(57)【要約】【課題】積層される蓄電素子の配列精度を向上する蓄電装置を提供する。【解決手段】蓄電装置１００は、基準面上に配列されて両側から押圧される複数の蓄電素子１０と、複数の蓄電素子１０の配列方向で、蓄電素子１０と積層される複数の側方スペーサ４０とを備え、複数の側方スペーサ４０は、蓄電素子１０に対して配列方向の一方側に配置される第一の側方スペーサ４０と、蓄電素子１０に対して配列方向の他方側に配置される第二の側方スペーサ４０とを含み、第一の側方スペーサ１０は、傾斜面４６ａａを有する凸部４６ａを備え、第二の側方スペーサ４０は、傾斜面４６ａａに対向する凹部４６ｂの傾斜面４６ｂｂを備え、傾斜面４６ａａは、基準面に垂直な方向に対して傾斜している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準面上に配列されて両側から押圧される複数の蓄電素子と、
前記複数の蓄電素子の配列方向で、前記蓄電素子と積層される複数のスペーサとを備え、
前記複数のスペーサは、前記蓄電素子に対して前記配列方向の一方側に配置される第一スペーサと、前記蓄電素子に対して前記配列方向の他方側に配置される第二スペーサとを含み、
前記第一スペーサは、第一当接面を有する第一当接部を備え、
前記第二スペーサは、前記第一当接面に対向する第二当接部を備え、
前記第一当接面は、前記基準面に垂直な方向に対して傾斜している
蓄電装置。
【請求項２】
前記第一当接部及び前記第二当接部の少なくとも一方は、第一規制部を備え、
前記第一規制部は、前記基準面に垂直な方向への前記第一当接部の移動を規制する
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記複数のスペーサは、中間スペーサと、前記中間スペーサに対して前記配列方向の前記他方側に配置される第三スペーサ及び第四スペーサとをさらに含み、
前記第一スペーサ及び前記第二スペーサは、前記中間スペーサに対して前記配列方向の前記一方側に配置され、
前記第三スペーサは、第三当接面を有する第三当接部を備え、前記蓄電素子に対して前記配列方向の前記他方側に配置され、
前記第四スペーサは、前記第三当接面に対向する第四当接部を備え、前記蓄電素子に対して前記配列方向の前記一方側に配置され、
前記第三当接面は、前記基準面に垂直な方向に対して、前記第一当接面と反対方向に傾斜し、
前記中間スペーサは、前記第一スペーサの前記第一当接面に対向する第五当接部と、前記第三スペーサの前記第三当接面に対向する第六当接部とを備える
請求項１または２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記第三スペーサ及び前記第四スペーサの少なくとも一方は、第二規制部を備え、
前記第二規制部は、前記基準面に垂直な方向への前記第三当接部の移動を規制する
請求項３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記スペーサは、前記配列方向に交差する方向である前記スペーサの幅方向の両側に、前記当接部を備える
請求項１〜４のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記スペーサは、前記基準面に垂直な方向に、複数の前記当接部を備える
請求項１〜５のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記スペーサは、前記基準面に向かって前記蓄電素子を押さえる押さえ部をさらに備える
請求項１〜６のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記スペーサは、前記配列方向に交差する方向である前記スペーサの幅方向の両側に、側板をさらに備え、
前記当接部は、前記側板それぞれに配置される
請求項１〜７のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【請求項９】
前記蓄電素子は、導電部材が溶接接合可能である電極端子を備える
請求項１〜８のいずれか一項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池モジュール等、積層される複数の蓄電素子と、それら複数の蓄電素子の位置を保持するためのスペーサとを備える蓄電装置がある。例えば、特許文献１には、それぞれに一対の枠状のスペーサが取り付けられた複数の電池モジュールが積層される構成の電池スタックが記載されている。電池モジュール間で隣接するスペーサは、それぞれが有する凸部及び凹部を嵌合させることによって、互いに連結される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２７７６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の蓄電素子は、積層後に所定の寸法を満たすように、積層の際に積層方向の両側から押圧された状態で互いに連結される場合がある。このような場合、積層方向の中央付近において、積層方向と交差する方向に蓄電素子が変位することがある。例えば、支持面上で複数の蓄電素子を積層方向の両側から押圧すると、中央部分の蓄電素子が支持面から浮き上がるように変位することがある。このように蓄電素子の配列が不揃いになると、蓄電素子の電極端子同士をバスバー等の導電部材で接続する場合、接続不良が生じる可能性がある。例えば、導電部材と電極端子とが接触面において溶接接合される場合、導電部材と電極端子とが均一に面接触せず、接触面の間に空隙が生じることがある。このような空隙は、溶接不良の要因となる。また、導電部材と電極端子とが互いにボルト接合される場合でも、ボルトの締結部分において、導電部材と電極端子とが均一に接触せず、接合不良が生じ得る。
【０００５】
本発明は、積層される蓄電素子の配列精度を向上する蓄電装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る蓄電装置は、基準面上に配列されて両側から押圧される複数の蓄電素子と、前記複数の蓄電素子の配列方向で、前記蓄電素子と積層される複数のスペーサとを備え、前記複数のスペーサは、前記蓄電素子に対して前記配列方向の一方側に配置される第一スペーサと、前記蓄電素子に対して前記配列方向の他方側に配置される第二スペーサとを含み、前記第一スペーサは、第一当接面を有する第一当接部を備え、前記第二スペーサは、前記第一当接面に対向する第二当接部を備え、前記第一当接面は、前記基準面に垂直な方向に対して傾斜している。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る蓄電装置によれば、積層される蓄電素子の配列精度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態に係る蓄電装置の外観を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１の蓄電装置が備える蓄電素子ユニットの概略的な斜視図である。
【図３】図２の蓄電素子ユニットが備える蓄電素子の概略的な斜視図である。
【図４】図２の複数の蓄電素子及び複数のスペーサの側面図である。
【図５】スペーサ及び蓄電素子の構成を示す斜視図である。
【図６】スペーサそれぞれの詳細な構成を示す側面図である。
【図７】蓄電素子ユニットにおける側方スペーサの上部係合部及び中間スペーサの上部係合部の当接状態を示す側面図である。
【図８】蓄電素子ユニットにおける側方スペーサの下部係合部及び中間スペーサの下部係合部の当接状態を示す側面図である。
【図９】隣接する側方スペーサ４０の間隙の状態を示す斜視図である。
【図１０】変形例１に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットにおける中間スペーサ、側方スペーサ及び端部スペーサそれぞれの詳細な構成を示す側面図である。
【図１１】図１０の側方スペーサの下部係合部及び中間スペーサの下部係合部の当接状態を示す側面図である。
【図１２】変形例２に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットにおける中間スペーサ、側方スペーサ及び端部スペーサそれぞれの詳細な構成を示す側面図である。
【図１３】変形例３に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットにおける中間スペーサ、側方スペーサ及び端部スペーサそれぞれの詳細な構成を示す側面図である。
【図１４】図１３の側方スペーサの下部係合部及び中間スペーサの下部係合部の当接状態を示す側面図である。
【図１５】変形例４に係る蓄電装置が備える蓄電素子ユニットの概略的な斜視図である。
【図１６】変形例４に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットにおける中間スペーサ、側方スペーサ及び端部スペーサそれぞれの詳細な構成を示す側面図である。
【図１７】図１６の側方スペーサの下部係合部及び中間スペーサの下部係合部の当接状態を示す側面図である。
【図１８】変形例５に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットにおける側方スペーサの詳細な構成を示す側面図である。
【図１９】変形例６に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットにおける中間スペーサ及び側方スペーサの詳細な構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本出願に係る発明者（以下、本発明者と呼ぶ）は、積層される複数の蓄電素子と、複数の蓄電素子の位置を保持するためのスペーサとを備える蓄電装置を検討した。各蓄電素子は、電極端子を備えており、積層後の複数の蓄電素子の電極端子が、バスバー等の比較的剛性のある導電部材を用いて接続されることがある。導電部材の良好な接続を得るためには、積層後の蓄電素子の電極端子の位置が、例えば、面一などに揃う必要がある。また、積層後の複数の蓄電素子は、外装体等のケースに収容され、１つの蓄電装置として出荷される。複数の蓄電素子は、ケース内に収まる所定の寸法を満たすように、積層の際、積層方向の両側から押圧された状態で互いに連結される場合がある。このように、ケースの寸法と積層後の複数の蓄電素子の寸法との差異を小さくすることによって、ケース内での蓄電素子の移動が抑えられる。しかしながら、積層された複数の蓄電素子を上述のように押圧すると、積層方向の中央付近において、積層方向と交差する方向に蓄電素子が変位することがある。例えば、複数の蓄電素子が水平な支持面上で支持面に沿って積層され連結される場合、押圧の際、積層の中央付近の蓄電素子が支持面の上方に向かって変位することがある。これにより、複数の蓄電素子の電極端子の位置が上下方向に不揃いになり、電極端子への導電部材の接合が困難になることがある。そこで、本発明者は、積層方向の押圧を受ける場合であっても、積層される蓄電素子の配列精度を向上する技術を以下のように創案した。
【００１０】
本発明の一態様に係る蓄電装置は、基準面上に配列されて両側から押圧される複数の蓄電素子と、前記複数の蓄電素子の配列方向で、前記蓄電素子と積層される複数のスペーサとを備え、前記複数のスペーサは、前記蓄電素子に対して前記配列方向の一方側に配置される第一スペーサと、前記蓄電素子に対して前記配列方向の他方側に配置される第二スペーサとを含み、前記第一スペーサは、第一当接面を有する第一当接部を備え、前記第二スペーサは、前記第一当接面に対向する第二当接部を備え、前記第一当接面は、前記基準面に垂直な方向に対して傾斜している。
【００１１】
上記態様によると、スペーサを介して配列された蓄電素子が両側から押圧された場合、第一スペーサの第一当接面は、第一当接面に垂直な方向に第二スペーサの第二当接部を押圧する。このような押圧力の方向は、基準面に垂直な方向に対して傾斜している。このため、第二当接部への押圧力は、基準面に垂直な方向の成分を含む。よって、第二スペーサは、基準面に垂直な方向、例えば、基準面に向かう方向に押圧され得る。従って、第二スペーサが、基準面に垂直な方向に変位すること、例えば、基準面から離れる方向に変位することが抑えられる。さらに、変位を抑制する力が第二スペーサに隣接する蓄電素子に伝達される。その結果、蓄電素子及びスペーサが基準面から浮き上がる挙動を起こすことが、抑えられる。よって、積層される蓄電素子の配列の精度を向上することが可能になる。
【００１２】
本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記第一当接部及び前記第二当接部の少なくとも一方は、第一規制部を備え、前記第一規制部は、前記基準面に垂直な方向への前記第一当接部の移動を規制してもよい。上記態様によると、スペーサを介して配列された蓄電素子が両側から押圧された時に、第一当接面及び第二当接部の間で滑動が生じた場合、第一規制部は、当該滑動を制止することができる。よって、第一スペーサ及び第二スペーサの相対的な変位が抑えられる。
