(57)【要約】【課題】記録媒体上に精度よく画像形成可能な、中間転写方式のインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体に転写する中間画像を担持する無端状の中間転写ベルト２２１と、中間転写ベルトの外面に対してインクを吐出して中間画像を形成する吐出部２１と、吐出部による射出領域に位置する中間転写ベルトの内面に接触して回転することで中間転写ベルトを走行駆動する無端状の多孔ベルト２３１と、多孔ベルトの内側に配置され、多孔ベルトの中間転写ベルトと接触する外面と対向する内面であって吐出部による射出領域を覆う面に、吐出部に平行な平面を接触させて、多孔ベルトを支持するバックアップ部材２３２と、中間転写ベルトと多孔ベルトとを吸着させる吸引機構２３３と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に転写する中間画像を担持する無端状の中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトの外面に対してインクを吐出して前記中間画像を形成する吐出部と、
前記中間転写ベルトの内側に配置され、前記吐出部による射出領域に位置する前記中間転写ベルトの内面に接触して回転することで前記中間転写ベルトを走行駆動する無端状の駆動ベルトと、
前記駆動ベルトの内側に配置され、前記駆動ベルトの前記中間転写ベルトと接触する外面と対向する内面であって前記吐出部による前記射出領域を覆う面に、前記吐出部に平行な平面を接触させて、前記駆動ベルトを支持する支持部材と、
前記中間転写ベルトと前記駆動ベルトとを吸着させる吸着部と、を備える
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記中間転写ベルトは、樹脂又はゴム製のベルトであり、
前記駆動ベルトは、前記中間転写ベルトよりも剛度が高く、弾性係数が大きい部材からなるベルトである
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記駆動ベルトは、金属製のベルトであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記支持部材は、多孔質の樹脂からなる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記駆動ベルトは、表面に複数の貫通孔を有し、
前記吸着部は、前記支持部材が前記駆動ベルトと接触する面と反対側の面に吸着領域を形成し、前記吸着領域を負圧にすることで、前記中間転写ベルトを前記駆動ベルトに吸着させる
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記吸着部は、吸着領域内に外気を取り入れるための開放弁及び圧力センサーを有し、
前記圧力センサーの検出値に基づいて、前記開放弁の調整を行う吸着制御部と、を備える
ことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記吸着領域において、前記中間転写ベルトの走行に伴って、前記吸着領域が前記中間転写ベルトの幅方向に増加する
ことを特徴とする請求項５又は６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記吸着領域よりも前記中間転写ベルトの搬送方向上流側であって、前記吸着領域に隣接する位置に、前記中間転写ベルトを前記駆動ベルト側に押圧する加圧ローラーを備える
ことを特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記吸着領域よりも前記中間転写ベルトの搬送方向上流側又は下流側に、前記中間転写ベルトの内面又は外面に当接するように配置され、前記中間転写ベルトを押圧して張力を付与する中間転写ベルト調整機構を有する
ことを特徴とする請求項５から８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記駆動ベルトの走行方向において前記支持部材の上流側及び下流側に配置され、前記駆動ベルトの内面に接触して回転する支持ローラーを備え、
前記支持ローラーの最上位位置と、前記支持部材の前記駆動ベルトとの接触面とが略同一高さである
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記駆動ベルトを加温する加温部を備える
ことを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記中間転写ベルトの、前記駆動ベルトと接触する領域上で前記吐出部により形成された前記中間画像を読み取る画像読取部を備える
ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記駆動ベルトの走行速度に応じて、前記吐出部からインクの射出させるタイミングを制御する吐出制御部を備える
ことを特徴とする請求項１から１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ノズルからインクを吐出して記録媒体上に画像などを記録するインクジェット記録装置であって、樹脂又はゴムによって形成された無端状の中間転写ベルト上にインクを吐出して中間画像を形成し、当該中間画像を記録媒体に押圧して転写することで、記録媒体上に画像を形成する中間転写方式のものが知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置においては、中間転写ベルトの内側であって、ヘッドユニットのヘッド面に対向した位置にローラーを配置させた構成が用いられている。このローラーで中間転写ベルトのベルトテンションを張ることで、中間転写ベルトのヘッド面からの距離を一定に保つことを目的としている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１５−５１６３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような、中間転写ベルトのヘッド面に対向した位置にローラーを設ける構成では、ベルト走行方向に複数設けられたノズルの全てに対して、中間転写ベルトとの距離を精度よく確保することが難しい。即ち、中間転写ベルトが樹脂又はゴム製であると、ベルトテンションによる中間転写ベルトの伸び・縮みに起因して微小な速度変動が生じたり、中間転写ベルトの回転に伴った駆動振動・負荷変動により中間転写ベルトがヘッド面の方向に上下動したりすることで、ヘッド面との距離が変動してしまう。その結果、ノズルから射出されたインクが中間転写ベルトに着弾する位置の精度が悪化し、画質が劣化する。また、樹脂又はゴム製の中間転写ベルトは、周囲の温度変動の影響を受けやすく、熱収縮による中間転写ベルトの搬送速度変動も同様に画質劣化につながる。
【０００６】
しかしながら、中間転写ベルトはインク着弾性を確保するためその材質に制約がある。また、記録媒体への搬送方向の転写領域をカバーするため、中間転写ベルトはベルト走行方向に長くなるが、メンテナンス、交換性及び駆動負荷等を考慮すると軽量化が必要であるため、やはり樹脂又はゴム製であることが望ましい。
したがって、樹脂又はゴム製のような、外部要因の影響を受けやすい中間転写ベルトを用いた場合にも、ノズルとの距離を一定に保ち、精度よく画像形成可能なインクジェット記録装置が要請されている。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、記録媒体上に精度よく画像形成可能な、中間転写方式のインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載のインクジェット記録装置は、
記録媒体に転写する中間画像を担持する無端状の中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトの外面に対してインクを吐出して前記中間画像を形成する吐出部と、
前記中間転写ベルトの内側に配置され、前記吐出部による射出領域に位置する前記中間転写ベルトの内面に接触して回転することで前記中間転写ベルトを走行駆動する無端状の駆動ベルトと、
前記駆動ベルトの内側に配置され、前記駆動ベルトの前記中間転写ベルトと接触する外面と対向する内面であって前記吐出部による前記射出領域を覆う面に、前記吐出部に平行な平面を接触させて、前記駆動ベルトを支持する支持部材と、
前記中間転写ベルトと前記駆動ベルトとを吸着させる吸着部と、を備える
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記中間転写ベルトは、樹脂又はゴム製のベルトであり、
前記駆動ベルトは、前記中間転写ベルトよりも剛度が高く、弾性係数が大きい部材からなるベルトである
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記駆動ベルトは、金属製のベルトであることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記支持部材は、多孔質の樹脂からなる
ことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駆動ベルトは、表面に複数の貫通孔を有し、
前記吸着部は、前記支持部材が前記駆動ベルトと接触する面と反対側の面に吸着領域を形成し、前記吸着領域を負圧にすることで、前記中間転写ベルトを前記駆動ベルトに吸着させる
