(57)【要約】【課題】加熱消色インクで記載された情報を含む文書を改竄できない文書として簡便に再出力する。【解決手段】文書の画像を読み取る画像読取部と、文書に画像を形成する画像形成部と、文書を加熱して、加熱消色インクで記載された情報を消色する消色部と、を備える画像形成装置に、画像読取部に文書を読み取らせる第１読取処理と、消色部に、文書から加熱消色インクで記載された情報を消色させる消色処理と、画像読取部に、消色処理後の文書を読み取らせる第２読取処理と、第１読取処理の読み取り結果と第２読取処理の読み取り結果とを比較することにより、加熱消色インクで記載された情報を判定し、当該情報を記憶部に保存する判定処理と、画像形成部に、非消色塗料を用いて文書に加熱消色インクで記載された情報を印刷させる再出力指示処理と、を実行させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書の画像を読み取る画像読取部と、
前記文書に画像を形成する画像形成部と、
前記文書を加熱して、加熱消色インクで記載された情報を消色する消色部と、を備える画像形成装置であって、
前記画像読取部による前記文書の読み取り結果に基づいて、前記加熱消色インクで記載された情報を判定し、当該情報を記憶部に保存する判定部と、
前記消色部による前記情報の加熱消色後に、前記画像形成部に、非消色塗料を用いて前記文書に前記情報を印刷させる再出力指示部と、を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記消色部による前記情報の加熱消色前後の、前記画像読取部による前記文書の読み取り結果を比較することにより、前記加熱消色インクで記載された情報を判定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
文字列を入力させる第１画面を表示部に表示させ、前記文書から、入力された前記文字列を認識して、前記文字列近傍の領域を特定する条件設定部を更に備え、
前記判定部は、特定した前記文字列近傍の領域から、前記加熱消色インクで記載された情報を判定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記条件設定部は、前記第１画面に、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する第１出力方法、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に前記消色不可塗料で印刷して出力する第２出力方法、前記第１出力方法か前記第２出力方法かをその都度判断する第３出力方法、を選択可能に表示し、
前記再出力指示部は、前記第１画面で前記第２出力方法が選択された場合は、前記画像形成部に前記情報の印刷を指示する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記条件設定部は、前記第１画面で前記第３出力方法が選択された場合に、前記加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示すると共に、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する前記第１出力方法、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に消色不可塗料で印刷して出力する前記第２出力方法、を選択可能にする第２画面を前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記条件設定部は、前記第１画面で前記第１出力方法又は前記第２出力方法が選択された場合に、前記加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示すると共に、領域を指定可能にする第３画面を前記表示部に表示させ、前記第３画面で指定された領域に含まれる前記情報に対して、前記第１画面で選択された出力方法を適用する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
文書の画像を読み取る画像読取部と、
前記文書に画像を形成する画像形成部と、
前記文書を加熱して、加熱消色インクで記載された情報を消色する消色部と、を備える画像形成装置における印刷制御方法であって、
前記画像形成装置は、
前記画像読取部に、前記文書を読み取らせる第１読取処理と、
前記消色部に、前記文書から前記加熱消色インクで記載された情報を消色させる消色処理と、
前記画像読取部に、前記消色処理後の前記文書を読み取らせる第２読取処理と、
前記第１読取処理の読み取り結果と前記第２読取処理の読み取り結果とを比較することにより、前記加熱消色インクで記載された情報を判定し、当該情報を記憶部に保存する判定処理と、
前記画像形成部に、非消色塗料を用いて前記文書に前記情報を印刷させる再出力指示処理と、を実行する、
ことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】
前記画像形成装置は、更に、
文字列を入力させる第１画面を表示部に表示させ、前記文書から、入力された前記文字列を認識して、前記文字列近傍の領域を特定する条件設定処理を実行し、
前記判定処理では、特定した前記文字列近傍の領域から、前記加熱消色インクで記載された情報を判定する、
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷制御方法。
【請求項９】
前記条件設定処理では、前記第１画面に、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する第１出力方法、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に前記消色不可塗料で印刷して出力する第２出力方法、前記第１出力方法か前記第２出力方法かをその都度判断する第３出力方法、を選択可能に表示し、
