(57)【要約】【課題】記録媒体に形成されたテストパターンの画像を精度良く評価することができるようにする。【解決手段】プラテンと、キャリッジと、記録ヘッドＨｄｉと、記録媒体を搬送する搬送装置と、光源によって発生させられた光を放射光として放射する照明装置と、記録媒体にテストパターンの画像をインク色で形成する印刷処理部Ｐｒ１と、光源を点灯させ、インク色に対応する照明色の光を発生させ、記録媒体に形成されたテストパターンの画像に照射する照明処理部Ｐｒ３とを有する。記録媒体とテストパターンの画像とのコントラストを強くすることができる。テストパターンの画像を評価するための作業を簡素化することができる。【選択図】図１
2019136979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、
（ｂ）該プラテンに沿って主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、
（ｃ）該キャリッジに搭載され、キャリッジの移動に伴って記録媒体に向けてインク滴を吐出し、記録を行う記録ヘッドと、
（ｄ）記録媒体を搬送する搬送装置と、
（ｅ）光源によって発生させられた光を放射光として放射する照明装置と、
（ｆ）記録媒体にテストパターンの画像をインク色で形成する印刷処理部と、
（ｇ）光源を点灯させ、インク色に対応する照明色の光を発生させ、記録媒体に形成されたテストパターンの画像に照射する照明処理部とを有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記照明処理部は、記録媒体にテストパターンの画像がイエローのインク色で形成されている場合に、ブルーの照明色の光を発生させる請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
（ａ）前記印刷処理部は、主走査方向に沿って設定された複数の描画領域において記録媒体にテストパターンの画像をインク色で形成し、
（ｂ）前記照明処理部は、前記各描画領域と対向させて配設された光源を点灯させてインク色に対応する照明色の光を発生させ、各描画領域間に設定された非描画領域と対向させて配設された光源を消灯させる請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記照明装置は、記録媒体の搬送方向におけるプラテンより下流側に配設される請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記照明処理部は、インク色に対応する照明色の光と、ホワイトの照明色の光とを切り替えて発生させる請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記テストパターンの画像は、基準の描画タイミングで描画される基準線、及び基準の描画タイミングと異なる描画タイミングで描画される評価線から成る請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記テストパターンの画像は、記録ヘッドの各ノズルからインク滴を吐出させて描画されるノズルごとの複数の評価線から成る請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、インクジェットプリンタにおいては、キャリッジがレールに沿って移動させられ、キャリッジに搭載された記録ヘッドからインク滴が吐出され、記録媒体に付着させられることによって、文字、イメージ等の画像が形成され、印刷が行われる。
【０００３】
マルチパス方式によって印刷が行われるインクジェットプリンタにおいては、搬送モータを駆動し、記録媒体を所定の距離搬送した後、搬送モータを停止させ、その状態でキャリッジを移動させ、記録ヘッドからインク滴を吐出させることによって、１走査が行われ、１走査が終了すると、搬送モータを再び駆動して記録媒体を所定の距離搬送した後、搬送モータを停止させ、その状態でキャリッジを移動させ、記録ヘッドからインク滴を吐出させることによって、１走査が行われ、この動作を繰り返すことによって、キャリッジが１走査ごとに往路及び復路を交互に移動させられ、１ライン分の画像が形成される。
【０００４】
ところが、この種のインクジェットプリンタにおいては、キャリッジが往路及び復路を移動させられるときに適正なタイミングでインク滴が吐出されないと、記録媒体の適正な位置にドットが形成されず、画像品位が低下してしまう。例えば、副走査方向に沿って直線を描画する場合にキャリッジの往路と復路とで走査方向における同じ位置にドットが形成されず、直線が歪んでしまう。
【０００５】
また、記録ヘッドにおいて所定のノズルが詰まると、インク滴の吐出不良が発生し、記録媒体に画像を形成するのに必要なドットが形成されず、画像にドット抜けが発生し、画像品位が低下してしまう。
【０００６】
そこで、記録媒体に対して印刷を行う前に、操作者が、インクジェットプリンタによって記録媒体にテストパターンの画像を形成し、インクジェットプリンタの筐体に配設された透明カバーを介して、記録媒体に形成されたテストパターンの画像を目視し、記録媒体の適正な位置にドットが形成されているかどうか、及び画像にドット抜けが発生しているかどうか等を判断し、記録媒体に形成されたテストパターンの画像を評価するようにしている。
【０００７】
この場合、筐体内が暗く、視認性が低いので、キャリッジに配設された検査用のセンサの発光素子であるＬＥＤを利用し、キャリッジを移動させながら記録ヘッドによる記録を行うとともに、ＬＥＤを発光させ、発生させられた光を記録媒体に照射することによって、操作者が筐体内を目視することができるようにされている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１０５９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のインクジェットプリンタにおいては、ＬＥＤによって発生させられた光が照射される範囲が狭いので、キャリッジの周辺だけが明るくなり、キャリッジから離れた箇所において記録媒体に形成されたテストパターンの画像については目視することができない。
【００１０】
また、ＬＥＤによって発生させられた光が記録媒体に局所的に照射されるので、照射むらが発生し、記録媒体に形成されたテストパターンの画像を精度良く評価することができない。
【００１１】
さらに、例えば、白色の、光沢のある記録媒体にテストパターンの画像をイエローのインクによって形成した場合には、記録媒体とテストパターン画像とのコントラストが弱く、テストパターンの画像を精度良く評価することができない。
【００１２】
本発明は、前記従来のインクジェットプリンタの問題点を解決して、記録媒体に形成されたテストパターンの画像を精度良く評価することができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのために、本発明のインクジェットプリンタにおいては、主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、該プラテンに沿って主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、該キャリッジに搭載され、キャリッジの移動に伴って記録媒体に向けてインク滴を吐出し、記録を行う記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送装置と、光源によって発生させられた光を放射光として放射する照明装置と、記録媒体にテストパターンの画像をインク色で形成する印刷処理部と、光源を点灯させ、インク色に対応する照明色の光を発生させ、記録媒体に形成されたテストパターンの画像に照射する照明処理部とを有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、インクジェットプリンタにおいては、主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、該プラテンに沿って主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、該キャリッジに搭載され、キャリッジの移動に伴って記録媒体に向けてインク滴を吐出し、記録を行う記録ヘッドと、記録媒体を搬送する搬送装置と、光源によって発生させられた光を放射光として放射する照明装置と、記録媒体にテストパターンの画像をインク色で形成する印刷処理部と、光源を点灯させ、インク色に対応する照明色の光を発生させ、記録媒体に形成されたテストパターンの画像に照射する照明処理部とを有する。