【００１３】
本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記複数のスペーサは、中間スペーサと、前記中間スペーサに対して前記配列方向の前記他方側に配置される第三スペーサ及び第四スペーサとをさらに含み、前記第一スペーサ及び前記第二スペーサは、前記中間スペーサに対して前記配列方向の前記一方側に配置され、前記第三スペーサは、第三当接面を有する第三当接部を備え、前記蓄電素子に対して前記配列方向の前記他方側に配置され、前記第四スペーサは、前記第三当接面に対向する第四当接部を備え、前記蓄電素子に対して前記配列方向の前記一方側に配置され、前記第三当接面は、前記基準面に垂直な方向に対して、前記第一当接面と反対方向に傾斜し、前記中間スペーサは、前記第一スペーサの前記第一当接面に対向する第五当接部と、前記第三スペーサの前記第三当接面に対向する第六当接部とを備えてもよい。
【００１４】
上記態様によると、第三スペーサの第三当接部及び第四スペーサの第四当接部は、第一スペーサの第一当接部及び第二スペーサの第二当接部と同様の作用及び効果を奏する。また、第一スペーサの第一当接面は、第一当接面に垂直な方向に中間スペーサの第五当接部を押圧する。このような押圧力の方向は、基準面に垂直な方向に対して傾斜している。このため、第五当接部への押圧力は、基準面に垂直な方向の成分を含む。また、第三スペーサの第三当接面は、第三当接面に垂直な方向に中間スペーサの第六当接部を押圧する。このような押圧力の方向は、基準面に垂直な方向に対して傾斜している。このため、第六当接部への押圧力は、基準面に垂直な方向の成分を含む。よって、中間スペーサには、基準面に垂直な方向、例えば、基準面に向かう方向の力が作用する。従って、中間スペーサは、基準面に垂直な方向に変位すること、例えば、基準面から離れる方向に変位することを、両側から抑えられる。よって、第一〜第四スペーサ及び中間スペーサが、基準面に垂直な方向に変位することが抑えられる。さらに、変位を抑制する力が各スペーサに隣接する蓄電素子に伝達される。その結果、蓄電素子及びスペーサが基準面から浮き上がる挙動を起こすことが、抑えられる。よって、積層される蓄電素子の配列の精度を向上することが可能になる。
【００１５】
本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記第三スペーサ及び前記第四スペーサの少なくとも一方は、第二規制部を備え、前記第二規制部は、前記基準面に垂直な方向への前記第三当接部の移動を規制してもよい。上記態様によると、スペーサを介して配列された蓄電素子が両側から押圧された時に、第三当接面及び第四当接部の間で滑動が生じた場合、第二規制部は、当該滑動を制止することができる。よって、第三スペーサ及び第四スペーサの相対的な変位が抑えられる。
【００１６】
本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記スペーサは、前記配列方向に交差する方向である前記スペーサの幅方向の両側に、前記当接部を備えてもよい。上記態様によると、当接部は、スペーサの幅方向の両側において、つまり、配列方向の側方両側において、基準面に垂直な方向のスペーサの変位を抑える。よって、スペーサの変位の安定した抑止が可能である。
【００１７】
本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記スペーサは、前記基準面に垂直な方向に、複数の前記当接部を備えてもよい。上記態様によると、複数の当接部は、基準面に垂直な方向のより広い範囲にわたってスペーサに作用し、基準面に垂直な方向のスペーサの変位をより効果的に抑えることができる。また、複数の当接部が存在することによって、スペーサ間の当接が安定化する。
【００１８】
本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記スペーサは、前記基準面に向かって前記蓄電素子を押さえる押さえ部をさらに備えてもよい。上記態様によると、押さえ部は、基準面に垂直な方向でのスペーサ及び蓄電素子の相対的な移動を抑える。これにより、当接部への押圧力によりスペーサの変位を抑制する力は、スペーサに隣接する蓄電素子に効果的に伝達する。よって、蓄電素子及びスペーサが基準面から浮き上がる挙動を起こすことが、効果的に抑えられる。
【００１９】
本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記スペーサは、前記配列方向に交差する方向である前記スペーサの幅方向の両側に、側板をさらに備え、前記当接部は、前記側板それぞれに配置されてもよい。上記態様によると、側板は、スペーサの幅方向でのスペーサ及び蓄電素子の相対的な移動を抑える。また、当接部は、スペーサの幅方向の両側において、スペーサが基準面に垂直な方向に変位することを抑える。
【００２０】
本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記蓄電素子は、導電部材が溶接接合可能である電極端子を備えてもよい。上記態様において、本発明の一態様に係る蓄電装置によると、蓄電素子の配列精度が向上するため、バスバー等の導電部材を複数の電極端子にわたって接合することが容易になる。
【００２１】
（実施の形態）
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る蓄電装置を説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示す。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００２２】
また、添付の図面における各図は、模式的な図であり、必ずしも厳密に図示されたものでない。さらに、各図において、同一又は同様な構成要素については同じ符号を付している。また、以下の実施の形態の説明において、略平行、略直交のような「略」を伴った表現が、用いられる場合がある。例えば、略平行とは、完全に平行であることを意味するだけでなく、実質的に平行である、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。他の「略」を伴った表現についても同様である。
【００２３】
［１  蓄電装置の全般的な説明］
実施の形態に係る蓄電装置１００の構成を説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１００の外観を模式的に示す斜視図である。図１を参照すると、蓄電装置１００は、外部からの電気を充電すること、及び外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１００は、電力貯蔵用途又は電源用途等に使用される電池モジュールである。蓄電装置１００は、据置用の電源装置として使用されてもよく、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド自動車（ＨＥＶ）、プラグインハイブリッド自動車（ＰＨＥＶ）、無人搬送車（ＡＧＶ）等の車両用電源として車両に搭載されてもよい。
【００２４】
蓄電装置１００は、外装体１と、外装体１に設けられる正極外部端子４及び負極外部端子５とを備える。外装体１は、直方体状の容器であり、モジュールケースとも呼ばれる。外装体１は、有底角筒状の外装本体２と、外装本体２の開口を塞ぐ矩形状の蓋体３とを有している。外装本体２及び蓋体３は、いかなる形状を有してもよく、いかなる材料から作製されてもよい。例えば、外装本体２及び蓋体３は、アルミニウム又は鉄等の金属のような剛性の高い材料で作製されてもよく、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はＡＢＳ樹脂等の電気的な絶縁性の樹脂材料で作製されてもよい。蓋体３には、正極外部端子４及び負極外部端子５が配置されている。
【００２５】
［１．１  蓄電素子ユニット］
図２には、図１の蓄電装置１００が備える蓄電素子ユニット２００の概略的な斜視図が示されている。図２に示すように、蓄電素子ユニット２００は、蓄電素子１０並びにスペーサ３０、４０及び５０を含む。図３には、図２の蓄電素子ユニット２００が備える蓄電素子１０の概略的な斜視図が示されている。蓄電装置１００は、複数の蓄電素子１０と、蓄電素子１０のそれぞれに組み付けられる複数のスペーサ３０、４０及び５０とを含む組立体である蓄電素子ユニット２００を、外装体１の内部に収容している。蓄電素子ユニット２００において、複数の蓄電素子１０は、積層して配列される。複数のスペーサ３０、４０及び５０は、積層される蓄電素子１０の間又は端部に配置される。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１０が一列に並んで配列されているが、蓄電装置１００が有する蓄電素子１０の数量は、１２に限定されず、複数であれば、いかなる数量でもよい。
【００２６】
蓄電素子ユニット２００の複数の蓄電素子１０は、導電部材であるバスバー６０で、隣接する蓄電素子と電気的に接続されている。蓄電素子ユニット２００は、図示しない総正極端子と総負極端子とを有し、総正極端子及び総負極端子はそれぞれ図示しないバスバーで蓄電装置１００の正極外部端子４及び負極外部端子５に電気的に接続されている。
【００２７】
［１．２  蓄電素子ユニットの各構成要素］
［１．２（１）  蓄電素子］
ここで、蓄電素子１０の構成を説明する。図３に示すように、蓄電素子１０は、容器１３と、容器１３に配置された電極端子１１及び１２と、容器１３の内部に配設された図示しない電極体１４とを備えている。電極端子１１及び１２の一方が、正極の電極端子を構成し、他方が、負極の電極端子を構成する。電極端子１１及び１２はそれぞれ、導電性を有する材料で作製され、電極体１４の正極又は負極と電気的に接続されている。電極端子１１及び１２は、電極体１４に蓄えられている電気エネルギーを蓄電素子１０の外部に導出すること、及び、電気を蓄えるために電極体１４に電気エネルギーを導入することを仲介する要素である。蓄電装置１００において、電極端子１１及び１２はそれぞれ、図示しないバスバー等の導電部材を介して、外装体１の正極外部端子４又は負極外部端子５と電気的に接続される。また、隣り合う蓄電素子１０において、一方の蓄電素子１０の電極端子１１又は１２は、他方の蓄電素子１０の電極端子１１又は１２と、導電部材を介して電気的に接続される。本実施の形態では、導電部材は、図２に示すようなバスバー６０であり、電極端子１１及び１２は、溶接端子であり、バスバー６０は電極端子１１及び１２と溶接接合される。溶接方法の例は、抵抗溶接、超音波溶接、レーザー溶接等である。なお、導電部材を介した電気的な接続は、溶接に限らない。例えば電極端子にボルトが立設されていてボルト・ナットの締結による接続であってもよい。
【００２８】
本実施の形態では、容器１３の外形は、直方体状であり、より具体的には、扁平な直方体状であるが、これに限定されない。容器１３を形成する材料は、特に限定されないが、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼等の金属である。容器１３が、導電性を有する金属で作製される場合、複数の蓄電素子１０は、複数のスペーサ３０、４０及び５０によって、互いに電気的に絶縁される。詳細は後述するが、スペーサ３０、４０及び５０はそれぞれ、電気的な絶縁性を有する材料で構成されている。本実施の形態では、電極体１４は、正極と負極とを含む電気を蓄積可能な蓄電要素（発電要素とも呼ばれる）であるが、これに限定されない。
【００２９】
上述のような蓄電素子１０は、本実施の形態では、充放電可能な二次電池である。例えば、蓄電素子１０は、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。しかしながら、蓄電素子１０は、非水電解質二次電池に限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよく、あるいは一次電池であってもよく、キャパシタであってもよい。
【００３０】
［１．２（２）  スペーサ］
図２及び図４に示すように、複数のスペーサは、１つの中間スペーサ３０と、複数の側方スペーサ４０と、２つの端部スペーサ５０とで構成されている。図４は、図２の複数の蓄電素子１０並びに複数のスペーサ３０、４０及び５０の側面図である。本実施の形態では、蓄電素子１０の数量が１２であるため、側方スペーサ４０の数量は、１０である。複数の蓄電素子１０は、容器１３において電極端子１１及び１２を備えない４つの矩形状の側面のうち、幅広でより大きい面積の２つの長側面を互いに対向させて積層される。蓄電素子１０において、上記の４つの側面は、電極端子１１及び１２を備える面と直交する。
【００３１】
