(57)【要約】【課題】塗液タンクから供給する塗液の流量を増やしても、塗布終了端部での液切れ性を損なわず、均一な塗布領域及び未塗布領域を形成できる間欠塗布装置を提供する。【解決手段】本発明の間欠塗布装置は、塗液を供給する供給部１０と、基材の表面に塗液を塗布する塗布部１４と、供給部から塗布部に塗液を供給する供給路２１と、供給路の途中から分枝し、供給路内にある塗液を供給部に回収する回収路２３と、回収路の途中に連結され、該回収路に圧力エアを供給するエア供給路２４とを備え、エア供給路は、少なくとも、供給路が開放され、かつ、回収路が閉鎖されているときに、開放されるように制御され、エア供給路から圧力エアが回収路に供給される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に搬送される基材の表面に、塗液を間欠的に塗布して、塗布領域と未塗布領域とを断続的に形成する間欠塗布装置であって、
前記塗液を供給する供給部と、
前記基材の表面に塗液を塗布する塗布部と、
前記供給部から前記塗布部に塗液を供給する供給路と、
前記供給路の途中から分枝し、前記供給路内にある塗液を前記供給部に回収する回収路と、
前記回収路の途中に連結され、該回収路に圧力エアを供給するエア供給路と、
を備え、
前記エア供給路は、少なくとも、前記供給路が開放され、かつ、前記回収路が閉鎖されているときに、開放されるように制御され、前記エア供給路から圧力エアが前記回収路に供給される、間欠塗布装置。
【請求項２】
前記エア供給路は、少なくとも、前記回収路が開放されているときは、閉鎖されるように制御される、請求項１に記載の間欠塗布装置。
【請求項３】
前記供給路の開閉は、供給バルブによって制御され、
前記回収路の開閉は、回収バルブによって制御され、
前記空気供給路の開閉は、エア供給バルブによって制御される、請求項１に記載の間欠塗布装置。
【請求項４】
前記供給路を開放し、かつ、前記回収路を閉鎖することによって、前記塗布領域が形成され、
前記供給路を閉鎖し、かつ、前記回収路を開放することによって、前記未塗布領域が形成されるとともに、前記供給路内にある塗液が前記供給部に回収される、請求項１に記載の間欠塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続的に搬送される基材の表面に、塗液を間欠的に塗布して、塗布領域と未塗布領域とを断続的に形成する間欠塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の間欠塗工装置は、例えば、特許文献１等に記載されているように、塗液タンクから供給された塗液を、塗布ダイから基材表面に吐出させる流路（供給路）と、塗液を塗液タンクに回収させる流路（回収路）との切り替えを、２つの切替バルブ（供給バルブ、回収バルブ）によって行っている。これにより、塗液タンクからの塗液の供給を連続的に行いながら、連続的に搬送される基材の表面に、塗布領域と未塗布領域とを断続的に形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１８８４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
単位時間当たりの塗布面積を増やして、生産性を向上させるためには、基材の搬送速度を上げたり、塗布領域の幅を広げたりする必要がある。
【０００５】
基材の搬送速度を上げたり、塗布領域の幅を広げたりした場合、塗液タンクから塗布ダイに供給する塗液の流量を増す必要がある。
【０００６】
また、基板の搬送速度を上げた場合、連続搬送される基材の表面に、所定のタイミングで、塗布領域及び未塗布領域を形成するためには、２つの切替バルブ（供給バルブ、回収バルブ）の切り替えを素早く行う必要がある。
【０００７】
しかしながら、未塗布領域を形成する際、回収バルブを開いても、塗液タンクから供給される塗液の流量が多く、かつ、回収バルブが開放されている時間が短いため、供給路内の塗液を、スムーズに塗液タンクに回収することが難しくなる。そのため、供給路内の塗液の圧力が一時的に上昇し、一部の塗液が供給バルブから塗布ダイに洩れ出てしまう。その結果、塗布終了端部での塗液の液切れが悪くなり、未塗布領域に塗液が付着するなどの問題が発生する。