(57)【要約】【課題】端末に対してエラーは通知されるが、それに対する復旧作業が行われているのか否かがわからないため、エラーが放置されてしまったり、復旧作業がバッティングしてしまったりという問題が発生する恐れがあった。【解決手段】画像形成装置から端末へと画像形成手段の画像形成の中断要因となるエラーの通知があると、作業者はエラーに対する復旧作業の開始を、端末を通じて画像形成装置へと通知するか、もしくは画像形成装置が復旧作業の開始を自動検知する。いずれかにより復旧作業が開始されたと判定すると、復旧作業開始を端末に通知する。エラーが解消されると、そのことも画像形成装置から端末へと通知される。【選択図】図８
2019204226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と携帯端末とを含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
画像形成手段の画像形成の中断要因となるエラーを検知して前記携帯端末にエラー発生通知を送信する手段と、
前記エラーに対する復旧作業が開始されたと判定すると、前記携帯端末に対して、復旧作業開始通知を送信する手段とを有し、
前記携帯端末はユーザインターフェイス手段を有し、
前記エラー発生通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段にエラー通知画面を表示し、
前記復旧作業開始通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段に復旧作業開始画面を表示する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
携帯端末と共に画像形成システムを構成する画像形成装置であって、
画像形成手段の画像形成の中断要因となるエラーを検知して前記携帯端末にエラー発生通知を送信する手段と、
前記エラーに対する復旧作業が開始されたと判定すると、前記携帯端末に対して、復旧作業開始通知を送信する手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記携帯端末から復旧作業開始通知を受信すると、前記エラーに対する復旧作業が開始されたと判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記携帯端末は複数であり、そのうちの一つから復旧作業開始通知を受信すると、前記復旧作業開始通知を全ての携帯端末に対して送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記携帯端末は複数であり、そのうちの一つから復旧作業開始通知を受信すると、前記復旧作業開始通知の送信元の携帯端末を除く全ての携帯端末に対して前記復旧作業開始通知を送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記エラーを検知すると、前記エラーに応じた復旧作業に伴う操作を特定し、特定した前記操作を検知すると、前記エラーに対する復旧作業が開始されたと判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記エラーは、シートジャムと、用紙切れと、色剤切れとを含み、
前記操作は、シートジャムと色剤切れについては特定のカバーを開く操作であり、前記用紙切れについては給紙部を開く操作であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項２乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
さらに、前記エラーが解消されたことを検知すると、前記携帯端末に対してエラー復旧通知を送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項２乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記携帯端末は、前記画像形成装置に事前に登録された携帯端末であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置と共に画像形成システムを構成する携帯端末であって、
ユーザインターフェイス手段と、
通信手段とを有し、
前記画像形成装置から、画像形成手段の画像形成の中断要因となるエラーについてのエラー発生通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段にエラー通知画面を表示し、
前記画像形成装置から前記復旧作業開始通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段に復旧作業開始画面を表示することを特徴とする携帯端末。
【請求項１１】
請求項１０に記載の携帯端末であって、
前記エラー発生通知を受信すると、ユーザによる操作に応じて、前記画像形成装置に対して復旧作業開始通知を送信することを特徴とする携帯端末。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の携帯端末であって、
前記画像形成装置から画像形成手段の画像形成の中断要因となるエラーについてのエラー復旧通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段に表示した前記エラー通知画面を消去することを特徴とする携帯端末。
【請求項１３】
画像形成装置と携帯端末とを含む画像形成システムにおけるエラー通知方法であって、
前記画像形成装置が、画像形成手段の画像形成の中断要因となるエラーを検知して前記携帯端末にエラー発生通知を送信し、
前記携帯端末が、前記エラー発生通知を受信すると、ユーザインターフェイス手段にエラー通知画面を表示し、
前記画像形成装置が、前記エラーに対する復旧作業が開始されたと判定すると、前記携帯端末に対して、復旧作業開始通知を送信し、
