(57)【要約】      （修正有）【課題】スライス漏れアーチファクトを低減する。【解決手段】ＭＲＩシステム１００は、アレイＲＦコイル１９と処理部とを有する。処理部は、アレイＲＦコイルと動作可能に接続され、複数の同時マルチスライスパラメータと画像ボリュームとによって特徴付けられた同時マルチスライスＭＲ撮像に相応の出力信号をアレイＲＦコイルから受信し、画像ボリュームにおいて複数の歪み領域を推定し、画像ボリュームにおいて組織を表す複数のボクセルを有する複数の歪み領域の間の重複を最小化することにより、複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値を取得し、複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値に基づいて同時マルチスライス撮像シーケンスを構成して実行し、同時マルチスライス撮像シーケンスの実行に伴って収集された出力信号に基づいて、アーチファクトが低減された複数の同時マルチスライス画像を再構成する。【選択図】図１
2019126720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アレイＲＦコイルと、
前記アレイＲＦコイルと動作可能に接続された処理部と、
を具備し、
前記処理部は、
複数の同時マルチスライスパラメータと画像ボリュームとによって特徴付けられた同時マルチスライス磁気共鳴撮像に相応の出力信号を前記アレイＲＦコイルから受信し、
前記画像ボリュームにおいて複数の歪み領域を推定し、
前記画像ボリュームにおいて組織を表す複数のボクセルを有する前記複数の歪み領域の間の重複を最小化することにより、前記複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値を取得し、
前記複数の同時マルチスライスパラメータについての前記複数の最適値に基づいて、同時マルチスライス撮像シーケンスを構成して実行し、
前記同時マルチスライス撮像シーケンスの実行に伴って収集された前記出力信号に基づいて、アーチファクトが低減された複数の同時マルチスライス画像を再構成する、
磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項２】
前記処理部によって最適化された前記同時マルチスライスパラメータは、複数のスライスシフトと、複数のマルチバンドファクタと、複数のスタックコンビネーションとのうちの少なくとも一つを有する、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項３】
前記処理部は、プリスキャンデータに基づいて前記歪み領域を推定する、
請求項１または２に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項４】
前記処理部は、
前記プリスキャンデータに基づいて複数のオフ共鳴周波数マップを計算し、
前記オフ共鳴周波数マップに基づいて複数のマスクを計算し、
前記複数のマスクから、前記アーチファクトの低減に相応のスライスマスクを選択する、
請求項３に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項５】
前記処理部によって計算された前記複数のマスクは、複数の脳マスクと複数の歪み領域マスクとを有する、
請求項４に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項６】
前記処理部は、前記スライスマスクに依存し、かつ前記重複に関するコスト関数を最小化することにより、前記同時マルチスライスパラメータの前記最適値を取得する、
請求項４または５に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項７】
前記処理部によって取得された前記同時マルチスライスパラメータの前記最適値は、メモリに格納される、
請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項８】
複数の同時マルチスライスパラメータと画像ボリュームとによって特徴付けられた同時マルチスライス磁気共鳴撮像に相応の出力信号をアレイＲＦコイルから受信し、
前記画像ボリュームにおいて複数の歪み領域を推定し、
前記画像ボリュームにおいて組織を表す複数のボクセルを有する前記複数の歪み領域の間の重複を最小化することにより、前記複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値を取得し、
前記複数の同時マルチスライスパラメータについての前記複数の最適値に基づいて同時マルチスライス撮像シーケンスを構成して実行し、
前記同時マルチスライス撮像シーケンスの実行に伴って収集された前記出力信号に基づいて、アーチファクトが低減された複数の同時マルチスライス画像を再構成すること、
を具備する磁気共鳴イメージング方法。
【請求項９】
前記同時マルチスライスパラメータは、複数のスライスシフトと、複数のマルチバンドファクタと、複数のスタックコンビネーションとのうちの少なくとも一つを有する、
請求項８に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１０】
前記複数の歪み領域を推定することは、プリスキャンデータに基づいて、前記画像ボリュームにおける前記歪み領域を推定する、
請求項８または９に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１１】
前記プリスキャンデータに基づいて複数のオフ共鳴周波数マップを計算し、
前記オフ共鳴周波数マップに基づいて複数のマスクを計算し、
前記複数のマスクから、前記アーチファクトの低減に相応のスライスマスクを選択すること、をさらに具備する、
請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１２】
前記複数のマスクは、複数の脳マスクと複数の歪み領域マスクとを有する、
請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１３】
前記同時マルチスライスパラメータについての前記複数の最適値を取得することは、前記スライスマスクに依存しかつ前記重複に関するコスト関数を最小化することにより取得される、
請求項１１または１２に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１４】
前記同時マルチスライスパラメータの前記最適値をメモリに格納すること、
をさらに具備する請求項８乃至１３のうちいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１５】
コンピュータに、
複数の同時マルチスライスパラメータと画像ボリュームとによって特徴付けられた同時マルチスライス磁気共鳴撮像に相応の出力信号をアレイＲＦコイルから受信し、
