(57)【要約】【課題】低コストで簡易的防水性を有する電気接続箱を提供すること。【解決手段】電気接続箱１は、一又は複数の電子部品２１，２２を保持可能な保持部２０と、保持部２０を収容する筐体部１０とを備える。筐体部１０は、保持部２０に保持された電子部品２１，２２と外部機器とを繋ぐための電線Ｗ１，Ｗ２が通り抜け可能な開口領域１５と、開口領域１５を塞ぐように構成された弾性変形可能な封止部１７であって開口領域１５を通り抜ける電線Ｗ１，Ｗ２と開口領域１５の周縁との間の隙間を塞ぐように弾性的に変形する封止部１７と、を有する。封止部１７は、開口領域１５の周縁から中心に向けて延びる複数の弁体１７を有し、複数の弁体１７が電線Ｗ１，Ｗ２によって押し広げられることにより、電線Ｗ１，Ｗ２と開口領域１５の周縁との間の隙間を塞ぎながら弾性的に変形する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一又は複数の電子部品を保持可能な保持部と、前記保持部を収容する筐体部と、を備えた電気接続箱であって、
前記筐体部は、
前記保持部に保持された前記電子部品と外部機器とを繋ぐための電線が通り抜け可能な開口領域と、前記開口領域を塞ぐように構成された弾性変形可能な封止部であって前記開口領域を通り抜ける前記電線と前記開口領域の周縁との間の隙間を塞ぐように弾性的に変形する封止部と、を有する、
電気接続箱。
【請求項２】
請求項１に記載の電気接続箱であって、
前記封止部は、
前記開口領域の周縁から中心に向けて延びる一又は複数の弁体を有し、前記一又は複数の弁体が前記電線によって押し広げられることにより、前記電線と前記開口領域の周縁との間の隙間を塞ぎながら弾性的に変形する、
電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、リレー及びヒューズ等の複数の電子部品が内蔵された電気接続箱が提案されている（例えば、特許文献１，２を参照。）。具体的には、従来の電気接続箱の一つでは、電子部品と外部機器とを繋ぐための電線束が、電気接続箱の筐体に設けられた開口領域を介して、筐体内部から筐体外部に向けて導出されている。この電気接続箱では、電線束の外周と開口領域の周縁との間の隙間を塞いで防水性を確保するため、電線束の外周に発泡ウレタン等で構成された防水シートが巻き付けられ、この防水シートによってその隙間が塞がれるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３６４６８号公報
【特許文献２】特開２００８−０６１４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子部品と外部機器とを繋ぐ電線束を構成する電線の本数、及び、各電線の外径（結果的に、電線束の外径）は、電気接続箱の仕様等によって変化する。電線束の外径が変化すれば、電線束の外周と開口領域の周縁との間の隙間の大きさも変化する。そのため、上述した従来の電気接続箱では、電気接続箱の仕様等に応じ、電線束の外周に巻かれる防水シートの厚さを異ならせる等の対策がなされる場合があった。
【０００５】
この場合、電気接続箱の筐体及び電線束とは別の部材として、複数種類の厚さを有する防水シートを準備することとなり、防水性の確保に要するコストの上昇を招く原因の一つとなっていた。なお、電気接続箱に水が侵入した場合の対策として何らかの排水手段を設けるとしても、電気接続箱に水が侵入すること自体を出来る限り抑制することが好ましいことに変わりはない。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、低コストで簡易的防水性を有する電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係る電気接続箱は、下記（１）及び（２）を特徴としている。
（１）
一又は複数の電子部品を保持可能な保持部と、前記保持部を収容する筐体部と、を備えた電気接続箱であって、
前記筐体部は、
前記保持部に保持された前記電子部品と外部機器とを繋ぐための電線が通り抜け可能な開口領域と、前記開口領域を塞ぐように構成された弾性変形可能な封止部であって前記開口領域を通り抜ける前記電線と前記開口領域の周縁との間の隙間を塞ぐように弾性的に変形する封止部と、を有する、
