(57)【要約】【課題】検査ラインにおけるタクトタイムを長期化させずにリークテスト時の温度変化に起因する圧力変動を抑制することを課題とする。【解決手段】洗浄装置は、ワークに対するリークテストの前工程において前記ワークを洗浄液によって洗浄する。洗浄装置は、前記リークテストに供されるワークの温度と前記リークテストにおける前記ワークの周囲の雰囲気温度との温度差に基づいて前記洗浄液の温度を調整する温度調整部を備える。洗浄装置は、温度調整された洗浄液によってワークを洗浄することで、ワークの温度をリークテストにおける雰囲気温度に近づけ、リークテスト時の温度変化に起因する圧力変動を抑制する。【選択図】図１
2019130510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークに対するリークテストの前工程において前記ワークを洗浄液によって洗浄する洗浄装置であって、
前記リークテストに供されるワークの温度と前記リークテストにおける前記ワークの周囲の雰囲気温度との温度差に基づいて前記洗浄液の温度を調整する温度調整部を備える洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、気密性や水密性が要求されるダイカスト製品等において、漏れ欠陥の有無を確認するために、差圧式リークテスト装置を用いたリークテストが行われている。このようなリークテストは、検査対象たるワークに形成された空間（空隙部）に対して、該空間の開口部を閉塞した状態で、該空間に空気や液体を圧入し、空気や液体の漏れを検出することによって、漏れ欠陥の有無を確認する。
【０００３】
このようなリークテストでは、ワークの温度やワークの周囲の雰囲気温度が変化することにより、テスト結果に影響が及ぶことが知られている。そのため、リークテストにおける温度変化の影響を排除する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、リークテスタ工程と、その前工程としてのワーク洗浄工程との間に、ファンを用いて検査工程の雰囲気の空気をワークに吹き付け、ワークの温度を検査工程の雰囲気温度になじませる工程を備えたリークテスト方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１６９６９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、なじませ時間が長くなり、検査ラインにおけるタクトタイムが長期化する可能性があり、改善の余地があった。
【０００６】
そこで、本明細書開示の洗浄装置は、検査ラインにおけるタクトタイムを長期化させずにリークテスト時の温度変化に起因する圧力変動を抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書に開示された洗浄装置は、ワークに対するリークテストの前工程において前記ワークを洗浄液によって洗浄する洗浄装置であって、前記リークテストに供されるワークの温度と前記リークテストにおける前記ワークの周囲の雰囲気温度との温度差に基づいて前記洗浄液の温度を調整する温度調整部を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本明細書開示の洗浄装置によれば、検査ラインにおけるタクトタイムを長期化させずにリークテスト時の温度変化に起因する圧力変動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は実施形態の洗浄装置が組み込まれたリークテスト装置の概略構成を模式的に示す説明図である。
【図２】図２は各工程におけるワークの温度の一例を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。ただし、図面中、各部の寸法、比率等は、実際のものと完全に一致するようには図示されていない場合がある。また、図面によっては細部が省略されて描かれている場合もある。
【００１１】
（実施形態）
図１を参照すると、実施形態の洗浄装置１０はリークテスト装置１００に組み込まれている。リークテスト装置１００は、洗浄装置１０、エアブロー２０、リークテスタ３０及び制御部４０を備えている。
【００１２】
洗浄装置１０は、ワークＷ１の洗浄を行う。ワークＷ１は、洗浄装置１０による洗浄工程に移行する前に、鋳造や溶接、切削などの加工工程を経ている。洗浄工程は、リークテストの前工程として、加工工程でワークＷ１に付着した粉塵等を取り除く。洗浄装置１０は、洗浄液を貯留した洗浄液タンク１１を備える。洗浄装置１０は、洗浄液タンク１１に貯留され、ワークＷ１に吹き付けられる洗浄液の温度を調整する温度調整部１２を備える。洗浄装置１０によって洗浄されたワークＷ１は、エアブロー２０による乾燥工程に移行する。以下の説明において乾燥工程に移行したワークＷ１は、ワークＷ２と表記するものとする。
【００１３】
