(57)【要約】【課題】冷蔵庫をスレーブ側としてマスター／スレーブ方式の通信を行う冷蔵庫は、自らマスター側の端末機器に報知できない。【解決手段】端末機器との間で通信を可能とする通信部と、報知部と、を有する冷蔵庫であって、通信部は、端末機器をマスターとするマスター／スレーブ方式における通信を行い、通信部を介して冷蔵庫の更新情報を取得した場合、又は、冷蔵庫の異常を検知した場合、報知部が音声、画像、又は動画を出力する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末機器との間で通信を可能とする通信部と、
報知部と、を有する冷蔵庫であって、
前記通信部は、前記端末機器をマスターとするマスター／スレーブ方式における通信を行い、
該通信部を介して当該冷蔵庫の更新情報を取得した場合、又は、当該冷蔵庫の異常を検知した場合、前記報知部が音声、画像、動画、又は光を出力することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記報知部は、前記通信部を介して当該冷蔵庫の更新情報を取得した場合、又は、当該冷蔵庫の異常を検知した場合、音声を出力することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記音声を出力した後、使用者が当該冷蔵庫の近くにいると判断されるとき、報知すべき内容を示す音声ガイダンス、画像又は動画を出力することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、インターネット等の情報技術、スマートフォン等の情報端末機器の発達・普及にともない、それらと家電等の機器を連動させることで、利便性等を向上させる技術が開発されており、冷蔵庫においても情報端末機器による遠隔操作や庫内の食品情報取得などの技術開発が進められている。
【０００３】
特許文献１は、製品情報を含む音を冷蔵庫が出力し、この音を受信して通信網を介して伝送する移動端末機を含む冷蔵庫の診断方法を開示しており、「冷蔵庫１のモデル情報と故障症状をサービスセンタ２００に通報しつつ、通話中電話機８１を冷蔵庫１の音が出るところ、すなわち、音響出力部７１近くに当てることにより、自身の携帯端末機または電話機を用いて、冷蔵庫の製品情報が含まれた音（Ｓｏｕｎｄ）をサービスセンタ２００に伝送して冷蔵庫１に対するアフター・サービス（Ａ／Ｓ）を要請することができる」としている（００２５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１３−５１７４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１は、冷蔵庫１に故障が生じたことを使用者が感知しなければアフター・サービスを要請することができないが、その感知を如何に迅速に行うかについては何ら開示していない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記事情に鑑みてなされた本発明は、端末機器との間で通信を可能とする通信部と、報知部と、を有する冷蔵庫であって、前記通信部は、前記端末機器をマスターとするマスター／スレーブ方式における通信を行い、該通信部を介して当該冷蔵庫の更新情報を取得した場合、又は、当該冷蔵庫の異常を検知した場合、前記報知部が音声、画像、又は動画を出力することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】実施形態の冷蔵庫の電気回路構成概略図
【図３】実施形態の冷蔵庫を含む冷蔵庫システムの概略図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格の様にマスター／スレーブ方式を通信方法として採用する場合、スマートフォン等の情報端末機器が任意のタイミングで通信開始可能なマスター側となり、冷蔵庫はスレーブ側となる。スレーブ側となる冷蔵庫は更新情報や異常発生等があっても、マスター側となる情報端末機器への情報送信を自分から行うことが出来ず、マスター側からの情報送信要求に対する返信という手順に従う必要がある。
【０００９】
