(57)【要約】【課題】被洗濯物に傷みを生じさせず、また、被洗濯物の汚れ落ちの程度の向上に寄与する洗濯方法及びこれに供される洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯方法は被洗濯物16の洗浄工程を有する。洗浄工程は、被洗濯物の洗浄液18を沸騰させるステップと、洗浄液を沸騰させることに先立ち又はその後に洗浄液に超音波振動を生じさせるステップを有する。洗濯機10は、ハウジング12と、ハウジング内に配置され被洗濯物と洗浄液18とを受け入れる密閉可能の洗濯槽14と、洗濯槽の底部との間に空間を残して配置された、上下方向に貫通する複数の穴を有する被洗濯物の載置板26と、洗濯槽内に存する空気の圧力を低減する減圧装置34と、洗浄液中に超音波を生じさせる超音波発生装置36と、洗浄液を洗濯槽の内部に供給する供給機構30と、洗浄液を洗濯槽の外部に排出する排出機構32とを備える。【選択図】図１
2019000130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗濯物の洗浄に供される洗浄液を沸騰させるステップと、
前記洗浄液を沸騰させることに先立ち又はその後に前記洗浄液に超音波振動を生じさせるステップと
を有する洗濯方法。
【請求項２】
前記洗浄液を沸騰させるために、前記洗浄液の雰囲気を、前記洗浄液が有する温度における蒸気圧より低い圧力下におく請求項１に記載の洗濯方法。
【請求項３】
前記洗浄液の温度は５℃〜６０℃の範囲内にある請求項２に記載の洗濯方法。
【請求項４】
前記超音波振動の周波数は２０kHz〜１００kHzの範囲内にある請求項１に記載の洗濯方法。
【請求項５】
さらに、前記被洗濯物の洗浄後、前記被洗濯物のすすぎ洗いのために該すすぎ洗いに供される水を沸騰させるステップと、
前記水を沸騰させることに先立ち又はその後に前記水に超音波振動を生じさせるステップと
を有する請求項１に記載の洗濯方法。
【請求項６】
さらに、前記被洗濯物のすすぎ洗い後、前記被洗濯物に対して押圧力を及ぼすステップを有する請求項５に記載の洗濯方法。
【請求項７】
さらに、前記押圧力を及ぼす間に又は前記押圧力を解除した後に、前記被洗濯物に空気流を通すステップと、
前記被洗濯物に空気流を通す間に、前記被洗濯物の周囲の雰囲気を負圧下におくステップと
を有する請求項６に記載の洗濯方法。
【請求項８】
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置され被洗濯物と該被洗濯物の洗浄に供される洗浄液とを収容する密閉可能の洗濯槽と、
前記洗濯槽内に該洗濯槽の底部との間に空間を残して配置され、上下方向に貫通する複数の穴を有する前記被洗濯物の載置板と、
前記洗濯槽内に存する空気の圧力を低減する減圧装置と、
前記洗浄液中に超音波を生じさせる超音波発生装置と、
前記洗浄液を前記洗濯槽の内部に供給する供給機構と、
前記洗浄液を前記洗濯槽の外部に排出する排出機構と
を備える洗濯機。
【請求項９】
前記超音波発生装置は前記洗濯槽の底部にその外部において固定された超音波振動子を備える請求項８に記載の洗濯機。
【請求項１０】
さらに、前記洗濯槽内に昇降可能に配置され前記被洗濯物の載置板の上方に位置し、上下方向に貫通する複数の穴を有する押圧板と、
前記ハウジングに支持され、前記押圧板を昇降させる駆動機構と
を備える請求項８又は９に記載の洗濯機。
【請求項１１】
さらに、前記押圧板に向けて空気を噴き出す空気噴出し装置と、
前記載置板下の空間に負圧を及ぼす負圧付与装置と
