(57)【要約】【課題】低背化したコネクタを提供する。【解決手段】フード部２１を備えるアウターハウジング２０と、フード部２１に内嵌可能なインナーハウジング１０と、を備えるコネクタ１であって、インナーハウジング１０は、ロック受部１５が突出して設けられたロック受壁１０Ａを有し、フード部２１は、インナーハウジング１０がフード部２１に内嵌した嵌合状態においてロック受壁１０Ａと対向するロック壁２１Ａを有し、ロック壁２１Ａは、ロック受部１５に乗り上げることでフード部２１の外方に撓み可能とされ、ロック受部１５を乗り越えて撓み復帰するとともにロック受部１５に係止することで嵌合状態に保持させるロック片２２と、ロック片２２を内部に収容可能なロック収容部２３と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フード部を備えるアウターハウジングと、前記フード部に内嵌可能なインナーハウジングと、を備えるコネクタであって、
前記インナーハウジングは、ロック受部が突出して設けられたロック受壁を有し、
前記フード部は、前記インナーハウジングが前記フード部に内嵌した嵌合状態において前記ロック受壁と対向するロック壁を有し、
前記ロック壁は、前記ロック受部に乗り上げることで前記フード部の外方に撓み可能とされ、前記ロック受部を乗り越えて撓み復帰するとともに前記ロック受部に係止することで前記嵌合状態に保持させるロック片と、前記ロック片を内部に収容可能なロック収容部と、を備えるコネクタ。
【請求項２】
前記ロック片は、片持ち状をなして前記フード部の開口側に延びる一対のアーム部と、前記一対のアーム部の先端部同士を連結したロック部と、前記ロック部における前記ロック受壁側の部分を前記フード部の開口側に延ばした延出片とを備え、
前記ロック収容部は、前記延出片の撓み空間を隔てて前記延出片を囲む位置に設けられた撓み規制部をさらに備える請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記アーム部の外面は、前記延出片と前記撓み規制部が当接した状態において前記撓み規制部の外面よりも前記ロック受壁側に位置している請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記アウターハウジングは、一対の前記フード部がそれぞれ反対方向を向いて開口した構成とされ、前記各フード部には２つの前記インナーハウジングがそれぞれ内嵌されるようになっている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示された技術は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、相手側ハウジングと嵌合するためのロック構造を備えたコネクタとして、例えば特許文献１のものが知られている。このコネクタにおいては、雌ハウジングの上面（外壁面）には片持ち状に後方に延びるロックアームが設けられ、ロックアームの上面にはロック突起が突出形成されている。また、相手側である雄ハウジングにはフード部が設けられ、フード部の天井面にはフード部の内側に突出するロック受部が形成されている。
【０００３】
また、ロックアームの延出端部には解除操作部と、解除操作部の両側縁から外側方向に突出する変形防止突起とが設けられる一方、雌ハウジングの上面における後方には、ロックアームの両側に配された連結リブと、連結リブの端部から内側方向に突出する変形防止受部が設けられている。そして、変形防止突起が変形防止受部に対して下側から当接することにより、ロックアームが雌ハウジングの外側へ変形することが防止されている。
【０００４】
雌ハウジングが雄ハウジングのフード部内に押し込まれると、ロック突起がロック受部と干渉することによってロックアームが下方に弾性変形し、ロック突起がロック受部を乗り越えるとロックアームが上方に弾性復帰することで、ロック突起とロック受部とが互いに係合し、雌コネクタと雄コネクタが正規嵌合状態に保持される。
【０００５】
