(57)【要約】【課題】低い位置の隙間を掃除する際に、管体の一部又は本体の一部と床面とが干渉せず、隙間の奥まで清掃しやすい電気掃除機を提供する。【解決手段】この発明に係る電気掃除機は、電動送風機及び電池を内蔵した本体と、長手軸を有する内部風路を備えた棒状の外形を有し、一端側で本体と着脱可能に連結される管体と、管体の他端側に連結部を介して連結され、底面に吸込口が形成された吸込具と、を備える。連結部は、前記底面と前記長手軸とがなす角度が予め設定された角度範囲内で変更可能に吸込具と管体とを連結する。前記角度範囲には、前記底面と前記長手軸とが平行となる角度が含まれる。本体、管体及び吸込具が一体になるように連結し、水平な被清掃面に対して吸込具が清掃自在な姿勢で設置された状態で、管体の長手軸が被清掃面に平行に配置され、かつ管体及び本体は被清掃面に非接触に配置される。【選択図】図２４
2019115542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機及び前記電動送風機を駆動するための電池を内蔵した本体と、
長手軸を有する内部風路を備えた棒状の外形を有し、一端側で前記本体と着脱可能に連結される管体と、
前記管体の他端側に連結部を介して連結され、底面に吸込口が形成された吸込具と、を備え、
前記連結部は、前記底面と前記長手軸とがなす角度が予め設定された角度範囲内で変更可能に前記吸込具と前記管体とを連結し、
前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、水平面に平行に延びる被清掃面に対して前記吸込具が清掃自在な姿勢で設置された状態で、前記管体の長手軸が前記被清掃面に平行に配置され、かつ前記管体及び前記本体は前記被清掃面に非接触に配置される電気掃除機。
【請求項２】
電動送風機及び前記電動送風機を駆動するための電池を内蔵した本体と、
長手軸を有する内部風路を備えた棒状の外形を有し、一端側で前記本体と着脱可能に連結される管体と、
前記管体の他端側に連結部を介して連結され、底面に吸込口が形成された吸込具と、を備え、
前記連結部は、前記底面と前記長手軸とがなす角度が予め設定された角度範囲内で変更可能に前記吸込具と前記管体とを連結し、
前記角度範囲には、前記底面と前記長手軸とが平行となる角度が含まれ、
前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、かつ、前記底面を下に向けて前記底面と前記長手軸とを平行にしたフラット形態で、前記本体の最下部及び前記管体の最下部は、前記吸込具の最下部と上下方向において同等又は前記吸込具の最下部より上方に配置される電気掃除機。
【請求項３】
前記管体は、前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、かつ、前記底面を下に向けて前記底面と前記長手軸とを平行にしたフラット形態で、前記底面と垂直かつ前記長手軸に平行な投影面において、下側となる外縁が直線状を呈する請求項１又は請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記管体は、
中空筒状のパイプ部と、
前記パイプ部の一部の外側に取り付けられるパイプカバー部と、を備え、
前記管体は、前記長手軸に垂直な断面における外形が一定である請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記本体は、
塵埃を収容する集塵部と、
前記管体が着脱可能に連結される中空筒状の接続管部と、
使用者が持つためのハンドルと、を備え、
前記電動送風機、前記電池、前記集塵部及び前記ハンドルは、前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、かつ、前記底面を下に向けて前記底面と前記長手軸とを平行にしたフラット形態で前記接続管部の最下部よりも上側に配置される請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記電池は、前記接続管部の長手軸の延長線上に配置される請求項５に記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記電池及び前記集塵部の外形は柱状を呈し、
前記電池、前記集塵部及び前記接続管部の長手軸、並びに、前記電動送風機の回転軸は、全て平行である請求項５又は請求項６に記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記本体は、前記電動送風機の動作の制御するための制御部をさらに内蔵し、
前記電動送風機、前記電池及び前記制御部の１以上と前記ハンドルとは、前記フラット形態で前記底面と平行な投影面において、重なり合う請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記電池と前記集塵部とは、前記フラット形態で前記底面と平行な投影面において、重なり合う請求項５から請求項８のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項１０】
前記本体は、前記電動送風機を収容する円柱状のケース部を備え、
前記ケース部と前記集塵部とを一体とした外形が円柱状である請求項５から請求項９のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項１１】
前記ハンドルは、前記フラット形態において前記本体の前記接続管部とは反対側から前記本体の上側にかけて配置され、
前記ハンドルの前記本体の上側の部分の先端は、前記フラット形態で前記底面と平行な投影面において、前記電動送風機と重なり合う請求項５から請求項１０のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項１２】
前記ハンドルは、前記フラット形態において前記本体の前記接続管部とは反対側に配置される請求項５から請求項１０のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項１３】
前記管体と前記本体とが連結した状態を保持するための第１の連結保持手段と、
前記吸込具と前記管体とが連結した状態を保持するための第２の連結保持手段と、
をさらに備え、
前記第１の連結保持手段及び前記第２の連結保持手段は、前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、かつ、前記底面を下に向けて前記底面と前記長手軸とを平行にしたフラット形態において、前記管体の内部風路における上下方向の中心より上側に配置される請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項１４】
前記第１の連結保持手段による連結を解除するための第１の連結解除操作部と、
前記第２の連結保持手段による連結を解除するための第２の連結解除操作部と、を備え、
前記第１の連結解除操作部は、前記管体側に設けられ、
前記第２の連結解除操作部は、前記吸込具側に設けられる請求項１３に記載の電気掃除機。
【請求項１５】
前記管体は、前記吸込具の回転ブラシモーターに電力を供給するための端子を備え、
前記端子は、前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、かつ、前記底面を下に向けて前記底面と前記長手軸とを平行にしたフラット形態において、前記管体の下部に配置される請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項１６】
