(57)【要約】【課題】信頼性の高い蓄電モジュール及びそのような蓄電モジュールの製造方法を提供する。【解決手段】蓄電モジュールは、積層された複数のバイポーラ電極１４を含む電極積層体と、電極積層体の側面に設けられて枠状を呈し、積層方向に隣り合うバイポーラ電極１４間を封止する封止体と、を備える。封止体は、複数のバイポーラ電極１４の縁部１５ｃにそれぞれ設けられた複数の一次封止体２１Ａと、複数の一次封止体２１Ａを外側から包囲する二次封止体と、を有する。電極積層体においては、複数のバイポーラ電極１４の縁部１５ｃと複数の一次封止体２１Ａとが積層方向に積み重ねられている。複数の一次封止体２１Ａのそれぞれにおいて、電極積層体における積層方向の隣接要素との接触面２６の内縁２６ａは、積層方向から見た場合に凹部２７を有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された複数のバイポーラ電極を含む電極積層体と、
前記電極積層体の側面に設けられて枠状を呈し、積層方向に隣り合う前記バイポーラ電極間を封止する封止体と、を備え、
前記封止体は、前記複数のバイポーラ電極の縁部にそれぞれ設けられた複数の一次封止体と、前記複数の一次封止体を外側から包囲する二次封止体と、を有し、
前記電極積層体においては、前記複数のバイポーラ電極の縁部と前記複数の一次封止体とが前記積層方向に積み重ねられており、
前記複数の一次封止体のそれぞれにおいて、前記電極積層体における前記積層方向の隣接要素との接触面の内縁は、前記積層方向から見た場合に凹部を有している、蓄電モジュール。
【請求項２】
前記接触面の内縁は、前記凹部を複数有しており、
前記複数の凹部は、前記接触面の内縁に沿って並んでいる、請求項１に記載の蓄電モジュール。
【請求項３】
前記複数の一次封止体の前記凹部は、前記積層方向から見た場合に、互いに重なっている、請求項１又は２に記載の蓄電モジュール。
【請求項４】
前記複数の一次封止体のそれぞれは、第１層と、前記第１層上に配置された第２層と、を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
【請求項５】
前記第１層と前記第２層とは、それぞれの外縁部において互いに連続している、請求項４に記載の蓄電モジュール。
【請求項６】
前記電極積層体は、隣り合う前記バイポーラ電極の間にそれぞれ配置された複数のセパレータを更に含み、
前記複数のセパレータのそれぞれの外縁部は、前記第１層と前記第２層との間に形成された段差部に配置されている、請求項４又は５に記載の蓄電モジュール。
【請求項７】
前記第１層の内縁は、真っ直ぐに延在する辺部のみを有している、請求項４〜６のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
【請求項８】
前記第１層の内縁は、前記積層方向から見た場合に凹部を有している、請求項４〜６のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
【請求項９】
前記接触面の内縁のうち前記凹部以外の部分は、前記積層方向から見た場合に、前記複数のバイポーラ電極のそれぞれの外縁よりも内側に位置している、請求項１〜８のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
【請求項１０】
前記凹部の全体は、前記積層方向から見た場合に、前記複数のバイポーラ電極のそれぞれの外縁よりも内側に位置している、請求項９に記載の蓄電モジュール。
【請求項１１】
前記電極積層体は、前記積層方向の端に配置された終端電極を更に含み、
前記封止体は、前記終端電極の縁部に設けられた一次封止体を更に有し、
前記終端電極の縁部に設けられた前記一次封止体における前記積層方向の最外面の内縁は、真っ直ぐに延在する辺部のみを有している、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
【請求項１２】
積層された複数のバイポーラ電極を含む電極積層体と、
前記電極積層体の側面に設けられて枠状を呈し、積層方向に隣り合う前記バイポーラ電極間を封止する封止体と、を備える蓄電モジュールの製造方法であって、
前記封止体を構成する複数の一次封止体が縁部にそれぞれ設けられた前記複数のバイポーラ電極を用意する第１ステップと、
前記複数のバイポーラ電極の縁部と前記複数の一次封止体とが積み重ねられるように前記複数のバイポーラ電極を積層することにより、前記電極積層体を形成する第２ステップと、
