(57)【要約】【課題】滅菌処理に使用されるか又は使用されるであろう対象物の位置を識別するための装置及び方法を提供すること。【解決手段】装置は少なくとも２個の容器を有し、各容器は対象物を受容するように構成されたキャビティを有する。少なくとも１つの視覚的インジケータが各容器に対応する。プログラマブルハードウェア装置が、識別子を受信するように構成されている。プログラマブルハードウェア装置は、識別子を受信することに応じて、視覚的インジケータを用いて識別子に対応した容器の少なくとも１つの位置を示すように構成されている。【選択図】図１
2019115662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌処理における対象物の位置を識別するための格納装置であって、
前記対象物を受容するように構成されたキャビティをそれぞれが有する少なくとも２個の容器と、
各前記容器に対応した少なくとも１つの視覚的インジケータと、
識別子を受信するように構成されたプログラマブルハードウェア装置（ＰＨＤ）であって、前記識別子を受信することに応じて、前記視覚的インジケータを用いて前記識別子に対応した前記容器の少なくとも１つの位置を示すように構成されたＰＨＤと、を備えた、装置。
【請求項２】
各前記視覚的インジケータが、発光ダイオード及び視覚的ディスプレイからなる群から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ＰＨＤが、無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）リーダー、バーコードスキャナー、及びキーパッドからなる群から選択される少なくとも１つの入力装置を備えた構成となっている、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ＲＦＩＤリーダーが、内視鏡に関連付けられたＲＦＩＤタグから前記識別子を受信するように構成されている、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記バーコードスキャナーが、内視鏡に関連付けられたバーコードをスキャンするように構成され、前記ＰＨＤが前記スキャンから前記識別子を決定するように構成されている、請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記ＰＨＤは、前記容器の前記少なくとも１つがアクセスされた後、前記容器の前記少なくとも１つの前記位置を指示することを停止するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ＰＨＤに、前記容器の前記少なくとも１つがアクセスされたことを通信するように構成されたスイッチを更に備える、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ＰＨＤが、前記容器のリストに対応した識別子のリストを有するデータベースを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
各容器に対応した少なくとも１つのロードセンサを更に備え、前記ＰＨＤが、前記ロードセンサを用いて前記容器の１つ以上の重量を決定するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記決定された重量に基づいた前記容器の前記１つ以上が空であるとの判定に応じて、前記視覚的インジケータを用いて前記容器の前記１つ以上が空であることを示すように前記ＰＨＤが構成されている、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記ＰＨＤが、前記容器の１つ以上の中の前記対象物の少なくとも１つの使用を決定するように構成され、
前記決定された使用が閾値以上であるとの判定に応じて、前記ＰＨＤは、前記対象物の前記少なくとも１つが過剰使用されていると示すように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記対象物が、内視鏡を再処理機械に接続するための少なくとも１つの装置を含み、該装置が、チューブ、フィッティング、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの視覚的インジケータが各容器の近くに配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
滅菌処理に使用される、又は使用されるであろう対象物を取り出すための方法であって、
前記対象物を受容するキャビティを有するようにそれぞれが構成された少なくとも２個の容器を有する格納装置を準備することであって、前記格納装置が、各容器に対応した少なくとも１つの視覚的インジケータを有する、ことと、
識別子を受信することと、
前記識別子を受信することに応じて、前記視覚的インジケータを用いて前記識別子に対応した前記容器の少なくとも１つの位置を示すことと、
前記視覚的インジケータにより示された前記容器から前記対象物の少なくとも１つを取り出すことと、を含む、方法。
【請求項１５】
内視鏡に関連付けられたＲＦＩＤタグから前記識別子を受信することを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記識別子を受信することが、
内視鏡に関連付けられたバーコードをスキャンすることと、
前記スキャンすることから前記識別子を決定することと、を更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記容器の前記少なくとも１つがアクセスされた後、前記容器の前記少なくとも１つの前記位置の指示を停止することを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記容器の１つ以上の重量を決定することを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記重量の決定に基づいた前記少なくとも１つの容器が空であるとの判定に応じて、前記視覚的インジケータを用いて前記少なくとも１つの容器が空であることを示すことを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記容器の１つ以上の中の前記対象物の少なくとも１つの使用を決定することと、
前記使用が閾値以上であるとの判定に応じて、前記対象物の前記少なくとも１つが過剰使用されていると示すことと、を更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項２１】