前記画像ボリュームにおける複数の歪み領域を推定し、
前記画像ボリュームにおいて組織を表す複数のボクセルを有する前記複数の歪み領域の間のとの重複を最小化することにより、前記複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値を取得し、
前記複数の同時マルチスライスパラメータについての前記複数の最適値に基づいて、同時マルチスライス撮像シーケンスを構成して実行し、
前記同時マルチスライス撮像シーケンスの実行に伴って収集された前記出力信号に基づいて、アーチファクトが低減された複数の同時マルチスライス画像を再構成すること、
を実現させる磁気共鳴イメージングプログラム。
【請求項１６】
前記同時マルチスライスパラメータは、複数のスライスシフトと、複数のマルチバンドファクタと、複数のスタックコンビネーションとのうちの少なくとも一つを有する、
請求項１５に記載の磁気共鳴イメージングプログラム。
【請求項１７】
前記歪み領域を推定することは、プリスキャンデータに基づいて、前記画像ボリュームにおける前記歪み領域を推定する、
請求項１５または１６に記載の磁気共鳴イメージングプログラム。
【請求項１８】
前記プリスキャンデータに基づいて複数のオフ共鳴周波数マップを計算し、
前記オフ共鳴周波数マップに基づいて複数のマスクを計算し、
前記複数のマスクから、前記アーチファクトの低減に相応のスライスマスクを選択すること、
をさらに実現させる請求項１７に記載の磁気共鳴イメージングプログラム。
【請求項１９】
前記複数のマスクは、複数の脳マスクと複数の歪み領域マスクとを有する、
請求項１８に記載の磁気共鳴イメージングプログラム。
【請求項２０】
前記同時マルチスライスパラメータについての前記複数の最適値を取得することは、前記スライスマスクに依存しかつ前記重複に関するコスト関数を最小化することにより取得される、
請求項１８または１９に記載の磁気共鳴イメージングプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージングシステム、磁気共鳴イメージング方法、及び磁気共鳴イメージングプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）とは、核スピンのラーモア周波数を有するラジオ高周波（ＲＦ）パルスによって、静磁場に配置された被検体の核スピンを磁気的に励起させ、係る励起に伴って生成された磁気共鳴信号データから画像を生成する撮像スキャン法である。  
【０００３】
ＭＲＩ装置において、複数のスライスを同時に励起する撮像を実行して、複数のスライスにそれぞれ対応する複数のＭＲ画像を生成した場合、スライス漏れアーチファクトが問題となることがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
目的は、スライス漏れアーチファクトを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る磁気共鳴イメージングシステムは、アレイＲＦコイルと、処理部とを具備する。  
前記処理部は、前記アレイＲＦコイルと動作可能に接続される。前記処理部は、複数の同時マルチスライスパラメータと画像ボリュームとによって特徴付けられた同時マルチスライス磁気共鳴撮像に相応の出力信号を前記アレイＲＦコイルから受信する。前記処理部は、前記画像ボリュームにおいて複数の歪み領域を推定する。前記処理部は、前記画像ボリュームにおいて組織を表す複数のボクセルを有する前記複数の歪み領域の間の重複を最小化することにより、前記複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値を取得する。前記処理部は、前記複数の同時マルチスライスパラメータについての前記複数の最適値に基づいて、同時マルチスライス撮像シーケンスを構成して実行する。前記処理部は、前記同時マルチスライス撮像シーケンスの実行に伴って収集された前記出力信号に基づいて、アーチファクトが低減された複数の同時マルチスライス画像を再構成する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、開示の側面に係る例示的なＭＲＩシステムの概要ビューである。
【図２Ａ】図２Ａは、開示の側面に係る患者についてスキャンされた複数のスライスの概要ビューである。
【図２Ｂ】図２Ｂは、開示の側面に係る互いに対して空間的にシフトした複数のスライスの二つのスライスの概要ビューである。
【図３】図３は、開示の側面に係る同時マルチスライス磁気共鳴イメージング処理におけるアーチファクトを低減するためのアルゴリズムに関するフローチャートである。
【図４】図４は、開示の側面に係る、ＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの最適値を取得するためのアルゴリズムに関するフローチャートである。
【図５】図５は、開示の側面に係る、スライスマスクを選択するためのアルゴリズムに関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本開示及びそれに伴う利点の多くをより完全に理解するには、付随する図面に関連して検討することにより、以下の詳細な記述を参考することで、理解が更に深まるように、容易に取得することが出来るであろう。
【０００８】
添付の図面に関連して以下に説明される記述は、開示される主題の様々な実施形態の記述として意図されており、必ずしも（複数の）実施形態のみを意図するものではない。特定の場合において、係る記述は、開示される主題の理解を提供する目的に対する特定の詳細を含む。しかし、これらの特定の詳細が無くても実施形態を実行することが出来ることは、当業者にとって明らかであろう。ある場合では、開示される主題の概念を曖昧にすることを避けるために、公知の複数の構造及び複数の構成要素をブロック図で表すことが出来る。
【０００９】
実施形態を通して、「一実施形態」又は「ある実施形態」に対する言及は、一実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、特質、操作又は演算、又は機能が、開示される主題の少なくとも一つの実施形態に含まれるということを意味する。従って、本明細書における「一実施形態において」又は「ある実施形態において」というフレーズの任意の出現も、必ずしも同じ実施形態を指すとは限らない。更に、特定の特徴、構造、特質、操作、又は機能が、一つ又は複数の実施形態において、任意の適切な方法で組み合わせることが出来る。更に、開示される主題の実施形態は、記載される実施形態の変更例や変形例を網羅することが出来るし、また実際に網羅することを意図している。
【００１０】
