(57)【要約】【課題】筐体の収容室に発生したガスの排出性能が低下することを抑制しつつ、減液抑制性能の向上を図る。【解決手段】鉛蓄電池は、収容室が形成されるとともに収容室に連通する貫通孔が形成された筐体と、収容室内に配置された正極および負極と、筐体に形成された貫通孔に装着され、収容室に連通する連通路が形成された液口栓と、筐体の表面上において液口栓に形成された連通路に対向するように配置されたシートとを備える。シートにおける筐体に対向する対向面は、筐体に接合されている接合領域と、筐体に接合されておらず、かつ、液口栓の連通路からシートの縁部まで延びている非接合領域と、を有する。液口栓の連通路における筐体外部から収容室への通気抵抗は、連通路における収容室から筐体外部への通気抵抗に比べて大きい。【選択図】図３
2019106320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛蓄電池であって、
収容室が形成されるとともに前記収容室に連通する貫通孔が形成された筐体と、
前記収容室内に配置された正極および負極と、
前記筐体に形成された前記貫通孔に装着され、前記収容室に連通する連通路が形成された液口栓と、
前記筐体の表面上において前記液口栓に形成された前記連通路に対向するように配置されたシートと、を備え、
前記シートにおける前記筐体に対向する対向面は、前記筐体に接合されている接合領域と、前記筐体に接合されておらず、かつ、前記液口栓の前記連通路から前記シートの縁部まで延びている非接合領域と、を有し、
前記液口栓の前記連通路における前記筐体外部から前記収容室への通気抵抗は、前記連通路における前記収容室から前記筐体外部への通気抵抗に比べて大きい、鉛蓄電池。
【請求項２】
請求項１に記載の鉛蓄電池であって、
前記液口栓の前記連通路における前記収容室から前記筐体外部への通気抵抗は、５．５ｋＰａ以下である、鉛蓄電池。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の鉛蓄電池であって、
前記液口栓の前記連通路は、
前記液口栓の内部に形成された内部空間と、
前記筐体の外表面側に開口するとともに前記内部空間に連通する外側開口部と、
前記収容室側に開口するとともに前記内部空間に連通し、かつ、開口面積が、前記内部空間の前記液口栓の軸方向に直交する断面の面積より小さい内側開口部と、を含んでおり、
さらに、前記内部空間内において、少なくとも一部が前記内側開口部の周囲部分に接する第１の位置と前記外側開口部側に離間する第２の位置とに変位可能に配置された弁体を備える、鉛蓄電池。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の鉛蓄電池であって、
前記液口栓の前記連通路における前記収容室から前記筐体外部への通気抵抗は、３．４ｋＰａ以上である、鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、鉛蓄電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
鉛蓄電池は、例えば、自動車等の車両に搭載され、車両の動力源や車両に搭載された電装品への電力供給源として利用される。このような鉛蓄電池は、開口部を有し、内部に所定の方向に並ぶ複数のセル室が形成された電槽と、該電槽の開口部に接合された蓋と、各セル室内に配置された極板群とを備える。このような鉛蓄電池の中には、各セル室に電解液を補充するための複数の液口栓が設けられているものがある。各液口栓には、各セル室に連通し、鉛蓄電池の充電時に各セル室内の極板から発生したガス（酸素ガスや水素ガス）を鉛蓄電池の外部に排出する排気孔が形成されていることが一般的である。
【０００３】
鉛蓄電池では、電解液中の水分が減少する現象（以下、「減液」という）が発生することがある。この減液の発生原因としては、例えば、次のことが考えられる。鉛蓄電池は、例えばエンジンルームなどの高温環境下で使用されると、電解液中の水分の一部が蒸発して発生した水蒸気が液口栓の排気孔を介してセル室の外部に放出されたり、電解液がミスト状になって液口栓の排気孔を介してセル室の外部に放出されたりする。これにより、各セル室において減液が発生する。減液が発生すると、電池容量の低下や極板群に接続された集電体の腐食等の問題が生じるおそれがある。
【０００４】
そこで、従来から、減液抑制のために、複数の液口栓の排気孔を覆うように蓋上にシートが配置された鉛蓄電池が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来の鉛蓄電池では、シートにおける蓋との対向面は、蓋に接合されている接合領域と、蓋に接合されておらず、かつ、液口栓の排気孔からシートの縁部まで延びている非接合領域とを有する。なお、この従来の鉛蓄電池では、液口栓の排気孔内に多孔性フィルタが配置されており、各セル室内で発生したガスは、多孔性フィルタを介して鉛蓄電池の外部に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２７６７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、シートが蓋上に配置された上述の従来の鉛蓄電池では、減液を十分に抑制できないことがある。特に、近年、鉛蓄電池の寿命の長期化等の観点から、減液抑制性能の更なる向上が要求されており、上述の従来の鉛蓄電池では、減液抑制性能の更なる向上に対する要求に十分に応えることができない。なお、例えば、多孔性フィルタの通気抵抗を大きくすることによって、減液抑制性能を向上させることはできる。しかし、多孔性フィルタの通気抵抗を大きくし過ぎると、セル室内に発生したガスの排出性能が低下するという問題が生じる。
