(57)【要約】【課題】  雌端子の受容部への雄端子の挿入性を向上させたコネクタを提供すること。【解決手段】  コネクタ１０は、雌端子２０とハウジング３０を備える。雌端子２０の保護部２４２は、雄端子を受容部２３４へガイドするガイド部２５０であって、前後方向と交差するガイド部２５０を有している。ハウジング３０の挿入口３４０は、前後方向においてコンタクト収容部３２の前方に位置する。また、挿入口３４０は、前後方向と直交する所定方向において開いており、それによって、開口部３６０とつながっている。前後方向において前方からコネクタ１０を見た場合に、ガイド部２５０は挿入口３４０内において少なくとも部分的に視認可能である。【選択図】図３
2019057370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌端子と、前記雌端子を保持するハウジングとを備えるコネクタであって、
前記雌端子は、本体部と、接点と、支持部と、保護部とを有しており、
前記本体部は、前後方向において前方に開口しかつ前記前後方向に沿って雄端子を受容する受容部を有しており、
前記接点は、前記受容部内に位置しており、
前記支持部は、前記接点を支持しており、
前記保護部は、前記前後方向において前記支持部よりも前方に位置し、かつ前記支持部を部分的に保護しており、
前記保護部は、前記雄端子を前記受容部へガイドするガイド部であって、前記前後方向と交差するガイド部を有しており、
前記ハウジングは、前記雌端子を収容する収容部と、前記収容部につながる挿入口と、開口部とを有しており、
前記挿入口は、前記前後方向において前記収容部の前方に位置しており、
前記挿入口は、前記前後方向と直交する所定方向において開いており、それによって、前記開口部とつながっており、
前記前後方向において前方から前記コネクタを見た場合に、前記ガイド部は前記挿入口内において少なくとも部分的に視認可能である
コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタであって、
前記保護部は、前記本体部から前記受容部内に向かって延びており、
前記ガイド部は、前記前後方向と斜交している
コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタであって、
前記保護部は、前記前後方向と斜交している
コネクタ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のコネクタであって、
前記支持部は、固定端と、前記前後方向において前記固定端よりも後方に位置する自由端とを有しており、
前記保護部は、前記前後方向において前記支持部の前記固定端よりも前方に位置しており、
前記コネクタを前記前後方向において前方から見た場合に、前記保護部は、前記支持部の前記固定端の全体を覆っている
コネクタ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれに記載のコネクタであって、
前記保護部は、前記前後方向において後方へ向いた端部を有しており、
前記本体部は、前記保護部の前記端部が前記前後方向において後方へ移動することを規制する第１規制部を有している
コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のコネクタであって、
前記本体部は、底壁と、一対の側壁とを有しており、
前記底壁は、前記所定方向において前記接点と対向しており、
前記側壁は、前記前後方向及び前記所定方向の双方と直交する横方向において互いに対向するように、前記底壁の両側から前記所定方向に沿って延びており、
前記第１規制部は、前記側壁に夫々形成されている
コネクタ。
【請求項７】
請求項６に記載のコネクタであって、
前記本体部は、前記保護部の前記端部が前記底壁の方へ移動することを規制する第２規制部を有しており、
前記第２規制部は、前記側壁に夫々形成されており、
前記第１規制部及び前記第２規制部は、前記側壁に夫々形成された切り欠きによって構成されている
コネクタ。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれかに記載のコネクタであって、
前記コネクタを前記前後方向において前方から見た場合に、前記保護部と前記本体部との境界部分は前記開口部内において視認可能である
