(57)【要約】【課題】後続シートの搬送不良を抑制することができるシート処理装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】シートを搬送するレジストローラ対１５などの搬送手段を備え、複数のシートを順次搬送手段に突き当てた後、搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送する折り処理装置１などのシート処理装置において、搬送手段に突き当たった状態で後続シートＰ２の到達を待つ先行シートＰ１が、後続シートＰ２の搬送手段への進入を妨げない側へ撓むように構成した。【選択図】図８
2019163109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送手段を備え、
複数のシートを順次前記搬送手段に突き当てた後、前記搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送するシート処理装置において、
前記搬送手段に突き当たった状態で後続シートの到達を待つ先行シートが、前記後続シートの前記搬送手段への進入を妨げない側へ撓むように構成したことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
シートを搬送する搬送手段を備え、
複数のシートを順次前記搬送手段に突き当てた後、前記搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送するシート処理装置において、
前記搬送手段に突き当たった状態で後続シートの到達を待つ先行シートを、前記搬送手段へ向けて搬送する先行シート搬送手段を備え、
前記先行シート搬送手段の搬送方向は、前記先行シート搬送手段の搬送ニップと前記搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分に対し、前記後続シートの前記搬送手段への進入経路側とは反対側を向く方向であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
シートを搬送する搬送手段を備え、
複数のシートを順次前記搬送手段に突き当てた後、前記搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送するシート処理装置において、
前記搬送手段に突き当たった状態で後続シートの到達を待つ先行シートを、前記搬送手段へ向けて搬送する先行シート搬送手段と、
前記先行シートの前記搬送手段への進入経路と、後続シートの前記搬送手段への進入経路との間に配置され、前記先行シートをガイドするガイド部材とを備え、
前記先行シート搬送手段の搬送ニップと前記搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分が、前記ガイド部材に交差することを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
シートを搬送する搬送手段を備え、
複数のシートを順次前記搬送手段に突き当てた後、前記搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送するシート処理装置において、
前記搬送手段に突き当たった状態で後続シートの到達を待つ先行シートを、前記搬送手段へ向けて搬送する先行シート搬送手段を備え、
前記先行シート搬送手段の搬送ニップと前記搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分を基準として、前記先行シートの前記搬送手段への進入経路の、前記後続シートの前記搬送手段への進入経路側と反対側の空間が、前記後続シートの前記搬送手段への進入経路側の空間よりも広いことを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載のシート処理装置において、
前記先行シートを、前記搬送手段へ向けて搬送する先行シート搬送手段を備え、
前記先行シート搬送手段の搬送方向は、前記先行シート搬送手段の搬送ニップと前記搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分に対し、前記後続シートの前記搬送手段への進入経路側とは反対側を向く方向であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項６】
請求項１または５に記載のシート処理装置において、
前記先行シートを、前記搬送手段へ向けて搬送する先行シート搬送手段と、
前記先行シートの前記搬送手段への進入経路と、前記後続シートの前記搬送手段への進入経路との間に配置され、前記先行シートをガイドするガイド部材とを備え、
前記先行シート搬送手段の搬送ニップと前記搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分が、前記ガイド部材に交差することを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
請求項１、５または６に記載のシート処理装置において、
前記先行シートを、前記搬送手段へ向けて搬送する先行シート搬送手段を備え、
前記先行シート搬送手段の搬送ニップと前記搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分を基準として、前記先行シートの前記搬送手段への進入経路の、前記後続シートの前記搬送手段への進入経路側と反対側の空間を、前記後続シートの進入経路側の空間よりも広くしたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記搬送手段へのシート進入経路を複数備え、
搬入部から搬入されてきたシートを複数のシート進入経路へ順次搬送することを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
請求項１乃至７いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記搬送手段へ向けてシートを搬送する方向とは逆方向に前記先行シートを、前記搬送手段により搬送し、前記先行シートの前記搬送手段への進入経路へ搬送することを特徴とするシート処理装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記後続シートを前記搬送手段へ向けて搬送する後続シート搬送手段を備え、
前記後続シートが前記搬送手段に突き当たった後も前記後続シート搬送手段は、前記後続シートの搬送を続け、
前記搬送手段は、前記後続シートが前記搬送手段に突き当たってから所定時間経過後に搬送を開始することを特徴とするシート処理装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれか一項に記載のシート処理装置において、
前記搬送手段の下流に前記シートを折る折り処理部が配置されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
前記シートに所定の処理を施すシート処理装置とを備えた画像形成システムにおいて、
