(57)【要約】【課題】積層方向における端に配置された蓄電モジュールのオーバハング部の変形を抑制することができる蓄電装置を提供する。【解決手段】蓄電装置１は、複数の蓄電モジュール４と、複数の導電板５と、一対のエンドプレート８Ａ，８Ｂと、を備える。蓄電モジュール４は、電極積層体１１と、封止体１２と、を有する。封止体１２は、電極積層体１１の側面１１ａ側から積層方向Ｄ１における電極積層体１１の端面１１ｂ側へ回り込んだオーバハング部２４を含む。積層方向Ｄ１における端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４と、エンドプレート８Ａとの間には、積層方向Ｄ１における外側へのオーバハング部２４の変形を抑制する突出部９ｂが配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された複数の蓄電モジュールと、
隣り合う前記蓄電モジュール間と、前記蓄電モジュールの積層方向における前記複数の蓄電モジュールの両側とにそれぞれ配置された複数の導電部材と、
前記複数の蓄電モジュール及び前記複数の導電部材を前記積層方向に挟み、前記複数の蓄電モジュール及び前記複数の導電部材に拘束加重を付加する一対の拘束部材と、を備え、
前記蓄電モジュールは、複数のバイポーラ電極が前記積層方向に沿って積層された電極積層体と、前記電極積層体の側面に設けられて枠状を呈し、隣り合う前記バイポーラ電極間を封止する封止体と、を有し、
前記封止体は、前記電極積層体の前記側面側から前記積層方向における前記電極積層体の端面側へ回り込んだオーバハング部を含み、
前記積層方向における端に配置された前記蓄電モジュールの前記オーバハング部と、前記拘束部材との間には、前記積層方向における外側への前記オーバハング部の変形を抑制する変形抑制部が配置されている、蓄電装置。
【請求項２】
前記拘束部材と、前記拘束部材に隣り合う前記導電部材との間に介在する絶縁部材を更に備え、
前記絶縁部材は、前記拘束部材に沿って延在する平板部と、前記平板部から前記積層方向に沿って突出した突出部と、を有し、
前記変形抑制部は、前記突出部によって構成されている、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
隣り合う一方の前記蓄電モジュールの前記封止体には、隣り合う他方の前記蓄電モジュールの前記封止体側に突出した凸部が設けられており、前記他方の前記蓄電モジュールの前記封止体には、前記凸部に対応した凹部が設けられており、
前記凸部は、前記凹部内に位置しており、
前記絶縁部材の前記突出部は、前記積層方向における端に配置された前記蓄電モジュールが有する前記封止体の前記凹部内に位置している、請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記積層方向における端に配置された前記蓄電モジュールの前記オーバハング部と、前記拘束部材との間に配置された弾性部材を更に備え、
前記変形抑制部は、前記弾性部材によって構成されている、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記変形抑制部は、前記積層方向に直交する方向から見た場合に、前記導電部材と重なっている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記変形抑制部は、前記積層方向から見た場合に、前記オーバハング部に沿った環状を呈している、請求項１〜５のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記導電部材には、前記積層方向に直交する所定方向に沿って延在する流路が設けられており、
前記変形抑制部において、前記積層方向及び前記所定方向の双方に直交する方向に沿って延在する辺部は、前記所定方向に沿って延在する辺部よりも薄い、請求項６に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記封止体は、前記複数のバイポーラ電極の縁部にそれぞれ設けられた複数の一次封止体と、前記複数の一次封止体を外側から包囲する二次封止体と、を有し、
前記オーバハング部は、前記二次封止体の一部である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項９】
