(57)【要約】【課題】シート束を差込部５１から取り出すときにおける綴じ針７９の引っ掛かりを抑えることができる綴じ装置を提供する。【解決手段】シート束を差し込む差込部５１と、差込部５１に差し込まれたシート束に綴じ針７９を打ち込む打込機５８とを具備し、綴じ針７９の打ち込みによってシート束を綴じる綴じ装置において、シート束厚み方向で相対向する差込部５１の第一壁６５ａ及び第二壁６６ａの少なくとも一方に窪みを設けた。差込部５１からシート束を取り出すときに、綴じ針７９におけるシート束表面からの突出部分をその窪みに通すことで、綴じ針７９の第一壁６５ａ又は第二壁６６ａへの引っ掛かりを抑えることができる。【選択図】図２４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を差し込む差込部と、前記差込部に差し込まれたシート束に綴じ針を打ち込む打込機とを具備し、前記綴じ針の打ち込みによって前記シート束を綴じる綴じ装置において、
シート束厚み方向で相対向する前記差込部の第一壁及び第二壁の少なくとも一方に窪みを設けたことを特徴とする綴じ装置。
【請求項２】
請求項１の綴じ装置において、
前記第一壁及び第二壁のうち、少なくとも前記綴じ針における両端の曲げ部の間の直線部に対向する側の壁、に前記窪みを設けたことを特徴とする綴じ装置。
【請求項３】
請求項１又は２の綴じ装置であって、
前記打込機が、打ち込み動作を行う打ち込み部材と、打込台座とを有し、
前記打込台座の面が、シート束厚み方向で前記第一壁と第二壁との間に位置し、
前記窪みが、前記第一壁及び第二壁のうち、少なくとも、前記打込台座が在るのとは反対側の壁に設けられていることを特徴とする綴じ装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３の綴じ装置であって、
シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段とを有するシート処理装置に搭載され、手差しされた複数枚のシートからなるシート束を綴じることを特徴とする綴じ装置。
【請求項５】
請求項４の綴じ装置において、
前記シート束に打ち込まれた綴じ針の延在方向のサイズである打込針サイズよりも、前記窪みの前記延在方向のサイズである窪み長さを大きくしたことを特徴とする綴じ装置。
【請求項６】
請求項５の綴じ装置において、
前記窪みにおける差込部の入口側の端から前記打込機による打ち込み位置までの距離をＤ、前記打込針サイズをＬ、前記窪み長さをｘで表した場合に、「ｘ＞Ｌ＋２Ｄｔａｎ４５°」という関係を満足させたことを特徴とする綴じ装置。
【請求項７】
請求項４、５又は６の綴じ装置において、
前記窪みを前記第一壁及び前記第二壁の両方に設けたことを特徴とする綴じ装置。
【請求項８】
請求項４、５、６又は７の綴じ装置において、
前記差込部及び前記打込機を具備する本体と、前記シート処理装置の筐体とは別体であり、固定手段によって前記筐体の外面に固定された状態で前記本体を着脱可能に保持する保持体とを設け、
前記差込部を境にして、前記打込機による綴じ針の打ち込み方向における一方側の筐体部分と、反対側の筐体部分とで色を異ならせたことを特徴とする綴じ装置。
【請求項９】
シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段と、手差しされた複数枚のシートの束を綴じる綴じ装置とを有するシート処理装置において、
前記綴じ装置として、請求項２乃至８の何れか一項に記載の綴じ装置を用いたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１０】
記録シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にある記録シートに所定の処理たる画像記録処理を施す処理手段としての記録手段と、手差しされた複数枚の記録シートの束を綴じる綴じ装置とを有するシート処理装置としての画像形成装置において、
前記綴じ装置として、請求項２乃至８の何れか一項に記載の綴じ装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、綴じ装置、シート処理装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚のシートからなるシート束を差し込む差込部と、差込部に差し込まれたシート束に綴じ針を打ち込む打込機とを具備し、綴じ針の打ち込みによってシート束を綴じる綴じ装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、シート束を差し込む差込部たる差し入れ空間と、電動駆動される押刃等からなる打込機とを具備する綴じ装置としての電動ステープラが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、差し入れ空間等の差込部に差し込まれたシート束に対して打込機によって綴じ針を打ち込む構成では、綴じ針を打ち込んだシート束を差込部から取り出すときに、次のような不具合を発生させることがあった。即ち、シート束の綴じ針の引っ掛かりによってシート束を差込部から取り出すことができなくなったり、無理に取り出そうとしてシートを破いたりするという不具合である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、シート束を差し込む差込部と、前記差込部に差し込まれたシート束に綴じ針を打ち込む打込機とを具備し、前記綴じ針の打ち込みによって前記シート束を綴じる綴じ装置において、
シート束厚み方向で相対向する前記差込部の第一壁及び第二壁の少なくとも一方に窪みを設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、シート束を差込部から取り出すときにおける綴じ針の引っ掛かりを抑えることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係る複写機の外観を正面側から示す斜視図。
【図２】コーナーを綴じるために同複写機の綴じ装置の差込部に差し込まれたシート束を同綴じ装置とともに示す斜視図。
【図３】背表紙側を綴じるために同差込部に差し込まれたシート束を同綴じ装置とともに示す斜視図。
【図４】同複写機のプリンターの内部構成を同複写機の右側面側から示す構成図。
【図５】同綴じ装置を取り外した状態の同複写機の外観を正面側から示す斜視図。
【図６】同プリンターから取り外された状態の同綴じ装置を示す斜視図。
【図７】同綴じ装置の本体脱着を説明するための斜視図。
【図８】同綴じ装置の保持体の台座部と、同保持体への装着のために同台座部の上でスライド移動せしめられている同綴じ装置の本体とを示す部分断面図。
【図９】同台座部と、同保持体の正規の装着位置に装着された状態の同本体とを示す部分断面図。
【図１０】同保持体を示す背面図。
【図１１】同プリンターの右側面外装カバーに取り付けられた状態の同保持体を示す正面図。
