(57)【要約】【課題】保護カバー及び背面カバーが樹脂製であるソーラーパネルを品質高く製造可能なソーラーパネルの製造方法を提供する。【解決手段】本発明の製造方法は、準備工程Ｓ１と載置工程Ｓ２とラミネート工程Ｓ３とを備えている。準備工程Ｓ１では、積層体４０を準備する。積層体４０は、樹脂製の保護カバー４１と、樹脂製の背面カバー４３と、太陽電池セル４５１と、封止材４７とを有している。載置工程Ｓ２では、背面カバー４３をラミネート治具３に当接させて積層体４０をラミネート治具３に載置する。ラミネート工程Ｓ３では、背面カバー４３の温度がガラス転移温度Ｘ１°Ｃ以上になるまで積層体４０をラミネート治具３で加熱しつつ、ダイヤフラム７とラミネート治具３とで積層体４０を挟持して積層体４０を圧着することにより、積層体４０から車両用ソーラーパネル５０を得る。【選択図】図５
2019106471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面から裏面まで透光性を有し、前記裏面側から前記表面側に向かって凸形状に湾曲する樹脂製の保護カバーと、平坦に形成され、前記保護カバーの前記裏面側に位置する樹脂製の背面カバーと、太陽電池セルと、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記太陽電池セルを封止状態で保持する封止材とを有する積層体を準備する準備工程と、
前記背面カバーをラミネート治具に当接させて前記積層体をラミネート治具に載置する載置工程と、
前記背面カバーの温度がガラス転移温度以上になるまで前記積層体をラミネート治具で加熱しつつ、ダイヤフラムと前記ラミネート治具とで前記積層体を挟持して前記積層体を圧着することにより、前記積層体からソーラーパネルを得るラミネート工程とを備え、
前記ラミネート治具は、前記背面カバーが製品形状となるように前記積層体に向かって湾曲していることを特徴とするソーラーパネルの製造方法。
【請求項２】
前記ラミネート工程では、前記保護カバーの温度が前記ガラス転移温度よりも低くなるように前記積層体を加熱する請求項１記載のソーラーパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はソーラーパネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のソーラーパネルの製造方法（以下、単に製造方法という。）が開示されている。この製造方法は、準備工程と、載置工程と、ラミネート工程とを備えている。また、この製造方法では、ダイヤフラムとラミネート治具とヒータとを有するラミネート装置が用いられている。ダイヤフラムとラミネート治具とは対向して配置されている。ヒータはラミネート治具を加熱可能となっている。
【０００３】
この製造方法では、まず始めに準備工程を行う。準備工程では、保護カバーと、背面カバーと、複数の太陽電池セルと、封止材とを有する積層体を準備する。保護カバーは、表面から裏面まで透光性を有しており、裏面側から表面側に向かって凸形状に湾曲している。背面カバーは平坦な板状に形成されている。同文献では、保護カバー及び背面カバーの材質が不明である。一般的には保護カバーはガラス製とされるものの、近年では、軽量化等の観点から樹脂製とされる場合もある。また、背面カバーについては、樹脂製であることが一般的である。
【０００４】
各太陽電池セルはマトリクス状に配置されている。封止材は、２枚の封止材シートによって構成されている。そして、積層体では、保護カバー、１枚目の封止材シート、各太陽電池セル、２枚目の封止材シート及び保護カバーがこの順で積層されている。
【０００５】
次に載置工程を行う。載置工程では、保護カバー、より具体的には、保護カバーの表面をラミネート治具に当接させた状態で積層体をラミネート治具に載置する。ここで、ラミネート治具は、保護カバーの形状に沿うように、積層体から離れる方向に凹む形状に湾曲している。このため、積層体をラミネート治具に載置することにより、保護カバーの表面がラミネート治具と当接した状態となる。