を備える請求項１０に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施の形態は、衣類のような被洗濯物の洗濯の方法及びこれに供される洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類のような被洗濯物の洗濯のために、洗濯槽内のドラムを回転させるドラム式、洗濯槽内のパルセータと呼ばれる羽根を高速回転させるパルセータ式等の撹拌方式の洗濯機が知られている。また、撹拌方式の洗濯機における被洗濯物の捻れや絡まりによる被洗濯物の傷みの低減、使用水量の低減等を図ることを可能とする超音波方式や減圧方式を採用した洗濯機が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−  ６６０００号公報
【特許文献２】特開２０１５−１８１７４５号公報
【特許文献３】特開２０１７−  ３５２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本実施の形態は、被洗濯物に傷みを生じさせず、また、被洗濯物の汚れ落ちの程度の向上に寄与する洗濯方法及びこれに供される洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施の形態に係る洗濯方法は被洗濯物の洗浄工程を含む。前記洗浄工程は、被洗濯物の洗浄に供される洗浄液を沸騰させるステップ、及び、前記洗浄液を沸騰させることに先立ち又はその後に前記洗浄液に超音波振動を生じさせるステップを有する。また、本実施の形態に係る洗濯機は、ハウジングと、該ハウジング内に配置され被洗濯物と該被洗濯物の洗浄に供される洗浄液とを収容する密閉可能の洗濯槽と、前記洗濯槽内に該洗濯槽の底部との間に空間を残して配置された、上下方向に貫通する複数の穴を有する前記被洗濯物の載置板と、前記洗濯槽内に存する空気の圧力を低減する減圧装置と、前記洗浄液中に超音波を生じさせる超音波発生装置と、前記洗浄液を前記洗濯槽の内部に供給する供給機構と、前記洗浄液を前記洗濯槽の外部に排出する排出機構とを有する。
【発明の効果】
【０００６】
本実施の形態によれば、被洗濯物に傷みを生じさせず、また、被洗濯物の汚れ落ちの程度をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】洗浄工程中の洗濯機を概略的に示す図。
【図２】脱水工程中の洗濯機を概略的に示す図。
【図３】洗濯機の制御系統を概略的に示す図。
【図４】（a）、（ｂ）及び（ｃ）は、それぞれ、実施の形態に係る洗濯方法により洗浄された人工汚染布の写真、実施の形態に係る洗濯方法以外の他の洗濯方法により洗浄された人工汚染布の写真、及び、実施の形態に係る洗濯方法以外のさらに他の洗濯方法により洗浄された人工汚染布の写真。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、図面を参照して、本実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【０００９】
図１を参照すると、本実施の形態に係る洗濯方法の実施に供される洗濯機が全体に符号１０で示されている。
【００１０】
一実施の形態に係る前記洗濯方法は被洗濯物を洗浄する工程（洗浄工程）を含む。また、他の実施の形態に係る洗濯方法は前記洗浄工程及びその後のすすぎ洗いの工程（すすぎ洗い工程）を含む。さらに他の実施の形態に係る洗濯方法は前記洗浄工程、前記すすぎ洗い工程及びその後の脱水の工程（脱水工程）を含む。
【００１１】
