(57)【要約】【課題】使用済みの注射針の誤穿刺を防止する。未使用の針装置を使用できなくしてしまうという誤操作を防止する。【解決手段】針装置１は、針ユニット１０を、そのハブ１５側からプロテクタ５０に収納することができるように構成される。カバー３０が針ユニット１０に装着されていない状態では、一旦針ユニット１０をプロテクタ５０に収納すると、針ユニット１０をプロテクタ５０から分離することができないように、プロテクタ５０に設けられたロック爪５５がハブ１５に係合する。カバー３０が針ユニット１０に装着された状態では、針ユニット１０をプロテクタ５０に対して出し入れ可能である。【選択図】図９
2019130180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋭利な先端を有する注射針、及び、前記注射針の基端を保持するハブを有する針ユニットと、
前記注射針を収納するように前記針ユニットに取り外し可能に装着されるカバーと、
ロック爪を有する中空筒形状のプロテクタとを備え、
前記針ユニットを、前記ハブ側から前記プロテクタ内に収納することができるように構成された針装置であって、
前記カバーが前記針ユニットに装着されていない状態では、一旦前記針ユニットを前記プロテクタに収納すると、前記針ユニットを前記プロテクタから分離することができないように前記ロック爪が前記ハブに係合し、
前記カバーが前記針ユニットに装着された状態では、前記針ユニットを前記プロテクタに対して出し入れ可能であることを特徴とする針装置。
【請求項２】
前記ロック爪は、その先端である自由端と、前記自由端よりも前側に配置された固定端とを備えた片持ち支持構造を有し、前記ロック爪は、前記固定端から前記自由端に向かって半径方向内向きに傾斜している請求項１に記載の針装置。
【請求項３】
前記ロック爪は、その先端が半径方向外向きに変位するように弾性変形可能である請求項１又は２に記載の針装置。
【請求項４】
前記ハブは、前記カバーが前記針ユニットに装着されたときに前記カバーの後端と隣接する肩部を有し、
前記肩部は、前記カバーが前記針ユニットに装着されていない状態では、前記ロック爪が係合するように構成され、
前記カバーが前記針ユニットに装着された状態では、前記カバーの後端は、前記肩部よりも、半径方向外向きに突出する請求項１〜３のいずれか一項に記載の針装置。
【請求項５】
前記ハブの外周面には、前記針ユニットが前記プロテクタに対して移動する方向に延びたリブが設けられており、
前記リブは、前記針ユニットが前記プロテクタ内を移動するとき前記ロック爪が前記リブ上を摺動するように構成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の針装置。
【請求項６】
前記リブが設けられた前記ハブの前記外周面には、把持したときの滑りを防止するための凹凸形状が設けられており、
前記リブは前記凹凸形状よりも半径方向外側に突出している請求項５に記載の針装置。
【請求項７】
前記ハブの外周面の後端近傍に、前方に向かって中心軸から離れるように傾斜した傾斜面が設けられており、
前記傾斜面は、前記針ユニットが前記プロテクタ内を移動するとき前記ロック爪が前記傾斜面上を摺動するように構成されている請求項１〜６のいずれか一項に記載の針装置。
【請求項８】
前記注射針に連通するように、前記ハブの後端に接続された柔軟なチューブをさらに備え、
前記チューブは、前記プロテクタを貫通している請求項１〜７のいずれか一項に記載の針装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋭利な先端を有する注射針を備えた針装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
採血、輸血、輸液等を行う場合、注射針が患者に穿刺される。患者から引き抜かれた後の使用済みの注射針を、施術者が指などに誤って穿刺してしまう（誤穿刺）という事故の発生を防止する必要がある。
【０００３】
