(57)【要約】【課題】中間転写ベルトの温度を適切に維持し、良好な画像品質を実現すること。【解決手段】インクジェット記録装置１は、駆動ローラー１２及び従動ローラー１３に周回移動可能に張架される中間転写ベルト１１と、中間転写ベルト１１における駆動ローラー１２及び従動ローラー１３の間の画像形成領域１１ａに対してインクを吐出して一次画像を形成する画像形成部２０と、画像形成部２０により画像形成領域１１ａに形成された一次画像を記録媒体Ｐに転写する転写部５０と、画像形成領域１１ａを加熱するベルト加熱部４０と、ベルト加熱部４０を加熱させて画像形成領域１１ａの温度を制御する制御部と、を備える。【選択図】図１
2019130780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つのローラーに周回移動可能に張架されるベルト体と、
前記ベルト体における前記２つのローラーの間の画像形成領域に対してインクを吐出して一次画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記画像形成領域に形成された一次画像を記録媒体に転写する転写部と、
前記画像形成領域を加熱する加熱部と、
前記加熱部を加熱させて前記画像形成領域の温度を制御する制御部と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記画像形成部は、前記ベルト体の移動方向に沿って並設された複数のヘッドユニットを備え、
前記加熱部は、前記複数のヘッドユニットのうち少なくとも最下流のヘッドユニットに対応する前記画像形成領域を加熱する加熱部材を備え、
前記制御部は、前記加熱部材の加熱量を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、前記ベルト体の移動方向に沿って並設された複数のヘッドユニットを備え、
前記加熱部は、前記複数のヘッドユニットの各々に対応する前記画像形成領域を加熱する複数の加熱部材を備え、
前記制御部は、前記複数の加熱部材の加熱量を個別に制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記画像形成領域の温度を検知する検知部を備え、
前記制御部は、前記検知部の検知結果に基づいて前記加熱部材の加熱量を制御することを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ベルト体における前記画像形成領域の背面に接触して当該ベルト体を支持する支持部を備え、
前記加熱部は、前記支持部に設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記支持部は、前記ベルト体における前記画像形成領域の背面にその上部が接触して当該ベルト体を支持するローラーを備え、
前記加熱部は、前記ローラーに内蔵されることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記支持部は、前記ベルト体における前記画像形成領域の背面にその上面が接触して当該ベルト体を支持する板体を備え、
前記加熱部は、前記板体の下面に接触して配されることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記加熱部の下方に、第２加熱部をさらに備えることを特徴とする請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記制御部は、記録媒体の種類又は坪量に応じて前記画像形成領域の温度を設定することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記制御部は、記録媒体に形成する画像の画質又は濃度に応じて前記画像形成領域の温度を設定することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記加熱部よりも前記ベルト体の移動方向の上流側に、前記画像形成部により一次画像が形成される前の前記ベルト体を予め設定された初期温度まで加熱する前加熱部を備えることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッドに供給されるインクを、当該記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することにより中間転写ベルト上に一次画像を形成し、その後、中間転写ベルト上の一次画像を記録媒体に転写させることで、記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
