(57)【要約】【課題】最上部に機械室を備えるとともに、この機械室を区画するフロントパネルに通気板が揺動回転可能に構成されている冷蔵庫において、天井面や垂れ壁に干渉することなく通気板を大きく開くことができるようにする。【解決手段】機械室２０の前面を区画するフロントパネル１７は、通気口３６を有する前面壁３０と、通気口３６の上開口縁に沿って後向きに張り出し形成された上フランジ壁３７ａとを備える。通気口３６を開閉する通気板４０のヒンジ機構５０は、軸受筒５１を有する第１・第２のヒンジプレート５２・５３と、これらヒンジプレート５２・５３の軸受筒５１に挿嵌されるヒンジピン５４とを備える。第１のヒンジプレート５２をフロントパネル１７の上フランジ壁３７ａの下面に固定し、第２のヒンジプレート５３を通気板４０の上側壁４３ａの上面に固定して、ヒンジピン５４を上フランジ壁３７ａと上側壁４３ａとの間に配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室（２）を有する冷蔵庫本体（１）と、冷蔵庫本体（１）の上部に設けられた機械室（２０）と、機械室（２０）の前面を区画するフロントパネル（１７）と、フロントパネル（１７）に開設された四角形状の通気口（３６）に臨むように機械室（２０）の内部に配されたフィルター（２６）と、通気口（３６）の上部開口縁に配設されたヒンジ機構（５０）と、通気口（３６）を閉じる閉姿勢と通気口（３６）を開く開姿勢との間でヒンジ機構（５０）を中心に揺動開閉可能に構成された通気板（４０）とを備え、
通気板（４０）は、通気用の開口（４４）を備える四角形状に形成された通気壁（４２）と、通気壁（４２）の上縁に沿って後方に折曲された上側壁（４３ａ）とを備えており、
フロントパネル（１７）は、通気口（３６）を有する前面壁（３０）と、通気口（３６）の上開口縁に沿って後向きに張り出し形成された上フランジ壁（３７ａ）とを備えており、
ヒンジ機構（５０）は、軸受筒（５１）を有する第１・第２のヒンジプレート（５２・５３）と、これらヒンジプレート（５２・５３）の軸受筒（５１）に挿嵌されるヒンジピン（５４）とを備えており、
第１のヒンジプレート（５２）がフロントパネル（１７）の上フランジ壁（３７ａ）の下面に固定され、第２のヒンジプレート（５３）が通気板（４０）の上側壁（４３ａ）の上面に固定され、ヒンジピン（５４）が上フランジ壁（３７ａ）と上側壁（４３ａ）との間に配置されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
ヒンジ機構（５０）の軸受筒（５１）の前端と、フロントパネル（１７）の前面壁（３０）の前端と、閉姿勢における通気板（４０）の通気壁（４２）の前端の三者の前後位置が一致しており、
第２のヒンジプレート（５３）の前後方向の長さ寸法（ｄ１）と通気板（４０）の上側壁（４３ａ）の前後方向の長さ寸法（ｄ２）とが、上フランジ壁（３７ａ）の前後方向の長さ寸法（ｄ３）よりも小さく設定されている、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
通気板（４０）を開姿勢に維持するための開姿勢維持機構（６０）を備える、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
通気板（４０）を閉姿勢に維持するための閉姿勢維持機構（７０）を備える、請求項１乃至３のいずれか一つに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
