(57)【要約】【課題】定着部の下流側で分岐した二つの搬送路を通過するシートを簡易且つコンパクトな構成で効率良く冷却可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像形成部と、定着部と、第１搬送路と、第２搬送路と、分岐ガイドと、冷却ファンと、を備える。分岐ガイドは、中空円筒状の中心軸と、シートを第１搬送路に案内する第１の位置または第２搬送路に案内する第２の位置に選択配置されるガイド部と、を有する。中心軸には、第１搬送路に対向する複数の第１孔部と、第２搬送路に対向する複数の第２孔部と、が形成されている。冷却ファンは、中心軸の内部に空気を送り込む。【選択図】図７
2019086731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上にトナー像を形成する画像形成部と、
シート搬送方向に対し前記画像形成部の下流側に配置され、前記シートを加熱および加圧することにより前記シート上に担持された未定着トナーを定着する定着部と、
前記定着部を通過した前記シートをシート排出口に案内する第１搬送路と、
前記第１搬送路から分岐する第２搬送路と、
前記第１搬送路と前記第２搬送路の間に設けられる分岐部と、
前記分岐部に設けられ、前記シートを前記第１搬送路と前記第２搬送路に選択的に案内する分岐ガイドと、
を備えた画像形成装置において、
前記分岐ガイドは、前記分岐部において、シート搬送方向と直交する幅方向の両端部を固定される中空円筒状の中心軸と、前記中心軸に揺動可能に支持され、前記シートを前記第１搬送路に案内する第１の位置と、前記シートを前記第２搬送路に案内する第２の位置と、に選択配置されるガイド部と、を有し、
前記中心軸の外周面には、前記幅方向に沿って配置され、前記第１搬送路に対向する複数の第１孔部と、前記幅方向に沿って配置され、前記第２搬送路に対向する複数の第２孔部と、が形成されており、
前記中心軸の一端部には前記中心軸の内部に空気を送り込む冷却ファンが連結されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部が前記第１の位置に配置されたとき、前記第２孔部が閉鎖されるとともに前記第１孔部が開口して前記第１孔部から前記第１搬送路内に空気流が放出され、前記ガイド部が前記第２の位置に配置されたとき、前記第１孔部が閉鎖されるとともに前記第２孔部が開口して前記第２孔部から前記第２搬送路内に空気流が放出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記中心軸が挿入される軸受部と、前記軸受部から径方向に延びる屈曲した板状のガイド板と、を有し、
前記軸受部の外周面には、軸方向に沿って配列された複数の第１開口部と、前記第１開口部と周方向にずれた位置に、軸方向に沿って配列された複数の第２開口部と、が形成されており、
前記ガイド部が前記第１の位置に配置されたとき、前記各第１孔部と前記各第１開口部とが互いに重なる位置に配置されるとともに、前記各第２孔部と前記各第２開口部とが周方向にずれた位置に配置され、
前記ガイド部が前記第２の位置に配置されたとき、前記各第２孔部と前記各第２開口部とが互いに重なる位置に配置されるとともに、前記各第１孔部と前記各第１開口部とが周方向にずれた位置に配置されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着部を通過した前記シートをスイッチバックさせるスイッチバクローラーと、
前記スイッチバックローラーによりスイッチバックされた前記シートの表裏面を反転させて前記画像形成部に搬送する反転搬送路と、を備え、
