(57)【要約】【課題】シート処理の生産性を向上させ、ユーザの利便性を良くすること。【解決手段】シート処理装置のフニッシャ９００は、筐体９０１に開閉自在に設けられ、開かれることでステイプラユニット５００及びノンソートパス３９３を外部に開放するサービスパネル３３と、サービスパネル３３に開閉自在に設けられ、サービスパネル３３を閉じた状態で開かれることで、ステイプラユニット５００を外部に開放するサブパネル３４と、を備え、サービスパネル３３が開かれたときは、サブパネル３４の開閉に関わらずに、ステイプラユニット５００及びノンソートパス３９３の動作を停止し、サービスパネル３３を閉じたままサブパネル３４が開かれたときは、ステイプラユニット５００を動作不能とし、ノンソートパス３９３を動作可能としており、ノンソートパス３９３を不必要に動作停止することがなく、シート処理の生産性を向上させることができる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを処理する第１処理部及び第２処理部が設けられた筐体と、
前記筐体に開閉自在に設けられ、開かれることで前記第１処理部及び前記第２処理部を外部に開放する第１パネルと、
前記第１パネルに開閉自在に設けられ、前記第１パネルを閉じた状態で開かれることで、前記第１処理部を外部に開放する第２パネルと、を備え、
前記第１パネルが開かれたときは、前記第２パネルの開閉に関わらずに、前記第１処理部及び前記第２処理部の動作を停止し、
前記第１パネルを閉じたまま前記第２パネルが開かれたときは、前記第１処理部を動作不能とし、前記第２処理部を動作可能とする、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第２処理部が動作している状態で、前記第１処理部が動作していないときは、前記第１パネルを閉じたまま前記第２パネルが開かれても、前記第２処理部の動作を継続させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第１処理部および前記第２処理部が動作している状態で、前記第１パネルを閉じたまま前記第２パネルが開かれたときは、前記第１処理部及び前記第２処理部の動作を停止する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第１処理部は、シートに綴じ処理を行うステイプラユニットである、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第２処理部は、前記筐体内に設けられて、搬送されるシートを処理する複数の処理ユニットである、
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートを搬送する搬送路が更に設けられ、
前記第１パネルが開かれたときに、前記搬送路へのシートの搬送も停止し、
前記第１パネルを閉じたまま前記第２パネルが開かれたときに、前記搬送路へのシートの搬送は可能とする、
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記搬送路へのシートの搬送が行われている状態で、前記第１パネルを閉じたまま前記第２パネルが開かれたときは、前記搬送路へのシートの搬送を継続させる、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート処理装置。
【請求項８】
シートを処理する処理部及びシートを搬送する搬送部が設けられた筐体と、
前記筐体に開閉自在に設けられ、開かれることで前記処理部及び前記搬送部を外部に開放する第１パネルと、
前記第１パネルに開閉自在に設けられ、前記第１パネルを閉じた状態で開かれることで、前記処理部を外部に開放する第２パネルと、を備え、
前記第１パネルが開かれたときは、前記第２パネルの開閉に関わらずに、前記処理部および前記搬送部の動作を停止し、
前記第１パネルは閉じて前記第２パネルが開かれたときは、前記処理部を動作不能とし、前記搬送部を動作可能とする、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
前記搬送部が動作してシートの搬送が行われている状態で、前記処理部が動作していないときは、前記第１パネルを閉じたまま前記第２パネルが開かれても、前記搬送部のシートの搬送を継続させる、
