(57)【要約】      （修正有）【課題】基板間の位置ずれを防止可能な表示装置を提供する。【解決手段】表示装置は、第１スペーサＰＳ１が設けられた第１基板ＳＵＢ１と、第２スペーサＰＳ２が設けられ、第１基板に対向する第２基板ＳＵＢ２と、を備えている。第１スペーサは、第１基板に対して垂直な第１部分ＡＰ１と、第１部分の第２基板側に位置し第１部分と一体的に形成され、第１基板に対して平行な第２部分ＡＰ２と、を有し、第２スペーサは、第２基板に対して垂直な第３部分ＡＰ３と、第３部分の第１基板側に位置し第３部分と一体的に形成され、第２基板に対して平行な第４部分ＡＰ４と、を有している。第１基板と第２部分との間および第２基板と第４部分との間には間隔が設けられ、第２部分は、第２基板と接し、第４部分は、第１基板と接している。【選択図】図６
2019191311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１スペーサが設けられた第１基板と、
第２スペーサが設けられ、前記第１基板に対向する第２基板と、を備え、
前記第１スペーサは、前記第１基板に対して垂直な第１部分と、前記第１部分の前記第２基板側に位置し前記第１部分と一体的に形成され、前記第１基板に対して平行な第２部分と、を有し、
前記第２スペーサは、前記第２基板に対して垂直な第３部分と、前記第３部分の前記第１基板側に位置し前記第３部分と一体的に形成され、前記第２基板に対して平行な第４部分と、を有し、
前記第１基板と前記第２部分との間および前記第２基板と前記第４部分との間には間隔が設けられ、
前記第２部分は、前記第２基板と接し、
前記第４部分は、前記第１基板と接している、表示装置。
【請求項２】
前記第２部分および前記第４部分は、前記第１部分と前記第３部分との間に位置している、請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記第１部分および第３部分は、前記第１基板および前記第２基板と垂直な方向において、同一の高さを有している請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
さらに、前記第１基板の前記第２基板と対向する面に設けられた第１配向膜と、
前記第２基板の前記第１基板と対向する面に設けられた第２配向膜と、
前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に位置する液晶層と、を備えている、請求項１から３のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項５】
前記第１部分は、前記第３部分と対向する第１側面と、前記第１側面とは反対側の第１背面と、を有し、前記第２部分は、前記第１基板と対向する第２側面を有し、
前記第１背面は、前記第１配向膜を介して前記液晶層と接し、
前記第１側面および前記第２側面は、前記液晶層と直接接している、請求項４に記載の表示装置。
【請求項６】
前記第３部分は、前記第１部分と対向する第３側面と、前記第３側面とは反対側の第３背面と、を有し、前記第４部分は、前記第２基板と対向する第４側面を有し、
前記第３背面は、前記第２配向膜を介して前記液晶層と接し、
前記第３側面および前記第４側面は、前記液晶層と直接接している、請求項４に記載の表示装置。
【請求項７】
さらに、前記第１基板とは反対側において、前記第２基板と対向して配置されたカバーパネルを備え、
前記カバーパネルは、少なくとも１つの側縁部が前記第２基板側に湾曲あるいは傾斜している、請求項１から６のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項８】
前記第１基板および前記第２基板の側縁部は、前記カバーパネルに沿って、湾曲あるいは傾斜している、請求項７に記載の表示装置。
【請求項９】
前記第１基板および第２基板の側縁部において、前記第２部分と前記第４部分は対向している、請求項８に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スマートフォン、タブレットコンピュータ、カーナビゲーションシステム等の表示装置として、液晶表示装置が広く用いられている。液晶表示装置は、液晶表示パネルと、この液晶表示パネルの背面に重ねて配置されたバックライト装置と、を備えている。液晶表示パネルは、複数の画素電極、スイッチング素子等が設けられた第１基板（アレイ基板）と、第１基板にギャップを置いて対向配置された第２基板（対向基板）と、これらの基板間に設けられた液晶層と、を有して
いる。第２基板にカラーフィルタが設けられ、対応する画素電極に対向している。  
近年、液晶表示パネルの一部あるいは全部が傾斜あるいは湾曲している液晶表示装置が提案されている。このような液晶表示装置においては、液晶表示パネルを湾曲させることにより、第１基板に対して第２基板が面方向およびギャップの厚さ方向に位置ずれする場合がある。位置ずれが生じると、色ずれ、しわの発生、ギャップムラの発生等が起こり、表示画像の表示品位が低下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８７２２３号公報
【特許文献２】特開平９−１２００６２号公報
【特許文献２】特開２００１−１３３７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の実施形態の課題は、基板間の位置ずれを防止することが可能な表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る表示装置は、第１スペーサが設けられた第１基板と、第２スペーサが設けられ、前記第１基板に対向する第２基板と、を備えている。前記第１スペーサは、前記第１基板に対して垂直な第１部分と、前記第１部分の前記第２基板側に位置し前記第１部分と一体的に形成され、前記第１基板に対して平行な第２部分と、を有し、前記第２スペーサは、前記第２基板に対して垂直な第３部分と、前記第３部分の前記第１基板側に位置し前記第３部分と一体的に形成され、前記第２基板に対して平行な第４部分と、を有している。前記第１基板と前記第２部分との間および前記第２基板と前記第４部分との間には間隔が設けられ、前記第２部分は、前記第２基板と接し、前記第４部分は、前記第１基板と接している。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る液晶表示装置の表示面側を示す斜視図。
