(57)【要約】【課題】  カセットの引き出しや装着の操作の良好な操作性と、装置本体の運搬作業の良好な作業性を、両立するシート収容装置を提供する。【解決手段】  カセットを装置本体内に引き込む付勢機構と、カセットの移動を規制するロック部材とを併せ持つ。カセットの把手への操作によってロック部材による規制を解除する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
装着位置から引き出し方向に引き出すことができるように前記装置本体に対して移動でき、シートを収容する収容部と、
前記装着位置に前記収容部が引き込まれるように前記収容部に引込力を付与する引込手段と、
前記引き出し方向に前記収容部が移動することを規制する規制部と、
前記収容部に設けられた把手と、を有し、
前記規制部は、前記収容部が前記引き出し方向に移動することを規制する第１位置と、前記収容部が前記装着位置から前記引き出し方向へ移動することを許容する第２位置と、に位置でき、
前記把手を操作者が操作する動作に応じて、前記規制部は前記第１位置から前記第２位置へ移動することを特徴とするシート収容装置。
【請求項２】
前記収容部を前記装着位置から引き出すための前記把手への操作者の操作によって前記第１位置から前記第２位置へ前記規制部が移動するように、前記把手に前記規制部を連動させるリンク部を有することを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記把手は、待機位置から、前記収容部を引き出す方向へ押されることで移動され、
前記把手が前記待機位置にあるときには前記規制部は前記収容部を規制する前記第１位置にあり、前記把手が前記収容部を引き出す方向へ押されて移動するのに伴って、前記規制部は前記第２位置へ移動することを特徴とする請求項１または２に記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記引込手段は、前記収容部が前記装着位置を含む所定域に位置しているときに前記収容部に引込力を付与し、前記所定域よりも引き出された位置に前記収容部が位置しているときには前記収容部に引込力を付与せず、
前記所定域に前記収容部が位置している状態で前記規制部は前記収容部の移動を規制することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項５】
前記収容部を前記装着位置から引き出すための前記把手への操作者の操作によって前記規制部は前記第１位置から前記第２位置へ移動することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項６】
引き出し方向に引き出されることができるように前記装置本体に対して移動でき、前記規制部によって移動が規制される前記収容部よりもシートを収容できる枚数が少ない他の収容部と、
前記他の収容部を前記装置本体に装着された装着位置に引き込む力を付与する他の引込手段と、を有し、
前記装着位置から前記他の収容部が引き出し方向に移動するのを規制するための規制部は、配置されていないことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート収容装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート収容装置と、
前記シート収容装置に収容されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを収容するシート収容装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを収容するカセットは、シートの補給のために引き出すことができるように装置本体に支持されている。カセットの、装置本体への装着の操作性を容易にするために、例えば、特許文献１では、カセットが装置本体に装着される際に、カセットを所定の位置（装着位置）へ引き込む引込手段を具備した装置がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２７８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
