(57)【要約】【課題】定着装置の部品点数の増加を抑制しつつ、トナーオフセットや定着不良の発生を抑制する。【解決手段】本発明に係る定着装置８は、記録媒体にトナー像を定着させる定着部材１１であって、中央部と、定着部材１１の軸方向において中央部の両外側に設けられる第１、第２端部と、を備えた定着部材１１と、中央部を加熱するメインヒーター１３と、第１、第２端部を加熱するサブヒーター１４と、中央部の温度を検知するメイン検知部１５と、第１端部の温度を検知するサブ検知部１６と、中央部と第１端部の昇温比率に基づいて、第２端部の推定温度を算出する制御部２１と、を備えている。【選択図】図４
2019204053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にトナー像を定着させる定着部材であって、中央部と、前記定着部材の軸方向において前記中央部の両外側に設けられる第１、第２端部と、を備えた定着部材と、
前記中央部を加熱するメインヒーターと、
前記第１、第２端部を加熱するサブヒーターと、
前記中央部の温度を検知するメイン検知部と、
前記第１端部の温度を検知するサブ検知部と、
前記中央部と前記第１端部の昇温比率に基づいて、前記第２端部の推定温度を算出する制御部と、を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記中央部と前記第１端部の昇温比率に基づいて、前記第１端部と前記第２端部の温度差を推定し、この推定した温度差に基づいて、前記第２端部の推定温度を算出することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記制御部は、冷機状態からの立ち上げ時における前記中央部と前記第１端部の昇温比率に基づいて、前記第２端部の推定温度を算出することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１端部の温度と前記第２端部の推定温度に基づいて、前記サブヒーターを制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記第１、第２端部の目標温度範囲を記憶する記憶部を更に備え、
前記制御部は、前記第１端部の温度と前記第２端部の推定温度のうちで前記目標温度範囲から外れている方を前記目標温度範囲に含めるように、前記サブヒーターを制御することを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記第１、第２端部の目標温度を記憶する記憶部を更に備え、
前記制御部は、前記第１端部の温度と前記第２端部の推定温度のうちで前記目標温度から離れている方を前記目標温度に近づけるように、前記サブヒーターを制御することを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、用紙等の記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。この定着装置は、例えば、記録媒体にトナー像を定着させる定着部材と、定着部材の中央部を加熱するメインヒーターと、定着部材の両端部を加熱するサブヒーターと、定着部材の中央部の温度を検知するメイン検知部と、定着部材の一端部の温度を検知するサブ検知部と、を備えている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−５５５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような定着装置では、サブヒーターの発熱量分布にばらつきが存在するため、サブヒーターによって加熱される定着部材の温度分布にもばらつきが存在する。定着部材の一端部の温度は、サブ検知部の検知結果に基づいて確認することができるが、定着部材の他端部の温度は、サブ検知部の検知結果だけでは確認することができない。そのため、定着部材の他端部の温度が目標温度範囲を上回ってトナーオフセットが発生したり、定着部材の他端部の温度が目標温度範囲を下回って定着不良が発生したりする恐れがある。
【０００５】
なお、定着部材の他端部の温度を検知するサブ検知部を新たに設置すれば、上記のようなトナーオフセットや定着不良の発生を抑制することができる。しかしながら、このような構成を採用すると、定着装置の部品点数が増加し、定着装置の製造コストが上昇する恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、定着装置の部品点数の増加を抑制しつつ、トナーオフセットや定着不良の発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る定着装置は、記録媒体にトナー像を定着させる定着部材であって、中央部と、前記定着部材の軸方向において前記中央部の両外側に設けられる第１、第２端部と、を備えた定着部材と、前記中央部を加熱するメインヒーターと、前記第１、第２端部を加熱するサブヒーターと、前記中央部の温度を検知するメイン検知部と、前記第１端部の温度を検知するサブ検知部と、前記中央部と前記第１端部の昇温比率に基づいて、前記第２端部の推定温度を算出する制御部と、を備えている。
【０００８】
前記制御部は、前記中央部と前記第１端部の昇温比率に基づいて、前記第１端部と前記第２端部の温度差を推定し、この推定した温度差に基づいて、前記第２端部の推定温度を算出しても良い。
【０００９】
前記制御部は、冷機状態からの立ち上げ時における前記中央部と前記第１端部の昇温比率に基づいて、前記第２端部の推定温度を算出しても良い。
【００１０】
前記制御部は、前記第１端部の温度と前記第２端部の推定温度に基づいて、前記サブヒーターを制御しても良い。
【００１１】
前記定着装置は、前記第１、第２端部の目標温度範囲を記憶する記憶部を更に備え、前記制御部は、前記第１端部の温度と前記第２端部の推定温度のうちで前記目標温度範囲から外れている方を前記目標温度範囲に含めるように、前記サブヒーターを制御しても良い。
