(57)【要約】【課題】摺擦動作の実行により、対向回転体が昇温するのを抑制する定着装置を提供する。【解決手段】加熱回転体と、対向回転体と、加熱回転体の外周面を摺擦する摺擦部材と、摺擦部材と加熱回転体とが当接する当接位置と、互いに離間する離間位置と、を取り得るように、摺擦部材を移動させる移動機構と、加熱回転体の温度を制御する制御部と、を有し、制御部は、定着動作中の加熱回転体の目標温度を、最も低い第１の目標温度を含む複数の目標温度に設定可能であり、定着動作の実行中において、加熱回転体の温度が複数の目標温度のいずれかとなるように加熱回転体の温度を制御し、摺擦部材を当接位置に位置させて実行される摺擦部材による摺擦動作の実行中において、加熱回転体の温度が複数の目標温度の中で最も低い第１の目標温度以下の温度である第２の目標温度となるように加熱回転体の温度を制御する。【選択図】図９
2019191243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ニップ部にて記録材上の未定着のトナー画像と接触しながらトナー画像を加熱する加熱回転体と、
前記加熱回転体と協働して前記定着ニップ部を形成する対向回転体と、
前記加熱回転体の外周面を摺擦する摺擦部材と、
前記摺擦部材と前記加熱回転体とが当接する当接位置と、前記摺擦部材と前記加熱回転体が互いに離間する離間位置と、を取り得るように、前記摺擦部材を移動させる移動機構と、
前記加熱回転体の温度を制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、
定着動作中の前記加熱回転体の目標温度を、最も低い第１の目標温度を含む複数の目標温度に設定可能であり、
前記定着ニップ部にて記録材上の未定着のトナー画像を加熱する定着動作の実行中において、前記加熱回転体の温度が前記複数の目標温度のいずれかとなるように前記加熱回転体の温度を制御し、
前記摺擦部材を前記当接位置に位置させて実行される前記摺擦部材による摺擦動作の実行中において、前記加熱回転体の温度が前記複数の目標温度の中で最も低い前記第１の目標温度以下の温度である第２の目標温度となるように前記加熱回転体の温度を制御することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記摺擦動作の実行中において、前記加熱回転体と前記対向回転体は、前記定着ニップ部を形成していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加熱回転体は、エンドレスベルトであることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記対向回転体を回転駆動する駆動源を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記加熱回転体は、前記対向回転体により従動回転することを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記加熱回転体の温度を検知する検知部と、
前記加熱回転体を加熱するヒータと、
を有し、
前記制御部は、前記検知部の出力に基づき、前記ヒータへの通電を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記加熱回転体の温度を検知する検知部、を有し、
前記加熱回転体は、通電により発熱する発熱回転体であり、
前記制御部は、前記検知部の出力に基づき、前記加熱回転体への通電を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記加熱回転体の温度を検知する検知部と、
前記加熱回転体を誘導発熱させるコイルと、を有し、
前記制御部は、前記検知部の出力に基づき、前記コイルへの通電を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記第２の目標温度は、前記第１の目標温度より低いことを特徴とする請求項1乃至８のいずれか1項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記摺擦部材は摺擦回転体であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記摺擦動作は、プリントジョブ終了後の割り込み動作時、または、ユーザーモードによる手動動作時に実行されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真方式を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ等、記録材上に画像形成可能な画像形成装置に用いられる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置において記録材の加熱処理が累積すると、定着部材である回転体の長手方向（母線方向）における記録材の接触領域は、記録材の接触領域の外側の非接触領域に比較して表面状態が荒れてくる。そして、記録紙の端部には、その製造過程で切断される際にバリ（紙コバ）が発生しており、記録材が定着装置を通過する際にこのバリが定着部材と接触すると、この定着部材の表面にわずかな傷（コバ傷）をつける。すなわち、同じサイズ（例えば小サイズ）の記録材の定着処理が繰り返されると、この定着部材の長手方向において、同じ位置にコバ傷が繰り返しつくため、コバが通過する領域では表面状態が特に荒れ易い。
【０００３】
これに対し、特許文献１には、摺擦部材として不織布のクリーニングウエブを間欠的に回転体に摺擦させて、回転体の長手方向の各領域の表面状態を均一に近付ける定着装置が示される。また、特許文献２、３には、摺擦部材として、周面に砥粒が固定され、回転体と周速差を持たせて回転駆動されて回転体の周面を荒らすリフレッシュローラ（粗しローラ）を搭載した定着装置が示される。そして、記録材の加熱処理を所定枚数累積するごとに、記録材の加熱処理を中止して、粗しローラを定着部材である回転体に摺擦させる摺擦モードを実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２１３４８２号公報
【特許文献２】特開２００７−１９９５９６号公報
【特許文献３】特開２００５−２６６７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、摺擦部材を用いて摺擦処理を実行する際は、定着部材である回転体を加熱しながら回転させる。しかし、回転体の加熱温度が高温であると、回転体に対向する対向体（例えば加圧ローラ）も加熱されるため、摺擦処理後の画像形成のためには対向体が冷却される待ち時間が必要となり生産性が低下する。
【０００６】
