(57)【要約】【課題】へたりが少なくて型崩れしにくいクッション材を形成することができる。【解決手段】本発明に係る弾性材１１は、クッション材１の芯となる賦形材１２の外側に遊動可能な状態で装着可能な筒状又は袋状に形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クッション材の芯となる賦形材の外側に遊動可能な状態で装着可能な筒状又は袋状に形成される弾性材。
【請求項２】
樹脂発泡体で形成されるネットである請求項１に記載の弾性材。
【請求項３】
前記ネットは、複数の線状体が交差して形成され、前記複数の線条体の交差部分が熱融着されている請求項２に記載の弾性材。
【請求項４】
前記樹脂発泡体はポリオレフィン系発泡体である請求項２又は３に記載の弾性材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の弾性材が前記賦形材の外側に遊動可能に装着されているクッション材。
【請求項６】
請求項５に記載のクッション材の外側にカバーを備えている寝具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性材及びクッション材並びに寝具に関する。詳しくは、寝具、座布団、敷物などの中芯として使用可能な弾性材及びクッション材、並びに弾性材やクッション材を中芯として備えた寝具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、敷布団などの布団は中芯のまわりに袋状の布を被せたり布団綿を被せたりして形成されている。この中芯としてはポリエステル固綿を用いるのが一般的であるが、ポリエステル固綿は圧縮を繰り返すとポリエステル固綿のカールが徐々に延びて弾力性が低下し長期にわたって使用している間に厚みが薄くなるいわゆる「へたり」が発生するおそれがある。また、ポリエステル固綿はみかけ密度が高いため布団全体の重量が重くなり、毎日の布団の上げ下ろしの労力負担が大きいという問題もある。
【０００３】
そこで、へたりの発生を抑制し、かつ軽量な中芯として使用可能な積層体が特許文献１において提案されている。この積層体は、通気孔を有し、かつ形状保持性を有するシート状の第１の発泡体と、この第１の発泡体の少なくとも一方の面に配設されたネット状で軟質の第２の発泡体とで構成されたものであり、第１の発泡体の通気孔よりも第２の発泡体のネットの目の平均サイズが小さく形成されている。そして、第１の発泡体が通気孔を有し、第２の発泡体がネット状に形成されているため、積層体の軽量化を図ることができ、また第２の発泡体が第１の発泡体を補強するため、積層体のへたりが低減されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４２０００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された積層体では、シート状の第１の発泡体とネット状の第２の発泡体とを多層に重ねた後、ミシン縫製して一体化することにより、型崩れを防止することが必須であるが、シート状の第１の発泡体とネット状の第２の発泡体とを多層に重ねたものをミシン縫製しようとすると、第１の発泡体と第２の発泡体とを縫製方向に送り出すトルクにより多層に重ねられた第１の発泡体と第２の発泡体とがずれて、きれいに重ねられた状態で縫製することが困難であり、型崩れが生じやすかった。また、このように第１の発泡体と第２の発泡体とがずれた積層体を布袋に押し込むと布団の表面に凹凸が生じ、外観が悪くなり商品価値が損なわれてしまうことがあった。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、へたりが少なくて型崩れしにくいクッション材を形成することができる弾性材、及びへたりが少なくて型崩れしにくいクッション材並びに寝具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る弾性材は、
クッション材の芯となる賦形材の外側に遊動可能な状態で装着可能な筒状又は袋状に形成される
ことを特徴とする。
【０００８】
前記弾性材は、樹脂発泡体で形成されるネットであることが好ましい。
【０００９】
前記ネットは、複数の線状体が交差して形成され、前記複数の線条体の交差部分が熱融着されていることが好ましい。
【００１０】
前記樹脂発泡体はポリオレフィン系発泡体であることが好ましい。
【００１１】
本発明の一態様に係るクッション材は、
前記弾性材が前記賦形材の外側に遊動可能に装着されている
ことを特徴とする。
【００１２】
