(57)【要約】      （修正有）【課題】スプレー装置が異なる流体または空気源を使用する場合に、接続を容易にできるスプレーコンポーネントアダプタを備えたシステムを提供する。【解決手段】システムは、スプレーコンポーネントアダプタ（４０）を含む。スプレーコンポーネントアダプタ（４０）は、該スプレーコンポーネントアダプタ（４０）を第１のスプレーコンポーネントの第１の流体ポートに結合するように構成された第１のコネクタ（４２，４４）を含む。スプレーコンポーネントアダプタ（４０）は、該スプレーコンポーネントアダプタ（４０）を第２のスプレーコンポーネントの第２の流体ポートに結合するように構成された第２のコネクタ（４４，４２）を含む。第１または第２のコネクタ（４２，４４）の少なくとも一方は、セルフタップ部（６６）を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレーコンポーネントアダプタを備えたシステムであって、
前記スプレーコンポーネントアダプタは、
該スプレーコンポーネントアダプタを第１のスプレーコンポーネントの第１の流体ポートに結合するように構成された第１のコネクタであって、該第１のコネクタは第１のセルフタップ部を備えた、第１のコネクタと、
該スプレーコンポーネントアダプタを第２のスプレーコンポーネントの第２の流体ポートに結合するように構成された第２のコネクタであって、該第２のコネクタは第２のセルフタップ部を備えた、第２のコネクタとを備え、
前記スプレーコンポーネントアダプタが前記第１の流体ポートから前記第２の流体ポートに延びる流路の少なくとも一部を形成する、
システム。
【請求項２】
前記第１のスプレーコンポーネントがスプレー装置を備え、前記第２のスプレーコンポーネントが流体源を備えた、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１のスプレーコンポーネントが流体源を備えた、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１のスプレーコンポーネントがスプレー装置を備えた、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１のセルフタップ部及び第２のセルフタップ部はそれぞれ、セルフタップねじ山を備えた、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１のセルフタップ部の前記セルフタップねじ山は、前記第１のセルフタップ部のテーパ部に沿って配置された、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１のコネクタまたは前記第２のコネクタは、テーパ状端部を有するシール部を備えた、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１のセルフタップ部は、外部、内部、またはこれらの組み合わせに配置された、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
流体源、スプレー装置、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを備えた、少なくとも１つのスプレーコンポーネントと、
第１のコネクタ、第２のコネクタ、および、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタの間に延びる流体通路を備えたスプレーコンポーネントアダプタであって、前記第１のコネクタは第１のセルフタップ部を備え、前記第２のコネクタは第２のセルフタップ部を備え、前記第１のセルフタップ部又は前記第２のセルフタップ部は、前記スプレーコンポーネントアダプタを、前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントの１つの流体ポートに結合するように構成された、スプレーコンポーネントアダプタと
を備えた、システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントは使い捨て可能である、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第１のセルフタップ部は、前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントの第２の材料の第２の硬度よりも高い第１の硬度を有する第１の材料で作られる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントの前記流体ポートは、滑らかな非ねじ山面を備え、
前記第１のセルフタップ部は、前記流体ポートの前記滑らかな非ねじ山面にセルフタップするように構成されたセルフタップねじ山を備えた、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントは、前記流体源の１つを備えた、請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントは、前記スプレー装置の１つを備えた、請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
