(57)【要約】【課題】観察面（顕微鏡観察視野に相当するプレートの一部分）においてひび割れのない抗菌剤入り乾燥プレートを提供する。【解決手段】抗菌剤を導入して真空乾燥させた抗菌剤導入プレートは、ウェルの辺縁部にくぼみと、ウェルの中央付近にウェル底面と略平行になる面をもつ顕微鏡観察部分を有している。当該くぼみは、顕微鏡観察部分とウェル側壁との間に設けられ、顕微鏡観察部分よりも高さが低くなっている。また、少なくともウェル底面及び顕微鏡観察部分は光学測定のために透光性を有する材料で構成されている。【選択図】図１
2019105572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤感受性検査に用いる培養液を保持する複数の保持部を備え、当該複数の保持部が乾燥させた培養液と抗菌剤を保持する、抗菌剤導入プレートであって、
前記複数の保持部のそれぞれの底面は光透過性の平面を備え、
前記複数の保持部のそれぞれは、前記底面の一部に前記培養液をトラップするトラップ部を備える、抗菌剤導入プレート。
【請求項２】
請求項１において、
前記複数の保持部のそれぞれは、前記底面の辺縁部に前記トラップ部を備える、抗菌剤導入プレート。
【請求項３】
請求項１において、
前記トラップ部は、前記底面の一部に形成されたくぼみである、抗菌剤導入プレート。
【請求項４】
請求項３において、
前記くぼみの幅は０．５ｍｍ以下、前記くぼみの深さは０．５ｍｍ以下である、抗菌剤導入プレート。
【請求項５】
請求項１において、
前記複数の保持部のそれぞれの側壁はテーパ形状をなしている、抗菌剤導入プレート。
【請求項６】
請求項１において、
前記トラップ部は、前記底面の一部に形成された突起である、抗菌剤導入プレート。
【請求項７】
請求項１において、
前記トラップ部は、前記保持部の側壁に設けられた突起である、抗菌剤導入プレート。
【請求項８】
複数のウェルを有する、透明プレートであって、
前記複数のウェルのそれぞれは、光透過性の底面と、側壁と、を備え、
前記底面の一部に、所定の液体をトラップするトラップ部を有する、透明プレート。
【請求項９】
請求項８において、
前記複数のウェルのそれぞれは、前記底面の辺縁部に前記トラップ部を備える、透明プレート。
【請求項１０】
請求項８において、
前記トラップ部は、前記底面の一部に形成されたくぼみである、透明プレート。
【請求項１１】
請求項８において、
前記側壁はテーパ形状をなしている、透明プレート。
【請求項１２】
請求項８において、
前記トラップ部は、前記底面の一部に形成された突起である、透明プレート。
【請求項１３】
請求項８において、
前記トラップ部は、前記側壁に設けられた突起である、透明プレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、細菌又は真菌等の検査に用いる抗菌剤導入プレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、細菌の薬剤感受性検査には、培養プレートに種々の抗菌剤を、さまざまな濃度で含む培養液に細菌を導入し、培養することが行われている。培養プレートには１０から２０種類程度の抗菌剤がさまざまな濃度で含む培養液を導入し、そこに細菌を接種して培養を行なうが、抗菌剤を含む培養液の調製には手間がかかる。そのため、抗菌剤を含む培養液を予めプレートに導入し、凍結させたプレートや、乾燥させたプレートを使用することが多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
細菌や真菌の薬剤感受性検査では、培養液の濁度を測定して細菌が増殖したかどうかを判定する。この濁度測定による判定を迅速化するために、培養液中を顕微鏡観察することで細菌１つ１つの増殖をモニタして、増殖判定を行なうことが出来る。この迅速化した薬剤感受性検査では、培養液を顕微鏡観察するために培養液を入れるプレートが光学的に透明であることが求められる。
【０００４】