【００１５】
この場合、記録媒体にテストパターンの画像がインク色で形成され、光源によってインク色に対応する照明色の光が発生させられ、記録媒体に形成されたテストパターンの画像に照射されるので、記録媒体とテストパターンの画像とのコントラストを強くすることができる。
【００１６】
したがって、記録媒体に形成されたテストパターンの画像を精度良く評価することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの制御ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における照明ユニットの取付状態を説明するための図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における照明ユニットを示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの正面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるテストパターンの画像の第１の例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるテストパターンの画像の第２の例を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における照明ユニットの断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態における照明ユニットの正面図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態における照明ユニットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのインクジェットプリンタについて説明する。
【００１９】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部断面図、図４は本発明の第１の実施の形態における照明ユニットの取付状態を説明するための図、図５は本発明の第１の実施の形態における照明ユニットを示す図である。
【００２０】
図において、１０はインクジェットプリンタ、Ｃｓは該インクジェットプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体を包囲する筐体（外装体）、Ｆｒはインクジェットプリンタ１０のフレームである。
【００２１】
該フレームＦｒは、インクジェットプリンタ１０を前側（図２において手前側）から見たときの左端から右端にかけて延在させて配設された受け板ＰＢ、該受け板ＰＢの左端から立ち上げて形成された第１の主フレームとしてのサイドプレートＰＬ１、受け板ＰＢの右端から立ち上げて形成された第２の主フレームとしてのサイドプレートＰＲ１、前記サイドプレートＰＬ１より所定の距離だけ右方において受け板ＰＢから立ち上げて形成された第１の副フレームとしての枠体ＰＬ２、前記サイドプレートＰＲ１より所定の距離だけ左方において受け板ＰＢから立ち上げて形成された第２の副フレームとしての枠体ＰＲ２、各サイドプレートＰＬ１、ＰＲ１間に延在させて配設された前板ＰＦ、及び該前板ＰＦに対して平行に配設された後板ＰＲを備える。
【００２２】
前記筐体Ｃｓは、頂壁Ｗｔ、該頂壁Ｗｔの前端部から斜め下方に向けて延在させられた前壁Ｗｆ、頂壁Ｗｔの後端部から垂下させて延在させられた背壁Ｗｒ、及び頂壁Ｗｔの左右の端部からサイドプレートＰＬ１、ＰＲ１に沿って垂下させて延在させられた図示されない側壁を備え、前記前壁Ｗｆにおける枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に、筐体Ｃｓ内を目視することができるように、光透過材料（透明又は半透明の材料）で形成された透過窓としての板状のカバー２８が、上端に配設されたヒンジｈｇによって開閉自在に配設される。
【００２３】
ところで、インクジェットプリンタ１０が設置された室内の天井等の蛍光灯等の室内照明器具からの光がカバー２８に当たり、カバー２８に室内照明器具の映像が写ると、筐体Ｃｓ内の視認性が低下してしまう。そこで、本実施の形態においては、カバー２８が筐体Ｃｓ内に向けて傾斜させられ、カバー２８の下端がカバー２８の上端より背壁Ｗｒ側に位置させられるようになっている。なお、カバー２８は、枠体ＰＬ２、ＰＲ２間において磁石２９によって傾斜状態が維持される。
【００２４】
前記サイドプレートＰＬ１、ＰＲ１間にレール１５が配設（架設）され、該レール１５に沿って、すなわち、後述されるプラテン２５に沿って、キャリッジ１７が左右方向、すなわち、主走査方向に移動自在に配設される。そのために、前記サイドプレートＰＲ１に駆動側のプーリ１８が、サイドプレートＰＬ１に従動側のプーリ１９が回転自在に配設され、駆動側のプーリ１８と従動側のプーリ１９とによって無端ベルト２１が走行自在に張設され、該無端ベルト２１の所定の箇所に前記キャリッジ１７が取り付けられる。該キャリッジ１７には、複数の色、本実施の形態においては、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの四つのインクの色（以下、「インク色」という。）（物体色）から成るカラーの画像を形成することができるように、複数の、本実施の形態においては、４個の記録ヘッドＨｄｉ（ｉ＝１、２、…、４）が搭載される。また、駆動側のプーリ１８に近接させてキャリッジ走行用の駆動部としてのキャリッジモータ２４が配設される。
【００２５】
そして、筐体Ｃｓ内における枠体ＰＲ２とサイドプレートＰＲ１との間にホームポジションが、サイドプレートＰＬ１と枠体ＰＬ２と間に退避ポジションが設定され、前記キャリッジ１７がホームポジションと退避ポジションとの間を往復させられる。なお、前記サイドプレートＰＲ１における所定の箇所に、操作ボタン等から成る操作部、及び表示ランプ等から成る表示部を備えた後述される操作パネル４３（図６）が配設される。
【００２６】
また、前記キャリッジ１７は、レール１５より前方に形成された第１の部分としての主ケース１７Ａ、及び該主ケース１７Ａの上端から後方に向けて延在させて形成された第２の部分としての副ケース１７Ｂを備え、前記主ケース１７Ａ内に、前記記録ヘッドＨｄｉがノズル面を下方に向けて配設される。なお、主ケース１７Ａは、前壁Ｗｆと同じ角度で傾斜させて形成され、記録ヘッドＨｄｉの上方を覆う傾斜壁部Ｖｆを備える。
【００２７】
そして、前記レール１５に沿って、かつ、レール１５に対して平行に延在させてリニアスケール２３が配設され、該リニアスケール２３の目盛りが、キャリッジ１７に配設された図示されないエンコーダによって読み取られ、該エンコーダのセンサ出力に基づいてキャリッジ１７の位置が検出される。また、キャリッジ１７の位置の変化及び時間に基づいてキャリッジ１７の移動速度が算出される。
