(57)【要約】【課題】排出されるシートの画像品質を向上可能なシート排出装置を提供する。【解決手段】シート排出装置（１Ｂ）は、シート（Ｐ）の第１面（Ｓ１）の表面粗さを調整可能な第１ローラ対（９１）と、シートの第２面（Ｓ２）の表面粗さを調整可能な第２ローラ対（９２）と、シートを排出するシート排出手段（９３）と、を備える。第１ローラ対及び第２ローラ対は、シートの第１面及び第２面の表面粗さを増大させることにより、画像面に生じた傷の視認性を低下させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段によって画像を形成されたシートを挟持して搬送し、シートの第１面の表面粗さを調整可能な第１ローラ対と、
前記第１ローラ対を通過したシートを挟持して搬送し、シートの前記第１面とは反対の第２面の表面粗さを調整可能な第２ローラ対と、
前記第２ローラ対を通過したシートを排出するシート排出手段と、を備える、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記第１ローラ対及び前記第２ローラ対の各々について、シートを挟持して加圧しながら搬送可能な加圧状態と、前記加圧状態が解除された解除状態とに切換える制御を実行可能な制御手段を備える、
ことを特徴とする、請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記画像形成手段によって画像を形成され前記シート排出手段によって排出されるシートの質感を設定操作可能な操作部を備え、
前記制御手段は、前記操作部を介して入力された設定情報に基づいて、前記第１ローラ対及び前記第２ローラ対を前記加圧状態と前記解除状態とに切換可能である、
ことを特徴とする、請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記画像形成手段と前記第１ローラ対との間に配置され、前記画像形成手段から送り出されたシートを反転した状態で前記第１ローラ対に搬送可能な反転搬送部を備え、
前記制御手段は、
前記画像形成手段によってシートのいずれか一方の面にのみ画像が形成される場合において、前記反転搬送部を制御することで、前記第１面に画像が担持されている姿勢でシートが前記第１ローラ対に受け渡される第１モードと、前記第２面に画像が担持されている姿勢でシートが前記第１ローラ対に受け渡される第２モードと、を実行可能であり、
前記第１モードにおいては、前記第１ローラ対を前記加圧状態、前記第２ローラ対を前記解除状態とし、
前記第２モードにおいては、前記第１ローラ対を前記解除状態、前記第２ローラ対を前記加圧状態とする、
ことを特徴とする、請求項２又は３に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記画像形成手段から送り出されたシートを反転可能な反転搬送部と、
前記画像形成手段から送り出されたシートの搬送経路を、前記シート排出手段に向かう第１の経路と前記反転搬送部に向かう第２の経路とに切換可能な切換部材と、
前記反転搬送部によって反転したシートを前記画像形成手段へ向けて搬送可能な再搬送部と、を備え、
前記第１ローラ対及び前記第２ローラ対は、前記切換部材と前記シート排出手段との間に配置される、
ことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記第１ローラ対は、シートの前記第１面に当接する第１粗しローラと、前記第１粗しローラに対向し、弾性を有する第１対向ローラからなり、
前記第２ローラ対は、シートの前記第２面に当接する第２粗しローラと、前記第２粗しローラに対向し、弾性を有する第２対向ローラからなり、
前記第１ローラ対及び前記第２ローラ対は、いずれも、シートの搬送方向に直交する幅方向において、前記シート排出手段によって排出可能なシートの最大長さ以上の長さを有する、
ことを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記第１粗しローラ及び前記第２粗しローラの表面は、いずれも、算術平均粗さが０．２μｍ以上１．６μｍ以下、かつ、最大高さ粗さが１０μｍ以上である、
ことを特徴とする、請求項６に記載のシート排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
以前より、画像形成装置等に用いられるシート排出装置において、搬送されるシートがシートを案内するためのガイド板等に接触することで、擦過音やシートのダメージが生じる場合があることが知られている。特許文献１には、湾曲したシート搬送路に配置される搬送ローラ対を、搬送ガイドに対して用紙の厚さ方向に移動可能とすることで、用紙先端部の座屈や擦過音、用紙面の傷といった問題の低減を図る構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−５９０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような構成を採用したとしても、シートがシート搬送路を構成する全てのガイド部材と接触しないようにすることは難しい。例えば、シート搬送路の湾曲の有無、シートの剛性、及び上流側の搬送部材と下流側の搬送部材の搬送速度差といった要因により、シートがガイド部材のガイド面に接触する場合がある。シートとガイド部材との接触により、シートに形成された画像に視認可能な程度の傷が生じると、排出されるシートの画像品質が低下する。