「左」「右」「上」「下」「前」「後」「側面」「高さ」「長さ」「幅」「上」「下」「内側」「外側」等の用語が本開示で使用される可能性があるが、単に参照地点を説明するだけであり、開示される主題の実施形態を任意の特定の方位又は配置へと必ずしも限定しないことを理解されたい。また更に「第１」「第２」「第３」等の言葉は、本明細書に記載されるような多くの部分、複数の構成要素の数、参照地点、操作及び／又は機能等のうちの一つを特定したに過ぎず、開示される主題の実施形態を任意の特定の配置又は方位へと必ずしも限定するものではない。
【００１１】
開示された主題の実施形態によると、ＭＲＩシステムは、アレイ高周波コイルと、前記アレイ高周波コイルに動作可能に接続された処理回路（処理部）と、を具備する磁気共鳴イメージングシステムを含む。前記処理回路は、同時マルチスライスパラメータ及び画像ボリュームによって特徴付けられた同時マルチスライス磁気共鳴撮像に相応の出力信号を前記アレイ高周波コイルから受信し、前記画像ボリュームにおいて歪み領域を推定し、前記画像ボリュームにおいて組織を表す複数のボクセルを有する前記複数の歪み領域の間の重複を最小化することにより、前記複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値を取得し、前記同時マルチスライスパラメータについての前記最適値に基づいて同時マルチスライス撮像シーケンスを構成して実行し、前記同時マルチスライス撮像シーケンスの実行に伴って収集された前記出力信号に基づいて、アーチファクトが低減された同時マルチスライス画像を再構成するように構成されている。
【００１２】
同時マルチスライス（Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ  ｍｕｌｔｉｓｌｉｃｅ：ＳＭＳ）撮像方法は、一つのＲＦパルスで複数のスライス位置を同時に励起することができ、各励起されたスライスは個別の画像（例えば、各スライス位置に対して一つの画像）として再構成することができる。複数の画像の再構成は、複数のパラレルイメージング技術（例えば、ＳＥＮＳＥ、ＧＲＡＰＰＡ）を用いる画像再構成方法によって実行される。これらの画像再構成方法は、複数のスライスにわたって固定および一定が保たれる複数のＳＭＳシーケンスパラメータ（スライスシフト、マルチバンドファクタ、及び／又はスタックコンビネーション／スライス位置）に依存する。  
【００１３】
スライスシフトは、ＳＭＳ撮像方法により取得されたＭＲ信号を再構成することにより生成されたＭＲ画像において、複数のスライスに対応する複数の画像間のシフト量に対応する。マルチバンドファクタは、ＳＭＳ撮像方法において、1回のＲＦパルスの送信において同時励起されるスライスの枚数、すなわちＭＲ信号が同時に収集されるスライスの枚数に相当する。また、スタックコンビネーションは、ＳＭＳ撮像を繰り返す繰り返しの総数に対応する。例えば、ＳＭＳ撮像方法が適用される複数のスライスの総数（総スライス数）が１５枚であって、マルチバンドファクタが３である場合、スタックコンビネーションは、スライス総数１５をマルチバンドファクタ３で除した除算値５に対応する。これらの場合、ＳＭＳ撮像は、５回繰り返される。
【００１４】
複数のＳＭＳ撮像技術とそれらに関連する再構成方法とは、スキャン時間を短縮し、スライス数を増やすことができるが、複数のＳＭＳ撮像技術に対する現在のアプローチは、様々な欠点や制限を有する。
【００１５】
ＳＭＳ画像再構成方法は、ｋ−空間（例えばＧＲＡＰＰＡ）又は画像空間（例えば、ＳＥＮＳＥ）のどちらかにおいて複数のスライスを分離するために、複数のマルチチャンネル受信コイルについての局所化された空間感度マップを利用する。折り返し領域を有する画像データが複数のコイル感度マップと空間的に整合しない場合、すなわち歪みが大きな領域が同時に励起され、展開処理に利用されるコイル感度マップと歪み形状とが一致しない場合、正常に折り返しが展開されずに、複数の画像アーチファクトは発生することがある。このミスマッチは、画像歪みの複数の領域、例えば、前頭洞や外耳道等の空気−組織境界に発生する場合がある。これらのアーチファクトは、別のスライスへと移った一つのスライスの画像ピクセル輝度値として現れ、一般的に「スライス漏れ」アーチファクトと呼ばれる。スライス漏れアーチファクトは、高度に局所化され且つ左右非対称である、コヒーレントであってシャープなエッジとして現れる。従って、誤った病気診断へと繋がりかねないこれらのアーチファクトを見抜くことは難しい。
【００１６】
ここでさらに説明されるように、これらのアーチファクトの存在を制限するための方法が示される。これらの方法は、複数のスライスを通して、複数のＳＭＳシーケンスパラメータの変化及び最適化を実行することにより、複数のアーチファクトの存在の出現を制限するものである。
【００１７】
次に図面を参照しながら、参照番号が数枚の図にわたって同一又は対応する部分を指し示すように、図１は、開示された主題の一つ又は複数の側面に係る磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システムの例示的な概要図を描いている。ＭＲＩシステム１００は、ガントリ１０（概要的に横断面で示されている）と、それに加えて、インターフェースで接続された様々な関連する複数のシステム構成要素とを有する。少なくともガントリ１０は、通常、シールドルームに配置される。図１に描かれた一つのＭＲＩシステムジオメトリは、静磁場Ｂ０磁石１２と、Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚ傾斜磁場コイルセット１４と、大型全身ＲＦコイル（ＷＢＣ）アセンブリ１６とについて、実質的に同軸なシリンダー状の配置を有する。物理的なＧｘ、Ｇｙ、Ｇｚ傾斜軸は、機能的な軸ＧＲＯ、ＧＰＥ、ＧＳＳ（読出し：ｒｅａｄｏｕｔ、位相エンコード：ｐｈａｓｅ  ｅｎｃｏｄｅ、スライス選択：ｓｌｉｃｅ−ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ）を生成するような方法で制御されることができる。円筒の水平軸に沿った複数のエレメントコイルのアレイは、患者テーブル１１によって支持された患者９の頭部を実質的に包括するように示された画像ボリューム１８である。小さなＲＦコイル１９は、画像ボリューム１８において患者９の頭部により近くに合わさるようにして示されている。ＲＦコイル１９は、頭部、腕、肩、肱、手首、膝、脚、胸部、背骨等の特定の身体の部分に対して製作される、或いは形成することができる。ＭＲＩシステムコントローラ２２は、ＭＲＩシーケンスコントローラ３０とインターフェースで接続され、ＭＲＩシーケンスコントローラ３０は、ＲＦ送信器３４や送受信スイッチ３６（送受信の両方に同じＲＦコイルが使用された場合）と同様に、Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚ傾斜磁場コイルドライバ３２を順に制御する。ＭＲＩシーケンスコントローラ３０は、例えば、ＳＭＳパルスシーケンスを含むデータ収集シーケンスを実行するための最適なプログラムコード構造３８を含む。ＭＲＩシステムコントローラ２２は、複数のＳＭＳ画像におけるアーチファクトを最小化する最適化された複数のシーケンスパラメータを計算するためのプログラムコード構造を有する格納されたプログラム格納５０に接続されている。ＭＲＩシステムコントローラ２２は、プリンタ２８、キーボード２６、ディスプレイ２４と、インターフェースで任意に接続されてもよい。