【００２８】
したがって、前記キャリッジモータ２４を駆動することによって前記駆動側のプーリ１８を回転させ、無端ベルト２１を走行させると、キャリッジ１７を、また、各記録ヘッドＨｄｉを主走査方向に移動させることができる。このとき、キャリッジ１７の移動に伴って各記録ヘッドＨｄｉから各色のインク滴が記録媒体に向けて吐出され、記録媒体に付着させられることによって、記録媒体に文字、イメージ等の画像が形成される。なお、記録媒体としては、用紙のほかに、塩化ビニル、ＰＥＴ等の樹脂製のフィルム等を使用することができる。
【００２９】
このようにして、記録ヘッドＨｄｉによる記録が行われ、記録媒体に対して印刷が行われる。
【００３０】
なお、Ｑａは、前記ホームポジションにおける所定の箇所に配設された図示されないｎ個のインクカートリッジとキャリッジ１７との間を連結するチューブユニットであり、各インクカートリッジのインクが、チューブユニットＱａを介してキャリッジ１７に供給され、各記録ヘッドＨｄｉに供給される。
【００３１】
そのために、前記チューブユニットＱａは、インクカートリッジから後板ＰＲに沿って退避ポジション側に向けて延在させられ、所定の箇所で「Ｕ」字状の反転部を形成して反転させられ、前板ＰＦに沿ってホームポジション側に向けて更に延在させられ、キャリッジ１７と連結される。キャリッジ１７は、前記反転部の位置を変更させながら主走査方向に移動させられる。
【００３２】
また、前記レール１５に沿って、かつ、レール１５に対して平行に、すなわち、主走査方向に延在させて、プレート状の形状を有するプラテン２５が配設される。該プラテン２５は、前記受け板ＰＢ上における枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に延在させて配設され、プラテン２５上を搬送される図示されない記録媒体を支持する。
【００３３】
そして、前記プラテン２５の下方に、記録媒体を負圧によってプラテン２５に引き寄せるための空気吸引装置３８が配設される。該空気吸引装置３８は、プラテン２５の下方の全域に形成され、複数の部屋に区画された吸引室３９、該吸引室３９の前面に配設された図示されない吸引用のファン等から成る。前記プラテン２５には複数の孔が形成され、前記吸引用のファンによって前記各孔を介して吸引室３９に吸引された筐体Ｃｓ内の空気は、図示されないダクトを介して筐体Ｃｓ外に排出される。これにより、記録媒体はプラテン２５によって平坦に支持される。
【００３４】
また、前記筐体Ｃｓ内におけるプラテン２５より後方に、第１の媒体案内部としてのリヤペーパガイド２６が配設され、該リヤペーパガイド２６は、図示されない繰出しロールから繰り出された記録媒体を前記プラテン２５に向けて案内する。そのために、背壁Ｗｒにおけるリヤペーパガイド２６と対向する箇所に媒体導入口Ｅｉが形成され、前記リヤペーパガイド２６とプラテン２５との間に、搬送装置としての搬送ローラ対３０が回転自在に配設される。
【００３５】
該搬送ローラ対３０は、プラテン２５に隣接させて、かつ、インクジェットプリンタ１０の走査方向に延在させて回転自在に配設された第１の搬送部材としての搬送ローラ３１、及び該搬送ローラ３１より上方において回転自在に配設され、記録媒体を搬送ローラ３１に押し付ける第２の搬送部材としてのピンチローラ３２から成る。搬送用の駆動部としての後述される搬送モータ８３（図１）を駆動し、搬送ローラ３１を回転させると、搬送ローラ３１の回転に伴ってピンチローラ３２が連れ回りでそれぞれ独立に回転させられる。
【００３６】
これにより、記録媒体が、搬送ローラ３１とピンチローラ３２とによって挟まれた状態で前記繰出しロールから繰り出され、搬送され、リヤペーパガイド２６上をプラテン２５に向けて送られる。そして、プラテン２５上を搬送されている間に、記録媒体と記録ヘッドＨｄｉのノズル面とが対向させられ、記録ヘッドＨｄｉからインク滴が吐出され、記録媒体に付着させられる。
【００３７】
この場合、マルチパス方式によって印刷が行われ、前記搬送モータ８３を駆動して記録媒体を所定の距離搬送した後、搬送モータ８３を停止させ、その状態でキャリッジ１７を移動させ、記録ヘッドＨｄｉからインク滴を吐出させることによって、１走査が行われ、１走査が終了すると、前記搬送モータ８３を再び駆動して記録媒体を所定の距離搬送した後、搬送モータ８３を停止させ、その状態でキャリッジ１７を移動させ、記録ヘッドＨｄｉからインク滴を吐出することによって、１走査が行われ、この動作を繰り返すことによって、キャリッジ１７が１走査ごとに往路及び復路を交互に移動させられ、１ライン分の画像が形成される。
【００３８】
そして、前記筐体Ｃｓ内におけるプラテン２５より前方に、印刷が行われた後の記録媒体を筐体Ｃｓ外に案内し、排出するための第２の媒体案内部としてのフロントペーパガイド３３が配設される。該フロントペーパガイド３３は、前記プラテン２５から水平方向に排出された記録媒体を下方に向けて案内するために、湾曲した形状を有する。また、カバー２８の下端とフロントペーパガイド３３との間に媒体排出口Ｅｏが形成される。
【００３９】
したがって、媒体導入口Ｅｉから筐体Ｃｓ内に供給された記録媒体は、リヤペーパガイド２６によって案内されてプラテン２５に送られ、プラテン２５上において、記録ヘッドＨｄｉから吐出されたインク滴が付着させられて印刷が行われ、印刷が行われた後、フロントペーパガイド３３によって案内されて媒体排出口Ｅｏから筐体Ｃｓ外に排出され、フレームＦｒに配設された図示されない巻取装置に送られて、巻き取られる。
【００４０】
なお、前記リヤペーパガイド２６、プラテン２５及びフロントペーパガイド３３には加熱部材としての図示されないヒータが埋設され、記録媒体が、リヤペーパガイド２６において予熱され、プラテン２５及びフロントペーパガイド３３において加熱され、これにより、記録媒体に付着したインク滴が乾燥するのが促進される。
【００４１】
そして、筐体Ｃｓ内における枠体ＰＲ２とサイドプレートＰＲ１との間には、記録ヘッドＨｄｉの図示されないノズルを良好な状態に保持するために各記録ヘッドＨｄｉのノズル面を払拭する第１のメンテナンス装置としてのワイプユニット４１が配設され、サイドプレートＰＬ１と枠体ＰＬ２との間には、ノズルの乾燥を防止するとともに、ノズル内で粘度が高くなったインクを吸引する吸引機構等から成る第２のメンテナンス装置としてのキャップユニット４２が配設される。
【００４２】
前記ワイプユニット４１の下方には、後述されるインク受け４７（図６）が配設され、該インク受け４７は、ワイプユニット４１の図示されないワイパによってノズル面が払拭されたときにノズルから吐出されるインクを受ける。また、筐体Ｃｓ外におけるワイプユニット４１の下方には、インク受け４７によって受けられた後、後述される排出チューブ４９を介して送られたインクを溜める後述されるボトル４８が配設される。
【００４３】
ところで、操作者は、前述されたように、筐体Ｃｓ内の状態、例えば、記録媒体に画像が形成される様子、記録ヘッドＨｄｉの動作、ワイプユニット４１及びキャップユニット４２の動作、用紙詰まり等の不具合が生じた場合における記録媒体の状態等をカバー２８を介して観察するようにしているが、筐体Ｃｓ内が暗いと、視認性が低く、筐体Ｃｓ内の状態を十分に観察することができない。
【００４４】
そこで、本実施の形態においては、記録媒体の搬送方向におけるプラテン２５より下流側であって、カバー２８の上端におけるヒンジｈｇよりわずかに上流側の、キャリッジ１７より上方の位置に複数の照明ユニット４５から成る照明装置が配設される。
