(57)【要約】【課題】加工工程内において原料の特性値を連続的に測定するとともに、特性値の連続的な測定結果に基づいて、即時にその前工程を制御することができる装置および制御方法を実現する。【解決手段】穀類２を収納するサイロ部３と、穀類２をサイロ部３から払い出す払出機構４と、サイロ部３から払い出された穀類２の特性値を連続的に測定可能なセンサ６と、センサ６により測定された特性値の積算値および経時変化の少なくとも一方に基づいて払出機構４を制御する払出制御機構７と、を備える穀類の貯蔵装置、および、穀類の払出の制御方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀類を収納するサイロ部と、
前記穀類を前記サイロ部から払い出す払出機構と、
前記サイロ部から払い出された前記穀類の特性値を連続的に測定可能なセンサと、
前記センサにより測定された特性値の積算値および経時変化の少なくとも一方に基づいて前記払出機構を制御する払出制御機構と、を備える穀類の貯蔵装置。
【請求項２】
前記払出制御機構は、前記払出機構を、前記サイロ部からの穀類の払出操作中に制御可能であることを特徴とする、請求項１に記載の穀類の貯蔵装置。
【請求項３】
前記払出制御機構は、前記サイロ部から払い出された前記穀類の量が前記センサの測定結果に基づいて決められた払出量に到達したときに、前記穀類の払出を停止するように前記払出機構を制御する請求項１または２に記載の穀類の貯蔵装置。
【請求項４】
前記サイロ部より払い出された前記穀類を搬送する払出ラインを備え、
前記センサは、前記穀類を搬送しながら前記穀類の特性値を測定することができるように、前記払出ラインに設置される請求項１〜３のいずれか１項に記載の穀類の貯蔵装置。
【請求項５】
複数の前記サイロ部と、前記サイロ部のそれぞれに対応して設けられた複数の前記払出機構と、を備える請求項１〜４のいずれか１項に記載の穀類の貯蔵装置。
【請求項６】
前記払出制御機構は、複数の前記払出機構をそれぞれ独立に制御可能である請求項５に記載の穀類の貯蔵装置。
【請求項７】
前記穀類が大麦、小麦、または、米、である請求項１〜６のいずれか１項に記載の穀類の貯蔵装置。
【請求項８】
前記センサが前記穀類の、色調、タンパク、水分、でんぷん、灰分、脂質、全窒素、塩分、アルコール、および、糖度、からなる群から選択される少なくとも１種の物性値を測定することができる請求項１〜７のいずれか１項に記載の穀類の貯蔵装置。
【請求項９】
穀類を収納するサイロ部と、
前記穀類を前記サイロ部から払い出す払出機構と、
前記サイロ部から払い出された前記穀類の特性値を連続的に測定可能なセンサと、を備える穀類の貯蔵装置における穀類の払出の制御方法であって、
前記センサにより測定された特性値の積算値および経時変化の少なくとも一方に基づいて前記払出機構を制御する穀類の払出の制御方法。
【請求項１０】
特性値の平均値がそれぞれ異なる二種以上の穀類を混合して、混合後の特性値を所定の範囲とするための穀類原料単位の特性値の調整方法であって、
前記特性値の平均値が所定値である穀類を収納するサイロから払い出された前記穀類が通過する経路上の少なくとも一地点において、前記穀類の前記特性値を連続的に測定し、
当該測定した特性値の積算値および経時変化の少なくとも一方に基づいて、前記所定値とは異なる前記特性値の平均値を有する穀類との混合比率を決定する穀類原料単位の特性値の調整方法。
【請求項１１】
前記混合比率の決定を前記穀類の払出操作中に行うことを特徴とする、請求項１０に記載の穀類原料単位の特性値の調整方法。
【請求項１２】
前記特性値が穀物の、色調、タンパク、水分、でんぷん、灰分、脂質、全窒素、塩分、アルコール、および、糖度、からなる群より選択される少なくとも一種の物性値であることを特徴とする請求項１０または１１に記載の穀類原料単位の特性値の調整方法。
【請求項１３】
特性値の平均値がそれぞれ異なる二種以上の穀類を混合して、混合後の特性値を所定の範囲とするための穀類原料単位の特性値の調整方法であって、
前記特性値の平均値が所定値である穀類を収納するサイロから払い出された前記穀類が通過する経路上の少なくとも一地点において、前記穀類の前記特性値を連続的に測定し、
