(57)【要約】      （修正有）【課題】それぞれが複数の発光点を有する光源を複数備えたマルチビーム型のカラー画像形成装置において、安価な構成で色ずれ調整分解能を向上させる。【解決手段】各像担持体の表面における画像データの１画素に対応する画素対応領域は、各光源から出射されるＭ個の光ビームにより走査され、書込み制御部は、画像データの各画素に対応する各画素対応領域をそれぞれＭ個の光ビームが走査するＭ個のライン領域に仮想的に等分して、光源による露光範囲が、該Ｍ個のライン領域のうちの一つのライン領域内に収まる第一露光状態と、該第一露光状態と同じ露光面積を維持しつつ、露光範囲が該Ｍ個のライン領域のうちの二つのライン領域に跨る第二露光状態とを切り替えることで、各画素対応領域の光量重心位置を、各ライン領域の副走査方向の幅の１／２の大きさを単位として副走査方向に調整する露光範囲切替え処理を実行するように構成されている。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれがＭ個（Ｍは２以上）の発光点を有する複数の光源と、各光源から出射されるＭ個の光ビームに露光されて表面に静電潜像が形成される複数の像担持体と、複数の像担持体の表面に形成された静電潜像をそれぞれ異なる色のトナーで現像してトナー画像を形成する複数の現像装置と、各像担持体の表面に形成された各色のトナー画像を被転写材に重ねて転写する転写部と、各光源の作動を制御することで像担持体の表面に画像データの書き込みを行う書込み制御部とを備えたカラー画像形成装置であって、 
上記各像担持体の表面における上記画像データの１画素に対応する画素対応領域は、上記各光源から出射される上記Ｍ個の光ビームにより複数ライン状に走査され、
上記書込み制御部は、上記画像データの各画素に対応する各画素対応領域をそれぞれＭ個の光ビームが走査するＭ個のライン領域に仮想的に等分して、上記光源による露光範囲が、該Ｍ個のライン領域のうちの一つのライン領域内に収まる第一露光状態と、該第一露光状態と同じ露光面積を維持しつつ、露光範囲が該Ｍ個のライン領域のうちの二つのライン領域に跨る第二露光状態とを切り替えることで、各画素対応領域の光量重心位置を、上記各ライン領域の副走査方向の幅の１／２の大きさを単位として副走査方向に調整する露光範囲切替え処理を実行可能に構成されている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
所定の基準色のトナー画像に対する他の色のトナー画像の副走査方向の色ずれ量を検出する色ずれ量検出部をさらに備え、
上記書込み制御部は、上記色ずれ量検出部により検出された上記他の色のトナー画像の上記副走査方向の色ずれ量をＸとし、上記各ライン領域の副走査方向の幅をＷとして、上記色ずれ量Ｘを幅Ｗで除した商Ａ及び余りＢを算出して、上記画像データの書き込み位置を副走査方向の色ずれ低減側にＡラインだけシフトさせるとともに、余りＢが１／２以上１未満であるか否かを判定して、該余りＢが１／２以上１未満であると判定した場合には上記露光範囲切替え処理を実行して各画素対応領域の光量重心位置を副走査方向の色ずれ低減側にＷ／２だけシフトさせる一方、該余りＢが１／２未満であると判定した場合には、上記露光範囲切替え処理を実行せずに現時点の露光範囲を維持するように構成されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
上記書込み制御部は、上記光量範囲切替え処理を実行する際に、各画素対応領域内における光量ピーク値の変化を打ち消すように記Ｍ個の発光点の光量をそれぞれ同じ倍率で補正するように構成されている、画像形成装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式のカラー画像形成装置は、複数の感光体ドラムと、各感光体ドラムの表面を露光して静電潜像を形成する光走査装置とを備えている。各感光体ドラムの表面に形成された静電潜像は、現像装置によってそれぞれ異なる色のトナーを用いて現像される。各感光体ドラムの表面に現像された各色のトナー画像は被転写材（例えば、中間転写ベルト）に重ねて転写される。
【０００３】
