(57)【要約】【課題】簡素な構成でケース部材同士を確実且つ安定的に接合する。【解決手段】流量制御装置１０を構成する第１及び第２ケーシング１６、２０には、互いに対向し連結される第１及び第２フランジ部３６、５０をそれぞれ有し、前記第２フランジ部５０の係合溝６０には、第１フランジ部３６の係合凸部４０が挿入され、且つ、発熱部材である線材８８が挿入される。この線材８８は、１本の金属線からなり、湾曲した円環部９０と、該円環部９０から径方向外側に突出した第１電極当接部９２及び第２電極当接部９４とを含み、前記第１電極当接部９２は線材８８の端部同士が集束され、その第１突出部１００と第２突出部１０２とを互いに溶接によって電気的に接続した固定部１０４を有する。【選択図】図２
2019105162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製材料によって形成され互いに対向する端部にそれぞれ接合部を有した一組のケース部材において、一方の接合部は発熱部材の挿入される係合溝であり、
他方の接合部は前記係合溝へ挿入される係合凸部であり、
前記一組のケース部材のうち少なくともいずれか一方には、前記係合溝の深さ方向に沿って延在し前記端部に開口した内部空間を備え、
前記係合溝の内壁と前記係合凸部とが互いに溶着されることで、一方のケース部材と他方のケース部材とが前記深さ方向に結合され、前記一方のケース部材と前記他方のケース部材とから前記内部空間が画成されるケースの接合構造において、
前記発熱部材は、前記端部に開口した前記内部空間の外側を囲む囲み部と、
前記囲み部から径方向外側に延出する一組の延出部と、
を備え、
前記囲み部は、略対称形状に形成された第１囲み区間と第２囲み区間とから構成され、
前記延出部の一方は、前記第１囲み区間の一端から延出する第１延出端部と、前記第２囲み区間の一端から延出する第２延出端部とからなり、
前記延出部の他方は、前記第１囲み区間の他端から延出する第３延出端部と、前記第２囲み区間の他端から延出する第４延出端部とからなり、
前記第１延出端部と前記第２延出端部とを互いに電気的に接続する第１接続部と、
前記第３延出端部と前記第４延出端部とを互いに電気的に接続する第２接続部とを備えることを特徴とするケースの接合構造。
【請求項２】
請求項１記載のケースの接合構造において、
前記係合凸部は、前記囲み部に臨み前記係合溝の深さ方向に配置される環状の  
囲み凸部と、
前記囲み凸部から径方向外側に延出し、前記深さ方向において前記延出部の少  
なくとも一部に臨むように配置される延出凸部と、
を備え、
前記第１及び第２接続部は、前記深さ方向において前記延出凸部に対向することなく、前記延出部の延出方向において前記延出凸部の外側となる位置に設けられることを特徴とするケースの接合構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載のケースの接合構造において、
前記第１及び第２接続部のいずれか一方は、一方の延出端部と他方の延出端部とが一体で形成されることを特徴とするケースの接合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂製材料からなるケース部材同士が互いに接合されたケースの接合構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、自動車等の車両に搭載される内燃機関の燃焼室へ供給される空気の供給量を調整可能な流量制御装置を提案している（特許文献１及び２参照）。
【０００３】
この流量制御装置は、樹脂製材料からなりモータの収容された第１ケーシングと、樹脂製材料からなり該第１ケーシングに連結され、且つ、制御弁を収容した第２ケーシングとを備え、前記第２ケーシングがスロットルボディに連結される。また、第１ケーシングの端面には、環状の係合凸部が第２ケーシング側に突出するように形成され、第２ケーシングの端面に形成された環状の係合溝へ挿入されると共に、前記係合溝には、電熱線として機能する線材が収容されている。
【０００４】
