(57)【要約】【課題】コネクタに光導波路をスムーズに挿入して製造できるコネクタ付き光導波路を提供する。【解決手段】コネクタ付き光導波路５０は、光導波路シート２０と、コネクタ１０とを備える。コネクタ１０は、光導波路シート２０に取り付けられている。コネクタ１０は、光導波路シート２０の一部を収容する収容部１０１が設けられた本体部材１００を備える。収容部１０１を構成する本体部材１００の内面は、光導波路シート２０の第１主面に対向する面である第１面と、光導波路シート２０の第２主面２０２に対向する面である第２面とを含む。第２主面２０２は、光導波路シート２０の第１主面とは反対側の主面である。第２面は、第１領域１２１および第２領域１２２を含む。第１領域１２１および第２領域１２２のそれぞれは、第１の開口が設けられた収容部１０１の一端側から他端側に向かうにつれて第１面に近づいている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導波路シートと、前記光導波路シートに取り付けられたコネクタとを備え、
前記コネクタは、前記光導波路シートの一部を収容する収容部が設けられた本体部材を備え、
前記収容部を構成する前記本体部材の内面は、前記光導波路シートの第１主面に対向する面である第１面と、前記光導波路シートの前記第１主面とは反対側の第２主面に対向する面である第２面とを含み、
前記第２面は、第１領域および第２領域を含み、
前記第１領域および前記第２領域のそれぞれは、第１の開口が設けられた前記収容部の一端側から他端側に向かうにつれて前記第１面に近づいており、
前記一端側から前記他端側に向かう第１の方向に前記収容部を見たとき、前記第１領域および前記第２領域は、互いに重ならずに前記第２主面に平行な方向に並んでおり、
前記第１領域と前記第２領域とは、前記第２主面に対する傾きと、前記第１の開口側の端の前記第１の方向の位置との、少なくとも一方が互いに異なるコネクタ付き光導波路。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記第１領域および前記第２領域のそれぞれにおいて、前記一端側の端と前記第２主面との距離をＤ１とし、前記他端側の端と前記第２主面との距離をＤ２とし、前記第１の方向の長さをＬとしたとき、前記第２主面に対する傾きは（Ｄ１−Ｄ２）／Ｌで表されるコネクタ付き光導波路。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記本体部材は、一体成形品であるコネクタ付き光導波路。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記第２主面に垂直な方向から見て、前記第１領域の前記第１の開口側の端および前記第２領域の前記第１の開口側の端が、いずれも前記収容部の前記一端と重なっているコネクタ付き光導波路。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか一項に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記第２主面に垂直な方向から見て、前記第１領域の前記第１の開口側の端と、前記第２領域の前記第１の開口側の端とが前記第１の方向にずれているコネクタ付き光導波路。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記収容部は、前記第１の開口側から前記第１の方向に向かって断面積が小さくなるテーパー領域を有し、
前記収容部のうち、前記テーパー領域より前記他端側の先端領域の前記第１の方向の長さは２ｍｍ以上６ｍｍ以下であるコネクタ付き光導波路。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記第１領域の前記第１の方向の長さは、前記第２領域の前記第１の方向の長さより小さいコネクタ付き光導波路。
【請求項８】
請求項７に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記第２面は前記第１領域および前記第２領域の少なくとも一方を、複数含むコネクタ付き光導波路。
【請求項９】
請求項８に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記収容部の形状は、前記第１の方向に平行かつ前記第１面に垂直な中心面を基準に対称であるコネクタ付き光導波路。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記第１領域および前記第２領域は平面であるコネクタ付き光導波路。
【請求項１１】
請求項１から９のいずれか一項に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記第１領域および前記第２領域の少なくとも一方は曲面であるコネクタ付き光導波路。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記第１面は、前記第１主面に平行な平面であるコネクタ付き光導波路。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載のコネクタ付き光導波路において、
前記第１の開口は、前記光導波路シートの挿入口であるコネクタ付き光導波路。
【請求項１４】
光導波路シートの一部を収容する収容部が設けられた本体部材を備え、
前記収容部を構成する前記本体部材の内面は、前記光導波路シートの第１主面に対向する面である第１面と、前記光導波路シートの前記第１主面とは反対側の第２主面に対向する面である第２面とを含み、
前記第２面は、第１領域および第２領域を含み、
前記第１領域および前記第２領域のそれぞれは、第１の開口が設けられた前記収容部の一端側から他端側に向かうにつれて前記第１面に近づいており、
前記一端側から前記他端側に向かう第１の方向に前記収容部を見たとき、前記第１領域および前記第２領域は、互いに重ならずに、収容される前記光導波路シートの前記第２主面に平行な方向に並んでおり、