【００４５】
そのために、前板ＰＦの前方におけるサイドプレートＰＬ１、ＰＲ１間に、主走査方向に延在させて支持部材としての支持板４６が配設され、該支持板４６に各照明ユニット４５が取り付けられる。なお、各照明ユニット４５は、図４に示されるように、照明ユニット４５の外形に沿う形状にされた支持枠５２をネジｂｔ１で支持板４６に止めることによって支持板４６に固定される。
【００４６】
前記各照明ユニット４５には、図５に示されるように、光源としての複数の、本実施の形態においては、４個のＬＥＤ５１ａ〜５１ｄが、所定の方向に、本実施の形態においては、副走査方向に並べて配設され、各ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄを点灯させることによってレッド、グリーン、ブルー及びホワイトの各色（以下、「照明色」という。）（光色）の光が発生させられる。
【００４７】
したがって、照明ユニット４５から放射された光、すなわち、放射光は、収束部材としての図示されないレンズによって収束させられ、図３において破線矢印で示されるように背壁Ｗｒ側に向けて放射され、フロントペーパガイド３３におけるプラテン２５より下流側の部分、プラテン２５、レール１５、無端ベルト２１、ピンチローラ３２、リヤペーパガイド２６におけるピンチローラ３２より上流側の部分等を照射するほかに、副走査方向に搬送される記録媒体を照射する。
【００４８】
その結果、操作者は、筐体Ｃｓ内を目視し、筐体Ｃｓ内の状態、例えば、記録媒体に画像が形成される様子、記録ヘッドＨｄｉの動作、ワイプユニット４１及びキャップユニット４２の動作、用紙詰まり（ジャム）等の不具合が生じた場合における記録媒体の状態等を観察することができる。
【００４９】
次に、照明ユニット４５の配設状態について説明する。
【００５０】
図６は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの正面図である。
【００５１】
図において、１０はインクジェットプリンタ、Ｆｒはフレーム、ＰＢは受け板、ＰＬ１、ＰＲ１はサイドプレート、ＰＬ２、ＰＲ２は枠体、ＰＦは前板、１７はキャリッジ、２５はプラテン、３２はピンチローラ、３３はフロントペーパガイド、４１はワイプユニット、４２はキャップユニット、４３は操作パネル、４７はインク受け、４８はボトル、４９は排出チューブである。
【００５２】
本実施の形態において、前記ピンチローラ３２は、搬送ローラ３１（図２）の軸方向に沿って主走査方向に所定のピッチで配設された複数の図示されないローラユニットを備え、各ローラユニットと対向させて照明ユニット４５が配設される。
【００５３】
各ローラユニットは、ユニット本体、及びユニット本体に対して揺動自在に支持されたローラ支持部を備え、該ローラ支持部に対して回転自在に配設された円柱形状を有するローラ５７を備え、各ローラ５７は所定のピンチ圧で搬送ローラ３１に押し付けられる。
【００５４】
本実施の形態において、各ローラ５７は、前記各ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄを点灯させることによって発生させられ、レンズによって収束させられた光の、照射強度が最大になる光路をＲｙとし、ローラ５７の両端、本実施の形態においては、両端面を含み、記録媒体の搬送方向に対して平行な面をＳＬ、ＳＲとしたときに、光路Ｒｙが面ＳＬ、ＳＲに挟まれるローラ部領域５７ＡＲ内に収まるように配設される。すなわち、各照明ユニット４５は、前記ピンチローラ３２の各ローラ５７の位置に対応する位置に配設される。
【００５５】
なお、図６においては、退避ポジション側の一つのローラ５７において、ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄを点灯させ、収束させることによって発生させられた放射光の光路Ｒｙが、面ＳＬ、ＳＲに挟まれるローラ部領域５７ＡＲ内に収まるようになっているが、主走査方向に配設された各ローラ５７において、放射光の光路Ｒｙがローラ部領域５７ＡＲ内に収まるようにされる。
【００５６】
したがって、各ローラ５７はＬＥＤ５１〜５１ｄの最大の照射強度で照射されるので、操作者は記録媒体に画像が形成される様子、記録媒体に形成された画像等を十分に観察することができる。
【００５７】
ところで、インクジェットプリンタ１０においては、キャリッジ１７を往路及び復路で移動させるときに適正なタイミングでインク滴が吐出されないと、記録媒体の適正な位置にドットが形成されず、画像品位が低下してしまう。例えば、副走査方向に沿って直線を描画する場合に、キャリッジ１７の往路と復路とで、走査方向における同じ位置にドットが形成されず、直線が歪んでしまう。
【００５８】
また、記録ヘッドＨｄｉ（図３）において所定のノズルが詰まると、インク滴の吐出不良が発生し、記録媒体に画像を形成するのに必要なドットが形成されず、画像にドット抜けが発生し、画像品位が低下してしまう。
【００５９】
そこで、本実施の形態においては、上位装置としての図示されないホストコンピュータから送信された印刷データに基づいて印刷を行う前に、操作者が、インクジェットプリンタ１０によって記録媒体にテストパターンの画像を形成し、前記照明ユニット４５によって照射された記録媒体に形成されたテストパターンの画像を目視し、記録媒体の適正な位置にドットが形成されているかどうか、及び画像にドット抜けが発生しているかどうか等を判断し、記録媒体に形成されたテストパターンの画像を評価する。
【００６０】
そのために、本実施の形態においては、プラテン２５の主走査方向に４個の描画領域Ａｒｉ（ｉ＝１、２、３、４）が設定され、該各描画領域Ａｒｉにおいて、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのインク色から成るテストパターンの画像が記録媒体に形成される。そして、各描画領域Ａｒｉと対向させて配設された照明ユニット４５のＬＥＤ５１ａ〜５１ｄのうちの所定のＬＥＤが点灯させられ、テストパターンの画像のインク色に対応する照明色の光が発生させられ、記録媒体に照射される。
【００６１】
なお、プラテン２５上における各描画領域Ａｒｉ間には、３個の非描画領域Ｂｋ（ｋ＝１、２、３）が設定され、該各非描画領域Ｂｋにはテストパターンの画像が形成されない。すなわち、各非描画領域Ｂｋと対向させて配設された照明ユニット４５のＬＥＤ５１ａ〜５１ｄは消灯させられる。したがって、隣接する描画領域Ａｒｉと対向させて配設された照明ユニット４５において発生させられた各照明色の光が互いに干渉することがない。各非描画領域Ｂｋの幅は、各描画領域Ａｒｉの幅以上にされるのが好ましい。
【００６２】
本実施の形態においては、筐体Ｃｓの前壁Ｗｆにカバー２８が配設されているので、操作者は、記録媒体に形成されたテストパターンの画像を、カバー２８を介して目視することができる。また、インクジェットプリンタ１０の頂壁Ｗｔ等に開閉自在に配設された図示されないプリンタカバーを開き、記録媒体を搬送ローラ３１とピンチローラ３２との間から取り外したり、カッタ等によって切断したりして筐体Ｃｓ外に取り出すことによって、テストパターンの画像を目視したり、媒体排出口Ｅｏから筐体Ｃｓ外に排出された記録媒体に形成されたテストパターンの画像を目視したりすることができる。
【００６３】
次に、インクジェットプリンタ１０の制御装置について説明する。
【００６４】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの制御ブロック図である。
【００６５】
