(57)【要約】【課題】地理的・時間的に異なる環境にいる相手にハードコピー文書を安全に届ける。【解決手段】印刷対象データ転送システム１００において、第１の画像形成装置１は、印刷対象データ１０１を受け付けたことを知らせる通知情報であって印刷対象データ１０１のメタ情報を含む通知情報を指示された通知先に送信する。ユーザー端末３は、第１の画像形成装置１から通知情報を受信すると、当該受信した通知情報に含まれるメタ情報を画面表示し、当該画面表示した印刷対象データ１０１の中から任意の印刷対象データ１０１が選択されると、第１の画像形成装置１に対して当該選択された印刷対象データ１０１を第２の画像形成装置２へ転送するよう要求する。第２の画像形成装置２は、ユーザー端末３からの要求に従って、第１の画像形成装置１から転送された印刷対象データ１０１を受信して印刷処理を実行する。【選択図】図１
2019021063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２の画像形成装置と、ユーザー端末とを備える印刷対象データ転送システムであって、
前記第１の画像形成装置は、
データを記憶する記憶部と、
印刷対象データを受け付けて当該受け付けた印刷対象データを前記記憶部に保存する印刷対象データ受付部と、
前記印刷対象データを受け付けたことを知らせる通知情報であって、前記印刷対象データのメタ情報を含む通知情報を生成して、指示された通知先に当該生成した通知情報を送信する情報通知部と、を備え
前記ユーザー端末は、
端末側表示部と、
前記第１の画像形成装置から前記通知情報を受信するデータ送受信部と、
前記データ送受信部に受信された前記通知情報に含まれる前記印刷対象データのメタ情報を前記端末側表示部に表示させる端末側制御部と、
前記端末側制御部によって前記端末側表示部に表示されるメタ情報により示される印刷対象データの中から、任意の印刷対象データの選択を受け付ける端末側操作部とを備え、
前記端末側制御部は、前記端末側操作部によって選択が受け付けられた印刷対象データを、前記第２の画像形成装置へ転送するように、前記第１の画像形成装置に対して転送要求を送信し、
前記第１の画像形成装置は、更に、
前記ユーザー端末から送信されてきた前記転送要求に従って、前記第２の画像形成装置に対して、前記選択された印刷対象データを転送する印刷対象データ転送部を備え、
前記第２の画像形成装置は、前記ユーザー端末からの要求に従って前記第１の画像形成装置から転送された印刷対象データを受信して、当該受信した印刷対象データの印刷処理を実行する印刷対象データ転送システム。
【請求項２】
前記第１の画像形成装置は、
第１の表示部と、
前記通知情報の通知先候補として予め登録された複数のユーザー端末を前記第１の表示部に表示させる制御部と、
前記第１の表示部に前記表示された複数のユーザー端末の中から、前記通知情報の送信先とするユーザー端末の選択を受け付ける第１の操作部と、を更に備え、
前記印刷対象データ転送部は、前記第１の操作部によって選択が受け付けられた前記ユーザー端末に前記通知情報を送信する請求項１に記載の印刷対象データ転送システム。
【請求項３】
前記第１の画像形成装置は、
前記制御部が、前記通知情報の通知先候補として予め登録された複数のユーザー端末のディレクトリーパスを前記第１の表示部に表示させ、
前記第１の操作部が、前記第１の表示部に表示されているディレクトリーパスの中から任意のディレクトリーパスの選択を受け付け、
前記印刷対象データ転送部は、前記第１の操作部に選択が受け付けられたディレクトリーパスが示すディレクトリーを有する前記ユーザー端末に前記通知情報を送信し、
前記ユーザー端末は、
前記制御部が、前記データ送受信部によって前記第１の画像形成装置から前記通知情報が受信されたとき、予め定められたディレクトリーパスに当該通知情報を記憶させ、当該通知情報が示す前記印刷対象データのメタ情報を前記第１の表示部に表示させる請求項２に記載の印刷対象データ転送システム。
【請求項４】
前記第１の画像形成装置は、
前記制御部が、前記通知情報の通知先候補として予め登録された複数のメールアドレスを前記第１の表示部に表示させ、
前記情報通知部は、前記第１の操作部に通知先としての選択が受け付けられたメールアドレスが示す通知先に前記通知情報をメールにより送信し、
前記ユーザー端末は、
前記データ送受信部が、前記通知情報をメールにより受信したとき、
前記制御部は、予め定められたディレクトリーに前記受信された前記通知情報を記憶させておき、予め定められた時期に、当該ディレクトリーから検出した前記通知情報に基づいて、当該通知情報が示す印刷対象データのメタ情報を前記第１の表示部に表示させる請求項１に記載の印刷対象データ転送システム。
【請求項５】
前記第１の画像形成装置は、
前記制御部が、内部宛のメールアドレスと外部宛のメールアドレスとを区別して前記第１の表示部に表示させ、外部宛のメールアドレスが選択された場合には前記第１の表示部に警告を表示させる請求項４に記載の印刷対象データ転送システム。
【請求項６】
データを記憶する記憶部と、
印刷対象データを受け付けて当該受け付けた印刷対象データを前記記憶部に保存する印刷対象データ受付部と、
前記印刷対象データを受け付けたことを知らせる通知情報であって、前記印刷対象データのメタ情報を含む通知情報を生成して、指示された通知先であるユーザー端末に、当該生成した通知情報を送信する情報通知部と、
