(57)【要約】【課題】シートに撓みが生じるのを抑制することが可能なシート搬送装置およびそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置５０は、シート搬送路６０と、シート搬送路６０を搬送されるシートＰの有無を検知する検知機構７０と、を備える。検知機構７０は、シートＰが当接することにより回動するアクチュエーター７１を含む。アクチュエーター７１は、シート幅方向に延びる回動軸７２と、シートＰに押圧されることにより回動する検知片７３と、を有する。検知片７３は、シートＰの先端が当接する当接面７４を有する。当接面７４の回動軸７２側の第１領域Ｒ１のシート幅方向の幅は、当接面７４の回動軸７２とは反対側の第２領域Ｒ２の幅よりも広い。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路に沿って前記シートを搬送するシート搬送部材と、
前記シート搬送路を搬送される前記シートの有無を検知する検知機構と、
を備え、
前記検知機構は、前記シートが当接することにより前記シート搬送路内から退避する退避方向に回動するアクチュエーターと、前記アクチュエーターの回動を検知するセンサーと、前記アクチュエーターを前記退避方向とは反対方向に付勢する付勢部材と、を含み、
前記アクチュエーターは、シート搬送方向と直交するシート幅方向に延びる回動軸と、前記回動軸に設けられ、前記シートに押圧されることにより回動する検知片と、を有し、
前記検知片は、前記シートの先端が当接する当接面を有し、
前記当接面の前記回動軸側の第１領域の前記シート幅方向の幅は、前記当接面の前記回動軸とは反対側の第２領域の幅よりも広いことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シート搬送路は、複数の前記シート搬送路を含むとともに、前記シート搬送路のうちの前記回動軸に最も近い位置に配置される第１搬送路と、前記第１搬送路よりも前記回動軸から遠い位置に配置される第２搬送路と、前記第１搬送路と前記第２搬送路とが合流する合流部と、を含み、
前記合流部の内部には、前記第１搬送路と前記第２搬送路とを仕切るとともに前記シートをガイドする内部ガイド部材が設けられており、
前記検知片に前記シートが当接していない状態において、前記第１領域は、前記第１搬送路内に配置され、前記第２領域は、前記第２搬送路内に配置されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２領域のうちの少なくとも前記回動軸側の部分は、前記回動軸に近づくにしたがって幅が広くなるように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記アクチュエーターは、前記シートが前記第１搬送路を搬送される際に前記シートに押圧されることより前記付勢部材の付勢力に抗して第１退避位置に配置され、
前記アクチュエーターが前記第１退避位置に配置された状態において、前記当接面のうちの前記シートに接触する第１接触部は、前記第１搬送路を構成する第１シートガイド面に沿って延びるように配置されることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記アクチュエーターは、前記シートが前記第２搬送路を搬送される際に前記シートに押圧されることより前記付勢部材の付勢力に抗して第２退避位置に配置され、
前記アクチュエーターが前記第２退避位置に配置された状態において、前記当接面のうちの前記シートに接触する第２接触部は、前記第２搬送路を構成する第２シートガイド面に沿って延びるように配置されることを特徴とする請求項２または４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第２接触部は、前記シート幅方向の幅が一定になるように形成されていることを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シートに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置およびそれを備えた画像形成装置に関し、特に、シート搬送路と、シート搬送路を搬送されるシートの有無を検知する検知機構と、を有するシート搬送装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙等のシートを搬送する複数のシート搬送路と、複数のシート搬送路の合流部に配置され、シートの有無を検知する検知機構と、を備えた画像形成装置が知られている。検知機構は、シートが当接することにより回動するアクチュエーターと、アクチュエーターの回動を検知するセンサーと、を含む。アクチュエーターは、シート搬送路の内部に突出するように配置され、シートが当接することにより回動する。
【０００３】