一対の成形型により前記電極積層体を前記積層方向に挟み込んで前記電極積層体に拘束加重を付加した状態で、前記一対の成形型内に樹脂材料を流し込むことにより、前記封止体のうち、前記複数の一次封止体を外側から包囲する二次封止体を形成する第３ステップと、を備え、
前記第１ステップで用意される前記複数のバイポーラ電極の縁部にそれぞれ設けられた前記複数の一次封止体のそれぞれにおいて、前記電極積層体における前記積層方向の隣接要素との接触面の内縁は、前記積層方向から見た場合に凹部を有する、蓄電モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電モジュール及び蓄電モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電極板の一方面上に負極が設けられ、他方面上に正極が設けられたバイポーラ電極を備えた、いわゆるバイポーラ型の蓄電モジュールが知られている（特許文献１参照）。このような蓄電モジュールは、積層された複数のバイポーラ電極を含む電極積層体を備えている。電極積層体の側面には、隣り合うバイポーラ電極間を封止する封止体が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０４３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような蓄電モジュールの製造方法として、次の方法が考えられる。すなわち、バイポーラ電極の縁部上に枠状の一次封止体を予め形成しておき、当該バイポーラ電極を積層して電極積層体を形成する。続いて、一対の成形型により電極積層体を積層方向に挟み込んで電極積層体に拘束荷重を付加した状態で、一次封止体を外側から包囲する二次封止体を射出成形により形成する。得られた蓄電モジュールにおいては、一次封止体及び二次封止体により封止体が構成される。
【０００５】
このような製造方法では、射出成形時に一次封止体に拘束荷重が作用する場合がある。この場合、拘束荷重を受ける部分の面積を確保する観点からは、一次封止体の幅は広いことが好ましく、そのため、一次封止体の内寸は小さいことが好ましい。面積が十分に確保されていないと、一次封止体に破損等が生じるおそれがあるためである。一方、上述したような蓄電モジュールでは、使用時に内部にガスが生じる場合がある。かかるガスに対する信頼性の確保の観点からは、隣り合うバイポーラ電極間に形成される内部空間は大きいことが好ましく、そのため、一次封止体の内寸は大きいことが好ましい。したがって、一次封止体の内寸がどのような大きさに設定されたとしても、信頼性が低下するおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、信頼性の高い蓄電モジュール及びそのような蓄電モジュールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の蓄電モジュールは、積層された複数のバイポーラ電極を含む電極積層体と、電極積層体の側面に設けられて枠状を呈し、積層方向に隣り合うバイポーラ電極間を封止する封止体と、を備え、封止体は、複数のバイポーラ電極の縁部にそれぞれ設けられた複数の一次封止体と、複数の一次封止体を外側から包囲する二次封止体と、を有し、電極積層体においては、複数のバイポーラ電極の縁部と複数の一次封止体とが積層方向に積み重ねられており、複数の一次封止体のそれぞれにおいて、電極積層体における積層方向の隣接要素との接触面の内縁は、積層方向から見た場合に凹部を有している。
【０００８】
この蓄電モジュールでは、複数の一次封止体のそれぞれにおいて、電極積層体における積層方向の隣接要素との接触面の内縁が、積層方向から見た場合に凹部を有している。当該内縁が凹部を有していることにより、隣り合うバイポーラ電極間に形成される内部空間の大きさを確保することができ、その結果、使用時に生じ得るガスに対する信頼性を向上することができる。一方、当該内縁のうち凹部以外の部分においては接触面の幅が確保されているため、例えば射出成形時等に積層方向の荷重が一次封止体に作用したとしても、当該荷重を好適に受けることができる。その結果、一次封止体に破損等が生じるのを抑制することができ、信頼性を向上することができる。このように、この蓄電モジュールによれば、内部空間の大きさを確保しつつ、一次封止体に作用する積層方向の荷重を好適に受けることができ、信頼性を高めることが可能となる。