ことを特徴とする請求項８に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記処理部および前記搬送部が動作している状態で、前記第１パネルを閉じたまま前記第２パネルが開かれたときは、前記処理部の動作を停止すると共に前記搬送部のシート搬送動作を停止する、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記処理部は、シートに綴じ処理を行うステイプラユニットである、
ことを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部で画像が形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置は、請求項１乃至１１の何れか１項に記載のシート処理装置である、
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの処理をするシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート処理装置には、複数の処理ユニットが設けられており、その中の１つとして、例えば、ステイプラユニット（針綴じユニット）がある。ステイプラユニットは、シートを複数枚ずつ束ねて１つに綴じる装置であって、ユーザが定期的に針の補充や清掃などのメンテナンス作業を行う必要がある。
【０００３】
通常、シート処理装置は、メンテナンス用の扉（サービスパネルということもある）を設けられており、ユーザがサービスパネルを開くと、ステイプラユニットが外部に露出されて、ステイプラユニットをメンテナンスできるようになっている（特許文献１）。また、サービスパネルが「開状態」のときには、メンテナンスするユーザの安全性を考慮して各作動機構を停止させることが一般的である。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載のシート処理装置は、ユーザがサービスパネルを開けると、ステイプラユニットも含めすべての処理ユニットが停止してしまうため、メンテナンスに関連しない処理も使用できないので生産性が低かった。そこで、このような問題を解決する方法の１つとして、特許文献２が提案されている。
【０００５】
特許文献２には、複数の処理ユニットの各々に個別に対応したサービスパネルを設け、シートの処理設定の内容に応じて、シートの処理に使用しない搬送路または機能モジュールのサービスパネルに対しては開閉を許可し、メンテナンス可能とする技術が開示されている。
【０００６】
しかし、特許文献２に記載のシート処理装置は、各々の処理ユニットに対して個別にサービスパネルが設けられているため、部品点数や組立が煩雑化する。また、複数のシートに連続して処理している際にジャム等が発生して、装置内に残留するジャムシートを除去するときは、複数のサービスパネルの開閉が必要となり、ユーザの作業も煩雑化する。更に、サービスパネルの数が多いため、サービスが不要なサービスパネルを間違って開けてしまうおそれもあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２６５１３９号公報
【特許文献２】特開２００４−２０５９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明の目的は、シート処理の生産性を低下することなく、ユーザの利便性を良くするシート処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、シートを処理する第１処理部及び第２処理部が設けられた筐体と、前記筐体に開閉自在に設けられ、開かれることで前記第１処理部及び前記第２処理部を外部に開放する第１パネルと、前記第１パネルに開閉自在に設けられ、前記第１パネルを閉じた状態で開かれることで、前記第１処理部を外部に開放する第２パネルと、を備え、前記第１パネルが開かれたときは、前記第２パネルの開閉に関わらずに、前記第１処理部及び前記第２処理部の動作を停止し、前記第１パネルを閉じたまま前記第２パネルが開かれたときは、前記第１処理部を動作不能とし、前記第２処理部を動作可能とする、ことを特徴とするシート処理装置によって、課題を解決した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シート処理の生産性を低下することなく、ユーザの利便性が良くなるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】シート処理装置を含んだ画像形成システムの全体図である。
