(57)【要約】【課題】コンパクトに構成できるステアリングホイール用のエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】折り畳まれたエアバッグ４５に膨張用ガスを供給するインフレーター４０が、ガス吐出口４０ｂを上部側に設けた本体部４０ａと、ガス吐出口より下方の本体部の外周面に設けられたフランジ部４０ｃと、を有する。フランジ部４０ｃを取り付けてインフレーター４０を保持する取付ベース２１が、ステアリングホイール本体１に締結される締結部材６１を、インフレーターの周囲の下面側における複数個所に配設させて、エアバッグ装置２０は、締結部材６１により、ステアリングホイール本体１に搭載される。各締結部材６１は、少なくとも一部６３ａを、フランジ部４０ｃの下方側において、フランジ部４０ｃと上下方向で重なるように配置させて、配設されている。【選択図】図４
2019172173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターが、ガス吐出口を上部側に設けた本体部と、前記ガス吐出口より下方の前記本体部の外周面に設けられたフランジ部と、を有して、
前記フランジ部を取り付けて前記インフレーターを保持する取付ベースが、ステアリングホイール本体に締結される締結部材を、前記インフレーターの周囲の下面側における複数個所に配設させて、前記締結部材により、前記ステアリングホイール本体に搭載されるステアリングホイール用のエアバッグ装置であって、
前記各締結部材が、少なくとも一部を、前記フランジ部の下方側において、前記フランジ部と上下方向で重なるように配置させて、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記取付ベースが、前記インフレーターの前記フランジ部を取り付ける取付プレート部を備え、
該取付プレート部の下方に、支持プレートが配設され、
前記取付プレート部と前記支持プレートとの間に、ホーンスイッチ体が配設され、
前記ホーンスイッチ体が、
前記インフレーターの周囲の複数個所に配設されるとともに、それぞれ、
前記取付プレート部と前記支持プレートとの間に介在されて、相互に接触することによりホーンを作動可能な上側接点と下側接点とを有したスイッチ本体部と、
上面側に前記下側接点を配設させ、かつ、前記スイッチ本体部からの抜けを防止されて、前記スイッチ本体部から、前記支持プレートを経て、下方に延び、前記ステアリングホイール本体の締結部位に締結される組付ピンと、
前記上側接点を、ホーンの操作ストローク分、前記下側接点から離隔するように付勢する付勢手段と、
を備えて構成されて、
前記各ホーンスイッチ体が、前記締結部材を構成し、かつ、それぞれの少なくとも前記スイッチ本体部の一部を、前記フランジ部の下方側において、前記フランジ部と上下方向で重なるように配置させて、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイール本体に取り付けられるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のエアバッグ装置では、膨張用ガスにより膨張するエアバッグと、折り畳まれたエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、インフレーターを保持する取付ベースと、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。インフレーターは、ガス吐出口を上部側に設けた本体部と、ガス吐出口より下方の本体部の外周面に設けられたフランジ部と、を有して構成され、取付ベースは、インフレーターのフランジ部を保持し、さらに、ステアリングホイール本体に締結される締結部材を、インフレーターの周囲の下面側における複数個所に配設させていた。そして、エアバッグ装置は、これらの締結部材により、ステアリングホイール本体に搭載されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−０８４００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、インフレーターのフランジ部から外側に外れた位置のインフレーターの周囲に、締結部材を配設させていたことから、取付ベースの外形寸法が大きくなって、その結果、エアバッグ装置自体の外形寸法の増加を招いてしまい、ステアリングホイールに搭載するエアバッグ装置をコンパクトにすることが、望まれていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、コンパクトに構成できるステアリングホイール用のエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターが、ガス吐出口を上部側に設けた本体部と、前記ガス吐出口より下方の前記本体部の外周面に設けられたフランジ部と、を有して、