【００１２】
前記定着装置は、前記第１、第２端部の目標温度を記憶する記憶部を更に備え、前記制御部は、前記第１端部の温度と前記第２端部の推定温度のうちで前記目標温度から離れている方を前記目標温度に近づけるように、前記サブヒーターを制御しても良い。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、前記定着装置を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、定着装置の部品点数の増加を抑制しつつ、トナーオフセットや定着不良の発生を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置の制御システムを示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置において、サブヒーターの発熱量分布を示すグラフである。
【図６】本発明の一実施形態に係る定着装置において、ヒートローラーの温度分布を示すグラフである。
【図７】本発明の一実施形態に係る定着装置において、冷機状態からの立ち上げ時における経過時間とヒートローラーの温度の関係を示すグラフである。
【図８】本発明の一実施形態に係る定着装置において、冷機状態からの立ち上げ時における中央部と第１端部の昇温比率と第１端部と第２端部の温度差の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。
【００１７】
以下、説明の便宜上、図１における紙面左側を画像形成装置１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００１８】
図１を参照して、画像形成装置１は、例えば、プリンターである。画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット３が収容されている。装置本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に露光器５が収容されている。
【００１９】
装置本体２の内部には、用紙Ｓの搬送路ＣＰが設けられている。搬送路ＣＰの上流端部には、給紙部６が設けられている。搬送路ＣＰの中流部には、画像形成部７が設けられている。搬送路ＣＰの下流部には、定着装置８が設けられている。
【００２０】
次に、このような構成を備えた画像形成装置１の動作について説明する。
【００２１】
まず、露光器５からのレーザー光（図１の二点鎖線参照）により画像形成部７において静電潜像が形成される。次に、画像形成部７において上記の静電潜像が現像され、トナー像が形成される。これにより、画像形成動作が完了する。
【００２２】
一方、給紙部６によって給紙カセット３から取り出された用紙Ｓは、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて画像形成部７へと搬送され、画像形成部７において上記のトナー像が用紙Ｓに転写される。トナー像を転写された用紙Ｓは、定着装置８に進入し、この定着装置８において用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４に排出される。
【００２３】
次に、定着装置８について更に説明する。
【００２４】
図２に付される矢印Ｚは、定着装置８における用紙Ｓの搬送方向を示している。図３に付される矢印Ｉは、定着装置８の左右方向内側（定着装置８の左右方向中央に接近する側）を示し、図３に付される矢印Ｏは、定着装置８の左右方向外側（定着装置８の左右方向中央から離間する側）を示している。
【００２５】
図２、図３を参照して、定着装置８は、ヒートローラー１１（定着部材の一例）と、ヒートローラー１１の下方に配置されているプレスローラー１２と、ヒートローラー１１に収容されているメインヒーター１３及びサブヒーター１４と、ヒートローラー１１の前方に配置されているメイン検知部１５及びサブ検知部１６と、を備えている。
【００２６】
定着装置８のヒートローラー１１は、左右方向に長い円筒状を成している。ヒートローラー１１は、左右方向に沿って延びている軸Ｘの周りを回転する。つまり、本実施形態では、左右方向がヒートローラー１１の軸方向である。ヒートローラー１１は、例えば、芯金と、この芯金を被覆する離型層と、を備えている。
【００２７】
ヒートローラー１１は、中央部ＣＰと、左右方向において中央部ＣＰの両外側に設けられる第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２と、を備えている。中央部ＣＰは、ヒートローラー１１の通紙幅Ｗ（用紙Ｓが通過する部分の左右方向の幅）内に設けられている。第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２の左右方向内側の部分は、ヒートローラー１１の通紙幅Ｗ内に設けられ、第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２の左右方向外側の部分は、ヒートローラー１１の通紙幅Ｗ外に設けられている。
【００２８】
定着装置８のプレスローラー１２は、左右方向に長い円筒状を成している。プレスローラー１２は、左右方向に沿って延びている軸Ｙの周りを回転する。つまり、本実施形態では、左右方向がプレスローラー１２の軸方向である。プレスローラー１２は、例えば、芯金と、この芯金の周りに設けられる弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、を備えている。
【００２９】
プレスローラー１２は、ヒートローラー１１に所定の圧力で接触しており、ヒートローラー１１とプレスローラー１２の接触部には定着ニップＮが形成されている。つまり、本実施形態では、一対のローラー１１、１２によって定着ニップＮを形成する「熱ローラー方式」が採用されている。
【００３０】
