(57)【要約】【課題】絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果を、より向上させることのできる点火プラグを提供する。【解決手段】点火プラグ１０は、筒状の主体金具１１と、主体金具１１の内部に固定された筒状の絶縁碍子２０と、絶縁碍子２０の内部に挿入され、絶縁碍子２０の先端面２０ａから先端が突出するように固定された中心電極３０と、主体金具１１に接続され、中心電極３０の側面３０ｂ及び絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びる間隙形成部１５ａを有する接地電極１５と、を備える。【選択図】      図１
2019021381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の主体金具（１１、１１１）と、
前記主体金具の内部に固定された筒状の絶縁碍子（２０）と、
前記絶縁碍子の内部に挿入され、前記絶縁碍子の先端面（２０ａ、１２０ａ）から先端（３０ａ、３０ｃ）が突出するように固定された中心電極（３０）と、
前記主体金具に接続され、前記中心電極の側面（３０ｂ）及び前記絶縁碍子の先端面に沿って延びる間隙形成部（１５ａ、１１５ａ、２１５ａ）を有する接地電極（１５、１１５、２１５）と、
を備える点火プラグ（１０）。
【請求項２】
前記間隙形成部が前記絶縁碍子の先端面に沿って延びる長さ（Ｌ１）は、前記絶縁碍子の径方向における前記先端面の幅（Ｗ１）よりも長くなっている請求項１に記載の点火プラグ。
【請求項３】
前記間隙形成部が前記絶縁碍子の先端面に沿って延びる長さは、前記絶縁碍子の外径の半分（ｒ１）よりも長くなっている請求項１又は２に記載の点火プラグ。
【請求項４】
前記中心電極の側面と前記間隙形成部との間の最小間隙である第１間隙（Ｇ１）は、０．４ｍｍ以上且つ０．８ｍｍ以下であり、
前記絶縁碍子の先端面と前記間隙形成部との間の最小間隙である第２間隙（Ｇ２）は、０．２ｍｍ以上且つ前記第１間隙以下である請求項１〜３のいずれか１項に記載の点火プラグ。
【請求項５】
筒状の主体金具（１１、１１１）と、
前記主体金具の内部に固定された筒状の絶縁碍子（２０）と、
前記絶縁碍子の内部に挿入され、前記絶縁碍子の先端面（２０ａ、１２０ａ）から先端（３０ａ、３０ｃ）が突出するように固定された中心電極（３０）と、
前記主体金具及び前記中心電極の先端を正視した図において、前記主体金具の周縁部から前記中心電極への方向（ｄｒ１）に対して０°よりも大きく且つ４５°よりも小さい所定角度（θ１）をなして延び、前記中心電極の側面（３０ｂ）及び前記絶縁碍子の先端面に対向する接地電極（１５、１１５）と、
を備える点火プラグ（１０）。
【請求項６】
前記接地電極が前記絶縁碍子の先端面に対向する長さ（Ｌ１）は、前記絶縁碍子の径方向における前記先端面の幅（Ｗ１）よりも長くなっている請求項５に記載の点火プラグ。
【請求項７】
前記接地電極が前記絶縁碍子の先端面に対向する長さは、前記絶縁碍子の外径の半分（ｒ１）よりも長くなっている請求項５又は６に記載の点火プラグ。
【請求項８】
前記接地電極（１５、１１５）は直線状に形成されている請求項１〜７のいずれか１項に記載の点火プラグ。
【請求項９】
前記中心電極を挟んで互いに平行に延びる２つの前記接地電極を備えている請求項８に記載の点火プラグ。
【請求項１０】
前記２つの前記接地電極は、前記主体金具の周方向において対向する位置からそれぞれ延びている請求項９に記載の点火プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自己清浄作用を向上させた点火プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電極先端が絶縁碍子の先端面から突出するように絶縁碍子の軸孔内に固定された中心電極と、先端面が中心電極先端の側面と直接対向するように主体金具の先端面に突設された接地電極と、を有した点火プラグがある（特許文献１参照）。特許文献１に記載の点火プラグでは、接地電極の先端面と中心電極先端の側面との間に気中放電間隙を形成し、通常時は接地電極の先端面と中心電極先端の側面との間で気中放電し、汚損時には接地電極と中心電極先端の側面との間で絶縁碍子の先端面に沿ってセミ沿面放電している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３２７２６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載の点火プラグでは、汚損時に絶縁碍子の先端面に沿ってセミ沿面放電する経路が短く、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果は限られたものとなる。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果を、より向上させることのできる点火プラグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための第１の手段は、点火プラグ（１０）であって、
