(57)【要約】【課題】クリーニングに用いられるインクの消費量を節約する。【解決手段】インクジェットヘッド３１〜３４からインクを吐出することにより印刷する印刷部５１と、インクジェットヘッド３１〜３４からインクを排出することによりクリーニング動作を実行するクリーニング実行部５２と、クリーニングに用いられるインクの許容コストを取得するコスト取得部５３と、印刷部５１による所定期間内の印刷ページ数を取得する印刷ページ数取得部５４と、取得された印刷ページ数と、取得された許容コストと、１回のクリーニング動作で用いられるインク量とに基づいて、クリーニング頻度を算出するクリーニング頻度算出部５５と、算出されたクリーニング頻度が画像優先クリーニング頻度以下の場合に、算出されたクリーニング頻度を設定するクリーニング頻度設定部５６とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に対してインクジェットヘッドからインクを吐出することにより印刷する印刷手段と、
所定のクリーニング頻度で、前記インクジェットヘッドからインクを排出することによりクリーニング動作を実行するクリーニング実行手段と、
前記クリーニング実行手段によるクリーニングに用いられるインクの許容コストを取得するコスト取得手段と、
前記印刷手段による所定期間内の印刷ページ数を取得する印刷ページ数取得手段と、
前記印刷ページ数取得手段により取得された印刷ページ数と、前記コスト取得手段により取得された許容コストと、前記クリーニング実行手段による１回のクリーニング動作で用いられるインク量とに基づいて、コスト優先クリーニング頻度を算出するクリーニング頻度算出手段と、
前記クリーニング頻度算出手段により算出されたコスト優先クリーニング頻度が、予め定められた前記印刷手段により画質優先で印刷する際の画像優先クリーニング頻度以下の場合に、前記算出されたコスト優先クリーニング頻度を前記クリーニング頻度として設定するクリーニング頻度設定手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷手段により用いられたインクのインク量に対する前記クリーニング動作で用いられたインクのインク量の割合をインク使用割合として算出する使用割合算出手段を、さらに備え、
前記クリーニング頻度算出手段は、
前記使用割合算出手段により算出したインク使用割合が所定の閾値を超えた場合に、前記コスト優先クリーニング頻度を算出する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニングに用いられるインクの消費量を節約する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットタイプの画像形成装置は、例えば、ノズル面にゴミが付着するなどによりノズルが閉塞し、ノズルからのインク吐出不良が発生して画像品質に低下を引き起こす場合があった。
【０００３】
そこで、インクジェットヘッドの正常な吐出状態を維持するため、例えば、インクジェットヘッドのノズル面にインクが付着するようにインクを強制的に排出し、排出によりノズル面上で付着したインクをワイパで払拭する等のクリーニング動作を行う。
【０００４】
このクリーニング動作により排出されるインクは画像形成には寄与せず、クリーニング動作のみに用いられるものであるので、できるだけクリーニング動作に用いられるインクの消費量を節約して、クリーニング動作に用いられるインクのコストを削減したいというユーザの要望がある。
【０００５】
特許文献１には、クリーニング前の印刷において使用されなかったノズルのみから吐出させるクリーニング用吐出パターンを用いてクリーニングすることにより、クリーニングに係る無駄なインク消費を抑制するインクジェット印刷装置に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９―２７４３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ユーザの中には、印刷品質が低下したとしてもインクの使用量を節約してコストを削減したいという要望もある。例えば、写真画像のような高精細画像を印刷することはなく、文字画像のみを印刷するようなユーザの場合、多少印刷品質が劣化したとしても気にならないことが多い。
【０００８】
特許文献１に記載のインクジェット印刷装置では、クリーニング前の印刷において使用されなかったノズルのみから吐出させるクリーニング用吐出パターンを用いてクリーニングするので、印刷品質を担保するために必要以上にインクを消費することがあった。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、クリーニングに用いられるインクの消費量を節約する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置の第１の特徴は、
