(57)【要約】【課題】  インクジェット記録特有のドットの粒状感やスジムラを目立たせないようにする画像処理方法を提供する。【解決手段】  処理対象の画像が、観賞時の粒状感が懸念される懸念画像であるか否かを判断する。その上で、懸念画像であると判断した場合に明度の低いインクを使用する階調領域が、懸念画像ではないと判断した場合に当該インクを使用する階調領域よりも明度の低い階調領域にあるような、色分解処理を行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多値の濃度信号に従って記録ヘッドに複数色のインクを吐出させることにより、記録媒体に画像を記録するための画像処理装置であって、
処理対象の画像が、記録媒体に記録された前記画像の観賞時に粒状感が認められることが懸念される懸念画像であるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断に従って、前記処理対象の画像の多値のＲＧＢ信号を、前記複数色のインクのそれぞれに対応する前記多値の濃度信号に変換する色分解手段と
を備え、
前記色分解手段は、前記判断手段が前記懸念画像であると判断した場合に前記複数色のインクのうち相対的に明度の低いインクを使用する階調領域が、前記判断手段が前記懸念画像ではないと判断した場合に当該インクを使用する階調領域よりも、明度の低い階調領域にあるように、前記処理対象の画像データの多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記判断手段は、高照度のもとで観賞されることが前提となる場合に、前記処理対象の画像を前記懸念画像と判断することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記処理対象の画像が標準よりもアンダー露光の状態で撮影された画像である場合に、前記処理対象の画像を前記懸念画像と判断することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記色分解手段は、多値のＲＧＢ信号と前記複数色のインクのそれぞれに対応する多値の濃度信号が予め対応づけられているルックアップテーブルを用いることにより、前記多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換し、
前記判断手段が前記懸念画像ではないと判断した場合には第１のルックアップテーブルを用い、前記判断手段が前記懸念画像であると判断した場合には前記第１のルックアップテーブルとは異なる第２のルックアップテーブルを使用することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記色分解手段は、多値のＲＧＢ信号と前記複数色のインクのそれぞれに対応する多値の濃度信号が予め対応づけられているルックアップテーブルを用いることにより、前記多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換し、
前記判断手段が前記懸念画像ではないと判断した場合には第１のルックアップテーブルを用い、
前記判断手段が前記懸念画像であると判断した場合には、前記第１のルックアップテーブルと、前記処理対象の画像に基づいて記録する記録物が観賞される際の照度と、に基づいて前記多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記複数色のインクは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのインクを含み、前記相対的に明度の低いインクは前記ブラックのインクであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
マルチパス記録のマルチパス数を設定する設定手段を更に備え、
前記設定手段は、前記判断手段が前記懸念画像であると判断した場合は、前記処理対象の画像を所定のマルチパス数で記録するように設定し、前記判断手段が前記懸念画像ではないと判断した場合は、前記処理対象の画像を前記所定のマルチパス数よりも少ないマルチパス数で記録するように設定することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記色分解手段が生成した前記多値の濃度信号を２値の濃度信号に量子化する量子化手段を更に備え、
前記量子化手段は、前記判断手段が前記懸念画像であると判断した場合は、前記処理対象の画像を誤差拡散法を用いて量子化し、前記判断手段が前記懸念画像ではないと判断した場合は、前記処理対象の画像をディザ法を用いて量子化することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記複数色のインクとは異なるクリアインクを前記記録媒体に付与する量を決定する決定手段を更に備え、
前記決定手段は、前記判断手段が前記懸念画像であると判断した場合のクリアインクの付与量が、前記判断手段が前記懸念画像ではないと判断した場合のクリアインクの付与量よりも多くなるように、クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記判断手段は、ユーザが設定する情報または前記処理対象の画像のデータに付随する情報に基づいて、前記処理対象の画像が前記懸念画像であるか否かを判断することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
