(57)【要約】【課題】衛生洗浄装置に発生、蓄積したスケールによる流路のつまり具合に応じたスケール除去作業の時間と除去剤の量を報知する衛生洗浄装置を提供することを目的とする。【解決手段】外部水源から給水され、吐水口を有する流路と、前記流路に給水される水の瞬間流量を検知する検知手段と、前記検知手段の検知情報により、前記流路のスケールのつまり具合を予測する制御部と、前記制御部で予測したつまり具合を外部に報知する報知制御部と、を備えることを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。【選択図】  図４
2019163633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部水源から給水され、吐水口を有する流路と、
前記流路に給水される水の瞬間流量を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知情報により、前記流路のスケールのつまり具合を予測する制御部と、
前記制御部で予測したつまり具合を外部に報知する報知制御部と、
を備えることを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記流路に給水される水の瞬間流量を前記検知手段より監視し、規定の前記瞬間流量を下回ると前記流路のスケールつまりを確認し、スケール除去の必要性を判断し、かつ前記検知手段により検知した前記瞬間流量の値によりつまり具合を予測することを特徴とする請求項１に記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記流路のつまり具合により、スケール除去を行う時間を決め、スケール除去の運転時間を制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記流路のつまり具合からスケール除去に必要な除去剤の量を判断し、前記スケール除去に必要な除去剤の量と前記スケール除去を行う時間を前記報知制御部に指令することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記報知制御部は、複数段階の報知機能を有し、前記制御部からの指令により前記報知機能による報知の切り替えを行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衛生洗浄装置に使用される水である場合に、特に硬水である場合に、衛生洗浄装置の流路内にスケール（水垢）が発生、蓄積し流路を狭めることにより装置から吐水される流量が減少することがある。
【０００３】
これを防ぐため、先行文献１では衛生洗浄装置の流路内にクエン酸などを含む洗浄液を流し、発生したスケール（水垢）を取り除く機能を備えた構成が開示されている。
【０００４】
また、このようなスケール（水垢）への対策がなされた衛生洗浄装置には、流路内の流量を監視し流量が低下したことを検知することで使用者にスケール（水垢）の除去作業を報知する機能を持つものも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３２４３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、スケールへの対策がなされた衛生洗浄装置では流量の低下具合に関わらず一定のスケール除去作業を行うため、スケールを取り除く時間や洗浄液が無駄になっている問題があった。本発明はこの問題を解決するものである。
【０００７】
一例として、従来の衛生洗浄装置においてスケールを報知するタイミングは、衛生洗浄装置から吐水される流量の低下が始まるタイミングとなっており、スケールの発生、蓄積による流路の目つまりが比較的少ない状態である。
【０００８】
かつ、報知の種類はスケールの除去作業を報知する内容のみとなっている。
【０００９】
一方、衛生洗浄装置が前記報知を行ってから、実際に使用者がスケールの除去作業を行うまでの期間にはばらつきがある。これは、スケール除去作業に使用する除去剤を購入するまでの時間や、スケール除去作業に要する時間が長時間となりその間、衛生洗浄装置を使用することができないため除去作業が報知されてすぐに行えないためである。
【００１０】
上記理由により、衛生洗浄装置内のスケールによるつまり具合がスケール除去を報知するタイミングと実際にスケール除去作業を行うタイミングでことなるため、スケール除去作業を行う際に使用する除去剤と除去作業に要する時間はスケールの発生、蓄積による流路の目つまりが比較的大きい状態までも対応できるようになっている。
【００１１】
これらにより、実際に衛生洗浄装置に発生、蓄積したスケールに対してスケールを取り除く時間や洗浄液が無駄になっている。
【００１２】