前記角度範囲には、前記底面と前記長手軸とが直角となる角度が含まれる請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【請求項１７】
請求項１６に記載の電気掃除機と、
前記電気掃除機の前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、かつ、前記底面を下に向けて前記底面と前記長手軸とが直角となる直立形態で前記電気掃除機を支持するためのスタンドと、を備え、
前記スタンドは、前記直立形態における前記電気掃除機の前記本体を、前記吸込具の前端側から支持する掃除機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機及び電気掃除機システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
手で持って操作され得る掃除機本体と、掃除機本体から前方へ延びる延長管と、延長管の先端に取り付けられた吸込具とを有するハンディタイプの電気掃除機において、掃除機本体は、電動送風機及びこの電動送風機の前方に取り外し可能に設けられた集塵ケースとを含む本体部と、本体部の周面の所定角度位置に周面から外方へ張り出すように設けられたメインハンドルと、このメインハンドルが設けられた角度位置と１８０°隔たる本体部周面の角度位置に周面から外方へ張り出すように設けられたサブハンドルと、サブハンドルの前方延長線上にサブハンドルと一体化して設けられ、先端に延長管を連結でき、後端は略９０°湾曲して集塵ケースへ空気及び塵埃を誘導するための接続管と、を含み、延長管は接続管の先端に連結され、サブハンドル、接続管及び延長管は、一直線状に延びているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０５０５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えばソファー、ベッド、棚等の家具と床面との間の低い位置にある隙間を電気掃除機で掃除する際、使用者は、ハンドルを床面に近づけることで当該隙間のより奥の方まで掃除しようとする。ここで、特許文献１に示されるような電気掃除機の延長管には、例えば、収納時に掃除機本体に延長管を係止しておくための係止フックが設けられている。このため、掃除機本体、延長管（管体）及び吸込具を一直線状にして、家具と床面との間の低い位置にある隙間を掃除しようとした場合に、延長管（管体）の係止フックが床面に当たり、床面を傷つけてしまう可能性がある。また、延長管（管体）の係止フックが床面に当たらないように延長管を傾斜させると、家具と床面との間の隙間を奥まで清掃できない。
【０００５】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものである。その目的は、家具と床面との間の低い位置にある隙間を掃除する際に、管体の一部又は本体の一部と床面とが干渉することなく、隙間の奥まで清掃しやすい電気掃除機及び電気掃除機システムを得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る電気掃除機は、電動送風機及び前記電動送風機を駆動するための電池を内蔵した本体と、長手軸を有する内部風路を備えた棒状の外形を有し、一端側で前記本体と着脱可能に連結される管体と、前記管体の他端側に連結部を介して連結され、底面に吸込口が形成された吸込具と、を備え、前記連結部は、前記底面と前記長手軸とがなす角度が予め設定された角度範囲内で変更可能に前記吸込具と前記管体とを連結し、前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、水平面に平行に延びる被清掃面に対して前記吸込具が清掃自在な姿勢で設置された状態で、前記管体の長手軸が前記被清掃面に平行に配置され、かつ前記管体及び前記本体は前記被清掃面に非接触に配置される。
【０００７】
または、この発明に係る電気掃除機は、電動送風機及び前記電動送風機を駆動するための電池を内蔵した本体と、長手軸を有する内部風路を備えた棒状の外形を有し、一端側で前記本体と着脱可能に連結される管体と、前記管体の他端側に連結部を介して連結され、底面に吸込口が形成された吸込具と、を備え、前記連結部は、前記底面と前記長手軸とがなす角度が予め設定された角度範囲内で変更可能に前記吸込具と前記管体とを連結し、前記角度範囲には、前記底面と前記長手軸とが平行となる角度が含まれ、前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、かつ、前記底面を下に向けて前記底面と前記長手軸とを平行にしたフラット形態で、前記本体の最下部及び前記管体の最下部は、前記吸込具の最下部と上下方向において同等又は前記吸込具の最下部より上方に配置される。
【０００８】
また、この発明に係る電気掃除機システムは、上記のように構成された電気掃除機と、前記電気掃除機の前記本体、前記管体及び前記吸込具が一体になるように連結し、かつ、前記底面を下に向けて前記底面と前記長手軸とが直角となる直立形態で前記電気掃除機を支持するためのスタンドと、を備え、前記スタンドは、前記直立形態における前記電気掃除機の前記本体を、前記吸込具の前端側から支持する。
【発明の効果】
【０００９】
この発明に係る電気掃除機及び電気掃除機システムによれば、家具と床面との間の低い位置にある隙間を掃除する際に、管体の一部又は本体の一部と床面とが干渉することなく、隙間の奥まで清掃しやすいという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の本体の側面図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の本体の上面図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の本体に対し集塵部を着脱する途中の状態を示す側面図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る集塵部の斜視図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る集塵部の分解斜視図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る集塵部の上面図である。
【図８】図７中の断面Ｅ−Ｅによる断面図である。
【図９】図７中の断面Ｆ−Ｆによる断面図である。
【図１０】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の管体の斜視図である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の管体の下面図である。
【図１２】図１１中の断面Ｃ−Ｃによる断面図である。
【図１３】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の吸込具の側面図である。
【図１４】この発明の実施の形態１に係る吸込具の吸込口体の上面図である。
【図１５】この発明の実施の形態１に係る吸込具の底面図である。
【図１６】図１５中の断面Ｄ−Ｄによる断面図である。
【図１７】この発明の実施の形態１に係る吸込具の連結部の可動範囲を示す断面図である。
【図１８】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の本体と管体を連結した状態の側面図である。
【図１９】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の直立形態の側面図である。
