(57)【要約】【課題】食品の装飾に適した風船支持具を提供する。【解決手段】逆円錐状に上方へ広がりかつ上方へ向けて開口し、風船１１の下端部を受けることが可能な風船受け部１２と、風船受け部１２に設けられ、風船下端の一部を風船受け部１２の外側へ導出できるように、風船受け部１２を内外に貫通するスリット等と、風船受け部１２の下端から下方へ延び、ケーキ３１に突き刺すことが可能な軸部１３とを備えている。さらに、軸部１３の上部には、軸部１３の外周側へ突出する円板形状のフランジ部２７が形成されている。【選択図】      図３
2019000334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
逆円錐状に上方へ広がりかつ上方へ向けて開口し、風船の下端部を受けることが可能な風船受け部と、
前記風船受け部に設けられ、前記下端部の一部が前記風船受け部の外側へ導出できるように、前記風船受け部を内外に貫通する貫通部と、
前記風船受け部の下端から下方へ延び、食品に突き刺すことが可能な軸部と、
前記軸部の上部に形成され、前記軸部の外周側へ突出する突出部と、
を備えていることを特徴とする風船支持具。
【請求項２】
前記突出部は前記風船受け部の下端から下方へ離れた位置に設けられている、請求項１に記載の風船支持具。
【請求項３】
前記突出部は円板形状のフランジである、請求項１又は２に記載の風船支持具。
【請求項４】
前記軸部の少なくとも前記突出部より下部は中実に形成されており、かつ少なくとも下端が先細りとなる形状である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の風船支持具。
【請求項５】
人間が手で持つことができるように長尺状に延びるとともに筒形状に形成されたスティックを備え、
前記スティックの前記筒に対し前記軸部が着脱自在に差し込まれている、請求項４に記載の風船支持具。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の風船支持具と、
下端部が前記風船受け部に受けられている前記風船と、
を備え、
前記風船の下端部の一部が、前記貫通部を介して前記風船受け部の外側へ導出された状態で、前記突出部より上方において固定されていることを特徴とする食品装飾具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風船支持具及び食品装飾具に関する。
【背景技術】
【０００２】
風船支持具として、逆円錐状に上方へ広がる風船受け部と、その風船受け部の下端部である縮径端部から下方へ延びる筒部とを備えたものが知られている。風船受け部にはスリットが形成され、風船が風船受け部に受け止められ、スリットを介して風船の一部が風船受け部の外側へ導出され、その導出部位が所定位置で固定される。筒部には下方からスティックが差し込まれることにより、手で持つことができるようになっている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２２１７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、ゴム風船の他、フィルム風船も普及し、風船自体の形状や表面の印刷内容の多様化によって、デザイン性が高められている。そこで、本発明者は、創意工夫の結果、風船をケーキ等の食品の装飾に用いるようにすることを想起した。しかしながら、そもそも手で持つことを前提とした風船支持具をケーキ等の食品の装飾に用いる場合には、衛生上の問題を筆頭として各種の問題が発生し得る。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、風船を食品の装飾に用いるという斬新な発想をもとに、食品の装飾に適した風船支持具を提供することを目的とする。また、その風船支持具を用いた食品装飾具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の風船支持具は、
逆円錐状に上方へ広がりかつ上方へ向けて開口し、風船の下端部を受けることが可能な風船受け部と、
前記風船受け部に設けられ、前記下端部の一部が前記風船受け部の外側へ導出できるように、前記風船受け部を内外に貫通する貫通部と、
前記風船受け部の下端から下方へ延び、食品に突き刺すことが可能な軸部と、
前記軸部の上部に形成され、前記軸部の外周側へ突出する突出部と、
を備えていることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の食品装飾具は、
上記風船支持具と、
下端部が前記風船受け部に受けられている前記風船と、
を備え、
