(57)【要約】【課題】単純な構造で単２型乾電池と単３型乾電池とを選択的に使用することができ、且つ単３型乾電池を用いた場合でも比較的長時間の使用が可能な電池ケース及び、この電池ケースを用いたＬＥＤ灯の提供を目的とする。【解決手段】この電池ケース８０及びこの電池ケース８０を備えたＬＥＤ灯１００は、電池収容部３０の内面に形成された凹凸で単２規制部３４ａ、単３規制部３４ｂを構成し、単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３の位置を規制する。このため、特別な機構や部材が必要無く、電池ケース８０を安価に提供することができる。また、構造が単純なため基本的に壊れることが無く、高い動作信頼性を有している。さらに、この電池ケース８０及びＬＥＤ灯１００は、単３型乾電池Ｂ３を２列並列に接続するため、単３型乾電池Ｂ３を使用した場合でも電池容量の減少が少なく比較的長時間の使用が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単２型乾電池または単３型乾電池を選択的に使用可能な電池ケースであって、
単２型乾電池または単３型乾電池を収容する電池収容部と、
前記電池収容部の底面に設置された第１端子と、
前記電池収容部の開口側に着脱可能に設けられた第２端子と、
前記電池収容部に設けられ単２型乾電池の収容位置を前記電池収容部の中央に規制する単２規制部と、
前記電池収容部の径方向に対向して設けられ単３型乾電池の収容位置を規制する単３規制部と、を有し、
対向する前記単３規制部間の距離は単３型乾電池の直径の２倍の値と略同等に形成され、単３型乾電池を前記電池収容部の径方向に２列並べて収容することを特徴とする電池ケース。
【請求項２】
電池収容部の開口端に設置されるとともに単２型乾電池及び単３型乾電池を単２規制部及び単３規制部にそれぞれ誘導する誘導部をさらに備え、
前記誘導部は、
単２型乾電池の直径と略同等な内径を有し、単２型乾電池を前記単２規制部に誘導する単２誘導口と、
前記単２誘導口の周面に対向して形成され単３型乾電池を前記単３規制部に誘導する単３誘導溝と、を有し、
対向する前記単３誘導溝間の距離は単３型乾電池の直径の２倍の値と略同等であるとともに、断面が単３型乾電池の周面の曲率半径と略同等な円弧であることを特徴とする請求項１記載の電池ケース。
【請求項３】
第２端子が弾性部材によって電池収容部側に付勢されるとともに、円板状で且つ電池収容部側に突出した凸部を有し、前記凸部は第２端子の同心円に配置されるとともに、前記第２端子の中心から前記凸部の中心までの距離が単３型乾電池の半径と略同等であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電池ケース。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電池ケースと、発光ダイオードを備えたＬＥＤ発光部と、前記電池ケースに収容された乾電池を電源として前記ＬＥＤ発光部を発光させる駆動部と、を有することを特徴とするＬＥＤ灯。
【請求項５】
持ち手部に電池ケースが設けられるとともに、前記持ち手部の先側に棒状のＬＥＤ発光部を有することを特徴とする請求項４記載のＬＥＤ灯。
【請求項６】
太陽光発電ユニットと、前記太陽光発電ユニットによって充電される充電池と、ＬＥＤ発光部の電源を選択する切替部と、をさらに有し、
前記切替部は前記充電池の出力電圧が所定の値以下の場合に前記電源を電池ケースに収容された乾電池に切り替えることを特徴とする請求項４記載のＬＥＤ灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単２型乾電池と単３型乾電池を選択的に使用可能な電池ケース及び、この電池ケースを用いたＬＥＤ灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、道路の車線を規制して工事を行う場合や駐車場の誘導、交通整理等の際には、警察官や交通誘導員が赤色棒状のＬＥＤ灯（合図灯）を用いて人や車両等の誘導を行う事が一般的である。