(57)【要約】【課題】被制御装置が双方向通信に対応していない場合でも、被制御装置の動作状態を確認することが可能なリモコン装置を提供する。【解決手段】無線ＬＡＮ通信部１４は、スマートフォン２０から被制御装置に対する動作指示を受信する。赤外線通信部１５は、動作指示に応じたコマンドを被制御装置に送信する。電力入力部１１および電力出力部１２からなる中継部は、被制御装置に供給する電力を中継する。計測部１３は、中継部にて中継された電力に関する値を計測値として計測する。管理部１７は、計測値を示す計測値情報をスマートフォン２０に送信する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作装置から被制御装置に対する動作指示を受信する第１の通信部と、
前記動作指示に応じたコマンドを前記被制御装置に送信する第２の通信部と、
前記被制御装置に供給する電力を中継する中継部と、
前記中継部にて中継された電力に関する値を計測値として計測する計測部と、
前記計測値を示す計測値情報を前記操作装置に送信する管理部と、を有するリモコン装置。
【請求項２】
前記被制御装置は、複数あり、
前記第２の通信部は、前記複数の被制御装置のうち前記動作指示に応じた被制御装置に前記コマンドを送信し、
前記中継部は、前記複数の被制御装置のいずれかと電気的に接続され、当該接続された被制御装置に供給する電力を中継する、請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記中継部は、商用電源と接続される差込プラグと、前記被制御装置の差込プラグが挿入されるプラグ受けとを有する、請求項１または２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記中継部にて中継された電力が供給される被制御装置は、エアコンである、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記計測値は、電流値である、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載のリモコン装置に対して前記動作指示を送信し、前記リモコン装置から前記計測値情報を受信する端末通信部と、
前記計測値情報に基づいて、前記被制御装置の動作状態に関する動作情報を生成する制御部と、
前記動作情報を表示する表示部と、を有する操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被制御装置を遠隔操作するリモコン装置および操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電のような被制御装置を遠隔操作するリモコン装置（リモートコントローラ）として、スマートフォンのような操作装置からの動作指示に応じて、被制御装置を制御するためのコマンドを出力するスマートリモコンが注目されている。スマートリモコンでは、携帯電話回線網などのネットワークを介して動作指示を送信することができるため、外出先などからも被制御装置を操作することが可能となる。また、スマートリモコンは、複数の被制御装置に対応することができるため、一台のスマートフォンで複数の被制御装置を遠隔操作することもできる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−０８６２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたような従来のスマートリモコンは、被制御装置に備わった赤外線通信機能を用いて被制御装置と通信を行っているため、被制御装置が双方向通信に対応していない場合、外出先などからは被制御装置の動作状態を確認することができないという問題がある。このため、外出先などから被制御装置を駆動するように操作しても、実際に被制御装置が駆動しているか否かを確認することができず、利便性が低い。例えば、被制御装置としてペットのいる室内に設けられてエアコンを操作する場合、何らかの事情でエアコンが駆動していないと、ペットの快適性が損なわれる恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、被制御装置が双方向通信に対応していない場合でも、被制御装置の動作状態を確認することが可能なリモコン装置および操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるリモコン装置は、操作装置から被制御装置に対する動作指示を受信する第１の通信部と、前記動作指示に応じたコマンドを前記被制御装置に送信する第２の通信部と、前記被制御装置に供給する電力を中継する中継部と、前記中継部にて中継された電力に関する値を計測値として計測する計測部と、前記計測値を示す計測値情報を前記操作装置に送信する管理部と、を有する。
