(57)【要約】      （修正有）【課題】ユニット側接点と接点端子部材との導通不良を防止できる電子機器を提供する。【解決手段】電子機器は、ユニット５２をユニット収容部に装着したときに、ユニットが備えるユニット側接点７０と電気的に接続される接点端子部材６４を備える。接点端子部材は、圧縮コイルばね部と接点部とを有し、この接点部は、圧縮コイルばね部の中心軸線と直交する方向が中心軸線となるように、線材が螺旋状に複数回巻かれた筒形状を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニット収容部を備える装置本体と、前記ユニット収容部に着脱可能に装着されるユニットとを備える電子機器であって、
前記ユニットを前記ユニット収容部に装着したときに、当該ユニットが備えるユニット側接点と電気的に接続される接点端子部材、および
前記装置本体に設けられ、前記接点端子部材を保持する端子保持部を備え、
前記接点端子部材は、
圧縮コイルばね部と、
前記圧縮コイルばね部の一方端側に形成され、前記圧縮コイルばね部の中心軸線と直交する方向が中心軸線となるように、線材が螺旋状に複数回巻かれた筒形状を有する接点部とを備える、電子機器。
【請求項２】
前記ユニットの着脱方向は、前記圧縮コイルばね部の中心軸線および前記接点部の中心軸線のそれぞれと直交する方向である、請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記端子保持部は、前記圧縮コイルばね部の伸縮方向に対する前記接点部の移動を案内する接点ガイド部を備える、請求項１または２記載の電子機器。
【請求項４】
前記端子保持部は、前記圧縮コイルばね部の伸縮を案内する伸縮ガイド部を備える、請求項１から３までのいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
前記端子保持部は、前記圧縮コイルばね部の一方端面を押さえることで、当該端子保持部からの前記接点部の前記ユニット側接点側への突出量を規定する突出量規制部を備える、請求項１から４までのいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
前記接点部の外径は、前記圧縮コイルばね部の外径よりも大きい、請求項１から５までのいずれかに記載の電子機器。
【請求項７】
前記接点部の前記端子保持部からの突出量は、当該接点部の外径の半分以下の大きさである、請求項１から６までのいずれかに記載の電子機器。
【請求項８】
前記接点端子部材は、前記圧縮コイルばね部の他端側に形成され、当該圧縮コイルばね部から外方に延びる延伸部と、前記延伸部の先端側に形成される環状部とを備え、
前記端子保持部は、前記環状部を当該端子保持部に固定するための第１固定部材が取り付けられる第１取付部と、前記延伸部を当該端子保持部に固定するための第２固定部材が取り付けられる第２取付部とを備える、請求項１から７までのいずれかに記載の電子機器。
【請求項９】
前記環状部は、当該環状部を形成する線材の基端部分と先端部分とが互いに密着して重なり合う重ね部を備える、請求項８記載の電子機器。
【請求項１０】
前記端子保持部は、前記第１固定部材および前記第２固定部材の少なくとも一方の頭部を押さえる抜止め部を備える、請求項８または９記載の電子機器。
【請求項１１】
前記端子保持部は、前記圧縮コイルばね部の他端部と嵌め合わされるばね位置規制部を備える、請求項１から１０までのいずれかに記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電子機器に関し、特にたとえば、ユニット収容部を備える装置本体と、ユニット収容部に着脱可能に装着されるユニットとを有する、電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の電子機器の一例が特許文献１に開示される。特許文献１の電子機器は、入力電極を有する着脱ユニット、着脱ユニットが着脱可能に装着される枠体、枠体に取り付けられる電源基板、出力電極を含む電気部品、および、電気部品の出力電極と着脱ユニットの入力電極とを接続する接続電極とを備える。この接続電極は、出力電極の接続面に対して垂直に延びる垂直部分と、接続面に対して平行に延びる平行部分とを有する。そして、接続電極の一例として、圧縮コイルばねによって構成されるものが開示されており、この接続電極では、圧縮コイルばねの一端を立てることで、入力電極に当接する当接部が形成される。このように、接続電極として圧縮コイルばねを利用することで、キックばねを用いることと比較して、配置スペースの低減効果を得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１４５９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、着脱ユニットの入力電極（ユニット側接点）と接続電極（接点端子部材）の当接部とが一点で接触するため、導通不良の懸念がある。