(57)【要約】【課題】第１ガイドに案内されるシートの後端の跳ね音を抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、筐体２と、筐体２内に設けられた画像形成部３と、筐体２内における画像形成部３よりも下方に設けられた第１給送部２０と、筐体２の一側面２Ｆに設けられた第２給送部６０と、Ｕ字形状であり、第１給送部２０から給送されるシートＳＨを合流部Ｊ１まで案内する第１ガイド１１０と、第２給送部６０から給送されるシートＳＨを合流部Ｊ１まで案内する第２ガイド１２０と、合流部Ｊ１に配置され、揺動可能な揺動部材１００と、を備える。揺動部材１００は、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨに上側から当接する第１当接部１０１と、第２ガイド１２０に案内されるシートＳＨの先端ＳＨ１に当接してシートＳＨの先端ＳＨ１を規制し、シートＳＨの押圧力によって揺動部材１００を揺動させる第２当接部１０２と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部と、
前記筐体内における前記画像形成部よりも下方に設けられ、シートを前記画像形成部に向けて給送する第１給送部と、
前記筐体の一側面に設けられ、シートを前記画像形成部に向けて給送する第２給送部と、
前記第１給送部から前記筐体の前記一側面に接近しながら上向きに延びた後、延びる向きを前記画像形成部に接近する方向に変更するＵ字形状であり、前記第１給送部から給送されるシートを前記画像形成部と前記筐体の前記一側面との間に位置する合流部まで案内する第１ガイドと、
前記第２給送部から給送されるシートを前記合流部まで案内する第２ガイドと、
前記合流部に配置され、揺動軸心を中心として揺動可能に設けられた揺動部材と、を備え、
前記揺動部材は、前記第１ガイドに案内されるシートに上側から当接する第１当接部と、
前記第２ガイドに案内されるシートの先端に当接して当該シートの先端を規制し、当該シートの押圧力によって前記揺動部材を揺動させる第２当接部と、を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２ガイドの開口部を塞ぐ閉鎖位置と、前記第２ガイドの前記開口部を開放する開放位置との間で変位可能に前記筐体の前記一側面に支持されたカバーと、
前記カバーが前記閉鎖位置にある状態では前記揺動部材の揺動を規制する一方、前記カバーが前記開放位置にある状態では前記揺動部材の揺動を許容する規制部材と、を備えている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記揺動部材は、前記合流部よりも上方に位置する前記揺動軸心周りに揺動可能に支持され、
前記第１ガイドと前記第２ガイドとを接続する接続部には、前記第１当接部における前記第１ガイド側に位置する一端部と、前記第２当接部の下端部とが進入する切欠部が設けられている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、前記筐体に着脱可能に設けられたプロセスカートリッジを有し、
前記揺動部材は、前記プロセスカートリッジに揺動可能に支持されている請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１ガイド又は前記第２ガイドに案内されるシートを前記合流部から前記画像形成部まで案内する第３ガイドを備え、
前記第２ガイドから前記合流部を通過して前記第３ガイドに至る経路は、前記画像形成部に接近するにつれて下り傾斜しており、
前記第２当接部は、前記経路に直交している請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１当接部は、上向きに凹む湾曲部を含んでいる請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記揺動部材は、前記合流部よりも上方に位置する前記揺動軸心周りに揺動可能に支持され、
前記揺動軸心は、前記第１給送部から給送されるシートの軌跡に対して前記筐体の前記一側面側に位置している請求項１乃至６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の前記揺動部材が前記第１ガイド及び前記第２ガイドの幅方向の一方と他方とに設けられている請求項１乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の一例が開示されている。この画像形成装置において、筐体内における画像形成部よりも下方には、用紙を画像形成部に向けて給送する給紙トレイが設けられている。筐体の前面には、用紙を画像形成部に向けて給送する手差しトレイが設けられている。
【０００３】
また、この画像形成装置には、第１Ｕ字形状部及び手差し搬送経路が設けられている。第１Ｕ字形状部は、給紙トレイから筐体の前面に接近しながら上向きに延びた後、延びる向きを画像形成部に接近する方向に変更するＵ字形状である。第１Ｕ字形状部は、給紙トレイから給送される用紙を画像形成部と筐体の前面との間に位置する第１Ｕ字形状部の最上部まで案内する。手差し搬送経路は、手差しトレイから給送される用紙を第１Ｕ字形状部の最上部まで案内する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０３４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の画像形成装置では、第１Ｕ字形状部を筐体の前面側から形成するガイドが第１Ｕ字形状部の最上部で途切れている。このため、第１Ｕ字形状部に案内される用紙の後端がそのガイドから離れるときに、湾曲する用紙の復元力が一気に解放され、用紙の後端が上向きに跳ねる場合がある。その結果、用紙の後端の跳ね音が生じるおそれがある。