前記携帯端末が、前記復旧作業開始通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段に復旧作業開始画面を表示する
ことを特徴とするエラー通知方法。
【請求項１４】
携帯端末と共に画像形成システムを構成するコンピュータを、
画像形成手段の画像形成の中断要因となるエラーを検知して前記携帯端末にエラー発生通知を送信する手段と、
前記エラーに対する復旧作業が開始されたと判定すると、前記携帯端末に対して、復旧作業開始通知を送信する手段と
して機能させるためのプログラム。
【請求項１５】
画像形成装置と共に画像形成システムを構成するコンピュータに、
前記画像形成装置から、画像形成手段の画像形成の中断要因となるエラーについてのエラー発生通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段にエラー通知画面を表示させ、
前記画像形成装置から前記復旧作業開始通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段に復旧作業開始画面を表示させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置で発生したエラーを例えば端末装置等へ通知する機能を有する画像形成装置および端末装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置にて用紙切れやトナーなどの色剤不足といったエラー状況が発生した場合、例えばユーザーが携帯している無線端末機（携帯端末機）へこれらのエラー状況の発生をレポートし、更に携帯端末機の持つバイブレーション機能やサウンド機能を使ってユーザーに報知する方法が提案されている。例えば特許文献１には、印刷用紙切れになる前に、画像形成装置が無線端末機のユーザーに用紙切れが近いことを報知し、これにより最適なタイミングで印刷用紙の交換を可能とする方法が提案されている。また、特許文献２には、画像形成装置にてエラーが発生した際、そのエラーを解消できるスキルを持ったユーザーの持つ携帯端末機へエラー状況を報知し、その解消を促す方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平11-265270号公報
【特許文献２】特開2017-76173号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このようにエラー状況は通知されるようになったとしても、これだけではその通知されたエラー状況に対する対応の状況がわからない。そのため、例えば、誰かが復旧作業をするだろうという思い込みによって、誰も復旧作業に取り掛からないという状況を招いてしまう恐れがある。また、複数人が復旧作業に取り掛かってしまい、作業がバッティングしてしまうという恐れもある。更に、運用などで復旧作業を行うメンバを決めていたり、別途復旧作業を依頼したりした場合、当該メンバが通知や依頼を見落としてしまうと、復旧作業が行われない状況に陥ってしまうが、この状況にすぐ気づく事ができないという課題もある。
【０００５】
本発明は上記従来例に鑑みて成されたもので、エラーに対する対応状況をユーザーに通知する画像形成装置及び端末装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上述した課題を鑑みてなされたものであり、以下の構成もしくは特徴を備える。例えば、画像形成装置と携帯端末とを含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
画像形成手段の画像形成の中断要因となるエラーを検知して前記携帯端末にエラー発生通知を送信する手段と、
前記エラーに対する復旧作業が開始されたと判定すると、前記携帯端末に対して、復旧作業開始通知を送信する手段とを有し、
前記携帯端末はユーザインターフェイス手段を有し、
前記エラー発生通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段にエラー通知画面を表示し、
前記復旧作業開始通知を受信すると、前記ユーザインターフェイス手段に復旧作業開始画面を表示する
ことを特徴とする画像形成システムが提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、エラーに対する対応状況をユーザーに通知することができる。それにより、エラーへの対応を確実かつ効率的に行うことを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】システム構成図
【図２】画像形成装置のブロック図
【図３】画像形成装置の断面図
【図４】画像形成装置が具備する操作部２０４の１例
【図５】画像形成装置の作像部拡大図
【図６】大容量スタッカ断面図
【図７】携帯端末機のブロック図
【図８】実施例１にかかるフローチャート
【図９】監視携帯端末機の画像形成装置への登録処理フローチャート
【図１０】携帯端末機の画面例
【図１１】実施例２にかかるフローチャート
【図１２】ジャムの復旧作業開始の自動検知にかかるフローチャート
【図１３】エラー発生時に表示される画面例
【図１４】実施例１の概要をしめすシーケンス図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［実施形態１］
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。図１は本実施形態（実施例とも呼ぶ）の画像形成システムの単純な構成を示す図である。画像形成システムは、画像形成装置１０００、クライアントＰＣ１０５（以後ＰＣ１０５と呼ぶ）、携帯端末機（端末あるいは端末装置とも呼ぶ）１０４、１０５を有し、それらは有線のネットワーク１０１、および無線通信の基地局１０２を介した無線接続にて接続されている。ＰＣ１０５はネットワーク１０１を介して、ＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを画像形成装置１０００に送信する。画像形成装置１０００はたとえば多機能複写機あるいはディジタル複合機であり、携帯端末機１０３，１０４とクライアントＰＣ１０５は、画像形成装置１０００へとジョブやその他の情報を送信したり、あるいは状態を示すメッセージ等を受信する端末装置としても機能する。
