(57)【要約】【課題】シンクの使い勝手の低下を抑制しつつ、副次的に生成される電解水を自動的に溜め込んで、容易に利用可能とする貯水装置等を提供する。【解決手段】電解水供給装置は、貯水装置２と水を電気分解することにより電解水を生成する電解水生成装置３とを備える。貯水装置２は、生成された電解酸性水を貯えるためのタンク２０を備える。タンク２０は、電解酸性水を受け入れるための入水口２１と、タンク２０に貯えられている電解酸性水を取り出すための取水口２２と、タンク２０内で予め定められた水位Ｈを超える電解酸性水を排出するための排水口２３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を電気分解することによって電解水素水及び電解酸性水を生成する電解水生成装置と、前記電解酸性水を貯えるためのタンクを有する貯水装置と、を備えた電解水供給装置であって、
前記タンクは、
前記電解酸性水を受け入れるための入水口と、
前記タンクに貯えられている前記電解酸性水を取り出すための取水口と、
前記タンク内で予め定められた水位を超える前記電解酸性水を排出するための排水口とを備え、
前記排水口は、前記取水口よりも上方に配され、
前記電解水生成装置は、前記電解酸性水を吐出するための電解水吐出口を有し、
前記電解水吐出口が前記タンクの前記入水口と連通されている、
電解水供給装置。
【請求項２】
前記タンクの上方に、前記電解水生成装置を設置するための載置部を備える、請求項１記載の電解水供給装置。
【請求項３】
前記水位は、前記電解水生成装置よりも下方に設定されている、請求項１又は２に記載の電解水供給装置。
【請求項４】
前記電解水生成装置は、前記電解水吐出口から前記電解酸性水及び前記電解水素水のいずれか一方を選択的に吐出するように構成されており、
前記電解水吐出口と前記入水口とをつなぐ水路を備え、
前記水路には、前記電解水生成装置によって生成された前記電解水素水が前記タンクに侵入することを防げる、弁装置が設けられている、請求項１乃至３のいずれかに記載の電解水供給装置。
【請求項５】
前記電解水生成装置は、前記水路を流れる水の性質に関する信号を送信する送信手段を有し、
前記貯水装置は、前記電解水生成装置から出力された前記信号を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記信号に基づいて、前記弁装置を制御する制御手段とを有する、請求項４記載の電解水供給装置。
【請求項６】
前記電解水生成装置は、前記貯水装置に対して着脱自在である、請求項２記載の電解水供給装置。
【請求項７】
前記電解水生成装置が前記載置部に設置されることにより、前記電解水吐出口が前記タンクの前記入水口と接続されるように構成されている、請求項６記載の電解水供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を電気分解することによって生成された電解酸性水を貯える電解水供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気分解によって電解水を生成する電解水生成装置が知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
電解水生成装置では、陰極側の電解室で電解水素水が生成され、陽極側の電解室で電解酸性水が生成される。電解水素水は、胃腸症状の改善に優れた効果を発揮するとして注目されている。また、電解水素水は、活性酸素の除去に適しているとして、注目されている。一方、電解水素水を生成する際に副次的に生成される電解酸性水は、通常、排水管から流し台のシンク等に排出されている。
【０００４】
上記電解酸性水は、食器の洗浄や洗濯等に用いることができる。このため、環境保護意識の強いユーザーは、たらい等の容器をシンク内に配置し、排水管から排出される電解水を貯め、利用していた。
【０００５】