本発明の目的は、摺擦動作の実行により、対向回転体が昇温するのを抑制する定着装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る定着装置は、定着ニップ部にて記録材上の未定着のトナー画像と接触しながらトナー画像を加熱する加熱回転体と、前記加熱回転体と協働して前記定着ニップ部を形成する対向回転体と、前記加熱回転体の外周面を摺擦する摺擦部材と、前記摺擦部材と前記加熱回転体とが当接する当接位置と、前記摺擦部材と前記加熱回転体が互いに離間する離間位置と、を取り得るように、前記摺擦部材を移動させる移動機構と、前記加熱回転体の温度を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、定着動作中の前記加熱回転体の目標温度を、最も低い第１の目標温度を含む複数の目標温度に設定可能であり、前記定着ニップ部にて記録材上の未定着のトナー画像を加熱する定着動作の実行中において、前記加熱回転体の温度が前記複数の目標温度のいずれかとなるように前記加熱回転体の温度を制御し、前記摺擦部材を前記当接位置に位置させて実行される前記摺擦部材による摺擦動作の実行中において、前記加熱回転体の温度が前記複数の目標温度の中で最も低い前記第１の目標温度以下の温度である第２の目標温度となるように前記加熱回転体の温度を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、摺擦動作の実行時に加熱回転体の温度が第２の目標温度となるように制御するので、摺擦動作の実行により、対向回転体が昇温するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置の構成の説明図（リフレッシュローラ加圧時）である。
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置の構成の説明図（リフレッシュローラ離間時）である。
【図３】用紙のアタックで発生するコバ傷の説明図である。
【図４】リフレッシュローラの断面構造の模式図である。
【図５】主に定着装置の制御を行う構成のブロック図である。
【図６】本発明の実施形態の定着装置における画像形成時のヒータ温度制御を含むフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態の定着装置における加圧ローラの高温時の制御を説明するフローチャートである。
【図８】加圧ローラの昇温時の弊害を示した説明図である。
【図９】本発明の実施形態の摺擦動作を説明するフローチャートである。
【図１０】定着フィルム表層のＰＦＡチューブの温度と硬度の関係性を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態の定着装置におけるリフレッシュ時の低温制御の温度推移を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る定着装置を搭載した画像形成装置の構成の説明図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る定着装置を搭載した画像形成装置の制御を行う構成のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
（画像形成装置）
図１２は、画像形成装置の構成の説明図である。また、図１３は画像形成装置の制御を行う構成のブロック図である。図１２に示すように、画像形成装置１００は、中間転写ベルト１６に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを配置したタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタである。そして、図１３に示すように、画像形成装置１００は、キーボード１０１０やマウス１０１１を入力装置とするＰＣ１０００と接続している。
【００１２】
図１２で、画像形成部Ｐａでは、感光ドラム３ａにイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト１６に転写される。画像形成部Ｐｂでは、感光ドラム３ｂにマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト１６に転写される。画像形成部Ｐｃ、Ｐｄでは、それぞれ感光ドラム３ｃ、３ｄにシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト１６に転写される。
【００１３】
中間転写ベルト１６に転写された四色のトナー像は、二次転写部（後述）へ搬送されて、記録材としてのシートＰへ二次転写される。シートカセット１０から引き出したシートＰを１枚ずつ、レジストローラ１２へ送り出す。レジストローラ１２は、中間転写ベルト１６のトナー像にタイミングを合わせてシートＰを二次転写部へ送り込む。四色のトナー像を二次転写されたシートＰは、定着装置である定着器９で加熱処理されて表面にトナー像が定着される。
【００１４】
（画像形成部）
画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、それぞれの現像装置１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄで用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は、ほぼ同一に構成される。以下では、画像形成部Ｐａについて説明し、他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに関する重複説明を省略する。
【００１５】
画像形成部Ｐａは、感光ドラム３ａを囲んで、帯電装置２ａ、露光装置Ｌａ、現像装置１ａ、転写ローラ２４ａ、ドラムクリーニング装置４ａを配置している。感光ドラム３ａは、アルミニウム製シリンダの外周面に感光層を形成しており、所定のプロセススピードで矢印方向に回転する。
【００１６】
帯電装置２ａは、感光ドラム３ａを一様な負極性の電位に帯電させる。露光装置Ｌａは、各色の画像を展開した走査線画像信号をＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームを回転ミラーで走査して、感光ドラム３ａに静電像を書き込む。現像装置１ａは、トナーを感光ドラム３ａに移転させて静電像をトナー像に現像する。画像形成によって現像装置１ａで消費されたトナー量に見合った量の新しいトナーが、トナーカートリッジＥａから現像装置１ａに供給される。
【００１７】
転写ローラ２４ａは、中間転写ベルト１６を押圧して、感光ドラム３ａと中間転写ベルト１６の間に転写部を形成する。転写ローラ２４ａに正極性の直流電圧が印加されることにより、感光ドラム３ａに担持された負極性のトナー像が中間転写ベルト１６へ転写される。
【００１８】
中間転写ベルト１６は、テンションローラ１５、二次転写内ローラ１４、及び駆動ローラ１３に掛け渡して支持され、駆動ローラ１３に駆動されて矢印Ａ方向に回転する。二次転写外ローラ１１は、二次転写内ローラ１４に支持された中間転写ベルト１６に当接して二次転写部を形成する。二次転写外ローラ１１に正極性の直流電圧が印加されることで、中間転写ベルト１６上のトナー像がシートＰへ移転する。
【００１９】
ドラムクリーニング装置４ａは、感光ドラム３ａにクリーニングブレードを摺擦させて感光ドラム３ａ上の転写残トナーを回収する。ベルトクリーニング装置２２は、中間転写ベルト１６にクリーニングウエブを摺擦させて中間転写ベルト１６上の転写残トナーを回収する。
【００２０】
（定着装置）
