(57)【要約】【課題】洗濯時に、洗濯水が流れる循環水路１９内の汚れが被洗浄物へ吐出されて付着するのを抑える。【解決手段】被洗浄物が収容されるドラム４を回転駆動するモータ８と、水槽３内に洗濯水を給水する給水弁１０と、水槽３内の洗濯水を排水する排水弁１５と、水槽３内の洗濯水を水槽３の底部から水槽３の前部に設けられた開口部７へ導くように設けられた循環水路１９と、循環水路１９に設けられ洗濯水を循環させるポンプ部２０と、制御部２３とを備え、制御部２３は、洗い工程を開始する前に、循環水路１９を洗浄する循環水路洗浄工程を実行し、循環水路洗浄工程は、水槽３内に水が給水され、ポンプ部２０が駆動されて水が循環水路１９からドラム４内に吐出されないようにして水槽３内に吐出され、所定時間循環した後、排水されるように構成されたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性支持された水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けられ被洗浄物が収容されるドラムと、
前記ドラムを回転駆動するモータと、
前記水槽内に洗濯水を給水する給水部と、
前記水槽内の洗濯水を排水する排水部と、
前記水槽内の洗濯水を前記水槽の底部から前記水槽の前部に設けられた開口部へ導くように設けられた循環水路と、
前記循環水路に設けられ洗濯水を循環させるポンプ部と、
洗い工程、すすぎ工程、脱水工程等を逐次制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記洗い工程を開始する前に、前記循環水路を洗浄する循環水路洗浄工程を実行し、
前記循環水路洗浄工程は、前記水槽内に水が給水され、前記ポンプ部が駆動されて前記水が前記循環水路から前記ドラム内に入らずに前記水槽内に吐出され、所定時間循環した後、排水されるように構成されたドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記水槽内の水位を検知する水位検知部を有し、
前記水槽内へ給水される水量は、前記循環水路洗浄工程において、水面が前記ドラムの下端部に触れない程度に設定された請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記制御部は、前記循環水路洗浄工程において、前記循環水路を流れる水が、前記ドラム内に入らずに前記水槽内に吐出されるように制御し、前記洗い工程において、前記循環水路を流れる水が、前記ドラム内へ向けて前記水槽内に吐出されるように制御する、ように構成された請求項１または２記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記給水部は、洗剤が収容される洗剤ケースと、前記洗剤ケースを通して前記水槽と連通された第１給水路と、前記洗剤ケースを通らずに前記水槽と連通された第２給水路とを有し、
前記制御部は、前記第１給水路と前記第２給水路とを切り替えるように制御し、前記循環水路洗浄工程において、前記第２給水路に切り替えて給水するように構成された請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯を行うドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ドラム式洗濯機においては、長期使用時において水槽の内面やドラムの外面に洗剤カスや汚れが堆積し、それらを栄養源や生息場所として菌類やカビが繁殖することで、洗濯後において洗濯機内や衣類から不快臭が感じられたり、洗濯した衣類に前記汚れの一部が付着したりするといった課題が存在した。
【０００３】
このような課題を解決するために、洗濯工程の中間脱水時もしくはすすぎ工程時のドラムが回転している状態において、ドラムの外面部に水道水を直接吐出させ、ドラムの外面部および同部で跳ね返った水を用いて水槽の内面部を洗浄することにより、汚れの蓄積が発生するドラム外面部および水槽内面部の洗浄を行うことが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、洗浄性能を向上させるために、洗濯衣類に洗濯水を吐出させるシャワー機能を備えたものにおいては、水槽内の洗濯水をドラム内へ循環させるための循環水路が設けられる。しかし、循環水路は手入れが困難であることから、汚れ物質が循環水路内に堆積し、堆積物を生息場所として菌類やカビが繁殖することで不快臭が発生したり、洗濯衣類への菌・カビ類の付着やそれらの代謝物やバイオフィルムの付着が発生したりして、洗濯を行ったのにもかかわらず、衣類が汚れるという課題が存在した。