前記第１領域と前記第２領域とは、前記第２主面に対する傾きと、前記第１の開口側の端の前記第１の方向の位置との、少なくとも一方が互いに異なるコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ付き光導波路、コネクタ、およびコネクタ付き光導波路の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光導波路はコネクタ等を用いて他の素子等と光学的な接続が行われる。
【０００３】
特許文献１には、コネクタ本体にテーパー構造を有する導入スリットを設け、光導波路の挿入を容易とすることが記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、フェルールの開口内に、上側傾斜部および下側傾斜部を設けることにより、開口の奥に設けられたスリットまで光導波路を円滑に導けることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−２２１３０号公報
【特許文献２】特開２０１８−５０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、光導波路に反りやよじれ等が生じている場合、特許文献１および２のような構造では、スムーズに光導波路が挿入できないことがあった。その結果、コネクタ付き光導波路の製造効率や製造歩留まりが損なわれることがあった。
【０００７】
本発明は、コネクタに光導波路をスムーズに挿入して製造できるコネクタ付き光導波路を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、
光導波路シートと、前記光導波路シートに取り付けられたコネクタとを備え、
前記コネクタは、前記光導波路シートの一部を収容する収容部が設けられた本体部材を備え、
前記収容部を構成する前記本体部材の内面は、前記光導波路シートの第１主面に対向する面である第１面と、前記光導波路シートの前記第１主面とは反対側の第２主面に対向する面である第２面とを含み、
前記第２面は、第１領域および第２領域を含み、
前記第１領域および前記第２領域のそれぞれは、第１の開口が設けられた前記収容部の一端側から他端側に向かうにつれて前記第１面に近づいており、
前記一端側から前記他端側に向かう第１の方向に前記収容部を見たとき、前記第１領域および前記第２領域は、互いに重ならずに前記第２主面に平行な方向に並んでおり、
前記第１領域と前記第２領域とは、前記第２主面に対する傾きと、前記第１の開口側の端の前記第１の方向の位置との、少なくとも一方が互いに異なるコネクタ付き光導波路
が提供される。
【０００９】
本発明によれば、
光導波路シートの一部を収容する収容部が設けられた本体部材を備え、
前記収容部を構成する前記本体部材の内面は、前記光導波路シートの第１主面に対向する面である第１面と、前記光導波路シートの前記第１主面とは反対側の第２主面に対向する面である第２面とを含み、
前記第２面は、第１領域および第２領域を含み、
前記第１領域および前記第２領域のそれぞれは、第１の開口が設けられた前記収容部の一端側から他端側に向かうにつれて前記第１面に近づいており、
前記一端側から前記他端側に向かう第１の方向に前記収容部を見たとき、前記第１領域および前記第２領域は、互いに重ならずに、収容される前記光導波路シートの前記第２主面に平行な方向に並んでおり、
前記第１領域と前記第２領域とは、前記第２主面に対する傾きと、前記第１の開口側の端の前記第１の方向の位置との、少なくとも一方が互いに異なるコネクタ
が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コネクタに光導波路をスムーズに挿入して製造できるコネクタ付き光導波路を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係るコネクタ付き光導波路の構造を例示する斜視図である。
【図２】実施形態に係るコネクタ付き光導波路の構造を例示する図である。
【図３】実施形態に係るコネクタ付き光導波路の構造を例示する断面図である。
【図４】実施形態に係るコネクタ付き光導波路の構造を例示する断面図である。
【図５】コネクタを第１の開口側から見た状態を例示する図である。
【図６】コネクタ付き光導波路をｚ軸方向から見た状態の変形例を示す図である。
【図７】コネクタ付き光導波路をｚ軸方向から見た状態の変形例を示す図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】コネクタ付き光導波路をｚ軸方向から見た状態の変形例を示す図である。
【図１０】コネクタ付き光導波路をｚ軸方向から見た状態の変形例を示す図である。
【図１１】コネクタ付き光導波路をｚ軸方向から見た状態の変形例を示す図である。
【図１２】第１領域の断面形状の変形例を示す図である。
【図１３】第１領域の断面形状の変形例を示す図である。
【図１４】コネクタを第１の開口側から見た状態の変形例を示す図である。
【図１５】コネクタを第１の開口側から見た状態の変形例を示す図である。
【図１６】コネクタを第１の開口側から見た状態の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００１３】
本明細書中、「略」という用語は、特に明示的な説明の無い限りは、製造上の公差や組立て上のばらつき等を考慮した範囲を含むことを表す。
【００１４】
（実施形態）
図１は、実施形態に係るコネクタ付き光導波路５０の構造を例示する斜視図である。本図には本体部材１００の収容部１０１が破線で示されている。図２は実施形態に係るコネクタ付き光導波路５０の構造を例示する図である。本図には、光導波路シート２０の第２主面２０２に垂直な方向から見た状態が示されている。図３および図４は、実施形態に係るコネクタ付き光導波路５０の構造を例示する断面図である。図３および図４はそれぞれ、図２のＡ−Ａ断面図およびＢ−Ｂ断面図である。図１から図４では、コネクタ付き光導波路５０の一端が特に拡大して示されている。図５は、コネクタ１０を第１の開口１０３側から見た状態を例示する図である。図５は、硬化物または固化物３０および光導波路シート２０が省略して描かれている。