前記ユーザー端末から送信されてきた転送要求に従って、当該転送要求が示す転送先としての第２の画像形成装置に対して、前記転送要求が示す印刷対象データを転送する印刷対象データ転送部と、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷対象データ転送システム及び画像形成装置に関し、特に、地理的・時間的に異なる環境にいる相手に対して安全にハードコピー可能に文書を届ける技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、プリンターや複合機などの画像形成装置はネットワークに接続されるようになり、画像形成装置が遠隔地にあってもネットワークを通じてその画像形成装置に印刷対象データを送り所望のハードコピー文書を出力できるようになった。しかし、遠隔地にある画像形成装置に文書を出力する場合、意図しない第三者に文書を見られたり持ち出されるおそれがある。特に、秘匿性の高い文書を遠隔地にいる特定の相手に届けようとする場合、単に遠隔地にある画像形成装置に印刷対象データを送ってそこで印刷処理を実行させるのでは安全性に問題がある。
【０００３】
機密文書の印刷に関して、例えば、下記特許文献１には、外部から印刷実行要求を受信すると、前記印刷実行要求の送信元のユーザーが離れた位置にいるか否か判定し、離れた位置にいる場合には機密印刷切り替え条件に当てはまると判定し、前記印刷実行要求の印刷を機密印刷に切り替える画像形成装置が開示されている。この従来技術によれば、ユーザーは余計な操作をしなくても機密印刷を実行できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７６２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の技術は、ユーザーが外部のパソコンなどから画像形成装置に対して印刷対象データを送って画像形成装置から出力される文書を本人が受け取ることを前提としている。このため、印刷対象データの送信者と文書を受け取る者が異なる場合、例えば、あるユーザーが遠隔地にいる別のユーザーに機密文書を届けようとする場合には上記技術では安全性が確保できないおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、地理的・時間的に異なる環境にいる相手にハードコピー文書を安全に届けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る印刷対象データ転送システムは、第１及び第２の画像形成装置と、ユーザー端末とを備える印刷対象データ転送システムであって、前記第１の画像形成装置は、データを記憶する記憶部と、印刷対象データを受け付けて当該受け付けた印刷対象データを前記記憶部に保存する印刷対象データ受付部と、前記印刷対象データを受け付けたことを知らせる通知情報であって、前記印刷対象データのメタ情報を含む通知情報を生成して、指示された通知先に当該生成した通知情報を送信する情報通知部と、を備え、前記ユーザー端末は、端末側表示部と、前記第１の画像形成装置から前記通知情報を受信するデータ送受信部と、前記データ送受信部に受信された前記通知情報に含まれる前記印刷対象データのメタ情報を前記端末側表示部に表示させる端末側制御部と、前記端末側制御部によって前記端末側表示部に表示されるメタ情報により示される印刷対象データの中から、任意の印刷対象データの選択を受け付ける端末側操作部とを備え、前記端末側制御部は、前記端末側操作部によって選択が受け付けられた印刷対象データを、前記第２の画像形成装置へ転送するように、前記第１の画像形成装置に対して転送要求を送信し、前記第１の画像形成装置は、更に、前記ユーザー端末から送信されてきた前記転送要求に従って、前記第２の画像形成装置に対して、前記選択された印刷対象データを転送する印刷対象データ転送部を備え、前記第２の画像形成装置は、前記ユーザー端末からの要求に従って前記第１の画像形成装置から転送された印刷対象データを受信して、当該受信した印刷対象データの印刷処理を実行するものである。
【０００８】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、データを記憶する記憶部と、印刷対象データを受け付けて当該受け付けた印刷対象データを前記記憶部に保存する印刷対象データ受付部と、前記印刷対象データを受け付けたことを知らせる通知情報であって、前記印刷対象データのメタ情報を含む通知情報を生成して、指示された通知先であるユーザー端末に、当該生成した通知情報を送信する情報通知部と、前記ユーザー端末から送信されてきた転送要求に従って、当該転送要求が示す転送先としての第２の画像形成装置に対して、前記転送要求が示す印刷対象データを転送する印刷対象データ転送部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、地理的・時間的に異なる環境にいる相手にハードコピー文書を安全に届けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷対象データ転送システムの概要図である。
【図２Ａ】送信側拠点にある画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図２Ｂ】ユーザー端末の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】印刷対象データ転送システムによる印刷対象データ転送処理及び装置間の情報のやり取りを示すフローチャートである。
【図４Ａ】第１画像形成装置の表示部における、通知先のユーザー端末を選択するための操作画面の一例を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ａ中のユーザー端末リストの拡大図である。
【図５】ユーザー端末としてのモバイル機器の画面遷移例を示す図である。
