(57)【要約】【課題】圧力スイッチ（圧力センサ）を利用せずに簡単な構成により信頼性の高い低圧室を備えた、低コストで実現可能な冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室２と、該冷蔵室２内に設置される減圧貯蔵室１２と、該減圧貯蔵室１２を減圧する減圧手段を備えた冷蔵庫であって、前記減圧手段として、圧力検知手段を有しない真空ポンプ１４を設け、前記冷蔵室の扉２ａ、２ｂの開から閉までの扉開時間が一定時間以上あった場合に、前記真空ポンプ１４を所定時間動作させる。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室と、該冷蔵室内に設置される貯蔵室と、該貯蔵室を減圧する減圧手段を備えた冷蔵庫であって、
前記減圧手段として、圧力検知手段を有しない真空ポンプを設け、前記冷蔵室の扉の開から閉までの扉開時間が一定時間以上あった場合に、前記真空ポンプを所定時間動作させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、
前記真空ポンプの動作中に、前記冷蔵室の扉を開けた場合、
前記扉開時間が前記一定時間以上のときは、
前記扉開時間が前記一定時間未満のときと比べて、
前記冷蔵室扉を閉じてからの前記真空ポンプの駆動時間が長いことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記真空ポンプの動作中に、前記冷蔵室扉を開けた場合、
前記扉開時間が前記一定時間以上のときは、前記冷蔵室扉を閉じてから前記所定時間、前記真空ポンプを駆動し、
前記扉開時間が前記一定時間未満のときは、前記冷蔵室扉を開けるまでに前記真空ポンプを駆動させた時間と、前記冷蔵室扉を閉じてから再び前記真空ポンプを駆動させた時間と、の合計が前記所定時間に達したら、前記真空ポンプをＯＦＦすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記一定時間は３秒以上の所定の値であることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかにおいて、
前記冷蔵室の扉は、左右の観音開き方式であって、前記扉開時間は、左右両方の扉が開となっている時間であることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫として、特開２００９−３６４４０号公報（特許文献１）に示されたものがある。この冷蔵庫は、減圧貯蔵室（低圧室）を設け、この減圧貯蔵室は前記冷蔵庫内にある構造となっており、減圧ポンプ（真空ポンプ）により空気を吸引して減圧する。前記減圧貯蔵室内の空気圧力検知手段として圧力スイッチ（圧力センサ）を用い、検知圧力が所定圧力より高い場合は真空ポンプを運転し、低い場合は真空ポンプを停止させ、間欠的に運転する制御となっている。
【０００３】
また、特開２０１０−２８１４６５号公報（特許文献２）に示されたものがある。特許文献２によれば、前記減圧貯蔵室内の空気圧力検知手段として圧力スイッチを用いずに、前記減圧貯蔵室内の減圧目標圧力を、前記真空ポンプの減圧最大圧力の近傍（＝前記減圧目標圧力）に設定し、制御手段は、前記減圧最大圧力と前記減圧目標圧力とから定まる設定時間に基づいて、前記真空ポンプの運転／停止を制御することにより、前記減圧貯蔵室内の圧力を所望の圧力に保持するものである。なお、前記真空ポンプの運転タイミングは、冷蔵室扉開閉によって制御するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−３６４４０号公報
【特許文献２】特開２０１０−２８１４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが上述した従来例では次のような問題がある。
【０００６】