定着装置８のメインヒーター１３は、左右方向に長い形状を成している。メインヒーター１３は、例えば、ハロゲンヒーターによって構成されている。メインヒーター１３は、ガラス管１３ａと、ガラス管１３ａに収容される発熱部１３ｂと、を備えている。発熱部１３ｂは、例えば、フィラメントによって構成されている。発熱部１３ｂの左右方向の位置は、ヒートローラー１１の中央部ＣＰの左右方向の位置と重なっている。つまり、メインヒーター１３は、ヒートローラー１１の中央部ＣＰに配熱が集中している。発熱部１３ｂは、ヒートローラー１１の通紙幅Ｗ内に配置されている。
【００３１】
定着装置８のサブヒーター１４は、左右方向に長い形状を成している。サブヒーター１４は、例えば、ハロゲンヒーターによって構成されている。サブヒーター１４は、ガラス管１４ａと、ガラス管１４ａに収容される左右一対の発熱部１４ｂと、を備えている。各発熱部１４ｂは、例えば、フィラメントによって構成されている。各発熱部１４ｂの左右方向の位置は、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２の左右方向の位置とそれぞれ重なっている。つまり、サブヒーター１４は、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２に配熱が集中している。各発熱部１４ｂは、ヒートローラー１１の通紙幅Ｗ内に配置されている。
【００３２】
定着装置８のメイン検知部１５は、例えば、サーミスターによって構成されている。メイン検知部１５は、ヒートローラー１１の中央部ＣＰに間隔を介して対向しており、ヒートローラー１１の中央部ＣＰの温度を検知する。メイン検知部１５は、ヒートローラー１１の通紙幅Ｗ内に配置されている。
【００３３】
定着装置８のサブ検知部１６は、例えば、サーミスターによって構成されている。サブ検知部１６は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１に接触しており、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の温度を検知する。サブ検知部１６は、ヒートローラー１１の通紙幅Ｗ外に配置されている。サブ検知部１６は、サブヒーター１４の右側の発熱部１４ｂよりも右側（左右方向外側）に配置されている。
【００３４】
次に、定着装置８の制御システムについて説明する。
【００３５】
図４を参照して、定着装置８は、制御部２１を備えている。制御部２１は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）によって構成されている。
【００３６】
制御部２１は、記憶部２２に接続されている。記憶部２２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）及びＲＯＭ（Read  Only  Memory）を備えている。記憶部２２は、ヒートローラー１１の目標温度ＴＸを記憶している。記憶部２２は、ヒートローラー１１の目標温度範囲ＴＡ（下限温度ＴＬから上限温度ＴＨまでの温度範囲）を記憶している。
【００３７】
制御部２１は、駆動源２３に接続されている。駆動源２３は、例えば、モーターによって構成されている。駆動源２３は、ギア列（図示せず）を介してヒートローラー１１に接続されている。駆動源２３は、制御部２１からの信号に基づいてヒートローラー１１を回転させる。
【００３８】
制御部２１は、メインヒーター１３に接続されている。メインヒーター１３は、制御部２１からの信号に基づいて発熱部１３ｂを発熱させることで、ヒートローラー１１の中央部ＣＰを加熱する。
【００３９】
制御部２１は、サブヒーター１４に接続されている。サブヒーター１４は、制御部２１からの信号に基づいて各発熱部１４ｂを発熱させることで、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２を加熱する。
【００４０】
制御部２１は、メイン検知部１５に接続されている。メイン検知部１５は、ヒートローラー１１の中央部ＣＰの温度を検知し、検知結果を制御部２１に送信する。
【００４１】
制御部２１は、サブ検知部１６に接続されている。サブ検知部１６は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の温度を検知し、検知結果を制御部２１に送信する。
【００４２】
次に、定着装置８の動作について説明する。
【００４３】
定着装置８の動作時には、制御部２１からの信号に基づいて、駆動源２３がヒートローラー１１を回転させる（図２の矢印Ａ参照）。このようにヒートローラー１１が回転すると、ヒートローラー１１に接触するプレスローラー１２がヒートローラー１１とは逆方向に従動回転する（図２の矢印Ｂ参照）。
【００４４】
また、定着装置８の動作時には、制御部２１からの信号に基づいて、メインヒーター１３がヒートローラー１１の中央部ＣＰを加熱すると共に、サブヒーター１４がヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２を加熱する。
【００４５】
このような状態で用紙Ｓが定着ニップＮに進入すると、ヒートローラー１１とプレスローラー１２によって用紙Ｓとトナー像Ｔが加熱及び加圧されて、用紙Ｓにトナー像Ｔが定着する。
【００４６】
なお、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２は、ヒートローラー１１の中央部ＣＰと比べて、外部に熱が逃げやすく、昇温速度が遅い。そこで、本実施形態では、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２の配熱をヒートローラー１１の中央部ＣＰの配熱よりも大きくすることで、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２の発熱量をヒートローラー１１の中央部ＣＰの発熱量よりも大きくしている。
【００４７】
次に、ヒートローラー１１の温度制御の一例について説明する。
【００４８】