【０００９】
接触面の内縁は、凹部を複数有しており、複数の凹部は、接触面の内縁に沿って並んでいてもよい。この場合、内部空間の大きさを確実に確保しつつ、一次封止体に作用する積層方向の荷重を一層好適に受けることができる。
【００１０】
複数の一次封止体の凹部は、積層方向から見た場合に、互いに重なっていてもよい。この場合、一次封止体に作用する積層方向の荷重を一層確実に受けることができる。
【００１１】
複数の一次封止体のそれぞれは、第１層と、第１層上に配置された第２層と、を有していてもよい。このような構成においても、内部空間の大きさを確保しつつ、一次封止体に作用する積層方向の荷重を好適に受けることができる。
【００１２】
第１層と第２層とは、それぞれの外縁部において互いに連続していてもよい。この場合、一次封止体の形成の際の廃棄率を低減することができる。
【００１３】
電極積層体は、隣り合うバイポーラ電極の間にそれぞれ配置された複数のセパレータを更に含み、複数のセパレータのそれぞれの外縁部は、第１層と第２層との間に形成された段差部に配置されていてもよい。この場合、セパレータを好適に配置することができる。
【００１４】
第１層の内縁は、真っ直ぐに延在する辺部のみを有していてもよい。この場合、一次封止体による絶縁性を確実に確保することができる。
【００１５】
第１層の内縁は、積層方向から見た場合に凹部を有していてもよい。この場合、内部空間の大きさを一層確実に確保することができる。
【００１６】
接触面の内縁のうち凹部以外の部分は、積層方向から見た場合に、複数のバイポーラ電極のそれぞれの外縁よりも内側に位置していてもよい。この場合、一次封止体に作用する積層方向の荷重をより一層好適に受けることができる。
【００１７】
凹部の全体は、積層方向から見た場合に、複数のバイポーラ電極のそれぞれの外縁よりも内側に位置していてもよい。この場合、一次封止体に作用する積層方向の荷重をより一層好適に受けることができる。
【００１８】
電極積層体は、積層方向の端に配置された終端電極を更に含み、封止体は、終端電極の縁部に設けられた一次封止体を更に有し、終端電極の縁部に設けられた一次封止体における積層方向の最外面の内縁は、真っ直ぐに延在する辺部のみを有してもよい。この場合、一次封止体に作用する積層方向の荷重をより一層好適に受けることができる。
【００１９】
本発明の蓄電モジュールの製造方法は、積層された複数のバイポーラ電極を含む電極積層体と、電極積層体の側面に設けられて枠状を呈し、積層方向に隣り合うバイポーラ電極間を封止する封止体と、を備える蓄電モジュールの製造方法であって、封止体を構成する複数の一次封止体が縁部にそれぞれ設けられた複数のバイポーラ電極を用意する第１ステップと、複数のバイポーラ電極の縁部と複数の一次封止体とが積み重ねられるように複数のバイポーラ電極を積層することにより、電極積層体を形成する第２ステップと、一対の成形型により電極積層体を積層方向に挟み込んで電極積層体に拘束加重を付加した状態で、一対の成形型内に樹脂材料を流し込むことにより、封止体のうち、複数の一次封止体を外側から包囲する二次封止体を形成する第３ステップと、を備え、第１ステップで用意される複数のバイポーラ電極の縁部にそれぞれ設けられた複数の一次封止体のそれぞれにおいて、電極積層体における積層方向の隣接要素との接触面の内縁は、積層方向から見た場合に凹部を有する。
【００２０】
この蓄電モジュールの製造方法では、第１ステップで用意される複数のバイポーラ電極の縁部にそれぞれ設けられた複数の一次封止体のそれぞれにおいて、電極積層体における積層方向の隣接要素との接触面の内縁が、積層方向から見た場合に凹部を有している。当該内縁が凹部を有していることにより、隣り合うバイポーラ電極間に形成される内部空間の大きさを確保することができ、その結果、使用時に生じ得るガスに対する信頼性を向上することができる。一方、当該内縁のうち凹部以外の部分においては接触面の幅が確保されているため、第３ステップにおいて一次封止体に作用する拘束加重を好適に受けることができる。その結果、一次封止体に破損等が生じるのを抑制することができ、信頼性を向上することができる。このように、この蓄電モジュールの製造方法によれば、内部空間の大きさを確保しつつ、一次封止体に作用する積層方向の荷重を好適に受けることができ、信頼性の高い蓄電モジュールを得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、信頼性の高い蓄電モジュール及びそのような蓄電モジュールの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一実施形態に係る蓄電装置を示す断面図である。
