(57)【要約】【課題】輸送時に、容器内に収容した内容物に含まれる汁が容器の外に漏れ出さず、加熱時に、中皿や蓋が外れることがなく、容器の周囲が汚れることを防止できる包装容器を提供する。【解決手段】上方に開口部を有する容器本体と、前記容器本体に嵌合させて前記開口部を塞ぐ中皿と、前記中皿に嵌合させる蓋とから構成される合成樹脂製の包装容器であって、前記中皿の側壁の一部を内側へ膨出させて形成した蒸気誘導部と、前記蓋の側壁の一部を内側へ膨出させて形成した蒸気遮断部とを有する蒸気誘導機構を備え、前記蒸気誘導部に設けられた蒸気誘導孔を前記蒸気遮断部に設けられた閉塞面で閉塞でき、前記蓋が移動して、前記蒸気誘導孔を開放する包装容器。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口部を有する容器本体と、前記容器本体に嵌合させて前記開口部を塞ぐ中皿と、前記中皿に嵌合させる蓋とから構成される合成樹脂製の包装容器であって、
前記中皿の側壁の一部を内側へ膨出させて形成した蒸気誘導部と、前記蓋の側壁の一部を内側へ膨出させて形成した蒸気遮断部とを有する蒸気誘導機構を備え、前記蒸気誘導部に設けられた蒸気誘導孔を前記蒸気遮断部に設けられた閉塞面で閉塞でき、前記蓋が移動して、前記蒸気誘導孔を開放する包装容器。
【請求項２】
前記蒸気誘導孔は、貫通孔及び切込みから選択される少なくとも１種である請求項１に記載の包装容器。
【請求項３】
前記中皿の側壁上端部には全周に亘って内側へ膨出した中皿側壁突条が設けられ、前記蓋のフランジ側壁下端部には全周に亘って外側へ膨出した蓋フランジ突条が設けられ、前記蓋が移動した際、前記蓋フランジ突条が前記中皿側壁突条に当接する請求項１または２に記載の包装容器。
【請求項４】
前記包装容器全体をスリーブまたはシュリンクフィルムで覆った請求項１〜３のいずれか一項に記載の包装容器。
【請求項５】
前記容器本体内に発熱ユニットを有する請求項１〜４のいずれか一項に記載の包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装容器に関する。より詳しくは、容器に収容された食品を加熱する際に、発生した蒸気を容器外に排出可能な構造を有する包装容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、容器本体と中皿と蓋で構成される合成樹脂製の包装容器で、容器本体底部に発熱ユニットを収容し、食品等の内容物を収容した中皿を容器本体内に装着した後、蓋を嵌合して密封する構造の加熱容器が使用されている。この容器に使用される発熱ユニットは通常石灰と水の水和反応で蒸気を発生させるもので、発生した蒸気によって中皿に収容された内容物を加熱するものである。また、発熱ユニットを使用せず、電子レンジで内容物を加熱する包装容器も使用されている。
【０００３】
これら容器は、蒸気を容器外に排出させる必要があり、種々の通気手段が検討されている。例えば、蓋のフランジ面に蒸気抜き溝を形成する容器が提案されている。しかし、内容物が汁気のある食品の場合、輸送中に汁が通気路を伝わり外部に漏れだす恐れがあるため容器と蓋を密封状態にする必要があった。
【０００４】
特許文献１及び特許文献２には、輸送時は容器本体が密封状態にあるが加熱時は内容物から発生した蒸気が蓋を押し上げ、蒸気抜き溝を開放させることによって、蒸気を容器外に排出させる蒸気排出機構を設けた電子レンジ用加熱用食品包装容器が開示されている。しかし、このような容器は、加熱した際に発生する蒸気が蒸気抜き溝で凝結して容器の周囲を汚してしまうことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０８０６８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２１５２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされた発明である。すなわち、本発明の課題は、汁気のある食品などを店頭で販売する時や持ち帰る際に汁漏れを防止でき、かつ、加熱時に蒸気を容器外にスムーズに排出することによって容器本体から蓋、中皿が外れることを防止でき、さらに、容器外に排出された蒸気によって容器の周囲が汚れることを防止できる容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の包装容器は、以下の構成を有するものである。