引込手段の引込力が装置本体からカセット（収容部）が飛び出ないようにカセットに作用しているものの、例えば装置本体を運搬移動する際、運搬移動によって生じる慣性力や衝撃により、カセットが装置本体から飛出すおそれがある。この場合、運搬作業に支障をきたすことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のシート収容装置は、装置本体と、装着位置から引き出し方向に引き出すことができるように前記装置本体に対して移動でき、シートを収容する収容部と、前記装着位置に前記収容部が引き込まれるように前記収容部に引込力を付与する引込手段と、前記引き出し方向に前記収容部が移動することを規制する規制部と、前記収容部に設けられた把手と、を有し、前記規制部は、前記収容部が前記引き出し方向に移動することを規制する第１位置と、前記収容部が前記装着位置から前記引き出し方向へ移動することを許容する第２位置と、に位置でき、前記把手を操作者が操作する動作に応じて、前記規制部は前記第１位置から前記第２位置へ移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、運搬作業に支障をきたすことの少ないシート収容装置を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の斜視図。
【図２】カセットを引出した状態の拡大図。
【図３】カセットの把手の縦断面図。
【図４】引込機構の構成を説明するための上視図。
【図５】把手の構成を示すための斜視図。
【図６】ロック機構を説明するための平面図。
【図７】ロック機構を説明するための正面図。
【図８】ロック機構を説明するための斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【０００９】
図１は、画像形成装置１の上方斜視図である。画像形成装置１は、上部に画像読取装置２が配置される。画像読取装置２の下部には、シートに画像を記録する記録部６と、記録部６へシートを供給する給紙部８とが配置されている。
【００１０】
画像読取装置２においては、フラットベッドスキャナー機構と、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）３とを設けられている。フラットベッドスキャナー機構は、プラテンにセットしたブック状、またはシート状の原稿を読み取る手段を有する。また、ＡＤＦ３では、原稿トレイ４にセットしたシート原稿を、搬送しながら読み取り、ＡＤＦ排紙トレイ５に排出させる。
【００１１】
画像読取装置２の記録部６では、電子写真方式を用いてシート（記録紙）に画像を記録する。記録部６は、画像を記録したシートを排出トレイ７に排出する。
【００１２】
記録部６に向けてシートを送るために、記録部６の下部には給紙部８が配置されている。給紙部８にはシートを収容する第１のカセット（収容部）９が配置されている。第１のカセット９は、引き出し可能に装置本体２２に支持されている。シートを第１のカセット９に補給する際に、把手１０に指を掛けて、第１のカセット９を画像形成装置１の前面方向（引き出し方向Ｂ）に引き出すことができる。図１（ｂ）および図２は、第１のカセット９が引き出し方向Ｂへ引き出された状態を示している。
【００１３】
図１（ａ）に示した装着位置に第１のカセット９が位置した状態で給紙部８は第１のカセット９に収容されたシートを記録部（画像形成部）６へ向けて給送する。図１（ｂ）や図２のように第１のカセット９が引き出し方向Ｂへ引き出された状態で、操作者は第１のカセット９にシートを収容する。図１（ｂ）の状態の第１のカセット９を装着方向Ａへ操作者が押すことで、第１のカセット９は図１（ａ）に示した装着位置に移動される。
【００１４】
第１のカセット９の上方には、シートを収容する第２のカセット（他の収容部）９１および第３のカセット９２が配置されている。第２のカセット９１および第３のカセット９２は、シートを補給するために画像形成装置１の前方である引き出し方向Ｂに引き出すことができる。第２、第３のカセット９１、９２が収容できるシートの枚数は５０枚であって、第１のカセット９が収容できる枚数（１００枚）よりも少ない。
【００１５】
第１のカセット９を引き出し方向Ｂへ引き出す、または装着方向Ａに挿入する際、第１のカセット９を水平に保ちながら移動させるために、第１のカセット９の側面に第１のカセット９を保持するガイドレール２０（図２参照）が設けられている。装置本体２２がガイドレール２０を支持するによって第１のカセット９はスライドできる。
【００１６】
なお、給紙部８がシート収容装置である画像形成装置１の一部として記録部６の下部に配置される形態をここでは例示した。しかし、給紙部８は、画像形成装置１に着脱自在な給紙専用のオプション装置（シート収容装置）であってもよい。