図において、８０はインクジェットプリンタ１０の全体の制御を行う制御部、８１は第１の記憶装置としてのＲＯＭ、８２は第２の記憶装置としてのＲＡＭ、Ｈｄｉは記録ヘッド、８３は搬送モータである。
【００６６】
前記制御部８０は、演算装置としての図示されないＣＰＵを備え、ＲＯＭ８１に記録されたプログラムに基づいて各種の処理を行う。ＲＯＭ８１には、前記プログラムのほかに、後述されるテストパターンの画像を形成するための、あらかじめ作成されたパターンデータ、各種の初期値等が記録される。ＲＡＭ８２には、ホストコンピュータから受信した印刷データを編集することによって生成された画像データ等が記録される。なお、ＲＡＭ８２はＣＰＵが演算を行う際にワークエリアとしても機能する。
【００６７】
そして、前記制御部８０は、印刷処理部Ｐｒ１、搬送処理部Ｐｒ２、照明処理部Ｐｒ３等を備える。
【００６８】
前記印刷処理部Ｐｒ１は、前記画像データを記録ヘッドＨｄｉに送り、画像データに基づいて記録ヘッドＨｄｉを駆動し、画像を形成し、印刷を行う。前述されたように、前記エンコーダのセンサ出力に基づいてキャリッジ１７の位置が検出されるので、記録ヘッドＨｄｉは、所望の位置にインク滴を吐出し、所望の画像を形成する。また、前記印刷処理部Ｐｒ１は、前記画像データに基づいて印刷を行う前に、操作者の指示に従って、パターンデータに基づいて記録媒体にテストパターンの画像を形成する。
【００６９】
前記搬送処理部Ｐｒ２は、搬送モータ８３を駆動し、搬送ローラ対３０を回転させ、記録媒体を副走査方向に搬送する。
【００７０】
前記照明処理部Ｐｒ３は、画像データに基づいて印刷が行われる間、各ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄを点灯させ、各照明ユニット４５（図３）によって光を放射させることにより、筐体Ｃｓ内を照射する。また、照明処理部Ｐｒ３は、画像データに基づいて印刷を行う前に、ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄのうちの所定のＬＥＤを点灯させることによって、レッド、グリーン、ブルー及びホワイトのうちの所定の照明色の光を発生させ、記録媒体に形成されたテストパターンの画像を照射する。
【００７１】
そのために、ＬＥＤドライバ８６〜８９が配設され、照明処理部Ｐｒ３がＬＥＤドライバ８６〜８９を駆動すると、対応するＬＥＤ５１ａ〜５１ｄが点灯させられ、照明処理部Ｐｒ３がＬＥＤドライバ８６〜８９の駆動を停止すると、対応するＬＥＤ５１ａ〜５１ｄが消灯させられる。
【００７２】
次に、前記印刷処理部Ｐｒ１がテストパターンの画像を記録媒体に形成する際、及び照明処理部Ｐｒ３がＬＥＤ５１ａ〜５１ｄのうちの所定のＬＥＤを点灯させることによって所定の照明色の光を発生させ、記録媒体に形成されたテストパターンの画像を照射する際のインクジェットプリンタ１０の動作について説明する。
【００７３】
図７は本発明の第１の実施の形態におけるテストパターンの画像の第１の例を示す図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるテストパターンの画像の第２の例を示す図である。
【００７４】
まず、印刷処理部Ｐｒ１は、キャリッジ１７（図６）が各描画領域Ａｒｉを通過する際にＲＡＭ８２からパターンデータを読み出し、記録媒体の適正な位置にドットが形成されているかどうかを判断するための、図７に示される第１のパターンから成るテストパターンＰｔｎ１の画像を、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのインク色で記録媒体に形成する。
【００７５】
前記テストパターンＰｔｎ１は、キャリッジ１７を往路で移動させるときに描画される基準線Ｌｓ１〜Ｌｓ７、及びキャリッジ１７を復路で移動させるときに描画される評価線Ｌｒ１〜Ｌｒ７から成る。前記各基準線Ｌｓ１〜Ｌｓ７は一定の間隔（時間間隔）τを置いて設定された基準の描画タイミングで描画され、記録媒体上に等ピッチで形成されるのに対して、前記評価線Ｌｒ１〜Ｌｒ７は、前記基準の描画タイミングと異なる描画タイミングで描画され、記録媒体上に非等ピッチで形成される。
【００７６】
すなわち、前記評価線Ｌｒ１は、あらかじめ算出され、基準線Ｌｓ１と一致すると想定される基準の描画タイミングで描画され、評価線Ｌｒ２〜Ｌｒ４は、基準線Ｌｓ１〜Ｌｓ７を描画する間隔τより、わずかずつ間隔を広くした、基準の描画タイミングより遅い描画タイミングで描画され、評価線Ｌｒ５〜Ｌｒ７は、前記間隔τよりわずかずつ間隔を狭くした、基準の描画タイミングより早い描画タイミングで描画される。
【００７７】
例えば、図７において０で示される位置の評価線Ｌｒ１は、基準線Ｌｓ１と同じ位置に描画されるように設定された基準の描画タイミングで描画され、＋１で示される位置の評価線Ｌｒ２は、基準線Ｌｓ２に対して０．５〔ドット〕ずれた位置に描画されるように設定された、基準の描画タイミングより遅い描画タイミングで描画され、＋２で示される位置の評価線Ｌｒ３は、基準線Ｌｓ３に対して１．０〔ドット〕ずれた位置に描画されるように設定された、基準の描画タイミングより遅い描画タイミングで描画され、＋３で示される位置の評価線Ｌｒ４は、基準線Ｌｓ４に対して１．５〔ドット〕ずれた位置に描画されるように設定された、基準の描画タイミングより遅い描画タイミングで描画され、−１で示される位置の評価線Ｌｒ５は、基準線Ｌｓ５に対して−０．５〔ドット〕ずれた位置に描画されるように設定された、基準の描画タイミングより早い描画タイミングで描画され、−２で示される位置の評価線Ｌｒ６は、基準線Ｌｓ６に対して−１．０〔ドット〕ずれた位置に描画されるように設定された、基準の描画タイミングより早い描画タイミングで描画され、−３で示される位置の評価線Ｌｒ７は、基準線Ｌｓ７に対して−１．５〔ドット〕ずれた位置に描画されるように設定された、基準の描画タイミングより早い描画タイミングで描画される。
【００７８】
この場合、実際に記録媒体にテストパターンＰｔｎ１の画像を形成すると、図７に示されるように、−１で示される位置において、基準線Ｌｓ５と評価線Ｌｒ５とが同じ位置に描画される。
【００７９】
このようにして、記録媒体にテストパターンＰｔｎ１の画像が形成されると、続いて、照明処理部Ｐｒ３は、各描画領域Ａｒｉと対向させて配設された照明ユニット４５のＬＥＤ５１ａ〜５１ｄのうちの所定のＬＥＤを点灯させ、各描画領域Ａｒｉにおいて形成されたテストパターンＰｔｎ１の画像のインク色に対応する照明色の光を発生させ、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１の画像に照射する。
【００８０】
この場合、描画領域Ａｒ１においては、イエローのインク色のテストパターンＰｔｎ１の画像が形成されるので、ＬＥＤドライバ８８が駆動され、ＬＥＤ５１ｃが点灯させられ、イエローのインク色の補色（紫色）に近いブルーの照明色の光が発生させられ、イエローのインク色のテストパターンＰｔｎ１の画像に照射される。
【００８１】
また、描画領域Ａｒ２においては、マゼンタのインク色のテストパターンＰｔｎ１の画像が形成されるので、ＬＥＤドライバ８７が駆動され、ＬＥＤ５１ｂが点灯させられ、マゼンタのインク色の補色に近いグリーンの照明色の光が発生させられ、マゼンタのインク色のテストパターンＰｔｎ１の画像が照射される。
【００８２】
そして、描画領域Ａｒ３においては、シアンのインク色のテストパターンＰｔｎ１の画像が形成されるので、ＬＥＤドライバ８６が駆動され、ＬＥＤ５１ａが点灯させられ、シアンのインク色の補色に近いレッドの照明色の光が発生させられ、シアンのインク色のテストパターンＰｔｎ１の画像に照射される。
【００８３】
