(57)【要約】【課題】  燃料タンク及びステーの接続部分に負荷が集中するのを防止するのに好適な、燃料供給装置及びこれに配置されるプレートを提供する。【解決手段】  車両に搭載され、燃料を供給するのに適した燃料供給装置１であって、燃料タンク１０と、燃料タンク１０の内部に配置されるサブタンク１５と、燃料タンク１０及びサブタンク１５を接続する接続部材３０と、燃料タンク１０及びサブタンク１５の間に配置されるプレート４０と、を備え、更に、プレート４０は、燃料タンク１０及びサブタンク１５の間に配置される平板部４１と、平板部４１から立ち上がりサブタンク１５の側面１５ａを囲う複数の壁部４２と、を備える。【選択図】図１
2019173565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、燃料を供給するのに適した燃料供給装置であって、
燃料タンクと、
前記燃料タンクの内部に配置されるサブタンクと、
前記燃料タンク及び前記サブタンクを接続する接続部材と、
前記燃料タンク及び前記サブタンクの間に配置されるプレートと、を備え、
前記プレートは、前記燃料タンク及び前記サブタンクの間に配置される平板部と、前記平板部から立ち上がり前記サブタンクの側面を囲う複数の壁部と、を備えること
を特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置であって、
前記プレートは、互いに対向する前記壁部を一組以上備えること
を特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の燃料供給装置において、
前記プレートは、少なくとも、第１の壁部、第２の壁部、第３の壁部及び第４の壁部を備え、
前記第１の壁部及び前記第２の壁部を通過する仮想直線と、前記第３の壁部及び前記第４の壁部を通過する仮想直線と、は直交すること
を特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の燃料供給装置において、
前記壁部は、前記平板部の径方向に弾性変形が可能であること
を特徴とする燃料供給装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか一項に記載の燃料供給装置において、
前記壁部は、前記平板部の中央側に屈曲する屈曲部を備えること
を特徴とする燃料供給装置。
【請求項６】
請求項５に記載の燃料供給装置において、
前記壁部は、前記サブタンクを前記平板部の上に配置したときに前記サブタンクの側面に接する、前記屈曲部を備えること
を特徴とする燃料供給装置。
【請求項７】
燃料タンクと、
前記燃料タンクの内部に配置されるサブタンクと、
前記燃料タンク及び前記サブタンクを接続する接続部材と、
を備えた燃料供給装置に配置されるプレートであって、
前記プレートは、
前記燃料タンク及び前記サブタンクの間に配置される平板部と、前記サブタンクが配置される側に前記平板部から立ち上がる複数の壁部と、を備えること
を特徴とする、燃料供給装置に配置されるプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される燃料供給装置及びこれに配置されるプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンクの開口部を覆う蓋部と、燃料タンク内の燃料を吐出するポンプと、燃料タンクの内部に設けられ、上記ポンプを収容するサブタンクと、燃料タンク及びサブタンクの間に配置された補強プレートと、を備え、燃料タンク（蓋部）及びサブタンクがステーで接続された、燃料供給装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２０７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記燃料供給装置では、燃料タンク内の燃料が慣性によりサブタンクに対して相対的に水平移動するので、サブタンクに水平方向の荷重が掛かる。そのため、上記燃料供給装置を搭載した車両の加減速に伴い、燃料タンク及びステーの接続部分に負荷が集中する場合がある。上記負荷は、上記接続部分に亀裂を生じさせる原因となる。