多値の濃度信号に従って記録ヘッドに複数色のインクを吐出させることにより、記録媒体に画像を記録するための画像処理方法であって、
処理対象の画像が、記録媒体に記録された前記画像の観賞時に粒状感が認められることが懸念される懸念画像であるか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程の判断に従って、前記処理対象の画像の多値のＲＧＢ信号を、前記複数色のインクのそれぞれに対応する前記多値の濃度信号に変換する色分解工程と
を有し、
前記色分解工程は、前記判断工程が前記懸念画像であると判断した場合に前記複数色のインクのうち相対的に明度の低いインクを使用する階調領域が、前記判断工程が前記懸念画像ではないと判断した場合に当該インクを使用する階調領域よりも、明度の低い階調領域にあるように、前記処理対象の画像データの多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
前記判断工程は、高照度のもとで観賞されることが前提となる場合に、前記処理対象の画像を前記懸念画像と判断することを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記判断工程は、前記処理対象の画像が標準よりもアンダー露光の状態で撮影された画像である場合に、前記処理対象の画像を前記懸念画像と判断することを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記色分解工程は、多値のＲＧＢ信号と前記複数色のインクのそれぞれに対応する多値の濃度信号が予め対応づけられているルックアップテーブルを用いることにより、前記多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換し、
前記判断工程が前記懸念画像ではないと判断した場合には第１のルックアップテーブルを用い、前記判断工程が前記懸念画像であると判断した場合には前記第１のルックアップテーブルとは異なる第２のルックアップテーブルを使用することを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記色分解工程は、多値のＲＧＢ信号と前記複数色のインクのそれぞれに対応する多値の濃度信号が予め対応づけられているルックアップテーブルを用いることにより、前記多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換し、
前記判断工程が前記懸念画像ではないと判断した場合には第１のルックアップテーブルを用い、
前記判断工程が前記懸念画像であると判断した場合には、前記第１のルックアップテーブルと、前記処理対象の画像に基づいて記録する記録物が観賞される際の照度と、に基づいて前記多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換することを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記複数色のインクは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのインクを含み、前記相対的に明度の低いインクは前記ブラックのインクであることを特徴とする請求項１１から１５のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
マルチパス記録のマルチパス数を設定する設定工程を更に備え、
前記設定工程は、前記判断工程が前記懸念画像であると判断した場合は、前記処理対象の画像を所定のマルチパス数で記録するように設定し、前記判断工程が前記懸念画像ではないと判断した場合は、前記処理対象の画像を前記所定のマルチパス数よりも少ないマルチパス数で記録するように設定することを特徴とする請求項１１から１６のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１８】
前記色分解工程が生成した前記多値の濃度信号を２値の濃度信号に量子化する量子化工程を更に有し、
前記量子化工程は、前記判断工程が前記懸念画像であると判断した場合は、前記処理対象の画像を誤差拡散法を用いて量子化し、前記判断工程が前記懸念画像ではないと判断した場合は、前記処理対象の画像をディザ法を用いて量子化することを特徴とする請求項１１から１７のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記複数色のインクとは異なるクリアインクを前記記録媒体に付与する量を決定する決定工程を更に有し、
前記決定工程は、前記判断工程が前記懸念画像であると判断した場合のクリアインクの付与量が、前記判断工程が前記懸念画像ではないと判断した場合のクリアインクの付与量よりも多くなるように、クリアインクの付与量を決定することを特徴とする請求項１１から１８のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記判断工程は、ユーザが設定する情報または前記処理対象の画像のデータに付随する情報に基づいて、前記処理対象の画像が前記懸念画像であるか否かを判断することを特徴とする請求項１１から１９のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項２１】