【０００５】
そこで、本発明は、排出されるシートの画像品質を向上可能なシート排出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係るシート排出装置は、画像形成手段によって画像を形成されたシートを挟持して搬送し、シートの第１面の表面粗さを調整可能な第１ローラ対と、前記第１ローラ対を通過したシートを挟持して搬送し、シートの前記第１面とは反対の第２面の表面粗さを調整可能な第２ローラ対と、前記第２ローラ対を通過したシートを排出するシート排出手段と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るシート排出装置によれば、排出されるシートの画像品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本開示に係る画像形成装置の概略図。
【図２】（ａ）、（ｂ）はいずれも排出バッファ部の概略図。
【図３】シートの画像面に生じた傷を示す模式図。
【図４】シートの画像面に生じた傷の断面図。
【図５】光沢度と傷の見えやすさとの関係を表す図。
【図６】排出バッファ部の制御構成を示すブロック図。
【図７】排出バッファ部の制御プロセスを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら、本開示に係る画像形成装置について説明する。図１に示すように、画像形成装置（以下、プリンタ）１は、電子写真方式の画像形成部１Ｃを備えたフルカラーレーザービームプリンタである。
【００１０】
プリンタ１は、画像形成部１Ｃと、カセット給送部６０と、手差し給送部６４と、シート搬送装置１００と、反転搬送部１Ｄと、排出バッファ部１Ｂと、コントローラ１０２と、を有している。プリンタ１は、外部ＰＣから入力された画像情報や原稿から読取った画像情報に基づいてシートＰに画像を形成する。ただし、シートＰとは、用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート（ＯＨＴ）等のプラスチックフィルム、並びに布を含む記録媒体を指す。
【００１１】
プリンタ１に画像形成の指令（印刷ジョブ）が入力されると、プリンタ１に接続された外部のコンピュータ等から取得した画像情報に基づいて、画像形成部１Ｃによる画像形成プロセスが開始される。画像形成部１Ｃは、４つの露光装置１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋと、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、を備えている。なお、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ〜１０Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成であり、プロセスカートリッジ１０Ｙの画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの説明は省略する。
【００１２】
露光装置１３Ｙは、印刷対象の画像情報に基づいて、プロセスカートリッジ１０Ｙの感光ドラム１１Ｙに向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム１１Ｙは、帯電器１２Ｙにより予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム１１Ｙ上に静電潜像が形成される。その後、現像装置１４Ｙにより静電潜像が現像され、感光ドラム１１Ｙ上にイエローのトナー像が形成される。
【００１３】
同様にして、プロセスカートリッジ１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各感光ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにも、マゼンタ、シアン、及びブラックのトナー像が形成される。各感光ドラムに形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋにより、中間転写体としての中間転写ベルト３１に一次転写される。各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト３１上に一次転写されたトナー像が互いに重なり合うようなタイミングで実行される。一次転写ローラ３５Ｙ〜３５Ｋは、対応する感光ドラム１１Ｙ〜１１Ｋに対して中間転写ベルト３１を介して圧接されており、高圧基板からバイアス電圧を印加されることで一次転写を行う。なお、一次転写後も感光ドラム１１Ｙに残った転写残トナー等の付着物は、ドラムクリーナ１５Ｙによって除去される。