一方、雌コネクタを雄コネクタから離脱させる際には、ロックアームの延出端部に設けられた平板状の解除操作部を下方へ押し操作すると、ロック突起のロック受部に対する係合が解除され、そのまま後方へ引っ張ることにより、雌ハウジングを雄コネクタのフード部から離脱させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５６３１４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしこの技術では、雌コネクタのロックアームが上下に弾性変形するための撓み空間を雌ハウジングに設ける必要があり、この雌ハウジングを雄コネクタのフード内に収容しているため、コネクタが高背化する原因となっている。また、雌コネクタのハウジングに設けられたロックアームが、雄コネクタのフード内に嵌合されるまでは外方に露出しているため、異物に引っ掛かるなどした場合、変形防止突起が変形防止受部を乗り越えてしまい、ロックアーム全体が撓み可能範囲より大きく上方に撓んで破損してしまうことが懸念される。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書に開示された技術に係るコネクタは、フード部を備えるアウターハウジングと、前記フード部に内嵌可能なインナーハウジングと、を備えるコネクタであって、前記インナーハウジングは、ロック受部が突出して設けられたロック受壁を有し、前記フード部は、前記インナーハウジングが前記フード部に内嵌した嵌合状態において前記ロック受壁と対向するロック壁を有し、前記ロック壁は、前記ロック受部に乗り上げることで前記フード部の外方に撓み可能とされ、前記ロック受部を乗り越えて撓み復帰するとともに前記ロック受部に係止することで前記嵌合状態に保持させるロック片と、前記ロック片を内部に収容可能なロック収容部と、を備えることに特徴を有する。
【０００９】
この構成によれば、ロック片をロック収容部からフード部の外方に撓ませながらインナーハウジングをアウターハウジングに内嵌させ、ロック片を撓み復帰させることでインナーハウジングのロック受部に係止させることができるから、ロック片の撓みを許容する空間をアウターハウジングのフード部の内部に設ける必要がなく、その分コネクタを低背化できる。
【００１０】
本明細書に開示された技術に係る実施態様として、次の構成が好ましい。
【００１１】
（１）前記ロック片は、片持ち状をなして前記フード部の開口側に延びる一対のアーム部と、前記一対のアーム部の先端部同士を連結したロック部と、前記ロック部における前記ロック受壁側の部分を前記フード部の開口側に延ばした延出片とを備え、前記ロック収容部は、前記延出片の撓み空間を隔てて前記延出片を囲む位置に設けられた撓み規制部をさらに備える。
【００１２】
この構成によれば、撓み規制部が延出片をその撓み空間を隔てて囲む位置に設けられる一方、延出片はロック部のうちロック受壁側の部分を延ばした形状となっているから、撓み規制部もロック受壁側に寄せた位置に設けることができる。これにより、撓み規制部のロック受壁からの高さを抑えることができる。
【００１３】
（２）前記アーム部の外面は、前記延出片と前記撓み規制部が当接した状態において前記撓み規制部の外面よりも前記ロック受壁側に位置している。
【００１４】
この構成によれば、コネクタの最大高さ位置が撓み規制部の高さ位置となるため、コネクタの最大高さを目視で確認できる。
【００１５】
（３）前記アウターハウジングは、一対の前記フード部がそれぞれ反対方向を向いて開口した構成とされ、前記各フード部には２つの前記インナーハウジングがそれぞれ内嵌されるようになっている。
【００１６】
この構成によれば、アウターハウジングに４つのインナーハウジングを組み付けることができ、ジョイントコネクタに適用しやすくなる。
【発明の効果】
【００１７】
本明細書に開示された技術によれば、低背化したコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態の雌ハウジングおよび雄ハウジングを示す斜視図
【図２】雌ハウジングの正面図
【図３】雌ハウジングの平面図
【図４】雌ハウジングの背面図
【図５】雄ハウジングの正面図
【図６】雌ハウジングが雄ハウジングに嵌合した状態を示す平面図
【図７】ロック部が撓み規制された状態を示す図
【図８】図６のＡ−Ａ断面図
【図９】治具を示す斜視図
【図１０】治具がコネクタに挿入された状態を示す斜視図
【図１１】治具がコネクタに挿入された状態を示す平面図
【図１２】図１１のＢ−Ｂ断面図
【図１３】図１１のＣ−Ｃ断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態＞
本明細書に開示された技術に係る一実施形態を、図１から図１３によって説明する。
【００２０】