【０００５】
また、洗濯開始前に洗濯槽を高速で回転させ、注水と排水を同時に行いながら洗濯槽の回転による注入水の飛散によって洗濯槽および水槽を洗い流しながら洗濯機を洗浄することが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３―８５７９９号公報
【特許文献２】特開昭５９−８５６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の構成では、ドラムもしくは洗濯槽の回転によって飛散した部分においては洗浄効果が期待できるものの、飛散した水が当たらなかった部分には付着した汚れに対して洗い流す効果はない。特に、洗濯終了後においても乾燥のしにくい洗濯機機体下部の水路配管は湿度が高い状態で放置される。さらに、乾燥機能を持った洗濯機においても、衣類を乾燥することが目的であるために、ドラムや水槽、乾燥空気が流れる乾燥風路は乾燥されるものの、洗浄効果を高めるために水槽底部に溜まった洗濯水を再びドラム内に吐出させ、シャワー機能を行う際の循環水路内は、乾燥することなく湿度が高く保たれたままで、洗濯が終了した時点から再び使用が開始される時点まで放置されている。そのため、循環水路内に残った汚れを栄養成分として洗濯機内に持ち込まれた菌やカビが増殖し、ぬめりを持ったバイオフィルムや汚れの堆積物が循環水路に蓄積されていくことになる。
【０００８】
特に、循環水路は、ドラムの回転で振動する水槽と連結されているため、振動伝播軽減用として接続されている蛇腹ホース部分に循環水路を流れる洗濯水が溜まりやすい。この
ため洗濯機内に不快臭が発生したり、成長したバイオフィルムから菌体やカビ類が洗濯時に遊離して洗濯時の循環水とともにドラム内に吐出されて洗濯衣類に付着して汚したり、洗濯後の衣類が異臭を放つようになるといった課題が存在した。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗濯開始前に循環水路を洗浄し、循環水路内の汚れを排出した後に洗濯することにより、洗濯時に循環水路内の汚れが被洗浄物へ付着するのを抑えて洗い上がりをよくすることができるドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられ被洗浄物が収容されるドラムと、前記ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内の洗濯水を排水する排水部と、前記水槽内の洗濯水を前記水槽の底部から前記水槽の前部に設けられた開口部へ導くように設けられた循環水路と、前記循環水路に設けられ洗濯水を循環させるポンプ部と、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程等を逐次制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記洗い工程を開始する前に、前記循環水路を洗浄する循環水路洗浄工程を実行し、前記循環水路洗浄工程は、前記水槽内に水が給水され、前記ポンプ部が駆動されて前記水が前記循環水路から前記ドラム内に吐出されないようにして前記水槽内に吐出され、所定時間循環した後、排水されるように構成されたものである。
【００１１】
この構成によって、前回洗濯終了後から洗濯を開始するまでの間に発生した雑菌やカビ類、それらの代謝によって作り出された有機物汚れ、さらには、蓄積されてきた汚れ物質などを洗濯開始前に、特に湿度が高いことで雑菌やカビの生息率が高く、汚れ物質が多いと推測される循環水路のゴム材や管路材表面より除去し、洗濯機外に排出する。これにより、清浄な環境で新たな洗濯を実施することができる。洗濯時のシャワー等によって洗濯水が流れる循環水路から汚れ物質や雑菌、カビ類をあらかじめ除去することで洗い工程やすすぎ工程での洗濯衣類への付着を抑制し、洗濯後においても雑菌やカビの付着の少ない仕上がりとなり、不快臭の発生を抑えて洗い上がりをよくすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のドラム式洗濯機は、洗濯開始前に循環水路を洗浄し、循環水路内の汚れを排出した後に洗濯することができるので、洗濯時に循環水路内の汚れが被洗浄物へ付着するのを抑えて洗い上がりをよくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の概略構成図
【図２】同ドラム式洗濯機のブロック構成図
【図３】（ａ）同ドラム式洗濯機の循環水路洗浄工程における給水路切替弁の動作図（ｂ）同ドラム式洗濯機の洗い工程における給水路切替弁の動作図
