(57)【要約】      （修正有）【課題】液状及び半液状の食品製品を処理するための機械、食品製品の殺菌用の機械、冷却または氷冷された、液状または半液状の食品製品の製造・吐出用の機械の提供。【解決手段】液状または半液状の食品製品を処理するための機械１であって、吐出対象の製品を収容するための収容要素３と、吐出対象の製品を攪拌するための攪拌器６と、回路内を、蒸発器８４、圧縮機８１、凝縮器８２、および減圧要素を通って循環方向に流れる熱交換流体と、凝縮器に向かう気流を強制的につくり出すために回転軸まわりに回転するファン８５と、速度信号を介してファン８５を制御するためにファン８５に接続される制御部９と、凝縮温度を検出するために循環方向において凝縮器８２の下流側に位置し、温度信号９０１Ｂを制御部９に送るよう構成される温度センサ８６を備え、制御部９は、速度信号９０２Ａを温度信号９０１Ｂに応じて生成する、機械１。【選択図】図１
2019163923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状または半液状の食品製品を処理するための機械（１）であって、
吐出対象の製品を収容し、前記製品を吐出するための口部（４）を備える要素（３）と、
前記収容要素（３）内に搭載され、前記吐出対象の製品を攪拌するために攪拌軸（Ｍ）まわりに回転する攪拌器（６）と、
電気モータとして定義され、前記攪拌軸（Ｍ）まわりに前記攪拌器（６）を回転させるために前記攪拌器（６）に接続される第１のアクチュエータ（７）と、
回路（８’）を含む冷却システム（８）であって、前記回路（８’）は、熱交換流体を循環方向（Ｖ）に循環させるよう構成され、前記収容要素（３）と関連付けられた蒸発器（８４）と、前記循環方向（Ｖ）における前記蒸発器（８４）の下流側に位置する圧縮機（８１）と、前記圧縮機（８１）の下流側に位置する凝縮器（８２）と、前記凝縮器（８２）と前記蒸発器（８４）との間に位置する減圧要素と、を含む、冷却システム（８）と、
前記冷却システム（８）の前記凝縮器（８２）に向かう気流（Ｆ）を強制的につくり出すために回転軸まわりに回転するファン（８５）と、
制御部（９）であって、速度信号（９０２Ａ）を介して前記ファン（８５）を制御するために前記ファン（８５）に接続され、前記攪拌器（６）を回転駆動するために前記攪拌器（６）に接続され、前記圧縮機（８１）を駆動するために前記圧縮機（８１）に接続された制御部（９）と、を備え、
温度センサ（８６）であって、凝縮温度（Ｔｃ）を検出するために前記熱交換流体の前記循環方向（Ｖ）において前記凝縮器（８２）の下流側に位置し、前記凝縮温度を示す温度信号（９０１Ｂ）を前記制御部（９）に送るよう構成される温度センサ（８６）をさらに備え、前記制御部（９）は、前記温度信号（９０１Ｂ）に応じて前記速度信号（９０２Ａ）を生成するようプログラミングされる、ことを特徴とする機械。
【請求項２】
前記制御部（９）は、前記速度信号（９０２Ａ）を介して前記ファン（８５）の回転速度（ｖ）を制御するようプログラミングされる、請求項１に記載の機械。
【請求項３】
前記制御部（９）は、第１の閾値温度（Ｔｓ１）より低い前記凝縮温度（Ｔｃ）の値について、前記ファン（８５）を第１の回転速度（ｖ１）で駆動し、前記第１の閾値温度（Ｔｓ１）より高い前記凝縮温度（Ｔｃ）の値について、前記ファン（８５）を前記第１の回転速度（ｖ１）より速い第２の回転速度（ｖ２）で駆動するようプログラミングされる、請求項２に記載の機械。
【請求項４】
前記制御部（９）は、前記第１の閾値温度（Ｔｓ１）と第２の閾値温度（Ｔｓ２）との間の前記凝縮温度（Ｔｃ）の値について、前記ファン（８５）を前記第２の回転速度（ｖ２）で駆動し、前記第２の閾値温度（Ｔｓ２）より高い前記凝縮温度（Ｔｃ）の値について、前記ファン（８５）を前記第２の回転速度（ｖ２）より速い第３の回転速度（ｖ３）で駆動するようプログラミングされる、請求項３に記載の機械。
【請求項５】
前記制御部（９）は、最低回転速度（ｖｍｉｎ）と最高回転速度（ｖｍａｘ）との間で前記ファン（８５）の前記回転速度（ｖ）を無段階調節するようプログラミングされる、請求項１または２に記載の機械。
【請求項６】
前記温度センサ（８６）は、前記冷却システム（８）の前記回路（８’）に沿って、前記凝縮器（８２）と前記減圧要素との間に位置する、請求項１から５のいずれか一項に記載の機械。
【請求項７】
前記回路（８’）は、前記熱交換流体を収容し且つ循環させるよう構成されるダクトを含み、前記温度センサ（８６）は、前記凝縮温度（Ｔｃ）を前記ダクトの外表面の温度から間接的に測定するため、前記回路（８’）の前記ダクトの前記外表面に接触する、請求項１から６のいずれか一項に記載の機械。
【請求項８】
前記温度センサ（８６）は、前記凝縮温度（Ｔｃ）を直接的に測定するため、前記熱交換流体と直接接触する、請求項１から６のいずれか一項に記載の機械。
【請求項９】
液状または半液状の食品製品を処理するための方法であって、
前記製品を、その吐出元となる収容要素（３）内に保持するステップと、
前記収容要素（３）内の前記製品を攪拌器（６）により攪拌するステップと、
凝縮器（８２）と、減圧要素と、圧縮機（８１）と、前記収容要素（３）と関連付けられた蒸発器（８４）とを含み、内部を冷媒流体が循環方向（Ｖ）に循環する冷却システム（８）により、前記製品を冷却するステップと、
可変な回転速度（ｖ）にて回転するファン（８５）により、前記冷却システム（８）の前記凝縮器（８２）を空気で強制通気するステップと、
制御部（９）より送信される速度信号（９０２Ａ）を介して前記ファン（８５）を駆動するステップと、を備え、
温度センサ（８６）により、前記冷却システム（８）の前記凝縮器（８２）の下流側の位置において前記熱交換流体の凝縮温度を検出するステップと、
前記温度センサにより検出された前記凝縮温度（Ｔｃ）を示す温度信号（９０１Ｂ）を、前記制御部（９）に送るステップと、