そして、第１ケーシングの係合凸部が、線材の収納された第２ケーシングの係合溝へと挿入された状態で、前記線材に通電することで発熱し前記係合凸部及び前記係合溝が軟化して流動する。その後に、通電を停止することで流動した樹脂製材料が硬化して係合凸部と係合溝とが接合される。これにより、第１ケーシングと第２ケーシングとが接合された流量制御装置が構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１８８６３６号公報
【特許文献２】特開２０１６−０３７８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記の提案に関連してなされたものであり、簡素な構成でケース部材同士を確実且つ安定的に接合することが可能なケースの接合構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明は、樹脂製材料によって形成され互いに対向する端部にそれぞれ接合部を有した一組のケース部材において、一方の接合部は発熱部材の挿入される係合溝であり、
他方の接合部は係合溝へ挿入される係合凸部であり、
一組のケース部材のうち少なくともいずれか一方には、係合溝の深さ方向に沿って延在し端部に開口した内部空間を備え、
係合溝の内壁と係合凸部とが互いに溶着されることで、一方のケース部材と他方のケース部材とが深さ方向に結合され、一方のケース部材と他方のケース部材とから内部空間が画成されるケースの接合構造において、
発熱部材は、端部に開口した内部空間の外側を囲む囲み部と、
囲み部から径方向外側に延出する一組の延出部と、
を備え、
囲み部は、略対称形状に形成された第１囲み区間と第２囲み区間とから構成され、
延出部の一方は、第１囲み区間の一端から延出する第１延出端部と、第２囲み区間の一端から延出する第２延出端部とからなり、
延出部の他方は、第１囲み区間の他端から延出する第３延出端部と、第２囲み区間の他端から延出する第４延出端部とからなり、
第１延出端部と第２延出端部とを互いに電気的に接続する第１接続部と、
第３延出端部と第４延出端部とを互いに電気的に接続する第２接続部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、樹脂製材料からなる一組のケース部材同士を溶着することで互いに接合する接合構造において、一方のケース部材の接合部には、発熱部材の挿入される係合溝が形成され、他方のケース部材には係合溝に挿入される係合凸部を有し、発熱部材は、ケース部材における内部空間の外側を囲む囲み部と、囲み部から径方向外側に延出する一組の延出部とを備え、この囲み部を構成する第１及び第２囲み区間の一端から第１及び第２延出端部が延出し、他端から第３及び第４延出端部がそれぞれ延出し、第１及び第２延出端部が第１接続部によって互いに電気的に接続され、第３及び第４延出端部が第２接続部によって互いに電気的に接続されている。
【０００９】
従って、一方のケース部材と他方のケース部材とを接合する際、発熱部材を電極からの通電作用下に発熱させ、その熱によって溶融し流動したケース部材の樹脂組成物の内部で発熱部材が不安定となり、第１及び第２延出端部の一方、又は、第３及び第４延出端部の一方が電極から離れたとしても、離れてしまった延出端部に対しても接続部によって接続され電極に接触している延出端部側から電流を確実且つ安定的に流すことが可能となるため、発熱部材の発熱が不均一になることがない。
【００１０】
その結果、発熱部材における２つの延出端部を接続部によって互いに電気的に接続するという簡素な構成で、電極に接触する発熱部材を均一に発熱させ、一方のケース部材と他方のケース部材とを確実且つ安定的に接合することができる。
【００１１】
また、係合凸部は、囲み部に臨み係合溝の深さ方向に配置される環状の囲み凸部と、囲み凸部から径方向外側に延出し、深さ方向において延出部の少なくとも一部に臨むように配置される延出凸部と、を備え、第１及び第２接続部を、深さ方向において延出凸部に対向させることなく、延出部の延出方向において延出凸部の外側となる位置に設けるとよい。これにより、発熱部材において電極の当接する部位から囲み部に至るまでの区間で、２つの延出端部に流れる電流差を抑制できるため、ケース部材の接合工程を安定的に行うことができ、流量制御装置における品質の安定化と製造効率の向上とを図ることができる。
【００１２】
さらに、第１及び第２接続部のいずれか一方は、一方の延出端部と他方の延出端部とを一体で形成することにより、部品点数の削減を図ることが可能となり、しかも、製造コスト及び製造工程の削減が可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１４】