【００１８】
様々な関連する複数のシステム構成要素は、入力をデータプロセッサ（処理部）４２に提供するＲＦ受信器４０を有する。データプロセッサ４２は、その後ディスプレイ２４へと送られる処理済画像データを作り出すよう構成されている。ＭＲＩデータプロセッサ４２は、ＭＲＩ画像メモリ４４に格納されたパルスシーケンスの過去に収集されたデータ収集へとアクセスするようにも構成されている。
【００１９】
また、ＭＲＩシステムプログラム格納（メモリ）５０の一般化された描写が図１に示されている。ここで、（例えば、グラフィカルユーザインターフェースを定義し、且つ当該グラフィカルユーザインターフェースへの操作者入力を受け取る等のための）格納されたプログラムコード構造は、ＭＲＩシステムの様々なデータ処理要素へとアクセスが可能な非一時的コンピュータ読み取り可能格納媒体に格納されている。当該プログラム格納５０は、少なくとも一部分において、必要に応じて様々な関連する複数のシステム構成要素の異なる要素へと、セグメントされ且つ直接接続されてもよい。
【００２０】
図１は、ここに説明される例示的な実施形態を実行するように、いくつか変形例があるＭＲＩシステムの簡略化された図を示している。複数のシステム構成要素は、「複数のボックス」の異なる集合（ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）へと分割されてもよく、例えば、高速アナログ／デジタル変換、フーリエ変換、そしてアレイ処理を実行するよう構成される多数のデジタル信号プロセッサ、マイクロプロセッサ、そして専用用途処理回路を有していてもよい。これらの処理回路各々は、クロック化された「状態機械（ｓｔａｔｅ  ｍａｃｈｉｎｅ）」であってもよい。ここで、複数の物理的なデータ処理回路は、各クロックサイクル（或いは所定数のクロックサイクル）の発生の下で、一つの物理的な状態から別の物理的状態へと進む。
【００２１】
操作経過にわたり、処理回路（例えば、複数のＣＰＵ、複数のレジスタ、複数のバッファ、複数の計算ユニット等）の物理的状態が、一つのクロックサイクルから別のクロックサイクルへと次第に変化するだけでなく、関連するデータ格納媒体（例えば、磁気格納媒体における複数のビット格納場所）の物理的状態も、その様なシステムの操作の間に、ある状況から別の状況へと変換される。例えば、ＳＭＳ撮像再構成処理の終わりに、物理的格納媒体におけるコンピュータ読み取り可能アクセス可能データ値格納場所のアレイは、ある以前の状態から新たな状態へと（例えば全て均一な０の値から全て１の値へと）変換される。ここで、アレイの様な物理的な複数の場所での物理的な複数の状態は、実世界の物理的な複数のイベントと複数の状況（例えば、画像化されたボリューム空間にわたる患者の内部的な物理的構造）とを表現すための最小値と最大値との間で変化する。格納された複数のデータ値についてのその様な複数のアレイは、命令レジスタへと連続してロードされ且つ様々な関連する複数のシステム構成要素の一つ以上のＣＰＵによって実行された場合、ＭＲＩシステムにおいて動作状態の特定のシーケンスを引き起こし且つ遷移するコンピュータ制御プログラムの特定の構造と同様に、物理的構造を表現しそしてまた構成する。
【００２２】
図２Ａ及び２Ｂは、開示の特定の側面に係る、患者９についてスキャンされた複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝、及び互いから面内にシフトされた複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝について二つ同時に収集されたスライス｛ｍ，ｎ｝の概略的なビューである。
【００２３】
ＭＲＩシーケンスコントローラ３０は、ＲＦ送信器３４と送受信スイッチ３６とを通してアレイＲＦコイル１９へ入力信号Ｓｉを送るよう構成され、一方、ＭＲＩデータプロセッサ４２は、ＲＦ受信器４０及び送受信スイッチ３６から出力信号Ｓｏを受け取るよう構成される。入力信号Ｓｉ及び出力信号Ｓｏは、同時マルチスライス（ＳＭＳ）撮像方法を通して、患者９に対してスキャンを実行することに相応する。ＳＭＳ撮像方法は、図２Ａ及び２Ｂに描かれている通り、複数のスキャンパラメータＰｓと複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓとによって特徴付けられた、複数のスタックにおいてグループ化された複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝を通して、患者９の頭部９ｈをスキャンすることに依存する。複数のスキャンパラメータＰｓは、複数のスライス数（総スライス数）Ｎ及び撮像視野ＦＯＶを含んでいてもよく、一方、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓは、スライスシフトφ、マルチバンドファクタＭＢ、複数のスタックコンビネーションＣｓｔａｃｋを含んでいてもよい。
【００２４】
ＭＲＩデータプロセッサ４２は、ＲＦ受信器４０からデータを受信し、ＭＲＩシステムコントローラ２２を通してプログラム格納５０にアクセスし、複数のＳＭＳ画像におけるアーチファクトの発現を防ぐ為に複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの最適化を実行し、ＭＲＩシステムコントローラ２２を通して、最適化された複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓをＭＲＩシーケンスコントローラ３０に伝えるよう構成されている。
【００２５】
ＭＲＩシーケンスコントローラ３０は、ＳＭＳ撮像シーケンスを、最適化された複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓを用いて実行するよう構成されている。
【００２６】
ＭＲＩデータプロセッサ４２は、最適化された複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓを使用して収集された出力信号Ｓｏを受信し、ＳＭＳ画像再構成を実行し、係るＳＭＳ画像を表示するよう構成されている。
【００２７】
図３は、開示の特定の側面に係る、同時マルチスライス磁気共鳴イメージング処理における、アーチファクトの発現を防ぐためのアルゴリズムに関するフローチャートである。
