(57)【要約】【課題】  搬送される被洗浄物に対して対向する方向から加圧洗浄液を当てることによって、被洗浄物に付着した異物を効果的に除去できるように構成された回転式洗浄ノズルユニットを提供する。【解決手段】  回転式洗浄ノズルユニットは、放射状に延びる複数のアームと、該複数のアームのそれぞれに設けられた複数のノズルとを各々が有する、複数の回転体を備える。複数の回転体は、回転の中心軸線が同軸上に位置するように配置される。これらの複数の回転体の各々から噴射された洗浄液は、互いに干渉することなく被洗浄物に達する。【選択図】  図１
2019115332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄液を噴射しながら回転する回転式洗浄ノズルユニットであって、
放射状に延びる複数のアームと該複数のアームのそれぞれに設けられたノズルとを各々が有する複数の回転体を備え、
前記複数の回転体は、回転の中心軸線が同軸上に位置するように配置され、
前記複数の回転体の各々から噴射された洗浄液が互いに干渉することなく被洗浄物に達するように構成されたことを特徴とする回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項２】
前記複数の回転体の少なくとも１つが他の回転体とは逆方向に回転するように回転方向が定められたことを特徴とする、請求項１に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項３】
前記複数の回転体は、隣接する回転体同士が互いに逆方向に回転するように回転方向が定められたことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項４】
前記複数の回転体は、いずれも同方向に回転するように回転方向が定められたことを特徴とする、請求項１に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項５】
前記複数の回転体は、回転体の各々が回転する方向とは逆方向に洗浄液が噴射されるように前記ノズルの噴射方向が定められることにより、噴射の際の反作用によって自転することを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項６】
前記複数の回転体から噴射された洗浄液が被洗浄物の配置された平面上において描く軌跡が互いに重ならないことを特徴とする、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項７】
洗浄液が通る内部空間と、洗浄液が該内部空間から外部に排出される出口とを有する軸パイプを備え、前記複数の回転体の各々は、前記軸パイプの周りを回転し、前記複数のアームを取り付け可能であり、前記軸パイプの前記出口から排出された洗浄液を前記複数のアームに供給する、回転分配部を有することを特徴とする、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項８】
前記回転分配部は、前記軸パイプの前記出口から排出された洗浄液が前記軸パイプとの間に充満する内部空間と、該内部空間に充満した洗浄液が該内部空間から漏洩しないように封止するための封止部材とを有することを特徴とする、請求項７に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項９】
前記複数の回転体の各々の前記洗浄液の噴射方向とは反対側に、回転時の抵抗を低減させるための低摩擦部材を備えることを特徴とする、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項１０】
前記低摩擦部材は、中央部に前記軸パイプが通る開口を有するボール組込スラストワッシャであることを特徴とする、請求項９に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【請求項１１】