こうしたインクジェット記録装置においては、中間転写ベルトを所定温度に加熱する機能を有するものが知られている。例えば、２つのローラーに中間転写ベルトを張架し、その２つのローラー間に中間転写ベルトの移動方向に沿って複数の色に対応するヘッドユニットを並設した装置において、上流側のローラーに加熱手段を内蔵させた構成などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２００８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成においては、事前に中間転写ベルトを所定温度に加熱したとしても、加熱手段からヘッドユニットまでの距離が長いため、画像形成中に中間転写ベルトの温度が下がり、インク粘度が変動して液滴が広がらずに固まって、画像品質に影響を与えるおそれがある。
また、加熱手段から各色のヘッドユニットまでの距離が異なるため、各色のインク粘度が異なり液滴の広がりがばらつくため、画像品質に影響を与えるおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、中間転写ベルトの温度を適切に維持し、良好な画像品質を実現することのできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、
請求項１に記載の発明は、インクジェット記録装置において、
少なくとも２つのローラーに周回移動可能に張架されるベルト体と、
前記ベルト体における前記２つのローラーの間の画像形成領域に対してインクを吐出して一次画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記画像形成領域に形成された一次画像を記録媒体に転写する転写部と、
前記画像形成領域を加熱する加熱部と、
前記加熱部を加熱させて前記画像形成領域の温度を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記画像形成部は、前記ベルト体の移動方向に沿って並設された複数のヘッドユニットを備え、
前記加熱部は、前記複数のヘッドユニットのうち少なくとも最下流のヘッドユニットに対応する前記画像形成領域を加熱する加熱部材を備え、
前記制御部は、前記加熱部材の加熱量を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記画像形成部は、前記ベルト体の移動方向に沿って並設された複数のヘッドユニットを備え、
前記加熱部は、前記複数のヘッドユニットの各々に対応する前記画像形成領域を加熱する複数の加熱部材を備え、
前記制御部は、前記複数の加熱部材の加熱量を個別に制御することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置において、
前記画像形成領域の温度を検知する検知部を備え、
前記制御部は、前記検知部の検知結果に基づいて前記加熱部材の加熱量を制御することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記ベルト体における前記画像形成領域の背面に接触して当該ベルト体を支持する支持部を備え、
前記加熱部は、前記支持部に設けられることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のインクジェット記録装置において、
前記支持部は、前記ベルト体における前記画像形成領域の背面にその上部が接触して当該ベルト体を支持するローラーを備え、
前記加熱部は、前記ローラーに内蔵されることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７に記載の発明は、請求項５に記載のインクジェット記録装置において、
前記支持部は、前記ベルト体における前記画像形成領域の背面にその上面が接触して当該ベルト体を支持する板体を備え、
前記加熱部は、前記板体の下面に接触して配されることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置において、
前記加熱部の下方に、第２加熱部をさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、記録媒体の種類又は坪量に応じて前記画像形成領域の温度を設定することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、記録媒体に形成する画像の画質又は濃度に応じて前記画像形成領域の温度を設定することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記加熱部よりも前記ベルト体の移動方向の上流側に、前記画像形成部により一次画像が形成される前の前記ベルト体を予め設定された初期温度まで加熱する前加熱部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、中間転写ベルトの温度を適切に維持し、良好な画像品質を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施の形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１における領域Ｒ１の拡大図である。