印刷媒体に対してインクジェットヘッドからインクを吐出することにより印刷する印刷手段と、
所定のクリーニング頻度で、前記インクジェットヘッドからインクを排出することによりクリーニング動作を実行するクリーニング実行手段と、
前記クリーニング実行手段によるクリーニングに用いられるインクの許容コストを取得するコスト取得手段と、
前記印刷手段による所定期間内の印刷ページ数を取得する印刷ページ数取得手段と、
前記印刷ページ数取得手段により取得された印刷ページ数と、前記コスト取得手段により取得された許容コストと、前記クリーニング実行手段による１回のクリーニング動作で用いられるインク量とに基づいて、コスト優先クリーニング頻度を算出するクリーニング頻度算出手段と、
前記クリーニング頻度算出手段により算出されたコスト優先クリーニング頻度が、予め定められた前記印刷手段により画質優先で印刷する際の画像優先クリーニング頻度以下の場合に、前記算出されたコスト優先クリーニング頻度を前記クリーニング頻度として設定するクリーニング頻度設定手段と、
を備えたことにある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置の第１の特徴によれば、クリーニングに用いられるインクの消費量を節約することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る一実施例の画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係る一実施例の画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図３】本発明に係る一実施例の画像形成装置におけるクリーニング頻度設定処理の処理内容を示したフローチャートである。
【図４】本発明に係る一実施例の画像形成装置における印刷処理の処理内容を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。
【００１４】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１５】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本発明に係る一実施例の画像形成装置１の概略構成を示す図であり、図２は、本発明に係る一実施例の画像形成装置１の機能構成を示す図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明に係る一実施例の画像形成装置１は、搬送部２と、ヘッドユニット３と、クリーニングユニット４と、制御部５とを備える。
【００１７】
搬送部２は、ヘッドユニット３に対向して設けられた搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１を周回駆動させる駆動ローラ２２と、駆動ローラ２２に従動する従動ローラ２３，２４，２５とを備える。
【００１８】
搬送ベルト２１は、駆動ローラ２２および従動ローラ２３，２４，２５に掛け渡され、印刷時において、駆動ローラ２２の駆動により無端移動し、左側に設けられた図示しない給紙台から供給される用紙Ｐを保持して搬送する。
【００１９】
搬送部２は、印刷時に用紙の搬送処理を行う印刷位置よりも下方に下がった位置でその上にクリーニングユニット４を移動させる退避ポジション（破線で示す）と、クリーニングユニット４とともに退避ポジションよりも上昇してクリーニングユニット４にヘッドユニット３のクリーニングを実行させるクリーニングポジション（実線で示す）との間を移動可能に構成されている。搬送部２の退避ポジションへの移動は、ヘッドユニット３のクリーニングを行う際に、クリーニングユニット４を搬送部２とヘッドユニット３との間に移動させるために行われる。
【００２０】
ヘッドユニット３は、主走査方向（用紙の搬送方向に直交する方向）に沿って配列されたライン型の複数のインクジェットヘッド３１〜３４を有する。
【００２１】
インクジェットヘッド３１〜３４は、搬送部２の上方で所定の間隔でヘッドホルダー（図示しない。）に固定されて保持されている。
【００２２】
インクジェットヘッド３１は、搬送ベルト２１により搬送される印刷媒体の一種である用紙に対してブラック（Ｋ）のインクをライン単位で吐出するようになっている。同様に、インクジェットヘッド３２はシアン（Ｃ）のインクを吐出し、インクジェットヘッド３３はマゼンダ（Ｍ）のインクを吐出し、インクジェットヘッド３４はイエロー（Ｙ）のインクを吐出する。
【００２３】
クリーニングユニット４は、インクジェットヘッド３１〜３４のインク吐出面のクリーニングを行うものである。
【００２４】