そして、この合図灯の電源としては単２型の乾電池を用いるものが多い。しかしながら、多くの電気機器で使用する乾電池は単３型のものが多く、単２型乾電池で動作する電気機器は少ないのが現状である。従って、単２型乾電池は合図灯以外への転用が難しく、汎用性に乏しい。よって、単３型乾電池を電源とする合図灯が要求されている。ただし、従来、単２型乾電池を使用してきた関係上、単２型乾電池と単３型乾電池の双方を使用可能なことが好ましい。ここで、下記［特許文献１］には、単２型乾電池と単３型乾電池の双方に対応可能な電池ケースに関する発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７２０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、［特許文献１］に記載の発明は、内周面に板バネを備え、両方の端面にそれぞれ保持具を備えており、構造が複雑で高コストであるという問題点がある。また、［特許文献１］に記載の発明は、単純に単２型乾電池を単３型乾電池に置き換えるもののため、使用する乾電池の個数は変化しない。即ち、単２型乾電池を単３型乾電池を置き換えた場合、単２型乾電池使用時よりも電池容量が減少し使用時間が短くなるという問題点がある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、単純な構造で単２型乾電池と単３型乾電池とを選択的に使用することができ、且つ単３型乾電池を用いた場合でも比較的長時間の使用が可能な電池ケース及び、この電池ケースを用いたＬＥＤ灯の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、
（１）単２型乾電池Ｂ２または単３型乾電池Ｂ３を選択的に使用可能な電池ケースであって、単２型乾電池Ｂ２または単３型乾電池Ｂ３を収容する電池収容部３０と、前記電池収容部３０の底面３２に設置された第１端子６０と、前記電池収容部３０の開口側に着脱可能に設けられた第２端子６２と、前記電池収容部３０に設けられ単２型乾電池Ｂ２の収容位置を前記電池収容部３０の中央に規制する単２規制部３４ａと、前記電池収容部３０の径方向に対向して設けられ単３型乾電池Ｂ３の収容位置を規制する単３規制部３４ｂと、を有し、
対向する前記単３規制部３４ｂ間の距離Ｌは単３型乾電池Ｂ３の直径の２倍の値と略同等に形成され、単３型乾電池Ｂ３を前記電池収容部３０の径方向に２列並べて収容することを特徴とする電池ケース８０を提供することにより、上記課題を解決する。
（２）電池収容部３０の開口端に設置されるとともに単２型乾電池Ｂ２及び単３型乾電池Ｂ３を単２規制部３４ａ及び単３規制部３４ｂにそれぞれ誘導する誘導部４０をさらに備え、
前記誘導部４０は、
単２型乾電池Ｂ２の直径と略同等な内径Ｄを有し、単２型乾電池Ｂ２を前記単２規制部３４ａに誘導する単２誘導口４２ａと、
前記単２誘導口４２ａの周面に対向して形成され単３型乾電池Ｂ３を前記単３規制部３４ｂに誘導する単３誘導溝４２ｂと、を有し、
対向する前記単３誘導溝４２ｂ間の距離Ｌは単３型乾電池Ｂ３の直径の２倍の値と略同等であるとともに、断面が単３型乾電池Ｂ３の周面の曲率半径と略同等な円弧であることを特徴とする上記（１）記載の電池ケース８０を提供することにより、上記課題を解決する。
（３）第２端子６２が弾性部材５２によって電池収容部３０側に付勢されるとともに、円板状で且つ電池収容部３０側に突出した凸部６２ａを有し、前記凸部６２ａは第２端子６２の同心円に配置されるとともに、前記第２端子６２の中心から前記凸部６２ａの中心までの距離Ｌ２が単３型乾電池Ｂ３の半径と略同等であることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の電池ケース８０を提供することにより、上記課題を解決する。
