(57)【要約】【課題】剛性が低い薄紙の用紙であっても、排出ローラから排出された用紙の排出方向下流側の端部が前転して丸まり、紙詰まり等が生じることを抑制することができる用紙搬送装置及び前記用紙搬送装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】第１排紙トレイ３０Ａは、係合部３５Ａ３を有し、第１排出ローラ３３Ａによる用紙排出方向の下流側端部３５Ａ１を揺動中心として、第１排出ローラ３３Ａによる用紙排出方向の上流側端部３５Ａ２が上下揺動可能に支持される揺動部３５と、揺動部３５を上方に揺動する方向へ付勢するバネ部材３６とを有し、第１排紙トレイ３０Ａの上方に設けられる第２排紙トレイ３０Ｂは、揺動部３５の係合部３５Ａ３と係合してバネ部材３６の付勢に抗して揺動部３５を押し下げる被係合部３４Ｂ１を有する。【選択図】図３
2019172403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部と、
前記支持部に支持される第１排紙トレイと、
前記支持部に設けられ、前記第１排紙トレイに用紙を排出する第１排出ローラと、
前記第１排紙トレイの上方に設けられ、前記支持部に着脱可能に支持される第２排紙トレイと、
前記支持部に設けられ、前記第２排紙トレイに用紙を排出する第２排出ローラと、
を備え、
前記第１排紙トレイは、
係合部を有し、前記第１排出ローラによる用紙排出方向の下流側端部を揺動中心として、前記第１排出ローラによる用紙排出方向の上流側端部が上下揺動可能に支持される揺動部と、
前記揺動部を上方に揺動する方向へ付勢するバネ部材と、
を有し、
前記第２排紙トレイは、
前記支持部に支持された状態において、前記揺動部の係合部と係合して前記バネ部材の付勢に抗して前記揺動部を押し下げる被係合部を有することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記揺動部は、前記第２排出ローラにおける用紙との接触点を通る接線を第１仮想線とし、前記第１仮想線と直交する第２仮想線と前記第１排紙トレイの上面との交点を第１交点とし、前記第１交点を中心とした前記接触点までの離間距離を半径とする仮想円が前記第１排紙トレイの上面と交差する交点を第２交点としたときに、前記揺動中心が第２交点よりも前記第２排出ローラによる用紙排出方向の下流側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記第２排紙トレイの前記被係合部は、前記第１排出ローラによる用紙排出方向と直交する方向を幅方向としたときに、前記第１排出ローラが配置される領域よりも前記幅方向外側に配置されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記揺動部の係合部と前記第２排紙トレイの被係合部とが係合した状態において、前記第１排出ローラにおける用紙との接触点を通る接線を第３仮想線としたときに、前記揺動部は、前記第１排出ローラによる用紙排出方向の上流側端部が前記第３仮想線を超えない位置に押し下げられることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記第１排紙トレイは、前記支持部から前記第２排紙トレイが取り外された状態において、前記揺動部が所定位置を超えて上方に揺動することを規制する規制部を有することを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記規制部は、前記揺動部を前記第１排出ローラによる用紙排出方向の上流側端部が前記第１排出ローラの高さを超える位置において規制することを特徴とする請求項５に記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
画像形成部と、前記画像形成部から排出された用紙を搬送する用紙搬送装置とを備え、
前記用紙搬送装置として、請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置及び当該用紙搬送装置を備える画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上下方向に配置された複数段の排紙トレイと、各排紙トレイに用紙を排出する複数の排出ローラとを備え、上側に配置される排紙トレイを取り外して下側の排紙トレイに大量の用紙を排紙してスタックするスタッカーモードによる用紙の排紙を行うことが可能な用紙搬送装置が知られている（例えば、「特許文献１」を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２２８０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような用紙搬送装置においては、スタッカーモードによる用紙の排紙を行う場合、取り外された上側の排紙トレイに用紙を排出する排出ローラから、下側の排紙トレイに向かって用紙が排出されることとなる。
