(57)【要約】【課題】浮きすぎずに、水中での自然な体勢を容易にとることができ、リラックスした状態での体の自由な動きを実現できるようにする。【解決手段】柔軟で曲げ可能な生地からなる長尺の袋体１２と、袋体１２の中に充填された複数の発泡ビーズ１３と、袋体１２の長手方向の両端部に形成された取っ手１４を備える。袋体１２は、長手方向のみに伸縮性を有する外袋２１と、水を通過させる一方で発泡ビーズ１３を通過させない目合いのメッシュ地からなる内袋２２で構成する。また、袋体１２の長さは、人体の腰に巻付けられる長さ以上、又は人体の裄丈に対応する長さの２倍以上とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水に浮くアクアフィットネス用浮具であって、
柔軟で曲げ可能な生地からなる長尺の袋体と、
前記袋体の中に充填された複数の発泡ビーズで構成された
アクアフィットネス用浮具。
【請求項２】
前記袋体の長さが、人体の腰に巻付けられる長さ以上、又は人体の裄丈に対応する長さの２倍以上である
請求項１に記載のアクアフィットネス用浮具。
【請求項３】
前記袋体に、前記袋体の内部を長手方向で仕切る仕切り部と、前記仕切り部で区画された複数の充てん室が形成され、
これらの充てん室に前記発泡ビーズが充填されて、前記充てん室同士の間に対応する部分に曲がりやすい関節部が形成された
請求項１または請求項２に記載のアクアフィットネス用浮具。
【請求項４】
前記仕切り部が、前記袋体の長手方向の中間位置と、前記中間位置と前記袋体の両端部との間の４カ所に形成された
請求項３に記載のアクアフィットネス用浮具。
【請求項５】
前記袋体の長手方向の端部に取っ手が形成された
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載のアクアフィットネス用浮具。
【請求項６】
前記袋体が外袋と内袋で構成され、
前記外袋が長手方向のみに伸縮性を有する生地からなり、
前記内袋が水を通過させる一方で前記発泡ビーズを通過させない目合いのメッシュ地からなる
請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載のアクアフィットネス用浮具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水中運動や水療法、水泳といったアクアフィットネスで使用される浮具に関する。
【背景技術】
【０００２】
水中歩行や水中ストレッチング、水中リラクゼーションなどの水中運動のほか、水中マッサージや水中リハビリテーションなどの水療法、ベビースイミングやマスターズ水泳などの水泳は、浮力、水圧、抵抗、温度といった水の特性を感覚的知識として獲得できるうえに、身体的・精神的・情緒的な緊張を解き、運動域を拡大したりすることも可能で、水を媒体として健康を維持増進させることに大いに貢献している。なかでも障がい者にとってアクアフィットネスは、水や人と親しむことを通じて楽しさを感じたり、自らの可能性を引き出したりと、非常に有意義である。
【０００３】
このようなアクアフィットネスでは、必要に応じて浮具が使用される。
【０００４】
しかし、これまでの浮具は、水に非常に浮きやすくできているうえに、障がい者などが使用できるようにしたものでは、人体に固定する構造である。
【０００５】
例えば、下記特許文献１の水中運動用浮揚ベルトは、腰に巻くベルト中に板状のフロート片を収納した構成である。フロート片は、独立発泡樹脂材からなるものであり、水に良く浮く。
【０００６】
また、下記特許文献２の水中運動療法用スイミング補助具は、水浮揚性の優れた素材からなるフロートジャケット本体を有し、このフロートジャケットを背負うように固定して使用するものである。
【０００７】
これらのように、これまでの浮具は、水に良く浮く材料を用いてあらかじめ定められた所定の態様で人体に固定するものであった。
【０００８】
しかし、所定の態様で着用する浮具は、人体の姿勢を固めてしまうことになる。腰に巻き付けて使用するものではさほどではないが、例えば首周りに着用して使用する浮具となると、人体をかなりのていど拘束することになり、自由な動きを阻害する。そのうえ、良く浮くものであるので、水中での自然な体勢がとりにくい。このため、泳ぎの上達が遅くなるなどのデメリットがある。
【０００９】
