(57)【要約】    【課題】  鍼灸針単体で針の太さを簡単に識別可能で、しかも灸頭鍼として高温下で使用可能な鍼灸針を提供する。    【解決手段】  鍼灸針１は、先端に針先部２ａが形成された金属製の針体２と、該針体２の基端部に取付けられる円筒状の金属製の針柄３と、を含んで構成される。針柄３の頭部には、針体２の太さの識別のために、針体２の太さに応じて予め定められた色の着色部として、カラーキャップ４が取付けられる。カラーキャップ４は、難燃性又は自己消火性を有する樹脂からなる。前記着色部は、難燃性又は自己消火性を有する樹脂により、針柄３の頭部側の外周面に被覆形成した着色被膜であってもよい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に針先部が形成された金属製の針体と、該針体の基端部に取付けられる円筒状の金属製の針柄と、を含んで構成される鍼灸針であって、
前記針柄が、難燃性又は自己消火性を有する樹脂からなる着色部を有することを特徴とする、鍼灸針。
【請求項２】
前記着色部は、前記針柄の頭部に取付けられるカラーキャップであることを特徴とする、請求項１記載の鍼灸針。
【請求項３】
前記カラーキャップは、円筒状の針柄の頭部内に圧入される取付軸部と、該取付軸部に連なって前記頭部の端面を覆う露出部と、を含んで構成されることを特徴とする、請求項２記載の鍼灸針。
【請求項４】
前記樹脂は、熱硬化性樹脂であることを特徴とする、請求項２又は請求項３記載の鍼灸針。
【請求項５】
前記樹脂は、シリコーン樹脂であることを特徴とする、請求項２〜請求項４のいずれか１つに記載の鍼灸針。
【請求項６】
前記着色部は、前記針柄の頭部側の外周面に被覆形成した着色被膜であることを特徴とする、請求項１記載の鍼灸針。
【請求項７】
前記着色部の色は、前記針体の太さの識別のために、前記針体の太さに応じて予め定められた色であることを特徴とする、請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の鍼灸針。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍼灸針（毫鍼）に関し、特に鍼灸針単体で針の太さを簡単に識別可能で、しかも灸頭鍼として使用可能な鍼灸針に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の鍼灸針として、特許文献１に記載されているように、先端に針先部が形成された金属製の針体と、この針体の基端部に取付けられる円筒状の金属製の針柄と、から構成されるものがある。
【０００３】
金属製の針柄を有する鍼灸針は、灸頭鍼として使用可能であるが、樹脂製の針柄のように、針体の太さの識別のため、針柄自体をカラー化することができない。
【０００４】
カラーコードを付した市販品としては、次の（１）、（２）のような製品がある。
（１）針管付きの鍼灸針であって、針管内で、針柄との間に、針体の太さに応じた色の楔形カラーチップを挿入するようにしたもの。
（２）針管付きの鍼灸針であって、樹脂製の針管を針体の太さに応じた色のカラー針管としたもの。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】再表２００６−０１１１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記（１）の製品は、鍼灸針の使用（刺入）に際して、カラーチップを外してしまうと、以降は識別不能となる。また、施術時に毎回チップを取り外す必要があり、作業効率が悪い。
【０００７】
また、上記（２）の製品は、針管を使って刺し入れを行うときまでは識別可能であるが、刺し入れ途中又は刺し入れ後に針管を外してしまうと、以降は識別不能となる。
【０００８】
実際の鍼治療では、一度に太さの異なる多数の針を刺すことが多々有り、このような場合に刺した針の太さを識別できなくなるのである。
【０００９】
本発明は、このような実状に鑑みてなされたもので、刺し入れ時はもちろん、刺し入れ後も識別できるように、鍼灸針単体で、針の太さをカラーコードにより識別可能で、しかも灸頭鍼として高温下で使用可能な鍼灸針を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明に係る鍼灸針は、先端に針先部が形成された金属製の針体と、該針体の基端部に取付けられる円筒状の金属製の針柄と、を含んで構成され、前記針柄が、難燃性又は自己消火性を有する樹脂からなる着色部を有することを特徴とする。
【００１１】
望ましい形態としては、前記着色部は、前記針柄の頭部に取付けられるカラーキャップであるとよく、更には、円筒状の針柄の頭部内に圧入される取付軸部と、該取付軸部に連なって前記頭部の端面を覆う露出部と、を含むとよい。
あるいは、前記着色部は、前記針柄の頭部側の外周面に被覆形成した着色被膜（着色層）であってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、針柄が着色部を有しているので、鍼灸針単体で、したがって刺し入れ時はもちろん、刺し入れ後も、針の太さをカラーコードにより識別可能となる。よって、太さの異なる針を一度に使用する際に、取り間違いのミスを防止できる。