図示の洗濯機１０は、前記洗浄工程、前記すすぎ洗い工程及び前記脱水工程をそれぞれ実施可能である。但し、前記洗浄工程のみを実施可能であるもの、又は、前記洗浄工程及び前記すすぎ洗い工程の双方のみを実施可能であるものとすることが可能である。
【００１２】
洗濯機１０はハウジング１２と、該ハウジング内に配置され上下方向へ伸びる密閉可能の洗濯槽１４とを備える。洗濯槽１４は衣類のような被洗濯物１６と該被洗濯物の洗浄に供される水及び洗剤の混合物である洗浄液１８とを収容する空間２０を規定する。洗濯槽１４の内部には、洗浄液１８の温度を感知する温度センサー２１が配置されている。温度センサー２１は洗濯槽１４の底部に取り付けられている。
【００１３】
洗濯槽１４は、その空間２０の内外への被洗濯物１６の出し入れを行うための投入取出し口２２を有する。洗濯槽１４には、投入取出し口２２を開閉する扉２４が取り付けられている。扉２４を閉めることにより密閉された空間２０とすることができ、また、扉２４を開けることにより空間２０を大気に開放することができる。
【００１４】
洗濯槽１４内には、被洗濯物１６を載置するための載置板２６が配置されている。載置板２６は、洗濯槽１４の底部１４aとの間に空間２８を残して、また、洗濯槽１４の投入取出し口２２より下方の高さ位置において、洗濯槽１４に水平に支持されている。載置板２６は、上下方向に貫通する複数の穴２６aを有する。
【００１５】
洗浄液１８及び前記すすぎ洗いに供される水はそれぞれ供給機構３０を通して洗濯槽１４の内部に供給され、また、洗濯槽１４内に供給された洗浄液１８及びすすぎ洗いに供された水はそれぞれ排出機構３２を通して洗濯槽１４の外部に排出される。
【００１６】
洗浄液１８の供給機構３０は、ハウジング１２にその上部において支持され洗濯槽１４の内部に開放する管３０aと、該管に設けられた開閉バルブ３０ｂ及び洗剤の供給ユニット３０ｃとを有する。管３０aから供給される水は予め加温されてもよく、或いは、管３０aに加温するためのヒーターをさらに備えてもよい。また、水の代わりに３０℃〜５０℃のお湯を供給してもよい。さらに、洗濯槽１４の周囲に、洗浄液１８またはすすぎ洗いの水を加温するための加温機構を設けてもよく、洗浄及び／又はすすぎのプロセスの条件に応じて洗濯槽１４を加温することができる。開閉バルブ３０ｂの開閉操作により、管３０aを通して、洗濯槽１４内に水（水道水）を供給しまたこれを停止することができる。洗剤の供給ユニット３０ｃは、前記水の供給方向に関して開閉バルブ３０ｂの下流側にあり、開閉バルブ３０ｂを経て流れる管３０a内の水に前記洗剤を供給する機能を有する。
【００１７】
他方、洗浄液１８の排出機構３２は、ハウジング１２にその下部において支持され洗濯槽１４の内部に開放する管３２aと、該管に設けられた開閉バルブ３２ｂ及び電動ポンプ３２ｃとを有する。開閉バルブ３０ｂの開閉操作と電動ポンプ３２ｃの作動及び作動停止により、管３２aを通しての洗浄液１８の排出及びその停止が可能である。
【００１８】
洗濯機１０は、前記洗浄工程及び前記すすぎ洗い工程のそれぞれの実施の際に作動される減圧装置３４及び超音波発生装置３６を備える。減圧装置３４は洗濯槽１４の内部に存する空気の圧力を低減する機能を有し、また、超音波発生装置３６は洗濯槽１４内に供給された洗浄液１８中に超音波を生じさせる機能を有する。
【００１９】
減圧装置３４は、ハウジング１２内を上下方向へ伸び洗濯槽１４の上部において空間２０に開放する一端（上端）を有する管３４aと、管３４aに設けられ該管の前記上端近傍に位置する開閉バルブ３４ｂと、管３４aにその開放他端（下端）において接続された真空ポンプ３４ｃとを備える。開閉バルブ３４ｂを開き、真空ポンプ３４ｃを作動させることにより、管３４aを通して、洗濯槽１４の空間２０中に存する空気の一部を吸引し、洗濯槽１４内の気圧を低下（減圧）させることができる。洗濯槽１４内の気圧は、管３４aに取り付けられ管３４a内を流れる空気の圧力を感知する気圧センサー３８により知ることができる。管３４aには、さらに、管３４aの前記上端と開閉バルブ３４ｂとの間において管３４aを冷却するための冷却装置４０が取り付けられている。