閉姿勢維持機構（７０）が、プッシュロック付きのマグネットキャッチで構成されている、請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械室を区画するフロントパネルに、フィルターにアクセスするための通気板が配置されている冷蔵庫に関する。本発明の冷蔵庫にはショーケースや製氷機も含まれる。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の分野において、機械室を区画するフロントパネルに通気板を設けることは、例えば特許文献１に開示されており公知である。特許文献１に記載の冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体（本体）１１の上部に機械室２０が設けられており、この機械室２０の内部に凝縮器１２、冷却用ファン１４、ファンモータ１６、及び圧縮器１８などが配置されている。特許文献１の図７に記載の冷蔵庫において、機械室２０の前面はフロントパネル２２で区画されており、フロントパネル２２の中央に開設された開口２２ａには通気板（外部フィルタ）６４が着脱可能に配設されている。通気板６４の後方には、フィルター３８が配置されており、通気板６４をフロントパネル２２の開口２２ａから取り外すことでフィルター３８の清掃や交換などのメンテナンス作業を行うことができる。
【０００３】
本発明に係る冷蔵庫は、通気板がヒンジ機構を中心に揺動回転可能に構成されるが、この構成は特許文献２に開示されている。特許文献２に記載の冷蔵庫では、本体１の下部に設けられた機械室２の内部に圧縮器５、凝縮器６、ファンモータ（電動送風機７）などが配置されており、機械室２の前面には開口部１３を有するフロントパネル（化粧カバー）９が装着されている。フロントパネル９には、通気板（フィルター操作用扉）１４が、下端に設けられた支軸１８を中心にして上部が前方に回動可能となるように軸支されている。通気板１４の内方にはフィルター２２が引抜自在に装着されており、通気板１４を前方に回動させた開姿勢とすることで、フィルター２２を交換することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５０５８２号公報
【特許文献２】実公昭５８−１３２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の冷蔵庫のように、冷蔵庫の最上部に機械室を備える構成では、機械室を区画するフロントパネルに装着される通気板の高さ位置が高くなることが避けられず、通気板の取り外しや装着といった脱着作業が煩わしく、フィルターのメンテナンス作業を効率よく行うことができない。因みに、フィルターのメンテナンス作業を一人の作業者のみで行う場合には、通気板をフロントパネルから取り外し、通気板を床面に置いたのちに、フィルターの清掃や交換を行い、さらに通気板を床面から取り上げてフロントパネルに装着する必要があり、フィルターのメンテナンス作業に手間と時間が掛かる。
【０００６】
特許文献２の冷蔵庫のように、通気板が軸を中心に揺動回転可能に構成されていると、フロントパネルから通気板を取り外す手間や、装着する手間は不要となるため、より迅速にフィルターのメンテナンス作業を進めることができる。しかし、特許文献２の冷蔵庫の通気板は、下端に設けられた支軸を中心にして上部が前方に回動可能となるように軸支されており、通気板を開姿勢としても下方からのフィルターへのアクセスは不可能であるため、当該特許文献２の通気板の構成を、最上部に機械室を備える冷蔵庫に適用することはできない。支軸を通気板の上端に設けて、当該支軸を中心にして通気板の下方を揺動回転可能に構成することも考えられるが、特許文献２の構成では通気板が開口周縁に接当するようになっており、通気板を大きく開くことは想定されておらず、フィルターへのアクセスが悪く、メンテナンス作業を効率良く進めることができない。また、通気板をヒンジ機構を中心に開閉する構成において、通気板の機械室側への揺動軌跡が大きくなると、当該揺動軌跡が機械室内のデッドスペースとなって、機械室の設計自由度が低下することが避けられない。加えて、上端に設けられたヒンジ機構を中心にして通気板を揺動回転とした場合には、ヒンジ機構や通気板が店舗の天井面や垂れ壁に干渉するおそれもあり、この場合にも通気板を大きく開くことができず、フィルターへのアクセスが悪くなり、メンテナンス作業を効率良く進めることができない。最悪の場合には、ヒンジ機構や通気板が店舗の天井面や垂れ壁と干渉して、通気板を開姿勢とすることが全くできなくなるおそれがある。この問題は、店舗内に設置可能なギリギリのサイズのショーケースが選択されて、ショーケースの上面と店舗の天井面との間の余裕隙間は極めて小さいものとなることが多い、コンビニエンスストアなどの小型店舗において生じやすい。