【０００６】
次にラミネート工程を行う。ラミネート工程では、ヒータで加熱されたラミネート治具によって、積層体を保護カバー側から加熱する。これにより、背面カバーを軟化させるとともに、両封止材シートを軟化させる。この状態で、ダイヤフラムとラミネート治具とで積層体を挟持して積層体を圧着する。このため、背面カバーはダイヤフラムによって押圧され、保護カバーに向って凸形状に湾曲することで製品形状となる。また、軟化した両封止材シートが一体化し、封止材が保護カバーと背面カバーとの間で各太陽電池セルを封止状態で保持する。これにより、保護カバー、背面カバー、各太陽電池セル及び封止材が一体化される。こうして、ソーラーパネルが製造される。このソーラーパネルでは、保護カバーの表面が意匠面を構成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１４９５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来の製造方法において、背面カバーを平坦な板状から製品形状となるように好適に湾曲させるためには、背面カバーをガラス転移温度まで加熱して十分に軟化させる必要がある。しかし、この製造方法では、保護カバーの表面をラミネート治具に当接させることで、積層体では、背面カバーがラミネート治具から最も遠い位置に配置される。このため、背面カバーをガラス転移温度まで加熱しようとすれば、その分、ラミネート治具を高温にして保護カバー側から積層体を加熱する必要がある。ここで、保護カバーが樹脂製である場合には、ラミネート治具によって高温に加熱されることでガラス転移温度に達する。このため、保護カバーが不必要に軟化してしまい、その表面に荒れが生じ易くなる。この結果、製造されたソーラーパネルでは美観が損なわれてしまう。
【０００９】
一方、樹脂製の保護カバーがガラス転移温度に達しないように積層体を加熱すれば、背面カバーがガラス転移温度に至らず、十分に軟化させることができなくなる。このため、背面カバーが好適に湾曲せず、背面カバーに皺が生じたり、背面カバーと封止材との間に空気が混入したりする問題が生じる。これにより、この製造方法では、保護カバー及び背面カバーが樹脂製であるソーラーパネルを品質高く製造し難い。
【００１０】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、保護カバー及び背面カバーが樹脂製であるソーラーパネルを品質高く製造可能なソーラーパネルの製造方法を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のソーラーパネルの製造方法は、表面から裏面まで透光性を有し、前記裏面側から前記表面側に向かって凸形状に湾曲する樹脂製の保護カバーと、平坦に形成され、前記保護カバーの前記裏面側に位置する樹脂製の背面カバーと、太陽電池セルと、前記保護カバーと前記背面カバーとの間で前記太陽電池セルを封止状態で保持する封止材とを有する積層体を準備する準備工程と、
前記背面カバーをラミネート治具に当接させて前記積層体をラミネート治具に載置する載置工程と、
前記背面カバーの温度がガラス転移温度以上になるまで前記積層体をラミネート治具で加熱しつつ、ダイヤフラムと前記ラミネート治具とで前記積層体を挟持して前記積層体を圧着することにより、前記積層体からソーラーパネルを得るラミネート工程とを備え、
前記ラミネート治具は、前記背面カバーが製品形状となるように前記積層体に向かって湾曲していることを特徴とする。
【００１２】
本発明の製造方法では、準備工程で準備される積層体において、保護カバーは裏面側から表面側に向かって凸形状に湾曲しているため、ラミネート工程において、保護カバーを湾曲させる必要がない。つまり、この製造方法では、保護カバーを加熱して軟化させる必要がない。そして、この製造方法では、載置工程において、背面カバーをラミネート治具に当接させて積層体をラミネート治具に載置することで、保護カバーをラミネート治具から遠ざけることができる。これにより、この製造方法では、背面カバーの温度がガラス転移温度以上になるまで積層体をラミネート治具で加熱しても、保護カバーは不必要に加熱されず、保護カバーの温度がガラス転移温度に達し難い。このため、この製造方法では、積層体を圧着する際に、保護カバーの表面がダイヤフラムと当接するものの、それによっても、保護カバーの表面には荒れが生じ難い。