前記風船の下端部の一部が、前記貫通部を介して前記風船受け部の外側へ導出された状態で、前記突出部より上方において固定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、風船を、衛生面に配慮しながら食品の装飾に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）は風船支持具を斜め上方からみた斜視図、（ｂ）は風船支持具を斜め下方からみた斜視図。
【図２】風船支持具の縦断面図。
【図３】ケーキに突き刺した状態の食品装飾具を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る風船支持具及び食品装飾具を具現化した一実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
本実施の形態に係る風船支持具１０は、図３に示すように、風船１１を取り付けた状態でケーキ３１に差し込み、食品装飾具３０として使用することが可能となっている。以下、そのための構成について詳細に説明する。なお、風船１１は、ゴム風船であってもよいし、フィルム風船であってもよく、その種類や材料は特に限定されるものではない。
【００１２】
図１に示すように、風船支持具１０は、風船１１の下端部を受けることが可能な風船受け部１２と、風船受け部１２の下端から下方へ延びる軸部１３とを備えている。風船受け部１２及び軸部１３は一体に形成され、例えば合成樹脂によって形成されている。
【００１３】
風船受け部１２は上方へ広がる逆円錐状をなしており、その上端部には開口部２１が形成されている。風船受け部１２の側周面２２には、風船受け部１２の上端から下端に向けて延びる一対のスリット２３，２４が形成されている。これらスリット２３，２４は対向配置され、両スリット２３，２４の間には、風船受け部１２を内外に貫通する貫通孔２５が形成されている。
【００１４】
上記スリット２３，２４及び貫通孔２５は、風船受け部１２の内側に受けられた風船１１の下端部の一部（風船１１の首部）を風船受け部１２の外側に導出するためのものであり、風船１１を風船支持具１０に固定する際に用いられる。なお、スリット２３，２４及び貫通孔２５は、風船１１の一部を風船受け部１２の外側に引き出す貫通部の一例に過ぎず、例えば、スリット２３，２４のみを備えたり、貫通孔２５のみを備えたりするなど他の構成であってもよい。
【００１５】
軸部１３は、全体として略丸棒状をなしており、中実状に形成されている（図２参照）。軸部１３の軸方向における途中位置には、軸部１３の外周側に突出するフランジ部２７が形成されている。フランジ部２７は、円板状をなしており、軸部１３の軸方向と直交する方向に張り出している。フランジ部２７の下面２７ａは平坦面となっている。
【００１６】
フランジ部２７と風船受け部１２との間には第１軸部２８が配置され、フランジ部２７の下方には第２軸部２９が配置されている。両軸部２８，２９はいずれも円柱状をなしており、第１軸部２８の外径は、フランジ部２７の外径よりも小さく、かつ第２軸部２９の外径よりも大きくなっている。
【００１７】
また、第１軸部２８の長さは、第２軸部２９の長さよりも短くなっている。このため、フランジ部２７の位置は、軸部１３において風船受け部１２側に寄っており、具体的には、軸部１３の上部において、風船受け部１２の下端から第１軸部２８の長さ分だけ下方に離れた位置となっている。
【００１８】
ちなみに、第１軸部２８は、スリット２３，２４等から風船受け部１２の外側に引き出した風船１１の一部を縛る領域として利用できる。これにより、風船支持具１０に対する風船１１の取り付けを安定させることが可能になる。
【００１９】
第２軸部２９は、全体として下方に向かうほど細くなる先細り形状を有している。さらに、その先端部（下端部）２９ａにおいても、下方に凸となる半球状とされ、先細り形状となっている。このため、風船支持具１０をケーキ３１に突き刺す際、第２軸部２９がケーキ３１内に入り込みやすくなっている。
【００２０】
軸部１３において、フランジ部２７及び軸部２８，２９の各中心軸線は一致しており、これらの部位２７〜２９は同心状に配置されている。
【００２１】
風船支持具１０を食品装飾具３０として使用するにあたっては、図３に示すように、風船１１が取り付けられた状態の風船支持具１０をケーキ３１に突き刺し、風船１１をケーキ３１の上方に位置させる。その結果、風船１１がデコレーションの役割を果たし、ケーキ３１が装飾される。
【００２２】
風船支持具１０を突き刺す場合、フランジ部２７の下面２７ａがケーキ３１の上面に当接することで、フランジ部２７がストッパとして機能し、風船支持具１０の差し込み量が規制される。これにより、風船受け部１２や風船１１がケーキ３１と接触する可能性が低減され、衛生上好ましい構成とすることができる。
【００２３】
