(57)【要約】【課題】一度の標本化で得られる画素数を犠牲にすることなく、位相偏移変調信号を受信できる受信装置を提供する。【解決手段】予め定められた値をもつ訓練系列とディジタル伝送信号を位相偏移変調して連結してなる変調信号に基づく光信号を受信して、光信号に、各々異なる露光タイミングで光信号の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号を生成する受光部と、光信号と露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値とし、生成された複数の受信信号の値と正規化用受信信号値に基づいて変調信号の位相を推定し、位相の推定結果のうち訓練系列に対応する部分に基づいて、送受信間の位相のずれを表す情報である参照位相情報を推定する復調部を含む。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた値をもつ訓練系列とディジタル伝送信号を位相偏移変調して連結してなる変調信号に基づく光信号を受信して、前記光信号に、各々異なる露光タイミングで前記光信号の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、前記受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号を生成する受光部と、
前記光信号と前記露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値とし、生成された複数の前記受信信号の値と前記正規化用受信信号値に基づいて前記変調信号の位相を推定し、位相の推定結果のうち前記訓練系列に対応する部分に基づいて、送受信間の位相のずれを表す情報である参照位相情報を推定する復調部を含む
受信装置。
【請求項２】
予め定められた２つの異なる値を交互に配列した訓練系列とディジタル伝送信号を位相偏移変調して連結してなる変調信号に基づく光信号を受信して、前記光信号に、各々異なる露光タイミングで前記光信号の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、前記受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号を生成する受光部と、
前記光信号と前記露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値とし、生成された複数の前記受信信号の値と前記正規化用受信信号値に基づいて前記変調信号の位相を推定し、複数の前記受信信号のうち前記訓練系列に対応する部分に基づいて、シンボルが切り替わる露光タイミングにおけるフレームの情報であるエラーフレームのインデックスを推定する復調部を含む
受信装置。
【請求項３】
送信装置と受信装置を含む可視光通信システムであって、
前記送信装置は、
予め定められた値をもつ訓練系列とディジタル伝送信号を位相偏移変調して連結してなる変調信号を生成する変調部と、
前記変調信号に基づく光信号を出力する発光部を含み、
前記受信装置は、
前記光信号に、各々異なる露光タイミングで前記光信号の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、前記受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号を生成する受光部と、
前記光信号と前記露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値とし、生成された複数の前記受信信号の値と前記正規化用受信信号値に基づいて前記変調信号の位相を推定し、位相の推定結果のうち前記訓練系列に対応する部分に基づいて、送受信間の位相のずれを表す情報である参照位相情報を推定する復調部を含む
可視光通信システム。
【請求項４】
送信装置と受信装置を含む可視光通信システムであって、
前記送信装置は、
予め定められた２つの異なる値を交互に配列した訓練系列とディジタル伝送信号を位相偏移変調して連結してなる変調信号を生成する変調部と、
前記変調信号に基づく光信号を出力する発光部を含み、
前記受信装置は、
前記光信号に、各々異なる露光タイミングで前記光信号の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、前記受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号を生成する受光部と、
前記光信号と前記露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値とし、生成された複数の前記受信信号の値と前記正規化用受信信号値に基づいて前記変調信号の位相を推定し、複数の前記受信信号のうち前記訓練系列に対応する部分に基づいて、シンボルが切り替わる露光タイミングにおけるフレームの情報であるエラーフレームのインデックスを推定する復調部を含む
可視光通信システム。
【請求項５】
受信装置が実行する受信方法であって、
予め定められた値をもつ訓練系列とディジタル伝送信号を位相偏移変調して連結してなる変調信号に基づく光信号を受信して、前記光信号に、各々異なる露光タイミングで前記光信号の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、前記受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号を生成するステップと、
前記光信号と前記露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値とし、生成された複数の前記受信信号の値と前記正規化用受信信号値に基づいて前記変調信号の位相を推定し、位相の推定結果のうち前記訓練系列に対応する部分に基づいて、送受信間の位相のずれを表す情報である参照位相情報を推定するステップを含む
受信方法。
【請求項６】
受信装置が実行する受信方法であって、
予め定められた２つの異なる値を交互に配列した訓練系列とディジタル伝送信号を位相偏移変調して連結してなる変調信号に基づく光信号を受信して、前記光信号に、各々異なる露光タイミングで前記光信号の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、前記受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号を生成するステップと、
前記光信号と前記露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値とし、生成された複数の前記受信信号の値と前記正規化用受信信号値に基づいて前記変調信号の位相を推定し、複数の前記受信信号のうち前記訓練系列に対応する部分に基づいて、シンボルが切り替わる露光タイミングにおけるフレームの情報であるエラーフレームのインデックスを推定するステップを含む
