(57)【要約】【課題】、原稿の視認性を損なうことなく、複写抑止効果を向上させる。【解決手段】ＭＦＰ１２は、媒体において対象画像が印刷されない非印字領域を設定する非印字領域設定部１５３と、非印字領域に、複写物に地紋を印刷する地紋印刷処理を実行させるための地紋パターンを印刷する地紋パターン印刷部１６１と、非印字領域に、複写処理を中止させるコピーガード処理を実行させるためのコピーガードパターンを印刷するコピーガードパターン印刷部１６２と、原稿の読み取り時に、原稿上の非印字領域に地紋パターン又はコピーガードパターンが印刷されているか否かを検知する非印字領域検知部１７２と、地紋パターンが検知された場合に地紋印刷処理を実行する地紋印刷処理部１７３と、コピーガードパターンが検知された場合にコピーガード処理を実行するコピーガード処理部１７４とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象画像を媒体に印刷する印刷部と、
原稿を読み取り、前記原稿上の画像を複写する複写部と、
前記媒体において前記対象画像が印刷されない非印字領域を設定する非印字領域設定部と、
前記非印字領域に特定のパターンを印刷するパターン印刷部と、
前記原稿の読み取り時に、前記原稿上の前記非印字領域に前記特定のパターンが印刷されていることが検知された場合に、検知された前記特定のパターンに応じて印刷制御する印刷処理部と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記パターン印刷部は、複写物に地紋が浮かび上がらせる地紋印刷処理を実行させるための地紋パターンを印刷する、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記パターン印刷部は、前記非印字領域にコピーガードパターンを印刷し、
前記印刷処理部は、前記原稿の読み取り時に前記コピーガードパターンが検知された場合に、複写処理を中止させるコピーガード処理を実行する、
請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
ユーザの設定に応じて前記特定のパターンを生成するパターン生成部、
を更に備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記パターン生成部は、前記特定のパターンを、ユーザにより視認される程度の大きさとするか、ユーザにより視認されない程度の大きさとするかを選択可能とする、
請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記印刷処理部は、前記コピーガードパターンに紐付けられた設定情報に基づいて前記コピーガード処理を実行する、
請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記非印字領域設定部は、前記対象画像のうち前記非印字領域に印刷される部分に対する描画命令を無効にすることにより、前記媒体の外縁部に前記非印字領域を確保する、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記非印字領域設定部は、前記対象画像を縮小させることにより、前記媒体の外縁部に前記非印字領域を確保する、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記非印字領域設定部は、前記非印字領域に所定の検知マークを印刷し、
前記原稿の読み取り時に前記検知マークを検知することにより、前記非印字領域を特定する非印字領域検知部を更に備える、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
対象画像を媒体に印刷する印刷部と、
原稿を読み取り、前記原稿上の画像を複写する複写部と、
前記媒体において前記対象画像が印刷されない非印字領域を設定する非印字領域設定部と、
前記非印字領域に特定のパターンを印刷するパターン印刷部と、
前記原稿の読み取り時に、前記原稿上の前記非印字領域に前記特定のパターンが印刷されていることが検知された場合に、検知された前記特定のパターンに応じて印刷制御する処理部と、
ユーザの設定に応じて前記特定のパターンを生成するパターン生成部と、
を備える画像処理システム。
【請求項１１】
画像処理装置と、前記画像処理装置と通信可能な情報処理装置とを含み、
前記画像処理装置は、前記印刷部と、前記複写部と、前記非印字領域設定部と、前記パターン印刷部と、前記処理部と、前記パターン生成部を含み、
前記情報処理装置は、前記ユーザの設定を受け付ける印刷設定部を含む、
請求項１０に記載の画像処理システム。
【請求項１２】
画像処理装置と、前記画像処理装置と通信可能な情報処理装置とを含み、
前記画像処理装置は、前記印刷部と、前記複写部と、前記パターン印刷部と、前記処理部とを含み、
前記情報処理装置は、前記ユーザの設定を受け付ける印刷設定部と、前記非印字領域設定部と、前記パターン生成部とを含む、
請求項１０に記載の画像処理システム。
【請求項１３】
コンピュータに、
対象画像を媒体に印刷する処理と、
原稿を読み取り、前記原稿上の画像を複写する処理と、
前記媒体において前記対象画像が印刷されない非印字領域を設定する処理と、
前記非印字領域に特定のパターンを印刷する処理と、
前記原稿の読み取り時に、前記原稿上の前記非印字領域に前記特定のパターンが印刷されていることが検知された場合に、検知された前記特定のパターンに応じて印刷制御する処理と、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ＭＦＰ（Multifunction  Peripheral）等の画像処理装置において、秘密文書等の複写を防止する機能として、地紋印刷機能及びコピーガード機能が利用されている。地紋印刷機能とは、原稿を複写する際に、複写物の画像に濃度が相対的に濃くなる潜像部と濃度が相対的に薄くなる背景部とが重畳されるように印刷する機能である。コピーガード機能とは、原稿の読み取り時に所定のパターンが読み取られた場合に、複写処理を中止させる機能である。
