(57)【要約】【課題】普通紙使用時に、ユーザーが誤って延長リフター上に異物を積載してしまった場合、リフターの変形や破損、さらにはリフターを吊っているワイヤーの切れや伸びが生じてしまう恐れがある。【解決手段】延長リフターに異物検知手段を設けることで、異物を検知しリフターを停止させることができ、リフターの変形や破損、さらにはリフターを吊っているワイヤーの切れや伸びを防ぐことができる。延長リフターは、上下２段のトレイで構成され、上段のトレイを弾性力で支持しており、異物検知手段はトレイ間の間隔が所定値より小さいと異常として検知する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの積載方向に移動可能な第１の積載部と、前記第１の積載部から分離され、前記第１の積載部に連動する第２の積載部とを有する積載手段と、
前記第２の積載部の積載物の異常を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知に基づいて前記積載手段の動作を制御する制御手段と
を有することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート供給装置であって、
前記検知手段は、前記第２の積載部の荷重が所定の大きさよりも大きいことを異常として検知し、
前記制御手段は、前記第２の積載部の荷重が所定の大きさよりも大きいことを検知すると、前記第１の積載部を上昇させないことを特徴とするシート供給装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシート供給装置であって、
前記第２の積載部は、前記シートの搬送方向について前記第１の積載部の上流に設けられ、前記第１の積載部よりも高い位置の範囲において前記第１の積載部と連動することを特徴とするシート供給装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシート供給装置であって、
前記第２の積載部は、前記シートが積載される積載面が所定の付勢力で上方に付勢されており、
前記検知手段は、前記付勢力を超える下方に向かう力がかかった場合に異常として検知することを特徴とするシート供給装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート供給装置であって、
前記所定の付勢力は、前記積載手段に積載できるシートの最大重量のうち前記第２の積載部にかかる重量よりも大きいことを特徴とするシート供給装置。
【請求項６】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシート供給装置であって、
前記第２の積載部は、前記シートが積載される積載トレイと、前記積載トレイを弾性力で支持する昇降トレイとを有し、
前記検知手段は、前記積載トレイと前記昇降トレイとの距離が閾値より小さいことを異常として検知することを特徴とするシート供給装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載のシート供給装置であって、
前記制御手段はさらに、前記検知手段により異常が検知されると、異常を示す警報を出力することを特徴とするシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のサイズのシートを給紙可能なシート供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置には、シート収納部と、シート収納部に収納されたシートを送り出す給送ローラ等の給送手段とを備え、シート収納部に収納されたシートを給送手段により画像形成部に給送する構成を備えたものが知られている。近年、数千枚もの大量のシートを補給可能な大容量のシート収納部を備えたものが増えてきている。また、近年、印刷市場において、Ａ３、Ａ４などの普通サイズ紙よりも長い、長尺紙に印刷するニーズが増えてきている。長尺紙は、例えば、ブックカバー、カタログの見開きページ、ＰＯＰ広告に用いられる。
【０００３】
従来の長尺紙対応の給紙装置は、複数の用紙積載リフターを並べて配置し、長尺でないシート（普通シートまたは普通紙とも呼ぶ。）を供給する場合には、それらの間に取り外し可能な仕切り板を設け、それぞれ独立して動作させる。長尺シートを供給する際には、この仕切り板を取り外し、複数の用紙積載リフターにまたがって長尺シートを積載し、それぞれの積載リフターを連動して動かすことにより、長尺紙の積載、及び給紙を可能としている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３-６３７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記先行技術では、普通紙を使用する際に、普通紙を補給しなかった方のリフター（ここでは延長リフターと呼ぶ。）は空き状態となり、そのリフター上に例えば用紙やオプション器具などの異物を置いてしまう可能性がある。