【図２】図２は、前記液晶表示装置の分解斜視図。
【図３】図３は、表示パネルのアレイ構造を示す平面図。
【図４】図４は、図３のＦ４−Ｆ４線に沿った液晶表示装置の断面図。
【図５】図５は、図３のＦ５−Ｆ５線に沿ったスペーサ部分の断面図。
【図６】図６は、第１スペーサと第２スペーサとが係合した状態を示すスペーサ部分の断面図。
【図７】図７は、スペーサの形成工程を概略的に示す断面図。
【図８】図８は、スペーサの形成工程の１つを概略的に示す平面図。
【図９】図９は、配向膜の形成工程を概略的に示す断面図。
【図１０】図１０は、配向膜の形成工程を概略的に示す断面図。
【図１１】図１１は、スペーサの配列パターンを示す表示パネルの平面図。
【図１２】図１２は、液晶表示装置の製造工程を概略的に示す図。
【図１３】図１３は、第２の実施形態に係る液晶表示装置のスペーサ部分を示す断面図。
【図１４】図１４は、第３の実施形態に係る液晶表示装置の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態について詳細に説明する。  
なお、開示はあくまで一例にすぎず、当業者において、発明の主旨を保っての適宜変更であって容易に想到し得るものについては、当然に本発明の範囲に含有されるものである。また、図面は説明をより明確にするため、実際の態様に比べ、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。また、本明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には、同一の符号を付して、詳細な説明を適宜省略することがある。
【０００８】
（第１の実施形態）  
図１は、表示装置の一例として、第１の実施形態に係る液晶表示装置を示す斜視図、図２は、液晶表示装置の分解斜視図である。  
液晶表示装置１０は、例えばスマートフォン、タブレット端末、携帯電話機、ノートブックタイプＰＣ、携帯型ゲーム機、電子辞書、テレビ装置、カーナビゲーションシステムなどの各種の電子機器に組み込んで使用することができる。
【０００９】
図１および図２に示すように、液晶表示装置１０は、アクティブマトリクス型の液晶表示パネル（以下、表示パネルと称する）１２と、表示パネル１２の一方の表面である表示面１２ａに重ねて配置され、表示面１２ａ全体を覆うカバーパネル１４と、表示パネル１２の他方の表面である背面に対向して配置されたバックライト装置２０と、を備えている。一例では、液晶表示装置１０は、互いに平行に対向する一対の長辺および互いに平行に対向する一対の短辺を有している。本実施形態によれば、液晶表示装置１０の長辺側の両側縁部は、液晶表示装置１０の背面側に湾曲し、それぞれ湾曲領域ＣＡＣを構成している。
【００１０】
図２に示すように、表示パネル１２は、互いに平行に対向する一対の長辺１３ａ、１３ｂおよび互いに平行に対向する一対の短辺１３ｃ、１３ｄを有している。表示パネル１２は、第１基板（アレイ基板）ＳＵＢ１と、第１基板ＳＵＢ１に対向配置された第２基板（対向基板）ＳＵＢ２と、第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２との間に設けられた後述の液晶層ＬＣと、を備えている。第２基板ＳＵＢ２の周縁部は、シール材ＳＥにより第１基板ＳＵＢ１に貼り合わされている。第２基板ＳＵＢ２の表面に偏光板が貼付され、表示パネル１２の表示面１２ａを形成している。第１基板ＳＵＢ１の表面（表示パネル１２の背面）に偏光板が貼付されている。第１基板ＳＵＢ１および第２基板ＳＵＢ２は、それぞれ樹脂などで形成された可撓性基板を用いている。
【００１１】
以下の説明において、液晶表示装置１０の表示面に垂直な法線方向から液晶表示装置を視認する状態を平面視と定義する。表示パネル１２では、表示面１２ａを平面視した状態で、シール材ＳＥの内側となる領域に表示領域（アクティブ領域）ＤＡが設けられ、表示領域ＤＡに画像が表示される。表示領域ＤＡの周囲に、枠状の額縁領域（非表示領域）ＥＤが設けられている。  
一例では、表示パネル１２は、長辺１３ａ、１３ｂ側の両側縁部が背面側に湾曲（傾斜）した形状を有している。すなわち、表示パネル１２は、平坦領域（パネル平坦領域）ＦＡＰと、平坦領域ＦＡＰの両側から表示パネル１２の長辺１３ａ、１３ｂ側の側縁まで背面側に湾曲して延びる一対の湾曲領域（パネル湾曲領域）ＣＡＰと、を有している。湾曲領域ＣＰＡは、長辺１３ａ、１３ｂと平行な中心軸線を湾曲中心として、バックライト装置２０側に円弧状に湾曲している。湾曲領域ＣＡＰの幅Ｗ１は、例えば、３〜１０ｍｍ、より好ましくは５〜８ｍｍ程度に設定している。湾曲領域ＣＡＰの湾曲の程度、例えば、曲率半径は、任意に調整可能である。なお、湾曲領域の湾曲とは、直線状に傾斜した状態を含んでいてもよい。
【００１２】
図示した例では、第１基板ＳＵＢ１の短辺側の端部にフレキシブルプリント回路基板（ＦＰＣ）１８が接合されている。ＦＰＣ１８には、駆動ＩＣチップ１７等の半導体素子が実装されている。駆動ＩＣチップ１７は、表示パネル１２を駆動するのに必要な信号を供給する。
【００１３】
図１および図２に示すように、カバーパネル１４は、例えば、ガラス板あるいはアクリル系の透明樹脂等により形成されている。カバーパネル１４は、互いに平行に対向する一対の長辺１４ａ、１４ｂおよび互いに平行に対向する一対の短辺１４ｃ、１４ｄを有している。カバーパネル１４は、表示パネル１２の寸法（幅、長さ）よりも大きな幅および長さを有している。カバーパネル１４の周縁部に枠状の遮光層ＲＳが形成されている。一例では、カバーパネル１４の長辺１４ａ、１４ｂ側の両側縁部は、予め、バックライト装置２０側に湾曲して成形され、それぞれ所定幅の湾曲領域（カバー湾曲領域）ＣＡＣを構成している。カバーパネル１４は、平坦領域（カバー平坦領域）ＦＡＣと、平坦領域ＦＡＣの両側から長辺１４ａ、１４ｂ側の側縁まで背面側に湾曲して延びる一対の湾曲領域（カバー湾曲領域）ＣＡＣと、を有している。各湾曲領域ＣＡＣは、長辺１４ａ、１４ｂと平行な中心軸線を湾曲中心として、バックライト装置２０側に湾曲している。
