(57)【要約】【課題】複数対の差動信号の並列伝送を行うことができる構造を備えつつも、コネクタの小型化、並びにケーブルの接続および整線の容易化を図る。【解決手段】左右一列に配置された端子３１Ａ〜３１Ｈのうち、端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇのそれぞれの後端側には、ケーブルの信号線が接続される個別接続部３３が設けられ、端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈのそれぞれの後端側には、これらの端子を連結する端子連結部４３が設けられ、端子連結部４３は各個別接続部３３と上下方向において重なり合うように、各個別接続部３３の上方を左右方向に伸長し、端子連結部４３にはケーブル５のドレイン線が接続される集合接続部４５が設けられ、集合接続部４５は端子連結部４３から突出し、集合接続部４５の突出端側は端子３１Ｃの個別接続部３３と端子３１Ｆの個別接続部３３との間に配置されている。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向にそれぞれ伸長した第１、第２、第３、第４、第５、第６および第７の端子を少なくとも含む複数の端子を備え、
前記第１、第２、第３、第４、第５、第６および第７の端子は左から右へこの順序で一列に配置され、
前記第１、第２、第３、第４、第５、第６および第７の端子のそれぞれの前端側には、相手コネクタの端子と接触する接触部が設けられ、
前記第２、第３、第５および第６の端子のそれぞれの後端側には、伝送媒体が接続される第１の接続部が設けられ、
前記第１、第４および第７の端子のそれぞれの後端側には、これらの端子を連結する端子連結部が設けられ、
前記端子連結部は前記各第１の接続部と上下方向において重なり合うように、前記各第１の接続部の上方を左右方向に伸長し、
前記端子連結部には前記伝送媒体が接続される第２の接続部が設けられ、
前記第２の接続部は前記端子連結部から突出し、前記第２の接続部の突出端側は前記第３の端子の前記第１の接続部と前記第５の端子の前記第１の接続部との間に配置されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第２の接続部は前記端子連結部の後縁部から下方へ曲がった後に前方へ曲がり、その後前方へ伸長していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第２の接続部の突出端側の下面および前記各第１の接続部の下面の上下方向における位置がそれぞれ一致していることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記端子連結部は、前後左右方向に広がる板状に形成され、前記各第１の接続部の上方を覆っていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記端子連結部と前記各第１の接続部との間の上下方向における距離がそれぞれ等しいことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項６】
前記第１、第２、第３および第４の端子は、互いに隣接する一対の信号端子およびその両側に配置された一対のグランド端子からなる第１の端子セットを構成し、
前記第４、第５、第６および第７の端子は、互いに隣接する一対の信号端子およびその両側に配置された一対のグランド端子からなる第２の端子セットを構成することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第４の端子は、左右に一列に配置された少なくとも２本の端子からなることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の端子を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、例えば、映像および音声の再生並びに通信等の機能を有する複合装置に対し、複数の信号の高速伝送を一括して行う技術が求められている。このような技術の分野において、複数対の差動信号の並列伝送を行うことができるコネクタが知られている。差動信号を伝送するためには、互いに隣接する一対の信号端子と、当該一対の信号端子の両側に配置された一対のグランド端子とからなる端子の組合せをコネクタに設けることが望ましい。複数対の差動信号の並列伝送を行うことができるコネクタには、このような端子の組合せが複数組設けられている。例えば、下記の特許文献１には、このような構造を有するコネクタが記載されている。特許文献１のコネクタには、５本のグランドコンタクトと４対の高速信号コンタクトとが設けられ、これらのコンタクトは、各対の高速信号コンタクトの両側にグランドコンタクトが位置するように配列されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２９５４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、コネクタの小型化が要請されている。また、ケーブルの信号線およびドレイン線をコネクタの信号端子およびグランド端子にはんだ付けするに当たり、はんだ付けをし易くすることが要請されている。また、コネクタを組み立てる際に、信号端子およびグランド端子に接続した信号線およびドレイン線の整線をし易くすることが要請されている。
