(57)【要約】【課題】微細気泡水と柔軟剤との相乗効果を引き出す。【解決手段】洗濯機は、水槽と、回転槽と、接続口と、注水ケースと、接続口からケース本体内の柔軟剤収容部を経て水槽及び回転槽に至る柔軟剤側給水経路と、接続口からケース本体内の洗剤収容部を経て水槽及び回転槽に至る洗剤側給水経路と、洗剤側給水経路の途中部分に設けられて内部を通過する水に微細気泡を含ませる微細気泡発生装置と、を備える。柔軟剤側給水経路には微細気泡発生装置が設けられておらず、柔軟剤収容部に収容された柔軟剤を用いるすすぎ行程は、給水源からの水が洗剤側給水経路を通って水槽及び回転槽に注水されている状態で給水源からの水が柔軟剤側給水経路を通って水槽及び回転槽に注水される期間を有している。【選択図】図２
2019076442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、
外部の給水源に接続される接続口と、
前記接続口に接続されて前記給水源からの水が流入するケース本体と、前記ケース本体の内部に設けられ柔軟剤が収容される柔軟剤収容部と、前記ケース本体の内部に設けられ洗剤が収容される洗剤収容部と、を有する注水ケースと、
前記接続口から前記ケース本体内の前記柔軟剤収容部を経て前記水槽及び前記回転槽に至る柔軟剤側給水経路と、
前記接続口から前記ケース本体内の前記洗剤収容部を経て前記水槽及び前記回転槽に至る洗剤側給水経路と、
前記洗剤側給水経路の途中部分に設けられて内部を通過する水に微細気泡を含ませる微細気泡発生装置と、を備え、
前記柔軟剤側給水経路には前記微細気泡発生装置が設けられておらず、
前記柔軟剤収容部に収容された柔軟剤を用いるすすぎ行程は、前記給水源からの水が前記洗剤側給水経路を通って前記水槽及び前記回転槽に注水されている状態で前記給水源からの水が前記柔軟剤側給水経路を通って前記水槽及び前記回転槽に注水される期間を有している、
洗濯機。
【請求項２】
前記柔軟剤側給水経路と前記洗剤側給水経路とは、前記柔軟剤収容部の下流側であって前記ケース本体内で合流している、
請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗剤側給水経路として、第１洗剤側給水経路と第２洗剤側給水経路と、を備えるとともに、
前記微細気泡発生装置として、前記第１洗剤側給水経路の途中に設けられた第１微細気泡発生装置と、前記第２洗剤側給水経路の途中に設けられた第２微細気泡発生装置と、を備え、
前記第１洗剤側給水経路の途中であって前記洗剤収容部の上流側に設けられた第１洗剤側給水弁と、
前記第２洗剤側給水経路の途中であって前記洗剤収容部の上流側に設けられた第２洗剤側給水弁と、
前記第１洗剤側給水弁及び前記第２洗剤側給水弁に印加される水圧を検出する水圧検出手段と、
前記第１洗剤側給水弁及び前記第２洗剤側給水弁の開閉駆動を制御する制御装置と、
を更に備え、
前記制御装置は、前記水槽及び前記回転槽への注水の際に、前記第１洗剤側給水弁及び前記第２洗剤側給水弁に印加される水圧が所定値を超えている場合には前記第１洗剤側給水弁及び前記第２洗剤側給水弁を開いて注水し、前記第１洗剤側給水弁及び前記第２洗剤側給水弁に印加される水圧が所定値以下となった場合には前記第１洗剤側給水弁を閉じた状態で前記第２洗剤側給水弁を開いて注水する、
請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記第２微細気泡発生装置は、前記第１微細気泡発生装置よりも前記微細気泡の発生能力が高く設定されている、
請求項３に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マイクロバブルやナノバブルと称される直径が数十ｎｍ〜数μｍサイズの微細気泡が注目されてきており、多数の微細気泡を含んだ微細気泡水を洗濯機に用いることが考えられている。しかしながら、従来構成では、柔軟剤を使用したすすぎ行程において、微細気泡水と柔軟剤との相乗効果を十分に引き出せていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１１３３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、微細気泡水と柔軟剤との相乗効果を引き出すことができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の洗濯機は、水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、外部の給水源に接続される接続口と、前記接続口に接続されて前記給水源からの水が流入するケース本体と、前記ケース本体の内部に設けられ柔軟剤が収容される柔軟剤収容部と、前記ケース本体の内部に設けられ洗剤が収容される洗剤収容部と、を有する注水ケースと、前記接続口から前記ケース本体内の前記柔軟剤収容部を経て前記水槽及び前記回転槽に至る柔軟剤側給水経路と、前記接続口から前記ケース本体内の前記洗剤収容部を経て前記水槽及び前記回転槽に至る洗剤側給水経路と、前記洗剤側給水経路の途中部分に設けられて内部を通過する水に微細気泡を含ませる微細気泡発生装置と、を備える。前記柔軟剤側給水経路には前記微細気泡発生装置が設けられておらず、前記柔軟剤収容部に収容された柔軟剤を用いるすすぎ行程は、前記給水源からの水が前記洗剤側給水経路を通って前記水槽及び前記回転槽に注水されている状態で前記給水源からの水が前記柔軟剤側給水経路を通って前記水槽及び前記回転槽に注水される期間を有している。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態による洗濯機の概略構成を正面側から示す断面図
【図２】第１実施形態による洗濯機について、注水ケース内の概略構成を示す図
【図３】第１実施形態について、下流側から見た微細気泡発生装置を示す斜視図
【図４】第１実施形態について、下流側から見た微細気泡発生装置を示す分解斜視図
【図５】第１実施形態について、上流側から見た微細気泡発生装置を示す分解斜視図
【図６】第１実施形態による微細気泡発生装置を示す断面図
【図７】第１実施形態について、図６のＸ７−Ｘ７線に沿って切断した微細気泡発生器を拡大して示す断面図
【図８】第１実施形態の洗濯機について、電気的構成を示すブロック図
【図９】第１実施形態の洗濯機について、洗濯運転時における各給水弁及び排水弁の開閉状態を示す図
【図１０】第１実施形態の他の例について、注水ケース内の概略構成を示す図
【図１１】第２実施形態による洗濯機について、注水ケース内の概略構成を示す図
【図１２】第２実施形態の洗濯機について、第１微細気泡発生装置及び第２微細気泡発生装置のギャップ寸法の関係を示す図