薬剤感受性検査には、培養容器に予め抗菌剤を導入した抗菌剤入り乾燥プレートを用いることが多いが、乾燥の際にプレート底面の樹脂がひび割れてしまい、顕微鏡観察の障害となる課題があった。
【０００５】
したがって、薬剤感受性検査でよく用いられている抗菌剤入り乾燥プレートを、そのまま顕微鏡観察を利用した迅速薬剤感受性検査に適用すると、細菌の観察に障害となるプレートのひび割れが検出されてしまう。なお、プレートのひび割れは、顕微鏡観察（位相差顕微鏡で観察する場合、あるいは光学顕微鏡で取得した画像を画像処理によってコントラストを付けた場合）において認められる程度のもので、通常の濁度測定には影響を及ぼさない程度のものである。
【０００６】
本開示はこのような状況に鑑みてなされたものであり、観察面（顕微鏡観察視野に相当するプレートの一部分）においてひび割れのない抗菌剤入り乾燥プレートを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本開示による抗菌剤導入乾燥プレートは、一例として、抗菌剤を導入するプレートのウェルの辺縁部にくぼみを設けたプレートに抗菌剤入り培養液を導入し、その後真空乾燥させて作製される。真空乾燥の条件によっては、液体が蒸発する際にプレートにひび割れが生じることがあるが、液体が徐々に蒸発するような条件で真空乾燥させると、液体はプレート辺縁部に残るため、ひび割れはウェルの辺縁部にのみ発生する。この結果、顕微鏡観察を行なう部分のひび割れがなくなり、顕微鏡観察が可能となる。これにより、ひび割れのない抗菌剤導入乾燥プレートを提供する。
【０００８】
本開示による抗菌剤導入プレートは、例えば、薬剤感受性検査に用いる培養液を保持する複数の保持部を備え、当該複数の保持部が乾燥させた培養液と抗菌剤を保持する、抗菌剤導入プレートであって、複数の保持部のそれぞれの底面が光透過性の平面を備える。そして、複数の保持部のそれぞれは、底面の一部に培養液をトラップするトラップ部を備えている。
【０００９】
本開示に関連する更なる特徴は、本明細書の記述、添付図面から明らかになるものである。また、本開示の態様は、要素及び多様な要素の組み合わせ及び以降の詳細な記述と添付される特許請求の範囲の様態により達成され実現される。
本明細書の記述は典型的な例示に過ぎず、特許請求の範囲又は適用例を如何なる意味に於いても限定するものではないことを理解する必要がある。
【発明の効果】
【００１０】
本開示によれば、ひび割れのない抗菌剤導入プレートを提供することにより、薬剤感受性検査におけるプレート準備の手間を低減するとともに、顕微鏡観察を用いることで検査の迅速化が達成される。また、培養プレートを精度よく顕微鏡観察することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１に係る抗菌剤導入プレートの構成例を示す図である。
【図２】顕微鏡観察するための光学系の構成例を示す図である。
【図３】一例として、合計２４個のウェルを備える抗菌剤導入プレートを示す図である。
【図４】プレート底面のひび割れの様子（比較例）を示す図である。
【図５】ひび割れのないプレート底面の様子（実施例１）を示す図である。
【図６】実施例２に係る抗菌剤導入プレートの構成例を示す図である。
【図７】プレート底面のひび割れの様子（比較例）を示す図である。
【図８】ひび割れのないプレート底面の様子（実施例２）を示す図である。
【図９】実施例３に係る抗菌剤導入プレートの構成例を示す図である。
【図１０】実施例４に係る抗菌剤導入プレートの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本開示の実施形態および各実施例について説明する。添付図面では、機能的に同じ要素は同じ番号で表示される場合もある。なお、添付図面は本開示の原理に則った具体的な実施形態と実装例を示しているが、これらは本開示の理解のためのものであり、決して本開示を限定的に解釈するために用いられるものではない。
【００１３】