当該測定した特性値の積算値および経時変化の少なくとも一方が、あらかじめ決められた目標値に達すると、前記サイロからの払い出しを停止するとともに、払い出された前記穀類の重量を測定し、
当該測定した重量に基づき、前記所定値とは異なる前記特性値の平均値を有する穀類を収納する別のサイロから払い出す前記穀類の量を調整する穀類原料単位の特性値の調整方法。
【請求項１４】
請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の穀類原料単位の特性値の調整方法で特性値を調整された穀類原料単位を用いることを特徴とする、食品または酒類の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穀類の貯蔵装置、穀類の払出の制御方法、穀類原料単位の特性値の調整方法、および、食品または酒類の製造方法、に関する。
【背景技術】
【０００２】
穀類を原料とする食品の製造において、複数の種類の穀類を混合して用いる場合がある。このような混合を行う工程においては、得られる製品または半製品の色調や風味が要求される品質を満たすように、色調や風味が異なるそれぞれの穀類原料の使用量を制御することが一般的である。しかし、天然物である穀類の色調や風味は一定ではないため、受け入れロット間の品質のばらつきや、同一ロット内の品質のばらつきがある場合があり、製品などの品質を一定水準以上に保つ、あるいは製品品質のばらつきを抑えるために使用するべき各穀類の量を一定に定める、ことは難しい。
【０００３】
たとえば、特開２０１７−７０２３２号公報（特許文献１）には、ビールの製造に用いる麦芽として、淡色麦芽に、濃色の熱処理麦芽（濃色）を所定量配合して用いると、色度を低く抑えつつキレと穀物香を付与したビールが得られることが開示されている。この方法によれば、原料の熱処理麦芽の色度の測定値に基づいて、配合割合を適切に設定することで、目標とする色度のビールを得ることができる。
【０００４】
天然物原料の品質のばらつきを管理して製品の品質を管理する方法として、たとえば、特開平８−２７１４１４号公報（特許文献２）には、茶生葉原料の加工において、所定の量の区分ごとにサンプリングされた生葉原料についての品質特性の測定を含む加工方法が開示されている。この方法によれば、生葉原料は前記の区分ごとに加工ラインに供給されるが、このとき、測定された当該区分の品質特性に基づいて当該区分に対する各加工工程の設定条件が定められる。また、できあがった製品に対しても当該区分の品質特性に基づいた品質ランクが付される。この方法によれば、原料のロット間やロット内の品質のばらつきが存在したとしても、十分な品質管理を行うことが期待できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−７０２３２号公報
【特許文献２】特開平８−２７１４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１の方法は、配合割合を決定するために用いる熱処理麦芽および淡色麦芽のそれぞれの色度値として、一定の原料区分に対する代表値を用いている。そのため、同一ロット内の色度のばらつきがある場合に、得られるビールの色度の調整が不十分になるおそれがあった。
【０００７】
また、特許文献２の方法は、区分ごとの品質特性の測定結果を、その後工程に反映しているに過ぎない。したがって、原料の品質のばらつきに由来する製品の品質のばらつきを、後工程における調整によって吸収可能な範囲で抑制するか、あるいは、そのばらつきを単に管理するか、に留まっており、原料の品質のばらつきに関わらず製品の品質を一定水準以上に保つという目的に対しては不十分である。また、特許文献１の方法においては、品質管理の信頼性が高めるためには、各区分の所定の量を少なくして品質特性の測定を行う頻度を増やす必要があるが、このような方法を大量生産に適用すると生産性を損なうおそれがある。
【０００８】