【００１４】
カバーパネル１４の背面（裏面）は、光透過性を有する接着剤あるいは粘着剤、例えば、光学用透明樹脂からなる粘着シートなどにより、表示パネル１２の偏光板に貼付されている。カバーパネル１４は表示パネル１２の表示面１２ａの全面を覆っている。カバーパネル１４の平坦領域は、表示パネル１２の平坦領域ＦＡＰを覆い、両側の湾曲領域ＣＡＣは、表示パネル１２の湾曲領域ＣＡＰをそれぞれ覆っている。  
なお、液晶表示装置の製造工程においては、平坦に形成された表示パネル１２をカバーパネル１４の背面に貼り付けることにより、表示パネル１２の両側縁部がカバーパネル１４の湾曲領域ＣＡＰに沿って湾曲し、それぞれ表示パネル側の湾曲領域ＣＡＰが形成される。
【００１５】
図２に示すように、バックライト装置２０は、フレーム１６と、フレーム１６内に配置された複数の光学部材と、光学部材に入射する光を供給する光源ユニットと、を備えている。光学部材は、反射シート、導光板、光学シートＯＳ等を含み、これらは、積層された状態で、フレーム１６内に配置されている。図示しない光源ユニットは、導光板の入射面に光を入射する複数の発光ダイオード等を備えている。  
フレーム１６は、例えば、ポリカーボネート等の合成樹脂でモールド成形されている。フレーム１６は、互いに対向する一対の長辺部１６ａ、１６ｂと、互いに対向する一対の短辺部１６ｃ、１６ｄと、を有している。フレーム１６の外形寸法は、表示パネル１２の外形寸法とほぼ等しく形成されている。フレーム１６および光学シートＯＳの周縁部に重ねて枠状の両面テープＴＰ１が貼付されている。バックライト装置２０は、両面テープＴＰ１により、表示パネル１２の背面に貼付され、表示パネル１２に整列して対向配置される。
【００１６】
バックライト装置２０の長辺側の両側縁部は、表示パネル１２のパネル湾曲領域ＣＡＰに合わせて背面側に湾曲している。バックライト装置２０は、表示パネル１２の平坦領域ＦＡＰに対向する平坦領域ＦＡＯと、平坦領域ＦＡＯの両側に位置し、表示パネル１２の湾曲領域ＣＡＰにそれぞれ対向する一対のバックライト側の湾曲領域ＣＡＯと、を有している。
なお、液晶表示装置の製造工程においては、平坦に形成されたバックライト装置２０を表示パネル１２の背面に貼り付けることにより、バックライト装置２０の両側縁部が表示パネル１２の湾曲領域ＣＡＰに沿って湾曲し、それぞれバックライト側の湾曲領域ＣＯが形成される。
【００１７】
次に、表示パネル１２の内部構成について説明する。図３は、表示パネル１２の概略的な構成を示す平面図である。図示のように、表示パネル１２は、複数の走査信号線ＧＬと、複数の映像信号線ＳＬと、複数の副画素ＳＰＸと、複数の第１スペーサＰＳ１、複数の第２スペーサＰＳ２と、を備えている。走査信号線ＧＬは、第１方向Ｘに延在し、第１方向Ｘに交差する第２方向Ｙに配列している。
【００１８】
映像信号線ＳＬは、第２方向Ｙに延在し、第１方向Ｘに配列している。図３に示す例では、映像信号線ＳＬは、ジグザグに屈曲しつつ第２方向Ｙに延在している。なお、映像信号線ＳＬは、第２方向Ｙに平行な一直線であってもよいし、第２方向Ｙを中心に蛇行する曲線であってもよい。
【００１９】
図３に示す例では、第１及び第２方向Ｘ，Ｙが互いに直交している。ここでは、第２方向Ｙは、表示パネル１２の長辺１３ａ、１３ｂと平行な方向、すなわち、湾曲領域ＣＡＰの中心軸線と平行な方向とし、第１方向Ｘは、中心軸線と直交する方向としている。第１方向Ｘは、第１Ａ方向ＸＡと、第１Ｂ方向ＸＢと、を含んでいる。第１方向Ｘが左右方向であり、第１Ａ方向ＸＡが左方向であり、第１Ｂ方向が右方向である。同様に、第２方向Ｙは、第２Ａ方向ＹＡと、第２Ｂ方向ＹＢと、を含んでいる。図３に示す例では、第２方向Ｙが上下方向であり、第２Ａ方向ＹＡが上方向であり、第２Ｂ方向ＹＢが下方向である。
【００２０】
副画素ＳＰＸは、隣り合う二本の走査信号線ＧＬと隣り合う二本の映像信号線ＳＬとによって区画された領域に相当する。例えば、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）にそれぞれ対応する三つの副画素ＳＰＸ（Ｒ）、ＳＰＸ（Ｇ）、ＳＰＸ（Ｂ）を組み合わせてカラー表示が可能な画素ＰＸを構成できる。なお、画素ＰＸは、白色（Ｗ）等の他の色の副画素ＳＰＸを含んでもよいし、同じ色の副画素ＳＰＸを複数含んでもよい。
【００２１】
各々の副画素ＳＰＸには、画素電極ＰＥが形成されている。複数の副画素ＳＰＸに跨って共通電極ＣＥが延在している。画素電極ＰＥの延在方向ＹＰ１，ＹＰ２は、ジグザグに屈曲する映像信号線ＳＬの直線部分に平行であり、第２方向Ｙに対して僅かに傾いている。
【００２２】
延在方向ＹＰ１が第２方向Ｙに対して第１Ａ方向ＸＡに傾いていると、視野角が深いときに白色が青色を帯びて視認される。延在方向ＹＰ２が第２方向Ｙに対して第１Ａ方向ＸＡに傾いていると、視野角が深いときに白色が黄色を帯びて視認される。隣接する副画素ＳＰＸにおいて延在方向ＹＰ１，ＹＰ２が交互に傾いていると、色差を互いに補償して視野角特性を改善できる。
【００２３】
図３中に二点鎖線で示す領域は、遮光層２１に相当する。遮光層２１は、平面視において、走査信号線ＧＬ、映像信号線ＳＬ、第１および第２スペーサＰＳ１、ＰＳ２に重畳している。第１および第２スペーサＰＳ１、ＰＳ２は、走査信号線ＧＬと映像信号線ＳＬとが交差する領域に重ねて設けられている。なお、図３において、便宜上、第１スペーサＰＳ１を白抜きの四角で示し、第２スペーサＰＳ２を黒ベタの四角で示している。第１および第２スペーサＰＳ１、ＰＳ２については後で詳しく説明する。
【００２４】
図４は、図３中のＦ４−Ｆ４線に沿う液晶表示装置の断面図である。液晶表示装置１０の厚み方向である第３方向Ｚは、図２に示された第１及び第２方向Ｘ，Ｙと直交している。図４に示す例では、液晶表示装置１０は、主として表示面１２ａにほぼ平行な横電界を利用する表示モードに対応した構成を有している。なお、液晶表示装置１０は、表示面１２ａに対して垂直な縦電界や、表示面に対して斜め方向の電界、或いはそれらを組み合わせて利用する表示モードに対応した構成を有していてもよい。
【００２５】