ここで、複数の蓄電素子１０の積層方向をＸ軸方向と定義する。Ｘ軸方向のうちの一方の方向をＸ軸正方向と定義し、Ｘ軸正方向と反対の他方の方向をＸ軸負方向と定義する。Ｘ軸方向は、各蓄電素子１０の容器１３において、２つの長側面が対向する方向でもある。Ｘ軸方向は、複数の蓄電素子１０の配列方向、つまり積層方向でもある。また、複数の蓄電素子１０それぞれの容器１３において、電極端子１１及び１２が位置する上壁と、上壁に対向する底壁とが対向する方向を、Ｚ軸方向と定義する。さらに、Ｚ軸方向のうち、上記上壁から上記底壁に向かう方向をＺ軸負方向と定義し、その反対方向をＺ軸正方向と定義する。Ｚ軸方向は、Ｘ軸方向に垂直である。さらに、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に垂直な方向を、Ｙ軸方向と定義する。Ｙ軸方向のうちの一方の方向をＹ軸正方向と定義し、Ｙ軸正方向と反対の他方の方向をＹ軸負方向と定義する。Ｙ軸方向は、各蓄電素子１０の容器１３において、電極端子１１及び１２を備えない４つの矩形状の側面のうち、幅狭でより小さい面積の２つの短側面が対向する方向でもあり、長側面に沿う方向でもある。さらに、Ｙ軸方向は、複数の蓄電素子１０の積層方向に直交する。
【００３２】
Ｘ軸方向において、中間スペーサ３０は、複数の蓄電素子１０の中央付近に配置される。Ｘ軸方向での中間スペーサ３０の両側に、蓄電素子１０及び側方スペーサ４０が交互に配置される。よって、中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０は、蓄電素子１０の間に介在して位置する。端部スペーサ５０は、積層された複数の蓄電素子１０においてＸ軸正方向及びＸ軸負方向で最も外側に位置する２つの蓄電素子１０それぞれに隣接して、配置される。端部スペーサ５０はそれぞれ、隣接する蓄電素子１０に対して、側方スペーサ４０と反対側に位置する。本実施形態では、上記複数のスペーサが、第一スペーサ、第二スペーサ、中間スペーサ、第三スペーサ、第四スペーサとして機能するが、詳細は後述する。なお、本明細書では、説明の便宜上、「上方」、「上壁」、「下方」及び「底壁」等の上下方向を示す表現を用いるが、蓄電装置１００及びその構成要素に関する方向は、これらに対して記載される上下方向に限定されず、相対的な位置関係が同じであれば、いかなる方向であってもよい。
【００３３】
スペーサ３０、４０及び５０は、電気的な絶縁性の材料で構成されている。スペーサ３０、４０及び５０の構成材料の例は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はＡＢＳ樹脂である。中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０はそれぞれ、蓄電素子１０同士を互いに絶縁し、且つ、蓄電素子１０同士を相対的に位置決めする。
【００３４】
［１．２（３）  挟持部材・連結部材］
また、蓄電素子ユニット２００は、Ｘ軸正方向及びＸ軸負方向で２つの端部スペーサ５０の外側に配置される２つの挟持部材２１及び２２と、２つの連結部材２３及び２４とを備える。挟持部材２１及び２２はそれぞれ、板状の部材であり、２つの端部スペーサ５０に隣接して配置される。連結部材２３及び２４は、Ｘ軸方向に延びる板状の部材であり、両端部において挟持部材２１及び２２と接続される。連結部材２３及び２４は、挟持部材２１及び２２を互いに連結する。連結部材２３及び２４は、複数の蓄電素子１０を挟んで対向して配置されている。挟持部材２１及び２２、並びに、連結部材２３及び２４は、圧縮状態で積層された複数の蓄電素子１０並びに複数のスペーサ３０、４０及び５０を保持し一体化する。このような挟持部材２１及び２２、並びに、連結部材２３及び２４の構成材料は、いかなる材料でもよいが、本実施の形態では、剛性を有する金属材料である。
【００３５】
積層された複数の蓄電素子１０並びに複数のスペーサ３０、４０及び５０は、挟持部材２１及び２２で挟持され、挟持部材２１及び２２はそれぞれ、中間スペーサ３０に向かってＸ軸正方向及びＸ軸負方向へ押圧される。このような状態の挟持部材２１及び２２に対して、連結部材２３及び２４が接続される。よって、蓄電素子ユニット２００内では、複数の蓄電素子１０並びに複数のスペーサ３０、４０及び５０は、Ｘ軸正方向及びＸ軸負方向への押圧力を受けている。
【００３６】
［２  スペーサに関する全般的な説明］
図５及び図６には、スペーサ３０、４０及び５０それぞれの詳細な構成が示されている。図５及び図６は、側方スペーサ４０及び蓄電素子１０の一部が省略されて描かれている。図４〜図６を参照すると、中間スペーサ３０は、板状の隔壁３１と、板状の側壁３２及び３３と、板状の底壁３４と、板状の上壁３５とを一体的に有している。隔壁３１は、ＹＺ平面に沿う方向に延び、Ｘ軸方向の両側で蓄電素子１０と隣接する。側壁３２及び３３はそれぞれ、隔壁３１のＹ軸負方向及びＹ軸正方向の端部に一体的に配置されている。側壁３２及び３３はそれぞれ、隔壁３１と交差する方向、具体的には直交する方向であるＸＺ平面に沿う方向に延びる。上壁３５及び底壁３４はそれぞれ、隔壁３１のＺ軸正方向及びＺ軸負方向の端部に一体的に配置されている。上壁３５及び底壁３４はそれぞれ、隔壁３１並びに側壁３２及び３３と交差する方向、具体的には直交する方向であるＸＹ平面に沿う方向に延びる。中間スペーサ３０は、側壁３２及び３３のいずれにも、下部係合部３６及び上部係合部３７を一体的に有している。このような中間スペーサ３０は、Ｙ軸方向である幅方向の両側に、下部係合部３６及び上部係合部３７を有している。下部係合部３６は、上部係合部３７よりもＺ軸負方向に位置する。ここで、側壁３２及び３３は、側板の一例である。さらに、中間スペーサ３０は、上壁３５からＺ軸正方向に突出する爪状の突起３８を一体的に有する。
【００３７】
側方スペーサ４０は、中間スペーサ３０と同様に、板状の隔壁４１と、板状の側壁４２及び４３と、板状の底壁４４と、板状の上壁４５とを一体的に有している。隔壁４１は、ＹＺ平面に沿う方向に延び、Ｘ軸方向の両側で蓄電素子１０と隣接する。側壁４２及び４３はそれぞれ、隔壁４１のＹ軸負方向及びＹ軸正方向の端部で、隔壁４１と交差する方向であるＸＺ平面に沿う方向に延びる。上壁４５及び底壁４４はそれぞれ、隔壁４１のＺ軸正方向及びＺ軸負方向の端部で、隔壁４１並びに側壁４２及び４３と交差する方向であるＸＹ平面に沿う方向に延びる。側方スペーサ４０は、側壁４２及び４３のいずれにも、下部係合部４６及び上部係合部４７を一体的に有している。このような側方スペーサ４０は、Ｙ軸方向である幅方向の両側に、下部係合部４６及び上部係合部４７を有している。下部係合部４６は、上部係合部４７よりもＺ軸負方向に位置する。ここで、側壁４２及び４３は、側板の一例である。さらに、側方スペーサ４０は、上壁４５からＺ軸正方向に突出する爪状の突起４８を一体的に有する。
【００３８】
端部スペーサ５０は、側方スペーサ４０と同様に、板状の隔壁５１と、板状の側壁５２及び５３と、板状の底壁５４と、板状の上壁５５とを一体的に有している。隔壁５１は、ＹＺ平面に沿う方向に延び、Ｘ軸方向で蓄電素子１０と隣接する。側壁５２及び５３はそれぞれ、隔壁５１のＹ軸負方向及びＹ軸正方向の端部で、隔壁５１と交差する方向であるＸＺ平面に沿う方向に延びる。上壁５５及び底壁５４はそれぞれ、隔壁５１のＺ軸正方向及びＺ軸負方向の端部で、隔壁５１並びに側壁５２及び５３と交差する方向であるＸＹ平面に沿う方向に延びる。端部スペーサ５０は、側壁５２及び５３のいずれにも、下部係合部５６及び上部係合部５７を一体的に有している。このような端部スペーサ５０は、Ｙ軸方向である幅方向の両側に、下部係合部５６及び上部係合部５７を有している。下部係合部５６は、上部係合部５７よりもＺ軸負方向に位置する。ここで、側壁５２及び５３は、側板の一例である。さらに、端部スペーサ５０は、上壁５５からＺ軸正方向に突出する爪状の突起５８を一体的に有する。
【００３９】
中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０はいずれも、隔壁を蓄電素子１０の長側面に隣接させ、側壁、上壁及び底壁で蓄電素子１０の短側面、上面及び底面を囲うように、蓄電素子１０に組み付けられる。また、中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０の突起３８、４８及び５８はそれぞれ、蓄電素子ユニット２００の上方に配置される図示しない配線プレートとの係合用に用いられる。
【００４０】
［２．１  中間スペーサの詳細説明］
中間スペーサ３０は、複数の蓄電素子１０の配列の中央部に配置されるスペーサである。中間スペーサ３０の機能については後述する。
【００４１】
図６に示すように、中間スペーサ３０の下部係合部３６及び上部係合部３７は、同様の構成を有している。下部係合部３６は、Ｘ軸方向に並ぶ２つの凹部３６ｂを有している。２つの凹部３６ｂは、互いに反対方向に窪む。２つの凹部３６ｂのうちのＸ軸負方向に位置する一方の凹部３６ｂは、Ｘ軸正方向に向かって窪み、Ｘ軸正方向に位置する他方の凹部３６ｂは、Ｘ軸負方向に向かって窪む。各凹部３６ｂは、ＸＹ平面に対して傾斜する平らな傾斜面３６ｂａと、ＸＹ平面に対して平行な平坦面３６ｂｂとを有する。傾斜面３６ｂａは、ＸＹ平面に垂直な方向に対して、及び蓄電素子１０の積層方向に沿って傾斜しているとも言える。２つの凹部３６ｂの傾斜面３６ｂａは、ＸＹ平面に垂直な方向に対して、互いに反対方向に傾斜する。本実施の形態では、各凹部３６ｂをＹ軸方向で見たときの断面形状、つまり、各凹部３６ｂのＸＺ平面に沿う断面形状は、台形形状であるが、これに限定されない。傾斜面３６ｂａは、平坦面３６ｂｂよりもＺ軸正方向に位置する。傾斜面３６ｂａは、凹部３６ｂの窪み方向に向かって、凹部３６ｂを先細にするように傾斜する。
【００４２】
中間スペーサ３０の上部係合部３７は、２つの凹部３７ｂを有している。２つの凹部３７ｂの配置及び形状は、２つの凹部３６ｂと同様である。各凹部３７ｂは、凹部３６ｂと同様に、傾斜面３７ｂａと平坦面３７ｂｂとを有する。
【００４３】
［２．２  側方スペーサの詳細説明］
側方スペーサ４０は、複数の蓄電素子１０の隣り合う蓄電素子間に配置されるスペーサである。側方スペーサ４０は、第一スペーサ、第二スペーサ、第三スペーサ、第四スペーサとして機能する。第一スペーサ、第二スペーサ、第三スペーサ、第四スペーサとしての機能は後述する。
【００４４】
側方スペーサ４０の下部係合部４６及び上部係合部４７は、同様の構成を有している。下部係合部４６は、Ｘ軸方向に並ぶ１つの凸部４６ａと１つの凹部４６ｂとを有し、上部係合部４７は、Ｘ軸方向に並ぶ１つの凸部４７ａと１つの凹部４７ｂとを有している。凸部４６ａの突出方向及び凹部４６ｂの窪み方向は、Ｘ軸方向に沿う同様の方向であり、組み付けられた際に中間スペーサ３０に向かう方向として形成されている。凸部４７ａの突出方向及び凹部４７ｂの窪み方向は、Ｘ軸方向に沿う同様の方向であり、組み付けられた際に中間スペーサ３０に向かう方向として形成されている。また、凸部４６ａの突出方向及び凹部４６ｂの窪み方向は、凸部４７ａの突出方向及び凹部４７ｂの窪み方向と同じである。
【００４５】
下部係合部４６の凸部４６ａは、ＸＹ平面に対して傾斜する平らな傾斜面４６ａａと、ＸＹ平面に対して平行な平坦面４６ａｂとを有する。本実施の形態では、各凸部４６ａのＸＺ平面に沿う断面形状は、台形形状であり、楔状の形状でもあるが、これに限定されない。傾斜面４６ａａは、平坦面４６ａｂよりもＺ軸正方向に位置する。傾斜面４６ａａは、凸部４６ａの突出方向に向かって、凸部４６ａを先細にするように傾斜する。側方スペーサ４０の凸部４６ａは、組み付けられた際に隣の側方スペーサ４０の凹部４６ｂ又は中間スペーサ３０の凹部３６ｂに嵌まることができる形状及び寸法で形成されている。
【００４６】
下部係合部４６の凹部４６ｂは、ＸＹ平面に対して傾斜する平らな傾斜面４６ｂａと、ＸＹ平面に対して平行な平坦面４６ｂｂとを有する。傾斜面４６ｂａは、平坦面４６ｂｂよりもＺ軸正方向に位置する。本実施の形態では、凹部４６ｂは、中間スペーサ３０の凹部３６ｂと同様の形状及び寸法で形成されているが、異なる形状及び寸法で形成されてもよい。傾斜面４６ｂａは、凹部４６ｂの窪み方向に向かって、凹部４６ｂを先細にするように傾斜する。
【００４７】
上部係合部４７の凸部４７ａの配置及び形状は、凸部４６ａと同様である。凸部４７ａは、凸部４６ａと同様に、傾斜面４７ａａと平坦面４７ａｂとを有する。上部係合部４７の凹部４７ｂの配置及び形状は、凹部４６ｂと同様である。凹部４７ｂは、凹部４６ｂと同様に、傾斜面４７ｂａと平坦面４７ｂｂとを有する。
【００４８】
［２．３  端部スペーサの詳細説明］
端部スペーサ５０は、複数の蓄電素子１０の配列の端部に配置されるスペーサである。端部スペーサ５０は、第一スペーサ、第三スペーサとして機能する。第一スペーサ、第三スペーサとしての機能は後述する。
【００４９】