前記封止体は、樹脂の射出成形体である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電極板の一方面上に正極が設けられ、他方面上に負極が設けられたバイポーラ電極を備えた、いわゆるバイポーラ型の蓄電モジュールが知られている（特許文献１参照）。このような蓄電モジュールは、複数のバイポーラ電極が積層された電極積層体を備えている。電極積層体の側面には、隣り合うバイポーラ電極間を封止する封止体が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０４３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような蓄電モジュールを互いの間に導電部材を介在させつつ複数積層することにより、蓄電装置を構成することが考えられる。ところで、上述したような蓄電モジュールでは、使用条件等により電極積層体の内圧が上昇する場合がある。この場合において、封止体が、電極積層体の側面側から積層方向における端面側へ回り込んだオーバハング部を有していると、オーバハング部が積層方向における外側に変形することが考えられる。
【０００５】
上述したような蓄電装置においては、積層方向における中間に配置された蓄電モジュールでは、オーバハング部が変形したとしても、隣り合うオーバハング部に当接することで、更なる変形が抑制される。一方、積層方向における端に配置された蓄電モジュールでは、中間に配置された蓄電モジュールとは異なり、オーバハング部の変形が抑制されない。
【０００６】
オーバハング部が過大に変形すると、オーバハング部において封止体が破断したり、封止体とバイポーラ電極との間に隙間が生じたりするおそれがある。封止体の破断又は封止体とバイポーラ電極との間の隙間の形成は、電極積層体内に収容された電解液の漏出の原因となり得る。したがって、上述したような蓄電装置には、積層方向における端に配置された蓄電モジュールのオーバハング部の変形を抑制するための技術が望まれる。
【０００７】
本発明は、積層方向における端に配置された蓄電モジュールのオーバハング部の変形を抑制することができる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面に係る蓄電装置は、積層された複数の蓄電モジュールと、隣り合う蓄電モジュール間と、蓄電モジュールの積層方向における複数の蓄電モジュールの両側とにそれぞれ配置された複数の導電部材と、複数の蓄電モジュール及び複数の導電部材を積層方向に挟み、複数の蓄電モジュール及び複数の導電部材に拘束加重を付加する一対の拘束部材と、を備え、蓄電モジュールは、複数のバイポーラ電極が積層方向に沿って積層された電極積層体と、電極積層体の側面に設けられて枠状を呈し、隣り合うバイポーラ電極間を封止する封止体と、を有し、封止体は、電極積層体の側面側から積層方向における電極積層体の端面側へ回り込んだオーバハング部を含み、積層方向における端に配置された蓄電モジュールのオーバハング部と、拘束部材との間には、積層方向における外側へのオーバハング部の変形を抑制する変形抑制部が配置されている。
【０００９】
この蓄電装置では、積層方向における端に配置された蓄電モジュールのオーバハング部と、拘束部材との間に、積層方向における外側へのオーバハング部の変形を抑制する変形抑制部が配置されている。これにより、積層方向における端に配置された蓄電モジュールの内圧が上昇した場合でも、当該蓄電モジュールのオーバハング部が積層方向における外側に変形することを変形抑制部によって抑制することができる。オーバハング部の変形を抑制することにより、封止体の破断や封止体とバイポーラ電極との間の隙間の形成を抑制することができ、電極積層体の外部への電解液の漏出を防止することができる。
【００１０】
蓄電装置は、拘束部材と、拘束部材に隣り合う導電部材との間に介在する絶縁部材を更に備え、絶縁部材は、拘束部材に沿って延在する平板部と、平板部から積層方向に沿って突出した突出部と、を有し、変形抑制部は、突出部によって構成されていてもよい。この場合、絶縁部材の突出部によって構成された変形抑制部により、積層方向における外側へのオーバハング部の変形を抑制することができる。
【００１１】
隣り合う一方の蓄電モジュールの封止体には、隣り合う他方の蓄電モジュールの封止体側に突出した凸部が設けられており、他方の蓄電モジュールの封止体には、凸部に対応した凹部が設けられており、凸部は、凹部内に位置しており、絶縁部材の突出部は、積層方向における端に配置された蓄電モジュールが有する封止体の凹部内に位置していてもよい。この場合、例えば、一の蓄電モジュールを別の蓄電モジュールに対して反対向きに積層しようとすると突出部同士が干渉するため、蓄電モジュール同士を誤った向きで組み付けてしまう誤組み付けを防止することができる。更に、絶縁部材と蓄電モジュールとを反対向きに組み付けようとすると突出部と凸部とが干渉するため、絶縁部材と蓄電モジュールとを誤った向きで組み付けてしまう誤組み付けを防止することもできる。
【００１２】