前述したように、液晶表示装置１０は、表示パネル１２と、表示パネル１２の背面に光を照射するバックライト装置２０と、表示パネル１２の表示面１２ａに重ねて配置されたカバーパネル１４と、を備えている。表示パネル１２は、背面に入射した光を選択的に透過することで表示面に画像を表示する。なお、表示パネル１２は、表示面１２ａに入射した光を選択的に反射させることで表示面１２ａに画像を表示する反射型であってもよい。
【００２６】
表示パネル１２は、第１基板（アレイ基板）ＳＵＢ１と、第１基板ＳＵＢ１に対向する第２基板（対向基板）ＳＵＢ２と、第１および第２基板ＳＵＢ１、ＳＵＢ２の間に配置された液晶層ＬＣと、を備えている。第１基板ＳＵＢ１は、図３に示された走査信号線ＧＬと、映像信号線ＳＬと、画素電極ＰＥと、共通電極ＣＥと、を備えている。第１基板ＳＵＢ１は、図４に示すように、第１可撓性基材３０と、第１乃至第５絶縁層３１、３２、３３、３４、３５と、半導体層ＳＣと、中継電極ＳＬｒと、第１配向膜ＡＬ１と、をさらに備えている。
【００２７】
第１可撓性基材３０は、例えばポリイミド樹脂等で形成され、可撓性、透光性及び絶縁性を有している。第１可撓性基材３０を基材とする第１基板ＳＵＢ１は、可撓性基板の一例である。第１可撓性基材３０は、第２基板ＳＵＢ２と対向する第１面３０Ａと、第１面３０Ａとは反対側の第２面３０Ｂと、を有している。
【００２８】
第１絶縁層３１は、第１可撓性基材３０の第１面３０Ａを覆っている。半導体層ＳＣは、第１絶縁層３１の上に形成されている。第２絶縁層３２は、第１絶縁層３１及び半導体層ＳＣを覆っている。走査信号線ＧＬは、第２絶縁層３２の上に形成されている。第３絶縁層３３は、第２絶縁層３２及び走査信号線ＧＬを覆っている。
【００２９】
映像信号線ＳＬ及び中継電極ＳＬｒは、第３絶縁層３３の上に形成されている。映像信号線ＳＬ及び中継電極ＳＬｒは、同一工程で形成できる。第４絶縁層３４は、第３絶縁層３３、映像信号線ＳＬ及び中継電極ＳＬｒを覆っている。共通電極ＣＥは、第４絶縁層３４の上に形成されている。なお、映像信号線ＳＬや走査信号線ＧＬに重畳するように金属層ＭＬを形成してもよい。金属層ＭＬは、共通電極ＣＥに電気的に接続されている。第５絶縁層３５は、第４絶縁層３４、共通電極ＣＥ及び金属層ＭＬを覆っている。
【００３０】
画素電極ＰＥは、第５絶縁層３５の上に形成されている。なお、第５絶縁層３５の下に画素電極ＰＥを形成し、第５絶縁層３５の上に共通電極ＣＥを形成してもよい。第５絶縁層３５は、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとを絶縁する層間絶縁膜の一例である。第１配向膜ＡＬ１は、第５絶縁層１５及び画素電極ＰＥを覆っている。
【００３１】
第１及び第２コンタクトホールＣＨ１，ＣＨ２は、第２及び第３絶縁層３２、３３を貫通している。第３コンタクトホールＣＨ３は、第４及び第５絶縁層３４，３５を貫通している。映像信号線ＳＬは、第１コンタクトホールＣＨ１を通じて半導体層ＳＣに導通している。
【００３２】
中継電極ＳＬｒは、第２コンタクトホールＣＨ２を通じて半導体層ＳＣに導通している。映像信号線ＳＬ及び中継電極ＳＬｒのいずれか一方がソース電極を構成し、いずれか他方がドレイン電極を構成している。半導体層ＳＣ、ソース電極及びドレイン電極は、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を構成している。
【００３３】
画素電極ＰＥは、第３コンタクトホールＣＨ３を通じて中継電極ＳＬｒに接し、半導体層ＳＣに電気的に接続されている。画素電極ＰＥにソース電極を介して電圧が供給されると、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥとの間に電界が形成され、液晶層ＬＣの液晶分子の配向を変化させる。これにより、液晶層ＬＣを透過する光の量が制御される。
【００３４】
走査信号線ＧＬ、映像信号線ＳＬ、金属層ＭＬは、例えば単層構造や積層構造の金属材料で形成されている。映像信号線ＳＬは、走査信号線ＧＬと比べて細線でもよい。中継電極ＳＬｒは、例えば、映像信号線ＳＬと同一の金属材料で形成されている。画素電極ＰＥ及び共通電極ＣＥは、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）やインジウム亜鉛酸化物（ＩＺＯ）等で形成された透明導電膜である。
【００３５】
半導体層ＳＣは、例えば低温又は高温ポリシリコン（ＬＴＰＳ  ｏｒ  ＨＴＰＳ：Ｌｏｗ  ｏｒ  Ｈｉｇｈ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｐｏｌｙ  Ｓｉｌｉｃｏｎ）で形成されている。第１乃至第３及び第５絶縁層３１，３２，３３，３５は、シリコン酸化物、シリコン窒化物又はアルミナ等の無機絶縁層である。
【００３６】
第４絶縁層３４は、例えばアクリル樹脂等の感光性樹脂で形成された有機絶縁層である。第４絶縁層３４は、薄膜トランジスタの凹凸を平坦化する機能を有し、第１乃至第３及び第５絶縁層３１，３２，３３，３５や第１配向膜ＡＬ１よりも厚く形成されている。第４絶縁層３４は、平坦化膜の一例である。
【００３７】
第２基板ＳＵＢ２は、図３に示された遮光層２１に加え、第２可撓性基材４０と、カラーフィルタ層４２と、オーバーコート層４３と、第２配向膜ＡＬ２と、を備えている。第２可撓性基材４０は、第１可撓性基材３０と同様の樹脂材料で形成されている。第２可撓性基材４０を基材とする第２基板ＳＵＢ２は、可撓性基板の一例である。
【００３８】
第２可撓性基材４０は、第１可撓性基材３０の第１面３０Ａに対向する第３面４０Ａと、第３面４０Ａとは反対側の第４面４０Ｂと、を有している。遮光層２１は、第２可撓性基材４０の第３面４０Ａに形成されている。カラーフィルタ層４２は、第３面４０Ａ及び遮光層２１を覆っている。カラーフィルタ層４２は、各々の副画素ＳＰＸに対応する色に着色されている。オーバーコート層４３は、カラーフィルタ層４２を覆っている。第２配向膜ＡＬ２は、オーバーコート層４３を覆っている。
【００３９】
液晶層ＬＣは、第１及び第２配向膜ＡＬ１，ＡＬ２の間に配置されている。第１及び第２配向膜ＡＬ１，ＡＬ２は、画素電極ＰＥに電圧が印加されていない状態において、液晶層ＬＣの液晶分子を配向させる。第１及び第２配向膜ＡＬ１，ＡＬ２は、例えばインクジェット印刷やフレキソ印刷等によって塗布されたポリイミド樹脂等である。