受信方法。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１または２に記載の受信装置として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可視光およびその周辺帯域の電磁波を受信する受信装置、受信方法、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、可視光源は明かりを得るための照明用途のみならず通信用途にも用いられている。これには可視光源として発光ダイオード（LED：Light Emitting Diode）の普及が進んだことが寄与している。発光ダイオードは素子１つあたりの発光量は白熱電球や蛍光灯などの従来の可視光源には及ばないものの、その寿命や大きさおよび消費電力の面で従来の可視光源に対して優れている。発光ダイオードは上記の特徴に加え、応答速度が非常に速いという特性を持つ。また、発光ダイオードの発光を電気的に制御することは容易である。発光ダイオードには上記のような特性があるため、近年では明かりを得るための照明用途のみならず、可視光の点滅を利用した信号伝送に用いるための研究開発が行われている。
【０００３】
たとえば非特許文献１には発光ダイオードを用いた家庭用照明器具に信号を重畳させて通信を行うことが開示されている。
【０００４】
また、現在のところ可視光は電波法の規制の対象外であることから帯域や電力の制限がなく、これらを大きくとることができる。非特許文献２では、このことを利用して発光ダイオードを通信専用に用いることが開示されている。発光ダイオードなどの可視光源を用いて行う通信を可視光通信と呼ぶ。可視光通信では受信機としてフォトディテクタあるいはそのアレーであるイメージセンサを用いる。フォトディテクタでは通常、信号を連続的に得ることが出来る。一方で、イメージセンサは一度に大量のフォトディテクタからの信号を取得できるが、その性質上通常は周期Tsで標本化された信号のみ取得可能である。以下、主に受光デバイスとしてイメージセンサを用いることを想定する。
【０００５】
図１に可視光通信で使用される信号の性質を示す。まず、ディジタル伝送信号S(i)（送信シンボルともいう）を位相の値に変換することにより表現し変調信号M(i)を得る。このような変調方式を位相シフト変調（位相偏移変調）という。例えばS(i)が２値で表される場合、0→0、1→πのように位相の値に変換する（２値位相偏移変調、BPSK）。ここで、iは時間を示すインデックスである。次に、変調信号M(i)に従い搬送波周波数1/Tcを持つ矩形波の位相を変更し、発光素子を駆動するための電気信号E(t)を得る。ここで、tは時間を示す実数である。ただし、時間的に離散的な信号M(i)に対して信号E(t)は時間的に連続的な信号である。発光素子は信号E(t)に従って点灯・消灯を繰り返し光信号F(t)を出力する。時間インデックスiに相当するE(t)の出力時間はインデックスiで示される時刻からある一定の遅延を加えた時刻iTfを基準として時刻iTf-Tf/2から時刻iTf+Tf/2とする。図１に示すように、インデックスiによって示される時間は時間幅Tfを持つ。
【０００６】
従来の技術（たとえば非特許文献１）では受光素子によって捉えられたF(t)にノイズが重畳した光信号F'(t)を、電気信号E'(t)に変換する。その後、E'(t)から位相信号M'(i)が推定される。理想的にはF(t)=F'(t)であるが、イメージセンサの性能や媒質中の伝搬、遅延により変化する場合もあるのでここではF(t)とF'(t)を分けて記述する。おおよそF(t+TL)=F'(t)であることが想定される。TLは伝搬遅延を表す。
【０００７】
図２を参照して、可視光通信における信号のやり取りの例について説明する。図２は発光素子の点滅をイメージセンサにより受光する様子を説明する図である。送信機（発光素子）の点滅がイメージセンサ上の領域Ωに結像するものとする。受信機は領域Ωのすべてのフォトディテクタの出力値の合計を送信機からの受信信号としてとらえる。
【０００８】
通信路において情報を伝送する際には元の情報をなんらかのかたちで符号化することが一般的である。符号化された情報を構成する最小単位の信号をシンボルと呼ぶ。ディジタル通信路ではシンボルのクロック（１つのシンボルを伝送する際に使用する時間幅）と位相を検出することが重要である。これを行うことを受信機と送信機の間でのシンボルタイミング同期という。シンボルタイミング同期は通信をしている間常に行われていることが望ましい。これは、一般に受信機と送信機の間で同じ発振器を共有する手段がないため、同期が常にずれてしまう可能性があるからである。
【０００９】
シンボルタイミング同期を行うためには、例えば非特許文献３のようにシンボルタイミング再生回路を用いる必要がある。これは入力された２つの信号の位相差を検出しフィードバック制御をかけることで位相を同期させるものである。２つの信号のうち片方が発振器からの入力であり、もう片方が同期させたい信号である。受信機としてフォトディテクタを用いる場合、信号を連続的に得ることが出来るのでシンボルタイミング再生回路を用いることは容易である。一方でイメージセンサを用いる場合は、受信処理に用いることができる信号は標本化されたものであるため、離散時間信号となる。この場合は、シンボルタイミング再生回路によるシンボルタイミング同期を行うためにはある程度の標本化周波数が必要である。
【００１０】
図３を参照して、従来の技術を用いた位相偏移変調を利用する可視光通信システムの構成を説明する。同図に示すように、従来の可視光通信システム９は、送信装置９１と受信装置９２を含み、送信装置９１は、変調部９１１、発光部９１２を含み、発光部９１２は、発光信号制御部９１２１と発光素子９１２２を含む。受信装置９２は、受光部９２１と、同期部９２２と、復調部９２３を含み、受光部９２１は、受光素子９２１１と、受信信号生成部９２１２を含み、同期部９２２は、クロック素子９２２１と、シンボルタイミング再生回路９２２２を含み、復調部９２３は、位相信号推定部９２３１と、伝送信号推定部９２３２を含む。以下、図４を参照して各部の入出力、動作について説明する。
【００１１】
＜変調部９１１＞
入力：変調部９１１には、ディジタル伝送信号S(i)の系列S(1),S(2),…が入力される。ディジタル伝送信号S(i)は、１ビットの情報であり、iはディジタル伝送信号の番号を表す整数とする。
出力：変調部９１１からは、変調信号M(i)の系列M(1),M(2),…が出力される。変調信号M(i)は0またはπの値を持つ位相の情報である。また、iは時間を表すインデックスとしても用いる。
動作：変調部９１１は、入力されたディジタル伝送信号S(i)の系列S(1),S(2),…を変調して変調信号M(i)の系列M(1),M(2),…を生成する（Ｓ９１１）。例えば、変調部９１１は、S(i)＝0であればM(i)＝0、S(i)＝1であればM(i)＝πとして、変調信号を生成する。