特許文献１では、真空ポンプの運転のオン／オフを圧力スイッチにより制御するものなので、特許文献１の図５のように、減圧貯蔵室（低圧室）以外にも、真空ポンプ内に圧力スイッチ用の密閉室を形成する必要がある。このように、密閉空間が複数設けると、その分だけ空気がリークする可能性も増加してしまう。なお、本明細書における、空気のリークとは、減圧貯蔵室や真空ポンプの密閉空間において、減圧された密閉空間と密閉空間外の圧力差によって、密閉空間の隙間から空気が密閉空間に流れることを示す。
【０００７】
一方、特許文献２では、前記減圧貯蔵室内の空気圧力検知手段として圧力スイッチを利用しないため、前記空気のリークについては解決できる。しかし、真空ポンプの運転のタイミングを冷蔵室扉開閉によって制御し、一定時間経過後に前記真空ポンプを運転する制御をおこなっている。しかし、単に真空ポンプの運転のタイミングを冷蔵室扉開閉にしてしまうと、減圧貯蔵室の扉開閉が行われていないときでも頻繁に真空ポンプを動作させる問題点（１）が挙がり、真空ポンプの信頼性が懸念事項となる。
【０００８】
また、前記減圧貯蔵室内の減圧目標圧力を、前記真空ポンプの減圧最大圧力の近傍（＝前記減圧目標圧力）に設定し、制御手段は前記減圧最大圧力と前記減圧目標圧力とから定まる設定時間に基づいて、前記真空ポンプの運転／停止を制御する場合に、前記真空ポンプの信頼性を考慮すると運転時間は短い方が良い。しかし、前記減圧貯蔵室内の減圧目標圧力が低く設定されると、前記減圧貯蔵室内の減圧目標圧力が前記真空ポンプの減圧最大圧力の近傍まで到達するまでには一定時間を要する。したがって、問題点（１）も相まって減圧されることにより、前記減圧貯蔵室の強度が弱い場合は、前記減圧貯蔵室が破損する問題点（２）が挙げられる。さらに、コストの面では、前記減圧貯蔵室内の空気圧力検知をする圧力スイッチを利用しない前記真空ポンプは低コストとなるが、問題点（２）を解決するために前記減圧貯蔵室の強度を強くするためにはコストがかかり、低コストでの実現は難しいという問題点（３）も挙げられる。
【０００９】
本発明は、圧力スイッチを利用せずに簡単な構成により信頼性の高い低圧室を備えた、低コストで実現可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、冷蔵室と、該冷蔵室内に設置される貯蔵室と、該貯蔵室を減圧する減圧手段を備えた冷蔵庫であって、前記減圧手段として、圧力検知手段を有しない真空ポンプを設け、前記冷蔵室の扉の開から閉までの扉開時間が一定時間以上あった場合に、前記真空ポンプを所定時間動作させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、圧力スイッチを利用することなく、比較的簡単な構成により、信頼性の高い減圧貯蔵室を備えた冷蔵庫を、低コストで実現することが可能となる。更には、真空ポンプの長寿命化や、圧力検出手段の取付けに伴う空気リークの解消も可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１の冷蔵庫の全ての扉を外した際の正面図である。
【図３】図２の減圧貯蔵室に真空ポンプと導管を接続した状態の斜視図である。
【図４】本実施形態における制御ブロック図である。
【図５】本発明の原理である真空ポンプ１６の減圧特性を示す図である。
【図６】圧力検出手段が設けられた真空ポンプと導管と減圧貯蔵室の接続を簡易的に示した図である。
【図７】圧力検出手段が設けられていない真空ポンプと導管と減圧貯蔵室の接続を簡易的に示した図である。
【図８】減圧動作時の基本制御フローチャート図である。
【図９】図８のステップＳ３、図１０のステップＳ３３の関数内のフローチャートである。
【図１０】図８のステップＳ２８の関数内のフローチャートである。
【図１１】真空ポンプ１４の減圧性能及びエア漏れの様子を示す図である。
【図１２】図８、９、１０、１１の動作の一例の補足を示すタイムチャート図である。