【００１３】
そして、この製造方法では、背面カバーをガラス転移温度以上に加熱することで、背面カバーを好適に軟化させることが可能となる。このため、背面カバーに皺が生じたり、背面カバーと封止材との間に空気が混入したりし難くなる。ここで、ラミネート治具が背面カバーが製品形状となるように積層体に向かって湾曲しているため、この製造方法では、ラミネート治具によって、背面カバーを好適に湾曲させて製品形状とすることができる。
【００１４】
したがって、本発明のソーラーパネルの製造方法によれば、保護カバー及び背面カバーが樹脂製であるソーラーパネルを品質高く製造できる。
【００１５】
ラミネート工程では、保護カバーの温度がガラス転移温度よりも低くなるように積層体を加熱することが好ましい。この場合には、ラミネート工程が行われる間、保護カバーの温度がガラス転移温度に達しないため、保護カバーの表面に荒れが生じることを確実性高く防止できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のソーラーパネルの製造方法によれば、保護カバー及び背面カバーが樹脂製であるソーラーパネルを品質高く製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、実施例１の製造方法によって製造されたソーラーパネルの断面図である。
【図２】図２は、実施例１の製造方法に係り、ラミネート装置の断面図である。
【図３】図３は、実施例１の製造方法の流れ図である。
【図４】図４は、実施例１の製造方法に係り、積層体等の拡大断面図である。
【図５】図５は、実施例１の製造方法に係り、ラミネート治具が積層体を支持する状態を示す要部拡大断面図である。
【図６】図６は、実施例１の製造方法に係り、ラミネート工程において、ダイヤフラムとラミネート治具とで積層体を圧着する状態を示す拡大断面図である。
【図７】図７は、実施例１の製造方法に係り、保護カバー及び背面カバーの温度変化を示すグラフである。
【図８】図８は、実施例２の製造方法に係り、ラミネート治具が積層体を支持する状態を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した実施例１、２を図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
（実施例１）
図１に示すように、車両用ソーラーパネル５０は、保護カバー４１と、背面カバー４３と、太陽電池ストリング４５と、封止材４７とを備えている。車両用ソーラーパネル５０は、本発明における「ソーラーパネル」の一例である。この車両用ソーラーパネル５０は、図示しない車両に採用されており、ルーフパネルに取り付けられている。なお、保護カバー４１、背面カバー４３、太陽電池ストリング４５及び封止材４７についての詳細は後述する。
【００２０】
本実施例では、図１の紙面の左方側を車両用ソーラーパネル５０の前方側とし、図１の紙面の右方側を車両用ソーラーパネル５０の後方側として、車両用ソーラーパネル５０の前後方向を規定している。また、図１の紙面の上方側を車両用ソーラーパネル５０の上方側とし、図１の紙面の下方側を車両用ソーラーパネル５０の下方側として、車両用ソーラーパネル５０の上下方向、すなわち厚さ方向を規定している。そして、図２以降では、図１に対応して前後方向及び上下方向を規定している。なお、これらの各方向は説明の便宜上のための一例である。
【００２１】
車両用ソーラーパネル５０の製造に当たっては、図２に示すラミネート装置１００が用いられる。このラミネート装置１００は、ハウジング１と、ラミネート治具３と、ヒータ５と、ダイヤフラム７と、第１配管９と、第２配管１１と、第１ポンプ１３と、第２ポンプ１５とを備えている。