また、近年、高速化及び高解像度化への要求が高まる中、マルチビーム型の光走査装置が広く普及している。この光走査装置では、各感光体ドラムに光ビームを出射する光源が複数の発光点を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２４２０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したカラー画像形成装置では、近年、トナー発色性能の向上に伴ってトナー現像量が少なくなってきた。このため、各色のトナー画像（複数の色のドット又は線）を被転写材に重ね合わせる際に生じる各トナー画像同士の位置ズレ（以下、色ずれという）が色味の違いを引き起こし易くなった。この色ずれに起因した色味変化は周期的な濃度変化（ジッター）につながり、画像品質の低下を招く。この画像品質の低下を防ぐために、色ずれ量を所定量以下に調整する必要がある。
【０００６】
この色ずれ調整で重要になるのが副走査方向（搬送方向）の調整分解能である。色ずれ量をセンサー等により検知できたとしても、調整分解能の制約で色ずれ量を所定量以下に調整できない場合がある。
調整分解能の制約の一つに１画素内を走査する光ビームの数が上げられる。例えば、画像データの解像度が６００ｄｐｉである場合において、光学解像度も６００ｄｐｉとすると、像担持体表面の画素対応領域（画像データの１画素に対応する領域）を走査する光ビーム数は１つであるため調整分解能は１画素となり、光学解像度を１２００ｄｐｉとすると、画素対応領域内を走査する光ビーム数が二つであるため調整分解能は１／２画素となり、光学解像度を２４００ｄｐｉとすると画素対応領域内を走査する光ビーム数が四つあるため調整分解能は１／４画素となる。
【０００７】
しかしながら、光ビーム数（各光源の発光点の数）を増やして色ずれ調整分解能を向上させようすると、各光源の発光点の数が多くなりコスト増加を招くという問題がある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、それぞれが複数の発光点を有する光源を複数備えたマルチビーム型のカラー画像形成装置において、安価な構成で色ずれ調整分解能を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、それぞれがＭ個（Ｍは２以上）の発光点を有する複数の光源と、各光源から出射されるＭ個の光ビームに露光されて表面に静電潜像が形成される複数の像担持体と、複数の像担持体の表面に形成された静電潜像をそれぞれ異なる色のトナーで現像してトナー画像を形成する複数の現像装置と、各像担持体の表面に形成された各色のトナー画像を被転写材に重ねて転写する転写部と、各光源の作動を制御することで像担持体の表面に画像データの書き込みを行う書込み制御部とを備えている。
そして、上記各像担持体の表面における上記画像データの１画素に対応する画素対応領域は、上記各光源から出射される上記Ｍ個の光ビームにより複数ライン状に走査され、上記書込み制御部は、上記画像データの各画素に対応する各画素対応領域をそれぞれＭ個の光ビームが走査するＭ個のライン領域に仮想的に等分して、上記光源による露光範囲が、該Ｍ個のライン領域のうちの一つのライン領域内に収まる第一露光状態と、該第一露光状態と同じ露光面積を維持しつつ、露光範囲が該Ｍ個のライン領域のうちの二つのライン領域に跨る第二露光状態とを切り替えることで、各画素対応領域の光量重心位置を、上記各ライン領域の副走査方向の幅の１／２の大きさを単位として副走査方向に調整する露光範囲切替え処理を実行可能に構成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、それぞれが複数の発光点を有する光源を複数備えたマルチビーム型のカラー画像形成装置において、安価な構成で色ずれ調整分解能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、光走査装置から蓋部材を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図３は、光源を基端側から見た平面図である。
【図４】図４は、画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、中間転写ベルト上に転写された色ずれ補正用のパッチ画像を示す概略図である。
【図６】図６は、感光体ドラムの表面における画像データの各画素に対応する各画素対応領域を仮想的に示した概略図である。
【図７】図７は、感光体ドラムの表面における各画素対応領域の露光状態の一例を示す模式図である。
【図８】図８は、感光体ドラムの表面における各画素対応領域の露光状態の一例を示す模式図である。
【図９】図９は、感光体ドラムの表面における各画素対応領域の露光状態の一例を示す模式図である。