【図２０】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の直立形態の正面図である。
【図２１】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の直立形態の背面図である。
【図２２】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の直立形態の上面図である。
【図２３】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機のフラット形態の側面図である。
【図２４】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機のフラット形態の断面図である。
【図２５】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の本体の断面図である。
【図２６】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機の本体が備えるバッテリユニットの斜視図である。
【図２７】この発明の実施の形態１に係るバッテリユニットの要部を透視した側面図である。
【図２８】図２７中の断面Ｇ−Ｇによる断面図である。
【図２９】この発明の実施の形態１に係るバッテリユニットのホルダー部の斜視図である。
【図３０】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機をスタンドに載置した状態の側面図である。
【図３１】この発明の実施の形態１に係る電気掃除機とスタンドの斜視図である。
【図３２】この発明の実施の形態２に係る電気掃除機の本体の側面図である。
【図３３】この発明の実施の形態３に係る電気掃除機の本体の側面図である。
【図３４】この発明の実施の形態４に係る電気掃除機の本体の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１２】
実施の形態１．
図１から図３１は、この発明の実施の形態１に係るもので、図１は電気掃除機の斜視図、図２は電気掃除機の本体の側面図、図３は電気掃除機の本体の上面図、図４は電気掃除機の本体に対し集塵部を着脱する途中の状態を示す側面図、図５は集塵部の斜視図、図６は集塵部の分解斜視図、図７は集塵部の上面図、図８は図７中の断面Ｅ−Ｅによる断面図、図９は図７中の断面Ｆ−Ｆによる断面図である。
【００１３】
また、図１０は電気掃除機の管体の斜視図、図１１は電気掃除機の管体の下面図、図１２は図１１中の断面Ｃ−Ｃによる断面図、図１３は電気掃除機の吸込具の側面図、図１４は吸込具の吸込口体の上面図、図１５は吸込具の底面図、図１６は図１５中の断面Ｄ−Ｄによる断面図、図１７は吸込具の連結部の可動範囲を示す断面図、図１８は電気掃除機の本体と管体を連結した状態の側面図である。
【００１４】
そして、図１９は電気掃除機の直立形態の側面図、図２０は電気掃除機の直立形態の正面図、図２１は電気掃除機の直立形態の背面図、図２２は電気掃除機の直立形態の上面図、図２３は電気掃除機のフラット形態の側面図、図２４は電気掃除機のフラット形態の断面図、図２５は電気掃除機の本体の断面図、図２６は電気掃除機の本体が備えるバッテリユニットの斜視図、図２７はバッテリユニットの要部を透視した側面図、図２８は図２７中の断面Ｇ−Ｇによる断面図、図２９はバッテリユニットのホルダー部の斜視図、図３０は電気掃除機をスタンドに載置した状態の側面図、図３１は電気掃除機とスタンドの斜視図である。
【００１５】
以下の説明では、塵埃及びその他のゴミを総称して単に「塵埃」と呼ぶ場合がある。また、塵埃が混じった空気を「含塵空気」と呼ぶ場合がある。そして、塵埃が取り除かれた空気を「清浄空気」と呼ぶ場合がある
【００１６】
この発明の実施の形態１に係る電気掃除機１は、コードレスタイプの縦型電気掃除機である。図１に示すように、電気掃除機１は、主な構成要素として、本体３、管体４及び吸込具５を備えている。図２及び図３に示すように、本体３は、ハンドル１５、外郭部１６及び集塵部１７を備えている。ハンドル１５は、電気掃除機１の使用中に使用者が手で握る部位である。使用者は、ハンドル１５を握ることで電気掃除機１の本体３を把持できる。
【００１７】
外郭部１６は、本体３の外郭すなわち外側の覆いをなす部材である。本体３の外郭部１６には、電動送風機２３及びバッテリユニット１９（図２、３では図示せず）が内蔵されている。電動送風機２３は電気掃除機１の吸引風を生成するためのものである。バッテリユニット１９は、電動送風機２３を駆動するための電池を含んでいる。
【００１８】
外郭部１６は、ケース部１８及び接続管部２０を備えている。接続管部２０は、管体４が着脱可能に連結される中空筒状の部材である。接続管部２０は、塵埃を吸い込むための接続口２９を有する。接続口２９は、接続管部２０の一端に形成された開口である。接続管部２０の内部には、接続口２９を通過した含塵空気の気流を集塵部１７へ導く風路が形成されている。接続管部２０の他端には、ハンドル１５の一端が外見上連続するようにして配置されている。ハンドル１５の他端側には、操作部２２が設けられている。
【００１９】
集塵部１７は、電動送風機２３が生成した吸引風により本体３に吸い込んだ含塵空気中の塵埃を捕集するためのものである。図４に示すように、集塵部１７は、本体３に対し着脱可能に取り付けられている。図５に示すように、集塵部１７は、全体として円柱状の外観を有する。この実施の形態１に係る集塵部１７は、サイクロン分離装置を有している。サイクロン分離装置とは、電動送風機２３が生成した空気流により含塵空気を内部で旋回させて含塵空気からごみを分離する装置である。
【００２０】
図２に示すように、外郭部１６は、排気部２１を備える。排気部２１は、外郭部１６に形成された開口である。集塵部１７にて塵埃が取り除かれた気流は、排気部２１から本体３の外部へ排出される。
【００２１】
電動送風機２３は、ハンドル１５に設けられた操作部２２に対する操作に応じて駆動する。電動送風機２３が駆動すると、集塵部１７及び接続管部２０の内部に吸引力が作用し、接続口２９から含塵空気が吸い込まれる。接続口２９に吸い込まれた含塵空気は、接続管部２０を通過して集塵部１７の内部に取り込まれる。集塵部１７では、含塵空気から塵埃が分離される。集塵部１７から排出された清浄空気は、電動送風機２３を通過する。電動送風機２３を通過した清浄空気は、排気部２１から本体３の外部に排出される。
【００２２】
次に、集塵部１７の構成について説明する。図６に示すように、集塵部１７は、主要な構成部材として、フィルタ部８１、流入部ケース８２、案内部８３、排出部８４、円錐部８５、隔壁部８６及び集塵容器８７を備えている。集塵部１７は外観として円筒形状を呈する。集塵部１７は円周方向より高さ方向すなわち円周方向に垂直な方向の方が長い。換言すれば、集塵部１７は円周方向に垂直な方向に長手軸を有する。
【００２３】
図７及び図８に示すように、流入部ケース８２には、流入口１０１が形成されている。流入部ケース８２の側面は、円弧面１０２とストレート面１０３とからなる。流入部ケース８２は、特に図７に示すように、上面視でＤ字状を呈する。流入口１０１は、ストレート面１０３に配置される。流入口１０１は、含塵空気を集塵部１７の内部に流入させるための開口である。流入部ケース８２には、レバー部９４が設けられている。レバー部９４は、集塵部１７を本体３に取り付けた際に本体３の後述するケース部１８と係合する部位である。
【００２４】
