(57)【要約】【課題】ハニカム担体の大型化を回避しつつ、粒子状物質やアッシュを長期間にわたって確実に捕捉でき、メンテナンス周期や装置としての寿命が長い内燃機関の排気浄化装置を提供すること。【解決手段】内燃機関の排気通路に設けられ、内燃機関の排気を浄化する排気浄化装置１であって、排気の流入側端面１１０ａから流出側端面１１０ｂまで延びて排気の流路となる複数のセルが多孔質の隔壁により区画形成された柱状のハニカム担体（例えば、後述するハニカム担体１１）を備え、ハニカム担体１１は、流入側端面１１０ａに凹部５０が部分的に形成され、複数のセルは流入側開口部と流出側開口部との少なくとも一方の開口部に目封じされた目封じ部を有し、複数のセルのうち凹部５０に対応して位置する凹部対応セルは、目封じ部が流入側開口部に相対的に多く形成されている内燃機関の排気浄化装置。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気通路に設けられ、前記内燃機関の排気を浄化する排気浄化装置であって、
排気の流入側端面から流出側端面まで延びて排気の流路となる複数のセルが多孔質の隔壁により区画形成された柱状のハニカム担体を備え、
前記ハニカム担体は、前記流入側端面に凹部が部分的に形成され、
前記複数のセルは流入側開口部と流出側開口部との少なくとも一方の開口部に目封じされた目封じ部を有し、
前記複数のセルのうち前記凹部に対応して位置する凹部対応セルは、前記目封じ部が前記流入側開口部に前記流入側端面の前記凹部以外の領域に比し相対的に多く形成されている内燃機関の排気浄化装置。
【請求項２】
前記凹部対応セルは、全て、前記目封じ部が前記流入側開口部に形成されている請求項１に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項３】
前記凹部は、前記流入側端面の周縁近傍以外の位置に形成されている請求項１又は２に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項４】
前記凹部は、前記流入側端面の中心領域に形成されている請求項３に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の排気浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排気浄化触媒が担持されたフィルタ機能を有するハニカム担体と、保持部材を介して該ハニカム担体を格納する筒状のケ−ス部材と、を含んで構成される内燃機関の排気浄化装置が知られている。ハニカム担体としては、隣接するセルの流入側開口部と流出側開口部とが交互に目封じされた所謂ウォ−ルフロ−型のハニカム担体が用いられる。
【０００３】
ハニカム担体は、使用を継続するとアッシュが次第に堆積する。これに伴い排気の圧損が徐々に増加する。このため、排気の圧損による内燃機関の性能低下が問題となる前に堆積したアッシュを除去するか、ハニカム担体を交換しなくてはならない。このようにアッシュを除去したりハニカム担体を交換したりする所謂メンテナンス周期や装置としての寿命を延長するための技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７５５５４号公
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
排気の圧損の増加を抑制するための単純な手法は、ハニカム担体自体を大容量化することである。しかしハニカム担体の大容量化は排気浄化装置の大型化を招来する。特許文献１の技術では、収容容器の排気下流側コ−ンの内部にハニカム担体の排気下流側を突出させ、この突出させた部分でハニカム担体としての容積を増加させている。ハニカム担体の収容容器を大型化させずにハニカム担体の容量増加をはかり、排気浄化装置としての大型化を回避することができるとされている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、ハニカム担体自体は大型化するため、その収容容器の設計の自由度が制限される。このため排気浄化装置としての大型化を回避する方策としては必ずしも有効ではない。また、ハニカム担体自体の製造が困難である上、組立時には、突出させた部分の損傷を回避するための取り扱いが煩雑である。
