(57)【要約】      （修正有）【課題】所定の印刷物を丁合した封入物を、スムーズで高速に、かつ安定して綺麗な封緘が出来る封入装置を提供する。【解決手段】封筒のフラップを下にし、封入物の後端部を少なくとも２個で対を成すＬ字状フィンガーで底面支持したまま前記封筒に封入する。また、封入部で封入物の封入を終えた後も、その動作を継続することで封入後の封筒搬出を行い、また、前記封入部の下部に所定数の封筒を常に待機させるべく次の封筒を送り込む送込み装置を備えた。また、前記送込み装置に封筒フラップを一次的に折曲げ加工する折り機構を備えて構成した。【選択図】図１
2019130853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便に供される印刷物を丁合した封入物を封筒に封入する装置であって、フラップを下にして封筒を待機させる封入部を備え、該封入部の上流側で到来する封入物を、丁合フィンガーから丁合物上面側で走行する封入フィンガーに順次と受渡しする受渡部を備え、前記封入フィンガーを少なくとも２個で対を成すＬ字状に形成し、前記した封入部で、封入物の後端部を前記封入フィンガーＬ字端部で底面支持したまま、待機する封筒に封入するとともに、その動作を継続したまま封入後の封筒を前記封入部から搬出するべく構成し、次の封筒を前記封入方向と直交する方向から封入部の下部へ追加供給する封筒送込み装置を備え、前記封入部の下部に常に封筒ストックを確保するべく構成したことを特徴とする郵便物の高速封入装置。
【請求項２】
前記封筒送り込み装置に封筒フラップを一次的に折曲げ加工する折り曲げ機構を具備して構成したことを特徴とする請求項１に記載した郵便物の高速封入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、郵便物に供される封入物を従来にない高速度で封筒に封入するための封入装置に関する。例えば、郵便物を大量に生産する業界にあって、予め決められた種類の印刷物を次々と丁合する丁合コンベアの下流に設置され、到来する丁合物、即ち、封入物をして所定の封筒に封入する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置は２種類に大別される。封筒に封入物を封入する封入部に於いて、封筒の入り口部にある封筒フラップを上にした状態で封入する方式のものと、逆に下にして封入する方式のものである。本願に係る装置は後者に属し、典型的な先行技術として下記のものが公知である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−９８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来技術の欠点として、封入速度遅いことがあげられる。それは時間当たりの生産数を指し、次々と短サイクルで封入を終える高速性能に難点があった。言い換えると、封筒に封入物を挿入するに早い速度で臨むとうまくいかないということであり、考察するに、封入時に生起される封入抵抗に起因するものと考えられる。従って、エアーを吹き付ける等の補助的手段でその改善を図っているが、いまだ根本的な解決に至っていない。
本願発明は、封入抵抗を軽減するための工法として、従来工法は、封入物の後端をして単に押し込む封入工法であったものを、その後端から何十ミリかに及んで底面から支持した状態、言わば後端部を確実に幾分持ち上げた状態で押し込む工法を開発したもので、その工法によって、封入処理の高速化を達成せんとする。