【０００７】
本明細書では、筐体の収容室に発生したガスの排出性能が低下することを抑制しつつ、減液抑制性能の向上を図ることが可能な技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書に開示される鉛蓄電池は、収容室が形成されるとともに前記収容室に連通する貫通孔が形成された筐体と、前記収容室内に配置された正極および負極と、前記筐体に形成された前記貫通孔に装着され、前記収容室に連通する連通路が形成された液口栓と、前記筐体の表面上において前記液口栓に形成された前記連通路に対向するように配置されたシートと、を備え、前記シートにおける前記筐体に対向する対向面は、前記筐体に接合されている接合領域と、前記筐体に接合されておらず、かつ、前記液口栓の前記連通路から前記シートの縁部まで延びている非接合領域と、を有し、前記液口栓の前記連通路における前記筐体外部から前記収容室への通気抵抗は、前記連通路における前記収容室から前記筐体外部への通気抵抗に比べて大きい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態における鉛蓄電池１００の外観構成を示す斜視図である。
【図２】鉛蓄電池１００のＸＹ平面構成を示す説明図である。
【図３】図１および図２のＩＩＩ−ＩＩＩの位置における鉛蓄電池１００のＹＺ断面構成を示す説明図である。
【図４】図１および図２のＩＶ−ＩＶの位置における鉛蓄電池１００のＹＺ断面構成を示す説明図である。
【図５】液口栓１６０およびシート３００の部分のＹＺ断面構成を拡大して示す説明図である。
【図６】性能評価結果を示す説明図である。
【図７】液口栓１６０における弁体６５０の変位とシート３００との関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書に開示される技術は、以下の形態として実現することが可能である。
【００１１】
（１）本明細書に開示される鉛蓄電池は、鉛蓄電池であって、収容室が形成されるとともに前記収容室に連通する貫通孔が形成された筐体と、前記収容室内に配置された正極および負極と、前記筐体に形成された前記貫通孔に装着され、前記収容室に連通する連通路が形成された液口栓と、前記筐体の表面上において前記液口栓に形成された前記連通路に対向するように配置されたシートと、を備え、前記シートにおける前記筐体に対向する対向面は、前記筐体に接合されている接合領域と、前記筐体に接合されておらず、かつ、前記液口栓の前記連通路から前記シートの縁部まで延びている非接合領域と、を有し、前記液口栓の前記連通路における前記筐体外部から前記収容室への通気抵抗は、前記連通路における前記収容室から前記筐体外部への通気抵抗に比べて大きい。
【００１２】
液口栓に連通路を形成する目的は、例えば鉛蓄電池の充電時に収容室内に発生したガス（酸素ガスや水素ガス）を、その連通路を介して鉛蓄電池の外部に排出することである。しかし、液口栓に連通路が形成されると、収容室内の電解液中の水分が減少する現象（以下、「減液」という）が発生する。すなわち、例えば高温時など、電解液中の水分が蒸発して水蒸気が発生し易い環境下では、その水蒸気が液口栓の連通路を介して鉛蓄電池の外部に排出されることによって収容室内の電解液中の水分が減少するからである。そこで、上述したように、従来から、減液抑制のために、液口栓の排気孔（連通路）を覆うようにシートが筐体の表面上に配置された鉛蓄電池が知られている。しかし、この従来の鉛蓄電池では、減液を十分に抑制できない。そこで、この従来の鉛蓄電池において、例えば、液口栓の排気孔の通気抵抗を大きくすれば、水蒸気が排気孔から鉛蓄電池の外部に排出され難くなるため、鉛蓄電池の減液抑制性能を向上させることができる。しかし、その一方で、液口栓の排気孔の通気抵抗を大きくすれば、収容室内に発生したガスも鉛蓄電池の外部に排出され難くなるため、鉛蓄電池のガスの排出性能が低下するという問題が生じる。
【００１３】
そこで、本出願の発明者は、減液が発生し易い環境は、水蒸気が発生し易い環境であることに着目し、例えば６０℃未満時など、水蒸気が発生し難い環境下では、ガスが鉛蓄電池の外部に排出され易くし、例えば６０℃以上時など、水蒸気が発生し易い環境下では、ガスの排出性能より減液抑制性能を優先し、水蒸気が鉛蓄電池の外部に排出され難くなるようにできないかについて考えた。そして、本出願の発明者は、試行錯誤した結果、液口栓の連通路から鉛蓄電池の外部までの水蒸気の経路に高湿度の空間を形成することによって水蒸気の排出を抑制することを思いついた。水蒸気の経路に高湿度の空間を形成すれば、さらに収容室内に発生した水蒸気は、高湿度の空間によって排出が抑制されるからである。そして、本出願の発明者は、次の理由により、シートと筐体との間に高湿度の空間を形成することを検討した。すなわち、水蒸気が発生し難い環境下では、シートと筐体との間に高湿度の空間が形成され難い。このため、水蒸気の排出を抑制できないが、そもそも減液が発生し難いため問題はない。その一方で、ガスは排出され易いため、ガスの排出性能の低下を抑制できる。これに対して、水蒸気が発生し易い環境下では、シートと筐体との間に高湿度の空間が形成され易い。このため、水蒸気は排出され難くなるため、減液を抑制することができる。
【００１４】
但し、シートと筐体との間に高湿度の空間を形成し維持するためには、高湿度の空間内の水蒸気が液口栓の連通路を介して収容室内に逆流することを抑制することが好ましい。しかし、水蒸気の逆流を抑制するために、例えば液口栓の連通路の通気抵抗を大きくすると、結局、水蒸気が発生し難い環境下において、ガスが排出され難くなり、ガスの排出性能が低下する。