【図１０】図１０は、第一及び第二発光点の双方を点灯させた場合と、第一及び第二発光点の一方を点灯させた場合とのそれぞれについて、画素対応領域内の副走査方向の光量分布特性をグラフ形式で示した光量分布データである。
【図１１】図１１は、制御部にて実行される色ずれ補正処理の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１３】
《実施形態》
図１は、本実施形態における画像形成装置１の概略構成図を示す。上記画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形の筐体２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データに基づき画像を用紙Ｐに転写形成する。画像形成部３の下方には、レーザー光を照射する４つの光走査装置４が配置され、画像形成部３の上方には、中間転写ベルト（被転写材）５が配置されている。光走査装置４の下方には、用紙Ｐを貯留する給紙部６が配置されている。中間転写ベルト５の左側の上方には、用紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。筐体２の上部には、定着部８で定着処理が施された用紙Ｐを排出する排紙部９が形成されている。画像形成装置１内には、給紙部６から排紙部９に向かって延びる用紙搬送路が設けられている。
【００１４】
上記画像形成部３は、中間転写ベルト５に沿って一列に配置された四つの画像形成ユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙを備えている。これら画像形成ユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙはそれぞれ、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのトナー画像を形成する。以下の説明において、構成要素が４つの画像形成ユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙのいずれに属するか区別する必要があるときは、符号に添字Ｂｋ，Ｍ，Ｃ，又はＹを付するものとする。
【００１５】
各画像形成ユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙの下方にはそれぞれ上記光走査装置４Ｂｋ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｙが配置されている。各画像形成ユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の右側には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、一次転写ローラー（転写部）１４が配置され、各感光体ドラム１１の左側には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。
【００１６】
各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一定に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が光走査装置４Ｂｋ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｙから照射される。この結果、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、一次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。
【００１７】
中間転写ベルト５の左側には、二次転写ローラー１６が配置されている。二次転写ローラー１６は、中間転写ベルト５と当接した状態で配置されている。二次転写ローラー１６は、給紙部６から用紙搬送路Ｔに沿って搬送されてくる用紙Ｐを該二次転写ローラー１６と中間転写ベルト５とで挟持する。二次転写ローラー１６には転写バイアスが印加されており、この印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５上のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００１８】
定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより用紙Ｐを挟持して加圧しながら加熱する。そうして、定着部８は、用紙Ｐに転写されたトナー像を該用紙Ｐに定着させる。定着処理後の用紙Ｐは、排紙部９に排出される。