また、封入工程の次工程となる封緘工程で前記封筒のフラップを折り曲げ接着するに、従来技術では、正規な折り線で曲がらずに部分的に歪んで接着されてしまう傾向が払拭できず、都度、微妙なバランス調整が必要であったものを、可及的に封入物の形状に依存することなく、綺麗に封緘できるように前加工することができる封入装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、本発明は、郵便に供される印刷物を丁合した封入物を封筒に封入する装置であって、フラップを下にして封筒を待機させる封入部を備え、該封入部の上流側で到来する封入物を、丁合フィンガーから丁合物上面側で走行する封入フィンガーに順次と受渡しする受渡部を備え、前記封入フィンガーを少なくとも２個で対を成すＬ字状に形成し、前記した封入部で、封入物の後端部を前記封入フィンガーＬ字端部で底面支持したまま、待機する封筒に封入するとともに、その動作を継続したまま封入後の封筒を前記封入部から搬出するべく構成し、次の封筒を前記封入方向と直交する方向から封入部の下部へ追加供給する封筒送込み装置を備え、前記封入部の下部に常に封筒ストックを確保するべく構成したことを特徴とする郵便物の高速封入装置を提供する。
【０００６】
また、前記封筒送り込み装置に封筒フラップを一次的に折曲げ加工する折り曲げ機構を具備して構成したことを特徴とする郵便物の高速封入装置を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
封筒に封入物を封入する封入部に於いて、封入フィンガーのＬ字端部で封入物の後端部底面を確実に支持したまま、待機する封筒に封入するとともに、その封入動作を継続したまま封入後の封筒を前記封入部から搬出する構成にしたことによって、封筒への封入抵抗が軽減され、また一連的な連続動作であるため、封入サイクルを著しく短くすることが可能になった。因みに、封入物の先行端が封筒に入り始めてから後端部が入り終えるまでについて考察すると、封入が進むにつれて徐々に封入抵抗が加重されてくるものであるが、後端部が底面支持されているので、その終盤での軽減化は大きな差となって現れる。
【０００８】
また、前記封筒送り込み装置に封筒フラップを一次的に折曲げ加工する折り曲げ機構を具備して構成した封入装置にあっては、封入工程の次位の工程である封緘工程で、封入物の形状に依存することなく著しく安定的で綺麗なフラップ封緘が出来るようになった。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本願装置の動作を時系列的に図示した説明図であり、図中、（ｂ）は（ａ）の主要部について部分的に拡大図示したものである。
【図２】本願装置の動作を時系列的に図示した説明図であり、図中、（ｂ）は（ａ）の主要部について部分的に拡大図示したものである。
【図３】本願装置の動作を時系列的に図示した説明図であり、図中、（ｂ）は（ａ）の主要部について部分的に拡大図示したものである。
【図４】本願装置の動作を時系列的に図示した説明図であり、図中、（ｂ）は（ａ）の主要部について部分的に拡大図示したものである。
【図５】本願装置の平面図を図示した説明図
【図６】封入物の受渡しに関して時系列的に図示した説明図
【図７】封入物の受渡しに関して時系列的に図示した説明図
【図８】封入物の受渡しに関して時系列的に図示した説明図
【図９】封筒サイズの変更に係る調整例を平面図で図示した説明図
【図１０】好ましい実施例について正面断面図で図示した説明図
【図１１】フラップ折機に関する説明図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［実施例］
以下、本願発明の実施例装置について詳細に説明する。
図１乃至図４は、実施例装置が時系列的に動作していく様を図示したものである。また、（ｂ）図は（ａ）図の主要部を部分拡大して図示したものである。尚、図４の次なる動作の後は、図１の状態になり、丁合フィンガー２２ａが２２ｂ、封筒２ａが２ｂという具合に、次の封入サイクルへと循環しながら継続的に動作する。
【００１１】
図中、１１は丁合チェーンを指す。該チェーン１１は回転軸１４に嵌装されたチェーンスプロケット１３で駆動され、丁合物１ｃが載置される個所にはトップカバー１５が装備されている。即ち、７で指す搬送テーブルの上面から幾分か高い位置で、封入物１ｂならびに１ｃの中央部を下面から支持して搬送できるように構成されている。
【００１２】