前記フランジ部を取り付けて前記インフレーターを保持する取付ベースが、ステアリングホイール本体に締結される締結部材を、前記インフレーターの周囲の下面側における複数個所に配設させて、前記締結部材により、前記ステアリングホイール本体に搭載されるステアリングホイール用のエアバッグ装置であって、
前記各締結部材が、少なくとも一部を、前記フランジ部の下方側において、前記フランジ部と上下方向で重なるように配置させて、配設されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るエアバッグ装置では、ステアリングホイール本体に締結する締結部材を、インフレーターのフランジ部から外れた位置でなく、フランジ部の下方側で、フランジ部と、すくなくとも一部を重複させるように、配設させている。すなわち、取付ベースの締結部材を設けるエリアを、可及的に、インフレーターの中心側に配置させることができて、取付ベース自体の外形寸法を小さくでき、可及的に、エアバッグ装置自体の平面視での外形寸法のコンパクト化を図ることができる。
【０００８】
したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、コンパクトに構成することができる。
【０００９】
そして、本発明に係るエアバッグ装置では、前記取付ベースが、前記インフレーターの前記フランジ部を取り付ける取付プレート部を備え、
該取付プレート部の下方に、支持プレートが配設され、
前記取付プレート部と前記支持プレートとの間に、ホーンスイッチ体が配設され、
前記ホーンスイッチ体が、
前記インフレーターの周囲の複数個所に配設されるとともに、それぞれ、
前記取付プレート部と前記支持プレートとの間に介在されて、相互に接触することによりホーンを作動可能な上側接点と下側接点とを有したスイッチ本体部と、
上面側に前記下側接点を配設させ、かつ、前記スイッチ本体部からの抜けを防止されて、前記スイッチ本体部から、前記支持プレートを経て、下方に延び、前記ステアリングホイール本体の締結部位に締結される組付ピンと、
前記上側接点を、ホーンの操作ストローク分、前記下側接点から上方に離隔するように付勢する付勢手段と、
を備えて構成されて、
前記各ホーンスイッチ体が、前記締結部材を構成し、かつ、それぞれの少なくとも前記スイッチ本体部の一部を、前記フランジ部の下方側において、前記フランジ部と上下方向で重なるように配置させて、配設する構成としてもよい。
【００１０】
このような構成では、ホーンスイッチ体のスイッチ本体部を、取付ベースの取付プレート部の下方における支持プレートとの間に、単に、介在させるように配設するだけで、エアバッグ装置の下部側に、ホーンを作動可能なホーンスイッチ機構を配設させることができる。そのため、取付ベースの下方に配置される支持プレートのスイッチ本体部の取付部位を、他の部位からの段差を少なくして、形成できて、すなわち、支持プレートのスイッチ本体部の取付部位に、スイッチ本体部の高さ寸法分の周囲を囲うような深い絞り加工による段差を形成せずに、簡便に、スイッチ本体部を配設することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略平面図である。
【図２】実施形態のステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】実施形態のエアバッグ装置の概略縦断面図であり、図１のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態のホーンスイッチ体の配設部位の概略拡大縦断面図である。
【図５】実施形態のエアバッグ装置の概略分解斜視図である。
【図６】実施形態のエアバッグ装置の組付ピンとステアリングホイール本体との締結状態を示す概略縦断面図であり、図１のVI−VI部位に対応する。
【図７】実施形態のエアバッグ装置の底面図である。
【図８】実施形態のパッドの底面図である。
【図９】実施形態のパッドの側面図である。
【図１０】実施形態の取付ベースの平面図である。
【図１１】実施形態の取付ベースの背面図である。
【図１２】実施形態の支持プレートの平面図である。