インクジェット記録装置であって、
処理対象の画像が、記録媒体に記録された前記画像の観賞時に粒状感が認められることが懸念される懸念画像であるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断に従って、前記処理対象の画像の多値のＲＧＢ信号を、複数色のインクのそれぞれに対応する前記多値の濃度信号に変換する色分解手段と、
前記多値の濃度信号に従って前記複数色のインクを吐出する記録ヘッドを用い、記録媒体に画像を記録する記録手段と、
を備え、
前記色分解手段は、前記判断手段が前記懸念画像であると判断した場合に前記複数色のインクのうち相対的に明度の低いインクを使用する階調領域が、前記判断手段が前記懸念画像ではないと判断した場合に当該インクを使用する階調領域よりも、明度の低い階調領域にあるように、前記処理対象の画像データの多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録のための画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、人が画像を観賞した際に認識する色が、観賞環境に応じてばらつくことに着眼し、画像出力時に行う画像処理を観賞環境に応じて異ならせる方法が開示されている。
【０００３】
図１は、画像データの輝度値とこの輝度値に基づいて出力した画像を、１００〜３００ルクス程度の一般的な照度の下で観賞した場合と、１０００ルクス以上の高照度照明の下で観賞した場合の発色の違いを示す図である。同じ輝度値に基づいた出力画像であっても、高照度照明の下で観賞される画像のほうが、一般的な照明下で観賞される画像よりも、発色性が高く幅広い階調を表現可能であることがわかる。
【０００４】
特許文献１では、上記のような状況を考慮し、例えば色変換処理のような画像処理を観賞環境に応じて異ならせることにより、観賞環境に依存しない安定した色再現を実現可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−５４３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、インクジェット記録装置においては、ドットの粒状感やスジムラなど、インクジェット記録に特有な画像品位の低下要因があり、このような要因の目立ちやすさも、観賞環境に依存する場合がある。例えば、高照度照明下では、ドットが記録された領域と記録されない領域のコントラストは強くなり、ドットの粒状感やノズルの吐出特性に依存するスジムラは目立ちやすくなる。特に、ブラックインクは、それ自体の濃度が高いため、上記低下要因も目立ち易いといえる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、粒状感やスジムラのようなインクジェット記録特有の弊害には着目していない。よって、特許文献１の方法を採用して高照度照明下と通常の照明下で同等の発色が得られたとしても、高照度照明下におけるドットの粒状感やスジムラを緩和することはできない。
【０００８】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものである。よってその目的とするところは、高照度照明下であっても、インクジェット記録特有のドットの粒状感やスジムラを目立たせないようにするための画像処理装置および画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために本発明は、多値の濃度信号に従って記録ヘッドに複数色のインクを吐出させることにより、記録媒体に画像を記録するための画像処理装置であって、処理対象の画像が、記録媒体に記録された前記画像の観賞時に粒状感が認められることが懸念される懸念画像であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段の判断に従って、前記処理対象の画像の多値のＲＧＢ信号を、前記複数色のインクのそれぞれに対応する前記多値の濃度信号に変換する色分解手段とを備え、前記色分解手段は、前記判断手段が前記懸念画像であると判断した場合に前記複数色のインクのうち相対的に明度の低いインクを使用する階調領域が、前記判断手段が前記懸念画像ではないと判断した場合に当該インクを使用する階調領域よりも、明度の低い階調領域にあるように、前記処理対象の画像データの多値のＲＧＢ信号を前記多値の濃度信号に変換することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、高照度観賞画像であっても粒状感やスジムラを目立たせないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】観賞時の照度による発色の違いを説明するための図である。
【図２】本発明で使用可能な印刷システムの制御構成を示すブロック図である。
【図３】印刷システムにおける記録装置の概略構成図である。
【図４】印刷システムで実行する一連の画像処理の構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態の記録処理の工程を説明するためのフローチャートである。
【図６】色分解処理で使用するＬＵＴ１とＬＵＴ２を比較する図である。
【図７】第２の実施形態の記録処理の工程を説明するためのフローチャートである。
【図８】照明強度と被写体の発色の関係を示す図である。