また、図中、１２は丁合フィンガーを指している。この丁合フィンガー１２は、所定のピッチ毎に前記した丁合チェーン１１に取付けられ、図示は略したが、紙面右側の上流域で、何種類かの印刷物を１部ずつ次々と重ねるようにして丁合し、結果的に１ｃで指す封入物として次位の封入工程へ供給する。具体的に例示すると、ペラちらし，二つ折りチラシ，四つ折りチラシ、中綴じカタログなど任意の印刷物がワンセットにされ、必要に応じて宛名用紙なども丁合される。尚、この丁合フィンガー１２は後述する受渡し部で役割を終えると、図２で図示した通り、公知のフィンガー式搬送装置と同じようにチェーンピンを中心にして搬送方向後方（紙面右回り）に転回して戻り動作に移る。
【００１３】
そして、その搬送方向下流側にあって、封入物１ａ乃至１ｃの上面側にも封入チェーン２１が備えられている。図示した実施例では、該封入チェーン２１は、回転軸２４ａに嵌装されたチェーンスプロケット２３ａと、回転軸２４ｂに嵌装されたチェーンスプロケット２３ｂとの間に張架され、所定間隔毎に丁合フィンガー２２ａ乃至２２ｅを備えている。尚、前記した丁合チェーン１１と封入チェーン２１は、同じ速度で走行すべく、前記回転軸１４と２４ａまたは２４ｂは機械的に関連付けられている。また、丁合フィンガー１２の取付け間隔と、封入フィンガー２２ａ乃至２２ｅの取付け間隔は同じであり、係る条件下で次のような注目すべき動作を創出する。
【００１４】
即ち、時系列的に図示した図６乃至図８から明らかなように、丁合フィンガー１２から封入フィンガー２２ｃに封入物１ｃを受渡しする受渡し部に於いて、搬送されてきた封入物１ｃに対して封入フィンガー２２ｃが図示の如く作用し、その結果、封入フィンガー２２ｃのＬ字端部で封入物１１ｃの後端部をして底面支持するような受渡しが行われる。尚、受渡しを良好化するに、前記Ｌ字端部は概ね１０乃至５０ｍｍ、望ましくは３５ｍｍ程度の長さで形成される。また、図５は係る実施例装置の平面図を例示したものであるが、搬送方向に対する左右方向の搬送バランスを堅実に維持するために、前記封入フィンガー２２ｃは少なくとも２個で対を成す構成にする。即ち、例えば、チェーン２１を２本張架して、例示したようなＬ字形状を成す封入フィンガー２２ａ乃至２２ｅを配備する。また、封入フィンガー２２ａ乃至２２ｅの走行位置は、前記丁合チェーンまたは該チェーンの上面を覆うトップカバー１５の走行ラインの両側に近い位置を走行するように構成するのが好ましい。そうすることで、封入物１ｃの概ね中央部位をして底面支持することで、該封入物１ｃのその余の部分は７で指す搬送テーブル上で支持され、結果的に後端中央部位を幾分か凸状に変形維持しつつ、次位の封入部へ搬入する。尚、Ｌ字端部の長さが長すぎると、丁合フィンガー１２との受渡しに於いて、端部全長をして封入物の底面に係合しきれないことも生じるが、その後の搬送途上で、搬送テーブル７からの摩擦力がより深く底面支持するように作用する。
【００１５】
次に、封筒に封入物を挿入する封入部について説明する。
図１は、封入フィンガー２２ａによって封入物１ａが封筒２ａに封入されて後、封入方向と同方向に継続する動作で搬出している状況を図示している。同時に、封入部の直前位置まで次の封入フィンガー２２ｂをして封入物１ｂが搬送されてきており、そのために封入部では常道の吸着パッド６が次の封筒２ｂの開口動作に入っている。
【００１６】
図２は、上記図１の状態から遷移して、封入部に於いて、封筒２ｂの開口部へ封入物１ｂの先行端が幾分挿入された時点に至っている。尚、ここで注目すべきは封入部に在る封筒２ｂのフラップが下側に位置していることである。そして、そのフラップはフラップカバー８の下側に位置しており、フラップが封入の妨げにならないように構成されている。一方、前記した封入済みの封筒２ａは、搬出コンベア３による搬送が封入フィンガー２２ａより勝り始める直前の状態である。
【００１７】
図３は、前記搬出コンベア３が封入済み封筒２ａを封入フィンガー２２ａから引き抜いて搬出している状況を図示している。即ち、搬出コンベア３を速度的に幾分か早く設定している。また、封入部に於いては、概ね４０％程度を残して、封筒２ｂに封入物１ｂを挿入している状態である。