筒状の主体金具（１１、１１１）と、
前記主体金具の内部に固定された筒状の絶縁碍子（２０）と、
前記絶縁碍子の内部に挿入され、前記絶縁碍子の先端面（２０ａ、１２０ａ）から先端（３０ａ、３０ｃ）が突出するように固定された中心電極（３０）と、
前記主体金具に接続され、前記中心電極の側面（３０ｂ）及び前記絶縁碍子の先端面に沿って延びる間隙形成部（１５ａ、１１５ａ、２１５ａ）を有する接地電極（１５、１１５、２１５）と、
を備える。
【０００７】
上記構成によれば、主体金具に接続された接地電極と、絶縁碍子の内部に挿入された中心電極との間で放電が行われ、燃料と空気との混合気等に点火される。
【０００８】
ここで、中心電極の先端は、絶縁碍子の先端面から突出している。そして、接地電極は、中心電極の側面及び絶縁碍子の先端面に沿って延びる間隙形成部を有している。このため、中心電極の側面と間隙形成部との間に気中放電用の第１間隙を形成し、絶縁碍子の先端面と間隙形成部との間にセミ沿面放電用の第２間隙を形成することができる。したがって、絶縁碍子の先端面に付着したカーボン等の量が少ない通常時に、第１間隙において気中放電を行って混合気等に点火することができる。
【０００９】
また、絶縁碍子の先端面に付着したカーボン等の量が多い汚損時に、第２間隙及び絶縁碍子の先端面を介してセミ沿面放電を行って、絶縁碍子の先端面に付着したカーボン等を焼却することができる。さらに、間隙形成部は絶縁碍子の先端面に沿って延びているため、絶縁碍子の先端面と間隙形成部とが対向する範囲を広くすることができる。したがって、汚損時に絶縁碍子の先端面に沿ってセミ沿面放電する経路を長くすることができ、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果をより向上させることができる。
【００１０】
主体金具及び中心電極の先端を正視した図において、接地電極が主体金具の周縁部から中心電極に向かって延びている場合、接地電極が絶縁碍子の先端面に対向する長さは、絶縁碍子の径方向における先端面の幅以下となる。この場合、汚損時に絶縁碍子の先端面に沿ってセミ沿面放電する経路が短くなり、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果は限られたものとなる。
【００１１】
この点、第２の手段では、前記間隙形成部が前記絶縁碍子の先端面に沿って延びる長さ（Ｌ１）は、前記絶縁碍子の径方向における前記先端面の幅（Ｗ１）よりも長くなっているといった構成を採用している。したがって、汚損時に絶縁碍子の先端面に沿ってセミ沿面放電する経路をより長くすることができ、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果をより向上させることができる。
【００１２】
具体的には、第３の手段のように、前記間隙形成部が前記絶縁碍子の先端面に沿って延びる長さは、前記絶縁碍子の外径の半分（ｒ１）よりも長くなっているといった構成を採用することができる。こうした構成によれば、汚損時に絶縁碍子の先端面に沿ってセミ沿面放電する経路を十分に長くすることができ、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果を十分に向上させることができる。
【００１３】
第４の手段では、前記中心電極の側面と前記間隙形成部との間の最小間隙である第１間隙（Ｇ１）は、０．４ｍｍ以上且つ０．８ｍｍ以下であり、前記絶縁碍子の先端面と前記間隙形成部との間の最小間隙である第２間隙（Ｇ２）は、０．２ｍｍ以上且つ前記第１間隙以下である。このため、通常時において、中心電極の側面と間隙形成部との間で、適切に気中放電させることができる。
【００１４】
