(57)【要約】【課題】外観に優れたタイヤの提供。【解決手段】タイヤの製造装置２８は、デッキ３０とシャフト３２とを有している。デッキ３０は、多数のエレメント３４から形成されている。これらのエレメント３４の移動により、デッキ３０は、拡径及び縮径しうる。デッキ３０が縮径した状態で、このデッキ３０にゴムシートが巻かれる。巻かれることで、ゴムシート４０の軸方向中央４２のみが、デッキ３０と当接する。ゴムシートの端の近傍は、デッキ３０と離れている。デッキ３０が拡径することで、ゴムシートの端の近傍がデッキ３０と当接する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央の直径が端の直径よりも大きな筒形状を有するデッキの外周に、その中央のみがこのデッキに当接する状態でゴムシートを巻く工程、
及び
上記デッキを拡径させて上記ゴムシートを引き延ばし、かつこのゴムシートの全体をデッキの外周に沿わせる工程
を含む、空気入りタイヤの製造方法。
【請求項２】
上記デッキが多数のエレメントを有しており、
それぞれのエレメントがフレームとこのフレームに固定された回転体とを有しており、
上記デッキの拡径時に、上記ゴムシートが、上記回転体に沿って移動しつつ引き延ばされる請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
上記デッキの外周に巻かれるゴムシートにおいて、中央の厚みが端の厚みよりも大きい請求項１又は２に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤは、カーカス、トレッド、サイドウォール、ベルト等の部材を有する。タイヤの製造では、予備成形工程にて多数のゴム部材がアッセンブリーされて、ローカバー（未架橋タイヤ）が成形される。この予備成形工程では、筒状のデッキが使用される。デッキの一例が、特開２０１４−２２６８１３公報に開示されている。
【０００３】
このローカバーが、加硫・成形工程にて、モールド内で加圧及び加熱される。加圧及び加熱により、ローカバーのゴム組成物が流動する。加熱により、ゴムが架橋反応を起こす。流動及び架橋を経て、タイヤが成形される。
【０００４】
一般的な空気入りタイヤは、トレッドを有している。予備成形工程では、トレッド用のゴムシートが、プロファイルデッキに巻かれる。これにより、このゴムシートが筒状を呈する。軸方向中央の直径が、軸方向端の直径よりも大きいプロファイルデッキが存在する。このプロファイルデッキが用いられた予備成形工程で得られた筒状ゴムシートでも、軸方向中央の直径は、軸方向端の直径よりも大きい。この形状は、空気入りタイヤの製造に適している。なぜなら、通常の空気入りタイヤのトレッドでは、軸方向中央の直径は軸方向端の直径よりも大きいからである。特に、二輪自動車用タイヤでは、軸方向中央の直径と軸方向端の直径との差が大きい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２２６８１３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の通り、プロファイルデッキにおいて、軸方向中央の直径は、軸方向端の直径よりも大きい。換言すれば、軸方向中央と端とにおいて、周長差が存在する。このデッキにトレッド用のゴムシートを沿わせると、周長差に起因するしわが発生することがある。しわは、主に軸方向端の近傍において生じる。なぜなら、ゴムシートの軸方向端の近傍が縮径されることで、このゴムシートがデッキに沿わされるからである。しわは、できあがったタイヤの外観不良を招来する。
【０００７】
本発明の目的は、外観に優れたタイヤの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る空気入りタイヤの製造方法は、
（１）中央の直径が端の直径よりも大きな筒形状を有するデッキの外周に、その中央のみがこのデッキに当接する状態でゴムシートを巻く工程、
及び
（２）上記デッキを拡径させて上記ゴムシートを引き延ばし、かつこのゴムシートの全体をデッキの外周に沿わせる工程
を含む。
【０００９】
デッキが、多数のエレメントを有してもよい。好ましくは、それぞれのエレメントは、フレームとこのフレームに固定された回転体とを有する。デッキの拡径時に、ゴムシートは、回転体に沿って移動しつつ引き延ばされる。
【００１０】