【０００６】
本願は、第１ガイドに案内されるシートの後端の跳ね音を抑制できる画像形成装置を開示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、筐体と、
前記筐体内に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部と、
前記筐体内における前記画像形成部よりも下方に設けられ、シートを前記画像形成部に向けて給送する第１給送部と、
前記筐体の一側面に設けられ、シートを前記画像形成部に向けて給送する第２給送部と、
前記第１給送部から前記筐体の前記一側面に接近しながら上向きに延びた後、延びる向きを前記画像形成部に接近する方向に変更するＵ字形状であり、前記第１給送部から給送されるシートを前記画像形成部と前記筐体の前記一側面との間に位置する合流部まで案内する第１ガイドと、
前記第２給送部から給送されるシートを前記合流部まで案内する第２ガイドと、
前記合流部に配置され、揺動軸心を中心として揺動可能に設けられた揺動部材と、を備え、
前記揺動部材は、前記第１ガイドに案内されるシートに上側から当接する第１当接部と、
前記第２ガイドに案内されるシートの先端に当接して当該シートの先端を規制し、当該シートの押圧力によって前記揺動部材を揺動させる第２当接部と、を有していることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置では、Ｕ字形状である第１ガイドに案内されるシートの後端が合流部において第１ガイドから離れるときに、湾曲するシートの復元力によって上向きに跳ねようとする。この際、揺動部材の第１当接部がそのシートの後端に上側から当接することによって、そのシートの後端が上向きに跳ねることを抑制できる。
【０００９】
したがって、本発明の画像形成装置では、第１ガイドに案内されるシートの後端の跳ね音を抑制できる。
【００１０】
さらに、この画像形成装置では、揺動部材の第２当接部が第２ガイドに案内されるシートの先端に当接することによって、そのシートの先端を規制して斜行を抑制できる。そして、第２当接部は、そのシートの先端を規制した後、そのシートの押圧力によって揺動部材を揺動させる。これにより、揺動部材は、そのシートの通過を許容する。その結果、第２ガイドに案内されるシートは、斜行が抑制された状態で合流部を通過し、画像形成部に案内される。このため、画像形成部がそのシートに対して画像形成動作を好適に実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略断面図である。
【図２】実施例１の画像形成装置の部分断面図である。
【図３】実施例１の画像形成装置に係り、プロセスカートリッジの着脱構成を説明する部分断面図である。
【図４】図２の矢視Ｚ方向から見たプロセスカートリッジ及び揺動部材等を示す部分側面図である。
【図５】図４の矢視Ｙ方向から見た模式図であって、カバーが閉鎖位置にある状態で揺動部材の揺動を規制する規制部材等を示す図である。
【図６】図５と同様の模式図であって、カバーが開放位置にある状態で揺動部材の揺動を許容する規制部材等を示す図である。
【図７】揺動部材の第１当接部の作用を説明する部分断面図である。
【図８】揺動部材の第２当接部の作用を説明する部分断面図である。
【図９】揺動部材の第２当接部の作用を説明する部分断面図である。
【図１０】実施例２の画像形成装置の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施例１、２について図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式によりシートＳＨに画像を形成するレーザプリンタである。
【００１４】
図１では、紙面右側を装置の前側と規定し、装置を前側から見た場合に左手に来る側、すなわち紙面手前側を装置の左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。なお、シートＳＨにおける搬送方向の下流側の端縁については、装置の前後方向とは無関係に「シートＳＨの後端」と記載する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１５】
＜全体構成＞
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、筐体２、画像形成部３及び排出部２９を備えている。
【００１６】
筐体２は、外装部材及び内部フレーム等が組み合わされてなる略箱状体である。筐体２の外装部材は、フロントカバー６９を含んでいる。筐体２の内部フレームは、第１内部フレーム３１、第２内部フレーム３２及び第３内部フレーム３３を含んでいる。
【００１７】
フロントカバー６９は、筐体２の前面２Ｆの上部分と、筐体２の上面の前端部とを構成している。筐体２の前面２Ｆは、本発明の「筐体の一側面」の一例である。図３に示すように、フロントカバー６９は、上端側が前方かつ下方に向けて変位することにより、筐体２における前面２Ｆ側かつ上面側の一部を開放可能となっている。
【００１８】
図１に示すように、筐体２内の下部には、シートカセット２Ｃが着脱可能に設けられている。シートカセット２Ｃの前面は、筐体２の前面２Ｆの下部分を構成している。シートカセット２Ｃの内部には、画像形成されるシートＳＨが積層状態で収容される。シートＳＨは、用紙やＯＨＰシート等である。
【００１９】
筐体２の上面には、排出トレイ２Ｄが設けられている。排出トレイ２Ｄには、画像形成を終えたシートＳＨが排出される。
【００２０】