【００１０】
●画像形成装置１０００
次に、図２のシステムブロック図を用いて画像形成装置１０００の説明を行う。スキャナ部２０１は、原稿上の画像を読み取り、これを画像データに変換し、他のユニットに転送する。外部Ｉ／Ｆ２０２は、ネットワーク１０１に接続された他の装置との間でデータの送受信を行う。例えば前述した携帯端末機１０４、１０５とも、この外部Ｉ／Ｆ２０２を介して通信を行う事ができるよう構成されている。プリンタ部２０３は、入力された画像データに基づく画像を実際にシート上に印刷する処理を行う。操作部２０４は図４のような構成となっており、ハードキー入力部（キー入力部）４０２や、タッチパネル部４０１を有し、それらを介してオペレータからの指示を受付ける。また、操作部２０４はタッチパネル部４０１に各種表示を行う事ができるよう構成されている。
【００１１】
また、画像形成装置１０００は、印刷されたシートに対するシート処理を実行するシート処理装置２００を有している。シート処理装置２００は、例えば印刷されたシートを積載する積載トレイであったり、後述するようなシート処理を実行することができる後処理装置である。
【００１２】
制御部２０５は、画像形成装置１０００が有する各種ユニットの処理や動作等を、シート処理装置２００の動作も含めて統括的に制御する。制御部２０５は例えばＣＰＵ（プロセッサ）を含み、ＲＯＭ２０７等に格納されたプログラムを実行して画像形成装置１０００を制御する。このプログラムにはたとえば図８、図９、図１１、図１２等の手順のプログラムを含む。
【００１３】
ＲＯＭ２０７は、制御部２０５によって実行される各種プログラムを記憶する。例えば、ＲＯＭ２０７は、後述するフローチャートの各種処理を制御部２０５に実行させる為のプログラムや、各種設定画面を表示するために必要な表示制御プログラムを記憶する。また、ＲＯＭ２０７は、ＰＣ１０５から受信したＰＤＬコードデータを、制御部２０５が解釈し、ラスタイメージデータに展開する動作を実行するためのプログラムを記憶する。他にも、ＲＯＭ２０７は、ブートシーケンスやフォント情報等を記憶する。ＲＡＭ２０８は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２から送られてきた画像データやＰＤＬコードデータ、ＲＯＭ２０７からロードされた各種プログラム、および画像形成装置１０００の各種機能や印刷制御方法に関する設定情報を記憶する。そして制御部２０５は、ＲＡＭ２０８に記憶されたこれら設定情報を制御に利用する事ができるよう構成されている。ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９は、ハードディスクとハードディスクへのデータの読み書きを行う駆動部等で構成される。ＨＤＤ２０９は主に、スキャナ部２０１から入力され、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する為の大容量の記憶装置である。制御部２０５は、ユーザーからの指示に基づいて、ＨＤＤ２０９に格納された画像データをプリンタ部２０３によって印刷することができる。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等の圧縮・伸張動作を行う。ＨＤＤ２０９に代えて、大容量の消去及び再書き込み可能な読み出し専用メモリを用いてもよい。
【００１４】
次に画像形成装置１０００の構成について、図３を用いて説明する。図３は画像形成装置１０００と画像形成装置１０００に接続されたシート処理装置２００の断面図である。本図ではシート処理装置として、シートの大量積載処理を行う、大容量スタッカが接続されている構成とした。
【００１５】
図３にて、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラやベルトの組合せによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって印刷装置から排出される。反時計回りに揺動しているときには、シート材は下方へ向けて搬送され、搬送ローラ３１２によりさらに下へと搬送され、シートが下端に達すると反転して上方へと搬送する。このときフラッパ３１１により搬送経路が図の右側へ向けられてシートが反転されて反転トレイに導かれる。反転トレイのシートはそのまま通常の搬送路に誘導されて、画像が形成されていない側の面に画像が形成され、排紙ローラ３１０により機外へと排出される。制御部２０５は、以上のような一連のシーケンスによって、片面印刷を実行するように画像形成装置１０００を制御する。
【００１６】
また、画像形成装置１０００は、印刷処理に要するシートを収納する給紙部を有する。給紙部には、給紙カセット３１７、３１８（例えば、それぞれ５００枚のシートを収容可能）、給紙デッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９は、サイズや材質の異なる各種シートを、給紙部ごとに区別してセットできる。また、手差しトレイ３２０には、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種シートをセットすることができる。給紙カセット３１７、３１８、給紙デッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラが設けられており、給紙ローラによってシートは１枚単位で連続的に給送される。
【００１７】