すなわち、樹脂製材料からなる一組のケース部材の接合構造において、一方のケース部材に形成された係合溝には、他方のケース部材の係合凸部と共に発熱部材が挿入され、この発熱部材は、囲み部の一端から径方向外側に延出した第１及び第２延出端部と、囲み部の他端から延出した第３及び第４延出端部とを備えている。そして、第１及び第２延出端部を第１接続部によって電気的に接続し、第３及び第４延出端部を第２接続部によって互いに電気的に接続することで、発熱部材を通電作用下に発熱させ、その熱によって溶融し流動したケース部材の内部で発熱部材が不安定となった場合でも、第１及び第２延出端部の一方、又は、第３及び第４延出端部の少なくとも一方に対して電極を接触させることで確実に電流を流して均一に発熱させることが可能となる。
【００１５】
その結果、発熱部材における２つの延出端部を接続部によって電気的に接続するという簡素な構成で、一方のケース部材と他方のケース部材とを確実且つ安定的に接合することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に係る流量制御装置の概略断面図である。
【図２】図２Ａは、図１のＩＩＡ−ＩＩＡ線に沿った断面図であり、図２Ｂは、図１のＩＩＢ−ＩＩＢ線に沿った断面図である。
【図３】図３Ａは、係合溝において係合凸部の先端が線材に当接した状態を示す図２ＢのＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線に沿った断面図であり、図３Ｂは、図３Ａの状態から係合凸部が軟化して流動することで第１ケーシングと第２ケーシングとが互いに接近した状態を示す拡大断面図である。
【図４】図４Ａは、図３ＡのＩＶＡ−ＩＶＡ線に沿った断面図であり、図４Ｂは、図４Ａの線材が電極に対して水平方向にずれた場合を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係るケースの接合構造について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係るケースの接合構造が適用された流量制御装置を示す。
【００１８】
この流量制御装置１０は、例えば、車両の内燃機関へ供給される空気、すなわち、いわゆる吸入空気の流量を制御するために用いられ、スロットルボディ１２を介して内燃機関に装着される。
【００１９】
流量制御装置１０は、図１に示されるように、動作源としてのモータ１４を収容した第１ケーシング（ケース部材）１６と、該第１ケーシング１６に連結（接合）され且つ制御弁１８を収容した第２ケーシング（ケース部材）２０と、第２ケーシング２０に設けられる制御弁１８とを有し、前記第２ケーシング２０がスロットルボディ１２の端部に装着されることで固定されている。
【００２０】
このスロットルボディ１２には、図示しない内燃機関の吸気ポートに連通する吸気通路２２が形成され、この吸気通路２２にはスロットルバルブ２４が開閉可能に設置される。また、スロットルボディ１２の内部にはバイパス往路２６及びバイパス復路２８が形成され、このバイパス往路２６はスロットルバルブ２４の上流側（矢印Ａ方向）で吸気通路２２に接続され、バイパス復路２８が前記スロットルバルブ２４の下流側（矢印Ｂ方向）で吸気通路２２に接続される。
【００２１】
第１ケーシング１６は、図１、図２Ａ及び図３Ａに示されるように、例えば、給電用端子３０を収容したカプラ部３２と、該カプラ部３２に連なる略円筒形状の本体部３４と、該本体部３４に対して若干だけ大径な第１フランジ部（接合部）３６とを含む。すなわち、第１ケーシング１６は単一部材から構成されている。
【００２２】
本体部３４には、有底の第１モータ収容孔（内部空間）３８が形成され、その内部にはモータ１４の一部が嵌合され収容されると共に、このモータ１４は給電用端子３０に対して電気的に接続されている。
【００２３】
第１フランジ部３６は、図２Ａ及び図３Ａに示されるように、その中央に第１モータ収容孔３８が開口すると共に、第２ケーシング２０に臨む端面に環状の係合凸部４０が形成される。この係合凸部４０は、第２ケーシング２０側（矢印Ａ方向）に向かって所定高さだけ突出するように形成され、略円形状の円環凸部４２と、この円環凸部４２から径方向外側に突出した一対の直線凸部４４ａ、４４ｂとを有する。なお、一方の直線凸部（延出凸部）４４ａと他方の直線凸部（延出凸部）４４ｂとは、円環凸部４２を挟んで一直線状に形成される。