【００２２】
ハウジング１は、第１ハウジング１７と、第２ハウジング１９とを有している。第１ハウジング１７は、平面状に形成された底壁１７ａと、底壁１７ａから第２ハウジング１９に向かって上方側に延びる第１側壁１７ｂとを有している。第２ハウジング１９は、第１ハウジング１７に対して開閉可能に取り付けられており、第１ハウジング１７の上方に配置されている。第２ハウジング１９は、平面状に形成された上壁１９ａと、上壁１９ａから第１ハウジング１７に向かって下方側に延びる第２側壁１９ｂとを有している。
【００２３】
第１ハウジング１７に対して第２ハウジング１９が閉じられることにより、第１側壁１７ｂと第２側壁１９ｂとが当接する。これにより、ハウジング１の内部には、真空室２１が形成されている。なお、図示を省略するものの、第１側壁１７ｂと第２側壁１９ｂとには、真空室２１とハウジング１の外部との間を封止する封止部材が設けられている。
【００２４】
また、底壁１７ａには、第１配管９が取り付けられており、上壁１９ａには、第２配管１１が取り付けられている。そして、第１配管９には第１ポンプ１３が設けられており、第２配管１１には第２ポンプ１５が設けられている。第１、２ポンプ１３、１５は、それぞれ第１、２配管９、１１を通じて真空室２１内の空気を排出可能である他、真空室２１内に空気を供給可能となっている。
【００２５】
ラミネート治具３は、第１ハウジング１７内、すなわち、真空室２１内に配置されている。ラミネート治具３は、アルミニウム等の金属で形成されており、支持面３１０と、底面３１１と、外周面３１２とを有している。
【００２６】
支持面３１０は、ラミネート治具３の上面を構成している。図４に示すように、支持面３１０は、背面カバー４３の製品形状（図１参照）に沿う曲率で真空室２１の上方側、すなわち後述する積層体４０に向かって凸形状に湾曲している。これにより、ラミネート治具３は、背面カバー４３を製品形状、すなわち、保護カバー４１に向って凸形状に湾曲する形状に形成することが可能となっている。また、図４に示すように、支持面３１０、ひいてはラミネート治具３は、保護カバー４１や背面カバー４３よりも大きく形成されている。さらに、支持面３１０の中心及び前方側、つまり、ラミネート治具３の中心及び前方側には、支持面３１０から下方側に凹む第１係合孔３１ａ及び第２係合孔３１ｂがそれぞれ形成されている。なお、第２係合孔３１ｂは、第１係合孔３１ａよりも大きく形成されている。
【００２７】
図２に示すように、底面３１１は、支持面３１０の反対側に位置しており、平坦に形成されている。外周面３１２は、支持面３１０及び底面３１１に連続しており、支持面３１０及び底面３１１に沿って延びている。
【００２８】
ヒータ５は、真空室２１内に配置されている。より具体的には、ヒータ５は、第１ハウジング１７内において、ラミネート治具３の下方に位置している。ヒータ５は、ヒータケース５ａと、複数のヒータ本体５ｂとを有している。ヒータケース５ａは、ステンレス等の金属で形成されている。ヒータケース５ａは、ラミネート治具３よりも大きい矩形状に形成されており、ラミネート治具３が載置されている。これにより、ラミネート治具３の底面３１１は、ヒータケース５ａと当接している。また、ヒータケース５ａは、脚部５ｃによって第１ハウジング１７の底壁１７ａに固定されている。各ヒータ本体５ｂは、ヒータケース５ａ内に収納されている。各ヒータ本体５ｂとしては、例えばセラミックヒータ等を採用することができる。各ヒータ本体５ｂは、図示しない給電装置から電力が供給されることで発熱する。これにより、ヒータ５は、ラミネート治具３を加熱可能となっている。なお、ヒータ本体５ｂの個数は適宜設計可能である。
【００２９】