従って、スタッカーモード以外の通常の用紙の排紙を行う場合に比べて、排出ローラと排紙トレイとの落差が大きくなり、例えば、剛性が低い薄紙の用紙などの場合には、排出ローラから排出された用紙が排紙トレイと衝突する際、用紙の排出方向下流側の端部と排紙トレイの上面とのなす角度が直角近くになってしまい、用紙の端部が前転して丸まり、紙詰まり等が生じる可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明は、剛性が低い薄紙の用紙であっても、排出ローラから排出された用紙の排出方向下流側の端部が前転して丸まり、紙詰まり等が生じることを抑制することができる用紙搬送装置及び前記用紙搬送装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
上記課題を解決する用紙搬送装置及び画像形成装置は、以下の特徴を有する。
即ち、画像形成装置１が備える用紙搬送装置（３）は、支持部（３１）と、前記支持部（３１）に支持される第１排紙トレイ（３０Ａ）と、前記支持部（３１）に設けられ、前記第１排紙トレイ（３０Ａ）に用紙（Ｓ）を排出する第１排出ローラ（３３Ａ）と、前記第１排紙トレイ（３０Ａ）の上方に設けられ、前記支持部（３１）に着脱可能に支持される第２排紙トレイ（３０Ｂ）と、前記支持部（３１）に設けられ、前記第２排紙トレイ（３０Ｂ）に用紙（Ｓ）を排出する第２排出ローラ（３３Ｂ）と、を備え、前記第１排紙トレイ（３０Ａ）は、係合部（３５Ａ３）を有し、前記第１排出ローラ（３３Ａ）による用紙排出方向の下流側端部（３５Ａ１）を揺動中心として、前記第１排出ローラ（３３Ａ）による用紙排出方向の上流側端部（３５Ａ２）が上下揺動可能に支持される揺動部（３５）と、前記揺動部（３５）を上方に揺動する方向へ付勢するバネ部材（３６）と、を有し、前記第２排紙トレイ（３０Ｂ）は、前記支持部（３１）に支持された状態において、前記揺動部（３５）の係合部（３５Ａ３）と係合して前記バネ部材（３６）の付勢に抗して前記揺動部（３５）を押し下げる被係合部（３４Ｂ１）を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明における用紙搬送装置及びこれを備える画像形成装置によれば、剛性が低い薄紙の用紙であっても、排出ローラから排出された用紙の排出方向下流側の端部が前転して丸まり、紙詰まり等が生じることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した図であって、スタッカーモードの状態における画像形成装置を示した斜視図である。
【図３】用紙搬送装置を示した断面側面図である。
【図４】排紙トレイを示した斜視図である。
【図５】第１排紙トレイのみが取り付けられた状態における用紙搬送装置を示した斜視図である。
【図６】第１排紙トレイのみが取り付けられた状態における用紙搬送装置において、当該第１排紙トレイの近傍を示した拡大断面側面図である。
【図７】第１排紙トレイ及び第２排紙トレイが取り付けられた状態における用紙搬送装置を示した斜視図である。
【図８】第１排紙トレイ及び第２排紙トレイが取り付けられた状態における用紙搬送装置において、当該第１排紙トレイ及び第２排紙トレイの近傍を示した拡大断面側面図である。
【図９】第２排紙トレイが取り付けられた状態における用紙搬送装置において、当該第２排紙トレイの近傍を示した拡大正面図である。
【図１０】スタッカーモードによる用紙の排紙を行う場合の排紙トレイの近傍を示した図であって、（ａ）は排紙トレイに揺動部を設けた場合の状態を示した拡大断面側面図であり、（ｂ）は排紙トレイに揺動部を設けていない場合の状態を示した拡大断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の構成について、図１乃至図１０を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１乃至図１０においては、画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、排紙トレイ３０が取り付けられる側を前側と規定して、図中の矢印に示すように画像形成装置１の上下方向、前後方向、及び左右方向を表示する。