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、その主な目的は、連続的に搬送される基材の表面に、塗液を間欠的に塗布して、塗布領域と未塗布領域とを断続的に形成する間欠塗布装置において、塗液タンクから供給する塗液の流量を増やしても、塗布終了端部での液切れ性を損なわず、均一な塗布領域及び未塗布領域を形成することができる間欠塗布装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る間欠塗布装置は、連続的に搬送される基材の表面に、塗液を間欠的に塗布して、塗布領域と未塗布領域とを断続的に形成する間欠塗布装置であって、塗液を供給する供給部と、基材の表面に塗液を塗布する塗布部と、供給部から塗布部に塗液を供給する供給路と、供給路の途中から分枝し、供給路内にある塗液を供給部に回収する回収路と、回収路の途中に連結され、該回収路に圧力エアを供給するエア供給路と、を備え、エア供給路は、少なくとも、供給路が開放され、かつ、回収路が閉鎖されているときに、開放されるように制御され、エア供給路から圧力エアが回収路に供給されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、連続的に搬送される基材の表面に、塗液を間欠的に塗布して、塗布領域と未塗布領域とを断続的に形成する間欠塗布装置において、塗液タンクから供給する塗液の流量を増やしても、塗布終了端部での液切れ性を損なわず、均一な塗布領域及び未塗布領域を形成することができる間欠塗布装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態における間欠塗布装置の構成を模式的に示し、塗布領域を形成しているときの状態を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態における間欠塗布装置の構成を模式的に示し、未塗布領域を形成しているときの状態を示した図である。
【図３】本発明の一実施形態における間欠塗布装置において、供給バルブ及び回収バルブの開閉動作と、間欠塗布により形成された塗布領域及び未塗布領域を示した図である。
【図４】従来の間欠塗布装置の構成を示し、塗布領域を形成しているときの状態を示した図である。
【図５】従来の間欠塗布装置の構成を示し、未塗布領域を形成しているときの状態を示した図である。
【図６】従来の間欠塗布装置において、供給バルブ及び回収バルブの開閉動作と、間欠塗布により形成された塗布領域及び未塗布領域を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態を説明する前に、従来の間欠塗布装置における問題点を説明する。
【００１３】
図４及び図５は、従来の間欠塗布装置１００の一般的な構成を示した図で、図４は、塗布領域を形成しているときの状態を示し、図５は、未塗布領域を形成しているときの状態を示している。
【００１４】
図４及び図５に示すように、従来の間欠塗布装置１００において、塗液タンク１１０に収容された塗液１２０は、供給路１２１の途中に設けられたポンプ１１１によって送液されて、塗布ダイ１１５内のマニホールド１１６に供給される。そして、マニホールド１１６に供給された塗液１２０は、塗布ダイ１１５のスリットから吐出されて、基材１３０の表面に塗布膜１３１が形成される。
【００１５】
ポンプ１１１と塗布ダイ１１５との間の供給路１２１には、供給路１２１を開閉する供給バルブ１１２が設けられている。また、供給路１２１の途中から分枝し、塗液タンク１１０に接続された回収路１２３には、回収路１２３を開閉する回収バルブ１１７が設けられている。なお、供給バルブ１１２及び回収バルブ１１７の開閉は、それぞれ、駆動部（例えば、エアシリンダ等）１１３、１１８によって駆動され、その駆動は、制御部１１９によって制御される。
【００１６】
図６は、図４及び図５に示した間欠塗布装置１００において、供給バルブ１１２及び回収バルブ１１７の開閉動作と、間欠塗布により形成された塗布領域Ａ及び未塗布領域Ｂを示した図である。
【００１７】
図４及び図６に示すように、駆動部１１３、１１８を駆動することによって、供給バルブ１１２を開放し、回収バルブ１１７を閉鎖する。これにより、塗液タンク１１０から供給された塗液１２０は、塗布ダイ１１５のスリットから吐出されて、基材１３０の表面に塗布領域Ａが形成される。
【００１８】
次に、図５及び図６に示すように、駆動部１１３、１１８を駆動することによって、供給バルブ１１２を閉鎖し、回収バルブ１１７を開放する。これにより、塗布ダイ１１５のスリットからの塗液１２０の吐出が停止し、基材１３０の表面に非塗布領域が形成されるとともに、供給路１２１内の塗液１２０は、回収路１２３を介して、塗液タンク１１０に回収される。
【００１９】