ダイヤフラム７は、ラミネート治具３の熱に対する耐熱性を有する合成ゴム等によって形成されており、弾性変形可能となっている。ダイヤフラム７は、第２ハウジング１９の第２側壁１９ｂに自身の外周縁を固定させることで、第２ハウジング１９内に取り付けられている。これにより、ダイヤフラム７は、真空室２１内でラミネート治具３の上方側に配置されており、ラミネート治具３と対向している。また、ダイヤフラム７により、真空室２１は、ダイヤフラム７よりも下方側の第１真空領域２１ａと、ダイヤフラム７よりも上方側の第２真空領域２１ｂとに区画されている。
【００３０】
図１に示す車両用ソーラーパネル５０は、実施例１の製造方法によって製造されている。図３に示すように、この製造方法は、準備工程Ｓ１と、載置工程Ｓ２と、ラミネート工程Ｓ３とを備えている。
【００３１】
この製造方法では、まず始めに準備工程Ｓ１を行う。準備工程Ｓ１では、図４に示すように、保護カバー４１と、背面カバー４３と、太陽電池ストリング４５と、封止材４７とからなる積層体４０を準備する。
【００３２】
保護カバー４１は、カバー本体４１ａと隠蔽部材４１ｂとを有している。カバー本体４１ａは、ポリカーボネートを主成分とする透明樹脂によって矩形の板状に形成されており、表面４１０から裏面４１１まで透光性を有している。図１に示すように、表面４１０は、車両用ソーラーパネル５０の表面、つまり、車両用ソーラーパネル５０の意匠面を構成している。ここで、図４に示すように、カバー本体４１ａ、ひいては保護カバー４１は、車両のルーフパネルに沿った曲率で裏面４１１側から表面４１０側に向かって凸形状に湾曲する形状に予め形成されている。隠蔽部材４１ｂは、不透明の黒色等に着色されたポリカーボネートを主成分とする樹脂によって形成されている。隠蔽部材４１ｂは、カバー本体４１ａの裏面４１１に射出成形されることで形成されており、裏面４１１と一体をなしている。なお、カバー本体４１ａ及び隠蔽部材４１ｂについて、ポリカーボネート以外を主成分とする樹脂で形成しても良い。また、カバー本体４１ａのみで保護カバー４１を構成しても良い。
【００３３】
隠蔽部材４１ｂは、周縁部分４１２と複数の連結部分４１３とを有している。周縁部分４１２は、カバー本体４１ａの外縁に沿いつつ、太陽電池ストリング４５を囲包する枠状に形成されている。周縁部分４１２は、カバー本体４１ａの表面４１０側から太陽電池ストリング４５の接続タブ線４５３等が見えることを防止している。各連結部分４１３は、周縁部分４１２の内側に配置されており、カバー本体４１ａの幅方向に延びている。各連結部分４１３は、表面４１０側から太陽電池ストリング４５のインターコネクタ４５２が見えることを防止している。
【００３４】
また、各連結部分４１３のうち、保護カバー４１の中心を通る連結部分４１３には、第１係合突部４１４が一体で形成されている。第１係合突部４１４は、保護カバー４１の中心、ひいては、積層体４０の中心に位置している。第１係合突部４１４は、連結部分４１３から下方側に向かって直線状に延びている。また、周縁部分４１２において、保護カバー４１の前方側となる位置には、第２係合突部４１５が一体で形成されている。第２係合突部４１５は、第１係合突部４１４と同様の構成である。
【００３５】
背面カバー４３は、ポリカーボネートを主成分とする樹脂によって形成されている。背面カバー４３は、保護カバー４１とほぼ同じ大きさに形成されている。背面カバー４３は、平坦な板状をなす底板４３ａと、底板４３ａを囲いつつ、底板４３ａから上方側に向かって延びる周壁４３ｂとを有している。底板４３ａには、第１係合突部４１４を挿通可能な貫通孔４３０ａと、第２係合突部４１５を挿通可能な貫通孔４３０ｂとが形成されている。なお、ポリカーボネート以外を主成分とする樹脂で背面カバー４３を形成しても良い。また、背面カバー４３は、底板４３ａのみを有する構成であっても良い。
【００３６】
太陽電池ストリング４５は、複数の太陽電池セル４５１と、複数のインターコネクタ４５２と、複数の接続タブ線４５３とで構成されている。各太陽電池セル４５１はマトリクス状に配置されている。各太陽電池セル４５１は、各インターコネクタ４５２及び各接続タブ線４５３によって通電可能に接続されている。
【００３７】