前記再出力指示処理では、前記第１画面で前記第２出力方法が選択された場合は、前記画像形成部に前記情報の印刷を指示する、
ことを特徴とする請求項８に記載の印刷制御方法。
【請求項１０】
前記条件設定処理では、前記第１画面で前記第３出力方法が選択された場合に、前記加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示すると共に、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する前記第１出力方法、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に消色不可塗料で印刷して出力する前記第２出力方法、を選択可能にする第２画面を前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする請求項９に記載の印刷制御方法。
【請求項１１】
前記条件設定処理では、前記第１画面で前記第１出力方法又は前記第２出力方法が選択された場合に、前記加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示すると共に、領域を指定可能にする第３画面を前記表示部に表示させ、前記第３画面で指定された領域に含まれる前記情報に対して、前記第１画面で選択された出力方法を適用する、
ことを特徴とする請求項９に記載の印刷制御方法。
【請求項１２】
文書の画像を読み取る画像読取部と、
前記文書に画像を形成する画像形成部と、
前記文書を加熱して、加熱消色インクで記載された情報を消色する消色部と、を備える画像形成装置で動作する印刷制御プログラムであって、
前記画像形成装置に、
前記画像読取部に、前記文書を読み取らせる第１読取処理、
前記消色部に、前記文書から前記加熱消色インクで記載された情報を消色させる消色処理、
前記画像読取部に、前記消色処理後の前記文書を読み取らせる第２読取処理、
前記第１読取処理の読み取り結果と前記第２読取処理の読み取り結果とを比較することにより、前記加熱消色インクで記載された情報を判定し、当該情報を記憶部に保存する判定処理、
前記画像形成部に、非消色塗料を用いて前記文書に前記情報を印刷させる再出力指示処理、を実行させる、
ことを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項１３】
前記画像形成装置に、更に、
文字列を入力させる第１画面を表示部に表示させ、前記文書から、入力された前記文字列を認識して、前記文字列近傍の領域を特定する条件設定処理を実行させ、
前記判定処理では、特定した前記文字列近傍の領域から、前記加熱消色インクで記載された情報を判定する、
ことを特徴とする請求項１２に記載の印刷制御プログラム。
【請求項１４】
前記条件設定処理では、前記第１画面に、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する第１出力方法、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に前記消色不可塗料で印刷して出力する第２出力方法、前記第１出力方法か前記第２出力方法かをその都度判断する第３出力方法、を選択可能に表示し、
前記再出力指示処理では、前記第１画面で前記第２出力方法が選択された場合は、前記画像形成部に前記情報の印刷を指示する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の印刷制御プログラム。
【請求項１５】
前記条件設定処理では、前記第１画面で前記第３出力方法が選択された場合に、前記加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示すると共に、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する前記第１出力方法、前記加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に消色不可塗料で印刷して出力する前記第２出力方法、を選択可能にする第２画面を前記表示部に表示させる、
ことを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御プログラム。
【請求項１６】
前記条件設定処理では、前記第１画面で前記第１出力方法又は前記第２出力方法が選択された場合に、前記加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示すると共に、領域を指定可能にする第３画面を前記表示部に表示させ、前記第３画面で指定された領域に含まれる前記情報に対して、前記第１画面で選択された出力方法を適用する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、印刷制御方法及び印刷制御プログラムに関し、特に、加熱消色インクで記載された情報を含む文書を改竄できない文書として再出力する画像形成装置、当該画像形成装置による再出力を制御する印刷制御方法及び当該画像形成装置で動作する印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、加熱することにより色が消えるインク（加熱消色インクと呼ぶ。）が開発されており、この加熱消色インクを用いて文字等を書くためのボールペンも市販されている。このようなボールペンで記載した文字は加熱により消色することができるため、例えば、領収書の金額が書き換えられて不正請求される等の問題が発生している。