【００１０】
［画像形成装置１の概要］
先ず、本実施形態における画像形成装置１の概要について、図１を用いて説明する。
画像形成装置１は、例えばレーザプリンタ等からなるプリンタユニット２、及びプリンタユニット２の上部に設けられた排出口２１の鉛直方向上側に設置される用紙搬送装置３等を備える。
【００１１】
プリンタユニット２の内部には、用紙Ｓ（図６を参照）に画像を形成する画像形成部２２が収納される。
また、用紙搬送装置３には複数（本実施形態においては、４個）の排紙トレイ３０が設けられる。
【００１２】
そして、用紙搬送装置３が作動する場合には、画像形成部２１によって画像が形成された用紙Ｓは、プリンタユニット２から排出された後、用紙搬送装置３によって複数の排紙トレイ３０のうち少なくとも１つの排紙トレイ３０に搬送される。
このように、本実施形態における画像形成装置１は、プリンタユニット２に収納される画像形成部２２と、画像形成部２２から排出された用紙Ｓを排紙トレイ３０に搬送する用紙搬送装置３とを備える。
【００１３】
なお、プリンタユニット２の上面において、排出口２１の下側には、前側から後側へ向かって下り傾斜するように凹むプリンタ側排紙トレイ２３が設けられている。
そして、用紙搬送装置３が作動しない場合には、画像形成部２１によって画像が形成された用紙Ｓは、排出口２１を介してプリンタ側排紙トレイ２３に排出される。
【００１４】
［用紙搬送装置３の概要］
次に、用紙搬送装置３の概要について、図１乃至図３を用いて説明する。
図１に示すように、用紙搬送装置３は、複数の排紙トレイ３０、及びこれらの排紙トレイ３０を鉛直方向に並んだ状態にて各々支持する支持部３１等を備え、利用者によって予め設定された排出設定に基づき、複数の排紙トレイ３０のうちの何れかの排紙トレイ３０に用紙Ｓ（図６を参照）を搬送して排出する機能を有する。
ここで、各排紙トレイ３０は、排出された用紙Ｓを１枚以上支持可能であり、排出された用紙Ｓが、各排紙トレイ３０の上面において順に積層されるようになっている。
【００１５】
以下、複数の排紙トレイ３０において、鉛直方向最上部に位置する排紙トレイ３０を、適宜「第２排紙トレイ３０Ｂ」と記載し、第２排紙トレイ３０Ｂの鉛直方向下側において当該第２排紙トレイ３０Ｂと隣接して配置される排紙トレイ３０を、適宜「第１排紙トレイ３０Ａ」と記載する。
また、複数の排紙トレイ３０において、鉛直方向最下部に位置する排紙トレイ３０を、適宜「第３排紙トレイ３０Ｃ」と記載し、第３排紙トレイ３０Ｃの鉛直方向上側において当該第３排紙トレイ３０Ｃと隣接して配置される排紙トレイ３０を、適宜「第４排紙トレイ３０Ｄ」と記載する。
【００１６】
複数の排紙トレイ３０は、少なくとも第２排紙トレイ３０Ｂ及び第４排紙トレイ３０Ｄが、支持部３１に対して着脱可能に取り付けられ、当該支持部３１によって支持される構成となっている。
本実施形態においては、第１排紙トレイ３０Ａ及び第３排紙トレイ３０Ｃは、支持部３１によって固定的に支持されている。
【００１７】
ただし、これらの排紙トレイ３０の構成については、本実施形態に限定されるものではなく、例えば、第１排紙トレイ３０Ａ、第２排紙トレイ３０Ｂ、第３排紙トレイ３０Ｃ、及び第４排紙トレイ３０Ｄの全てが、支持部３１によって着脱可能に支持される構成であってもよい。
【００１８】
そして図２に示すように、利用者は支持部３１に対して、第２排紙トレイ３０Ｂ及び第４排紙トレイ３０Ｄを容易に着脱可能であり、このような支持部３１から第２排紙トレイ３０Ｂ及び第４排紙トレイ３０Ｄが取り外された状態を、以下、「スタッカーモード」の状態と記載する。スタッカーモードに設定された用紙搬送装置３においては、支持部３１に第２排紙トレイ３０Ｂ及び第４排紙トレイ３０Ｄを取り付けた状態に比べて、第１排紙トレイ３０Ａ及び第３排紙トレイ３０Ｃに大量の用紙を排紙してスタックすることが可能である。
【００１９】
図３に示すように、支持部３１には、画像形成部２２（図１を参照）によって画像が形成された後、当該画像形成部２２から排出された用紙Ｓを各排紙トレイ３０に向けて各々排出する複数（本実施形態においては４箇所）の排出部３２が設けられている。
各排出部３２は、複数の排紙トレイ３０に各々対応するように、鉛直方向に並んで設けられている。
【００２０】
