(57)【要約】【課題】水やりの頻度を低くするとともに雑草の生育を阻害して植物を育てる上での負担を低減し、しかも、植物の周囲の見栄えを長期間に亘って良好にする。【解決手段】屋外用プランター１は、地面に植えられた植物の周囲を囲むように形成され、少なくとも下側が地中に埋め込まれる枠状部２０と、枠状部２の内方に設けられ、植物の周囲の地面を覆うように形成された被覆部２１とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋外に設置される屋外用プランターにおいて、
地面に植えられた植物の周囲を囲むように形成され、少なくとも下側が地中に埋め込まれる枠状部と、
上記枠状部の内方に設けられ、植物の周囲の地面を覆うように形成された被覆部とを備え、
上記枠状部及び上記被覆部が、空気中及び地中で非分解性を有する材料で構成されていることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項２】
請求項１に記載の屋外用プランターにおいて、
上記被覆部の下方には、保水部材が設けられていることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項３】
請求項１または２に記載の屋外用プランターにおいて、
上記被覆部の上方には、断熱性を有する保温シートが設けられていることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の屋外用プランターにおいて、
上記被覆部の上方には、遮光性を有する遮光シートが設けられていることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の屋外用プランターにおいて、
上記被覆部の上方には、植物の周囲を囲むように形成された化粧カバーが設けられていることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の屋外用プランターにおいて、
上記枠状部は、上下方向に延びる複数の側板部が組み合わされて構成され、該側板部の下側が地中に埋め込まれることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項７】
請求項６に記載の屋外用プランターにおいて、
上記被覆部は板状に形成され、
上記枠状部の内面に、上記被覆部の周縁部が一体化されていることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項８】
請求項７に記載の屋外用プランターにおいて、
上記被覆部の周縁部は、上記枠状部の内面の上下方向中間部に一体化され、
上記被覆部には、植物が内方に配置される貫通孔が形成されていることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１つに記載の屋外用プランターにおいて、
上記屋外用プランターを別の上記屋外用プランターに連結するための連結部材を備えていることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項１０】
請求項９に記載の屋外用プランターにおいて、
上記連結部材は、上記枠状部の上側に係合する部材であることを特徴とする屋外用プランター。
【請求項１１】
請求項１０に記載の屋外用プランターにおいて、
上記連結部材は、上記屋外用プランターの上記枠状部と、別の上記屋外用プランターの上記枠状部との隙間を覆うように形成されていることを特徴とする屋外用プランター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外に設置される屋外用プランターに関し、特に、地面に一部を埋め込んで使用する構造の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、植物の栽培に園芸用ポットが用いられている（例えば特許文献１参照）。特許文献１の園芸用ポットは、天然素材からなる粉状物と粘着剤を混合した後、所定時間加熱成形することによって構成されている。特許文献１の園芸用ポットを用いる場合には、園芸用ポット内に土を入れて種を蒔き、植物の苗を園芸用ポット内である程度育てた後、園芸用ポットから苗を取り出さずに、苗が育った園芸用ポットをそのまま、直接、土中に埋める。園芸用ポットは天然素材からなるものなので時間の経過と共に自然に分解していき、土に戻る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７８６２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、屋外で植物を栽培する際には植物の周囲に雑草が生えてくるという問題がある。雑草は見栄えが悪いだけでなく、育てたい植物を弱らせたり、害虫を集めたりする場合もあるため、定期的な除草作業が必要になる。また、除草したとしても雑草の種が飛来してきて再び雑草が生えてしまい、除草作業を繰り返すことになり、植物を育てる上での大きな負担になっていた。
