(57)【要約】【課題】耐久性を向上することができる定着装置および画像形成装置を提供する。また、構成の簡素化を図ることのできる定着装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置は、回転軸を中心として回転する無端状の加圧ベルト３３と、加圧ベルト３３の内側に配置され、内側から加圧ベルト３３を押圧し、加圧ベルト３３の内周面３３ａと摺動する押圧部材３４と、加圧ベルト３３と押圧部材３４との摺動部ＳＰに塗布された潤滑剤３９とを備える。摺動部ＳＰを定着ニップの長手方向で区分して得られる複数の領域ＲＧ１、ＲＧ２、およびＲＧ３の各々には、互いに異なる種類の潤滑剤３９が塗布されており、互いに異なる種類の潤滑剤３９の各々は、定着装置が定着動作を行う温度領域において固体である固体潤滑剤、グリス状であるグリス状潤滑剤、または液体である液体潤滑剤よりなる。【選択図】図３
2019086566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未定着画像が形成された用紙を定着ニップで把持しながら搬送することにより、前記未定着画像を前記用紙に定着する定着装置であって、
回転する無端状のベルトと、
前記ベルトの内側に配置され、内側から前記ベルトを押圧し、前記ベルトの内周面と摺動する押圧部材と、
前記ベルトと前記押圧部材との摺動部に塗布された潤滑剤と、
前記ベルトの外側に配置され、前記ベルトとの間で前記定着ニップを形成するニップ部材とを備え、
前記摺動部を前記定着ニップの長手方向で区分して得られる複数の領域の各々には、互いに異なる種類の前記潤滑剤が塗布されており、
前記互いに異なる種類の前記潤滑剤の各々は、前記定着装置が定着動作を行う温度領域において固体である固体潤滑剤、前記定着装置が定着動作を行う温度領域においてグリス状であるグリス状潤滑剤、または前記定着装置が定着動作を行う温度領域において液体である液体潤滑剤よりなる、定着装置。
【請求項２】
前記潤滑剤は、
前記摺動部における前記長手方向の両端部に存在する第１の領域に塗布された第１の潤滑剤と、
前記摺動部における前記長手方向の前記第１の領域の間に存在する第２の領域に塗布された第２の潤滑剤とを含み、
前記第１の潤滑剤は前記固体潤滑剤または前記グリス状潤滑剤よりなり、前記第２の潤滑剤は前記液体潤滑剤よりなる、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１の潤滑剤は前記グリス状潤滑剤であるフッ素グリスよりなり、前記第２の潤滑剤は前記液体潤滑剤であるシリコーンオイルよりなる、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記潤滑剤は、
前記摺動部における前記長手方向の両端部に存在する第１の領域に塗布された第１の潤滑剤と、
前記摺動部における前記長手方向の前記第１の領域の間に存在する第２の領域に塗布された第２の潤滑剤とを含み、
前記第１の潤滑剤は前記固体潤滑剤よりなり、前記第２の潤滑剤は前記グリス状潤滑剤よりなる、請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記複数の領域は５箇所以上の領域であり、
前記複数の領域のうち互いに隣接する２つの領域の各々には、互いに異なる種類の前記潤滑剤が塗布される、請求項１〜４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記ベルトの内周面の表面粗さは、前記長手方向で互いに異なる、請求項１〜５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記ベルトおよび前記押圧部材のうち少なくともいずれか一方は、
前記摺動部における前記複数の領域の各々の境界に形成された段差部を含む、請求項１〜６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記定着ニップにおける前記長手方向の両端部に存在する領域に加わる圧力は、前記定着ニップにおける前記長手方向の両端部の間に存在する領域に加わる圧力よりも小さい、請求項１〜７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記摺動部に前記潤滑剤を供給する供給部材であって、前記ベルトの周方向における前記摺動部とは異なる位置において前記ベルトの内周面と接触する供給部材をさらに備えた、請求項１〜８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
前記未定着画像を前記用紙に形成する画像形成部と、
請求項１〜９のいずれかに記載の定着装置とを備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。より特定的には、本発明は、ベルトと押圧部材との摺動部に塗布された潤滑剤を備えた定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置には、スキャナー機能、ファクシミリ機能、複写機能、プリンターとしての機能、データ通信機能、およびサーバー機能を備えたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンターなどがある。
【０００３】
画像形成装置は一般に、像担持体上に形成した静電潜像を現像装置によって現像してトナー像（未定着画像）を形成し、このトナー像を記録媒体へ転写した後、定着装置によってトナー像を用紙に定着させることにより、記録媒体に画像を形成する。また、画像形成装置の中には、感光体上に形成した静電潜像を現像装置によって現像してトナー像を形成し、一次転写ローラーを用いてトナー像を中間転写ベルトに転写し、二次転写ローラーを用いて中間転写ベルト上のトナー像を記録媒体へ二次転写するものも存在する。
【０００４】
定着装置は、ヒーターなどにより加熱される定着回転体に対して、加圧部材を押圧して定着ニップを形成した構成を有している。定着装置は、定着ニップで記録媒体を挟持しながら搬送し、記録媒体上のトナー像を定着する。
【０００５】