【図１３】図８、９、１０の動作の一例の補足を示すタイムチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について、以下図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は本実施形態の冷蔵庫の正面図である。本例では、冷蔵庫本体１は、上から順に、冷蔵室２、製氷室３、第一冷凍室４、第二冷凍室５、野菜室６が構成され、配置される構造となっている。なお、冷蔵室２及び野菜室６は、その内部温度が冷蔵温度帯にある貯蔵室であり、一方、製氷室３及び第一冷凍室４、第二冷凍室５は、その内部が０℃以下の冷凍温度帯（例えば、約−２０℃〜−１８℃の温度帯）にある貯蔵室である。また、図中の符号１１は操作パネルであり、冷蔵室扉２ａに設置されている。
【００１５】
冷蔵庫本体１の前面には、上述した複数の扉が設けられており、これらの扉のうち、冷蔵室扉２ａ、２ｂは、冷蔵室２の前面開口部を閉塞する扉であり、製氷室扉３ａは、製氷室３の前面開口部を閉塞するための扉であり、第一冷凍室扉４ａは、第一冷凍室４の前面開口部を閉塞するための扉であり、第二冷凍室扉５ａは、第二冷凍室５の前面開口部を閉塞するための扉であり、そして、野菜室扉６ａは、野菜室６の前面開口部の閉塞をするための扉である。なお、冷蔵室扉２ａ、２ｂは、所謂、観音開き式の両開き式の扉で構成されており、当該冷蔵室１には、後にも詳述するが、添付の図２は全ての扉を外した冷蔵庫の正面図であり、冷蔵室扉２ａ、２ｂの開閉を検知するための冷蔵室扉スイッチ７が備えられている。他方、製氷室扉３ａ、第一冷凍室扉４ａ、第二冷凍室扉５ａ、野菜室扉６ａは引き出し式の扉によって構成されており、引き出し扉と共に、貯蔵室内の容器が引き出される構造となっている。また、第一冷凍室扉４ａの開閉を検知するための第一冷凍室扉スイッチ８、図２には製氷室扉３ａと第二冷凍室扉５ａそれぞれの開閉を検知するための製氷室扉・第二冷凍室扉スイッチ９(スイッチ基板に製氷室扉３ａ開閉を検知するための素子、第二冷凍室扉５ａ開閉を検知するための素子がそれぞれ搭載されているが、基板としては１つであるのでまとめて表記する)、野菜室扉６ａの開閉を検知するための野菜室扉スイッチ１０が備えられている。また、図２に示す様に、冷蔵庫１の冷蔵室内には冷蔵室内の温度を検知する冷蔵室温度センサ１７が備えられている。
【００１６】
続いて、添付の図１の冷蔵室２内の最下段には減圧貯蔵室１２が備えられている。図３は減圧貯蔵室１２の斜視図であり、減圧貯蔵室１２は導管１３を介して減圧手段である真空ポンプ１４に接続されており、もって、その内部空間を減圧する構造となっている。なお、この減圧貯蔵室１２の前面には、食品出し入れ用の開口部が形成あれると共に、当該開口部を密閉開閉するための減圧貯蔵室扉１２ａを備えている。
【００１７】
上記構成において、減圧貯蔵室１２内を減圧動作する実施形態について以下図４〜図１３を用いて説明する。
【００１８】
＜制御ブロック＞
図４は、制御ブロック図である。図４において、符号１５は冷蔵庫の一部に設けられたマイクロコンピュータ（以下、「マイコン」と言う）を示している。また、上記図２にも示すように、上記冷蔵室２の上記両開き式の扉２ａ、２ｂの両方に対応して、その開閉を検知するための一対の冷蔵室扉スイッチ７が設けられており、これらの冷蔵室扉スイッチ７（図４では、これらをまとめて１個の冷蔵室扉スイッチ７として示す）からの検出信号が上記マイコン１５に入力されている。(なお、冷蔵室扉が一枚の場合は、一枚の冷蔵室扉開閉を検知する冷蔵室扉スイッチ７が設けられている。)また、製氷室扉３ａと第二冷凍室扉５ａそれぞれの開閉を検知するための製氷室扉・第二冷凍室扉スイッチ９、第一冷凍室扉４ａの開閉を検知するための第一冷凍室扉スイッチ８、野菜室扉６ａの開閉を検知するための野菜室扉スイッチ１０、冷蔵室温度センサ１７からの検出信号がマイコン１５に入力されている。