【００２８】
ステップＳ１０００において、プリスキャンは、ＭＲＩシステムコントローラ２２及び／又はＭＲＩデータプロセッサ４２において実行されたソフトウェア命令を通して実行される。係るプリスキャンは、例えば複数のオフ共鳴周波数マップ（撮像対象領域に含まれる複数のスライス各々において、オン共鳴周波数からのずれを示すマップ、言い換えると静磁場不均一性を示すマップ）ｄＦを推定するために、低解像度での傾斜磁場がリコールされたマルチエコー撮像シーケンスを用いるデータ収集を有する。スキャン効率の為に、プリスキャンデータを収集する代わりに、複数のオフ共鳴領域のモデルが、複数の人体ボランティアの大きな一団について収集された画像データに基づいて、定義されてもよい。
【００２９】
ＳＥＮＳＥ等画像空間法を使用して再構成された複数のＳＭＳ画像における複数のアーチファクトの主な原因は、コイル感度マップと主要な複数のスキャン画像との空間的なミスマッチ（ずれ）である。これらの複数のミスマッチの主要な原因は、画像歪みである。特に、ＳＭＳ法は、典型的には、メインデータ収集に対するエコープラナー撮像（ｅｃｏｈ−ｐｌａｎａｒ  ｉｍａｇｉｎｇ：ＥＰＩ）シーケンスを用いる。ＥＰＩシーケンスはＥＰＩのフェーズエンコード方向における低バンド幅のリードアウト（読み出し）のために、大きな複数の画像歪みを生成する。複数のコイル感度マップは、一般に、傾斜磁場が呼び戻されたエコーシーケンス（ｇｒａｄｉｅｎｔ−ｒｅｃａｌｌｅｄ  ｅｃｈｏ：ＧＲＥ）を用いて収集される。ＧＲＥシーケンスは、ＧＲＥの高バンド幅のリードアウトのため、最小限の画像歪みを生成する。従って、通常、主要な複数のＥＰＩ画像と複数のコイル感度マップとの間には空間的なミスマッチが存在する。
【００３０】
画像歪みとこのようなコイルマップとのミスマッチは、前頭洞や外耳道における空気−組織境界のような高度に且つ不均一な磁場勾配の複数の領域において、大いに言明されている。従って、これらの領域が、複数のＳＭＳ画像における大半のアーチファクトを生成する。これらの領域は、周辺の組織に比べて著しくより高いオフ共鳴周波数ｄＦ値を示す前記複数の臨界領域Ｒｃを構成する。ステップＳ２０００において、アーチファクトの発現が予測される臨界領域Ｒｃ（図２Ｂ参照）は、推定される。複数の臨界領域Ｒｃの推定は、プリスキャン及び／又はモデルから結果として生じる複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝における複数のオフ共鳴周波数マップｄＦの目視検査を通して操作者により手動で実行され、ディスプレイ２４に表示されてもよい。代わりに、複数の臨界領域Ｒｃは、ＭＲＩシステムコントローラ２２及び／又はＭＲＩデータプロセッサ４２で実行されるソフトウェア命令を通して、自動的に計算されてもよい。複数の臨界領域Ｒｃは、複数のオフ共鳴周波数マップｄＦの複数の値を所定の複数のしきい値と比較することにより、推定されてもよい。所定の複数のしきい値は、ＭＲＩデータプロセッサ４２において実行されたソフトウェア命令のセットを通して、手動で設定或いは自動で計算されてもよい。
【００３１】
ステップＳ３０００において、処理は、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの複数の最適値を取得するよう構成されている。ステップＳ３０００は、次のパラグラフ及び図４で更に深く説明されている。
【００３２】
ステップＳ４０００において、ＳＭＳ撮像シーケンスは、最適化された複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓを用いて実行され、ｋ−空間データは、複数のＳＭＳスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝から収集される。ステップＳ５０００において、複数のＳＭＳ画像Ｉｍ｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝は、複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝から再構成される。複数のＳＭＳ画像Ｉｍ｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝の再構成は、画像空間（例えば、ＳＥＮＳＥ）、Ｋ−空間（例えば、ＧＲＡＰＰＡ）、或いはハイブリッド空間（例えば、ＡＲＣ）に基づく方法のような任意の再構成法に基づいて、ＭＲＩデータプロセッサ４２に実行されたソフトウェア命令を通して実行されてもよい。
【００３３】
加えて、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの複数の最適値は、ＭＲＩデータプロセッサ４２及び／又はＭＲＩシステムコントローラ２２の、メモリ、ライブラリ、及び／又はデータベース（例えば、プログラム格納５０及び／又はＭＲＩ画像メモリ４４）に格納されてもよい。
【００３４】
図４は、開示の特定の側面に係る、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの複数の最適値を取得するためのアルゴリズムに関するフローチャートである。
【００３５】
ステップＳ３１００において、複数のオフ共鳴周波数マップｄＦ｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝が、複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝のスライス｛ｍ｝各々についての歪みの量を示すために、複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝に対して生成される。例えば、ソフトウェア命令は、各スキャンスライス｛ｍ｝の各ピクセル画像に、歪み強度（強さ、明暗度）Δｆｏを結びつけるために、ＭＲＩデータプロセッサ４２によって実行されてもよい。画像歪みはオフ共鳴周波数に直接的に比例するので、オフ共鳴周波数マップｄＦの強度は、歪み強度の計測として、直接利用されてもよい。
【００３６】
ステップＳ３２００において、複数の頭部マスクＢＭ及び複数の歪み領域マスクＤＲＭが、複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝に対して計算される。複数の頭部マスクＢＭ及び複数の歪み領域マスクＤＲＭは、複数のオフ共鳴周波数マップｄＦ｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝に所定の複数のしきい値を適用することで、ＭＲＩデータプロセッサ４２で実行されたソフトウェア命令を通して、計算されてもよい。
【００３７】
