(57)【要約】【課題】排出ダクトから外部に排出される熱風（排風）を穀物の乾燥のために再利用することができるとともに、穀物の乾燥ムラを防ぐことができる乾燥機を提供すること。【解決手段】乾燥機は、穀物を貯留する貯留部と、前記貯留部の下方に設けられ、前記穀物を熱風により乾燥させる乾燥部と、前記乾燥部を通過した熱風を外部に排出する排出ダクトと、前記排出ダクトから排出される熱風の一部を前記乾燥部の上方に戻す循環ダクトと、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀物を貯留する貯留部と、
前記貯留部の下方に設けられ、前記穀物を熱風により乾燥させる乾燥部と、
前記乾燥部を通過した熱風を外部に排出する排出ダクトと、
前記排出ダクトから排出される熱風の一部を前記乾燥部の上方に戻す循環ダクトと、
を備えている乾燥機。
【請求項２】
前記排出ダクトから前記循環ダクトへの熱風の流通を遮断する第１状態と許容する第２状態とを切り換え可能な切換部を備えている請求項１に記載の乾燥機。
【請求項３】
前記乾燥部を通過した熱風の温度を第１温度として測定する第１測定装置と、
外気の温度を第２温度として測定する第２測定装置と、
前記第１温度が前記第２温度よりも所定温度以上高いときに、前記切換部を前記第１状態から前記第２状態に切り換える制御装置と、
を備えている請求項２に記載の乾燥機。
【請求項４】
前記制御装置は、前記乾燥部を通過した熱風の湿度が所定湿度未満であるときに、前記切換部を前記第１状態から前記第２状態に切り換える請求項３に記載の乾燥機。
【請求項５】
前記循環ダクトの出口は、前記貯留部の下部であって且つ前記乾燥部の上方に接続されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の乾燥機。
【請求項６】
前記排出ダクトの下部に配置されて前記乾燥部を通過した熱風を吸引する排風機を備え、
前記循環ダクトの入口は、前記排風機の上方において前記排出ダクトに接続されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の乾燥機。
【請求項７】
前記切換部は、熱風を取り入れる取入部と、前記取入部から取り入れられた熱風を前記循環ダクト内へと取り出す取出部と、を有する導風筒を有し、
前記導風筒は、前記循環ダクト内部に収容され且つ、前記取入部が前記排出ダクトと連通しない第１位置と、前記取入部が前記排出ダクトと連通する第２位置と、に移動可能である請求項２又は３に記載の乾燥機。
【請求項８】
前記導風筒は、前記第１位置において前記排出ダクトの内部に突出せず、前記第２位置において前記排出ダクトの内部に突出する請求項７に記載の乾燥機。
【請求項９】
前記導風筒を前記第１位置と前記第２位置とに移動させる駆動装置を備え、
前記制御装置は、前記駆動装置を駆動することにより、前記切換部を第１状態とするときに前記導風筒を前記第１位置に移動させ、前記切換部を第２状態とするときに前記導風筒を前記第２位置に移動させる請求項７又は８に記載の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穀物を乾燥させる乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に開示された乾燥機が知られている。
特許文献１に開示された乾燥機は、穀物を貯留する貯留部と、穀物を熱風により乾燥させる乾燥部と、乾燥部を通過した熱風を外部に排出するための排風ファンと、排風ファンからの排風の一部を乾燥機内に戻すための戻りダクトと、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１９０７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の乾燥機によれば、排風ファンからの排風の一部を戻りダクトを介して乾燥機内に戻すことにより、穀物の乾燥のために再利用することができる。しかし、この乾燥機では、戻りダクトが排風の一部を乾燥部内の熱風室の空気と混合するように構成されている。そのため、排風を戻すときと戻さないときで熱風室内の空気条件が大きく変化し、温度ムラが大きくなって、穀物の乾燥ムラが生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、かかる従来技術に鑑みて、排出ダクトから外部に排出される熱風（排風）を穀物の乾燥のために有効に再利用しつつ、穀物の乾燥ムラを防ぐことができる乾燥機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る乾燥機は、穀物を貯留する貯留部と、前記貯留部の下方に設けられ、前記穀物を熱風により乾燥させる乾燥部と、前記乾燥部を通過した熱風を外部に排出する排出ダクトと、前記排出ダクトから排出される熱風の一部を前記乾燥部の上方に戻す循環ダクトと、を備えている。
また、前記排出ダクトから前記循環ダクトへの熱風の流通を遮断する第１状態と許容する第２状態とを切り換え可能な切換部を備えている。
【０００７】
また、前記乾燥部を通過した熱風の温度を第１温度として測定する第１測定装置と、外気の温度を第２温度として測定する第２測定装置と、前記第１温度が前記第２温度よりも所定温度以上高いときに、前記切換部を前記第１状態から前記第２状態に切り換える制御装置と、を備えている。
また、前記制御装置は、前記乾燥部を通過した熱風の湿度が所定湿度未満であるときに、前記切換部を前記第１状態から前記第２状態に切り換える。
【０００８】
また、前記循環ダクトの出口は、前記貯留部の下部であって且つ前記乾燥部の上方に接続されている。
また、前記排出ダクトの下部に配置されて前記乾燥部を通過した熱風を吸引する排風機を備え、前記循環ダクトの入口は、前記排風機の上方において前記排出ダクトに接続されている。
【０００９】
また、前記切換部は、熱風を取り入れる取入部と、前記取入部から取り入れられた熱風を前記循環ダクト内へと取り出す取出部と、を有する導風筒を有し、前記導風筒は、前記循環ダクト内部に収容され且つ、前記取入部が前記排出ダクトと連通しない第１位置と、前記取入部が前記排出ダクトと連通する第２位置と、に移動可能である。
また、前記導風筒は、前記第１位置において前記排出ダクトの内部に突出せず、前記第２位置において前記排出ダクトの内部に突出する。
【００１０】
また、前記導風筒を前記第１位置と前記第２位置とに移動させる駆動装置を備え、前記制御装置は、前記駆動装置を駆動することにより、前記切換部を第１状態とするときに前記導風筒を前記第１位置に移動させ、前記切換部を第２状態とするときに前記導風筒を前記第２位置に移動させる。
【発明の効果】
【００１１】
上記乾燥機によれば、循環ダクトによって排出ダクトから排出される熱風の一部を乾燥部の上方に戻すことによって、排出ダクトから排出される熱風（排風）を穀物の乾燥のために有効に再利用することができるとともに、穀物の乾燥ムラを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】乾燥機の概略構成を示す正面図である。
【図２】乾燥機の概略構成を示す側面図である。
【図３】乾燥機の概略構成を示す平面図である。
【図４】貯留部、乾燥部及び集穀部の概略構成を示す正面図である。
【図５】縦送り部の下部の側面断面図である。
【図６】排出ダクトの一部と循環ダクトを示す斜視図である。
【図７】排出ダクトの一部と導風筒を示す斜視図である。
【図８】導風筒が第１位置にある状態を示す縦断面図である。
【図９】導風筒が第２位置にある状態を示す縦断面図である。
【図１０】乾燥機の制御装置（第１制御装置）を含む制御系を示すブロック図である。
【図１１】乾燥システムの概略構成を示す正面図である。
【図１２】乾燥システムの概略構成を示す平面図である。
【図１３】乾燥システムの制御装置（第２制御装置）を含む制御系を示すブロック図である。
【図１４】ミキシングダンパの開度と報知内容の関係の一例を示す図である。
【図１５】ミキシングダンパの開度と報知内容の関係の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら説明する。
図１〜図３は、乾燥機１の全体構成を示す概略的に示す図である。図１は、乾燥機１の概略構成を示す正面図である。図２は、乾燥機１の概略構成を示す側面図である。図３は、乾燥機１の概略構成を示す平面図である。以下の説明において、乾燥機１の背面から正面に向かう方向を「前方」といい、乾燥機１の正面から背面に向かう方向を「後方」という。また、乾燥機１の正面に向かって右側を「右側」といい、乾燥機１の正面に向かって左側を「左側」という。
【００１４】
先ず、乾燥機１の全体構成について説明する。
乾燥機１は、穀物を乾燥させるための乾燥機である。穀物は、例えば、籾（米）、麦、粟、稗、蕎麦、豆類、トウモロコシ等である。乾燥機１は、投入部２、貯留部３、乾燥部４、集穀部５、縦送り部６、第１横送り部７、第２横送り部８を備えている。
投入部２は、ホッパー等から構成されている。投入部２は、乾燥する穀物を投入する投入口２Ａを有している。貯留部３、乾燥部４、集穀部５は、箱型に形成された乾燥槽１０に設けられている。貯留部３は、乾燥する穀物を貯留する部屋であって、乾燥槽１０内の上部に設けられている。乾燥部４は、穀物を熱風によって乾燥する部分（装置）であって、乾燥槽１０内の貯留部３の下方に設けられている。貯留部３と乾燥部４とは連通しており、貯留部３に貯留された穀物が乾燥部４へと流れるようになっている。
