(57)【要約】【課題】先行のシートと後続のシートとを良好に重ね合わせることができるシート処理装置および画像形成システムを提供する。【解決手段】搬入部Ｈから所定方向に搬送されてきたシートの先端を突き当てることでスキューを補正するスキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材を有し、スキュー補正後のシートに対して所定の処理を施す折処理装置１などのシート処理装置において、シートは、スキュー補正部材によりスキューが補正された後、スキュー補正部材によって所定方向とは逆方向に搬送され、搬入部からスキュー補正部材までのシート搬送経路から分岐したスイッチバック搬送路Ｗ３などの受け入れ部へ搬送される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬入部から所定方向に搬送されてきたシートの先端を突き当てることでスキューを補正するスキュー補正部材を有し、スキュー補正後のシートに対して所定の処理を施すシート処理装置において、
シートは、前記スキュー補正部材によりスキューが補正された後、前記スキュー補正部材によって前記所定方向とは逆方向に搬送され、前記搬入部から前記スキュー補正部材までのシート搬送経路から分岐した受け入れ部へ搬送されることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート処理装置において、
前記スキュー補正部材によりスキュー補正された複数のシートを重ねて折る折り機構を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート処理装置において、
前記折り機構は、
前記シートを搬送する第一搬送部材と、
前記第一搬送部材よりもシート搬送方向下流側に配置された第二搬送部材と、
前記シートに折り部を形成する折り部形成手段とを備え、
前記第一搬送部材と前記第二搬送部材とに前記シートを挟持した状態で前記第二搬送部材により前記シートを逆方向に搬送して前記シートを撓ませ、前記シートの撓んだ部分を前記折り部形成手段に導入して前記シートを折るものであって、
前記スキュー補正部材が、前記第一搬送部材または前記第二搬送部材であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記受け入れ部への前記所定方向とは逆方向の搬送後に、前記スキュー補正部材へ搬送され、前記スキュー補正部材によりスキュー補正された後続のシートと、前記受け入れ部へ搬送された先行のシートとを重ね合わせて搬送することを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート処理装置において、
前記先行のシートは、前記スキュー補正部材により挟まれた状態で待機していることを特徴とするシート処理装置。
【請求項６】
請求項４に記載のシート処理装置において、
前記先行のシートは、前記スキュー補正部材に突き当たって待機していることを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記搬入部から前記スキュー補正部材までの搬送経路長が、少なくとも本シート処理装置が処理可能なシート搬送方向の最大サイズよりも短いことを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
前記シートに所定の処理を施すシート処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記シート処理装置として、請求項１乃至７いずれか一項に記載のシート処理装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置の内部には空間が形成されており、この空間に画像が形成されたシートが排出される胴内排紙部が設けられており、
前記シート処理装置を、前記胴内排紙部に設置したことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置と接続される搬入部と、前記搬入部から所定方向に搬送されてきたシートの先端を突き当てることでスキューを補正するスキュー補正部材とを有し、スキュー補正後のシートに対して所定の処理を施すシート処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記シート処理装置は、前記画像形成装置の内部に形成されたシートが排出される胴内排紙部に設けられ、
前記画像形成装置側にシートの一部が残っている状態で前記スキュー補正部材によりシートのスキューが補正された後、シート処理装置の内部にシートの全体が完全に進入し、その後、シートは、前記スキュー補正部材によって前記所定方向とは逆方向に搬送され、前記搬入部から前記スキュー補正部材までのシート搬送経路から分岐した受け入れ部へ搬送されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成システムにおいて、
前記スキュー補正部材によりスキュー補正された複数のシートを重ねて折る折り機構を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成システムにおいて、
前記折り機構は、
前記シートを搬送する第一搬送部材と、
前記第一搬送部材よりもシート搬送方向下流側に配置された第二搬送部材と、
前記シートに折り部を形成する折り部形成手段とを備え、
前記第一搬送部材と前記第二搬送部材とに前記シートを挟持した状態で前記第二搬送部材により前記シートを逆方向に搬送して前記シートを撓ませ、前記シートの撓んだ部分を前記折り部形成手段に導入して前記シートを折るものであって、
前記スキュー補正部材が、前記第一搬送部材または前記第二搬送部材であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２いずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、
前記受け入れ部への前記所定方向とは逆方向の搬送後に、前記スキュー補正部材へ搬送され、前記スキュー補正部材によりスキュー補正された後続のシートと、前記受け入れ部へ搬送された先行のシートとを重ね合わせて搬送することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像形成システムにおいて、
前記先行のシートは、前記スキュー補正部材により挟まれた状態で待機していることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１５】
請求項１３に記載の画像形成システムにおいて、
前記先行のシートは、前記スキュー補正部材に突き当たって待機していることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１６】
請求項１０乃至１５いずれか一項に記載の画像形成システムにおいて、
前記搬入部から前記スキュー補正部材までの搬送経路長が、少なくとも本シート処理装置が処理可能なシート搬送方向の最大サイズよりも短いことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１７】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置から送られてきた後続のシートを、待機している先行のシートに重ね合わせた後、シートに対して所定の処理を施すシート処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
後続のシート後端側の一部が画像形成装置内部に残った状態で後続のシートと先行シートとの重ね合わせが行なわれることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置の内部には空間が形成されており、この空間に画像が形成されたシートが排出される胴内排紙部が設けられており、
前記シート処理装置を、前記胴内排紙部に設置したことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム及びシート処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から送られてきたシートを突き当てることでスキューを補正するスキュー補正部材を有し、スキュー補正後のシートに対して所定の処理を施すシート処理装置とを備えた画像形成システムが知られている。
【０００３】
