(57)【要約】【課題】タンク本体内でスラッジの塊が成長することを抑制することを課題とする。【解決手段】クーラントタンクは、加工機から排出されるスラッジが混入したクーラントを貯留するタンク本体と、前記タンク本体内で前記クーラントの渦流を作る渦流発生手段と、前記タンク本体内に貯留された前記クーラントの液面に浮かぶフロートと、を備え、前記フロートの外周部は、前記タンク本体の内周壁面の形状に沿うと共に、前記内周壁面との間に隙間を形成する形状を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加工機から排出されるスラッジが混入したクーラントを貯留するタンク本体と、
前記タンク本体内で前記クーラントの渦流を作る渦流発生手段と、
前記タンク本体内に貯留された前記クーラントの液面に浮かび、前記クーラントの渦流によって前記液面上を移動して前記タンク本体の内周壁面に衝突するフロートと、
を備えたクーラントタンク。
【請求項２】
前記フロートの外周部は、前記タンク本体の内周壁面の形状に沿うと共に、前記内周壁面との間に隙間を形成する形状を有する請求項１に記載のクーラントタンク。
【請求項３】
前記タンク本体の内周壁面の形状と、前記フロートの外周部の形状とは、相似形である請求項１又は２に記載のクーラントタンク。
【請求項４】
前記タンク本体の内周壁面の形状及び前記フロートの外周部の形状は、それぞれ円形である請求項３に記載のクーラントタンク。
【請求項５】
前記タンク本体の内周壁面の形状及び前記フロートの外周部の形状は、それぞれ矩形である請求項３に記載のクーラントタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クーラントタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
工作機械や研磨装置等の加工機では、ワークや刃先にクーラントを供給しつつ、各種加工を行う。加工に供されたクーラントは、一旦クーラントタンクに回収され、再度、加工機に送られるが、加工機から回収されたクーラントには、スラッジが含まれている。このため、従来、クーラント中のスラッジを処理するための提案が種々行われており、例えば、スラッジがクーラントタンクの底へ溜まることを回避することを目的としたクーラント洗浄装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７１６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、クーラントタンク内に回収されたクーラントは泡を発生させることがある。タンク本体の内周壁面とクーラントの液面との境界付近に泡が発生し、その泡にスラッジが付着すると、泡に付着したスラッジが堆積して塊となり、その塊が成長することがある。成長したスラッジの塊がタンク本体内に落下すると、クーラントの移送流路内にその塊が詰まり、クーラントの供給ができなくなる可能性がある。特許文献１は、このような事態に対処することは想定していない。
【０００５】
そこで、本明細書開示のクーラントタンクは、タンク本体内でスラッジの塊が成長することを抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示されたクーラントタンクは、加工機から排出されるスラッジが混入したクーラントを貯留するタンク本体と、前記タンク本体内で前記クーラントの渦流を作る渦流発生手段と、前記タンク本体内に貯留された前記クーラントの液面に浮かび、前記クーラントの渦流によって前記液面上を移動して前記タンク本体の内周壁面に衝突するフロートと、を備える。
【０００７】
前記タンク本体の内周壁面の形状と、前記フロートの外周部の形状とは、相似形とすることができる。また、前記フロートの外周部は、前記タンク本体の内周壁面の形状に沿うと共に、前記内周壁面との間に隙間を形成する形状を有することができる。さらに、前記タンク本体の内周壁面の形状及び前記フロートの外周部の形状は、それぞれ円形とすることができる。また、前記タンク本体の内周壁面の形状及び前記フロートの外周部の形状は、それぞれ矩形とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本明細書開示のクーラントタンクによれば、タンク本体内でスラッジの塊が成長することを抑制することをすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は実施形態のクーラントタンクを模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は実施形態のクーラントタンクを模式的に示す平面図である。
