(57)【要約】【課題】  曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体の耐久性を向上させたゴムクローラを提供する。【解決手段】  ゴムクローラ１であって、クローラ周方向の端部同士が加硫接続された接続部２ａを有するゴムからなる無端帯状のクローラ本体２と、クローラ本体２に、クローラ周方向ａに間隔を空けて埋設され、かつ、ゴムよりも硬質の材料からなる芯材３と、クローラ本体２の芯材３よりもクローラ外周側ｃｏに、芯材３に隣接して埋設され、かつ、クローラ本体２に抗張力Ｆを付与するための抗張体４とを含んでいる。ゴムクローラ１は、さらに、抗張体４に隣接して埋設され、かつ、抗張体４のクローラ周方向ａの実質的な全域を覆う補強層７と、クローラ本体２の接続部２ａを含むクローラ周方向ａの一部分にのみ埋設され、かつ、補強層７を保護するための保護層８とを含んでいる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴムクローラであって、
クローラ周方向の端部同士が加硫接続された接続部を有するゴムからなる無端帯状のクローラ本体と、
前記クローラ本体に、クローラ周方向に間隔を空けて埋設され、かつ、前記ゴムよりも硬質の材料からなる芯材と、
前記クローラ本体の前記芯材よりもクローラ外周側に、前記芯材に隣接して埋設され、かつ、前記クローラ本体に抗張力を付与するための抗張体と、
前記抗張体に隣接して埋設され、かつ、前記抗張体のクローラ周方向の実質的な全域を覆う補強層と、
前記クローラ本体の前記接続部を含むクローラ周方向の一部分にのみ埋設され、かつ、前記補強層を保護するための保護層とを含む、
ゴムクローラ。
【請求項２】
前記補強層は、複数のコードを配列したコード層を含む、請求項１に記載のゴムクローラ。
【請求項３】
前記コードは、有機繊維コードである、請求項２に記載のゴムクローラ。
【請求項４】
前記コードは、クローラ周方向に対して３５〜５５°の角度で傾斜している、請求項２又は３に記載のゴムクローラ。
【請求項５】
前記保護層は、前記補強層のクローラ外周側に配されている、請求項１ないし４のいずれかに記載のゴムクローラ。
【請求項６】
前記保護層は、前記抗張体及び前記補強層を囲むように、前記抗張体のクローラ内周側に配された内側部と、前記補強層のクローラ外周側に配された外側部とを含む、請求項１ないし４のいずれかに記載のゴムクローラ。
【請求項７】
前記保護層は、有機繊維コードを配列した保護コード層を含む、請求項１ないし６のいずれかに記載のゴムクローラ。
【請求項８】
前記抗張体は、クローラ周方向に延びる複数の金属コードがクローラ幅方向に並べられた金属コード層を含む、請求項１ないし７のいずれかに記載のゴムクローラ。
【請求項９】
前記抗張体のクローラ内周側からクローラ外周側までを囲むように配されたカバー層をさらに含む、請求項１ないし８のいずれかに記載のゴムクローラ。
【請求項１０】
前記カバー層のクローラ幅方向の端部同士は、突き合わされている、請求項９記載のゴムクローラ。
【請求項１１】
前記カバー層のクローラ幅方向の端部同士は、隙間を空けて配されている、請求項９に記載のゴムクローラ。
【請求項１２】
前記補強層は、前記カバー層のクローラ外周側に配されている、請求項９ないし１１のいずれかに記載のゴムクローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端帯状のゴムクローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゴム等の弾性材料からなるクローラ本体と、クローラ本体にクローラ周方向に間隔を空けて埋設され、かつ、ゴムよりも硬質の材料からなる芯材と、クローラ本体の芯材よりもクローラ外周側に、芯材に隣接して埋設された抗張体とを含む弾性クローラが知られている。