（１）上方に開口部を有する容器本体と、前記容器本体に嵌合させて前記開口部を塞ぐ中皿と、前記中皿に嵌合させる蓋とから構成される合成樹脂製の包装容器であって、
前記中皿の側壁の一部を内側へ膨出させて形成した蒸気誘導部と、前記蓋の側壁の一部を内側へ膨出させて形成した蒸気遮断部とを有する蒸気誘導機構を備え、前記蒸気誘導部に設けられた蒸気誘導孔を前記蒸気遮断部に設けられた閉塞面で閉塞でき、前記蓋が移動して、前記蒸気誘導孔を開放する包装容器。
（２）前記蒸気誘導孔は、貫通孔及び切込みから選択される少なくとも１種である（１）に記載の包装容器。
（３）前記中皿の側壁上端部には全周に亘って内側へ膨出した中皿側壁突条が設けられ、前記蓋のフランジ側壁下端部には全周に亘って外側へ膨出した蓋フランジ突条が設けられ、前記蓋が移動した際、前記蓋フランジ突条が前記中皿側壁突条に当接する（１）または（２）に記載の包装容器。
（４）前記包装容器全体をスリーブまたはシュリンクフィルムで覆った（１）〜（３）のいずれかに記載の包装容器。
（５）前記容器本体内に発熱ユニットを有する（１）〜（４）のいずれかに記載の包装容器。
【発明の効果】
【０００８】
本発明における包装容器は、密封性を有する蓋を使用することにより、輸送時に中皿内に収容した食品に含まれる汁が容器外へ漏れるのを防止できると共に、蓋に設けられた閉塞面が中皿の通気面に設けられた蒸気誘導孔を塞ぐ構造なので、容器の未使用時に中皿内に収容した食品に含まれる汁が容器本体内に流入するのを防止できるものである。
【０００９】
また、本発明における包装容器は、加熱した時に、容器本体内で発生した蒸気が、蒸気誘導孔を介して閉塞面を押し上げ蒸気誘導孔を開放し、中皿の内側に流れるので、中皿が容器本体から外れることを防止できる。
【００１０】
さらに、本発明における包装容器は、中皿内に流入した水蒸気が蓋の天面に設けられた蒸気排出部から放出されるので、容器の周囲に蒸気が排出せず、容器の周囲が水滴で汚れることを防止できる。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る包装容器について図面を参酌しつつ説明する。
【００１２】
〔包装容器全体の構成〕
図１は、本発明の包装容器全体の構成を示す斜視図である。本発明における包装容器Ａは、図１に示すように、上方に開口部を有する容器本体１Ａと、該容器本体１Ａ内に収容させると共に該容器本体１Ａに嵌合させて容器本体の開口部を塞ぐ中皿２と、該中皿２に密着嵌合させて中皿の開口部を塞ぐ蓋３とから構成される。
【００１３】
〔容器本体、中皿及び蓋の素材等〕
容器本体、中皿及び蓋は、何れも合成樹脂シート製であって、いわゆるシート成型により得られたものであり、加熱容器用とするため、耐熱性を有する合成樹脂シートを用いると良い。シート成型としては例えば真空成型、圧空成型、真空圧空成型、両面真空成型、熱板成型等があり、何れにしても合成樹脂シートを熱成型することにより得られる。ここで、合成樹脂シートとしては、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィン等からなるシート、これらのシート素材に無機物を配合したシート、これらのシート素材を発泡させた発泡シート、更には、これらのシートを延伸させた延伸シートなどを使用できる。容器本体及び中皿に用いる合成樹脂シートとしては、耐熱性のあるポリプロピレンシート、またはポリプロピレンに無機物など各種添加剤を配合したシート、またはポリプロピレンの発泡シート、さらには異なる素材を積層させたシートを用いることが好ましい。また、蓋に用いる合成樹脂シートとしては、透明性の面から、二軸延伸ポリスチレンシートや、非結晶ポリエチレンテレフタレートを用いることが好ましい。また、成型済みの市販品を使用することもでき、たとえば、容器本体にフクビ化学工業株式会社製ナルホット（登録商標）ＮＷＰ３５０Ｆ（ポリプロピレン製、直径  φ１６３、高さ７９ｍｍ）が使用される。
【００１４】
〔容器本体の構成〕
図１に示すとおり、包装容器Ａの容器本体１Ａは、本体底壁１１と、本体底壁１１の外周部から立設された本体側壁１２と、本体側壁１２の上端部から外周方向へ延設された本体フランジ１３とから構成されている。
