(57)【要約】【課題】基板を処理していない待機時に、処理槽の周囲の汚染を防止するとともに無駄なエネルギー消費を低減する。【解決手段】基板液処理方法は、処理槽内に貯留した沸騰状態にあるリン酸水溶液中に基板を浸漬して、基板に液処理を施す処理工程と、前記処理工程の後、前記基板を前記リン酸水溶液中から取り出した状態で待機する待機工程と、前記待機工程における前記リン酸水溶液中のリン酸濃度を前記処理工程における前記リン酸水溶液中のリン酸濃度よりも低くすることにより、前記待機工程における前記リン酸水溶液の沸騰状態を前記処理工程における前記リン酸水溶液の沸騰状態よりも低くする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽内に貯留した沸騰状態にあるリン酸水溶液中に基板を浸漬して、基板に液処理を施す処理工程と、
前記処理工程の後、前記基板を前記リン酸水溶液中から取り出した状態で待機する待機工程と、
を備え、
前記待機工程における前記リン酸水溶液中のリン酸濃度を前記処理工程における前記リン酸水溶液中のリン酸濃度よりも低くすることにより、前記待機工程における前記リン酸水溶液の沸騰状態を前記処理工程における前記リン酸水溶液の沸騰状態よりも低くする、基板液処理方法。
【請求項２】
前記処理工程及び前記待機工程において、前記リン酸水溶液の実際のリン酸濃度が設定濃度と一致するようにリン酸濃度のフィードバック制御が行われ、前記待機工程における設定濃度は、前記処理工程における設定濃度よりも高く設定される、請求項１記載の基板液処理方法。
【請求項３】
前記待機工程における設定濃度が、前記リン酸水溶液に沸騰が生じないような値に設定される、請求項２記載の基板液処理方法。
【請求項４】
前記待機工程から再び前記処理工程に移行するにあたって、前記リン酸水溶液の設定濃度を、前記待機工程における設定濃度より低い基板投入用設定濃度に変更する、請求項１から３のうちのいずれか一項に記載の基板液処理方法。
【請求項５】
前記リン酸水溶液の設定濃度を、前記待機工程における設定濃度より低い基板投入用設定濃度に変更するにあたって、前記待機工程における設定濃度である初期値から、前記基板投入用設定濃度である最終値に変更する前に、前記リン酸水溶液の設定濃度を、前記初期値よりも低くかつ前記最終値より低い第１の値に変更する、請求項４に記載の基板液処理方法。
【請求項６】
前記リン酸水溶液の設定濃度を前記第１の値から前記最終値に変更する前に、前記リン酸水溶液の設定濃度を前記初期値より低く、かつ、前記第１の値より高く、かつ前記最終値より第２の値に変更する、請求項５記載の基板液処理方法。
【請求項７】
前記待機工程から再び前記処理工程に移行するにあたって前記基板投入用設定濃度に変更された前記リン酸水溶液の設定濃度を、前記処理槽への基板の投入後にもそのまま維持して基板の処理を行う、請求項４から６のうちのいずれか一項に記載の基板液処理方法。
【請求項８】
前記待機工程から再び前記処理工程に移行するにあたって前記基板投入用設定濃度に変更された前記リン酸水溶液の設定濃度が、前記処理槽への基板の投入後に少なくとも一回変更される、請求項４から６のうちのいずれか一項に記載の基板液処理方法。
【請求項９】
前記処理工程及び前記待機工程において、温度計により測定されたリン酸水溶液の温度が設定値と一致するように前記リン酸水溶液の温度がフィードバック制御され、前記待機工程におけるリン酸水溶液の温度の設定値は、前記処理工程におけるリン酸水溶液の温度の設定値と同じ値に設定される、請求項１から８のうちのいずれか一項に記載の基板液処理方法。
【請求項１０】
前記処理工程及び前記待機工程のうちの少なくとも一方において、前記処理槽内のリン酸水溶液の水頭圧を監視することにより、前記水頭圧の関数として表すことができる前記リン酸水溶液の沸騰状態を監視することを含む、請求項１から９のうちのいずれか一項に記載の基板液処理方法。
【請求項１１】
基板液処理装置の動作を制御するためのコンピュータにより実行されたときに、前記コンピュータが前記基板液処理装置を制御して請求項１から１０のうちのいずれか一項に記載の基板液処理方法を実行させるプログラムが記録された記憶媒体。
【請求項１２】
基板液処理装置において、
リン酸水溶液を貯留する処理槽と、
前記処理槽にリン酸水溶液を供給するリン酸水溶液供給部と、
前記処理槽に純水を供給する純水供給部と、
前記リン酸水溶液中のリン酸濃度を測定するリン酸濃度計と、
前記リン酸水溶液を加熱する加熱部と、
前記リン酸水溶液の温度を測定する温度計と、
前記リン酸水溶液供給部及び前記純水供給部のうちの少なくとも一方を制御することにより、前記基板液処理装置に請求項１から１０のうちのいずれか一項に記載の基板液処理方法を実行させる制御部と、
を備えた基板液処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導体ウエハ等の基板を処理槽に貯留されたリン酸水溶液に浸漬することにより当該基板に液処理を施す技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体装置の製造において、半導体ウエハ等の基板の表面に形成された窒化ケイ素膜をウエットエッチングするため、複数枚の基板を処理槽に貯留された加熱されたリン酸水溶液中に浸漬することが行われている（例えば特許文献１を参照）。このウエットエッチング処理を効率良くかつ適正に行うためには、基板が浸漬されている間にリン酸水溶液を適切な沸騰状態に維持することが重要である。