定着ニップを形成する定着回転体および加圧部材としては、従来、ローラー対が使用されていた。しかし、ウォームアップ時間の短縮や省エネルギーの観点から、近年、定着回転体として、熱容量の小さいベルト部材である定着ベルトを使用したベルト定着システムが広く採用されている。このベルト定着システムでは、定着ベルトと加圧部材との間で定着ニップを形成するための押圧部材（押圧パッド）がさらに設けられている。押圧部材は、定着ベルトの内周面と摺動し、定着ベルトの内周面から定着ベルトを加圧部材に対して押圧する。押圧部材によれば、ローラーよりも熱容量を小さくすることができ、未定着画像を定着するために必要なニップ幅を比較的容易に確保することができる。また、加圧部材側（ヒーターが無い側）にベルトを使用したシステムも存在する。
【０００６】
押圧部材を使用する場合、押圧部材と定着ベルトの内周面との間には摺動シートが設けられ、摺動シートと定着ベルトの内周面との間には潤滑剤が供給される。これにより、押圧部材と定着ベルトとの摺擦による摩擦抵抗が抑制されている。この潤滑剤としては、耐熱性のあるシリコーンオイルや、フッ素グリスなどが使用されている。
【０００７】
定着装置の潤滑剤に関する技術は、例えば下記特許文献１および２などに開示されている。下記特許文献１には、定着ベルトの回転時に潤滑剤が外部に染み出すのを防止する技術が開示されている。下記特許文献１には、長手方向両端部から、定着ベルトの回転方向と平行な中心線に対して傾斜した複数の長溝が設けられた摺動部材が開示されている。
【０００８】
下記特許文献２には、定着ベルトと金属部材とが摺接して磨耗する不具合を軽減する技術が開示されている。下記特許文献２には、幅方向中央部における定着ベルトと金属部材との間に低粘度の潤滑剤を介在させ、幅方向両端部における定着ベルトと金属部材との間に高粘度の潤滑剤を介在させ、冷却手段によって定着ベルトの非通紙領域を冷却する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−２６６０３号公報
【特許文献２】特開２０１１−５３３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ベルトと押圧部材とを備えた従来の定着装置には、耐久性が低いという問題があった。
【００１１】
従来、潤滑剤として使用されているシリコーンオイルは、主鎖がシロキサン結合（Ｓｉ−Ｏ−Ｓｉ）による合成高分子化合物の液体潤滑剤であり、一般的に流動性が高い。また、常温から定着温度まで定着装置を加熱した場合には、シリコーンオイルの流動性は一層高くなる。その結果、押圧部材から受ける押圧力により、ベルトの回転軸方向（押圧部材の長手方向）に沿って潤滑剤が移動し、潤滑剤の偏在を招く。潤滑剤が偏在すると、ベルトの内周面の一部または全体において潤滑剤が減少または枯渇し、ベルトの内周面と押圧部材との摺動性が悪化する。その結果、ベルトおよび押圧部材に摩耗や破損が発生しやすくなり、定着装置の耐久性が低下する。
【００１２】
シリコーンオイルの分子量を調整することにより、シリコーンオイルの粘度をある程度増加させ、流動性を低く抑えることは可能である。しかし、シリコーンオイルの粘度を増加させることには次の理由により限界があった。
【００１３】
シリコーンオイルの流動性を低く抑えた場合には、ベルトと押圧部材との摺擦による摩擦抵抗が増加する。ベルトと押圧部材との摺擦による摩擦抵抗が大きいと、ベルトまたは加圧部材を駆動する駆動モーターに負荷がかかり、回転不良が発生する原因となる。また、ベルトが加圧部材に従動回転する場合には、ベルトのスリップにより定着ニップを通過する記録媒体の搬送速度が変動し、画像ムラや搬送不良によるジャムが発生する原因となる。ベルトのスリップを無くすために定着ニップに加わる圧力を大きくした場合には、駆動モーターの出力を大きくする必要があり、駆動モーターの大型化や定着装置のコストの増加を招く。さらに、定着ニップに加わる圧力が増加するため、潤滑剤の流動性が低くても潤滑剤が移動し、潤滑剤の偏在を招く。
【００１４】
また、従来、潤滑剤として使用されているフッ素グリスは、一般的に、シリコーンオイルよりも低い流動性を有している。潤滑剤としてフッ素グリスを用いた場合には、シリコーンオイルを用いた場合と比較して、ベルトと押圧部材との摺擦による摩擦抵抗が増加するため、上述と同様の理由により、回転不良、画像ムラ、または搬送不良によるジャムが発生する原因となる。
【００１５】
加えて、特許文献１の技術では、ベルトの回転軸方向の中央部に潤滑剤を寄せる効果が得られるものの、潤滑剤の偏在を抑止する効果は限定的であった。また、摺動部材に複数の長溝を形成することが必須であり、定着装置の構成の複雑化および製造コストの増加を招いていた。
【００１６】
特許文献２の技術では、低粘度の潤滑剤と高粘度の潤滑剤とは互いに混じり合う性質を有しているため、低粘度の潤滑剤は、押圧部材から受ける押圧力によって高粘度の潤滑剤と混じり合いながらベルトの回転軸方向に沿って移動する。その結果、潤滑剤の偏在を抑止する効果は限定的であった。また、冷却手段によって定着ベルトの非通紙領域を冷却することが必須であり、定着装置の構成の複雑化および製造コストの増加を招いていた。
【００１７】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、耐久性を向上することのできる定着装置および画像形成装置を提供することである。
【００１８】
また、本発明の他の目的は、構成の簡素化を図ることのできる定着装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の一の局面に従う定着装置は、未定着画像が形成された用紙を定着ニップで把持しながら搬送することにより、未定着画像を用紙に定着する定着装置であって、回転する無端状のベルトと、ベルトの内側に配置され、内側からベルトを押圧し、ベルトの内周面と摺動する押圧部材と、ベルトと押圧部材との摺動部に塗布された潤滑剤と、ベルトの外側に配置され、ベルトとの間で定着ニップを形成するニップ部材とを備え、摺動部を定着ニップの長手方向で区分して得られる複数の領域の各々には、互いに異なる種類の潤滑剤が塗布されており、互いに異なる種類の潤滑剤の各々は、定着装置が定着動作を行う温度領域において固体である固体潤滑剤、定着装置が定着動作を行う温度領域においてグリス状であるグリス状潤滑剤、または定着装置が定着動作を行う温度領域において液体である液体潤滑剤よりなる。
【００２０】
上記定着装置において好ましくは、潤滑剤は、摺動部における長手方向の両端部に存在する第１の領域に塗布された第１の潤滑剤と、摺動部における長手方向の第１の領域の間に存在する第２の領域に塗布された第２の潤滑剤とを含み、第１の潤滑剤は固体潤滑剤またはグリス状潤滑剤よりなり、第２の潤滑剤は液体潤滑剤よりなる。