次に、図３に示すシート処理装置２００ついて説明する。まず制御部２０５は、印刷されたこのジョブのシートを、図３のＡ点を通過させて、大容量スタッカの内部へ搬送させる。その後、制御部２０５は、このジョブの積載処理を大容量スタッカ２００で実行させる。そして、制御部２０５は、大容量スタッカ２００で積載処理がなされたこのジョブの印刷物を、他の装置（例えば下流に接続されている装置）へ搬送せずに、大容量スタッカ２００内部の排紙先Ｘに保持させる。これによりユーザーは、この図３の排紙先Ｘに保持された印刷物を、排紙先Ｘの個所から直接取出すことが可能である。ただし、大容量スタッカ２００の排紙先Ｘは、印刷中はその取り出し口のカバーにロックがかかっており、取り出しができない構成となっている。そのため、積載処理されたシートを取り出すためには、一度印刷を止めてロックを解除する必要がある。
【００１８】
また、本実施形態では、画像形成装置１０００により提供されるユーザインタフェースであって、オペレータの操作に対してインタラクティブに応答可能に構成された各種のユーザインタフェースが、実行要求受付手段として機能する。たとえば、操作部２０４及び／又は該操作部２０４に具備されるソフトキーやハードキーなどは、この１例である。なお、これは例示的なものでありこれに限定されるものでもない。たとえば、画像形成装置１０００とは異なる外部の装置からもジョブの実行要求を受け付けるように構成しても良い。この場合、たとえば、ＰＣ１０５等の外部のデータ発生源に具備されるユーザインタフェースがこの実行要求受付手段として機能する。
【００１９】
●作像部の詳細
更に図５は、図３では一部簡易化して記載されている作像部を拡大した断面図であり、出力指示情報に伴い、感光ドラムが右回り方向に回転する。クリーナユニットから順次説明を行う。
【００２０】
クリーナユニット５０１は、感光ドラムに付着しているトナーを回収し、ドラム表面を清掃する。回収された回収トナーは回収トナーケース５１３へと回収される。前露光ＬＥＤ５０２は感光ドラムの残留電荷を消去するために使用される。一次帯電器５０３は、グリッドと呼ばれる放電装置を有し、ドラム表面電位を規定状態にする。電位センサ５０４はレーザで照射された部分や露光されない一次帯電電位の表面電位を測定する。電源ON後、一定枚数出力時などのタイミングで表面電位を測定し、適宜レーザの光量、帯電バイアス、現像バイアスなどを変更する。現像器５０５〜５０８は４つ装備されており、上から順にＹｅｌｌｏｗ、Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｂｌａｃｋの順に並んでいる。１色目の画像形成にはＹｅｌｌｏｗを用いる。所定のタイミングで各現像器は感光ドラムに着し、潜像部にトナー像を形成する。その後、所定のタイミングで給紙搬送され、吸着帯電器５０９によって転写ドラムに紙を吸着させる。吸着された紙は、転写帯電器５１０で静電転写され、次の色へと進む。ドラム上のフローはクリーナユニットからのフローをくり返す。２色目はＣｙａｎ、３色目はＭａｇｅｎｔａ、４色目はＢｌａｃｋと進む。Ｂｌａｃｋまで転写された紙は、分離帯電器５１１で分離され、不図示の定着装置に送られて加圧及び加熱されてトナー像が定着された後に本体の外に排出される。転写ドラムの汚れはファーブラシ５１２によって掻きとられ、次のジョブに備える。転写ドラム３０５等から回収された廃トナーは、回収トナーケース５１３に収容される。
【００２１】
●シート処理装置（スタッカ）の詳細
次に本実施形態にてシート処理装置として例に取るスタッカについて、図６を用いて説明する。図６は、図３では一部簡易化して記載されているシート処理装置（大容量スタッカ）を拡大したものである。大容量スタッカ２００はまず、用紙を格納するスタック部６０１を有し、その内部には用紙を積載する積載トレイ６０２を有している。積載トレイには概ねラージ系の用紙で５０００枚、スモール系の用紙であれば１００００枚程度を積載する事ができ、成果物６０５が積載されるにつれて徐々に下降するよう構成されている。そして、上流から搬送されてきた用紙を、スタック用パス６０３を通して積載トレイに積載し、スタック部へ格納する。また、出力中の印刷サンプルを参照するために、サンプルトレイ６０４をも有している。スタッカの積載トレイに出力されている成果物６０５は、すぐ手にとって確認する事ができないため、出力中のサンプルをこのサンプルトレイ６０４に別途出力する事で、手にとって印刷状況を確認できるように構成されているのである。また、なんらかの要因によってスタック部６０１に積載できなくなった場合や、用紙ジャム（シートジャム）が発生した場合のエスケープ用にも使用される事がある。このサンプルトレイに出力する際は、上流から搬送されてきた用紙をサンプルトレイ排出パス６０７を用いて搬送し、サンプルトレイへ排出する。一方、本スタッカは下流へ用紙を搬送する事も可能なように構成されており、下流にフィニッシャー等の後処理装置を装着する事も可能である。その場合、上流から搬送されてきた用紙をストレートパス６０８を用いて搬送し、下流に接続された後処理装置へ用紙を搬送する。
【００２２】
●携帯端末機
次に、携帯端末機１０４、１０５に関して、図７のブロック図を用いて説明する。携帯端末機１０４、１０５は、自身を統括的に制御する端末制御部７０１を有している。そして端末制御部７０１にはバスを介してＲＯＭ７０２、ＲＡＭ７０３、外部Ｉ／Ｆ７０４、ＨＤＤ７０５、操作/表示部７０６が接続されている。端末制御部７０１には例えばＣＰＵが含まれており、ＲＯＭ７０２等に格納された図８、図９等に示す手順のプログラムなどを実行する。ＲＯＭ７０２には各種のプログラムが格納されており、これらは必要に応じて端末制御部７０１によってロードされ、実行される。ＲＡＭ７０３は端末制御部７０１がロードしたプログラムを実行する際の作業領域として使用される。外部Ｉ／Ｆ７０４はＬＡＮなどの有線ネットワークやWi-Fiなどの無線通信を用いて画像形成装置１０００との間でデータを通信する役割を担う。ハートディスクドライブ（ＨＤＤ）７０５には、電源のＯＮ／ＯＦＦに関係なく保存しておきたい各種データ、ファイル等を記録するのに使用される。操作／表示部７０６はタッチパネルの構成となっており、外部Ｉ／Ｆ７０４を介して受信された画像形成装置１０００のエラーの状況（種類などの詳細や発生した画像形成装置情報など）が表示される。さらに操作／表示部７０６は、同タッチパネルを介してユーザーからの操作を受け付ける指示受付手段としても機能し、ユーザインターフェイスを提供する。