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、電子機器を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、ユニット側接点と接点端子部材との導通不良を防止できる、電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、ユニット収容部を備える装置本体と、ユニット収容部に着脱可能に装着されるユニットとを備える電子機器であって、ユニットをユニット収容部に装着したときに、当該ユニットが備えるユニット側接点と電気的に接続される接点端子部材、および装置本体に設けられ、接点端子部材を保持する端子保持部を備える。接点端子部材は、圧縮コイルばね部と、圧縮コイルばね部の一方端側に形成される接点部とを備える。この接点部は、圧縮コイルばね部の中心軸線と直交する方向が中心軸線となるように、線材が螺旋状に複数回巻かれた筒形状を有する。
【０００８】
第１の発明によれば、接点端子部材の接点部が複数巻きとされているので、ユニット側接点と接点端子部材の接点部との接触が多点接触となる。したがって、ユニット側接点と接点端子部材とを確実かつ安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明に従属し、ユニットの着脱方向は、圧縮コイルばね部の中心軸線および接点部の中心軸線のそれぞれと直交する方向である。
【００１０】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、端子保持部は、圧縮コイルばね部の伸縮方向に対する接点部の移動を案内する接点ガイド部を備える。
【００１１】
第３の発明によれば、接点部の倒れおよび捻れが防止されるので、ユニット側接点に対する接点部の斜め当り（正規の起立状態から傾いた状態で当接すること）が防止され、ユニット側接点と接点部とを安定的に接触させることができる。
【００１２】
第４の発明は、第１から第３までのいずれかの発明に従属し、端子保持部は、圧縮コイルばね部の伸縮（軸方向の変形）を案内する伸縮ガイド部を備える。
【００１３】
第４の発明によれば、圧縮コイルばね部の倒れが防止され、圧縮コイルばね部を円滑に伸縮させることができる。
【００１４】
第５の発明は、第１から第４までのいずれかの発明に従属し、端子保持部は、圧縮コイルばね部の一方端面を押さえることで、当該端子保持部からの接点部のユニット側接点側への突出量を規定する突出量規制部を備える。
【００１５】
第５の発明によれば、接点部の突出量を一定に保つことができるので、接点部とユニット側接点とを適切に当接させることができる。また、圧縮コイルばね部の圧縮量を一定に保ち易くなり、ユニット側接点に対する接点部の当接圧を安定化させることができる。
【００１６】
第６の発明は、第１から第５までのいずれかの発明に従属し、接点部の外径は、圧縮コイルばね部の外径よりも大きい。
【００１７】
第６の発明によれば、接点部とユニット側接点との当接角度が小さくなって、接点部とユニット側接点とを滑らかに当接させることができる。したがって、ユニットをユニット収容部に装着する際のユーザの操作感が向上する。
【００１８】
第７の発明は、第１から第６までのいずれかの発明に従属し、接点部の端子保持部からの突出量は、当該接点部の外径の半分以下の大きさである。
【００１９】
第７の発明によれば、ユニットをユニット収容部に装着するときに、ユニットが接点部に引っ掛かってしまうことを防止でき、また、圧縮コイルばね部が圧縮される方向に接点部を適切に移動させることができる。
【００２０】
第８の発明は、第１から第７までのいずれかの発明に従属し、接点端子部材は、圧縮コイルばね部の他端側に形成され、当該圧縮コイルばね部から外方に延びる延伸部と、延伸部の先端側に形成される環状部とを備える。そして、端子保持部は、環状部を当該端子保持部に固定するための第１固定部材が取り付けられる第１取付部と、延伸部を当該端子保持部に固定するための第２固定部材が取り付けられる第２取付部とを備える。
【００２１】
第８の発明によれば、固定部材の振動に対する耐久性が向上し、固定部材の緩みおよび抜けを防止できる。
【００２２】
第９の発明は、第８の発明に従属し、環状部は、当該環状部を形成する線材の基端部分と先端部分とが互いに密着して重なり合う重ね部を備える。
【００２３】
第９の発明によれば、接点端子部材を部品としてまとめて保管しておくときに、接点端子部材同士が知恵の輪のように絡み合ってしまうことを防止できる。
【００２４】
第１０の発明は、第８または第９の発明に従属し、端子保持部は、第１固定部材および第２固定部材の少なくとも一方の頭部を押さえる抜止め部を備える。
【００２５】
第１０の発明によれば、固定部材の緩みおよび抜けをより確実に防止できる。