スプレーコンポーネントアダプタを用いて流体源をスプレー装置に結合するステップを備えた方法であって、
前記スプレーコンポーネントアダプタは、第１のコネクタであって、前記第１のコネクタの第１のセルフタップ部を用いて前記スプレーコンポーネントアダプタを前記流体源に結合するように構成された、第１のコネクタを備え、
前記スプレーコンポーネントアダプタは、第２のコネクタであって、前記第２のコネクタの第２のセルフタップ部を用いて前記スプレーコンポーネントアダプタを前記スプレー装置に結合するように構成された、第２のコネクタを備え、
前記スプレーコンポーネントアダプタを用いて前記流体源を前記スプレー装置に結合するステップは、前記スプレーコンポーネントアダプタを通して、前記流体源と前記スプレー装置との間を流体連通させる、方法。
【請求項１６】
前記結合するステップは、前記スプレーコンポーネントアダプタを前記流体源の流体ポートにセルフタップするステップを備えた、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記結合するステップは、前記スプレーコンポーネントアダプタを前記スプレー装置の流体ポートにセルフタップするステップを備えた、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記結合するステップは、セルフタップねじ山を介して前記スプレーコンポーネントアダプタを流体ポートにセルフタップするステップを備えた、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記結合するステップは、前記第１のセルフタップ部又は第２のセルフタップ部に隣接するシール部を用いて、前記スプレーコンポーネントアダプタをシールするステップを備えた、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１５年２月２０日に出願された「スプレー装置アダプタ」（Sprayer Adapter）と題する米国仮特許出願第６２，１１８，９９３号の優先権と利益を主張し、その内容は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本明細書に開示される主題は、スプレー装置に関し、特に、スプレー装置に供給源を接続するためのアダプタに関する。
【背景技術】
【０００３】
スプレーガンのようなスプレー装置は、多種多様な対象物にスプレーコーティングを施すために使用される。そのようなスプレー装置は、典型的には、流体源（例えば、塗料カップ）および空気源に結合される。様々な理由から、異なる流体または空気源を使用することが望ましい場合がある。例えば、操作者は、以前の流体容器よりも、より新しい、より良い、またはより手頃な価格の流体容器を使用することを望むかもしれない。残念ながら、液体容器はいくつかのスプレー装置に接続できないことがある。例えば、ある流体容器は、あるスプレー装置に接続することができないコネクタを有しているかもしれない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
最初に主張された発明の範囲に対応する特定の実施形態を以下に要約する。これらの実施形態は、請求された発明の範囲を制限する意図はなく、むしろ、これらの実施形態は、本発明の可能な形態の簡単な概要を提供することのみを意図している。実際、本発明は、以下に説明する実施形態に類似していてもよいし、異なっていてもよい様々な形態を包含することができる。
【０００５】
第１の実施形態では、システムは、スプレーコンポーネントアダプタを含み、前記スプレーコンポーネントアダプタは、第１のスプレーコンポーネントの第１の流体ポートに結合するように構成された第１のコネクタと、第２のスプレーコンポーネントの第２の流体ポートに結合するように構成された第２のコネクタとを含む。前記第１のコネクタまたは第２のコネクタの少なくとも一方は、セルフタップ部を備える。
【０００６】
第２の実施形態では、システムは、流体源、スプレー装置、またはそれらの組み合わせの少なくとも１部、および、第１のコネクタと、第２にコネクタと、前記第１および第２のコネクタの間に延びる流体通路とを備えたスプレーコンポーネントアダプタを備えた、少なくとも１つのスプレーコンポーネントを含み、前記第１または第２のコネクタの少なくとも一方は、前記スプレーコンポーネントアダプタを少なくとも１つのスプレーコンポーネントの流体ポートに接続するように構成されたセルフタップ部（self-tapping portion）を備えている。
【０００７】
第３の実施形態では、方法は、セルフタップ部を有するスプレーコンポーネントアダプタを用いて、流体源をスプレー装置に結合するステップを備える。
【０００８】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様および利点は、同様の符号は全図面を通して同様の要素を示す添付の図面を参照して以下の詳細な説明を読むことにより、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】アダプタを有するスプレー装置システムの１実施形態の側面図である。
【００１０】