例えば、下記特許文献１は、上述のようなクローラ本体と芯材と抗張体とを含み、クローラ幅方向の外側において、芯材と抗張体とのクローラ外周側を覆う補強層をさらに含む弾性クローラを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７１７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の弾性クローラでは、クローラ周方向の端部同士が加硫接続されて、無端帯状のクローラ本体が形成されている。クローラ本体の加硫接続された接続部は、加硫時のゴムの動きが複雑であり、接続部付近の補強層に隙間を生じさせることがあった。このため、特許文献１の弾性クローラは、クローラ本体のゴムが部分的に損傷した場合に、当該損傷が補強層の隙間から抗張体にまで達することがあり、抗張体の耐久性に関して更なる改善が望まれていた。
【０００５】
抗張体の耐久性を向上させるためには、例えば、補強層を大きくする等の改善が考えられる。しかしながら、補強層を大きくしたとしても、接続部付近の補強層に隙間を生じた場合、隙間から抗張体が損傷することを改善することはできなかった。また、補強層の大型化は、弾性クローラが駆動輪や遊動輪に巻き掛けられたときの曲げ剛性を増加させ、その結果、巻き掛け抵抗が増加するという問題点があった。
【０００６】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体の耐久性を向上させたゴムクローラを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ゴムクローラであって、クローラ周方向の端部同士が加硫接続された接続部を有するゴムからなる無端帯状のクローラ本体と、前記クローラ本体に、クローラ周方向に間隔を空けて埋設され、かつ、前記ゴムよりも硬質の材料からなる芯材と、前記クローラ本体の前記芯材よりもクローラ外周側に、前記芯材に隣接して埋設され、かつ、前記クローラ本体に抗張力を付与するための抗張体と、前記抗張体に隣接して埋設され、かつ、前記抗張体のクローラ周方向の実質的な全域を覆う補強層と、前記クローラ本体の前記接続部を含むクローラ周方向の一部分にのみ埋設され、かつ、前記補強層を保護するための保護層とを含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明のゴムクローラにおいて、前記補強層は、複数のコードを配列したコード層を含むのが望ましい。
【０００９】
本発明のゴムクローラにおいて、前記コードは、有機繊維コードであるのが望ましい。
【００１０】
本発明のゴムクローラにおいて、前記コードは、クローラ周方向に対して３５〜５５°の角度で傾斜しているのが望ましい。
【００１１】
本発明のゴムクローラにおいて、前記保護層は、前記補強層のクローラ外周側に配されているのが望ましい。
【００１２】
本発明のゴムクローラにおいて、前記保護層は、前記抗張体及び前記補強層を囲むように、前記抗張体のクローラ内周側に配された内側部と、前記補強層のクローラ外周側に配された外側部とを含むのが望ましい。
【００１３】
本発明のゴムクローラにおいて、前記保護層は、有機繊維コードを配列した保護コード層を含むのが望ましい。
【００１４】
本発明のゴムクローラにおいて、前記抗張体は、クローラ周方向に延びる複数の金属コードがクローラ幅方向に並べられた金属コード層を含むのが望ましい。
【００１５】
本発明のゴムクローラにおいて、前記抗張体のクローラ内周側からクローラ外周側までを囲むように配されたカバー層をさらに含むのが望ましい。
【００１６】
本発明のゴムクローラにおいて、前記カバー層のクローラ幅方向の端部同士は、突き合わされているのが望ましい。
【００１７】
本発明のゴムクローラにおいて、前記カバー層のクローラ幅方向の端部同士は、隙間を空けて配されているのが望ましい。
【００１８】
本発明のゴムクローラにおいて、前記補強層は、前記カバー層のクローラ外周側に配されているのが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のゴムクローラは、クローラ本体の芯材よりもクローラ外周側に、前記芯材に隣接して埋設され、かつ、前記クローラ本体に抗張力を付与するための抗張体と、前記抗張体に隣接して埋設され、かつ、前記抗張体のクローラ周方向の実質的な全域を補強するための補強層とを含んでいる。このようなゴムクローラは、抗張体が補強層により保護されているので、クローラ本体のゴムが部分的に損傷したとしても、当該損傷が抗張体にまで達するおそれがない。このため、抗張体は、その耐久性を向上させることができる。