【００１４】
中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３３、テンションローラ３４及び二次転写内ローラ３２によって張架され、矢印Ｂ方向に回転する。二次転写内ローラ３２に対向する位置には、中間転写ベルト３１との間に、トナー像をシートに転写する転写部としての二次転写部を形成する二次転写ローラ４１が配置されている。中間転写ベルト３１に担持されたトナー像は、中間転写ベルト３１の回転に伴って二次転写部に向かって搬送され、二次転写ローラ４１に印加されるバイアス電圧によってシートＰに二次転写される。なお、二次転写後も中間転写ベルト３１に残った転写残トナー等の付着物は、ベルトクリーナ３６によって除去される。
【００１５】
二次転写部においてトナー像を転写されたシートＰは、吸着ベルト及び吸気ファンを含む吸着搬送装置４２によって定着装置５に受け渡される。定着装置５は、シートのトナー像を転写された面に当接する第１ベルト５０と、第１ベルト５０と共にシートＰを挟持して搬送する第２ベルト５１と、熱源としてのヒータ５２とを備える。定着装置５は、二次転写部においてトナー像を転写されたシートＰに熱及び圧力を付与することにより、トナーを溶融・固着させ、シートＰに画像を定着させる。なお、定着装置５は、ベルトに代えてローラ対にシートＰを挟持して搬送する構成としてもよい。
【００１６】
上述の画像形成プロセスに並行して、カセット給送部６０又は手差し給送部６４からシートＰが給送される。カセット給送部６０は、複数のカセット６１，６２，６３（本実施の形態では３つ）を有しており、これらのカセット６１，６２，６３からは、それぞれピックアップローラ６１ａ，６２ａ，６３ａによってシートＰが給送される。ピックアップローラ６１ａ，６２ａ，６３ａから送り出されたシートＰは、装置本体１Ａの内部に上下方向に延設された給送パス７３を介して、搬送ローラ対７０，７１，７２，７４によってレジストレーションローラ対７６に向けて搬送される。また、手差し給送部６４は、回動可能に支持される手差しトレイ６４ｂを有しており、手差しトレイ６４ｂに積載されたシートＰは、ピックアップローラ６４ａによって給送され、レジストレーションローラ対７６に向けて搬送される。
【００１７】
レジストレーションローラ対７６は、シートＰの斜行を補正した後、画像形成部１Ｃによる画像形成プロセスの進行に合わせてシートＰを二次転写部に送り込む。二次転写部においてトナー像を転写され、定着装置５において画像の定着が行われたシートＰは、定着装置５の排出ローラ対５３によって切換部材８１に向かって送り出される。シートＰの搬送経路は定着装置５の下流で分岐しており、シートＰは切換部材８１によって第１排出パス８２（第１の経路）又は反転パス８３（第２の経路）のいずれかに案内される。第１排出パス８２に案内されたシートＰは、後述の排出バッファ部１Ｂを介して排出トレイ６６に排出される。一方、反転パス８３に案内されたシートは、シートを反転可能な反転搬送部１Ｄによってスイッチバック搬送される。
【００１８】
両面印刷が行われる場合、一方の面に画像が形成されたシートＰは反転パス８３を介して反転搬送部１Ｄに受け渡され、正転及び逆転可能な反転ローラ８６によってスイッチバック搬送されて再搬送パス８５に受け渡される。シートＰは、再搬送部としての再搬送パス８５を介してレジストレーションローラ対７６に向かって再び搬送され、画像形成部１Ｃによって他方の面に画像を形成される。両面に画像が形成されたシートＰは、切換部材８１によって第１排出パス８２に案内され、排出バッファ部１Ｂによって排出トレイ６６に排出される。
【００１９】
一方、片面印刷が行われる場合、印刷ジョブの設定に応じてストレート排出モード又は反転排出モードのいずれかが実行される。ストレート排出モード（第１モード）の場合、一方の面に画像が形成されたシートＰが第１排出パス８２に案内され、合流ローラ７７によって排出バッファ部１Ｂに向けて送り出される。このとき、シートＰは画像が形成された面（以下、画像面とする。）が上方を向いた姿勢で排出バッファ部１Ｂに受け渡される。一方、反転排出モード（第２モード）の場合、シートＰが反転パス８３に案内され、反転ローラ７９，８６によってスイッチバック搬送され、第２排出パス８９を介して合流ローラ７７に受け渡される。この場合、シートＰは画像面が下方を向いた姿勢で排出バッファ部１Ｂに受け渡される。
【００２０】
（排出バッファ部の構成）
次に、シート排出装置の一例である排出バッファ部１Ｂの構成について説明する。排出バッファ部１Ｂは、装置本体１Ａから送り出されるシートＰを受入可能なバッファパス８７と、バッファパス８７に沿って配置された複数のローラ対９０，９１，９２，９３と、を備える。
【００２１】