【図６Ａ】通知先のディレクトリーを選択するための操作画面例を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ａ中のディレクトリーリストの拡大図である。
【図７】ユーザー端末としてのコンピューターの画面遷移例を示す図である。
【図８Ａ】通知先のメールアドレスを選択するための操作画面例を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ａ中のメールアドレスリストの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る印刷対象データ転送システムについて図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷対象データ転送システムの概要図である。本実施形態に係る印刷対象データ転送システム１００は、送信側拠点１０にある第１の画像形成装置１と、受信側拠点２０にある第２の画像形成装置２と、受信側拠点２０にあるユーザー端末３とから構成される。
【００１３】
送信側拠点１０と受信側拠点２０とは場所的に離れており、インターネットなどのネットワーク４を介して拠点間接続されている。第１の画像形成装置１及び第２の画像形成装置２は、ネットワーク４を通じて互いに通信可能とされている。例えば、ユーザー端末３は、第１の画像形成装置１とは、ネットワーク４を通じて通信可能とされ、第２の画像形成装置２とはＬＡＮ（Local Area Network）を通じて通信可能とされている。ユーザー端末３は、具体的には、スマートフォンやタブレット端末といったモバイル機器、あるいはデスクトップＰＣやノートＰＣといったコンピューターである。
【００１４】
本実施形態に係る印刷対象データ転送システム１００では、送信側拠点１０にある第１の画像形成装置１において受け付けられた印刷対象データ１０１が第１の画像形成装置１に一時的に保存される。第１の画像形成装置１は、ユーザー端末３からの要求があった場合にのみ、印刷対象データ１０１を受信側拠点２０にある第２の画像形成装置２に転送する。第２の画像形成装置２においては、当該印刷対象データ１０１が印刷処理されて文書１０２が出力される。
【００１５】
すなわち、ユーザー端末３のユーザーは、遠隔地（送信側拠点１０）にある第１の画像形成装置１において受け付けられた印刷対象データ１０１を、自分が今いる拠点（受信側拠点２０）にある第２の画像形成装置２に第１の画像形成装置１から取り寄せてそこで印刷処理させて文書１０２を安全・確実に入手することができる。なお、以下の説明では、ユーザー端末３を操作して第２の画像形成装置２から出力される文書１０２を受け取るユーザーを受信者、当該受信者に文書１０２を届けるために第１の画像形成装置１を操作するユーザーを送信者と呼ぶことがある。
【００１６】
図２Ａは、送信側拠点１０にある第１の画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。第１の画像形成装置１は、ファクシミリ通信機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。第１の画像形成装置１は、制御ユニット１１、画像読取部１２、画像形成部１３、給紙部１４、記憶部１５、通信部１６、表示部１７、及び操作部１８を備えている。
【００１７】
画像読取部１２は、不図示の原稿搬送部により搬送されてくる原稿又は不図示のコンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーである。
【００１８】
記憶部１５は、後述する印刷対象データ受付部１１１により受け付けられた印刷対象データ１０１を一時的に保存する。記憶部１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量の記憶装置で構成することができる。
【００１９】
画像形成部１３は、記憶部１５に保存されている印刷対象データ１０１を用いて、給紙部１４から供給される用紙に画像を形成（印刷）する。印刷済みの用紙は、第１の画像形成装置１に備えられる図略の排出トレイに排出される。
【００２０】
通信部１６は、不図示のＬＡＮチップ等の通信モジュールを備える通信インターフェイスである。第１の画像形成装置１は、ネットワーク４を通じて第２の画像形成装置２やユーザー端末３などと通信可能にされており、通信部１６により第２の画像形成装置２及びユーザー端末３との間でデータの送受信を行う。
【００２１】
表示部（特許請求の範囲における第１の表示部の一例）１７は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイを含んで構成される。表示部１７には、後述する各種リストが画面表示される。なお、表示部１７はタッチパネルを備えており、ユーザーはタッチ操作により、表示部１７に表示される画面を直接操作すると、タッチパネルは当該操作に基づく指示を受け付ける。当該タッチパネルは、操作部１８の一部として機能する。
【００２２】
操作部（特許請求の範囲における第１の操作部の一例）１８は、例えば、印刷ジョブ等の実行を指示するためのスタートキー、操作画面を構成するＧＵＩ（Graphical User Interface）に対して確定操作を行う決定キー（エンターキー）、数値入力を行うための数値入力キー等を備え、例えば表示部１７に表示される画面に対する操作をユーザーから受け付ける。
【００２３】