前記第２搬送路は、前記定着部を通過した前記シートを前記スイッチバックローラーへ案内することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記第１孔部および複数の前記第２孔部は、前記第１搬送路および前記第２搬送路を通過する最大サイズのシートの幅方向全域に亘って形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１孔部および前記第２孔部からの空気流の放出方向が、前記ガイド部のガイド面から離れる方向であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンター、ファクシミリ、それらの複合機等の定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体ドラム等の像担持体上に形成した静電潜像にトナーを付与してトナー像を形成し、トナー像を用紙等のシート状の記録媒体に転写した後、定着装置（定着部）によって用紙上のトナー像を定着させている。
【０００３】
定着部によって用紙にトナー像を定着させる際、通常は用紙を加熱、加圧してトナーを溶融させる。そのため、定着部を通過した用紙が十分に冷却されない状態で下流側の搬送路や排出部に搬送されると、用紙上の溶融状態のトナーが搬送ガイドや分岐ガイドに融着するという不具合が発生する。
【０００４】
そこで、定着部を通過した用紙を冷却する方法が種々提案されており、例えば特許文献１には、定着装置のカバーである外装部材の用紙搬送方向下流側に、冷却ファンとダクトから構成される用紙冷却手段を設け、用紙排出位置である排出スタック部の近傍の外気を取り込んで用紙に吹き付ける構成を有する定着装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、定着装置の用紙搬送方向下流側で搬送路を上下方向に対向する第１搬送路と第２搬送路とに分岐させた画像形成装置が開示されている。第１搬送路と第２搬送路との間にはダクトが設けられ、ダクトの第１搬送路および第２搬送路に面する側面には通風孔が形成される。そして、ダクトに冷却ファンから空気を供給して通風孔から吹き出させて、第１搬送路および第２搬送路を通過する用紙を冷却する。また、通風孔にシャッターを設けて、用紙が通過しない搬送路側の通風孔を塞ぎ、用紙が通過する搬送路側の通風孔のみから空気を噴出させる構成としてもよいことも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−７８０４８号公報
【特許文献２】特開２０１２−１９４２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、画像形成装置においては、用紙（シート）の一方の面に画像を印字した後、用紙の印字面を反転させて再度画像形成部に送り込み、画像が印字されていない他方の面にも印字を行う両面印字機能を有するものが知られている。そして、用紙の印字面を反転させる方法として、通常の印字に用いる搬送路から分岐した分岐搬送路を設け、用紙の後端が分岐部を通過した後に搬送方向を逆転（スイッチバック）させ、用紙の後端から反転搬送路に進入させて用紙の印字面を反転させる方法がある。
【０００８】
特許文献１の構成では、片面印字時に定着部から通常の搬送路を通過してシート排出口に向かう用紙に冷却風を吹き付けることは可能である。しかし、両面印字時に用紙をスイッチバックさせる際に、分岐搬送路を通過する用紙に冷却風を吹き付けることは困難であった。また、分岐搬送路に冷却風を排出するファンを追加すると、ファンの個数が増えてコストアップに繋がるという問題点があった。
【０００９】
一方、特許文献２の構成では、１つのファンを用いて第１搬送路と第２搬送路とを通過する用紙を冷却可能であるが、用紙が通過していない搬送路にも冷却風が吹き出すため、用紙が通過している搬送路に吹き出す冷却風の風量が減少し、冷却効率が低下するおそれがあった。また、冷却風が通過するダクトを設けるためのスペースを確保する必要があり、画像形成装置の大型化を招くおそれがあった。さらに、通風孔にシャッターを設ける場合は部品点数が増加するとともに構成が複雑化するという問題点があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑み、ファンの個数を増やすことなく、定着部の下流側で分岐した二つの搬送路を通過するシートを簡易且つコンパクトな構成で効率良く冷却可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、画像形成部と、定着部と、第１搬送路と、第２搬送路と、分岐ガイドと、冷却ファンと、を備えた画像形成装置である。