(57)【要約】【課題】現像剤収容部から画像形成部本体に十分な現像剤を供給することができ、印刷を円滑に行うことができ、画像品位を向上させることができるようにする。【解決手段】装置本体と、装置カバーと、画像形成部本体及び現像剤収容部を備えた画像形成部と、装置カバーに取り付けられた露光装置とを有する。前記現像剤収容部は、ハウジング、シャッタ、シャッタを開閉させるシャッタレバー４３、及び現像剤収容部の情報が記録された記憶部を備え、前記シャッタレバー４３が、シャッタを完全に開くシャッタ開位置に置かれたときに、前記記憶部と装置本体とが電気的に接続される。シャッタがシャッタ開位置に置かれたときに、前記記憶部と装置本体とが電気的に接続され、記憶部に記録された現像剤収容部の情報が読み取られ、印刷動作が行われるので、現像剤が画像形成部本体に十分に供給されないまま画像が形成されることがない。【選択図】図１
2019191487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）装置本体と、
（ｂ）該装置本体に対して開閉自在に配設された装置カバーと、
（ｃ）前記装置本体に配設され、画像形成部本体及び現像剤収容部を備えた画像形成部と、
（ｄ）前記画像形成部本体に配設された像担持体と対向させて、前記装置カバーに取り付けられた露光装置とを有するとともに、
（ｅ）前記現像剤収容部は、ハウジング、開閉自在に配設され、現像剤収容室に収容された現像剤を画像形成部本体に供給するためのシャッタ、前記ハウジングに対して回動自在に配設され、前記シャッタを開閉させるシャッタレバー、及び該シャッタレバーの所定の箇所に取り付けられ、現像剤収容部の情報が記録された記憶部を備え、
（ｆ）前記シャッタレバーが、シャッタを完全に開くシャッタ開位置に置かれたときに、前記記憶部と装置本体とが電気的に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、シャッタレバーの円周方向に延在させて形成され、シャッタレバーがシャッタ開位置に置かれたときに前記記憶部を露出させ、シャッタレバーがシャッタ開位置以外の位置に置かれたときに前記記憶部を遮蔽する遮蔽部材を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
（ａ）前記記憶部は箱状保持部によって保持され、
（ｂ）該箱状保持部は、シャッタレバーがシャッタ開位置以外の位置で回動させられるのに伴って前記遮蔽部材と摺動させられる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記箱状保持部は付勢部材によってシャッタレバーの径方向外方に向けて付勢される請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
（ａ）前記露光装置は露光装置保持部を介して前記装置カバーに取り付けられ、
（ｂ）前記露光装置保持部の所定の箇所に、前記記憶部と装置本体とを電気的に接続するための通信フレームが形成される請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置カバーが閉じられたときに、前記記憶部の接点と前記通信フレームの接点とが導通させられる請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記装置カバーが閉じられたときに、前記記憶部に埋設された通信部と前記通信フレームに埋設された通信部との間でデータの送受信が行われる請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
（ａ）前記装置カバーが閉じられたときに、前記記憶部と装置本体とが電気的に接続されているかどうかを判断する導通判断処理部と、
（ｂ）前記記憶部と装置本体とが電気的に接続されていないと判断された場合に、操作者に、現像剤収容部を画像形成部本体に取り付け、シャッタレバーをシャッタ開位置に置くように指示する通知処理部とを有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
（ａ）前記装置カバーが閉じられたときに、前記記憶部と装置本体とが電気的に接続されているかどうかを判断する導通判断処理部と、
（ｂ）前記記憶部と装置本体とが電気的に接続されていると判断された場合に、現像剤収容部が現像剤エンプティであるか、又は現像剤収容部が別仕様品であるかどうかを判定する記憶部情報判定処理部と、
（ｃ）現像剤収容部が現像剤エンプティであるか、又は現像剤収容部が別仕様品である場合に、操作者に、新品で、正式仕様品の現像剤収容部を画像形成部本体に取り付けるように指示する通知処理部とを有する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、電子写真式のカラーのプリンタにおいては、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の画像形成部としての画像形成ユニットが配設され、該各画像形成ユニットにおいて、感光体ドラムの表面が、帯電ローラによって帯電させられ、ＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、現像剤収容部としてのトナーカートリッジから供給された、現像ローラ上においてトナー層を形成する現像剤としてのトナーが、前記静電潜像に付着させられてトナー像が形成されるようになっている。
【０００３】
ところで、前記トナーカートリッジは、操作者によるシャッタレバーの操作に連動して開閉させられるシャッタを備え、操作者が、シャッタレバーを回動させ、シャッタを開くと、トナーカートリッジ内のトナーが画像形成ユニットの本体、すなわち、画像形成部本体としての画像形成ユニット本体内に供給される（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１０３４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、操作者がシャッタレバーを十分に回動させないと、シャッタが半開きになり、トナーが画像形成ユニット本体に十分に供給されず、画像品位が低下してしまう。