【０００５】
一方、上記燃料供給装置を改良するにしても、燃料タンクの内部の容積を著しく減少させないこと、燃料が不要に液溜まりしないようにすること、簡易な手段で改良を実現することができること、等が望まれる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、上記接続部分に負荷が集中するのを防止するのに好適な、燃料供給装置及びこれに配置されるプレートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、車両に搭載され、燃料を供給するのに適した燃料供給装置であって、燃料タンクと、前記燃料タンクの内部に配置されるサブタンクと、前記燃料タンク及び前記サブタンクを接続する接続部材と、前記燃料タンク及び前記サブタンクの間に配置されるプレートと、を備え、前記プレートは、前記燃料タンク及び前記サブタンクの間に配置される平板部と、前記平板部から立ち上がり前記サブタンクの側面を囲う複数の壁部と、を備えることを特徴とする燃料供給装置にある。
【０００８】
第１の態様では、サブタンクに対して相対的に水平移動する燃料の一部を、壁部で受け止めることができる。これにより、車両の加減速に伴いサブタンクに掛かる荷重を、弱めることができる。よって、上記接続部分に負荷が集中するのを防止することができる。
【０００９】
また、上記プレートを備えても、上記プレートを備えない場合と比べて、燃料タンクの内部の容積は著しく減少しない。しかも、上記プレートを備えても、燃料は不要に液溜まりしない。それでいて、上記プレートを備えるという簡易な手段で、第１の態様を実現することができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載の燃料供給装置であって、前記プレートは、互いに対向する前記壁部を一組以上備えることを特徴とする燃料供給装置にある。
【００１１】
第２の態様では、サブタンクに対して相対的に水平移動する燃料の一部を、壁部で受け止めやすくなる。これにより、車両の加減速に伴いサブタンクに掛かる荷重を、弱めやすくなる。よって、上記接続部分に負荷が集中するのを防止しやすくなる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、第１の態様又は第２の態様に記載の燃料供給装置において、前記プレートは、少なくとも、第１の壁部、第２の壁部、第３の壁部及び第４の壁部を備え、前記第１の壁部及び前記第２の壁部を通過する仮想直線と、前記第３の壁部及び前記第４の壁部を通過する仮想直線と、は直交することを特徴とする燃料供給装置にある。
【００１３】
第３の態様では、サブタンクに対して相対的に水平移動する燃料の一部を、壁部で受け止めやすくなる。これにより、車両の加減速に伴いサブタンクに掛かる荷重を、弱めやすくなる。よって、上記接続部分に負荷が集中するのを防止しやすくなる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第１の態様から第３の態様の何れか一つに記載の燃料供給装置において、前記壁部は、前記平板部の径方向に弾性変形が可能であることを特徴とする燃料供給装置にある。
【００１５】
第４の態様では、サブタンクに掛かる荷重に対向する反力を生じさせやすくなる。これにより、車両の加減速に伴い燃料タンクの位置に対してサブタンクの位置がずれるのを、防止しやすくなる。よって、上記接続部分に負荷が集中するのを防止しやすくなる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、第１の態様から第４の態様の何れか一つに記載の燃料供給装置において、前記壁部は、前記平板部の中央側に屈曲する屈曲部を備えることを特徴とする燃料供給装置にある。