【図３】図３は他の実施形態のクーラントタンクを模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は他の実施形態のクーラントタンクを模式的に示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。ただし、図面中、各部の寸法、比率等は、実際のものと完全に一致するようには図示されていない場合がある。また、図面によっては細部が省略されて描かれている場合もある。
【００１１】
（実施形態）
まず、図１及び図２を参照して、実施形態のクーラントタンク１について説明する。クーラントタンク１は、内部にクーラント３が貯留されるタンク本体２と、タンク本体２内に加工機から排出されたクーラント３を導入する導入管４を備える。また、クーラントタンク１は、タンク本体２内に配置されたポンプ５と、このポンプ５を駆動するモータ６を備える。ポンプ５には、クーラント３を加工機へ移送する排出管７の一端が接続されている。排出管７には、クーラントに混入しているスラッジを吸着して回収し、排出するマグネットセパレータ８が配置されている。クーラントタンク１は、タンク本体２内に貯留されたクーラント３の液面３ａに浮かぶフロート９を備える。フロート９の形状は、内周部９ａと外周部９ｂを備えた環状である。
【００１２】
加工機は、クーラント３を供給しながら加工を行う機器であれば、どのような機器でも対象とすることができる。例えば、旋盤や研磨装置、研削盤等を対象とするとことができる。
【００１３】
本実施形態におけるタンク本体２は、有底の円筒形状を有している。従って、タンク本体２の側壁２ａが備える内周壁面２ａ１は円形である。このような内周壁面２ａ１の形状に対応させて、フロート９はタンク本体２の内周壁面２ａ１の形状に沿う形状を有している。具体的に、本実施形態のフロート９の外周部９ｂの形状は円形となっている。
【００１４】
フロート９の外周部９ｂは、タンク本体２の内周壁面２ａ１との間に隙間を形成する形状を有し、タンク本体２の内周壁面２ａ１の全周に亘り順次接触することができる。
【００１５】
フロート９は、後述するように、タンク本体２の内周壁面２ａ１とフロート９の外周部９ｂとの間でクーラント３の泡や、スラッジの塊を潰す。このため、フロート９は、タンク本体２の内周壁面２ａ１に衝突することができるものであればよいが、より効果的にクーラント３の泡やスラッジの塊を潰す観点から、内周壁面２ａ１の形状と外周部９ｂの形状とが近いことが望ましい。例えば、一方が四角形で他方が円形であったり、一方が四角形で他方が三角形であったりしても、フロート９は、タンク本体２の内周壁面２ａ１に衝突することができ、クーラント３の泡やスラッジの塊を潰すことができる。しかしながら、このような形態であると、両者間の隙間が大きくなる箇所が現れる。両者間の隙間が大きくなる箇所では、クーラント３の泡やスラッジの塊を潰し難い。
【００１６】
本実施形態におけるフロート９の外周部９ｂは、その形状が内周壁面２ａ１の形状と相似形となっているため、内周壁面２ａ１に沿うことができる。これにより、効果的にクーラント３の泡やスラッジの塊を潰すことができる。
【００１７】
導入管４は、その開口部が円形であるタンク本体２の内周壁面２ａ１に対し、斜めに開口するように側壁２ａに取り付けられている。導入管４は、タンク本体２内でクーラント３の渦流を作る渦流発生手段の一例である。導入管４は、クーラント３を内周壁面２ａ１に沿うように吐出するため、タンク本体２内でクーラント３の渦流を作り出すことができる。クーラント３の液面３ａに浮かぶフロート９は、クーラント３の渦流に乗って流され、タンク本体２内で移動し、その外周部９ｂをタンク本体２の内周壁面２ａ１に衝突させる。これにより、クーラント３の泡やスラッジの塊を潰すことができる。
【００１８】
導入管４は、吐出するクーラント３がタンク本体２内で渦流となるように側壁２ａに取り付けられていればよい。例えば、導入管４が内周壁面２ａ１の円形の法線方向に延びるように取り付けられていると、吐出されるクーラント３は、渦流になりにくい。そこで、導入管４は、内周壁面２ａ１の円形の法線方向からずらした方向にクーラント３を吐出するように取り付けられていることが望ましい。
【００１９】
本実施形態における導入管４は、ポンプ５によって吸い上げられ、排出管７を通じて加工機に供給されたクーラント３を再度タンク本体２内へ吐出することで、渦流を作り出している。このため、本実施形態では、渦流を作り出すための格別の動力は不要である。ただし、このような導入管４は、渦流発生手段の一例であるため、導入管４に代えて、または、導入管４と共に、例えば、タンク本体２内に設置された回転羽根を採用することもできる。また、クーラント３の流れ方向を決める整流板を装着してもよい。
【００２０】
