(57)【要約】【課題】シリアル・パラレル信号変換回路における発熱を低減することが可能な液体吐出装置を提供すること。【解決手段】第１データと第２データとを含む印刷データ信号が供給される信号線と、前記印刷データ信号に応じて液体を吐出する第１ノズルと第２ノズルとを含む複数のノズルを有する吐出ヘッドと、前記信号線に接続され、前記第１ノズルに対応する前記第１データを取り込み、保持する第１レジスターと、前記信号線に接続され、前記第２ノズルに対応する前記第２データを取り込み、保持する第２レジスターと、前記第１レジスターが前記第１データを取り込むことと、前記第２レジスターが前記第２データを取り込むことと、をレジスター選択データに基づき排他的に選択するレジスター選択回路と、を有する液体吐出装置。【選択図】図７
2019130822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１データと第２データとを含む印刷データ信号が供給される信号線と、
前記印刷データ信号に応じて液体を吐出する第１ノズルと第２ノズルとを含む複数のノズルを有する吐出ヘッドと、
前記信号線に接続され、前記第１ノズルに対応する前記第１データを取り込み、保持する第１レジスターと、
前記信号線に接続され、前記第２ノズルに対応する前記第２データを取り込み、保持する第２レジスターと、
前記第１レジスターが前記第１データを取り込むことと、前記第２レジスターが前記第２データを取り込むことと、をレジスター選択データに基づき排他的に選択するレジスター選択回路と、
を有する液体吐出装置。
【請求項２】
前記レジスター選択回路は、第３レジスターと第４レジスターとを有し、前記レジスター選択データを転送するシフトレジスターを含み、
前記レジスター選択データが前記第３レジスターに保持されているときに、前記第１レジスターが前記第１データを取り込み、
前記レジスター選択データが前記第４レジスターに保持されているときに、前記第２レジスターが前記第２データを取り込む、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記印刷データ信号の供給が終了したとき、前記シフトレジスターの入力に前記レジスター選択データがセットされる、
ことを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記印刷データ信号の供給が終了したとき、前記第３レジスター及び前記第４レジスターに保持されるデータは、リセット信号によりリセットされる、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記複数のノズルは、１インチあたり３００個以上の密度で、且つ６００個以上設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記吐出ヘッドは、
前記印刷データ信号に基づき前記複数のノズルから前記液体を吐出させる圧電素子と、
前記第１レジスターと、前記第２レジスターと、前記レジスター選択回路と、含む集積回路と、
前記圧電素子と前記集積回路との間に設けられる保護基板と、
を有し、
前記保護基板は、前記圧電素子を保護する保護空間を形成する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク等の液体を吐出して画像や文書を印刷するインクジェットプリンター（液体吐出装置）には、例えばピエゾ素子などの圧電素子を用いたものが知られている。圧電素子は、プリントヘッドにおいて、インクを吐出する複数のノズル、及びノズルから吐出されるインクを貯留するキャビティーに対応して設けられる。そして、圧電素子が駆動信号に従い変位することで、圧電素子とキャビティーとの間に設けられた振動板が変位し、キャビティーの容積が変化する。これにより、ノズルから所定のタイミングで所定量のインクが吐出され、媒体上にドットが形成される。このような液体吐出装置において、圧電素子に供給される駆動信号は、制御信号により、圧電素子への供給が制御される。このような制御信号は、シリアル信号でプリントヘッドに供給され、プリントヘッドにおいて複数のノズルに対応するパラレル信号に変換される。
【０００３】
特許文献１に記載の液体吐出装置では、複数のノズルの各々を制御するためのデータをシリアルに含む印刷データ信号をプリントヘッドに供給し、シフトレジスターによって、当該印刷データ信号を、各ノズルに対応する当該データを含むパラレル信号に変換している。そして、当該パラレル信号に基づいて駆動信号の圧電素子への供給が制御されることで、インクが吐出され媒体上にドットを形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１４９０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、液体吐出装置においては、印刷速度を高めるため一度に動作させるノズル数が増加している。ノズル数の増加に伴い、各ノズルに対応するデータ数も増加し、そのため印刷データ信号のビット数も増加している。そのため、各ノズルに対応するデータを保持するためのレジスターも増加する。
【０００６】
特許文献１に記載の液体吐出装置が有するシフトレジスターでは、当該シフトレジスターを構成する１段目のレジスターに印刷データ信号を入力し、クロック信号に従い各ノズルに対応するデータを後段のレジスターに転送する。このような構成のシフトレジスターでは、シフトレジスターを構成するレジスターの数が増加すると、当該データを後段に転送する回数が増加し、したがって、レジスターの書き換え回数が増加する。
【０００７】
レジスターの発熱は、レジスターの書き換えに伴い生じるトランジスターのゲートの充放電、及び貫通電流に起因する。すなわち、レジスターの書き換え回数の増加に伴い、シフトレジスターの発熱が増加する。このようなシフトレジスターで生じた熱が、インクに加わることで、インクの粘度等を変化させる可能性があり、液体吐出装置の吐出精度を悪化する可能性があるといった課題が生じた。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る液体吐出装置の一態様は、第１データと第２データとを含む印刷データ信号が供給される信号線と、前記印刷データ信号に応じて液体を吐出する第１ノズルと第２
ノズルとを含む複数のノズルを有する吐出ヘッドと、前記信号線に接続され、前記第１ノズルに対応する前記第１データを取り込み、保持する第１レジスターと、前記信号線に接続され、前記第２ノズルに対応する前記第２データを取り込み、保持する第２レジスターと、前記第１レジスターが前記第１データを取り込むことと、前記第２レジスターが前記第２データを取り込むことと、をレジスター選択データに基づき排他的に選択するレジスター選択回路と、を有する。
【０００９】
また、前記態様の液体吐出装置において、前記レジスター選択回路は、第３レジスターと第４レジスターとを有し、前記レジスター選択データを転送するシフトレジスターを含み、前記レジスター選択データが前記第３レジスターに保持されているときに、前記第１レジスターが前記第１データを取り込み、前記レジスター選択データが前記第４レジスターに保持されているときに、前記第２レジスターが前記第２データを取り込んでもよい。
【００１０】
また、前記態様の液体吐出装置において、前記印刷データ信号の供給が終了したとき、前記シフトレジスターの入力に前記レジスター選択データがセットされてもよい。
【００１１】
また、前記態様の液体吐出装置において、前記印刷データ信号の供給が終了したとき、前記第３レジスター及び前記第４レジスターに保持されるデータは、リセット信号によりリセットされてもよい。
【００１２】
また、前記態様の液体吐出装置において、前記複数のノズルは、１インチあたり３００個以上の密度で、且つ６００個以上設けられていてもよい。
【００１３】
また、前記態様の液体吐出装置において、前記吐出ヘッドは、前記印刷データ信号に基づき前記複数のノズルから前記液体を吐出させる圧電素子と、前記第１レジスターと、前記第２レジスターと、前記レジスター選択回路と、含む集積回路と、前記圧電素子と前記集積回路との間に設けられる保護基板と、を有し、前記保護基板は、前記圧電素子を保護する保護空間を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】液体吐出装置を示す構成図である。
【図２】液体吐出装置の電気構成図である。
【図３】吐出ヘッドの分解斜視図である。
【図４】図３のIII−III線における断面図である。