【００１７】
第１のカセット９を装着する際の操作者の負荷を軽減し、また、所定の装着位置に確実に第１のカセット９を位置させるために、第１のカセット９を装着位置へ引き込む図４に示すトグル式の付勢機構５１を画像形成装置１は備えている。
【００１８】
引込手段としての付勢機構５１には、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、回動中心７２ａを中心として回転可能なフック７２と、フック７２を付勢するバネ７３（付勢手段）を有する。第１のカセット９の挿入方向Ａの先端側には引込ピン７０が配置されている。第１のカセット９を操作者が装着方向Ａに挿入するときに、第１のカセット９の引込ピン７０が図４（ｂ）に示すように装置本体２２に設けられたフック７２の係合溝７２ｂ内に挿入される。そして、引込ピン７０が該係合溝７２ｂ内の内壁面に当接して該フック７２を図４（ａ）に示す状態にあるバネ７３の力に抗して回動中心７２ａを中心に図４（ｂ）の反時計回り方向に押し回す。
【００１９】
フック７２が回動中心７２ａを中心に図４（ｂ）の反時計回り方向に所定角度だけ回動すると、バネ７３の引っ張り力により引込ピン７０がガイド溝７１ａに沿って付勢機構５１の内部まで引き込まれる。これにより第１のカセット９が図２の矢印Ａ方向で示す挿入方向に引き込まれる。このように、フック７２がガイド溝７１ａの所定位置を超えたらバネ７３が第１のカセット９に引込力を付与する。つまり、付勢機構５１は、第１のカセット９が装着位置を含む所定域（以下では引込領域と呼ぶ）に位置しているときに第１のカセットに引込力を付与する。引込領域よりも第１のカセットが引き出し方向Ｂに引き出された位置に位置しているときには、第１のカセット９に付勢機構５１は引込力を付与しない。
【００２０】
第１のカセット９は、画像形成装置の高速化に対応し大量のシートを収容可能である。
【００２１】
よって、第１のカセット９にシート満載の時はカセット９の引き出しや装着の操作が重くなるため、操作力を軽減する付勢機構５１を配置している。
【００２２】
付勢機構５１は、第１のカセット９が装着された状態において、第１のカセット９を装着する装着方向Ａに付勢することで、第１のカセット９の位置を固定してシートに形成される画像の位置精度を安定させている。
【００２３】
第１のカセット９のための付勢機構５１と同じ構成の、第２のカセット９１を引き込むための別の付勢機構が配置されている。また、第１のカセット９のための付勢機構５１と同じ構成の、第３のカセット９２を引き込むための別の付勢機構が配置されている。
【００２４】
図１、３に示されているように、第１のカセット９の引き出し方向Ｂでの前面にはカセットフロントカバー１２が配置されている。カセットフロントカバー１２は、第１のカセット９を装着した状態において装置本体の記録部６の前面に備えられた本体フロントカバー１１と、本体フロントカバー１１の外装面と同一面に整列した外装面を成すように構成される。
【００２５】
図２に示すようにカセットフロントカバー１２の前面には矩形の開口部１３を備えている。図３に示すように開口部１３のカセット９の内部方向に空間１５と、空間１５の奥側に壁面１４と、が設けられている。開口部１３の下辺部に把手１０が設けられている。把手１０の壁面１４に対向する側に、第１のカセット９を引き出す際に指を掛ける為の指掛け面１６を備えている。指掛け面１６はユーザーが第１のカセット９を引き出す際の操作性を考慮した幅と高さで構成されている。また、指掛け面１６には指を掛けた際に滑りにくくする為のリブ１８が設けられている。
【００２６】
画像形成装置１の底面には車輪２３が配置されている。車輪２３は、画像形成装置１やシート給送装置の運搬を容易にするために配置されている。その際、装置の移動によって生じる慣性力や車輪２３が通路の凹凸に衝突したときの衝撃、段差等での装置の傾きなどによって、付勢機構５１の付勢力に抗して第１のカセット９が引き出し方向Ｂへ飛び出し、運搬作業に支障がでることが考えられる。
【００２７】
そこで、本実施形態では付勢機構５１に加えて、第１のカセット９が装着された状態において、第１のカセット９が引き出し方向Ｂへ移動するのを止めるための、図６乃至８に示すロック機構２４を設けている。
【００２８】
図６は、模式的にロック機構２４の構成を説明するための上視図である。図７は、ロック機構２４の構成を説明するために第１のカセット９の挿入方向Ａに沿った方向から見た図である。
