(57)【要約】【課題】水密状態を保つことができる超音波内視鏡を提供すること。【解決手段】超音波内視鏡は、超音波プローブを保持する保持部６２２と、前記保持部６２２から突出する筒部６２３と、前記筒部６２３の表面に設けられた固定凹部６８とを有し、挿入部の先端に配置されたプローブ枠６２と、前記挿入部の長手方向に貫通しており前記筒部６２３が挿入されるプローブ枠孔と、表面から前記プローブ枠孔に貫通する固定孔５６とを有する先端枠５２と、前記固定凹部６８と前記プローブ枠孔５４の内面との間に配置され、前記固定孔に連通する受ネジ孔８６を備える固定部材８５と、前記固定孔５６を貫通して前記受ネジ孔８６に取り付けられる固定ネジとを備える。【選択図】図１４
2019041884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波プローブを保持する保持部と、前記保持部から突出する筒部と、前記筒部の表面に設けられた固定凹部とを有し、挿入部の先端に配置されたプローブ枠と、
前記挿入部の長手方向に貫通しており前記筒部が挿入されるプローブ枠孔と、表面から前記プローブ枠孔に貫通する固定孔とを有する先端枠と、
前記固定凹部と前記プローブ枠孔の内面との間に配置され、前記固定孔に連通する受ネジ孔を備える固定部材と、
前記固定孔を貫通して前記受ネジ孔に取り付けられる固定ネジと
を備える超音波内視鏡。
【請求項２】
前記固定部材は、板状であり、
前記受ネジ孔は前記固定部材を厚さ方向に貫通する
請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記固定凹部と、前記受ネジ孔と、前記固定孔とは、前記固定ネジを前記受ネジ孔に締めこんだ場合に前記プローブ枠を前記挿入部の操作部側に引き込むように配置されている
請求項１または請求項２に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
前記固定凹部は、前記挿入部の長手方向と交差する向きに設けられた溝である
請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の超音波内視鏡。
【請求項５】
前記溝の、前記挿入部の操作部側の縁は、前記挿入部の長手方向に垂直な面である
請求項４に記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
前記固定凹部と、前記受ネジ孔と、前記固定孔とは、（１）式を満たすように配置されている
請求項４または請求項５に記載の超音波内視鏡。
ａ − ｂ ≦ ｄ      ‥‥‥  （１）
ａは、前記プローブ枠の、前記保持部から前記溝の操作部側の縁までの長さである。
ｂは、前記固定部材の、操作部側の縁から前記受ネジ孔の中心までの長さである。
ｄは、前記先端枠の、先端から前記固定孔の中心までの長さである。
【請求項７】
前記固定凹部と、前記受ネジ孔と、前記固定孔とは、（２）式および（３）式を満たすように配置されている
請求項４から請求項６のいずれか一つに記載の超音波内視鏡。
【数１】
2019041884.tif 000004
ａmaxは、前記プローブ枠の、前記保持部から前記溝の操作部側の縁までの長さａの最大値である。
ａminは、前記プローブ枠の、前記保持部から前記溝の操作部側の縁までの長さａの最小値である。
ｂmaxは、前記固定部材の、操作部側の縁から前記受ネジ孔の中心までの長さｂの最大値である。
ｂminは、前記固定部材の、操作部側の縁から前記受ネジ孔の中心までの長さｂの最小値である。
ｃmaxは、前記固定部材の、前記受ネジ孔の谷径の最大値である。
ｄmaxは、前記先端枠の、先端から前記固定孔の中心までの長さｄの最大値である。
ｄminは、前記先端枠の、先端から前記固定孔の中心までの長さｄの最小値である。
ｅminは、前記先端枠の、前記固定孔の直径の最小値である。
【請求項８】
