(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿に記載された文字列を逐一音声出力する場合と比べて、視覚障害者が原稿の両面の読み取りの順序の正否を判定する作業を軽減する画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置１０は、原稿の両面を読み取る読取手段１１０と、読取手段１１０の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段１２０と、読み取られた原稿のページ毎の画像を記憶する記憶手段１３０と、記憶された画像に含まれる文字を認識する認識手段１６０と、ページ毎の先頭行又は末尾行を含む予め定められた範囲の文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、画像が記憶された順序で出力する出力手段１７０とを備える。【選択図】図２
2019041141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の両面を読み取る読取手段と、
前記読取手段の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、
読み取られた前記原稿のページ毎の画像を記憶する記憶手段と、
記憶された前記画像に含まれる文字を認識する認識手段と、
ページ毎の先頭行又は末尾行を含む予め定められた範囲の文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、前記画像が記憶された順序で出力する出力手段と
を備える画像処理装置。
【請求項２】
原稿の両面を読み取る読取手段と、
前記読取手段の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、
読み取られた前記原稿のページ毎の画像を記憶する記憶手段と、
記憶された前記画像に含まれる文字を認識する認識手段と、
記憶された順序が連続する２ページに含まれる文字列を先頭行又は末尾行から順に比較して抽出された互いに異なる文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、前記画像が記憶された順序で出力する出力手段と
を備える画像処理装置。
【請求項３】
ユーザからの指示を受け付ける受付手段と、
受け付けられた前記指示に従って、記憶された前記画像を用いた処理を実行する処理手段と、
処理の順序を変更する指示が前記受付手段により受け付けられた場合に、前記画像が記憶された順序と逆の順序で前記画像を用いた処理を実行するように前記処理手段を制御する制御手段と
を備える請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記処理手段が備える複数の機能のいずれかを選択する指示が前記受付手段により受け付けられた場合に、前記複数の機能の各々と音声出力の要否との予め定められた対応関係に基づいて、前記出力手段による処理の要否を決定する
請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記出力手段による処理の実行中に音声出力を中止する指示が受け付けられた場合に、前記出力手段が実行中の処理を中止させ、前記処理手段に前記画像を用いた処理を実行させる
請求項３又は４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
原稿の両面を読み取る読取手段と、前記読取手段の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、読み取られた前記原稿のページ毎の画像を記憶する記憶手段とを備える画像処理装置を制御するコンピュータを、
記憶された前記画像に含まれる文字を認識する認識手段と、
ページ毎の先頭行又は末尾行を含む予め定められた範囲の文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、前記画像が記憶された順序で出力する出力手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項７】
原稿の両面を読み取る読取手段と、前記読取手段の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、読み取られた前記原稿のページ毎の画像を記憶する記憶手段とを備える画像処理装置を制御するコンピュータを、
記憶された前記画像に含まれる文字を認識する認識手段と、