図４は、封入部に於いて、封入フィンガー２２ｂをして封入物１ｂを封筒２ｂに封入完了する直前の状態を図示している。また、封入部の上手にある受渡し部では、図６乃至図８に関連して説明した通り、丁合フィンガー１２から封入フィンガー２２ｃに、封入物１ｃの受渡し動作が開始される直前の状態にある。即ち、封入部での封入と、受渡し部での受渡しが、機械的に確実化されたタイミングで循環的にして継続的に行われる。尚、本図の状態から図１の状態に至るには、吸着パッド６による封筒２ｂの拘束を適切なタイミングで解除する必要がある。そのひとつの手段は、封入を完了する直前乃至完了までの間に、吸着パッド６内の負圧を解除すべく電気的あるいはメカ的に圧力制御する制御機構を備える。また、簡素な手段として、斯様な圧力制御をせずに封入フィンガー２２ｂで無理抜きするように構成することもあり、必要なら併用するべく構成することも可能である。いずれにしても、本願では、封筒に対して該封筒内に完全に没するまで挿入することに制限せず、実務的に大きな支障が生じない場合もあって、例えば、図４の状態、即ち、まだ一部が挿入されきっていない状態をして封入完了とすることもある。
【００１８】
さて、ここで注目すべきは、封入部の下部に図示した封筒ストックの数についてである。因みに、図２では封入中の封筒を除いて１通、図３ならびに図４では２通の封筒ストックを図示している。即ち、図２の状態から図３の状態に至る間に、封入部の下部に到達するよう次なる封筒を供給する場合を例示している。要は、常に次の封筒を封入部の下部に供給することで装置の運用連続性を維持するように構成される。尚、この封筒ストック数に関しては、図示した実施例より１通少ない数で運用する場合もある。この場合は、原則的に言うなら、吸着パッド６が次の封筒を開口するために下降して吸着を開始するまでに、次の封筒を供給し終えれば足りる。勿論、図示した実施例、あるいはそれより多くストックするように供給することも可能である。この場合は概ね、常に不足分を補うように供給装置を稼働させる。例えば、図４の状態下にある実施例装置の平面図的な説明図である図５に於いて、図中、５はロール４に張架された供給ベルトを指しているが、該ベルト５上に公知の給紙装置等の手段（図示省略）によって、斯様な供給アルゴリズムに基づいて継続的に一枚ずつ給紙して供給していく。
【００１９】
次に、上記した封入装置に組み込まれることもある好ましい封筒の供給装置について図９乃至図１１に基づいて説明する。図中、４０は封筒束、４０ａは位置合わせ部４８ａに於ける封筒、４０ｂはフラップ一次折り部４８ｂに於ける封筒、４０ｃは前記封入部の下部に設定されたストック部４８ｃに於ける封筒を指している。また、封筒サイズが異なった場合の実施例を、図９（ａ）に対比して図９（ｂ）を図示している。即ち、本実施例供給装置は、これら図面からも明らかなように３つの工程を連携する装置として構成される。
【００２０】
先ず、第１は封筒束４０から１通ずつ給紙する公知の給紙装置に対して、給紙された封筒を受取り、その封筒サイズに合わせて位置調整する工程であり、前記した位置合わせ部４８ａでプッシャー方式やアライナーコンベア方式等の公知手段で実施される。例えば、小さな封筒を使用する場合、図９（ｂ）にて例示した通り、紙面右側へ位置調整する。即ち、本願封入装置では封筒の大小に関わらず、フラップ折曲げ部を目安とする位置が基準となるため、封筒４０ａをして、基準合わせを行う。尚、給紙装置からの給紙位置を変更することで、この工程は省くことも可能であり、また後述する第２工程に係るフラップ一次折り部４８ｂで第２工程に先立って第１工程を実施すべく構成することも可能である。
【００２１】