【０００３】
一方で、処理槽から基板が取り出されて処理槽内で基板の処理が行われていないとき（処理待機期間）に、リン酸水溶液を基板の処理に適した沸騰状態に維持していると、処理槽からの処理液の吹きこぼれが生じてしまう。吹きこぼれが生じると処理液の消費量が増大したり処理槽内の液面管理が困難となったりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１８１０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、処理待機期間に、吹きこぼれが生じない技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態によれば、処理槽内に貯留した沸騰状態にあるリン酸水溶液中に基板を浸漬して、基板に液処理を施す処理工程と、前記処理工程の後、前記基板を前記リン酸水溶液中から取り出した状態で待機する待機工程と、を備え、前記待機工程における前記リン酸水溶液中のリン酸濃度を前記処理工程における前記リン酸水溶液中のリン酸濃度よりも低くすることにより、前記待機工程における前記リン酸水溶液の沸騰状態を前記処理工程における前記リン酸水溶液の沸騰状態よりも低くする、基板液処理方法が提供される。
【０００７】
本発明の他の実施形態によれば、基板液処理装置の動作を制御するためのコンピュータにより実行されたときに、前記コンピュータが前記基板液処理装置を制御して上記基板液処理方法を実行させるプログラムが記録された記憶媒体が提供される。
【０００８】
本発明の他の実施形態によれば、基板液処理装置において、リン酸水溶液を貯留する処理槽と、前記処理槽にリン酸水溶液を供給するリン酸水溶液供給部と、前記処理槽に純水を供給する純水供給部と、前記リン酸水溶液中のリン酸濃度を測定するリン酸濃度計と、前記リン酸水溶液を加熱する加熱部と、前記リン酸水溶液の温度を測定する温度計と、前記リン酸水溶液供給部及び前記純水供給部のうちの少なくとも一方を制御することにより、前記基板液処理装置に上記基板液処理方法を実行させる制御部と、を備えた基板液処理装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
上記本発明の実施形態によれば、待機期間中の沸騰状態を基板処理中よりも低下させているため、処理槽からの処理液の吹きこぼれが防止または抑制され、処理槽内の液面管理を容易に行うことができる。また、エネルギー消費を抑制することができる。また、制御目標値の一つであるリン酸の設定濃度を上昇させることにより沸騰状態の低下を実現しているため、迅速且つ確実に沸騰状態を低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】基板液処理システムの全体構成を示す概略平面図である。
【図２】基板液処理システムに組み込まれたエッチング装置の構成を示す配管系統図である。
【図３】処理待機状態から処理状態に移行するための制御を説明するグラフである。
【図４】エッチング装置を運転したときの、リン酸水溶液の設定沸騰状態、実際沸騰状態、設定濃度及び実際濃度の経時変化の一例を示すグラフである。
【図５】エッチング装置にシリコン濃度を調整する機構を設けた実施形態を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず本発明の一実施形態に係る基板液処理装置（エッチング処理装置）１が組込まれた基板液処理システム１Ａ全体について述べる。
【００１２】
図１に示すように、基板液処理システム１Ａは、キャリア搬入出部２と、ロット形成部３と、ロット載置部４と、ロット搬送部５と、ロット処理部６と、制御部７とを有する。
【００１３】
キャリア搬入出部２は、複数枚（たとえば、２５枚）の基板（シリコンウエハ）８を水平姿勢で上下に並べて収容したキャリア９の搬入及び搬出を行う。
【００１４】
キャリア搬入出部２には、複数個のキャリア９を載置するキャリアステージ１０と、キャリア９の搬送を行うキャリア搬送機構１１と、キャリア９を一時的に保管するキャリアストック１２，１３と、キャリア９を載置するキャリア載置台１４とが設けられている。キャリアストック１２は、製品となる基板８をロット処理部６で処理する前に一時的に保管する。キャリアストック１３は、製品となる基板８をロット処理部６で処理した後に一時的に保管する。
【００１５】
キャリア搬入出部２は、外部からキャリアステージ１０に搬入されたキャリア９を、キャリア搬送機構１１を用いてキャリアストック１２やキャリア載置台１４に搬送する。また、キャリア搬入出部２は、キャリア載置台１４に載置されたキャリア９を、キャリア搬送機構１１を用いてキャリアストック１３やキャリアステージ１０に搬送する。キャリアステージ１０に搬送されたキャリア９は、外部へ搬出される。
【００１６】
ロット形成部３は、１又は複数のキャリア９に収容された基板８を組合せて同時に処理される複数枚（たとえば、５０枚）の基板８からなるロットを形成する。なお、ロットを形成するときは、基板８の表面にパターンが形成されている面を互いに対向するようにロットを形成してもよく、また、基板８の表面にパターンが形成されている面がすべて一方を向くようにロットを形成してもよい。
【００１７】
このロット形成部３には、複数枚の基板８を搬送する基板搬送機構１５が設けられている。なお、基板搬送機構１５は、基板８の搬送途中で基板８の姿勢を水平姿勢から垂直姿勢及び垂直姿勢から水平姿勢に変更させることができる。
