(57)【要約】【課題】多くの衝突形態に対応し、乗員の保護機能を高めることができる乗員保護装置を提供する。【解決手段】乗員保護装置１０１は、インフレータ１１１と、エアバッグ１２１と、を備え、エアバッグ１２１は、メインエアバッグ２１１と、サブエアバッグ２２１と、を有している。メインエアバッグ２１１は、上部が車両１の天井部５に固定され、展開し拡がると、座部１０ａの下部の下まで広がる大きさを有している。サブエアバッグ２２１は、メインエアバッグ２１１と乗員Ｐ１との間で展開する。これにより、エアバッグ１２１が乗員Ｐ１から外れることなく、全方位からの衝突に対応することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを供給するインフレータと、
車両の上方に一端が支持され、前記インフレータから供給されたガスにより、乗員の着座位置の周りを取り囲むように展開するエアバッグと、
を備え、
前記エアバッグは、
前記乗員の着座位置の周辺で展開するメインエアバッグと、
前記メインエアバッグの内側壁面で展開するサブエアバッグと、
を有することを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記サブエアバッグは、複数設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記乗員の位置を検知する乗員検知部と、
前記乗員検知部による検知に基づいて、前記インフレータがガスを供給する前記サブエアバッグを切り替えるガス供給切り替え部と、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記メインエアバッグの展開後、前記メインエアバッグの下端部で内周側に展開し、前記メインエアバッグの動きを制限する係止用バッグと、
を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衝突等から乗員を保護するため、自動車などの車両では、シートベルト装置やエアバッグ装置が用いられている。
このようなエアバッグ装置として、乗員の前側から後ろ向きに展開するフロントエアバッグがある。このフロントエアバッグは、例えば、車両が前方から衝突する場合に展開され、前方衝突の際に前に移動しようとする乗員を受け止めて支え、保護するものである（特許文献１参照）。
【０００３】
また、車両の側方からの衝突に備えたカーテンエアバッグもある。このカーテンエアバッグは、車両の側面内側に沿って前後方向に展開するものであり、例えば、車両の側方から衝突があった場合に展開され、側方衝突の際に車幅方向外側に向かって移動しようとする乗員を受け止めて支え、保護するものである（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０１４１７６号公報
【特許文献２】特開２０１５−０６７１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、車両への衝突は、前方や側方からに限られず、斜めから等、あらゆる方向から多くの衝突形態が考えられ、衝突形態ごとに対応するエアバッグを用意していたら、コストがかかるとともに、対処しきれなくなってしまう虞がある。
また、エアバッグ自体が所定位置に固定されないと、乗員を確実に保護できない虞があるという問題もある。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題を解決するためになされたもので、多くの衝突形態に対応し、乗員の保護機能を高めることができる乗員保護装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る乗員保護装置は、ガスを供給するインフレータと、車両の上方に一端が支持され、前記インフレータから供給されたガスにより、乗員の着座位置の周りを取り囲むように展開するエアバッグと、を備え、前記エアバッグは、前記乗員の着座位置の周辺で展開するメインエアバッグと、前記メインエアバッグの内側壁面で展開するサブエアバッグと、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、前記サブエアバッグは、複数設けられていることが好ましい。
【０００９】
さらに、前記乗員の位置を検知する乗員検知部と、前記乗員検知部による検知に基づいて、前記インフレータがガスを供給する前記サブエアバッグを切り替えるガス供給切り替え部と、を備えていることが好ましい。
【００１０】
