(57)【要約】【課題】作動時、膨張した多数のエアバッグにより、安定して、隙間の発生を抑制して、乗員を囲むことができる乗員保護装置を提供すること。【解決手段】車室１内の乗員Ｏの周囲に収納されて配設されるとともに、膨張用ガスを流入させて膨張し、乗員を囲むように、配設される多数のエアバッグ１１と、エアバッグを膨張させる膨張用ガスのガス供給源と、ガス供給源からの膨張用ガスをエアバッグに流入させるガス流入路と、を備える。エアバッグ１１は、乗員の周囲を囲めるように、移動の自由度を有して、膨張を完了させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の乗員の周囲に収納されて配設されるとともに、膨張用ガスを流入させて膨張し、乗員を囲むように、配設される多数のエアバッグと、
前記エアバッグを膨張させる膨張用ガスのガス供給源と、
前記ガス供給源からの膨張用ガスを前記エアバッグに流入させるガス流入路と、
を備えて構成される乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、乗員の周囲を囲めるように、移動の自由度を有して、膨張を完了させる構成としていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
膨張する前記エアバッグが、前記ガス流入路から離脱して、乗員の周囲を囲む構成としていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
膨張する前記エアバッグが、前記ガス流入路を接続させた状態で、乗員の周囲を囲む構成としていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
膨張時の前記エアバッグが、略球状としていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内の乗員を、車両の衝突時に、膨張した多数のエアバッグで囲って、保護する乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の乗員保護装置としては、航空機の機内に搭載されるものがあり、座席シートや天井に埋め込まれたエアバッグが、作動時、空気を流入させて膨張し、乗員（搭乗者）の周囲を囲むように、配設されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−２２４４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の乗員保護装置では、エアバッグが、膨張完了形状を、算盤の玉形状として、積み重ねる構造としていた。そして、作動時には、ガス流入路近傍のエアバッグが膨張用の空気を流入させて膨張し、その後、隣接する接触部位の連通口を経て空気を流入させ、順次、蛇腹を延ばすように、多数のエアバッグが膨張していた。そのため、従来の乗員保護装置では、膨張用の空気を流入させる流路を、エアバッグ自体が構成していることから、エアバッグを積み重ねた柱状体は、隣接する柱状体と絡まる等すれば、先端まで膨張できない虞れが生じてしまい、膨張した多数のエアバッグにより、隙間無く、乗員を囲む点に、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、作動時、膨張した多数のエアバッグにより、安定して、隙間の発生を抑制して、乗員を囲むことができる乗員保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る乗員保護装置は、車室内の乗員の周囲に収納されて配設されるとともに、膨張用ガスを流入させて膨張し、乗員を囲むように、配設される多数のエアバッグと、
前記エアバッグを膨張させる膨張用ガスのガス供給源と、
前記ガス供給源からの膨張用ガスを前記エアバッグに流入させるガス流入路と、
を備えて構成される乗員保護装置であって、
前記エアバッグが、乗員の周囲を囲めるように、移動の自由度を有して、膨張を完了させる構成としていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る乗員保護装置では、膨張完了時のエアバッグが、相互に、移動の自由度を有して膨張を完了させていることから、相互に接触しても、滑ったりずれたりして、膨張完了時のエアバッグが、乗員に接近し、乗員を囲むように移動できる。その結果、膨張を完了させた多数のエアバッグが、極力、隙間の発生を抑制しつつ、乗員を囲むように配設されて、乗員を保護することができる。
【０００８】
したがって、本発明に係る乗員保護装置では、作動時、膨張した多数のエアバッグにより、安定して、隙間の発生を抑制して、乗員を囲むことができる。