具体例：例えば、ディジタル伝送信号S(i)の系列がS(1)=0、S(2)=1、S(3)=1、S(4)=1、…であった場合、変調結果はM(1)=0、M(2)=π、M(3)=π、M(4)=π、…となる。
【００１２】
＜発光部９１２＞
上述したように、発光部９１２は、発光信号制御部９１２１と発光素子９１２２を含む。発光素子９１２２は例えばＬＥＤである。
入力：発光部９１２には、変調信号M(i)の系列M(1),M(2),…が入力される。
出力：発光部９１２からは光信号F(t)が出力される。
動作：発光部９１２の発光信号制御部９１２１は、入力された変調信号M(i)が0である場合は、時刻iTf-Tf/2から所定時間Tf経過した時刻iTf+Tf/2までの間、周波数1/Tc、位相0の矩形波（電気信号）を生成して、発光素子９１２２に与え、入力された変調信号M(i)がπである場合は、時刻iTf-Tf/2から所定時間Tf経過した時刻iTf+Tf/2までの間、周波数1/Tc、位相πの矩形波（電気信号）を発光素子９１２２に与える（Ｓ９１２１）。発光素子９１２２は発光信号制御部９１２１から与えられた電気信号により発光する（Ｓ９１２２）。これらにより、発光部９１２から光信号が出力される。ただし、発光信号制御部９１２１が生成する電気信号は発光素子の性能や特性を考慮し、発光素子の光信号F(t)が所望の値になるように制御されているものとする。
【００１３】
＜受光部９２１＞
上述したように受光部９２１は、受光素子９２１１と受信信号生成部９２１２を含む。受光素子９２１１は、たとえばフォトディテクタである。また、受光素子９２１１の前段に光学レンズを設けてもよい。受光素子９２１１はフォトディテクタを格子状に並べたイメージセンサでもよい。
入力：受光部９２１には、発光部９１２から出力された光信号F(t)が入力される。
出力：受光部９２１からは、時間的に連続な受信信号E''(t)が出力される。
動作：受光部９２１の受光素子９２１１は、入力された光信号F(t)に対応する電気信号E'(t)を受信信号生成部９２１２に対して出力する（Ｓ９２１１）。受光部９２１の受信信号生成部９２１２は入力された電気信号E'(t)に基づいて受信信号E''(t)を同期部９２２、復調部９２３に対して出力する（Ｓ９２１２）。
【００１４】
＜同期部９２２＞
上述したように同期部９２２は、クロック素子９２２１とシンボルタイミング再生回路９２２２を含む。
入力：同期部９２２には、受光部９２１から出力された受信信号E''(t)が入力される。
出力：同期部９２２からは、位相の情報、周波数の情報が出力される。
動作：同期部９２２のクロック素子９２２１はクロック情報を出力する（Ｓ９２２１）。同期部９２２のシンボルタイミング再生回路９２２２はクロック素子９２２１から入力されたクロック情報と、入力された受信信号E''(t)に基づいて、２つの信号の位相差を検出してフィードバック制御をかけて、位相を同期し、位相の情報、周波数の情報を出力する（Ｓ９２２２）。
【００１５】
＜復調部９２３＞
上述したように復調部９２３は、位相信号推定部９２３１と、伝送信号推定部９２３２を含む。位相信号推定部９２３１、伝送信号推定部９２３２はメモリ、演算装置などからなる。
入力：復調部９２３には、受光部９２１から出力された受信信号E''(t)と、同期部９２２から出力された位相の情報、周波数の情報が入力される。
出力：復調部９２３からは、推定結果S'(i)が出力される。
動作：復調部９２３の位相信号推定部９２３１は受信信号E''(t)と、位相の情報、周波数の情報を用いて、位相信号M'(i)を生成する（Ｓ９２３１）。復調部９２３の伝送信号推定部９２３２は、位相信号M'(i)に基づいてディジタル伝送信号を推定し推定結果S'(i)を出力する（Ｓ９２３２）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１６】
【非特許文献１】小峯敏彦、田中裕一、中川正雄、「白色ＬＥＤ照明信号伝送と電力線信号伝送の融合システム」、電子情報通信学会技術研究報告、社団法人電子情報通信学会、2002年3月12日、Vol.101,No.726,pp.99-104
【非特許文献２】石田正徳、春山真一郎、中川正雄、「並列可視光無線通信方式における通信速度限界の検討」、電子情報通信学会技術研究報告ＣＳ通信方式、社団法人電子情報通信学会、2007年1月4日、Vol.106,No.450,pp.37-41
【非特許文献３】Bertrand, C.; Sehier, P.; , "A novel approach for full digital modems implementing asynchronous sampling techniques," Global Telecommunications Conference, 1996. GLOBECOM '96. 'Communications: The Key to Global Prosperity , vol.2, no., pp.1320-1324 vol.2, 18-22 Nov 1996
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上述したシステムでは位相の復調に必要な標本化周波数は搬送波周波数の２倍以上大きな周波数となる。一方で、イメージセンサは一般的に一度の撮像で得られる画素数と時間当たりの撮像回数、すなわち標本化周波数、の積の上限が一定に制約されている。したがって、上記のようなシステムの受光部としてイメージセンサを用いて、復調のために大きな標本化周波数を採用した場合には、一度の標本化で得られる画素数を犠牲にせざるを得なくなる。
【００１８】
そこで本発明は、一度の標本化で得られる画素数を犠牲にすることなく、位相偏移変調信号を受信できる受信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の受信装置は、受光部と、復調部を含む。受光部は、予め定められた値をもつ訓練系列とディジタル伝送信号を位相偏移変調して連結してなる変調信号に基づく光信号を受信して、光信号に、各々異なる露光タイミングで光信号の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号を生成する。復調部は、光信号と露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値とし、生成された複数の受信信号の値と正規化用受信信号値に基づいて変調信号の位相を推定し、位相の推定結果のうち訓練系列に対応する部分に基づいて、送受信間の位相のずれを表す情報である参照位相情報を推定する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の受信装置によれば、一度の標本化で得られる画素数を犠牲にすることなく、位相偏移変調信号を受信できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ディジタル伝送信号を、変調信号、電気信号、光信号に順次変換した例を示す図。