【図２】画像形成システム全体の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】シート処理装置の内部構造を説明する正面図である。
【図４】ステイプラユニットの側面図である。
【図５】ステイプラユニットの上面図である。
【図６】ステイプラユニットの背面図である。
【図７】ステイプラユニットの交換用の針カートリッジの１例を示す模式図である。
【図８】図１のシート処理装置のフィニッシャのサービスパネルを閉じた状態を示す正面図である。
【図９】図１のフィニッシャのサービスパネルを開いた状態を示す正面図である。
【図１０】図１のフィニッシャのサブパネルを開いた状態を示す正面図である。
【図１１】サービスパネルの開閉動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明するが、本発明はこれに限定されない。以下の説明において、シート搬送方向上流側を単に「上流側」、シート搬送方向下流側を単に「下流側」、さらに、シート搬送方向と直交する方向を「幅方向」という。
【００１３】
図１に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１０１と、後述する処理部を適宜組み合わせて備えたシート処理装置１０２とを備えている。画像形成装置１０１は、原稿Ｄの自動給送を行う原稿給送部１１０と、原稿Ｄの画像を読み取るためのイメージリーダ部１２０と、シートＰに画像を形成する画像形成ユニット（画像形成部）１４０等を備えている。
【００１４】
この画像形成装置１０１の側方（図１では左側方）には、画像形成装置１０１から排出される画像形成済みのシートＰを処理して積載するシート処理装置１０２が備えられている。このシート処理装置１０２は、シートＰを３つ折り（所謂、Ｚ折り）にする３つ折り処理部２０１、シートＰを２つ折りにする２つ折り処理部８０１およびシートに対してパンチ、整合、ステイプラ等様々な処理を選択的に施すフィニッシャ９００（図３参照）等を有している。
【００１５】
なお、この実施形態では、シート処理装置として、３つ折り処理部２０１、２つ折り処理部８０１およびフィニッシャ９００の３要素を組み合わせたものを例示したが、これに限定されるものではなく、これらのシート処理装置単独もしくは組み合わせであってもよく、複数の処理部を有するシート処理装置であればよい。
【００１６】
次に、図２の制御ブロック図を用いて、画像形成システム１００（図１参照）全体の制御系の構成について説明する。この実施形態において、制御部７０１のＣＰＵ７２０は、ＲＯＭ７０２に格納された制御プログラム及び操作部７１１の設定に従い、原稿給送制御部７１２、イメージリーダ制御部７１３、画像信号制御部７１４、画像形成ユニット制御部７１５、３つ折り制御部７１６、２つ折り制御部７１７、及び、フィニッシャ制御部７１８等を制御している。フィニッシャ制御部７１８には、パンチユニット（図１、図３）を制御するパンチユニット制御部７１９が接続されている。制御部７０１は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として使用されるＲＡＭ７０３を備えている。
【００１７】
原稿給送制御部７１２は、原稿給送部１１０（図１参照）を制御している。イメージリーダ制御部７１３は、イメージリーダ部１２０（図１参照）を制御している。画像形成ユニット制御部７１５は、画像形成ユニット１４０（図１参照）を制御している。３つ折り制御部７１６は、３つ折り処理部２０１（図１参照）を制御している。２つ折り制御部７１７は、２つ折り処理部８０１（図１参照）を制御している。フィニッシャ制御部７１８は、フィニッシャ９００（図１参照）を制御している。
【００１８】