【０００７】
本発明の目的は、最上部に機械室を備えるとともに、この機械室を区画するフロントパネルに通気板が揺動回転可能に構成されている冷蔵庫において、天井面や垂れ壁に干渉することなく通気板を大きく開くことができ、しかも、機械室内における通気板の揺動軌跡を最小限化して、機械室内にデッドスペースが生じることを抑えて、機械室の設計自由度の向上に貢献することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の冷蔵庫は、冷蔵室２を有する冷蔵庫本体１と、冷蔵庫本体１の上部に設けられた機械室２０と、機械室２０の前面を区画するフロントパネル１７と、フロントパネル１７に開設された四角形状の通気口３６に臨むように機械室２０の内部に配されたフィルター２６と、通気口３６の上部開口縁に配設されたヒンジ機構５０と、通気口３６を閉じる閉姿勢（図１参照）と通気口３６を開く開姿勢（図６参照）との間でヒンジ機構５０を中心に揺動開閉可能に構成された通気板４０とを備える。通気板４０は、通気用の開口４４を備える四角形状に形成された通気壁４２と、通気壁４２の上縁に沿って後方に折曲された上側壁４３ａとを備える。フロントパネル１７は、通気口３６を有する前面壁３０と、通気口３６の上開口縁に沿って後向きに張り出し形成された上フランジ壁３７ａとを備える。ヒンジ機構５０は、軸受筒５１を有する第１・第２のヒンジプレート５２・５３と、これらヒンジプレート５２・５３の軸受筒５１に挿嵌されるヒンジピン５４とを備える。そして、第１のヒンジプレート５２がフロントパネル１７の上フランジ壁３７ａの下面に固定され、第２のヒンジプレート５３が通気板４０の上側壁４３ａの上面に固定され、ヒンジピン５４が上フランジ壁３７ａと上側壁４３ａとの間に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
ヒンジ機構５０の軸受筒５１の前端と、フロントパネル１７の前面壁３０の前端と、閉姿勢における通気板４０の通気壁４２の前端の三者の前後位置が一致しており、第２のヒンジプレート５３の前後方向の長さ寸法（ｄ１）と通気板４０の上側壁４３ａの前後方向の長さ寸法（ｄ２）とが、上フランジ壁３７ａの前後方向の長さ寸法（ｄ３）よりも小さく設定されている。
【００１０】
通気板４０を開姿勢に維持するための開姿勢維持機構６０を備える。
【００１１】
通気板４０を閉姿勢に維持するための閉姿勢維持機構７０を備える。
【００１２】
閉姿勢維持機構７０は、プッシュロック付きのマグネットキャッチで構成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の冷蔵庫においては、機械室２０の前面を区画するフロントパネル１７を、通気口３６を有する前面壁３０と、通気口３６の上開口縁に沿って後向きに張り出し形成された上フランジ壁３７ａとを備えるものとした。加えて、通気口３６を開閉する通気板４０のヒンジ機構５０を、軸受筒５１を有する第１・第２のヒンジプレート５２・５３と、これらヒンジプレート５２・５３の軸受筒５１に挿嵌されるヒンジピン５４とを備えるものとし、第１のヒンジプレート５２をフロントパネル１７の上フランジ壁３７ａの下面に固定し、第２のヒンジプレート５３を通気板４０の上側壁４３ａの上面に固定して、ヒンジピン５４を上フランジ壁３７ａと上側壁４３ａとの間に配置した。以上のような構成を採ることにより、例えば通気板４０を閉姿勢からヒンジピン５４を中心に９０度回転させて、通気壁が水平姿勢となるようにしたときにも（図８（ａ）参照）、上フランジ壁３７ａの上方側に通気壁４２が位置することを完全に排除することができる。当然にフロントパネル１７の最上部よりも上方側に通気壁４２が位置することを完全に排除することができる。従って本発明の冷蔵庫によれば、フロントパネル１７の上面とショーケースの設置箇所の天井面との間との間の余裕隙間が小さい場合や、フロントパネル１７の上面と店舗の垂れ壁Ｗとの間の余裕隙間が小さい場合であっても、これら天井面や垂れ壁Ｗに通気壁４２が干渉することはなく、通気板４０を大きく開くことが可能となる。また、通気板４０の最上部にヒンジ機構５０を設けたので、通気板４０の揺動開閉に伴って、通気板４０の上端部が機械室２０側へ進出することはなく、機械室２０内における揺動軌跡を最小限化して、機械室２０内にデッドスペースが生じることを抑えることができる。従って、機械室２０の設計自由度の向上にも貢献できる。