前記対象物が、内視鏡を再処理機械に接続するための少なくとも１つの装置を含み、該装置が、チューブ、フィッティング、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、対象物の位置を識別するための格納装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な医療装置が医療分野で多くの手術に使用されている。これらの装置は、治療法自体と同じくらい様々なものがある。そのため、これらの装置の適正なケアは、使用の効率及び適正な対応した患者の治療にとって重要である。
【０００３】
内視鏡などの医療装置は、使用後、医療装置をその次の使用に備えて準備するために洗浄、消毒、及び／又は滅菌される。この洗浄、消毒、及び／又は滅菌は、コネクタ（チューブ、フィッティングなど）を用いて医療装置を自動内視鏡再処理装置又は内視鏡洗浄及び再処理装置などの再処理機械に取り付けることを含みうる。このような洗浄、消毒、及び／又は滅菌処理が行われた後、医療装置は別の使用に供される準備が整う。医療装置が非滅菌状態であるか、及び／又は洗浄、消毒、及び／又は滅菌されている間は、医療装置は通常使用することができず、医療装置のダウンタイムにつながる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様において、本開示は、滅菌処理において対象物の位置を識別するための格納装置を提供する。装置は、少なくとも２個の容器を有する。各容器は対象物を受容するように構成されたキャビティを有する。少なくとも１つの視覚的インジケータが各容器に対応する。装置は、識別子を受信するように構成されたプログラマブルハードウェア装置を更に有する。プログラマブルハードウェア装置は、識別子を受信することに応じて、視覚的インジケータを用いて識別子に対応した容器の少なくとも１つの位置を示すように構成されている。
【０００５】
別の態様では、滅菌処理に使用されるか、又は使用されるであろう対象物の位置を識別する、及び／又は対象物を取り出すための方法が提供される。少なくとも２個の容器を有する格納装置が準備される。各容器は対象物を受容するように構成されたキャビティを有する。少なくとも１つの視覚的インジケータが各容器に対応する。識別子を受信することに応じて、識別子に対応した容器の少なくとも１つの位置が視覚的インジケータを用いて示される。視覚的インジケータにより示された容器から対象物の少なくとも１つが取り出される。
【０００６】
本明細書に記載される本発明は、この発明の概要で要約された実施例に限定されるものではないことが理解される。様々な他の態様を本明細書に記載及び例示する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本実施例の特徴及び利点、並びにそれらを実現する方法は、以下の説明文を添付の図面と併せて参照することでより明らかとなり、また実施例のより深い理解が得られるであろう。
【図１】対象物の位置を識別するための格納装置を示す平面図である。
【図２Ａ】第１の位置にあるドアを示す、格納装置の容器の斜視図である。
【図２Ｂ】第２の位置にあるドアを示す、容器の斜視図である。
【図３】容器のリテーナを示す、容器の平面図である。
【図４】識別された位置に基づいて対象物を取り出すための方法を示すフローチャートである。
【図５】複数の容器を有する格納装置の斜視図である。
【０００８】
複数の図面を通して、対応する参照符号は対応する部分を示す。本明細書に記載する例示は、特定の実施形態を一形態として例示するものであり、かかる例示はいかなる意味においても実施例の範囲を限定するものとして解釈すべきではない。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書に開示される装置の構造、機能、製造、及び使用、並びに本明細書に開示される方法の原理について総合的な理解を提供するために、本開示の特定の例示的態様を以下に記載する。これらの態様の１つ又は２つ以上の例が、添付の図面に例示されている。当業者は、本明細書で具体的に説明され、添付図面に示される装置及び方法が、非限定的な例示的態様であること、並びに、本発明の様々な実施例の範囲は、特許請求の範囲によってのみ定義されることを理解するであろう。１つの例示的な態様に関連して例示又は説明される特徴は、他の態様の特徴と組み合わせることができる。このような改変及び変形は、本発明の範囲内に含まれるものとする。
【００１０】
本明細書の全体を通じて、「様々な例（various examples）」、「いくつかの例（some examples）」、「一例（one example）」、又は「ある例（an example）」などと言う場合、その実施形態と関連して述べられる特定の特徴、構造、又は特性が、少なくとも１つの例に含まれることを意味する。したがって、本明細書の全体を通して各所で、「様々な例において（in various examples）」、「いくつかの例において（in some examples）」、「一例において（in one example）」、又は「ある例において（in an example）」などの語句が現れるが、これらは必ずしも全てが同じ例を指すわけではない。更に、特定の特徴、構造、又は特性は、１つ又は２つ以上の例において任意の好適な様態で組み合わせることができる。したがって、１つの例に関連して例示された又は説明された特定の特徴、構造、又は特性は、無制限に、１つ以上のその他の例の特徴、構造、又は特性と、全体的に又は部分的に、組み合わせられることができる。このような改変及び変形は、本発明の例の範囲内に含まれるものとする。
【００１１】
本明細書においては、別途示されない限り、全ての数値パラメータは、全ての場合において、「約」なる語により先行及び修飾されているものとして理解すべきであり、かかる数値パラメータは、パラメータの数値を求めるために用いられる基礎となる測定法に固有の変動特性を有するものである。最低でも、特許請求の範囲の範囲に対して均等論の適用を制限することを試みてはならず、本明細書に記載される各数値パラメータは、報告された有効桁の数字を考慮し、通常の四捨五入の手法を適用することにより、少なくとも解釈されるべきである。
【００１２】
また、本明細書に記載される任意の数値範囲は、記載された範囲内に包含される全ての部分範囲を含む。例えば、「１〜１０」の範囲には、記載された最小値である１と記載された最大値である１０との間（かつ最小値と最大値を含む）の全ての部分範囲、すなわち、１以上の最小値及び１０以下の最大値を有する全ての部分範囲が含まれる。本明細書に記載されるあらゆる最大の数値限界は、これに包含される全てのより小さい数値限界を含むことを意図し、本明細書に記載されるあらゆる最小の数値限界は、これに包含される全てのより大きい数値限界を含むことを意図している。したがって、出願人は、明示的に記載された範囲内に包含されるあらゆる明示的に記載された部分範囲を含むように、請求項を含む本明細書を補正する権利を有するものである。全てのかかる範囲は、全てのかかる部分範囲を明示的に記載する補正が、米国特許法第１１２条及び米国特許法第１３２条（ａ）の要件に適合するように本明細書に本質的に記載されている。