前記筒部は、長手方向に沿って前記筒部を貫通する貫通孔を備え、
前記保持部は、前記貫通孔の端部が開口する開口部を備える
請求項１から請求項７のいずれか一つに記載の超音波内視鏡。
【請求項９】
前記筒部は、前記保持部の側から前記筒部の端に向けて間隔が広がるように配置された２本の前記貫通孔を備える
請求項８に記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
挿入部の先端に超音波プローブを有する、超音波内視鏡が使用されている。挿入部を、超音波プローブに接続された信号線が通る筒状突出部を有する超音波走査部ブロックと、筒状突出部を挿入する連結用貫通孔を備える光学観察部ブロックとに分け、筒状突出部の端部に嵌めるＵ字型の抜け止め部材と接着剤とを用いて、両者を水密に固定する超音波内視鏡が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の超音波内視鏡では、抜け止め部材の周囲の接着剤が経年劣化等により剥離した場合に、光学観察ブロックと超音波走査部ブロックとの間の水密を保てなくなる可能性がある。水密を保てない場合には、洗浄時等に超音波内視鏡の内部に水が浸入することにより、超音波内視鏡が破損する可能性がある。
【０００５】
一つの側面では、水密状態を保つことができる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
超音波内視鏡は、超音波プローブを保持する保持部と、前記保持部から突出する筒部と、前記筒部の表面に設けられた固定凹部とを有し、挿入部の先端に配置されたプローブ枠と、前記挿入部の長手方向に貫通しており前記筒部が挿入されるプローブ枠孔と、表面から前記プローブ枠孔に貫通する固定孔とを有する先端枠と、前記固定凹部と前記プローブ枠孔の内面との間に配置され、前記固定孔に連通する受ネジ孔を備える固定部材と、前記固定孔を貫通して前記受ネジ孔に取り付けられる固定ネジとを備える。
【発明の効果】
【０００７】
一つの側面では、水密状態を保つことができる超音波内視鏡を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】超音波内視鏡の外観図である。
【図２】挿入部の先端の斜視図である。
【図３】挿入部の先端の斜視図である。
【図４】挿入部の部分断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線による挿入部の部分断面図である。
【図６】プローブ部組の外観図である。
【図７】プローブ枠の外観図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線によるプローブ枠の断面図である。
【図９】先端枠の外観図である。
【図１０】先端側からみた先端枠の外観図である。
【図１１】図９のＸＩ−ＸＩ線による先端枠の断面図である。
【図１２】固定部材の外観図である。
【図１３】固定ネジの外観図である。
【図１４】各部品の望ましい寸法の関係を説明する説明図である。
【図１５】実施の形態２のプローブ枠と固定部材とを説明する説明図である。
【図１６】実施の形態３のプローブ枠と固定部材とを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［実施の形態１］
図１は、超音波内視鏡１０の外観図である。本実施の形態の超音波内視鏡１０は、上部消化管向けの軟性鏡である。超音波内視鏡１０は、操作部２０および挿入部３０を有する。操作部２０は、起上操作レバー２１、チャンネル入口２２、送水ボタン２５、および、図１の後側の面に配置された湾曲ノブを有する。操作部２０は、第１チューブ４１および第１コネクタ８１を介して、図示しないビデオプロセッサ、光源装置および表示装置等に接続される。操作部２０は、第１コネクタ８１から延びる第２チューブ４２および第２コネクタ８２を介して、図示しない超音波診断装置にも接続される。