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸着部は、吸着領域内に外気を取り入れるための開放弁及び圧力センサーを有し、
前記圧力センサーの検出値に基づいて、前記開放弁の調整を行う吸着制御部と、を備える
ことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸着領域において、前記中間転写ベルトの走行に伴って、前記吸着領域が前記中間転写ベルトの幅方向に増加する
ことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項５から７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸着領域よりも前記中間転写ベルトの搬送方向上流側であって、前記吸着領域に隣接する位置に、前記中間転写ベルトを前記駆動ベルト側に押圧する加圧ローラーを備える
ことを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、請求項５から８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸着領域よりも前記中間転写ベルトの搬送方向上流側又は下流側に、前記中間転写ベルトの内面又は外面に当接するように配置され、前記中間転写ベルトを押圧して張力を付与する中間転写ベルト調整機構を有する
ことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駆動ベルトの走行方向において前記支持部材の上流側及び下流側に配置され、前記駆動ベルトの内面に接触して回転する支持ローラーを備え、
前記支持ローラーの最上位位置と、前記支持部材の前記駆動ベルトとの接触面とが略同一高さである
ことを特徴とする。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駆動ベルトを加温する加温部を備える
ことを特徴とする。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１から１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記中間転写ベルトの、前記駆動ベルトと接触する領域上で前記吐出部により形成された前記中間画像を読み取る画像読取部を備える
ことを特徴とする。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１から１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駆動ベルトの走行速度に応じて、前記吐出部からインクの射出させるタイミングを制御する吐出制御部を備える
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、記録媒体上に精度よく画像形成可能な、中間転写方式のインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す図である。
【図２】インクジェット記録装置の機能的構成を示す図である。
【図３】画像形成部の概略構成を示す図である。
【図４Ａ】吸引機構の構成を示す図である。
【図４Ｂ】サクションエリアの形状を示す図である。
【図４Ｃ】サクションエリアの形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［インクジェット記録装置１の構成］
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態のインクジェット記録装置１の全体構成図であり、図２は、インクジェット記録装置１の主要な機能的構成を示すブロック図である。
【００２４】
このインクジェット記録装置１は、搬送部１０と、画像形成部２０と、画像読取部３０と、加熱部４０と、制御部５０と、通信部６０と、記憶部７０と、表示・操作受付部８０と、などを備え、搬送部１０、画像形成部２０、画像読取部３０、加熱部４０、通信部６０、記憶部７０、表示・操作受付部８０は、バス９０を介して制御部５０と接続されている。
【００２５】
搬送部１０は、給紙トレイ１１、搬送機構１２、及び排紙トレイ１３等を備えて構成されている。
給紙トレイ１１は、２つの給紙トレイユニット１１ａ及び１１ｂを備えている。これらの給紙トレイユニット１１ａ及び１１ｂには、記録媒体ｍの坪量や大きさ等に基づいて識別された規格用紙や特殊用紙が予め設定された種類毎に収容される。給紙トレイユニット１１ａ及び１１ｂに収容されている記録媒体ｍは、最上部から１枚ずつ送り出され、複数の搬送ローラーを備えた搬送機構１２によって画像形成部２０に搬送される。
【００２６】