前記複数の回転体の各々が有するアームの数が同数であることを特徴とする、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の回転式洗浄ノズルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばホタテ貝などの貝類の養殖において、海中から水揚げされた貝や養殖資材の洗浄に用いられる洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホタテ貝やカキ貝などの貝類の養殖においては、専用の洗浄機を用いて、海中から水揚げされた貝や養殖資材の洗浄が行われる。洗浄機は、一般に、例えばステンレス製の網状コンベアに被洗浄物を載せて移動させるとともに、コンベアの上方に配置された洗浄ノズルユニットから洗浄液を被洗浄物に対して噴射することによって、被洗浄物を洗浄することができるように構成されている。洗浄ノズルユニットとして、通常、いわゆるスイング式洗浄ノズルユニットと回転式洗浄ノズルユニットとが用いられる。
【０００３】
スイング式洗浄ノズルユニットは、先端にノズルが設けられた複数のアームが加圧水の供給パイプから概ね平行の状態で下向きに突出し、これらの複数のアームが被洗浄物の搬送方向に対して横方向に往復することによって、洗浄液を被洗浄物に対して噴射するものである（例えば、特許文献１）。一方、回転式洗浄ノズルユニットは、先端にノズルが設けられた複数のアームが加圧水の供給パイプから横方向に放射状に突出し、その先端部が下方に曲げられており、これらの複数のアームが被洗浄物の上方で回転することによって、洗浄液を被洗浄物に対して噴射するものである（例えば、特許文献２）。こうした回転式洗浄ノズルユニットは、養殖以外にも、例えば、構造物、壁面、車両などの洗浄に用いられる場合もある（例えば、特許文献３）。
【０００４】
スイング式洗浄ノズルユニットと回転式洗浄ノズルユニットとを比較すると、一般に洗浄力が優れているのは、スイング式洗浄ノズルユニットである。本出願の発明者による研究及び実験の結果、スイング式洗浄ノズルユニットの方がより洗浄力に優れるのは、ノズルから噴射された洗浄液が、被洗浄物の進行方向左右から被洗浄物に繰り返し当たることによって、被洗浄物及びそれに付着した異物を激しく揺り動かし、特に付着の程度の弱い方向から当たったときに異物を被洗浄物から引き剥がすことができるためであることが確認された。一方で、スイング式洗浄ノズルユニットは、回転式洗浄ノズルユニットより高価であり、主として振動に起因する故障が多く、コスト及び扱い易さの点で不利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−５８０３６号公報
【特許文献２】特開２０００−２３５９２号公報
【特許文献３】特開平１０−８５６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の観点から、本発明は、搬送される被洗浄物に対して様々な方向から加圧洗浄液を当てることができるようにすることによって、被洗浄物に付着した異物を、回転式でありながらスイング式と同様に効果的に除去するように構成された、回転式洗浄ノズルユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、洗浄液を噴射しながら回転する回転式洗浄ノズルユニットを提供する。回転式洗浄ノズルユニットは、放射状に延びる複数のアームと、該複数のアームのそれぞれに設けられたノズルとを各々が有する、複数の回転体を備える。複数の回転体は、回転の中心軸線が同軸上に位置するように配置されている。複数の回転体の各々から噴射された洗浄液は、互いに干渉することなく被洗浄物に達するように構成されている。すなわち、一つの回転体から噴射された洗浄液と、その洗浄液の軌跡とは異なる半径のより小さな軌跡又はより大きな軌跡となる、他の回転体から噴射された洗浄液とが、被洗浄物に対して異なる方向から当たるように構成されている。複数の回転体の各々が有するアームの数は、同数であることが好ましい。
【０００８】
一実施形態においては、複数の回転体のうち少なくとも１つが他の回転体とは逆方向に回転するように回転方向が定められることが好ましい。別の実施形態においては、複数の回転体は、隣接する回転体同士が互いに逆方向に回転するように回転方向が定められることが好ましい。さらに別の実施形態においては、複数の回転体は、いずれも同方向に回転するように回転方向が定められていてもよい。複数の回転体は、回転体の各々が回転する方向とは逆方向に洗浄液が噴射されるようにノズルの噴射方向が定められることにより、噴射の際の反作用によって自転するものであることが好ましい。さらに、洗浄液が異なる方向から被洗浄物に当たることを確実にするために、複数の回転体から噴射された洗浄液は、被洗浄物の配置された平面上において描く軌跡が互いに重ならないように構成されることが好ましい。