【０００６】
また、操作者がシャッタレバーを回動させることなく、シャッタが閉じられたままで印刷が行われると、プリンタにおいて画像形成ユニット本体内のトナー不足が誤検出され、印刷を円滑に行うことができなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、現像剤収容部から画像形成部本体に十分な現像剤を供給することができ、印刷を円滑に行うことができ、画像品位を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明の画像形成装置においては、装置本体と、該装置本体に対して開閉自在に配設された装置カバーと、前記装置本体に配設され、画像形成部本体及び現像剤収容部を備えた画像形成部と、前記画像形成部本体に配設された像担持体と対向させて、前記装置カバーに取り付けられた露光装置とを有する。
【０００９】
そして、前記現像剤収容部は、ハウジング、開閉自在に配設され、現像剤収容室に収容された現像剤を画像形成部本体に供給するためのシャッタ、前記ハウジングに対して回動自在に配設され、前記シャッタを開閉させるシャッタレバー、及び該シャッタレバーの所定の箇所に取り付けられ、現像剤収容部の情報が記録された記憶部を備える。
【００１０】
また、前記シャッタレバーが、シャッタを完全に開くシャッタ開位置に置かれたときに、前記記憶部と装置本体とが電気的に接続される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置においては、装置本体と、該装置本体に対して開閉自在に配設された装置カバーと、前記装置本体に配設され、画像形成部本体及び現像剤収容部を備えた画像形成部と、前記画像形成部本体に配設された像担持体と対向させて、前記装置カバーに取り付けられた露光装置とを有する。
【００１２】
そして、前記現像剤収容部は、ハウジング、開閉自在に配設され、現像剤収容室に収容された現像剤を画像形成部本体に供給するためのシャッタ、前記ハウジングに対して回動自在に配設され、前記シャッタを開閉させるシャッタレバー、及び該シャッタレバーの所定の箇所に取り付けられ、現像剤収容部の情報が記録された記憶部を備える。
【００１３】
また、前記シャッタレバーが、シャッタを完全に開くシャッタ開位置に置かれたときに、前記記憶部と装置本体とが電気的に接続される。
【００１４】
この場合、操作者がシャッタレバーを十分に回動させ、シャッタを完全に開くシャッタ開位置に置いたときに、前記記憶部と装置本体とが電気的に接続され、記憶部に記録された現像剤収容部の情報が読み取られ、印刷動作が行われるので、シャッタが半開きになり、現像剤が画像形成部本体に十分に供給されないまま画像が形成されることがない。したがって、画像品位を向上させることができる。
【００１５】
また、操作者がシャッタレバーを回動させることなく、シャッタが閉じられたままで印刷が行われることがないので、画像形成装置において画像形成部本体内の現像剤不足が誤検出されることがない。したがって、印刷を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるタグと通信フレームとの関係を示す第１の図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるアッパカバーを開いたときのプリンタの状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるアッパカバーを閉じたときのプリンタの状態を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの分解斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるシャッタが閉位置に置かれたときのトナーカートリッジの斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるシャッタがシャッタ開位置に置かれたときのトナーカートリッジの斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態におけるシャッタレバーの要部斜視図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態におけるシャッタレバーへのタグの取付方法を説明するための斜視図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態におけるレバー取付部へのシャッタレバーの取付方法を説明するための斜視図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態におけるタグケースの状態を示す第１の図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態におけるタグケースの状態を示す第２の図である。
【図１５】本発明の第１の実施の形態におけるタグケースの状態を示す第３の図である。
【図１６】本発明の第１の実施の形態におけるタグケースの拡大図である。
【図１７】本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドホルダの斜視図である。
【図１８】本発明の第１の実施の形態における通信フレームの斜視図である。
【図１９】本発明の第１の実施の形態におけるタグと通信フレームとの関係を示す第２の図である。
【図２０】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【図２１】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図２２】本発明の第２の実施の形態における通信フレームの斜視図である。