画像形成部は、シート上にトナー像を形成する。定着部は、シート搬送方向に対し画像形成部の下流側に配置され、シートを加熱および加圧することによりシート上に担持された未定着トナーを定着する。第１搬送路は、定着部を通過したシートをシート排出口に案内する。第２搬送路は、第１搬送路から分岐する。分岐ガイドは、第１搬送路と第２搬送路の分岐部に固定される中空円筒状の中心軸と、中心軸に揺動可能に支持され、シートを第１搬送路に案内する第１の位置と、シートを第２搬送路に案内する第２の位置と、に選択配置されるガイド部と、を有する。中心軸の外周面には、第１搬送路に対向する複数の第１孔部と、第２搬送路に対向する複数の第２孔部と、が形成されている。冷却ファンは、中心軸の一端部に連結され、中心軸の内部に空気を送り込む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の構成によれば、分岐ガイドの中心軸に形成された第１孔部および第２孔部から空気流が放出される。従って、一つの冷却ファンを用いて第１搬送路および第２搬送路を通過するシートを冷却することができる。また、分岐ガイドの中心軸をダクトとして利用するため、ダクトを設けるためのスペースを確保する必要がなく画像形成装置の省スペース化、コンパクト化に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の内部構成を示す概略図
【図２】図１の画像形成装置１００における用紙排出部周辺の拡大図
【図３】分岐ガイド１７を備えた排出ユニット４０の部分斜視図であり、分岐ガイド１７が用紙Ｓを第１搬送路２３に案内する位置に配置された状態を示す図
【図４】分岐ガイド１７を備えた排出ユニット４０の部分斜視図であり、分岐ガイド１７が用紙Ｓを第２搬送路２４に案内する位置に配置された状態を示す図
【図５】本実施形態の画像形成装置１００に用いられる分岐ガイド１７の斜視図
【図６】分岐ガイド１７を構成する中心軸５０の斜視図
【図７】分岐ガイド１７を構成するガイド部５１の斜視図
【図８】分岐ガイド１７が第１の位置に配置されたときの分岐ガイド１７周辺の側面断面図
【図９】図８における分岐ガイド１７の中心軸５０付近の拡大図
【図１０】分岐ガイド１７が第２の位置に配置されたときの分岐ガイド１７周辺の側面断面図
【図１１】図１０における分岐ガイド１７の中心軸５０付近の拡大図
【図１２】本実施形態の変形例である画像形成装置１００に用いられる分岐ガイド１７の中心軸５０付近の断面拡大図であって、分岐ガイド１７が第１の位置に配置された状態を示す図
【図１３】図１２の状態から分岐ガイド１７が第２の位置に移動した状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の内部構成を示す概略図である。図２は、図１の画像形成装置１００における用紙排出部周辺の拡大図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、いわゆる胴内排紙型のデジタル複合機であって、大まかには、本体ハウジング２０と、その上部に配設された上ハウジング２１とで構成されている。
【００１５】
本体ハウジング２０は、下ハウジング２０ａと、その上方で図１の右側部に沿って位置し、上ハウジング２１に連結される連結ハウジング２０ｂと、から構成されている。下ハウジング２０ａ内には、下部に配設された給紙部４と、給紙部４の側方および上方に配設された用紙搬送部５と、給紙部４の上方に配設された画像形成部６と、画像形成部６の用紙搬送方向下流側（図１の右側）に配設された定着部７とが備えられている。連結ハウジング２０ｂには、定着後の用紙Ｓを搬送して本体ハウジング２０から排出するための用紙排出部が設けられている。また、上ハウジング２１の直下における連結ハウジング２０ｂの左側方には、左側面および正面に向けて大きく開放された胴内排出空間２２が形成されている。
【００１６】