前記シート処理装置として、請求項１乃至１１いずれか一項に記載のシート処理装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを搬送する搬送手段を備え、複数のシートを順次搬送手段に突き当てた後、搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送するシート処理装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、上記シート処理装置として、次のものが記載されている。すなわち、搬送手段たるスキュー補正ローラ対で搬送された先行シートが、略ループ状に搬送されてスキュー補正ローラ対へ戻される。先行シートは、先端がスキュー補正ローラ対に突き当たりスキュー補正されて後続シートがくるのを待機する。この待機状態で、搬送されてきた後続のシートの先端をスキュー補正ローラ対に突き当てスキュー補正する。そして、待機していた先行シートと後続シートとを重ね合わせ、この重ね合わせたシートをスキュー補正ローラ対で搬送するものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、後続のシートが、スキュー補正ローラ対に進入するときに、搬送不良が生じるおれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、シートを搬送する搬送手段を備え、複数のシートを順次前記搬送手段に突き当てた後、前記搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送するシート処理装置において、前記搬送手段に突き当たった状態で後続シートの到達を待つ先行シートが、後続シートの前記搬送手段への進入を妨げない側へ撓むように構成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、後続シートの搬送不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態における画像形成装置と、複数のシート処理装置とからなる画像形成システムのシステム構成を示す図。
【図２】実施形態に係る画像形成システムに備えられた画像形成装置の概略構成図。
【図３】実施形態に係る画像形成システムに備えられた後処理装置の概略構成図。
【図４】実施形態に係る画像形成システムに備えられた折り処理装置の概略構成図。
【図５】本画像形成システムの折り処理装置の制御に関する制御回路の一例を示すブロック図。
【図６】（ａ）〜（ｆ）は、本折り処理装置の重ね合わせ部によるシートの重ね合わせ動作について説明する図。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、折り処理部によりＺ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図。
【図８】本実施形態の重ね処理部の拡大構成図。
【図９】変形例１における重ね処理部の拡大構成図。
【図１０】変形例２における重ね処理部の拡大構成図。
【図１１】変形例３における重ね処理部の拡大構成図。
【図１２】変形例４における重ね処理部の拡大構成図。
【図１３】変形例５における重ね処理部の拡大構成図。
【図１４】変形例６における折り処理装置の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本実施形態における画像形成装置と、複数のシート処理装置とからなる画像形成システム４のシステム構成を示す図である。本実施形態では、画像形成装置３の後段に、シート処理装置である折り処理装置１と、後処理装置２とが順に設けられている。
【０００９】
画像形成装置３は、入力された画像データまたは読み取った画像の画像データに基づいて、シートに画像を形成するものである。例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいは、これらの機能のうち少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機などがこれに相当する。画像形成装置３は、例えば電子写真方式や液滴射出方式など公知の方式のものであり、画像形成方式は何れでも良い。なお、本実施形態においては、電子写真方式の複写機を用いている。
【００１０】
後処理装置２としては、例えば、シートにパンチ孔を開けるパンチ穿孔装置、ステープラ等によりシート束を綴じるシート綴じ装置、画像形成済みシートを複数の排出トレイへ仕分けして排出する仕分排出装置などが挙げられる。
【００１１】
図２は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた画像形成装置３の概略構成図である。
画像形成装置本体４００は、画像形成部の下部に、記録媒体であるシートを収納する給送カセットが配置されている。給送カセットに収納されたシートは、それぞれ、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給送された後、所定の搬送路に沿って上方へ搬送され、レジストローラ対４１３へ到達する。
【００１２】
画像形成部は、像担持体としての感光体ドラム４０１と、帯電装置４０２と、露光装置４１０と、現像装置４０４と、転写装置４０５と、クリーニング装置４０６とを備えている。
【００１３】
帯電装置４０２は、感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電する帯電手段である。露光装置４１０は、画像読取装置１００で読み取った画像情報に基づいて感光体ドラム４０１上に静電潜像を形成する潜像形成手段である。現像装置４０４は、感光体ドラム４０１上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像手段である。転写装置４０５は、感光体ドラム４０１上のトナー画像をシートに転写する転写手段である。クリーニング装置４０６は、転写後の感光体ドラム４０１上に残留したトナーを除去するクリーニング手段である。
【００１４】
また、画像形成部のシート搬送方向下流側には、トナー画像をシートに定着する定着手段としての定着装置４０７が配置されている。
【００１５】
露光装置４１０は、制御部の制御の下で画像情報に基づくレーザー光を発射するレーザーユニット４１１と、レーザーユニット４１１からのレーザー光を感光体ドラム４０１の回転軸方向（主走査方向）に走査するポリゴンミラー４１２を具備する。
【００１６】
また、画像読取装置１００の上部には、自動原稿搬送装置５００が接続されている。この自動原稿搬送装置５００は、原稿テーブル５０１、原稿分離給送ローラ５０２、搬送ベルト５０３、原稿排紙トレイ５０４を具備している。
【００１７】
原稿テーブル５０１に原稿がセットされて読み取り開始指示を受けると、自動原稿搬送装置５００では、原稿テーブル５０１上の原稿が原稿分離給送ローラ５０２により１枚ずつ送り出される。そして、その原稿は搬送ベルト５０３によりプラテンガラス３０９上に案内され、一時停止する。
【００１８】
そして、プラテンガラス３０９上に一時停止した原稿は、画像読取装置１００によりその画像情報が読み取られる。その後、搬送ベルト５０３が原稿の搬送を再開し、その原稿は原稿排紙トレイ５０４に排出される。
【００１９】
次に、画像読取動作と画像形成動作について説明する。
自動原稿搬送装置５００によりプラテンガラス３０９上に原稿が搬送されるか、ユーザーによりプラテンガラス３０９上に原稿が載置されて、操作パネルにコピー開始操作がなされると、第一走行体３０３上の光源３０１が点灯する。また、これとともに、第一走行体３０３及び第二走行体３０６を、ガイドレールに沿って移動させる。
【００２０】
そして、プラテンガラス３０９上の原稿に光源３０１からの光が照射され、その反射光が、第一走行体３０３上のミラー３０２、第二走行体３０６上のミラー３０４，３０５、レンズ３０７に案内されて、ＣＣＤ３０８で受光される。これにより、ＣＣＤ３０８は原稿の画像情報を読み取り、その画像情報はＡ／Ｄ変換回路によってアナログデータからデジタルデータに変換される。この画像情報は、情報出力部から画像形成装置本体４００の制御部へ送られる。
【００２１】
一方、画像形成装置本体４００は、感光体ドラム４０１の駆動を開始し、感光体ドラム４０１が所定速度で回転したら、帯電装置４０２により感光体ドラム４０１の表面を一様に帯電させる。そして、この帯電した感光体ドラム４０１の表面に、画像読取装置で読み取った画像情報に基づいた静電潜像が露光装置４１０により形成する。