以下、本発明の実施形態に係る定着装置としての定着器９について説明する。本実施形態における定着器９は摺擦部材（摺擦回転体）としてのリフレッシュローラ（粗しローラ）１２０を備えるが、リフレッシュローラ１２０については、後に詳述する。図１は定着器９の短手方向断面の模式図（リフレッシュローラ１２０が加圧状態）、図２は定着器９の短手方向断面の模式図（リフレッシュローラ１２０が離間状態）である。図５は、主に定着器９の制御を行うブロック図である。
【００２１】
図１、図２で、１０６は加熱回転体としての定着ベルト（エンドレスベルト）であり、円筒状の定着フィルムで形成されている。１０１は、定着ベルトと協働して記録材としてのシートＰを挟持搬送する定着ニップ部（ニップ部）を形成する対向回転体としての加圧ローラである。図１に示した１０４は、定着ベルト１０６内部に配置された支持ステーであり、定着ベルト１０６を加圧ローラ１０１方向へ加圧付勢するニップ部形成部材１０３を支持する。
【００２２】
加圧アーム１１２との間に加圧バネ１１３を縮設し、長手方向（図１の紙面垂直方向）の左右両端で、以下のように加圧される。すなわち、定着フランジ１０５、支持ステー１０４、ニップ部形成部材１０３を介して定着ベルト１０６が加圧ローラ１０１の上面に対して所定の押圧力で加圧される。これにより、所定幅の定着ニップ部Ｎが形成される。本実施形態に於ける加圧力は、長手方向の一端側が１５６．８Ｎ、総加圧力が３１３．６Ｎ（３２ｋｇｆ）である。
【００２３】
また、定着器９において、ニップ部に係る圧を軽圧状態することが可能である。加圧カム１３０は、不図示のモータにより回動され、加圧アーム１１２を押し上げる。これにより、加圧バネ１１３からのバネ力を加圧カム１３０の面が受けることにより、定着フランジ１０５に加圧バネ１１３からかかるバネ力が小さくなる。本実施形態では、加圧状態から軽圧状態にすることを加圧解除動作と称する。尚、本実施形態では、加圧解除動作によりニップ部を軽圧にする構成を例に説明するが、加圧解除動作は定着ベルト１０６と加圧ローラ１０１を互いに離間させるとしてもよい。
【００２４】
本定着装置のニップ部の幅（図１の紙面内で記録材搬送方向）は、８ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内にある。定着ベルト１０６、加圧ローラ１０１の径は、それぞれφ３２ｍｍ、φ３１ｍｍである。
【００２５】
支持ステー１０４は、高い圧力を掛けられても撓みにくい材質であることが望ましく、本実施形態においてはＳＵＳ３０４を用いている。
【００２６】
ニップ形成部材１０３は、図面に垂直方向である長手方向に長い耐熱性樹脂等の断熱性部材である。省エネルギーの観点から支持ステー１０４への熱伝導の少ない材料を用いるのが望ましく、例えば、耐熱ガラスや、ポリカーボネート、液晶ポリマー等の耐熱性樹脂が用いられる。本実施形態では、住友化学（株）製のスミカスーパーＥ５２０４Ｌを用いた。
【００２７】
加圧ローラ１０１は、芯金の両端部が装置フレームの奥側と手前側の側板間に回転可能に軸受保持されて、配置されている。本実施形態において、定着ベルト１０６を介してニップ部を加熱する加熱部材である加熱用ヒータとしてセラミックヒータ（ヒータ）１０２を用いる。ヒータ１０２は、Ａｌ２Ｏ３基板上にＡｇ・Ｐｄペーストを厚膜印刷し焼成することで発熱体を形成する。
【００２８】
また、ヒータ１０２の温度を検知するための手段として、ヒータ１０２が定着ベルト１０６と摺動する面と反対側に、不図示のサーミスタ（図５における４２ａ）を設ける。このサーミスタによって、定着ベルトの温度を検知し、ヒータ１０２の制御を行う。
【００２９】
定着ベルト１０６は、内径３０ｍｍ、厚み２００μｍのＳＵＳ管からなる基層の周囲に、ゴム硬度２０°（ＪＩＳ−Ａ  １ｋｇ加重）の厚さ３００μｍのシリコンゴムの弾性層を配置している。弾性層の表面は、厚さ３０μｍのＰＦＡ樹脂チューブからなる離型層により被覆されている。
【００３０】
加圧ローラ１０１は、外径３０ｍｍのアルミニウムからなる基層の周囲に、ゴム硬度２０°（ＪＩＳ−Ａ  １ｋｇ加重）の厚さ１．０ｍｍのシリコンゴムの弾性層を配置している。弾性層の表面は、厚さ３０μｍのＰＦＡ樹脂チューブからなる離型層により被覆されている。
【００３１】
定着ベルト１０６の離型層は、ＰＦＡ樹脂（４フッ化エチレン樹脂、パーフロロアルコキシエチレン樹脂の共重合体）、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン樹脂）、その他のフッ素樹脂等でもよい。離型層の厚さは、１０μｍ以上６０μｍ以下が好ましい。
【００３２】
定着ベルト１０６の基層の長手方向（回転軸線方向）の両端部は、不図示の軸受部材によって回転自在に支持される。加圧ローラ１０１の基層４１ｂの長手方向（回転軸線方向）の両端部は、不図示の軸受部材によって回転自在に支持される。加圧ローラ１０１は、駆動モータ９２ａ（図５）によって回転駆動される。定着ベルトは、加圧ローラと従動することで、回転することになる。
【００３３】
定着ベルト１０６及び加圧ローラ１０１の周速度は、画像形成装置のプロセススピード（画像形成速度）に相当する１００ｍｍ／ｓｅｃもしくは３００ｍｍ／ｓｅｃである。
【００３４】
加圧ローラ１０１は、長手方向の両端部を支持する軸受部材が不図示の加圧バネによって定着ベルトに向かって付勢されることにより、定着ベルト１０６に当接する。加圧ローラは、定着ベルト１０６に対して総圧２００Ｎで加圧される。加圧によって弾性層が押し潰されて、定着ベルト１０６と加圧ローラ１０１の間に、シートの搬送方向に所定幅を有するニップ部が形成される。
【００３５】
加圧ローラ１０１は、シートＰがニップ部にニップされない間は定着ベルト１０６を加圧する必要が無い。本体制御部としてのＣＰＵ８１（図５）は、シートＰがニップされない間、接離機構によって定着ベルト１０６から加圧ローラ１０１を離間させている。この接離機構は、カム機構を用いて、不図示の加圧バネに逆らって加圧ローラ１０１を下降させて、定着ベルト１０６から加圧ローラ１０１を強制的に離間させる。
【００３６】
（画像形成時における定着ベルトの温度制御）
画像形成時における定着ベルトの温度制御については、画像形成時におけるプリント動作（画像形成動作）のフローチャート（図６、図７）で詳述するが、プロセススピード３００ｍｍ／ｓでの普通紙プリントでは目標温度１５０℃で温度制御がされる。
【００３７】
定着ベルトの温度制御を行うための構成として、定着ベルト１０６の内側にヒータ１０２（図１）が配置される。また、定着ベルト１０６の表面に接触させて温度センサが配置される。温度制御回路は、温度センサの検出温度を、トナーがシートＰに定着可能な温度である目標温度１５０℃に立ち上げて、その後、維持するように、ヒータ１０２をＯＮ／ＯＦＦ制御する。目標温度は、シートＰの種類などによって異なる。表１に、シートＰの条件による定着の設定速度と定着ベルト１０６の目標温調温度の例を示した。
【００３８】
【表１】
2019191243.tif 000003
【００３９】
（定着ベルトにおけるコバ傷の影響）