制御ユニット１１は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ、又はＭＰＵ等である。制御ユニット１１は、上記のＲＯＭ又は記憶部１５に記憶されたコンピュータープログラムが上記のプロセッサーに実行されることにより、制御部１１０、印刷対象データ受付部１１１、情報通知部１１２、及び印刷対象データ転送部１１３として機能する。なお、制御ユニット１１の上記の各構成（制御部１１０、印刷対象データ受付部１１１、情報通知部１１２、及び印刷対象データ転送部１１３）は、前述のコンピュータープログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００２４】
制御部１１０は、第１の画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１１０は、画像読取部１２、画像形成部１３、給紙部１４、記憶部１５、通信部１６、表示部１７、及び操作部１８等と接続されており、接続されている上記各機構の動作制御や、各機構との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００２５】
印刷対象データ受付部１１１は、印刷対象データ１０１を受け付けて当該印刷対象データ１０１を記憶部１５に保存する。印刷対象データ１０１は、例えば、印刷の対象として、画像読取部１２によって読み取られた画像データ、外部から送られて来たドキュメントデータや画像データ等を、第１の画像形成装置１にインストールされているプリンタードライバーにより、例えばＰＲＮ形式のファイルに変換したものである。これにより、第２の画像形成装置２において、同一のプリンタードライバーを用いて当該印刷対象データ１０１（ＰＲＮ形式のファイル）を印刷可能となる。
【００２６】
印刷対象データ１０１は、第２の画像形成装置２での印刷の対象とされ、第１の画像形成装置１の画像形成部１３においては印刷の対象とされない。従って、印刷対象データ１０１が第１の画像形成装置１において印刷処理されて文書１０２が第１の画像形成装置１から出力されることはなく、第１の画像形成装置１において文書１０２が、意図しないユーザーに晒される心配はない。
【００２７】
情報通知部１１２は、第１の画像形成装置１において印刷対象データ１０１が受け付けられたことを知らせる通知情報を、指示された通知先に送信する。当該通知情報の送信は通信部１６を介して行われる。当該通知情報には、印刷対象データ１０１のメタ情報が含まれる。当該メタ情報は、付随情報であり、印刷対象データ１０１の生成日時、印刷対象データ１０１を受け付けた第１の画像形成装置１のＩＰアドレス、印刷対象データ１０１の生成者（送信者）、印刷対象データ１０１に含まれる文書の文書名などである。なお、後述するように、ユーザーは当該通知情報の通知先を選択することができる。
【００２８】
印刷対象データ転送部１１３は、ユーザー端末３から印刷対象データ１０１を第２の画像形成装置２へ転送するよう要求を、通信部１６を介して受け取ると、当該要求に従って、印刷対象データ１０１を記憶部１５から読み出して第２の画像形成装置２へ通信部１６を介して転送する。当該印刷対象データ１０１の転送は通信部１６を介して行われる。なお、印刷対象データ転送部１１３は、印刷対象データ１０１を第２の画像形成装置２へ転送した後に記憶部１５から印刷対象データ１０１を削除してもよい。これにより、記憶部１５に残された印刷対象データ１０１が意図せず第１の画像形成装置１で印刷処理されたり、別の画像形成装置へ転送されたりといった不正を防止することができる。
【００２９】
図２Ｂは、ユーザー端末３の主要内部構成を示す機能ブロック図である。ユーザー端末３は、例えばＰＣやスマートフォンなどであって、制御ユニット３０と、表示部３７と、タッチパネル３８と、操作部３４と、データ送受信部３５と、記憶部３６と、を備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００３０】
表示部（特許請求の範囲における端末側表示部の一例）３７は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）などから構成される。
【００３１】
タッチパネル３８は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式等のタッチパネルである。このタッチパネル３８は、表示部３７の画面に配置され、表示部３７の画面上のソフトキー等に対する指などの接触をその接触位置と共に検出する。タッチパネル３８は、指などの接触を検出すると、その接触位置の座標を示す検出信号を制御ユニット１１に出力する。従って、タッチパネル３８は、表示部３７の画面に対するユーザー操作が入力される操作部としての役割を果たす。
【００３２】
操作部（特許請求の範囲における端末側操作部の一例）３４は、キーボードやポインティングデバイスである。
【００３３】
データ送受信部３５は、不図示のＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスである。データ送受信部３５は、インターネット等のネットワーク４を介して第１の画像形成装置１に接続されて、第１の画像形成装置１との間でデータの送受信を行う。また、データ送受信部３５は、ＬＡＮを介して第２の画像形成装置２に接続されて、第２の画像形成装置２との間でデータの送受信を行う。
【００３４】
記憶部３６は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。
【００３５】
制御ユニット３０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、ＡＳＩＣ等である。この制御ユニット３０は、上記のＲＯＭ又は記憶部３６に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１として機能する。なお、制御ユニット３０の制御部３１は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、ハード回路により構成されてもよい。