【図１３】実施形態の支持プレートの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置２０が搭載されるステアリングホイールＷは、図１に示すように、操舵時に把持するリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ、を有したステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置２０と、を備えて構成される。
【００１３】
なお、本明細書での上下・左右・前後の方向は、ステアリングホイールＷを車両のステアリングシャフトＳＳ（図２参照）にナットＮ止めして接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し、左右方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し、前後方向は、そのステアリングシャフトの軸直交方向の車両の前後方向に対応している。
【００１４】
ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するように配設される芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ近傍のスポーク部Ｓの芯金２の部位を覆うウレタン等からなる被覆層７と、を備えて構成されている。被覆層７の表面には、皮革８が巻き付けられている。さらに、リング部Ｒの前部と後部の内周側には、加飾ガーニッシュ１３，１５が配設されている。
【００１５】
芯金２は、リング部Ｒに配置されるリング芯金部３、ボス部Ｂに配置されてステアリングシャフトＳＳと接続されるボス芯金部４、及び、左右のスポーク部Ｓに配置されてリング芯金部３とボス芯金部４とを連結するスポーク芯金部５、から構成される。スポーク芯金部５は、実施形態の場合、前側の左右の二本のスポーク部Ｓの部位にしか配設されておらず、後部側のスポーク部Ｓには、後述するパッド５０の周囲を囲うベゼル１４が配設されている。
【００１６】
そして、芯金２のボス芯金部４の周縁には、エアバッグ装置２０のホーンスイッチ機構６０の各ホーンスイッチ体６１の組付ピン７１を締結させる締結部１０が、配設されている（図２，４，６参照）。締結部１０は、下狭まりのテーパ状に貫通する係止孔１１と、ボス芯金部４の下面側に配置されて、組付ピン７１の係止突起７１ｄを係止する係止ピン１２と、を配設させて構成されている。係止ピン１２は、復元可能に、ボス芯金部４の下面に沿って、撓み可能なばね材から形成されている。
【００１７】
また、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下面側に、ロアカバー１６を配設させて構成されている（図２参照）。
【００１８】
エアバッグ装置２０は、図１〜５に示すように、膨張用ガスを流入させて膨らむエアバッグ４５と、エアバッグ４５に膨張用ガスを供給するインフレーター４０と、折り畳まれたエアバッグ４５を覆ってボス部Ｂの上面側に配置される合成樹脂製のパッド５０と、エアバッグ４５、インフレーター４０、及び、パッド５０を保持する板金製の取付ベース２１と、板金製の支持プレート３０と、板金製のリテーナ４２と、を備えて構成され、そして、下部側に、締結部材としてのホーンスイッチ体６１を設けてなるホーンスイッチ機構６０を、配設させている。
【００１９】
エアバッグ４５は、球状に近似した厚みのある略円板状の膨張完了形状として、下部側に膨張用ガスを流入するために円形に開口した流入用開口４６を備え、流入用開口４６の周縁４７には、リテーナ４２の固着手段としてボルト４２ｂを貫通させる貫通孔４７ａ（図３参照）が４個形成されている。
【００２０】
インフレーター４０は、上部に膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口４０ｂを設けた円柱状の本体部４０ａを備え、本体部４０ａの外周面には、四角環状のフランジ部４０ｃ（図５参照）が突設されている。フランジ部４０ｃには、リテーナ４２のボルト４２ｂを貫通させる貫通孔４０ｄが形成されている。
【００２１】
リテーナ４２は、図１に示すように、四角環状の板金製の本体４２ａを備え、四隅に、下方に突出するボルト４２ｂ（図５，７参照）を突設させている。リテーナ４２は、エアバッグ４５内の流入用開口４６の周縁４７に配設され、各ボルト４２ｂを、エアバッグ４５の貫通孔４７ａ、取付ベース２１の貫通孔２２ｂ、インフレーター４０のフランジ部４０ｃの貫通孔４０ｄ、及び、支持プレート３０の貫通孔３３ａに、順に貫通させ、各ボルト４２ｂにナット４３を締結させることにより、取付ベース２１に、エアバッグ４５、インフレーター４０、及び、支持プレート３０を取り付けている（図３参照）。
【００２２】