【００１０】
挿入部３０は、一端が操作部２０に接続された長尺の軟性部１２と、軟性部１２の他端に湾曲部１３および先端枠５２を介して連結されたプローブ部組６１とを有する。湾曲部１３は、軟性部１２の内部に挿通された湾曲ワイヤを介して湾曲ノブと連結されており、湾曲ノブの操作に応じて湾曲する。先端枠５２の内部には、光学像による観察を行う際に使用する照明光学系および撮像光学系等が組み込まれる。先端枠５２およびプローブ部組６１の構成の詳細については後述する。
【００１１】
超音波内視鏡１０は、挿入部３０をたとえば被験者の口から消化管に挿入して、光学像による観察、超音波による観察および各種処置を行う際に使用される。以後の説明では、挿入部３０の長手方向を挿入方向と記載する。同様に、挿入方向に沿って操作部２０に近い側を操作部側、操作部２０から遠い側を先端側と記載する。超音波内視鏡１０の組立を完了する前の部品の状態であっても、各部品を組み付けた後の向きに準じて、挿入方向、操作部側および先端側の表現を使用する。
【００１２】
図２および図３は、挿入部３０の先端の斜視図である。図２と図３は、それぞれ異なる側から挿入部３０の先端をみた図である。
【００１３】
プローブ部組６１は、プローブ枠６２と、凸型の超音波送受波面６３を有する、いわゆるコンベックス型の超音波プローブとを備える。超音波プローブの超音波送受波面６３を除く部分は、プローブ枠６２により覆われている。プローブ枠６２は、超音波送受波面６３よりも操作部側に、挿入方向に対して垂直に設けられた２本のバルーン給排水溝６４を有する。
【００１４】
先端枠５２は略円筒形である。先端枠５２は、先端側から操作部側に向けて延びる略Ｕ字型の起上台溝５７により左右に別れており、先端側に軸方向に対して傾斜した傾斜面５２３を有する。挿入方向に対して、超音波送受波面６３と、傾斜面５２３とは同じ側に設けられている。
【００１５】
起上台溝５７の内側に、起上台８０が設けられている。傾斜面５２３の一方の側に、観察窓３６および照明窓３７が配置されている。観察窓３６の先端側には、観察窓３６に水および空気を噴射して清掃するノズル３８が設けられている。傾斜面５２３の他方の側の内部には、起上台８０を起上させる起上機構が設けられている。先端枠５２の先端側の外周に、バルーン固定溝５３が周設されている。
【００１６】
図４は、挿入部３０の部分断面図である。図５は、図４のＶ−Ｖ線による挿入部３０の部分断面図である。プローブ部組６１は、プローブ枠６２の操作部側に突出する筒部６２３を、先端枠５２に設けられたプローブ枠孔５４に差し込んで、取り付けられている。
【００１７】
図６は、プローブ部組６１の外観図である。プローブ部組６１は、プローブ枠６２と、超音波プローブとを含む。プローブ枠６２は、保持部６２２と、筒部６２３とを備える。保持部６２２は、超音波送受波面６３を外側にして、超音波プローブを保持する。保持部６２２は操作部側に平坦な第１当接面６２１を有する。第１当接面６２１から筒部６２３が垂直に突出する。筒部６２３には、信号線６７１を通す信号線通過孔６７（図７参照）が設けられている。
【００１８】
信号線通過孔６７を通って操作部側に伸びる信号線６７１は、プローブ枠６２の内側で超音波プローブに接続されている。信号線６７１は、数十本のケーブルの束である。信号線６７１は、湾曲部１３、軟性部１２、操作部２０、第１チューブ４１、第１コネクタ８１、第２チューブ４２および第２コネクタ８２の内部を通り、超音波診断装置に接続される。
【００１９】
プローブ枠６２は、筒部６２３を長手方向に貫通する２本のバルーン給排水孔６５を備える。バルーン給排水孔６５同士の間隔は、先端側、すなわち保持部６２２に近い側で拡がっている。バルーン給排水孔６５は、バルーン給排水溝６４内に開口部を有する貫通孔である。バルーン給排水孔６５の操作部側の端部に、バルーンチューブ６６が接続されている。バルーンチューブ６６は、湾曲部１３、軟性部１２および操作部２０の内部を通り、送水ボタン２５を介して図示しないポンプに接続される。
