(57)【要約】【課題】画像形成装置の機能をユーザが従来よりも簡単に見つけられるようにする。【解決手段】画像形成装置１に、ユーザが、画像形成装置１を直接操作することができるくらい画像形成装置１に近い近状態である場合に、画像形成装置１の複数の機能のうちのユーザに直接操作される必要がある第１の機能の機能名を、指示を受け付けることで使用される第２の機能の機能名よりも優先して、携帯端末装置２に表示させるための処理と、ユーザが、画像形成装置１を直接操作することができないくらい画像形成装置１から離れている離状態である場合に、複数の機能のうちの第２の機能の機能名を、第１の機能の機能名よりも優先して、携帯端末装置２に表示させるための処理と、を行う、順番決定部１０３、リストデータ送信部１０４を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに直接操作され、当該ユーザの所持する端末装置を介して指示を受け付け、かつ複数の機能を備える情報機器であって、
前記ユーザが、当該情報機器を直接操作することができるくらい当該情報機器に近い近状態である場合に、前記複数の機能のうちの当該ユーザに直接操作される必要がある第１の機能の第１の識別情報を、前記指示を受け付けることで使用される第２の機能の第２の識別情報よりも優先して、前記端末装置に表示させるための第１の表示処理を行う、第１の表示処理手段と、
前記ユーザが、当該情報機器を直接操作することができないくらい当該情報機器から離れている離状態である場合に、前記第２の識別情報を前記第１の識別情報よりも優先して前記端末装置に表示させるための第２の表示処理を行う、第２の表示処理手段と、
を有することを特徴とする情報機器。
【請求項２】
前記第１の表示処理手段は、前記第２の識別情報が前記第１の識別情報よりも優先して前記端末装置に表示されているときに前記ユーザが前記近状態になった場合に、前記第１の表示処理を行い、
前記第２の表示処理手段は、前記第１の識別情報が前記第２の識別情報よりも優先して前記端末装置に表示されているときに前記ユーザが前記離状態になった場合に、前記第２の表示処理を行う、
請求項１に記載の情報機器。
【請求項３】
前記第２の表示処理手段は、前記第２の表示処理として、前記ユーザが前記離状態でありかつ前記端末装置が当該情報機器と近距離無線の規格で通信することができる中状態である場合に、前記第２の識別情報のうち、当該情報機器が当該端末装置から当該規格で通信することによって前記指示を受け付けることで使用される第３の機能の第３の識別情報を、当該規格で通信せずに当該指示を受け付けることで使用される第４の機能の第４の識別情報および前記第１の識別情報よりも優先して、当該端末装置に表示させるための処理を行い、当該ユーザが当該離状態でありかつ当該端末装置が当該情報機器と当該規格で通信することができない遠状態である場合に、当該第４の識別情報を当該第３の識別情報および当該第１の識別情報よりも優先して当該端末装置に表示させるための処理を行う、
請求項１または請求項２に記載の情報機器。
【請求項４】
前記第２の表示処理手段は、前記第２の表示処理として、前記ユーザが前記離状態でありかつ前記端末装置が当該情報機器とルータを介さずに通信することができる中状態である場合に、前記第２の識別情報のうち、当該情報機器が当該ルータを介さずに前記指示を受け付けることで使用される第３の機能の第３の識別情報を、当該ルータを介して当該指示を受け付けることで使用される第４の機能の第４の識別情報および前記第１の識別情報よりも優先して、当該端末装置に表示させる処理を行い、当該ユーザが当該離状態でありかつ当該端末装置が当該情報機器と当該ルータを介さなければ通信することができない遠状態である場合に、当該第４の識別情報を当該第３の識別情報および当該第１の識別情報よりも優先して当該端末装置に表示させる、
請求項１または請求項２に記載の情報機器。
【請求項５】
前記第２の表示処理手段は、前記第４の識別情報が前記第３の識別情報および前記第１の識別情報よりも優先して前記端末装置に表示されかつ前記ユーザが前記離状態であるときに当該端末装置が前記中状態になりまたは前記遠状態になった場合に、前記第２の表示処理を再度、行う、
請求項３または請求項４に記載の情報機器。
【請求項６】
前記第１の表示処理手段は、前記端末装置の位置および当該情報機器の位置に基づいて前記ユーザが前記近状態であるか否かを判別し、当該ユーザが当該近状態であると判別することができたら、前記第１の表示処理を行う、
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の情報機器。
【請求項７】
前記第１の表示処理手段は、前記端末装置から受信した信号の強度に基づいて、前記ユーザが前記近状態であるか否かを判別し、当該ユーザが当該近状態であると判別することができたら、前記第１の表示処理を行う、
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の情報機器。
【請求項８】
前記端末装置、を有し、
前記端末装置は、当該情報機器の本体に取り付けられたり当該本体から取り外されたりすることができ、
前記第１の機能は、前記複数の機能のうちの、前記端末装置が前記本体に取り付けられた状態で前記ユーザに直接操作される必要がある機能であり、
前記第２の機能は、前記複数の機能のうちの、前記端末装置が前記本体から取り外された状態で前記指示を受け付けることで使用される機能であり、  前記第１の表示処理手段は、前記端末装置が前記本体に取り付けられた状態である場合に、前記ユーザが前記近状態であると判別し、前記第１の表示処理を行う、
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の情報機器。
【請求項９】
ユーザに直接操作されかつ指示を当該ユーザの所持する端末装置を介して受け付ける情報機器に備わる複数の機能のうちの全部または一部を表示する機能表示方法であって、
前記ユーザが、当該情報機器を直接操作することができるくらい当該情報機器に近い近状態である場合に、前記複数の機能のうちの当該ユーザに直接操作される必要がある第１の機能の第１の識別情報を、前記指示を受け付けることで使用される第２の機能の第２の識別情報よりも優先して、前記端末装置に表示させ、