【００１４】
ヒンジ機構５０の軸受筒５１の前端と、フロントパネル１７の前面壁３０の前端と、閉姿勢における通気板４０の通気壁４２の前端の三者の前後位置が一致していると、通気板４０を閉姿勢から開姿勢に変位させたときに、前面壁３０の下面に通気壁４２の上面が接触干渉することを抑えて、より大きく通気板４０を開くことが可能となる。そのうえで、ヒンジ機構５０を構成する第２のヒンジプレート５３の前後方向の長さ寸法（ｄ１）と、通気板４０を構成する上側壁４３ａの前後方向の長さ寸法（ｄ２）とが、フロントパネル１７を構成する上フランジ壁３７ａの前後方向の長さ寸法（ｄ３）よりも小さく設定されていると、通気板４０を閉姿勢としたときに、上フランジ壁３７ａの後端部よりも前方寄りに、第２のヒンジプレート５３の後端部、および上側壁４３ａの後端部を位置させることができる。また、上フランジ壁３７ａの後端部よりも前方寄りで、第２のヒンジプレート５３と上側壁４３ａとを揺動回転させることができるので、機械室２０内における通気板４０の揺動軌跡を最小限化して、機械室２０内にデッドスペースが生じることを抑えることができる。
【００１５】
通気板４０を開姿勢に維持するための開姿勢維持機構６０が設けられていると、フィルター２６の清掃や交換といったようなメンテナンス作業において、通気板４０を開姿勢に維持しておくことができるので、より作業効率良くメンテナンス作業を進めることが可能となる。
【００１６】
通気板４０を閉姿勢に維持するための閉姿勢維持機構７０が設けられていると、通気板４０が閉姿勢から脱して、ヒンジ機構５０を中心に不用意に揺動することを防ぐことができる。閉姿勢維持機構７０が、プッシュロック付きのマグネットキャッチで構成されていると、通気板４０を閉姿勢に向って押し込むだけで、当該通気板４０は磁気吸着力により保持され、また、閉姿勢から通気板４０を更に押し込むことで、通気板４０は前方に向って僅かに押し出され、通気板４０と通気口３６との間に間隙Ｓを形成することができる。従って、通気板４０の揺動開閉操作の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る冷蔵庫の要部の縦断側面図であり、通気板が閉姿勢にある状態を示している。
【図２】冷蔵庫の斜視図である。
【図３】冷蔵庫の概略構造を示す縦断側面図である。
【図４】冷蔵庫のフロントパネルと通気板を示す正面図である。
【図５】フロントパネルと通気板を示す横断平面図である。
【図６】冷蔵庫の要部の縦断側面図であり、通気板が開姿勢にある状態を示している。
【図７】閉姿勢維持機構であるプッシュロック機構を示す縦断側面図である。
【図８】（ａ）は本発明の冷蔵庫において通気板を閉姿勢から９０度回転させた状態を示しており、（ｂ）は通気板を跳ね上げ式とした場合の問題点を説明するための概略構成図であり、（ｃ）はヒンジ機構を通気板の中途部に向けた場合の問題点を説明するための概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（実施例）  図１ないし図７に本発明に係る冷蔵庫をショーケースに適用した実施例を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図１、２、４、５に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２および図３においてショーケースは、冷蔵庫本体１と、冷蔵庫本体１で区画された冷蔵室２の開口を開閉するドア３と、冷蔵室２に冷気を供給する冷却ユニット４などで構成される。冷蔵庫本体１は、前面が開口する縦長直方体状の箱体からなり、外箱５および内箱６と、両箱５・６の間に充填される断熱材７で断熱箱体として構成される。冷蔵室２の内部には複数段の陳列棚８が設けられている。冷蔵室２の内周壁９の外側と内箱６との間には、内周壁９の下面、および背面を取り囲むように冷気循環路１０が形成される。冷気循環路１０には、冷蔵室２に臨む下向きの吹出口１１と、上向きの吸込口１２とに接続されており、その内部には蒸発器１３と、冷気循環用の送風ファン１４とが設置されている。