【００２１】
上記定着装置において好ましくは、第１の潤滑剤はグリス状潤滑剤であるフッ素グリスよりなり、第２の潤滑剤は液体潤滑剤であるシリコーンオイルよりなる。
【００２２】
上記定着装置において好ましくは、潤滑剤は、摺動部における長手方向の両端部に存在する第１の領域に塗布された第１の潤滑剤と、摺動部における長手方向の第１の領域の間に存在する第２の領域に塗布された第２の潤滑剤とを含み、第１の潤滑剤は固体潤滑剤よりなり、第２の潤滑剤はグリス状潤滑剤よりなる。
【００２３】
上記定着装置において好ましくは、複数の領域は５箇所以上の領域であり、複数の領域のうち互いに隣接する２つの領域の各々には、互いに異なる種類の潤滑剤が塗布される。
【００２４】
上記定着装置において好ましくは、ベルトの内周面の表面粗さは、長手方向で互いに異なる。
【００２５】
上記定着装置において好ましくは、ベルトおよび押圧部材のうち少なくともいずれか一方は、摺動部における複数の領域の各々の境界に形成された段差部を含む。
【００２６】
上記定着装置において好ましくは、定着ニップにおける長手方向の両端部に存在する領域に加わる圧力は、定着ニップにおける長手方向の両端部の間に存在する領域に加わる圧力よりも小さい。
【００２７】
上記定着装置において好ましくは、摺動部に潤滑剤を供給する供給部材であって、ベルトの周方向における摺動部とは異なる位置においてベルトの内周面と接触する供給部材をさらに備える。
【００２８】
本発明の他の局面に従う画像形成装置は、未定着画像を用紙に形成する画像形成部と、上記定着装置とを備える。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、耐久性を向上することのできる定着装置および画像形成装置を提供することができる。また本発明によれば、構成の簡素化を図ることのできる定着装置および画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態における画像形成装置１の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態における定着装置３０の構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態の定着装置３０における摺動部ＳＰ付近の構成を示す断面図である。
【図４】固体潤滑剤、グリス状潤滑剤、および液体潤滑剤の各々の相の違いを観念的に示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態の変形例における摺動シート３６の構成を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態の変形例の潤滑剤３９の構成を示す断面図であって、定着装置３０における摺動部ＳＰ付近の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施の形態の変形例における回転軸Ｒ２方向のニップ圧の分布を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００３２】
以下の実施の形態では、定着装置が搭載される画像形成装置がプリンターである場合について説明する。定着装置が搭載される画像形成装置はプリンターの他、ＭＦＰ、ファクシミリ装置、または複写機などであってもよいし、モノクロ用およびカラー用のいずれであってもよい。
【００３３】
なお、図面では、画像形成装置１を正面から見た場合の幅方向をｘ軸方向、奥行き方向をｙ軸方向、高さ方向をｚ軸としている。ｘ軸、ｙ軸、およびｚ軸の各々は互いに直交している。
【００３４】
図１は、本発明の一実施の形態における画像形成装置１の構成を模式的に示す断面図である。
【００３５】
図１を参照して、本実施の形態における画像形成装置１は、カラープリンターであり、用紙搬送部１０と、トナー像形成部２０（画像形成部の一例）と、定着装置３０と、制御部５０とを主に備えている。
【００３６】
用紙搬送部１０は、搬送経路ＴＲに沿って搬送方向ＡＲ１に用紙Ｍ（記録媒体の一例）を搬送する。用紙搬送部１０は、給紙トレイ１１と、給紙ローラー１２と、複数の搬送ローラー１３と、排紙ローラー１４と、排紙トレイ１５とを含んでいる。給紙トレイ１１は、画像を形成するための用紙Ｍを収容する。給紙トレイ１１は複数であってもよい。給紙ローラー１２は、給紙トレイ１１と搬送経路ＴＲとの間に設けられている。給紙トレイ１１に収容された用紙Ｍのうち最上位の用紙Ｍに接触している。複数の搬送ローラー１３の各々は、搬送経路ＴＲに沿って設けられている。排紙ローラー１４は、搬送経路ＴＲの最も下流の部分に設けられている。排紙トレイ１５は画像形成装置本体１ａの最上部に設けられている。
【００３７】
トナー像形成部２０は、タンデム方式でＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（ブラック）の４色の画像を合成し、搬送される用紙Ｍにトナー像（非定着画像の一例）を形成する。トナー像形成部２０は、ＹＭＣＫ各色についての画像形成ユニット２１と、中間転写ベルト２２と、ＹＭＣＫ各色についての一次転写ローラー２３と、二次転写ローラー２４とを含んでいる。
【００３８】
ＹＭＣＫ各色の画像形成ユニット２１は、感光体ドラム２５と、帯電ローラー２６と、露光装置２７と、現像装置２８と、クリーニング装置２９などを含んでいる。感光体ドラム２５は、図示しない駆動源によって図１中矢印αで示す方向に回転駆動される。感光体ドラム２５の周囲には、感光体ドラム２５の回転方向に沿って、帯電ローラー２６、現像装置２８、およびクリーニング装置２９がこの順序で設けられている。帯電ローラー２６は、感光体ドラム２５に近接して設けられている。露光装置２７は、感光体ドラム２５の下部に設けられている。露光装置２７は、レーザダイオードなどの発光素子とレンズなどを含んでいる。露光装置２７は、制御部５０からの駆動信号により、レーザー光を変調して感光体ドラム２５上を露光走査する。
【００３９】