特許文献１には、注射針（特許文献１では「中空針」と称されている）の基端をハブが支持する針ユニット（特許文献１では「中空針組立体」と称されている）と、筒状のプロテクタ（特許文献１では「中空針組立体収納部材」と称されている）とを備えた針装置が記載されている。ハブの基端には、注射針と連通するチューブが接続されている。チューブはプロテクタを貫通している。注射針を患者から引き抜いた後、チューブを引っ張って、針ユニットをプロテクタ内に収納する。プロテクタに設けられた係合部がハブに係合する。注射針にカバー（特許文献１では「プロテクタ」と称されている）を被せる。使用済みの注射針は、プロテクタ内に収納され、且つ、カバーが被せられた状態で廃棄される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３４２６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１の針装置では、針ユニットをプロテクタに収納すると、プロテクタの係合部が、針ユニットのハブに係合する。プロテクタの係合部とハブとの係合力は、針ユニットをプロテクタに収納した状態でチューブを針ユニット側に強く押しても針ユニットがプロテクタから離脱しない程度とされる。
【０００６】
従って、針装置が未使用の状態で針ユニットをプロテクタに誤って収納してしまうと、針ユニットをプロテクタから引き出すことができないので、針装置を使用することができなくなってしまう。
【０００７】
本発明の目的は、使用済みの注射針の誤穿刺を防止することができ、且つ、未使用の針装置を使用できなくしてしまうという誤操作を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の針装置は、鋭利な先端を有する注射針、及び、前記注射針の基端を保持するハブを有する針ユニットと、前記注射針を収納するように前記針ユニットに取り外し可能に装着されるカバーと、ロック爪を有する中空筒形状のプロテクタとを備える。前記針装置は、前記針ユニットを、前記ハブ側から前記プロテクタ内に収納することができるように構成されている。前記カバーが前記針ユニットに装着されていない状態では、一旦前記針ユニットを前記プロテクタに収納すると、前記針ユニットを前記プロテクタから分離することができないように前記ロック爪が前記ハブに係合する。前記カバーが前記針ユニットに装着された状態では、前記針ユニットを前記プロテクタに対して出し入れ可能である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の針装置は、カバーが針ユニットに装着されていない状態では、一旦針ユニットをプロテクタに収納すると、針ユニットをプロテクタから分離することができないように構成されている。このため、針装置を使用後にカバーを再装着せずに針ユニットをプロテクタに収納することにより、使用済みの注射針の誤穿刺を防止することができる。
【００１０】
一方、針装置は、カバーが針ユニットに装着された状態では、針ユニットをプロテクタに対して出し入れ可能に構成されている。このため、カバーが装着された使用前の針ユニットをプロテクタに収納しても、針装置が使用不能になるという事態にはならない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかる針装置の分解斜視図である。
【図２】図２Ａは、本発明の一実施形態にかかる針装置を構成する針ユニットの斜視図である。図２Ｂは、図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線を含む面に沿ったハブの断面図である。
【図３】図３Ａは、針ユニットの側面図である。図３Ｂは、針ユニットの上面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態にかかる針装置を構成するプロテクタの断面斜視図である。
【図５】図５は、使用前の本発明の一実施形態にかかる針装置を示した斜視図である。
【図６】図６は、カバーが取り外された本発明の一実施形態にかかる針装置を示した斜視図である。
【図７】図７は、使用済みの針ユニットがプロテクタ内に引き込まれる途中の状態を示した断面図である。
【図８】図８は、使用済みの針ユニットがプロテクタ内に収納された状態を示した断面図である。
【図９】図９は、未使用の針ユニットがプロテクタ内に収納された状態を示した断面図である。
【図１０】図１０は、未使用の針ユニットがプロテクタ内に収納された状態を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
上記の本発明の針装置において、前記ロック爪は、その先端である自由端と、前記自由端よりも前側に配置された固定端とを備えた片持ち支持構造を有していてもよい。前記ロック爪は、前記固定端から前記自由端に向かって半径方向内向きに傾斜していてもよい。かかる態様によれば、カバーが装着されていない針ユニットをプロテクタに収納したときハブに係合するロック爪を簡単な構成で実現することができる。