【図２】アダプタを有するスプレー装置システムの１実施形態の側面図である。
【００１１】
【図３】アダプタの１実施形態の概略図である。
【００１２】
【図４】アダプタの１実施形態の側面図である。
【００１３】
【図５】図４の線５−５内のアダプタの１実施形態の断面図である。
【００１４】
【図６】雌ねじ山を有するアダプタの１実施形態の部分断面図である。
【００１５】
【図７】雄ねじ山を有するアダプタの１実施形態の部分側面図である。
【００１６】
【図８】テーパ縁部（tapered edges）を有するアダプタの１実施形態の部分側面図である。
【００１７】
【図９】プレスばめ（press-fit）を有するアダプタの１実施形態の部分断面図である。
【００１８】
【図１０】シーリングビード（sealing beads）を有するアダプタの１実施形態の部分側面図である。
【００１９】
【図１１】非ねじ山接続部（non-threaded connection）を有するアダプタの１実施形態の部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の１または複数の特定の実施形態を以下に説明する。これらの実施形態の簡潔な説明を提供するため、実際の実施のすべての特徴は本明細書に開示されていないかもしれない。エンジニアリングプロジェクトや設計プロジェクトと同様に、このような実際の実施の開発において、各実施においてそれぞれ異なるシステム関連およびビジネス関連の制約への追従など、開発者の特定の目標を達成するために、数多くの実施に特有の決定がなされる必要があることを理解すべきである。さらに、そのような開発努力は、複雑で時間がかかるが、この開示に利益を有する当業者にとって、設計、製作および製造の日常的な事業であることも理解すべきである。
【００２１】
本発明の様々な実施形態の要素を導入する場合、冠詞「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」および「ｓａｉｄ」は、１つまたは複数の要素が存在することを意味することが意図されている。「備える」（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）、「含む」（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）および「有する」（ｈａｖｉｎｇ）という用語は、包括的であることを意図しており、列挙された要素以外の追加の要素が存在し得ることを意味する。
【００２２】
本開示の実施形態は、別の方法では、例えば異なるタイプの結合のために互いに結合することができない第１および第２のスプレーコンポーネント（例えば、スプレー装置および流体源）を結合するように構成されたアダプタに関する。スプレー装置は、手持ち式の手動スプレーガン、自動のスプレーユニット（例えば、ロボット搭載スプレーユニット）、スプレーブース搭載スプレーユニット、または他の任意の適切なスプレー装置であってもよい。スプレー装置は、また、気体（例えば、空気）を用いて液体を噴霧するのを助け、液体の噴霧を形成し、スプレー装置の弁を動作させる空気駆動スプレー装置、またはそれらの組み合わせを含んでもよい。スプレー装置は、ベルカップを回転させて噴霧形成を助ける回転ベルカップ（rotary bell cup）を含んでもよい。スプレー装置は、静電スプレー装置を含んでもよく、静電スプレー装置は、電界を生成して、対象物に噴霧を引きつけるのを助ける。さらに、スプレー装置は、物体の表面にコーティングを形成するために、塗料などのコーティング材料の噴霧を生成するように構成されたスプレーコーティング装置であってもよい。流体源は、流体導管、流体容器（例えば、重力供給流体容器、サイホン供給流体容器、多流体供給容器）、またはそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。アダプタは、流体源と、ハンドル、本体、スプレーヘッド、またはそれらの任意の組み合わせの流体接続部のようなスプレー装置の任意の接続部との接続を容易にするために使用することができる。
【００２３】
特に、アダプタは、スプレー装置を既存の流体源（例えば、液体源、粉体源および／または空気などの気体）に接続する、１または複数のセルフタップ機構（例えば、セルフタップアダプタ）を含んでもよい。言い換えると、アダプタは、スプレー装置および／または流体源を結合するために、既存の接続部タイプ（非ねじ山接続部、締りばめ接続部（interference fit connection）、クイックフィット接続部など）の問題を回避する。アダプタは、第１および第２のコネクタを含み、第１のコネクタはスプレー装置に結合され、第２のコネクタは流体源に結合される。アダプタの第１のコネクタおよび／または第２のコネクタは、アダプタをスプレー装置および／または流体源に結合するための、セルフタップ部（例えば、１または複数のセルフタップ機構）を備えてもよい。言い換えると、アダプタの１端または両端は、セルフタップ部を含んでもよく、アダプタは、スプレー装置、流体源またはその両方とセルフタップすることができる。セルフタップ部は、セルフタップチップ、セルフタップねじ山、またはそれらの組み合わせなど、様々なセルフタップ機構を含んでもよい。