【００２６】
第１１の発明は、第１から第１０までのいずれかの発明に従属し、端子保持部は、圧縮コイルばね部の他端部と嵌め合わされるばね位置規制部を備える。
【００２７】
第１１の発明によれば、圧縮コイルばね部の径方向に対する接点端子部材の位置ずれが防止される。
【発明の効果】
【００２８】
この発明によれば、接点端子部材の接点部が複数巻きとされているので、ユニット側接点と接点端子部材の接点部との接触が多点接触となる。したがって、ユニット側接点と接点端子部材とを確実かつ安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【００２９】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の第１実施例である画像形成装置の内部構造を概略的に示す図解図である。
【図２】図１の画像形成装置の右側ドアを開いたときの外観を示す図解図である。
【図３】図１の画像形成装置の装置本体が備えるユニット収容部の後部側フレームと転写ユニットとを示す図解図である。
【図４】図３の転写ユニットを示す図解図である。
【図５】図３の後部側フレームを第１フレームと第２フレームとに分割した様子を示す図解図である。
【図６】（Ａ）は図３の後部側フレームに設けられる接点端子部材を示す正面図であり、（Ｂ）は接点端子部材を示す平面図である。
【図７】図３の後部側フレームの接点端子部材周辺部をユニット収容部の内側から見た様子を示す図解図である。
【図８】図７のVIII-VIII線における後部側フレームの断面を示す断面図である。
【図９】図７のIX-IX線における後部側フレームの断面を示す断面図である。
【図１０】図５の第１フレームに対する接点端子部材の固定方法を説明するための図解図である。
【図１１】図５の第１フレームに接点端子部材を固定した様子を示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
［第１実施例］
図１を参照して、この発明に係る電子機器の一例である画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有するカラー複合機であって、電子写真方式によって用紙（記録媒体）に対して多色または単色の画像を形成する。
【００３２】
ただし、画像形成装置１０は、複写機、ファクシミリおよびプリンタ等のいずれか、またはこれらの少なくとも２つを組み合わせた複合機であってもよく、また、モノクロ機であってもよい。
【００３３】
先ず、画像形成装置１０の構成について概略的に説明する。図１および図２に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部３０を備える装置本体１２と、その上方に配置される画像読取装置１４とを含む。
【００３４】
画像読取装置１４は、透明材によって形成される原稿載置台１６を備える。原稿載置台１６の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー１８が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー１８の上面には、原稿供給トレイ２０が設けられており、その内部には、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）が設けられる。ＡＤＦは、原稿供給トレイ２０に載置された原稿を画像読取位置２２に対して１枚ずつ自動的に供給し、原稿排出トレイ２４に排出する。
【００３５】
また、画像読取装置１４に内蔵される画像読取部２６は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。画像読取部２６は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。
【００３６】
画像読取装置１４の前面側には、ユーザによる印刷指示等の入力操作を受け付ける操作パネル２８が設けられる。操作パネル２８は、タッチパネル付きのディスプレイおよび複数の操作ボタン等を有する。
【００３７】
また、装置本体１２には、ＣＰＵやメモリ等を含む制御部（図示せず）、および画像形成部３０が設けられる。制御部は、操作パネル２８への入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。
【００３８】
画像形成部３０は、露光ユニット３２、現像器３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８、帯電器４０、転写装置４２および定着ユニット４４等を備え、給紙カセット４６等から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ４８に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部２６で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。