さらに、前記メインエアバッグの展開後、前記メインエアバッグの下端部で内周側に展開し、前記メインエアバッグの動きを制限する係止用バッグと、を備えてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、多くの衝突形態に対応し、乗員の保護機能を高めることができる乗員保護装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態における乗員保護装置を備えた車両の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態における乗員保護装置が作動した際の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における乗員保護装置の機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態における乗員保護装置が作動した際の乗員を含む断面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態における乗員保護装置を備えた車両の断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態における乗員保護装置が作動した際の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１４】
（車両１の構成）
まず、本発明の実施の形態における乗員保護装置を備えた車両の構成について、説明する。なお、図１は、本発明の実施の形態における乗員保護装置を備えた車両の断面図である。また、図２は、本実施の形態における乗員保護装置が作動した際の断面図である。
【００１５】
図１に示すように、車両１の床面２には、座席シート１０が取り付けられている。また、車両１の左右両側には、車両１の側部の骨格の一部を構成するボディサイド３がそれぞれほぼ鉛直に設けられている。また、ボディサイド３には、ピラー４が上方に延設されて、ピラー４により、天井部５がほぼ水平に支持されている。
【００１６】
また、各座席シート１０の上部、車両１の天井部５には、乗員保護装置１０１が設けられている。
なお、座席シート１０は、例えば、車両１の幅方向に並んで、運転席、助手席等が設けられ、各座席シート１０の上部に乗員保護装置１０１が設けられているが、各座席シート１０の上部に設けられた乗員保護装置１０１のそれぞれは、同様のものである。したがって、本実施の形態においては、運転席を座席シート１０の代表として、右ハンドルの車両１における運転席（座席シート１０）の上部に設けられる乗員保護装置１０１について、説明する。
【００１７】
座席シート１０は、乗員Ｐ１の臀部から大腿部を支える座部１０ａと、リクライニング可能に設けられた背もたれ部１０ｂと、乗員Ｐ１の頭部を支えるヘッド部１０ｃと、を備えている。
【００１８】
（乗員保護装置１０１の構成）
次に、本発明の実施の形態における乗員保護装置の構成について、説明する。なお、本実施の形態の乗員保護装置は、エアバッグ展開制御ユニット（ＡＣＵ）や、車両制御装置（ＥＣＵ）等によって制御されるものである。
乗員保護装置１０１は、インフレータ１１１と、エアバッグ１２１と、を備えている。
【００１９】
（インフレータ１１１）
インフレータ１１１は、車両１が衝突等（衝突予測を含む）により異常が発生すると異常検知部から送られた信号に基づいて、火薬に点火し、燃焼による化学反応でガスを発生させ、エアバッグ１２１にガスを圧入させる。すなわち、インフレータ１１１は、エアバッグ１２１にガスを供給するものである。
【００２０】
（エアバッグ１２１）
エアバッグ１２１は、インフレータ１１１によってガスが圧入される袋体であって、非作動時は小さく折りたたまれている。また、エアバッグ１２１は、一端が、車両１の天井部５に固定された乗員保護装置１０１に支持されている。すなわち、エアバッグ１２１は、一端が車両１の上方に支持されている。
【００２１】
さらに、エアバッグ１２１は、メインエアバッグ２１１と、サブエアバッグ２２１と、係止用バッグ２３１と、を有している。
メインエアバッグ２１１は、一端が車両１の上方に支持され、乗員Ｐ１の全体を覆う、内部が中空の略円錐状をした袋体である。また、メインエアバッグ２１１は、展開し拡がると、座席シート１０の座部１０ａも覆い、座部１０ａの下部よりも下まで広がる大きさを有している。
【００２２】
また、メインエアバッグ２１１は、インフレータ１１１によってガスが供給され、供給されたガスによって展開するようになっている。
なお、本実施の形態においては、メインエアバッグ２１１の形状を略円錐状としたが、これに限らず、略円柱形状や略角錐形状、あるいは、略角柱形状等であってもよい。
【００２３】
サブエアバッグ２２１は、メインエアバッグ２１１の中空内に設けられ、メインエアバッグ２１１の内側の壁面に沿って複数設けられている。
また、サブエアバッグ２２１は、インフレータ１１１によって出力されたガスが、後述するガス供給切り替え部１４１によって分配および切り替えられ、それぞれのサブエアバッグ２２１に対して供給され、供給されたガスによって、それぞれのサブエアバッグ２２１が独立して、展開できるようになっている。
なお、本実施の形態においては、サブエアバッグ２２１の形状を略四角柱の角が丸まった形状として示したが、これに限らず、略円形や略三角形、あるいは、略六角形等の形状であってもよい。