このような画像形成装置では、検知機構を合流部に設けることによって、いずれのシート搬送路をシートが搬送される場合でも１つのアクチュエーターでシートの有無を検知することができる。このため、アクチュエーターをシート搬送路毎に設ける場合に比べて、アクチュエーターの数を削減することができる。
【０００４】
なお、シートが当接することにより回動するアクチュエーターを有する検知機構を備えた画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−３０９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の画像形成装置では、複数のシート搬送路に対して１つのアクチュエーターを設けるため、アクチュエーターのシートが当接する当接位置は、いずれのシート搬送路をシートが搬送されるかによって異なる。すなわち、例えば、シート搬送路のうちのアクチュエーターの回動軸に最も近い位置に配置される第１搬送路を搬送されるシートの先端は、アクチュエーターの回動軸に近い位置に当接し、第１搬送路よりも回動軸から遠い位置に配置される第２搬送路を搬送されるシートの先端は、アクチュエーターの回動軸から遠い位置に当接する。このため、第１搬送路を搬送されるシートは、第２搬送路を搬送されるシートに比べて、回転モーメントの影響によりアクチュエーターから受ける負荷（アクチュエーターを回動させるために必要な力）が大きくなり、シート幅方向中央部に撓みが生じる。そして、撓みが生じた状態でシートが搬送ローラー対等のニップ部に進入することによって、シートにしわが生じる。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、シートに撓みが生じるのを抑制することが可能なシート搬送装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成のシート搬送装置は、シートが搬送されるシート搬送路と、シート搬送路に沿ってシートを搬送するシート搬送部材と、シート搬送路を搬送されるシートの有無を検知する検知機構と、を備える。検知機構は、シートが当接することによりシート搬送路内から退避する退避方向に回動するアクチュエーターと、アクチュエーターの回動を検知するセンサーと、アクチュエーターを退避方向とは反対方向に付勢する付勢部材と、を含む。アクチュエーターは、シート搬送方向と直交するシート幅方向に延びる回動軸と、回動軸に設けられ、シートに押圧されることにより回動する検知片と、を有する。検知片は、シートの先端が当接する当接面を有する。当接面の回動軸側の第１領域のシート幅方向の幅は、当接面の回動軸とは反対側の第２領域の幅よりも広い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１の構成のシート搬送装置によれば、アクチュエーターの当接面の回動軸側の第１領域のシート幅方向の幅は、当接面の回動軸とは反対側の第２領域の幅よりも広い。これにより、シートの先端がアクチュエーターの当接面の回動軸側の第１領域に当接する場合、シートがアクチュエーターから受ける負荷をシート幅方向に分散することができるので、シートに撓みが生じるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態のシート搬送装置を備えた画像形成装置の全体構造を示した断面図である。
【図２】本発明の一実施形態のシート搬送装置の合流部周辺の構造を示した断面図であり、アクチュエーターが突出位置に配置された状態を示した図である。
【図３】本発明の一実施形態のシート搬送装置の合流部周辺の構造を示した断面図であり、アクチュエーターが第１退避位置に配置された状態を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態のシート搬送装置の合流部周辺の構造を示した断面図であり、アクチュエーターが第２退避位置に配置された状態を示した図である。
【図５】本発明の一実施形態のシート搬送装置のアクチュエーターの構造を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態のシート搬送装置５０を備えた画像形成装置１の全体構造を示した断面図である。画像形成装置１はタンデム型のカラープリンターであり、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンタの各色に対応する感光体ドラム１１ａ〜１１ｄが回転可能に配設される。各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの周囲には、現像装置２ａ〜２ｄ、露光ユニット１２、帯電器１３ａ〜１３ｄ及びクリーニング装置１４ａ〜１４ｄが配設される。なお、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ、現像装置２ａ〜２ｄ、露光ユニット１２、帯電器１３ａ〜１３ｄ、クリーニング装置１４ａ〜１４ｄ、除電装置（図示せず）、及び後述する一次転写部および二次転写部等によって、用紙等のシートに画像を形成する画像形成部が構成されている。