クリーニングユニット４は、印刷時には、図１において実線で示すホームポジション（収納位置）に配置される。ホームポジション（収納位置）は、搬送部２の右側の下方にある。クリーニングユニット４がクリーニングを行う際、まず搬送部２が破線で示した下方の退避ポジションへ移動する。その後、搬送部２の上にクリーニングユニット４が図１において破線で示すクリーニングポジションに移動される。クリーニングポジションは、搬送部２とインクジェットヘッド３１との間にある。
【００２５】
図２に示すように、画像形成装置１は、制御部５には操作パネル６が接続されている。
【００２６】
操作パネル６は、ユーザによる指示操作や、１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数などの設定操作を受け付ける。
【００２７】
制御部５は、画像形成装置１全体の動作を制御するもので、搬送部２やヘッドユニット３の動作を制御して用紙Ｐに対し画像を形成する。また、制御部５は、その機能上、印刷部５１と、クリーニング実行部５２と、コスト取得部５３と、印刷ページ数取得部５４と、クリーニング頻度算出部５５と、クリーニング頻度設定部５６と、印刷履歴記憶部５７と、クリーニング履歴記憶部５８と、使用割合算出部５９とを備える。
【００２８】
印刷部５１は、搬送部２やヘッドユニット３を制御して、搬送部２により搬送される用紙Ｐに対してヘッドユニット３のインクジェットヘッド３１〜３４からそれぞれのインクを吐出することによりカラー印刷する。そして、印刷した印刷履歴は、印刷履歴記憶部５７に記憶される。
【００２９】
クリーニング実行部５２は、搬送部２、ヘッドユニット３、およびクリーニングユニット４の動作を制御して、インクジェットヘッド３１〜３４のノズル面にインクが付着するようにインクを排出することによりクリーニング動作を実行する。具体的には、クリーニング実行部５２は、ヘッドユニット３の各インクジェットヘッド３１〜３４からインクを排出するパージ処理を実行する。排出されたインクの少なくとも一部は、ノズル面上でパージインク滴として付着する。その後、クリーニング実行部５２は、図示しないワイパにより各インクジェットヘッド３１〜３４のノズル面に付着したインクを払拭するワイプ処理を実行する。そして、クリーニング動作が実行されたクリーニング履歴は、クリーニング履歴記憶部５８に記憶される。
【００３０】
コスト取得部５３は、操作パネル６からユーザにより入力された、クリーニング実行部５２によるクリーニング動作に用いられるインクの許容コストを取得する。
【００３１】
印刷ページ数取得部５４は、印刷部５１による所定期間内の印刷ページ数を取得する。ここで、所定期間は、クリーニング頻度を設定する間隔を示しており、例えば、「１ケ月」などと予め設定されている。例えば、ユーザ操作により操作パネル６から入力された１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数、または印刷履歴記憶部５７に記憶された過去の印刷履歴から算出された１カ月間で印刷された平均の印刷ページ数を取得する。
【００３２】
使用割合算出部５９は、後述する印刷履歴記憶部５７に記憶された印刷履歴に基づいて、１ケ月当たりに印刷処理により使用されたインク量Ｖ２を算出する。また、使用割合算出部５９は、後述するクリーニング履歴記憶部５８に記憶されたクリーニング履歴に基づいて、１ケ月当たりにクリーニング動作により使用されたインク量Ｖ１を算出する。そして、使用割合算出部５９は、印刷処理により用いられたインクのインク量Ｖ２に対するクリーニング動作で用いられたインクのインク量Ｖ１の割合をインク使用割合Ｒとして算出する。
【００３３】
クリーニング頻度算出部５５は、コスト優先モードが設定されているときに、印刷ページ数取得部５４により所定期間内の印刷ページ数が取得され、かつ使用割合算出部５９により算出したインク使用割合Ｒが所定の閾値Ｔｈを超えた場合に、印刷ページ数取得部５４により取得された印刷ページ数と、コスト取得部５３により取得された許容コストと、クリーニング実行部５２による１回のクリーニング動作で用いられるインク量とに基づいて、コスト優先クリーニング頻度を算出する。クリーニング頻度の設定モードとしては、コスト優先モードと画質優先モードとがあり、ユーザ操作によりいずれかのモードが設定される。画質優先モードとは、コストより印刷される画質が優先されるモードである。画質優先モードが設定されると、印刷画質が低下しないように必要なクリーニング頻度として画像優先クリーニング頻度が設定される。一方、コスト優先モードとは、印刷される画質よりコストが優先されるモードである。インク使用割合Ｒが大きいとクリーニング動作に用いられるインク量を低減できる可能性が高い。その一方、インク使用割合Ｒが小さいとクリーニング動作に用いられるインク量を現状よりも低減できる可能性は低い。そこで、所定の閾値Ｔｈは、インク量を低減できる可能性か高いか否かに基づいて適切な値が予め設定されている。また、１回のクリーニング動作で用いられるインク量は、インクジェットヘッドの特性等により定まるので、予め記憶されているものとする。