【０００５】
また、一般に、植物を育てるのに定期的な水やりは必須であるが、例えば夏季では日差しが強いため、朝方に水を与えていたとしても地面からすぐに蒸発してしまい、夕方の水やりが必要になることもある。つまり、少なくとも夏季では毎日、朝または夕方、あるいはその両方に水を与える作業が必要になっており、定期的な水やりも植物を育てる上での大きな負担になっていた。
【０００６】
特許文献１の園芸用ポットは、土中に埋めた後、時間の経過と共に自然に分解していき、土に戻るので、結局、植物の生育初期にのみ存在し、その後は存在しなくなる。よって、植物の周囲の雑草の生育を阻害するものではないし、水やりも一般的な頻度で行う必要がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、水やりの頻度を低くするとともに雑草の生育を阻害して植物を育てる上での負担を低減し、しかも、植物の周囲の見栄えを長期間に亘って良好にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、植物の周囲を囲む枠状部の少なくとも下側を地中に埋め込んで固定可能にし、この枠状部の内方に、植物の周囲の地面を覆う被覆部を設けるようにした。
【０００９】
第１の発明は、屋外に設置される屋外用プランターにおいて、地面に植えられた植物の周囲を囲むように形成され、少なくとも下側が地中に埋め込まれる枠状部と、上記枠状部の内方に設けられ、植物の周囲の地面を覆うように形成された被覆部とを備え、上記枠状部及び上記被覆部が、空気中及び地中で非分解性を有する材料で構成されていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、枠状部が地中に埋め込まれると、屋外用プランターが地面に対して固定される。枠状部及び被覆部は空気中及び地中で非分解性を有する材料からなるものなので、数年以上の長期間に亘って形状が維持される。
【００１１】
屋外用プランターを地面に対して固定した状態では、被覆部が植物の周囲の地面を覆うように配置される。被覆部に覆われた地面には、外部から雑草の種が飛来してきたとしても届きにくくなるので、雑草の生育が阻害される。また、被覆部に覆われた地面には日光が当たりにくくなり、このことによっても雑草の生育が阻害される。
【００１２】
また、屋外用プランターを固定する前に十分な水やりを行っておけば、その後、被覆部によって地面が覆われることになるので、地面からの水の蒸発が抑制され、水やりの頻度が低下する。また、雨が降ったときには被覆部と植物との間から水が地面に流れて地中に吸収される。地中に吸収された水の蒸発は上述したように被覆部によって抑制されるので、雨が有効に利用されることになり、このことによっても水やりの頻度が低下する。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、上記被覆部の下方には、保水部材が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば例えば雨水や水やり時の水を保水部材に吸収させておくことができる。これにより、水やりが長期間に亘って不要になる。
【００１５】
第３の発明は、第１または２の発明において、上記被覆部の上方には、断熱性を有する保温シートが設けられていることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、保温シートによって植物の周囲の地面の熱が奪われるのが抑制されるので、植物の生育環境が良好になる。
【００１７】