第１内部フレーム３１、第２内部フレーム３２及び第３内部フレーム３３は、筐体２内におけるシートカセット２Ｃよりも上方に配置されている。第１内部フレーム３１は、筐体２の前面２Ｆ側、かつシートカセット２Ｃの前端部よりも上方に位置している。第２内部フレーム３２は、第１内部フレーム３１よりも後方に位置している。第３内部フレーム３３は、第２内部フレーム３２よりも後方に位置している。
【００２１】
画像形成部３は、プロセスカートリッジ７、スキャナ部８及び定着器９を有している。プロセスカートリッジ７は、筐体２内における第２内部フレーム３２及び第３内部フレーム３３よりも上方に配置されている。スキャナ部８は、プロセスカートリッジ７と排出トレイ２Ｄとの間に配置されている。定着器９は、プロセスカートリッジ７よりも後方に配置されている。
【００２２】
排出部２９は、筐体２の後面側かつ上面側であって、排出トレイ２Ｄに隣接する位置に配置されている。
【００２３】
＜第１給送部、第２給送部、第１ガイド、第２ガイド及び第３ガイドの構成＞
画像形成装置１は、第１給送部２０、第２給送部６０、第１ガイド１１０、第２ガイド１２０及び第３ガイド１３０を備えている。
【００２４】
第２内部フレーム３２の下部分には、給送ローラ２１及び分離ローラ２２が支持されている。給送ローラ２１は、シートカセット２Ｃに収容されたシートＳＨの先端ＳＨ１側に上から当接可能である。分離ローラ２２は、給送ローラ２１よりも前方かつ上方に位置している。シートカセット２Ｃの前端部には、分離パッド２２Ａが分離ローラ２２に下から対向する状態で支持されている。分離パッド２２Ａは、分離ローラ２２に向けて押圧されている。
【００２５】
第２内部フレーム３２の前部分には、湾曲案内面３２Ｇが形成されている。湾曲案内面３２Ｇは、前向きに膨らんでいる。湾曲案内面３２Ｇの上端は、第２内部フレーム３２の最上部３２Ｔに達している。第２内部フレーム３２の上部分には、傾斜案内面３２Ｈが形成されている。傾斜案内面３２Ｈは、湾曲案内面３２Ｇの上端に接続して後向きに下り傾斜するように延びている。第３内部フレーム３３の上部分には、案内面３３Ｇが形成されている。案内面３３Ｇは、傾斜案内面３２Ｈに接続して後向きに延びている。
【００２６】
プロセスカートリッジ７の下面は、湾曲案内面３２Ｇの上端、傾斜案内面３２Ｈ及び案内面３３Ｇに上から対向する状態で、それらに沿って延びている。
【００２７】
第２内部フレーム３２の前部分には、搬送ローラ２３が支持されている。搬送ローラ２３は、湾曲案内面３２Ｇにおける上下方向の中間部に露出している。
【００２８】
第１内部フレーム３１には、搬送ピンチローラ２４が搬送ローラ２３に前から対向する状態で支持されている。搬送ピンチローラ２４は、搬送ローラ２３に向けて押圧されている。
【００２９】
また、第１内部フレーム３１には、案内面３１Ｇが形成されている。案内面３１Ｇは、搬送ピンチローラ２４よりも下方に位置して湾曲案内面３２Ｇに前から対向している。第１内部フレーム３１における搬送ピンチローラ２４よりも上方には、フロントシュート９０が取り付けられている。
【００３０】
フロントシュート９０は、金属板材が折り曲げ加工されてなる。フロントシュート９０は、傾斜部９２と、平板部９３と、接続部９１とを有している。傾斜部９２は、搬送ピンチローラ２４側から後向きに上り傾斜するように延びている。傾斜部９２には、湾曲案内面９２Ｇが形成されている。湾曲案内面９２Ｇは、湾曲案内面３２Ｇに沿って湾曲している。平板部９３は、湾曲案内面９２Ｇよりも上方に位置して略水平に延びている。接続部９１は、傾斜部９２の上端と、平板部９３の後端とを接続している。
【００３１】
第２内部フレーム３２の最上部３２Ｔと、プロセスカートリッジ７の前端側かつ下端側の角部７Ｖの下面と、フロントシュート９０の接続部９１との間に位置する空間は、合流部Ｊ１である。合流部Ｊ１は、画像形成部３と筐体２の前面２Ｆとの間に位置している。後で詳しく説明するが、合流部Ｊ１には、揺動部材１００が配置されている。
【００３２】
第１給送部２０は、シートカセット２Ｃ、給送ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａを含んで構成されている。第１給送部２０は、シートカセット２Ｃに収容されたシートＳＨを給送ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａによって１枚ずつ画像形成部３に向けて給送する。
【００３３】
第１ガイド１１０は、第２内部フレーム３２の湾曲案内面３２Ｇ、第１内部フレーム３１の案内面３１Ｇ、及びフロントシュート９０の湾曲案内面９２Ｇを含んで構成されている。第１ガイド１１０は、第１給送部２０から給送されるシートＳＨを合流部Ｊ１まで案内する経路Ｐ１を形成している。経路Ｐ１は、第１給送部２０から筐体２の前面２Ｆに接近しながら上向きに延びた後、延びる向きを画像形成部３に接近する方向に変更して、合流部Ｊ１に至る。つまり、第１ガイド１１０は、Ｕ字形状である。
【００３４】
搬送ローラ２３及び搬送ピンチローラ２４は、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨをニップし、合流部Ｊ１に向けて搬送する。
【００３５】
フロントカバー６９には、第２ガイド１２０及びカバー６１(請求項に記載のカバーに相当)が設けられている。
【００３６】
第２ガイド１２０は、開口部１２０Ｈ及び傾斜案内面１２０Ｇを有している。開口部１２０Ｈは、フロントカバー６９を前後方向に貫通するように形成されている。開口部１２０Ｈの左右方向の開口長さは、画像形成されるシートＳＨの最大幅よりも大きく設定されている。傾斜案内面１２０Ｇは、開口部１２０Ｈよりも前方の位置から後向きに下り傾斜するように延びて開口部１２０Ｈの下端縁を形成し、さらに合流部Ｊ１に向かって延びている。第２ガイド１２０は、後向きに下り傾斜して合流部Ｊ１に至る経路Ｐ２を形成している。