【００２３】
●画像形成システムにおけるエラー対応通知処理（概略）
次に本実施例にて述べる内容の説明を行う。まず詳細説明の前に、本実施例の概要を、図１４のシーケンス図を用いて説明する。本実施例では、画像形成装置１０００と、当該画像形成装置１０００と通信可能に構成された２台の携帯端末機１０４、１０５を含む環境を説明に用いる。また、携帯端末機１０４、１０５は、それぞれ使用可能な状態で、作業に従事しているユーザーが保持しているものとする。まず各ユーザーは、それぞれが保持している携帯端末機１０４、１０５を、状況を監視したい画像形成装置１０００に通知対象として登録する（Ｓ１４０１）。そしてこれを受けた画像形成装置１０００は、順次登録を行う（Ｓ１４０２）。そして次に、画像形成装置１０００にてエラー、例えば画像形成の中断要因となるエラーが発生すると（Ｓ１４０３）、エラー発生の旨が即座に前記で事前に登録した携帯端末機１０４、１０５へ通知され（Ｓ１４０４）、携帯端末機１０４、１０５にエラー発生を伝える画面が表示される（Ｓ１４０５）。
【００２４】
ここで、本実施例では携帯端末機１０５を保持するユーザーが、発生しているエラーの復旧作業を行う事を、画像形成装置１０００に対して宣言する（Ｓ１４０４）。そしてこれを受けて画像形成装置１０００は復旧作業開始と判断し（Ｓ１４０７）、画像形成装置１０００から、その旨が携帯端末機１０４、１０５へ通知される（Ｓ１４０８）。その通知を受信した携帯端末機１０４、１０５は復旧作業中の画面表示を行う（Ｓ１４０９）。そしてエラーが解消されると（Ｓ１４１０）、その旨が画像形成装置１０００から携帯端末機１０４、１０５へ通知される（Ｓ１４１１）。その通知を受信した携帯端末機１０４、１０５は、エラー画面をクリアする（Ｓ１４１２）。これが本実施例にて説明する一連の流れである。
【００２５】
●画像形成システムにおけるエラー対応通知処理（詳細）
次に図８のフローチャートを用いて、上記にて説明した一連の流れの詳細な処理内容の説明を行う。なお、本実施例では画像形成装置１０００と携帯端末機１０４、１０５が連携して動作するため、図８にはそれぞれの処理フローチャートを左右に分けて、対比がとりやすいよう記載している。また図中の破線矢印は、受信と送信を関連づけるために引いた説明上の補助線であり、処理の内容理解を助ける事を目的として付加したものである。
【００２６】
まず画像形成装置１０００の制御部２０５、および携帯端末機１０４、１０５の端末制御部７０１は、画像形成装置１０００にてエラーが発生した際にエラー通知を行う対象である監視携帯端末機の登録処理をそれぞれ連携して行う（Ｓ８０１、Ｓ８１０ａ）。この処理に関しては図９のフローチャートを用いて更に説明を付加する。なお、図９も図８と同様、画像形成装置１０００、および携帯端末機１０４、１０５の処理フローチャートをそれぞれ左右にわけて記載している。
【００２７】
図９のフローチャートを参照すると、まず携帯端末機１０４、１０５の操作／表示部７０６は最初、図１０（ａ）のような画面を表示する。図１０（ａ）は本実施例で述べる携帯端末機１０４、１０５のＴＯＰ画面の１例であり、監視対象とする画像形成装置を４つまで登録できる監視対象登録領域１００１を有している。無論、本実施例は４つまでとしたが、これはあくまで1例であり、以下でも以上でも登録可能に構成しても構わない。ここで第一の領域１００２に監視対象を追加したい場合、本実施例では第一の領域１００２を長押しする事でその指示を行うよう構成する。具体的には、まず携帯端末機１０４、１０５の端末制御部７０１が、操作／表示部７０６を介して第一の領域１００２が長押しされている旨を検知する。すると、端末制御部７０１は、外部I／Ｆ７０４を制御し、自身が属しているネットワークに対して画像形成装置１０００の探索通知をブロードキャストで通知するよう制御を行う（Ｓ９０６ａ）。そして端末制御部７０１は、前記探索通知に対する応答を予め規定しておいた所定時間の間、待つ処理を開始する（Ｓ９０７ａ）。そして、Ｓ９０７ａで所定時間が経過した後、端末制御部７０１は、少なくとも1台以上の画像形成装置１０００から応答があったか否かを判断する処理へ進む（Ｓ９０７ａ）。
【００２８】
ここで画像形成装置１０００の処理フローの説明にうつる。まず画像形成装置１０００の制御部２０５は、先に述べたＳ９０６ａにて携帯端末機１０４、１０５から送信された画像形成装置１０００の探索通知のブロードキャストを、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して受信する（Ｓ９０１）。すると次に制御部２０５は、前記探索通知を行ったソースの携帯端末機に対して、自身の情報を送信する（Ｓ９０２）。これが先に述べたＳ９０７ａの "応答"に該当するものであり、画像形成装置１０００のＩＰアドレスといったネットワーク情報や、デバイスの名称等の情報が含まれている。
【００２９】
そこでまた携帯端末機１０４、１０５の処理フローの説明に戻ると、先に述べたＳ９０２にて画像形成装置から探索の"応答"が送信され、Ｓ９０８ａにて"応答あり"と判断されると、端末制御部７０１はその通信内容から、画像形成装置の情報を受信する。そしてそれを、操作／表示部７０６に表示する（Ｓ９０９ａ）。図１０（ｂ）はその際に表示する画面例の1例を示すものであり、仮に複数の画像形成装置がＳ９０６ａにて送信した探索通知に応答した場合、複数の画像形成装置が探索済画像形成リスト１００３としてリスト表示される。図１０（ｂ）は"ＣｏｌｏｒＰｒｉｎｔｅｒＡ"の名称を持つ画像形成装置１０００が１台、探索通知に応答した場合の例である。次にＳ９０９ａでリスト表示された探索済画像形成リスト１００３から、ユーザーによって監視したい対象の画像形成装置が選択されると、端末制御部７０１は外部Ｉ／Ｆ７０４を介して登録通知を画像形成装置に対して行う（Ｓ９１０ａ）。本実施例では図１０（ｂ）にリストされた１台の画像形成装置１０００を監視対象の画像形成装置として選択するものとする。