【図２】発光素子の点滅をイメージセンサにより受光する様子を説明する図。
【図３】従来の可視光通信システム９の構成を示すブロック図。
【図４】従来の可視光通信システム９の動作を示すシーケンス図。
【図５】実施例１の可視光通信システム１の構成を示すブロック図。
【図６】実施例１の可視光通信システム１の動作を示すシーケンス図。
【図７】実施例２の可視光通信システム２の構成を示すブロック図。
【図８】実施例２の可視光通信システム２の動作を示すシーケンス図。
【図９】第１受光素子と第２受光素子の露光タイミングの違いを示す図。
【図１０】相対位相の変化に伴う第１受光素子により観測される画素値の変化の例を示す図。
【図１１】実施例２の変調部が生成する変調信号の例を示す図。
【図１２】第１の受光素子による画素値を横軸、第２の受光素子による画素値を縦軸とした理論軌跡を示す図。
【図１３】第１の受光素子による画素値を横軸、第２の受光素子による画素値を縦軸とした理論軌跡を示す図。
【図１４】変形例５で用いる正規化用訓練系列を例示する図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。なお、同じ機能を有する構成部には同じ番号を付し、重複説明を省略する。
【実施例１】
【００２３】
以下、図５を参照して実施例１の可視光通信システムの構成を説明する。同図に示すように、本実施例の可視光通信システム１は、送信装置１１と受信装置１２を含み、送信装置１１は、変調部１１１と、発光部１１２を含み、発光部１１２は、発光信号制御部１１２１と、発光素子９１２２を含み、発光素子９１２２は従来の送信装置９１における発光素子９１２２と同じである。受信装置１２は、受光部１２１と、復調部１２３を含み、受光部１２１は、第１受光素子１２１１と、第２受光素子１２１２と、第１受信信号生成部１２１３と、第２受信信号生成部１２１４を含み、復調部１２３は、位相信号推定部１２３１と、フレーム解釈部１２３２と、伝送信号推定部１２３３を含む。
【００２４】
以下、図６を参照して従来と異なる各部の入出力、動作について説明する。
＜変調部１１１＞
変調部１１１はメモリ、演算装置などからなる。
入力：変調部１１１には、ディジタル伝送信号S(j)の系列S(1),S(2),…,S(J)が入力される。伝送信号S(j)は、1ビットまたはlog2Gビットの情報であり、jは伝送信号の番号を表す整数である。
出力：変調部１１１からは、変調信号M(i)の系列M(1),M(2),…が出力される。変調信号M(i)は、ディジタル伝送信号S(j)および予め定められた訓練系列に指定された値に対応した値を持つ位相の情報である。また、iは変調信号の番号を表す番号である。iは時間を表すインデックスとしても用いる。
動作：変調部１１１は、入力されたディジタル伝送信号S(j)の系列の変調信号MM(j)の系列MM(1),MM(2),…,MM(J)を生成する（Ｓ１１１）。変調部１１１は、例えばS(j)の値がLであればMM(j)を2*π/G*Lとして、変調信号を生成する。さらに変調部１１１は、訓練系列の変調信号MT(jj)の系列MT(1),MT(2),…,MT(JJ)を生成する（Ｓ１１１）。系列MT(1),MT(2),…,MT(JJ)は予め決められた位相ΘRの変調信号である。変調部１１１はJJ個の訓練系列の変調信号の系列MT(1),MT(2),…,MT(JJ)をM(1),M(2),…,M(JJ)とし、J個の変調信号の系列MM(1),MM(2),…,MM(J)をM(JJ+1),M(JJ+2),…,M(JJ+J)として出力する。すなわち、変調部１１１は下表のように２つの変調信号の系列MM,MTを生成したうえでこれらを連結して変調信号Mとし、変調信号M(i)の系列M(1),…,M(JJ),M(JJ+1),…,M(JJ+J)を出力する。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
＜発光部１１２＞
上述したように、発光部１１２は、発光信号制御部１１２１と、発光素子９１２２を含む。発光素子９１２２は例えばＬＥＤである。
入力：発光部１１２には、変調信号M(i)の系列M(1),M(2),…が入力される。
出力：発光部１１２からは、光信号F(t)が出力される。
動作：発光部１１２の発光信号制御部１１２１は、入力された変調信号M(i)がΘM（Mは任意の値）である場合は、時刻iTf-Tf/2から所定時間Tf経過した時刻iTf+Tf/2までの間、周波数1/Tc、位相ΘMの矩形波（電気信号）を生成して、発光素子９１２２に与える（Ｓ１１２１）。発光素子９１２２は発光信号制御部１１２１から与えられた電気信号により発光する（Ｓ９１２２）。これらにより、発光部１１２から光信号F(t)が出力される。ただし、発光信号制御部１１２１が生成する電気信号は発光素子の性能や特性を考慮し、発光素子の光信号F(t)が所望の値になるように制御されているものとする。
【００２７】
＜受光部１２１＞
上述したように本実施例では、受光部１２１は、受光素子と受信信号生成部の組を２組含む構成であるが、受光素子と受信信号生成部の組は２組に限定されない。
【００２８】
受光部１２１の動作を一般的に表現すると以下のように表現できる。受光部１２１は、予め定められた値をもつ訓練系列とディジタル伝送信号S(j)を位相偏移変調して連結してなる変調信号M(i)に基づく光信号F1(t),F2(t),...を受信して、光信号F1(t),F2(t),...に、各々異なる露光タイミングで光信号F1(t),F2(t),...の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号B1'(t),B2'(t),...を生成する（Ｓ１２１）。
【００２９】
以下、図６を参照し、受光素子と受信信号生成部の組を２組含む前提として、受光部１２１の動作を詳細に説明する。従来技術と同様に、第１、第２受光素子１２１１、１２１２は、たとえばフォトディテクタである。また、第１、第２受光素子１２１１、１２１２の前段に光学レンズを設けてもよい。さらに、第１、第２受光素子１２１１、１２１２はフォトディテクタを格子状に並べたイメージセンサでもよい。第１、第２受信信号生成部１２１３、１２１４は標本化素子及びメモリ、演算装置などからなる。
入力：受光部１２１には、発光部１１２から出力された第１光信号F1'(t)、第２光信号F2'(t)が入力される。
出力：受光部１２１からは、第１受信信号B1'(i)の系列B1'(1),B1'(2),…および第２受信信号B2'(i)の系列B2'(1),B2'(2),…が出力される。
動作：受光部１２１の第１受光素子１２１１は、入力された第１光信号F1'(t)に対応する第１電気信号E1'(t)を第１受信信号生成部１２１３に対して出力する（Ｓ１２１１）。第１受光素子１２１１がイメージセンサの場合、具体的には図９のように、各フォトディテクタは時刻TI+iTs-Ts/2からTI+iTs-Ts/2+τまでに標本化器にたまった電荷を測定する。ただし、TIは相対位相（オフセット）、iTsは、i番目のシンボルの中心にあたる時刻、iTs-Ts/2はi番目のシンボルの先頭にあたる時刻、τは露光時間である。