このような背景から、加熱消色インクが使用されているか否かを判断してユーザに通知する技術が公開されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、シートの少なくとも一部を加熱する加熱手段と、前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により加熱消色記録剤が使用されていると判定されたシートに対し所定の画像を記録する記録手段とを備えた加熱消色記録剤使用判定装置が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、少なくともシートの一部を加熱する加熱手段と、前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて、加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定手段とを備えた加熱消色記録剤使用判定装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１７３５４８号公報
【特許文献２】特開２０１６−０９０５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の先行技術は、加熱消色インクが使用されていることを検知し、その箇所に加熱消色インクの使用が分かる画像の書き込みを行ったり、警告やランプ表示によって加熱消色インクが使用されていることを知らせたりすることによって、文書の改竄を防止している。
【０００７】
しかしながら、先行技術には、文書を再出力することに関して記載がなく、加熱消色インクの使用が分かる画像の書き込みを行った場合は、用紙そのものを再利用することができなくなり、新たに文書を作成する必要が生じる。また、画像の書き込みは行なわずに、警告やランプ表示でユーザに加熱消色インクが使用されていることを知らせる場合は、加熱消色インクを消色した後、再度ボールペンなどの消色できないインクを用いて再記入する必要が生じる。すなわち、先行技術では、加熱消色インクで記載された情報を含む文書を改竄できない文書として再出力するのに手間がかかるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、加熱消色インクで記載された情報を含む文書を改竄できない文書として簡便に再出力することができる画像形成装置、印刷制御方法及び印刷制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面は、文書の画像を読み取る画像読取部と、前記文書に画像を形成する画像形成部と、前記文書を加熱して、加熱消色インクで記載された情報を消色する消色部と、を備える画像形成装置であって、前記画像読取部による前記文書の読み取り結果に基づいて、前記加熱消色インクで記載された情報を判定し、当該情報を記憶部に保存する判定部と、前記消色部による前記情報の加熱消色後に、前記画像形成部に、非消色塗料を用いて前記文書に前記情報を印刷させる再出力指示部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一側面は、文書の画像を読み取る画像読取部と、前記文書に画像を形成する画像形成部と、前記文書を加熱して、加熱消色インクで記載された情報を消色する消色部と、を備える画像形成装置における印刷制御方法であって、前記画像形成装置は、前記画像読取部に、前記文書を読み取らせる第１読取処理と、前記消色部に、前記文書から前記加熱消色インクで記載された情報を消色させる消色処理と、前記画像読取部に、前記消色処理後の前記文書を読み取らせる第２読取処理と、前記第１読取処理の読み取り結果と前記第２読取処理の読み取り結果とを比較することにより、前記加熱消色インクで記載された情報を判定し、当該情報を記憶部に保存する判定処理と、前記画像形成部に、非消色塗料を用いて前記文書に前記情報を印刷させる再出力指示処理と、を実行することを特徴とする。
【００１１】
本発明の一側面は、文書の画像を読み取る画像読取部と、前記文書に画像を形成する画像形成部と、前記文書を加熱して、加熱消色インクで記載された情報を消色する消色部と、を備える画像形成装置で動作する印刷制御プログラムであって、前記画像形成装置に、前記画像読取部に、前記文書を読み取らせる第１読取処理、前記消色部に、前記文書から前記加熱消色インクで記載された情報を消色させる消色処理、前記画像読取部に、前記消色処理後の前記文書を読み取らせる第２読取処理、前記第１読取処理の読み取り結果と前記第２読取処理の読み取り結果とを比較することにより、前記加熱消色インクで記載された情報を判定し、当該情報を記憶部に保存する判定処理、前記画像形成部に、非消色塗料を用いて前記文書に前記情報を印刷させる再出力指示処理、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置、印刷制御方法及び印刷制御プログラムによれば、加熱消色インクで記載された情報を含む文書を改竄できない文書として簡便に再出力することができる。
【００１３】
その理由は、文書の画像を読み取る画像読取部と、文書に画像を形成する画像形成部と、文書を加熱して、加熱消色インクで記載された情報を消色する消色部と、を備える画像形成装置に、画像読取部に文書を読み取らせる第１読取処理と、消色部に、文書から加熱消色インクで記載された情報を消色させる消色処理と、画像読取部に、消色処理後の文書を読み取らせる第２読取処理と、第１読取処理の読み取り結果と第２読取処理の読み取り結果とを比較することにより、加熱消色インクで記載された情報を判定し、当該情報を記憶部に保存する判定処理と、画像形成部に、非消色塗料を用いて文書に加熱消色インクで記載された情報を印刷させる再出力指示処理と、を実行させるからである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作の一例を示すフローチャート図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作の他の例を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成装置に表示される画面（キーワード入力画面）の一例を示す模式図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置に表示される画面（出力方法選択画面）の一例を示す模式図である。