【００１５】
そこで、本鉛蓄電池では、液口栓の連通路における筐体外部から収容室への通気抵抗は、連通路における収容室から筐体外部への通気抵抗に比べて大きい。連通路における収容室から筐体外部への通気抵抗が相対的に小さい。このため、例えば、水蒸気が発生し難い環境下では、収容室内に発生したガスを鉛蓄電池の外部に円滑に排出することができる。一方、水蒸気が発生し易い環境下では、液口栓の連通路を介して放出された水蒸気によって筐体とシートとの間に高湿度の空間が形成されることにより、筐体の収容室における減液を抑制することができる。また、連通路における筐体外部から収容室への通気抵抗が相対的に大きい。このため、水蒸気によって筐体とシートとの間に高湿度の空間が形成された際、その空間の湿度が低下し難くなり、筐体の収容室における減液を抑制する状態を維持することができる。すなわち、本鉛蓄電池によれば、筐体の収容室に発生したガスの排出性能が低下することを抑制しつつ、減液抑制性能の向上を図ることができる。
【００１６】
（２）上記鉛蓄電池において、前記液口栓の前記連通路における前記収容室から前記筐体外部への通気抵抗は、５．５ｋＰａ以下である構成としてもよい。本鉛蓄電池では、液口栓の連通路における収容室から筐体外部への通気抵抗は、５．５ｋＰａ以下である。これにより、該通気抵抗が５．５ｋＰａより大きい場合に比べて、収容室の内圧上昇によって筐体が変形することを抑制することができる。すなわち、本鉛蓄電池によれば、ガスの排出性能が低下することを抑制しつつ、減液抑制性能の向上を図るとともに、筐体の変形を抑制することができる。
【００１７】
（３）上記鉛蓄電池において、前記液口栓の前記連通路は、前記液口栓の内部に形成された内部空間と、前記筐体の外表面側に開口するとともに前記内部空間に連通する外側開口部と、前記収容室側に開口するとともに前記内部空間に連通し、かつ、開口面積が、前記内部空間の前記液口栓の軸方向に直交する断面の面積より小さい内側開口部と、を含んでおり、さらに、前記内部空間内において、少なくとも一部が前記内側開口部の周囲部分に接する第１の位置と前記外側開口部側に離間する第２の位置とに変位可能に配置された弁体を備える構成としてもよい。本鉛蓄電池では、液口栓の連通路は、液口栓の内部に形成された内部空間と、筐体の外表面側に開口するとともに内部空間に連通する外側開口部と、収容室側に開口するとともに内部空間に連通し、かつ、開口面積が、内部空間の液口栓の軸方向に直交する断面の面積より小さい内側開口部と、を含んでいる。内部空間内には、弁体が配置されており、弁体の少なくとも一部が内側開口部の周囲部分に接する第１の位置と外側開口部側に離間する第２の位置とに変位可能とされている。弁体が連通路に存在することによって、収容室内の電解液が連通路を介して筐体の外部に放出され難い。また、弁体が第１の位置にあるときに弁体と内側開口部との間に形成される隙間の大きさは、弁体が第２の位置にあるときに弁体と内側開口部との間に形成される隙間の大きさに比べて小さい。このことは、弁体が第１の位置にあるときの連通路の通気抵抗が、弁体が第２の位置にあるときの連通路の通気抵抗に比べて大きいことを意味する。このため、収容室に発生したガスによって筐体の収容室の内圧が上昇すると、弁体が第１の位置から第２の位置に変位することによって、連通路の通気抵抗が相対的に小さくなるため、収容室内に発生したガスを鉛蓄電池の外部に円滑に排出することができる。一方、水蒸気によって筐体とシートとの間に高湿度の空間が形成されているときに、例えば収容室の内圧が低下しても、弁体が第２の位置から第１の位置に変位することによって、連通路の通気抵抗が相対的に大きくなるため、筐体とシートとの間の空間の湿度が低下し難くなり、筐体の収容室における減液を抑制する状態を維持することができる。
【００１８】
（４）上記鉛蓄電池において、前記液口栓の前記連通路における前記収容室から前記筐体外部への通気抵抗は、３．４ｋＰａ以上である構成としてもよい。本鉛蓄電池では、液口栓の連通路における収容室から筐体外部への通気抵抗は、３．４ｋＰａ以上である。これにより、該通気抵抗が３．４ｋＰａ未満である場合に比べて、筐体の収容室における減液をより効果的に抑制することができる。
【００１９】
Ａ．実施形態：
Ａ−１．構成：
（鉛蓄電池１００の構成）
図１は、本実施形態における鉛蓄電池１００の外観構成を示す斜視図であり、図２は、鉛蓄電池１００のＸＹ平面構成を示す説明図であり、図３は、図１および図２のＩＩＩ−ＩＩＩの位置における鉛蓄電池１００のＹＺ断面構成を示す説明図であり、図４は、図１および図２のＩＶ−ＩＶの位置における鉛蓄電池１００のＹＺ断面構成を示す説明図である。なお、図３および図４では、便宜上、後述する極板群２０の構成が分かりやすく示されるように、該構成が実際とは異なる形態で表現されている。各図には、方向を特定するための互いに直交するＸＹＺ軸が示されている。本明細書では、便宜的に、Ｚ軸正方向を「上方向」といい、Ｚ軸負方向を「下方向」というものとするが、鉛蓄電池１００は実際にはそのような向きとは異なる向きで設置されてもよい。また、各図において、後述のシート３００は、該シート３００の対向面３００Ａが透過して示されている。
【００２０】
鉛蓄電池１００は、短時間で大電流を放電することができる上に、種々の環境下で安定した性能を発揮することができるため、例えば、自動車等の車両に搭載され、エンジン始動時におけるスタータへの電力供給源や、ライト等の各種電装品への電力供給源として利用される。図１から図４に示すように、鉛蓄電池１００は、筐体１０と、正極側端子部３０と、負極側端子部４０と、複数の極板群２０とを備える。以下では、正極側端子部３０と負極側端子部４０とを、まとめて「端子部３０，４０」ともいう。