【００２０】
本発明のゴムクローラは、クローラ本体の接続部を含むクローラ周方向の一部分にのみ埋設され、かつ、補強層を保護するための保護層とを含んでいる。このようなゴムクローラは、クローラ本体の接続部に保護層が埋設されているので、加硫時の接続部のゴムの動きにより、補強層に隙間が生じることがなく、補強層の品質を安定させることができる。また、補強層は、クローラ周方向の一部分にのみ埋設されているので、ゴムクローラの曲げ剛性の増加を抑制することができる。このため、本発明のゴムクローラは、ゴムクローラの曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体の耐久性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のゴムクローラの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のゴムクローラのＡ−Ａ線の断面図である。
【図３】図１のゴムクローラのＢ−Ｂ線の断面図である。
【図４】他の実施形態のゴムクローラの断面図である。
【図５】他の実施形態のゴムクローラの断面図である。
【図６】他の実施形態のゴムクローラの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき詳細に説明される。
図１は、本実施形態のゴムクローラ１を示す斜視図である。図１に示されるように、本実施形態のゴムクローラ１は、ゴムからなる無端帯状のクローラ本体２と、ゴムよりも硬質の材料からなる芯材３と、クローラ周方向に延び、クローラ本体２に抗張力Ｆを付与するための抗張体４とを含むのが望ましい。
【００２３】
本明細書において、クローラ周方向は、ゴムクローラ１の回転方向であり、図１の符号ａで示される方向に相当する。また、クローラ幅方向は、ゴムクローラ１が車両に装着されるときの駆動輪（図示省略）の軸方向であり、図１の符号ｂで示される方向に相当する。さらに、クローラ厚さ方向は、クローラ周方向ａ及びクローラ幅方向ｂに直交する方向であり、図１の符号ｃで示される方向に相当する。クローラ厚さ方向ｃのうち、無端帯状のゴムクローラ１の内側は、クローラ内周側ｃｉとされる。また、無端帯状のゴムクローラ１の外側は、クローラ外周側ｃｏとされる。
【００２４】
本実施形態のクローラ本体２は、クローラ周方向ａの端部同士が加硫接続された接続部２ａを有している。クローラ本体２は、例えば、クローラ幅方向ｂに略一定の幅を有している。ここで、クローラ本体２は、クローラ外周側ｃｏの外周面２ｏとクローラ内周側ｃｉの内周面２ｉとを有している。クローラ本体２の外周面２ｏには、例えば、複数のラグ５が形成されている。
【００２５】
芯材３は、クローラ本体２に、クローラ周方向ａに間隔を空けて埋設されるのが望ましい。芯材３は、例えば、鋼、鋳鉄等の金属材料により形成されている。芯材３は、硬質樹脂により形成されていてもよい。このような芯材３は、クローラ本体２を補強し、クローラ本体２の形状を保持することができる。
【００２６】
抗張体４は、クローラ本体２の芯材３よりもクローラ外周側ｃｏに、芯材３に隣接して埋設されるのが望ましい。抗張体４は、例えば、クローラ周方向ａに延びる金属コード層６を含んでいる。本実施形態の金属コード層６は、クローラ周方向ａに延びる複数の金属コード６ａがクローラ幅方向ｂに並べられている。
【００２７】
本実施形態のゴムクローラ１は、さらに、抗張体４に隣接して埋設され、かつ、抗張体４のクローラ周方向ａの実質的な全域を覆う補強層７を含んでいる。ここで、クローラ周方向ａの実質的な全域とは、クローラ周方向ａの全域の９５％以上であることを意味する。
【００２８】
このようなゴムクローラ１は、抗張体４が補強層７により保護されているので、クローラ本体２のゴムが部分的に損傷したとしても、当該損傷が抗張体４にまで達するおそれがない。このため、抗張体４は、その耐久性を向上させることができる。