【００２４】
係止用バッグ２３１は、メインエアバッグ２１１の下部の内周側に設けられている。また、係止用バッグ２３１は、メインエアバッグ２１１の展開後、メインエアバッグ２１１の下部の内周側で展開することにより、座席シート１０の座部１０ａに当接して、エアバッグ１２１の動きを制限し、座席シート１０に固定することができる。なお、本実施の形態において、係止用バッグ２３１は、メインエアバッグ２１１の下部の左右にそれぞれ１つずつ設けられている。
【００２５】
また、メインエアバッグ２１１は、下部に係止用バッグ２３１との連通路を有しており、この連通路を介して、メインエアバッグ２１１と、係止用バッグ２３１とが、内部で連通している。そして、インフレータ１１１から供給されるガスは、まず、メインエアバッグ２１１に流入し、メインエアバッグ２１１から連通路を介して係止用バッグ２３１に流入するようになっている。したがって、エアバッグ１２１は、メインエアバッグ２１１が先に膨張し、その後から係止用バッグ２３１が膨張するようになっている。
【００２６】
なお、本実施の形態においては、係止用バッグ２３１は、メインエアバッグ２１１を介してインフレータ１１１のガスが流入されるようにしているが、これに限らず、メインエアバッグ２１１と、係止用バッグ２３１との、インフレータ１１１をそれぞれ別々に持つようにしてもよい。この場合、係止用バッグ２３１に対するインフレータのガスを、メインエアバッグ２１１に対するインフレータのガスよりも遅れて入流させるようにすることにより、メインエアバッグ２１１よりも係止用バッグ２３１の膨張を遅らせることができる。
【００２７】
また、本実施の形態においては、係止用バッグ２３１を、メインエアバッグ２１１の下部の左右に１つずつ設けるようにしているが、これに限らず、どちらか一方だけであってもよい。また、係止用バッグ２３１を、前後方向、前方のみ、後方のみ、斜めに１つまたは複数設けるなど、他の形態で設けるようにしてもよい。例えば、係止用バッグ２３１を、メインエアバッグ２１１の下部の内周側に、円環状に設けてもよい。
【００２８】
さらに、本実施の形態においては、係止用バッグ２３１を、メインエアバッグ２１１の下部において単純に展開するようにしているが、これに限らず、係止用バッグ２３１を上方に引き上げるようにしてもよい。例えば、係止用バッグ２３１に車両１の天井部５と繋がったテザー等を設け、係止用バッグ２３１の展開とともに、上方に引き上げる構成としてもよい。また、このようなテザーを巻き取る巻き取り部を備え、係止用バッグ２３１の展開時に上方に引き上げるようにしてもよい。このようにすることにより、エアバッグ１２１を、座席シート１０に確実に係止させることができる。
【００２９】
さらに、本実施の形態においては、係止用バッグ２３１を、メインエアバッグ２１１の下部に設けるようにしているが、これに限らず、メインエアバッグ２１１の途中の位置に設けるようにしてもよい。例えば、係止用バッグ２３１を、ヘッド部１０ｃの高さに設け、ヘッド部１０ｃに対して当接して、エアバッグ１２１の動きを制限するようにしてもよい。
【００３０】
さらに、本実施の形態においては、係止用バッグ２３１が、座席シート１０の一部に対して当接して固定させるようにしているが、これに限らず、他の車載部材や、乗員Ｐ１の一部に対して当接して、固定されるようにしてもよい。
【００３１】
さらに、本実施の形態においては、係止用バッグ２３１を独立して設けるようにしているが、これに限らず、サブエアバッグ２２１として設けるようにしてもよい。例えば、係止用バッグ２３１のそれぞれを、サブエアバッグ２２１の一つ一つとして設け、個々のサブエアバッグ２２１として制御するようにしてもよい。
【００３２】
（乗員保護装置の機能）
次に、乗員保護装置の各部の機能について、説明する。
なお、図３は、本実施の形態における乗員保護装置の機能ブロック図である。
【００３３】
図３に示すように、本実施の形態における乗員保護装置１０１は、インフレータ１１１と、エアバッグ１２１と、乗員検知部１３１と、ガス供給切り替え部１４１と、衝突検知部１５１と、を備えている。
また、インフレータ１１１は、メインインフレータ１１１ａと、サブインフレータ１１１ｂと、を有している。また、エアバッグ１２１は、メインエアバッグ２１１と、複数のサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎと、係止用バッグ２３１と、を有している。
【００３４】
メインインフレータ１１１ａは、衝突検知部１５１から送られた衝突検知信号に基づいて、メインエアバッグ２１１にガスを供給させるものである。なお、本実施の形態においては、係止用バッグ２３１は、メインエアバッグ２１１を介してガスが供給されるものとしたが、これに限らず、メインインフレータ１１１ａから直接、係止用バッグ２３１にガスを供給させるようにしてもよい。
【００３５】