第４の発明は、第１から３のいずれか１つの発明において、上記被覆部の上方には、遮光性を有する遮光シートが設けられていることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、日光が遮光シートによって遮られるので、植物の周囲の地面に達しにくくなる。よって、植物の周囲に雑草が生えにくくなる。
【００１９】
第５の発明は、第１から４のいずれか１つの発明において、上記被覆部の上方には、植物の周囲を囲むように形成された化粧カバーが設けられていることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、植物の周囲が化粧カバーで囲まれることになるので、見栄えが良好になる。
【００２１】
第６の発明は、第１から５のいずれか１つの発明において、上記枠状部は、上下方向に延びる複数の側板部が組み合わされて構成され、該側板部の下側が地中に埋め込まれることを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、側板部が上下方向に延びているので、地中に埋め込む際に上方から押さえるようにすることにより、少ない力で埋め込むことが可能になる。
【００２３】
第７の発明は、第６の発明において、上記被覆部は板状に形成され、上記枠状部の内面に、上記被覆部の周縁部が一体化されていることを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、枠状部と被覆部とが一体化するので、屋外用プランターの設置作業が容易になる。
【００２５】
第８の発明は、第７の発明において、上記被覆部の周縁部は、上記枠状部の内面の上下方向中間部に一体化され、上記被覆部には、植物が内方に配置される貫通孔が形成されていることを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、例えば雨が降った場合には、雨水が被覆部の上面に溜まることになり、この雨水が貫通孔から被覆部の下方に流れていき、地面に吸収される。つまり、被覆部の上面に雨水を溜めてそれを植物の周囲の地面に吸収させることが可能になる。
【００２７】
第９の発明は、第１から８のいずれか１つの発明において、上記屋外用プランターを別の上記屋外用プランターに連結するための連結部材を備えていることを特徴とする。
【００２８】
この構成によれば、複数の屋外用プランターを連結して使用する場合に相対的な位置ずれが抑制される。
【００２９】
第１０の発明は、第９の発明において、上記連結部材は、上記枠状部の上側に係合する部材であることを特徴とする。
【００３０】
この構成によれば、非連結状態の複数の屋外用プランターを設置した後に、連結部材を枠状部の上側から該枠状部に係合させることができるので、連結時の作業性が良好になる。
【００３１】
第１１の発明は、第１０の発明において、上記連結部材は、上記屋外用プランターの上記枠状部と、別の上記屋外用プランターの上記枠状部との隙間を覆うように形成されていることを特徴とする。
【００３２】
この構成によれば、隣合う屋外用プランターの枠状部の間が連結部材によって覆われるので、雑草の種が枠状部の間から地面に落ちないようにすること、及び枠状部の間の地面に日光が当たらないようにすることが可能になる。
【発明の効果】
【００３３】
第１の発明によれば、植物の周囲を囲む枠状部の少なくとも下側を地中に埋め込んで固定可能にし、この枠状部の内方に、植物の周囲の地面を覆う被覆部を設けたので、水やりの頻度が低くなるとともに雑草の生育を阻害することができ、植物を育てる上での負担を低減できる。
【００３４】
第２の発明によれば、被覆部の下方に保水部材を設けることで、水やりの頻度をより一層低くすることができる。
【００３５】
第３の発明によれば、保温シートによって植物の周囲の地面の熱が奪われるのを抑制して植物の生育環境を良好にすることができる。
【００３６】
第４の発明によれば、遮光シートによって植物の周囲の地面に日光が達しにくくなるので、雑草が生えないようにすることができる。
【００３７】
第５の発明によれば、化粧カバーの設置によって見栄えを良好にすることができる。
【００３８】
第６の発明によれば、上下方向に延びる側板部の下側を地中に埋め込むようにしたので、屋外用プランターの設置時に少ない力で設置することができる。
【００３９】
第７の発明によれば、枠状部と被覆部とを一体化することで屋外用プランターの設置作業を容易にすることができる。
【００４０】