図３は、定着器９がシートＰをニップ部でニップして搬送する状態の説明図であり、コバ傷について説明を行う。近年、用紙（シートＰ）の表面性に合わせた光沢の成果物が求められている。高光沢のコート紙を使用する場合、定着ベルト１０６の表面状態がトナー層の表面状態に反映され易くなるため、定着ベルト１０６の表面の細かい凹凸の影響が出力画像の表面状態に現れ易い。このような性質を、定着画像の写像性と呼ぶ。トナーの溶融性が向上して写像性が高まると、光沢度が高くて高画質の画像を形成するために、定着ベルト１０６の表面状態を維持することが重要になる。
【００４０】
図５に示すように、初期状態の定着ベルト１０６は、全体が一様な鏡面状態であって、周面の表面粗さＲｚは、０．１μｍ〜０．３μｍ程度であった。以下、表面粗さＲｚは、（株）小坂研究所の表面粗さ測定器ＳＥ−３４００を使用して測定したＪＩＳ  十点平均粗さである。測定条件は、送り速さ：０．５ｍｍ／ｓｅｃ、カットオフ：０．８ｍｍ、測定長さ：２．５ｍｍである。
【００４１】
定着器９において、シートの定着処理が累積すると、シートＰのエッジとの接触や、紙粉、オフセットトナーなどの汚れによって定着ベルト１０６の表面状態が変化して、定着ベルト１０６の表面が徐々に荒れてくる。定着ベルト１０６の回転軸線方向の一定の位置をシートＰが繰り返し通過することで、定着ベルト１０６の（Ｉ）通過部、（ＩＩ）非通過部、及び（ＩＩＩ）境界領域における定着ベルト１０６の表面の荒れ方が異なってくる。
【００４２】
（Ｉ）通過部では、シートが通過して紙面が接触する。（Ｉ）通過部では、紙の繊維、紙の填料、現像剤の外添剤等が接触して定着ベルト１０６の表面が徐々に均される。定着処理の累積に伴って、（Ｉ）通過部の表面粗さＲｚは、０．５μｍ〜１．０μｍ程度まで徐々に大きくなっていた。
【００４３】
（ＩＩ）非通過部では、シートが通過しないため紙面に接触することがない。（ＩＩ）非通過部では、定着ベルト１０６の表面４０ｄが専ら加圧ローラ１０１の表面４１ｄに当接する。定着処理の累積に伴って、（ＩＩ）非通過部の表面粗さＲｚは、０．４μｍ〜０．７μｍ程度で飽和する。
【００４４】
（ＩＩＩ）境界領域は、通紙域と非通紙域の境界に位置してシートのエッジ（コバ部）に繰り返し接触するため、（Ｉ）通過部よりも表面粗さＲｚが大きくなる。摺擦モード直前の荒れた周面（方向性の無い凹部）の表面粗さＲｚは、０．５μｍ〜２．０μｍ程度であった。
【００４５】
未定着のトナー像をシートＰに定着させる過程で、定着ベルト１０６の微小な表面形状が定着画像の表面に転写される。定着ベルト１０６の（Ｉ）通過部と（ＩＩＩ）境界領域とで表面状態が異なると、それに対応して定着画像の表面に表面状態の差が生じ、定着画像に光沢ムラ（グロスムラ）が生じる。
【００４６】
（ＩＩＩ）境界領域と（Ｉ）通過部の間、及び（ＩＩＩ）境界領域と非通過部（ＩＩ）の間で生じる光沢差（グロス差）をコバ傷と呼ぶ。また、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部の間で生じる光沢差（グロス差）をグロス段差と呼ぶ。（ＩＩＩ）境界領域の幅は、１〜２ｍｍ程度で狭いため、（ＩＩＩ）境界領域の荒れ方に関わらず、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部の間で生じるグロス段差は、広い領域での光沢ムラ（グロスムラ）として印象が大きい。
【００４７】
画像面における正反射光像の再現性が高いと、画像は高光沢と評価される。蛍光灯照明下で銀塩写真を見る場合、写真画像の表面状態は凹凸の少ない鏡面状態であるため、蛍光灯の光が反射するだけでなく、蛍光灯の形状まで写り込む。この状態を高光沢と判断する。一方、画像面における正反射光像の再現性が低いか或いは無い状態は低光沢と評価される。低光沢の場合、画像の表面状態は、凹凸が大きく、蛍光灯の光は乱反射してその形状が画像上に写りこむことはない。このように、画像表面の凹凸と出力画像の光沢には相関がある。
【００４８】
また、定着画像の光沢ムラは、シートＰの種類に依存する。普通紙では視認できないレベルの光沢ムラであっても、表面の平滑性が高く、高画質を要求される、高光沢のグロスコート紙上の定着画像では、光沢ムラが目立って顕著になる。グロスコート紙上の定着画像では、定着ベルト１０６の荒れた（ＩＩＩ）境界領域に対応する位置に低光沢のスジとなってコバ傷が目立つとともに、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部の間で生じるグロス段差も目立つので、定着画像に光沢ムラが顕著になる。
【００４９】
このように、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部とで定着ベルト１０６の表面の荒れが異なってくることで、定着画像上に光沢度の差が生じる。特に、（ＩＩＩ）境界領域は荒れやすく、（Ｉ）通過部と（ＩＩ）非通過部の両方に対して光沢度の差を生じる。
【００５０】
（リフレッシュローラ）
図４は、本実施形態における摺擦部材（摺擦回転体）としてのリフレッシュローラ１２０の断面構造の模式図である。リフレッシュローラ１２０は、摺擦処理を実行する摺擦モードにおいて、定着ベルト１０６の外周面に当接して、摺擦により定着ベルト１０６の表面状態を回復させる。
【００５１】
リフレッシュローラ１２０は、外径１２ｍｍのステンレスパイプ（ＳＵＳ３０４）の基材５３の周面に、接着層５４を介して砥粒を密に接着した摺擦層５５を設けている。市販されている各種の砥粒又は各種の砥粒の混合物を接着層５４で接着処理して、摺擦層５５を形成することができる。
【００５２】
市販されている砥粒の例は、酸化アルミニウム、水酸化酸化アルミニウム、酸化ケイ素、酸化セリウム、酸化チタン、ジルコニア、リチウムシリケート、窒化ケイ素、炭化ケイ素、酸化鉄、酸化クロム、酸化アンチモン、ダイヤモンド等である。
【００５３】
ここでは、摺擦層５５の砥粒として、酸化アルミニウム砥粒（アルミナ系砥粒、アランダム、モランダム）を用いた。酸化アルミニウム砥粒は、最も幅広く用いられる砥粒で、定着ベルト１０６に比べて十分硬度が高く、鋭角形状のため切削性に優れており、摺擦層５５として好適である。定着ベルト１０６の表面のリフレッシュ効果を確保しつつ、リフレッシュされた定着ベルト１０６の表面粗さが後述する基準を満たすためには、摺擦層５５の砥粒の粒径は、５μｍ以上２０μｍ以下が好ましいことが実験により確認されている。
【００５４】
リフレッシュローラ１２０は、定着ベルト１０６の表面状態を改善する。すなわち、リフレッシュローラ１２０は、シートＰの通過によって荒れた定着ベルト１０６の表面（外周面）と、シートＰの通過が無く荒れていない表面（外周面）の両方に対して細かい摺擦傷を多数付けて所望のレベルまで荒らす。これにより、定着ベルト１０６の長手方向における表面（外周面）の面状態の差を小さくできる。
【００５５】
ここで、リフレッシュローラ１２０による摺擦の目的は、定着ベルト１０６の表面に細かい摺擦傷をつけることであり、定着ベルト１０６の表面を削り取って新しい面を出すことではない。すなわち、リフレッシュローラ１２０は、定着ベルト１０６の表面を実質的に削り取らずに、摺擦傷を付けるものである。
【００５６】
（接離機構）
粗しローラ１２０は、定着ベルト１００に近接した位置において、定着ベルト１００の表面（外周面）に当接又は離間可能に設けられている。すなわち、図１は当接状態（当接位置）を示しており、図２が離間状態（離間位置）を示している。画像形成中はリフレッシュローラ１２０が定着ベルト１００を摺擦する必要が無いため、モータ制御部９１は、接離機構としてのアクチュエータを作動させて、リフレッシュローラ１２０を定着ベルト１００から離間させる。