【００１３】
現像装置２ａ〜２ｄは、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの側方（図１では右方向）に夫々対向して配置され、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄにトナーを供給する。帯電器１３ａ〜１３ｄは、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの回転方向（図１では反時計回り方向）に対し現像装置２ａ〜２ｄの上流側であって感光体ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に対向して配置され、感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ表面を一様に帯電させる。
【００１４】
露光ユニット１２は、現像装置２ａ〜２ｄの下方に設けられ、パーソナルコンピューター等から画像入力部（図略）に入力された画像データに基づいて、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄを走査露光する。露光ユニット１２から照射されたレーザー光により、各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄ表面には静電潜像が形成され、この静電潜像が各現像装置２ａ〜２ｄによりトナー像に現像される。
【００１５】
無端状の中間転写ベルト１７は、テンションローラー６、駆動ローラー２５及び従動ローラー２７に張架されている。この中間転写ベルト１７に接触するように各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄが中間転写ベルト１７の下方でベルト進行方向（図１の時計回り方向）に沿って隣り合うように配列されている。各一次転写ローラー２６ａ〜２６ｄは、中間転写ベルト１７を挟んで各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄと対向し、中間転写ベルト１７に圧接されて一次転写部を形成する。
【００１６】
この一次転写部において、所定の一次転写電圧が印加された一次転写ローラー２６ａ〜２６ｄによって、中間転写ベルト１７の回転とともに所定のタイミングで各感光体ドラム１１ａ〜１１ｄに形成されたトナー像が中間転写ベルト１７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト１７表面にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたフルカラートナー像が形成される。
【００１７】
二次転写ローラー３４は、中間転写ベルト１７を挟んで駆動ローラー２５と対向し、中間転写ベルト１７に圧接されて二次転写部を形成する。この二次転写部において、中間転写ベルト１７表面のトナー像がシートＰに転写される。転写後に、ベルトクリーニング装置３１が中間転写ベルト１７表面に残存するトナーを清掃する。
【００１８】
画像形成装置１内の下方には、用紙等のシートＰを収納する給紙カセット３２が配設される。給紙カセット３２を画像形成装置１の外部（図１の紙面手前側）に引き出すことでシートＰの補充が可能である。
【００１９】
給紙カセット３２の右方（矢印Ａ方向）には、薄紙、厚紙、用紙等の手差しのシートＰを供給する手差しトレイ３５が配設される。手差しトレイ３５は、画像形成装置１本体の右側面に設けられている。手差しトレイ３５の左方（矢印Ａ´方向）には、手差しトレイ３５から繰り出されたシートＰをレジストローラー対３３ｃの上流側の後述する合流部４１に搬送する第１搬送路（手差しシート搬送路）３６が配設される。
【００２０】
また、給紙カセット３２の左方には、給紙カセット３２から繰り出されたシートＰを中間転写ベルト１７の二次転写部に搬送する第２搬送路３３が上下方向に沿って配設される。給紙カセット３２に収納されているシートＰがピックアップローラー３３ａ、フィードローラー３３ｂ及びリタードローラーを備えた給紙部により１枚ずつ第２搬送路３３に繰り出される。
【００２１】
更に、画像形成装置１の左上方には、画像が形成されたシートＰに対して定着処理を行う定着部１８と、定着処理の行われたシートＰをシート排出部３７に搬送する排出経路３９とが配設される。
【００２２】