【０００６】
用紙の補給が完了するとリフターは同期して積載された用紙の最上面が給紙の高さまで動作（上昇）するが、空き状態のリフターに異物を載せた状態でリフターが上昇してしまうと、用紙を乗せた方のリフター（メインリフターと呼ぶ。）が給紙高さに到達する前に筐体の天面と延長リフターとの間に異物が挟まってしまる場合がある。そのような場合は挟まってもなおメインリフターは上昇し続けようとするので、筐体天面およびメインリフター、延長リフターの変形や破損、さらにはメインリフターを昇降させるために駆動源とメインリフターを連結しているワイヤーの伸びや切れが発生してしまう恐れがある。
【０００７】
本発明は、このような従来の技術に存在する課題を鑑みてなされたものであり、積載された異物を検出する手段を備え、検出結果に応じて積載部の動作を制御することで装置を保護することを目的とする。より具体的には、異物を検出するとメインリフターの動作（上昇）を停止することで、筐体天面およびメインリフター、延長リフターの変形や破損、さらにはメインリフターを昇降させるために駆動源とメインリフターを連結しているワイヤーの伸びや切れの発生を防止することが可能なシート供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係るシート供給装置の代表的な構成は、
シートの積載方向に移動可能な第１の積載部と、前記第１の積載部から分離され、前記第１の積載部に連動する第２の積載部とを有する積載手段と、
前記第２の積載部の積載物の異常を検知する検知手段と、
前記検知手段による検知に基づいて前記積載手段の動作を制御する制御手段と
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、積載された異物の検出結果に応じて積載部の動作を制御することで装置を保護することができる。より具体的には、リフター上に積載された異物を検出して、検出結果に応じてリフターを制御することで、筐体天面およびメインリフター、延長リフターの変形や破損、さらにはメインリフターを昇降させるために駆動源とメインリフターを連結しているワイヤーの伸びや切れの発生を防止することができるシート供給装置を提供可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置を示す概略断面図である。
【図２】カバーを取り外した状態のペーパーデッキの要部を示す斜視図である。
【図３】リフターの構成を示した図である。
【図４】（ａ）普通紙が最大に積載された状態を示す斜視図である。（ｂ）長尺紙が最大に積載された状態を示す斜視図である。
【図５】（ａ）メインリフターが中間位置にある状態を示す断面図である。（ｂ）メインリフターが中間位置にあり、延長リフターに異物が載った状態を示す断面図である。
【図６】延長リフターに異物を載せた状態でメインリフターが上昇し、異物が筐体天面と衝突した状態を示す断面図である。
【図７】異物を検出しメインリフターを停止する動作を示すフローチャートである。
【図８】ペーパーデッキの制御系を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る給紙装置の実施形態を詳細に図１乃至図８に基づいて説明する。
［画像形成装置］
図１において、１０００は画像形成装置である。この画像形成装置１０００は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）９００と、この装置本体９００の上面に配置されたスキャナ装置２０００と、装置本体９００に接続されたシート供給装置であるペーパーデッキ３０００とを備えている。
【００１２】
原稿を読み取るスキャナ装置２０００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、開閉可能な原稿圧板２０３、レンズ２０４、受光素子（光電変換）２０５、画像処理部２０６、及びメモリ部２０８等を備えている。メモリ部２０８は、画像処理部２０６で処理された画像処理信号を記憶する。
【００１３】