【００１９】
次に、図２を参照して各光走査装置４Ｂｋ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｙについて詳細に説明する。各光走査装置４Ｂｋ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｙの構成は同じである。
【００２０】
各光走査装置４Ｂｋ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｙは密閉状のハウジング４０を有している。ハウジング４０の側壁部４２には、例えばレーザーダイオード（ＬＤ）等からなる光源４３Ｂｋ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙが設けられている。光源４３Ｂｋ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙは、側壁部４２の外側面に取付けられた基板４４に実装されている。光源４３Ｂｋ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙは、光ビームを複数ライン状に出射するマルチビーム光源であって、図３に示すように、第一発光点ＬＤ１及び第二発光点ＬＤ２を有している。第一発光点ＬＤ１の光量及び第二発光点ＬＤ２の光量は等しく設定されている。
【００２１】
第一発光点ＬＤ１及び第二発光点ＬＤ２は、各光源４３Ｂｋ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙの基端側から見て、ポリゴンミラー４６の回転接線方向（図３の左右方向）に対し斜めに交差する方向に互いに間隔を空けて配置されている。以下の説明では、第一発光点Ｄ１から出射される光ビームを第一光ビームＢ１と称し、第二発光点Ｄ２から出射される光ビームを第二光ビームＢ２と称する。
【００２２】
第一発光点ＬＤ１及び第二発光点ＬＤ２の駆動制御は後述する制御部１００により実行される。上記ハウジング４０の内部には、光源４３Ｂｋ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙから出射される光ビームの出射方向に沿って、コリメーターレンズ（図示省略）、シリンドリカルレンズ４５、ポリゴンミラー（回転多面鏡）４６が一直線上に配置されている。ポリゴンミラー４６は、ハウジング４０の底壁部４１に固定されたポリゴンモーターMにより回転駆動される。ポリゴンミラー４６の側方には、第一結像レンズ４８ａ及び第二結像レンズ４８ｂが径方向に間隔を空けて配置されている。第一結像レンズ４８ａ及び第二結像レンズ４８ｂは、例えばｆθレンズからなる。第二結像レンズ４８ｂの側方には折返しミラー４７が配置されている。
【００２３】
上記ポリゴンミラー４６は、周面に複数の反射面を有する多角形状の回転ミラーである。ポリゴンミラー４６は、第一及び第二発光点ＬＤ１，ＬＤ２からそれぞれ出射された各光ビームＢ１，Ｂ２を反射（偏向）して主走査方向に走査させる。第一結像レンズ４８ａ及び第二結像レンズ４８ｂは、ポリゴンミラー４６により偏向走査された各光ビームＢ１，Ｂ２を等速変換する。折返しミラー４７は、第二結像レンズ４８ｂを通過した各光ビームＢ１，Ｂ２を反射して感光体ドラム１１の周面に導く。
【００２４】
上記ハウジング４０内にはさらに、同期検知ミラー４９と、同期検知センサー５０とが設けられている。同期検知ミラー４９は、ポリゴンミラー４６によって偏向されて有効走査領域（実際に画像データの書き込みが行われる画像形成領域）を外れた光路を進む各光ビームＢ１，Ｂ２を同期検知センサー５０に向けて反射する。
【００２５】
同期検知センサー５０は、例えばフォトダイオード、フォトトランジスタ、フォトＩＣ等により構成されている。同期検知センサー５０は、各光ビームＢ１，Ｂ２を検知した時にその検知信号を出力する。同期検知センサー５０より出力された検知信号は後述する制御部１００に送信される。
【００２６】
図４に示すように、制御部（書込み制御部）１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有するマイクロコンピューターからなる。制御部１００は、同期検知センサー５０、操作設定部５３、及び各光源４３Ｂｋ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙに信号の授受可能に接続されている。また、制御部１００は、ハードディスク等からなるデータ記憶部１０２に接続されている。