記憶された順序が連続する２ページに含まれる文字列を先頭行又は末尾行から順に比較して抽出された互いに異なる文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、前記画像が記憶された順序で出力する出力手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載された画像入力装置は、 １頁目の原稿面を読み取り、１頁目の画像データにおける白色データの割合に基づいて白紙であるか否かを判断し、１頁目が白紙の場合には、表裏反対にセットされたとして、画像データを逆順に並べ替えて、保存するかあるいは印字出力をさせる。１頁目が白紙でない場合には、原稿が片面のみ画像を有するか、両面に画像を有するかを判断し、片面原稿であれば正しくセットされたとして保存または印刷させ、両面原稿であれば、１頁目を表示させて使用者に確認させ、正しい場合には保存または印刷させ、違う場合には並べ替えて保存または印刷させる。
【０００３】
特許文献２に記載された情報処理装置は、原稿画像を読み取り、読み取った原稿画像の文字列を認識し、認識された文字列から原稿の内容を表す文字列を選択し、選択された文字列を音声に変換し、合成音声を出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２５１４８３号公報
【特許文献２】特開２００４−７０５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
読取位置に原稿を１枚ずつ搬送して原稿の両面を読み取る画像処理装置が供給されている。この画像処理装置では、搬送路の始点に原稿台が設けられ、原稿台に原稿を置くときの表裏の向きが指定されており、指定された向きに原稿を置いて読み取りを開始すると、原稿の読み取り、画像データの生成及び記憶がページの昇順で実行される。一方、指定された表裏の向きと逆の向きに原稿を置いた場合、原稿の読み取り、画像データの生成及び記憶がページの降順で実行される。
【０００６】
ここで、降順で記憶された画像データを用いた後続の処理について考える。降順で記憶された画像データを用いて両面印刷を行うと、昇順で記憶された画像データを用いて両面印刷を行った場合と同じ印刷物が作成される。しかし、後続の処理の種類によっては、問題が生じる場合がある。例えば、降順で記憶された画像データを添付した電子メールを送信すると、送信先のユーザが添付ファイルを閲覧するときに画像が降順に表示されるので不便である。あるいは、ステープル針で印刷物を綴じる後処理装置が画像処理装置に備えられている場合、降順で記憶された画像データを用いて両面印刷された印刷物の隅角部を後処理装置で綴じると、正しい位置と逆の位置の隅角部が綴じられてしまう。あるいは、降順で記憶された画像データを用いて片面印刷を行うと、ページの降順で印刷物が積み重ねられてしまうため、閲覧に不便である。
【０００７】
原稿の両面が正しい順序で読み取られたか否かを目視により判定することは、視覚障害者にとって容易ではなく、視力によっては不可能な場合もある。そこで、原稿に記載されている文字列を画像処理装置が光学文字認識処理により認識し、認識された文字列を表す音声を出力し、視覚障害者が文字列の音声を聴くことによって読み取りの順序の正否を判定する構成が考えられる。しかし、単に文字列を音声出力するだけでは、判定に寄与しない情報も出力されるため、判定の根拠となる情報を取捨選択することが必要となり、煩雑な作業を視覚障害者に強いることになってしまう。
【０００８】
上記の事情を鑑み、本発明は、原稿に記載された文字列を逐一音声出力する場合と比べて、視覚障害者が原稿の両面の読み取りの順序の正否を判定する作業を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の画像処理装置は、原稿の両面を読み取る読取手段と、前記読取手段の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、読み取られた前記原稿のページ毎の画像を記憶する記憶手段と、記憶された前記画像に含まれる文字を認識する認識手段と、ページ毎の先頭行又は末尾行を含む予め定められた範囲の文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、前記画像が記憶された順序で出力する出力手段とを備える。
【００１０】