【図４】同ドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられ被洗浄物が収容されるドラムと、前記ドラムを回転駆動するモータと、前記水槽内に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内の洗濯水を排水する排水部と、前記水槽内の洗濯水を前記水槽の底部から前記水槽の前部に設けられた開口部へ導くように設けられた循環水路と、前記循環水路に設けられ洗濯水を循環させるポンプ部と、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程等を逐次制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記洗い工程を開始する前に、前記循環水路を洗浄する循環水路洗浄工程を実行し、前記循環水路洗浄工程は、前記水槽内に
水が給水され、前記ポンプ部が駆動されて前記水が前記循環水路から前記ドラム内に吐出されないようにして前記水槽内に吐出され、所定時間循環した後、排水されるように構成されたものである。
【００１５】
この構成によって、ドラム内に洗濯物が投入されて洗濯運転が開始されると、洗い工程前に循環水路洗浄工程が実行され、循環水路が洗浄される。そして、前回洗濯終了後から次に洗濯を開始するまでの間に、湿度が高く雑菌やカビ類が生息しやすく汚れ物質が配管接合部等に堆積しやすい水槽下部から循環水路の経路における汚れ物質を洗濯開始前に洗浄し、機外へ排出する。これにより、洗い工程において水槽内の洗濯水を循環水路を通してドラム内へシャワーする際に、洗濯衣類に循環水路内の汚れ物質や雑菌、カビ類の付着を抑制し、清浄な環境で新たな洗濯を実施することができる。被洗浄物は、洗濯後においても雑菌やカビの付着の少ない仕上がりとなり不快臭の発生を抑えることが可能となる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記水槽内の水位を検知する水位検知部を有し、前記水槽内へ給水される水量は、前記循環水路洗浄工程において、水面が前記ドラムの下端部に触れない程度に設定されたものである。これによって、ドラム内に衣類が投入されている場合においても、循環水路の洗浄時にドラム内へ洗濯水が流入して衣類が濡れることがなく、循環水路の洗浄によって汚れを含んだ水が衣類に接触して汚れることを防止することができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記制御部は、前記循環水路洗浄工程において、前記循環水路を流れる水が、前記ドラム内に入らずに前記水槽内に吐出されるように制御し、前記洗い工程において、前記循環水路を流れる水が、前記ドラム内へ向けて前記水槽内に吐出されるように制御する、ように構成されたものである。これによって、循環水路を洗浄する際は、循環水がドラム内に吐出することなく水槽側へ吐出して衣類の汚れを防止でき、かつ、ドラム内の衣類を洗浄する際は、ドラム内に向けて循環水を吐出し衣類に洗濯水を浸透させて洗浄性能を高めることができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記給水部は、洗剤が収容される洗剤ケースと、前記洗剤ケースを通して前記水槽と連通された第１給水路と、前記洗剤ケースを通らずに前記水槽と連通された第２給水路とを有し、前記制御部は、前記第１給水路と前記第２給水路とを切り替えるように制御し、前記循環水路洗浄工程において、前記第２給水路に切り替えて給水するように構成されたものである。これによって、洗い工程を実行する際の洗剤ケースを経由する給水経路と、循環水路を洗浄する際の洗剤ケースを経由せずに直接水槽へ給水する給水経路を切り替えることができ、洗剤の有無を選択することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の概略構成図である。図２は、同ドラム式洗濯機のブロック構成図である。図３（ａ）は、同ドラム式洗濯機の循環水路洗浄工程における給水路切替弁の動作図である。図３（ｂ）は、同ドラム式洗濯機の洗い工程における給水路切替弁の動作図である。図４は、同ドラム式洗濯機の動作を示すタイムチャートである。
【００２１】
図１〜図４において、筐体１内にダンパ２等によって弾性支持された水槽３が設けられている。水槽３内には有底円筒状のドラム４が回転可能に設けられている。ドラム４の回転軸４ａは角度θ（例えば、１０度）で前上がりに傾斜している。ドラム４の内周側面に