本発明の一態様に係る寝具は、
前記クッション材の外側にカバーを備えている
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、筒状又は袋状の弾性材が賦形材の外側に遊動可能に装着されるため、弾性材を賦形材で支持することができるとともに、弾性材と賦形材とが相互に動いて応力を緩和することができ、ヘたりが少なくて型崩れしにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明に係るクッション材の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る弾性材の一部を示す平面図である。
【図３】図３は、本発明に係るクッション材の他の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】図４Ａは、本発明に係る寝具の一実施形態を示す斜視図である。図４Ｂは、本発明に係る寝具の一実施形態を示す断面図である。
【図５】図５は、本発明に係る寝具の他の一実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態を説明する。
【００１６】
図１は本実施形態のクッション材１を示している。クッション材１は弾性材１１と賦形材１２とを備えて形成されている。
【００１７】
［弾性材１１］
弾性材１１はクッション材１のクッション性を確保するためのものである。弾性材１１は弾性を有しているため、外力によって形や体積に変化を生じるが、外力を取り去ると再び元の状態に回復するものであり、形状保持性も有している。
【００１８】
弾性材１１は樹脂発泡体を材料として形成されることが好ましい。樹脂発泡体としては硬質又は軟質あるいは硬質と軟質の組み合わせのいずれでも使用可能であるが、賦形材１２への装着しやすさを考慮すると、軟質であることが好ましい。また樹脂発泡体の気泡構造は、独立気泡構造であってもよく、連続気泡構造であってもよく、独立気泡と連続気泡とが混在していてもよい。
【００１９】
樹脂発泡体は、各種の合成樹脂の発泡体が使用可能であり、二種以上のモノマーを重合して得られる共重合体の発泡体であってもよい。具体的には、樹脂発泡体としては、ポリウレタン系発泡体、ポリスチレン系発泡体、ポリエチレン系発泡体やポリプロピレン系発泡体などのポリオレフィン系発泡体が例示される。これらの中でも、弾性材１１はポリエチレン系発泡体で形成するのが好ましく、これにより、弾性材１１は、繰り返し圧縮に対する耐久性が高くへたりを低減することができる。ポリエチレン系発泡体を形成するためのエチレン系樹脂としては、ポリエチレン［例えば、低、中又は高密度ポリエチレン樹脂、直鎖状低密度ポリエチレン樹脂］、ポリエチレン系共重合体［例えば、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−ブテン−１共重合体、エチレン−プロピレン−ブテン−１共重合体、エチレン−（４−メチルペンテン−１）共重合体など］、エチレンとビニル単量体との共重合体［エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体又はその金属塩、エチレン−（メタ）アクリル酸Ｃ１−４アルキルエステル共重合体（エチレン−メタアクリル酸メチル共重合体など）など］が例示できる。
【００２０】
弾性材１１を形成する樹脂発泡体の発泡倍率は１５〜８０倍であり、好ましくは２０〜５０倍である。また、弾性材１１を形成する樹脂発泡体の平均気泡径は、０．３〜１．５ｍｍ、好ましくは０．４〜１．５ｍｍ、さらに好ましくは０．５〜１．３ｍｍである。気泡の断面は円形状に限らず楕円形状などであってもよい。独立気泡構造を有する発泡体の場合、独立気泡率は６０〜１００％の範囲とすることができ、好ましくは７０〜１００％、さらに好ましくは８０〜１００％である。連続気泡構造を有する発泡体の場合、連続気泡率は、５０〜１００％の範囲とすることができ、好ましくは７０〜１００％、さらに好ましくは９０〜１００％である。
【００２１】
弾性材１１は筒状又は袋状に形成されている。弾性材１１が筒状に形成される場合、弾性材１１の両端部が開口しており、弾性材１１が袋状に形成される場合、弾性材１１の一方の端部が開口し、他方の端部が閉口している。弾性材１１の断面形状（開口と平行な方向の断面形状）は円や楕円などに形成されるが、賦形材１２の形状に合わせて形成してもよい。
【００２２】