請求項２に記載の画像処理装置は、原稿の両面を読み取る読取手段と、前記読取手段の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、読み取られた前記原稿のページ毎の画像を記憶する記憶手段と、記憶された前記画像に含まれる文字を認識する認識手段と、記憶された順序が連続する２ページに含まれる文字列を先頭行又は末尾行から順に比較して抽出された互いに異なる文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、前記画像が記憶された順序で出力する出力手段とを備える。
【００１１】
請求項３に記載の画像処理装置は、請求項１又は２に記載の画像処理装置において、ユーザからの指示を受け付ける受付手段と、受け付けられた前記指示に従って、記憶された前記画像を用いた処理を実行する処理手段と、処理の順序を変更する指示が前記受付手段により受け付けられた場合に、前記画像が記憶された順序と逆の順序で前記画像を用いた処理を実行するように前記処理手段を制御する制御手段とを備える。
【００１２】
請求項４に記載の画像処理装置は、請求項３に記載の画像処理装置において、前記制御手段は、前記処理手段が備える複数の機能のいずれかを選択する指示が前記受付手段により受け付けられた場合に、前記複数の機能の各々と音声出力の要否との予め定められた対応関係に基づいて、前記出力手段による処理の要否を決定する。
【００１３】
請求項５に記載の画像処理装置は、請求項３又は４に記載の画像処理装置において、前記制御手段は、前記出力手段による処理の実行中に音声出力を中止する指示が受け付けられた場合に、前記出力手段が実行中の処理を中止させ、前記処理手段に前記画像を用いた処理を実行させる。
【００１４】
請求項６に記載のプログラムは、原稿の両面を読み取る読取手段と、前記読取手段の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、読み取られた前記原稿のページ毎の画像を記憶する記憶手段とを備える画像処理装置を制御するコンピュータを、記憶された前記画像に含まれる文字を認識する認識手段と、ページ毎の先頭行又は末尾行を含む予め定められた範囲の文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、前記画像が記憶された順序で出力する出力手段として機能させる。
【００１５】
請求項７に記載のプログラムは、原稿の両面を読み取る読取手段と、前記読取手段の読取位置に原稿を１枚ずつ搬送する搬送手段と、読み取られた前記原稿のページ毎の画像を記憶する記憶手段とを備える画像処理装置を制御するコンピュータを、記憶された前記画像に含まれる文字を認識する認識手段と、記憶された順序が連続する２ページに含まれる文字列を先頭行又は末尾行から順に比較して抽出された互いに異なる文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、前記画像が記憶された順序で出力する出力手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、２、６、７に係る発明によれば、原稿に記載された文字列を逐一音声出力する場合と比べて、視覚障害者が原稿の両面の読み取りの順序の正否を判定する作業を軽減することができる。
請求項３に係る発明によれば、読み取りの順序が逆であった場合の修正作業を軽減することができる。
請求項４に係る発明によれば、読み取りの順序が逆でも不都合が生じない場合に音声出力を省略することができる。
請求項５に係る発明によれば、読み取りの順序が正しいことが音声出力の実行中に判った場合に音声出力を中止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像処理装置１０のハードウェア構成を示す図。
【図２】画像処理装置１０の機能構成を示す図。
【図３】実施形態に係る処理の流れ図。
【図４】原稿の例を示す図。
【図５】文字列データの例を示す図。
【図６】変形例の流れ図を示す図。
【図７】原稿の例を示す図。
【図８】文字列データの例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施形態の一例について説明する。
図１は、画像処理装置１０のハードウェア構成を示す図である。画像処理装置１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、表示部１４、受付部１５、画像形成部２０、搬送部３０、読取部４０、出力部５０、後処理部６０を備える。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶装置とを備える。ＲＯＭは、ハードウェアやＯＳ（Operating System）の起動の手順を記述したファームウェアを記憶する。ＲＡＭは、ＣＰＵが演算を実行する際のデータの記憶に用いられる。記憶部１２は、例えば半導体メモリやハードディスク記憶装置などを備え、ＯＳやアプリケーションなどのソフトウェアを記憶する。通信部１３は、他の電子機器との間で通信を行うための通信Ｉ／Ｆ（Interface）を備え、ＬＡＮ（Local Area Network）などの通信回線に接続される。