【図３】インクジェット記録装置の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】温度制御処理を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図６】図５における領域Ｒ２の拡大図である。
【図７】加熱部の設置位置について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００２１】
［インクジェット記録装置の構成］
先ず、本実施の形態のインクジェット記録装置１の構成について説明する。
インクジェット記録装置１は、中間転写ベルト１１上に一次画像を形成し、その後、一次画像を記録媒体Ｐに転写する転写記録方式のインクジェット記録装置である。
【００２２】
図１は、インクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、インクジェット記録装置１は、例えば、ベルト搬送部１０、画像形成部２０、ベルト支持部（支持部）３０、ベルト加熱部（加熱部）４０、転写部５０、媒体供給部６０及び制御部１０１（図３参照）を備えている。
【００２３】
ベルト搬送部１０は、例えば、中間転写ベルト１１、駆動ローラー１２及び従動ローラー１３を備えている。
【００２４】
中間転写ベルト１１は、例えば、駆動ローラー１２、従動ローラー１３及び転写部５０の加圧ローラー５２に巻きかけられた無端状のベルト体であり、駆動ローラー１２の回転動作に従って、図１の符号Ａで示す矢印線の方向に一定速度で周回移動する。
なお、中間転写ベルト１１の移動速度は、画像形成部２０のインク吐出周期と形成する画像の解像度に応じて適宜変更可能である。また、中間転写ベルト１１の移動は、例えば、画像形成部２０によるインク吐出が行われる期間一時停止させるといった態様で間欠的に行われても良い。また、中間転写ベルト１１の移動速度を下げることで、インクの積層（多滴）や、記録媒体Ｐの厚さ等により熱の供給時間が不足して前滴したインク表面層の硬化による凹凸で光沢差が生まれることを防ぎ、画質を上げることができる。
【００２５】
中間転写ベルト１１の外面（画像形成面）において、画像形成部２０と対向して一次画像が形成される画像形成領域１１ａは、樹脂、金属、ゴムなどの、樹脂液やインク液滴が浸透しない非浸透性を有している。
具体的に、中間転写ベルト１１の画像形成面に用いられる好ましい材料としては、例えば、ポリイミド系樹脂、シリコン系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエチレン系樹脂、フッ素系樹脂等の公知の材料が挙げられる。
なお、中間転写ベルト１１は、画像形成面の内側に所定の剛性を持つ支持層を有するような多層構造としても良い。
また、中間転写ベルト１１の少なくとも画像形成領域１１ａは、所定の平坦性を有する水平面（フラット面）をなすように構成されている。
【００２６】
駆動ローラー１２は、図示しないモーターの駆動によって回転軸を中心に回転する。駆動ローラー１２の回転軸にはエンコーダー（ロータリーエンコーダー）が設けられ、中間転写ベルト１１の周回移動距離を計測可能とされている。
また、駆動ローラー１２の内部には、ハロゲンヒーターなどの第１の加熱部材Ｈ１が内蔵されている。このため、中間転写ベルト１１は、周回移動に伴って加熱されることとなり、駆動ローラー１２及び第１の加熱部材Ｈ１は、画像形成部２０により一次画像が形成される前の中間転写ベルト１１を予め設定された初期温度まで加熱する前加熱部として機能する。
【００２７】
従動ローラー１３は、駆動ローラー１２から所定距離離間して配され、駆動ローラー１２の回転軸と平行な回転軸を中心に、中間転写ベルト１１の周回移動に伴って回転する。
【００２８】
画像形成部２０は、中間転写ベルト１１の外面側であって、駆動ローラー１２と従動ローラー１３の間となる位置に配置されている。
画像形成部２０は、中間転写ベルト１１の画像形成面に対して、画像データに基づいてノズルからインクを吐出して、画像形成領域１１ａに一次画像を形成する。
画像形成部２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが、中間転写ベルト１１の移動方向上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。
なお、ヘッドユニットの数、及びヘッドユニットから吐出されるインクの色はこれに限定されるものではない。