【００１３】
前記ロック爪は、その先端が半径方向外向きに変位するように弾性変形可能であってもよい。かかる態様によれば、ハブに係合するロック爪を簡単な構成で実現することができる。
【００１４】
前記ハブは、前記カバーが前記針ユニットに装着されたときに前記カバーの後端と隣接する肩部を有していてもよい。前記肩部は、前記カバーが前記針ユニットに装着されていない状態では、前記ロック爪が係合するように構成されていてもよい。前記カバーが前記針ユニットに装着された状態では、前記カバーの後端は、前記肩部よりも、半径方向外向きに突出してもよい。かかる態様によれば、カバーが針ユニットに装着されているか否かに応じて、プロテクタから針ユニットを取り出すことができるか否かが変化する本発明の針装置を、簡単な構成で実現することができる。
【００１５】
前記ハブの外周面には、前記針ユニットが前記プロテクタに対して移動する方向に延びたリブが設けられていてもよい。前記リブは、前記針ユニットが前記プロテクタ内を移動するとき前記ロック爪が前記リブ上を摺動するように構成されていてもよい。かかる態様によれば、ハブの外周面にリブを設けるという簡単な構成で、プロテクタ内での針ユニットの移動が容易になる。
【００１６】
前記リブが設けられた前記ハブの前記外周面には、把持したときの滑りを防止するための凹凸形状が設けられていてもよい。この場合、前記リブは前記凹凸形状よりも半径方向外側に突出していてもよい。かかる態様によれば、ハブの把持性と、プロテクタ内での針ユニットの移動容易性とを両立させることができる。
【００１７】
前記ハブの外周面の後端近傍に、前方に向かって中心軸から離れるように傾斜した傾斜面が設けられていてもよい。前記傾斜面は、前記針ユニットが前記プロテクタ内を移動するとき前記ロック爪が前記傾斜面上を摺動するように構成されていてもよい。かかる態様によれば、針ユニットをプロテクタ内に収納する際に必要な力を軽減することができる。
【００１８】
本発明の針装置は、前記注射針に連通するように、前記ハブの後端に接続された柔軟なチューブをさらに備えていてもよい。前記チューブは、前記プロテクタを貫通していてもよい。かかる態様によれば、注射針に連通したチューブ用いて、プロテクタに対する針ユニットの出し入れを行うことができる。注射針に触れることなく針ユニットを出し入れすることができるので、安全性が向上する。
【００１９】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態にかかる針装置１の分解斜視図である。針装置１は、針ユニット１０、カバー３０、プロテクタ５０を備える。
【００２１】
図２Ａは、針ユニット１０の斜視図である。図２Ｂは、図２Ａの２Ｂ−２Ｂ線を含む面に沿った針ユニット１０の断面図である。図３Ａは針ユニット１０の側面図、図３Ｂは針ユニット１０の上面図である。針ユニット１０は、注射針１２と、注射針１２の基端を保持するハブ１５とを備える。図２Ｂはハブ１５の断面図である。図２Ｂにおいて、符号１ａは、針ユニット１０の中心軸を示す。中心軸１ａは、注射針１２と同軸に、注射針１２に沿って延びている。中心軸１ａは、針装置１の中心軸でもある。以下の説明の便宜のため、中心軸１ａに直交する直線の方向を「半径方向」または「径方向」という。半径方向において、中心軸１ａに近づく側を「内側」、中心軸１ａから離れる側を「外側」という。中心軸１ａに平行な方向を「前後方向」という。「前」側は患者に穿刺する側であり、「後ろ」側はその反対側である。これらの用語は、針装置１及び針装置１を構成する各部材について適用される。
【００２２】
注射針１２は、金属等の硬質材料からなる。注射針１２は中空の略円筒形状を有し、その先端１２ａは鋭利に加工されている。
【００２３】
ハブ１５は、径小部１７と、筒状部１９と、これらの間のハブ本体２０とを備える。中心軸１ａと同軸の貫通孔１６が、ハブ１５をその長手方向に沿って貫通している（後述する図７〜図９参照）。貫通孔１６が、径小部１７と筒状部１９とを連通させている。
【００２４】
注射針１２の基端（または後端。即ち、注射針１２の先端１２ａとは反対側端。）は径小部１７に挿入されている。注射針１２は、ハブ１５の貫通孔１６と連通される。径小部１７は、中心軸１ａと同軸の、中空の略円筒形状を有する。径小部１７の外周面上に一対の螺状突起１８が設けられている。螺状突起１８は、中心軸１ａの回りを旋回する螺旋に沿っており、雄ネジとして機能する。