【００４０】
第１可撓性基材３０の第２面３０Ｂには、第１偏光板ＰＬ１が貼り付けられている。第２可撓性基材４０の第４面４０Ｂには、第２偏光板ＰＬ２が貼り付けられている。なお、偏光した光を照射するバックライト装置２０を用いる場合、第１偏光板ＰＬ１を省略してもよい。カバーパネル１４は、例えば、光学用透明樹脂からなる粘着シートＡＤにより、第１偏向板ＰＬ１に貼付されている。
【００４１】
第１基板ＳＵＢ１には、複数の第１スペーサＰＳ１が形成されている。第２基板ＳＵＢ２には、複数の第２スペーサＰＳ２が形成されている。図５は、図３のＦ５−Ｆ５線に沿った表示パネル１２の断面図である。図５に示すように、第１スペーサＰＳ１は、第５絶縁層３５の上に形成され、第１配向膜ＡＬ１で覆われている。第２スペーサＰＳ２は、オーバーコート層４３の上に形成され、第２配向膜ＡＬ２で覆われている。第１および第２スペーサＰＳ１、ＰＳ２は、例えば、感光性のアクリル樹脂等から形成されている。
【００４２】
第１スペーサＰＳ１は、第１基板ＳＵＢ１に対して垂直に延在する第１部分ＡＰ１と、第１部分ＡＰ１の第２基板ＳＵＢ２側に位置し第１部分ＡＰ１と一体的に形成され、第１基板ＳＵＢ１に対して平行な方向に延在する第２部分ＡＰ２と、を有し、いわゆるカギ型に形成されている。図示の例では、第２部分ＡＰ２は、第１部分ＡＰ１の延出端部から第１Ａ方向ＸＡに延出し、表示パネル１２の長辺に向って延出している。第１部分ＡＰ１は、第１基板ＳＵＢ１と垂直な第３方向Ｚに延在する第１側面ＳＡ１と、第１側面ＳＡ１とは反対側に位置し第３方向Ｚに延在する第１背面ＲＡ１と、を有している。第１側面ＳＡ１は、第２スペーサＰＳ２に対向している、すなわち、表示パネル１２の長辺側に向いている。第２部分ＡＰ２は、第１側面ＳＡ１に連続して第１方向Ｘに延在する第２側面ＳＡ２を有している。第２側面ＳＡ２は、隙間をおいて第１基板ＳＵＢ１とほぼ平行に対向している。第１スペーサＰＳ１は、第２基板ＳＵＢ２に隣接対向する頂部、すなわち、上端面ＵＡ１を有している。上端面ＵＡ１は、第１方向Ｘに延在し、第２基板ＳＵＢ２と平行に対向している。  
第１側面ＳＡ１および第２側面ＳＡ２を除く、第１スペーサＰＳ１の外面（第１背面ＲＡ１、上端面ＵＡ１、および第２部分ＡＰ２の端面）は、第１配向膜ＡＬ１で覆われている。これにより、第１背面ＲＡ１および第２部分ＡＰ２の端面は、第１配向膜ＡＬ１を介して液晶層ＬＣに接し、第１側面ＳＡ１および第２側面ＳＡ２は、液晶層ＬＣに直接接している。後述するように、上端面ＵＡ１は、第１配向膜ＡＬ１および第２配向膜ＡＬ２を介して第２基板ＳＵＢ２に接している。
【００４３】
第１スペーサＰＳの第３方向Ｚの高さＴ１は、第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２との間隔であるセルギャップＧの範囲で任意に選択できる。本実施形態では、第１スペーサＰＳ１の高さＴ１は、セルギャップＧとほぼ同一に形成している。これにより、第１スペーサＰＳ１の上端面ＵＡ１は、第１配向膜ＡＬ１、第２配向膜ＡＬ２を介して第２基板ＳＵＢ２に当接している。  
一例では、高さＴ１は３μｍ、第１側面ＳＡ１の高さＴ２（第２側面ＳＡ２と第１基板ＳＵＢ１との間隔に相当する）は２μｍ、第２部分ＡＰ２の高さＴ３は１μｍ、上端面ＵＡ１の第１方向Ｘの長さＬ１は４μｍ、第２側面ＳＡ２の第１方向Ｘの長さＬ２は１〜１．５μｍに形成されている。また、一例では、第１配向膜ＡＬ１および第２配向膜ＡＬ２の膜厚ＴＨは０．０５μｍ程度に形成している。
【００４４】
図５に示すように、第２スペーサＰＳ２は、第１スペーサＰＳ１に対し、第１方向Ｘに並んで配置されている。第２スペーサＰＳ２は、第１スペーサＰＳ１に対して、第１Ａ方向ＸＡに、すなわち、表示パネル１２の長辺と反対側に設けられている。図示の例では、第２スペーサＰＳ２は、第１スペーサＰＳ１と同一の形状および同一の寸法に形成され、第１スペーサＰＳ１を反転した状態に配置されている。
【００４５】
第２スペーサＰＳ２は、第２基板ＳＵＢ２から垂直に延在する第３部分ＡＰ３と、第３部分ＡＰ３の第２基板ＳＵＢ２側に位置し第３部分ＡＰ３と一体的に形成され、第２基板ＳＵＢ２に対して平行な方向に延在する第４部分ＡＰ４と、を有し、いわゆるカギ型に形成されている。図示の例では、第４部分ＡＰ４は、第３部分ＡＰ３の延出端部から第１Ｂ方向ＸＢに延出し、第１スペーサＳＰ１に向って延出している。第３部分ＡＰ３は、第２基板ＳＵＢ２と垂直な第３方向Ｚに延在する第３側面ＳＡ３と、第３側面ＳＡ３とは反対側に位置し第３方向に延在する第３背面ＲＡ３と、を有している。第３側面ＳＡ３は、第１スペーサＰＳ１に対向している、すなわち、表示パネル１２の長辺の方向に向いている。第４部分ＡＰ４は、第３側面ＳＡ３に連続して第１方向Ｘに延在する第４側面ＳＡ４を有している。第４側面ＳＡ４は、隙間をおいて第２基板ＳＵＢ２とほぼ平行に対向している。第２スペーサＰＳ２は、第１基板ＳＵＢ１に隣接対向する頂部、すなわち、上端面ＵＡ２を有している。上端面ＵＡ２は、第１方向Ｘに延在し、第１基板ＳＵＢ１と平行に対向している。  
第３側面ＳＡ３および第４側面ＳＡ４を除く、第２スペーサＰＳ２の外面（第３背面ＲＡ３、上端面ＵＡ２、および第４部分ＡＰ４の端面）は、第２配向膜ＡＬ２で覆われている。これにより、第３背面ＲＡ３および第４部分ＡＰ２の端面は、第２配向膜ＡＬ２を介して液晶層ＬＣに接し、第３側面ＳＡ３および第４側面ＳＡ４は、液晶層ＬＣに直接接している。第２スペーサＰＳ２の第３方向Ｚの高さは、セルギャップＧとほぼ同一に形成している。これにより、第２スペーサＰＳ２の上端面ＵＡ２は、第２配向膜ＡＬ２、第１配向膜ＡＬ１を介して第１基板ＳＵＢ１に当接している。
【００４６】
図５は、表示パネル１２の側縁部を湾曲させる前の平坦な状態の第１および第２スペーサＰＳ１、ＰＳ２を示している。図示の状態おいて、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２は、第１方向Ｘに間隔Ｄ１（例えば、４μｍ）を置いて配置されている。第１スペーサＰＳ１の第２部分ＡＰ２と第２スペーサＰＳ２の第４部分ＡＰ４とは、第３方向Ｚに重なることなく、第１方向Ｘに離間して位置している。そのため、第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２とを貼り合わせる際、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２は、互いに干渉することがない。