【００１８】
ロット形成部３は、キャリア載置台１４に載置されたキャリア９から基板搬送機構１５を用いて基板８をロット載置部４に搬送し、ロットを形成する基板８をロット載置部４に載置する。また、ロット形成部３は、ロット載置部４に載置されたロットを基板搬送機構１５でキャリア載置台１４に載置されたキャリア９へ搬送する。なお、基板搬送機構１５は、複数枚の基板８を支持するための基板支持部として、処理前（ロット搬送部５で搬送される前）の基板８を支持する処理前基板支持部と、処理後（ロット搬送部５で搬送された後）の基板８を支持する処理後基板支持部の２種類を有している。これにより、処理前の基板８等に付着したパーティクル等が処理後の基板８等に転着するのを防止する。
【００１９】
ロット載置部４は、ロット搬送部５によってロット形成部３とロット処理部６との間で搬送されるロットをロット載置台１６で一時的に載置（待機）する。
【００２０】
このロット載置部４には、処理前（ロット搬送部５で搬送される前）のロットを載置する搬入側ロット載置台１７と、処理後（ロット搬送部５で搬送された後）のロットを載置する搬出側ロット載置台１８とが設けられている。搬入側ロット載置台１７及び搬出側ロット載置台１８には、１ロット分の複数枚の基板８が垂直姿勢で前後に並べて載置される。
【００２１】
ロット載置部４では、ロット形成部３で形成したロットが搬入側ロット載置台１７に載置され、そのロットがロット搬送部５を介してロット処理部６に搬入される。また、ロット載置部４では、ロット処理部６からロット搬送部５を介して搬出されたロットが搬出側ロット載置台１８に載置され、そのロットがロット形成部３に搬送される。
【００２２】
ロット搬送部５は、ロット載置部４とロット処理部６との間やロット処理部６の内部間でロットの搬送を行う。
【００２３】
このロット搬送部５には、ロットの搬送を行うロット搬送機構１９が設けられている。ロット搬送機構１９は、ロット載置部４とロット処理部６に沿わせて配置したレール２０と、複数枚の基板８を保持しながらレール２０に沿って移動する移動体２１とで構成する。移動体２１には、垂直姿勢で前後に並んだ複数枚の基板８を保持する基板保持体２２が進退自在に設けられている。
【００２４】
ロット搬送部５は、搬入側ロット載置台１７に載置されたロットをロット搬送機構１９の基板保持体２２で受取り、そのロットをロット処理部６に受け渡す。また、ロット搬送部５は、ロット処理部６で処理されたロットをロット搬送機構１９の基板保持体２２で受取り、そのロットを搬出側ロット載置台１８に受け渡す。さらに、ロット搬送部５は、ロット搬送機構１９を用いてロット処理部６の内部においてロットの搬送を行う。
【００２５】
ロット処理部６は、垂直姿勢で前後に並んだ複数枚の基板８を１ロットとしてエッチングや洗浄や乾燥などの処理を行う。
【００２６】
このロット処理部６には、基板８の乾燥処理を行う乾燥処理装置２３と、基板保持体２２の洗浄処理を行う基板保持体洗浄処理装置２４と、基板８の洗浄処理を行う洗浄処理装置２５と、基板８のエッチング処理を行う２台の本発明によるエッチング処理装置（基板液処理装置）１とが並べて設けられている。
【００２７】
乾燥処理装置２３は、処理槽２７と、処理槽２７に昇降自在に設けられた基板昇降機構２８とを有する。処理槽２７には、乾燥用の処理ガス（ＩＰＡ（イソプロピルアルコール）等）が供給される。基板昇降機構２８には、１ロット分の複数枚の基板８が垂直姿勢で前後に並べて保持される。乾燥処理装置２３は、ロット搬送機構１９の基板保持体２２からロットを基板昇降機構２８で受取り、基板昇降機構２８でそのロットを昇降させることで、処理槽２７に供給した乾燥用の処理ガスで基板８の乾燥処理を行う。また、乾燥処理装置２３は、基板昇降機構２８からロット搬送機構１９の基板保持体２２にロットを受け渡す。
【００２８】
基板保持体洗浄処理装置２４は、処理槽２９を有し、この処理槽２９に洗浄用の処理液及び乾燥ガスを供給できるようになっており、ロット搬送機構１９の基板保持体２２に洗浄用の処理液を供給した後、乾燥ガスを供給することで基板保持体２２の洗浄処理を行う。
【００２９】
洗浄処理装置２５は、洗浄用の処理槽３０とリンス用の処理槽３１とを有し、各処理槽３０，３１に基板昇降機構３２，３３を昇降自在に設けている。洗浄用の処理槽３０には、洗浄用の処理液（ＳＣ−１等）が貯留される。リンス用の処理槽３１には、リンス用の処理液（純水等）が貯留される。
【００３０】
エッチング処理装置１は、エッチング用の処理槽３４とリンス用の処理槽３５とを有し、各処理槽３４，３５に基板昇降機構３６，３７が昇降自在に設けられている。エッチング用の処理槽３４には、エッチング用の処理液（リン酸水溶液）が貯留される。リンス用の処理槽３５には、リンス用の処理液（純水等）が貯留される。
【００３１】
これら洗浄処理装置２５とエッチング処理装置１は、同様の構成となっている。エッチング処理装置（基板液処理装置）１について説明すると、基板昇降機構３６には、１ロット分の複数枚の基板８が垂直姿勢で前後に並べて保持される。エッチング処理装置１において、ロット搬送機構１９の基板保持体２２からロットを基板昇降機構３６で受取り、基板昇降機構３６でそのロットを昇降させることでロットを処理槽３４のエッチング用の処理液に浸漬させて基板８のエッチング処理を行う。その後、エッチング処理装置１は、基板昇降機構３６からロット搬送機構１９の基板保持体２２にロットを受け渡す。また、ロット搬送機構１９の基板保持体２２からロットを基板昇降機構３７で受取り、基板昇降機構３７でそのロットを昇降させることでロットを処理槽３５のリンス用の処理液に浸漬させて基板８のリンス処理を行う。その後、基板昇降機構３７からロット搬送機構１９の基板保持体２２にロットを受け渡す。