【００５７】
そして、粗しローラ１２０が離間位置に位置するときの粗しローラ１２０の摺擦部と定着ベルト１００の外周面との間の距離を第１の距離とするとき、移動機構は粗しローラ１２０をその当接位置に向かって第１の距離よりも長い第２の距離移動させる。
【００５８】
（バックアップ部材）
定着ベルト１０６の内側方向には、摺擦処理を実行する際に用いられるバックアップ部材１２１が配置されている。このバックアップ部材１２１は、リフレッシュローラ１２０が定着ベルト１０６に対して、離間している際は、定着ベルト１０６の内面（内周面）に対して、離間しており加圧されることはない。
【００５９】
一方、リフレッシュローラ１２０が定着ベルト１０６に対して、当接加圧されると、定着ベルト１０６が変形し、バックアップ部材１２１とリフレッシュローラ１２０の間で摺擦動作に必要な当接面を形成する。なお、摺擦動作としては、例えばプリントジョブ終了後の割り込み動作時、または、ユーザーモードによる手動動作時に実行される。
【００６０】
摺擦モードにおいて、リフレッシュローラ１２０は、図５に示す紙バリの表面粗さに対応するように、１０点平均表面粗さＲｚが０．５μｍ以上２．０μｍ以下となる無数の摺擦傷（方向性のある細い凹部）を定着ベルト１０６の回転方向に沿って形成する。リフレッシュローラ１２０は、幅が１０μｍ以下の摺擦傷（凹部）を、回転軸線方向（長手方向）に沿った１００μｍあたり１０本以上の密度で形成する。
【００６１】
摺擦モードにおいて、リフレッシュローラ１２０が摺擦して、定着ベルト１０６の表面（外周面）全体に細かい多数の摺擦傷が形成されると、定着ベルト１０６の表面は修復される。すなわち、図５における（Ｉ）通紙部と、（ＩＩ）非通紙部と、（ＩＩＩ）境界領域である紙コバ部とで凹凸の差がなくなり、定着ベルト１０６上の傷が目立たなくなる。
【００６２】
これにより、定着ベルト１０６の表面凹凸状態が、転写される定着画像上の光沢差（グロス差）が視認できないレベルに低下して、定着ベルト１０６上の傷も出力画像上で視認困難となる。そして、定着画像の（ＩＩＩ）境界領域である紙コバ部の低光沢のスジがほぼ解消され、定着画像の（Ｉ）通紙部と、（ＩＩ）非通紙部の間で生じるグロス段差も目立たなくなる。
【００６３】
（摺擦モード）
次に、図５のブロック図を用い、本実施形態の摺擦モード（リフレッシュ動作）の説明を行う。モータ９２ａは，加圧ローラ１０１を回転駆動させるモータであり、これにより定着ベルト１０６は加圧ローラ１０１に対し従動回転する。一方、モータ９２ｂはリフレッシュローラ１２０を回転駆動させるモータである。
【００６４】
摺擦モードにおいて、モータ９２ａ、９２ｂにより、定着ベルト１０６とリフレッシュローラ１２０との間に所定の相対速度差を持たせる。そして、モータ９２ｂは、リフレッシュローラ１２０と不図示のギアで駆動列を連結させている。モータ制御部９１は、モータ９２ｂを制御して、リフレッシュローラ１２０の回転／停止を制御する。なお、リフレッシュローラ１２０は、定着ベルト１０６の表面の移動方向と同一方向に相対速度を持たせても、逆方向に相対速度差を持たせてもよい。
【００６５】
摺擦モードは、画像形成部によってトナー画像が形成されたシートの枚数（画像形成枚数）が所定の枚数に達したことに応じて実行される。画像形成装置１００は、画像形成枚数に相当する値をカウントするカウンタを有し、カウントされた値が所定の値に達したことに応じて摺擦モードを実行する。本実施形態では、画像形成ジョブ中に所定の枚数（所定の回数）に達した場合、モータ制御部９１は、画像形成ジョブが終了するのを待って摺擦モードを開始する。
【００６６】
尚、画像形成枚数に相当する値としては、画像形成された回数や定着処理されたシートの枚数、定着処理された回数、シートへの画像形成動作が実行された時間、シートへの定着処理が実行された時間等を含む。
【００６７】
また、画像形成ジョブ中に所定の枚数（所定の回数）に達した場合、モータ制御部９１は、画像形成ジョブを中断して、摺擦モードを開始するとしてもよい。また、操作部や入力装置から操作者により摺擦モードを実行するべき指示が入力されたことに応じて摺擦モードを実行するとしてもよい。
【００６８】
（画像形成時の定着ベルトの温度制御を含むフロー）
図６は、本実施形態の定着装置としての定着器９における画像形成時の定着ベルト１０６の温度制御を含むフローチャートである。また、図７は、加圧ローラ１０１が高温時の制御を説明するフローチャートである。以下、初めに図６について図示した符号の順番に説明する。
【００６９】
（Ｓ０１）ＣＰＵ８１（図５）は、プリント動作が設定されると、初めに、定着器がプリント可能な状態、すなわちスタンバイ状態にあるかを判断し、例えば、加圧ローラ１０１の加圧解除状態であれば、加圧動作を行う。また、プリント後の後回転動作や、後述する摺擦モードの際は、それの処理が終了して定着器９がスタンバイ状態になることを確認する。
【００７０】
（Ｓ０２）ＣＰＵ８１は、スタンバイ状態であれば、加熱回転体の温度を制御する制御部としてのヒータ制御部９０（図５）により、ヒータ１０２（図１）の温調動作を開始する。
【００７１】
（Ｓ０３）このとき、温度検知部８９（図５）は定着ベルト１０６の温度を検知するサーミスタ４２ａ（図５）の温度を連続でモニターし、その検知温度をＴ１［℃］となるように制御する。尚、サーミスタ４２ａは、定着ベルト１０６の内面に当接して設けるとしてもよいし、ヒータ１０２を備えるヒータに当接させてヒータの温度を検知することで間接的に定着ベルト１０６の温度を検知する構成としてもよい。また、サーミスタ４２ａは、接触式であってもよいし、非接触式であってもよい。いずれの場合も、定着ベルト１０６の温度を検知する検知部として機能する。Ｔ１［℃］は、スタンバイ状態におけるヒータの温調の目標温度である。
【００７２】
（Ｓ０４）ＣＰＵ８１は、ヒータ１０２が点灯することを確認できたら、モータ制御部９１（図５）により、モータ９２ａを動作させることで、加圧ローラ１０１（図２）の回転動作を開始する。そして、定着ベルト１０６（図２）が加圧ローラ１０１に従動回転することで、ヒータ１０２からの熱が、定着ベルト全体に伝達される。
【００７３】
（Ｓ０５〜Ｓ０８）その後、検知温度Ｔ［℃］が温調の目標温度Ｔ１［℃］以上になることが確認されたら、ヒータ制御部９０はシートＰのプリント温度に相当するＴ２［℃］に画像形成時の目標温度（温調温度）を設定する。検知温度Ｔ［℃］が一度でもＴ２［℃］を上回れば、プリント可能と判断し、シートＰを定着器９に搬送できる（プリント許可）。なお、上昇する検知温度Ｔをあらかじめ予測し、シートＰの給紙と画像形成を先行して行ってもよい。
【００７４】
本実施形態では、温調の目標温度Ｔ２［℃］は、スタンバイ状態におけるヒータの温調の目標温度Ｔ１［℃］に対し低く設定されるが、温調の目標温度Ｔ２［℃］が、スタンバイ状態におけるヒータの温調の目標温度Ｔ１［℃］に対し高く設定されても良い。
【００７５】
（Ｓ０９）プリント動作が完了するまで、定着器９は定着部材の回転とヒータ温調を継続する。
【００７６】