【０００３】
例えば、地紋を付加するか否かを自動的に判定できるようにすることを目的として、地紋を印刷することを示すパターン（キー情報）が原稿に埋め込まれている否かを検知し、パターンが検知された場合に地紋を付加する手段を備える印刷システムが開示されている（特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
地紋印刷機能は、地紋が埋め込まれた原稿を用いればどの画像処理装置を用いても、心理的に複写を抑止する効果を有する地紋を印刷することができるという利点を有するが、複写処理の実行自体を禁止することはできず、又潜像部と背景部とが原稿全体を覆うために原稿の視認性が損なわれるという欠点を有する。コピーガード機能は、複写処理の実行を強制的に禁止することができるという利点を有するが、パターンを読み取る手段等を備えていない画像処理装置を用いる場合には複写処理を禁止することができないという欠点を有する。
【０００５】
地紋印刷機能とコピーガード機能とを組み合わせて利用することにより、上記のような両者の欠点を互いに補完して複写抑止効果を向上させることができる。しかし、従来技術のように、地紋印刷処理又はコピーガード処理を実行させるためのパターンを原稿の印字領域に埋め込むと、原稿の視認性が損なわれるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、原稿の視認性を損なうことなく、複写抑止効果を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一形態は、対象画像を媒体に印刷する印刷部と、原稿を読み取り、前記原稿上の画像を複写する複写部と、前記媒体において前記対象画像が印刷されない非印字領域を設定する非印字領域設定部と、前記非印字領域に特定のパターンを印刷するパターン印刷部と、前記原稿の読み取り時に、前記原稿上の前記非印字領域に前記特定のパターンが印刷されていることが検知された場合に、検知された前記特定のパターンに応じて印刷制御する印刷処理部と、を備えることを特徴とする画像処理装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、原稿の視認性を損なうことなく、複写抑止効果を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る画像処理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るＰＣのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係るＭＦＰのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係るＭＦＰのソフトウェア構成例を示すブロック図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る画像処理システムの機能構成例を示すブロック図である。
【図６】図６は、第１の実施形態に係る設定画面の例を示す図である。
【図７】図７は、第１の実施形態に係る印刷物の例を示す図である。
【図８】図８は、第１の実施形態に係る印刷物を原稿として複写する際の状態例を示す図である。
【図９】図９は、比較例に係る印刷物を原稿として複写する際の状態例を示す図である。
【図１０】図１０は、第１の実施形態に係る画像処理システムによる印刷物の生成時における処理例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、第１の実施形態に係る画像処理システムによる複写物の生成時における処理例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、第１の実施形態の第１の変形例に係る地紋パターン及びコピーガードパターンの例を示す図である。
【図１３】図１３は、第１の実施形態の第２の変形例に係る非印字領域の例を示す図である。
【図１４】図１４は、第２の実施形態に係る画像処理システムの機能構成例を示すブロック図である。
【図１５】図１５は、第２の実施形態に係る画像処理システムによる印刷物の生成時における処理例を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、画像処理装置、画像処理システム、及びプログラムの実施形態を詳細に説明する。以下の実施形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施形態における構成要素には当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、及びいわゆる均等の範囲のものが含まれる。以下の実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換、変更、及び組み合わせを行うことができる。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る画像処理システム１の構成例を示すブロック図である。画像処理システム１は、ユーザにより操作されるＰＣ１１（情報処理装置）、及び印刷、複写等の機能を有するＭＦＰ１２（画像処理装置）が、ネットワーク、ＵＳＢケーブル等を介して通信可能に接続されている。ネットワークは、ＩＥＥＥ１３９４（Institute  of  Electrical  and  Electronics  Engineers  1394）、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等を利用したコンピュータ通信手段であり、ＰＣ１１及びＭＦＰ１２を含むＬＡＮ（Local  Area  Network）を構築する。また、ネットワークは、ＬＡＮとインターネットとの通信を可能にし、インターネットを介してＰＣ１１及びＭＦＰ１２を接続する。なお、図１においては、１つのＰＣ１１及び１つのＭＦＰ１２がネットワークに接続された構成が例示されているが、画像処理システム１の構成はこれに限られるものではない。