【００１３】
様々な医療装置が、医療分野における手技に使用されている。例えば、医療装置が内視鏡である場合、これらの装置は、中空の臓器又は身体の空洞の内部を調べるために広く用いられている。したがって、医療装置は、身体の特定の領域において特定の目的を実現するか又は用いられるための各種のコネクタを考慮している。そのため、多くの異なる種類及びサイズの医療装置及びコネクタが病院環境で共存している。各医療装置に合った、又は各用途に合った適切なコネクタを非効率に扱い、かつ／又は見つけることは、長い時間を要しうる。適当なコネクタを探す間に経過する時間は、医療装置が利用できない時間を増大させ、その使用を遅らせ、それにより所定の時間内に医療装置を使用することができる手技の数を少なくする。したがって、医療装置を洗浄、消毒、及び／又は滅菌するために適正なコネクタを効率的に扱い、かつ／又は速やかに見つけることは、医療装置の利用性を高め、装置を用いる手技の効率を向上させることができる。そこで、対象物の位置を識別するための格納装置及び方法が提供される。
【００１４】
図１を参照すると、図は、対象物の位置を識別するための格納装置１０２を示している。格納装置１０２は、第１の容器１０４ａ、第２の容器１０４ｂ、及び特定の例では、第３の容器１０４ｃのような複数の容器を備えた任意の格納ユニットであってよい。各容器１０４ａ〜ｃは、各容器１０４ａ〜ｃ内にキャビティを形成するハウジングを形成する複数の側壁を有することができる。例えば、第１、第２、及び第３のハウジング１３４ａ〜ｃはそれぞれ、左側壁、右側壁、上側壁、下側壁、後部側壁、及び前部側壁のような６個の側壁をそれぞれ有することができる。特定の例では、容器１０４ａ〜ｃは、隣接する容器と共有される又は共通の側壁を有するハウジング１３４ａ〜ｃをそれぞれ有することができる。他の例では、容器１０４ａ〜ｃはそれぞれ、それ自体で完全に包囲されてよく、それにより、各隣接する容器１０４ａ〜ｃをそれぞれ形成するハウジング１３４ａ〜ｃが二重壁によって分離された別々の側壁をそれぞれ有してもよい。例えば、図に示されるように、第１の容器１０４ａの第１のハウジング１３４ａは、第１の容器１０４ａ内に位置する第１のキャビティ１０６ａを画定している。第２の容器１０４ｂの第２のハウジング１３４ｂは、第１の容器１０４ａと共有された壁を有してよく、第２の容器１０４ｂ内に位置する第２のキャビティ１０６ｂを画定する側壁を有している。第３の容器１０４ｃの第３のハウジング１３４ｃは、第３の容器１０４ｃ内に位置する第３のキャビティ１０６ｃを画定し、第２の容器１０４ｂと共有された側壁を有している。
【００１５】
図１の容器１０４ａ〜ｃの一般的な１つの例１０４を取り出した図２Ａに示されるように、特定の例では、各ハウジング１３４ａ〜ｃは、例えば左側壁１４０ａ、右側壁１４０ｂ、上側壁１４０ｃ、下側壁１４０ｄ、後部側壁１４０ｅ、及び前部側壁１４０ｆのような６個の側壁を有することができる。側壁１４０ａ〜ｆは、内部にキャビティ１０６を有する直方体の箱であってよい容器１０４を形成することができる。特定の例では、ハウジング１３４ａ〜ｃの各側壁１４０ａ〜ｆは、これらに限定されるものではないが、金属及びプラスチックなどの１種類以上の材料で形成することができる。
【００１６】
各容器１０４ａ〜ｃは、それぞれのキャビティ１０６ａ〜ｃを閉じるためのドアを備えることができる。図２Ａ〜図２Ｂを参照すると、特定の例では、前部側壁１４０ｆはそれぞれのハウジング１３４ａ〜ｃのキャビティ１０６を閉じることができるドア１０８として機能することもできる。例えば、図に示されるように、容器１０４は、キャビティ１０６を閉じるように構成することができるドア１０８を有することができる。ドア１０８は、ヒンジなどの枢軸１１４と動作可能に連結することができ、これにより、ドア１０８は図２Ａに示される第１の位置から図２Ｂに示される第２の位置へと動かすことができる。
【００１７】
特定の例では、ドア１０８の第１の位置は「開」であり、ドアの第２の位置は「閉」である。この構成では、ドア１０８が第１の位置にある場合にそれぞれの対象物１１２ａ〜ｃをキャビティ１０６の内部に容易に配置することができ、ドア１０８が第２の「開」位置にある場合にはキャビティ１０６内の各対象物１１２ａ〜ｃの運動は概ね制限されている。図２Ａに示される特定の例では、ドア１０８が第２の位置に動かされるとドア１０８は左側壁１４０ａの第１の表面１３６ａ、右側壁１４０ｂの第２の表面１３６ｂ、上側壁１４０ｃの第３の表面１３６ｃ、及び／又は下側壁１４０ｄの第４の表面１３６ｄと係合する。
【００１８】
再び図１を参照すると、図に示されるように各容器１０４ａ〜ｃは、対象物１１２ａ〜ｃをそのそれぞれのキャビティ１０６ａ〜ｃ内にそれぞれ受容するサイズ及び構成とすることができる。詳細には、第１の容器１０４ａは第１の対象物１１２ａを受容するサイズ及び構成とすることができる。同様に、第２及び第３の容器１０４ｂ〜ｃは、第２の対象物１１２ｂ及び第３の対象物１１２ｃをそれぞれ受容するように構成することができる。特定の実施形態では、各容器１０４ａ〜ｃは、同じか又は異なってよい複数の対象物を受容するように構成することができる。特定の例では、第１の対象物１１２ａ、第２の対象物１１２ｂ、及び／又は第３の対象物１１２ｃは、例えばフィッティング１４２（図３）のようなコネクタを含んでもよい。対象物１１２ａ〜ｃが内視鏡であるような例では、コネクタは、例えばチューブ、フィッティング、及びこれらの組み合わせなど（ただし、これらに限定されない）の、再処理機械に内視鏡を接続するための装置である。
【００１９】
第１の視覚的インジケータ１１６ａ、第２の視覚的インジケータ１１６ｂ、及び第３の視覚的インジケータ１１６ｃは、存在する場合、容器１０４ａ〜ｃ内の各対象物１１２ａ〜ｃの位置、容器１０４ａ〜ｃ自体の位置、又はその両方を与える視覚的信号を与えるように構成される。視覚的信号は、例えば、視覚的インジケータ上のメッセージの提示、視覚的インジケータの点灯、視覚的インジケータの点灯の開始又は停止、及び点灯の状態（色、強度、点灯パターン）の変化とすることができる。視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃは、これらに限定されるものではないが、発光ダイオード（ＬＥＤ）、レーザーダイオード、白熱電球、蛍光電球、高強度放電電球、及び視覚的ディスプレイとすることができる。
【００２０】