図２（ａ）に示すように、排出バッファ部１Ｂは、バッファパス８７を構成するガイド部材として、バッファパス８７の通過するシートＰの第１面Ｓ１に対向する第１ガイド８７ａと、シートＰの第２面Ｓ２に対向する第２ガイド８７ｂと、を備える。なお、シートＰの第１面Ｓ１とは、カセット給送部６０及び手差し給送部６４におけるシートＰの表面・裏面に関わらず、排出バッファ部１Ｂに受け渡される時点でのシートＰの一方の面を指し、シートＰの第２面Ｓ２はその反対の面を指すものとする。本実施形態では、バッファパス８７を通過するシートＰの上面を第１面Ｓ１として説明する。
【００２２】
バッファパス８７には、シートＰの搬送方向に沿って、順に入口ローラ対９０、第１バッファローラ対９１、第２バッファローラ対９２、及び出口ローラ対９３が配置されている。入口ローラ対９０は、装置本体１Ａの合流ローラ７７から送り出されるシートＰを受取って搬送する。入口ローラ対９０から送り出されたシートＰは、第１及び第２バッファローラ対９１，９２によって必要に応じて表面粗さを調整された状態で出口ローラ対９３に受け渡される。シートを排出するシート排出手段としての出口ローラ対９３は、シートＰを排出して排出トレイ６６（図１参照）に積載する。
【００２３】
第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２について詳しく説明する。第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２は、シートの幅方向（搬送方向に直交する方向）における全域をニップ可能な通しローラ対である。即ち、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２は、幅方向に関して排出バッファ部１Ｂがサポートする最大長さのシートより長く延びている。
【００２４】
第１バッファローラ対９１は、駆動源であるモータに接続された第１駆動ローラ９１ｄと、第１駆動ローラ９１ｄに圧接する第１加圧ローラ９１ｅとで構成される。また、第２バッファローラ対９２は、駆動源であるモータに接続された第２駆動ローラ９２ｄと、第２駆動ローラ９２ｄに圧接する第２加圧ローラ９２ｅとで構成される。第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２は、第１駆動ローラ９１ｄがシートＰの第１面Ｓ１に当接し、第２駆動ローラ９２ｄがシートＰの第２面Ｓ２に当接する位置関係で配置されている。第１駆動ローラ９１ｄ・第２駆動ローラ９２ｄは、第１粗しローラ・第２粗しローラに相当し、第１加圧ローラ９１ｅ・第２加圧ローラ９２ｅは第１対向ローラ・第２対向ローラに相当する。
【００２５】
第１駆動ローラ９１ｄ及び第２駆動ローラ９２ｄは金属等の剛性が高い材料からなり、表面粗さが後述の所定範囲内となるように形成される。第１加圧ローラ９１ｅ及び第２加圧ローラ９２ｅは、少なくとも表層をスポンジやゴム等の弾性体によって構成される。第１加圧ローラ９１ｅ及び第２加圧ローラ９２ｅは、モータ等のアクチュエータにより駆動されるカム機構により、対応する駆動ローラ９１ｄ，９２ｄに対して変位可能に構成される。
【００２６】
即ち、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２は、ニップ部にシートＰを挟持して加圧可能な加圧状態（ａ）と、ニップ部が開放されて加圧状態が解除された解除状態（ｂ）とに切換可能である。また、加圧状態と解除状態の切換は、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２のそれぞれについて独立に制御可能である。なお、入口ローラ対９０及び出口ローラ対９３の間隔は、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２がいずれも解除状態である場合にシートＰを安定して搬送可能な長さに設定されている。
【００２７】
（画像面の傷についての説明）
次に、画像面に発生する傷と画像面の表面粗さの関係について説明する。図３はシートＰの画像面に発生する傷の例として、画像を構成するトナー層ＴにシートＰの搬送方向Ｆに沿って発生した傷Ｄを示す模式図である。このような傷Ｄは、シートの画像面が搬送ガイド等に摺接しながら搬送される際に、ガイド面にバリ等の突起物があったり、搬送パス内に滞留した異物があったりする場合に発生することがある。
【００２８】
図４は、図３の切断線Ａ−Ａにおけるシートの断面図である。このように、傷Ｄの深さは画像を構成するトナー層Ｔを全て削り取るほどでなくとも、視認できる場合がある。図４の傷Ｄのある部分の領域Ｓｂ部の表面粗さＲｚｓｄと、傷Ｄのない部分の領域Ｓａ部の表面粗さＲａｓａを測定し、Ｒｚｓｄ／Ｒａｓａと、画像の光沢度との関係を示したグラフを図５に示す。ただし、Ｒｚｓｄは傷Ｄの深さを測定するために最大高さ粗さの測定結果を用いている。また、Ｒａｓａは傷Ｄがない部分における平均的な表面の凹凸の程度を図るために算術平均粗さの測定結果を用いている。
【００２９】
図５において、傷の目立ちやすさは、傷の深さと傷の周囲の画像面の平滑さとの比であるＲｚｓｄ／Ｒａｓａに相関があることが分かっている。測定の結果、画像の光沢度が同じでも、傷が見えにくいものと見えやすいものがあった。なお、Ｒａｓａが小さい（画像面が平滑である）ほど、光沢度が高くなり、Ｒａｓａが大きいほど光沢度が下がり、画像がマットな質感になることが知られている。