【００３２】
制御部７は、基板液処理システム１Ａの各部（キャリア搬入出部２、ロット形成部３、ロット載置部４、ロット搬送部５、ロット処理部６、エッチング処理装置１）の動作を制御する。
【００３３】
この制御部７は、たとえばコンピュータからなり、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体３８を備える。記憶媒体３８には、基板液処理装置１において実行される各種の処理を制御するプログラムが格納される。制御部７は、記憶媒体３８に記憶されたプログラムを読み出して実行することによって基板液処理装置１の動作を制御する。なお、プログラムは、コンピュータによって読み取り可能な記憶媒体３８に記憶されていたものであって、他の記憶媒体から制御部７の記憶媒体３８にインストールされたものであってもよい。コンピュータによって読み取り可能な記憶媒体３８としては、たとえばハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、コンパクトディスク（ＣＤ）、マグネットオプティカルディスク（ＭＯ）、メモリカードなどがある。
【００３４】
上述のようにエッチング処理装置１の処理槽３４では、所定濃度の薬剤（リン酸）の水溶液（リン酸水溶液）を処理液（エッチング液）として用いて基板８を液処理（エッチング処理）する。
【００３５】
次に、エッチング処理装置（基板液処理装置）１、特にそのエッチング用の処理槽３４に関連する構成について、図２を参照して説明する。
【００３６】
エッチング処理装置１は、処理液としてリン酸水溶液を貯留する前述した処理槽３４を有している。処理槽３４は、上部を開放させた内槽３４Ａと、内槽３４Ａの周囲に設けられるとともに上部を開放させた外槽３４Ｂとを有する。外槽３４Ｂには、内槽３４Ａからオーバーフローしたリン酸水溶液が流入する。外槽３４Ｂは、図２に示すように内槽３４Ａの上部を包囲している。外槽３４Ｂは、その内部に内槽３４Ａを収容するように構成されていてもよい。
【００３７】
処理槽３４に、リン酸水溶液の保温及びリン酸水溶液飛沫の飛散抑制のために、少なくとも内槽３４Ａの上部開口を覆う開閉可能な蓋７０を設けてもよい。
【００３８】
外槽３４Ｂの底部には、循環ライン５０の一端が接続されている。循環ライン５０の他端は、内槽３４Ａ内に設置された処理液供給ノズル４９に接続されている。循環ライン５０には、上流側から順に、ポンプ５１、ヒータ５２及びフィルタ５３が介設されている。ポンプ５１を駆動することにより、外槽３４Ｂから循環ライン５０及び処理液供給ノズル４９を経て内槽３４Ａ内に送られて再び外槽３４Ｂへと流出する、リン酸水溶液の循環流が形成される。
【００３９】
循環ライン５０を構成する配管は、内槽３４Ａの上部開口から内槽３４Ａ内に入って内槽３４Ａ内を下方に延び、内槽３４Ａの底部に設けられた処理液供給ノズル４９に接続されてもよい。このような配管構成は、例えば、内槽３４Ａの保温等を目的として内槽３４Ａを大きな外槽の中に収容するときに採用することができる。
【００４０】
内槽３４Ａ内の処理液供給ノズル４９の下方にガスノズル（図示せず）を設け、リン酸水溶液の沸騰状態を安定化させるために不活性ガス例えば窒素ガスのバブリングを行ってもよい。
【００４１】
処理槽３４、循環ライン５０及び循環ライン５０内の機器（５１，５２，５３等）により液処理部３９が形成される。また、処理槽３４及び循環ライン５０により処理液の循環系が構成される。
【００４２】
エッチング処理装置１は、液処理部３９にリン酸水溶液を供給するリン酸水溶液供給部４０と、液処理部３９に純水を供給する純水供給部４１と、液処理部３９からリン酸水溶液を排出するリン酸水溶液排出部４３とを有する。
【００４３】
リン酸水溶液供給部４０は、処理槽３４及び循環ライン５０からなる循環系内、すなわち液処理部３９内のいずれかの部位、好ましくは図２に示したように外槽３４Ｂに、所定濃度（例えば８５ｗｔ％）かつ所定温度（例えば常温）のリン酸水溶液を供給することができる。リン酸水溶液供給部４０は、リン酸水溶液を貯留するタンクからなるリン酸水溶液供給源４０Ａと、リン酸水溶液供給源４０Ａと外槽３４Ｂとを接続するリン酸水溶液供給ライン４０Ｂと、リン酸水溶液供給ライン４０Ｂに介設された流量制御機器４０Ｃとを有している。
【００４４】
純水供給部４１は、リン酸水溶液が沸騰により蒸発で失われた水分を補給するために、処理槽３４及び循環ライン５０からなる循環系内、すなわち液処理部３９内のいずれかの部位、好ましくは図２に示したように外槽３４Ｂに、純水を供給する。この純水供給部４１は、所定温度（例えば常温、または純水の沸点以下の温度）の純水を供給する純水供給源４１Ａと、純水供給源４１Ａと外槽３４Ｂとを接続する純水供給ライン４１Ｂと、リン酸水溶液供給ライン４０Ｂに介設された流量制御機器４０Ｃとを有している。
【００４５】
前述した流量制御機器４０Ｃ，４１Ｃは、例えば、ＯＮ／ＯＦＦ制御される開閉弁により構成することができる。この場合、開閉弁が開状態にある時間により、液の供給量が決定される。流量制御機器４０Ｃ，４１Ｃは、開閉弁、流量計及び開度調節可能な流量制御弁などの複数のデバイスの組み合わせにより構成してもよい。