【００２２】
その後、感光体ドラム４０１の表面上の静電潜像は、現像装置４０４により現像されてトナー画像となる。また、給送カセットに収納されたシートは、給送ローラ４１４ａ，４１４ｂによって給送され、レジストローラ対４１３で一時停止させる。
【００２３】
そして、感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー画像の先端部分が転写装置４０５と対向する転写部に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対４１３により転写部に送り込まれる。転写部をシートが通過する際、転写電界の作用によって感光体ドラム４０１の表面に形成されたトナー像がシート上に転写される。
【００２４】
その後、トナー像を載せたシートは、定着装置４０７に搬送され、定着装置４０７により定着処理を受けた後、後段の折り処理装置１に排出される。なお、転写部においてシートに転写されることなく感光体ドラム４０１の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置４０６により除去される。
【００２５】
図３は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた後処理装置２の概略構成図である。
後処理装置２は、折り処理装置１からシートが導入される導入経路２０１、導入経路２０１からは、上トレイ２０５へシートを排出するための第一排出経路２０２、シフトトレイ２０６へシートを排出するための第二搬出経路２０３および綴じ処理部２３０へシートを搬送する搬送路２０４と分岐している。導入経路２０１には、シートにパンチ穴を施す穿孔部２１０が配置されている。穿孔部２１０は、折り処理装置１から排出された、折られたシート、重ね折りされたシート束、および、折り処理されずに搬送されてきた一枚のシートの所定の位置にパンチ穴を施す。
【００２６】
搬送路２０４には、重ね合わせ部２２０が配置されている。重ね合わせ部２２０には、３つの搬送路２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃを有しており、搬送されてきたシートを各搬送路へ振り分けて、各搬送路で一時待機させることで、最大３枚までシートを重ね合わせて搬送することが可能となっている。
【００２７】
綴じ処理部２３０には、処理トレイ２３３、処理トレイ２３３の複数のシート（シート束）に対して整合処理を行なうジョガーフェンス２３４、処理トレイ２３３のシート束に対して綴じ処理を行うステイプラユニット２３１および綴じ処理されたシート束を、シフトトレイ２０６へ向けて搬送する搬送ベルト２３２などを主に備えている。
【００２８】
折り処理が施されたシートや、折り処理されていないシートが、所定枚数処理トレイ２３３へ搬送されたら、処理トレイ２３３のシート束に対して整合処理を行なう。そして、ステイプラユニット２３１で、処理トレイ２３３のシート束に対して綴じ処理を行った後、搬送ベルト３３２により綴じられたシート束を搬送し、シフトトレイ２０６へ排出する。
【００２９】
図４は、実施形態に係る画像形成システムに備えられた折り処理装置１の概略構成図である。
図４に示すように、折り処理装置１は、画像形成装置３から受け入れたシートを搬送する入口ローラ対１０が設けられている。この入口ローラ対１０の下流で、シートの搬送経路が、折り処理を行なうときにシートを搬送する折り処理搬送経路Ｗ２と、折り処理を行なわないときにシートを搬送するスルー搬送経路Ｗ１とに分岐している。折り処理搬送経路Ｗ２とスルー搬送経路Ｗ１との分岐部には、シートをスルー搬送経路Ｗ１または折り処理搬送経路Ｗ２へ案内する第一分岐爪１１が設けられている。
【００３０】
折り処理搬送経路Ｗ２には、複数枚のシートの重ね合わせを行なう重ね処理部Ａ、１枚のシートまたは重ね処理部Ａで重ね合わせたシートを折る折り処理部Ｂ、折れたシートの折り部を増し折りする増し折り部Ｃなどを主に有している。
【００３１】
重ね処理部Ａは、レジストローラ対１５と、後述する折り機構１７の第一押圧ローラ１７ａと、第一折りローラ１７ｂとで構成された第一搬送ローラ対１１７ａと、シートをレジストローラ対１５に向けて搬送する搬送ローラ対１２とを備えている。また、搬送ローラ対１２とレジストローラ対１５との間の折り処理搬送経路Ｗ２から分岐し、レジストローラ対１５により逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）されてきたシートが搬送されるスイッチバック搬送路Ｗ３と、このスイッチバック搬送路Ｗ３に配置されたスイッチバック搬送ローラ対１３とも備えている。また、搬送ローラ対１２とレジストローラ対１５との間の折り処理搬送経路Ｗ２とスイッチバック搬送路Ｗ３との分岐部に設けられ、逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）されてきたシートをスイッチバック搬送路Ｗ３へ案内するための第二分岐爪１４も有している。
【００３２】
重ね処理部Ａの下流には、折り処理部Ｂが配置されている。折り処理部Ｂは、上記レジストローラ対１５と、折り機構１７と、第二搬送ローラ対１８とで構成されている。折り機構１７は、第一折りローラ１７ｂと、第一折りローラ１７ｂに当接し、シートをスイッチバック搬送するための第一押圧ローラ１７ａと、第一折りローラ１７ｂに当接して第一折りニップＢ１を形成する第二折りローラ１７ｃと、第二折りローラ１７ｃに当接して第二折りニップＢ２を形成する第二押圧ローラ１７ｄとで構成されている。折り機構１７を構成する複数のローラのうちのひとつに駆動力が伝達され、他のローラは、従動回転する。
【００３３】
また、レジストローラ対１５の下流には、シートを、第一折りローラ１７ｂと第一押圧ローラ１７ａとのニップまたは第一折りニップＢ１に案内する第三分岐爪１６が設けられている。
【００３４】
折り処理部Ｂの下流には、増し折り部Ｃが配置されている。増し折り部Ｃは、増し折りローラ２０を備えている。増し折りローラ２０は、押圧凸部を有しており、この押圧凸部が、シートの折り部を押圧し、シートの折り部が増し折りされる。
【００３５】
図５は、本画像形成システムの折り処理装置の制御に関する制御回路の一例を示すブロック図である。
折り処理装置１を制御する制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、ＲＯＭ（Read Only Memory）４２、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３、折り処理装置１内に配置された用紙検知センサなどの各種センサを制御するセンサコントローラ４４、折り処理装置１のシートを搬送する複数の搬送モータを制御する第一モータコントローラ４５、増し折りローラ２０の駆動する増し折りモータ４９を制御する第二モータコントローラ４６、通信インターフェース４８などを備えている。
【００３６】
これらの各構成要素はアドレスバス、データバス等のバスライン４７を介して相互に電気的に接続されている。通信インターフェース４８は図１の画像形成装置３及び後処理装置２と通信を行い、制御に必要なデータのやり取りを行なう。ＲＯＭ４２にはＣＰＵ４１が実行するデータやプログラム等が記憶されている。ＣＰＵ４１はＲＯＭ４２に記憶されたコンピュータ読み取り可能なプログラムを実行することにより、折り処理装置１を制御する。ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１がプログラムを実行する際に一時的にデータ等を記憶する。
【００３７】
図６（ａ）〜（ｆ）は、本折り処理装置１の重ね処理部Ａによるシートの重ね合わせ動作について説明する図である。