【００２０】
表示部１４は、例えば液晶表示装置を備え、ユーザが画像処理装置１０を操作するためのＧＵＩ（graphical user interface）の画面を表示面に表示する。受付部１５は、例えば表示部１４の表示面を覆うタッチパネルや、表示面に隣接するキーパッドなどを備え、ユーザが行った操作を受け付けて、その操作に応じた信号を制御部１１に出力する。
【００２１】
画像形成部２０は、例えば保持体、帯電部、書込部、現像部、転写部を備え、電子写真方式でシートに画像を形成する。保持体の表面は、光の照射によって電位が変化する物質で形成されている。帯電部は、保持体の表面を帯電させる。書込部は、ラスタデータに基づくレーザ光により保持体に潜像を書き込む。保持体は、書き込まれた潜像を保持する。現像部は、潜像をトナーを用いて現像することによりトナー像を形成する。転写部は、バイアス電圧を印加することによりトナー像をシートに転写する。
【００２２】
読取部４０は、原稿を光学的に読み取って画像信号を生成し、画像信号をラスタ形式の画像データに変換して記憶部１２に記憶させる。搬送部３０は、原稿を置く原稿台、原稿台に置かれた原稿を１枚ずつ搬送路に送り出すローラ、送り出された原稿を読取部４０の読取位置に導くローラなどを備える。
【００２３】
読取部４０は、原稿の両面を読み取る機能を備える。具体的には、搬送部３０の搬送路における原稿の第１面側と第２面側とにそれぞれＣＩＳ（Contact Image Sensor）が設けられている。第２面側のＣＩＳは第１面側のＣＩＳよりも搬送方向下流側に設けられている。原稿が搬送路を通過する間に、先に第１面が読み取られて画像データが生成、記憶され、続いて、第２面が読み取られて画像データが生成、記憶される。原稿台に原稿を置くときの表裏の向きが指定されており、指定された向きに原稿が置かれると、ページの昇順に原稿が読み取られる。この場合、第１面が第ｎページとすると、第２面は第ｎ＋１ページである（ｎは正の整数）。
【００２４】
なお、搬送路の第１面側だけにイメージセンサが設けられ、搬送路を通過させた原稿を反転させて搬送路に戻す反転機構が設けられた構成が採用されてもよい。この場合、原稿の第１面が先に読み取られ、原稿が反転された後、第２面が読み取られる。
【００２５】
出力部５０は、例えば音声合成回路とスピーカを備え、制御部１１からの指示に従って音声信号を合成し、音声信号をスピーカに供給することにより音声を出力する。
【００２６】
後処理部６０は、画像形成部２０により画像が形成された複数のシートを重ねてステープル針で綴じる処理を行う。
【００２７】
図２は、画像処理装置１０の機能構成を示す図である。画像処理装置１０は、読取手段１１０、搬送手段１２０、記憶手段１３０、受付手段１４０、処理手段１５０、認識手段１６０、出力手段１７０、制御手段１８０を備える。
【００２８】
読取手段１１０、搬送手段１２０、記憶手段１３０、受付手段１４０は、それぞれ、読取部４０、搬送部３０、記憶部１２、受付部１５により実現される。各部の機能は、前述のとおりである。
【００２９】
処理手段１５０は、受付手段１４０により受け付けられた指示に従って、記憶手段１３０に記憶された画像を用いた処理を実行する。処理手段１５０は、複数の種類の機能からユーザにより選択された機能を用いた処理を実行する。複数の種類の機能の具体例として、本実施形態では、第１機能：両面複写、第２機能：両面読取及びメール送信、第３機能：両面複写及びステープル綴じの３種類の機能を例示する。
【００３０】
第１機能（両面複写）は、原稿の両面を読み取って画像データを生成し、画像データで表される画像を両面印刷する機能であり、搬送部３０、読取部４０、画像形成部２０の連携により実行される。第２機能（両面読取及びメール送信）は、原稿の両面を読み取って画像データを生成し、画像データを添付した電子メールを送信する機能であり、搬送部３０、読取部４０、通信部１３の連携により実行される。第３機能（両面複写及びステープル綴じ）は、両面複写により作成された印刷物をステープル針で綴じる機能であり、搬送部３０、読取部４０、画像形成部２０、後処理部６０の連携により実行される。
【００３１】