そこで、加工工程内において原料の特性値を連続的に測定するとともに、特性値の連続的な測定結果に基づいて、即時にその前工程を制御することができる装置および制御方法の実現が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る穀類の貯蔵装置は、穀類を収納するサイロ部と、前記穀類を前記サイロ部から払い出す払出機構と、前記サイロ部から払い出された前記穀類の特性値を連続的に測定可能なセンサと、前記センサにより測定された特性値の積算値および経時変化の少なくとも一方に基づいて前記払出機構を制御する払出制御機構と、を備える。
【００１０】
また、本発明に係る穀類の払出の制御方法は、穀類を収納するサイロ部と、前記穀類を前記サイロ部から払い出す払出機構と、前記サイロ部から払い出された前記穀類の特性値を連続的に測定可能なセンサと、を備える穀類の貯蔵装置における穀類の払出の制御方法であって、前記センサにより測定された特性値の積算値および経時変化の少なくとも一方に基づいて前記払出機構を制御する。
【００１１】
また、本発明に係る穀類原料単位の特性値の調整方法は、特性値の平均値がそれぞれ異なる二種以上の穀類を混合して、混合後の特性値を所定の範囲とするための穀類原料単位の特性値の調整方法であって、前記特性値の平均値が所定値である穀類を収納するサイロから払い出された前記穀類が通過する経路上の少なくとも一地点において、前記穀類の前記特性値を連続的に測定し、当該測定した特性値の積算値および経時変化の少なくとも一方に基づいて、前記所定値とは異なる前記特性値の平均値を有する穀類との混合比率を決定する穀類原料単位の特性値の調整方法である。
【００１２】
また、本発明に係る穀類原料単位の特性値の調整方法は、特性値の平均値がそれぞれ異なる二種以上の穀類を混合して、混合後の特性値を所定の範囲とするための穀類原料単位の特性値の調整方法であって、前記特性値の平均値が所定値である穀類を収納するサイロから払い出された前記穀類が通過する経路上の少なくとも一地点において、前記穀類の前記特性値を連続的に測定し、当該測定した特性値の積算値および経時変化の少なくとも一方が、あらかじめ決められた目標値に達すると、前記サイロからの払い出しを停止するとともに、払い出された前記穀類の重量を測定し、当該測定した重量に基づき、前記所定値とは異なる前記特性値の平均値を有する穀類を収納する別のサイロから払い出す前記穀類の量を調整する穀類原料単位の特性値の調整方法でもある。
【００１３】
また、本発明に係る食品または酒類の製造方法は、上記の特性値の調製方法で特性値を調整された穀類原料単位を用いることを特徴とする。
【００１４】
これらの構成によれば、サイロ部から穀類を払い出しながら、センサによって穀類の特性値を同時に測定できるので、実際の原料に対する測定結果に基づいて穀類の払出を制御することができる。すなわち、原料の品質特性の測定結果を、その後工程ではなく、その前工程である穀類の払出に反映することができる。それによって、原料の品質に応じてその使用量を制御することができるため、原料の品質のばらつきに関わらず製品の品質を一定水準以上に保つことに寄与する。また、原料の品質特性を測定するために工程を止める必要が無いため、連続的な生産工程を実現できる。さらに、製品ロスの少ない安定した生産にも寄与する。
【００１５】
以下、本発明の好適な態様について説明する。ただし、以下に記載する好適な態様例によって、本発明の範囲が限定されるわけではない。
【００１６】
本発明に係る穀類の貯蔵装置は、一態様として、前記払出機構は、前記払出制御機構は、前記払出機構を、サイロ部からの穀類の払出操作中に制御可能であることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、穀類の払出操作を中断することなく、制御を行うことができる。
【００１８】
本発明に係る穀類の貯蔵装置は、一態様として、前記払出制御機構は、前記サイロ部から払い出された前記穀類の量が前記センサの測定結果に基づいて決められた払出量に到達したときに、前記穀類の払出を停止するように前記払出機構を制御することが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、穀類の払出量を、実際の測定結果に基づいて、すなわち、原料の実際の特性値に基づいて、決定することができる。また、払い出された穀類の量が決定された払出量に到達したときに自動的に穀類の払出が停止するため、払出を止めるための操作を行う必要が無い。