特許文献１には、上記画像形成システムのシート処理装置として、スキュー補正部材としてのスキュー補正ローラ対により補正されたシートが、スキュー補正ローラ対を抜けた後、循環搬送路へ搬送され、再度、スキュー補正ローラ対に戻るものが記載されている。再度、スキュー補正ローラ対に戻ってきたシートは、スキュー補正ローラ対に突き当ててスキュー補正された後、次のシートがくるのを待機する。次に、後続シートがスキュー補正ローラ対に向け搬送されてくる。このとき、先行シートの後側は、循環搬送路内にあるので、後続のシートが先行シートの後端に引っ掛ることなく搬送される。そして、スキュー補正ローラ対に後続シートを突き当て、待機していた先行シートと後続シートとを重ね合わせ、この重ね合わせたシートをスキュー補正ローラ対で搬送する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のシート処理装置においては、大型な構成となるおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、搬入部から所定方向に搬送されてきたシートの先端を突き当てることでスキューを補正するスキュー補正部材を有し、スキュー補正後のシートに対して所定の処理を施すシート処理装置において、シートは、前記スキュー補正部材によりスキューが補正された後、前記スキュー補正部材によって前記所定方向とは逆方向に搬送され、前記搬入部から前記スキュー補正部材までのシート搬送経路から分岐した受け入れ部へ搬送されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、シート処理装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態における画像形成装置と、複数のシート処理装置とからなる画像形成システムのシステム構成を示す図。
【図２】画像形成システムのシステム構成の他の例を示す図。
【図３】実施形態に係る画像形成システムに備えられた画像形成装置の概略構成図。
【図４】実施形態に係る画像形成システムに備えられた折り処理装置の概略構成図。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、折り処理装置による折り処理によって形成される折り部の一例をそれぞれ示す説明図。
【図６】（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置によりＺ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図。
【図７】（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置により内三つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図。
【図８】（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置により外三つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図。
【図９】（ａ）〜（ｉ）は、折り処理装置により二つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図。
【図１０】シート重ね合わせ処理動作における、先行シートがスキュー補正ローラ対にスキュー補正されるまでの動作について説明する図。
【図１１】シート重ね合わせ処理動作における、先行シートがスキュー補正されてから先行シートがスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送されるまでの動作について説明する図。
【図１２】シート重ね合わせ処理動作における、先行シートがスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送されてから後続シートが先行のシートに重ね合わせられるまでの動作について説明する図。
【図１３】シート重ね合わせ処理の動作フロー図。
【図１４】変形例１の折り処理装置の概略構成図。
【図１５】変形例１の折り処理装置における折り処理について説明する図。
【図１６】変形例２の折り処理装置の概略構成図。
【図１７】（ａ），（ｂ）は、変形例２の折り処理装置における折り処理について説明する図。
【図１８】変形例３の折り処理装置の概略構成図。
【図１９】変形例３の折り処理装置の重ね折り動作における、先行シートが第二搬送手段によりスキュー補正されて、スイッチバック搬送路へ搬送するまでの動作を説明する図。
【図２０】変形例３の折り処理装置の重ね折り動作における、先行シートが、スイッチバック搬送路へ搬送されてから重ね合わせしたシート束に第一折り部を形成するまでの動作を説明する図。
【図２１】変形例３の折り処理装置の重ね折り動作における、シート束に第二折り部を形成する一例を示す図。
【図２２】変形例３の折り処理装置の重ね折り動作における、シート束に第二折り部を形成する他の例を示す図。
【図２３】変形例４の折り処理装置を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本実施形態における画像形成装置と、複数のシート処理装置とからなる画像形成システム４のシステム構成を示す図である。本実施形態では、画像形成装置２の後段に、シート処理装置である折り処理装置１と、後処理装置３とが順に設けられている。
【０００９】
画像形成装置２は、入力された画像データまたは読み取った画像の画像データに基づいて、シートに画像を形成するものである。例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいは、これらの機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機などがこれに相当する。画像形成装置２は、例えば電子写真方式や液滴射出方式など公知の方式のものであり、画像形成方式は何れでも良い。なお、本実施形態においては、電子写真方式の複写機を用いている。
【００１０】
後処理装置３としては、例えば、シートにパンチ孔を開けるパンチ穿孔装置、ステープラ等によりシート束を綴じるシート綴じ装置、画像形成済みシートを複数の排出トレイへ仕分けして排出する仕分排出装置などが挙げられる。
【００１１】
図２は、画像形成システム４のシステム構成の他の例を示す図である。
この図２に示す画像形成システム４は、画像形成装置２の胴内に折り処理装置１を配置したものである。また、後処理装置３にミシン目形成装置を設けてもよい。
【００１２】
図３は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた画像形成装置２の概略構成図である。
画像形成装置本体１０１は、間接転写方式のタンデム型カラー画像形成装置である。図においてほぼ中央部に４色の作像ステーション１１１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋが配置された作像部１１０を有する。また、この作像部１１０の下方に隣接して、光書き込み装置１８０が設けられている。また、光書き込み装置１８０の下方には、給送部１２０が設けられている。また、給送部１２０から給送されたシートＰを二次転写部１４０及び定着装置１５０に搬送する給送搬送路（縦搬送路）１３０が設けられている。また、定着装置１５０で画像が定着されたシートＰを折り処理装置１側に搬送する排出搬送路１６０や、一面に画像が形成されたシートＰを反転し、他面に画像形成させるための両面搬送路１７０を備えている。
【００１３】
作像部１１０は、作像ステーション１１１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの各色用の感光体ドラム２００Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを備えている。この感光体ドラム２００Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの外周に沿って、帯電装置８０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、現像装置７０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、クリーニングユニット４０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ、及び、除電ユニットが配置されている。また、感光体ドラム２００Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに形成された画像を一次転写ローラ７４Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋによって中間転写する中間転写ベルト１１２と、感光体ドラム２００Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに各色毎に画像を書き込む光書き込み装置１８０とを備えている。
【００１４】