【００３０】
同様に、受光部１２１の第２受光素子１２１２は、入力された第２光信号F2'(t)に対応する第２電気信号E2'(t)を第２受信信号生成部１２１４に対して出力する（Ｓ１２１２）。第２受光素子１２１２がイメージセンサの場合、具体的には図９のように、各フォトディテクタは時刻TI+iTs-Ts/2+Tc/4からTI+iTs-Ts/2+τ+Tc/4までに標本化器にたまった電荷を測定する。Tc/4は、第１受光素子１２１１と、第２受光素子１２１２の露光タイミングのずれを表し、搬送波の周期Tcの４分の１である。
【００３１】
第１受信信号生成部１２１３は、入力された第１電気信号E1'(t)の強度を時間間隔Ts毎に計測し、第１受信信号B1'(i)として出力する（Ｓ１２１３）。第１受光素子１２１１がイメージセンサの場合、第１受信信号生成部１２１３は、予め定められた範囲Ωにわたって電荷の測定結果の和をとり、測定結果の和を第１受信信号B1'(i)として出力する（Ｓ１２１３）。同様に、第２受信信号生成部１２１４は、入力された第２電気信号E2'(t)の強度を時間間隔Ts毎に計測し、第２受信信号B2'(i)として出力する（Ｓ１２１４）。第２受光素子１２１２がイメージセンサの場合、第２受信信号生成部１２１４は予め定められた範囲Ωにわたって電荷の測定結果の和をとり、測定結果の和を第２受信信号B2'(i)として出力する（Ｓ１２１４）。
【００３２】
＜復調部１２３＞
上述したように復調部１２３は、位相信号推定部１２３１と、フレーム解釈部１２３２と、伝送信号推定部１２３３を含む。位相信号推定部１２３１、フレーム解釈部１２３２、伝送信号推定部１２３３はメモリ、演算装置などからなる。
【００３３】
復調部１２３の動作を一般的に表現すると以下のように表現できる。復調部１２３は、光信号F1(t),F2(t),...と露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値R1,R2,...とし、生成された複数の受信信号B1'(t),B2'(t),...の値と正規化用受信信号値R1,R2,...に基づいて変調信号の位相を推定し、位相の推定結果M'(i)のうち訓練系列に対応する部分に基づいて、送受信間の位相のずれを表す情報である参照位相情報MI'(k)を推定する（Ｓ１２３）。
【００３４】
以下、図６を参照し、受光素子と受信信号生成部の組を２組含む前提として、復調部１２３の動作を詳細に説明する。
入力：復調部１２３には、受光部１２１から第１受信信号B1'(i)の系列、および第２受信信号B2'(i)の系列が入力される。
出力：復調部１２３からは、推定結果S'(j)が出力される。
動作：復調部１２３の位相信号推定部１２３１は、第１受信信号B1'(i)の系列、および第２受信信号B2'(i)の系列に基づいて、相対的な位相の推定結果M'(i)を生成し、フレーム解釈部１２３２および伝送信号推定部１２３３に出力する（Ｓ１２３１）。
【００３５】
具体的には、位相信号推定部１２３１は、第１受信信号B1'(i)および第２受信信号B2'(i)のそれぞれについて、露光タイミングと搬送波の位相差が0であるときの受信信号の値を正規化用受信信号値R1、R2として予め保持している（図１０参照、同図におけるTI=0のときの輝度値（画素値）をR1とする）。これらの正規化用受信信号値は何らかのかたちで外部から与えるか、予め推定しておくものとする。位相信号推定部１２３１は第１受信信号B1'(i)および第２受信信号B2'(i)に基づいて、受信信号の相対的な位相を推定し、相対的な位相の推定結果M'(i)として出力する。
【００３６】
通常、位相信号推定部１２３１は、ある程度の数（=LLとする）のB1'(i)とB2'(i)の組を使って位相の推定を行う。この時出力される相対的な位相の推定結果M'(i)の数はやはりLLである。上記の相対的な位相の推定は具体的には下記の数式（式１）によって実行することができる。
【００３７】
【数１】
2019161485.tif 000004
【００３８】
ただし、B1''(i)は、B1'(i)をR1で、B2''(i)は、B2'(i)をR2で割ることによって正規化した値である。
【００３９】
次に、復調部１２３のフレーム解釈部１２３２は、相対的な位相の推定結果M'(i)に基づいて、制御信号C'(k)および参照位相情報MI'(k)を生成し、制御信号C'(k)および参照位相情報MI'(k)を伝送信号推定部１２３３に出力する（Ｓ１２３２）。kは制御信号C'(k)の番号を表す整数である。フレーム解釈部１２３２は予め定められた位相情報ΘRおよび、訓練系列の変調信号の系列の長さJJおよびシンボルの変調信号の系列の長さJを予め保持しているものとする。フレーム解釈部１２３２は相対的な位相の推定結果M'(i)の系列の先頭からJJ個に基づいて、参照位相情報MI'(k)を推定する。具体的には、以下の数式(式2)に基づく操作を行う。
【００４０】
【数２】
2019161485.tif 000005
【００４１】
参照位相情報MI'(k)は、送受信間の位相のずれを表す情報である。また、フレーム解釈部１２３２はJJ個の訓練系列のインデックスを保持し、制御信号C'(k)とする。
【００４２】
復調部１２３の伝送信号推定部１２３３は相対的な位相の推定結果M'(i)の系列のうち制御信号C'(k)により指し示されたJJ個の訓練系列以外の系列M'(JJ+1)からM'(JJ+J)の系列から下記のように最小二乗法などを用いてシンボルの系列S'(j)を推定する（Ｓ１２３３）。具体的には以下の数式（式3）に基づく操作を行う。
【００４３】
【数３】
2019161485.tif 000006
【００４４】
ただし、演算子gmod(θ,2π/G)は
【００４５】
【数４】
2019161485.tif 000007
【００４６】
を意味する。
【実施例２】
【００４７】
以下、図７を参照して実施例２の可視光通信システムの構成を説明する。同図に示すように、本実施例の可視光通信システム２は、送信装置２１と受信装置２２を含み、送信装置２１は、変調部２１１と、発光部１１２を含み、発光部１１２は、実施例１の送信装置１１における発光部１１２と同じである。ただし、搬送波周期TcはTfの(N+1)倍とする。ここで、Nは自然数である。受信装置２２は、受光部２２１と、復調部２２３を含み、受光部２２１は、第１受光素子１２１１と、第２受光素子１２１２と、第１受信信号生成部２２１３と、第２受信信号生成部２２１４を含み、第１、第２受光素子１２１１、１２１２は実施例１の受光部１２１における第１、第２受光素子１２１１、１２１２と同じである。復調部２２３は、位相信号推定部２２３１と、フレーム解釈部２２３２と、伝送信号推定部２２３３を含む。
【００４８】
以下、図８を参照して従来および実施例１と異なる各部の入出力、動作について説明する。
【００４９】
＜変調部２１１＞