【００３０】
そこでまた画像形成装置の処理フローの説明に戻ると、先に述べたＳ９１０ａにて携帯端末機１０４、１０５から登録通知が送信されると、制御部２０５は送信された登録通知を受信する（Ｓ９０３）。そして、制御部２０５はＳ９０３にて受信した登録通知の送り元である携帯端末機１０４、１０５の情報、例えばＩＰアドレス等のアドレス情報を、エラー通知対象の携帯端末機として、ＨＤＤ２０８に登録（データを保存）する（Ｓ９０４）。そして最後に制御部２０５は、登録が完了した旨を当該携帯端末機１０４、１０５に送信する（Ｓ９０５）。
【００３１】
一方、携帯端末機１０４、１０５の端末制御部７０１も、Ｓ９０５にて送信された登録完了通知を受信し、表示画面の更新を行う（Ｓ９１１ａ）。図１０（ｃ）はその１例であり、監視画像形成装置への登録が完了すると、Ｓ９０６ａにて選択した第一の領域１００２に、登録対象の画像形成装置名１００４が表示される。以上のようにして、画像形成装置１０００でエラーが発生した際に、当該エラー情報を送信する相手先の携帯端末機１０４、１０５を、画像形成装置１０００に登録する。また一方、Ｓ９０８ａにて1台も応答がなかったと判断された場合、端末制御部７０１は操作／表示部７０６にその旨を示すメッセージを表示し（Ｓ９１２ａ）、処理を終了する。図１０（ｈ）はその画面の１例であり、ＴＯＰ画面に画像形成装置が検出できなかった旨を示すメッセージ１００９がポップアップ表示されている。
【００３２】
図８のフローチャートに戻り、本実施例の説明を続ける。Ｓ８０１において、エラー情報を送信する相手先の携帯端末機１０４、１０５の登録処理が終わると、画像形成装置１０００の制御部２０５は、画像形成装置１０００でのエラー発生の監視処理を始める（Ｓ８０２）。
【００３３】
●エラー検出の例
ここでエラーとして用紙ジャム（シートジャム）、用紙切れ（シート切れ）、トナー切れ（色剤切れ）、回収トナーフル、スタッカ積載量フル（スタッカフル）を例として、このエラー発生の監視処理について説明を付加する。
【００３４】
図３にて説明した画像形成装置１０００の用紙の搬送パスには、複数のセンサが具備されており、制御部２０５はこれらセンサ値を統括的に用いて、設計どおりのタイミングで用紙の搬送が行われているかを常時監視している。そして、用紙の搬送がすべったり、引っかかったりすると、これらセンサ値から制御部２０５は即座にジャムの発生を検出する。また、ジャムの発生によって搬送パス内のどこに用紙が残っているかもわかるよう構成されている。
【００３５】
また図３給紙部３１７〜３２０には、用紙の有無を検知するためのセンサがそれぞれ具備されており、これらのセンサ値によって制御部２０５は用紙切れを検出する。
【００３６】
次に図５の現像機５０５〜５０８には、それぞれトナーボトルから流入したトナーを一時格納し、攪拌するためのバッファーが具備されている。そしてこれらバッファーのトナー流入口には流入の有無を判断するセンサが取り付けられており、トナーボトルが空となり、トナーの流入が止まると直ちに制御部２０５がトナー切れを検出できるよう構成されている。なお、ここではトナーボトルが空になった時点をトナー切れとして検出する例を述べたが、厳密には現像機のバッファー内に残されているトナーがなくなるまでは印刷が可能である。そのため、また別途センサを用いて、現像機のバッファー内のトナーもなくなった時にトナー切れを検出するよう構成してもよい。
【００３７】
また図５の回収トナーケース５１３の流入口付近には、透過形のセンサが具備されている。そして、回収トナーケース５１２内に堆積された回収トナーによって当該センサが遮られると、制御部２０５は流入口付近まで回収トナーが堆積されたと判断し、回収トナーのフルを検出する。
【００３８】
次に図６を用いて先に説明したよう、大容量スタッカ２００の積載トレイ６０２は、成果物６０５が積載されるにつれて徐々に下降するよう構成されている。そしてこの積載トレイ６０２がある所定の位置まで降下したことを検知すると、制御部２０５はスタッカ積載フルを検出する。
【００３９】
このようにして制御部２０５はＳ８０２においてエラー発生の監視処理を行う。なお、ここで述べたエラーおよびエラーの検出方法は他にも様々なものが提案されており、一般的な検出方法に関しては十分公知なものであるため、これ以上の詳細な構成の説明は割愛する。また、ここで説明したエラーの種類は１例であり、本発明を制限するものではない。
【００４０】
●エラー検出時の処理
次にＳ８０２においてエラーの監視を開始した後、エラーが検出された場合の説明に進むが、以降は具体的なエラーとしてジャムの発生を検出した場合を例に説明を行う。
【００４１】
つまり次に制御部２０５は、画像形成装置１０００にてジャムが発生したことを検知する（Ｓ８０３）。そして制御部２０５は、ジャムが発生したした旨を、Ｓ８０１においてエラーの通知先として画像形成装置１０００に登録した携帯端末機１０４、１０５へ通知する（Ｓ８０４）。そして、制御部２０５は携帯端末機１０４、１０５からの復旧作業開始通知を待つ処理へ進む（Ｓ８０５）。
【００４２】
一方、次に携帯端末機１０４、１０５の処理について説明すると、先に述べたＳ８１０ａにて画像形成装置１０００への登録処理が終わると、次に携帯端末機１０４、１０５の端末制御部７０１は、エラー発生の通知を待つ処理を開始する（Ｓ８１１ａ）。そして先に述べたＳ８０４にてジャム発生のエラー通知がなされると、端末制御部７０１はＳ８１１ａにてエラー発生通知ありと判断する。そして、画像形成装置１０００から送信されたジャム発生のエラー通知を受信する（Ｓ８１２ａ）。次に端末制御部７０１は、操作／表示部７０６に監視対象の画像形成装置にてジャムが発生した旨を通知する画面（エラー通知画面）を表示する（Ｓ８１３ａ）。図１０（ｄ）（ｅ）はその１例である。まず図１０（ｄ）を参照すると、携帯端末機１０４、１０５のＴＯＰ画面にて、エラーが発生した画像形成装置が登録されている第一の領域１００２が、黒反転表示１００５となる。これにより、どの画像形成装置でエラーが発生したかを一目で認識する事ができる。また、前記黒反転表示１００５の箇所がユーザーによってタップされると、端末制御部７０１は当該箇所に登録されている監視対象の画像形成装置１０００にて発生しているエラーの種別を表す図１０（ｅ）の画面を、操作／表示部７０６に表示する。図１０（ｅ）の画面では発生しているエラーの種別部分が黒反転表示１００６となっており、発生しているエラーの種類をユーザーが認識する事ができる。