所定の態様で人体に固定して使用するものではない浮具としては、一般に「ヌードル」と称されているものがある。この浮具は、発泡ポリエチレン製で円柱形に形成されている。この浮具も水に非常に良く浮くものではあるが、この浮具の場合には、単に円柱形に形成されているのだけであるので、特許文献１、２の浮具とは異なり、力をかけてＵ字状などに湾曲させることも可能であって、手に持ったり、体を支えたり、比較的自由に使用される。
【００１０】
しかし、円柱形の浮具の場合も、前述したように非常に良く浮くものであるため、水中で自然な体勢がとりにくい。つまり、浮きすぎてしまうのであり、沈まないという点では良いものの、例えば浮具によって浮かされた人体における肩などの一部に負担がかかってしまうこともあって、結局のところ人体の自然な体勢づくりや自由な動きの制限につながることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】実開平２−２８２６６号公報
【特許文献２】特開２００９−３９４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、この発明は、水中での自然な体勢を容易にとることができ、リラックスした状態での体の自由な動きを実現できるようにすることを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのための手段は、柔軟で曲げ可能な生地からなる長尺の袋体と、前記袋体の中に充填された複数の発泡ビーズで構成されたアクアフィットネス用浮具である。
【００１４】
この構成では、発泡ビーズが充填された袋体は長尺であるとともに柔軟で曲げが可能であるため、浮具は、人体の適宜の部位、例えば両脇の下側の部位に保持したり、腰に巻きつけたり、両肩から脇に巻きつけたりするなど、人体に対して自由に添わせて使用される。水中においては発泡ビーズが、人体に対する巻き付け態様や袋体の凹凸等に対応して自由に移動しながら浮く。このとき、充填された複数の発泡ビーズは、相互間に大きさ可変の隙間を有し、自由に移動可能であるので、浮具に匹敵する大きさの１個の発泡体が浮く場合と比較して、発泡ビーズ群の全体としては浮きすぎない状態となる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、自由な態様で人体に添わせて使用できるとともに、浮きすぎない浮き状態が得られるので、使用する者の状態に適した使用状態を得て、水中で自然な体勢をとらせてリラックス状態にして、体を自由に動かせるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】アクアフィットネス用浮具の使用状態の斜視図。
【図２】アクアフィットネス用浮具の一部破断斜視図。
【図３】外袋を除去した状態の平面図。
【図４】取っ手の使用状態の平面図。
【図５】他の例に係るアクアフィットネス用浮具の斜視図。
【図６】袋体の長さを説明するための説明図。
【図７】発泡ビーズの充填量を説明するための説明図。
【図８】アクアフィットネス用浮具の浮き方を示す断面図。
【図９】使用状態の一例を示す側面図。
【図１０】使用状態の一例を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。
【００１８】
図１に、アクアフィットネス用浮具１１（以下、「浮具」という）の使用状態の一例を示す。浮具１１はさまざまなアクアフィットネスに使用されるものであり、水に浮いて水中で人体を支える補助具である。
【００１９】
この浮具１１は、図１に示したように適宜の態様で人体に添わせて使用できるように直線状に延びる長尺の棒状または枕状に形成されている。
【００２０】
図２は、浮具１１の一部を破断して示す斜視図であり、この図に示すように浮具１１は、柔軟で曲げ可能な生地からなる長尺の袋体１２と、この袋体１２の中に充填された複数の発泡ビーズ１３（発泡スチロールビーズ）と、袋体１２の長手方向の両端部に装着された取っ手１４で構成されている。
【００２１】
袋体１２は、外袋２１と内袋２２で構成された二重構造である。外袋２１と内袋２２はそれぞれ異なる構造の生地で構成されており、長手方向の両端部において縫着により結合されるものの、その他の部位では単に重なり合うだけである。
【００２２】
外袋２１は水を通し長手方向のみに伸縮性を有する生地からなり、筒状に形成される。外袋２１には速乾性の生地を用いるのが好ましい。
【００２３】
内袋２２は水を通過させる一方で発泡ビーズ１３を通過させない目合いのメッシュ地からなり、外袋２１の中に装入可能な筒状に形成されている。具体的に内袋２２は、若干の伸縮性を有し厚さのある、例えばダブルラッセルメッシュで構成されるとよい。このような生地は、排水性が良いうえに、人体との間で緩衝作用を発揮し、さらに浮きやすいからである。