操作部７１１は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキーや設定状態を表示する表示部等を有し、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号を制御部７０１に出力すると共に、制御部７０１からの信号に基づき、対応する情報を表示部に表示するようになっている。外部Ｉ／Ｆ７０４は、画像形成システム１００（図１参照）と外部のコンピュータ７０５との接続用インタフェースである。
【００１９】
再び、図１を参照して、原稿載置トレイ１１１上にセットされた原稿Ｄは、先頭頁から順に１枚ずつ左方向（図の矢印Ａ方向）に搬送され、搬送路を介してプラテンガラス１１２上を左方向から右方向へ搬送されたのち、原稿排出トレイ１１３上に排出される。このとき、原稿Ｄがスキャナユニット１２１を通過することによって、原稿Ｄの読取処理が行われる。
【００２０】
イメージセンサ１２７により読み取られた原稿Ｄの画像データは、所定の画像処理が施されたのち、露光制御部１３０へ送られる。露光制御部１３０は、画像信号に応じたレーザ光を感光体ドラム１４１に照射して、感光体ドラム１４１上に形成された静電潜像を形成する。現像部１４３は、静電潜像をトナー像として可視化する。
【００２１】
シートは、カセット１４４，１４５、手差し給送部１５５、両面搬送パス１５４に保管されており、それらが印刷状況に応じて選択的に選ばれたのち、転写部１４６へ搬送される。そして、トナー像が転写部１４６においてシートＰに転写され、定着部１４８にて定着処理される。画像が形成されたシートＰは、画像形成装置１０１の排出ローラ対１４９によってシート処理装置１０２に排出される。
【００２２】
再び、図１を参照して、シート処理装置１０２は、画像形成装置１０１の側方（図１では左側方）に配置され、画像形成装置１０１から排出されたシートＰに対し、２つ折りあるいは３つ折り等の折り畳み、パンチ、整合、ステイプラ等様々な処理を選択的に施すことができるようになっている。
【００２３】
この実施形態において、シート処理装置１０２は、図１に示すように画像形成装置１０１の排出ローラ対１４９と対向する位置には、３つ折り処理部２０１の入口ローラ対が設けられている。３つ折り処理部２０１の排出ローラ対２６６と対向する位置には、２つ折り処理部８０１の入口ローラ対が設けられている。２つ折り処理部８０１のフラッパ８０２の下流側にはフィニッシャ９００の入口ローラ対３０１が設けられ、これに続いて搬送ローラ対３０２、シートの後端に孔をあけるパンチユニット３０８、搬送大ローラ３９０が設けられている。搬送大ローラ３９０の周囲には、搬送大ローラ３９０に沿ってシートを押圧する複数の押圧コロ３９１が設けられている。
【００２４】
搬送大ローラ３９０の下流には切換フラッパ３９２が設けられており、ノンソートパス３９３とソートパス３９４とを切り替えている。また切換フラッパ３９５はソートパス３９４とシートを一時的に蓄えるためのバッファパス３９６の切換を行っている。ノンソートパス３９３には排出ローラ対３９７が設けられ、サンプルトレイ６０１にシートを排出するようになっている。
【００２５】
ソートパス３９４の下流には、搬送ローラ対３９８、シートを一時的に積載、整合するための処理トレイ４００、シートを処理トレイ４００に排出する排出ローラ対４０６、処理トレイ４００上のシートにステイプラするためのステイプラユニット５００（図３参照）、束排出ローラ対４０６（図３参照）等が設けられている。排出ローラ対４０６は処理トレイ４００に配置された下ローラ４０６ａ（図３参照）と、上ローラ４０６ｂ（図３参照）とからなり、処理トレイ４００上のシート束を挟持搬送し、スタックトレイ６００上に束排出する。
【００２６】
次に、図４（主断面該当の側面図）、図５（図４のａ矢視方向平面図）及び図６（図４のｂ矢視方向背面図）を参照して、ステイプラユニット（綴じ手段）５００の構成および動作手順の１例を説明する。
【００２７】
ステイプラ５０１は、ホルダ５０２を介して移動台５０３上に固定されている。移動台５０３は、処理トレイ４００上に積載されるシートの後端縁に対して平行に固定された１組のスタッド軸５０４，５０５（図６参照）を有し、各スタッド軸５０４，５０５には、それぞれに転動コロ５０６，５０７（図６参照）が回動自在に組み付けられている。各転動コロ５０６，５０７は、固定台５０８に対して平行に穿設された一連の穴状ガイドレール５０８ａ，５０８ｂ，５０８ｃ（図５参照）内に移動可能に係合されている。
【００２８】