【図５】駆動信号ＣＯＭの波形を示す図である。
【図６】駆動信号ＶＯＵＴの波形を示す図である。
【図７】吐出ヘッドの電気的構成を示す図である。
【図８】デコード内容を示す図である。
【図９】駆動信号選択回路２３０の電気構成図である。
【図１０】レジスター２２２の構成を示す図である。
【図１１】レジスター２２４の構成を示す図である。
【図１２】シリアル・パラレル変換回路の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図１３】トランジスターのゲートの充放電の回数を示すシミュレーション結果である。
【図１４】貫通電流が生じる回数を示すシミュレーション結果である。
【図１５】第２実施形態におけるシリアル・パラレル変換回路の構成を示す電気構成図である。
【図１６】第２実施形態におけるレジスター２２２の構成を示す電気構成図である。
【図１７】インバーター回路５１０の構成を示す電気構成図である。
【図１８】レジスター２２６の構成を示す電気構成図である。
【図１９】インバーター回路５２２の構成を示す電気構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。用いる図面は説明の便宜上のものである。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００１６】
以下では、本発明に係る液体吐出装置として、液体としてインクを吐出する印刷装置であるインクジェットプリンターを例に挙げて説明する。
【００１７】
なお、液体吐出装置としては、印刷装置の他に、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材吐出装置、有機ＥＬディスプレイ、面発光ディスプレイ等の電極形成に用いられる電極材料吐出装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物吐出装置等を挙げることができる。
【００１８】
１．第１実施形態
１．１  液体吐出装置の構成
図１は、第１実施形態の液体吐出装置１を示す構成図である。図１に示すように液体吐出装置１は、液体の一例であるインクを媒体Ｐに吐出してドットを形成することで印刷を行う。媒体Ｐは、典型的には印刷用紙であるが、樹脂フィルム又は布帛等の任意の印刷対象でもよい。
【００１９】
液体吐出装置１は、液体容器１５、制御ユニット１０、搬送ユニット２２、移動ユニット２４及び複数の吐出ヘッド２０を備える。
【００２０】
液体容器１５は、媒体Ｐに吐出されるインクを貯留する。液体容器１５としては、例えば、液体吐出装置１に着脱可能なカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、インクの補充が可能なインクタンク等が用いられる。
【００２１】
制御ユニット１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＦＰＧＡ（Field
Programmable Gate Array）等の処理回路と半導体メモリ等の記憶回路とを含む。制御ユニット１０は、ホストコンピューター等の外部機器から入力された信号に基づき、液体吐出装置１の各構成を制御する。
【００２２】
搬送ユニット２２は、制御ユニット１０による制御のもとで媒体Ｐを搬送する。なお、以下では、媒体Ｐが搬送される方向をＹ軸方向とする。
【００２３】
移動ユニット２４は、キャリッジ２４２及び無端ベルト２４４を備える。
【００２４】
キャリッジ２４２には、複数の吐出ヘッド２０が搭載されている。また、キャリッジ２４２は、無端ベルト２４４に固定される。
【００２５】
移動ユニット２４は、制御ユニット１０による制御のもとで無端ベルト２４４が駆動し、複数の吐出ヘッド２０を搭載したキャリッジ２４２をＸ軸方向に沿って往復動させる。なお、Ｘ軸方向は、Ｙ軸方向に交差する方向である。
【００２６】
各吐出ヘッド２０には、液体容器１５からインクが供給される。また、各吐出ヘッド２０には、制御ユニット１０から、駆動信号ＣＯＭ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡ
Ｔ、チェンジ信号ＣＨ、レジスター選択信号ＲＳ及びクロック信号ＳＣＫが入力される。
【００２７】
各吐出ヘッド２０は、入力される当該信号に基づいて、駆動信号ＣＯＭの電圧波形を選択し、選択された駆動信号ＣＯＭに基づいてＺ軸方向に沿ってインクを吐出させる。
【００２８】
このとき、各吐出ヘッド２０を搭載したキャリッジ２４２は、媒体Ｐの搬送に連動して往復動する。そして、各吐出ヘッド２０は、媒体Ｐの表面の所望の位置でインクを吐出する。これにより、媒体Ｐの表面にドットが形成される。
【００２９】
ここで、Ｚ軸方向は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に交差する方向である。なお、本実施形態では、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向は、互いに直交する。
【００３０】
１．２  液体吐出装置の電気的構成
図２は、液体吐出装置１の電気構成図である。液体吐出装置１は、制御ユニット１０、複数の吐出ヘッド２０及びフレキシブルフラットケーブル（図示省略）を備える。フレキシブルケーブルは、制御ユニット１０と複数の吐出ヘッド２０とを電気的に接続する。
【００３１】
制御ユニット１０は、制御回路１００と駆動回路５０とを備える。制御回路１００は、ホストコンピューターから画像データ等の各種の信号が供給された場合、各部を制御するための各種の制御信号等を出力する。
【００３２】
具体的には、制御回路１００は、吐出ヘッド２０に、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、レジスター選択信号ＲＳ、及びクロック信号ＳＣＫを供給する。また、制御回路１００は、駆動信号ＣＯＭの波形を規定するデータｄＡを、駆動回路５０に供給する。
【００３３】
駆動回路５０は、データｄＡに基づいて駆動信号ＣＯＭを生成する。具体的には、駆動回路５０は、供給されたデータｄＡをデジタル／アナログ変換した後、Ｄ級増幅して駆動信号ＣＯＭを生成する。
【００３４】
複数の吐出ヘッド２０の各々は、詳細は後述するが、制御ユニット１０から供給された駆動信号ＣＯＭ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、レジスター選択信号ＲＳ、及びクロック信号ＳＣＫに基づき、インクを吐出する。なお、吐出ヘッド２０の動作については後述する。
【００３５】
吐出ヘッド２０は、吐出部６００及び駆動ＩＣ６２を含む。
【００３６】
集積回路である駆動ＩＣ６２は、駆動信号ＣＯＭ、印刷データ信号ＳＩ、レジスター選択信号ＲＳ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ及びクロック信号ＳＣＫに基づいて、圧電素子６０に駆動信号ＣＯＭの電圧波形を選択するか、又は非選択とするかを切り替える。これにより、吐出部６００は、吐出ヘッド２０に供給する駆動信号ＶＯＵＴを生成する。
【００３７】
各吐出部６００は、複数の圧電素子６０を含む。吐出部６００に供給された駆動信号ＶＯＵＴは、圧電素子６０の一端に供給される。また、当該圧電素子６０の他端には、基準電圧信号ＶＢＳが共通に供給される。この駆動信号ＶＯＵＴと基準電圧信号ＶＢＳの電位差に基づいて圧電素子６０が変位し、当該変位により吐出部６００からインクが吐出される。
【００３８】
なお、複数の吐出ヘッド２０の各々は同様の構成である。したがって、以下の説明では
１つの吐出ヘッド２０で代表して説明を行う。また、図２には、４個の吐出ヘッド２０を図示しているが、吐出ヘッド２０は、５個以上備えられていてもよい。
【００３９】
１．３  吐出ヘッドの構造
ここで、吐出ヘッド２０の構造について説明する。図３は、吐出ヘッド２０の分解斜視図である。また、図４は、図３のIII−III線における断面図である。
【００４０】
図３、図４に示すように、吐出ヘッド２０は流路基板３２、圧力室基板３４、振動板３６、保護基板３８、筐体４０及びノズル板５２を備える。吐出ヘッド２０の各構成は、Ｙ軸方向に長尺な板状部材である。そして、各構成は、Ｚ軸方向に積層され、接着剤等により相互に接合される。
【００４１】
具体的には、流路基板３２は、面Ｆ１と面ＦＡとを含む板状部材である。面Ｆ１は媒体Ｐ側の表面であり、面ＦＡは、面Ｆ１とは反対側の表面である。流路基板３２の面ＦＡ側には、圧力室基板３４、振動板３６、保護基板３８及び筐体４０が設けられる。また、流路基板３２の面Ｆ１側には、ノズル板５２が設けられる。