本実施形態のコネクタ１は、車両内においてハーネス内における電線の接続に使用されるジョイントコネクタである。コネクタ１は、図１に示すように、１つのアウターハウジング２０と４つのインナーハウジング１０とを備えて構成されている。コネクタ１は、例えば１つのインナーハウジング１０から入力された信号を他のインナーハウジング１０に分岐して出力することができるようになっている。また、インナーハウジング１０はアウターハウジング２０のフード部２１に内嵌され、その嵌合状態は、アウターハウジング２０に設けられたロック片２２とインナーハウジング１０に設けられたロック受部１５に係止することで保持されるようになっている。なお本実施形態の説明においては、４つのインナーハウジング１０のうち１つのインナーハウジング１０のみを説明および図示し、他の３つについては説明および図示を省略する。また以下の説明においては、各ハウジング１０，２０において、相手側ハウジング２０，１０に対する嵌合面側を前側として説明する。
【００２１】
インナーハウジング１０は、図１に示すように、端子収容部１１と、ロック受部１５と、ロック受部１５が設けられたロック受壁１０Ａと、を備え、全体として略直方体形状に形成されている。ロック受壁１０Ａは、インナーハウジング１０の上面部を構成し、アウターハウジング２０のフード部２１に内嵌するようになっている。
【００２２】
端子収容部１１には、インナーハウジング１０内を前後方向に貫通する形態をなすキャビティ１１Ａが、上下に複数段（本実施形態では３段）重ね、左右に複数並べて形成されている。各キャビティ１１Ａ内には、図４に示すように、雌端子ＦＴが収容されている。雌端子ＦＴは、インナーハウジング１０とアウターハウジング２０との嵌合により、アウターハウジング２０に収容された雄端子ＭＴに嵌合して接続されるようになっている。キャビティ１１Ａの背面側の開口からは、雌端子ＦＴに接続された図示しない電線が延出している。キャビティ１１Ａの正面側には、図２に示すように、フロントキャップ１２が嵌めつけられている。フロントキャップ１２には、雄端子ＭＴをキャビティ１１Ａ内に挿通させるための挿通孔１３が形成されている。
【００２３】
ロック受部１５は、ロック受壁１０Ａの略中央から上方に突出して設けられ、後方に向かってロック受部１５からの立ち上がり高さが高くなるテーパ形状とされている。ロック受壁１０Ａの両側部には、アウターハウジング２０内の誤った位置への挿入を防止するための一対の誤組防止リブ１４が立設されている。
【００２４】
アウターハウジング２０は、図１に示すように、全体として扁平な略方形筒状に形成されている。アウターハウジング２０は、それぞれ反対方向を向いて前後に開口した一対のフード部２１を備えている。各フード部２１には、インナーハウジング１０が２つ、左右に並んで内嵌されるようになっている。各フード部２１は同一形状のため、以下においては前側のフード部２１を代表として説明する。
【００２５】
フード部２１の奥部には、図５に示すように、複数枚（本実施形態においては３枚）のバスバーＢＴが上下に並んで配されている。各バスバーＢＴは、図７に示すように、前方に突出するとともに左右に並んで配された複数の雄端子ＭＴを有しており、各バスバーＢＴはこの雄端子ＭＴを前方に向かって突出させた状態でフード部２１内に保持されている。
【００２６】
フード部２１は、図６に示すように、インナーハウジング１０がフード部２１に内嵌した状態においてロック受壁１０Ａと対向するロック壁２１Ａを備えている。ロック壁２１Ａはフード部２１の上面部を構成し、ロック収容部２３と、ロック収容部２３内に設けられたロック片２２と、を左右に一つずつ備えている。
【００２７】
ロック収容部２３は、ロック壁２１Ａを上下に貫通し前方に開口する収容凹部２４と、一対の収容壁部２５と、ロック片２２の撓みを規制するための撓み規制部２６と、を備えている。一対の収容壁部２５は、収容凹部２４の両側に位置して収容凹部２４の内壁を構成し、フード部２１の後端から前端近傍に亘って前方に延びている。撓み規制部２６は、各収容壁部２５の前端部から前側に連続して形成された一対のベース部２６Ａと、各ベース部２６Ａの上端に架け渡されたブリッジ部２６Ｂとを備えて、図５に示すように、前面視で門形状をなしている。ベース部２６Ａの下面は、図７に示すように、収容壁部２５の下面と面一とされている。
【００２８】