図６（ａ）に示すように、一枚目のシートＰ１を折り処理搬送経路Ｗ２に搬送する。折り処理搬送経路Ｗ２に搬送されてきた一枚目のシートＰ１は、先端がレジストローラ対１５に突き当たりスキュー補正される。なお、このスキュー補正は、行なわなくてもよい。
【００３８】
次に、レジストローラ対１５と、第一押圧ローラ１７ａと第一折りローラ１７ｂとからなる第一搬送部材たる第一搬送ローラ対１１７ａとにより、一枚目のシートＰ１を正搬送（所定方向の搬送）する。次に、一枚目のシートＰ１後端が折り処理搬送経路Ｗ２とスイッチバック搬送路Ｗ３との分岐部を抜けたら、シートの搬送を停止する。次に、第二分岐爪１４を図中時計回りに回転させ、シートをスイッチバック搬送路Ｗ３へガイドする姿勢に切り替える。次に、図６（ｂ）に示すように、レジストローラ対１５、第一搬送ローラ対１１７ａ、および、スイッチバック搬送ローラ対１３を逆回転させる。これにより、一枚目のシートＰ１が逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）され、一枚目のシートＰ１がスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送される。一枚目のシートＰ１の正搬送（所定方向の搬送）時の先端が、スイッチバック搬送路Ｗ３に搬送されたら、スイッチバック搬送ローラ対１３のシート搬送を停止する。停止後、図６（ｃ）に示すように、スイッチバック搬送ローラ対１３により一枚目のシートＰ１を正搬送（所定方向に搬送）し、一枚目のシートの先端をレジストローラ対１５に突き当ててスキュー補正した状態で待機させる。
【００３９】
このように、先行のシートＰ１をスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送し、折り処理搬送経路Ｗ２から退避させることで、先行のシートＰ１が後続シートの搬送を邪魔することがなく、良好に後続シートＰ２を搬送することができる。
【００４０】
次に、二枚目のシートＰ２の先端をレジストローラ対１５に突き当てる。図６（ｄ）に示すように、後続のシートＰ２の先端をレジストローラ対１５に突き当てた後も搬送ローラ対１２による後続シートＰ２のシート搬送を続け、後続シートを撓ませ、スキュー補正を行う。後続シートが所定の撓み量となる所定時間経過したら、図６（ｅ）に示すようにレジストローラ対１５、スイッチバック搬送ローラ対１３、および、第一搬送ローラ対１１７ａを回転させて、レジストローラ対１５により一枚目のシートＰ１と二枚目のシートＰ２とを重ね合わせて搬送する（図６（ｆ））。
【００４１】
ユーザーが設定した重ね合わせ枚数に達しているときは、折り処理部Ｂによる重ね折り処理へ移行する。一方、ユーザーが設定した重ね合わせ枚数に満たないときは、重ね合わせシートの後端が分岐爪を抜けたタイミングで逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）してスイッチバック搬送路Ｗ３へ退避させる。重ね合わせる枚数に応じて以上の動作を繰り返すことで用紙重ねを行うことができる。
【００４２】
本実施形態においては、上述したように、後続シートＰ２のスキュー補正において、搬送ローラ対１２の回転を停止せず、後続シートＰ２の撓み量が所定量となったら、レジストローラ対１５の回転を開始することで、生産性を落とさずに、先行シートと後続シートとの重ね合わせを行なうことができる。
【００４３】
また、ユーザーが設定した重ね合わせ枚数に満たない枚数の重ね合わせ処理は、レジストローラ対１５によるスキュー補正を行わない重ね合わせ処理とし、ユーザーが設定した重ね合わせ枚数に達する際の重ね合わせ処理は、スキュー補正を行なう重ね合わせ処理としてもよい。なお、スキュー補正を行なう重ね合わせ処理とは、先行のシート（シート束）の先端をレジストローラ対に突き当ててスキュー補正した状態で待機し、後続のシートをレジストローラ対に突き当ててスキュー補正した後に重ね合わせてシートを搬送する処理である。一方、スキュー補正を行なわない重ね合わせ処理とは、先行のシート（シート束）の先端をスイッチバック搬送路Ｗ３に退避した状態で待機させる。そして、後続シートＰ２がレジストローラ対１５に到達するタイミングでスイッチバック搬送路Ｗ３に退避した先行シート（シート束）もレジストローラ対１５に到達するように、スイッチバック搬送ローラ対１３の搬送を開始し、シートを重ねわせ、レジストローラ対１５により搬送する処理である。
【００４４】
図７（ａ）〜（ｄ）は、折り処理部ＢによりＺ折り処理する際の一般的な動作を説明するための説明図である。
レジストローラ対１５により搬送されてきた重ね合わせ処理されたシート束Ｐｔの先端は、第一折りローラ１７ｂと第一押圧ローラ１７ａとからなる第一搬送ローラ対１１７ａに進入する。次に、シート束Ｐｔが予め決められた搬送量Δ１搬送されたら、折り機構１７を駆動する駆動モータを逆回転させる。このときの突出量は、シート束Ｐｔのシート搬送方向長さや折り処理の内容（折り方等）によって適宜決定されるものである。
【００４５】
折り機構１７を駆動する駆動モータを逆回転させることで、第一搬送ローラ対１１７ａに挟まれたシート束Ｐｔが逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）される。これにより、レジストローラ対１５と第一搬送ローラ対１１７ａとの間のシート束部分に撓みが形成される（図７（ａ））。そして、この撓み部分（折り返し部分）が第一折りローラ１７ｂと第二折りローラ１７ｃとからなる第一折りローラ対１１７ｂのニップに進入することで、その折り返し部分に第一折り部が形成される。第一折りローラ１７ｂのニップを通過した第一折り部は、第二搬送部材としての第二搬送ローラ対１８に向けて搬送される。
【００４６】
そして、シート束Ｐｔの第一折り部は、第二搬送ローラ対１８のニップに進入し、シート束Ｐｔが予め決められた搬送量Δ２搬送されたら、第二搬送ローラ対１８を逆回転させ、第二搬送ローラ対１８に挟まれたシートを逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）する。このときの搬送量Δ２も、シート束Ｐｔのシート搬送方向長さや折り処理の内容（折り方等）によって適宜決定されるものである。
【００４７】
第二搬送ローラ対１８に挟まれたシート束Ｐｔが逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）されることで、第一折りローラ対１１７ｂと第二搬送ローラ対１８との間のシート部分に撓みが形成される。そして、図７（ｂ）に示すように、この撓み部分（折り返し部分）が第二折りローラ１７ｃと第二押圧ローラ１７ｄとからなる第二折り部材たる第二折りローラ対１１７ｃのニップに進入することで、その折り返し部分に第二折り部が形成される。
【００４８】
第二折りローラ対１１７ｃのニップを通過した２つの折り部が形成されたシート束Ｐｔは、図７（ｃ）に示すように、中間搬送ローラ対１９により増し折りローラ２０に向けて搬送される。図７（ｄ）に示すように、第二折り部が増し折りローラ２０と対向位置に到達したら、シート束Ｐｔの搬送を停止する。次に、増し折りローラ２０を回転させ、第二折り部の折り目を強化した後、シート束Ｐｔの搬送を再開し、第一折り部が増し折りローラ２０と対向したら、シート束Ｐｔの搬送を停止する。そして、増し折りローラ２０により第一折り部の折り目を強化したら、シート束Ｐｔの搬送を再開し、搬送ローラ対２１,２２によりシート束Ｐｔを搬送し、後処理装置へ排出する。
【００４９】