【００１２】
図２は、第１の実施形態に係るＰＣ１１のハードウェア構成例を示すブロック図である。本例に係るＰＣ１１は、一般的なコンピュータと同様の構成を有する。ＰＣ１１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２１、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）２２、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）２３、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）２４、及びＩ／Ｆ（Interface）２５がバス２６を介して接続されて構成されている。Ｉ／Ｆ２５にはＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）２７、及び操作部２８が接続されている。
【００１３】
ＣＰＵ２１は、演算処理を行う電子回路であり、ＰＣ１１全体の動作を制御するための処理を行う。ＲＡＭ２２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶デバイスであり、ＣＰＵ２１が情報を処理する際の作業領域として機能する。ＲＯＭ２３は、読み出し専用の不揮発性の記憶デバイスであり、ファームウェア等のプログラムを格納している。ＨＤＤ２４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶デバイスであり、ＯＳ（Operating  System）、制御プログラム、アプリケーションプログラム等を格納している。Ｉ／Ｆ２５は、バス２６、ＬＣＤ２７、操作部２８、及びネットワークを接続するためのデバイスである。ＬＣＤ２７は、ユーザに情報を伝達する視覚的ユーザインターフェースである。操作部２８は、ユーザがＰＣ１１に情報を入力するためのユーザインターフェースであり、例えばキーボード、マウス、タッチパネル等である。
【００１４】
図３は、第１の実施形態に係るＭＦＰ１２のハードウェア構成例を示すブロック図である。ＭＦＰ１２は、ＭＦＰ１２全体の制御を司るＭＦＰコントローラ３１、媒体上に画像を印刷するプロッタエンジン３２、ユーザによる入力操作を受け付ける操作パネル３３、原稿を読み取るスキャナ３４、及び各種データを記憶するストレージであるＨＤＤ３５を含む。
【００１５】
ＭＦＰコントローラ３１は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、ＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性メモリ）５３、エンジンＩ／Ｆ５４、描画メモリ５５、ホストＩ／Ｆ５６、プログラムＲＯＭ５７、フォントＲＯＭ５８、パネルＩ／Ｆ５９、及びスキャナＩ／Ｆ６０を含む。ＮＶ−ＲＡＭ５３は、各種設定を格納する。エンジンＩ／Ｆ５４は、プロッタエンジン３２とＭＦＰコントローラ３１との間の通信を可能にする。ホストＩ／Ｆ５６は、ＰＣ１１をＭＦＰ１２にシリアル又はパラレルに接続させ、ＰＣ１１とＭＦＰコントローラ３１との間の通信を可能にする。プログラムＲＯＭ５７は、ＭＦＰ１２の各種機能を実現するプログラムを格納する。フォントＲＯＭ５８は、印字のためのフォントに関するデータを格納する。パネルＩ／Ｆ５９は、操作パネル３３とＭＦＰコントローラ３１との間の通信を可能にする。スキャナＩ／Ｆ６０は、スキャナ３４とＭＦＰコントローラ３１との間の通信を可能にする。上記ＭＦＰコントローラ３１に含まれる各部５１〜６０及びＨＤＤ３５は、内部バス６１を介して接続されている。
【００１６】
ＭＦＰコントローラ３１は、ＰＣ１１、ファイルサーバ等から受信した印刷データに対して解釈処理（レンダリング等）を施すことにより描画データを生成し、プロッタエンジン３２に描画データに基づく印刷処理を実行させる。また、ＭＦＰコントローラ３１は、スキャナ３４により読み取られた原稿の画像データに対して解釈処理を施すことにより描画データを生成し、プロッタエンジン３２に描画データに基づく複写処理を実行させる。描画メモリ５５は、受信した印刷データ、印刷データから生成された中間データ、スキャナ３４により読み取られた画像データ、レンダリングされたラスタ形式等の描画データ等を記憶する。プロッタエンジン３２は、プログラムＲＯＭ５７、ＮＶ−ＲＡＭ５３等に記憶されたプログラム、設定情報等を読み出し、ＣＰＵ５１の作業メモリ領域を提供するシステムメモリ５２のメモリ領域に展開する。また、プロッタエンジン３２は、描画メモリ５５を画像形成処理の作業領域として利用することにより、印刷処理及び複写処理を実行する。
【００１７】
図４は、第１の実施形態に係るＭＦＰ１２のソフトウェア構成例を示すブロック図である。ＭＦＰ１２は、アプリケーション層１０１及びサービス層１１１を有する。アプリケーション層１０１は、ユーザインターフェースを制御するためのソフトウェア等を含み、原稿の読み取りに関する設定、制御等を行うスキャナアプリ１０５、複写処理に関する設定、制御等を行うコピーアプリ１０６、及び印刷処理に関する設定、制御等を行うプリンタアプリ１０７を含む。サービス層１１１は、アプリケーション層１０１から取得された情報に基づいてＭＦＰ１２内の各種デバイスを制御するためのソフトウェア等を含み、印刷処理を実行するためにプロッタエンジン３２等を制御する印刷制御モジュール１１５、及び原稿の読み取りを実行するためにスキャナ３４等を制御する読取制御モジュール１１６を含む。
【００１８】
図５は、第１の実施形態に係る画像処理システム１の機能構成例を示すブロック図である。
【００１９】
ＰＣ１１は、ＭＦＰ１２を制御するプリンタドライバ９１に関連する機能部として、印刷設定部１４１及び印刷データ生成部１４２を含む。
【００２０】