フランジ部２７をストッパとして機能させる上では、フランジ部２７の外径Ｄ１（図２参照）を、第２軸部２９の外径（第２軸部２９におけるフランジ部２７との接続部２９ｂの外径）Ｄ２の２倍以上とすることが好ましく、２．５倍以上とすることがさらに好ましい。但し、外径Ｄ１を大きくし過ぎると、フランジ部２７とケーキ３１との接触面積が過大となり、ケーキ上面のクリーム装飾が乱れやすくなる。この点を考慮すると、外径Ｄ１は外径Ｄ２の２倍以上でかつ４倍以下とすることが好ましく、２．５以上でかつ３．５倍以下とすることがさらに好ましい。
【００２４】
なお、本実施の形態では、食品装飾具３０（風船支持具１０）をケーキ３１に突き刺す構成としているが、これに限定されるものではなく、例えば果物等のケーキ３１以外の食品に突き刺す構成としてもよい。
【００２５】
また、本実施の形態に係る風船支持具１０は、図２に示すように、第２軸部２９をスティック３２に取り付けて手持ち風船としても使用可能となっている。スティック３２は、第２軸部２９よりも長く、人間の手で持つことができるように長尺状に延びている。さらに、スティック３２は、少なくとも上端が開口する筒形状に形成されている。スティック３２の内径Ｄ３は、第２軸部２９の先端部２９ａの外径Ｄ４よりも大きく、第２軸部２９の基端部（接続部２９ｂ）又は軸方向の途中部の外径と略同寸となっている。これにより、スティック３２の内側に風船支持具１０を着脱自在となっている。
【００２６】
このように、スティック３２を外せば食品装飾の用途で使用可能となり、スティック３２を取り付ければカップスティックとしての使用が可能となるため、食品装飾具３０と手持ち風船とを共通部品で形成することができる。
【００２７】
以上、詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【００２８】
・風船支持具１０において食品に突き刺すことが可能な軸部１３を設けるとともに、軸部１３に突出部としてのフランジ部２７を設けた。この場合、風船支持具１０を食品に突き刺せば、風船１１によって食品をデコレーションすることができ、食品の装飾性を高めることが可能になる。さらに、フランジ部２７によって風船支持具１０の差込限界を規定できるため、風船１１が食品に接することが抑制され、衛生面に配慮しながら装飾具としての使用が可能となる。
【００２９】
・フランジ部２７を風船受け部１２の下端から下方へ離して配置する構成とした。この場合、第１軸部２８で風船１１を縛るなどしても、風船１１とケーキ３１とがフランジ部２７を境界として離間される。これにより、風船支持具１０が多少傾くなどしても、食品に対する風船１１の接触が好適に抑制される。
【００３０】
・風船受け部１２とフランジ部２７との間に、フランジ部２７よりも小径の第１軸部２８を配置した。これにより、食品に対する風船１１の接触が一層好適に抑制される。例えば、図３（ｂ）に示すように、風船受け部１２の下端から軸部１３の軸方向の途中位置までの全体を拡径した場合、風船下端の口部１１ａが拡径部３４の外周よりも外側に飛び出た状態となる。この場合、風船支持具１０が傾くと風船１１が食品に接し、両者の接触が生じやすくなる。これに対し、本実施の形態であれば、図３（ｃ）に示すように、口部１１ａをフランジ部２７の上方空間に収めることができる他、口部１１ａが垂れ下がってもフランジ部２７の上面で受けることができる。これにより、風船１１と食品とが好適に隔離される。
【００３１】
図３（ａ）〜（ｃ）に示す例では、風船１１の口部１１ａが風船受け部１２の外側に露出しているが、これをスリット２３，２４（図１参照）に通すなどして風船受け部１２の内側に収容することもできる（但し、第１軸部２８に巻かれた風船１１の巻き部１１ｂは露出する）。このような使用形態においても、フランジ部２７及び第１軸部２８を備える本実施の形態では次のような利点がある。
【００３２】
風船支持具１０を食品に突き刺す際、力の入れ具合や食品の柔らかさによっては、風船支持具１０が深く突き刺さり、拡径部３４又はフランジ部２７が食品内に入り込むことがあり得る。この場合、拡径部３４とした構成では、拡径部３４に巻かれた風船１１の巻き部１１ｂが食品と接触するおそれがある。これに対し、本実施の形態によれば、図３（ｄ）に示すように、第１軸部２８の外径がフランジ部２７のそれよりも小さい分、フランジ部２７の上方において食品との間に空間部３５が形成される。これにより、第１軸部２８に巻かれた巻き部１１ｂが食品と接触することを抑制できる。なお、図３（ｄ）では食品内部の様子を分かりやすくするため、食品（ケーキ３１）を断面で図示している。
【００３３】
このように、本実施の形態によれば、風船１１の口部１１ａが風船受け部１２の外側に位置する場合と内側に位置する場合とのいずれであっても、衛生上好ましい態様で使用することができる。