【０００７】
また、前記リモコン装置に対して前記動作指示を送信し、前記リモコン装置から前記計測値情報を受信する端末通信部と、前記計測値情報に基づいて、前記被制御装置の動作状態に関する動作情報を生成する制御部と、前記動作情報を表示する表示部と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、被制御装置が双方向通信に対応していない場合でも、被制御装置の動作状態を確認することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態のリモートシステムの全体構成を示す図である。
【図２】スマートリモコンの機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図３】スマートリモコンの外観の一例を模式的に示す斜視図である。
【図４】スマートフォンの機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図５】クラウドサーバの機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図６】リモートシステムの動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各図面において同じ機能を有するものには同じ符号を付け、その説明を省略する場合がある。
【００１１】
＜システム構成＞
図１は、本発明の一実施形態のリモートシステムの全体構成を示す図である。図１に示すリモートシステム１は、スマートリモコン１０と、スマートフォン２０と、エアコン３０と、テレビ４０と、照明器具５０と、無線ＬＡＮ（Local Area Network）ルータ６０と、クラウドサーバ７０とを有する。
【００１２】
スマートリモコン１０は、操作装置から被制御装置に対する動作指示を受信し、その動作指示に応じたコマンド（制御信号）を被制御装置に送信することで、被制御装置の動作を制御するリモコン装置である。操作装置としては、可搬性を有するものが望ましく、本実施形態では、スマートフォン２０である。しかしながら、操作装置は、スマートフォン２０に限らず、例えば、タブレット型ＰＣ（Personal Computer）のようなＰＣなどでも良い。被制御装置は、例えば、家電製品などの電気機器である。被制御装置は、複数あってもよい。本実施形態では、被制御装置は、エアコン３０、テレビ４０および照明器具５０である。
【００１３】
また、スマートリモコン１０は、被制御装置のいずれかと電気的に接続され、その接続された被制御装置である対象被制御装置に供給する電力を中継する機能を有する。本実施形態では、対象被制御装置はエアコン３０であり、スマートリモコン１０は、商用電源９０からエアコン３０に供給する電力である商用電力を中継する。なお、対象被制御装置はエアコン３０に限らず、テレビ４０や照明器具５０などの他の被制御装置でもよい。
【００１４】
スマートリモコン１０とスマートフォン２０とは、無線通信方式にて通信可能に接続される。スマートリモコン１０とスマートフォン２０との間の無線通信方式は、双方向通信が可能であれば特に限定されないが、本実施形態では、無線ＬＡＮ方式、より具体的には、ＷｉＦi方式である。無線ＬＡＮルータ６０は、スマートリモコン１０とスマートフォン２０との間の通信（ＷｉＦi方式による無線通信）を中継する通信中継装置である。クラウドサーバ７０は、リモートシステム１を管理する管理装置であり、ネットワーク（クラウド）８０上に設けられている。ネットワーク８０は、例えば、電話回線網やインターネットなどの通信網である。
【００１５】