【０００９】
一実施形態においては、回転式洗浄ノズルユニットは、洗浄液が通る内部空間と、洗浄液が内部空間から外部に排出される出口とを有する軸パイプを備えることが好ましい。複数の回転体の各々は、回転分配部を有し、該回転分配部は、軸パイプの周りを回転し、複数のアームを取り付け可能であり、軸パイプの出口から排出された洗浄液を複数のアームに供給するものであることが好ましい。回転分配部は、軸パイプの出口から排出された洗浄液が軸パイプとの間に充満する内部空間と、該内部空間に充満した洗浄液が漏洩しないように封止するための封止部材とを有することが好ましい。封止部材として、回転分配部の内周面に設けられたＯリングを用いることができる。
【００１０】
一実施形態においては、回転式洗浄ノズルユニットは、複数の回転体の各々の洗浄液の噴射方向とは反対側に、回転時の抵抗を低減させるための低摩擦部材を備えることが好ましい。低摩擦部材として、中心部に軸パイプが通る開口を有するボール組込スラストワッシャを用いることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による回転式洗浄ノズルユニットを備えた洗浄機においては、加圧された洗浄液が、被洗浄物に対して様々な方向から当たり、被洗浄物が前後左右に揺り動かされる。その際、例えば外側を回転するノズル（回転半径が大きいノズル）から噴射された洗浄液が被洗浄物に付着した異物に当たると同時に又は当たった直後に、内側を回転するノズル（回転半径が小さいノズル）から噴射された洗浄液が異物に当たるため、被洗浄物及びそれに付着した異物に激しい振動と複雑な力を与えることができる。したがって、被洗浄物に強固に付着した異物を効果的に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる回転式洗浄ノズルユニットの概略的な斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる回転式洗浄ノズルユニットの分解構成図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる回転式洗浄ノズルユニットの回転分配部の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる回転式洗浄ノズルユニットの低摩擦部材の平面図及び正面図である。
【図５】本発明の別の実施形態にかかる回転式洗浄ノズルユニットの概略的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。
１．第１の実施形態によるノズルユニット
図１は、本発明の第１の実施形態による回転式洗浄ノズルユニット１（以下、ノズルユニット１という）の概略的な斜視図である。また、図２は、ノズルユニット１の分解構成図である。ノズルユニット１は、ホタテ貝やカキ貝など貝類の養殖において、典型的には貝や養殖資材などである被洗浄物Ｓの洗浄に用いられる洗浄機（図示せず）の洗浄室に取り付けられ、ノズルユニット１の下方に配置されたベルトコンベア２の上に載せられた被洗浄物Ｓに向けて、加圧された洗浄液Ｆ（典型的には加圧水）を噴射することができる。
【００１４】
ノズルユニット１は、胴部１０と、胴部１０の上部側面から外方に延びる３本のアーム２１、２２、２３と、胴部１０の下部側面から外方に延びる３本のアーム３１、３２、３３とを有する。胴体１０の上部とそこから延びるアーム２１、２２、２３とは、図１に示される矢印Ａの向きに回転し、胴体１０の下部とそこから延びるアーム３１、３２、３３とは、図１に示される矢印Ｂの向きに回転する。これらのアームが互いに逆方向に回転することによって、洗浄液の被洗浄物への当たり方が複雑になるため、被洗浄物から異物を除去する効果が高くなる。なお、アーム２１、２２、２３の回転方向を図１に示される矢印Ｂの向きとし、アーム３１、３２、３３の回転方向を矢印Ａの向きとしてもよい。装置をより小型・軽量にすることができるように、ノズルユニット１は、加圧洗浄液Ｆを噴射した反作用によって自転するものであることが好ましいが、これに限定されるものではなく、例えばモータの動力によって強制的に回転するものであってもよい。
【００１５】