認識手段１６０は、記憶された画像に含まれる文字を認識する。認識手段１６０は、制御部１１、記憶部１２により実現される。具体的には、記憶部１２には、光学文字認識の手順を記述したプログラムが記憶されており、制御部１１がこのプログラムに従って光学文字認識を実行することにより、記憶部１２に記憶された画像データで表される画像に含まれる文字を認識する。制御部１１は、認識された文字を表す文字列データをページ毎の画像データと関連付けて記憶部１２に記憶させる。
【００３２】
出力手段１７０は、ページ毎の先頭行又は末尾行を含む予め定められた範囲の文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、画像が記憶された順序で出力する。出力手段１７０は、制御部１１、記憶部１２、出力部５０により実現される。具体的には、先頭行を含む予め定められた範囲（以下、第１範囲という。）とは、先頭行のみでもよく、先頭行を含む連続した複数の行でもよい。末尾行を含む予め定められた範囲（以下、第２範囲という。）とは、末尾行のみでもよく、末尾行を含む連続した複数の行でもよい。制御部１１は、ページ毎の画像データが記憶された順序と同じ順序で、画像データに関連付けられた文字列データを読み出し、第１範囲と第２範囲の文字列を文字列データから抽出し、抽出した文字列を表す音声を出力する。なお、第１範囲と第２範囲のいずれか一方が音声出力されてもよい。
【００３３】
制御手段１８０は、ページの順序を変更する指示が受付手段１４０により受け付けられた場合に、画像が記憶された順序と逆の順序で画像を用いた処理を実行するように処理手段１５０を制御する。制御手段１８０は、制御部１１により実現される。処理の具体例は、後述する。
【００３４】
図３は、実施形態に係る処理の流れ図である。ユーザが搬送部３０の原稿台に原稿を置き、受付部１５のキーパッドを操作することにより処理の内容を指定して処理の開始を指示すると、制御部１１が記憶部１２に記憶されたプログラムに従って以下の処理を実行する。なお、原稿台に置かれる原稿は、原稿束（複数枚の原稿が積み重ねられたもの）でもよく、１枚の原稿でもよい。
【００３５】
ステップＳ１０１においては、読取手段１１０が原稿の両面を読み取ってページ毎の画像データを生成し、生成した画像データを記憶手段１３０に記憶させる。
【００３６】
図４は、原稿の例を示す図である。（ａ）が第１面であり、（ｂ）が第２面である。原稿の読み取り、画像データの生成及び記憶は、第１面、第２面の順に行われる。
【００３７】
ステップＳ１０２においては、制御手段１８０が、処理手段１５０が備える複数の機能のいずれかを選択する指示が受付手段１４０により受け付けられた場合に、複数の機能の各々と音声出力の要否との予め定められた対応関係に基づいて、出力手段１７０による処理の要否を決定する。具体的には、複数の機能の各々について、音声出力の要否が予め定められており、その対応関係がプログラムに設定されている。第１機能（両面複写）の場合、音声出力の要否は「否」である。第２機能（両面読取及びメール送信）の場合、音声出力の要否は「要」である。第３機能（両面複写及びステープル綴じ）の場合、音声出力の要否は「要」である。ユーザが第１機能を選択した場合には、音声出力が必要でないと判定され（ステップＳ１０２：ＮＯ）、第２機能又は第３機能を選択した場合には、音声出力が必要であると判定される（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）。
【００３８】
ステップＳ１０３においては、認識手段１６０が、記憶手段１３０に記憶された画像データで表される画像に含まれる文字を認識し、認識された文字を表す文字列データをページ毎の画像データと関連付けて記憶手段１３０に記憶させる。
【００３９】
図５は、文字列データの例を示す図である。（ａ）が第１面であり、（ｂ）が第２面である。
【００４０】
ステップＳ１０４においては、出力手段１７０は、ページ毎の先頭行又は末尾行を含む予め定められた範囲の文字列を表す音声と、ページの区切りを表す音声とを、画像が記憶された順序で出力する。ここでは、第１範囲として先頭行のみ、第２範囲として末尾行のみを音声出力する場合について説明する。出力手段１７０は、以下の音声を出力する。
【００４１】
「１ページ目の最初の文は□第４章□１ページ目の最後の文は□米国□ｎ＝２００□２ページ目の最初の文は□第３章□２ページ目の最後の文は□観光□移動□避難□救護システム」。
【００４２】
この例で□の部分は、音声が出力されない１秒程度の空白期間である。第１範囲の音声と第２範囲の音声との間に空白期間が設けられている。また、括弧、句読点、記号（この例では「・」）が空白期間に置き換えられている。
【００４３】
ステップＳ１０４からステップＳ１０５への遷移は、決められたタイミングで行われる。そのタイミングは、例えば、ページが代わるタイミングでもよく、決められた周期でもよい。