スキャナ装置２０００は、原稿を読み取る際に、プラテンガラス２０２上に載置された原稿（不図示）に走査光学系光源２０１から光を照射して読み取るように構成されている。そして、読み取られた原稿像は、画像処理部２０６で処理された後、電気的に符号化された電気信号２０７に変換されて、装置本体９００内のレーザスキャナ（作像手段）１１１に伝送される。
【００１４】
なお、画像処理部２０６で処理され、符号化された画像情報をメモリ部２０８に一旦記憶させ、後述するコントローラ１２０からの信号により、必要に応じてレーザスキャナ１１１に伝送することもできる。また、ペーパーデッキ３０００内には、コントローラ１２０の指令に従ってペーパーデッキ３０００を制御する、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する制御部４１（図８も参照）が設けられている。
【００１５】
また、装置本体９００は、シートＳを給送する第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４と、シート給送装置１００１〜１００４により給送されたシートＳを画像形成部９０１に搬送するシート搬送装置９０２とを備えている。装置本体９００は、画像形成装置１０００の各部を制御する、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有するコントローラ１２０を備えている。
【００１６】
ここで、第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４は、それぞれシートＳを収納する給紙カセット１０と、ピックアップローラ１１と、フィードローラ２２及びリタードローラ２３から構成される分離搬送ローラ対２５とを備えている。給紙カセット１０内に収納されたシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ１１と分離搬送ローラ対２５とによって１枚ずつ分離されて給送される。
【００１７】
また、フィードローラ２２とリタードローラ２３とのシート給送方向の下流側近傍には給送センサ２４が配置されており、この給送センサ２４によりシートＳの通過が検出され、その検知信号がコントローラ１２０に送信される。
【００１８】
シート搬送装置９０２は、搬送ローラ対１５、プレレジストローラ対１３０、及びレジストローラ対１１０を備えている。シート給送装置１００１〜１００４から給送されたシートＳは、搬送ローラ対１５及びプレレジストローラ対１３０により、シート搬送路１０８を通過させられた後、レジストローラ対１１０に導かれる。この後、シートＳは、レジストローラ対１１０によって、所定のタイミングで画像形成部９０１に送り込まれる。
【００１９】
画像形成部９０１は、感光ドラム１１２、レーザスキャナ１１１、現像器１１４、転写帯電器１１５、及び分離帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成時には、レーザスキャナ１１１からのレーザ光がミラー１１３で折り返されて、時計回り方向に回転する感光ドラム１１２に照射されることで、感光ドラム上に静電潜像が形成される。さらに、このようにして感光ドラム上に形成された静電潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。
【００２０】
この後、感光ドラム上のトナー像は、転写部１１２ｂにおいて転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１１９によって排出される。なお、画像形成部９０１及び定着装置１１８により、シート給送装置３０（或いはシート給送装置１００１〜１００４）から給送されたシートＳに画像を形成する画像形成手段が構成される。
【００２１】
また、定着装置１１８と排出ローラ１１９との間の搬送経路中に排出センサ１２２が配置されており、この排出センサ１２２の検知信号に基づき、コントローラ１２０が、排出されるシートＳの通過を検出する。
【００２２】
なお、本実施形態では、装置本体９００とスキャナ装置２０００とは別体に構成されているが、装置本体９００とスキャナ装置２０００とが一体に構成されることも可能である。また、装置本体９００はスキャナ装置２０００と別体でも一体でも、レーザスキャナ１１１にスキャナ装置２０００の処理信号を入力すれば複写機として機能し、ＦＡＸの送信信号を入力すればＦＡＸとして機能する。さらに、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からの信号を入力すれば、プリンタとしても機能する。
【００２３】