なお、上記では、重ね合わせ処理されたシート束Ｐｔを折る場合について説明したが、シート一枚を折る場合の折り処理動作も同様である。また、上記では、Ｚ折りについて説明したが、上記搬送量Δ１及び上記搬送量Δ２を適宜変更することで、Ｚ折り処理と同様の動作によりシートに対して内三つ折り、外三つ折りを行なうことができる。二つ折り処理については、第三分岐爪１６を図中時計回りに回転し、シートを第一折りローラ対１１７ｂへガイドする姿勢にし、レジストローラ対１５から搬送されてきたシートを第一折りローラ対１１７ｂへ搬送する。そして、上記第二折り部を形成する動作と同様の動作で、シートの搬送方向中央の折り部を形成することで、二つ折りを行うことができる。
【００５０】
次に、本実施形態の特徴部について説明する。
上述したように、スイッチバック搬送路Ｗ３に搬送された一枚目のシート（以下、先行シートという）Ｐ１をレジストローラ対１５に突き当ててスキュー補正したときに、先行シートＰ１が２枚目のシート（以下、後続シートという）Ｐ２のレジストローラ対１５への進入経路である折り処理搬送経路Ｗ２側に撓んで折り処理搬送経路Ｗ２を塞ぐおそれがあった。先行シートＰ１が、折り処理搬送経路Ｗ２を塞いでしまう結果、先行シートＰ１が、後続シートのレジストローラ対１５の進入を阻害して、搬送不良が生じるそれがあった。
【００５１】
そこで、本実施形態では、先行シートＰ１を、折り処理搬送経路Ｗ２側とは反対側に撓ませて待機させるようにした。以下、図面を用いて具体的に説明する。
【００５２】
図８は、本実施形態の重ね処理部Ａの拡大構成図である。
図８に示すように、スイッチバック搬送路Ｗ３は、スイッチバック搬送ローラ対１３のニップと、レジストローラ対１５のニップと結んだ線分Ｔ１を基準にして、折り処理搬送経路Ｗ２側の空間よりも折り処理搬送経路Ｗ２側と反対側の空間を広くして、折り処理搬送経路Ｗ２側と反対側に先行シート撓み空間５１を設けている。具体的には、スイッチバック搬送路Ｗ３の先行シートをガイドする一対のガイド部材のうち折り処理搬送経路Ｗ２側と反対側のガイド部材を折り処理搬送経路Ｗ２側と反対側に湾曲させることで、折り処理搬送経路Ｗ２側と反対側に先行シート撓み空間５１を形成している。
【００５３】
また、折り処理搬送経路Ｗ２の搬送ローラ対１２からレジストローラ対１５までの間には、後続シート撓み空間５２が設けられている。本実施形態においては、後続シート撓み空間５２をスイッチバック搬送路Ｗ３側と反対側に設けているが、スイッチバック搬送路Ｗ３側に設けてもよい。
【００５４】
上記先行シート撓み空間５１および後続シート撓み空間５２の広さは、シートの先端が突き当たるまでのシート搬送において生じる最大スキュー量以上シートが撓めるような広さとなっている。また、先行シートＰ１のスキュー補正制御および後続シートＰ２のスキュー補正制御も、最大スキュー量以上シートが撓むように制御する。具体的には、先行シートＰ１のスキュー補正制御においては、先行シートＰ１がレジストローラ対１５に突き当たってから、スイッチバック搬送ローラ対１３の搬送量が、最大スキュー量以上となるように、スイッチバック搬送ローラ対１３の搬送を制御する。一方、後続シートＰ２のスキュー補正制御においては、後続シートＰ２がレジストローラ対１５に突き当たってから、搬送ローラ対１２の搬送量が、最大スキュー量以上となったら、レジストローラ対１５の搬送を開始するように、レジストローラ対１５の搬送を制御する。
【００５５】
また、本実施形態では、先行シート撓み空間５１よりも後続シート撓み空間５２の方が広くなっている。これは、以下の理由からである。先行シートＰ１は、レジストローラ対１５によりスキュー補正された後、上述した搬送制御（後端が、スイッチバック搬送路Ｗ３と折り処理搬送経路Ｗ２との分岐部を抜けるまで正搬送（所定方向に搬送）された後、逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）される搬送制御）によりスイッチバック搬送路Ｗ３へと搬送される。レジストローラ対１５に狭持されている間は、シートにスキューが生じることがほとんどない。先行シートの（正搬送（所定方向の搬送）時の）先端が、レジストローラ対１５を抜けて、スイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送されるまでの間で、スイッチバック搬送路Ｗ３などの影響でスキューするおそれがあるだけである。一方、後続シートＰ２は、少なくととも画像形成装置３から排出されてから、レジストローラ対１５に到達するまでにスキュー補正されていない。よって、後続シートは、先行シートに比べて、スキュー量が多い可能性が高い。
【００５６】
また、後続シートＰ２のスキュー補正制御は、後続のシートＰ２の先端をレジストローラ対１５に突き当てた後も搬送ローラ対１２による後続シートＰ２のシート搬送を続け、所定時間経過したら、レジストローラ対１５を回転させて、シートの搬送を開始する制御である。レジストローラ対１５の回転を始めて、搬送ローラ対１２の回転速度と同速度に回転するまでに所定の時間がかかる。この所定時間の間も後続シートＰ２は撓み続ける。
これらのことから、先行シート撓み空間５１よりも後続シート撓み空間５２の方を広くしている。
【００５７】
本実施形態においては、スイッチバック搬送路Ｗ３の折り処理搬送経路Ｗ２側と反対側に先行シート撓み空間５１を設けることで、先行シートＰ１は、スキュー補正の際に、折り処理搬送経路Ｗ２側とは反対側の先行シート撓み空間５１へ先行シートＰ１を撓ませることができる。これにより、スキュー補正後の先行シートＰ１により、折り処理搬送経路Ｗ２が塞がれるのを防止することができ、後続シートＰ２を、スムーズにレジストローラ対１５へ搬送することができ、後続シートの搬送量が生じるのを抑制することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、先行シートＰ１と後続シートＰ２とをレジストローラ対１５でスキュー補正することで、先行シートＰ１と後続シートＰ２との重ね合わせズレを良好に抑制することができる。
【００５９】
次に、本実施形態の変形例について説明する。
［変形例１］
図９は、変形例１における重ね処理部Ａの拡大構成図である。
この変形例１においては、スイッチバック搬送ローラ対１３のニップと、レジストローラ対１５のニップと結んだ線分Ｔ１を基準にして、スイッチバック搬送ローラ対１３が、折り処理搬送経路Ｗ２側とは反対側へ先行シートを、搬送するように構成したものである。
【００６０】
このように構成することで、先行シートＰ１の先端が、レジストローラ対１５に突き当たった後、スイッチバック搬送ローラ対１３により先行のシートＰ２が、レジストローラ対１５のニップと結んだ線分Ｔ１を基準にして折り処理搬送経路Ｗ２側とは反対側へ繰り出される。これにより、スイッチバック搬送ローラ対１３とレジストローラ対１５との間において、先行シートＰ１が、折り処理搬送経路Ｗ２側とは反対側へ撓みやすくなる。よって、先行シートＰ１を、より確実に、折り処理搬送経路Ｗ２側とは反対側に撓ませることができ、先行シートＰ１が、後続シートのレジストローラ対１５への進入を邪魔するのを抑制でき、後続シートＰ２の搬送不良が生じるのを抑制することができる。
【００６１】
［変形例２］
図１０は、変形例２における重ね処理部Ａの拡大構成図である。
この変形例２は、図１０に示すように、ローラの回転軸方向から見た時、スイッチバック搬送路Ｗ３の折り処理搬送経路Ｗ２側のガイド部材５６のガイド面が、スイッチバック搬送ローラ対１３のニップと、レジストローラ対１５のニップと結んだ線分Ｔ１と交差している。具体的には、折り処理搬送経路Ｗ２側のガイド部材５６の下流側が、スイッチバック搬送ローラ対１３のニップと、レジストローラ対１５のニップと結んだ線分Ｔ１を基準にして折り処理搬送経路Ｗ２側に位置している。
【００６２】