【００１５】
本実施形態に係るコネクタ付き光導波路５０は、光導波路シート２０と、コネクタ１０とを備える。コネクタ１０は、光導波路シート２０に取り付けられている。コネクタ１０は、光導波路シート２０の一部を収容する収容部１０１が設けられた本体部材１００を備える。収容部１０１を構成する本体部材１００の内面は、光導波路シート２０の第１主面２０１に対向する面である第１面１１０と、光導波路シート２０の第２主面２０２に対向する面である第２面１２０とを含む。第２主面２０２は、光導波路シート２０の第１主面２０１とは反対側の主面である。第２面１２０は、第１領域１２１および第２領域１２２を含む。第１領域１２１および第２領域１２２のそれぞれは、第１の開口１０３が設けられた収容部１０１の一端側から他端側に向かうにつれて第１面１１０に近づいている。また、収容部１０１の一端側から他端側に向かう第１の方向に収容部１０１を見たとき、第１領域１２１および第２領域１２２は、互いに重ならずに第２主面２０２に平行な方向に並んでいる。そして、第１領域１２１と第２領域１２２とは、第２主面２０２に対する傾きと、第１の開口１０３側の端１２５の第１の方向の位置との、少なくとも一方が互いに異なる。以下に詳しく説明する。
【００１６】
本実施形態に係るコネクタ付き光導波路５０では、コネクタ１０の本体部材１００がそれぞれガイドとして機能する第１領域１２１および第２領域１２２を含むことで、光導波路シート２０の形状にかかわらずスムーズに光導波路シート２０を収容部１０１に挿入できる。その結果、コネクタ付き光導波路５０の製造効率および製造歩留まりを向上させることができる。
【００１７】
光導波路シート２０はたとえばフレキシブルなポリマー光導波路である。光導波路シート２０は細長いシート状であり、第１主面２０１および第２主面２０２を有する。光導波路シート２０の主面以外の面のうち、光導波路シート２０の長さ方向の両端の面を、以下では端面と呼ぶ。また、光導波路シート２０の主面および端面以外の面を、以下では側面と呼ぶ。光導波路シート２０の側面は光導波路シート２０の長さ方向に平行である。光導波路シート２０は、光を伝搬するコアを含む。コアは、たとえば光導波路シート２０の長さ方向に延びている。なお、コアは、光導波路シート２０内において分岐していてもよい。コアは、収容部１０１に配置された部分において主に第１の方向に延びている。光導波路シート２０はさらにミラー等を含んでもよい。
【００１８】
各図中、ｘ軸、ｙ軸およびｚ軸は互いに直交している。図１から図５の例において、第１の方向はｘ軸方向に一致する。第１の方向は、収容部１０１の一端側から他端側に向かう方向であり、第１の開口１０３から収容部１０１の内部に向かう方向である。また、光導波路シート２０の収容部１０１に収容された部分において、主面、側面、および端面はそれぞれｚ軸、ｙ軸およびｘ軸に直交する。
【００１９】
光導波路シート２０の厚さは、特に限定されないが、たとえば０．０５ｍｍ以上０．３ｍｍ以下である。また、収容部１０１に収容される部分の光導波路シート２０の幅、すなわち、光導波路シート２０の二つの側面間の距離は、特に限定されないが、たとえば１ｍｍ以上３．５ｍｍ以下である。
【００２０】
光導波路シート２０の構成についてさらに詳しく説明する。光導波路シート２０は、コアを含むコア層と、コア層を挟むクラッド層等を含む。コア層はコアとクラッドを含み、コアはクラッドに挟まれている。
【００２１】
コア層の構成材料（主材料）としては、たとえば、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ系樹脂やオキセタン系樹脂のような環状エーテル系樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ＰＥＴやＰＢＴのようなポリエステル、ポリエチレンサクシネート、ポリサルフォン、ポリエーテル、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料の他、石英ガラス、ホウケイ酸ガラスのようなガラス材料等を用いることができる。なお、樹脂材料は、異なる組成のものを組み合わせた複合材料であってもよい。
【００２２】
また、クラッド層の構成材料としては、たとえば、前述したコア層の構成材料と同様の材料を用いることができるが、特に（メタ）アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリイミド系樹脂、フッ素系樹脂、およびポリオレフィン系樹脂からなる群から選択される少なくとも１種であるのが好ましく、（メタ）アクリル系樹脂またはエポキシ系樹脂がより好ましい。
【００２３】
なお、光導波路シート２０はコア層およびクラッド層に積層された支持フィルムをさらに備えていてもよい。支持フィルムの構成材料としては、たとえば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリイミド、ポリアミド等の各種樹脂材料が挙げられる。
【００２４】
コネクタ付き光導波路５０において、光導波路シート２０の一端、または両端にはコネクタ１０が取り付けられている。光導波路シート２０の両端にコネクタ１０が取り付けられている場合、両端のコネクタ１０の構造は互いに同じであってもよいし、異なっていてもよい。コネクタ１０は、本体部材１００を含んで構成されている。また、コネクタ１０はさらに、固定具等、本体部材１００以外の部材を含んでもよい。
【００２５】