（Ｓ１０）プリント動作が終了した後は、ヒータ１０２の加熱を中断した後、加熱部材の駆動も停止する。
【００７７】
（Ｓ１１）以上の一連の動作で、通常のプリント動作のフローを完了する。一定時間経過した後、加圧部材としての加圧ローラ１０１を加圧解除する動作を行い、定着ベルト１０６へかかる力を軽減する。
【００７８】
次に図７で、加圧ローラ１０１（図１）の昇温検知時のプリント動作について説明する。加圧ローラ１０１で定着ベルト１０６に駆動を伝達する場合、定着ベルト１０６側の温調温度を高く、加圧ローラ１０１側の温度を相対的に低くすることが一般的である。特に、２面目のプリント時には、加圧ローラ１０１側にトナー画像が載っている条件で、加圧ローラ１０１からの熱も受けることになる。
【００７９】
このため、加圧ローラ１０１の表面温度がトナーの軟化温度である約１００℃前後で、高温のトナーオフセットやシートＰの過剰加熱によるカール発生などの問題が発生することが大きな問題となり得る。そのために、冷却により加圧ローラ１０１の温度が一定以下に低下するまで、プリントジョブを行わない、または中断する制御を行うことがある。
【００８０】
図８は、加圧ローラの昇温時の弊害を示した説明図（画像形成時における定着ベルトと加圧ローラの温度の関係で適正な場合と不適正な場合があることを示す）で、普通紙６８ｇ／ｃｍ２坪量であるＣＳ−６８０を用いたときのものである。
【００８１】
図８で、画像形成時に定着ベルトの温度が適正温度領域より低温であると、トナー定着性が確保できない（トナー定着性ＮＧ）。一方、定着ベルトの温度が適正温度領域より高温であると、トナーの表面が過融解状態になりシートＰに定着しない高温オフセットが生じ、記録紙のカール量が大きくなる場合がある。図８で、トナーの定着性に影響がある加圧ローラの温度が約１００［℃］を超えると、適正な定着が可能な定着ベルト１０６の温度領域が狭まってしまう。
【００８２】
加圧ローラ１０１の昇温時に、加圧ローラ１０１の温度が一定以下に低下するまで、プリントジョブを行わないように、加圧部材としての加圧ローラの温度Ｕを所定値Ｕ１以下にする画像形成時の制御を行う場合を、図７に示す。前述の図６のフローと異なる部分は、Ｓ２３の制御のみである。これは、定着を開始する条件に、加圧ローラの温度の条件を付加したものである。それ以外は、同様の制御となる。
【００８３】
図７のＳ２３における、加圧部材としての加圧ローラ１０１の温度を検知するためには、例えば加圧ローラ１０１の長手方向の中央位置から１００ｍｍ離れた位置にサーミスタ４２ｂを配置する。そして、このサーミスタ４２ｂで加圧ローラ１０１の表層を計測する。以下、図７について図示した符号の順番に説明する。
【００８４】
（Ｓ２１）プリント動作が設定されると、初めに、定着器がプリント可能な状態、すなわちスタンバイ状態にあるかを判断し、例えば、加圧ローラの加圧解除状態であれば、加圧動作を行う。また、プリント後の後回転動作や、後述する摺擦モードの際は、それの処理が終了して定着器がスタンバイ状態になることを確認する。
【００８５】
（Ｓ２２）スタンバイ状態であれば、ヒータ制御部９０により、ヒータ１０２の温調動作を開始する。
【００８６】
（Ｓ２３）加圧ローラ１０１の温度が、プリント可能な閾値を下回っていることを判断する。ここではＵ１＝１００［℃］と設定し、サーミスタ４２ｂが検知している加圧ローラ１０１の表面温度Ｕが、Ｕ１以下であることを次のプリント開始の条件とした。この場合、定着ベルト１０６の温調温度１５０℃の設定で、良好な定着動作を行うことができる。また、ここでは必ずしも温度検知部材を配置することが必要ではなく、例えば加圧ローラ１０１の温度を過去の履歴から予測することが可能ならば、予測値を用いて制御を行っても良い。
【００８７】
（Ｓ２４）このとき、温度検知部８９（図５）で定着ベルト１０６の温度を検知するサーミスタ４２ａの温度を連続でモニターし、その検知温度をＴ１［℃］となるように制御する。Ｔ１［℃］は、スタンバイ状態におけるヒータの目標温度（温調温度）である。
【００８８】
（Ｓ２５）ヒータ１０２が点灯することを確認できたら、モータ制御部９１により、モータ９２ａを動作させることで、加圧ローラ１０１の回転動作を開始する。定着ベルトが加圧ローラに従動回転することで、ヒータ１０２からの熱が、定着ベルトの全体に伝達される。
【００８９】
（Ｓ２６）その後、検知温度Ｔ［℃］が温調目標温度Ｔ１［℃］以上になることが確認されたら、シートＰのプリント温度に相当するＴ２［℃］に温調の目標温度を設定する。Ｔ［℃］が一度でもＴ２［℃］を上回れば、プリント可能と判断し、シートＰを定着器に搬送できる。また、上昇する温度Ｔをあらかじめ予測し、シートＰの給紙と画像形成を先行して行ってもよい。
【００９０】
本実施形態では、温調の目標温度Ｔ２［℃］は、スタンバイ状態におけるヒータの温調の目標温度Ｔ１［℃］に対し低く設定されるが、温調の目標温度Ｔ２［℃］が、スタンバイ状態におけるヒータの温調の目標温度Ｔ１［℃］に対し高く設定されても良い。
【００９１】
（Ｓ２７）プリント動作が完了するまで、定着器９は定着部材の回転とヒータ温調を継続する。
【００９２】
（Ｓ２８）プリント動作が終了した後は、ヒータ１０２の加熱を中断した後、加熱部材の駆動も停止する。
【００９３】
（Ｓ２９）以上の一連の動作で、通常のプリント動作のフローを完了する。一定時間経過した後、加圧部材としての加圧ローラ１０１を加圧解除する動作を行い、定着ベルト１０６へかかる力を軽減する。
【００９４】
（摺擦処理時の定着ベルトの温度制御を含む摺擦モードのフロー）
以下、摺擦処理時の定着ベルトの温度制御を含む摺擦モードにおける、リフレッシュローラ１２０を用いた摺擦処理の後のプリント動作において、加圧ローラ１０１の温度上昇による問題を生じないようにした本実施形態のフローを、図９で説明する。
【００９５】
（Ｓ４１）摺擦モードとしてリフレッシュ動作が開始される。
【００９６】
（Ｓ４２）定着器９がスタンバイ状態であるかどうかを判定し、画像形成状態やメンテナンス状態である場合は、スタンバイ状態となるまで待機する。本摺擦モードでは、加圧ローラ１０１を駆動回転させ定着ベルト１０６を従動回転させる。本実施形態の構成では、定着ベルト１０６は加圧ローラ１０１によって回転されるので、定着ベルト１０６と加圧ローラ１０１を加圧状態にして摺擦モードを行う。また、本摺擦モードでは、ヒータ１０２を点灯させ、定着ベルト１０６を所定の温度まで加熱する。具体的には、次のフローで示す。
【００９７】
（Ｓ４３）ヒータ１０２を初期の温調温度であるＴ１［℃］に設定し、同時に
（Ｓ４４）加圧ローラ１０１の回転動作を開始する。
【００９８】
（Ｓ４５）定着ベルト１０６の目標温度がＴ１［℃］に到達したことを確認する。
【００９９】
（Ｓ４６）その後、リフレッシュローラ１０６の加圧を開始する。アクチュエータを解除すると、リフレッシュローラ１２０は、加圧バネに付勢されて定着ベルト１０６に所定の圧力で当接して、それを内側のリフレッシュ用のバックアップ部材１２１（図１）で挟み込む。これにより、定着ベルト１０６の回転方向に所定幅を有する摺擦部が形成される。
【０１００】