【図２】蓄電モジュールを示す断面図である。
【図３】（ａ）は、バイポーラ電極及び一次封止体を示す側面図であり、（ｂ）は、バイポーラ電極及び一次封止体を示す正面図である。
【図４】射出成形の様子を示す断面図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、変形例に係る一次封止体を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を用い、重複する説明を省略する。
［蓄電装置の構成］
【００２４】
図１に示される蓄電装置１は、例えば、フォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、積層された複数の蓄電モジュール４を含むモジュール積層体２と、モジュール積層体２に対してモジュール積層体２の積層方向に拘束荷重を付加する拘束部材３と、を備えている。
【００２５】
モジュール積層体２は、複数（本実施形態では３つ）の蓄電モジュール４と、複数（本実施形態では４つ）の導電板５と、を含んでいる。蓄電モジュール４は、バイポーラ電池であり、例えば積層方向から見た場合に矩形状を呈している。蓄電モジュール４は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。
【００２６】
隣り合う蓄電モジュール４同士は、導電板５を介して電気的に接続されている。導電板５は、隣り合う蓄電モジュール４の間、及び、積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された一方の導電板５には、正極端子６が接続されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された他方の導電板５には、負極端子７が接続されている。正極端子６及び負極端子７は、例えば、導電板５の縁部から積層方向に交差する方向に引き出されている。正極端子６及び負極端子７により、蓄電装置１の充放電が実施される。
【００２７】
導電板５の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路５ａが設けられている。流路５ａは、例えば、積層方向と、正極端子６及び負極端子７の引き出し方向とに直交する方向に沿って延在している。導電板５は、蓄電モジュール４同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、これらの流路５ａに冷媒を流通させることにより、蓄電モジュール４で発生した熱を放熱する放熱板としての機能を併せ持つ。なお、図１の例では、積層方向から見た場合に、導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積よりも小さいが、放熱性の向上の観点から、導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積と同一であってもよいし、蓄電モジュール４の面積よりも大きくてもよい。
【００２８】
拘束部材３は、モジュール積層体２を積層方向に挟む一対のエンドプレート８と、エンドプレート８同士を締結する締結ボルト９及びナット１０と、を含んでいる。エンドプレート８は、積層方向から見た場合における蓄電モジュール４及び導電板５の面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。エンドプレート８の内側面には、電気絶縁性を有するフィルムＦが設けられている。フィルムＦにより、エンドプレート８と導電板５との間が絶縁されている。
【００２９】
エンドプレート８の縁部には、モジュール積層体２よりも外側の位置に挿通孔８ａが設けられている。締結ボルト９は、一方のエンドプレート８の挿通孔８ａから他方のエンドプレート８の挿通孔８ａに向かって通されている。他方のエンドプレート８の挿通孔８ａから突出した締結ボルト９の先端部分には、ナット１０が螺合されている。これにより、蓄電モジュール４及び導電板５がエンドプレート８によって挟持されてモジュール積層体２としてユニット化されると共に、モジュール積層体２に積層方向に拘束荷重が付加されている。