【００４６】
リン酸水溶液中のシリコン濃度を調整するために、液処理部３９例えば外槽３４Ｂにシリコン溶液を供給するシリコン供給部を設けてもよい。
【００４７】
リン酸水溶液排出部４３は、液処理部３９及び循環ライン５０からなる循環系内、すなわち液処理部３９内にあるリン酸水溶液を排出するために設けられる。図示例では、リン酸水溶液排出部４３は、内槽３４Ａの底部に接続されたドレンライン４３Ａと、ドレンライン４３Ａに介設された開閉弁４３Ｂにより構成されている。
【００４８】
ドレンライン４３Ａは、循環ライン５０内の適当な位置、例えば、フィルタ５３のドレンポートに接続してもよい。ドレンライン４３Ａには、排出されるリン酸水溶液を冷却する冷却器、リン酸水溶液中のシリコン濃度を測定するためのシリコン濃度計などの補機類（図示せず）を設けることもできる。
【００４９】
循環ライン５０から分岐して外槽３４Ｂに接続された分岐ライン５５Ａ（この分岐ライン５５Ａも循環系の一部と見なすことができる）に、循環系内にあるリン酸水溶液中のリン酸濃度を測定するリン酸濃度計５５Ｂが介設されている。
【００５０】
内槽３４Ａ内には、内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の温度を検出する温度センサ６０が設けられている。応答性の良い温度制御を実現するため、循環ライン５０のヒータ５２の出口近傍に追加の温度センサを設けてもよい。
【００５１】
内槽３４Ａには、気泡式液位計８０が付設されている。気泡式液位計８０は、内槽３４Ａ内に貯留されたリン酸水溶液中に気泡管８１（パイプ）の先端から一定流量のガスを放出することにより、気泡管先端に印加されている水頭圧に相当するガスの背圧を測定することにより、液位を検出するものである。ガス放出機能及びガス背圧測定機能を有する機器が、符号８２で示されている。
【００５２】
本明細書において、リン酸水溶液の沸騰状態（「沸騰レベル」ともいう）とは、沸騰によってリン酸水溶液中に生じている気泡の量（総体積）で表すことができるパラメータであり、沸騰状態が高い／低い（高沸騰状態／低沸騰状態）とは、リン酸水溶液中の気泡の量が多い／少ないということを意味する。リン酸水溶液中の気泡の量が多くなると、内槽３４Ａ内に存在するリン酸水溶液の体積がその分だけ減少するので、水頭圧が減少することになる。つまり、沸騰状態は、水頭圧の関数として表すことができるパラメータであると言える。このことを利用して、内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の沸騰状態を気泡式液位計８０を用いて検出することができる。つまり、通常運転中には内槽３４Ａから外槽３４Ｂにリン酸水溶液が常時オーバーフローしているため、内槽３４Ａの液位は常時一定（最大）である。この条件下では、水頭圧の変動要因は、実質的にリン酸水溶液の沸騰状態の変化のみである。
【００５３】
基板液処理装置１は、記憶媒体３８に記憶されたプロセスレシピに従い制御部７で各部（キャリア搬入出部２、ロット形成部３、ロット載置部４、ロット搬送部５、ロット処理部６、エッチング処理装置１）の動作を制御することで、基板８を処理する。エッチング処理装置１の動作部品（流量制御機器、ポンプ、ヒータ等）は制御部７から送信される動作指令信号に基づき動作する。また、センサ類（５５Ｂ、８０、８０等）から検出結果を示す信号が制御部７に送られ、制御部７は検出結果を動作部品の制御に利用する。
【００５４】
次に上記エッチング処理装置１の作用について説明する。まず、リン酸水溶液供給部４０がリン酸水溶液を液処理部３９の外槽３４Ｂに供給する。リン酸水溶液の供給開始後に所定時間が経過すると、循環ライン５０のポンプ５１が作動し、上述した循環系内を循環する循環流が形成される。
【００５５】
さらに、循環ライン５０のヒータ５２が作動して、内槽３４Ａ内のリン酸水溶液が所定温度（例えば１６５℃）となるようにリン酸水溶液を加熱する。好ましくはヒータ５２による加熱が開始される時に蓋７０が閉じられる。１６５℃のリン酸水溶液は沸騰状態となる。
【００５６】
１つのロットの基板８を内槽３４Ａ内のリン酸水溶液中に投入する前に、循環系（内槽３４Ａ、外槽３４Ｂ及び循環ライン５０を含む）内に存在するリン酸水溶液中のシリコン濃度（これはシリコン酸化膜に対するシリコン窒化膜のエッチング選択比に影響を及ぼす）の調整が行われる。シリコン濃度の調節は、ダミー基板を内槽３４Ａ内のリン酸水溶液中に浸漬すること、あるいは外槽３４Ｂにシリコン溶液を供給することにより行うことができる。
【００５７】
シリコン濃度調整の終了後、蓋７０が開かれ、内槽３４Ａ内にリン酸水溶液中に、基板昇降機構３６に保持された複数枚、すなわち１つのロット（処理ロットまたはバッチとも呼ばれる）を形成する複数例えば５０枚の基板８を浸漬させる。その後直ちに、蓋７０が閉じられる。基板８を所定時間リン酸水溶液に浸漬することにより、基板８にウエットエッチング処理（液処理）が施される。
【００５８】
基板８にウエットエッチング処理が施されている間、制御部７により、以下の制御が行われる。
【００５９】
［温度制御］