【０００５】
複数対の差動信号の並列伝送を行うことができるコネクタは端子数が多いため、コネクタを小型化すると、ケーブルの信号線およびドレイン線とコネクタの信号端子およびグランド端子との接触面積が小さくなる。このため、はんだ付けがし難くなり、導通不良やはんだブリッジ等のはんだ不良が生じ易くなる。
【０００６】
また、複数対の差動信号の並列伝送を行うことができるコネクタにおいては、各対の信号端子の両側にグランド端子が配置されているので、ケーブルのドレイン線の端部を分岐させてそれぞれのグランド端子に接続する必要がある。このため、コネクタを小型化した場合には、コネクタのハウジング内において信号線およびドレイン線の整線が難しくなる。
【０００７】
この点、特許文献１に記載のコネクタにおいては、複数のグランドコンタクトの後端に、これらグランドコンタクトを連結する連結部が設けられ、この連結部の一部から後方へ伸長する１つのはんだ付け部が設けられている。このような構造によれば、ドレイン線を上記１つのはんだ付け部にはんだ付けすれば、ドレイン線を連結部により連結された複数のグランドコンタクトに電気的に接続することができるので、ドレイン線の端部の分岐数を減らすことができる。しかしながら、特許文献１に記載のコネクタでは、連結部およびはんだ付け部が各高速信号コンタクトの後端よりも後側に配置されているため、コネクタの前後方向の寸法が大きくなり、コネクタが大型化してしまうおそれがある。
【０００８】
さらに、複数対の差動信号の並列伝送を行うことができるコネクタにおいては、各対の信号端子を流れる信号の振幅および位相の平衡性を保持することや、コネクタの差動インピーダンスを当該コネクタと接続されるケーブル、相手コネクタまたは電気・電子機器の特性インピーダンスに整合させることが要請される。この要請に応じるためには、各信号端子とグランド端子との位置関係に均一性を持たせること（例えば各信号端子とグランド端子との間隔をできる限り等しくすること）が望まれる。このため、特許文献１に記載のコネクタのように複数のグランド端子（グランドコンタクト）を連結させる構造を形成する場合には、その連結構造によって各信号端子とグランド端子との位置関係の均一性が崩れないように配慮することが望まれる。コネクタの小型化を図り、かつ各信号端子とグランド端子との位置関係の均一性を保持しつつ、複数のグランド端子の連結構造を形成することは容易でない。
【０００９】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、複数対の差動信号の並列伝送を行うことができる構造を備えつつも、コネクタの小型化、並びにケーブルの接続および整線の容易化を図ることができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のコネクタは、前後方向にそれぞれ伸長した第１、第２、第３、第４、第５、第６および第７の端子を少なくとも含む複数の端子を備え、第１、第２、第３、第４、第５、第６および第７の端子は左から右へこの順序で一列に配置され、第１、第２、第３、第４、第５、第６および第７の端子のそれぞれの前端側には、相手コネクタの端子と接触する接触部が設けられ、第２、第３、第５および第６の端子のそれぞれの後端側には、伝送媒体が接続される第１の接続部が設けられ、第１、第４および第７の端子のそれぞれの後端側には、これらの端子を連結する端子連結部が設けられ、端子連結部は各第１の接続部と上下方向において重なり合うように、各第１の接続部の上方を左右方向に伸長し、端子連結部には伝送媒体が接続される第２の接続部が設けられ、第２の接続部は端子連結部から突出し、第２の接続部の突出端側は第３の端子の第１の接続部と第５の端子の第１の接続部との間に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