【００２４】
また、第１フランジ部３６には、径方向外側に膨出した一組の第１リブ４６ａ、４６ｂが形成され、一方の第１リブ４６ａと他方の第１リブ４６ｂとが第１モータ収容孔３８を挟んで一直線状となるように配置される。また、第１リブ４６ａ、４６ｂには、直線凸部４４ａ、４４ｂの先端よりも径方向外側となる位置に後述する電極チップ１１２の挿通される第１挿入孔４８がそれぞれ貫通している。
【００２５】
第２ケーシング２０は、図１、図２Ｂ及び図３Ａに示されるように、第１フランジ部３６に対向する第２フランジ部（接合部）５０と、その内部に第２モータ収容孔（内部空間）５２及び摺動孔５４が形成された弁収容部５６と、該弁収容部５６の端部に設けられスロットルボディ１２に装着される装着部５８とを有する。すなわち、第２ケーシング２０は単一部材から構成されている。
【００２６】
第２フランジ部５０には、図２Ｂ及び図３Ａに示されるように、第１ケーシング１６に臨む側の端面に環状の係合溝６０が形成され、この係合溝６０は、端面に対して所定深さだけ窪んで係合凸部４０及び後述する線材（発熱部材）８８が挿入可能に形成される。すなわち、係合溝６０は、第１ケーシング１６の係合凸部４０と略同一形状となるように形成されている。
【００２７】
係合溝６０は、第２モータ収容孔５２の外周側に形成された環状の円環溝部６２と、この円環溝部６２に対して径方向外側に延在した一組の延出溝部６４ａ、６４ｂとを有し、前記円環溝部６２には係合凸部４０の円環凸部４２が挿入され、延出溝部６４ａ、６４ｂには前記係合凸部４０の直線凸部４４ａ、４４ｂがそれぞれ挿入される。
【００２８】
また、第２フランジ部５０には、径方向外側に膨出した一組の第２リブ６６ａ、６６ｂが形成され、一方の第２リブ６６ａと他方の第２リブ６６ｂとが第２モータ収容孔５２を挟んで一直線状となるように配置されると共に、係合溝６０の延出溝部６４ａ、６４ｂが前記第２リブ６６ａ、６６ｂまで延在している。
【００２９】
そして、第２リブ６６ａ、６６ｂには、延出溝部６４ａ、６４ｂの先端となる位置に後述する受けピン１１０の挿通される第２挿入孔６８が貫通し、第２フランジ部５０を第１フランジ部３６と接合する際、第１リブ４６ａ、４６ｂの第１挿入孔４８と一直線状となるように形成される。
【００３０】
第２モータ収容孔５２は、図１に示されるように、第１ケーシング１６の第１モータ収容孔３８と共にモータ本体７０を収容可能に形成される。このモータ１４は、給電用端子３０と電気的に接続され、図示しないコントローラからの制御信号によって駆動すると共に、端部に設けられた回転軸７２が後述する制御弁１８のスライダ８４に対して連結される。
【００３１】
また、第２モータ収容孔５２と摺動孔５４とが同軸上に形成され、この両者の間には弾性材料からなる円盤状のシール部材７４が設けられる。
【００３２】
シール部材７４は、第２モータ収容孔５２と摺動孔５４とを隔てるように配置され、その中央には貫通孔が形成される。そして、モータ１４の回転軸７２は貫通孔を通じて摺動孔５４へと突出して後述する制御弁１８のスライダ８４が連結される。
【００３３】
装着部５８には、バイパス往路２６及び摺動孔５４を連通させる入口連通路７６と、摺動孔５４及びバイパス復路２８を連通させる出口連通路７８とが形成され、このバイパス往路２６、入口連通路７６、摺動孔５４、出口連通路７８及びバイパス復路２８によってスロットルバルブ２４を迂回するバイパス通路が構成される。
【００３４】
制御弁１８は、例えば、中空状に形成された弁体８２の内部にスライダ８４が回り止め機構を介して収納され、前記スライダ８４がモータ１４の回転軸７２に連結されると共に、前記弁体８２の底壁とスライダ８４との間に介装されたコイルスプリング８６が前記スライダ８４の外周側に設けられる。そして、スライダ８４は、コイルスプリング８６の弾発作用下に前記弁体８２の回り止め機構へと付勢されている。
【００３５】