印刷設定部１４１は、ユーザインターフェースを介してユーザの操作を受け付け、印刷処理、複写処理等に関する各種印刷設定を行う。印刷設定部１４１は、ＬＣＤ２７、操作部２８、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、制御プログラム（ＲＯＭ２３等に記憶されたプログラム）等の協働により構成され得る。
【００２１】
印刷データ生成部１４２は、印刷設定部１４１によりなされた印刷設定、印刷対象となる画像の構成を示すプリンタ言語等を含む印刷データを生成する。印刷データ生成部１４２は、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、制御プログラム等の協働により構成され得る。このように生成された印刷データは、適宜な通信インターフェース及びネットワークを介してＭＦＰ１２に送信される。
【００２２】
ＭＦＰ１２は、媒体に対象画像を印刷する印刷処理を行うプリンタアプリ１０７（印刷制御モジュール１１５）に関連する機能部として、印刷設定解釈部１５１、プリンタ言語解釈部１５２、非印字領域設定部１５３、地紋パターン生成部１５４（パターン生成部）、コピーガードパターン生成部１５５（パターン生成部）、及び印刷処理部１５６を含む。
【００２３】
印刷設定解釈部１５１は、操作パネル３３を介してユーザによりなされた印刷設定、及びＰＣ１１等から受信した印刷データに含まれる印刷設定を解釈する。印刷設定の具体的内容は使用状況に応じて適宜決定されるものであるが、本実施形態に係る印刷設定には、部数、用紙サイズ、倍率、モノクロ／カラー等の通常の設定だけでなく、地紋印刷機能に関する設定及びコピーガード機能に関する設定も含まれる。印刷設定解釈部１５１は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、制御プログラム（プログラムＲＯＭ５７等に記憶されたプログラム）等の協働により構成され得る。
【００２４】
プリンタ言語解釈部１５２は、ＰＣ１１等から受信した印刷データに含まれるプリンタ言語を解釈する。プリンタ言語解釈部１５２は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、制御プログラム等の協働により構成され得る。
【００２５】
非印字領域設定部１５３は、地紋印刷機能又はコピーガード機能を実行する際に、対象画像が印刷される印刷用紙等の媒体において対象画像が印刷されない非印字領域を設定する。非印字領域の具体的な設定方法は特に限定されるべきものではないが、例えば、媒体の外縁部に所定の幅の余白を強制的に設定する方法等であり得る。例えば、地紋印刷機能又はコピーガード機能の少なくとも一方が有効であり、対象画像が非印字領域にまで及んでいる場合には、対象画像のうち非印字領域に対応する部分に対する描画指令を無効化したり、対象画像を縮小させたりすることにより、非印字領域を確保することができる。非印字領域設定部１５３は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、制御プログラム等の協働により構成され得る。
【００２６】
地紋パターン生成部１５４は、地紋印刷機能が有効である場合に、設定に応じた地紋パターンを生成する。地紋パターンとは、複写を実行した際に複写物に地紋を自動的に浮かび上がらせる画像であり、印刷物（原稿）の一部に印刷される。また、複写時に原稿から地紋パターンが読み取られることにより、地紋に関する所定の地紋印刷処理が実行されてもよい。地紋パターンには、地紋印刷処理をどのように行うかを示す地紋情報（例えば、地紋の文字列、濃度、角度、位置等を示す情報）が紐付けられている。地紋情報は、ユーザによる設定、デフォルト設定等に基づいて決定され得る。地紋パターンと地紋情報との対応関係を示す情報は、適宜な記憶装置（ＮＶ−ＲＡＭ５３、ＨＤＤ３５等）に記憶され、必要に応じて読み出されて使用される。地紋パターン決定部１５４は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、制御プログラム等の協働により構成され得る。
【００２７】
コピーガードパターン生成部１５５は、コピーガード機能が有効である場合に、設定に応じたコピーガードパターンを生成する。コピーガードパターンとは、コピーガード処理を実行させるトリガとなる画像であり、印刷物（原稿）の一部に印刷される。複写時に原稿からコピーガードパターンが読み取られることにより、複写処理を中止させるコピーガード処理が実行される。コピーガードパターンには、コピーガード印刷処理をどのように行うかを示すコピーガード情報（例えば、警告表示の内容等を示す情報）が紐付けられている。コピーガード情報は、ユーザによる設定、デフォルト設定等に基づいて決定され得る。コピーガードパターンとコピーガード情報との対応関係を示す情報は、適宜な記憶装置（ＮＶ−ＲＡＭ５３、ＨＤＤ３５等）に記憶され、必要に応じて読み出されて使用される。なお、コピーガード機能を有効にする場合には、自動的に地紋印刷機能が有効となる（地紋パターンを生成する）ようにしてもよい。コピーガードパターン決定部１５５は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、制御プログラム等の協働により構成され得る。
【００２８】
印刷処理部１５６は、印刷設定解釈部１５１による解釈結果、プリンタ言語解釈部１５２による解釈結果、地紋パターン生成部１５４により生成された地紋パターン、コピーガードパターン生成部１５５により生成されたコピーガードパターン等に基づいて、ラスタ形式等の描画データを生成し、描画データに基づいて印刷用紙等の媒体上に画像を印刷する。印刷処理部１５６は、地紋パターン印刷部１６１及びコピーガードパターン印刷部１６２を含む。地紋パターン印刷部１６１は、非印字領域設定部１５３により設定された非印字領域内に地紋パターンを印刷する。コピーガードパターン印刷部１６２は、非印字領域内にコピーガードパターンを印刷する。印刷処理部１５６は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、描画メモリ５５、エンジンＩ／Ｆ５４、プロッタエンジン３２、制御プログラム等の協働により構成され得る。