上記本発明のコネクタにおいて、第２の接続部は端子連結部の後縁部から下方へ曲がった後に前方へ曲がり、その後前方へ伸長している構成としてもよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、第２の接続部の突出端側の下面および各第１の接続部の下面の上下方向における位置がそれぞれ一致している構成としてもよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、端子連結部は、前後左右方向に広がる板状に形成され、各第１の接続部の上方を覆っている構成としてもよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、端子連結部と各第１の接続部との間の上下方向における距離がそれぞれ等しい構成としてもよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、第１、第２、第３および第４の端子は、互いに隣接する一対の信号端子およびその両側に配置された一対のグランド端子からなる第１の端子セットを構成し、第４、第５、第６および第７の端子は、互いに隣接する一対の信号端子およびその両側に配置された一対のグランド端子からなる第２の端子セットを構成することとしてもよい。また、上記本発明のコネクタにおいて、第４の端子は、左右に一列に配置された少なくとも２本の端子からなる構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数対の差動信号の並列伝送を行うことができる構造を備えつつも、コネクタの小型化、並びにケーブルの接続および整線の容易化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態のコネクタの外観図である。
【図２】図１中のコネクタの分解図である。
【図３】図２中のコネクタの端子ユニットを右上前方から見た外観図である。
【図４】図３中の端子ユニットを右下後方から見た外観図である。
【図５】図３中の端子ユニットを前方から見た外観図である。
【図６】図３中の端子ユニットの分解図である。
【図７】本発明の実施形態のコネクタの端子を右下後方から見た外観図である。
【図８】図７中の端子を右方から見た外観図である。
【図９】本発明の実施形態の連結端子体を右下後方から見た外観図である。
【図１０】図９中の連結端子体を右方から見た外観図である。
【図１１】本発明の実施形態のコネクタにおいて、所定の配列に並べられた端子を右上後方から見た説明図である。
【図１２】図１１中の端子を右下後方から見た説明図である。
【図１３】本発明の他の実施形態のコネクタにおいて、所定の配列に並べられた端子を右上後方から見た説明図である。
【図１４】本発明の他の実施形態のコネクタにおける連結端子体を示す説明図である。
【図１５】本発明のさらに他の実施形態のコネクタにおける連結端子体を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明のコネクタの実施形態について説明する。なお、実施形態の説明において、説明の便宜上、コネクタおよびその構成要素の形状、配置または動作等に関し、前（Ｆ）、後（Ｂ）、左（Ｌ）、右（Ｒ）、上（Ｕ）、下（Ｄ）の方向を述べる際には、図中の右下に描いた矢印に従う。
【００１５】
（コネクタ）
図１に示すように、本発明の実施形態のコネクタ１は、伝送媒体としてのケーブル５に取り付けられるプラグコネクタである。コネクタ１は、図２に示すように、端子ユニット１１、シェル６１およびハウジング７１を備えている。
【００１６】
端子ユニット１１は、後述するように、ホルダ１２内に複数の端子３１Ａ〜３１Ｌを収容したユニットである（図５参照）。
【００１７】
シェル６１は端子３１Ａ〜３１Ｌをシールドする部材である。シェル６１は、いずれも導電材料により形成されたシェル本体６２およびシェルカバー６７を有している。シェル本体６２は端子ユニット１１の下面、左面および右面を覆う。シェルカバー６７は端子ユニット１１の上面を覆う。シェル本体６２は、シェル本体６２の下壁に形成されたユニット係止穴６３に、端子ユニット１１のホルダ１２の下面に形成されたシェル係止凸部１８（図４参照）を挿入し、かつシェル本体６２の左壁および右壁にそれぞれ形成されたユニット係止凸部６４を、端子ユニット１１のホルダ１２の左面および右面にそれぞれ形成されたシェル係止部１７に係止することにより端子ユニット１１に取り付けられる。また、シェルカバー６７は、シェルカバー６７の左端部および右端部にそれぞれ形成された本体係止凸部６８を、シェル本体６２の左壁および右壁にそれぞれ形成されたカバー係止穴６５に係止することによりシェル本体６２に取り付けられる。また、シェル本体６２の後側には、ケーブル５を圧着するためのバレル７０が設けられている。
【００１８】
ハウジング７１は絶縁材料により形成されている。シェル６１が取り付けられた端子ユニット１１の前部は、ハウジング７１の略板状の前部７２の下側に取り付けられ、シェル６１が取り付けられた端子ユニット１１の後部は、ハウジング７１の略四角筒状の後部７３に包囲される。シェル６１が取り付けられた端子ユニット１１は、シェルカバー６７の前端部から前方へ突出する突出部６９を、ハウジング７１の前部７２の前端部から僅かに下方に突出した部分に形成された挿入穴７４に挿入し、かつハウジング７１の後部７３の左壁および右壁にそれぞれ形成されたユニット支持片７５を、シェル６１が取り付けられた端子ユニット１１の後面における左端部および右端部に接触させることによりハウジング７１に支持される。また、ハウジング７１の上部には、コネクタ１を相手コネクタにロックするためのロック部７６が設けられている。