【００４７】
図６は、表示パネル１２の側縁部を湾曲させ湾曲領域ＣＡＰとした状態の第１および第２スペーサＰＳ１、ＰＳ２を示している。図示のように、湾曲させることにより、第２基板ＳＵＢ２が表示パネル１２の長辺側（第１Ｂ方向ＸＢ）に変位する。これに伴い、第２スペーサＰＳ２が第１Ｂ方向ＸＢに移動し、第１スペーサＰＳ１に係合する。第２スペーサＰＳ２の第４部分ＡＰ４が第１スペーサＰＳ１の第２部分ＡＰ２と第１基板ＳＵＢ１との間の隙間に侵入し、第１側面ＳＡ１に当接する。同時に、第１スペーサＰＳ１の第２部分ＡＰ２が第２スペーサＰＳ２の第４部分ＡＰ４と第２基板ＳＵＢ２との間の隙間に侵入し、第３側面ＳＡ３に当接する。これにより、第２部分ＡＰ２が第４部分ＡＰ４と第３方向Ｚに重なって位置し、第３方向において、第２側面ＳＡ２が第４側面ＳＡ４に対向する。
【００４８】
このように、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２とが係合することにより、第１基板ＳＵＢ１および第２基板ＳＵＢ２の第１方向Ｘへの更なる移動が阻止される。第１基板ＳＵＢ１に対する第２基板ＳＵＢ２の移動量は、最大で４μｍ（間隔Ｄ１に相当）に制限される。同時に、第２部分ＡＰ２および第４部分ＡＰ４により、第１基板ＳＵＢ１および第２基板ＳＵＢ２の第３方向Ｚへの移動が阻止される。
なお、カラーフィルタの配列ピッチおよび画素電極の配列ピッチは、通常、数十μｍ程度に設定されている。そのため、上記のように、最大で４μｍ程度、第２基板ＳＵＢ２が変位したとしても、色ずれが生じることがない。
【００４９】
ここで、スペーサの形成工程および配向膜の形成工程について説明する。  
第１スペーサＰＳ１および第２スペーサＰＳ２は、同様の形成工程で形成されるため、第１スペーサＰＳ１を代表して形成工程を説明する。図７は、第１スペーサＰＳ１の形成工程の一例を概略的に示す断面図、図８は、第１スペーサＰＳ１の形成工程の一部を示す平面図である。  
図７（ａ）に示すように、第１基板ＳＵＢ１にレジスト層を形成した後、レジスト層をパターニングすることにより、所定形状のレジストＲＧを形成する。次いで、図７（ｂ）に示すように、レジストＲＧおよび第１基板ＳＵＢ１に重ねてスペーサ形成用のＰＳレジスト（例えば、感光性のアクリル樹脂）を塗布し、所定厚さにＰＳレジスト層ＰＳＲＧを形成する。図７（ｃ）および図８に示すように、マスクを通してＰＳレジスト層ＰＳＲＧを露光した後、現像および焼成することにより、所定形状の第１スペーサＰＳ１を形成する。その後、図７（ｄ）に示すように、レジストＲＧを剥離、除去することにより、第１スペーサＰＳ１が形成される。
【００５０】
図９は、配向膜の形成工程を概略的に示す断面図である。図９（ａ）、（ｂ）に示すように、第１基板ＳＵＢ１および第１スペーサＰＳ１に重ねて、液状の配向膜液ＤＬを塗布する。配向膜液ＤＬとしては、例えば、液状のポリイミド樹脂を用いることができる。第１スペーサＰＳ１の第２部分ＡＰ２と第１基板ＳＵＢ１との間の隙間は２μｍ程度と微細であるため、通常、配向膜液ＤＬはこの隙間に入ることがなく、隙間に気泡ＡＢが残った状態となる。次いで、図９（ｃ）に示すように、配向膜液ＤＬを乾燥することにより、所定膜厚ＴＨの第１配向膜ＡＬ１が第１基板ＳＵＢ１上、および第１側面ＳＡ１、第２側面ＳＡ２を除く第１スペーサＰＳ１の外面（第１背面ＲＡ１、上端面ＵＡ１、第２部分ＡＰ２の端面）上に形成される。
【００５１】
なお、配向膜の形成工程において、図１０に示すように、配向膜液ＤＬが第１スペーサＰＳ１の第２部分ＡＰ２と第１基板ＳＵＢ１との間の隙間に流入した場合、第１スペーサＰＳ１の第１側面ＳＡ１、第２側面ＳＡ２、および第２側面ＳＡ２と対向する第１基板ＳＵＢ１の領域にも第１配向膜ＡＬ１が形成される。前述したように、第１配向膜ＡＬ１の膜厚ＴＨは０．０５μｍ程度であるのに対して、第２部分ＡＰ２と第１基板ＳＵＢ１との間の隙間は２μｍ程度であり、膜厚ＴＨの数十倍としている。そのため、第１側面ＳＡ１、第２側面ＳＡ２、および第１基板ＳＵＢ１の対向領域に第１配向膜ＡＬ１が形成された場合でも、第１配向膜ＡＬ１によって上記隙間が埋まることがなく、充分な隙間が確保される。従って、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２とは、第１配向膜ＡＬ１によって干渉されることなく、互いに係合することができる。
【００５２】
図１１は、表示パネル１２における第１スペーサＰＳ１および第２スペーサＰＳ２の配列の一例を示している。図１１において、一対の第１スペーサＰＳ１、第２スペーサＰ２を第１セットＳ１として示している。また、第１スペーサＰＳ１を白抜きの四角、第２スペーサＰＳ２を黒ベタの四角で示している。  
図１１に示すように、表示パネル１２の長辺１３ａ側の湾曲領域ＣＡＰには、複数の第１セットＳ１が、それぞれ第２方向Ｙに沿って複数列、例えば、３列に並んでいる。各列において、複数の第１セットＳ１は、第２方向Ｙに一定の間隔を置いて並んでいる。３列の第１セットＳ１の列は、第１方向Ｘに間隔を置いて、並んでいる。各第１セットＳ１において、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２は、第１方向Ｘに並んでいる。また、各第１セットＳ１において、第１スペーサＰＳ１は、第２スペーサＰＳ２に対して長辺１３ａ側に配置されている。なお、第１セットＳ１の列数は、３列に限らず、湾曲領域ＣＡＰの幅Ｗ１に応じて増減してもよい。
【００５３】
表示パネル１２の長辺１３ｂ側の湾曲領域ＣＡＰには、複数の第１セットＳ１が、それぞれ第２方向Ｙに沿って複数列、例えば、３列に並んでいる。各列において、複数の第１セットＳ１は、第２方向Ｙに一定の間隔を置いて並んでいる。３列の第１セットＳ１の列は、第１方向Ｘに間隔を置いて、並んでいる。各第１セットＳ１において、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２は、第１方向Ｘに並んでいる。また、各第１セットＳ１において、第１スペーサＰＳ１は、第２スペーサＰＳ２に対して長辺１３ｂ側に配置されている。第１セットＳ１の列数は、３列に限らず、湾曲領域ＣＡＰの幅Ｗ１に応じて増減可能である。