画像形成部６は、電子写真プロセスによって、用紙Ｓ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された像担持体である感光体ドラム１０と、この感光体ドラム１０の周囲にその回転方向に沿って配設される帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、転写装置１４、クリーニング装置１５、および不図示の除電装置を備えている。
【００１７】
上ハウジング２１内には、画像読取部８が設けられている。画像読取部８は、原稿の画像情報を読み取るものである。原稿を１枚ずつ読み取らせる場合には、原稿搬送装置３を開いて上ハウジング２１の上面に設けられたコンタクトガラス上に原稿を載置する。また、原稿束を自動的に読み取らせる場合には、原稿束を、閉じた状態の原稿搬送装置３の給紙トレイ上に載置することにより、原稿束から原稿が１枚ずつ自動的に順次コンタクトガラス上に送り込まれる。
【００１８】
さらに、本体ハウジング２０内には画像形成部６、画像読取部８等の画像形成装置１００の各部の動作を制御する制御部（ＣＰＵ）９０が配置されている。
【００１９】
以下、上記のように構成された画像形成装置１００の基本的な動作を説明する。先ず、図１の反時計回り方向に回転する感光体ドラム１０の外周面が帯電装置１１によって一様に帯電される。そして、引き続き画像読取部８で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１２からのビーム光が感光体ドラム１０の外周面に照射され、これによって感光体ドラム１０の外周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１３から現像剤としてのトナーが供給されることによりトナー像が形成される。
【００２０】
トナー像の形成と並行して、用紙Ｓが給紙部４から用紙搬送路５に送出され、レジストローラー対９で一旦停止する。レジストローラー対９で停止した用紙Ｓは所定のタイミングでトナー像が形成された感光体ドラム１０に向けて搬送される。そして、転写ローラー等からなる転写装置１４により感光体ドラム１０の外周面のトナー像が用紙Ｓに転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは感光体ドラム１０から分離され、定着部７に向けて搬送される。用紙Ｓが定着部７を通過することで加熱、加圧処理されて用紙Ｓ上にトナー像が定着される。
【００２１】
用紙Ｓへのトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム１０は、クリーニング装置１５により外周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置（不図示）により残留電荷を除去する除電処理が施される。その後、帯電装置１１により再び感光体ドラム１０の外周面に帯電処理が施され、以下同様にして画像形成が行われる。
【００２２】
定着部７を通過した用紙Ｓは、そのまま垂直上方に向かう垂直搬送路１６に沿って連結ハウジング２０ｂ内に搬送される。垂直搬送路１６の上部は連結ハウジング２０ｂ内で下方に位置する第１搬送路２３と上方に位置する第２搬送路２４とに分岐している。分岐部２９に配置された分岐ガイド１７によって、第１搬送路２３に案内された用紙Ｓは、第１排出ローラー対１８から左方に排出され、胴内排出空間２２の底面に形成された用紙排出トレイ２６上にストックされる。
【００２３】
一方、用紙Ｓの両面に印字を行う場合は、定着部７を通過した用紙Ｓを分岐ガイド１７によって第２搬送路２４に案内する。そして、用紙Ｓの一部を一旦第２排出ローラー対１９から胴内排出空間２２に突出させる。その後、第２排出ローラー対１９を逆回転させることにより用紙Ｓの搬送方向の切り替え（スイッチバック）が行われて反転搬送路２５に案内され、画像面を反転させた状態でレジストローラー対９に再搬送される。そして、感光体ドラム１０の外周面に形成された次の画像が転写装置１４により用紙Ｓの画像が形成されていない面に転写される。その後、用紙Ｓは定着部７に搬送されてトナー像が定着された後、第１排出ローラー対１８を介して用紙排出トレイ２６に排出される。
【００２４】