【０００７】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、その目的は、ハニカム担体の大型化を回避しつつ、粒子状物質やアッシュを長期間にわたって確実に捕捉でき、メンテナンス周期や装置としての寿命が長い内燃機関の排気浄化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）内燃機関の排気通路に設けられ、前記内燃機関の排気を浄化する排気浄化装置（例えば、後述する内燃機関の排気浄化装置１）であって、排気の流入側端面（例えば、後述する流入側端面１１０ａ）から流出側端面（例えば、後述する流出側端面１１０ｂ）まで延びて排気の流路となる複数のセルが多孔質の隔壁により区画形成された柱状のハニカム担体（例えば、後述するハニカム担体１１）を備え、前記ハニカム担体は、前記流入側端面に凹部（例えば、後述する凹部５０）が部分的に形成され、前記複数のセルは流入側開口部と流出側開口部との少なくとも一方の開口部に目封じされた目封じ部を有し、前記複数のセルのうち前記凹部に対応して位置する凹部対応セルは、前記目封じ部が前記流入側開口部に前記流入側端面の前記凹部以外の領域に比し相対的に多く形成されている内燃機関の排気浄化装置。
【０００９】
上記（１）の発明では、ハニカム担体の排気流入側端面に部分的に形成された凹部に対応して位置する凹部対応セルは、目封じ部が流入側開口部に流入側端面の凹部以外の領域に比し相対的に多く形成され、結果的に凹部の底部は相対的に高密度で目封じされる。従って、ハニカム担体の内部では、主として目封じ部の密度が高い凹部を避けた排気の流通経路が形成される。このため、排気に含まれるアッシュを、凹部において他部に優先して捕捉して堆積させつつ、凹部の下流のセルは、アッシュの堆積しないフィルタとしてその機能を維持することができる。凹部に堆積するアッシュの量が増大しても、凹部周囲の排気流通経路は確保されるので圧損の経年変化を少なくすることができる。
【００１０】
（２）前記凹部対応セルは、全て、前記目封じ部が前記流入側開口部に形成されている（例えば、後述する目封じ層５４が形成されている）（１）の内燃機関の排気浄化装置。
【００１１】
上記（２）の発明では、凹部の底部は一様に目封じされて排気が流通せず、専らアッシュを堆積させるための部位として機能する。一方、排気流通路はこの部位を避けて凹部の周囲からその底部後方に確保される。このため、圧損の経年変化を少なくすることができる効果が一層顕著になる。
【００１２】
（３）前記凹部は、前記流入側端面の周縁近傍以外の位置に形成されている（１）又は（２）に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【００１３】
上記（３）の発明では、ハニカム担体の流入側端面の周縁近傍以外の位置に凹部を配置することで、結果的に圧損の経時的悪化を抑制することができる。ハニカム担体の流入側端面の周縁近傍位置では排気の流量が相対的に少なく、アッシュを捕捉して堆積させる機能が十分に発揮されない。このような位置を避けて凹部を設置することで、アッシュを捕捉して堆積させる機能が阻害されないようになる。
【００１４】
（４）前記凹部は、前記ハニカム担体の中心軸に交差する断面の中心領域に形成されている（３）に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【００１５】
上記（４）の発明では、前記流入側端面の中心領域を含むように凹部を配置する。排気流の流量が相対的に多いこの配置位置で凹部が効果的にアッシュを捕捉して堆積させることができる。結果的に圧損の経時的悪化を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ハニカム担体の大型化を回避しつつ、粒子状物質やアッシュを長期間にわたって確実に捕捉でき、メンテナンス周期や装置としての寿命が長い内燃機関の排気浄化装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置を排気流の上流側から見込む正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置の凹部近傍の拡大断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置の作用を説明する図である。