【図２３】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【００１８】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図、図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの断面図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるアッパカバーを開いたときのプリンタの状態を示す図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるアッパカバーを閉じたときのプリンタの状態を示す図である。
【００１９】
図において、１１はプリンタ、Ｃｓは該プリンタ１１の筐体、Ｂｄはプリンタ１１の本体、すなわち、装置本体である。前記筐体Ｃｓは、ロワケースＣｓＬ、及び該ロワケースＣｓＬに対してヒンジｈｇを揺動中心にして揺動自在に、かつ、装置本体Ｂｄに対して開閉自在に配設された装置カバーとしてのアッパカバーＣｓＵを備える。
【００２０】
前記装置本体Ｂｄの上方には、媒体としての図示されない用紙の搬送方向における上流側から下流側にかけてブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像形成部としての画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが装置本体Ｂｄに対して着脱自在に配設される。なお、本実施の形態においては、媒体として用紙が使用されるが、用紙のほかに、ＯＨＰシート、封筒、複写紙、特殊紙等を使用することができる。
【００２１】
各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの本体、すなわち、画像形成部本体としての画像形成ユニット本体２０、及び該画像形成ユニット本体２０に対して着脱自在に配設され、現像剤としてのトナーＴを収容する現像剤収容部としてのトナーカートリッジ２１を有する。なお、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの構造は同じであるので、図３においては、画像形成ユニット１２Ｂｋについてだけ図示する。
【００２２】
画像形成ユニット本体２０には、像担持体としての感光体ドラム１３、該各感光体ドラム１３の表面を一様に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ１４、前記感光体ドラム１３の表面に形成された潜像としての静電潜像にトナーＴを付着させ、現像剤像としてのトナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ１６、該現像ローラ１６に当接させて回転自在に配設され、トナーＴを現像ローラ１６に供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８、先端を現像ローラ１６に圧接させて配設され、トナー供給ローラ１８から現像ローラ１６に供給されたトナーＴを薄層化する現像剤規制部材としての現像ブレード１９、先端を感光体ドラム１３に当接させて配設されたクリーニング部材としてのクリーニングブレード２３等が配設される。該クリーニングブレード２３は、後述される転写部材としての転写ローラ１７によって各トナー像が用紙に転写された後に感光体ドラム１３に残留したトナーＴ、すなわち、残留トナーを掻き取ることによって除去する。
【００２３】
また、前記画像形成ユニット本体２０には、トナーカートリッジ２１を装着するために、半円筒形の形状を有する装着部３０が画像形成ユニット本体２０の長手方向（用紙の幅方向）に延在させて配設される。
【００２４】
前記トナーカートリッジ２１は、ハウジングＨａ、及び該ハウジングＨａ内を区画する区画壁Ｗｄを備え、該区画壁Ｗｄによって、ハウジングＨａ内に、新しい（未使用の）トナーＴを収容する第１の室としての、かつ、現像剤収容室としてのトナー収容室Ｒｍ１、及び該トナー収容室Ｒｍ１に隣接し、クリーニングブレード２３によって掻き取られた残留トナーを廃トナーとして収容する第２の室としての、かつ、廃棄現像剤収容室としての廃トナー収容室Ｒｍ２が形成される。前記ハウジングＨａは、下端に、半円筒形の形状を有し、トナーカートリッジ２１が画像形成ユニット本体２０に装着されたときに装着部３０に当接させられる底壁Ｗｂを備え、前記トナー収容室Ｒｍ１の下端に、円筒形の形状を有するシャッタ３１が、前記底壁Ｗｂに対して摺動させられて回動自在に配設される。
【００２５】
そして、前記シャッタ３１に、トナー収容室Ｒｍ１内のトナーＴを画像形成ユニット本体２０に供給するための第１の現像剤供給口としてのシャッタ開口ｈ１が形成され、前記底壁Ｗｂに、シャッタ開口ｈ１と同じ形状及び寸法を有する第２の現像剤供給口としてのハウジング開口ｈ２が形成され、前記装着部３０に、シャッタ開口ｈ１と同じ形状及び寸法を有し、トナーカートリッジ２１から供給されたトナーＴを受ける現像剤受入口としての装着部開口ｈ３が形成される。
【００２６】
前記ハウジング開口ｈ２及び装着部開口ｈ３は、トナーカートリッジ２１が画像形成ユニット本体２０に装着されると、連通する位置に形成される。したがって、前記シャッタ３１が回動させられ、シャッタ開口ｈ１とハウジング開口ｈ２とが連通させられると、トナー収容室Ｒｍ１内のトナーＴは、シャッタ開口ｈ１、ハウジング開口ｈ２及び装着部開口ｈ３を介して画像形成ユニット本体２０に供給され、前記シャッタ３１が回動させられ、シャッタ開口ｈ１とハウジング開口ｈ２との連通が遮断されると、トナー収容室Ｒｍ１内のトナーＴは画像形成ユニット本体２０に供給されなくなる。
【００２７】
装置本体Ｂｄにおける各感光体ドラム１３の上方には、露光装置としてのＬＥＤヘッド１５が、感光体ドラム１３と対向させて、感光体ドラム１３の軸方向に延在させて配設される。
【００２８】
前記各ＬＥＤヘッド１５は、各色の画像データに従って、感光体ドラム１３を露光し、静電潜像を形成する。また、各ＬＥＤヘッド１５は、前記アッパカバーＣｓＵから垂下させて配設されたアームａｍ、及び該アームａｍの下端に配設された露光装置保持部としてのＬＥＤヘッドホルダＨｄを介してアッパカバーＣｓＵに取り付けられ、図４に示されるように、アッパカバーＣｓＵが開かれると、画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから退避させられ、図５に示されるように、アッパカバーＣｓＵが閉じられると、画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに対して位置決めされ、各感光体ドラム１３と対向させられる。