【図９】第４の実施形態の記録処理の工程を説明するためのフローチャートである。
【図１０】色変換ＬＵＴの生成方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
図２は、本発明で使用可能な印刷システムの制御構成を示すブロック図である。本実施形態の印刷システムは、ホスト装置１００とインクジェット方式の記録装置２００を含む。
【００１３】
ホスト装置１００は、パーソナルコンピュータなどであり、ＣＰＵ１０、メモリ１１、記憶部１３、キーボードやマウス等の入力部１２、記録装置２００との間の通信のためのインターフェース１４を備える。ＣＰＵ１０は、記憶部１３に記憶された各種プログラムやパラメータに従って、メモリ１１をワークエリアとしながら、様々な処理を行う。例えばユーザは、ホスト装置１００のアプリケーション上で所望の画像を作成し、入力部１２を介して様々な記録条件を設定した上で、記録コマンドを発生させることができる。後に説明する「高照度照明下での観賞が前提とされる画像であるか否か」についても、ユーザが入力部１２を介して設定する情報である。
【００１４】
記録装置２００はインクジェット記録装置であり、ＣＰＵ２０、メモリ４１、記憶部４２、ホスト装置１００との間の通信のためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）４３、および記録動作を実行する記録部４４を備える。ＣＰＵ２０は、記憶部４２に記憶された各種プログラムやパラメータに従って、メモリ４１をワークエリアとしながら様々な処理を行い、装置全体を制御する。例えば、図５や図７を用いて後述する画像処理フローチャートも、ＣＰＵ２０が、記憶部４２に記憶された各種プログラムやテーブルパラメータに従って実行するものである。
【００１５】
図３は、上記印刷システムにおける記録装置２００の概略構成図である。ここで説明する構成は、図２の記録部４４に相当する。本実施形態の記録装置２００は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のインクを夫々吐出する記録ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ（以下、単に記録ヘッド２１とも言う）を使用する。これら４つの記録ヘッド２１は、図のような配列でキャリッジ２８に搭載され、キャリッジ２８は図のｘ方向に延在するガイドシャフト２３に沿って往復移動可能になっている。キャリッジ２８が移動するための駆動力は、キャリッジモータ２４より、モータプーリ２５、従動プーリ２６およびタイミングベルト２７を介して伝達される。
【００１６】
記録ヘッド２１の往復移動によって記録可能な領域の記録媒体Ｓは、２組の搬送ローラ対２９、３０および３１、３２によってｙ方向の上流側と下流側が挟持され、平滑な面が維持されている。記録ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙのそれぞれから記録データに従ってインクを吐出させながら、キャリッジ２８がｘ方向に移動することによって、１回分の記録走査が行われる。そしてこのような記録走査と、搬送ローラ対２９、３０および３１、３２による所定量の搬送動作を交互に繰り返すことにより、記録媒体Ｓに段階的に画像が形成されていく。
【００１７】
図４は、本実施形態の印刷システムで実行する一連の画像処理の構成を説明するためのブロック図である。本実施形態では、色空間変換前処理４０１をホスト装置１００のＣＰＵ１０が実行し、色分解処理４０２、出力γ処理４０３、量子化処理４０４を記録装置２００のＣＰＵ２０が実行する。以下、それぞれの処理について詳しく説明する。
【００１８】
ホスト装置１００において、アプリケーションなどで作成した画像などを印刷する際、画像データはプリンタドライバに提供される。本実施形態において、このときの画像データは、ｓＲＧＢ規格に則った各色８ビットのＲＧＢデータとする。そして、プリンタドライバは、この８ビットのＲＧＢデータに対し、色空間変換前処理４０１を行うことにより、同じく８ビットのＲ´Ｇ´Ｂ´データを生成する。色空間変換前処理とは、ｓＲＧＢ規格で表現可能な色空間を記録装置２００が表現可能な色空間に対応づけるための変換処理である。具体的には、予めメモリ１１に記憶されている３次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照し、各色８ビットのＲＧＢ信号を、同じく各色８ビットのＲ´Ｇ´Ｂ´信号に変換する。ここでは、説明のため８ビットから８ビットへの変換処理としたが、８ビットから１０ビットなど、階調数を拡張する形態の変換処理であってもよい。本実施形態においては、画像データはこのＲ´Ｇ´Ｂ´の状態でインターフェース１４を介して記録装置２００に提供される。
【００１９】
Ｒ´Ｇ´Ｂ´の画像データを受信した記録装置２００のＣＰＵ２０は、取得したＲ´Ｇ´Ｂ´信号に対し、色分解処理４０２を実行する。色分解処理とは、Ｒ，Ｇ，Ｂの３要素から成る色座標データを、記録装置２００が使用するインク色に対応したＫ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ）、イエロー（Ｙ）の４要素から成る色座標データに分解するための処理である。具体的には、予めメモリ４１に記憶されている３次元ＬＵＴを参照し、各色８ビットのＲ´Ｇ´Ｂ´信号を、各色１０ビットのＫＣＭＹ信号に変換する。