【００２１】
（筐体１０の構成）
筐体１０は、電槽１２と、蓋１４とを有する。電槽１２は、上面に開口部を有する略直方体の容器であり、例えば合成樹脂により形成されている。蓋１４は、電槽１２の開口部を塞ぐように配置された部材であり、例えば合成樹脂により形成されている。蓋１４の下面の周縁部分と電槽１２の開口部の周縁部分とが例えば熱溶着によって接合されることにより、筐体１０内に外部との気密が保たれた空間が形成されている。筐体１０内の空間は、隔壁５８によって、所定方向（本実施形態ではＸ軸方向）に並ぶ複数の（例えば６つの）セル室１６に区画されている。以下では、複数のセル室１６が並ぶ方向（Ｘ軸方向）を、「セル並び方向」という。セル室１６は、特許請求の範囲における収容室に相当する。
【００２２】
筐体１０内の各セル室１６には、１つの極板群２０が収容されている。そのため、例えば、筐体１０内の空間が６つのセル室１６に区画されている場合には、鉛蓄電池１００は６つの極板群２０を備える。また、筐体１０内の各セル室１６には、希硫酸を含む電解液１８が収容されており、極板群２０の全体が電解液１８中に浸かっている。電解液１８は、蓋１４に設けられた後述の液口栓１６０からセル室１６内に注入される。なお、電解液１８は、希硫酸に加えてアルミニウムイオンを含んでいてもよい。
【００２３】
また、図３および図４に示すように、蓋１４における各セル室１６の直上には、蓋１４を上下方向に貫通する装着孔１５が形成されている。装着孔１５には液口栓１６０が装着されている。なお、本実施形態の鉛蓄電池１００は、液口栓１６０の上面が蓋１４の上面と略面一になっている、いわゆるフラットタイプの鉛蓄電池である。また、蓋１４の上面には、筐体１０内の電解液１８の減液を抑制するためのシート３００が配置されている。装着孔１５は、特許請求の範囲における貫通孔に相当する。液口栓１６０およびシート３００の詳細構成は後述する。
【００２４】
（極板群２０の構成）
極板群２０は、複数の正極板２１０と、複数の負極板２２０と、セパレータ２３０とを備える。複数の正極板２１０および複数の負極板２２０は、正極板２１０と負極板２２０とが交互に並ぶように配置されている。以下では、正極板２１０と負極板２２０とを、まとめて「極板２１０，２２０」ともいう。
【００２５】
正極板２１０は、正極集電体２１２と、正極集電体２１２に支持された正極活物質２１６とを有する。正極集電体２１２は、略格子状または網目状に配置された骨を有する導電性部材であり、例えば鉛または鉛合金により形成されている。また、正極集電体２１２は、その上端付近に、上方に突出する正極耳部２１４を有している。正極活物質２１６は、二酸化鉛を含んでいる。正極活物質２１６は、さらに、公知の添加剤を含んでいてもよい。
【００２６】
負極板２２０は、負極集電体２２２と、負極集電体２２２に支持された負極活物質２２６とを有する。負極集電体２２２は、略格子状または網目状に配置された骨を有する導電性部材であり、例えば鉛または鉛合金により形成されている。また、負極集電体２２２は、その上端付近に、上方に突出する負極耳部２２４を有している。負極活物質２２６は、鉛を含んでいる。負極活物質２２６は、さらに、公知の添加剤を含んでいてもよい。
【００２７】
セパレータ２３０は、絶縁性材料（例えば、ガラスや合成樹脂）により形成されている。セパレータ２３０は、互いに隣り合う正極板２１０と負極板２２０との間に介在するように配置されている。セパレータ２３０は、一体部材として構成されてもよいし、正極板２１０と負極板２２０との各組合せについて設けられた複数の部材の集合として構成されてもよい。
【００２８】
極板群２０を構成する複数の正極板２１０の正極耳部２１４は、例えば鉛または鉛合金により形成された正極側ストラップ５２に接続されている。すなわち、複数の正極板２１０は、正極側ストラップ５２を介して電気的に並列に接続されている。同様に、極板群２０を構成する複数の負極板２２０の負極耳部２２４は、例えば鉛または鉛合金により形成された負極側ストラップ５４に接続されている。すなわち、複数の負極板２２０は、負極側ストラップ５４を介して電気的に並列に接続されている。以下では、正極側ストラップ５２と負極側ストラップ５４とを、まとめて「ストラップ５２，５４」ともいう。
【００２９】
鉛蓄電池１００において、一のセル室１６に収容された負極側ストラップ５４は、例えば鉛または鉛合金により形成された接続部材５６を介して、該一のセル室１６の一方側（例えばＸ軸正方向側）に隣り合う他のセル室１６に収容された正極側ストラップ５２に接続されている。また、該一のセル室１６に収容された正極側ストラップ５２は、接続部材５６を介して、該一のセル室１６の他方側（例えばＸ軸負方向側）に隣り合う他のセル室１６に収容された負極側ストラップ５４に接続されている。すなわち、鉛蓄電池１００が備える複数の極板群２０は、ストラップ５２，５４および接続部材５６を介して電気的に直列に接続されている。なお、図３に示すように、セル並び方向の一方側（Ｘ軸負方向側）の端に位置するセル室１６に収容された正極側ストラップ５２は、接続部材５６ではなく、後述する正極柱３４に接続されている。また、図４に示すように、セル並び方向の他方側（Ｘ軸正方向側）の端に位置するセル室１６に収容された負極側ストラップ５４は、接続部材５６ではなく、後述する負極柱４４に接続されている。
【００３０】
（端子部３０，４０の構成）
正極側端子部３０は、筐体１０におけるセル並び方向の一方側（Ｘ軸負方向側）の端部付近に配置されており、負極側端子部４０は、筐体１０におけるセル並び方向の他方側（Ｘ軸正方向側）の端部付近に配置されている。
【００３１】