【００２９】
各ヘッドユニット２１は、複数の記録素子が中間転写ベルト１１の移動方向と交差する中間転写ベルト１１の幅方向（以下、単に「幅方向」という）に各々配列された複数の記録ヘッド２１ａ（図３参照）と、記録ヘッド２１ａによるインク吐出動作を制御するヘッド制御部２１ｂ（図３参照）とを備える。
【００３０】
各記録ヘッド２１ａは、ノズルの開口部が設けられたインク吐出面を有し、当該インク吐出面が中間転写ベルト１１の画像形成面と対向する位置に配置される。
【００３１】
記録ヘッド２１ａに含まれる記録素子の各々は、インクを貯留する圧力室と、圧力室の壁面に設けられた圧電素子と、インクを吐出するノズルとを含む。記録ヘッド２１ａ内の駆動回路から圧電素子に駆動信号が印加されると、この駆動信号に応じて圧電素子が変形して圧力室内の圧力が変化し、圧力室に連通するノズルからインクが吐出される（インク吐出動作）。
【００３２】
ヘッドユニット２１に含まれる記録素子の幅方向についての配置範囲は、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａの幅方向の長さをカバーしており、ヘッドユニット２１は、一次画像の形成時には中間転写ベルト１１に対して位置が固定されて用いられる。即ち、インクジェット記録装置１は、シングルパス方式で一次画像を形成する。
なお、インクを吐出する記録ヘッド２１ａが中間転写ベルト１１の画像形成面に沿って幅方向に走査することで一次画像を形成するスキャン方式としても良い。
【００３３】
ヘッド制御部２１ｂは、制御部１０１からの制御信号や、駆動ローラー１２に取り付けられたエンコーダーから入力されたパルス信号のカウント数に応じた適切なタイミングで、記録ヘッド２１ａのヘッド駆動部に対して各種制御信号や画像データを出力する。
記録ヘッド２１ａのヘッド駆動部は、ヘッド制御部２１ｂから入力された制御信号及び画像データに応じて、記録ヘッド２１ａの記録素子に対して圧電素子を変形動作させる駆動信号を供給し、各ノズルの開口部からインクを吐出させる。
【００３４】
ベルト支持部３０は、ヘッドユニット２１のインク吐出面から、中間転写ベルト１１の画像形成面までの距離を一定に維持するためのものである。
ベルト支持部３０は、中間転写ベルト１１の内面（画像形成面と反対面）側であって、駆動ローラー１２と従動ローラー１３の間となる位置に配置されている。即ち、ベルト支持部３０は、中間転写ベルト１１を介して、画像形成部２０と対向する位置に設けられている。
本実施の形態において、ベルト支持部３０は、４つのヘッドユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋそれぞれに対向する４組のローラー３１ａ，３１ａを備えている。
【００３５】
図２は、図１における領域Ｒ１の拡大図である。
図２に示すように、各組のローラー３１ａ，３１ａは、所定距離だけ離間して、その上部が中間転写ベルト１１の内面に接触するように配されている。各ローラー３１ａ，３１ａの組は、カバー３１ｂにより囲われて支持されている。
このようなローラー３１ａ，３１ａにより中間転写ベルト１１が支持されるため、画像形成部２０の４つのヘッドユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々の記録ヘッド２１ａのインク吐出面から、中間転写ベルト１１の画像形成面までの距離を一定に維持することができ、インクの飛翔距離を一定にできるので、画像品質を良好にすることができる。
なお、ここでは、各ヘッドユニット２１に対向して２つのローラー３１ａ，３１ａが設けられた構成を例示して説明したが、各ヘッドユニット２１に対向するローラー３１ａの数はこれに限定されるものではない。
【００３６】
ベルト加熱部４０は、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａの近傍に配され、当該画像形成領域１１ａを加熱する。
本実施の形態においては、ベルト加熱部４０は、４組のローラー３１ａ，３１ａの各ローラー３１ａの内部に内蔵される複数の第２の加熱部材Ｈ２を備える。これにより、ローラー３１ａは、加熱ローラーとして機能することとなる。
４組のローラー３１ａ，３１ａは、４つのヘッドユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋそれぞれに対向するため、各ローラー３１ａが加熱ローラーとして機能することで、４つのヘッドユニット２１それぞれの画像形成領域１１ａの局所的な温度制御が可能となる。