【００２０】
本発明に係る穀類の貯蔵装置は、一態様として、前記サイロ部より払い出された前記穀類を搬送する払出ラインを備え、前記センサは、前記穀類を搬送しながら前記穀類の特性値を測定することができるように、前記払出ラインに設置されることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、搬送ラインによる穀類の搬送を一定の速度に制御することで、センサの測定対象範囲内における穀類の運動が一定の速度に制御されるので、センサによる測定の品質を一定に保ち信頼性を高めることに寄与する。
【００２２】
本発明に係る穀類の貯蔵装置は、一態様として、複数の前記サイロ部と、前記サイロ部のそれぞれに対応して設けられた複数の前記払出機構と、を備えることが好ましい。また、この場合において、前記払出制御機構は、複数の前記払出機構をそれぞれ独立に制御可能であることが、さらに好ましい。
【００２３】
この構成によれば、複数のサイロ部に貯蔵した複数種類の穀類を組み合わせて払い出すことができる。
【００２４】
本発明に係る穀類の貯蔵装置は、一態様として、前記穀類が大麦、小麦、または、米、であることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、本発明を、これらの穀類を原料とする食品の製造に好適に用いることができる。これらの穀類を原料とする食品としては、例えば、ビール、発泡酒、リキュール、ウイスキー、日本酒、焼酎、パン、菓子、醤油、味噌などが挙げられる。
【００２６】
本発明に係る穀類の貯蔵装置は、一態様として、前記センサが前記穀類の、色調、タンパク、水分、でんぷん、灰分、脂質、全窒素、塩分、アルコール、および、糖度、からなる群から選択される少なくとも１種の物性値を測定することができることが好ましい。
【００２７】
この構成によれば、色調、タンパク、水分、でんぷん、灰分、脂質、全窒素、塩分、アルコール、および、糖度、からなる群から選択される少なくとも１種の物性値に基づいて穀類の払出を制御することができ、得られる製品などの物性値を制御することに寄与する。
【００２８】
本発明に係る穀類原料単位の特性値の調整方法は、一態様として、前記混合比率の決定を前記穀類の払出操作中に行うことが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、穀類の払出操作を中断することなく、制御を行うことができる。
【００３０】
本発明に係る穀類原料単位の特性値の調整方法は、一態様として、前記特性値が穀物の、色調、タンパク、水分、でんぷん、灰分、脂質、全窒素、塩分、アルコール、および、糖度、からなる群より選択される少なくとも一種の物性値であることが好ましい。
【００３１】
この構成によれば、色調、タンパク、水分、でんぷん、灰分、脂質、全窒素、塩分、アルコール、および、糖度、からなる群より選択される少なくとも一種の物性値に基づいて穀類の払出を制御することができ、得られる製品などの特性値を制御することに寄与する。
【００３２】
本発明のさらなる特徴と利点は、図面を参照して記述する以下の例示的かつ非限定的な実施形態の説明によってより明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る穀類の貯蔵装置を麦芽の貯蔵装置として用いた例。
【図２】本発明に係る穀類の払出の制御方法を表すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明に係る穀類の貯蔵装置、および、穀類の払出の制御方法の実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態の貯蔵装置１は、ビールの原料として用いられる穀類の一例である麦芽２の貯蔵装置である。
ビールの原料として用いられる麦芽は、大麦を発芽させたものであって、通常、複数種類の麦芽を混合して用いられる。混合された複数種類の麦芽は、粉砕されたのちに、麦汁の製造に供される。その後、麦汁の発酵などの工程を経てビールが製造される。製品であるビールの色調を管理するため、半製品である麦汁の色調が管理されるが、麦汁の色調は原料である麦芽の色調および混合比率に依存する。本実施形態では、濃色の麦芽２ａおよび淡色の麦芽２ｂのそれぞれの払出量を調整することによって、得られる麦汁の色調を調整する手順に用いられる、麦芽２の貯蔵装置１および麦芽２の払出の制御方法について説明する。