光導波路シート２０において、少なくともコネクタ１０が取り付けられた端の端面２０３には、光の入出力部が設けられている。入出力部では、コアに対して光の入力および出力の少なくとも一方が行われる。コネクタ１０は、光導波路シート２０と光導波路シート２０以外の素子、コネクタ、回路、または光導波路等とを物理的に接続するためのコネクタである。またコネクタ１０は、光導波路シート２０と光導波路シート２０以外の素子、コネクタ、回路、または光導波路等とを光学的に接続するためのコネクタである。本図の例において、コネクタ１０の一面と、コネクタ１０が取り付けられた光導波路シート２０の端の端面２０３とは、ほぼ同一面上にある。
【００２６】
コネクタ１０の本体部材１００には、収容部１０１が設けられている。また、本体部材１００は光導波路シート２０を囲っている。図１から図５の例において、収容部１０１は、本体部材１００をｘ軸方向に貫通する孔により構成される。第１の開口１０３は、光導波路シート２０の挿入口である。また、収容部１０１は、テーパー領域１０５および先端領域１０６を含む。テーパー領域１０５は、第１の開口１０３側から第１の方向に向かって断面積が小さくなる領域である。ここで、断面積は、第１の方向に垂直な断面の面積である。先端領域１０６は、テーパー領域１０５より第２の開口１０４側の領域である。そして、先端領域１０６の断面形状は、第１の方向に略一定である。なお、第２の開口１０４は第１の開口１０３とは反対側の開口であり、端面２０３側の開口である。
【００２７】
テーパー領域１０５は、第２面１２０が第１領域１２１および第２領域１２２を含むことにより構成されており、テーパー領域１０５と先端領域１０６とは連続している。また、テーパー領域１０５があることにより、収容部１０１の第１の開口１０３は、第２の開口１０４よりも大きい。第１領域１２１および第２領域１２２についてはさらに詳しく後述する。
【００２８】
本実施形態によれば、第２面１２０が第１領域１２１および第２領域１２２を含むことにより、一つの斜面による大きなテーパーを挿入部に設ける場合に比べて、本体部材１００の強度を高くすることができる。
【００２９】
先端領域１０６は、収容部１０１のうち最も端面２０３側に位置する。先端領域１０６のｘ軸方向に垂直な断面において、先端領域１０６の形状は光導波路シート２０の形状と略同一であり、たとえば矩形である。先端領域１０６に光導波路シート２０の先端が収容されることにより、光導波路シート２０の第２の開口１０４側の端部が本体部材１００に対して精密に位置決めされる。
【００３０】
なお、収容部１０１は本体部材１００に設けられた貫通孔に限らない。たとえば、収容部１０１は本体部材１００に設けられた、底面を有する凹部であってもよい。この場合、たとえば光導波路シート２０の端面２０３が底部に当接する。
【００３１】
ｙ軸に垂直な全ての断面において、収容部１０１のｚ軸方向の幅は第１の開口１０３から第２の開口１０４に向かうにつれて単調減少していることが好ましい。また、本体部材１００に、収容部１０１に加えて収容部１０１に連通する空間がさらに設けられている場合、収容部１０１とその空間を合わせた空間の、ｚ軸方向の幅が第１の開口１０３から第２の開口１０４に向かうにつれて単調減少していることが好ましい。そうすれば、本体部材１００の製造が容易である。たとえば、本体部材１００を一体成形品とする場合に、収容部１０１を含む空間を一つの金型部品で構成でき、効率よく製造できる。
【００３２】
光導波路シート２０は本体部材１００に対し接着剤で固定されている。図１から図５の例において、収容部１０１のテーパー領域１０５には、接着剤の硬化物または固化物３０が存在する。本実施形態によれば、第２面１２０が第１領域１２１および第２領域１２２を含むことにより、一つの斜面による大きなテーパーを挿入部に設ける場合に比べて、接着剤の充填量を少なくすることができる。
【００３３】
接着剤としては、例えば、エポキシ系接着剤、アクリル系接着剤、ウレタン系接着剤、シリコーン系接着剤、オレフィン系接着剤、各種ホットメルト接着剤（ポリエステル系、変性オレフィン系）等が挙げられる。
【００３４】
接着剤は硬化剤を含んでもよい。硬化剤には特に制限は無く、脂肪族アミン、芳香族アミン、変性アミン、二級アミン、三級アミンなどのアミン系硬化剤、ポリアミド樹脂系硬化剤、イミダゾール系硬化剤、ポリメルカプタンやポリスルフィドなどのポリメルカプタン硬化剤、酸無水物系硬化剤、潜在性硬化剤、紫外線硬化剤などが使用できる。紫外線硬化剤としては芳香族ジアゾニウム塩、芳香族スルホニウム塩等が挙げられる。接着剤はさらに他の成分を含んでもよい。
【００３５】
収容部１０１を構成する本体部材１００の貫通孔の内面は、光導波路シート２０の第１主面２０１に対向する第１面１１０と、光導波路シート２０の第２主面２０２に対向する第２面１２０とを含む。第２面１２０は、第２主面２０２と平行にまたは斜めに対向する。第２面１２０は一以上の平面からなってもよい。また、第２面１２０は曲面を含んでもよい。また、本体部材１００の内面において、光導波路シート２０を介した第１面１１０と反対側の面には、第２面１２０に加えて、第２主面２０２に対向しない面、すなわち、第２主面２０２と垂直な部分があってもよい。
【００３６】
本体部材１００の構成材料は、たとえば樹脂、金属、またはこれらの組み合わせである。樹脂は、たとえば、フェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、オレフィン系樹脂、尿素系樹脂、メラミン系樹脂、不飽和ポリエステル系樹脂、およびポリフェニレンサルファイド系樹脂からなる群から選択される一または二以上の樹脂である。金属としてはたとえば、ステンレス鋼、アルミニウム合金等が挙げられる。
【００３７】
本体部材１００は樹脂からなる場合、射出成形、押出し成形等の成形方法を用いて製造できる。特に、本体部材１００は、一体成形品でありえ、さらに一体射出成形品でありえる。本体部材１００が一体成形品である場合、本実施形態によれば、第２面１２０が第１領域１２１および第２領域１２２を含むことにより、テーパーを挿入部に設けない場合に比べて、本体部材１００を製造するための金型の剛性を高めることができる。金型の収容部１０１を形成するための部分において、第１領域１２１および第２領域１２２を形成するための部分が、リブとして機能するからである。金型の剛性が高まることにより、本体部材１００の製造安定性が向上する。