第８の発明によれば、被覆部の上面に溜まった雨水を植物の周囲の地面に吸収させることができるので、水やりの頻度をより一層低くすることができる。
【００４１】
第９の発明によれば、複数の屋外用プランターを連結部材によって連結して使用することができるので、屋外用プランター同士の位置ずれを抑制することができ、見栄えを良好にすることができる。
【００４２】
第１０の発明によれば、複数の屋外用プランターを設置した後に、連結部材をその上側から枠状部に係合させることができるので、連結時の作業性が良好になる。
【００４３】
第１１の発明によれば、連結部材によって隣合う屋外用プランターの枠状部の間を覆うことができるので、隣合う屋外用プランターの枠状部の間に雑草が生えないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施形態に係る屋外用プランターを上方から見た斜視図である。
【図２】実施形態に係る屋外用プランターの分解斜視図である。
【図３】屋外用プランターを分解した状態を示し、図１におけるIII−III線に相当する断面図である。
【図４】屋外用プランターの使用状態を示す断面図である。
【図５】実施形態の変形例に係る図２相当図である。
【図６】複数の屋外用プランターを矩形に並べて屋外に設置した状態を示す斜視図である。
【図７】図６に示す設置状態の分解斜視図である。
【図８】連結部材を備える場合の分解図である。
【図９】複数の屋外用プランターを円形に並べて屋外に設置した状態を示す斜視図である。
【図１０】複数の屋外用プランターを並べて屋外に設置し、外周カバー部材を使用した場合の平面図である。
【図１１】図１０に示す設置状態の分解斜視図である。
【図１２】ビニールハウスを構築する場合の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００４６】
図１は、本発明の実施形態に係る屋外用プランター１の斜視図である。この屋外用プランター１は、屋外に設置されて屋外で植物を育てるためのものであり、図４に示すように地面に固定されて使用される。屋外用プランター１で育てる植物は、特に限定されるものではないが、野菜、花を咲かせる植物、観葉植物等を挙げることができる。
【００４７】
図２〜図４に示すように、屋外用プランター１は、本体部材２と、化粧カバー３と、保水部材４とを備えている。保水部材４及び化粧カバー３は、屋外用プランター１に必須の部材ではなく、必要に応じて設けることができる。
【００４８】
（本体部材２の構成）
本体部材２は、枠状部２０と被覆部２１とを備えており、枠状部２０及び被覆部２１は例えばポリプロピレン等の硬質プラスチック等を用いて一体成形されている。本体部材２を構成する材料は、空気中及び地中で非分解性を有する材料である。ここで、「空気中」及び「地中」は、それぞれ、一般的な植物の生育環境を形成する空気中及び地中のことである。また、「非分解性」というのは、少なくとも１年間から数年間、形状の変化が生じない程度であればよい。このような性質を持った材料としては、上述したプラスチック以外にも、例えば鋳物、陶器等を挙げることができる。
【００４９】
枠状部２０は、上下方向に延びるとともに、平面視で直線状に延びる４つの側板部２０ａが組み合わされて構成されており、地面に植えられた植物の周囲を囲むように形成されている。この実施形態では、４つの側板部２０ａの長さ及び形状が略等しく設定されているので、枠状部２０は平面視で略正方形をなしている。側板部２０ａの数、長さ、形状は任意に設定することができ、例えば、図９に示す例では、図示しないが、側板部が３つであり、そのうちの２つが平面視で直線状に延びて互いに略直角をなすように一端部同士が結合され、残りの１つは平面視で円弧状に延び、他の２つの側板部の他端部に結合されている。また、枠状部２０は、側板部２０ａの数、長さ、形状を変更することにより、平面視で長方形や台形、ひし形をなすように形成することもできる。また、側板部２０ａの長さは、植物の大きさに合わせることができ、植物が大きい場合には側板部２０ａの長さを長くすることができる。この実施形態では、３００ｍｍ程度に設定されている。
【００５０】