また、絶縁碍子の先端面と間隙形成部との間の最小間隙である第２間隙は、０．２ｍｍ以上である。このため、絶縁碍子の温度が上がって絶縁抵抗が低下した場合であっても、第２間隙及び絶縁碍子の先端面を介して過度にセミ沿面放電することを抑制することができる。さらに、第２間隙は第１間隙以下であるため、汚損時には、第１間隙を介した気中放電よりも、第２間隙及び絶縁碍子の先端面を介したセミ沿面放電を優先的に生じさせることができる。
【００１５】
第５の手段は、点火プラグ（１０）であって、
筒状の主体金具（１１、１１１）と、
前記主体金具の内部に固定された筒状の絶縁碍子（２０）と、
前記絶縁碍子の内部に挿入され、前記絶縁碍子の先端面（２０ａ、１２０ａ）から先端（３０ａ、３０ｃ）が突出するように固定された中心電極（３０）と、
前記主体金具及び前記中心電極の先端を正視した図において、前記主体金具の周縁部から前記中心電極への方向（ｄｒ１）に対して０°よりも大きく且つ４５°よりも小さい所定角度（θ１）をなして延び、前記中心電極の側面（３０ｂ）及び前記絶縁碍子の先端面に対向する接地電極（１５、１１５）と、
を備える。
【００１６】
上述したように、主体金具及び中心電極の先端を正視した図において、接地電極が主体金具の周縁部から中心電極に向かって延びている場合、接地電極が絶縁碍子の先端面に対向する長さは、絶縁碍子の径方向における先端面の幅以下となる。
【００１７】
これに対して、上記構成によれば、主体金具及び中心電極の先端を正視した図において、接地電極は、主体金具の周縁部から中心電極への方向に対して０°よりも大きく且つ４５°よりも小さい所定角度をなして延び、中心電極の側面及び絶縁碍子の先端面に対向している。このため、主体金具及び中心電極の先端を正視した図において、接地電極が主体金具の周縁部から中心電極に向かって延びている場合と比較して、接地電極が絶縁碍子の先端面に対向する長さを長くすることができる。したがって、汚損時に絶縁碍子の先端面に沿ってセミ沿面放電する経路を長くすることができ、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果をより向上させることができる。
【００１８】
具体的には、第６の手段のように、前記接地電極が前記絶縁碍子の先端面に対向する長さ（Ｌ１）は、前記絶縁碍子の径方向における前記先端面の幅（Ｗ１）よりも長くなっているといった構成を採用することができる。こうした構成によれば、汚損時に絶縁碍子の先端面に沿ってセミ沿面放電する経路をより長くすることができ、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果をより向上させることができる。
【００１９】
具体的には、第７の手段のように、前記接地電極が前記絶縁碍子の先端面に対向する長さは、前記絶縁碍子の外径の半分（ｒ１）よりも長くなっているといった構成を採用することができる。こうした構成によれば、汚損時に絶縁碍子の先端面に沿ってセミ沿面放電する経路を十分に長くすることができ、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果を十分に向上させることができる。
【００２０】
第８の手段では、前記接地電極（１５、１１５）は直線状に形成されている。
【００２１】
上記構成によれば、接地電極は直線状に形成されているため、接地電極の形状が簡潔になり、接地電極を容易に製造することができる。
【００２２】
第９の手段では、前記中心電極を挟んで互いに平行に延びる２つの前記接地電極を備えている。
【００２３】
上記構成によれば、点火プラグは、中心電極を挟んで互いに平行に延びる２つの接地電極を備えている。このため、点火プラグが接地電極を１つのみ備える構成と比較して、絶縁碍子の先端面と接地電極とが対向する範囲を広くすることができる。したがって、絶縁碍子の先端面のカーボン等を焼却する効果を十分に向上させることができる。
【００２４】
第１０の手段では、前記２つの前記接地電極は、前記主体金具の周方向において対向する位置からそれぞれ延びている。
【００２５】
上記構成によれば、２つの接地電極は、主体金具の周方向において対向する位置からそれぞれ延びている。このため、２つの接地電極が主体金具の周方向において互いに近い位置からそれぞれ延びている構成と比較して、主体金具に２つの接地電極を取り付ける位置を互いに離すことができる。したがって、主体金具に２つの接地電極を容易に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】点火プラグの先端を示す平面図。
【図２】図１のII−II線断面図。