【００２９】
図６は、第１の実施形態に係る設定画面２０１の例を示す図である。本例に係る設定画面２０１は、地紋印刷に関する設定を行うためのものであり、ＰＣ１１のユーザインターフェース（ＬＣＤ２７、操作部２８等）を介してユーザの操作を受け付けるものである。本例に係る設定画面２０１は、地紋印刷機能を有効にする場合に表示されるものであり、地紋パターンを非印字領域に付加するか否かを設定するパターン位置設定部２１１、地紋パターンを構成する文字列を設定する文字列設定部２１２、地紋パターンを非印字領域に付加しない場合における文字列の位置を設定する文字列位置設定部２１３、文字列のサイズを設定するサイズ設定部２１４、文字列の角度を設定する角度設定部２１５、文字列の濃度を設定する濃度設定部２１６、及び文字列の色を設定する色設定部２１７を含む。パターン位置設定部２１１において「する」が選択された場合には、媒体の外縁部に設定された非印字領域に地紋パターンが印刷され、「しない」が選択された場合には、従来のように印字領域（非印字領域より内部の領域）に地紋パターンが印刷される。
【００３０】
図７は、第１の実施形態に係る印刷物２５１の例を示す図である。本例に係る印刷物２５１は、地紋印刷機能及びコピーガード機能の両方が有効となるように設定された場合の例である。印刷物２５１は、対象画像２５５が印刷される領域である印字領域２５６と、印字領域２５６の外周端から媒体の外周端までの間に確保された領域である非印字領域２６１とを含んでいる。
【００３１】
非印字領域２６１には、地紋パターン２７１とコピーガードパターン２７２とが印刷されている。本例に係る地紋パターン２７１は、「複写禁止」という文字列を含むパターンである。本例に係るコピーガードパターン２７２は、複数の細かいドットからなるパターンである。
【００３２】
図７には、非印字領域２６１の一部を拡大した「非印字領域の拡大図」、地紋パターンの一部を拡大した「地紋パターンの拡大図」、及びコピーガードパターンの一部を拡大した「コピーガードパターンの拡大図」が例示されている。「地紋パターンの拡大図」に示すような文字列の一部（本例では「複」という字の一部）の図形的特徴は、複写時に地紋印刷処理を実行させるためのキー情報として利用され得る。「コピーガードパターンの拡大図」に示すような所定の検知領域２７５内に含まれるコピーガードパターン２７２の一部の画像的特徴は、複写時にコピーガード処理を実行させるためのキー情報として利用され得る。
【００３３】
図５に戻り、画像処理システム１の機能構成についての説明を続ける。ＭＦＰ１２は、原稿を読み取り、原稿上の画像を複写する複写処理を行うコピーアプリ１０６（読取制御モジュール１１６）に関連する機能部として、原稿読取部１７１、非印字領域検知部１７２、地紋印刷処理部１７３、コピーガード処理部１７４、及び複写処理部１７５を含む。
【００３４】
原稿読取部１７１は、複写処理を行う際に原稿を読み取り、原稿上に印刷された画像（原稿画像）の画像データの生成、原稿サイズの判別等を行う。原稿読取部１７１は、スキャナ３４、スキャナＩ／Ｆ６０、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、描画メモリ５５、制御プログラム等の協働により構成され得る。
【００３５】
非印字領域検知部１７２は、原稿読取部１７１により取得された画像データに基づいて原稿上の非印字領域２６１を検知する。非印字領域２６１の検知方法は特に限定されるべきものではないが、例えば、原稿の外縁部の画像データと所定のキー情報（地紋パターン又はコピーガードパターンの一部の画像的特徴等）とのマッチング処理を行ったり、原稿の外縁部に所定のマーカ（予め設定されたドットパターン等）が印刷されているか否かを検査したりする方法が挙げられる。非印字領域検知部１７２は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、描画メモリ５５、制御プログラム等の協働により構成され得る。
【００３６】
地紋印刷処理部１７３は、非印字領域２６１に地紋パターン２７１が検知された場合に、検知された地紋パターン２７１に紐付けられた地紋情報を読み取り、読み取られた地紋情報に基づいて、複写物に地紋を重畳させて印刷する地紋印刷処理を実行する。地紋印刷処理部１７３は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、描画メモリ５５、エンジンＩ／Ｆ５４、プロッタエンジン３２、制御プログラム等の協働により構成され得る。
【００３７】
コピーガード処理部１７４は、非印字領域２６１にコピーガードパターン２７２が検知された場合に、検知されたコピーガードパターン２７２に紐付けられたコピーガード情報を読み取り、読み取られたコピーガード情報に基づいて、複写処理を中止させるコピーガード処理を実行する。地紋印刷処理部１７３は、ＣＰＵ５１、システムメモリ５２、描画メモリ５５、エンジンＩ／Ｆ５４、プロッタエンジン３２、制御プログラム等の協働により構成され得る。
【００３８】
複写処理部１７５は、原稿読取部１７１により読み取られた原稿画像を所定の媒体に印刷する複写処理を行う。複写処理部１７５は、地紋印刷処理部１７３による地紋印刷処理が行われる場合には原稿画像に地紋を重畳させた複写物を生成し、コピーガード処理部１７４によりコピーガード処理が行われる場合には原稿画像を印刷する処理を中止する。
【００３９】
図８は、第１の実施形態に係る印刷物２５１を原稿として複写する際の状態例を示す図である。地紋印刷機能又はコピーガード機能を有効（ＯＮ）にした状態で対象画像２５５を印刷すると、非印字領域２６１に地紋パターン２７１又はコピーガードパターン２７２が印刷された印刷物２５１が生成される。この印刷物２５１を原稿として複写するとき、地紋印刷機能のみが有効である場合には、「複写禁止」という文字列を含む地紋２８５が印刷された複写物２８１が生成される。本例に係る地紋２８５は、対象画像２５５に重畳するように印刷されると共に媒体の外縁部に沿って印刷されている。地紋２８５の印刷形式は、地紋パターン２７１に紐付けられた地紋情報に応じて変化する。また、コピーガード機能が有効である場合には、印刷物２５１の複写処理は中止され、複写物２８１は生成されない。