前記ユーザが、当該情報機器を直接操作することができないくらい当該情報機器から離れている離状態である場合に、前記第２の識別情報を前記第１の識別情報よりも優先して、前記端末装置に表示させる、
ことを特徴とする機能表示方法。
【請求項１０】
ユーザに直接操作され、当該ユーザの所持する端末装置を介して指示を受け付け、かつ複数の機能を備える情報機器を制御するためのコンピュータプログラムであって、
前記情報機器に、
前記ユーザが、当該情報機器を直接操作することができるくらい当該情報機器に近い近状態である場合に、前記複数の機能のうちの当該ユーザに直接操作される必要がある第１の機能の第１の識別情報を、前記指示を受け付けることで使用される第２の機能の第２の識別情報よりも優先して、前記端末装置に表示させるための処理を実行させ、
前記ユーザが、当該情報機器を直接操作することができないくらい当該情報機器から離れている離状態である場合に、前記複数の機能のうちの前記第２の識別情報を、前記第１の識別情報よりも優先して、前記端末装置に表示させるための処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置などの情報機器の機能を提示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼ばれる画像形成装置が普及している。近年、画像形成装置には、様々な機能が備わっている。
【０００３】
ユーザは、画像形成装置の機能の説明（いわゆるヘルプ）を画像形成装置から表示させ、または画像形成装置の機能を使用するときに、その機能を探す。画像形成装置に備わっている機能は多いので、ユーザは簡単に見つけることができない。
【０００４】
以下の特許文献には、順位を決定し、その順位に従って情報を表示する技術が、開示されている。
【０００５】
特許文献１に記載の検索装置の文字入力モードにおいて、入力部から１文字入力されると、検索部はその入力文字より予測される単語を単語記憶部から検索する。同時に、検索部は、地域別単語記憶部に記憶された地域別の単語のうち、自端末の現在位置に対応する地域別の単語の中から前記入力文字より予測される単語を検索する。並べ替え部は、検索部で検索された単語を、検索部でも同じものが検索されたかどうかに基づいて並べ替えて表示部に表示する。
【０００６】
特許文献２に記載の検索支援装置は、検索対象となる文書や画像を保持する検索対象データベースと、ユーザから指示された検索条件に対して前記検索対象データベースのランキング検索を行う検索手段と、前記検索手段で検索した履歴を記憶する検索履歴記憶手段と、前記検索履歴に記憶された複数回実施した検索結果に対して、指定された部分集合を構築し、この部分集合に対して検索順位を統合する順位統合手段と、この順位統合された結果を表示する結果表示手段とを有している。
【０００７】
特許文献３に記載のＷｅｂ検索支援システムは、クライアントに検索画面を表示して検索目的を入力させ、検索要求ボタンを押すことで検索処理を実行する。Ｗｅｂ検索支援システムは、受け取った検索目的と、データベースに保持されているＷｅｂ評価ファイルとに基づき、検索結果を評価結果順に検索結果一覧画面に表示させる。検索結果一覧画面には、ページ番号と、評価値と、サマリ情報とが表示され、クライアントの検索結果一覧画面からの特定のＷｅｂページの表示要求に基づき、Ｗｅｂページと評価画面とを表示する。クライアントはＷｅｂページの内容を参照し、評価画面から例えば参考になったか否か等の評価内容を入力させる。Ｗｅｂ検索支援システムは、この入力結果に基づきＷｅｂ評価ファイルの内容を更新する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１０８９７１号公報
【特許文献２】特開２００４−９４８１３号公報
【特許文献３】特開２００７−１４８７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の特許文献に開示される技術を用いても、画像形成装置などの情報機器が備える様々な機能の中からユーザの所望する機能をユーザが簡単に見つけられないことがある。
【００１０】
本発明は、このような点に鑑み、画像形成装置の機能をユーザが従来よりも簡単に見つけられるようにすることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一実施形態に係る情報機器は、ユーザに直接操作され、当該ユーザの所持する端末装置を介して指示を受け付け、かつ複数の機能を備える情報機器であって、前記ユーザが、当該情報機器を直接操作することができるくらい当該情報機器に近い近状態である場合に、前記複数の機能のうちの当該ユーザに直接操作される必要がある第１の機能の第１の識別情報を、前記指示を受け付けることで使用される第２の機能の第２の識別情報よりも優先して、前記端末装置に表示させるための第１の表示処理を行う、第１の表示処理手段と、前記ユーザが、当該情報機器を直接操作することができないくらい当該情報機器から離れている離状態である場合に、前記第２の識別情報を前記第１の識別情報よりも優先して前記端末装置に表示させるための第２の表示処理を行う、第２の表示処理手段と、を有する。
【００１２】
好ましくは、前記第１の表示処理手段は、前記第２の識別情報が前記第１の識別情報よりも優先して前記端末装置に表示されているときに前記ユーザが前記近状態になった場合に、前記第１の表示処理を行い、前記第２の表示処理手段は、前記第１の識別情報が前記第２の識別情報よりも優先して前記端末装置に表示されているときに前記ユーザが前記離状態になった場合に、前記第２の表示処理を行う。
【００１３】