図４に示すように、屋外用プランター１の使用時には、側板部２０ａの下側が地中に埋め込まれる。地中への埋め込み量は、側板部２０ａの下端部だけであってもよいし、上下方向中央部から下側の全体であってもよい。後述する被覆部２１の形成位置によって側板部２０ａの地中への埋め込み量が決定され、被覆部２１の形成位置が高ければ高いほど、側板部２０ａの地中への埋め込み量が多くなり、被覆部２１の形成位置が低ければ低いほど、側板部２０ａの地中への埋め込み量が小さくなる。また、側板部２０ａの厚みは、下端に近づけば近づくほど薄くなっている。これにより、側板部２０ａを地面に差し込み易くすることができる。
【００５１】
図２等に示すように、被覆部２１は、枠状部２０の内方に設けられ、枠状部２０の内方において植物の周囲の地面を覆うように形成された板状をなしている。被覆部２１の中心部には、略円形の貫通孔２１ａが該被覆部２１を厚み方向に貫通するように形成されており、被覆部２１は、貫通孔２１ａ以外の部分からは水が通過しないようになっている。貫通孔２１ａの内方に植物が配置されるようになっている。貫通孔２１ａの大きさは植物の大きさに合うように設定することができる。貫通孔２１ａの位置は被覆部２１の中心部からずれていてもよい。また、貫通孔２１ａの形状は円形に限られるものではなく、例えば楕円形や多角形であってもよい。また、貫通孔２１ａの数は２つ以上であってもよい。この実施形態では、貫通孔２１ａの径が６０ｍｍ程度に設定されている。
【００５２】
枠状部２０の内面における上下方向中央部近傍に、被覆部２１の周縁部が位置しており、この枠状部２０の内面に、被覆部２１の周縁部が一体化されている。被覆部２１は、枠状部２０の内面における上端寄りの部位に一体化してもよい。この場合、枠状部２０における被覆部２１よりも下側部分が長くなるので、地中への埋め込み量を多くすることができ、屋外用プランター１の地面への固定強度を高めることができる。
【００５３】
（化粧カバー３の構成）
化粧カバー３は、本体部材２と同様な材料で構成されており、被覆部２１の上方に配設され、植物の周囲を囲むように形成されている。すなわち、化粧カバー３は、嵌合枠部３０と、化粧パネル部３１とを備えており、嵌合枠部３０及び化粧パネル部３１は一体成形されている。嵌合枠部３０は、本体部材２の枠状部２０における被覆部２１よりも上側部分の内側に嵌合する部分である。嵌合枠部３０は、上下方向に延びるとともに、平面視で直線状に延びる４つの側板部３０ａが組み合わされて構成されており、地面に植えられた植物の周囲を囲むように形成されている。この実施形態では、嵌合枠部３０の側板部３０ａは、本体部材２の枠状部２０の側板部２０ａの内面に沿うように形成されている。尚、嵌合枠部３０の形状は、本体部材２の枠状部２０の内側に嵌合する形状であればよく、正方形に限られるものではない。嵌合枠部３０の側板部３０ａの下端部を被覆部２１の上面に当接させることによって嵌合枠部３０の設置高さを決定することができる。
【００５４】
化粧パネル部３１は、嵌合枠部３０の各側板部３０ａの上端部から該嵌合枠部３０の内方へ向かって延びる４つの板状部３１ａで構成されている。各板状部３１ａは、嵌合枠部３０の内方へ向かって下降するように傾斜または湾曲している。４つの板状部３１ａで囲まれた部分は、化粧カバー３の開口部３ａとされている。各板状部３１ａの内端部が直線状に延びているので、化粧カバー３の開口部３ａは矩形となる。化粧カバー３の開口部３ａの形状は矩形に限られるものではなく、任意の形状にすることができる。また、化粧カバー３の開口部３ａの内方に被覆部２１の貫通孔２１ａが位置することになる。化粧カバー３の開口部３ａの開口面積は、被覆部２１の貫通孔２１ａの開口面積よりも大きく設定されている。
【００５５】
（保水部材４の構成）
保水部材４は、吸水性を有するシート材で構成されている。このシート材としては、例えば不織布、スポンジ、吸水性樹脂等からなるものを挙げることができるが、これらに限られるものではなく、各種吸水材料で構成することができる。保水部材４は、被覆部２１の下方に設けられており、図４に示す使用状態では地面と被覆部２１との間に配置されることになる。
【００５６】
保水部材４の外形状は、本体部材２の枠状部２０の内形状と略等しく設定されており、保水部材４は枠状部２０の内方において被覆部２１よりも下側部分に収容されるようになっている。保水部材４の厚みは数ｍｍ程度に設定することができる。また、保水部材４は複数枚設けることができる。保水部材４の形状は円形等であってもよい。
【００５７】
保水部材４の中心部には、該保水部材４を厚み方向に貫通する開口部４ａが形成されている。保水部材４の開口部４ａは、被覆部２１の貫通孔２１ａと一致するように配置されている。保水部材４の開口部４ａと、被覆部２１の貫通孔２１ａとは同じ形状にすることができるが、一方を他方よりも小さくしてもよい。