【００２０】
ユーザは、送水ボタン２５の押し込み量を変える等の操作を行うことにより、バルーン給排水孔６５の一方から水を出し、他方から水を吸引することができる。ユーザは、送水ボタン２５の操作により、ノズル３８から送気および送水を行うこともできる。送水ボタン２５は従来から使用されているので、構造および動作の説明を省略する。
【００２１】
図７は、プローブ枠６２の外観図である。図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線によるプローブ枠６２の断面図である。
【００２２】
筒部６２３の断面形状は、図８中の上側、すなわち超音波送受波面６３が配置される側が直線である略Ｄ字型である。筒部６２３の中央部に、前述の信号線通過孔６７が設けられている。
【００２３】
固定凹部６８は、前述の略Ｄ字型の曲面部分にあたる場所において、筒部６２３の表面の一部を、平坦に切り落とした窪みである。挿入方向に沿って固定凹部６８の両端の縁は、筒部６２３の軸に対して垂直な面である。すなわち固定凹部６８は、筒部６２３の表面に、挿入方向と交差する向きに設けられた、矩形断面の溝である。
【００２４】
図９は、先端枠５２の外観図である。図１０は、先端側からみた先端枠５２の外観図である。図１１は、図９のＸＩ−ＸＩ線による先端枠５２の断面図である。
【００２５】
図９に示すように、先端枠５２は、先端側に平坦な第２当接面５２２を有する。図１１に示すように、先端枠５２は、挿入方向に貫通する略Ｄ字型断面のプローブ枠孔５４を有する。図１０に示すように、プローブ枠孔５４は第２当接面５２２の中央部に開口している。プローブ枠孔５４の第２当接面５２２側の縁に、パッキン溝５５が設けられている。
【００２６】
図１１に示すように、先端枠５２の外側からプローブ枠孔５４に向けて固定孔５６が設けられている。固定孔５６はストッパ部５６１を有し、ストッパ部５６１よりもプローブ枠孔５４側が細くなっている。固定孔５６の外側の縁は、固定孔５６と同軸の円錐状に広がっている。
【００２７】
図４に戻って説明を続ける。筒部６２３の根元とパッキン溝５５との間に取り付けられたパッキン７１により、プローブ枠６２と先端枠５２との間から超音波内視鏡１０の内部への水等の浸入が防止される。
【００２８】
起上台溝５７の奥にチャンネル出口３５が設けられている。チャンネル入口２２とチャンネル出口３５との間は、軟性部１２および湾曲部１３の内部を通るチューブ状のチャンネル３４により接続されている。チャンネル入口２２から図示しない処置具を挿入することにより、チャンネル出口３５から処置具の先端を突出させることができる。
【００２９】
また、起上操作レバー２１を操作することにより、起上台８０が図４中に矢印で示す方向に回る。起上台８０が回ることにより、チャンネル出口３５から突出した処置具の先端が、操作部２０側に屈曲する。起上台８０を起上操作レバー２１と連動して動作させる構造は、従来から使用されているので説明を省略する。
【００３０】
図示しない超音波診断装置は、超音波送受波面６３を介して図４の紙面に平行な走査面の超音波走査を行い、略扇形の断層像を表示する。チャンネル出口３５から図４の紙面に沿って突出する処置具も、断層像に表示される。ユーザは、超音波断層像により処置具の先端の位置を確認することができる。
【００３１】
図５を使用して説明を続ける。信号線通過孔６７の中に、信号線６７１が通っている。プローブ枠孔５４に筒部６２３が挿入されている。固定凹部６８とプローブ枠孔５４との間に配置された固定部材８５と、先端枠５２の外側から固定孔５６に挿入された固定ネジ９３とにより、先端枠５２と筒部６２３とがねじ固定されている。
【００３２】