画像形成部２０は、吐出部２１、中間転写部２２及び吸着搬送部２３等を備えて構成される。以下、図３を参照して画像形成部２０の詳細な構成について説明する。
【００２７】
吐出部２１は、４つのヘッドユニット２１１Ｙ、２１１Ｍ、２１１Ｃ、２１１Ｋ（以下、まとめてヘッドユニット２１１とも記す）を有し、それぞれ、４つのインク容器２１２Ｙ、２１２Ｍ、２１２Ｃ、２１２Ｋ（以下、まとめてインク貯留部２１２とも記す）から供給されるイエロー、マゼンタ、シアン、黒色の各色のインクを吐出する。これらのヘッドユニット２１１は、いずれも中間転写ベルト２２１の搬送面に平行な面内で幅方向に所定サイズ（上述の最大幅サイズ）の記録媒体ｍの記録可能幅にわたってノズルが設けられ、中間転写ベルト２２１の表面に対してインクを吐出して中間画像を形成可能となっている。ヘッドユニット２１１の数は４つに限られず、また、ＹＭＣＫ以外のインク色のインクが吐出可能であってもよい。インクが記録媒体ｍに対して吐出される順番は、図示されたものに限られない。
【００２８】
吐出されるインクには任意のものが用いられ得るが、ここでは、通常の液体インクが用いられ、加熱部４０の動作によりインクの水分が蒸発、乾燥された状態で記録媒体ｍに転写されることでインクが記録媒体ｍに定着する。
【００２９】
中間転写部２２は、中間転写ベルト２２１、中間転写ベルト駆動ローラー２２２、押圧ローラー２２３及び中間転写ベルト調整機構２２４等を備えて構成される。中間転写部２２においては、吐出部２１によって中間転写ベルト２２１の表面上に中間画像が形成された後、押圧ローラー２２３により中間転写ベルト２２１が記録媒体ｍに押圧されて中間転写ベルト２２１の表面の中間画像が記録媒体ｍに転写される。
【００３０】
中間転写ベルト２２１は、無端状のベルトによって構成されている。例えば、金属、樹脂繊維織布等からなる基材の一方の面（転写面）に、シリコーンゴム等からなる弾性体層、或いは、フッ素樹脂等からなる樹脂層が形成されたものが用いられる。中間転写ベルト２２１は、後述するように、多孔ベルト２３１及びバックアップ部材２３２によって、ヘッドユニット２１１のヘッド面に対向する面が、ヘッド面と平行になるように張架されている。なお、中間転写ベルト２２１の搬送速度は、制御部５０によって中間転写ベルト駆動ローラー２２２の回転速度が制御されることによって、後述する多孔ベルト２３１の搬送速度に依存するように制御される。
【００３１】
中間転写ベルト駆動ローラー２２２は、中間転写ベルト２２１の内側に配置され、中間転写ベルト２２１を張架するとともに図示略の駆動モーターの駆動力によって回転することにより、中間転写ベルト２２１を図中Ａの方向に回転させる。
【００３２】
押圧ローラー２２３は、記録媒体ｍの搬送経路上において、中間転写ベルト２２１と対向する位置に配置される。押圧ローラー２２３は、例えば多数の貫通孔を有する金属性の中空軸に、中空軸へ向けて液体を透過させる多孔質体（例えば、多孔質セラミック、液体透過性樹脂、スポンジ等）が被膜されて構成されている。このような中空状かつ通液性を有する押圧ローラー２２３には、図１の吸引ポンプ２２３ａが接続されており、中間転写ベルト２２１と押圧ローラー２２３との間に溜まった液体が吸引されて、廃液容器２２３ｂへ送液される。また、押圧ローラー２２３は、図示略のバネ等の付勢部材によって中間転写ベルト２２１に向けて押圧されている。
【００３３】
中間転写ベルト調整機構２２４は、中間転写ベルト２２１の内側又は外側であって、サクションエリアＢの上流側及び下流側の位置に当接するように、複数配置され、中間転写ベルト２２１の回転とともに従動回転可能なコロ又はローラーで構成される。中間転写ベルト調整機構２２４は、制御部５０の制御下で中間転写ベルト２２１を押圧又は離間可能に設けられており、中間転写ベルト２２１の張力を調整する機能を有する。
また、中間転写ベルト調整機構２２４は、中間転写ベルト２２１のベルトテンションを調整するだけでなく、中間転写ベルト２２１の撓みに起因して多孔ベルト２３１との間に搬送速度差が生じた場合に、制御部５０は中間転写ベルト調整機構２２４によって中間転写ベルト２２１を押圧するように制御し、中間転写ベルト２２１の搬送速度を調整することで撓みを一定に保つことができる。
【００３４】
吸着搬送部２３は、多孔ベルト２３１、バックアップ部材２３２、吸引機構２３３、ベルトガイド２３４及び加圧ローラー２３５等を備えて構成される。
【００３５】
多孔ベルト２３１は、中間転写ベルト２２１の内側に配置された無端状のベルトであり、中間転写ベルト２２１のヘッドユニット２１１に対向する面に当接するように設けられている。多孔ベルト２３１は、中間転写ベルト２２１よりも剛性が高く弾性係数が大きい金属、例えばステンレス鋼によって形成され、その表面に多数の貫通孔を有している。なお、多孔ベルト２３１は、駆動ベルトとして機能する。