【００３９】
なお、画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、現像器３４、感光体ドラム３６、クリーナユニット３８および帯電器４０のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。
【００４０】
感光体ドラム３６は、導電性を有する円筒状の基体の表面に感光層が形成された像担持体であり、帯電器４０は、この感光体ドラム３６の表面を所定の電位に帯電させる部材である。また、露光ユニット３２は、レーザ出射部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成され、帯電された感光体ドラム３６の表面を露光することによって、画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム３６の表面に形成する。現像器３４は、感光体ドラム３６の表面に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーによって顕像化するものである。また、クリーナユニット３８は、現像および画像転写後における感光体ドラム３６の表面に残留したトナーを除去する。
【００４１】
転写装置４２は、感光体ドラム３６上に形成されたトナー像を用紙に転写するための装置であって、中間転写ユニット５０および転写ユニット（二次転写ユニット）５２を含む。ただし、転写装置４２は、必ずしも中間転写ユニット５０を備える中間転写方式である必要はなく、感光体ドラム３６上のトナー像が転写ユニットによって用紙に直接転写される構成を採用することもできる。
【００４２】
中間転写ユニット５０は、中間転写ベルト、懸架ローラ、および４つの中間転写ローラなどを備え、感光体ドラム３６の上方に配置される。画像形成時には、中間転写ローラに所定の電圧が印加されることによって、感光体ドラム３６と中間転写ベルトとの間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、感光体ドラム３６の外周面に形成されたトナー像が、周回移動する中間転写ベルトの外周面に順次転写される。
【００４３】
転写ユニット５２は、中間転写ベルトを押圧するように設けられる転写ローラ５４を備える。画像形成時には、転写ローラ５４に所定の電圧が印加されることによって、中間転写ベルトと転写ローラ５４との間に転写電界が形成される。そして、この転写電界の作用により、中間転写ベルトと転写ローラ５４との間の転写ニップ部を用紙が通過する間に、中間転写ベルトの外周面に形成されたトナー像が用紙に転写される。この転写ユニット５２は、詳細は後述するように、装置本体１２のユニット収容部６０に対して着脱可能に装着され、ユニット収容部６０に装着されたときに、装置本体１２側に設けられる接点端子部材６４と電気的に接続される。
【００４４】
定着ユニット４４は、ヒートローラおよび加圧ローラを備え、転写ユニット５２の上方に配置される。ヒートローラは、所定の定着温度となるように設定されており、ヒートローラと加圧ローラとの間の定着ニップ部を用紙が通過することによって、用紙に転写されたトナー像が溶融、混合および圧接されて、用紙に対してトナー像が熱定着される。
【００４５】
このような装置本体１２内には、給紙カセット４６等から搬送される用紙をレジストローラ５６、転写装置４２および定着ユニット４４を経由させて排紙トレイ４８に送るための第１用紙搬送路Ｌ１が形成される。また、用紙に対して両面印刷を行う際に、片面印刷が終了して定着ユニット４４を通過した後の用紙を、転写ローラ５４の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に戻すための第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。この第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２には、用紙に対して補助的に推進力を与えるための複数の搬送ローラ５８が適宜設けられる。
【００４６】
続いて、転写ユニット５２と装置本体１２側に設けられる接点端子部材６４とを電気的に接続するための接点構造について説明する。
【００４７】
図２および図３に示すように、装置本体１２は、転写ユニット５２を収容するためのユニット収容部６０を備える。このユニット収容部６０の一方側壁（装置本体１２の後部側の側壁）を構成する後部側フレーム６２には、２つの接点端子部材６４が設けられる。ただし、装置本体１２側に設けられる接点端子部材６４の数および位置などは、対応するユニットの構造に応じて、適宜変更可能である。
【００４８】