積層方向における端に配置された蓄電モジュールのオーバハング部と、拘束部材との間に配置された弾性部材を更に備え、変形抑制部は、弾性部材によって構成されていてもよい。この場合、弾性部材によって構成された変形抑制部により、積層方向における外側へのオーバハング部の変形を抑制することができる。
【００１３】
変形抑制部は、積層方向に直交する方向から見た場合に、導電部材と重なっていてもよい。この場合、積層方向における外側へのオーバハング部の変形を確実に抑制することができる。
【００１４】
変形抑制部は、積層方向から見た場合に、オーバハング部に沿った環状を呈していてもよい。この場合、積層方向における外側へのオーバハング部の変形を一層確実に抑制することができる。
【００１５】
導電部材には、積層方向に直交する所定方向に沿って延在する流路が設けられており、変形抑制部において、積層方向及び所定方向の双方に直交する方向に沿って延在する辺部は、所定方向に沿って延在する辺部よりも薄くてもよい。この場合、例えば流路内に冷媒を流通させる場合に、冷媒の流通が変形抑制部によって妨げられるのを抑制することができ、冷媒を効果的に流通させることができる。
【００１６】
封止体は、複数のバイポーラ電極の縁部にそれぞれ設けられた複数の一次封止体と、複数の一次封止体を外側から包囲する二次封止体と、を有し、オーバハング部は、二次封止体の一部であってもよい。この場合、隣り合うバイポーラ電極間を封止体によって確実に封止することができる。
【００１７】
封止体は、樹脂の射出成形体であってもよい。この場合、封止体が樹脂の射出成形体である構成において、積層方向の端に配置された蓄電モジュールのオーバハング部の変形を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、積層方向の端に配置された蓄電モジュールのオーバハング部の変形を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一実施形態に係る蓄電装置を示す断面図である。
【図２】図１に示される蓄電モジュールを示す断面図である。
【図３】積層方向における中間に配置された蓄電モジュールの内圧上昇時の様子を示す断面図である。
【図４】積層方向における端に配置された蓄電モジュールの内圧上昇時の様子を示す断面図である。
【図５】第１変形例に係る蓄電装置を示す断面図である。
【図６】第２変形例に係る蓄電装置を示す断面図である。
【図７】図６に示される蓄電モジュールを示す斜視図である。
【図８】図６に示される蓄電モジュールの一部を拡大して示す斜視図である。
【図９】図６に示される蓄電モジュールが複数積層された状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を用い、重複する説明を省略する。
［蓄電装置の構成］
【００２１】
図１に示される蓄電装置１は、例えば、フォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、蓄電モジュール積層体２と、拘束部材３と、を備えている。
【００２２】
蓄電モジュール積層体２は、複数（本実施形態では３体）の蓄電モジュール４と、複数（本実施形態では４枚）の導電板（導電部材）５と、を備えている。複数の蓄電モジュール４は、所定の積層方向Ｄ１に沿って積層されている。蓄電モジュール４は、後述するバイポーラ電極１４を備えたバイポーラ電池である。蓄電モジュール４は、積層方向Ｄ１から見た場合に、例えば矩形状を呈している。蓄電モジュール４は、例えば、ニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、蓄電モジュール４がニッケル水素二次電池である場合を例示する。
【００２３】
複数の導電板５は、積層方向Ｄ１に隣り合う蓄電モジュール４，４間に配置された導電板５を含んでいる。これらの導電板５は、積層方向Ｄ１に隣り合う蓄電モジュール４，４間に介在し、積層方向Ｄ１に隣り合う蓄電モジュール４，４同士を電気的に接続している。これにより、複数の蓄電モジュール４は、電気的に直列に接続されている。
【００２４】
複数の導電板５は、積層方向Ｄ１における複数の蓄電モジュール４の両側に配置された導電板５を更に含んでいる。複数の蓄電モジュール４に対して積層方向Ｄ１における一方側に配置された導電板５には、正極端子６が電気的に接続されている。複数の蓄電モジュール４に対して積層方向Ｄ１における他方側に配置された導電板５には、負極端子７が電気的に接続されている。正極端子６及び負極端子７は、例えば、導電板５の縁部から積層方向Ｄ１に直交する方向に引き出されている。正極端子６及び負極端子７により、蓄電装置１の充放電が実施される。
【００２５】