【００３５】
〔貯蔵装置１の基本構成〕
図１に示すように、本発明に係る貯蔵装置１は、サイロ部としてのサイロ３ａ、３ｂ、払出機構としてのロータリーバルブ４ａ、４ｂ、払出ラインとしてのベルトコンベア５、センサとしての色調センサ６、払出制御機構としての制御部７、および、秤量部８、を備える。サイロ３ａには濃色の麦芽２ａが収納されており、サイロ３ｂには淡色の麦芽２ｂが収納されている。麦芽２は、サイロ３からロータリーバルブ４を通じてベルトコンベア５上に払い出され、ベルトコンベア５によって秤量部８に搬送される。
【００３６】
サイロ３ａおよび３ｂには、それぞれ対応するロータリーバルブ４ａ、４ｂが設けられている。ロータリーバルブ４は制御部７と通信可能に接続されており、制御部７からの制御信号に従って、麦芽２をサイロ３から払い出すことができる開放姿勢と、麦芽２をサイロ３に留めることができる閉止姿勢と、にわたって姿勢変更することができる。制御部７は、ロータリーバルブ４ａ、４ｂをそれぞれ独立に制御することができる。
【００３７】
ベルトコンベア５は制御部７と通信可能に接続されており、制御部７からの制御信号に従って、ベルトコンベア５を運転あるいは停止する。
【００３８】
ベルトコンベア５によって麦芽２を搬送しながら麦芽２の色調を測定することができるように、ベルトコンベア５の近傍に色調センサ６が設けられている。色調センサ６としては公知のものを用いることができるが、たとえば色彩計、色差計、測色計など、公知の原理を利用したものであってよい。あるいは、ＣＣＤカメラなど、麦芽２の画像を直接取得するものであってもよい。色調センサ６によって測定される色調値としては公知のものを用いることができ、たとえば、ＲＧＢ値、Ｌａｂ値、ＨＳＶ値、ＸＹＺ値、などを用いることができる。色調センサ６は制御部７と通信可能に接続されており、制御部７に対して麦芽２の色調の測定結果を送信する。
【００３９】
色調センサ６は、サイロ３ａから払い出された麦芽２ａ、および、サイロ３ｂから払い出された麦芽２ｂ、の双方が通過する経路に設けられている。そのため、１箇所にのみ設けられた色調センサ６によって、麦芽２ａ、２ｂの双方についての測定を行うことができる。したがって、サイロの数量と一致する数量のセンサを設ける必要が無く、高価なセンサの設置個所を減らすことができる。
【００４０】
麦芽２はベルトコンベア５により運搬され、やがて秤量部８に到達する。秤量部８としては公知のものを用いることができるが、たとえば電子天秤であってよい。秤量部８は制御部７と通信可能に接続されており、制御部７に対して麦芽２の秤量結果を送信する。秤量部８で秤量された麦芽２は、続いて麦汁製造工程（図示せず）に搬送される。
【００４１】
色調センサ６と同様に、秤量部８は麦芽２ａ、２ｂの双方が通過する経路に設けられている。そのため、１箇所にのみ設けられた秤量部８によって麦芽２ａ、２ｂの双方についての測定を行うことができ、秤量部８の設置個所を減らすことができる。
【００４２】
制御部７は、ロータリーバルブ４ａ、４ｂ、ベルトコンベア５、色調センサ６、および、秤量部８と通信可能に接続されている。制御部７は、上記の各要素との通信手段に加えて、記憶媒体、処理部、入力装置、および、出力装置、を含む。制御部７としては公知のものを用いることができるが、たとえば分散制御システム（ＤＣＳ）であってよい。制御部７は、色調センサ６による麦芽２の色調の測定結果を受信することができるとともに、測定結果に基づいて麦芽２の色調を判定することができる。また、制御部７は、貯蔵装置１から払い出された麦芽２の量についての情報を、秤量部８から受信できる。そして、制御部７は、色調センサ６による麦芽２の色調の測定結果と、秤量部８による払い出された麦芽２の量についての情報と、に基づいて、麦芽２の払出量を決定することができ、サイロ３から払い出された麦芽２の量が当該払出量に到達したときに麦芽２の払出を停止するように、ロータリーバルブ４を制御することができる。なお、ロータリーバルブ４を閉止したときに、すでにベルトコンベア５上に払い出された麦芽２は、制御部７が払出の停止を指示した後にもかかわらず次工程に搬送されることになるが、一般的に当該ベルトコンベア５上の麦芽２の残存量は払い出すべき麦芽２の総量に対して非常に小さいので、誤差として無視してもよく、あるいは、当該残存量を考慮に入れて払出の停止を指示するように制御部７を構成してもよい。いずれの方法であっても、次工程への影響は極めて小さく、これを無視しうる。