【００１９】
即ち、マイコン１５は、上記冷蔵室扉スイッチ７、第一冷凍室扉スイッチ８、製氷室扉・第二冷凍室扉スイッチ９、野菜室扉スイッチ１０からの検出信号に基づき、後述する制御仕様に従って、上記真空ポンプ１４に対して制御信号を出力する。なお、真空ポンプ１４は、図示のように、その駆動力源としての直流モータを備えており、上記マイコン１５は、当該直流モータの回転動作を制御することにより、真空ポンプ１４の動作を制御する。
【００２０】
次に真空ポンプ１４を運転した時の減圧性能の一例を図５に示す。横軸は、大気圧状態で真空ポンプ７を運転開始してからの運転時間、縦軸は減圧貯蔵室１２内の圧力を示している。なお本明細書中、圧力値はゲージ圧とし、その単位はｋＰａ・Ｇで表すものとする。従って大気圧＝０ｋＰａ・Ｇであり、それより低圧時はマイナスの値となる。
【００２１】
即ち、図５のグラフからも明らかなように、減圧貯蔵室扉１２ａを閉止した後、真空ポンプ１４を連続運転して減圧貯蔵室１２の減圧を開始すると、時間経過と共に徐々に圧力が低下するが、減圧貯蔵室１２の容積の変動（即ち、内部に食品を収納しない場合や収納した場合）により、真空開始の初期における圧力状態の変動速度（傾斜）は変動する。つまり、吸引する空気量が異なるのに対し、真空ポンプ１４は同じものを使用した場合、容積が小さいほど圧力が下がるスピードは減圧貯蔵室１２の容積にほぼ比例して速くなると考えられる。
【００２２】
ここで減圧貯蔵室１２での減圧動作を考える。減圧貯蔵室１２自体の容積は決まるものの使用者が減圧貯蔵室１２に食品を収納した場合、減圧貯蔵室１２内の吸引でき得る空気量が減るため、減圧貯蔵室１２の実質的な容積は小さくなるのと同じである。減圧貯蔵室１２の減圧目標圧力を例えば−２０ｋＰａ・Ｇとした場合、単純に真空ポンプ１４の運転時間を減圧貯蔵室の容積に合わせて設定し、制御を行えば簡単な制御とすることができる。
【００２３】
そこで圧力スイッチ１８を用いずに減圧制御する。図６のように圧力スイッチ１８を用いると真空ポンプ内に圧力スイッチ用の密閉室を形成する必要がある。このように、密閉空間を複数設けると、その分だけ空気がリークする可能性も増加してしまう。図７のように圧力スイッチ１８を利用しない場合、密閉空間が減り、空気がリークする可能性を減らすことができる。
【００２４】
本実施形態では、冷蔵室扉２ａ、２ｂのドア開からドア閉までの時間が所定時間Ａ以上あった場合に、減圧貯蔵室１２の利用があったとみなして、真空ポンプ１４を動作させるようにしている。このように、ドアの開閉時間に基づいて真空ポンプのオン／オフ（運転／停止）を切り替えるようにすれば、圧力スイッチを設けなくても、真空ポンプを制御でき、リーク抑制と低コスト化が可能となる。なお、ドアの開閉の時間は、冷蔵室扉スイッチ７により測定する。
【００２５】
上述の所定時間Ａとは、具体的に３秒に設定するのが望ましい。次に、真空ポンプを動作させるための条件であるドア開時間３秒の根拠について説明する。
【００２６】
冷蔵庫１において減圧貯蔵室１２を開閉して食品を出し入れするには、冷蔵室扉２ａ、２ｂを開け、減圧貯蔵室１２の扉１２ａを開けて、減圧貯蔵室１２のトレイを引き出し、食品を出し入れし、トレイを戻して減圧貯蔵室の扉１２ａを閉めて、冷蔵室扉２ａ、２ｂを閉めるという一連の手順が必要となり、減圧貯蔵室１２を利用しない場合と比べて長くなる。
【００２７】
そこで、具体的にどのくらい時間を要するのか、冷蔵庫１のように冷蔵室扉がフレンチ扉の冷蔵庫を用いて、２１人による実験で確認した。すると、平均時間が約７秒であり、ばらつきを考慮した結果、冷蔵室扉２ａ、２ｂの両開時間が３秒経過した際に真空ポンプを動作させるようにすれば、減圧貯蔵室１２以外の冷蔵室を利用する場合に、無駄に真空ポンプを動作させるのを防ぐことができることが分かった。なお、本実施形態のように左右の観音開き方式の場合、扉の開閉時間Ａは、最初に左右いずれかの扉を開けてから、左右片方の扉を閉じるまでの時間を指す。