光書き込み装置１８０は、作像ステーション１１１の下方に配置され、中間転写ベルト１１２は作像ステーション１１１の上側に配置されている。また、作像部１１０の上方には現像装置７０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに補給するためのトナーが収容されたトナー収容容器１１６Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋが交換可能に配置されている。
【００１５】
中間転写ベルト１１２は、複数の支持ローラによって回転可能に支持されている。前記複数の支持ローラの１つである支持ローラ１１４は、二次転写部１４０で中間転写ベルト１１２を介して二次転写ローラ１１５と対向し、中間転写ベルト１１２上の画像をシートＰに二次転写できるようになっている。
【００１６】
なお、間接転写方式のタンデム型カラー画像形成装置の画像形成プロセスは公知であり、本発明の要旨とは直接関係しないので、詳細な説明は省略する。
【００１７】
給送部１２０は給送トレイ１２１、ピックアップローラ１２２、給送搬送ローラ１２３を備え、給送トレイ１２１からピックアップしたシートＰを給送搬送路１３０に沿って上方に送り出す。
【００１８】
送り出されたシートＰは二次転写部１４０で画像が転写され、定着装置１５０に送られる。定着装置１５０は定着ローラ１５０ａと加圧ローラ１５０ｂを備え、シートＰが両者間のニップを通過する過程で、加熱及び加圧が行われ、トナーがシートＰに定着される。
【００１９】
定着装置１５０の下流には、排出搬送路１６０と両面搬送路１７０が設けられ、両者は分岐爪１６１によって２方向に分岐し、折り処理装置１側に搬送される場合と、両面搬送路１７０に搬送される場合とで搬送路が選択される。
【００２０】
なお、分岐爪１６１のシート搬送方向上流側の直近には分岐搬送ローラ１６２が設けられ、シートＰへ搬送力を付与している。
【００２１】
折り処理装置１は、画像形成装置本体１０１の胴内排紙部に配置され、画像形成装置本体１０１から搬送された画像形成済みシートＰに折り処理を施し、後処理装置３に排出するものである。
【００２２】
画像読取装置５００は、コンタクトガラス５０１上にセットされた原稿を光走査して原稿面の画像を読み取る公知のものである。画像読取装置５００自体の構成及び機能は公知であり、本発明の要旨とは直接関係しないので、詳細な説明は省略する。
【００２３】
このように構成された画像形成装置本体１０１では、画像読取装置５００から読み取られた原稿データあるいは外部のＰＣなどから転送された印刷データに基づいて書き込みに使用する画像データを生成する。そして、その画像データに基づいて光書き込み装置１８０から各感光体ドラム２００Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋに対して光書き込みが行われる。各作像ステーション１１１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋで各色毎に形成された画像は、順次、中間転写ベルト１１２に転写され、中間転写ベルト１１２上に４色の画像が重畳されたカラー画像が形成される。
【００２４】
一方、給送トレイ１２１からは前記画像形成に応じてシートＰが給送される。シートＰは、二次転写部１４０の直前のレジストローラ位置で一旦停止し、中間転写ベルト１１２上の画像先端とタイミングを合わせて送り出され、二次転写部１４０で二次転写され、定着装置１５０へと送り込まれる。
【００２５】
定着装置１５０で画像が定着されたシートＰは、片面印刷の場合及び両面印刷の両面印刷後の場合には、分岐爪１６１の切り替え動作により排出搬送路１６０側へ搬送され、両面印刷の場合には両面搬送路１７０側へ搬送される。
【００２６】
両面搬送路１７０に搬送されたシートＰは反転後再度、二次転写部１４０に送り込まれて、他側の面に画像が形成された後、排出搬送路１６０側に返送される。
【００２７】
排出搬送路１６０側に搬送されたシートＰは、折り処理装置１に搬送され、折り処理装置１で折り処理を施し、あるいは、処理なしで後処理装置３に排出される。
【００２８】
図４は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた折り処理装置１の概略構成図である。
本実施形態の折り処理装置１は、画像形成装置２から排出されたシートＰを折り処理せずに後段の後処理装置３へシートＰを搬送するためのスルー搬送路Ｗ１を備えている。また、スルー搬送路Ｗ１から分岐していて、画像形成装置２から排出されたシートＰを折り処理して後段の後処理装置３へシートＰを搬送するための分岐搬送路Ｗ２を備えている。また、スルー搬送路Ｗ１から分岐してスイッチバック搬送されてきたシートを一時待機させておき、画像形成装置２から排出された後続のシートと重ね合わせて搬送するための受け入れ部としてのスイッチバック搬送路Ｗ３を備えている。
【００２９】
画像形成装置２から排出されたシートＰを受け入れるスルー搬送路Ｗ１の入口側（図中右側）には、搬入ローラ対１０が配置されている。この搬入ローラ対１０は、回転部材である押圧ローラ１０ａと対向部材である駆動ローラ１０ｂとから構成されており、駆動ローラ１０ｂは駆動源である搬入モータ１０ｍの駆動力によって回転駆動する。
【００３０】
また、スルー搬送路Ｗ１の搬入ローラ対１０よりも下流側には、第一搬送手段であるスキュー補正ローラ対１１が配置されている。このスキュー補正ローラ対１１は、回転部材である押圧ローラ１１ａと対向部材である駆動ローラ１１ｂとから構成されており、駆動ローラ１１ｂは駆動源である正逆転可能なスキュー正逆転モータ１１ｍの駆動力によって回転駆動する。
【００３１】
また、スルー搬送路Ｗ１の出口側（図中左側）には、第一折りローラ１２と、第一折りローラ１２に当接配置された第一正逆転ローラ１３と、第一正逆転ローラ１３に当接配置された押し当てローラ１４とが設けられている。第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３とのニップを通過することで、シートＰはスルー搬送路Ｗ１から分岐搬送路Ｗ２へ移動することができる。また、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップを通過することで、スルー搬送路Ｗ１を介して後段の後処理装置３へシートＰを搬送することができる。
【００３２】
更に、本実施形態では、分岐搬送路Ｗ２の出口側には、第一正逆転ローラ１３に当接配置された第二折りローラ１５が設けられている。また、この分岐搬送路Ｗ２には、スルー搬送路Ｗ１からのシートＰが進入する第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３とのニップを挟んで、第二折りローラ１５の反対側に、第二正逆転ローラ対１６が設けられている。この第二正逆転ローラ対１６は、回転部材である押圧ローラ１６ａと対向部材である駆動ローラ１６ｂとから構成されており、駆動ローラ１６ｂは駆動源である第二正逆転モータ１６ｍの駆動力によって回転駆動する。
【００３３】
第一正逆転ローラ１３は、正逆転可能な第一正逆転モータ１３ｍの駆動力によって正逆転可能に回転駆動することができる。この第一正逆転ローラ１３に当接配置されている第一折りローラ１２、押し当てローラ１４及び第二折りローラ１５は、いずれも第一正逆転ローラ１３の回転に伴って従動回転する従動ローラである。
【００３４】
また、第二正逆転ローラ対１６を構成する駆動ローラ１６ｂは、正逆転可能な第二正逆転モータ１６ｍの駆動力によって正逆転可能に回転駆動することができる。第二正逆転ローラ対１６を構成する押圧ローラ１６ａは、駆動ローラ１６ｂの回転に伴って従動回転する従動ローラである。
【００３５】
更に、本実施形態では、スイッチバック搬送路Ｗ３には、スイッチバック搬送ローラ対１７が配置されている。スイッチバック搬送ローラ対１７は、回転部材である押圧ローラ１７ａと対向部材である駆動ローラ１７ｂとから構成されており、駆動ローラ１７ｂは駆動源である正逆転可能なスイッチバック正逆転モータ１７ｍの駆動力によって回転駆動する。
【００３６】
また、スイッチバック搬送路Ｗ３とスルー搬送路Ｗ１との分岐部には、フィルム部材１８が設けられている。このフィルム部材１８は、先端がスルー搬送路Ｗ１側に設けられている。
【００３７】
本実施形態において、すべての従動ローラは、それぞれ、付勢手段としての加圧スプリング１０ｓ,１１ｓ，１２ｓ，１４ｓ，１５ｓ，１６ｓ,１７ｓによってローラ軸が付勢されており、これにより対向するローラとの間にニップが形成されるようになっている。
【００３８】