【００１７】
第５の態様では、サブタンクに掛かる荷重に対向する反力を生じさせやすくなる。これにより、車両の加減速に伴い燃料タンクの位置に対してサブタンクの位置がずれるのを、防止しやすくなる。よって、上記接続部分に負荷が集中するのを防止しやすくなる。
【００１８】
本発明の第６の態様は、第５の態様に記載の燃料供給装置において、前記壁部は、前記サブタンクを前記平板部の上に配置したときに前記サブタンクの側面に接する、前記屈曲部を備えることを特徴とする燃料供給装置にある。
【００１９】
第６の態様では、サブタンクに掛かる荷重に対向する反力を生じさせやすくなる。これにより、車両の加減速に伴い燃料タンクの位置に対してサブタンクの位置がずれるのを、防止しやすくなる。よって、上記接続部分に負荷が集中するのを防止しやすくなる。
【００２０】
上記課題を解決する本発明の他の態様（第７の態様）は、燃料タンクと、前記燃料タンクの内部に配置されるサブタンクと、前記燃料タンク及び前記サブタンクを接続する接続部材と、を備えた燃料供給装置に配置されるプレートであって、前記プレートは、前記燃料タンク及び前記サブタンクの間に配置される平板部と、前記サブタンクが配置される側に前記平板部から立ち上がる複数の壁部と、を備えることを特徴とする、燃料供給装置に配置されるプレートにある。
【００２１】
第７の態様を適用したプレートでは、サブタンクに対して相対的に水平移動する燃料の一部を、壁部で受け止めることができる。これにより、車両の加減速に伴いサブタンクに掛かる荷重を、弱めることができる。よって、上記接続部分に負荷が集中するのを防止することができる。
【００２２】
また、上記プレートを備えても、上記プレートを配置しない場合と比べて、燃料タンクの内部の容積は著しく減少しない。しかも、上記プレートを備えても、燃料は不要に液溜まりしない。それでいて、上記プレートを備えるという簡易な手段で、第７の態様を燃料供給装置に適用することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、燃料タンク及びステーの接続部分に負荷が集中するのを防止するのに好適な、燃料供給装置及びこれに配置されるプレートを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態１に係る燃料供給装置の内部の構成例を示す図。
【図２】実施形態１に係るプレートの構成例を示す図。
【図３】実施形態１に係る壁部の配置例を示す図。
【図４】実施形態１に係るプレートの機能等の一例を説明する図。
【図５】実施形態２に係るプレートの機能等の一例を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態に係る、燃料供給装置及びこれに配置されるプレートについて説明する。同一の部材に対しては、同じ符号を付して適宜説明を省略している。各図における各部の縮尺や形状は、各部の構成例を説明する都合上、便宜的に変更している場合がある。
【００２６】
各図や説明中、上記燃料供給装置及び上記プレートが車両に搭載される場合を想定し、その車両の前後方向をＸ方向、車幅方向をＹ方向及び高さ方向をＺ方向と称している。ただし、上記燃料供給装置及び上記プレートが車両に搭載される向きは、以下の実施形態の例に限定されない。
【００２７】
〈実施形態１〉
図１は、燃料供給装置１の内部の構成例を示す側面図である。燃料供給装置１は、燃料タンク１０と、燃料タンク１０の内部に配置されるサブタンク１５と、燃料タンク１０及びサブタンク１５を接続する接続部材３０と、燃料タンク１０及びサブタンク１５の間に配置されるプレート４０と、を備えて構成されている。
【００２８】
燃料タンク１０には、上方に開口する開口部１１が形成されている。開口部１１は、燃料タンク１０の一部を構成する天板部材１２により覆われている。また、サブタンク１５の底部近傍には、燃料タンク１０内の燃料を吸入するための吸入口（図示せず）が形成されている。更に、サブタンク１５には、上方に開口するとともにＺ方向に沿った挿入孔１６が形成されている。