コネクタ。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれかに記載のコネクタであって、
前記挿入口には、前記雄端子をガイドするテーパー部が形成されている
コネクタ。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれかに記載のコネクタであって、
前記所定方向は上下方向であり、
前記挿入口は、前記上下方向において、上方に開いており、
前記保護部は、前記上下方向において、前記本体部の上部から前記受容部内に向かって延びている
コネクタ。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までのいずれかに記載のコネクタであって、
前記雌端子は、一枚の金属板からなる
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関し、特に保護部を有する雌端子を備えるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３を参照すると、特許文献１に記載されたコネクタ９０は、複数のコンタクト（雌端子）９２と、コンタクト９２を保持するインシュレータ（ハウジング）９４とを備えている。インシュレータ９４は、コンタクト９２を夫々収容するコンタクト収容部９４２と、コンタクト収容部９４２の前方に位置するガイド壁面９４４とを有している。ガイド壁面９４４には、相手コンタクト（雄端子）９６をコンタクト収容部９４２へ挿入するためのガイド穴（挿入口）９４６が形成されている。
【０００３】
図１４に示されるように、コンタクト９２は、その断面が略四角形の筒状の接触部（本体部）９２２を有している。図１３から理解されるように、接触部９２２は、相手コンタクト（雄端子）９６を受容する受容部９２４を有している。受容部９２４内には、接点とそれを支持する支持部とを兼ねる接触バネ片９２６が設けられている。
【０００４】
図１３から理解されるように、コンタクト９２は、インシュレータ９４の後方から前方へ向かってコンタクト収容部９４２に挿入される。コンタクト９２は、図１３の最も下側に示されているように、ガイド壁面９４４に突き当たるまでコンタクト収容部９４２内に押し込まれる。コンタクト９２の接触部９２２の前方上部には、保護部９２８が設けられている。保護部９２８は、コンタクト９２がコンタクト収容部９４２に挿入される際に、接触バネ片９２６が、インシュレータ９４のガイド壁面９４４やその他の部分に衝突することによって変形することを防止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１３４１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のコネクタ９０において、インシュレータ９４のガイド壁面９４４に形成されたガイド穴９４６は、前後方向と直交する面内において閉じている。換言すると、インシュレータ９４は、クローズドエントリー構造を採用している。そのため、製造ばらつきなどにより、ガイド穴９４６とコンタクト９２の受容部９２４との間に位置ズレが生じると、相手コンタクト９６をコンタクト９２の受容部９２４へ挿入できなくなる可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明は、雌端子の受容部への雄端子の挿入性を向上させたコネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
具体的には、本発明は、挿入口（ガイド穴）を規定する壁のうち、雌端子（コンタクト）の保護部に対応する部分を開放するとともに、その部分において保護部が雌端子の受容部への雄端子の挿入を邪魔することがないように、保護部にガイド部を設けて、雄端子を雌端子の受容部内にガイドするようにした。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、第１のコネクタとして、雌端子と、前記雌端子を保持するハウジングとを備えるコネクタであって、
前記雌端子は、本体部と、接点と、支持部と、保護部とを有しており、
前記本体部は、前後方向において前方に開口しかつ前記前後方向に沿って雄端子を受容する受容部を有しており、