【００４０】
図９は、比較例に係る印刷物１００１を原稿として複写する際の状態例を示す図である。比較例においては、地紋印刷機能又はコピーガード機能を有効（ＯＮ）にした状態で対象画像２５５を印刷すると、印刷領域２５６に地紋パターン１０１１又はコピーガードパターン１０１２が重畳されて印刷された印刷物１００１が生成される。この印刷物２５１を複写するとき、地紋印刷機能のみが有効である場合には、地紋１０２１が印刷された複写物１０３１が生成され、コピーガード機能が有効である場合には印刷物１００１の複写処理は中止される。このように、比較例においては、原稿としての印刷物１００１上の対象画像２５５に地紋パターン１０１１やコピーガードパターン１０１２が重畳される。そのため、原稿としての印刷物１００１の視認性が損なわれるという問題が生ずる。これに対し、本実施形態においては、図８に示すように、原稿としての印刷物２５１の印字領域２５６に地紋パターン２７１やコピーガードパターン２７２が重畳されないため、対象画像２５５の視認性が損なわれることはない。
【００４１】
図１０は、第１の実施形態に係る画像処理システム１による印刷物２５１の生成時における処理例を示すフローチャートである。プリンタアプリ１０７がＰＣ１１等から印刷データを取得すると（Ｓ１０１）、印刷設定解釈部１５１は、ＭＦＰ１２のユーザインターフェース（操作パネル３３等）を介して設定された印刷設定及び印刷データ内の（ＰＣ１１を介して設定された）印刷設定を解釈し（Ｓ１０２）、プリンタ言語解釈部１５２は、印刷データ内のプリンタ言語を解釈し、印刷物２５１に印刷する画像の描画データを生成する（Ｓ１０３）。
【００４２】
その後、非印字領域設定部１５３は、印刷設定の解釈結果に基づいて、地紋印刷機能又はコピーガード機能が有効であるか否かを判定する（Ｓ１０４）。地紋印刷機能又はコピーガード機能が有効である場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、非印字領域設定部１５３は、媒体の外縁部に対象画像２５５が印刷されない非印字領域２６１を設定する（Ｓ１０５）。その後、非印字領域設定部１５３は、非印字領域２６１への印刷が有効か否か（対象画像２５５の少なくとも一部が非印字領域２６１内に印刷されるように設定されているか否か）を判定する（Ｓ１０６）。非印字領域２６１への印刷が有効である場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、非印字領域設定部１５３は、非印字領域２６１への描画命令を無効化し（Ｓ１０７）、その後、地紋パターン生成部１５４は、地紋印刷機能が有効か否かを判定する（Ｓ１０８）。非印字猟奇２６１への印刷が有効でない場合（Ｓ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０７はスキップされる。
【００４３】
地紋印刷機能が有効である場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、地紋パターン生成部１５４は、印刷設定の解釈結果に基づいて地紋パターン２７１を生成し（Ｓ１０９）、その後、コピーガードパターン生成部１５５は、コピーガードパターン２７２が有効であるか否かを判定する（Ｓ１１０）。地紋印刷機能が有効でない場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）、ステップＳ１０９はスキップされる。
【００４４】
コピーガード機能が有効である場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、コピーガードパターン生成部１５５は、印刷設定の解釈結果に基づいてコピーガードパターンを生成し（Ｓ１１１）、その後、印刷処理部１５６は、生成されたパターン（地紋パターン２７１及びコピーガードパターン２７２）を非印字領域に埋め込み（Ｓ１１２）、対象画像２５５と埋め込まれたパターンとを合成した画像を媒体に印刷した印刷物２５１を生成し（Ｓ１１３）、本フローを終了する。コピーガード機能が有効でない場合（Ｓ１１０：Ｎｏ）、印刷処理部１５６は、生成されたパターン（地紋パターン２７１のみ）を非印字領域に埋め込み（Ｓ１１２）、ステップＳ１１３を実行する。
【００４５】
地紋印刷機能及びコピーガード機能の両方が無効である場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）、印刷処理部１５６は、対象画像２５５のみを媒体に印刷した印刷物２５１を生成し（Ｓ１１４）、本フローを終了する。
【００４６】
図１１は、第１の実施形態に係る画像処理システム１による複写物２８１の生成時における処理例を示すフローチャートである。先ず、原稿読取部１７１は、原稿（印刷物２５１）の読み取りを開始し（Ｓ２０１）、原稿上に印刷された原稿画像の画像データ、及び原稿サイズ等の原稿情報を取得する（Ｓ２０２）。非印字領域検知部１７２は、取得された画像データ及び原稿情報に基づいて、原稿上の非印字領域２６１を検知し（Ｓ２０３）、原稿の印字領域２５６の向き及び角度を検知し（Ｓ２０４）、非印字領域２６１内に存在するパターンを検知する（Ｓ２０５）。
【００４７】
非印字領域検知部１７２は、上記検知結果に基づいて非印字領域２６１内に地紋パターン２７１が存在するか否かを検知する（Ｓ２０６）。原稿の非印字領域２６１内に地紋パターン２７１が存在する場合（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）、地紋印刷処理部１７３は、検知された地紋パターン２７１に紐付けられた地紋情報を取得し（Ｓ２０７）、地紋情報に基づいて、複写物２８１上に印刷される画像に地紋２８５を埋め込む（Ｓ２０８）。複写処理部１７５は、地紋２８５が埋め込まれた地紋２８５と対象画像２５５とを合成した画像を媒体に印刷した複写物２８１を生成し（Ｓ２０９）、本フローを終了する。