【０００９】
そして、本発明に係る乗員保護装置としては、膨張するエアバッグは、前記ガス流入路から離脱して、乗員の周囲を囲む構成としてもよいし、あるいは、ガス流入路を接続させた状態で、乗員の周囲を囲む構成としてもよい。
【００１０】
また、本発明に係る乗員保護装置では、膨張時の前記エアバッグが、略球状としていることが望ましい。なぜなら、エアバッグが、略球状の膨張完了形状であれば、相互に接触しても、容易に、滑ったりずれたりして、隙間の発生を防止して、乗員の周囲を囲むことができるからである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る一実施形態の乗員保護装置の作動完了時の状態を示す図である。
【図２】実施形態の乗員保護装置のブロック図である。
【図３】実施形態の乗員保護装置の膨張用ガスの供給経路を説明する図である。
【図４】実施形態の乗員保護装置のエアバッグの膨張用ガスの流入時を説明する図である。
【図５】実施形態の乗員保護装置のエアバッグの膨張時において、収納部位からエアバッグが離脱する状態を説明する図である。
【図６】実施形態の乗員保護装置の変形例であり、膨張するエアバッグがガス供給路を接続させたまま膨張を完了させる状態を説明する図である。
【図７】実施形態の乗員保護装置のエアバッグの変形例を示す図である。
【図８】実施形態の乗員保護装置のエアバッグの他の変形例を示す図である。
【図９】実施形態の乗員保護装置のエアバッグのさらに他の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る一実施形態の乗員保護装置１０は、図１に示すように、作動完了時に、多数のエアバッグ１１が、シート４に着座した乗員Ｏの頭部Ｈを含めた上半身Ｂや下半身Ｌの周囲に、乗員Ｏを囲むように、配設される。
【００１３】
乗員保護装置１０は、図２に示すように、エアバッグ１１と、エアバッグ１１に膨張用ガスを供給するインフレーター等からなるガス供給源２５と、車両Ｖの衝突を予測したり、あるいは、車両の衝突を検知するセンサ２７と、センサ２７からの信号により、車両Ｖの衝突の予測、あるいは、車両Ｖの衝突、が検知されると、ガス供給源２５を作動させる制御装置２９と、を備えて構成されている。また、乗員保護装置１０は、作動時のガス供給源２５からの膨張用ガスＧをエアバッグ１１に供給するガス供給路２０を備えている（図３参照）。
【００１４】
膨張用ガスＧを流入させて膨張するエアバッグ１１は、図１，４に示すように、外周壁１２がゴム等の弾性材料から形成されており、膨張完了時の形状を略球状としている。また、エアバッグ１１は、ガス供給路２０の先端の供給口２１を挿入させる流入口部１３を備えるとともに、エアバッグ１１が略球状に膨らめば、流入口部１３が供給口２１から外れ、そして、流入口部１３からエアバッグ１１内に延びるチューブ状のシール部１４が、エアバッグ１１内の内圧により、閉塞され、エアバッグ１１は略球状に膨張した状態として、車室１内に配設される。
【００１５】
また、エアバッグ１１は、膨張完了形状を略球状とするとともに、外周壁１２の表面１２ａとしての球面１２ｂを、ある程度、平滑にしており、相互に接触しても、滑ったりずれたりして、容易に移動するように構成されている。実施形態の場合、膨張完了時のエアバッグ１１は、直径１５０ｍｍ程度としている。
【００１６】
なお、外周壁１２の表面１２ａの平滑度は、多数のエアバッグ１１が乗員Ｏの周囲の車室１内に充満された後に、乗員Ｏの周囲の車室１内の部材に多数のエアバッグ１１が支持されて反力を確保できるように、ある程度の相互のすべりが抑制される程度としている。
【００１７】
エアバッグ１１の膨張前の収納部位８は、シート４に着座した乗員Ｏの周囲に配設されており、天井部２、シート４の前方側のインストルメントパネル等におけるアッパ部３ａとロア部３ｂとを有した前面部３、シート４の背もたれ部４ａの側面４ａａ、座部４ｂの側面４ｂａ、フロア５、シート４の側方のドア等の側面部６の複数個所に配設されている。なお、前面部３のウインドシールド３ｃには、視界を確保するため、収納部位８から除外されている。
【００１８】
収納部位８には、ガス供給源２５から延びるガス供給路２０の供給口２１が配設されるとともに、供給口２１に流入口部１３を嵌めたエアバッグ１１が配設されている。そして、エアバッグ１１は、供給口２１から膨張用ガスＧを供給されると、収納部位８を覆っていた車室１内側のカバー１６を開かせて、車室１内側に放出される。
【００１９】