また、本実施形態には、搬入ローラ対１０のシート搬送方向上流側（スルー搬送路Ｗ１入口側）には、シートＰの端部を検知するシート端部検知手段としての入口センサ２４が設けられている。この入口センサ２４は、その検知領域に画像形成装置２から搬送されてくるシートＰの先端や後端が到達したときに、その旨を示す検知信号を制御部へ出力する。このようなセンサとしては、公知のセンサを広く利用することができる。
【００３９】
また、スキュー補正ローラ対１１のシート搬送方向上流側（スルー搬送路Ｗ１中央部付近）には、シートＰの端部を検知するシート端部検知手段としてのスキューセンサ２１が設けられている。このスキューセンサ２１は、その検知領域に画像形成装置２から搬送されてくるシートＰの先端が到達したときに、その旨を示す先端検知信号を制御部へ出力する。このようなセンサとしては、公知のセンサを広く利用することができる。
【００４０】
また、本実施形態には、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とで構成される第二搬送手段のシート搬送方向下流側（スルー搬送路Ｗ１の出口側）に、シートＰの先端を検知するシート先端検知手段としてのシート検知センサ２２が設けられている。このシート検知センサ２２は、その検知領域にスルー搬送路Ｗ１を搬送されてきたシートＰの先端が到達したときに、その旨を示す先端検知信号を制御部へ出力する。このようなシート検知センサ２２は、上述したスキューセンサ２１と同様、公知のセンサを広く利用することができる。
【００４１】
また、本実施形態には、第二正逆転ローラ対１６のシート搬送方向下流側（分岐搬送路Ｗ２の出口側とは反対側）に、シートＰの先端を検知するシート検知センサ２６が設けられている。このシート検知センサ２６は、その検知領域にスルー搬送路Ｗ１から分岐搬送路Ｗ２へ送り込まれたシートＰの先端が到達したときに、その旨を示す先端検知信号を制御部へ出力する。このようなシート検知センサ２６は、上述した入口センサ２４、スキューセンサ２１、シート検知センサ２２と同様、公知のセンサを広く利用することができる。
【００４２】
本実施形態においては、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とで第二シート搬送手段が構成され、第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３とで折り部形成手段が構成されている。また、本実施形態では、第一正逆転ローラ１３と第二折りローラ１５とでも、折り部形成手段が構成されている。
【００４３】
第二シート搬送手段としては、このようなローラ対の構成ではなく、粘着ローラや吸着ベルトの構成を採用してもよい。また、本実施形態では、第二シート搬送手段を構成する第一正逆転ローラ１３と、折り部形成手段を構成する第一正逆転ローラ１３や第二折りローラ１５とが共通のローラである。しかしながら、これに限るものではなく、別々のローラを用いて第二シート搬送手段と折り部形成手段とを別個独立した構成としてもよい。
【００４４】
また、本実施形態では、スイッチバック搬送路Ｗ３が、分岐搬送路Ｗ２に繋がっている。これにより、分岐搬送路Ｗ２の第二正逆転ローラ対１６に進入したシートの搬送路と、スイッチバック搬送路Ｗ３の一部とを兼用することができ、装置の小型化を図ることができる。
【００４５】
次に、折り処理装置１でシートＰに折り部を形成する折り処理の流れや動作について説明する。図５（ａ）〜図５（ｄ）は、本実施形態の折り処理装置１による折り処理によって形成される折り部の一例をそれぞれ示す説明図である。
【００４６】
本実施形態の折り処理装置１は、シートＰに対して２つの外折りの折り部を形成して図５（ａ）に示すようにＺ折りにするＺ折り処理を行なうことができる。また、本実施形態の折り処理装置１は、シートＰを略三等分に対して２つの内折りの折り部を形成して図５（ｂ）に示すように内三つ折りにする内三つ折り処理を行なうことができる。また、本実施形態の折り処理装置１は、シートＰを略三等分に対して２つの外折りの折り部を形成して図５（ｃ）に示すように外三つ折りにする外三つ折り処理を行なうことができる。また、シートＰを略二等分に対して１つの折り部を形成して図５（ｄ）に示すように二つ折りにする二つ折り処理を行なうことができる。
【００４７】
図６（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置１によりＺ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。
【００４８】
画像形成装置２側の排出ローラから搬入ローラ対１０に受け渡され、搬入ローラ対１０から搬送力を付与されて所定の方向に搬送（以下、正搬送ということもある）されてくるシートＰの先端は、まず、スキューセンサ２１に検知される。スキューセンサ２１から出力される先端検知信号を受信した制御部は、スキュー正逆転モータ１１ｍを制御して、スキュー補正ローラ対１１の回転を開始させる（図６（ａ）、図６（ｂ））。その後、シートＰの先端がスキュー補正ローラ対１１のニップに進入すると、シートＰは、スキュー補正ローラ対１１からも搬送力が付与されてスルー搬送路Ｗ１をその出口側に向けて搬送される。
【００４９】
スルー搬送路Ｗ１を搬送されるシートＰの先端は、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップに進入し、このニップを通過した後にシート検知センサ２２に検知される。これを検知したシート検知センサ２２からの先端検知信号を受信した制御部は、次のような制御を行う。すなわち、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップ位置から、シートＰの先端が予め決められた突出量だけ突出したところで（図６（ｃ））、第一正逆転モータ１３ｍを制御して第一正逆転ローラ１３の回転を停止させる。また、これとともに、スキュー正逆転モータ１１ｍを制御してスキュー補正ローラ対１１の駆動ローラ１１ｂの回転を停止させる。
【００５０】
このときの突出量は、シートＰのシート搬送方向長さや折り処理の内容（折り方等）によって適宜決定されるものである。シートＰの先端の突出量は、例えば、シート検知センサ２２から出力される先端検知信号の受信タイミングと、押し当てローラ１４の回転量とから把握することができる。
【００５１】
その後、第一正逆転モータ１３ｍを制御して、シートＰをスルー搬送路Ｗ１の入口側へ戻す方向に第一正逆転ローラ１３の逆回転を開始させるとともに、スキュー補正ローラ対１１の回転を開始させる。これにより、スキュー補正ローラ対１１と第一正逆転ローラ１３との間のシート部分に撓みが形成される（図６（ｄ））。そして、この撓み部分（折り返し部分）が第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３との間のニップに進入することで、その折り返し部分に第一折り部が形成される。第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３との間のニップを通過した第一折り部は、分岐搬送路Ｗ２に進入し（図６（ｅ））、分岐搬送路Ｗ２を第二正逆転ローラ対１６に向けて搬送される。
【００５２】
そして、シートＰの第一折り部は、第二正逆転ローラ対１６のニップに進入し、このニップを通過した後にシート検知センサ２６に検知される。これを検知したシート検知センサ２６からの先端検知信号を受信した制御部は、次のような制御を行う。すなわち、第二正逆転ローラ対１６のニップ位置から、シートＰの第一折り部が予め決められた突出量だけ突出したところで（図６（ｆ））、第一正逆転モータ１３ｍを制御して第一正逆転ローラ１３の回転を停止させる。また、これとともに、第二正逆転ローラ対１６及びスキュー補正ローラ対１１の回転を停止させる。このときの突出量も、シートＰのシート搬送方向長さや折り処理の内容（折り方等）によって適宜決定されるものである。シートＰの第一折り部の突出量は、例えば、シート検知センサ２６から出力される先端検知信号の受信タイミングと、第二正逆転ローラ対１６の回転量とから把握することができる。
【００５３】
その後、第二正逆転モータ１６ｍを制御して第二正逆転モータ１６ｍを制御して、シートＰを分岐搬送路Ｗ２の出口側へ向かわせる方向に第二正逆転ローラ対１６の逆回転を開始するとともに、第一正逆転ローラ１３の逆回転及びスキュー補正ローラ対１１の回転を再開させる。これにより、第一正逆転ローラ１３と第二正逆転ローラ対１６との間のシート部分に撓みが形成される（図６（ｇ））。そして、この撓み部分（折り返し部分）が第一正逆転ローラ１３と第二折りローラ１５との間のニップに進入することで、その折り返し部分に第二折り部が形成される。
【００５４】
第一正逆転ローラ１３と第二折りローラ１５との間のニップを通過した第二折り部は、分岐搬送路Ｗ２の出口側に向けて搬送される（図６（ｈ））。そして、このように２つの折り部が形成されたシートＰは、第一正逆転ローラ１３からの搬送力を受けて、後段の後処理装置３へ搬送される。