各導電板５の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路５ａが設けられている。各流路５ａは、例えば、積層方向Ｄ１、並びに正極端子６及び負極端子７が引き出される引出方向Ｄ２に直交する流通方向（所定方向）Ｄ３に沿って延在している。換言すれば、各流路５ａは、導電板５を流通方向Ｄ３に沿って貫通している。これらの流路５ａ内に冷媒を流通させることで、導電板５は、蓄電モジュール４，４同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、蓄電モジュール４で発生した熱を放熱する放熱部材としての機能を併せ持つ。導電板５は、例えば、積層方向Ｄ１から見た場合に、蓄電モジュール４の外縁よりも内側に配置されている。
【００２６】
拘束部材３は、蓄電モジュール積層体２を積層方向Ｄ１に挟み、蓄電モジュール積層体２に拘束加重を付加する一対のエンドプレート（拘束部材）８Ａ，８Ｂと、エンドプレート８Ａ，８Ｂ同士を締結する締結ボルトＢ及びナットＮと、を備えている。各エンドプレート８Ａ，８Ｂは、例えば金属により矩形状に形成されている。積層方向Ｄ１から見た場合に、各エンドプレート８Ａ，８Ｂの外縁は、蓄電モジュール４の外縁よりも外側に位置している。
【００２７】
各エンドプレート８Ａ，８Ｂには、積層方向Ｄ１から見た場合に蓄電モジュール積層体２よりも外側に位置する部分に、挿通孔８ａが設けられている。締結ボルトＢは、積層方向Ｄ１における他方側のエンドプレート８Ｂの挿通孔８ａから一方側のエンドプレート８Ａの挿通孔８ａに向かって通されている。エンドプレート８Ａの挿通孔８ａから突出した締結ボルトＢの先端部分には、ナットＮが螺合されている。これにより、蓄電モジュール４及び導電板５がエンドプレート８Ａ，８Ｂによって挟持されて蓄電モジュール積層体２としてユニット化されると共に、蓄電モジュール積層体２に対して積層方向Ｄ１に拘束荷重が付加されている。以下、エンドプレート８Ａ，８Ｂを互いに区別しない場合、総称してエンドプレート８と記す場合がある。
【００２８】
蓄電装置１は、一対の絶縁部材９Ａ，９Ｂを更に備えている。絶縁部材９Ａ，９Ｂは、エンドプレート８Ａ，８Ｂと、エンドプレート８Ａ，８Ｂに隣り合う導電板５との間にそれぞれ介在している。絶縁部材９Ａ，９Ｂは、エンドプレート８Ａ，８Ｂと導電板５との間をそれぞれ電気的に絶縁している。各絶縁部材９Ａ，９Ｂは、例えば、電気絶縁性を有する樹脂により形成されている。絶縁部材９Ａ，９Ｂは、例えばエンドプレート８Ａ，８Ｂの内面（蓄電モジュール積層体２側の面）上にそれぞれ設けられている。以下、絶縁部材９Ａ，９Ｂを互いに区別しない場合、総称して絶縁部材９と記す場合がある。絶縁部材９の更なる詳細については後述する。
［蓄電モジュールの構成］
【００２９】
図２に示されるように、蓄電モジュール４は、電極積層体１１と、電極積層体１１を封止する樹脂製の封止体１２と、を備えている。電極積層体１１は、互いの間にセパレータ１３を介在させつつ複数のバイポーラ電極１４が積層されることによって構成されている。本実施形態では、電極積層体１１の積層方向は、蓄電モジュール積層体２の積層方向Ｄ１と一致している。電極積層体１１は、バイポーラ電極１４の積層によって形成された側面１１ａを有している。
【００３０】
バイポーラ電極１４は、電極板１５と、電極板１５の一方面１５ａ上に設けられた負極１６と、電極板１５の他方面１５ｂ上に設けられた正極１７と、を含んでいる。負極１６は、負極活物質の塗工により形成された負極活物質層である。正極１７は、正極活物質の塗工により形成された正極活物質層である。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の負極１６は、積層方向Ｄ１に隣り合う一方のバイポーラ電極１４の正極１７とセパレータ１３を介して対向している。当該一のバイポーラ電極１４の正極１７は、積層方向Ｄ１に隣り合う他方のバイポーラ電極１４の負極１６とセパレータ１３を介して対向している。
【００３１】
電極積層体１１において、積層方向Ｄ１における一端には、正極終端電極１８が配置されている。積層方向Ｄ１における他端には、負極終端電極１９が配置されている。正極終端電極１８は、電極板１５と、電極板１５の他方面１５ｂに設けられた正極１７と、を含んでいる。正極終端電極１８の正極１７は、積層方向Ｄ１における一端に配置されたバイポーラ電極１４の負極１６とセパレータ１３を介して対向している。正極終端電極１８の電極板１５の一方面１５ａには、蓄電モジュール４に隣接する一方の導電板５が接触している。
【００３２】