［蓄電モジュールの構成］
【００３０】
図２に示されるように、蓄電モジュール４は、電極積層体１１と、電極積層体１１を封止する封止体１２と、を備えている。電極積層体１１は、複数のバイポーラ電極１４と、負極終端電極１８と、正極終端電極１９と、複数のセパレータ１３と、を含んでいる。電極積層体１１は、互いの間にセパレータ１３が介在されつつバイポーラ電極１４、負極終端電極１８及び正極終端電極１９が積層されることにより構成されている。本実施形態では、電極積層体１１の積層方向Ｄは、モジュール積層体２の積層方向と一致している。電極積層体１１は、バイポーラ電極１４の積層により形成された側面１１ａを有している。
【００３１】
バイポーラ電極１４は、電極板１５と、電極板１５の第１面１５ａに設けられた正極１６と、電極板１５における第１面１５ａとは反対側の第２面１５ｂに設けられた負極１７と、を含んでいる。正極１６は、正極活物質の塗工により形成された正極活物質層である。負極１７は、負極活物質の塗工により形成された負極活物質層である。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の正極１６は、隣り合う一方のバイポーラ電極１４の負極１７とセパレータ１３を介して向かい合っている。当該一のバイポーラ電極１４の負極１７は、隣り合う他方のバイポーラ電極１４の正極１６とセパレータ１３を介して向かい合っている。
【００３２】
負極終端電極１８は、電極積層体１１における積層方向Ｄの一端に配置されている。負極終端電極１８は、電極板１５と、電極板１５の第２面１５ｂに設けられた負極１７と、を含んでいる。負極終端電極１８の負極１７は、積層方向Ｄの一端に配置されたバイポーラ電極１４の正極１６とセパレータ１３を介して向かい合っている。負極終端電極１８の電極板１５の第１面１５ａには、蓄電モジュール４に隣接する一方の導電板５が接触している。
【００３３】
正極終端電極１９は、電極積層体１１における積層方向Ｄの他端に配置されている。正極終端電極１９は、電極板１５と、電極板１５の第１面１５ａに設けられた正極１６と、を含んでいる。正極終端電極１９の正極１６は、積層方向Ｄにおける他端に配置されたバイポーラ電極１４の負極１７とセパレータ１３を介して向かい合っている。正極終端電極１９の電極板１５の第２面１５ｂには、蓄電モジュール４に隣接する他方の導電板５が接触している。
【００３４】
電極板１５は、例えば、ニッケルからなる金属箔、又はニッケルメッキ鋼板からなり、矩形状に形成されている。電極板１５における縁部１５ｃ上の領域は、負極活物質及び正極活物質が塗工されない未塗工領域である。正極１６を構成する正極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。負極１７を構成する負極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。
【００３５】
セパレータ１３は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１３としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１３は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。なお、セパレータ１３は、シート状に限られず、袋状に形成されてもよい。
[封止体の構成]
【００３６】
封止体１２は、電極積層体１１の側面１１ａに設けられ、矩形枠状を呈している。封止体１２は、絶縁性を有する樹脂材料により形成されている。封止体１２を構成する樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等が挙げられる。封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃ（換言すれば、バイポーラ電極１４、負極終端電極１８及び正極終端電極１９のそれぞれの縁部）にそれぞれ設けられた複数の一次封止体２１と、それらの一次封止体２１の全体を外側から包囲する二次封止体２２と、を有している。
【００３７】