各転動コロ５０６，５０７は、共に一連の穴状ガイドレール５０８ａ，５０８ｂ，５０８ｃの穴幅よりも大径のフランジ５０６ａ，５０７ａ（図６参照）を有している。ステイプラ５０１を保持する移動台５０３の下面側には、３箇所に支持コロ５０９が設けられており、移動台５０３は、一連の穴状ガイドレール５０８ａ，５０８ｂ，５０８ｃ（図５参照）に沿って固定台５０８上を水平移動する。
【００２９】
一連の穴状ガイドレール５０８ａ，５０８ｂ，５０８ｃは、図５に示されるように、主体となる穴状ガイドレール５０８ａと、穴状ガイドレール５０８ａの左端部側から分岐して平行な左端の穴状ガイドレール５０８ｂ、及び右端部側から分岐して平行な右端の穴状ガイドレール５０８ｃとからなっている。
【００３０】
これによれば、ステイプラ５０１が左方端部側（図５では下方）に位置するときには、転動コロ５０６が穴状ガイドレール５０８ｂの左端部内に案内され、転動コロ５０７は穴状ガイドレール５０８ａの左端部内にそれぞれ案内される。これにより、ステイプラ５０１が右方側に所定角度だけ傾斜された状態となる。
【００３１】
ステイプラ５０１が中間部に位置するときには、各転動コロ５０６，５０７が共に穴状ガイドレール５０８ａ内にあって非傾斜状態の平行姿勢に支持される。これに対して、右方端部側（図５では上方）に位置するときには、転動コロ５０７が穴状ガイドレール５０８ｃの右端部内に案内され、転動コロ５０６が穴状ガイドレール５０８ａの右端部内にそれぞれ案内されることにより、左方側に所定角度だけ傾斜された状態となる。
【００３２】
なお、これらの姿勢変更の作用は、不図示の作動カムによって行われる。また、ステイプラユニット５００には、ステイプラ５０１のホームポジションを検知する図示しない位置センサが設けられており、通常、ステイプラ５０１は、左方端側のホームポジションで待機している。
【００３３】
図７はステイプラユニット５００の交換用の針カートリッジ５３０の１例を示す模式図である。ステイプラユニット５００は、図７に示すように綴じ針を有するカートリッジ５３０（以下、単に「針カートリッジ」という）が着脱可能な構成となっている。この実施形態において、ステイプラユニット５００は、種類の異なる複数の針を収納する２つの針カートリッジ５３０ａ、５３０ｂを備えている。なお、針カートリッジ５３０ａ、５３０ｂに用いられる針は仕様に応じて任意に選択されてよい。
【００３４】
ステイプラユニット５００には、長すぎる針の足を切る機能を持ち、針の長さがフリーサイズのステイプラユニットも存在する場合もある。その場合は、ステイプラユニットに針屑箱（不図示）が取り付けられており、針カートリッジを交換すると同様に、ユーザによって針屑箱を取り出すようになっている。
【００３５】
ステイプラユニット５００は、例えば前述した針カートリッジ交換の際、針カートリッジ交換位置（ホームポジション）に移動される構成となっている。ステイプラユニット５００によって行われるステイプラ動作は、指定された枚数のシートを前述したように処理トレイ４００上に積載、整合したのち、シート束に対してステイプラモード及びシートサイズに応じたステイプラ位置にステイプラを行い、サンプルトレイ６０１又はスタックトレイ６００上に排出する。（図１参照）
【００３６】
図８は、図１のシート処理装置１０２のフィニッシャ９００のサービスパネル（外扉）３３を閉じた状態を模式的に示す正面図である。図９は、図１のフィニッシャ９００のサービスパネル３３を開いた状態を示す模式的に示す正面図である。図１０は、図１のフィニッシャのサービスパネル３３を閉じてサブパネル（子扉）３４を開いた状態を示す模式的に示す正面図である。
【００３７】
図９を参照して、シート処理装置１０２のフィニッシャ９００の正面には、フィニッシャ９００を構成する各処理ユニット３１ａ〜３１ｆの一部を残して全体を覆い隠す正面パネル（固定内カバー）３２が設けられている。
【００３８】
なお、説明の便宜上、パンチユニット３０８を処理ユニット３１ａとし、搬送ローラ対３９８を処理ユニット３１ｂとし、切換フラッパ３９２（図１）から排出ローラ対３９７に至るノンソートパス３９３を処理ユニット３１ｃとし、処理トレイ４００に関係する排出ローラ対４０６（図１）の下ローラ４０６ａ（図９）を処理ユニット３１ｄとし、処理トレイ４００に関係する排出ローラ対４０６の上ローラ４０６ｂを処理ユニット３１ｅとし、ステイプラユニット５００を処理ユニット３１ｆとする。