【００２０】
続いて、ＣＰＵ２０は（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のそれぞれに対し、出力γ処理４０３を行う。出力γ処理とは、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙそれぞれの入力信号と記録媒体で表現される画像濃度が線形関係を有するように整えるための補正処理である。具体的には、予めメモリ４１に記憶されている１次元ＬＵＴを参照し、各色１０ビットの（Ｋ）（Ｃ）（Ｍ）（Ｙ）信号のそれぞれを、同じく各色１０ビットの（Ｋ´）（Ｃ´）（Ｍ´）（Ｙ´）信号に変換する。
【００２１】
更にＣＰＵ２０は量子化処理４０４を行う。量子化処理４０４とは、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの１０ビットの多値濃度信号を、ドットの記録「１」または非記録「０」を示す１ビットの２値信号に変換する処理である。量子化処理の方法としては、公知のディザ法や誤差拡散法（ＥＤ）などを採用することができる。量子化処理により、個々の画素に対するドットの記録「１」または非記録「０」が、インク色ごとに決定される。
【００２２】
図５は、ホスト装置１００より記録コマンドが入力されたときに、記録装置２００のＣＰＵ２０が実行する記録処理の工程を説明するためのフローチャートである。記録コマンドを受信すると、ＣＰＵ２０はまずステップＳ５００において、受信した画像データを解析する。画像データには、記録するべき画像のＲＧＢデータのほか、画像の大きさやユーザが指定した記録モードなど、記録処理に関わる様々な情報が含まれている。本実施形態では、高照度照明下での観賞が前提とされる画像（以下、高照度観賞画像と称す）であるか否かについての情報も、これら情報とともに画像データに含まれているものとする。
【００２３】
ステップＳ５０１において、ＣＰＵ２０は、処理対象画像が高照度観賞画像であるか否かを判断する。Ｎｏの場合、ステップＳ５０２に進み、処理対象画像のために標準のの色分解テーブルＬＵＴ１を設定する。一方、Ｙｅｓの場合はステップＳ５０３に進み、処理対象画像のために高照度観賞画像用に用意された色分解テーブルＬＵＴ２を設定する。
【００２４】
ステップＳ５０４において、ＣＰＵ２０は、ステップＳ５０２またはステップＳ５０３で設定された色分解テーブルを用い、図４で説明した色分解処理４０２を実行する。また、これに続いて、出力γ処理４０３および量子化処理４０４を実行し、得られた１ビットデータをメモリ４１のプリントバッファに保存する。
【００２５】
その後ステップＳ５０５において、ＣＰＵ２０はプリントバッファに保存された１ビットデータを順次読み出し、ステップＳ５００で解析した記録モードに従って、記録媒体Ｓに対し記録走査を実行する。以上で本処理は終了する。
【００２６】
図６（ａ）および（ｂ）は、色分解処理４０２で使用するＬＵＴ１とＬＵＴ２を比較する図である。図６（ａ）は標準画像で用いるＬＵＴ１、図６（ｂ）は高照度観賞画像で用いるＬＵＴ２をそれぞれ示している。ＬＵＴ１もＬＵＴ２も３次元のＬＵＴであるが、ここでは、入力信号が白（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５）から黒（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０）へ向かう無彩色階調である面の、入力信号ＲＧＢと出力信号ＣＭＹＫの関係を示している。
【００２７】
ＬＵＴ１の場合、入力信号がＲ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５から徐々に減っていくに従って、Ｃ，Ｍ，Ｙの出力信号は徐々に増大する。しかし、入力信号がＲ＝Ｇ＝Ｂ＝１２７に達するまで、ブラック（Ｋ）の出力信号は０のままである。このように、ドットの粒状性が目立ち易い低階調領域では、無彩色（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）を表現する場合であっても、明度の高いイエロー、シアン、マゼンタのインクのみを混在させて用い、明度の低いブラックインクはなるべく用いないようにしている。
【００２８】
画像領域がほぼドットで埋め尽くされる中間階調すなわち入力信号がＲ＝Ｇ＝Ｂ＝１２７を過ぎた辺りより、Ｃ，Ｍ，Ｙの出力信号は徐々に減少し、ブラック（Ｋ）信号は徐々に増加する。そして、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０において、Ｃ，Ｍ，Ｙの出力信号は０となり、Ｋの出力信号は最大値となる。
【００２９】
ＬＵＴ２においてもグラフの概形はＬＵＴ１と同様である。但し、ＬＵＴ２の場合、入力信号がＲ＝Ｇ＝Ｂ＝１２７を過ぎても、Ｃ，Ｍ，Ｙの出力信号は暫く上昇を続け、ブラック（Ｋ）の出力信号は０のままである。入力信号がＲ＝Ｇ＝Ｂ＝８５を過ぎると、Ｃ，Ｍ，Ｙの出力信号はＬＵＴ１よりも急な勾配で減少し、ブラック（Ｋ）信号はＬＵＴ１よりも急な勾配で増大する。そして、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０においては、ＬＵＴ１と同様、Ｃ，Ｍ，Ｙの出力信号は０となり、Ｋの出力信号は最大値となる。
【００３０】