変調部２１１はメモリ、演算装置などからなる。
入力：変調部２１１には、ディジタル伝送信号S(j)の系列S(1),S(2),…,S(J)が入力される。伝送信号S(j)は、1ビットまたはlog2Gビットの情報であり、jは伝送信号の番号を表す整数である。
出力：変調部２１１からは、変調信号M(i)の系列M(1),M(2),…が出力される。変調信号M(i)は、ディジタル伝送信号S(j)および予め定められた訓練系列に指定された値に対応した値を持つ位相の情報である。また、iは変調信号の番号を表す番号である。iは時間を表すインデックスとしても用いる。
動作：変調部２１１は、入力されたディジタル伝送信号S(j)の変調信号MM(j)の系列MM(1),MM(2),…,MM(J)を生成する（Ｓ２１１）。変調部２１１は、例えばS(j)の値がLであればMM(j)を2*π/G*Lとして、変調信号を生成する。さらに、変調部２１１は、訓練系列の変調信号MT(jj)の系列MT(1),MT(2),…,MT(JJ)を生成する。MT(1),MT(2),…,MT(JJ)は図１１のような予め決められた位相ΘR1および位相ΘR2（同図の例では０°および１８０°）に交互に変調された信号である。変調部２１１はJJ個の変調信号の系列MT(jj)をM(1),M(2),…,M(JJ)とし、J個の変調信号の系列MM(1),MM(2),…,MM(J)をM(JJ+1),M(JJ+2),…,M(JJ+J)として出力する。すなわち、変調部２１１は、２つの変調信号の系列MM,MTを生成したうえでこれらを連結して変調信号Mとし、変調信号M(i)の系列M(1),…,M(JJ),M(JJ+1),…,M(JJ+J)を出力する。
【００５０】
＜受光部２２１＞
実施例１と同様に、第１、第２受信信号生成部２２１３、２２１４は標本化素子及びメモリ、演算装置などからなる。上述したように、本実施例では、受光部２２１は、受光素子と受信信号生成部の組を２組含む構成であるが、受光素子と受信信号生成部の組は２組に限定されない。
【００５１】
受光部２２１の動作を一般的に表現すると以下のように表現できる。受光部２２１は、予め定められた２つの異なる値を交互に配列した訓練系列とディジタル伝送信号S(j)を位相偏移変調して連結してなる変調信号M(i)に基づく光信号F1(t),F2(t),...を受信して、光信号F1(t),F2(t),...に、各々異なる露光タイミングで光信号F1(t),F2(t),...の２分の１周期に渡り露光する複数の受光素子の標本化器に貯まる電荷に基づいて、受光素子のそれぞれに対応する複数の受信信号B1'(t),B2'(t),...を生成する（Ｓ２２１）。
【００５２】
以下、受光素子と受信信号生成部の組を２組含む前提として、受光部２２１の動作を詳細に説明する。入力：受光部２２１には、発光部１１２から出力された第１光信号F1'(t)、第２光信号F2'(t)が入力される。
出力：受光部２２１からは、第１受信信号B1'(ii)の系列B1'(1),B1'(2),…および第２受信信号B2'(ii)の系列B2'(1),B2'(2),…が出力される。
動作：第１受信信号生成部２２１３は、入力された第１電気信号E1'(t)の強度を時間間隔Ts毎に計測し、第１受信信号B1'(ii)として出力する（Ｓ２２１３）。ここでインデックスiiは、撮像の番号を表すインデックスであり、変調信号の番号を表すインデックスiとは異なる。例えば、インデックスi=1,...,5で表される５つの送信シンボルに対応する光信号に対し、ii=1,...,6とし、計６回の撮像（露光）を割り当てることができる。第１受光素子１２１１がイメージセンサの場合、第１受信信号生成部２２１３は、予め定められた範囲Ωにわたって電荷の測定結果の和をとり、測定結果の和を第１受信信号B1'(ii)として出力する（Ｓ２２１３）。同様に、第２受信信号生成部２２１４は、入力された第２電気信号E2'(t)の強度を時間間隔Ts毎に計測し、第２受信信号B2'(ii)として出力する（Ｓ２２１４）。第２受光素子１２１２がイメージセンサの場合、第２受信信号生成部２２１４は予め定められた範囲Ωにわたって電荷の測定結果の和をとり、測定結果の和を第２受信信号B2'(ii)として出力する（Ｓ２２１４）。
【００５３】
＜復調部２２３＞
上述したように復調部２２３は、位相信号推定部２２３１と、フレーム解釈部２２３２と、伝送信号推定部２２３３を含む。位相信号推定部２２３１、フレーム解釈部２２３２、伝送信号推定部２２３３はメモリ、演算装置などからなる。
【００５４】
復調部２２３の動作を一般的に表現すると以下のように表現できる。復調部２２３は、光信号F1(t),F2(t),...と露光タイミングの位相差がゼロである場合の受信信号の値を正規化用受信信号値R1,R2,...とし、生成された複数の受信信号B1'(t),B2'(t),...の値と正規化用受信信号値R1,R2,...に基づいて変調信号の位相を推定し、複数の受信信号B1'(t),B2'(t),...のうち訓練系列に対応する部分に基づいて、シンボルが切り替わる露光タイミングにおけるフレームの情報であるエラーフレームのインデックスを推定する（Ｓ２２３）。
【００５５】
以下、受光素子と受信信号生成部の組を２組含む前提として、復調部２２３の動作を詳細に説明する。
入力：復調部２２３には、受光部２２１から第１受信信号B1'(ii)の系列、および第２受信信号B2'(ii)の系列が入力される。
出力：復調部２２３からは、推定結果S'(j)が出力される。
動作：復調部２２３の位相信号推定部２２３１は、第１受信信号B1'(ii)の系列、および第２受信信号B2'(ii)の系列に基づいて、相対的な位相の推定結果M'(ii)を生成し、フレーム解釈部２２３２および伝送信号推定部２２３３に出力する（Ｓ２２３１）。
【００５６】
具体的には、位相信号推定部２２３１は、第１受信信号B1'(ii)および第２受信信号B2'(ii)のそれぞれについて、露光タイミングと搬送波の位相差が0であるときの受信信号の値を正規化用受信信号値R1、R2として予め保持している。これらの正規化用受信信号値は何らかのかたちで外部から与えるか、予め推定しておくものとする。位相信号推定部２２３１は第１受信信号B1'(ii)および第２受信信号B2'(ii)に基づいて、受信信号の相対的な位相を推定し、相対的な位相の推定結果M'(ii)として出力する。
【００５７】
通常、位相信号推定部２２３１は、ある程度の数（=LLとする）のB1'(ii)とB2'(ii)の組を使って位相の推定を行う。この時出力される相対的な位相の推定結果M'(ii)の数はやはりLLである。上記の相対的な位相の推定は具体的には下記の数式（式4）によって実行することができる。
【００５８】
【数５】
2019161485.tif 000008
【００５９】
ただし、B1''(ii)は、B1'(ii)をR1で、B2''(ii)は、B2'(ii)をR2で割ることによって正規化した値である。
【００６０】