また、装置本体１２の右側壁には、用紙搬送路Ｌ１,Ｌ２の途中で止まった用紙を取り除いたり、転写ユニット５２を交換したりするため等に用いられる右側ドア６６が開閉自在に設けられる。転写ユニット５２は、この右側ドア６６の内面側に取り付けられており、右側ドア６６の開閉に伴い、ユニット収容部６０に対して脱着される。転写ユニット５２の着脱方向は、後述する接点端子部材６４の圧縮コイルばね部８０の中心軸線および接点部８２の中心軸線のそれぞれと直交する方向である。
【００４９】
図３および図４に示すように、転写ユニット５２は、転写ローラ５４および転写ローラ５４を回転可能に保持するユニットフレーム６８等を備える。このユニットフレーム６８の長手方向における一方端面（装置本体１２の後部側の端面）には、２つの接点端子部材６４と対応する位置に、装置本体１２から電力供給または電気信号を受けるための２つのユニット側接点（電極）７０が設けられる。そして、ユニット収容部６０に転写ユニット５２が装着されることにより、装置本体１２側の２つの接点端子部材６４と転写ユニット５２側の２つのユニット側接点７０とがそれぞれ当接して電気的に接続される。
【００５０】
以下、後部側フレーム６２および接点端子部材６４の構成について具体的に説明する。図５に示すように、後部側フレーム６２は、電気絶縁性を有する合成樹脂などによって形成され、ユニット収容部６０の内面側に配置される第１フレーム７２と、第１フレーム７２の背面側に着脱可能に設けられる第２フレーム７４とを含む。また、後部側フレーム６２は、２つの端子保持部７６を有しており、これら端子保持部７６のそれぞれに接点端子部材６４が取り付けられて保持される。なお、各接点端子部材６４同士および各端子保持部７６同士は、同様の構成を有しているので、以下では、代表の１つのものについて説明する。
【００５１】
図６に示すように、接点端子部材６４は、圧縮コイルばね部８０、圧縮コイルばね部８０の一方端側から連続して形成される接点部８２、および圧縮コイルばね部８０の他端側から連続して形成される延伸部８４を含み、これらは、導電性を有する１本の線材を変形加工することによって形成される。この実施例では、表面抵抗の低いニッケルクロム線を用いて接点端子部材６４を形成している。
【００５２】
圧縮コイルばね部８０は、軸方向に伸縮可能なように、線材が螺旋状に複数回巻かれた円筒形状を有する。圧縮コイルばね部８０は、軸方向に圧縮されることで、ユニット側接点７０に対する押圧力を接点部８２に生じさせる。
【００５３】
接点部８２は、ユニット側接点７０に当接する部分であって、圧縮コイルばね部８０の中心軸線と直交する方向が中心軸線となるように、線材が螺旋状に複数回巻かれた短円筒形状を有する。接点部８２は、その一部が端子保持部７６からユニット収容部６０内（つまりユニット側接点７０側）へ突出するように配置され（図８および図９参照）、ユニット側接点７０と当接することで、圧縮コイルばね部８０が圧縮される方向に移動する。ここで、接点部８２の巻き数は、２巻き以上であれば特に限定されないが、接点部８２の軸方向長さを考慮して、３〜５巻き程度であることが好ましい。この実施例では、接点部８２の巻き数は４巻きである。このように、接点部８２を複数巻きとすることで、ユニット側接点７０に対する接点部８２の接触を多点接触にすることができる。
【００５４】
また、接点部８２の巻き方は、隣り合う環状の線材同士が密着する密着巻きであることが好ましい。接点部８２を密着巻きとすることで、接点部８２の軸方向長さを抑制できる上、接点部８２が変形し難くなって接点部８２の形状が安定する。さらに、接点部８２の巻き方向は、圧縮コイルばね部８０の巻き方向とは逆巻きにされることが好ましい。圧縮コイルばね部８０に対して接点部８２を逆巻きにすることによって、機械による接点端子部材６４の自動巻きが可能となる。
【００５５】
また、接点部８２の外径は、圧縮コイルばね部８０の外径よりも大きくすることが好ましい。接点部８２の外径を大きくすることで、端子保持部７６から突出する部分において、接点部８２の外周面の傾斜角度が緩やかになる。このため、転写ユニット５２をユニット収容部６０に装着するとき、接点部８２の外周面に対するユニットフレーム６８の一方端縁の当接角度が小さくなり、接点部８２とユニット側接点７０とを滑らかに当接させることができる。また、圧縮コイルばね部８０が圧縮される方向に対して、接点部８２がゆっくりと移動するようになる。したがって、転写ユニット５２をユニット収容部６０に装着する際のユーザの操作感が向上する。
【００５６】
さらに、接点部８２の端子保持部７６からの突出量（突出高さ）は、転写ユニット５２がユニット収容部６０に装着されていない状態において、接点部８２の外径の半分以下の大きさであることが好ましい。これによって、転写ユニット５２をユニット収容部６０に装着するときに、転写ユニット５２が接点部８２に引っ掛かってしまうことを防止でき、また、圧縮コイルばね部８０が圧縮される方向に接点部８２を適切に移動させることができる。なお、この接点部８２の突出量は、後述する突出量規制部９４によって規定される。