【００２９】
また、装置本体Ｂｄにおける画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃより下方には、転写ユニットｕ１が配設される。
【００３０】
該転写ユニットｕ１は、第１のローラとしての駆動ローラＲ１、第２のローラとしての従動ローラＲ２、駆動ローラＲ１及び従動ローラＲ２によって矢印方向に走行自在に張設された搬送部材としての搬送ベルト２２、及び該搬送ベルト２２を介して感光体ドラム１３と対向させて配設された転写ローラ１７を備える。
【００３１】
該転写ローラ１７は、用紙をトナーと逆の極性に帯電させ、各色のトナー像を順次重ねて用紙に転写し、カラーのトナー像を形成する。
【００３２】
装置本体Ｂｄにおける転写ユニットｕ１より下方には、用紙を収容するための媒体収容部としての用紙カセット２４、該用紙カセット２４内の用紙を媒体搬送路としての用紙搬送路Ｒｔ１に繰り出すための繰出部材としてのホッピングローラ２５等が配設される。
【００３３】
用紙搬送路Ｒｔ１における（用紙の搬送方向における）ホッピングローラ２５より下流側に、第１の搬送部材としての搬送ローラ対ｍｌが、該搬送ローラ対ｍ１より下流側に、第２の搬送部材としてのレジストローラ対ｍ２が、該レジストローラ対ｍ２より下流側に、前記転写ユニットｕ１が配設される。
【００３４】
また、用紙搬送路Ｒｔ１における前記転写ユニットｕ１より下流側に、定着装置としての定着器２８が配設される。該定着器２８は、第１の定着部材としての加熱ローラＲｈ及び第２の定着部材としてのバックアップローラＲｐを備え、定着器２８において、用紙上のカラーのトナー像が、加熱ローラＲｈによって加熱され、バックアップローラＲｐによって加圧されて用紙に定着させられ、カラー画像が形成される。
【００３５】
そして、用紙搬送路Ｒｔ１における定着器２８より下流側に、第３の搬送部材としての搬送ローラ対ｍ３が、該搬送ローラ対ｍ３より下流側に、用紙を装置本体Ｂｄ外に排出するための排出部材としての排出ローラ対ｍ４が配設される。また、前記アッパカバーＣｓＵ上に、排出ローラ対ｍ４によって装置本体Ｂｄ外に排出された用紙を積載するための媒体積載部としてのスタッカ２９が形成される。
【００３６】
なお、前記画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、アッパカバーＣｓＵを開いた状態で装置本体Ｂｄに対して着脱させられる。
【００３７】
次に、前記プリンタ１１の動作について説明する。
【００３８】
用紙カセット２４内の用紙は、ホッピングローラ２５によって用紙搬送路Ｒｔ１に繰り出され、搬送ローラ対ｍ１及びレジストローラ対ｍ２によって搬送され、搬送ベルト２２に吸着され、該搬送ベルト２２の走行に伴って、画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに沿って搬送される。
【００３９】
各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃにおいて、感光体ドラム１３の表面が、帯電ローラ１４によって帯電させられ、ＬＥＤヘッド１５によって露光され、静電潜像が形成される。そして、現像ローラ１６上のトナーが前記静電潜像に静電的に付着させられ、各色のトナー像が形成される。
【００４０】
該各トナー像は転写ローラ１７によって順次重ねて用紙に転写され、用紙上にカラーのトナー像が形成される。
【００４１】
カラーのトナー像が形成された用紙は、定着器２８に送られ、該定着器２８において、カラーのトナー像が用紙に定着させられ、カラー画像が形成される。カラー画像が形成された用紙は、搬送ローラ対ｍ３によって搬送された後、排出ローラ対ｍ４によって装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ２９に積載される。
【００４２】
次に、前記トナーカートリッジ２１について説明する。
【００４３】
図６は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの断面図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるトナーカートリッジの分解斜視図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるシャッタが閉位置に置かれたときのトナーカートリッジの斜視図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるシャッタがシャッタ開位置に置かれたときのトナーカートリッジの斜視図である。
【００４４】
図において、２１はトナーカートリッジであり、該トナーカートリッジ２１は、前記ハウジングＨａ、円筒形の形状を有し、開閉自在に配設された前記シャッタ３１、ハウジングＨａに対して回動自在に配設され、前記シャッタ３１を開閉させるためのシャッタレバー４３、前記シャッタ３１に取り付けられ、ハウジングＨａ内を密封するシャッタカバー４５等を備える。
【００４５】
前記ハウジングＨａは、用紙搬送路Ｒｔ１における下流側に形成された前壁Ｗｆ、用紙搬送路Ｒｔ１における上流側に形成された背壁Ｗｒ、用紙搬送路Ｒｔ１における上流側から下流側を見たときの右側に形成された側壁Ｗｓ１、用紙搬送路Ｒｔ１における上流側から下流側を見たときの左側に形成された側壁Ｗｓ２、頂壁Ｗｔ及び底壁Ｗｂを備える。前記前壁Ｗｆ、背壁Ｗｒ、側壁Ｗｓ１、頂壁Ｗｔ及び底壁Ｗｂによって、有底筒状の形状を有するケース部Ｈｍが構成され、側壁Ｗｓ２によって蓋体部Ｈｓが構成され、該蓋体部Ｈｓは、パッキン４６を介してケース部Ｈｍに取り付けられる。
【００４６】