次に、復調部２２３のフレーム解釈部２２３２は、第１受信信号B1'(ii)および第２受信信号B2'(ii)に基づいて、制御信号C'(k)を生成し、制御信号C'(k)を伝送信号推定部２２３３に出力する（Ｓ２２３２）。kは制御信号C'(k)の番号を表す整数である。フレーム解釈部２２３２は予め定められた位相情報ΘR1,ΘR2および、訓練系列の変調信号の系列の長さJJおよびシンボルの変調信号の系列の長さJを予め保持しているものとする。フレーム解釈部２２３２は相対的な位相の推定結果M'(ii)の系列の先頭からJJ*(N+1)/N個に基づいて（ただし、撮像の頻度は元の変調信号のシンボルの送信頻度の(N+1)/N倍であるとする）、下記のようにエラーフレームの検出を行う。なお、フレーム解釈部２２３２は、正規化用受信信号値R1,R2を保持しており、B1''(ii),B2''(ii)の計算に適宜用いる。
【００６１】
B1''(ii)とB2''(ii)が訓練系列のうちの同じシンボルに対応している場合、図１２の正方形で表される軌跡の近くに(B1''(ii),B2''(ii))はプロットされる。したがって、先頭のJJ*(N+1)/N個（すなわち訓練系列に対応する個数）のB1''(ii)とB2''(ii)の組のうち、この軌跡からの距離が遠い方から上位JJ/N個の組(B1''(ii_1),B2''(ii_1)),(B1''(ii_2),B2''(ii_2)),…,(B1''(ii_{JJ/N}),B2''(ii_{JJ/N}))では訓練系列の位相の遷移が発生していると判断し、これらのインデックスをエラーフレームのインデックスの組とみなす。
【００６２】
フレーム解釈部２２３２は上記訓練系列のインデックスの組および、エラーフレームのインデックスの組から、シンボルに対応する位相の系列に対応するインデックス、ii∈{JJ*(N+1)/N+1,JJ*(N+1)/N+2,…,JJ*(N+1)/N+J*(N+1)/N}のうち、エラーフレームになるインデックスの組を推定した結果を合わせて、制御信号C'(k)として出力する。
【００６３】
上記のパラメータについて、下記のように設定した際のフレーム解釈部２２３２の具体的な動作について述べる。JJ=5、N=5、J=20とした場合において、訓練系列に関する(B1''(1),B2''(1)),(B1''(2),B2''(2)),…,(B1''(6),B2''(6))のうちエラーフレームに対応するインデックスが2であったとする。このとき、シンボル系列に関する系列(B1''(7),B2''(7)),(B1''(8),B2''(8)),…,(B1''(30),B2''(30))，…のうち、エラーフレームのインデックスは、8、14、20、26であると推測できる。フレーム解釈部２２３２はこのインデックスの集合{1,2,3,4,5,6,8,14,20,26}を制御信号C'(1)として、伝送信号推定部２２３３に送る。
【００６４】
次に、復調部２２３の伝送信号推定部２２３３は相対的な位相の推定結果M'(ii)の系列のうち制御信号C'(k)により指し示された訓練系列およびエラーフレームに対応するインデックスの推定結果を取り除いた系列から下記のように最小二乗法などを用いてシンボルの系列S'(j)を推定する（Ｓ２２３２）。具体的には以下の数式（式5）に基づく操作を行う。
【００６５】
【数６】
2019161485.tif 000009
【００６６】
ただし、演算子gmod(θ,2π/G)は
【００６７】
【数７】
2019161485.tif 000010
【００６８】
を意味する。
【００６９】
［変形例１］
上述の実施例１と実施例２を組み合わせてもよい。すなわち、フレーム解釈部において、予め定められた位相の組ΘR1およびΘR2を保持し、これと訓練系列に対応する(B1'(ii),B2'(ii))の組から参照位相情報MI'(k)を式2によって推定し、かつ訓練系列からエラーフレームのインデックスを推定し、これらを伝送信号推定部に出力してもよい。
【００７０】
［変形例２］
上述の実施例２において、差動位相偏移変調を用いてもよい。伝送信号推定部においてM'(ii)とM'(ii+1)のように隣接する位相信号の差分を用いて復調を行うため、参照位相情報MI'(k)を保持する必要がなくなる。
【００７１】
［変形例３］
上述の実施例、変形例において、受光素子と受信信号生成部の数はそれぞれ２つであったが、これを３つ以上にしてもよい。この場合も露光タイミングが近接する２つの受光素子において露光タイミングを搬送波周期Tcの４分の１ずらすことで、実施例１、２と同様に位相の推定を第１受光素子および第２受光素子の間、第２受光素子および第３受光素子の間、第３受光素子および第４受光素子の間…でそれぞれ行うことにより、ノイズ耐性を増すことができる。
【００７２】
［変形例４］
上述の実施例、変形例において、位相信号推定部は位相を式1（式4）を用いて推定したが、この前段の処理として、図１３に示すように、予め期待される受信信号の値に最小二乗法等によって写像したのちにこれを行ってもよい。
【００７３】
［変形例５］
上述の実施例、変形例において、搬送波周期がTcより十分に大きい信号MB(jjj)の系列、MB(1),MB(2),…,MB(JJJ)のJJJ個を他のM(j)に先立って出力してもよい（図１４参照）。MB(jjj)を正規化用訓練系列と呼ぶ。フレーム解釈部においては、MB(jjj)に相当する受信信号B1'(ii)およびB2'(ii)をそれぞれ平均し、正規化用受信信号値R1、R2を求めてもよい。これにより正規化用受信信号値R1、R2を予め共有する必要がなくなる。
【００７４】
［変形例６］
送信装置が複数（H個）ある場合でも、上述の実施例、変形例に記載したシステムを適用することが出来る。この場合は、上述の実施例、変形例の受信信号生成部、復調部を複数用意すればよい。この場合は復調信号の推定はそれぞれの送信装置に対応して実行される。
【００７５】
［変形例７］
上述の実施例、変形例において、訓練系列に加えて、送信の開始を知らせるプリアンブルを挿入してもよい。
【００７６】
［変形例８］
上述の実施例、変形例において、復調部内の構成から、伝送信号推定部を省略してもよい。伝送信号推定部を省略する場合、受信装置からの出力は、相対的な位相の推定結果M'と、参照位相情報MI'(k)と、制御信号C'(k)である。これらの情報を別の装置に送信し、別の装置が伝送信号推定部と同様の処理を実行し、推定結果S'(j)を取得してもよい。
【００７７】
＜補記１＞
イメージセンサを用いた可視光通信では可能な限り時間当たりの撮像回数を減らすことが望ましい。そこで２つのカメラを用い、図９に示したように撮像することで伝送信号の相対的な位相を知ることができる。これをもちいて、時間当たりの撮像回数を時間当たりのシンボルの送信回数と同程度にしたとしても位相偏移変調による通信を行うことができる。ところが上記の方法には下記の２つの課題ａ），ｂ）がある。