サブインフレータ１１１ｂは、衝突検知部１５１から送られた衝突検知信号に基づいて、ガス供給切り替え部１４１を介して、サブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎにガスを供給させるものである。なお、係止用バッグ２３１に対して、サブインフレータ１１１ｂからガスを供給させるようにしてもよい。
【００３６】
乗員検知部１３１は、乗員Ｐ１の位置を検知するものである。具体的には、乗員検知部１３１は、座席シート１０に乗員Ｐ１が着席しているか、どの座席シート１０に着席しているか、着席している場合の乗員Ｐ１の着座姿勢等を検知するものである。特に、乗員検知部１３１は、乗員Ｐ１の着座方向、肩の位置、頭部の位置等を検知する。
【００３７】
また、乗員検知部１３１は、衝突検知部１５１から衝突検知信号が送られると、検知した乗員Ｐ１の検知位置情報に基づいて、ガス供給切り替え部１４１に対して、展開させるサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎの指定信号を送る。
なお、乗員検知部１３１は、衝突検知部１５１から衝突検知信号が送られてくる前に、検知した乗員Ｐ１の検知位置情報に基づいて、ガス供給切り替え部１４１に対して、展開の可能性があるサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎや、展開の必要のないサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎの情報を送っておいてもよい。
【００３８】
ガス供給切り替え部１４１は、乗員検知部１３１による検知情報に基づいて、サブインフレータ１１１ｂから出力されたガスを供給するサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎを切り替えるものである。具体的には、ガス供給切り替え部１４１は、衝突検知部１５１による衝突検知信号によりサブインフレータ１１１ｂからガスが出力されると、乗員検知部１３１から送られた展開させるべきサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎの指定信号に基づいて、出力先を切り替えて、所定のサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎに対してガスを供給させるものである。なお、ガス供給切り替え部１４１は、サブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎの一つに対してガスを供給させてもよいし、複数に対してガスを供給させてもよい。
【００３９】
衝突検知部１５１は、車両１に対する対象物の衝突の予測や、衝突物の検出を行い、衝突の予測や検出が行われた場合に、メインインフレータ１１１ａ、サブインフレータ１１１ｂ、および、乗員検知部１３１に、衝突検知信号を送るものである。
例えば、衝突検知部１５１は、車両１に対して接近してくる対象物の方向や、対象物との相対加速度等に応じて、対象物が車両１に接触するか否かを判定することにより、衝突の予測を行う。また、衝突検知部１５１は、加速度センサの検出信号等により、車両１に対する衝突を検出する。
【００４０】
なお、本実施の形態においては、衝突検知部１５１が、車両１に対する衝突の予測と、衝突の検出と、の双方を行うようにしているが、これに限らず、衝突検知部１５１が、車両１に対する衝突の予測のみを行うものであっても、車両１に対する衝突の検出のみを行うものであってもよい。
【００４１】
メインエアバッグ２１１は、メインインフレータ１１１ａに供給されたガスによって展開されるものである。また、メインエアバッグ２１１は、メインインフレータ１１１ａによって展開されると、上記のように、座席シート１０、および、座席シート１０に着座している乗員Ｐ１の全体を覆うようになっている。
また、メインエアバッグ２１１は、内側の壁面に、サブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎが設けられている。また、メインエアバッグ２１１は、下部の内周側に係止用バッグ２３１が設けられ、係止用バッグ２３１との間に連通路が設けられ、メインエアバッグ２１１から係止用バッグ２３１にガスが流通するようになっている。
【００４２】
サブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎは、サブインフレータ１１１ｂによって供給され、ガス供給切り替え部１４１によって分配および切り替えられたガスが、供給され、それぞれ独立して展開されるものである。また、サブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎは、メインエアバッグ２１１の内側の壁面の予め決められた位置に、それぞれ設けられている。