前記側壁Ｗｓ１の底壁Ｗｂ側の部分に、シャッタ３１を挿入するための挿入口ｈ４が形成され、前記底壁Ｗｂに、トナーカートリッジ２１の幅方向に延在させて前記ハウジング開口ｈ２が形成される。
【００４７】
また、シャッタ３１は、横断面の円周方向における所定の範囲を覆い、弧状の形状を有する閉鎖部４８、及び該閉鎖部４８以外の部分に形成された開放部４９を備える。そして、前記閉鎖部４８に、トナーカートリッジ２１の幅方向に延在させて前記シャッタ開口ｈ１が形成され、トナーカートリッジ２１の円周方向においてシャッタ開口ｈ１に隣接させてシール材５０が貼付される。また、前記開放部４９の、トナーカートリッジ２１の幅方向における複数箇所に、閉鎖部４８の縁部間を結ぶブリッジ５１が架設される。
【００４８】
さらに、前記シャッタ３１の側壁Ｗｓ１側の端部には、円筒形の形状を有するレバー取付部５３が形成され、該レバー取付部５３は、シャッタ３１をハウジングＨａ内に挿入したときに側壁Ｗｓ１から突出させられる。そして、前記レバー取付部５３の端面に形成された開口ｈ５を介して、トナーカートリッジ２１にトナーＴが充填される。
【００４９】
また、シャッタレバー４３は、トナーカートリッジ２１を画像形成ユニット本体２０（図２）に対して着脱する際に操作者によって操作され、シャッタ３１を回動させる。そのために、シャッタレバー４３は、円筒形の形状を有する筒状部５６、及び該筒状部５６の円周方向における所定の箇所から径方向外方に向けて突出させて形成された操作部としての把手５７を備え、前記筒状部５６を前記レバー取付部５３に外嵌させることによって取り付けられる。
【００５０】
前記シャッタカバー４５は、前記開口ｈ５に対して着脱自在に配設され、開口ｈ５に取り付けられて、トナー収容室Ｒｍ１を密閉する。また、シャッタカバー４５には、リブ５９が所定のパターンで突出させて形成され、前記リブ５９は、トナーカートリッジ２１が画像形成ユニット本体２０に取り付けられた状態で、画像形成ユニット本体２０に形成された図示されない突起と係止させられる。
【００５１】
すなわち、操作者が、トナーカートリッジ２１を画像形成ユニット本体２０に取り付け、把手５７を操作して、シャッタレバー４３を所定の方向、例えば、図８に示される矢印Ａ方向に回動させ、シャッタ３１を同じ方向に回動させると、前記突起がリブ５９に形成された第１の規制部５９ａに当接させられ、シャッタレバー４３のそれ以上の回動が規制される。このとき、シャッタ３１は完全に閉じられ、シャッタ開口ｈ１とハウジング開口ｈ２とが遮断されるので、トナー収容室Ｒｍ１内のトナーＴは画像形成ユニット本体２０に供給されなくなる。
【００５２】
また、シャッタレバー４３を逆の方向、すなわち、図９に示される矢印Ｂ方向に回動させ、シャッタ３１を同じ方向に回動させると、前記突起がリブ５９に形成された第２の規制部５９ｂに当接させられ、シャッタレバー４３のそれ以上の回動が規制される。このとき、シャッタ３１は完全に開かれ、シャッタ開口ｈ１とハウジング開口ｈ２とが連通させられるので、トナー収容室Ｒｍ１内のトナーＴは、シャッタ開口ｈ１、ハウジング開口ｈ２及び装着部開口ｈ３（図３）を介して画像形成ユニット本体２０に供給される。
【００５３】
このように、シャッタレバー４３を、シャッタ３１が完全に閉じられるシャッタ閉位置と、シャッタ３１が完全に開かれるシャッタ開位置との間で揺動させることができる。
【００５４】
ところで、操作者が、トナーカートリッジ２１を画像形成ユニット本体２０に取り付けた後に、シャッタレバー４３を矢印Ｂ方向に十分に回動させなかった場合、シャッタ３１が半開きになり、トナーＴが画像形成ユニット本体２０に十分に供給されず、画像品位が低下してしまう。
【００５５】
また、操作者がシャッタレバー４３を矢印Ｂ方向に回動させることなく、シャッタ３１が閉じられたままで印刷が行われると、プリンタ１１において画像形成ユニット本体２０内のトナー不足が誤検出され、印刷を円滑に行うことができなくなってしまう。
【００５６】
そこで、本実施の形態においては、シャッタレバー４３が矢印Ｂ方向に十分に回動させられない場合、印刷が行われないようになっている。
【００５７】
図１０は本発明の第１の実施の形態におけるシャッタレバーの要部斜視図、図１１は本発明の第１の実施の形態におけるシャッタレバーへのタグの取付方法を説明するための斜視図、図１２は本発明の第１の実施の形態におけるレバー取付部へのシャッタレバーの取付方法を説明するための斜視図、図１３は本発明の第１の実施の形態におけるタグケースの状態を示す第１の図、図１４は本発明の第１の実施の形態におけるタグケースの状態を示す第２の図、図１５は本発明の第１の実施の形態におけるタグケースの状態を示す第３の図、図１６は本発明の第１の実施の形態におけるタグケースの拡大図である。
【００５８】
図において、２１はトナーカートリッジ、Ｈａはハウジング、Ｗｓ１は側壁、４３はシャッタレバー、４５はシャッタカバー、５３はレバー取付部、５６は筒状部である。
【００５９】
また、６１は、前記シャッタレバー４３の所定の箇所に取り付けられ、各画像形成ユニット１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ（図２）おけるトナーカートリッジ２１の情報、例えば、トナーカートリッジ２１内のトナーの残量、トナーカートリッジ２１の仕様、トナーカートリッジ２１に収容されたトナーの色、種類等が記録されたメモリから成る記憶部としてのタグである。該タグ６１は、矩形の形状を有し、互いに対向させて形成された第１、第２の縁ｅｇ１、ｅｇ２、及び該第１、第２の縁ｅｇ１、ｅｇ２の両端間を結んで互いに対向させて形成された第３、第４の縁ｅｇ３、ｅｇ４を備えた基板６２、該基板６２の表面の第３の縁ｅｇ３側に形成された接点ｔｍ１、並びに第４の縁ｅｇ４側に形成された接点ｔｍ２を有する。
【００６０】
