム１に接触する部材に紙粉Ｗが付着することも抑制でき、各部材の消耗を抑制できる。
【００３９】
（変形例１）
図８は、変形例１における回収手段２５０の構成を説明する模式図である。図３に示すように、実施例１においては、領域Ｓに対応する位置に回収部１０１及びシート部材１０２を配置する構成について説明した。これに対し、変形例１では、図８に示すように、回収部２０１及びシート部材２０２の長手方向に関する幅を実施例１よりも長くしている。なお、以下の説明において、実施例１と同一の構成に関しては同一の符号を付して説明を省略する。
【００４０】
図８に示すように、本変形例では、回収部２０１及びシート部材２０２の長手方向に関する幅を、画像形成装置１００において搬送される最大サイズ幅の転写材ＰであるＬＴＲ紙の長手幅（２１６ｍｍ）よりも長く設定している。より詳しくは、回収部１０１及びシート部材１０２の長手方向に関する幅は２２０ｍｍに設定している。また、本変形例の構成においては、転写材Ｐの搬送方向に関して、シート部材２０２よりも下流側に複数のリブ１０４ａ（第１の案内部）を設け、シート部材２０２の上流側に複数のリブ１０４ｂ（第２の案内部）を設けている。
【００４１】
図９は、本変形例における回収手段２５０の構成を説明する概略的な断面図である。図９に示すように、転写材Ｐは上流のリブ１０４ａとリブ１０４ｂに沿って搬送される。このとき、シート部材１０２と搬送フレーム１０３との間に隙間Ｄ２が形成されている。本変形例においても、実施例１における紙粉Ｗの回収動作と同様に、突出部７ａと転写材Ｐとが接触することで紙粉Ｗが隙間Ｄ２を通って落下し回収部２０１に回収される。したがって、本変形例の構成においても、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
更に、本変形例によれば、回収部２０１及びシート部材２０２の長手方向に関する幅を、画像形成装置１００において搬送される最大サイズの転写材Ｐの長手幅よりも大きくすることによって、以下の効果を得ることが可能である。転写材Ｐの種類や、転写材Ｐと接触する部材の材質によっては、転写部Ｎｔに到達する前に搬送ローラ６やリブ１０４等の部材と摺擦することで、図８における領域Ｓ以外の領域でも紙粉が発生する場合がある。また、複数の転写材Ｐを１枚ずつに分離する際に、複数の転写材Ｐが摺擦することで、転写材Ｐの長手幅全域で紙粉が発生する場合がある。本変形例の回収手段２５０の構成によれば、このように転写材Ｐの長手幅全域で紙粉が発生した場合においても、紙粉が転写部Ｎｔに到達することによる画像不良の発生を抑制することが可能である。
【００４３】
（変形例２）
本変形例は、回収部１０１のシート部材３０２の開閉が転写材Ｐの搬送に応じて制御可能であり、転写材Ｐの搬送中はシート部材３０２の端部３０２ｂが案内部としてのリブ３０４の高さよりも低い位置に退避することを特徴としている。なお、以下の説明において、実施例１と同一の構成に関しては同一の符号を付して説明を省略する。
【００４４】
図１０は、本変形例における回収手段３５０の構成を説明する概略的な断面図である。図１０において点線で示した部材がリブ３０４であり、実施例１と同様に、リブ３０４は搬送長手方向に４カ所配置されており、転写材Ｐはこのリブ３０４に沿うように搬送される。
【００４５】
また本変形例におけるシート部材３０２は、厚さ０．１ｍｍのＰＥＴシートを用いており、不図示の開閉機構によって端部３０２ａを固定軸として開閉を制御可能となっている。図１０はシート部材３０２が閉じた状態を示しており、端部３０２ｂはリブ３０４の高さよりも低い位置まで退避している。これは、シート部材３０２と転写材Ｐとの接触を避けることによって、転写材Ｐのチャージアップを抑制するためである。一方、転写材Ｐの搬送中に上方から落下してきた紙粉を回収するために、シート部材３０２の端部３０２ｂと搬送フレーム１０３との間に所定の隙間を設ける必要がある。