【００１９】
図２および図３に示すように、冷蔵庫本体１の上部には、フロントパネル１７および左右のサイドパネル１８・１８により区画され、上面側および背面側に開口を有する機械室２０が設けられている。サイドパネル１８・１８は、冷蔵庫本体１の外箱５の外面を覆うように配置されている。冷蔵庫本体１の天井面２１には、ユニット台２２が配設されており、このユニット台２２の上面に凝縮器２３、凝縮器２３用の送風ファン２４および圧縮機２５が前方側から順に配置されている。図４に示すように送風ファン２４は、左右方向に４個並設されている。冷却ユニット４は、機械室２０内に配置された凝縮器２３、送風ファン２４および圧縮機２５と、冷気循環路１０内に設置された蒸発器１３と、送風ファン１４とで構成される。冷気循環路１０の吹出口１１から冷蔵室２内に放出された冷気は、冷蔵室２の庫内で熱を吸収して温度上昇したあと吸込口１２に吸込まれ、蒸発器１３により冷却されて再び吹出口１１から冷蔵室２内に放出される。
【００２０】
凝縮器２３の前面には、冷却用外気に含まれる塵埃等を捕集するためのフィルター２６が配置されている。図１および図５において符号２７は、凝縮器２３の上面および左右面に形成されて、凝縮器２３を構成するフィン等を支持する支持壁を示す。凝縮器２３の上面に形成された支持壁２７の前端には、係止片２８が下方に折曲形成されており、この係止片２８と凝縮器２３との間に、フィルター２６を脱着可能に支持するフィルター装着部２９が形成されている。フィルター２６の下端部は、ユニット台２２に設けた抜け止め突起２２ａで係止されている。フィルター２６の前面に設けた摘み片２６ａを手指で摘み、フィルター２６の下端部を手前に引出し操作して抜け止め突起２２ａによる係止を解除することにより、フィルター装着部２９からフィルター２６を取り外すことができる。
【００２１】
図１、図２、図４および図５に示すように、フロントパネル１７は、鋼板やステンレス鋼板を素材とする左右横長の長方形状に形成されたプレス成形品からなり、機械室２０の前面開口をカバーする前面壁３０と、前面壁３０の四周辺に沿って後方に折り曲げられた、上壁３１、下壁３２および左右の側壁３３・３３からなる周囲壁とを有する。フロントパネル１７の前面壁３０には、フィルター２６を介して凝縮器２３に外気を供給するための左右横長の四角形状の通気口３６が開設されており、この通気口３６には通気板４０が装着されている。左右のサイドパネル１８・１８の内面にはパネル装着片３４が固定され、各パネル装着片３４には上下一対のマグネットキャッチ３５・３５が固定されている。機械室２０の前面開口にフロントパネル１７を位置合わせしたうえで、フロントパネル１７を押し込むことで、フロントパネル１７の前面壁３０の左右端部がマグネットキャッチ３５・３５に磁気吸着され、これによりフロントパネル１７を機械室２０の前面開口を覆うように固定することができる。
【００２２】
図１および図５に示すように、通気口３６の周縁には、四角枠状のフランジ壁３７が後方に向って折曲されており、フロントパネル１７の前面には、これらフランジ壁３７で囲まれた通風路３８が形成されている。フランジ壁３７は、通気口３６の上開口縁に沿って後向きに張り出し形成された上フランジ壁３７ａと、通気口３６の左右開口縁に沿って後向きに張り出し形成された左右のフランジ壁３７ｃ・３７ｃと、左右のフランジ壁３７ｃ・３７ｃの後端部から左右方向の内向きに折曲形成された補強壁３７ｄ・３７ｄとで構成される。
【００２３】