【００１５】
図１〜図４に示すように、乾燥部４は、正面壁４Ａと、背面壁４Ｂと、複数の給風胴４Ｃと、複数の排風胴４Ｄとを有する。複数の給風胴４Ｃと複数の排風胴４Ｄとは、正面壁４Ａと背面壁４Ｂとの間に設けられている。また、複数の給風胴４Ｃと複数の排風胴４Ｄとは、左から右に向けて交互に並んで設けられている。給風胴４Ｃと排風胴４Ｄとの間が、貯留部３の穀物が流れ込む乾燥路４Ｅとされている。給風胴４Ｃと排風胴４Ｄとは、多孔板によって形成され、通気可能である。給風胴４Ｃには熱風が供給される。供給された熱風は、給風胴４Ｃから乾燥路４Ｅに排出される。乾燥路４Ｅに排出された熱風は、排風胴４Ｄから排出される。これによって、乾燥路４Ｅ中の穀物が乾燥される。
【００１６】
集穀部５は、乾燥槽１０内の乾燥部４の下方に設けられている。乾燥部４と集穀部５とは連通していて、乾燥部４内の穀物が集穀部５へ流れるようになっている。集穀部５は、集穀部材１１と、樋部１２と、複数のガイド部材１３と、複数の繰出しロール１４とを有する。集穀部材１１は、乾燥部４の正面壁４Ａに連続する正面板１１Ａと、乾燥部４の背面壁４Ｂに連続する背面板１１Ｂとを有する。集穀部材１１の下部は、正面板１１Ａと背面板１１Ｂとの間隔が下方に行くに従って漸次狭くなるように形成されている。
【００１７】
図４に示すように、樋部１２は、底板１２Ａと、底板１２Ａの前端と正面板１１Ａの下端とを接続する前板１２Ｂと、底板１２Ａの後端と背面板１１Ｂの下端とを接続する後板１２Ｃとを有している。樋部１２は、上方開放状に形成されていて、集穀部材１１内に連通している。
複数のガイド部材１３は、集穀部材１１の上部で且つ乾燥部４の下方に設けられている。また、複数のガイド部材１３は、集穀部材１１の正面板１１Ａと背面板１１Ｂとの間に前後に並んで設けられている。この複数のガイド部材１３は、乾燥部４から流下する穀物を、集穀部材１１の正面板１１Ａと背面板１１Ｂとの上面に案内する。複数の繰出しロール１４は、ガイド部材１３の下部に設けられていて、回転することで、ガイド部材の下部の穀物を下方へと繰り出す。複数の繰出しロール１４から繰り出された穀物は、集穀部５の下部の樋部１２へと集められる。
【００１８】
集穀部５の下部であって、樋部１２とガイド部材１３との間で且つ正面板１１Ａと背面板１１Ｂとの間には、後述する燃焼装置３０により加熱される遠赤放射体を設けてもよい。
縦送り部６は、投入部２に投入された穀物及び第１横送り部７で送られる穀物を上方に搬送する装置であって、乾燥槽１０の側方に設けられている。縦送り部６は、上下に長い箱型のケーシング１６と、ケーシング１６の内部に設けられた運搬部１７とを備えている。運搬部１７は、ケーシング１６の上部に配置された上スプロケット１７Ａと、ケーシング１６の下部に配置された下スプロケット１７Ｂと、上下のスプロケット１７Ａ，１７Ｂに巻き掛けられたベルト１７Ｃと、ベルト１７Ｃに設けられたバケット１７Ｄとを有している。運搬部１７は、前部が下降側とされ、後部が上昇側とされている。運搬部１７は、図示省略の駆動モータ等によって上スプロケット１７Ａ又は下スプロケット１７Ｂを回転させてベルト１７Ｃを動かすことにより、ケーシング１６の下部の穀物をバケット１７Ｄで掬ってケーシング１６の上部に運搬する。
【００１９】
ケーシング１６は、運搬部１７の正面側を覆う第１壁１６Ａと、運搬部１７の背面側を覆う第２壁１６Ｂと、運搬部１７の乾燥槽１０側の側面を覆う第３壁１６Ｃと、運搬部１７の乾燥槽１０側とは反対側の側面を覆う第４壁１６Ｄと、運搬部１７の上方を覆う第５壁１６Ｅと、運搬部１７の下方を覆う第６壁１６Ｆと、を有する。第１壁１６Ａの上端と第５壁１６Ｅとの間には、間隔が設けられている。
【００２０】
ケーシング１６は、運搬部１７の上部の前方側に排出部１９を有する。排出部１９は、後部が開放状とされていて、運搬部１７の収容空間の上部と連通している。したがって、運搬部１７のバケット１７Ｄによってケーシング１６の上部に運搬された穀物は、バケット１７Ｄが反転する際に、排出部１９へと放擲される。
排出部１９は、上部壁１９Ａと、当接壁１９Ｂと、第１側部壁１９Ｃと、第２側部壁１９Ｄと、案内壁１９Ｅとを有する。上部壁１９Ａは、第５壁１６Ｅから前方に延出している。当接壁１９Ｂは、上部壁１９Ａの前端から下方側に延出している。当接壁１９Ｂの上部は下方に行くに従って前方に移行する傾斜状とされている。当接壁１９Ｂの下部は、鉛直方向に沿って形成されている。第１側部壁１９Ｃは、第３壁１６Ｃの上部から前方に延出している。第２側部壁１９Ｄは、第４壁１６Ｄの上部から前方に延出している。案内壁１９Ｅは、第１壁１６Ａの上端から前方に行くに従って下方に移行する傾斜方向に延出している。案内壁１９Ｅの下端と、当接壁１９Ｂの下端との間には、間隔が設けられていて、排出部１９の前部下端が下方に向けて開放状とされた排出口１９Ｆとされている。したがって、運搬部１７から排出部１９へと放擲された穀物は、主として、当接壁１９Ｂに当たって落下し、排出口１９Ｆから排出される。また、一部の穀物は、直接又は案内壁１９Ｅ上を滑り落ちて、排出口１９Ｆから排出される。
【００２１】
第１横送り部７は、集穀部５の下部に集められた穀物を縦送り部６の下部へと横送りする装置である。第１横送り部７は、穀物を横送り可能なスクリュ（第１スクリュという）２０と、第１スクリュ２０で横送りされた穀物を縦送り部６に流す流通路２１とを有する。第１スクリュ２０の左部は、樋部１２内に配置され且つ樋部１２に沿って設けられている。第１スクリュ２０の右部は、樋部１２から突出して縦送り部６の下部の前方側にまで設けられている。
【００２２】
流通路２１は、乾燥槽１０の下部とケーシング１６とを繋ぐものである。具体的には、流通路２１は、樋部１２とケーシング１６の第１壁１６Ａの下部とを繋ぐ通路である。この流通路２１は、第１スクリュ２０の樋部１２から突出する部分を収容している。第１スクリュ２０は、駆動モータ等の駆動力によって回転することによって樋部１２内の穀物を流通路２１に向けて送ることが可能である。
【００２３】
流通路２１は、ケーシング１６の下部に連通するシュート部２２と、樋部１２とシュート部２２とを連通（接続）する連通部２３とを有する。したがって、第１スクリュ２０で送られる穀物は、連通部２３を通ってシュート部２２に至り、該シュート部２２からケーシング１６の下部に供給される。また、シュート部２２には、投入部２が接続されていて、投入部２に投入された穀物がシュート部２２からケーシング１６の下部に供給される。
【００２４】
図５に示すように、シュート部２２は、上壁２２Ａと、縦壁２２Ｂと、底壁２２Ｃとを有する。また、シュート部２２の左側面は、左側壁２２Ｄによって塞がれている。シュート部２２の右側面は、右側壁２２Ｅによって塞がれている（図２参照）。シュート部２２の後部は、後方開放状とされている。この後方開放部分が、穀物を排出する排出開口２２Ｆとされている。ケーシング１６の第１壁１６Ａの下部には、穀物を受け入れる受入口２４が形成されている。この受入口２４は、排出開口２２Ｆに連通している。上壁２２Ａは、受入口２４の上縁から前方に突出している。縦壁２２Ｂは、上壁２２Ａの前端から下方に延出している。底壁２２Ｃは、縦壁２２Ｂの下端から後方に延出する延出部２２Ｃａと、延出部２２Ｃａの後端から受入口２４の下縁にわたって延出する傾斜部２２Ｃｂとを有する。傾斜部２２Ｃｂは、第１壁１６Ａに近づくにしたがって下方に移行する傾斜状となっている。つまり、流通路２１は、ケーシング１６に近づくにしたがって下方に移行する傾斜面２２Ｇを有している。傾斜面２２Ｇの端部は、受入口２４の下縁に接続されている。傾斜面２２Ｇの幅は、ケーシング１６の下部の幅と略同じに設定されている。したがって、流通路２１を流れる穀物が傾斜面２２Ｇに達すると、当該穀物は傾斜面２２Ｇを滑りながらケーシング１６の下部に落下する。それゆえ、傾斜面２２Ｇにおいては、穀物は一様に広がり易く、穀物の運搬時における穀物層の厚みは、傾斜面２２Ｇでは薄くなり易い箇所である。
【００２５】
図１、図５に示すように、連通部２３は、第１スクリュ２０の上方、下方、前方及び後方を覆う筒状に形成されている。連通部２３は、左方及び右方に開放状とされている。連通部２３の左端は、樋部１２に連通している。連通部２３の右端は、シュート部２２の左側壁２２Ｄに形成された開口部２６を介して、シュート部２２内に連通している。
図１、図２に示すように、第２横送り部８は、縦送り部６の上部で排出された穀物を貯留部３の上部に運搬する装置である。第２横送り部８は、スクリュ（第２スクリュという）２７と、第２スクリュ２７を収容するスクリュケース２８とを有する。スクリュケース２８は、縦送り部６の排出部１９から貯留部３の中途部にまで設けられている。スクリュケース２８の右側は、縦送り部６の排出口１９Ｆに接続され且つ連通していて、排出口１９Ｆから排出された穀物がスクリュケース２８内に供給される。このスクリュケース２８に供給された穀物は第２スクリュ２７によって貯留部３へと運搬される。第２スクリュ２７によって貯留部３に運搬された穀物は、スクリュケース２８の底部２８Ａの中途部に形成された第１開口３６及びスクリュケース２８の左端に形成された第２開口３７から貯留部３へと排出される。