前記接点は、前記受容部内に位置しており、
前記支持部は、前記接点を支持しており、
前記保護部は、前記前後方向において前記支持部よりも前方に位置し、かつ前記支持部を部分的に保護しており、
前記保護部は、前記雄端子を前記受容部へガイドするガイド部であって、前記前後方向と交差するガイド部を有しており、
前記ハウジングは、前記雌端子を収容する収容部と、前記収容部につながる挿入口と、開口部とを有しており、
前記挿入口は、前記前後方向において前記収容部の前方に位置しており、
前記挿入口は、前記前後方向と直交する所定方向において開いており、それによって、前記開口部とつながっており、
前記前後方向において前方から前記コネクタを見た場合に、前記ガイド部は前記挿入口内において少なくとも部分的に視認可能である
コネクタを提供する。
【００１０】
また、本発明は、第２のコネクタとして、第１のコネクタであって、
前記保護部は、前記本体部から前記受容部内に向かって延びており、
前記ガイド部は、前記前後方向と斜交している
コネクタを提供する。
【００１１】
また、本発明は、第３のコネクタとして、第２のコネクタであって、
前記保護部は、前記前後方向と斜交している
コネクタを提供する。
【００１２】
また、本発明は、第４のコネクタとして、第１から第３のコネクタのうちのいずれかであって、
前記支持部は、固定端と、前記前後方向において前記固定端よりも後方に位置する自由端とを有しており、
前記保護部は、前記前後方向において前記支持部の前記固定端よりも前方に位置しており、
前記コネクタを前記前後方向において前方から見た場合に、前記保護部は、前記支持部の前記固定端の全体を覆っている
コネクタを提供する。
【００１３】
また、本発明は、第５のコネクタとして、第１から第４のコネクタのうちのいずれかであって、
前記保護部は、前記前後方向において後方へ向いた端部を有しており、
前記本体部は、前記保護部の前記端部が前記前後方向において後方へ移動することを規制する第１規制部を有している
コネクタを提供する。
【００１４】
また、本発明は、第６のコネクタとして、第５のコネクタであって、
前記本体部は、底壁と、一対の側壁とを有しており、
前記底壁は、前記所定方向において前記接点と対向しており、
前記側壁は、前記前後方向及び前記所定方向の双方と直交する横方向において互いに対向するように、前記底壁の両側から前記所定方向に沿って延びており、
前記第１規制部は、前記側壁に夫々形成されている
コネクタを提供する。
【００１５】
また、本発明は、第７のコネクタとして、第６のコネクタであって、
前記本体部は、前記保護部の前記端部が前記底壁の方へ移動することを規制する第２規制部を有しており、
前記第２規制部は、前記側壁に夫々形成されており、
前記第１規制部及び前記第２規制部は、前記側壁に夫々形成された切り欠きによって構成されている
コネクタを提供する。
【００１６】
また、本発明は、第８のコネクタとして、第１から第７のコネクタのうちのいずれかであって、
前記コネクタを前記前後方向において前方から見た場合に、前記保護部と前記本体部との境界部分は前記開口部内において視認可能である
コネクタを提供する。
【００１７】
また、本発明は、第９のコネクタとして、第１から第８のコネクタのうちのいずれかであって、
前記挿入口には、前記雄端子をガイドするテーパー部が形成されている
コネクタを提供する。
【００１８】
また、本発明は、第１０のコネクタとして、第１から第９のコネクタのうちのいずれかであって、
前記所定方向は上下方向であり、
前記挿入口は、前記上下方向において、上方に開いており、
前記保護部は、前記上下方向において、前記本体部の上部から前記受容部内に向かって延びている
コネクタを提供する。
【００１９】
また、本発明は、第１１のコネクタとして、第１から第１０のコネクタのうちのいずれかであって、
前記雌端子は、一枚の金属板からなる