または、前記第２の表示処理手段は、前記第２の表示処理として、前記ユーザが前記離状態でありかつ前記端末装置が当該情報機器と近距離無線の規格で通信することができる中状態である場合に、前記第２の識別情報のうち、当該情報機器が当該端末装置から当該規格で通信することによって前記指示を受け付けることで使用される第３の機能の第３の識別情報を、当該規格で通信せずに当該指示を受け付けることで使用される第４の機能の第４の識別情報および前記第１の識別情報よりも優先して、当該端末装置に表示させるための処理を行い、当該ユーザが当該離状態でありかつ当該端末装置が当該情報機器と当該規格で通信することができない遠状態である場合に、当該第４の識別情報を当該第３の識別情報および当該第１の識別情報よりも優先して当該端末装置に表示させるための処理を行う。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、画像形成装置の機能をユーザが従来よりも簡単に見つけられるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ヘルプ表示システムの例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図４】携帯端末装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図５】携帯端末装置の機能的構成の例を示す図である。
【図６】検索画面の例を示す図である。
【図７】機能データの例を示す図である。
【図８】検索画面の例を示す図である。
【図９】検索画面の例を示す図である。
【図１０】検索画面の例を示す図である。
【図１１】携帯端末装置の全体的な処理の流れの例を示す図である。
【図１２】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、ヘルプ表示システム１００の例を示す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。図４は、携帯端末装置２のハードウェア構成の例を示す図である。図５は、携帯端末装置２の機能的構成の例を示す図である。
【００１７】
図１に示すように、ヘルプ表示システム１００は、画像形成装置１、携帯端末装置２、および通信回線４などによって構成されている。
【００１８】
画像形成装置１および携帯端末装置２は、通信回線４を介して通信することができる。通信回線４として、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット、公衆回線、または専用回線などが用いられる。または、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはアドホックなどの近距離無線の規格に従ってダイレクトに通信することができる。
【００１９】
画像形成装置１は、コピー、ＰＣプリント、ファックス、スキャナ、およびボックスなどの基本的な機能、および、コピー保存およびＰＣプリント保存などの、基本的な機能を組み合わせた応用的な機能を集約した装置である。一般に、「複合機」または「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」などと呼ばれることがある。
【００２０】
ＰＣプリント機能は、画像形成装置１と同じＬＡＮに設けられている端末装置などから受信した画像データに基づいて画像を用紙に印刷する機能である。「ネットワークプリンティング」または「ネットワークプリント」などと呼ばれることもある。
【００２１】
ボックス機能は、ユーザごとに「ボックス」または「パーソナルボックス」などと呼ばれる記憶領域を与えておき、各ユーザが自分の記憶領域によって画像データなどを保存し管理するための機能である。グループごとにボックスを設けておき、グループのメンバで共用することもできる。ボックスは、パーソナルコンピュータにおける「フォルダ」または「ディレクトリ」に相当する。
【００２２】
コピー保存機能は、コピー機能によって用紙に画像を印刷し、その画像の画像データ（つまり、スキャンによって取得した画像データ）をボックスに保存する機能である。
【００２３】
ＰＣプリント保存機能は、ＰＣプリント機能によって用紙に画像を印刷し、その画像の画像データ（つまり端末装置などから受信した画像データ）をボックスに保存する機能である。
【００２４】
画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、補助記憶装置１０ｄ、タッチパネルディスプレイ１０ｅ、操作キーパネル１０ｆ、ＮＩＣ（Network Interface Card）１０ｇ、無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈ、近距離通信ユニット１０ｉ、スキャンユニット１０ｊ、およびプリントユニット１０ｋなどによって構成される。
【００２５】
タッチパネルディスプレイ１０ｅは、ユーザに対するメッセージを示す画面、ユーザがコマンドまたは情報を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａが実行した処理の結果を示す画面などを表示する。また、タッチパネルディスプレイ１０ｅは、タッチされた位置を示す信号をＣＰＵ１０ａへ送る。
【００２６】
操作キーパネル１０ｆは、いわゆるハードウェアキーボードであって、テンキー、スタートキー、ストップキー、およびファンクションキーなどによって構成される。
【００２７】
ＮＩＣ１０ｇは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルで他の装置との通信を行う。
【００２８】
無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈは、無線ＬＡＮの規格、つまり、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１の規格に基づいて通信を行う。
【００２９】
近距離通信ユニット１０ｉは、他の携帯端末装置などと、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの規格に従った近距離（数メートル）の無線通信を実行する。
【００３０】
スキャンユニット１０ｊは、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）またはプラテンガラスにセットされたシート（原稿）に記されている画像を読み取って画像データを生成する。
【００３１】
プリントユニット１０ｋは、スキャンユニット１０ｊによって読み取られた画像のほか、ＮＩＣ１０ｇ、無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈ、または近距離通信ユニット１０ｉによって他の装置から受信した画像を用紙に印刷する。
【００３２】