【図１２】同プリンターのフレームから雄ネジを取り外した状態の同保持体を示す正面図。
【図１３】同プリンターの本体から同右側面外装カバーが取り外されたときの同保持体の状態を説明するための正面図。
【図１４】同プリンターに固定された同保持体に対する同本体の装着操作の途中段階を示す正面図。
【図１５】同プリンターに固定された同保持体に対する装着操作を終えた状態の同本体を示す正面図。
【図１６】同保持体から取り外した同本体を裏側から示す斜視図。
【図１７】同プリンター及び同綴じ装置の電気回路の要部を示すブロック図。
【図１８】上カバーを取り外した状態の同本体を示す斜視図。
【図１９】ステープルが打ち込まれたシート束と、同本体の差込部の周囲とを示す部分断面図。
【図２０】本発明を適用していない綴じ装置の本体を示す部分断面図
【図２１】実施形態に係る綴じ装置の差込部及びこの周囲を示す部分斜視図。
【図２２】同綴じ装置の同差込部から引き抜かれるシート束を示す部分断面図。
【図２３】同複写機の正面から斜め４５°だけ視点をずらして眺めた場合における同差込部を示す側面図。
【図２４】同複写機の正面から斜め４５°だけ視点をずらして眺めた変形例の差込部を示す側面図。
【図２５】同差込部に対するシート束の抜き差しの第一例を説明するための平面模式図。
【図２６】同差込部に対するシート束の抜き差しの第二例を説明するための平面模式図。
【図２７】同本体を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を適用した画像形成装置としての複写機について説明する。
まず、実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図１は、実施形態に係る複写機１００の外観を正面側から示す斜視図である。この複写機１００は、記録シートに対して画像を形成する役割を担うプリンター３０と、タッチパネル等からなる操作パネル３５と、綴じ装置８０と、周知の光学系によって原稿の画像を読み取るスキャナー９０とを備えている。
【０００９】
スキャナー９０は、読取光学系を搭載した読取部９５と、原稿シートを一枚ずつ読取部９５の画像読取素子による読取位置に自動搬送する自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦという）９９とを有している。ＡＤＦ９９は、読取部９５に対して開閉するように読取部９５に蝶番によって固定されている。
【００１０】
操作者は、原稿を手動操作でスキャナー９０に読み取らせる場合には、ＡＤＦ９９を読取部９５に対して開いて、読取部９５の上面位置に固定されたコンタクトガラス上に原稿を載置する。その後、ＡＤＦ９９を閉じてから、操作パネル３５に対するタッチ操作により、スキャナー９０に対して手動読取命令を行う。すると、読取部９５内のコンタクトガラスの下に搭載された走行光学系が走行して、原稿の原稿面を走査しながら原稿面の画像を読み取る。読取によって得られた画像データは、プリンター３０に送られる。プリンターがその画像データに基づいて記録シートに画像を形成する。これにより、原稿の複写が行われる。
【００１１】
また、操作者は、複数枚の原稿シートの画像を自動操作でスキャナー９０に読み取らせる場合には、それらの原稿シートを重ねた状態でＡＤＦ９９の原稿トレイ上にセットする。その後、操作パネル３５に対するタッチ操作により、スキャナー９０に対して自動読取命令を行う。すると、ＡＤＦ９９が原稿シートを一枚ずつ読取部９５の画像読取素子による読取位置の上を順に通過させて、画像読取素子に原稿シートの画像を読み取らせる。画像読取素子としては、原稿シートの第一面の画像を読み取るものと、第二面の画像を読み取るものとが設けられている。このため、ワンパスで原稿シートの両面の画像を読み取らせることが可能である。
【００１２】
なお、図１における矢印Ａは、プリンター３０に搭載された給紙カセット１０の本体からの引き出し方向を示している。
【００１３】
綴じ装置８０は、スリット状の差込部を有している。操作者によってその差込部に手差しされた記録シートの束を手差し検知センサーによって検知すると、綴じ手段としての電動ステープラを駆動して記録シートＰの束（以下、シート束という）にステープル（綴じ針）を打ち込む。これによってシート束を綴じる。
【００１４】
図２は、コーナーを綴じるために綴じ装置８０の差込部に差し込まれたシート束を綴じ装置８０とともに示す斜視図である。シート束のコーナーを綴じる場合には、図示のように、シート束のコーナー部分を綴じ装置８０のスリット状の差込部に差し込む。
【００１５】
図３は、背表紙側を綴じるために綴じ装置８０の差込部に差し込まれたシート束を綴じ装置８０とともに示す斜視図である。シート束の背表紙側を綴じる場合には、図示のように、シート束の背表紙側の端部を綴じ装置８０のスリット状の差込部に差し込む。この差し込みを、シート長手方向に沿って差し込み部分をずらしながら繰り返すことで、背表紙側の端部を複数箇所で綴じることが可能である。
【００１６】
図４は、プリンター３０の内部構成を複写機１００の右側面側から示す構成図である。同図における矢印Ａも、プリンター３０に搭載された給紙カセット１０の本体からの引き出し方向を示している。
【００１７】
同図において、プリンター３０は、潜像担持体たるドラム状の感光体１、現像手段たる現像装置３、帯電手段たる帯電装置４、転写手段たる転写ローラ５、光書込装置６、トナーカートリッジ７、給紙コロ８、レジストローラ対９などを備えている。また、給紙カセット１０、定着装置１１、排紙ローラ対１２、ドラムクリーニング装置１３、除電ランプ１４なども備えている。
【００１８】
感光体１は、同図において反時計回り方向に回転駆動せしめられる。帯電装置４は、帯電バイアスが印加される帯電ローラを感光体１の表面に当接あるいは近接させている。帯電ローラと感光体１との間で放電を発生させることで、感光体１の表面を帯電させる。これにより、この感光体１の表面の周方向における全域のうち、回転駆動に伴って帯電ローラとの対向位置を通過した領域は、例えば負極性の高電圧（例えば−７００Ｖ）に一様に帯電する。
【００１９】
光書込装置６は、周知のレーザー光学系により、一様帯電した感光体１の表面を光走査する。感光体１の表面における全域のうち、前述の光走査によって光照射を受けた箇所は、電位を減衰せしめる。これにより、感光体１の表面には、地肌部（一様帯電したままの状態の部分）よりも低電位（例えば−５０Ｖ）になった静電潜像が形成される。
【００２０】
静電潜像は、感光体１の回転駆動に伴って現像装置３との対向位置を通過する。現像装置３は、現像部材としての現像スリーブ３ａを感光体１に対向させている。この現像スリーブ３ａは、トナーと磁性キャリアとを含有する現像剤を担持しており、自らの回転駆動に伴ってその現像剤を感光体１の表面に接触させる。現像スリーブ３ａには、感光体１の地肌部電位や静電潜像電位と同極性（本例では負極性）の現像バイアスが印加されている。
【００２１】