そして、係合凸部４０が線材８８と共に係合溝６０へ挿入され、第１ケーシング１６における第１フランジ部３６と第２ケーシング２０における第２フランジ部５０とが当接した状態で、溶着によって互いに接合され、第１ケーシング１６と第２ケーシング２０とが同軸上に連結されている。なお、係合凸部４０、線材８８及び係合溝６０の間は、溶着時に溶融して流動した樹脂組成物の硬化物で充填されている。
【００３６】
線材８８は、図１〜図４Ｂに示されるように、例えば、１本の金属線（例えば、銅線又はステンレス線）の所定部位が互いに離れて位置するように湾曲された円環部（囲み部）９０と、この円環部９０から径方向外側に突出した第１電極当接部９２及び第２電極当接部９４とを含む。この第１電極当接部９２と第２電極当接部９４とは、円環部９０の周方向に沿って互いに略１８０°間隔をとって配置されている（図２Ｂ参照）。
【００３７】
円環部９０は、図２Ｂに示されるように、互いに対向する略半円状の第１湾曲部（第１囲み区間）９６及び第２湾曲部（第２囲み区間）９８からなり、この第１電極当接部９２は、線材８８における長手方向の端部同士が集束されることで構成され、第１湾曲部９６から径方向外側に突出する第１突出部（第１延出端部）１００と、第２湾曲部９８から径方向外側に突出する第２突出部（第２延出端部）１０２とを有する。
【００３８】
また、第１突出部１００及び第２突出部１０２の各先端は、図４Ａに示されるように、互いに略平行となるように幅方向（矢印Ｃ方向）に当接し、その間には溶接によって両者を互いに固定する固定部（第１接続部）１０４を有する。
【００３９】
この固定部１０４は、断面円形状となる第１突出部１００と第２突出部１０２との間となるように形成され、前記第１及び第２突出部１００、１０２の外周面より突出することがないように幅方向（矢印Ｃ方向）に沿って略平坦状に形成される。これにより、固定部１０４を含む第１突出部１００及び第２突出部１０２の先端が、後述する電極チップ１１２の当接する第１電極当接部９２の先端となる。
【００４０】
なお、第１突出部１００と第２突出部１０２とを接続する固定部１０４は、溶接によって形成されるものに限定されるものではなく、例えば、ロウ付けやカシメ等によって形成してもよい。すなわち、第１突出部１００と第２突出部１０２とを互いに固定し、且つ、電気的に接続可能な構成であればよい。
【００４１】
第２電極当接部９４は、図２Ｂに示されるように、第１湾曲部９６から径方向外側に向かう第１直線形状部（第３延出端部）１０６と、第２湾曲部９８から径方向外側に向かう第２直線形状部（第４延出端部）１０８とが集束されることで構成される。すなわち、線材８８の中間部分を折曲して折り返すことにより第１及び第２直線形状部１０６、１０８が形成され、第２電極当接部（第２接続部）９４を構成する。
【００４２】
この第１及び第２直線形状部１０６、１０８は、第１電極当接部９２と同様に、後述する電極チップ１１２が当接可能に形成される。換言すれば、一体的に形成された第１及び第２直線形状部１０６、１０８からなる第２電極当接部９４と、第１及び第２突出部１００、１０２、固定部１０４からなる第１電極当接部９２とが、後述する電極チップ１１２及び受けピン１１０に挟持される一組の電極当接部としてそれぞれ機能する。
【００４３】
そして、線材８８は、第２ケーシング２０における係合溝６０へ収納され、その第１及び第２電極当接部９２、９４の端部がそれぞれ第２挿入孔６８に露呈すると共に、前記第２ケーシング２０に第１ケーシング１６が組み付けられた際、第１フランジ部３６の第１挿入孔４８にも露呈する。
【００４４】
本発明の実施の形態に係るケースの接合構造の適用された流量制御装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、第１ケーシング１６と第２ケーシング２０とを溶着によって接合する場合について図３Ａ及び図３Ｂを参照しながら説明する。
【００４５】
最初に、第２ケーシング２０の係合溝６０に対して線材８８を挿入して装着しておく。具体的には、線材８８の第１及び第２電極当接部９２、９４が、第２リブ６６ａ、６６ｂにおける第２挿入孔６８に臨むように延出溝部６４ａ、６４ｂへとそれぞれ挿入されると共に、第１及び第２湾曲部９６、９８がそれぞれ円環溝部６２へと挿入される。
【００４６】