【００４２】
図３に示すように、ノズル板５２には、貫通孔であるノズルＮが形成されている。ノズル板５２に設けられるノズルＮは、例えば２Ｍ個である。
【００４３】
具体的には、ノズル板５２には、Ｍ個のノズルＮがＹ軸方向に配列された列Ｌ１と、Ｍ個のノズルＮがＹ軸方向に配列された列Ｌ２と、の２つのノズル列が形成されている。以下では、列Ｌ１に属するノズルＮの各々をノズルＮ１と称し、列Ｌ２に属するノズルＮの各々をノズルＮ２と称する。
【００４４】
ここで、ノズルＮ１及びノズルＮ２は、１インチあたり３００個以上の密度で設けられている。さらに、ノズル板５２にはノズルＮが６００個以上設けられている。換言すれば、ノズル板５２に設けられるノズルＮの総数である２Ｍとは、６００以上である。
【００４５】
なお、本実施形態では、ノズルＮ１のうちｍ番目のノズルＮ１と、ノズルＮ２のうちｍ番目のノズルＮ２との、Ｙ軸方向での位置が略一致するとして説明を行うが、ノズルＮ１のうちｍ番目のノズルＮ１と、ノズルＮ２のうちｍ番目のノズルＮ２との、Ｙ軸方向の位置が相違するように設けられてもよい。
【００４６】
図３、図４に示すように、流路基板３２には、インクの流路である流路ＲＡが形成されている。また、流路基板３２には、２Ｍ個のノズルＮに対応する２Ｍ個の流路３２２及び２Ｍ個の流路３２４が形成されている。
【００４７】
図４に示すように、流路３２２及び流路３２４は、流路基板３２を貫通するように形成された開口である。このうち、流路３２４は、対応するノズルＮに連通する。また、流路３２２は、流路基板３２の面Ｆ１に形成された２つの流路３２６を介して流路ＲＡと連結する。
【００４８】
図３、図４に示すように、圧力室基板３４には、２Ｍ個のノズルＮに対応する２Ｍ個の開口３４２が形成されている。また、圧力室基板３４のうち流路基板３２と反対側の表面には、振動板３６が設けられる。
【００４９】
振動板３６は、振動可能な板状部材であり、振動板３６と流路基板３２の面ＦＡとは、各開口３４２の内側で相互に間隔をあけて対向している。この、開口３４２の内側であって、流路基板３２の面ＦＡと振動板３６との間に位置する空間は、圧力室Ｃとして機能す
る。
【００５０】
圧力室Ｃは、Ｘ軸方向を長手方向としてＹ軸方向を短手方向とする空間である。圧力室Ｃは、２Ｍ個のノズルＮに対応するように、２Ｍ個設けられている。ノズルＮに対応して設けられた圧力室Ｃは、流路３２２及び流路３２６を介して流路ＲＡに連通するとともに、流路３２４を介してノズルＮに連通する。
【００５１】
振動板３６のうち圧力室Ｃとは反対側の面上には、圧力室Ｃに対応する２Ｍ個の圧電素子６０が設けられる。
【００５２】
圧電素子６０は、一端に供給される駆動信号ＶＯＵＴと、他端に供給される基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて変位する。振動板３６は、圧電素子６０の変位に伴い振動し、圧力室Ｃ内の圧力は、当該振動に伴い変動する。そして、圧力室Ｃ内の圧力の変動に伴い、圧力室Ｃに充填されたインクに圧力が付与され、ノズルＮからインクが吐出される。
【００５３】
なお、図４に示すように、圧力室Ｃ、流路３２２，３２４、ノズルＮ、振動板３６、及び圧電素子６０が、圧力室Ｃに充填されたインクを圧電素子６０の駆動により吐出させるための吐出部６００として機能する。
【００５４】
図３、図４に示すように、保護基板３８は、振動板３６の表面又は圧力室基板３４の表面に設けられる。保護基板３８は、振動板３６に形成された２Ｍ個の圧電素子６０を保護する。
【００５５】
具体的には、保護基板３８のうち媒体Ｐ側の表面である面Ｇ１には、凹状の２つの収容空間３８２が形成されている。２つの収容空間３８２のうち一方は、列Ｌ１に設けられたＭ個のノズルＮ１に対応するＭ個の圧電素子６０を収容するための空間であり、他方は、列Ｌ２に設けられたＭ個のノズルＮ２に対応するＭ個の圧電素子６０を収容するための空間である。
【００５６】
収容空間３８２は、圧電素子６０が酸素又は水分等の影響により変質することから保護する「保護空間」としても機能する。このような保護空間は、例えば図４に示すように保護基板３８に凹状に設けられた収容空間３８２を、振動板３６により封止された空間でもよく、また、保護基板３８と振動板３６との間に一部開口がある場合には、筐体４０により封止された空間であってもよい。
【００５７】
また、収容空間３８２は、圧電素子６０が変位しても圧電素子６０と保護基板３８とが接触しないように、Ｚ軸方向に十分な大きさを有する。これにより、圧電素子６０の変位により、当該圧電素子６０が他の構成と接触することから保護する。
【００５８】
保護基板３８の面Ｇ１の反対側の表面である面Ｇ２には、駆動ＩＣ６２が設けられる。駆動ＩＣ６２は、長辺と短辺とからなる矩形状であって、長辺の長さが短辺の長さの１０倍以上である長尺矩形状であってもよい。
【００５９】
筐体４０は、圧力室Ｃに供給されるインクを貯留するためのケースである。筐体４０のうち媒体Ｐ側の表面である面ＦＢは、流路基板３２の面ＦＡに固定される。面ＦＢには、Ｙ軸方向に延在する溝状の凹部４２が形成されており、保護基板３８及び駆動ＩＣ６２は、凹部４２の内側に収容される。
【００６０】
図４に示すように、筐体４０には、流路ＲＡに連通する流路ＲＢが形成されている。この流路ＲＢ及び流路基板３２に設けられた流路ＲＡは、圧力室Ｃに供給されるインクを貯
留するリザーバーＱとして機能する。
【００６１】
筐体４０の面ＦＢの反対の表面である面Ｆ２には、液体容器１５から供給されるインクをリザーバーＱに導入するための２つの導入口４３が設けられている。
【００６２】
１．４  駆動信号ＣＯＭ及び駆動信号ＶＯＵＴの構成
次に図５、図６を用いて駆動回路５０から供給される駆動信号ＣＯＭ、及び圧電素子６０に供給される駆動信号ＶＯＵＴについて説明を行う。
【００６３】
図５は、駆動信号ＣＯＭの波形を示す図である。
【００６４】
図５に示すように駆動信号ＣＯＭは、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がってからチェンジ信号ＣＨが立ち上がるまでの期間Ｔ１と、期間Ｔ１の経過後から次にチェンジ信号ＣＨが立ち上がるまでの期間Ｔ２と、期間Ｔ２の経過後からラッチ信号ＬＡＴが立ち上がるまでの期間Ｔ３と、の各々において異なる電圧波形を含む。なお、期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３からなる周期が、媒体Ｐに対して新たなドットを形成する印刷周期Ｔａである。
【００６５】
具体的には、図５に示すように、駆動回路５０は、期間Ｔ１において電圧波形Ａｄｐを生成する。電圧波形Ａｄｐは、ノズルＮから所定量、具体的には中程度の量のインクが吐出されるように、圧電素子６０を変位させる電圧波形である。
【００６６】
また、駆動回路５０は、期間Ｔ２において電圧波形Ｂｄｐを生成する。電圧波形Ｂｄｐは、ノズルＮから上記所定量よりも少ない小程度の量のインクが吐出されるように、圧電素子６０を変位させる電圧波形である。
【００６７】
また、駆動回路５０は、期間Ｔ３において電圧波形Ｃｄｐを生成する。電圧波形Ｃｄｐは、ノズルＮからインクが吐出されないように、圧電素子６０を変位させる電圧波形である。この電圧波形Ｃｄｐが圧電素子６０に供給された場合、対応するノズルＮの開孔部付近のインクが微振動する。これにより、インクの粘度の増大を防止する。ここで、圧電素子６０をノズルＮからインクが吐出されない程度に変位させ、対応するノズルＮの開孔部付近のインクを微振動させることを、単に微振動と称する。
【００６８】
なお、駆動回路５０が生成する電圧波形Ａｄｐ，Ｂｄｐ，Ｃｄｐの開始タイミング、及び終了タイミングでの電圧値は、いずれも電圧Ｖｃで共通である。すなわち、電圧波形Ａｄｐ，Ｂｄｐ，Ｃｄｐは、電圧Ｖｃで開始し電圧Ｖｃで終了する。
【００６９】
以上のように、駆動回路５０は、電圧波形Ａｄｐ，Ｂｄｐ，Ｃｄｐが印刷周期Ｔａにおいて連続した電圧波形を有する駆動信号ＣＯＭを出力する。
【００７０】
図６は、媒体Ｐに形成される「大ドット」、「中ドット」、「小ドット」及び「非記録」のそれぞれに対応する駆動信号ＶＯＵＴの波形を示す図である。
【００７１】
図６に示されるように、「大ドット」に対応する駆動信号ＶＯＵＴは、期間Ｔ１における電圧波形Ａｄｐと期間Ｔ２における電圧波形Ｂｄｐと期間Ｔ３における電圧Ｖｃとを連続させた波形である。この駆動信号ＶＯＵＴが圧電素子６０の一端に供給されると、印刷周期Ｔａにおいて、当該圧電素子６０に対応したノズルＮから、中程度の量のインクと少量程度のインクが吐出される。このため、媒体Ｐには大ドットが形成される。