【図３】セミ沿面放電の経路を示す平面図。
【図４】図３のIV−IV線断面図。
【図５】比較例の点火プラグの先端を示す平面図。
【図６】図５のVI−VI線断面図。
【図７】比較例のセミ沿面放電の経路を示す平面図。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図。
【図９】点火プラグの変更例を示す平面図。
【図１０】図９のX−X線断面図。
【図１１】点火プラグの他の変更例を示す断面図。
【図１２】点火プラグの他の変更例を示す平面図。
【図１３】点火プラグの他の変更例を示す平面図。
【図１４】点火プラグの他の変更例を示す平面図。
【図１５】点火プラグの他の変更例を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、ガソリンエンジン（内燃機関）の点火プラグに具現化した一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１，２に示すように、点火プラグ１０は、主体金具１１、絶縁碍子２０、中心電極３０、及び接地電極１５等を備えている。
【００２８】
主体金具１１は、金属により円筒状（筒状）に形成されている。
【００２９】
絶縁碍子２０は、絶縁体により円筒状（筒状）に形成されている。絶縁碍子２０は、主体金具１１の内部に固定されている。絶縁碍子２０の外径は、先端側ほど小さくなっている。絶縁碍子２０には、中心軸線方向に延びる軸孔２１が形成されている。
【００３０】
中心電極３０は、耐熱性のニッケル合金や銅等により円柱状に形成されている。中心電極３０は、絶縁碍子２０の軸孔２１（内部）に挿入されて固定されている。中心電極３０の先端３０ａは、絶縁碍子２０の先端面２０ａから突出しており、主体金具１１の先端面１１ａからも突出している。
【００３１】
主体金具１１の先端の周縁部には、２つの接地電極１５が溶接（接続）されている。接地電極１５は、耐熱性のニッケル合金等により四角柱状（直線状）に形成されている。接地電極１５の断面形状は、正方形（矩形）になっている。２つの接地電極１５は、主体金具１１の周方向において対向する位置（反対側の位置）からそれぞれ延びている。２つの接地電極１５は、中心電極３０を挟んで互いに平行に延びている。
【００３２】
詳しくは、主体金具１１及び中心電極３０の先端を正視した図１において、接地電極１５は、主体金具１１の周縁部から中心電極３０への方向ｄｒ１に対して０°よりも大きく且つ４５°よりも小さい所定角度θ１をなして延び、中心電極３０の側面３０ｂ及び絶縁碍子２０の先端面２０ａに対向している。すなわち、接地電極１５は、中心電極３０の側面３０ｂ及び絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びる間隙形成部１５ａを有している。
【００３３】
図５は、比較例の点火プラグの先端を示す平面図、すなわち主体金具１１及び中心電極３０の先端を正視した図である。図６は、図５のVI−VI線断面図である。なお、本実施形態と同一の部分については、同一の符号を付すことにより説明を省略する。
【００３４】
図５において、接地電極９５が主体金具１１の周縁部から中心電極３０に向かって延びている場合、接地電極９５が絶縁碍子２０の先端面２０ａに対向する長さＬ２は、絶縁碍子２０の径方向における先端面２０ａの幅Ｗ１以下となる。
【００３５】
これに対して、図１に示すように、間隙形成部１５ａが絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びる（対向する）長さＬ１は、絶縁碍子２０の径方向における先端面２０ａの幅Ｗ１よりも長くなっている。詳しくは、間隙形成部１５ａが絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びる（対向する）長さＬ１は、絶縁碍子２０の外径の半分ｒ１よりも長くなっている。
【００３６】
中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間に、気中放電用の間隙Ｇ１（第１間隙）が形成されている。間隙Ｇ１は、中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間隙が最も小さくなる部分の間隙（最小間隙）である。間隙Ｇ１は、０．４ｍｍ以上且つ０．８ｍｍ以下（０．４≦Ｇ１≦０．８）に設定されている。すなわち、間隙Ｇ１は、点火プラグ１０において、通常時に中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間で、適切に気中放電させることができる一般的な間隙の大きさに設定されている。