次に、第２工程であるが、第１工程からの供給を受けて、フラップ一次折り部４８ｂで封筒４０ｂのフラップを一次的に折り曲げる。例えば、折り機構４２として図１１に例示した機構を備えて実施する。即ち、下面に適度な硬度を有する刃受け４７を備え、上方にはエアーシリンダー４６の可動部にナイフホルダー４９を備え、該ホルダー４９に長くて切れないナイフ４５を備え、（ａ）図のように、フラップ折り曲げ部が直下に到来したら、（ｂ）図あるいは（ｃ）図の如く、下方に向けて押出し、ナイフ４５の刃先と刃受け４７とで、ライン状に押圧して、折筋を入れるとともに局所的に折り曲げる。尚、（ｃ）図で例示したホルダー４９は、（ｂ）図で例示したものに比べて、所謂、鍔形状に末端部を形成することで、フラップ先端部の跳ね上がりを適度に抑えることができる。また、刃受け４７の具体例として、適切な硬度を有するゴム、ウレタン、その他の材料でなる発砲体が望ましく、あるいは金属で構成する場合は、ナイフ４５の刃先と歯合するライン状の凹溝を形成して構成する。いずれにしても短時間で押圧を終え、フラップ折り曲げ部に一次的な曲げ跡を残すが、この工程で封緘接着する訳ではないので、フラップの過度な折り曲がりを抑制しつつ、フラップを開いたままで、次位の第３工程へ移行する。例えば、図５で図示したフラップカバー８の下面に該フラップが開いた状態で導入されるように搬入する。
【００２２】
つまり、第３工程では、図９で明らかなように、前記フラップ一次折り部４８ｂからの封筒４０ｂを搬入コンベア４３で受け取り、その先行端がストッパー４１に当接するまで搬送する。また、図１０に於いて、搬送コンベア４３の搬送面高さの位置に注目すると明らかなように、手前の搬送面を幾分か低くして、ストックされた封筒の最下の位置に搬入できるように構成する。尚、図中、４４は中央部にある３本のロールを一体的に保持するブラケットであり、封筒サイズの大小に対応する場合は、前記ストッパー４１の位置合わせとともに、該ブラケット４４を紙面左右方向に位置調整できるように構成する。尚、搬入コンベア４３は必要なら連続運転することも可能であるが、第１工程ならびに第２工程と同様に、好ましくは間欠的に運転し、位置合わせやフラップの一次折り曲げを行う際は、封筒を停止した状態で実施するべく構成する。
【００２３】
以上の通り、本発明に係る郵便物の高速封入装置は、フラップを下にした封筒への封入方式に於いて、その処理能力の高さは特筆すべきものである。
また、フラップの一次的な折り曲げ加工を行う供給装置を採用することで、斯様な封入装置の次にライン接続される封緘装置に於いて、これまでは封入物の形状に依存して多々フラップが歪んで封緘されてきたものを、根本的に払拭することができ、綺麗な封緘を安定的に継続運転することが出来、郵便物を製造する業界に貢献すること確実である。
【符号の説明】
【００２４】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ・・・封入物
２，２ａ，２ｂ・・・封筒
３・・・搬出コンベア
４・・・ロール
５・・・供給ベルト
６・・・吸着パッド
７・・・搬送テーブル
８・・・フラップカバー
１１・・・丁合チェーン
１２・・・丁合フィンガー
１３・・・チェーンスプロケット
１４・・・回転軸
１５・・・トップカバー
２１・・・封入チェーン
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ・・・封入フィンガー
２３ａ，２３ｂ・・・チェーンスプロケット
２４ａ，２４ｂ・・・回転軸
４０・・・封筒
４０ａ・・・位置合わせ部に於ける封筒
４０ｂ・・・フラップ折部に於ける封筒
４０ｃ・・・封入部に於ける封筒
４１・・・ストッパー
４２・・・折り機構
４３・・・搬入コンベア
４４・・・ブラケット
４５・・・折りナイフ
４６・・・エアーシリンダー
４７・・・刃受け
４８ａ・・・位置合わせ部
４８ｂ・・・フラップ一次折り部
４８ｃ・・・ストック部
４９・・・ナイフホルダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019130853.tif 000009
【図８】
2019130853.tif 000010
【図９】
2019130853.tif 000011
【図１０】
2019130853.tif 000012
【図１１】
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