現像バイアスの絶対値は、地肌部電位の絶対値よりも小さく、且つ静電潜像電位よりも大きい。このため、現像スリーブ３ａと、感光体１の静電潜像との間には、負極性に帯電したトナーをスリーブ側から感光体側に静電移動させる現像ポテンシャルが作用する。また、現像スリーブ３ａと、感光体１の地肌部との間には、負極性に帯電したトナーを感光体側からスリーブ側に静電移動させる地肌ポテンシャルが作用する。それらの作用により、現像スリーブ３ａ上のトナーが感光体１の静電潜像に選択的に付着する。これにより、静電潜像が現像されてトナー像になる。
【００２２】
現像スリーブ３ａ上の現像剤は、現像スリーブ３ａの回転駆動に伴って感光体１との対向位置を通過して静電潜像の現像に寄与した後、現像装置３の内部に戻される。そして、現像装置３のトナー濃度センサーによってトナー濃度が検知される。この検知結果が目標トナー濃度よりも低いと、トナーカートリッジ７が駆動されて、トナーカートリッジ内のトナーが現像装置３内に補給される。
【００２３】
転写ローラ５は、感光体１に当接して転写ニップを形成しながら、図中時計回り方向に回転駆動する。この転写ローラ５には、トナー、感光体１の地肌部、静電潜像のそれぞれの帯電極性とは逆極性（本例では正極性）の転写バイアスが印加されている。
【００２４】
給紙カセット１０は、記録シートＰを複数枚重ねた状態で収容している。それら記録シートＰのうち、最上位の記録シートＰには、給紙コロ８が押し当てられている。この給紙コロ８が所定のタイミングで回転駆動することで、最上位の記録シートＰが給紙カセット１０から送り出される。その記録シートＰの先端がレジストローラ対９のレジストニップに突き当たるタイミングで給紙コロ８の回転駆動が一時停止される。
【００２５】
その後、レジストローラ対９及び給紙コロ８は、記録シートＰを転写ニップで感光体１上のトナー像に同期させるタイミングで、回転駆動を開始する。この開始によって転写ニップを通過する記録シートＰの表面には、ニップ圧や、転写バイアスの印加によって形成される転写電界の作用によって感光体１上のトナー像が転写される。
【００２６】
転写ニップを通過した感光体１の表面には、記録シートＰに転写されなかった転写残トナーが僅かに付着している。この転写残トナーは、ドラムクリーニング装置１３によって感光体１の表面から除去される。
【００２７】
ドラムクリーニング装置１３によるクリーニング処理が施された感光体１の表面は、感光体１の回転駆動によって除電ランプ１４との対向位置を通過する際に、残留電荷が除電される。この除電によって初期化された感光体１の表面は、その後、帯電装置４によって再び一様に帯電せしめられる。
【００２８】
転写ニップを通過した記録シートＰは、定着装置１１に送られる。この定着装置１１は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ１１ａと、これに向けて押圧される加圧ローラ１１ｂとの当接によって定着ニップを形成している。定着装置１１に送られた記録シートＰは、その定着ニップを通過する際に、ニップ圧や、定着ローラ１１ａによる加圧の作用により、表面上にトナー像が定着せしめられる。
【００２９】
定着装置１１を通過した記録シートＰは、排紙ローラ対１２の排紙ニップを通過した後、図中矢印Ｒで示されるように、プリンター３０の筐体上面に形成されたスタック部２９上にスタックされる。
【００３０】
以上の基本的な構成を備える複写機１００においては、給紙コロ８、レジストローラ対９、感光体１、転写ローラ５、定着装置１１、排紙ローラ対１２、搬送ガイド部材などにより、記録シートＰを搬送経路に沿って搬送する搬送手段が構成されている。その搬送経路は、給紙コロ８と給紙カセット１０内の記録シートＰとの当接位置から、レジストニップ、転写ニップ、定着ニップ、排紙ニップを順に経由する経路である。
【００３１】
また、複写機１００においては、プリンター３０が、記録シートＰに対して画像記録処理を施す処理手段たる記録手段として機能している。
【００３２】
次に、複写機１００の特徴的な構成について説明する。
図５は、綴じ装置を取り外した状態の複写機１００の外観を正面側から示す斜視図である。図１と図５とを比較すると、プリンター３０の右側面外装カバー２８に固定されている綴じ装置８０が、右側面外装カバー２８から取り外せるようになっていることがわかる。
【００３３】
図６は、プリンター３０から取り外された状態の綴じ装置８０を示す斜視図である。同図において、これらの図に示されるように、綴じ装置８０は、電動ステープラを具備する本体７５と、本体７５を着脱可能に保持する保持体５０とを有している。本体７５には、差込部５１が設けられている。プリンタ−３０のスタック部（図４の２９）にスタックされた記録シートＰの束は、操作者によってスタック部から取り上げられた後、必要に応じて綴じ装置８０の差込部５１に差し込まれることで、ステープルが打ち込まれて一つの束として綴じられる。
【００３４】
図７は、綴じ装置８０の本体脱着を説明するための斜視図である。図６では、保持体５０に対して本体７５を装着した状態の綴じ装置８０を示しているが、図７に示されるように、本体７５を保持体５０から取り外すことが可能である。
【００３５】
保持体５０は、台座部３６、天板部４５、金属製の第一側板３９、金属製の第二側板４０などを有している。第一側板３９及び第二側板４０は、台座部３６と天板部４５とを上下方向に一定の距離をおいて対向させるように支持している。
【００３６】
台座部３６の上面には、上面から突出しつつ、複写機１００の左右方向（図７の矢印方向＝図４の紙面に直交する方向）に延在する二本の凸レール３７が、複写機１００の前後方向（図４の左右方向）に所定の距離をおいて並ぶように設けられている。一方、本体７５の底部には、前記左右方向に延在する二つの凹溝５２が、前記前後方向に所定の距離をおいて並ぶように設けられている。本体７５を保持体５０に装着するときには、本体７５の底を保持体５０の台座部３６の上面に擦り付けるように、本体７５を台座部３６上でスライド移動させる。このスライド移動に伴って、台座部３６の二本の凸レール３７が、本体７５の二本の凹溝５２に係合して、正規の装着方向への本体７５のスライド移動を案内する。
【００３７】
このように、綴じ装置８０は、本体７５を保持体５０に対してスライド移動によって着脱するように、本体７５及び保持体５０が構成されている。
【００３８】
台座部３６の上面には、二本の凸レール３７の他に、二個の係止凹部３８が形成されている。これらの係止凹部３８は、保持体５０に正しく装着された本体７５を正規の装着位置に係止するためのものである。
【００３９】
図８は、保持体５０（図７参照）の台座部３６と、保持体５０への装着のために台座部３６の上でスライド移動せしめられている本体７５とを示す部分断面図である。本体７５の底部には、バネ６０によって付勢されるピン５４が設けられている。装着のために台座部３６の上でスライド移動せしめられている本体７５のピン５４は、バネ６０の付勢力によって台座部３６の上面に押し付けられながら、上面と摺擦する。
【００４０】