逆に、スキャナ装置２０００の画像処理部２０６の処理信号を、他のＦＡＸに送信すれば、ＦＡＸとして機能する。また、スキャナ装置２０００において、圧板２０３に代えて、二点鎖線で示すような原稿自動送り装置２５０を装着するように構成すれば、原稿（不図示）を自動的に読み取ることも可能になる。
［ペーパーデッキ］
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０００のシート給送装置３０について、大容量デッキであるペーパーデッキ３０００を例に挙げて説明する。図２は、カバーを取り外した状態でのペーパーデッキ３０００の要部を示す斜視図である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、ペーパーデッキ３０００は、装置本体３０００ａと、装置本体３０００ａ内に収容された大容量デッキ収納庫６２と、シート給送装置３０とを有している。このシート給送装置３０は、大容量デッキ収納庫６２内に積載・収容されたシートＳを画像形成部９０１に向けて送り出す。
【００２５】
シート給送装置３０は、メインリフター（第１の積載部または第１リフターとも呼ぶ。）６１と延長リフター（第２の積載部または第２リフターとも呼ぶ。）６３（以下、これらを総称してリフター６４または積載部と呼ぶ）に積載されたシートＳを送り出すピックアップローラ５１と、分離搬送ローラ対３１とを備える。ここで、分離搬送ローラ対３１は、フィードローラ１２及びリタードローラ１３を含んで構成される。メインリフター６１は、常用サイズ（あるいは通常サイズまたは第１のサイズとも呼ぶ）のシートＳＳ（以下、例えば普通紙とする）を積載する。延長リフター６３は、メインリフター６１とは分離されており、メインリフター６１上の積載領域を拡張してより大型の大型サイズ（第２のサイズとも呼ぶ）のシートＳＬ（以下、例えば長尺紙とする）を給紙したい時に使用する。なおシートＳＳとシートＳＬとをまとめてシートＳと呼ぶことにする。ピックアップローラ５１は、シート給送方向（図２の矢印ｂ方向）の先端部の近傍に、リフター６４上の最上位シートに適宜の力が印加されることで圧接可能となるように配置されている。なお、ピックアップローラ５１は、リフター６４の上方に設けられ、上昇したリフター６４に積載されたシートＳの最上位シートと当接し、最上位シートを給送する。
【００２６】
メインリフター６１は、シートが積載可能で、昇降モータ５５を含む駆動機構５４（いずれも図８参照）によりシートの積載方向へ移動可能に、すなわち昇降動作されるように支持されている。また、リフター６４上側におけるピックアップローラ５１の上流側には上面検知センサ５０が配置されている。上面検知センサ５０は、リフター６４の上方に位置して積載部材上のシートＳを検知するシート検知手段を構成している。
【００２７】
大容量デッキ収納庫６２内には、シート給送方向（矢印ｂ方向）と直交する方向ｈ（本実施形態では幅方向）の両側に一対のサイド規制部材８０，８０が配置されている。一対のサイド規制部材８０，８０は、仕様上対応した全てのシートサイズ幅までスライドして、リフター６４上のシートＳをガイド可能となるように構成されている。即ち、サイド規制部材８０，８０は、幅方向に移動可能に支持されて、その内面８０ａが積載されたシートＳの両端部に当接してシートＳの両側位置を規制する。なお、図２中の符号８６は、リフター６４上のシートＳの前端部を規制する前端規制部である。
【００２８】
また、リフター６４上のシートＳの後端部を規制するように後端規制部材８７が配置されている。後端規制部材８７は、シート給送方向（矢印ｂ方向）と平行な方向に移動可能に支持されて、シートＳの後端位置を規制している。この後端規制部材８７は、メインリフター６１および延長リフター６３の中央部に形成された位置決め長穴部６１ａおよび６３ａ（図２）に沿って移動させられる。
【００２９】
後端規制部材８７の移動軌跡上に後端規制部材位置検知センサ４７が配置されている。後端規制部材位置検知センサ４７は後端規制部材８７の位置を検出することで、使用されている用紙のサイズが普通紙であるか、または長尺紙であるかを判断する。後端規制部材位置検知センサ４７は図５（ａ）に示すようにメインリフター６１と延長リフター６３の境界近傍に配置され、一点鎖線で示した境界に対して後端規制部材８７が矢印ｊ側にあるときは普通紙、矢印ｋ側にあるときは長尺紙を使用と判断する。
【００３０】
本実施形態では、ピックアップローラ５１がリフター６４上のシートＳの最上位のシートに適正な力で圧接可能となるように構成されている。リフター６４上のシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ５１と分離搬送ローラ対３１とにより１枚ずつ分離給送される。