エアブロー２０は、ワークＷ２を乾燥させるべく、エアーをワークＷ２に吹き付ける。エアブロー２０によって乾燥させたワークＷ２は、リークテスタ３０によるリークテストに移行する。以下の説明においてリークテストに移行したワークＷ２は、ワークＷ３と表記するものとする。
【００１４】
リークテスタ３０は、ワークＷ３が所定の気密性を担保しているか否かを判定すべく、ワークＷ３の漏れ欠陥の有無を確認するためのテストを行う差圧式リークテスト装置である。リークテスタ３０は、ワークＷ３に形成された空間の開口部を閉塞し、閉塞された空間に所定量の空気を圧入する。そして、リークテスタ３０は、所定量の空気を圧入したときの空間内の圧力として予め定められた基準となる圧力と、実際に測定された空間内の圧力との差圧を計測する。リークテスタ３０は、その差圧に基づいてワークＷ３が所定の気密性を担保しているか否かの判定を行う。
【００１５】
リークテスタ３０は、リークテストを行うときのワークＷ３の周囲の雰囲気温度を測定する雰囲気温度取得部３１を備える。本実施形態では、雰囲気温度取得部３１は、リークテスタ３０に設置されているが、ワークＷ３の周囲の雰囲気温度として評価することができる温度を取得することができれば、他の箇所に設置した形態としてもよい。例えば、外気温をワークＷ３の周囲の雰囲気温度として評価することができれば、外気温を測定するセンサ等を雰囲気温度取得部としてもよい。
【００１６】
リークテスタ３０は、リークテストに供されるワークＷ３の温度を測定する温度測定部３２を備える。温度測定部３２は、リークテストが実施される以前のワークＷ３の温度を測定する。リークテストに供されるワークＷ３の温度は、ワークＷ３の周囲の雰囲気温度との間に温度差がある場合、リークテスト中に変化する。このため、本実施形態では、リークテストが実施される以前のワークＷ３の温度を測定する。
【００１７】
制御部４０は、雰囲気温度取得部３１と通信ケーブルＣ１で接続されている。また、制御部４０は、温度測定部３２と通信ケーブルＣ２で接続されている。また、制御部４０は、温度調整部１２と通信ケーブルＣ３で接続されている。制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、記憶部（ＨＤＤ（Hard Disk Drive））を備えたＰＣ（コンピュータ）である。
【００１８】
制御部４０は、温度測定部３２によって測定されたワークＷ３の温度と、雰囲気温度取得部３１によって取得したワークＷ３の周囲の雰囲気温度との温度差を算出する。そして、制御部４０は、算出した温度差に基づいて温度調整部１２に指令を発する。ワークＷ３の温度が雰囲気温度よりも低い場合、制御部４０は、温度調整部１２によって洗浄液の温度を上昇させる。一方、ワークＷ３の温度が雰囲気温度よりも高い場合、制御部４０は、温度調整部１２によって洗浄液の温度を低下させる。温度調整部１２は、洗浄液タンク１１内に配置される内部装置と、洗浄液タンク１１外に配置される外部装置と、これらを接続し、内部装置と外部装置との間で冷媒を循環させる経路にそれぞれ設置される圧縮機及び膨張弁を備える。温度調整部１２は、圧縮機で冷媒を圧縮し、内部装置で冷媒を凝縮させることで洗浄液の温度を上昇させる。温度調整部１２は、膨張弁で冷媒を膨張させ、内部装置で冷媒を蒸発させることで洗浄液の温度を低下させる。制御部４０の温度調整部１２に対する一回の温度調整幅は適宜設定することができる。
【００１９】
リークテスト装置１００には、次々とワークＷ１〜Ｗ３が供給され、リークテストが実施される。制御部４０は、リークテスタ３０にワークＷ３が搬送される毎に温度差を算出し、これを温度調整部１２における洗浄液の温度調整に反映させるフィードバック制御を行う。これにより、ワークＷ３の温度と、雰囲気温度との温度差がなくなり、リークテスト時の温度変化に起因する圧力変動を抑制することができるので、リークテストの安定化を図ることができる。
【００２０】
また、本実施形態の洗浄装置１０は、従来行われている洗浄工程において、ワークＷ３の温度が雰囲気温度と同等になるように制御されるため、検査ラインにおけるタクトタイムを長期化させることがない。
【００２１】
つぎに、図２を参照して、リークテスト装置１００の各工程における温度の一例について説明する。雰囲気温度取得部３１によって取得された雰囲気温度は、２５℃とする。
【００２２】
まず、操業開始後の１巡目におけるワークＷ１〜Ｗ３の温度について説明する。１巡目では、それ以前のワークＷ３の温度が測定されていない。このため、制御部４０は、雰囲気温度が２５℃であること、エアブロー２０による空気の吹き付けにより温度低下が生じることを考慮し、洗浄後のワークＷ１の温度が２７℃になるように温度調整部１２に指令を出す。温度調整された洗浄液によって洗浄されたワークＷ１の温度は、２７℃となり、次工程であるエアブロー２０による乾燥工程に移行する。
【００２３】