【００２０】
超音波発生装置３６は、超音波を発生する超音波振動子３６aと、該超音波振動子を駆動するための超音波発振器（図示せず）とを備える。超音波振動子３６aは洗濯槽１４の底部にその外部において固定されている。超音波振動子３６aが発する超音波は、洗濯槽１４の底部を通して、洗濯槽１４の内部に供給された洗浄液１８に伝わり、これにより洗浄液１８中に超音波が生じ、また、これに伴って衝撃波が発生する。超音波振動子３６aは、洗濯槽１４の外部に配置する図示の例に代えて、洗濯槽１４内に、洗浄液１８に浸かるように配置することができる。
【００２１】
洗濯機１０は、また、前記脱水工程の実施の際に作動される脱水機構の一部をなす押圧板４２を備える。押圧板４２は、洗濯槽１４内に、より詳細には載置板２６の上方に昇降可能にまた載置板２６と平行に配置されている。押圧板４２を下降させ、洗浄後又はすすぎ洗い後の載置板２６上の被洗濯物１６に押圧力を及ぼすことにより、被洗濯物１６から洗浄液１８又はすすぎ洗いに用いられた水を押し出すことができる。押し出された洗浄液１８又は水は、載置板２６の穴２６aを通して載置板２６の下方に落下する。これによれば、従来の遠心脱水方法と比べて、脱水に伴う被洗濯物１６の傷みの程度を大幅に低減することができる。
【００２２】
押圧板４２は、ハウジング１２に支持された駆動機構４４を作動させることにより昇降される。駆動機構４４は、押圧板４２に固定され上下方向へ伸びる例えばねじ山（図示せず）を有する雄ねじ部材４４aと、雄ねじ部材４４aのねじ山に係合するねじ溝（図示せず）を有する雌ねじ部材（図示せず）と、前記雌ねじ部材をその軸線の周りに回転可能に保持する保持部材４４ｂと、前記雌ねじ部材に対して正逆両方向へ選択的に回転動力を与える電動モータ（図示せず）とを有する。前記電動モータを作動させることにより、前記雌ねじ部材が回転動作し、雄ねじ部材４４aが前記雌ねじ部材に対して上下動し、これに伴って押圧板４２が昇降する。
【００２３】
洗濯機１０は、さらに、前記脱水工程の実施の際に洗浄液１８又は水の押し出し後に作動される、洗濯槽１４の上部に支持された空気噴出し装置４６と、負圧付与装置４８とを備える。空気噴出し装置４６は、押圧板４２、より詳細には押圧板４２の後記穴４２aに向けてその上方位置から空気を噴き出す機能を有する。空気噴出し装置４６はヒーター（図示せず）を有するものとすることができる。これによれば、該装置から噴出する空気を暖気とすることができる。ここにおいて、押圧板４２には該押圧板を上下方向に貫通する複数の穴４２aが設けられており、空気噴出し装置から出た空気は穴４２aを経て押圧板４２を通り抜けることができる。
【００２４】
また、負圧付与装置４８は、被洗濯物１６の載置板２６下の空間２８に負圧を及ぼす機能を有する。負圧付与装置４８は、減圧装置３４の真空ポンプ３４ｃと、該真空ポンプと排出機構３２の管３２aとに接続された管４８aとを備える。管４８aは、管３２aに対して、洗濯槽１４と排出機構３２の開閉バルブ３２ｂとの間において接続されている。これによれば、前記水の排出後、排出機構３２の開閉バルブ３２ｂを閉め、真空ポンプ３４ｃを作動させることにより、洗濯槽１４内の載置板２６下の空間２８に負圧を及ぼすことができる。
【００２５】