そして、６４は前記タグ６１を保持する箱状保持部としてのタグケースであり、該タグケース６４は、底フレームＦｂ、該底フレームＦｂから互いに対向させて平行に立ち上げて形成された第１、第２のフレームＦｒ１、Ｆｒ２、及び該第１、第２のフレームＦｒ１、Ｆｒ２の一方の端部間を結んで底フレームＦｂから立ち上げて形成された第３のフレームＦｒ３を備える。前記第１、第２のフレームＦｒ１、Ｆｒ２の内側面の下端に、第１、第２のフレームＦｒ１、Ｆｒ２の長手方向に沿って、底フレームＦｂと面一に溝ｍ１、ｍ２が形成される。また、前記第１、第２のフレームＦｒ１、Ｆｒ２の外側面の下端に、第１、第２のフレームＦｒ１、Ｆｒ２の長手方向に沿って、タグケース６４の抜止め用の係止部としての突条部ｑ１、ｑ２が突出させて形成される。
【００６１】
前記タグ６１は、第１、第２の縁ｅｇ１、ｅｇ２を溝ｍ１、ｍ２内に挿入し、第３のフレームＦｒ３に向けて矢印Ｃ方向に摺動させることによってタグケース６４に取り付けられる。
【００６２】
そして、該タグケース６４の下方には、底フレームＦｂの裏面から垂下させて付勢部材としてのスプリング６６が配設される。なお、該スプリング６６の上端は、接着等によって底フレームＦｂの裏面に取り付けられる。
【００６３】
また、前記筒状部５６のハウジングＨａ側には、把手５７と隣接させて、かつ、筒状部５６から径方向外方に向けて突出させて、タグケース６４を保持し、タグ６１をシャッタレバー４３に対して位置決めするための位置決め部６８が形成され、該位置決め部６８に、タグケース６４を包囲する切欠き部６９が形成される。また、筒状部５６における切欠き部６９と対向する位置に、付勢部材受け部としてのばね台座７０が径方向外方に向けて突出させて形成され、前記スプリング６６の下端がばね台座７０に取り付けられる。
【００６４】
そして、前記切欠き部６９の内周縁には、タグケース６４の抜止め用の被係止部としてのオーバーハングｋ１、ｋ２が形成され、該オーバーハングｋ１、ｋ２と前記突条部ｑ１、ｑ２とを係止させることによって、タグケース６４がスプリング６６の付勢力によって位置決め部６８から抜けるのが防止される。
【００６５】
前記タグ６１をタグケース６４に取り付け、タグケース６４を図１０において矢印Ｄで示されるように位置決め部６８に取り付け、シャッタレバー４３を図１２において矢印Ｅで示されるようにレバー取付部５３に取り付けると、タグケース６４は、切欠き部６９及びハウジングＨａの側壁Ｗｓ１によって移動が規制され、シャッタレバー４３の軸方向及び円周方向において位置決めされる。
【００６６】
なお、前記レバー取付部５３の所定の箇所に、シャッタレバー４３の抜止め用の係止部としてのラッチ７２が径方向外方に向けて突出させて形成され、筒状部５６における前記ラッチ７２と対応する箇所に、シャッタレバー４３の抜止め用の被係止部としての孔７３が筒状部５６を貫通させて形成される。したがって、ラッチ７２を孔７３に係止させることによって、前記シャッタレバー４３をレバー取付部５３に取り付けた後にシャッタレバー４３がレバー取付部５３から抜けるのを防止することができる。
【００６７】
そして、前記ハウジングＨａの側壁Ｗｓ１に、前記シャッタレバー４３を回動させたときにタグ６１の位置に応じてタグケース６４の上縁を遮蔽することができるように、弧状の形状を有する遮蔽部材としてのアウタリブ７１が、ハウジングＨａの側壁Ｗｓ１から把手５７側に向けて突出させて、シャッタレバー４３の円周方向における所定の範囲にわたって配設される。
【００６８】
操作者がシャッタレバー４３をシャッタ閉位置に置くと、図１３に示されるように、タグケース６４は、アウタリブ７１の内周面Ｓａの後方側の端部ε１の退避位置に置かれ、アウタリブ７１は、スプリング６６の付勢力に抗してタグケース６４を径方向内方に向けて押し、タグ６１を遮蔽する。
【００６９】
そして、操作者がシャッタレバー４３をシャッタ閉位置からシャッタ開位置に向けて回動させると、タグケース６４は、上縁をアウタリブ７１の内周面Ｓａと摺動させて内周面Ｓａの前方側の端部ε２に向けて移動させられる。この間、図１４に示されるように、アウタリブ７１は、タグケース６４を径方向内方に向けて押し、タグ６１を遮蔽する。
【００７０】
すなわち、シャッタレバー４３がシャッタ開位置以外の位置に置かれると、タグ６１はアウタリブ７１によって遮蔽される。
【００７１】
そして、操作者がシャッタレバー４３をシャッタ開位置に置くと、図１５に示されるように、タグケース６４は、アウタリブ７１の内周面Ｓａの前方側の端部ε２より前方の作動位置に置かれ、アウタリブ７１は、タグケース６４を押さなくなり、タグ６１を露出させる。このとき、タグケース６４はスプリング６６の付勢力によって径方向外方に向けて押され、図１６に示されるように、切欠き部６９のオーバーハングｋ１、ｋ２とタグケース６４の突条部ｑ１、ｑ２とが係止させられる。
【００７２】
これにより、操作者による操作にクリック感を持たせることができるので、操作者は、シャッタレバー４３をシャッタ開位置に置いたことを十分に認識することができる。
【００７３】
なお、前記アウタリブ７１は、内周面Ｓａとシャッタレバー４３の回動中心との距離が後方側の端部ε１側から前方側の端部ε２にかけて徐々に長くなるように形成され、シャッタレバー４３がシャッタ開位置に置かれたときに、タグケース６４の上縁は、アウタリブ７１の内周面Ｓａの前方側の端部ε２より前方で、かつ、わずかに径方向内方に置かれる。したがって、操作者がシャッタレバー４３をシャッタ開位置からシャッタ閉位置に向けて回動させている間、タグケース６４はアウタリブ７１と干渉することなく、内周面Ｓａと摺動しながら前方側の端部ε２から後方側の端部ε１側に向けて移動させられる。
【００７４】
ところで、本実施の形態においては、シャッタレバー４３がシャッタ開位置に置かれ、タグケース６４が作動位置に置かれ、前記タグ６１が露出すると、タグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続され、タグ６１に記録されたトナーカートリッジ２１の情報が読み取られるようになっている。これにより、プリンタ１１において、後述される制御部８０（図２０）は、画像形成ユニット本体２０に対応するトナーカートリッジ２１が取り付けられているかどうか等を判断する。
【００７５】
そのために、本実施の形態においては、ＬＥＤヘッド１５（図４）を保持するＬＥＤヘッドホルダＨｄに、タグ６１と装置本体Ｂｄとを電気的に接続するための通信フレームが形成されるようになっている。