【００５５】
図７（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置１により内三つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。
【００５６】
図８（ａ）〜（ｈ）は、折り処理装置１により外三つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。
【００５７】
内三つ折り処理も外三つ折り処理も、その動作の流れは上述したＺ折り処理と同様であるが、上記突出量及び上記突出量が異なる。したがって、Ｚ折り処理、内三つ折り処理、外三つ折り処理との間では、第一正逆転ローラ１３及び第二正逆転ローラ対１６の逆回転を開始するタイミングがそれぞれ異なることになる。
【００５８】
図９（ａ）〜図９（ｈ）は、折り処理装置１により二つ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。二つ折り処理は、スルー搬送路Ｗ１を搬送されるシートＰの先端を、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップに進入させず、第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３との間のニップに進入させる点と上記突出量Δ２が異なる以外は、その動作の流れは上述したＺ折り処理と同様である。なお、この二つ折り処理においては、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ２１４とが第一搬送手段に相当し、第二正逆転ローラ対１６が第二搬送手段に相当する。また、第一折り部形成手段２０ａにより二つ折りを行なってもよい。
【００５９】
次に、シート重ね合わせ処理について、説明する。本実施形態において、複数枚のシートを重ね合わせ、複数のシートを重ねて折ることができるようになっている。
【００６０】
図１０〜図１２は、折り処理装置１によるシート重ね合わせ処理の動作を説明するための説明図である。また、図１３は、シート重ね合わせ処理の動作フロー図である。
【００６１】
図１０は、先行シートが、スキュー補正ローラ対にスキュー補正されるまでの動作を示しており、図１１は、先行シートが、スイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送されるまでの動作を示しており、図１２は、後続シートが先行のシートに重ね合わせられるまでの動作を示している。
折り処理装置１の搬入ローラ対１０は、画像形成装置の排紙ローラ対１６３からシートを受け取り下流に搬送する（図１０（a）、図１３のＳ１）。搬入ローラ対１０から搬送力を付与されて搬送されてくるシートＰによりフィルム部材１８は図中時計反時計回りに弾性変形して、シートＰの搬送を受け流す。そして、シートＰの先端は、スキュー補正ローラ対１１に突き当たり、スキュー補正される（図１０（ｂ））。
【００６２】
本実施形態においては、図１０（ｂ）に示すように、折り処理装置１のシートが搬入される搬入部Ｈからスキュー補正ローラ対１１のニップまでのシート搬送長Ｌ１が、本折り処理装置が処理可能なシート搬送方向の最大サイズよりも短くして装置の小型化を図っている。なお、本実施形態では、上記Ｌ１は、Ａ４縦より短くなっている。このように上記Ｌ１がシートの搬送方向長さよりも短くなっているので、スキュー補正ローラ対１１にシートの先端が突き当たったときシートＰの後側が、画像形成装置に残っている。
【００６３】
制御部は、スキューセンサ２１がシート先端を検知（図１３のＳ２Ｙｅｓ）してから、シートが搬入ローラ対１０により指定突当量搬送されたら（図１３のＳ３Ｙｅｓ）、スキュー補正ローラ対１１を正転回転させ、シートの搬送を開始する（Ｓ４）。
具体的には、制御部は、スキューセンサ２１がシート先端を検知したら、時間計測を開始、規定時間となったら、スキュー補正ローラ対１１を正転回転させる。上記規定時間は、スキューセンサ２１がシートの先端を検知してから、シートの先端がスキュー補正ローラ対に突き当たり、シートＰが所定量撓んでスキュー補正が完了するまでの時間である。
【００６４】
次に、図１１（ａ）に示すようにシートの後端が、スルー搬送路Ｗ１とスイッチバック搬送路Ｗ３との分岐部を通過するまでの指定搬送量シートを搬送したら（Ｓ６のＹｅｓ）、スキュー補正ローラ対や第二搬送手段の回転を停止する。シートの後端が、スルー搬送路Ｗ１とスイッチバック搬送路Ｗ３との分岐部を抜けることで、フィルム部材１８が元の形状に戻る。また、この例では、スキュー補正ローラ対１１のシート搬送開始からシート後端が分岐部を通過するまでの指定搬送量としているが、入口センサ２４がシートの後端を検知してからシート後端が分岐部を通過するまでの指定搬送量としてもよい。
【００６５】
次に、スキュー正逆転モータ１１ｍ、第一正逆転モータ１３ｍおよびスイッチバック正逆転モータ１７ｍを逆転駆動し、シートを逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）する（Ｓ６）。
【００６６】
逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）されたシートＰは、正搬送（所定方向の搬送）時のシートの後端が、フィルム部材１８に案内され、図１１（ｂ）に示すように、スイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送される。次に、指定量逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）されたら（Ｓ７のＹｅｓ）、スキュー正逆転モータ１１ｍ、第一正逆転モータ１３ｍおよびスイッチバック正逆転モータ１７ｍの逆転駆動を停止し、シートの逆搬送（所定方向とは逆方向の搬送）を停止する（Ｓ８）。この逆搬送（所定方向とは逆方向の搬送）の指定量は、シートの逆搬送（所定方向とは逆方向の搬送）を開始してから、図１１（ｃ）に示すように、シートの搬送時の先端が、スキュー補正ローラ対の手前に位置するまでの搬送量である。なお、この逆搬送（所定方向とは逆方向の搬送）の指定量を、シート検知センサ２６が、スイッチバック搬送路Ｗ３に送り込まれたシートの正搬送（所定方向の搬送）時の後端を検知してから、図１１（ｃ）に示す状態となるまでのシート搬送量でもよい。
次に、スイッチバック正逆転モータ１７ｍを、指定突き当て量正回転させて、シートＰの先端を、スキュー補正ローラ対に突き当ててスキュー補正を行なう。
【００６７】
次に、図１２（ａ）に示すように、後続シートＰ２が画像形成装置から搬送されてくる。このとき、スキュー補正ローラ対の手前で待機している先行のシートＰ１が、スキューセンサ２１上にあり、スキューセンサ２１は、後続シートＰ２の先端を検知できない。よって、二枚目以降は、入口センサ２４が後続シートＰ２の先端を検知してから、指定量シートを搬送する（Ｓ９のＹｅｓ、Ｓ１０のＹｅｓ）。図１２（ｂ）は、入口センサ２４が後続シートＰ２の先端を検知してから、指定量シートを搬送した状態を示しており、後続のシートＰ２の先端が、スキュー補正ローラ対に突き当り、スキュー補正されている。すなわち、このときの指定量は、入口センサ２４が後続シートＰ２の先端を検知してから、後続のシートの先端がスキュー補正ローラ対に突き当たり、後続のシートが所定量撓むまでのシート搬送量である。
【００６８】
本実施形態では、上述したように、搬入部Ｈからスキュー補正ローラ対１１までのシート搬送長Ｌ１が、シートの搬送方向長さよりも短いため、図１２（ｂ）に示すように、先行シートＰ１と後続シートＰ２との重ね合わせ処理時に、後続のシートＰ２の後側は、画像形成装置２に残っている。
【００６９】
このように、後続のシートＰ２を、スキュー補正ローラ対によりスキュー補正して先行シートＰ１と後続シートＰ２との重ね合わせ処理を行ったら、スキュー補正ローラ対１１により先行のシートＰ１と後続のシートＰ２とを重ねて搬送する（Ｓ１１）。ユーザーが設定した設定枚数の重ね合わせがされたら（Ｓ１２のＹｅｓ）、重ね合わせ動作フローが終了する。この重ね合わせたシートに対して、折り処理を行う場合は、重ね合わせたシートを分岐搬送路Ｗ２へ搬送し、折り処理を行う。一方、重ね合わせたシートを後処理装置で処理するときは、この重ね合わせたシートは、スルー搬送路Ｗ１を通って、後処理装置３へ受け渡される。
【００７０】
一方、重ね合わせ枚数がユーザーが設定した設定枚数に満たないとき（Ｓ１２のＮｏ）は、Ｓ５以降のステップを再度、実行する。
【００７１】