ノズルユニット１は、図２に示されるように、例えば洗浄機内部の洗浄室３の天井４に取り付けられ、加圧洗浄液Ｆの供給パイプ５の一方の端部と接続される。供給パイプ５の他方の端部には、例えば洗浄液Ｆを加圧するプランジャーポンプ（図示せず）が接続される。加圧洗浄液Ｆの圧力は、特に限定されるものではないが、被洗浄物Ｓの洗浄が効果的に行われる圧力が適宜設定され、例えば被洗浄物Ｓがホタテ貝の場合には５ＭＰａ程度に設定されることが好ましい。
【００１６】
［胴部］
ノズルユニット１の胴部１０は、図２に示されるように、軸パイプ１１と、回転分配部１２、１３と、回転分配部１２の上、回転分配部１２と１３との間、及び回転分配部１３の下に、低摩擦部材としてのボール組込スラストワッシャ１４、１５、１６とを有する。最も下のボール組込スラストワッシャ１６の下には、さらに、ボール組込スラストワッシャ１６以上の部材の落下を防ぐ押さえ板１７と、押さえ板１７を固定するボルト１８とを有する。本明細書においては、回転分配部とアームとノズルとの組み合わせを回転体という。
【００１７】
（軸パイプ）
軸パイプ１１は、一方の端部が加圧洗浄液Ｆの供給パイプ５に接続されており、加圧洗浄液Ｆが通る内部空間１１ａを有する。さらに、軸パイプ１１は、後述される回転分配部１２に対応する位置に複数の加圧洗浄液出口１１ｂを有し、回転分配部１３に対応する位置に複数の加圧洗浄液出口１１ｃを有する。したがって、供給パイプ５から供給された加圧洗浄液Ｆは、内部空間１１ａを通り、出口１１ｂ、１１ｃを通って軸パイプ１１の外部に排出されることになる。
【００１８】
加圧洗浄液Ｆの出口は、本実施形態においては、出口１１ｂ及び出口１１ｃ共に、周方向に４つ設けられているが、この数は特に限定されるものではなく、加圧洗浄液Ｆの排出が問題なく行われるのであれば３つ以下でも５つ以上でもよい。軸パイプ１１の下端にはボルト穴１１ｄが設けられており、ボルト１８はこのボルト穴１１ｄに挿入される。軸パイプ１１の材料は、例えば硬質ステンレスが好ましいが、耐圧性、防錆性、耐摩耗性のある材料であれば特に限定されるものではない。
【００１９】
（回転分配部）
回転分配部１２、１３は、中央部を軸パイプ１１が貫通し、軸パイプ１１の周りを回転するように構成されている。回転分配部１２は、軸パイプ１１の上部側面に設けられた加圧洗浄液出口１１ｂの周囲に配置され、回転分配部１３は、軸パイプ１１の下部側面に設けられた加圧洗浄液出口１１ｃの周囲に配置される。したがって、回転分配部１２及び１３は、その回転の中心軸線が同軸上に位置する。回転分配部１２の側面にはアーム２１、２２、２３を取り付けることができ、回転分配部１３の側面にはアーム３１、３２、３３を取り付けることができる。
【００２０】
図３は、回転分配部１２の断面図を示しており、以下、図３を用いて回転分配部１２の詳細を説明する。なお、回転分配部１３も回転分配部１２と同様の構成であるため、以下においては、回転分配部１２のみを説明する。回転分配部１２は、円筒形状の本体１２ａと、本体１２ａの両端部に設けられた保持部に圧入され、例えば接着剤やボルトなどで固定された円筒形状のＯリング保持部材１２ｂ、１２ｄとを有する。Ｏリング保持部材１２ｂは、軸パイプ１１の外周面と対向する内周面の上端部近傍に溝が形成され、Ｏリング保持部材１２ｄは、軸パイプ１１の外周面と対向する内周面の下端部近傍に溝が形成されており、それらの溝に、封止部材としてのＯリング１２ｃ、１２ｅが配置されている。
【００２１】
図３に示されるように、本体１２ａの中間部分の内周面及びＯリング保持部材１２ｂ、１２ｄの内周面と、軸パイプ１１の外周面との間には、空間１２ｆが設けられている。軸パイプ１１の出口１１ｂから排出された加圧洗浄液Ｆは、Ｏリング１２ｃ及び１２ｅによって封止されてこの空間１２ｆ（図３において点線で示される空間）に充満し、本体１２ａに設けられた３つの開口１２ｇからアーム２１、２２、２３に流出する（なお、図３においては、図が煩雑にならないように、１つの開口１２ｇ及びアーム２２のみが描かれている）。その結果、Ｏリング保持部材１２ｂ、１２ｄの内周面と軸パイプ１１の外周面とが直接接触せず、Ｏリング１２ｃ、１２ｅのみが軸パイプ１１の外周面と接触するため、加圧洗浄液Ｆが一種のベアリングのように機能し、回転分配部１２は、軸パイプ１１の周囲を極めて滑らかに回転する。
【００２２】
本体１２ａの材料は、耐圧性、防錆性、耐摩耗性のある軽量な材料であれば特に限定されるものではないが、例えば硬質ステンレスが好ましい。Ｏリング保持部材１２ｂ、１２ｄの材料は、本体１２ａより硬質であることが好ましく、例えばアルミニウム青銅であることがより好ましいが、耐圧性、防錆性、耐摩耗性のある軽量な材料であれば特に限定されるものではない。