図３に示すように、正極側端子部３０は、正極側ブッシング３２と、正極柱３４とを含む。正極側ブッシング３２は、上下方向に貫通する孔が形成された略円筒状の導電性部材であり、例えば鉛合金により形成されている。正極側ブッシング３２の下側部分は、インサート成形により蓋１４に埋設されており、正極側ブッシング３２の上側部分は、蓋１４の上面から上方に突出している。正極柱３４は、略円柱形の導電性部材であり、例えば鉛合金により形成されている。正極柱３４は、正極側ブッシング３２の孔に挿入されている。正極柱３４の上端部は、正極側ブッシング３２の上端部と略同じ位置に位置しており、例えば溶接により正極側ブッシング３２に接合されている。正極柱３４の下端部は、正極側ブッシング３２の下端部より下方に突出し、さらに、蓋１４の下面より下方に突出しており、上述したように、セル並び方向の一方側（Ｘ軸負方向側）の端に位置するセル室１６に収容された正極側ストラップ５２に接続されている。
【００３２】
図４に示すように、負極側端子部４０は、負極側ブッシング４２と、負極柱４４とを含む。負極側ブッシング４２は、上下方向に貫通する孔が形成された略円筒状の導電性部材であり、例えば鉛合金により形成されている。負極側ブッシング４２の下側部分は、インサート成形により蓋１４に埋設されており、負極側ブッシング４２の上側部分は、蓋１４の上面から上方に突出している。負極柱４４は、略円柱形の導電性部材であり、例えば鉛合金により形成されている。負極柱４４は、負極側ブッシング４２の孔に挿入されている。負極柱４４の上端部は、負極側ブッシング４２の上端部と略同じ位置に位置しており、例えば溶接により負極側ブッシング４２に接合されている。負極柱４４の下端部は、負極側ブッシング４２の下端部より下方に突出し、さらに、蓋１４の下面より下方に突出しており、上述したように、セル並び方向の他方側（Ｘ軸正方向側）の端に位置するセル室１６に収容された負極側ストラップ５４に接続されている。
【００３３】
鉛蓄電池１００の放電の際には、正極側端子部３０の正極側ブッシング３２および負極側端子部４０の負極側ブッシング４２に負荷（図示せず）が接続され、各極板群２０の正極板２１０での反応（二酸化鉛から硫酸鉛が生ずる反応）および負極板２２０での反応（鉛から硫酸鉛が生ずる反応）により生じた電力が該負荷に供給される。また、鉛蓄電池１００の充電の際には、正極側端子部３０の正極側ブッシング３２および負極側端子部４０の負極側ブッシング４２に電源（図示せず）が接続され、該電源から供給される電力によって各極板群２０の正極板２１０での反応（硫酸鉛から二酸化鉛が生ずる反応）および負極板２２０での反応（硫酸鉛から鉛が生ずる反応）が起こり、鉛蓄電池１００が充電される。
【００３４】
Ａ−２．液口栓１６０の詳細構成：
図５は、液口栓１６０およびシート３００の部分のＹＺ断面構成を拡大して示す説明図である。図３から図５に示すように、液口栓１６０は、液口栓本体４００と防沫体５００とを備える。液口栓本体４００は、筒状部４１０と、頭部４２０とを含む。筒状部４１０は、上下方向（Ｚ軸方向）に延びる円筒状である。筒状部４１０の下端は開放しており、また、筒状部４１０の側壁部には１また複数の開口部４１２が形成されている。頭部４２０は、円形平板状であり、筒状部４１０の上側を封止するように配置されている。頭部４２０には、該頭部４２０を上下に貫通し、筐体１０内のセル室１６と筐体１０の外部とを連通させる貫通孔４２２が形成されている。頭部４２０の外径は、筒状部４１０の外径より大きく、頭部４２０の周縁部が全周にわたって筒状部４１０より外周側に張り出している。筒状部４１０と頭部４２０とは、例えば樹脂により一体的に形成されている。
【００３５】
防沫体５００は、筒状部４１０内に収容されている。防沫体５００は、複数の防沫板５１０を有する。防沫体５００が複数の防沫板５１０を有することにより、筒状部４１０内におけるガスの排気経路が迷路状になっている。これにより、液口栓１６０では、セル室１６内に発生したガスを比較的容易に通すが、セル室１６内の電解液１８が頭部４２０の貫通孔４２２から容易に漏れ出ることが抑制されている。
【００３６】
また、図５に示すように、筒状部４１０内において、頭部４２０と防沫体５００との間には、弁体収容部材６００が配置されている。弁体収容部材６００は、上下方向視（Ｚ軸方向視）で略円環状の筒状部材である。弁体収容部材６００の内部空間は、フィルタ収容室６１０と、弁体収容室６２０と、下側開口部６３０とを含む。フィルタ収容室６１０は、特許請求の範囲における外側開口部に相当し、弁体収容室６２０は、特許請求の範囲における内部空間に相当し、下側開口部６３０は、特許請求の範囲における内側開口部に相当する。
【００３７】
フィルタ収容室６１０は、フィルタ７００が収容される空間である。具体的には、フィルタ収容室６１０の上端は、弁体収容部材６００の上面に開口しており、液口栓本体４００の頭部４２０に形成された貫通孔４２２に連通している。なお、貫通孔４２２の径は、フィルタ収容室６１０の内径より小さい。フィルタ収容室６１０の内径は、弁体収容室６２０の内径より大きくなっており、フィルタ収容室６１０の内周面と弁体収容室６２０の内周面との間には、上下方向視（Ｚ軸方向視）で環状の第１の段差面６１２が形成されている。フィルタ７００は、略円盤状の多孔質体であり、頭部４２０の下面と第１の段差面６１２との間に挟まれるようにしてフィルタ収容室６１０内に収容されている。なお、フィルタ７００は、例えば、頭部４２０の貫通孔４２２から排出された水素ガスに引火し、筐体１０内の水素ガスに引火して爆発することを防止する防爆フィルタであることが好ましい。
【００３８】