負極終端電極１９は、電極板１５と、電極板１５の一方面１５ａに設けられた負極１６と、を含んでいる。負極終端電極１９の負極１６は、積層方向Ｄ１における他端に配置されたバイポーラ電極１４の正極１７とセパレータ１３を介して対向している。負極終端電極１９の電極板１５の他方面１５ｂには、蓄電モジュール４に隣接する他方の導電板５が接触している。
【００３３】
電極板１５は、例えば、ニッケルからなる金属箔、又はニッケルメッキ鋼板からなり、矩形状に形成されている。電極板１５における縁部１５ｃ上の領域は、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域である。負極１６を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。正極１７を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。
【００３４】
セパレータ１３は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１３としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１３は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。なお、セパレータ１３は、シート状に限られず、袋状に形成されてもよい。
［封止体の詳細構成］
【００３５】
封止体１２は、電極積層体１１の側面１１ａに設けられ、矩形枠状を呈している。封止体１２を構成する樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等が挙げられる。
【００３６】
封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃ（バイポーラ電極１４の縁部）にそれぞれ設けられた複数の一次封止体２１と、それらの一次封止体２１の全体を外側から包囲する二次封止体２２と、を有している。一次封止体２１は、例えば、樹脂の射出成形によって矩形枠状に形成され、超音波又は熱を用いた溶着によって縁部１５ｃに対して強固に結合している。一次封止体２１は、例えば、縁部１５ｃから積層方向Ｄ１と直交する方向に張り出しており、当該張出部分において二次封止体２２に埋設されている。
【００３７】
二次封止体２２は、例えば、樹脂の射出成形によって矩形枠状に形成され、射出成型時の熱によって一次封止体２１の外表面に溶着されている。二次封止体２２は、積層方向Ｄ１に隣り合うバイポーラ電極１４，１４間を封止している。これにより、積層方向Ｄ１に隣り合うバイポーラ電極１４，１４間には、内部空間Ｖが形成されている。内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液からなる電解液Ｅが収容されている。
【００３８】
二次封止体２２は、枠部２３と、一対のオーバハング部２４と、を含んでいる。枠部２３は、電極積層体１１の側面１１ａに沿って延在し、矩形枠状を呈している。一対のオーバハング部２４は、それぞれ、積層方向Ｄ１における枠部２３の両端から、積層方向Ｄ１から見た場合における電極積層体１１の中心側に向かって延在している。すなわち、オーバハング部２４は、電極積層体１１の側面１１ａ側から、積層方向Ｄ１における電極積層体１１の端面１１ｂ側へ回り込んでいる。
【００３９】
オーバハング部２４は、例えば、積層方向Ｄ１に直交する平面に沿って延在している。一対のオーバハング部２４は、それぞれ、積層方向Ｄ１における両端に配置された一次封止体２１の少なくとも一部を覆っている。オーバハング部２４は、一次封止体２１を介して端面１１ｂの縁部と対向している。オーバハング部２４は、積層方向Ｄ１から見た場合に、端面１１ｂの縁部に沿った矩形環状を呈している。積層方向Ｄ１に隣り合う蓄電モジュール４，４のオーバハング部２４同士は、積層方向Ｄ１において対向している。
［絶縁部材の詳細構成］
【００４０】
図１及び図２に示されるように、各絶縁部材９Ａ，９Ｂは、エンドプレート８の内面に沿って延在する矩形状の平板部９ａと、平板部９ａの縁部から積層方向Ｄ１に沿って突出した突出部（変形抑制部）９ｂと、を有している。突出部９ｂは、例えば平板部９ａに対して垂直に延在している。突出部９ｂは、例えば、積層方向Ｄ１から見た場合に、矩形環状を呈しており、蓄電モジュール４の外縁よりも内側且つ導電板５の外縁よりも外側に位置している。
【００４１】
突出部９ｂにおいて、上述した引出方向Ｄ２に沿って延在する一対の辺部１０ａは、引出方向Ｄ２に直交する流通方向Ｄ３に沿って延在する一対の辺部１０ｂよりも薄い。換言すれば、辺部１０ａの厚さ（積層方向Ｄ１における長さ）は、辺部１０ｂの厚さ（積層方向Ｄ１における長さ）よりも小さい。一方の辺部１０ｂには、正極端子６又は負極端子７を引き出すための切欠きが設けられている。