【００４３】
次に端末制御部７０１は、当該エラーに対する復旧作業の開始をユーザーから受け付け、その旨を画像形成装置へ通知する処理を行う（Ｓ８１４ａ）。図１０（ｆ）はこの際に用いる画面（復旧作業開始画面）の１例である。図１０（ｅ）にて黒反転表示１００６となっているエラーの種別部分がユーザーによってタップされると、次に端末制御部７０１は操作／表示部７０６に、図１０（ｆ）の画面を表示する。図１０（ｆ）の画面は、発生通知されたエラーに対して復旧作業を開始するか否かのユーザー意思を受け付ける画面であり、"Ａｃｃｅｐｔ"と表示された箇所１００７がタップされると、端末制御部７０１は復旧作業開始の指示を受けたと判断する。そして、復旧作業の開始を画像形成装置１０００に対して通知する（Ｓ８１４ａ）。この携帯端末機１０４、１０５からの通知が、先に述べたＳ８０５における"復旧作業開始通知"に該当する。
【００４４】
そこで次に画像形成装置１０００の処理フローの説明に戻ると、画像形成装置１０００の制御部２０５は、Ｓ８１４ａにて携帯端末機１０４、１０５から普及作業の開始が通知されると、Ｓ８０５において復旧作業の開始通知ありと判断する。そして、制御部２０５は携帯端末機１０４、１０５からの復旧作業の開始通知を受信する（Ｓ８０６）。すると制御部２０５は、発生しているジャムに対する復旧作業が開始されたと判断し、Ｓ８０１においてエラーの通知先として画像形成装置１０００に登録した携帯端末機１０４、１０５に対してジャムの復旧作業が開始された旨を通知する（Ｓ８０７）。そして制御部２０５は、復旧作業中となったジャムの状況を監視する処理へ進む（Ｓ８０８）。一方、Ｓ８０７にて画像形成装置から復旧作業が開始された旨が通知されると、端末制御部７０１は復旧作業開始の通知を受信する（Ｓ８１５ａ）。すると端末制御部７０１は操作／表示部７０６に対して復旧作業中画面を表示する（Ｓ８１６ａ）。図１０（ｇ）はその１例であり、図１０（ｅ）では黒反転していた箇所が、文字だけが黒文字という表示となっている。このように画像形成装置からの復旧作業開始の通知を受けて、図１０（ｅ）から図１０（ｇ）へ表示を更新する事により、ジャムはまだ発生しているが、誰かが復旧作業中であるという事をユーザーが認識する事が可能となる。
【００４５】
また画像形成装置１０００の処理フローに戻ると、画像形成装置１０００にてジャムが解除されると、画像形成装置１０００の制御部２０５はＳ８０８にてジャム解除と判断する。すると制御部２０５は、Ｓ８０１においてエラーの通知先として画像形成装置１０００に登録した携帯端末機１０４、１０５に対してジャムの復旧（エラー復旧通知）を通知する（Ｓ８０９）。そして制御部２０５はＳ８０２の処理へ戻り、またエラー発生の監視を行う。一方、携帯端末機１０４、１０５の端末制御部７０１は、画像形成装置１０００からエラー復旧を受信する（Ｓ８１７ａ）。そして端末制御部７０１は、操作／表示部７０６に表示されているエラー表示を削除するよう制御し（Ｓ８１８ａ）、Ｓ８１０ａの処理が終わった状態である図１０（ｃ）の画面表示に戻し、Ｓ８１１ａの処理へ戻る。
【００４６】
このように制御することでエラーの通知、および復旧作業の開始を通知する事が可能となり、エラー状況の放置や作業バッティングといった状況を回避する事が期待できる。
【００４７】
なお、図８のＳ８０７において、登録されている全携帯端末機に対して復旧作業開始を通知している。これを、ステップＳ８０６で最先に受信した復旧作業開始通知の送信元を除く携帯端末機を対象としてもよい。このようにすれば、２番目以降に復旧作業開始通知を送信した携帯端末機に対して、それが送信した復旧作業開始通知が最先ではないことを知らせることになるため、作業者の重複を防止してより作業効率を向上させることができる。あるいは、復旧作業開始通知の最先の送信元である携帯端末機に対する復旧作業開始通知と、他の携帯端末機に対する復旧作業開始通知とで、その通知内容を変えてもよい。この場合、復旧作業開始通知を受信した携帯端末機は、その通知内容に応じた表示を行う。例えば色を変えたり、点滅の有無等の表示態様を変えたりすればよい。さらにこの場合、エラーの内容に応じて、２番目以降に復旧作業開始通知を送信した所定数の携帯端末機に対しても、最先の復旧作業開始通知の送信者であるかのようなメッセージを送信することで、複数の作業者を確保するようにしてもよい。以上はこれから説明する実施形態２についても同様である。
【００４８】
［実施形態２］
次に本発明を実施する第二の形態について述べる。上記実施形態では、復旧作業が開始されたことを、その通知の受信で判定していた、本第二の実施例では、画像形成装置１０００にて発生したエラーに対する復旧作業の開始を、画像形成装置１０００が自動で検知する例について、図１１のフローチャートを用いて述べる。実施例２に関しては概要を説明するシーケンス図は設けないが、図１４のＳ１４０５の後、ユーザーからの復旧作業開始の宣言（Ｓ１４０６）なしに、画像形成装置１０００が自動で復旧作業開始の判断（Ｓ１４０７）を行う例である。ただし、説明は図８にてフローチャートとの差分となる処理はＳ１１０１〜Ｓ１１０２に係る部分であり、ここではこの差分についてのみ説明する。
【００４９】