【００３１】
図２に示すように、ピックアップローラ５１が駆動手段（不図示）により駆動されて、シートＳを給送する方向（矢印ａ方向）に回転すると、最上位のシートＳが矢印ｂ方向に送り出される。これにより、シートＳは、ピックアップローラ５１の出口側に隣接している分離搬送ローラ対３１のニップ部に当接する。
【００３２】
ピックアップローラ５１で送り出されるシートＳに重送が発生すると、次のようになる。つまり、矢印ａと同じ方向（矢印ｃ方向）に回転するフィードローラ１２とは逆方向に従動回転するリタードローラ１３が、ニップ部に２枚以上のシートＳが介在することでフィードローラ１２と同じ方向に回転する。すると、このリタードローラ１３により、ニップ部内の２枚目以降のシートＳがリフター６４の方向に押し戻され、フィードローラ１２により最上位の１枚のシートＳだけが矢印ｂ方向に送り出される。
【００３３】
ペーパーデッキ３０００の装置本体９００との接続部には、ペーパーデッキ３０００側から装置本体９００側のプレレジストローラ対１３０にシートＳを送り出す接続搬送路３２が配置されている。
【００３４】
以上の構成を有するペーパーデッキ３０００から給送され、或いは前述した第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４の何れかからシートＳが給送されると、シートＳの先端は、プレレジストローラ対１３０のニップ部に突き当たる。プレレジストローラ対１３０は、一対の対向ローラで構成されて、駆動手段（不図示）により図２中の矢印ｄの方向に回転可能に、シートＳの搬送路上に配置されている。プレレジストローラ対１３０のニップ部に一旦突き当たったシートＳは、給送タイミングに合わせて回転するこのローラ対１３０により、装置本体９００内部に搬送される。
（リフターの構成）
次にリフター６４の構成について説明する。
【００３５】
リフター６４は、メインリフター６１と、搬送方向についてその上流に設けた延長リフター６３とで構成されている。メインリフター６１は、図３に示すように、複数のワイヤーがメインリフター６１の各ワイヤー支点に接続され、ワイヤーによってメインリフター６１が吊り下げられている。昇降モーター５５（不図示）に接続された巻取り部９０によって、ワイヤーが巻き取られると、メインリフター６１が上昇し、ワイヤーが送り出されるとメインリフター６１が下降する機構となっている。
【００３６】
延長リフター６３は、延長リフター支持部材３０５と大容量デッキ収納庫６２に支持されて設置されている。但し、図３では、大容量デッキ収納庫６２の図示は省略している。延長リフター６３自体には駆動力は無く、例えば、メインリフター６１が延長リフター６３の支持高さより上方であれば、延長リフター６３は、メインリフター６１と連動する。逆に、メインリフター６１が延長リフター６３の支持高さより下方であれば、延長リフター６１は支持高さに待機する。ここで、支持高さは、リフター６４の駆動力や強度を鑑みて設定されており、このリフター間の段差により長尺紙ＳＬの積載枚数をシート給送装置３０の許容範囲に収められる。図４（ａ）にシートＳＳを積載した様子を、図４（ｂ）にシートＳＬを積載した様子を示す。いずれの例も、シートを最大量積載した様子を示す。
（延長リフターの構成）
図５を参照して延長リフター６３の構成を説明する。延長リフター６３は、積載トレイ６３ｂ、昇降トレイ６３ｃおよび異物検知センサ５６により構成される。積載トレイ６３ｂは用紙の積載面を有する。一方昇降トレイ６３ｃは積載トレイ６３ｂの下方に位置し、メインリフター６１との当接面を有する。
【００３７】
積載トレイ６３ｂは積載面に用紙や異物が積載されていない無負荷の状態で、昇降トレイ６３ｃに対しある一定距離離間した状態を保つように構成される。積載トレイ６３ｂと昇降トレイ６３ｃの間に、積載トレイ６３ｂを上方に向けて所定の付勢力で付勢する不図示の付勢部材があり、この付勢部材によって一定距離を保たれている。付勢部材はたとえばゴムなどの弾性体や、様々な形状のばねでよく、この場合上記の付勢力は弾性力であってよい。昇降トレイ６３ｃがメインリフター６１に連動している状態であったり、あるいは最下点にあって支持された状態で積載面に用紙や異物が積載され、付勢部材による付勢力に対する下方に向かう反力が生じると、積載トレイ６３ｂは沈み込み、昇降トレイ６３ｃとの距離が変化する。この距離の変化（具体的には閾値よりも小さくなったこと）を異物検知センサ５６が検知する。こうすることで、積載面上に用紙や異物が積載されたか否か、すなわち積載物の異常の有無を判断可能となっている。具体的には、距離が閾値より小さければ異常と判定してよい。閾値となる距離は、リフター６４に最大重量の長尺シートの束を積載した際のトレイ間の距離であり、そのときに延長リフター６３に掛かる荷重（あるいは力）に応じた距離である。図５（ａ）に、延長リフター６３に物が積載されていない状態を、図５（ｂ）に、異物Ｔが積載された状態の例を示す。