【００１９】
（端子ユニット）
図３および図６に示すように、端子ユニット１１は、ホルダ１２および複数の端子３１Ａ〜３１Ｌを備えている。ホルダ１２は、端子３１Ａ〜３１Ｌを収容する部材である。ホルダ１２は、いずれも絶縁材料により形成された前側ホルダ部１３および後側ホルダ部２０を備えている。
【００２０】
図５に示すように、ホルダ１２の下段には端子３１Ａ〜３１Ｈが配置され、ホルダ１２の上段には端子３１Ｉ〜３１Ｌが配置されている。前側ホルダ部１３の前面には、相手コネクタの嵌合部が嵌合される穴状の嵌合部１４が形成されている。嵌合部１４内には、各端子３１Ａ〜３１Ｌの前端側に形成された接触部３２が配置されている。また、前側ホルダ部１３の内部には、端子３１Ａ〜３１Ｌの接触部３２を収容する複数の端子収容穴１５が形成されている。また、後側ホルダ部２０の内部には端子連結部４３を収容する収容部（図示せず）が形成されている。また、後側ホルダ部２０の後下側部分には、図４に示すように、端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの後端側に形成された個別接続部３３をそれぞれ配置する複数の個別接続部収容溝２１、および後述する集合接続部４５を配置する集合接続部収容溝２２が形成されている。また、後側ホルダ部２０の後上側部分には、図３に示すように、端子３１Ｉ〜３１Ｌの後端側に形成された個別接続部３３をそれぞれ配置する複数の個別接続部収容溝２３が形成されている。
【００２１】
また、図３および図４に示すように、前側ホルダ部１３の上面および下面には、前側ホルダ部１３と後側ホルダ部２０とを係止するためのホルダ係止凸部１６がそれぞれ形成されている。また、後側ホルダ部２０の上部および下部には、前側ホルダ部１３と後側ホルダ部２０とを係止するためのホルダ係止穴２４がそれぞれ形成されている。また、前側ホルダ部１３の左面および右面には上記シェル係止部１７が形成され、前側ホルダ部１３の下面には上記シェル係止凸部１８が形成されている。
【００２２】
端子ユニット１１は、前側ホルダ部１３のそれぞれの端子収容穴１５にそれらの後方から端子３１Ａ〜３１Ｌの接触部３２を挿入した後、その前側ホルダ部１３にその後方から後側ホルダ部２０を取り付け、各ホルダ係止凸部１６をホルダ係止穴２４に係止させることにより組み立てられる。なお、図示を略すが、後側ホルダ部２０には、後側ホルダ部２０の前方に開口し、かつ個別接続部収容溝２１と連通する連通穴、端子連結部４３を収容する収容部と集合接続部収容溝２２との間を連通する連通穴、および後側ホルダ部２０の前方に開口し、かつ個別接続部収容溝２３と連通する連通穴が形成されている。前側ホルダ部１３に後側ホルダ部２０が取り付けられるとき、端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３、集合接続部４５、および端子３１Ｉ〜３１Ｌの個別接続部３３はそれぞれに対応する連通穴を通り、図４に示すように、端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３が個別接続部収容溝２１内に配置され、集合接続部４５が集合接続部収容溝２２内に配置され、図３に示すように、端子３１Ｉ〜３１Ｌの個別接続部３３が個別接続部収容溝２３内に配置される。
【００２３】
コネクタ１に設けられた合計１２本の端子３１Ａ〜３１Ｌは、いずれも導電材料、例えば銅合金等の金属材料により細長い略板状に形成されている。図７および図８は、ホルダ１２の下段に配置される８本の端子３１Ａ〜３１Ｈのうち、左から２番目の端子３１Ｂを示している。図８に示すように、端子３１Ｂの前端側には、相手コネクタの端子と接触する接触部３２が設けられている。接触部３２は端子３１Ｂの前端側の一部を上方に突出するように湾曲させることにより形成されており、接触部３２の上面が相手コネクタの端子と接触する。また、端子３１Ｂの後端側にはケーブル５の信号線またはドレイン線等の導体が接続される第１の接続部としての個別接続部３３が設けられている。図７に示すように、個別接続部３３は、接触部３２と比較して左右方向の寸法が大きく、前後左右方向に広がる平板状に形成されている。ケーブル５の導体は個別接続部３３の下面３３Ａにはんだ付けされる。また、端子３１Ｂにおいて、その前後方向中間部と個別接続部３３との間には曲がり部３４が形成されている。曲がり部３４により、端子３１Ｂの個別接続部３３が端子３１Ｂの前後方向中間部よりも上方に僅かに変位している。また、端子３１Ｂの前後方向中央部の左面および右面には突起３５がそれぞれ形成されている。これらの突起３５により、端子３１Ｂは前側ホルダ部１３の端子収容穴１５内に係止される。
【００２４】