第１搬送路３６と第２搬送路３３とはレジストローラー対３３ｃの手前の合流部４１で合流している。レジストローラー対３３ｃにより、中間転写ベルト１７への画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取って、シートＰが二次転写部に搬送される。二次転写部に搬送されたシートＰは、所定の二次転写電圧が印加された二次転写ローラー３４によって、中間転写ベルト１７上のフルカラーのトナー像を二次転写された後、定着部１８に搬送される。
【００２３】
定着部１８は、トナー像が転写されたシートＰを加熱及び加圧することにより定着処理を行う。シートＰは、定着部１８で定着処理が行われた後、必要に応じて第３搬送路４０に搬送される。そして、シートＰは第３搬送路４０において表裏が反転された状態で二次転写ローラー３４へ再搬送されてシートＰの裏面にもトナー像が二次転写され、定着部１８で定着される。トナー像が定着されたシートＰは排出経路３９を通って、排出ローラー対１９によりシート排出部３７に排出される。
【００２４】
第１搬送路３６、第２搬送路３３および第３搬送路４０の所定の位置には、シートＰを搬送する搬送ローラー対（シート搬送部材。例えば、図１の搬送ローラー対４５、４６および両面搬送ローラー対４７）が設けられている。なお、第１搬送路３６、第２搬送路３３、第３搬送路４０、合流部４１、搬送ローラー対４５、４６および両面搬送ローラー対４７と、後述する検知機構７０と、によってシート搬送装置５０が構成されている。
【００２５】
図２〜図４は、本発明の一実施形態のシート搬送装置５０の合流部４１周辺の構造を示した断面図である。図５は、本発明の一実施形態のシート搬送装置５０のアクチュエーター７１の構造を示した斜視図である。なお、図２〜図４は、図１の紙面奥側から見た状態を示しているため、各部材の配置は図１と左右が逆になっている。
【００２６】
図２に示すように、レジストローラー対３３ｃに対してシート搬送方向上流側の部分には、複数（ここでは３つ）のシート搬送路６０（第１搬送路３６、第２搬送路３３および第３搬送路４０）が合流する合流部４１が設けられている。合流部４１には、シート搬送路６０を搬送されるシートＰの有無を検知する検知機構７０が設けられている。
【００２７】
検知機構７０は、シートＰが当接することにより図３および図４に示すようにシート搬送路６０内から退避する退避方向（図２の反時計回り方向）に回動するアクチュエーター７１と、アクチュエーター７１の回動を検知するセンサー７７（図２参照）と、アクチュエーター７１を退避方向とは反対方向に付勢する付勢部材７８（図２参照）と、を含んでいる。
【００２８】
アクチュエーター７１は、合流部４１のシート幅方向中央部に配置されている。また、アクチュエーター７１は図２に示すように、シート搬送路６０の外部に配置され、シート幅方向（図２の紙面に対して垂直方向）に延びる回動軸７２と、回動軸７２に設けられ、シートＰに押圧されることにより回動軸７２と一体で回動する検知片７３と、を有する。なお、検知機構７０の詳細構造については後述する。
【００２９】
第１搬送路３６は、シート搬送路６０のうちでアクチュエーター７１の回動軸７２に最も近い位置に配置され、第２搬送路３３は、第１搬送路３６よりも回動軸７２から遠い位置に配置され、第３搬送路４０は、第２搬送路３３よりも回動軸７２から遠い位置に配置される。
【００３０】
合流部４１には、第１搬送路３６の一部を構成するとともに第１搬送路３６を搬送されるシートＰをガイドする第１ガイド面（第１シートガイド面）６１ａを有する第１ガイド部材６１と、第２搬送路３３の一部を構成するとともに第２搬送路３３を搬送されるシートＰをガイドする第２ガイド面６２ａを有する第２ガイド部材６２と、が設けられている。また、合流部４１の内部には、第１搬送路３６と第２搬送路３３とを仕切る内部ガイド部材６３が設けられている。内部ガイド部材６３は、第１搬送路３６の一部を構成するとともに第１搬送路３６を搬送されるシートＰをガイドする第３ガイド面６３ａと、第２搬送路３３の一部を構成するとともに第２搬送路３３を搬送されるシートＰをガイドする第４ガイド面（第２シートガイド面）６３ｂと、を有する。
【００３１】
なお、第３搬送路４０は、第１搬送路３６よりも前に（上流側で）第２搬送路３３に合流しており、第３搬送路４０を搬送されるシートＰは、第２ガイド部材６２と内部ガイド部材６３とによってガイドされる。
【００３２】
次に、検知機構７０の詳細構造について説明する。
【００３３】
付勢部材７８は、ねじりバネからなり、アクチュエーター７１の回動軸７２に設けられている。
【００３４】
アクチュエーター７１の回動軸７２の端部には、遮光片７５（図５も参照）が一体で形成されている。センサー７７は、遮光片７５に隣接して配置されている。センサー７７は、例えば透過型センサーであり、遮光片７５の厚み方向（図２の紙面に対して垂直方向）に所定の間隔を隔てて配置される投光部と受光部とを有する。アクチュエーター７１が図２の位置から退避方向（反時計回り方向）に回動することによって、センサー７７は遮光状態となり、シートＰを検知することができる。なお、センサー７７は、反射型センサーよって構成することもできる。