【００４２】
積層方向Ｄ１における一端側の絶縁部材９Ａの突出部９ｂは、積層方向Ｄ１における一端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４と積層方向Ｄ１において対向している。絶縁部材９Ａの突出部９ｂは、積層方向Ｄ１における一端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４と、エンドプレート８Ａとの間で、且つ、積層方向Ｄ１に直交する方向から見た場合に導電板５と重なる位置に配置されている。
【００４３】
積層方向Ｄ１における他端側の絶縁部材９Ｂの突出部９ｂは、積層方向Ｄ１における他端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４と積層方向Ｄ１において対向している。絶縁部材９Ｂの突出部９ｂは、積層方向Ｄ１における他端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４と、エンドプレート８Ｂとの間で、且つ、積層方向Ｄ１に直交する方向から見た場合に導電板５と重なる位置に配置されている。各絶縁部材９Ａ，９Ｂの突出部９ｂは、積層方向Ｄ１から見た場合に、オーバハング部２４に沿った矩形環状を呈している。
［作用効果］
【００４４】
蓄電モジュール４では、使用条件等により電極積層体１１の内圧が上昇する場合がある。この場合、図３及び図４に示されるように、オーバハング部２４が積層方向Ｄ１における外側に変形することが考えられる。これは、内圧の上昇により電極積層体１１が積層方向Ｄ１に膨らむように変形するためであり、積層方向Ｄ１から見た場合における電極積層体１１の中央部が縁部と比べて大きく変形するためである。これにより、オーバハング部２４においては、枠部２３から遠い側の先端部が、枠部２３に近い側の基端部を基点として、積層方向Ｄ１における外側に変形する。
【００４５】
これに対し、図３に示されるように、積層方向Ｄ１における中間に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４が変形した場合、積層方向Ｄ１に隣り合うオーバハング部２４に当接することで、オーバハング部２４の更なる変形が抑制される。
【００４６】
更に、蓄電装置１では、積層方向Ｄ１における端に配置された蓄電モジュール４，４のオーバハング部２４と、エンドプレート８Ａ，８Ｂとの間には、絶縁部材９Ａ，９Ｂの突出部９ｂがそれぞれ配置されている。これらの突出部９ｂは、積層方向Ｄ１における外側へのオーバハング部２４の変形を抑制する変形抑制部として機能する。
【００４７】
すなわち、図４に示されるように、積層方向Ｄ１における端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４が変形したとしても、突出部９ｂに当接することで、オーバハング部２４の更なる変形が抑制される。このように、蓄電装置１では、積層方向Ｄ１における端に配置された蓄電モジュール４の内圧が上昇した場合でも、当該蓄電モジュール４のオーバハング部２４が積層方向Ｄ１における外側に変形することを突出部９ｂによって抑制することができる。オーバハング部２４の変形を抑制することにより、封止体１２の破断や封止体１２とバイポーラ電極１４との間の隙間の形成を抑制することができ、電極積層体１１の外部への電解液Ｅの漏出を防止することができる。
【００４８】
蓄電装置１では、変形抑制部が、絶縁部材９の突出部９ｂによって構成されている。これにより、絶縁部材９の突出部９ｂによって構成された変形抑制部により、積層方向Ｄ１における外側へのオーバハング部２４の変形を抑制することができる。
【００４９】
蓄電装置１では、突出部９ｂが、積層方向Ｄ１に直交する方向から見た場合に、導電板５と重なっている。これにより、積層方向Ｄ１における外側へのオーバハング部２４の変形を確実に抑制することができる。
【００５０】
蓄電装置１では、突出部９ｂが、積層方向Ｄ１から見た場合に、オーバハング部２４に沿った環状を呈している。これにより、積層方向Ｄ１における外側へのオーバハング部２４の変形を一層確実に抑制することができる。
【００５１】
蓄電装置１では、突出部９ｂにおいて、引出方向Ｄ２に沿って延在する辺部１０ａが、流通方向Ｄ３に沿って延在する辺部１０ｂよりも薄い。これにより、例えば導電板５の流路５ａ内に流通方向Ｄ３に沿って冷媒を流通させる場合に、冷媒の流通が突出部９ｂによって妨げられるのを抑制することができ、冷媒を効果的に流通させることができる。
【００５２】