このように構成することで、レジストローラ対１５に先行シートの先端が突き当たったときに、先行シートＰ１の先端側が、折り処理搬送経路Ｗ２側へ撓むのを抑制することができる。また、このように構成することで、シートの先端が、スイッチバック搬送路Ｗ３の折り処理搬送経路側の反対側のガイドに突き当たり、先端部分が折り処理搬送経路側と反対側に湾曲しながら、先端がレジストローラ対１５に突き当たる。これらにより、先行シートＰ１が、折り処理搬送経路Ｗ２側とは反対側へ撓みやすくなる。よって、先行シートＰ１を、より確実に、折り処理搬送経路Ｗ２側とは反対側に撓ませることができ、先行シートＰ１が、後続シートのレジストローラ対１５への進入を邪魔するのを抑制でき、後続シートＰ２の搬送不良が生じるのを抑制することができる。
【００６３】
［変形例３］
図１１は、変形例３における重ね処理部Ａの拡大構成図である。
この変形例３は、シートの先端が撓み空間へ進入するのを抑制するための弾性部材を、各撓み空間５１,５２に設けたものである。
シートが撓み空間側にカールしている場合、図１１の二点鎖線の矢印Ｚ１に示すように、シートの先端が撓み空間へ入り込み、先端が撓み空間を形成しているガイド部材に突き当たる。先端が撓み空間を形成しているガイド部材に突き当たると、シートが折れ曲がり、搬送不良が発生するおそれがある。
【００６４】
そのため、変形例３では、先行シート撓み空間５１と、後続シート撓み空間５２とに、それぞれ弾性部材５３,５４を設けた。これら、弾性部材５３,５４としては、厚み０．１〜０．２［ｍｍ］フィルム部材を使用し、シートの撓み変形時には、弾性変形して、シートを撓み空間側に撓めるようにしている。また、これら弾性部材５３,５４は、シート搬送方向上流側端部が、接着などにより固定されている。
【００６５】
また、フィルム状の弾性部材５３,５４が、シート搬送方向と直交する方向に波打っていると、シートが弾性部材を弾性変形させて撓んだときに、シートがこの弾性部材の波打ちに倣ってシートがシート搬送方向と直交する方向に波打つおそれがある。このように、シートがシート搬送方向と直交する方向に波打つと、折り処理時にシート搬送方向に延びる折り皺がシートに発生するおそれがある。そのため、これら弾性部材は、シート搬送方向と直交する方向にピンと張って固定する必要がある。
【００６６】
このように、弾性部材５３,５４を設けることで、撓み空間側にカールしたシートが搬送されても、弾性部材５３,５４によりシートの先端を、レジストローラ対１５へ向かうようにガイドすることができ、搬送不良が発生するのを抑制することができる。
【００６７】
また、スキュー補正によりシートが撓む際は、弾性部材５３,５４が図中点線に示すように、シートの撓みに倣うように弾性変形する。これにより、良好にシートのスキュー補正を行うことができ、良好に先行シートと後続シートとの重ね合わせズレを抑制することができる。
【００６８】
［変形例４］
図１２は、変形例４における重ね処理部Ａの拡大構成図である。
この変形例４は、スイッチバック搬送路Ｗ３を無くし、先行シートのレジストローラ対１５への進入経路と、後続シートのレジストローラ対１５への進入経路とを同一にしたものである。
変形例４では、レジストローラ対１５と搬送ローラ対１２との間に逆搬送ローラ対１１３を配置している。この逆搬送ローラ対１１３の一方ローラが、他方のローラに対して接離可能に設けられている。
【００６９】
また、搬送ローラ対１２と逆搬送ローラ対１１３との間には、折り処理搬送経路Ｗ２から分岐して、先行シートの（正搬送（所定方向の搬送）時の）後端を退避させる退避部５８が設けられており、この退避部５８には、先行シートの（正搬送（所定方向の搬送）時の）後端が突き当たる突き当て部５５が設けられている。また、逆搬送ローラ対１１３とレジストローラ対１５との間の一対のガイドのうち、退避部５８側（図中右側）のガイドは、外側へ湾曲しており、スキュー補正時にシートを撓ませる共通撓み空間１５１が形成されている。
【００７０】
この変形例４におけるシート重ね合わせ処理は、次のように行なう。すなわち、搬送ローラ対１２より搬送されてくるときは、逆搬送ローラ対１１３の一方のローラは、他方のローラから離間している。先行シートＰ１の先端がレジストローラ対１５に突き当たり、スキュー補正された後、先行シートの後端が、逆搬送ローラ対１１３を抜けるまで先行シートを正搬送（所定方向に搬送）する。次に、逆搬送ローラ対１１３の一方のローラを他方のローラに当接させた後、逆搬送ローラ対１１３、レジストローラ対１５を逆回転させて、先行シートＰ１を逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）する。次に、先行シートＰ１の正搬送（所定方向の搬送）時の後端が、退避部５８へ搬送され、正搬送（所定方向の搬送）時の後端が突き当て部５５に突き当たったら、逆搬送ローラ対１１３の駆動のみ停止する。レジストローラ対１５は、先行シートＰ１の逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）を続けることで、逆搬送ローラ対１１３とレジストローラ対１５の間で先行シートＰ１が撓む。このとき、先行シートＰ１が、共通撓み空間１５１側へ撓むことで、後続シートＰ２のレジストローラ対１５への進入を妨げないようにすることできる。
【００７１】
また、逆搬送ローラ対１１３のニップとレジストローラ対１５のニップとを結んだ線分を基準にしてレジストローラ対１５のシート搬送方向を共通撓み空間１５１側にすることにより、先行シートＰ１を、共通撓み空間１５１側へ撓みやすくすることができ好ましい。
【００７２】
先行シートＰ１の（正搬送（所定方向の搬送）時の）先端が、レジストローラ対１５を抜けたら、レジストローラ対１５の逆搬送（所定方向とは逆方向の搬送）を停止するとともに、逆搬送ローラ対１１３の一方のローラを他方のローラから離間させる。逆搬送ローラ対１１３の一方のローラを他方のローラから離間させることで、逆搬送ローラ対１１３によるシートの狭持が解除されるが、先行シートＰ１の後端は、退避部５８の突き当て部５５に突き当たっているので、図１２に示すような撓みが維持される。
【００７３】
次に、後続のシートＰ２が、レジストローラ対１５へ向けて搬送される。このとき、図１２に示すように、先行シートＰ１は、後続シートのレジストローラ対１５への進入を妨げない側に撓んでいるので、後続シートＰ２が、先行シートＰ１に邪魔されることなく、スムーズにレジストローラ対１５に突き当たる。その後、レジストローラ対１５が停止して状態で、所定時間、搬送ローラ対１２のシート搬送を続けることで、後続シートＰ２が撓む。後続シートＰ２も空間が広くなっている共通撓み空間側１５１へ撓み、後続シートＰ２のスキュー補正がなされる。そして、所定時間経過後、レジストローラ対１５を正回転させて、先行シートＰ１と後続シートＰ２とを重ね合わせて搬送する。
【００７４】
この変形例４においては、スイッチバック搬送路Ｗ３を設けたものに比べて、装置の小型化を図ることができる。
【００７５】
［変形例５］
図１３は、変形例５における重ね処理部Ａの拡大構成図である。
この変形例５は、折り処理搬送経路Ｗ２とスルー搬送経路Ｗ１との分岐部からレジストローラ対１５までのシート搬送経路を、複数（この変形例では、第一搬送経路Ｗ２ａと、第二搬送経路Ｗ２ｂとの２つ）設けたものである。
【００７６】
図１３に示すように、第一搬送経路Ｗ２ａと、第二搬送経路Ｗ２ｂとの分岐部には、分岐爪５９が設けられている。
【００７７】
２枚のシート重ね合わせ処理を行なうときは、先行シートＰ１を、第一搬送経路Ｗ２ａに搬送し、先端をレジストローラ対１５に突き当てた状態で待機する。次に、後続のシートＰ２を第一搬送経路Ｗ２ａに搬送し、先端をレジストローラ対１５に突き当てた後、レジストローラ対１５を回転させて、先行シートＰ１と後続シートＰ２とを重ね合わせて搬送する。
【００７８】
この変形例５では、２枚のシート重ね合わせ処理を行なうときは、先行シートＰ１の先端をレジストローラ対１５に突き当てた後、先行シートＰ１を正搬送（所定方向に搬送）し、正搬送（所定方向の搬送）時の後端がスイッチバック搬送路Ｗ３を抜けた後、逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）してスイッチバック搬送路Ｗ３へ搬送するスイッチバック搬送制御が不要となる。これにより、先行シートと後続シートとの紙間を狭めることができ、生産性を高めることができる。