摺擦モードでは、定着ベルト１０６は通常の画像形成時の周速度で回転しているが、リフレッシュローラ１２０は、定着ベルト１０６とは周速差を持って回転することが望ましい。モータ制御部９１は、モータ９２ｂを作動させてリフレッシュローラ１２０を、定着ベルト１０６に対して所定の周速差で回転させる。
【０１０１】
（Ｓ４７）この摺擦動作時の温調温度はＴ３［℃］である、ここで、本実施形態では、摺擦モードにおける温調温度Ｔ３［℃］を画像形成時（プリント時）における温調温度Ｔ２［℃］よりも低く設定する。これにより、摺擦処理の後のプリント動作（Ｓ５０）において、加圧ローラ１０１の温度上昇を抑制できる。その結果、次の画像形成動作時（あるいは画像形成動作の再開時）に加圧ローラが冷却される待ち時間が削減でき生産性が向上する。尚、画像形成動作の直後である場合など、定着ベルト１０６の温度がＴ３［℃］よりも高い場合には、Ｔ３［℃］に下がるのを待たずにリフレッシュローラ１２０による摺擦を開始してもよい。
【０１０２】
（Ｓ４８）モータ制御部９１は、必要な時間Ｐ１［ｓｅｃ］だけ摺擦モードを実行する。ここでは、摺擦モードを実行するまでの総通紙枚数に応じて、時間を決定する。
【０１０３】
（Ｓ４９）アクチュエータを作動させて定着ベルト１０６からリフレッシュローラ１２０を離間させた後に、モータ９２ｂを停止してリフレッシュローラ１２０の回転を停止させる。
【０１０４】
（Ｓ５０）モータ制御部９１は、摺擦モードが終了すると、再び画像形成状態に移行する。
【０１０５】
（摺擦モード時の定着ベルトの加熱の効果）
摺擦モード時に、リフレッシュローラ１２０が定着ベルト１０６に対して当接するまでに、前述のように、加熱動作を行っている（図７のＳ４３）。この加熱動作の目的の１つ目は、定着ベルト１０６の安定した回転のためである。これは、定着ベルト１０６内のシリコンゴム等の物質が常温に近いと、固いために定着ベルト１０６が回転したときに形状の変形がされにくいからである。このため、摺擦モード時に定着ベルトが加熱されないと、リフレッシュローラ１２０が定着ベルト１０６に当接する接触面の面積や圧力が安定しない恐れがある。
【０１０６】
また、加熱動作の目的の２つ目として、定着ベルトが加熱されずに定着ベルトの内面のグリスの軟化温度を下回る場合、定着ベルト１０６の内面とヒータ１０２の摺動面との摩擦力が高くなってしまい、駆動トルクの増加や、部材の削れが進行する。そのため、定着ベルトに対し一定温度以上の加熱をして回転させることが望ましい。しかし、グリスの塗布が不要の場合もあることや、オイルのような常温でも摺動性を下げる効果があるものを使用することもあるため、この２つ目の目的に関しては、必ずしも加熱が必要というわけではない。
【０１０７】
加熱動作の目的の３つ目は、定着ベルト１０６の離型層を軟化させ、摺擦の効果を高めることにある。図１０にＰＦＡ樹脂の温度による硬度の関係を示す。１５０℃の際と、３０℃のときは、定着ベルト１０６の硬度としてのショア硬度で４０と５８の差がある。このため、高温にした方が柔らかくなることで、摺擦の効果が高まることになる。
【０１０８】
（本実施形態の摺擦モード時のヒータ温調に伴う摺擦効果）
ここで、摺擦モードにおける温調温度Ｔ３［℃］をプリント時における温調温度Ｔ２［℃］よりも低く設定する本実施形態において、より高温の方がやや良好であるものの、摺擦効果は十分にあることを確認した。
【０１０９】
（目標温度に関する本実施形態の構成および効果） 
本実施形態では、加熱回転体の温度を制御する制御部は、定着動作中の加熱回転体の目標温度を、最も低い第１の目標温度を含む複数の目標温度に設定可能である。そして、定着ニップ部にて記録材上の未定着のトナー画像を加熱する定着動作の実行中において、加熱回転体の温度が上記複数の目標温度のいずれかとなるように加熱回転体の温度を制御する。そして、摺擦部材を当接位置に位置させて実行される摺擦部材による摺擦動作の実行中において、加熱回転体の温度が上記複数の目標温度の中で最も低い第１の目標温度以下の温度である第２の目標温度となるように加熱回転体の温度を制御する。
【０１１０】
従来は、プリント時の目標温度の中で最も低い温度より高い温度で定着部材を温調し摺擦していたが、同様の動作を行うと、加圧ローラが過昇温する。このため、本実施形態では、プリント時の目標温度の中で最も低い温度以下の目標温度で定着部材を温調し摺擦する。
【０１１１】
図１１は、比較例として非プリント時（摺擦時）に定着ベルト１０６の表面温度を１５０℃としたときと、本実施形態のように非プリント時（摺擦時）に、定着ベルト１０６の表面温度を８０℃に抑えた場合の比較データである。ここで、プリント時に定着ベルト１０６の表面温度を１５０℃に温調する点は両者に共通である。
【０１１２】
非プリント時（摺擦時）には、定着ニップ部に用紙がなく、定着ベルト１０６の表面の熱が、回転時間とともに、常に直接加圧ローラ１０１に伝達されることになる。また、低温の用紙が、加圧ローラ１０１表面から熱を奪っていく効果もない。このため、摺擦動作の目安時間である３０〜６０秒間の摺擦動作を続けると、その後にプリントをすぐに行う場合、加圧ローラ１０１の過昇温による問題が発生する可能性がある。
【０１１３】
より具体的には、従来の摺擦動作時の温調温度の場合、６０秒の摺擦動作を実行すると、加圧ローラ１０１の表面温度が１３０℃を超えることになる。このため、これをプリント可能温度である１００℃未満に冷却させる必要が生じる。この場合、図９のフロー（Ｓ３１）のように、時間をかけて部材が冷却されるのを待つことになり、生産性が低下することになる。
【０１１４】
対して、本実施形態では、摺擦動作時の温調温度を８０℃に抑えたため、６０秒の摺擦動作を実行しても、加圧ローラ１０１の表面温度は８０℃を超えない。このため、その後のプリントジョブのために、加圧ローラを冷却する余計な時間を削減できる。
【０１１５】
以上、本実施形態によれば、シートＰに対して高光沢で均一な定着動作が可能であり、成果物の品位の向上、定着部材の耐久寿命の向上の利点を持つ。そして、これを維持しつつ定着ベルトの温度制御の目標温度（温調温度）を、摺擦動作時において画像形成時より低く抑える。尚、画像形成時とは即ち、定着ベルト１０６によってシート上のトナー画像が定着される定着処理時でもある。これにより、リフレッシュ動作後に、すぐにプリント動作に移行できるため、生産性が向上する。また、周囲の部材への熱影響を最小限にでき、省エネや機内昇温の抑制という効果もある。
【０１１６】
本実施例の定着装置の構成では前述の表１に示したように、画像形成時の温調温度は、１４０℃から１８０℃の間で複数段階あり、プリントするシートの条件に応じて設定されている。
【０１１７】
対して、摺擦モード実行時における目標温度は、この画像形成時の目標温度のいずれよりも低い温度、もしくは、画像形成時の目標温度の中で最も低い温度と同じ温度に設定する。温度制御回路は、摺擦モードにおいて、設定された目標温度となるように、ヒータへの通電を制御する。つまり表１の例の場合は、摺擦モード時の目標温度は、画像形成時に運用される目標温度の中で最も低い目標温度である１４０℃以下に設定する。尚、より好ましくは、摺擦モード実行時における目標温度は、画像形成時の目標温度のいずれよりも低い温度に設定する。
【０１１８】