このため、乗員検知部１３１は、検知した乗員Ｐ１の位置に基づいて、展開させるサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎを指定する。したがって、サブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎは、乗員検知部１３１によって指定された場合にのみ、ガス供給切り替え部１４１によって選択され、サブインフレータ１１１ｂによるガスが供給されて、展開されることとなる。なお、指定されるサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎは、１つであっても、複数であってもよい。
【００４３】
係止用バッグ２３１は、メインエアバッグ２１１との間に設けられた連通路により、メインエアバッグ２１１からガスが供給されて、展開するようになっている。したがって、係止用バッグ２３１は、メインエアバッグ２１１の展開から遅れて、展開するようになっている。
なお、係止用バッグ２３１は、上記のように、メインインフレータ１１１ａと直接接続されて、メインインフレータ１１１ａに直接展開されるようにしてもよい。また、係止用バッグ２３１は、ガス切り替え部１４１を介して、サブインフレータ１１１ｂと接続されて、サブインフレータ１１１ｂに供給されるガスによって、展開されるようにしてもよい。さらに、係止用バッグ２３１は、サブインフレータ１１１ｂと直接接続されて、サブインフレータ１１１ｂに直接展開されるようにしてもよい。
【００４４】
（乗員保護装置１０１の動作）
次に、車両１が衝突物と衝突する際の乗員保護装置１０１の動作について、説明する。
なお、図４は、乗員保護装置１０１が作動した際の乗員Ｐ１を含む断面図である。
【００４５】
例えば、ガソリン車においては、エンジンが始動されると、乗員保護装置１０１の乗員検知部１３１は、乗員Ｐ１の検知を開始する。乗員検知部１３１は、検知した乗員Ｐ１の検知位置情報に基づいて、ガス供給切り替え部１４１に対して、展開の可能性があるサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎや、展開の必要のないサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎの情報を送る。
【００４６】
ガス供給切り替え部１４１では、乗員検知部１３１から送られた情報に基づいて、サブインフレータ１１１ｂから供給されるガスの出力先となるサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎを、予め指定しておく。なお、上記動作は、乗員検知部１３１に衝突検知部１５１から衝突検知信号が送られてくる前の事前準備動作であるので、必ずしも行わなくてもよい。
【００４７】
次に、衝突検知部１５１は、車両１に対する対象物の衝突の予測や、衝突の検出を行う。ここで、衝突検知部１５１は、車両１に対する衝突の予測、または、衝突を検出した場合、メインインフレータ１１１ａ、サブインフレータ１１１ｂ、および、乗員検知部１３１に、衝突検知信号を送る。
【００４８】
なお、本実施の形態において、衝突検知部１５１による、衝突の予測、および、衝突の検出は、車両１の走行時および停車時に行うようにしているが、これに限らず、車両１の走行時のみでもよい。また、車両１の停車時において、衝突の予測、および、衝突の検出を、行うか否かを選択等ができるようにしてもよい。
【００４９】
メインインフレータ１１１ａは、衝突検知部１５１から衝突検知信号が送られると、メインエアバッグ２１１に対してガスを供給させる。
メインエアバッグ２１１は、メインインフレータ１１１ａからガスが供給されると、座席シート１０、および、座席シート１０に着座している乗員Ｐ１の全体を覆うように展開される。
【００５０】
また、メインエアバッグ２１１が座席シート１０の座部１０ａの下部まで展開すると、メインエアバッグ２１１と係止用バッグ２３１との間に設けられた連通路を介して、メインエアバッグ２１１内のガスが、係止用バッグ２３１に流入する。
係止用バッグ２３１は、メインエアバッグ２１１からガスが流入すると、メインエアバッグ２１１の展開に遅れて座部１０ａの下部で展開する。これにより、係止用バッグ２３１が座部１０ａに当接し、エアバッグ１２１が座席シート１０に固定されることとなる。
【００５１】
一方、サブインフレータ１１１ｂは、衝突検知部１５１から衝突検知信号が送られると、ガス供給切り替え部１４１を介してサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎに対してガスを供給させる。
【００５２】
また、乗員検知部１３１は、衝突検知部１５１から衝突検知信号が送られると、現在の乗員Ｐ１の位置を検知し、検知した乗員Ｐ１の検知位置情報に基づいて、ガス供給切り替え部１４１に対して、展開させるサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎの指定信号を送る。