【００４４】
ステップＳ１０５においては、制御手段１８０が、音声出力を中止する指示が受け付けられたが否かを判定する。指示が受け付けられなかったならば（ステップＳ１０５：ＮＯ）、ステップＳ１０６に遷移する。ステップＳ１０６においては、制御手段１８０が、処理の順序を変更する指示が受け付けられたか否かを判定する。具体的には、ユーザが、出力された音声を聞き、原稿が正しい順序（ページの昇順）で読み取られたか否かを判定する。この例では、１ページ目の最初の文が「第４章」であるのに対して、２ページ目の最初の文は「第３章」であるから、原稿が逆の順序（ページの降順）で読み取られたと判定される。そこで、ユーザは、処理の順序を変更する指示を受付手段１４０に与える。この場合、ステップＳ１０６でＹＥＳと判定され、ステップＳ１０７に遷移する。音声出力は中止される。処理の順序を変更する指示が受け付けられなかったならば（ステップＳ１０６：ＮＯ）、ステップＳ１０４に遷移する。
【００４５】
なお、１ページ目の最初の文が「第３章」、２ページ目の最初の文が「第４章」であった場合、原稿が正しい順序（ページの昇順）で読み取られたと判定されるから、ユーザは、音声出力を中止する指示を受付手段１４０に与える。この場合、ステップＳ１０５でＹＥＳと判定され、ステップＳ１０８に遷移する。音声出力は中止される。
【００４６】
ステップＳ１０７においては、制御手段１８０が、画像が記憶された順序と逆の順序で画像を用いた処理を実行するように処理手段１５０を制御する。例えば、第２機能（両面読取及びメール送信）の場合、処理手段１５０は、ページ毎の画像データが記憶された順序と逆の順序（ページの昇順）で画像データを並べ替えたファイルを電子メールに添付し、電子メールを送信する。第３機能（両面複写及びステープル綴じ）の場合、処理手段１５０は、ページ毎の画像データが記憶された順序と逆の順序（ページの昇順）で画像を形成し、作成された印刷物をステープル針で綴じる。
【００４７】
ステップＳ１０８においては、制御手段１８０は、画像が記憶された順序で画像を用いて処理を実行するように処理手段１５０を制御する。例えば、第２機能（両面読取及びメール送信）の場合、処理手段１５０は、ページ毎の画像データが記憶された順序（ページの昇順）で画像データを並べたファイルを電子メールに添付し、電子メールを送信する。
第３機能（両面複写及びステープル綴じ）の場合、処理手段１５０は、ページ毎の画像データが記憶された順序（ページの昇順）で画像を形成し、作成された印刷物をステープル針で綴じる。第１機能（両面複写）の場合（ステップＳ１０２：ＮＯの場合）、処理手段１５０は、ページ毎の画像データが記憶された順序（ページの昇順）で画像を形成する。
【００４８】
本実施形態において、第１範囲、第２範囲には、章番号、ページ番号など、原稿の読み取りの順序の正否を判定する根拠となる情報が含まれている場合がある。また、原稿の読み取りの順序の正否を判定するには、必ずしもページ番号や章番号が必要というわけではなく、例えば、第ｎページの末尾行から第ｎ＋１ページの先頭行にわたって連続する文から原稿の読み取りの順序の正否が判定される場合もある。従って、本実施形態によれば、原稿に記載された文字列を逐一音声出力する場合と比べて、原稿の両面の読み取りの順序の正否を判定する根拠となる情報を取捨選択する作業が軽減されるから、視覚障害者が原稿の両面の読み取りの順序の正否を判定する作業が軽減される。
【００４９】
また、本実施形態では、読み取りの順序が逆であった場合に、処理の順序を変更する指示をユーザが画像処理装置に与えるだけで、画像処理装置が修正処理を実行するから、
読み取りの順序が逆であった場合の修正作業が軽減される。また、本実施形態では、読み取りの順序が逆でも不都合が生じない場合に音声出力が省略される。また、本実施形態では、読み取りの順序が正しいことが音声出力の実行中に判った場合にユーザの操作により音声出力が中止される。
【００５０】
上記の実施形態を以下の変形例のように変形してもよい。また、複数の変形例を組み合わせてもよい。
【００５１】
＜変形例１＞
図６は、変形例の流れ図を示す図である。この例では、上記実施形態にステップＳ１０４ａを加えたものである。ステップＳ１０４ａにおいては、出力手段１７０が、記憶された順序が連続する２ページに含まれる文字列を先頭行又は末尾行から順に比較し、互いに異なる文字列を抽出する。
【００５２】
図７は、原稿の例を示す図である。（ａ）が１枚目の第１面であり、（ｂ）が１枚目の第２面であり、（ｃ）が２枚目の第１面である。図８は、文字列データの例を示す図である。（ａ）が１枚目の第１面であり、（ｂ）が１枚目の第２面であり、（ｃ）が２枚目の第１面である。原稿にヘッダが含まれている場合には、ヘッダの先頭行から順に１行ずつ比較される。原稿にフッタが含まれている場合には、フッタの末尾行から順に１行ずつ比較される。