図９は、保持体５０（図７参照）の台座部３６と、保持体５０の正規の装着位置に装着された状態の本体７５とを示す部分断面図である。本体７５が保持体５０の正規の装着位置に装着されると、本体７５のピン５４が台座部３６の係止凹部３８に嵌り込んで、バネ６０の付勢力によって係止凹部３８内に拘束される。これにより、本体７５が保持体５０の正規の装着位置に係止される。
【００４１】
図１０は、保持体５０を示す背面図である。保持体５０の第一側板３９には、矩形の貫通用開口３９ａと、貫通穴３９ｂとが設けられている。また、第一側板３９の背面には、固定手段としての両面テープ３９ｃが貼り付けられている。
【００４２】
図１１は、プリンター３０（図４参照）の右側面外装カバー２８に取り付けられた状態の保持体５０を示す正面図である。プリンター３０の右側面外装カバー２８の内側（図中左側）には、プリンター３０のフレーム２７が存在している。このフレーム２７には、電気回路基板２６が固定されている。また、電気回路基板２６には、ドロワーコネクター（雌）２５が固定されている。フレーム２７、電気回路基板２６、及びドロワーコネクター（雌）２５は、何れもプリンター３０の部品である。
【００４３】
電気回路基板２６に立設せしめられたドロワーコネクター（雌）２５は、右側面外装カバー２８に設けられた矩形の貫通開口２８ａを通じて外部に露出している。
【００４４】
綴じ装置８０（図７参照）の保持体５０は、右側面外装カバー２８とは別体になっていて、第一側板３９に貼り付けられた両面テープ３９ｃをプリンター３０（図４参照）の右側面外装カバー２８の外面に貼り付けることで、右側面外装カバー２８に固定される。両面テープだけの固定では脆弱であるので、保持体５０はネジ止め固定もされている。具体的には、保持体５０の第一側板３９の貫通穴３９ｂに差し込まれた固定手段たる雄ネジ４１のネジ部４１ａが、プリンター３０の右側面外装カバー２８の貫通穴にも貫通せしめられた後、フレーム２７の雌ネジに螺合せしめられる。この螺合により、保持体５０がフレーム２７にネジ止め固定される。
【００４５】
図１に示されるプリンター３０は、メンテナンスのために、右側面外装カバー２８が本体から取り外せるようになっている。この取り外しにより、プリンター３０の内部機器を外部に露出させて種々のメンテナンスを行うことが可能になる。このメンテナンスは、ユーザーレベルのメンテナンスではなく、サービスマンレベルのメンテナンスである。
【００４６】
図１２は、プリンター３０のフレーム２７から雄ネジ４１を取り外した状態の保持体５０を示す正面図である。プリンター３０の本体から右側面外装カバー２８を取り外すときには、まず、図示のように、保持体５０の雄ネジ４１をプリンター３０のフレーム２７から取り外す。この状態では、保持体５０はプリンター３０のフレーム２７には固定されておらず、両面テープ３９ｃによってプリンター３０の右側面外装カバー２８の外面に貼り付けられているだけの状態になる。
【００４７】
図１３は、プリンター３０（図１参照）の本体から右側面外装カバー２８が取り外されたときの保持体５０の状態を説明するための正面図である。図１２のように雄ネジ４１を取り外すことで、図１３のように右側面外装カバー２８をプリンター３０の本体から取り外すことが可能になる。メンテナンスを終えたら、右側面外装カバー２８をプリンター３０の本体に装着した後、雄ネジ４１のネジ部４１ａをフレーム２７の雌ネジに螺合させて、保持体５０をフレーム２７に固定する。
【００４８】
図１４は、プリンター３０（図１参照）に固定された保持体５０に対する本体７５の装着操作の途中段階を示す正面図である。綴じ装置８０の本体７５は、保持体５０の台座部３６の上面で、図中矢印方向にスライド移動せしめられることで、保持体５０に装着されていく。本体７５の側面からは、本体７５のドロワーコネクター（雄）５３が突出しており、装着のときには、プリンター３０（図１参照）のドロワーコネクター（雌）２５と対面している。
【００４９】
図１５は、プリンター３０（図１参照）に固定された保持体５０に対する装着操作を終えた状態の本体７５を示す正面図である。図示のように、保持体５０に対して本体７５が装着されると、本体７５のドロワーコネクター（雄）５３が、保持体５０の第一側板３９に設けられた貫通用開口３９ａを貫通しつつ、プリンター３０（図１参照）の右側面外装カバー２８に設けられた貫通開口２８ａに進入する。そして、プリンター３０のドロワーコネクター（雌）２５に係合する。この係合により、プリンター３０と、綴じ装置８０の本体７５とが電気接続される。
【００５０】
このように、綴じ装置８０においては、シート処理装置としてのプリンター３０に設けられた外部コネクターたるドロワーコネクター（雌）２５と係合するドロワーコネクター（雄）５３を本体７５に設けている。また、ドロワーコネクター（雄）５３を貫通させるための貫通用開口３９ａを保持体５０の第一側板３９に設けている。そして、保持体５０に対する本体７５の装着操作に伴って、貫通用開口３９ａを通じて、ドロワーコネクター（雄）５３をドロワーコネクター（雌）２５に係合させて、プリンター３０と、本体７５の綴じ手段たる電動ステープラとを電気接続するようにしている。かかる構成では、つまり、本体７５を保持体５０に装着するのに伴って、本体７５と電動ステープラとの電気接続を自動的に行うことができるため、電気接続のための作業を省いてメンテナンス性を向上させることができる。
【００５１】
電気接続がなされた状態では、本体７５のスリット状の差込部５１に記録シートＰの束が差し込まれると、本体７５に搭載された差し込み検知センサー（後述する図１７の５５）がシート束を検知する。この検知に基づいて、電動ステープラのステープラ駆動モーター（後述する図１７の５７）の駆動が行われて、記録シートＰの束にステープルを打ち込む。
【００５２】
なお、保持体５０から本体７５を取り外すときには、装着操作と逆の手順を実行すればよい。保持体５０から取り外した本体７５については、自由に持ち運ぶことが可能である。
【００５３】
図１６は、保持体５０（図１５参照）から取り外した本体７５を裏側から示す斜視図である。図示のように、保持体５０から取り外した本体７５は、ステープル収納部６１を露出させた状態になる。そのステープル収納部６１に対し、必要に応じて替針ユニット７４を差し込むことで、替針（ステープル）を本体７５に容易に補充することができる。この補充作業については、作業者が本体７５を手に持って自由な姿勢で行うことができることから、かがむ姿勢や背伸びの姿勢を強いられる場合とは異なり、メンテナンス性を向上させることができる。
【００５４】
また、この複写機１００においては、図１に示されるように綴じ装置８０をプリンター３０の右側面外装カバー２８に固定した状態で出荷してもよいし、綴じ装置８０を図５に示されるように固定していない状態の複写機１００を出荷してもよい。つまり、綴じ装置８０を複写機１００の本体側から切り離してオプション品として独自に出荷することが可能である。綴じ装置８０の購入を希望しないユーザーに対しては、綴じ装置８０を搭載していない図５の状態の複写機１００を購入してもらうことが可能であるので、ユーザーの希望に柔軟に対応することができる。