蓄電装置１では、封止体１２が、複数のバイポーラ電極１４の縁部にそれぞれ設けられた複数の一次封止体２１と、複数の一次封止体２１を外側から包囲する二次封止体２２と、を有し、オーバハング部２４が、二次封止体２２の一部である。これにより、隣り合うバイポーラ電極１４，１４間を封止体１２によって確実に封止することができる。
【００５３】
蓄電装置１では、封止体１２が樹脂の射出成形体であってもよい。これにより、封止体１２が樹脂の射出成形体である構成において、積層方向Ｄ１における端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４の変形を抑制することができる。
【００５４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られない。例えば、図５に示される第１変形例のように蓄電装置１が構成されてもよい。第１変形例では、絶縁部材９が平板部９ａのみを有し、突出部９ｂを有していない。蓄電装置１は、一対の弾性部材３１を更に備えている。各弾性部材３１は、例えば、弾性を有する樹脂により形成されている。
【００５５】
積層方向Ｄ１における一端側の弾性部材３１は、一端に配置された蓄電モジュール４が有する一端側のオーバハング部２４の外面（エンドプレート８Ａ側の表面）に固定されている。弾性部材３１は、一端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４と、エンドプレート８Ａとの間で、且つ、積層方向Ｄ１に直交する方向から見た場合に導電板５と重なる位置に配置されている。
【００５６】
積層方向Ｄ１における他端側の弾性部材３１は、他端に配置された蓄電モジュール４が有する他端側のオーバハング部２４の外面（エンドプレート８Ｂ側の表面）に固定されている。弾性部材３１は、他端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４と、エンドプレート８Ｂとの間で、且つ、積層方向Ｄ１に直交する方向から見た場合に導電板５と重なる位置に配置されている。各弾性部材３１は、例えば、積層方向Ｄ１から見た場合に、オーバハング部２４に沿った矩形環状を呈している。
【００５７】
このような第１変形例によっても、上記実施形態と同様に、積層方向Ｄ１における端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４の変形を抑制することができる。第１変形例では、弾性部材３１が、積層方向Ｄ１における外側へのオーバハング部２４の変形を抑制する変形抑制部として機能する。なお、各弾性部材３１は、絶縁部材９の平板部９ａに固定されていてもよいし、或いは、エンドプレート８の内面に固定されていてもよい。後者の場合、例えば、エンドプレート８がオーバハング部２４との対向面を有するように平板部９ａが一回り小さく形成され、当該対向面に弾性部材３１が固定されてもよい。
【００５８】
図６〜図９に示される第２変形例のように蓄電装置１が構成されてもよい。第２変形例では、二次封止体２２において、流通方向Ｄ３に沿って延在する一対の辺部２２ａの一方には、安全弁（図示省略）を取り付けるための複数（この例では４個）の取付部２５が設けられている。各取付部２５は、例えば、流通方向Ｄ３に直交する引出方向Ｄ２に沿って辺部２２ａを貫通する複数の開口によって構成されている。
【００５９】
二次封止体２２は、積層方向Ｄ１において互いに対向する第１表面２２ｂ及び第２表面２２ｃを有している。第１表面２２ｂは、積層方向Ｄ１における他方側に隣り合う蓄電モジュール４の二次封止体２２、又は積層方向Ｄ１における他方側のエンドプレート８Ｂと対向する。第２表面２２ｃは、積層方向Ｄ１における一方側に隣り合う蓄電モジュール４の二次封止体２２、又は積層方向Ｄ１における一方側のエンドプレート８Ａと対向する。
【００６０】
第１表面２２ｂには、第１表面２２ｂから積層方向Ｄ１に沿って突出した複数の凸部２６が設けられている。より詳細には、第１表面２２ｂの四隅のそれぞれに凸部２６が設けられている。これら４つの凸部２６のそれぞれは、第１表面２２ｂの外縁に沿って延在しており、積層方向Ｄ１から見た場合に例えばＣ字状を呈している。この例では、４つの凸部２６は、互いに同一の形状を有している。凸部２６の高さＬ１（積層方向Ｄ１における長さ）は、例えば４〜５ｍｍ程度である。凸部２６の厚さＬ２（積層方向Ｄ１から見た場合に、凸部２６の延在方向に直交する方向における長さ）は、例えば１〜２ｍｍ程度である。
【００６１】