例えば、処理部４２は、オフ共鳴周波数マップ各々に対して、オフ共鳴周波数マップ各々のスライス位置に対応する閾値を当該オフ共鳴周波数マップに適用する閾値処理を実行することで、頭部マスクＢＭを生成する。頭部マスクＢＭは、例えば、対応するスライス位置における患者９の頭部領域を１とし、非頭部領域を０とした２値化画像に対応する。なお、頭部マスクＢＭは、２値化画像に限定されず、多値化画像であってもよい。
【００３８】
複数の頭部マスクＢＭに対して、所定の複数のしきい値は、複数の独立したしきい値ＩＴ｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝を有することができる。ここで、複数の独立したしきい値ＩＴ｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝のうちの各独立したしきい値ＩＴ｛ｍ｝は、各スキャンスライス｛ｍ｝に対して独立して選択される。例えば、各独立したしきい値ＩＴ｛ｍ｝は、複数のプリスキャン画像Ｐ｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝の各プリスキャン画像Ｐ｛ｍ｝について局所最大画像輝度値に基づいてもよい。
【００３９】
複数の歪み領域マスクＤＲＭに対して、所定の複数のしきい値は、複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝にわたって共通して選択された従属のしきい値ＤＴを有することが出来る。例えば、従属しきい値ＤＴは、複数のオフ共鳴周波数マップｄＦ｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝にわたる大域的な最大歪み値に基づいてもよい。  
【００４０】
例えば、処理部４２は、オフ共鳴周波数マップ各々に対して従属しきい値ＤＴを適用する閾値処理を実行することで、歪み領域マスクＤＲＭを生成する。歪み領域マスクＤＲＭは、例えば、２値化画像に対応する。なお、歪み領域マスクＤＲＭは、２値化画像に限定されず、多値化画像であってもよい。
【００４１】
ステップＳ３３００において、各スキャンスライス｛Ｍ｝に対して、スライスマスクＩｍは、複数の頭部マスクＢＭと複数の歪み領域マスクＤＲＭとの間で選択される。ステップＳ３３００は、次のパラグラフ及び図５で更に深く説明されている。
【００４２】
ステップＳ３４００において、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの値が最適化されたかどうかが判定される。
【００４３】
複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの複数の値が最適化されたという判定は、ＭＲＩデータプロセッサ４２で実行されたソフトウェア命令を通して、実行されてもよい。
【００４４】
例えば、ＭＲＩデータプロセッサ４２は、複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝と複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍとに亘ってコスト関数Ｃを計算し、且つコスト関数Ｃを所定のコストしきい値Ｃｏと比較するソフトウェア命令を実行するよう構成されてもよい。
【００４５】
例えば、コスト関数Ｃが所定のコストしきい値Ｃｏに比べて小さい場合、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの値は最適化されたと判定される。
【００４６】
例えば、コスト関数Ｃは、次のように表すことが出来る。
【００４７】
【数１】
2019126720.tif 000003
ここでＩｍは、ステップＳ３３００において選択されたスキャンスライス｛ｍ｝のスライスマスクであり、ｘは空間変数（例えば、スキャンスライス｛ｍ｝に対応する画素マトリクス画像の素子）、Ｓｍはスキャンスライス｛ｍ｝がシフトされる空間的単位であり、ＸｍはスライスマスクＩｍが正であり且つゼロでない箇所の空間的指標であり、そして  
【数２】
2019126720.tif 000004
は、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓにわたる最小値に対応する。
【００４８】
スライスマスクＩｍは、例えば、複数のスライスのうちひとつのオフ共鳴領域（スライスマスクが２値化画像である場合、「１」の領域）を有する。空間的指標Ｘｍは、例えば、ＳＭＳスタックＣｓｔａｃｋに属する選択された複数のスキャンスライス（例えば複数の２値化画像）すべてにおいて「１」の画素値を有する複数の画素の位置を示している。空間的単位Ｓｍは、スライスシフトφに対応する。また、空間変数ｘは、空間的指標Ｘｍに含まれる画素の位置を示す変数（座標、インデックス）に相当する。  
【００４９】
複数のスライスマスクＩｍの中にある（組織などの）重要なオフ共鳴領域における重複に関心があるため、コスト関数Ｃにおける和は、基本的には、複数のスライスマスクＩｍにおいて、位置的に重複する複数の画素の数をカウントすることに対応する。このため、上記コスト関数Ｃは、より詳細には、以下のように表される。なお、コスト関数Ｃの表現は、以下の式に限定されない。
【００５０】
【数３】
2019126720.tif 000005
上式右辺において、外側の和記号Σｘにおけるｘは、すべてのスライスマスクＩｍに亘ってスライスマスクにおける値（例えば、スライスマスクＩｍが２値化画像である場合、画素値１）が重複する画素の位置を示すサフィックスである。
【００５１】
複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの値が最適化されたと判定されると、処理はステップＳ４０００へと進む。そうでなければ、ステップＳ３６００へとプロセスは進む。
【００５２】
ステップＳ３６００において、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの複数の値は、調整される（例えば、増加する、及び／又は、低下する）。複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの複数の値の調整は、キーボード２６を通してエンターされた入力データを用いて、及び／又はディスプレイ２４に表示されＭＲＩシステムコントローラ２２によって実行されたグラフィカルユーザインターフェース指示を用いて、操作者により手動で実行されてもよい。及び／又は、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの複数の値の調整は、ＭＲＩデータプロセッサ４２のメモリ、ライブラリ、及び又はデータベースに格納された所定の増加量（インクリメント）による複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの複数の値を増やす及び／又は減らすＭＲＩデータプロセッサ４２によって実行されたソフトウェア命令を用いて自動的に実行されてもよい。