通気板４０は、鋼板やステンレス鋼板を素材とするパネル状のプレス成形品からなり、ルーバー壁４１が多段状に打ち出し形成された左右横長の四角形状の通気壁４２と、通気壁４２の周囲を囲む周側壁４３とを一体に備えている。周側壁４３は、通気壁４２の上縁に沿って後方に折曲された上側壁４３ａと、通気板４０の下縁に沿って後方へ折曲された下側壁４３ｂと、通気板４０の左右縁に沿って後方へ折曲された左右側壁４３ｃ・４３ｃとで構成される。ルーバー壁４１は、斜め下方に傾斜されており、その下方に隣接する開口４４から外気を機械室２０の内部へ取り込むことができる。図４に示すように、通気壁４２には、７個のルーバー壁４１で構成されるルーバー群が、左右方向に３列並設されている。
【００２４】
通気板４０は、通気口３６を塞ぐ閉姿勢（図１）と、通気口３６を開く開姿勢（図６）との間で、通気口３６の三箇所に形成されたヒンジ機構５０を中心に揺動開閉可能に構成されている。図４に示すように、各ヒンジ機構５０は、軸受筒５１を有する第１・第２のヒンジプレート５２・５３と、両ヒンジプレート５２・５３の軸受筒５１に挿通されるヒンジピン５４とで構成される。第１のヒンジプレート５２は、フロントパネル１７の上フランジ壁３７ａの下面にビス５５により固定され、第２のヒンジプレート５３は、通気板４０の上側壁４３ａの上面にビス５６により固定されており、ヒンジピン５４は上フランジ壁３７ａと上側壁４３ａとの間に配置されている。図１において符号５７は、上フランジ壁３７ａの下面と第１のヒンジプレート５２の上面との間に配設された緩衝材を示す。
【００２５】
図１に示すように、ヒンジ機構５０を構成する軸受筒５１の前端と、フロントパネル１７の前面壁３０の前端と、閉姿勢における通気板４０の通気壁の前端の三者の前後位置は一致している。第２のヒンジプレート５３の前後方向の長さ寸法（ｄ１）は、上フランジ壁３７ａの前後方向の長さ寸法（ｄ３）よりも小さく設定されている。同様に、上側壁４３ａの前後方向の長さ寸法（ｄ２）は、上フランジ壁３７ａの前後方向の長さ寸法（ｄ３）よりも小さく設定されている。本実施例では、第２のヒンジプレート５３の前後方向の長さ寸法（ｄ１）と、上側壁４３ａの前後方向の長さ寸法（ｄ２）とは、同一寸法に設定されている。以上より、通気板４０を閉姿勢としたとき、上側壁４３ａの後端部および上フランジ壁３７ａの後端部は、上フランジ壁３７ａの後端部から突出せず、これら上側壁４３ａおよび上フランジ壁３７ａは通風路３８内に収まるようになっている。
【００２６】
図６において符号６０は、通気板４０を開姿勢に維持するための開姿勢維持機構を示す。開姿勢維持機構６０は、開姿勢とされた通気板４０を突っ張り支持するスタンドロッド６１と、通気板４０の左側壁４３ｃの端部に形成されてスタンドロッド６１が差し込まれるブラケット片６２と、機械室２０の天井面２１に固定されてスタンドロッド６１の基端部を揺動自在に支持する係止片６３とで構成される。スタンドロッド６１は、棒状の金属成形品であり、その大部分を占めるストレート部６１ａと、ストレート部６１ａの先端側に形成されてブラケット片６２に開設された連結孔６４に差し込まれる連結軸６１ｂと、ストレート部６１ａの基端側に連続してＬ字形に屈曲された屈曲部６１ｃと、屈曲部６１ｃに連続して形成されて係止片６３に揺動自在に連結される連結部６１ｄとを有する。通気板４０を閉姿勢から開姿勢に変位させたうえで、スタンドロッド６１を横臥姿勢（図４参照）から起立姿勢（図６参照）に変位させて、連結軸６１ｂを連結孔６４に差し込み、スタンドロッド６１の上端部を通気板４０に連結させる。このとき連結軸６１ｂが連結孔６４に係止することで、スタンドロッド６１が突っ張り作用を発揮して、通気板４０を開姿勢に保持することができる。連結軸６１ｂと連結孔６４との係止状態を解除して、スタンドロッド６１の突っ張り作用を開放することで、スタンドロッド６１を横臥姿勢とするとともに、通気板４０を開姿勢から閉姿勢に変位させることができる。
【００２７】