【００３８】
本体部材１００が一体成形品である場合の本体部材１００の製造方法として具体的には、まず、本体部材１００の外形を構成するための枠上の第１金型と、収容部１０１に対応する形状の第２金型とを準備する。そして、第１金型の内側に第２金型を配置し、第１金型と第２金型との間に樹脂材料を充填する。次いで、樹脂材料を固化または硬化させて脱型することにより本体部材１００が得られる。
【００３９】
図１から図５の例において、第１面１１０は光導波路シート２０の第１主面２０１に平行な平面である。すなわち、ｘｙ平面に平行な面である。第１面１１０が、本体部材１００の第２の開口１０４が設けられた面に対して垂直な平面であり、かつ、本体部材１００が一体成形品である場合、本体部材１００の成形用金型の形状精度を高くすることができる。したがって、本体部材１００の形状精度を高めることができる。また、成形用金型の形状精度向上の観点から、第１面１１０は、全体が第１主面２０１に平行な一つの平面であることが好ましい。収容部１０１の形状は、光導波路シート２０に対して非対称であってもよい。ただし、本例に限定されず、第１面１１０は、ｘｙ平面に対して非平行な領域を含んでもよい。たとえば第１面１１０は、第２面１２０と略同一の形状をしており、収容部１０１の形状は、光導波路シート２０に対して対称であってもよい。
【００４０】
また、第２面１２０は、第１領域１２１と、第２領域１２２と、第２主面２０２に平行な平面領域とを含む。平面領域の少なくとも一部は、先端領域１０６を構成する。
【００４１】
たとえば、第１面１１０は少なくとも一部が第１主面２０１に接し、第２面１２０は少なくとも一部が第２主面２０２に接する。ただし、第１面１１０と第１主面２０１との間、および第２面１２０と第２主面２０２との間の少なくとも一方には、接着剤の硬化物または固化物３０が介在していてもよい。
【００４２】
なお、本体部材１００の第２の開口１０４が設けられた面にはさらに、接続先とのアライメント用のピンを挿入するための一以上の孔が設けられていてもよい。この孔は貫通孔であってもよいし、非貫通孔であってもよい。
【００４３】
本実施形態に係るコネクタ付き光導波路５０は、光導波路シート２０をコネクタ１０に取り付ける工程を含んで製造される。具体的には、接着剤を乗せた光導波路シート２０の一端を本体部材１００の収容部１０１に第１の開口１０３から挿入する。ここで、光導波路シート２０の端面２０３が、本体部材１００の第２の開口１０４が設けられた面と同一面上に位置するように位置決めする。このとき接着剤は、光導波路シート２０と収容部１０１の内面の間に広がる。そして、接着剤を固化または硬化させることにより光導波路シート２０を本体部材１００に固定して、コネクタ付き光導波路５０が得られる。接着剤の固化または硬化は、加熱、紫外線等の光照射等の少なくともいずれかの方法で行える。なお、光導波路シート２０の他端にも同様に本体部材１００を取り付けてコネクタ付き光導波路５０を得てもよい。
【００４４】
第１領域１２１および第２領域１２２について以下に詳しく説明する。上記した通り、第１領域１２１および第２領域１２２のそれぞれは、第１の開口１０３が設けられた収容部１０１の一端側から他端側に向かうにつれて第１面１１０に近づいている。このことにより、光導波路シート２０を本体部材１００に挿入する際に、第１領域１２１および第２領域１２２はそれぞれ、テーパー領域１０５において光導波路シート２０を先端領域１０６に導くガイドとして機能する。
【００４５】
また、第１の方向に収容部１０１を見たとき、第１領域１２１および第２領域１２２は、第２主面２０２に平行な方向（ｙ軸方向）に並んでいる。したがって、第１領域１２１および第２領域１２２は、収容部１０１に挿入する光導波路シート２０に対し、ｙ軸方向の位置毎に異なるガイド効果を与えることができる。
【００４６】
そして、第１領域１２１と第２領域１２２とは、第２主面２０２に対する傾きと、第１の開口１０３側の端１２５の第１の方向の位置との、少なくとも一方が互いに異なっている。したがって、第１領域１２１と第２領域１２２とでは、光導波路シート２０をガイドする傾斜およびタイミングの少なくとも一方が異なる。そして、光導波路シート２０に加わる力の大きさやタイミングが分散され、挿入時の光導波路シート２０への負荷が軽減される。
【００４７】
第１領域１２１および第２領域１２２の第２主面２０２に対する傾きについて以下に説明する。各領域について、第１の開口１０３側の端１２５と第２主面２０２との距離をＤ１とし、反対側の端１２６と第２主面２０２との距離をＤ２とし、第１の方向の長さをＬとする。ここで、第１領域１２１および第２領域１２２の第２主面２０２に対する傾きはそれぞれ、（Ｄ１−Ｄ２）／Ｌで表される値である。なお、この定義は第１領域１２１および第２領域１２２がそれぞれ曲面である場合についても適用可能である。
【００４８】
コネクタ付き光導波路５０の製造に用いる光導波路シート２０の先端には反りやねじれ等の変形が生じ得る。また、複数のコネクタ付き光導波路５０を量産しようとする場合、光導波路シート２０の変形の程度や向きは揃っているとは限らない。本実施形態に係るコネクタ１０を用いてコネクタ付き光導波路５０を製造する場合、ほぼ平らな光導波路シート２０については、光導波路シート２０は第１領域１２１と第２領域１２２のうち初めに接する方に主にガイドされてｚ軸方向の位置が調整され、先端領域１０６まで導かれる。一方、光導波路シート２０に何らかの変形がある場合、光導波路シート２０は第１領域１２１に接する部分と第２領域１２２に接する部分とで、傾斜およびタイミングの少なくとも一方が互いに異なるようにガイドされうる。したがって一つのガイド面のみが設けられた場合よりも、光導波路シート２０に加わる力の大きさやタイミングが分散され、挿入時の光導波路シート２０への負荷が軽減される。よって、光導波路シート２０の変形の有無および変形の条件によらず、本体部材１００への光導波路シート２０の挿入がスムーズに行われる。ひいては、コネクタ付き光導波路５０の製造速度や、製造歩留まりが向上する。