制御部７は、温度センサ６０により検出される内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の温度が設定温度となるように、ヒータ５２の出力をフィードバック制御する。このフィードバック制御において、設定温度が設定値ＳＶ、温度センサ６０の検出温度が測定値（ＰＶ）、ヒータ５２の出力が操作量ＭＶである。制御部７及びヒータ５２により温度調整部が構成される。なお、フィードバック制御を行うにあたり、ヒータ５２の出口に設けられた追加のセンサ（このセンサ出力にはヒータ５２の出力の変化によるリン酸水溶液の温度変化が直ちに現れる）の値も利用してもよい。
【００６０】
なお、本実施形態においては、リン酸水溶液の設定温度は、リン酸水溶液の実際濃度あるいは設定濃度の変化に応じて変更されることはなく、プロセスレシピにおいて予め定められた通りの値に維持される。
【００６１】
［濃度制御］
制御部７は、リン酸濃度計５５Ｂ（濃度センサ）により検出される循環系内のリン酸水溶液（処理液）中のリン酸（薬液成分）の濃度が設定濃度となるように、必要に応じて、純水供給部４１から循環系（図示例では外槽３４Ｂ）への純水（希釈液）の供給量、あるいはリン酸水溶液供給部４０から循環系（図示例では外槽３４Ｂ）へのリン酸供給量をフィードバック制御する。このフィードバック制御において、設定濃度が設定値ＳＶ、リン酸濃度計５５Ｂの検出濃度が測定値（ＰＶ）、純水供給部４１から循環系（図示例では外槽３４Ｂ）への純水（希釈液）の供給量、あるいはリン酸水溶液供給部４０から循環系（図示例では外槽３４Ｂ）へのリン酸供給量が操作量ＭＶである。制御部７、純水供給部４１及びリン酸水溶液供給部４０により濃度調整部が構成される。基板８の処理を行うときには、設定濃度は、プロセスレシピにおいて予め定められた値が用いられ、リン酸水溶液の温度変化に応じて変更されることはない。
【００６２】
設定濃度を、気泡式液位計８０の検出値に基づき把握された内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の沸騰状態の変化に応じて、変更してもよい。つまり、沸騰状態が最適レベルより低く（高く）なったとき、あるいは低く（高く）なりそうになったら、設定濃度を低下（上昇）させてもよい。しかしながら、通常は、内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の実際濃度及び実際温度が目標範囲内に維持されていれば沸騰状態は適正範囲内に維持されるため、上述したように、設定濃度としてプロセスレシピにおいて予め定められた値だけを用いる（つまり設定濃度の補正はしない）ようにしても構わない。この場合、気泡式液位計８０の検出値は、沸騰状態の監視のために用いられる。
【００６３】
本実施形態においては、処理液としてリン酸水溶液が用いられ、かつ、基板８の処理中にはリン酸水溶液は常時沸騰しているので、リン酸水溶液中の純水含有量は常時減少傾向にあり、リン酸濃度は常時増加傾向にある。このため、通常運転中に濃度制御を目的として循環系内に供給されるものは専ら純水である。
【００６４】
上記のような温度制御及び濃度制御を行いながら一つのロットの基板８の処理が終了したら、蓋７０を開き、基板８を内槽３４Ａから搬出する。搬出された基板８は、隣の処理槽３５に搬入され、そこでリンス処理が行われる。
【００６５】
その後、蓋７０を閉じ、循環系内にあるリン酸水溶液の温度、リン酸濃度、シリコン濃度の調節を行った後に、上記と同様にして別のロットの基板８の処理を行う。
【００６６】
一つのロットの基板８が内槽３４Ａから搬出された後、次のロットの基板８が内槽３４Ａに搬入されるまでの期間(以下「処理待機期間」と呼ぶ)において、設定温度を基板８が処理されているときと同じに維持して温度のフィードバック制御を継続する一方で、リン酸濃度の目標値つまり設定濃度を、基板８が処理されているときよりも高い値に変更して濃度のフィードバック制御を継続する。
【００６７】
こうすると、しばらくの間、純水供給部４１から外槽３４Ｂに純水が供給されなくなるため、リン酸水溶液の沸騰に伴う水分の蒸発により、内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の濃度が上昇してゆく。このとき、温度は、実質的に変化しない。このため、沸騰状態は低下してゆく。
【００６８】
なお、本実施形態においては、基板処理中の内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の濃度は例えば８８％であり、リン酸水溶液供給部４０から供給されるリン酸水溶液の濃度は例えば８５％であり、前者の方が高いため、リン酸水溶液の設定濃度を変更した直後に、リン酸水溶液供給部４０からリン酸水溶液が供給されることはない。但し、基板処理中の内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の濃度よりもリン酸水溶液供給部４０から供給されるリン酸水溶液の濃度の方が高ければ、リン酸水溶液の設定濃度を変更した直後に、リン酸水溶液供給部４０からリン酸水溶液が供給されることもありうる。
【００６９】
基板処理中におけるリン酸水溶液の沸騰状態は、好適な処理結果を得ることを目的として設定されている。その一方で、リン酸水溶液が処理に適した沸騰状態となっているときは、沸騰による液の吹きこぼれが生じ、ある程度の量のリン酸水溶液が処理槽３４の周囲に飛散し、処理槽３４の周囲の環境を汚染するという問題がある。なお、内槽３４Ａに蓋７０を設けたとしても、圧抜きのために内槽３４Ａと蓋７０との間に隙間を設ける必要がある。また、内槽３４Ａ内に内槽の上部開口から挿入される配管、センサ類、基板保持体２２に干渉しないように蓋７０を開閉することを可能とするため、蓋７０には切り欠きが設けられる。このため、内槽３４Ａ内でリン酸水溶液が激しく沸騰しているときに、リン酸水溶液飛沫の飛散を完全に阻止することは困難である。