【００２６】
穀物は、貯留部３から乾燥部４、集穀部５、第１横送り部７、縦送り部６、第２横送り部８を経て貯留部３へと循環する。この循環は、穀物の水分量が目標の水分量となるまで繰り返し行われる。
乾燥後の穀物を横送りする第１横送り部７と、第１横送り部７で送られた穀物を上方へ送る縦送り部６と、縦送り部６の上部に送られた穀物を貯留部３に送る第２横送り部８とから循環部が構成されている。この循環部は、穀物を循環させる装置であって、乾燥部４で乾燥した穀物を貯留部３に送ったり、投入部２に投入された穀物を貯留部３に送ったりする装置である。
【００２７】
尚、本実施形態では、乾燥機１として、穀物を循環させながら乾燥を行う循環式乾燥機を例示しているが、循環は連続的でも間欠的でもよい、即ち、乾燥機１は、連続循環式の乾燥機であっても、間欠式の乾燥機であってもよい。また、乾燥機１は、穀物を循環させずに乾燥を行う乾燥機、即ち、穀物を所定の位置に静置した状態で乾燥を行う静置式乾燥機であってもよい。後述する乾燥システム５０の乾燥機５２についても同様である。
【００２８】
更に、乾燥機１は、燃焼装置３０と、排出ダクト３１と、排風機３２と、循環ダクト３３と、を備えている。
燃焼装置３０は、燃料を燃焼させることにより熱風を発生させる装置であって、具体的にはバーナー等が使用される。図２、図３に示すように、燃焼装置３０は、乾燥槽１０の右前部に配置されている。燃焼装置３０は、集穀部５における正面板１１Ａよりも前方の空間（以下、熱風室５Ａという）に熱風を発生させる。乾燥槽１０の右部（排風機３２側と反対側）であって燃焼装置３０の近傍には、排風機３２によって発生する吸引風の吸い込み口（図示略）が設けられる。尚、乾燥機１に燃焼装置３０を備える構成に代えて、乾燥機１とは別に設置される燃焼炉から供給される熱風を乾燥機１の熱風室５Ａに供給する構成としてもよい。
【００２９】
排出ダクト３１は、乾燥部５を通過した熱風を外部に排出するための通路を構成する。図１に示すように、排出ダクト３１は、本体部３１Ａと、接続部３１Ｂと、中継部３１Ｃと、排出部３１Ｄと、を有している。本体部３１Ａ、接続部３１Ｂ、中継部３１Ｃ、排出部３１Ｄは、筒状に形成されて互いに連通している。
本体部３１Ａの内部には、排風機３２が配置されている。排風機３２は、乾燥槽１０から排出ダクト３１へと向かう空気の流れを形成する。接続部３１Ｂは、本体部３１Ａと乾燥槽１０の下部とを接続している。図１〜図３に示すように、接続部３１Ｂの一端側は、乾燥槽１０の左後部に配置されている。具体的には、接続部３１Ｂの一端側は、集穀部５における背面板１１Ｂよりも後方の空間（以下、排風室５Ｂという）に接続されている。接続部３１Ｂの他端側は、本体部３１Ａと接続されている。これにより、本体部３１Ａと接続部３１Ｂと排風室５Ｂとが連通し、排風機３２の駆動によって、乾燥部５を通過して排風胴４Ｄから排出された熱風は、排風室５Ｂから接続部３１Ｂを通して本体部３１Ａへと導かれる。詳しくは、燃焼装置３０により発生した熱風は、排風機３２の吸引作用によって、熱風室５Ａから給風胴４Ｃに供給され、乾燥路４Ｅを通って排風胴４Ｄから排出され、排風室５Ｂを通って排出ダクト３１の接続部３１Ｂから本体部３１Ａへと導かれる。
【００３０】
本体部３１Ａの上部には、中継部３１Ｃが接続されている。中継部３１Ｃは、下端部が本体部３１Ａと接続されており、上端部が排出部３１Ｄの一端側と接続されている。排出部３１Ｄの他端側は、大気中に開放されている。これにより、本体部３１Ａへと導かれた熱風は、中継部３１Ｃを通って排出部３１Ｄの他端側から大気中に排出される。図１、図６、図７に示すように、中継部３１Ｃは、前壁３１Ｃａと、後壁３１Ｃｂと、右壁３１Ｃｃと、左壁３１Ｃｄと、を有している。右壁３１Ｃｃは、乾燥槽１０側に設けられており、循環ダクト３３が接続される接続口３１Ｃｅを有している。
【００３１】
循環ダクト３３の入口は、排風機３２の上方において排出ダクト３１に接続されている。具体的には、循環ダクト３３の一端側にある入口は、排出ダクト３１の中継部３１Ｃに右壁３１Ｃｃに設けられた接続口３１Ｃｅと接続されている。これにより、排出ダクト３１の内部と循環ダクト３３の内部とが連通している。
循環ダクト３３の出口は、乾燥機１の乾燥部４の上方に接続されている。これにより、循環ダクト３３の内部と乾燥機１の内部における乾燥部４の上方とが連通している。具体的には、循環ダクト３３の他端側にある出口は、貯留部３の下部であって且つ乾燥部４の上方（給風胴４Ｃ及び排風胴４Ｄの上方）に接続されている。尚、乾燥部４の上方とは、具体的には、少なくとも乾燥部４の給風胴４Ｃ及び排風胴４Ｄの上端よりも上方であることを意味する。従って、循環ダクト３３の出口が給風胴４Ｃ及び排風胴４Ｄの上端よりも上方にある限り、当該出口の全体又は一部が正面壁４Ａ及び背面壁４Ｂの上端よりも下方に位置していてもよい。勿論、循環ダクト３３の出口の全体が正面壁４Ａ及び背面壁４Ｂの上端よりも上方に位置していてもよい。
【００３２】
循環ダクト３３は、排出ダクト３１から排出される熱風の一部を乾燥部４の上方に戻すための通路を構成している。ここで、循環ダクト３３は、排出ダクト３１から排出される熱風（排風）の一部を、熱風室５Ａの内部や乾燥部４の内部に直接戻すのではなく、乾燥部４の上方に戻すように構成されている。排出ダクト３１は、例えば、乾燥部４の上方（貯留部３の下部）に熱風（排風）を戻している。乾燥部４の上方は、乾燥する前の穀物が多く存在する領域であって、熱風室５Ａの内部や乾燥部４の内部に比べて空気層が占める割合が少ない。そのため、排出ダクト３１によって乾燥部４の上方に熱風を戻した場合は、空気条件（空気の流れ）の変化は少なく、戻した熱風を乾燥部４内で有効に活用することができる。一方、熱風室５Ａの内部や乾燥部４の内部に熱風（排風）を戻した場合、穀物が占める割合に比べて空気層が占める割合が大きな領域に熱風を戻すことになるため、熱風の戻しによって熱風室５Ａの内部や乾燥部４の内部の空気条件（空気の流れ）が大きく変化し、その結果、空気層の領域での温度ムラが大きくなり、穀物の乾燥ムラが生じる。
【００３３】
尚、吸引風の吸い込み口まで排風を戻すように構成すれば、温度ムラの問題は生じにくいが、循環ダクト３３が長くなることによる弊害が生じる。具体的には、循環ダクト３３が長くなることにより、乾燥機１が大型化し、循環ダクト３３内を流れる排風の温度低下（熱損失）が大きくなる。これに対して、本実施形態によれば、循環ダクト３３は、排出ダクト３１から排出される熱風の一部を乾燥部４の上方に戻しているため、循環ダクト３３の長さをなるべく短くして乾燥機１の大型化や循環ダクト３３を流れる排風の温度低下を防ぎつつ、乾燥部４の温度ムラを小さくして穀物の乾燥ムラを防ぐことができる。
【００３４】
図６に示すように、循環ダクト３３は、下部位３３Ａと、中間部位３３Ｂと、上部位３３Ｃと、を有している。下部位３３Ａと中間部位３３Ｂと上部位３３Ｃとは、筒状に形成されて互いに連通している。
下部位３３Ａの一端側は、排出ダクト３１の中継部３１Ｃの右壁３１Ｃｃに接続されており、循環ダクト３３の入口を構成している。下部位３３Ａは、中継部３１Ｃの右壁３１Ｃｃに対して傾斜して斜め右上方に延びており、上方に向かうにつれて乾燥槽１０に接近している。以下、下部位３３Ａが延びる方向を「傾斜方向Ａ」という。図６において、傾斜方向Ａを矢印Ａで示す。
【００３５】
下部位３３Ａは、右下板３３Ａａと、左上板３３Ａｂと、前板３３Ａｃと、後板３３Ａｄと、を有している。右下板３３Ａａと左上板３３Ａｂとは、互いに平行に配置されており、排出ダクト３１の中継部３１Ｃの右壁３１Ｃｃに対して傾斜している。前板３３Ａｃは、右下板３３Ａａの前端と左上板３３Ａｂの前端とを接続している。後板３３Ａｄは、右下板３３Ａａの後端と左上板３３Ａｂの後端とを接続している。右下板３３Ａａには、スリット３４が設けられている。スリット３４は、右下板３３Ａａに沿って傾斜方向に延びている。右下板３３Ａａのスリット３４の上方には、ガイド板３５が取り付けられている。ガイド板３５には、後述する流体圧シリンダ４１のシリンダロッドが挿通される。
【００３６】
中間部位３３Ｂは、下部位３３Ａの他端側から上方に延びている。中間部位３３Ｂは、下部に設けられた第１中間部位３３Ｂ１と、上部に設けられた第２中間部位３３Ｂ２と、を有している。第１中間部位３３Ｂ１は、下部位３３Ａの上端から屈曲して上方に延びている。第２中間部位３３Ｂ２は、第１中間部位３３Ｂ１の上端から更に上方に延びており、上方に向かうにつれて次第に前後方向の幅（奥行長さ）が長くなっている。
【００３７】
上部位３３Ｃの一端側は、第２中間部位３３Ｂ２の上端に接続されている。上部位３３Ｃの他端側は、循環ダクト３３の出口を構成しており、貯留部３の下部であって且つ乾燥部４の上方に接続されている。上部位３３Ｃは、複数の筒部から構成されている。上部位３３Ｃを構成する複数の筒部は、第２中間部位３３Ｂ２の上端から上方に延びた後、前方に向けて屈曲している。本実施形態の場合、上部位３３Ｃは、６つの筒部３３１〜３３６を有しているが、筒部の数は５つ以下又は７つ以上であってもよい。また、上部位３３Ｃは、１つの筒部から構成されるものであってもよい。複数の筒部３３１〜３３６は、前後方向に間隔をあけて並んで設けられており、それぞれ独立して第２中間部位３３Ｂ２の上端に接続されている。複数の筒部３３１〜３３６は、断面積（通路面積）が同じである。上部位３３Ｃが複数の筒部３３１〜３３６を有していることにより、循環ダクト３３から乾燥部４の上方にムラなく熱風を導入することができる。