【００３４】
クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度が画像優先クリーニング頻度を超えている場合、画像優先クリーニング頻度以上にクリーニング動作を行う必要がないので、クリーニング頻度設定部５６は、画像優先クリーニング頻度を新たなクリーニング頻度として設定する。その一方、クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度が画像優先クリーニング頻度以下の場合、インク消費量の低減によるコスト削減効果が期待できるので、クリーニング頻度設定部５６は、クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度を新たなクリーニング頻度として設定する。
【００３５】
印刷履歴記憶部５７は、印刷部５１により実行された印刷処理の印刷履歴を記憶している。この印刷履歴には、印刷処理で使用されたインク量が含まれている。
【００３６】
クリーニング履歴記憶部５８は、クリーニング実行部５２により実行されたクリーニング動作のクリーニング履歴を記憶している。この印刷履歴には、クリーニング動作で使用されたインク量が含まれている。
【００３７】
なお、上述したクリーニング頻度算出部５５は、コスト優先モードが設定されているときに印刷ページ数取得部５４により所定期間内の印刷ページ数が取得され、かつインク使用割合算出部５９により算出したインク使用割合Ｒが所定の閾値Ｔｈを超えた場合に、コスト優先クリーニング頻度を算出したがこれに限らない。クリーニング頻度算出部５５は、インク使用割合Ｒを考慮することなく、コスト優先モードが設定されているときに、印刷ページ数取得部５４により所定期間内の印刷ページ数が取得された場合に、コスト優先クリーニング頻度を算出するようにしてもよい。
【００３８】
＜画像形成装置１の作用＞
次に、本発明に係る一実施例の画像形成装置１の作用について説明する。
【００３９】
画像形成装置１は、主にクリーニング頻度設定処理、印刷処理を行う。そのため、各々の処理について以下に詳細に説明する。
【００４０】
≪クリーニング頻度設定処理≫
図３は、本発明に係る一実施例の画像形成装置１におけるクリーニング頻度設定処理の処理内容を示したフローチャートである。
【００４１】
図３に示すように、コスト優先モードが設定されている場合（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、使用割合算出部５９は、所定周期（例えば、１ケ月）に達したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００４２】
所定周期（例えば、１ケ月）に達したと判定された場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、使用割合算出部５９は、クリーニング履歴記憶部５８に記憶されたクリーニング履歴に基づいて、１ケ月当たりにクリーニング動作により使用されたインク量Ｖ１を算出する（ステップＳ１０５）。
【００４３】
次に、使用割合算出部５９は、印刷履歴記憶部５７に記憶された印刷履歴に基づいて、１ケ月当たりに印刷処理により使用されたインク量Ｖ２を算出する（ステップＳ１０７）。
【００４４】
そして、使用割合算出部５９は、印刷処理により用いられたインクのインク量Ｖ２に対するクリーニング動作で用いられたインクのインク量Ｖ１の割合をインク使用割合Ｒとして算出する（ステップＳ１０９）。
【００４５】
使用割合算出部５９により算出したインク使用割合Ｒが所定の閾値Ｔｈ以下の場合（ステップＳ１１１；ＮＯ）、クリーニング動作に用いられるインク量を現状よりも低減できる可能性は低いので、クリーニング頻度設定部５６は、画像優先クリーニング頻度を新たなクリーニング頻度として設定する（ステップＳ１１３）。
【００４６】
一方、使用割合算出部５９により算出したインク使用割合Ｒが所定の閾値Ｔｈを超えた場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、クリーニング動作に用いられるインク量を低減できる可能性が高い。
【００４７】
そこで、クリーニング頻度算出部５５は、操作パネル６からクリーニング動作に用いられる許容コストが入力されたか否かを判定する（ステップＳ１１５）。
【００４８】
許容コストが入力された場合（ステップＳ１１５；ＹＥＳ）、コスト取得部５３が入力された許容コストを取得する（ステップＳ１１７）。
【００４９】