（４）上記（１）乃至（３）のいずれかに記載の電池ケース８０と、発光ダイオード１０を備えたＬＥＤ発光部２２と、前記電池ケース８０に収容された乾電池（単２型乾電池Ｂ２、単３型乾電池Ｂ３）を電源として前記ＬＥＤ発光部２２を発光させる駆動部２４と、を有することを特徴とするＬＥＤ灯１００を提供することにより、上記課題を解決する。
（５）持ち手部２０に電池ケース８０が設けられるとともに、前記持ち手部２０の先側に棒状のＬＥＤ発光部２２を有することを特徴とする上記（４）記載のＬＥＤ灯１００ａ（合図灯１００ａ）を提供することにより、上記課題を解決する。
（６）太陽光発電ユニット１２と、前記太陽光発電ユニット１２によって充電される充電池１６と、ＬＥＤ発光部２２の電源を選択する切替部１８と、をさらに有し、
前記切替部１８は前記充電池１６の出力電圧が所定の値以下の場合に前記電源を電池ケース８０に収容された乾電池（単２型乾電池Ｂ２、単３型乾電池Ｂ３）に切り替えることを特徴とする上記（４）記載のＬＥＤ灯１００ｃを提供することにより、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る電池ケース及びこの電池ケースを備えたＬＥＤ灯は、電池収容部の内面に形成された凹凸で単２規制部、単３規制部を構成し、単２、単３型乾電池の位置を規制する。このため、特別な機構や部材が必要無く、電池ケースを安価に提供することができる。また、構造が単純なため基本的に壊れることが無く、高い動作信頼性を有している。さらに、本発明に係る電池ケース及びＬＥＤ灯は、単３型乾電池を２列並列に接続するため、単３型乾電池を使用した場合でも電池容量の減少が少なく比較的長時間の使用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る電池ケースの略断面図である。
【図２】本発明に係る電池ケースの電池収容部の略断面図である。
【図３】本発明に係る電池ケースの第２端子を説明する図である。
【図４】本発明に係る電池ケースの誘導部を説明する図である。
【図５】本発明に係るＬＥＤ灯のブロック図である。
【図６】本発明に係るＬＥＤ灯を合図灯に適用した例を示す図である。
【図７】本発明に係るＬＥＤ灯の他の例を示す図である。
【図８】本発明に係る第２のＬＥＤ灯を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る電池ケース及びＬＥＤ灯について図面に基づいて説明する。ここで、図１（ａ）、（ｃ）は本発明に係る電池ケース８０の模式的な略断面図である。また、図１（ｂ）、（ｄ）は電池ケース８０のＸ−Ｘ、Ｙ−Ｙ断面図である。また、図２は、電池収容部３０の拡大断面図である。尚、図１（ａ）は平面（上面）方向からの略断面図を示し、図１（ｃ）は側面（横）方向からの略断面図を示している。
【００１０】
先ず、本発明に係る電池ケース８０は単２型乾電池Ｂ２または単３型乾電池Ｂ３を選択的に使用可能な電池ケースであって、単２型乾電池Ｂ２または単３型乾電池Ｂ３を収容する電池収容部３０と、この電池収容部３０の底面３２に設置され単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３の一方の端子と接触する第１端子６０と、電池収容部３０の開口側に着脱可能に設けられ単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３の他方の端子と接触する第２端子６２と、単２型乾電池Ｂ２の収容位置を電池収容部３０の中央に規制する単２規制部３４ａと、単３型乾電池Ｂ３の収容位置を規制する単３規制部３４ｂと、を有している。尚、ここでは第１端子６０が単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３のプラス端子と接触し、第２端子６２がマイナス端子と接触する例を図示しているが、これは逆でも良い。
【００１１】