しかしながら、上述した利用形態では、容器から溢れ出る電解酸性水を考慮すると、容器をシンク内に配設する必要があり、シンク内の一部が容器によって占有されるため、シンクの使い勝手が低下する。また、電解水素水を生成するたびごとに上記容器をシンク内に配設し、排水管を容器に接続する場合、その作業が面倒である。さらに、容器に貯えられた電解酸性水を利用する際の使い勝手が悪い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−１６７８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、シンクの使い勝手の低下を抑制しつつ、副次的に生成される電解水を自動的に溜め込んで、容易に利用可能とする電解水供給装置等を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の電解水供給装置は、水を電気分解することによって電解水素水及び電解酸性水を生成する電解水生成装置と、前記電解酸性水を貯えるためのタンクを有する貯水装置とを備えた電解水供給装置であって、前記タンクは、前記電解酸性水を受け入れるための入水口と、前記タンクに貯えられている前記電解酸性水を取り出すための取水口と、前記タンク内で予め定められた水位を超える前記電解酸性水を排出するための排水口とを備え、前記排水口は、前記取水口よりも上方に配され、前記電解水生成装置は、前記電解酸性水を吐出するための電解水吐出口を有し、前記電解水吐出口が前記タンクの前記入水口と連通されている。
【０００９】
前記電解水供給装置において、前記タンクの上方に、前記電解酸性水を生成する電解水生成装置を設置するための載置部を備える、ことが望ましい。
【００１０】
前記電解水供給装置において、前記水位は、前記電解水生成装置よりも下方に設定されている、ことが望ましい。
【００１１】
前記電解水供給装置において、前記電解水生成装置は、前記電解水吐出口から前記電解酸性水及び前記電解水素水のいずれか一方を選択的に吐出するように構成されており、前記電解水吐出口と前記入水口とをつなぐ水路を備え、前記水路には、前記電解水生成装置によって生成された前記電解水素水が前記タンクに侵入することを防げる、弁装置が設けられている、ことが望ましい。
【００１２】
前記電解水供給装置において、前記電解水生成装置は、前記水路を流れる水の性質に関する信号を送信する送信手段を有し、前記貯水装置は、前記電解水生成装置から出力された前記信号を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記信号に基づいて、前記弁装置を制御する制御手段とを有する、ことが望ましい。
【００１３】
前記電解水供給装置において、前記電解水生成装置は、前記貯水装置に対して着脱自在である、ことが望ましい。
【００１４】
前記電解水供給装置において、前記電解水生成装置が前記載置部に設置されることにより、前記電解水吐出口が前記タンクの前記入水口と接続されるように構成されている、ことが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の電解水供給装置は、水を電気分解することによって電解水素水及び電解酸性水を生成する電解水生成装置と、貯水装置と、を備える。貯水装置は、電解酸性水を貯えるためのタンクを備える。タンクは、電解酸性水を受け入れるための入水口と、タンクに貯えられている電解酸性水を取り出すための取水口とを備える。電解水生成装置は、前記電解酸性水を吐出するための電解水吐出口を有し、電解水吐出口はタンクの入水口と連通されている。従って、電解水生成装置によって電解水素水を生成する際に副次的に生成される電解水を、自動的に溜め込んで容易に利用可能となる。従って、たらい等の容器を準備することなく電解酸性水を自動的に貯えることができ、使い勝手がよい。また、貯えられた電解酸性水を取水口から容易に取り出すことができ、使い勝手がよい。
【００１６】
また、予め定められた水位を超える電解酸性水を排出するための排水口を備えるので、例えば、排水口から排出される電解酸性水を容易にシンクに導くことが可能となり、電解酸性水を貯えるためのタンクをシンクの外側に配設することが可能となる。さらに、排水口は、取水口よりも上方に配されているので、タンク内に大量の電解酸性水を貯えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態の電解水供給装置の概略構成を示す図。