【００２３】
本実施形態においては、Ｏリング保持部材１２ｂ、１２ｄの各々の内周面にＯリングが一つずつ配置されているが、これに限定されるものではなく、例えば、Ｏリング保持部材１２ｂ、１２ｄの各々の内周面に、２つの溝を形成してＯリングを２本ずつ配置してもよい。また、本実施形態においては、本体１２ａとＯリング保持部材１２ｂ、１２ｄとはそれぞれ別の部材として構成されているが、これに限定されるものではなく、これらが一定的に形成されていてもよい。
【００２４】
本実施形態においては、ノズルユニット１は、２つの回転分配部１２、１３を有するが、回転分配部の数は、２つに限定されるものではなく、３つ以上であってもよい。３つ以上の回転分配部を有するノズルユニットの場合には、少なくとも１つの回転分配部が他の回転分配部とは逆方向に回転するように構成され、より好ましくは、隣接する回転分配部同士が互いに逆方向に回転するように構成される。また、３つ以上の回転分配部を有するノズルユニットの場合には、軸パイプ１１には、それぞれの回転分配部に対応する位置に、加圧洗浄液Ｆの出口が設けられる。
【００２５】
（ボール組込スラストワッシャ）
再び図２を参照すると、ノズルユニット１は、回転分配部１２の上、回転分配部１２と回転分配部１３との間、及び回転分配部１３の下に、それぞれ回転分配部１２、１３に接するように配置された低摩耗部材を備えることが好ましい。低摩擦部材として、ボール組込スラストワッシャ１４、１５、１６が用いられることが好ましい。図４は、一実施形態によるボール組込スラストワッシャ１４の平面図及び正面図を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。なお、ボール組込スラストワッシャ１５、１６もボール組込スラストワッシャ１４と同様の構造である。
【００２６】
ボール組込スラストワッシャ１４は、リング部材１４ａと、リング部材１４ａに組み込まれた複数のベアリング球１４ｂとを有するものとすることができる。リング部材１４ａは、中央部に軸パイプ１１が通る開口１４ｃを有し、複数のベアリング球１４ｂ（本実施形態においては６個のベアリング球１４ｂ）を組み込むための開口を開口１４ｃの周囲に有する。複数のベアリング球１４ｂは、図４の正面図に示されるように、リング状部材１４ａの上面及び下面から一部が突出するように組み込まれる。
【００２７】
回転分配部１２、１３は、ボール組込スラストワッシャ１４、１５、１６に接触しながら回転するため、滑らかに回転することができる。さらに、ノズル２１ａ、２２ａ、２３ａから加圧洗浄液Ｆが噴射されると、その反作用でアーム２１、２２、２３が上方に押し上げられ、アーム２１、２２、２３が接続されている回転分配部１２もまた上方に押し上げられる。そうすると、回転分配部１２は、主に上側のボール組込スラストワッシャ１４に押し付けられながら、軸パイプ１１の周囲を極めて滑らかに回転する。回転分配部１３についても同様である。
【００２８】
ボール組込スラストワッシャ１４、１５、１６のリング部材１４ａ、１５ａ、１６ａの材料として、例えば含油ポリアセタール樹脂を用いることができるが、耐摩耗性、防錆性に優れていればそれに限定されるものではない。また、ベアリング球１４ｂ、１５ｂ、１６ｂの材料として、例えばステンレスやセラミックスを用いることができるが、耐摩耗性、防錆性に優れていればそれらに限定されるものではない。
【００２９】
本実施形態においては、回転分配部１３の下にもボール組込スラストワッシャ１６が設けられているが、これを省略することもできる。上述のとおり、回転体が回転しているときには、加圧洗浄液Ｆの噴射の反作用で回転体が上方に押し上げられるため、回転時には、少なくとも回転体の上にボール組込スラストワッシャが設けられていればよい。すなわち、回転分配部１２に対してボール組込スラストワッシャ１４が配置され、回転分配部１３に対してボール組込スラストワッシャ１５が配置されていればよい。ただし、停止状態から回転体が上方に押し上げられる状態になるまでの回転を滑らかにし、回転分配部の摩耗を低減させるためには、ボール組込スラストワッシャ１６が設けられていることが好ましい。
【００３０】
［アーム及びノズル］