パッド５０は、図１〜３，５，８，９に示すように、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、ステアリングホイールＷの中央付近のボス部Ｂの上面側に配設されている。パッド５０は、ボス部Ｂの内部に折り畳まれて収納されたエアバッグ４５の上方を覆う天井壁部５１と、天井壁部５１の下面から略円筒状に延び、折り畳まれたエアバッグ４５の前後左右の側方（外周側）を覆う側壁部５６と、を備えて構成されている。
【００２３】
天井壁部５１には、膨張するエアバッグ４５に押されて左右両側に開くドア部５２（Ｌ，Ｒ）が、配設されている。ドア部５２（Ｌ，Ｒ）は、左右方向の外縁側にヒンジ部５３（Ｌ，Ｒ）を設けて、ヒンジ部５３Ｌ，５３Ｒを除く周囲に、薄肉の破断予定部５４を設けて構成されている。
【００２４】
パッド５０の側壁部５６は、図３，４，５，８，９に示すように、前縁側と左右の後縁側との下端に、二つずつの係止脚部５７を、配設させ、また、後縁側と左右の前縁側との外周面側に、一つずつの係止突部５８を配設させている。各係止脚部５７は、取付ベース２１の取付プレート部２２に設けられた係止孔２２ｃに挿入されて、係止孔２２ｃの周縁の係止爪部２３に、外側に押し付けられて、先端の係止頭部５７ａが係止孔２２ｃの周縁に係止される（図３参照）。各係止突部５８は、取付ベース２１の各係止爪部２７の内側への押し付けにより、各係止突部５８の係止面５８ａが各係止爪部２７に係止される（図４参照）。そして、側壁部５６の下端面５６ａが、取付ベース２１の取付プレート部２２の上面２２ｄに当接した状態で、各係止脚部５７の係止頭部５７ａによる係止孔２２ｃの周縁への係止と、各係止爪部２７により各係止突部５８の係止面５８ａの係止と、によって、パッド５０が、取付ベース２１に対して、上下にずれたり、あるいは、前後左右にずれたりせずに、取り付けられる。
【００２５】
取付ベース２１は、板金製として、図２〜６，１０，１１に示すように、エアバッグ４５、インフレーター４０、パッド５０、及び、支持プレート３０を保持し、さらに、締結部材としてのホーンスイッチ体６１を利用して、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１側に取り付ける板金製の部材として構成されている。そして、取付ベース２１は、略円環状の取付プレート部２２と、取付プレート部２２の外周縁から上方へ突出する側壁部２５と、を備えて構成されている。
【００２６】
取付プレート部２２には、中央に、インフレーター４０の円柱状の本体部４０ａを挿入させるための円形に開口した挿入孔２２ａが配設され、挿入孔２２ａの周囲には、リテーナ４２の各ボルト４２ｂを貫通させる貫通孔２２ｂが配設されている。また、取付プレート部２２の挿入孔２２ａの周縁の後縁側と左右の前縁側には、下面２４ａ側を各ホーンスイッチ体６１の上面６１ａ側に当接させて、各ホーンスイッチ体６１を位置規制する支持座２４が、配設されている。
【００２７】
各支持座２４は、インフレーター４０のフランジ部４０ｃの外周面４０ｃａの近傍において、挿入孔２２ａの周縁部位２２ｅから円錐台形状の段差をつけて下方へ突出している。特に、各支持座２４は、インフレーター４０のフランジ部４０ｃの上面４０ｃｂから、フランジ部４０ｃの厚さ寸法ｔ分以上、離して、下面２４ａが配置されるように、取付プレート部２２の挿入孔２２ａの周縁部位２２ｅから下方に突出している。
【００２８】
さらに、各支持座２４の間には、パッド５０の各係止脚部５７を挿入させて係止する係止孔２２ｃが開口している。各係止孔２２ｃにおける挿入孔２２ａ側の周縁には、変形前の状態で、取付プレート部２２から直交するように下方の延びる係止爪部２３が配設されている。各係止爪部２３は、係止孔２２ｃに係止脚部５７が挿入された後、係止脚部５７を係止孔２２ｃの外縁側の周縁に押し付けるように曲げ変形させて、係止脚部５７の係止頭部５７ａを係止孔２２ｃの外縁側周縁に、係止させることとなる（図３参照）。
【００２９】
また、取付プレート部２２の外周縁の側壁部２５には、後縁側と左右の前縁側とに、上方に延びる突出部２６が配設されている。各突出部２６には、パッド５０の側壁部５６に設けられた係止突部５８の係止面５８ａに係止させる係止爪部２７が配設されている。各係止爪部２７は、パッド５０の側壁部５６が下端面５６ａを取付プレート部２２の上面２２ｄに当接させるように、各突出部２６の内周側に配設させた後、内側に曲げ変形させて、係止突部５８の係止面５８ａを係止することとなる。
【００３０】
なお、パッド５０の側壁部５６は、下端面５６ａを取付プレート部２２の上面２２ｄに当接させると、下端面５６ａは、各支持座２４の外側の取付プレート部２２の上面２２ｄに当接する。
【００３１】