【００３４】
・第１軸部２８と第２軸部２９との外径（太さ）に差異を設け、第２軸部２９は細く、第１軸部２８は太くなる構成とした。第２軸部２９が細くなっていることで、風船支持具１０を食品に差し込みやすくなると同時に、食品に形成される差し込み孔を小さく抑えることができる。一方、第１軸部２８が太くなっていることで、風船１１の支持が安定する他、風船１１を縛る上で第１軸部２８の強度確保に有利となる。
【００３５】
・第２軸部２９を先細りとなる形状に形成した。これにより、ケーキ３１への差しやすさと、スティック３２への差しやすさ及び抜けにくさとを両立させることができる。なお、必ずしも第２軸部２９の全体を先細り形状とする必要はなく、少なくとも第２軸部２９の下端が先細り形状であれば足りる。
【００３６】
・軸部１３を中実状に形成したため、第２軸部２９を食品に突き刺した際に、食品が風船支持具１０（軸部１３）の内側に入り込むことを抑制できる。これにより、風船支持具１０に付着した食品を簡単に洗い流すことができ、風船支持具１０を再利用する場合に衛生的となる。
【００３７】
＜その他の実施の形態＞
（１）上記実施の形態では、突出部として円板形状のフランジ部２７を設けたが、軸部１３の外周側に向けて放射状に延びる複数の棒状部を設けたり、それら棒状部の外周端をリング部によって環状に繋げた構成としたりするなど、突出部に孔部が形成された構成としてもよい。但し、このような突出部の場合、孔部（例えば、棒状部同士の隙間）から食品がはみ出て風船１１と接触するおそれがある。この点、円板形状のフランジ部２７の場合は、その外周側からしか食品と風船１１とが接触しないため、両者の接触を好適に抑制できる。
【００３８】
（２）上記実施の形態において、フランジ部２７の上面に、上方へ延びるとともに、平面視で第１軸部２８を環状に囲む筒状部を設けてもよい。かかる構成によれば、風船１１の口部１１ａが風船受け部１２の外側に露出する場合、これを筒状部によって囲むことができ、風船１１と食品とをより好適に隔離することができる。また、風船１１の口部１１ａが風船受け部１２の内側に収容される場合でも、風船支持具１０が食品に深く突き刺さった際に（図３（ｄ）参照）、食品がフランジ部２７の上方に及ぶことを筒状部によって規制できる。これにより、空間部３５が良好に形成され、食品と巻き部１１ｂとの接触が回避される。
【００３９】
上記構成において、筒状部の周壁部は、フランジ上面に対して直交させてもよいし、逆円錐状に上方へ広がる傾斜面としてもよい。後者の構成であれば、筒状部上端の開口面積がフランジ上面の表面積よりも大きくなるため、風船１１の口部１１ａが筒状部の内側に収まりやすくなる。
【００４０】
（３）上記実施の形態において、フランジ部２７の下面２７ａに下方へ突出する突出部を設けてもよい。風船支持具１０を食品に突き刺した際に、フランジ下面の突出部が食品に入り込み、突き刺し後の風船１１又は風船支持具１０の支持を安定させることができる。かかる構成において、上記突出部をフランジ部２７の外周縁部に沿って設け、筒状部としてもよい。これにより、突き刺し後の支持をさらに安定させることが可能になる。
【００４１】
（４）上記実施の形態では、軸部１３を中実状としたが、少なくともフランジ部２７より下部が中実状であれば足りる。ちなみに、本発明において「突出部より下部が中実に形成されている」とは、必ずしも第２軸部２９内に空間が存在しないことを意味するものではなく、軸部が筒状のもの（軸部において軸方向に延びる内部空間を有しており、その内部空間が軸部の下端やその他の箇所で開口しているもの）を除外する趣旨である。すなわち、軸部が筒状であると、開口から入り込んだ食品が内部空間の奥まで進入し、軸部を洗浄しても食品が残存しやすくなって再利用時に不衛生となるが、本発明に係る中実の軸部は、そのような不都合の発生が抑制されたものであれば足りる。よって、第２軸部２９内に空間が存在しても、その空間に入り込んだ食品を簡単に除去できる場合は、その第２軸部２９は中実であると解することができる。例えば、第２軸部２９の径方向に貫通孔が形成された構成等は、本発明に含まれる。
【００４２】
（５）上記実施の形態では、軸部１３を円形断面としたが、例えば、角柱状のように矩形断面としてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０…風船支持具、１１…風船、１２…風船受け部、１３…軸部、２３…スリット（貫通部）、２４…スリット（貫通部）、２５…貫通孔（貫通部）、２７…フランジ部（突出部）、３０…食品装飾具、３１…ケーキ（食品）、３２…スティック。
【図１】
2019000334.tif 000003
【図２】
2019000334.tif 000004
【図３】
2019000334.tif 000005