【００２９】
図２は、図１のＡ−Ａ線の断面図であり、図３は、図１のＢ−Ｂ線の断面図である。図２及び図３に示されるように、ゴムクローラ１は、さらに、クローラ本体２の接続部２ａを含むクローラ周方向ａの一部分にのみ埋設され、かつ、補強層７を保護するための保護層８を含むのが望ましい。ここで、クローラ周方向ａの一部分とは、クローラ周方向ａの全域の１０％以下であることを意味する。
【００３０】
このようなゴムクローラ１は、クローラ本体２の接続部２ａに保護層８が埋設されているので、加硫時の接続部２ａのゴムの動きにより、補強層７に隙間が生じることがなく、補強層７の品質を安定させることができる。また、補強層７は、クローラ周方向ａの一部分にのみ埋設されているので、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制することができる。このため、本実施形態のゴムクローラ１は、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体４の耐久性を向上させることができる。
【００３１】
より好ましい態様として、ゴムクローラ１は、シート状のカバー９ａが抗張体４の金属コード層６のクローラ内周側ｃｉからクローラ外周側ｃｏまで囲むように配されたカバー層９をさらに含んでいる。このようなゴムクローラ１は、金属コード層６がカバー層９により保護されているので、過大な外力により芯材３と抗張体４とが接近したとしても、芯材３と金属コード層６とが接触するおそれがなく、抗張体４の耐久性をより向上させることができる。
【００３２】
図２に示されるように、カバー層９は、クローラ幅方向ｂの端部を有するのが望ましい。本実施形態のカバー層９のクローラ幅方向ｂの端部は、金属コード層６のクローラ外周側ｃｏに位置している。このようなカバー層９は、ゴムクローラ１の芯材３と金属コード層６との間をクローラ幅方向ｂに隙間無く覆っており、芯材３と金属コード層６とが直接接触するおそれがない。
【００３３】
本実施形態のカバー層９のクローラ幅方向ｂの端部は、クローラ幅方向ｂの外側の第１カバー端９ｂと、クローラ幅方向ｂの内側の第２カバー端９ｃとを含んでいる。第１カバー端９ｂと第２カバー端９ｃとからなるカバー層９のクローラ幅方向ｂの端部同士は、隙間を空けて配されるのが望ましい。このようなカバー層９は、クローラ幅方向ｂでカバー９ａの重なり部分が生じることがなく、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体４の耐久性を向上させることができる。
【００３４】
図３に示されるように、カバー層９は、クローラ周方向ａの第３カバー端９ｄ及び第４カバー端９ｅを有する有端帯状であるのが望ましい。第３カバー端９ｄと第４カバー端９ｅとは、突き合わせ又は隙間を空けて配されるのが望ましい。このようなカバー層９は、クローラ周方向ａでカバー９ａの重なり部分が生じず、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体４の耐久性を向上させることができる。
【００３５】
図２及び図３に示されるように、金属コード層６は、例えば、クローラ幅方向ｂの端部を有し、かつ、クローラ周方向ａに無端帯状である。金属コード層６の金属コード６ａは、例えば、鋼鉄等の金属により形成されている。本実施形態の金属コード６ａは、クローラ周方向ａに沿って延びている。このような金属コード層６は、ゴムクローラ１が駆動輪又は遊動輪等（図示省略）に巻き掛けられたときの、長さの基準となり得る。
【００３６】
補強層７は、カバー層９のクローラ外周側ｃｏに配されるのが望ましい。本実施形態の補強層７は、複数のコード１０ａをクローラ幅方向ｂに配列した少なくとも１つのコード層１０を含んでいる。
【００３７】