【図２】上記電解水供給装置の斜視図。
【図３】上記電解水供給装置の電解水生成装置の概略構成を示す図。
【図４】上記電解水生成装置の電気的構成を示すブロック図。
【図５】上記電解水供給装置の貯水装置の電気的構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１及び２は、本実施形態の電解水供給装置１の概略構成を示している。電解水供給装置１は、貯水装置２と電解水生成装置３とを備えている。
【００１９】
電解水供給装置１は、例えば、流し台の水栓１０に隣接して配設される。水栓１０のスパウト１０ａの先端部には、蛇口１１が装着され、電解水供給装置１と蛇口１１とは、ホース１２及び１３にて接続されている。
【００２０】
ホース１２は、水栓１０から供給される原水を電解水生成装置３に供給する。原水には、一般的には水道水が利用されるが、その他、例えば、井戸水、地下水等を用いることができる。電解水生成装置３は、供給された原水を電気分解して、電解水を生成する。ホース１３は、電解水生成装置３にて生成された電解水を蛇口１１に戻す。蛇口１１には、操作ハンドル１１ａが設けられ、ユーザーは、操作ハンドル１１ａを操作することにより、蛇口１１から原水又は電解水を吐出することができる。
【００２１】
貯水装置２は、その外壁を構成する本体ケース２Ｃと、電解水生成装置３が水を電気分解することによって生成された電解酸性水を貯えるためのタンク２０と、を備える。タンク２０は、本体ケース２Ｃの内部に収容されている。本体ケース２Ｃは、電解水生成装置３を載置可能な天壁２０Ｔを有している。本体ケース２Ｃによって天壁２０Ｔ上に載置された電解水生成装置３の荷重が支持される。本体ケース２Ｃとタンク２０とが一体的に形成されていてもよく、タンク２０自体が本体ケース２Ｃを兼ねるように構成されていてもよい。貯水装置２は、例えば、流し台のシンク１００に隣接して配設されている。
【００２２】
タンク２０は、電解酸性水を受け入れるための入水口２１と、タンク２０に貯えられている電解酸性水を取り出すための取水口２２と、タンク２０内で予め定められた水位Ｈを超える電解酸性水を排出するための排水口２３とを備えている。排水口２３は、取水口２２よりも上方に配されている。これにより、タンク２０内に大量の電解酸性水を貯えることができる。
【００２３】
入水口２１は、タンク２０の上部に設けられている。本実施形態では、タンク２０の天壁２０Ｔに装着された管継手２４によって入水口２１が構成されている。入水口２１は、例えば、タンク２０の天壁２０Ｔに形成された開口であってもよい。タンク２０に入水口２１が設けられることにより、たらい等の容器を準備することなく、電解酸性水を自動的に貯えることができ、貯水装置２の使い勝手が向上する。
【００２４】
取水口２２は、タンク２０の下部に設けられている。これにより、タンク２０に貯えられている電解酸性水が少量である場合であっても、容易に取り出すことが可能となる。取水口２２には、取水弁２５を介して取水管２６が取り付けられている。ユーザーは、取水弁２５を適宜操作することにより、タンク２０に貯えられている電解酸性水を取水管２６から取り出すことができる。すなわち、タンク２０に貯えられた電解酸性水は、取水口２２及び取水管２６から容易に取り出すことができるので、貯水装置２の使い勝手が向上する。なお、取水口２２は、タンク２０に直接的に接続された取水弁２５の先端部に設けられていてもよい。
【００２５】
排水口２３は、タンク２０の上部であって、タンク２０の内底面からの水位Ｈに相当する高さに設けられている。水位Ｈは、タンク２０内の高さ以下の値として予め定められている。これにより、入水口２１から水位Ｈを超える電解酸性水が供給されたとき、排水口２３から排出される。これにより、タンク２０の内底面からの水位は、常にＨ以下に維持され、電解酸性水がタンク２０から流し台等に溢れたり、電解水生成装置３に逆流したりすることがない。従って、排水口２３から排出される電解酸性水を容易にシンク１００に導くことが可能となり、電解酸性水を貯えるためのタンク２０をシンク１００の外側に配設することができ、シンク１００の使い勝手が向上する。