封止材４７は、第１封止材４７ａと第２封止材４７ｂとで構成されている。第１、２封止材４７ａ、４７ｂはＥＶＡ製であり、それぞれシート状に形成されている。また、第１封止材４７ａには、第１係合突部４１４を挿通可能な貫通孔４７１ａと、第２係合突部４１５を挿通可能な貫通孔４７２ａとが形成されている。第２封止材４７ｂには、第１係合突部４１４を挿通可能な貫通孔４７１ｂと、第２係合突部４１５を挿通可能な貫通孔４７２ｂとが形成されている。なお、ＥＶＡに代えて、例えば、アイオノマー樹脂の他、シリコン樹脂やポリオレフィン等で第１、２封止材４７ａ、４７ｂを形成しても良い。また、図４等では、説明を容易にするため、第１、２封止材４７ａ、４７ｂや各太陽電池セル４５１等の厚みや大きさを誇張して図示している他、第１、２係合突部４１４、４１５等の形状を誇張して図示している。
【００３８】
積層体４０では、保護カバー４１、第１封止材４７ａ、太陽電池ストリング４５、第２封止材４７ｂ及び背面カバー４３がこの順で積層されている。これにより、背面カバー４３は、カバー本体４１ａの裏面４１１側に位置する。ここで、積層体４０では、保護カバー４１と背面カバー４３との間に第１封止材４７ａ、太陽電池ストリング４５及び第２封止材４７ｂを配置した状態で、保護カバー４１と背面カバー４３とが両面テープ等によって仮止めされている。これにより、第１、２係合突部４１４、４１５は、それぞれ貫通孔４３０ａ、４３０ｂ等を通って、背面カバー４３よりも下方側に突出する。
【００３９】
また、準備工程Ｓ１では、図２に示すラミネート装置１００を準備する。そして、各ヒータ本体５ｂに給電を行い、各ヒータ本体５ｂを発熱させる。こうして、第１、２封止材４７ａ、４７ｂのガラス転移温度Ｘ２°Ｃ以上までヒータ５によってラミネート治具３を加熱する。ここで、積層体４０において、保護カバー４１及び背面カバー４３は、ポリカーボネートを主成分とする樹脂製であるのに対し、第１、２封止材４７ａ、４７ｂはＥＶＡ製である。このため、図７に示すように、第１、２封止材４７ａ、４７ｂのガラス転移温度Ｘ２°Ｃは、保護カバー４１及び背面カバー４３のガラス転移温度Ｘ１°Ｃよりも低い。また、後述するように、積層体４０では、保護カバー４１は、背面カバー４３よりもラミネート治具３から遠い位置に配置される。このため、ラミネート治具３の熱によって積層体４０を加熱しても、保護カバー４１と背面カバー４３とが同時にガラス転移温度Ｘ１°Ｃとなることはない。これらにより、ヒータ５は、ラミネート治具３の熱によって背面カバー４３をガラス転移温度Ｘ１°Ｃ以上まで加熱できる一方、保護カバー４１についてはガラス転移温度Ｘ１°Ｃよりも低くすることができる温度範囲でラミネート治具３を加熱する。
【００４０】
次に、図３に示す載置工程Ｓ２を行う。載置工程Ｓ２では、図４及び図５に示すように、積層体４０をラミネート治具３に載置する。この際、積層体４０では、背面カバー４３をラミネート治具３に向けた状態とする。そして、図４に示すように、第１係合突部４１４を第１係合孔３１ａに挿通するとともに、第２係合突部４１５を第２係合孔３１ｂに挿通する。これにより、積層体４０とラミネート治具３とが位置決めされる。こうして、背面カバー４３の底板４３ａがラミネート治具３に当接した状態となり、ラミネート治具３は、背面カバー４３側から積層体４０を支持する。ここで、ラミネート治具３に積層体４０が載置された状態おいて、保護カバー４１とラミネート治具３との間には、第１封止材４７ａ、太陽電池ストリング４５、第２封止材４７ｂ及び背面カバー４３が存在する。つまり、保護カバー４１は、背面カバー４３よりもラミネート治具３から遠い位置に配置されている。
【００４１】