【００３７】
絶縁碍子２０の先端面２０ａと間隙形成部１５ａとの間に、セミ沿面放電用の間隙Ｇ２（第２間隙）が形成されている。間隙Ｇ２は、絶縁碍子２０の先端面２０ａと間隙形成部１５ａとの間隙が最も小さくなる部分の間隙（最小間隙）である。間隙Ｇ２は、０．２ｍｍ以上且つ間隙Ｇ１以下（０．２≦Ｇ２≦Ｇ１）に設定されている。絶縁碍子２０の温度が上がると、絶縁碍子２０の絶縁抵抗が低下する。これに対して、間隙Ｇ２は、絶縁碍子２０の温度が上がって絶縁抵抗が低下した場合であっても、間隙Ｇ２及び絶縁碍子２０の先端面２０ａを介して過度にセミ沿面放電することを抑制することができる大きさに設定されている。
【００３８】
図３は、セミ沿面放電の経路を示す平面図である。図４は、図３のIV−IV線断面図である。
【００３９】
まず、絶縁碍子２０の先端面２０ａに付着したカーボン等の量が少ない通常時は、中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間隙Ｇ１において気中放電が行われる。これにより、ガソリンと空気との混合気に点火される。
【００４０】
そして、絶縁碍子２０の先端面２０ａに付着したカーボン等の量が多い汚損時は、矢印で示すように、間隙Ｇ２及び絶縁碍子２０の先端面２０ａを介して、中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間でセミ沿面放電が行われる。ここで、間隙Ｇ２は間隙Ｇ１以下であるため、汚損時には、間隙Ｇ１を介した気中放電よりも、間隙Ｇ２及び絶縁碍子２０の先端面２０ａを介したセミ沿面放電が優先的に生じる。これにより、絶縁碍子２０の先端面２０ａに付着したカーボン等を焼却することができる。
【００４１】
さらに、間隙形成部１５ａは絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って長さＬ１にわたって延びているため、絶縁碍子２０の先端面２０ａと間隙形成部１５ａとが対向する範囲を広くすることができる。したがって、図３に矢印で示すように、汚損時に絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿ってセミ沿面放電する経路を長くすることができる。その結果、一点鎖線の領域Ｒ１に示すように、広い範囲のカーボン等を焼却することができ、絶縁碍子２０の先端面２０ａのカーボン等を焼却する効果をより向上させることができる。
【００４２】
図７は、比較例のセミ沿面放電の経路を示す平面図である。図８は、図７のVIII−VIII線断面図である。
【００４３】
比較例においても、絶縁碍子２０の先端面２０ａに付着したカーボン等の量が少ない通常時は、中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間隙Ｇ１において気中放電が行われる。これにより、ガソリンと空気との混合気に点火される。
【００４４】
そして、絶縁碍子２０の先端面２０ａに付着したカーボン等の量が多い汚損時は、矢印で示すように、間隙Ｇ２及び絶縁碍子２０の先端面２０ａを介して、中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間でセミ沿面放電が行われる。比較例においても、間隙Ｇ２は間隙Ｇ１以下であるため、汚損時には、間隙Ｇ１を介した気中放電よりも、間隙Ｇ２及び絶縁碍子２０の先端面２０ａを介したセミ沿面放電が優先的に生じる。
【００４５】
しかしながら、接地電極９５は主体金具１１の周縁部から中心電極３０に向かって延びているため、絶縁碍子２０の先端面２０ａと接地電極９５とが対向する範囲が狭くなる。したがって、図７に矢印で示すように、汚損時に絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿ってセミ沿面放電する経路が短くなる。その結果、一点鎖線の領域Ｒ２に示すように、狭い範囲のカーボン等しか焼却することができず、絶縁碍子２０の先端面２０ａのカーボン等を焼却する効果は限られたものとなる。
【００４６】
以上詳述した本実施形態は、以下の利点を有する。
【００４７】