【００７９】
なお、３枚以上シート重ね合わせ処理を行なうときは、２枚までは、第一搬送経路Ｗ２ａ、第二搬送経路Ｗ２ｂの順に画像形成装置から搬入されてきたシートを搬送する。２枚の搬送が終了したら、２枚以上のシート束を、スイッチバック搬送制御で、第二搬送経路へ搬送し、第一搬送経路から搬送されてくる後続シートの到達を待つ。
【００８０】
この例では、折り処理搬送経路Ｗ２とスルー搬送経路Ｗ１との分岐部からレジストローラ対１５までのシート搬送経路が２つであるが、３つ以上設けてもよい。３つ以上設けた場合は、装置は大型化するが、生産性を高めることができる。
【００８１】
［変形例６］
図１４は、変形例６における折り処理装置の概略構成図。
この変形例６は、第一押圧ローラ１７ａと第一折りローラ１７ｂとからなる第一搬送ローラ対１１７ａを、レジストローラ対として用いたものである。また、撓み空間５１,５２は、第三分岐爪１６よりも上流側に設けている。
【００８２】
重ね合わせ処理は、先行シートＰ１を、第一搬送ローラ対１１７ａに突き当ててスキュー補正を行う。スキュー後は、上述同様、スイッチバック搬送路Ｗ３へシートを搬送した後、再度、先行シートの先端を第一搬送ローラ対１１７ａに突き当てて待機する。次に、後続シートＰ２を、第一搬送ローラ対１１７ａに突き当ててスキュー補正を行う。次に、先行シートＰ１と後続シートＰ２とを重ね合わせて、第一搬送ローラ対１１７ａを正回転させ、先行シートと後続シートのシート束を、所定搬送量、正搬送（所定方向に搬送）する。この正搬送（所定方向の搬送）の間に、先行シートと後続シートの撓みを解消させる。具体的には、第一搬送ローラ対１１７ａの回転速度（シート搬送速度）を、搬送ローラ対１２やスイッチバック搬送ローラ対１３の回転速度（シート搬送速度）よりも速くして、シート束を所定搬送量搬送する間に先行シートと後続シートの撓みを解消させている。
【００８３】
シート束を、所定搬送量搬送されたら、第三分岐爪１６シートを図中点線の位置から図中実線の位置へ回転させ、シート束の折り返し部分を、第一折りローラ対１１７ｂ側へ押し込む。また、これと同時に第一搬送ローラ対１１７ａを逆回転させ、シート束を逆搬送（所定方向とは逆方向に搬送）させる。これにより、シート束が、撓み、撓み部分を第一折りローラ対１１７ｂのニップに進入させることができ、シート束に第一折り部を形成することができる。その後は、上述と同様に、第一折り部を第二搬送ローラ対１８へ搬送し、第二搬送ローラ対１８によりシート束を所定搬送量正搬送（所定方向に搬送）したら、逆搬送（所定方向とは逆方向の搬送）に切り替える。そして、第一折りローラ対１１７ｂと第二搬送ローラ対１８との間のシート部分に撓みを形成し、この撓み部分（折り返し部分）を第二折りローラ対１１７ｃのニップに進入させて第二折り部を形成する。
【００８４】
本実施形態では、重ね処理部Ａの下流の折り処理部Ｂを配置しているが、重ね処理部Ａの下流にシート束にステイプル処理を施すステイプル処理部などを配置してもよい。
【００８５】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
シートＰを搬送するレジストローラ対１５などの搬送手段を備え、複数のシートを順次搬送手段に突き当てた後、搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送する折り処理装置１などのシート処理装置において、前記搬送手段に突き当たった状態で後続シートの到達を待つ先行シートが、前記後続シートの前記搬送手段への進入を妨げない側へ撓むように構成した。
上記特許文献１では、略ループ状に搬送されてきた先行シートは、湾曲した状態で、スキュー補正ローラ対などの搬送手段に突き当たりスキュー補正される。そのため、先行シートの先端を搬送手段に突き当てたとき、先行シートが、スキュー補正ローラへの進入経路を塞ぐような形で撓んでしまい、後続シートの搬送手段への進入を先行シートが阻害して、搬送不良が生じるおれがあった。
これに対し、態様１では、先行シートは、搬送手段への後続シート進入を妨げない側へ撓んで待機する。これにより、後続シートの搬送手段への進入が先行シートにより阻害されるのを抑制することができ、後続シートの搬送不良を抑制することができる。
【００８６】
（態様２）
シートを搬送するレジストローラ対１５などの搬送手段を備え、複数のシートを順次搬送手段に突き当てた後、搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送する折り処理装置１などのシート処理装置において、搬送手段に突き当たった状態で後続シートＰ２の到達を待つ先行シートＰ１を、搬送手段へ向けて搬送するスイッチバック搬送ローラ対１３などの先行シート搬送手段を備え、先行シート搬送手段の搬送方向は、先行シート搬送手段の搬送ニップと搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分Ｔ１に対し、折り処理搬送経路Ｗ２などの後続シートの搬送手段への進入経路側とは反対側を向く方向である。
これによれば、変形例１で説明したように、先端がレジストローラ対１５などの搬送手段に突き当たった状態の先行シートの後ろ側をスイッチバック搬送ローラ対１３などの先行シート搬送手段により搬送したとき、後続シートの搬送手段への進入経路側とは反対側に先行シートが先行シート搬送手段により繰り出される。これにより、先行シートが、後続シートＰ２の搬送手段への進入を妨げない側へ撓ませることができ、先行シートにより後続シートの進入経路が塞がれてしまうのを抑制することができ、後続シートの搬送不良を抑制することができる。
【００８７】
（態様３）
シートを搬送するレジストローラ対１５などの搬送手段を備え、複数のシートを順次搬送手段に突き当てた後、搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送する折り処理装置１などのシート処理装置において、搬送手段に突き当たった状態で後続シートＰ２の到達を待つ先行シートＰ１を、搬送手段へ向けて搬送するスイッチバック搬送ローラ対１３などの先行シート搬送手段と、スイッチバック搬送路Ｗ３などの先行シートＰ１の搬送手段への進入経路と、折り処理搬送経路Ｗ２などの後続シートの搬送手段への進入経路との間に配置され、先行シートをガイドするガイド部材５６とを備え、前記先行シート搬送手段の搬送ニップと搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分Ｔ１が、ガイド部材５６に交差する。
これによれば、変形例２で説明したように、レジストローラ対１５などの搬送手段に先行シートＰ１の先端が突き当たったときに、先行シートＰ１の先端側が、折り処理搬送経路Ｗ２などの後続シートの搬送手段への進入経路側へ撓むのを抑制することができる。また、このように構成することで、シートの先端が、スイッチバック搬送路Ｗ３などの先行シートＰ１の搬送手段への進入経路の後続シートの進入経路側と反対側のガイドに突き当たり、先端部分が後続シートの進入経路側と反対側に湾曲しながら、先端が搬送手段に突き当たる。これらにより、先行シートが、後続シートＰ２の前記搬送手段への進入を妨げない側へ撓ませることができ、先行シートにより後続シートの進入経路が塞がれてしまうのを抑制することができ、後続シートの搬送不良を抑制することができる。
【００８８】
（態様４）
シートを搬送するレジストローラ対１５などの搬送手段を備え、複数のシートを順次搬送手段に突き当てた後、搬送手段で複数のシートを重ね合わせて搬送する折り処理装置１などのシート処理装置において、搬送手段に突き当たった状態で後続シートＰ２の到達を待つ先行シートＰ１を、搬送手段へ向けて搬送するスイッチバック搬送