そこで、本実施形態では、スレーブ側となる冷蔵庫側で、マスター側に送信すべき情報が発生した場合、冷蔵庫に備えられた報知手段を用いてアラームの出力を行い、使用者に更新情報があることを伝えることで、マスター側からのアクセスを促し、使い勝手を向上した冷蔵庫を提供することができる。
【００１０】
以下、本発明の実施形態を添付の図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態の冷蔵庫１を示す正面図である。図２は本実施形態の冷蔵庫１の電気回路構成概略図である。図３は本実施形態の冷蔵庫１を含む冷蔵庫システムの概略図である。
【００１１】
冷蔵庫１は、通信ユニット１１、冷蔵庫操作パネル１２、冷蔵庫制御基板１３、及びブザー１４を有している。
通信ユニット１１は、例えば冷蔵庫１の天面付近に取付けられることができ、任意でルータ５を介してサーバ３や情報端末機器２といった外部機器との間で情報のやり取りを行うことができる。
冷蔵庫操作パネル１２は、冷蔵庫１の貯蔵室を開閉可能な扉に設けることができる。使用者は冷蔵庫操作パネル１２に配された釦に触れることで、それら釦に割り当てられた機能のＯＮ／ＯＦＦなどを設定できる。
冷蔵庫制御基板１３は、通信ユニット１１を介して外部機器との間でやり取りされる情報を生成したり出力する機能を持ち、また、冷蔵庫１に取付けられた冷蔵庫操作パネル１２への入力に応じた制御や、冷蔵庫操作パネル１２への出力、ブザー１４を吹鳴させることができる。
【００１２】
なお、通信ユニット１１の位置は、外部との通信や使用者の操作が可能であればどこに設けてもよく、冷蔵庫制御基板１３と通信ユニット１１及び冷蔵庫操作パネル１２それぞれとの接続は、有線でも無線でもよい。また、冷蔵庫１は、サーバ３やルータ５を介さずに直接情報端末機器２と通信しても良い。冷蔵庫と情報端末機器２との間の通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等を利用したローカルネットワーク通信によるものでも良いし、ルータ５等を介した広域ネットワーク通信を利用したものでも良い。
【００１３】
マスター／スレーブ方式を通信方法として採用する場合、マスター側である情報端末機器２からスレーブ側である冷蔵庫１に対して情報の送信が行なわれる。冷蔵庫１は通信ユニット１１を通して冷蔵庫制御基板１３が情報を受信する。この情報に応じて、冷蔵庫１の設定変更といった遠隔操作が行われたり、情報端末機器２へ、この情報（指令）への返信を行うことによって、情報端末機器２から返信を要求された情報を送信する。例えば、貯蔵室内の食品の情報を送信する。
【００１４】
ここで、マスター側（情報端末機器２）から通信許可または通信要求が無い状態では、スレーブ側である冷蔵庫１から情報を送信することができない又は困難である。このため、本実施形態では、スレーブ側からマスター側機器に通信許可又は通信要求を行うことを促す手段を実行する。
【００１５】
具体的には、冷蔵庫１になんらかの更新情報、例えば電気部品の異常が発生した場合、冷蔵庫１のブザー１４が吹鳴することで使用者に何らかの事象が生じたことを通知する。使用者はブザー１４の吹鳴によって、マスター側である情報端末機器２から冷蔵庫１にアクセスを行うことを促される。スレーブ側による使用者への通知は、冷蔵庫１に設けられた機能に依れば特に制限されず、例えば、冷蔵庫操作パネル１２上にその旨を表示する画像や動画を出力してもよいが、音声ならば使用者が冷蔵庫１から比較的遠方にいる場合でも容易に報知できるため好ましい。
【００１６】
また、例えば、単にブザー１４が吹鳴するのみでは使用者がブザー１４が吹鳴する理由を理解できないことが想定されるため、吹鳴後、制御基板１３の操作や冷蔵庫１に備え付けた人感センサ等によって使用者が冷蔵庫１に接近したことを検知すると、報知すべき内容を説明する音声ガイダンスや画像（文字だけの場合も含む）、動画、光の少なくとも何れかが冷蔵庫１から出力されるように構成しても良い。
【符号の説明】
【００１７】
１  ・・・  冷蔵庫
１１・・・  通信ユニット
１２・・・  冷蔵庫操作パネル
１３・・・  冷蔵庫制御基板
１４・・・  ブザー
２  ・・・  情報端末機器
３  ・・・  サーバ
５  ・・・  ルータ
【図１】
2019074255.tif 000002
【図２】
2019074255.tif 000003
【図３】
2019074255.tif 000004