固定ネジ９３の頭部９７は、たとえばシリコーン系接着剤により形成されたネジ被覆９９により覆われている。これにより、図３に示すように挿入部３０の表面には固定ネジ９３が露出しない。ネジ被覆９９に、先端枠５２と同色の接着剤を使用することにより、ネジ被覆９９を目立たなくすることができる。また、ネジ被覆９９により、固定ネジ９３の緩みおよび脱落を防止できる。固定ネジ９３の根元に配置されたＯリング９８により、固定孔５６からプローブ枠孔５４への水等の浸入が防止される。
【００３３】
図１２は、固定部材８５の外観図である。固定部材８５は、金属製の長方形板である。固定部材８５は、一方の広面の両方の長辺に沿って、面取部８７を有する。固定部材８５は、広面の中央を厚さ方向に貫通する受ネジ孔８６を有する。受ネジ孔８６は内面に雌ねじが形成されたねじ孔である。固定部材８５の長辺の長さは、固定凹部６８の挿入方向に沿った長さと略同一である。
【００３４】
図１３は、固定ネジ９３の外観図である。固定ネジ９３は、頭部９７、大径部９５および小径部９６を有する皿ねじである。大径部９５の周囲に、Ｏリング溝９４が設けられている。小径部９６の外面に、固定部材８５の受ネジ孔８６と螺合可能な雄ねじが形成されている。
【００３５】
図５から図１３を使用して、先端枠５２とプローブ部組６１との組み付け手順の概要を説明する。あらかじめ、プローブ枠６２に超音波プローブおよびバルーンチューブ６６が取り付けられて、図６を使用して説明したプローブ部組６１の状態に組み立てられている。
【００３６】
先端枠５２のパッキン溝５５にパッキン７１をはめこむ。プローブ枠６２の筒部６２３を、先端枠５２の第２当接面５２２側からプローブ枠孔５４に差し込む。筒部６２３の先端がプローブ枠孔５４に挿入された後に、固定凹部６８に、固定部材８５を当て付ける。この際、固定部材８５は面取部８７を外側に、かつ、筒部６２３の長手方向に向ける。
【００３７】
固定部材８５は、たとえば常温硬化型のシリコーン系接着剤、または、シアノアクリレート系接着剤等を用いてと固定凹部６８に仮固定されても良い。固定部材８５およびパッキン７１は、あらかじめプローブ部組６１に取り付けられていても良い。
【００３８】
筒部６２３と共に、固定部材８５をプローブ枠孔５４にはめこむ。面取部８７が設けられているので、図５に示すように、固定部材８５は固定凹部６８とプローブ枠孔５４の内面との間に収容可能である。第１当接面６２１と第２当接面５２２とを当接するまではめこむ。この際、固定孔５６の奥に、受ネジ孔８６が位置する。すなわち、固定孔５６と受ネジ孔８６とが連通した状態になる。
【００３９】
固定孔５６を介して受ネジ孔８６に固定ネジ９３を挿入して締め込むことにより、小径部９６の雄ネジと受ネジ孔８６とが螺合する。小径部９６は、大径部９５とストッパ部５６１とが突き当たるまで固定ネジ９３を締め込んだ場合に、小径部９６の先端がプローブ枠６２を傷つけない長さである。固定ネジ９３を締め込んだ後、頭部９７の上をネジ被覆９９により覆い、硬化させる。以上により、プローブ部組６１が先端枠５２に固定される。
【００４０】
なお、筒部６２３の表面に適量の接着剤を塗布してからプローブ枠孔５４に嵌め込み、その後接着剤を硬化させても良い。固定ネジ９３と接着剤との双方により、両者を強固に固定することができる。
【００４１】
図１４は、各部品の望ましい寸法の関係を説明する説明図である。固定ネジ９３を締め込む前の段階において、固定部材８５を操作部側に寄せた場合であっても、固定孔５６よりも受ネジ孔８６が先端側に若干寄っていることが望ましい。このようにした場合、固定ネジ９３を締め込むことにより、固定部材８５を介してプローブ部組６１が操作部側に引き込まれる。これにより、第１当接面６２１が第２当接面５２２に押し付けられるので、両者の間の隙間の発生を防止できる。図１４を使用して、固定ネジ９３の締め込みによりプローブ部組６１を操作部側に引き込む構造を実現する、各部品の寸法関係について説明する。
【００４２】