【００４６】
本変形例におけるリブ３０４の高さは、シート部材３０２の端部３０２ｂと同じ搬送位置においては２．５ｍｍであり、シート部材３０２が閉じた状態での端部３０２ｂの高さは２．０ｍｍである。これにより、転写材Ｐは搬送中にシート部材３０２と接触することはない。また、シート部材３０２の端部１０２ｂと搬送フレーム１０３との間には、紙粉を通すために充分な隙間Ｄ３（本変形例では約２．０ｍｍ）が形成されている。さらに、リブ３０４とシート部材３０２の端部３０２ｂとの隙間Ｄ３を最小限（本変形例では約０．５ｍｍ）にすることによって、紙粉Ｗがシート部材１０２と転写材Ｐとの間に入り込むことを抑制している。
【００４７】
転写材Ｐが搬送されていない状態においては、シート部材３０２は図２に示される状態と同じ状態となっている。転写材Ｐが給送ローラ４によって給送され、転写材Ｐの先端が搬送ローラ６の上流に配置されたセンサフラグ１０５を倒したタイミングで、不図示の制御手段よりシート部材３０２を閉じる制御が行われる。これにより、転写材Ｐがシート部材３０２を通過する際は、図１０に示すように、シート部材３０２は閉じた状態となっている。そして転写材Ｐの後端がセンサフラグ１０５を通過したタイミングから、転写材Ｐがシート部材３０２の端部３０２ｂを通過するタイミングを計算し、不図示の制御手段によりシート部材３０２を開く制御が行われる。
【００４８】
以上説明したように、本実施例の構成によれば、実施例１と同様の効果を得られるだけでなく、搬送される転写材Ｐとシート部材３０２とが摺擦することによる転写材Ｐのチャージアップを抑制することが可能である。これにより、転写材Ｐがチャージアップすることによる画像不良の発生を抑制できる。
【００４９】
尚、本実施例、変形例１、変形例２における画像形成装置１００は分離パッド方式を用いて転写材Ｐの給送動作を行ったが、例えば、図１１に示すように、ローラ分離方式を用いて転写材Ｐを給送する構成としても良い。ローラ分離方式においても、転写材Ｐの種類などによっては分離部において紙粉が発生する場合がある。
【００５０】
図１１に示すようなローラ分離方式においては、給送手段としての給送ローラ４２によって転写材Ｐを給送し、搬送回転体としてのフィードローラ４０と分離回転体としてのリタードローラ４１とが当接して形成する分離部において転写材Ｐを１枚ずつ分離する。フィードローラ４０とリタードローラ４１は分離手段を構成し、それぞれのローラが回転するときに分離部において発生する摩擦力によって、転写材Ｐが１枚ずつに分離される。その後、分離された転写材Ｐは搬送手段としての搬送ローラ６にむけて搬送される。
【００５１】
また、本実施例、変形例１、変形例２において、転写前ガイド７は導電性の材質からなり、画像形成装置１００の不図示の板金に接地されていたが、転写前ガイド７に正極性や負極性の電圧を印加することが可能な電源を接続しても良い。転写前ガイド７に電圧を印加することによって、転写材Ｐから擦り取った紙粉が周囲に舞うことを抑制したり、或いは突出部７ａの上流側でせき止められた紙粉を紙間や後回転工程などにおいて回収部１０１に向けて吐き出す制御を行ってもよい。
【００５２】
また例えば転写前ガイド７をツェナーダイオードのような定電圧素子を介して接地させ、転写材Ｐを介して流れてきた電流によってツェナーダイオードを降伏電位に維持する構成としても良い。このような構成とすることで、ツェナーダイオードに接続された転写前ガイド７を固定の電位に維持することができ、転写材Ｐから擦り取った紙粉が周囲に舞うことを抑制することが可能である。