フィルタ部８１は、流入部ケース８２の上部に着脱可能に収容される。図７に示すように、フィルタ部８１は、枠体９２、フィルタ９１及び第１のパッキン９３を備える。枠体９２は、上面視で流入部ケース８２と相似なＤ字状を呈する。第１のパッキン９３は、枠体９２の上面外周に配置されている。第１のパッキン９３は、本体３の吸引動作時に本体の後述するケース部１８に密着する。
【００２５】
案内部８３は、流入部ケース８２の流入口１０１から流入した含塵空気を円錐部８５に導くための部材である。案内部８３は、図８及び図９に示すように、案内板１０６、天面部１０７及び第２のパッキン１０８を備える。案内板１０６は、流入口１０１から流入した含塵空気を後述する旋回室１１１に導く部位である。天面部１０７は、集塵部１７を適切に組み立てた状態で、後述する旋回室１１１の上面となる。第２のパッキン１０８は、天面部１０７の上面外周に配置されている。第２のパッキン１０８は、集塵部１７を適切に組み立てた状態で、流入部ケース８２の内壁に密着する。天面部１０７と第２のパッキン１０８により、後述する旋回室１１１内の含塵空気が後述する排出部８４を通過することなくフィルタ部８１側へと漏出することを防いでいる。
【００２６】
円錐部８５は、主に旋回室１１１の側壁となる部材である。円錐部８５は、集塵部１７を適切に組み立てた状態で、案内部８３の下側に配置される。旋回室１１１は、流入口１０１から流入した含塵空気を旋回させて含塵空気から塵埃を遠心分離するための室である。円錐部８５は、主要部分は倒立した円錐形状を呈する。円錐部８５の側壁には、第１の開口１１２が形成されている。円錐部８５の底部には、第２の開口１１３が形成されている。なお、円錐部８５の底部とは、前述した倒立した円錐形状の頂点部分にあたる。第１の開口１１２及び第２の開口１１３は、含塵空気から遠心分離された塵埃を旋回室１１１の外部に排出するための開口である。
【００２７】
排出部８４は、集塵部１７を適切に組み立てた状態で、円錐部８５の内側に配置される。排出部８４は、円筒もしくは円錐形状、又は、円筒形と円錐形とを組み合わせた形状を呈する。排出部８４には、複数の微細孔が形成されている。
【００２８】
集塵容器８７は、有底の円筒形状を呈する。集塵容器８７は、集塵部１７を適切に組み立てた状態で、円錐部８５の外側に配置される。集塵容器８７の底面の外側には、凹部８８が形成されている。集塵部１７を適切に組み立てた状態で、レバー部９４と凹部８８とは、集塵部１７の中心に対して反対側に配置される。集塵容器８７の内壁の上端部には、回転式係合部８９が形成されている。円錐部８５と集塵容器８７とは、回転式係合部８９を介して着脱可能に組み合わされる。このように、凹部８８を底面に、回転式係合部８９を内壁に設けることで、集塵容器８７の意匠面である側壁には凹凸がないようにすることができる。そして、集塵容器８７の側面の凹凸をなくすことで意匠性に優れる。
【００２９】
集塵容器８７の内側で、かつ、円錐部８５の外側の空間は、集塵室になっている。集塵室は、旋回室１１１で含塵空気から遠心分離された塵埃を捕集する空間である。集塵容器８７の内側で、かつ、円錐部８５の外側には、隔壁部８６が配置される。集塵室は、この隔壁部８６により、第１の集塵室１１４及び第２の集塵室１１５の２つに区画されている。第１の集塵室１１４は、第２の集塵室１１５の外側に配置される。したがって、第２の集塵室１１５は、第１の集塵室１１４の内側に配置される。第１の集塵室１１４は、第１の開口１１２を介して旋回室１１１と通じている。第２の集塵室１１５は、第２の開口１１３を介して旋回室１１１と通じている。
【００３０】
なお、集塵容器８７は少なくとも一部に透明な素材を用いるとよい。このようにすることで、外側から集塵容器８７視認性に優れ、塵埃の蓄積量を確認できるため、ごみ捨て時期を把握しやすい。なお、集塵容器８７は円周方向より高さ方向すなわち円周方向に垂直な方向の方が長い。換言すれば、集塵容器８７は円周方向に垂直な方向に長手軸を有する。また、集塵容器８７は長手軸と平行に中心軸を有する。
【００３１】
排出部８４、円錐部８５及び集塵容器８７は、いずれもそれぞれの中心軸に垂直な断面が円形である。そして、排出部８４、円錐部８５及び集塵容器８７の各中心軸は、全てが平行になるように配置される。排出部８４と円錐部８５の中心軸は一致するが、集塵容器８７の中心軸とは一致しない。
【００３２】
前述したように、本体３の電動送風機２３が動作すると、吸引風が発生し、接続口２９及び接続管部２０から集塵部１７内に含塵空気が吸い込まれる。この際、含塵空気は流入口１０１から集塵部１７内に流入する。流入口１０１を通過した含塵空気は、図９に示す流入風路１０４を通り、図８に示す旋回室１１１内に流入する。この際、含塵空気は、円錐部８５の内面、すなわち旋回室１１１を形成する側壁に沿うように旋回室１１１にその接線方向又は円周方向から流入する。
【００３３】
旋回室１１１に流入した空気は、旋回室１１１を形成する側壁に沿うように予め設定された方向に回り、旋回室１１１内で旋回気流を形成する。この旋回気流は、中心軸近傍の強制渦領域とその外側の自由渦領域とを形成しながら、その経路構造と重力とによって下向きに流れていく。
【００３４】
旋回室１１１内の空気、すなわち前述の旋回気流に含まれるごみには、遠心力が作用する。例えば繊維ごみ及び毛髪といった比較的嵩の大きなごみαは、作用する遠心力によって円筒部に押し付けられながら落下する。このため、ごみαは、第１の開口１１２の高さに達すると第１の開口１１２を通過する。第１の開口１１２を通過したごみαは、第１の集塵室１１４に送られる。第１の集塵室１１４には、ごみαとともにわずかながら旋回気流の一部も流入する。流入した気流は第１の集塵室１１４内を旋回する。
【００３５】
第１の開口１１２から第１の集塵室１１４に進入しなかったごみは、旋回室１１１内の気流に乗って旋回しながら下方に移動する。砂ごみ及び細かい繊維ごみといった比較的嵩の小さなごみβは、第２の開口１１３を通過する。そして、ごみβは、第２の集塵室１１５に落下して捕捉される。
【００３６】
旋回室１１１内の旋回気流は、旋回室１１１の最下部に達するとその進行方向を上向きに変え、旋回室１１１の中心軸に沿って上昇する。この上昇気流を形成する空気からはごみα及びごみβが除去されている。ごみα及びごみβが取り除かれた清浄空気は、排出部８４の微細口を通過して旋回室１１１から流出する。排出部８４を通過した空気は、フィルタ９１を通過して集塵部１７の外へ排出される。なお、円錐部において気流中から大きいごみも小さいごみも分離できるため、フィルタ９１は備えていなくてもよい。
【００３７】
その後、清浄空気は、外郭部１６内の電動送風機２３を通過する。そして、清浄空気は、排気部２１から本体３の外部に吹き出される。この際、排気部２１からの空気の吹き出し方向は、接続管部２０と平行な方向となる。
【００３８】
次に、図１０から図１２を参照しながら、管体４の構成について説明する。管体４は、長手軸に沿った直線状の外形を有する中空管状の部材である。管体４の一端側は、本体３と着脱可能に連結される。管体４の他端側は、吸込具５と着脱可能に連結される。管体４は、パイプ部１１とパイプカバー部１２とを備える。管体４の長手軸とは、管体４の内部風路の長手軸である。内部風路は直線状の風路である。管体４の外形は棒状を呈する。
【００３９】
パイプ部１１はパイプ１１ａと第１の係合部１１ｂとを備える。パイプ１１ａは、長手軸に沿った直線状の外形を有する中空管状の部材である。第１の係合部１１ｂは、パイプ１１ａにおける前述の他端側に形成された突起である。第１の係合部１１ｂは、管体４と吸込具５との係合に使用される。パイプカバー部１２は、パイプ部１１の下部に取り付けられる。パイプカバー部１２は、長手軸に沿った直線状の外形を有する。パイプカバー部１２の長手軸に垂直な断面は、円弧状を呈する。