本実施形態では、当業者が本開示を実施するのに十分詳細にその説明がなされているが、他の実装・形態も可能で、本開示の技術的思想の範囲と精神を逸脱することなく構成・構造の変更や多様な要素の置き換えが可能であることを理解する必要がある。従って、以降の記述をこれに限定して解釈してはならない。
【００１４】
（１）実施形態：概要
細菌や真菌の薬剤感受性検査を行なう際は、通常、種々の抗菌剤を、さまざまな濃度で含む培養液をマイクロプレートなどのウェルに導入し、さらにそこに細菌の懸濁液を導入して３５℃程度に保温した状態で培養を行なう。培養後に細菌が増殖したかどうかを判定する。従来は培養液の濁度を測定して細菌が増殖したかどうかを判定しているが、培養液を顕微鏡で観察することにより細菌の１つ１つの分裂をモニタできるため、判定を迅速化できる。しかし、薬剤感受性検査でよく用いられる抗菌剤導入プレートでは、抗菌剤を含む培養液を真空乾燥して作製する際に、樹脂製のプレートの底面にひび割れが生じることがある。このひび割れは肉眼ではほぼ確認できないもので、濁度測定にも影響を与えないが、顕微鏡観察では確認できる。ひび割れは細菌の観察を妨げることがある。
本開示の抗菌剤導入プレートは、プレート底面における顕微鏡観察領域にひび割れのないことを特徴としている。
【００１５】
例えば、抗菌剤導入プレートは、抗菌剤を含む培養液を樹脂製のマイクロプレートのウェルに導入し、その後、ウェル中の液体を真空乾燥させて作製する。真空乾燥の際の真空の条件が、例えば５０Ｐａ程度であると、真空度が高い（空気が少ない）ため急速に乾燥するので、ウェル中の液体が蒸発する際に樹脂製のプレートの底面にひび割れが生じることがある。一方、真空乾燥の際の条件が、１０００Ｐａ程度であると、ウェル底面のひび割れは生じなくなるが、抗菌剤や培養液の成分がウェル内に残り、液体を加えてもその成分が再溶解しなくなってしまう。つまり、液体を早く蒸発させると、ウェルの底面全体にひび割れが生じてしまい、逆に液体をゆっくり蒸発させると、成分がとけ残ってしまう（プレートに再度水を注入したときに成分が再溶解しにくくなる）という課題が生じる。そこで、本実施形態ではウェルの辺縁部に窪みや凸部などのトラップ部（培養液を保持する部分）を設ける。培養液は水溶液であるため、メニスカスによってウェルの辺縁部の液面が、ウェル中央部よりもわずかに高くなる。このように辺縁部に窪みを持つウェルにおいて液体をやや早く蒸発させると、最初にウェル中央部の液体が乾燥してなくなり、ウェル辺縁部に液体が残るようになる。従ってひび割れはウェル辺縁部に生じるようになり、顕微鏡観察に用いる部分にはひび割れが生じなくなる。
【００１６】
なお、本実施形態では、乾燥させた、抗菌剤入り培養液が含まれる抗菌剤導入プレートを最終製品形態として説明するが、抗菌剤を導入する前段階である、上記トラップ部を備える樹脂製の透明プレートを最終製品形態としてもよい。
【００１７】
以下、添付図面を参照して、当該本開示の実施形態に則した種々の実施例について説明する。ただし、これらの実施例は本開示を実現するための一例に過ぎず、本開示の技術的範囲を限定するものではない。また、各図において共通の構成については同一の参照番号が付されている。
【００１８】
（２）実施例１
＜培養機器の構成例＞
図１は、実施例１に係る抗菌剤導入プレート１１の構成を説明するための図である。抗菌剤導入プレート１１は、ウェル１４を複数備えた構成（たとえば１２列×８行の合計９６個のウェル１４を備えた構成）である。図１（ａ）は、抗菌剤導入プレート１１及び、ウェル１４を拡大した一部を示す斜視図である。
【００１９】
抗菌剤導入プレート１１は、上部が開口した複数のウェル１４を備える。ウェル１４は培養液や抗菌剤を含む培養液等を収容する。図１（ａ）に示したように、抗菌剤導入プレート１１は、例えば、１２列×８行に配列された合計９６個のウェル１４を備えている。
【００２０】