・中心電極３０の先端３０ａは、絶縁碍子２０の先端面２０ａから突出している。そして、接地電極１５は、中心電極３０の側面３０ｂ及び絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びる間隙形成部１５ａを有している。このため、中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間に気中放電用の間隙Ｇ１を形成し、絶縁碍子２０の先端面２０ａと間隙形成部１５ａとの間にセミ沿面放電用の間隙Ｇ２を形成することができる。したがって、絶縁碍子２０の先端面２０ａに付着したカーボン等の量が少ない通常時に、間隙Ｇ１において気中放電を行って混合気等に点火することができる。
【００４８】
・絶縁碍子２０の先端面２０ａに付着したカーボン等の量が多い汚損時に、間隙Ｇ２及び絶縁碍子２０の先端面２０ａを介してセミ沿面放電を行って、絶縁碍子２０の先端面２０ａに付着したカーボン等を焼却することができる。さらに、間隙形成部１５ａは絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びているため、絶縁碍子２０の先端面２０ａと間隙形成部１５ａとが対向する範囲を広くすることができる。したがって、汚損時に絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿ってセミ沿面放電する経路を長くすることができ、絶縁碍子２０の先端面２０ａのカーボン等を焼却する効果をより向上させることができる。
【００４９】
・主体金具１１及び中心電極３０の先端を正視した図１において、接地電極１５は、主体金具１１の周縁部から中心電極３０への方向ｄｒ１に対して０°よりも大きく且つ４５°よりも小さい所定角度θ１をなして延び、中心電極３０の側面３０ｂ及び絶縁碍子２０の先端面２０ａに対向している。このため、主体金具１１及び中心電極３０の先端を正視した図５において、接地電極９５が主体金具１１の周縁部から中心電極３０に向かって延びている比較例に対して、本実施形態では接地電極１５が絶縁碍子２０の先端面２０ａに対向する長さＬ１を長くすることができる。したがって、汚損時に絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿ってセミ沿面放電する経路を長くすることができ、絶縁碍子２０の先端面２０ａのカーボン等を焼却する効果をより向上させることができる。
【００５０】
・間隙形成部１５ａが絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びる（対向する）長さＬ１は、絶縁碍子２０の径方向における先端面２０ａの幅Ｗ１よりも長くなっている。したがって、汚損時に絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿ってセミ沿面放電する経路をより長くすることができ、絶縁碍子２０の先端面２０ａのカーボン等を焼却する効果をより向上させることができる。
【００５１】
・間隙形成部１５ａが絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びる（対向する）長さＬ１は、絶縁碍子２０の外径の半分ｒ１よりも長くなっている。こうした構成によれば、汚損時に絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿ってセミ沿面放電する経路を十分に長くすることができ、絶縁碍子２０の先端面２０ａのカーボン等を焼却する効果を十分に向上させることができる。
【００５２】
・中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間の最小間隙である間隙Ｇ１は、０．４ｍｍ以上且つ０．８ｍｍ以下である。このため、通常時において、中心電極３０の側面３０ｂと間隙形成部１５ａとの間で、適切に気中放電させることができる。
【００５３】
・絶縁碍子２０の先端面２０ａと間隙形成部１５ａとの間の最小間隙である間隙Ｇ２は、０．２ｍｍ以上である。このため、絶縁碍子２０の温度が上がって絶縁抵抗が低下した場合であっても、間隙Ｇ２及び絶縁碍子２０の先端面２０ａを介して過度にセミ沿面放電することを抑制することができる。さらに、間隙Ｇ２は間隙Ｇ１以下であるため、汚損時には、間隙Ｇ１を介した気中放電よりも、間隙Ｇ２及び絶縁碍子２０の先端面２０ａを介したセミ沿面放電を優先的に生じさせることができる。
【００５４】
・接地電極１５は直線状に形成されているため、接地電極１５の形状が簡潔になり、接地電極１５を容易に製造することができる。
【００５５】