中間転写ベルト２２は、ＹＭＣＫ各色の画像形成ユニット２１の上部に設けられている。中間転写ベルト２２は、環状であり、回転ローラー２２ａに架け渡されている。中間転写ベルト２２は、図１中矢印βで示す方向に回転駆動される。ＹＭＣＫ各色についての一次転写ローラー２３の各々は、中間転写ベルト２２を挟んで感光体ドラム２５の各々と対向している。二次転写ローラー２４は、搬送経路ＴＲにおいて中間転写ベルト２２と接触している。
【００４０】
定着装置３０は、トナー像が形成された用紙を定着ニップで把持しながら搬送方向ＡＲ１に搬送することにより、トナー像を加熱して用紙Ｍに定着する。
【００４１】
制御部５０は、画像形成装置１全体の動作を制御する。制御部５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などにより構成されている。
【００４２】
画像形成装置１は、感光体ドラム２５を回転させて、感光体ドラム２５の表面を帯電ローラー２６によって一様に帯電させる。画像形成装置１は、帯電された感光体ドラム２５の表面に対して、露光装置２７により画像形成情報に従った露光を行い、感光体ドラム２５の表面に静電潜像を形成する。
【００４３】
次に画像形成装置１は、静電潜像が形成された感光体ドラム２５に対して、現像装置２８からトナーを供給して現像を行い、感光体ドラム２５の表面にトナー像を形成する。
【００４４】
次に画像形成装置１は、一次転写ローラー２３を用いて、感光体ドラム２５に形成されたトナー像を、中間転写ベルト２２の表面に順次転写する（一次転写）。各色の画像形成ユニット２１の動作は、各色のトナー像が中間転写ベルト２２上の同じ位置に重ね合わせて一次転写されるように、互いにタイミングをずらして実行される。これにより、中間転写ベルト２２の表面には、ＹＭＣＫ各色のトナー像が合成されたトナー像が形成される。
【００４５】
画像形成装置１は、中間転写ベルト２２に転写されずに感光体ドラム２５に残留したトナーを、クリーニング装置２９により除去する。
【００４６】
続いて画像形成装置１は、中間転写ベルト２２の表面に形成されたトナー像を、回転ローラー２２ａによって二次転写ローラー２４と対向する位置まで搬送する。
【００４７】
一方、画像形成装置１は、給紙トレイ１１に収容された用紙Ｍのうち最上位の用紙Ｍを、給紙ローラー１２により給紙し、下流側の搬送経路ＴＲに繰り出す。画像形成装置１は、複数の搬送ローラー１３の各々により搬送経路ＴＲに沿って用紙Ｍを搬送する。画像形成装置１は、中間転写ベルト２２の表面に形成されたトナー像が二次転写ローラー２４と対向する位置（二次転写位置）に到達するタイミングで、複数の搬送ローラー１３のうちタイミングローラー１３ａを用いて用紙Ｍを二次転写位置に導く。そして画像形成装置１は、中間転写ベルト２２の表面に形成されたトナー像を、二次転写ローラー２４により用紙Ｍに転写する(二次転写)。
【００４８】
画像形成装置１は、トナー像が転写された用紙Ｍを定着装置３０に導き、定着装置３０によりトナー像を加熱および加圧することにより、トナー像を用紙Ｍに定着する。その後画像形成装置１は、トナー像が定着された用紙Ｍを、排紙ローラー１４により排紙トレイ１５に排紙する。
【００４９】
図２は、本発明の一実施の形態における定着装置３０の構成を模式的に示す断面図である。なお、図２では潤滑剤３９の図示が省略されている。
【００５０】
図２を参照して、定着装置３０は、定着ローラー３１（ニップ部材の一例）と、ヒーター３２と、加圧ベルト３３（ベルトの一例）と、押圧部材３４と、支持部材３７と、潤滑剤供給部材３８（供給部材の一例）と、温度検知素子４１と、ローラー駆動モーター４２とを含んでいる。
【００５１】
定着ローラー３１は、加圧ベルト３３の外側における、加圧ベルト３３を介して押圧部材３４と対向する位置に配置されている。定着ローラー３１は、加圧ベルト３３の外側から加圧ベルト３３における押圧部材３４に押圧された部分を押圧することにより、加圧ベルト３３との間で定着ニップＮＰを形成する。定着ローラー３１は、回転軸Ｒ１を中心として矢印ＡＲ１１で示す方向に回転駆動される。定着ローラー３１は、中空円筒状の金属よりなる芯金と、芯金の外周面に形成された弾性層と、弾性層の外周面に形成された離型層とを含んでいる。定着ローラー３１の回転軸Ｒ１方向（定着ニップＮＰの長手方向に等しい）の両端部は、図示しないフレームに対して回転自在に支持されている。
【００５２】
ヒーター３２は、定着ローラー３１の内部に設けられている。ヒーター３２は、定着ローラー３１の回転軸Ｒ１の延在方向に対して平行に延在しており、定着ローラー３１の内側の中空部に挿通されている。ヒーター３２は、電力が供給されると発熱し、定着ローラー３１を加熱する。これにより定着ローラー３１の温度が上昇する。ヒーター３２は、たとえばハロゲンヒーターよりなる。
【００５３】
加圧ベルト３３は無端状のベルトであり、回転軸Ｒ２を中心として回転する。加圧ベルト３３は、回転軸Ｒ２方向の両端部において、バネによって定着ローラー３１側に付勢された図示しないレバー部材によって挟持されることで、定着ローラー３１に圧接して定着ニップＮＰを形成する位置で支持されている。加圧ベルト３３は、基層と、基層の表面に形成された弾性層と、弾性層の表面に形成された離型層とを含んでいる。
【００５４】
押圧部材３４は、加圧ベルト３３の内側に配置されており、加圧ベルト３３の内側から加圧ベルト３３を押圧し、加圧ベルト３３の内周面３３ａと摺動する。押圧部材３４は、押圧パッド３５と、摺動シート３６とを含んでいる。
【００５５】
押圧パッド３５は、加圧ベルト３３の内側において支持部材３７に固定されている。押圧パッド３５は、図示しないバネなどの付勢力により定着ローラー３１に向かう方向に押圧される。これにより、押圧パッド３５における定着ニップＮＰ側の面は、定着ローラー３１の外周面に倣った形状に変形し、定着ローラー３１の外周面に沿った形状の定着ニップＮＰが形成される。押圧パッド３５は、耐熱性のシリコーンゴムなどよりなっている。
【００５６】
摺動シート３６は、押圧パッド３５における定着ニップＮＰ側の面に固定されている。摺動シート３６は、加圧ベルト３３の内周面３３ａと押圧パッド３５とに挟まれている。摺動シート３６は、たとえば０．２ｍｍの厚さを有している。摺動シート３６は、たとえばガラスクロスなどよりなっている。摺動シート３６における加圧ベルト３３の内周面３３ａと対向する面３６ａは、ＰＴＦＥ（Ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ）などのフッ素樹脂で被覆されていてもよい。
【００５７】