【００７２】
「中ドット」に対応する駆動信号ＶＯＵＴは、期間Ｔ１における電圧波形Ａｄｐと期間Ｔ２，Ｔ３における電圧Ｖｃとを連続させた波形である。この駆動信号ＶＯＵＴが圧電素
子６０の一端に供給されると、印刷周期Ｔａにおいて、当該圧電素子６０に対応したノズルＮから、中程度の量のインクが吐出される。このため、媒体Ｐには中ドットが形成される。
【００７３】
「小ドット」に対応する駆動信号ＶＯＵＴは、期間Ｔ１，Ｔ３における電圧Ｖｃと、期間Ｔ２における電圧波形Ｂｄｐとを連続させた波形である。この駆動信号ＶＯＵＴが圧電素子６０の一端に供給されると、印刷周期Ｔａにおいて、当該圧電素子６０に対応したノズルＮから、小程度の量のインクが吐出される。このため、媒体Ｐには小ドットが形成される。
【００７４】
「微振動」に対応する駆動信号ＶＯＵＴは、期間Ｔ１，Ｔ２における電圧Ｖｃと、期間Ｔ３における電圧波形Ｃｄｐとを連続させた波形である。この駆動信号ＶＯＵＴが圧電素子６０の一端に供給されると、印刷周期Ｔａにおいて、当該圧電素子６０に対応したノズルＮから、インクは吐出されずに、微振動を行う。
【００７５】
１．５  吐出ヘッドの構成
図７は、吐出ヘッド２０の電気的構成を示す図である。図７に示すように、吐出ヘッド２０は、駆動ＩＣ６２及び複数の吐出部６００を含む。また、駆動ＩＣ６２は、選択制御回路２１０及び複数の駆動信号選択回路２３０を含む。
【００７６】
選択制御回路２１０は、レジスター２２２、レジスター２２４、ラッチ回路２１４及びデコーダー２１６をそれぞれ複数有する。そして、選択制御回路２１０には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ、レジスター選択信号ＲＳ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨが供給される。
【００７７】
ここで、印刷データ信号ＳＩは、２Ｍ個の吐出部６００のそれぞれに対応付けられた２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］をシリアルに含む信号である。また、レジスター選択信号ＲＳは、１ビットのデータであるレジスター選択データｄＲＳを含む信号である。このような印刷データ信号ＳＩとレジスター選択信号ＲＳとは、共にクロック信号ＳＣＫに同期して選択制御回路２１０に供給される。なお、本実施形態では、レジスター選択データｄＲＳはＨレベルのデータとして説明を行う。
【００７８】
複数のレジスター２２２の各々は、複数のレジスター２２４の各々に対応して設けられる。
【００７９】
また、複数のレジスター２２２は、互いに縦続に接続されている。換言すれば、複数のレジスター２２２は、シフトレジスター回路２２１を構成している。
【００８０】
このシフトレジスター回路２２１は、レジスター選択信号ＲＳが入力され、クロック信号ＳＣＫに従い、レジスター選択データｄＲＳを転送する。
【００８１】
複数のレジスター２２４の各々は、印刷データ信号ＳＩが供給される信号線に共通に接続されている。そして、各レジスター２２４は、対応するレジスター２２２にレジスター選択データｄＲＳが保持されているときに、印刷データＳＩＨ又は印刷データＳＩＬを取り込み、保持する。
【００８２】
具体的には、各レジスター２２４には、対応するレジスター２２２に保持されている保持信号Ｋが入力される。そして、保持信号Ｋが、レジスター選択データｄＲＳを示す信号である場合、印刷データＳＩＨ又は印刷データＳＩＬを取り込み保持する。
【００８３】
本実施形態においては、印刷データＳＩＨを取り込み保持するレジスター２２４をレジスター２２４ａと称し、レジスター２２４ａに対応するレジスター２２２をレジスター２２２ａと称する。また、印刷データＳＩＬを取り込み保持するレジスター２２４を２２４ｂと称し、レジスター２２４ｂに対応するレジスター２２２をレジスター２２２ｂと称する。
【００８４】
なお、レジスター２２２及びレジスター２２４の動作の詳細については後述する。
【００８５】
複数のラッチ回路２１４の各々は、複数のレジスター２２４ａの各々と複数のレジスター２２４ｂの各々とに対応して設けられている。各ラッチ回路２１４は、対応するレジスター２２４ａで保持された印刷データＳＩＨと、対応するレジスター２２４ｂで保持された印刷データＳＩＬとを印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］として、ラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりでラッチする。ラッチ回路２１４によりラッチされた印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］は、デコーダー２１６に入力される。
【００８６】
複数のデコーダー２１６の各々は、複数のラッチ回路２１４の各々に対応して設けられている。各デコーダー２１６は、対応するラッチ回路２１４から入力された印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］をデコードして駆動信号選択信号Ｓを出力する。
【００８７】
図８は、デコーダー２１６におけるデコード内容を示す図である。
【００８８】
デコーダー２１６には、ラッチ回路２１４から出力された印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨが入力される。そして、デコーダー２１６は、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨにより規定される期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のそれぞれにおいて、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］に基づく論理レベルの駆動信号選択信号Ｓを出力する。
【００８９】
具体的には、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が「大ドット」を規定する［１，１］である場合、期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のそれぞれにおいて、Ｈレベル，Ｈレベル，Ｌレベルとなる駆動信号選択信号Ｓを出力する。
【００９０】
また、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が「中ドット」を規定する［１，０］である場合、期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のそれぞれにおいて、Ｈレベル，Ｌレベル，Ｌレベルとなる駆動信号選択信号Ｓを出力する。
【００９１】
また、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が「小ドット」を規定する［０，１］である場合、期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のそれぞれにおいて、Ｌレベル，Ｈレベル，Ｌレベルとなる駆動信号選択信号Ｓを出力する。
【００９２】
また、デコーダー２１６は、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］が「微振動」を規定する［０，０］である場合、期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のそれぞれにおいて、Ｌレベル，Ｌレベル，Ｈレベルとなる駆動信号選択信号Ｓを出力する。
【００９３】
以上に説明したレジスター２２２ａ，２２２ｂ、レジスター２２４ａ，２２４ｂ、ラッチ回路２１４及びデコーダー２１６の組が、２Ｍ個との吐出部６００に対応して設けられる。
【００９４】
以下の説明においては、ｉ番目（ｉ＝１〜２Ｍ）のノズルＮを含む吐出部６００−ｉに対応する印刷データＳＩＨ−ｉを取り込むレジスター２２４を、レジスター２２４ａ−ｉと称し、印刷データＳＩＬ−ｉを取り込むレジスター２２４を、レジスター２２４ｂ−ｉ
と称する。
【００９５】
また、レジスター２２４ａ−ｉに対応するレジスター２２２ａをレジスター２２２ａ−ｉと称し、レジスター２２４ｂ−ｉに対応するレジスター２２２ｂをレジスター２２２ｂ−ｉと称する。
【００９６】
そして、レジスター２２４ａ−ｉ，２２４ｂ−ｉに対応するラッチ回路２１４を、ラッチ回路２１４−ｉと称し、ラッチ回路２１４−ｉに対応するデコーダー２１６を、デコーダー２１６−ｉと称する。