【００４０】
管体４における前述の一端側には、第１のラッチ部６１と第１の端子部６４とが設けられている。第１のラッチ部６１は、管体４の前述の一端側におけるパイプカバー部１２とは反対側に配置されている。第１のラッチ部６１は、本体３の接続管部２０と管体４との結合状態を保持するとともに、この結合を使用者の操作により容易に解除できるようにするものである。すなわち、第１のラッチ部６１は、管体４と本体３とが連結した状態を保持するための第１の連結保持手段である。
【００４１】
第１のラッチ部６１は、第１のラッチ６２と第１のカバーラッチ６３とを備える。管体４の前述の一端側を本体３の接続管部２０に差し込むと、第１のラッチ６２が接続管部２０に掛かり、接続管部２０と管体４との結合状態が保持される。使用者が第１のラッチ６２を押すと、接続管部２０と管体４との結合状態が解除される。接続管部２０と管体４との結合が解除された状態で、管体４を本体３から離すように移動させると、本体３から管体４を取り外すことができる。
【００４２】
すなわち、第１のラッチ６２は、前述した第１の連結保持手段による連結を解除するための第１の連結解除操作部である。そして、この第１の連結解除操作部は、本体３でなく管体４側に設けられている。このようにすることで、使用者が一方の手で本体３のハンドル１５を持ったまま、他方の手で第１のラッチ６２を押しながら、本体３から管体４を取り外すことができる。
【００４３】
第１の端子部６４は、本体３と吸込具５とを通電させるための中継部品である。第１の端子部６４は、管体４の前述の一端側におけるパイプ部１１とパイプカバー部１２との間に配置されている。第１の端子部６４は、図示しないリード線と接続されている。このリード線は、管体４の前述の他端側までにわたって、パイプ部１１とパイプカバー部１２との間に配置されている。
【００４４】
次に、図１３から図１７を参照しながら、吸込具５の構成について説明する。吸込具５は、吸込口体１４と連結部１３とを備える。吸込具５は、管体４の前述した他端側に連結部１３を介して連結される。
【００４５】
図１４に示すように、平面視において、吸込口体１４の形状は矩形状を呈する。吸込口体１４における清掃方向を、吸込口体１４の短手方向と呼ぶ。平面視において、吸込口体１４の短手方向に垂直な方向を吸込口体１４の長手方向と呼ぶ。吸込口体１４の長手方向の長さ（最大長さ）をＷとし、短手方向の長さ（最大長さ）をＬとする。吸込口体１４の長手方向の長さＷは、吸込口体１４の短手方向の長さＬより長い。
【００４６】
吸込口体１４は底部に２つの前車輪４７と２つの後車輪４８とを備える。前車輪４７及び後車輪４８は、前述した吸込口体１４の長手方向の中心から左右対称の位置に配置される。前車輪４７と後車輪４８は、清掃時に被清掃面に転がり接触する。吸込口体１４の底面には、吸込口４６が形成されている。吸込口４６は、下方を向いた開口である。
【００４７】
吸込具５は被清掃面を清掃するためのものである。被清掃面とは、例えば床面等の水平面に平行に延びる面である。清掃時には吸込具５は清掃自在な姿勢で被清掃面に設置される。清掃自在な姿勢とは、例えば吸込口体１４が単体で被清掃面以外からの外力がかからない状態で、被清掃面上に設置されるときの姿勢である。清掃自在な姿勢では、例えば、３つ以上の前車輪４７と後車輪４８が被清掃面に接触する状態となる。また、清掃自在な姿勢では、例えば、吸込具５を前後に移動させた際に前車輪４７と後車輪４８が被清掃面に転がり接触する状態となる。また、清掃自在な姿勢では、例えば、吸込口体１４の底面の大部分は、被清掃面に平行に配置される。
【００４８】
吸込口体１４は回転ブラシ４９と図示しない回転ブラシモーターとを備える。回転ブラシ４９は、吸込口４６の上方から吸込口４６を臨むようにして配置される。本体３から管体４を介して供給された電力により回転ブラシモーターのギアが回転し、その回転をベルト等で伝達することで、回転ブラシ４９は回転する。回転ブラシ４９が回転することで、被清掃面の塵埃が掻き上げられる。
【００４９】
吸込口体１４は、安全スイッチ５０を備える。安全スイッチ５０は、吸込口体１４が被清掃面上にあるか否かを検知するためのものである。安全スイッチ５０は、ホイール５０ａと図示しない弾性部材とを備える。弾性部材は例えばばねである。ホイール５０ａは、上下方向に移動可能に取り付けられている。ホイール５０ａは前車輪４７及び後車輪４８より上方にまで移動可能である。
【００５０】
吸込口体１４が被清掃面から離れると、弾性部材によりホイール５０ａは前車輪４７及び後車輪４８よりも下方に突出する。この状態では、安全スイッチ５０は、吸込口体１４が被清掃面上にないことを検知する。吸込口体１４が被清掃面上にないことを安全スイッチ５０が検知している場合、回転ブラシ４９は回転しない。吸込口体１４が被清掃面上にあると、被清掃面によりホイール５０ａは前車輪４７及び後車輪４８と同等な位置まで押し込まれる。この状態では、安全スイッチ５０は、吸込口体１４が被清掃面上にあることを検知する。吸込口体１４が被清掃面上にあることを安全スイッチ５０が検知している場合、回転ブラシ４９は回転する。
【００５１】
連結部１３の一端は、吸込口体１４の長手方向における中間部で、かつ、短手方向における一側に、関節構造を介して取り付けられる。連結部１３の他端側は、管体４の前述した他端側が着脱可能に接続される。
【００５２】
連結部１３における前述の他端側には、第２のラッチ部４１と第２の端子部４４とが設けられている。第２のラッチ部４１は、管体４と連結部１３の結合状態を保持するとともに、この結合を使用者の操作により容易に解除できるようにするものである。すなわち、第２のラッチ部４１は、管体４と吸込具５とが連結した状態を保持するための第２の連結保持手段である。
【００５３】
第２のラッチ部４１は、第２のラッチ４２と第２のカバーラッチ４３とを備える。連結部１３の前述の他端側を管体４の前述の他端側に差し込むと、第２のラッチ４２が管体４の第１の係合部１１ｂに掛かり、連結部１３と管体４との結合状態が保持される。使用者が第２のラッチ４２を押すと、連結部１３と管体４との結合状態が解除される。連結部１３と管体４との結合が解除された状態で、吸込具５を管体４から離すように移動させると、管体４から吸込具５を取り外すことができる。
【００５４】
すなわち、第２のラッチ４２は、前述した第２の連結保持手段による連結を解除するための第２の連結解除操作部である。そして、この第２の連結解除操作部は、管体４でなく吸込具５側に設けられている。このようにすることで、使用者が一方の手で本体３のハンドル１５又は管体４を持ったまま、他方の手で第２のラッチ４２を押しながら、管体４から吸込具５を取り外すことができる。
【００５５】
第２の端子部４４は、本体３と吸込具５とを通電させるための中継部品である。第２の端子部４４は、図示しないリード線と接続されている。このリード線は、回転ブラシモーター及び安全スイッチ５０と接続されている。
【００５６】
連結部１３の前述した関節構造は、相互に平行でない複数の回転軸を有し、複数の回転軸の中心にしてそれぞれの方向に独立して回転可能である。連結部１３の関節構造は、例えば、図１３及び図１６に黒丸（●）で示す第１の回転軸Ｘと、一点鎖線で示す第２の回転軸Ｙとを有する。第１の回転軸Ｘは、側面視において吸込口体１４の長手方向に平行な回転軸である。第２の回転軸Ｙは、側面視において水平方向に対して傾斜し、かつ上面視において短手方向に平行な回転軸である。第１の回転軸Ｘと第２の回転軸Ｙとは、ねじれの位置の関係にある。
【００５７】