図１および図７において符号７０は、通気板を閉姿勢に維持するための閉姿勢維持機構を示す。閉姿勢維持機構７０は、プッシュロック付きのマグネットキャッチユニットであり、ユニット本体７１と、ユニット本体７１に対して出退可能に構成された可動ロッド７２と、可動ロッド７２の内部に設けられたマグネット７３と、可動ロッド７２の先端に設けられた強磁性板７４などで構成される。ユニット本体７１の内部には、可動ロッド７２がユニット本体７１から大きく突出する進出姿勢に向って付勢する付勢要素のほか、可動ロッド７２の大部分がユニット本体７１の内部に収まる退入姿勢に保持するキャッチ要素が配置されている。ヒンジ機構５０を中心にして通気板４０を回動操作して、通気板４０を閉姿勢に向って後方に押し込み操作すると、マグネット７３の磁力により通気板４０は可動ロッド７２の先端の強磁性板７４に吸着保持されるとともに、可動ロッド７２は進出姿勢から退入姿勢に変位する。このとき可動ロッド７２がキャッチ要素により退入姿勢にロック保持されるので、通気板４０は閉姿勢に保持される。通気板４０が閉姿勢にある状態から、さらに後方に向って押し込まれると、キャッチ要素による可動ロッド７２のロック保持状態が解除されて、付勢要素の付勢力を受けて可動ロッド７２に変位される。これにより、図７に示すように、通気板４０は前方に押し出され、当該通気板４０の下端縁とフロントパネル１７の通気口３６との間に間隙Ｓが形成されるため、この間隙Ｓに手指を入れて通気板４０を上方に引き上げることで、マグネット７３による通気板４０に対する吸着状態を解除して、通気板４０を開姿勢に変位させることができる。
【００２８】
以上のように、本実施例に係るショーケースにおいては、機械室２０の前面を区画するフロントパネル１７を、通気口３６を有する前面壁３０と、通気口３６の上開口縁に沿って後向きに張り出し形成された上フランジ壁３７ａとを備えるものとした。加えて、通気口３６を開閉する通気板４０のヒンジ機構５０を、軸受筒５１を有する第１・第２のヒンジプレート５２・５３と、これらヒンジプレート５２・５３の軸受筒５１に挿嵌されるヒンジピン５４とを備えるものとし、第１のヒンジプレート５２をフロントパネル１７の上フランジ壁３７ａの下面に固定し、第２のヒンジプレート５３を通気板４０の上側壁４３ａの上面に固定して、ヒンジピン５４を上フランジ壁３７ａと上側壁４３ａとの間に配置した。以上のような構成を採ることにより、例えば通気板４０を閉姿勢からヒンジピン５４を中心に９０度回転させて、通気壁が水平姿勢となるようにしたときにも（図８（ａ）参照）、上フランジ壁３７ａの上方側に通気壁４２が位置することを完全に排除することができる。当然にフロントパネル１７の最上部よりも上方側に通気壁４２が位置することを完全に排除することができる。従って本実施例のショーケースによれば、フロントパネル１７の上面とショーケースの設置箇所の天井面との間との間の余裕隙間が小さい場合や、フロントパネル１７の上面と店舗の垂れ壁Ｗとの間の余裕隙間が小さい場合であっても、これら天井面や垂れ壁Ｗに通気壁４２が干渉することはなく、通気板４０を大きく開くことが可能となる。また、通気板４０の最上部にヒンジ機構５０を設けたので、通気板４０の揺動開閉に伴って、通気板４０の上端部が機械室２０側へ進出することはなく、機械室２０内における揺動軌跡を最小限化して、機械室２０内にデッドスペースが生じることを抑えることができる。
【００２９】
以上より、本実施例に係るショーケースによれば、フロントパネル１７の最上部よりも上方側に通気壁４２が位置することを完全に排除することができるので、ショーケースの設置箇所の上部に垂れ壁Ｗや天井面などの障害物が存在し、フロントパネル１７と垂れ壁Ｗ等との余裕隙間が小さい場合でも、通気板４０の揺動開閉動作に際してこれら垂れ壁Ｗ等に通気板４０が干渉することはなく、通気板４０を大きく開くことが可能となる。従って、垂れ壁Ｗ等との余裕隙間といったような設置制限をなくして、より自由にショーケースを店舗内に設置することが可能となる。通気板４０を大きく開くことができるので、フィルター２６の清掃や交換といったようなメンテナンス作業も容易に行うことができる。機械室２０内における通気板４０の揺動軌跡を最小限化して、機械室２０内にデッドスペースが生じることを抑えることができるので、機械室２０の設計自由度の向上にも貢献できる。
【００３０】
因みに、図８（ｂ）に示すように、ヒンジ機構５０をフロントパネル１７の上端に配置して、通気板４０を跳ね上げ式とした場合には、機械室２０内にデッドスペースが生じることを防ぐことはできるものの、開姿勢としたときにフロントパネル１７の最上部よりも上方側に通気壁４２が位置するため、通気板４０の揺動開閉動作に際して垂れ壁Ｗ等に通気板４０が干渉することが避けられず、通気板４０を開くことは不可能となる。