ポンプ５は、円柱形状を有しており、タンク本体２の中心部に設けられている。ポンプ５の上部には、モータ６が設置されている。ポンプ５をタンク本体２の中心部に設けているのは、クーラント３の渦流をできるだけ阻害しないためである。また、ポンプ５がタンク本体２の内周壁面２ａ１の近くに位置していると、ポンプ５と内周壁面２ａ１との間に泡が溜まり、スラッジが堆積することが考えられる。このような場所に発生した泡やスラッジの塊は、フロート９によって潰すことが困難である。そこで、本実施形態では、ポンプ５を内周壁面２ａ１から離したタンク本体２の中心部に設けている。
【００２１】
本実施形態におけるフロート９は、環状であり、円柱形状のポンプ５が挿通された状態でクーラント３の液面３ａに浮かべられている。フロート９の内周部９ａの直径は、ポンプ５との間に、隙間が形成されるように設定されている。この隙間は、外周部９ｂのタンク本体２の内周壁面２ａ１への接触を許容することができる寸法に設定されている。すなわち、フロート９は、外周部９ｂが内周壁面２ａ１に対し接触及び離間可能な形状を有している。内周部９ａがポンプ５に接触し、外周部９ｂが内周壁面２ａ１に接触することができないと、クーラント３の泡やスラッジの塊を潰すことができなくなるからである。フロート９は、クーラント３の液面３ａに浮かぶことができればよく、発泡スチロール等の素材によって形成することができるが、その素材は、これに限定されない。
【００２２】
本実施形態のクーラントタンク１では、導入管４を通じてタンク本体２内に吐出されたクーラント３が渦流となり、フロート９を移動させ、その外周部９ｂと内周壁面２ａ１と間で泡及びスラッジの塊を潰す。円形のフロート９は、回転しながら移動し、内周壁面２ａ１の全周に順次接触する。このため、内周壁面２ａ１の全周に亘って泡の付着、スラッジの塊の成長を抑制することができる。
【００２３】
潰されたスラッジは、細かい状態でポンプ５によって吸い上げられる。吸い上げられたスラッジは、マグネットセパレータ８において吸着され、回収される。スラッジは、細かくされた状態となっているので、排出管７等で詰まることがなく適切に処理され、クーラント３を再度の利用に供することができる。
【００２４】
つぎに、図３及び図４を参照して、他の実施形態について説明する。他の実施形態のクーラントタンク１１がクーラントタンク１と異なるのは、以下の点である。クーラントタンク１のタンク本体２の内周壁面２ａ１の形状及びフロート９の形状が円形であったのに対し、クーラントタンク１１のタンク本体１２の内周壁面１２ａ１の形状及びフロート１９の形状は、それぞれ矩形である。クーラントタンク１１のその他の構成要素は、クーラントタンク１と異なるところがないので、共通する構成要素には同一の参照番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２５】
クーラントタンク１１のタンク本体１２が備える側壁１２ａの内周壁面１２ａ１は、矩形である。また、これに対応させて、フロート１９の外周部１９ｂの形状も矩形とされている。これにより、フロート１９は、タンク本体１２の内周壁面１２ａ１の形状に沿うことができる。
【００２６】
クーラントタンク１１におけるフロート１９は、板形状であり、その一部に貫通孔１９ａが設けられている。貫通孔１９ａには、ポンプ５が挿通されている。貫通孔１９ａの形状は、外周部１９ｂの内周壁面１２ａ１に対する接触及び離間を可能とする形状とされている。これにより、導入管４からクーラント３が吐出されるとフロート１９が移動し、外周部１９ｂが内周壁面１２ａ１に衝突し、クーラント３の泡やスラッジの塊を潰す。このように、クーラントタンク１１においても、クーラントタンク１と同様の効果を得ることができる。
【００２７】
上述の例では、タンク本体の内周壁面の形状及びフロートの外周部の形状を円形や矩形としているが、タンク本体の内周壁面の形状及びフロートの外周部の形状は、これらの形状に限定されない。例えば、楕円形や三角形としてもよい。この場合、タンク本体の内周壁面の形状及びフロートの外周部の形状を相似形としておくと、クーラント３の泡やスラッジの塊を潰しやすい。
【００２８】
上記実施形態は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【符号の説明】
【００２９】
１、１１  クーラントタンク
２、１２  タンク本体
２ａ、１２ａ  側壁
２ａ１、１２ａ１  内周壁面
３  クーラント
４  導入管
５  ポンプ
６  モータ
７  排出管
８  マグネットセパレータ
９、１９  フロート
９ａ  内周部
９ｂ、１９ｂ  外周部
１９ａ  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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