ＲＯＭ１０ｃまたは補助記憶装置１０ｄには、上述のコピーなどの各機能を実現するためのプログラムが記憶されている。また、画像形成装置１の緯度経度（つまり画像形成装置１の位置）を示す位置データ６Ａが記憶されている。この位置データ６Ａは、画像形成装置１が設置されたときにユーザまたはシステムエンジニアによって入力される。または、補助記憶装置１０ｄにいわゆるＧＰＳ（Global Positioning System）用アプリケーションがインストールされている場合は、このアプリケーションによって、最寄りの１台または複数台の無線基地局の情報を取得し、取得した情報をインターネット上の位置情報サービスへ送信することによって画像形成装置１の位置を問い合わせてもよい。そして、位置情報サービスから回答された位置を示すデータを位置データ６Ａとして記憶させておけばよい。
【００３３】
さらに、ＲＯＭ１０ｃまたは補助記憶装置１０ｄには、ヘルプ配信プログラム１０Ｐ（図３参照）が記憶されている。ヘルプ配信プログラム１０Ｐは、画像形成装置１の複数の機能それぞれを説明するための情報（いわゆるヘルプ）を携帯端末装置２へ送信するためのプログラムである。ヘルプ配信プログラム１０Ｐの詳細については、後に説明する。
【００３４】
これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。補助記憶装置１０ｄとして、ハードディスクドライブまたはＳＳＤ（Solid State Drive）などが用いられる。
【００３５】
ヘルプ配信プログラム１０Ｐによると、図３に示す機能データ記憶部１０１、機能データ検索部１０２、順番決定部１０３、リストデータ送信部１０４、ヘルプデータ記憶部１０５、およびヘルプデータ検索部１０６が、画像形成装置１に実現される。
【００３６】
図１に戻り、携帯端末装置２は、画像形成装置１の機能のヘルプを表示する。携帯端末装置２として、ノート型パソコン、スマートフォン、またはタブレットコンピュータなどが用いられる。以下、携帯端末装置２として、タブレットコンピュータが用いられる場合を例に説明する。
【００３７】
図４に示すように、携帯端末装置２は、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、補助記憶装置２０ｄ、タッチパネルディスプレイ２０ｅ、無線ＬＡＮ通信装置２０ｆ、ＧＰＳユニット２０ｇ、および近距離通信ユニット２０ｈなどによって構成される。
【００３８】
無線ＬＡＮ通信装置２０ｆは、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルで他の装置との通信を行う。
【００３９】
ＧＰＳユニット２０ｇは、携帯端末装置２の位置として携帯端末装置２の緯度経度を示す位置データ６Ｂを取得する。携帯端末装置２は、ユーザによって所持されるので、位置データ６Ｂは携帯端末装置２だけでなくそのユーザの位置を示していると、言える。
【００４０】
ＲＯＭ２０ｃまたは補助記憶装置２０ｄには、ウェブブラウザなどのプログラムが記憶されている。さらに、ヘルプ表示プログラム２０Ｐ（図５参照）が記憶されている。
【００４１】
ヘルプ表示プログラム２０Ｐは、画像形成装置１のユーザが使用したい機能のヘルプをタッチパネルディスプレイ２０ｅに表示させるプログラムである。ヘルプ表示プログラム２０Ｐの詳細については、後に説明する。
【００４２】
これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ２０ｂにロードされ、ＣＰＵ２０ａによって実行される。
【００４３】
ヘルプ表示プログラム２０Ｐによると、図５に示すキーワード受付部２０１、キーワード送信部２０２、検索画面表示処理部２０３、ヘルプ受付部２０４、およびヘルプ画面表示処理部２０５が、携帯端末装置２に実現される。
【００４４】
図６は、検索画面５Ａの例を示す図である。図７は、機能データ６Ｄの例を示す図である。図８は、検索画面５Ａの例を示す図である。図９は、検索画面５Ａの例を示す図である。図１０は、検索画面５Ａの例を示す図である。
【００４５】
以下、本実施形態における画像形成装置１および携帯端末装置２の動作を、図３、図５〜図１０を参照しながら説明する。
【００４６】
ユーザは、画像形成装置１の使用したい機能のヘルプを携帯端末装置２に表示させようと考えて、携帯端末装置２のヘルプ表示プログラム２０Ｐを起動させる。すると、画像形成装置１および携帯端末装置２において、以下のような処理が行われる。
【００４７】
携帯端末装置２のキーワード受付部２０１は、ヘルプ表示プログラム２０Ｐの起動が完了すると、図６に示すような検索画面５Ａをタッチパネルディスプレイ２０ｅに表示させる。
【００４８】
ユーザは、検索画面５Ａのテキストボックス５Ａ１に、使用したい機能のキーワードを入力する。そして、検索ボタン５Ａ２をタッチする。
【００４９】
本例では、ユーザは、キーワード「ファイル」および「保存」をテキストボックス５Ａ１に入力し、検索ボタン５Ａ２をタッチする。
【００５０】
キーワード送信部２０２は、ユーザによって検索ボタン５Ａ２がタッチされると、ＧＰＳユニット２０ｇへ位置データ６Ｂを要求し、それを受け取る。そして、ユーザから入力されたキーワードを示すデータおよびＧＰＳユニット２０ｇから受け取った位置データ６Ｂをリスト要求データ６Ｃとして画像形成装置１へ送信する。
【００５１】
画像形成装置１の機能データ記憶部１０１（図３参照）には、図７に示すように、画像形成装置１の機能ごとに機能データ６Ｄが記憶されている。機能データ６Ｄは、「識別番号」、「機能名」、「概要」、「検索ワード」および「使用可能距離」を示す。
【００５２】
ある機能データ６Ｄにおいて、「識別番号」は、その機能データ６Ｄが示す機能を識別するためのユニークな番号である。「機能名」は、その機能の名称である。「概要」は、その機能の特徴の概要の説明である。「検索ワード」は、その機能の特徴の全部または一部を端的に指し示す語句である。検索ワードは、後述する機能データ検索部１０２による検索に際に用いられる。つまり、インデックスである。
【００５３】
「使用可能距離」は、その機能をユーザが使用することができるときの、画像形成装置１と携帯端末装置２との間の距離である。つまり、使用可能距離は、画像形成装置１と携帯端末装置２との距離がどれだけであればその機能をユーザが使用することができるのかを表している。