【００４３】
〔麦芽の払出の制御方法〕
次に、本実施形態の貯蔵装置１を用いて実現される麦芽の払出の制御方法について説明する。
【００４４】
まず、オペレータは、制御部７に原料配合指示情報１１を入力する。原料配合指示情報１１は、麦汁製造設備（図示せず）に払い出すべき麦芽２の総重量ＷＴ、払い出される麦芽２の色調値の積算値の目標値ＣＳＴ、麦芽２ａ、２ｂの受け入れ検査時における色調値の測定結果（特性値の平均値の例）ＣＡ０、ＣＢ０、麦芽２ａ、２ｂの品種名、などの情報を含む。制御部７は、入力された原料配合指示情報に従い、麦芽２ａ、２ｂそれぞれの払出予定量ＷＴＡ、ＷＴＢを決定する。ここで、色調値の積算値の目標値ＣＳＴのうち、麦芽２ａの分担分をＣＳＴＡとする。
【００４５】
払出予定量ＷＴＡ、ＷＴＢが決定されると、制御部７はベルトコンベア５に対して搬送運転信号１４を送信する。搬送運転信号１４を受信したベルトコンベア５は、麦芽２ａを運搬するように運転を開始する。続いて、制御部７はロータリーバルブ４ａに対して払出指示信号１２ａを送信する。払出指示信号１２ａを受信したロータリーバルブ４ａは開放姿勢に姿勢変更し、麦芽２ａがサイロ３ａからベルトコンベア５に払い出される。
【００４６】
ベルトコンベア５によって運搬された麦芽２ａは、やがて色調センサ６の測定対象範囲に到達する。色調センサ６は麦芽２ａの色調値データ１６を逐次的に制御部７に送信する。
【００４７】
色調センサ６の測定対象範囲を通過した麦芽２ａは、やがて秤量部８に到達する。秤量部８は麦芽２ａの重量を測定し、その重量データ１７を逐次的に制御部７に送信する。
【００４８】
制御部７は、受信した色調値データ１６および重量データ１７に基づき、色調値の積算値ＣＳＲＡを逐次的に導出する。実測に基づく麦芽２ａの色調値の積算値ＣＳＲＡが、原料配合指示情報１１に基づいて決定された麦芽２ａの色調値の積算値ＣＳＴＡに到達すると、制御部７は払出停止信号１３ａを送信する。このときロータリーバルブ４ａは閉止姿勢に姿勢変更し、ベルトコンベア５への麦芽２ａの払出が停止する。
【００４９】
ここで、麦芽２ａの払出を停止した時点までの麦芽２ａの実払出量をＷＲＡとする。麦芽２ａの実払出量ＷＲＡは、麦芽２ａの払出予定量ＷＴＡと異なりうる。そのため、麦芽２ｂの払出予定量ＷＴＢに従って麦芽２ｂを払い出すと、実際に払い出される麦芽の総重量が、本来払い出すべき麦芽２の総重量ＷＴと異なるおそれがある。そこで、制御部７は、麦芽２ｂの払出予定量ＷＴＢを数式（１）に従って再計算する。換言すると、実測に基づく麦芽２ａの色調値の積算値ＣＳＲＡと、麦芽２ａの実払出量ＷＲＡと、に基づいて、麦芽２ａ、２ｂの混合比率が決定される。
ＷＴＢ＝ＷＴ−ＷＲＡ          （１）
【００５０】
麦芽２ｂの払出予定量ＷＴＢを再計算すると、制御部７はロータリーバルブ４ｂに対して払出指示信号１２ｂを送信する。払出指示信号１２ｂを受信したロータリーバルブ４ｂは開放姿勢に姿勢変更し、麦芽２ｂがサイロ３ｂからベルトコンベア５に払い出される。
【００５１】
ベルトコンベア５により運搬された麦芽２ｂについて、麦芽２ａと同様に、色調センサ６による色調測定および秤量部８による重量測定、が行われ、色調値データ１６および重量データ１７が逐次的に制御部７に送信される。制御部７は、受信した重量データ１７に基づき、麦芽２ｂの実払出量ＷＲＢを積算する。実払出量ＷＲＢが修正された払出予定量ＷＴＢに到達すると、制御部７は払出停止信号１３ｂを送信する。このときロータリーバルブ４ｂは閉止姿勢に姿勢変更し、ベルトコンベア５への麦芽２ｂの払出が停止する。
【００５２】
麦芽２ａ、２ｂの払出が全て完了すると、制御部７は搬送停止信号１５を送信する。このときベルトコンベア５は運転を停止し、貯蔵装置１による麦芽２ａ、２ｂの払出が完了する。