具体的には、第１排紙トレイ３０Ａに対応する排出部３２（以下、適宜「第１排出部３２Ａ」と記載する）は、第１上側ローラ３３Ａ１及び第１下側ローラ３３Ａ２を有する第１排出ローラ３３Ａからなり、第１排紙トレイ３０Ａの上側、且つ第２排紙トレイ３０Ｂの下側に設けられ、第１排紙トレイ３０Ａの上面に向けて用紙Ｓを繰り出し排出する構成となっている。
【００２１】
また、第２排紙トレイ３０Ｂに対応する排出部３２（以下、適宜「第２排出部３２Ｂ」と記載する）は、第２上側ローラ３３Ｂ１及び第２下側ローラ３３Ｂ２を有する第２排出ローラ３３Ｂからなり、第２排紙トレイ３０Ｂの上側に設けられ、第２排紙トレイ３０Ｂの上面に向けて用紙Ｓを繰り出し排出する構成となっている。
【００２２】
また、第３排紙トレイ３０Ｃに対応する排出部３２（以下、適宜「第３排出部３２Ｃ」と記載する）は、第３上側ローラ３３Ｃ１及び第３下側ローラ３３Ｃ２を有する第３排紙ローラ３３Ｃからなり、第３排紙トレイ３０Ｃの上側、且つ第４排紙トレイ３０Ｄの下側に設けられ、第３排紙トレイ３０Ｃの上面に向けて用紙Ｓを繰り出し排出する構成となっている。
【００２３】
さらに、第４排紙トレイ３０Ｄに対応する排出部３２（以下、適宜「第４排出部３２Ｄ」と記載する）は、第４上側ローラ３３Ｄ１及び第４下側ローラ３３Ｄ２を有する第４排紙ローラ３３Ｄからなり、第４排紙トレイ３０Ｄの上側、且つ第１排紙トレイ３０Ａの下側に設けられ、第４排紙トレイ３０Ｄの上面に向けて用紙Ｓを繰り出し排出する構成となっている。
【００２４】
このように、本実施形態における用紙搬送装置３は、支持部３１を備えるとともに、少なくとも、支持部３１に支持される第１排紙トレイ３０Ａと、支持部３１に設けられ、第１排紙トレイ３０Ａに用紙Ｓを排出する第１排出ローラ３３Ａと、第１排紙トレイ３０Ａの上方に設けられ、支持部３１に着脱可能に支持される第２排紙トレイ３０Ｂと、支持部３１に設けられ、第２排紙トレイ３０Ｂに用紙Ｓを排出する第２排出ローラ３３Ｂとを備える構成となっている。
【００２５】
［排紙トレイ３０の構成］
次に、排紙トレイ３０の構成について、図４乃至図１０を用いて説明する。
排紙トレイ３０は、上述したように、支持部３１に対して取り付けられる位置によって、第１排紙トレイ３０Ａ、第２排紙トレイ３０Ｂ、第３排紙トレイ３０Ｃ、または第４排紙トレイ３０Ｄとして使用される。
【００２６】
なお、以下の説明においては、主に、下側に配置される排紙トレイ３０を第１排紙トレイ３０Ａとし、上側に配置される排紙トレイ３０を第２排紙トレイ３０Ｂとする、鉛直方向に隣接して配置された１組の排紙トレイ３０を一例として記述するが、これに限定されるものではない。
例えば、下側に配置される排紙トレイ３０を第１排紙トレイ３０Ａに替わって第３排紙トレイ３０Ｃとし、上側に配置される排紙トレイ３０を第２排紙トレイ３０Ｂに替わって第４排紙トレイ３０Ｄとする、１組の排紙トレイ３０であってもよい。
【００２７】
排紙トレイ３０は、図４及び図５に示すように、主に排紙トレイ３０に排出された用紙Ｓ(図６を参照)を支持する載置部３４、載置部３４に対して上下揺動可能に設けられる揺動部３５、及び揺動部３５を付勢するバネ部材３６等を有する。
【００２８】
なお、排紙トレイ３０が鉛直方向最上部に位置する第２排紙トレイ３０Ｂとして使用される場合には、排紙トレイ３０から揺動部３５が取り外された状態で使用される。
【００２９】
載置部３４は、支持部３１に排紙トレイ３０が取り付けられた状態において、排出部３２（図３を参照）から排出される用紙Ｓの排出方向（本実施形態においては前方）へ向かって上り傾斜するように設けられる載置面３４Ａを有する。
また、載置部３４は、載置面３４Ａの幅方向（用紙Ｓの排出方向との平面視直交方向であって、本実施形態においては左右方向）の両端部において、下方に向かって突出し、且つ前後方向に延長するようにして、互いに対向して設けられる一対の第１側面３４Ｂを有する。
【００３０】
各第１側面３４Ｂにおける用紙Ｓの排出方向（用紙排出方向）の上流側端部（本実施形態においては後端部）には、当該第１側面３４Ｂの他の領域に比べてさらに下方に突出する被係合部３４Ｂ１が設けられる。
【００３１】
揺動部３５は、例えば平面視平板状の支持面３５Ａ、及び支持面３５Ａの幅方向の両端部における用紙排出方向の下流側（本実施形態においては前側）において、下方に向かって突出し、且つ前方に向かって延長するようにして、互いに対向して設けられる一対の第２側面３５Ｂを有する。
【００３２】
ここで、各第２側面３５Ｂの延長方向端部（前端部）には、軸心方向を幅方向とする軸部３５Ｃが、対向方向（内側に向かう方向）に向かって延長するようにして、互いに同軸上に設けられている。
【００３３】