セルフタップチップは、ドリルビットタイプ機構（例えば、セルフドリル機構）、カットチップ、切断機構を有するテーパ状チップ、またはそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。セルフタップねじ山は、不連続ねじ山（中間とぎれ（intermediate breaks）のあるねじ山）、ねじ山の長さに沿ったねじ山の幾何学的な変化、またはそれらの組み合わせを含んでもよい。例えば、ねじ山は、高さ、幅、形状、角度、鋭さ、または、ねじ山の長さに沿った連続性が周期的に変化してもよい。これらの特徴は、アダプタをスプレー装置および／または流体源にセルフタップするのを容易にすることができる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、様々な入口を有するスプレー装置は、セルフタップ部を受け入れて（例えば、軟質材料、滑らかな内部、滑らかな外部などを有する）、それによって、異なるスプレー装置に対して同様の（例えば同一の）アダプタの使用が可能となるように構成することができる。例えば、空気入口または流体入口が、非ねじ山（例えば、空のシリンダー）の空気接続部または流体接続部を有してもよい場合、入口は、適合した供給源（例えば、スプレー装置入口に一致するように適合した）に加えて、適合した供給源に代わりにアダプタを使用することによって、別の供給源も受け入れることができる。代替的におよび／または付加的に、異なるサイズの入口は、テーパ形状の輪郭またはテーパ状のシール（seal）によって、類似のアダプタを使用することができる。さらに、セルフタップによって、アダプタは、スプレー装置とのより良好なシールを形成することができる。いくつかの実施形態では、セルフタップアダプタを使用することによって、スプレー装置および／または流体源は、付加的なツール無しで、アダプタに結合することができる。他の実施形態では、アダプタは、既存のスプレー装置を、異なる接続を有する既存の空気源または流体源に対して改造可能とすることができる。ある実施形態では、アダプタは、プラスチックまたは軟質金属（例えば、アルミニウム、錫、銅、真ちゅう、鉛または青銅）など、アダプタよりも比較的軟質の材料の流体接続部とセルフタップすることができる。したがって、アダプタ（または少なくともセルフタップ機構）は、スプレー装置および／または流体源の流体接続部の材料よりも比較的硬い材料で作ることができる。特定の実施形態では、アダプタを受け入れる接続部を有するスプレー装置および／または流体源の部分は、使い捨て可能であってもよい（例えば、使い捨ての流体容器、使い捨ての流体容器カバー、使い捨ての導管、使い捨てのスプレーヘッド、使い捨てのスプレーガン、またはそれらの任意の組み合わせ）。
【００２５】
図１は、コーティング（ペイント、インク、ニスなど）をスプレーするためのスプレー装置１２などの、スプレーコンポーネントを含む、スプレー装置システム１０の側面図である。スプレー装置１２は、コーティングをスプレーするのに適した任意のスプレーコーティング装置（例えば、重力供給型、サイホン型、大容量低圧型または圧力型）であってもよい。スプレー装置１２は、空気通路１６および流体通路１８など、様々な通路を含む。動作中は、トリガー２０または他の適切な制御によって、スプレー装置１２の空気通路１６および流体通路１８を通って空気と流体を送ることができ、ノズル２１を通って空気−流体混合物を放出することができる。
【００２６】
スプレー装置１２は、空気と流体をスプレー装置１２の空気通路１６および流体通路１８へと受け入れるための空気入口２２および流体入口２４を含んでもよい。空気入口（すなわち空気ポート）２２および流体入口（すなわち流体ポート）２４は、空気源２６および流体源２８などの、１または複数のスプレーコンポーネントに結合されていてもよい。例えば、空気入口２２は、エアコンプレッサまたはエアリザーバー（例えば空気タンク）に結合されていてもよい。空気入口２２は、様々な接続部を用いて空気源２６に結合することができる。例えば、空気入口２２は、コネクタ３０（例えば雄）を含んでもよく、空気源２６は、対応するコネクタ３２（例えば雌）を含んでもよい。いくつかの実施形態では、空気入口２２は、雌コネクタ３０であってもよく、空気源２６は、雄コネクタ３２であってもよい。同様に、流体入口２４は、流体リザーバー（例えば、使い捨てのカップ、流体容器）または他の流体源２８など、流体源２８（例えば、ペイントミキサー）に、様々な接続部を用いて結合されていてもよい。例えば、流体入口２４は、流体源２８の雄または雌コネクタ３６に結合する、対応する雄または雌コネクタ３４を含んでもよい。さらに、コネクタ３０，３２，３４，３６は、プレスばめ接続部（例えば、雌コネクタに挿入された雄コネクタ）を用いて接続することができる。いくつかの場合は、１または複数のコネクタ３０，３４は、対応する供給源コネクタ３２，３６に適合する滑らかな（例えば、非ねじ山）内部および／または外部を有してもよい。
【００２７】