また、針柄が金属製で、着色部が難燃性又は自己消火性を有する樹脂からなるので、灸頭鍼として使用可能となる。すなわち、もぐさ（艾）を針柄にセットして火を付けても、針柄及び着色部が燃焼熱に耐えるため、灸頭鍼として安全に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態として示す鍼灸針の概略図
【図２】カラーキャップの取付態様を示す鍼灸針の要部拡大図
【図３】針管付きの鍼灸針の場合の概略図
【図４】灸頭鍼としての使用例を示す図
【図５】本発明の他の実施形態として示す針管付きの鍼灸針の概略図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態として示す鍼灸針の概略図である。
本実施形態の鍼灸針１は、針体２と、針柄３と、着色部であるカラーキャップ４とから構成される。
【００１５】
針体２は、ステンレスなどの金属製の線状体で、先端に針先部２ａが形成されている。
針体２の太さ（線径）は、使用用途によって異なり、例えば、０．１４ｍｍ、０．１６ｍｍ、０．１８ｍｍ、０．２０ｍｍ、０．２５ｍｍの５種類である。
【００１６】
針柄３は、ステンレスなどの金属製の円筒体で、針体２の基端部に取付けられ、鍼灸針１を持つための持ち手部分となる。具体的には、円筒状の針柄３の先端部内に針体２の基端部を挿入し、針柄３の外周側の例えば３点からカシメ処理することにより、針柄３のカシメ部３ａで、針体２と針柄３とが固定される。
【００１７】
カラーキャップ４は、着色可能で、難燃性又は自己消火性を有する樹脂からなり、円筒状の針柄３の頭部（基端部）に取付けられる。
【００１８】
図２はカラーキャップの取付態様を示す鍼灸針の要部拡大図である。
図２から解るように、カラーキャップ４は、樹脂成形品で、円筒状の針柄３の頭部内に圧入される小径の取付軸部４ａと、該取付軸部４ａに連なって針柄３の頭部の端面を覆って突出する大径の露出部４ｂとを含んで構成される。露出部４ｂは、針柄３と同径で、その突出側の端面は半球状の丸みを帯びている。但し、露出部４ｂの突出量及び突出形状については、カラー識別が可能で、鍼灸針の取り扱いに影響を与えることがなければ、限定されるものではない。
【００１９】
カラーキャップ４は、難燃性又は自己消火性を有する樹脂により成形する。
ここでいう難燃性とは、不燃性（継続して燃焼しない性質）を含み、燃焼速度が遅い性質をいう。また、自己消火性とは、炎にさらされる間は燃えるが、炎から離されれば消火する性質をいう。
難燃性又は自己消火性を有する樹脂としては、具体的には、熱硬化性樹脂を用いることができる。
【００２０】
熱硬化性樹脂としては、次に挙げる樹脂を用いることができる。
・フェノール樹脂（ＰＦ）
・エポキシ樹脂（ＥＰ）
・メラミン樹脂（ＭＦ）
・尿素樹脂（ユリア樹脂、ＵＦ）
・不飽和ポリエステル樹脂（ＵＰ）
・アルキド樹脂
・ポリウレタン（ＰＵ）
・シリコーン樹脂（ＳＩ）
これらのうち、特にシリコーン樹脂（ＳＩ）は極めて好適に用いることができる。着色性に優れた材料のため、様々な色に対応することができるからである。
【００２１】
カラーキャップ４は、着色可能な樹脂により成形され、着色されている。これは、カラーキャップ４の色（カラーコード）により、鍼灸針１の針の太さ（線径）を鍼灸針単体で識別可能とするためである。
【００２２】
線径とカラーコードとの対応関係を以下に例示する。
線径０．１４ｍｍ・・・グリーン
線径０．１６ｍｍ・・・レッド
線径０．１８ｍｍ・・・アイボリー
線径０．２０ｍｍ・・・スカイブルー
線径０．２５ｍｍ・・・バイオレット
【００２３】
従って、線径が上記の５種類の場合、上記のような５種類の色（カラーコード）のカラーキャップ４を作成し、鍼灸針１ごとに、その線径に応じた色（カラーコード）のカラーキャップ４を選択して、取付ける。
但し、上記の例は、参考に示したものであって、線径の種類と、それぞれに対応する色は、ユーザー（一般には鍼灸師）が識別可能な範囲で、任意に設定することができる。
【００２４】
図３は針管付き鍼灸針の場合の概略図である。
一般に、鍼灸針を皮膚に刺し入れる際は、ツボへの鍼灸針のガイドとして針管を使用する。また、流通段階では、鍼灸針の針先部の保護及び安全確保が重要である。このため、鍼灸針はユーザー（一般には鍼灸師）に対し針管付きで提供される。
【００２５】
針管１０は、樹脂製の円筒体で、その長さは鍼灸針１の全長より短く、その内径は針柄３の外径より大きい。
鍼灸針１と針管１０とは、針管１０内に鍼灸針１を挿入し、鍼灸針１の先端が針管１０の一端部内に収納されるようにすると共に、カラーキャップ４を含む針柄３の頭部が針管１０の他端部から露出するように、位置決めする。
【００２６】