なお、ユーザーが操作パネル（図示せず）上で用紙Ｓの案内方向を切り替えることもできる。例えば、通常の画像形成処理を行った用紙Ｓは第１排出ローラー対１８から用紙排出トレイ２６に排出し、ファクシミリの受信データ等を印字する場合には、用紙Ｓを第２排出ローラー対１９から補助排出トレイ２７上に排出することができる。
【００２５】
図３および図４は、分岐ガイド１７を備えた排出ユニット４０の部分斜視図であり、それぞれ分岐ガイド１７が用紙Ｓを第１搬送路２３に案内する位置、第２搬送路２４に案内する位置に配置された状態を示している。なお、図３および図４は、排出ユニット４０を画像形成装置１００の背面側（図１の紙面奥側）から見た状態を示している。
【００２６】
排出ユニット４０は、画像形成装置１００の連結ハウジング２０ｂ内に配置されており、第１排出ローラー１８と、分岐ガイド１７と、ソレノイド装置３０とを備える。分岐ガイド１７は、排出ユニット４０の筐体に揺動可能に支持されており、揺動軸の一端部にアーム部１７ａが形成されている。アーム部１７ａにはソレノイド装置３０のプランジャー３１が連結されている。
【００２７】
第１搬送路２３を通過した用紙Ｓを用紙排出トレイ２６に排出する場合は、制御部９０から送信される制御信号によりソレノイド装置３０を吸着状態とする。これにより、図３に示すように、ソレノイド本体３０ａ内に引き込まれたプランジャー３１がアーム部１７ａを時計回り方向に揺動させるため、分岐ガイド１７も時計回り方向（水平方向）に揺動する。その結果、分岐ガイド１７は用紙Ｓを分岐ガイド１７の裏面側（図３の下面側）に沿って第１搬送路２３に案内する位置（以下、第１の位置という）に配置される。
【００２８】
第２搬送路２４を通過した用紙Ｓをスイッチバックさせて反転搬送路２５に搬送する場合、若しくは用紙Ｓを補助排出トレイ２７に排出する場合は、制御部９０から送信される制御信号によりソレノイド装置３０を復帰状態とする。これにより、図４に示すように、ソレノイド本体３０ａから突出したプランジャー３１がアーム部１７ａを反時計回り方向に揺動させるため、分岐ガイド１７も反時計回り方向（垂直方向）に揺動する。その結果、分岐ガイド１７は用紙Ｓを分岐ガイド１７の表面側（図４の左面側）に沿って第２搬送路２４に案内する位置（以下、第２の位置という）に配置される。
【００２９】
図５は、本実施形態の画像形成装置１００に用いられる分岐ガイド１７の斜視図である。分岐ガイド１７は、中心軸５０と、中心軸５０に対して揺動可能なガイド部５１とで構成される。ガイド部５１の一端側には、ソレノイド装置３０のプランジャー３１（図４参照）が連結されるアーム部１７ａが形成されている。
【００３０】
図６は、分岐ガイド１７を構成する中心軸５０の斜視図である。中心軸５０は両端部５０ａ、５０ｂが開口した中空円筒状（パイプ状）であり、第１搬送路２３と第２搬送路２４の分岐部２９（図２参照）に回転不能に固定されている。中心軸５０の外周面には第１孔部５２ａおよび第２孔部５２ｂが形成されている。第１孔部５２ａは、軸方向に沿って複数個形成されている。第２孔部５２ｂは、周方向において第１孔部５２ａと異なる位置に、軸方向に沿って複数個形成されている。第１孔部５２ａおよび第２孔部５２ｂは、第１搬送路２３および第２搬送路２４を通過する最大サイズの用紙Ｓの幅方向全域に亘って形成されている。
【００３１】
中心軸５０の一端部５０ａには冷却ファン６０が連結されている。冷却ファン６０は画像形成装置１００外部の空気（外気）を取り込む吸引ファンである。冷却ファン６０によって取り込まれた外気は中心軸５０の内部を通過して他端部５０ｂから画像形成装置１００の外部に排出される。中心軸５０の内部を通過する外気の一部は第１孔部５２ａおよび第２孔部５２ｂから冷却風（空気流）として放出される。なお、第１孔部５２ａおよび第２孔部５２ｂから冷却風を効率良く放出するために他端部５０ｂを閉鎖してもよい。
【００３２】
図７は、分岐ガイド１７を構成するガイド部５１の斜視図である。ガイド部５１は、軸受部５３とガイド板５５とを有する。軸受部５３は中空円筒状（パイプ状）であり、中心軸５０が挿入される。ガイド板５５は軸受部５３から径方向に延びる屈曲した板状であり、表面に複数のリブ５５ａが形成されている。なお、図７ではアーム部１７ａの記載を省略している。
【００３３】