コード層１０のコード１０ａは、例えば、ゴムよりも硬質の有機繊維コードである。コード１０ａは、クローラ周方向ａに対して傾斜する方向に延びているのが望ましい。コード１０ａは、好ましくは、クローラ周方向ａに対して３５〜５５°の角度で傾斜している。このようなコード層１０は、ゴムクローラ１を駆動輪又は遊動輪等（図示省略）に巻き掛けたときに、コード１０ａのクローラ周方向ａに対する角度が小さくなるので、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制し得る。
【００３８】
コード層１０は、クローラ幅方向ｂの端部とクローラ周方向ａの端部とを有する有端帯状であるのが望ましい。本実施形態のコード層１０のクローラ幅方向ｂの端部は、クローラ幅方向ｂの外側の第１補強端１０ｂと、クローラ幅方向ｂの内側の第２補強端１０ｃとを含んでいる。
【００３９】
第１補強端１０ｂ及び第２補強端１０ｃは、コード層１０のクローラ幅方向ｂの中央部よりもクローラ内周側ｃｉに位置するのが望ましい。このようなコード層１０は、クローラ本体２からの露出を抑制しつつ、金属コード層６の近くに配することができるので、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体４の耐久性を向上させることができる。
【００４０】
本実施形態のコード層１０のクローラ周方向ａの端部は、第３補強端１０ｄと第４補強端１０ｅとを含んでいる。第３補強端１０ｄと第４補強端１０ｅとは、突き合わせ又は隙間を空けて配されるのが望ましい。このようなコード層１０は、クローラ周方向ａでコード層１０の重なり部分が生じず、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体４の耐久性を向上させることができる。
【００４１】
本実施形態のコード層１０は、抗張体４に隣接する第１コード層１０Ａと、第１コード層１０Ａよりもクローラ外周側ｃｏに位置する第２コード層１０Ｂとを含んでいる。第１コード層１０Ａのコード１０ａと第２コード層１０Ｂのコード１０ａとは、クローラ周方向ａに対して互いに逆方向に傾斜しているのが望ましい。このようなコード層１０は、金属コード層６を効率よく保護することができ、抗張体４の耐久性を向上させ得る。
【００４２】
第１コード層１０Ａの第３補強端１０ｄと第２コード層１０Ｂの第３補強端１０ｄとは、クローラ周方向ａにずれて配されるのが望ましい。第１コード層１０Ａの第４補強端１０ｅと第２コード層１０Ｂの第４補強端１０ｅとは、クローラ周方向ａにずれて配されるのが望ましい。このようなコード層１０は、局所的な剛性の変化が分散され、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体４の耐久性を向上させることができる。
【００４３】
本実施形態では、第２コード層１０Ｂが最もクローラ外周側ｃｏに位置している。金属コード層６のクローラ厚さ方向ｃの中心位置から、第２コード層１０Ｂまでの距離Ｌ１は、好ましくは、金属コード層６の中心位置から、クローラ本体２の外周面２ｏまでのクローラ厚さ方向ｃの距離Ｌ２の６５％以下である。距離Ｌ１が距離Ｌ２の６５％よりも大きいと、剛性の大きい補強層７がクローラ外周側ｃｏに配されるので、ゴムクローラ１の曲げ剛性が大きくなるおそれがある。
【００４４】
本実施形態の保護層８は、補強層７のクローラ外周側ｃｏに配されている。保護層８は、例えば、有機繊維コード１１ａを配列した保護コード層１１を含んでいる。このような保護層８は、加硫時の接続部２ａのゴムの動きから補強層７を確実に保護することができるので、補強層７に隙間が生じることがない。このため、本実施形態のゴムクローラ１は、補強層７が確実に抗張体４を保護し、抗張体４の耐久性を向上させることができる。
【００４５】
保護コード層１１は、クローラ幅方向ｂの端部とクローラ周方向ａの端部とを有する有端帯状であるのが望ましい。本実施形態の保護コード層１１のクローラ幅方向ｂの端部は、クローラ幅方向ｂの外側の第１保護端１１ｂと、クローラ幅方向ｂの内側の第２保護端１１ｃとを含んでいる。また、本実施形態の保護コード層１１のクローラ周方向ａの端部は、第３保護端１１ｄと第４保護端１１ｅとを含んでいる。
【００４６】