【００２５】
ハブ本体２０は、径小部１７及び筒状部１９よりも大きな外径を有する。ハブ本体２０の前側（径小部１７側）の外周端縁は、中心軸１ａと同心の円形であり、本発明ではこれを肩部２１と呼ぶ。肩部２１の外径は、肩部２１に対して前側に隣接する径小部１７の外径より大きい。換言すれば、肩部２１は径小部１７よりも半径方向外側に突出している。ハブ本体２０の後ろ側（筒状部１９側）の外周後端縁２２も、中心軸１ａと同心の円形である。外周後端縁２２の外径は、筒状部１９の外径よりも大きい。
【００２６】
ハブ本体２０の肩部２１と外周後端縁２２との間の部分は、略四角柱形状を有する。略四角柱形状を構成する４つの側面は、対向する一対の第１側面２３と、対向する一対の第２側面２６とを含む。
【００２７】
第１側面２３は、注射針１２を患者に穿刺するときに、施術者が針ユニット１０を２本の指で把持するために設けられている。第１側面２３をしっかりと把持することができるように、第１側面２３には、前後方向（中心軸１ａ方向）の中央部分が、前後方向の両端部分よりも相対的に半径方向内向きに後退した（即ち、窪んだ）凹曲面が設けられている。また、指の滑りを防止するために、当該凹曲面には、前後方向に対して垂直な方向に沿って延びたリブ状突起と溝とが前後方向に交互に配置された凹凸形状２５が設けられている。さらに、当該凹曲面に、前後方向に沿って延びたリブ２４が設けられている。リブ２４は、凹凸形状２５を構成するリブ状突起及び溝と交差している。リブ２４は、凹凸形状２５を構成するリブ状突起よりも半径方向外側に突出している。リブ２４の頂面（半径方向外側を向いた面）は、上記凹曲面と同様に、前後方向（中心軸１ａ方向）の中央部分が窪んだ滑らかな凹曲面である。平坦面２４ａが、肩部２１とリブ２４の前端との間を滑らかに接続している。平坦面２４ａは、中心軸１ａに略平行な平面である。平坦面２４ｂと傾斜面２４ｃとが、リブ２４の後端と外周後端縁２２との間を滑らかに接続している。平坦面２４ｂは、中心軸１ａに略平行な平面である。傾斜面２４ｃは、外周後端縁２２から平坦面２４ｂに向かって、中心軸１ａから離れるように傾斜した凸曲面であり、いわゆる「面取り」と同種のものである。
【００２８】
一対の第１側面２３を例えば親指と人差し指とで把持して注射針１２を患者の血管に穿刺するとき、一対の第２側面２６のうちの一方は患者の皮膚に対向し、他方は、患者とは反対側を向く。注射針１２の先端１２ａが血管に挿入されると、血液が、注射針１２を通り、ハブ１５の貫通孔１６に流入する。この現象を、フラッシュバックという。施術者がフラッシュバックを視認しやすいように、図２Ｂに示されているように、第２側面２６には、貫通孔１６を規定する導管２９に達する溝２７が設けられている。溝２７を二分割するように、溝２７内に、前後方向に沿って延びたリブ２８が設けられている。リブ２８は、溝２７が存在する前後方向の領域において、第２側面２６の中で最も半径方向外側に突出している。リブ２８の頂面（半径方向外側を向いた面）は、中心軸１ａと略平行な平坦面である。平坦面２８ａが、肩部２１とリブ２８の前端との間を滑らかに接続している。平坦面２８ａは、中心軸１ａに略平行な平面である。平坦面２８ｂと傾斜面２８ｃとが、リブ２８の後端と外周後端縁２２との間を滑らかに接続している。平坦面２８ｂは、中心軸１ａに略平行な平面である。傾斜面２８ｃは、外周後端縁２２から平坦面２８ｂに向かって、中心軸１ａから離れるように傾斜した平面または凸曲面であり、いわゆる「面取り」と同種のものである。
【００２９】
傾斜面２４ｃは、第２側面２６の２つの傾斜面２８ｃを繋ぐように周方向に延びている。傾斜面２４ｃは、例えば円錐面の一部、球面の一部、またはこれらに近似した形状を有していてもよい。これらの傾斜面２４ｃ，２８ｃが、円形の外周後端縁２２と、略四角柱面を構成する側面２３，２６とを滑らかにつないでいる。本実施形態では傾斜面２４ｃと傾斜面２８ｃとは明確な境界を介して隣り合っていているが、傾斜面２４ｃと傾斜面２８ｃとが境界が不明なほどに滑らかな曲面で連続していてもよい。
【００３０】
筒状部１９は、柔軟なチューブ１３（後述する図５〜図９参照）に接続される。
【００３１】
ハブ１５の材料は、制限はないが、硬質材料が好ましい。例えば、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂材料を用いることができる。