支持プレート３０は、図２〜７，１２，１３に示すように、中央に、インフレーター４０の本体部４０ａを挿入させる円形に開口した挿入孔３１ａを有した円環状のプレート本体部３１を備え、プレート本体部３１には、段差を設けるように上方へ隆起する上側段部３２と、下方に凹むような段差を設けた下側段部３４と、が配設されている。
【００３２】
上側段部３２には、リテーナ４２の各ボルト４２ｂを貫通させる貫通孔３３ａを設けた連結プレート部３３が配設され、各上側段部３２の連結プレート部３３は、挿入孔３１ａの周縁の４箇所に配設されている。連結プレート部３３の下面側には、ボルト４２ｂに締結されるナット４３が当接する（図３参照）。
【００３３】
下側段部３４は、リテーナ４２の各ボルト４２ｂにより、インフレーター４０のフランジ部４０ｃや取付プレート部２２と一体的にプレート本体部３１が固着される際、取付プレート部２２の各支持座２４の直下に配設される。そして、各下側段部３４は、ホーンスイッチ体６１を組み付ける組付座３５を構成している。組付座３５は、ホーンスイッチ体６１の組付ピン７１やその周囲を囲うスリーブ６７の摺動筒部６７ａを挿通させる挿通孔３５ａを備えるとともに、挿通孔３５ａの両側に、一対の係止孔３５ｂと、一対の位置決め孔３５ｄと、を配設させている。係止孔３５ｂの挿通孔３５ａ側の周縁には、断面Ｌ字状に上方へ延びる係止爪３５ｃが配設されている（図６，１２，１３参照）。
【００３４】
なお、プレート本体部３１の外周縁には、上方へ延びる補強用リブ３６が配設されている。
【００３５】
取付ベース２１の取付プレート部２２の支持座２４と支持プレート３０のプレート本体部３１の組付座３５との間には、ホーンスイッチ体６１のスイッチ本体部６２が配設される（図２，４〜７参照）。
【００３６】
ホーンスイッチ体６１は、エアバッグ装置２０のホーンスイッチ機構６０を構成するものであり、インフレーター４０の周囲における各支持座２４の直下に、配設されており、それぞれ、スイッチ本体部６２と、ステアリングホイール本体１の締結部１０に締結される組付ピン７１と、付勢手段７２と、を備えて構成されている（図４，６参照）。
【００３７】
スイッチ本体部６２は、取付プレート部２２の支持座２４と支持プレート３０の組付座３５との間に介在されて、相互に接触することによりホーンを作動可能な上側接点としての可動側接点６９と下側接点としての固定側接点７０とを備えている。スイッチ本体部６２は、合成樹脂製のアッパ部６４とロア部６５とを結合させた略円柱状のケース６３内のアッパ部６４側に、可動側接点６９を有した可動側接点材６８を組み付けている。
【００３８】
可動側接点材６８は、導電性を有した銅板等の板材から形成され、可動側接点６９を設けた横杆部６８ａと、横杆部６８ａの両縁から下方に延びる縦杆部６８ｂと、を備え（図６参照）、縦杆部６８ｂの下端に、支持プレート３０の組付座３５における係止爪３５ｃに係合する係止爪部６８ｃを設けて、構成されている。
【００３９】
そして、実施形態では、締結部材としての各ホーンスイッチ体６１が、それぞれ、スイッチ本体部６２の一部であるケース６３のアッパ部６４を、インフレーター４０のフランジ部４０ｃの下方側において、フランジ部４０ｃと上下方向で重なるように配置させて、配設されている。
【００４０】
ケース６３のロア部６５は、所定位置の二箇所に、係止爪６５ａを備え、アッパ部６４は、係止爪６５ａを係止させる係止孔６４ａを備えている（図４参照）。また、ロア部６５は、支持プレート３０の組付座３５の位置決め孔３５ｄに挿入される位置決め突起６５ｂを備え、その付近をアッパ部６４の嵌合孔６４ｂに嵌合させている（図５参照）。そのため、アッパ部６４とロア部６５とは、係止爪６５ａを係止孔６４ａに係止させれば、アッパ部６４からロア部６５が外れず、かつ、嵌合孔６４ｂに位置決め突起６５ｂ付近が当接して、両者の接近位置が規定されることから、アッパ部６４とロア部６５とが、伸縮せずに、略円柱状のケース６３を形成することとなる。
【００４１】
また、組付ピン７１は、鋼棒等から形成されて、ケース６３内の可動側接点６９の下方に配設される鍔状の頭部７１ａと、頭部７１ａから下方に延びる軸部７１ｂと、を備えて構成されている。軸部７１ｂは、下端に、係止溝７１ｃを設けた係止突起７１ｄを配設させており、係止突起７１ｄを、ステアリングホイール本体１の締結部１０の係止孔１１に挿入させて、係止溝７１ｃに挿入される係止ピン１２に、係止突起７１ｄが係止されて、組付ピン７１が、ステアリングホイール本体１の締結部１０に締結されることとなる。
【００４２】
そして、実施形態の場合、組付ピン７１の上面側の頭部７１ａ自体が、固定側接点７０を構成している。また、組付ピン７１の頭部７１ａは、ケース６３のロア部６５から下方へ抜けない外形寸法としている。