【００３６】
多孔ベルト２３１の内側には、多孔ベルト２３１を張架するとともに、多孔ベルト２３１を図中Ａの方向に回転駆動させる多孔ベルト駆動ローラー２３１ａが配置される。多孔ベルト駆動ローラー２３１ａは、図示略のモーターに駆動されて回転する。
また、多孔ベルト駆動ローラー２３１ａの内部には、多孔ベルト２３１を加熱するための加温部２３１ｂが配置される。加温部２３１ｂは、例えばハロゲンランプヒーターであり、制御部５０の制御下でその点灯及び消灯が制御される。例えば、多孔ベルト２３１と中間転写ベルト２２１との搬送速度差が生じた場合に、制御部５０は加温部２３１ｂを点灯させて、多孔ベルト２３１を加温によって膨張させる等の制御を行う。
また、多孔ベルト２３１の内側には、多孔ベルト２３１の張力を調整するための多孔ベルト調整機構２３１ｃが配置される。多孔ベルト調整機構２３１ｃの構成は中間転写ベルト調整機構２２４と同様であるため、詳細な説明を省略する。多孔ベルト調整機構２３１ｃも、同様に中間転写ベルト２２１と多孔ベルト２３１との搬送速度差を解消する機能等を有する。
【００３７】
バックアップ部材２３２は、空気を透過可能な多孔質体（例えば、多孔質セラミック、液体透過性樹脂）から構成される平板上の部材である。バックアップ部材２３２は、ヘッドユニット２１１のヘッド面に対して平行であり、かつヘッドユニット２１１の射出領域以上の面積を有する平面を、多孔ベルト２３１の内側に当接させることで、中間転写ベルト２２１及び多孔ベルト２３１がヘッド面に平行となるように支持する。
なお、バックアップ部材２３２は、支持部材として機能する。
【００３８】
吸引機構２３３は、多孔ベルト２３１の図中Ａの方向の長さがバックアップ部材２３２と略同一であり、バックアップ部材２３２の、多孔ベルト２３１に接する面の反対側の面に当接するように配置される。
図４を用いて、吸引機構２３３の構成について詳細に説明する。図４Ａに示すように、吸引機構２３３は、中間転写ベルト２２１、多孔ベルト２３１及びバックアップ部材２３２を介してヘッドユニット２１１のヘッド面２１１ａに対向する位置に配置される。吸引機構２３３は、真空ポンプ２３３ａと、バックアップ部材２３２の内部に形成されたダクト２３３ｂと、を備え、真空ポンプ２３３ａの吸引によりダクト２３３ｂの内部が負圧に保たれる。即ち、吸引機構２３３の内部が負圧となることで、透気性を有する多孔ベルト２３１及びバックアップ部材２３２を介して外気が吸引され、その結果、中間転写ベルト２２１が多孔ベルト２３１に吸着される。また、吸引機構２３３には、図３に示すように内部の負圧を一定に保つための開放弁２３３ｃ及び圧力センサー２３３ｄが設けられている。
なお、吸引機構２３３は吸着部として機能する。また、吸引機構２３３によって中間転写ベルト２２１が多孔ベルト２３１に吸着される領域をサクションエリアＢとし、サクションエリアＢは吸着領域として機能する。
【００３９】
ここで、中間転写ベルト２２１の多孔ベルト２３１への吸着開始点においては、サクションエリアＢは線形形状となっている。
図４Ｂ及び図４Ｃは、中間転写ベルト２２１のサクションエリアＢを、上方（ヘッドユニット２１１側）から見た図である。図４Ｂでは、サクションエリアＢのベルト走行方向Ａの上流側は、中間転写ベルト２２１の幅方向における端部が凸形状となるように形成されている。このようなサクションエリアＢの形状により、中間転写ベルト２２１は最初に幅方向の端部が多孔ベルト２３１に吸着され、ベルト走行方向Ａへの移動に伴って徐々に吸着面積が広がっていくこととなる。したがって、中間転写ベルト２２１の幅方向全域に亘って急激に吸着されるよりも、中間転写ベルト２２１の表面にシワが生じにくい。また、図４Ｃでは、サクションエリアＢの、ベルト走行方向Ａの上流側は、中間転写ベルト２２１の幅方向における中央部が凸形状となるように形成されている。この場合にも、上記と同様にシワが軽減される。
【００４０】
ベルトガイド２３４は、多孔ベルト２３１の内側であって、図中Ａの方向においてバックアップ部材２３２の上流側及び下流側に配置されたローラーである。ベルトガイド２３４は、その最上位位置が、バックアップ部材２３２と多孔ベルト２３１との接触面と、略同一の高さとなるように配置されている。
なお、ベルトガイド２３４は支持ローラーとして機能する。
【００４１】
加圧ローラー２３５は、中間転写ベルト２２１の外側かつ図中Ａの方向においてサクションエリアＢの上流側に隣接する位置にローラーである。加圧ローラー２３５は、ヘッドユニット２１１側から多孔ベルト２３１側に向けて中間転写ベルト２２１を押圧することで、中間転写ベルト２２１の吸引機構２３３への吸着を補助する。
【００４２】