弁体収容室６２０は、弁体６５０が収容される空間である。具体的には、弁体収容室６２０の上端は、フィルタ収容室６１０側に開口しており、弁体収容室６２０の下端は、下側開口部６３０側に開口している。弁体収容室６２０の内径は、下側開口部６３０の内径より大きくなっており、弁体収容室６２０の内周面と下側開口部６３０の内周面との間には、上下方向視（Ｚ軸方向視）で環状の第２の段差面６２２が形成されている。弁体６５０は、略円形の平板状部材である。弁体６５０の外径は、弁体収容室６２０の内径より小さく、かつ、下側開口部６３０の外径より大きい。このため、弁体６５０は、上下方向視で、該弁体６５０の周縁部分が全周にわたって第２の段差面６２２に重なるように弁体収容室６２０内に収容されている。また、弁体６５０の上下方向の厚さは、弁体収容室６２０の上下方向の高さ寸法より小さい。このため、弁体６５０は、弁体収容室６２０内において上下方向に変位可能に収容されている。
【００３９】
また、第２の段差面６２２のうち、弁体６５０に対向する１または複数の部分に溝６２３が形成されている。このため、弁体６５０が第２の段差面６２２上に配置された場合でも、弁体６５０と第２の段差面６２２との間に僅かな隙間が形成される。また、弁体６５０の上面には、上方に突出する凸部６５２が形成されている。このように弁体６５０に凸部６５２が形成されていることによって、例えば電解液１８中の水分によって湿ったフィルタ７００に弁体６５０が付着して弁機能が作用しなくなることを抑制することができる。なお、凸部６５２を含めた弁体６５０の上下方向の厚さが、弁体収容室６２０の上下方向の高さ寸法より小さい。このため、弁体６５０は、凸部６５２が形成されていても、弁体収容室６２０内において上下方向に変位可能である。本実施形態では、液口栓１６０における貫通孔４２２から液口栓１６０の下側開口部６３０までのガスの流路が、液口栓１６０における連通路である。
【００４０】
Ａ−３．シート３００の詳細構成：
図１から図５に示すように、蓋１４の上面には、各液口栓１６０に形成された貫通孔４２２を覆うようにシート３００が接合されている。シート３００は、セル並び方向（Ｘ軸方向）に延びている矩形のシート状であり、例えばポリプロピレン樹脂等の樹脂材料により形成されている。
【００４１】
図２に示すように、シート３００のうち、蓋１４の上面に対向する対向面３００Ａには、非接合領域３１０と接合領域３２０とが含まれている。非接合領域３１０は、蓋１４の上面に接合されていない一体の領域である。また、非接合領域３１０は、少なくとも、６つの液口栓１６０の貫通孔４２２の全てに対向している連続した領域である。換言すれば、非接合領域３１０は、上下方向（Ｚ軸方向）視で、６つの液口栓１６０の貫通孔４２２の全てを覆う連続した領域である。具体的には、非接合領域３１０は、セル並び方向（Ｘ方向）に直線状に延びており、非接合領域３１０におけるセル並び方向の両端部は、シート３００におけるセル並び方向の両端辺まで延びている。
【００４２】
接合領域３２０は、例えば接着剤を介して、蓋１４の上面に接合されている領域である。また、接合領域３２０は、シート３００の対向面３００Ａのうち、非接合領域３１０を除く領域（本実施形態では２つの領域）である。このような構成により、シート３００における非接合領域３１０は、６つの貫通孔４２２に連通し、かつ、非接合領域３１０におけるセル並び方向（Ｘ方向）の両端部が開放された排気経路を形成している。以下、非接合領域３１０における各端部を、「シート３００の開放端３１２」という。
【００４３】
Ａ−４．性能評価：
フィルタ７００、弁体６５０を有する弁構造およびシート３００に関する構成が互いに異なる鉛蓄電池のサンプル（比較例１〜１１および実施例１〜４）について、性能評価を行った。なお、各サンプルは、フィルタ７００の有無や種類、弁構造やシート３００の有無以外の構成は、上述した図１から図５に示す鉛蓄電池１００と同じである。
【００４４】
（評価方法）
本性能評価では、各サンプルについて、液口栓１６０の連通路におけるセル室１６から筐体１０外部への通気抵抗（ｋＰａ）（以下、「流出通気抵抗」という）を測定した。ここで、液口栓１６０の連通路は、図５に示す構成において、貫通孔４２２の上端から、フィルタ７００と、弁体６５０と第２の段差面６２２との隙間を介して、下側開口部６３０に至る経路である。なお、液口栓１６０の連通路の流出通気抵抗は、次の方法により測定する。すなわち、図示しないテストピース装着治具内に、各サンプルを配置する。テストピース装着治具は、テストピースを収容する収容空間を内部に備えるとともに、外部から収容空間に連通する流入口と流出口とを備える。各サンプルの液口栓１６０を、テストピース装着治具の収容空間内に配置し、液口栓１６０の下側開口部６３０側をテストピース装着治具の流入口に接続し、液口栓１６０の貫通孔４２２側をテストピース装着治具の流出口に接続する。そして、テストピース装着治具の流入口から、５Ｌ／ｍｉｎの送風量でエアを流入し、そのときの流入口における圧力と流出口における圧力とをデジタル圧力計で測定し、その両圧力の差を、各サンプルの連通路における流出通気抵抗とした。なお、液口栓１６０の連通路における筐体１０外部からセル室１６への通気抵抗（以下、「流入通気抵抗」という）は、液口栓１６０の貫通孔４２２側をテストピース装着治具の流入口に接続し、液口栓１６０の下側開口部６３０側をテストピース装着治具の流出口に接続して、流入口と流出口との圧力差を測定することにより特定することができる。
【００４５】
また、本性能評価では、各サンプルについて、電解液１８の減液量を測定した。具体的には、各サンプルの鉛蓄電池、７０℃の温度雰囲気下で、充電電圧１４．５Ｖ（最大充電電流２５Ａ）で鉛蓄電池１００時間連続充電する間、実車ランダム振動条件で上下方向に振動を加えた時の電池の質量減少量を、電解液１８の減液量（電槽１２内から筐体１０の外部に排出された電解液１８の水分の量）として測定した。