【００４８】
原稿の非印字領域２６１内に地紋パターン２７１が存在しない場合（Ｓ２０６：Ｎｏ）、非印字領域検知部１７２は、上記検知結果に基づいて非印字領域２６１内にコピーガードパターン２７２が存在するか否かを検知する（Ｓ２１０）。原稿の非印字領域２６１内にコピーガードパターン２７２が存在する場合（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、コピーガード処理部１７４は、原稿画像を印刷する複写処理を中止し（Ｓ２１１）、本フローを終了する。原稿の非印字領域２６１内にコピーガードパターン２７２が存在しない場合（Ｓ２１１：Ｎｏ）、複写処理部１７５は、複写処理を実行し（Ｓ２１２）、本フローを終了する。
【００４９】
上記画像処理システム１によれば、地紋印刷処理を実行させるための地紋パターン２７１及びコピーガード処理を実行させるためのコピーガードパターン２７２が原稿（印刷物２５１）の非印字領域２６１に印刷される。これにより、原稿（原稿上に印刷された対象画像２５５）の視認性を損なうことなく、地紋印刷機能とコピーガード機能とを組み合わせて実行し、複写抑止効果を向上させることが可能となる。
【００５０】
（第１の変形例）
図１２は、第１の実施形態の第１の変形例に係る地紋パターン４０１及びコピーガードパターン４０２の例を示す図である。本変形例に係る地紋パターン４０１及びコピーガードパターン４０２は、ユーザの目視によっては視認不可能な程度に小さく、且つＭＦＰ１２の原稿読取部１７１（スキャナ３４）によっては読み取り可能なパターンで構成されるものである。これにより、原稿（印刷物２５１）が地紋印刷又はコピーガードの対象となっているか否かをユーザに認識させることなく、複写抑止効果を得ることが可能となる。
【００５１】
図１３は、第１の実施形態の第２の変形例に係る非印字領域２６１の例を示す図である。本変形例に係る非印字領域２６１には、複写時にＭＦＰ１２（非印字領域検知部１７２）が非印字領域２６１を検知する際に利用される複数の検知ドット４６１Ａ〜４６１Ｋ（検知マーク）が印刷されている。これらの検知ドット４６１Ａ〜４６１Ｋの配置は予め設定されており、ＭＦＰ１２に登録されていてもよい。複写時に原稿からこれらの検知ドット４６１Ａ〜４６１Ｋを検知することにより、非印字領域２６１の位置、形状等を容易且つ確実に把握することが可能となる。
【００５２】
以下に、他の実施形態について図面を参照して説明するが、第１の実施形態と同一又は同様の作用効果を奏する箇所については同一の符号を付してその説明を省略する場合がある。
【００５３】
（第２の実施形態）
図１４は、第２の実施形態に係る画像処理システム５０１の機能構成例を示すブロック図である。本実施形態に係る画像処理システム５０１は、第１の実施形態においてＭＦＰ１２のプリンタアプリ１０７が備えていた非印字領域設定部１５３、地紋パターン生成部１５４、及びコピーガードパターン生成部１５５が、ＰＣ１１のプリンタドライバ９１に備えられたものである。これにより、本実施形態においては、印刷物２５１の生成時において非印字領域２６１を設定する処理、地紋パターン２７１を生成する処理、及びコピーガードパターン２７２を生成する処理がＰＣ１１側で実行され、これらの処理結果がＭＦＰ１２のプリンタアプリ１０７に送信される。
【００５４】
図１５は、第２の実施形態に係る画像処理システム５０１による印刷物２５１の生成時における処理例を示すフローチャート図である。ＰＣ１１の印刷設定部１４１がユーザインターフェース（ＬＣＤ２７、操作部２８等）を介してユーザからの地紋印刷機能又はコピーガード機能に関する印刷設定操作を受け付けると（Ｓ３０１）、プリンタドライバ９１の非印字領域設定部１５３は、設定した非印字領域２６１への印刷が有効か否か（対象画像２５５の少なくとも一部が非印字領域２６１内に印刷されるように設定されているか否か）を判定する（Ｓ３０２）。
【００５５】
非印字領域２６１への印刷が有効でない場合（Ｓ３０２：Ｎｏ）、非印字領域設定部１５３は、現在の印刷設定を非印字領域２６１への印刷が有効な印刷設定に変更し（Ｓ３０３）、その後、非印字領域２６１への描画命令を無効化する（Ｓ３０４）。非印字領域２６１への印刷が有効である場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、非印字領域設定部１５３は、現在の印刷設定を維持したままステップＳ３０４を実行する。
【００５６】
その後、プリンタドライバ９１の地紋パターン生成部１５４は、地紋印刷機能が有効か否かを判定する（Ｓ３０５）。地紋印刷機能が有効である場合（Ｓ３０５：Ｙｅｓ）、地紋パターン生成部１５４は、印刷設定の解釈結果に基づいて地紋パターン２７１を生成し（Ｓ３０６）、その後、コピーガードパターン生成部１５５は、コピーガード機能が有効か否かを判定する（Ｓ３０７）。地紋印刷機能が有効でない場合（Ｓ３０５：Ｎｏ）、地紋パターン２７１を生成することなく、ステップＳ３０７が実行される。
【００５７】
コピーガード機能が有効である場合（Ｓ３０７：Ｙｅｓ）、コピーガードパターン生成部１５５は、印刷設定の解釈結果に基づいてコピーガードパターンを生成し（Ｓ３０８）、その後、印刷データ生成部１４２は、生成されたパターン（地紋パターン２７１又は／及びコピーガードパターン２７２）を非印字領域２６１に埋め込み（Ｓ３０９）、対象画像２５５と埋め込まれたパターンとを合成した画像の印刷データを生成する（Ｓ３１０）。コピーガード機能が有効でない場合（Ｓ３０７：Ｎｏ）、印刷データ生成部１４２は、生成されたパターン（地紋パターン２７１のみ）を非印字領域に埋め込み（Ｓ３０９）、ステップＳ３１０を実行する。プリンタドライバ９１は、当該印刷データをＭＦＰ１２のプリンタアプリ１０７に送信し（Ｓ３１１）、本フローを終了する。
【００５８】