図１４Ａに示すように、長さａは、第１当接面６２１と固定凹部６８の操作部側の縁との間の長さ、すなわち、保持部６２２から固定凹部６８を形成する溝の操作部側の縁までの長さを示す。図１４Ｂに示すように、長さｂは固定部材８５の操作部側の短辺と、受ネジ孔８６の中心との間の長さを示す。図１４Ｃに示すように、長さｄは第２当接面５２２と固定孔５６の中心との間の長さを示す。
【００４３】
各部材の寸法が（１）式を満たす場合、固定ネジ９３を締め込むことにより、固定部材８５を介してプローブ部組６１が操作部側に引き込まれる。
ａ − ｂ ≦ ｄ      ‥‥‥  （１）
【００４４】
さらに詳細に説明する。（１）式が満たされている場合には、固定部材８５の操作部側の短辺と、固定凹部６８の操作部側の縁とが接触している場合であっても、固定孔５６の中心よりも受ネジ孔８６の中心の方が先端側に位置する。固定孔５６の外側の縁は、固定孔５６と同軸の円錐状に広がっており、固定ネジ９３は皿ネジであるので、固定ネジ９３を締め込むことにより、固定ネジ９３の中心軸は固定孔５６の中心軸に一致する。
【００４５】
そのため、固定ネジ９３を締め込むことにより、固定孔５６の中心と、受ネジ孔８６の中心とが同軸になるように、固定部材８５が操作部側に移動する。固定部材８５の操作部側の短辺に、固定凹部６８の操作部側の縁が押圧されて、プローブ枠６２が操作部側に移動する。これにより、プローブ部組６１が先端枠５２に引き込まれる。
【００４６】
以上に説明した手順により、先端枠５２とプローブ部組６１とを組み付けた後に、他の部材を組み付けて超音波内視鏡１０を組み立てることができる。また、先端枠５２に他の部材を組み付けた後に、プローブ部組６１を組みつけても良い。超音波内視鏡１０全体の組立は従来から行われているので、組立手順の説明は省略する。
【００４７】
ところで、実際の部品においては、部品の形状には若干の歪み等が発生する。そのため、図１４を使用して説明した各部分の寸法は、測定を行う位置によって多少のばらつきが生じる。さらに製造誤差に伴い、部品の個体差に起因する寸法のばらつきも生じる。
【００４８】
ばらつきを考慮した各部材の寸法が（２）式を満たすことにより、固定ネジ９３を締め込んだ場合に、寸法ばらつきにかかわらず固定部材８５を介してプローブ部組６１が操作部側に引き込まれる。
【００４９】
ａmax − ｂmin ≦ ｄmin    ‥‥‥  （２）
ａmaxは、前述の長さａの最大値である。
ｂminは、前述の長さｂの最小値である。
ｄminは、前述の長さｄの最小値である。
【００５０】
固定孔５６と受ネジ孔８６との関係について説明する。図１４Ｄは、図１４ＣのＤ−Ｄ線による断面図を示す。各部材の寸法が（３）式を満たすことにより、固定孔５６と受ネジ孔８６とが連通し、固定ネジ９３の先端を受ネジ孔８６に螺合できる。これにより、固定孔５６を介して固定ネジ９３を締め込むことができる。
【００５１】
【数１】
2019041884.tif 000003
ａminは、前述の長さａの最小値である。
ｂmaxは、前述の長さｂの最大値である。
ｃmaxは、受ネジ孔８６の谷径ｃの最大値である。
ｄmaxは、前述の長さｄの最大値である。
ｅminは、固定孔５６の直径ｅの最小値である。
【００５２】
（３）式は、受ネジ孔８６の先端側の縁が、固定孔５６の先端側の縁よりも操作部側にあること、すなわち固定孔５６の奥に受ネジ孔８６の縁がみえる状態になる関係を示す。（３）式の関係を満足することにより、固定孔５６を介して固定ネジ９３の先端を受ネジ孔８６に入れることができる。
【００５３】
本実施の形態の超音波内視鏡１０の使用方法の概要を説明する。超音波内視鏡１０は、洗浄等を行った状態で保管されている。ユーザは、第１コネクタ８１をビデオプロセッサ、光源装置および表示装置等に接続する。ユーザは第２コネクタ８２を超音波診断装置に接続する。
【００５４】
ユーザは、送水ボタン２５を操作してバルーン給排水孔６５から水を出し、バルーンチューブ６６内に水が充満した状態にする。ユーザは、口元にＯリングが付いたバルーン９１を超音波内視鏡１０の先端に被せ、バルーン９１のＯリングをバルーン固定溝５３に嵌めて固定する。