場合によっては、異なる空気源２６または流体源２８を使用することが望ましいかもしれない。しかしながら、空気入口２２のコネクタ３０または流体入口２４のコネクタ３４は、上記の空気源コネクタ３２または流体源コネクタ３６と適合しないかもしれない。例えば、空気入口２２は、空気源２６の雄コネクタ３２に結合するための雌スナップフィット結合３０を含んでもよい。したがって、アダプタ４０は、スプレー装置１２を空気源２６または流体源２８に接続してもよい。アダプタ４０は、スプレー装置コネクタ４２および供給源コネクタ４４を含んでもよい。スプレー装置コネクタ４２は、アダプタ４０をスプレー装置１２の入口２２に結合し、供給源コネクタ４４は、アダプタ４０を空気源２６のコネクタ３２に結合する。同様に、流体入口２４は、流体源２８のコネクタ３６に適合しないコネクタ３４を含んでもよい。別のアダプタ４０は、スプレー装置１２を流体源２８に結合するスプレー装置コネクタ４２および供給源コネクタ４４を含んでもよい。同様に、スプレー装置コネクタ４２は、アダプタ４０をスプレー装置１２に結合してもよく、供給源コネクタ４４は、アダプタ４０を流体源コネクタ３６に結合してもよく、それにより、流体源２８は、スプレー装置１２に結合される。
【００２８】
スプレー装置１２は、重力供給型、サイホン型、大容量低圧型、または圧力型スプレーガンなどの、任意の適切なコーティング装置であってもよい。例えば、図２には、重力供給流体源５０（例えば、流体リザーザー）をスプレー装置１２に結合するアダプタ４０を備えたスプレー装置１２を有する重力供給スプレー装置システム１０が示されている。いくつかの実施形態では、流体源５０は、使い捨てのカップであってもよい。図２には、スプレー装置システム１０は、重力を利用して、流体を流体源５０からアダプタ４０を通って通路１８の流体入口５４へ押し込む。流体アダプタ４０は、スプレー装置コネクタ４２を含んでもよく、該スプレー装置コネクタ４２は、アダプタ４０をスプレー装置１２に結合する重力供給流体入口５４のコネクタ３４と係合し、供給源コネクタ４４は、流体源５０のコネクタ５６と係合する。重力供給スプレー装置システム１０はまた、上記のとおりアダプタ４０と結合された空気源２６から空気を受け入れる。供給源２６，２８，５０がケーブル５８を用いて接続されているか、供給源２６，２８，５０が流体源５０などの容器を用いているかにかかわらず、供給源は、流体通路１８または空気通路１６へ流体または空気を供給する。
【００２９】
図３は、スプレー装置コネクタ４２および供給源コネクタ４４を有するスプレーコンポーネントアダプタ４０の１実施形態の概略図である。上記で説明したとおり、スプレーコンポーネントアダプタ４０のスプレー装置コネクタ４２は、スプレー装置１２の入口２２，２４，５４においてコネクタ３０，３４に接続する。アダプタ４０は、アダプタ４０を供給源２６，２８，５０のコネクタ３２，３６，５６に結合する供給源コネクタ４４を含む。特定の実施形態では、アダプタ４０は、雄または雌スプレー装置コネクタ４２および雄または雌供給源コネクタ４４の任意の適切な組み合わせを含んでもよく、コネクタ４２および／または４４の一方または両方は、セルフタップ部（１または複数のセルフタップ機構）を含む。したがって、コネクタ４２および４４が雄コネクタか、または雌コネクタかに応じて、セルフタップ部はまた、雄セルフタップ部、雌セルフタップ部、またはその両方であってもよい。セルフタップ部は、セルフタップチップ（例えば、セルフドリルチップ）、セルフタップねじ山（例えば、複数のとぎれを有するねじ山、幾何学形状の変動、またはその長さに沿った両方）、またはそれらの組み合わせを含んでもよい。セルフタップ部に隣接して、コネクタ４２および／または４４は、１または複数のシール（例えば、環状溝に配置された環状のシール）、テーパ状のシール面（例えば、ウェッジフィット（wedge-fit）または圧縮フィットシール面）および／またはテーパ状チップを含んでもよい。これらの特徴は、さらに、コネクタ４２および／または４４のセルフタップ部と関連した接続およびシールを改善することができる。全般的に、アダプタ４０は、別の方法では整合しないカップリングのために結合させることができない、スプレー装置１２の流体源（例えば、導管、容器など）への結合を可能にするという利点を提供する。
【００３０】
上記のとおり、アダプタ４０全体、コネクタ４２、コネクタ４４および／またはセルフタップ部（例えば、セルフタップねじ山）は、スプレー装置１２および／または流体源（例えばカップリング材料）と比較して、比較的硬い材料（例えば、アダプタ材料）で作ることができる。例えば、アダプタ材料は、第１の硬度の第１の材料であってもよく、カップリング材料は、第１の硬度よりも低い第２の硬度の第２の材料であってもよい。第１の硬度は、第２の硬度の少なくとも１．５倍、２倍、３倍、４倍、５倍、６倍、７倍、８倍、９倍、１０倍、または２０倍であってもよい。さらなる実施例によれば、アダプタ材料は金属であってもよく、カップリング材料はプラスチックであってもよい。さらに別の実施例では、アダプタ材料は、第１の硬度の第１の金属であってもよく、カップリング材料は、第１の硬度より低い第２の硬度の第２の金属であってもよい。さらに別の実施例では、アダプタ材料は、第１の硬度の第１のプラスチックであってもよく、カップリング材料は、第１の硬度より低い第２の硬度の第２のプラスチックであってもよい。特定の実施形態では、アダプタ材料（例えば、セルフタップ部）は、より軟質の材料の上の、硬いコーティングまたはスリーブを含んでもよい。特定の実施形態では、アダプタ材料は、ステンレス鋼、アルミニウム、ナイロン、セラミック、炭化物（例えば、炭化タングステン）、工具鋼、または任意のこれらの組み合わせを含んでもよい。カップリング材料は、一般的にアダプタ材料よりも軟らかい、プラスチック、アルミニウム、スズ、銅、真ちゅう、鉛、青銅、または、他の材料を含んでもよい。