【００４３】
なお、固定側接点７０は、組付ピン７１が、ステアリングホイール本体１の芯金２の締結部１０に締結されて、ホーン作動回路の負極側に導通し、可動側接点６９は、ホーン作動回路の正極側に導通する支持プレート３０の係止爪３５ｃに対して、可動側接点材６８の係止爪部６８ｃを係止させて、接触させることから、ホーン作動回路の正極側に導通することとなり、そのため、接点６９，７０相互が接触すれば、ホーン作動回路が閉じて通電し、ホーンを作動させることとなる。
【００４４】
付勢手段７２は、可動側接点６９を、ホーンの操作ストロークＨＳ分（図４参照）、固定側接点７０から離隔させるように付勢するものであり、実施形態の場合、組付ピン７１の係止溝７１ｃに嵌合されるばね座７４と、軸部７１ｂの周囲に配設されるコイルばね７３と、スリーブ７５と、を備えて構成されている。スリーブ７５は、組付ピン７１の軸部７１ｂに摺動可能に配設される円筒状の摺動筒部７５ａと、摺動筒部７５ａの外周面に配設される鍔部７５ｂと、備えて構成されている。鍔部７５ｂは、ばね座７４に下端を支持されたコイルばね７３の上端を支持し、ケース６３のロア部６５に当接されている。
【００４５】
なお、コイルばね７３は、ケース６３を介して、エアバッグ装置２０自体を上方に付勢し、そして、組付ピン７１の鍔状の頭部７１ａが、ケース６３のロア部６５を係止し、すなわち、ケース６３からの抜けを防止されて、ケース６３を介して、エアバッグ装置２０の上昇位置を規制することとなる。そして、ケース６３のアッパ部６４に配設された可動側接点６９は、コイルばね７３の付勢力により、固定側接点７０から離隔し、かつ、固定側接点７０からの離隔距離、換言すれば、ホーンの操作ストロークＨＳ分、固定側接点７０から上方に離隔されて、ケース６３のロア部６５を係止する組付ピン７１の頭部７１ａにより、位置規制されることとなる。
【００４６】
また、組付ピン７１の頭部７１ａとロア部６５との間には、異音の発生を防止する円環状のゴム等からなるダンパ６６が配設されている。
【００４７】
そして、このホーンスイッチ体６１では、エアバッグ装置２０がステアリングホイール本体１に締結された状態で、エアバッグ装置２０のパッド５０を押下操作すると、パッド５０の側壁部５６の下端面５６ａを当接させている取付ベース２１の支持座２４が下降する。そして、支持座２４の下面２４ａが当接しているケース６３が、支持座２４や組付座３５とともに下降し、ケース６３のアッパ部６４の下面に配設された可動側接点６９も下降する。この時、組付ピン７１は、ステアリングホイール本体１の締結部１０に固定されており、上端の頭部７１ａからなる固定側接点７０は、高さ位置を変化させないことから、可動側接点６９を設けたケース６３は、付勢手段７２のコイルばね７３を圧縮させて、降下し、可動側接点６９を固定側接点７０に接触させて、ホーンを作動させることとなる。
【００４８】
実施形態のエアバッグ装置２０では、組付時、まず、各ボルト４２ｂを貫通孔４７ａから突出させた状態で、エアバッグ４５の内部にリテーナ４２を入れて、エアバッグ４５を折り畳み、折り崩れ防止用の図示しないラッピング材で包む。また、支持プレート３０のプレート本体部３１における各組付座３５には、挿通孔３５ａから組付ピン７１の軸部７１ｂを突出させた状態として、係止爪部６８ｃを係止孔３５ｂの係止爪３５ｃに形成させて、組立済みのホーンスイッチ体６１を、予め、組み付けておく。
【００４９】
そして、取付ベース２１の挿入孔２２ａの周縁部位２２ｅの上に、エアバッグ４５の流入用開口４６の周縁４７を配置させて、リテーナ４２の各ボルト４２ｂを、取付ベース２１の貫通孔２２ｂに貫通させ、さらに、インフレーター４０の本体部４０ａを、取付ベース２１の挿入孔２２ａを経て、エアバッグ４５内に挿入させつつ、取付ベース２１の周縁部位２２ｅの下方に、インフレーター４０のフランジ部４０ｃと支持プレート３０の連結プレート部３３とを配置させ、そして、取付ベース２１の貫通孔２２ｂから突出しているリテーナ４２の各ボルト４２ｂを、インフレーター４０の貫通孔４０ｄと支持プレート３０の貫通孔３３ａとに貫通させ、そして、各ボルト４２ｂにナット４３を締結すれば、取付ベース２１に、エアバッグ４５、インフレーター４０、及び、支持プレート３０、を取り付けことができる。
【００５０】
ついで、パッド５０をエアバッグ４５に被せて、側壁部５６の下端面５６ａを取付プレート部２２の上面２２ｄに当接させるように、側壁部５６を取付ベース２１に接近させて、側壁部５６の下端の各係止脚部５７を取付ベース２１の係止孔２２ｃに挿入させ、係止爪部２３を曲げて各係止脚部５７に当てることによって、係止孔２２ｃの周縁に各係止脚部５７の係止頭部５７ａを係止させ、また、取付ベース２１の側壁部２５の各係止爪部２７を折曲させて、各係止爪部２７を、パッド５０の側壁部５６の各係止突部５８の係止面５８ａに係止させれば、パッド５０が取付ベース２１に結合されて、エアバッグ装置２０の組立が完了する。