【００３６】
制御部（特許請求の範囲における端末側制御部の一例）３１は、ユーザー端末３の全体的な動作制御を司る。制御部３１は、表示部３７、タッチパネル３８、操作部３４、データ送受信部３５、及び記憶部３６などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や該各構成要素との間での信号又はデータの送受信を行う。また、制御部３１は、タッチパネル３８及び操作部３４の操作に応じた処理を実行する処理部としての役割を果たす。
【００３７】
制御部３１は、データ送受信部３５の通信動作を制御する機能を有する。また、制御部３１は、表示部３７の表示動作を制御する機能を有する。
【００３８】
次に、本実施形態に係る印刷対象データ転送システム１００による印刷対象データ転送処理について説明する。図３は、印刷対象データ転送システム１００による印刷対象データ転送処理及び装置間の情報のやり取りを示すフローチャートである。
【００３９】
まず、第１の画像形成装置１において、印刷対象データ受付部１１１が、画像読取部１２によって読み取られた画像データや外部から送られて来た画像データ等の印刷対象データ１０１を受け付けて記憶部１５に保存する（Ｓ１１）。
【００４０】
第１の画像形成装置１において印刷対象データ１０１が受け付けられると、制御部１１０が、印刷対象データ１０１を受け付けたことを通知する通知先を選択するための操作画面を表示部１７に表示する。第１の画像形成装置１の操作者（送信者）は、当該操作画面を操作してタッチパネル（操作部１８）により通知先を選択する（Ｓ１２）。
【００４１】
通知先が選択されると、情報通知部１１２が、記憶部１５から印刷対象データ１０１を読み出して、通信部１６を介して、選択された通知先へ通知情報を送信する（Ｓ１３）。例えば、通知先としてユーザー端末３が選択されると、情報通知部１１２はユーザー端末３に通知情報を送信する。以下、ユーザー端末３が選択されたものとして説明する。
【００４２】
ユーザー端末３では、データ送受信部３５が第１の画像形成装置１から通知情報を受信すると（Ｓ３１）、制御部３１が表示部３７に、当該通知情報に含まれる印刷対象データ１０１のメタ情報を画面表示させる（Ｓ３２）。ユーザー端末３のユーザーは、タッチパネル（操作部１８）を操作して、表示部３７に上記メタ情報による表示で示される印刷対象データ１０１の中から、必要な印刷対象データ１０１を選択する（Ｓ３３）。
【００４３】
操作部１８に必要な印刷対象データ１０１の選択が受け付けられると、制御部３１は、その印刷対象データ１０１の転送先候補としての画像形成装置を表示部３７に画面表示させる（Ｓ３４）。制御部３１は、例えば、当該ユーザー端末３にＬＡＮ接続されて当該ＬＡＮエリア内にある各画像形成装置を検出して記憶している。制御部３１は、当該各画像形成装置を転送先候補として、表示部３７に表示させる。ユーザー端末３のユーザーは、タッチパネル（操作部１８）を操作して、表示部３７に表示された転送先候補の中から、印刷対象データ１０１の転送先としての画像形成装置を選択する（Ｓ３５）。転送先の選択が操作部１８に受け付けられると、制御部３１は、データ送受信部３５を介して、第１の画像形成装置１に対して、上記選択された印刷対象データ１０１を上記選択された画像形成装置へ転送することを求める転送要求を送信する（Ｓ３６）。
【００４４】
第１の画像形成装置１においては、印刷対象データ転送部１１３が、通信部１６を介して、ユーザー端末３から印刷対象データ１０１の転送要求を受け取ると、当該転送要求に従って、記憶部１５から該当する印刷対象データ１０１を読み出す。印刷対象データ転送部１１３は、当該転送要求が示す転送先である上記選択された画像形成装置（本実施形態では、第２の画像形成装置２とする）に向けて印刷対象データ１０１を、通信部１６を介して転送する（Ｓ１４）。
【００４５】
第２の画像形成装置２では、第１の画像形成装置１から転送されてきた上記印刷対象データ１０１をデータ送受信部が受信すると（Ｓ２１）、制御部３１が画像形成部１３に当該印刷対象データ１０１の印刷処理を実行させる（Ｓ２２）。これにより、第２の画像形成装置２から文書１０２が出力され、ユーザー端末３のユーザーは文書１０２を入手することができる。
【００４６】
以上のように、本実施形態に係る印刷対象データ転送システム１００では、第１の画像形成装置１において印刷対象データ１０１が受け付けられると、まず、第１の画像形成装置１において印刷対象データ１０１が受け付けられたこと、及び、どのような印刷対象データ１０１が受け付けられたのか、を知らせる通知情報が相手（受信者。具体的には、ユーザー端末３）に送信される。この時点で、印刷対象データ１０１自体は当該相手に送信されない。当該相手は、当該通知情報を受けてユーザー端末３を通じ、第１の画像形成装置１に対して、自分が必要とする印刷対象データ１０１の転送要求をすることができる。当該転送要求に従って第１の画像形成装置１から第２の画像形成装置２へ印刷対象データ１０１が転送され、第２の画像形成装置２において当該印刷対象データ１０１が印刷処理される。
【００４７】
このように、本実施形態によれば、ユーザーは、ユーザー端末３において、第２の画像形成装置２に向けて転送する印刷対象データ１０１を選択して、転送要求を第１の画像形成装置１に送らなければ、第２の画像形成装置２が印刷対象データ１０１を保有することがないため、印刷対象データ１０１が安易に様々な装置に送信されることを防いて第１の画像形成装置１で保管される状態を保ちつつ、場所的・時間的に異なる環境にいる相手にハードコピー文書を安全に届けることが可能である。
【００４８】