【００５３】
（実施例２）
図１２は、実施例２における回収手段４５０の構成を説明する概略的な断面図である。実施例１においては、突出部７ａと転写材Ｐとが当接する位置において、転写材Ｐに付着した紙粉Ｗを擦り落として回収部１０１で回収する構成について説明した。これに対し、実施例２は、図１２に示すように、転写材Ｐの裏面（第１面）に接触するブラシ部材４０６を設ける点で実施例１と異なる。なお、以下の説明において、実施例１と同一の構成に関しては同一の符号を付して説明を省略する。
【００５４】
図１２に示すように、ブラシ部材４０６は、導電性を有する繊維で構成されており、転写材Ｐの搬送方向に関して、転写前ガイド７の突出部７ａよりも上流側において、不図示の導電性テープによって転写前ガイド７に取り付けられている。本実施例のブラシ部材４０６は、ナイロン繊維に導電剤としてカーボンを添加したものを使用しており、導電性の繊維１本の単位長さあたりの電気抵抗値が１×１０１０Ω／ｃｍ、繊度が３００Ｔ／６０Ｆである。
【００５５】
図１３（ａ）〜（ｂ）は、本実施例における導電性繊維の単位長さあたりの電気抵抗の値（Ω／ｃｍ）の測定方法を説明する模式図である。図１３（ａ）に示されるように、まず、測定対象の導電性繊維１０６ａを幅１０ｍｍ（Ｈ）で配置された２本の金属ローラ８３で張架し、片側１００ｇの錘８４にて荷重をかける。なお、金属ローラ８３は、径が５ｍｍの物を用いている。この状態で、金属ローラ８３を介して測定用電源８１から導電性繊維１０６ａに２００Ｖの電圧を印加し、測定用電流計８２において測定される電流の値から、１０ｍｍ（１ｃｍ）あたりの導電性繊維１０６ａの抵抗値（Ω／ｃｍ）を算出する。
【００５６】
ブラシ部材４０６の抵抗値の測定方法は、図１３（ｂ）に示すように、測定対象のブラシ部材４０６を金属ローラ８５に侵入量１．０ｍｍで当接させ、測定用電源８１からブラシ部材４０６に２００Ｖの電圧を印加する。この状態で、測定用電流計８２において測定される電流の値からブラシ部材４０６の電気抵抗の値を算出する。ここで、金属ローラ８５は径が３０ｍｍの物を用いている。また、金属ローラ８５に対するブラシ部材４０６の侵入量とは、金属ローラ８５に当接させない状態のブラシ部材４０６の繊維長さと、金属ローラ８５に当接させた状態における金属ローラ８５から測定したブラシ部材４０６の繊維長さの差である。
【００５７】
本実施例において、前述の算出方法によるブラシ部材４０６の電気抵抗値は１×１０８Ωであり、ブラシ部材４０６の繊維長さは３ｍｍである。図１２に示すように、ブラシ部材４０６は、転写材Ｐの搬送方向に倣うような向きで配置されている。転写材Ｐの搬送方向と交差する方向に関して、転写材Ｐの裏面と接触するブラシ部材４０６の先端は、線分Ｂに対して転写前ガイド７の突出部７ａと略同じ高さ、即ち、線分Ｂに対して感光ドラム１側に配置している。これにより、転写材Ｐの裏面に付着している紙粉Ｗをブラシ部材４０６によって回収手段４５０に向けて擦り落とすことが可能である。
【００５８】
ブラシ部材４０６によって擦り落とされた紙粉Ｗは、ブラシ部材４０６に一時回収されるか、或いは重力によって下方に落下する。この時、実施例１と同様に、シート部材１０２の端部１０２ｂは、端部１０２ａを固定軸として転写材Ｐの裏面に沿った状態となっており、落下した紙粉Ｗはシート部材１０２の端部１０２ｂと搬送フレーム１０３との隙間Ｄ１を通って回収部１０１に回収される。
【００５９】