【００３７】
カバー６１は、開閉軸心Ｘ６１周りに揺動可能に筐体２の前面２Ｆに支持されている。開閉軸心Ｘ６１は、第２ガイド１２０の傾斜案内面１２０Ｇの前端よりも前方の位置で左右方向に延びている。カバー６１は、図１及び図２に二点鎖線で示す閉鎖位置と、図１及び図２に実線で示す開放位置との間で揺動可能である。
【００３８】
カバー６１は、図１等に二点鎖線で示す閉鎖位置にある状態で開閉軸心Ｘ６１から略垂直に立ち上がって、第２ガイド１２０の開口部１２０Ｈを塞ぐ。この状態では、カバー６１の前を向く面が筐体２の前面２Ｆの一部を構成する。
【００３９】
その一方、カバー６１は、図１等に実線で示す開放位置にある状態で開閉軸心Ｘ６１から前向きに上り傾斜し、第２ガイド１２０の開口部１２０Ｈを開放する。この状態では、カバー６１の上を向く面が第２ガイド１２０の傾斜案内面１２０Ｇに接続する傾斜面となって、第２ガイド１２０に給送されるシートＳＨを下から支持する。
【００４０】
第２給送部６０は、図１等に実線で示す開放位置にあって手差しトレイとして機能するカバー６１によって構成されている。第２給送部６０は、筐体２の前面２Ｆに設けられ、シートＳＨを画像形成部３に向けて給送する。第２ガイド１２０は、第２給送部６０から給送されるシートＳＨを合流部Ｊ１まで案内する。
【００４１】
なお、第２給送部６０としては、開放位置にあるカバー６１に支持されるシートＳＨを１枚ずつ画像形成部３に向けて給送する給送ローラ及び分離ローラを含む構成とすることもできる。
【００４２】
フロントカバー６９には、一対の幅規制ガイド６７が設けられている。図１及び図２では、一方の幅規制ガイド６７を図示しており、紙面手前側に位置する他方の幅規制ガイド６７の図示は省略している。一対の幅規制ガイド６７は、フロントカバー６９における開口部１２０Ｈよりも前方に配置されている。一方の幅規制ガイド６７と他方の幅規制ガイド６７とは、ラック＆ピニオン６７Ｇによって連結されている。一対の幅規制ガイド６７の下端は、傾斜案内面１２０Ｇの後端よりも後方かつ下方の位置にある。
【００４３】
一方の幅規制ガイド６７と他方の幅規制ガイド６７とは、互いに接近又は離間することにより、開放位置にあるカバー６１に支持されるサイズの異なる複数種類のシートＳＨを前後から挟む。これにより、様々なサイズのシートＳＨを第２ガイド１２０の幅方向の中央部を基準として位置決めできる。
【００４４】
図４に、画像形成部３の幅方向、すなわち左右方向の中心線ＣＬ１を示す。第１ガイド１１０及び第２ガイド１２０の幅方向も左右方向である。図示は省略するが、第１ガイド１１０の幅方向の中央部、及び第２ガイド１２０の幅方向の中央部は、図４に示す画像形成部３の幅方向の中心線ＣＬ１と重なっている。
【００４５】
図１に示すように、第３ガイド１３０は、第２内部フレーム３２の傾斜案内面３２Ｈ、第３内部フレーム３３の案内面３３Ｇ、及びプロセスカートリッジ７の下面を含んで構成されている。第３ガイド１３０は、後向きに下り傾斜して画像形成部３に至る経路Ｐ３を形成している。
【００４６】
第３ガイド１３０は、第１ガイド１１０によって経路Ｐ１に沿って案内されるシートＳＨ、又は第２ガイド１２０によって経路Ｐ２に沿って案内されるシートＳＨを合流部Ｊ１から画像形成部３まで案内する。
【００４７】
第２ガイド１２０から合流部Ｊ１を通過して第３ガイド１３０に至る経路Ｐ２、Ｐ３は、直線状に延び、画像形成部３に接近するにつれて下り傾斜している。
【００４８】
第３内部フレーム３３の上部分には、レジストローラ２５が支持されている。レジストローラ２５は、案内面３３Ｇに露出している。また、第３内部フレーム３３の上部分において、レジストローラ２５よりも前方の位置にはセンサＳ１が設けられ、レジストローラ２５よりも後方の位置にはセンサＳ２が設けられている。
【００４９】
プロセスカートリッジ７の下面には、レジストピンチローラ２６がレジストローラ２５に上から対向する状態で支持されている。レジストピンチローラ２６は、レジストローラ２５に向けて押圧されている。
【００５０】
第３ガイド１３０によって案内されるシートＳＨの先端の通過をセンサＳ１が検知すると、レジストローラ２５は、所定時間経過後に回転を開始する。つまり、レジストローラ２５が回転を開始するまでの間、そのシートＳＨの先端をレジストピンチローラ２６及びレジストローラ２５のニップ位置で当て止めてそのシートＳＨの斜行を抑制し、その後、レジストローラ２５が回転してシートＳＨを搬送する。そして、そのシートＳＨの後端の通過をセンサＳ２が検知すると、レジストローラ２５は回転を停止し、次のシートＳＨの到来に備える。
【００５１】
第３ガイド１３０によって案内されたシートＳＨは、その後、経路Ｐ４に沿って搬送される。経路Ｐ４は、レジストピンチローラ２６及びレジストローラ２５のニップ位置から後向きに略水平に進んでプロセスカートリッジ７及び定着器９を通過し、さらに上向きにＵターンしながら排出部２９を経由して排出トレイ２Ｄに至る経路である。
【００５２】
＜プロセスカートリッジ、スキャナ部、定着器及び排出部の概略構成＞
プロセスカートリッジ７は、周知の構成であるトナー収容部７Ａ、感光ドラム７Ｂ、現像ローラ７Ｃ及び帯電器７Ｄ等を含んで構成されている。感光ドラム７Ｂは、経路Ｐ４に対して上側に位置している。
【００５３】
スキャナ部８は、周知の構成であるレーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等を含んで構成されている。スキャナ部８は、上方からレーザビームをプロセスカートリッジ７内の感光ドラム７Ｂに照射する。