しかしながら、生産性を向上させるために、塗液タンク１１０から供給路１２１に供給する塗液１２０の流量を増すと、未塗布領域を形成する際、供給バルブ１１２を閉鎖し、回収バルブ１１７を開放しても、塗液タンク１１０から供給路１２１に供給される塗液１２０を、スムーズに塗液タンク１１０に回収することが難しくなる。そのため、供給路１２１に供給される塗液１２０を塗液タンク１１０に回収しきれず、供給路１２１内の塗液１２０の圧力が一時的に上昇し、一部の塗液１２０が供給バルブ１１２から塗布ダイ１１５に洩れ出てしまう。その結果、塗布終了端部での塗液１２０の液切れが悪くなり、例えば、図６に示すように、未塗布領域Ｂに塗液１２０の付着部Ｐが生じたり、塗布領域Ａの終端部に乱れＢが生じるなどの問題が発生する。
【００２０】
特に、基材１３０の搬送速度を上げた場合、回収バルブ１１７が開放されている時間（未塗布領域Ｂを形成している時間）Ｔが非常に短くなる。例えば、基材１３０の搬送速度を６０ｍ／分にした場合、未塗布領域の長さを１０ｍｍとすると、回収バルブ１１７が開放されている時間Ｔは、１０ｍｓｅｃと、非常に短くなる。そのため、短時間に、供給路１２１に供給される塗液１２０を塗液タンク１１０に回収しきれず、供給路１２１内の塗液１２０の圧力が一時的に上昇してしまい、一部の塗液１２０が供給バルブ１１２から塗布ダイ１１５に洩れ出てしまう。その結果、塗布終了端部での塗液１２０の液切れが悪くなり、未塗布領域Ｂに塗液１２０が付着するなどの問題が、より顕著になる。
【００２１】
そこで、本願発明者等は、塗液の回収路１２３の途中に、別途、外部から圧力エアを供給するエア供給路を設け、塗布領域を形成しているときに、回収路１２３に圧力エアを供給して、回収路１２３内の塗液を排出することによって、回収路１２３内が塗液で満たされることを回避できれば、回収バルブ１１７を開放したときに、供給路１２１内の塗液が回収路１２３内で閉塞せずに、スムーズに塗液タンク１１０に回収することができると考え、本発明を想到するに至った。
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。また、本発明の効果を奏する範囲を逸脱しない範囲で、適宜変更は可能である。
【００２３】
図１及び図２は、本発明の一実施形態における間欠塗布装置の構成を模式的に示した図で、図１は、塗布領域を形成しているときの状態を示し、図２は、未塗布領域を形成しているときの状態を示している。なお、本実施形態における間欠塗布装置は、連続的に搬送される基材の表面に、塗液を間欠的に塗布して、塗布領域と未塗布領域とを断続的に形成する装置である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、本実施形態における間欠塗布装置１は、塗液２０を供給する塗液タンク（供給部）１０と、基材３０の表面に塗液２０を塗布する塗布ダイ（塗布部）１４と、塗液タンク１０から塗布ダイ１４に塗液２０を供給する供給路２１と、供給路２１の途中から分枝し、供給路２１内にある塗液２０を塗液タンク１０に回収する回収路２３と、回収路２３の途中に連結され、回収路２３に圧力エアを供給するエア供給路２４とを備えている。なお、エア供給路２４の一端は、圧力エアを供給するエア供給部（不図示）に接続されている。
【００２５】
ポンプ１１と塗布ダイ１４との間の供給路２１には、供給路２１の開閉を制御する供給バルブ１２が設けられている。また、ポンプ１１と塗液タンク１０との間の回収路２３には、回収路２３の開閉を制御する回収バルブ１６が設けられている。また、回収路２３の途中に連結されたエア供給路２４には、エア供給路２４の開閉を制御するエア供給バルブ１８が設けられている。ここで、供給バルブ１２及び回収バルブ１６は、それぞれ、駆動部（例えば、エアシリンダ等）１３、１７によって駆動され、その駆動は、制御部１９によって制御される。
【００２６】
なお、以下の説明では、供給バルブ１２の開閉、回収バルブ１６の開閉、及びエア供給バルブ１８の開閉は、それぞれ、供給路２１の開閉、回収路２３の開閉、及びエア供給路２４の開閉と同じ意味で使われる。
【００２７】
塗液タンク１０に収容された塗液２０は、供給路２１の途中に設けられたポンプ１１によって送液されて、塗布ダイ１４内のマニホールド１５に供給される。そして、マニホールド１５に供給された塗液２０は、塗布ダイ１４のスリットから吐出されて、基材３０の表面に塗布領域Ａが形成される。
【００２８】
図３は、図１及び図２に示した間欠塗布装置１において、供給バルブ１２及び回収バルブ１６の開閉動作と、間欠塗布により形成された塗布領域Ａ及び未塗布領域Ｂを示した図である。
【００２９】
図１及び図３に示すように、駆動部１３、１７を駆動することによって、供給バルブ１２を開放し、回収バルブ１６を閉鎖する。これにより、塗液タンク１０から供給された塗液２０は、塗布ダイ１４のスリットから吐出されて、基材３０の表面に塗布膜（塗布領域）Ａが形成される。
【００３０】