第２の加熱部材Ｈ２は、例えば、ハロゲンヒーターなどの発熱体であって、制御部１０１によりそれぞれが個別に制御されて所定の熱量にて発熱し、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａを加熱する。第２の加熱部材Ｈ２を個別に制御することで、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａの温度制御を緻密に行うことができる。
【００３７】
また、各組のローラー３１ａ，３１ａの間となる位置には、温度センサー（検知部）Ｓが備えられ、４つのヘッドユニット２１それぞれの画像形成領域１１ａ近傍の温度を検知可能である。温度センサーＳは、その検知結果を制御部１０１に出力する。
【００３８】
図１に戻って、転写部５０は、中間転写ベルト１１上の一次画像を記録媒体Ｐに転写する。
転写部５０は、例えば、加熱ローラー５１と、加圧ローラー５２とを備えている。
加熱ローラー５１の内部には、例えば、ハロゲンヒーターなどの第３の加熱部材Ｈ３が内蔵されている。加圧ローラー５２には中間転写ベルト１１が張架されており、加熱ローラー５１との間でニップ部Ｎを形成する。
媒体供給部６０から供給された記録媒体Ｐはニップ部Ｎに挟み込まれ、加熱ローラー５１によって所定の温度に加熱されながら加圧ローラー５２によって所定の圧力で加圧される。これにより、中間転写ベルト１１に形成された一次画像は、記録媒体Ｐに転写される。
なお、加圧ローラー５２は、駆動ローラー１２及び従動ローラー１３と共に中間転写ベルト１１の内側を支持することで、中間転写ベルト１１の弛みを吸収する役割も担う。
【００３９】
媒体供給部６０は、例えば、媒体収容部や供給ローラー（図示省略）などを備え、ニップ部Ｎに記録媒体Ｐを供給する。
媒体収容部には、複数枚の記録媒体Ｐが重ねて収容されており、媒体収容部に収容された記録媒体Ｐのうち一番上のものが、供給ローラーにより転写部５０のニップ部Ｎに送り出される。
なお、ニップ部Ｎに記録媒体Ｐを供給可能なものであれば、媒体供給部６０の構成に特に限定はない。
また、記録媒体Ｐとしては、例えば、紙、プラスチック、金属、布、ゴムなどの様々な種類の媒体を用いることができる。紙としては、普通紙、板紙、塗工紙、レジンコート紙、合成紙などを挙げることができる。
【００４０】
図３は、インクジェット記録装置１の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
図３に示すように、制御部１０１は、例えば、記憶部１０２、通信部１０３、操作表示部１０４、ベルト搬送部１０、画像形成部２０、ベルト支持部３０、ベルト加熱部４０、転写部５０及び媒体供給部６０に接続されている。
【００４１】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成されている。制御部１０１のＣＰＵは、記憶部１０２に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、インクジェット記録装置１各部の動作を集中制御する。
例えば、制御部１０１は、外部装置や操作表示部１０４から画像形成ジョブの実行指令が入力されると、当該ジョブを実行し、画像データに基づいて画像形成部２０により中間転写ベルト１１上に一次画像を形成し、中間転写ベルト１１上の一次画像を記録媒体Ｐに転写させる。
また、制御部１０１は、中間転写ベルト１１上に一次画像を形成する際に、中間転写ベルト１１を所定温度に制御する温度制御処理（詳細は後述）を実行する。
【００４２】
記憶部１０２は、不揮発性の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、制御部１０１で実行される各種プログラムの他、各部で必要なパラメータやデータ等を記憶している。
【００４３】
通信部１０３は、外部装置（図示省略）との間で、画像形成ジョブ及び画像データ等のデータの送受信を行う手段であり、例えば、各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースのいずれか又はこれらの組み合わせで構成される。
【００４４】
操作表示部１０４は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイといった表示装置と、操作キーや、表示装置の画面に重ねられて配置されたタッチパネルといった入力装置とを備える。操作表示部１０４は、表示装置において各種情報を表示させ、また入力装置に対するユーザーの入力操作を操作信号に変換して制御部１０１に出力する。
ユーザーは、この操作表示部１０４を通じて、記録媒体Ｐの種類や坪量、画像の画質、濃度、倍率などの画像形成条件を設定することができる。また、ユーザーは、操作表示部１０４を通じて、画像形成ジョブの実行指令や各種モードでの動作指示を入力することができる。
【００４５】
［インクジェット記録装置の動作］
次に、インクジェット記録装置１の動作について説明する。