図１（ｂ）は、抗菌剤導入プレート１１の一部のウェル１４の上面の様子を示した図である。図１（ｂ）に示した例では、ウェル１４の底面の中央に顕微鏡観察部分１５が位置するように配置され、顕微鏡観察部分１５よりも高さが低いくぼみ１６が顕微鏡観察部分１５の周囲に位置するように配置される。くぼみ１６はウェル１４の内壁の底面近くに位置することになる。なお、図１において、くぼみ１６は内壁の全周に亘って形成されているが、全周ではなく少なくとも一部に形成されていればよい。
【００２１】
図１（ｃ）は、複数のウェル１４の側断面図である。図１（ｃ）に示すように、ウェル１４中に配置される顕微鏡観察部分１５はウェルの側壁近くに配置されるくぼみ１６よりも一段高くなるように配置されており、ウェル１４の底面１４Ａと略平行になる面１５Ａを有する。
【００２２】
図１（ｄ）に示すように、くぼみ１６はウェル１４に液体１８が導入された際に、少量の液体であればメニスカスによってくぼみ１６に液体１８が残るように設計される。例えば、くぼみ１６の幅は１ｍｍ程度以下（好ましくは０．５ｍｍ程度以下）でよく、深さも１ｍｍ程度かそれ以下（好ましくは０．５ｍｍ程度以下）となるように設計する。図１（ｄ）は、左のウェル１４に液体１８がウェルの半分程度満たされている状態を示している。この場合、顕微鏡観察部分１５もくぼみ１６もどちらも液体１８と接触している。一方、右のウェル１４は、微量の液体がウェルに入っている状態となっている。この場合、顕微鏡観察部分１５の方がウェル底面１４Ａからよりも面の高さが高いため、液体１８には接触しておらず、くぼみ１６に液体１８が接触している状態となる。
【００２３】
抗菌剤導入プレートを作製する際には、抗菌剤を含む培養液をウェルに導入し、その後ウェルに導入した液体を真空乾燥させて作製する。真空乾燥の条件が厳しい（真空度が所定値より高い場合）とウェル中の液体が蒸発する際に樹脂製のプレートの底面にひび割れが生じることがある。これは液体が蒸発する際に樹脂製のプレート底面にダメージを与えるためである。真空乾燥の条件がマイルドであると（真空度が上記所定値以下の場合）液体が徐々に蒸発するため、液体はくぼみ１６から蒸発することになり、たとえひび割れが生じたとしてもくぼみ１６付近、つまりウェルの側壁近くに限定されることになる。ウェル１４の中央付近に配置された顕微鏡観察部分１５はメニスカスによって液体はくぼみ１６のほうに移動するため、顕微鏡観察部分の底面１５Ａはダメージを受けなくなる。この結果、ひび割れのない顕微鏡観察部分１５を有する抗菌剤導入プレートを得ることができる。
【００２４】
従来の抗菌剤導入プレートにはウェルの底面にひび割れを有するものもあるが、このひび割れは肉眼では確認しづらい、小さなひび割れである。このため濁度測定には影響を与えない。本開示の抗菌剤導入プレートには、顕微鏡観察部分にひび割れのないプレートを提供することができるため、顕微鏡観察に悪影響を与えないのはもちろんであるが、従来の濁度測定にも影響を与えない。
【００２５】
本開示の抗菌剤導入プレート１１において、所望の光学測定を実現するため、抗菌剤導入プレート１１の少なくともウェル１４の底面１４Ａ部分と顕微鏡観察部分１５は、透光性を有する材料で形成される。本開示の抗菌剤導入プレート１１や顕微鏡観察部分１５に用いられる透光性を有する材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリスチレン及びポリカーボネートがある。
【００２６】
＜顕微鏡観察のための光学系の構成＞
図２は、濁度を測定するための光学系２０を説明するための図である。光学系２０は、光源（Light Source）２１とダイクロイックミラー２２と対物レンズ２３と結像レンズ２４とＣＣＤ２５とを備える。
【００２７】
光源２１から出射された光は、一部がダイクロイックミラー２２を透過し、別の一部がダイクロイックミラー２２で反射される。ダイクロイックミラー２２で反射された光は、ウェル１４、液体１８及びウェル１４の底面１４Ａを透過して、対物レンズ２３、結像レンズ２４を通じてＣＣＤ２５で検出される。なお、上記光学系２０においてダイクロイックミラー２２は、ハーフミラーであってもよい。