連結部１３が第１の回転軸Ｘ及び第２の回転軸Ｙを中心として回転しても、吸込口４６の開口方向は維持される。つまり、連結部１３と連結されている管体４は、吸込口４６の開口方向を維持した状態で、吸込口体１４に対して、予め設定された角度範囲で傾けることが可能である。このようにして、連結部１３は、吸込具５の底面と管体４の長手軸とがなす角度が予め設定された角度範囲内で変更可能に吸込具５と管体４とを連結する。
【００５８】
図１７に示すように、第１の回転軸Ｘを中心とする吸込口体１４に対する連結部１３の回転角度を第１の角度αとする。吸込具５の底面に平行で、かつ、吸込口体１４から見て連結部１３が配置される方向を第１の角度α＝０°とした場合、第１の角度αは、例えば０°〜９０°の範囲をとり得る。さらに好ましくは、第１の角度αは０°〜９２°の範囲をとり得るようにするとよい。したがって、前述の角度範囲には、吸込具５の底面と管体４の長手軸とが平行となる角度が含まれる。また、前述の角度範囲には、吸込具５の底面と管体４の長手軸とが直角となる角度も含まれる。なお、図１６は第１の角度α＝０°、図１７は第１の角度α＝９２°の状態である。
【００５９】
また、図１５に示すように、第２の回転軸Ｙを中心とする吸込口体１４に対する連結部１３の回転角度を第２の角度βとする。吸込口体１４の長手方向に垂直な方向を第２の角度β＝０°とした場合、第２の角度βは、例えば−９０°〜＋９０°の範囲をとり得る。ただし、図１５は、第２の回転軸Ｙとは直交しない方向から見たものであるため、この図１５における見かけ上の第２の角度βは−９０°〜＋９０°になっていない。第１の角度α＝０°かつ第２の角度β＝±９０°のときには、連結部１３の先端は吸込具５の底面より下方に到達する。
【００６０】
本体３、管体４及び吸込具５が一体になるように連結した際、第１の回転軸Ｘ及び第２の回転軸Ｙがいずれの角度においても、連結部１３及び管体４は、前車輪４７及び後車輪４８の下端より上方に配置される。また、第２の角度βが０°の状態において、第１の回転軸Ｘがいずれの角度においても、本体３は前車輪４７及び後車輪４８の下端より上方に配置される。
【００６１】
以上のように構成された電気掃除機１を、本体３、管体４及び吸込具５が一体になるように連結してスティック型電気掃除機として使用する場合、例えば、図１に示すように、使用者は、本体３のハンドル１５を握り、管体４の長手方向が斜め方向となるようにして床面を掃除する。また、例えば、天井面等を掃除する場合、図１８に示すように、本体３と管体４とを連結して吸込具５を取り外した状態で、本体３のハンドル１５を握り、管体４の長手方向が斜め上方向となるようにする。
【００６２】
さらに、この発明の実施の形態１に係る電気掃除機１は、以下に述べる「直立形態」と「フラット形態」の特に２つの形態をとることができる。直立形態とは、本体３、管体４及び吸込具５が一体になるように連結し、第１の角度α＝９０°以上かつ第２の角度β＝０°とした形態である。電気掃除機１の直立形態の例を、図１９から図２２に示す。この例では、第１の角度α＝９２°である。
【００６３】
直立形態では、本体３の重心は、管体４、第１の回転軸Ｘ又は後車輪４８よりも、吸込口体１４の前端側に配置される。したがって、直立形態の電気掃除機１は自立可能である。また、図２０及び図２１に示すように電気掃除機１は、外観として対称性を有する。さらに、図１９及び図２２に示すように、管体４及び本体３は、吸込具５の後端より前側に配置することが可能である。また、直立形態で、吸込具５の底面と平行な投影面において、電動送風機２３、制御部２４及び集塵部１７のいずれもが、バッテリユニット１９と重なり合わないように配置される。
【００６４】
フラット形態とは、本体３、管体４及び吸込具５が一体になるように連結し、第１の角度α＝０°かつ第２の角度β＝０°とした形態である。換言すれば、フラット形態とは、本体３、管体４及び吸込具５が一体になるように連結し、かつ、吸込具５の底面を下に向けて吸込具５の底面と管体４の長手軸とを平行にした形態である。
【００６５】
電気掃除機１のフラット形態を、図２３及び図２４に示す。これらの図に示すように、フラット形態では、本体３の最下部及び管体４の最下部は、吸込具５の最下部と上下方向において同等又は吸込具５の最下部より上方に配置される。なお、ここでは、吸込具５の最下部とは、具体的には前車輪４７及び後車輪４８のいずれかである。また、フラット形態においては、本体３の最下部は、管体４の最下部と上下方向において同等又は管体４の最下部より上方に配置される。
【００６６】
このため、家具と床面との間の低い位置にある隙間を掃除する際に、管体４の一部又は本体３の一部と床面とが干渉することなく、隙間の奥まで清掃しやすい。すなわち、床面から吸込具５や管体４までの高さを低く抑え、ソファーの下等の低所を清掃しやすくなるため、電気掃除機１の操作性を向上させることができる。また、吸込口体１４を低所のより奥へと挿入できる。この際、第１の回転軸Ｘを中心に回転させるだけでフラット形態にできるため、手首をひねらず低所掃除ができる。
【００６７】
また、管体４は、フラット形態で吸込具５の底面と垂直かつ管体４の長手軸に平行な投影面において、下側となる外縁が直線状を呈する。このため、床面上に凹凸その他の物体等があっても、管体４が凹凸その他の物体等に引っかかりにくく、操作を向上できる。
【００６８】
また、前述した第１の連結保持手段及び前述した第２の連結保持手段は、フラット形態において、管体４の中心軸すなわち内部風路における上下方向の中心より上側に配置される。このため、フラット形態において第１のラッチ部６１、第２のラッチ部４１のボタンが、誤って被清掃面に触れ、吸込具５と管体４、又は管体４と本体３の接続が解除されてしまうことがない。
【００６９】
管体４は、吸込具５の回転ブラシモーターに電力を供給するための第１の端子部６４を備え、この第１の端子部６４は、フラット形態において管体４の下部に配置される。このため、管体４下部のパイプカバー部１２の外形に凹凸がなく、管体４が床面上の凹凸その他の物体等に引っかかりにくい。また、パイプ部１１とパイプカバー部１２とからなる管体４は、管体４の長手軸に垂直な断面における外形が一定である。このため、外観を損ねない。
【００７０】
次に、図２４及び図２５を参照しながら、本体３の内部を含む構成について説明する。本体３の内部には、前述したバッテリユニット１９及び電動送風機２３、並びに制御部２４が収容されている。制御部２４は、電動送風機２３の動作の制御するための回路等を備えている。
【００７１】
次に、図２６から図３１を参照しながら、バッテリユニット１９について説明する。バッテリユニット１９は、バッテリ２６と、バッテリ２６を収納するバッテリケース２５を備える。バッテリケース２５の断面の一部は外観として丸みを帯びた三角形状を呈する。バッテリ２６は例えば複数の二次電池からなる。バッテリ２６は例えば６本の二次電池からなる。１本の二次電池は例えば円筒形状である。
【００７２】
バッテリ２６は第１の電池群２７と第２の電池群２８からなる。第１の電池群２７、第２の電池群２８は、例えばそれぞれ３本の二次電池からなる。第１の電池群２７は第１のホルダー３１で固定される。第２の電池群２８は第２のホルダー３２で固定される。第１のホルダー３１、第２のホルダー３２は二次電池同士を互いに近接させ、丸みを帯びた三角柱状に配置させる。第１の電池群２７、第２の電池群２８を構成する二次電池は、全て同一方向を向く。第１の電池群２７と第２の電池群２８とは、端面が対向する形で配置される。端面が対向する個々の二次電池同士の中心軸は一致する。
【００７３】