【００５５】
ユーザは、送水ボタン２５を操作してバルーン給排水孔６５から送水を行うことにより、図４に二点鎖線で示すようにバルーン９１を膨張させることができる。ユーザは、バルーン９１を膨張させて、バルーン９１が正しく取り付けられていることを確認する。その後、ユーザは送水ボタン２５を操作してバルーン給排水孔６５から排水を行うことにより、バルーン９１を収縮させて、プローブ部組６１に密着させる。
【００５６】
ユーザは、挿入部３０を検査対象者の口から挿入する。観察窓３６を介して撮影した映像を観察しながら、ユーザは挿入部３０の先端を目的部位に誘導する。ユーザは、目的部位にバルーン９１を介して超音波送受波面６３を当て付けて、超音波画像診断を行う。ユーザは、送水ボタン２５を操作してバルーン９１の大きさを適宜変更することにより、目的部位を超音波画像上の所望の位置に捉えることができる。
【００５７】
ユーザは、たとえば穿刺針等の処置具をチャンネル出口３５から突出させて使用する。処置具は、超音波走査面に沿って突出するので、ユーザは処置具の先端と病変部位等との位置関係を超音波画像で観察することができる。ユーザは、起上操作レバー２１等を操作することにより、所望の位置に処置具の先端を誘導する。
【００５８】
必要な処置等を行った後に、ユーザは処置具をチャンネル３４から抜去する。ユーザは超音波内視鏡１０を検査対象者から抜去して、検査または処置を終了する。ユーザは、バルーン９１を取り外して、廃棄する。ユーザは、バルーン９１を外した後の超音波内視鏡１０に対して、次回の使用に備えて洗浄等の再処理を行う。
【００５９】
プローブ部組６１と先端枠５２との間の水密は、パッキン７１により維持される。先端枠５２と固定ネジ９３との間の水密はＯリング９８により維持される。その他の部分の水密については、従来から使用されている超音波内視鏡１０の構造により、維持される。したがって、再処理中および使用中における超音波内視鏡１０の内部への水等の浸入が防止される。
【００６０】
プローブ部組６１を固定する構造の水密を、接着材に頼らずに維持できるので、仮に接着材の劣化または剥離等が生じた場合であっても、水等の浸入による超音波内視鏡１０の破損を予防することができる。
【００６１】
本実施の形態によると、水密状態を保つことができる超音波内視鏡１０を提供できる。本実施の形態によると、プローブ部組６１と先端枠５２の操作部側に引き込んだ状態で固定するので、両者の間に隙間が生じることを防止した超音波内視鏡１０を提供できる。
【００６２】
筒部６２３が略Ｄ字断面であるため、プローブ部組６１の回転を防止する部材を別途設ける必要がない。略Ｄ字断面の端の部分に２個のバルーン給排水孔６５を設けるので、筒部６２３の空間を有効に活用することができる。そのため、超音波内視鏡１０の先端部分を細くすることができる。
【００６３】
超音波プローブは、挿入方向に対して垂直な面を走査する、いわゆるラジアル型であっても良い。超音波プローブは、いわゆるリニア型またはセクタ型でも良い。
【００６４】
超音波内視鏡１０は、下部消化管向け、または呼吸器向け等であっても良い。超音波内視鏡１０は、硬性の挿入部３０を備えるいわゆる硬性鏡でも良い。超音波内視鏡１０は、エンジンおよび配管等の検査等に使用する、いわゆる工業用内視鏡でも良い。超音波内視鏡１０は、観察窓３６および照明窓３７を備えなくても良い。
【００６５】
［実施の形態２］
本実施の形態は、台形板状の固定部材８５を使用する超音波内視鏡１０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【００６６】
図１５は、実施の形態２のプローブ枠６２と固定部材８５とを説明する説明図である。本実施の形態のプローブ枠６２は、筒部６２３の側面に正面視が略台形の固定凹部６８を有する。固定凹部６８の底は、平面である。固定凹部６８の筒部６２３の端部側の縁は、筒部６２３の軸に対して垂直な面である。固定凹部６８の保持部６２２側の縁は、筒部６２３の軸に対して斜めに、かつ固定凹部６８の底に対して垂直に立ち上がる面である。