は、ドラム４の回転中心に向かって内方へ突出した複数のバッフル５と、水槽３内と連通する多数の小孔６が設けられ、ドラム４の前面側には、衣類等の洗濯物（以下、被洗浄物という）のドラム４への投入とドラム４からの取り出しを行う開口部７が設けられている。水槽３の後面にドラム４を回転駆動するモータ８が取り付けられている。モータ８はブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化させることができるようになっている。
【００２２】
水槽３内に洗濯水を給水する給水配管９は、水道の蛇口（図示せず）に接続され、給水部である給水弁１０と給水路切替弁１１が設けられている。洗剤を投入する洗剤ケース１２は給水配管９と連通接続されている。洗濯水は、給水路切替弁１１によって流路を切り替えられ、洗剤ケース１２を通して水槽３と連通された第１給水路１３、または、洗剤ケース１２を通らずに水槽３と連通された第２給水路１４のいずれかを流れて水槽３に流入する。給水部は、給水弁１０のほか、洗剤ケース１２、第１給水路１３、第２給水路１４を有する。
【００２３】
水槽３内の洗濯水は、排水経路１８を通って機外へ排出される。排水経路１８は、排水部である排水弁１５と、排水フィルター１７とを有する。洗濯水は、水槽３の底部に設けられた排水口１６から排水フィルター１７を経由し、開かれた排水弁１５を通って機外へ排出される。排水フィルター１７は、洗濯中に洗濯水が循環する位置に設けられ、被洗浄物から外れたボタン等を捕集する。排水フィルター１７は、筐体１の前面側から脱着可能に構成されている。
【００２４】
水槽３内の洗濯水を排水口１６から水槽３の前部に設けられた開口部７側へと導く循環水路１９が設けられている。循環水路１９には、洗濯水を循環させるポンプ部２０と吐出口切替部２１が設けられている。ポンプ部２０は、筐体１内の底部に設置され、排水フィルター１７の下流側に配設されている。吐出口切替部２１は、水槽３内の前方下部に配設され、２つの吐出口２１ａを有している。吐出口２１ａは、位置ａおよび位置ｂにそれぞれ設けられている。吐出口切替部２１は、吐出口２１ａからドラム４内に吐出されないようにして水槽３内の下方へ吐出される位置ａと、ポンプ部２０によって加圧された洗濯水が吐出口２１ａからドラム４内に吐出される位置ｂとに切り替え可能に構成されている。洗濯水は、ポンプ部２０の駆動で吐出口切替部２１の内部に設けられた切替弁（図示せず）によっていずれかの吐出口２１ａから吐出される。
【００２５】
循環水路１９には、ドラム４の回転による水槽３からの振動伝播を抑えるために、蛇腹状の接続部２２が設けられている。接続部２２は、例えば、ゴムや樹脂等の可撓性材料で伸縮自在に形成されており、１つは排水口１６と排水フィルター１７の間に水平方向に設けられ、１つはポンプ部２０と吐出口切替部２１の間に垂直方向に設けられている。
【００２６】
制御部２３が、筐体１内に設けられている。図２に示されるように、制御部２３は、ドラム４内に投入された被洗浄物の量を検知する布量検知部２４の出力と、水槽３内に給水された洗濯水の量を検知する水位検知部２５の出力と、ドラム４の駆動を検知する回転検知部２６等の出力が入力される。制御部２３は、これらの入力に基づいて、モータ８、給水弁１０、給水路切替弁１１、排水弁１５、ポンプ部２０、吐出口切替部２１等を制御し、循環水路洗浄工程、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程等を逐次制御する。
【００２７】
なお、筐体１の前面に設けられた開閉自在な扉２７を開くことにより、ドラム４の前面側に設けられた開口部７から被洗浄物を出し入れすることができる。また、筐体１の前面上部に設けられた操作表示部２８で洗濯機を運転するための設定を行うことができるとともに、設定内容および運転状況等が表示される。
【００２８】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作および作用を説明する。
【００２９】
使用者は、扉２７を開いて開口部７からドラム４内に被洗浄物を投入し、操作表示部２８の電源スイッチ（図示せず）を入れ、スタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始する。
【００３０】