【００３９】
正面パネル３２には、各処理ユニット３１ａ〜３１ｆの一部を外部に露出させるための、メンテナンスホール３２ａ〜３２ｆが複数設けられている。これによれば、各メンテナンスホール３２ａ〜３２ｆを通じてユーザが各処理ユニット３１ａ〜３１ｆにアクセスできるようになっている（アクセス可能になっている）。各メンテナンスホール３２ａ〜３２ｆは、パンチユニット３０８（処理ユニット３１ａ）、搬送ローラ対（搬送部）３９８（処理ユニット３１ｂ）、ノンソートパス３９３（処理ユニット３１ｃ）、下ローラ４０６ａ（処理ユニット３１ｄ）、上ローラ４０６ｂ（処理ユニット３１ｅ）、ステイプラユニット５００（処理ユニット３１ｆ）にそれぞれ対向して形成されている。
【００４０】
フィニッシャ９００の正面（図８では正面）には、正面パネル３２を覆う開閉式のサービスパネル（第１パネル）３３が設けられている。サービスパネル３３は、フィニッシャ９００の正面全体を覆い隠すように配置された大型の開閉扉であり、左側端に設けられた図示しないヒンジ部を介してフィニッシャ９００の筐体９０１側に開閉自在に取り付けられている。サービスパネル３３の右端側には、サービスパネル３３の開動作により電力を遮断する第１インターロックスイッチ３３１が設けられている。このため制御部７０１のＣＰＵ７２０は電力変化により、サービスパネル３３の開閉を検知でき、ＣＰＵ７２０は第１開閉検知手段として機能する。なお、ＣＰＵ７２０とは別に開閉検知可能なフォトセンサ等により第１開閉検知手段として使用してもよい。
【００４１】
サービスパネル３３の中央には、サブパネル（子扉）３４を取り付けるための開口部３３２が形成されており、開口部３３２にサブパネル３４（第２パネル）が設けられている。開口部３３２は、サービスパネル３３にサブパネル３４を開閉可能に取り付けるための貫通孔であって、サブパネル３４の外形に合わせて矩形状に切り抜かれている。
【００４２】
サブパネル３４は、フィニッシャ９００の正面中央に配置された小型の開閉扉である。サブパネル３４は、左端側が図示しないヒンジ部を介してサービスパネル３３に開閉自在に設けられており、サービスパネル３３に対し独立して開閉することができるようになっている。サブパネル３４の自由端側（図８では右端）には、サブパネル３４の開動作により電力を遮断する第２インターロックスイッチ３４１が設けられている。このため制御部７０１のＣＰＵ７２０は電力変化により、サブパネル３４の開閉を検知でき、ＣＰＵ７２０は第２開閉検知手段として機能する。なお、ＣＰＵ７２０とは別に開閉検知可能なフォトセンサ等により第２開閉検知手段として使用してもよい。
【００４３】
本実施形態のフィニッシャ９００は、サービスパネル３３を閉じたまま、ステイプラユニット５００（第１処理部）が動作していない状態でサブパネル３４が開放されると、ステイプラユニット５００以外の各処理ユニット３１ａ〜３１ｅ（第２処理部）の動作可能な状態を維持できるようになっている。
【００４４】
これにより、ステイプラユニット５００の針の補充や、針屑箱（不図示）を取り出し、針屑を捨てることができる。その間、他の処理ユニット３１ａ〜３１ｅの機能は、停止しないため、ステイプラユニット５００を使用しない処理であれば、フィニッシャ９００を有するシート処理装置１０２を通常通り使用することができる。
【００４５】
また、ステイプラユニット５００（処理ユニット３１ｆ）以外の各処理ユニット３１ａ〜３１ｅが動作している状態で、サブパネル３４のみが開放された場合、各処理ユニット３１ａ〜３１ｅは動作が継続されるようになっていることが好ましい。これによれば、ステイプラユニット５００を使用しないジョブである場合に限り、ジョブ中にサブパネル３４を開いても、各処理ユニット３１ａ〜３１ｅの動作が優先されるため、フィニッシャ９００を有するシート処理装置１０２の生産性が低下することがない。
【００４６】