【図７】本発明の一実施例に係る画像形成装置に表示される画面（適用領域選択画面）の一例を示す模式図である。
【図８】本発明の一実施例に係る画像形成装置に表示される画面（適用領域選択画面）の他の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
背景技術で示したように、加熱することにより色が消える加熱消色インクが開発されており、加熱消色インクを用いたボールペンなども市販されている。この加熱消色インクは、例えば、少なくともロイコ染料、顕色剤、消色剤及び樹脂からなる微粉体を着色剤とし、ガラス転移温度が５０℃より高温、かつ、融点又は成形可能温度が２３０℃以下である樹脂を用いたものや、樹脂製球状微粒子にロイコ染料から選択される呈色性物質で着色してなる着色剤を含有したもの、マイクロカプセルにロイコ染料、顕色剤、ロイコ染料と顕色剤の呈色反応をコントロールするエステル類やアリールアルキルケトン類の三成分を必須成分とする均質相溶体を含有するもの、ロイコ染料、顕色剤、結晶性物質からなる顕色粒子を着色剤として含有し、更に、非晶質樹脂からなる消色剤を含有するものなどが知られている。
【００１６】
このような加熱消色インクを用いたボールペンを使用した場合、加熱消色インクで記載した文字は加熱により消色することができるため、領収書の金額が不正に書き換えられるといった問題が生じる。この問題に対して、加熱消色インクが使用されていることを検知し、その箇所に加熱消色インクの使用が分かる画像の書き込みを行ったり、警告やランプ表示によって加熱消色インクが使用されていることを知らせたりする技術がある。
【００１７】
しかしながら、加熱消色インクの使用が分かる画像の書き込みを行った場合は、用紙そのものを再利用することができなくなり、新たに文書を作成する必要が生じ、また、警告やランプ表示でユーザに加熱消色インクが使用されていることを知らせる場合は、加熱消色インクを消色した後、再度ボールペンなどの消色できないインクを用いて再記入する必要が生じる。すなわち、先行技術では、加熱消色インクで記載された情報を含む文書を改竄できない文書として再出力するのに手間がかかるという問題があった。
【００１８】
そこで、本発明の一実施の形態では、文書の画像を読み取る画像読取部と文書に画像を印刷する画像形成部と文書から加熱消色インクで記載された情報を加熱消色する消色部と、を備える画像形成装置において、画像読取部による文書の読み取り結果に基づいて、加熱消色インクで記載された情報を判定して当該情報を抽出し、消色部による加熱消色インクで記載された情報の加熱消色後に、画像形成部に、非消色塗料を用いて加熱消色インクで記載された情報を印刷させて再出力する。
【００１９】
その際、文書を画像読取部で読み取り、消色部による加熱消色インクで記載された情報の加熱消色後に、再度、文書を画像読取部で読み取り、加熱消色前後の読み取り結果を比較することによって、加熱消色インクで記載された情報を判定する。また、加熱消色インクの使用有無を判断する領域を特定するための文字列（キーワード）を入力させる第１画面を表示部に表示させ、文字認識手法を用いて文書から、入力された文字列（キーワード）を認識して文字列（キーワード）の近傍の領域を特定し、特定した領域の中から、加熱消色インクで記載された情報を抽出する。
【００２０】
また、上記第１画面で、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する第１出力方法、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に消色不可塗料で印刷して出力する第２出力方法、その都度判断する第３出力方法、を選択可能にする。また、上記第１画面で、第３出力方法が選択された場合に、加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示する第２画面を表示部に表示させ、上記第２画面で、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する第１出力方法、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に消色不可塗料で印刷して出力する第２出力方法、を選択可能にする。また、上記第１画面で、第１出力方法又は第２出力方法が選択された場合に、加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示すると共に、領域を指定可能にする第３画面を表示部に表示させ、第３画面で指定された領域に含まれる情報に対して、第１画面で選択された出力方法を適用する。そして、設定された条件に従って、情報の消色が指定されている場合は、加熱消色インクを加熱消色したシートをそのまま出力し、消色不可塗料での再出力が指定されている場合は、加熱消色インクを加熱消色した後、加熱消色位置に消色不可塗料を付着させて情報を再現する。
【００２１】
このように、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色するのみならず、加熱消色インクを加熱消色した後、加熱消色インクの付着位置に消色不可塗料を付着して再出力することにより、加熱消色インクで記載された情報を含む文書を改竄できない文書として簡便に再出力することができる。
【実施例】