【００３８】
循環ダクト３３は、乾燥槽１０の乾燥部４の上方に接続されているが、当該接続された部分から乾燥槽１０の内部に延びる延設部３３Ｄ（図１参照）を有していてもよい。延設部３３Ｄは、乾燥槽１０の内部において乾燥部４の上方を左側から右側に向けて延びる。延設部３３Ｄの長さは特に限定されず、乾燥槽１０の右壁近傍まで延びる長さであってもよいし、乾燥槽１０の左壁と右壁の中間付近まで延びる長さであってもよい。延設部３３Ｄには、熱風を乾燥槽１０の内部（乾燥部４の上方）に取り出すための開口が設けられる。
【００３９】
本実施形態の場合、循環ダクト３３は、乾燥槽１０の内部における複数の給風胴４Ｃと複数の排風胴４Ｄとの並び方向（左方から右方に向かう方向）に熱風（排風）を流すように構成されているが、当該並び方向と交差する方向（例えば、直交する方向）に熱風（排風）を流すように構成してもよい。
乾燥機１は、排出ダクト３１から循環ダクト３３への熱風の流通を遮断する第１状態と許容する第２状態とを切り換え可能な切換部３８を備えている。
【００４０】
図６〜図９に示すように、切換部３８は、循環ダクト３３の内部に収容された導風筒３９を有している。但し、切換部３８は、導風筒３９を有するものには限定されず、循環ダクト３３の入口に設けた開閉可能なシャッタやダンパ等であってもよい。
導風筒３９は、熱風を取り入れる取入部３９Ａと、取入部３９Ａから取り入れられた熱風を循環ダクト３３内へと取り出す取出部３９Ｂと、を有している。導風筒３９は、四角筒状であって、循環ダクト３３の下部位３３Ａの内部に収容されている。導風筒３９は、一端側から他端側に向けて斜め右上方に延びている。
【００４１】
導風筒３９は、右下壁３９Ｃと、左上壁３９Ｄと、前壁３９Ｅと、後壁３９Ｆと、仕切り壁３９Ｇと、基端壁３９Ｈと、を有している。右下壁３９Ｃは、循環ダクト３３の下部位３３Ａの右下板３３Ａａと対向して配置される。右下壁３９Ｃには、スリット３４から突出し且つスリット３４に沿って移動可能な突出部材４０が取り付けられている。左上壁３９Ｄは、下部位３３Ａの左上板３３Ａｂと対向して配置される。前壁３９Ｅは、下部位３３Ａの前板３３Ａｃと対向して配置される。後壁３９Ｆは、下部位３３Ａの後板３３Ａｄと対向して配置される。
【００４２】
仕切り壁３９Ｇは、前壁３９Ｅと後壁３９Ｆとの間において前後方向に間隔をあけて設けられ、左上壁３９Ｄと右下壁３９Ｃとを接続している。仕切り壁３９Ｇは、導風筒３９の内部空間を複数（本実施形態の場合、３つ）の区画に仕切っている。これにより、導風筒３９の内部を流れる熱風を均一化することができる。本実施形態の場合、仕切り壁３９Ｇは２枚であるが、１枚又は３枚以上であってもよい。また、導風筒３９は、仕切り壁３９Ｇを有さないものであってもよい。
【００４３】
基端壁３９Ｈは、導風筒３９の基端部（一端部）において、左上壁３９Ｄと前壁３９Ｅと後壁３９Ｆと仕切り壁３９Ｇとを接続している。これにより、導風筒３９の基端部は、基端壁３９Ｈにより塞がれている。基端壁３９Ｈは、中継部３１Ｃの右壁３１Ｃｃと平行に設けられている。
図７、図８に示すように、基端壁３９Ｈは右下壁３９Ｃと接続されていない。これにより、右下壁３９Ｃの下端部（基端壁３９Ｈ側の端部）３９Ｃａと基端壁３９Ｈとの間には、下方に向けて開放された開口部が形成され、当該開口部が取入部３９Ａを構成している。取入部３９Ａは、排出ダクト３１を流れる熱風を導風筒３９内に取り入れる。導風筒３９の先端部（他端部）は、循環ダクト３３の内部にて開放されており、取出部３９Ｂを構成している。取出部３９Ｂは、取入部３９Ａから導風筒３９内に取り入れられた熱風を循環ダクト３３内へと取り出す。本実施形態の場合、取入部３９Ａ及び取出部３９Ｂはそれぞれ、仕切り壁３９Ｇにより前後方向に複数（３つ）に区画されている。
【００４４】
図８、図９に示すように、導風筒３９は、取入部３９Ａが排出ダクト３１と連通しない第１位置と、取入部３９Ａが排出ダクト３１と連通する第２位置と、に移動可能である。図８は、導風筒３９が第１位置にある状態を示している。図９は、導風筒３９が第２位置にある状態を示している。
図８に示すように、導風筒３９は、第１位置にあるとき、排出ダクト３１の内部（中継部３１Ｃの内部）に突出せず、取入部３９Ａ及び取出部３９Ｂが循環ダクト３３の内部に位置する。このとき、導風筒３９の基端壁３９Ｈによって排出ダクト３１から循環ダクト３３への熱風の通路（接続口３１Ｃｅ）が塞がれるため、排出ダクト３１から循環ダクト３３への熱風の流通が遮断される。つまり、切換部３８は第１状態となる。この状態では、排出ダクト３１内を流れる熱風の全量（図８に白抜き矢印で示す）が、排出ダクト３１の排出部３１Ｄを通って外部に排出される。
【００４５】
図９に示すように、導風筒３９は、第２位置にあるとき、排出ダクト３１の内部（中継部３１Ｃの内部）に突出して、取入部３９Ａが排出ダクト３１の内部に位置し、取出部３９Ｂが循環ダクト３３の内部に位置する。これにより、排出ダクト３１内を流れる熱風（排風）は、取入部３９Ａから導風筒３９内に取り入れられ、取出部３９Ｂから循環ダクト３３内に取り出される。そのため、排出ダクト３１から循環ダクト３３への熱風の流通が許容される。つまり、切換部３８は第２状態となる。
【００４６】
図９に示すように、導風筒３９が第２位置にあるとき、導風筒３９の基端部は、中継部３１Ｃの右壁３１Ｃｃから突出するが、左壁３１Ｃｄには当接しない。これにより、導風筒３９の基端壁３９Ｈと中継部３１Ｃの左壁３１Ｃｄとの間には熱風の流通を許容する空間Ｓ１が形成される。そのため、排出ダクト３１内を流れる熱風の全部が導風筒３９に導かれることはなく、排出ダクト３１内を流れる熱風の一部のみ（図９に矢印Ｙ１で示す）が導風筒３９に導かれる。導風筒３９に導かれなかった残りの熱風（図９に矢印Ｙ２で示す）は、排出ダクト３１の排出部３１Ｄを通って外部に排出される。
【００４７】
導風筒３９が第２位置にあるとき（切換部３８が第２状態にあるとき）に、循環ダクト３３に導かれる熱風の量と、循環ダクト３３に導かれない熱風の量との比率は、特に限定されず、適宜設定することができる。但し、循環ダクト３３の内部に導かれる熱風の量が、循環ダクト３３の内部に導かれない熱風の量に比べて少ないことが好ましい。
導風筒３９は、駆動装置４１によって第１位置と第２位置とに移動させることができる。本実施形態の場合、駆動装置４１は、エアシリンダ等の流体圧シリンダである。但し、駆動装置４１は、導風筒３９を第１位置と第２位置とに移動可能なものであればよく、例えばモータやギヤ等を用いた機構であってもよい。以下、駆動装置４１を流体圧シリンダ４１として説明する。
【００４８】
図８、図９に示すように、流体圧シリンダ４１は、シリンダチューブ４１Ａとシリンダロッド４１Ｂとを有している。シリンダチューブ４１Ａは、循環ダクト３３の外面等に固定される。シリンダロッド４１Ｂの先端部は、導風筒３９の右下壁３９Ｃに取り付けられた突出部材４０に取り付けられている。シリンダチューブ４１Ａには、当該シリンダチューブへの流体の供給を制御する制御弁（図示せず）が接続されている。当該制御弁は、後述する制御装置４４からの制御信号に基づいて、流体圧シリンダ４１に供給する流体（エア等）の流れを制御してシリンダロッド４１Ｂを伸縮させる。
【００４９】
導風筒３９が第１位置にある状態（図８参照）においてシリンダロッド４１Ｂを伸長すると、突出部材４０が押されてスリット３４に沿って下方に移動する。この突出部材４０の移動に伴って、導風筒３９が第２位置まで移動する（図９参照）。導風筒３９が第２位置にある状態（図９参照）においてシリンダロッド４１Ｂを短縮すると、突出部材４０が引っ張られてスリット３４に沿って上方に移動する。この突出部材４０の移動に伴って、導風筒３９が第１位置まで移動する（図８参照）。このように、駆動装置（流体圧シリンダ）４１を駆動することによって、導風筒３９を第１位置と第２位置とに移動させることができ、切換部３８を第１状態と第２状態とに切り換えることができる。
【００５０】
図１０に示すように、乾燥機１は、第１測定装置４２と、第２測定装置４３と、制御装置４４と、を備えている。
第１測定装置４２は、温度測定装置であって、乾燥部４を通過した熱風の温度を第１温度として測定する。第１測定装置４２は、例えば、乾燥槽１０の内部である排風室５Ｂに設けられるが、排出ダクト３１の内部である排風機３２の上流側（例えば、排出ダクト３１の接続部３１Ｂ内）に設けることもできる。
【００５１】
第２測定装置４３は、温度測定装置であって、外気の温度を第２温度として測定する。第２測定装置４３は、乾燥機１の外部に設けられる。第２測定装置４３は、乾燥機１に取り付けてもよいし、乾燥機１とは別に設置してもよい。
制御装置４４（以下、「第１制御装置４４」という）は、演算部（ＣＰＵ）及び記憶部（ＲＡＭ，ＲＯＭ等）を備えたコンピュータから構成される。第１制御装置４４は、駆動制御部４４ａを備えている。駆動制御部４４ａは、記憶部に記憶された所定のプログラムを演算部が実行することによって実現される。第１制御装置４４は、有線又は無線によって、第１測定装置４２、第２測定装置４３、駆動装置４１（制御弁）と通信可能に接続されている。