【００５４】
感光ドラム７Ｂの表面は、その回転に伴って帯電器７Ｄにより一様に正帯電された後、スキャナ部８から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光ドラム７Ｂの表面には、シートＳＨに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。現像ローラ７Ｃは、その静電潜像に対応して、トナー収容部７Ａから現像剤を感光ドラム７Ｂの表面に供給する。これにより、感光ドラム７Ｂの表面上に現像剤像が担持される。その現像剤像は、経路Ｐ４に沿って搬送されてプロセスカートリッジ７を通過するシートＳＨに転写される。
【００５５】
定着器９は、経路Ｐ４に対して上側に位置する加熱ベルトユニット９Ａと、経路Ｐ４を挟んで下から加熱ベルトユニット９Ａに対向する加圧ローラ９Ｂとを有している。定着器９は、加熱ベルトユニット９Ａと加圧ローラ９ＢとによってシートＳＨを挟んで加熱加圧し、シートＳＨ上に現像剤像を熱定着させる。
【００５６】
排出部２９は、排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９Ｂにより、現像剤像が定着したシートＳＨを排出トレイ２Ｄに排出する。
【００５７】
＜プロセスカートリッジの着脱構成＞
図１に示すように、プロセスカートリッジ７の前端部の上部分には、取っ手部７Ｔが形成されている。フロントカバー６９が図１に示す位置から図３に示す位置に変位することによって筐体２における前面２Ｆ側かつ上面側の一部が開放された状態で、取っ手部７Ｔを掴んでプロセスカートリッジ７を前向きに引き出すことにより、プロセスカートリッジを筐体２から取り外すことができる。また、その逆の動作により、プロセスカートリッジ７を筐体２に装着することができる。これにより、プロセスカートリッジ７の交換作業や、経路Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４に詰まったシートＳＨの除去作業を容易に実施できる。
【００５８】
＜揺動部材及び規制部材の構成＞
画像形成装置１は、図１〜図９に示す揺動部材１００と、図５及び図６に示す規制部材８０とを備えている。
【００５９】
図２及び図４等に示すように、複数の揺動部材１００がプロセスカートリッジ７の前端側かつ下端側の角部７Ｖに揺動可能に支持されて、合流部Ｊ１に配置されている。
【００６０】
より詳しくは、プロセスカートリッジ７の角部７Ｖには、揺動軸心Ｘ１００を軸心とする揺動軸１００Ｓが揺動可能に支持されている。揺動軸心Ｘ１００は、合流部Ｊ１よりも上方に位置して左右方向に延びている。
【００６１】
また、プロセスカートリッジ７の角部７Ｖには、複数の揺動部材収容部７Ｈが形成されている。各揺動部材収容部７Ｈは、角部７Ｖの前面から後向きに凹み、かつ角部７Ｖの下面から上向きに凹んでいる。各揺動部材収容部７Ｈは、揺動軸１００Ｓの一部を露出させている。
【００６２】
各揺動部材１００は、その上部分が各揺動部材収容部７Ｈ内に進入する状態で揺動軸１００Ｓに固定されることにより、揺動軸心Ｘ１００を中心として揺動可能となっている。各揺動部材１００は、自重によって図２に実線で示す姿勢となるように、重心位置が調整されている。図５〜図８に示す各揺動部材１００の姿勢は、図２に実線で示す各揺動部材１００の姿勢と同じである。
【００６３】
図４に示すように、各揺動部材１００は、画像形成部３の幅方向の中心線ＣＬ１を対称軸として対称となる位置に配置されている。つまり、各揺動部材１００は、第１ガイド１１０及び第２ガイド１２０の幅方向の一方と他方とに設けられている。
【００６４】
つぎに、各揺動部材１００の具体的形状について説明する。この際、図２に実線で示す各揺動部材１００の姿勢を基準とする。図２等に示すように、各揺動部材１００は、側面視略台形状の板状片である。各揺動部材１００は、第１当接部１０１及び第２当接部１０２を有している。
【００６５】
第１当接部１０１は、各揺動部材１００の下端縁であって、前後方向に延びている。第１当接部１０１の後端部は、第２内部フレーム３２の最上部３２Ｔの近傍に位置している。第１当接部１０１の前端部は、第１ガイド１１０側、より詳しくは、フロントシュート９０の接続部９１側に位置している。第１当接部１０１は、湾曲部１０１Ｃを含んでいる。湾曲部１０１Ｃは、第１当接部１０１の前端部と後端部との間で上向きに凹んでいる。
【００６６】
第２当接部１０２は、各揺動部材１００の前方の側端縁であって、上下方向に延びている。第２当接部１０２の上端部は、揺動軸１００Ｓよりも前方に位置している。第２当接部１０２の下端部は、第１当接部１０１の前端部に接続している。
【００６７】
各揺動部材１００が自重によって図２に実線で示す姿勢となっている状態で、第２当接部１０２は、第２ガイド１２０から合流部Ｊ１を通過して第３ガイド１３０に至る経路Ｐ２、Ｐ３に直交している。
【００６８】
図２及び図４に示すように、フロントシュート９０の接続部９１には、複数の切欠部９１Ｃが設けられている。各切欠部９１Ｃは、各揺動部材１００に対応する位置で前向きに凹んで、傾斜部９２及び平板部９３の一部を切り欠く溝である。各揺動部材１００が自重によって図２に実線で示す姿勢となっている状態で、第１当接部１０１の前端部と、第２当接部１０２の下端部とが各切欠部９１Ｃに進入している。この状態で、第１当接部１０１の湾曲部１０１Ｃは、フロントシュート９０の湾曲案内面９２Ｇに沿って緩やかに湾曲している。
【００６９】
規制部材８０は、図４〜図６に示す被規制部８５と、図５及び図６に示すリンクレバー８２、８３、直動ガイド８４及びリンクロッド８１とを有している。
【００７０】