【００５１】
エアバッグ装置２０の車両への搭載は、ステアリングシャフトＳＳへ組付済みのステアリングホイール本体１の各締結部１０の係止孔１１に、各ホーンスイッチ体６１の組付ピン７１の係止突起７１ｄを挿入させて、係止溝７１ｃ内に係止ピン１２を嵌合させれば、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１に取り付けることができ、ステアリングホイールＷの組立が完了するとともに、ステアリングホイールＷを、エアバッグ装置２０とともに、車両に搭載することができる。
【００５２】
なお、エアバッグ装置２０のステアリングホイール本体１への取り付け時には、支持プレート３０の図示しないリード線を、ホーン作動回路の正極側に結線し、また、インフレーター４０に、作動信号入力用の図示しないリード線を結線することとなる。
【００５３】
車両への搭載後、インフレーター４０に作動信号が入力されれば、インフレーター４０は、膨張用ガスをガス吐出口４０ｂから吐出させることから、折り畳まれたエアバッグ４５は、膨張用ガスを流入させて膨張し、パッド５０の天井壁部５１のドア部５２（Ｌ，Ｒ）を左右に押し開き、ドア部５２（Ｌ，Ｒ）の開いた開口から突出して、ボス部Ｂの上方からリング部Ｒの上面を覆うように、展開膨張することととなる（図１の二点鎖線参照）。
【００５４】
また、インフレーター４０の非作動時における通常使用時において、ホーンスイッチ機構６０を操作するように、パッド５０を押下すれば、側壁部５６の下端面５６ａを当接させている取付ベース２１の支持座２４が下降し、さらに、支持座２４の下面２４ａが当接しているケース６３が、支持座２４や組付座３５とともに下降し、ケース６３のアッパ部６４の下面に配設された可動側接点６９も下降する。この時、組付ピン７１は、ステアリングホイール本体１の締結部１０に固定されており、上端の頭部７１ａからなる固定側接点７０は、高さ位置を変化させないことから、可動側接点６９を設けたケース６３は、付勢手段７２のコイルばね７３を圧縮させて、降下し、可動側接点６９を固定側接点７０に接触させて、ホーンを作動させることとなる。
【００５５】
そして、実施形態のエアバッグ装置２０では、ステアリングホイール本体１に締結する締結部材としてのホーンスイッチ体６１のケース６３を、図４に示すように、インフレーター４０のフランジ部４０ｃから外れた位置でなく、フランジ部４０ｃの下方側で、フランジ部４０ｃと、すくなくとも一部（ケース６３の外周縁部）６３ａを重複させるように、配設させている。すなわち、取付ベース２１の締結部材としてのホーンスイッチ体６１を設けるエリアＳＡを、可及的に、インフレーター４０の中心４０ａｃ側に配置させることができて、取付ベース２１自体の外形寸法を小さくでき、可及的に、エアバッグ装置２０自体の平面視での外形寸法のコンパクト化を図ることができる。
【００５６】
したがって、実施形態のエアバッグ装置２０では、コンパクトに構成することができる。
【００５７】
そして、実施形態のエアバッグ装置２０では、取付ベース２１が、インフレーター４０のフランジ部４０ｃを取り付ける取付プレート部２２を備え、取付プレート部２２の下方に、支持プレート３０が配設され、取付プレート部２２と支持プレート３０との間に、ホーンスイッチ体６１が配設されている。そして、ホーンスイッチ体６１が、インフレーター４０の周囲の複数個所（実施形態では３箇所）に配設されるとともに、それぞれ、取付プレート部２２と支持プレート３０との間に介在されて、相互に接触することによりホーンを作動可能な上側接点６９と下側接点７０とを有したスイッチ本体部６２と、組付ピン７１と、付勢手段７２と、を備えて構成されている。組付ピン７１は、上面側に下側接点７０を配設させ、かつ、スイッチ本体部６２からの抜けを防止されて、スイッチ本体部６２から、支持プレート３０を経て、下方に延び、ステアリングホイール本体１の締結部１０に締結される。付勢手段７２は、上側接点６９を、ホーンの操作ストロークＨＳ分、下側接点７０から上方に離隔するように付勢する。そして、各ホーンスイッチ体６１が、締結部材を構成し、かつ、それぞれの少なくともスイッチ本体部６２の一部（ケース６３の外周縁部）６３ａを、フランジ部４０ｃの下方側において、フランジ部４０ｃと上下方向で重なるように配置させて、配設されている。
【００５８】