【００５３】
１枚目の第１面と１枚目の第２面との比較では、ヘッダＨの文字列は共通であり、本文で互いに異なる文字列（「ＸＸ仕様書」と「目次」）が抽出される。フッタＦの文字列は共通であり、本文で互いに異なる文字列（「変更履歴：別紙参照」と「３」）が抽出される。
【００５４】
１枚目の第２面と２枚目の第１面との比較では、ヘッダＨの文字列は共通であり、本文で互いに異なる文字列（「目次」と「１  はじめに」）が抽出される。フッタＦで互いに異なる文字列（「−１−」と「−２−」）が抽出される。
【００５５】
この場合、出力手段１７０は、以下の音声を出力する。
「１ページ目と２ページ目の比較  １ページ目の最初の文は□ＸＸ仕様書□２ページ目の最初の文は□目次□１ページ目の最後の文は□変更履歴□別紙参照□２ページ目の最後の文は□１」
「２ページ目と３ページ目の比較  ２ページ目の最初の文は□目次□３ページ目の最初の文は□１  はじめに□２ページ目の最後の文は□１□３ページ目の最後の文は□２」
【００５６】
この構成によれば、２つのページの相違点をユーザが探す必要がない。よって、本変形例によれば、原稿に記載された文字列を逐一音声出力する場合と比べて、視覚障害者が原稿の両面の読み取りの順序の正否を判定する作業が軽減される。
【００５７】
＜変形例２＞
上記実施形態では、ステップＳ１０１において原稿の全ページを読み取り、ステップＳ１０３において原稿の全ページの文字認識を行う例を示したが、ステップＳ１０１からステップＳ１０６までの処理を１ページずつ実行するように画像処理装置１０が構成されてもよい。この構成によれば、全ページの読み取りと文字認識が完了するのを待たずに、原稿の読み取りの順序の正否を判定する作業が始められるから、上記実施形態と比べて作業が軽減される。
【００５８】
＜変形例３＞
変形例１が以下のように変形されてもよい。例えば、最初に１ページ目と２ページ目についてステップＳ１０１からステップＳ１０６までの処理を実行する。以降、ｎページ目（ｎは３以上の整数）についてステップＳ１０１からステップＳ１０３の処理を実行し、ｎ−１ページ目とｎページ目についてステップＳ１０４ａからステップＳ１０６までの処理を実行する。この構成によれば、全ページの読み取りと文字認識が完了するのを待たずに、原稿の読み取りの順序の正否を判定する作業が始められるから、変形例１と比べて作業が軽減される。
【００５９】
＜変形例４＞
上記の例では、何ページ目であるかを示す音声を出力する例を示したが、例えば、ページが代わるときに「次のページの最初の文は・・・」という音声を出力してもよい。要するに、ページの区切りがユーザに認識される音声が出力されればよい。
【００６０】
＜変形例５＞
図３に示したステップＳ１０２が省略されてもよい。
図３に示したステップＳ１０５が省略されてもよい。
図３に示したステップＳ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１０８が省略されてもよい。
図６に示したステップＳ１０２が省略されてもよい。
図６に示したステップＳ１０５が省略されてもよい。
図６に示したステップＳ１０６、Ｓ１０７、Ｓ１０８が省略されてもよい。
【００６１】
＜変形例６＞
コンピュータに上記の処理を実行させるためのプログラムは、例えば、光記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータに読取り可能な記録媒体に持続的に記憶された状態で提供されてもよいし、インターネット等の通信ネットワークを介して提供されてもよい。本発明に係るプログラムが記録媒体に持続的に記憶された状態で提供される場合、コンピュータが当該プログラムを記録媒体から読み取り用いる。また、本発明に係るプログラムが通信ネットワークを介して提供される場合、コンピュータが当該プログラムを配信元の装置から受信して用いる。
【符号の説明】
【００６２】
１０…画像処理装置、１１…制御部、１２…記憶部、１３…通信部、１４…表示部、１５…受付部、２０…画像形成部、３０…搬送部、４０…読取部、５０…出力部、６０…後処理部、１１０…読取手段、１２０…搬送手段、１３０…記憶手段、１４０…受付手段、１５０…処理手段、１６０…認識手段、１７０…出力手段、１８０…制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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