【００７０】
また、沸騰状態が高いときにはリン酸水溶液中の水分の蒸発が活発となりリン酸濃度の上昇速度が高くなるため、沸騰状態を高く維持しようとするなら、リン酸水溶液に純水（これは常温または比較的低温である）を大量に補充しなければならない。すると、リン酸水溶液の温度を維持するために、ヒータ５２の電力消費が大きくなる。
【００７１】
つまり、基板処理中におけるリン酸水溶液の沸騰状態を処理待機期間にも維持しようとすると、処理槽３４周囲の汚染拡大及びエネルギー消費の増大という問題がある。
【００７２】
これに対して、上記実施形態によれば、待機期間中の沸騰状態を基板処理中よりも低下させているため、上記の問題は生じない。また、上記実施形態によれば、制御目標値の一つであるリン酸の設定濃度を上昇させることにより沸騰状態の低下を実現しているため、迅速且つ確実に沸騰状態を低下させることができる。
【００７３】
処理待機状態から基板８の処理に移行するときは、設定温度をそれまでと同じに維持したままフィードバック制御を継続する一方で、リン酸濃度の目標値つまり設定濃度を、基板投入用設定濃度に低下させる。つまり、リン酸水溶液の設定濃度を、処理待機期間におけるリン酸水溶液の設定濃度よりも低くする。そうすると、純水供給部４１から直ちに外槽３４Ｂに純水が供給される。このときリン酸水溶液の設定温度に変化は無いため、純水供給部４１から比較的低温の純水が供給されたことにより低下したリン酸水溶液の温度を回復させるために、ヒータ５２への供給電力が増大する。内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の温度が目標温度で安定し、かつ、リン酸水溶液の沸騰が所望のレベルで安定したら、基板８を内槽３４Ａ内に投入し、基板８の処理を開始することができる。
【００７４】
待機状態から基板８の処理に移行するときに、リン酸水溶液の設定濃度を、初期値（待機状態におけるリン酸水溶液の設定濃度）から、基板投入用設定濃度より低い値（第１の値）に低下させた後に、基板投入用設定濃度（最終値）にすることが好ましい。より好ましくは、リン酸水溶液の設定濃度を、上記第１の値に低下させた後に、第２の値に上昇させ、その後、基板投入用設定濃度（最終値）に低下させる。この第２の値とは、待機状態におけるリン酸水溶液の設定濃度よりも低く、上記第１の値より高く、かつ上記最終値より高い。さらに好ましくは、図３に示すように、リン酸水溶液の設定濃度（線ＣＴを参照）を、時点ｔ０において上記第１の値（Ｃ１）に低下させた後に、時点ｔ１において上記第２の値（Ｃ２）に上昇させ、その後時点ｔ２において上記第２の値より低くかつ上記最終値より高い第３の値（Ｃ３）に低下させた後に、時点ｔ３において上記最終値（ＣＦ）に低下させる。
【００７５】
上記のように設定濃度を段階的に昇降させながら最終値に収束させてゆくことにより、制御パラメータ（フィードバックゲイン等）を変更することなく、内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の実際濃度を待機期間中の値から上記最終値に迅速に低下させることができ、かつ、オーバーシュートも生じないようにすることもできる。図３の例では、設定濃度（線ＣＴを参照）を多段階に変化させることにより、実際濃度（線ＣＡを参照）が速やかに基板投入用設定濃度（最終値）に移行し、実際の沸騰状態（線ＢＡを参照）も速やか且つ滑らかに目標レベル（線ＢＴを参照）に移行していることがわかる。
【００７６】
内槽３４Ａに基板８を投入した後に、リン酸水溶液の設定濃度を基板投入用設定濃度のまま維持してもよい。つまり、基板投入用設定濃度は、基板処理中のリン酸水溶液の設定濃度と等しくてもよい（条件１）。図３の例では、基板８を投入した時点ｔ４より後も、設定濃度が上記最終値（ＣＦ）のまま維持されている。これに代えて、内槽３４Ａに基板８を投入した後に、リン酸水溶液の設定濃度を基板投入用設定濃度よりさらに低い値にしてもよい。つまり、基板投入用設定濃度は、基板処理中のリン酸水溶液の設定濃度より高くてもよい（条件２）。条件１の場合、基板８の投入後直ちに高レベルの沸騰状態で処理が行われるため、条件２の場合と比較して処理時間を短縮することができる。条件２の場合、基板８の投入時の沸騰状態をやや低めに抑制しているため、条件１の場合と比較して基板８投入時のリン酸水溶液の吹きこぼれを抑制することができる。
【００７７】
図４に、実際の運用における、待機状態から基板８の処理に移行するときの各種パラメータの経時変化の一例を示す。図４において、線Ａは沸騰状態指標値の設定値、線Ｂは沸騰状態指標値の実際値（気泡式液位計８０により検出）、線Ｃはリン酸水溶液の設定濃度、線Ｄはリン酸水溶液の実際濃度（リン酸濃度計５５Ｂにより検出）、線Ｅは内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の設定温度、線Ｆは内槽３４Ａ内のリン酸水溶液の実際温度（温度センサ６０により検出）、線Ｇはヒータ５２の出口におけるリン酸水溶液の実際温度（図示しない温度センサにより検出）、線Ｈは純水供給部４１から外槽３４Ｂに供給される純水の流量レベル（０〜１００％）をそれぞれ示している。純水の流量レベルは、純水供給部４１の開閉弁４１Ｃが継続的に開いている状態を１００（％）、継続的に閉じている状態を０（％）とし、ＯＮ／ＯＦＦ（開閉）が繰り返されているときには［開時間／（開時間＋閉時間）］×１００（％）を流量レベルとしている。なお、沸騰状態指標値は気泡式液位計８０の出力（ｍＶ）であるので、沸騰状態指標値が低い方が沸騰状態が高いことに注意されたい。