【００２４】
発泡ビーズ１３は小径の球状である。適宜の粒径の発泡ビーズ１３が使用できるが、より好ましくは、例えば直径が２ｍｍ〜３ｍｍほどのものを用いるのがよい。人体に当てたときのフィット性や感触が良いうえに、排水性が良いからである。
【００２５】
発泡ビーズ１３が充填されて膨らむ袋体１２は、長手方向の一カ所以上に、曲がりやすい関節部１２ａを有している。関節部１２ａは発泡ビーズ１３の非充填部位で構成される。
【００２６】
すなわち前述のように袋体１２は外袋２１と内袋２２からなるものであるため、この例では内袋２２には、浮具１１の外袋２１を除去した状態の平面図である図３に示したように、袋体１２の内部を長手方向で仕切る仕切り部２５と、仕切り部２５で区画された複数の充てん室２６を有しており、これらの充てん室２６に前述の発泡ビーズ１３が充填される。これによって、充てん室２６同士の間に対応する部分に曲がりやすい関節部１２ａが形成される。
【００２７】
仕切り部２５は、内袋２２の対向する部分同士を、長手方向と直交する幅方向に縫って形成される。縫着以外の適宜の方法、例えば溶着などで結合させてもよい。仕切り部２５は、内袋２２の内部空間を長手方向に非連通にする。つまり仕切り部２５は、区画した充てん室２６間での発泡ビーズ１３の移動を不可にする。
【００２８】
この仕切り部２５の数と間隔は適宜設定される。図示例では、仕切り部２５は長手方向の３か所に等間隔に形成している。このため関節部１２ａは、図１、図３に示したように、袋体１２の長手方向の中間位置と、この中間位置と袋体１２の両端部との間、特にそのうちの中間位置の４カ所に形成されることになる。
【００２９】
前述した取っ手１４は、帯状をなす紐体４１の長手方向の両端同士を重ね合わせてループ状にして内袋２２の両端部に縫着により固定されている。
【００３０】
取っ手１４の形成態様は適宜設定されるが、取っ手１４を引っ張ったときに袋体１２の幅方向の全体に均等に力が作用するように構成されるとよい。このため、紐体４１の幅と袋体１２（この場合には内袋２２も）の幅との差が大きい場合には、図２、３に示したように、３本の紐体４１で一組の取っ手１４を形成するとよい。この取っ手１４は、内袋２２の幅方向の中間位置に固定される主取っ手４１ａと、主取っ手４１ａの両側であって内袋２２の幅方向の両端に固定される２本の従取っ手４１ｂで構成される。主取っ手４１ａの長さは従取っ手４１ｂの長さよりも長い。
【００３１】
この取っ手１４は、図４に示したように、２本の従取っ手４１ｂに主取っ手４１ａを順に通して引き出して使用される。
【００３２】
袋体１２の幅と紐体４１の幅の差があまりない場合には、図５に実線で示したように、１本の紐体４１で取っ手１４を構成することができる。図５に仮想線で示したように、紐体４１の両端を袋体１２の幅方向に互い違いにずらして袋体１２の幅方向に広げて固定することもできる。
【００３３】
浮具１１の製造に際しては、まず、内袋２２と外袋２１を筒状に形成してから、内袋２２に仕切り部２５を形成しながら発泡ビーズ１３の充填を行い、内袋２２の長手方向の両端を閉じる。内袋２２の長手方向の両端には紐体４１を縫いつけて取っ手１４を固定する。つづいて、内袋２２の上に外袋２１を被せて外袋２１の長手方向の両端を内袋２２の長手方向の両端に縫合する。縫着のほか、溶着等の適宜の手段で結合してもよい。
【００３４】
ここで、袋体１２の大きさと発泡ビーズ１３の充填量について説明する。
【００３５】
袋体１２の大きさ、つまり太さと長さは適宜設定され得るが、人体に巻きつけたり添わせたりしやすく設定される。
【００３６】
長さについては、例えば人体の腰に巻付けられる長さ以上、又は人体の裄丈に対応する長さの２倍以上に設定される。長すぎても扱いにくいので、腰に巻付けた場合に過分に余らない長さや、人体の裄丈に対応する長さの２倍程度、またはそれよりも数十センチメートル程度長い長さに設定されるとよい。
【００３７】
図６は袋体１２の望ましい長さを図示したものである。この図に示すように浮具１１を長手方向の中間位置で曲げて使用する人体の首にかけた場合に、浮具１１の両端が人体の大腿部の上部から腰の範囲に位置する程度の長さに設定するとよい。一般的にはおよそ１５０ｃｍ〜１８０ｃｍとなる。
【００３８】
袋体１２の太さは、人体に巻いて端部同士を捩じり合わせると巻き付けられる太さであり、また人体の腕や頭の下に置いた時に支えられる太さに設定される。具体的には、例えば直径６ｃｍ〜１２ｃｍ程度であるとよい。