画像読取部３０は、吐出部２１によって中間転写ベルト２２１に形成された中間画像を撮像し、撮像データとして出力する。画像読取部３０は、中間転写ベルト２２１の外側であって、中間転写ベルト２２１がサクションエリアＢによって吸着された領域に形成された中間画像を読み取り可能な位置に配置される。
画像読取部３０は、例えば、搬送方向に対して交差する（ここでは、直交する）幅方向について、ヘッドユニット２１１による所定サイズ（インクジェット記録装置１による画像記録が可能な最大幅サイズ）の記録媒体ｍ上にインク吐出が可能な幅にわたって撮像素子が配列されたラインセンサーを有する。中間転写ベルト駆動ローラー２２２によって中間転写ベルト２２１を画像読取部３０に対して搬送方向に相対移動させながら、幅方向に延びたインク吐出範囲に対応する撮像対象範囲内の一次元画像データを逐次ラインセンサーにより取得していくことで、記録媒体ｍ上の二次元画像を得ることができる。
【００４３】
加熱部４０は、中間転写ベルト２２１の走行方向において、ヘッドユニット２１１の下流側に配置される。加熱部４０は、例えば、電熱線などを有して通電に応じて発熱して空気を加熱し、また赤外線を照射することで中間転写ベルト２２１上に形成された中間画像のインクを加熱する。これによりインクが完全に乾燥、またはほとんどの液体担体が乾燥する結果、粘度が上昇する点まで加熱されたインク中の樹脂及び着色剤のみが残るため、押圧ローラー２２３によって押圧されると、中間画像が記録媒体ｍに転写されることとなる。
【００４４】
制御部５０は、インクジェット記録装置１の全体動作を統括制御する制御動作を行う。また、制御部５０は、画像形成部２０により形成され、画像読取部３０により読み取られたテスト画像に基づいて、全体の画質やノズル開口部各々からのインク吐出に係る検査及び調整（補正）に係る処理を行う。また、制御部５０は、圧力センサー２３３ｄの検出値に基づいて、開放弁２３３ｃの調整を行う吸着制御部としても機能する。
【００４５】
制御部５０は、ＣＰＵ５１（Central Processing Unit）、ＲＯＭ５２（Read Only Memory）及びＲＡＭ５３（Random Access Memory）などを備える。ＣＰＵ５１は、各種演算処理を行って各種制御に係る処理を実行する。ＲＯＭ５２には、各種制御に係る制御プログラムが格納されて保存されている。ＲＯＭ５２としては、マスクＲＯＭや読み書き可能な不揮発性メモリーの一方又は両方が用いられる。
【００４６】
ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データや各種設定を記憶する。ＲＡＭ５３としては、ＳＲＡＭやＤＲＡＭなどの各種揮発性メモリーやそれらの組み合わせが用いられる。
【００４７】
ヘッド駆動部２４は、各ヘッドユニット２１１におけるインク吐出機構を動作させるための駆動信号を出力し、適切なタイミングで動作対象のノズルの開口部からインクを吐出させる。これらの駆動信号は、各ヘッドユニット２１１に対して並列に出力される。また、この駆動信号は、多孔ベルト２３１の搬送速度（位置）を計測する図示略のエンコーダーに同期して出力される。即ち、インク吐出機構は、中間転写ベルト２２１ではなく多孔ベルト２３１の搬送速度信号（多孔ベルト２３１の搬送速度又は多孔ベルト駆動ローラー２３１ａのエンコーダー信号）に応じて、吐出が制御される。なお、ヘッド駆動部２４は吐出制御部として機能する。
インク吐出機構としては、例えば、ノズルに連通するインク流路に沿って設けられた圧電素子に電圧を印加することで圧電素子を変形させてインク流路内のインクに所定の圧力パターンで圧力を加えてインクを吐出させるピエゾ式や、電熱線に電流を流すことで発熱させ、インク流路内のインクを加熱、一部を気化させることで体積変化を生じさせてインクに圧力を加えて吐出させるサーマル式などが用いられ得るが、特には限られない。
【００４８】
撮像駆動部３１は、画像読取部３０に記録媒体ｍ上の画像の読み取りに係る各種動作を行わせる。ラインセンサーを動作させて検出された入射光量データから撮像データを生成し、制御部５０（ＲＡＭ５３）又は記憶部７０に出力させる動作を行う。撮像データは、ＣＰＵ５１の制御を介さずにＤＭＡ（Direct Memory Access）によりＲＡＭ５３や記憶部７０に直接出力されてもよい。また、入射光量データから撮像データへの変換時に所定のキャリブレーション動作がなされてもよい。
【００４９】
通信部６０は、外部のコンピューター端末やプリントサーバーなどから記録対象画像データやプリントジョブを取得し、また、画像記録動作に係るステータス信号を出力する。
【００５０】