【００７８】
図４において、ゼロ秒（待機状態から処理状態への移行開始の時点）から約２００秒までの間リン酸水溶液の設定濃度を低下させ、その後、最終値まで上昇させ、その後その値のまま維持している（線Ｃを参照）。設定濃度の低下に伴い直ちに純水の供給量が上限まで増大し（線Ｈを参照）、リン酸水溶液の実際温度が低下してゆく。その後、リン酸水溶液の設定濃度が最終値に上昇すると、リン酸水溶液の実際濃度は、濃度過渡状態（約２４０秒〜約４５０秒）を経て、最終値で安定する。リン酸水溶液の沸騰状態は、リン酸水溶液の実際濃度の変動に伴い変動し、約４５０秒付近で概ね安定する（線Ｂを参照）。リン酸水溶液の実際温度は、大量の純水の投入に伴い僅かに（１℃程度）低下するが、その後速やかに元の値に復帰する（線Ｆを参照）。図４の例は、「基板投入用設定濃度より低い値（第１の値）に低下させた後に、基板投入用設定濃度（最終値）にする」パターンに該当し、この場合においても、比較的短時間でリン酸水溶液の沸騰状態が所望のレベルに到達することがわかる。
【００７９】
上記の実施形態においては、制御部７が、濃度調整部、温度調整部及び濃度設置値補正演算部の制御機能を担っているが、これには限定されず、濃度調整部、温度調整部及び濃度設置値補正演算部うちの少なくとも一つの制御機能が別のコンピュータにより実現されていてもよい。
【００８０】
処理対象の基板は半導体ウエハに限定されるものでなく、ガラス基板、セラミック基板等の他の種類の基板であってもよい。
【００８１】
次に、上記実施形態に関連する実施形態について説明する。リン酸水溶液により基板を処理しているときに、リン酸水溶液中に含まれる成分を調整するために、具体的には例えばリン酸水溶液中に含まれる溶存シリコンの量を減少させるために、循環系内での循環を継続しながらリン酸水溶液排出部４３を介して循環系内に存在するリン酸水溶液の一部を排出し、リン酸水溶液供給部４０により循環系内（例えば外槽３４Ｂ）に新しいリン酸水溶液を供給する液部分交換操作を行うことがある。
【００８２】
このとき、内槽３４Ａ内にあるリン酸水溶液の温度は例えば約１６５℃であり、濃度は例えば８８ｗｔ％である。一方、リン酸水溶液供給部４０から外槽３４Ｂに供給される新しいリン酸水溶液の濃度は例えば約８５ｗｔ％であり、温度は常温である。液部分交換操作を行っているときも前述した濃度制御は行われており、蒸発で失われるリン酸水溶液中の水分を補充するために純水供給部４１から制御された流量で純水が供給され続けている。上記の液部分交換操作を行うと、濃度の低い新しいリン酸水溶液が供給されることにより、循環系内に存在するリン酸水溶液の濃度がやや低下するので、沸騰状態が所望のレベルより高くなる。この問題を解消するため、このため、液部分交換操作の開始からしばらくの間、純水供給部４０からの純水の供給量を抑制している。
【００８３】
現在利用されているリン酸水溶液には溶剤等の特殊成分が含まれているものもある。このような特殊成分を含有するリン酸水溶液が使用されている場合に上記の液部分交換操作を行うと、通常のリン酸水溶液と同じように純水供給部４０からの純水の供給量を抑制しただけでは、沸騰状態を所望のレベルに抑えることができないことがある。例えば気泡式液位計８０の検出値により過剰な沸騰が検出されると、アラームが発生し、オペレータによる点検が必要となり、場合によっては液処理を中断しなければならいこともある。
【００８４】
上記の問題を解決するため、特殊成分を含有するリン酸水溶液が使用される場合には、上記の液部分交換操作を行うときに特別な制御が行われる。具体的には例えば、上記の液部分交換操作が行われるときにリン酸水溶液の設定濃度が高く補正される。あるいは、上記の液部分交換操作が行われるときに純水供給部４０からの純水の供給量の指令値を所定の割合だけ減ずる補正を行ってもよい。このような補正は、予めプロセスレシピで規定しておいてもよいし、オペレータが特殊成分を含有するリン酸水溶液が使用する旨をユーザーインターフェースにより入力すると補正プログラムが作動するようにしておいてもよい。
【００８５】
次に、別の関連する実施形態について説明する。図５に示すように、この実施形態では、リン酸水溶液中に溶存するシリコンの濃度を調整するために、外槽３４Ｂに挿入することができるシリコンブロック９０を設ける。シリコンブロック９０は昇降機構９１により昇降可能であり、これにより、外槽３４Ｂ内に貯留されているリン酸水溶液内への浸漬深さ、つまりリン酸水溶液に接触するシリコンブロック９０の表面積を変更することができる。これにより循環系内にあるリン酸水溶液中のシリコン濃度をフレキシブルに変更することが可能となる。
【符号の説明】
【００８６】
７  制御部
８  基板（半導体ウエハ）
３４（３４Ｂ）処理槽
３８  記憶媒体
４０  リン酸水溶液供給部
４１  純水供給部
５２  加熱部（ヒータ）
５５Ｂ  リン酸濃度計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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