【００７６】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるタグと通信フレームとの関係を示す第１の図、図１７は本発明の第１の実施の形態におけるＬＥＤヘッドホルダの斜視図、図１８は本発明の第１の実施の形態における通信フレームの斜視図、図１９は本発明の第１の実施の形態におけるタグと通信フレームとの関係を示す第２の図である。
【００７７】
図において、ＨｄはＬＥＤヘッドホルダ、７６は、該ＬＥＤヘッドホルダＨｄの所定の箇所、本実施の形態においては、用紙搬送路Ｒｔ１（図２）における上流側から下流側を見たときのＬＥＤヘッドホルダＨｄの左端に形成され、タグ６１と装置本体Ｂｄとを電気的に接続するための通信フレームである。該通信フレーム７６は、ＬＥＤヘッドホルダＨｄの本体から立ち上げて形成された立上部７７、該立上部７７からトナーカートリッジ２１の背壁Ｗｒ側に向けて延在させて形成された水平部７８、及び該水平部７８における背壁Ｗｒ側の端部から垂下させて形成された垂下部７９を備え、該垂下部７９の下端に接点ｔｍ３、ｔｍ４が突出させて形成される。
【００７８】
この場合、前記通信フレーム７６は、ＬＥＤヘッドホルダＨｄに形成されているので、アッパカバーＣｓＵ（図２）が閉じられ、ＬＥＤヘッド１５が感光体ドラム１３と対向する所定の位置に向けて移動させられると、図１及び１９に示されるように、垂下部７９の先端がアウタリブ７１の内周面Ｓａの前方側の端部ε２の近傍に置かれる。
【００７９】
そして、図１に示されるように、シャッタレバー４３がシャッタ開位置に置かれ、タグケース６４が作動位置に置かれると、垂下部７９の下端に形成された前記接点ｔｍ３、ｔｍ４とタグ６１の接点ｔｍ１、ｔｍ２（図１１）とが接触し、導通させられ、タグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続される。
【００８０】
また、図１９に示されるように、シャッタレバー４３がシャッタ閉位置に置かれ、タグケース６４が退避位置に置かれると、垂下部７９の下端に形成された接点ｔｍ３、ｔｍ４とタグ６１の接点ｔｍ１、ｔｍ２とは接触せず、タグ６１と装置本体Ｂｄとの電気的な接続が遮断される。
【００８１】
次に、プリンタ１１の制御装置について説明する。
【００８２】
図２０は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【００８３】
図において、１１はプリンタ、２１はトナーカートリッジ、６１はタグ、８０はプリンタ１１の全体を制御し、印刷動作を行う制御部、８１は不揮発性メモリから成る第１の記憶装置としてのＲＯＭ、８２は揮発性メモリから成る第２の記憶装置としてのＲＡＭ、８３は表示部である。
【００８４】
前記制御部８０は、図示されない演算装置としてのＣＰＵ、入出力ポート、タイマ等を備え、ＲＯＭ８１に記録されたプログラムに基づいて各種の処理を行う。ＲＯＭ８１には前記プログラムのほかに各種の初期設定値等が記録され、ＲＡＭ８２には、各種のデータが一時的に記録されるほか、トナーカートリッジ２１の仕様等の情報が記録される。また、ＲＡＭ８２は、前記ＣＰＵが演算を行う際にワークエリアとしても機能する。
【００８５】
前記制御部８０は、導通判断処理部Ｐｒ１、記憶部情報判定処理部としてのタグ情報判定処理部Ｐｒ２、印刷処理部Ｐｒ３、通知処理部Ｐｒ４等を備える。
【００８６】
前記導通判断処理部Ｐｒ１は、通信フレーム７６の接点ｔｍ３、ｔｍ４とタグ６１の接点ｔｍ１、ｔｍ２とが接触しているかどうかによって、タグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続されているかどうかを判断する。
【００８７】
また、タグ情報判定処理部Ｐｒ２は、タグ６１に記録されたトナーカートリッジ２１の情報を読み込み、トナーカートリッジ２１が現像剤エンプティとしてのトナーエンプティであるかどうか、又はトナーカートリッジ２１が別仕様品であるかどうかを判定する。
【００８８】
印刷処理部Ｐｒ３は、印刷動作を行い、用紙に画像を形成する。
【００８９】
そして、通知処理部Ｐｒ４は、表示部８３の図示されない表示パネルにメッセージを表示することによって、操作者に各種の通知を行う。
【００９０】
次に、プリンタ１１の動作について説明する。
【００９１】
図２１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示すフローチャートである。
【００９２】
操作者がアッパカバーＣｓＵ（図２）を閉じると、前記導通判断処理部Ｐｒ１は、通信フレーム７６の接点ｔｍ３、ｔｍ４とタグ６１の接点ｔｍ１、ｔｍ２とが接触しているかどうかによって、タグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続されているかどうかを判断する。
【００９３】
通信フレーム７６の接点ｔｍ３、ｔｍ４とタグ６１の接点ｔｍ１、ｔｍ２とが接触していて、タグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続されている場合、前記タグ情報判定処理部Ｐｒ２は、タグ６１に記録されたトナーカートリッジ２１の情報を読み込み、トナーカートリッジ２１がトナーエンプティであるかどうか、又はトナーカートリッジ２１が別仕様品であるかどうかを判定する。
【００９４】
トナーカートリッジ２１がトナーエンプティでない場合、及びトナーカートリッジ２１が別仕様品でない場合、印刷処理部Ｐｒ３はプリンタ１１の初期動作を開始する。
【００９５】
通信フレーム７６の接点ｔｍ３、ｔｍ４とタグ６１の接点ｔｍ１、ｔｍ２とが接触しておらず、タグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続されていない場合、通知処理部Ｐｒ４は、表示部８３の表示パネルにメッセージを表示することによって、操作者に、トナーカートリッジ２１を画像形成ユニット本体２０に取り付け、シャッタレバー４３をシャッタ開位置に置くように通知し、指示する。
【００９６】