視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃは、各容器１０４ａ〜ｃに動作可能にそれぞれ接続することができる。図２Ｂ及び図５に示されるような特定の例では、視覚的インジケータ１１６、５１６は、ドア１０８、５０８に動作可能に接続される。特定の他の例では、視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃは、各容器１０４ａ〜ｃから物理的に分離されてよく、各容器１０４ａ〜ｃの隣、その上、又はその下のように、各容器１０４ａ〜ｃに近接して配置することができる。例えば、視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃは、携帯型電子装置の一部とすることができる。したがって、視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃの配置はあくまで例示の目的のものであって、限定的なものと見なされるべきではない。
【００２１】
各視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃは、それぞれの対応する容器１０４ａ〜ｃ内の対象物１１２ａ〜ｃの位置、容器１０４ａ〜ｃ自体の位置、又はその両方を示すように構成することができる。例えば、第１の容器１０４ａ及び／又は第１の対象物１１２ａの位置を示すため、第１の視覚的インジケータ１１６ａは第１の視覚的信号を与えることができる。同様に、第２の容器１０４ｂの位置を示すため、第２の視覚的インジケータ１１６ｂは第２の視覚的信号を与えることができる。第３の容器１０４ｃの位置を示すため、第３の視覚的インジケータ１１６ｃは第３の視覚的信号を与えることができる。各視覚的信号は、別の視覚的信号と同じか又は異なってよい。例えば、第１、第２、及び第３の視覚的信号は、それぞれ互いと同じであってもよく、例えば、それぞれの視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃの点灯であってよい。特定の実施形態では、それぞれの視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃの少なくとも１つの点灯が、残りの視覚的インジケータとは異なる色となるように、第１、第２、及び／又は第３の視覚的信号は異なっていてもよい。したがって、各視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃは異なる視覚的信号を有するように構成することができる。
【００２２】
図に示されるように、プログラマブルハードウェア装置（ＰＨＤ）１２２は、識別子に対応する、選択された容器１０４ａ〜ｃ及び／又は対象物１１２ａ〜ｃのような選択された対象物の位置を識別する機能を備えることができる。ＰＨＤ  １２２は、当該技術分野では周知のいずれのＰＨＤであってもよく、メモリに動作可能に接続されたプロセッサを備えた構成のハードウェア装置であってよい。識別子は、例えば、名前、単語、数字、記号、文字、文字列、及びハッシュタグであってよい。例えば、識別子は、これらに限定されるものではないが、シリアル番号、部品番号、モデル番号、部品名、製造業者名、及び銘柄名とすることができる。特定の実施例では、識別子は二次対象物１２６の性質と関連付けられる。二次対象物１２６は、これに限定されるものではないが、内視鏡とすることができる。したがって、識別子は二次対象物１２６と関連付けることができ、この識別子を用いて二次対象物１２６の性質をＰＨＤ  １２２に与えることができる。
【００２３】
ＰＨＤ  １２２は、識別子を受信するように構成された入力装置１２４を備えた構成とすることができる。入力装置１２４は、これらに限定されるものではないが、無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）リーダー、バーコードスキャナー、マイクロフォン、及びキーパッドとすることができる。特定の例では、入力装置１２４はＲＦＩＤリーダーであり、識別子は、二次対象物１２６に関連付けられたＲＦＩＤタグ１２８上に存在する。ＲＦＩＤリーダーは、ＲＦＩＤタグ１２８に問い合わせし、この問い合わせに基づいて識別子を決定することができる。特定の例では、ＲＦＩＤタグ１２８はＲＦＩＤリーダーによって受信される識別子を能動的に送信することができる。特定の例では、入力装置１２４は、二次対象物１２６に関連付けられたバーコード１３０のようなバーコードをスキャンするように構成することができるバーコードスキャナーであってよい。バーコード１３０は、バーコードスキャナーにより解釈されてＰＨＤ  １２２に通信される視覚的パターンの識別子をエンコードしている。特定の例では、入力装置１２４は、数字のみのキーパッド又は英数字キーパッドのようなキーパッドである。識別子は、操作者によってキーパッドに与えることができる。したがって、入力装置１２４は、内視鏡などの二次対象物１２６に関連付けられた識別子を受信する。
【００２４】
識別子がどのように受信されたかとは無関係に、ＰＨＤ  １２２は、視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃの位置及び視覚的信号を用いて、識別子に対応した容器の位置などのメッセージを操作者に伝えることができる。例えば、ＰＨＤ  １２２は第１の容器１０４ａに対応した第１の識別子を受信することができる。第１の識別子を受信すると、ＰＨＤ  １２２は、第１の視覚的インジケータ１１６ａを用いて第１の視覚的信号を与えることにより、第１の容器１０４ａが、受信された第１の識別子に対応していることを示す。同様に、第２の容器１０４ｂに対応した第２の識別子を受信すると、ＰＨＤ  １２２は、第２の視覚的インジケータ１１６ｂを用いて第２の視覚的信号を与えることにより、第２の容器１０４ｂが、受信された第２の識別子に対応していることを示す。特定の例では、第２の識別子は第２の容器１０４ｂ及び第３の容器１０４ｃに対応し、ＰＨＤ  １２２は、第２の視覚的インジケータ１１６ｂ及び第３の視覚的インジケータ１１６ｃをそれぞれ用いて第２及び第３の視覚的信号をそれぞれ与えることにより、第２の容器１０４ｂ及び第３の容器１０４ｃが、受信された第２の識別子にそれぞれ対応していることを示す。したがって、識別子は任意の数の容器に対応しうる。
【００２５】
ＰＨＤ  １２２は、異なる視覚的信号を用いてどの容器が識別子に関連しており、どのように容器が関連しているかを示すことができる。識別子に関連付けられた二次対象物１２６は、洗浄、消毒、及び／又は滅菌処理により二次対象物１２６を準備及び／又は処理するために異なる対象物を必要とする異なる特徴を有することができる。例えば、第１の対象物１１２ａは、第１の特徴を準備するのに必要とされ、第２の対象物１１２ｂは第２の特徴を準備するのに必要とされうる。どの対象物がどの特徴に対応しているかを通信するため、ＰＨＤ  １２２は異なる視覚的信号を用いて容器がどのように関連しているかを示すことができる。例えば、ＰＨＤ  １２２は、第１の視覚的インジケータ１１６ａを用いて、例えば第１の視覚的インジケータ１１６ｂを第１の色で点灯させて第５の視覚的信号を生成することにより、第１の対象物１１２ａが第１の容器１０４ａ内にあり、第１の対象物１１２ａが第１の特徴に対応していることを示すことができる。同様に、ＰＨＤ  １２２は、第２の視覚的インジケータ１１６ｂを用いて、例えば第２の視覚的インジケータ１１６ｂを第１の色と異なる第２の色で点灯させて第２の視覚的信号を生成することにより、第２の対象物１１２ｂが第２の容器１０４ｂ内にあり、第２の対象物が第２の特徴に対応していることを示すことができる。したがって、視覚的信号を用いることで、二次対象物１２６に対応した対象物の位置を速やかに識別し、対象物が二次対象物１２６にどのように関連しているかを速やかに決定することができる。