ホルダ１２の下段に配置される８本の端子３１Ａ〜３１Ｈのうち、左から３番目の端子３１Ｃも、図７および図８に示す端子３１Ｂと略等しい形状（例えば個別接続部３３の前端部の形状が若干異なることを除いて全く等しい形状）を有している。また、ホルダ１２の下段に配置される８本の端子３１Ａ〜３１Ｈのうち、左から６番目および７番目に配置される２本の端子３１Ｆ、３１Ｇは、端子３１Ａ〜３１Ｈのうちの左から２番目および３番目に配置される端子３１Ｂ、３１Ｃと左右対称の形状を有している。
【００２５】
また、図９は、ホルダ１２の下段に配置される８本の端子３１Ａ〜３１Ｈのうち、左から１番目、４番目、５番目および８番目の端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈを示している。端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈは、後述の端子連結部４３により連結されることによって連結端子体４０を構成している。図１０は連結端子体４０を右方から見た状態を示している。図１０に示すように、端子３１Ｈの前端側には、上述した端子３１Ｂと同様に、接触部３２が設けられており、接触部３２の上面が相手コネクタの端子と接触する。また、端子３１Ｈにおいて前後方向中央部よりも後側の部分には曲がり部４２が形成されている。端子３１Ｈは、曲がり部４２において略クランク状に曲がっており、曲がり部４２により、端子３１Ｈの後端部が端子３１Ｈの前後方向中央部よりも上方に大きく変位している。また、図９に示すように、端子３１Ｈの前後方向中央部の左面および右面には、端子３１Ｈを前側ホルダ部１３の端子収容穴１５内に係止するための突起３５がそれぞれ形成されている。各端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅにおいて端子連結部４３よりも前側の部分は、端子３１Ｈにおいて端子連結部４３よりも前側の部分と同じ形状を有している。
【００２６】
また、図９に示すように、それぞれの端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈの後端側には、これら４本の端子を連結する端子連結部４３が設けられている。端子連結部４３は端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈと同じ導電材料により端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈと一体形成されており、端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈは端子連結部４３によりそれぞれ電気的に接続されている。また、端子連結部４３は、前後左右方向に広がる平板状に形成されている。
【００２７】
また、端子連結部４３にはケーブル５の信号線またはドレイン線等の導体が接続される第２の接続部としての集合接続部４５が設けられている。集合接続部４５は端子連結部４３と同じ導電材料により端子連結部４３と一体形成されている。集合接続部４５は、各端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈの接触部３２と比較して左右方向の寸法が大きい幅広の長板状に形成され、端子連結部４３の後縁部の左右方向中央部から突出している。また、集合接続部４５は端子連結部４３の後縁部から折り返されて端子連結部４３の下方を前方へ伸長している。すなわち、集合接続部４５は端子連結部４３の後縁部から下方へ曲がった後に前方へ曲がり、その後前方へ伸長している。また、集合接続部４５の突出端側の先端部は、上方に曲がり、端子連結部４３の下面に接近している。また、集合接続部４５の突出端側の下面４５Ａは前後左右に広がる平面となっており、ケーブル５の導体はこの下面４５Ａにはんだ付けされる。
【００２８】
図１１に示すように、ホルダ１２の下段に配置される８本の端子３１Ａ〜３１Ｈは、左右方向にそれぞれ平行に、かつそれぞれ等しい間隔を置いて配置されている。また、端子３１Ａ〜３１Ｈは、左から右へ、端子３１Ａ、端子３１Ｂ、端子３１Ｃ、端子３１Ｄ、端子３１Ｅ、端子３１Ｆ、端子３１Ｇ、端子３１Ｈの順序で配置されている。また、端子３１Ａ〜３１Ｈは前端が前後方向において揃っており、端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３の前端および後端も前後方向において揃っている。
【００２９】
また、端子連結部４３は、端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇのそれぞれの個別接続部３３と上下方向において重なり合うようにこれらの個別接続部３３の上方を左右方向に伸長している。また、端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３は、それらの上面および下面３３Ａが上下方向において揃うようにそれぞれ平行に配置されており、端子連結部４３は端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３と平行に配置されている。また、端子連結部４３はそれぞれの個別接続部３３の上面をその上方から広く全面的に覆っている。また、端子連結部４３とそれぞれの個別接続部３３との間の上下方向における距離はそれぞれ等しい。