ローラ対１３などの先行シート搬送手段を備え、前記先行シート搬送手段の搬送ニップと搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分Ｔ１を基準として、スイッチバック搬送路Ｗ３などの先行シートの搬送手段への進入経路の、折り処理搬送経路Ｗ２などの後続シートの搬送手段への進入経路側と反対側の空間が、後続シートの搬送手段への進入経路側の空間よりも広い。
これによれば、実施形態で説明したように、先行シートの先端がレジストローラ対１５など搬送手段に突き当たって撓むとき、ガイド部材などの撓みを規制する部材がない広い空間の後続シートの搬送手段への進入経路側と反対側の空間へ撓む。これにより、先行シートが、後続シートＰ２の前記搬送手段への進入を妨げない側へ撓ませることができ、先行シートにより後続シートの進入経路が塞がれてしまうのを抑制することができ、後続シートの搬送不良を抑制することができる。
【００８９】
（態様５）
態様１において、先行シートＰ１を、レジストローラ対１５などの搬送手段へ向けて搬送するスイッチバック搬送ローラ対１３などの先行シート搬送手段を備え、先行シート搬送手段の搬送方向は、先行シート搬送手段の搬送ニップと搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分に対し、折り処理搬送経路Ｗ２などの後続シートの搬送手段への進入経路側とは反対側を向く方向である。
これによれば、態様２と同様に、先行シートが、後続シートＰ２の前記搬送手段への進入を妨げない側へ撓ませることができ、先行シートにより後続シートの進入経路が塞がれてしまうのを抑制することができ、後続シートの搬送不良を抑制することができる。
【００９０】
（態様６）
態様１または５において、先行シートＰ１を、レジストローラ対１５などの搬送手段へ向けて搬送するスイッチバック搬送ローラ対１３などの先行シート搬送手段と、スイッチバック搬送路Ｗ３などの先行シートの搬送手段への進入経路と、折り処理搬送経路Ｗ２などの後続シートの前記搬送手段への進入経路との間に配置され、先行シートをガイドするガイド部材５６とを備え、前記先行シート搬送手段の搬送ニップと搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分Ｔ１が、ガイド部材５６に交差する。
これによれば、態様３と同様に、先行シートが、後続シートＰ２の前記搬送手段への進入を妨げない側へ撓ませることができ、先行シートにより後続シートの進入経路が塞がれてしまうのを抑制することができ、後続シートの搬送不良を抑制することができる。
【００９１】
（態様７）
態様１、５または６において、先行シートＰ１を、レジストローラ対１５などの搬送手段へ向けて搬送するスイッチバック搬送ローラ対１３などの先行シート搬送手段と、前記先行シート搬送手段の搬送ニップと搬送手段の搬送ニップとを結んだ線分Ｔ１を基準として、スイッチバック搬送路Ｗ３などの先行シートの搬送手段への進入経路の、折り処理搬送経路Ｗ２などの後続シートの前記搬送手段への進入経路側と反対側の空間を、前記後続シートの進入経路側の空間よりも広くした。
これによれば、態様４と同様に、先行シートが、後続シートＰ２の前記搬送手段への進入を妨げない側へ撓ませることができ、先行シートにより後続シートの進入経路が塞がれてしまうのを抑制することができ、後続シートの搬送不良を抑制することができる。
【００９２】
（態様８）
態様１乃至７いずれかにおいて、
前記搬送手段へのシート進入経路を複数備え、搬入部から搬入されてきたシートを複数の進入経路へ順次搬送する。
これによれば、変形例５で説明したように、スイッチバック搬送で先行シートを進入経路へ戻すものに比べて、生産性を高めることができる。
【００９３】
（態様９）
態様１乃至７いずれかにおいて、レジストローラ対１５など搬送手段へ向けてシートを搬送する方向（所定の方向）とは逆方向に前記先行シートを搬送手段により搬送し、先行シートＰ１を、スイッチバック搬送路Ｗ３などの先行シートの搬送手段への進入経路へ搬送する。
これによれば、搬入部から搬入されてきたシートを複数の進入経路へ順次搬送する構成に比べて、装置の大型化を抑制して、３枚以上のシートの重ね合わせを行なうことができる。
【００９４】
（態様１０）
態様１乃至９いずれかにおいて、後続のシートＰ２をレジストローラ対１５などの搬送手段へ向けて搬送する搬送ローラ対１２などの後続シート搬送手段を備え、後続のシートＰ２が搬送手段に突き当たった後も後続シート搬送手段は、後続シートＰ２の搬送を続け、搬送手段は、後続のシートが搬送手段に突き当たってから所定時間経過後に搬送を開始する。
これによれば、実施形態で説明したように、生産性を落とさずに、後続シートのスキュー補正を行うことができる。
【００９５】
（態様１１）
態様１乃至１０いずれかにおいて、レジストローラ対１５などの搬送手段の下流にシートを折る折り処理部Ｂが配置されている。
これによれば、実施形態で説明したように、重ね折りを行なうことができる。
【００９６】
（態様１２）
シートに画像を形成する画像形成装置３と、シートに所定の処理を施す折り処理装置１などのシート処理装置とを備えた画像形成システム４において、シート処理装置として、態様１乃至１１いずれかのシート処理装置を用いた。
これによれば、搬送不良が発生するのを抑制することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１        ：折り処理装置
２        ：後処理装置
３        ：画像形成装置
４        ：画像形成システム
１０      ：入口ローラ対
１１      ：第一分岐爪
１２      ：搬送ローラ対
１３      ：スイッチバック搬送ローラ対
１４      ：第二分岐爪
１５      ：レジストローラ対
１６      ：第三分岐爪
１７      ：折り機構
１７ａ    ：第一押圧ローラ
１７ｂ    ：第一折りローラ
１７ｃ    ：第二折りローラ
１７ｄ    ：第二押圧ローラ
１８      ：第二搬送ローラ対
１９      ：中間搬送ローラ対
２０      ：増し折りローラ
２１      ：搬送ローラ対
４０      ：制御部
５１      ：先行シート撓み空間
５２      ：後続シート撓み空間
５３      ：弾性部材
５５      ：突き当て部
５６      ：ガイド部材
５８      ：退避部
１１３    ：逆搬送ローラ対
１１７ａ  ：第一搬送ローラ対
１１７ｂ  ：第一折りローラ対
１１７ｃ  ：第二折りローラ対
１５１    ：共通撓み空間側
１５１    ：共通撓み空間
Ａ        ：重ね処理部
Ｂ        ：折り処理部
Ｂ１      ：第一折りニップ
Ｂ２      ：第二折りニップ
Ｃ        ：増し折り部
Ｐ１      ：先行シート
Ｐ２      ：後続シート
Ｐｔ      ：シート束
Ｔ１      ：スイッチバック搬送ローラ対にニップとレジストローラ対のニップとを結ぶ線分
Ｗ１      ：スルー搬送経路
Ｗ２      ：折り処理搬送経路
Ｗ２ａ    ：第一搬送経路
Ｗ２ｂ    ：第二搬送経路
Ｗ３      ：スイッチバック搬送路
Δ１      ：搬送量
Δ２      ：搬送量
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９８】
【特許文献１】特許第６０８９６９０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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