図２に示すように、弾性材１１はネット（網）で形成されることが好ましく、これにより、弾性材１１は網目１４を通じて通気が可能となり、通気性を有することになる。弾性材１１を構成するネットは複数の線状体１３を重ねて交差させて形成されている。このように線状体１３を重ねて交差させると、弾性材１１の表面が凹凸を有することになる。このため、弾性材１１が賦形材１２の表面に密着しにくくなって、クッション材１の通気性が損なわれにくくなる。
【００２３】
交差する線状体１３の交差角度は、特に制限されず、９０°であってもよいが、網目１４の内角のうち長軸方向の内角は１０〜６０°、好ましくは１５〜５０°、さらに好ましくは２０〜４５°とすることができる。また線状体１３の交差角度のうち、網目の短軸方向における内角は１００〜１７０°、好ましくは１２０〜１７０°、さらに好ましくは１３０〜１７０°とすることができる。
【００２４】
線状体１３は上記のような樹脂発泡体で形成されており、特に、耐久性の観点から上記のようなポリエチレン系発泡体で形成されていることが好ましい。この場合、複数の線状体１３は交差部分で熱融着などにより接合させてネットが形成される。弾性材１１は線状体１３の弾性と、ネットの網目１４の拡縮により、伸縮自在に形成されている。
【００２５】
また、線状体１３の平均幅は、例えば、２〜１０ｍｍ、好ましくは３〜８ｍｍ、さらに好ましくは３〜７ｍｍであり、線状体１３の交差部分間の距離は、長軸方向において、例えば、１０〜１００ｍｍ、好ましくは１５〜７０ｍｍ、さらに好ましくは２０〜５０ｍｍとすることができ、短軸方向においては、例えば、３〜３０ｍｍ、好ましくは５〜２５ｍｍ、さらに好ましくは７〜２０ｍｍとすることができる。
【００２６】
また弾性材１１のネットの網目１４の形状は菱形状に形成され、網目１４の長軸方向の内径は、例えば、５〜６０ｍｍ、好ましくは１０〜４０ｍｍ、さらに好ましくは１０〜２０ｍｍとすることができ、網目１４の短軸方向の内径は、例えば、５〜３０ｍｍ、好ましくは１０〜２０ｍｍ、さらに好ましくは１５〜２０ｍｍとすることができる。
【００２７】
また弾性材１１は、網目１４が規則的に形成されてもよいし、非規則的に形成されてもよい。また、線状体１３の間隔や延出方向も規則的であってもよく不規則的であってもよい。線状体１３の断面形状は、例えば、円形状、楕円体状、紡錘状、多角形状（三角形、四角形、六角形状など）、扁平状、板状などであってもよい。また線状体１３の平均径（外径）は、４〜５０ｍｍ、好ましくは５〜４０ｍｍ、さらに好ましくは６〜３０ｍｍとすることができる。
【００２８】
［賦形材１２］
賦形材１２はクッション材１の芯となるもの（芯材）であって、クッション材１の全体をほぼ形作る（賦形する）ものであり、弾性材１１を支持する作用も有する。賦形材１２は弾性を有していることが好ましく、この場合、賦形材１２は形状保持性も有することになる。
【００２９】
賦形材１２は樹脂発泡体や繊維集合体などを材料として形成される。樹脂発泡体としては硬質又は軟質あるいは硬質と軟質の組み合わせのいずれでも使用可能である。また樹脂発泡体の気泡構造は、独立気泡構造であってもよく、連続気泡構造であってもよく、独立気泡と連続気泡とが混在していてもよい。樹脂発泡体は、各種の合成樹脂の発泡体が使用可能であり、二種以上のモノマーを重合して得られる共重合体の発泡体であってもよい。具体的には、樹脂発泡体としては、ポリウレタン系発泡体、ポリスチレン系発泡体、ポリエチレン系発泡体やポリプロピレン系発泡体などのポリオレフィン系発泡体が例示される。また繊維集合体は多数の合成繊維を熱融着等で接合して一体化したものであり、合成繊維としてはポリエチレン系繊維やポリプロピレン系繊維などが例示される。
【００３０】
賦形材１２はシート状や板状に形成されるが、これに限定されず、任意の形状に形成可能である。例えば、賦形材１２は表面が平らな平板に形成することが可能である。また賦形材１２は、表面に多数の凸部と凹部とを有して高いクッション性や触感性を備えたものであってもよい。また賦形材１２は、厚み方向に貫通する多数の貫通孔を有して通気性を備えたものであってもよい。
【００３１】
賦形材１２の材料や形態（大きさ、厚み、表面形状など）は、へたり性、クッション性、柔軟性、通気性などの観点を考慮して、クッション材１の使用目的に応じて適宜選択される。例えば、賦形材１２は異種又は同種の樹脂発泡体を適宜組み合わせて形成することができ、この場合、異種又は同種の樹脂発泡体を二層以上に積層して形成することも可能である。
【００３２】