このとき、図３に示すように、エア供給バルブ１８を開放することによって、エア供給路２４を介して、圧力エアが回収路２３内に供給される。そのため、回収路２３内にある塗液２０は、圧力エアによって塗液タンク１０に排出され、これにより、回収路２３内は塗液２０で満たされていない状態になる。ここで、回収路２３内が塗液２０で満たされていない状態は、回収路２３内が圧力エアで満たされている状態だけでなく、一部に塗液２０が残っている状態も含む。
【００３１】
次に、図２及び図３に示すように、駆動部１３、１７を駆動することによって、供給バルブ１２を閉鎖し、回収バルブ１６を開放する。これにより、塗布ダイ１４のスリットからの塗液２０の吐出が停止し、基材３０の表面に非塗布領域Ｂが形成されるとともに、供給路２１内の塗液２０は、回収路２３を介して、塗液タンク１１０に回収される。
【００３２】
このとき、回収バルブ１６を開放した直後に、回収路１２３内は塗液２０で満たされていない状態になっているため、生産性を向上させるために、塗液タンク１０から供給路２１に供給する塗液２０の流量が増していても、塗液タンク１０から供給路２１に供給される塗液２０を、スムーズに塗液タンク１０に回収することができる。そのため、供給路２１内の塗液２０の圧力が一時的に上昇するのを抑制することができ、塗液２０が供給バルブ１２から塗布ダイ１４に洩れ出るのを防止することができる。その結果、図３に示すように、塗布終了端部での塗液２０の液切れがよくなり、図６に示したような未塗布領域Ｂに塗液２０が付着するなどの問題は発生しない。
【００３３】
また、基材３０の搬送速度を上げて、回収バルブ１６が開放されている時間が短くなっても、回収バルブ１６を開放した直後に、回収路１２３内が塗液２０で満たされていない状態になっているため、短時間に、塗液タンク１０から供給路２１に供給される塗液２０を、塗液タンク１０に回収することができる。そのため、供給路２１内の塗液２０の圧力が一時的に上昇するのを抑制することができ、塗液２０が供給バルブ１２から塗布ダイ１４に洩れ出るのを防止することができる。
【００３４】
なお、本実施形態では、供給バルブ１２を開放して、基材３０の表面に塗布膜３１を形成している間、回収バルブ１６は閉鎖されているため、その間、回収路２３内に圧力エアが供給されていても、ポンプ１１から供給路２１に供給される塗液２０の圧力には影響を与えない。そのため、基材３０の表面に形成される塗布膜３１の膜厚に変動を及ぼすおそれはない。
【００３５】
すなわち、本実施形態の間欠塗布装置によれば、塗液タンクから供給する塗液の流量を増やしても、塗布終了端部での液切れ性を損なわず、均一な塗布領域及び未塗布領域を形成することができる。
【００３６】
また、本実施形態において、エア供給バルブ１８の開閉のタイミングは、必ずしも、供給バルブ１２の開閉のタイミングと一致させる必要はなく、図３に示すように、少なくとも、供給バルブ１２が開放され、かつ、回収バルブ１６が閉鎖されているときに、エア供給バルブ１８が開放されるように制御すればよい。
【００３７】
また、本実施形態では、図３に示すように、供給バルブ１２の開閉のタイミングと、回収バルブ１６の開閉のタイミングとを一致させたが、必ずしも、両者を一致させる必要はない。例えば、塗布開始端部における塗布膜の盛り上がりを解消するために、供給バルブ１２を開放するタイミングに対して、回収バルブ１１７を閉鎖するタイミングを少し遅らせることがある。この場合、エア供給バルブ１８が開放されているときに、回収バルブ１６が開放されると、供給路２１内にも圧力エアが供給されるおそれがある。そのため、エア供給バルブ１８は、少なくとも、回収バルブ１６が開放されている間は、閉鎖されるように制御することが好ましい。
【００３８】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、もちろん、種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１      間欠塗布装置 
１０      塗液タンク （供給部）
１１      ポンプ 
１２      供給バルブ 
１３、１７      駆動部 
１４      塗布ダイ（塗布部） 
１５      マニホールド 
１６      回収バルブ 
１８      エア供給バルブ 
１９      制御部 
２０      塗液 
２１      供給路 
２３      回収路 
２４      エア供給路 
３０      基材 
３１      塗布膜 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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