前記温度信号（９０１Ｂ）に応じて前記速度信号（９０２Ａ）を生成するステップと、を備えることを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記ファン（８５）を駆動する前記ステップは、前記温度信号（９０１Ｂ）に応じて前記ファン（８５）の前記回転速度（ｖ）を変えるステップを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記凝縮温度（Ｔｃ）が第１の閾値温度（Ｔｓ１）より低い場合、前記制御部（９）は、前記ファン（８５）の前記回転速度（ｖ）を第１の回転速度（ｖ１）に設定するべく前記速度信号を生成し、前記凝縮温度（Ｔｃ）が前記第１の閾値温度（Ｔｓ１）より高い場合、前記制御部（９）は、前記ファン（８５）の前記回転速度（ｖ）を前記第１の回転速度（ｖ１）より速い第２の回転速度（ｖ２）に設定するべく前記速度信号を生成する、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記凝縮温度（Ｔｃ）が前記第１の閾値温度（Ｔｓ１）と第２の閾値温度（Ｔｓ２）との間の場合、前記制御部（９）は、前記ファン（８５）の前記回転速度（ｖ）を前記第２の回転速度（ｖ２）に設定するべく前記速度信号を生成し、前記凝縮温度（Ｔｃ）が前記第２の閾値温度（Ｔｓ２）より高い場合、前記制御部（９）は、前記ファン（８５）の前記回転速度（ｖ）を前記第２の回転速度（ｖ２）より速い第３の回転速度（ｖ３）に設定するべく前記速度信号を生成する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記検出ステップでは、前記温度センサ（８６）は、前記凝縮器（８２）の下流側且つ前記減圧要素の上流側の位置において前記凝縮温度（Ｔｃ）を検出する、請求項９から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記検出ステップでは、前記制御部（９）は、前記速度信号を介して、最低回転速度（ｖｍｉｎ）と最高回転速度（ｖｍａｘ）との間で前記ファン（８５）の前記回転速度（ｖ）を無段階調節する、請求項９または１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状または半液状の食品製品を処理するための機械及びそれに関連した方法であって、凝縮器のファンの回転速度を調節するための速度制御機能を有する機械及び方法に関連する。
【背景技術】
【０００２】
本開示は、液状または半液状の食品製品、特に冷却または氷冷された製品、を熱処理するための機械の技術分野に関連する。これらの機械は、製品を保持し、攪拌器により攪拌する製品収容要素を含む。また、これらの機械は、吐出対象の製品を熱処理できるよう、機械に一体化された冷却システムをさらに含む。具体的には、冷却システムは、製品を要求される熱的条件へと冷却すべく製品から熱を取り除くために収容要素と関連付けられた蒸発器を含む。
【０００３】
冷却システムは回路を含み、その回路内において、冷媒流体が、圧縮機と、凝縮器と、減圧要素と、蒸発器とを通って流れるよう、循環させられる。冷媒流体は、圧縮機において加圧され、凝縮器において外部との熱交換により熱を取り除かれ、減圧要素において減圧される。最後に、蒸発器において、吐出対象の製品の熱が奪われ、その熱が冷媒流体へと移される。
【０００４】
しかしながら、このような冷却システムの冷却能力は、外部の温度に影響されてしまう。実際には、外部の温度がとても高い場合には、凝縮器における熱交換量が減少し、その結果、蒸発器に入る冷媒流体の温度が上がる。このシステムの冷却力は、蒸発器に入る冷媒流体の温度に反比例する。すなわち、蒸発器に入る冷媒流体の温度が高ければ高いほど、製品から取り除かれる熱量が少なくなる。
【０００５】
通常、これらの機械は、凝縮器を冷却するために凝縮器と関連付けられたファンを含む。
【０００６】
このファンは、機械の正しい動作が保証できるレベルに凝縮器の熱交換力を維持する機能を有する。実際には、凝縮器内を流れる風量を増やすことで、すでに熱交換を終えた空気を、低温の「新鮮な」空気に置き換えることができる。このことで、冷媒流体と空気との間の平均温度差をより高く維持することができ、凝縮器の交換効率が結果的に向上する。
【０００７】
しかしながら、この種の機械が有するファンは一定の速度で回転し、その速度は、機械動作が保証される最も高い外部温度下で機械が動作する際に必要なファンの速度である。
【０００８】
そのため、これらの機械は、ファンが常に高い回転速度で動作し、騒音量が非常に高くエネルギー消費量も多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来技術が有するこのような欠点を解消する、液状及び半液状の食品製品を処理するための機械を提供することが本開示の１つの目的である。
【００１０】
具体的には、あらゆる外部条件の下で効率良く動作可能な、液状及び半液状の食品製品を処理するための機械を提供することが本開示の目的である。
【００１１】
その目的は、添付の請求項に記載の特徴を有する本開示に係る機械により、申し分なく実現される。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
その一局面では、本開示は、液状及び半液状の食品製品を処理するための機械を提供する。１つの実施形態では、食品製品とは、冷却または氷冷された製品である。１つの実施形態では、機械とは、食品製品の殺菌用の機械である。１つの実施形態では、機械とは、冷却または氷冷された、液状または半液状の食品製品の製造・吐出用の機械である。
【００１３】
１つの実施形態では、機械は、吐出対象の製品を保持するための収容要素を含む。収容要素は、吐出対象の製品を吐出するための口部を備える。
【００１４】
１つの実施形態では、機械は、攪拌器を含む。攪拌器は、収容要素内に位置する。攪拌器は、吐出対象の製品を攪拌するために攪拌軸まわりに回転する。攪拌器は、収容要素と接触した状態で回転することで、収容要素が製品によって覆われてしまうことを防ぐ。
【００１５】
１つの実施形態では、機械は、冷却システムを含む。冷却システムは、回路を含む。回路内を熱交換流体が流れる。回路は、熱交換流体を循環方向に循環させるよう構成される。１つの実施形態では、熱交換流体とは、冷媒流体である。以下、熱交換流体を「冷媒流体」という用語を用いて呼称する。しかし、このことで熱交換流体がこの特定の種の流体に限定されるものではなく、当該用語は、熱量を伝える任意の流体の総称として用いる。
【００１６】
冷却システムの回路（冷却システム）は、蒸発器を含む。蒸発器は、外部から熱を奪い、その熱を、蒸発器内を循環する冷媒流体に移す役割を担う、冷却回路の構成要素である。
【００１７】
蒸発器は、収容要素と（動作的に）関連付けられている。
【００１８】
実際には、収容要素が熱処理の対象の製品を収容しており、蒸発器は、処理対象の製品から熱を取り除く必要上、収容要素と機能的に連結されている。
【００１９】
なお、１つの実施形態では、「関連付けられる」という表現は、蒸発器の壁部が収容要素と一致することを意味する。別の実施形態では、蒸発器は、収容要素内に搭載される。
【００２０】
冷却システムの回路（冷却システム）は、圧縮機を含む。圧縮機は、蒸発器の循環方向下流側に位置する。圧縮機は、冷媒流体を加圧するよう構成される。１つの実施形態では、冷却システムの回路（冷却システム）は、凝縮器を含む。凝縮器は、圧縮機の循環方向下流側に位置する。凝縮器は、冷媒流体を冷却するために熱を外部に放出するよう構成される。この熱放出は、外部温度に影響される。１つの実施形態では、冷却システムの回路（冷却システム）は、減圧要素を含む。減圧要素は、凝縮器と蒸発器との間に位置する。減圧要素は、内部を流通する流体を減圧するよう構成される絞り部を含む。