また、描画領域Ａｒ４においては、ブラックのインク色のテストパターンＰｔｎ１の画像が形成されるので、ＬＥＤドライバ８９が駆動され、ＬＥＤ５１ｄが点灯させられ、ホワイトの照明色の放射光が放射され、ブラックのインク色のテストパターンＰｔｎ１の画像が照射される。なお、ＬＥＤ５１ａ〜５１ｃを点灯させ、レッド、グリーン及びブルーの照明色の光を発生させ、混色させることによって白色の照明色を形成することができるが、混色に伴い、多少他の色が混ざった白色が形成されるので、本実施の形態においては、ＬＥＤ５１ｄを点灯させ、ホワイトの照明色の光を発生させるようにしている。
【００８４】
本実施の形態においては、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのインク色のテストパターンＰｔｎ１の画像に、ブルー、グリーン、レッド及びホワイトの照明色の放射光が照射されるので、記録媒体とテストパターンＰｔｎ１の画像とのコントラストを強くすることができる。
【００８５】
特に、例えば、白色の、光沢のある記録媒体にテストパターンＰｔｎ１の画像がイエローのインク色で形成されている場合に、ブルーの照明色の光が発生させられ、テストパターンＰｔｎ１の画像に照射されるので、記録媒体とテストパターンＰｔｎ１の画像とのコントラストを強くすることができる。
【００８６】
したがって、操作者は、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１の画像において基準線Ｌｓ１と評価線Ｌｒ１とが同じ位置に描画されているかどうかを容易に判断することができるので、記録媒体の適正な位置にドットが形成されているかどうかを確実に判断することができ、テストパターンＰｔｎ１の画像を精度良く評価することができる。
【００８７】
そして、操作者は、テストパターンＰｔｎ１の画像の評価結果に基づいて、インクジェットプリンタ１０を調整することができる。
【００８８】
すなわち、図７に示される、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１の画像においては、−１で示される位置において、基準線Ｌｓ５に対して−０．５〔ドット〕ずれた位置に描画されると想定される評価線Ｌｒ５が基準線Ｌｓ５と同じ位置に描画されているので、操作者は、操作パネル４３を操作し、キャリッジ１７を復路で移動させるときの描画タイミングを、基準の描画タイミングより−０．５〔ドット〕ずれた位置に評価線Ｌｒ５が描画されるように、早くする。それにより、０で示される位置において、評価線Ｌｒ１を基準線Ｌｓ１と同じ位置に描画することができる。
【００８９】
その結果、記録ヘッドＨｄｉから適正な描画タイミングでインク滴が吐出され、記録媒体の適正な位置にドットを形成することができるので、画像品位を向上させることができる。
【００９０】
このようにして、操作者によってテストパターンＰｔｎ１の画像が評価されると、次に、印刷処理部Ｐｒ１は、キャリッジ１７が各描画領域Ａｒｉを通過する際に、各描画領域ＡｒｉにおいてＲＡＭ８２からパターンデータを読み出し、画像にドット抜けが発生しているかどうかを判断するための、図８に示される第２のパターンから成るテストパターンＰｔｎ２の画像を、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのインク色で記録媒体に形成する。
【００９１】
テストパターンＰｔｎ２は、記録ヘッドＨｄｉの複数の、本実施の形態においては、２５４個のすべてのノズルからインク滴を吐出させて描画される２５４本の評価線Ｌｑから成る。各評価線Ｌｑは、図８に示されるように、２６行×１０列のマトリックス状に描画され、第２６行・第４列の評価線Ｌｑに隣接させて、先頭から２５４番目に描画される評価線Ｌｑであることを表すエンドマークＥｍが描画される。
【００９２】
この場合、テストパターンＰｔｎ２における部分Ｑにおいて、先頭から６３番目の第７行・第３列の評価線Ｌｑが描画されていない。
【００９３】
続いて、照明処理部Ｐｒ３は、各描画領域Ａｒｉに沿って配設された照明ユニット４５のＬＥＤ５１ａ〜５１ｄのうちの所定のＬＥＤを点灯させ、照明ユニット４５によって、各描画領域Ａｒｉにおいて形成されたテストパターンＰｔｎ２の画像のインク色に対応する照明色の放射光を発生させ、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ２の画像に照射する。
【００９４】
この場合、テストパターンＰｔｎ１の画像が照射される場合と同様に、描画領域Ａｒ１においては、イエローのインク色のテストパターンＰｔｎ２の画像が形成されるので、ＬＥＤドライバ８８が駆動され、ＬＥＤ５１ｃが点灯させられ、ブルーの照明色の放射光が放射され、描画領域Ａｒ２においては、マゼンタのインク色のテストパターンＰｔｎ２の画像が形成されるので、ＬＥＤドライバ８７が駆動され、ＬＥＤ５１ｂが点灯させられ、グリーンの照明色の放射光が放射され、描画領域Ａｒ３においては、シアンのインク色のテストパターンＰｔｎ２の画像が形成されるので、ＬＥＤドライバ８６が駆動され、ＬＥＤ５１ａが点灯させられ、レッドの照明色の放射光が放射され、描画領域Ａｒ４においては、ブラックのインク色のテストパターンＰｔｎ２の画像が形成されるので、ＬＥＤドライバ８９が駆動され、ＬＥＤ５１ｄが点灯させられ、ホワイトの照明色の放射光が放射される。
【００９５】
本実施の形態においては、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのインク色のテストパターンＰｔｎ２の画像に、ブルー、グリーン、レッド及びホワイトの照明色の放射光が照射されるので、記録媒体とテストパターンＰｔｎ２の画像とのコントラストを強くすることができる。
【００９６】
したがって、操作者は、テストパターンＰｔｎ２の画像においてすべての評価線Ｌｑが描画されているかどうかを容易に判断することができるので、画像にドット抜けが発生しているかどうかを確実に判断することができ、テストパターンＰｔｎ２の画像を精度良く評価することができる。
【００９７】
そして、テストパターンＰｔｎ２の画像の評価結果に基づいて、インクジェットプリンタ１０を調整することができる。
【００９８】
すなわち、図８に示される、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ２の画像においては、先頭から６３番目の第７行・第３列の評価線Ｌｑが描画されておらず、画像にドット抜けが発生しているので、操作者は、操作パネル４３を操作し、吐出不良が発生したノズルとは別の代替のノズルを指定し、代替のノズルを使用してインク滴を吐出させる。
【００９９】
その結果、記録媒体に画像を形成するのに必要なすべてのドットを形成することができ、画像にドット抜けが発生するのを防止することができるので、画像品位を向上させることができる。
【０１００】
ところで、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのインク色のテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像に、それぞれブルー、グリーン、レッド及びホワイトの照明色の放射光を照射したときに、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１の画像において基準線Ｌｓ１と評価線Ｌｒ１とが同じ位置に描画されているかどうか、及びテストパターンＰｔｎ２の画像においてすべての評価線Ｌｑが描画されているかどうかを容易に判断することができない場合、操作者は操作部４３を操作し、ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄを点灯させることによるブルー、グリーン、レッド及びホワイトの照明色の光の発生と、ＬＥＤ５１ｄを点灯させることによるホワイトの照明色の光の発生とを、時間の経過と共に切り替えるようにＬＥＤドライバ８６〜８９を設定する。