【００３１】
図示のとおり、スプレーコンポーネントアダプタ４０は、内部通路６０を含み、流体または空気は、供給源２６，２８，５０から内部通路６０を通ってスプレー装置１２の入口２２，２４，５４へ流れることができる。通路６０は、液体および／または空気がアダプタ４０を通過することを可能にする円筒状または他の適切な形状であってもよい。上記のとおり、コネクタ４２および／または４４と、コネクタ４２または４４の一方または両方のセルフタップ部とは、内部機構（例えば、内部通路６０内の）、または外部機構（例えば、内部通路６０を取り巻く外壁上の外周に沿った）、あるいはこれらの任意の組み合わせであってもよい。
【００３２】
場合によっては、アダプタ４０は、スプレー装置１２を供給源に接続するためにセルフタップするように構成されていてもよい。図４は、スプレー装置１２の空気入口２２のコネクタ３０またはスプレー装置１２の流体入口２４，５４のコネクタ３４へのセルフタップによって、アダプタ４０をスプレー装置１２に結合するように構成されたセルフタップアダプタ４０の実施例である。図４に示されるように、スプレー装置コネクタ４２は、液密シールまたは気密シール（fluid or air tight seal）を生成するように構成されたシール部６２を含んでもよい。スプレー装置１２をアダプタ４０にシールするために、シール部６２は、テーパ部６４を含んでもよい。場合によっては、テーパ部６４は、スプレー装置１２の対応するテーパ部に対応してもよい。例えば、アダプタ４０が様々なサイズおよび形状のスプレー装置入口２２，２４，５４に係合できるように、アダプタ４０はテーパ部６４を含んでもよい。
【００３３】
入口２２，２４，５４内にシール部６２を保持するために、アダプタ４０は、セルフタップ部６６を含んでもよい。１実施形態では、セルフタップ部６６は、空気入口２２または流体入口２４，５４（例えば、空気入口２２のコネクタ３０または流体入口２４，５４のコネクタ３４）内へ切り込む（例えば、回転可能に係合する）ことができる、１または複数の鋭いらせん状ねじ山６８を有してもよい。例えば、空気入口２２または流体入口２４は、プラスチック材料または軟質金属（例えば、アルミニウム、スズ、銅、真ちゅう、鉛、または青銅）などの軟質材料で作られた、滑らかな（例えば、非ねじ山）内部を有してもよい。このように、セルフタップ部５４は、アダプタ４０の鋭いらせん状のねじ山６８を用いて、入口２２，２４，５４の滑らかで軟質の内部に切り込むように構成されていてもよい。スプレー装置１２にセルフタップすることによって、アダプタ４０は、既存の接続部の問題を回避して、アダプタ４０がスプレー装置１２と連結するために空気入口２２または流体入口２４を把持することができる。いくつかの実施形態では、スプレー装置接続部４２によってアダプタ４０が異なる大きさの入口と連結できるように、セルフタップ部６６は、テーパ形状の輪郭７０を含んでもよい。場合によっては、テーパ形状の輪郭７０は、シール部６２の有無にかかわらず、スプレー装置１２をアダプタ４０にシールしてもよい。
【００３４】
上述のとおり、アダプタ４０は、供給源２６，２８，５０のコネクタ３２，３６，５６と結合する供給源コネクタ４４を含んでもよい。いくつかの実施形態では、供給源コネクタ４４は、空気源２６のコネクタ３２または流体源２８，５０のコネクタ３６，５６の対応するねじ山と噛合するねじ山７２を含んでもよい。ねじ山７２は、１条ねじまたは多条ねじ（single or multi-start thread）であってもよい。図４に示すとおり、ねじ山７２は、３条ねじであってよい。特定の実施形態では、ねじ山７２は、セルフタップねじ山であってもよく、鋭い外形が空気源のコネクタ３２または流体源２８，５０のコネクタ３６，５６と回転可能に係合することによって、ねじ山７２は空気入口２２または流体入口２４内に進み、コネクタ３２，３６，５６を把持する。それから、操作者は、空気源２６または流体源２８，５０をアダプタ４０に対して予め設定された回転分（例えば、１／４回転、半回転、全回転など）回転させて、アダプタ４０を供給源２６，２８，５０に噛合させる。ねじ山について図４に関して説明したが、供給源コネクタ４４を供給源２６，２８，５０に結合するために、任意の適切な接合を用いることができる（例えば、スナップフィット、締りばめなど）。
【００３５】
図５は、図４の線５−５内のセルフタップ部６６の１実施例を示しており、セルフタップ部６６は、空気入口２２のコネクタ３０または流体入口２４，５４のコネクタ３４の外側にセルフタップする。セルフタップ雌ねじ山８０は、入口２２，２４，５４の外面に切り込むことによって、アダプタ４０を入口２２，２４，５４に結合してもよい。図４の雄セルフタップアダプタ４０と同様に、雌セルフタップアダプタ４０は、様々なスプレー装置１２をアダプタ４０に、より良好に連結するために、テーパ状であってもよい。入口２２，２４，５４の外側は、滑らかであってもよく、および／または、アダプタ４０が外側に切り込めるようにプラスチックまたは軟質金属で形成されていてもよい。