【図１３】第２実施形態の洗濯機について、電気的構成を示すブロック図
【図１４】第２実施形態の洗濯機について、各給水弁の開閉状態において基準となる注水速度を示す図
【図１５】第２実施形態の洗濯機について、注水時に制御装置によって実行される制御内容を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態で実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００８】
（第１実施形態）
以下では、第１実施形態について図１〜図９を参照して説明する。
まず、洗濯機１０の概略構成について、図１〜図３を参照して説明する。図１に示す洗濯機１０は、外箱１１、トップカバー１２、水槽１３、回転槽１４、パルセータ１５、モータ１６、及び注水装置２０を備えている。なお、洗濯機１０の設置面側つまり鉛直下側を洗濯機１０の下側とし、設置面とは反対側つまり鉛直上側を洗濯機１０の上側とする。また、図１の紙面左右方向を、洗濯機１０の左右方向とする。洗濯機１０は、回転槽１４の回転軸が鉛直方向を向いたいわゆる縦軸型の洗濯機である。なお、洗濯機は、縦軸型に限られず、回転槽の回転軸が水平又は後方へ向かって下降傾斜した横軸型いわゆるドラム式洗濯機であっても良い。
【０００９】
外箱１１は、例えば鋼板によって全体として矩形箱状に構成されている。トップカバー１２は、例えば合成樹脂製であって、外箱１１の上部に設けられている。水槽１３及び回転槽１４は、洗濯物を収容する洗濯槽及び脱水槽として機能する。水槽１３は、外箱１１内に設けられている。水槽１３及び回転槽１４は、上面が開口した容器状に構成されている。回転槽１４は、複数の小孔１４１を有しており、この小孔１４１を通して、回転槽１４と水槽１３との間で水が行き来する。また、水槽１３の底部には、図示しない排水口が形成されている。
【００１０】
モータ１６は、図示しないクラッチ機構を介して回転槽１４に接続されている。図示しないクラッチ機構は、モータ１６の回転を回転槽１４に対して選択的に伝達する。また、モータ１６は、パルセータ１５に直接的に接続されている。モータ１６の回転は、パルセータ１５に対して連続的に伝達される。モータ１６及び図示しないクラッチ機構は、洗い時及びすすぎ時には、回転槽１４の回転を停止させた状態でモータ１６の駆動力をパルセータ１５に伝達してパルセータ１５を低速で直接正逆回転駆動する。一方、モータ１６及び図示しないクラッチ機構は、脱水時等にはモータ１６の駆動力を回転槽１４に伝達して、回転槽１４及びパルセータ１５を一方向に高速で回転駆動させる。
【００１１】
注水装置２０は、外箱１１の上部にあってトップカバー１２の内部に設けられている。注水装置２０は、接続口２１、注水口２２、柔軟剤側給水弁２３、２つの洗剤側給水弁２４、調節器２５、注水ケース３０、及び２つの微細気泡発生装置４０を有している。接続口２１は、図示しないホースを介して例えば水道の蛇口等の外部の給水源に接続される。図２にも示すように、接続口２１の下流側は複数に分岐して注水ケース３０に接続されている。本実施形態の場合、接続口２１の下流側は３つの経路に分岐して、注水ケース３０に接続されている。
【００１２】
注水ケース３０は、接続口２１から供給された水を注水ケース３０内に通して、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４内へ注水する。注水ケース３０は、ケース本体３１、洗剤収容部３３、及び柔軟剤収容部３２を有している。ケース本体３１は、例えば合成樹脂製の容器状に形成されている。ケース本体３１の上流側は、接続口２１に接続されて外部の給水源からの水が流入する。なお、外部の給水源は、水道に限られず、例えば浴槽等であっても良い。また、ケース本体３１の下流側は、注水口２２に接続されており、ケース本体３１内に流入した水は、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４内に注水される。
【００１３】
柔軟剤収容部３２は、例えば上面が開口した容器状に形成されており、ケース本体３１の内部に設けられている。柔軟剤収容部３２は、ケース本体３１に対して洗濯機１０の前方側へ引き出し可能に構成されている。また、柔軟剤収容部３２は、サイフォン構造部３２１を有している。柔軟剤収容部３２の内部は、サイフォン構造部３２１を介してケース本体３１内の底部側に連通している。ユーザは、柔軟剤を使用する洗濯運転を行う際、柔軟剤収容部３２を引き出して柔軟剤収容部３２内に柔軟剤を投入する。
【００１４】
洗剤収容部３３は、例えば上面が開口した容器状に形成されており、ケース本体３１の内部に設けられている。洗剤収容部３３は、ケース本体３１に対して洗濯機１０の前方側へ引き出し可能に構成されている。また、洗剤収容部３３は、通水部３３１を有している。通水部３３１は、洗剤収容部３３の容器状の底部を貫いて形成されており、下方へ向かって開口している。洗剤収容部３３の内部は、通水部３３１を介してケース本体３１内の底部側に連通している。また、洗剤収容部３３の底部は、通水部３３１に向かって下降傾斜している。ユーザは、洗剤を使用する運転をする際、洗剤収容部３３を引き出して、洗剤収容部３３内に洗剤を投入する。
【００１５】
本実施形態の場合、接続口２１から分岐した３つの経路のうち１つは、外部の水源から接続口２１に供給された水が、注水ケース３０の柔軟剤収容部３２を経て注水口２２から注がれて、水槽１３及び回転槽１４に至る経路に構成されている。また、接続口２１から分岐した３つの経路のうち２つは、外部の水源から接続口２１に供給された水が、注水ケース３０の洗剤収容部３３を経て注水口２２から注がれて、水槽１３及び回転槽１４に至る経路に構成されている。
【００１６】
以下の説明では、図２の矢印Ａで示すように、接続口２１からケース本体３１内の柔軟剤収容部３２を経て、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４に至る経路を、柔軟剤側給水経路Ａと称する。また、図２の矢印Ｂで示すように、接続口２１からケース本体３１内の洗剤収容部３３を経て、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４に至る経路を、洗剤側給水経路Ｂと称する。これら柔軟剤側給水経路Ａと洗剤側給水経路Ｂとは、柔軟剤収容部３２及び洗剤収容部３３の下流側であってケース本体３１内で合流している。
【００１７】