【００３２】
図１に戻り、カバー３０は、全体として中空の略筒形状を有する。カバー３０の長手方向の一端（後端）３１は開口され、他端（前端）は閉じられている。カバー３０の後端３１での外周端縁は円形である。後端３１の近傍の外周面３２は略円筒面である。カバー３０の後端３１の外径は、ハブ１５の肩部２１の外径よりわずかに大きい。カバー３０の後端３１近傍の内周面には、雌ネジ３８が設けられている。雌ネジ３８は、ハブ１５の径小部１７に設けられた螺状突起１８と螺合することができるように構成されている。
【００３３】
カバー３０の材料は、制限はないが、硬質材料が好ましい。例えば、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂材料を用いることができる。
【００３４】
図４は、プロテクタ５０の断面斜視図である。プロテクタ５０は全体として中空の略円筒形状を有する。プロテクタ５０の内周面は、略円筒面である。プロテクタ５０は、その前側に、針ユニット１０が挿入可能な開口５１を有する。プロテクタ５０の後端には、停止板５３が設けられている。停止板５３の中央に、開口５１より小さな内径の孔５４が設けられている。
【００３５】
プロテクタ５０の側壁には、一対のロック爪５５が互いに対向するように設けられている。ロック爪５５は、細長い板状の部材であって、その先端である自由端５５ａと、自由端５５ａよりも前側（開口５１側）に配置された固定端５５ｂとを備えた片持ち支持構造を有する。ロック爪５５は、固定端５５ｂから自由端５５ａに向かって半径方向内向きに傾斜している。ロック爪５５の先端（自由端）５５ａは、プロテクタ５０の内周面から内側に突出している。ロック爪５５は、その先端５５ａが半径方向外向きに変位するように、弾性的に曲げ変形が可能である。
【００３６】
プロテクタ５０の側壁には、ロック爪５５と停止板５３との間に、プロテクタ５０の内腔と外界とを連通させる窓５７が設けられている。窓５７を介して、プロテクタ５０に収納された針ユニット１０（特にそのハブ１５）を直接目視することができる（後述する図１０参照）。
【００３７】
プロテクタ５０の内腔は、開口５１、孔５４、窓５７のみを介して外界と連通される。なお、本発明では、窓５７は必須ではなく、省略してもよい。
【００３８】
プロテクタ５０の材料は、制限はないが、硬質材料が好ましい。また、プロテクタ５０の材料は、ロック爪５５が変形可能なように、柔軟性を有していることが好ましい。例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂材料を用いることができる。
【００３９】
以上のように構成された本実施形態の針装置１の使用方法を説明する。
【００４０】
図５は、使用前の針装置１の斜視図である。カバー３０が針ユニット１０に装着されている。注射針１２は、カバー３０の内腔内に収納されている。カバー３０の後端３１近傍の内周面に形成された雌ネジ３８（図１参照）に、ハブ１５の螺状突起１８（図２Ａ参照）が螺合されている。柔軟なチューブ１３が、ハブ１５の筒状部１９に接続されている。注射針１２は、ハブ１５の貫通孔１６を介してチューブ１３と連通する（後述する図７〜図９参照）。チューブ１３は、開口５１からプロテクタ５０に挿入され、停止板５３に設けられた孔５４（図４参照）から導出されている。プロテクタ５０は、チューブ１３上を、針ユニット１０に向かって、またはこの逆に、自由に移動させることができる。
【００４１】
次いで、図６に示すように、針ユニット１０からカバー３０を取り外す。ハブ１５の第１側面２３を把持して、注射針１２の先端１２ａを患者の血管に穿刺する。採血、輸血、輸液などの必要な処置を行う。その後、注射針１２を患者から引き抜く。
【００４２】
次いで、一方の手でプロテクタ５０を把持し、他方の手でプロテクタ５０の孔５４から導出されたチューブ１３を把持し、チューブ１３を引っ張る。針ユニット１０は、ハブ１５側からプロテクタ５０内に収納される。ハブ１５の後端近傍の傾斜面２４ｃ，２８ｃ（図３Ａ、図３Ｂ参照）は、バブ１５が、プロテクタ５０の開口５１を規定する端縁に衝突したり、引っ掛かったりする可能性を低減する。このため、プロテクタ５０に手を触れることなく、単にチューブ１３を引っ張るだけで、ハブ１５をプロテクタ５０内に容易に収納することができる。
【００４３】