【００２９】
サブタンク１５の内部にはポンプモジュール２０が収容されている。ポンプモジュール２０は、ポンプやフィルタ等を備えて構成されている。ポンプにより吸引された燃料は、フィルタ及び燃料配管２１等を通ってエンジン（図示せず）へ圧送される。
【００３０】
接続部材３０は、棒状のステー３１と、Ｚ方向に伸縮可能なスプリング３２と、を備えて構成されている。ステー３１の一端側は、燃料タンク１０（天板部材１２）に取り付けられており、ステー３１の他端側は、サブタンク１５の挿入孔１６に挿入されている。本実施形態では、複数本のステー３１が、ポンプモジュール２０を中心として環状に配置されている。
【００３１】
スプリング３２は、燃料タンク１０の内部底面側に向けてステー３１を付勢している。スプリング３２により、ステー３１が付勢されることで、燃料タンク１０の内部底面側に向けてサブタンク１５が付勢される。
【００３２】
このような燃料供給装置１では、燃料タンク１０内の燃料が慣性によりサブタンク１５に対して相対的に水平移動するので、サブタンク１５に水平方向の荷重が掛かる。そこで、燃料供給装置１は、プレート４０を備えて構成されている。
【００３３】
図２（ａ）は、プレート４０の構成例を示す斜視図、図２（ｂ）は、プレート４０の構成例を示す上面図、図２（ｃ）は、プレート４０の構成例及び動作例を示す側面図である。
【００３４】
プレート４０は、燃料タンク１０及びサブタンク１５の間に配置される平板部４１と、平板部４１から立ち上がりサブタンク１５の側面１５ａを囲う複数の壁部４２（サブタンク１５が配置される側に平板部４１から立ち上がる複数の壁部４２）と、を備えて構成されている。これによれば、サブタンク１５に対して相対的に水平移動する燃料の一部を、壁部４２で受け止めることができる。これにより、車両の加減速に伴いサブタンク１５に掛かる荷重を、弱めることができる。
【００３５】
平板部４１の一方面４１ａは、燃料タンク１０が位置する面であり、平板部４１の他方面４１ｂは、サブタンク１５が位置する面である。一方面４１ａ、他方面４１ｂ、一方面４１ａに対向する燃料タンク１０側の面、及び、他方面４１ｂに対向するサブタンク１５側の面は、何れも平面である。
【００３６】
燃料供給装置１は、プレート４０を備えて構成されているので、上記面が平面であっても、車両の加減速に伴い燃料タンク１０の位置に対してサブタンク１５の位置がずれるのを、防止しやすくなっている。勿論、サブタンク１５の位置すれを確実に防止するため、これらの面に、互いに嵌り合う凹凸が設けられていてもよい。なお、燃料タンク１０及び平板部４１の間や、サブタンク１５及び平板部４１の間には、本発明の要旨を変更しない範囲で、他の部材が介在してもよい。
【００３７】
プレート４０は、互いに対向する壁部４２を一組以上備えて構成されている。具体的に、プレート４０は、互いに対向する第１の壁部４２ａ及び第３の壁部４２ｃと、互いに対向する第２の壁部４２ｂ及び第４の壁部４２ｄと、を備えて構成されている。
【００３８】
つまり、サブタンク１５の周方向に亘って、第１の壁部４２ａと、第１の壁部４２ａ及び第２の壁部４２ｂの間の隙間と、第２の壁部４２ｂと、第２の壁部４２ｂ及び第３の壁部４２ｃの間の隙間と、第３の壁部４２ｃと、第３の壁部４２ｃ及び第４の壁部４２ｄの間の隙間と、第４の壁部４２ｄと、第４の壁部４２ｄ及び第１の壁部４２ａの間の隙間と、が配されている。なお、第１の壁部４２ａ、第２の壁部４２ｂ、第３の壁部４２ｃ及び第４の壁部４２ｄの構成は、何れも略同一である。
【００３９】
各壁部４２は、平板部４１の径方向に弾性変形が可能である。また、各壁部４２は、サブタンク１５を平板部４１上に配置したときにサブタンク１５の側面１５ａに接する、屈曲部４３を備えて構成されている。屈曲部４３は、平板部４１の中央側に屈曲しており、そのＺ方向の断面が「くの字」状である。
【００４０】