ヒートローラー１１の中央部ＣＰの温度制御に関しては、制御部２１は、メイン検知部１５が検知するヒートローラー１１の中央部ＣＰの温度（以下、「ヒートローラー１１の中央部ＣＰの検知温度」と称する）が目標温度ＴＸに近づくようにメインヒーター１３を制御する。例えば、定着ニップＮを用紙Ｓが通過すると、用紙Ｓによってヒートローラー１１の中央部ＣＰの熱が奪われるため、ヒートローラー１１の中央部ＣＰの検知温度が目標温度ＴＸよりも低下する。この場合には、制御部２１は、ヒートローラー１１の中央部ＣＰの検知温度が目標温度ＴＸまで上昇するように、メインヒーター１３の点灯デューティを上昇させる。
【００４９】
一方で、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の温度制御に関しては、制御部２１は、サブ検知部１６が検知するヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の温度（以下、「ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度」と称する）が目標温度ＴＸに近づくようにサブヒーター１４を制御する。又は、制御部２１は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度が目標温度範囲ＴＡ（下限温度ＴＬから上限温度ＴＨまでの温度範囲）に含まれるように、サブヒーター１４を制御する。例えば、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度が下限温度ＴＬよりも低い場合には、制御部２１は、サブヒーター１４の点灯デューティを上昇させる。一方で、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度が上限温度ＴＨよりも高い場合には、制御部２１は、サブヒーター１４の点灯デューティを低下させる。
【００５０】
次に、サブヒーター１４の発熱量分布とヒートローラー１１の温度分布について説明する。
【００５１】
前述のように、サブヒーター１４の各発熱部１４ｂがヒートローラー１１の通紙幅Ｗ内に配置されているのに対して、サブ検知部１６はヒートローラー１１の通紙幅Ｗ外に配置されている。その関係で、図５に示されるように、サブ検知部１６の検知位置では、サブヒーター１４の発熱量が大きく変動している。
【００５２】
ところで、サブヒーター１４の各発熱部１４ｂの左右方向の位置にはサブヒーター１４の個体ごとにばらつきが存在しているため、サブヒーター１４の発熱量分布にもサブヒーター１４の個体ごとにばらつきが存在している。そのため、サブヒーター１４によって加熱されるヒートローラー１１の温度分布にも、ばらつきが存在している。
【００５３】
図６に示されるように、設計値通りの発熱量分布を有するサブヒーター１４（以下、「第１のサブヒーター１４」と称する）を使用した場合、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度とヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度は、いずれも目標温度範囲ＴＡに含まれる。これに対して、設計値に対して左右方向一方側に最大限ずれた発熱量分布を有するサブヒーター１４（以下、「第２のサブヒーター１４」と称する）を使用した場合、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度は目標温度範囲ＴＡに含まれるが、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度は上限温度ＴＨよりも高くなって目標温度範囲ＴＡに含まれない。また、設計値に対して左右方向他方側に最大限ずれた発熱量分布を有するサブヒーター１４（以下、「第３のサブヒーター１４」と称する）を使用した場合、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度は上限温度ＴＨよりも高くなって目標温度範囲ＴＡに含まれないが、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度は目標温度範囲ＴＡに含まれる。
【００５４】
以上のように、サブヒーター１４の発熱量分布のばらつきに応じて、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２の温度にもばらつきが存在している。ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の温度は、サブ検知部１６の検知結果に基づいて確認することができるが、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度は、サブ検知部１６の検知結果だけでは確認することができない。そのため、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度が目標温度範囲ＴＡを上回ってトナーオフセットが発生したり、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度が目標温度範囲ＴＡを下回って定着不良が発生したりする恐れがある。そこで、本実施形態では以下のようにして、トナーオフセットや定着不良の発生を抑制している。
【００５５】
図７に示されるように、冷機状態（ヒートローラー１１が全く加熱されていない状態）からの立ち上げ時において、メインヒーター１３とサブヒーター１４を点灯デューティ１００％で稼働させると、ヒートローラー１１の中央部ＣＰ及び第１端部ＥＰ１の温度が上昇していく。ヒートローラー１１の中央部ＣＰの昇温速度には、第１〜第３のサブヒーター１４のどれを使用しても、ばらつきが存在していない。これに対して、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の昇温速度には、第１〜第３のサブヒーター１４のどれを使用するかによって、ばらつきが存在している。