本体フランジ１３は、本体側壁１２から連続する本体フランジ上壁１３ａと、本体フランジ上壁１３ａの外周端から降下する本体フランジ側壁１３ｂと、本体フランジ側壁１３ｂの下端から外周方向へ延設された本体フランジ端部１３ｃとから構成される。容器本体は、厚さは、０．２〜０．５ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは０．２〜０．３ｍｍである。この範囲であれば、成型性・経済性、強度等の点から適している。
【００１５】
〔中皿の構成〕
中皿は、中皿底壁２１と、中皿底壁２１の外周部から立設された中皿側壁２２と、中皿側壁２２の上端部から外周方向へ延設された中皿フランジ２３とから構成されている。
中皿側壁２２は、上端寄りの位置に全周に亘って段２４が形成され、段２４より上方の中皿上部側壁２２ａ、段２４より下方の中皿下部側壁２２ｂとからなる。中皿上部側壁２２ａの上端部には全周に亘って内方へ膨出した中皿側壁突条２２ｃが形成されている。中皿下部側壁２２ｂの一部には、内方へ膨出した蒸気誘導部２５が形成され、蒸気誘導部２５の上部には蒸気誘導孔２７を設けた通気面２６が形成されている。蒸気誘導部２５は、１つでも良く、複数あってもよい。蒸気誘導孔２７は、Ｕ字状切込みでも他の形状でもよい。
中皿フランジ２３は、中皿上部側壁２２ａから連続する中皿フランジ上壁２３ａと、中皿フランジ上壁２３ａの外周端から降下する中皿フランジ側壁２３ｂと、中皿フランジ側壁２３ｂの下端から外周方向へ延設された中皿フランジ端部２３ｃとから構成されている。中皿フランジ側壁２３ｂの下端部には内方へ膨出した中皿フランジ突条２３ｄが形成されている。また、中皿の厚みは、０．１〜１．０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは０．２〜０．５ｍｍである。この範囲であれば、成型性・経済性、強度等の点から適している。
【００１６】
〔蓋の構成〕
蓋は、天面壁３１と、天面壁３１の外周部から降設された蓋側壁３２と、蓋側壁３２の下端部から外周方向へ延設された蓋フランジ３３とから構成される。天面壁３１にはＵ字状の切欠きからなる蒸気排出部３１ａが設けられている。蓋側壁３２の一部には、下方へ膨出した蒸気遮断部３４が形成され、蒸気遮断部３４の下端部には閉塞面３５が形成されている。
蓋フランジ３３は、蓋側壁３２から連続する蓋フランジ下壁３３ａと、蓋フランジ下壁３３ａの外周端から上昇する蓋フランジ側壁３３ｂと、蓋フランジ側壁３３ｂの上端から外周方向へ延設された蓋フランジ端部３３ｃとから構成されている。蓋フランジ側壁３３ｂの下端部には全周に亘って外方へ膨出した蓋フランジ突条３３ｄが形成されている。また、蓋の厚みは、０．１〜１．０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは０．２〜０．５ｍｍである。この範囲であれば、成型性・経済性、強度等の点から適している。
【００１７】
〔容器嵌合時の状態〕
容器嵌合時の状態を、図１〜３を用いて説明する。図２に示すように、包装容器Ａは、容器本体１Ａに発熱ユニット４が収容され、中皿２に食品が収容される。
容器本体１Ａの中に中皿２を収容して押し込むと、中皿フランジ突条２３ｄが本体フランジ端部１３ｃを乗り越えて本体フランジ端部１３ｃの下に係止して容器本体１Ａと中皿２が嵌合状態となる。
【００１８】
また、中皿２の開口部を塞ぐように蓋３を被せて押し込むと、蓋フランジ突条３３ｄが中皿側壁突条２２ｃを乗り越え中皿側壁突条２２ｃの下方位置まで嵌入して、蓋フランジ突条３３ｄの外周面が中皿上部側壁２２ａの内周面に接した状態で中皿２と蓋３が嵌合状態となる。中皿側壁突条２２ｃと蓋フランジ突条３３ｄの間に隙間があるため、閉塞面３５は通気面２６に対して上下方向に移動可能である。
【００１９】
輸送、保管時において、閉塞面３５が上方向に摺動すると、中皿に収容された具材等が、通気面２６を通過して、容器本体１Ａに漏れ込むおそれがあるため、容器本体１Ａ、中皿２、蓋体３を嵌合させた状態で包装容器Ａ全体をスリーブ５またはシュリンクフィルムで覆うことにより、蒸気誘導孔２７が塞がれている状態を維持できる。
【００２０】
〔容器加熱時の状態〕