ロック片２２は、図６に示すように、一対のアーム部２２Ａと、ロック部２２Ｂと、延出片２２Ｄと、を備えて構成され、撓み変形しない自然状態において、収容凹部２４内に収容されている。アーム部２２Ａは、収容凹部２４の後端を基端とし、上方に撓み可能な片持ち状をなして前方（フード部２１の開口側）に延びている。ロック部２２Ｂは、一対のアーム部２２Ａの先端部同士を連結した形状に形成されている。これにより、一対のアーム部２２Ａとロック部２２Ｂとによって、ロック受部１５を嵌入可能なロック孔２２Ｃが形成されている。本実施形態においては、図８に示すように、アーム部２２Ａおよびロック部２２Ｂの上面の高さ位置Ｌ２は、収容壁部２５の上面の高さ位置Ｌ１よりも僅かに低い程度とされている。
【００２９】
延出片２２Ｄは比較的薄い小片状をなして、ロック部２２Ｂの前端に設けられている。延出片２２Ｄは、ロック部２２Ｂ前端の下面側（ロック受壁１０Ａ側）を前方に向かって延出させた形状をなし、撓み規制部２６のブリッジ部２６Ｂの下方まで延びている。すなわち、延出片２２Ｄの上面はロック部２２Ｂの上面の高さ位置Ｌ２よりも一段低い高さ位置となっており、ロック部２２Ｂの前端の上面側に段差が形成されている。この段差が、ロック片２２の撓み空間の一部となっている。言い換えれば、撓み規制部２６は、アーム部２２Ａが上方に撓んでいない自然状態において、延出片２２Ｄから撓み空間を隔てて延出片２２Ｄを囲んで設けられている。また、延出片２２Ｄの延出長さは、延出片２２Ｄの前端が撓み規制部２６の前面から突出しない程度とされている。
【００３０】
フード部２１内に異物が突入する等してロック片２２が上方に撓み変形した場合には、図７（Ａ）に示すように、撓み規制部２６が延出片２２Ｄに当接することにより、ロック片２２のそれ以上の撓み変形が規制される。なお、延出片２２Ｄの上面とロック部２２Ｂの上面との高さ位置の違いは、ブリッジ部２６Ｂの上下厚みよりも小さい程度とされているため、この状態においてもロック部２２Ｂの上面がブリッジ部２６Ｂの上面よりも上方に突出することはなく、ロック片２２全体がロック収容部２３内に収まっている。また本実施形態においては、図８に示す自然状態では延出片２２Ｄの上面がロック部２２Ｂから前端にかけてややテーパ状に形成され、図７（Ｂ）に拡大して示すように、上方に撓み変形した状態ではブリッジ部２６Ｂの下面に面接触するようになっている。
【００３１】
上述のインナーハウジング１０をアウターハウジング２０に嵌合させる際には、図１に示すように、インナーハウジング１０をアウターハウジング２０のフード部２１の前方に配し、フード部２１の奥に向かって進入させる。すると、ロック受部１５が延出片２２Ｄおよびロック部２２Ｂに順次当接し、ロック片２２を次第に上方に押し上げていく。そして、インナーハウジング１０の前面がフード部２１の奥面近傍に到達し、アウターハウジング２０の雄端子ＭＴがインナーハウジング１０の挿通孔１３に対し正規位置まで挿通されたところで、延出片２２Ｄがブリッジ部２６Ｂの下方の撓み空間内においてほぼ最高の高さ位置に達する。これとともに、ロック受部１５がロック孔２２Ｃに嵌って、ロック片２２が下方へ弾性復帰し、ロック受部１５とロック部２２Ｂとが互いに係止し、インナーハウジング１０とアウターハウジング２０の嵌合状態が保持された状態となる。
【００３２】
この状態においては、図８に示すように、延出片２２Ｄとロック受壁１０Ａとは互いに当接しており、これらの間に指が入らないようになっている。つまり、ロック片２２に対して前方から触手不可能な状態となっている。また、ロック片２２はロック収容部２３内に収容されているため、上方からも触手して上方に持ち上げることが困難となっている。すなわち、インナーハウジング１０はアウターハウジング２０内において、ロック解除不能な状態（いわゆる嵌め殺しの状態）となっている。
【００３３】
したがって、本実施形態においては、嵌合解除作業の補助具として、図９に示す治具３０が用意されている。治具３０は例えば所定の曲げ強度を有する任意の金属材料から形成され、平たい帯形状の操作部３１と、操作部３１の一端から所定の角度をもって二股に延出する一対の挿入部３２と、を備えている。挿入部３２のうち、操作部３１から連続する部分は、厚さの一定な平坦部３２Ａとなっている。平坦部３２Ａの板厚は、図１２に示すように、ロック受部１５のロック受壁１０Ａからの突出高さよりも大きく設定されている。また、操作部３１から遠い側は、操作部３１から遠ざかるにしたがって上面がロック受壁１０Ａに近づくテーパ部３２Ｂとなっている。図１１に示すように、一対の挿入部３２の間に設けられる間隙の幅は、延出片２２Ｄの幅よりも狭く、かつロック受部１５の幅よりは広く設定されている。
【００３４】