なお、実施形態の場合には、ガス供給路２０の供給口２１の近傍に、蛇腹状の伸縮部２２が配設されており、ガス供給源２５からの膨張用ガスＧが伸縮部２２を経てエアバッグ１１内に流入する際、図５に示すように、伸縮部２２が延びて、エアバッグ１１を収納部位８から突出させ、そして、エアバッグ１１が膨張用ガスＧを流入させて膨張することとなる。
【００２０】
また、ガス供給源２５は、乗員Ｏの周囲の所定の収納部位８に、１つ、あるいは、収納部位８相互が離れている場合には、それらの収納部位８毎に、１つ、あるいは、所定数のエアバッグ１１毎に、１つ配設させることができる。
【００２１】
実施形態の乗員保護装置１０では、車両Ｖの衝突を予測したり衝突を検知してセンサ２７からの信号により、制御装置２９がガス供給源２５を作動させることから、収納部位８に収納されていたエアバッグ１１は、ガス供給源２５からの膨張用ガスＧを、ガス供給路２０の供給口２１を経て流入させて膨張し、供給口２１から離脱して、収納部位８から突出し、車室１内に充満するように配設されることとなる。そして、膨張時のエアバッグ１１は、相互接触しても、容易に滑ったりずれたりして、移動の自由度を有して膨張を完了させている。そのため、相互に接触しても、滑ったりずれたりして、膨張完了時のエアバッグ１１が、乗員Ｏに接近し、乗員Ｏを囲むように移動できる。その結果、膨張を完了させた多数のエアバッグ１１が、図１に示すように、極力、隙間の発生を抑制しつつ、乗員Ｏを囲むように配設され、すなわち、膨張を完了させた多数のエアバッグ１１が、乗員Ｏの周囲の天井部２、アッパ部３ａやロア部３ｂ、さらにはウインドシールド３ｃを含めた前面部３、フロア５、及び、側面部６からの反力を受けて乗員Ｏを受止可能に、車室１内を埋めるように配設されて、乗員Ｏを保護することができる。
【００２２】
したがって、実施形態の乗員保護装置１０では、作動時、膨張した多数のエアバッグ１１により、安定して、隙間の発生を抑制して、乗員Ｏを囲むことができる。
【００２３】
なお、膨張完了時の多数のエアバッグ１１が、車両Ｖの衝突時の乗員Ｏを受け止めて保護できるように、乗員Ｏの運動エネルギーを吸収する場合には、多数のエアバッグ１１が、乗員Ｏの周囲における車室１内の部材（天井部２、アッパ部３ａやロア部３ｂ、さらにはウインドシールド３ｃを含めた前面部３、フロア５、及び、側面部６）に支持されて反力を確保できるように、相互のすべりを抑制される状態で車室１内に充満すれば、移動しようとする乗員Ｏの運動エネルギーを、多数のエアバッグ１１の弾性変形等の変形により吸収したり、あるいは、多数のエアバッグ１１の相互の摩擦抵抗により吸収したり、さらには、それらの複合的な作用により、吸収することができる。
【００２４】
また、実施形態の乗員保護装置１０では、膨張するエアバッグ１１が、ガス供給路２０から離脱して、乗員Ｏの周囲を囲むように、構成されている。そのため、一層、各エアバッグ１１が、移動の自由度を確保されて、より隙間無く、乗員Ｏの周囲に接近して配設されることとなる。
【００２５】
勿論、移動の自由度を確保されていれば、図６に示すエアバッグ１１Ａのように、膨張用ガスＧを供給するガス供給路２０Ａを接続させたまま、各エアバッグ１１Ａは、膨張を完了させて、乗員の周囲を囲むように、構成してもよい。
【００２６】
また、エアバッグとしては、相互に滑り易い球面１２ｂの表面１２ａとしたり、平滑な表面１２ａとする等して、移動の自由度が確保されれば、膨張完了形状を略球状としなくともよく、例えば、図７に示すエアバッグ１１Ｂのように、球形状のバッグ部１１ａを２段重ねた瓢箪形状、図８に示すエアバッグ１１Ｃのように、球形状のバッグ部１１ａを多段（図例では４段）重ねた蛇腹形状（そら豆形状）、図９に示すエアバッグ１１Ｃのように、球形状の複数のバッグ部１１ａを連通管１１ｂで接続させた串団子形状等の形状としてもよい。
【００２７】
なお、膨張完了時のエアバッグは、小さすぎては、乗員Ｏの周囲の天井部２、前面部３、フロア５、及び、側面部６からの反力を受けて、乗員Ｏを受止可能となるように、車室１内を埋めるまで、時間を要することから、ある程度の大きさ、例えば、長さ寸法や直径寸法として、５０ｍｍ程度以上を有する大きさとすることが望ましく、逆に、大きすぎれば、乗員Ｏの周囲の天井部２、前面部３、フロア５、及び、側面部６との間に、進入し難くなることから、長さ寸法や直径寸法としては、５００ｍｍ程度以下が望ましい。
【符号の説明】
【００２８】
１…車室、８…収納部位、１０…乗員保護装置、１１．１１Ａ．１１Ｂ．１１Ｃ，１１Ｄ…エアバッグ、２０，２０Ａ…ガス供給路、２５…（インフレーター）ガス供給源、Ｇ…膨張用ガス、Ｏ…乗員、Ｖ…車両。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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