ａ）位相偏移変調された符号語の位相と観測可能な相対的な位相との対応関係が自明でない。図９に示したように撮像を行った結果を用いて伝送された信号の位相を知ろうとする場合、基準となる位相、すなわち位相偏移変調された符号語がどの位相に対応しているか、を知る必要がある。しかしながら、２つのカメラを用いるだけでは基準となる位相を知ることができない。
ｂ）露光時間中にシンボルが切り替わってしまう。図９に示したように撮像を行った場合、シンボルが切り替わるタイミングで撮像を行った場合、画素値が想定されるような値にならず、相対的な位相を求めることができなくなる。
【００７８】
上述の実施例、変形例に係る可視光通信システム、送信装置、受信装置によれば、予め定められた位相の値をもつ訓練系列MTを挿入して変調を行う変調部、当該訓練系列MTに基づいて参照位相情報MI'(k)を推定するフレーム解釈部、あるいは予め定められた２種類の位相を交互に繰り返す訓練系列MTに基づいてエラーフレームのインデックスを推定するフレーム解釈部により、上述の課題ａ），ｂ）を解決することができた。
【００７９】
＜補記２＞
本発明の装置は、例えば単一のハードウェアエンティティとして、キーボードなどが接続可能な入力部、液晶ディスプレイなどが接続可能な出力部、ハードウェアエンティティの外部に通信可能な通信装置（例えば通信ケーブル）が接続可能な通信部、ＣＰＵ（Central Processing Unit、キャッシュメモリやレジスタなどを備えていてもよい）、メモリであるＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクである外部記憶装置並びにこれらの入力部、出力部、通信部、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、外部記憶装置の間のデータのやり取りが可能なように接続するバスを有している。また必要に応じて、ハードウェアエンティティに、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を読み書きできる装置（ドライブ）などを設けることとしてもよい。このようなハードウェア資源を備えた物理的実体としては、汎用コンピュータなどがある。
【００８０】
ハードウェアエンティティの外部記憶装置には、上述の機能を実現するために必要となるプログラムおよびこのプログラムの処理において必要となるデータなどが記憶されている（外部記憶装置に限らず、例えばプログラムを読み出し専用記憶装置であるＲＯＭに記憶させておくこととしてもよい）。また、これらのプログラムの処理によって得られるデータなどは、ＲＡＭや外部記憶装置などに適宜に記憶される。
【００８１】
ハードウェアエンティティでは、外部記憶装置（あるいはＲＯＭなど）に記憶された各プログラムとこの各プログラムの処理に必要なデータが必要に応じてメモリに読み込まれて、適宜にＣＰＵで解釈実行・処理される。その結果、ＣＰＵが所定の機能（上記、…部、…手段などと表した各構成要件）を実現する。
【００８２】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。また、上記実施形態において説明した処理は、記載の順に従って時系列に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力あるいは必要に応じて並列的にあるいは個別に実行されるとしてもよい。
【００８３】
既述のように、上記実施形態において説明したハードウェアエンティティ（本発明の装置）における処理機能をコンピュータによって実現する場合、ハードウェアエンティティが有すべき機能の処理内容はプログラムによって記述される。そして、このプログラムをコンピュータで実行することにより、上記ハードウェアエンティティにおける処理機能がコンピュータ上で実現される。
【００８４】
この処理内容を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、例えば、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリ等どのようなものでもよい。具体的には、例えば、磁気記録装置として、ハードディスク装置、フレキシブルディスク、磁気テープ等を、光ディスクとして、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Recordable）／ＲＷ（ReWritable）等を、光磁気記録媒体として、ＭＯ（Magneto-Optical disc）等を、半導体メモリとしてＥＥＰ−ＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable-Read Only Memory）等を用いることができる。
【００８５】
また、このプログラムの流通は、例えば、そのプログラムを記録したＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を販売、譲渡、貸与等することによって行う。さらに、このプログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することにより、このプログラムを流通させる構成としてもよい。
【００８６】
このようなプログラムを実行するコンピュータは、例えば、まず、可搬型記録媒体に記録されたプログラムもしくはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、一旦、自己の記憶装置に格納する。そして、処理の実行時、このコンピュータは、自己の記録媒体に格納されたプログラムを読み取り、読み取ったプログラムに従った処理を実行する。また、このプログラムの別の実行形態として、コンピュータが可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することとしてもよく、さらに、このコンピュータにサーバコンピュータからプログラムが転送されるたびに、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することとしてもよい。また、サーバコンピュータから、このコンピュータへのプログラムの転送は行わず、その実行指示と結果取得のみによって処理機能を実現する、いわゆるＡＳＰ（Application Service Provider）型のサービスによって、上述の処理を実行する構成としてもよい。なお、本形態におけるプログラムには、電子計算機による処理の用に供する情報であってプログラムに準ずるもの（コンピュータに対する直接の指令ではないがコンピュータの処理を規定する性質を有するデータ等）を含むものとする。
【００８７】
また、この形態では、コンピュータ上で所定のプログラムを実行させることにより、ハードウェアエンティティを構成することとしたが、これらの処理内容の少なくとも一部をハードウェア的に実現することとしてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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