ところで、第１の画像形成装置１が印刷対象データ１０１を受け付けたことを相手に通知する方法として、ユーザー端末３へ通知情報を直接送信する方法、ユーザー端末３の特定のディレクトリーに通知情報を保存する方法、及び通知情報をメールで送信する方法が考えられる。以下、各ケースの実施例について説明する。
【００４９】
≪第１の実施例≫
【００５０】
第１の実施例は、ユーザー端末３としてスマートフォンやタブレット端末などのモバイル機器を用いる例である。第１の実施例では、第１の画像形成装置１はユーザー端末３としてのモバイル機器に通知情報を直接送信する。
【００５１】
第１の画像形成装置１では、制御部１１０が、通知情報の通知先候補としての複数のユーザー端末の情報を予め記憶している。通知情報の送信にあたって、制御部１１０は、印刷対象データ１０１を受け付けたことを通知する通知先を選択するための操作画面を表示部１７に表示させる。
【００５２】
図４Ａは、第１画像形成装置１の表示部１７における、通知先のモバイル機器を選択するための操作画面の一例を示す図である。図４Ｂは、図４Ａ中のユーザー端末リストの拡大図である。
【００５３】
第１の画像形成装置１では制御部１１０が、通知情報の通知先候補としての複数のモバイル機器のＭＡＣアドレスを記憶している。制御部１１０は、当該記憶している複数のモバイル機器のＭＡＣアドレスを、上記操作画面中に表示させる（図４Ｂ参照）。送信者は、表示部１７に表示された当該操作画面中のユーザー端末リストに対する操作により通知先を選択すると、タッチパネル（操作部１８）により当該選択が受け付けられる。なお、タッチパネルは、一度に複数の通知先の選択を受付可能である。
【００５４】
情報通知部１１２は、通知先として選択されたモバイル機器がネットワーク４に接続されているか否かを検出し、ネットワーク４に接続されていることを検出したときは、そのモバイル機器に通知情報を直接送信する。なお、タッチパネルが複数の通知先を受け付けている場合、情報通知部１１２は、通信部１６を介して、通知先として選択された各モバイル機器に対して上記通知情報をそれぞれ送信する。
【００５５】
また、情報通知部１１２は、選択されたモバイル機器がネットワーク４に接続されていなければ、当該モバイル機器がネットワーク４に接続されるまで通知情報の送信を待機し、当該モバイル機器がネットワーク４に接続されたときに、当該通知情報を送信する。
【００５６】
ユーザー端末３としてのモバイル機器は第１の画像形成装置１から通知情報を受信すると、上述したように、当該通知情報に含まれる印刷対象データ１０１のメタ情報を画面表示する。
【００５７】
図５は、ユーザー端末３としてのモバイル機器の画面遷移例を示す図である。モバイル機器は、第１の画像形成装置１から通知情報を受信すると、制御部３１が表示部３７に印刷対象データ１０１のメタ情報を表示させる。例えば、図５に示すように、制御部３１は、表示部３７に、第１の画像形成装置１において「ＤｏｃＡ」「ＤｏｃＢ」「ＤｏｃＣ」という文書タイトルの３つの印刷対象データ１０１が受け付けられたことを表示させる。ユーザー端末３のユーザーは、表示画面において、任意の文書タイトルをタッチ操作して、タッチパネル機能により、個別の印刷対象データ１０１を選択することもできるし、「Ｐｒｉｎｔ  Ａｌｌ」ボタンをタッチ操作してすべての印刷対象データ１０１を選択することもできる。また、ユーザーは、印刷対象データ１０１がどれも不要であれば「Ｉｇｎｏｒｅ  Ａｌｌ」ボタンをタッチ操作する。なお、タッチパネルにより「Ｉｇｎｏｒｅ  Ａｌｌ」ボタンを選択するタッチ操作が受け付けられると、制御部３１は、印刷対象データ転送処理を終了させる。
【００５８】
ここで、例えば、ユーザーが図５左図で任意の文書タイトルをタッチ操作して個別の印刷対象データ１０１を選択し、この選択がタッチパネルにより受け付けられた場合、制御部３１は、表示部３７に、当該選択された印刷対象データ１０１の詳細情報を表示させる（図５中央図）。そして、ユーザーが「Ｐｒｉｎｔ」ボタンをタッチ操作して、この選択がタッチパネルにより受け付けられると、制御部３１は、その印刷対象データ１０１を転送する転送候補先の選択画面を表示部３７に表示させる（図５右図）。ユーザーが任意の転送先をタッチパネルにより選択（例えば、第２の画像形成装置２を選択）すると、上記選択された印刷対象データ１０１を、当該選択された画像形成装置へ転送するよう、制御部３１がデータ送受信部３５を介して、第１の画像形成装置１に対して転送要求を送信する。
【００５９】
第１の画像形成装置１は、通信部１６を介して、印刷対象データ転送部１１３が上記転送要求を受け取って、当該転送要求が示す印刷対象データ１０１を、当該転送要求が示す別の画像形成装置（例えば、第２の画像形成装置２）へ転送する。それを受信した別の画像形成装置では、印刷対象データ１０１が印刷処理されてユーザーは文書を入手可能となる。
【００６０】
≪第２の実施例≫
【００６１】
第２の実施例は、ユーザー端末３としてデスクトップＰＣやノートＰＣなどのコンピューターを用いる例である。第２の実施例では、第１の画像形成装置１はユーザー端末３としてのコンピューターにおける特定のディレクトリーに通知情報を直接保存する。
【００６２】
第１の画像形成装置１では、制御部１１０が、通知情報の通知先候補として複数のユーザー端末のディレクトリーパスを記憶している。ディレクトリーパスとは、例えば、ＳＭＢ（Server Message Block）又はＦＴＰ（File Transfer Protocol）といったプロトコルに準拠して表されるパスである。通知情報の送信にあたって、制御部１１０は、印刷対象データ１０１を受け付けたことを通知する通知先を選択するための操作画面を表示部１７に表示させる。
【００６３】