【００２１】
１つの実施形態では、機械は、ファンを含む。ファンは、回転軸まわりに回転する。そのことで、ファンは、冷却システムの凝縮器に向かう気流を強制的につくり出すことができる。強制的に凝縮器に向けられた気流は、ファンの回転速度に比例する。この強制的な通気により凝縮器の壁部に接触する空気の入れ替えができ、そのことで、空気と凝縮器との間の熱交換性能が向上する。
【００２２】
１つの実施形態では、機械は、制御部を含む。制御部は、速度信号を介してファンを制御するためにファンに接続される。制御部は、攪拌器に接続されている。制御部は、攪拌器を回転駆動するよう構成される。制御部は、圧縮機を駆動するために圧縮機に接続される。
【００２３】
一方、制御部は、駆動信号を用いて制御する必要がある機械の他の構成要素にも接続されても良い。そのような構成要素の例として、センサやアクチュエータ、並びに当分野の専門家に公知の他の構成要素が挙げられる。速度信号は、それら駆動信号に含まれる。
【００２４】
制御部は、相互に接続された複数の要素を含む分散型ユニットであっても良い。
【００２５】
制御部は、ハードウェア及び／またはソフトウェア要素を含んでも良い。
【００２６】
本開示において、「駆動信号」という用語は、制御部によって送信され、制御対象の要素の動作条件を示す、一時的または連続的な信号を示すために用いる。
【００２７】
すなわち、制御部が、所定長の（一時的な）または連続的な電気信号をファンに送ると、ファンは、その信号のパラメータ（周波数、幅、またはそれらの組み合わせ）に応じて回転速度を変える。
【００２８】
１つの実施形態では、機械は、温度センサを含む。１つの実施形態では、温度センサは、以下のいずれかであっても良い：液体センサ（液体の熱膨張）；バイメタルセンサ（熱膨張差により動作）；測温抵抗体（温度変化に対する抵抗変化により動作）；サーミスタ（温度変化に対する導電率の変化により動作）；熱電対（ゼーベック効果により動作）；ＩＣ温度センサ（ダイオードやトランジスタの半導体カップリングが有する、電圧／電流の温度への高い依存性に基づく）；または非接触測定用の光高温計。なお、上述の各温度センサはそれぞれ、本開示の保護対象となる別個の実施形態に対応する。
【００２９】
１つの実施形態では、熱交換流体または冷媒流体の循環方向において、温度センサは、凝縮器の下流側に位置する。温度センサは、凝縮温度を測定するよう構成される。凝縮温度は、凝縮器の下流側の位置における冷媒流体の温度である。この温度を「凝縮温度」と定義したのは、凝縮器の下流側における冷媒流体の温度は、凝縮が起きる温度と直接的な相関があるためである。
【００３０】
１つの実施形態では、温度センサは、凝縮温度を示す温度信号を制御部に送るよう構成される。
【００３１】
温度信号は、凝縮温度を示すパラメータを有する、連続的または一時的な電気信号であっても良い。
【００３２】
１つの実施形態では、制御部は、温度信号を処理するようプログラミングされる。
【００３３】
１つの実施形態では、制御部は、温度信号に応じて速度信号を生成するよう構成される。
【００３４】
以下の点を明確にする。大まかに言えば、駆動信号とは、機械の各構成要素を制御するため、制御部が生成する電気信号である。１つの実施形態では、駆動信号は、さらに大まかに言えば、制御信号から生成される。
【００３５】
例えば、それら制御信号は、攪拌器の回転速度や圧縮機の駆動パラメータ、吐出対象の製品の冷却温度を示しても良く、その他、機械を最適に制御する上で制御部にとって有用な任意のパラメータを示しても良い。
【００３６】
１つの実施形態では、機械は、ユーザ・インターフェースを含む。１つの実施形態では、ユーザ・インターフェースは、ユーザが入力信号を入力できるよう、制御部に接続される。１つの実施形態では、それら入力信号は、制御信号に含まれる。１つの実施形態では、温度信号は、制御信号に含まれる。
【００３７】
温度信号に応じて速度信号を生成することで、システムは、ファンの回転速度を外部条件に適合させることができる。この特徴は、ファンを、特定の動作状態および特定の外部条件に対して最適な速度で回転させることができるという利点を発揮し、そのことで、騒音およびエネルギー消費が厳密に避けがたいレベルを上回ってしまう状況を防止できる。
【００３８】
１つの実施形態では、制御部は、ファンの回転速度を調節するようプログラミングされる。１つの実施形態では、制御部は、速度信号を介して、ファンの回転速度を調節するようプログラミングされる。
【００３９】
１つの実施形態では、制御部は、速度信号を介して、ファンの回転速度を間欠的に調節するようプログラミングされる。
【００４０】
「間欠的」という表現は、回転速度を非連続的に且つ段階的に変化させる制御を示すため用いる。この制御によると、特定の温度区間はファンの特定の回転速度に対応し、その回転速度は当該温度区間全体に亘って、一定に保たれる。回転速度が切り替わる各温度は、それぞれ閾値温度によって定義されている。「閾値温度」という用語は、制御ユニットにおいて設定された温度を示すために用いる。
【００４１】
１つの実施形態では、制御部は、第１の回転速度でファンを駆動するようプログラミングされる。
【００４２】
１つの実施形態では、制御部は、速度信号を介して、第１の回転速度でファンを駆動するようプログラミングされる。
【００４３】
１つの実施形態では、制御部は、第１の閾値温度より低い凝縮温度の値について、ファンを第１の回転速度で駆動するようプログラミングされる。すなわち、制御部は、第１の回転速度および第１の閾値温度より低い凝縮温度の値に対応する第１の動作設定を、ファンに設定するようプログラミングされる。
【００４４】
１つの実施形態では、第１の回転速度は、ゼロより速い。別の実施形態では、第１の回転速度は、ゼロに等しい。
【００４５】
１つの実施形態では、制御部は、ファンを第２の回転速度で駆動するよう構成される。
【００４６】
制御部は、速度信号を介して、ファンを第２の回転速度で駆動するよう構成される。
【００４７】
１つの実施形態では、第２の回転速度は、第１の回転速度より高い。
【００４８】
制御部は、第１の閾値温度より高い凝縮温度の値について、ファンを第２の回転速度で駆動するよう構成される。
【００４９】
すなわち、制御部は、第２の回転速度および第１の閾値温度より高い凝縮温度の値に対応する第２の動作設定を、ファンに設定するようプログラミングされる。
【００５０】
１つの実施形態では、制御部は、第１の閾値温度と第２の閾値温度との間に含まれる凝縮温度の値について、ファンを第２の回転速度で駆動するようプログラミングされる。すなわち、制御部は、第２の回転速度および第１の閾値温度と第２の閾値温度との間に含まれる凝縮温度の値に対応する第２の動作設定を、ファンに設定するようプログラミングされる。