【００２６】
本実施形態では、排水口２３には、排水管２７が装着されている。排水管２７は、排水口２３からシンク１００の側壁等に亘って配されている。これにより、タンク２０内で水位Ｈを超える電解酸性水を、容易かつ確実にシンク１００に導くことが可能となる。
【００２７】
本実施形態の貯水装置２は、電解水生成装置３を設置するための載置部２８を備えている。載置部２８は、タンク２０の上方に配されている。載置部２８は、例えば、貯水装置２の天壁２Ｔに設けられている。これにより、電解水供給装置１の設置に要する面積が縮小され、キッチン等でのレイアウトの自由度が高められる。また、電解水生成装置３からタンク２０に至る水路の水圧を高めることなく、電解酸性水が、電解水生成装置３からタンク２０に自然に落下し流入する。
【００２８】
なお、載置部２８は、タンク２０自体に設けられていてもよい。この場合、本体ケース２Ｃの上部は開放され、タンク２０は、電解水生成装置３を支持できるように強化される。
【００２９】
貯水装置２と電解水生成装置３とは、着脱自在に設置されているのが望ましい。これにより、貯水装置２と電解水生成装置３とが、それぞれ単独でも使用可能となり、組み合わせても使用可能となる。
【００３０】
図３は、電解水生成装置３の概略構成を示している。図４は、電解水生成装置３の電気的構成を示している。電解水生成装置３は、水を電気分解することによって、電解水素水及び電解酸性水を生成する。電解水生成装置３は、浄水カートリッジ３１と、電解槽３２とを備える。
【００３１】
浄水カートリッジ３１は、水路６１を介してホース１２と接続されている。浄水カートリッジ３１は、ホース１２から供給された原水を浄化して、電解槽３２に供給する。
【００３２】
電解槽３２には、電解室４０が形成されている。電解室４０は、隔膜４３によって第１電解室４０ａと第２電解室４０ｂとに区分される。浄水カートリッジ３１と電解室４０とは、水路６２を介して接続されている。水路６２は、二方に分岐して、浄水カートリッジ３１によって浄化された浄水を第１電解室４０ａ及び第２電解室４０ｂに導く。
【００３３】
電解室４０に流入した浄水は、電解室４０で電気分解される。電解室４０の内部には、互いに極性が異なる第１給電体４１及び第２給電体４２が対向して配置されている。
【００３４】
第１給電体４１と第２給電体４２との間には隔膜４３が配設されている。隔膜４３は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）親水膜によって構成されている。
【００３５】
隔膜４３は、電解室４０を第１給電体４１側の第１電解室４０ａと第２給電体４２側の第２電解室４０ｂとに区分する。隔膜４３を介して第１給電体４１と、第２給電体４２とが電気的に接続される。
【００３６】
第１給電体４１及び第２給電体４２のうち、一方は陽極給電体として適用され、他方は陰極給電体として適用される。電解室４０の第１電解室４０ａ及び第２電解室４０ｂの両方に水が供給され、第１給電体４１及び第２給電体４２に直流電圧が印加されることにより、電解室４０内で水の電気分解が生ずる。
【００３７】
例えば、図３に示される状態では、第１給電体４１には正の電荷が帯電し、第１電解室４０ａは、陽極室として機能している。一方、第２給電体４２には負の電荷が帯電し、第２電解室４０ｂは、陰極室として機能している。すなわち、第２電解室４０ｂでは電気分解により発生した水素ガスが溶け込んだ還元性の電解水素水が、第１電解室４０ａでは電気分解により発生した電解酸性水がそれぞれ生成される。
【００３８】
第１給電体４１及び第２給電体４２に印加される電圧の極性は、制御手段５１によって制御される。第１給電体４１及び第２給電体４２の極性が適宜切り替えられることにより、第１給電体４１及び第２給電体４２が陽極給電体又は陰極給電体として機能する機会が均等化される。これにより、第１給電体４１及び第２給電体４２等へのスケールの付着が抑制される。