【００４６】
また、本性能評価では、各サンプルについて、電槽１２の変形の有無を確認した。具体的には、各サンプルの電槽１２の膨れ具合を視覚により確認した。
【００４７】
（評価結果）
図６は、サンプルの性能評価の結果を示す説明図である。なお、図中の「樹脂フィルタ」は、通気抵抗が１．０ｋＰａ以上、２．０ｋＰａ以下のフィルタを意味する。図中の「高密度樹脂フィルタ」は、通気抵抗が３．０ｋＰａ以上、６．０ｋＰａ以下のフィルタを意味する。また、図中の「無」は、サンプルがフィルタ７００と弁構造とシート３００とのいずれかを備えないことを意味する。
【００４８】
図６に示すように、比較例１では、液口栓１６０は、フィルタ７００、弁構造およびシート３００のいずれも備えない。このため、液口栓１６０の連通路における流出通気抵抗は略０ｋＰａであり、ほとんど減液抑制効果がない。比較例１の減液量を「２００」とする。
【００４９】
次に、比較例２〜４では、液口栓１６０は、フィルタ７００として樹脂フィルタを備えるが、弁構造およびシート３００を備えない。比較例２〜４では、樹脂フィルタを備えることによって、液口栓１６０の連通路における流出通気抵抗は１．０ｋＰａ以上、２．０ｋＰａ以下となった。その結果、比較例２〜４の減液量は、比較例１の減液量より減少し、「１００以上、１１０以下」となった。
【００５０】
次に、比較例５〜７では、液口栓１６０は、フィルタ７００として樹脂フィルタを備えるとともに、蓋１４の上面にシート３００が配置されている。但し、比較例５〜７では、弁構造を備えない。比較例５〜７では、樹脂フィルタに加えてシート３００を備えるため、シート３００による減液抑制効果によって、比較例５〜７の減液量は、比較例２〜４の減液量よりさらに減少し、「６５以上、７０以下」となった。
【００５１】
次に、比較例８〜１１では、液口栓１６０は、フィルタ７００として高密度樹脂フィルタを備えるとともに、弁体６５０を有する弁構造を備える。但し、比較例８〜１１では、シート３００を備えない。比較例８〜１１では、高密度樹脂フィルタおよび弁構造を備えることによって、液口栓１６０の連通路における流出通気抵抗は３．４ｋＰａ以上、６．０ｋＰａ以下となった。その結果、比較例８〜１１の減液量は、比較例５〜７の減液量よりさらに減少し、「４６以上、５２以下」となった。
【００５２】
次に、実施例１〜４では、液口栓１６０は、高密度樹脂フィルタおよび弁構造を備えるとともに、蓋１４の上面にシート３００が配置されている。実施例１〜４では、液口栓１６０の連通路における流出通気抵抗は、比較例８〜１１の液口栓１６０の連通路における流出通気抵抗と同程度であるが、実施例１〜４の減液量は、比較例８〜１１の減液量よりさらに減少し、「２３以上、２６以下」となった。
【００５３】
ここで、例えば、高密度樹脂フィルタおよび弁構造を備える比較例８では、減液量が「５２」であった。一方、樹脂フィルタのみ備える比較例１の減液量は「１１０」であり、樹脂フィルタに加えてシート３００を備える比較例５の減液量は「７０」であった。これらのことは、シート３００による減液抑制効果は７０／１１０であることを意味する。すなわち、蓋１４にシート３００を配置した場合、蓋１４にシート３００を配置しない場合に比べて、減液量を約３割低減できることを意味する。そうであるとすると、高密度樹脂フィルタおよび弁構造を備える比較例８に対して、蓋１４にシート３００を配置した場合、計算上、減液量は「３３」（＝５２×（７０／１１０））になるはずである。
【００５４】
ところが、図６に示すように、例えば、高密度樹脂フィルタおよび弁構造に加えてシート３００を備える実施例１の減液量は「２６」であり、計算上の減液量「３３」よりさらに低い。この原因は、次に述べるように、弁構造とシート３００との相乗効果によるものであると考えられる。
【００５５】
図７は、液口栓１６０における弁体６５０の変位とシート３００との関係を示す説明図である。図７（Ａ）に示すように、例えば、電解液１８中の水分が蒸発しない正常時では、鉛蓄電池１００の充電時においてセル室１６内に発生したガスＧは、液口栓１６０の連通路を介して、蓋１４とシート３００との間の排気経路に至り、シート３００の開放端３１２を介して外部に排気される。
【００５６】
ここで、上述したように、弁体６５０は、弁体収容室６２０内において上下方向に変位可能に収容されている。このため、セル室１６内に発生したガスＧによってセル室１６の内圧が上昇すると、弁体６５０が、第２の段差面６２２上に配置された第１の位置（図７（Ａ）参照）から、第２の段差面６２２から上方に離間した第２の位置（図７の（Ｂ）参照）に変位する。弁体６５０が第１の位置にあるとき、弁体６５０と第２の段差面６２２との間には溝６２３による僅かな隙間だけが形成される。これに対して、弁体６５０が第２の位置に変位すると、弁体６５０と第２の段差面６２２との間の隙間が大きくなる。すなわち、弁体６５０が第２の位置にあるときの液口栓１６０の連通路における通気抵抗は、弁体６５０が第１の位置にあるときの液口栓１６０の連通路における通気抵抗より小さい。したがって、セル室１６内に発生したガスＧによってセル室１６の内圧が上昇したときには、弁体６５０が第２の位置に変位するため、液口栓１６０の連通路における流出通気抵抗が相対的に小さくなり、ガスＧが連通路を介して筐体１０の外部に放出され易くなる。
【００５７】