【００３９】
発泡ビーズ１３の充填量は、内袋２２における充てん室２６の容積一杯に詰めることなく、余裕を持たせる。充填量の上限の目安は、図６に示したように長手方向の中間位置で曲げて人体の首に吊り下げることが無理なくでき、浮具１１を人体に向けて押したときに人体の表面になじむように変形する、言い換えればフィットする程度である。別の観点からいえば、直線状をなす浮具１１を、図７に実線で示したように３カ所の関節部１２ａで互い違いの方向に曲げてＷ字状に変形させた自然状態にしてから、両側から手で軽く挟んだ場合（図７の白抜き矢印参照）に、関節部１２ａでつながっている４本の部位が仮想線で示したように無理なく縦に平行に並ぶ程度である。
【００４０】
人体を浮かせる観点からいえば、図１に示したように浮具１１を長手方向の中間位置で曲げて中間位置を背中側に位置させて浮具１１の両側部分を脇の下に入れて水中に入ったときに、人体の肩が水に沈む、もしくは水面付近に位置するくらいの浮力が発揮される程度である。
【００４１】
このような充填量を上限として、それ以下の充填量とすることもできる。
【００４２】
以上のように構成された浮具１１は、水面Ｌに浮かべると、図８の（ａ）に示したように、断面形状の上下方向の下側部分が水中に没し、上側部分が水面Ｌから出る程度に浮くことになる。浮き方は発泡ビーズ１３の充填量に応じて異なるものの、おおよそ半分程度は水中に沈むような、浮力を減殺させた浮き方になる。なお、図８においては、便宜上、浮具１１の断面形状を円形に描いている。
【００４３】
このような浮き方をするのは、柔軟な袋体１２が容易に変形する上に、発泡ビーズ１３の充填量が充てん室２６の容積に対して１００％ではなくそれよりも低く設定され、水に浮く球形の多数の発泡ビーズ１３が自由に動き回れる状態であるからである。また、袋体１２を構成する内袋２２がダブルラッセルメッシュのように柔軟性と厚みと内部空間のある生地で構成されており、発泡ビーズ１３群を包み込むとともに、生地のなかに、つまり内部空間と生地を構成する繊維に出入り自在に水を含むからである。
【００４４】
この浮き方は、従来の発泡樹脂製の単一部材からなる浮き１０１などとは全く異なる。つまり、単一部材からなる浮き１０１は、図８の（ｂ）に示したように、浮力を受けて断面形状の上下方向の略全体が水面に出る浮き方をする。
【００４５】
前述のような特異な浮き方をする浮具１１は、たとえば次のように使用される。
【００４６】
浮具１は、使用者の身体状態、水中で取りたい姿勢、行いたい運動などに応じて人体に自由に添わせて保持させる。例えば、図１に示したように、浮具１１の長手方向の中間で曲げて二つ折りにするとともに、折り曲げ部分を背中側に位置させて、長手方向の両側部分の中間部を背中側から脇の下に挟むようにして長手方向の両端部を使用者の前方に延ばす。すると、長尺の浮具１１のうち、人体が上から接する多くの部分では水中に没するが、その他の部分では水面から上に出る状態となって、人体を支える。障がい者や老人などが使用する場合には、介助者が補助をする。
【００４７】
浮具１１で支えられた使用者は、肩が水面に沈むほどの状態になるが、浮具１１が浮かせられる力が強すぎること、つまり浮きすぎることはなく、浮具１１で支えられた状態において身体は、一部に負担がかかるような不自然な姿勢になることはない。すなわち、例えば肩が凝るようなことはなく、身体にリラックスした自然な体勢を取らせることができる。しかも浮具１１は、柔軟に変形し身体にフィットし、身体の動きに合わせて変形もするので、体は自由に動かせる。
【００４８】
浮具１１による前述のような支えられ方は、浮きすぎないため、支えられる方が安心できるものとなる。このため、特に障がい者や老人、乳幼児などには快適さも得られる。
【００４９】
使用時において取っ手１４は、図１に示したように使用者が持ったりしてもよいが、図９に示したように、介助者（図示せず）が引っ張って使用者を移動させたり、移動する補助をしたりするのに使用される。取っ手１４は浮具１１を引っ張りやすくするので、介助者が余裕をもってコミュニケーションを取りながら介助できる。
【００５０】
使用者を水上で寝かせた姿勢にする場合には、図１０に示したようにするとよい。つまり、浮具１１を二つ折りしてその曲げ部を後頭部に位置させて、前述とは逆に、長手方向の両側部分の中間部を肩の表側から回して脇の下に挟むようにして、長手方向の両端部を曲げ部に添わせて、両端部の取っ手１４を引っ張る。
【００５１】