【００３６】
供給源コネクタ４４は、内側または外側締りばめ、スナップフットなど任意の適切な方法によって、ベアリング、シールまたはねじ山を用いて、空気源２６または流体源２８に接続してもよい。図６ないし１０は、流体源とアダプタ４０との間の接続の実施例であるが、供給源２６，２８，５０をアダプタ４０にシールすることを容易にするために、および／または、流体または空気が供給源２６，２８，５０からアダプタ４０を通ってスプレー装置１２に流れるのを容易にするために、流体源コネクタ４４は任意の適切な接続を用いて流体源に接続させることができる。例えば、図６は、雌ねじ山９０を有する供給源コネクタ４４またはスプレー装置コネクタ４２の１実施形態を示す。雌ねじ山９０は、対応する供給源の雄ねじ山と噛合することができる。あるいは、ねじ山は、供給源コネクタ４４が供給源２６，２８，５０のコネクタ３２，３６，５６に切り込めるように、セルフタップであってもよい。さらに、アダプタ４０は、供給源コネクタ４４またはスプレー装置コネクタ４２上に、Ｏリングまたはシーリングビードなどの１または複数のガスケットを含んでもよい。例えば、Ｏリング９２（またはＯリングの代わりにシーリングビード）を用いて、アダプタ４０と供給源２６，２８，５０またはスプレー装置１２との間の境界面でのシールを形成してもよい。また、図６は、内部通路６０の１実施例を示しており、内部通路６０は様々な形状および大きさを有することができる。
【００３７】
図７は、空気源２６または流体源２８と係合するように構成された、スプレー装置コネクタ４２または供給源コネクタ４４の別の実施例である。アダプタ２６は、気密シールまたは液密シールを供給源に提供するために、供給源コネクタ４４上にテーパ縁部１００を含んでもよい。さらに、長手方向軸に沿って、アダプタ４０は、図４のねじ山７４とは異なるタイプのねじ山を含んでもよい。上記のとおり、供給源コネクタ４４は、供給源２６，２８，５０とのシールを形成するために、１または複数のＯリング９２を含んでもよい。アダプタ４０は、アダプタ４０上の位置にＯリングを支持するために、アダプタ４０の凹部にＯリング９２を受け入れるように構成してもよい。供給源２６，２８，５０とのシールを形成するために、シーリングビードをＯリングの代わりに用いてもよい。
【００３８】
図８は、供給源とのテーパ加工または締りばめを用いた、スプレー装置コネクタ４２または供給源コネクタ４４の１実施例である。テーパ縁部１０８は、アダプタ４０を供給源２６，２８，５０と連結させるために、空気源２６のコネクタ３２または流体源２８のコネクタ３６の対応する縁部と係合してもよい。さらに、供給源コネクタ４４またはスプレー装置コネクタ４２は、より良好な接続を提供するのに適した１または複数の追加のテーパ縁部１１０を含んでもよい。
【００３９】
上記の多くの実施例は、例えば、アダプタ４０に対する流体リザーバーなど、ねじ山を必要とするが、リザーバーをアダプタ４０に結合する他の方法を用いることができる。図９は、プレスばめ供給源コネクタ４４またはスプレー装置コネクタ４２の１実施例であり、アダプタ４０の縁部に嵌合する嵌合縁部１２０を用いる。操作者がプレスばめアダプタ４０を供給源２６，２８，５０の対応する凹部に押し込むことによって、アダプタ４０は、空気源２６のコネクタ３２または流体源２８のコネクタ３６に結合される。
【００４０】
図１０は、アダプタ４０のための、シーリングビード供給源コネクタ４４またはスプレー装置コネクタ４２の１実施例を示す。アダプタ４０は、供給源をアダプタ４０に連結するために、１または複数のシーリングビード１２２を使用する。さらに、供給源コネクタ４４の縁部は、テーパ加工されていてもよく、操作者は、シーリングビード１２２を空気源のコネクタ３２または流体源２８のコネクタ３６に押し込むことができる。空気シールまたは流体シールを形成するために、シーリングビード１２２の代わりにＯリングを用いてもよい。
【００４１】
他の実施形態では、図１１は、供給源２６，２８，５０のコネクタをアダプタ４０に接続するための非ねじ山接続を示す。供給源コネクタ４４は、供給源コネクタ４４を供給源のコネクタに回転可能に係合させることによって、空気源２６のコネクタ３２または燃料源２８のコネクタ３６に結合する。開口部３０は、操作者がコネクタを互いに対して回転させると、対応するコネクタの突起と連結する。屈曲部１３２は、接続が分離しないようにコネクタを互いに固定する。
【００４２】
ここに記述した説明は、実施例を使用し、最良の形態を含めて本発明を開示し、任意の装置またはシステムを作成および使用し、任意の組み入れられた方法を実行することを含めて、当業者が本発明を実施できるようにしている。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって規定されており、当業者が想起する他の実施例を含むことができる。そのような他の実施例は、それらが請求の範囲の文言通りの用語と異ならない構成要素を有する場合、または、それらが請求の範囲の文言通りの用語から実質的ではない差異を有する均等な構成要素を含む場合、請求の範囲内にあることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年4月3日(2019.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレーコンポーネントアダプタを備えたシステムであって、