以上のように構成されたバッテリユニット１９は、ケース部１８の下部に配置される。また、バッテリユニット１９は接続管部２０の中心軸の延長線上に配置される。さらに、バッテリユニット１９と集塵部１７とは、フラット形態で底面と平行な投影面において、一部が重なり合う。このように配置することで、本体３をコンパクトにし、かつ、フラット形態における本体３の高さを低く抑えることができる。
【００７４】
バッテリユニット１９及び集塵部１７の外形は柱状を呈する。そして、バッテリユニット１９、集塵部１７及び接続管部２０の中心軸、並びに、電動送風機２３の回転軸は、全て平行である。このように配置することで、さらに本体３の全体をコンパクトにし、かつ、フラット形態における本体３の高さを低く抑えることができる。また、余分な曲げ風路を設けることがないので、気流の圧力損失が少ない。
【００７５】
ハンドル１５は、フラット形態において、本体３の接続管部２０とは反対側から本体３の上側にかけて連続して配置されている。ハンドル１５と、外郭部１６との間には、空間が形成されている。ハンドル１５を握った手の指が、この空間に挿入可能である。このように、ハンドル１５は、外郭部１６の上端部から下端部にかけて連続して配置される。そして、例えば、ハンドル１５の上端部と下端部とは平行である。また、例えば、ハンドル１５の中間部は、ハンドル１５の上端部と下端部とに対して湾曲して連結される。このため、掃除が行われる場面に応じて、使用者は適切な握り箇所を確保することができる。例えば手首を曲げずに自然な状態で保持することで、手首、手元の負荷が軽減される。なお、排気部２１は、フラット形態において、ハンドル１５の前端よりも前側になる位置に配置されている。
【００７６】
また、ハンドル１５の一部はケース部１８の後端部より後方に配置される。そして、このケース部１８より後方のハンドル１５の部分は、使用者の前腕を被清掃面に沿った状態で、かつ手首を曲げずに持つことができる。したがって、水平面を清掃する際に、前腕の前後運動により容易に掃除できるため、使用者の負荷が少ない。
【００７７】
電動送風機２３、バッテリユニット１９、集塵部１７及びハンドル１５は、フラット形態で接続管部２０の最下部よりも上側に配置される。また、電動送風機２３、バッテリユニット１９及び制御部２４のうちの１以上とハンドル１５とは、フラット形態で、吸込具５の底面と平行な投影面において重なり合っている。また、ハンドル１５の本体３の上側の部分の先端は、フラット形態で、吸込具５の底面と平行な投影面において電動送風機２３と重なり合う。このようにすることで、フラット形態における本体３の高さを低く抑えつつも、必要に応じてハンドル１５の前の方を持つことで、電動送風機２３、バッテリユニット１９及び制御部２４の重量をより少ない力で支えることができる。
【００７８】
また、バッテリユニット１９の延長線上にハンドル１５の一部が配置される。このため、ハンドル１５を持つ使用者の手元に近い位置に重量物であるバッテリユニット１９が配置される。したがって、例えば、手首をひねって吸込具５を左右に回動させる場合等に重量物が手元の近くにあるため、手元に負荷がかかりにくく、操作性が向上する。
【００７９】
集塵部１７は、接続管部２０の上側に隣接し、かつ接続管部２０に沿って配置される。また、集塵部１７は、ケース部１８の前方に取り付けられる。この際、集塵容器８７底部の凹部８８は、接続管部２０の上部の凸部３６と係合する。そして、この凹部８８と接続管部２０の接点を支点にして、集塵部１７が回動し、レバー部９４のレバー９５がケース部１８側に掛かることで、集塵部１７が本体３に固定される。
【００８０】
フラット形態において、集塵部１７の最前部は接続管部２０の最前部より後方に配置される。このため、管体４及び吸込具５を使わずに本体３のみで電気掃除機１をハンディ型として使用する際に、被清掃面に対して集塵部１７が接触しにくく、清掃性が向上する。また、フラット形態においても、吸込具５の最前部から集塵部１７の底部までの距離が長くなり、より奥行のある低所を掃除しやすくなる。
【００８１】
また、集塵部１７は、電動送風機２３の前方に設けられる。そして、フラット形態で上側になる集塵部１７の少なくとも一部を透明にするとよい。このようにすることで、利用者は、掃除を行っている際に集塵部１７に溜まった塵埃の量を容易に確認することができる。一方、集塵部１７の少なくとも一部を不透明にすることで、例えば電気掃除機１の不使用時に直立形態とした際に、集塵部１７に溜まった塵埃を外部に対して見えにくくすることができる。
【００８２】
なお、本体３のケース部１８は円柱状を呈する。また、集塵部１７を本体３に取り付けた状態で、集塵部１７は、ケース部１８と同軸同径の円柱状を呈する。そして、ケース部１８と集塵部１７とを一体とした外形が円柱状である。このため、統一された外観にすることができる。
【００８３】
この発明の実施の形態１に係る掃除機システム１０００は、図３０及び図３１に示すように、以上のように構成された電気掃除機１とスタンド２とを備える。スタンド２は、例えば、居室の床面に置かれる。電気掃除機１は、使用時にスタンド２から取り外される。スタンド２は、例えば充電台である。不使用時に、電気掃除機１をスタンド２に置くことで、電気掃除機１のバッテリユニット１９を充電することができる。
【００８４】
スタンド２は、基台部２０１、支柱部２０２及び本体支持部２０３を備える。基台部２０１は、スタンド２の最も下方に配置される土台となる部分である。支柱部２０２は、基台部２０１の上面から鉛直上向きに直立して形成されている。本体支持部２０３は、支柱部２０２の中間部に固定されている。
【００８５】
電気掃除機１をスタンド２に載置する際、管体４及び接続管部２０から見て、吸込具５の前端側及び集塵部１７が配置された側が、スタンド２の支柱部２０２の方へと向けられる。すなわち、スタンド２は、前述した直立形態における電気掃除機１の本体３を、吸込具５の前端側から支持する。使用者は、掃除が終了した後に、そのまま、吸込具５の前側へと電気掃除機１を移動させながら、スタンド２に電気掃除機１を置くことができる。なお、吸込具５は、電気掃除機１がスタンド２に取り付けられる際、スタンド２の基台部２０１に支えられる。
【００８６】
なお、本実施の形態においては、集塵部１７が遠心分離を行うサイクロン分離装置を有する例について説明した。しかし、集塵部１７は、含塵空気から塵埃を分離し、分離した塵埃を蓄積するものであれば、塵埃の分離及び蓄積方法はこれに限定されない。例えば、遠心分離を実施せずに、フィルタにより、塵埃と空気を分離しても良い。また、いわゆる紙パック式のようなものでもよい。本実施の形態によれば、集塵方式に限られず奥行のある低所を清掃できる。ただし、実施の形態１における集塵部１７は円筒形を呈し、この円筒形の接線方向又は円周方向に沿って含塵空気を流入させている。そして、接続管部２０に集塵部１７が沿った形状をなす。遠心分離方式においては接線方向又は円周方向に沿って含塵空気を流入させることで、圧力損失を少なくでき効率的に塵埃を分離できる。このため、集塵部１７において接線方向又は円周方向に沿って含塵空気を流入させ、かつ接続管部２０を集塵部１７に沿わせることで、コンパクトで、かつ効率的に塵埃を分離できる電気掃除機１を得られる。
【００８７】
なお、以上においては長手軸及び中心軸という語を用いている。これらの語について、中心軸とは、必ずしもその外形を完全な円形に限るものではなく、外形に例えば係合や嵌合のための凹凸があってもよい。また、中心軸は、幅方向の中心又は奥行方向の中心の軸も含み得る。すなわち、中心軸は、幅方向の中心又は奥行方向の中心にある長手軸とも捉えられる。要するに、中心軸とは、長手軸を有する物体のおおよその中心の軸をさす。
【００８８】
実施の形態２．