本実施形態においては、図１０（ｂ）に示すように、折り処理装置１の搬入部Ｈからスキュー補正ローラ対１１のニップまでのシート搬送長Ｌ１を、シートの搬送方向長さよりも短くしている。これにより、装置の小型化を図ることができる。また、かかる構成とすることで、スキュー補正ローラ対１１によるスキュー補正時は、シートの後側は、画像形成装置の残っており、シートの後側は、排紙ローラ対１６３により搬送されている。しかしながら、スキュー補正ローラ対の搬送開始のタイミングを制御すれば、所望のスキュー補正を行うことができるので、画像形成装置の排紙ローラ対の駆動を制御する必要がない。よって、簡単な制御で、装置の小型化を実現することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、スイッチバック搬送されてきた先行シートＰ１が搬送されるスイッチバック搬送路Ｗ３を設けている。よって、搬入部Ｈからスキュー補正ローラ対１１のニップまでのシート搬送長Ｌ１を、シートの搬送方向長さよりも短くしても、スイッチバック搬送されてきた先行のシートＰ１が画像形成装置２に進入することがない。
【００７３】
また、本実施形態においては、スイッチバック搬送により、先行のシートの正搬送（所定方向の搬送）時の先端をスキュー補正ローラ対１１の手前に位置させている。これにより、スキュー補正ローラ対によりスキュー補正したシートを正搬送（所定方向に搬送）し、シートを一周ループさせて、先行シートを正搬送（所定方向の搬送）時の先端をスキュー補正ローラ対１１の手前に位置させる従来技術よりも以下の利点を得ることができる。１周ループさせて先行シートをスキュー補正ローラ対の手前に戻す場合、ループの曲率が大きいとシートを良好に搬送できないため、ループの曲率を小さくする必要がある。その結果、ループ一周の搬送経路長が、シートの搬送方向長さよりもある程度長くなってしまう。その結果、従来技術では、シートの後端がスキュー補正ローラ対を抜けてからある程度搬送された後、先行シートの先端がスキュー補正ローラ対１１の手前に位置するような搬送となる。
【００７４】
シートがスキュー補正ローラ対に狭持されているときは、スキュー補正された状態を維持することができるが、シートの後端がスキュー補正ローラ対を抜けると、他の搬送ローラ対の影響を受けて、シートがスキューするおそれがある。上述したように、従来の一周ループでスキュー補正ローラ対に戻すものは、スキュー補正ローラ対を抜けてからもある程度搬送されるので、その間でスキュー量が多くなるおそれがある。
【００７５】
スキュー補正ローラ対へ戻ってきた先行シートは、先端をスキュー補正ローラ対に突き当ててスキュー補正をしているが、スキュー補正時の撓み量を多くすると、先行のシートが搬送経路を塞いでしまい、後続のシートの搬送を邪魔して搬送不良が生じるおそれがある。従って、撓み量を多くできず、補正できるスキュー量が限られてしまう。よって、スキュー量が多くなるおそれがあるループ搬送でスキュー補正ローラ対へ戻す従来技術では、完全には、スキューが補正されず、スキューが残ってしまうおそれがある。
【００７６】
これに対し、本実施形態では、スイッチバック搬送により先行のシートをスキュー補正ローラ対１１の手前に戻すことで、シートの正搬送（所定方向の搬送）時の先端がスキュー補正ローラ対を抜けた直後に先行のシートをスキュー補正ローラ対１１の手前に戻した状態となる。これにより、シートは、スキュー補正ローラ対１１を抜けてからほとんど搬送されることなく、シートの搬送が停止されるので、大きくスキューすることがない。これにより、先行のシートをスキュー補正ローラ対１１の手前に戻した後のスキュー補正で十分にスキューを補正することができ、良好に後続のシートに重ね合わせることできる。
【００７７】
スイッチバック搬送により先行のシートをスキュー補正ローラ対１１の手前に戻す際のシートを停止するタイミングは、シートの正搬送（所定方向の搬送）時の先端がスキュー補正ローラ対を抜けた直後が好ましく、少なくとも、シートをスキュー補正ローラ対１１からシートの正搬送（所定方向の搬送）時の先端までの距離が５ｍｍ以上離れる前に、逆搬送（所定方向とは逆方向の搬送）を停止するのが好ましい。
【００７８】
また、複数枚のシートを重ね折りすると、シート毎に折り部の位置が異なる場合がある。よって、折り位置を揃えるために、シートの正搬送（所定方向の搬送）時の先端がスキュー補正ローラ対１１に狭持された状態で、スイッチバック搬送を停止し、先行シートと後続シートとの間にシート搬送方向に所定の重ね合わせズレを生じさせてもよい。また、シートの正搬送（所定方向の搬送）時の先端がスキュー補正ローラ対１１に狭持された状態で、スイッチバック搬送を停止することで、先行シートは、スキュー補正ローラ対から離れないので、スイッチバック搬送時のスキューが発生しない。よって、先行のシートをスキュー補正ローラ対に突き当ててスキュー補正を行った後、所定の重ね合わせズレを生じさせるために先行シートを搬送し先端をスキュー補正ローラ対に狭持させるものに比べて、重ね合わせの処理の制御時間を短縮することができ、生産性を高めることができる。
【００７９】
次に、折り処理装置１の変形例について説明する。
【００８０】
［変形例１］
図１４は、変形例１の折り処理装置の概略構成図である。
図１４に示すように変形例１は、第二搬送手段に変えて、ストッパ部材２８としたものである。ストッパ部材２８は、スルー搬送路Ｗ１から退避可能、かつ、図中矢印Ｄに示すように、シート搬送方向に移動可能に構成されている。折り処理を行わずに、後処理装置へシートを搬送するときは、ストッパ部材２８をスルー搬送路Ｗ１から退避させる。これにより、シートは、ストッパ部材２８に止められることなく、後処理装置へ搬送することができる。
【００８１】
一方、折り処理を行うときは、スルー搬送路Ｗ１にストッパ部材２８を位置させ、折り種に応じた位置に位置するように、図中矢印Ｄ方向に移動させる。
【００８２】
図１５は、変形例１の折り処理装置１における折り処理について説明する図である。
図１５に示すように、スキュー補正ローラ対１１により搬送されてきたシートＰの先端がストッパ部材２８に突き当たることで、スキュー補正ローラ対１１とストッパ部材２８との間でシートに撓みが形成される。そして、この撓み部分（折り返し部分）が第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３との間のニップに進入することで、その折り返し部分に折り部が形成される。
【００８３】
上記実施形態の構成では、第一正逆転ローラ１３を正回転駆動してシートを所定量搬送した後、搬送を停止し、第一正逆転ローラ１３を逆回転させることで、シートを撓ませ第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３との間のニップに進入させていた。しかし、この変形例１においては、第一正逆転ローラ１３を正回転駆動してシートを搬送する必要がなく、所定のタイミングで第一正逆転ローラ１３を逆回転させればよい。よって、第一正逆転ローラ１３を正回転駆動から逆回転駆動するために、一旦、シートの搬送を停止する必要がなく、折り処理時間の短縮化を図ることができ、生産性を高めることができる。
【００８４】
［変形例２］
図１６は、変形例２の折り処理装置の概略構成図である。
この変形例２の折り処理装置は、変形例１の折り処理装置に対して、第二正逆転ローラ対１６に替えて第二ストッパ部材２９にし、さらなる生産性の向上を図ったものである。この第二ストッパ部材２９は、上記ストッパ部材２８とは異なり、搬送路から退避不能な構成であり、シート搬送方向にのみ移動可能な構成である。折り処理を行うときは、第二ストッパ部材２９を、折り種に応じた位置に位置するようにシート搬送方向に移動させる。
【００８５】
図１７は、変形例２の折り処理装置１における折り処理について説明する図である。
図１７（ａ）に示すように、スキュー補正ローラ対１１により搬送されてきたシートＰの先端がストッパ部材２８に突き当たることで、スキュー補正ローラ対１１とストッパ部材２８との間でシートに撓みが形成される。そして、この撓み部分（折り返し部分）が第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３との間のニップに進入することで、その折り返し部分に折り部が形成される。
【００８６】
第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３との間のニップを通過した第一折り部は、分岐搬送路Ｗ２に進入し、分岐搬送路Ｗ２を第二ストッパ部材２９に向けて搬送され、図１７（ｂ）に示すように、シートＰの第一折り部が第二ストッパ部材２９に突き当たる。これにより、第一正逆転ローラ１３と第二正逆転ローラ対１６との間のシート部分に撓みが形成され、この撓み部分（折り返し部分）が第一正逆転ローラ１３と第二折りローラ１５との間のニップに進入することで、その折り返し部分に第二折り部が形成される。
【００８７】