コネクタを提供する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ハウジングの挿入口が所定方向において開放されていることに加え、雌端子の保護部にガイド部が形成され、かつ少なくともその一部が挿入口に露出している。その結果、ハウジングの挿入口と雌端子の受容部の開口との間の位置ズレに影響されることなく、雄端子は雌端子のガイド部にガイドされるので、雄端子を雌端子の受容部へ挿入する際の挿入性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態によるコネクタを示す斜視図である。ハウジングは一つの雌端子を保持している。他の一つの雌端子は、ハウジングに未だ保持されていない。
【図２】図１のコネクタを示す部分斜視断面図である。ハウジングは二つの雌端子を保持している。破線四角内の部分が拡大して示されている。拡大図において、雌端子の補助バネ部の一部が一点鎖線で示されている。
【図３】図１のコネクタを示す部分正面図である。ハウジングの一つのコンタクト収容部に対応する部分が示されている。コンタクト収容部には雌端子が収容されている。開口部と挿入口との境界が一点鎖線で示されている。
【図４】図１のコネクタに含まれる雌端子を示す正面右上斜視図である。
【図５】図４の雌端子を示す正面左上斜視図である。
【図６】図４の雌端子を示す正面右下斜視図である。
【図７】図４の雌端子を示す正面左下斜視図である。
【図８】図４の雌端子を示す正面図である。
【図９】図４の雌端子を示す平面図である。
【図１０】図４の雌端子を示す底面図である。
【図１１】図４の雌端子を示す右側面図である。破線円内の部分が拡大して示されている。
【図１２】図４の雌端子を示す左側面図である。破線円内の部分が拡大して示されている。
【図１３】特許文献１に記載されたコネクタを示す断面図である。ハウジングのコンタクト収容部に、三つのコンタクトが挿入されている。上側の二つのコンタクトは、収容途中の状態にあり、最も下側のコンタクトは収容完了状態にある。
【図１４】図１３のコネクタに含まれるコンタクトを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１を参照すると、本発明の一実施の形態によるコネクタ１０は、少なくとも一つの雌端子２０と、ハウジング３０とを備えている。本実施の形態において、ハウジング３０は、ハウジング本体３１とフロントインシュレータ４０とを有している。但し、本発明はこれに限られない。ハウジング３０は、ハウジング本体３１のみで構成されていてもよい。本実施の形態において、雌端子２０は金属製であり、ハウジング本体３１及びフロントインシュレータ４０は、絶縁樹脂製である。図１から理解されるように、雌端子２０は、夫々ケーブル５０の一端に取り付けられ、ハウジング３０に保持される。
【００２３】
図１に示されるように、ハウジング本体３１は、夫々雌端子２０を収容するための複数のコンタクト収容部（収容部）３２を有している。コンタクト収容部３２は、前後方向において、後方に開いている。本実施の形態において、前後方向はＸ方向であり、−Ｘ方向が前方、＋Ｘ方向が後方である。また、コンタクト収容部３２は、上下方向に二列に並んでいる。本実施の形態において、上下方向はＺ方向であり、＋Ｚ方向が上方、−Ｚ方向が下方である。コンタクト収容部３２は、前後方向及び上下方向と直交する横方向に沿って配列されている。本実施の形態において、横方向はＹ方向である。図１から理解されるように、雌端子２０は、前後方向において、ハウジング本体３１の後方から前方に向かって、コンタクト収容部３２に挿入され、収容される。こうして、ハウジング本体３１（ハウジング３０）は、雌端子２０を保持する。
【００２４】
図１に示されるように、本実施の形態において、コンタクト収容部３２の数は、２６個である。但し、本発明はこれに限られない。ハウジング本体３１は、一つ以上のコンタクト収容部３２を有していればよい。ここで、コンタクト収容部３２の数は、通常、雌端子２０の数と同数である。しかしながら、コンタクト収容部３２の数は、雌端子２０の数よりも多くてもよい。換言すると、ハウジング本体３１は、コネクタ１０の用途に応じて必要な数の雌端子２０を保持していればよい。また、本実施の形態において、コンタクト収容部３２は、二列に配列されているが、本発明はこれに限られない。コンタクト収容部３２は、一列に配列されてもよいし、三列以上に配列されてもよい。
【００２５】