ＭＦＰ１２のプリンタアプリ１０７がＰＣ１１から印刷データを受信すると（Ｓ３１２）、印刷設定解釈部１５１は、ＭＦＰ１２のユーザインターフェース（操作パネル３３等）を介して設定された印刷設定及び受信した印刷データ内の印刷設定を解釈し（Ｓ３１３）、プリンタ言語解釈部１５２は、受信した印刷データ内のプリンタ言語を解釈し、印刷物２５１に印刷する画像の描画データを生成する（Ｓ３１４）。印刷処理部１５６は、生成された描画データに基づいて媒体に画像を印刷した印刷物２５１を生成し（Ｓ３１５）、本フローを終了する。このようにして生成された印刷物２５１は、第１の実施形態に係る印刷物２５１と同様に利用される。すなわち、当該印刷物２５１を原稿として複写が行われる場合には、第１の実施形態と同様に、非印字領域２６１に印刷された地紋パターン２７１又は／及びコピーガードパターン２７２に基づいて、地紋印刷処理又は／及びコピーガード処理を実行させることができる。
【００５９】
以上のように、印刷物２５１の生成時において非印字領域２６１を設定する処理、地紋パターン２７１を生成する処理、及びコピーガードパターン２７２を生成する処理を行う各機能部は、必ずしもＭＦＰ１２に備えられていなければならないものではなく、ＰＣ１１等の外部装置に備えられていてもよい。これにより、これらの処理に要する処理負荷を分散させ、ＭＦＰ１２に掛かる処理付加を軽減させることが可能となる。
【００６０】
上記画像処理システム１，５０１の機能を実現するプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード、ＣＤ−Ｒ及びＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶されてコンピュータ・プログラム・プロダクトとして提供される。
【００６１】
また、プログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、プログラムをダウンロードさせずにインターネット等のネットワーク経由で提供するように構成してもよい。また、プログラムをＰＣ１１やＭＦＰ１２の記憶装置（ＲＯＭ２３、プログラムＲＯＭ５７等）に予め組み込んで提供するように構成してもよい。また、プログラムはＰＣ１１又はＭＦＰ１２に含まれる機能部のうちプログラムにより実現可能な機能を含むモジュール構成となっていてもよい。プログラムにより実現される機能は、記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより主記憶装置にロードされる。すなわち、プログラムにより実現される機能は主記憶装置上に生成される。
【００６２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上記実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図するものではない。この新規な実施形態はその他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更、及び組み合わせを行うことができる。この実施形態及びその変形は発明の範囲及び要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６３】
１，５０１  画像処理システム
１１  ＰＣ
１２  ＭＦＰ
２１  ＣＰＵ
２２  ＲＡＭ
２３  ＲＯＭ
２４  ＨＤＤ
２５  Ｉ／Ｆ
２６  バス
２７  ＬＣＤ
２８  操作部
３１  ＭＦＰコントローラ
３２  プロッタエンジン
３３  操作パネル
３４  スキャナ
３５  ＨＤＤ
５１  ＣＰＵ
５２  システムメモリ
５３  ＮＶ−ＲＡＭ
５４  エンジンＩ／Ｆ
５５  描画メモリ
５６  ホストＩ／Ｆ
５７  プログラムＲＯＭ
５８  フォントＲＯＭ
５９  パネルＩ／Ｆ
６０  スキャナＩ／Ｆ
６１  内部バス
９１  プリンタドライバ
１０１  アプリケーション層
１０５  スキャナアプリ
１０６  コピーアプリ
１０７  プリンタアプリ
１１１  サービス層
１１５  印刷制御モジュール
１１６  読取制御モジュール
１４１  印刷設定部
１４２  印刷データ生成部
１５１  印刷設定解釈部
１５２  プリンタ言語解釈部
１５３  非印字領域設定部
１５４  地紋パターン生成部
１５５  コピーガードパターン生成部
１５６  印刷処理部
１６１  地紋パターン印刷部
１６２  コピーガードパターン印刷部
１７１  原稿読取部
１７２  非印字領域検知部
１７３  地紋印刷処理部
１７４  コピーガード処理部
１７５  複写処理部
２１１  パターン位置設定部
２１２  文字列設定部
２１３  文字列位置設定部
２１４  サイズ設定部
２１５  角度設定部
２１６  濃度設定部
２１７  色設定部
２５１  印刷物
２５５  対象画像
２５６  印字領域
２６１  非印字領域
２７１，４０１  地紋パターン
２７２，４０２  コピーガードパターン
２７５  検知領域
４６１Ａ〜４６１Ｋ  検知ドット
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特開２００６−２４６０５４号公報
【図１】
2019161578.tif 000003
【図２】
2019161578.tif 000004
【図３】
2019161578.tif 000005
【図４】
2019161578.tif 000006
【図５】
2019161578.tif 000007
【図６】
2019161578.tif 000008
【図７】
2019161578.tif 000009
【図８】
2019161578.tif 000010
【図９】
2019161578.tif 000011
【図１０】
2019161578.tif 000012
【図１１】
2019161578.tif 000013
【図１２】
2019161578.tif 000014
【図１３】
2019161578.tif 000015
【図１４】
2019161578.tif 000016
【図１５】
2019161578.tif 000017