【００５７】
延伸部８４は、圧縮コイルばね部８０の他端部から外方にむかって直線状に延びるように形成される。また、延伸部８４の先端部には、図示しない高圧電源基板からのリード線１１０（図１０参照）などに接続される環状部８６が形成される。この環状部８６は、その基端部分と先端部分とが互いに密着して重なり合う重ね部８６ａを有する。環状部８６に重ね部８６ａが無い場合、接点端子部材６４を部品としてまとめて保管しておくときに、接点端子部材６４の環状部８６同士が知恵の輪のように絡み合ってしまう恐れがあるが、重ね部８６ａを形成しておくことで、このような不具合を解消できる。
【００５８】
このような接点端子部材６４は、上述のように、後部側フレーム６２の端子保持部７６に保持される。図５と共に図７〜図１１を参照して、端子保持部７６は、第１フレーム７２に形成される接点ガイド部９０、伸縮ガイド部９２、突出量規制部９４、第１取付部９６および第２取付部９８、ならびに、第２フレーム７４に形成される抜止め部１００、ばね支持部１０２およびばね位置規制部１０４などを備える。
【００５９】
接点ガイド部９０は、接点端子部材６４の接点部８２を囲繞するように設けられ、内面側に圧縮コイルばね部８０の伸縮方向（軸方向）に延びる複数のリブ（突条）を有する。接点ガイド部９０は、圧縮コイルばね部８０の伸縮方向に対する接点部８２の移動を案内するものであって、圧縮コイルばね部８０の伸縮方向以外の方向に対する接点部８２の移動を規制する。つまり、接点ガイド部９０は、接点部８２が圧縮コイルばね部８０の伸縮方向に移動可能なように、接点部８２の周囲を支持することで、接点部８２の倒れおよび捻れを防止する。なお、接点部８２の一部は、接点ガイド部９０の前端側に形成される開口部９０ａからユニット収容部６０内に突出する。
【００６０】
伸縮ガイド部９２は、圧縮コイルばね部８０の伸縮（軸方向の変形）を案内するものであって、圧縮コイルばね部８０の外周面を案内保持するように設けられる。すなわち、伸縮ガイド部９２は、圧縮コイルばね部８０が伸縮可能なように、圧縮コイルばね部８０の外周面を案内保持することで、圧縮コイルばね部８０の倒れを防止する。この実施例では、伸縮ガイド部９２は、対向する２つの円弧板によって構成される。ただし、伸縮ガイド部９２は、圧縮コイルばね部８０の伸縮方向に延びる複数のリブで構成されてもよい。
【００６１】
突出量規制部９４は、圧縮コイルばね部の一方端面を押さえる（係止する）ことで、接点部８２の突出量を規定するものである。この実施例では、接点ガイド部９０の後端面（開口部９０ａと逆側の端面）が突出量規制部９４として用いられる。このような突出量規制部９４を備えることで、接点部８２の突出量を一定に保つことができるので、接点部８２とユニット側接点７０とを適切に当接させることができる。また、圧縮コイルばね部８０の圧縮量を一定に保ち易くなり、ユニット側接点７０に対する接点部８２の当接圧を安定化させることができる。
【００６２】
第１取付部９６は、第１ねじ（第１固定部材）１０６が取り付けられるねじ穴である。図１０および図１１からよく分かるように、第１ねじ１０６は、その頭部と第１取付部９６との間に、接点端子部材６４の環状部８６およびリード線１１０の端部を挟み込むことで、接点端子部材６４とリード線１１０とを電気的に接続すると共に端子保持部７６に固定する。一方、第２取付部９８は、第２ねじ（第２固定部材）１０８が取り付けられるねじ穴である。第２ねじ１０８は、その頭部と第２取付部９８との間に、接点端子部材６４の延伸部８４の中央部を挟み込むことで、接点端子部材６４を端子保持部７６に固定する。このように、環状部８６を端子保持部７６に固定するだけでなく（つまり導通部分を固定するだけでなく）、延伸部８４の中央部も端子保持部７６に固定しておくことで、振動に対する耐久性が向上し、第１ねじ１０６または第２ねじ１０８の緩みおよび抜けを防止できる。
【００６３】
抜止め部１００は、第１ねじ１０６および第２ねじ１０８の頭部を背面側から押さえる部分である。このように、第１ねじ１０６および第２ねじ１０８の頭部を抜止め部１００によって押えておくことで、振動に対する耐久性がより向上し、第１ねじ１０６または第２ねじ１０８の緩みおよび抜けをより確実に防止できる。ただし、抜止め部１００は、第１ねじ１０６および第２ねじ１０８のいずれか一方の頭部を押さえる構成とすることもできる。
【００６４】
ばね支持部１０２は、圧縮コイルばね部８０の径と略同じ大きさの径を有する円筒状に形成され、圧縮コイルばね部８０の他端面を支持する。また、ばね位置規制部１０４は、たとえば十字形の突起であって、ばね支持部１０２の前端面よりも前方（圧縮コイルばね部８０側）に突出するように形成される。ばね位置規制部１０４は、圧縮コイルばね部８０の他端部に嵌め込まれることで、圧縮コイルばね部８０の位置を規定し、圧縮コイルばね部８０の径方向に対する接点端子部材６４の位置ずれを防止する。