また、揺動部３５における一対の第２側面３５Ｂ間の離間寸法（図４中における寸法Ｘ１）は、載置部３４における一対の第１側面３４Ｂ間の離間寸法（図４中における寸法Ｘ２）に比べて大きく（Ｘ１＞Ｘ２）なるように設定されている。
【００３４】
そして、図６に示すように、揺動部３５は、載置部３４の用紙排出方向の中央部において、一対の第２側面３５Ｂを介して、当該載置部３４を外側から挟持するとともに、揺動部３５の軸部３５Ｃを、載置部３４の第１側面３４Ｂに貫設させた状態にて配置される。
これにより、揺動部３５は、載置部３４に対して、用紙排出方向の下流側端部（前端部）３５Ａ１に位置する軸部３５Ｃを揺動中心として、用紙排出方向の上流側端部（後端部）３５Ａ２が上下揺動可能に支持される。
【００３５】
また、軸部３５Ｃには、例えばねじりコイルバネ等からなるバネ部材３６が同軸上に配置されており、揺動部３５は、当該バネ部材３６によって、軸部３５Ｃからなる揺動中心を中心にして常に上方に揺動する方向へ付勢される構成となっている。
【００３６】
そして、図７及び図８に示すように、このような構成からなる排紙トレイ３０を支持部３１に取り付けて、例えば第１排紙トレイ３０Ａとして使用する一方、揺動部３５が取り外された排紙トレイ３０を支持部３１に取り付けて、例えば第２排紙トレイ３０Ｂとして使用する場合、第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５は、支持面３５Ａにおける幅方向の両端部にて、第２排紙トレイ３０Ｂの被係合部３４Ｂ１と係合（当接）し、バネ部材３６の付勢に抗して押し下げられるようになっている。
【００３７】
換言すると、第１排紙トレイ３０Ａにおいて、揺動部３５は、第２排紙トレイ３０Ｂの被係合部３４Ｂ１と係合（当接）する係合部３５Ａ３（図４、図５、図７、及び図９中における斜線にて示された部位）を有する。
また、第２排紙トレイ３０Ｂは、支持部３１に支持された状態において、第１排紙トレイ３０Ａにおける揺動部３５の係合部３５Ａ３と係合し、バネ部材３６の付勢に抗して第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５を押し下げる被係合部３４Ｂ１を有する。
【００３８】
なお、図９に示すように、例えば第１排紙トレイ３０Ａの鉛直方向上側に位置する第２排紙トレイ３０Ｂの被係合部３４Ｂ１は、第１排出ローラ３３Ａによる用紙排出方向と直交する方向を幅方向としたときに、第１排出ローラ３３Ａが配置される領域（図９中の矢印Ｙによって示される領域）よりも前記幅方向外側に配置されている。
【００３９】
従って、支持部３１に第２排紙トレイ３０Ｂが取り付けられた状態において、第２排紙トレイ３０Ｂの被係合部３４Ｂ１は、第１排出ローラ３３Ａから排出される用紙Ｓとの干渉を避けた位置に配置されることとなる。
【００４０】
このような状況下において、図６に示すように、例えば支持部３１から第２排紙トレイ３０Ｂが取り外されて用紙搬送装置３がスタッカーモードに設定された場合、第１排紙トレイ３０Ａにおいては、バネ部材３６によって揺動部３５が上方に付勢され、揺動部３５の用紙排出方向の上流側端部３５Ａ２が上方に持ち上げられる。
これにより、図１０（ａ）に示すように、第２排出ローラ３３Ｂから排出される用紙Ｓは、第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａに到達する前に、揺動部３５と当接することとなる。
【００４１】
その結果、用紙Ｓにおける排出方向下流側の端部（即ち、前端部Ｓ１）と、揺動部３５とのなす角度θ１は、第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａとなす角度θ２と比べて小さくなることから（θ１＜θ２）、たとえ剛性が低い薄紙の用紙Ｓが第２排出ローラ３３Ｂから排出されたとしても、図１０（ｂ）に示すように、前端部Ｓ１が前転して丸まり、紙詰まり等が生じることを抑制することができる。
【００４２】
ところで、図６に示すように、排紙トレイ３０には、揺動部３５が所定位置を超えて上方に揺動することを規制する規制部３７が設けられている。
具体的には、規制部３７は、例えば揺動部３５の第２側面３５Ｂにおいて、軸部３５Ｃと平行且つ当該軸部３５Ｃの延長方向（揺動部３５の内側に向かう方向）に向かって突出する突出部３７Ａ、及び載置部３４の第１側面３４Ｂにおいて、揺動部３５が上下揺動する際の突出部３７Ａの軌跡に沿って円弧状に形成される溝部３７Ｂを有する。
【００４３】