【００２８】
図８、９、１０は減圧動作を行なうときの基本制御フローチャートである。本フローチャートは、冷蔵室扉２ａ、２ｂの開から閉までの時間が所定時間以上あった場合に、減圧貯蔵室１２の利用があったとみなして、真空ポンプを動作させる。なお、制御開始時(ステップＳ１)は減圧貯蔵室１２内の圧力が０ｋＰａ・Ｇ近辺であることを前提とし、電源投入時を想定している。
【００２９】
電源投入直後は、真空ポンプ１２が動作していないのでステップＳ２で運転停止とする。
次に、冷蔵室扉２ａ、２ｂの開閉状態をステップＳ３で判定する。ステップＳ３は、ステップＳ５（図９参照）の条件があり、冷蔵室扉が観音開きの二枚扉（フレンチ扉）か一枚扉（シングル扉）によって動作が変わる。なお、冷蔵庫１は冷蔵室扉が二枚ある観音開きの冷蔵庫を示している。（冷蔵庫１は冷蔵室扉２ａ、２ｂの観音開きの扉が搭載された冷蔵庫であるが、下記フローチャートでは、一枚扉の冷蔵庫の制御にも対応している。）
以下、フレンチ扉の冷蔵庫のフローチャートについて説明する。
【００３０】
ステップＳ６〜Ｓ９（図９参照）では、冷蔵室扉２ａ、２ｂ両開となった場合に、冷蔵室扉２ａ、２ｂ両開の時間（カウントi）を測定する。その後、ステップＳ１５でカウントi時間を判定し、Ａ秒未満の場合ステップＳ１６でカウントiをリセットして、真空ポンプは運転しない。ステップＳ１５のカウントi時間がＡ秒以上の場合、減圧貯蔵室１２の扉１２ａの開閉があったとして、ステップＳ１７に進み、カウントi時間をリセットする。なお、冷蔵室扉２ａ、２ｂ両開の時間をカウントする理由としては、冷蔵庫１において減圧貯蔵室１２を開閉して食品を出し入れするには、冷蔵室扉２ａ、２ｂを開け、減圧貯蔵室１２の扉１２ａを開けて、減圧貯蔵室のトレイを引き出し、食品を出し入れし、トレイを戻して減圧貯蔵室の扉１２ａを閉めて、冷蔵室扉２ａ、２ｂを閉めるという一連の手順が必要となり、減圧貯蔵室１２を利用しない場合と比べて長くなることを考慮したためである。なお、本実施形態の減圧貯蔵室１２は、冷蔵室扉２ａ、２ｂの両方に跨った領域に設置されているため、減圧貯蔵室の扉１２ａの開閉を行なうには、冷蔵室扉２ａ、２ｂをどちらも開ける必要がある。仮に、小型の減圧貯蔵室であって一方の冷蔵室扉の背面側領域内に収まっている場合には、当該一方の冷蔵室扉だけを考慮すれば良い。
【００３１】
ステップＳ１８〜Ｓ２３では、冷蔵室扉２ａ、２ｂが両閉となってから、カウントii（真空ポンプ１４動作待ち時間カウント）の測定を開始する。カウントii（真空ポンプ１４動作待ち時間カウント）を設けた理由は、料理中など冷蔵室扉２ａ、２ｂが短時間に頻繁に開閉された場合に、真空ポンプ１４の動作回数が増えてしまうことを防止するためである。カウントiiの途中で冷蔵室扉２ａ、２ｂの開があった場合は、カウントiiをリセットし、カウントiiをやり直す。
【００３２】
ステップＳ２４で冷蔵庫１の冷蔵室扉２ａ、２ｂ、製氷室扉３ａ、第二冷凍室扉５ａ、第一冷凍室扉４ａ、野菜室扉６ａが全て閉となった状態を確認し、ステップＳ２５真空ポンプ１４の運転を開始し、ステップＳ２６からカウントiii（真空ポンプ１４運転時間カウント）の計測をする。
【００３３】
ステップＳ２６〜４４までは、真空ポンプ１４が動作しているときの制御である。ステップ２７では、冷蔵室内温度が４５℃以上となったとき(冷蔵室温度センサ１７が４５℃以上の温度を検知したとき)、真空ポンプ１４の使用温度範囲を超えて動作してしまうのを防ぐため真空ポンプの運転を停止する。
【００３４】
ステップS２８〜Ｓ３４では、カウントiii中に冷蔵庫１の冷蔵室扉２ａ、２ｂ、製氷室扉３ａ、第二冷凍室扉５ａ、第一冷凍室扉４ａ、野菜室扉６aの扉の開閉を監視し、何れかの扉が開いた場合、真空ポンプ１４の運転を停止し、カウントiiiを停止する。ステップＳ３３（図１０参照）では、冷蔵室扉２ａ、２ｂを監視する（図９のステップＳ４〜Ｓ１４と同様）。