加圧ベルト３３の内周面３３ａと摺動シート３６の面３６ａとは互いに摺動する。加圧ベルト３３の内周面３３ａにおける摺動シート３６の面３６ａと接触する部分と、摺動シート３６の面３６ａとは、加圧ベルト３３と押圧部材３４との摺動部ＳＰを構成している。摺動部ＳＰ（具体的には、摺動シート３６の面３６ａ）には潤滑剤３９（図３）が塗布されている。これにより、加圧ベルト３３の回転時に加圧ベルト３３の内周面３３ａと摺動シート３６の面３６ａとの摺擦による摩擦抵抗が低減される。
【００５８】
支持部材３７は、加圧ベルト３３の内側において押圧パッド３５を支持している。支持部材３７は、加圧ベルト３３の回転軸Ｒ２方向に対して平行に延在している。支持部材３７は、金属または耐熱性樹脂などよりなっており、定着ニップＮＰの形状を維持できる強度を有している。
【００５９】
潤滑剤供給部材３８は、摺動部ＳＰに潤滑剤３９を供給（補充）する。潤滑剤供給部材３８は、支持部材３７に対して両面粘着テープや接着剤などで固定されている。潤滑剤供給部材３８は、加圧ベルト３３の周方向における摺動部ＳＰとは異なる位置において、加圧ベルト３３の内周面３３ａと接触している。潤滑剤供給部材３８は、加圧ベルト３３の回転軸Ｒ２に対して平行に延在している。潤滑剤供給部材３８は、フェルトなどの潤滑剤を含浸することのできる材料よりなっている。潤滑剤供給部材３８における回転軸Ｒ２方向の異なる複数の領域には、互いに異なる種類の潤滑剤が塗布（含浸）されている。潤滑剤供給部材３８に塗布された潤滑剤は、加圧ベルト３３の内周面３３ａを通じて摺動部ＳＰに供給される。これにより、摺動部ＳＰに対して十分な量の潤滑剤が供給される。
【００６０】
温度検知素子４１は、定着ローラー３１の表面近傍に設けられている。温度検知素子４１は、定着ローラー３１の表面温度を検知する。定着ローラー３１の温度は、温度検知素子４１の検知結果に基づいて、制御部５０によって制御される。
【００６１】
ローラー駆動モーター４２は、制御部５０からの回転指示により定着ローラー３１を回転軸Ｒ１を中心として矢印ＡＲ１１で示す方向に回転駆動する。加圧ベルト３３は、定着ローラー３１の回転に従動して、回転軸Ｒ２を中心として矢印ＡＲ１２で示す方向に回転する。回転軸Ｒ１と回転軸Ｒ２とは互いに平行である。
【００６２】
図３は、本発明の一実施の形態の定着装置３０における摺動部ＳＰ付近の構成を示す断面図である。図３は、ｘｙ平面で切った場合の断面図に相当する。
【００６３】
図３を参照して、摺動部ＳＰは、回転軸Ｒ２方向（図３中横方向）において、互いに異なる３つの領域ＲＧ１、ＲＧ２、およびＲＧ３に仮想的に区分されている。領域ＲＧ１は摺動部ＳＰにおいて回転軸Ｒ２方向の右端部の領域である。領域ＲＧ２は摺動部ＳＰにおいて回転軸Ｒ２方向の左端部の領域である。領域ＲＧ３は、摺動部ＳＰにおいて回転軸Ｒ２方向の領域ＲＧ１と領域ＲＧ２との間に存在する領域である。
【００６４】
仮想的に区分して得られた領域ＲＧ１、ＲＧ２、およびＲＧ３の各々には、潤滑剤３９として、互いに異なる種類の潤滑剤が塗布されている。互いに異なる複数の種類の潤滑剤の各々は、固体潤滑剤、グリス状潤滑剤、または液体潤滑剤よりなっている。
【００６５】
本明細書において、固体潤滑剤とは、定着装置３０が定着動作を行う温度領域（約１５０℃）において固体である潤滑剤を意味している。グリス状潤滑剤とは、定着装置３０が定着動作を行う温度領域においてグリス状である潤滑剤を意味している。液体潤滑剤とは、定着装置３０が定着動作を行う温度領域において液体である潤滑剤を意味している。つまり、固体潤滑剤、グリス状潤滑剤、および液体潤滑剤は、定着装置３０が定着動作を行う温度領域における相（状態）が互いに異なっている。固体潤滑剤、グリス状潤滑剤、および液体潤滑剤の各々は、常温から２５０℃程度まで相が変化しないことが好ましい。  
【００６６】
図３では、潤滑剤３９は、グリス状潤滑剤３９ｂと、液体潤滑剤３９ｃとを含んでいる（言い換えれば、潤滑剤３９として、グリス状潤滑剤３９ｂと液体潤滑剤３９ｃとの組合せが用いられている）。領域ＲＧ１およびＲＧ２（第１の領域の一例）の各々にはグリス状潤滑剤３９ｂが塗布されている。領域ＲＧ３（第２の領域の一例）には液体潤滑剤３９ｃが塗布されている。
【００６７】
グリス状潤滑剤３９ｂはフッ素グリスよりなっており、液体潤滑剤３９ｃはシリコーンオイルよりなっている。一方で、潤滑剤３９としてフッ素グリス以外のグリス状潤滑剤３９ｂ（シリコーングリスなど）と、シリコーンオイル以外の液体潤滑剤３９ｃ（フッ素オイルなど）との組合せが用いられてもよい。
【００６８】
なお、定着温度では液体潤滑剤３９ｃの流動性が高くなるため、押圧部材３４により押圧された場合に、摺動部ＳＰに存在する液体潤滑剤３９ｃの量が少なくなる傾向がある。このため、グリス状潤滑剤３９ｂの単位面積当たりの塗布量よりも液体潤滑剤３９ｃの単位面積当たりの塗布量が多いことが好ましい。
【００６９】
続いて、本実施の形態の効果について説明する。
【００７０】
図４は、固体潤滑剤、グリス状潤滑剤、および液体潤滑剤の各々の相の違いを観念的に示す図である。図４（ａ）は固体潤滑剤３９ａを示しており、図４（ｂ）はグリス状潤滑剤３９ｂを示しており、図４（ｃ）は液体潤滑剤３９ｃを示している。
【００７１】
図３および図４を参照して、固体潤滑剤３９ａは、粒子状である。グリス状潤滑剤３９ｂは、基油としての液体潤滑剤に増稠剤および添加剤が添加されたものである。グリス状潤滑剤３９ｂは、お互いの結合により、半固体または半流動体の状態となっている。液体潤滑剤３９ｃは長鎖の分子により構成されており、高い流動性を有している。
【００７２】
領域ＲＧ１と領域ＲＧ３との境界、および領域ＲＧ２と領域ＲＧ３との境界では、押圧部材３４から受ける押圧力によって、領域ＲＧ１およびＲＧ２に塗布されたグリス状潤滑剤３９ｂは領域ＲＧ３の方へ移動しようとし、領域ＲＧ３に塗布された液体潤滑剤３９ｃは領域ＲＧ１またはＲＧ２の方へ移動しようとする。しかし、グリス状潤滑剤３９ｂは半固体または半流動体であり、液体潤滑剤３９ｃは液体である。グリス状潤滑剤３９ｂと液体潤滑剤３９ｃとは相が互いに異なっているため、互いに混じり合いにくい。
【００７３】