記憶部７０は、通信部６０を介して取得された記録対象画像データ及びその処理データなどを記憶する。また、記憶部７０は、吐出不良を生じているノズルの情報やその補完に係る情報などを含む補正データ等を記憶する。また、記憶部７０は、画像記録動作に係る各種実行プログラムを記憶してもよく、ＣＰＵ５１が当該実行プログラムの実行時に読み出してＲＡＭ５３にロードして用いる。記憶部７０としては、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やフラッシュメモリーが用いられ、また、ＲＡＭなどが併用されてもよい。
【００５１】
表示・操作受付部８０は、表示画面にユーザーの入力操作受付メニューやステータス情報を表示させ、また、ユーザーの入力操作を受け付けて、操作信号を制御部５０に出力する。ここでは、表示・操作受付部８０は、例えば、タッチセンサーが設けられた液晶画面及びそのドライバーを有する。あるいは、表示には、有機ＥＬディスプレイなどの他の表示方式に係る表示画面が用いられてもよく、また、ステータス表示用のＬＥＤランプなどが併用されてもよい。また、操作の受付には、タッチパネルに代えて又は加えて押しボタンスイッチ、回転スイッチやテンキーなどが設けられていてもよい。
【００５２】
バス９０は、制御部５０と他の構成との間で信号の送受信を行うための信号経路である。画像読取部３０への命令や画像読取部３０からの読み取りデータ、加熱部４０への駆動制御信号などは、バス９０を介して制御部５０とやりとりされる。
【００５３】
［効果］
以上説明したように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、中間転写ベルト２２１にインクを吐出して画像を形成する吐出部２１と、中間転写ベルト２２１と、中間転写ベルト２２１の内側に配置され、中間転写ベルト２２１のヘッドユニット２１１の射出領域に位置する内面に接触して回転することで中間転写ベルト２２１を走行駆動する無端状の多孔ベルト２３１と、多孔ベルト２３１の内側に配置され、多孔ベルト２３１の中間転写ベルト２２１と接触する外面と対向する内面であってヘッドユニって２１１による射出領域を覆う面に、ヘッドユニット２１１のヘッド面に平行な平面を接触させて、多孔ベルト２３１を支持するバックアップ部材２３２と、中間転写ベルト２２１と多孔ベルト２３１とを吸着させる吸引機構２３３と、を備える。また、バックアップ部材２３２はヘッドユニット２１１からの射出領域を覆う平面を多孔ベルト２３１に当接させる。
したがって、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、中間転写ベルト２２１がヘッド面に対向する領域の全体を平面とすることができるため、樹脂又はゴム製のような、外部要因の影響を受けやすい中間転写ベルト２２１を用いた場合にも、ノズルとの距離を一定に保ち、精度よく画像形成可能である。
【００５４】
また、中間転写ベルト２２１はシリコーンゴム等からなる弾性体層、或いは、フッ素樹脂等からなる樹脂層が形成されており、多孔ベルト２３１はこれよりも剛度が高く弾性係数が大きい部材からなる。また、多孔ベルト２３１は、好ましくは金属製であり、より好ましくはステンレス製である。
したがって、中間転写ベルト２２１のベルトテンションや、温度変動に起因する伸縮の影響を受けにくく、安定して搬送させることができる。
【００５５】
また、バックアップ部材２３２は多孔質の樹脂からなる。したがって、バックアップ部材２３２を介して、吸引機構２３３により中間転写ベルト２２１を多孔ベルト２３１に吸着させることができる。
【００５６】
また、吸引機構２３３は、外気を取り入れるための開放弁２３３ｃ及び圧力センサー２３３ｄを備える。これにより、吸引機構２３３の内部の負圧を一定に保つことができる。
【００５７】
また、上記したように、サクションエリアＢは、中間転写ベルト２２１の走行に伴ってサクションエリアＢが中間転写ベルト２２１の幅方向に増加するように形成されているため、中間転写ベルト２２１の幅方向全域に亘って急激に吸着されるよりも、中間転写ベルト２２１の表面にシワが生じにくい。
【００５８】
また、サクションエリアＢよりも中間転写ベルト２２１の走行方向の上流側であって、サクションエリアＢに隣接する位置に、中間転写ベルト２２１を多孔ベルト２３１側に押圧する加圧ローラー２３５を備える。したがって、多孔ベルト２３１への中間転写ベルト２２１の吸着性を高めることができる。
【００５９】
また、中間転写ベルト２２１のサクションエリアＢの上流側及び下流側には、中間転写ベルト調整機構２２４が設けられている。中間転写ベルト２２１の伸縮により多孔ベルト２３１との速度差が生じた場合に、中間転写ベルト調整機構２２４の押圧力を変更することで、当該速度差を吸収することができる。
【００６０】
また、ベルトガイド２３４の最上位位置が、多孔ベルト２３１とバックアップ部材２３２との接触面と略同一の高さになるように配置されている。