【００５５】
図１７は、プリンター３０及び綴じ装置８０の電気回路の要部を示すブロック図である。プリンター３０のドロワーコネクター（雌）２５と、綴じ装置８０の本体７５のドロワーコネクター（雄）５３とが図示のように係合すると、ドロワーコネクター（雌）２５の各種の電気接点と、ドロワーコネクター（雄）５３の各種の電気接点とが接触する。前者の電気接点には、電源出力用電気接点が含まれる。また、後者の電気接点には、電源入力用電気接点が含まれる。両者が接触することで、プリンター３０から綴じ装置８０の本体７５に電源が供給されるようになる。
【００５６】
綴じ装置８０の本体７５には、綴じ手段たる電動ステープラ５９、差し込み検知センサー５５、及びモーター駆動制御回路５６が搭載されている。電動ステープラ５９は、ステープラ駆動モーター５７や打込機たる針打ち込み機構５８などから構成される。ステープラ駆動モーター５７の駆動力によって針打ち込み機構５８を駆動することで、ステープル打ち込み動作が行われる。
【００５７】
プリンター３０の電気回路基板２６には、モーター電源回路２４やセンサー電源回路２３が搭載されている。モーター電源回路２４から出力される電力は、ドロワーコネクター（雌）２５とドロワーコネクター（雄）５３とを介して、綴じ装置８０の本体７５のステープラ駆動モーター５７やモーター駆動制御回路５６に供給される。また、プリンター３０のセンサー電源回路２３から出力される電力は、ドロワーコネクター（雌）２５とドロワーコネクター（雄）５３とを介して、綴じ装置８０の本体７５の差し込み検知センサー５５に供給される。
【００５８】
図１５に示される本体７５のスリット状の差込部５１に記録シートＰの束が差し込まれると、図１７に示される差し込み検知センサー５５がその記録シートＰを検知して検知信号をモーター駆動制御回路５６に出力する。すると、モーター駆動制御回路５６は、ステープラ駆動モーター５７を所定の駆動量だけ駆動させて電動ステープラ５９の針打ち込み機構５８に対して一回の打ち込み動作を行わせる。これにより、差込部５１に差し込まれた記録シートＰに対してステープルが打ち込まれる。
【００５９】
替針ユニット７４（図１６参照）を本体７５の電動ステープラ５９に補充するために、本体７５を保持体５０（図１４参照）から取り外すと、プリンター３０から本体７５への電源供給が停止する。具体的には、本体７５のドロワーコネクター（雄）５３がプリンター３０のドロワーコネクター（雌）２５から抜けることで、両コネクターを介したプリンター３０から本体７５への電源供給が断たれる。これにより、電動ステープラ５９が駆動することは無くなる。つまり、本体７５を保持体５０から取り外すと、同時に、電動ステープラ５９が駆動できなくなる。
【００６０】
本体７５を手に持っている状態で電動ステープラ５９が誤動作をすると、手を怪我するおそれがある。しかしながら、この綴じ装置８０のように、本体７５を保持体５０から取り外すのに伴って本体７５の電動ステープラ５９への電源供給が断たれる構成では、手に持った本体７５の電動ステープラ５９を誤動作させることがない。かかる構成では、誤操作防止のための専用の機構やセンサーを設けることなく誤動作を回避して低コスト化を実現することができる。
【００６１】
なお、本体７５のドロワーコネクター（雄）５３を、プリンター３０のドロワーコネクター２５に直接的に繋ぐようにした構成について説明したが、間接的に繋ぐようにしてもよい。例えば、本体７５のスライド移動方向の都合で、前述のような直接的な繋ぎができない場合、次のようにしてもよい。即ち、本体７５を保持体５０に装着するのに伴って、本体７５のドロワーコネクターと、保持体５０の第一ドロワーコネクターとを係合させる。保持体５０には、第一ドロワーコネクターとは別に、第二ドロワーコネクターを設けており、両者はハーネスによって繋がれている。そして、保持体５０の第二ドロワーコネクターについては、保持体５０をプリンター３０の外面に固定するのに伴って、プリンター３０のドロワーコネクターに係合させるようにする。
【００６２】
図１８は、上カバー（図７の６５）を取り外した状態の本体７５を示す斜視図である。本体７５は、図示のように上カバーを取り外すことで、内部を露出させることができる。内部には、打込機たる電動ステープラ５９が配設されている。この電動ステープラ５９は、ステープラ駆動モーター（図１７の５７）の駆動により、打込部材たる針打ち込み機構５８を図中矢印Ｂ方向に往復移動させることができる。矢印Ｂ方向は、鉛直方向に沿った方向である。針打ち込み機構５８のステープルの打ち込み動作は、鉛直方向上方から下方に向けて移動する動作である。下限位置まで移動した針打ち込み機構５８は、ステープルを収容している打ち込み部材と打込台座６２との間にシート束を挟み込む。このとき、挟み込んだシート束に対してステープルを打ち込む。なお、同図の打込台座６２に示されているＰｓという符号が付された線は、ステープルの打ち込み位置を示している。また、打込台座６２は電動ステープラ５９の構成要素である。
【００６３】
図１９は、ステープルが打ち込まれたシート束と、本体７５の差込部５１の周囲とを示す部分断面図である。同図において、差込部５１は、上カバー６５の一部である第一壁６５ａと、これに間隙を介して相対向している第二壁６６ａとの間に、スリット状の空間を形成している。第二壁６６ａは、本体７５の本体ケース６６の一部である。
【００６４】
図中の白抜き矢印は、針打ち込み機構（図１８の５８）によるステープル７９の打ち込み方向を示している。シート束の厚み方向において、打込台座６２の表面（ステープル７９を受ける面）は、第一壁６５ａと第二壁６６ａとの間に位置している。
【００６５】
本体７５によってステープル７９が打ち込まれたシート束は、図示のように、打ち込み位置Ｐｓにおいてステープル７９をシート束における打込台座６２対向面よりも打込台座６２側に突き出させることで、打込台座６２の表面よりも僅かに浮き上がる。なお、シート束に打ち込まれたステープル７９は、シート束の台座対向面よりも打込台座６２側に突出することに加えて、台座対向面とは反対側の面よりも上側に突出する。
【００６６】
差込部５１に差し込まれるシート束における最大シート枚数は２０枚である。最大シート枚数、又はそれに近い枚数の記録シートＰからなるシート束の打込台座６２対向部が図示のように僅かに浮いた状態で、そのシート束が差込部５１から引き抜かれたとする。すると、本発明を適用していない綴じ装置では、図２０に示されるように、シート束に打ち込まれたステープル７９を第一壁６５ａの端部に引っ掛けて、シート束を差込部から取り出すことができなくなったり、無理に取り出そうとして記録シートＰを破いたりすることがあった。なお、図２０では、本発明を適用していない綴じ装置における本体７５を示しているが、各部の符号については、実施形態に係る綴じ装置８０の各部と同じものを付している。
【００６７】