【００９７】
すなわち、１番目のノズルＮが前述した第１ノズルに相当するとした場合、吐出部６００−１に対応する印刷データＳＩＨ−１が前述した「第１データ」に相当する。
【００９８】
そして、印刷データＳＩＨ−１は、レジスター２２２ａ−１にレジスター選択データｄＲＳが保持されているときに、対応するレジスター２２４ａ−１が取り込み、保持する。すなわち、レジスター２２４ａ−１が、前述した「第１レジスター」に相当し、レジスター２２２ａ−１が、前述した「第３レジスター」に相当する。
【００９９】
また、２番目のノズルＮが前述した第２ノズルに相当するとした場合、吐出部６００−２に対応する印刷データＳＩＨ−２が前述した「第２データ」に相当する。
【０１００】
そして、印刷データＳＩＨ−２は、レジスター２２２ａ−２にレジスター選択データｄＲＳが保持されているときに、対応するレジスター２２４ａ−２が取り込み、保持する。すなわち、レジスター２２４ａ−２が、前述した「第２レジスター」に相当し、レジスター２２２ａ−２が、前述した「第４レジスター」に相当する。
【０１０１】
複数の駆動信号選択回路２３０の各々は、複数のデコーダー２１６の各々に対応して設けられている。各駆動信号選択回路２３０は、対応するデコーダー２１６から入力された駆動信号選択信号Ｓに基づいて、駆動信号ＣＯＭの電圧波形Ａｄｐ，Ｂｄｐ，Ｃｄｐを、期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３のそれぞれにおいて、選択するか否かを切り替えることで、駆動信号ＶＯＵＴを生成し出力する。
【０１０２】
また、駆動信号選択回路２３０は、吐出部６００のそれぞれに対応して設けられている。すなわち、１つの吐出ヘッド２０が有する駆動信号選択回路２３０の数は、吐出ヘッド２０に含まれる吐出部６００の総数２Ｍと同じである。
【０１０３】
図９は、吐出部６００の１個分に対応する駆動信号選択回路２３０の電気構成図である。
【０１０４】
図９に示されるように、駆動信号選択回路２３０は、インバーター回路２３２及びトランスファーゲート２３４を有する。
【０１０５】
駆動信号選択信号Ｓは、トランスファーゲート２３４において丸印が付されていない正制御端に供給される。また、駆動信号選択信号Ｓは、インバーター回路２３２によって論理反転されて、トランスファーゲート２３４において丸印が付された負制御端にも供給される。
【０１０６】
そして、トランスファーゲート２３４は、駆動信号選択信号ＳがＨレベルであれば、入力端及び出力端の間を導通させ、駆動信号選択信号ＳがＬレベルであれば、入力端と出力端との間を非導通させる。
【０１０７】
トランスファーゲート２３４の入力端には駆動信号ＣＯＭが供給される。そして、トランスファーゲート２３４の出力端に生じる電圧信号が駆動信号ＶＯＵＴとして吐出部６００に供給される。すなわち、駆動信号選択回路２３０は、駆動信号選択信号ＳがＨレベルの場合、駆動信号ＣＯＭに含まれる電圧波形を、駆動信号ＶＯＵＴとして出力し、駆動信号選択信号ＳがＬレベルの場合、駆動信号ＣＯＭに含まれる電圧波形を、駆動信号ＶＯＵＴとして出力しない。
【０１０８】
なお、以下の説明においては、ｉ番目（ｉ＝１〜２Ｍ）の吐出部６００−ｉに対応する駆動信号選択回路２３０を、駆動信号選択回路２３０−ｉと称する。
【０１０９】
１．６  レジスター２２２及びレジスター２２４の構成及び動作
ここで、図１０、図１１を用いて、レジスター２２２及びレジスター２２４の構成及び動作について説明する。
【０１１０】
図１０は、レジスター２２２の構成を示す図である。図１０に示すように、レジスター２２２は、インバーター回路４１１，４１２，４１３，４１４，４１５，４１６を含む。このうち、インバーター回路４１１，４１６は、入力されるクロック信号ＳＣＫがＨレベルの場合に、入力されるビットデータを反転して出力するクロックドインバーター回路である。また、インバーター回路４１３，４１４は、入力されるクロック信号ＳＣＫがＬレベルの場合に、入力されるビットデータを反転して出力するクロックドインバーター回路である。
【０１１１】
なお、図１０においては、クロック信号ＳＣＫがＨレベルの場合にビットデータを反転して出力するインバーター回路には回路図記号と共に「ＳＣＫ」を表記し、クロック信号ＳＣＫがＬレベルの場合にビットデータを反転して出力するインバーター回路には回路図記号と共に「！ＳＣＫ」を表記している。
【０１１２】
インバーター回路４１１の入力端には、レジスター選択データｄＲＳが供給される。また、インバーター回路４１１の出力端は、インバーター回路４１２の入力端及びインバーター回路４１３の出力端に接続される。
【０１１３】
インバーター回路４１２の出力端は、インバーター回路４１３の入力端及びインバーター回路４１４の入力端に接続される。
【０１１４】
インバーター回路４１４の出力端は、インバーター回路４１５の入力端及びインバーター回路４１６の出力端に接続される。
【０１１５】
インバーター回路４１５の出力端は、インバーター回路４１６の入力端及び後段のレジスター２２２に含まれるインバーター回路４１１の入力端と接続される。
【０１１６】
このようなレジスター２２２では、クロック信号ＳＣＫがＨレベルの場合に、レジスター選択データｄＲＳを取り込み、インバーター回路４１２の出力端とインバーター回路４１３の入力端とが接続されているノードａに保持する。
【０１１７】
そして、ノードａに保持されているデータを、保持信号Ｋとしてレジスター２２４に出力する。なお、前述のとおり、本実施形態におけるレジスター選択データｄＲＳはＨレベルのデータである。したがって、ノードａにレジスター選択データｄＲＳが保持されている場合、保持信号ＫとしてＨレベルの信号をレジスター２２４に出力する。
【０１１８】
その後、クロック信号ＳＣＫがＬレベルになった場合に、ノードａに保持されているレジスター選択データｄＲＳは、インバーター回路４１５の出力端とインバーター回路４１６の入力端とが接続されるノードｂにも保持される。
【０１１９】
その後、クロック信号ＳＣＫがＨレベルになった場合に、ノードｂに保持されたレジスター選択データｄＲＳが、後段に設けられたレジスター２２２に転送されるとともに、ノードａには、インバーター回路４１１の入力端から入力されるデータが保持される。
【０１２０】
このように、レジスター２２２を縦続に接続することで、レジスター選択データｄＲＳを転送するシフトレジスター回路２２１を構成している。
【０１２１】
図１１は、レジスター２２４の構成を示す図である。図１１に示すように、レジスター２２４は、インバーター回路４５１，４５２，４５３を含む。このうち、インバーター回路４５１は、入力される保持信号ＫがＨレベルの場合に、入力されるビットデータを反転して出力するクロックドインバーター回路である。また、インバーター回路４５３は、入力される保持信号ＫがＬレベルの場合に、入力されるビットデータを反転し出力するクロックドインバーター回路である。
【０１２２】
なお、図１１においては、保持信号ＫがＨレベルの場合にビットデータを反転して出力するインバーター回路には回路図記号と共に「Ｋ」を表記し、保持信号ＫがＬレベルの場合にビットデータを反転して出力するインバーター回路には回路図記号と共に「！Ｋ」を表記している。
【０１２３】
インバーター回路４５１の入力端は、印刷データ信号ＳＩが転送される信号線ＳＬと接続される。また、インバーター回路４５１の出力端は、インバーター回路４５２の入力端及びインバーター回路４５３の出力端に接続される。
【０１２４】
インバーター回路４５２の出力端は、インバーター回路４５３の入力端に接続される。
【０１２５】
このようなレジスター２２４では、保持信号ＫがＨレベルの場合に、信号線ＳＬで転送される印刷データ信号ＳＩに含まれる印刷データＳＩＨ又は印刷データＳＩＬを取り込み、インバーター回路４５２の出力端とインバーター回路４５３の入力端が接続されているノードｃに保持する。
【０１２６】
一方、保持信号ＫがＬレベルの場合、印刷データＳＩＨ及び印刷データＳＩＬは取り込まない。そのため、ノードｃに保持されたデータは、保持信号ＫがＨレベルになるまで継続して保持される。
【０１２７】
そして、ノードｃに保持されたデータは、ラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりでラッチ回路２１４にラッチされる。
【０１２８】