図１に示されている賦形材１２は、ポリウレタン系発泡体で形成される板材であり、多数の凸部１２１と凹部１２２とが板材の表面の全面にわたって形成されている。図３に示されている賦形材１２は、二つの異種の材料で形成されている。一つは、多数のポリプロピレン繊維を熱融着で接合して一体化した繊維集合体１２３である。他の一つは、網筒体１２４で形成されている。網筒体１２４はポリエチレン系発泡体で形成され、多数の線状体が交差して網状の筒体に形成されている。なお、網筒体１２４としては上記弾性材１１と同じものを使用することができる。
【００３３】
［クッション材１］
クッション材１は、弾性材１１が賦形材１２の外側に装着されて形成されている。すなわち、クッション材１は筒状又は袋状の弾性材１１の内側に賦形材１２が配置されている。このように弾性材１１が賦形材１２の外側に装着されているため、クッション材１にへたりが生じにくい。また、弾性材１１に加わる外力や荷重を賦形材１１で支持することができ、弾性材１の弾性の低下が生じにくくなる。
【００３４】
弾性材１１を賦形材１２の外側に装着するにあたっては、筒状又は袋状の弾性材１１の開口から賦形材１２を弾性材１１の内側に挿入することができる。この挿入後、賦形材１２と弾性材１１とは固定されず、賦形材１２と弾性材１１とが相互にほぼ自由に動ける状態となっている。すなわち、弾性材１１は賦形材１２の外面に密着しないように間隙を設けて緩く装着されており、弾性材１１と賦形材１２とは遊動可能に形成されている。このため、弾性材１１と賦形材１２とが相互に動いて互いの位置が固定されにくい。そして、これにより、クッション材１に外力や荷重がかかった場合でも、弾性材１１と賦形材１２とが相互に動いて応力を緩和することができ、弾性材１１や賦形材１２に歪みが生じにくくなってクッション材１が型崩れしにくくなるものである。
【００３５】
クッション材１の厚みは、用途等に応じて、適宜設定可能であるが、例えば、１０〜１５０ｍｍの範囲から選択でき、２０〜７０ｍｍ、好ましくは３０〜７０ｍｍであってもよい。
【００３６】
［寝具］
本実施形態の寝具２は上記クッション材１を中芯として備えるものであり、クッション材１と、このクッション材１を覆うカバー１５とを備えて形成されている。寝具２としては、図４Ａ、図４Ｂに示すような枕２１や図５に示すようなマットレス２２などを例示することができるが、これらに限定されるものではない。カバー１５としては布地やネットなどを例示することができるが、これらに限定されるものではない。カバー１５は弾性材１１の外面全体を覆うように設けられるが、弾性材１１の一部の外面がカバー１５で覆われていてもよい。また複数のクッション材１が一つのカバー１５で覆われていてもよい。
【００３７】
そして、寝具２ではクッション材１をカバー１５で覆っているために、寝具２の意匠性を向上させたり肌触りなどの使用感の向上を図ることができる。またクッション材１に型崩れが生じにくいため、長期使用によっても変形が生じにくく、寝具２の外観低下を少なくすることができる。
【００３８】
本実施形態の寝具２において、カバー１５と賦形材１２とは結合していてもよい。上記のように、弾性体１１と賦形材１２とは固定されていないため、賦形材１２が弾性体１１に対して動いてしまうが、賦形材１２が軟質なもので、弾性体１１に対して滑りやすいもの（例えば、シリコーン系化合物を含む場合など）であると、賦形材１２が自重や外力により収縮して弾性体１１の内側で偏ってしまうことがある。
【００３９】
そこで、カバー１５と賦形材１２と結合して賦形材１２を収縮しにくくし、偏りにくくすることができる。カバー１５と賦形材１２とを結合するにあたっては、筒状または袋状の弾性材１１の開口から賦形材１２の端部が数センチ程度突出するように賦形材１２を形成し、弾性材１１の開口から突出した賦形材１２の端部とカバー１５とを結合するようにする。このようにすると、賦形材１２が収縮しようとしても、弾性材１１の開口縁部にカバー１５が引っかかって、賦形材１２の収縮を弾性材１１の剛性で支えることができ、賦形材１２が偏りにくくなる。この場合、弾性材１１は、賦形材１２よりも変形しにくくて、賦形材１２の収縮しようとする力に耐えうる剛性を有している。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明に係る弾性材及びクッション材は、通気性、クッション性、耐久性などに優れるため、敷き布団、枕、マットレスなどの寝具、座布団、ソファーなどに有効に利用できる。
【符号の説明】
【００４１】
１  クッション材
１１  弾性材
１２  賦形材
１３  線状体
１５  カバー
２  寝具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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