さらには、ステイプラユニット５００が動作している状態で、サービスパネル３３を閉じたまま、サブパネル３４が開放されると、全部の処理ユニット３１ａ〜３１ｆの動作が停止するようになっている。これは、ステイプラユニット５００のみが動作することは無くて、シートをステイプラユニット５００に搬送するシート搬送等の他のユニットが通常、動作している。このため、ステイプラユニット５００のみが動作を停止すると、停止しているステイプラユニット５００にシートが複数枚、無理に送り込まれて詰まってしまう。このため、ステイプラユニット５００が動作している状態で、サブパネル３４が開かれると、全部の処理ユニット３１ａ〜３１ｆの動作が停止するようになっている。これによれば、ユーザがフィニッシャ９００を有するシート処理装置１０２を安全に使用することができる。
【００４７】
なお、例えば、シート詰まり（ジャム）などによってシステム全体が停止した場合には、ユーザはサービスパネル３３を開放し、対象となる各処理ユニット３１ａ〜３１ｆの修復作業を行ったのち、サービスパネル３３を閉じることにより、フィニッシャ９００を有するシート処理装置１０２を復帰させることができる。
【００４８】
また、シート処理装置１０２は、シートを搬送するノンソートパス（搬送路）３９３が更に設けられている。この場合、サービスパネル３３は、開かれるとステイプラユニット５００及びノンソートパス３９３を外部に開放するようになっており、サブパネル３４は、サービスパネル３３を閉じられて状態で開かれるとステイプラユニット５００を外部に開放するようになっている。このため、シート処理装置１０２は、サービスパネル３３が開かれたときに、ノンソートパス３９３へのシートの搬送を停止し、サービスパネル３３を閉じたままサブパネル３４が開かれたときに、ノンソートパス３９３へのシートの搬送を可能としている。さらに、シート処理装置１０２は、ノンソートパス３９３へのシートの搬送が行われている状態で、サービスパネル３３を閉じたままサブパネル３４が開かれたときは、ノンソートパス３９３へのシートの搬送を継続するようになっている。
【００４９】
また、シート処理装置１０２は、シートを搬送する搬送ローラ対（搬送部）３９８を設けられている。この場合、サービスパネル３３は、開かれるとステイプラユニット５００及び搬送ローラ対３９８を外部に開放するようになっており、サブパネル３４は、サービスパネル３３を閉じられて状態で開かれるとステイプラユニット５００を外部に開放するようになっている。このため、シート処理装置１０２は、サービスパネル３３が開かれたときは、サブパネル３４の開閉に関わらずに、ステイプラユニット（処理部）５００および搬送ローラ対３９８の動作を停止し、サービスパネル３３が閉じられた状態でサブパネル３４が開かれたときは、ステイプラユニット５００を動作不能とし、搬送ローラ対３９８を動作可能とするようになっている。さらに、シート処理装置１０２は、搬送ローラ対３９８が動作してシートの搬送が行われている状態で、ステイプラユニット５００が動作していないときは、サービスパネル３３を閉じたままサブパネル３４を開かれても、搬送ローラ対３９８のシートの搬送を継続させるようになっている。そして、シート処理装置１０２は、ステイプラユニット５００および搬送ローラ対３９８が動作している状態で、サービスパネル３３を閉じたままサブパネル３４が開かれたときは、ステイプラユニット５００の動作を停止すると共に搬送ローラ対３９８のシート搬送動作を停止するようになっている。
【００５０】
次に、図１１のフローチャートを参照して、サービスパネル３３の開閉動作を説明する。画像形成システム１００（図１）の制御部７０１からフィニッシャ９００のフィニッシャ制御部７１８に対して処理要求が入力されると（ステップ（以下、「ステップ」は省略）ＳＴ０１）、フィニッシャ制御部７１８は、まず、サービスパネル３３が開いているかどうかを第１インターロックスイッチ３３１で確認する（ＳＴ０２）。フィニッシャ制御部７１８は、サービスパネル３３が「開状態」であると判断すると（ＳＴ０２でＹＥＳ）、フィニッシャ９００に対するすべての動作要求を不許可とし、全ての処理機能を停止する（ＳＴ０３）。つまり、フィニッシャ制御部７１８は、サービスパネル（外扉）３３が開かれている間は、シート処理を停止させることができる。
【００５１】
これに対し、フィニッシャ制御部７１８は、サービスパネル３３（外扉）が「閉状態」であると判断すると（ＳＴ０２でＮＯ）、次に、サブパネル（子扉）３４が開いているか閉じているかどうかを第２インターロックスイッチ３４１で確認する（ＳＴ０４）。フィニッシャ制御部７１８は、サブパネル３４が「開状態」と判断した場合（ＳＴ０４でＹＥＳ）、現在受けている処理要求がステイプラユニット５００を使用する処理かどうかを判断し（ステップＳＴ０５）、「ステイプラユニットを使用する処理」と判断した場合には（ＳＴ０５でＹＥＳ）、ステップＳＴ０３によりすべての動作要求を不許可とし（ＳＴ０３）、全ての処理機能を停止する。