このため、グリス状潤滑剤３９ｂは、液体潤滑剤３９ｃによって領域ＲＧ３への移動を阻止されて領域ＲＧ１およびＲＧ２の各々に留まる。液体潤滑剤３９ｃは、グリス状潤滑剤３９ｂによって領域ＲＧ１またはＲＧ２への移動を阻止されて領域ＲＧ３に留まる。これにより、潤滑剤３９を構成するグリス状潤滑剤３９ｂおよび液体潤滑剤３９ｃの各々の回転軸Ｒ２方向の移動を抑止することができ、潤滑剤３９が摺動部ＳＰにおける回転軸Ｒ２方向の一部に偏在する事態を回避することができる。その結果、潤滑剤の偏在に起因する加圧ベルト３３の内周面３３ａと押圧部材３４との摺動性の悪化を抑止することができ、加圧ベルト３３および押圧部材３４に発生する摩耗や破損を抑止することができ、定着装置３０の耐久性を向上することができる。
【００７４】
また、摺動部材に形成する複数の長溝や冷却手段が必須ではないので、装置構成の簡素化を図ることができる。
【００７５】
特に、摺動部ＳＰにおける両端部の領域ＲＧ１およびＲＧ２にグリス状潤滑剤３９ｂを塗布し、摺動部ＳＰにおける領域ＲＧ３に液体潤滑剤３９ｃを塗布した場合には、摺動抵抗を低減しつつ、摺動部ＳＰの両端部からの潤滑剤３９の漏れを長期にわたって抑止することができる。また、潤滑剤３９の漏れによる用紙Ｍの汚染を抑止することができる。
【００７６】
すなわち、約１５０℃の定着温度まで定着装置３０が加熱された状態では、液体潤滑剤３９ｃは流動性が高くなり、摺動抵抗が小さくなるため、摺動抵抗を低減することができる。一方、グリス状潤滑剤３９ｂの流動性の温度依存性は小さく、約２００℃の定着温度まで定着装置３０が加熱された状態であってもグリス状潤滑剤３９ｂの流動性は一般的に低いため、冷却ファンなどで摺動部ＳＰの両端部付近を冷却しなくても、領域ＲＧ１およびＲＧ２に塗布されたグリス状潤滑剤３９ｂが摺動部ＳＰの両端部から漏れ出すことはない（但し、潤滑剤の漏れをより効果的に防止するために、摺動部ＳＰの両端部を冷却してもよい）。また、液体潤滑剤３９ｃはグリス状潤滑剤３９ｂによって領域ＲＧ３に閉じ込められているため、液体潤滑剤３９ｃの流動性が高くなっても、液体潤滑剤３９ｃが摺動部ＳＰの両端部から漏れ出すことはない。
【００７７】
特に、潤滑剤３９としてフッ素グリスとシリコーンオイルとの組合せを用いることにより、次の効果を得ることができる。フッ素グリスとシリコーンオイルとは、相溶性が低く、定着装置３０が長期間使用された後も混合しにくい。このため、潤滑剤３９の回転軸Ｒ２方向の移動を効果的に抑止することができる。加えて、ここで使用しているシリコーンオイルの粘度は、約３００ｃｓｔ（センチストークス）である。一般的に、シリコーンオイルは、フッ素グリスに対し流動性が高く、摺動抵抗が少ない。このため、潤滑剤３９としてシリコーンオイルを用いることで、ローラー駆動モーター４２の駆動トルクを低減することができ、ローラー駆動モーター４２の小型化を図ることができ、製造コストの低減や省スペース化を図ることができる。また、駆動トルクが低いローラー駆動モーター４２を採用しても、定着装置３０の起動前に加熱する必要がなく、ウォームアップ時間やファーストプリント時間を短縮することができる。さらに、フッ素グリスはシリコーンオイルに対し流動性が十分に低いため、摺動部ＳＰの両端部からの潤滑剤３９の漏れを効果的に抑制することができる。つまり、潤滑剤３９として、フッ素グリスとシリコーンオイルとの組合せを用いることにより、高い摺動性を確保することができ、潤滑剤３９の漏れを効果的に抑止することができる。
【００７８】
さらに、潤滑剤供給部材３８を用いて摺動部ＳＰに潤滑剤を補充することにより、常に十分な量の潤滑剤を摺動部ＳＰに存在させることができ、経時による潤滑剤の揮発や変質などによる潤滑剤の減少に対して長期にわたって対応することができる。
【００７９】
［変形例］
【００８０】
（１）  摺動部ＳＰの複数の領域に同一相の潤滑剤を塗布する場合には、複数の領域の各々で互いに異なる材料よりなる潤滑剤が用いられてもよい。たとえば、一の領域に塗布する液体潤滑剤３９ｃとしてシリコーンオイルが用いられ、他の領域に塗布する液体潤滑剤３９ｃとしてフッ素オイルが用いられ、さらに他の領域に塗布するグリス状潤滑剤３９ｂとしてフッ素グリスが用いられてもよい（潤滑剤３９として、液体潤滑材としてのシリコーンオイルおよびフッ素オイルと、グリス状潤滑剤としてのフッ素グリスとの組み合わせが用いられてもよい）。
【００８１】
（２）  潤滑剤３９として固体潤滑剤３９ａと液体潤滑剤３９ｃとの組合せが用いられてもよい。言い換えれば、潤滑剤３９は、固体潤滑剤３９ａ（ドライサーフや、アルコールを混合させた粉末状潤滑剤など）と、液体潤滑剤３９ｃとを含んでおり、領域ＲＧ１およびＲＧ２の各々には固体潤滑剤３９ａが塗布されており、領域ＲＧ３には液体潤滑剤３９ｃが塗布されていてもよい。この場合にも、固体潤滑剤３９ａと液体潤滑剤３９ｃとの相の違いを利用して、潤滑剤３９が摺動部ＳＰにおける回転軸Ｒ２方向の一部に偏在する事態を回避することができる。また、固体潤滑剤３９ａの流動性の低さを利用して、摺動抵抗を低減しつつ、摺動部ＳＰの両端部からの潤滑剤３９の漏れを抑止することができる。特に固体潤滑剤３９ａは流動性が極めて低いため、液体潤滑剤３９ｃにより摺動抵抗を低減しつつ、固体潤滑剤３９ａの流動性の低さを利用して摺動部ＳＰの両端部からの潤滑剤３９の漏れを抑止することができる。
【００８２】
（３）  潤滑剤３９として固体潤滑剤３９ａとグリス状潤滑剤３９ｂとの組合せが用いられてもよい。言い換えれば、潤滑剤３９は、固体潤滑剤３９ａと、グリス状潤滑剤３９ｂとを含んでおり、領域ＲＧ１およびＲＧ２の各々には固体潤滑剤３９ａが塗布されており、領域ＲＧ３にはグリス状潤滑剤３９ｂが塗布されていてもよい。この場合にも、固体潤滑剤３９ａとグリス状潤滑剤３９ｂとの相の違いを利用して、潤滑剤３９が摺動部ＳＰにおける回転軸Ｒ２方向の一部に偏在する事態を回避することができる。また、グリス状潤滑剤３９ｂにより摺動抵抗を低減しつつ、固体潤滑剤３９ａの流動性の低さを利用して摺動部ＳＰの両端部からの潤滑剤３９の漏れを抑止することができる。
【００８３】
（４）  摺動部ＳＰを構成する加圧ベルト３３の内周面３３ａおよび摺動シート３６の面３６ａのうち少なくともいずれか一方には、凹凸が形成されていてもよい。固体潤滑剤３９ａは、擦れて枯渇しやすく、摺動抵抗が高くなりやすい性質を有している。このため、特に潤滑剤３９が固体潤滑剤３９ａを含む場合には、加圧ベルト３３の内周面３３ａや摺動シート３６の面３６ａに凹凸を形成することで、固体潤滑剤３９ａの保持力を確保することができる。また、潤滑剤３９が固体潤滑剤３９ａを含む場合には、ローラー駆動モーター４２の定格トルクが大きく設定されてもよい。