【００５２】
第１制御装置４４の駆動制御部４４ａは、第１測定装置４２から送信される第１温度の情報と、第２測定装置４３から送信される第２温度の情報に基づいて、当該情報に対応する所定の制御信号を駆動装置４１に送信する。つまり、第１制御装置４４は、第１温度及び第２温度に基づいて駆動装置４１を駆動する。
第１制御装置４４は、駆動装置４１を駆動することにより、切換部３８を第１状態とするときに導風筒３９を第１位置に移動させ、切換部３８を第２状態とするときに導風筒３９を第２位置に移動させる。
【００５３】
具体的には、第１制御装置４４は、第１温度が第２温度よりも所定温度以上高いとき（以下、「第１条件」という）に、流体圧シリンダ４１の制御弁に第１制御信号を送信し、流体圧シリンダ４１のシリンダロッド４１Ｂを伸長させる。これにより、導風筒３９は、第１位置（図８参照）から第２位置（図９参照）に移動し、切換部３８が第１状態から第２状態に切り換えられる。すると、排出ダクト３１から循環ダクト３３への熱風の流通が許容されるため、排出ダクト３１から排出される熱風（排風）の一部が循環ダクト３３を通して乾燥部４の上方に戻される。
【００５４】
また、第１制御装置４４は、第１温度が第２温度よりも低いとき又は第１温度が第２温度よりも高いが温度差が所定温度未満であるときは、流体圧シリンダ４１の制御弁に第２制御信号を送信し、流体圧シリンダ４１のシリンダロッド４１Ｂを短縮させる。これにより、導風筒３９は、第２位置（図９参照）から第１位置（図８参照）に移動し、切換部３８は第１状態となる。すると、排出ダクト３１から循環ダクト３３への熱風の流通が遮断されるため、排出ダクト３１を通る熱風（排風）は、乾燥部４の上方に戻されずに外部に排出される。
【００５５】
このように、第１制御装置４４が第１温度及び第２温度に基づく制御を行うことにより、穀物の乾燥のために十分な熱量を含む高温の熱風（外気温よりも所定温度以上高い熱風）を乾燥部４の上方に戻すことができる。これにより、戻された熱風によって穀物を効率よく乾燥させることができる。そのため、エネルギー効率が向上し、燃焼装置３０における燃料の消費量を削減することができる。
【００５６】
更に、第１制御装置４４は、乾燥部４を通過した熱風の湿度が所定湿度未満であるとき（以下、「第２条件」という）に、切換部３８を第１状態から第２状態に切り換える。具体的には、第１制御装置４４は、乾燥部４を通過した熱風の湿度が所定湿度未満であるときに、流体圧シリンダ４１の制御弁に第１制御信号を送信し、流体圧シリンダ４１のシリンダロッド４１Ｂを伸長させる。これにより、導風筒３９は、第１位置から第２位置に移動し、切換部３８が第１状態から第２状態に切り換えられる。
【００５７】
また、第１制御装置４４は、乾燥部４を通過した熱風の湿度が所定湿度以上であるときに、切換部３８を第２状態から第１状態に切り換える。具体的には、流体圧シリンダ４１の制御弁に第２制御信号を送信し、流体圧シリンダ４１のシリンダロッド４１Ｂを短縮させる。これにより、導風筒３９は、第２位置から第１位置に移動し、切換部３８は第１状態となる。
【００５８】
乾燥部４を通過した熱風の湿度は、湿度測定装置を設けることにより測定してもよいし、計算により求めてもよい。湿度測定装置を設ける場合、例えば、乾燥槽１０の内部である排風室５Ｂや、排出ダクト３１の内部である排風機３２の上流側（例えば、排出ダクト３１の接続部３１Ｂ内）に設けることにより、乾燥部４を通過した熱風の湿度を測定する。計算により求める場合、例えば、第２温度に対応する外気湿度（第２湿度）を固定値として設定し、この設定された外気湿度（第２湿度）と第２温度との対応関係に基づいて、第１温度に対応する湿度（第１湿度）を計算し、当該計算した第１湿度を乾燥部４を通過した熱風の湿度とする。尚、計算により求める方法は、この方法には限定されず、他の方法であってもよい。
【００５９】
第１制御装置４４が上述した湿度に基づく制御を行うことにより、穀物の乾燥に適した低湿の熱風を乾燥部４の上方に戻すことができる。これにより、戻された熱風によって穀物を効率よく乾燥させることができる。そのため、エネルギー効率が向上し、燃焼装置３０における燃料の消費量を削減することができる。
本実施形態では、第１制御装置４４は、切換部３８を第１状態から第２状態に切り換えるための２つの条件（第１条件と第２条件）の両方を満たした場合にのみ、切換部３８を第１状態から第２状態に切り換える制御を実行する。つまり、第１制御装置４４は、第１温度が第２温度よりも所定温度以上高く、且つ、乾燥部４を通過した熱風の湿度が所定湿度未満であるときに、切換部３８を第１状態から第２状態に切り換える制御を実行する。
【００６０】
第１制御装置４４がこのような温度及び湿度に基づく制御を実行することにより、穀物の乾燥に適した高温且つ低湿の熱風を乾燥部４の上方に戻すことができる。これにより、戻された熱風によって穀物を効率よく乾燥させることができる。そのため、エネルギー効率が向上し、燃焼装置３０における燃料の消費量を削減することができる。
切換部３８が第１状態にあるとき、導風筒３９は排出ダクト３１の内部に突出しない第１位置（図８参照）にある。そのため、排出ダクト３１を流れる熱風の流れは、導風筒３９によって阻害されない。つまり、排出ダクト３１を流れる熱風（排風）に対する通気抵抗が小さい。これにより、排出ダクト３１に流れ込む熱風の量が多くなって、乾燥部４に供給される熱風の量（以下、「送風量」という）が多くなる。その結果、乾燥速度が速くなる。反面、通気抵抗の減少によって熱風の風速が増加することから、熱風が乾燥部４を通過する所要時間が短くなり、エネルギー効率は低くなる。
【００６１】
一方、切換部３８が第２状態にあるとき、導風筒３９は排出ダクト３１の内部に突出する第２位置（図９参照）にある。そのため、排出ダクト３１を流れる熱風の流れは、導風筒３９によって阻害される。つまり、排出ダクト３１を流れる熱風（排風）に対する通気抵抗が大きい。これにより、送風量は少なくなり、乾燥速度が遅くなる。反面、通気抵抗の増加によって熱風の風速が減少することから、熱風が乾燥部４を通過する所要時間が長くなり、エネルギー効率は高くなる。
【００６２】
このように、切換部３８が第１状態にあるときと第２状態にあるときでは、排出ダクト３１を流れる熱風（排風）に対する通気抵抗が相違することに起因して送風量が変化する。その結果、熱風の風速及びエネルギー効率も変化する。上述した第１制御装置４４による制御によれば、これらの変化を利用して、乾燥速度とエネルギー効率をバランス良く両立させることができる。以下、この効果について、より詳しく説明する。
【００６３】
乾燥機１による乾燥開始（乾燥部４への熱風供給の開始）から所定時間に達するまでの間（以下、「乾燥前半」という）は、穀物に含まれる水分量が多い。そのため、乾燥部４を通過した熱風の湿度が高くなるが、気化熱によって乾燥部４を通過した熱風の温度（第１温度）は低くなる。これにより、乾燥前半では、上述した２つの条件（第１条件と第２条件）の少なくとも一方（第１条件）が満たされないこととなり、第１制御装置４４は切換部３８を第１状態とする制御を実行する。切換部３８が第１状態となると、送風量が多くなって乾燥速度が速くなる。一方、熱風の風速が増加することから、熱風が乾燥部４を通過する所要時間が短くなるが、穀物は水分量が多くて乾燥し易い状態にあるため、熱風との接触時間が短くても効率よく乾燥され、エネルギー効率の低下は少ない。つまり、乾燥前半においては、第１制御装置４４による制御によって、乾燥速度が速く且つエネルギー効率の低下が少なくなる。
【００６４】
乾燥機１による乾燥開始から所定時間経過後、乾燥終了までの間（以下、「乾燥後半」という）は、穀物に含まれる水分量が少ない。そのため、乾燥部４を通過した熱風の湿度が低くなるが、穀物からの水分の気化量が少なくなることにより乾燥部４を通過した熱風の温度（第１温度）は高くなる。これにより、乾燥後半では、上述した２つの条件（第１条件と第２条件）の両方が満たされることになり、第１制御装置４４は切換部３８を第１状態から第２状態に切り換える制御を実行する。切換部３８が第２状態となると、熱風の風速が減少することから、熱風が乾燥部４を通過する所要時間が長くなる。そのため、水分量が少なくなって乾燥しにくい状態にある穀物であっても乾燥することができ、エネルギー効率が向上する。熱風が乾燥部４を通過する所要時間が長くなることは、乾燥部４を通過した熱風に含まれる水分量を増加させる方向に作用するが、元々、乾燥部４を通過した熱風の湿度が低くなっている状況下のため、乾燥部４を通過した熱風に含まれる水分量は乾燥に適した量を超えない。そのため、切換部３８が第２状態となると、送風量は減少するが、送風量の減少に起因して乾燥速度が低下することはない。つまり、乾燥後半においては、第１制御装置４４による制御によって、エネルギー効率が高く且つ乾燥速度が低下しない。また、乾燥後半においては、送風量が減少することによって、所望温度の熱風を生成するために必要なエネルギー量が減少するため、省エネルギー効果が生じる。
【００６５】
次に、図１１〜図１４に基づいて、乾燥システム５０について説明する。
図１１、図１２は、乾燥システム５０の全体構成を示す概略的に示す図である。図１１は、乾燥システム５０の概略構成を示す正面図である。図１２は、乾燥システム５０の概略構成を示す側面図である。