【００３９】
以下、本明細書では、特に断りのない限り、第１給電体４１が陽極給電体として、第２給電体４２が陰極給電体として、それぞれ機能している場合が説明される。
【００４０】
電解槽３２の下流側には、流路切替弁６３が設けられている。流路切替弁６３は、電解槽３２の下流側の流路、すなわち、第１電解室４０ａ及び第２電解室４０ｂと水路６４及び６５との接続、を切り替える。流路切替弁６３は、制御手段５１によって制御される。
【００４１】
制御手段５１は、例えば、各種の演算処理、情報処理等を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＣＰＵの動作を司るプログラム及び各種の情報を記憶するメモリ等を有している。制御手段５１の各種の機能は、ＣＰＵ、メモリ及びプログラムによって実現される。
【００４２】
制御手段５１は、第１給電体４１及び第２給電体４２に印加する電圧の極性と、流路切替弁６３の動作を同期して制御することにより、第１給電体４１及び第２給電体４２等へのスケールの付着を抑制しつつ、水路６４から電解水素水を水路６５から電解酸性水をそれぞれ吐出しうる。
【００４３】
水路６４は、ホース１３と接続されている。これにより、陰極側の第２電解室４０ｂで生成された電解水素水がホース１３を介して、蛇口１１に戻される。
【００４４】
水路６５は、電解水生成装置３のフレーム（図示せず）等に固定され、貯水装置２のタンク２０に向ってのびている。水路６５の先端部には、電解水吐出口６５ａが設けられている。電解水吐出口６５ａは、タンク２０の入水口２１と連通されている。これにより、陽極側の第１電解室４０ａで生成された電解酸性水は、タンク２０に回収され、再利用可能となる。
【００４５】
上記水位Ｈは、電解水生成装置３の電解水吐出口６５ａよりも下方に設定されている。これにより、タンク２０から溢れる水が電解水吐出口６５ａに逆流することが抑制される。
【００４６】
貯水装置２は、電解水吐出口６５ａと入水口２１とをつなぐ水路２９を備えている。水路２９によって、電解水吐出口６５ａから吐出される電解酸性水が、より確実にタンク２０に回収される。
【００４７】
電解水生成装置３は、例えば、制御手段５１が第１給電体４１及び第２給電体４２に印加される電圧の極性を切り替えることにより、水路６４及びホース１３を介して電解酸性水を吐出可能である。このとき、電解水吐出口６５ａからは、電解水素水が吐出される。すなわち、電解水吐出口６５ａは、電解酸性水及び電解水素水のいずれか一方を選択的に吐出する。
【００４８】
貯水装置２の天壁２Ｔは、電解水生成装置３の底部に対応する形状に形成されているのが望ましい。例えば、図１、２に示されるように、天壁２Ｔには、電解水生成装置３の底部３３に対応する凹部８０が形成されている。さらに凹部８０には、電解水生成装置３の突起状の脚部３４が嵌合される孔８１が形成されている。これにより、貯水装置２の載置部２８に電解水生成装置３を搭載する際に、底部３３が凹部８０にガイドされ、電解水生成装置３を容易に設置することが可能となる。そして、脚部３４と孔８１との嵌合により、電解水生成装置３が貯水装置２の所定の場所に、正確に位置決めされる。
【００４９】
さらに、例えば、図１及び２に示されるように、電解水吐出口６５ａが入水口２１又は入水口２１から上方にのびる水路２９の内部に収容されるように構成されていてもよい。本実施形態では、脚部３４と孔８１との嵌合により、貯水装置２に対して電解水生成装置３が正確に位置決めされるので、電解水生成装置３が貯水装置２の載置部２８に設置されることにより、電解水吐出口６５ａが入水口２１又は入水口２１から上方にのびる水路２９の内部に収容され、電解水吐出口６５ａと入水口２１とが容易に接続される。従って、煩わしい管の接続作業が不要となる。
【００５０】