そして、この状態で、針管１０と鍼灸針１（針柄３）とを仮固定（取り外し可能に固定）する。すなわち、針管１０の内周面と針柄３の外周面とを一部で接触させて、高周波誘導加熱又はマイクロ波加熱を行う。これにより、接触部の針管１０の樹脂が溶融し、溶着部１１にて針管１０と針柄３とを仮固定することができる。
【００２７】
このような針管１０付きの鍼灸針１は、鍼治療に使用するまでの間の検査、包装、輸送中等の振動等では、針管１０から鍼灸針１が外れることはない。また、鍼治療の際には、針管１０をつまんで針柄３の端部を押せば、針管１０から鍼灸針１を片手で取り外すことができる。
【００２８】
但し、針管１０と鍼灸針１との位置決め固定については、上記の溶着方式に限定されるものではなく、鍼灸針の針先部の保護及び安全確保と、使用時の取り扱いの容易性との両立を図ることができればよい。
【００２９】
本実施形態の鍼灸針１によれば、針柄３の頭部のカラーキャップ４の色により、鍼灸針単体で針の太さを識別できるため、太さの異なる針を一度に使用する際に、取り間違いのミスを防止できる。
また、図３に示されているように、カラーキャップ４は、針管１０から露出しているので、針管付きの鍼灸針の場合も、針の太さの識別が可能である。
【００３０】
また、本実施形態の鍼灸針１によれば、楔形チップを使用する従来製品と比べ、楔形チップを取り外す手間が省かれることで、施術が容易になる。
【００３１】
また、本実施形態の鍼灸針１によれば、もぐさの燃焼熱を利用する灸頭鍼として安全に使用することができる。
【００３２】
図４は灸頭鍼としての使用例を示す図である。
本例では、台座（灸頭鍼キャップ）２０を使用する。台座２０は、針柄３の頭部に被せて係止させる筒状部２０ａと、この筒状部２０ａの下端部より外周側に延びる受け部２０ｂとから構成される。
【００３３】
従って、皮膚Ｓに鍼灸針１の針先部２ａを刺し入れた後、鍼灸針１の針柄３の頭部に台座２０をセットし、この台座２０にもぐさＭを保持させる。そして、もぐさＭに火を付ける。
【００３４】
この際、樹脂製のカラーキャップ４がもぐさＭの燃焼熱にさらされるが、カラーキャップ４はシリコーン樹脂などの熱硬化性樹脂であり、難燃性又は自己消火性の樹脂であるため、基本的に、燃えたり、溶けたりすることがない。これにより、不快な臭いがしたり、余計な熱が出ることもない。
【００３５】
溶けた場合、溶けカスが落ちたりするが、このようなこともない。溶けカスは、針柄３と台座２０とを溶着し、台座２０を取ると、鍼灸針１が同時に抜けてしまい、鍼治療の継続が困難となる事態を引き起こすが、このようなこともない。
また、わずかながらではあるが、樹脂によっては、燃えカスが発生する場合がある。しかし、ごく少量の乾燥した粉状の燃えカスであり、針柄３と台座２０との溶着を招くようなものではない。
【００３６】
上記のように、鍼灸針の持ち手（金属製の針柄３＋難燃性又は自己消火性のカラーキャップ４）がもぐさＭの燃焼熱に耐えるため、灸頭鍼として安全に使用することができる。従って、治療形態を限定することがない。
【００３７】
尚、図４には台座２０を使用する例を示したが、針柄３に直接、もぐさを巻付けて燃焼させる場合においても、同様の効果を得ることができる。
【００３８】
図５は本発明の他の実施形態として示す針管付きの鍼灸針の概略図である。
本実施形態では、カラーキャップ４に代わる針の太さの識別用の着色部として、針柄３の頭部側（針管１０から露出する部位）の外周面に被覆形成した着色被膜（着色層）５を設けている。
【００３９】
着色被膜は、着色可能で、難燃性又は自己消火性を有する樹脂塗料を塗布してなる。
樹脂塗料としては、熱硬化性樹脂あるいは熱可塑性樹脂のいずれでもよく、着色可能で、難燃性又は自己消火性を有する樹脂であればよい。
着色被膜５の場合、樹脂としては少量であるので、熱可塑性樹脂を使用し、たとえ燃えたとしても、発生する燃えカス、溶けカスは微量であり、悪さをするほどではないからである。
【００４０】
この場合の樹脂塗料としては、例えば、以下の樹脂を挙げることができる。尚、以下の樹脂の中には、同じ名称でも熱硬化性樹脂と熱可塑性樹脂の両方が存在するものもある。
・エポキシ樹脂
・アクリル樹脂
・ウレタン樹脂
・ポリアミド樹脂
・フッ素樹脂
これらのうち、特にエポキシ樹脂は極めて好適に用いることができる。
【００４１】
尚、図示の実施形態（及び本明細書で示した寸法、色など）はあくまで本発明を例示するものであり、本発明は、説明した実施形態により直接的に示されるものに加え、特許請求の範囲内で当業者によりなされる各種の改良・変更を包含するものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４２】
１  鍼灸針
２  針体
２ａ  針先部
３  針柄
３ａ  カシメ部
４  カラーキャップ
４ａ  取付軸部
４ｂ  露出部
５  着色被膜（着色層）
１０  針管
１１  溶着部
２０  もぐさ用の台座
２０ａ  筒状部
２０ｂ  受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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