以上のように、レジスター２２２及びレジスター２２４は、シリアルに転送される印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］を、レジスター選択データｄＲＳに基づいて、順次レジスター２２４に保持し、ラッチ回路２１４によりラッチされることで、パラレルの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］に変換する。すなわち、複数のレジスター２２２及び複数のレジスター２２４は、シリアル・パラレル変換回路２２０として機能する。
【０１２９】
１．７  シリアル・パラレル変換回路の動作
シリアル・パラレル変換回路２２０の動作について、図１２を用いて説明する。図１２は、シリアル・パラレル変換回路２２０の動作を説明するためのタイミングチャートであ
る。
【０１３０】
吐出ヘッド２０に、クロック信号ＳＣＫに同期した印刷データ信号ＳＩ及びレジスター選択信号ＲＳが供給される。
【０１３１】
なお、以下の説明において、印刷データ信号ＳＩにシリアルに含まれる２ビットの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］は、印刷データＳＩＨ−１，ＳＩＬ−１，ＳＩＨ−２，ＳＩＬ−２  …  ＳＩＨ−２Ｍ，ＳＩＬ−２Ｍの順に含まれるとして説明する。また、レジスター選択信号ＲＳに含まれるレジスター選択データｄＲＳは、印刷データＳＩＨ−１に同期した信号である。
【０１３２】
レジスター２２２ａ−１は、クロック信号ＳＣＫの立ち上がりにおいて、レジスター選択データｄＲＳを取り込み保持する。このとき、レジスター２２４ａ−１に対応する保持信号ＫがＨレベルとなり、レジスター２２４ａ−１は、印刷データＳＩＨ−１を取り込み保持する。
【０１３３】
クロック信号ＳＣＫの次の立ち上がりにおいて、レジスター２２２ａ−１に保持されていたレジスター選択データｄＲＳは、レジスター２２２ｂ−１に転送され、レジスター２２２ｂ−１で保持される。このとき、レジスター２２２ａ−１に保持されるデータはＬレベルとなり、レジスター２２４ａ−１に対応する保持信号ＫがＬレベルとなり、レジスター２２４ｂ−１に対応する保持信号ＫがＨレベルとなる。よって、レジスター２２４ｂ−１は、印刷データＳＩＬ−１を取り込み保持する。
【０１３４】
クロック信号ＳＣＫの次の立ち上がりにおいて、レジスター２２２ｂ−１に保持されていたレジスター選択データｄＲＳは、レジスター２２２ａ−２に転送され、レジスター２２２ａ―２で保持される。このとき、レジスター２２２ｂ−１に保持されるデータはＬレベルとなり、レジスター２２４ｂ−１に対応する保持信号ＫがＬレベルとなり、レジスター２２４ａ−２に対応する保持信号ＫがＨレベルとなる。よって、レジスター２２４ａ−２は、印刷データＳＩＨ−２を取り込み保持する。
【０１３５】
クロック信号ＳＣＫの次の立ち上がりにおいて、レジスター２２２ａ−２に保持されていたレジスター選択データｄＲＳは、レジスター２２２ｂ−２に転送され、レジスター２２２ｂ−２で保持される。このとき、レジスター２２２ａ−２に保持されるデータはＬレベルとなり、レジスター２２４ａ−２に対応する保持信号ＫがＬレベルとなり、レジスター２２４ｂ−２に対応する保持信号ＫがＨレベルとなる。よって、レジスター２２４ｂ−２は、印刷データＳＩＬ−２を取り込み保持する。
【０１３６】
以上のように、レジスター選択データｄＲＳが順次後段のレジスター２２２に転送されることで、レジスター２２４は、印刷データＳＩＨ又は印刷データＳＩＬを順次保持する。
【０１３７】
そして、レジスター２２４ｂ−２Ｍに、印刷データＳＩＬ−２Ｍが保持され、所定の時間が経過した後、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がる。そして、ラッチ回路２１４は、レジスター２２４ａで保持された印刷データＳＩＨ及びレジスター２２４ｂで保持された印刷データＳＩＬを印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］としてデコーダー２１６に出力する。
【０１３８】
以上に説明したとおり、本実施形態におけるシリアル・パラレル変換回路２２０は、レジスター選択データｄＲＳに基づいて、シリアルに供給される印刷データＳＩＨ又は印刷データＳＩＬを順に選択し、対応するレジスター２２４に取り込み保持させる。
【０１３９】
すなわち、レジスター選択データｄＲＳは、印刷データＳＩＨ及び印刷データＳＩＬを、対応するレジスター２２４に保持させるためのポインター信号として機能する。
【０１４０】
印刷データＳＩＨ及び印刷データＳＩＬは、印刷データ信号ＳＩにシリアルに含まれる。そのため、印刷データＳＩＨ及び印刷データＳＩＬを、対応するレジスター２２４に保持させるためのポインター信号として機能するレジスター選択データｄＲＳは、複数のレジスター２２４を同時に選択しない。換言すれば、レジスター選択データｄＲＳは、シフトレジスター回路２２１内の複数のレジスター２２４を排他的に選択する。そして、レジスター選択データｄＲＳを順次転送するシフトレジスター回路２２１が、前述した「レジスター選択回路」に相当する。
【０１４１】
１．８  作用効果
以上に説明した液体吐出装置１では、複数の吐出部６００に対応した複数のレジスター２２４が、印刷データ信号ＳＩが転送される信号線ＳＬに共通に接続される。そして、印刷データ信号ＳＩに同期したレジスター選択信号ＲＳに含まれるレジスター選択データｄＲＳに基づき、レジスター２２４は、印刷データＳＩＨ又は印刷データＳＩＬを順に取り込み保持する。これにより、印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］をシリアルに含む印刷データ信号ＳＩを、対応する吐出部６００毎のパラレルの印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］に変換することができる。
【０１４２】
シリアル信号をパラレル信号に変換する構成としては、シフトレジスターを用いた構成が知られている。シフトレジスターは、入力された信号を保持するとともに、後段のレジスターに転送し保持することで、シリアル信号をパラレル信号に変換する。
【０１４３】
このようなシフトレジスターでは、シフトレジスターを構成するレジスターのインバーター回路に含まれるトランジスターのゲートの充放電、及びレジスターの書き換え時に生じる貫通電流に起因した電力を消費する。
【０１４４】
多くのビット数からなるシリアル信号を、当該シフトレジスターを用いてパラレル信号に変換する場合、シフトレジスターを構成するレジスターの数が増加する。そのため、当該シリアル信号に含まれるデータは、多くのレジスターを介して保持されるべきレジスターに転送される。すなわち、転送するシリアル信号のビット数の増加に伴い、シフトレジスターを構成するレジスターの数が増加する。そのため、各レジスターの書き換え回数が増加し、シフトレジスターの消費電力が増加する。
【０１４５】
これに対して、本実施形態におけるシリアル・パラレル変換回路２２０では、複数のレジスター２２４を、シリアル信号である印刷データ信号ＳＩが転送される信号線ＳＬに共通に接続し、レジスター選択データｄＲＳに基づいて対応するレジスター２２４に印刷データＳＩＨ又は印刷データＳＩＬを保持する。そのため、転送するシリアル信号のビット数が増加した場合であっても、レジスターの書き換え回数を低減することが可能となる。よって、シフトレジスターの消費電力を低減することができる。さらに、シフトレジスターの消費電力が低減されることで、シリアル・パラレル変換回路２２０を含む駆動ＩＣ６２の発熱も低減される。
【０１４６】
図１３は、本実施形態におけるシリアル・パラレル変換回路２２０とシフトレジスターとにおいて、同じシリアル信号をパラレル信号に変換する場合に、レジスターに含まれるトランジスターのゲートの充放電の回数を示すシミュレーション結果である。図１３では、横軸に転送データのビット数、縦軸にゲートの充放電回数を示している。また、図１３では、本実施形態のシリアル・パラレル変換回路２２０において生じる充放電回数を示すグラフを実線で表記し、シフトレジスターにおいて生じる充放電回数を示すグラフを破線
で示している。また、図１３には、転送されるデータのビット数が１０ビット、１００ビット、５００ビット及び１０００ビットの場合におけるゲートの充放電回数を数値で示している。
【０１４７】
図１３に示すように、シリアル信号で転送されるデータ数が１０００ビットの場合、本実施形態におけるシリアル・パラレル変換回路２２０は、シフトレジスターを用いた場合に対して、ゲートの充放電の回数を約６０％低減することが可能となる。
【０１４８】