【００３５】
第１ガイド部材６１、第２ガイド部材６２および内部ガイド部材６３には、アクチュエーター７１の検知片７３が通過可能な切り欠きが形成されており、アクチュエーター７１の検知片７３は、切り欠きを介してシート搬送路６０の内部に突出するように回動軸７２に設けられている。アクチュエーター７１は図２に示すように、シート搬送路６０をシートＰが搬送されていない状態では、付勢部材７８の付勢力によって突出位置（図２の位置）に配置される。この状態において、アクチュエーター７１は、上記切り欠きの開口縁に当接し、回動が規制されている。アクチュエーター７１は図３に示すように、第１搬送路３６をシートＰが搬送されている状態では、シートＰに押圧されることにより付勢部材７８の付勢力に抗して突出位置から退避方向に回動し、第１退避位置（図３の位置）に配置される。アクチュエーター７１は図４に示すように、第２搬送路３６又は第３搬送路４０をシートＰが搬送されている状態では、シートＰに押圧されることにより付勢部材７８の付勢力に抗して突出位置と第１退避位置との間の第２退避位置（図４の位置）に配置される。
【００３６】
検知片７３は図２に示すように、シート搬送路６０を搬送されるシートＰの先端が当接する当接面７４を有する。当接面７４は、回動軸７２側の部分に配置される第１当接面７４ａと、第１当接面７４ａよりも回動軸７２から遠い位置に配置される第２当接面（第１接触部）７４ｂと、第２当接面７４ｂよりも回動軸７２から遠い位置に配置される第３当接面（第２接触部）７４ｃと、を有する。
【００３７】
第１当接面７４ａは、アクチュエーター７１が突出位置に配置された状態（図２の状態）で、第１ガイド部材６１から内部ガイド部材６３に跨って配置され、第１当接面７４ａには、第１搬送路３６を搬送されるシートＰの先端が当接する。第２当接面７４ｂおよび第３当接面７４ｃは、アクチュエーター７１が突出位置に配置された状態で、内部ガイド部材６３から第２ガイド部材６２に跨って配置され、第２当接面７４ｂおよび第３当接面７４ｃには、第２搬送路３３および第３搬送路４０を搬送されるシートＰの先端が当接する。
【００３８】
ここで、図５に示すように、当接面７４の回動軸７２側の基端部分（第１当接面７４ａ）の幅（シート幅方向（図５の左右方向）の長さ）は、当接面７４の回動軸７２とは反対側の先端部分（第２当接面７４ｂおよび第３当接面７４ｃ）の幅よりも広い。
【００３９】
また、当接面７４は、アクチュエーター７１が突出位置に配置された状態で、第１搬送路３６内に配置される第１領域Ｒ１と、第２搬送路３３内に配置される第２領域Ｒ２と、を有する。第１領域Ｒ１の幅は、第２領域Ｒ２の幅よりも広い。なお、理解を容易にするために、図５では第１領域Ｒ１および第２領域Ｒ２にハッチングを施している。
【００４０】
第１領域Ｒ１は、検知片７３の長手方向において幅が一定になるように矩形状に形成されている。第２領域Ｒ２のうちの回動軸７２側の部分は、回動軸７２に近づくにしたがって徐々に幅が広くなるような台形状に形成されている。第２領域Ｒ２のうちの先端側の部分（第３当接面７４ｃ）は、検知片７３の長手方向において幅が一定になるように矩形状に形成されている。ここでは、第２当接面７４ｂの一部（第２当接面７４ｂのうちの台形状の部分よりも回動軸７２から遠い領域）も、検知片７３の長手方向においてシート幅方向の幅が一定になるように矩形状に形成されている。
【００４１】
図３に示すように、アクチュエーター７１が第１退避位置に配置された状態では、シートＰは検知片７３の第２当接面（第１接触部）７４ｂに接触する。この状態において、第２当接面７４ｂは、第１ガイド部材６１の第１ガイド面（第１シートガイド面）６１ａに沿って延びるように、第１ガイド面６１ａと略平行に配置される。
【００４２】
また、図４に示すように、アクチュエーター７１が第２退避位置に配置された状態では、シートＰは検知片７３の第３当接面（第２接触部）７４ｃに接触する。この状態において、第３当接面７４ｃは、内部ガイド部材６３の第４ガイド面（第２シートガイド面）６３ｂ（図３参照）に沿って延びるように、第４ガイド面６３ｂと略平行に配置される。
【００４３】
本実施形態では、上記のように、アクチュエーター７１の当接面７４の回動軸７２側の第１領域Ｒ１のシート幅方向の幅は、当接面７４の回動軸７２とは反対側の第２領域Ｒ２の幅よりも広い。これにより、シートＰの先端がアクチュエーター７１の当接面７４の回動軸７２側の第１領域Ｒ１に当接する場合、シートＰがアクチュエーター７１から受ける負荷をシート幅方向に分散することができるので、シートＰに撓みが生じるのを抑制することができる。このため、撓みが生じた状態でシートＰがレジストローラー対３３ｃのニップ部に進入するのを抑制することができるので、シートＰにしわが生じるのを抑制することができる。