そこで、電解水吐出口６５ａと接続される水路２９には、弁装置（図示せず）が設けられているのが望ましい。弁装置は、電解水生成装置３によって生成された電解水素水がタンク２０に侵入することを防げるように機能する。弁装置は、例えば、三方弁によって構成できる。弁装置には、電解水吐出口６５ａから吐出される電解水素水をシンク１００にバイパスさせるためのバイパス水路（図示せず）が接続されている。これにより、タンク２０には、電解酸性水のみを貯えることができる。弁装置には、ダックビル弁等も適用されうる。この場合、バイパス水路は、弁装置の上流側の水路２９に配される。
【００５１】
バイパス水路は、貯水装置２の天壁２Ｔ又はタンク２０の天壁２０Ｔに形成することができる。例えば、天壁２Ｔ等に凹状の溝を設けることにより、バイパス水路が構成されうる。また、天壁２Ｔ又は天壁２０Ｔの一部を盛り上げることにより、バイパス水路が構成されていてもよい。
【００５２】
弁装置は、手動によって水路を切り替える構成とすることができる。弁装置を手動とすることにより、貯水装置２の構成を簡素化し、コストダウンを図ることができる。
【００５３】
また、弁装置は、電力を動力源とする電磁弁にて構成することもできる。この場合、弁装置は、自動で制御されうる。
【００５４】
図５は、自動で制御される弁装置を含む貯水装置２のブロック図である。この貯水装置２と対応する電解水生成装置３は、図４にて示される。
【００５５】
電解水生成装置３は、水路２９を流れる水の性質に関する信号を送信する送信手段５３を有している。「水の性質に関する信号」とは、水路２９を流れる水が、電解水素水か、電解酸性水か、又は電気分解されなかった中性の水（浄水）か、を特定するための信号である。水路２９を流れる水は、電解水吐出口６５ａから吐水される水であり、制御手段５１は、第１給電体４１及び第２給電体４２に印加される電圧の極性並びに流路切替弁６３の状態から上記水の性質を特定し、送信手段５３から上記信号を送信させる。
【００５６】
一方、貯水装置２は、受信手段７２と、制御手段７１と、を有している。送信手段５３と受信手段７２とは、有線又は無線によって通信可能に構成されている。受信手段７２は、電解水生成装置３の送信手段５３から出力された上記信号を受信する。
【００５７】
制御手段７１は、制御手段５１と同様にＣＰＵ等によって構成される。制御手段７１は、受信手段７２が受信した上記信号に基づいて、水路２９を流れる水の性質を特定し、弁装置７３を制御する。これにより、自動的に弁装置７３が制御され、電解水素水がタンク２０に流入することが妨げられる。
【００５８】
以上、本発明の電解水供給装置１及び貯水装置２が詳細に説明されたが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されることなく種々の態様に変更して実施される。すなわち、貯水装置２は、少なくとも、水を電気分解することによって生成された電解酸性水を貯えるためのタンク２０を備え、タンク２０は、電解酸性水を受け入れるための入水口２１と、タンク２０に貯えられている電解酸性水を取り出すための取水口２２と、タンク２０内で予め定められた水位Ｈを超える電解酸性水を排出するための排水口２３とを備えていればよい。
【００５９】
また、電解水供給装置１は、少なくとも、貯水装置２と、水を電気分解することによって、電解水素水及び電解酸性水を生成する電解水生成装置３とを備え、電解水生成装置３は、電解酸性水を吐出するための電解水吐出口６５ａを有し、電解水吐出口６５ａがタンク２０の入水口２１と連通されていればよい。
【符号の説明】
【００６０】
１      ：電解水供給装置
２      ：貯水装置
３      ：電解水生成装置
２０    ：タンク
２１    ：入水口
２２    ：取水口
２３    ：排水口
２８    ：載置部
２９    ：水路
５１    ：制御手段
５３    ：送信手段
６５ａ  ：電解水吐出口
７１    ：制御手段
７２    ：受信手段
７３    ：弁装置
Ｈ      ：水位
【図１】
2019136654.tif 000003
【図２】
2019136654.tif 000004
【図３】
2019136654.tif 000005
【図４】
2019136654.tif 000006
【図５】
2019136654.tif 000007