インクジェット記録装置１は、中間転写ベルト１１上に一次画像を形成する際、中間転写ベルト１１を所定温度に制御する温度制御処理を実行する。
図４は、かかる温度制御処理を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、制御部１０１は、駆動ローラー１２に内蔵された第１の加熱部材Ｈ１を発熱させて中間転写ベルト１１を所定時間だけ周回移動させることで、中間転写ベルト１１を予め設定された初期温度まで加熱する（ステップＳ１１）。
【００４７】
次いで、制御部１０１は、画像形成部２０により、中間転写ベルト１１の画像形成面（画像形成領域１１ａ）に一次画像の形成を開始する（ステップＳ１２）。
【００４８】
次いで、制御部１０１は、温度センサーＳにより中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａの温度を検知し、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａの温度が所定温度になっているか否かを判断する（ステップＳ１３）。
【００４９】
そして、所定温度になっていると判断した場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、制御部１０１は、後述のステップＳ１５に移行する。
【００５０】
一方、所定温度でないと判断した場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、制御部１０１は、第２の加熱部材Ｈ２を発熱させて中間転写ベルト１１を加熱する（ステップＳ１４）。
ここで、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａの温度（所定温度）は、記録媒体Ｐの種類又は坪量に合わせて設定されることが好ましい。例えば、坪量が多い紙（厚紙）やコート紙などであれば、中間転写ベルト１１の温度は高く設定され、第１の加熱部材Ｈ１の熱量は多くなる。
或いは、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａの温度（所定温度）を、記録媒体Ｐに形成する画像の画質又は濃度に合わせて設定することとしても良い。即ち、インクの吐出の仕方（画像の画質又は濃度）によりインク温度が変動し、既に着弾済のインク温度によって次のインクに影響が出るため、インクの吐出の仕方に合わせて、画像形成領域１１ａの温度を設定することとしても良い。
このようにすることで、記録媒体Ｐの厚さや、インクの積層（多滴）等により熱の供給時間が不足して前滴したインク表面層の硬化による凹凸で光沢差が生まれることを防ぎ、画質を上げることができる。
この際、制御部１０１は、４つのヘッドユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋそれぞれの画像形成領域１１ａごとに、第２の加熱部材Ｈ２を独立して制御する。なお、各色の印字率等に応じて、第２の加熱部材Ｈ２の熱量を調整することも好ましい。
【００５１】
次いで、制御部１０１は、一次画像の形成が終了しているか否かを判断し（ステップＳ１５）、一次画像の形成が終了していないと判断した場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、上記ステップＳ１３に戻って、以降の処理を繰り返す。
一方、一次画像の形成が終了していると判断した場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、制御部１０１は、本処理を終了する。
【００５２】
かかる処理により、一次画像の形成中において、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａの温度を適切に制御することができる。このため、一次画像の形成中に中間転写ベルト１１の温度に起因してインク温度（粘度）が変動するのを抑えることができる。
【００５３】
［本実施の形態の技術的効果］
以上のように、本実施の形態によれば、インクジェット記録装置１は、駆動ローラー１２及び従動ローラー１３に周回移動可能に張架される中間転写ベルト１１と、中間転写ベルト１１における駆動ローラー１２及び従動ローラー１３の間の画像形成領域１１ａに対してインクを吐出して一次画像を形成する画像形成部２０と、画像形成部２０により画像形成領域１１ａに形成された一次画像を記録媒体Ｐに転写する転写部５０と、画像形成領域１１ａを加熱するベルト加熱部４０と、ベルト加熱部４０を加熱させて画像形成領域１１ａの温度を制御する制御部１０１と、を備える。
このため、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａの温度を安定化させ、画像形成領域１１ａに吐出されたインクの温度を適切に保つことができる。よって、良好な画像品質を実現することができる。