また、トナーカートリッジ２１がトナーエンプティである場合、又はトナーカートリッジ２１が別仕様品である場合、通知処理部Ｐｒ４は、表示部８３の表示パネルにメッセージを表示することによって、操作者に、新品で、正式仕様品のトナーカートリッジ２１を画像形成ユニット本体２０に取り付けるように通知し、指示する。
【００９７】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  操作者がアッパカバーＣｓＵを閉じる。
ステップＳ２  導通判断処理部Ｐｒ１はタグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続されているかどうかを判断する。タグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続されている場合はステップＳ４に進み、タグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続されていない場合はステップＳ３に進む。
ステップＳ３  通知処理部Ｐｒ４は、操作者に、トナーカートリッジ２１を画像形成ユニット本体２０に取り付け、シャッタレバー４３をシャッタ開位置に置くように指示し、処理を終了する。
ステップＳ４  タグ情報判定処理部Ｐｒ２はトナーカートリッジ２１がトナーエンプティであるか、又はトナーカートリッジ２１が別仕様品であるかどうかを判定する。トナーカートリッジ２１がトナーエンプティである場合、又はトナーカートリッジ２１が別仕様品である場合はステップＳ５に進み、トナーエンプティでない場合、及びトナーカートリッジ２１が別仕様品でない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ５  通知処理部Ｐｒ４は、操作者に、新品で、正式仕様品のトナーカートリッジ２１を画像形成ユニット本体２０に取り付けるよう指示し、処理を終了する。
ステップＳ６  印刷処理部Ｐｒ３は初期動作を開始し、処理を終了する。
【００９８】
このように、本実施の形態においては、操作者がシャッタレバー４３を十分に回動させ、シャッタ３１（図３）を完全に開くシャッタ開位置に置いたときに、タグ６１と装置本体Ｂｄとが電気的に接続され、タグ６１に記録されたトナーカートリッジ２１の情報が読み取られ、印刷動作が行われるので、シャッタ３１が半開きになり、トナーＴが画像形成ユニット本体２０に十分に供給されないまま画像が形成されることがない。したがって、画像品位を向上させることができる。
【００９９】
また、操作者がシャッタレバー４３を回動させることなく、シャッタ３１が閉じられたままで印刷が行われることがないので、プリンタ１１において画像形成ユニット本体２０内のトナー不足が誤検出されることがない。したがって、印刷を円滑に行うことができる。
【０１００】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【０１０１】
図２２は本発明の第２の実施の形態における通信フレームの斜視図、図２３は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【０１０２】
図において、７６は通信フレームであり、該通信フレーム７６の垂下部７９の下端に非接触式の通信部８０ａが埋設される。
【０１０３】
また、現像剤収容部としてのトナーカートリッジ２１に記憶部としてのタグ６１が配設され、該タグ６１に非接触式の通信部６１ａが埋設される。
【０１０４】
この場合、制御部８０の導通判断処理部Ｐｒ１は、通信部６１ａ、８０ａ間でデータの送受信が行われたかどうかによって、タグ６１と装置本体Ｂｄ（図２）とが電気的に接続されているかどうかを判断し、記憶部情報判定処理部としてのタグ情報判定処理部Ｐｒ２は、通信部６１ａ、８０ａを介してタグ６１に記録されたトナーカートリッジ２１の情報を読み込む。
【０１０５】
本実施の形態においては、プリンタ１１について説明しているが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用することができる。
【０１０６】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【０１０７】
１１    プリンタ
１２Ｂｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ    画像形成ユニット
１３    感光体ドラム
１５    ＬＥＤヘッド
２０    画像形成ユニット本体
２１    トナーカートリッジ
３１    シャッタ
４３    シャッタレバー
６１    タグ
Ｂｄ    装置本体
ＣｓＵ    アッパカバー
Ｈａ    ハウジング
Ｒｍ１    トナー収容室
Ｔ    トナー
【図１】
2019191487.tif 000003
【図２】
2019191487.tif 000004
【図３】
2019191487.tif 000005
【図４】
2019191487.tif 000006
【図５】
2019191487.tif 000007
【図６】
2019191487.tif 000008
【図７】
2019191487.tif 000009
【図８】
2019191487.tif 000010
【図９】
2019191487.tif 000011
【図１０】
2019191487.tif 000012
【図１１】
2019191487.tif 000013
【図１２】
2019191487.tif 000014
【図１３】
2019191487.tif 000015
【図１４】
2019191487.tif 000016
【図１５】
2019191487.tif 000017
【図１６】
2019191487.tif 000018
【図１７】
2019191487.tif 000019
【図１８】
2019191487.tif 000020
【図１９】
2019191487.tif 000021
【図２０】
2019191487.tif 000022
【図２１】
2019191487.tif 000023
【図２２】
2019191487.tif 000024
【図２３】
2019191487.tif 000025