モータ１４は予め第１ケーシング１６の内部へ収納され、その回転軸７２をシール部材７４に挿通してから制御弁１８に組み込まれたスライダ８４を連結した仮組み状態とされており、この仮組み状態の制御弁１８を摺動孔５４へ挿入し、シール部材７４とモータ１４とを第２ケーシング２０の内部へ挿入した後に、図３Ａに示されるように、第１フランジ部３６と第２フランジ部５０とを互いに接近させ係合凸部４０を係合溝６０へと挿入する。
【００４７】
これにより、係合凸部４０の先端が線材８８に当接した状態となり、且つ、第１及び第２挿入孔４８、６８を介して線材８８の第１及び第２電極当接部９２、９４が露呈した状態となる（図２Ｂ参照）。
【００４８】
この際、第１フランジ部３６の端面は第２フランジ部５０の端面に当接しておらず、両面の間に所定のクリアランスが形成された状態となる（図３Ａ参照）。
【００４９】
次に、図３Ａに示されるように、第２フランジ部５０の第２挿入孔６８を通じて絶縁性の受けピン１１０を下方から挿入すると共に、第１フランジ部３６の上方から第１挿入孔４８を通じて電極チップ１１２をそれぞれ挿入する。すなわち、一方の受けピン１１０と電極チップ１１２とによって第１電極当接部９２を上下方向から挟持する一方、他方の受けピン１１０と他方の電極チップ１１２とによって第２電極当接部９４を上下方向から挟持する。
【００５０】
具体的には、一方の受けピン１１０及び電極チップ１１２が、第１電極当接部９２の先端側に対して略垂直に接触し、他方の受けピン１１０及び電極チップ１１２が、第２電極当接部９４の先端側に対して略垂直に接触する。
【００５１】
この際、第１電極当接部９２では、第１突出部１００の先端と第２突出部１０２の先端とが固定部１０４によって一体化されているため、電極チップ１１２及び受けピン１１０に対して前記第１突出部１００と前記第２突出部１０２とが互いに離間する方向（図４Ｂ中、矢印Ｃ方向）にずれてしまうことがなく、前記第１及び第２突出部１００、１０２からなる第１電極当接部９２を確実に電極チップ１１２と受けピン１１０との間に挟持して接触させることができる。そのため、第１電極当接部９２に対して確実且つ安定的な通電を行うことが可能となる。
【００５２】
そして、上記の状態において、第１ケーシング１６を第２ケーシング２０側に向かって押圧すると同時に、図示しない電源からの電流が、第１電極当接部９２に当接した一方の電極チップ１１２から線材８８を経由し、第２電極当接部９４に当接した他方の電極チップ１１２へと到達するように通電を行う。
【００５３】
この際、何らかの原因で、図４Ｂに示されるように第１電極当接部９２が電極チップ１１２と受けピン１１０に正対する位置から幅方向に若干だけずれてしまい、前記第１電極当接部９２を構成する第１突出部１００のみが前記電極チップ１１２に接触している状態となったとしても、この第１突出部１００のみが電極チップ１１２と接していれば、固定部１０４を介して電気的に接続された第２突出部１０２側へも通電することが可能となる。そのため、第１電極当接部９２が電極チップ１１２に対して幅方向に若干だけずれてしまった場合でも、線材８８への通電を安定的に行って発熱させることができる。
【００５４】
すなわち、第１電極当接部９２を構成する第１及び第２突出部１００、１０２の少なくともいずれか一方が電極チップ１１２に当接していれば、線材８８に対して安定した通電を行うことが可能である。
【００５５】
この通電に伴って線材８８が発熱し、線材８８からの熱が係合溝６０の内壁部と係合凸部４０の先端とに伝達されることで、係合溝６０の内壁部及び係合凸部４０の双方の温度が上昇し軟化することで流動可能な状態となる。
【００５６】
この状態で、第１ケーシング１６を第２ケーシング２０に対してさらに押し込むと、図３Ｂに示されるように係合凸部４０が係合溝６０へとさらに進入し、溶融して軟化している係合凸部４０及び係合溝６０の樹脂組成物が線材８８を囲繞するように流動する。
【００５７】
最後に、図３Ｂに示されるように、係合凸部４０が係合溝６０へさらに進入し、第１フランジ部３６の端面が第２フランジ部５０の端面に当接することで、前記第２フランジ部５０に対する第１フランジ部３６の相対的な押し込みが係止され、線材８８に対する通電を停止することで該線材８８の発熱が停止する。
【００５８】