【００５４】
また、本実施の形態によれば、画像形成部２０は、中間転写ベルト１１の移動方向に沿って並設された複数のヘッドユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋを備え、ベルト加熱部４０は、複数のヘッドユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々に対応する画像形成領域１１ａを加熱する複数の第２の加熱部材Ｈ２を備え、制御部１０１は、複数の第２の加熱部材Ｈ２の加熱量を個別に制御する。
このため、各色のインクの温度を適切に保つことができ、より高品質な画像を形成することができる。
【００５５】
また、本実施の形態によれば、画像形成領域１１ａの温度を検知する温度センサーＳを備え、制御部１０１は、温度センサーＳの検知結果に基づいて第２の加熱部材Ｈ２の加熱量を制御する。
このため、温度センサーＳの実測結果に基づいて、第２の加熱部材Ｈ２の加熱量を制御することができ、画像形成領域１１ａの温度制御をより適切に行うことができる。
【００５６】
また、本実施の形態によれば、中間転写ベルト１１における画像形成領域１１ａの背面にその上部が接触して当該中間転写ベルト１１を支持するベルト支持部３０を備え、ベルト加熱部４０は、ベルト支持部３０に設けられる。
このため、インクの飛翔距離を一定に維持した状態にて、インクの温度を適切に保つことができることとなり、より高品質な画像を形成することができる。
【００５７】
また、本実施の形態によれば、ベルト支持部３０は、中間転写ベルト１１における画像形成領域１１ａの背面にその上部が接触して当該中間転写ベルト１１を支持するローラー３１ａ，３１ａを備え、ベルト加熱部４０の第２の加熱部材Ｈ２は、ローラー３１ａ，３１ａに内蔵される。
このため、中間転写ベルト１１が２つのローラー３１ａ，３１ａにより支持され、かつこのローラー３１ａが加熱ローラーとして機能するので、画像形成領域１１ａの局所的な温度制御が可能となり、より高品質な画像を形成することができる。
【００５８】
また、本実施の形態によれば、制御部１０１は、記録媒体Ｐの種類又は坪量に応じて画像形成領域１１ａの温度を制御する。
このため、中間転写ベルト１１上に、記録媒体Ｐに合った適切な一時画像を形成することができる。
【００５９】
また、本実施の形態によれば、制御部１０１は、記録媒体Ｐに形成する画像の画質又は濃度に応じて画像形成領域１１ａの温度を制御する。
このため、中間転写ベルト１１上に、適切な一時画像を形成することができる。
【００６０】
また、本実施の形態によれば、ベルト加熱部４０よりも中間転写ベルト１１の移動方向の上流側に配される駆動ローラー１２及び第１の加熱部材Ｈ１により、画像形成部２０により一次画像が形成される前の中間転写ベルト１１を予め設定された初期温度まで加熱する。
このため、一次画像が形成される前の中間転写ベルト１１を初期温度まで加熱しておき、一次画像の形成時に温度が所定温度より低下している場合に、ベルト加熱部４０により加熱する構成とすることができる。
【００６１】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
なお、第１の実施の形態と同様の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６２】
図５は、第２の実施の形態のインクジェット記録装置１Ａの概略構成を示す図である。また、図６は、図５における領域Ｒ２の拡大図である。
インクジェット記録装置１Ａは、例えば、ベルト搬送部１０、画像形成部２０、ベルト支持部３０Ａ、ベルト加熱部４０Ａ、転写部５０、媒体供給部６０及び制御部１０１を備えている。
【００６３】
ベルト支持部３０Ａは、中間転写ベルト１１の内面側であって、駆動ローラー１２と従動ローラー１３の間となる位置に配置されている。
本実施の形態においては、ベルト支持部３０Ａは、その上面が中間転写ベルト１１の内面に接触する位置に配される支持板３２を備えている。支持板３２は、例えば金属等の熱伝導率のよい材質からなる板体であり、中間転写ベルト１１に対して着脱可能である。
支持板３２は、中間転写ベルト１１の移動方向において、４つのヘッドユニット２１の全てに対向する長さを有している。
このような支持板３２により中間転写ベルト１１が支持されることで、４つのヘッドユニット２１のインク吐出面と、中間転写ベルト１１の画像形成面との距離を一定に維持することができる。支持板３２で中間転写ベルト１１を支持しているため、インクの飛翔距離をより正確に維持することができる。
【００６４】
ベルト加熱部４０Ａは、支持板３２の下面に接触して配されるとともに、画像形成部２０の４つのヘッドユニット２１に対向するそれぞれの位置に設けられる４つの第２の加熱部材Ｈ２を備える。