プレート４０を適用した燃料供給装置１を構成するには、サブタンク１５に予めプレート４０を配置した後、これらを燃料タンク１０の内部底面上に配置する方法と、燃料タンク１０の内部底面上にプレート４０を配置した後、これにサブタンク１５を配置する方法と、がある。何れの方法にしても、サブタンク１５で屈曲部４３を押し広げながら（壁部４２を弾性変形させながら）、サブタンク１５が平板部４１上に当接するように、上記サブタンク１５を押し込めばよい。
【００４１】
燃料供給装置１では、弾性変形に対して戻ろうとする屈曲部４３の復元力により、サブタンク１５の側面１５ａに屈曲部４３が押し当たり、これにより、サブタンク１５がプレート４０に支持されている。
【００４２】
図３は、プレート４０の構成例を更に示す上面図である。図中、仮想直線Ｌは、第１の壁部４２ａの周方向幅Ｒａ及び第３の壁部４２ｃの周方向幅Ｒｃを通過し、仮想直線Ｍは、第２の壁部４２ｂの周方向幅Ｒｂ及び第４の壁部４２ｄの周方向幅Ｒｄを通過している。
【００４３】
仮想直線Ｌ及びＭは十字をなしている。具体的に、仮想直線Ｌ及びＭは直交している。また、第１の壁部４２ａ、第２の壁部４２ｂ、第３の壁部４２ｃ及び第４の壁部４２ｄは、プレート４０上に配置されるサブタンク１５の、中心軸とプレート４０との交点Ｃから略等距離にある。これらの各々によれば、サブタンク１５に対して相対的に水平移動する燃料の一部を、壁部４２で受け止めやすくなる。これにより、車両の加減速に伴いサブタンク１５に掛かる荷重を、弱めやすくなる。
【００４４】
図４は、プレート４０の機能等の一例を説明する図である。例えば、車両がＸ方向前側（前方向）に走行していた車両が減速するとき、又は、車両がＸ方向後側（後方向）に車両が加速するとき、燃料タンク１０内の燃料Ｆ１〜Ｆ３が慣性により、サブタンク１５に対して相対的にＸ方向前側（前方向）に移動する。
【００４５】
燃料供給装置１では、燃料Ｆ１〜Ｆ３の一部（燃料Ｆ２及びＦ３）を、壁部４２で受け止めることができる。これにより、車両の加減速に伴いサブタンクに掛かる荷重を弱めることができる。例えば、仮にプレート４０を備えない場合、燃料Ｆ１〜Ｆ３の慣性によりサブタンク１５に掛かる全体の荷重を、燃料Ｆ１に起因する荷重Ｌ１＋燃料Ｆ２に起因する荷重Ｌ２＋燃料Ｆ３に起因する荷重Ｌ３としたとき、プレート４０を備えることで、サブタンク１５に掛かる全体の荷重を、荷重Ｌ１に弱めることができる。
【００４６】
しかも、燃料供給装置１では、サブタンク１５の側面１５ａに屈曲部４３が押し当たり、これにより、サブタンク１５がプレート４０に支持されている。このため、サブタンク１５に荷重Ｌ１が掛かるとき、その荷重Ｌ１に対向する反力Ｐ１を生じさせることができる。これにより、車両の加減速に伴い燃料タンク１０の位置に対してサブタンク１５の位置がずれるのを、防止しやすくなる。
【００４７】
プレート４０を備えても、プレート４０を備えない場合と比べて、燃料タンク１０の内部の容積は著しく減少しない。プレート４０に壁部４２を更に追加したとしても、燃料タンク１０の内部の容積の減少量は微々たる程度である。
【００４８】
また、第１の壁部４２ａ及び第２の壁部４２ｂの間と、第２の壁部４２ｂ及び第３の壁部４２ｃの間と、第３の壁部４２ｃ及び第４の壁部４２ｄの間と、第４の壁部４２ｄ及び第１の壁部４２ａの間と、には各々隙間が配されている。従って、燃料タンク１０内の燃料の液面高さが、壁部４２の高さよりも低くなったとき、プレート４０上の燃料は、これらの隙間を介してプレート４０外に流れ落ちる。つまり、プレート４０を備えても、燃料は不要に液溜まりしない。
【００４９】
ここで、車両は、左右に転回しているときよりも直進して走行している時間の方が多いため、サブタンク１５には、Ｘ方向前側（前方向）又はＸ方向後側（後方向）から荷重が掛かりやすい。そこで、本実施形態では、互いに対向する１組の壁部４２によりサブタンク１５がＸ方向に挟まれるように、燃料供給装置１及びプレート４０を車両に配置した。このため、サブタンク１５に対して相対的に水平移動する燃料の一部を、壁部４２で受け止めやすくなっている。
【００５０】