【００３０】
そこで、二次転写部及び定着装置によって画像が形成された後に発生する可能性がある傷については、シートの画像面の表面粗さを適度に増大させる、即ち粗し処理を行うことが有効である。即ち、定着後の画像面全域をニップするローラの表面を微細な凹凸のある形状とし、そのローラのニップにシートを通過させることで、シートの画像面に凹凸を作ることができる。その結果、傷Ｄ以外の部分の画像面の表面粗さＲａｓａが大きくなり、画像をマットな質感とすると共に傷を目立ちにくくすることが可能である。
【００３１】
本実施形態では、排出バッファ部１Ｂに受け渡されたシートの画像面の表面粗さを調整可能なローラ対として、第１バッファローラ対９１（第１ローラ対）及び第２バッファローラ対９２（第２ローラ対）を配置している。シートＰの第１面Ｓ１に担持された画像は、第１バッファローラ対９１にニップされて加圧されることで、第１駆動ローラ９１ｄの表面粗さに準じた表面粗さに調整される。また、シートＰの第２面Ｓ２に担持された画像は、第２バッファローラ対９２にニップされて加圧されることで、第２駆動ローラ９２ｄの表面粗さに準じた表面粗さに調整される。
【００３２】
第１駆動ローラ９１ｄ及び第２駆動ローラ９２ｄの表面粗さは、算術平均粗さＲａが０．２μｍ以上１．６μｍ以下、最大高さ粗さＲｚが２μｍ以上に設定され、最大高さ粗さＲｚを１０μｍ以上とすると好適である。最大高さ粗さＲｚを１０μｍ以上とすることにより、シートの表面粗さを増大させる効果（上記Ｒａｓａを大きくする効果）が得やすくなり、画像面に発生した傷をより目立たなくすることができる。なお、最大高さ粗さＲｚの上限については、算術平均粗さＲａについての上記条件が満たされるような加工方法（例えば、研磨・エッチング・サンドブラスト等）であれば、特に設定しない。
【００３３】
このように、本実施形態では、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２によって画像面の表面粗さが調整されるため、画像面に傷が生じた場合であっても傷の視認性を低下させて画像品質を保つことができる。
【００３４】
なお、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２のいずれか一方のみを配置する構成では、両面印刷が行われる場合や、ストレート排出モード及び反転排出モードの両方に対応することが難しい。このような構成であっても、シートを反転させる工程を挿入することで対応することが考えられるが、プリンタの生産性の低下が懸念される。また、定着装置と反転搬送部の間にバッファローラ対９１と同様の通しローラ対を１つ配置し、画像が形成される毎に画像面に対して粗し処理を行う構成とすることも考えられる。しかし、この場合には、両面印刷において１面目の画像が形成され粗し処理が行われた後、２面目の画像を形成する過程で転写部及び定着装置等においてシートがニップされるため、１面目の画像面の表面粗さが変化してしまうことが懸念される。一方、本実施形態の構成によれば、シートの第１面及び第２面のいずれに画像が担持されている場合であっても、プリンタの生産性を損なうことなく画像面の粗し処理が可能となる。
【００３５】
また、画像面の傷を目立たなくする他の方法として、定着装置の加熱温度（定着温度）や加圧力を下げるなど、定着性を落とすことによって、画像面の表面粗さを増大させ、画像を梨地状とすることが考えられる。しかし、定着温度や加圧力を変えて定着性を落とすと、定着不良のリスクがある。本実施形態の構成によれば、良好な定着性を確保しつつ、画像品質を保つことが可能となる。
【００３６】
（記録媒体及び画像形成モードに応じた制御）
ところで、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２による表面粗さの調整は画像の質感をマットにさせる変化を伴うが、ユーザが光沢度の高い成果物を望む場合も考えられる。そこで、本実施形態のプリンタ１は、ユーザの操作により光沢度を調整可能とし、光沢度の高い（＝マットでない）設定を選択した場合には、バッファローラ対９１，９２のニップを開放状態とする制御を行う。
【００３７】
図６は、本実施形態に係る排出バッファ部１Ｂの制御構成を表すブロック図である。ユーザは、ユーザインタフェースである操作部１０１を介して、成果物の質感、即ち光沢度の有無を設定操作可能である。光沢度の設定は、例えば、記録媒体として使用可能なシートの種類毎に予め設定され、同一種類のシートであっても光沢の有無を変更可能である。また、ユーザが外部ＰＣにインストールされたドライバソフトウェアを操作して印刷ジョブを送信する場合に、光沢度の設定を明示的に選択することも可能である。プリンタ１に搭載されたコントローラ１０２は、操作部１０１の操作等によって設定された光沢度の設定情報に基づいて、第１モータＭ１及び第２モータＭ２を駆動するドライバ１０３を制御する。第１モータＭ１及び第２モータＭ２は、上述のカム機構を駆動することにより、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２を加圧状態と解除状態とに切換える。コントローラ１０２は、第１ローラ対及び第２ローラ対を加圧状態と解除状態とに切換える制御を実行可能な制御手段の一例である。