電気接続箱であること。
（２）
上記（１）に記載の電気接続箱であって、
前記封止部は、
前記開口領域の周縁から中心に向けて延びる一又は複数の弁体を有し、前記一又は複数の弁体が前記電線によって押し広げられることにより、前記電線と前記開口領域の周縁との間の隙間を塞ぎながら弾性的に変形する、
電気接続箱であること。
【０００８】
上記（１）の構成の電気接続箱によれば、筐体部の開口領域を塞ぐように構成された弾性変形可能な封止部が、開口領域を通り抜ける電線と開口領域の周縁との間の隙間を塞ぐように弾性的に変形する。そのため、電線の外径の大小に応じて封止部の弾性変形量が自然に変化し、電線の外径の大小にかかわらず、電線と開口領域の周縁との間の隙間を塞ぐことができる。よって、従来の電気接続箱のように電線の外径の大小に応じて電気接続箱の筐体及び電線束とは別の部材を複数種類準備する必要がないため、低コストで簡易的防水性を有する電気接続箱を提供することができる。
【０００９】
上記（２）の構成の電気接続箱によれば、開口領域の周縁から中心に向けて延びる一又は複数の弁体により、上述した機能を発揮する封止部を容易に構成できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、低コストで簡易的防水性を有する電気接続箱を提供できる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る電気接続箱の分解斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した封止部の周囲を拡大して示した拡大図である。
【図３】図３は、電線束の外径の大小に応じて封止部の弾性変形量が変化する様子を示す図であり、図３（ａ）は外径が相対的に大きい電線束が開口領域を通り抜ける場合を示し、図３（ｂ）は外径が相対的に小さい電線束が開口領域を通り抜ける場合を示す。
【図４】図４は、本発明の第２実施形態に係る電気接続箱における、図２に対応する拡大図である。
【図５】図５（ａ）は、外周にテープが巻かれた電線束の斜視図であり、図５（ｂ）は、外周に発泡ウレタン製のシートが巻かれた電線束の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１実施形態＞
以下、図１〜図３を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る電気接続箱１について説明する。本例において、電気接続箱１は、リレー及びヒューズ等が取り付けられるリレーボックスである。電気接続箱１は、典型的には、車両に搭載され、種々の車載電装品と電気的に接続されて使用される。
【００１４】
図１に示すように、電気接続箱１の筐体部１０は、上下方向に開口する矩形筒状の樹脂製の本体１１と、本体１１の下端縁に取り付けられて本体１１の下面を覆う樹脂製の下カバー１２と、本体１１の上端縁に取り付けられて本体１１の上面を覆う樹脂製の上カバー１３と、を備える。下カバー１２は、上方が開口する矩形箱状の形状を有し、上カバー１３は、下方が開口する矩形箱状の形状を有する。
【００１５】
本体１１の内部には、基板を含む保持部２０が固定配置されており、保持部２０の上面側には、複数（本例では、２つ）のリレー２１と、複数（本例では、３つ）のヒューズ２２とが取り付けられ、保持されている。
【００１６】
保持部２０の下面側には、複数のコネクタ接続部（図示省略）が設けられている。これらコネクタ接続部のうちの一のコネクタ接続部には、電線束Ｗ１の一端部に接続されたコネクタ（図示省略）が接続され、他のコネクタ接続部には、電線束Ｗ２の一端部に接続されたコネクタ（図示省略）が接続されている。本例では、電線束Ｗ１の外径が、電線束Ｗ２の外径と比べて相対的に大きい。
【００１７】
下カバー１２の側壁１４には、複数（本例では、２つ）の開口領域１５が形成されている。開口領域１５は、本例では、側壁１４に、上方に開口し且つ下方に窪んだＵ字状の凹部が形成されることで設けられている。２つの開口領域１５は同形である。
【００１８】