【００５８】
（使用方法）
次に、上記のように構成された屋外用プランター１の使用方法について説明する。屋外用プランター１を地面に設置する前に土を耕しておくとともに、水たまりができる程度に十分な水やりを行っておく。
【００５９】
そして、図４に示すように、本体部材２の被覆部２１の下方に保水部材４を配置した後、本体部材２を下方へ押して枠状部２０の側板部２０ａの下端部を地面に押し付ける。すると、枠状部２０の側板部２０ａにおける被覆部２１よりも下側が地面に埋め込まれる。この状態で、保水部材４が地面と被覆部２１との間に配置されることになり、地面の水を吸収して保水した状態になる。
【００６０】
その後、植物の苗を被覆部２１の貫通孔２１ａから地面に植える。または植物の種を被覆部２１の貫通孔２１ａから地面に蒔く。
【００６１】
また、化粧カバー３の嵌合枠部３０を本体部材２の枠状部２０に嵌合させて化粧カバー３を本体部材２に取り付ける。植物の周囲が化粧カバー３で囲まれることになるので、見栄えが良好になる。尚、化粧カバー３を本体部材２に取り付けた状態にしてから地面に固定するようにしてもよい。
【００６２】
（実施形態の作用効果）
この実施形態によれば、本体部材２の枠状部２０が地中に埋め込まれると、屋外用プランター１を地面に対して固定することができる。本体部材２の枠状部２０及び被覆部２１は空気中及び地中で非分解性を有する材料からなるものなので、数年以上の長期間に亘って形状を維持することができる。
【００６３】
屋外用プランター１を地面に対して固定した状態では、被覆部２１が植物の周囲の地面を覆うように配置される。被覆部２１に覆われた地面には、外部から雑草の種が飛来してきたとしても届きにくくなるので、雑草の生育が阻害される。また、被覆部２１に覆われた地面には日光が当たりにくくなり、このことによっても雑草の生育が阻害される。
【００６４】
また、屋外用プランター１を地面に固定する前に十分な水やりを行っておくことで、その後、被覆部２１によって地面が覆われることになるので、地面からの水の蒸発が抑制され、水やりの頻度が低下する。また、雨が降ったときには被覆部２１と植物との間から水が地面に流れて地中に吸収される。地中に吸収された水の蒸発は上述したように被覆部２１によって抑制されるので、雨が有効に利用されることになり、このことによっても水やりの頻度が低下する。従って、植物を育てる上での負担を低減することができ、しかも、植物の周囲の見栄えを長期間に亘って良好にすることができる。
【００６５】
また、例えば雨が降った場合を想定すると、本体部材２の被覆部２１の上面に水が溜まり、被覆部２１の上面に溜まった雨水は、貫通孔２１ａから被覆部２１の下方に流れていき、地面に吸収される。つまり、被覆部２１の上面に雨水を溜めてそれを植物の周囲の地面に吸収させることが可能になる。また、貫通孔２１ａから被覆部２１の下方に流れた雨水は保水部材４にも吸収される。水やりを行った場合には、その水が同様に地面及び保水部材４に吸収される。保水部材４を設けたことで、水やりが長期間に亘って不要になる。
【００６６】
（変形例）
図５に示す実施形態の変形例のように、本体部材２の被覆部２１の上方に、断熱性を有する保温シート６及び遮光性を有する遮光シート５を設けることができる。保温シート６としては、例えばスポンジやアルミ蒸着シート等を使用することができる。遮光シート５は、日光を遮ることができるものであればよく、着色されたシート、日光を反射する反射材を備えたシート等を使用することができる。
【００６７】
遮光シート５及び保温シート６の外形状は、本体部材２の枠状部２０の内形状と略等しく設定されている。遮光シート５及び保温シート６は、枠状部２０の内方において被覆部２１よりも上側部分に収容されるようになっている。遮光シート５及び保温シート６の上に化粧カバー３が配置されるので、遮光シート５及び保温シート６が風で飛ばないように化粧カバー３によって押さえておくことができる。
【００６８】
尚、遮光シート５及び保温シート６の両方を設けてもよいが、一方のみ設けてもよい。例えば夏季には遮光シート５のみ設けることができ、冬季には保温シート６のみ設けることができる。
【００６９】
また、図示しないが、他の変形例として、本体部材２の被覆部２１の下方に、例えば苦土石灰等の土壌改良剤を含んだ土壌改良シート、各種肥料を含んだ肥料シート、保水性能をより一層高めた高保水シートを設けることができる。