まず画像形成装置１０００の制御部２０５は図８にして説明したＳ８０５にて、ジャムの復旧作業の開始通知を待つ処理を開始する。ここまでの処理は図８で述べた内容と同様であるため説明を割愛する。ここでＳ８０５において通知がなかった場合、制御部２０５は復旧作業開始の自動検知処理を行う（Ｓ１１０１）。そしてＳ１１０１において自動検知されなかった場合、制御部２０５はＳ８０５に戻って処理を続ける。一方、Ｓ８０５にて自動検知されたと判断された場合、制御部２０５はＳ８０７へ進み、Ｓ８０１においてエラーの通知先として画像形成装置１０００に登録した携帯端末機１０４、１０５に対して復旧作業が開始された旨を通知する。
【００５０】
ここでＳ１１０１の復旧作業開始の自動検知処理について、ジャムを例に図１２のフローチャートを用いて説明を付加する。まず画像形成装置の制御部２０５は発生しているジャムの箇所や残留している用紙の場所といったジャムの詳細情報を取得する（Ｓ１２０１）。次に取得したジャムの詳細情報をもとに、発生しているジャムを解除するために最初に開ける必要のあるカバーを特定する（Ｓ１２０２）。ここで、このカバーの特定処理について説明を付加する。ジャムが発生すると制御部２０５は、操作部２０４のタッチパネル部４０１に図１３（ａ）のようなジャム解除手順を示す画面を表示する。このジャム箇所毎のジャム解除手順に関する情報は、予め設計されてＲＯＭ２０７、およびＨＤＤ２０９に記録されている。そして、制御部２０５はこのジャムの解除手順を参照する事で、ジャムを解除する際に最初に開ける必要のあるカバーを特定する事ができる。
【００５１】
次に制御部２０５は、Ｓ１２０２にて特定したカバーが開けられたかどうかの確認を行う（Ｓ１２０３）。Ｓ１２０３においてカバーが開けられた（ＹＥＳ）と判断された場合、制御部２０５は復旧作業の開始を自動検知したと判断する（Ｓ１２０４）。一方、Ｓ１２０３にて開けられていない（ＮＯ）と判断された場合、制御部２０５は処理を終了する（復旧作業の開始は検知されていない）。ステップＳ１２０４で行われた判断の結果は、例えば判断結果を保存するメモリに格納されて、ステップＳ１１０２で参照される。なおステップＳ１２０３で復旧作業が開始されていない（すなわち該当カバーが開けられていない）と判断された場合に備えて、ステップＳ８０３あるいはステップＳ８０４など、ステップＳ１１０１に先行するステップで、判断結果を保存するメモリを、復旧作業が開始されていないことを示す情報で初期化しておけばよい。
【００５２】
なお、本実施例ではエラーの例としてジャムのケースを取り上げて説明を行ったが、用紙切れ、トナー切れ、回収トナーフル、スタッカ積載フル、に関する復旧作業の自動検知処理Ｓ１１０１に関しても説明を付加する。まず用紙切れに関しては、先に述べたとおり、給紙部３１７〜３２０に具備されているセンサにて用紙の有無を判断する構成となっている。そのため制御部２０５は、各センサ値からどの給紙部の用紙がないかを認知する事が可能であり、その給紙部が開けられたら、用紙なしの復旧作業が開始されたと判断する。ただし、ここで復旧作業の開始を自動検知できる給紙部は、３１７〜３１８のカセットや、３１９のペーパーデッキといった、給紙時は閉じた状態となっている箇所に限られる。３２０の手差しトレイのようなトレイは給紙時においても開いた状態のままで使用可能であるため、本実施例では復旧作業の自動検知ができないという扱いとしている。
【００５３】
トナー切れ、および回収トナーフルに関しては、説明を上述したジャム発生時と同じく、それぞれ図１０（ｂ）、図１０（ｃ）のような作業手順を示す表示を操作部２０４のタッチパネル部４０１に行う。これらの作業手順もジャムの解除手順と同じく、予め設計されてＲＯＭ２０７、およびＨＤＤ２０９に記録されており、制御部２０５はこの作業手順を参照する事で、作業を行う上で最初に開ける必要のあるカバーを特定する事ができる。そして制御部２０５、当該カバーが開けられたら、トナー切れ、及び回収トナーフルの復旧作業が開始されたと判断する。
【００５４】
スタッカ積載フルに関しては、図６の説明の中で述べたとおり、積載トレイ６０２が下限まで降下しているか否かで判断する事ができる。そして大容量スタッカ２００はその取出し口に扉がついており、スタック部６０１の中身を取り出す際は、この取り出し扉を開くことが必須となる。そのため制御部２０５は、この取り出し扉を開く処理が行われたら、スタッカ積載フルの復旧作業が開始されたと判断する。
【００５５】
このようにして復旧作業の自動検知を行う事で、ユーザーが復旧作業の開始を指示する手間を省きつつ、復旧作業の開始を検知する事が可能となる。ここで、復旧作業の開始は、エラーの通知をユーザーが受けて、対象の画像形成装置に向かって移動を開始する、もしくは何らかの用意を始めた時点が本来の作業開始タイミングである。しかし、このように復旧作業の開始を画像形成装置の状態変化から検知するとした場合、この本来の作業開始タイミングとどうしてもタイムラグが出てしまう。そのため、本実施例で説明した復旧作業の自動検知は、実施例１にて説明した、ユーザーが作業開始を指示する方法と並行して実施するとよい。この場合であっても、ユーザーが作業開始を忘れた際の、バックアップ的な機能として、十分効果的である。
【００５６】
なお上記実施形態では、電子写真式の画像形成装置について説明したが、これ以外の方式の画像形成装置、例えばインクジェット式の画像形成装置などであってもよい。また、画像形成装置は、スキャナや後処理装置などを含まない構成であってもよいし、
［その他の実施例］
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１０００：画像形成装置、１０１：ネットワーク、１０２：無線基地局、１０３，１０４：携帯端末機
【図１】
2019204226.tif 000003
【図２】
2019204226.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2019204226.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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