【００２６】
どの容器及び／又は対象物が識別子に対応しているかを決定するため、特定の例では、ＰＨＤ  １２２はデータ構造１３２を有する。データ構造１３２は、ＰＨＤ  １２２内のメモリ又はＰＨＤ  １２２の外部のメモリに格納することができる。データ構造１３２は、識別子のリスト及び対応する容器のリストを有するデータベースであってよい。特定の例では、データベース１３２は、容器内の対象物のリスト、対象物の種類のリスト、容器の風袋重量、容器へのアクセス量、対象物へのアクセス量、二次対象物のリスト、二次対象物の対応する特徴、及び視覚的信号の種類（ただし、これらに限定されない）を更に有することができる。したがって、データベース１３２は、どの容器が識別子に対応しており、容器を識別するためにどの視覚的信号を用いるべきかを決定するために用いることができる。
【００２７】
識別子を受信すると、ＰＨＤ  １２２は、データベース１３２内の識別子のリストを検索して受信された識別子に一致したエントリーを見つけるように構成されている。一致したエントリーが見つかった場合、ＰＨＤ  １２２は一致したエントリーに対応した容器のリスト内の容器を見つける。見つかった容器は、データベース１３２内の一致したエントリーに直接的に対応してもよく、かつ／又は一致したエントリーに対応した対象物を有することにより一致したエントリーに間接的に対応してもよい。対応した容器がどのように決定されたかとは無関係に、ＰＨＤ  １２２は、視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃの少なくとも１つを用いて視覚的信号を生成することにより、対応した容器の位置を示す。
【００２８】
特定の例では、スイッチが各容器１０４ａ〜ｃに動作可能に通信している。図２Ａ〜図２Ｂを参照すると、例えば、スイッチ１１８は容器１０４と動作可能に通信することができる。スイッチ１１８は、容器１０４がアクセスされたかを判定する機能を備えることができる。例えば、スイッチ１１８は、ドア１０８に動作可能に連結することができるハンドル１３８と係合するように構成することができる。スイッチ１１８は、ハンドル１３８に作用する、かつ／又はハンドル１３８から除かれる力に基づいて第１の状態と第２の状態との間で変化できるようにしてもよい。例えば、容器１０４がアクセスされると、ハンドル１３８に力が作用し、スイッチ１１８は作用する力に応じて第１の状態から第２の状態に変化することができる。この状態の変化は、ＰＨＤ  １２２に通信され、かつ／又はＰＨＤ  １２２により測定することができる。この状態の変化に応じて、ＰＨＤ  １２２は容器１０４がアクセスされたと判定することができる。特定の例では、スイッチ１１８は、これらに限定されるものではないが、第１の位置と第２の位置との間のドア１０８の位置変化を検知する接触スイッチ及び磁気スイッチであってよい。したがって、スイッチ１１８を用いて容器１０４がアクセスされたか否か、又はアクセスされているか否かを判定することができる。
【００２９】
特定の実施形態では、ＰＨＤ  １２２は、ＰＨＤ  １２２が、少なくとも１つの視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃを用いて視覚的信号を生成し、かつ／又は視覚的信号を停止することにより、対応した容器がアクセスされたと判定した後、対応した容器の識別を停止する。例えば、第１の視覚的インジケータ１１６ａが第１の容器１０４ａの位置を示すために点灯された場合、ＰＨＤ  １２２は第１の容器１０４ａがアクセスされた後、第１の視覚的インジケータ１１６ａの点灯を停止することができる。同様に、第１の視覚的インジケータ１１６ａが第１の容器１０４ａの位置を示すために第１の色から第２の色に変化させられた場合、ＰＨＤ  １２２は第１の容器１０４ａがアクセスされた後、第１の色に第１のインジケータを再び変化させることができる。
【００３０】
特定の例では、ＰＨＤ  １２２は、容器１０４ａ〜ｃ及び／又は容器１０４ａ〜ｃ内の対象物の使用の度合いを決定する機能を備える。例えば、ＰＨＤ  １２２はデータベース１３２を用いて各容器１０４ａ〜ｃへのアクセス量を追跡することができる。ＰＨＤ  １２２は、アクセス量を、特定の例ではデータベース１３２に格納された使用の閾値と比較することができる。ＰＨＤ  １２２が、選択された対象物及び／又は容器へのアクセス量が閾値以上であると判定した場合、ＰＨＤ  １２２は選択された対象物及び／又は容器が過剰使用されたと判定する。同様に、ＰＨＤ  １２２が、選択された対象物及び／又は容器へのアクセス量が閾値未満であると判定した場合、ＰＨＤ  １２２は選択された対象物及び／又は容器が過剰使用されていないと判定する。ＰＨＤ  １２２は、視覚的インジケータ１１６ａ〜ｃを用いてこの使用の度合いの判定結果を通信して視覚的信号を生成するか、かつ／又はＰＨＤ  １２２は使用の度合いの判定結果をデータベース１３２に格納することができる。
【００３１】
特定の例では、ロードセンサを各容器１０４ａ〜ｃと動作可能に接続することができる。例えば、図２Ａ〜図２Ｂに示されるようにロードセンサ１２０を容器１０４と動作可能に連結することができる。ロードセンサ１２０は、容器１０４の重量を決定する機能を備えている。例えば、ロードセンサ１２０は、ロードセンサ１２０によって測定された容器１０４内の重量に応じて変化する信号をＰＨＤ  １２２に出力することができる。ＰＨＤ  １２２は、信号を用いて容器１０４の重量を決定することができる。このように、それぞれのロードセンサによって支持されたＰＨＤ  １２２は、容器１０４ａ〜ｃの重量を決定することができる。
【００３２】