【００８４】
加圧ベルト３３の内周面３３ａや摺動シート３６の面３６ａに凹凸を形成する場合には、凹凸を形成された面の表面粗さは、回転軸Ｒ２方向で互いに異なっていることが好ましい。潤滑剤３９の種類に応じた表面粗さで凹凸が形成されることが好ましい。固体潤滑剤３９ａや液体潤滑剤３９ｃは、加圧ベルト３３と摺動シート３６との圧接および摺動により、摺動部ＳＰの潤滑剤が摺動部ＳＰから押し出され、摺動部ＳＰに介在する潤滑剤が減少したり、枯渇したりするおそれがある。これを防止するために、固体潤滑剤３９ａや液体潤滑剤３９ｃを塗布した領域に対応する領域の加圧ベルト３３の内周面３３ａや摺動シート３６の面３６ａの表面粗さを、グリス状潤滑剤３９ｂを塗布した領域に対応する領域の加圧ベルト３３の内周面３３ａや摺動シート３６の面３６ａの表面粗さよりも大きくすることが好ましい。これにより、加圧ベルト３３の内周面３３ａや摺動シート３６の面３６ａに形成された凹部により、固体潤滑剤３９ａや液体潤滑剤３９ｃを保持することができ、枯渇を防止することができる。また、グリス状潤滑剤３９ｂを塗布した領域に対応する領域の加圧ベルト３３の内周面３３ａや摺動シート３６の面３６ａの表面粗さを小さくすることで、この領域の摺動抵抗を低く抑えることができる。
【００８５】
（５）  加圧ベルト３３および摺動シート３６のうち少なくともいずれか一方は、次の構成を有していてもよい。
【００８６】
図５は、本発明の一実施の形態の変形例における摺動シート３６の構成を示す断面図である。図５（ａ）は第１の変形例の摺動シート３６の構成を示している。図５（ｂ）は第２の変形例の摺動シート３６の構成を示している。図５（ｃ）は第３の変形例の摺動シート３６の構成を示している。図５は、ｘｙ平面で切った場合の断面図に相当する。図５では、溝または突起部の縦横の寸法比を、実際のものとは異なる態様で示している。図５では摺動シート３６を例として示しており、摺動部ＳＰを構成する摺動シート３６の面３６ａは、図５中上側の面である。
【００８７】
図５を参照して、摺動部ＳＰを構成する加圧ベルト３３の内周面３３ａおよび摺動シート３６の面３６ａのうち少なくともいずれか一方において、領域ＲＧ１、ＲＧ２、およびＲＧ３の各々の境界に対応する位置には、段差部（溝部３６１ａおよび３６１ｂ、壁部３６２ａおよび３６２ｂ、または溝部３６３）が形成されていてもよい。
【００８８】
図５（ａ）に示す第１の変形例の摺動シート３６の面３６ａには、領域ＲＧ１と領域ＲＧ３との境界に溝部３６１ａが設けられており、領域ＲＧ２と領域ＲＧ３との境界に溝部３６１ｂが設けられている。溝部３６１ａおよび３６１ｂの各々の深さ（図５中上下方向の長さ）は約０．１ｍｍであり、溝部３６１ａおよび３６１ｂの各々の幅（回転軸Ｒ２方向（図５中横方向）の長さ）は約１ｍｍである。
【００８９】
第１の変形例の摺動シート３６によれば、領域ＲＧ１と領域ＲＧ３との間で移動しようとした潤滑剤３９が溝部３６１ａに溜まり、領域ＲＧ２と領域ＲＧ３との間で移動しようとした潤滑剤３９が溝部３６１ｂに溜まる。これにより、潤滑剤３９の混合がより抑止され、端部からの漏れを防止することができる。
【００９０】
図５（ｂ）に示す第２の変形例の摺動シート３６の面３６ａには、領域ＲＧ１と領域ＲＧ３との境界に壁部３６２ａが設けられており、領域ＲＧ２と領域ＲＧ３との境界に壁部３６２ｂが設けられている。壁部３６２ａおよび３６２ｂの各々の高さ（図５中上下方向の長さ）は約０．１ｍｍであり、壁部３６２ａおよび３６２ｂの各々の幅（回転軸Ｒ２方向（図５中横方向）の長さ）は約１ｍｍである。
【００９１】
第２の変形例の摺動シート３６によれば、壁部３６２ａは、領域ＲＧ１と領域ＲＧ３との間での潤滑剤３９の移動の障壁となり、壁部３６２ｂは、領域ＲＧ２と領域ＲＧ３との間での潤滑剤３９の移動の障壁となる。これにより、潤滑剤３９の回転軸Ｒ２方向の移動を効果的に抑止することができ、潤滑剤３９の回転軸Ｒ２方向の偏在を一層抑止することができ、定着装置３０の耐久性を一層向上することができる。
【００９２】
なお、溝部３６１ａおよび３６１ｂや壁部３６２ａおよび３６２ｂが画像領域内にある場合には、用紙Ｍに形成される画像にノイズが発生しないように、これらの幅および深さが適切に設定される必要がある。また、溝部３６１ａおよび３６１ｂや壁部３６２ａおよび３６２ｂは、摺動方向（図５中ｚ軸方向）に対して平行に延在していてもよいし、摺動方向に対して傾斜していてもよい。
【００９３】
図５（ｃ）に示す第３の変形例の摺動シート３６の面３６ａの領域ＲＧ３には、溝部３６３が設けられている。摺動シート３６における領域ＲＧ３の厚さ（図５中上下方向の長さ）（たとえば０．２ｍｍ）は、摺動シート３６における領域ＲＧ１およびＲＧ２の厚さ（たとえば０．２ｍｍ）よりも薄くなっている。領域ＲＧ１と領域ＲＧ３との境界、および領域ＲＧ２と領域ＲＧ３との境界には段差が生じている。
【００９４】
第３の変形例の摺動シート３６によれば、領域ＲＧ３に塗布された潤滑剤３９を溝部３６３内に留めることができる。これにより、潤滑剤３９の回転軸Ｒ２方向の移動を効果的に抑止することができ、潤滑剤３９の回転軸Ｒ２方向の偏在を一層抑止することができ、定着装置３０の耐久性を一層向上することができる。
【００９５】
（６）  潤滑剤３９は、以下の構成を有していてもよい。
【００９６】
図６は、本発明の一実施の形態の変形例の潤滑剤３９の構成を示す断面図であって、定着装置３０における摺動部ＳＰ付近の構成を示す断面図である。図６は、ｘｙ平面で切った場合の断面図に相当する。
【００９７】
図６を参照して、本変形例では、摺動部ＳＰは、回転軸Ｒ２方向（図６中横方向）において、互いに異なる７つの領域ＲＧ１１、ＲＧ１２、ＲＧ１３、ＲＧ１４、ＲＧ１５、ＲＧ１６、およびＲＧ１７（５箇所以上の領域の一例）に仮想的に区分されている。領域ＲＧ１１は摺動部ＳＰにおいて回転軸Ｒ２方向の右端部の領域である。領域ＲＧ１２は摺動部ＳＰにおいて回転軸Ｒ２方向の左端部の領域である。領域ＲＧ１３は、摺動部ＳＰにおける領域ＲＧ１１の回転軸Ｒ２方向の左端部と隣接する領域である。領域ＲＧ１４は、摺動部ＳＰにおける領域ＲＧ１２の回転軸Ｒ２方向の右端部と隣接する領域である。領域ＲＧ１５は、摺動部ＳＰにおける領域ＲＧ１３の回転軸Ｒ２方向の左端部と隣接する領域である。領域ＲＧ１６は、摺動部ＳＰにおける領域ＲＧ１４の回転軸Ｒ２方向の右端部と隣接する領域である。領域ＲＧ１７は、摺動部ＳＰにおいて回転軸Ｒ２方向の領域ＲＧ１５と領域ＲＧ１６との間に存在する領域である。