使用者の腹部が浮きにくい場合には、図示は省略するが、別の浮具１１を腰に巻き付けるとよい。
【００５２】
以上のように使用されるので、有意義なアクアフィットネスを実現できる。
【００５３】
袋体１２の長さは、人体の腰に巻付けられる長さ以上、又は人体の裄丈に対応する長さの２倍以上であるので、身体に巻きつけたりして添わせて保持しやすい。図１、図９、図１０に示した例以外にも、工夫次第で適宜に多様な使用態様が得られ、有意義なアクアフィットネスに大いに貢献する。
【００５４】
袋体１２の外袋２１には速乾性を有するものを使用し、内袋２２にはメッシュ地を使用し、発泡ビーズ１３には排水性を考慮した大きさのものを使用しているので、使用後は吊り下げておくだけで、短時間で水きりができる。この点で浮具１１は非常に取り扱い易いものである。
【００５５】
また、袋体１２は性質の異なる外袋２１と内袋２２で構成し、それぞれに適材を適所に配しているので、前述のように取り扱いやすく構成できる上に、良好な使用感や耐久性も得られる。特に、袋体１２のうちの外袋２１は長手方向のみに伸縮性を有する生地からなるので、長手方向での曲げは容易である。この点において、人体に対する装着はもちろんのこと、非使用時の持ち運びや管理なども容易になる。内袋２２については、水を通過させる一方で発泡ビーズ１３を通過させない目合いのメッシュ地からなり、排水性が良いうえに、特に厚みを有するので、クッション性や浮揚性を付与することもできて、身体に対する当たりを和らげられ使用感や耐久性の向上に資する。
【００５６】
さらに、袋体１２の内部には仕切り部２５が形成され、充てん室２６ごとに発泡ビーズ１３が充填されているので、発泡ビーズ１３の偏りがなく、長尺の浮具１１のうち必ずどこかが水面Ｌにでるような浮き状態を得られる。このため、浮力を減殺して使用者の肩くらいまでを水中に没する浮具１１であるが、使用者には安心感を持たせることもできる。
【００５７】
袋体１２の長手方向の端部には取っ手１４が形成されているので、前述のように使用者を引っ張って移動させることが容易である。取っ手１４を使用者が持つ場合には、安心感も得られる。そしてその取っ手１４は内袋２２に固定されており、しかも内袋２２はダブルラッセルメッシュで構成されており丈夫であるので、十分に使用に耐え得るものとすることができる。
【００５８】
加えて、浮具１１には関節部１２ａが設けられており、取扱い性を向上できる上に、使用者の身体を支えやすくする。つまり、長手方向の中間位置の関節部１２ａは、図１、図９、図１０に示した使用態様においては人体の後頭部に対応する位置に存在することになるので、やや凹んだ形状になる関節部１２ａが頭部を安定して支持する。長手方向の両側の関節部１２ａは、脇の下付近に位置することになるので、これらの関節部１２ａは人体の脇の下付近を安定して支持するとともに、人体の凹凸にフィットしやすくする。
【００５９】
しかも、このような関節部１２ａは、浮具１１の確実な浮きを確保するための仕切り部２５を有効利用して形成されるので、簡素に構成できる。
【００６０】
以上の構成はこの発明を実施するための一形態の構成であって、この発明は前述の構成のみに限定されるものではなく、その他の構成を採用することもできる。
【００６１】
たとえば、袋体１２の長さは、人体の腰に巻付けられる長さ、又は人体の裄丈に対応する長さの２倍よりも短く設定されてもよい。この場合には浮具１１同士を結び合うなど結合して使用することもできる。
【００６２】
袋体１２は一つの生地だけで構成することもできる。
【００６３】
また、関節部１２ａの位置は、前述のような３か所の他、１箇所であっても、２箇所または４箇所以上であってもよい。
【００６４】
取っ手１４は紐体４１を固定して形成するほか、袋体１２を構成する生地で構成することもできる。また取っ手１４は手で掴んで引っ張るためだけの用途ではなく、浮具１１の長手方向の一端側を挿通保持するものとすることもできる。さらに取っ手１４は長手方向の一端のみに形成するものであってもよく、取っ手１４自体を省略してもよい。
【００６５】
発泡ビーズ１３の充填量を変更できるようにすることもできる。
【符号の説明】
【００６６】
１１…アクアフィットネス用浮具
１２…袋体
１２ａ…関節部
１３…発泡ビーズ
１４…取っ手
２１…外袋
２２…内袋
２５…仕切り部
２６…充てん室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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