【００５４】
表示パネル１２の平坦領域ＦＡＰには、複数の第１セットＳ１が、それぞれ第２方向Ｙに沿って複数列に並んでいる。各列において、複数の第１セットＳ１は、第２方向Ｙに一定の間隔を置いて並んでいる。複数列の第１セットＳ１の列は、第１方向Ｘに間隔を置いて、並んでいる。各第１セットＳ１において、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２は、第１方向Ｘに並んでいる。また、各第１セットＳ１において、第１スペーサＰＳ１は、第２スペーサＰＳ２に対して長辺１３ａ側あるいは長辺１３ｂ側のいずれでも任意に選択可能である。また、スペーサの各列は、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２とが第２方向Ｙに並んでいる第２セットＳ２を含んでいてもよい。その他、平坦領域ＦＡＰにおいて、スペーサセットの配列向きは、任意に設定可能である。  
平坦領域ＦＡＰにおいては、各スペーサは、上述した第１セットＳ１に限らず、独立した柱状のメインスペーサを用いてもよい。
【００５５】
図１２は、液晶表示装置１０の製造工程および表示パネル１２の湾曲状態を概略的に示す図である。図示のように、製造工程においては、予め両側縁部に湾曲領域ＣＡＣを持って形成されたカバーパネル１４に、平坦に形成された表示パネル１２を貼付する。表示パネル１２の両側縁部は、カバーパネル１４の湾曲領域ＣＡＣに沿って湾曲し、それぞれ湾曲領域ＣＡＰを形成する。  
【００５６】
湾曲領域ＣＡＰが背面側に湾曲されると、第２基板ＳＵＢ２が第１方向Ｘに引っ張られ、第１基板ＳＵＢ１が第１方向Ｘに圧縮される。そのため、長辺１３ｂ側の湾曲領域ＣＰＡでは、第１基板ＳＵＢ１に対して第２基板ＳＵＢ２が第１Ｂ方向ＸＢ（長辺１３ｂ側）に変位する。これに伴い、湾曲領域ＣＡＰでは、第２スペーサＰＳ２が第１Ｂ方向ＸＢに移動し、第１スペーサＰＳ１に係合する。第２スペーサＰＳ２の第４部分ＡＰ４が第１スペーサＰＳ１の第２部分ＡＰ２と第１基板ＳＵＢ１との間の隙間に侵入し、第１側面ＳＡ１に当接する。同時に、第１スペーサＰＳ１の第２部分ＡＰ２が第２スペーサＰＳ２の第４部分ＡＰ４と第２基板ＳＵＢ２との間の隙間に侵入し、第３側面ＳＡ３に当接する。これにより、第２部分ＡＰ２が第４部分ＡＰ４と第３方向Ｚに重なって位置し、第３方向において、第２側面ＳＡ２が第４側面ＳＡ４に対向する。  
このように、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２とが係合することにより、第１基板ＳＵＢ１および第２基板ＳＵＢ２の第１Ｂ方向ＸＢへの更なる移動が阻止される。第１基板ＳＵＢ１に対する第２基板ＳＵＢ２の移動量は、最大で４μｍ（間隔Ｄ１に相当）に制限される。同時に、第２部分ＡＰ２および第４部分ＡＰ４により、第１基板ＳＵＢ１および第２基板ＳＵＢ２の第３方向Ｚへの移動が阻止される。
【００５７】
反対の長辺１３ａ側の湾曲領域ＣＰＡでは、第１基板ＳＵＢ１に対して第２基板ＳＵＢ２が第１Ａ方向ＸＡ（長辺１３ａ）に変位する。これに伴い、第２スペーサＰＳ２が第１Ａ方向ＸＡに移動し、第１スペーサＰＳ１に係合する。第２スペーサＰＳ２の第４部分ＡＰ４が第１スペーサＰＳ１の第２部分ＡＰ２と第１基板ＳＵＢ１との間の隙間に侵入し、第１側面ＳＡ１に当接する。同時に、第１スペーサＰＳ１の第２部分ＡＰ２が第２スペーサＰＳ２の第４部分ＡＰ４と第２基板ＳＵＢ２との間の隙間に侵入し、第３側面ＳＡ３に当接する。これにより、第２部分ＡＰ２が第４部分ＡＰ４と第３方向Ｚに重なって位置し、第３方向において、第２側面ＳＡ２が第４側面ＳＡ４に対向する。  
このように、第１スペーサＰＳ１と第２スペーサＰＳ２とが係合することにより、第１基板ＳＵＢ１および第２基板ＳＵＢ２の第１Ａ方向ＸＡへの更なる移動が阻止される。第１基板ＳＵＢ１に対する第２基板ＳＵＢ２の移動量は、最大で４μｍ（間隔Ｄ１に相当）に制限される。同時に、第２部分ＡＰ２および第４部分ＡＰ４により、第１基板ＳＵＢ１および第２基板ＳＵＢ２の第３方向Ｚへの移動が阻止される。
【００５８】
平坦領域ＦＡＣにおいては、第１基板ＳＵＢ１および第２基板ＳＵＢ２間の相対移動はほとんど生じないが、第１方向Ｘの変位が生じた場合は、第１セットＳ１の第１スペーサＰＳ１および第２スペーサＰＳ２が互いに係合し、基板の移動を阻止する。第２方向Ｙの変位が生じた場合は、第２セットＳ２の第１および第２スペーサＰＳ１、ＰＳ２が互いに係合し、基板の移動を阻止する。
【００５９】
以上のように構成された第１の実施形態に係る表示装置によれば、表示パネル１２の湾曲領域ＣＡＰに設けた第１および第２スペーサＰＳ１、ＰＳ２により、湾曲領域における第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２との間の面方向の変位を阻止し、同時に、ギャップ方向（第３方向Ｚ）の第１基板ＳＵＢ１および第２基板ＳＵＢ２の変位を阻止することができる。これにより、表示パネル１２を曲げて湾曲領域を形成した場合でも、第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２との間の位置ずれを防止することができる。従って、色ずれ、混色、しわの発生、ギャップムラの発生等を抑制し、表示品位の向上した表示装置が得られる。  
また、位置ずれを効果的に抑制できるため、表示パネル１２の遮光層２１のサイズを小さくすることが可能となる。これにより、バックライト装置２０から照射される光をより有効に利用して消費電力を節約できる。
【００６０】
次に、他の実施形態に係る表示装置について説明する。なお、以下に説明する他の実施形態において、前述した第１の実施形態と同一の部分には、同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略あるいは簡略化し、第１の実施形態と異なる部分を中心に詳しく説明する。
【００６１】
（第２の実施形態）  
図１３は、第２の実施形態に係る液晶表示装置のスペーサ部分の断面図である。  