そして、この電池収容部３０は基本的に一端が底面３２として閉塞され、他端が開口した略円筒形状の穴で構成される。尚、電池収容部３０の外形形状には特に限定は無く適用する電気機器に応じてどの様な形としても良い。また、電気機器によっては電池ケース８０を複数並べて連接しても良い。尚、ここでは電池収容部３０の外形形状が略円柱状の例を用いて説明を行う。また、本例では単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３を２本直列に接続する例を示しているが、電池の直列接続の個数には特に限定は無く、単数としても３個以上としても良い。
【００１２】
そして、電池収容部３０の内周面には、前述のように単２型乾電池の収容位置を規制する単２規制部３４ａと、単３型乾電池の収容位置を規制する単３規制部３４ｂとが形成される。尚、本例では単２規制部３４ａ、単３規制部３４ｂを図２（ａ）に示すように、所定の高さの凸条で構成した例を示している。ただし、単２規制部３４ａ、単３規制部３４ｂは特にこの形状に限定されるわけでは無く、例えば図２（ｂ）に示すように単２規制部３４ａを幅広の凸帯とし、単３規制部３４ｂを所定の幅の溝としても良い。また、図２（ｃ）に示すように、単２規制部３４ａ、単３規制部３４ｂを後述の誘導部４０と同様に円弧の溝で構成しても良い。ただし、いずれの形状の場合でも向かい合う単２規制部３４ａ間の距離Ｄ（単２規制部３４ａが周面の場合には内径Ｄ）は単２型乾電池Ｂ２の直径と略同等とする。尚、ここでの略同等とは電池の直径よりも概ね０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度大きな径を意味する。これは、後述の単３規制部３４ｂ、単２誘導口４２ａ、単３誘導溝４２ｂ等に関しても同様である。ここで、一般的な単２型乾電池Ｂ２の直径は約２５．２ｍｍであるから、単２規制部３４ａ間の距離Ｄは２５．７ｍｍ〜２６．７ｍｍが好ましく、２６．０ｍｍ±０．２ｍｍが特に好ましい。そして、この単２規制部３４ａにより、単２型乾電池Ｂ２の収容位置は、図１（ａ）、（ｂ）、図２の一点鎖線で示すように、電池収容部３０の中央に規制される。
【００１３】
また、単３規制部３４ｂは電池収容部３０の径方向に対向して設けられ、向かい合う単３規制部３４ｂ間の距離Ｌは単３型乾電池Ｂ３の直径の２倍の値と略同等とする。ここで、一般的な単３型乾電池Ｂ３の直径は１４．１ｍｍであるから、単３規制部３４ｂ間の距離Ｌは２８．７ｍｍ〜２９．７ｍｍが好ましく、２９．０ｍｍ±０．２ｍｍが特に好ましい。そして、この単３規制部３４ｂにより、単３型乾電池Ｂ３の収容位置は、図１（ｃ）、（ｄ）、図２の破線で示すように、電池収容部３０の径方向に２列並ぶように規制される。
【００１４】
また、電池収容部３０の底面３２側に単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３のプラス端子が位置する場合、第１端子６０は図１（ｂ）、（ｄ）に示すように、中心部分に設けられ単２型乾電池Ｂ２のプラス端子と接触する単２接触領域６０ａと、この単２接触領域６０ａから単３規制部３４ｂの方向にそれぞれ延び単３型乾電池Ｂ３のプラス端子とそれぞれ接触する単３接触領域６０ｂと、を有する。
【００１５】
また、電池収容部３０の開口側にはキャップ部５０が着脱可能に設置される。そして、このキャップ部５０には、単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３の他方の端子、ここではマイナス端子と接触する第２端子６２が設けられる。そしてこの場合、第２端子６２は弾性部材５２によって電池収容部３０側に付勢され、電池収容部３０に単２型乾電池Ｂ２もしくは単３型乾電池Ｂ３が収容された場合に、これら電池を電池収容部３０側に押圧する。尚、弾性部材５２は導電性を有する金属等で構成してキャップ部５０側の引出し電極５４と接触させ、弾性部材５２を介して第２端子６２と引出し電極５４とを導通させることが好ましい。また、電池ケース８０を後述の合図灯１００ａの持ち手部２０に採用する場合など、キャップ部５０側の電極を底面３２側に引き出す場合には、電池収容部３０に沿って板状の接続電極５４ａを設けるとともに、この接続電極５４ａと引出し電極５４とを電気的に接続することが好ましい。またこの場合、後述の誘導部４０を導電性を有する金属等で構成し、接続電極５４ａと引出し電極５４とを誘導部４０を介して電気的に接続することが好ましい。