図７は、針ユニット１０がプロテクタ５０内に引き込まれる途中の状態を示した断面図である。針ユニット１０は、プロテクタ５０内を停止板５３に向かって移動している。一対の第１側面２３が対向する方向と、一対のロック爪５５が対向する方向とが一致している。
【００４４】
上述したように、ロック爪５５の先端５５ａがプロテクタ５０の内周面から内側に向かって突出するように、ロック爪５５は傾斜している。対向するロック爪５５の先端５５ａ間の間隔は、ハブ本体２０の外寸法より小さい。従って、ハブ本体２０は、ロック爪５５の先端５５ａ間を通過する際、ロック爪５５に衝突し、その先端５５ａが半径方向外向きに移動するように、ロック爪５５を弾性的に曲げ変形させる。ロック爪５５の先端５５ａは、ハブ本体２０上を、傾斜面２４ｃ、平坦面２４ｂ、リブ２４、平坦面２４ａ、肩部２１（図３Ａ、図３Ｂ参照）の順に摺動する。これらは滑らかに連続しているので、先端５５ａが、摺動の過程でハブ本体２０に引っ掛かることはない。ハブ本体２０の後端近傍に傾斜面２４ｃが設けられているので、ロック爪５５を最初に大きく曲げ変形させるために必要なチューブ１３に加える引張り力は比較的小さくても足りる。
【００４５】
ロック爪５５の先端５５ａが肩部２１を通過し終えると、ロック爪５５は、図８に示すように弾性復帰する。対向するロック爪５５の先端５５ａ間の間隔は、ハブ１５の肩部２１の外径より小さい。このため、ロック爪５５がハブ１５（特にその肩部２１）に前後方向に係合する。ハブ１５の外周後端縁２２は、停止板５３に前後方向に当接または接近している。従って、針ユニット１０は、プロテクタ５０に対して前後方向の移動が制限されている。針ユニット１０をプロテクタ５０から分離させることはできない。
【００４６】
使用済みの針装置１は、図８の状態で廃棄される。注射針１２の先端１２ａは、プロテクタ５０の開口５１の端縁よりも後退した位置にある。このため、施術者が、使用済みの注射針１２の先端１２ａを指等に誤って穿刺してしまう（誤穿刺）という事故が発生する可能性は低い。
【００４７】
上述したように、特許文献１の針装置では、未使用の針ユニットをプロテクタ内に誤って収納してしまうと、その後、針ユニットをプロテクタから引き出すことができないという課題がある。本実施形態の針装置１ではこの課題が解決されている。以下にこれを説明する。
【００４８】
図５に示した使用前の針装置１において、針ユニット１０をプロテクタ５０内に収納することが可能である。図９は、未使用の針ユニット１０がプロテクタ５０内に収納された状態を示した断面図である。図８と異なり、図９では針ユニット１０にカバー３０が装着されている。カバー３０の後端３１と、ハブ１５の肩部２１とが前後方向に隣接している。針ユニット１０をプロテクタ５０内に最も深く（即ち、最も後方にまで）挿入したとき、ロック爪５５の先端５５ａは、カバー３０の後端３１近傍の外周面３２に当接している。上述したように、カバー３０の後端３１の外径は、ハブ１５の肩部２１の外径よりわずかに大きい。このため、カバー３０の後端３１は、ハブ１５の肩部２１よりも半径方向外向きにわずかに突出している。ロック爪５５は、その先端５５ａに向かって半径方向内向きに傾斜しているので、針ユニット１０がプロテクタ５０に収納される過程で、ロック爪５５の先端５５ａは肩部２１と後端３１との間の半径方向の段差を容易に乗り越えることができる。
【００４９】
図９の状態で、プロテクタ５０の孔５４から導出されたチューブ１３をプロテクタ５０に向かって押し込む。針ユニット１０はプロテクタ５０内を前方に向かって移動する。ハブ１５の肩部２１はカバー３０の後端３１より半径方向内向きに後退しているので、ロック爪５５の先端５５ａは、カバー３０の後端３１からハブ１５の肩部２１へ容易に移動することができる。その後、ロック爪５５の先端５５ａは、ハブ１５上を、平坦面２４ａ、リブ２４、平坦面２４ｂ、傾斜面２４ｃ（図３Ａ、図３Ｂ参照）の順に摺動する。ロック爪５５の先端５５ａが、摺動の過程でハブ１５に引っ掛かることはない。従って、針ユニット１０をプロテクタ５０の開口５１から押し出して、図５のように針ユニット１０をプロテクタ５０から分離することができる。
【００５０】