【００２８】
＜変形例＞
実施例１の構成例（図１）では、抗菌剤導入プレート１１は９６個のウェル１４を備えるとしたが、抗菌剤導入プレート１１が備えるウェル１４の数は上記値に限定されない。抗菌剤導入プレート１１は、任意の数のウェル１４を備えることができる。
【００２９】
図３は、合計２４個の容器（ウェル）１４を備える抗菌剤導入プレート１１の構成例を示す図である。図３に示した例では、２４個のウェル１４が６列×４行に配列されている。上記のように抗菌剤導入プレート１１がウェル１４を複数備える場合、同時に異なる条件で薬剤感受性試験を実施できる。
【００３０】
図４は、従来の薬剤感受性検査で用いられるプレートを図２に示す光学系で顕微鏡観察したときに得られる画像（例）を示す図である。細菌を含まない状態でひび割れが観察されていることがわかる。一方、図５は、実施例１による抗菌剤導入プレート１１を図２に示す光学系で顕微鏡観察したときに得られる画像（例）を示す図である。図５に示されるように、顕微鏡観察部分１５にはひび割れが生じていないことが分かる。
【００３１】
（３）実施例２
実施例１の抗菌剤導入プレート１１は、ウェル１４がストレートな形状であった。これに対し、実施例２の抗菌剤導入プレート１１は、ウェル１４の側壁にテーパを有する形状であってもよい。近年、テーパ形状の容器（ウェル）が多く用いられている。これは、培養液内での細菌や真菌の増殖の程度が比較的低い場合でも容器（ウェル）の真ん中（顕微鏡観察部分１５）に培養液を集めることができるので、増殖判定を効率的に行うことができるようになるためである。本開示の技術的思想は、このようなテーパ形状のウェルにも適用することができる。
【００３２】
図６は、実施例２に係る抗菌剤導入プレート１１の構成例を示す図である。抗菌剤導入プレート１１は、ウェル１４を複数備えた構成（たとえば１２列×８行の合計９６個のウェル１４を備えた構成）である。図６（ａ）は、抗菌剤導入プレート１１及び、ウェル１４を拡大した一部を示す斜視図である。
【００３３】
抗菌剤導入プレート１１は、上部が開口した複数のウェル１４を備える。ウェル１４は培養液や抗菌剤を含む培養液等を収容する。図６（ａ）に示した例では、抗菌剤導入プレート１１は、１２列×８行に配列された合計９６個のウェル１４を備える。
【００３４】
図６（ｂ）は、抗菌剤導入プレート１１の一部のウェル１４の上面の様子を示した図である。図６（ｂ）に示した例では、ウェル１４の底面の中央に顕微鏡観察部分１５が位置するように配置され、顕微鏡観察部分１５よりも高さが低いくぼみ１６が顕微鏡観察部分１５の周囲に位置するように配置される。くぼみ１６はウェル１４の内壁の底面近くに位置することになる。
【００３５】
図６（ｃ）は、複数のウェル１４の側断面図である。図６（ｃ）に示すように、ウェル１４中に配置される顕微鏡観察部分１５はウェルの側壁近くに配置されるくぼみ１６よりも一段高くなるように配置されており、ウェル１４の底面１４Ａと略平行になる面１５Ａを有する。またウェル１４の側壁にはテーパ部分１７が設けられている。
【００３６】
図６（ｄ）に示すように、くぼみ１６はウェル１４に液体１８が導入された際に、少量の液体であればメニスカスによってくぼみ１６に液体１８が残るように設計される。くぼみ１６の幅は１．０ｍｍ程度以下（好ましくは０．５ｍｍ程度以下）程度でよく、深さも１．０ｍｍ程度以下（好ましくは０．５ｍｍ程度以下）程度となるように設計する。図６（ｄ）において、左のウェル１４には液体１８がウェルの半分程度満たされている状態となっている。この場合、顕微鏡観察部分１５もくぼみ１６もどちらも液体１８と接触している。一方、右のウェル１４には微量の液体がウェルに入っている状態となっている。この場合、顕微鏡観察部分１５のほうがウェル底面１４Ａからの高さが高いため、液体１８には接触しておらず、くぼみ１６に液体１８が接触している状態となる。
【００３７】
抗菌剤導入プレート１１や顕微鏡観察部分１５の材料は、実施例１に記載した抗菌剤導入プレート１１や顕微鏡観察部分１５の材料と同じ材料から選択することができる。