軸受部５３の外周面には第１開口部５３ａおよび第２開口部５３ｂが形成されている。第１開口部５３ａは、軸方向に沿って複数個形成されている。各第１開口部５３ａは、それぞれ対応する第１孔部５２ａと軸方向において重なる位置（中心軸５０の一端部５０ａからの距離が同じ位置）に形成されている。第２開口部５３ｂは、周方向において第１開口部５３ａと異なる位置に、軸方向に沿って複数個形成されている。各第２開口部５３ｂは、それぞれ対応する第２孔部５２ｂと軸方向において重なる位置（中心軸５０の一端部５０ａからの距離が同じ位置）に形成されている。なお、図７では第２開口部５３ｂのみを図示している。
【００３４】
図８は、分岐ガイド１７が第１の位置に配置されたときの分岐ガイド１７周辺の側面断面図であり、図９は、図８における分岐ガイド１７の中心軸５０付近の拡大図である。図８に示すように、中心軸５０は、第１孔部５２ａが第１搬送路２３に対向し、第２孔部５２ｂが第２搬送路２４に対向するように固定されている。片面印字時に用紙Ｓを用紙排出トレイ２６へ排出する際は分岐ガイド１７（ガイド部５１）を第１の位置に配置する。これにより、用紙Ｓは分岐ガイド１７の裏面側（図８の下面側）に沿って第１排出ローラー対１８に案内される。
【００３５】
このとき、図９に示すようにガイド部５１の軸受部５３に形成された第１開口部５３ａは中心軸５０の第１孔部５２ａと重なる位置に配置される。その結果、冷却ファン６０によって中心軸５０内に送り込まれた外気は第１孔部５２ａおよび第１開口部５３ａを介して第１搬送路２３内に冷却風として放出される。一方、軸受部５３に形成された第２開口部５３ｂは中心軸５０の第２孔部５２ｂと重ならず、周方向にずれた位置に配置されている。即ち、第２孔部５２ｂは軸受部５３によって塞がれている。そのため、冷却ファン６０によって中心軸５０内に送り込まれた外気は第２搬送路２４には放出されない。
【００３６】
従って、片面印字時は第１搬送路２３のみに冷却風が放出されるため、第１搬送路２３を搬送される用紙Ｓを効率良く冷却することができ、分岐ガイド１７や第１搬送路２３へのトナーの融着を効果的に抑制することができる。
【００３７】
図１０は、分岐ガイド１７が第２の位置に配置されたときの分岐ガイド１７周辺の側面断面図であり、図１１は、図１０における分岐ガイド１７の中心軸５０付近の拡大図である。図１０に示すように、両面印字時に第２搬送路２４および第２排出ローラー対１９を用いて用紙Ｓをスイッチバックする際は分岐ガイド１７（ガイド部５１）を第２の位置に配置する。これにより、用紙Ｓは分岐ガイド１７の表面側（図１０の右側面側）に沿って第２排出ローラー（スイッチバックローラー）対１９に案内される。
【００３８】
このとき、図１１に示すようにガイド部５１の軸受部５３に形成された第２開口部５３ｂは中心軸５０の第２孔部５２ｂと重なる位置に配置される。その結果、冷却ファン６０によって中心軸５０内に送り込まれた外気は第２孔部５２ｂおよび第２開口部５３ｂを介して第２搬送路２４内に冷却風として放出される。一方、軸受部５３に形成された第１開口部５３ａは中心軸５０の第１孔部５２ａと重ならず、周方向にずれた位置に配置されている。即ち、第１孔部５２ａは軸受部５３によって塞がれている。そのため、冷却ファン６０によって中心軸５０内に送り込まれた外気は第１搬送路２３には放出されない。
【００３９】
従って、両面印字時は第２搬送路２４のみに冷却風が放出されるため、第２搬送路２４を搬送される用紙Ｓを効率良く冷却することができ、分岐ガイド１７や第２搬送路２４へのトナーの融着を効果的に抑制することができる。
【００４０】
本実施形態の構成によれば、用紙Ｓの搬送経路が第１搬送路２３であるか第２搬送路２４であるかに応じて、分岐ガイド１７の中心軸５０に形成された第１孔部５２ａおよび第２孔部５２ｂのいずれか一方から冷却風（空気流）を放出する。従って、一つの冷却ファン６０を用いて第１搬送路２３および第２搬送路２４を通過する用紙Ｓを冷却することができる。また、分岐ガイド１７の中心軸５０を冷却風のダクトとして利用するため、ダクトを設けるためのスペースを確保する必要がなく、画像形成装置１００の省スペース化、コンパクト化にも寄与する。