そこで、本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、衛生洗浄装置に発生、蓄積したスケールによる流路のつまり具合に応じたスケール除去作業の時間と除去剤の量を報知する衛生洗浄装置を提供することを目的のひとつとしている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１態様に係る衛生洗浄装置は外部水源から給水され、吐水口を有する流路と、前記流路に給水される水の瞬間流量を検知する検知手段と、前記検知手段の検知情報により、前記流路のスケールのつまり具合を予測する制御部と、前記制御部で予測したつまり具合を外部に報知する報知制御部と、を備える。
【００１４】
本構成により、つまり具合を報知するため、使用者がつまり具合に応じて、最適なスケール除去作業に必要な時間と除去剤の量で、スケール（水垢）の除去を行えることができるので、無駄な時間と除去剤を減らすことができる。  
【００１５】
本発明の第２態様に係る衛生洗浄装置は、第１態様において、前記制御部は、前記流路に給水される水の瞬間流量を前記検知手段より監視し、規定の前記瞬間流量を下回ると前記流路のスケールつまりを確認し、スケール除去の必要性を判断し、かつ前記検知手段により検知した前記瞬間流量の値によりつまり具合を予測する。
【００１６】
本構成により、衛生洗浄装置に給水される流量を段階的に検知することができるため、現在のスケールによる流路つまりの発生有無と前記スケール量によるつまり具合を判別することができる。  
【００１７】
本発明の第３態様に係る衛生洗浄装置は、第１態様または第２態様の１態様において、前記制御部は、前記流路のつまり具合により、スケール除去を行う時間を決め、スケール除去の運転時間を制御する。
【００１８】
本構成により、流路つまりのつまり具合を判断し適切なスケール除去時間を算出することができるため、スケール除去の動作時間を短縮することができる。
【００１９】
本発明の第４態様に係る衛生洗浄装置は、第１態様または第２態様または第３態様の１態様において、前記制御部は、前記流路のつまり具合からスケール除去に必要な除去剤の量を判断し、前記スケール除去に必要な除去剤の量と前記スケール除去を行う時間を前記報知制御部に指令する。  
【００２０】
本構成により、流路つまりのつまり具合を判断し適切なスケール除去剤の量を算出することができるため使用者は現在のスケールの蓄積度合いを確認し、それに適した除去剤と時間を使用することができる。
【００２１】
本発明の第５態様に係る衛生洗浄装置は、第１態様または第２態様または第３態様または第４態様の１態様において、前記報知制御部は、複数段階の報知機能を有し、前記制御部からの指令により前記報知機能による報知の切り替えを行う。
【００２２】
本構成により、前記報知制御部にスケール除去作業に関する情報が明示されるため、使用者はスケール除去作業に必要な作業情報を知ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の衛生洗浄装置によれば、スケールのつまり具合を報知するため、使用者がつまり具合に応じて、最適なスケール除去作業に必要な時間と除去剤の量で、スケールの除去を行えることができるので、無駄な作業時間と除去剤を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置Ｓを表す模式的斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置内の給水から吐水までの水の流れの例を表した図である。
【図３】本実施形態に係る本体を模式的に表すブロック図である。
【図４】本実施形態に係る本体の動作の一例を表すグラフ図である。
【図５】本実施形態に係る本体の動作の本体制御部における制御動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２６】
[第１実施形態]
本発明の実施の形態の中で、第１実施形態（以下、「本実施形態と称す」。）における衛生洗浄装置について説明する。            
【００２７】
図１は本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置Ｓを表す模式的斜視図である。
【００２８】
図１に表したトイレ装置Ｓは、洋式腰掛便器２００とその上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。
【００２９】
衛生洗浄装置１００は報知部１１０と吐水部１２０と除去剤投入部１３０を有する。
【００３０】
図２は本発明の実施の形態にかかる衛生洗浄装置１００内の給水から吐水までの水の流れの例を表した図である。衛生洗浄装置（本体）１００は、除去剤投入部１３０と、流路１４０と、電磁弁１５０と、ヒータ１６０と、流路切替弁１７０と、ノズル１８０とを本体内に備える。また、衛生洗浄１００は外部の外部水源３００より給水を行う。除去剤投入部１３０は、スケール除去作業を行うために必要な除去剤を入れるためにあり、通常使用時（スケール除去作業を行っていない時）はカバーなどで閉じてある。流路１４０は外部水源３００から給水され、ノズル１８０から吐水されるまでの水が通る路であり、スケールが発生、蓄積する部分である。電磁弁１５０は外部水源３００から給水する場合に開き、給水しない場合に閉じることにより衛生洗浄装置１００内の給水を制御する。ヒータ１６０は電磁弁１５０を通って給水される水を温める。流路切替弁１７０は給水された水をノズル１８０内部の複数の流路の切替を行う。ノズル１８０は局部洗浄のために吐水を行う。