【００２７】
制御部１００は、各光走査装置４Ｂｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙに設けられた同期検知センサー５０からの信号を基に各光源４３Ｂｋ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙによる画像データの書込み開始タイミングを制御する。制御部１００は、光源４３Ｂｋ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙの各発光点ＬＤ１，ＬＤ２を制御することで所定の光学解像度（本実施形態では例えば１２００ｄｐｉ）で感光体ドラム１１表面への画像データの書き込みを行う。
【００２８】
操作設定部５３は、例えばタッチ式の液晶パネル等により構成されている。ユーザーは、操作設定部５３を操作することで、印刷モードとテストモードとを切り替え可能になっている。テストモードでは、各感光体ドラム１１より中間転写ベルト５上に転写される各色のトナー画像の副走査方向の位置ずれ量（以下、色ずれ量という）を検出する。この色ずれ検出処理では、予め定めた基準色に対する他の三色それぞれの色ずれ量を算出する。基準色は、ブラック、マゼンタ、イエロー及びシアンのいずれの色であってもよいが、マゼンタ又はイエローとすることが好ましい。印刷モードでは、テストモードで検出した色ずれ量を低減する色ずれ補正処理を伴って画像データの印刷を実行する。
【００２９】
ここで、テストモードにて実行される色ずれ検出処理の一例について説明する。この色ずれ検出処理では、制御部１００により各画像形成ユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙを制御することで中間転写ベルト５上に四色のパッチ画像ｇ１〜ｇ４（図５参照）を形成する。図５中の、Ｂｋ，Ｍ，Ｃ，Ｙの文字は各パッチ画像の色を表しており、実際にこれらの文字を形成する訳ではない。制御部１００は、中間転写ベルト５に対向して設けられた濃度検出センサー（例えばフォトセンサー）１０１からの検知信号を基に、この四色のパッチ画像ｇ１〜ｇ４の副走査方向の離間距離を算出する。そして、制御部１００は、この算出した離間距離と、各感光体ドラム１１の副走査方向の離間距離との差を算出することで基準色に対する他の三色の色ずれ量を算出する。そうして、制御部１００が色ずれ量検出部を構成している。
【００３０】
次に、図６〜図９を参照して、印刷モードにて実行される画像データの書き込み処理を説明する。図６は、各感光体ドラム１１の表面に格子状に並ぶ画素対応領域Ｒを仮想的に示した概略図である。ここで、各画素対応領域Ｒは、印刷を行う画像データの１画素に対応している。
【００３１】
図７〜図９は、感光体ドラム１１の表面における各画素対応領域Ｒの露光状態の一例を示している。図の例では、画像データの解像度が６００ｄｐｉの場合を示しており、この場合、各画素対応領域Ｒの縦サイズ及び横サイズは４２．３μｍとなる。各画素対応領域Ｒは、第一光ビームＢ１が走査する第一ライン領域ｒ１と、第二光ビームＢ２が走査する第二ライン領域ｒ２とからなる。主走査方向の露光範囲の変更は、クロックの高周波化を抑えるために発光信号のパルス幅を変調する技術で対応している。主走査方向の分割数ｎは、画像データのビット数ｍから決まり、ｎ＝２ｍ−１の関係になる。図６の例では、ｍ＝３、ｎ＝７の場合を示している。
【００３２】
図７〜図９において、黒色で示した部分が光ビームの露光範囲であり、白色は非露光範囲を意味している。
図７の例では、第一ライン領域ｒ１のみを使用して画像データの書込み行うようにしている。このため、画像データの書込が行われる画素対応領域Ｒの光量重心位置Ｇは、画素対応領域Ｒの副走査方向の中央位置よりも第一ライン領域ｒ１側にＷ／２だけオフセットしている。Ｗは、各ライン領域ｒ１、ｒ２の副走査方向の幅である。図７〜図９では、簡略化のために、上から一行目且つ左から三列目の画素対応領域Ｒにのみ光量重心位置Ｇを図示している。
【００３３】
図８の例では、図７の露光範囲を副走査方向に一ライン分だけシフトさせた状態を示している。この例では、第二ライン領域ｒ１のみを使用して画像データの書き込みが行われている。したがって、画像データの書込が行われる画素対応領域Ｒの光量重心位置Ｇは、画素対応領域Ｒの副走査方向の中央位置よりも第二ライン領域ｒ２側にＷ／２だけオフセットしている。
【００３４】