乾燥システム５０は、燃焼炉５１と、乾燥機５２と、ダクト５３と、を備えている。
【００６６】
燃焼炉５１は、燃焼材（燃料）を燃焼させることで熱風を発生させる。燃焼材は、例えば、藁、籾殻、木屑等のバイオマスや石炭等であるが、これらに限定はされない。燃焼炉５１は、燃焼材の供給を人手によって行う手動型の燃焼炉である。燃焼炉５１は、熱交換器を備えており、燃焼材の燃焼により発生した熱を外部から取り込んだ空気と熱交換を行わせることによって熱風を発生する。
【００６７】
本実施形態の場合、乾燥機５２は、複数の乾燥機５２１〜５２５を含んでいる。本実施形態の場合、乾燥機５２は５つであるため、以下、乾燥機システム５０が５つの乾燥機５２１〜５２５を備えるものとして説明するが、乾燥機５２は１台でもよいし、２〜４台であってもよいし６台以上であってもよい。乾燥機５２（５２１〜５２５）の構成は、以下に説明する点を除き、上述した乾燥機１の構成と同じである。
【００６８】
本実施形態の乾燥システム５０における乾燥機５２は、燃焼炉５１により発生した熱風を穀物の乾燥に使用するため、燃焼装置３０を備えていない。また、乾燥機５２は、上述した循環ダクト３３及び切換部３８については、備えていてもよいし、備えていなくてもよい。縦送り部６及び第２横送り部８は、投入部２から投入された穀物を、複数の乾燥機５２１〜５２５の上部にそれぞれ供給する。尚、縦送り部６及び第２横送り部８は、複数の乾燥機５２１〜５２５のそれぞれに対して個別に設けてもよい。
【００６９】
ダクト５３（以下、「供給ダクト５３」という）は、燃焼炉５１により発生した熱風を乾燥機５２に導く。乾燥機５２は、供給ダクト５３により導かれた熱風を取り入れて穀物を乾燥させる。供給ダクト５３は、主ダクト５３Ａと分岐ダクト（分岐部）５３Ｂとを有している。主ダクト５３Ａは、燃焼炉５１に接続されており、燃焼炉５１により発生した熱風を取り入れて乾燥機５２に向けて導く。分岐ダクト５３Ｂは、主ダクト５３Ａから複数に分岐されており、複数の乾燥機５２１〜５２５にそれぞれ接続されている。つまり、供給ダクト５３は、１つの燃焼炉５１に対して複数の乾燥機５２１〜５２５を接続している。以下、説明の便宜上、乾燥機５２１に接続された分岐ダクトを分岐ダクト５３Ｂ１、乾燥機５２２に接続された分岐ダクトを分岐ダクト５３Ｂ２、乾燥機５２３に接続された分岐ダクトを分岐ダクト５３Ｂ３、乾燥機５２４に接続された分岐ダクトを分岐ダクト５３Ｂ４、乾燥機５２５に接続された分岐ダクトを分岐ダクト５３Ｂ５と記す。
【００７０】
分岐ダクト５３Ｂ１〜５３Ｂ５の中途部には、それぞれの分岐ダクト内に外気を取り入れ可能な外気取入ダクト５４が接続されている。つまり、外気取入ダクト５４は、複数の外気取入ダクト５４１〜５４５を含んでいる。具体的には、分岐ダクト５３Ｂ１の中途部には、外気取入ダクト５４１が接続されている。分岐ダクト５３Ｂ２の中途部には、外気取入ダクト５４２が接続されている。分岐ダクト５３Ｂ３の中途部には、外気取入ダクト５４３が接続されている。分岐ダクト５３Ｂ４の中途部には、外気取入ダクト５４５が接続されている。分岐ダクト５３Ｂ５の中途部には、外気取入ダクト５４５が接続されている。
【００７１】
図１１〜図１３に示すように、乾燥システム５０は、風量調節ダンパ５５と、ミキシングダンパ５６と、温度測定装置５７と、制御装置５８（以下、「第２制御装置５８」という）と、報知装置５９と、水分測定装置６０と、を備えている。
風量調節ダンパ５５は、燃焼炉５１から乾燥機５２に供給される熱風の量を調整するために設けられている。風量調節ダンパ５５は、複数の風量調節ダンパ５５１〜５５５を含んでいる。複数の風量調節ダンパ５５１〜５５５は、複数の分岐ダクト５３Ｂ１〜５３Ｂ５の内部にそれぞれ配置されている。風量調節ダンパ５５は、外気取入ダクト５４の接続部よりも上流側（燃焼炉５１側）において分岐ダクト５３Ｂの内部に配置されている。風量調節ダンパ５５の開度を調整することによって、主ダクト５３Ａから各分岐ダクト５３Ｂ１〜５３Ｂ５への熱風の供給量を個別に調整することができる。
【００７２】
ミキシングダンパ５６は、乾燥機５２に取り入れられる熱風に混合される外気の量を調整するために設けられている。ミキシングダンパ５６は、複数のミキシングダンパ５６１〜５６５を含んでいる。複数のミキシングダンパ５６１〜５６５は、複数の外気取入ダクト５４１〜５４５の内部にそれぞれ配置されている。ミキシングダンパ５６１〜５６５の開度を調整することによって、各分岐ダクト５３Ｂ１〜５３Ｂ５を流れる熱風に混合する外気の量を個別に調整することができる。各分岐ダクト５３Ｂ１〜５３Ｂ５を流れる熱風に混合する外気の量を個別に調整することにより、各乾燥機５２１〜５２５に供給される熱風の温度を個別に調整することができる。ミキシングダンパ５６の開度を大きくすると、熱風に混合する外気の量が多くなるため、乾燥機５２に供給される熱風の温度は低下する。ミキシングダンパ５６の開度を小さくすると、熱風に混合する外気の量が少なくなるため、乾燥機５２に供給される熱風の温度は上昇する。
【００７３】
温度測定装置５７は、ミキシングダンパ５６を通過し且つ穀物を乾燥させる前の熱風の温度（以下、「乾燥前の熱風温度」という）を測定する。温度測定装置５７は、乾燥機５２の内部に配置される。温度測定装置５７は、例えば、乾燥機５２の内部において、乾燥部４の上方（貯留部３の下部等）や熱風室５Ａ等に配置される。温度測定装置５７は、複数の温度測定装置５７１〜５７５を含む。複数の温度測定装置５７１〜５７５は、複数の乾燥機５２１〜５２５の内部にそれぞれ配置される。温度測定装置５７１は、乾燥機５２１の乾燥前の熱風温度を測定する。温度測定装置５７２は、乾燥機５２２の乾燥前の熱風温度を測定する。温度測定装置５７３は、乾燥機５２３の乾燥前の熱風温度を測定する。温度測定装置５７４は、乾燥機５２４の乾燥前の熱風温度を測定する。温度測定装置５７５は、乾燥機５２５の乾燥前の熱風温度を測定する。
【００７４】
第２制御装置５８は、乾燥機５２に設けられている。第２制御装置５８は、演算部（ＣＰＵ）及び記憶部（ＲＡＭ，ＲＯＭ等）を備えたコンピュータから構成される。図１３に示すように、第２制御装置５８は、第１制御部５８ａ、第２制御部５８ｂ、第３制御部５８ｃを備えている。第１制御部５８ａ、第２制御部５８ｂ、第３制御部５８ｃは、記憶部に記憶された所定のプログラムを演算部が実行することによって実現される。第２制御装置５８は、有線又は無線によって、温度測定装置５７、風量調節ダンパ５５、ミキシングダンパ５６、水分測定装置６０と通信可能に接続されている。第２制御装置５８は、第１制御装置４４と共通のコンピュータから構成してもよいし、別のコンピュータから構成してもよい。
【００７５】
乾燥システム５０は、乾燥機５２が循環ダクト３３及び切換部３８を備えている場合には第１制御装置４４及び第２制御装置５８を備えるが、乾燥機５２が循環ダクト３３及び切換部３８を備えていない場合には第２制御装置５８のみを備える。
第２制御装置５８の第１制御部５８ａは、温度測定装置５７による測定温度に基づいてミキシングダンパ５６の開度を調整する。詳しくは、第１制御部５８ａは、温度測定装置５７から送信される測定温度の情報に基づいて、当該情報に対応する所定の制御信号をミキシングダンパ５６に送信する。具体的には、温度測定装置５７による測定温度が上昇したときにミキシングダンパ５６の開度を増加させ、温度測定装置５７による測定温度が低下したときにミキシングダンパ５６の開度を減少させるように制御信号を送信する。
【００７６】
第２制御装置５８は、複数の乾燥機５２１〜５２５のそれぞれに設けてもよいし、一部（１つ又は複数）の乾燥機のみに設けてもよい。図１１，図１２においては、複数の第２制御装置５８１〜５８５を、複数の乾燥機５２１〜５２５のそれぞれに設けた例が示されている。複数の第２制御装置５８１〜５８５を設ける場合、全ての第２制御装置５８１〜５８５に受信された情報をまとめて保存、管理するサーバ等を設けることが好ましい。第２制御装置５８を一部の乾燥機のみに設ける場合、当該第２制御装置５８によって、乾燥機５２１〜５２５のそれぞれに設けられた風量調節ダンパ５５、ミキシングダンパ５６、報知装置５９が個別に制御される。
【００７７】
上述したように、乾燥システム５０においては、乾燥機５２に設けた第２制御装置５８によってミキシングダンパ５６の開度を調整する。つまり、燃焼炉５１側からではなく乾燥機５２側からミキシングダンパ５６の開度を調整する。これにより、ミキシングダンパ５６の開度を制御する制御部を有していない燃焼炉（例えば、手動型の燃焼炉）を使用した場合でも、乾燥機５２側からミキシングダンパ５６の開度を調整することにより、燃焼炉５１から乾燥機５２に供給される熱風の温度管理を適切に行うことができる。
【００７８】
第２制御装置５８の第２制御部５８ｂは、風量調節ダンパ５５の開度を調整する。具体的には、例えば、第２制御部５８ｂは、乾燥システム５０による乾燥処理が開始されたときに風量調節ダンパ５５を開き、乾燥システム５０による乾燥処理が終了したときに風量調節ダンパ５５を閉じる。尚、乾燥システム５０において、第２制御部５８ｂは、温度測定装置５７による測定温度に基づいて風量調節ダンパ５５の開度を調整するように構成してもよい。この場合、第２制御部５８ｂは、それぞれの温度測定装置５７から送信される測定温度の情報に基づいて、当該情報に対応する所定の制御信号をそれぞれの風量調節ダンパ５５に送信する。