図１４は、転写材Ｐの搬送方向に関する転写材Ｐの後端が、転写前ガイド７の突出部７ａを通過する状態を説明する模式図である。図１４に示すように、本実施例においては、転写材Ｐの後端が転写前ガイド７の突出部７ａを抜ける際に、ブラシ部材４０６が紙粉Ｗを一時回収する。このように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果を得られるだけでなく、回収ブラシ４０６によって転写材Ｐに付着した紙粉Ｗを擦り落として一時回収することによって、紙粉Ｗが周囲に舞うことを抑制することが可能である。
【００６０】
本実施例においても、実施例１と同様に、分離パッド方式ではなくローラ分離方式を用いる事が可能である。また、本実施例においても、実施例１で説明したように、転写前ガイド７に正極性、若しくは負極性の電圧を印加することが可能な電源を設けても良く、定電圧素子としてのツェナーダイオードを接続しても良い。
【００６１】
また、本実施例においては導電性の繊維から構成されるブラシ部材４０６を用いたが、これに限らず、例えば、非導電性のブラシ部材を用いてもよい。このような構成とすることで、転写材Ｐとの間の摺擦によって帯電したブラシ部材によって紙粉を引き付けることが可能である。その結果、紙粉が周囲に舞うことを抑制することが可能となる。
【００６２】
（実施例３）
図１５は、実施例３における回収手段５５０の構成を説明する概略的な断面図である。実施例１の変形例１では、画像形成装置１００において搬送可能な最大サイズの転写材Ｐの長手幅よりも幅が広い回収手段２５０を設け、回収手段２５０によって突出部７ａと転写材Ｐとが当接する位置から落下する紙粉Ｗを回収する構成について説明した。これに対し、実施例３は、図１５に示すように、転写前ガイド７に接触する転写材Ｐの裏面（第１面）とは反対の転写材Ｐの表面（第２面）に接触する清掃部材としてのスクレーパ５０７を設ける点で実施例１の変形例１と異なる。なお、以下の説明において、実施例１の変形例１と同一の構成に関しては同一の符号を付して説明を省略する。
【００６３】
図１５に示すように、本実施例の回収手段５５０は、転写材Ｐの搬送方向と交差する方向に関して、搬送フレーム１０３と対向する搬送上ガイド５０８（第２の案内部材）に設けられた清掃部材としてのスクレーパ５０７を有する。スクレーパ５０７は、厚さ０．１ｍｍのポリアセタール製のシート部材を用いており、一端側の端部５０７ａを搬送上ガイド５０８に支持され、他端側の端部５０７ｂが移動可能な状態で設けられている。
【００６４】
また、スクレーパ５０７の端部５０７ｂは、突出部７ａから搬送挟持部Ｎ´に引いた線分Ｃに対して、転写ローラ２０側に配置されている。これにより、転写材Ｐが搬送挟持部Ｎ´と転写部Ｎｔに挟持搬送されている間は、スクレーパ５０７の先端部５０７ｂは、転写材Ｐに付勢されて感光ドラム１側に撓んだ状態で転写材Ｐの表面と接触する。また、本実施例においては、スクレーパ５０７及び回収部２０１の長手方向における幅を、画像形成装置１００において搬送される最大サイズ幅の転写材ＰであるＬＴＲ紙の長手幅（２１６ｍｍ）よりも長い２２０ｍｍに設定している。
【００６５】
図１６は、転写材Ｐがシート部材２０２を押圧しながら転写部Ｎｔに向けて搬送されている状態を説明する模式図である。図１７は、転写材Ｐの搬送方向に関する転写材Ｐの後端が、転写前ガイド７の突出部７ａを通過する状態を説明する模式図である。なお、本実施例における転写材Ｐの裏面に付着した紙粉Ｗの回収に関しては、実施例１の変形例１と同様であるため、以下の説明においては、転写材Ｐの裏面に付着した紙粉Ｗを回収する構成及び動作については説明を省略する。
【００６６】
図１６に示すように、スクレーパ５０７の先端部５０７ｂは、搬送中の転写材Ｐの表面に接触し、転写材Ｐの表面に付着した紙粉Ｗを擦り取ることが可能である。擦り取られた紙粉Ｗは、スクレーパ５０７の先端部５０７ｂでせき止められるか、或いは重力によって下方に落下する。下方に落下した紙粉Ｗは、搬送中の転写材Ｐの表面に付着して運ばれ、再びスクレーパ５０７の先端部５０７ｂによって擦り取られる。