シート束に打ち込まれたステープルを、第一壁６５ａ及び第二壁６６ａのうち、第一壁６５ａに対してより引っ掛け易くなる理由は二つある。一つ目の理由は、第一壁６５ａと第二壁６６ａとのうち、第一壁６５ａがステープルの直線部に対向する側に位置しているからである。具体的には、シート束に打ち込まれたステープル７９には、長手方向の両端のそれぞれで折り曲げられた曲げ部（後述する図２３の７９ｂ）と、それら曲げ部の間にある直線部（後述する図２３の７９ａ）とが存在する。曲げ部はシート束の一方の面から突出しているのに対し、直線部はシート束のもう一方の面から突出している。そして、ステープル７９の縦断面において、直線部の突出面積は、曲げ部の突出面積よりも大きくなる。シート束厚み方向の突出量は直線部、曲げ部で互いに同程度であるので、突出面積の大きい直線部の方が、曲げ部に比べて壁に引っ掛かり易くなる。その直線部に対向する側にあるのが、第一壁６５ａであるので、第一壁６５ａの方が第二壁６６ａに比べてステープル７９を引っ掛け易くなるのである。
【００６８】
二つ目の理由は、第一壁６５ａが打込台座６２が在る本体ケース６６とは反対側の上カバー６５に第一壁６５ａが存在しているからである。具体的には、上述したように、シート束の厚み方向において、打込台座６２の表面（ステープル７９を受ける面、以下、台座面という）は、第一壁６５ａと第二壁６６ａとの間に位置している。このような壁と台座面との位置関係では、シート束が差込部の中で台座に押されることで、図示のように、打込台座６２が在る本体ケース６６とは反対側の上カバー６５に向けて撓む。この撓みにより、上カバー６５の側である第一壁６５ａの方が、第二壁６６ａに比べてステープル７９を引っ掛け易くなる。
【００６９】
図２１は、実施形態に係る綴じ装置８０の差込部５１及びこの周囲を示す部分斜視図である。同図において、差込部５１の構成要素となっている第一壁６５ａには、差込部５１から引き抜かれるシート束に打ち込まれているステープルの直線部（後述する図２３の７９ａ）との接触を避けるための窪み６５ａ’が設けられている。
【００７０】
一方、図１８に示されるように、差込部（図２１の５１）の構成要素となっている第二壁６６ａ（本体ケース６６の一部）には、窪み６６ａ’が設けられている。この窪み６６ａ’は、差込部５１から引き抜かれるシート束に打ち込まれているステープル７９の両端それぞれの曲げ部７９ｂとの接触を避けるためのものである。
【００７１】
図２２は、実施形態に係る綴じ装置８０の本体７５の差込部５１から引き抜かれるシート束を示す部分断面図である。同図に示されるシート束は、図２０に示されたシート束と同様に、最大シート枚数、又はこれに近い枚数の記録シートＰからなることから、打ち込まれたステープル７９の直線部（後述する図２３の７９ａ）を第一壁６５ａに引っ掛け易い。ところが、第一壁６５ａには、窪み６５ａ’が設けられていることから、シート束に打ち込まれたステープル７９の直線部は、図示のように窪み６５ａ’をすり抜けて、第一壁６５ａへの引っ掛かりが回避される。
【００７２】
このように、実施形態に係る綴じ装置８０においては、第一壁６５ａに窪み６５ａ’を設けていることで、シート束を差込部５１から取り出すときにおけるステープル７９の直線部（図２３の７９ａ）の引っ掛かりを抑えることができる。
【００７３】
また、実施形態に係る綴じ装置８０においては、第二壁６６ａに窪み６６ａ’を設けていることで、シート束を差込部５１から取り出すときにおけるステープル７９の曲げ部（図２３の７９ｂ）の引っ掛かりを抑えることもできる。
【００７４】
図２３は、複写機１００の正面から斜め４５°だけ視点をずらして眺めた場合における綴じ装置８０の本体７５の差込部５１を示す側面図である。前記視点は、正面図の視点と、右側面図の視点との間である。同図に示されるシート束は、最大シート枚数の記録シートＰからなっている。厚みＴｐは、最大シート枚数の記録シートＰからなるシート束の厚みである。スリット幅Ｗｓは、スリット状の開口を具備する差込部５１の開口幅であり、これは第一壁６５ａと第二壁６６ａとの距離でもある。また、打ち込み厚Ｔｓは、厚みＴｐのシート束に打ち込まれたステープル７９のシート束厚み方向の大きさである。また、打込針サイズＬは、厚みＴｐのシート束に打ち込まれたステープル７９の延在方向のサイズである。また、窪み長さｘは、第一壁６５ａの窪み６５ａ’の前記延在方向のサイズである。また、突出量ｄ１は、シート束に打ち込まれたステープル７９の束上面からの突出部分における束上面からの突出量である。また、深さｄ２は、第一壁６５ａの窪み６５ａ’の深さである。また、深さｄ３は、第二壁６６ａの窪み６６ａ’の深さである。
【００７５】
この綴じ装置８０では、スリット幅Ｗｓを、最大シート枚数（本例では２０枚）の記録シートＰの束からなるシート束の厚みＴｐよりも大きくしている。このため、厚みＴｐのシート束を差込部５１内に確実に差し込むことができる。なお、最大シート枚数からなる記録シートＰの厚みＴｐは、記録シートＰたる普通紙の厚みを基準にするものである。２０枚の普通紙からなるシート束を綴じる場合におけるステープルとしては、１０号針を用いるのが一般的である。１０号針では、ＪＩＳ  Ｓ  ６０３６で規定されているように、厚さ８．４０［ｍｍ］以上、９．４８［ｍｍ］以下のシート束を綴じるのに適している。
【００７６】
また、この綴じ装置８０では、第一壁６５ａの窪み６５ａ’の窪み長さｘを、打込針サイズＬよりも大きくしている。加えて、第一壁６５ａの窪み６５ａ’の深さｄ２を、ステープル７９の直線部７９ａの突出量ｄ１よりも大きくしている。これらにより、窪み６５ａ’内にステープル７９の直線部７９ａを収めることができている。なお、１０号針の太さは０．５［ｍｍ］であるので、突出量ｄ１は、０．５［ｍｍ］よりも大きくなる。このため、深さｄ２も、０．５［ｍｍ］よりも大きな値に設定している。深さｄ２を大きくし過ぎると、窪み６５ａ’の位置で人の指を差込部５１内に進入させ易くなってしまうので、深さｄ２については、２［ｍｍ］以下の値に設定することが望ましい。
【００７７】
また、この綴じ装置８０では、第二壁６６ａの窪み６６ａ’の長さを、打込針サイズＬよりも大きくしている。加えて、第二壁６６ａの窪み６６ａ’の深さｄ３を、ステープル７９の曲げ部７９ｂにおけるシート束面からの突出量よりも大きくしている。これらにより、窪み６６ａ’内にステープル７９の曲げ部７９ｂを収めることができる。
【００７８】
なお、第一壁６５ａ及び第二壁６５ｂのうち、図２４に示されるように、よりステープル７９を引っ掛け易い第一壁６５ａだけに窪み６５ａ’を設けてもよい。
【００７９】
図２５は、実施形態に係る綴じ装置８０の差込部５１に対するシート束の抜き差しの第一例を説明するための平面模式図である。同図において、矢印α方向は、複写機（図１の１００）の前後方向を示している。また、矢印β方向は、複写機の左右方向を示している。また、基準点Ｐａは、矢印αの後端と、矢印βの左端とを重ねる位置を示している。また、矢印γ方向は、矢印α（前後方向）と矢印β（左右方向）との間に挟まれながら基準点Ｐａを通る方向を示している。この矢印γ方向は、図示のように、矢印α、矢印βのそれぞれに対し４５°ずつ傾いている方向である。また、矢印δ方向は、基準点Ｐａを通り且つ矢印γから４５°傾いた方向を示している。