図１及び図２を再び参照すると、回転分配部１２にはアーム２１、２２、２３が接続されており、アーム２１、２２、２３の各々は先端部近くにおいて下向きに曲げられ、先端部にはノズル２１ａ、２２ａ、２３ａが取り付けられている。同様に、回転分配部１３にはアーム３１、３２、３３が接続されており、アーム３１、３２、３３の各々は先端部近くにおいて下向きに曲げられ、先端部にはノズル３１ａ、３２ａ、３３ａが取り付けられている。アーム２１、２２、２３、３１、３２、３３の材料は、例えばステンレスが好ましいが、耐圧性、防錆性、耐摩耗性のある材料であれば特に限定されるものではない。ノズル２１ａ、２２ａ、２３ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａは、噴射された加圧洗浄液Ｆができるだけ小さい広がりの状態で被洗浄物Ｓに達するように、加圧洗浄液Ｆの直進性が高いものであることが好ましい。
【００３１】
アーム２１、２２、２３の先端部のノズル２１ａ、２２ａ、２３ａは、図１に示されるように、回転方向Ａと逆方向に加圧洗浄液Ｆ１が噴射されるように方向が定められており、アーム３１、３２、３３の先端部のノズル３１ａ、３２ａ、３３ａは、回転方向Ｂと逆方向に加圧洗浄液Ｆ２が噴射されるように方向が定められている。言い換えると、ノズル２１ａ、２２ａ、２３ａの噴射方向は、噴射された加圧洗浄液Ｆ１の噴射の反作用によってアーム２１、２２、２３が矢印Ａの向きに回転するように定められており、ノズル３１ａ、３２ａ、３３ａの噴射方向は、噴射された加圧洗浄液Ｆ２の噴射の反作用によってアーム３１、３２、３３が矢印Ａとは逆の矢印Ｂの向きに回転するように定められている。また、アーム２１、２２、２３の各々における回転分配部１２との接続部分から下向きに曲げられた部分の直前までの長さは、アーム３１、３２、３３の各々における同部分の長さより長くなっている。ノズルの噴射方向とアームの長さとをこのように定めることによって、ノズルユニット１は、モータなどの動力を用いることなく２つの回転体が逆方向に回転するとともに、それぞれのノズルから噴射される加圧洗浄液Ｆ１とＦ２とが互いに干渉することなく被洗浄物Ｓに当たるように構成することができる。
【００３２】
したがって、本発明にかかるノズルユニットは、被洗浄物に対して、回転式でありながらスイング式と同様に加圧洗浄液を当てることができる。すなわち、本発明にかかるノズルユニットを用いることによって、被洗浄物に対して様々な方向から加圧洗浄液を当てることができるため、加圧洗浄液の力により被洗浄物が前後左右に揺り動かされる。その際、外側を一方の方向に回転するノズル（回転半径の大きいノズル、例えば２１ａ、２２ａ及び２３ａ）から噴射された加圧洗浄液（Ｆ１）が被洗浄物に付着した異物に当たると同時に、又は当たった直後に、それらのノズルより内側を他方の方向に回転するノズル（回転半径の小さいノズル、例えば３１ａ、３２ａ及び３３ａ）から噴射された加圧洗浄液（Ｆ２）が逆方向から異物に当たるため、異物に激しい振動と複雑な圧力を与えることができる。そのため、被洗浄物に強固に付着した異物を除去することができる。
【００３３】
図１には、ノズルユニット１において噴射された加圧洗浄液が、被洗浄物を搬送する搬送面に描く軌跡も示されている。ノズルユニット１においては、ノズル２１ａ、２２ａ、２３ａから噴射された加圧洗浄液Ｆ１が、被洗浄物Ｓが配置される平面Ｐに描く軌跡Ｔ１と、ノズル３１ａ、３２ａ、３３ａから噴射された加圧洗浄液Ｆ２が平面Ｐに描く軌跡Ｔ２との間の径方向の間隔Ｄは、軌跡Ｔ１とＴ２とが互いに重ならず、かつ最小となるように設定されることが好ましい。間隔Ｄをこのように設定するために、外側の軌跡Ｔ１を描く加圧洗浄液Ｆ１を噴射するノズル２１ａ、２２ａ、２３ａが設けられたアーム２１、２２、２３の先端部は、鉛直方向から内側に向かって、すなわち軌跡Ｔ１の円の中心方向に向かって、わずかに曲げられている。
【００３４】
間隔Ｄを設定するために、アーム２１、２２、２３の先端部を内側に曲げるのではなく、アーム３１、３２、３３の先端部を外側に曲げるようにしてもよい。また、アーム２１、２２、２３の先端部を内側に曲げるとともに、アーム３１、３２、３３の先端部を外側に曲げるようにしてもよい。
【００３５】
一つの回転分配部に接続されるアームの数は、本実施形態においては３本であるが、これに限定されるものではなく、例えば２本でもよく、４本以上でもよい。ただし、アームの本数が２本の場合は、洗浄能力が低下する可能性があり、５本以上の場合はコストが上昇し、費用対効果が低減する可能性がある。また、アームの本数は回転分配部ごとに同数であることが好ましいが、これに限定されるものではない。ただし、回転分配部ごとにアームの本数を変えた場合には、振動等の問題が生じる可能性がある。