洗濯機１０は、また、洗濯槽１４内の載置板２６上に載置される被洗濯物１６の重量又は嵩を計量検出する手段、及び、洗濯槽１４内に供給された洗浄液１８の面（液面）又は水の面（水面）の高さ位置（液位又は水位）を検出する手段を有する。計量検出手段は、例えば、洗濯槽１４内の載置板２６上の被洗濯物１６の嵩を測る圧力センサー（図示せず）とすることができる。前記圧力センサーの指示値から、被洗濯物１６の嵩を計量するとともに重量を推定することができる。前記圧力センサーは押圧板４２の底面に取り付けることができる。また、前記液位又は水位検出手段は、例えば洗濯槽１４内に配置されるフロート（図示せず）とすることができる。
【００２６】
被洗濯物１６の前記洗浄工程は次の様にして実施することができる。
【００２７】
まず、洗濯槽１４の扉２４を開け、洗濯槽１４の投入取り出し口２２を通して、洗濯槽１４内の載置板２６上に被洗濯物１６を載置する。次いで、扉２４を閉じて洗濯槽１４を密閉する。その後、供給機構３０を介して、洗浄液１８を洗濯槽１４内に供給する。洗浄液１８の供給は、載置板２６上の被洗濯物１６が洗浄液１８に浸るまで行う。洗浄液１８の液位は、洗濯槽１４内における前記フロートの高さ位置を検出することにより知ることができる。このとき、排出機構３２の開閉バルブ３２ｂは閉じられている。
【００２８】
その後、減圧装置３４の開閉バルブ３４ｂを開き、真空ポンプ３４cを作動させる。これにより、洗濯槽１４内の洗浄液１８の周囲の雰囲気すなわち洗浄液１８に接する空気の圧力を低減（減圧）する。減圧は、洗浄液１８の前記雰囲気の圧力が、洗浄液１８が有する温度における洗浄液１８の蒸気圧より低い値となるまで行う。前記減圧により、洗浄液１８が沸騰し、洗浄液１８中に多数の泡が発生する。洗浄液１８の温度は、０℃〜１００℃、好ましくは、被洗濯物１６を構成する繊維の種類に応じて５℃〜６０℃の範囲から選択する。これにより、被洗濯物１６の傷みの程度をより低減することができる。
【００２９】
洗浄液１８の前記雰囲気の減圧後、超音波発生装置３６を作動させ、洗浄液１８に超音波振動を生じさせる。なお、前記超音波振動は前記減圧を行う前に生じさせてもよい。洗浄液１８に超音波振動を生じさせると、洗浄液１８中にキャビテーションが発生しまた多数の泡が生じる。前記超音波振動の周波数は、被洗濯物１６の種類を考慮して、キャビテーションにより生じる物理的衝撃力が比較的小さくまたキャビテーションの発生回数が比較的大きい２０kHz〜１００kHzの範囲から選択する。これにより、被洗濯物１６の傷みの程度をより低減することができる。
【００３０】
上記の洗浄方法においては、衣類および洗浄液を予め脱気することなく、衣類を入れた洗浄液を減圧して沸騰および超音波によるキャビテーションを作用させるため、衣類が含んでいる空気が泡の核となって衣類の中から表面にむかって泡が次々と発生し、衣類の中から表面にむけて集中して発生した微細の泡が層となり、この微細な泡の層が衣類を包み込みながら、微細な泡が衣類の中から表面付近で破裂するという現象が繰り返される。このような洗浄方法によれば、繊維の奥深くから表面まで、洗浄効果をより高めることができ、極めて良好な洗浄仕上がりを得ることができるとともに、洗浄時間を従来よりも短くすることができるため、衣類を傷めずにより効果的に洗浄できる。
【００３１】
ところで、洗浄の度合いについては、人工汚染布を洗浄したときの洗浄率（％）＝（洗浄後の汚染布の白さ−汚染布の最初の白さ）／（元の布の白さ−汚染布の最初の白さ）によって評価することができる。ここにおいて、前記人工汚染布とは、（財）洗濯科学協会が定めたものを言い、有機成分と無機成分とを含む。前記有機成分は油脂成分とタンパク質とからなり、前記油脂成分はオレイン酸２８．３％、トリオレイン１５．６％、オレイン酸コレステロール１２．２％、流動パラフィン２．５％、スクアレン２．５％及びコレステロール１．６％からなり、前記タンパク質はゼラチン７％からなる。また、前記無機成分は、泥２９．８％及びカーボンブラック０．２〜０．３％からなる。