ＰＨＤ  １２２は、決定された重量を用いてそれぞれの容器１０４ａ〜ｃの占有の度合いを決定することができる。例えば、決定された重量に基づき、ＰＨＤ  １２２は、第１の容器１０４ａが一杯でない（例えば、空である、対象物が入っていない、選択された量よりも少ない量を含んでいる、など）と判定し、ＰＨＤ  １２２は第１の視覚的インジケータ１１６ａを用いて第６の視覚的信号を生成することにより第１の容器１０４ａの状態を一杯ではないとして示すことができる。第６の視覚的信号は、第１の視覚的インジケータ１１６ａの色を第３の色に変化させることによって第１の容器１０４ａが一杯ではないことを示すことができる。特定の例では、第６の視覚的信号は、第１の視覚的インジケータ１１６ａの点灯を停止することによって第１の容器１０４ａが一杯ではないことを示すことができる。特定の例では、決定された重量に基づき、ＰＨＤ  １２２は、第１の容器１０４ａが占有されている（例えば、少なくとも１個の対象物を含んでいる、選択された量以上の量を含んでいる、一杯である、など）と判定し、ＰＨＤ  １２２は第１の視覚的インジケータ１１６ａを用いて第７の視覚的信号を生成することにより第１の容器１０４ａの状態を占有されているとして示すことができる。第７の視覚的信号は、第１の視覚的インジケータ１１６ａを第４の色に変化させることによって第１の容器１０４ａが占有されていることを示すことができる。特定の例では、第７の視覚的信号は、第１の視覚的インジケータ１１６ａの点灯を開始することによって第１の容器１０４ａが占有されていることを示すことができる。このように、異なる視覚的信号を用いて容器１０４ａ〜ｃの占有の度合いを示すことができる。
【００３３】
ＰＨＤ  １２２は、決定された重量をデータベース１３２に格納された重量と比較することにより各容器１０４ａ〜ｃの占有の度合いを決定することができる。例えば、各容器１０４ａ〜ｃをデータベース１３２内でリスト化し、対応する風袋重量（例えば、空の容器重量）を有してもよい。ＰＨＤ  １２２は、ロードセンサ１２０のようなロードセンサによって測定されたそれぞれの容器１０４ａ〜ｃの決定された重量を、それぞれの容器１０４ａ〜ｃの風袋重量と比較することができる。この比較に基づき、ＰＨＤ  １２２は、それぞれの容器１０４ａ〜ｃの占有の度合いを決定することができる。例えば、それぞれの容器１０４ａ〜ｃの決定された重量がそれぞれの風袋重量よりも大きい場合、ＰＨＤ  １２２は、それぞれの容器１０４ａ〜ｃが占有されていると判定することができる。それぞれの容器１０４ａ〜ｃの決定された重量が風袋重量と同様である及び／又は等しい場合、ＰＨＤ  １２２は、それぞれの容器１０４ａ〜ｃが一杯でない（例えば空である）と判定することができる。このように、データベース１３２は、容器１０４ａ〜ｃ内の占有の度合いの決定を容易にすることができる。
【００３４】
特定の例では、各容器１０４ａ〜ｃは、リテーナを備えることができる。例えば、図３に示されるように、リテーナ１１０が容器１０４のキャビティ１０６内に配置され、容器１０４のハウジング１３４の側壁の少なくとも１つに動作可能に接続される。リテーナ１１０は、キャビティ１０６内の第１の位置において対象物１１２を保持するような形状に構成されている。リテーナ１１０は、キャビティ１０６内の対象物１１２の運動を制限することができ、また、リテーナ１１０は、キャビティ１０６内における対象物１１２の向き及び／又は位置に物理的な支持を与えることができる。例えば、対象物１１２は、チューブ１４４に動作可能に接続されたフィッティング１４２を含みうる。フィッティング１４２は、リテーナ１１０の開口部１１０ａの第２の直径よりも大きい第１の直径を有してよく、これにより、フィッティング１４２が開口部１１０ａを通り抜けないように制限することができる。このため、フィッティング１４２は、開口部１１０ａを通り抜けることはできないが、リテーナ１１０の第１の表面１１０ｂと係合することができる。フィッティング１４２と第１の表面１１０ｂとの係合によって、対象物１１２の第１の位置を支持することができる。チューブ１４４は第２の直径よりも小さい第３の直径を有してよく、これにより、チューブ１４４は開口部１１０ａを全体的に通り抜けることができる。したがって、各容器１０４ａ〜ｃは、それぞれ、対象物１１２ａ〜ｃの位置を支持するためのリテーナを備えることができる。
【００３５】
特定の例では、各容器１０４ａ〜ｃは、ラベルを備えることができる。例えば、容器１０４はラベル１４６で物理的に標識することができる。ラベルは、これらに限定されるものではないが、容器の性質、対象物の性質、シリアル番号、及び型番であってよい。ラベル１４６の位置及びサイズは、あくまで例示の目的のものであり、限定的なものとしてみなされるべきではない。
【００３６】
図４を参照すると、識別された位置に基づいて対象物を取り出すための方法を示すフローチャートが示されている。図に示されるように、格納装置が準備される（４０２）。格納装置は少なくとも２個の容器を有し、各容器は１個以上の第１の対象物を受容するためのキャビティを備えて構成されている。格納装置は、各容器に対応した視覚的インジケータを有している。各視覚的インジケータは、それぞれの容器に動作可能に接続される、及び／又はそれぞれの容器の近くに配置されることができる。
【００３７】
二次対象物に関連付けることができる識別子が受信される（４０４）。特定の例では、識別子は、内視鏡に関連付けられたＲＦＩＤタグから受信される。特定の例では、識別子を受信することは、内視鏡に関連付けられたバーコードをスキャンすることと、スキャンすることから識別子を決定することとを含む。特定の例では、識別子はキーパッドに入力される。識別子を受信することに応じて、識別子に対応した容器の少なくとも１つの位置が示される（４０６）。識別は、対応する容器に対応した視覚的インジケータの少なくとも１つを用いて第１の視覚的信号を与えることによって容易となる。
【００３８】
少なくとも１つの第１の対象物が、示された容器から取り出される（４０８）。第１の対象物は、内視鏡を再処理機械に接続するための少なくとも１つの装置を含んでもよい。この装置は、チューブ、フィッティング、及びこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。第１の対象物を使用して、洗浄、消毒、及び／又は滅菌処置によって二次対象物を準備及び／又は処理することができる。特定の例では、第１の視覚的信号は、二次対象物を準備及び／又は処理するためにどのように第１の対象物を用いることができるかを示すことができる。特定の例では、容器の指示は、示された容器が第１の視覚的信号を除くことによってアクセスされた後に停止される（４１０）。これにより、第１の対象物を、示された容器から取り出すことができ、二次対象物の洗浄、消毒、及び／又は滅菌に用いることができる。
【００３９】
特定の例では、１つ以上の容器の重量が決定される（４１２）。この重量の決定に基づき、容器の占有の度合いが決定される（４１４）。特定の例では、決定された重量は風袋重量と比較される。この比較に基づき、少なくとも１つの視覚的信号を用いて視覚的信号を与えることにより占有の度合いが示される（４１６）。例えば、容器の重量が風袋重量よりも大きい場合、容器は占有されている状態として示される。特定の例では、容器の重量が風袋重量と同様及び／又は等しい（例えば空である）場合には、指示は行われない。これにより、視覚的信号は容器の重量に基づいて容器の占有の度合いを示すことができる。