【００７０】
（屋外用プランター１の設置例）
図６、図９及び図１０に示すように、複数の屋外用プランター１を地面に並べて使用することができる。図６では、複数の屋外用プランター１を矩形となるように並べている。図９では、複数の屋外用プランター１を円形となるように並べており、各屋外用プランター１の外形は扇状となっている。図１０では、複数の屋外用プランター１を所定方向に長い形状となるように並べており、その端部に位置する屋外用プランター１は外形が扇状となっている。このように、屋外用プランター１の外形は矩形以外の形状にすることができる。
【００７１】
図６、図９及び図１０に示すように、複数の屋外用プランター１を地面に並べて使用する場合には、図７や図８に示すように、屋外用プランター１を別の屋外用プランター１に連結するための連結部材４５を、屋外用プランター１が備えている。
【００７２】
連結部材４５は、枠状部２０を構成する側板部２０ａの上側に係合する部材である。具体的には、連結部材４５は、図８に示すように、下方に開放した形状を有している。隣合うように配置される屋外用プランター１、１のうち、一方の屋外用プランター１の枠状部２０の側板部２０ａと、他方の屋外用プランター１の枠状部２０の側板部２０ａとを接触させた状態で、その上方から連結部材４５の内部に両側板部２０ａ、２０ａの上側を嵌入することによって屋外用プランター１を別の屋外用プランター１に連結することができる。連結部材４５による連結作業を行う際には、化粧カバー３を取り外しておくのが好ましい。また、連結部材４５は、屋外用プランター１の枠状部２０と、別の屋外用プランター１の枠状部２０との隙間を覆うことができるように、側板部２０ａに沿って延びるように形成されている。
【００７３】
連結部材４５を設けることで、複数の屋外用プランター１を連結して使用する場合に相対的な位置ずれを抑制することができるので、見栄えを良好にすることができる。また、非連結状態の複数の屋外用プランター１を設置した後に、連結部材４５を枠状部２０の上側から該枠状部２０に係合させることができるので、連結時の作業性が良好になる。さらに、隣合う屋外用プランター１の枠状部２０の間が連結部材４５によって覆われるので、雑草の種が枠状部２０の間から地面に落ちないようにすること、及び枠状部２０の間の地面に日光が当たらないようにすることが可能になる。
【００７４】
図１０及び図１１に示す例では、外周カバー部材７０、７１を使用している。外周カバー部材７０は直線状に延びる形状とされている。外周カバー部材７１は湾曲している。外周カバー部材７０、７１を使用することで、屋外用プランター１の周囲に雑草が生えるのを抑制することができ、見栄えをより一層良好にすることができる。
【００７５】
また、図１２に示すように、ビニールハウスを構築することもできる。この場合、屋外用プランター１の周囲に、長辺側ポール保持部材８０と短辺側ポール保持部材８１を設けておき、これら長辺側ポール保持部材８０と短辺側ポール保持部材８１にポール８２を差し込む。ポール８２の下部は地面に埋め込むことによって固定する。また、中間ポール保持部材８３と上側ポール保持部材８４とを設けておく。また、ポール８２の上端部には、水平方向に延びる上端部材８５を固定する。そして、図示しないが、上端部材８５及びポール８２を囲むように、ビニールシートを装着する。
【００７６】
上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上説明したように、本発明に係る屋外用プランターは、各種植物を育てる場合に使用することができる。
【符号の説明】
【００７８】
１              屋外用プランター
２              本体部材
３              化粧カバー
４              保水部材
５              遮光シート
６              保温シート
２０            枠状部
２０ａ          側板部
２１            被覆部
２１ａ          貫通孔
４５            連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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