【００５６】
図８は、冷機状態からの立ち上げ時におけるヒートローラー１１の中央部ＣＰと第１端部ＥＰ１の昇温比率Ｐ（以下、単に「昇温比率Ｐ」と称する）とヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１と第２端部ＥＰ２の温度差Ｄ（以下、単に「温度差Ｄ」と称する）の関係を示している。昇温比率Ｐは、ヒートローラー１１の中央部ＣＰの昇温速度をヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の昇温速度で割ることで、算出される。温度差Ｄは、第１端部ＥＰ１の温度から第２端部ＥＰ２の温度を差し引くことで算出される。なお、図８に示されるような昇温比率Ｐと温度差Ｄの関係は、定着装置８の使用開始前に計測され、記憶部２２に記憶されている。
【００５７】
図８に示されるように、第１〜第３のサブヒーター１４のどれを使用するかによって、昇温比率Ｐにはばらつきが存在している。例えば、第２のサブヒーター１４を使用する場合には、第１端部ＥＰ１の昇温速度が最も遅くなるため、昇温比率Ｐが最も大きくなる。これに対して、第３のサブヒーター１４を使用する場合には、第１端部ＥＰ１の昇温速度が最も速くなるため、昇温比率Ｐが最も小さくなる。
【００５８】
また、温度差Ｄは、昇温比率Ｐが大きくなるのに伴って小さくなる。つまり、温度差Ｄは、昇温比率Ｐに反比例する。例えば、第３のサブヒーター１４を使用する場合には、昇温比率Ｐが最も小さくなるため、温度差Ｄは最も大きくなる。これに対して、第２のサブヒーター１４を使用する場合には、昇温比率Ｐが最も大きくなるため、温度差Ｄは最も小さくなる。
【００５９】
冷機状態からの立ち上げ時において、制御部２１は、ヒートローラー１１の中央部ＣＰの検知温度に基づいてヒートローラー１１の中央部ＣＰの昇温速度を算出すると共に、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度に基づいてヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の昇温速度を算出する。その際に、ヒートローラー１１の中央部ＣＰ及び第１端部ＥＰ１の検知温度は、例えば、図７の時刻ｔ１（ヒートローラー１１の中央部ＣＰの昇温が停止する直前の時刻）において検出される。次に、制御部２１は、ヒートローラー１１の中央部ＣＰの昇温速度をヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の昇温速度で割ることで、昇温比率Ｐを算出する。
【００６０】
次に、制御部２１は、記憶部２２に記憶された昇温比率Ｐと温度差Ｄの関係（図８参照）を参照し、昇温比率Ｐに基づいて温度差Ｄを推定する。次に、制御部２１は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度から温度差Ｄを差し引くことで、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度を算出する。
【００６１】
制御部２１は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度とヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度に基づいて、サブヒーター１４を制御する。具体的には、制御部２１は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度とヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度のうちで目標温度範囲ＴＡから外れている方を目標温度範囲ＴＡに含めるように、サブヒーター１４を制御する。例えば、制御部２１は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度が目標温度範囲ＴＡに含まれており、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度が下限温度ＴＬを下回っている場合には、サブヒーター１４の点灯デューティを上昇させることで、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度を上昇させる。
【００６２】
以上のように、本実施形態では、制御部２１は、昇温比率Ｐに基づいてヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度を算出している。そのため、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度に基づいてヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度を確認しながらサブヒーター１４を制御することが可能となる。従って、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度が目標温度範囲ＴＡを上回ってトナーオフセットが発生したり、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度が目標温度範囲ＴＡを下回って定着不良が発生したりするのを抑制することができる。
【００６３】
また、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度に基づいてヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度を確認することができるため、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度を検知するサブ検知部１６を新たに設置する必要が無い。そのため、定着装置８の部品点数の増加を抑制し、定着装置８の製造コストを抑えることができる。