【００４０】
特定の例では、第１の対象物及び／又は容器の少なくとも１つの使用の度合いが、第１の対象物及び／又は容器へのアクセス量を決定することにより決定される（４１８）。使用の度合いは、第１の対象物及び／又は容器へのアクセス量を使用の閾値と比較することにより決定される（４２０）。第１の対象物及び／又は容器の使用の度合いは、少なくとも１つの視覚的信号を用いて視覚的信号を与えることによって示される（４２２）。例えば、使用が、使用の閾値以上である場合、第１の対象物及び／又は容器は過剰使用された状態として示される。特定の例では、使用が使用の閾値未満であれば、指示は行われない。これにより、視覚的信号は、容器へのアクセス量に基づいて第１の対象物／容器の使用の度合いを示すことができる。
【００４１】
図５を参照すると、図は、対象物及び／又は容器の位置を識別するための格納装置５０２を示している。格納装置５０２は、互いに隣接して配置された複数の容器５０４を有している。容器の量はあくまで例示の目的のものであって、限定的なものと見なされるべきではない。各容器５０４は、それぞれの容器５０４のキャビティ５０６内に配置されたリテーナ５１０を有する構成となっている。リテーナ５１０は、キャビティ５０６内の第１の位置において対象物５１２を保持するような形状に構成されている。更に、各容器５０４は、ドア５０８上に配置された視覚的インジケータ５１６及びハンドル５３８を備えた構成となっている。格納装置５０２は、視覚的インジケータ５１６を用いて視覚的信号を与えることにより、容器５０４内の対象物５１２の位置、容器５０４自体の位置、又はその両方を示すことができる。
【００４２】
本明細書に述べられるように、視覚的信号は、容器及び／又は対象物の位置、容器及び／又は対象物が識別子及び／又は二次対象物とどのように関連しているか、容器の占有の度合い、並びに容器及び／又は対象物の使用の度合いなどの様々な情報を伝えることができる。この情報は、容器及び／又は対象物の効率的な管理、容器及び／又は対象物の速やかな位置決定、並びに対象物の使用法の迅速な認識を可能としうる。したがって、内視鏡などの二次対象物を、洗浄、消毒、及び／又は滅菌を行うために準備する際の効率を向上させることができる。
【００４３】
本明細書で使用される文法的な冠詞「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、特に別途示されない限り、特定の場合において「ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ」又は「ｏｎｅ  ｏｒ  ｍｏｒｅ」が明示的に用いられている場合であっても、「ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ」又は「ｏｎｅ  ｏｒ  ｍｏｒｅ」を含むものとする。したがって、本明細書では、これらの冠詞は、１つ以上（すなわち、少なくとも１つ）の冠詞の文法上の目的語を指して用いられる。更に、使用の文脈によってそうでないことが必要とされない限り、単数形の名詞の使用は複数を含み、複数形の名詞の使用は単数を含む。
【００４４】
本明細書に記載される要素（例えば、動作）、装置、目的及びそれらに伴う考察は、構想を明らかにするための例として使用され、様々な構成の修正が想到されることが、当業者には認識されるであろう。結果として、本明細書で使用されるとき、説明した特定の例及びそれらに伴う考察は、より一般的な種類を代表することを意図したものである。一般に、任意の特定の代表例を用いることは、その種類を代表することを意図したものであり、また、特定の要素（例えば、動作）、装置、及び目的を含めないことは、限定と見なされるべきではない。
【００４５】
本明細書に記載する主題はときに、種々のその他の要素の中に含められた、又はそれらと結合された種々の要素を示す。そのように表現したアーキテクチャは単に例示的なものであり、実際に、同じ機能性を達成する多くのその他のアーキテクチャが実現され得ることを理解されたい。構想の意味で、同じ機能性を達成する要素の任意の配置は、所望の機能性が達成されるように効果的に「関連付け」られる。したがって、特定の機能性を達成するように組み合わされた本明細書での任意の２つの要素は、アーキテクチャ又は中間要素にかかわらず、所望の機能性が達成されるように互いと「関連付け」られていると見なすことができる。同様に、そのように関連付けられた任意の２つの要素はまた、所望の機能性を達成するように互いに「動作可能に接続」又は「動作可能に連結」されているものと見なすことができ、そのように関連付けることが可能な任意の２つの要素はまた、所望の機能性を達成するように互いに「動作可能に連結可能」であると見なすことができる。動作可能に連結可能であることの特定の例としては、物理的に噛み合い可能なかつ／若しくは物理的に相互作用するコンポーネント、並びに／又は無線式で相互作用可能なかつ／若しくは無線式で相互作用するコンポーネント、並びに／又は論理的に相互作用する、及び／若しくは論理的に相互作用可能なコンポーネントが挙げられるが、それらに限定されない。
【００４６】
添付の特許請求の範囲に関して、当業者は、本明細書における引用した動作は一般に、任意の順序で実施され得ることを理解するであろう。また、様々な動作上の流れがシーケンスの形で提示されているが、様々な動作は、例示した以外の順序で行われてもよく、又は同時に行われてもよいことが理解されるべきである。かかる代替の順序付けの例は、文脈上他の意味に解釈すべき場合を除いて、重複、交互配置、割込み、再順序付け、増加的、予備的、追加的、同時、逆又は他の異なる順序付けを含んでもよい。更に、「〜に応答する」、「〜に関連する」といった用語、又は他の過去時制の形容詞は、一般に、文脈上他の意味に解釈すべき場合を除き、かかる変化形を除外することが意図されるものではない。
【００４７】
様々な例について本明細書で述べたが、これらの例に対する多くの改変例、変形例、代替例、変更例及び均等例を実施することが可能であり、また、当業者には想到されるであろう。また、材料が特定の構成要素に関して開示されているが、他の材料が使用されてもよい。したがって、上記の説明文及び添付の「特許請求の範囲」は、全てのそのような改変例及び変形例を、開示された例の範囲に含まれるものとして網羅することを目的としたものである点を理解されたい。以下の「特許請求の範囲」は、全てのそのような改変例及び変形例を網羅することを目的としたものである。
【００４８】
全体又は部分的に、参照により本明細書に組み込まれると言及されるいずれの特許、刊行物又はその他の開示物も、組み込まれる内容が既存の定義、記述、又は本開示に記載されているその他の開示物と矛盾しない範囲でのみ本明細書に組み込まれるものとする。それ自体、また必要な範囲で、本明細書に明瞭に記載される開示内容は、参照により本明細書に組み込まれるあらゆる矛盾する記載に優先するものとする。参照により本明細書に組み込まれるものとするが、既存の定義、記述、又は本明細書に記載される他の開示文献と矛盾する任意の文献、又はそれらの部分は、組み込まれる文献と既存の開示内容との間に矛盾が生じない範囲においてのみ組み込まれるものとする。