電線束Ｗ１は、２つの開口領域１５のうち一方の開口領域１５を介して筐体部１０の内部から外部に導出され、電線束Ｗ２は、他方の開口領域１５を介して筐体部１０の内部から外部に導出されている。電線束Ｗ１，Ｗ２の他端部はそれぞれ、例えば、種々の車載電装品と電気的に接続される。これにより、電線束Ｗ１，Ｗ２を介してリレー２１及びヒューズ２２と、種々の車載電装品とが電気的に接続される。
【００１９】
図１及び図２に示すように、各開口領域１５には、弾性変形可能なゴム製の封止部１７が、開口領域１５を塞ぐように設けられている。本例では、一対の封止部１７（弁体）が、Ｕ字状の開口領域１５の互いに対向する一対の周縁１６に一体に接合されており、一対の周縁１６から上下方向の所定範囲に亘って互いに近付く方向に向けて（即ち、開口領域１５の中心に向けて）それぞれ延びている。封止部１７は、延出端に近付くにつれて厚さが小さくなる先細り形状を有している。一対の封止部１７の延出端同士の間には、上下方向に延びる微小幅の隙間１８が形成されている。一方の開口領域１５に設けられている一対の封止部１７と、他方の開口領域１５に設けられている一対の封止部１７とは、同形である。
【００２０】
図２に白矢印で示すように、電線束Ｗ１は、一方の開口領域１５の上方から、封止部１７を弾性変形させて隙間１８を押し広げながら隙間１８に進入させることで、開口領域１５を通り抜けるように配置される。この結果、電線束Ｗ１の外周に一対の封止部１７の延出端が密着した状態に維持されることで、電線束Ｗ１と一方の開口領域１５の周縁との間の隙間が簡易的に塞がれる。電線束Ｗ２も、電線束Ｗ１と同様にして、他方の開口領域１５を通り抜けるように配置される。この結果、電線束Ｗ２と他方の開口領域１５の周縁との間の隙間が簡易的に塞がれる。
【００２１】
図３（ａ）及び図３（ｂ）の比較から理解できるように、電線束Ｗ１の外径が電線束Ｗ２の外径と比べて相対的に大きいことに起因して、電線束Ｗ１，Ｗ２それぞれが対応する開口領域１５を通り抜けるように配置された状態では、電線束Ｗ１側の封止部１７の弾性変形量が、電線束Ｗ２側の封止部１７の弾性変形量と比べて大きい。換言すると、電線束Ｗ１，Ｗ２の外径の大小に応じて封止部１７の弾性変形量が自然に変化することにより、電線束Ｗ１，Ｗ２の外径の大小にかかわらず、電線束Ｗ１，Ｗ２の各々と開口領域１５の周縁との間の隙間が簡易的な止水性が保たれるように塞がれる。
【００２２】
＜第２実施形態＞
以下、図４を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る電気接続箱２について説明する。この電気接続箱２は、下カバー１２の側壁１４に設けられる封止部が側壁１４から延設された薄肉部１９である点において、図１〜図３に示した電気接続箱１と相違している。そこで、説明の便宜上、図４において図１〜図３に示した各部品と実質的に同一の構造・機能を有する部品には、図１〜図３のそのような部品に付された符号と同一の符号が付されている。また、これら部品についての詳細な説明は、適宜省略される。なお、図４では、電気接続箱２の下カバー１２以外の部品の図示は省略されている。
【００２３】
図４に示すように、電気接続箱２の下カバー１２の側壁１４に設けられた開口領域１５には、弾性変形可能な一対の薄肉部１９が、開口領域１５を塞ぐように設けられている。一対の薄肉部１９（封止部）は、Ｕ字状の開口領域１５の互いに対向する一対の周縁１６から延設され、一対の周縁１６から上下方向の所定範囲に亘って互いに近付く方向に向けて（即ち、開口領域１５の中心に向けて）それぞれ延びている。薄肉部１９は、延出端に近付くにつれて厚さが小さくなる先細り形状を有している。このように、薄肉部１９は、第１実施形態におけるゴム製の弁体１７とは異なり、側壁１４と同一の材料によって側壁１４の一部として一体的に形成されている。
【００２４】
このような構造を有する一対の薄肉部１９の延出端同士の隙間１８に電線束（図示省略）が押し込まれると、図１及び図２と同様、電線束の外周に一対の薄肉部１９の延出端が密着した状態に維持されることで、電線束と開口領域１５の周縁との間の隙間が簡易的に塞がれることになる。また、図３と同様、電線束の外径の大小に応じて薄肉部１９の弾性変形量が自然に変化することにより、電線束の外径の大小にかかわらず、電線束の各々と開口領域１５の周縁との間の隙間が簡易的な止水性が保たれるように塞がれることになる。