【００４９】
なお、光導波路シート２０は収容部１０１に挿入される際、必ずしも第１領域１２１と第２領域１２２の両方に接する必要は無い。光導波路シート２０の形状によっては、第１領域１２１と第２領域１２２の少なくとも一方に接しない場合があってもよい。
【００５０】
図１から図５の例において、第１の開口１０３および第２の開口１０４はそれぞれ矩形である。そして、第１領域１２１および第２領域１２２はそれぞれ、第２面１２０の第１の開口１０３側の高さと第２の開口１０４側の高さとを繋いでいる。すなわち、本体部材１００の任意の位置を原点として、第２面１２０の第１の開口１０３側の端のｚ座標をｚ１とし、第２の開口１０４側の端のｚ座標をｚ２としたとき、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａのｚ座標はｚ１であり、第２の開口１０４側の端１２６ａのｚ座標はｚ２である。また、第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２５ｂのｚ座標はｚ１であり、第２の開口１０４側の端１２６ｂのｚ座標はｚ２である。
【００５１】
図１から図５の例において、第１領域１２１の第１方向の長さＬは、第２領域１２２の第１方向の長さＬよりも小さい。また、図１から図５の例において、両領域の端１２６は第２主面２０２に接しているため、Ｄ２は０である。また、第１領域１２１と第２領域１２２とで、Ｄ１は同じである。すなわち、第１領域１２１は、第２領域１２２よりも第２主面２０２に対する傾きが大きい。
【００５２】
第２面１２０は第１領域１２１および第２領域１２２の少なくとも一方を、複数含んでもよい。図１から図５の例において、第２面１２０は、二つの第２領域１２２を含んでいる。なお、第２面１２０が第１領域１２１を複数含む場合、第１領域１２１同士は第１の方向の位置および長さが同じである。また、第２面１２０が第２領域１２２を複数含む場合、第２領域１２２同士は第１の方向の長さおよび位置が同じである。
【００５３】
第２面１２０が第１領域１２１および第２領域１２２の少なくとも一方を複数含む場合、収容部１０１の形状は、第１の方向に平行かつ第１面１１０に垂直な中心面を基準に対称であることが好ましい。そうすれば、本体部材１００自体の強度や、本体部材１００が一体成形で作成される場合の金型の強度が高くなる。
【００５４】
図１から図５の例において、ｙ軸方向に第２領域１２２、第１領域１２１、および第２領域１２２がこの順に並んでいる。すなわち、第１領域１２１は全体が第２領域１２２に挟まれている。また、ｚ軸方向から見て、第２領域１２２、第１領域１２１、および第２領域１２２は、互いに平行に並んでいる。第１領域１２１、および第２領域１２２はそれぞれ矩形である。
【００５５】
図１から図５の例において、第１領域１２１および第２領域１２２は平面である。第１領域１２１および第２領域１２２が平面である場合、本体部材１００を成形する金型を精度よく作製しやすい。ただし、第１領域１２１および第２領域１２２の少なくとも一方は曲面であってもよい。この場合、光導波路シート２０がより滑らかにガイドされる。また、第１領域１２１および第２領域１２２の少なくとも一方は、互いに角度が異なり連続した複数の平面からなっていてもよい。
【００５６】
第１領域１２１および第２領域１２２が平面である場合、第１領域１２１と第２領域１２２とは互いに同一平面上にはない。第１領域１２１および第２領域１２２の、第１面１１０に対する角度はそれぞれ１０°以上６０°以下であることが好ましい。ただし、第１領域１２１および第２領域１２２の角度は特に限定されず、第１領域１２１および第２領域１２２の少なくとも一方は、第１面１１０にほぼ垂直であってもよい。
【００５７】
図１から図５の例では、第２主面２０２に垂直な方向（ｚ軸方向）から見て、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａおよび第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２５ｂが、いずれも収容部１０１の一端と重なっている。すなわち、第２面１２０は、第１の開口１０３側の端において、第１主面２０１に平行な領域を含まない。このように第１領域１２１および第２領域１２２が第１の開口１０３側に寄っていることにより、収容部１０１への接着剤の注入量を減らすことができる。また、収容部１０１の第１の方向のたわみに対する本体部材１００の強度が高まる。
【００５８】
第１領域１２１および第２領域１２２のいずれかが複数、第２面１２０に含まれ、コネクタ１０を第１の開口１０３側から見たとき、第１領域１２１および第２領域１２２の一方が他方に挟まれている場合、その挟まれた一方の形状は四角形であってもよいし、台形、三角形、または曲面を含む形であってもよい。曲面を含む形とは、たとえば半円等の、円の一部である。なお、円は真円に限らず楕円であってもよい。図５の例において、第１領域１２１は第１の開口１０３側から見て長方形である。この、挟まれた一方の形状の変形例については、図１４から図１６を参照してさらに後述する。
【００５９】
光導波路シート２０の位置決めを行いやすくする観点から、収容部１０１のうち、先端領域１０６の第１の方向の長さは２ｍｍ以上であることが好ましい。また、光導波路シート２０の先端領域１０６への挿入しやすさの観点から、先端領域１０６の第１の方向の長さは６ｍｍ以下であることが好ましい。また、本体部材１００が一体成形品である場合、金型の強度を高め、本体部材１００の製造安定性を高める観点から、先端領域１０６の第１の方向の長さは４ｍｍ以下であることが好ましい。
【００６０】