そのため、実施形態では、ホーンスイッチ体６１のスイッチ本体部６２を、取付ベース２１の取付プレート部２２の下方における支持プレート３０の間に、単に、介在させるように配設するだけで、エアバッグ装置２０の下部側に、ホーンを作動可能なホーンスイッチ機構６０を配設させることができる。そのため、実施形態では、支持プレート３０の上面側の平坦な部位である組付座３５に、スイッチ本体部６２を取り付けることができて、支持プレート３０のスイッチ本体部６２の取付部位（組付座）３５に、周囲を囲うような深い絞り加工をせずに、簡便に、スイッチ本体部６２を配設することができる。
【００５９】
そのため、実施形態では、ホーンスイッチ体６１のスイッチ本体部６２を、取付ベース２１の取付プレート部２２の下方における支持プレート３０との間に、単に、介在させるように配設するだけで、エアバッグ装置２０の下部側に、ホーンを作動可能なホーンスイッチ機構６０を配設させることができる。その結果、取付ベース２１の下方に配置される支持プレート３０のスイッチ本体部６２の取付部位（組付座）３５を、他の部位からの段差を少なくして、形成できて（すなわち、支持プレート３０のスイッチ本体部６２の取付部位（組付座）３５に、スイッチ本体部６２の高さ寸法Ｔ分の周囲を囲うような深い絞り加工による段差を形成せずに）、簡便に、スイッチ本体部６２を配設することができる。
【００６０】
なお、特許文献１に記載の従来のエアバッグ装置では、実施形態と同様に、エアバッグ装置の下方にホーンスイッチ機構を配設させているが、特許文献１のホーンスイッチ機構は、相互接触させることによりホーンを作動させる接点を配設したスイッチ本体部が、取付ベースにおけるインフレーターのフランジ部を取り付けた取付プレート部から、インフレーターのフランジ部の外側に外れた外方エリアで、下方へ凹ませるように、深絞り加工により形成した収納部位に対して、収納させており、この収納部位が、フランジ部より下方で、さらに、スイッチ本体部の高さ寸法分、深絞り加工していたことから、加工時における取付ベースの金属素材に亀裂が発生しないように、製造管理に手間がかかっていた。しかし、実施形態の構成では、簡便に、エアバッグ装置２０の下方にホーンスイッチ機構６０を配設することができる。
【００６１】
特に、実施形態の場合には、略円環状のプレート本体部３１から上方へ隆起してボルト４２ｂに締結するナット４３を当接させる上側段部３２と、下方へ凹んでスイッチ本体部６２を取り付ける下側段部３４とを設け、それぞれの上側段部３２と下側段部３４とのプレート本体部３１からの段差量を少なくして、浅い絞り加工の下側段部３４に、すなわち、側方からスイッチ本体部６２が露出するような浅い絞り加工の下側段部３４に、スイッチ本体部６２を取り付ける組付座３５を配設しており、簡便に、組付座３５を形成できる。
【００６２】
なお、実施形態では、エアバッグ装置２０をステアリングホイール本体１に搭載するための締結部材として、組付ピン７１を有したホーンスイッチ体６１を、例示した。しかし、ホーンスイッチ機構をボタンタイプとして、例えば、スポーク部Ｓに配設するような構成であれば、締結部材としては、ホーンスイッチ機構６０のホーンスイッチ体６１を利用しなくともよく、例えば、支持プレート３０を無くした状態の取付ベース２１に、締結部位１０に締結可能な組付ピン７１を固着させて、この組付ピン７１自体を締結部材としてもよい。この場合でも、組付ピン７１の少なくとも一部（頭部７１ａの一部）が、インフレーター４０のフランジ部４０ｃに対して、上下方向で重なるように、配設されれば、エアバッグ装置２０のコンパクト化を達成できる。
【００６３】
また、フランジ部４０ｃの下方に、締結部材の一部を上下方向で重ねる場合には、極力、フランジ部４０ｃに接近させるように、締結部材を配置し、エアバッグ装置２０の上下方向の寸法のコンパクト化、を図ることが望ましい。
【符号の説明】
【００６４】
１…ステアリングホイール本体、１０…（締結部位）締結部、２０…エアバッグ装置、２１…取付ベース、２２…取付プレート部、２４…（スイッチ本体部の）支持座、３０…支持プレート、３５…組付座、４０…インフレーター、４０ａ…本体部、４０ｂ…ガス吐出口、４０ｃ…フランジ部、４５…エアバッグ、６０…ホーンスイッチ機構、６１…（締結部材）ホーンスイッチ体、６２…スイッチ本体部、６３…ケース、６３ａ…（スイッチ本体部の一部）外周縁部、６９…（上側接点）可動側接点、７０…（下側接点）固定側接点、７１…組付ピン、７２…付勢手段、７３…コイルばね、ＨＳ…操作ストローク、Ｗ…ステアリングホイール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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