【００５３】
ここでは、乗員Ｐ１の肩の位置を検知するとともに、乗員Ｐ１の肩の位置に対応するサブエアバッグ２２１ａおよびサブエアバッグ２２１ｂを展開対象とする。すなわち、乗員検知部１３１は、ガスを供給させる対象として、サブエアバッグ２２１ａおよびサブエアバッグ２２１ｂを指定する信号を、ガス供給切り替え部１４１に送る。
【００５４】
なお、本実施の形態では、乗員検知部１３１が乗員Ｐ１の位置を検知し、検知した乗員Ｐ１の検知位置情報から展開対象のサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎの指定まで行うようにしているが、これに限らず、乗員検知部１３１は、乗員Ｐ１の位置検知までを行い、この位置検知情報をＥＣＵ等に送って、ＥＣＵ等で位置検知情報から展開対象のサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎの指定を行って、この指定情報をガス供給切り替え部１４１に送るようにしてもよい。また、乗員検知部１３１から位置検知情報をガス供給切り替え部１４１に送り、ガス供給切り替え部１４１において、位置検知情報から展開対象のサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎの指定を行うようにしてもよい。
【００５５】
次いで、ガス供給切り替え部１４１は、乗員検知部１３１によるサブエアバッグ２２１ａおよびサブエアバッグ２２１ｂの指定情報により出力先を切り替えて、サブインフレータ１１１ｂから出力されたガスを、サブエアバッグ２２１ａおよびサブエアバッグ２２１ｂに供給させる。
なお、ガス供給切り替え部１４１は、指定されていないサブエアバッグ２２１ｃ〜２２１ｎに対しては、ガスを供給させないようにする。すなわち、ガス供給切り替え部１４１は、サブインフレータ１１１ｂから出力されたガスの全てを、サブエアバッグ２２１ａおよびサブエアバッグ２２１ｂに対して供給させるようにする。
【００５６】
サブエアバッグ２２１ａおよびサブエアバッグ２２１ｂは、サブインフレータ１１１ｂからガス供給切り替え部１４１を介してガスが供給されることにより、膨張し、展開させられる。一方、サブエアバッグ２２１ｃ〜２２１ｎは、ガス供給切り替え部１４１の切り替えによりガスが供給されないため、展開されない。
【００５７】
これにより、図４に示すように、車両１に対する衝突の予測や検出が行われると、乗員Ｐ１の周りには、メインエアバッグ２１１が展開されるとともに、乗員Ｐ１の肩とメインエアバッグ２１１との間に、サブエアバッグ２２１ａおよびサブエアバッグ２２１ｂが展開される。また、メインエアバッグ２１１の下部では、係止用バッグ２３１が展開され、座席シート１０の座部１０ａの下部に当接している。
【００５８】
したがって、メインエアバッグ２１１の中で乗員Ｐ１がしっかりと固定され、車両１に対する衝突の衝撃から守り、乗員Ｐ１の保護機能を高めることができる。また、乗員Ｐ１の周囲をメインエアバッグ２１１が覆っているので、全方位からの衝突の衝撃を緩和することができ、多くの衝突形態に対応することができる。
【００５９】
また、サブインフレータ１１１ｂから供給されるガスを、ガス切り替え部１４１による選択によって、たくさんのサブエアバッグ２２１ａ〜２２１ｎから指定のサブエアバッグ２２１ａおよびサブエアバッグ２２１ｂのみを展開させるので、サブインフレータ１１１ｂから供給するガスの量を限定的に縮小することができ、サブインフレータ１１１ｂの容量を小さく抑えることができる。
【００６０】
（ベンチシートを対象とした乗員保護装置）
次に、乗員保護装置の他の実施の形態について、説明する。
本実施の形態における乗員保護装置１０２は、座席シートが複数人掛け用である、いわゆるベンチシート１２を対象としたものである。なお、図５は、本実施の形態における乗員保護装置を備えた車両の断面図であり、また、図６は、本実施の形態における乗員保護装置が作動した際の断面図である。
【００６１】
図５、図６に示すように、本実施の形態における乗員保護装置１０２は、上記実施の形態の乗員保護装置１０１と同様に、インフレータ１１２と、エアバッグ１２２と、を備えている。また、乗員保護装置１０２は、図示しない乗員検知部と、ガス供給切り替え部と、衝突検知部と、を備えている。この乗員検知部、ガス供給切り替え部、衝突検知部は、上記実施の形態の乗員検知部１３１、ガス供給切り替え部１４１、衝突検知部１５１と同様のものであり、さらに、後述するサブエアバッグ２２２に対応したものとなっている。
【００６２】
（インフレータ１１２）
インフレータ１１２は、車両１に対して衝突などにより異常が発生すると衝突検知部から送られた信号に基づいて、火薬に点火し、燃焼による化学反応でガスを発生させ、エアバッグ１２２にガスを圧入させるものであり、主な機能は、上記実施の形態のインフレータ１１１と同様のものである。一方、ガスを圧入させるエアバッグ１２２は、上記実施の形態のエアバッグ１２１よりも大型のものであるので、インフレータ１１２が圧入させることができるガスの量も対応して大きくなっている。