【００３５】
フレンチ扉の場合は、ステップＳ６〜Ｓ９で冷蔵室扉２ａ、２ｂ両開の時間（カウントi）を測定する。その後、ステップＳ３５でカウントi時間を判定し、カウントi時間がＡ秒以上の場合、減圧貯蔵室１２の扉１２ａの開閉があったとみなして、ステップＳ３６、３７でカウントiiiとiをリセットして、ステップＳ１８のカウントii（真空ポンプ１４動作待ち時間カウント）開始へ移行する。
【００３６】
ステップＳ３５でカウントiがＡ秒未満の場合、ステップＳ３８でカウントiをリセットして、ステップＳ３９でカウントiiiが停止していたか判断し（冷蔵庫１の冷蔵室扉２ａ、２ｂ、製氷室扉３ａ、第二冷凍室扉５ａ、第一冷凍室扉４ａ、野菜室扉６ａの何れかの扉を開いた場合、ステップＳ３１で真空ポンプ１４を運転停止するため）、停止していた場合はステップＳ４０、Ｓ４１で真空ポンプ１４の運転とカウントiiiを再開する。即ち、冷蔵室扉２ａ、２ｂを両開した場合でも、冷蔵室扉２ａ、２ｂの両開時間がＡ秒未満の場合は、冷蔵室扉２ａ、２ｂのどちらかが開いた時点で真空ポンプ１４とカウントiiiが停止し、冷蔵室扉２ａ、２ｂが両閉となってから真空ポンプ１４の運転とカウントiiiが再開する。
【００３７】
真空ポンプ１４がＣ秒運転後は、ステップＳ４３、４４でカウントiiiの終了とリセットをして、ステップ１６でカウントiをリセットし、ステップＳ２で真空ポンプの運転を停止する。
【００３８】
前述したように、減圧貯蔵室１２内の圧力が減圧目標圧力に達した後は、利用者が減圧貯蔵室扉１２ａを開けない限り、減圧貯蔵室１２内の圧力は、基本的には、低圧状態が保たれる。しかしながら、真空ポンプ１４、導管１３、減圧貯蔵室１２を含めた空間を完全な密閉した構造にすることは難しく、微小な空気の漏れ（リーク）が生じてしまう。そこで、上記の図５にも示したように、減圧貯蔵室１２の外部から内部に空気が漏れていけば、その内部圧力は徐々に上昇し、やがて、０ｋＰａ・Ｇ（大気圧）まで戻っていく（図１１の破線を参照）。
【００３９】
図１１は、前述のフローチャートにおいて真空ポンプ１４の運転を開始し（真空ポンプ状態「ＯＮ：運転」）、その後、Ｃ秒(Ｃ時間)だけ運転を継続する。即ち、この図１１には、その縦軸には減圧貯蔵室１２内の圧力状態を示すと共に、更に、その下方には、真空ポンプ１４のＯＮ／ＯＦＦ状態を示している。
【００４０】
これによれば、上述したように、減圧貯蔵室１２の圧力は、その容積の変動にもかかわらず、ほぼ所定の圧力（＝減圧目標圧力）まで、徐々に、減圧されることとなる。その後、所定の時間（Ｄ時間）だけ運転を停止した後、減圧貯蔵室１２内の圧力が、再度、減圧が必要な圧力（目標上限圧力）にまで戻っていること(空気がリークしていること)が予想され、そこで、再度、真空ポンプ１４の運転を開始する。なお、この目標上限圧力から減圧目標圧力までの減圧を行うのに必要な真空ポンプ１４の運転時間（Ｅ時間）も、上記と同様に、予め設定することが可能である。そして、これを繰り返すことによれば、減圧貯蔵室１２内の圧力を検出することなく、減圧貯蔵室１２内の圧力を所望の低圧に維持することが可能となる。即ち、真空ポンプ１４の運転時間を減圧貯蔵室１２の内容積と減圧貯蔵室１２の減圧目標圧力を基に設定することで、真空ポンプの運転時間を制御するだけの比較的簡単な制御により、圧力スイッチを利用することもなく、かつ、信頼性の高い低圧室を備えた冷蔵庫を、低コストで実現することが出来る。
【００４１】