これにより、係合凸部４０及び係合溝６０において軟化して流動した樹脂組成物が線材８８を囲んだ状態で硬化し始め、この硬化により係合凸部４０と係合溝６０とが一体化し、それに伴って、第１ケーシング１６と第２ケーシング２０とが第１及び第２フランジ部３６、５０を介して接合される。その後、受けピン１１０及び電極チップ１１２が第１及び第２挿入孔４８、６８からそれぞれ下方、上方へと取り出されることで、流量制御装置１０を構成する第１ケーシング１６と第２ケーシング２０との接合作業が完了する。
【００５９】
次に、上述したように第１ケーシング１６と第２ケーシング２０とが接合された流量制御装置１０の動作について簡単に説明する。
【００６０】
先ず、流量制御装置１０において、図示しないコントローラから給電用端子３０に対して制御信号が入力されモータ１４が回転駆動することで、その回転軸７２に連結されたスライダ８４が弁体８２を軸方向へと移動させ、それに伴って、前記スライダ８４によって出口連通路７８の開度が調整される。
【００６１】
すなわち、コントローラは、スロットルバルブ２４が全閉である場合に、内燃機関の運転状況に関する情報に基づき、前記出口連通路７８が適切な開度となるように制御弁１８を所定距離だけ移動させる。
【００６２】
そして、上述した制御弁１８によって出口連通路７８の開度調整がなされ、それに伴って吸入空気の流通路であるバイパス通路の開度が制御される。
【００６３】
吸気通路２２に導入された吸入空気は、バイパス往路２６から入口連通路７６を介して摺動孔５４内に進入し、出口連通路７８からバイパス復路２８を経て吸気通路２２に戻る。
【００６４】
以上のように、スロットルバルブ２４が全閉状態であっても、吸入空気は、流量制御装置１０の内部、すなわち、バイパス通路を介して吸気通路２２に戻される。これにより、バイパス通路を流通する吸入空気は出口連通路７８の開度に対応する流量に制御される。
【００６５】
一方、吸入空気の流量を増加させる場合には、図示しないコントローラからの制御信号に基づき、モータ１４の回転軸７２を上記とは逆回転方向に所定量回転させることで、制御弁１８のスライダ８４が、摺動孔５４に沿って第１ケーシング１６側（矢印Ｂ方向）へと移動して図１に示される初期位置へと戻る。その結果、出口連通路７８が全開状態となり、吸入空気の流量が増加する。
【００６６】
以上のように、本実施の形態では、流量制御装置１０を構成する第１及び第２ケーシング１６、２０が樹脂製材料からそれぞれ形成され、この第２ケーシング２０の第２フランジ部５０には、第１ケーシング１６の係合凸部４０及び線材８８の挿入される係合溝６０が形成されている。この線材８８は、１本の金属線からなり第２フランジ部５０の第２モータ収容孔５２を囲む円環部９０と、前記円環部９０から径方向外側に延出する一組の第１及び第２突出部１００、１０２とを備え、第１突出部１００と第２突出部１０２の先端が固定部１０４によって互いに溶接で電気的に接続されている。
【００６７】
従って、線材８８を通電することで発熱させ、第１ケーシング１６と第２ケーシング２０とを溶着させることで接合する際、その接合工程において溶融し流動した樹脂組成物の内部で前記線材８８が不安定となり、第１及び第２突出部１００、１０２のいずれか一方が電極チップ１１２と受けピン１１０との間から離れたとしても、電極チップ１１２に接触している一方の突出部から固定部１０４を通じて離れた他方の突出部に対して電流を流すことが可能となり、線材８８に対して確実且つ安定的に通電することで均一に発熱させることができる。
【００６８】
その結果、線材８８の端部となる第１突出部１００と第２突出部１０２とを固定部１０４によって互いに電気的に接続するという簡素な構成で、線材８８を均一に発熱させ第１ケーシング１６と第２ケーシング２０とを確実且つ安定的に接合することが可能となる。
【００６９】
また、第１ケーシング１６と第２ケーシング２０との接合強度は、接合される箇所が多いほど高くなるため、本願発明に係るケースの接合構造においては、第２ケーシング２０の円環溝部６２に第１ケーシング１６の円環凸部４２が挿入されるだけでなく、係合溝６０の延出溝部６４ａ、６４ｂに係合凸部４０の直線凸部４４ａ、４４ｂが挿入されることで接触箇所を増やして接合強度を高める構成としている。
【００７０】