図２に示す容器本体１Ａに収容された発熱ユニット４は、石灰と水の水和反応で蒸気を発生させて中皿に収容された内容物を加熱するものである。発熱ユニット４には発熱を開始させるための作動紐４１が取り付けてあり、該作動紐４１は容器本体１Ａの側壁に設けた孔から容器外へ延びている。作動紐４１を引くと発熱ユニット４が作動し蒸気が発生する。容器本体１Ａ内に発生した蒸気によって、中皿２の蒸気誘導孔２７を介して蓋３の閉塞面３５に対して押圧力が働き、閉塞面３５が通気面２６から離れる方向（上方）に移動する。閉塞面３５が通気面２６から離れると蒸気誘導孔２７が開放され蒸気が容器本体１Ａ内から中皿２内に誘導される。容器本体１Ａ内から中皿２内に蒸気が流れることによって容器本体１Ａ内の圧力上昇が制限され、容器本体１Ａから中皿２が外れるのを防止できる。包装容器Ａには、閉塞面３５と通気面２６とによって蒸気誘導孔２７を開閉する蒸気誘導機構が形成されている。
【００２１】
通気面２６に設けた蒸気誘導孔２７はＵ字状の切込みでも貫通孔であってもよい。貫通孔の形状は、円形に限定されるものではなく、楕円形や多角形、その他の形状であってもよい。また、切込みの形状は、一般的にＵ字状の切込みを使用することが多いが、Ｕ字状に限定されるものではない。蒸気誘導孔２７は、その大きさや数を適宜選択することによって、閉塞面３５を押し上げる蒸気押圧力を調整することができる。
【００２２】
図３は、容器の加熱時の状態を示す断面図である。蒸気誘導孔２７が開放され蒸気が中皿２内に流入すると中皿内の圧力が高くなり、図３に示すように、蓋３は、押し上げられて中皿２から離れる方向（上方向）に移動する。蓋３は中皿２から上方向に、中皿側壁突条２２ｃと蓋フランジ突条３３ｄ間の隙間Ｈ分だけ移動可能であり、蓋フランジ突条３３ｄと中皿側壁突条２２ｃに当接されるので蓋３が外れないようになっている。
【００２３】
蓋３の天面壁３１にはＵ字状の切欠きからなる蒸気排出部３１ａが形成されていて、中皿内の圧力が高くなると蒸気排出部３１ａから蒸気が放出される。蒸気排出部３１ａは切込みに限定されるものではなく貫通孔であってもよい。蒸気排出部３１ａは、その大きさや数を適宜選択することによって、蓋３を押し上げる蒸気押圧力を調整することができる。蒸気排出部３１ａから蒸気が排出されることによって中皿２内の圧力上昇が制限され中皿２から蓋３が外れるのを防止できる。
【００２４】
図４は、電子レンジ加熱用包装容器に内容物を収容したものであり、図２、３の発熱部分に換え、米飯を収容したものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態における容器の斜視図。
【図２】同容器に内容物を収容し、容器本体・中皿・蓋を嵌合させた状態を示す断面図。
【図３】同容器の加熱時の状態を示す断面図。
【図４】同容器に内容物を収容し、容器本体・中皿・蓋を嵌合させた加熱前の容器の状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００２６】
１Ａ、１Ｂ容器本体
１１    本体底壁
１２    本体側壁
１３    本体フランジ
１３ａ  本体フランジ上壁
１３ｂ  本体フランジ側壁
１３ｃ  本体フランジ端部
２      中皿
２１    中皿底壁
２２    中皿側壁
２２ａ  中皿上部側壁
２２ｂ  中皿下部側壁
２２ｃ  中皿側壁突条
２３    中皿フランジ
２３ａ  中皿フランジ上壁
２３ｂ  中皿フランジ側壁
２３ｃ  中皿フランジ端部
２３ｄ  中皿フランジ突条
２４    段
２５    蒸気誘導部
２６    通気面
２７    蒸気誘導孔
２８    蒸気誘導部側面
３      蓋
３１    天面壁
３１ａ  蒸気排出部
３２    蓋側壁
３３    蓋フランジ
３３ａ  蓋フランジ下壁
３３ｂ  蓋フランジ側壁
３３ｃ  蓋フランジ端部
３３ｄ  蓋フランジ突条
３４    蒸気遮断部
３５    閉塞面
３６    蒸気遮断部側面
４      発熱ユニット
４１    作動紐
４２    生石灰
４３    水袋
５      スリーブ（紙の帯）
６      米飯
Ａ、Ｂ  包装用容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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