【００５３】
各スキャンスライス｛ｍ｝と、特にスライスシフトφの値、マルチバンドファクタＭＢ、および複数のスキャンスライス｛０，．．．，ｍ，．．．，Ｎ−１｝の間のスタックコンビネーションＣｓｔａｃｋとに対する複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの調整は、スキャンスライス｛Ｍ｝の複数の位置に依存する場合がある。
【００５４】
ある例において、複数の歪み領域に実質的に近い複数のスキャンスライス（例えば、図２Ａにおいてスキャンスライス｛０｝及び｛１｝で描かれている様な、前頭洞、及び／又は外耳道）は、マルチバンドファクタＭＢの値が１（即ちスライス加速無し）で収集されてもよい。一方、残りの複数のスキャンは、残りの複数のスキャンスライスへの複数の歪み領域の複数のピクセル画像の漏れとアーチファクトの発現とを回避するために、マルチバンドファクタＭＢの値が２（即ち２倍スライス加速）で収集されてもよい。
【００５５】
別の例において、複数のスタックコンビネーションＣｓｔａｃｋは、複数の歪み領域に実質的に近い複数のスキャンスライスを、歪んでいない領域（例えば、図２Ａにおいてスライス｛Ｎ−２｝及び／又は｛Ｎ−１｝により描かれたような、頭部９ｈの一番上）に実質的に近い複数のスキャンスライスとペアを組むように修正されてもよい。  
【００５６】
処理部４２は、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの値の最適化により、例えば、複数のスライス各々における空気−組織境界からスライスの端までの長さ（以下、空気幅と呼ぶ）を加味して、漏れアーチファクトの原因となる歪み領域に関するスライスと、歪み領域を有さないスライスとをペアを組むように、スタックコンビネーションＣｓｔａｃｋを設定する。具体的には、マルチバンドファクタが２である場合、処理部４２は、スタックコンビネーションＣｓｔａｃｋに含まれる複数のスライスにおいて、図２Ａにおけるスライス１（歪み領域を有するスライス）とスライス１３（歪み領域を有さないスライス）とをペアを組むようにスタックコンビネーションＣｓｔａｃｋを設定する。このとき、処理部４２は、歪み領域が比較的少ない領域を有する複数のスライス（スライス４乃至１０）に関して、空気幅を加味して、２つのスライスが隣接しないように、スタックコンビネーションＣｓｔａｃｋに含まれる複数のスライスを設定する。
【００５７】
また別の例において、スライスシフトφは、スライス｛ｍ｝と｛ｎ｝との間の複数の歪み領域での重複を制限することで、その他のスキャンスライス｛ｎ｝に対する漏れから各スキャンスライス｛ｍ｝の複数の歪み領域を回避するように、調整されてもよい。  
【００５８】
例えば、ステップＳ３６００において、スライスシフトφのようなＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓを変化させることで、スライスマスクＩｍで表わされるオフ共鳴領域が他のスライスと重複する場所を変化させることができる。ステップＳ３４００とステップＳ３６００との処理を繰り返して、コスト関数Ｃの値を最小化させることで、複数のスライスマスクＩｍの間における重複を最小化させることができる。
【００５９】
図５は、開示の特定の側面に係る、スライスマスクＩｍを選択するためのアルゴリズムに関するフローチャートである。
【００６０】
ステップＳ３３１０において、各スキャンスライス｛ｍ｝に対して、歪み領域マスクＤＲＭに関連性があるかどうかが決定される。例えば、歪み領域マスクＤＲＭが所定の最小エリアしきい値に比べてより大きいエリアを有する閉じた二次元空間である場合、係る歪み領域マスクＤＲＭは、関連性があるとして判定することができる。例えば、処理部４２は、歪み領域マスクＤＲＭにおける「１」を有する閉領域が最小エリアしきい値に比べて大きい場合、当該歪み領域マスクＤＲＭを、関連性ありとして判定する。歪み領域マスクＤＲＭの関連性の判定は、ディスプレイ２４に表示されたスキャンスライス｛ｍ｝についての目視検査を用いて、及び／又は、ＭＲＩシステムコントローラ２２によって実行されたグラフィカルユーザインターフェース指示を用いて、操作者により手動で実行される。及び／又は、歪み領域マスクＤＲＭの関連性の判定は、歪み領域マスクＤＲＭが所定の最小エリアしきい値に比べてより大きいエリアを伴う閉じた二次元空間であるということを検証するＭＲＩデータプロセッサ４２によって実行されたソフトウェア命令を通して、自動的に実行することができる。例えば、所定の最小エリアしきい値は、人体ボランティアの一団からオフ共鳴周波数マップｄＦのセットの解析に基づいて、決定されてもよい。
【００６１】
歪み領域マスクＤＲＭに関連性あると判定された場合、処理はステップＳ３３２０へと進む。そうでなければ、ステップＳ３３４０へと処理は進む。
【００６２】
ステップＳ３３２０において、同じＳＭＳスタックＣｓｔａｃｋにおけるスキャンスライス｛ｍ｝及びその他のスキャンスライス｛ｎ｝に対する複数の歪み平均は、ＭＲＩデータプロセッサ４２で実行されたソフトウェア命令を通して、計算される。例えば、スキャンスライス｛ｍ｝に対する歪み平均は、スキャンスライス｛ｍ｝にわたるオフ共鳴周波数マップｄＦ｛ｍ｝の平均に対応する。
【００６３】
ステップＳ３３３０において、スキャンスライス｛ｍ｝の歪み領域マスクＤＲＭがＳＭＳスタックＣｓｔａｃｋにおけるその他のスキャンスライス｛ｎ｝に関して関連性があるかどうかが決定される。例えば、スキャンスライス｛ｍ｝の歪み平均が、その他のスキャンスライス｛ｎ｝の歪み平均に比べてより大きい場合、スキャンスライス｛ｍ｝の歪み領域マスクＤＲＭは、そのほかのスキャンスライス｛ｎ｝に関して関連性があるとして判定することができる。
【００６４】
スキャンスライス｛ｍ｝の歪み領域マスクＤＲＭがその他のスキャンスライス｛ｎ｝に関して関連性ありということが判定された場合に、処理はステップＳ３３５０へと進む。そうでなければ、ステップＳ３３４０へと処理は進む。
【００６５】
ステップＳ３３４０において、頭部マスクＢＭは、コスト関数Ｃに用いられるスライスマスクＩｍとして選択される。
【００６６】
ステップＳ３３５０において、歪み領域マスクＤＲＭは、コスト関数Ｃに用いられるスライスマスクＩｍとして選択される。
【００６７】
ＭＲＩシステム１００は、様々な複数の有利な点を有する。例えば、ＭＲＩシステム１００、より詳細には図３〜５において説明された処理は、より正確な複数のＳＭＳ画像を提供するために複数のアーチファクトを低減することができ、且つより正確な診断が可能となる。
【００６８】
加えて、アーチファクトを低減するために図３〜５に説明された処理は、複数のＳＭＳ画像を再構成する方法から独立して、従来的な再構成方法（例えば、ＳＥＮＳＥ、ＧＲＡＰＰＡ、及び／又はＡＲＣ）と合わせて用いられてもよい。