柔軟剤側給水弁２３及び２つの洗剤側給水弁２４は、いずれも電磁的に開閉動作可能な液体用の開閉弁である。柔軟剤側給水弁２３は、柔軟剤側給水経路Ａの途中部分であって接続口２１と柔軟剤収容部３２との間に設けられており、柔軟剤側給水経路Ａを開閉する。２つの洗剤側給水弁２４は、それぞれ洗剤側給水経路Ｂの途中部分であって、接続口２１と洗剤収容部３３との間に設けられており、それぞれ各洗剤側給水経路Ｂを開閉する。
【００１８】
調節器２５は、柔軟剤側給水経路Ａの途中部分であって柔軟剤側給水弁２３の下流側、この場合、柔軟剤側給水弁２３と柔軟剤収容部３２との間に設けられている。調節器２５は、例えばいわゆる節水コマで構成されており、接続口２１から供給された水の流速及び流量を低減させる機能を有している。接続口２１から供給された水は、調節器２５によって流速及び流量が低減された状態で、柔軟剤収容部３２側へ供給される。
【００１９】
２個の微細気泡発生装置４０は、それぞれ２つの洗剤側給水経路Ｂの途中部分であって洗剤側給水弁２４の下流側、この場合、洗剤側給水弁２４と洗剤収容部３３との間に設けられている。微細気泡発生装置４０は、内部を通過する水に微細気泡を含ませるためのものである。
【００２０】
なお、本実施形態における「微細気泡」とは、いわゆるファインバブルであり、例えば直径が１μｍ〜数百μｍ程度のマイクロバブル、及び直径が１μｍ以下のウルトラファインバブルを含んだ概念である。そして、微細気泡水とは、微細気泡発生装置４０を通過したことによって微細気泡を含んだ水、つまり何ら処理していない通常の水道水に比べて上述した微細気泡を多量に含んだ水をいう。特に本実施形態において微細気泡を含んだ水とは、上述したファインバブルの中でもウルトラファインバブルを主体的に多く含んだ水を意味する。ウルトラファインバブルは長時間水中に滞留することができるとともに、その小ささから繊維の隙間の奥にまで入り込みやすい性質を有する。
【００２１】
微細気泡発生装置４０は、水等の液体が微細気泡発生装置４０の内部を図６の白抜き矢印方向へ向かって通過する際に、ベンチュリ管の原理を利用してその液体の圧力を急激に減圧することで、その液体中に溶存している気体例えば空気を析出させて微細気泡を発生させるものである。本実施形態の微細気泡発生装置４０は、特にウルトラファインバブルを多量に含む微細気泡を発生させることができる。
【００２２】
微細気泡発生装置４０は、図３〜図６に示すように、全体としてフランジを有する円筒形状に形成されている。図１及び図２において、微細気泡発生装置４０は、例えば洗剤側給水弁２４と注水ケース３０とを接続する管の内部に挿入されている。微細気泡発生装置４０は、例えば樹脂製であって、図３〜図７にも示すように、流路部材５０、６０と、衝突部７０と、を備えている。流路部材５０、６０は、図６に示すように、それぞれ液体が通過可能な流路４１、４２を有している。流路４１、４２は、相互に接続されて連続する１本の流路を構成する。
【００２３】
流路４１、４２を連続する１本の流路と見た場合、衝突部７０は、連続する流路４１、４２内に設けられている。衝突部７０は、流路４１、４２の断面積を局所的に縮小することで流路４１、４２を通過する液体中に微細気泡を発生させる。本実施形態の場合、微細気泡発生装置４０は、２つに分割されて別体に構成された流路部材５０、６０を組み合わせて構成されている。以下の説明では、流路部材５０、６０のうち、上流側の流路部材５０を上流側流路部材５０と称し、下流側の流路部材６０を下流側流路部材６０と称する。そして、２本の流路４１、４２のうち、上流側の流路４１を上流側流路４１と称し、下流側の流路４２を下流側流路４２と称する。
【００２４】
上流側流路部材５０は、図４〜図６に示すように、フランジ部５１、中間部５２、及び挿入部５３を有して構成されている。フランジ部５１は、上流側流路部材５０における上流側部分を構成している。中間部５２は、フランジ部５１と挿入部５３との間を接続する部分である。中間部５２の外径寸法は、フランジ部５１の外径寸法よりも小さい。挿入部５３は、上流側流路部材５０における下流側部分を構成している。挿入部５３の外径寸法は、中間部５２の外径寸法よりも小さい。
【００２５】
上流側流路部材５０は、図６に示すように、内部に上流側流路４１を有している。上流側流路４１は、絞り部４１１とストレート部４１２とを含んで構成されている。絞り部４１１は、上流側流路４１の入口部分から下流側つまり衝突部７０側へ向かって内径が縮小する形状に形成されている。すなわち、絞り部４１１は、上流側流路４１の断面積つまり液体の通過可能な面積が上流側から下流側へ向かって連続的に徐々に減少するようないわゆる円錐形のテーパ管状に形成されている。ストレート部４１２は、絞り部４１１の下流側に設けられている。ストレート部４１２は、内径が変化しない、すなわち流路の断面積つまり液体の通過可能な面積が変化しない円筒形、いわゆるストレート管状に形成されている。
【００２６】
衝突部７０は、上流側流路部材５０と一体に形成されている。この場合、衝突部７０は、上流側流路部材５０の下流側端部に設けられている。衝突部７０は、図６及び図７に示すように、複数の突出部７１、この場合、４本の突出部７１によって構成されている。各突出部７１は、流路４１の断面の周方向に向かって相互に等間隔に離間した状態で配置されている。なお、以下の説明において、流路４１の断面とした場合には、流路４１等の内部を流れる液体の流れ方向に対して直角方向に切断した場合の断面、すなわち、図６のＸ７−Ｘ７線方向に切断した断面を意味するものとする。また、流路４１の周方向とした場合には、流路４１等の断面の中心に対する円周方向を意味するものとする。
【００２７】
各突出部７１は、上流側流路部材５０の内周面から、流路４１の径方向の中心へ向かって突出した棒状又は板状に形成されている。本実施形態では、各突出部７１は、流路４１の径方向の中心へ向かって先端部が尖った錐状で付け根部分が半円柱形の棒状に形成されている。各突出部７１は、錐状の先端部を相互に所定間隔だけ離間した状態で突き合わせて配置されている。これにより、微細気泡発生装置４０における流路４１、４２の最小面積部分は、全体として十字形又はＸ字形のスリット状に形成されている。この場合、図７に示すように、対抗する２つの突出部７１の先端部間の寸法を、ギャップ寸法Ｌと称する。本実施形態の場合、ギャップ寸法Ｌは、０．７ｍｍ程度に設定されている。
【００２８】
上流側流路４１の下流側の端部は、衝突部７０を構成する各突出部７１の間つまり十字形又はＸ字形のスリットを通して上流側流路４１の外部に連通されている。また、衝突部７０の下流側の端面つまり上流側流路部材５０の下流側の端面５４は、図４及び図６に示すように全体として平坦に構成されている。
【００２９】