図６Ａは、通知先のディレクトリーを選択するための上記操作画面の一例を示す図である。図６Ｂは、図６Ａ中のディレクトリーリストの拡大図である。第１の画像形成装置１の制御部１１０は、通知情報の通知先候補としての複数のコンピューターのディレクトリーパスを記憶している。制御部１１０は、上記操作画面中に、当該複数のコンピューターのディレクトリーパスをディレクトリーリストとして表示させる。送信者は、表示部１７に表示された操作画面中のディレクトリーリストから、所望のディレクトリーパスの表示部分に対するタッチ操作を行って通知先を選択する操作を行うと、タッチパネルにより、当該操作に基づいて通知先の選択が受け付けられる。なお、タッチパネルは、一度に複数の通知先の選択を受付可能である。
【００６４】
情報通知部１１２は、通信部１６を介して、通知先として選択されたディレクトリーパスが示すディレクトリーを有するコンピューターに対して上記通知情報を送信する。なお、タッチパネルが複数の通知先を受け付けている場合、情報通知部１１２は、通信部１６を介して、通知先として選択された各ディレクトリーパスが示すディレクトリーを有するそれぞれのコンピューターに対して上記通知情報を送信する。
【００６５】
コンピューターの制御部３１は、データ送受信部３５を介して当該通知情報を受信すると、予め定められた特定のディレクトリー（上記操作画面に表示されているディレクトリーパスが示すディレクトリー）に、当該通知情報を保存する。このとき、例えば、情報通知部１１２は、通知情報を暗号化して保存する。印刷対象データ１０１のメタ情報が意図しない人に不正に見られるのを防ぐためである。
【００６６】
当該コンピューターにインストールされたプリンタードライバーは、上記特定のディレクトリーに、暗号化された通知情報が保存されたことを検知して、当該暗号化された通知情報を復号する。制御部３１は、復号された通知情報が示す、印刷対象データ１０１のメタ情報を表示部１７に表示させる。プリンタードライバーは、予め定められた時期に、上記ディレクトリーに記憶されている上記通知情報を検出する。この検出時期は、コンピューターの起動時、スリープ状態からの復帰時、予め決めた時刻、又は通知情報が新たに保存されたタイミング等である。なお、通知情報を保存するディレクトリーは、操作部３４の操作により、ユーザーが任意に変更する指示を入力可能であり、当該入力された指示に従って、制御部３１が、上記通知情報を記憶させるディレクトリーを変更する。
【００６７】
図７は、ユーザー端末３としてのコンピューターの画面遷移例を示す図である。コンピューターは、例えば、第１の画像形成装置１から受信した上記特定のディレクトリーに、上記暗号化された通知情報が保存されたときに、上記プリンタードライバーが、上記ディレクトリーに記憶されている上記通知情報を検出し、検出した通知情報を復号して、制御部３１が、表示部３７に、印刷対象データ１０１のメタ情報を表示させる。例えば、図７における左側部分に、「印刷対象データのメタ情報表示」として示すように、表示部３７の表示画面として、第１の画像形成装置１において「ＤｏｃＡ」「ＤｏｃＢ」「ＤｏｃＣ」という文書タイトルの３つの印刷対象データ１０１が表示され、上記ディレクトリーに「ＤｏｃＡ」「ＤｏｃＢ」「ＤｏｃＣ」という文書タイトルの３つの印刷対象データ１０１が記憶されていることが示される。当該表示画面において、当該コンピューターのユーザーは、任意の文書タイトル表示部分をタッチ操作すると、タッチパネルにより、当該タッチ操作された箇所に表示されている印刷対象データ１０１の選択が受け付けられる。また、ユーザーが、「Ｐｒｉｎｔ  Ａｌｌ」ボタンをタッチ操作すると、タッチパネルにより、当該表示画面に表示されている全ての印刷対象データ１０１を選択する指示が受け付けられる。また、ユーザーは、印刷対象データ１０１がどれも不要であれば、「Ｉｇｎｏｒｅ  Ａｌｌ」ボタンをタッチ操作すると、タッチパネルにより、印刷対象データ転送処理を終了させる指示が受け付けられ、制御部３１は、印刷対象データ転送処理を終了させる。
【００６８】
例えば、ユーザーがコンピューターの表示部３７における上記表示画面で、任意の文書タイトルの表示部分をクリックして、特定の印刷対象データ１０１が選択された場合、制御部３１は、当該選択された印刷対象データ１０１の詳細情報を表示部３７に表示する（図７における中央部に「選択された印刷対象データの詳細表示」として示す）。そして、ユーザーが「Ｐｒｉｎｔ」ボタンをタッチ操作すると、タッチパネルにより当該印刷対象データ１０１の転送指示が受け付けられ、制御部３１は、表示部３７に等が選択された印刷対象データ１０１を転送する転送候補先を選択するための選択画面を表示させる（図７における右側部に「転送先候補表示」として示す）。
【００６９】
この選択画面において、ユーザーが任意の転送先を示す表示部分にタッチ操作すると、当該タッチ操作された箇所に表示されている転送先の選択（例えば、第２の画像形成装置２を選択）がタッチパネルにより受け付けられる。制御部３１は、データ送受信部３５を介して、当該選択された印刷対象データ１０１を上記選択された画像形成装置へ転送することを求める転送要求を、第１の画像形成装置１に送信する。第１の画像形成装置１は、印刷対象データ転送部１１３が、通信部１６を介して、当該転送要求を受け取ると、当該転送要求が示す印刷対象データ１０１を、当該転送要求が示す画像形成装置（例えば、第２の画像形成装置２）へ転送する。当該印刷対象データ１０１を受信した別の画像形成装置においては、当該印刷対象データ１０１が印刷処理される。これにより、ユーザーは、当該印刷対象データ１０１に基づく文書を入手することができる。
【００７０】
≪第３の実施例≫
【００７１】