端部スペーサ５０の下部係合部５６及び上部係合部５７は、同様の構成を有している。下部係合部５６は、１つの凸部５６ａを有し、上部係合部５７は、１つの凸部５７ａを有している。凸部５６ａ及び５７ａの突出方向は、Ｘ軸方向に沿う方向であり、組み付けられた際に中間スペーサ３０に向かう方向である。
【００５０】
下部係合部５６の凸部５６ａは、ＸＹ平面に対して傾斜する平らな傾斜面５６ａａと、ＸＹ平面に対して平行な平坦面５６ａｂとを有する。傾斜面５６ａａは、平坦面５６ａｂよりもＺ軸正方向に位置する。本実施の形態では、凸部５６ａは、側方スペーサ４０の下部係合部４６の凸部４６ａと同様の形状及び寸法で形成されているが、異なる形状及び寸法で形成されてもよい。凸部５６ａは、側方スペーサ４０の凹部４６ｂに嵌まることができる形状及び寸法で形成されている。
【００５１】
上部係合部５７の凸部５７ａの配置及び形状は、凸部５６ａと同様である。凸部５７ａは、凸部５６ａと同様に、傾斜面５７ａａと平坦面５７ａｂとを有する。
【００５２】
［３  蓄電装置の組み立て］
図４〜図６において、本実施の形態では、蓄電素子ユニット２００は、蓄電素子１０の配列方向がＸＹ平面に平行になるようにして、ＸＹ平面に沿った平坦な支持面上で組み立てられる。各蓄電素子１０は、電極端子１１及び１２を重力方向下方に向けた状態に方向付けられて、スペーサ３０、４０及び５０に組み付けられる。具体的には、蓄電素子１０の電極端子１１及び１２が平坦な支持面に接地されて組み付けられる。これは、複数の蓄電素子１０の電極端子１１及び１２の表面が同一平面に揃いやすくするためである。よって、蓄電素子ユニット２００の組立は、Ｚ軸正方向を重力方向下方とする向きに、各構成要素が方向付けられた状態で行われる。ここで平坦な支持面は、基準面の一例である。なお、基準面は仮想的な面であってもよい。また、平坦な支持面は、短絡防止のために少なくとも表面は絶縁性を有する。また、支持面上には、中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０の突起３８、４８及び５８が挿入可能な凹部が設けられる。これらの凹部は、突起３８、４８及び５８と支持面との干渉を防ぎ、各電極端子１１及び１２が支持面に均等に接地することを可能にする。
【００５３】
［３．１  中央部の蓄電素子の配置］
蓄電装置１００の際、まず、中間スペーサ３０が支持面上に配置され、中間スペーサ３０のＸ軸正方向及びＸ軸負方向の両側（一方側・他方側）に、２つの蓄電素子１０（１０ａ１及び１０ｂ１）が組み付けられる。各蓄電素子１０ａ１及び１０ｂ１は、中間スペーサ３０の側壁３２及び３３、底壁３４並びに上壁３５の内側に嵌め込まれる。側壁３２及び３３、底壁３４並びに上壁３５は、中間スペーサ３０に対するＹ軸方向及びＺ軸方向への蓄電素子１０の移動を抑える。また、２つの蓄電素子１０ａ１及び１０ｂ１は、隔壁３１を挟んで隣り合う。
【００５４】
次に、蓄電素子１０ａ１及び１０ｂ１それぞれに対して、中間スペーサ３０と反対側に、側方スペーサ４０ａ１及び４０ｂ１が配置され、蓄電素子１０ａ１及び１０ｂ１それぞれに組み付けられる。このとき、側方スペーサ４０ａ１及び４０ｂ１はそれぞれ、側壁４２及び４３、底壁４４並びに上壁４５の内側に、蓄電素子１０ａ１及び１０ｂ１を嵌め込むように組み付けられる。側壁４２及び４３、底壁４４並びに上壁４５は、側方スペーサ４０に対するＹ軸方向及びＺ軸方向への蓄電素子１０の移動を抑える。
【００５５】
図７には、蓄電素子ユニット２００における側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７及び中間スペーサ３０の上部係合部３７の当接状態を示す側面図が、示されている。図７に示すように、側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７の凸部４７ａが、中間スペーサ３０の上部係合部３７の凹部３７ｂに挿入される。このとき、凸部４７ａの傾斜面４７ａａは、凹部３７ｂに対向する。具体的には、傾斜面４７ａａは凹部３７ｂの傾斜面３７ｂａに対向し当接している。側方スペーサ４０ｂ１の上部係合部４７及び中間スペーサ３０の上部係合部３７の当接状態も同様である。ここで、２つの側方スペーサ４０ａ１及び４０ｂ１の各凸部４７ａの傾斜面４７ａａは、ＸＹ平面に垂直な方向に対して、互いに反対方向に傾斜する。
【００５６】
図８には、蓄電素子ユニット２００における側方スペーサ４０ａ１の下部係合部４６及び中間スペーサ３０の下部係合部３６の当接状態を示す側面図が、示されている。図８に示すように、側方スペーサ４０ａ１の下部係合部４６の凸部４６ａが、中間スペーサ３０の下部係合部３６の凹部３６ｂに挿入される。このとき、凸部４６ａの傾斜面４６ａａは、凹部３６ｂに対向する。具体的には、傾斜面４６ａａは凹部３６ｂの傾斜面３６ｂａに対向し当接している。側方スペーサ４０ｂ１の下部係合部４６及び中間スペーサ３０の下部係合部３６の当接状態も同様である。ここで、２つの側方スペーサ４０ａ１及び４０ｂ１の各凸部４６ａの傾斜面４６ａａは、ＸＹ平面に垂直な方向に対して、互いに反対方向に傾斜する。
【００５７】
［３．２  蓄電素子の積層］
図４〜図６を参照すると、上述のように蓄電素子１０ａ１及び１０ｂ１に組み付けられた側方スペーサ４０ａ１及び４０ｂ１それぞれに、さらに蓄電素子１０ａ２及び１０ｂ２が組み付けられる。このとき、蓄電素子１０ａ２及び１０ｂ２は、側方スペーサ４０ａ１及び４０ｂ１の側壁４２及び４３、底壁４４並びに上壁４５の内側に嵌め込まれる。さらに、蓄電素子１０ａ２及び１０ｂ２に対して、側方スペーサ４０ａ２及び４０ｂ２が、上述と同様に組み付けられる。
【００５８】
このとき、図７に示すように、側方スペーサ４０ａ２の上部係合部４７の凸部４７ａが、組み付け済みの隣の側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７の凹部４７ｂに挿入される。これにより、側方スペーサ４０ａ２の凸部４７ａの傾斜面４７ａａは、組み付け済みの隣の側方スペーサ４０ａ１の凹部４７ｂに対向する。具体的には、当該傾斜面４７ａａは、隣の側方スペーサ４０ａ１の傾斜面４７ｂａに対向し当接する。側方スペーサ４０ｂ２の上部係合部４７及び隣接する側方スペーサ４０ｂ１の上部係合部４７の当接状態も同様である。ここで、側方スペーサ４０ａ２及び４０ｂ２の各凸部４７ａの傾斜面４７ａａは、ＸＹ平面に垂直な方向に対して、互いに反対方向に傾斜する。
【００５９】
また、図８に示すように、側方スペーサ４０ａ２の下部係合部４６の凸部４６ａが、組み付け済みの隣の側方スペーサ４０ａ１の下部係合部４６の凹部４６ｂに挿入される。これにより、側方スペーサ４０ａ２の凸部４６ａの傾斜面４６ａａは、組み付け済みの隣の側方スペーサ４０ａ１の凹部４６ｂに対向する。具体的には、当該傾斜面４６ａａは、隣の側方スペーサ４０ａ１の傾斜面４６ｂａに対向し当接する。側方スペーサ４０ｂ２の下部係合部４６及び隣接する側方スペーサ４０ｂ１の下部係合部４６の当接状態も同様である。ここで、側方スペーサ４０ａ２及び４０ｂ２の各凸部４６ａの傾斜面４６ａａは、ＸＹ平面に垂直な方向に対して、互いに反対方向に傾斜する。
【００６０】
このように、隣り合う側方スペーサ４０ａ１及び４０ａ２のうち、側方スペーサ４０ａ２は、蓄電素子１０ａ２に対して蓄電素子１０の配列方向の一方側であるＸ軸正方向に配置され、第一スペーサを構成し得る。側方スペーサ４０ａ１は、蓄電素子１０ａ２に対して上記配列方向の他方側であるＸ軸負方向に配置され、第二スペーサを構成し得る。側方スペーサ４０ａ２は、第一当接部として、上部係合部４７及び下部係合部４６を有する。側方スペーサ４０ａ２の上部係合部４７及び下部係合部４６において、凸部４７ａ及び４６ａの傾斜面４７ａａ及び４６ａａは、第一当接面の一例である。側方スペーサ４０ａ１は、上記傾斜面４７ａａ及び４６ａａに対向する第二当接部として、上部係合部４７及び下部係合部４６を有する。側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７及び下部係合部４６において、凹部４７ｂ及び４６ｂの傾斜面４７ｂａ及び４６ｂａは、第二当接面とも呼び、側方スペーサ４０ａ２の上部係合部４７及び下部係合部４６の傾斜面４７ａａ及び４６ａａに当接する。また、隣り合う端部スペーサ５０及び側方スペーサ４０についても、端部スペーサ５０が第一スペーサを構成し、側方スペーサ４０が第二スペーサを構成し得る。
【００６１】
また、隣り合う側方スペーサ４０ｂ１及び４０ｂ２のうち、側方スペーサ４０ｂ２は、蓄電素子１０ｂ２に対して上記配列方向の他方側であるＸ軸負方向に配置され、第三スペーサを構成し得る。側方スペーサ４０ｂ１は、蓄電素子１０ｂ２に対して上記配列方向の一方側であるＸ軸正方向に配置され、第四スペーサを構成し得る。側方スペーサ４０ｂ２は、第三当接部として、上部係合部４７及び下部係合部４６を有する。側方スペーサ４０ｂ２の上部係合部４７及び下部係合部４６において、凸部４７ａ及び４６ａの傾斜面４７ａａ及び４６ａａは、第三当接面の一例である。側方スペーサ４０ｂ１は、上記傾斜面４７ａａ及び４６ａａに対向する第四当接部として、上部係合部４７及び下部係合部４６を有する。側方スペーサ４０ｂ１の上部係合部４７及び下部係合部４６において、凹部４７ｂ及び４６ｂの傾斜面４７ｂａ及び４６ｂａは、第四当接面とも呼び、側方スペーサ４０ｂ２の上部係合部４７及び下部係合部４６の傾斜面４７ａａ及び４６ａａに当接する。また、隣り合う端部スペーサ５０及び側方スペーサ４０についても、端部スペーサ５０が第三スペーサを構成し、側方スペーサ４０が第四スペーサを構成し得る。
【００６２】
また、側方スペーサ４０ａ１及び４０ａ２は、中間スペーサ３０に対して蓄電素子１０の配列方向の一方側であるＸ軸正方向に配置され、第一スペーサ及び第二スペーサそれぞれを構成し得る。側方スペーサ４０ｂ１及び４０ｂ２は、中間スペーサ３０に対して上記配列方向の他方側であるＸ軸負方向に配置され、第三スペーサ及び第四スペーサそれぞれを構成し得る。側方スペーサ４０ｂ１の上部係合部４７及び下部係合部４６の凸部４７ａ及び４６ａの傾斜面４７ａａ及び４６ａａは、側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７及び下部係合部４６の凸部４７ａ及び４６ａの傾斜面４７ａａ及び４６ａａに対して、ＹＺ平面に関して反対方向に傾斜する。中間スペーサ３０は、側方スペーサ４０ａ１の傾斜面４７ａａ及び４６ａａに対向する第五当接部として、Ｘ軸正方向に位置する凹部３７ｂ及び３６ｂを有する。中間スペーサ３０は、側方スペーサ４０ｂ１の傾斜面４７ｂａ及び４６ｂａに対向する第六当接部として、Ｘ軸負方向に位置する凹部３７ｂ及び３６ｂを有する。
【００６３】
また、側方スペーサ４０が端部スペーサ５０及び中間スペーサ３０と隣り合うように構成される場合、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０は、第一スペーサ、第二スペーサ、第三スペーサ及び第四スペーサを構成し得る。
【００６４】
［３．３  端部スペーサの配置］
図４〜図６を参照すると、上述のようにして、中間スペーサ３０に対して、Ｘ軸正方向及びＸ軸負方向それぞれに、５つの側方スペーサ４０と６つの蓄電素子１０とが、交互に組み付けられる。さらに、Ｘ軸正方向及びＸ軸負方向それぞれの最も外側に位置する２つの蓄電素子１０に対して、２つの端部スペーサ５０が組み付けられる。そして、端部スペーサ５０の側壁５２及び５３、底壁５４並びに上壁５５の内側に、蓄電素子１０が嵌め込まれる。側壁５２及び５３、底壁５４並びに上壁５５は、端部スペーサ５０に対するＹ軸方向及びＺ軸方向への蓄電素子１０の移動を抑える。ここで、側壁５２及び５３、底壁５４並びに上壁５５は、蓄電素子の押さえ部の一例である。また、端部スペーサ５０の上部係合部５７の凸部５７ａが、側方スペーサ４０の上部係合部４７の凹部４７ｂに挿入される。そして、各端部スペーサ５０の下部係合部５６の凸部５６ａが、側方スペーサ４０の下部係合部４６の凹部４６ｂに挿入される。
【００６５】
このとき、２つの端部スペーサ５０は、それぞれの隣の側方スペーサ４０に向かって、Ｘ軸正方向及びＸ負方向に押圧される。各端部スペーサ５０において、凸部５７ａの傾斜面５７ａａ及び平坦面５７ａｂは、隣り合う側方スペーサ４０の凹部４７ｂの傾斜面４７ｂａ及び平坦面４７ｂｂに当接する。しかしながら、凸部５７ａの先端部は、凹部４７ｂの内面に接触しない。同様に、各端部スペーサ５０において、凸部５６ａの傾斜面５６ａａ及び平坦面５６ａｂは、隣り合う側方スペーサ４０の凹部４６ｂの傾斜面４６ｂａ及び平坦面４６ｂｂに当接する。しかしながら、凸部５６ａの先端部は、凹部４６ｂの内面に接触しない。さらに、各端部スペーサ５０の側壁５２及び５３は、隣り合う側方スペーサ４０の側壁４２及び４３と、Ｘ軸方向に間隙をあけて隣り合い、接触しない。同様に、各端部スペーサ５０の底壁５４及び上壁５５は、隣り合う側方スペーサ４０の底壁４４及び上壁４５と、Ｘ軸方向に間隙をあけて隣り合い、接触しない。