したがって、多孔ベルト２３１がバックアップ部材２３２と接触する領域とその外側の領域との間で段差を生じることがないため、中間転写ベルト２２１に不要なシワ等が生じるおそれがない。
【００６１】
また、多孔ベルト２３１を加温可能な加温部２３１ｂを備えるため、中間転写ベルト２２１との搬送速度差が生じた場合に加温して多孔ベルト２３１を膨張させるなど、搬送速度差を解消することができる。
【００６２】
また、画像読取部３０はサクションエリアＢ上に配置され、中間転写ベルト２２１に形成された中間画像を読み取る。即ち、中間転写ベルト２２１が平面形状を維持した状態で搬送される領域を読み取るため、精度よく画像を検出することができる。
【００６３】
また、多孔ベルト２３１の搬送速度に依存して回転するとともに、ヘッドユニット２１１からのインクの吐出は、ヘッド駆動部２４によって多孔ベルト２３１の搬送速度に応じて制御される。したがって、速度変動の生じにくい多孔ベルト２３１を基準にインクの吐出制御を行うため、精度よく画像形成を行うことができる。
【００６４】
また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、多孔ベルト２３１を介して中間転写ベルト２２１を吸着させるため、多孔ベルト２３１を介さずに中間転写ベルト２２１をバックアップ部材２３２に吸着させる構成と比較して、以下の効果を得られる。
即ち、多孔ベルト２３１を介さない場合には、中間転写ベルト２２１とバックアップ部材２３２との摩擦により、中間転写ベルト２２１の張力ムラが生じやすく、また摩擦熱により中間転写ベルト２２１に温度ムラができて伸縮差が生じてしまう。これに対し、本発明は中間転写ベルト２２１とともに回転する多孔ベルト２３１を備えることによって、このような問題が生じにくくなる。
また、中間転写ベルト２２１の張力調整、蛇行調整、記録媒体ｍへの転写圧調整及び記録媒体ｍの転写領域（中間転写ベルト２２１と押圧ローラー２２３との圧接部）への突入によって張力ムラが生じる場合があるが、中間転写ベルト２２１よりも高剛度の多孔ベルト２３１が当接されていることで、このような調整が行われても張力ムラが生じにくくなる。
【００６５】
なお、本実施形態においては、吸引により中間転写ベルト２２１を多孔ベルト２３１に吸着させるものとしたが、これに限定されない。例えば多孔ベルト２３１及び中間転写ベルト２２１を、静電気を利用して吸着させてもよいし、電磁気を利用して吸着させてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態における吸引機構２３３は、真空ポンプ２３３ａを用いるものとしたが、吸引機構２３３の内部を負圧にすることが可能なものであればこれに限定されず、例えばブロアーやファンなどを用いることも可能である。
【００６７】
［他の実施形態］
以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、上記の実施形態は本発明の好適な例であり、これに限定されない。
【００６８】
例えば、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体として、不揮発性メモリー、ハードディスク等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを、通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も適用される。
【００６９】
その他、インクジェット記録装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の主旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１  インクジェット記録装置
１０  搬送部
２０  画像形成部
２１  吐出部
２２  中間転写部
２２１  中間転写ベルト
２２３  押圧ローラー
２２４  中間転写ベルト調整機構
２３  吸着搬送部
２３１  多孔ベルト（駆動ベルト）
２３１ｂ  加温部
２３２  バックアップ部材（支持部材）
２３３  吸引機構（吸着部）
２３３ａ  真空ポンプ
２３３ｂ  ダクト
２３３ｃ  開放弁
２３３ｄ  圧力センサー
２３４  ベルトガイド（支持ローラー）
２３５  加圧ローラー
２４  ヘッド駆動部（吐出制御部）
３０  画像読取部
３１  撮像駆動部
４０  加熱部
５０  制御部（吸着制御部）
６０  通信部
７０  記憶部
８０  表示・操作受付部
Ｂ  サクションエリア（吸着領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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