許容コストが取得されると、クリーニング頻度算出部５５は、操作パネル６のユーザ操作に基づいて、印刷ページ数の取得方法として、１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数を入力することにより取得する「入力」、または、印刷履歴記憶部５７に記憶された過去の印刷履歴から１カ月間で印刷された平均の印刷ページ数を１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数として取得する「履歴」を選択する（ステップＳ１１９）。
【００５０】
印刷ページ数の取得方法として「入力」が選択された場合（ステップＳ１１９；入力）、１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数が入力されると（ステップＳ１２１；ＹＥＳ）、印刷ページ数取得部５４は、この入力された１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数を取得する（ステップＳ１２３）。
【００５１】
一方、印刷ページ数の取得方法として「履歴」が選択された場合（ステップＳ１１９；履歴）、印刷ページ数取得部５４は、印刷履歴記憶部５７に記憶された過去の印刷履歴（例えば、過去１年間の印刷履歴）に基づいて、１カ月間で印刷された平均の印刷ページ数を１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数として取得する（ステップＳ１２３）。
【００５２】
クリーニング頻度算出部５５は、印刷ページ数取得部５４により取得された１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数と、コスト取得部５３により取得された許容コストと、クリーニング実行部５２による１回のクリーニング動作で用いられるインク量とに基づいて、コスト優先クリーニング頻度を算出する（ステップＳ１２７）。
【００５３】
次に、クリーニング頻度設定部５６は、クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度が画像優先クリーニング頻度を超えているか否かを判定する（ステップＳ１２９）。
【００５４】
クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度が画像優先クリーニング頻度を超えている場合（ステップＳ１２９；ＹＥＳ）、画像優先クリーニング頻度以上にクリーニング動作を行う必要はないので、クリーニング頻度設定部５６は、画像優先クリーニング頻度を新たなクリーニング頻度として設定する（ステップＳ１１３）。
【００５５】
一方、クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度が画像優先クリーニング頻度以下の場合（ステップＳ１２９；ＮＯ）、インク消費量の低減によるコスト削減効果が期待できるので、クリーニング頻度設定部５６は、クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度を新たなクリーニング頻度として設定する（ステップＳ１３１）。
【００５６】
以上のように、画像形成装置１によれば、コスト取得部５３が、操作パネル６からユーザにより入力された、クリーニング実行部５２によるクリーニング動作に用いられるインクの許容コストを取得し、印刷ページ数取得部５４が、印刷部５１による所定期間内の印刷ページ数を取得し、クリーニング頻度算出部５５が、コスト優先モードが設定されているときに、印刷ページ数取得部５４により所定期間内の印刷ページ数が取得されると、印刷ページ数取得部５４により取得された印刷ページ数と、コスト取得部５３により取得された許容コストと、クリーニング実行部５２による１回のクリーニング動作で用いられるインク量とに基づいて、コスト優先クリーニング頻度を算出し、クリーニング頻度設定部５６が、クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度が画像優先クリーニング頻度を超えている場合、画像優先クリーニング頻度を新たなクリーニング頻度として設定し、クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度が画像優先クリーニング頻度以下の場合、クリーニング頻度算出部５５により算出されたコスト優先クリーニング頻度を新たなクリーニング頻度として設定する。
【００５７】
例えば、写真画像のような高精細画像を印刷することはなく、文字画像のみを印刷する場合など、多少印刷品質が劣化したとしても気にならない場合がある。このような場合、印刷品質が多少低下したとしてもインクの使用量を節約したいと考えることが多い。画像形成装置１では、上記構成により、画像優先クリーニング頻度を超えないように、許容コストに基づいたクリーニング頻度を設定することができるので、クリーニング動作に使用するインク量を節約させることができる。そのため、特に、インクの使用量を節約したいと考えるユーザに高い満足度を提供することができる。
【００５８】