【００３８】
図７に従来の薬剤感受性検査で用いられるテーパ付ウェルを有するプレートを図２に示す光学系で顕微鏡観察した画像を示す。細菌を含まない状態でひび割れが観察されていることがわかる。一方、図８に本発明によるテーパ付ウェルを有する抗菌剤導入プレート１１を図２に示す光学系で顕微鏡観察した画像を示す。顕微鏡観察部分にひび割れがなく、細菌（図８において枠で囲っている部分：図８では、一部にだけ「枠」と記している）を検出できていることがわかる。
【００３９】
（４）実施例３
実施例１の抗菌剤導入プレート１１では、ウェル１４の辺縁部にくぼみを設けていた。これに対し、実施例３の抗菌剤導入プレート１１では、ウェル１４の底面に突起を設けている。
【００４０】
図９は、実施例３に係る抗菌剤導入プレート１１の構成を説明するための図である。抗菌剤導入プレート１１は、ウェル１４を複数備えた構成（たとえば１２列×８行の合計９６個のウェル１４を備えた構成）である。図９（ａ）は、抗菌剤導入プレート１１及び、ウェル１４を拡大した一部を示す斜視図である。
【００４１】
抗菌剤導入プレート１１は、上部が開口した複数のウェル１４を備える。ウェル１４は培養液や抗菌剤を含む培養液等を収容する。図９（ａ）に示した例では、抗菌剤導入プレート１１は、１２列×８行に配列された合計９６個のウェル１４を備える。
【００４２】
図９（ｂ）は、抗菌剤導入プレート１１の一部のウェル１４の上面の様子を示した図である。図９（ｂ）に示した例では、ウェル１４の底面の中央に顕微鏡観察部分１５が位置するように配置され、顕微鏡観察部分１５よりも高さが高い突起３１が顕微鏡観察部分１５の周囲に位置するように配置される。突起３１はウェル１４の内壁の側壁近くに位置することになる。
【００４３】
図９（ｃ）は、複数のウェル１４の側断面図である。図９（ｃ）に示すように、ウェル１４中に配置される突起３１はウェル中央部分に配置される顕微鏡観察部分１５よりも一段高くなるように配置されている。
【００４４】
図９（ｄ）に示すように、突起３１はウェル１４に液体１８が導入された際に、少量の液体であれば表面張力によって突起３１に液体１８がトラップされるように設計される。突起の幅は例えば１．０ｍｍ程度以下（好ましくは０．５ｍｍ程度以下）でよく、高さも１．０ｍｍ程度以下（好ましくは０．５ｍｍ程度以下）となるように設計する。また、図９には２つの突起３１が設けられているが、少なくとも１つの突起３１があればよい。
【００４５】
図９（ｄ）において、左のウェル１４には液体１８がウェルの半分程度満たされている状態となっている。この場合、顕微鏡観察部分１５も突起３１もどちらも液体１８と接触している。一方、右のウェル１４には微量の液体がウェルに入っている状態となっている。この場合、突起３１に液体１８がトラップされているため、顕微鏡観察部分１５は液体１８には接触していない部分が形成される。この結果、ひび割れのない抗菌剤導入プレートを作製することが可能となる。
【００４６】
抗菌剤導入プレート１１や顕微鏡観察部分１５の材料は、実施例１に記載した抗菌剤導入プレート１１や顕微鏡観察部分１５の材料と同じ材料から選択することができる。
【００４７】
（５）実施例４
実施例３の抗菌剤導入プレート１１においては、ウェル１４の底面に突起を設ける（ウェル１４の内壁と突起との間に空間がある）ようにしていた。これに対し、実施例４のように、ウェル１４の側面に突起を設ける（ウェル１４の内壁に突起が接触している、あるいは突起がウェル１４の内壁と一体となっている）ようにしている。
【００４８】
図１０は、実施例４に係る抗菌剤導入プレート１１の構成例を示す図である。抗菌剤導入プレート１１は、ウェル１４を複数備えた構成（たとえば１２列×８行の合計９６個のウェル１４を備えた構成）である。図１０（ａ）は、抗菌剤導入プレート１１及び、ウェル１４を拡大した一部を示す斜視図である。
【００４９】