保護コード層１１は、ゴムクローラ１が駆動輪又は遊動輪等（図示省略）に巻き掛けられていないときに、略平面上であるのが望ましい。この場合、第１保護端１１ｂ、第２保護端１１ｃ、第３保護端１１ｄ及び第４保護端１１ｅは、同一平面上に位置している。このような保護コード層１１は、加硫時の接続部２ａのゴムの動きを抑制し、補強層７をより確実に保護することができる。
【００４７】
図４は、他の実施形態のゴムクローラ２１の断面図である。上述の実施形態と同一の要素には、同一の符号が付され、その説明が省略される。図４に示されるように、この実施形態のゴムクローラ２１は、クローラ本体２、芯材３、抗張体４、カバー層９及び補強層７を含んでいる。
【００４８】
この実施形態のゴムクローラ２１は、さらに、クローラ本体２の接続部２ａ（図１に示す）を含むクローラ周方向ａの一部分にのみ埋設され、かつ、補強層７を保護するための保護層２２を含んでいる。
【００４９】
この実施形態の保護層２２は、補強層７のクローラ外周側ｃｏから抗張体４のクローラ内周側ｃｉまで、抗張体４及び補強層７を囲むように配されている。保護層２２は、例えば、有機繊維コード２３ａを配列した保護コード層２３を含んでいる。保護コード層２３は、クローラ幅方向ｂの端部とクローラ周方向ａの端部とを有する有端帯状であるのが望ましい。この実施形態の保護コード層２３は、抗張体４のクローラ内周側ｃｉに配された内側部２３Ａと、補強層７のクローラ外周側ｃｏに配された外側部２３Ｂとを含んでいる。
【００５０】
この実施形態の保護コード層２３のクローラ幅方向ｂの端部は、クローラ幅方向ｂの外側の第１保護端２３ｂと、クローラ幅方向ｂの内側の第２保護端２３ｃとを含んでいる。第１保護端２３ｂと第２保護端２３ｃとからなる保護コード層２３のクローラ幅方向ｂの端部同士は、内側部２３Ａに位置し、隙間を空けて配されるのが望ましい。
【００５１】
このような保護層２２は、加硫時の接続部２ａのゴムの動きから補強層７をより確実に保護することができるので、補強層７に隙間が生じることがない。このため、この実施形態のゴムクローラ２１は、補強層７が確実に抗張体４を保護し、抗張体４の耐久性をより向上させることができる。
【００５２】
図５は、さらに他の実施形態のゴムクローラ３１の断面図である。上述の実施形態と同一の要素には、同一の符号が付され、その説明が省略される。図５に示されるように、
この実施形態のゴムクローラ３１は、クローラ本体２、芯材３、抗張体４、補強層７及び保護層８を含んでいる。
【００５３】
この実施形態のゴムクローラ３１は、シート状のカバー３２ａが抗張体４の金属コード層６のクローラ内周側ｃｉからクローラ外周側ｃｏまで囲むように配されたカバー層３２をさらに含んでいる。
【００５４】
カバー層３２は、クローラ幅方向ｂの端部を有するのが望ましい。本実施形態のカバー層３２のクローラ幅方向ｂの端部は、クローラ幅方向ｂの外側の第１カバー端３２ｂと、クローラ幅方向ｂの内側の第２カバー端３２ｃとを含んでいる。第１カバー端３２ｂと第２カバー端３２ｃとからなるカバー層３２のクローラ幅方向ｂの端部同士は、わずかな隙間を空けて、又は、突き合わされているのが望ましい。
【００５５】
このようなカバー層３２は、クローラ幅方向ｂでカバー３２ａの重なり部分が生じることがなく、ゴムクローラ３１の曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体４の耐久性を向上させることができる。また、カバー層３２は、抗張体４のクローラ外周側ｃｏの略全域を囲んでいるので、補強層７と協働して、抗張体４の耐久性をより向上させている。
【００５６】
図６は、さらに他の実施形態のゴムクローラ４１の断面図である。上述の実施形態と同一の要素には、同一の符号が付され、その説明が省略される。図６に示されるように、この実施形態のゴムクローラ４１は、クローラ本体２、芯材３、抗張体４、カバー層３２及び補強層７を含んでいる。
【００５７】
この実施形態のゴムクローラ４１は、さらに、クローラ本体２の接続部２ａ（図１に示す）を含むクローラ周方向ａの一部分にのみ埋設され、かつ、補強層７を保護するための保護層４２を含んでいる。
【００５８】