【００５４】
「近」は、例えば、ユーザが画像形成装置１を直接操作できるくらいの距離である。「中」は、例えば、画像形成装置１と携帯端末装置２とが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈまたはアドホックなどの近距離無線で通信できる距離である。「遠」は、例えば、画像形成装置１と携帯端末装置２とが通信回線４（図１参照）のルータを介して通信できる距離である。
【００５５】
以下、「近」が０メートル以上、１メートル未満であり、「中」が０メートル以上、１０メートル未満であり、「遠」が０メートル以上、上限なしである場合を例に説明する。
【００５６】
機能データ検索部１０２は、リスト要求データ６Ｃを受信すると、リスト要求データ６Ｃに示されるキーワードを検索ワードとして示す機能データ６Ｄを機能データ記憶部１０１から検索する。
【００５７】
本例では、機能データ検索部１０２は、キーワード「ファイル」および「保存」を検索ワードとして示す機能データ６Ｄを検索する。その結果、機能データ６Ｄ１、６Ｄ２、６Ｄ４、６Ｄ６、６Ｄ８が見つかる。
【００５８】
順番決定部１０３は、検索によって機能データ６Ｄが複数見つかった場合に、これらの機能データ６Ｄそれぞれに対して、それぞれに示される「機能名」および「概要」をユーザへ提示する際の優先順位を決定する処理を、以下のように行う。
【００５９】
順番決定部１０３は、複数の機能データ６Ｄが見つかると、ＲＯＭ１０ｃまたは補助記憶装置１０ｄに記憶されている画像形成装置１の位置データ６Ａを読み出す。
【００６０】
順番決定部１０３は、画像形成装置１の位置データ６Ａとリスト要求データ６Ｃに示される携帯端末装置２の位置データ６Ｂとに基づいて、画像形成装置１と携帯端末装置２との間の距離（以下、「装置間距離」と記載する。）を求める。例えば、画像形成装置１の位置データ６Ａに示される緯度経度（位置）と携帯端末装置２の位置データ６Ｂに示される緯度経度（位置）との直線距離を、装置間距離として求める。
【００６１】
順番決定部１０３は、これらの機能データ６Ｄを、使用可能距離が装置間距離を含むものと、それ以外のものつまり使用可能距離が装置間距離を含まないものとに、分類する。
【００６２】
以下、使用可能距離が装置間距離を含む機能データ６Ｄを「マッチデータ」と記載し、使用可能距離が装置間距離を含まない機能データ６Ｄを「非マッチデータ」と記載する。
【００６３】
例えば、装置間距離が１５メートルである場合、順番決定部１０３は、見つかった機能データ６Ｄのうちの、使用可能距離が「遠」のものをマッチデータに分類し、それ以外のものを非マッチデータに分類する。
【００６４】
なお、装置間距離が複数の使用可能距離に含まれることがある。つまり、使用可能距離が装置間距離を含む機能データ６Ｄが複数存在する場合がある。このような場合、順番決定部１０３は、これらの使用可能距離のうちの最も短い使用可能距離を選出し、これらの機能データ６Ｄのうちの、選出した使用可能距離を示す機能データ６Ｄをマッチデータに分類し、それ以外の機能データ６Ｄを非マッチデータに分類する。
【００６５】
例えば、装置間距離が５０センチメートルである場合、順番決定部１０３は、見つかった機能データ６Ｄのうちの、使用可能距離が「近」のものをマッチデータに分類し、それ以外のものを非マッチデータに分類する。または、装置間距離が５メートルである場合、使用可能距離が「中」のものをマッチデータに分類し、それ以外のものを非マッチデータに分類する。
【００６６】
順番決定部１０３は、マッチデータに分類された機能データ６Ｄが非マッチデータに分類された機能データ６Ｄよりも優先されるように、これらの機能データ６Ｄの優先順位を決定する。すなわち、使用可能距離が装置間距離を含む機能データ６Ｄがそれ以外の機能データ６Ｄよりも先になるように順番を決定する。なお、優先順位は、「１」、「２」、「３」、…のように数値が小さいものほど高い。
【００６７】
マッチデータに機能データ６Ｄが複数分類された場合は、順番決定部１０３は、例えば「識別番号」が小さいものほど高くなるように優先順位を決定する。非マッチデータに機能データ６Ｄが複数分類された場合は、それらの機能データ６Ｄについても同様に優先順位を決定する。
【００６８】
本例では、装置間距離が５０センチメートルである場合、順番決定部１０３は、見つかった機能データ６Ｄのうちの、使用可能距離が「近」である機能データ６Ｄ１、６Ｄ２をマッチデータに分類し、それ以外の機能データ６Ｄ（つまり機能データ６Ｄ４、６Ｄ６、６Ｄ８）を非マッチデータに分類する。識別番号に応じて、機能データ６Ｄ１、６Ｄ２それぞれの優先順位を「１」、「２」に決定する。識別番号に応じて、機能データ６Ｄ４、６Ｄ６、６Ｄ８それぞれの優先順位を「３」、「４」、「５」に決定する。
【００６９】
または、装置間距離が５メートルである場合は、順番決定部１０３は、見つかった機能データ６Ｄのうちの、使用可能距離が「中」である機能データ６Ｄ４、６Ｄ６をマッチデータに分類し、それ以外の機能データ６Ｄ（つまり機能データ６Ｄ１、６Ｄ２、６Ｄ８）を非マッチデータに分類する。識別番号に応じて、機能データ６Ｄ４、６Ｄ６それぞれの優先順位を「１」、「２」に決定する。識別番号に応じて、機能データ６Ｄ１、６Ｄ２、６Ｄ８それぞれの優先順位を「３」、「４」、「５」に決定する。
【００７０】
または、装置間距離が１５メートルである場合は、順番決定部１０３は、見つかった機能データ６Ｄのうちの、使用可能距離が「遠」である機能データ６Ｄ８をマッチデータに分類し、それ以外の機能データ６Ｄ（つまり機能データ６Ｄ１、６Ｄ２、６Ｄ４、６Ｄ６）を非マッチデータに分類する。機能データ６Ｄ８の優先順位を「１」に決定する。識別番号に応じて、機能データ６Ｄ１、６Ｄ２、６Ｄ４、６Ｄ６それぞれの優先順位を「２」、「３」、「４」、「５」に決定する。
【００７１】
リストデータ送信部１０４（図３参照）は、見つかった機能データ６Ｄを、決定した優先順位の高いものから順に並べて一まとめにしたものを、リストデータ６Ｅとして携帯端末装置２へ送信する。なお、見つかった機能データ６Ｄが所定の個数よりも多い場合は、優先順位が所定の順位以上であるもののみを一まとめにしてリストデータ６Ｅとして送信してもよい。
【００７２】