これら２つのＬＵＴを比較すると、Ｋの出力信号が０より大きくなる起点が、ＬＵＴ２（８５）のほうがＬＵＴ１（１２７）よりも高濃度側にずれている。これは、ＬＵＴ２のほうがＬＵＴ１よりも、多くのカラードットが記録された状態で最初のブラックドットが記録されることを意味している。すなわち、ＬＵＴ２は、孤立するブラックドットのコントラストをＬＵＴ１よりも弱め、粒状感やスジムラを抑制する効果がある。
【００３１】
但し、ＬＵＴ２を用いた場合はＬＵＴ１を用いた場合よりも、シアン、マゼンタ、イエローの付与量ひいては全体的なインク消費量が多くなるため、ランニングコストが低下するおそれが生じる。よって、本実施形態において、高照度観賞画像ではない標準の画像については、ランニングコストを優先し、インク消費量を抑えたＬＵＴ１を用いるようにしている。
【００３２】
以上説明したように本実施形態においては、ドットの粒状感やスジムラが目立ち易い高照度観賞画像については、ブラックインクの粒状感とスジムラを低減することを優先し、ブラックドットを使用する階調領域を高濃度側に減縮させたＬＵＴ２を用いる。その一方、高照度観賞画像ではない標準画像についてはランニングコストを優先した標準的なＬＵＴ１を用いる。これにより、高照度観賞画像であっても標準画像であっても、それぞれに適した色変換処理を行い、粒状感やスジムラを目立たせないようにすることができる。
【００３３】
なお、ここでは一例として、入力信号を無彩色階調（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）に固定した場合について説明したが、本実施形態のＬＵＴ２はいずれの色相においても上記と同様の効果が得られるように、入力信号と出力信号が対応づけられている。すなわち、本実施形態のＬＵＴ２は、どの色を表現する場合でもあっても、ブラック（Ｋ）の起点はＬＵＴ１よりも明度の低い階調領域にあり、粒状感を目立たせないようになっている。
【００３４】
（第２の実施形態）
本実施形態においても図１〜４で説明した印刷システムおよび画像処理方法を採用する。本実施形態では、高照度観賞画像であるか否かに基づいて、色分解処理４０２で使用するＬＵＴのほか、記録動作方法も切替えることを特徴とする。
【００３５】
図７は、上記ＬＵＴとともに記録動作時のマルチパス数を切替える場合の、記録処理の工程を説明するためのフローチャートである。図５で説明したフローチャートと異なる点は、ステップＳ８０２およびステップＳ８０３のみである。
【００３６】
ステップＳ８０１で処理対象画像が高照度観賞画像ではないと判断した場合、ＣＰＵ２０はステップＳ８０２に進み、色分解テーブルＬＵＴ１と「また、マルチパス記録モード」を設定する。一方、ステップＳ８０１において、処理対象画像が高照度観賞画像であると判断した場合、ＣＰＵ２０はステップＳ８０３に進み、色分解テーブルＬＵＴ２と「１６パスマルチパス記録モード」を設定する。
【００３７】
その後、ステップＳ８０５において、ＣＰＵ２０はプリントバッファに保存された１ビットデータを順次読み出し、ステップＳ８０２またはステップＳ８０３で設定された記録モードに従って、記録媒体Ｓに対し記録走査を実行する。すなわち、処理対象画像が高照度観賞画像でない場合、その画像は８パスのマルチパス記録で記録される。処理対象画像が高照度観賞画像である場合、その画像は１６パスのマルチパス記録で記録される。
【００３８】
ここで、マルチパス記録とは、記録ヘッドの記録幅よりも短い距離の搬送動作を介在させながら、記録媒体の単位領域の画像を、記録ヘッドによる複数回の記録走査によって完成させる記録方法である。このようなマルチパス記録を行えば、走査方向に延びる１画素ラインを複数のノズルで代わる代わる記録することが出来るため、個々のノズルの吐出特性に起因するスジムラや濃度むらを低減し、一様な画像を得ることができる。そして、マルチパス数を多くするほどその効果を高めることができる。しかし、その一方で、マルチパス数をあまり多くしてしまうと、画像を出力する際のスループットは低下してしまう。よって、マルチパス記録におけるマルチパス数は、記録媒体の種類やユーザが所望する画像品位などに応じて、適切に調整されることが好ましい。
【００３９】
本実施形態では、観賞時におけるドットの粒状感やスジムラが目立ち易い高照度観賞画像については、ブラックインクの粒状感とスジムラを低減することを優先し、ＬＵＴ２を用いるとともに１６パスのマルチパス記録を行う。一方、高照度観賞画像ではない標準画像については、ランニングコストを抑えスループットを向上させることを優先し、ＬＵＴ１を用いるとともに８パスのマルチパス記録を行う。これにより、高照度観賞画像であっても標準画像であっても、それぞれに適した色変換処理とマルチパス記録を行い、粒状感やスジムラが目立たない画像を好ましい状態で出力することができる。
【００４０】
なお、以上では、８パスのマルチパス記録と１６パスのマルチパス記録を例示したが、無論マルチパス数はこれに限るものではない。少なくとも、高照度観賞画像を記録する際のマルチパス数が、標準画像を記録する際のマルチパス数よりも小さければ、様々なマルチパス数を採用することができる。
【００４１】
また、以上では、高照度観賞画像と標準画像の記録処理を、色分解処理４０２で使用するＬＵＴとマルチパス記録方法という２つの要素で異ならせたが、更に多くの要素を異ならせても良い。例えば、高照度観賞画像に対しては、量子化処理４０４でハイライト部の粒状感が目立ち難い誤差拡散処理を行い、標準画像に対しては、量子化処理４０４で処理速度の速いディザ処理を行うようにしても良い。