制御部２３は、運転を開始すると、ドラム４内に投入された被洗浄物の量が布量検知部２４によって検知する。被洗浄物の量は、ドラム４を回転駆動し、ドラム４の回転時にモータ８にかかるトルク量やモータ８の電流値等から検知することができる。制御部２３は、検知した被洗浄物の量に応じて、水量を設定するとともに、各工程の時間を設定する。さらに、被洗浄物の量に応じて設定された洗剤量を決定し、その目安を操作表示部２８に表示する。使用者は、表示された洗剤量の目安にしたがって洗剤を洗剤ケース１２に投入する。
【００３１】
制御部２３は、洗い工程を開始する前に循環水路洗浄工程を実行する。図３（ａ）に示されるように、制御部２３は、給水路切替弁１１をＡに設定して給水弁１０を開く。これにより、水道からの水は、洗剤ケース１２を経由せずに水槽３と連通された第２給水路１４を通り、水槽３の上部後側に設けられた給水口（図示せず）から水槽３内に給水される。このとき、排水弁１５は閉じられている。
【００３２】
制御部２３は、水槽３内に給水される水量を水位検知部２５で検知する。そして、水面がドラム４の下端部に触れない程度の水位Ｌ１まで給水される。給水が終わるとポンプ部２０が駆動され、水槽３内の底部に溜まった水は、排水口１６から循環水路１９へ導かれる。循環水路１９へ流入した水は、循環水路１９を洗浄しながら流れる。そして、吐出口切替部２１に設けられた吐出口２１ａから水槽３内へ吐出され、排水口１６から循環水路１９を通る経路で循環する。
【００３３】
このとき、吐出口切替部２１は、吐出口２１ａから吐出される水がドラム４内へ吐出されないように、位置ａに設定される。すなわち、制御部２３は、循環水路１９の洗浄によって汚れを含んだ水が、ドラム４内に入らずに水槽３内へ吐出されるように制御する。これにより、循環水路１９の洗浄によって汚れを含んだ水は、ドラム４内へ吐出されないので被洗浄物が汚れることはない。
【００３４】
制御部２３は、水槽３内の水を循環させる循環水路洗浄工程を所定時間Ｔ１（例えば、５分）実行する。その後、排水弁１５を開いて循環水を機外へ排出する。
【００３５】
なお、本実施の形態の洗濯機において、吐出口切替部２１は、吐出口２１ａをドラム４内とドラム４外とに向けて複数有し、切替弁により水路を切り替える構成であるが、これに限られない。例えば、吐出口２１ａを可動式として吐出方向を可変し、ドラム４内とドラム４外のいずれかに向けて吐出する構成でもよい。さらに、ポンプ部２０の流速を増減させる構成でもよい。
【００３６】
制御部２３は、汚れを含む水が排水されたら循環水路洗浄工程を終了し、続いて洗い工程を実行する。図３（ｂ）に示されるように、制御部２３は、給水路切替弁１１をＢに設定して給水弁１０を開く。これにより、水道からの水は、洗剤ケース１２を経由して第１給水路１３を通り、水槽３の上部後側に設けられた給水口（図示せず）から水槽３内に給水される。このとき、排水弁１５は閉じられている。給水配管９を通って洗剤ケース１２に入った水は、洗剤ケース１２の中に投入されている洗剤を溶かし、洗濯水として水槽３内に供給される。水槽３内の底部に溜まった洗濯水は小孔６からドラム４内に流入する。
【００３７】
制御部２３は、水槽３内に給水される水量を水位検知部２５で検知する。そして、被洗浄物の量に応じて設定された水位Ｌ２まで給水されると給水弁１０が閉じられる。給水中、被洗浄物がドラム４の中で転動する回転数（例えば、２０ｒｐｍ）で一方向へ回転駆動する。これによって、被洗浄物への洗濯水の浸透が加速される。なお、洗濯水の被洗浄物への吸水によって設定水位から低下した量の水が補給される。
【００３８】
給水が終わるとポンプ部２０が駆動され、水槽３内の底部に溜まった水は、排水口１６から循環水路１９へ導かれる。循環水路１９へ流入した水は、循環水路１９を流れる。そして、吐出口切替部２１に設けられた吐出口２１ａから水槽３内へ吐出され、排水口１６から循環水路１９を通る経路で循環する。制御部２３は、ドラム４をモータ８によって所定の回転数（例えば、４２ｒｐｍ）で所定時間毎に交互に正逆回転駆動し、被洗浄物の叩き洗いを実行する。叩き洗いは、被洗浄物がバッフル５によってドラム４の回転方向へ持ち上げられた後、ドラム４内の上部から落下して洗浄が行われる。
【００３９】
このとき、吐出口切替部２１は、ポンプ部２０によって加圧された洗濯水がドラム４内の被洗浄物に直接かかるように位置ｂに設定される。すなわち、制御部２３は、洗濯水が位置ｂの吐出口２１ａからドラム４内へ向けて水槽３内へ吐出されるように制御する。これにより、被洗浄物に浸透した洗濯水は、小孔６から水槽３内に流出し、排水口１６から循環水路１９を通る経路で循環する。
【００４０】
制御部２３は、洗い工程を予め設定された所定時間Ｔ２（例えば、１０分）実行する。その後、排水弁１５を開いて洗濯水を機外へ排出し、洗い工程を終了する。制御部２３は、洗い工程に続いて、すすぎ工程、脱水工程の順に実行し、洗濯運転を終了する。