【００２９】
ロック機構２４は、回転中心２５ｃを中心として回動自在に第１のカセット９に設けられたロック部材２５を備えている。ロック部材２５は、リンク部材２６の端部が突き当る当接面２５ｂと、係止部２５ａと、を備えている。規制部としてのロック部材２５は、第１のカセット９の移動を規制する第１位置と、第１のカセット９の移動を規制しない第２位置とに移動可能である。
【００３０】
ロック部材２５の係止部２５ａは、第１のカセット９の側方から突出可能に配置されている（図８参照）。ロック部材２５の係止部２５ａは、装置本体２２のストッパ部２２ａ（図６参照）に当接することで、第１のカセット９が引き出し方向Ｂに移動するのを規制する。画像形成装置１の運搬時に仮に第１のカセット９に画像形成装置１の前方への慣性力が加わってとしても、ロック部材２５がストッパ部２２ａに当接して第１のカセット９が前方に飛び出してしまうことがない。
【００３１】
なお、付勢機構５１に装着位置に第１のカセット９が位置決めされた状態では、ロック部材２５とストッパ部２２ａの間に隙間が確保されている。ロック部材２５がストッパ部２２ａに突き当たって第１のカセット９の位置を規制したとき、第１のカセット９は、付勢機構５１から引込力を付与される引込領域内にある。
【００３２】
なお、係止部２５ａにおける、装置本体２２のストッパ部２２に突き当たる面とは反対側には、ロック部材２５の回転軸線に対して傾いたテーパ面２５ｔが備えられている。
【００３３】
ロック部材２５の、第１のカセット９の移動を規制する第１位置から第１のカセット９の移動を規制しない第２位置への回動（移動）は、把手１０を操作することで行われる。本実施形態では、把手１０を操作する操作者の動作に、リンク部材２６を使ってロック部材２５を連動させている。
【００３４】
図６、７に示されたようにリンク部材２６は、水平に延びた回動軸線２６ｃを中心として回動自在に第１のカセット９に配置されていている。図７に示されているように、リンク部材２６の一端部は、把手１０の一部である係合部８１に接触でき、リンク部材２６の他端部は、ロック部材２５の当接面２５ｂに接触できる。
【００３５】
ここで、把手１０は水平方向に延びた回動軸を持ち、第１のカセット９を引き出す方向に指掛け面１６を引くと、図５（ｂ）に示すように把手１０が手前に回動する。回動できる角度は１５度ほどに規制されている。
【００３６】
把手１０の指掛け面１６から回動中心を介した位置に設けられている係合部８１はリンク部材２６の端部に接触できる。既述のようにリンク部材２６はロック部材２５に当接できる。リンク部材２６によって把手１０の回動動作をロック部材２５の回動動作に連動させることが出来る。リンク部材２６による把手１０とロック部材２５との連動について図７を使って以下で説明する。
【００３７】
図７（ａ）は、把手１０に対して操作者が操作していない通常状態（待機位置に位置した状態）を示している。図７（ｂ）は、操作者によって手前に操作されて把手１０が図５（ｂ）に示す位置に回動されたときの状態を示している。
【００３８】
操作者の操作に応じて把手１０が回転すると、図７（ｂ）に示すように、把手１０の一部である係合部８１が上方へ移動する。リンク部材２６は、係合部８１に押されて回転する。即ち、図７（ｂ）に示す位置へロック部材２５を回動させるようにリンク部材２６が回転する。図７（ｂ）では、ロック部材２５の係止部２５ａが第１のカセット９の内部へ退避して、装置本体２２のストッパ部２２ａとは係合できなくなる。図７（ａ）に示したロック部材２５の位置は、ロック手段であるロック部材２５が第１のカセット９が引き出されること規制する第１位置である。図７（ｂ）に示したロック部材２５の位置は、ロック手段であるロック部材２５が第１のカセット９が引き出されることを許容する第２位置である。
【００３９】
なお、第１のカセット９が装置本体２２に装着された状態において把手１０が通常姿勢に位置するように、把手１０を付勢するバネ（不図示）が配置されている。また、ロック部材２５が第１位置に位置するようロック部材２５を付勢するバネ（不図示）が設けられている。したがって、操作者が把手１０から手を離すと、ロック部材２５は第１のカセット９を規制する第１位置へ移動する。
【００４０】
以上説明したように、把手１０が通常姿勢に在る時、ロック部材２５は第１のカセット９の移動を規制する第１位置にある。そして、把手１０が操作者によって引かれて回動した位置に在る時は、ロック部材２５は第１のカセット９の規制をしない第２位置にある。