【００３１】
図３は、本実施形態に係る本体を模式的に表すブロック図である。
【００３２】
図３に示すように、衛生洗浄装置１００は、本体制御部１０１と、流量測定部（検知手段）１０２、報知制御部１０４と、吐水制御部１０３を備える。
【００３３】
本体制御部１０１は、衛生洗浄装置の使用者による操作を受け付けると、吐水制御部１０３に吐水開始の命令を送る。  吐水制御部１０３は、本体制御部１０１からの命令を受け付けると、電磁弁１５０、ヒータ１６０、流路切替弁１８０、ノズル１９０などを制御し、吐水を開始する。
【００３４】
流量測定部１０２は衛生洗浄装置１００内の流路１４０に流れる瞬間流量を流量センサにより測定して本体制御部１０１に伝える。
【００３５】
本体制御部１０１は、流量測定部１０２から来た流量の情報に基づいて、流量が規定値以下に低下していないかの判定を行う。
【００３６】
本体制御部１０１は、この判定に基づいて、スケールつまりによって流量が低下していると判断すると、報知制御部に異常の表示を行い、スケールつまりが発生していることを報知する。
【００３７】
除去剤投入部１３０は使用者により外部からスケール除去剤を投入するための穴である。通常使用時はカバーにて覆われており、除去剤を投入する際にカバーをはずして使用する。
【００３８】
報知制御部１０５は本体制御部１０１からの報知命令に従って使用者に報知する（例えばLＥＤ表示など）。
【００３９】
＜スケール除去作業の説明＞
スケールつまり発生の報知を確認した使用者は、スケールつまりを解消するため、特定の操作によって実施される、スケール除去モードを実行する。
【００４０】
スケール除去モードは、投入口からスケールを溶解させることが可能な薬品を投入してもらい、その後、吐水部を制御することで、投入してもらった薬品を流路にいきわたらせることで、流路内に詰まったスケールを除去できるモードである。
【００４１】
このスケール除去モードは、使用者に実施してもらうことで動作するモードであるため、実際にスケールつまりが発生してから、スケール除去モードが実施されるまでの期間は予測できない。
【００４２】
そのため、スケール除去モードが実施された段階で、流路内に蓄積しているスケールの量はばらつきがある。
【００４３】
＜衛生洗浄装置の作用の一例＞
次に、図４の（ａ）〜（ｅ）を用いて、本実施形態に係る衛生洗浄装置の作用の一例について説明する。
【００４４】
図４の（ａ）〜（ｅ）の横軸は衛生洗浄装置の吐水の累計時間である。図４の（ａ）は本体１００の流路内に発生したスケール量を表しており、縦軸はスケールの面積となる。本体１００が使用される時間の経過とお供に流路内へのスケールが蓄積していることを示している（特に本体１００に使用される水が硬水であった場合に図４の（ａ）の傾きが大きくなる）。図４の（ｂ）は流量測定部１０２の測定した流量を表しており、縦軸は時間ごとの流量となる。図４の（ａ）で示したスケールの量と反対の性質になる場合が多い。図４の（ｃ）は本体制御部１０１が流量測定部１０２が測定した流量によるスケール除去への除去レベルを表しており、縦軸はレベル数となる。図４の（ｂ）で示した流量によりスケール除去への除去レベルを判断している。今回の例では除去レベルを０〜４の５段階とする。図４の（ｄ）は本体制御部１０１がスケール除去作業を行う運転時間を表している。図４の（ｃ）で示した除去レベルにより、スケール除去作業が行われた際の作業時間をセットしている。図４の（ｅ）は本体制御部１０１が判断し報知制御部１０５へ指令を出すスケール除去作業を行う作業時間と除去剤の量を表している。図４の（ｃ）で示した除去レベルにより、スケール作業に必要な作業時間と除去剤の量を報知制御部１０５指令し使用者へ情報を伝える。除去剤の量も作業時間と同様に必ずしも各レベルにて変更する必要はない。
【００４５】
図４の（ｄ）と（ｅ）では、本体１００が使用され始めてからの動作を時間の区分として除去レベルで分けることができる。各除去レベルでの判断について以下で説明する。
【００４６】
＜除去レベル０＞
流量測定部１０２の流量が規定の第一流量以上の場合。
図４の（ａ）にて本体１００の流路内への発生、蓄積したスケールの量が小さく図４の（ｂ）にて流量低下が第一流量以上であった場合、スケール除去作業の必要が無いため本体制御部１０１はスケール除去作業が不要と判断し除去時間のセットと除去時間と除去剤の量の報知を行わない。
【００４７】
＜除去レベル１＞
流量測定部１０２の流量が既定の第一流量未満、第二流量以上の場合。  
図４の（ｂ）にて流量低下が第一流量未満、第二流量以上であった場合、スケール除去作業が必要であるためスケール除去を行う。既定の除去レベル１のスケール除去時間と除去剤の量を報知する。