【００６４】
また、制御部２１は、ヒートローラー１１の中央部ＣＰの昇温速度をヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の昇温速度で割ることで昇温比率Ｐを算出している。そのため、サブヒーター１４の発熱量分布のばらつき以外の要因（例えば、入力電力のばらつきや環境の変化）によって昇温比率Ｐがばらつくのを抑制することができ、サブヒーター１４の発熱量分布のばらつきを確認しやすくなる。
【００６５】
また、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度を全く確認できない状態でサブヒーター１４を制御する場合には、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度が上限温度ＴＨを上回ったり下限温度ＴＬを下回ったりしないように、下限温度ＴＬから上限温度ＴＨまでの温度範囲よりも目標温度範囲ＴＡを狭めてサブヒーター１４を制御する必要がある。そのため、サブヒーター１４を適切に制御するのに必要な目標温度範囲ＴＡのマージンを確保するのが困難になる恐れがある。
【００６６】
これに対して、本実施形態では、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の温度を確認しながらサブヒーター１４を制御することができるため、目標温度範囲ＴＡを狭める必要が無い。そのため、サブヒーター１４を適切に制御するのに必要な目標温度範囲ＴＡのマージンを十分に確保することができる。
【００６７】
また、制御部２１は、昇温比率Ｐに基づいて温度差Ｄを推定し、この推定した温度差Ｄに基づいてヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度を算出している。そのため、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度を正確に算出することができる。
【００６８】
また、制御部２１は、冷機状態からの立ち上げ時における昇温比率Ｐに基づいて、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度を算出している。そのため、ヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度を正確に算出することができる。
【００６９】
また、制御部２１は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度とヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度に基づいて、サブヒーター１４を制御している。そのため、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２の両方におけるトナーオフセットや定着不良の発生を確実に抑制することができる。
【００７０】
また、制御部２１は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度とヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度のうちで目標温度範囲ＴＡから外れている方を目標温度範囲ＴＡに含めるように、サブヒーター１４を制御している。そのため、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２の両方におけるトナーオフセットや定着不良の発生を一層確実に抑制することができる。
【００７１】
また、画像形成装置１は、上記の定着装置８を備えている。そのため、トナーオフセットや定着不良の発生を抑制することが可能な定着装置８を備えた画像形成装置１を提供することができる。
【００７２】
本実施形態では、制御部２１は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度とヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度のうちで目標温度範囲ＴＡから外れている方を目標温度範囲ＴＡに含めるように、サブヒーター１４を制御している。一方で、他の異なる実施形態では、制御部２１は、ヒートローラー１１の第１端部ＥＰ１の検知温度とヒートローラー１１の第２端部ＥＰ２の推定温度のうちで目標温度ＴＸから離れている方を目標温度ＴＸに近づけるように、サブヒーター１４を制御しても良い。このような制御を実行することで、ヒートローラー１１の第１、第２端部ＥＰ１、ＥＰ２の温度をより目標温度ＴＸに近づけやすくなる。
【００７３】
本実施形態では、可撓性を有しないヒートローラー１１を定着部材として用いている。一方で、他の異なる実施形態では、可撓性を有するヒートベルトを定着部材として用いても良い。
【００７４】
本実施形態では、画像形成装置１がプリンターである。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がコピー機、ファクシミリ、複合機（プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた画像形成装置）等であっても良い。
【符号の説明】
【００７５】
１    画像形成装置
８    定着装置
１１    ヒートローラー（定着部材の一例）
ＣＰ    （ヒートローラーの）中央部
ＥＰ１  （ヒートローラーの）第１端部
ＥＰ２  （ヒートローラーの）第２端部
１３    メインヒーター
１４    サブヒーター
１５    メイン検知部
１６    サブ検知部
２１    制御部
２２    記憶部
Ｓ    用紙（記録媒体の一例）
Ｔ    トナー像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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