これは、次の理由による。摺擦モードではニップ部にシートを通過させることなく定着ベルト１０６と加圧ローラ１０１がニップ部を形成して回転するために定着ベルト１０６の熱が加圧ローラ１０１に伝わる。しかしながら、摺擦モードでの目標温度を画像形成時より低く設定することで加圧ローラ１０１の過度な昇温を抑制することができる。
【０１１９】
また、摺擦モード時の定着ベルト１０６の目標温度は、６０℃以上１１０℃以下に設定すると、より好ましい。具体的には、摺擦モード後に次の画像形成処理を迅速に開始できるようにするために、加圧ローラ１０１の温度を、加圧ローラ１０１の昇温による画像の光沢ムラの生じにくい温度である１００℃未満に維持できるとより好ましい。したがって、摺擦モード時の定着ベルト１０６の目標温度を１１０℃以下で設定すると、より好ましい。また、摺擦モード時の定着ベルト１０６の目標温度の下限値は、定着ベルト１０６の回転を阻害しない程度であればよく、６０℃以上にするとより好ましい。
【０１２０】
（変形例）
上述した実施形態では、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されず、本発明の範囲内で種々の変形が可能である。回転可能な定着部材の摺擦動作を実行し、その温調制御を行っている系に関して、上述した実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた場合にも実施できる。また、上述した実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【０１２１】
（変形例１）
上述した実施形態では、回転可能な定着部材として、フィルム状の定着ベルトを説明した。定着ローラに対して比較的熱容量が小さい定着ベルト１０６を採用すると、ＦＣＯＴ（ファーストコピーアウトタイム）への影響は少なくできる。リフレッシュ動作時の定着ベルト１０６の温調温度を画像形成時より低くしても、リフレッシュ動作後に画像形成動作を再開（あるいは次の画像形成動作を開始）する際に画像形成時の温調温度に復帰させるのに要する時間は短時間で済むためである。
【０１２２】
しかしながら、回転可能な定着部材として、芯金の外周に弾性層が設けられている定着ローラであっても同様に適用できる。すなわち、目標温度を、定着ローラを回転させ定着ローラがニップ部で記録材を介さずに対向部材と接する摺擦時において、定着ローラを回転させ定着ローラがニップ部で記録材を介して対向部材と対向する画像形成時より低く設定しても良い。
【０１２３】
また、上述した実施形態では、回転可能な定着部材が加圧ローラにより従動回転されるものであったが、回転可能な定着部材が駆動源を有し駆動回転するものであっても良い。
【０１２４】
（変形例２）
また、上述した実施形態では、摺擦モードにおける温調温度（目標温度）をＴ３［℃維持する場合を例に説明したが、次の構成としてもよい。すなわち、摺擦モードの後半あるいは終盤において、目標温度を画像形成時の目標温度（プリント温度）に変更してもよい。例えば、次の画像形成処理の立ち上げのためである。このような構成でも、摺擦モードにおける加圧ローラ１０１の過度な昇温は抑制することができる。
【０１２５】
尚、摺擦モード時に次の実行すべき（再開すべき）画像形成ジョブが存在しない場合、即ち、摺擦モードの実行後、次の画像形成ジョブの入力を待つ待機状態に移行する場合には、上述した実施形態のようにする。すなわち、摺擦モードの後半で温調温度を画像形成時の目標温度に上げるのではなく、摺擦モードの後半においても、摺擦モードにおける温調温度（目標温度）にする。
【０１２６】
（変形例３）
また、上述した実施形態では、リフレッシュローラ１２０は、専用の駆動手段によって駆動されることを前提としたが、本発明はこれに限定されない。リフレッシュローラ１２０は、駆動ギアによって、定着ベルト１０６に対して周速差を持って回転駆動されるように、加圧ローラ１０１の駆動手段から駆動力が伝達されてもよい。また、加圧ローラ１０１とリフレッシュローラ１２０とを１対２のギア比のギア列で連結することにより、定着ベルト１０６の表面速度の２倍の周速度でリフレッシュローラ１２０を回転させてもよい。
【０１２７】
また、摺擦部材としてのリフレッシュローラ１２０が回転可能な構成（摺擦回転体）を用いて説明を行ったが、本発明はそれに限定されるものではなく、固定(回転しない)のものでもよい。
【０１２８】
（変形例４）
上述した実施形態では、定着ニップ部を形成する第１の回転体および第２の回転体のうち、無端状のベルトが第１の回転体に設けられたが、無端状のベルトが第１の回転体、第２の回転体の双方に設けられても良い。
【０１２９】
このように、上述した回転可能な定着部材に対向する対向部材としての加圧ローラ１０１は、ローラ部材に限らずベルト部材であってもよい。
【０１３０】
（変形例５）
上述した実施形態では、定着ベルトの長手方向から見て、リフレッシュローラ１２０が定着フィルムの表面に当接する位置は、定着ニップ部の中心位置に対し９０度変位した位置としたが、本発明はこれに限られない。すなわち、定着ベルトの長手方向から見て、粗しローラ１２０が定着ベルトの表面に当接する位置は、定着ニップ部の中心位置に対し所定角度変位した側方位置であれば良い。
【０１３１】
（変形例６）
上述した実施形態では、回転可能な定着部材を介してニップ部を加熱する加熱部材としてセラミックヒータを用いたが、本発明はこれに限られない。例えば、ハロゲンヒータであってもよい。また例えば、誘導発熱させるコイル（励磁コイル）を用いた電磁誘導により、あるいは通電により回転可能な定着部材が発熱するもの（発熱回転体）であっても良い。
【０１３２】
（変形例７）
上述した実施形態では、トナー像が形成される記録材としてのシートＰとして、普通紙、厚紙、薄紙を示したが、これに限定されない。例えば、定型或いは不定型の封筒、葉書、シール、樹脂シート、ＯＨＰシート、光沢紙等が含まれる。なお、上述した実施形態では、便宜上、記録材（シート）Ｐの扱いを用紙などの用語を用いて説明したが、これによって本発明における記録材が紙に限定されるものではない。
【０１３３】
（変形例８）
上述した実施形態では、未定着トナー像をシートに定着する装置を例に説明したが、本発明は、これに限られない。画像の光沢を向上させるべく、シートに仮定着されたトナー像を加熱加圧する装置（この場合も本願明細書では定着装置と呼ぶものとする）にも、同様に適用可能である。
【符号の説明】
【０１３４】
９０・・ヒータ制御部、１０１・・加圧ローラ、１０２・・ヒータ、１０６・・定着ベルト、１２０・・リフレッシュローラ
【図１】
2019191243.tif 000004
【図２】
2019191243.tif 000005
【図３】
2019191243.tif 000006
【図４】
2019191243.tif 000007
【図５】
2019191243.tif 000008
【図６】
2019191243.tif 000009
【図７】
2019191243.tif 000010
【図８】
2019191243.tif 000011
【図９】
2019191243.tif 000012
【図１０】
2019191243.tif 000013
【図１１】
2019191243.tif 000014
【図１２】
2019191243.tif 000015
【図１３】
2019191243.tif 000016