【００６６】
［３．４  蓄電装置の完成］
上述のように組み付けられた蓄電素子１０、並びにスペーサ３０、４０及び５０は、蓄電素子１０の電極端子１１及び１２を支持面に接触させている。さらに、蓄電素子ユニット２００は、挟持部材２１及び２２並びに連結部材２３及び２４を取り付けるために、端部スペーサ５０から中間スペーサ３０に向かって、Ｘ軸正方向及びＸ軸負方向に押圧される。具体的には、２つの端部スペーサ５０の外側に２つの挟持部材２１及び２２が配置され、挟持部材２１及び２２を介して押圧される。蓄電素子ユニット２００のＸ軸方向の寸法を所定の寸法とするように蓄電素子１０等が圧縮された状態で、挟持部材２１及び２２に連結部材２３及び２４が取り付けられ、当該寸法が保持される。さらに、電極端子１１及び１２にバスバー６０が溶接固定される。これにより、蓄電素子ユニット２００の組み立てが完了する。さらに、配線プレート等が蓄電素子ユニット２００に取り付けられた後、蓄電素子ユニット２００が外装体１内への封入がされることによって、蓄電装置１００の組み立てが完了する。
【００６７】
［４  本発明の技術的説明］
蓄電素子ユニット２００の組み立ての際に２つの端部スペーサ５０が両側からＸ軸方向に押圧される時のスペーサの係合部の挙動を説明する。なお、上部係合部及び下部係合部の挙動は同様であるため、上部係合部の挙動のみを説明し、下部係合部の挙動の説明を省略する。
【００６８】
図７に示すように、２つの端部スペーサ５０が両側から押圧されると、隣り合う側方スペーサ４０ａ１及び４０ａ２のうち、蓄電素子１０ａ２に対して一方側の側方スペーサ４０ａ２は、第一スペーサとして機能し、他方側の側方スペーサ４０ａ１は、第二スペーサとして機能し得る。
【００６９】
具体的には、側方スペーサ４０ａ２において、上部係合部４７は、他方側の側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７に向かって押圧される。このとき、側方スペーサ４０ａ２の上部係合部４７の凸部４７ａは、側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７の凹部４７ｂ内に進入し、凸部４７ａの傾斜面４７ａａは、凹部４７ｂの傾斜面４７ｂａに当接し、傾斜面４７ｂａをＸ軸負方向に、つまり、側方スペーサ４０ａ２から側方スペーサ４０ａ１に向かう方向に押圧する。このとき、傾斜面４７ａａ及び４７ｂａに垂直な押圧力が、傾斜面４７ａａから傾斜面４７ｂａに作用する。傾斜面４７ｂａに作用する押圧力は、Ｘ軸負方向及び重力方向下方の成分を含む。これにより、側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７は、隣り合う側方スペーサ４０ａ２の上部係合部４７から、Ｘ軸負方向に押圧され、且つ、支持面に向かって重力方向下方へ押圧される。
【００７０】
また、側方スペーサ４０ａ２の凸部４７ａが、側方スペーサ４０ａ１の凹部４７ｂ内に進入することによって、凸部４７ａの平坦面４７ａｂが、凹部４７ｂの平坦面４７ｂｂに当接する。凸部４７ａの先端部は、凹部４７ｂの内面に接触しない。さらに、図９にも示すように、側方スペーサ４０ａ１の側壁４２と側方スペーサ４０ａ２の側壁４２とは、Ｘ軸方向に間隙をあけて隣り合い、接触しない。なお、図９は、隣接する側方スペーサ４０の間隙の状態を示す斜視図である。
【００７１】
図７に示すように、押圧される凸部４７ａは、凹部４７ｂの傾斜面４７ｂａに沿って重力方向上方に向かってスライドするが、そのスライドは、凸部４７ａの平坦面４７ａｂが凹部４７ｂの平坦面４７ｂｂに接触することよって、規制される。このような平坦面４７ｂｂは、第一規制部又は第二規制部を構成する。そして凸部４７ａは、Ｘ軸負方向に押圧されつつ、平坦面４７ｂｂによって上方へスライドが規制されるため、凸部４７ａの傾斜面４７ａａは、凹部４７ｂの傾斜面４７ｂａへの当接及び押圧を維持する。よって、側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７は、隣り合う側方スペーサ４０ａ２の上部係合部４７から、Ｘ軸負方向及び重力方向下方へ押圧され続ける。このように、側方スペーサ４０の上部係合部４７は、押圧される方向であるＸ軸負方向で隣り合う側方スペーサ４０の上部係合部４７を、Ｘ軸負方向に、且つ、支持面に向かう重力方向下方へ押圧し続ける。
【００７２】
また、隣り合う側方スペーサ４０ｂ１及び４０ｂ２のうち、蓄電素子１０ｂ２に対して他方側の側方スペーサ４０ｂ２は、第三スペーサとして機能し、一方側の側方スペーサ４０ｂ１は、第四スペーサとして機能し得る。このとき、側方スペーサ４０ｂ２の上部係合部４７と、側方スペーサ４０ｂ１の上部係合部４７との間の挙動は、側方スペーサ４０ａ１及び４０ａ２の上部係合部４７の間の挙動と同様である。
【００７３】
また、側方スペーサ４０ａ１及び４０ａ２はそれぞれ、第一スペーサ及び第二スペーサとして機能し、側方スペーサ４０ｂ１及び４０ｂ２はそれぞれ、第三スペーサ及び第四スペーサそれぞれとしても機能し得る。この場合、第一スペーサである側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７の凸部４７ａは、押圧されることによって、隣り合う中間スペーサ３０の上部係合部３７の凹部３７ｂ内に進入する。凸部４７ａの傾斜面４７ａａは、凹部３７ｂの傾斜面３７ｂａに当接し、傾斜面３７ｂａをＸ軸負方向に、つまり、側方スペーサ４０ａ１から中間スペーサ３０に向かう方向に押圧する。傾斜面３７ｂａに作用する押圧力は、Ｘ軸負方向及び重力方向下方の成分を含む。これにより、中間スペーサ３０の上部係合部３７は、隣り合う側方スペーサ４０ａ１の上部係合部４７から、Ｘ軸負方向及び重力方向下方へ押圧される。
【００７４】
また、凸部４７ａの平坦面４７ａｂは、凹部３７ｂの平坦面３７ｂｂに当接する。凸部４７ａの先端部は、凹部３７ｂの内面に接触しない。さらに、図９に示すように、側方スペーサ４０ａ１の側壁４２と中間スペーサ３０の側壁３２とは、Ｘ軸方向に間隙をあけて隣り合い、接触しない。
【００７５】
図７に示すように、凹部３７ｂの傾斜面３７ｂａに沿って重力方向上方に向かう凸部４７ａのスライドは、凸部４７ａの平坦面４７ａｂと凹部３７ｂの平坦面３７ｂｂとの当接によって、規制される。そして、凸部４７ａの傾斜面４７ａａは、凹部３７ｂの傾斜面３７ｂａへの当接及び押圧を維持する。よって、側方スペーサ４０の上部係合部４７は、隣り合う中間スペーサ３０の上部係合部３７を、Ｘ軸負方向及び重力方向下方に押圧し続ける。
【００７６】
また、中間スペーサ３０の上部係合部３７と、これに隣り合う側方スペーサ４０ｂ１の上部係合部４７との間の挙動も、中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０ａ１の上部係合部の間の挙動と同様である。
【００７７】
また、互いに隣り合う側方スペーサ４０ａ１及び４０ａ２の上部係合部４７間の挙動、並びに、互いに隣り合う側方スペーサ４０ｂ１及び４０ｂ２の上部係合部４７間の挙動も、上述した通りである。
【００７８】
よって、側方スペーサ４０ａ２及び４０ｂ２が両側からＸ軸方向に押圧されている間、側方スペーサ４０ａ２及び４０ｂ２の間の側方スペーサ４０ａ１及び４０ｂ１並びに中間スペーサ３０は、隣り合うスペーサから重力方向下方の押圧力を受ける。このため、側方スペーサ４０ａ１及び４０ｂ１並びに中間スペーサ３０が、支持面から上方へ浮き上がることが抑制される。つまり、上部係合部及び下部係合部の傾斜面による楔効果によって、当該傾斜面が当接するスペーサの浮き上がりが抑制され、それにより、蓄電素子１０の浮き上がりも抑制される。
【００７９】
また、隣り合う中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０の間、並びに、隣り合う側方スペーサ４０の間において、上部係合部及び下部係合部のみが接触し係合し、具体的には、上部係合部及び下部係合部の傾斜面同士及び平坦面同士のみが接触し係合する。よって、上述のような２つの方向の押圧力は、上部係合部間、及び、下部係合部間において、効率的に作用する。
【００８０】
互いに隣り合う端部スペーサ５０と側方スペーサ４０との間でも、上述と同様の押圧力が作用する。つまり、端部スペーサ５０の上部係合部５７は、隣り合う側方スペーサ４０の上部係合部４７を、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方へ押圧する。同様に、端部スペーサ５０の下部係合部５６は、隣り合う側方スペーサ４０の下部係合部４６を、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方へ押圧する。
【００８１】
よって、蓄電素子１０、中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０は、中間スペーサ３０に向かう方向に押圧され、且つ、支持面に向かう方向である重力方向下方へ押圧される。これにより、蓄電素子１０、中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０の押圧に伴う支持面から離れる方向の変位が抑えられる。
【００８２】
［５  効果の説明］
上述したように、実施の形態の係る蓄電装置１００において、第一スペーサとしての第一の側方スペーサ４０と、第二スペーサとしての第二の側方スペーサ４０とが互いに向かって押圧された場合、第一の側方スペーサ４０の凸部４６ａ及び４７ａの傾斜面４６ａａ及び４７ａａは、当該傾斜面に垂直な方向に、第二の側方スペーサ４０の凹部４６ｂ及び４７ｂの傾斜面４６ｂａ及び４７ｂａを押圧する。このような押圧力の方向は、基準面としてのＸＹ平面に沿う支持面に垂直な方向に対して傾斜している。このため、傾斜面４６ｂａ及び４７ｂａへの押圧力は、支持面に垂直な方向の成分を含む。よって、第二の側方スペーサ４０は、支持面に垂直な方向、例えば、支持面に向かう方向に押圧され得る。従って、第二の側方スペーサ４０が、支持面に垂直な方向に変位すること、例えば、支持面から離れる方向に変位することが抑えられる。よって、押圧される蓄電素子１０及びスペーサ４０が支持面から浮き上がる挙動を起こすことが、抑えられる。従って、積層される蓄電素子１０の配列の精度を向上することが可能になる。
【００８３】
実施の形態の係る蓄電装置１００において、側方スペーサ４０が配列方向の押圧力を受けた時に、第一の側方スペーサ４０の傾斜面４６ａａ及び４７ａａと、第二の側方スペーサ４０の傾斜面４６ｂａ及び４７ｂａとの間で滑動が生じた場合、規制部としての凹部４６ｂ及び４７ｂの平坦面４６ｂｂ及び４７ｂｂは、当該滑動を制止することができる。具体的には、平坦面４６ｂｂ及び４７ｂｂは、凸部４６ａ及び４７ａの平坦面４６ａｂ及び４７ａｂと係合することによって、当該滑動を制止することができる。よって、２つの側方スペーサ４０間の相対的な変位が抑えられる。
【００８４】
実施の形態の係る蓄電装置１００において、中間スペーサ３０に対して配列方向の一方側に、第一スペーサ及び第二スペーサとしての側方スペーサ４０が配置され、他方側に、第三スペーサ及び第四スペーサとしての側方スペーサ４０が配置される。第三スペーサ及び第四スペーサは、第一スペーサ及び第二スペーサと同様の作用及び効果を奏する。中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０が互いに向かって押圧された場合、側方スペーサ４０の傾斜面４６ａａ及び４７ａａは、当該傾斜面に垂直な方向に、中間スペーサ３０の凹部３６ｂ及び３７ｂの傾斜面３６ｂａ及び３７ｂａを押圧する。このような押圧力の方向は、基準面としてのＸＹ平面に沿う支持面に垂直な方向に対して傾斜している。よって、中間スペーサ３０は、支持面に垂直な方向、例えば、支持面に向かう方向に、両側から押圧され得る。従って、中間スペーサ３０は、支持面に垂直な方向に変位すること、例えば、基準面から離れる方向に変位することを、両側から抑えられる。よって、側方スペーサ４０及び中間スペーサ３０が基準面に垂直な方向に変位することが抑えられる。さらに、変位を抑制する力が各スペーサに隣接する蓄電素子１０に伝達される。その結果、蓄電素子１０及びスペーサが基準面から浮き上がる挙動を起こすことが、抑えられる。よって、積層される蓄電素子１０の配列の精度を向上することが可能になる。
【００８５】
実施の形態の係る蓄電装置１００において、各スペーサは、配列方向に交差する方向であるスペーサの幅方向の両側に、当接部を構成する上部係合部及び下部係合部を備える。よって、上部係合部及び下部係合部は、スペーサの幅方向の両側において、つまり、配列方向の側方両側において、支持面に垂直な方向のスペーサの変位を抑える。よって、スペーサの変位の安定した抑止が可能である。
【００８６】