図１に示されるように、フロントインシュレータ４０は、ハウジング本体３１に取り付けられている。詳しくは、フロントインシュレータ４０は、ハウジング本体３１の前部に取り付けられている。後述するように、フロントインシュレータ４０は、ハウジング本体３１の開口部３６０（図２及び図３参照）を部分的に塞いでいる。図２から理解されるように、本実施の形態において、フロントインシュレータ４０は、前後方向において前方から見たとき、水平格子を形成する。
【００２６】
図４から図７を参照すると、雌端子２０は、本体部２２と、ワイヤーバレル部２６と、インシュレーションバレル部２８とを有している。本体部２２、ワイヤーバレル部２６及びインシュレーションバレル部２８は、この順番に、前後方向に沿って一列に並んでいる。本体部２２は、雄端子（図示せず）との接続に利用される部分であり、ワイヤーバレル部２６及びインシュレーションバレル部２８は、ケーブル５０（図１参照）との接続に利用される接続部である。詳しくは、ワイヤーバレル部２６は、ケーブル５０の芯線に圧着され、インシュレーションバレル部２８は、ケーブル５０の芯線が被覆部で覆われた部分に圧着される。本実施の形態において、雌端子２０は、一枚の金属板を打ち抜き加工及び曲げ加工して作製されている。
【００２７】
図４から図１２に示されるように、雌端子２０の本体部２２は、底板部（底壁）２２０と、一対の側板部（側壁）２２２，２２４と、内側前天板部２２６と、外側前天板部２２８と、内側後天板部２３０と、外側後天板部２３２とを有している。
【００２８】
図１０に示されるように、底板部２２０は、前後方向に長い略長方形の形状を有している。図４から図８までの図から理解されるように、側板部２２２，２２４は、底板部２２０の横方向両側の縁から、所定方向に沿って延びている。本実施の形態において、所定方向は、前後方向及び横方向の双方と直交する上下方向である。即ち、側板部２２２，２２４は、上下方向に沿って延びており、横方向において互いに対向している。
【００２９】
図４から図６までの図から理解されるように、内側後天板部２３０は、側板部２２２の上端から延びている。内側前天板部２２６は、内側後天板部２３０と同様に、側板部２２２の上端から延びている。図２から理解されるように、内側前天板部２２６及び内側後天板部２３０は、夫々、前後方向に長い長方形の形状を有している。内側前天板部２２６の後側側縁部が側板部２２２の上端に連続し、内側後天板部２３０の前側側縁部が側板部２２２の上端に連続している。
【００３０】
図４及び図５に示されるように、外側前天板部２２８及び外側後天板部２３２は、側板部２２４の上端から延びている。外側前天板部２２８及び外側後天板部２３２は、夫々、前後方向に長い略長方形の形状を有している。外側前天板部２２８は、前後方向において内側前天板部２２６よりも長い。外側前天板部２２８は、上下方向において、内側前天板部２２６の上方に位置し、内側前天板部２２６を覆っている。外側後天板部２３２は、前後方向において内側後天板部２３０よりも僅かに長い。外側後天板部２３２は、上下方向において、内側後天板部２３０の上方に位置し、内側後天板部２３０を覆っている。
【００３１】
図４から図１２に加え、図２を参照すると、底板部２２０、側板部２２２，２２４、内側前天板部２２６、外側前天板部２２８、内側後天板部２３０、及び外側後天板部２３２は、前後方向において前方へ開口しかつ前後方向に沿って雄端子（図示せず）を受容する受容部２３４を規定している。即ち、本体部２２は、受容部２３４を有している。
【００３２】
図２を参照すると、雌端子２０は、さらに、接点２３６と、支持部２３８と、補助バネ部２４０と、保護部２４２とを有している。
【００３３】
図２に示されるように、接点２３６は、受容部２３４内に位置している。また、接点２３６は、上下方向において底板部２２０と対向している。換言すると、底板部２２０は、所定方向において接点２３６と対向している。接点２３６は、プレス加工によって支持部２３８に形成されている。換言すると、支持部２３８は、接点２３６を支持している。詳しくは、支持部２３８は、接点２３６が受容部２３４内に位置しかつ底板部２２０と対向するように、接点２３６を支持している。より詳しくは、支持部２３８は、固定端２４４と、前後方向において固定端２４４よりも後方に位置する自由端２４６とを有している。固定端２４４は、内側前天板部２２６の前端に一致する。支持部２３８は、固定端２４４から弧を描くように下側へ延び、それから後方へ延び、さらに斜め下後方へ延びた後、さらに後方へ延びている。支持部２３８は、弾性を有しており、自由端２４６は、少なくとも上下方向に移動可能である。接点２３６は、前後方向において、支持部２３８の固定端２４４と自由端２４６との間に位置しており、支持部２３８の弾性変形により、少なくとも上下方向において移動可能である。但し、本発明はこれに限られない。接点２３６は、支持部２３８の自由端２４６に設けられていてもよい。