また、図１４は、本実施形態におけるシリアル・パラレル変換回路２２０とシフトレジスターとにおいて、同じシリアル信号をパラレル信号に変換する場合に、貫通電流が生じる回数を示すシミュレーション結果である。図１４では、横軸に転送データのビット数、縦軸に貫通電流の発生回数を示している。また、図１４では、本実施形態のシリアル・パラレル変換回路２２０において生じる貫通電流発生回数を示すグラフを実線で表記し、シフトレジスターにおいて生じる貫通電流発生回数を示すグラフを破線で示している。また、図１４には、転送されるデータのビット数が１０ビット、１００ビット、５００ビット及び１０００ビットの場合における貫通電流の発生回数を数値で示している。
【０１４９】
図１４に示すように、シリアル信号で転送されるデータ数が１０００ビットの場合、本実施形態におけるシリアル・パラレル変換回路２２０は、シフトレジスターを用いた場合に対して、貫通電流の発生回数を約９９％低減することが可能となる。
【０１５０】
以上のシミュレーション結果からも、本実施形態におけるシリアル・パラレル変換回路２２０は消費電力を大幅に低減することが判る。このため、シリアル・パラレル変換回路２２０の発熱を大幅に低減することができる。
【０１５１】
さらに、液体吐出装置１においては、シリアル信号である印刷データ信号ＳＩに含まれる印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］は、ノズル数の増加に伴い多くなる。換言すればノズル数の増加に伴い、シリアル信号のビット数が増加する。
【０１５２】
本実施形態における液体吐出装置１は、転送されるシリアル信号のビット数の増加した場合であっても、レジスターの書き換え回数が増加することを低減できるため、例えば、１つの吐出ヘッド２０に６００個以上の多くのノズルＮを備える場合であっても、シリアル・パラレル変換回路２２０の消費電力を低減することができ、よって、シリアル・パラレル変換回路２２０の発熱を低減ですることができる。
【０１５３】
また、シリアル・パラレル変換回路２２０の消費電力を低減することで、発熱が低減されるため、シリアル・パラレル変換回路２２０を含む駆動ＩＣ６２が、図４に示すようにインク流路の近傍に設けられる場合であっても、当該流路に供給されるインクの粘性等が熱により変化することが低減される。したがって、吐出ヘッド２０の小型化を妨げることなく、吐出精度を向上することが可能となる。
【０１５４】
１．９  変形例
以上に説明した第１実施形態の液体吐出装置１において、レジスター選択信号ＲＳと、印刷データ信号ＳＩとは別の信号として、吐出ヘッド２０に供給されるとして説明を行ったが、例えば、印刷データ信号ＳＩに含まれる印刷データ［ＳＩＨ，ＳＩＬ］の前に、レジスター選択データｄＲＳを付加し、吐出ヘッド２０又は駆動ＩＣ６２の内部において、レジスター選択データｄＲＳを分岐してもよい。これにより、制御ユニット１０と吐出ヘッド２０とを接続する配線を少なくすることが可能となる。
【０１５５】
また、シフトレジスター回路２２１を構成するレジスター２２２のうち、最後段のレジ
スター２２２ｂ−２Ｍの出力が、最前段のレジスター２２２ａ−１に入力される構成であってもよい。換言すれば、シフトレジスター回路２２１を構成するレジスター２２２は、ループ状に構成されていてもよい。
【０１５６】
２．第２実施形態
次に図１５から図１９を用いて、第２実施形態の液体吐出装置１について説明する。
【０１５７】
第２実施形態の液体吐出装置１は、シリアル・パラレル変換回路２２０がリセット回路２２８を有する点で第１実施形態と異なる。それ以外の構成については、第１実施形態の液体吐出装置１と第２実施形態の液体吐出装置１とは同様の構成を有する。また、レジスター選択データｄＲＳをリセット信号ＲＳＴに基づき生成する点で第１実施形態と異なる。以下では、第１実施形態と重複する説明は省略又は簡略し、主として第１実施形態と異なる内容について説明する。
【０１５８】
図１５は、第２実施形態におけるシリアル・パラレル変換回路２２０の構成を示す電気構成図である。
【０１５９】
第２実施形態のシリアル・パラレル変換回路２２０は、複数のレジスター２２２、複数のレジスター２２４、インバーター回路２２５、レジスター２２６及びリセット回路２２８を含む。
【０１６０】
リセット回路２２８は、液体吐出装置１に電源が投入され、且つクロック信号ＳＣＫがＬレベルの場合、Ｈレベルのリセット信号ＲＳＴを出力する。またリセット回路２２８は、吐出ヘッド２０に印刷データ信号ＳＩの供給が終了しラッチ信号ＬＡＴが立ち上がった後、所定の時間経過した場合であって、且つクロック信号ＳＣＫがＬレベルの場合に、Ｈレベルのリセット信号ＲＳＴを出力する。
【０１６１】
複数のレジスター２２２の各々にリセット信号ＲＳＴが入力された場合、各レジスター２２２は保持するデータをＬレベルにする。すなわち、印刷データ信号ＳＩの供給が終了しラッチ信号ＬＡＴが立ち上がった後、複数のレジスター２２２に保持されているデータは、リセット信号ＲＳＴによりリセットされる。
【０１６２】
インバーター回路にリセット信号ＲＳＴが入力された場合、インバーター回路は、リセット信号ＲＳＴの論理レベルを反転し、Ｌレベルのリセット信号！ＲＳＴを出力する。
【０１６３】
レジスター２２６はリセット信号！ＲＳＴが入力された場合、保持するデータをＨレベルにする。
【０１６４】
レジスター２２６は、シフトレジスター回路２２１の入力側に設けられる。そして、レジスター２２６に保持されたＨレベルのデータは、クロック信号ＳＣＫに従い、シフトレジスター回路２２１に入力される。
【０１６５】
シフトレジスター回路２２１は、クロック信号ＳＣＫに従い、当該Ｈレベルの信号を転送する。すなわち、レジスター２２６に保持されたＨレベルのデータは、レジスター選択データｄＲＳとして機能する。換言すれば、印刷データ信号ＳＩの供給しラッチ信号ＬＡＴが立ち上がった後、シフトレジスター回路２２１の入力にレジスター選択データｄＲＳがセットされる。
【０１６６】
ここで、図１６及び図１７を用いて複数のレジスター２２２の構成及びリセット動作について具体的に説明する。図１６は、レジスター２２２の構成を示す電気構成図である。
【０１６７】
図１６に示すように、第２実施形態のレジスター２２２は、第１実施形態のレジスター２２２に対して、インバーター回路４１２が、インバーター回路５１０である点で第１実施形態と異なる。
【０１６８】
インバーター回路５１０は、リセット信号ＲＳＴが入力された場合、Ｌレベルの信号を出力する。なお、図１６においては、リセット信号ＲＳＴが供給されることでＬレベルの信号を出力するインバーター回路に回路図記号と共に「ＲＳＴ：Ｌ」を表記している。
【０１６９】
ここで、図１７を用いて、インバーター回路５１０の構成及びについて説明する。図１７は、インバーター回路５１０の構成示す電気構成図である。
【０１７０】
インバーター回路５１０は、Ｐ型のトランジスターであるトランジスター５１１，５１２と、Ｎ型のトランジスターであるトランジスター５１３，５１４と、を含む。
【０１７１】
トランジスター５１２のソースは、トランジスター５１１のドレインに接続される。また、トランジスター５１２のゲートは、トランジスター５１３のゲート及びインバーター回路５１０の入力端である入力端子Ｉｎ１に共通に接続される。また、トランジスター５１２のドレインは、トランジスター５１３のドレイン及びインバーター回路５１０の出力端である出力端子Ｏｕｔ１に共通に接続される。また、トランジスター５１３のソースは、グラウンド電位である端子Ｇｎｄに接続される。
【０１７２】
以上のように、トランジスター５１２，５１３は、入力端子Ｉｎ１に入力されるデータの論理レベルを反転し、出力端子Ｏｕｔ１に出力するインバーター回路５１５を構成する。
【０１７３】
トランジスター５１１のソースは、Ｈレベルの電圧信号が供給される端子Ｖｄｄに接続される。また、トランジスター５１１のゲートには、リセット信号ＲＳＴが入力される。
【０１７４】
トランジスター５１４のドレインは、出力端子Ｏｕｔ１に接続される。トランジスター５１４のゲートには、リセット信号ＲＳＴが入力される。トランジスター５１３のソースは、グラウンド電位である端子Ｇｎｄに接続される。
【０１７５】
インバーター回路５１０にリセット信号ＲＳＴが入力された場合、トランジスター５１４がＯＮとなる。このとき、出力端子Ｏｕｔ１には、トランジスター５１４を介してＬレベルの信号であるグラウンド電位の信号が出力される。
【０１７６】