実施の形態の係る蓄電装置１００において、各スペーサは、支持面に垂直な方向に、複数の当接部を構成する上部係合部及び下部係合部を備える。上部係合部及び下部係合部での係合は、支持面に垂直な方向のより広い範囲にわたってスペーサに作用し、支持面に垂直な方向のスペーサの変位をより効果的に抑えることができる。また、複数の係合が存在することによって、スペーサ間の係合が安定化する。
【００８７】
実施の形態の係る蓄電装置１００において、各スペーサは、支持面に向かって蓄電素子１０を押さえる押さえ部として、側壁、上壁及び底壁を備える。側壁、上壁及び底壁は、支持面に垂直な方向でのスペーサ及び蓄電素子１０の相対的な移動、具体的には、スペーサに対して支持面から離れる方向への蓄電素子１０の移動を抑える。これにより、上部係合部及び下部係合部の当接面である傾斜面への押圧力によりスペーサの変位を抑制する力は、スペーサに隣接する蓄電素子１０に効果的に伝達する。よって、蓄電素子１０及びスペーサが支持面から浮き上がる挙動を起こすことが、効果的に抑えられる。また、側壁、上壁及び底壁は、蓄電素子１０とスペーサとを一体化し、複数の蓄電素子１０による一体化したスタックの形成に貢献する。
【００８８】
実施の形態の係る蓄電装置１００において、各スペーサは、配列方向に交差する方向であるスペーサの幅方向の両側に、側板として側壁を備える。そして、当接部を構成する上部係合部及び下部係合部は、側壁それぞれに配置される。これにより、側壁は、スペーサの幅方向でのスペーサ及び蓄電素子１０の相対的な移動を抑える。また、上部係合部及び下部係合部は、スペーサの幅方向の両側において、スペーサが支持面に垂直な方向に変位することを抑える。
【００８９】
実施の形態の係る蓄電装置１００において、上述したように蓄電素子１０の配列精度が向上する。このため、蓄電素子１０が、導電部材が溶接接合可能である電極端子１１及び１２を備える場合、導電部材としてバスバー６０等を複数の電極端子１１及び１２にわたって接合することが容易になる。
【００９０】
（変形例１）
変形例１に係る蓄電装置を説明する。変形例１に係る蓄電装置の中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０において、上部係合部及び下部係合部の凸部及び凹部の傾斜面及び平坦面の位置関係が、実施の形態と反対である。つまり、傾斜面が平坦面のＺ軸負方向に位置する。以下において、実施の形態と異なる点を中心に説明する。
【００９１】
図１０には、変形例１に係る蓄電装置の蓄電素子ユニット２００における中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０それぞれの詳細な構成が、図６と同様に示されている。図１１には、図１０の側方スペーサ４０の下部係合部４６及び中間スペーサ３０の下部係合部３６の当接状態を示す側面図が、示されている。図１０及び図１１に示すように、中間スペーサ３０の下部係合部３６は、Ｘ軸方向に互いに向かって窪む２つの凹部３６ｄを有している。２つの凹部３６ｄは、実施の形態における下部係合部３６の２つの凹部３６ｂをＺ軸方向に反転したものである。各凹部３６ｄにおいて、平坦面３６ｄｂは、傾斜面３６ｄａのＺ軸正方向に位置する。また、中間スペーサ３０の上部係合部３７は、Ｘ軸方向に互いに向かって窪む２つの凹部３７ｄを有している。２つの凹部３７ｄは、実施の形態における上部係合部３７の２つの凹部３７ｂをＺ軸方向に反転したものである。各凹部３７ｄの平坦面３７ｄｂは、傾斜面３７ｄａのＺ軸正方向に位置する。
【００９２】
側方スペーサ４０の下部係合部４６は、凸部４６ｃ及び凹部４６ｄを有している。凸部４６ｃ及び凹部４６ｄはそれぞれ、実施の形態における下部係合部４６の凸部４６ｃ及び凹部４６ｄをＺ軸方向に反転したものであり、凸部４６ｃ及び凹部４６ｄと同様に配置されている。凸部４６ｃにおいて、平坦面４６ｃｂは、傾斜面４６ｃａのＺ軸正方向に位置する。凹部４６ｄにおいて、平坦面４６ｄｂは、傾斜面４６ｄａのＺ軸正方向に位置する。
【００９３】
側方スペーサ４０の上部係合部４７は、凸部４７ｃ及び凹部４７ｄを有している。凸部４７ｃ及び凹部４７ｄはそれぞれ、実施の形態における上部係合部４７の凸部４７ａ及び凹部４７ｂをＺ軸方向に反転したものであり、凸部４７ａ及び凹部４７ｂと同様に配置されている。凸部４７ｃにおいて、平坦面４７ｃｂは、傾斜面４７ｃａのＺ軸正方向に位置する。凹部４７ｄにおいて、平坦面４７ｄｂは、傾斜面４７ｄａのＺ軸正方向に位置する。
【００９４】
端部スペーサ５０の下部係合部５６は、凸部５６ｃを有し、上部係合部５７は、凸部５７ｃを有している。凸部５６ｃ及び５７ｃはそれぞれ、実施の形態における下部係合部５６の凸部５６ａ及び上部係合部５７の凸部５７ａをＺ軸方向に反転したものであり、凸部５６ａ及び５７ａと同様に配置されている。凸部５６ｃにおいて、平坦面５６ｃｂは、傾斜面５６ｃａのＺ軸正方向に位置する。凸部５７ｃにおいて、平坦面５７ｃｂは、傾斜面５７ｃａのＺ軸正方向に位置する。
【００９５】
本変形例に係る蓄電素子ユニット２００は、各蓄電素子１０の電極端子１１及び１２を重力方向上方に向けた状態で、基準面である支持面上で組み立てられる。さらに、蓄電素子ユニット２００は、挟持部材２１及び２２並びに連結部材２３及び２４を取り付けるために、端部スペーサ５０から中間スペーサ３０に向かって、Ｘ軸正方向及びＸ軸負方向に押圧される。
【００９６】
このとき、本変形例に係る蓄電素子ユニット２００は、実施の形態と同様の挙動を示す。具体的には、隣り合う側方スペーサ４０ａ１及び４０ａ２のうち、蓄電素子１０ａ２に対して一方側であるＸ軸正方向の側方スペーサ４０ａ２は、第一スペーサとして機能し、他方側である側方スペーサ４０ａ１は、第二スペーサとして機能し得る。
【００９７】
また、隣り合う側方スペーサ４０ｂ１及び４０ｂ２のうち、蓄電素子１０ｂ２に対して他方側であるＸ軸正方向の側方スペーサ４０ｂ２は、第三スペーサとして機能し、一方側である側方スペーサ４０ｂ１は、第四スペーサとして機能し得る。
【００９８】
また、側方スペーサ４０ａ１及び４０ａ２はそれぞれ、第一スペーサ及び第二スペーサとして機能し、側方スペーサ４０ｂ１及び４０ｂ２はそれぞれ、第三スペーサ及び第四スペーサそれぞれとしても機能し得る。
【００９９】
このような側方スペーサ４０の下部係合部４６及び上部係合部４７はそれぞれ、押圧される方向で隣り合う側方スペーサ４０の下部係合部４６及び上部係合部４７を、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方へ押圧する。側方スペーサ４０の下部係合部４６及び上部係合部４７はそれぞれ、隣り合う中間スペーサ３０の下部係合部３６及び上部係合部３７を、Ｘ軸方向及び重力方向下方へ押圧する。また、端部スペーサ５０の下部係合部５６及び上部係合部５７はそれぞれ、隣り合う側方スペーサ４０の下部係合部４６及び上部係合部４７を、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方へ押圧する。よって、蓄電素子１０、中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０は、中間スペーサ３０に向かうＸ軸方向に押圧され、且つ、支持面に向かう方向である重力方向下方へ押圧される。また、変形例１に係る蓄電装置のその他の構成は、実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。
【０１００】
（変形例２）
変形例２に係る蓄電装置を説明する。変形例２に係る蓄電装置の中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０において、上部係合部は、実施の形態と同様の構成を有する。下部係合部は、変形例１における下部係合部に対して、凹部と凸部とを入れ替えた構成である。つまり、変形例２における下部係合部は、変形例１の下部係合部において凸部が凹部に変更され且つ凹部が凸部に変更された構成を有する。以下において、実施の形態及び変形例１と異なる点を中心に説明する。
【０１０１】
図１２には、変形例２に係る蓄電装置の蓄電素子ユニット２００における中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０それぞれの詳細な構成が、図６と同様に示されている。図１２に示すように、中間スペーサ３０の下部係合部３６は、Ｘ軸正方向及びＸ軸負方向に、互いに反対方向に突出する２つの凸部３６ｃを、凹部の代わりに有している。各凸部３６ｃは、変形例１における側方スペーサ４０の凸部４６ｃと同様の構成を有している、各凸部３６ｃにおいて、平坦面３６ｃｂは、傾斜面３６ｃａのＺ軸正方向に位置する。中間スペーサ３０の上部係合部３７は、実施の形態における中間スペーサ３０の上部係合部３７と同じである。
【０１０２】
側方スペーサ４０の下部係合部４６は、凸部４６ｃ及び凹部４６ｄを有する。凸部４６ｃの突出方向及び凹部４６ｄの窪み方向は、変形例１の凸部４６ｃ及び凹部４６ｄと反対であり、中間スペーサ３０から離れる方向である。側方スペーサ４０の上部係合部４７は、実施の形態における側方スペーサ４０の上部係合部４７と同じである。
【０１０３】
端部スペーサ５０の下部係合部５６は、凹部５６ｄを有する。凹部５６ｄは、本変形例の側方スペーサ４０の凹部４６ｄと同様の構成を有している。凹部５６ｄの窪み方向は、中間スペーサ３０から離れる方向である。端部スペーサ５０の上部係合部５７は、実施の形態における端部スペーサ５０の上部係合部５７と同じである。
【０１０４】
本変形例に係る蓄電素子ユニット２００は、実施の形態と同様に、各蓄電素子１０の電極端子１１及び１２を重力方向下方に向けた状態で、基準面である支持面上で組み立てられる。そして、挟持部材２１及び２２並びに連結部材２３及び２４を取り付けるために、端部スペーサ５０が押圧される際、各スペーサの上部係合部は、実施の形態と同様の挙動を示す。各スペーサの下部係合部は、以下に説明するような挙動を示す。
【０１０５】
中間スペーサ３０の凸部３６ｃは、隣り合う側方スペーサ４０の凹部４６ｄに挿入され、当該凹部４６ｄは、中間スペーサ３０に向かって押圧される。凹部４６ｄの傾斜面４６ｄａは、凸部３６ｃの傾斜面３６ｃａに当接し、これを押圧する。また、上記側方スペーサ４０の凸部４６ｃは、隣り合う側方スペーサ４０の凹部４６ｄに挿入され、当該凹部４６ｄは、中間スペーサ３０に向かって押圧される。凹部４６ｄの傾斜面４６ｄａは、凸部４６ｃの傾斜面３６ｃａに当接し、これを押圧する。
【０１０６】
中間スペーサ３０の凸部３６ｃの傾斜面３６ｃａに沿って重力方向上方に向かう凹部４６ｄのスライドは、凹部４６ｄの平坦面４６ｄｂが凸部３６ｃの平坦面３６ｃｂに当接することによって、規制される。また、側方スペーサ４０の凸部４６ｃの傾斜面４６ｃａに沿って重力方向上方に向かう凹部４６ｄのスライドは、凹部４６ｄの平坦面４６ｄｂが凸部４６ｃの平坦面４６ｃｂに当接することによって、規制される。よって、側方スペーサ４０の凹部４６ｄの傾斜面４６ｄａは、隣り合う側方スペーサ４０の凸部４６ｃの傾斜面４６ｃａと当接し、傾斜面４６ｃａを押圧し続ける。傾斜面４６ｃａに作用する押圧力は、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方の成分を含む。また、側方スペーサ４０の凹部４６ｄの傾斜面４６ｄａは、隣り合う中間スペーサ３０の凸部３６ｃの傾斜面３６ｃａと当接し、傾斜面３６ｃａを押圧し続ける。傾斜面３６ｃａに作用する押圧力は、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方の成分を含む。これにより、側方スペーサ４０の下部係合部４６は、隣り合う側方スペーサ４０の下部係合部４６から、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方へ押圧され、中間スペーサ３０の下部係合部３６は、隣り合う側方スペーサ４０の下部係合部４６から、Ｘ軸方向及び重力方向下方へ押圧される。
【０１０７】
上述のような側方スペーサ４０は、第一スペーサ、第二スペーサ、第三スペーサ及び第四スペーサのいずれとしても、機能し得る。
【０１０８】
端部スペーサ５０と側方スペーサ４０との間でも、上述と同様の押圧力が作用する。つまり、端部スペーサ５０の下部係合部５６は、隣り合う側方スペーサ４０の下部係合部４６を、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方へ押圧する。よって、蓄電素子１０、中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０は、中間スペーサ３０に向かうＸ軸方向に押圧され、且つ、支持面に向かう方向である重力方向下方へ押圧される。
【０１０９】