【０１０１】
これに伴い、照明処理部Ｐｒ３は、制御部８０に配設された図示されないタイマ回路によって計時を行い、所定の時間、例えば、１０〔秒〕間が経過するのに伴って、ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄの点灯とＬＥＤ５１ｄの点灯とを交互に行う。
【０１０２】
また、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１の画像において基準線Ｌｓ１と評価線Ｌｒ１とが同じ位置に描画されているかどうか、及びテストパターンＰｔｎ２の画像においてすべての評価線Ｌｑが描画されているかどうかを容易に判断することができない場合に、操作者は、操作部４３を操作して、テストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像の所定の領域ごとにＬＥＤ５１ａ〜５１ｄの点灯・消灯を切り替えたり、ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄの点灯・消灯を個別に切り替えることができる。
【０１０３】
なお、操作者による操作部４３の操作に基づいて、所定のパターンでＬＥＤ５１ａ〜５１ｄの点灯・消灯が切り替えられた場合、照明処理部Ｐｒ３は、点灯・消灯の実績データをＲＯＭ８１に記録する。その後、操作者が記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を評価する際に、照明処理部Ｐｒ３は、実績データを読み出し、実績データに基づいてＬＥＤドライバ８６〜８９を駆動する。
【０１０４】
したがって、操作者が、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を評価しやすいようにＬＥＤ５１ａ〜５１ｄの点灯・消灯が切り替えられるので、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を精度良く評価することができる。
【０１０５】
このように、本実施の形態においては、記録媒体にテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像がインク色で形成され、ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄが点灯させられ、前記インク色に対応する照明色の光が発生させられ、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像に照射されるので、記録媒体とテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像とのコントラストを強くすることができる。
【０１０６】
したがって、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を精度良く評価することができる。
【０１０７】
また、本実施の形態においては、筐体Ｃｓ（図３）にカバー２８が配設されているので、前述されたように、操作者は、カバー２８を介して筐体Ｃｓ内の記録媒体を目視することによってテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を評価することができる。その結果、テストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を評価するために、記録媒体を搬送ローラ３１とピンチローラ３２との間から取り外したり、カッタ等によって切断したりして筐体Ｃｓ外に取り出す必要がないので、テストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を評価するための作業を簡素化することができる。また、テストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を評価するために、記録媒体が媒体排出口Ｅｏから筐体Ｃｓ外に排出されるのを待機する必要がないので、テストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を迅速に評価することができる。
【０１０８】
さらに、本実施の形態においては、支持板４６が主走査方向に延在させて配設され、支持板４６に複数の照明ユニット４５が配設されるので、光が各照明ユニット４５によって放射され、照射される範囲が広い。したがって、キャリッジ１７から離れた箇所においてもテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎの画像を目視することができる。
【０１０９】
また、本実施の形態においては、複数の照明ユニット４５によって放射された光が記録媒体に照射されるので、照射むらが発生せず、テストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎの画像を精度良く評価することができる。
【０１１０】
さらに、本実施の形態においては、記録媒体が、搬送ローラ対３０において搬送ローラ３１とピンチローラ３２とによって挟まれた状態で搬送されるが、照明ユニット４５が記録媒体の搬送方向におけるプラテン２５より下流側に配設されるので、搬送ローラ３１とピンチローラ３２との間からプラテン２５に送り出された記録媒体、及びピンチローラ３２と記録媒体との当接箇所を十分な照射強度で照射することができる。したがって、操作者は、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎの画像を十分に目視し、評価することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態においては、照明ユニット４５によって放射された光が背壁Ｗｒ側に向けて照射されるので、記録媒体で反射された光が操作者の目に入ることがない。したがって、操作者は、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎを十分に評価することができる。
【０１１２】
ところで、第１の実施の形態においては、図４に示されるように、照明ユニット４５が、支持枠５２をネジｂｔ１で支持板４６に止めることによって支持板４６に固定されるようになっているので、照明ユニット４５を支持板４６に取り付ける作業が煩わしい。
【０１１３】
そこで、照明ユニット４５を支持板４６に取り付ける作業を簡素化することができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【０１１４】
図９は本発明の第２の実施の形態における照明ユニットの断面図である。
【０１１５】
図において、４５は照明装置としての照明ユニット、１４６は支持部材としての支持板、１５２は照明ユニット４５を支持板１４６に取り付けるための支持枠である。
【０１１６】
該支持枠１５２は、照明ユニット４５を保持する保持部１５４、及び前記支持板１４６の側面を覆って延在させられた「コ」字状部１５５を備える。該「コ」字状部１５５の先端に形成された係止部としての突起１６０を、支持板１４６に形成された被係止部としての孔１４７に係止させることによって、照明ユニット４５が支持板１４６に取り付けられる。
【０１１７】
この場合、ネジ等を使用する必要がないので、照明ユニット４５を支持板１４６に取り付ける作業を簡素化することができる。