【００４１】
また、用紙Ｓの搬送経路を第１搬送路２３または第２搬送路２４へ切り替える際に必然的に回動する分岐ガイド１７を用いて冷却風の放出方向を切り替えることができる。そのため、冷却風の放出方向を切り替えるための構造を別途設ける必要がなく、部品点数も増加せず制御経路も簡素化できる。
【００４２】
さらに、第１孔部５２ａおよび第２孔部５２ｂから放出される空気流の方向が、ガイド部５１のガイド面から離れる方向（ガイド面に対して略垂直方向）である。これにより、第１搬送路２３および第２搬送路２４を搬送される用紙Ｓがガイド部５１のガイド面に密着することを抑制し、用紙Ｓの搬送をスムーズに行うことができる。
【００４３】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では中心軸５０がガイド部５１の軸受部５３に挿入される構成としたが、図１２に示すように、軸受部５３が中心軸５０の内側に挿入される構成としてもよい。中心軸５０には軸方向（図１２の紙面と垂直な方向）に沿って、切り欠き５７が形成されており、ガイド板５５が切り欠き５７を介して軸受部５３から径方向外側に突出している。切り欠き５７は中心軸５０の周方向に所定の幅を有しており、ガイド部５１は切り欠き５７の範囲で第１の位置と第２の位置との間を揺動可能となっている。
【００４４】
分岐ガイド１７（ガイド部５１）が第１の位置に配置された図１２の状態では、第１開口部５３ａが第１孔部５２ａと重なる位置に配置され、第２開口部５３ｂが第２孔部５２ｂと周方向に異なる位置に配置されるため、第１搬送路２３のみに冷却風を放出可能となる。
【００４５】
また、図１２の状態から分岐ガイド１７を時計回り方向に揺動させて図１３に示す第２の位置に配置したとき、第２開口部５３ｂが第２孔部５２ｂと重なる位置に配置され、第１開口部５３ａが第１孔部５２ａと周方向に異なる位置に配置されるため、第２搬送路２４のみに冷却風を放出可能となる。
【００４６】
或いは、分岐ガイド１７が第１の位置に配置されたとき第２孔部５２ｂを閉鎖し、分岐ガイド１７が第２の位置に配置されたとき第１孔部５２ａを閉鎖するシャッター部材を設けることも可能である。但し、上記実施形態のように軸受部５３に設けられた第１開口部５３ａまたは第２開口部５３ｂを用いて第１孔部５２ａまたは第２孔部５２ｂを開放する場合、シャッター部材が不要となるため、より好ましい構成といえる。
【００４７】
また、本発明は図１に示したモノクロ複合機に限らず、カラー複合機、モノクロおよびカラープリンター、ファクシミリ等、種々の画像形成装置に適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、定着部の下流側において分岐した二つの搬送路を備えた画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、ファンの個数を増やすことなく、定着部の下流側で分岐した二つの搬送路を通過するシートを簡易且つコンパクトな構成で効率良く冷却可能な画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４９】
６            画像形成部
７            定着部
１７          分岐ガイド
１８          第１排出ローラー対（シート排出口）
１９          第２排出ローラー対
２３          第１搬送路
２４          第２搬送路
２５          反転搬送路
５０          中心軸
５１          ガイド部
５２ａ        第１孔部
５２ｂ        第２孔部
５３          軸受部
５３ａ        第１開口部
５３ｂ        第２開口部
５５          ガイド板
６０          冷却ファン
１００        画像形成装置
Ｓ            用紙（シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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