・点火プラグ１０は、中心電極３０を挟んで互いに平行に延びる２つの接地電極１５を備えている。このため、点火プラグ１０が接地電極１５を１つのみ備える構成と比較して、絶縁碍子２０の先端面２０ａと接地電極１５とが対向する範囲を広くすることができる。したがって、絶縁碍子２０の先端面２０ａのカーボン等を焼却する効果を十分に向上させることができる。
【００５６】
・２つの接地電極１５は、主体金具１１の周方向において対向する位置からそれぞれ延びている。このため、２つの接地電極１５が主体金具１１の周方向において互いに近い位置からそれぞれ延びている構成と比較して、主体金具１１に２つの接地電極１５を取り付ける位置を互いに離すことができる。したがって、主体金具１１に２つの接地電極１５を容易に取り付けることができる。
【００５７】
なお、上記実施形態を、以下のように変更して実施することもできる。上記実施形態と同一の部分については、同一の符号を付すことにより説明を省略する。
【００５８】
・図９，１０に示すように、点火プラグ１０が接地電極１５を１つのみ備えていてもよい。この場合であっても、間隙形成部１５ａは絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びているため、絶縁碍子２０の先端面２０ａと間隙形成部１５ａとが対向する範囲を広くすることができる。また、図１０に示すように、中心電極３０の先端に小径部３０ｃが設けられていてもよい。そして、絶縁碍子２０の内周面と小径部３０ｃの外周面との間に間隙が形成されていてもよい。
【００５９】
・図１１に示すように、点火プラグ１０は、円柱状（直線状）に形成された２つの接地電極１１５を備えていてもよい。すなわち、接地電極１１５の断面形状が円形になっていてもよい。この場合であっても、間隙形成部１１５ａは絶縁碍子２０の先端面１２０ａに沿って延びているため、絶縁碍子２０の先端面１２０ａと間隙形成部１１５ａとが対向する範囲を広くすることができる。なお、接地電極が溝形状（直線状）に形成されていてもよい。この場合は、接地電極のエッジの数が増える、すなわち接地電極の断面形状において角部の数が増えるため、電界の集中する箇所が増えて放電が生じ易くなる。また、同図に示すように、絶縁碍子２０の先端面１２０ａが、絶縁碍子２０（中心電極３０）の中心軸線に垂直な平面に対して傾斜する傾斜面を含んでいてもよい。
【００６０】
・図１２に示すように、点火プラグ１０は、主体金具１１の周方向において互いに近い位置からそれぞれ延びている２つの接地電極１５を備えていてもよい。２つの接地電極１５は、中心電極３０を挟んで互いに平行に延びている。こうした構成によっても、点火プラグ１０が接地電極１５を１つのみ備える構成と比較して、絶縁碍子２０の先端面２０ａと接地電極１５とが対向する範囲を広くすることができる。
【００６１】
・図１３に示すように、点火プラグ１０は、主体金具１１の周縁部から中心電極３０の周囲に延びる３つの接地電極１５を備えていてもよい。こうした構成によれば、点火プラグ１０が接地電極１５を２つ備える構成と比較しても、絶縁碍子２０の先端面２０ａと接地電極１５とが対向する範囲を広くすることができる。なお、点火プラグ１０は、主体金具１１の周縁部から中心電極３０の周囲に延びる４つ以上の接地電極１５を備えていてもよい。
【００６２】
・図１４に示すように、点火プラグ１０は、円弧状に形成された間隙形成部２１５ａを有する接地電極２１５を備えていてもよい。こうした構成によれば、間隙形成部２１５ａが絶縁碍子２０の先端面２０ａに沿って延びる長さを長くすることができるため、絶縁碍子２０の先端面２０ａと間隙形成部２１５ａとが対向する範囲を広くすることができる。
【００６３】
・図１５に示すように、中心電極３０の先端３０ａは、絶縁碍子２０の先端面２０ａから突出しているものの、主体金具１１１の先端面１１１ａから突出していなくてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１０…点火プラグ、１１…主体金具、１５…接地電極、１５ａ…間隙形成部、２０…絶縁碍子、２０ａ…先端面、３０…中心電極、３０ａ…先端、３０ｂ…側面、３０ｃ…小径部、１１１…主体金具、１１５…接地電極、１１５ａ…間隙形成部、１２０ａ…先端面、２１５…接地電極、２１５ａ…間隙形成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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