【００２２】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置、印刷制御方法及び印刷制御プログラムについて、図１乃至図８を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の構成を示す模式図であり、図２は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図３及び図４は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図５乃至図８は、本実施例の画像形成装置に表示される画面例である。
【００２３】
本発明は、加熱消色インクの使用判定を行う画像読取装置と消色不可塗料を用いて文書を再出力する画像形成装置とを含む。上記加熱消色インクの使用判定では、加熱消色インクの加熱消色前後の読み取り結果を利用することから、画像読取装置は、文書の読み取り機能と加熱機能とを備える。なお、画像読取装置と画像形成装置とは別々の装置としても良いが、本実施例では、画像形成装置の中に画像読取装置を含む構成を前提にして説明する。
【００２４】
図１及び図２（ａ）に示すように、本実施例の画像形成装置１０は、制御部１１、記憶部１２、表示操作部１３、印刷部１４などで構成される。
【００２５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａとＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂやＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂや記憶部１２に記憶した制御プログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、画像形成装置１０全体の動作を制御する。
【００２６】
記憶部１２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、後述する画像読取部が文書から読み取った画像などを記憶する。
【００２７】
表示操作部１３は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置など表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、印刷に関する各種画面を表示し、印刷に関する各種操作を可能にする。本実施例では、後述するキーワード入力画面や出力方法選択画面、適用領域選択画面などを表示し、キーワード入力画面におけるキーワードの入力、出力方法選択画面における出力方法の選択、適用領域選択画面における領域選択などの操作を可能にする。なお、操作部として、タッチセンサに加えてハードキーなどを備えていてもよく、また、表示部と操作部とは別々の装置としてもよい。
【００２８】
印刷部（エンジン）１４は、電子写真プロセスなどを利用して文書の印刷を行う。本実施例では、図１に示すように、電子写真プロセスにおいて帯電や転写などを行う画像形成部１４ｂと転写後の画像を定着させる定着部１４ｄとの間に、文書の読み取りを行う画像読取部１４ｃを設けると共に、定着部１４ｄを、加熱消色インクを加熱消色する消色部として使用する。また、画像形成部１４ｂと定着部（消色部）１４ｄとの間は双方向に用紙を搬送可能な構造（例えば、用紙が搬送経路上で往復する構造や定着部（消色部）１４ｄから画像形成部１４ｂに用紙を搬送する別の用紙搬送経路を有する構造）になっている。
【００２９】
具体的には、印刷部（エンジン）１４は、給紙部１４ａ、画像形成部１４ｂ、画像読取部１４ｃ、定着部（消色部）１４ｄなどで構成され、これらは用紙搬送経路上に配置される。
【００３０】
給紙部１４ａは、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成され、格納された用紙は画像形成部１４ｂ又は画像形成部１４ｂを通過して画像読取部１４ｃに供給される。
【００３１】
画像形成部１４ｂは、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から印刷画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから用紙に２次転写する。なお、本実施例では、トナーとして消色不可塗料が用いられる。
【００３２】
画像読取部１４ｃは、文書の画像を光学的に読み取る部分であり、文書を走査する光源と、文書で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器などにより構成され、画像読取部１４ｃで読み取った文書の画像は記憶部１２などに記憶される。
【００３３】
定着部１４ｄは、定着ローラで用紙を加熱することによりトナー像を定着させる処理を行う。本実施例では、用紙を加熱することにより、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色する消色部としても機能させる。
【００３４】
本実施例では、印刷部１４において、文書から加熱消色インクで記載された情報を加熱消色する第１処理と、加熱消色インクで記載された情報を消色不可塗料で再出力する第２処理と、が実行される。第１処理では、給紙部１４ａから画像読取部１４ｃに文書を印刷した用紙が搬送され（画像形成部１４ｂは通過）、画像読取部１４ｃで文書を読み取った後、定着部１４ｄ（消色部）で文書を加熱して加熱消色インクが消色され、画像読取部１４ｃで再び文書を読み取る。第２処理では、再読み取り後の文書が画像形成部１４ｂに搬送され、画像形成部１４ｂで加熱消色した情報が消色不可塗料で画像形成され、定着部１４ｄで定着されて出力される。
【００３５】
なお、上記では、印刷部１４の内部に画像読取部１４ｃを設けたが、印刷部１４とは別に画像読取部１４ｃを設けてもよい。また、上記では、定着部１４ｄを消色部として機能させる場合を示したが、定着部１４ｄとは別に文書を加熱する機能を有する消色部を設けても良い。
【００３６】