図６、７、および９〜１１はそれぞれ、コネクタ付き光導波路５０の変形例を示す図である。図６、７、９、１０、および１１はそれぞれ、コネクタ付き光導波路５０をｚ軸方向から見た状態の変形例、特に第１領域１２１および第２領域１２２の第１の方向の長さおよび位置の例を示している。図８は、図７のＣ−Ｃ断面図である。図６から図１０の説明において、第１領域１２１と第２領域１２２のうち、第１の方向の長さが短い方を第１領域１２１と呼ぶ。
【００６１】
図６から図１１の例においても、光導波路シート２０の変形の有無および変形の条件によらず、本体部材１００への光導波路シート２０の挿入をスムーズに行うことができる。
【００６２】
図６の例では、図２の例に対し、第１領域１２１と第２領域１２２とが入れ替わっている。すなわち、第２面１２０は二つの第１領域１２１を含んでいる。そして、第１領域１２１、第２領域１２２および第１領域１２１がｙ軸方向にこの順に並んでおり、第２領域１２２は一部が第１領域１２１に挟まれている。第１領域１２１を通りｙ軸に垂直な断面は、たとえば図４と同様に示すことができる。また、第２領域１２２を通りｙ軸に垂直な断面は、たとえば図３と同様に示すことができる。ｚ軸方向から見て、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａおよび第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２６ｂは、いずれも収容部１０１の一端と重なっている。
【００６３】
図７の例では、ｚ軸方向から見て、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａと、第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２５ｂとがｘ軸方向にずれている。したがって、光導波路シート２０を収容部１０１に差し込むにつれて、光導波路シート２０が部分的に順にガイドされる。具体的には、第２面１２０は第１領域１２１と第１の開口１０３との間に、ｘｙ平面に平行な平面領域１２３を含む。すなわち、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａが収容部１０１の一端と重なっていない。第１領域１２１を通りｙ軸に垂直な断面は、たとえば図８の様に示される。第２領域１２２を通りｙ軸に垂直な断面は、たとえば図３と同様に示すことができる。第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２５ｂは収容部１０１の一端と重なっている。なお、本図では第１領域１２１の第２の開口１０４側の端１２６ａと、第２領域１２２の第２の開口１０４側の端１２６ｂとは、ｘ軸方向に揃っている例を示しているが、第１領域１２１の第２の開口１０４側の端１２６ａと、第２領域１２２の第２の開口１０４側の端１２６ｂとは、ｘ軸方向にずれていてもよい。
【００６４】
図９の例では、図７の例に対し、第１領域１２１と第２領域１２２が入れ替わっている。すなわち、第１領域１２１、第２領域１２２、および第１領域１２１がｙ軸方向にこの順に並んでおり、第２領域１２２は一部が第１領域１２１に挟まれている。第１領域１２１を通りｙ軸に垂直な断面および第２領域１２２を通りｙ軸に垂直な断面は、それぞれ、図８および図３と同様に示すことができる。本図の例でも、ｚ軸方向から見て、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａと、第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２５ｂとがｘ軸方向にずれている。具体的には、第２面１２０は第１領域１２１と第１の開口１０３との間に平面領域１２３を含む。すなわち、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａが収容部１０１の一端と重なっていない。一方、第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２５ｂは収容部１０１の一端と重なっている。なお、本図では第１領域１２１の第２の開口１０４側の端１２６ａと、第２領域１２２の第２の開口１０４側の端１２６ｂとが、ｘ軸方向に揃っている例を示しているが、第１領域１２１の第２の開口１０４側の端１２６ａと、第２領域１２２の第２の開口１０４側の端１２６ｂとは、ｘ軸方向にずれていてもよい。
【００６５】
図１０の例では、第２面１２０は第２領域１２２と第１の開口１０３との間に平面領域１２３を含む。第１領域１２１を通りｙ軸に垂直な断面は、たとえば図８の様に示される。ｚ軸方向から見て、第１領域１２１の第２の開口１０４側の端１２６ａと、第２領域１２２の第２の開口１０４側の端１２６ｂとがｘ軸方向にずれている。本図の例において、収容部１０１は、テーパー領域１０５および先端領域１０６に加えて、入口領域を含んでいる。入口領域は、テーパー領域１０５よりも第１の開口１０３側に位置する。詳しくは、入口領域、テーパー領域１０５および先端領域１０６は、第１の開口１０３側からこの順に連続して並んでいる。入口領域のｘ軸に垂直な断面の形状は、第１の開口１０３と略同一である。本図では、第１領域１２１と第１の開口１０３との間にも平面領域１２３が存在する例を示しているが、第１領域１２１と第１の開口１０３との間には平面領域１２３がなくてもよい。また、本図では、ｚ軸方向から見て、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａと、第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２５ｂとがｘ軸方向に揃っている例を示しているが、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａと、第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２５ｂとはｘ軸方向にずれていてもよい。
【００６６】