図４に示すように、揺動軸１００Ｓの左端部は、プロセスカートリッジ７の角部７Ｖの左側面から左方に突出している。被規制部８５は、揺動軸１００Ｓの左端に固定されている。図５及び図６に示すように、被規制部８５は、略矩形状の小片である。各揺動部材１００が自重によって図５に示す姿勢となっている状態で、被規制部８５の上端縁は水平に延びている。
【００７１】
図５及び図６に示すように、リンクレバー８２は、カバー６１の左端よりも左方に設けられている。リンクレバー８２は、カバー６１と一体で開閉軸心Ｘ６１周りに揺動可能となっている。
【００７２】
フロントカバー６０の左端側であって、被規制部８５に対応する位置には、直動ガイド８４及びリンクロッド８１が設けられている。リンクロッド８１は、被規制部８５に向かって突出している。リンクレバー８３は、リンクレバー８２における開閉軸心Ｘ６１とは反対側の端部と、リンクロッド８１の前端部とを連結している。
【００７３】
図５に示すように、カバー６１が閉鎖位置にある状態では、リンクレバー８２、８３がリンクロッド８１を後方に移動させ、リンクロッド８１の後端部が被規制部８５の上端縁に当接する。これにより、規制部材８０は、各揺動部材１００の揺動を規制する。
【００７４】
図６に示すように、カバー６１が開放位置にある状態では、リンクレバー８２、８３がリンクロッド８１を前方に移動させ、リンクロッド８１の後端部が被規制部８５の上端縁から離間する。これにより、規制部材８０は、各揺動部材１００の揺動を許容する。
【００７５】
図７に示すように、各揺動部材１００において、第１当接部１０１は、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨに上側から当接する。特に、第１当接部１０１は、そのシートＳＨが第３ガイド１３０に進み、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が合流部Ｊ１において湾曲案内面９２Ｇから離れるときに、その後端ＳＨ２の案内を引き継ぐ。この際、第１ガイド１１０の湾曲に沿って湾曲することにより復元力を蓄積していたシートＳＨは、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が第１当接部１０１の湾曲部１０１Ｃに当接しながら進むことにより、その湾曲が徐々に弱められる。そして、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が第１当接部１０１の後端部から離間するときには、そのシートＳＨが第３ガイド１３０の傾斜案内面３２Ｈに沿って直線状に延びる状態になる。こうして、そのシートＳＨの復元力は、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が第１当接部１０１に当接しながら進むことで徐々に解放されて、最後に無くなる。
【００７６】
揺動軸心Ｘ１００は、第１給送部２０から給送されるシートＳＨの軌跡Ｋ１に対して筐体２の前面２Ｆ側に位置している。これにより、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨが第１当接部１０１に当接すると、各揺動部材１００は、そのシートＳＨによって図７の時計方向に揺動するように押圧される。
【００７７】
ここで、カバー６１が図７に示す閉鎖位置にある状態では、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨが第１当接部１０１に当接しても、規制部材８０の規制によって各揺動部材１００が揺動しない。しかし、図示は省略するが、例えばユーザがカバー６１を閉じ忘れて、カバー６１が開放位置にある状態でシートＳＨが第１ガイド１１０に案内される場合があり得る。この場合、規制部材８０が各揺動部材１００の揺動を許容するので、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨが第１当接部１０１に当接すると、各揺動部材１００が図７の時計方向に揺動し得るが、その各揺動部材１００の揺動方向はシートＳＨの通過を妨げない方向となっている。
【００７８】
図８に示すように、第２当接部１０２は、第２ガイド１２０に案内されるシートＳＨの先端ＳＨ１に当接してそのシートＳＨの先端ＳＨ１を規制する。これにより、そのシートＳＨの斜行が抑制される。そして、第２当接部１０２は、そのシートＳＨの押圧力によって、各揺動部材１００を揺動軸心Ｘ１００周りに図８の時計方向に揺動させる。その結果、図９に示すように、各揺動部材１００は、第１当接部１０１及び第２当接部１０２がそのシートＳＨに対して上方に退避する状態となって、そのシートＳＨの通過を許容する。
【００７９】
＜作用効果＞
実施例１の画像形成装置１では、図７に示すように、Ｕ字形状である第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨの後端ＳＨ２が合流部Ｊ１において第１ガイド１１０の湾曲案内面９２Ｇから離れるときに、湾曲するシートＳＨの復元力によって上向きに跳ねようとする。この際、各揺動部材１００の第１当接部１０１がそのシートＳＨの後端ＳＨ２に上側から当接する。そして、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が第１当接部１０１の後端部から離間するときには、そのシートＳＨが第３ガイド１３０の傾斜案内面３２Ｈに沿って直線状に延びる状態になる。こうして、そのシートＳＨの復元力は、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が第１当接部１０１に当接しながら進むことで徐々に解放されて、最後に無くなる。その結果、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が上向きに跳ねることを抑制できる。