【００８０】
この綴じ装置８０においては、シート束に対し、ステープル７９が矢印δ方向に延在する姿勢で打ち込まれる。このような綴じ装置８０において、シート束の背表紙側端部（図中矢印Ｂで示される領域）を綴じるために、図示のように、差込部５１に対して前記背表紙側端部を差し込む場合には、シート束を差込部５１に対して矢印γ方向に抜き差しするのが一般的である。この場合、第一壁６５ａの窪み６５ａ’の窪み長さｘを、針打ち込み長さＬよりも僅かに大きく設定しておけば、ステープル７９のシート束上面からの突出部分を窪み６５ａ’内に通すことができる。
【００８１】
図２６は、実施形態に係る綴じ装置８０の差込部５１に対するシート束の抜き差しの第二例を説明するための平面模式図である。この第二例では、図示のように、シート束のコーナーを綴じるために、シート束のコーナーを差込部５１に差し込んでいる。同図において、距離Ｄは、第一壁６５ａの窪み６５ａ’における差込部５１の入口側の端から打ち込み位置Ｐｓまでの距離である。
【００８２】
この綴じ装置８０では、打ち込み位置Ｐｓでシート束に打ち込まれたステープル７９の延在方向の中心と、第一壁６５ａの窪み６５ａ’における長手方向の中心とを矢印γ方向に延在する同一線上に位置させている。
【００８３】
同図に示される第二例においても、作業者は第一例と同様にシート束を差込部５１に対して矢印γ方向に抜き差しするのが一般的であるが、矢印α方向や、矢印β方向に抜き差しする作業者も希に出現する。それらの方向に抜き差しされることを考慮すると、窪み長さｘと針打ち込み長さＬとの差分をある程度大きく設定しておく必要がある。
【００８４】
そこで、この綴じ装置８０では、「窪み長さｘ＞針打ち込みサイズＬ＋２×距離Ｄｔａｎ４５°」という関係を満足させている。これは次に説明する理由による。即ち、同図において、矢印α１方向は、複写機（図１の１００）の真後ろから真正面に向かう方向である。作業者がこの矢印α１方向に沿ってシート束を差込部５１から引き抜く場合には、ステープル７９の図中左側の端部を、窪み６５ａ’よりも図中左側に位置させて、第一壁６５ａに引っ掛けてしまうおそれがある。この引っ掛かりを回避するためには、ステープル７９や窪み６５ａ’の図中左側の端部において、ステープル７９端からの窪み６５ａ’端の出っ張り量△１を、所定値よりも大きくする必要がある。その所定値は、三角関数によって距離Ｄｔａｎ４５°の解として求めることができる。
【００８５】
一方、同図において、矢印β１方向は、複写機（図１の１００）の左側方から右側方に向かう方向である。作業者がこの矢印β１方向に沿ってシート束を差込部５１から引き抜く場合には、ステープル７９の図中右側の端部を、窪み６５ａ’よりも図中右側に位置させて、第一壁６５ａに引っ掛けてしまうおそれがある。この引っ掛かりを回避するためには、ステープル７９や窪み６５ａ’の図中右側の端部において、ステープル７９端からの窪み６５ａ’端の出っ張り量△２を、所定値よりも大きくする必要がある。その所定値は、三角関数によって距離Ｄｔａｎ４５°の解として求めることができる。
【００８６】
つまり、ステープル７９や窪み６５ａ’の延在方向における右側端部、左側端部のそれぞれにおいて、ステープル７９端からの窪み６５ａ’端の出っ張り量を距離Ｄｔａｎ４５°よりも大きくする必要がある。そして、そのためには、「窪み長さｘ＞針打ち込みサイズＬ＋２×距離Ｄｔａｎ４５°」という関係を満足させなければならないのである。換言すると、かかる関係を満足させている綴じ装置８０においては、作業者が差込部５１に差し込んだシート束を正規の方向（図中矢印γ方向）からずれた方向（矢印α１方向や矢印β１方向）に引き抜いたとしても、ステープル７９の直線部（図２３の７９ａ）の第一壁６５ａへの引っ掛かりを回避することができる。
【００８７】
図２７は、綴じ装置８０の本体７５を示す斜視図である。同図において、本体７５の上カバー６５は、差込部５１を境にしたステープル７９の打ち込み方向における一方側の筐体部分を構成している。また、本体７５の本体ケース６６は、差込部５１を境にした、もう一方側の筐体部分を構成している。図示のように、実施形態に係る綴じ装置８０においては、上カバー６５と本体ケース６６とで互いの色を異ならせている。かかる構成では、色の違いにより、差込部５１の視認性を向上させて、操作者の差込部５１に対するシート束の差し込み作業を容易化することができる。
【００８８】
実施形態に係る複写機１００では、図１に示されるように、プリンター３０の外装カバーについても、差込部５１を境にしたステープル７９の打ち込み方向の一方側と他方側とで互いに色を異ならせている。加えて、一方側の部分の色を、綴じ装置８０の本体７５の上カバー６５と同じ色にし、且つ他方側の部分の色を本体７５の本体ケースと同じ色にしている。これにより、プリンター３０と綴じ装置８０との一体感を向上させて、それら組み合わせの外観品質を高めることができる。
【００８９】
プリンター３０の右側面に対して綴じ装置８０の保持体（図７の５０）を固定する例について説明したが、プリンター３０の他の場所（例えば左側面）に保持体を固定するようにしてもよい。
【００９０】
また、処理装置としてのプリンター３０に綴じ装置８０を固定した複写機１００について説明したが、プリンター３０とは異なる処理装置、例えば記録シートにパンチ穴を開けるなどの後処理装置や、シートインサーターに綴じ装置８０を固定してもよい。
【００９１】
また、トナーによって静電潜像を現像する電子写真方式のプリンター３０に搭載される綴じ装置８０について説明したが、電子写真方式とは異なる方式で画像を形成するプリンターに綴じ装置８０を搭載してもよい。例えば、インクジェットヘッドを用いて記録シートPに画像を形成するインクジェットプリンターであってもよい。
【００９２】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
［第１態様］
第１態様は、シート束を差し込む差込部（例えば差込部５１）と、前記差込部に差し込まれたシート束に綴じ針（例えばステープル７９）を打ち込む打込機（例えば針打ち込み機構５８）とを具備し、前記綴じ針の打ち込みによって前記シート束を綴じる綴じ装置（例えば綴じ装置８０）において、シート束厚み方向で相対向する前記差込部の第一壁（例えば第一壁６５ａ）及び第二壁（例えば第二壁６６ａ）の少なくとも一方に窪みを設けたことを特徴とするものである。
【００９３】
第１態様においては、シート束を差込部から取り出すときに、シート束に打ち込んでいる綴じ針における束表面からの突出部分を、第一壁又は第二壁の窪みに通すことで、綴じ針の第一壁又は第二壁に対する引っ掛かりを抑えることができる。
【００９４】
［第２態様］