次に、図３に示すラミネート工程Ｓ３を行う。ラミネート工程Ｓ３は、予熱工程Ｓ３１と圧着工程Ｓ３２とで構成されている。予熱工程Ｓ３１では、ラミネート治具３に積層体４０を支持させた状態で、積層体４０を一定時間加熱する。これにより、背面カバー４３が徐々に軟化し始め、平坦な底板４３ａが支持面３１０の形状に馴染むように変形し始める（図５参照）。また、第１封止材４７ａ及び第２封止材４７ｂも徐々に軟化し始める。ここで、ラミネート治具３は、保護カバー４１や背面カバー４３よりも大きく形成されているため、保護カバー４１や背面カバー４３が熱膨張した場合であっても、支持面３１０は積層体４０を支持することが可能となっている。さらに、第２係合孔３１ｂが大きく形成されているため、保護カバー４１が熱膨張した際、第２係合突部４１５は第２係合孔３１ｂ内を移動することが可能となっている。こうして、一定時間が経過することにより、予熱工程Ｓ３１が完了する。
【００４２】
そして、予熱工程Ｓ３１が完了した後、圧着工程Ｓ３２を行う。圧着工程Ｓ３２では、引き続きラミネート治具３の熱によって積層体４０を加熱しつつ、図６に示すように、第１、２ポンプ１３、１５を作動させて真空室２１内、すなわち、第１、２真空領域２１ａ、２１ｂ内を真空状態とする。これにより、積層体４０内に存在する空気が排出される。その後、第２ポンプ１５によって第２真空領域２１ｂに空気を供給し、第２真空領域２１ｂを第１真空領域２１ａよりも高圧にする。これにより、ダイヤフラム７が弾性変形しつつ、保護カバー４１側から積層体４０に押し当てられる。この際、ラミネート治具３は、背面カバー４３側、つまり、ダイヤフラム７の反対側から積層体４０を支持し続ける。こうして、ダイヤフラム７は、ラミネート治具３との間で積層体４０を挟持しつつ、積層体４０を圧着する。
【００４３】
ここで、ラミネート治具３の熱によって積層体４０は加熱され続けているため、積層体４０では、背面カバー４３の温度がガラス転移温度Ｘ１°Ｃ以上となる。このため、背面カバー４３が十分に軟化する。これにより、積層体４０を圧着することで、背面カバー４３は支持面３１０によって、保護カバー４１に向って凸形状に湾曲することで製品形状となる。また、軟化した第１封止材４７ａと第２封止材４７ｂとが一体化する。このため、封止材４７は、保護カバー４１と背面カバー４３との間で太陽電池ストリング４５、すなわち、各太陽電池セル４５１、各インターコネクタ４５２及び各接続タブ線４５３を封止状態で保持する。これにより、保護カバー４１、背面カバー４３、太陽電池ストリング４５及び封止材４７が一体化される。こうして、圧着工程Ｓ３２が完了し、ラミネート工程Ｓ３が完了することで、積層体４０から図１に示す車両用ソーラーパネル５０が得られる。なお、車両用ソーラーパネル５０では、第１、２係合突部４１４、４１５のうち、背面カバー４３から突出する部分が切除される。
【００４４】
このように、この製造方法では、準備工程Ｓ１で準備される積層体４０において、保護カバー４１は裏面４１１側から表面４１０側に向かって凸形状に湾曲している。このため、ラミネート工程Ｓ３において、保護カバー４１を湾曲させる必要がない。つまり、この製造方法では、保護カバー４１を加熱して軟化させる必要がない。そして、この製造方法では、載置工程Ｓ２において、背面カバー４３をラミネート治具３に当接させて積層体４０をラミネート治具３に載置することで、保護カバー４１をラミネート治具から遠ざけることができる。これにより、この製造方法では、背面カバー４３の温度がガラス転移温度Ｘ１°Ｃ以上になるまで積層体４０をラミネート治具３で加熱しても、保護カバー４１は不必要に加熱されず、結果として、保護カバー４１の温度はガラス転移温度Ｘ１°Ｃに達することがない。この点について、図７のグラフを基に具体的に説明する。このグラフにおいて、ラミネート時間とは、ラミネート工程Ｓ３が行われる時間である。そして、ラミネート工程Ｓ３の開始から時間Ｔ１までの間は、予熱工程Ｓ３１が行われる予熱時間である。また、時間Ｔ１から時間Ｔ２までの間は、圧着工程Ｓ３２が行われる圧着時間である。
【００４５】