【図５】比較例に係る内燃機関の排気浄化装置の作用を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置と比較例に係る装置との特性の相違を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態としての内燃機関の排気浄化装置の構成について、図１から図３を参照しながら詳細に説明する。
尚、図１から図３では、内燃機関の排気浄化装置の主要な要素であるハニカム担体を表しており、その収納容器であるケ−ス部材は図示を省略している。以下、適宜、ハニカム担体を内燃機関の排気浄化装置と称する。
図１は、本発明の一実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置の斜視図である。
図２は、図１の内燃機関の排気浄化装置を排気流の上流側から見込む正面図である。
図３は、図１及び図２の内燃機関の排気浄化装置の凹部近傍の拡大断面図である。
本実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置１は、図示しない内燃機関としてのガソリンエンジン（以下、「エンジン」という。）の排気管に設けられ、該排気管を流通する排気中の粒子状物質（以下、「ＰＭ」という。）や不燃成分のアッシュ（Ａｓｈ）を捕捉するガソリンパティキュレ−トフィルタ（以下、「ＧＰＦ」という。）である。
【００１９】
排気浄化装置１は、図示しないエンジンの直下で、該エンジンの車両前方側の側面に沿って下方に延びる排気管に設けられる。即ち、排気浄化装置１は、排気の流れ方向を下方に向けた状態で、排気管に設けられる。
図１に示すように、排気浄化装置１は、図示しない排気浄化触媒を担持したハニカム担体１１がケ−ス部材（不図示）に収容されて構成される。
【００２０】
ハニカム担体１１は、排気の流入側端面１１０ａから流出側端面１１０ｂまで貫通して延びて排気の流路となる複数のセルと、これらセルを区画形成する多孔質の隔壁と、を有する。複数のセルは前記流入側端面１１０ａに臨む流入側開口部と前記流出側端面１１０ｂに臨む流出側開口部との少なくとも一方の開口部に目封じされた目封じ部を有する。これにより、ハニカム担体１１内部のセルを通る排気は目封じ部を避けて流通する過程でアッシュなどが捕捉される。
ハニカム担体１１は、断面が円形の円柱状である。ただし、ハニカム担体としては柱状であればよく、例えば径方向断面の形状が、楕円や複数の円弧を有する形状であってもよい。ハニカム担体１１は、柱状体であるため中心軸Ｘを観念することができる。
各セルの形状は、断面が正方形の四角柱状であるが、例えば多角形状であってもよい。
【００２１】
ハニカム担体１１は、コ−ディエライトからなる多孔質の耐火性セラミックスで形成される。コ−ディエライトからなるハニカム担体１１は、例えば押出し成形により一体成形された後、焼成することで得られる。焼成時には、外周側面を覆う外皮が同時に形成される。従って、本実施形態のハニカム担体１１は、その外周側面が外皮で覆われているため、触媒担持工程で触媒が外周側面から漏れ出すことがない。また、使用時に排気が外周側面から漏れ出すことがない。
ハニカム担体１１の気孔（細孔）径や気孔（細孔）率については、その隔壁が排気中のＰＭやアッシュを濾過する濾過材として機能する範囲内で、適宜設定される。
【００２２】
ハニカム担体１１には、全体に亘って、排気を浄化するための排気浄化触媒が担持されている。本実施形態のハニカム担体１１には、排気中のＨＣ、ＣＯ、ＮＯｘを浄化する三元触媒が担持されている。三元触媒としては、Ｐｔ、Ｐｄ及びＲｈのうち少なくとも１つの貴金属を含むものが好ましく用いられる。
【００２３】
ハニカム担体１１は、流入側端面１１０ａに凹部５０が部分的に形成されている。
凹部５０は、流入側端面１１０ａに開口された開口端部５１から中心軸Ｘ方向に沿ってハニカム担体１１の内側に凹むように形成されている。開口端部５１は、その中心がハニカム担体１１の中心軸Ｘの位置と一致するように位置して形成されている。本実施形態における開口端部５１の形状は流入側端面１１０ａを見込む視座で矩形をなしているが、この形状は矩形に限られず他の多角形状や真円乃至楕円、その他の閉じた図形状であってもよい。凹部５０は、開口端部５１からハニカム担体１１の内側（図３では下側）に向かう内周壁部５２と、内周壁部５２に連なって凹部５０の閉端となる底部５３とにより形成されている。
【００２４】
ハニカム担体１１における凹部５０の底部５３に臨む部位には、ハニカム担体１１を構成するセルの目封じ部が流入側端面１１０ａの凹部５０以外の領域に比し高密度で集中的に形成されて排気が流通しない目封じ層５４が形成されている。