【００２５】
以上に説明したように、上述した第１実施形態および第２実施形態に係る電気接続箱１によれば、開口領域１５を塞ぐように開口領域１５の周縁１６に一体に設けられた弾性変形可能な封止部１７（一対の弁体，一対の薄肉部）が、開口領域１５を通り抜ける電線束Ｗ１，Ｗ２と開口領域１５の周縁との間の隙間を塞ぐように弾性的に変形する。このため、電線束Ｗ１，Ｗ２の外径の大小に応じて封止部１７の弾性変形量が自然に変化することで、電線束Ｗ１，Ｗ２の外径の大小にかかわらず、電線束Ｗ１，Ｗ２と開口領域１５の周縁との間の隙間が簡易的に塞がれる。よって、電線の外径の大小にかかわらずに防水性能を発揮するために、従来の電気接続箱のように電気接続箱の筐体及び電線束とは別の部材を複数種類準備する必要がないので、低コストで簡易的防水性を有する電気接続箱を提供することができる。
【００２６】
＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２７】
例えば、上記各実施形態では、封止部１７として、下カバー１２の側壁１４に形成された上方に開口するＵ字状の開口領域１５の一対の周縁１６から、互いに近付く方向に向けて（即ち、開口領域１５の中心に向けて）それぞれ延びる一対の弁体１７又は薄肉部１９が設けられている。これに対し、封止部１７として、下カバー１２の側壁１４に形成された周方向に閉じた開口領域（例えば、円形の貫通孔）の周縁の全周から開口領域の中心に向けて延びる環状の弁体又は薄肉部が設けられてもよい。また、上記各実施形態では、封止部１７は複数の（２つの）弁体１７又は薄肉部１９によって構成されている。しかし、封止部１７は、単一の（１つの）弁体または薄肉部によって構成されてもよい。
【００２８】
更に、上記各実施形態では、開口領域１５及び封止部１７が、下カバー１２の側壁１４に形成されている。これに対し、開口領域１５及び封止部１７が、下カバー１２の底壁に形成されていてもよい。
【００２９】
更に、上記各実施形態では、開口領域１５を通り抜ける電線束Ｗ１，Ｗ２の外周には何らの部材も巻かれていない。これに対し、図５に示すように、開口領域１５を通り抜ける電線束Ｗの外周に、テープＴ（図５（ａ）参照）、或いは、発泡ウレタン製のシートＵが巻かれていてもよい。これにより、電線束Ｗと開口領域１５の周縁との間の隙間がより一層確実に塞がれ得る。
【００３０】
ここで、上述した本発明に係る電気接続箱１の特徴をそれぞれ以下（１）及び（２）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
一又は複数の電子部品（２１，２２）を保持可能な保持部（２０）と、前記保持部（２０）を収容する筐体部（１０）と、を備えた電気接続箱（１）であって、
前記筐体部（１０）は、
前記保持部（２０）に保持された前記電子部品（２１，２２）と外部機器とを繋ぐための電線（Ｗ１，Ｗ２）が通り抜け可能な開口領域（１５）と、前記開口領域（１５）を塞ぐように構成された弾性変形可能な封止部（１７）であって前記開口領域（１５）を通り抜ける前記電線（Ｗ１，Ｗ２）と前記開口領域（１５）の周縁との間の隙間を塞ぐように弾性的に変形する封止部（１７）と、を有する、
電気接続箱。
（２）
上記（１）に記載の電気接続箱（１）であって、
前記封止部（１７）は、
前記開口領域（１５）の周縁（１６）から中心に向けて延びる複数の弁体（１７）を有し、前記複数の弁体（１７）が前記電線（Ｗ１，Ｗ２）によって押し広げられることにより、前記電線（Ｗ１，Ｗ２）と前記開口領域（１５）の周縁との間の隙間を塞ぎながら弾性的に変形する、
電気接続箱。
【符号の説明】
【００３１】
１      電気接続箱
１０    筐体部
１５    開口領域
１７    弁体（封止部）
１９    薄肉部（封止部）
２０    保持部
２１    リレー２１（電子部品）
２２    ヒューズ２２（電子部品）
Ｗ１    電線束（電線）
Ｗ２    電線束（電線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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