この治具３０を用いて両ハウジング１０、２０の嵌合状態を解除する際には、図１０に示すように、挿入部３２のテーパ部３２Ｂを、延出片２２Ｄの下面の前端に設けられたテーパ面２２Ｅ（図７（Ｂ）参照）に沿わせつつ延出片２２Ｄとロック受壁１０Ａとの間に挿入し、挿入部３２の間にロック受部１５を進入させながら、さらにフード部２１の奥部に向かって進入させる。すると、挿入部３２は延出片２２Ｄおよびそれに連続するロック部２２Ｂの下面に当接し、ロック片２２を次第に上方に押し上げる。やがて、図１１から図１３に示すように、テーパ部３２Ｂがロック受部１５の側方を通過すると、ロック片２２が平坦部３２Ａに乗り上げ、ロック受部１５から浮いた状態となって、ロック部２２Ｂとロック受部１５の係止状態が解除される。この状態で、インナーハウジング１０を後方（図１２における右方向）へ引き抜くことで、両ハウジング１０，２０の嵌合状態が解除される。
【００３５】
上記の構成によれば、撓み規制部２６が延出片２２Ｄをその撓み空間を隔てて囲む位置に設けられる一方、延出片２２Ｄはロック部２２Ｂのうちロック受壁１０Ａ側の部分を延ばした形状となっているから、撓み規制部２６もロック受壁１０Ａ側に寄せた位置に設けることができる。これにより、撓み規制部２６のロック受壁１０Ａからの高さを抑えることができる。
【００３６】
また、撓み規制部２６が延出片２２Ｄをその撓み空間を隔てて囲む位置に設けられる一方、延出片２２Ｄはロック部２２Ｂのうちロック受壁１０Ａ側の部分を延ばした形状となっているから、撓み規制部２６もロック受壁１０Ａ側に寄せた位置に設けることができる。これにより、撓み規制部２６のロック受壁１０Ａからの高さを抑えることができる。
【００３７】
また、コネクタ１の最大高さ位置が撓み規制部２６の高さ位置となるため、コネクタ１の最大高さを目視で確認できる。
【００３８】
また、アウターハウジング２０に４つのインナーハウジング１０を組み付けることができ、ジョイントコネクタに適用しやすくなる。
【００３９】
＜他の実施形態＞
本明細書に開示された技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような形態で実施することが可能である。
【００４０】
（１）上記実施形態においては、ロック孔２２Ｃにインナーハウジング１０のロック受部１５が嵌まり込むことでロック部２２Ｂとロック受部１５とが互いに係止する構成としたが、ロック部２２Ｂとロック受部１５との係止構造はこれに限らず、例えばロック孔が貫通しない態様で設けられた構成としてもよい。
【００４１】
（２）上記実施形態においては、アーム部２２Ａの上面は、延出片２２Ｄとブリッジ部２６Ｂとが当接した状態においてブリッジ部２６Ｂの上面よりも下方（ロック受壁１０Ａ側）に位置する構成としたが、延出片とブリッジ部とが当接した状態において、アーム部の上面がブリッジ部の上面よりも上方に位置する構成としてもよい。要は、解除操作を行う際に状態を目視確認でき、かつ外方に配された他部材にアーム部２２Ａの上面が干渉しなければよい。
【００４２】
（３）上記実施形態においては、アウターハウジング２０は一対のフード部２１がそれぞれ反対方向を向いて開口した構成とされ、各フード部２１には２つのインナーハウジング１０がそれぞれ内嵌される構成としているが、フード部の数および形状はこれに限らず、例えば１対のフード部が同じ方向を向いて開口した構成としてもよいし、フード部が１つのみ設けられている構成としてもよい。また、各フード部に内嵌されるインナーハウジングの数は２つに限らず、１つのみでもよいし、３つ以上でもよい。
【００４３】
（４）上記実施形態においては治具３０によりロック部２２Ｂとロック受部１５との係止状態の解除を容易に行うことができる構成としたが、治具は必ずしも必要ではなく、たとえば汎用のマイナスドライバを用いる等してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１：コネクタ
１０：インナーハウジング
１０Ａ：ロック受壁
１５：ロック受部
２０：アウターハウジング
２１：フード部
２１Ａ：ロック壁
２２：ロック片
２２Ａ：アーム部
２２Ｂ：ロック部
２２Ｄ：延出片
２３：ロック収容部
２５：収容壁部
２６：撓み規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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