【００３６】
２．第２の実施形態によるノズルユニット
図５は、本発明の第２の実施形態による回転式洗浄ノズルユニット１’（以下、ノズルユニット１’という）の概略斜視図である。以下においては、ノズルユニット１’についてノズルユニット１と異なる構成のみ説明する。ノズルユニット１’は、アーム３１’、３２’、３３’及びそれらが取り付けられた回転分配部１３の回転方向が、ノズルユニット１のアーム３１、３２、３３及びそれらが取り付けられた回転分配部１３の回転方向（図１参照）とは逆向きである点でのみ、ノズルユニット１とは異なる。すなわち、胴体１０の下部に位置する回転分配部１３とそこから延びるアーム３１’、３２’、３３’とが、図５に示される矢印Ｂの向きに回転するようになっている。この回転方向Ｂは、胴体１０の上部に位置する回転分配部１２とそこから延びるアーム２１、２２、２３の回転方向Ａと同じである。なお、回転方向Ａ及びＢは、図５に示される矢印の向きとは逆向きであってもよい。
【００３７】
本実施形態においても、回転分配部の数は、２つに限定されるものではなく、３つ以上であってもよい。３つ以上の回転分配部を有するノズルユニットの場合にも、すべての回転分配部が同方向に回転するように構成される。
【００３８】
アーム３１’、３２’、３３’の先端部のノズル３１’ａ、３２’ａ、３３’ａは、回転方向Ｂと逆方向に加圧洗浄液Ｆ２が噴射されるように方向が定められている。言い換えると、ノズル３１’ａ、３２’ａ、３３’ａの噴射方向は、噴射された加圧洗浄液Ｆ２の噴射の反作用によってアーム３１’、３２’、３３’が矢印Ａと同じ向きである矢印Ｂの向きに回転するように定められている。アーム２１、２２、２３の各々における回転分配部１２との接続部分から下向きに曲げられた部分の直前までの長さは、アーム３１’、３２’、３３’の各々における同部分の長さより長くなっている。ノズルの噴射方向とアームの長さとをこのように定めることによって、ノズルユニット１’は、モータなどの動力を用いることなく２つの回転体が同方向に回転するとともに、それぞれのノズルから噴射される加圧洗浄液Ｆ１とＦ２とが互いに干渉することなく被洗浄物Ｓに当たるように構成することができる。
【００３９】
したがって、本発明にかかるノズルユニットは、被洗浄物に対して、回転式でありながらスイング式と同様に加圧洗浄液を当てることができる。すなわち、本発明にかかるノズルユニットを用いることによって、ベルトコンベア上を移動する被洗浄物に対して様々な方向から加圧洗浄液を当てることができるため、加圧洗浄液の力により被洗浄物が前後左右に揺り動かされる。その際、外側を一方の方向に回転するノズル（回転半径の大きいノズル、例えば２１ａ、２２ａ及び２３ａ）から噴射された加圧洗浄液（Ｆ１）が被洗浄物に付着した異物に当たると同時に、又は当たった直後に、それらのノズルより内側を同じ方向に回転するノズル（回転半径の小さいノズル、例えば３１’ａ、３２’ａ及び３３’ａ）から噴射された加圧洗浄液（Ｆ２）が異物に当たるため、異物に激しい振動と複雑な圧力を与えることができる。そのため、被洗浄物に強固に付着した異物を除去することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１、１’  回転式洗浄ノズルユニット
１０  胴部
１１  軸パイプ
１１ａ  内部空間
１１ｂ、１１ｃ  洗浄液出口
１１ｄ  ボルト穴
１２、１３  回転分配部
１２ａ  本体
１２ｂ、１２ｄ  Ｏリング保持部材
１２ｃ、１２ｅ  Ｏリング
１２ｆ  空間
１２ｇ  開口
１４、１５、１６  ボール組込スラストワッシャ
１４ａ  リング部材
１４ｂ  ベアリング球
１４ｃ  開口
１７  押さえ板
１８  ボルト
２１、２２、２３、３１、３１’、３２、３２’、３３、３３’  アーム
２１ａ、２２ａ、２３ａ、３１ａ、３１’ａ、３２ａ、３２’ａ、３３ａ、３３’ａ  ノズル
２  ベルトコンベア
３  洗浄室
４  天井
５  供給パイプ
Ｆ１、Ｆ２  洗浄液
Ｐ  被洗浄物が配置される平面
Ｓ  被洗浄物（ホタテ貝）
Ｔ１、Ｔ２  軌跡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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