そして、突出部３７Ａは、溝部３７Ｂに挿入されており、揺動部３５の上下揺動に伴って溝部３７Ｂ内を移動し、揺動部３５が上方の所定位置に到達した時点で、溝部３７Ｂの上端部と当接するように構成されている。
【００４４】
このような構成を有することにより、例えば支持部３１から第２排紙トレイ３０Ｂが取り外されて用紙搬送装置３がスタッカーモードに設定された場合、第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５が、所定位置を超えて上方に揺動されることが規制される。これにより、バネ部材３６によって付勢された第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５が所定位置を超えて上方に揺動され、第２排出ローラ３３Ｂから排出された用紙Ｓが揺動部３５の下側に入り込むことで、用紙Ｓの前端部Ｓ１が丸まり、紙詰まり等を起すことを抑制することができる。
【００４５】
なお、前記「所定位置」は、支持部３１に排紙トレイ３０が取り付けられた状態において、揺動部３５の上流側端部３５Ａ２が、当該排紙トレイ３０に対応する排出部３２の高さを超える位置に設定されている。
即ち、例えば支持部３１に取り付けられた第１排紙トレイ３０Ａにおいて、規制部３７は、揺動部３５を、第１排出ローラ３３Ａによる用紙排出方向の上流側端部３５Ａ２が、第１排出ローラ３３Ａの高さを超える所定位置において規制する構成となっている。
【００４６】
このような構成を有することにより、例えば第１排紙トレイ３０Ａの上方に位置する第２排出トレイ３０Ｂに対応する、第２排出ローラ３３Ｂから排出された用紙Ｓの前端部Ｓ１と、第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５とのなす角度を、より確実に小さく設定することができ、用紙Ｓの前端部Ｓ１が丸まり、紙詰まり等を起すことをより確実に抑制することができる。
【００４７】
ところで、支持部３１に排紙トレイ３０が取り付けられた状態において、揺動部３５の揺動中心となる軸部３５Ｃは、当該排紙トレイ３０の鉛直方向上側に隣接して配置される、他の排紙トレイ３０に対応する排出部３２から排出された用紙Ｓの前端部Ｓ１が、載置面３４Ａと当接する位置に比べて、用紙排出方向の下流側に十分離間した位置に配置されている。
【００４８】
具体的には、図６に示すように、例えばスタッカーモードに設定され支持部３１に第１排紙トレイ３０Ａが取り付けられた状態において、第２排出ローラ３３Ｂにおける用紙Ｓとの接触点であるニップ点Ｎ２を通る接線を第１仮想線Ｌ１とする。
また、第１仮想線Ｌ１と直交しニップ点Ｎ２を通る直線を第２仮想線Ｌ２とする。さらに、第２仮想線Ｌ２と、第１排紙トレイ３０Ａの上面、即ち載置面３４Ａとの交点を第１交点Ｐ１とする。
そうした場合、第２排出ローラ３３Ｂから排出される用紙Ｓの前端部Ｓ１の軌跡は、第１交点Ｐ１からニップ点Ｎ２までの離間距離Ｘ３を半径とする、当該第１交点Ｐ１を中心とした仮想円Ｃによって近似される。
【００４９】
そして、揺動部３５の揺動中心となる軸部３５Ｃは、仮想円Ｃが第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａと交差する交点を第２交点Ｐ２としたときに、第２交点Ｐ２よりも第２排出ローラ３３Ｂによる用紙排出方向の下流側の位置に配置されるように構成されている。
【００５０】
このような構成を有することにより、例えば第２排出ローラ３３Ｂから排出された用紙Ｓの前端部Ｓ１は、当該用紙Ｓの剛性の程度にもよるが、軸部３５Ｃより用紙排出方向の下流側の位置において仮想円Ｃに略即した軌跡を描くことから、より確実に、第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａに到達する前に、揺動部３５と当接させることができる。
【００５１】
その結果、用紙Ｓの前端部Ｓ１と揺動部３５とのなす角度を、より確実に小さくすることができ、前端部Ｓ１が前転して丸まり、紙詰まり等が生じることを抑制することができる。
【００５２】
一方、図８に示すように、第１排紙トレイ３０Ａにおける揺動部３５の係合部３５Ａ３と、第２排紙トレイ３０Ｂの被係合部３４Ｂ１とが係合（当接）した状態において、第１排出ローラ３３Ａにおける用紙Ｓとの接触点であるニップ点Ｎ１を通る接線を第３仮想線Ｌ３としたときに、第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５は、上流側端部３５Ａ２が第３仮想線Ｌ３を超えない位置まで押し下げられる構成となっている。
【００５３】