好ましくは、デッキの外周に巻かれるゴムシートにおいて、中央の厚みは、端の厚みよりも大きい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る空気入りタイヤの製造方法では、予備成形工程にて、トレッド用ゴムシートにしわが生じにくい。この製造方法により、外観に優れたタイヤが、歩留まりよく得られうる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る製造方法で得られた空気入りタイヤの一部が示された断面図である。
【図２】図２（ａ）は図１のタイヤのための製造装置が示された正面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のIIＢ−IIＢ線に沿った断面図である。
【図３】図３（ａ）は図２の装置が示された正面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のIIIＢ−IIIＢ線に沿った断面図である。
【図４】図４は、図２及び３のエレメントが示された拡大斜視図である。
【図５】図５は、図２の製造装置がゴムシートの一部と共に示された正面図である。
【図６】図６は、図３の製造装置がゴムシートの一部と共に示された正面図である。
【図７】図７は、図２の装置が用いられた製造方法に適したゴムシートが示された断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１４】
図１には、空気入りタイヤ２が示されている。図１において、上下方向がタイヤ２の半径方向であり、左右方向がタイヤ２の軸方向であり、紙面との垂直方向がタイヤ２の周方向である。図１において、一点鎖線ＣＬはタイヤ２の赤道面を表わす。このタイヤ２の形状は、トレッドパターンを除き、赤道面に対して対称である。このタイヤは、二輪自動車に装着される。
【００１５】
このタイヤ２は、トレッド４、一対のサイドウォール６、一対のビード８、カーカス１０、ベルト１２、インナーライナー１４及び一対のチェーファー１６を備えている。このタイヤ２は、チューブレスタイプである。このタイヤ２は、二輪自動車の後輪に装着される。タイヤが、二輪自動車の前輪に装着されてもよい。
【００１６】
トレッド４は、半径方向外向きに凸な形状を呈している。トレッド４は、路面と接地するトレッド面１８を形成する。トレッド４には、溝２０が刻まれている。この溝２０により、トレッドパターンが形成されている。図示されていないが、トレッド４はベース層とキャップ層とを有している。キャップ層は、ベース層の半径方向外側に位置している。キャップ層は、ベース層に積層されている。ベース層は、接着性に優れた架橋ゴムからなる。ベース層の典型的な基材ゴムは、天然ゴムである。キャップ層は、耐摩耗性、耐熱性及びグリップ性に優れた架橋ゴムからなる。
【００１７】
トレッド面１８は、湾曲している。タイヤの軸からトレッド面までの距離（換言すれば直径）は、赤道ＣＬの近傍において大きく、トレッド端ＴＥにおいて小さい。この直径は、赤道ＣＬからトレッド端ＴＥに向かって徐々に小さくなる。
【００１８】
それぞれのサイドウォール６は、トレッド４の端から半径方向略内向きに延びている。サイドウォール６は、カーカス１０の軸方向外側に位置している。このサイドウォール６は、耐カット性及び耐候性に優れた架橋ゴムからなる。このサイドウォール６は、カーカス１０の損傷を防止する。
【００１９】
それぞれのビード８は、サイドウォール６よりも半径方向内側に位置している。ビード８は、コア２２と、このコア２２から半径方向外向きに延びるエイペックス２４とを備えている。コア２２は、リング状である。コア２２は、巻回された非伸縮性ワイヤーを含む。ワイヤーの典型的な材質は、スチールである。エイペックス２４は、半径方向外向きに先細りである。エイペックス２４は、高硬度な架橋ゴムからなる。
【００２０】
カーカス１０は、カーカスプライ２６を備えている。カーカスプライ２６は、一方のビード８と他方のビード８との間に架け渡されている。カーカスプライ２６は、トレッド４及びサイドウォール６の内側に沿っている。カーカスプライ２６は、コア２２の周りにて、軸方向内側から外側に向かって折り返されている。図示されていないが、カーカスプライ２６は、並列された多数のコードとトッピングゴムとからなる。このタイヤ２のカーカス１０は１枚のカーカスプライ２６から形成されている。このカーカス１０が２枚以上のカーカスプライ２６から形成されてもよい。
【００２１】