【００４２】
また、高照度観賞画像の記録処理においては、画像表面の光沢性を向上させることなどを目的に、カラーインクとは別に所定のクリアインクを記録するようにしたり、付与付与量を調整したりしても良い。
【００４３】
（第３の実施形態）
本実施形態においても図１〜４で説明した印刷システムおよび画像処理方法を採用する。本実施形態では、「アンダー露光で撮影した画像」であるか否かに基づいて、色分解処理４０２で使用するＬＵＴを切替えるものとする。
【００４４】
図８は、照明強度と被写体の発色の関係を示す図である。同じ階調レンジを有する被写体であっても、高照度照明の下では標準照度照明の下よりも色表現範囲は広くなる。ただし、この被写体をデジタルカメラで撮影する場合、デジタルカメラ自体に検知可能な照度の上限が存在するため、特定照度以上の出力値はその上限に統一（飽和）され、所望の階調表現が行えない場合がある。よって、高照度照明の下での撮影においては、デジタルカメラの露光をアンダー気味に設定した上で撮影することにより、被写体の階調レンジをデジタルカメラの検出可能な照度領域に調和させる手法が知られている。
【００４５】
但し、アンダー露光で撮影された画像においては、特に画像の暗部においてブラックドットが孤立して記録される頻度が高くなるため、高照度照明の下で観賞されなくても粒状感は目立ち易い傾向がある。
【００４６】
よって、本実施形態においては、処理対象画像がアンダー露光で撮影された画像であるか否かに基づいて、色分解処理４０２で使用するＬＵＴを切替えるものとする。具体的には、図５に示したフローチャートに従った処理が可能であり、ステップＳ５０１において、ＣＰＵ２０は、処理対象画像がアンダー露光で撮影された画像であるか否かを判断する。この際、アンダー露光で撮影された画像であるか否かの情報については、ユーザが記録モードを指定するときに入力部１２から入力しても良いが、画像自体にアンダー露光である旨のフラグが付随していても良い。例えば、デジタルカメラが、アンダー露光である旨の情報をＥＸＩＦ等のタグ情報として画像データとともにホスト装置に提供してもよいし、デジタルカメラから受信した画像データをもとに、ホスト装置がフラグを立てる形態であっても良い。いずれにしても、記録装置２００に記録コマンドが入力された際に、ＲＧＢの画像データに付随して提供される情報であればよい。
【００４７】
（第４の実施形態）
本実施形態においても図１〜４で説明した印刷システムおよび画像処理方法を採用する。本実施形態では、ユーザが入力した観賞時の照度に基づいて、色分解処理４０２で使用するＬＵＴを新たに生成する。すなわち、ユーザは、記録コマンドを発生させる際、他の様々なパラメータとともに記録物を観賞する際の観賞照度の値も入力する。
【００４８】
図９は、本実施形態における記録処理の工程を説明するためのフローチャートである。記録コマンドを受信すると、ＣＰＵ２０はまずステップＳ９００において、受信した画像データを解析する。画像データには、記録するべき画像のＲＧＢデータのほか、ユーザが設定した観賞照度情報も含まれている。なお、観賞照度情報については、撮影時の画像データにタグ情報として付随されていても良い。
【００４９】
ステップＳ９０１において、ＣＰＵ２０はステップＳ９００で取得した観賞強度が予め設定されている閾値以上であるか否かを判断する。閾値未満である場合はステップＳ９０２に進み、処理対象画像のために色分解テーブルＬＵＴ１を設定する。一方、閾値以上である場合はステップＳ９０３に進み、取得した観賞強度に基づいて、処理対象画像のための色変換ＬＵＴを生成する。
【００５０】
図１０は、ステップＳ９０３における色変換ＬＵＴの生成方法を示す図である。図では図６（ａ）で示したＬＵＴ１と図６（ｂ）で示したＬＵＴ２の両方を、ブラック（Ｋ）についてのみ示している。ここで、メモリ４１に記憶されている標準画像用の色変換テーブルＬＵＴ１は、標準照度であるＰルクスのもとで作成された３次元テーブルである。また、同じくメモリ４１に記憶されている高照度観賞画像用のＬＵＴ２は、基準高照度であるＱルクスのもとで作成された３次元テーブルである。また、ＬＵＴ３は、観賞強度がＸルクス（Ｐ＜Ｘ＜Ｑ）の場合について作成した３次元テーブルである。
【００５１】
ここで、Ｋの出力信号が０より大きくなる起点に着目すると、ＬＵＴ１の起点はｐ＝１２７であり、ＬＵＴ２の起点はｑ＝８５である。そしてこの場合、ＬＵＴ３の起点ｘは、ＰとＸとＱの内分関係に従って、下式を用いて算出する。
【００５２】
ｘ＝p＋（Ｘ−Ｐ）×（ｑ−ｐ）／（Ｑ-Ｐ）
その上で、ｘ以上の任意の入力信号については、上式のｐとｑにＬＵＴ１およびＬＵＴ２それぞれの出力信号を代入することにより、ＬＵＴ３のブラック（Ｋ）出力値を算出する。
【００５３】
カラーインク（ＣＭＹ）についても同様である。すなわち、入力信号が０からｘまでは、図６（ａ）に示すＬＵＴ１と同じ出力信号とし、ｘ以上の任意の入力信号については、図６（ａ）に示すＬＵＴ１と同図（ｂ）に示すＬＵＴ２との間で、上式に従って出力値を算出する。
【００５４】
図９のフローチャートに戻る。ステップＳ９０４において、ＣＰＵ２０は、ステップＳ９０２またはステップＳ９０３で設定または生成された色分解テーブルを用い、図４で説明した色分解処理４０２を実行する。また、これに続いて、出力γ処理４０３および量子化処理４０４を実行し、得られた１ビットデータをメモリ４１のプリントバッファに保存する。