【００３４】
図２に示されるように、底板部２２０には、受容部２３４内へ突出する一対の補助接点２２１が形成されている。前後方向において、接点２３６は、補助接点２２１の間に位置している。受容部２３４に受容された雄端子（図示せず）は、接点２３６に接触し、支持部２３８を弾性変形させる。そして、支持部２３８の復元力により、接点２３６は、雄端子を底板部２２０の方へ押す。こうして、受容部２３４に受容された雄端子は、接点２３６と補助接点２２１とに接触し、雌端子２０に電気的に接続される。
【００３５】
図２に示されるように、補助バネ部２４０は、内側後天板部２３０の後端から弧を描くように下方へ延び、それから前方へ延び、さらに斜め下前方へ延びた後、さらに前方へ延びている。補助バネ部２４０の自由端２４８及びその周辺部は、支持部２３８の自由端２４６及びその周辺部の上方に位置している。補助バネ部２４０は、弾性を有している。そして、補助バネ部２４０は、支持部２３８の自由端２４６が上方へ移動すると、自由端２４６又はその近傍に接触してその移動を抑制する。これにより、支持部２３８の大きな変形を防止し、支持部２３８の塑性変形を防止する。本実施の形態では、補助バネ部２４０の自由端２４８及びその周辺部が、支持部２３８に接触するよう構成されている。但し、本発明はこれに限られない。補助バネ部２４０は、支持部２３８と複数個所において接触するようにしてもよい。例えば、補助バネ部２４０は、前後方向において、接点２３６の前方と後方の二か所において支持部２３８に接触するようにしてもよい。これは、補助バネ部２４０の形状を波形にすることで実現できる。
【００３６】
図２及び図４から図７までの図に示されるように、保護部２４２は、本体部２２から受容部２３４内へ向かって延びている。本実施の形態において、保護部２４２は、本体部２２の上部、即ち外側前天板部２２８の前端から受容部２３４内へ向かって延びている。詳しくは、図１１及び図１２に示されるように、保護部２４２は、外側前天板部２２８の前端、即ち境界部分２４３から延びる矩形の板状部を曲げ加工して形成されている。保護部２４２は、外側前天板部２２８の前端から弧を描くように延び、斜め下後方へ延びた後、さらに後方へ延びている。また、本実施の形態において、保護部２４２は、外側前天板部２２８から延びている。但し、本発明は、これに限られない。保護部２４２は、側板部２２２、２２４のいずれか一方から保護部２４２内へ向かって延びていてもよい。しかしながら、製造の容易さや動作の安定性等の点で、保護部２４２は、外側前天板部２２８から延びている方が望ましい。また、本実施の形態において、保護部２４２の端部２５２は後方に向けられているが、端部２５２は斜め下後方に向けられていてもよい。
【００３７】
図２、図１１及び図１２から理解されるように、保護部２４２は、前後方向において支持部２３８よりも前方に位置している。図２及び図３から理解されるように、保護部２４２は、支持部２３８を部分的に隠しかつ保護している。詳しくは、保護部２４２は、前後方向において支持部２３８の固定端２４４よりも前方に位置する。そして、前後方向において前方からコネクタ１０を見た場合、保護部２４２は、支持部２３８の固定端２４４の全体を覆っている。本実施の形態のように、支持部２３８の一部が固定端２４４よりも前方に位置する場合には、保護部２４２は、その部分をも保護する。
【００３８】
図６から図８及び図１０から図１２に示されるように、保護部２４２は、雄端子（図示せず）を受容部２３４へガイドするガイド部２５０を有している。本実施の形態において、ガイド部２５０は、前後方向と交差している平面である。詳しくは、ガイド部２５０は、前後方向と斜交している平面である。本実施の形態において、ガイド部２５０は、斜め下前方へ向けられている。但し、本発明は、これに限られない。ガイド部２５０は、曲面で構成されてもよいし、平面と曲面の組み合わせで構成されてもよい。
【００３９】