また、図２（ｂ）に示すように、上記制御部１１は、条件設定部１５、判定部１６、再出力指示部１７などとして機能する。
【００３７】
条件設定部１５は、表示操作部１３に後述するキーワード入力画面を表示させ、加熱消色インクの使用有無を判断する領域を特定するための文字列（キーワード）を入力可能にする。そして、ユーザによりキーワードが入力されたら、公知のＯＣＲ（Optical character recognition）やＩＣＲ（Intelligent Character Recognition）などの文字認識手法を用いて、文書の中から入力されたキーワードを認識して、キーワード近傍の領域を特定する。また、条件設定部１５は、キーワード入力画面に、文書の出力方法（加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する第１出力方法、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に消色不可塗料で印刷して出力する第２出力方法、第１出力方法か第２出力方法かをその都度判断する第３出力方法）を選択可能にする。また、条件設定部１５は、キーワード入力画面で第３出力方法が選択された場合、表示操作部１３に後述する出力方法選択画面を表示させ、加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示すると共に、文書の出力方法（加熱消色インクで記載された情報を加熱消色して出力する第１出力方法、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色後に消色不可塗料で印刷して出力する第２出力方法）を選択可能にする。また、条件設定部１５は、キーワード入力画面で第１出力方法又は第２出力方法が選択された場合、表示操作部１３に後述する適用領域選択画面を表示させ、加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示すると共に、領域を指定可能にし、適用領域選択画面で指定された領域に含まれる情報に対して、キーワード入力画面で選択された出力方法を適用する。
【００３８】
なお、ＯＣＲは、印刷文字を対象とした文字認識手法であり、例えば、画像読取部１４ｃが読み取った画像を解析してパターン化し、予め記憶したパターンと照合することによって文字を認識する。また、ＩＣＲは、手書き文字を対象とした文字認識手法であり、例えば、画像読取部１４ｃが読み取った画像を解析して線などの要素を抽出し、抽出した要素を整形してパターン化し、予め記憶したパターンと照合することによって要素を特定し、特定した要素を組み合わせて文字を認識する。
【００３９】
判定部１６は、印刷部１４（特に、画像読取部１４ｃ及び定着部（消色部）１４ｄ）を制御して、加熱消色インクで記載された情報を判定する。例えば、画像読取部１４ｃが文書を読み取った画像を取得し、定着部１４ｄ（消色部）により加熱消色インクが加熱消色された後に、画像読取部１４ｃが再び文書を読み取った画像を取得し、双方の画像を比較することにより、加熱消色インクで記載された情報（加熱消色前の画像には存在し、加熱消色後の画像には存在しない情報）を判定し、当該情報（文書内の位置及び内容）を記憶部１２などに保存する。また、判定部１６は、条件設定部１５によりキーワードが設定された場合は、条件設定部１５が特定したキーワードの近傍の領域から、加熱消色インクで記載された情報を判定する。なお、加熱消色インクで記載された情報は、加熱消色前後の差分の画像としてもよいし、当該差分の画像を公知の文字認識手法を用いて認識した文字列としてもよい。
【００４０】
再出力指示部１７は、条件設定部１５により消色不可塗料での再出力が設定されている場合は、印刷部１４（特に、画像形成部１４ｂ及び定着部１４ｄ）を制御して、消色不可塗料を用いて、加熱消色後の文書に加熱消色インクで記載された情報を印刷させて、文書を再出力するように指示する。
【００４１】
上記条件設定部１５、判定部１６、再出力指示部１７はハードウェアとして構成してもよいし、制御部１１を条件設定部１５、判定部１６、再出力指示部１７（特に、判定部１６及び再出力指示部１７）として機能させる印刷制御プログラムとして構成し、当該印刷制御プログラムをＣＰＵ１１ａに実行させるようにしてもよい。
【００４２】
なお、図１及び図２は本実施例の画像形成装置１０の一例であり、画像形成装置１０の構成や制御は適宜変更可能である。例えば、図１及び図２では、印刷部１４に画像読取部１４ｃと消色部とを設けたが、画像読取部１４ｃと消色部は印刷部１４とは別に設けてもよいし、画像形成装置１０とは別の装置としてもよい。
【００４３】
以下、上記構成の画像形成装置１０の動作について説明する。画像形成装置１０のＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂや記憶部１２に記憶した印刷制御プログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、図３及び図４のフローチャートに示す各ステップの処理を実行する。
【００４４】
まず、ユーザは、予め作成した文書に加熱消色インクを用いて情報を書き込み、当該文書を給紙部１４ａに装填する。
【００４５】
次に、図３に示すように、制御部１１（判定部１６）は、印刷部１４の用紙搬送機構を制御して、給紙部１４ａに装填された文書を画像読取部１４ｃに搬送し、画像読取部１４ｃを制御して、文書の画像を読み取り、読み取った画像を記憶部１２などに保存する（Ｓ１０１）。
【００４６】
次に、制御部１１（判定部１６）は、印刷部１４の用紙搬送機構を制御して、文書を定着部（消色部）１４ｄに搬送し、定着部（消色部）１４ｄを制御して、文書を所定の温度（加熱消色インクが消色する温度）に加熱して、加熱消色インクを消色する（Ｓ１０２）。
【００４７】