【００５１】
１つの実施形態では、制御部は、ファンを第２の回転速度より高い第３の回転速度で駆動するようプログラミングされる。
【００５２】
制御部は、第２の閾値温度より高い凝縮温度の値について、ファンを第３の回転速度で駆動するようプログラミングされる。
【００５３】
すなわち、制御部は、第３の回転速度および第２の閾値温度より高い凝縮温度の値に対応する第３の動作設定を、ファンに設定するようプログラミングされる。
【００５４】
第２の回転速度は、第３の回転速度より低いことが好ましい。
【００５５】
１つの実施形態では、第１の閾値温度は、第２の閾値温度より低いことが好ましい。
【００５６】
１つの実施形態では、温度センサは、冷却システムの回路に沿って、凝縮器と減圧要素との間に位置する。
【００５７】
別の実施形態では、当該センサは、冷却システムの回路内の別の位置に位置する。
【００５８】
当該実施形態では、制御部は、相関プログラム（ソフトウェア）を実行するようプログラミングされる。この相関プログラムは、凝縮温度を、凝縮器の下流側且つ減圧要素の上流側の位置以外の位置における特定の温度の値に基づき、決定するようプログラミングされる。
【００５９】
１つの実施形態では、制御部は、ファンの回転速度を無段階調節するようプログラミングされる。制御部は、最低回転速度と最高回転速度との間でファンの回転速度を無段階調節するようプログラミングされる。「無段階調節」という表現は、制御部によって実行され、温度センサによって読み取られる各温度値がファンの回転速度と一対一対応する調整モードを示すために用いる。
【００６０】
この対応関係は、連続関数により定義されるのが好ましい。
【００６１】
当該実施形態では、温度センサは、リアルタイムに温度信号を送るよう構成される。制御部は、温度信号を処理し、対応する速度信号を生成するよう構成される。
【００６２】
速度信号は、リアルタイムにファンの回転速度を変えるよう構成される。
【００６３】
無段階制御モードにおける最低回転速度が、間欠制御モードにおける第１の回転速度に対応することが好ましい。１つの実施形態では、無段階制御モードにおける最高回転速度が、間欠制御モードにおける第３の回転速度に対応することが好ましい。１つの実施形態では、無段階制御モードにおける最高回転速度が、間欠制御モードにおける第２の回転速度に対応することが好ましい。
【００６４】
１つの実施形態では、温度信号がない場合、制御部が、第３の回転速度を設定するようプログラミングされる。
【００６５】
１つの実施形態では、温度信号がない場合、制御部が、第２の回転速度を設定するようプログラミングされる。
【００６６】
１つの実施形態では、温度信号がない場合、制御部は、最高回転速度を設定するようプログラミングされる。
【００６７】
回路は、冷媒（または熱交換）流体を収容し且つ回路に沿って循環させるよう構成される複数のダクトを含む。各ダクトは、外表面を含む。各ダクトは、冷媒流体と接触する内表面を含む。
【００６８】
１つの実施形態では、温度センサは、回路に含まれる１つのダクトの外表面に接触する。１つの実施形態では、温度センサは、凝縮温度を間接的に測定するよう構成される。
【００６９】
この解決策は、ダクトに一切構造的な変更を加える必要がないという利点を有し、そのことで、冷媒流体の圧力損失が起こりうるクリティカルポイントができてしまう状況を防ぐことができる。
【００７０】
１つの実施形態では、温度センサは、冷媒流体に接触する。１つの実施形態では、温度センサは、直接的に凝縮温度を測定するよう構成される。
【００７１】
この解決策により、測定精度の向上が保証される。
【００７２】
その一局面では、本開示はさらに、液状または半液状の食品製品（冷却または氷冷された製品であることが好ましい）を処理するための方法を提供する。
【００７３】
この方法は、添付された請求項のいずれかに記載の機械で実施されるよう、適合されることが好ましい。
【００７４】
方法は、製品を、その吐出元となる収容要素内に保持する保持ステップを含む。
【００７５】
方法は、収容要素内の製品を攪拌器により攪拌するステップを含む。
【００７６】
方法は、冷却システムにより製品を冷却するステップ（攪拌ステップと同時であることが好ましい）を含む。冷却システムは、凝縮器と、減圧要素と、圧縮機と、収容要素と関連付けられた蒸発器と、を含む。冷媒流体が、冷却システム内を循環方向に循環する。
【００７７】
１つの実施形態では、方法は、強制通気ステップを含む。強制通気ステップでは、可変な回転速度にて回転するファンにより、冷却システムの凝縮器に向かう気流がつくり出される。
【００７８】
１つの実施形態では、方法は、速度信号によりファンを駆動するステップを含む。速度信号は、制御部によってファンに送られる。
【００７９】
１つの実施形態では、方法は、制御ステップを含むのが好ましい。
【００８０】
１つの実施形態では、方法は、温度センサを用いて凝縮温度を測定するステップを含む。
【００８１】
温度センサは、冷却システムに含まれる凝縮器の下流側の位置において凝縮温度を測定する。すなわち、凝縮温度は、凝縮器の下流側の位置（出口）における冷媒流体の温度である。「凝縮」という用語を温度に関連付けて用いるのは、凝縮温度が、冷媒流体が凝縮する温度と直接的な相関があるためである。
【００８２】
１つの実施形態では、方法は、凝縮温度を示す温度信号を、温度センサから制御部へと送るステップを含む。
【００８３】
１つの実施形態では、方法は、制御部により速度信号を生成するステップを含む。速度信号を生成するステップでは、制御部は、温度信号に応じて速度信号を生成する。
【００８４】
１つの実施形態では、制御部は、制御信号に応じて速度信号を生成するよう構成される。温度信号は、それら制御信号に含まれる。
【００８５】
１つの実施形態では、制御部は、制御信号に応じて駆動信号を生成する。速度信号は、それら駆動信号に含まれる。
【００８６】
１つの実施形態では、方法は、パラメータを設定するステップを含む。このステップでは、制御部に接続されたユーザ・インターフェースを通して、ユーザが入力信号を設定する。
【００８７】
それら入力信号は、制御信号に含まれる。
【００８８】
１つの実施形態では、駆動信号は、それら入力信号に応じて生成される。
【００８９】
１つの実施形態では、ファンを駆動するステップは、温度信号に応じてファンの回転速度を変えるステップを含む。
【００９０】
ファンの回転速度を変えるステップでは、制御部が、ファンの回転速度を示す速度信号をファンに送る。
【００９１】