下流側流路部材６０は、図３〜図５に示すように、全体として円筒形状に形成されており、図６等に示すように内部に下流側流路４２を有している。また、図６に示すように、下流側流路部材６０の外径寸法は、中間部５２の外径寸法に略等しい。そして、下流側流路部材６０は、図６及び図７に示すように、内部に被挿入部６１及び変形部６２を有している。
【００３０】
被挿入部６１は、図６に示すように、下流側流路部材６０内において下流側流路４２の上流側に設けられている。被挿入部６１は、円筒形状に形成されている。図６等に示すように、被挿入部６１の内径寸法は、上流側流路部材５０の挿入部５３の外径寸法よりも僅かに大きい。そのため、上流側流路部材５０の挿入部５３は、下流側流路部材６０の被挿入部６１内に挿入可能となっている。
【００３１】
変形部６２は、図５及び図７に示すように、被挿入部６１の内側面から下流側流路部材６０の径方向の中心へ向かって突出するように設けられている。この場合、変形部６２は、下流側流路４２の流れ方向つまり下流側流路部材６０の長手方向に沿って伸びる細長い棒状、いわゆるリブ形状に構成されている。本実施形態の場合、下流側流路部材６０は、４つの変形部６２を有している。各変形部６２は、図７に示すように、被挿入部６１の内周面の周方向に沿って等間隔に配置されている。
【００３２】
図７に示すように、上流側流路部材５０の挿入部５３が、下流側流路部材６０の被挿入部６１内に挿入されると、変形部６２は、被挿入部６１の外周面に押し潰されて変形する。このため、挿入部５３の周囲は、変形部６２によって押圧される。これにより、上流側流路部材５０と下流側流路部材６０とは、挿入部５３と被挿入部６１とが相互に圧迫された状態で接続される。
【００３３】
本実施形態の場合、被挿入部６１は、上流側から下流側へ向かって内径寸法が連続的に徐々に減少するようないわゆる円錐形のテーパ管状に形成されている。すなわち、被挿入部６１における上流端部の内径寸法は、被挿入部６１における下流端部の内径寸法よりも大きく、かつ、挿入部５３の外径寸法よりも大きい。そして、各変形部６２は、テーパ管状の被挿入部６１の内側面に沿って、上流側から下流側へ向かって各変形部６２の距離が縮まるように傾斜させて配置されている。
【００３４】
この場合、被挿入部６１の入口側つまり上流端部の内径寸法は、挿入部５３の外径寸法よりも大きいことから、挿入部５３を被挿入部６１内に挿入し易い。そして、挿入部５３を被挿入部６１内に押し込むと、挿入部５３の外側面が、傾斜した変形部６２に沿って移動するため、挿入部５３の中心と被挿入部６１の中心とが一致し易くなる。すなわち、この場合、上流側流路４１の径方向の中心と下流側流路４２の径方向の中心とが一致し易くなる。これらの結果、挿入部５３を被挿入部６１に挿入する際の作業が容易になる。なお、変形部６２に換えて、変形部６２と同様の構成を挿入部５３の外周部に設けても良い。これによっても、変形部６２と同様の作用効果が得られる。
【００３５】
この構成において、図２に示す柔軟剤側給水弁２３が開放されると、外部の給水源から接続口２１に供給された水は、柔軟剤側給水経路Ａを流れる。この場合、柔軟剤側給水経路Ａには、微細気泡発生装置４０が設けられていない。そのため、柔軟剤側給水弁２３が開放されると、微細気泡発生装置４０を経ておらず微細気泡を含んでいない水が、注水ケース３０のケース本体３１内に流入し、柔軟剤収容部３２に流れ落ちる。そして、柔軟剤収容部３２に一定量溜まると、柔軟剤収容部３２内の水がサイフォン機構部３２１を通ってケース本体３１の底部側へ流れ落ち、その後、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４内へ注水される。このとき、柔軟剤収容部３２内に柔軟剤が収容されていれば、その柔軟剤は、柔軟剤側給水経路Ａを通って供給された水に押し流されて、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４内へ流し落とされる。
【００３６】
また、各洗剤側給水弁２４が開放されると、外部の給水源から接続口２１に供給された水は、柔軟剤側給水経路Ａを流れる。この場合、洗剤側給水経路Ｂには、微細気泡発生装置４０が設けられている。そのため、洗剤側給水弁２４が開放されると、微細気泡発生装置４０を経て微細気泡を含んだ微細気泡水が、注水ケース３０のケース本体３１内に流入し、洗剤収容部３３に流れ落ちる。そして、洗剤収容部３３に流れ落ちた微細気泡水は、通水部３３１から注水ケース３０の底部側へ流れ落ち、その後、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４内へ注水される。このとき、洗剤収容部３３内に洗剤が収容されていれば、その洗剤は、洗剤側給水経路Ｂを通って供給された微細気泡水に押し流されて、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４内へ流し落とされる。
【００３７】
この場合、柔軟剤側給水経路Ａと洗剤側給水経路Ｂとは、柔軟剤収容部３２及び洗剤収容部３３の下流側であってケース本体３１内で合流している。そのため、柔軟剤側給水弁２３と洗剤側給水弁２４とが同時に開放されると、柔軟剤側給水経路Ａを通る水と、洗剤側給水経路Ｂを通る微細気泡水とが、ケース本体３１内の底部で合流して、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４内に注水される。
【００３８】
ここで、本実施形態において、柔軟剤側給水経路Ａには、微細気泡発生装置４０は設けられておらず、調節器２５が設けられている。これは、柔軟剤側給水経路Ａに微細気泡発生装置４０を設けることが難しいという事情があるからである。すなわち、水道の水圧は０．２〜０．４ＭＰａ程度が標準であるが、接続口２１から供給される水を減圧せずにそのまま柔軟剤収容部３２内に供給してしまうと、水の勢いが強すぎるため、柔軟剤収容部３２に流入した水が柔軟剤収容部３２から溢れたり、そこで跳ね返って周囲に飛び散ってしまったりする。このとき、柔軟剤収容部３２内に液体の柔軟剤が収容されていると、その勢いの良い水が当たることで、柔軟剤収容部３２内の液体の柔軟剤を濃度が濃いまま周囲に飛び散らせてしまう。そして、濃度の濃い液体の柔軟剤が周囲に付着したまま乾燥してしまうと、汚れの原因となってしまい、見た目にも衛生的にも好ましくない。
【００３９】
そのため、柔軟剤側給水経路Ａの途中部分には、接続口２１から供給された水を減圧するために、調節器２５が設けられている。しかしながら、微細気泡発生装置４０によって発生する微細気泡の量は、印加される水圧に比例する。そのため、調節器２５と共に微細気泡発生装置４０を柔軟剤側給水経路Ａに設けるとすると、微細気泡発生装置４０に印加される水圧が低くなり、柔軟剤側給水経路Ａに設けた微細気泡発生装置４０の能力を十分に発揮させることができない。このような理由から、柔軟剤側給水経路Ａに微細気泡発生装置４０を設けることは難しいため、柔軟剤側給水経路Ａには微細気泡発生装置４０は設けられていない。