また、例えば鉛蓄電池１００が高温環境下に配置され、電解液１８中の水分の一部が蒸発して水蒸気が発生した場合、液口栓１６０の連通路を介して放出された水蒸気Ｖによってシート３００とフィルタ７００との間に高湿度の空間Ｈが形成される。高湿度の空間Ｈが形成されると、セル室１６内で発生した水蒸気は、フィルタ７００を介して貫通孔４２２に浸入し難くなるため、セル室１６における減液を抑制することができる。また、仮に、水水蒸気がフィルタ７００を通過しても、液化し、筐体１０の外部に放出されることが抑制される。
【００５８】
また、高湿度の空間Ｈが形成された状態で、例えば鉛蓄電池１００の充電が停止してセル室１６からガスが発生しなくなった場合、セル室１６の内圧が低下し、弁体６５０が第２の位置から第１の位置に変位する（図７（Ｃ）参照）。その結果、液口栓１６０の連通路における流入通気抵抗が相対的に大きくなり、高湿度の空間Ｈから貫通孔４２２内への気体の逆流が抑制されるため、その空間の湿度が低下し難くなる。すなわち、高湿度の空間Ｈによる減液抑制効果が維持される。このように、弁体６５０を備える弁構造とシート３００との相乗効果により高湿度の空間Ｈが維持されるため、実施例１〜４では、減液量が、計算上の減液量よりさらに低くなったと考えられる。すなわち、実施例１〜４によれば、筐体１０のセル室１６に発生したガスＧの排出機能が低下すること抑制しつつ、減液抑制性能の向上を図ることができる。
【００５９】
また、比較例１１および実施例４では、電槽１２に膨れが発生した。このため、液口栓１６０の連通路における流出通気抵抗は、５．５ｋＰａ以下であることが好ましい。また、図６の評価結果によれば、液口栓１６０の連通路における流出通気抵抗は、３．４ｋＰａ以上であることが好ましい。
【００６０】
Ｂ．変形例：
本明細書で開示される技術は、上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態に変形することができ、例えば次のような変形も可能である。
【００６１】
上記実施形態において、液口栓１６０は、防沫体５００を備えないとしてもよい。また、上記実施形態において、液口栓１６０は、フィルタ収容室６１０およびフィルタ７００を備えないとしてもよい。また、上記実施形態において、弁体収容部材６００の第２の段差面６２２に溝６２３が形成されていないとしてもよい。また、上記実施形態において、弁体６５０に凸部６５２が形成されていないとしてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、液口栓１６０は、弁体６５０を変位可能に備える構成を有することによって、流入通気抵抗が流出通気抵抗に比べて大きい構成を実現していたが、これに限らず、例えば、液口栓は、逆止弁を備えることによって、流入通気抵抗が流出通気抵抗に比べて大きい構成を実現してもよい。
【００６３】
上記実施形態において、フィルタ７００が樹脂フィルタであったり、フィルタ７００を備えなかったりした場合でも、弁構造とシートとを備えることにより、筐体１０のセル室１６に発生したガスＧの排出性能が低下することを抑制しつつ、減液抑制性能の向上を図ることができる。
【００６４】
上記実施形態において、シート３００の両端部の一方は開放し、他方は閉塞しているとしてもよい。このような構成であれば、シート３００による減液抑制効果をさらに高めることができる。
【００６５】
また、上記実施形態では、鉛蓄電池１００は、フラットタイプの鉛蓄電池であるとしたが、これに限らず、例えば、液口栓１６０が筐体１０の上面から上方に突出する摘まみ部を含む、いわゆる摘まみタイプの鉛蓄電池であるとしてもよい。また、上記実施形態において、筐体１０内のセル室１６の数は、６つに限らず、複数または３つ以上であればよい。また、本実施形態において、電槽１２と蓋１４とが一体形成されているとしてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態において、筒状部４１０は、円筒状に限らず、例えば、角筒状などでもよい。また、弁体収容部材６００は、円環状に限らず、例えば角筒状であるとしてもよい。また、弁体６５０は、円形に限らず、例えば矩形状などでもよい。
【００６７】
また、上記実施形態において、液口栓１６０の連通路における流出通気抵抗は、５．５ｋＰａより大きくてもよいし、３．４ｋＰａより小さくてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０：筐体  １２：電槽  １４：蓋  １５：装着孔  １６：セル室  １８：電解液  ２０：極板群  ３０：正極側端子部  ３２：正極側ブッシング  ３４：正極柱  ４０：負極側端子部  ４２：負極側ブッシング  ４４：負極柱  ５２：正極側ストラップ  ５４：負極側ストラップ  ５６：接続部材  ５８：隔壁  １００：鉛蓄電池  １６０：液口栓  ２１０：正極板  ２１２：正極集電体  ２１４：正極耳部  ２１６：正極活物質  ２２０：負極板  ２２２：負極集電体  ２２４：負極耳部  ２２６：負極活物質  ２３０：セパレータ  ３００：シート  ３００Ａ：対向面  ３１０：非接合領域  ３１２：開放端  ３２０：接合領域  ４００：液口栓本体  ４１０：筒状部  ４１２：開口部  ４２０：頭部  ４２２：貫通孔  ５００：防沫体  ５１０：防沫板  ６００：弁体収容部材  ６１０：フィルタ収容室  ６１２：第１の段差面  ６２０：弁体収容室  ６２２：第２の段差面  ６２３：溝  ６３０：下側開口部  ６５０：弁体  ６５２：凸部  ７００：フィルタ  Ｇ：ガス  Ｈ：空間  Ｖ：水蒸気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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