目封じ層５４の部分に着目すると、ハニカム担体１１を構成するセルのうち凹部５０の底部５３に対応する部分を有する凹部対応セルは、全て、目封じ部が凹部５０の底部５３に臨む位置である自己の流入側開口部側に形成されている。
【００２５】
ここで、ハニカム担体１１における凹部５０の位置は次のように選択される。即ち、凹部５０は、ハニカム担体１１の流入側端面１１０ａの周縁近傍以外の位置に形成される。典型的には凹部５０は、ハニカム担体１１の流入側端面１１０ａの中心領域（上述の例では中心軸Ｘを中心とする領域）に形成される。図１から図３を参照して説明した凹部５０の位置は上述の位置に係る選択条件を充足している。
柱状のハニカム担体１１では、一般に、中心軸Ｘの近傍領域で排気流通の流量が相対的に多く周縁領域で相対的に少ない。後述するように、凹部５０は排気流通の流量が相対的に多い領域に設けることが効果的であるため、その位置を上述のように選択する。
上述のように、凹部５０はハニカム担体１１に対する凹部として設けられるものであるため、凹部５０を設けることによってハニカム担体１１の外形寸法を増加させて、内燃機関の排気浄化装置を大型化させてしまうことがない。また、後述するように、凹部５０によりアッシュの収容容積が確保されるため、排気流通の流量が相対的に多い上記中心軸Ｘの近傍領域で堆積し始めるアッシュが周囲に拡大してしまうことが回避される。
【００２６】
本実施形態に係る排気浄化装置１の上述のようなハニカム担体１１の製造方法としては、次のような２通りの方法を適用することが出来る。
一つの製造方法では、ハニカム担体１１を構成するセルのうち凹部５０の部位に該当するセルについては、凹部５０以外の部位に該当するセルよりもハニカム担体１１の中心軸Ｘ方向の寸法が短いセルを適用する。この方法を採る場合、寸法が短い全てのセルについて、各セルの凹部５０の底部５３に臨む部位を目封じして上述の目封じ層５４を形成する。
他の製造方法では、中心軸Ｘ方向の寸法が等しいセルを束ねてハニカム担体１１を構成した後、流入側端面１１０ａの該当部位から加工を加えて凹部５０を形成し、次いで、凹部５０の底部５３に臨む部位を目封じして目封じ層５４を形成する。
【００２７】
なお、セルの目封じ自体は、ハニカム担体の各セルに対して目封じを施す場合における一般的な手法と同様な手法が適用される。
ハニカム担体の各セルに対して目封じする場合の一般的手法とは、例えば、次のような手法である。即ち、先ず、ハニカム担体の各セルの開口位置に対応して、交互に市松状に開口が設けられたマスキングを、ハニカム担体の一方の端面上に配置する。次いで、その上から目封じ剤を流し込むことにより、交互に市松状にセルの開口部内に目封じ剤が充填されて目封じされる。このとき、目封じ部の目封じ深さは、目封じ剤の量と目封じ時間等を調整することにより、調整される。その後、他方の端面についても、同様の操作を実行する。本実施形態では、目封じ層５４に該当する部分については、一律に目封じ剤を充填して排気が流通しない層状部を形成する。
【００２８】
次に図面を参照して、図１から図３を参照して説明した本発明の実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置の作用を説明する。
図４は、本発明の実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置の作用を説明する図である。
図５は、図４の装置に対する比較例に係る内燃機関の排気浄化装置の作用を説明する図である。
図４では、ハニカム担体１１における排気の流通経路が太線の矢線Ｅｇ１及びＥｇ２で表されている。図４において、左から右へ、白抜きの矢線の如く経時的に推移するアッシュの堆積量に応じて３つのフェ−ズが表されている。即ち、順にフェ−ズＥ−Ａ０、フェ−ズＥ−Ａ１、フェ−ズＥ−Ａ２である。
図５においても、ハニカム担体１１における排気の流通経路が太線の矢線Ｅｇ１及びＥｇ２で表されている。図５において、左から右へ、白抜きの矢線の如く経時的に推移するアッシュの堆積量に応じて３つのフェ−ズが表されている。即ち、順に、フェ−ズＣ−Ａ０、フェ−ズＣ−Ａ１、フェ−ズＣ−Ａ２である。
図４及び図５において、フェ−ズＥ−Ａ０、Ｅ−Ａ１、Ｅ−Ａ２とフェ−ズＣ−Ａ０、Ｃ−Ａ１、Ｃ−Ａ２とは、タイミングとしては、概ね上述の順に対応している。
【００２９】
先ず、図４におけるフェ−ズＥ−Ａ０及び図５におけるフェ−ズＣ−Ａ０は、何れも、ハニカム担体１１が未使用又は使用開始後の経過時間が僅かなフェ−ズであり、アッシュは堆積していない。