【００４０】
また、洗濯機１０は、図８に示すように、制御装置１７を備えている。制御装置１７は、マイクロコンピュータなどから構成されており、洗濯機１０の作動全般を制御する。モータ１６、柔軟剤側給水弁２３、及び洗剤側給水弁２４は、それぞれ制御装置１７に電気的に接続されており、制御装置１７からの制御信号に基づいて駆動制御される。
【００４１】
また、洗濯機１０は、排水弁１８及び水位センサ１９を備えている。排水弁１８は、水槽１３の底部に形成された図示しない排水口を開閉するためのものである。洗濯機１０は、排水弁１８を閉じることで、水槽１３内に水を貯水可能とし、排水弁１８を開くことで、水槽１３内に貯留されている水を排水する。水位センサ１９は、水槽１３内に貯留された水の水位を計測するためのものである。排水弁１８及び水位センサ１９も、制御装置１７に電気的に接続されている。
【００４２】
次に、制御装置１７によって行われる洗濯運転の制御内容について、図９も参照して説明する。なお、図９中の右向き矢印は、排水弁１８、柔軟剤側給水弁２３、及び洗剤側給水弁２４がそれぞれ開状態にあることを示している。制御装置１７は、洗濯運転を実行すると、図９に示すように、ステップＳ１１の洗い行程と、ステップＳ１２の排水・脱水行程と、ステップＳ１３のすすぎ行程と、ステップＳ１４の排水・脱水行程と、ステップＳ１５の最終すすぎ行程と、ステップＳ１６の及び排水・脱水行程と、を順に実行する。なお、ステップＳ１１の洗い行程及びステップＳ１３、１５のすすぎ行程における注水量や攪拌時間、及びステップＳＳ１２、Ｓ１４、Ｓ１６の脱水行程における脱水時間は、洗濯物の量やユーザの任意によって適宜変更することができる。
【００４３】
制御装置１７は、ステップＳ１１の洗い行程を実行すると、排水弁１８を閉じた状態で、２つの洗剤側給水弁２４を開く。これにより、洗剤側給水経路Ｂを通った水が水槽１３及び回転槽１４内に注水されるとともに、洗剤収容部３３内に収容されている洗剤が、洗剤側給水経路Ｂを通る水に押し流されて水槽１３及び回転槽１４内に投入される。そして、制御装置１７は、水槽１３及び回転槽１４への注水と並行して、モータ１６を駆動させてパルセータ１５を回転槽１４に対して相対的に回転させる。これにより、水槽１３及び回転槽１４内に投入された洗剤が溶解されて洗濯液が生成されるととともに、その洗濯液内で洗濯物が攪拌されて洗われる。
【００４４】
このとき、洗剤側給水経路Ｂを通る水は、微細気泡発生装置４０によって微細気泡を多量に含んだ微細気泡水となる。そのため、ステップＳ１１の洗い行程で用いられる洗濯液は、微細気泡が多量に含まれたものとなる。
【００４５】
ここで、洗剤の主成分である陰イオン（アニオン）界面活性剤及び微細気泡水中の微細気泡は、それぞれ個別でも汚れを落とす洗浄能力を有している。しかし、例えば微細気泡水に洗剤を溶解させるなどして濃縮洗剤水に微細気泡水を付与すると、疎水相互作用と称される分子間に働く引力的相互作用によって洗剤中の界面活性剤と微細気泡が吸着し、これにより界面活性剤の凝集つまりミセルがほぐれて水中に分散し易くなる。その結果、界面活性剤が汚れと短時間で反応し易い状態となって洗浄能力が向上する。
【００４６】
すなわち、微細気泡水に洗剤を溶解させて洗濯液を生成することで、洗剤中の界面活性剤と微細気泡水中の微細気泡との相互作用が働き、その結果、水道水に洗剤を溶かしただけの単なる洗濯液又は単なる微細気泡水と比べて、洗浄能力を格段に高めることができる。また、汚れが乳化されて水中に分散し易くなるため、衣類に汚れが再付着することを防ぐ効果も期待できる。このような理由により、本実施形態の洗濯液は、通常の水道水に洗剤を溶かした洗濯液よりも洗浄能力が高いものとなっている。
【００４７】
その後、制御装置１７は、水位センサ１９の検出結果に基づいて、水槽１３内に所定量の水が注水されたことを検出すると、２つの洗剤側給水弁２４を閉じて注水を停止する。制御装置１７は、モータ１６の駆動を継続させて、所定期間が経過するまで洗濯物の洗い動作を継続する。そして、制御装置１７は、所定期間が経過すると、モータ１６の駆動を停止させて、洗い行程を終了する。
【００４８】
洗い行程が終了すると、制御装置１７は、ステップＳ１２の排水・脱水行程を実行する。排水・脱水行程を開始すると、まず、制御装置１７は、排水弁１８を開いて水槽１３内に貯留されている洗濯液を排水する。そして、制御装置１７は、水位センサ１９の検出結果に基づいて、水槽１３内の洗濯液が排水されたことを検出すると、モータ１６及び図示しないクラッチ機構を駆動させて回転槽１４を高速で回転させる。これにより、回転槽１４内の洗濯物が遠心力により脱水される。そして、制御装置１７は、所定期間が経過すると、モータ１６の駆動を停止させて、排水・脱水行程を終了する。
【００４９】
排水・脱水行程が終了すると、制御装置１７は、ステップＳ１３のすすぎ行程を実行する。制御装置１７は、ステップＳ１３のすすぎ行程を開始すると、排水弁１８を閉じた状態で、２つの洗剤側給水弁２４を開いて、すすぎ用の水つまりすすぎ水を、洗剤側給水経路Ｂを通して水槽１３及び回転槽１４内へ注水する。これにより、水槽１３及び回転槽１４内には、微細気泡発生装置４０によって微細気泡を多量に含んだ微細気泡水がすすぎ水として注水される。そして、制御装置１７は、水槽１３及び回転槽１４への注水と並行して、モータ１６を駆動させてパルセータ１５を回転槽１４に対して相対的に回転させる。これにより、回転槽１４内の洗濯物が攪拌されて、すすぎが行われる。
【００５０】
その後、制御装置１７は、水位センサ１９の検出結果に基づいて、水槽１３内に所定量の水が注水されたことを検出すると、２つの洗剤側給水弁２４を閉じて注水を停止する。そして、制御装置１７は、モータ１６の駆動を継続させて、所定期間が経過するまで洗濯物のすすぎ動作を継続する。そして、制御装置１７は、所定期間が経過すると、モータ１６の駆動を停止させて、すすぎ行程を終了する。
【００５１】
すすぎ行程が終了すると、制御装置１７は、ステップＳ１２と同様に、ステップＳ１４において排水・脱水行程を実行する。なお、ステップＳ１５の最終すすぎ行程以前に行われるすすぎ行程及び排水・脱水行程の回数は、洗濯物の量やユーザの好み等によって増減させても良い。
【００５２】