【００４４】
また、上記のように、第２領域Ｒ２のうちの回動軸７２側の部分は、回動軸７２に近づくにしたがって幅が広くなるように形成されている。これにより、第２搬送路３３を搬送されるシートＰの先端が第２領域Ｒ２の回動軸７２側の部分に当接する場合、シートＰがアクチュエーター７１から受ける負荷をシート幅方向に分散することができるので、シートＰに撓みが生じるのをより抑制することができる。
【００４５】
また、上記のように、アクチュエーター７１が第１退避位置に配置された状態において、シートＰに接触する第２当接面７４ｂは、第１搬送路３６を構成する第１ガイド面６１ａに沿って延びるように配置される。これにより、シートＰが第１搬送路３６を搬送される際にアクチュエーター７１から受ける負荷をシート搬送方向に分散することができるので、シートＰに撓みが生じるのをより抑制することができる。
【００４６】
また、上記のように、アクチュエーター７１が第２退避位置に配置された状態において、シートＰに接触する第３当接面７４ｃは、第２搬送路３３を構成する第４ガイド面６３ｂに沿って延びるように配置される。これにより、シートＰが第２搬送路３３又は第３搬送路４０を搬送される際にアクチュエーター７１から受ける負荷をシート搬送方向に分散することができるので、シートＰに撓みが生じるのをより抑制することができる。
【００４７】
また、上記のように、第３当接面７４ｃは、シート幅方向の幅が一定になるように形成されている。これにより、第３当接面７４ｃのシート幅方向の幅が狭くなりすぎるのを抑制することができる。このため、シートＰが第２搬送路３３又は第３搬送路４０を搬送される際にアクチュエーター７１から受ける負荷がシート幅方向中央部に集中するのを抑制することができるので、シートＰに撓みが生じるのを抑制することができる。
【００４８】
また、上記のように、３つ以上のシート搬送路６０が合流する合流部４１に１つのアクチュエーター７１を設ける場合に本発明を適用することは、特に効果的である。
【００４９】
また、上記のように、シート搬送路６０のうちの回動軸７２に最も近い位置に配置される第１搬送路３６は、手差しトレイ３５からのシートＰを搬送する手差しシート搬送路である。手差しトレイ３５から例えば薄紙を搬送する場合に薄紙がアクチュエーター７１の当接面７４の回動軸７２側の部分に当接すると、薄紙が撓みやすいので、シート搬送路６０のうちの回動軸７２に最も近い位置に配置される第１搬送路３６が手差しシート搬送路である場合に本発明を適用することは、特に効果的である。
【００５０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５１】
例えば、図１に示したようなタンデム型のカラープリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロプリンター、モノクロ複写機、カラー複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の、複数のシート搬送路が合流する合流部にシートの有無を検知する検知機構を設けた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００５２】
また、上記実施形態では、本発明のシート搬送装置を画像形成装置に用いた例について示したが、本発明のシート搬送装置を画像形成装置以外の装置に用いてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、第１領域Ｒ１を、シート幅方向の幅が一定になるように矩形状に形成する例について示したが、本発明はこれに限らず、第１領域Ｒ１を、回動軸７２に近づくにしたがって徐々にシート幅方向の幅が広くなるように形成してもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  画像形成装置
３３  第２搬送路
３５  手差しトレイ
３６  第１搬送路（手差しシート搬送路）
４０  第３搬送路
４１  合流部
４５、４６  搬送ローラー対（シート搬送部材）
４７  両面搬送ローラー対（シート搬送部材）
５０  シート搬送装置
６０  シート搬送路
６１ａ  第１ガイド面（第１シートガイド面）
６３  内部ガイド部材
６３ｂ  第４ガイド面（第２シートガイド面）
７０  検知機構
７１  アクチュエーター
７２  回動軸
７３  検知片
７４  当接面
７４ｂ  第２当接面（第１接触部）
７４ｃ  第３当接面（第２接触部）
７７  センサー
７８  付勢部材
Ｐ  シート
Ｒ１  第１領域
Ｒ２  第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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