また、インフレータ１１２は、後述するメインエアバッグ２１２用のメインインフレータと、後述するサブエアバッグ２２２用のサブインフレータと、を有している。
【００６３】
（エアバッグ１２２）
エアバッグ１２２は、インフレータ１１２によってガスが圧入される袋体であって、上記実施の形態のエアバッグ１２１よりも大型のものである。具体的には、エアバッグ１２２は、乗員Ｐ２〜Ｐ４の３人分を覆うよりも大きなものとなっている。また、エアバッグ１２２は、非作動時には小さく折りたたまれており、さらに、エアバッグ１２２の上部は、ベンチシート１２の右側の乗員Ｐ２の座席位置の上部と、ベンチシート１２の左側の乗員Ｐ４の座席位置の上部と、において、乗員保護装置１０２に支持されている。
【００６４】
また、エアバッグ１２２は、メインエアバッグ２１２と、サブエアバッグ２２２と、係止用バッグ２３２と、を有している。
メインエアバッグ２１２は、展開し拡がると、ベンチシート１２に腰掛けている乗員Ｐ２〜Ｐ４の３人を覆うほどの大きさを有する袋体である。
【００６５】
サブエアバッグ２２２は、メインエアバッグ２１１の中空内に設けられ、メインエアバッグ２１１の内側の壁面に沿って複数設けられている。
また、サブエアバッグ２２２は、上記実施の形態のサブエアバッグ２２１と同様に、サブインフレータによって出力されたガスが、ガス供給切り替え部によって分配および切り替えられ、それぞれのサブエアバッグ２２２に対して供給され、供給されたガスによって、それぞれのサブエアバッグ２２２が独立して、展開できるようになっている。
【００６６】
なお、サブエアバッグ２２２は、サブエアバッグ２２２ａ〜２２２ｄと、図示しない複数のサブエアバッグと、を有している。
サブエアバッグ２２２ａは、乗員Ｐ２の右肩と、車両１の後部座席右側のドアとの間に展開するように設けられている。サブエアバッグ２２２ｂは、乗員Ｐ４の左肩と、車両１の後部座席左側のドアとの間に展開するように設けられている。サブエアバッグ２２２ｃは、乗員Ｐ２の左肩と、乗員Ｐ３の右肩と、の間で展開するように設けられ、サブエアバッグ２２２ｄは、乗員Ｐ３の左肩と、乗員Ｐ４の右肩と、の間で展開するように設けられている。
【００６７】
係止用バッグ２３２は、メインエアバッグ２１２の下部から内側に突出する袋体であり、メインエアバッグ２１２の下部の左右にそれぞれ１つずつ設けられている。
なお、係止用バッグ２３２は、メインエアバッグ２１２の下部の左右に１つずつではなく、どちらか一方だけであってもよい。また、係止用バッグ２３２は、乗員Ｐ２〜Ｐ４の間に設けるものであってもよい。さらに、係止用バッグ２３２を、前後方向、前方のみ、後方のみ、斜めに１つまたは複数設けるなど、他の形態で設けるようにしてもよい。また、係止用バッグ２３２を、ベンチシート１２のヘッド部１２ｃの高さに設け、ヘッド部１２ｃに対して当接して、エアバッグ１２２が固定されるようにしてもよい。
【００６８】
また、メインエアバッグ２１２と、係止用バッグ２３２とは、連通路で連通しており、インフレータ１１２から圧入されるガスは、メインエアバッグ２１２に流入し、メインエアバッグ２１２から連通路を介して係止用バッグ２３２に流入するようになっている。
【００６９】
（乗員保護装置１０２の動作）
次に、車両１が衝突物と衝突する際の乗員保護装置１０２の動作について、説明する。
【００７０】
まず、乗員保護装置１０２は、乗員検知部が乗員Ｐ２〜Ｐ４の検知を行い、ガス供給切り替え部に対して、展開の可能性があるサブエアバッグ２２２ａ〜２２１ｄの情報や、展開の必要のない他のサブエアバッグの情報を送る。ガス供給切り替え部では、乗員検知部から送られた情報に基づいて、事前準備を行う。
【００７１】
次に、衝突検知部により、車両１に対する衝突が予測されると、メインインフレータ、サブインフレータ、および、乗員検知部に、衝突検知信号を送る。
【００７２】
メインインフレータは、衝突検知部から衝突検知信号が送られると、メインエアバッグ２１２に対してガスを供給させる。
メインエアバッグ２１２は、メインインフレータからガスが供給されると、ベンチシート１２、および、ベンチシート１２に着座している乗員Ｐ２〜Ｐ４を内部に包み込みながら、展開する。
【００７３】
また、メインエアバッグ２１２がベンチシート１２の座部１２ａの下部まで展開すると、メインエアバッグ２１２と係止用バッグ２３２との間に設けられた連通路を介して、メインエアバッグ２１２内のガスが、係止用バッグ２３２に流入し、メインエアバッグ２１２の展開に遅れて座部１２ａの下部で係止用バッグ２３２が展開する。これにより、係止用バッグ２３２が座部１２ａに当接し、エアバッグ１２２がベンチシート１２に固定されることとなる。
【００７４】