第２表面２２ｃには、複数の凸部２６に対応した複数の凹部２７が設けられている。より詳細には、第２表面２２ｃの四隅のそれぞれに凹部２７が設けられている。これら４つの凹部２７のそれぞれは、第２表面２２ｃの外縁に沿って延在しており、積層方向Ｄ１に直交する断面において例えばＣ字状を呈している。この例では、４つの凹部２７は、互いに同一の形状を有している。凹部２７の深さＬ３（積層方向Ｄ１における長さ）は、例えば５〜６ｍｍ程度である。凹部２７の厚さ（積層方向Ｄ１から見た場合に、凹部２７の延在方向に直交する方向における長さ）Ｌ４は、例えば１．５〜１．７ｍｍ程度である。このように、凹部２７の深さＬ３は凸部２６の高さＬ１よりも大きくてもよい。凹部２７の厚さＬ４は凸部２６の厚さＬ２よりも大きくてもよい。
【００６２】
図９に示されるように、蓄電装置１の製造工程は、複数の蓄電モジュール４を互いの間に導電板５を介在させつつ積層方向Ｄ１に沿って積層し、蓄電モジュール積層体２を得る積層工程を含む。この積層工程において、一の蓄電モジュール４に対して別の蓄電モジュール４を積層する際には、一の蓄電モジュール４の凸部２６が別の蓄電モジュール４の凹部２７に挿入される。その結果、得られた蓄電モジュール積層体２においては、隣り合う一方の蓄電モジュール４の凸部２６が隣り合う他方の蓄電モジュール４の封止体１２側に突出し、当該他方の蓄電モジュール４の凹部２７内に位置している。本実施形態では、凸部２６の先端側の一部が凹部２７内に位置して（配置されて）いる。
【００６３】
蓄電モジュール積層体２においては、上述したように凹部２７の深さＬ３が凸部２６の高さＬ１よりも大きいため、凸部２６の先端面が凹部２７の底面から離間している。また、凹部２７の厚さＬ４が凸部２６の厚さＬ２よりも大きいため、積層方向Ｄ１に直交する方向において、凸部２６が凹部２７の内面２７ａから離間している。なお、図９において、一段目及び三段目の蓄電モジュール４の取付部２５は、流通方向Ｄ３に沿って延在する一対の辺部２２ａの他方に設けられている。
【００６４】
第２変形例では、絶縁部材９Ｂは、平板部９ａのみを有し、突出部９ｂを有していない。絶縁部材９Ａの突出部９ｂは、凹部２７に対応した形状及び配置で設けられている。より詳細には、平板部９ａの四隅のそれぞれに突出部９ｂが設けられている。これら４つの突出部９ｂのそれぞれは、平板部９ａの外縁に沿って延在しており、積層方向Ｄ１から見た場合に例えばＣ字状を呈している。この例では、４つの突出部９ｂは、互いに同一の形状を有している。蓄電装置１において絶縁部材９Ａの突出部９ｂは、積層方向Ｄ１における一端に配置された蓄電モジュール４が有する封止体１２の凹部２７内に位置している。この例では、突出部９ｂの先端側の一部が凹部２７内に位置して（配置されて）いる。
【００６５】
このような第２変形例によっても、上記実施形態と同様に、積層方向Ｄ１における端に配置された蓄電モジュール４のオーバハング部２４の変形を抑制することができる。第２変形例では、絶縁部材９Ａの突出部９ｂが、積層方向Ｄ１における外側へのオーバハング部２４の変形を抑制する変形抑制部として機能する。更に、第２変形例では、例えば、一の蓄電モジュール４を別の蓄電モジュール４に対して反対向きに積層しようとすると突出部９ｂ同士が干渉するため、蓄電モジュール４，４同士を誤った向きで組み付けてしまう誤組み付けを防止することができる。更に、絶縁部材９Ａと蓄電モジュール４とを反対向きに互いに組み付けようとすると突出部９ｂと凸部２６とが干渉するため、絶縁部材９Ａと蓄電モジュール４とを誤った向きで組み付けてしまう誤組み付けを防止することもできる。
【００６６】
他の変形として、上記実施形態において、絶縁部材９Ａ，９Ｂの突出部９ｂ（変形抑制部）は、積層方向Ｄ１における端に配置された蓄電モジュール４，４のオーバハング部２４と、エンドプレート８Ａ，８Ｂとの間に介在していてもよい。突出部９ｂの辺部１０ａ及び辺部１０ｂは互いに同一の厚さを有していてもよい。導電板５は任意の形状であってよく、導電板５には流路５ａが設けられていなくてもよい。拘束部材は、エンドプレート８Ａ，８Ｂに限定されず、例えば板状以外の形状を有する部材であってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１…蓄電装置、４…蓄電モジュール、５…導電板（導電部材）、５ａ…流路、８，８Ａ，８Ｂ…エンドプレート（拘束部材）、９，９Ａ，９Ｂ…絶縁部材、９ａ…平板部、９ｂ…突出部（変形抑制部）、１０ａ…辺部、１０ｂ…辺部、１１…電極積層体、１１ａ…側面、１１ｂ…端面、１２…封止体、１４…バイポーラ電極、２１…一次封止体、２２…二次封止体、２４…オーバハング部、２６…凸部、２７…凹部、３１…弾性部材（変形抑制部）、Ｄ１…積層方向、Ｄ２…引出方向、Ｄ３…流通方向（所定方向）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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