第２態様は、第１態様において、前記第一壁及び第二壁のうち、少なくとも前記綴じ針における両端の曲げ部の間の直線部に対向する側の壁、に前記窪みを設けたことを特徴とするものである。かかる構成において、シート束に打ち込まれて両端が曲げられた綴じ針には、両端のそれぞれに位置する曲げ部（例えば７９ｂ）と、これらの間の直線部（例えば７９ａ）とが存在する。壁に対する直線部の摺擦圧と、壁に対する曲げ部分の摺擦力とが同じであれば、直線部の方が曲げ部分に比べて壁に引っ掛かり易い。このため、第一壁及び第二壁のうち、直線部に対向する側の壁に窪みを設けることで、曲げ部分に対向する側の壁に窪みを設ける場合に比べて、引っかかりの発生を抑えることができる。
【００９５】
［第３態様］
第３態様は、第１又は第２態様において、前記打込機が、打ち込み動作を行う打ち込み部材と、打込台座（例えば打込台座６２）とを有し、前記打込台座の面が、シート束厚み方向で前記第一壁と第二壁との間に位置し、前記窪みが、前記第一壁及び第二壁のうち、少なくとも、前記打込台座が在るのとは反対側の壁に設けられていることを特徴とするものである。このような壁（第一壁及び第二壁）と、打込台座の面の位置関係では、シート束を差込部から抜き出すときに、シート束が打込台座が在るのとは反対側の壁と摺擦し易い、即ち、シート束に打ち込まれた綴じ針が前記反対側の壁に引っ掛かり易い。このため、前記反対側の壁に窪みを設けることで、打込台座が在る側の壁に窪みを設ける場合に比べて、シート束の引っ掛かりを抑えることができる。
【００９６】
［第４態様］
第４態様は、第１、第２又は第３態様であって、シート（例えば記録シートＰ）を搬送する搬送手段と、前記搬送手段の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段とを有するシート処理に搭載され、手差しされた複数枚のシートからなるシート束を綴じることを特徴とするものである。かかる構成では、処理手段によって所定の処理が施された複数枚のシートからなるシート束を、綴じ装置によって綴じることができる。
【００９７】
［第５態様］
第５態様は、第４態様において、前記シート束に打ち込まれた綴じ針の延在方向のサイズである打込針サイズ（打込針サイズＬ）よりも、前記窪みの前記延在方向のサイズである窪み長さ（例えば窪み長さｘ）を大きくしたことを特徴とするものである。かかる構成では、シート束を差込部から取り出すときに、シート束に打ち込んでいる綴じ針におけるシート束表面からの突出部分を、第一壁の窪みに通すことができる。
【００９８】
［第６態様］
第６態様は、第５態様において、前記窪みにおける差込部の入口側の端から前記打込機による打ち込み位置までの距離をＤ、前記打込針サイズをＬ、前記窪み長さをｘで表した場合に、「ｘ＞Ｌ＋２Ｄｔａｎ４５°」という関係を満足させたことを特徴とするものである。かかる構成では、実施形態で説明したように、作業者が差込部に差し込んだシート束を正規の方向からずれた方向に引き抜いたとしても、綴じ針におけるシート束表面からの突出部分の第一壁への引っ掛かりを回避することができる。
【００９９】
［第７態様］
第７態様は、第４、第５又は第６態様において、前記窪みを前記第一壁及び前記第二壁の両方に設けたことを特徴とするものである。かかる構成では、シート束を差込部から取り出すときに、シート束に打ち込まれた綴じ針の第一壁への引っ掛かりと、第二壁への引っ掛かりとの両方を抑えることができる。
【０１００】
［第８態様］
第８態様は、第４、第５、第６又は第７態様において、前記差込部及び前記打込機を具備する本体（例えば本体ケース６６）と、前記シート処理の筐体とは別体であり、固定手段（例えば両面テープ３９ｃ、雄ネジ４１）によって前記筐体の外面に固定された状態で前記本体を着脱可能に保持する保持体（例えば保持体５０）とを設けたことを特徴とするものである。かかる構成では、保持体から取り外した本体を手に持った作業者が、自由な姿勢でその本体に対する替針の補充作業を行うことができることから、かがむ姿勢や背伸びの姿勢を強いられる場合とは異なり、メンテナンス性を向上させることができる。更に、綴じ装置を固定手段によってシート処理装置の筐体に固定したり、固定手段の解除によって筐体から取り外したりすることができる。これにより、綴じ装置をシート処理装置から切り離してオプション品として独自に出荷することが可能である。綴じ装置の購入を希望しないユーザーに対しては、綴じ装置を搭載していないの状態のシート処理装置を購入してもらうことが可能であるので、ユーザーの希望に柔軟に対応することができる。
【０１０１】
［第９態様］
第９態様は、シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段態様の搬送経路内にあるシートに所定の処理を施す処理手段と、手差しされた複数枚のシートの束を綴じる綴じ装置とを有するシート処理装置において、前記綴じ装置として、第２乃至第８の何れかを用いたことを特徴とするものである。
【０１０２】
［第１０態様］
第１０態様は、記録シートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段態様の搬送経路内にある記録シートに所定の処理たる画像記録処理を施す処理手段としての記録手段と、手差しされた複数枚の記録シートの束を綴じる綴じ装置とを有するシート処理装置としての画像形成装置において、前記綴じ装置として、第２乃至第８の何れかを用いたことを特徴とするものである。
【符号の説明】
【０１０３】
１：感光体
３：現像装置
３ａ：現像スリーブ（現像剤担持体）
４：帯電装置
５：転写ローラ
６：光書込装置
７：トナーカートリッジ
８：給紙コロ
９：レジストローラ対
１０：給紙カセット
１１：定着装置
１２：排紙ローラ対
１３：ドラムクリーニング装置
１４：除電ランプ
２３：センサー電源回路（電源）
２４：モーター電源回路（電源）
２５：ドロワーコネクター（外部コネクタ）
２７：フレーム
２８：右側面外装カバー
２８ａ：貫通開口
２９：スタック部
３０：プリンター
３６：台座部
３７：凸レール
３８：係止凹部
３９：第一側板
３９ａ：貫通用開口
３９ｂ：貫通穴
３９ｃ：両面テープ（固定手段）
４０：第二側板
４１：雄ネジ（固定手段）
４５：天板部
５０：保持体
５１：差込部
５２：凹溝
５３：ドロワーコネクター
５４：ピン
５５：差し込み検知センサー
５６：モーター駆動制御回路
５７：ステープラ駆動モーター
５８：針打ち込み機構（打込部材）
５９：電動ステープラ（打込機）
６０：バネ
６１：ステープル収納部
６２：打込台座
６５：上カバー
６５ａ：第一壁
６５ａ’：窪み
６６：本体ケース
６６ａ：第二壁
６６ａ’：窪み
７４：替針ユニット
７５：本体
７９：ステープル
７９ａ：直線部
７９ｂ：曲げ部
８０：綴じ装置
９０：スキャナー
９５：読取部
９９：ＡＤＦ
１００：複写機
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０４】
【特許文献１】特開２０００−３１７８６１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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