スマートフォン２０は、無線ＬＡＮルータ６０の通信エリア内に存在する場合、無線ＬＡＮルータ６０と直接接続し、無線ＬＡＮルータ６０を介してスマートリモコン１０と通信を行う。また、スマートフォン２０は、無線ＬＡＮルータ６０の通信エリア内に存在していない場合でも、ネットワーク８０を介して無線ＬＡＮルータ６０と接続し、ネットワーク８０および無線ＬＡＮルータ６０を介してスマートリモコン１０と通信を行うことができる。なお、スマートフォン２０がネットワーク８０を介して無線ＬＡＮルータ６０と接続する場合、クラウドサーバ７０をさらに経由してもよい。
【００１６】
＜スマートリモコンの構成＞
図２は、スマートリモコン１０の機能的な構成の一例を示すブロック図である。図２に示すようにスマートリモコン１０は、電力入力部１１と、電力出力部１２と、計測部１３と、無線ＬＡＮ通信部１４と、赤外線通信部１５と、記憶部１６と、管理部１７とを有する。
【００１７】
電力入力部１１および電力出力部１２は、対象被制御装置であるエアコン３０に供給する電力を中継する中継部を構成する。電力入力部１１は、図１に示した商用電源９０から電力を受け付ける。電力入力部１１は、例えば、商用電源９０のコンセントなどに挿入する差込プラグなどである。電力出力部１２は、電力入力部１１が受け付けた電力を出力する。電力出力部１２は、エアコン３０に備わった差込プラグが挿入されるプラグ受けなどである。
【００１８】
図３は、スマートリモコン１０の外観の一例を模式的に示す斜視図であり、中継部の一例を示している。図３の例では、スマートリモコン１０は、電力入力部１１として商用電源９０のコンセントに挿入される差込プラグ１１ａを備え、電力出力部１２としてエアコン３０の差込プラグが挿入されるプラグ受け１２ａとを備えている。利便性の観点から、差込プラグ１１ａおよびプラグ受け１２ａは、図示したようにスマートリモコン１０の筐体１０ａに直接設けられていることが望ましい。また、差込プラグ１１ａおよびプラグ受け１２ａは筐体１０ａの互いに異なる面に設けられていることが望ましい。図の例では、筐体１０ａは略立方体形状を有し、差込プラグ１１ａとプラグ受け１２ａとが互いに直交する面に設けられている。
【００１９】
図２の説明に戻る。計測部１３は、中継部にて中継された電力に関する値を計測値として計測する。計測値は、例えば、中継された電力の電流値や電力量などである。本実施形態では、計測部１３は電流センサであり、計測値は電流値である。
【００２０】
無線ＬＡＮ通信部１４は、無線ＬＡＮルータ６０を介してスマートフォン２０とＷｉＦｉ方式にて通信可能に接続し、スマートフォン２０と通信を行う第１の通信部である。無線ＬＡＮ通信部１４は、例えば、スマートフォン２０から、被制御装置に対する動作指示と、被制御装置を制御するためのリモコンデータとを受信する。動作指示は、動作させる被制御装置とその動作の内容とを示す。動作の内容は、例えば、被制御装置のオンオフや、被制御装置のオンオフを行う時間を設定するタイマ設定、被制御装置の各種設定（エアコン３０の設定温度やテレビ４０の音量など）の変更などである。リモコンデータは、動作指示とコマンドとの対応関係を示すデータである。
【００２１】
赤外線通信部１５は、被制御装置と赤外線通信方式にて通信する第２の通信部であり、被制御装置を制御するためのコマンドを赤外線通信方式にて被制御装置に送信するために使用される。記憶部１６は、種々の情報を記憶する。例えば、記憶部１６は、無線ＬＡＮ通信部１４が受信したリモコンデータを記憶する。
【００２２】
管理部１７は、スマートリモコン１０の全体を管理する。例えば、管理部１７は、無線ＬＡＮ通信部１４が受信した動作指示に応じたコマンドを、赤外線通信部１５を介して動作指示にて示される被制御装置に出力する。動作指示に応じたコマンドは、具体的には、記憶部１６に記憶されたリモコンデータにおいて、動作指示に対応するコマンドである。
【００２３】
また、管理部１７は、計測部１３が計測した計測値を示す計測値情報を、無線ＬＡＮ通信部１４を介してスマートフォン２０に送信する。計測値情報は、本実施形態では、計測値そのものを示すが、計測値に対して所定の演算処理を行ったものを示してもよい。所定の演算処理は、例えば、一定時間内の平均値を算出する処理などである。
【００２４】
＜スマートフォンの構成＞
図４は、スマートフォン２０の機能的な構成の一例を示すブロック図である。図４に示すようにスマートフォン２０は、操作部２１と、表示部２２と、通信部２３と、制御部２４とを有する。