【００９８】
仮想的に区分して得られた領域ＲＧ１１、ＲＧ１２、ＲＧ１３、ＲＧ１４、ＲＧ１５、ＲＧ１６、およびＲＧ１７の各々には、潤滑剤３９として、互いに異なる種類の潤滑剤が塗布されている。領域ＲＧ１１、ＲＧ１２、ＲＧ１３、ＲＧ１４、ＲＧ１５、ＲＧ１６、およびＲＧ１７のうち互いに隣接する２つの領域の各々には、互いに異なる種類の潤滑剤が塗布されている。
【００９９】
潤滑剤３９は、グリス状潤滑剤３９ｂと、液体潤滑剤３９ｃとを含んでいる。領域ＲＧ１１、ＲＧ１２、ＲＧ１５、およびＲＧ１６の各々にはグリス状潤滑剤３９ｂが塗布されている。領域ＲＧ１３、ＲＧ１４、およびＲＧ１７の各々には液体潤滑剤３９ｃが塗布されている。
【０１００】
本変形例では、摺動部ＳＰを回転軸Ｒ２方向で区分した領域の数が、図３の場合よりも増加する。これにより、１つの領域の回転軸Ｒ２方向の長さを短くすることができ、１つの領域に塗布された潤滑剤が回転軸Ｒ２方向で移動可能な範囲を狭めることができる。その結果、潤滑剤３９の回転軸Ｒ２方向の偏在を一層抑止することができる。
【０１０１】
加圧ベルト３３には、摺動部ＳＰにおける複数の領域の各々に塗布された潤滑剤の粘度の違いによる摺動抵抗差に起因して、ねじれ力が発生することがある。本変形例によれば、１つの領域の回転軸Ｒ２方向の長さを短くすることができるため、このねじれ力を小さく抑制することができ、加圧ベルト３３のしわや破損を防止できる。
【０１０２】
なお、本変形例における潤滑剤３９として、固体潤滑剤、グリス状潤滑剤、液体潤滑剤の３種類全てを使用してもよい。たとえば図６において、両端部の領域ＲＧ１１およびＲＧ１２には固体潤滑剤３９ａが塗布され、領域ＲＧ１５およびＲＧ１６にはグリス状潤滑剤３９ｂが塗布され、領域ＲＧ１３、ＲＧ１４、およびＲＧ１７には液体潤滑剤３９ｃが塗布されてもよい。
【０１０３】
（７）  定着ニップＮＰに加わる圧力（以降、ニップ圧と記すことがある）は、回転軸Ｒ２方向で一定である場合の他、回転軸Ｒ２方向で次のような分布を有していてもよい。
【０１０４】
図７は、本発明の一実施の形態の変形例における回転軸Ｒ２方向のニップ圧の分布を示す図である。
【０１０５】
図７を参照して、本変形例では、回転軸Ｒ２方向の両端部に存在する領域のニップ圧は、回転軸Ｒ２方向の両端部の間に存在する領域のニップ圧よりも小さい。
【０１０６】
回転軸Ｒ２方向のニップ圧の分布を上述のように調整する方法として、支持部材３７の形状により調整する方法や、押圧パッド３５の形状により調整する方法が用いられてもよい。具体的には、支持部材３７における押圧パッド３５と接触する面が、回転軸Ｒ２方向の両端部に存在する領域のニップ圧が小さくなる方向に、押圧パッド３５の面に対して傾斜していてもよい。また、押圧パッド３５の回転軸Ｒ２方向の両端部の厚さが、押圧パッド３５の回転軸Ｒ２方向の中央部の厚さよりも薄くてもよい。
【０１０７】
本変形例によれば、摺動部ＳＰの回転軸Ｒ２方向の両端部の領域ＲＧ１およびＲＧ２に加わる圧力が低減されるので、領域ＲＧ１およびＲＧ２に塗布された潤滑剤３９の摺動部ＳＰからの漏れを抑止することができる。加えて、摺動部ＳＰの回転軸Ｒ２方向の両端部の領域ＲＧ１およびＲＧ２の摺動による摩擦抵抗を低減することができ、加圧ベルト３３のスリップなどの回転不良を効果的に抑止することができる。
【０１０８】
なお、本変形例においてニップ圧を低くする領域は、最大画像領域の端部よりも外側の領域であることが好ましい。画像領域内でニップ圧を低くすると、画像の光沢がニップ圧により変化し、光沢ムラが発生したり、定着不足によるオフセットが発生したりするおそれがあるためである。画像領域内でニップ圧を低くする場合は、画像への影響が発生しない範囲内のニップ圧とされることが好ましい。
［その他］
【０１０９】
本発明の対象となる定着装置は、上述のように定着ローラーと加圧ベルトとの組合せによって構成されたものの他、定着ベルトと加圧ローラーとの組合せによって構成されたものであってもよい。この場合、定着装置は、定着ベルト側の構成として、ベルト、押圧部材、潤滑剤、および支持部材などを備えていてもよい。また、本発明の対象となる定着装置は、ベルトの内部に設けられた押圧パッドおよびローラーによってベルトが張架されたものであってもよい。
【０１１０】
上述の実施の形態および変形例は適宜組み合わせることが可能である。
【０１１１】
上述の実施の形態および変形例は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１２】
１  画像形成装置
１ａ  画像形成装置本体
１０  用紙搬送部
１１  給紙トレイ
１２  給紙ローラー
１３  搬送ローラー
１３ａ  タイミングローラー
１４  排紙ローラー
１５  排紙トレイ
２０  トナー像形成部（画像形成部の一例）
２１  画像形成ユニット
２２  中間転写ベルト
２２ａ  回転ローラー
２３  一次転写ローラー
２４  二次転写ローラー
２５  感光体ドラム
２６  帯電ローラー
２７  露光装置
２８  現像装置
２９  クリーニング装置
３０  定着装置
３１  定着ローラー（ニップ部材の一例）
３２  ヒーター
３３  加圧ベルト（ベルトの一例）
３３ａ  加圧ベルトの内周面
３４  押圧部材
３５  押圧パッド
３６  摺動シート
３６ａ  摺動シートの面
３７  支持部材
３８  潤滑剤供給部材（供給部材の一例）
３９  潤滑剤
３９ａ  固体潤滑剤
３９ｂ  グリス状潤滑剤
３９ｃ  液体潤滑剤
４１  温度検知素子
４２  ローラー駆動モーター
５０  制御部
３６１ａ，３６１ｂ，３６３  摺動シートの溝部
３６２ａ，３６２ｂ  摺動シートの壁部
Ｍ  用紙
ＮＰ  定着ニップ
Ｒ１，Ｒ２  回転軸
ＲＧ１，ＲＧ２，ＲＧ３，ＲＧ１１，ＲＧ１２，ＲＧ１３，ＲＧ１４，ＲＧ１５，ＲＧ１６，ＲＧ１７  摺動部の領域（第１および第２の領域の一例）
ＳＰ  摺動部
ＴＲ  搬送経路
【図１】
2019086566.tif 000003
【図２】
2019086566.tif 000004
【図３】
2019086566.tif 000005
【図４】
2019086566.tif 000006
【図５】
2019086566.tif 000007
【図６】
2019086566.tif 000008
【図７】
2019086566.tif 000009