【００６７】
その後、転写材Ｐの後端がスクレーパ５０７の先端部５０７ｂを抜けると、図１７に示すように、搬送中の転写材Ｐと接触することによって感光ドラム１側に撓んでいたスクレーパ５０７が転写材Ｐによる付勢力から解放されて図１５に示される位置に移動する。この移動によって、スクレーパ５０７にせき止められていた紙粉Ｗは重力方向に関して下方に落下し、回収部２０１に回収される。
【００６８】
このとき、シート部材２０２も、転写材Ｐによる押圧力から解放されており、端部２０２ｂは図１７に示すように感光ドラム１側で回収部２１０を開放する状態となっている。これにより、転写材Ｐと、突出部７ａ及びスクレーパ５０７の端部５０７ａとがそれぞれ接触する位置から落下した紙粉Ｗは、安定して回収部２０１に回収される。
【００６９】
以上説明したように、本実施例によれば、清掃部材としてのスクレーパ５０７を設けることにより、搬送される転写材Ｐの表面に付着した紙粉Ｗを回収することが可能である。即ち、本実施例においても、実施例１と同様の効果を得ることができ、且つ、転写材Ｐに付着した紙粉Ｗが転写部Ｎｔに搬送されることをより抑制し、画像不良の発生を抑制することが可能である。
【００７０】
尚、本実施例においては、スクレーパ５０７及び回収部２０１を、転写材Ｐの搬送方向と直交する長手方向の全域に配置したが、これに限らない。例えば、転写材Ｐの給送及び搬送を行う場合に紙粉が発生しやすい位置にのみ配置する構成としても良い。
【００７１】
本実施例においても、実施例１と同様に、分離パッド方式ではなくローラ分離方式を用いる事が可能である。また、本実施例においても、実施例１で説明したように、転写前ガイド７に正極性、若しくは負極性の電圧を印加することが可能な電源を設けても良く、定電圧素子としてのツェナーダイオードを接続しても良い。
【００７２】
さらに、実施例２と同様に、転写前ガイド７に導電性のブラシ部材を設け、転写材Ｐの表面と裏面に付着した紙粉を効率よく回収する構成としても良い。なお、導電性のブラシ部材に限らず、非導電性のブラシ部材を用いることで、転写材Ｐとの間の摺擦によって帯電したブラシ部材によって紙粉を引き付ける構成としても良い。
【００７３】
なお、実施例１〜３においては、転写部Ｎｔにおいて、像担持体としての感光ドラム１から転写材Ｐにトナー像を転写するモノクロの画像形成装置１００について説明したが、本発明はこれに限らない。複数の感光ドラム（感光体）から無端状の転写ベルト（像担持体）にトナー像を１次転写した後に、転写ベルトと２次転写部材とが当接する２次転写部において、転写ベルトから転写材にトナー像を転写するカラーの画像形成装置にも本発明を適用できる。このようなカラーの画像形成装置においても、転写材の搬送方向に関して２次転写部の上流側に実施例１〜３に記載の回収手段を設けることによって、転写材に付着した紙粉が転写ベルトを介して感光ドラムに付着することを抑制することが可能である。その結果、紙粉が感光ドラムに付着することによる画像不良の発生を抑制することが可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１  感光ドラム
５  現像容器
６  搬送ローラ
７  転写前ガイド
２０  転写ローラ
５０  回収手段
１０１  回収部
１０２  シート部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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