ステップＳ１４の排水・脱水行程が終了すると、制御装置１７は、ステップＳ１５の最終すすぎ行程を実行する。最終すすぎ行程は、柔軟剤収容部３２に収容された柔軟剤を用いるすすぎ行程である。制御装置１７は、ステップＳ１５の最終すすぎ行程を開始すると、排水弁１８を閉じた状態で、２つの洗剤側給水弁２４を開いて、洗剤側給水経路Ｂを通して水槽１３及び回転槽１４内へすすぎ水を注水する。これにより、水槽１３及び回転槽１４内には、微細気泡発生装置４０によって微細気泡を多量に含んだ微細気泡水が、すすぎ水として注水される。
【００５３】
また、制御装置１７は、２つの洗剤側給水弁２４のうち少なくとも一方を開いている状態で、本実施形態の場合、２つの洗剤側給水弁２４を開いている状態で、柔軟剤側給水弁２３を開く。すると、柔軟剤収容部３２内に収容されている柔軟剤が、柔軟剤側給水経路Ａを通る水に押し流されて水槽１３及び回転槽１４内に投入される。本実施形態の場合、制御装置１７は、２つの洗剤側給水弁２４を開くのと同時期に、柔軟剤側給水弁２３を開く。つまり、本実施形態では、柔軟剤を用いた最終すすぎ行程の注水において、柔軟剤側給水経路Ａを通して柔軟剤を投入する期間と、洗剤側給水経路Ｂを通して微細気泡水を注水する期間とは、少なくとも一部の期間で重なっている。
【００５４】
これにより、最終すすぎ行程において、柔軟剤収容部３２内の柔軟剤は、微細気泡水が水槽１３及び回転槽１４内に注水されるのとほぼ同時期に、水槽１３及び回転槽１４内に投入される。そのため、最終すすぎ行程の初期の段階つまり注水の段階で微細気泡水と柔軟剤とが混ざったすすぎ水が生成される。すなわち、これによれば、回転槽１４内の洗濯物に、微細気泡水のみ又は柔軟剤が溶解された水道水のみが浸み込む前に、微細気泡水と柔軟剤とが混ぜ合わされる。
【００５５】
また、本実施形態の場合、洗剤側給水経路Ｂと柔軟剤側給水経路Ａとは、柔軟剤収容部３２の下流側であってケース本体３１内で合流している。そのため、柔軟剤を使用する最終すすぎ行程では、柔軟剤側給水経路Ａを通る柔軟剤と洗剤側給水経路Ｂを通る微細気泡水とが、ケース本体３１内で混ざり合った状態で注水口２２から水槽１３及び回転槽１４内に注水される。
【００５６】
ここで、柔軟剤の主成分である陽イオン（カチオン）界面活性剤を微細気泡水に溶解させると、洗剤と同様に、疎水相互作用によって溶液中の界面活性剤と微細気泡が吸着し、これにより界面活性剤の凝集つまりミセルがほぐれて水中に分散し易くなる。その結果、界面活性剤が洗濯物に短時間で効率良く付着し易い状態となって柔軟効果が向上する。すなわち、微細気泡水に柔軟剤を溶解させることで、柔軟剤中の界面活性剤と微細気泡水中の微細気泡との相互作用が働き、その結果、水道水に柔軟剤を溶かしただけのものと比べて、洗濯物に柔軟効果を高めて仕上げることができるとともに香り付けも効果的に行えるなど、柔軟剤の効果を格段に高めることができる。
【００５７】
また、制御装置１７は、水槽１３及び回転槽１４への注水と並行して、モータ１６を駆動させてパルセータ１５を回転槽１４に対して相対的に回転させる。これにより、回転槽１４内の洗濯物が攪拌されて、柔軟剤を用いたすすぎ動作が行われる。その後、制御装置１７は、水位センサ１９の検出結果に基づいて、水槽１３内に所定量の水が注水されたことを検出すると、柔軟剤側給水弁２３及び洗剤側給水弁２４を閉じて注水を停止する。
【００５８】
そして、制御装置１７は、モータ１６の駆動を継続させて、所定期間が経過するまで洗濯物のすすぎ動作を継続する。その後、制御装置１７は、所定期間が経過すると、モータ１６の駆動を停止させて、最終すすぎ行程を終了する。最終すすぎ行程が終了すると、制御装置１７は、ステップＳ１２、Ｓ１４と同様に、ステップＳ１６の排水・脱水行程を実行する。そして、ステップＳ１６の排水・脱水行程の終了により、洗い運転に関する一連の行程を終了する。
【００５９】
以上説明した実施形態によれば、洗濯機１０は、柔軟剤側給水経路Ａと、洗剤側給水経路Ｂと、微細気泡発生装置４０と、を備えている。柔軟剤側給水経路Ａは、接続口２１からケース本体３１内の柔軟剤収容部３２を経て注水口２２から水槽１３及び回転槽１４に至る給水経路である。洗剤側給水経路Ｂは、接続口２１からケース本体３１内の洗剤収容部３３を経て注水口２２から水槽１３及び回転槽１４に至る給水経路である。微細気泡発生装置４０は、洗剤側給水経路Ｂの途中部分に設けられて内部を通過する水に微細気泡を含ませる。
【００６０】
また、柔軟剤側給水経路Ａには、微細気泡発生装置４０が設けられていない。そして、柔軟剤収容部３２に収容された柔軟剤を用いる最終すすぎ行程は、外部の給水源からの水が洗剤側給水経路Ｂを通って水槽１３及び回転槽１４に注水されている状態で、外部の給水源からの水が柔軟剤側給水経路Ａを通って水槽１３及び回転槽１４に注水される期間を有している。すなわち、最終すすぎ行程では、すすぎ水を水槽１３及び回転槽１４内に注水する注水期間において、柔軟剤側給水弁２３を開いて柔軟剤を投入する期間と、洗剤側給水弁２４を開いて微細気泡水を注水する期間とは、少なくとも一部が重なっている。
【００６１】
これによれば、最終すすぎ行程の初期の段階つまり注水の段階で、微細気泡水と柔軟剤とを混ぜ合せることができる。つまり、これによれば、柔軟剤を用いたすすぎ行程において、流量の少ない柔軟剤側給水経路Ａを通って濃度が高い状態で水槽１３及び回転槽１４内に投入された柔軟剤が、回転槽１４内の洗濯物に浸み込みきってしまう前に、微細気泡水と柔軟剤とを混ぜ合せることができる。これにより、柔軟剤に含まれる界面活性剤のミセルを解離させて、すすぎ液中に界面活性剤を効率良く分散させることができる。その結果、微細気泡水と柔軟剤との相乗効果を引き出して、洗濯物に対して柔軟剤の作用を効率良く発揮させることができる。
【００６２】
また、柔軟剤側給水経路Ａと洗剤側給水経路Ｂとは、柔軟剤収容部３２の下流側であってケース本体３１内で合流している。この構成によれば、柔軟剤収容部３２内に収容されている柔軟剤は、柔軟剤を用いた最終すすぎ行程の注水の際に、柔軟剤側給水経路Ａを通る水によって柔軟剤収容部３２から押し流された後、洗剤側給水経路Ｂを通る微細気泡水とケース本体３１内で合流して混ぜ合わさった状態で、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４内に注水される。
【００６３】
これによれば、微細気泡水と柔軟剤とを予め混ぜ合せたすすぎ液を、最終すすぎ行程の注水の初期の段階から水槽１３及び回転槽１４に注水することができる。したがって、これによれば、柔軟剤の濃度が高い状態で水槽１３及び回転槽１４内に投入されて洗濯物に部分的に、或いは不均一に浸透してしまうことを抑制することができる。その結果、洗濯物に対して柔軟剤の作用を更に効率良く発揮させることができる。
【００６４】