一次封止体２１は、矩形枠状に形成され、縁部１５ｃの全周にわたって連続的に設けられている。一次封止体２１は、例えば、超音波又は熱を用いた溶着により縁部１５ｃに接合されている。一次封止体２１は、例えば樹脂フィルム（シート）により構成されている。電極板１５の端面は、一次封止体２１から露出している。積層方向Ｄから見た場合に、一次封止体２１における内側の一部は、縁部１５ｃと重なっており、一次封止体２１における外側の一部は、縁部１５ｃから外側に張り出している。一次封止体２１は、当該外側の一部において二次封止体２２に埋設されている。電極積層体１１においては、縁部１５ｃと一次封止体２１とが交互に積み重ねられるように、バイポーラ電極１４、負極終端電極１８及び正極終端電極１９が積層されている。
【００３８】
二次封止体２２は、例えば、射出成形により矩形枠状に形成され、射出成型時の熱により一次封止体２１の外表面に溶着されている。二次封止体２２は、隣り合うバイポーラ電極１４，１４間を封止している。これにより、隣り合うバイポーラ電極１４，１４間には、内部空間Ｖが形成されている。内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液からなる電解液が収容されている。
【００３９】
本実施形態では、封止体１２は、一次封止体２１として、複数の一次封止体２１Ａと、一次封止体２１Ｂと、一次封止体２１Ｃと、を含んでいる。各一次封止体２１Ａは、バイポーラ電極１４又は正極終端電極１９の縁部１５ｃにおいて、電極板１５の第１面１５ａに設けられている。一次封止体２１Ｂは、負極終端電極１８の縁部１５ｃにおいて、電極板１５の第１面１５ａに設けられている。一次封止体２１Ｃは、正極終端電極１９の縁部１５ｃにおいて、電極板１５の第２面１５ｂに設けられている。
【００４０】
図３に示されるように、一次封止体２１Ａは、電極板１５の縁部１５ｃ上に配置された矩形枠状の第１層２３と、第１層２３上に配置された矩形枠状の第２層２４と、を有している。一次封止体２１Ａは、第１層２３において第１面１５ａに接合されている。本実施形態では、一次封止体２１Ａは、一枚の樹脂フィルム（シート）が折り返されることにより形成されており、第１層２３と第２層２４とは、それぞれの外縁部において互いに連続している。第１層２３及び第２層２４の向かい合う表面は、熱により互いに接合されている。
【００４１】
積層方向Ｄから見た場合に、第１層２３の外縁２３ａと第２層２４の外縁２４ａとは、互いに一致している。積層方向から見た場合に、第１層２３の内縁２３ｂは、第２層２４の内縁２４ｂよりも内側に位置している。これにより、第１層２３と第２層２４との間には段差部２５が形成されている。段差部２５には、セパレータ１３の外縁部１３ａが配置されている。第１層２３の内縁２３ｂは、複数（本実施形態では４つ）の辺部を有しており、各辺部は、真っ直ぐに延在している。
【００４２】
一次封止体２１Ａは、電極積層体１１における積層方向Ｄの隣接要素に接触する接触面２６を有している。本実施形態では、隣接要素は、バイポーラ電極１４又は負極終端電極１８である。本実施形態では、接触面２６は、第２層２４における第１層２３とは反対側の表面であり、矩形環状の平坦面である。
【００４３】
接触面２６の内縁２６ａ（換言すれば、第２層２４の内縁２４ｂ）は、積層方向Ｄから見た場合に、複数の凹部２７を有している。凹部２７は、第２層２４における厚さ方向の全体にわたって形成されており、第２層２４は、接触面２６と同一の平面形状を有している。複数の凹部２７は、積層方向Ｄから見た場合に、内縁２６ａに沿って規則的に設けられている。より詳細には、複数の凹部２７は、互いに同一の形状を有しており、一定の間隔を空けて並んでいる。各凹部２７は、例えば、積層方向Ｄから見た場合に矩形状を呈している。内縁２６ａは、複数（本実施形態では４つ）の辺部を有しており、各辺部が凹部２７を有している。内縁２６ａのうち凹部２７が形成されていない部分は、真っ直ぐに延在している。換言すれば、内縁２６ａは、矩形状の内縁に複数の凹部２７が形成された構成に相当する。
【００４４】
接触面２６の内縁２６ａのうち凹部２７以外の部分は、積層方向Ｄから見た場合に、バイポーラ電極１４の外縁よりも内側に位置している。凹部２７の全体は、積層方向Ｄから見た場合に、バイポーラ電極１４の外縁よりも内側に位置している。複数の一次封止体２１Ａの凹部２７は、積層方向Ｄから見た場合に、互いに重なっている。
【００４５】