前記スプレーコンポーネントアダプタは、
該スプレーコンポーネントアダプタを第１のスプレーコンポーネントの第１の流体ポートに結合するように構成されたセルフタップ部を備えた、第１のコネクタと、
該スプレーコンポーネントアダプタを第２のスプレーコンポーネントの第２の流体ポートに結合するように構成された第２のコネクタと、を備え、
前記第１のスプレーコンポーネントが、少なくとも流体カップまたはスプレー装置の１つを備えた、
システム。
【請求項２】
前記第１のスプレーコンポーネントが前記スプレー装置を備えた、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記スプレー装置が、空気圧スプレー装置、回転ベルカップ、又は、静電スプレー装置を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記スプレー装置がスプレーガンを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１のスプレーコンポーネントが、前記スプレーコンポーネントアダプタを介して前記スプレー装置に結合するように構成された前記流体カップを備えた、請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
前記セルフタップ部は、セルフタップねじ山を備えた、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記セルフタップねじ山は、前記セルフタップ部のテーパ部に沿って配置された、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１のコネクタは、テーパ状端部を有するシール部を備えた、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記セルフタップ部は、外部、内部、またはこれらの組み合わせに配置された、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
流体カップ、またはスプレー装置の少なくとも１つを備えた、少なくとも１つのスプレーコンポーネントと、
第１のコネクタ、第２のコネクタ、および、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタの間に延びる流体通路を備えたスプレーコンポーネントアダプタであって、前記第１のコネクタが、前記スプレーコンポーネントアダプタを、前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントの１つの流体ポートに結合するように構成されたセルフタップ部を備えた、スプレーコンポーネントアダプタと
を備えた、システム。
【請求項１１】
前記セルフタップ部は、第１のコネクタにテーパ部に沿って配置されたセルフタップねじ山を備えた、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
少なくとも前記セルフタップ部は、前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントの第２の材料の第２の硬度よりも高い第１の硬度を有する第１の材料で作られる、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントの前記流体ポートは、滑らかな非ねじ山面を備え、
前記セルフタップ部は、前記流体ポートの前記滑らかな非ねじ山面にセルフタップするように構成されたセルフタップねじ山を備えた、
請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントは、前記流体カップの１つを備えた、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのスプレーコンポーネントは、前記スプレー装置の１つを備えた、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１６】
セルフタップ部を有するスプレー装置アダプタを用いて、流体カップをスプレー装置に結合するステップを備えた方法。
【請求項１７】
前記結合するステップは、前記スプレー装置アダプタを前記流体カップの流体ポートにセルフタップするステップを備えた、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記結合するステップは、前記スプレー装置アダプタを前記スプレー装置の流体ポートにセルフタップするステップを備えた、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記結合するステップは、セルフタップねじ山を介して前記スプレー装置アダプタを流体ポートにセルフタップするステップを備えた、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記セルフタップねじ山は、コネクタのテーパ部に沿って配置された、請求項１９に記載の方法。