【００６５】
このような画像形成装置１０では、転写ユニット５２をユニット収容部６０に装着するときには、転写ユニット５２のユニット側接点７０が接点端子部材６４の接点部８２の外周面に側方から当接し、これに伴い、圧縮コイルばね部８０が圧縮される方向に接点部８２が移動する。この際、端子保持部７６が接点ガイド部９０を備えることから、接点部８２の倒れおよび捻れが防止され、ユニット側接点７０に対する接点部８２の斜め当り（正規の起立状態から傾いた状態で当接すること）が防止される。したがって、ユニット側接点７０と接点部８２とを安定的に接触させることができる。また、ユニット側接点７０と接点端子部材６４の接点部８２とが多点で接触するので、ユニット側接点７０と接点部８２とを確実かつ安定的に接触させることができる。
【００６６】
以上のように、この第１実施例によれば、接点端子部材６４の接点部８２が複数巻きとされているので、ユニット側接点７０と接点端子部材６４の接点部８２との接触が多点接触となる。したがって、ユニット側接点７０と接点端子部材６４の接点部８２とを確実かつ安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【００６７】
また、接点ガイド部９０を備えるので、接点端子部材６４の接点部８２の倒れおよび捻れが防止される。したがって、ユニット側接点７０と接点端子部材６４の接点部８２とをより安定的に接触させることができる。
【００６８】
さらに、突出量規制部９４を備えるので、ユニット側接点７０に対する接点部８２の当接圧を安定化させることができる。
【００６９】
［第２実施例］
次に、この発明の第２実施例である画像形成装置について説明する。上述の第１実施例では、ユニット（転写ユニット）の着脱方向は、圧縮コイルばね部の中心軸線および接点部の中心軸線のそれぞれと直交する方向であったが、この第２実施例では、ユニットの着脱方向は、接点端子部材の圧縮コイルばね部の軸方向（伸縮方向）と同じ方向である。図示は省略するが、第２実施例の画像形成装置では、開閉ドアが装置本体の前面側に設けられ、ユニットが装置本体の前面側から着脱される。また、ユニット側接点は、ユニットの装着方向先端側の端面に設けられ、ユニットをユニット収容部に装着したときに、装置本体の後部側の側壁に設けられる接点端子部材の接点部に当接する。
【００７０】
この第２実施例においても、第１実施例と同様の作用効果を奏し、ユニット側接点と接点端子部材とを確実かつ安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【００７１】
［第３実施例］
続いて、この発明の第３実施例である画像形成装置について説明する。上述の第１実施例では、接点端子部材が延伸部および環状部を有していたが、この第３実施例では、接点端子部材に延伸部および環状部が形成されない。つまり、接点端子部材は、圧縮コイルばね部および接点部のみで構成される。そして、高圧電源基板からのリード線などは、圧縮コイルばね部の他端面に直接接続される。
【００７２】
この第３実施例においても、第１実施例と同様の作用効果を奏し、ユニット側接点と接点端子部材とを確実かつ安定的に接触させることができ、導通不良を防止できる。
【００７３】
なお、上述の第１実施例では、装置本体のユニット収容部に着脱可能に装着されるユニットの一例として、転写ユニットを例示したが、これに限定されない。また、上述の実施例では、電子機器の一例として画像形成装置を例示したが、これに限定されない。この発明は、ユニットをユニット収容部に装着したときに、ユニットに設けられるユニット側接点と装置本体に設けられる接点端子部材とを電気的に接続させる必要がある各種の電子機器、たとえばパーソナルコンピュータおよびテレビジョン受像機などに適用することができる。
【００７４】
また、上で挙げた具体的な数値および部品形状などは、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１０  …画像形成装置
１２  …装置本体
１４  …画像読取装置
３０  …画像形成部
５２  …転写ユニット（ユニット）
６０  …ユニット収容部
６２  …後部側フレーム
６４  …接点端子部材
７０  …ユニット側接点
７６  …端子保持部
８０  …圧縮コイルばね部
８２  …接点部
８４  …延伸部
８６  …環状部
８６ａ  …重ね部
９０  …接点ガイド部
９２  …伸縮ガイド部
９４  …突出量規定部
９６  …第１取付部
９８  …第２取付部
１００  …抜止め部
１０４  …ばね位置規制部
１０６  …第１ねじ（第１固定部材）
１０８  …第２ねじ（第２固定部材）
１１０  …リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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