図９は、図７の露光範囲に対応する箇所を、第一ライン領域ｒ１及び第二ライン領域ｒ２に跨るように露光状態を変更した例を示している。この例では、画像データの書込みに使用するライン領域を、第一ライン領域ｒ１と第二ライン領域ｒ２との二つに増やす一方、画素濃度を図７の例と同じに維持するために露光範囲の面積は一定に維持している。この例では、画像データの書込が行われる画素対応領域Ｒの光量重心位置Ｇは、画素対応領域Ｒの副走査方向の中央位置に位置している。
【００３５】
各画素対応領域Ｒの光量重心位置Ｇはトナーの付着位置つまりドット形成位置となる。制御部１００は、画像データの書込みに際して第一及び第二ライン領域ｒ１，ｒ２の一方のみを使用する処理（図７及び図８の処理）と、第一及び第二ライン領域ｒ１，ｒ２の双方を使用する処理（図９の処理）とを切替えることで、各画素対応領域Ｒの副走査方向の重心位置ＧをＷ／２の大きさを単位として調整可能になっている。そして、制御部１００は、このような露光範囲の切替え処理を実行することで色ずれ補正処理を実行する。
図１０は、第一及び第二発光点ＬＤ１，ＬＤ２の双方を点灯させた場合と一方を点灯させた場合における各画素対応領域Ｒ内の光量分布特性をグラフ形式で示した光量分布データである。この二つのラインは、各画素対応領域Ｒにおける露光面積が一定として算出している。この光量分布データによれば、第一及び第二発光点ＬＤ１，ＬＤ２の一方を点灯させた場合の方が双方を点灯させた場合に比べて光量ピーク値がδだけ大きいことが分かる。この光量分布データはデータ記憶部１０２（図４参照）に予め記憶されている。
【００３６】
図１１は、制御部１００にて実行される色ずれ補正処理の詳細を示すフローチャートである。この処理は、基準色以外の他の三色の光走査装置４に対してそれぞれ実行される。
【００３７】
ステップＳ１では、テストモードで検出した各色（他の三色）の色ずれ量Ｘを読み込む。
【００３８】
ステップＳ２では、読込んだ色ずれ量Ｘを各ライン領域ｒ１，ｒ２の副走査方向の幅Ｗで除した商Ａ及び余りＢを算出する。本実施形態の例では、Ｗ＝２１．２μｍ（＝２５．４／６００／２×１０００）である。
【００３９】
ステップＳ３では、画像データの書込み位置を、副走査方向における色ずれ低減側（色ずれ量が減少する側）にＡラインだけシフトさせる。例えば１ラインだけシフトさせる場合には、第一発光点ＬＤ１に送信されていた画像データを第二発光点ＬＤ２に送信し、第二発光点ＬＤ２の画像データを次走査の第一発光点ＬＤ１に送信すれば１ライン分（２１．２μｍ）の色ずれ補正が可能になる。また、例えば第一発光点ＬＤ１の画像データを次走査の第一発光点ＬＤ１に移し、第二発光点ＬＤ２の画像データを次走査の第二発光点ＬＤ２に移せば２ライン分（４２．４μｍ）の色ずれ補正が可能である。同様に第一発光点ＬＤ１の画像データを前走査の第二発光点ＬＤ２に移し、第二発光点ＬＤ２の画像データを同一走査の第一発光点ＬＤ１に移せば、−１ライン分（−２１．２μｍ）の色ずれ補正が可能である。尚、ここでは、ライン領域ｒ１から第二ライン領域ｒ２に向かう側を＋と定義している。
【００４０】
ステップＳ４では、ステップＳ２で算出した余りＢが１／２以上１未満であるか否かを判定し、この判定がＮＯである場合にはリターンする一方、ＹＥＳである場合にはステップＳ５に進む。
【００４１】
ステップＳ５では、上述した露光範囲切替え処理（図７〜図９の露光状態の相互切替え処理）を実行すること光量重心位置Ｇを色ずれ補正側にＷ／２だけシフトさせる。
ステップＳ６では、光量範囲切替え処理の実行に伴う光ピーク値の変化量δを打ち消すように、第一発光点ＬＤ１及び第二発光点ＬＤ２の光量を同じ倍率で補正する。本実施形態では、第一及び第二発光点ＬＤ１，ＬＤ２の双方を点灯させた場合の各発光点ＬＤ１，ＬＤ２の光量を、一方を点灯させた場合の光量に比べて増加させることで上記変化量δを打ち消すようにしている。そうして、第一及び第二発光点ＬＤ１，ＬＤ２の光量補正が終了した後にリターンする。
【００４２】
以上のように構成された画像形成装置１では、制御部１００は、画像データの各画素に対応する各画素対応領域Ｒをそれぞれ二個の光ビームＢ１，Ｂ２が走査する二個のライン領域ｒ１，ｒ２に仮想的に等分して、光源４３による露光範囲が、該二個のライン領域ｒ１，ｒ２のうちの一つのライン領域内に収まる第一露光状態と、該第一露光状態と同じ露光面積を維持しつつ露光範囲が該二個のライン領域ｒ１，ｒ２の双方に跨る第二露光状態とに切り替えることで、各画素対応領域Ｒの光量重心位置Ｇを、各ライン領域ｒ１，ｒ２の副走査方向の幅Ｗの１／２の大きさを単位として副走査方向に調整する露光範囲切替え処理を実行する。
【００４３】