【００３２】
本実施の形態に係る洗浄工程によれば、この洗浄工程を経た被洗濯物１６の洗浄率は、従来の撹拌方式の洗濯機を使用して得られる洗浄率（約７０％）と同等であるとともに洗いむらを短時間でなくすという効果も達成できた。なお、洗浄液１８の前記雰囲気の減圧のみを行い、前記超音波振動を発生させないで行う洗浄では、被洗濯物１６の洗浄率は約４０％であった。また、洗浄液１８の前記雰囲気の減圧を行わないで、前記超音波振動のみを発生させて行う洗浄では、被洗濯物１６の洗浄率は４０％未満であった。
【００３３】
前記減圧がなされた状態及び前記超音波振動が生じた状態下の洗浄液１８による被洗濯物１６の洗浄時間は好ましくは２分間以上とする。実験によれば、洗浄時間を２分間とした場合、５分間とした場合及び１０分間とした場合のいずれにおいても、前記人工汚染布の洗浄率はほぼ同じであった。
【００３４】
前記洗浄工程の間、沸騰した洗浄液１８の蒸気が洗濯槽１４内を上昇し、減圧装置３４の開閉バルブ３４ｂの手前において管３４a内に貯まる。管３４a内に貯まった前記蒸気は、冷却装置４０を作動させて管３４aを冷却することにより液状に戻し、これを洗濯槽１４内に落下させて戻す。また、前記洗浄工程を終えるに当たっては、好ましくは、真空ポンプ３４ｃの作動を停止した後、開閉バルブ３４ｂを段階的に開き、洗濯槽１４内を徐々に大気圧に戻す。
【００３５】
洗浄後、押圧板４２を好ましくは比較的低速度で下降させ、これを載置板２６上の被洗濯物１６に押し当てる（図２参照）。これにより、被洗濯物１６の水切り（脱水）を行う。次いで、押圧板４２を上昇させる。その後、排出機構３２を通して、洗浄液１８を洗濯槽１４の外部に排出する。
【００３６】
次に、供給機構３０を通して、洗濯槽１４内に水のみを供給する。前記水の供給量は載置板２６上の被洗濯物１６が前記水に浸かる程度とする。その後、前記洗浄工程におけると同じ条件で洗濯槽１４内の水に接する空気を減圧して沸騰させるとともに、前記水に超音波振動を生じさせる。これにより、被洗濯物１６のすすぎ洗い工程を実施する。前記すすぎ洗いの時間は、前記洗浄におけると同様、２〜１０分間とすることができる。前記すすぎ洗い工程においても、被洗濯物１６に対する前記減圧に伴う沸騰による泡の作用、前記超音波振動の発生に伴う泡の作用及びキャビテーションの作用により、被洗濯物１６に残る汚れが洗浄液１８と共に洗い落とされる。なお、被洗濯物１６が例えば前記泡を取り込みやすい繊維を有する場合には、前記すすぎ洗い工程をさらにもう一回又はそれ以上繰り返して行うことができる。
【００３７】
すすぎ洗い後、前記洗浄工程後におけると同様、押圧板４２を好ましくは比較的低速度で下降させ、これを載置板２６上の被洗濯物１６に押し当てる。これにより、被洗濯物１６の水切りを行う（脱水工程）。その後、排出機構３２を通して、洗浄液１８を洗濯槽１４の外部に排出する。
【００３８】