【００５３】
本発明の貯蔵装置および払出制御方法を用いて払い出された穀類は、公知の方法で製造に供される。たとえばビールを製造する際は、払い出された麦芽は、粉砕されたのちに、麦汁の製造に供される。その後、麦汁の発酵などの工程を経てビールが製造される。本発明の貯蔵装置および払出制御方法をビールの製造に適用することにより、たとえば、重要な品質指標であるビールの色調を、目標とする値に一定に保つことが可能となり、製品ロスの少ない安定した生産が可能となる。
【００５４】
〔その他の実施形態〕
最後に、本発明のその他の実施形態について説明する。なお、以下のそれぞれの実施形態で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することも可能である。
【００５５】
上記の実施形態では、本発明の、穀類の貯蔵装置、および、穀類の払出の制御方法としての実施形態を例として説明した。しかし、上記の実施形態の貯蔵装置１は、たとえば、麦芽２の原料単位の色調値データの調製方法にも用いることができ、ビールの製造方法にも用いることができる。このように、本発明は、穀類原料単位の特性値の調整方法であってもよく、食品または酒類の製造方法であってもよい。
【００５６】
上記の実施形態では、対象とする穀類が、大麦を発芽させた麦芽２である例を説明した。しかし、穀類は麦芽に限定されず、収穫された状態のものであってもよいし、発芽以外の加工（たとえば、焙煎）がなされたものであってよい。また、穀類は、大麦のほか、たとえば、小麦、米、茶葉、大豆、であってよい。なお、大麦以外の穀類を用いる場合であっても、収穫された状態のものであってもよく、収穫された状態から加工されたものであってよい。
【００５７】
上記の実施形態では、サイロ部として２基のサイロ３ａ、３ｂを備える例を説明した。しかし、サイロ部の数は２基に限定されず、１基であってもよく、あるいは、３基以上であってもよい。
【００５８】
上記の実施形態では、払出機構としてロータリーバルブ４を用いた構成を例として説明した。しかし、払出機構はロータリーバルブに限定されず、たとえば、ギロチンバルブ、チョークバルブ、バタフライバルブ、ミューコンバルブ、であってよい。また、上記の実施形態では、ロータリーバルブを開放姿勢と閉止姿勢とにわたって姿勢変更する構成を例として説明したが、払出機構の姿勢変更はこのような実施形態に限定されず、たとえば、バルブの開度を調整して穀類の払出速度を任意に増減できる実施形態であってよい。この実施形態によれば、穀類の払出の終期に開度を減じて払出速度を低くすることができるので、払出停止指示の送信と払出の停止との間のタイムラグに起因する払出量の誤差を低減することができる。
【００５９】
上記の実施形態では、センサとして色調センサ６を用いた構成を例として説明した。しかし、センサは色調センサに限定されず、公知のセンサを用いることができる。ここで、センサは光学センサであることが好ましく、近赤外分光法に基づく多成分センサ、および、撮影画像に基づく画像処理センサ、から選択される少なくとも一つであることがさらに好ましい。多成分センサを用いた場合、タンパク、全窒素などの分析対象についても払い出しの基準とすることができる。
【００６０】
センサとして色調センサを用いる場合は、色調の測定の精度を高めるため、色調センサの測定対象範囲を照射する照明設備を有することが好ましい。
【００６１】
上記の実施形態では、ベルトコンベア５の近傍に色調センサ６が設けられている構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、センサを設ける位置は、たとえば、排出ラインを構成する複数の搬送手段の間の接続部であってよく、排出ラインとサイロ部との接続部であってよく、穀類を上下方向に運搬するためのエレベータ部であってよい。また、センサの設置角および測定対象物からの距離に関しても、センサの測定機能を果たす限り制限されない。
【００６２】