また、変形例２に係る蓄電装置のその他の構成は、実施の形態又は変形例１と同様であるため、その説明を省略する。なお、変形例２に係る蓄電装置において、各スペーサの上部係合部が、下部係合部と同様の構成を有してもよい。つまり、各スペーサの上部係合部及び下部係合部の少なくとも一方が、本変形例に係る下部係合部の構成を有してもよい。また、変形例１における各スペーサの上部係合部及び下部係合部の少なくとも一方に、本変形例に係る下部係合部の構成を適用してもよい。この場合、凹部及び凸部における傾斜面及び平坦面のＺ軸方向の並び方向が、本変形例と反対になる。
【０１１０】
（変形例３）
変形例３に係る蓄電装置を説明する。変形例３に係る蓄電装置の中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０において、上部係合部及び下部係合部の凹部は、実施の形態における上部係合部及び下部係合部の凹部の傾斜面の代わりに、凸状面を有する。以下において、実施の形態並びに変形例１及び２と異なる点を中心に説明する。
【０１１１】
図１３には、変形例３に係る蓄電装置の蓄電素子ユニット２００における中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０それぞれの詳細な構成が、図６と同様に示されている。図１４には、図１３の側方スペーサ４０の下部係合部４６及び中間スペーサ３０の下部係合部３６の当接状態を示す側面図が示されている。図１３及び図１４に示すように、中間スペーサ３０の下部係合部３６は、Ｘ軸方向に互いに向かって窪む２つの凹部３６ｅを有している。上部係合部３７は、Ｘ軸方向に互いに向かって窪む２つの凹部３７ｅを有している。
【０１１２】
凹部３６ｅ及び３７ｅはそれぞれ、凸状面３６ｅａ及び３７ｅａと、平坦面３６ｅｂ及び３７ｅｂとを有する。平坦面３６ｅｂ及び３７ｅｂは、ＸＹ平面に平行な面であり、凸状面３６ｅａ及び３７ｅａに対して、Ｚ軸負方向に位置する。凸状面３６ｅａ及び３７ｅａはそれぞれ、平坦面３６ｅｂ及び３７ｅｂに向かう、つまりＺ軸負方向に向かう突出部分を含む面である。本実施の形態では、凸状面３６ｅａ及び３７ｅａは、段状の面を形成し、段部分が突出部分を構成する。なお、凸状面３６ｅａ及び３７ｅａの形状は、突出部分を含む形状であれば、いかなる形状であってもよく、突出部分の形状もいかなる形状であってもよい。凹部３６ｅ及び３７ｅ内に側方スペーサ４０の凸部４６ａ及び４７ａが挿入されたとき、平坦面３６ｅｂ及び３７ｅｂがそれぞれ、凸部４６ａ及び４７ａの平坦面４６ａｂ及び４７ａｂと当接し、凸状面３６ｅａ及び３７ｅａがそれぞれ、凸部４６ａ及び４７ａの傾斜面４６ａａ及び４７ａａと当接すればよい。
【０１１３】
側方スペーサ４０の下部係合部４６は、実施の形態と同様の凸部４６ａを有し、さらに、実施の形態における凹部４６ｂの代わりに、凹部４６ｅを有している。側方スペーサ４０の上部係合部４７は、実施の形態と同様の凸部４７ａを有し、さらに、実施の形態における凹部４７ｂの代わりに、凹部４７ｅを有している。凹部４６ｅ及び４７ｅは、中間スペーサ３０の凹部３６ｅ及び３７ｅと同様の構成を有している。凹部４６ｅ及び４７ｅ内に、隣り合う側方スペーサ４０の凸部４６ａ及び４７ａが挿入されたとき、凹部４６ｅ及び４７ｅの平坦面４６ｅｂ及び４７ｅｂがそれぞれ、凸部４６ａ及び４７ａの平坦面４６ａｂ及び４７ａｂと当接し、凹部４６ｅ及び４７ｅの凸状面４６ｅａ及び４７ｅａがそれぞれ、凸部４６ａ及び４７ａの傾斜面４６ａａ及び４７ａａと当接する。また、凹部４６ｅ及び４７ｅ内に、隣り合う端部スペーサ５０の凸部５６ａ及び５７ａが挿入されたとき、凹部４６ｅ及び４７ｅの平坦面４６ｅｂ及び４７ｅｂがそれぞれ、凸部５６ａ及び５７ａの平坦面５６ａｂ及び５７ａｂと当接し、凹部４６ｅ及び４７ｅの凸状面４６ｅａ及び４７ｅａがそれぞれ、凸部５６ａ及び５７ａの傾斜面５６ａａ及び５７ａａと当接する。なお、端部スペーサ５０の上部係合部５７及び下部係合部５６は、実施の形態と同様である。
【０１１４】
本変形例に係る蓄電素子ユニット２００は、実施の形態と同様に、各蓄電素子１０の電極端子１１及び１２を重力方向下方に向けた状態で、基準面である支持面上で組み立てられる。そして、挟持部材２１及び２２並びに連結部材２３及び２４を取り付けるために、端部スペーサ５０が押圧される際、各スペーサの上部係合部及び下部係合部は、実施の形態と同様の挙動を示す。
【０１１５】
具体的には、中間スペーサ３０の上部係合部３７及び下部係合部３６の凹部３７ｅ及び３６ｅには、隣り合う側方スペーサ４０の上部係合部４７及び下部係合部４６の凸部４７ａ及び４６ａが挿入され、中間スペーサ３０に向かって押圧される。よって、凸部４６ａ及び４７ａはそれぞれ、凹部３６ｅ及び３７ｅと係合する。つまり、凸部４６ａ及び４７ａの傾斜面４６ａａ及び４７ａａは、凹部３６ｅ及び３７ｅの凸状面３６ｅａ及び３７ｅａに当接し押圧する。
【０１１６】
また、側方スペーサ４０の上部係合部４７及び下部係合部４６の凹部４７ｅ及び４６ｅには、隣り合う側方スペーサ４０の上部係合部４７及び下部係合部４６の凸部４７ａ及び４６ａが挿入され、中間スペーサ３０に向かって押圧される。よって、凸部４６ａ及び４７ａはそれぞれ、凹部４６ｅ及び４７ｅと係合する。つまり、凸部４６ａ及び４７ａの傾斜面４６ａａ及び４７ａａは、凹部４６ｅ及び４７ｅの凸状面４６ｅａ及び４７ｅａに当接し押圧する。
【０１１７】
また、側方スペーサ４０の上部係合部４７及び下部係合部４６の凹部４７ｅ及び４６ｅには、隣り合う端部スペーサ５０の上部係合部５７及び下部係合部５６の凸部５７ａ及び５６ａが挿入され、中間スペーサ３０に向かって押圧される。よって、凸部５６ａ及び５７ａはそれぞれ、凹部４６ｅ及び４７ｅと係合する。つまり、凸部５６ａ及び５７ａの傾斜面５６ａａ及び５７ａａは、凹部４６ｅ及び４７ｅの凸状面４６ｅａ及び４７ｅａに当接し押圧する。
【０１１８】
隣り合う中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０の間において、凸部４６ａ及び４７ａはそれぞれ、凹部３６ｅ及び３７ｅの凸状面３６ｅａ及び３７ｅａと接触しつつ、重力方向上方に向かってスライドする。そして、このスライドは、凸部４６ａ及び４７ａの平坦面４６ａｂ及び４７ａｂが凹部３６ｅ及び３７ｅの平坦面３６ｅｂ及び３７ｅｂに当接することによって、規制される。よって、側方スペーサ４０の凸部４６ａ及び４７ａの傾斜面４６ａａ及び４７ａａはそれぞれ、隣り合う中間スペーサ３０の凹部３６ｅ及び３７ｅの凸状面３６ｅａ及び３７ｅａと当接し、凸状面３６ｅａ及び３７ｅａを押圧し続ける。傾斜面４６ａａ及び４７ａａそれぞれから凸状面３６ｅａ及び３７ｅａに作用する押圧力は、Ｘ軸方向及び重力方向下方の成分を含む。
【０１１９】
また、隣り合う側方スペーサ４０の間において、凸部４６ａ及び４７ａはそれぞれ、凹部４６ｅ及び４７ｅの凸状面４６ｅａ及び４７ｅａと接触しつつ、重力方向上方に向かってスライドする。そして、このスライドは、凸部４６ａ及び４７ａの平坦面４６ａｂ及び４７ａｂと凹部４６ｅ及び４７ｅの平坦面４６ｅｂ及び４７ｅｂとの当接によって、規制される。よって、側方スペーサ４０の凸部４６ａ及び４７ａの傾斜面４６ａａ及び４７ａａはそれぞれ、隣り合う側方スペーサ４０の凹部４６ｅ及び４７ｅの凸状面４６ｅａ及び４７ｅａと当接し、凸状面４６ｅａ及び４７ｅａを押圧し続ける。傾斜面４６ａａ及び４７ａａそれぞれから凸状面４６ｅａ及び４７ｅａに作用する押圧力は、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方の成分を含む。
【０１２０】
よって、中間スペーサ３０は、隣り合う側方スペーサ４０によって、Ｘ軸方向及び重力方向下方へ押圧され、側方スペーサ４０は、隣り合う側方スペーサ４０によって、中間スペーサ３０に向かう方向及び重力方向下方へ押圧される。上述のような側方スペーサ４０は、実施の形態と同様に、第一スペーサ、第二スペーサ、第三スペーサ及び第四スペーサのいずれとしても、機能し得る。また、端部スペーサ５０と、これに隣り合う側方スペーサ４０との間でも、上述と同様の押圧力が作用する。従って、蓄電素子１０、中間スペーサ３０及び側方スペーサ４０は、Ｘ軸方向に押圧され、且つ、支持面に向かう方向である重力方向下方へ押圧される。
【０１２１】
また、変形例３に係る蓄電装置のその他の構成は、実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。そして、スペーサ間において、凸部と凹部との接触面の一方が平坦な傾斜面でなくても、実施の形態と同様の効果が得られる。なお、変形例３に係る蓄電装置では、各スペーサの上部係合部及び下部係合部における凹部の凸状面は、傾斜面と１箇所で接触したが、２箇所以上で接触してもよい。また、変形例３に係る蓄電装置では、各スペーサの上部係合部及び下部係合部における凹部に凸状面が形成され、凸部に傾斜面が形成されていたが、凹部に傾斜面が形成され、凸部に凸状面が形成されてもよい。また、凸部及び凹部のいずれに形成される場合でも、凸状面は、傾斜面から離れる方向に窪む凹状面として形成されてもよい。また、変形例３に係る蓄電装置の上部係合部及び下部係合部における凹部及び凸部の構成を、変形例１及び２に適用してもよい。
【０１２２】
（変形例４）
変形例４に係る蓄電装置を説明する。実施の形態に係る蓄電装置１００では、中間スペーサ３０、側方スペーサ４０及び端部スペーサ５０の間に、１つの蓄電素子１０が配置されていた。変形例３に係る蓄電装置では、中間スペーサ、側方スペーサ及び端部スペーサの間に、複数の蓄電素子１０が配置される。以下において、実施の形態及び変形例１〜３と異なる点を中心に説明する。
【０１２３】
図１５には、変形例４に係る蓄電装置が備える蓄電素子ユニットの概略的な斜視図が示されている。図１５では、挟持部材２１及び２２、連結部材２３及び２４、並びにバスバー６０の図示が省略されている。図１６には、変形例４に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットにおける中間スペーサ２３０、側方スペーサ２４０及び端部スペーサ２５０それぞれの詳細な構成が、図６と同様に示されている。図１７には、図１６の側方スペーサ２４０の下部係合部２４６及び中間スペーサ２３０の下部係合部２３６の当接状態を示す側面図が示されている。
【０１２４】
図１５〜図１７に示すように、変形例４に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットが含む蓄電素子１０の数量は、実施の形態と同じである。蓄電素子ユニットにおいて、互いに組み付けられた中間スペーサ２３０、側方スペーサ２４０及び端部スペーサ２５０について、中間スペーサ２３０の図示しない隔壁と側方スペーサ２４０の図示しない隔壁との間には、３つの蓄電素子１０が配置されている。側方スペーサ２４０の隔壁と端部スペーサ２５０との間には、３つの蓄電素子１０が配置される。従って、それぞれが３つの蓄電素子１０からなる４つの蓄電素子群が、各スペーサの隔壁によって互いに絶縁された状態で形成される。１つの蓄電素子群では、３つの蓄電素子１０は並列に接続され、異なる蓄電素子群間では、一方の蓄電素子群の蓄電素子１０は、他方の蓄電素子群の蓄電素子１０と直列に接続されている。なお、蓄電素子群内の３つの蓄電素子１０間には、隔壁等の絶縁部材が配置されてもよく配置されなくてもよい。特に、本変形例のように、３つの蓄電素子１０が並列接続される場合、蓄電素子群内の蓄電素子１０の電極端子１１及び１２の向きが、同様に揃うため、異常短絡経路が生じず、蓄電素子群内の蓄電素子１０は同電位となる。このような場合、絶縁部材は配置されなくてもよい。また、絶縁部材として、隔壁の代わりに、絶縁フィルムが用いられてもよい。
【０１２５】
中間スペーサ２３０は、実施の形態における中間スペーサ３０と同様に、上部係合部２３７及び下部係合部２３６を有している。上部係合部２３７及び下部係合部２３６はそれぞれ、実施の形態における中間スペーサ３０と同様に、凹部２３７ｂ及び２３６ｂを有している。本変形例では、中間スペーサ２３０の側壁のＸ軸方向長さが大きくなるため、凹部２３６ｂ及び２３７ｂはそれぞれ、実施の形態の中間スペーサ３０の凹部３６ｂ及び３７ｂよりもＸ軸方向に長く形成されている。
【０１２６】
側方スペーサ２４０は、実施の形態における側方スペーサ４０と同様に、上部係合部２４７及び下部係合部２４６を有している。上部係合部２４７及び下部係合部２４６はそれぞれ、実施の形態における側方スペーサ４０と同様に、凸部２４７ａ及び２４６ｂと、凹部２４７ｂ及び２４６ｂとを有している。本変形例では、側方スペーサ２４０の側壁のＸ軸方向長さが大きくなるため、凹部２４６ｂ及び２４７ｂはそれぞれ、実施の形態の側方スペーサ４０の凹部４６ｂ及び４７ｂよりもＸ軸方向に長く形成されている。また、凸部２４６ａ及び２４７ｂは、側方スペーサ２４０の凹部２４６ｂ及び２４７ｂの寸法及び中間スペーサ２３０の凹部２３６ｂ及び２３７ｂの寸法に合わせて、実施の形態の側方スペーサ４０の凸部４６ａ及び４７ａよりもＸ軸方向に長く形成されている。
【０１２７】