このような構成を有することにより、例えば排紙トレイ３０を支持部３１に対して鉛直方向に２段並べて取り付けて、第１排紙トレイ３０Ａ及び第２排紙トレイ３０Ｂとして使用し、スタッカーモード以外の通常の用紙Ｓの排紙を行う場合においても、第１排出ローラ３３Ａから排出される用紙Ｓの前端部Ｓ１は、第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａに到達する前に、揺動部３５と当接することとなる。
【００５４】
従って、用紙Ｓの前端部Ｓ１と、第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５とのなす角度は、第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａとなす角度と比べて小さいことから、たとえ剛性が低い薄紙の用紙Ｓが第１排出ローラ３３Ａから排出されたとしても、用紙Ｓの前端部Ｓ１が前転して丸まり、紙詰まり等を起すことを抑制することができる。
【００５５】
[本実施形態おける効果]
本実施形態における用紙搬送装置３は、以上のように構成されている。
即ち、用紙搬送装置３は、支持部３１と、支持部３１に支持される第１排紙トレイ３０Ａと、支持部３１に設けられ、第１排紙トレイ３０Ａに用紙Ｓを排出する第１排出ローラ３３Ａと、第１排紙トレイ３０Ａの上方に設けられ、支持部３１に着脱可能に支持される第２排紙トレイ３０Ｂと、支持部３１に設けられ、第２排紙トレイ３０Ｂに用紙Ｓを排出する第２排出ローラ３３Ｂとを備える。
【００５６】
また、第１排紙トレイ３０Ａは、係合部３５Ａ３を有し、第１排出ローラ３３Ａによる用紙排出方向の下流側端部３５Ａ１を揺動中心として、第１排出ローラ３３Ａによる用紙排出方向の上流側端部３５Ａ２が上下揺動可能に支持される揺動部３５と、揺動部３５を上方に揺動する方向へ付勢するバネ部材３６と、を有する。
【００５７】
さらに、第２排紙トレイ３０Ｂは、支持部３１に支持された状態において、揺動部３５の係合部３５Ａ３と係合してバネ部材３６の付勢に抗して揺動部３５を押し下げる被係合部３４Ｂ１を有する。
【００５８】
一方、本実施形態における画像形成装置１は、以上のように構成されている。
即ち、画像形成装置１は、画像形成部２２と、画像形成部２２から排出された用紙Ｓを搬送する上記構成からなる用紙搬送装置３を備える。
【００５９】
このような構成を有することにより、例えば、スタッカーモード状態により支持部３１から第２排紙トレイ３０Ｂが取り外された場合、第１排紙トレイ３０Ａにおいては、バネ部材３６によって揺動部３５が上方に付勢され、揺動部３５の用紙排出方向の上流側端部３５Ａ２が上方に持ち上げられる。
これにより、第２排出ローラ３３Ｂから排出された用紙Ｓは、第１排紙トレイ３０Ａの上面（載置面３４Ａ）に到達する前に、揺動部３５と当接することとなる。
【００６０】
その結果、用紙Ｓにおける排出方向下流側の端部（前端部Ｓ１）と、揺動部３５とのなす角度θ１は、第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａとなす角度θ２と比べて小さくなることから、たとえ剛性が低い薄紙の用紙Ｓが第２排出ローラ３３Ｂから排出されたとしても、前端部Ｓ１が前転して丸まり、紙詰まり等が生じることを抑制することができる。
【００６１】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、揺動部３５は、第２排出ローラ３３Ｂにおける用紙Ｓとのニップ点Ｎ２（接触点）を通る接線を第１仮想線Ｌ１とし、第１仮想線Ｌ１と直交する第２仮想線Ｌ２と第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａ（上面）との交点を第１交点Ｐ１とし、第１交点Ｐ１を中心としたニップ点Ｎ２までの離間距離Ｘ３を半径とする仮想円Ｃが第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａと交差する交点を第２交点Ｐ２としたときに、軸部３５Ｃ（揺動中心）が第２交点Ｐ２よりも第２排出ローラ３３Ｂによる用紙排出方向の下流側に配置される。
【００６２】
このような構成を有することにより、例えば第２排出ローラ３３Ｂから排出された用紙Ｓの前端部Ｓ１は、当該用紙Ｓの剛性の程度にもよるが、軸部３５Ｃより用紙排出方向の下流側の位置において仮想円Ｃに略即した軌跡を描くことから、より確実に第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａに到達する前に、揺動部３５と当接させることができる。