図３２は、この発明の実施の形態２に係るもので、電気掃除機の本体の側面図である。以下、この実施の形態２に係る電気掃除機について、実施の形態１との相違点を中心に説明する。
【００８９】
この発明の実施の形態２に係る電気掃除機は、図３２に示すように、ハンドル１５は、フラット形態において本体３の接続管部２０とは反対側に配置される。より詳しくは、ハンドル１５は、フラット形態において、外郭部１６の下端部から上端部にかけて連続的に配置されるハンドル１５の下端部と上端部とは、平行に設けられる。ハンドル１５の後端部は円弧状に形成される。好ましくはハンドル１５の後端部は半円状に形成される。ハンドル１５は外郭部１６の後方に配置される。
【００９０】
そして、ハンドル１５の上端部は外郭部１６の上端部と同等な高さ又は下方に配置される。このため、フラット形態において、ハンドル１５が外郭部１６及び集塵部１７よりも上方に出ることがない。したがって、ハンドル１５も含む電気掃除機１の本体３の高さを低くすることができ、奥行のある低所をさらに奥まで清掃できる。
【００９１】
なお、排気部２１は外郭部１６におけるバッテリユニット１９が内蔵される部分に配置される。そして、電動送風機２３を通過した清浄空気はバッテリユニット１９を通過し、排気部２１の開口から本体３外へ排出される。このため、清浄空気の空気流によりバッテリユニット１９を冷却できる。よって、バッテリ２６の温度上昇を軽減でき、バッテリ２６の寿命が長持ちする。
他の構成については実施の形態１と同様であり、ここでは、その説明を省略する。
【００９２】
以上のように構成された電気掃除機においても、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。さらに、前述したように、フラット形態において、ハンドル１５が外郭部１６及び集塵部１７よりも上方に出ることがない。したがって、ハンドル１５も含む電気掃除機１の本体３の高さを低くすることができ、奥行のある低所をさらに奥まで清掃できる。
【００９３】
実施の形態３．
図３３は、この発明の実施の形態３に係るもので、電気掃除機の本体の側面図である。以下、この実施の形態３に係る電気掃除機について、実施の形態２の構成を元にした場合を例に挙げ、実施の形態２との相違点を中心に説明する。
【００９４】
この発明の実施の形態３に係る電気掃除機は、図３３に示すように、集塵部１７を本体３に取り付けるレバー部９４が、フラット形態において、集塵部１７の上面ではなく側面に配置される。
なお、他の構成については実施の形態２と同様であり、ここでは、その説明を省略する。
【００９５】
以上のように構成された電気掃除機においても、実施の形態２と同様の効果を奏することができる。さらに、フラット形態において、レバー部９４が集塵部１７の側面に配置されるため、フラット形態における電気掃除機１の本体３の高さを低くすることができ、奥行のある低所をさらに奥まで清掃できる。
【００９６】
実施の形態４．
図３４は、この発明の実施の形態４に係るもので、電気掃除機の本体の側面図である。以下、この実施の形態４に係る電気掃除機について、実施の形態１の構成を元にした場合を例に挙げ、実施の形態１との相違点を中心に説明する。なお、図３４においては、本体３内部のバッテリユニット１９及び電動送風機２３の位置を点線で示している。このバッテリユニット１９及び電動送風機２３の位置は、実施の形態１から実施の形態３と同様である。
【００９７】
この発明の実施の形態４に係る電気掃除機は、図３４に示すように、フラット形態において、ハンドル１５の上側前端は前方に向かうにつれて細くなる。ハンドル１５は、集塵部１７の着脱における軌跡に接触しない範囲に配置される。すなわち、集塵容器８７の凹部８８が接続管部の凸部３６に接触した状態で集塵部１７が回動した場合に、集塵部１７はハンドル１５に接触しない。また、ハンドル１５の外壁は集塵部１７を取り外す際のガイド部４０１としても機能する。これにより、集塵部１７の取り外し方向を誘導しやすく、集塵部１７着脱時の利便性を向上できる。
【００９８】
ハンドル１５の上側前端部は集塵部１７の後端部より前側に配置される。ハンドル１５、集塵部１７及びバッテリユニット１９は、それぞれの少なくとも一部が、前後方向において重なり合う位置に配置される。ハンドル１５と外郭部１６との間に形成される空間４０２の前端は、ケース部１８又は電動送風機２３の前端と同等の位置、もしくは、ケース部１８又は電動送風機２３の前端よりも前方に配置される。また、バッテリユニットと集塵部１７は、一部が前後方向において重なり合い、かつ、ハンドル１５の前端はバッテリユニットの前端より前方に配置される。
【００９９】
このため、特に高所掃除等の電気掃除機１の前方側を上方に持ち上げるような場合に、重量物と同等又は前方を使用者が持つことができるため、少ない力で電気掃除機１を持ち上げることができる。また、ガイド部４０１に指をかけて持つこともできる。この場合さらに前方を持てるため、さらに少ない力で電気掃除機１を持ち上げることができる。
なお、他の構成については実施の形態１と同様であり、ここでは、その説明を省略する。
【０１００】
以上のように構成された電気掃除機においても、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。さらに、前述したように、特に電気掃除機１の前方側を上方に持ち上げるような場合に、少ない力で電気掃除機１を持ち上げることができる
【符号の説明】
【０１０１】
１０００  掃除機システム
１    電気掃除機
２    スタンド
２０１    基台部
２０２    支柱部
２０３    本体支持部
３    本体
４    管体
５    吸込具
１１    パイプ部
１１ａ  パイプ
１１ｂ  第１の係合部
１２    パイプカバー部
１３    連結部
１４    吸込口体
１５    ハンドル
１６    外郭部
１７    集塵部
１８    ケース部
１９    バッテリユニット
２０    接続管部
２１    排気部
２２    操作部
２３    電動送風機
２４    制御部
２５    バッテリケース
２６    バッテリ
２７    第１の電池群
２８    第２の電池群
２９    接続口
３０    ホルダー部
３１    第１のホルダー
３２    第２のホルダー
３６    凸部
３７    第２の係合部
４１    第２のラッチ部
４２    第２のラッチ
４３    第２のカバーラッチ
４４    第２の端子部
４６    吸込口
４７    前車輪
４８    後車輪
４９    回転ブラシ
５０    安全スイッチ
５０ａ  ホイール
６１    第１のラッチ部
６２    第１のラッチ
６３    第１のカバーラッチ
６４    第１の端子部
８１    フィルタ部  
８２    流入部ケース
８３    案内部
８４    排出部
８５    円錐部
８６    隔壁部
８７    集塵容器
８８    凹部
８９    回転式係合部
９１    フィルタ
９２    枠体
９３    第１のパッキン
９４    レバー部
９５    レバー
１０１    流入口
１０２    円弧面
１０３    ストレート面
１０４    流入風路
１０６    案内板
１０７    天面部
１０８    第２のパッキン
１１１    旋回室
１１２    第１の開口
１１３    第２の開口
１１４    第１の集塵室
１１５    第２の集塵室
４０１    ガイド部
４０２    空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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