この製造方法では、ヒータ５によってラミネート治具３は、ヒータ５は、ラミネート治具３の熱によって背面カバー４３をガラス転移温度Ｘ１°Ｃ以上まで加熱できる一方、保護カバー４１についてはガラス転移温度Ｘ１°Ｃよりも低くすることができる温度範囲で加熱されている。このため、予熱時間が経過するにつれて、積層体４０はラミネート治具３によって加熱され、保護カバー４１及び背面カバー４３は共に温度が上昇する。ここで、保護カバー４１は、背面カバー４３よりもラミネート治具３から遠い位置に配置されているため、背面カバー４３に比べて温度が上昇し難い。その後、時間Ｔ１となり、予熱工程Ｓ３１が終了すると共に圧着工程Ｓ３２が開始される。この際、真空室２１が真空状態となると共にダイヤフラム７が積層体４０に当接することから、保護カバー４１及び背面カバー４３の温度、ひいては積層体４０の温度が僅かに低下する。
【００４６】
そして、圧着工程Ｓ３２の間、積層体４０はラミネート治具３の熱で加熱され続けることで、背面カバー４３の温度は自身のガラス転移温度Ｘ１°Ｃを超える。これに対し、保護カバー４１の温度はラミネート工程Ｓ３の全期間において、ガラス転移温度Ｘ１°Ｃよりも低いままとなる。このため、この製造方法では、積層体４０を圧着するに当たり、保護カバー４１では、カバー本体４１ａの表面４１０がダイヤフラム７と当接するものの、その際に表面４１０に荒れが生じることを確実性高く防止することが可能となっている。また、この製造方法では、保護カバー４１の隠蔽部材４１ｂについても荒れが生じることを防止することが可能となっている
【００４７】
そして、この製造方法では、背面カバー４３については、ガラス転移温度Ｘ１°Ｃ以上に加熱できるため、圧着工程Ｓ３２において、ラミネート治具３により、背面カバー４３を好適に湾曲させて製品形状とすることができる。このため、この製造方法では、背面カバー４３に皺が生じたり、背面カバー４３と封止材４７との間に空気が混入したりし難くなっている。
【００４８】
したがって、実施例１のソーラーパネルの製造方法によれば、保護カバー４１及び背面カバー４３が樹脂製である車両用ソーラーパネル５０を品質高く製造できる。
【００４９】
（実施例２）
実施例２の製造方法では、準備工程Ｓ１において、図８に示すラミネート装置１０１を準備する。このラミネート装置１０１では、ラミネート治具３の支持面３１０に対し、積層体４０に向かって突出する段部３１０ａが形成されている。なお、段部３１０ａの形状は適宜設計することが可能である。ラミネート装置１０１における他の構成を含め、この製造方法における他の構成は実施例１の製造方法と同様である。
【００５０】
この製造方法では、圧着工程Ｓ３２において、背面カバー４３を保護カバー４１に向って凸形状に湾曲させつつ、段部３１０ａの形状により、背面カバー４３の底板４３ａに対して段差４３ｃを設けることが可能となっている。つまり、この製造方法では、背面カバー４３の製品形状は、保護カバー４１に向って凸形状に湾曲しつつ、段差４３ｃが存在する形状となる。これにより、この製造方法で得られた車両用ソーラーパネル５０では、段差４３ｃの部分で厚さが変化することになる。この製造方法における他の作用は実施例１の製造方法と同様である。
【００５１】
以上において、本発明を実施例１、２に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００５２】
例えば、支持面３１０に所定の模様を形成し、圧着工程Ｓ３２において、背面カバー４３の底板４３ａに対して支持面３１０の模様を転写させても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、車両用ソーラーパネルの他、各種の太陽光発電設備に用いるソーラーパネル等の製造に利用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
３…ラミネート治具
７…ダイヤフラム
４０…積層体
４１…保護カバー
４３…背面カバー
４７…封止材
５０…車両用ソーラーパネル（ソーラーパネル）
４１０…表面
４１１…裏面
４５１…太陽電池セル
Ｓ１…準備工程
Ｓ２…載置工程
Ｓ３…ラミネート工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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