（ペーパーデッキの制御構成）
図８を参照してペーパーデッキ３０００を制御するための構成を説明する。図８において、制御部（ＣＰＵ）４１は、内蔵した或いは不図示のメモリに格納したプログラムを実行してペーパーデッキ全体を制御する。制御部４１は装置本体９００と接続され、装置本体９００に設けられた操作パネル４０からの入力を受け付け、また表示等の出力を行う。また制御部４１は、各種センサ４７〜５２、５６からの信号を受信し、受信したセンサの状態に応じた手順を実行する。また収納庫開閉ボタン７４による入力を受け付けて、ＩＯインターフェイス４２を介してモータドライバ４３によりモータ４４を駆動し、収納庫の開閉を行う。また、モータドライバ５３により駆動機構５４の昇降モータ５５を駆動して、リフター６４を上昇または下降させる。さらに、ドライバー４５を用いてソレノイド４６を駆動し、不図示のフラッパ等を動かすこと合できる。
（通常モード）
次に図７を参照して普通紙使用時の動作の説明をする。図７の手順の主体は制御部４１である。
【００３８】
まず後端規制部材位置検知センサ４７で検知した後端規制部材８７の位置が普通紙（普通シートあるいはシートＳＳとも呼ぶ）の領域にある通常モードか、長尺紙（長尺シートあるいはシートＳＬ長尺モードの位置か判定する（Ｓ７０１）。通常モードであると判定した場合には、大容量デッキ収納庫６２が閉じられていることを収納庫検知センサ４９からの信号に基づいて判定し（Ｓ７０２）、閉じられていなければ閉じられるまで待機する。閉じられていれば、延長リフター６３の異物検知センサ５６の状態を確認する（Ｓ７０３）。
（異物が載ってない場合）
本来普通紙使用時には延長リフター６３には何も積載されていないため、異物検知センサ５６はオフを示す。ステップＳ７０３において異物検知センサ５６がオフ状態であると判定した場合には、メインリフター６１を上昇させ（Ｓ７０４）、異物検知センサ５６がオンになると（Ｓ７０５−ＮＯ）、リフター６４の上昇を停止する（Ｓ７１４）。または、上面検知センサ５０がオンになっても（Ｓ７０６−ＹＥＳ）、リフター６４の上昇を停止する（Ｓ７０７）。上面検知センサ５０がオンになったことでリフター６４を停止した場合には、その後、給紙動作を開始し（Ｓ７０８）、設定枚数の通紙が完了すると給紙動作を停止する（Ｓ７１０）。ただし給紙中は、シートの消費に応じてリフター６４は上昇するので、その間にも上面検知センサ５０がオンであるか継続的に（たとえばリフター６４を上昇させる都度）判定する（Ｓ７０９）。上面検知センサ５０がオンであると判定されれば、ステップＳ７１４に分岐してリフター６４を停止する。
（重量で判断できる異物が載った場合）
ステップＳ７０３において異物検知センサ５６がオンであると判定した場合とは、延長リフター６３に積載された荷重すなわち異物の重量により異物検知センサ５６がオンになった場合である。このとき図５（ｂ）に示すように、延長リフター６３上に本来あるべきではない異物Ｔが載っていると判断し、メインリフター６１の上昇は行わずに「異物積載エラー」という警報を装置本体９００の操作パネル４０に表示する（Ｓ７１１）。この表示により、ユーザーに対して大容量デッキ収納庫６２を開くことを促し、収納庫開閉ボタン７４が押されたことを検知すると（Ｓ７１２−ＹＥＳ）、大容量デッキ収納庫６２を開く（Ｓ７１３）。その後、ステップＳ７０１から処理を繰り返す。
（重量で判断できない異物が載った場合）
一方、ステップＳ７０５またはステップＳ７０９において異物検知センサ５６がオンであると判定した場合とは、リフターの荷重すなわちリフターに積載された重量からは異物の存在を検知できない場合である。図６に示すように、上面検知センサ５０により用紙の上面を検知する前に異物検知センサ５６がオンになった場合、延長リフター６３上に異物Ｔが載っていると判断しメインリフター６１を停止する（Ｓ７１４）。この後はステップＳ７１１からの処理を行う。
【００３９】