端部スペーサ２５０は、実施の形態における端部スペーサ５０と同様に、上部係合部２５７及び下部係合部２５６を有している。上部係合部２５７及び下部係合部２５６はそれぞれ、実施の形態における端部スペーサ５０と同様に、凸部２５７ａ及び２５６ａを有している。凸部２５６ａ及び２５７ａは、実施の形態の端部スペーサ５０の凸部５６ａ及び５７ａよりもＸ軸方向に長く形成されている。
【０１２８】
上述より、中間スペーサ２３０、側方スペーサ２４０及び端部スペーサ２５０の間における上部係合部及び下部係合部の挙動は、実施の形態と同様である。さらに、各スペーサでの凸部と凹部との係合面積が、実施の形態よりも増加する。具体的には、凸部及び凹部の間における、２つの平坦面の接触面積及び２つの傾斜面の接触面積がＸ軸方向で増加する。よって、凸部と凹部との確実な係合が得られ、凸部及び凹部の間での押圧力の確実な伝達が得られる。例えば、凸部及び凹部の傾斜面の傾斜角度は、傾斜面での押圧力における基準面に垂直な方向の成分の割合に関連する。すなわち、凸部先端の角度が鈍角なほど、押圧力は基準面に垂直な方向の成分に多く分配されるが、垂直方向に多く分配すればするほど押圧方向への分配力が小さくなる。このため、蓄電素子ユニットに所望の圧迫を得るためには、大きな圧迫力が必要となる。必要な圧迫力と、蓄電素子１０の浮き上がりを防止するための垂直方向の分配力とを適宜最適化するように角度を決める必要がある。上述のような凸部及び凹部は、そのＸ軸方向の長さの自由度を増し、凸部及び凹部の傾斜面の傾斜角度の設定の自由度を増すことができる。また、変形例４に係る蓄電装置のその他の構成は、実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。
【０１２９】
（変形例５）
変形例５に係る蓄電装置を説明する。実施の形態に係る蓄電装置１００では、蓄電素子ユニットが押圧されたときに互いに当接する２つの傾斜面は、凸部と凹部とに設けられていた。変形例５に係る蓄電装置では、上記２つの傾斜面はいずれも、凸部に形成される。以下において、実施の形態及び変形例１〜４と異なる点を中心に説明する。
【０１３０】
図１８には、変形例５に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットにおける側方スペーサ３４０の詳細な構成が、図４と同様に示されている。図１８の例では、中間スペーサが設けられず、端部スペーサの間には、側方スペーサ３４０が配置される。なお、図１８では、端部スペーサの図示を省略している。
【０１３１】
側方スペーサ３４０はそれぞれ、実施の形態における上部係合部４７及び下部係合部４６の代わりに、係合部３４７を備える。係合部３４７は、Ｘ軸方向の両端に、互いに対向して位置する傾斜面３４７ａ及び３４７ｂを有している。傾斜面３４７ａ及び３４７ｂは、実施の形態における上部係合部４７及び下部係合部４６の傾斜面と同様に、ＸＹ平面に対して及びＸＹ平面に垂直な方向に対して傾斜する。言い換えれば、傾斜面３４７ａ及び３４７ｂは、蓄電素子１０の積層方向に沿って傾斜している。傾斜面３４７ａ及び３４７ｂはそれぞれ、Ｚ軸負方向の下端がＺ軸正方向の上端よりもＸ軸正方向にずれるように傾斜している。傾斜面３４７ａ及び３４７ｂは、互いに平行である。
【０１３２】
本変形例に係る蓄電素子ユニットは、基準面である支持面上で組み立てられ、このとき、各蓄電素子１０の電極端子１１及び１２を重力方向上方又は下方のいずれに向けた状態であってもよい。さらに、蓄電素子ユニットは、挟持部材及び連結部材を取り付けるために、一方の側方スペーサ３４０から他方の側方スペーサ３４０に向かって、Ｘ軸負方向へ一方向に押圧される。
【０１３３】
このとき、本変形例に係る蓄電素子ユニットは、実施の形態と同様の挙動を示す。具体的には、隣り合う側方スペーサ３４０のうち、一方の側方スペーサ３４０は、第一スペーサとして機能し、一方の側方スペーサ３４０にＸ軸負方向で隣り合う他方の側方スペーサ３４０は、第二スペーサとして機能し得る。一方の側方スペーサ３４０の係合部３４７の傾斜面３４７ａは、他方の側方スペーサ３４０の係合部３４７の傾斜面３４７ｂに当接し、これをＸ軸負方向へ押圧する。傾斜面３４７ｂに作用する押圧力は、Ｘ軸負方向及び重力方向下方の成分を含む。これにより、側方スペーサ３４０の係合部３４７は、Ｘ軸正方向で隣り合う側方スペーサ３４０の係合部３４７から、Ｘ軸負方向に押圧され、且つ、支持面に向かって重力方向下方へ押圧される。よって、複数の側方スペーサ３４０全体において、支持面から浮き上がる変位が抑制される。また、変形例５に係る蓄電装置のその他の構成は、実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。
【０１３４】
（変形例６）
変形例６に係る蓄電装置を説明する。変形例５に係る蓄電装置では、側方スペーサ３４０の係合部３４７は、互いに対向して位置する傾斜面３４７ａ及び３４７ｂを有していた。変形例６に係る蓄電装置では、側方スペーサ４４０の係合部４４７は、互いに対向して位置する傾斜面４４７ａ及び４４７ｂに加え、隣り合う係合部４４７を押さえる規制部４４７ｃを有する。以下において、実施の形態及び変形例１〜５と異なる点を中心に説明する。
【０１３５】
図１９には、変形例６に係る蓄電装置の蓄電素子ユニットにおける中間スペーサ４３０及び側方スペーサ４４０の詳細な構成が、図１８と同様に示されている。図１９の例では、端部スペーサの間には、側方スペーサ４４０と中間スペーサ４３０とが配置される。また、図１９では、端部スペーサの図示を省略している。
【０１３６】
側方スペーサ４４０はそれぞれ、変形例５と同様に、係合部４４７を備える。係合部４４７は、Ｘ軸方向の両端に、互いに対向して位置する傾斜面４４７ａ及び４４７ｂを有している。傾斜面４４７ａ及び４４７ｂは、変形例５の傾斜面３４７ａ及び３４７ｂと同様に、蓄電素子１０の積層方向に沿って傾斜し、互いに平行である。さらに、係合部４４７は、Ｚ軸正方向の上部に、規制部４４７ｃを一体的に有する。規制部４４７ｃは、隣り合う係合部４４７のＺ軸正方向の上部に当接し、当該係合部４４７がＺ軸正方向に変位するのを抑える。
【０１３７】
また、中間スペーサ３３０は、実施形態における上部係合部３７及び下部係合部３６の代わりに、係合部４３７を備える。係合部４３７は、Ｘ軸方向の両端に、互いに対向して位置する傾斜面４３７ａ及び４３７ｂを有している。傾斜面４３７ａ及び４３７ｂは、蓄電素子１０の積層方向に沿って傾斜するが、互いに異なる方向に傾斜する。Ｙ軸方向で見たときの係合部４３７の形状は、台形形状である。このような傾斜面４３７ａ及び４３７ｂは、Ｚ軸負方向に向かって、末広がりのテーパー状に傾斜する。また、係合部４３７は、Ｚ軸正方向の上部に、２つの規制部４３７ｃを一体的に有する。一方の規制部４３７ｃは、傾斜面４３７ａの上方に配置され、他方の規制部４３７ｃは、傾斜面４３７ｂの上方に配置される。規制部４３７ｃはそれぞれ、隣り合う側方スペーサ４４０の係合部４４７の上部に当接し、当該係合部４４７がＺ軸正方向に変位するのを抑える。
【０１３８】
本変形例に係る蓄電素子ユニットは、各蓄電素子１０の電極端子１１及び１２を重力方向上方に向けた状態で、基準面である支持面上で組み立てられる。このとき、実施の形態と同様に、中間スペーサ４３０のＸ軸方向両側に、少なくとも１つの側方スペーサ４４０及び蓄電素子１０が配置される。さらに、蓄電素子ユニットは、挟持部材及び連結部材を取り付けるために、側方スペーサ４４０から中間スペーサ４３０に向かって、Ｘ軸正方向及びＸ軸負方向に押圧される。
【０１３９】
このとき、本変形例に係る蓄電素子ユニットは、実施の形態と同様の挙動を示す。具体的には、隣り合う側方スペーサ４４０のうち、一方の側方スペーサ４４０は、第一スペーサとして機能し、他方の側方スペーサ４４０は、第二スペーサとして機能し得る。一方の側方スペーサ４４０の係合部４４７の傾斜面４４７ａは、他方の側方スペーサ４４０の係合部４４７の傾斜面４４７ｂに当接し、これを中間スペーサ４３０に向かって押圧する。各側方スペーサ４４０において、傾斜面４４７ａは、傾斜面４４７ｂよりも中間スペーサ４３０に近位に位置する。さらに、規制部４４７ｃは傾斜面４４７ｂの上方に位置する。
【０１４０】
傾斜面４４７ｂに作用する押圧力は、Ｘ軸方向及び重力方向下方の成分を含む。これにより、側方スペーサ４４０の係合部４４７は、隣り合う側方スペーサ４４０の係合部４４７から、Ｘ軸方向に押圧され、且つ、支持面に向かって重力方向下方へ押圧される。さらに、押圧される側方スペーサ４４０の係合部４４７の規制部４４７ｃは、押圧する側方スペーサ４４０の係合部４４７に重力方向上方から当接し、当該係合部４４７が傾斜面４４７ｂに沿って重力方向上方に変位することを抑える。よって、側方スペーサ４４０は、隣り合う側方スペーサ４４０によって、Ｘ軸方向に押圧され、且つ重力方向下方へ押圧され続ける。
【０１４１】
また、中間スペーサ４３０に対してＸ軸負方向に位置する側方スペーサ４４０の係合部４４７の傾斜面４４７ａは、中間スペーサ４３０の係合部４３７の傾斜面４３７ｂに当接しＸ軸正方向に押圧する。傾斜面４３７ｂに作用する押圧力は、Ｘ軸正方向及び重力方向下方の成分を含む。また、中間スペーサ４３０の規制部４３７ｃは、隣り合う側方スペーサ４４０の係合部４４７に重力方向上方から当接し、当該係合部４４７が傾斜面４３７ｂに沿って重力方向上方に変位することを抑える。よって、中間スペーサ４３０は、Ｘ軸負方向で隣り合う側方スペーサ４４０によって、Ｘ軸正方向に押圧され、且つ重力方向下方へ押圧され続ける。同様に、中間スペーサ４３０は、Ｘ軸正方向で隣り合う側方スペーサ４４０によって、傾斜面４３７ａ及び４４７ａを介して、Ｘ軸負方向に押圧され、且つ重力方向下方へ押圧され続ける。
【０１４２】
上述のような側方スペーサ４４０は、第一スペーサ、第二スペーサ、第三スペーサ及び第四スペーサのいずれとしても、機能し得る。また、変形例６に係る蓄電装置のその他の構成は、実施の形態と同様であるため、その説明を省略する。
【０１４３】
（その他の変形例）
以上、本発明の実施の形態及び変形例に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態及び変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及び変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。例えば、実施の形態及び変形例を任意に組み合わせて構築される形態も、本開示の範囲内に含まれる。そして、本発明の範囲は上述した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【０１４４】
実施の形態及び変形例に係る蓄電装置では、各スペーサの上部係合部及び下部係合部における凸部又は凹部の平坦面が規制部を構成していたが、これに限定されない。例えば、規制部は、上部係合部及び下部係合部とは別の部材又は部位で構成されてもよい。例えば、このような別の部材又は部位は、一方のスペーサの上壁、底壁又は側壁に設けられてもよい。上記別の部材又は部位は、上部係合部及び下部係合部の凸部及び凹部の傾斜面等に沿う他方のスペーサの移動を規制するように、他方のスペーサに係合するように構成されてもよい。例えば、上記別の部材又は部位は、他方のスペーサの移動を規制する板材又は突起等であってもよい。
【０１４５】
実施の形態及び変形例に係る蓄電装置は、単独で使用されてもよく、電気的に接続された複数の蓄電装置を備える高出力の蓄電装置を形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を備える蓄電装置等に適用できる。
【符号の説明】
【０１４７】
１０  蓄電素子
１１，１２  電極端子
３０，２３０  スペーサ（中間スペーサ）
３２，３３，４２，４３  側壁（押さえ部）
３４，４４  底壁（押さえ部）
３５，４５  上壁（押さえ部）
３６ｂａ，３６ｃａ，３６ｄａ，３７ｂａ，３７ｃａ，３７ｄａ  傾斜面（第五当接部、第六当接部）
３６ｅａ，３７ｅａ  凸状面（第五当接部、第六当接部）
４０，２４０  スペーサ（側方スペーサ、第一〜第四スペーサ）
４６ａ，４６ｃ，４７ａ，４７ｃ  凸部（第一当接部、第三当接部）
４６ａａ，４６ｃａ，４７ａａ，４７ｃａ  傾斜面（第一当接面、第三当接面）
４６ｂ，４６ｄ，４６ｅ，４７ｂ，４７ｄ，４７ｅ，２４６ｂ  凹部（第二当接部、第四当接部）
４６ｂａ，４６ｄａ，４６ｅａ，４７ｂａ，４７ｄａ，４７ｅａ  傾斜面（第二当接部、第四当接部）
４６ｂｂ，４６ｄｂ，４６ｅｂ，４７ｂｂ，４７ｄｂ，４７ｅｂ  平坦面（第一規制部、第二規制部）
５０，２５０  スペーサ（端部スペーサ、第一スペーサ、第三スペーサ）
６０  バスバー
１００  蓄電装置
２００  蓄電素子ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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