一次封止体２１Ｂは、次の点を除いて一次封止体２１Ａと同一の構成を有している。一次封止体２１Ｂでは、積層方向Ｄから見た場合に、第１層２３の内縁２３ｂと第２層２４の内縁２４ｂとが互いに一致している。一次封止体２１Ｂにおける積層方向Ｄの最外面２８の内縁２８ａは、複数（本実施形態では４つ）の辺部を有しており、各辺部は、真っ直ぐに延在している。つまり、内縁２８ａは、凹部を有しておらず、真っ直ぐに延在する辺部のみを有している。
【００４６】
一次封止体２１Ｃは、単層に形成されており、電極板１５の第２面１５ｂ側から電極板１５の端面側へ回り込んだ部分を有している。一次封止体２１Ｃにおける積層方向Ｄの最外面２９の内縁２９ａは、複数（本実施形態では４つ）の辺部を有しており、各辺部は、真っ直ぐに延在している。つまり、内縁２９ａは、凹部を有しておらず、真っ直ぐに延在する辺部のみを有している。
[蓄電モジュールの製造方法]
【００４７】
蓄電モジュール４の製造の際には、まず、一次封止体２１が縁部１５ｃに設けられたバイポーラ電極１４、負極終端電極１８及び正極終端電極１９を用意する（第１ステップ）。ここで、上述したとおり、バイポーラ電極１４及び正極終端電極１９の縁部１５ｃに設けられた一次封止体２１Ａの接触面２６の内縁２６ａは、積層方向Ｄから見た場合に凹部２７を有している。一方、負極終端電極１８の縁部１５ｃに設けられた一次封止体２１Ｂの最外面２８の内縁２８ａ、及び、正極終端電極１９の縁部１５ｃに設けられた一次封止体２１Ｃの最外面２９の内縁２９ａは、凹部を有していない。
【００４８】
続いて、バイポーラ電極１４の縁部１５ｃと一次封止体２１とが積み重ねられるようにバイポーラ電極１４を積層することにより、電極積層体１１を形成する（第２ステップ）。続いて、図４に示されるように、一対の成形型４１，４２により電極積層体１１を積層方向Ｄに挟み込んで電極積層体１１に拘束荷重を付加した状態で、成形型４１，４２内のキャビティＣに樹脂材料を流し込むことにより、二次封止体２２を形成する（第３ステップ）。第３ステップでは、一次封止体２１Ｂの最外面２８及び一次封止体２１Ｃの最外面２９が成形型４１，４２により押圧され、各一次封止体２７Ａの接触面２６に拘束荷重が作用する。以上の第１〜第３ステップにより、蓄電モジュール４が得られる。
［作用効果］
【００４９】
以上説明したとおり、蓄電モジュール４では、各一次封止体２１Ａにおいて、電極積層体１１における積層方向Ｄの隣接要素との接触面２６の内縁２６ａが、積層方向Ｄから見た場合に凹部２７を有している。内縁２６ａが凹部２７を有していることにより、隣り合うバイポーラ電極１４間に形成される内部空間Ｖの大きさを確保することができ、その結果、使用時に生じ得るガスに対する信頼性を向上することができる。一方、内縁２６ａのうち凹部２７以外の部分においては接触面２６の幅が確保されているため、例えば射出成形時等に積層方向Ｄの荷重が一次封止体２１Ａに作用したとしても、当該荷重を好適に受けることができる。その結果、一次封止体２１Ａに破損等が生じるのを抑制することができ、信頼性を向上することができる。このように、蓄電モジュール４によれば、内部空間Ｖの大きさを確保しつつ、一次封止体２１Ａに作用する積層方向Ｄの荷重を好適に受けることができ、信頼性を高めることが可能となる。
【００５０】
蓄電モジュール４では、複数の凹部２７が、接触面２６の内縁２６ａに沿って並んでいる。これにより、内部空間Ｖの大きさを確実に確保しつつ、一次封止体２１Ａに作用する積層方向Ｄの荷重を一層好適に受けることができる。
【００５１】
蓄電モジュール４では、各一次封止体２１Ａの凹部２７が、積層方向Ｄから見た場合に、互いに重なっている。これにより、一次封止体２１Ａに作用する積層方向Ｄの荷重を一層確実に受けることができる。
【００５２】
蓄電モジュール４では、各一次封止体２１Ａが、第１層２３と、第１層２３上に配置された第２層２４と、を有している。このような構成においても、内部空間Ｖの大きさを確保しつつ、一次封止体２１Ａに作用する積層方向Ｄの荷重を好適に受けることができる。
【００５３】
蓄電モジュール４では、第１層２３と第２層２４とが、それぞれの外縁部において互いに連続している。これにより、一次封止体２１Ａの形成における廃棄率を低減することができる。すなわち、蓄電モジュール４では、第１層２３に対応する部分と第２層２４に対応する部分とを有する樹脂フィルムの折り返しにより一次封止体２１Ａが製造され得る。そのため、例えば、第１層２３及び第２層２４を合わせた厚さを有するシート状の母材からの切り出しにより一次封止体２１Ａを形成する場合と比べて、廃棄率を低減することができる。