【００７９】
報知装置５９は、温度測定装置５７による測定温度が穀物の乾燥に適した所定範囲（以下、「適温範囲」という）にあるか否かを視覚又は聴覚により認識可能な形態で報知する。報知装置５９は、複数の報知装置５９１〜５９５を含んでいる。複数の報知装置５９１〜５９５は、複数の乾燥機５２１〜５２５の外部にそれぞれ取り付けられている。適温範囲は、穀物の種類等に応じて予め設定されて第２制御装置５８の記憶部に記憶される。
【００８０】
報知装置５９としては、例えば、光により報知を行う回転灯等の発光装置や、文字や図形等の表示により報知を行う液晶パネル等の表示装置、音により報知を行うブザー等の発音装置が使用される。また、報知装置５９は、視覚により認識可能な形態の報知と、聴覚により認識可能な形態の報知とを組み合わせて行うものであってもよい。図１２及び図１３では、報知装置５９として発光装置（回転灯）を用いた例が示されている。
【００８１】
第２制御装置５８の第３制御部５８ｃは、温度測定装置５７による測定温度に基づいて報知装置５９を制御する。詳しくは、第３制御部５８ｃは、温度測定装置５７１による測定温度に基づいて報知装置５９１を制御し、温度測定装置５７２による測定温度に基づいて報知装置５９２を制御し、温度測定装置５７３による測定温度に基づいて報知装置５９３を制御し、温度測定装置５７４による測定温度に基づいて報知装置５９４を制御し、温度測定装置５７５による測定温度に基づいて報知装置５９５を制御する。
【００８２】
尚、第２制御装置５８を一部の乾燥機のみに設ける場合には、当該一部の乾燥機に設ける第２制御装置５８が、全ての温度測定装置５７１〜５７５のそれぞれの測定温度に基づいて報知装置５９１〜５９５を個別に制御する。
第２制御装置５８は、温度測定装置５７１〜５７５から送信される測定温度の情報を受信し、受信した情報に基づいて演算部が記憶部に記憶されたプログラムを実行することにより、所定の制御信号を報知装置５９１〜５９５に送信して各報知装置を個別に制御する。
【００８３】
報知装置５９は、第２制御装置５８から送信される制御信号に基づいて、以下に説明するように作業者に対する報知を行う。
報知装置５９は、温度測定装置５７による測定温度が適温範囲よりも高いときには、燃焼炉５１により発生させる熱風の温度上昇を促す報知（以下、「第１の報知」という）を行う。一方、温度測定装置５７による測定温度が適温範囲よりも低いときには、燃焼炉５１により発生させる熱風の温度低下を促す報知（以下、「第２の報知」という）を行う。また、必要に応じて、温度測定装置５７による測定温度が適温範囲にあるときには、燃焼炉５１により発生させる熱風の温度が適温であることを表す通知（以下、「第３の報知」という）を行うこともできる。
【００８４】
例えば、報知装置５９が発光装置である場合、第１の報知を第１の色（例えば、赤色）で行い、第２の報知を第１の色とは異なる第２の色（例えば、青色）で行う。また、第３の報知を第１及び第２の色とは異なる第３の色（例えば、緑色）で行う。また、報知の種類は、光の色で区別することに代えて或いは加えて、点灯と点滅により区別してもよい。
報知装置５９が表示装置である場合、第１の報知を第１の表示（例えば、「温度超過」等の表示）で行い、第２の報知を第１の表示とは異なる第２の表示（例えば、「温度不足」等の表示）で行う。また、第３の報知を第１及び第２の表示とは異なる第３の表示（例えば、「温度適正」等の表示）で行う。
【００８５】
報知装置５９が発音装置である場合、第１の報知を第１の音（例えば、高音の警告音）で行い、第２の報知を第１の音とは異なる第２の音（例えば、低温の警告音）で行う。また、測定温度が適温範囲にあるときには発音しない（第３の報知は行わない）。
上述したように、報知装置５９により報知（第１の報知、第２の報知、第３の報知）が行われることによって、乾燥システム５０を使用した穀物の乾燥作業に従事する作業者は、温度測定装置５７による測定温度が穀物の乾燥に適した適温範囲にあるか否かを視覚又は聴覚により認識することができる。
【００８６】
作業者は、報知装置５９から第１の報知を受けると、温度測定装置５７による測定温度が適温範囲よりも高いことを認識し、当該報知によって燃焼炉５１により発生させる熱風の温度上昇が促される。そのため、作業者は、燃焼炉５１への燃焼材の供給を減少させる又は停止する。これにより、燃焼炉５１から乾燥機５２に供給される熱風の温度が低下するため、乾燥前の熱風温度を適温範囲に向けて低下させることができる。
【００８７】
作業者は、報知装置５９から第２の報知を受けると、温度測定装置５７による測定温度が適温範囲よりも低いことを認識し、当該報知によって燃焼炉５１により発生させる熱風の温度低下が促される。そのため、作業者は、燃焼炉５１への燃焼材の供給を増加させる又は開始（再開）する。これにより、燃焼炉５１から乾燥機５２に供給される熱風の温度が上昇するため、乾燥前の熱風温度を適温範囲に向けて上昇させることができる。
【００８８】
作業者は、報知装置５９から第３の報知を受けると、温度測定装置５７による測定温度が適温範囲にあることを認識する。そのため、作業者は、燃焼炉５１への燃焼材の供給状態を現状維持とする。これにより、燃焼炉５１から乾燥機５２に供給される熱風の温度が適正である状態が維持されるため、乾燥前の熱風温度を適温範囲に維持することができる。
【００８９】
上述した通り、報知装置５２は、温度測定装置５７による測定温度に基づいて所定の報知を行う。ここで、第２制御装置５８は、温度測定装置５７による測定温度に基づいてミキシングダンパ５６の開度を調整するため、温度測定装置５７による測定温度とミキシングダンパ５６の開度との間には相関関係がある。このことから、温度測定装置５７による測定温度に基づいて報知装置５９が所定の報知を行うことは、ミキシングダンパ５６の開度に基づいて報知装置５９が所定の報知を行うということもできる。そこで、ミキシングダンパ５６の開度と報知装置５９による報知内容との関係について以下に説明する。
【００９０】
図１４は、ミキシングダンパ５６の開度と報知装置５９による報知内容との関係の一例を示す図である。以下の説明において、便宜上、図１４に示すミキシングダンパ５６の開度が１０％〜４０％である範囲を「標準開度範囲」という。標準開度範囲は、乾燥機５２に供給される熱風温度が適温となる目安の開度範囲として設定される。尚、図に示した開度の数値は、あくまでも一例であって、この値に限定されるものではない。
【００９１】
図１４に示す例において、ミキシングダンパ５６の開度が標準開度範囲より小さい場合（０％以上１０％未満の場合）は、乾燥前の熱風温度が適温範囲よりも低い場合である。そのため、報知装置５９は第１の報知を行う。この場合、ミキシングダンパ５６の開度を小さくしていても乾燥前の熱風温度が低いことから、燃焼炉５１に供給される燃焼材が過少である。第１の報知を認識した作業者は、燃焼炉５１への燃焼材の供給を増加させる又は開始（再開）するため、燃焼材の過少状態は解消される。
【００９２】
図１４に示す例において、ミキシングダンパ５６の開度が標準開度範囲より大きい場合（４０％超〜１００％以下の場合）は、乾燥前の熱風温度が適温範囲よりも高い場合である。そのため、報知装置５９は第２の報知を行う。この場合、ミキシングダンパ５６の開度を大きくしていても乾燥前の熱風温度が高いことから、燃焼炉５１に供給される燃焼材が過多である。第２の報知を認識した作業者は、燃焼炉５１への燃焼材の供給を減少させる又は停止するため、燃焼材の過多状態は解消される。
【００９３】
図１４に示す例において、ミキシングダンパ５６の開度が標準開度範囲にある場合（１０％〜４０％の場合）は、乾燥前の熱風温度が適温範囲にある場合である。そのため、報知装置５９は第３の報知を行う。この場合、ミキシングダンパ５６の開度調整によって乾燥前の熱風温度が適正に調整されていることから、燃焼炉５１に供給される燃焼材は適量である。第３の報知を認識した作業者は、燃焼炉５１への燃焼材の供給を現状維持とするため、燃焼材の適量状態は維持される。
【００９４】
尚、図１５に示すように、報知装置５９が行う報知の種類を増やしてもよい。図１５に示した例では、報知装置５９が行う報知の種類は３種類（第１の報知、第２の報知、第３の報知）であったが、図１５に示す例では、報知装置５９が行う報知の種類を４種類としている。具体的には、報知装置５９は、ミキシングダンパ５６の開度が標準開度範囲より大きい場合を、ミキシングダンパ５６の開度（乾燥前の熱風温度）に応じて２種類の異なる報知に分けている。つまり、第２の報知を２種類の異なる報知に分けている。図１５では、便宜上、２つに分けた第２の報知を「第２Ａの報知」と「第２Ｂの報知」と記している。
【００９５】
図１５に示す例では、報知装置５９は、ミキシングダンパ５６の開度が標準開度範囲よりやや大きい場合（４０％超〜９０％以下の場合）には「第２Ａの報知」を行い、ミキシングダンパ５６の開度が標準開度範囲より非常に大きい場合（９０超〜１００％以下の場合）には「第２Ｂの報知」を行っている。第２Ａの報知は燃焼炉５１に供給される燃焼材が過多である程度が小さいことを示し、第２Ｂの報知は燃焼炉５１に供給される燃焼材が過多である程度が大きいことを示す。そのため、作業者は、例えば、第２Ａの報知を認識したときには燃焼炉５１への燃焼材の供給を減少させる対応を採り、第２Ｂの報知を認識したときには燃焼炉５１への燃焼材の供給を停止する対応を採ることができる。このように、報知装置５９が行う報知の種類を増やすことによって、乾燥前の熱風温度の温度管理をより適切に行うことが可能となる。