図１１及び図１２に示されるように、本体部２２は、保護部２４２の端部２５２が前後方向において後方へ移動することを規制する第１規制部２５４を有している。また、本体部２２は、保護部２４２の端部２５２が底板部２２０の方へ移動することを規制する第２規制部２５６を有している。第１規制部２５４及び第２規制部２５６は、側板部２２２，２２４に夫々形成されている。詳しくは、側板部２２２，２２４に夫々形成された切り欠き２５８によって、第１規制部２５４及び第２規制部２５６は構成されている。
【００４０】
図２及び図３から理解されるように、ハウジング本体３１は、コンタクト収容部３２の前端を規定する前壁３４を有している。前壁３４には、コンタクト収容部３２につながる挿入口３４０が形成されている。換言すると、ハウジング本体３１は、コンタクト収容部３２につながる挿入口３４０を有している。挿入口３４０は、前後方向において、コンタクト収容部３２の前方に位置している。図３に示されるように、本実施の形態において、挿入口３４０の形状は、前後方向に沿って見たとき長方形である。但し、本発明はこれに限られない。前後方向に沿って見たとき、挿入口３４０の形状は、円や楕円の一部、あるいは多角形であってもよい。
【００４１】
図２に示されるように、ハウジング本体３１は、また、その一部がコンタクト収容部３２内に突出するランス３６を有している。ランス３６は、弾性変形可能であり、雌端子２０がコンタクト収容部３２に収容される動きを許容する。その一方で、ランス３６は、雌端子２０がコンタクト収容部３２の所定位置に一旦達した後は、雌端子２０の後方への移動を規制する。雌端子２０の本体部２２の前端の一部が前壁３４に突き当たることで、雌端子２０がコンタクト収容部３２の所定位置に達したことを知ることができる。これにより、雌端子２０は、ハウジング本体３１に保持される。ハウジング本体３１は、ランス３６を形成するために必然的に形成される開口部３６０を有している。開口部３６０は、少なくとも部分的にコンタクト収容部３２と連通している。
【００４２】
図３に示されるように、ハウジング本体３１の挿入口３４０は、前後方向と直交する所定方向において開いており、それによって、開口部３６０とつながっている。所定方向は、雌端子２０の保護部２４２の位置に依存する。換言すると、挿入口３４０は、保護部２４２に対応する位置において開いている。本実施の形態において、所定方向は上方である。即ち、本実施の形態において、挿入口３４０は、上方に開いており、開口部３６０とつながっている。
【００４３】
図２及び図３から理解されるように、ハウジング本体３１の挿入口３４０には、雄端子（図示せず）をガイドするテーパー部３４２が形成されている。本実施の形態においてテーパー部３４２は、前後方向において、挿入口３４０の前端から中央部までを占めている。但し、本発明は、これに限られない。テーパー部３４２は、挿入口３４０の前端から後端までに形成されてもよい。また、本実施の形態において、テーパー部３４２は、三つの平面で構成されている。但し、本発明は、これに限られない。テーパー部３４２は、曲面で構成されてもよいし、平面と曲面の組み合わせで構成されてもよい。また、テーパー部３４２は、必ずしも必要ではなく、省略されてもよい。
【００４４】
図３に示されるように、コネクタ１０を前後方向において前方から見た場合、開口部３６０内に保護部２４２を少なくとも部分的に視認することができる。このとき、保護部２４２と本体部２２との境界部分２４３も開口部３６０内に視認することができる。このように開口部３６０内に保護部２４２を視認することができるので、雌端子２０の短絡試験等を行うための試験用治具を雌端子２０に容易に接触させることができる。なお、このような試験は、フロントインシュレータ４０を取り外した状態でも可能である。フロントインシュレータ４０を取り外すことで、試験をより容易に行うことができる。
【００４５】
図３に示されるように、前後方向において前方からコネクタ１０を見た場合、保護部２４２は、開口部３６０内のみならず挿入口３４０内においても部分的に視認することができる。詳しくは、前後方向において前方からコネクタ１０を見た場合、挿入口３４０内においてガイド部２５０を少なくとも部分的に視認することができる。このとき、ガイド部２５０は、テーパー部３４２と部分的に重なって見える。ガイド部２５０は、支持部２３８を部分的に隠しているが、接点２３６を隠していない。換言すると、挿入口３４０において、受容部２３４内に位置する接点２３６とそれを支持する支持部２３８の一部は、視認可能である。また、挿入口３４０において、補助接点２２１もまた視認可能である。