その結果、用紙Ｓの前端部Ｓ１と揺動部３５とのなす角度を、より確実に小さくすることができ、前端部Ｓ１が前転して丸まり、紙詰まり等が生じることを抑制することができる。
【００６３】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、第２排紙トレイ３０Ｂの被係合部３４Ｂ１は、第１排出ローラ３３Ａによる用紙排出方向と直交する方向を幅方向としたときに、第１排出ローラ３３Ａが配置される領域よりも前記幅方向外側に配置される。
【００６４】
このような構成を有することにより、支持部３１に第２排紙トレイ３０Ｂが取り付けられた状態において、第１排出ローラ３３Ａより排出される用紙Ｓとの干渉を避けた位置に、第２排紙トレイ３０Ｂの被係合部３４Ｂ１を配置することができる。
【００６５】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、揺動部３５の係合部３５Ａ３と第２排紙トレイ３０Ｂの被係合部３４Ｂ１とが係合した状態において、第１排出ローラ３３Ａにおける用紙Ｓとのニップ点Ｎ１（接触点）を通る接線を第３仮想線Ｌ３としたときに、揺動部３５は、第１排出ローラ３３Ａによる用紙排出方向の上流側端部３５Ａ２が第３仮想線Ｌ３を超えない位置に押し下げられる。
【００６６】
このような構成を有することにより、スタッカーモード以外の通常の用紙Ｓの排紙を行う場合においても、第１排出ローラ３３Ａから排出される用紙Ｓの前端部Ｓ１は、第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａに到達する前に、揺動部３５と当接することとなる。
【００６７】
従って、用紙Ｓの前端部Ｓ１と、第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５とのなす角度は、第１排紙トレイ３０Ａの載置面３４Ａとなす角度と比べて小さいことから、たとえ剛性が低い薄紙の用紙Ｓが第１排出ローラ３３Ａから排出されたとしても、用紙Ｓの前端部Ｓ１が前転して丸まり、紙詰まり等を起すことを抑制することができる。
【００６８】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、第１排紙トレイ３０Ａは、支持部３１から第２排紙トレイ３０Ｂが取り外された状態において、揺動部３５が所定位置を超えて上方に揺動することを規制する規制部３７を有する。
【００６９】
このような構成を有することにより、バネ部材３６によって付勢された第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５が、所定位置を超えて上方に揺動されることにより、第２排出ローラ３３Ｂから排出された用紙Ｓが揺動部３５の下側に入り込むことで、用紙Ｓの前端部Ｓ１が丸まり、紙詰まり等を起すことを抑制することができる。
【００７０】
また、本実施形態における用紙搬送装置３において、規制部３７は、揺動部３５を第１排出ローラ３３Ａによる用紙排出方向の上流側端部３５Ａ２が第１排出ローラ３３Ａの高さを超える位置において規制する。
【００７１】
このような構成を有することにより、第２排出ローラ３３Ｂから排出された用紙Ｓの前端部Ｓ１と、第１排紙トレイ３０Ａの揺動部３５とのなす角度を、より確実に小さく設定することができ、用紙Ｓの前端部Ｓ１が丸まり、紙詰まり等を起すことをより確実に抑制することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１    画像形成装置
３    用紙搬送装置
２２    画像形成部
３０Ａ    第１排紙トレイ
３０Ｂ    第２排紙トレイ
３１    支持部
３３Ａ    第１排出ローラ
３３Ｂ    第２排出ローラ
３４Ａ    載置面（上面）
３４Ｂ１    被係合部
３５    揺動部
３５Ａ１    下流側端部
３５Ａ２    上流側端部
３５Ａ３    係合部
３５Ｃ    軸部（揺動中心）
３６    バネ部材
３７    規制部
Ｃ    仮想円
Ｎ１    ニップ点（接触点）
Ｎ２    ニップ点（接触点）
Ｌ１    第１仮想線
Ｌ２    第２仮想線
Ｌ３    第３仮想線
Ｐ１    第１交点
Ｐ２    第２交点
Ｓ    用紙
Ｘ３    離間距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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