【００２５】
操作部２１は、例えば、タッチパネルやボタンなどである。操作部２１は、スマートフォン２０を使用するユーザにて操作され、種々の情報を受け付ける。例えば、操作部２１は、被制御装置に対する動作指示と、スマートリモコン１０に設定するリモコンデータの取得を要求するデータ取得要求を受け付ける。データ取得要求は、リモコンデータを用いて制御する被制御装置を識別する識別情報を含む。識別情報は、例えば、機種名や型番などである。表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などであり、種々の情報を表示する。操作部２１と表示部２２は一体化されていてもよい。
【００２６】
通信部２３は、無線通信機能を有する端末通信部である。本実施形態では、通信部２３は、ＷｉＦｉ方式に対応し、無線ＬＡＮルータ６０を介してスマートリモコン１０と通信可能に接続し、スマートリモコン１０と通信を行う。また、通信部２３は、４Ｇのような移動通信システムに対応し、ネットワーク８０を介してクラウドサーバ７０と通信可能に接続する。さらに、通信部２３は、ネットワーク８０および無線ＬＡＮルータ６０を介してスマートリモコン１０と通信可能に接続することもできる。通信部２３は、例えば、スマートリモコン１０から計測値情報を受信し、クラウドサーバ７０からリモコンデータを受信する。
【００２７】
制御部２４は、スマートフォン２０全体を制御する。例えば、制御部２４は、操作部２１が受け付けたデータ取得要求をクラウドサーバ７０に送信し、通信部２３が受信したリモコンデータをスマートリモコン１０に送信する。また、制御部２４は、操作部２１が受け付けた動作指示をスマートリモコン１０に送信する。
【００２８】
また、制御部２４は、通信部２３が受信した計測値情報に基づいて、対象被制御装置であるエアコン３０の動作状態に関する動作情報を生成し、その生成した動作情報を表示部２２に表示する。動作情報は、例えば、エアコン３０が駆動しているか否かを示す情報や、エアコン３０の設定値（例えば、風量や設定温度など）を推定した推定値を示す情報などである。推定値は、例えば、「強」または「弱」のような設定値を段階的に表すものでもよい。
【００２９】
＜クラウドサーバの構成＞
図５は、クラウドサーバ７０の機能的な構成の一例を示すブロック図である。図５に示すようにクラウドサーバ７０は、サーバ記憶部７１と、サーバ通信部７２と、サーバ制御部７３とを有する。
【００３０】
サーバ記憶部７１は、被制御装置を特定する識別情報と、その識別情報にて特定される被制御装置で使用するリモコンデータとを対応づけた管理情報を記憶する。
【００３１】
サーバ通信部７２は、ネットワーク８０を介してスマートフォン２０と通信可能に接続する。サーバ通信部７２は、例えば、スマートフォン２０からデータ取得要求を受信する。
【００３２】
サーバ制御部７３は、クラウドサーバ７０全体を制御する。例えば、サーバ制御部７３は、サーバ通信部７２が受信したデータ取得要求に応じたリモコンデータをサーバ記憶部７１から取得し、そのリモコンデータをスマートフォン２０に送信する。データ取得要求に応じたリモコンデータは、具体的には、サーバ記憶部７１に記憶された管理情報において、データ取得要求内の識別情報と対応づけられたリモコンデータである。
【００３３】
＜動作の説明＞
図６は、リモートシステム１の動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【００３４】
先ず、ユーザは、スマートリモコン１０の差込プラグ１１ａを商用電源９０のコンセントに挿入し、スマートリモコン１０を起動する（ステップＳ１０１）。その後、スマートリモコン１０とスマートフォン２０とをペアリングする（ステップＳ１０２）。なお、ペアリングは、スマートフォン２０の動作指示の送信先となるスマートリモコン１０を特定するための処理であり、無線ＬＡＮルータ６０を用いたＷｉＦｉ通信で使用するパスワードを入力する処理などを含むが、ここでは、詳細な説明は省略する。
【００３５】
ペアリングを行うと、ユーザはエアコン３０の差込プラグをスマートリモコン１０のプラグ受け１２ａに挿入して、エアコン３０とスマートリモコン１０とを電気的に接続する（ステップＳ１０３）。そして、被制御装置を制御するためのリモコンデータをスマートリモコン１０に設定する設定処理を実行する（ステップＳ１０４）。