【００１６】
さらに、第２端子６２を乾電池Ｂ２、Ｂ３のマイナス端子と接触させる場合には、第２端子６２を円板状に形成するとともに、図３に示すように、電池収容部３０側に突出した直径２ｍｍ〜３ｍｍ程度の凸部６２ａを複数設けることが好ましい。また、凸部６２ａは第２端子６２の中心から凸部６２ａの中心までの距離Ｌ２を単３型乾電池の半径（約７ｍｍ）と略同等とし、第２端子６２の中心から等間隔の同心円状に８〜１６程度の偶数個設置することが好ましい。この構成によれば単３型乾電池Ｂ３の収容時に、いずれかの凸部６２ａが単３型乾電池Ｂ３のマイナス端子と接触し、第２端子６２との導通を良好に行うことができる。また、単２型乾電池Ｂ２の収容時には、全ての凸部６２ａが単２型乾電池Ｂ２のマイナス端子と接触し、第２端子６２との導通を良好に行うことができる。
【００１７】
また、電池収容部３０の開口端には単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３を電池収容部３０内の単２規制部３４ａ及び単３規制部３４ｂにそれぞれ誘導する誘導部４０を有していても良い。この誘導部４０は電池収容部３０と別体としても良いし、電池収容部３０と一体的に形成しても良い。そして、誘導部４０は図４に示すように、電池収容部３０と同軸で単２型乾電池Ｂ２を単２規制部３４ａに誘導する単２誘導口４２ａと、この単２誘導口４２ａの周面に対向して形成され単３型乾電池Ｂ３を単３規制部３４ｂに誘導する単３誘導溝４２ｂと、を有している。そして、単２誘導口４２ａの内径Ｄは単２規制部３４ａと同様に単２型乾電池Ｂ２の直径と略同等とする。よって、単２誘導口４２ａの内径Ｄは２５．７ｍｍ〜２６．７ｍｍが好ましく、２６．０ｍｍ±０．２ｍｍが特に好ましい。また、単３誘導溝４２ｂ間の距離Ｌは単３規制部３４ｂと同様に単３型乾電池Ｂ３の直径の２倍の値と略同等とする。よって、単３誘導溝４２ｂ間の距離Ｌは２８．７ｍｍ〜２９．７ｍｍが好ましく、２９．０ｍｍ±０．２ｍｍが特に好ましい。
【００１８】
尚、本発明に好適な誘導部４０としては、単３誘導溝４２ｂを図４（ａ）に示すように、断面が単３型乾電池の周面の曲率半径と略同等な円弧の溝で形成することが好ましい。ここで、一般的な単３型乾電池Ｂ３の周面の曲率半径は約７．０ｍｍであるから、単３誘導溝４２ｂの曲率半径は単３型乾電池Ｂ３の曲率半径よりも０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ程度大きい７．２ｍｍ〜７．５ｍｍが好ましく、７．２５ｍｍが特に好ましい。尚、単３誘導溝４２ｂは円弧に限らず、例えば図４（ｂ）に示すように台形や長方形としても良い。ただし、単３誘導溝４２ｂの幅Ｗは単３型乾電池Ｂ３が単３誘導溝４２ｂに収容され且つ、この溝から脱落しない値とする。例えば、単２誘導口４２ａの内径Ｄが２６ｍｍ、単３誘導溝４２ｂ間の距離Ｌが２９ｍｍの場合には幅Ｗは約１１．５ｍｍとなる。このことは、単３規制部３４ｂに関しても同様である。
【００１９】
次に、本発明に係る電池ケース８０の使用方法を説明する。尚、ここでは底面３２側の第１端子６０が単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３のプラス端子と接触し、キャップ部５０側の第２端子６２がマイナス端子と接触する例を説明する。先ず、ユーザがキャップ部５０を電池収容部３０から取り外し、電池収容部３０の一端を開口する。次に、単２型乾電池Ｂ２を使用する場合、誘導部４０の単２誘導口４２ａに単２型乾電池Ｂ２をプラス端子が奥側になるように挿入する。これにより、単２型乾電池Ｂ２は単２誘導口４２ａに沿って単２規制部３４ａに誘導され、この単２規制部３４ａによって電池収容部３０の中央に収容位置が規制される。これにより、単２型乾電池Ｂ２のプラス端子は電池収容部３０の第１端子６０の単２接触領域６０ａと接触し導通する。次に、ユーザは直列接続する規定数の単２型乾電池Ｂ２を同様にして電池収容部３０に収容する。次に、ユーザはキャップ部５０を電池収容部３０の開口端に固定する。これにより、キャップ部５０と固定した第２端子６２の凸部６２ａが手前側の単２型乾電池Ｂ２のマイナス端子と接触し導通する。また、弾性部材５２が第２端子６２を介して単２型乾電池Ｂ２を奥側に押圧する。これにより、電池ケース８０と単２型乾電池Ｂ２との導通状態は良好に維持される。そして、電気機器は電池ケース８０内に収容された単２型乾電池Ｂ２を電源として所定の動作を行う。