乾燥工程においてエアブロー２０により空気が吹き付けられたワークＷ２の温度は、２３℃に低下する。このため、リークテストに供されるワークＷ３の温度も２３℃なる。このように、１巡目のリークテストでは、ワークＷ３の温度と雰囲気温度とに温度差がある。このため、１巡目のリークテストの結果は、ワークＷ３の温度と雰囲気温度との間の温度差の影響を受けることが想定される。
【００２４】
そこで、２巡目では、制御部４０は、１巡目におけるワークＷ３の温度と雰囲気温度との間の温度差、すなわち、２５（℃）−２３（℃）＝２（℃）に基づいて温度調整部１２に指令を出す。温度差２℃のとき、制御部４０は、洗浄後のワークＷ１の温度が２８℃になるように温度調整部１２に指令を出す。温度調整された洗浄液によって洗浄されたワークＷ１の温度は、２８℃となり、次工程であるエアブロー２０による乾燥工程に移行する。
【００２５】
２巡目の乾燥工程においてエアブロー２０により空気が吹き付けられたワークＷ２の温度は、２４℃に低下する。このため、リークテストに供されるワークＷ３の温度も２４℃なる。このように、２巡目のリークテストにおいても、ワークＷ３の温度と雰囲気温度とに温度差がある。このため、２巡目のリークテストの結果は、ワークＷ３の温度と雰囲気温度との間の温度差の影響を受けることが想定される。
【００２６】
そこで、３巡目では、制御部４０は、２巡目におけるワークＷ３の温度と雰囲気温度との間の温度差、すなわち、２５（℃）−２４（℃）＝１（℃）に基づいて温度調整部１２に指令を出す。温度差１℃のとき、制御部４０は、洗浄後のワークＷ１の温度が２９℃になるように温度調整部１２に指令を出す。温度調整された洗浄液によって洗浄されたワークＷ１の温度は、２９℃となり、次工程であるエアブロー２０による乾燥工程に移行する。
【００２７】
３巡目の乾燥工程においてエアブロー２０により空気が吹き付けられたワークＷ２の温度は、２５℃に低下する。このため、リークテストに供されるワークＷ３の温度も２５℃なる。このように、３巡目のリークテストにおいて、ワークＷ３の温度と雰囲気温度との間の温度差が解消された。従って、４巡目以降、制御部４０は、３巡目と同様に洗浄後のワークＷ１の温度が２９℃になるように温度調整部１２に指令を出す。これにより、ワークＷ３の温度と雰囲気温度との間に温度差がない状態でリークテストを実施することができる。
【００２８】
このように、リークテスト装置１００は、リークテスタ３０にワークＷ３が搬送される毎に算出される温度差を温度調整部１２における洗浄液の温度調整に反映させるフィードバック制御を行う。このため、ワークＷ３の温度と、雰囲気温度との温度差がなくなった後に実施されるリークテストでは、リークテスト時の温度変化に起因する圧力変動を抑制することができるので、リークテストの安定化を図ることができる。
【００２９】
本実施形態の洗浄装置１０によれば、温度調整部１２によって積極的に洗浄液の温度を調整し、温度調整された洗浄液によってワークＷ１の温度、ひいては、ワークＷ３の温度が調整される。このため、例えば、外気を吹き付けて雰囲気温度になじませる形態と比較して、雰囲気温度や湿度の影響を受けにくく、効果的にワークＷ３の温度を雰囲気温度に近づけることができる。
【００３０】
また、本実施形態の洗浄装置１０は、従来行われている洗浄工程でワークＷ１の温度、ひいては、ワークＷ３の温度の調整を行うため、例えば、外気を吹き付けて雰囲気温度になじませる等の新たな工程が不要である。このため、本実施形態では、新たな工程の追加に伴うライン内在庫の増加も生じない。また、新たな工程の追加に伴う搬送装置の追加や検査ラインの延長が不要であり、コスト面でも有利である。
【００３１】
さらに、本実施形態では、ワークＷ３の温度と、雰囲気温度との温度差に基づくフィードバック制御を行うため、ワークの種類毎に補正係数を求めておく等の作業が不要である。
【００３２】
なお、上述の例における１巡目や２巡目のように、ワークＷ３の温度と、雰囲気温度との間に温度差がある状態でリークテストを受けたワークＷ３については、温度差がなくなった後、再度、リークテストに供するようにしてもよい。
【００３３】
本実施形態における本実施形態のリークテスタ３０は、一例であり、差圧式リークテスタであれば、従来公知のテスタを用いることができる。また、本実施形態の温度調整部１２は、気密性をテストするリークテスト装置１００に組み込まれているが、水密性をテストするリークテスト装置において洗浄液の温度調整を行うようにしてもよい。
【００３４】
上記実施形態は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  洗浄装置
１１  洗浄液タンク
１２  温度調整部
２０  エアブロー
３０  リークテスタ
３１  雰囲気温度取得部
３２  温度測定部
４０  制御部
１００  リークテスト装置
【図１】
2019130510.tif 000003
【図２】
2019130510.tif 000004