さらに、上述したような電極チップ１１２を通じて線材８８を発熱させ第１ケーシング１６と第２ケーシング２０とを接合する接合工程においては、一般的に、前記線材８８に流れる電流が所定値となるようコントローラで制御している。しかしながら、第１及び第２突出部１００、１０２が前記電極チップ１１２に対して幅方向（図４Ｂ中、矢印Ｃ方向）にずれてしまい、一方の突出部にしか電流が流れなかった場合には、第１及び第２突出部１００、１０２が固定部１０４によって固定されていたとしても、この固定部１０４が第１及び第２ケーシング１６、２０の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）において直線凸部４４ａ、４４ｂに対向した箇所に配置されていると、前記第１及び第２突出部１００、１０２に対して電極チップ１１２が接触している箇所から前記固定部１０４までの前記電流の流れる断面積が小さくなる。そのため、この電流の流れた側の突出部の発熱量が想定よりも大きくなり高温となってしまい、前記線材８８の発熱が不均一となって前記突出部の前記電極チップ１１２に接触している箇所から固定部１０４に至るまでの第１及び第２ケーシング１６、２０の接合状態が不安定となることが想定される。
【００７１】
さらにまた、線材８８が高温となることで抵抗値が上昇するため、所定の電流値を流し続けるためにはコントローラにおいて電圧値を高くする制御を行う必要があるが、前記コントローラにおいて監視している電圧値が所定電圧値よりも高くなると工程不良と判断し、接合状態の不十分な流量制御装置１０が製造されてしまうことを回避できるが、その一方で、製造歩留まりが悪くなってしまう。
【００７２】
このような課題に対し、本願発明では、第１ケーシング１６の係合凸部４０を、線材８８の円環部９０に臨み該第１ケーシング１６の軸方向に突出した円環凸部４２と、前記円環凸部４２から径方向外側に延出し前記軸方向において前記突出部の少なくとも一部に臨むように配置される直線凸部４４ａ、４４ｂとから構成し、線材８８における第１電極当接部９２の固定部１０４を、前記軸方向において前記円環凸部４２及び前記直線凸部４４ａ、４４ｂに対向させることなく、その径方向外側となる第１挿入孔４８に臨む位置に設けている。
【００７３】
これにより、第１電極当接部９２の電極チップ１１２が当接する部位から円環部９０に至るまでの区間において、固定部１０４によって電気的に接続された第１突出部１００と第２突出部１０２とに流れる電流差を抑制できるため、第１ケーシング１６と第２ケーシング２０との接合工程を確実且つ安定的に行うことができ、流量制御装置１０における品質の安定化と製造効率の向上とを図ることができる。
【００７４】
またさらに、第２電極当接部９４を折曲された第１及び第２直線形状部１０６、１０８とし、線材８８を１本の金属線から構成することで、部品点数の削減を図ることができると共に、製造コスト及び製造工数の削減を図ることが可能となる。
【００７５】
またさらに、上述したように第１及び第２突出部１００、１０２からなる第１電極当接部９２に固定部１０４を設ける場合に限定されるものではなく、２本の金属線から線材８８を構成し、その第１及び第２突出部１００、１０２を溶接すると共に、第２電極当接部９４側も第３突出部と第４突出部とを同様に溶接等によって固定することで固定部１０４を形成するようにしてもよい。
【００７６】
なお、本発明に係るケースの接合構造は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００７７】
１０…流量制御装置                  １４…モータ
１６…第１ケーシング                ２０…第２ケーシング
３６…第１フランジ部                ４０…係合凸部
４８…第１挿入孔                    ５０…第２フランジ部
６０…係合溝                        ６８…第２挿入孔
８８…線材                          ９２…第１電極当接部
９４…第２電極当接部                １００…第１突出部
１０２…第２突出部                  １０４…固定部
１０６…第１直線形状部              １０８…第２直線形状部
１１０…受けピン                    １１２…電極チップ
【図１】
2019105162.tif 000003
【図２】
2019105162.tif 000004
【図３】
2019105162.tif 000005
【図４】
2019105162.tif 000006