【００２０】
また、単３型乾電池Ｂ３を使用する場合、先ず、一方の単３誘導溝４２ｂが下側となるように傾けて電池収容部３０を配置する。そして、単３型乾電池Ｂ３を下側の単３誘導溝４２ｂに沿ってプラス端子が奥側になるように挿入する。これにより、単３型乾電池Ｂ３は単３誘導溝４２ｂに沿って単３規制部３４ｂに誘導され電池収容部３０の下側の収容位置に位置する。このとき、単３型乾電池Ｂ３のプラス端子は電池収容部３０の第１端子６０の下側の単３接触領域６０ｂと接触し導通する。次に、ユーザは直列接続する規定数の単３型乾電池Ｂ３を同様にして電池収容部３０の下側に収容する。
【００２１】
次に、ユーザは下側に収容された単３型乾電池Ｂ３と上側の単３誘導溝４２ｂとの間に、別の単３型乾電池Ｂ３をプラス端子が奥側になるように挿入する。これにより、この単３型乾電池Ｂ３は上側の単３誘導溝４２ｂと下側の単３型乾電池Ｂ３の周面に規制されて電池収容部３０の上側の単３規制部３４ｂに誘導され、同じく上側の単３規制部３４ｂと下側の単３型乾電池Ｂ３の周面に規制されて電池収容部３０の上側の収容位置に収容される。このとき、上側の単３型乾電池Ｂ３のプラス端子は電池収容部３０の第１端子６０の上側の単３接触領域６０ｂと接触し導通する。次に、ユーザは同様にして直列接続する規定数の単３型乾電池Ｂ３を電池収容部３０の上側に収容する。これにより、単３型乾電池Ｂ３は電池収容部３０の径方向に２列並べて規定数収容される。尚、単３規制部３４ｂ間の距離Ｌは、前述のように単３型乾電池Ｂ３の直径の２倍と略同等であるから、収容された単３型乾電池Ｂ３は両側の単３規制部３４ｂと隣り合う単３型乾電池Ｂ３の互いの周面によって位置が規制され、この位置から脱落することは無い。
【００２２】
次に、ユーザはキャップ部５０を電池収容部３０の開口端に固定する。これにより、キャップ部５０と固定した第２端子６２のいずれかの凸部６２ａが手前側の２つの単３型乾電池Ｂ３のマイナス端子とそれぞれ接触し導通する。これにより、径方向に２つ並べて収容された単３型乾電池列は互いに並列状態で接続する。またこのとき、弾性部材５２が第２端子６２を介して単３型乾電池Ｂ３を奥側に押圧する。これにより、電池ケース８０と２つの単３型乾電池列との導通状態は良好に維持される。そして、電気機器は電池ケース８０内に収容された単３型乾電池Ｂ３を電源として所定の動作を行う。このとき、本発明に係る電池ケース８０は前述のように単３型乾電池Ｂ３を２列並列に接続するため、単３型乾電池Ｂ３を使用した場合でも比較的長時間の使用が可能となる。
【００２３】
次に、本発明の電池ケース８０を備えたＬＥＤ灯１００について説明する。ここで、図５（ａ）は本発明の電池ケース８０を備えたＬＥＤ灯１００の基本構成のブロック図である。また、図５（ｂ）は太陽光発電ユニット１２と切替部１８とを備えた本発明に係る第２のＬＥＤ灯１００ｃの構成のブロック図である。
【００２４】
本発明に係るＬＥＤ灯１００、１００ｃは、共通する構成として、本発明に係る電池ケース８０と、発光ダイオード１０を備えたＬＥＤ発光部２２と、電池ケース８０に収容された乾電池（単２または単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３）を電源としてＬＥＤ発光部２２を発光させる駆動部２４と、ＬＥＤ灯１００、１００ｃの各部を制御する制御部２８と、を有している。
【００２５】