図１２は、図８，９，１０のフローチャートの冷蔵室扉２ａ、２ｂの両開判定と図１１のＤ時間とＥ時間について説明を補足するタイムチャートである。真空ポンプ１４は冷蔵室扉（図１２では冷蔵室扉と表記したが、フレンチ扉は冷蔵室扉２ａ、２ｂ両方、シングル扉は冷蔵室扉１枚）の開の時間Ｔ０＜Ａ（カウントiの判定時間）であれば、運転しない。冷蔵室扉（図１２では冷蔵室扉と表記したが、フレンチ扉は冷蔵室扉２ａ、２ｂ両方、シングル扉は冷蔵室扉１枚）の開の時間Ｔ０≧Ａ（カウントiの判定時間）であれば、減圧貯蔵室１２の減圧貯蔵室扉１２ａが開閉されたとみなして、真空ポンプ１４の動作待ち時間Ｂ秒後に真空ポンプ１４が運転する。なお、図１２に示しているように、冷蔵室扉２ａ、２ｂの両開の時間Ｔ０≧Ａ（カウントiの判定時間）であれば、減圧貯蔵室１２の減圧貯蔵室扉１２ａが開閉を問わず真空ポンプ１４は運転する。また、真空ポンプ１４が運転後Ｄ時間の間継続して、冷蔵室扉２ａ、２ｂの両開の時間Ｔ０≧Ａ（カウントiの判定時間）とならなかった場合、前述の通り空気のリークを考慮して、Ｅ時間真空ポンプ１４を運転させる。
【００４２】
なお、本制御においては、前述のＤ時間の間継続して冷蔵室扉２ａ、２ｂの両開の時間Ｔ０≧Ａ（カウントiの判定時間）とならなかった場合は、既にある程度減圧されているため、減圧目標圧力への到達時間は短くて済む。そこで、真空ポンプ１６の運転時間はＣ時間＞Ｅ時間とし、必要以上に真空ポンプ１４を運転させないことで高寿命化を図っている。
【００４３】
図１３は、図８，９，１０のフローチャートの真空ポンプ１４運転時に冷蔵室扉２ａ、２ｂの開判定（図１３では冷蔵室扉と表記したが、フレンチ扉は冷蔵室扉２ａ、２ｂどちらか片方、シングル扉は冷蔵室扉１枚）があった場合を補足するタイムチャートである。冷蔵室扉２ａ、２ｂの両開の時間Ｔ０≧Ａ（カウントiの判定時間）であれば、減圧貯蔵室１２の減圧貯蔵室扉１２ａが開閉されたとみなして、真空ポンプ１４を運転することは前述の通りである。真空ポンプ１４の運転中に冷蔵庫１の冷蔵室扉（フレンチ扉であれば冷蔵室扉２ａ、２ｂどちらか片方、シングル扉は冷蔵室扉１枚）、製氷室扉３ａ、第二冷凍室扉５ａ、第一冷凍室扉４ａ、野菜室扉６ａの何れかの扉を開いた場合、真空ポンプ１４を運転停止する。
【００４４】
冷蔵室扉（フレンチ扉であれば冷蔵室扉２ａ、２ｂ両方、シングル扉は冷蔵室扉１枚）の両開時間Ｔ２＜Ａ（カウントiの判定時間）であれば、冷蔵庫１の全扉閉後に真空ポンプ１４の運転を再開する。なお、真空ポンプ１４の運転時間は、Ｃ＝Ｃ１＋Ｃ２（合計でＣ時間動作）となる。
【００４５】
冷蔵室扉（フレンチ扉であれば冷蔵室扉２ａ、２ｂ両方、シングル扉は冷蔵室扉１枚）の両開時間Ｔ２≧Ａ（カウントiの判定時間）であれば、減圧貯蔵室１２の減圧貯蔵室扉１２ａが開閉されたとみなして、真空ポンプ１４停止前の運転時間Ｃ３によらず、真空ポンプ１４の動作待ち時間Ｂ秒後に真空ポンプ１４がＣ時間運転する。
【００４６】
以上の方法により、本体内部に、その内部の圧力が減圧される減圧貯蔵室１２を備えた冷蔵庫１によれば、圧力スイッチを利用することなく、比較的簡単な制御により、信頼性の高い減圧貯蔵室１２を備えた冷蔵庫１を、低コストで実現することが可能となり、更には、真空ポンプ１４の長寿命化や、圧力検出手段の取付けに伴う空気リークをも解消することが可能になるという優れた効果を発揮する。
【符号の説明】
【００４７】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
２ａ  冷蔵室扉
２ｂ  冷蔵室扉
３  製氷室
３ａ  製氷室扉
４  第一冷凍室
４ａ  第一冷凍室扉
５  第二冷凍室
５ａ  第二冷凍室扉
６  野菜室
６ａ  野菜室扉
７  冷蔵室扉スイッチ
８  第一冷凍室扉スイッチ
９  製氷室扉・第二冷凍室扉スイッチ
１０  野菜室扉スイッチ
１１  操作パネル
１２  減圧貯蔵室
１２ａ  減圧貯蔵室扉
１３  導管
１４  真空ポンプ
１５  マイクロコンピュータ（マイコン）
１６  直流モータ
１７  冷蔵室温度センサ
１８  圧力スイッチ（圧力センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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