【００６９】
最後に、アーチファクトを低減するために図３〜５に説明された処理は、複数のＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓに対する複数の最適値を提供する。係る最適値は、格納され、当該スキャンされた患者（例えば、年齢、体重、頭部ボリューム及び／又は頭部ジオメトリ）と同様な形態を有するその他の患者で、事後的に使用されてもよい。  
【００７０】
以上説明した実施形態等によれば、スライス漏れアーチファクトを低減することができる。  
本実施形態におけるＭＲＩシステム１００によれば、複数の同時マルチスライスパラメータと画像ボリュームとによって特徴付けられた同時マルチスライス磁気共鳴撮像に相応の出力信号をアレイＲＦコイルから受信し、プリスキャンデータに基づいて画像ボリュームにおける複数の歪み領域を推定し、画像ボリュームにおいて組織を表す複数のボクセルを有する複数の歪み領域の間の重複を最小化することにより、前記複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値を取得し、複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値に基づいて、同時マルチスライス撮像シーケンスを構成して実行し、同時マルチスライス撮像シーケンスの実行に伴って収集された前記出力信号に基づいて、アーチファクトが低減された複数の同時マルチスライス画像を再構成することができる。
【００７１】
具体的には、本ＭＲＩシステム１００によれば、プリスキャンデータに基づいて複数のオフ共鳴周波数マップを計算し、オフ共鳴周波数マップに基づいて複数の脳マスクと複数の歪み領域マスクとを有する複数のマスクを計算し、複数のマスクからアーチファクトの低減に相応のスライスマスクを選択し、スライスマスクに依存し、かつ重複に関するコスト関数を最小化することにより、前記同時マルチスライスパラメータの最適値を取得することができる。  
【００７２】
これらのことから、本ＭＲＩシステム１００によれば、同一のＳＭＳスタックにおいて、他のスライスのあらゆる組織に含まれる複数の画素と一つのスライスのオフ共鳴領域との重複を最小化するＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓの最適化により、複数のオフ共鳴領域からのスライス漏れアーチファクトを最小化することができる。例えば、ＳＭＳスタックにおいて他のスライスにおける背景の複数の空気ボクセルの領域に、オフ共鳴領域（スライスマスクＩｍ）を落とし込むことにより、スライス漏れアーチファクトが現れないＭＲ画像を生成することができる。すなわち、本ＭＲＩシステム１００によれば、前頭洞や外耳道等による歪みが大きな領域が同時に励起されるスライスに重ならないように、ＳＭＳにおける複数のスタックごとに、複数のオフ共鳴周波数マップｄＦを用いて、ＳＭＳ撮像シーケンスの実行による高速化率は最大化しつつ、かつスライス漏れアーチファクトが発生しないように、ＳＭＳシーケンスパラメータＰｓｍｓ（スライスシフトφ、マルチバンドファクタＭＢ、複数のスタックコンビネーションＣｓｔａｃｋなど）を決定することができる。これにより、本ＭＲＩシステム１００によれば、ＳＭＳ撮像を実行した場合において、スライス漏れアーチファクトを低減させることができる。
【００７３】
本実施形態の応用例として、本ＭＲＩシステム１００の技術的思想は、処理部４２により実行される各種処理に関するプログラムをワークステーション等のコンピュータにインストールし、これらをメモリ上で展開することによっても実現することができる。例えば、磁気共鳴イメージングプログラムは、コンピュータに、複数の同時マルチスライスパラメータと画像ボリュームとによって特徴付けられた同時マルチスライス磁気共鳴撮像に相応の出力信号をアレイＲＦコイルから受信し、画像ボリュームにおける複数の歪み領域を推定し、画像ボリュームにおいて組織を表す複数のボクセルを有する複数の歪み領域の間のとの重複を最小化することにより、複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値を取得し、複数の同時マルチスライスパラメータについての複数の最適値に基づいて、同時マルチスライス撮像シーケンスを構成して実行し、同時マルチスライス撮像シーケンスの実行に伴って収集された出力信号に基づいて、アーチファクトが低減された複数の同時マルチスライス画像を再構成すること、を実現させる。コンピュータに当該手法を実行させることのできるプログラムは、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどの各種可搬型記憶媒体に格納して頒布することも可能である。
【００７４】
ここまで説明された主題の実施形態を説明してきたが、上記は単なる例示であって限定するものではなく、また単なる例示として提示されたものであることは、当業者には明らかである。従って、ここでは特定の構成について論じたが、その他の構成が使用されてもよい。多くの修正及びその他の実施形態（例えば、組み合わせ、再編成等）は、本開示によって可能となり、また当業者の技術の範囲内となり、開示された主題及びそれと等価なものの範囲内に入るものとして意図される。開示された実施形態の特徴は、追加の実施形態を生み出すために、本発明の範囲内で組み合わせ、再編成、省略等をすることができる。また更に、特定の特徴は、その他の特徴の対応する使用無しで有利に使用する場合がある。従って、出願人は、開示された主題の趣旨及び範囲内にあるその様な全ての代替例、変形例、均等物及び変形を包含することを意図している。  
【００７５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７６】
９…患者
９ｈ…頭部
１０…ガントリ
１１…患者テーブル
１２…静磁場磁石
１４…傾斜磁場コイルセット
１６…全身ＲＦコイル
１８…画像ボリューム
１９…アレイＲＦコイル
２２…ＭＲＩシステムコントローラ
２４…ディスプレイ
２６…キーボード
２８…プリンタ
３０…ＭＲＩシーケンスコントローラ
３２…傾斜磁場コイルドライバ
３４…ＲＦ送信器
３６…送受信スイッチ
３８…プログラムコード構造
４０…ＲＦ受信器
４２…ＭＲＩデータプロセッサ
４２…データプロセッサ（処理部）
４４…ＭＲＩ画像メモリ
５０…ＭＲＩシステムプログラム格納部
１００…ＭＲＩシステム
【図１】
2019126720.tif 000006
【図２Ａ】
2019126720.tif 000007
【図２Ｂ】
2019126720.tif 000008
【図３】
2019126720.tif 000009
【図４】
2019126720.tif 000010
【図５】
2019126720.tif 000011