【００５２】
これに対して、フィニッシャ制御部７１８は、「ステイプラユニット５００を使用しない処理」であると判断した場合には（ＳＴ０５でＮＯ）、ステイプラユニット５００以外の処理ユニット３１ａ〜３１ｆに対しては処理許可を受け付け、動作を許可する（ステップＳＴ０６）。
【００５３】
これによれば、シート詰まり（ジャム）処理などのためにサービスパネル３３を開けてジャムシートを除去する際には、サービスパネル３３を開くと同時に第１インターロックスイッチ３４１が解除され、これに伴い、全ての処理ユニット３１ａ〜３１ｆが動作を停止する。これにより、サービスパネル３３を開いてジャムシートを除去することができる（アクセすることができる）。除去後はサービスパネル３３を再び閉じると、第１インターロックスイッチ３４１が施錠され、一旦、システムの初期化が行われたのち、待機状態に復帰する。
【００５４】
また、ステイプラユニット５００をメンテナンスする場合、サブパネル３４を開くと、サブパネル３４に設けられた第２インターロックスイッチ３４１（図８）が解除されて、ステイプラユニット５００のみが機能を停止する。その間、他の処理ユニット３１ａ〜３１ｅは動作を続けることができる。
【００５５】
このように、本実施形態のシート処理装置は、サービスパネル３３の中にサブパネル３４を設けたことにより、サービスパネル３３を開けることなく、サブパネル３４のみを開けるだけで、ステイプラユニット５００の針補充・針屑の廃棄が可能となる。また、第２インターロックスイッチ３４１（図８）の設置によりユーザが安全にこれらの動作を行う事ができる。
【００５６】
本実施形態において、サブパネル３４はステイプラユニット５００を覆うように配置されているが、サブパネル３４の閉塞対象はステイプラユニット５００に限定されるものではない。すなわち、処理を維持しながら保守メンテナンスすることができる処理ユニット（例えば、パンチユニット３０８、ノンソートパス（搬送路）３９３）に、同様のサブパネル３４を設けて、対応する処理ユニットを保守するようにしてもよい。
【００５７】
また、この実施形態において、サービスパネル３３には、１つのサブパネル３４のみが開閉可能に設けられているが、サブパネル３４は１つに限定されない。すなわち、大扉としてのサービスパネル３３に対し、小扉としての第２パネル３４が複数設置されてもよい。
【００５８】
さらに、本実施形態は、フィニッシャ９００のみならず、３つ折り処理部２０１、２つ折り処理部８０にも適用することができるのであって、フィニッシャ９００のみに適用されるものではない。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態のシート処理装置１０２は、サービスパネル３３の中にステイプラユニット５００（第１処理部）を覆い隠すサブパネル３４を設けたことにより、サブパネル３４が開いているときは、ステイプラユニット５００のみが動作停止し、それ以外の処理ユニット３１ａ〜３１ｅ（第２処理部）の動作を維持することができるため、生産性を低下することなく、かつユーザの利便性を良くすることができる。
【符号の説明】
【００６０】
Ｐ：シート、３３：サービスパネル（第１パネル）、３４：サブパネル（第２パネル）、１００：画像形成システム、１０１：画像形成装置、１０２：シート処理装置、２０１：３つ折り処理部、１４０：画像形成ユニット（画像形成部）、３３１：第１インターロックスイッチ（第１開閉検知手段）、３４１：第２インターロックスイッチ（第２開閉検知手段）、３９３：ノンソートパス（搬送路）、３９８：搬送ローラ対（搬送部）、８０１：２つ折り処理部、９００：フィニッシャ、９０１:筐体、５００（３１ｆ）：ステイプラユニット（処理ユニット）（第１処理部、処理部）、３１ａ〜３１ｄ：ステイプラユニット以外の処理ユニット（第２処理部）、７０１：制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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