次に、制御部１１（判定部１６）は、印刷部１４の用紙搬送機構を制御して、消色後の文書を画像読取部１４ｃに搬送し、画像読取部１４ｃを制御して、消色後の文書の画像を読み取り、読み取った画像を記憶部１２などに保存する（Ｓ１０３）。
【００４８】
次に、制御部１１（判定部１６）は、記憶部１２などから消色前後の画像を読み出し、両者を比較することによって差分を抽出する（Ｓ１０４）。この差分が加熱消色インクで記載された情報（加熱消色前の画像には存在し、加熱消色後の画像には存在しない情報）となる。そして、制御部１１（判定部１６）は、加熱消色インクで記載された情報（文書内の位置及び内容）を記憶部１２などに保存する。なお、加熱消色インクで記載された情報は差分の画像としてもよいし、差分の画像を公知の文字認識手法を用いて認識した文字としてもよい。
【００４９】
次に、制御部１１（再出力指示部１７）は、印刷部１４の用紙搬送機構を制御して、画像読取部１４ｃによる読み取り後の文書を画像形成部１４ｂに搬送し、画像形成部１４ｂを制御して、上記加熱消色インクで記載された情報を、消色不可塗料を用いて印刷して文書を再出力する（Ｓ１０５）。
【００５０】
上記フローでは、加熱消色インクで記載された全ての情報を、消色不可塗料を用いて印刷したが、特定の情報は消色不可塗料を用いて印刷すると不具合が生じる可能性がある。例えば、領収書などにおいてサインなどは直筆で記入することが求められるが、このサインが加熱消色インクを用いるペンなどで記入されている場合、このサインを加熱消色後に画像形成装置１０で印刷するのは好ましくない。そこで、そのような場合は、文書の中から特定のキーワードを検索し、その特定のキーワードの近傍の領域に含まれる情報に対して、消色不可塗料で印刷するかしないかを選択できるようにする。その場合、キーワードの近傍の領域以外の加熱消色インクで記載された情報は、加熱消色のみを行ってもよいし、加熱消色後に消色不可塗料で印刷してもよいが、以下の説明では、キーワードの近傍の領域以外の加熱消色インクで記載された情報は加熱消色のみを行うものとする。
【００５１】
図５は、制御部１１（条件設定部１５）が表示操作部１３に表示させるキーワード入力画面２０の一例であり、キーワード入力画面２０には、キーワードを入力する入力欄と、キーワード近傍の領域に含まれる情報の出力方法（加熱消色のみか、加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力するか、その都度、判断するか）を選択する選択欄とが設けられる。例えば、キーワード入力画面２０で、キーワードとして「直筆」が入力された場合、直筆という文字の近傍に記載されている文字を画像形成装置１０で印刷すると、文書自体が無効となるため、「加熱消色のみ」を選択して、加熱消色インクを消色するまでを実施する。
【００５２】
その場合、図４のフローチャート図に示すように、制御部１１（条件設定部１５）は、Ｓ２０１で、キーワード入力画面２０を表示してユーザにキーワードを入力させ、Ｓ２０２で読み取った加熱消色前の読み取り画像に対して文字認識を行ってキーワードを抽出してキーワード近傍の領域を特定する。制御部１１（再出力指示部１７）は、Ｓ２０７で、設定に従って、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色又は加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力する。
【００５３】
例えば、キーワード入力画面２０で出力方法として「加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力する」が選択された場合は、キーワード近傍の領域の加熱消色インクで記載された情報は消色不可塗料で印刷出力し、出力方法として「加熱消色のみ」が選択された場合は、キーワード近傍の領域の加熱消色インクで記載された情報は消色不可塗料で印刷しないようにし、別途ユーザがボールペンなどで直筆を行うようにする。
【００５４】
また、キーワード入力画面２０で、「その都度、判断する」が選択された場合は、キーワード近傍の領域の加熱消色インクで記載された情報を確認した後、その情報に対して、加熱消色のみを行うか、加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力するかを選択できるようにする。
【００５５】
図６は、キーワード入力画面２０で「その都度、判断する」が選択された場合に、制御部１１（条件設定部１５）が表示操作部１３に表示させる出力方法選択画面２１の一例であり、出力方法選択画面２１には、入力されたキーワード近傍の加熱消色インクで記載された情報が識別可能に表示され（図では、太線で記載している。）、ユーザはその情報を確認した後、加熱消色のみか、加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力するかを選択する。このように、キーワード近傍の加熱消色インクで記載された情報を識別可能に表示し、その情報に対する出力方法を選択可能にすることにより、画像形成装置１０が印刷すべきでない文字が消色不可塗料で印刷出力されてしまうという不具合の発生を未然に防止することができる。
【００５６】
また、キーワード入力画面２０で、「加熱消色のみ」又は「加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力する」が選択された場合は、キーワード近傍の領域の加熱消色インクで記載された情報を確認した後、領域を指定して、キーワード入力画面２０で設定された出力方法を全面に適用するか、手動で指定した情報のみ適用するかを選択できるようにする。
【００５７】