【０１１８】
次に、複数の照明ユニット４５を一つにまとめて支持板１４６に取り付けた本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１、第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【０１１９】
図１０は本発明の第３の実施の形態における照明ユニットの正面図である。
【０１２０】
図において、４５は一列に並べて配設された複数の照明ユニット、２４６は該各照明ユニット４５を支持する支持部材としての支持板、２５２は各照明ユニット４５を支持板２４６に取り付けるための支持枠である。各照明ユニット４５は、照明ユニット４５の外形に沿う形状にされた固定部２５３によって支持枠２５２に嵌め込まれ、固定される。
【０１２１】
また、Ｌｄは各照明ユニット４５に電力を供給するための配線であり、ｔｍは該配線Ｌｄの端子である。
【０１２２】
なお、前記支持枠２５２の先端に形成された係止部としての図示されない突起を、支持板２４６に形成された被係止部としての図示されない孔に係止させることによって、照明ユニット４５が支持板２４６に取り付けられる。
【０１２３】
次に、ＬＥＤによってレッド、グリーン及びブルーの照明色の光を発生させるようにした本発明の第４の実施の形態について説明する。
【０１２４】
図１１は本発明の第４の実施の形態における照明ユニットを示す図である。
【０１２５】
図において、１４５は照明装置としての照明ユニット、１５１ａ〜１５１ｃはレッド、グリーン及びブルーの照明色の光を発生させる光源としてのＬＥＤ、１５２はＬＥＤ１５１ａ〜１５１ｃによって発生させられた光を収束させ、照射範囲を設定する収束部材としてのレンズである。
【０１２６】
この場合、すべてのＬＥＤ１５１ａ〜１５１ｃを同時に点灯させると、グリーン及びブルーの照明色が混色され、ホワイトの光を発生させることができる。
【０１２７】
したがって、点灯に伴ってホワイトの照明色を発生させるＬＥＤが不要になるので、照明ユニット１４５を小型化することができる。
【０１２８】
前記第１〜第３の実施の形態においては、各照明ユニット４５に、４個のＬＥＤ５１ａ〜５１ｄが副走査方向に１列に並べて配設されるようになっているが、各ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄを主走査方向に１列に並べて配設することができる。
【０１２９】
その場合、ローラ５７（図６）は、ＬＥＤ５１ａ〜５１ｄを通り、照射強度が最大になる四つの光路Ｒｙが主走査方向に並んだ状態でローラ部領域５７ＡＲ内に収まるように配設される。
【０１３０】
また、前記第４の実施の形態においては、３個のＬＥＤ１５１ａ〜１５１ｃによって発生させられた光がレンズ１５２によって収束させられるので、ローラ５７は、ＬＥＤ１５１ａ〜１５１ｃによって発生させられ、レンズ１５２によって収束させられた光がローラ部領域５７ＡＲ内に収まるように配設される。
【０１３１】
そして、前記各実施の形態においては、各ローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５、１４５が配設されるようになっているが、各ローラ５７のうちの所定のローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５、１４５を配設することができる。すなわち、汚れやすいローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５、１４５を配設することができる。例えば、インクジェットプリンタ１０においては、各種の幅の記録媒体が使用されるが、いずれの記録媒体を使用する場合でも、インクジェットプリンタ１０の正面右側、すなわち、ホームポジション側を基準にして記録媒体がセットされるようになっているので、ピンチローラ３２の各ローラ５７のうちのホームポジション側のローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５、１４５を配設することができる。
【０１３２】
このようにすることによって、操作者は、記録媒体に形成されたテストパターンＰｔｎ１、Ｐｔｎ２の画像を十分に目視し、評価することができるだけでなく、ローラ５７が汚れたときに、ローラ５７が汚れたことを早期に、かつ、容易に発見することができる。
【０１３３】
また、ピンチローラ３２における一つおき、又は二つおきのローラユニットの位置に対応させて照明ユニット４５、１４５を配設することができる。さらに、複数のローラ５７が同時に汚れることがあるので、代表的なローラ５７の位置に対応させて照明ユニット４５、１４５を配設することができる。
【０１３４】
そして、前記各実施の形態においては、ピンチローラ３２が複数のシャフトによって回転自在に配設されるようになっているが、ピンチローラ３２を、１本のシャフトによって回転自在に配設することができる。その場合、該シャフトに、所定のピッチで径が太くされた複数のローラ部としての大径部が形成され、シャフトを回転させることによって、記録媒体が搬送ローラ３１と大径部とによって挟持され、搬送される。
【０１３５】
さらに、前記各実施の形態においては、ローラ５７が円柱形状を有し、両端面が記録媒体の搬送方向に対して平行に形成されているが、例えば、ローラ５７の端部が、端部に近いほど断面積が小さくなるような円錐状、半球状等の形状を有する場合、ローラ５７の両端面は、記録媒体の搬送方向に対して平行にならず、記録媒体の搬送方向に対して交差する方向に形成される。このような場合は、ローラ５７の両端、すなわち、ローラ５７の端部の先端を含み、記録媒体の搬送方向に対して平行に延びる面をＳＬ、ＳＲとし、光路Ｒｙが、面ＳＬ、ＳＲに挟まれるローラ部領域５７ＡＲ内に収まるようにする。このようにすることによって、ローラ５７の形状にかかわらず、各ローラ５７をＬＥＤ５１の最大の照射強度で照射することができる。
【０１３６】
また、前記各実施の形態においては、筐体Ｃｓ内に支持板４６、１４６、２４６が配設されるようになっているが、筐体Ｃｓを支持部材として使用し、支持板４６、１４６、２４６を筐体Ｃｓに取り付けるようにすることができる。
【０１３７】
そして、前記各実施の形態においては、インクジェットプリンタ１０について説明しているが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用することができる。
【０１３８】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【０１３９】
１０    インクジェットプリンタ
１７    キャリッジ
２５    プラテン
３０    搬送ローラ対
４５、１４５    照明ユニット
５１ａ〜５１ｄ、１５１ａ〜１５１ｃ    ＬＥＤ
Ｈｄｉ    記録ヘッド
Ｐｒ１    印刷処理部
Ｐｒ３    照明処理部
【図１】
2019136979.tif 000003
【図２】
2019136979.tif 000004
【図３】
2019136979.tif 000005
【図４】
2019136979.tif 000006
【図５】
2019136979.tif 000007
【図６】
2019136979.tif 000008
【図７】
2019136979.tif 000009
【図８】
2019136979.tif 000010
【図９】
2019136979.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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