【００９６】
図１２に示すように、水分測定装置６０は、複数の水分測定装置６０１〜６０５を含んでいる。複数の水分測定装置６０１〜６０５は、複数の乾燥機５２１〜５２５にそれぞれ取り付けられている。水分測定装置６０１は、乾燥機５２１により乾燥された穀物の水分量を測定する。水分測定装置６０２は、乾燥機５２２により乾燥された穀物の水分量を測定する。水分測定装置６０３は、乾燥機５２３により乾燥された穀物の水分量を測定する。水分測定装置６０４は、乾燥機５２４により乾燥された穀物の水分量を測定する。水分測定装置６０５は、乾燥機５２５により乾燥された穀物の水分量を測定する。
【００９７】
水分測定装置６０は、少なくとも乾燥部４によって乾燥する穀物（乾燥部４を通過した穀物）の水分量を非破壊で測定する非破壊式の水分測定装置である。なお、水分測定装置６０は、少なくとも穀物の水分量を測定する装置であればよく、穀物の水分量と共に水分以外の穀物の特性を測定する装置であってもよい。
非破壊によって測定するとは、穀物を破壊することなく（穀物をつぶすことなく）穀物の水分量を測定することである。従来では、例えば、電極ロールで穀物をつぶす破壊式であったため、電極ロールに付着した穀物によって測定精度が低下するおそれがあり、電極ロールに付着した穀物を除去するクリーニングが必要であったが、非破壊式の水分測定装置６０では、穀物をつぶすことがないため、電極ロールへの穀物の付着による測定精度の低下が生じず、測定間隔はクリーニングによる影響を受けないため、測定間隔を短い間隔に設定することができる。
【００９８】
非破壊式の水分測定装置６０としては、例えば、分光分析装置、電気容量式水分計、マイクロ波式水分計、中性子式水分計などがあげられる。なお、非破壊で穀物の水分量を測定できる装置であれば、水分測定装置６０は例示したもの以外の装置であってもよい。
分光分析装置は、分光分析により穀物の水分量を測定する装置であって、穀物が放射または吸収する光のスペクトルを調べて穀物の水分量を測定する装置である。電気容量式水分計は、穀物に交流の電気を流し、その電気容量の変化（キャパシタンス）を水分値に置き換えて表示する水分計である。マイクロ波式水分計は、マイクロ波の水分による減衰など電気的変化量を水分値に置き換えて表示する水分計である。中性子式水分計は、放射線の一種である中性子を利用した水分計である。
【００９９】
破壊式の水分計で穀物の水分量を測定する従来の乾燥機では、測定間隔を短くするのに限界がある。測定間隔が長い（測定回数が少ない）と、乾燥機５２内の穀物の水分量のばらつき（ムラ）を正確に把握するのが難しい。これに対して、本実施形態では、穀物の水分量を非破壊で測定するので、穀物の水分量の測定間隔を短くすることができる。また、測定間隔を短くすることで、測定回数を多くすることができる。これにより、複数の水分量を移動平均した水分量を得ることによって、乾燥機５２内の穀物の水分量のばらつきを正確に把握することができる。
【０１００】
図５に示すように、水分測定装置（近赤外水分計）６０は、乾燥後の穀物を横送りする第１横送り部７に設けられている。第１横送り部７に水分測定装置６０を設けることによって、乾燥後に横に送り出される穀物の水分量を正確に測定することができる。
詳しくは、水分測定装置６０は、第１横送り部７の流通路２１内であって、底壁２２Ｃに設けられている。底壁２２Ｃの傾斜部２２Ｃｂには、窓２９が形成され、傾斜部２２Ｃｂの一部を構成する窓２９の外側（傾斜部２２Ｃｂの下面側）に水分測定装置６０が装着されている。水分測定装置６０の光軸（近赤外線を含む光を照射する光軸）は、窓２９に向けられていて、当該水分測定装置６０によって傾斜部２２Ｃｂ（窓）を流れる穀物の水分量を測定する。この構成によれば、一様に広がりながら傾斜部２２Ｃｂを流れる穀物の水分量を水分測定装置６０によって測定することができる。即ち、乾燥後に循環する大多数の穀物における水分量を水分測定装置６０によって測定することができる。この実施形態では、水分測定装置６０を流通路２１の傾斜部２２Ｃｂに装着することによって、傾斜部２２Ｃｂを流れる穀物の水分量を測定していたが、水分測定装置６０を、傾斜部２２Ｃｂの上方に装着して、当該水分測定装置６０９の光軸を傾斜部２２Ｃｂに向けることによって、傾斜部２２Ｃｂを流れる穀物の水分量を測定してもよい。
【０１０１】
図５に示すように、投入部２（ホッパー）の下端部は、傾斜部２２Ｃｂの上方に設けられている。ホッパーの下端部は、傾斜部２２Ｃｂと対向する上壁２２Ａに接続されている。ホッパーが傾斜部２２Ｃｂの上方に設けられ、水分測定装置６０が傾斜部２２Ｃｂに設けられているため、ホッパーの投入直後の穀物（乾燥前の穀物）の水分量を水分測定装置６０で測定できると共に、乾燥後に傾斜部２２Ｃｂを流れる穀物の水分量を測定することができる。
【０１０２】
尚、乾燥機１への水分測定装置６０の取り付け位置は、図５に示した位置には限定されず、少なくとも乾燥後の穀物の水分量を測定することができる位置であれば、別の取り付け位置を採用してもよい。
第２制御装置５８は、水分測定装置６０により測定された水分量に基づいて、当該水分測定装置６０が取り付けられた乾燥機５２に対応するミキシングダンパ５６の開度を調整する。詳しくは、第２制御装置５８１は、乾燥機５２１に取り付けられた水分測定装置６０１により測定された水分量に基づいてミキシングダンパ５６１の開度を調整する。また、乾燥機５２２に取り付けられた水分測定装置６０２により測定された水分量に基づいてミキシングダンパ５６２の開度を調整する。また、乾燥機５２３に取り付けられた水分測定装置６０３により測定された水分量に基づいてミキシングダンパ５６３の開度を調整する。また、乾燥機５２４に取り付けられた水分測定装置６０４により測定された水分量に基づいてミキシングダンパ５６４の開度を調整する。また、乾燥機５２５に取り付けられた水分測定装置６０５により測定された水分量に基づいてミキシングダンパ５６１の開度を調整する。
【０１０３】
尚、第２制御装置５８が一部の乾燥機のみに設けられる場合、当該一部の乾燥機に設けられた第２制御装置５８によって、全ての乾燥機５２１〜５２５に設けられたミキシングダンパ５６１〜５６５の開度が水分測定装置６０１〜６０５により測定された水分量に基づいて個別に調整される。
１つの燃焼炉５１にて発生させた熱風を複数の乾燥機５２１〜５２５に供給することにより穀物の乾燥を行う乾燥システムにおいては、乾燥機毎に乾燥の程度（乾燥後の穀物に含まれる水分量）が異なる状況が起こりやすい。言い換えれば、複数の乾燥機５２１〜５２５において乾燥された穀物の水分量にばらつき（ムラ）が生じやすい。しかし、本実施形態の乾燥システム５０によれば、水分測定装置６０により測定された水分量に基づいて、当該水分測定装置６０が取り付けられた乾燥機５２に対応するミキシングダンパ５６の開度を調整するため、複数の乾燥機５２１〜５２５において乾燥された穀物の水分量にばらつき（ムラ）が生じることを防止できる。
【０１０４】
一例として、複数の乾燥機５２１〜５２５を運転している状況下において、乾燥機５２１に取り付けられた水分測定装置６０１により測定された穀物の水分量が、他の乾燥機５２２〜５２５に取り付けられた水分測定装置６０２〜６０５により測定された穀物の水分量に比べて多くなっている場合を考える。このような場合、第２制御装置５８は、水分測定装置６０１〜６０５から測定された水分量に関するデータを受信し、当該データに基づいて水分測定装置６０１が取り付けられた乾燥機５２１に対応するミキシングダンパ５６１の開度を他の乾燥機５２２〜５２５に対応するミキシングダンパ５６２〜５６５の開度よりも小さくする。これにより、乾燥機５２１に供給される熱風の温度が上昇して穀物の乾燥が促進される。その結果、乾燥機５２１〜５２５により乾燥される穀物の水分量が均一化され、乾燥された穀物の水分量にばらつき（ムラ）が生じることが防止される。
【０１０５】
また、水分測定装置６０が近赤外水分計であることにより、各乾燥機５２１〜５２５により乾燥される穀物の水分量を正確に高頻度で測定することができる。そのため、各水分測定装置６０１〜６０５により測定された水分量に基づく各ミキシングダンパ５６１〜５６５の開度調整を精密に行うことができる。その結果、乾燥機５２１〜５２５により乾燥される穀物の水分量にばらつき（ムラ）が生じることを、より確実に防止することができる。
【０１０６】
以上、本発明について説明したが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０７】
１      乾燥機
３      貯留部
４      乾燥部
３１    排出ダクト
３２    排風機
３３    循環ダクト
３８    切換部
３９    導風筒
３９Ａ  取入部
３９Ｂ  取出部
４１    駆動装置
４２    第１測定装置
４３    第２測定装置
４４    制御装置（第１制御装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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