携帯端末装置２の検索画面表示処理部２０３（図５参照）は、リストデータ６Ｅを受信すると、それに基づいて検索結果が表れるように検索画面５Ａを生成し直し、タッチパネルディスプレイ２０ｅに表示させる。これにより、例えば図８に示すような画面が検索画面５Ａとしてタッチパネルディスプレイ２０ｅに表示される。
【００７３】
検索画面５Ａには、リストデータ６Ｅに含まれる機能データ６Ｄそれぞれに示される機能名および概要が、リストデータ送信部１０４によって並べられた順に上から配置されている。つまり、各機能の機能名および概要が優先順位の高い順に上から配置されている。機能名列５Ａ３には、機能データ６Ｄの機能名、詳細にはその機能名のテキストが配置されている。概要列５Ａ４には、機能データ６Ｄの概要、詳細にはその概要のテキストが配置されている。
【００７４】
例えば、装置間距離が５０センチメートルである場合は、機能名列５Ａ３の一番上に、優先順位が「１」である機能データ６Ｄ１に示される機能名が配置され、概要列５Ａ４の一番上に、優先順位が「１」である機能データ６Ｄ１に示される概要が配置されている。機能名列５Ａ３の上から二番目に、順番が「２」である機能データ６Ｄ２の機能名が配置され、概要列５Ａ４の上から二番目に、優先順位が「２」である機能データ６Ｄ２の概要が配置されている。同様に、優先順位に従って、残りの機能データ６Ｄ４、６Ｄ６、６Ｄ８の機能名および概要が配置されている。
【００７５】
または、装置間距離が５メートルである場合は、検索画面表示処理部２０３は、図９に示すような検索画面５Ａを表示させる。または、装置間距離が１５メートルである場合は、図１０に示すような検索画面５Ａを表示させる。
【００７６】
ユーザは、検索画面５Ａに配置されている、各機能の機能名の中から、使用したい機能のものをタッチする。
【００７７】
ヘルプ受付部２０４は、ユーザによってタッチされた機能名を示す機能データ６Ｄが示す識別番号を検索し、その識別番号を示すデータをヘルプ要求データ６Ｆとして、画像形成装置１へ送信する。
【００７８】
ヘルプデータ記憶部１０５（図３参照）には、複数の機能それぞれの、ヘルプを示すヘルプデータ６Ｇが、それぞれの識別番号に対応付けられて記憶されている。
【００７９】
ヘルプデータ検索部１０６は、ヘルプ要求データ６Ｆを受信すると、それに示される識別番号に対応付けられたヘルプデータ６Ｇを、ヘルプデータ記憶部１０５から検索する。そして、見つかったヘルプデータ６Ｇを、携帯端末装置２へ送信する。
【００８０】
ヘルプ画面表示処理部２０５（図５参照）は、ヘルプデータ６Ｇを受信すると、そのデータに基づいてヘルプ画面５Ｂを生成しタッチパネルディスプレイ２０ｅに表示させる。
【００８１】
図１１は、携帯端末装置２の全体的な処理の流れの例を示す図である。図１２は、画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を示す図である。
【００８２】
次に、画像形成装置１および携帯端末装置２それぞれの全体的な処理の流れを、図１１、図１２のフローチャートを参照しながら説明する。
【００８３】
携帯端末装置２は、ヘルプ表示プログラム２０Ｐに基づいて、図１１に示す処理を実行する。また、画像形成装置１は、ヘルプ配信プログラム１０Ｐに基づいて、図１２に示す処理を実行する。
【００８４】
ユーザが携帯端末装置２のヘルプ表示プログラム２０Ｐを起動させると、携帯端末装置２は、検索画面５Ａを表示する（図１１の＃６０１）。ユーザからの、使用したい機能のキーワードの入力を受け付ける（＃６０２）。携帯端末装置２の位置データ６Ｂとともに、入力されたキーワードを示すデータを、リスト要求データ６Ｃとして画像形成装置へ送信する（＃６０３）。
【００８５】
画像形成装置１は、リスト要求データ６Ｃを受信すると（図１２の＃７０１でＹｅｓ）、リスト要求データ６Ｃに示されるキーワードを検索ワードとして示す機能データ６Ｄを検索する（＃７０２）。画像形成装置１の位置データ６Ａおよびリスト要求データ６Ｃに示される位置データ６Ｂを用いて装置間距離を算出する（＃７０３）。
【００８６】
画像形成装置１は、算出した装置間距離を用いて、見つかった機能データ６Ｄを分類する（＃７０４）。分類した結果に基づいて機能データ６Ｄの優先順位を決定する（＃７０５）。機能データ６Ｄを優先順位の高い順に並べて一まとめにしたものをリストデータ６Ｅとして携帯端末装置２へ送信する（＃７０６）。
【００８７】
携帯端末装置２は、リストデータ６Ｅを受信すると（図１１の＃６０４）、リストデータ６Ｅに含まれる、優先順位に従って並んだ機能データ６Ｄを用いて、検索画面５Ａを表示する（＃６０５）。ユーザからの、使用したい機能のヘルプの選択を受け付ける（＃６０６）。選択された機能の識別番号を示すデータをヘルプ要求データ６Ｆとして画像形成装置１へ送信する（＃６０７）。
【００８８】
画像形成装置１は、ヘルプ要求データ６Ｆを受信すると（図１２の＃７０７でＹｅｓ）、ヘルプ要求データ６Ｆに示される識別番号に対応付けられたヘルプデータ６Ｇを検索し（＃７０８）、見つかったヘルプデータ６Ｇを携帯端末装置２へ送信する（＃７０９）。
【００８９】
携帯端末装置２は、ヘルプデータ６Ｇを受信すると（図１１の＃６０８）、受信したヘルプデータ６Ｇに基づいてヘルプ画面５Ｂを表示する（＃６０９）。
【００９０】
本実施形態によると、画像形成装置１の機能をユーザが従来よりも簡単に見つけられるようにすることができる。
【００９１】
〔変形例〕
上述の実施形態では、検索画面５Ａに配置されている、各機能の機能名の中から、使用したい機能のものをユーザがタッチすると、その機能のヘルプを表示するヘルプ画面５Ｂが携帯端末装置２に表示された。しかし、使用したい機能の機能名をユーザがタッチすると、画像形成装置１がその機能を使用してジョブを実行してもよい。
【００９２】
この場合、携帯端末装置２は、ユーザによってタッチされた機能名を示す機能データ６Ｄが示す識別番号を検索し、その識別番号を示すデータを画像形成装置１へ送信する。画像形成装置１には、複数の機能が、識別番号に対応付けられて記憶されている。画像形成装置１は、携帯端末装置２から識別番号を受信すると、受信した識別番号に対応付けられた機能を使用してジョブを実行すればよい。
【００９３】