【００３６】
設定処理では、例えば、スマートフォン２０の操作部２１がユーザからデータ取得要求を受け付け、制御部２４は、その受け付けたデータ取得要求を通信部２３およびネットワーク８０を介してクラウドサーバ７０に送信する。クラウドサーバ７０のサーバ通信部７２は、データ取得要求を受信すると、そのデータ取得要求をサーバ制御部７３に送信する。サーバ制御部７３は、データ取得要求を受信すると、そのデータ取得要求内の識別情報に対応するリモコンデータをサーバ記憶部７１に記憶された管理情報から抽出し、そのリモコンデータをサーバ通信部７２およびネットワーク８０を介してスマートフォン２０に送信する。スマートフォン２０の通信部２３は、リモコンデータを受信すると、そのリモコンデータを通信部２３および無線ＬＡＮルータ６０を介してスマートリモコン１０に送信する。スマートリモコン１０の無線ＬＡＮ通信部１４はリモコンデータを受信すると、そのリモコンデータを管理部１７に出力する。管理部１７は、リモコンデータを受信すると、そのリモコンデータを記憶部１６に記憶する。
【００３７】
また、サーバ記憶部７１に記憶された管理情報に、所望の被制御装置を特定する識別情報が含まれていない場合など、リモコンデータをクラウドサーバ７０から取得できない場合には、設定処理としてリモコンデータをスマートリモコン１０に学習させる学習処理が行われてもよい。学習処理では、例えば、スマートリモコン１０の赤外線通信部１５が被制御装置に付属のリモコン装置（図示せず）からのコマンドを受信し、スマートリモコン１０の無線ＬＡＮ通信部１４がスマートフォン２０からコマンドに対応づける動作指示を受信し、管理部１７が、赤外線通信部１５が受信したコマンドと無線ＬＡＮ通信部１４が受信した動作指示とを互いに対応付けてリモコンデータとして記憶部１６に記憶する。
【００３８】
本実施形態では、スマートリモコン１０がエアコン３０と電気的に接続することを前提としているため、管理情報は、エアコン３０を特定する識別情報を含むことが望ましい。
【００３９】
設定処理が終了すると、スマートフォン２０を用いて被制御装置の動作を制御することができるようになる。実際、スマートフォン２０の操作部２１がユーザから動作指示を受け付けると、制御部２４は、操作部２１が受け付けた動作指示をスマートリモコン１０に送信する（ステップＳ１０５）。このとき、制御部２４は、スマートフォン２０が無線ＬＡＮルータ６０の通信エリア内に存在する場合、通信部２３および無線ＬＡＮルータ６０を介して動作指示をスマートリモコン１０に送信し、スマートフォン２０が無線ＬＡＮルータ６０の通信エリア内に存在しない場合、通信部２３、ネットワーク８０および無線ＬＡＮルータ６０を介して動作指示をスマートリモコン１０に送信する。
【００４０】
スマートリモコン１０の無線ＬＡＮ通信部１４は、動作指示を受信すると、その動作指示を管理部１７に送信する。管理部１７は、動作指示を受信すると、その動作指示に応じたコマンドを記憶部１６から取得し、そのコマンドを、赤外線通信部１５を介して動作指示が示す被制御装置に送信する（ステップＳ１０７）。被制御装置は、コマンドを受信すると、そのコマンドに従って駆動する（ステップＳ１０８）。
【００４１】
スマートリモコン１０の管理部１７は、計測部１３にて計測された計測値を示す計測値情報を生成し、その計測値情報を無線ＬＡＮ通信部１４および無線ＬＡＮルータ６０を介してスマートフォン２０に送信する（ステップＳ１０８）。このとき、管理部１７は、計測値情報を定期的に送信してもよいし、予め定められた送信タイミングで送信してもよい。送信タイミングとしては、特に限定されないが、例えば、コマンドを送信したタイミングや、コマンドを送信してから所定時間が経過したタイミング、計測値が所定値以上変動したタイミングなどである。
【００４２】
スマートフォン２０の通信部２３は、計測値情報を制御部２４に送信する。制御部２４は、計測値情報を受信すると、その計測値情報に基づいてエアコン３０に関する動作情報を生成する。そして制御部２４は、生成した動作情報を表示部２２に表示して（ステップＳ１０９）、動作を終了する。
【００４３】