【００４６】
図３から理解されるように、ガイド部２５０とテーパー部３４２とは、クローズドエントリー構造に類似する構造を形成している。したがって、ガイド部２５０とテーパー部３４２とは、雄端子（図示せず）が、挿入口３４０に挿入されたとき、雄端子を受容部２３４内へ向かってガイドする。ガイド部２５０は、受容部２３４の開口と挿入口３４０との間に相対的な位置に関係なく、雄端子を受容部２３４内に向かってガイドする。これにより、受容部２３４の開口と挿入口３４０との間に位置ズレが生じても、雄端子は適切に受容部２３４へガイドされる。その結果、雄端子は、容易かつ確実に接点２３６及び補助接点２２１に接触することができる。このように、本実施の形態によるコネクタ１０によれば、雌端子２０の受容部２３４への雄端子の挿入性が向上する。
【００４７】
図２及び図３から理解されるように、フロントインシュレータ４０は、前後方向において前方からコネクタ１０を見たとき、ランス３６を部分的に隠して、ランス３６を操作できないようにしている。ランス３６を操作する場合には、フロントインシュレータ４０をハウジング本体３１から取り外せばよい。フロントインシュレータ４０をハウジング本体３１から取り外すことで、治具（図示せず）を用いてランス３６を操作することが可能になる。
【００４８】
以上、本発明について、実施の形態を掲げて説明してきたが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変形、変更が可能である。たとえば、上記実施の形態において、雌端子２０は、一枚の金属板からなるが、雌端子２０は、複数の部品で構成されてもよい。その場合、保護部２４２を本体部２２とは別に形成して、保護部２４２を本体部２２に取り付けるようにしてもよい。また、上記実施の形態において、雌端子２０は、ワイヤーバレル部２６及びインシュレーションバレル部２８を有していたが、本発明は、インシュレーションバレル部２８を持たない雌端子や、他の形状の接続部を持つ雌端子にも適用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１０    コネクタ
２０    雌端子
２２    本体部
２２０    底板部（底壁）
２２１    補助接点
２２２，２２４    側板部（側壁）
２２６    内側前天板部
２２８    外側前天板部
２３０    内側後天板部
２３２    外側後天板部
２３４    受容部
２３６    接点
２３８    支持部
２４０    補助バネ部
２４２    保護部
２４３    境界部分
２４４    固定端
２４６    自由端
２４８    自由端
２５０    ガイド部
２５２    端部
２５４    第１規制部
２５６    第２規制部
２５８    切り欠き
２６    ワイヤーバレル部
２８    インシュレーションバレル部
３０    ハウジング
３１    ハウジング本体
３２    コンタクト収容部（収容部）
３４    前壁
３４０    挿入口
３４２    テーパー部
３６    ランス
３６０    開口部
４０    フロントインシュレータ
５０    ケーブル
【図１】
2019057370.tif 000003
【図２】
2019057370.tif 000004
【図３】
2019057370.tif 000005
【図４】
2019057370.tif 000006
【図５】
2019057370.tif 000007
【図６】
2019057370.tif 000008
【図７】
2019057370.tif 000009
【図８】
2019057370.tif 000010
【図９】
2019057370.tif 000011
【図１０】
2019057370.tif 000012
【図１１】
2019057370.tif 000013
【図１２】
2019057370.tif 000014
【図１３】
2019057370.tif 000015
【図１４】
2019057370.tif 000016