ここで、本実施形態の微細気泡発生装置４０は、内部を通過する水を局所的に絞ることで、水中に微細気泡を析出させるものである。そのため、洗剤側給水経路Ｂの途中に微細気泡発生装置４０を設けると、洗剤側給水経路Ｂから水槽１３及び回転槽１４に注水される水の量が低下し、その結果、注水時間が長くなる。そこで、本実施形態の洗濯機１０は、２つの洗剤側給水経路Ｂを備えている。これにより、洗濯機１０は、微細気泡発生装置４０による流量の低下を補いつつ微細気泡の発生量を増加させることができ、その結果、微細気泡発生装置４０を設けたことによる注水時間の延長を抑制することができる。
【００６５】
なお、微細気泡発生装置４０は、２つの洗剤側給水経路Ｂのうち少なくとも一方に設けられていれば良い。例えば図１０に示すように、２つの洗剤側給水経路Ｂのうち一方に微細気泡発生装置４０を設け、他方に微細気泡発生装置４０を設けない構成としても良い。
【００６６】
これによれば、微細気泡水に含まれる微細気泡の濃度が低下することから、洗剤を用いた洗い行程における洗浄性能や柔軟剤を用いた最終すすぎ行程におけるすすぎ性能は、上記実施形態に比べてやや劣るものの、上記実施形態と同様の作用効果が得られる。更に、図１０の例によれば、微細気泡発生装置４０を設けていない洗剤側給水経路Ｂについては、微細気泡発生装置４０を設けることによる流量の低下が回避されるため、上記実施形態に比べて、洗い行程やすすぎ行程における注水時間を更に短縮することができる。
【００６７】
（第２実施形態）
次に、図１１〜図１４を参照して第２実施形態について説明する。
本実施形態の洗濯機１０は、洗剤側給水経路として、第１洗剤側給水経路Ｂ１と、第２洗剤側給水経路Ｂ２と、を備えている。また、本実施形態の洗濯機１０は、洗剤側給水弁として、第１洗剤側給水弁２４１と、第２洗剤側給水弁２４２と、を備えている。そして、本実施形態の洗濯機１０は、微細気泡発生装置として、第１微細気泡発生装置４０１と、第２微細気泡発生装置４０２と、を備えている。
【００６８】
第１洗剤側給水経路Ｂ１及び第２洗剤側給水経路Ｂ２は、上記第１実施形態の洗剤側給水経路Ｂと同様に、接続口２１からケース本体３１内の洗剤収容部３３を経て、注水口２２から水槽１３及び回転槽１４に至る経路である。第１洗剤側給水弁２４１及び第２洗剤側給水弁２４２は、上記第１実施形態の洗剤側給水弁２４と同様に、電磁的に開閉動作可能な液体用の開閉弁であり、制御装置１７によって駆動制御される。
【００６９】
この場合、第１洗剤側給水弁２４１は、第１洗剤側給水経路Ｂ１の途中部分であって洗剤収容部３３の上流側に設けられており、第１洗剤側給水経路Ｂ１を開閉する。また、第２洗剤側給水弁２４２は、第２洗剤側給水経路Ｂ２の途中部分であって洗剤収容部３３の上流側に設けられており、第２洗剤側給水経路Ｂ２を開閉する。
【００７０】
第１微細気泡発生装置４０１及び第２微細気泡発生装置４０２は、いずれも上記第１実施形態の微細気泡発生装置４０と同様の構造であるが、その能力が異なる。すなわち、第１微細気泡発生装置４０１と第２微細気泡発生装置４０２とでは、図７に示す衝突部７０に形成されたスリットのギャップ寸法Ｌが異なる。
【００７１】
以下の説明では、第１微細気泡発生装置４０１におけるスリットのギャップ寸法ＬをＬ１とし、第２微細気泡発生装置４０２におけるスリットのギャップ寸法ＬをＬ２とする。この場合、図１２に示すように、第１微細気泡発生装置４０１のギャップ寸法Ｌ１は、例えば上記第１実施形態の微細気泡発生装置４０のギャップ寸法Ｌと同じ値に設定されている。また、第２微細気泡発生装置４０２のギャップ寸法Ｌ２は、第１微細気泡発生装置４０１のギャップ寸法Ｌ１の９割以下に設定されている。具体的には、本実施形態の場合、第１微細気泡発生装置４０１のギャップ寸法Ｌ１は０．７ｍｍに設定されているのに対し、第２微細気泡発生装置４０２のギャップ寸法Ｌ２は０．６ｍｍに設定されている。
【００７２】
ギャップ寸法Ｌを小さくしてスリットの面積を小さくするほど、つまり衝突部７０における通水可能な面積を小さくするほど、発生する微細気泡の数は多くなるものの、単位時間当たりの通水量は少なくなる。したがって、第２微細気泡発生装置４０２は、第１微細気泡発生装置４０１よりも微細気泡の発生能力が高くかつ単位時間当たりの水の流量が小さく設定されている。
【００７３】
ここで、洗濯機１０が使用される地域によっては、水道等の外部の給水源の水圧が不安的な場合がある。そして、微細気泡発生装置４０１、４０２に印加される水圧が低下すると、微細気泡発生装置４０１、４０２の能力を十分に発揮できなくなるおそれがある。そこで、本実施形態の洗濯機１０は、水槽１３及び回転槽１４への注水の際に、外部の給水源の水圧に応じて、つまり第１洗剤側給水弁２４１と第２洗剤側給水弁２４２に印加される水圧に応じて、第１洗剤側給水弁２４１と第２洗剤側給水弁２４２の開閉状態の組み合わせを変更する。
【００７４】
すなわち、本実施形態の洗濯機１０は、図１３に示すように、水圧検出処理部１７１を更に備えている。水圧検出処理部１７１は、接続口２１から供給される水の圧力、つまり、柔軟剤側給水弁２３、第１洗剤側給水弁２４１、及び第２洗剤側給水弁２４２に印加される水圧を検出する水圧検出手段として機能する。本実施形態の場合、制御装置１７は、水位センサ１９で検出された水位と、各給水弁２３、２４１、２４２の開放時間とから算出される注水速度を監視することで、柔軟剤側給水弁２３、第１洗剤側給水弁２４１、及び第２洗剤側給水弁２４２に印加されている水圧を検出する。
【００７５】
具体的には、例えば洗濯機１０は、図１４に示すように、各給水弁２３、２４１、２４２の開閉状態に応じて、接続口２１から例えば所定の水圧で水が供給された場合における注水速度Ｖ１、Ｖ２を基準値として記憶している。この場合、所定の水圧は、各微細気泡発生装置４０１、４０２の性能を発揮させるのに十分な値であって、例えば水道の一般的な水圧である０．４ＭＰａ以下に設定されている。
【００７６】
すなわち、所定の水圧は、各微細気泡発生装置４０１、４０２に印加される水圧がその所定の水圧以下となった場合には、微細気泡発生装置４０１、４０２の性能を十分に発揮できないような値に設定されている。また、注水速度は、単位時間当たりに水槽１３及び回転槽１４内に注水される水量を意味する。なお、洗濯機１０は、水位センサ１９の検出結果を用いる水圧検出処理部１７１に換えて、接続口２１に供給される水圧を計測する水圧センサを備えていても良い。
【００７７】