上述の実施形態では、画像形成装置１は、ユーザが入力したキーワードを検索ワードとして示す機能データ６Ｄを検索し、見つかった機能データ６Ｄに対して優先順位を決定した。しかし、例えばキーワードが何も指定されずに検索ボタン５Ａ２がタッチされた場合は、機能データ６Ｄを検索することなく、機能データ記憶部１０１に記憶されているすべての機能データ６Ｄに対して優先順位を決定してもよい。
【００９４】
上述の実施形態では、画像形成装置１の位置データ６Ａと携帯端末装置２の位置データ６Ｂとを用いて装置間距離を求め、その装置間距離に基づいて、機能データ６Ｄをマッチデータまたは非マッチデータに分類した。しかし、画像形成装置１が携帯端末装置２から受信した信号の強度に基づいて、機能データ６Ｄをマッチデータまたは非マッチデータに分類してもよい。
【００９５】
この場合、例えば、機能データ６Ｄがさらに「使用可能強度」を示すようにすればよい。「使用可能強度」は、その機能をユーザが使用することができるときの、画像形成装置１が携帯端末装置２から受信する信号の電波強度である。つまり、使用可能強度は、画像形成装置１が携帯端末装置２から受信する信号の電波強度がどれだけであればその機能をユーザが使用することができるのかを表している。
【００９６】
使用可能強度には、例えば、「強」、「中」、「弱」がある。「強」は、例えば、−４０デシベルミリワット以上である。「中」は、例えば、−６０デシベルミリワット以上である。「弱」は、例えば、すべての値である。
【００９７】
なお、受信した信号の強度が複数の使用可能強度に含まれることがある。このような場合、これらの使用可能強度のうちの最も強い使用可能強度を選出し、これらの機能データ６Ｄのうちの、選出した使用可能強度を示す機能データ６Ｄをマッチデータに分類し、それ以外の機能データ６Ｄを非マッチデータに分類する。
【００９８】
例えば、画像形成装置１は、受信した信号の強度が−５０デシベルミリワットである場合、信号強度が「中」の機能データ６Ｄをマッチデータに分類し、それ以外のものを非マッチデータに分類する。
【００９９】
上述の使用可能距離に対応するように、使用可能強度を予め決定してもよい。例えば、画像形成装置１と携帯端末装置２との間の距離が１メートルであるときに画像形成装置１が携帯端末装置２から受信した信号の電波強度を測定し、測定した電波強度以上の強度を、「強」の使用可能強度に決定してもよい。また、画像形成装置１と携帯端末装置２との間の距離が１０メートルであるときに画像形成装置１が携帯端末装置２から受信した信号の電波強度を測定し、測定した電波強度以上の強度を、「中」の使用可能強度に決定してもよい。使用可能距離「遠」は上限がないので、すべての電波強度を「弱」の使用可能強度に決定すればよい。
【０１００】
なお、携帯端末装置２が画像形成装置１から信号を受信して、受信した信号の強度を画像形成装置１に通知してもよい。画像形成装置１は、携帯端末装置２から通知された強度に基づいて、機能データ６Ｄを分類すればよい。
【０１０１】
上述の実施形態では、使用可能距離が「中」の機能データ６Ｄがマッチデータであった場合に、使用可能距離が「近」の機能データ６Ｄが「遠」のものよりも優先されるようにした。しかし、使用可能距離が「遠」の機能データ６Ｄが「近」のものよりも優先されるようにしてもよい。
【０１０２】
上述の実施形態では、検索画面５Ａに、マッチデータに分類された機能データ６Ｄの機能名および内容を、非マッチデータに分類された機能データ６Ｄのものよりも上に配置した。しかし、デフォルトの順番（例えば、５０音順など）を予め定めておき、その順番に従って配置してもよい。この場合、マッチデータに分類された機能データ６Ｄの機能名および内容を非マッチデータに分類されたものよりも目立つ態様（例えば、赤字または太字）にすればよい。
【０１０３】
上述の実施形態において、タッチパネルディスプレイ１０ｅが画像形成装置１の本体から取り外し可能であり、かつ、タッチパネルディスプレイ１０ｅが、無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈまたは近距離通信ユニット１０ｉとＢｌｕｅｔｏｏｔｈまたはアドホックによって通信することができまたは無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈとルータを介して通信することができるのであれば、このタッチパネルディスプレイ１０ｅを携帯端末装置２として用いてもよい。
【０１０４】
例えば、画像形成装置１は、タッチパネルディスプレイ１０ｅが画像形成装置１の本体に取り付けられている場合に、装置間距離を「近」と判別してもよい。タッチパネルディスプレイ１０ｅが画像形成装置１の本体から取り外された状態でありかつ無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈまたは近距離通信ユニット１０ｉとタッチパネルディスプレイ１０ｅとがルータを介さずに通信する場合に、装置間距離を「中」と判別してもよい。無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈまたは近距離通信ユニット１０ｉとタッチパネルディスプレイ１０ｅとがルータを介さなければ通信することができない場合に、装置間距離を「遠」と判別してもよい。
【０１０５】
タッチパネルディスプレイ１０ｅが画像形成装置１の本体に取り付けられているときは、タッチパネルディスプレイ１０ｅと画像形成装置１の他のハードウェアモジュール（例えば、ＣＰＵ１０ａ）とは、近距離通信ユニット１０ｉまたは無線ＬＡＮ通信ユニット１０ｈを介する代わりにＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの有線のインタフェースを介して通信すればよい。
【０１０６】
上述の実施形態において、携帯端末装置２は、最新の位置データ６Ｂを所定の時間ごと（例えば１分ごと）に画像形成装置１へ送信してもよい。画像形成装置１は、その位置データ６Ｂを受信するたびに、上述の実施形態と同様に、装置間距離を求め、その装置間距離に基づいて機能データ６Ｄの優先順位を決定してその機能データ６Ｄを並べて一まとめにし、リストデータ６Ｅとして携帯端末装置２へ送信してもよい。携帯端末装置２は、そのリストデータ６Ｅを受信するたびに、検索画面５Ａを表示してもよい。
【０１０７】