【００４９】
要約すると、本明細書に記載した構想を用いる結果として得られる多くの利益が記載されてきた。１つ以上の例の上述の記載は、例示及び説明を目的として提示されているものである。包括的であることも、開示された厳密な形態に限定することも意図されていない。上記の教示を鑑みて、修正又は変形が可能である。１つ以上の例は、原理及び実際の応用について例示し、それによって、様々な実施形態を様々な修正例と共に、想到される特定の用途に適するものとして当業者が利用できるようにするために、選択され記載されたものである。本明細書と共に提示される特許請求の範囲が全体的な範囲を定義することが意図される。
【００５０】
本開示は、本開示及び／又はその潜在的な用途の様々な態様を説明する目的で様々な具体的態様の説明を与えるものであるが、当業者には変更及び改変が想到されるであろうことは理解される。したがって、本明細書に記載される１乃至複数の発明は、特許請求されるものと少なくとも同じ広さを有するものとして理解されるべきであって、本明細書に示される特定の例示的態様によってより狭く定義されるものとして理解されるべきではない。
【００５１】
〔実施の態様〕
（１）  滅菌処理における対象物の位置を識別するための格納装置であって、
前記対象物を受容するように構成されたキャビティをそれぞれが有する少なくとも２個の容器と、
各前記容器に対応した少なくとも１つの視覚的インジケータと、
識別子を受信するように構成されたプログラマブルハードウェア装置（ＰＨＤ）であって、前記識別子を受信することに応じて、前記視覚的インジケータを用いて前記識別子に対応した前記容器の少なくとも１つの位置を示すように構成されたＰＨＤと、を備えた、装置。
（２）  各前記視覚的インジケータが、発光ダイオード及び視覚的ディスプレイからなる群から選択される、実施態様１に記載の装置。
（３）  前記ＰＨＤが、無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）リーダー、バーコードスキャナー、及びキーパッドからなる群から選択される少なくとも１つの入力装置を備えた構成となっている、実施態様１に記載の装置。
（４）  前記ＲＦＩＤリーダーが、内視鏡に関連付けられたＲＦＩＤタグから前記識別子を受信するように構成されている、実施態様３に記載の装置。
（５）  前記バーコードスキャナーが、内視鏡に関連付けられたバーコードをスキャンするように構成され、前記ＰＨＤが前記スキャンから前記識別子を決定するように構成されている、実施態様３に記載の装置。
【００５２】
（６）  前記ＰＨＤは、前記容器の前記少なくとも１つがアクセスされた後、前記容器の前記少なくとも１つの前記位置を指示することを停止するように構成されている、実施態様１に記載の装置。
（７）  前記ＰＨＤに、前記容器の前記少なくとも１つがアクセスされたことを通信するように構成されたスイッチを更に備える、実施態様６に記載の装置。
（８）  前記ＰＨＤが、前記容器のリストに対応した識別子のリストを有するデータベースを更に含む、実施態様１に記載の装置。
（９）  各容器に対応した少なくとも１つのロードセンサを更に備え、前記ＰＨＤが、前記ロードセンサを用いて前記容器の１つ以上の重量を決定するように構成されている、実施態様１に記載の装置。
（１０）  前記決定された重量に基づいた前記容器の前記１つ以上が空であるとの判定に応じて、前記視覚的インジケータを用いて前記容器の前記１つ以上が空であることを示すように前記ＰＨＤが構成されている、実施態様９に記載の装置。
【００５３】
（１１）  前記ＰＨＤが、前記容器の１つ以上の中の前記対象物の少なくとも１つの使用を決定するように構成され、
前記決定された使用が閾値以上であるとの判定に応じて、前記ＰＨＤは、前記対象物の前記少なくとも１つが過剰使用されていると示すように構成されている、実施態様１に記載の装置。
（１２）  前記対象物が、内視鏡を再処理機械に接続するための少なくとも１つの装置を含み、該装置が、チューブ、フィッティング、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、実施態様１に記載の装置。
（１３）  前記少なくとも１つの視覚的インジケータが各容器の近くに配置されている、実施態様１に記載の装置。
（１４）  滅菌処理に使用される、又は使用されるであろう対象物を取り出すための方法であって、
前記対象物を受容するキャビティを有するようにそれぞれが構成された少なくとも２個の容器を有する格納装置を準備することであって、前記格納装置が、各容器に対応した少なくとも１つの視覚的インジケータを有する、ことと、
識別子を受信することと、
前記識別子を受信することに応じて、前記視覚的インジケータを用いて前記識別子に対応した前記容器の少なくとも１つの位置を示すことと、
前記視覚的インジケータにより示された前記容器から前記対象物の少なくとも１つを取り出すことと、を含む、方法。
（１５）  内視鏡に関連付けられたＲＦＩＤタグから前記識別子を受信することを更に含む、実施態様１４に記載の方法。
【００５４】
（１６）  前記識別子を受信することが、
内視鏡に関連付けられたバーコードをスキャンすることと、
前記スキャンすることから前記識別子を決定することと、を更に含む、実施態様１４に記載の方法。
（１７）  前記容器の前記少なくとも１つがアクセスされた後、前記容器の前記少なくとも１つの前記位置の指示を停止することを更に含む、実施態様１４に記載の方法。
（１８）  前記容器の１つ以上の重量を決定することを更に含む、実施態様１４に記載の方法。
（１９）  前記重量の決定に基づいた前記少なくとも１つの容器が空であるとの判定に応じて、前記視覚的インジケータを用いて前記少なくとも１つの容器が空であることを示すことを更に含む、実施態様１８に記載の方法。
（２０）  前記容器の１つ以上の中の前記対象物の少なくとも１つの使用を決定することと、
前記使用が閾値以上であるとの判定に応じて、前記対象物の前記少なくとも１つが過剰使用されていると示すことと、を更に含む、実施態様１４に記載の方法。
【００５５】
（２１）  前記対象物が、内視鏡を再処理機械に接続するための少なくとも１つの装置を含み、該装置が、チューブ、フィッティング、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、実施態様１４に記載の方法。
【図１】
2019115662.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
2019115662000001.pdf