１つの実施形態では、方法は、第１の調節ステップを含む。第１の調節ステップでは、制御部は、第１の動作設定をファンに設定する。第１の調節ステップでは、制御部は、第１の動作設定をファンに設定するため、速度信号を生成する。第１の動作設定では、ファンの回転速度は第１の回転速度に設定され、凝縮温度は第１の閾値温度より低い。すなわち、凝縮温度が第１の閾値温度より低い場合、制御部は、ファンの回転速度を第１の回転速度に設定する。
【００９２】
１つの実施形態では、方法は、第２の調節ステップを含む。第２の調節ステップでは、制御部は、第２の動作設定をファンに設定する。第２の調節ステップでは、制御部は、第２の動作設定をファンに設定するため、速度信号を生成する。第２の動作設定では、ファンの回転速度は第２の回転速度に設定され、凝縮温度は第１の閾値温度より高い。すなわち、凝縮温度が第１の閾値温度より高い場合、制御部は、ファンの回転速度を第２の回転速度に設定する。
【００９３】
１つの実施形態では、第２の動作設定では、ファンの回転速度は第２の回転速度に設定され、凝縮温度は第１の閾値温度より高く第２の閾値温度より低い。
【００９４】
１つの実施形態では、方法は、第３の調節ステップを含む。第３の調節ステップでは、制御部は、第３の動作設定をファンに設定する。第３の調節ステップでは、制御部は、第３の動作設定をファンに設定するため、速度信号を生成する。第３の動作設定では、ファンの回転速度は第３の回転速度に設定され、凝縮温度は第２の閾値温度より高い。すなわち、凝縮温度が第２の閾値温度より高い場合、制御部は、ファンの回転速度を第３の回転速度に設定する。
【００９５】
１つの実施形態では、制御ステップでは、温度センサは、凝縮器の下流側且つ減圧要素の上流側の位置において凝縮温度を測定する。別の実施形態では、温度センサは、冷却システムにおける任意の位置における温度を測定する。当該実施形態では、方法は、相関ステップを含む。この相関ステップでは、制御部は、温度センサによって測定された温度に応じて凝縮温度を計算するため、関係（具体的には相関関数）を用いる。
【００９６】
１つの実施形態では、駆動ステップでは、制御部は、ファンの回転速度を無段階調節する。１つの実施形態では、駆動ステップでは、制御部は、最低回転速度と最高回転速度との間でファンの回転速度を無段階調節する。
【００９７】
当該実施形態では、温度センサは、温度信号をリアルタイムに制御部に送る。制御部は、リアルタイムに温度信号を処理する。制御部は、リアルタイムに駆動信号を生成する。制御部は、リアルタイムにファンの回転速度を変えるため、ファンに駆動信号を送る。したがって、当該実施形態においては、各温度信号はそれぞれ、凝縮器とファンのアッセンブリの効率を最適化するようプログラミングされた変換関数を用いて計算されたファンの回転速度と一対一対応する。これにより、現実の外部条件に応じて、エネルギー消費および騒音を最適化することができる。
【００９８】
１つの実施形態では、方法は、安全性を提供するステップを含む。１つの実施形態では、安全性を提供するステップでは、制御部は、温度センサが温度信号を送出しなくなった場合、または動作していない場合、ファンの回転速度を第３の回転速度に設定する。１つの実施形態では、安全性を提供するステップでは、制御部は、温度センサが温度信号を送出しなくなった場合、または動作していない場合、ファンの回転速度を最高回転速度に設定する。
【００９９】
このことは、システムの安全性を向上するという利点を有し、それにより、温度センサが誤作動した場合でも、動作が保証される最高温度での動作が保証される。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
これらや他の特徴は、添付図面において非限定的な例を用いて示される好適な実施形態の、以下の詳細な説明からより明確になるであろう。
【図１】液状または半液状の食品製品を処理するための機械の１つの実施形態を示す。
【図２】液状または半液状の食品製品を処理するための機械の他の実施形態を示す。
【図３】液状または半液状の食品製品を処理するための機械の別の実施形態を示す。
【図４】図１の機械の冷却システムの回路を示す。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、図１の機械の温度センサの２つの実施形態を示す。
【図６】（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）はそれぞれ、図１の機械のファンの回転速度の制御の各モードを示す、第１、第２、及び第３のグラフを示す。
【発明を実施するための形態】
【０１０１】
添付図面を参照すると、参照符号「１」は、液状または半液状の食品製品を処理するための機械を示す。また、製品は、冷却または氷冷された食品製品であっても良い。
【０１０２】
機械１は、フレーム２を有する。１つの実施形態では、機械１は、吐出対象の製品を保持するための収容要素３を含む。収容要素３は、吐出前に製品を収容するよう、設計される。機械１は、吐出口４を含む。機械１は、ディスペンサ５を含む。吐出口４は、収容要素３に接続される。ディスペンサ５は、吐出口４自体を通した流体の流れを許容／阻止するために、吐出口４に接続される。
【０１０３】
機械１は、攪拌器６を含む。攪拌器６は、吐出対象の製品を攪拌するため、収容要素３内に搭載される。１つの実施形態では、攪拌器６は、攪拌軸Ｍまわりに回転するオーガ（またはエンドレススクリュー）である。
【０１０４】
１つの実施形態では、機械１は、第１のアクチュエータ７を含む。第１のアクチュエータ７は、攪拌器６を攪拌軸Ｍまわりに回転させるため、攪拌器６に接続される。アクチュエータ７は、電気モータであることが好ましい。
【０１０５】
１つの実施形態では、収容要素３は、攪拌軸Ｍと一致する対象軸を有する熱処理シリンダ３Ａである。
【０１０６】
１つの実施形態では、収容要素３は、複数の形状のいずれを有しても良い熱処理タンク３Ｂである。
【０１０７】
当該実施形態では、機械１は、吐出ダクト３Ｂ’を含む。吐出ダクト３Ｂ’は、吐出口４に熱処理タンク３Ｂを接続するよう構成される。
【０１０８】
１つの実施形態では、機械１は、追加の収容要素３’を含む。追加の収容要素３’は、  充填ダクト３’’により収容要素３に接続される。
【０１０９】
当該実施形態では、機械１は、第２のアクチュエータ７’を含む。当該実施形態では、機械１は、補助攪拌器６を含む。第２のアクチュエータ７’は、補助攪拌器６を回転駆動させ、追加の収容要素３’内の製品を攪拌するため、補助攪拌器６に接続される。
【０１１０】
当該実施形態では、機械１は、追加の収容要素３’から収容要素３へと製品を移送するためのポンプをさらに含むのが好ましい。
【０１１１】