以上説明したように本実施形態によれば、無線ＬＡＮ通信部１４は、スマートフォン２０から被制御装置に対する動作指示を受信する。赤外線通信部１５は、動作指示に応じたコマンドを被制御装置に送信する。電力入力部１１および電力出力部１２からなる中継部は、被制御装置に供給する電力を中継する。計測部１３は、中継部にて中継された電力に関する値を計測値として計測する。管理部１７は、計測値を示す計測値情報をスマートフォン２０に送信する。このため、被制御装置に供給される電力に関する計測値を示す計測値情報がスマートフォン２０に送信される。計測値は被制御装置の動作状態を反映するため、ユーザはスマートフォン２０を用いて被制御装置の動作状態を確認することができる。したがって、計測値は被制御装置が双方向通信に対応していない場合でも取得することができるため、被制御装置が双方向通信に対応していない場合でも、被制御装置の動作状態を確認することが可能になる。
【００４４】
また、本実施形態では、被制御装置は、複数あり、赤外線通信部１５は、複数の被制御装置のうち動作指示に応じた被制御装置にコマンドを送信し、中継部は、複数の被制御装置のいずれかと電気的に接続され、その接続された被制御装置である対象被制御装置に供給する電力を中継する。このため、電力を中継する対象被制御装置だけでなく、他の被制御装置に対してもコマンドを送信することができるため、利便性を高くすることが可能になる。
【００４５】
また、本実施形態では、中継部は、商用電源と接続される差込プラグ１１ａと、被制御装置の差込プラグが挿入されるプラグ受け１２ａとを有する。このため、被制御装置と商用電源とを電気的に接続する配線上にスマートリモコン１０を配置すればよいため、スマートリモコン１０を容易に配置することが可能になる。
【００４６】
また、中継部にて中継された電力が供給される対象被制御装置はエアコン３０であるため、エアコン３０の動作状態を確認することができる。エアコン３０は、外出先から駆動させることが多く、動作状態を確認するニーズが高いため、利便性が高い。また、エアコン３０用のコンセントは、通常、高い位置に設けられているため、そのコンセントにスマートリモコン１０を接続することで、スマートリモコン１０からのコマンドを被制御装置に届きやすくすることができるため、被制御装置が動作指示に従って動作できなくなることを軽減させることができる。
【００４７】
また、本実施形態では、スマートフォン２０がスマートリモコン１０からの計測値情報に基づいて生成した被制御装置の動作状態に関する動作情報を表示するため、ユーザは被制御装置の動作状態を容易に確認することができる。
【００４８】
以上説明した各実施形態において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。
【００４９】
例えば、スマートリモコン１０と被制御装置との間の通信方式は、赤外線通信方式に限らず、他の通信方式でもよい。
【００５０】
また、スマートリモコン１０やスマートフォン２０などのリモートシステム１を構成する各装置の機能は、その機能を実現するためのプログラムを、コンピュータにて読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータに読み込ませ実行させることで、実現されてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０    スマートリモコン
１０ａ  筐体
１１    電力入力部
１１ａ  差込プラグ
１２    電力出力部
１２ａ  プラグ受け
１３    計測部
１４    無線ＬＡＮ通信部
１５    赤外線通信部
１６    記憶部
１７    管理部
２０    スマートフォン
２１    操作部
２２    表示部
２３    通信部
２４    制御部
３０    エアコン
４０    テレビ
５０    照明器具
６０    無線ＬＡＮルータ
７０    クラウドサーバ
７１    サーバ記憶部
７２    サーバ通信部
７３    サーバ制御部
８０    ネットワーク
９０    商用電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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