ベルト１２は、トレッド４の半径方向内側に位置している。ベルト１２は、カーカス１０と積層されている。図示されていないが、ベルト１２は、並列された多数のコードとトッピングゴムとからなる。このベルト１２は、カーカス１０を補強する。ベルト１２が、２以上の層を備えてもよい。タイヤ２が、ベルト１２の半径方向外側に、バンドを備えてもよい。
【００２２】
図２（ａ）は図１のタイヤ２のための製造装置２８が示された正面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のIIＢ−IIＢ線に沿った断面図である。この装置２８は、デッキ３０とシャフト３２とを有している。シャフト３２が自転することで、デッキ３０が回転する。図２（ａ）における左右方向は、デッキ３０の軸方向である。
【００２３】
図２（ｂ）に示されるように、デッキ３０は、多数のエレメント３４から形成されている。この実施形態では、図２（ｂ）に示された断面において、デッキ３０は８個のエレメント３４を有している。これらエレメント３４は、４個の第一エレメント３４ａと、４個の第二エレメント３４ｂとを含んでいる。それぞれの第一エレメント３４ａの断面形状は、円弧状である。それぞれの第二エレメント３４ｂの断面形状は、円弧状である。この実施形態では、第一エレメント３４ａの形状は、第二エレメント３４ｂの形状と同じである。第二エレメント３４ｂは、第一エレメント３４ａよりも半径方向内側に位置している。８個のエレメント３４の群により、デッキ３０の輪郭が画定されている。このデッキ３０は、筒形状を呈している。
【００２４】
図示されていないが、デッキ３０は、軸方向に沿って、複数のエレメント群を有している。それぞれのエレメント群は、複数（例えば８個）のエレメント３４を有している。各エレメント群において、複数のエレメント３４により、リングが形成されている。軸方向中央のリングの直径は、大きい。軸方向端のリングの直径は、小さい。リングの直径は、中央から端に向かって徐々に小さくなっている。従ってデッキ３０の外周面は、図２（ａ）に示されるように、中央が突出した湾曲形状を呈している。
【００２５】
図３（ａ）にも、装置２８が示されている。図３（ｂ）は、図３（ａ）のIIIＢ−IIIＢ線に沿った断面図である。図２と図３との対比から明らかなように、図２ではデッキ３０の直径は小さく、図３ではデッキ３０の直径は大きい。図２に示された状態から図３に示された状態への移行は、デッキ３０の拡径である。各エレメント３４が、図２（ｂ）にて矢印で示された方向へ移動することにより、拡径が達成される。逆に、図３に示された状態から図２に示された状態への移行は、デッキ３０の縮径である。このデッキ３０は、拡径及び縮径が自在である。
【００２６】
図４は、図２及び３のエレメント３４が示された拡大斜視図である。このエレメント３４は、フレーム３６と複数のボール３８とを有している。この実施形態では、エレメント３４は４個のボール３８を有している。それぞれのボール３８は、フレーム３６に取り付けられている。このボール３８では、一部がフレーム３６から露出しており、残部がフレーム３６に収容されている。このボール３８は、エレメント３４に対して回転自在である。このボール３８は、あらゆる方向に回転しうる。換言すれば、ボール３８の回転は三次元的である。エレメント３４が、ボール３８に代えて他の回転体を有してもよい。他の回転体として、ローラーが例示される。ローラーの回転は、二次元的である。ローラーの回転方向がデッキ３０の周方向と一致することが好ましい。回転体を有さないエレメント３４を、デッキ３０が有してもよい。
【００２７】
以下、図１のタイヤ２の製造方法が説明される。まず、ゴム組成物が押し出され、かつ裁断されて、トレッド用のゴムシートが得られる。このゴムシートが、デッキ３０に巻かれる。ゴムシートが巻かれるときには、シャフト３２が回転する。この回転により、デッキ３０も回転する。デッキ３０が回転しつつ、ゴムシートを徐々に巻き取っていく。図５には、巻かれた直後のゴムシート４０が示されている。ゴムシート４０は、デッキ３０の全周に巻かれているが、図５では、半周分のゴムシート４０が示されてる。
【００２８】
図５では、デッキ３０は縮径している。ゴムシート４０において、軸方向中央４２のみが、デッキ３０と当接している。ゴムシート４０の端４４の近傍は、デッキ３０と離れている。換言すれば、ゴムシート４０の端４４の直下の点Ｐにおけるデッキ３０の直径Ｄ１は、この端４４におけるゴムシート４０の内径Ｄ２よりも小さい。ゴムシート４０が巻かれるに先立ち、デッキ３０に、他のゴム部材（例えばベルト用ゴムシート）が巻かれてもよい。