【００３０】
また、図１２に示すように、集合接続部４５の突出端側は、端子３１Ｃの個別接続部３３と端子３１Ｆの個別接続部３３との間に配置され、これらの個別接続部３３のそれぞれと隣接している。また、集合接続部４５の突出端側の上面および下面４５Ａが各個別接続部３３の上面および下面３３Ａと上下方向において揃うように配置されている。すなわち、集合接続部４５の突出端側の下面４５Ａと各個別接続部３３の下面３３Ａとは同一平面内にある。また、集合接続部４５の突出端側の下面４５Ａの前端および後端は、各個別接続部３３の下面３３Ａの前端および後端と前後方向において略揃っている。
【００３１】
また、図６に示すように、ホルダ１２の上段に配置された４本の端子３１Ｉ〜３１Ｌは、左右方向にそれぞれ平行に、かつそれぞれ等しい間隔を置いて配置されている。
【００３２】
図５および図１１に示すように、本実施形態のコネクタ１において、ホルダ１２の下段に配置される８本の端子３１Ａ〜３１Ｈのうち、端子３１Ａ〜３１Ｄは、一対の第１の高速差動信号を伝送するための第１の端子セットＳ１を構成する。すなわち、端子３１Ａ〜３１Ｄのうち、互いに隣接する一対の端子３１Ｂ、３１Ｃは一対の第１の高速差動信号を流すための一対の信号端子として機能する。また、これら一対の信号端子３１Ｂ、３１Ｃの両側に隣接する端子３１Ａ、３１Ｄはそれぞれ第１の高速差動信号用のグランド端子として機能する。また、ホルダ１２の下段に配置される８本の端子３１Ａ〜３１Ｈのうち、端子３１Ｅ〜３１Ｈは、一対の第２の高速差動信号を伝送するための第２の端子セットＳ２を構成する。すなわち、端子３１Ｅ〜３１Ｈのうち、互いに隣接する一対の端子３１Ｆ、３１Ｇは一対の第２の高速差動信号を流すための一対の信号端子として機能する。また、これら一対の信号端子３１Ｆ、３１Ｇの両側に隣接する端子３１Ｅ、３１Ｈはそれぞれ第２の高速差動信号用のグランド端子として機能する。この場合、端子３１Ｂ、３１Ｃの個別接続部３３には、ケーブル５において一対の第１の高速差動信号を伝送するための一対の信号線がそれぞれ接続される。また、端子３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３には、ケーブル５において一対の第２の高速差動信号を伝送するための一対の信号線がそれぞれ接続される。また、集合接続部４５には、ケーブル５のドレイン線またはグランド線が接続される。
【００３３】
また、図５および図６に示すように、本実施形態のコネクタ１において、ホルダ１２の上段に配置された４本の端子３１Ｉ〜３１Ｌのうち、左右方向中央に配置された端子３１Ｊ、３１Ｋは一対の低速差動信号または２種類の低速信号を伝送するための端子として機能する。また、ホルダ１２の上段の最左および最右に配置された端子３１Ｉおよび端子３１Ｊはそれぞれ、端子３１Ａ〜３１Ｆ、３１Ｊ、３１Ｋのいずれの端子よりも左右方向の寸法が大きい（例えば左右方向の寸法が端子３１Ｂや端子Ｊ等の２倍以上の）幅広端子となっている。端子３１Ｉおよび端子３１Ｊのうちのいずれか一方の端子は電源端子として機能し、端子３１Ｉおよび端子３１Ｊのうちの他方の端子は電源用、一対の低速差動信号用または低速信号用のグランド端子として機能する。この場合、端子３１Ｊ、３１Ｋの個別接続部３３には、ケーブル５において一対の低速差動信号を伝送するための一対の信号線、または２種類の低速信号を伝送するための２本の信号線がそれぞれ接続される。また、端子３１Ｉ、３１Ｈのうち電源端子として機能する端子の個別接続部３３には、ケーブル５の電源線が接続され、端子３１Ｉ、３１Ｈのうちグランド端子として機能する端子の個別接続部３３には、ケーブル５のドレイン線またはグランド線が接続される。なお、高速差動信号は例えば数ＧＨｚの周波数を有する差動信号であり、低速差動信号は例えば数百ＭＨｚの周波数を有する差動信号である。
【００３４】
以上、説明した通り、本発明の実施形態のコネクタ１においては、ホルダ１２の下段に配置される８本の端子３１Ａ〜３１Ｈにおいて、端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈの後端側を連結する端子連結部４３が設けられ、端子連結部４３に１本の集合接続部４５が設けられている。端子３１Ａ〜３１Ｄにより一対の第１の高速差動信号を伝送するための第１の端子セットＳ１を構成し、端子３１Ｅ〜３１Ｈにより一対の第２の高速差動信号を伝送するための第２の端子セットＳ２を構成する場合には、１本の集合接続部４５にケーブル５のドレイン線を接続することで、このドレイン線を、グランド端子として機能する４本の端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈに電気的に接続することができる。したがって、コネクタ１にケーブル５を接続する際に、ケーブル５のドレイン線の端部を分岐させる数を減らすことができ、コネクタ１のハウジング７１内における信号線およびドレイン線の整線を容易化することができる。