図４の場合、フェ−ズＥ−Ａ０において、凹部５０の底部５３には目封じ層５４があるため、排気Ｅｇ１、Ｅｇ２は凹部５０を避けた限られた流通路を通る。これに対し、図５の比較例のフェ−ズＣ−Ａ０では、排気Ｅｇ１、Ｅｇ２は通常のセルの目封じ部以外の障害がなく流通する。このため、本実施形態におけるフェ−ズＥ−Ａ０では、比較例におけるフェ−ズＣ−Ａ０におけるよりも圧損が大きい。即ち、本実施形態では、初期状態での圧損は比較例よりも大きい。
【００３０】
次に、図４におけるフェ−ズＥ−Ａ１及び図５におけるフェ−ズＣ−Ａ１は、何れも、ハニカム担体１１が使用されて一定時間が経過し、アッシュが或る程度堆積した状態のフェ−ズである。
【００３１】
図４のフェ−ズＥ−Ａ１では、凹部５０の底部５３には目封じ層５４上にアッシュの堆積塊Ａ１０が生じる。排気Ｅｇ１、Ｅｇ２は、ハニカム担体１１の凹部５０を避けて凹部５０の周囲から底部５３後方に向かい流出側端面１１０ｂから下流に抜ける。排気Ｅｇ１、Ｅｇ２が流出側端面１１０ｂから下流に抜ける一方、ハニカム担体１１内の流出側端面１１０ｂの周辺部に臨む部位にアッシュの堆積塊Ａ２１、Ａ２２が生じる。アッシュの堆積塊Ａ１０は元々排気Ｅｇ１、Ｅｇ２の流通がない凹部５０の底部５３に生じるものであるため、これによっては排気流通の圧損が増加することはない。これに対し、流出側端面１１０ｂの内側周辺部に臨む部位に生じるアッシュの堆積塊Ａ２１、Ａ２２は排気の流通を妨げるように作用し圧損が増加する。しかしながら多くのアッシュが凹部５０で捕捉堆積されるため、凹部５０の下流側に流通する排気のアッシュは相対的に少なくなる。このため、アッシュの堆積塊Ａ２１、Ａ２２の規模は比較的小さく、その増加の程度も緩慢である。更に流出側端面１１０ｂの内側周辺部に臨む部位にアッシュの堆積塊Ａ２１、Ａ２２が生じても、凹部５０の底部５３直下の流出側端面１１０ｂ中心の部位にはアッシュの堆積塊が生じ難い。
【００３２】
図５のフェ−ズＣ−Ａ１では、図４におけるような凹部５０が存在しないため、ハニカム担体１１内の流出側端面１１０ｂに臨む部位にアッシュの堆積塊Ａ３０が生じる。この場合、アッシュの堆積塊Ａ３０は、排気流量が相対的に多い中心部ほど嵩高になる傾向を呈する。アッシュの堆積塊Ａ３０は、流出側端面１１０ｂに臨む部位の全面に亘って分布する。このため排気Ｅｇ１、Ｅｇ２の流通に係る圧損が増大する。これに対し、図４の本実施形態の場合には、アッシュの堆積塊Ａ１０、Ａ２１、Ａ２２は、それらの総量がアッシュの堆積塊Ａ３０に相当したとしても、図４のフェ−ズＥ−Ａ１の如くに分散して生じるため圧損の増加は比較的緩慢である。
【００３３】
図４のフェ−ズＥ−Ａ２では、フェ−ズＥ−Ａ１の場合よりもアッシュの堆積塊Ａ１０、Ａ２１、Ａ２２の総量は一層増加している。しかしながら、増加の傾向は凹部５０に生じるアッシュの堆積塊Ａ１０について顕著であるものの、流出側端面１１０ｂの内側周辺部に臨む部位に生じるアッシュの堆積塊Ａ２１、Ａ２２についてはその増加が比較的緩慢である。これは既述のように、排気Ｅｇ１、Ｅｇ２中のアッシュが凹部５０において効果的に捕捉堆積されるからである。また、捕捉堆積されたアッシュの量が増加しても、これによって生じるアッシュの堆積塊Ａ１０は凹部５０に収容されるため、他部に漏れ出してアッシュの堆積塊が広がってしまう不都合が回避される。
【００３４】
図５のフェ−ズＣ−Ａ２では、フェ−ズＣ−Ａ１の場合よりもアッシュの堆積塊Ａ３０は一層嵩高になっている。既述のように、比較例では図４の如くにアッシュが分散して堆積することはない。このため、フェ−ズＣ−Ａ２では、流出側端面１１０ｂに臨む部位の全面に広がるだけでなくハニカム担体１１の内周壁にまで及んで一つの大きな堆積塊を形成する。フェ−ズＣ−Ａ２の状態では排気流の圧損が極めて大きい。
【００３５】
図６は、本発明の実施形態に係る内燃機関の排気浄化装置と比較例に係る装置との特性の相違を示す図である。
図６の横軸は、ハニカム担体１１におけるアッシュの堆積量の総量Ａであり、縦軸は排気流に係る圧損ＰＬである。アッシュの堆積量の総量Ａとは、図４の本実施形態ではアッシュの堆積塊Ａ１０、Ａ２１、Ａ２２の各堆積量の合計値であり、図５の比較例ではアッシュの堆積塊Ａ３０の堆積量である。上述のアッシュの堆積量の総量を、以下、適宜、アッシュ堆積量という。
図６では、実線Ｅが図４の本実施形態の場合の特性であり、破線Ｃが図５の比較例の特性である。