【００４１】
操作者が第１のカセット９に新しいシートを収容するために第１のカセット９を引き出す場合は、把手１０の指掛け面１６に指を掛けて、第１のカセット９を引き出す方向へ把手１０を引く。このときの操作者の把手１０の回動によって、ロック部材２５による第１のカセットのロック（第１のカセットの規制）が解除される。つまり、本実施形態の画像形成装置１は、第１のカセット９の引き出しや装着の操作性を良好にする付勢機構５１を備えながら、第１のカセット９の引き出しを規制するためのロック機構２４をも併せ持つ。さらに、第１のカセット９を引き出す方向に把手１０を引くという操作者の一連の動作の中で、ロック部材２５による第１のカセット９のロックの解除が行われる。
【００４２】
即ち、本実施形態の画像形成装置１は、第１のカセット９の引き出しや装着の操作の良好な操作性を損なうことなく、装置本体の運搬作業の良好な作業性を両立するものである。
【００４３】
なお、上述のように、ロック部材２５がストッパ部２２ａに突き当たって第１のカセット９の位置を規制したとき、第１のカセット９は、付勢機構５１から引込力を付与される引込領域内にある。画像形成装置１の運搬時に第１のカセット９が装着位置から引き出し方向Ｂに動こうとしても、ロック部材２５がストッパ部２２ａに当接して第１のカセット９の引き出し方向Ｂへの移動が規制される。ロック部材２５によって第１のカセット９の引き出し方向Ｂへの移動が規制されてから第１のカセット９に加わる外力がなくなると付勢機構５１の引込力によって第１のカセット９が装着位置に位置決めされる。
【００４４】
第１のカセット９を装着方向Ａに挿入するときには以下のようにロック部材２５が動作する。すなわち、装置本体２２のストッパ部２２ａにロック部材２５のテーパ面２５ｔが当接すると第１のカセット９の挿入に伴ってロック部材２５が矢印７２（図７（ｂ）参照）に回動する。よって、第１のカセット９の挿入がロック部材２５によって妨げられることがない。
【００４５】
なお、把手１０やロック部材２５の動作は回動に限るものではなく、直動であってもよい。
【００４６】
また、把手１０の指掛け面１６がある部位から回動中心を介した部位の一端がロック部材２５であっても良い。即ち、把手１０とロック部材２５とが一体的な部材であってもよい。
【００４７】
なお、本実施形態では、第２のカセット９１には、装着位置にある第２のカセット９１が引き出されないようにロックするロック部材や把手とロック部材とを連動するレバー部材に相当する部材は設けられていない。第３のカセット９１には、装着位置にある第３のカセット９２が引き出されないようにロックするロック部材や把手とロック部材とを連動するレバー部材に相当する部材は設けられていない。第２、第３のカセット９１、９２は、第１のカセットと比較して収容できるシートの枚数が少ないので、装置を運搬するときに第２、３のカセット９１、９２が飛び出してしまう恐れが第１のカセット９と比較して少ない。よってコストを抑えるために第２、第３のカセットにロック部材を配置していない。
【００４８】
なお、本実施形態では、把手１０は指掛け面１６とは反対側一方の面は外観面となっている。把手１０の外観面は第１のカセット９のカセットフロントカバー１２の外装面と略同一の面に整列するように配置されている。
【００４９】
また、把手１０は回動するため、把手１０の外観面の周囲には、カセットフロントカバー１２との間に隙間が設けられている。これにより使用者が見た目で、把手１０が第１のカセット９を引き出すための把手で有ること、また、把手１０が回動または移動する可能性があることを予見することが出来る。
【００５０】
また、把手１０が通常姿勢に、把手１０の外観面がカセットフロントカバー１２の外装面と略同一の面に整列するように配置されていることで、装置の良好な外観デザインを得ることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  画像形成装置
６  記録部
８  給紙部
９  第１のカセット
１０  把手
２１  付勢機構（引込手段）
２２  装置本体
２５  規制部（ロック部材）
２６  連動部（リンク部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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