次に、図２に示すように、押圧板４２を上昇させないで（あるいは上昇させた後で）、空気噴出し装置４６を作動させる。これにより、矢印ａで示すように、空気が空気噴出し装置４６から押圧板４２に向けて下方へ噴出す。前記空気は、次いで、押圧板４２の複数の穴４２aと洗濯槽１４及び押圧板４２の間の隙間とを経て、脱水された載置板２６上の被洗濯物１６に吹き付けられる。この間に、真空ポンプ３４ｃを作動させて、被洗濯物１６の下方の雰囲気すなわち空間２８を負圧下におく。これにより、被洗濯物１６に吹き付けられた前記空気は、被洗濯物１６を強制的に通され、載置板２６の穴２６aを経て、下方の空間２８に至る。真空ポンプ３４ｃで空間２８を負圧に引くことにより、被洗濯物１６の表面に水分が出てきて、穴４２aから被洗濯物１６に吹きつけられる空気がある程度の圧力を保持するため、この圧力が被洗濯物１６の表面に出てくる水分を剥がし取るように作用する。これにより、被洗濯物１６の脱水の程度が一層促進される。前記空気が暖気からなる場合には、被洗濯物１６をほぼ乾燥状態におくことが可能である。その後、前記空気は、螺旋状に伸びる線ｂで示すように、洗濯槽１４の底部を排出機構３２に向けて進み、最後に排出機構３２の管３２ａ、開閉バルブ３２及び電動ポンプ３２ｃを経て洗濯機１０の外部に排出される。
【００３９】
脱水後、扉２４を開けて、洗濯槽１４内から洗濯された被洗濯物１６を取り出すことができる。
【００４０】
洗濯機１０のハウジング１２には、例えば被洗濯物１６の繊維の種類を指定する操作部５０（図３参照）が設けられている。また、ハウジング１２にはコンピュータチップを含む制御部５２が設けられている。制御部５２は、操作部５０の指示に従って、前記フロート（５４）が発する液位に関する電気信号、温度センサー２１が発する電気信号、気圧センサー３８が発する電気信号等を受信し、これらの信号等に基づいて、開閉バルブ３０ｂ、３２ｂ、３４ｂ、真空ポンプ３４ｃ、前記脱水機構（５６）等に対して動作信号及び動作停止の信号等を発する。
【００４１】
図４a、図４ｂ及び図４ｃに、それぞれ、前記洗浄液の温度を５５℃に設定したときの、減圧に伴う沸騰（圧力値：１４０hPa）及び超音波振動の発生（本実施の形態）下での洗浄を経た人工汚染布６０（本実施形態による洗浄の実施例）、沸騰を伴わない減圧(圧力値：１６０hPa)及び超音波振動の発生下での洗浄を経た人工汚染布６２（比較例１）、並びに、常圧（１０１３hPa）及び超音波振動の発生下での洗浄を経た人工汚染布６４（比較例２）の写真を示す。これによれば、人工汚染布６０では洗浄効果が繊維の奥にまで及んでいる状態にあり、人工汚染布６２ではその繊維の奥に汚れが部分的に残っている（洗い斑がある）状態にあり、また、人工汚染布６４では全体的に汚れが残っている状態にあることが見て取れる。本実施形態による洗浄方法で得られた人工汚染布６０の洗浄結果のとおり、繊維の中から表面に集中して発生した微細な泡の層が作用する洗浄力のために、極めて良好な洗浄の仕上がりを得られたことが示されている。
【００４２】
[その他の実施の形態]
上記のように、実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面は例示的なものであり、これに限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本実施の形態の洗濯方法及び洗濯機は、衣類等の被洗濯物の洗濯に適用できる。本実施の形態の洗濯方法は、業務用または家庭用の洗濯機に適用できる。
【符号の説明】
【００４４】
１０…洗濯機
１２…ハウジング
１４…洗濯槽
１６…被洗濯物
１８…洗浄液
２４…扉
２６…載置板
３０…供給機構
３２…排出機構
３４…減圧装置
３６…超音波発生装置
４４…駆動機構
４６…空気噴出し装置
４８…負圧付与装置
【図１】
2019000130.tif 000003
【図２】
2019000130.tif 000004
【図３】
2019000130.tif 000005
【図４】
2019000130.tif 000006