【００３５】
また、コネクタ１においては、端子連結部４３が、信号端子として機能する端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇのそれぞれの個別接続部３３と上下方向において重なり合うように配置されている。これにより、グランド端子（グランドコンタクト）の連結部を各信号端子（高速信号コンタクト）の後端よりも後側に配置している上記特許文献１に記載のコネクタと比較して、コネクタ１の前後方向の寸法を小さくすることができ、コネクタ１の小型化を図ることができる。
【００３６】
また、コネクタ１においては、集合接続部４５が端子連結部４３の後縁部から下方へ曲がった後に前方へ曲がり、その後、端子３１Ｃの個別接続部３３と端子３１Ｆの個別接続部３３との間を前方へ伸長している。このように、集合接続部４５を、端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３と左右方向に一列に並ぶように配置することで、コネクタ１の前後方向の寸法をさらに小さくすることができ、コネクタ１の一層の小型化を図ることができる。
【００３７】
また、コネクタ１において、グランド端子として機能する４本の端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈに連結される１本の集合接続部４５を設ける構成としたことにより、グランド端子として機能する４本の端子のそれぞれにドレイン線を接続する接続部を設け、それら４つの接続部を左右方向に並べる構成と比較して、コネクタ１の左右方向の寸法を小さくすることができ、または、端子３１Ａ、３１Ｄ、３１Ｅ、３１Ｈと同列に配置された、信号端子として機能する４本の端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３の左右方向の寸法（幅寸法）をそれぞれ大きくすることができる。端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３の左右方向の寸法をそれぞれ大きくすることにより、各個別接続部３３とケーブル５の信号線との接触面積を大きくすることができる。したがって、各個別接続部３３に信号線をはんだ付けし易くすることができ、導通不良やはんだブリッジ等のはんだ不良を抑制することができる。
【００３８】
また、コネクタ１においては、端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３の下面３３Ａと、集合接続部４５の突出端側の下面４５Ａとが上下方向に揃っており、これら下面３３Ａ、４５Ａの上下方向における位置が一致している。これにより、ケーブル５の４本の信号線を端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３の下面３３Ａにはんだ付けする作業と、ケーブル５のドレイン線を集合接続部４５の突出端側の下面４５Ａにはんだ付けする作業とを一括して行うことができる。すなわち、同一平面上に複数の電線を一括して並べて配置することは容易であり、また、同一平面上に並べて配置された複数の電線に一括して熱を加えてはんだを溶融させることは容易である。コネクタ１によれば、４本の信号線および１本のドレイン線を個別接続部３３および集合接続部４５に一括してはんだ付けする作業を容易かつ高精度に行うことができ、はんだ付けの作業の容易性および確実性を高め、また、はんだ付けの作業工数を減らすことができる。
【００３９】
また、コネクタ１において、端子連結部４３は、信号端子として機能する端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇのそれぞれの個別接続部３３の上方を左右方向に伸長している。これにより、各端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３と端子連結部４３との位置関係に均一性を持たせることができる。さらに、コネクタ１においては、各端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３と端子連結部４３との間の上下方向における距離がそれぞれ等しい。これにより、各端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３と端子連結部４３との位置関係の均一性を高めることができる。したがって、端子３１Ｂ、３１Ｃをそれぞれ流れる一対の第１の高速差動信号の振幅および位相の平衡性を保持することができ、また、端子３１Ｆ、３１Ｇをそれぞれ流れる一対の第２の高速差動信号の振幅および位相の平衡性を保持することができる。また、コネクタ１の差動インピーダンスを当該コネクタ１と接続されるケーブル５、相手コネクタまたは電気・電子機器の特性インピーダンスに容易に整合させることができる。