図６の横軸におけるアッシュ堆積量Ａ０は、図４及び図５のフェ−ズＥ−Ａ０及びフェ−ズＣ−Ａ０に対応する。同様に、アッシュ堆積量Ａ１は、フェ−ズＥ−Ａ１及びフェ−ズＣ−Ａ１に対応し、アッシュ堆積量Ａ２は、フェ−ズＥ−Ａ２及びフェ−ズＣ−Ａ２に対応する。
【００３６】
アッシュ堆積量Ａ０の時には、アッシュの堆積が未だ実質的に生じていない状態である。アッシュ堆積量Ａ０の時に、本実施形態では底部５３に臨んで目封じ層５４が形成された凹部５０によって排気流の流路が制限されるため、このような制限がない比較例に比して圧損ＰＬが大きい。
【００３７】
アッシュ堆積量Ａ１の時には、既述のフェ−ズＥ−Ａ１及びフェ−ズＣ−Ａ１のように、アッシュが言わば中程度に堆積する。図４を参照して既述のように、本実施形態では圧損ＰＬの上昇が緩慢である。これに比して比較例では図４を参照して既述のように圧損ＰＬの上昇が相対的に急である。このため、同じアッシュ堆積量Ａ１の時に、本実施形態の場合には、比較例におけるよりも圧損ＰＬの値を低く維持でき、且つ、以降の圧損ＰＬの上昇も緩慢で低値を維持できる。従って、アッシュ堆積量がＡ２に達した時点では、比較例では圧損ＰＬが極めて大きくなるのに対して、本実施形態では圧損ＰＬが比較的低値を維持している。
従って、本実施形態では、ハニカム担体の大型化を回避しつつ、粒子状物質やアッシュを長期間にわたって確実に捕捉でき、メンテナンス周期や装置としての寿命が長い内燃機関の排気浄化装置を提供することができる。
【００３８】
本実施形態によれば、以下の効果が奏される。
（１）ハニカム担体１１の流入側端面１１０ａに部分的に形成された凹部５０は、その底部５３に相対的に多く目封じされた目封じ層５４が形成されている。従って、ハニカム担体１１の内部では、主として目封じ部の密度が高い凹部５０を避けた排気の流通経路が形成される。このため、排気に含まれるアッシュを、凹部５０において他部に優先して捕捉して堆積させつつ、凹部５０の下流のセルは、アッシュの堆積しないフィルタとしてその機能を維持することができる。凹部５０に堆積するアッシュの量が増大しても、凹部５０周囲の排気流通経路は確保されるので圧損の経年変化を少なくすることができる。
（２）凹部５０の底部５３は一様に目封じされて排気が流通しない目封じ層５４をなしているため、この部分は、専らアッシュを堆積させるための部位として機能する。一方、排気流通路はこの部位を避けて凹部５０の周囲からその底部５３後方に確保される。このため、圧損の経年変化を少なくすることができる効果が一層顕著になる。
（３）ハニカム担体１１の流入側端面１１０ａの周縁近傍以外の位置に凹部５０を配置することで、結果的に圧損の経時的悪化を抑制することができる。ハニカム担体１１の中心軸Ｘに交差する断面の周縁近傍位置では排気の流量が相対的に少なく、アッシュを捕捉して堆積させる機能が十分に発揮されない。このような位置を避けて凹部５０を設置することで、アッシュを捕捉して堆積させる機能が阻害されないようになる。
（４）ハニカム担体１１の流入側端面１１０ａの中心領域を含むように凹部５０を配置する。排気流の流量が相対的に多いこの配置位置で凹部５０が効果的にアッシュを捕捉して堆積させることができる。結果的に圧損の経時的悪化を抑制することができる。
【００３９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良は本発明に含まれる。
上記実施形態としては、内燃機関の排気浄化装置１がＧＰＦである場合について説明したが、これがディ−ゼル内燃機関の排気管に設けられて排気微粒子を捕集するＤＰＦ（Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｆｉｌｔｅｒ）である場合にも本発明を同様に適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１…内燃機関の排気浄化装置
１１…ハニカム担体
５０…凹部
５１…開口端部
５２…内周壁部
５３…底部
５４…目封じ層
１１０ａ…流入側端面
１１０ｂ…流出側端面
Ｘ…中心軸
【図１】
2019173574.tif 000003
【図２】
2019173574.tif 000004
【図３】
2019173574.tif 000005
【図４】
2019173574.tif 000006
【図５】
2019173574.tif 000007
【図６】
2019173574.tif 000008