例えば、時刻Ｔ１に画像形成装置１が携帯端末装置２から位置データ６Ｂを受信した場合、求められた装置間距離が２メートルであれば、画像形成装置１は、使用可能距離が「中」の機能データ６Ｄを使用可能距離が「近」および「遠」のものよりも優先して並べて携帯端末装置２へ送信する。そして、携帯端末装置２は、使用可能距離が「中」の機能データ６Ｄの機能名および概要名を使用可能距離が「近」および「遠」のものよりも上の方に配置した検索画面５Ａを表示する。
【０１０８】
時刻Ｔ１から所定の時間経過した時刻Ｔ２に画像形成装置１が携帯端末装置２から位置データ６Ｂを受信した場合、求められた装置間距離が５０センチメートルであれば、画像形成装置１は、使用可能距離が「近」の機能データ６Ｄを使用可能距離が「中」および「遠」のものよりも優先して並べて携帯端末装置２へ送信する。携帯端末装置２は、使用可能距離が「近」の機能データ６Ｄの機能名および概要名を使用可能距離が「中」および「遠」のものよりも上の方に配置した検索画面５Ａを表示する。
【０１０９】
上述の実施形態において、機能データ６Ｄに使用可能距離として「近」が示される機能つまりユーザが画像形成装置１を直接操作する必要のある機能の例として、原稿をスキャンして画像形成装置１に保存する機能（スキャン保存）、ＵＳＢメモリに保存されたファイルを画像形成装置１に保存する機能（ＵＳＢ保存）、および、原稿をスキャンして印刷する機能（コピー）を挙げた（図７参照）。しかし、これら機能に限られない。
【０１１０】
例えば、ユーザが直接操作することによってアドレス帳などを登録する機能、ボックスまたはＵＳＢメモリに保存されている画像などをユーザが直接操作することによって印刷する機能、および、ユーザが直接操作することによって電子メールを送受信する機能も、ユーザが画像形成装置１を直接操作する必要のある機能である。そこで、これら機能についても、機能データ６Ｄを機能データ記憶部１０１に記憶させておいてもよい。これらの機能データ６Ｄには使用可能距離として「近」が示される。
【０１１１】
上述の実施形態において、機能データ６Ｄに使用可能距離として「中」が示される機能つまり画像形成装置１と携帯端末装置２との近距離無線の通信によって実現される機能の例として、画像形成装置１および携帯端末装置２をＢｌｕｅｔｏｏｔｈによって接続し、携帯端末装置２に保存された画像を画像形成装置１が受信して保存する機能（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ受信保存）、画像形成装置１および携帯端末装置２をＢｌｕｅｔｏｏｔｈによって接続し、画像形成装置１に保存された画像を携帯端末装置２に送信する機能（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ送信）とした。また、画像形成装置１および携帯端末装置２をＷｉ−Ｆｉによって接続し、携帯端末装置２に保存されていた画像を画像形成装置１が受信して保存する機能（Ｗｉ−Ｆｉ受信保存）、および、画像形成装置１および携帯端末装置２をＷｉ−Ｆｉによって接続し、画像形成装置１に保存されていた画像を携帯端末装置２に送信する機能（Ｗｉ−Ｆｉ送信）を挙げた（図７参照）。しかし、これらの機能に限られない。
【０１１２】
例えば、画像形成装置１と携帯端末装置２または他の画像形成装置１との間で近距離無線の通信を行い、画像形成装置１がアドレス帳などを携帯端末装置２などから受信して登録する機能、および、画像形成装置１および携帯端末装置２の間で近距離無線の通信を行い、画像形成装置１が電子メール本文または電子メールに添付された画像などを携帯端末装置２から受信して印刷する機能も、画像形成装置１と携帯端末装置２との近距離無線の通信によって実現される機能である。そこで、これら機能についても、機能データ６Ｄを機能データ記憶部１０１に記憶させておいてもよい。これらの機能データ６Ｄには使用可能距離として「中」が示される。
【０１１３】
上述の実施形態において、機能データ６Ｄに使用可能距離として「遠」が示される機能つまり画像形成装置１と携帯端末装置２とが通信回線４のルータを介して通信することによって実行される機能の例として、画像形成装置１と携帯端末装置２とをインターネットを介して接続し、携帯端末装置２に保存された画像を画像形成装置１が受信して保存する機能（インターネット受信保存）、画像形成装置１と携帯端末装置２とをインターネットを介して接続し、画像形成装置１に保存されていた画像を携帯端末装置２に送信する機能（インターネット送信）を挙げた（図７参照）。しかし、これらの機能に限られない。
【０１１４】
例えば、画像形成装置１および携帯端末装置２の間で通信回線を介した通信を行い、画像形成装置１がアドレス帳などを携帯端末装置２などから受信して登録する機能も、画像形成装置１と携帯端末装置２との通信回線４を介した通信によって実現される機能である。そこで、これら機能についても、機能データ６Ｄを機能データ記憶部１０１に記憶させておいてもよい。これらの機能データ６Ｄには使用可能距離として「遠」が示される。
【０１１５】
その他、ヘルプ表示システム１００、画像形成装置１、携帯端末装置２の全体または各部の構成、処理の内容、処理の順序、データの構成、および画面の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１１６】
１  画像形成装置（情報機器）
２  携帯端末装置（端末装置）
１０３  順番決定部（第１の表示処理手段、第２の表示処理手段）
１０４  リストデータ送信部（第１の表示処理手段、第２の表示処理手段）
【図１】
2019086936.tif 000003
【図２】
2019086936.tif 000004
【図３】
2019086936.tif 000005
【図４】
2019086936.tif 000006
【図５】
2019086936.tif 000007
【図６】
2019086936.tif 000008
【図７】
2019086936.tif 000009
【図８】
2019086936.tif 000010
【図９】
2019086936.tif 000011
【図１０】
2019086936.tif 000012
【図１１】
2019086936.tif 000013
【図１２】
2019086936.tif 000014