抗菌剤導入プレート１１は、上部が開口した複数のウェル１４を備える。ウェル１４は培養液や抗菌剤を含む培養液等を収容する。図１０（ａ）に示した例では、抗菌剤導入プレート１１は、１２列×８行に配列された合計９６個のウェル１４を備える。
【００５０】
図１０（ｂ）は、抗菌剤導入プレート１１の一部のウェル１４の上面の様子を示した図である。図１０（ｂ）に示した例では、ウェル１４の底面の中央に顕微鏡観察部分１５が位置するように配置され、顕微鏡観察部分１５よりも高さが高い突起３２がウェル側面に接するように配置される。
【００５１】
図１０（ｃ）は、複数のウェル１４の側断面図である。図１０（ｃ）に示すように、ウェル１４の側面に配置される突起３２はウェル中央部分に配置される顕微鏡観察部分１５よりも一段高くなるように配置されている。
【００５２】
図１０（ｄ）に示すように、突起３２はウェル１４に液体１８が導入された際に、少量の液体であれば表面張力によって突起３２に液体１８がトラップされるように設計される。突起の幅は１．０ｍｍ程度以下（好ましくは０．５ｍｍ程度以下）でよく、高さも１．０ｍｍ程度以下（好ましくは０．５ｍｍ程度以下）となるように設計する。図１０（ｄ）の左のウェル１４には液体１８がウェルの半分程度満たされている状態を示している。この場合、顕微鏡観察部分１５も突起３２もどちらも液体１８と接触している。一方、右のウェル１４には微量の液体がウェルに入っている状態を示している。この場合、突起３２に液体１８がトラップされているため、顕微鏡観察部分１５は液体１８には接触していない部分が形成される。この結果、ひび割れのない抗菌剤導入プレートを作成することが可能となる。
【００５３】
抗菌剤導入プレート１１や顕微鏡観察部分１５の材料は、実施例１に記載した抗菌剤導入プレート１１や顕微鏡観察部分１５の材料と同じ材料から選択することができる。
【００５４】
（６）まとめ
本実施形態による抗菌剤導入プレートは、薬剤感受性検査に用いる培養液を保持する複数の保持部（ウェル）を備え、当該複数の保持部が乾燥させた培養液と抗菌剤を保持している。ここで、各ウェルの底面は、光透過性の平面を備え、その底面の一部に培養液をトラップするトラップ部（培養液を真空乾燥させる工程で培養液をトラップする）を備えている。当該トラップ部は、底面の辺縁部に設けられたくぼみ、底面の一部に形成された突起、あるいはウェルの側壁に設けられた（側壁と一体の）突起である。このようにすることにより、培養液の真空乾燥工程において、トラップ部に培養液を保持させて顕微鏡観察面に培養液が触れないようにすることができるため、顕微鏡観察面にひび割れができてしまうことを防止することができるようになる。なお、上記トラップ部（くぼみ、突起など）は、ウェル製造用の型にトラップ部に相当する部分を構成し、当該型に樹脂を流し込んで固化させることにより、ウェルとトラップ部を一体成型することができる
【００５５】
以上のように、ひび割れのないプレート底面を有する抗菌剤導入プレートを用いることで、細菌を精度よく顕微鏡観察することが可能となる。抗菌剤導入プレートは複数種の抗菌剤を種々の濃度で含む培養液を予め導入し、真空乾燥させた状態でユーザに供給される。乾燥状態で供給することで室温での流通や保管を可能とし、水分をウェルに導入して再溶解するだけで薬剤感受性試験に使用できる状態となるもので、試験時のユーザ操作を簡便にすることができる。
【００５６】
なお、本開示は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１１  抗菌剤導入プレート
１４  ウェル
１５  顕微鏡観察部分
１６  くぼみ
１７  テーパ部分
１８  液体
２０  光学系
２１  光源
２２  ダイクロイックミラー
２３  対物レンズ
２４  結像レンズ
２５  ＣＣＤ
３１、３２  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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