【００８０】
したがって、実施例１の画像形成装置１では、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨの後端ＳＨ２の跳ね音を抑制できる。
【００８１】
さらに、この画像形成装置１では、図８に示すように、各揺動部材１００の第２当接部１０２が第２ガイド１２０に案内されるシートＳＨの先端ＳＨ１に当接することによって、そのシートＳＨの先端ＳＨ１を規制して斜行を抑制できる。そして、図９に示すように、第２当接部１０２は、そのシートＳＨの先端ＳＨ１を規制した後、そのシートＳＨの押圧力によって各揺動部材１００を揺動させる。これにより、各揺動部材１００は、そのシートＳＨの通過を許容する。その結果、第２ガイド１２０に案内されるシートＳＨは、斜行が抑制された状態で合流部Ｊ１を通過し、画像形成部３に案内される。このため、画像形成部３がそのシートＳＨに対して画像形成動作を好適に実施できる。
【００８２】
また、この画像形成装置１では、図５に示すように、カバー６１が閉鎖位置にある状態では、規制部材８０のリンクロッド８１の後端部が被規制部８５の上端縁に当接することによって、各揺動部材１００の揺動が規制される。これにより、図７に示すように、各揺動部材１００の第１当接部１０１は、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨの後端ＳＨ２に当接するときに位置が変わらない。その結果、第１当接部１０１は、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が上向きに跳ねることを一層抑制できる。また、図６に示すように、カバー６１が開放位置にある状態では、規制部材８０のリンクロッド８１の後端部が被規制部８５の上端縁から離間することによって各揺動部材１００の揺動が許容される。これにより、各揺動部材１００の第２当接部１０２は、図８に示すように、第２ガイド１２０に案内されるシートＳＨの先端ＳＨ１を規制して斜行を抑制した後、図９に示すように、そのシートＳＨの押圧力によって各揺動部材１００を確実に揺動させることができる。
【００８３】
さらに、この画像形成装置１では、図２及び図４等に示すように、フロントシュート９０の接続部９１に、切欠部９１Ｃが設けられている。これにより、図７に示すように、各揺動部材１００の第１当接部１０１の前端部が切欠部９１Ｃに進入した状態で、第１ガイド１１０の湾曲案内面９２Ｇと第１当接部１０１との隙間を無くすことができる。その結果、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨが第１ガイド１１０と第１当接部１０１との隙間に入り込んで詰まることを抑制できる。また、図８に示すように、各揺動部材１００の第２当接部１０２の下端部が切欠部９１Ｃに進入した状態で、第２当接部１０２が第２ガイド１２０に案内されるシートＳＨの先端ＳＨ１を確実に規制できるので、シートＳＨの斜行を一層抑制できる。
【００８４】
また、この画像形成装置１では、図３に示すように、プロセスカートリッジ７が筐体２に着脱可能に設けられている。そして、図２及び図４等に示すように、各揺動部材１００がプロセスカートリッジ７の角部７Ｖに揺動可能に支持されている。このため、各揺動部材１００の第１当接部１０１及び第２当接部１０２がシートＳＨに当接して許容範囲を超えて磨耗する前に、消耗品であるプロセスカートリッジ７とともに各揺動部材１００を交換できる。その結果、各揺動部材１００の１当接部１０１及び第２当接部１０２の作用効果を常時、好適に発揮させることができる。
【００８５】
さらに、この画像形成装置１では、図２に示すように、各揺動部材１００の第２当接部１０２は、第２ガイド１２０から合流部Ｊ１を通過して第３ガイドに至る経路Ｐ２、Ｐ３に直交している。これにより、図８に示すように、第２当接部１０２が第２ガイド１２０に案内されるシートＳＨの先端ＳＨ１に直交する状態で当接するので、そのシートＳＨの先端ＳＨ１を確実に規制でき、そのシートＳＨの斜行を一層抑制できる。
【００８６】
また、この画像形成装置１では、図７に示すように、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨが第３ガイド１３０に進んでそのシートＳＨの後端ＳＨ２が合流部Ｊ１において湾曲案内面９２Ｇから離れるときに、第１当接部１０１が湾曲部１０１Ｃによって、そのシートＳＨの後端ＳＨ２の案内を引き継ぐ。そして、湾曲部１０１Ｃが湾曲案内面９２Ｇに沿って緩やかに湾曲しているので、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が湾曲部１０１Ｃに当接しながら進むことにより、そのシートＳＨの湾曲が徐々に弱められる。こうして、そのシートＳＨの復元力は、そのシートＳＨの後端ＳＨ２が湾曲部１０１Ｃに当接しながら進むことで徐々に解放される。その結果、シートＳＨの後端ＳＨ２の跳ね音を一層抑制できる。
【００８７】
さらに、この画像形成装置１では、図７に示すように、各揺動部材１００の揺動軸心Ｘ１００は、第１給送部２０から給送されるシートＳＨの軌跡Ｋ１に対して筐体２の前面２Ｆ側に位置している。ここで、仮に揺動軸心Ｘ１００が第１給送部２０から給送されるシートＳＨの軌跡Ｋ１に対して画像形成部３側に位置しており、カバー６１が開放位置にあって各揺動部材１００の揺動が許容されている場合を想定する。この場合、第１当接部１０１がシートＳＨに押されると、各揺動部材１００が図７の反時計方向に揺動して第１当接部１０１がシートＳＨを遮る状態になり、シートＳＨの詰まりが発生し易くなるという問題が発生するおそれがある。この点、本実施例では、上記構成により、カバー６１が開放位置にあって各揺動部材１００の揺動が許容されている場合に、第１当接部１０１がシートＳＨに押されると、各揺動部材１００が図７の時計方向に揺動して第１当接部１０１がシートＳＨを画像形成部３に向けて案内する状態になる。その結果、シートＳＨの詰まりが発生し難い。