図１１の例では、第１領域１２１と第２領域１２２の第１の方向の長さが同じである。すなわち、第１領域１２１の傾きと第２領域１２２の傾きが同じである。一方、第１領域１２１と第２領域１２２の第１方向の位置は異なる。本図の例では、第１領域１２１と第２領域１２２のうち、第２面１２０に含まれる数が多い方を第２領域１２２と呼ぶ。第１領域１２１を通りｙ軸に垂直な断面は、たとえば図４の様に示される。本図の例において、第２面１２０は第２領域１２２と第１の開口１０３との間に平面領域１２３を含む。本図の例において、ｚ軸方向から見て、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａと、第２領域１２２の第１の開口１０３側の端１２５ｂとはｘ軸方向にずれている。また、第１領域１２１の第２の開口１０４側の端１２６ａと、第２領域１２２の第２の開口１０４側の端１２６ｂとがｘ軸方向にずれている。なお、本図では、第１領域１２１の一部が第２領域１２２に挟まれている例を示しているが、第１領域１２１と第２領域１２２とがｘ軸方向にさらにずれることにより、第１領域１２１が第２領域１２２に挟まれていなくてもよい。
【００６７】
図１２および図１３はそれぞれ、コネクタ付き光導波路５０の変形例を示す図である。特に図１２および図１３は、それぞれ第１領域１２１の断面形状の変形例を示している。図１２および図１３はそれぞれ、第１領域１２１を通り、ｙ軸に垂直な断面を示している。
【００６８】
図１２および図１３の例においても、光導波路シート２０の変形の有無および変形の条件によらず、本体部材１００への光導波路シート２０の挿入をスムーズに行うことができる。
【００６９】
図１２および図１３の例では第１領域１２１は曲面である。したがって、光導波路シート２０がより滑らかにガイドされる。具体的には、図１２の例では第１領域１２１の断面形状がＳ字状であり、図１３の例では第１領域１２１の断面形状が円弧状である。図１３では、第１領域１２１が収容部１０１に向かって凸となるよう湾曲している例を示しているが、第１領域１２１は、収容部１０１に向かって凹となるよう湾曲していてもよい。
【００７０】
なお、図１２および図１３では、第１領域１２１が曲面である例を示したが、第１領域１２１のかわりに第２領域１２２が曲面であってもよいし、第１領域１２１および第２領域１２２の両方が曲面であってもよい。また、図１２および図１３では、第１領域１２１の断面形状がＳ字状や円弧状である例を示したが、第１領域１２１のかわりに第２領域１２２の断面形状がＳ字状や円弧状であってもよいし、第１領域１２１および第２領域１２２の両方の断面形状がＳ字状や円弧状であってもよい。
【００７１】
図１４から図１６は、コネクタ１０を第１の開口１０３側から見た状態の変形例を示す図である。図１４から図１６は、コネクタ付き光導波路５０に対し硬化物または固化物３０および光導波路シート２０が省略して描かれている。なお、図１４から図１６では、ｘ軸方向から見て、第１領域１２１が第２領域１２２に挟まれている例を示しているが、第２領域１２２が第１領域１２１に挟まれていてもよい。その場合、第１領域１２１に代えて第２領域１２２を図１４から図１６に示す各形状とすることができる。
【００７２】
図１４から図１６の例においても、光導波路シート２０の変形の有無および変形の条件によらず、本体部材１００への光導波路シート２０の挿入をスムーズに行うことができる。
【００７３】
図１４の例では、第１領域１２１はｘ軸方向から見て、第１面１１０側の幅が狭い台形である。図１５の例では、第１領域１２１はｘ軸方向から見て、曲面を含む形状であり、具体的には第１面１１０側に凸となる半円状である。図１６の例では、第１領域１２１はｘ軸方向から見て、第１面１１０側に一の頂点を向けた三角形である。図１５および図１６では、第１領域１２１の第１の開口１０３側の端１２５ａは第２主面２０２に向かって凸となっている。このように、端１２５と第２主面２０２との距離が一定ではない場合、上記したＤ１は、端１２５と第２主面２０２との最短距離である。また同様に、端１２６と第２主面２０２との距離が一定ではない場合、上記したＤ２は、端１２６と第２主面２０２との最短距離である。
【００７４】
コネクタ付き光導波路５０は、以上に説明したような、ｚ軸方向から見た状態（たとえば図２、６、７、９〜１１）、第１領域１２１および第２領域１２２の断面形状（たとえば図４、１２、１３）、およびコネクタ１０を第１の開口１０３側から見た状態（たとえば図５、１４〜１６）を組み合わせて構成することができる。
【００７５】
次に、本実施形態の作用および効果について説明する。本実施形態によれば、光導波路シート２０が変形等していても、光導波路シート２０に加わる力の大きさやタイミングが分散されることにより、挿入時の光導波路シート２０への負荷が軽減される。よって、本体部材１００への光導波路シート２０の挿入がスムーズに行われ、ひいては、コネクタ付き光導波路５０の製造速度や、製造歩留まりが向上する。
【００７６】
以上、図面を参照して本発明の実施形態および変形例について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。また、上述の実施形態および各変形例は、内容が相反しない範囲で組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００７７】
１０  コネクタ
２０  光導波路シート
３０  硬化物または固化物
５０  コネクタ付き光導波路
１００  本体部材
１０１  収容部
１０３  第１の開口
１０４  第２の開口
１０５  テーパー領域
１０６  先端領域
１１０  第１面
１２０  第２面
１２１  第１領域
１２２  第２領域
１２３  平面領域
２０１  第１主面
２０２  第２主面
２０３  端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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