【００３１】
さらに、図８（ｃ）に示すように、ヒンジピン５４を通気板４０の中途部に配置した場合には、機械室２０内におけるヒンジピン５４よりも上方に位置する通気壁４２の部分の揺動軌跡が大きくなる。このため、機械室２０内にデッドスペースが生じることが避けられず、機械室２０の設計自由度の低下を招く。
【００３２】
ヒンジ機構５０の軸受筒５１の前端と、フロントパネル１７の前面壁３０の前端と、閉姿勢における通気板４０の通気壁４２の前端の三者の前後位置が一致していると、通気板４０を閉姿勢から開姿勢に変位させたときに、前面壁３０の下面に通気壁４２の上面が接触干渉することを抑えて、より大きく通気板４０を開くことが可能となる。そのうえで、ヒンジ機構５０を構成する第２のヒンジプレート５３の前後方向の長さ寸法（ｄ１）と、通気板４０を構成する上側壁４３ａの前後方向の長さ寸法（ｄ２）とが、フロントパネル１７を構成する上フランジ壁３７ａの前後方向の長さ寸法（ｄ３）よりも小さく設定されていると、通気板４０を閉姿勢としたときに、上フランジ壁３７ａの後端部よりも前方寄りに、第２のヒンジプレート５３の後端部、および上側壁４３ａの後端部を位置させることができる。また、上フランジ壁３７ａの後端部よりも前方寄りで、第２のヒンジプレート５３と上側壁４３ａとを揺動回転させることができ、換言すれば、第２のヒンジプレート５３等を通風路３８内で揺動回転させることができる。したがって、機械室２０内における通気壁４２の揺動軌跡を最小限化して、機械室２０内にデッドスペースが生じることを抑えることができる。
【００３３】
通気板４０を開姿勢に維持するための開姿勢維持機構６０が設けられていると、フィルター２６の清掃や交換といったようなメンテナンス作業において、通気板４０を開姿勢に維持しておくことができるので、より作業効率良くメンテナンス作業を進めることが可能となる。
【００３４】
通気板４０を閉姿勢に維持するための閉姿勢維持機構７０が設けられていると、通気板４０が閉姿勢から脱して、ヒンジ機構５０を中心に不用意に揺動することを防ぐことができる。閉姿勢維持機構７０が、プッシュロック付きのマグネットキャッチで構成されていると、通気板４０を閉姿勢に向って押し込むだけで、当該通気板４０は磁気吸着力により保持され、また、閉姿勢から通気板４０を更に押し込むことで、通気板４０は前方に向って僅かに押し出され、通気板４０と通気口３６との間に間隙Ｓを形成することができる。従って、通気板４０の揺動開閉操作の操作性を向上させることができる。
【００３５】
上記実施形態ではショーケースを例にして説明したが、本発明の冷蔵庫はショーケースに限られず、業務用の冷蔵庫や製氷機などであってもよい。上記実施形態では、３個のヒンジ機構５０により、通気板４０がフロントパネル１７に揺動開閉可能に構成されていたが、ヒンジ機構５０の個数はこれに限定されず、通気板４０の左右の幅寸法が大きい場合には、３個以上のヒンジ機構が設けられた構成を採ることができる。通気板４０は、実施形態に示したようなルーバーに限られず、通気壁４２に多数個の開口が開設されている構成であってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
１７  フロントパネル
２０  機械室
２６  フィルター
３０  前面壁
３６  通気口
３７ａ  上フランジ壁
４０  通気板
４２  通気壁
４３ａ  上側壁
５０  ヒンジ機構
５１  軸受筒
５２  第１のヒンジプレート
５３  第２のヒンジプレート
５４  ヒンジピン
６０  開姿勢保持機構
７０  閉姿勢保持機構
ｄ１  第２のヒンジプレートの前後方向の長さ寸法
ｄ２  上側壁の前後方向の長さ寸法
ｄ３  上フランジ壁の前後方向の長さ寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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