【００８８】
また、この画像形成装置１では、図４に示すように、各揺動部材１００が第１ガイド１１０及び第２ガイド１２０の幅方向の一方と他方とに設けられている。より詳しくは、各揺動部材１００は、画像形成部３の幅方向の中心線ＣＬ１を対称軸として対称となる位置に配置されている。これにより、各揺動部材１００の第１当接部１０１が第１ガイド１１０の幅方向の一方と他方とにおいて、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨの後端ＳＨ２に好適に当接するので、シートＳＨの後端ＳＨ２の跳ね音を一層抑制できる。また、各揺動部材１００の第２当接部１０２が第２ガイド１２０の幅方向の一方と他方とにおいて、第２ガイド１２０に案内されるシートＳＨの先端ＳＨ１を好適に規制するので、シートＳＨの斜行を一層抑制できる。
【００８９】
（実施例２）
図１０に示すように、実施例２の画像形成装置では、実施例１に係るプロセスカートリッジ７におけるトナー収容部７Ａよりも前方に位置する部分が取り除かれたプロセスカートリッジ２０７を採用している。そして、筐体２のアッパーカバー２Ｕとスキャナ部８とが一体で上方かつ後方に向けて回動することで、プロセスカートリッジ２０７の上方が開放される。この状態で、プロセスカートリッジ２０７を上向きに引き出すことにより、プロセスカートリッジ２０７を筐体２から取り外すことができる。また、その逆の動作により、プロセスカートリッジ２０７を筐体２に装着することができる。
【００９０】
筐体２内におけるプロセスカートリッジ２０７よりも前方の位置には、内部フレーム２３４が設けられている。内部フレーム２３４の前端側かつ下端側の角部２３４Ｖは、実施例１に係るプロセスカートリッジ７の角部７Ｖと同一構成である。内部フレーム２３４の角部２３４Ｖには、各揺動部材１００が揺動軸心Ｘ１００周りに揺動可能に支持されている。内部フレーム２３４は、角部２３４Ｖから後向きに下り傾斜するように延びる壁２３４Ａを有している。内部フレーム２３４の壁２３４Ａは、実施例１に係るプロセスカートリッジ７の下面の代わりに、第３ガイド１３０の一部を構成している。
【００９１】
実施例２のその他の構成は実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００９２】
このような構成である実施例２の画像形成装置では、実施例１の画像形成装置１と同様に、各揺動部材１００の第１当接部１０１によって、第１ガイド１１０に案内されるシートＳＨの後端ＳＨ２の跳ね音を抑制できるとともに、各揺動部材１００の第２当接部１０２によって、第２ガイド１２０に案内されるシートＳＨの斜行を抑制できる。
【００９３】
以上において、本発明を実施例１、２に即して説明したが、本発明は上記実施例１、２に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００９４】
実施例１においては、揺動部材１００を規制する規制部材８０を備えているが、本発明はこれに限らず、規制部材８０を備えてなくても良い。この場合であっても、揺動部材１００の第１当接部１０１がシートＳＨを上側から案内することができるため、第１給送部２０から給送されるシートＳＨの跳ね音を抑制することができる。
【００９５】
また、実施例１における接続部９１には切欠部９１Ｃが設けられているが、本発明はこれに限らず、例えば切欠部９１Ｃが設けられてなく、第１ガイド１１０及び第２ガイド１２０から少し離間した位置において揺動部材１００が設けられていても良い。
【００９６】
また、実施例１においては、揺動部材１００が複数設けられているが、本発明はこれに限らず、例えばシートＳＨの幅方向において延設された揺動部材が１つ設けられていても良い。また、例えばシートＳＨの幅方向において両端にそれぞれ１つずつ設けられていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は例えば、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００９８】
１…画像形成装置、２…筐体、ＳＨ…シート、３…画像形成部
２０…第１給送部、２Ｆ…筐体の一側面（前面）、６０…第２給送部
Ｊ１…合流部、１１０…第１ガイド、１２０…第２ガイド
Ｘ１００…揺動軸心、１００…揺動部材、１０１…第１当接部
ＳＨ１…シートの先端、ＳＨ２…シートの後端、１０２…第２当接部
１２０Ｈ…第２ガイドの開口部、６１…カバー、８０…規制部材
９１…接続部、９１Ｃ…切欠部、７…プロセスカートリッジ
Ｐ２、Ｐ３…第２ガイドから合流部を通過して第３ガイドに至る経路
１３０…第３ガイド、１０１Ｃ…湾曲部
Ｋ１…第１給送部から給送されるシートＳＨの軌跡
【図１】
2019163097.tif 000003
【図２】
2019163097.tif 000004
【図３】
2019163097.tif 000005
【図４】
2019163097.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2019163097.tif 000009
【図８】
2019163097.tif 000010
【図９】
2019163097.tif 000011
【図１０】
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