この実施形態の保護層４２は、補強層７のクローラ外周側ｃｏから抗張体４のクローラ内周側ｃｉまで、抗張体４及び補強層７を囲むように配されている。保護層４２は、例えば、クローラ幅方向ｂの外側で有機繊維コード４３ａを配列した第１保護コード層４３と、クローラ幅方向ｂの内側で有機繊維コード４４ａを配列した第２保護コード層４４とを含んでいる。
【００５９】
第１保護コード層４３は、例えば、クローラ幅方向ｂの端部とクローラ周方向ａの端部とを有する有端帯状である。この実施形態の第１保護コード層４３は、抗張体４のクローラ内周側ｃｉに配された内側部４３Ａと、補強層７のクローラ外周側ｃｏに配された外側部４３Ｂとを含んでいる。第１保護コード層４３のクローラ幅方向ｂの端部は、内側部４３Ａに位置する第１内側保護端４３ｂと、外側部４３Ｂに位置する第１外側保護端４３ｃとを含むのが望ましい。
【００６０】
第２保護コード層４４は、例えば、クローラ幅方向ｂの端部とクローラ周方向ａの端部とを有する有端帯状である。この実施形態の第２保護コード層４４は、抗張体４のクローラ内周側ｃｉに配された内側部４４Ａと、補強層７のクローラ外周側ｃｏに配された外側部４４Ｂとを含んでいる。第２保護コード層４４のクローラ幅方向ｂの端部は、内側部４４Ａに位置する第２内側保護端４４ｂと、外側部４４Ｂに位置する第２外側保護端４４ｃとを含むのが望ましい。
【００６１】
第１内側保護端４３ｂと第２内側保護端４４ｂとは、抗張体４のクローラ内周側ｃｉで、隙間を空けて配されるのが望ましい。第１外側保護端４３ｃと第２外側保護端４４ｃとは、補強層７のクローラ外周側ｃｏで、隙間を空けて配されるのが望ましい。
【００６２】
このような保護層４２は、加硫時の接続部２ａのゴムの動きから補強層７を確実に保護しつつ、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制することができる。このため、この実施形態のゴムクローラ４１は、ゴムクローラ１の曲げ剛性の増加を抑制しつつ、抗張体４の耐久性をより向上させることができる。
【００６３】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は、上述の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施し得る。
【実施例】
【００６４】
図１の基本構造を有するゴムクローラが、表１の仕様に基づいて試作された。これら試作されたゴムクローラがテスト車両に装着され、耐久性と曲げ剛性とがテストされた。テスト方法は、以下のとおりである。
【００６５】
＜耐久性テスト＞
供試クローラに装着したテスト車両で、石等を含む悪路を再現したテストコースを走行し、金属コード層の破断が発生するまでの時間が測定された。金属コード層の破断は、一定距離の走行毎に目視チェックにより確認された。結果は、比較例１を１００とする指数で表示され、数値が大きいほど、耐久性に優れていることを示す。
【００６６】
＜曲げ剛性テスト＞
供試クローラをテスト車両の駆動輪に巻き掛けたときの曲げ剛性を、巻き掛けやすさとして作業者の官能により評価された。結果は、巻き掛け作業が問題なく行えた場合を問題なしとし、巻き掛け作業が不可又は困難であった場合を問題ありとして示す。
【００６７】
テストの結果が表１に示される。
【００６８】
【表１】
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【００６９】
テストの結果、実施例のゴムクローラは、比較例に対して、耐久性に優れていることが確認できた。また、比較例及び実施例のゴムクローラは、いずれも、巻き掛け作業が問題なく行え、実施例においても曲げ剛性の増加が抑制されていることが確認できた。
【符号の説明】
【００７０】
１    ゴムクローラ
２    クローラ本体
２ａ  接続部
３    芯材
４    抗張体
７    補強層
８    保護層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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