【００５４】
蓄電モジュール４では、セパレータ１３の外縁部１３ａが、第１層２３と第２層２４との間に形成された段差部２５に配置されている。これにより、セパレータ１３を好適に配置することができる。
【００５５】
蓄電モジュール４では、第１層２３の内縁２３ｂが、真っ直ぐに延在する辺部のみを有している。この場合、第１層２３の全周にわたって第１層２３の幅を確保することができ、一次封止体２１Ａによる絶縁性を確実に確保することができる。
【００５６】
蓄電モジュール４では、接触面２６の内縁２６ａのうち凹部２７以外の部分が、積層方向Ｄから見た場合に、各バイポーラ電極１４の外縁よりも内側に位置している。これにより、一次封止体２１Ａに作用する積層方向Ｄの荷重をより一層好適に受けることができる。
【００５７】
蓄電モジュール４では、凹部２７の全体が、積層方向Ｄから見た場合に、各バイポーラ電極１４の外縁よりも内側に位置している。これにより、一次封止体２１Ａに作用する積層方向Ｄの荷重をより一層好適に受けることができる。
【００５８】
蓄電モジュール４では、負極終端電極１８の縁部１５ｃに設けられた一次封止体２１Ｂにおける積層方向Ｄの最外面２８の内縁２８ａが、真っ直ぐに延在する辺部のみを有している。また、正極終端電極１９の縁部１５ｃに設けられた一次封止体２１Ｃにおける積層方向Ｄの最外面２９の内縁２９ａが、真っ直ぐに延在する辺部のみを有している。これにより、一次封止体２１Ｂ，２１Ｃに作用する積層方向Ｄの荷重をより一層好適に受けることができる。
【００５９】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られない。各構成の材料及び形状には、上述した材料及び形状に限らず、様々な材料及び形状を採用することができる。例えば、凹部２７は、積層方向Ｄから見た場合に任意の形状を呈していてよい。凹部２７は、積層方向Ｄから見た場合に、図５（ａ）に示されるように三角形状を呈していてもよいし、図５（ｂ）に示されるように楕円形状を呈していてもよい。凹部２７が矩形状を呈する場合、製造を容易化することができる。一方、凹部２７が三角形状又は楕円形状を呈する場合、積層方向Ｄから見た場合における各一次封止体２１Ａの凹部２７の位置が互いにずれたとしても一次封止体２１Ａ同士が重なり易いため、一次封止体２１Ａに作用する積層方向Ｄの荷重を確実に受けることができる。
【００６０】
上記実施形態において、一次封止体２１Ａは、単層に形成されてもよい。また、一次封止体２１Ａは、電極板１５の第１面１５ａ及び第２面１５ｂにわたって設けられ、電極板１５の第１面１５ａ、第２面１５ｂ及び端面のそれぞれに接合されていてもよい。このような場合、積層方向Ｄに隣り合うバイポーラ電極１４間において、一次封止体２１Ａ同士が接触する。すなわち、一次封止体２１Ａ同士が積層方向Ｄに隣接し、一次封止体２１Ａは接触面２６において他の一次封止体２１Ａに接触してもよい。また、バイポーラ電極１４の縁部１５ｃと一次封止体２１Ａとの間にセパレータ１３が介在していてもよい。この場合、一次封止体２１Ａとセパレータ１３とが積層方向Ｄに隣接し、一次封止体２１Ａは接触面２６においてセパレータ１３に接触する。
【００６１】
第２層２４の内縁２４ｂに加えて、第１層２３の内縁２３ｂが、積層方向Ｄから見た場合に凹部を有していてもよい。この場合、内部空間Ｖの大きさを一層確実に確保することができる。内縁２３ｂが有する凹部は、例えば凹部２７と同様に設けられていてもよいし、凹部２７とは異なる形状又は配置を有していてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
４…蓄電モジュール、１１…電極積層体、１１ａ…側面、１２…封止体、１３…セパレータ、１３ａ…外縁部、１４…バイポーラ電極、１５ｃ…縁部、１８…負極終端電極、１９…正極終端電極、２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ…一次封止体、２２…二次封止体、２３…第１層、２３ｂ…内縁、２４…第２層、２５…段差部、２６…接触面、２６ａ…内縁、２７…凹部、２８…最外面、２８ａ…内縁、２９…最外面、２９ａ…内縁、４１，４２…成形型、Ｄ…積層方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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