実施形態においては、第二正逆転ローラ対１６を所定時間正回転後、シートの搬送を停止し、第二正逆転ローラ対１６を逆回転させることで、シートを撓ませ第一正逆転ローラ１３と第二折りローラ１５との間のニップに進入させていた。しかし、この変形例２では、第二正逆転ローラ対１６に替えてストッパ部材としたことで、シートの搬送を停止することなく、シートを撓ませ第一正逆転ローラ１３と第二折りローラ１５との間のニップに進入させることができる。これにより、折り処理時間の短縮化を図ることができ、生産性を高めることができる。
【００８８】
［変形例３］
図１８は、変形例３の折り処理装置の概略構成図である。
図１８に示す変形例３の折処理装置は、スキュー補正ローラ対をなくし、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とで構成される第二搬送手段でスキュー補正を行うようにしたものである。
【００８９】
図１９〜図２２は、変形例３の折り処理装置の重ね折り動作について、説明する図である。図１９は、先行シートが第二搬送手段によりスキュー補正されて、先行シートが、スイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送するまでの動作を説明する図であり、図２０は、先行シートが、スイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送された後、重ね合わせしたシート束に第一折り部を形成するまでの動作を説明する図である。図２１は、シート束に第二折り部を形成する一例を示す図であり、図２２は、シート束に第二折り部を形成する他の例を示す図である。
【００９０】
図１９（ａ）、図１９（ｂ）に示すように、画像形成装置２から排出されたシートの先端は、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とで構成される第二搬送手段に突き当たり、スキュー補正される。この変形例３においても、搬入部Ｈから第二搬送手段までの搬送経路長Ｌ２を少なくとも本折り処理装置が処理可能なシート搬送方向の最大サイズよりも短くして装置の小型化を図っている。よって、シートの先端が、第二搬送手段に突き当っているとき、シートの後ろ側は、画像形成装置に残っている。
【００９１】
次に、図１９（ｃ）に示すように、第一正逆転ローラ１３を正回転させ、シートの後端がスルー搬送路Ｗ１とスイッチバック搬送路Ｗ３の分岐部を通り過ぎるまで、シートを搬送した後、第一正逆転ローラ１３を停止する。次に、分岐爪を切り替え、第一正逆転ローラ１３を逆回転しスイッチバック搬送路Ｗ３へ向けてシートをスイッチバック搬送する。
【００９２】
図２０（ａ）に示すように、シートの正搬送（所定方向の搬送）時の先端が、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４のニップ手前に到達、または、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４に挟まれたら、スイッチバック搬送を停止し、後続のシートが搬送されてくるまで待機する。
【００９３】
図２０（ｂ）に示すように、後続のシートの先端が第二搬送手段に突き当たってスキュー補正されたら、第一正逆転ローラ１３およびスイッチバック搬送ローラ対１７を正回転させて、重ね合わせ搬送する。そして、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４のニップから所定量、重ね合わせシートが突出したら、第一正逆転ローラ１３を逆回転させ、搬入ローラ対１０と第二搬送手段との間で重ね合わせシートに撓みを形成し、この撓み部分（折り返し部分）が第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３との間のニップに進入させる（図２０（ｃ））。これにより、重ね折り処理がなされ、複数のシートに第一折り部が形成される。
【００９４】
その後の第二折り部の形成に関しては、図２１に示す折り処理、図２２に示す折り処理の２通りの折り処理で折ることができる。
【００９５】
図２１に示す折り処理は、図２１（ａ）に示すように、シートが第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップを抜けたら、第一正逆転ローラ１３を逆回転させる。これにより、図２２（ｂ）に示すように、搬入ローラ対１０と第一折りローラ１２と第一正逆転ローラ１３のニップとの間でシートが撓み、この撓み部分（折り返し部分）が第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップに進入し、その折り返し部分を重ね折りして第二折り部を形成する。
【００９６】
図２２に示す折り処理は、実施形態で説明した折り処理と同様である。すなわち、図２２（ａ）の状態から、シートを第二正逆転ローラ対１６へ搬送し、図２２（ｂ）に示すように、第二正逆転ローラ対１６のニップ位置から所定量、シートが突出したら、第二正逆転ローラ対１６を逆回転させる。そして、図２２（ｃ）に示すように、第一正逆転ローラ１３と第二正逆転ローラ対１６との間で重ね合わせシートを撓ませる。そして、この撓み部分（折り返し部分）を第一正逆転ローラ１３と第二折りローラ１５との間のニップに進入させ、その折り返し部分を重ね折りして第二折り部を形成する。
【００９７】
この変形例３においては、スキュー補正ローラ対を無くしたので、部品点数を削減することができ、装置のコストダウンや装置の小型化を図ることができる。
【００９８】
［変形例４］
図２３は、変形例４の折り処理装置を示す概略構成図である。
図２３に示すように、この変形例４は、変形例２の折り処理装置に対して、第一正逆転ローラ１３と第一折りローラ１２との位置を入れ替えたものである。
この変形例では、第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップにシートの先端を突き当ててスキュー補正を行う。そして、ストッパ部材２８と第一正逆転ローラ１３と押し当てローラ１４とのニップとの間でシートを撓ませ、この撓み部分（折り返し部分）を第一正逆転ローラ１３と第一折りローラ１２とのニップに進入させ第一折り部を形成する。
【００９９】
第一正逆転ローラ１３と第一折りローラ１２とのニップを抜けたシートは、図中左側へ搬送される。そして、第二ストッパ部材２９に第一折り部を突き当てて、第二ストッパ部材２９と、第一正逆転ローラ１３と第一折りローラ１２とのニップとの間でシートを撓ませ、この撓み部分（折り返し部分）を第一正逆転ローラ１３と第二折りローラ１５との間のニップに進入させ、その折り返し部分を重ね折りして第二折り部を形成する。折られたシートは、図中矢印Ｎ方向に排出される。
【０１００】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
シートに画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置から所定方向に搬送されてきたシートを突き当てることでスキューを補正するスキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材を有し、スキュー補正後のシートに対して所定の処理を施す折り処理装置１などのシート処理装置とを備えた画像形成システム４において、シート後端側の一部が画像形成装置内部に残った状態でシート先端を前記スキュー補正部材へ突き当ててスキュー補正する。
これによれば、折り処理装置などのシート処理装置の小型化を図ることができる。
【０１０１】
（態様２）
態様１において、スキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材によるスキュー補正後、シートは、画像形成装置から完全に排出された後、前記スキュー補正部材の前記所定方向とは逆方向の搬送により、前記画像形成装置からシートが搬入される搬入部から前記スキュー補正部材までのシート搬送経路から分岐したスイッチバック搬送路Ｗ３などの受け入れ部へ搬送される。
これにより、先行シートの待機時は、シート後端側の一部が画像形成装置内部には残らないので、待機中の先行シートが、後続シート搬送時に画像形成装置の排紙ローラから搬送力を受けることがない。
【０１０２】
（態様３）
シートに画像を形成する画像形成装置２と、画像形成装置２から送られてきた後続のシートを、待機している先行のシートに重ね合わせた後、シートに対して所定の処理を施す折り処理装置１などのシート処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、後続のシート後端側の一部が画像形成装置内部に残った状態で後続のシートと先行シートとの重ね合わが行なわれる。
これによれば、折り処理装置などのシート処理装置の小型化を図ることができる。
【０１０３】
（態様４）