このような場合は、異物Ｔの重量が軽く載っただけでは積載トレイ６３ｂは沈み込まないため異物検知センサ５６により異物Ｔは検知されない。しかし、メインリフター６１が上昇すると筐体天面６５と異物Ｔが衝突し、積載トレイ６３ｂが沈み込むことで異物検知センサ５６がオンし、異物Ｔを検出することができる。これにより、リフター６４や駆動機構５４、ワイヤー等に異常な負荷が加わる前にメインリフター６１の上昇を停止することができ、破損等を防止することができる。
【００４０】
異物Ｔの高さや用紙の積載高さにより異物Ｔの検出するタイミングは変わる。上面検知センサ５０により用紙の上面を検知し給紙動作を開始したのち、徐々にメインリフター６１が上昇していくことで筐体天面６５と異物Ｔが衝突する場合があるが、同様に異物Ｔを検出することができ、リフター６４や駆動機構５４、ワイヤー等に異常な負荷が加わる前にメインリフター６１の上昇を停止することができ、破損等を防止することができる。
（長尺モード）
長尺紙使用時の動作の説明をする。
【００４１】
ステップＳ７０１において、後端規制部材８７が長尺紙の領域にあることを後端規制部材位置検知センサ４７により検知すると、長尺紙使用と判断する。この場合には、大容量デッキ収納庫６２が閉じられたことを収納庫検知センサ４９が検知したか判定する（Ｓ７１５）。閉じられていると判定すると、メインリフター６１を上昇させ（Ｓ７１６）、上面検知センサ５０によって用紙の上面を検知すると（Ｓ７１７−ＹＥＳ）、リフター６４を停止する（Ｓ７１８）。その後、給紙動作を開始し（Ｓ７１９）、設定枚数の通紙が完了すると給紙動作を停止する（Ｓ７１０）。
【００４２】
普通紙使用時と異なり、長尺紙使用時は積載トレイ６３ｂ上に用紙が積載されるため、異物検知センサ５６がオン状態であることが正常であるため、異物検知センサ５６の状態によらず給紙動作を行う。また、長尺紙使用時は延長リフター６３に用紙が載っているため、誤って異物を載せてしまうケースは考えにくくなる。
【００４３】
上記実施例では、延長リフターに異物検知機構を設けたが、これに限定されるものではなく、メインリフターに設けることもできる。たとえば、メインリフターに、想定される最大重量の積載ではオンにならず、それを超えた負荷によりオンとなる異物検知センサを設けてもよい。この場合には、メインリフターに、上面検知センサ５０によっては検知できない異物が積載されていると、その異物が天板に圧接されて異物検知センサがオンとなる。
【００４４】
また、上記従来例は積載トレイが沈み込むことで異物を検出する構成としたが、これに限定されるものではなく、例えば光学センサ等を用いることで、直接異物を検出するように構成することもできる。また、延長リフターを上昇させるときに、その加速度によって異物検知センサ５６がオンになることを防止するために、加速度による負荷の増大を織り込んで昇降トレイを付勢してもよい。または、オンになってもそれを検知しないために、リフター６４を上方向に加速中は異物検知センサ５６の信号を判定せず、加速を終了してから判定するように構成してもよい。
【００４５】
また上記実施例では、リフター６４は、メインリフター６１と、搬送方向についてその上流に設けた延長リフター（あるいは拡張リフター）６３とで構成されているが、メインリフターと延長リフターとを、搬送方向に直交する幅方向に並べて配置した構成であってもよい。
【００４６】
上記構成により、延長リフターの積載トレイは情報に向けて、積載可能なシート束の最大重量よりも大きな所定の付勢力で付勢されており、重みまたは天面との当接によりこの付勢力を超える力（あるいは荷重）が下方に掛かると、異物検知センサによって異物の存在すなわち異常が検知される。これによりリフター、特に延長リフター上に積載された異物を検出して、検出結果に応じてリフターの上昇を制御する。この制御により、筐体天面およびメインリフター、延長リフターの変形や破損、さらにはメインリフターを昇降させるために駆動源とメインリフターを連結しているワイヤーの伸びや切れの発生を防止することができる。
【符号の説明】
【００４７】
３０  シート給送装置、４１  制御手段（制御部）、５０  シート検知手段（上面検知センサ）、５１  給送手段（ピックアップローラ）、５５  昇降手段（昇降モータ）、５６  異物検知センサ、６１  メインリフター、６１ａ  長穴、６２  大容量デッキ収納庫、６３  延長リフター、６３ａ  長穴、６３ｂ  積載トレイ、６３ｃ  昇降トレイ、６４  リフター、６５  筐体天面、８０  側端規制部材（サイド規制部材）、８７  後端規制部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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