第２の加熱部材Ｈ２は、例えば、ハロゲンヒーターなどの発熱体であって、第１の実施の形態と同様に、制御部１０１によりそれぞれ個別に制御されて所定の熱量にて発熱し、中間転写ベルト１１の画像形成領域１１ａを加熱する。なお、第２の加熱部材Ｈ２は支持板３２から分離可能である。
【００６５】
また、支持板３２と加熱部材Ｈ４の間となる位置には温度センサーＳが備えられ、４つのヘッドユニット２１それぞれの画像形成領域１１ａ近傍の温度を検知可能である。
【００６６】
また、加熱部材Ｈ４の下方には、第２加熱部７０が備えられる。
第２加熱部７０は、例えば、ハロゲンヒーターなどの第４の加熱部材Ｈ４を備え、例えば、支持板３２と略同一の形状に形成されている。
かかる第２加熱部７０は、制御部１０１の制御のもと、例えば、中間転写ベルト１１の温度が所定値より下がった場合などに発熱し、ベルト加熱部４０Ａと共に中間転写ベルト１１を加熱する。これにより、中間転写ベルト１１に加えられる熱量が増え、中間転写ベルト１１を、より迅速に所定温度に加熱することが可能となる。
なお、第２加熱部７０のみにより中間転写ベルト１１を加熱する制御も可能である。
また、第２加熱部７０の形状は上記したものに限定されないが、上記形状であれば、ベルト支持部３０Ａ及びベルト加熱部４０Ａを下方から覆うため、中間転写ベルト１１に温度を維持させる機能を期待できる。
【００６７】
以上のように、本実施の形態によれば、インクジェット記録装置１Ａは、ベルト支持部３０Ａは、中間転写ベルト１１における画像形成領域１１ａの背面にその上面が接触して当該中間転写ベルト１１を支持する支持板３２を備え、ベルト加熱部４０Ａの加熱部材Ｈ４は、支持板３２の下面に接触して配される。
このため、中間転写ベルト１１が支持板３２により支持され、この支持板３２を介して中間転写ベルト１１を加熱されるので、インクの飛翔距離をより正確に維持し、より高品質な画像を形成することができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、ベルト加熱部４０Ａの下方に、第２加熱部７０をさらに備える。
このため、より効率よく中間転写ベルト１１の温度を制御することができる。
【００６９】
その他、画像形成装置の細部構成及び各装置の細部動作に関して、本発明の主旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００７０】
例えば、上記第１及び第２の実施の形態においては、４つのヘッドユニット２１のそれぞれに対応してベルト加熱部（複数の加熱部材）が設けられた構成を例示して説明したが、ベルト加熱部は、画像形成領域１１ａを加熱できるのであれば、その位置や加熱部材の数は上記実施の形態に限定されない。
例えば、図７に示すように、少なくとも最下流のヘッドユニット２１Ｋに対応する画像形成領域１１ａを加熱する位置に第２の加熱部材Ｈ２を設置する構成であっても良い。これは、ヘッドユニット２１Ｋが第１の加熱部材Ｈ１から最も遠いので、ヘッドユニット２１Ｋに対応する画像形成領域１１ａの温度の制御が最も重要と考えられるためである。
また、図７に示すように、第２の加熱部材Ｈ２は画像形成領域１１ａの上面側に設置されても良い。
また、図示は省略するが、例えば、ヘッドユニット２１Ｍと２１Ｃの間、或いは、ヘッドユニット２１Ｃと２１Ｋの間などに設置されても良い。
【００７１】
また、上記第１及び第２の実施の形態においては、ベルト支持部３０、３０Ａが備えられた構成を例示して説明したが、これを備えないこととしても良い。
【符号の説明】
【００７２】
１、１Ａ  インクジェット記録装置
１０  ベルト搬送部
１１  中間転写ベルト（ベルト体）
１１ａ  画像形成領域
１２  駆動ローラー（前加熱部）
１３  従動ローラー
Ｈ１  第１の加熱部材（前加熱部）
２０  画像形成部
２１、２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ  ヘッドユニット
２１ａ  記録ヘッド
２１ｂ  ヘッド制御部
３０、３０Ａ  ベルト支持部（支持部）
３１ａ  ローラー
３１ｂ  カバー
３２  支持板
４０、４０Ａ  ベルト加熱部（加熱部）
Ｈ２  第２の加熱部材
Ｓ  温度センサー（検知部）
５０  転写部
５１  加熱ローラー
５２  加圧ローラー
Ｈ３  第３の加熱部材
Ｎ  ニップ部
６０  媒体供給部
７０  第２加熱部
Ｈ４  第４の加熱部材
１０１  制御部
１０２  記憶部
１０３  通信部
１０４  操作表示部
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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