搬入部Ｈから所定方向に搬入されてきたシートのスキューを補正するスキュー補正ローラ対などのスキュー補正部材を備えたシート処理装置において、搬入部Ｈから前記スキュー補正ローラ対１１までのシート搬送経路から分岐し、スキュー補正部材により所定の方向とは逆方向に搬送されてきたシートを受け入れるスイッチバック搬送路Ｗ３などの受け入れ部を有する。
特許文献１においては、スキュー補正ローラ対によりスキュー補正された先行シートは、スキュー補正ローラ対により正搬送（所定方向に搬送）される。そして、スキュー補正ローラ対を抜けてから、循環搬送経路へ搬送され、再度、スキュー補正ローラ対へ搬送される。先行シートがスキュー補正ローラ対に挟まれているときは、スキュー補正ローラ対によりスキュー補正された状態を維持することができるが、先行シートがスキュー補正ローラ対を抜けると、循環搬送路に配置されたローラ対などの影響で先行シートがスキューしてしまい、スキュー量が多くなることがあった。
また、特許文献１では、戻ってきた先行シートをスキュー補正ローラ対に突き当ててスキュー補正を行っているが、このときの撓み量が多いと、先行シートが搬送経路を塞いでしまい、後続シート搬送を邪魔してしまう。その結果、搬送不良が生じるおれがある。よって、先行シートのスキュー補正の際に、先行シートを大きく撓ませることができない。このようなことから、先行シートにスキューが残ってしまうおそれがあり、先行シートの重ね合わせ精度が低下する。
そこで、態様１では、スキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材により先行シートをスイッチバック搬送路Ｗ３などの受け入れ部へ逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）するようにした。スキュー補正部材によりスキュー補正された先行シートの後端が、シート搬送経路と受け入れ部を通過するまでスキュー補正部材によりシートを正搬送（所定方向に搬送）した後、スキュー補正部材によりシートを逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）して受け入れ部へ搬送する。そして、シートの正搬送（所定方向の搬送）時のシート先端（以下、単に先端という）がシート補正部材の手前の位置にくるまでシートを逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）してシートの搬送を停止する。この停止した状態では、先行シートの正搬送（所定方向の搬送）時の後ろ側は受け入れ部内に位置し、シート搬送経路から退避している。よって後続のシートの先端が先行シートの正搬送（所定方向の搬送）時の後端に引っ掛って、搬送不良が生じるのを防止することができる。
また、上記一連の先行シートの搬送制御において、先行シートの先端が、逆搬送（所定方向とは逆方向の搬送）によってシート補正ローラ部材の手前の位置にくるまで、先行シートは、スキュー補正部材に挟まれた状態が維持される。これにより、先行シートにスキューがほとんど生じることなく先行シートの先端を、シート補正部材のニップの手前に位置させることができる。これにより、先行シートのスキュー補正を不要、または、先行シートのスキュー補正をするにしても、少しの撓み量でスキューが補正される。よって、後続のシート搬送を邪魔しないようスキュー補正時の先行シートの撓み量が制限されても、先行シートのスキューが生じないようにできる。これにより、先行のシートと後続のシートとを良好に重ね合わせることができる。
【０１０４】
（態様５）
態様４において、スキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材によりスキュー補正された複数のシートを重ねて折る折り機構を備えた。
これによれば、シートを重ね折りすることができる。
【０１０５】
（態様６）
態様５において、折り機構は、シートを搬送する第一搬送部材と、第一搬送部材よりもシート搬送方向下流側に配置された第二搬送部材（押し当てローラ１４と第一正逆転ローラ１３とで構成）と、シートに折り部を形成する折り部形成手段とを備え、第一搬送部材と前記第二搬送部材とに前記シートを挟持した状態で前記第二搬送部材により前記シートを逆方向に搬送して前記シートを撓ませ、前記シートの撓んだ部分を前記折り部形成手段に導入して前記シートを折るものであって、スキュー補正部材が、第一搬送部材または第二搬送部材である。
これによれば、折り処理の直前にスキュー補正を行うことができ、良好に折り処理を行うことができる。
【０１０６】
（態様７）
態様４乃至６いずれかにおいて、スイッチバック搬送路Ｗ３などの受け入れ部への所定方向とは逆方向の搬送後に、スキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材へ搬送され、スキュー補正部材によりスキュー補正された後続のシートと、受け入れ部へ搬送された先行のシートとを重ね合わせて搬送する。
これによれば、先行のシートと後続のシートとの間のスキューによる重ね合わせずれを抑制することができる。
【０１０７】
（態様８）
態様７において、先行のシートは、スキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材により挟まれた状態で待機している。
これによれば、先行のシートは、所定方向とは逆方向への搬送時にスキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材から抜けることがないため、スキューが生じない。よって、所定方向とは逆方向の搬送後に先行シートについて、スキュー補正部材に突き当ててスキュー補正をしなくてもよくなり、重ね合わせ処理の時間を短縮することが可能となり、生産性を高めることができる。
また、先行のシートと後続のシートとの間で、シート搬送方向に規定の重ね合わせずれを生じさせることができ、重ね折りの際に、各シートの折り部の位置が互いに異なってしまうのを抑制することができる。
【０１０８】
（態様９）
態様７において、先行のシートは、スキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材に突き当たって待機している。
これによれば、実施形態で説明したように、スキュー補正ローラ対などのスキュー補正部材に突き当たる後続のシートと先行のシートとの重ね合わせずれを良好に抑制することができる。
【０１０９】
（態様１０）
態様４乃至９いずれかにおいて、搬入部Ｈからスキュー補正ローラ対１１などのスキュー補正部材までの搬送経路長が、少なくとも本シート処理装置が処理可能なシート搬送方向の最大サイズよりも短い。
これによれば、上記搬送経路長が、本シート処理装置が処理可能なシート搬送方向の最大サイズよりも長いものに比べて、装置を小型化することができる。
【０１１０】
（態様１１）
シートに画像を形成する画像形成装置２と、シートに所定の処理を施す折り処理装置１などのシート処理装置とを備えた画像形成システム４において、シート処理装置として、態様４乃至１０いずれか一項に記載のシート処理装置を用いた。
これによれば、シートのスキューによる重ね合わせズレを抑制することができる。
【０１１１】
（態様１２）
態様１乃至３、１１いずれかにおいて、画像形成装置の内部には空間が形成されており、この空間に画像が形成されたシートが排出される胴内排紙部が設けられており、前記シート処理装置を、前記胴内排紙部に設置した。
これによれば、画像形成システムの小型化を図ることができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１        ：折り処理装置
２        ：画像形成装置
３        ：後処理装置
４        ：画像形成システム
１０      ：搬入ローラ対
１１      ：スキュー補正ローラ対
１２      ：第一折りローラ
１３      ：第一正逆転ローラ
１４      ：押し当てローラ
１５      ：第二折りローラ
１６      ：第二正逆転ローラ対
１７      ：スイッチバック搬送ローラ対
１８      ：フィルム部材
２０ａ    ：第一折り部形成手段
２８      ：ストッパ部材
２９      ：第二ストッパ部材
Ｈ        ：搬入部
Ｌ１      ：シート搬送長
Ｌ２      ：搬送経路長
Ｎ        ：矢印
Ｗ１      ：スルー搬送路
Ｗ２      ：分岐搬送路
Ｗ３      ：スイッチバック搬送路
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１１３】
【特許文献１】特開２０１４−１２５３１２号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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