図７は、キーワード入力画面２０で「加熱消色のみ」又は「加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力する」が選択された場合に、制御部１１（条件設定部１５）が表示操作部１３に表示させる適用領域選択画面２２の一例であり、適用領域選択画面２２には、入力されたキーワード近傍の領域の加熱消色インクで記載された情報が識別可能に表示され、ユーザはその情報を確認した後、キーワード入力画面２０で選択された出力方法を全面に適用するか、手動で指定した領域のみに適用するかを選択する。「全面」が選択された場合は、キーワード近傍の領域の加熱消色インクで記載された全ての情報に対して、キーワード入力画面２０で選択された出力方法が適用される。また、「手動指定」が選択された場合、図８に示すように、キーワード近傍の領域の加熱消色インクで記載された情報の中から任意の情報を選択（例えば、タッチ操作で枠を指定して情報を選択）することができ、選択した情報に対して、キーワード入力画面２０で選択された出力方法が適用される。
【００５８】
その場合、図４のフローチャート図に示すように、制御部１１（条件設定部１５）は、Ｓ２０６で、表示操作部１３に出力方法選択画面２１や適用領域選択画面２２を表示させて、ユーザに、出力方法の選択、出力方法を適用する領域の指定を可能にする。そして、制御部１１（再出力指示部１７）は、Ｓ２０７で、Ｓ２０６の設定に従って、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色又は加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力する。
【００５９】
例えば、キーワード入力画面２０で出力方法として「加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力する」が選択され、適用領域選択画面２２で「全面」が選択された場合は、キーワード近傍の領域の加熱消色インクで記載された情報は消色不可塗料で印刷出力する。また、キーワード入力画面２０で出力方法として「加熱消色のみ」が選択され、適用領域選択画面２２で「全面」が選択された場合は、キーワード近傍の領域の加熱消色インクで記載された情報は消色不可塗料で印刷しないようにし、別途ユーザがボールペンなどで直筆を行うようにする。
【００６０】
また、キーワード入力画面２０で出力方法として「加熱消色後に消色不可塗料で印刷出力する」が選択され、適用領域選択画面２２で「手動指定」が選択された場合は、キーワード近傍の領域の適用領域選択画面２２で選択された情報は消色不可塗料で印刷出力し、キーワード近傍の領域の適用領域選択画面２２で選択されなかった情報は消色不可塗料で印刷しないようにし、別途ユーザがボールペンなどで直筆を行うようにする。また、キーワード入力画面２０で出力方法として「加熱消色のみ」が選択され、適用領域選択画面２２で「手動指定」が選択された場合は、キーワード近傍の領域の適用領域選択画面２２で選択されなかった情報は消色不可塗料で印刷出力し、キーワード近傍の領域の適用領域選択画面２２で選択された情報は消色不可塗料で印刷しないようにし、別途ユーザがボールペンなどで直筆を行うようにする。
【００６１】
以上説明したように、本実施例では、加熱消色インクで記載された情報を加熱消色するのみならず、加熱消色インクを加熱消色した後、加熱消色インクの付着位置に消色不可塗料を付着して再出力することにより、加熱消色インクで記載された情報を含む文書を改竄できない文書として再出力することができる。
【００６２】
また、キーワードを入力させ、キーワード近傍の領域を特定して、その領域に対して出力方法を選択できるようにしたり、加熱消色インクで記載された情報を確認してから出力方法を選択できるようにしたり、出力方法を適用する領域を指定できるようにしたりすることにより、画像形成装置１０が印刷すべきでない情報が消色不可塗料で印刷出力されてしまうという不具合の発生を未然に防止することができる。
【００６３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成及び制御方法は適宜変更可能である。
【００６４】
例えば、上記実施例では、画像形成装置１０が加熱消色インクの使用判定を行うと共に消色不可塗料を用いて文書を再出力する場合について記載したが、加熱消色インクの使用判定を行う画像読取装置と消色不可塗料を用いて文書を再出力する画像形成装置とが別々の装置として構成されるシステムにおいても、本発明の印刷制御方法を同様に適用することができる。
【００６５】
また、上記実施例では、加熱消色インクを使用し、文書を加熱することによって加熱消色インクで記載された情報を消色したが、加熱以外の方法によって不可逆的に消色が可能なインクを使用し、当該方法で文書を処理することによって当該インクで記載された情報を消色する場合おいても、本発明の印刷制御方法を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、加熱消色インクで記載された情報を含む文書を改竄できない文書として再出力する画像形成装置、当該画像形成装置による再出力を制御する印刷制御方法、当該画像形成装置で動作する印刷制御プログラム及び当該印刷制御プログラムを記録した記録媒体に利用可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  画像形成装置
１１  制御部
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  ＲＯＭ
１１ｃ  ＲＡＭ
１２  記憶部
１３  表示操作部
１４  印刷部
１４ａ  給紙部
１４ｂ  画像形成部
１４ｃ  画像読取部
１４ｄ  定着部（消色部）
１５  条件設定部
１６  判定部
１７  再出力指示部
２０  キーワード入力画面
２１  出力方法選択画面
２２  適用領域選択画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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