１つの実施形態では、機械１は、冷却システム８を含む。冷却システム８は、回路８’を含む。冷却システム８は、内部の冷媒流体を循環方向Ｖに流通させるよう構成される。回路８’は、流体を収容し回路８’内を循環させるよう構成される複数のダクト８’’を含む。複数のダクト８’’の各ダクトは、外表面８Ａ’’と内表面８Ｂ’’とを含む。回路８’は、圧縮機８１を含む。圧縮機８１は、冷媒流体を加圧するよう構成される。回路８’は、凝縮器８２を含む。凝縮器８２は、冷媒流体から熱を取り除き、その熱を外部に移すよう構成される。回路８’は、例えばスロットル弁８３等の減圧要素を含む。スロットル弁８３は、冷媒流体内で負荷の損失を発生させることで冷媒流体を減圧するよう構成される。回路８’は、蒸発器８４を含む。蒸発器８４は、冷却のため製品から熱を奪うよう構成される。圧縮機８１、凝縮器８２、スロットル弁８３、及び蒸発器８４は、冷媒流体の循環方向Ｖにおいてこの順で、回路８’に沿って位置する。具体的には、圧縮機８１は、冷媒流体の循環方向Ｖにおいて、蒸発器８４の下流側に位置する。凝縮器８２は、圧縮機８１の循環方向Ｖ下流側に位置する。スロットル弁８３は、凝縮器８２と蒸発器８４の間に位置する。
【０１１２】
１つの実施形態では、蒸発器８４は、収容要素３と一致する。具体的には、１つの実施形態では、熱処理シリンダ３Ａが、蒸発器８４と一致する。１つの実施形態では、蒸発器８４と収容要素３とは、隔壁３１を共有する。具体的には、隔壁３１は、その第１表面で冷媒流体と接触し、第１表面と反対側の表面で吐出対象の製品と接触する。
【０１１３】
回路８’は、冷媒流体を蒸発器８４内へと運ぶよう構成される入口ダクト８４’を含む。回路８’は、冷媒流体を蒸発器８４を出て圧縮機８１へと運ぶよう構成される出口ダクト８４’’を含む。入口ダクト８４’及び出口ダクト８４’’は、複数のダクト８’’に含まれる。
【０１１４】
１つの実施形態では、回路８’は、ファン８５を含む。ファン８５は、凝縮器８２と関連付けられる。具体的には、ファン８５は、凝縮器８２に向かう気流を強制的につくり出すため、凝縮器８２と関連付けられる。ファン８５は、回転速度ｖで回転する。この強制的な通気により、回転速度ｖに比例した気流Ｆがつくり出される。気流Ｆは、凝縮器８２の壁部に接触する空気を入れ替え、そのことで、外部に放出される熱量を増やすよう構成される。
【０１１５】
１つの実施形態では、機械１は、温度センサ８６を含む。１つの実施形態では、温度センサ８６は、以下のいずれかであっても良い：液体センサ（液体の熱膨張）；バイメタルセンサ（熱膨張差により動作）；測温抵抗体（温度変化に対する抵抗変化により動作）；サーミスタ（温度変化に対する導電率の変化により動作）；熱電対（ゼーベック効果により動作）；ＩＣ温度センサ（ダイオードやトランジスタの半導体カップリングが有する、電圧／電流の温度への高い依存性に基づく）；または非接触測定用の光高温計。なお、上述の各温度センサ８６はそれぞれ、本開示の保護対象となる別個の実施形態に対応する。
【０１１６】
温度センサ８６は、凝縮温度Ｔｃを測定するよう構成される。凝縮温度Ｔｃは、凝縮器８２の下流側（出口）における冷媒の温度である。凝縮温度Ｔｃがこのように定義されるのは、（凝縮器８２内で）冷媒流体が凝縮する温度と直接的な相関があるためである。１つの実施形態では、温度センサ８６は、凝縮器８２の下流側且つスロットル弁８３の上流側の位置において凝縮温度Ｔｃを測定するよう構成される。別の実施形態では、温度センサ８６は、凝縮温度Ｔを測定するため温度センサ８６の値が適切に処理されるのであれば、回路８’内の様々な位置に配置できる。
【０１１７】
１つの実施形態では、温度センサ８６は、冷媒流体と直接接触することで直接凝縮温度Ｔｃを測定する。１つの実施形態では、温度センサ８６は、回路８’の複数のダクト８’’のうち１つのダクトの外表面８Ａ’’に接触する。当該実施形態では、冷媒流体の温度は、当分野の専門家に公知の関係に基づいてダクトの熱抵抗を十分に考慮して測定される。当該実施形態では、温度センサは、冷媒流体と直接接触するプローブ８６Ａを含む。
【０１１８】
１つの実施形態では、機械１は、制御部９を含む。制御部９は、機械１の以下の複数の部分のうちの１または複数に接続されるのが好ましい：
・第１のアクチュエータ７；
・第２のアクチュエータ７’；
・攪拌器６；
・補助攪拌器６’；
・ディスペンサ５；
・冷却システム８の回路８’；
・回路８’の圧縮機８１；
・回路８’のスロットル弁８３。
【０１１９】
制御部９は、制御信号９０１を受け取るようプログラミングされる。制御部９はそれらの制御信号９０１を処理するようプログラミングされる。制御部９は、制御信号９０１に応じて駆動信号９０２を生成するようプログラミングされる。制御部９は、制御部９が接続され且つ制御を担う各部分に対して、それら駆動信号９０２を送るようプログラミングされる。
【０１２０】
機械１は、ユーザ・インターフェース９Ａを含む。１つの実施形態では、ユーザ・インターフェース９Ａは、制御部９に対してユーザが入力信号９０１Ａを送ることができるよう構成される。温度センサ８６は、制御部９に対して温度信号９０１Ｂを送るよう構成される。温度信号９０１Ｂは、凝縮温度Ｔｃを示す。
【０１２１】
１つの実施形態では、温度信号９０１Ｂは、制御信号９０１に含まれる。１つの実施形態では、各入力信号９０１Ａは、制御信号９０１に含まれる。
【０１２２】
１つの実施形態では、速度信号９０２Ａは、駆動信号９０２に含まれる。
【０１２３】
制御部９は、温度信号９０１Ｂを処理し、温度信号９０１Ｂに応じて速度信号９０２Ａを生成するよう構成されている。
【０１２４】
制御部９は、ファンを制御するために駆動信号９０２をファン８５に送るようプログラミングされる。制御部９は、速度信号９０２Ａをファン８５に送るようプログラミングされる。制御部９は、ファンの回転速度ｖを制御するために速度信号９０２Ａをファン８５に送るようプログラミングされる。
【０１２５】
以下、凝縮温度Ｔｃに応じたファン８５の回転速度ｖの制御に関する、制御部９のプログラミングのいくつかの局面を説明する。なお、以下で説明する内容は単なる例であり、制御部のプログラミングを限定する意図は一切ない。
【０１２６】
これについて、以下の点を明確にする。図５の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各グラフにおいて、ファン８５の回転速度ｖの値を縦軸に示し、凝縮温度Ｔｃの値を横軸に示す。
【０１２７】
第１の実施形態では、制御部９は、第１の動作設定Ｃ１と第２の動作設定Ｃ２との間でファン８５の動作設定を変えるようプログラミングされる。
【０１２８】
制御部９は、第１の閾値温度Ｔｓ１より低い凝縮温度Ｔｃの値について、第１の動作設定Ｃ１を設定するよう構成される。
【０１２９】
制御部９は、第１の動作設定Ｃ１では、ファン８５の回転速度ｖを第１の回転速度ｖ１に設定するよう構成される。
【０１３０】
制御部９は、第１の閾値温度Ｔｓ１より低いすべての凝縮温度の値について、ファン８５の回転速度ｖを第１の回転速度ｖ１の値にて一定に保つよう構成される。
【０１３１】