【００２９】
図５に示された状態から、デッキ３０が拡径する。拡径後の状態が、図６に示されている。拡径により、ゴムシート４０は引き延ばされる。拡径後のデッキ３０では、点Ｐにおける直径Ｄ３は、図５における端の内径Ｄ２と同じか、又は内径Ｄ２よりも大きい。従って、拡径により、ゴムシート４０の端４４の近傍もデッキ３０の外周面に当接する。図６から明らかな通り、ゴムシート４０の内周面の全体が、デッキ３０の外周面と当接している。
【００３０】
デッキ３０の拡径のとき、ゴムシート４０が引き延ばされつつ、このゴムシート４０がデッキ３０に沿わされる。引き延ばしのとき、ゴムシート４０の中央４２の近傍が、特に変形する。一方、端４４の近傍では、変形量は小さい。この製造方法では、ゴムシート４０のいずれの箇所も、縮径させられない。従って、ゴムシート４０にはしわが生じにくい。ゴムシート４０の端４４の近傍が、多少縮径されることで、このゴムシート４０がデッキ３０に沿わされてもよい。多少の縮径では、しわは生じにくい。
【００３１】
前述の通り、エレメント３４はボール３８を有している。ゴムシート４０が引き延ばされるとき、ゴムシート４０はエレメント３４に対して移動する。移動のとき、ボール３８は回転する。この回転は、ゴムシート４０の移動を円滑にする。回転体（ボール３８等）を有するエレメント３４は、拡径後のゴムシート４０の均一な厚みに寄与する。
【００３２】
引き延ばされたリング状ゴムシート４０が他のゴム部材とアッセンブリーされて、ローカバーが得られる。このローカバーが、モールドに投入される。ローカバーの外面は、モールドのキャビティ面と当接する。ローカバーの内面は、ブラダー又は中子に当接する。ローカバーは、モールド内で加圧及び加熱される。加圧及び加熱により、ローカバーのゴム組成物が流動する。加熱によりゴムが架橋反応を起こし、タイヤ２が得られる。
【００３３】
図７は、図２の装置２８が用いられた製造方法に適したゴムシート４２が示された断面図である。図７には、デッキ３０に巻かれる前のゴムシート４２が示されている。図７における左右方向は、ゴムシート４２の軸方向である。このゴムシート４２は、一対のサイド部４４と突出部４６とを有している。突出部４６は、軸方向中央に位置している。この突出部４６は、２つのサイド部４４に挟まれている。突出部４６は厚く、それぞれのサイド部４４は薄い。換言すれば、ゴムシート４２において、中央の厚みＴ１は端の厚みＴ２よりも大きい。
【００３４】
ゴムシート４２が図２及び３に示された装置２８で引き延ばされたとき、突出部４６の延伸率は、サイド部４４の延伸率よりも大きい。従って、突出部４６の厚みの減少率は、サイド部４４の厚みの減少率よりも大きい。デッキ３０に巻かれる前において、突出部４６の厚みＴ１がサイド部４４の厚みＴ２より大きいので、引き延ばしにより、突出部４６の厚みがサイド部４４の厚みに近づく。図７に示されたゴムシート４２が用いられることにより、厚みのばらつきが小さなトレッドが得られうる。
【００３５】
トレッドの厚みの均一の観点から、ゴムシート４２における厚みＴ２に対する厚みＴ１の比（Ｔ１／Ｔ２）は１．３以上３．０以下が好ましく、１．５以上２．５以下が特に好ましい。
【００３６】
均一の観点から、ゴムシート４２の幅Ｗ１に対する突出部４６の幅Ｗ２の比（Ｗ２／Ｗ１）は０．２以上０．８以下が好ましく、０．３以上０．７以下が特に好ましい。
【００３７】
端から中央に向かって厚みが徐々に大きくなるゴムシートが、図２及び３に示された装置２８で引き延ばされてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上説明された方法は、種々のタイヤの製造に適用されうる。
【符号の説明】
【００３９】
２・・・空気入りタイヤ
４・・・トレッド
６・・・サイドウォール
８・・・ビード
１０・・・カーカス
１２・・・ベルト
２８・・・装置
３０・・・デッキ
３２・・・シャフト
３４・・・エレメント
３４ａ・・・第一エレメント
３４ｂ・・・第二エレメント
３６・・・フレーム
３８・・・ボール
４０、４２・・・ゴムシート
４４・・・サイド部
４６・・・突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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