また、画像形成装置１では、クリーニング頻度算出部５５は、インク使用割合算出部５９により算出したインク使用割合Ｒが所定の閾値Ｔｈを超えた場合に、コスト優先クリーニング頻度を算出するので、クリーニング動作に用いられるインク量を低減できる可能性が高い場合に、コスト優先クリーニング頻度を算出することができる。そのため、処理の演算負荷を低減することができる。
【００５９】
≪印刷処理≫
図４は、本発明に係る一実施例の画像形成装置１における印刷処理の処理内容を示したフローチャートである。
【００６０】
図４に示すように、印刷開始の要求があると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、印刷部５１は、１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数を超えたか否かを監視する（ステップＳ２０３）。
【００６１】
１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数を超えたと判定された場合（ステップＳ２０３；ＹＥＳ）、印刷部５１は、操作パネル６に、「予定の印刷ページ数を超えました。印刷を継続しますか？」などのメッセージを表示させる（ステップＳ２０５）。
【００６２】
ユーザ操作により操作パネル６から印刷継続が指示されると（ステップＳ２０７）、追加の許容コストが入力されたか否かを判定する（ステップＳ２０９）。
【００６３】
追加の許容コストが入力されると（ステップＳ２０９；ＹＥＳ）、追加ページが入力されたか否かを判定する（ステップＳ２１１）。
【００６４】
追加の許容コストと追加ページとが入力されると、ユーザはクリーニング頻度を再設定して印刷を継続したいと考えていると推測できるので、その後、図３に示したステップＳ１２７〜Ｓ１３１，Ｓ１１３と同様の処理を実行する。これらの処理内容については、上述したとおりであるので説明を省略する。
【００６５】
以上のように、印刷中であっても、１ケ月間に印刷する予定の印刷ページ数を超えた場合には、追加の許容コストと追加ページとを入力することにより、クリーニング頻度を再設定することができる。これにより、インクの使用量を節約しながら印刷を継続させることができる。
【００６６】
（付記）
本出願は、以下の発明を開示する。
【００６７】
（付記１）
印刷媒体に対してインクジェットヘッドからインクを吐出することにより印刷する印刷手段と、
所定のクリーニング頻度で、前記インクジェットヘッドからインクを排出することによりクリーニング動作を実行するクリーニング実行手段と、
前記クリーニング実行手段によるクリーニングに用いられるインクの許容コストを取得するコスト取得手段と、
前記印刷手段による所定期間内の印刷ページ数を取得する印刷ページ数取得手段と、
前記印刷ページ数取得手段により取得された印刷ページ数と、前記コスト取得手段により取得された許容コストと、前記クリーニング実行手段による１回のクリーニング動作で用いられるインク量とに基づいて、コスト優先クリーニング頻度を算出するクリーニング頻度算出手段と、
前記クリーニング頻度算出手段により算出されたコスト優先クリーニング頻度が、予め定められた前記印刷手段により画質優先で印刷する際の画像優先クリーニング頻度以下の場合に、前記算出されたコスト優先クリーニング頻度を前記クリーニング頻度として設定するクリーニング頻度設定手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００６８】
（付記２）
前記印刷手段により用いられたインクのインク量に対する前記クリーニング動作で用いられたインクのインク量の割合をインク使用割合として算出する使用割合算出手段を、さらに備え、
前記クリーニング頻度算出手段は、
前記使用割合算出手段により算出したインク使用割合が所定の閾値を超えた場合に、前記コスト優先クリーニング頻度を算出する
ことを特徴とする（付記１）記載の画像形成装置。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成装置
２  搬送部
３  ヘッドユニット
４  クリーニングユニット
５  制御部
６  操作パネル
２１  搬送ベルト
２２  駆動ローラ
２３  従動ローラ
２４  従動ローラ
２５  従動ローラ
３１〜３４  インクジェットヘッド
５１  印刷部
５２  クリーニング実行部
５３  コスト取得部
５４  印刷ページ数取得部
５５  クリーニング頻度算出部
５６  クリーニング頻度設定部
５７  印刷履歴記憶部
５８  クリーニング履歴記憶部
５９  使用割合算出部
【図１】
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【図２】
2019130783.tif 000004
【図３】
2019130783.tif 000005
【図４】
2019130783.tif 000006