【００３８】
以下、光沢度の設定に応じて第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２の状態を切換えるための制御プロセスについて、図７に示すフローチャートに沿って説明する。以下のフローチャートの各工程は、プリンタ１に対して印刷ジョブが入力された場合にコントローラ１０２によって実行される。
【００３９】
光沢度がマットに設定されていない場合（Ｓ１：Ｎｏ）、第１モータＭ１及び第２モータＭ２は、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２が解除状態となるように駆動制御される（Ｓ４ａ）。この場合、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２のニップ部がいずれも開放された状態となり、排出バッファ部１Ｂは画像面の光沢度を保った状態でシートＰを排出する。
【００４０】
光沢度がマットに設定されている場合（Ｓ１：Ｙｅｓ）、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２のうち、画像が形成された面に対応するものを加圧状態とする制御が行われる。即ち、両面印刷の場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２がいずれも加圧状態に設定される（Ｓ４ｂ）。片面印刷かつ反転排出モードの場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）、第１バッファローラ対９１が解除状態、第２バッファローラ対９２が加圧状態に設定される（Ｓ４ｃ）。片面印刷かつストレート排出モードの場合（Ｓ３：Ｎｏ）、第１バッファローラ対９１が加圧状態、第２バッファローラ対９２が解除状態に設定される（Ｓ４ｄ）。
【００４１】
このように、本実施形態では、光沢度の設定に応じて、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２が加圧状態と解除状態とに切換えられる。これにより、光沢画像が要求されていない場合には第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２の粗し作用によって成果物の画像品質を確保すると共に、必要に応じて光沢のある画像を出力することが可能である。
【００４２】
また、片面印刷の場合において、今回の印刷ジョブで画像が形成されないシートの面に対しては、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２による粗し作用が働かないように構成されている。従って、例えば光沢有りの設定で表面に片面印刷を行ったシートに対して、光沢度をマットに設定して裏面の片面印刷を行うような場合に、印刷済みの画像の光沢が失われることを回避することができる。
【００４３】
（他の実施形態）
上記実施形態に係る排出バッファ部１Ｂは、画像形成部が収容される装置本体１Ａと共通の筐体に収容されている（図１参照）。即ち、第１バッファローラ対９１及び第２バッファローラ対９２と同様の構成を装置本体に内蔵し、画像面の表面粗さを調整した状態でシートを排出可能なプリンタ１は、シート排出装置の一例である。しかし、シート排出装置が画像形成部とは別個の筐体に収容される構成としてもよい。また、シート排出装置は、最終的な成果物を排出するものに限らず、例えば画像形成手段から受取ったシートをパンチ処理や綴じ処理等の処理を行うシート処理装置に向けて排出するものであってもよい。
【００４４】
また、上述の画像形成部１Ｃは画像形成手段の一例であり、タンデム型中間転写方式に限らず、直接転写方式等に置き換えてもよい。また、熱及び圧力によってトナー像を定着させる定着方式に限らず、例えば、光硬化性樹脂を含む現像剤によって形成された画像に光を照射することで画像をシートに定着させる方式を用いてもよい。
【００４５】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１，１Ｂ…シート排出装置（プリンタ、排出バッファ部）／１Ｄ…反転搬送部／９１…第１ローラ対（第１バッファローラ対）／９１ｄ…第１粗しローラ（第１駆動ローラ）／９１ｅ…第１対向ローラ（第１加圧ローラ）／９２…第２ローラ対（第２バッファローラ対）／９２ｄ…第２粗しローラ（第２駆動ローラ）／９２ｅ…第２対向ローラ（第２加圧ローラ）／９３…シート排出手段（出口ローラ対）／１０１…操作部／１０２…制御手段（コントローラ）
【図１】
2019008195.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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