このように、露光範囲切替え処理を実行することで、トナー画像の形成位置を、各ライン領域の副走査方向の幅Ｗ（つまり光学解像度に対応する画素幅）よりも小さいＷ／２の大きさを単位として調整することができる。よって、発光点ＬＤ１，ＬＤ２の数を増やすことなく各トナー画像の色ずれ補整分解能を向上させることができる。
【００４４】
また制御部１００は、上記色ずれ量検出処理により検出した他の色（基準色以外の色）のトナー画像の副走査方向の色ずれ量をＸとし、各ライン領域ｒ１，ｒ２の副走査方向の幅をＷとして、色ずれ量Ｘを幅Ｗで除した商Ａ及び余りＢを算出して、画像データの書き込み位置を副走査方向の色ずれ低減側にＡラインだけシフトさせるとともに（ステップＳ３）、余りＢが１／２以上１未満であるか否かを判定して、余りＢが１／２以上１未満と判定した場合（ステップＳ４でＹＥＳの場合）には、上記露光範囲切替え処理を実行して各画素対応領域Ｒの光量重心位置Ｇを副走査方向の色ずれ低減側にＷ／２だけシフトさせる（ステップＳ５の処理を実行する）一方、該余りＢが１／２未満である場合（ステップＳ４でＮＯの場合）には、上記露光範囲切替え処理を実行せずに現時点の露光範囲を維持するように構成されている。
【００４５】
この構成によれば、ステップＳ４の処理を実行することにより、各画素対応領域Ｒの光量重心位置Ｇを、各ライン領域ｒ１，ｒ２の幅Ｗ（２１．２μｍ）を単位として副走査方向に粗補正し、ステップＳ５の処理を実行することにより、各画素対応領域Ｒの光量重心位置Ｇを、Ｗ／２の大きさを単位として副走査方向に微補正することができる。よって、各トナー画像の副走査方向の色ずれ量を広範囲に亘って精度良く補正することができる。
【００４６】
また制御部１００は、上記色ずれ補正処理の実行に際して上記露光範囲切替え処理を実行する際には、データ記憶部１０２に記憶された光量分布データを基に、露光範囲の切替えに伴う光量ピーク値の変化を打ち消すように各発光点ＬＤ１，ＬＤ２の光量をそれぞれ同じ倍率で補正するように構成されている（ステップＳ６）。
【００４７】
この構成によれば、露光範囲の切替えに伴う光量ピーク値の変化によって色むらが発生するのを防止することができる。
【００４８】
《他の実施形態》
上記各実施形態及び変形例では、各光源４３Ｂｋ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｙの発光点の数Ｍが２つの場合について説明したが、これに限ったものではない。すなわち、発光点の数は３つ以上であってもよい。
【００４９】
上記実施形態では、画像形成装置１がプリンターである例について説明したが、これに限ったものではない。すなわち、画像形成装置１は、複写機、複合機（ＭＦＰ）、又はファクシミリ等であってもよい。
【００５０】
本発明は、上記各実施形態及び変形例の任意の組み合わせを含む。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上説明したように、本発明は、カラー画像形成装置に有用であり、特に、プリンター、ファクシミリ、複写機、及び複合機（ＭＦＰ）等に有用である。
【符号の説明】
【００５２】
Ｂ１      ：第一光ビーム
Ｂ２      ：第二光ビーム
Ｄ１      ：第一発光点
Ｄ２      ：第二発光点
Ｇ        ：光量重心位置
ＬＤ１    ：第一発光点
ＬＤ２    ：第二発光点
ＬＤ３    ：発光点
ＬＤ４    ：第四発光点
Ｒ        ：画素対応領域
Ｘ        ：色ずれ量
ｎ        ：分割数
ｒ１      ：第一ライン領域
ｒ２      ：第二ライン領域
ｒ３      ：第三ライン領域
ｒ４      ：第四ライン領域
１        ：画像形成装置
４        ：光走査装置
４Ｂｋ    ：光走査装置
４Ｃ      ：光走査装置
４Ｍ      ：光走査装置
４Ｙ      ：光走査装置
５        ：中間転写ベルト（被転写材）
１１      ：感光体ドラム（像担持体）
１３      ：現像装置
１４      ：一次転写ローラー（転写部）
４３Ｂｋ  ：光源
４３Ｃ    ：光源
４３Ｍ    ：光源
４３Ｙ    ：光源
１００    ：制御部（色ずれ検出部、書込み制御部）
１０２    ：データ記憶部（第一データ記憶部、第二データ記憶部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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