また、インバーター回路５１０にリセット信号ＲＳＴが入力された場合、トランジスター５１１はＯＦＦとなる。これにより、トランジスター５１２のソースにＨレベルの電圧が供給されない。すなわち、インバーター回路５１０は入力される信号に関わらずＨレベルの信号を出力しない。
【０１７７】
よって、インバーター回路５１０にリセット信号ＲＳＴが入力された場合、図１６に示すノードａにＬレベルの信号を出力する。
【０１７８】
図１６に戻り、リセット回路２２８は、クロック信号ＳＣＫがＬレベルの場合に、リセット信号ＲＳＴを出力する。すなわち、リセット信号ＲＳＴがレジスター２２２に入力されているとき、クロック信号ＳＣＫはＬレベルである。したがって、インバーター回路４１１，４１６は動作しない。したがって、インバーター回路５１０が出力するＬレベルのデータが、ノードａに保持される。
【０１７９】
図１８は、レジスター２２６の構成を示す電気構成図である。
【０１８０】
レジスター２２６は、インバーター回路５２１，５２２，５２３，５２４，５２５，５２６を含む。インバーター回路５２１，５２６は、入力されるクロック信号ＳＣＫがＨレベルの場合に、入力されるビットデータを反転して出力するクロックドインバーター回路である。また、インバーター回路５２３，５２４は、入力されるクロック信号ＳＣＫがＬレベルの場合に、入力されるビットデータを反転し出力するクロックドインバーター回路である。また、インバーター回路５２２は、Ｌレベルのリセット信号！ＲＳＴが入力された場合に、Ｈレベルの信号を出力する。
【０１８１】
なお、図１８においては、クロック信号ＳＣＫがＨレベルの場合にビットデータを反転して出力するインバーター回路には回路図記号と共に「ＳＣＫ」を表記し、クロック信号ＳＣＫがＬレベルの場合にビットデータを反転して出力するインバーター回路には回路図記号と共に「！ＳＣＫ」を表記している。また、Ｌレベルのリセット信号！ＲＳＴが供給されることでＨレベルの信号を出力するインバーター回路に回路図記号と共に「！ＲＳＴ：Ｈ」を表記している。
【０１８２】
インバーター回路５２１の入力端は、グラウンド電位と接続される。また、インバーター回路５２１の出力端は、インバーター回路５２２の入力端及びインバーター回路５２３の出力端に接続される。
【０１８３】
インバーター回路５２２の出力端は、インバーター回路５２３の入力端及びインバーター回路５２４の入力端に接続される。
【０１８４】
インバーター回路５２４の出力端は、インバーター回路５２５の入力端及びインバーター回路５２６の入力端に接続される。
【０１８５】
インバーター回路５２５の出力端は、インバーター回路５２６の入力端及びレジスター２２２に含まれるインバーター回路４１１の入力端に接続される。
【０１８６】
ここで、図１９を用いて、インバーター回路５２２の構成及びについて説明する。図１９は、インバーター回路５２２の構成の一例を示す図である。
【０１８７】
インバーター回路５２２は、Ｐ型のトランジスターであるトランジスター５３１，５３４と、Ｎ型のトランジスターであるトランジスター５３２，５３３と、を含む。
【０１８８】
トランジスター５３１のソースは、Ｈレベルの電圧が供給される端子Ｖｄｄに接続される。また、トランジスター５３１のゲートは、トランジスター５３２のゲート及びインバーター回路５２２の入力端である入力端子Ｉｎ２に共通に接続される。また、トランジスター５３１のドレインは、トランジスター５３２のドレイン及びインバーター回路５２２の出力端である出力端子Ｏｕｔ２に共通に接続される。また、トランジスター５３２のソースは、トランジスター５３３のドレインに接続される。
【０１８９】
このように、トランジスター５３１，５３２は、入力端子Ｉｎ２に入力されるデータの論理レベルを反転し、出力端子Ｏｕｔ２に出力するインバーター回路５３５を構成する。
【０１９０】
トランジスター５３３のソースは、グラウンド電位の端子Ｇｎｄに接続される。また、トランジスター５３３のゲートには、リセット信号！ＲＳＴが入力される。
【０１９１】
トランジスター５３４のドレインは、Ｈレベルの電圧が供給される端子Ｖｄｄに接続される。また、トランジスター５３４のゲートには、リセット信号！ＲＳＴが入力される。また、トランジスター５３４のソースは、出力端子Ｏｕｔ２と接続される。
【０１９２】
インバーター回路５２２にＬレベルのリセット信号！ＲＳＴが入力された場合、トランジスター５３４がＯＮとなる。これによりインバーター回路５２２の出力端子Ｏｕｔ２には、トランジスター５３４を介して端子Ｖｄｄに供給されるＨレベルの電圧が出力される。
【０１９３】
また、インバーター回路５２２にＬレベルのリセット信号！ＲＳＴが入力された場合、トランジスター５３３はＯＦＦとなる。これにより、トランジスター５３２のソースにＬレベルの電圧が供給されない。すなわち、インバーター回路５１０は入力される信号に関わらずＬレベルの信号を出力しない。
【０１９４】
図１８に戻り、レジスター２２６は、クロック信号ＳＣＫがＨレベルの場合に、グラウンド電位のデータを取り込み、インバーター回路５２２の出力端とインバーター回路５２３の入力端とが接続されているノードｄに保持する。
【０１９５】
また、クロック信号ＳＣＫはＬレベルの場合に、リセット信号！ＲＳＴが入力された場合、インバーター回路５２１は動作しない。このとき、インバーター回路５２２は、入力されるリセット信号！ＲＳＴに従いＨレベルの信号を出力しノードｄに保持する。また、このとき、クロック信号ＳＣＫがＬレベルであるため、ノードｄに保持されたＨレベルの信号は、インバーター回路５２５の出力端とレジスター２２２に含まれるインバーター回路４１１の入力端とが接続されるノードｅにも保持される。
【０１９６】
そして、リセット回路２２８がリセット信号ＲＳＴの出力を停止し、吐出ヘッド２０にクロック信号ＳＣＫが入力された場合、ノードｅに保持されたＨレベルのデータは、レジスター２２２に転送される。
【０１９７】
以上のように、第２実施形態においては、第１実施形態の作用・効果に加えて、レジスター選択データｄＲＳがリセット信号ＲＳＴに従いレジスター２２６に保持されことで生成されるため、制御ユニット１０からレジスター選択信号ＲＳを転送する必要がなく、制御ユニット１０と吐出ヘッド２０とを接続する配線を少なくすることが可能となる。また、レジスター選択信号ＲＳが配線を介して転送されないため、ノイズ等の影響による誤動作を低減することが可能となる。
【０１９８】
さらに、第２実施形態においては、印刷データ信号ＳＩの送信が終了したとき、レジスター２２２に保持されているレジスター選択データｄＲＳがリセットされる。
【０１９９】
このため、シフトレジスター回路２２１を構成する複数のレジスター２２２にノイズ等に起因したデータが保持されることに起因して誤動作が生じることを低減することが可能となる。
【０２００】
以上、実施形態及び変形例について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上記の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【０２０１】
本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形
態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０２０２】
１…液体吐出装置、１０…制御ユニット、１５…液体容器、２０…吐出ヘッド、２２…搬送ユニット、２４…移動ユニット、３２…流路基板、３４…圧力室基板、３６…振動板、３８…保護基板、４０…筐体、４２…凹部、４３…導入口、５０…駆動回路、５２…ノズル板、６０…圧電素子、１００…制御回路、２１０…選択制御回路、２１４…ラッチ回路、２１６…デコーダー、２２０…シリアル・パラレル変換回路、２２１…シフトレジスター回路、２２２，２２４，２２６…レジスター、２２８…リセット回路、２３０…駆動信号選択回路、２３４…トランスファーゲート、２４２…キャリッジ、２４４…無端ベルト、３２２，３２４，３２６…流路、３４２…開口、３８２…収容空間、２２５，２３２，４１１，４１２，４１３，４１４，４１５，４１６，４５１，４５２，４５３，５１０，５１５，５２１，５２２，５２３，５２４，５２５，５２６，５３５…インバーター回路、５１１，５１２，５１３，５１４，５３１，５３２，５３３，５３４…トランジスター、６００…吐出部、Ｃ…圧力室、ＩＣ６２…駆動、Ｎ…ノズル、Ｐ…媒体、ＳＬ…信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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