本実施形態の場合、図９のステップＳ１１の洗い行程及びステップＳ１３のすすぎ行程では、排水弁１８を閉じるとともに、柔軟剤側給水弁２３を閉じた状態で洗剤側給水弁２４１、２４２を開くことにより注水を行う。また、ステップＳ１５の最終すすぎ行程では、排水弁１８を閉じるとともに、柔軟剤側給水弁２３及び洗剤側給水弁２４１、２４２を開くことにより注水を行う。したがって、本実施形態において、洗濯機１０は、図１４に示すように、柔軟剤側給水弁２３を閉じかつ洗剤側給水弁２４１、２４２を開いた状態での注水速度Ｖ１と、柔軟剤側給水弁２３及び洗剤側給水弁２４１、２４２を開いた状態での注水速度Ｖ２と、を記憶している。
【００７８】
次に、図１５を参照して、注水時における制御内容を説明する。制御装置１７は、図９のステップＳ１１、Ｓ１３、Ｓ１５の各行程において注水を開始すると（図１５のスタート）、ステップＴ１１において注水を開始する。この場合、図９のステップＳ１１の洗い行程及びＳ１３のすすぎ行程における注水であれば、制御装置１７は、柔軟剤側給水弁２３を閉じた状態で洗剤側給水弁２４１、２４２を開いて注水を行う。また、ステップＳ１５の最終すすぎ行程における注水であれば、制御装置１７は、柔軟剤側給水弁２３及び洗剤側給水弁２４１、２４２を開いて注水を行う。
【００７９】
注水を開始すると、制御装置１７は、ステップＴ１２において、柔軟剤側給水弁２３及び洗剤側給水弁２４１、２４２に印加されている水圧が所定値以下であるか否かを判断する。具体的には、制御装置１７は、ステップＴ１１で注水を開始してからの時間と、水位センサ１９によって検出される現在の水位とから、水槽１３及び回転槽１４内への注水速度を算出する。制御装置１７は、算出した現在の注水速度が、各給水弁２３、２４１、２４２の開閉状態に応じて予め設定された注水速度Ｖ１、Ｖ２以下となっていないか否かを判断する。
【００８０】
この場合、制御装置１７は、算出した現在の注水速度が、予め設定された注水速度Ｖ１、Ｖ２を超えていれば、各給水弁２３、２４１、２４２には所定値を超える水圧が印加されていると判断する。一方、制御装置１７は、算出した現在の注水速度が、予め設定された注水速度Ｖ１、Ｖ２以下となった場合に、各給水弁２３、２４１、２４２に印加されている水圧が所定値以下となったと判断する。
【００８１】
具体的には、図９のステップＳ１１の洗い行程及びＳ１３のすすぎ行程における注水であれば、制御装置１７は、算出した現在の注水速度が、図１５に示す注水速度Ｖ１以下となった場合に、洗剤側給水弁２４１、２４２に印加されている水圧が所定値以下になったと判断する。また、ステップＳ１５の最終すすぎ行程における注水であれば、制御装置１７は、算出した現在の注水速度が、図１５に示す注水速度Ｖ２以下となった場合に、柔軟剤側給水弁２３及び洗剤側給水弁２４１、２４２に印加されている水圧が値所定値以下になったと判断する。
【００８２】
水圧の低下が検出されなかった場合（図１５のステップＴ１４でＮＯ）、制御装置１７は、ステップＴ１３を実行することなくステップＴ１４へ処理を移行させる。一方、水圧の低下が検出された場合（ステップＴ１２でＹＥＳ）、制御装置１７は、ステップＴ１３において、第１洗剤側給水弁２４１を閉じる。これにより、第２洗剤側給水弁２４２に印加される水圧が増大する。その結果、第２微細気泡発生装置４０２で発生する微細気泡の数が減少することを抑制することができる。
【００８３】
その後、制御装置１７は、ステップＴ１４において、水位センサ１９の検出結果に基づき、水槽１３内の水位が予め設定された所定水位に達したか否かを判断する。所定水位に達していない場合（ステップＴ１４でＮＯ）、制御装置１７は、ステップＴ１２へ処理を戻し、所定水位に達するまでステップＴ１２〜Ｔ１４を繰り返す。そして、所定水位に達すると（ステップＴ１４でＹＥＳ）、制御装置１７は、ステップＴ１５において、現在開いている給水弁２３、２４１、２４２を閉じて注水を終了する。これにより、注水に関する一連の制御が終了する（エンド）。
【００８４】
このように、第２実施形態によれば、制御装置１７は、水槽１３及び回転槽１４への注水の際に、第１洗剤側給水弁２４１及び第２洗剤側給水弁２４２に印加される水圧が所定値を超えている場合には第１洗剤側給水弁２４１及び第２洗剤側給水弁２４２の両方を開いて注水する。一方、制御装置１７は、第１洗剤側給水弁２４１及び第２洗剤側給水弁２４２に印加される水圧が所定値以下となった場合に第１洗剤側給水弁２４１を閉じた状態で第２洗剤側給水弁２４２を開いて注水する。
【００８５】
これによれば、外部の給水源の水圧が十分に高い場合には、第１洗剤側給水弁２４１及び第２洗剤側給水弁２４２の両方を開いて注水することで、流量を多く確保して注水時間を短縮することができる。また、外部の給水源の水圧が低くなった場合には、第１洗剤側給水弁２４１を閉じることで、第２微細気泡発生装置４０２に印加される水圧が低下することを抑制することができる。その結果、少なくとも第２微細気泡発生装置４０２から発生される微細気泡の発生量を確保することができる。
【００８６】
また、本実施形態において、第２微細気泡発生装置４０２は、第１微細気泡発生装置４０１よりも微細気泡の発生能力が高く設定されている。つまり、印加される水圧が同一であれば、第２微細気泡発生装置４０２は、第１微細気泡発生装置４０１に比べて微細気泡を多く発生できる。これによれば、外部の給水源の水圧が低くなった場合であっても、水槽１３及び回転槽１４に注水される水に含まれる微細気泡の濃度が極端に低下することを防止できる。
【００８７】
なお、上記各実施形態において、「第１」、「第２」との語句は、同様の機能を有する構成を区別して表現するために便宜的に付けたものであって、何らかの優先順位を表す表現ではない。
また、微細気泡発生装置４０、４０１、４０２は、上述したベンチュリ管の原理を利用ものに限られない。
また、上記各実施形態は、必要に応じて適宜組み合わせて構成することができる。
【００８８】
以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８９】
図面中、１０は洗濯機、１３は水槽、１４は回転槽、１７１は水圧検出処理部（水圧検出手段）、２１は接続口、２３は柔軟剤側給水弁、２４は洗剤側給水弁、２４１は第１洗剤側給水弁（洗剤側給水弁）、２４２は第２洗剤側給水弁（洗剤側給水弁）、３０は注水ケース、３１はケース本体、３２は柔軟剤収容部、３３は洗剤収容部、４０は微細気泡発生装置、４０１は第１微細気泡発生装置、４０２は第２微細気泡発生装置、Ａは柔軟剤側給水経路、Ｂは洗剤側給水経路、Ｂ１は第１洗剤側給水経路（洗剤側給水経路）、Ｂ２は第２洗剤側給水経路（洗剤側給水経路）、を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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