制御部９は、第１の閾値温度Ｔｓ１より高い凝縮温度Ｔｃの値について、第２の動作設定を設定するよう構成される。
【０１３２】
制御部９は、第２の動作設定では、ファン８５の回転速度ｖを第２の回転速度ｖ２に設定するよう構成される。
【０１３３】
制御部９は、第１の閾値温度Ｔｓ１より高いすべての凝縮温度の値について、ファン８５の回転速度ｖを第２の回転速度ｖ２の値にて一定に保つよう構成される。
【０１３４】
別の実施形態では、制御部９は、第１の動作設定Ｃ１と、第２の動作設定と、第３の動作設定Ｃ３との間でファン８５の動作設定を変えるようプログラミングされる。
【０１３５】
当該実施形態では、制御部９は、第１の閾値温度Ｔｓ１より高く第２の閾値温度Ｔｓ２より低い凝縮温度Ｔｃの値について、第２の動作設定を設定するよう構成される。
【０１３６】
制御部９は、第１の閾値温度Ｔｓ１より高く第２の閾値温度Ｔｓ２より低いすべての凝縮温度の値について、ファン８５の回転速度ｖを第２の回転速度ｖ２の値にて一定に保つよう構成される。
【０１３７】
制御部９は、第２の閾値温度Ｔｓ２より高い凝縮温度Ｔｃの値について、第３の動作設定Ｃ３を設定するよう構成される。
【０１３８】
制御部９は、第３の動作設定Ｃ３では、ファン８５の回転速度ｖを第３の回転速度ｖ３に設定するよう構成される。
【０１３９】
制御部９は、第２の閾値温度Ｔｓ２より高いすべての凝縮温度の値について、ファン８５の回転速度ｖを第３の回転速度ｖ３の値にて一定に保つよう構成される。
【０１４０】
１つの実施形態では、第１の回転速度ｖ１は、第２の回転速度ｖ２より低い。１つの実施形態では、第２の回転速度ｖ２は、第３の回転速度ｖ３より低い。
【０１４１】
１つの実施形態では、第１の閾値温度Ｔｓ１は、第２の閾値温度Ｔｓ２より低いことが好ましい。
【０１４２】
保護対象の別の実施形態では、制御部９は、リアルタイムに受け取った温度信号９０１Ｂに応じて、リアルタイムに速度信号を生成するよう構成される。具体的には、制御部９は、リアルタイムに受け取る凝縮温度の各値について、最適な回転速度ｖに対応する速度信号９０２Ａを生成する。
【０１４３】
１つの実施形態では、制御部９は、ファン８５の回転速度ｖを無段階に変えるよう構成される。制御部９は、ファン８５の回転速度ｖを、最低回転速度（ｖｍｉｎ）と最高回転速度（ｖｍａｘ）との間で無段階に変えるようプログラミングされる。
【０１４４】
１つの実施形態では、最低回転速度ｖｍｉｎが、第１の回転速度ｖ１と一致する。１つの実施形態では、最高回転速度ｖｍａｘが、第２の回転速度ｖ２と一致する。別の実施形態では、最高回転速度ｖｍａｘが、第３の回転速度ｖ３と一致する。
【０１４５】
当該実施形態では、制御部９は、温度信号９０１Ｂを受け取り、変換関数を用いて温度信号９０１Ｂを処理することで対応する速度信号９０２Ａを生成するよう構成される。変換関数は、凝縮器８２内の熱交換効率を最大化するようプログラミングされる。
【０１４６】
１つの実施形態では、変換関数は、線形関数ｆ１であっても良い。１つの実施形態では、変換関数は、多項式または指数関数ｆ２であっても良い。
【０１４７】
１つの実施形態では、制御部９は、温度信号９０１Ｂがない場合、ファン８５の回転速度ｖを第３の回転速度ｖ３に設定するよう構成される。
【０１４８】
１つの実施形態では、制御部９は、温度信号９０１Ｂがない場合、ファン８５の回転速度ｖを最高回転速度ｖｍａｘに設定するよう構成される。
【０１４９】
１つの実施形態では、制御部９は、機械１の稼働時間を測定するよう構成される。１つの実施形態では、制御部９は、機械の稼働時間を計算するよう構成される。制御部９は、機械１の稼働時間に応じて、第１の動作設定Ｃ１または第２の動作設定Ｃ２を設定するようプログラミングされる。具体的には、制御部９は、稼働時間の増加に伴って、ファン８５の回転速度ｖを上げるようプログラミングされる。これは、１つの実施形態では、制御部９が、機械１の稼働時間に応じて決まる更新された第１の閾値温度Ｔｓ１を決定するよう構成されることを意味する。機械１の稼働時間数が増えれば増えるほど、更新された第１の閾値温度Ｔｓ１は低くなる。
【０１５０】
ここまで１つの温度の閾値（第１の閾値温度）を用いた動作について記載した事項は、２つの温度の閾値（第１の閾値温度と第２の閾値温度）を用いた動作にも同様に当てはまる。実際には、制御部９は、更新された第２の閾値温度Ｔｓ２を決定するよう構成され、この更新された第２の閾値温度Ｔｓ２は、稼働時間数が増えれば増えるほど、第１の閾値温度Ｔｓ１より低くなる。これは、速度の無段階変更を用いた実施形態にも同様に当てはまる。その場合、機械１の稼働時間も変数として考慮することで、変換関数を適切に適合させる。具体的には、機械１の稼働時間数が増えると、それだけ温度に応じた速度の上昇が大きくなる。
【０１５１】
その一局面では、本開示は、液状または半液状の食品製品を処理するための方法をさらに保護することを意図している。
【０１５２】
方法は、保持ステップを含み、この保持ステップでは、製品の吐出元となる収容要素３内に製品が保持される。
【０１５３】
方法は調製ステップを含み、この調製ステップでは、追加の収容要素３’内で調製品が作られ、その後、その調製品が熱処理のため収容要素３内に移送される。
【０１５４】
方法は、収容要素３内の製品を攪拌器６により攪拌するステップを含む。
【０１５５】
方法は、冷却システム８により製品を冷却するステップを含む。冷却システム８は回路８’を含み、この回路８’内を冷媒流体が循環方向Ｖに循環する。
【０１５６】
冷媒流体には、以下のステップの１つまたは複数が施される。
・圧縮機８１内における冷媒流体の圧縮。このステップでは、冷媒流体は、飽和蒸気または過熱蒸気であっても良い。
・凝縮器８２内での冷媒流体の凝縮。このステップでは、有効凝縮温度Ｔｃにて凝縮が起こる。有効凝縮温度Ｔｃは、外部温度に応じた温度である。このステップでは、冷媒流体は、凝縮を止め、過冷却液体状態にある。なお、過冷却は、通常一定であり、外部温度の変化に敏感ではない。
・スロットル弁８３による流体の減圧。流体は、スロットル弁８３によって示される集中的な負荷の損失により減圧される。
・冷媒流体の蒸発。冷媒流体は、外部から熱を受け取り、圧縮機８１に入る飽和蒸気または過熱蒸気の状態に再び達するまで蒸発する。
【０１５７】
１つの実施形態では、冷媒流体を蒸発させるステップは、吐出対象の製品を冷却するステップと同時に起こる。実際には、冷媒流体の蒸発により、製品から熱が取り除かれる。
【０１５８】
１つの実施形態では、冷却ステップは、強制通気ステップを含む。強制通気ステップでは、ファン８５が、冷却システム８の凝縮器８２に向かう気流Ｆをつくり出す。強制通気ステップにより、凝縮器８２の熱交換性能が向上する。
【０１５９】