第２の実施形態では、第１スペーサＰＳ１は、第１基板ＳＵＢ１に対して垂直に延在する第１部分ＡＰ１と、第１部分ＡＰ１に連続し第１基板ＳＵＢ１に対して平行な第１Ａ方向ＸＡに延在する第２部分ＡＰ２と、第１部分ＡＰ１に連続し第１基板ＳＵＢ１に対して平行な第１Ｂ方向ＸＢに延在する第５部分ＡＰ２ｂと、を有している。すなわち、第１スペーサＰＳ１は、第２部分ＡＰ２と反対の方向に延在する第５部分ＡＰ２ｂを有し、全体としてほぼＴ字形状に形成されている。第１部分ＡＰ１は、第１側面ＳＡ１と反対側に位置する第５側面ＳＡ５を有し、第５側面ＳＡ５は、第１基板ＳＵＢ１と垂直な第３方向Ｚに延在している。第５部分ＡＰ２ｂは、第５側面ＳＡ５に連続して第１Ｂ方向ＸＢに延在する第６側面ＳＡ６を有している。第６側面ＳＡ６は、隙間をおいて第１基板ＳＵＢ１とほぼ平行に対向している。第１スペーサＰＳ１は、第２基板ＳＵＢ２に隣接対向する頂部、すなわち、上端面ＵＡ１を有している。上端面ＵＡ１は、第１方向Ｘに延在し、第２基板ＳＵＢ２と平行に対向している。第１側面ＳＡ１、第２側面ＳＡ２、第５側面ＳＡ５、第６側面ＳＡ６を除く、第１スペーサＰＳ１の外面は、第１配向膜ＡＬ１で覆われている。
【００６２】
第２スペーサＰＳ２は、第２基板ＳＵＢ２に対して垂直に延在する第３部分ＡＰ３と、第３部分ＡＰ３に連続し第２基板ＳＵＢ１に対して平行な第１Ｂ方向ＸＢに延在する第４部分ＡＰ４と、第３部分ＡＰ３に連続し第１基板ＳＵＢ１に対して平行な第１Ａ方向ＸＡに延在する第５部分ＡＰ４ｂと、を有している。すなわち、第２スペーサＰＳ２は、第４部分ＡＰ４と反対の方向に延在する第６部分ＡＰ４ｂを有し、全体としてほぼＴ字形状に形成されている。第３部分ＡＰ３は、第３側面ＳＡ３と反対側に位置する第７側面ＳＡ７を有し、第７側面ＳＡ７は、第２基板ＳＵＢ２と垂直な第３方向Ｚに延在している。第６部分ＡＰ４ｂは、第７側面ＳＡ７に連続して第１Ａ方向ＸＡに延在する第８側面ＳＡ８を有している。第８側面ＳＡ８は、隙間をおいて第２基板ＳＵＢ２とほぼ平行に対向している。第２スペーサＰＳ２は、第１基板ＳＵＢ１に隣接対向する頂部、すなわち、上端面ＵＡ２を有している。上端面ＵＡ２は、第１方向Ｘに延在し、第１基板ＳＵＢ１と平行に対向している。第３側面ＳＡ３、第４側面ＳＡ４、第７側面ＳＡ７、第８側面ＳＡ８を除く、第２スペーサＰＳ２の外面は、第１配向膜ＡＬ１で覆われている。
【００６３】
第２の実施形態において、液晶表示装置の他の構成は、前述した第１の実施形態に係る液晶表示装置と同一である。第２の実施形態においても、第１スペーサＰＳ１および第２スペーサＰＳ２が係合することにより、第１基板ＳＵＢ１と第２基板ＳＵＢ２との面方向の位置ずれ、およびセルギャップ方向（第３方向Ｚ）の位置ずれを防止することができる。また、第１スペーサＰＳ１および第２スペーサＰＳ２は、それぞれ左右対称な形状に形成されているため、第１Ａ方向および第１Ｂ方向のいずれの方向に移動した場合でも、第１スペーサと第２スペーサとを互いに係合することができる。従って、表示パネル１２の長辺１３ａ側の湾曲領域および長辺１３ｂ側の湾曲領域において、第１および第２スペーサを左右反転させることなく、同一の向きで配置することが可能となる。
【００６４】
（第３の実施形態）  
図１４は、第３の実施形態に係る液晶表示装置の表示面側を示す斜視図である。  
図示のように、本実施形態によれば、液晶表示装置１０の表示パネル１２およびカバーパネル１４は、平坦領域を持たず、全体が円弧状に傾斜あるいは湾曲している。本実施形態では、カバーパネル１４の一対の長辺１４ａ、１４ｂ、および表示パネル１２の一対の長辺は、直線状とし、一対の短辺１４ｃ、１４ｄが円弧状に湾曲するように形成されている。すなわち、表示パネル１２およびカバーパネル１４は、長手方向が直線状に形成され、幅方向は、その中央部を頂部として凸の円弧形状に湾曲している。湾曲の程度、例えば、曲率半径は、任意に調整可能である。また、湾曲の曲率半径は一定でもよく、あるいは、両側縁部に行くほど曲率半径が小さくなるように形成してもよい。  
上記のような湾曲形状の場合、前述した第１スペーサＰＳ１および第２スペーサＰＳ２の第１セットＳ１を表示パネル１２の全面に亘って配列することにより、湾曲による基板間の位置ずれおよびギャップムラの発生を防止することができる。
【００６５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形例は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００６６】
本発明の実施形態として上述した各構成を基にして、当業者が適宜設計変更して実施し得る全ての構成も、本発明の要旨を包含する限り、本発明の範囲に属する。例えば、カバーパネル、表示パネル、バックライト装置の外形状は、矩形状に限定されることなく、平面視で多角形状や円形、楕円形、およびこれらを組み合わせた形状等の他の形状としてもよい。構成部材の材料は、上述した例に限らず、種々選択可能である。第１スペーサおよび第２スペーサの配列パターンおよび設置数は、上述した実施形態に限定されることなく、湾曲領域の形状、寸法に応じて、適宜、変更可能である。  
上述した実施形態によりもたらされる他の作用効果について本明細書の記載から明らかなもの、又は当業者において適宜想到し得るものついては、当然に本発明によりもたらされるものと解される。
【符号の説明】
【００６７】
１０…液晶表示装置、１２…表示パネル、１４…カバーパネル、  
１６…フレーム、２０…バックライト装置、ＳＵＢ１…第１基板、  
ＳＵＢ２…第２基板、ＬＣ…液晶層、ＤＡ…表示領域、  
ＥＤ…額縁領域（非表示領域）、ＦＡＣ…平坦領域、ＣＡＣ…湾曲領域、
ＰＳ１…第１スペーサ、ＰＳ２…第２スペーサ、ＡＰ１…第１部分、  
ＡＰ２…第２部分、ＡＰ３…第３部分、ＡＰ４…第４部分、ＳＡ１…第１側面、  
ＳＡ２…第２側面、ＳＡ３…第３側面、ＳＡ４…第４側面、ＡＬ１…第１配向膜、  
ＡＬ２…第２配向膜
【図１】
2019191311.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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