上記の実施形態では、色調センサ６が貯蔵装置１のうちの、麦芽２ａ、２ｂの双方が通過する経路上の１箇所のみに設けられている構成を例として説明した。しかし、センサの位置や数量はこのような構成に限定されない。たとえば、複数のサイロ部のそれぞれに一体化してセンサが設けられると、複数のサイロ部から払い出される複数種類の穀類について、同時かつ個別に測定を行うことができるため、複数種類の穀類を同時に払い出したとしても、これを測定し、かつ、制御することができる。したがって、複数種類の穀類を同時に払い出すことができ、穀類の払い出しに要する時間を短縮することができるため、製造工程の短縮に寄与することができる。
【００６３】
上記の実施形態では、払出ラインとしてベルトコンベア５を用いた構成を例として説明した。しかし、払出ラインはベルトコンベアに限定されず、たとえばエアコンベア、振動コンベア、スクリューコンベアなど、連続的に搬送可能な機構であれば公知のものを使用できる。払出ラインは、搬送される穀類への異物の混入を防ぐため、保護カバーを有することが好ましい。
【００６４】
上記の実施形態では、麦芽２ａ、２ｂいずれの払出に際しても色調値データ１６および重量データ１７が逐次的に制御部７に送信される構成を例として説明した。しかし、複数種類の穀類を払い出す場合に、必ずしも全ての種類の穀類についてセンサによる測定を行う必要はなく、工程管理上の目的に合致する範囲で測定を省略してもよい。たとえば、濃色の麦芽についてのみ色調値データを測定するように構成してもよい。
【００６５】
上記の実施形態では、麦芽２ａの実払出量ＷＲＡに基づいて麦芽２ｂの払出予定量ＷＴＢを再計算する構成を例として説明した。しかし、払出量の制御はこのような形態に限定されることなく、たとえば、複数種類の穀類を払い出す場合において、最後に払い出す穀類の払出予定量を再計算する替わりに、実際に払い出された複数種類の穀類の総重量が予定の量に達したときに最後に払い出す穀類の払出を停止するように制御してもよい。
【００６６】
上記の実施形態では、麦芽２の色調値の積算値を管理する構成を例として説明した。しかし、積算値に基づいた制御に限定されず、たとえば、瞬時値や経時変化に基づいた制御を行ってもよい。経時変化に基づく制御を行う場合は、時間経過による原料品質の変化や異物の混入を検出し、これらの異常に基づいた制御を行うことができる。また、積算値をその自転で払い出した原料の量で割り返した平均値を用いてもよい。
【００６７】
その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本発明の範囲はそれらによって限定されることはないと理解されるべきである。当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜改変が可能であることを容易に理解できるであろう。したがって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で改変された別の実施形態も、当然、本発明の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、たとえばビールの原料として用いられる麦芽の貯蔵装置、および、それを用いた麦芽の払出の制御方法、に利用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１        貯蔵装置
２        麦芽
２ａ      濃色の麦芽
２ｂ      淡色の麦芽
３        サイロ
３ａ      濃色の麦芽１ａを収納するサイロ
３ｂ      淡色の麦芽１ｂを収納するサイロ
４        ロータリーバルブ
４ａ      サイロ２ａに対応するロータリーバルブ
４ｂ      サイロ２ｂに対応するロータリーバルブ
５        ベルトコンベア
６        色調センサ
７        制御部
８        秤量部
１１      原料配合指示情報
１２ａ    ロータリーバルブ４ａに対する払出指示信号
１２ｂ    ロータリーバルブ４ｂに対する払出指示信号
１３ａ    ロータリーバルブ４ａに対する払出停止信号
１３ｂ    ロータリーバルブ４ｂに対する払出停止信号
１４      搬送運転信号
１５      搬送停止信号
１６      色調値データ
１７      重量データ
【図１】
2019115306.tif 000003
【図２】
2019115306.tif 000004