第３の実施例は、第２の実施例と同様に、ユーザー端末３としてデスクトップＰＣやノートＰＣなどのコンピューターを用いる例である。但し、第３の実施例では、第１の画像形成装置１は、メールで通知情報を送信する。
【００７２】
第１の画像形成装置１の記憶部１５には、通知情報の通知先候補として複数のメールアドレスが記憶されている。通知情報の送信にあたって、制御部１１０は、当該記憶されているメールアドレスを表示する操作画面であって、印刷対象データ１０１を受け付けたことを通知する通知先を選択するための操作画面を、表示部１７に表示させる。
【００７３】
図８Ａは、通知先のメールアドレスを選択するための操作画面例を示す図である。図８Ｂは、図８Ａ中のメールアドレスリストの拡大図である。第１の画像形成装置１の記憶部１５には通知情報の通知先候補としての複数のメールアドレスが記憶されている。制御部１１０は、表示部１７に、当該各メールアドレスを含む操作画面を表示させる。送信者が、表示部１７に表示された操作画面中の任意のメールアドレスリストの表示部分にタッチ操作すると、タッチパネルにより、タッチ操作された箇所に表示されているメールアドレスを通知先として選択する指示が受け付けられる。タッチパネルは、一度に複数の通知先の選択を受け付けることが可能である。
【００７４】
情報通知部１１２は、通知先として選択されたメールアドレスが示す通知先に通知情報をメールにより送信する。なお、タッチパネルが複数の通知先を受け付けている場合、情報通知部１１２は、通信部１６を介して、通知先として選択された各メールアドレスが示すそれぞれのコンピューターに対して上記通知情報を送信する。
【００７５】
例えば、情報通知部１１２は、当該通知情報を暗号化した暗号化ファイルをメールにより送信する。ユーザーは、例えばユーザー端末３としてのコンピューターにおいて、操作部３４により当該メールを開封する操作を行い、当該メールに添付されている暗号化ファイルを、当該コンピューター内の記憶部における特定のディレクトリーに保存する。このように印刷対象データ１０１のメタ情報を含む通知情報を暗号化する理由は、印刷対象データ１０１のメタ情報が意図しない人に不正に見られるのを防ぐためである。
【００７６】
当該コンピューターにインストールされたプリンタードライバーは、上記特定のディレクトリーに、暗号化ファイルが保存されたことを検知して、当該暗号化ファイルを復号して、制御部３１が、印刷対象データ１０１のメタ情報を表示部１７に表示させる。プリンタードライバーは、予め定められた時期に、上記ディレクトリーに記憶されている上記暗号化ファイルを検出する。この検出時期は、コンピューターの起動時、スリープ状態からの復帰時、予め決めた時刻、又は通知情報が新たに保存されたタイミング等である。なお、暗号化ファイルを保存するディレクトリーは、操作部３４の操作により、ユーザーが任意に変更する指示を入力可能であり、当該入力された指示に従って、制御部３１が、上記暗号化ファイルを記憶させるディレクトリーを変更する。
【００７７】
なお、ユーザー端末３における画面表示例及びユーザー端末３にインストールされたプリンタードライバーの動作は上述の第２の実施例と同様である。
【００７８】
第３の実施例では通知情報の通知先としてメールアドレスを選択するが、メールアドレスには、社内向け、すなわち内部宛のメールアドレス（例えば、図８Ｂ中のタイプ「Ｏｆｆｉｃｉａｌ」で特定されるもの）と、社外向け、すなわち外部宛のメールアドレス（例えば、図８Ｂ中のタイプ「Ｅｘｔｅｒｎａｌ」で特定されるもの）とがある。ここで、誤って外部宛のメールアドレスを選択してそのアドレスに通知情報が送信されると、社内用の機密文書が外部の人間に渡ってしまうおそれがある。そこで、制御部１１０は、内部宛のメールアドレスと外部宛のメールアドレスとを区別して表示部１７にリストで表示し、外部宛のメールアドレスが選択された場合には、図８Ｂに示すように、送信者に対して警告を報知するメッセージＭを表示するようにしてもよい。
【００７９】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明の一実施形態に係る第１の画像形成装置１が複合機であるとしたが、これは一例に過ぎず、本発明に係る第１の画像形成装置１は、タッチパネルを備えたプリンターやファクシミリ装置でもよい。
【００８０】
また、図１乃至図８Ｂを用いて上記実施形態により示した構成は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００８１】
１００  印刷対象データ転送システム
１      画像形成装置（第１の画像形成装置）
１０１  印刷対象データ
１１１  印刷対象データ受付部
１１２  情報通知部
１１３  印刷対象データ転送部
１５    記憶部
１８    操作部
２      画像形成装置（第２の画像形成装置、別の画像形成装置）
３      ユーザー端末
３１    制御部
３５    データ送受信部
３７    表示部
３４    操作部
【図１】
2019021063.tif 000003
【図２Ａ】
2019021063.tif 000004
【図２Ｂ】
2019021063.tif 000005
【図３】
2019021063.tif 000006
【図４Ａ】
2019021063.tif 000007
【図４Ｂ】
2019021063.tif 000008
【図５】
2019021063.tif 000009
【図６Ａ】
2019021063.tif 000010
【図６Ｂ】
2019021063.tif 000011
【図７】
2019021063.tif 000012
【図８Ａ】
2019021063.tif 000013
【図８Ｂ】
2019021063.tif 000014