１つの実施形態では、方法は、駆動ステップを含み、この駆動ステップでは、制御部９がファン８５を駆動する。駆動ステップでは、制御部９は、以下の各部分のうち１つまたは複数を駆動する：攪拌器６；補助攪拌器６；複数のアクチュエータ。
【０１６０】
１つの実施形態では、駆動ステップでは、制御部９は駆動信号９０２を送る。
【０１６１】
１つの実施形態では、方法は、制御ステップを含む。
【０１６２】
制御ステップでは、制御部９は、制御部９に接続された構成要素から制御信号９０１を受け取ることができる。１つの実施形態では、これらの制御信号９０１は、入力信号９０１Ａを含む。これら入力信号９０１Ａは、ユーザ・インターフェース９Ａを介してユーザにより入力される。
【０１６３】
制御ステップでは、温度センサ８６は、凝縮温度Ｔｃを測定する。制御ステップでは、温度センサ８６は、凝縮器８２の下流側における冷媒の温度を測定する。凝縮温度Ｔｃは、凝縮器８２の下流側における冷媒の温度である。有効凝縮温度Ｔｃは、凝縮温度Ｔｃから、適切な数学的関係を用いて計算できる。制御ステップでは、温度センサ８６は、温度信号９０１Ｂを制御部９に送る。１つの実施形態では、温度信号９０１Ｂは、制御信号９０１の一部をなす。１つの実施形態では、制御部９は、それら制御信号９０１を処理し、制御信号９０１に応じて駆動信号９０２を生成する。具体的には、制御部９は、温度信号９０１Ｂを処理し、温度信号９０１Ｂに応じて速度信号９０２Ａを生成する。速度信号９０２Ａは、駆動信号９０２の一部をなす。制御部９は、それら駆動信号９０２を介してファン８５を駆動する。１つの実施形態では、制御部９は、速度信号９０２Ａを介してファン８５の回転速度ｖを制御する。
【０１６４】
以下に、ファン８５の調節（制御または駆動）に制御部９が用いるいくつかの実施形態を記載する。なお、これらの実施形態は、使用される制御ロジック（制御部のプログラミング）が相違する。
【０１６５】
１つの実施形態では、方法は、制御部９を用いて間欠制御を行うステップを含む。ここでの「間欠制御」とは。凝縮温度Ｔｃの所定の区間に対して特定の動作設定を割り当てることで、非連続的に動作設定（ファン８５の回転速度ｖ）を変化させるように制御部９が構成される制御モードを意味する。
【０１６６】
１つの実施形態では、方法は、１つの閾値を用いて制御を行うステップを含む。１つの実施形態では、方法は、２つの閾値を用いて制御を行うステップを含む。別の実施形態では、方法は、複数の閾値を用いて制御を行うステップを含む。
【０１６７】
更に別の実施形態では、方法は、第１の調節ステップを含む。第１の調節ステップでは、制御部９は、第１の動作設定Ｃ１をファン８５に設定する。制御部９は、凝縮温度Ｔｃが第１の閾値温度Ｔｓ１より低い場合、第１の動作設定Ｃ１をファン８５に設定する。第１の動作設定Ｃ１がファン８５に設定されている場合、ファン８５は第１の回転速度ｖ１に等しい回転速度ｖで回転し、この回転速度は、第１の閾値温度Ｔｓ１より低い全ての温度の値に対して一定に保たれる。
【０１６８】
１つの実施形態では、方法は、第２の調節ステップを含む。第２の調節ステップでは、制御部９は、第２の動作設定Ｃ２をファン８５に設定する。制御部９は、凝縮温度Ｔｃが第１の閾値温度Ｔｓ１より高い場合、第２の動作設定をファン８５に設定する。第２の動作設定がファン８５に設定されている場合、ファン８５は、第１の回転速度ｖ１より速い、第２の回転速度ｖ２に等しい回転速度ｖで回転し、この回転速度は、第１の閾値温度Ｔｓ１より高い全ての温度の値に対して一定に保たれる。
【０１６９】
１つの閾値を用いて制御を行うステップでは、制御部９は、第１の動作設定Ｃ１と第２の動作設定Ｃ２との間のみでファンの動作設定を変化させる。
【０１７０】
１つの実施形態では、方法は、第３の調節ステップを含む。第３の調節ステップでは、制御部９は、第３の動作設定Ｃ３をファン８５に設定する。制御部９は、凝縮温度Ｔｃが第２の閾値温度Ｔｓ２より高い場合、第３の動作設定Ｃ３をファン８５に設定する。第３の動作設定Ｃ３がファン８５に設定されている場合、ファン８５は、第２の回転速度ｖ２より速い、第３の回転速度ｖ３に等しい回転速度ｖで回転し、この回転速度は、第２の閾値温度Ｔｓ２より高い全ての温度の値に対して一定に保たれる。
【０１７１】
制御部９が２つの閾値を用いて制御を行うステップを実行する場合、制御部９は、凝縮温度Ｔｃが第１の閾値温度Ｔｓ１より高く第２の閾値温度Ｔｓ２より低い場合に、第２の動作設定をファン８５に設定する。
【０１７２】
２つの閾値を用いて制御を行うステップでは、制御部９は、第１の動作設定Ｃ１と、第２の動作設定Ｃ２と、第３の動作設定Ｃ３との間のみでファンの動作設定を変化させる。
【０１７３】
ここまで１つの閾値を用いた調節及び２つの閾値を用いた調節について記載した事項は、当分野の専門家に公知の必要な変更がなされれば、複数の閾値を用いた調節にも拡張可能である。一般的に言うと、複数の閾値（閾値の数をｎとする）を用いた制御の場合、ｎ＋１の温度区間、及びそれらに対応するｎ＋１のファンの回転速度があると考えることができる。
【０１７４】
１つの実施形態では、方法は、制御部９を用いて無段階制御を行うステップを含む。無段階制御ステップでは、制御部９は、最低回転速度ｖｍｉｎ（間欠制御モードにおける第１の回転速度ｖ１に対応）と最高回転速度ｖｍａｘ（間欠制御モードの実施形態により、第２の回転速度ｖ２または第３の回転速度ｖ３に対応）との間でファン８５の回転速度ｖを無段階に変化させる。
【０１７５】
ここでの「無段階制御」とは、連続的に可変な状態で動作設定（ファン８５の回転速度ｖ）を変化させ、温度センサ８６により測定される凝縮温度Ｔｃの各値に対して特定の動作設定を割り当てるよう、制御部９が構成される制御モードを意味する。
【０１７６】
１つの実施形態では、制御ステップでは、制御部９は、温度センサ８６が動作していない場合、ファン８５の回転速度ｖを第２の回転速度ｖ２に設定するよう構成される。
【０１７７】
１つの実施形態では、制御ステップでは、制御部９は、温度センサ８６が動作していない場合、ファン８５の回転速度ｖを第３の回転速度ｖ３に設定するよう構成される。
【０１７８】
１つの実施形態では、制御ステップでは、制御部９は、温度センサ８６が動作していない場合、ファン８５の回転速度ｖを最高回転速度（ｖｍａｘ）に設定するよう構成される。
【０１７９】
１つの実施形態では、制御部９は、機械１の稼働時間を測定する。制御部９は、温度信号９０１Ｂ及び機械１の稼働時間に応じて、ファン８５の動作設定を変える。制御部９は、温度信号９０１Ｂ及び機械１の稼働時間に応じて、ファン８５の回転速度ｖを変える。具体的には、稼働時間の増加に伴って、ファンの回転速度ｖが上がる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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