【００４０】
また、コネクタ１において、端子連結部４３は、前後左右方向に広がる板状に形成され、各端子３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３の上方を広く覆っている。このように、端子連結部４３を個別接続部３３に広範囲に亘って接近させることで、コネクタ１の差動インピーダンスと、ケーブル５、相手コネクタまたは電気・電子機器の特定インピーダンスとの整合を容易に行うことができる。
【００４１】
また、コネクタ１においては、集合接続部４５を端子３１Ｃの個別接続部３３と端子３１Ｆの個別接続部３３との間に配置することにより、端子３１Ｂ、３１Ｃの個別接続部３３の対と端子３１Ｆ、３１Ｇの個別接続部３３の対とを互いに離すことができ、端子３１Ｂ、３１Ｃを流れる一対の第１の高速差動信号と、端子３１Ｆ、３１Ｇを流れる一対の第２の高速差動信号との間のクロストークを抑制することができる。
【００４２】
なお、上記実施形態では、ホルダ１２の下段に８本の端子３１Ａ〜３１Ｈを設ける場合を例にあげたが、図１３に示すように、ホルダ１２の下段に７本の端子８１Ａ〜８１Ｇを設けてもよい。この場合、図１４に示すように、左から１番目の端子８１Ａと、左から４番目の端子８１Ｄと、左から７番目の端子８１Ｇとを端子連結部４３により連結することによって連結端子体８０を構成する。また、この場合、図１３に示すように、端子８１Ａ〜８１Ｄが、一対の第１の高速差動信号を伝送するための第１の端子セットＳ１を構成する。すなわち、端子８１Ｂ、８１Ｃが一対の第１の高速差動信号を流すための一対の信号端子として機能し、端子８１Ａ、８１Ｄがそれぞれ第１の高速差動信号用のグランド端子として機能する。また、端子８１Ｄ〜８１Ｇが、一対の第２の高速差動信号を伝送するための第２の端子セットＳ２を構成する。すなわち、端子８１Ｅ、８１Ｆが一対の第２の高速差動信号を流すための一対の信号端子として機能し、端子８１Ｄ、８１Ｇがそれぞれ第２の高速差動信号用のグランド端子として機能する。端子８１Ｄは、第１の端子セットＳ１と第２の端子セットＳ２の双方に含まれる共用端子である。
【００４３】
また、本発明の実施形態のコネクタ１において、図１５に示す端子連結体９０のように、連結端子体を構成する各端子の上下の向きを逆にしてもよい。
【００４４】
また、本発明のコネクタにおいて、一対の信号端子とその両側の一対のグランド端子とからなる端子セットを３つ以上設けてもよい。また、本発明のコネクタにおいて端子３１Ｉ〜３１Ｌがない構成としてもよい。また、本発明のコネクタにおいて、図１１に示すような８本の端子配列や図１３に示すような７本の端子配列を、ホルダの上段と下段にそれぞれ設けてもよい。また、本発明のコネクタはプラグコネクタに限らない。また、本発明のコネクタに接続される伝送媒体はケーブルに限らない。また、本発明のコネクタは二対の高速差動信号を伝送するコネクタとして好適であるが、本発明のコネクタにより伝送する信号は高速差動信号に限らない。
【００４５】
また、上記実施形態において、端子３１Ａが第１の端子の具体例であり、端子３１Ｂが第２の端子の具体例であり、端子３１Ｃが第３の端子の具体例であり、端子３１Ｄおよび端子３１Ｅが第４の端子の具体例であり、端子３１Ｆが第５の端子の具体例であり、端子３１Ｇが第６の端子の具体例であり、端子３１Ｈが第７の端子の具体例である。また、端子８１Ａが第１の端子の具体例であり、端子８１Ｂが第２の端子の具体例であり、端子８１Ｃが第３の端子の具体例であり、端子８１Ｄが第４の端子の具体例であり、端子８１Ｅが第５の端子の具体例であり、端子８１Ｆが第６の端子の具体例であり、端子８１Ｇが第７の端子の具体例である。
【００４６】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うコネクタもまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００４７】
１  コネクタ
５  ケーブル（伝達媒体）
１１  端子ユニット
１２  ホルダ
３１Ａ〜３１Ｈ、８１Ａ〜８１Ｇ  端子（第１〜第７の端子）
３２  接触部
３３  個別接続部（第１の接続部）
３３Ａ  下面
４３  端子連結部
４５  集合接続部（第２の接続部）
４５Ａ  下面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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