【００５５】
その後ステップＳ９０５において、ＣＰＵ２０はプリントバッファに保存された１ビットデータを順次読み出し、ステップＳ５００で解析した記録モードに従って、記録媒体Ｓに対し記録走査を実行する。以上で本処理は終了する。
【００５６】
以上説明した本実施形態によれば、観賞時の照度に応じて適切な色変換処理を行うことができる。結果、第１の実施形態に比べ、粒状感の低減とランニングコストのバランスを、より細やかに調整することができる。
【００５７】
なお、以上では、（Ｐ＜Ｘ＜Ｑ）の場合を前提とし、ＬＵＴ３の出力信号値をＰとＱの内分値から算出したが、Ｘの値がＸ＜ＰやＸ＞Ｑである場合に、ＰとＱの外分値から出力信号値を算出することもできる。
【００５８】
また、以上では、ステップＳ９０３において、任意の観賞照度Ｘについて３次元のＬＵＴ３を完成させる内容で説明したが、本実施形態はこれに限定されない。上記内分関係や外分関係に基づき、夫々の入力信号に対応づけて適切な出力信号を取得することができれば、全ての格子点についての出力信号を完全に生成しなくてもよい。
【００５９】
（その他の実施形態）
以上、４つの実施形態を説明してきたが、これらは互いに組み合わせることもできる。例えば、第４の実施形態で説明したような新たなルックアップテーブルを生成する手法を、第３の実施形態の構成すなわち撮影時の露光量に応じてＬＵＴを異ならせる構成に適用することもできる。この際、アンダー露光の度合いを示すデータ（例えば絞り値段数など）は、ユーザが入力しても良いし、撮影時にタグ情報として画像データに付随させても良い。
【００６０】
また、第１の実施形態と第３の実施形態を組み合わせて、観賞時の照度と撮影時の露光量の両方に基づいた複数のＬＵＴを用意しても良い。この場合、例えば、観賞時の照度と撮影時の露光量のそれぞれに適切な重み付けを行うことによって新たなパラメータを求め、このパラメータに対応づけたＬＵＴを用意してもよい。また、第１と第３の実施形態に第４の実施形態を更に組み合わせて、観賞時の照度と撮影時の露光量の両方の値から新たなＬＵＴを生成してもよい。
【００６１】
以上では、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のインクを利用するインクジェット記録装置を例に説明したが、無論本発明はこれに限定されるものではない。上記インク以外にも、ライトシアンインクやライトマゼンタインクのようなライト系のインクや、レッド、ブルー、グリーンのような特色インクを用いた構成であっても、本発明は有効に機能する。例えば、ライト系インクを採用する場合、高照度観賞における粒状感をより積極的に抑えるために、相対的に明度の低いシアンやマゼンタの出力信号の高照度観賞画像における起点を、通常画像における起点よりも低明度側に移動させればよい。どのような複数色インクの組み合わせであっても、より明度の低いインクの高照度観賞画像用のＬＵＴにおける起点が、標準観賞画像用のＬＵＴにおける起点よりも低明度側に位置するようになっていれば、本発明の範疇である。
【００６２】
更に、以上では、処理対象の画像が高照度観賞を前提とした画像である場合と、アンダー露光で撮影された画像である場合に、本発明の特徴的な画像処理を行う内容で説明したが、粒状感やスジムラが認められることが特別に懸念される画像は上記に限られない。例えば、特別な記録媒体に記録する場合や特別な用途に用いる場合など、インクジェット記録特有の粒状感やスジムラが認められることが懸念される状況は様々に想定される。どのような場合であれ、処理対象とする画像が懸念画像と判断することができ、当該画像に対し上述したような特徴的な画像処理を行うことができれば、本発明は有効に機能する。
【００６３】
また、以上では図３を用いてシリアル型のインクジェット記録装置を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものでもない。フルライン型のインクジェット記録装置であっても、インクジェット記録装置であれば粒状感やスジムラといった課題は存在し、本発明を有効に機能させることができる。
【００６４】
更に、本発明の構成は、特許文献１で開示される色変換処理と排他な関係にあるものではない。特許文献１のように観賞環境が異なっても発色を安定化させる機能と、本発明のように観賞時の照度が高い場合に目立ってしまう粒状感やスジムラを抑制する機能は、同じＬＵＴで同時に実現することもできる。
【００６５】
更にまた、上記実施形態では、図４に示した画像処理の工程のうち、色空間変換前処理４０１のみをホスト装置１００が行い、色分解処理４０２以降の処理を記録装置２００行う構成で説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、色空間変換前処理４０１以降の処理の一部又は全てをホスト装置が行ってもよい。この場合、ホスト装置１００が本発明の画像処理装置となる。
【００６６】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００６７】
２０    ＣＰＵ
２１    記録ヘッド
２００    インクジェット記録装置
４０２    色分解処理
Ｓ    記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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