【００４８】
＜除去レベル２＞
流量測定部１０２の流量が既定の第二流量未満、第三流量以上の場合。
図４の（ｂ）にて流量低下が第二流量未満、第三流量以上であった場合、スケール除去作業が必要であるためスケール除去を行う。既定の除去レベル２のスケール除去時間と除去剤の量を報知する。
【００４９】
＜除去レベル３＞
流量測定部１０２の流量が既定の第三流量未満、第四流量以上の場合。
図４の（ｂ）にて流量低下が第三流量未満、第四流量以上であった場合、スケール除去作業が必要であるためスケール除去を行う。既定の除去レベル３のスケール除去時間と除去剤の量を報知する。
【００５０】
＜除去レベル４＞
流量測定部１０２の流量が既定の第四流量未満の場合。
図４の（ｂ）にて流量低下が第四流量未満であった場合、スケール除去作業が必要であるためスケール除去を行う。既定の除去レベル４のスケール除去時間と除去剤の量を報知する。
【００５１】
図５は、本実施形態の本体制御部１０１におけるスケール除去作業判断制御動作の一例を示すフローチャートである。本実施形態の本体制御部における制御動作の一例を説明する。
【００５２】
ステップＳ１１：本体制御部１０１が流量測定部１０２より流量を取得し、流量低下を確認する（流量が第一流量未満かどうか）。流量が第一制御以上であった場合はスケール除去運転を行う必要が無く、使用者への報知も必要ないため判断を終了する。流量低下を確認した場合（流量が第一流量未満の場合）に使用者への報知が必要となるためステップＳ１２へと移行する。
【００５３】
ステップＳ１２：流量により報知を変化させる。流量と既定の各レベルの流量の閾値とを比較し、現在必要なスケール除去作業の状態を確認し、各ステップに分岐する。流量が第一流量未満かつ第二流量以上の場合、除去レベル１となるのでステップＳ１３へと移行する。流量が第二流量未満かつ第三流量以上の場合、除去レベル２となるのでステップＳ１５へと移行する。流量が第三流量未満かつ第四流量以上の場合、除去レベル３となるのでステップＳ１７へと移行する。流量が第四流量未満の場合、除去レベル４となるのでステップＳ１９へと移行する。
【００５４】
ステップＳ１３〜ステップＳ１４：除去レベル１の報知処理を行う。流量低下が第一流量未満、第二流量以上であった場合、スケール除去作業が必要であるためスケール除去報知を行う。ステップＳ１３にて既定の除去レベル１のスケール除去時間を報知制御部１０４より報知する。ステップＳ１４にて既定の除去レベル１のスケール除去剤の量を報知制御部１０４より報知する。  
【００５５】
ステップＳ１５〜ステップＳ１６：除去レベル２の報知処理を行う。流量低下が第二流量未満、第三流量以上であった場合、スケール除去作業が必要であるためスケール除去報知を行う。ステップＳ１５にて既定の除去レベル２のスケール除去時間を報知制御部１０４より報知する。ステップＳ１６にて既定の除去レベル２のスケール除去剤の量を報知制御部１０４より報知する。
【００５６】
ステップＳ１７〜ステップＳ１８：除去レベル３の報知処理を行う。流量低下が第三流量未満、第四流量以上であった場合、スケール除去作業が必要であるためスケール除去報知を行う。ステップＳ１７にて既定の除去レベル３のスケール除去時間を報知制御部１０４より報知する。ステップＳ１８にて既定の除去レベル３のスケール除去剤の量を報知制御部１０４より報知する。
【００５７】
ステップＳ１９〜ステップＳ２０：除去レベル４の報知処理を行う。流量低下が第四流量未満であった場合、スケール除去作業が必要であるためスケール除去報知を行う。ステップＳ１９にて既定の除去レベル４のスケール除去時間を報知制御部１０４より報知する。ステップＳ２０にて既定の除去レベル４のスケール除去剤の量を報知制御部１０４より報知する。
【００５８】
上記の処理により、スケールのつまり具合を報知するため、使用者がつまり具合に応じて、最適なスケール除去作業に必要な時間と除去剤の量を認識することができる。
【００５９】
使用者が実際にスケール除去作業を行う場合はまず、報知部１１０の状態を確認しスケールのつまり具合を認識する。前記つまり具合に合せたスケール除去剤を除去剤投入部１３０より投入する。その後、スケール除去作業をオンスイッチすることにより、制御部が時間を調整しスケール除去を行う。これにより、使用者はスケール除去作業について、むだ無駄な作業時間と除去剤を減らすことができる。
【符号の説明】
【００６０】
Ｓ…トイレ装置
１００…衛生洗浄装置（本体）
１０１…本体制御部
１０２…流量測定部
１０３…吐水制御部
１０４…報知制御部
１２０…吐水部
１３０…除去剤投入部
１４０…流路
１５０…電磁弁
１６０…ヒータ
１７０…流路切替弁
１８０…ノズル
２００…洋式腰掛便器
３００…外部水源
【図１】
2019163633.tif 000003
【図２】
2019163633.tif 000004
【図３】
2019163633.tif 000005
【図４】
2019163633.tif 000006
【図５】
2019163633.tif 000007