以上、燃料供給装置１及びプレート４０によれば、サブタンク１５に対して相対的に水平移動する燃料の一部を、壁部４２で受け止めることができる。これにより、車両の加減速に伴いサブタンク１５に掛かる荷重を、弱めることができる。よって、燃料タンク１０及びステー３１の接続部分３３（図１参照）に負荷が集中するのを防止することができる。
【００５１】
また、プレート４０を備えても、プレート４０を備えない場合と比べて、燃料タンク１０の内部の容積は著しく減少しない。しかも、プレート４０を備えても、燃料は不要に液溜まりしない。それでいて、プレート４０を備えるという簡易な手段で、燃料供給装置１を実現することができる。
【００５２】
〈実施形態２〉
図５は、本実施形態に係るプレート４０Ａの機能等の一例を説明する図である。プレート４０Ａの壁部４２Ａは、屈曲部４３Ａを備えて構成されている。屈曲部４３Ａは、サブタンク１５を平板部４１上に配置したときにサブタンク１５の側面１５ａに接しない。つまり、壁部４２Ａは、サブタンク１５を平板部４１上に配置したときにサブタンク１５の側面１５ａとの間に隙間部４４を有する、屈曲部４３Ａを備えて構成されている。
【００５３】
サブタンク１５に荷重Ｌ１が掛かる結果、サブタンク１５の位置がＸ方向前側（前方向）に若干ずれたとしても、サブタンク１５の側面１５ａはすぐに屈曲部４３Ａに当接する。これにより、サブタンク１５に掛かる荷重Ｌ１に対向する反力Ｐ１を生じさせることができる。また、屈曲部４３Ａにより、サブタンク１５の更なる位置ずれが防止される。
【００５４】
以上、本実施形態に係る燃料供給装置及びプレート４０Ａによれば、実施形態１に係る燃料供給装置１及びプレート４０と同様、燃料タンク１０及びステー３１の接続部分３３に負荷が集中するのを防止することができる。また、プレート４０Ａを備えても、プレート４０Ａを備えない場合と比べて、燃料タンク１０の内部の容積は著しく減少しない。しかも、プレート４０Ａを備えても、燃料は不要に液溜まりしない。それでいて、プレート４０Ａを備えるという簡易な手段で、燃料供給装置１Ａを実現することができる。
【００５５】
〈他の実施形態〉
以上、本発明の実施形態１〜２に係る燃料供給装置について説明した。実施形態１〜２によれば、燃料タンク１０とステー３１との接続部分３３に負荷が集中するのを防止するのに好適な、燃料供給装置及びこれに配置されるプレートを提供することができる。ただし、実施形態１〜２は、本発明の一態様である。実施形態１〜２の各々は、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換、及びその他の変更が可能である。
【００５６】
例えば、壁部は屈曲部を備えなくてもよい。また、サブタンク１５の周方向に亘って略等間隔に３つの壁部４２を備えるように構成されてもよい。更に、接続部材３０は、ステー３１及びスプリング３２を備える構成に限定されない。例えば、スプリング３２を省略して接続部材を構成し、天板部材１２及びサブタンク１５をステー３１で接続するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１，１Ａ    燃料供給装置
１０  燃料タンク
１１  開口部
１２  天板部材
１５  サブタンク
１５ａ  サブタンクの側面
１６  挿入孔
２０  ポンプモジュール
２１  燃料配管
３０  接続部材
３１  ステー
３２  スプリング
３３  接続部分
４０，４０Ａ  プレート
４１  平板部
４１ａ  平板部の一方面
４１ｂ  平板部の他方面
４２，４２Ａ  壁部
４２ａ  第１の壁部
４２ｂ  第２の壁部
４２ｃ  第３の壁部
４２ｄ  第４の壁部
４３，４３Ａ  屈曲部
４４  隙間部
【図１】
2019173565.tif 000003
【図２】
2019173565.tif 000004
【図３】
2019173565.tif 000005
【図４】
2019173565.tif 000006
【図５】
2019173565.tif 000007