【００４１】
なお、循環水路洗浄工程において、洗剤を溶解した水を水槽３に給水すると洗浄効果を高めることができる。例えば、長期間に亘って洗濯機を使用していない場合、循環水路１９内において、水アカ汚れや雑菌、カビ類等が多く発生していると考えられる。このようなときに洗剤の使用が効果的である。この場合、洗剤ケース１２は、循環水路洗浄用と被洗浄物の洗浄用の洗剤が投入可能に設けられ、運転の開始時に操作表示部２８で循環水路洗浄工程での洗剤投入の有無を手動で設定できることが好ましい。また、洗浄の所定時間Ｔ１を長く設定できるようにしてもよい。さらに、循環水路洗浄工程のみを実行できるようにしてもよい。
【００４２】
以上のように、本実施の形態においては、筐体１内に弾性支持された水槽３と、水槽３内に回転可能に設けられ被洗浄物が収容されるドラム４と、ドラム４を回転駆動するモータ８と、水槽３内に洗濯水を給水する給水弁１０と、水槽３内の洗濯水を排水する排水弁１５と、水槽３内の洗濯水を水槽３の底部から水槽３の前部に設けられた開口部７へ導くように設けられた循環水路１９と、循環水路１９に設けられ洗濯水を循環させるポンプ部２０と、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程等を逐次制御する制御部２３とを備え、制御部２３は、洗い工程を開始する前に、循環水路１９を洗浄する循環水路洗浄工程を実行し、循環水路洗浄工程は、水槽３内に水が給水され、ポンプ部２０が駆動されて水が循環水路１９からドラム４内に吐出されないようにして水槽３内に吐出され、所定時間循環した後、排水されるように構成されたものである。
【００４３】
この構成によって、洗濯運転が開始されると、洗い工程前に循環水路洗浄工程が実行され、循環水路１９の洗浄が行われる。そして、循環水路１９が洗浄された水を機外へと排出した後に洗い工程が実行される。これにより、洗い工程において循環水路１９中に蓄積された汚れや雑菌、カビ類等を洗濯時に被洗浄物に付着することがなく、洗濯後の仕上がりをよくすることができる。
【００４４】
また、水槽３内の水位を検知する水位検知部２５を有し、循環水路洗浄工程において、水槽３内へ給水される水量は、水面がドラム４の下端部に触れない程度に設定されたものである。これによって、ドラム４内に被洗浄物が投入されている場合においても、循環水路１９の洗浄時にドラム４内へ水が流入して被洗浄物が濡れることがなく、循環水路１９の洗浄によって汚れを含んだ水が被洗浄物に接触して汚れるのを防止することができる。
【００４５】
また、制御部２３は、循環水路洗浄工程において、循環水路を流れる水が、ドラム４内に入らずに水槽３内に吐出されるように制御し、洗い工程において、循環水路を流れる水が、ドラム４内へ向けて水槽３内に吐出されるように制御する、ように構成されたものである。これによって、循環水路１９を洗浄する際は、循環水がドラム４内に吐出されることなく水槽３側へ吐出して被洗浄物の汚れを防止でき、かつ、ドラム４内の被洗浄物を洗浄する際は、ドラム４内に向けて循環水が吐出され、被洗浄物に洗濯水を浸透させて洗浄性能を高めることができる。
【００４６】
また、給水部は、洗剤が収容される洗剤ケース１２と、洗剤ケース１２を通して水槽３と連通された第１給水路１３と、洗剤ケース１２を通らずに水槽３と連通された第２給水路１４とを有し、制御部２３は、第１給水路１３と第２給水路１４とを切り替えるように制御し、循環水路洗浄工程において、第２給水路１４に切り替えて給水するように構成されたものである。これによって、洗い工程を実行する際の洗剤ケース１２を経由する給水経路と、循環水路１９を洗浄する際の洗剤ケース１２を経由せずに直接水槽３へ給水する給水経路とを切り替えることができ、洗剤投入の有無を選択することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、洗濯時に循環水路内の汚れが被洗浄物へ付着するのを抑えて洗い上がりをよくすることができるので、ドラム式洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００４８】
１  筐体
３  水槽
４  ドラム
７  開口部
８  モータ
１０  給水弁（給水部）
１５  排水弁（排水部）
１９  循環水路
２０  ポンプ部
２３  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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