一方、サブインフレータは、衝突検知部から衝突検知信号が送られると、ガス供給切り替え部を介してサブエアバッグ２２２に対してガスを供給させる。
【００７５】
また、乗員検知部は、衝突検知部から衝突検知信号が送られると、現在の乗員Ｐ２〜Ｐ４の位置を検知し、検知した乗員Ｐ２〜Ｐ４の検知位置情報に基づいて、ガス供給切り替え部に対して、展開させるサブエアバッグ２２２ａ〜２２２ｄの指定信号を送る。
【００７６】
次いで、ガス供給切り替え部は、乗員検知部によるサブエアバッグ２２２ａ〜２２２ｄの指定情報により出力先を切り替えて、サブインフレータから出力されたガスを、サブエアバッグ２２２ａ〜２２２ｄに供給させる。
【００７７】
これにより、図６に示すように、乗員Ｐ２〜Ｐ４の全員を包み込むようにメインエアバッグ２１２が展開される。また、乗員Ｐ２とメインエアバッグ２１２との間には、サブエアバッグ２２２ａが展開され、乗員Ｐ４とメインエアバッグ２１２との間には、サブエアバッグ２２１ｂが展開される。さらに、乗員Ｐ２と乗員Ｐ３との間には、サブエアバッグ２２２ｃが展開され、乗員Ｐ３と乗員Ｐ４との間には、サブエアバッグ２２２ｄが展開される。また、メインエアバッグ２１２の下部では、係止用バッグ２３２が展開され、ベンチシート１２の座部１２ａの下部に当接している。
【００７８】
したがって、メインエアバッグ２１２の中で乗員Ｐ２〜Ｐ４がぶつかり合うことなく、しっかりと固定され、車両１に対する衝突の衝撃から守り、乗員Ｐ２〜Ｐ４の保護機能を高めることができる。また、乗員Ｐ２〜Ｐ４の周囲をメインエアバッグ２１２が覆っているので、全方位からの衝突の衝撃を緩和することができ、多くの衝突形態に対応することができる。
【００７９】
また、サブインフレータから供給されるガスを、ガス切り替え部による選択によって、たくさんのサブエアバッグ２２２ａ〜２２２ｄおよび図示しないサブエアバッグから指定のサブエアバッグ２２２ａ〜２２２ｄのみを展開させるので、サブインフレータから供給するガスの量を限定的に縮小することができ、サブインフレータの容量を小さく抑えることができる。
【００８０】
以上のように、本実施の形態における乗員保護装置１０１、１０２は、乗員Ｐ１〜Ｐ４の着座位置の周辺で展開するメインエアバッグ２１１、２１２と、メインエアバッグ２１１、２１２の内側壁面で展開するサブエアバッグ２２１、２２２と、を備えたので、乗員Ｐ１〜Ｐ４が、メインエアバッグ２１１、２１２によって周囲が守られつつ、メインエアバッグ２１１、２１２の中で、サブエアバッグ２２１、２２２に支えられるので、車両１に対するあらゆる方向からの衝撃を緩和することができ、多くの衝突形態に対応し、乗員の保護機能を高めることができる。
【００８１】
また、本実施の形態における乗員保護装置１０１、１０２は、サブエアバッグ２２１、２２２を複数設け、乗員Ｐ１〜Ｐ４の着座位置に応じて、展開するサブエアバッグ２２１、２２２を切り替えるので、乗員Ｐ１〜Ｐ４を特定の位置で確実に固定させることができるとともに、少ないガス容量でサブエアバッグ２２１、２２２を展開できるので、インフレータの容量を抑えることができる。
【００８２】
さらに、本実施の形態における乗員保護装置１０１、１０２は、メインエアバッグ２１１、２１２の展開後、メインエアバッグ２１１、２１２の下端部で内周側に展開する係止用バッグ２３１、２３２を備えたので、係止用バッグ２３１、２３２が座席シート１０、ベンチシート１２に当接し、メインエアバッグ２１１、２１２の動きを制限するので、乗員Ｐ１〜Ｐ４を覆い、固定されたメインエアバッグ２１１、２１２によって、車両１に対するあらゆる方向からの衝撃を緩和することができ、多くの衝突形態に対応し、乗員の保護機能を高めることができる。
【００８３】
なお、本実施の形態においては、座席シート１０が車両１の進行方向を向いたもので説明したが、これに限らず、座席シート１０は、後や横等を向いたものであってもよい。この場合でも、乗員保護装置１０１は、座席シート１０の全体を覆うので、乗員Ｐ１を確実に保護することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１  車両、２  床面、３  ボディサイド、４  ピラー、５  天井部、１０  座席シート、１０ａ，１２ａ  座部、１０ｂ，１２ｂ  背もたれ部、１０ｃ，１２ｃ  ヘッド部、１２  ベンチシート、１０１，１０２  乗員保護装置、１１１，１１２  インフレータ、１１１ａ  メインインフレータ、１１１ｂ  サブインフレータ、１２１，１２２  エアバッグ、１３１  乗員検知部、１４１  ガス供給切り替え部、１５１  衝突検知部、２１１，２１２  メインエアバッグ、２２１，２２１ａ〜２２１ｎ，２２２，２２２ａ〜２２２ｄ  サブエアバッグ、２３１，２３２  係止用バッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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