【００６７】
固定部材８５は、金属製で、二つの直角を有する台形形状の板である。固定部材８５は、一方の広面の上底および下底に沿って、面取部８７を有する。固定部材８５は、広面の中央部を厚さ方向に貫通する受ネジ孔８６を有する。受ネジ孔８６は内面に雌ねじが形成されたねじ孔である。固定部材８５の広面の寸法は、固定凹部６８にはめこみ可能な寸法である。
【００６８】
固定ネジ９３を締め込む際に先端枠５２にプローブ部組６１を引き込む力は、実施の形態１と同様に固定部材８５の操作部側の縁に作用する。
【００６９】
本実施の形態によると、固定部材８５は裏返し、または、回転した向きでは固定凹部６８に挿入することができない。したがって、固定部材８５の向きを間違えることなく、容易に組み立てることが可能な超音波内視鏡１０を提供できる。
【００７０】
固定凹部６８および固定部材８５の先端側の形状は、任意に定めることができる。両者の形状が異なっていても良い。
【００７１】
［実施の形態３］
本実施の形態は、固定部材８５の端に寄った位置に受ネジ孔８６を有する超音波内視鏡１０に関する。実施の形態１と共通する部分については、説明を省略する。
【００７２】
図１６は、実施の形態３のプローブ枠６２と固定部材８５とを説明する説明図である。固定部材８５は、中央よりも図１６中の右下に寄った位置に受ネジ孔８６を有する。図示を省略するが、先端枠５２は受ネジ孔８６に対応する位置に固定孔５６を有する。
【００７３】
たとえば、固定部材８５が裏返しになっている場合には、受ネジ孔８６は右上または左下に寄った場所に位置する。受ネジ孔８６は、面取部８７に比べて視認しやすいので、ネジ受け８５が裏返しになっていることを容易に判別できる。
【００７４】
同様に、固定部材８５が面内で１８０度回転している場合にも、容易に判別できる。したがって、固定部材８５を固定凹部６８に挿入する際の向きの識別が容易で、組み立てやすい超音波内視鏡１０を提供できる。
【００７５】
図１６に示す受ネジ孔８６の位置は、例示である。裏返し等を識別しやすい任意の位置に受ネジ孔８６を設けることができる。
【００７６】
各実施例で記載されている技術的特徴（構成要件）はお互いに組合せ可能であり、組み合わせすることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７７】
１０  超音波内視鏡
１２  軟性部
１３  湾曲部
２０  操作部
２１  起上操作レバー
２２  チャンネル入口
２５  送水ボタン
３０  挿入部
３４  チャンネル
３５  チャンネル出口
３６  観察窓
３７  照明窓
３８  ノズル
４１  第１チューブ
４２  第２チューブ
５２  先端枠
５２２  第２当接面
５２３  傾斜面
５３  バルーン固定溝
５４  プローブ枠孔
５５  パッキン溝
５６  固定孔
５６１  ストッパ部
５７  起上台溝
６１  プローブ部組
６２  プローブ枠
６２１  第１当接面
６２２  保持部
６２３  筒部
６３  超音波送受波面
６４  バルーン給排水溝
６５  バルーン給排水孔（貫通孔）
６６  バルーンチューブ
６７  信号線通過孔
６７１  信号線
６８  固定凹部
７１  パッキン
８０  起上台
８１  第１コネクタ
８２  第２コネクタ
８５  固定部材
８６  受ネジ孔
８７  面取部
９１  バルーン
９３  固定ネジ
９４  Ｏリング溝
９５  大径部
９６  小径部
９７  頭部
９８  Ｏリング
９９  ネジ被覆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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