以上のように、本実施形態の針装置１は、カバー３０が針ユニット１０に装着された状態では、針ユニット１０をプロテクタ５０に対して何度でも繰り返し出し入れ可能である。このため、未使用の針ユニット１０を、プロテクタ５０内に収納してしまっても、針装置１が使用不能になるということはない。むしろ、未使用の針装置１を、図１０に示すように、カバー３０を装着した針ユニット１０をプロテクタ５０内に収納した状態で保管しておくことができる。これは、針装置１全体が小型化されるので、針装置１の保管スペースの削減や取り扱い性の向上に有利である。また、カバー３０はプロテクタ５０内に収納されているので、針装置１の取り扱い時に作業者がカバー３０に触れるなどしてカバー３０が意図せずに針ユニット１０から分離してしまうという可能性も低減される。
【００５１】
上記の例では、ロック爪５５がハブ１５の第１側面２３上を摺動するように針ユニット１０がプロテクタ５０に挿入されたが、本実施形態の針装置１は、ロック爪５５が第２側面２６上を摺動するように針ユニット１０をプロテクタ５０に挿入することも可能なように構成されている。この場合も、上記の例と同様の効果が得られる。プロテクタ５０に対する針ユニット１０の挿入時の中心軸１ａ回りの回転方向位置に関する制限が緩和されるので、使用済みの針ユニット１０をプロテクタ５０に収納する作業を、簡単且つ迅速に行うことができる。
【００５２】
第１側面２３にはリブ２４が、また、第２側面２６にはリブ２８が、それぞれ設けられている。針ユニット１０がプロテクタ５０内を前後方向に移動するとき、ロック爪５５はリブ２４またはリブ２８上を摺動する。このため、ロック爪５５が第１側面２３の凹凸形状２５や、第２側面２６の溝２７の端縁に引っ掛かってプロテクタ５０に対する針ユニット１０の移動が妨げられるという事態は生じない。
【００５３】
上記の実施形態は、例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。
【００５４】
上記の実施形態では、カバー３０の後端３１の外径は、ハブ１５の肩部２１の外径よりわずかに大きかったが、両外径が同じであってもよい。この場合、カバー３０を針ユニット１０に装着したとき、カバー３０の後端３１とハブ１５の肩部２１とが滑らかな連続面を構成するので、上記の実施形態と同様に、カバー３０を装着した針ユニット１０をプロテクタ５０に対して自由に出し入れすることができる。なお、一般には、上記の実施形態のようにカバー３０の後端３１がハブ１５の肩部２１よりも半径方向外向きに突出している構成は、カバー３０付きの針ユニット１０をプロテクタ５０から押し出す際に、ロック爪５５の先端５５ａが肩部２１に引っ掛かる可能性を低下させるのに有利である。
【００５５】
ハブ１５の第１側面２３及び第２側面２６の構成は、上記の実施形態に限定されない。例えば、リブ２４及びリブ２８の一方又は両方が、肩部２１から外周後端縁２２にまで延びていてもよい。第１側面２３に凹曲面及び凹凸形状２５の一方又は両方が設けられていなくてもよい。第１側面２３が、凹凸形状２５が設けられていない滑らかな平面又は曲面で構成されている場合、リブ２４を省略してもよい。また、第２側面２６に溝２７が設けられていなくてもよい。第２側面２６が、滑らかな平面又は曲面で構成されている場合、リブ２８を省略してもよい。
【００５６】
上記の実施形態では、カバー３０は、雌ネジ３８と螺状突起１８とを螺合させることにより、ハブ１５にしっかりと固定することができるように構成されていたが、本発明はこれに限定されず、雌ネジ３８と螺状突起１８を省略してもよい。例えば、カバー３０の内周面にメステーパ面を形成し、ハブ１５の径小部１７にオステーパ面を形成して、メステーパ面とオステーパ面とを嵌合（いわゆるテーパ嵌合）させることによりカバー３０をハブ１５に装着してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明の利用分野は特に制限はなく、採血、輸血、輸液、体外血液循環などの処置を行う際に血管に穿刺する針装置として広範囲に利用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１  針装置
１０  針ユニット
１２  注射針
１２ａ  注射針の先端
１３  チューブ
１５  ハブ
２０  ハブ本体
２１  肩部
２４，２８  リブ
２４ｃ，２８ｃ  傾斜面
２５  凹凸形状
３０  カバー
３１  カバーの後端
５０  プロテクタ
５５  ロック爪
５５ａ  自由端（ロック爪の先端）
５５ｂ  固定端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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