次に、本発明に係るＬＥＤ灯１００を合図灯１００ａに適用した例を図６に示す。図６に示す合図灯１００ａはユーザが手に持って車両や通行人の誘導を行うものであり、人が握る持ち手部２０と、この持ち手部２０の先側に設けられ発光ダイオード１０を備えた棒状のＬＥＤ発光部２２と、押しボタン等の操作部２６と、電池ケース８０内の単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３を電源としてＬＥＤ発光部２２を発光させる駆動部２４と、操作部２６からの入力信号に応じてＬＥＤ発光部２２の発光動作を制御する制御部２８と、を有している。そして、この持ち手部２０内に本発明に係る電池ケース８０が設置される。よって、電池収容部３０の外形はユーザが握りやすいよう略円柱状とすることが好ましい。
【００２６】
次に、合図灯１００ａの動作を簡単に説明する。先ず、前述のようにして電池ケース８０に単２型乾電池Ｂ２もしくは単３型乾電池Ｂ３を所定の本数収容する。これにより、収容された単２もしくは単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３のプラス端子、マイナス端子が電池ケース８０の第１端子６０、第２端子６２と接続し、合図灯１００ａの各部に電力が供給される。次に、ユーザは操作部２６を操作して合図灯１００ａをオンする。これにより、制御部２８は駆動部２４を動作させる。これにより、駆動部２４は電池ケース８０内の単２もしくは単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３を電源としてＬＥＤ発光部２２に所定の電力を供給する。これにより、発光ダイオード１０が点灯し、ＬＥＤ発光部２２が発光する。また、ユーザが操作部２６を介して所定の操作を行うと、制御部２８は入力された操作に応じてＬＥＤ発光部２２の発光動作を例えば点灯から点滅等へ変更する。
【００２７】
そして、この合図灯１００ａは本発明に係る電池ケース８０を有しているため、従来の単２型乾電池Ｂ２に加えて単３型乾電池Ｂ３も使用することができる。また、単３型乾電池Ｂ３は２列並列に接続されるため、単３型乾電池Ｂ３を使用した場合でも比較的長時間の使用が可能となる。
【００２８】
次に、本発明に係るＬＥＤ灯１００を例えばコーンやポール、スタンド、バリケード、その他に設置され通行人や車両に注意喚起を促す工事灯や警告灯に適用した例を図７に示す。尚、図７においては電気回路に関する構成の図示は省略する。図７に示すＬＥＤ灯１００ｂは、本発明に係る電池ケース８０と、発光ダイオード１０を備えたＬＥＤ発光部２２と、電池ケース８０内の単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３を電源としてＬＥＤ発光部２２を発光させる駆動部２４と、ＬＥＤ灯１００ｂの各部を制御する制御部２８と、を有している。そして、前述のようにコーンやポール、スタンド、その他フレームや足場等に設置される。
【００２９】
次に、ＬＥＤ灯１００ｂの動作を簡単に説明する。先ず、前述のようにして電池ケース８０に単２型乾電池Ｂ２もしくは単３型乾電池Ｂ３を所定の本数収容する。これにより、収容された単２もしくは単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３のプラス端子、マイナス端子が電池ケース８０の第１端子６０、第２端子６２と接続し、ＬＥＤ灯１００ｂの各部に電力が供給される。次に、ユーザは図示しない操作部２６を操作してＬＥＤ灯１００ｂをオンする。これにより、制御部２８は駆動部２４を動作させる。これにより、駆動部２４は電池ケース８０内の単２もしくは単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３を電源としてＬＥＤ発光部２２に所定の電力を供給する。これにより、発光ダイオード１０が点灯し、ＬＥＤ発光部２２が発光する。尚、制御部２８はＬＥＤ発光部２２が所定の時間間隔で点滅するよう制御しても良い。この場合、発光ダイオード１０は所定の時間間隔で点灯、消灯を繰り返し、これによりＬＥＤ発光部２２は点滅動作する。
【００３０】
そして、このＬＥＤ灯１００ｂは合図灯１００ａと同様、本発明に係る電池ケース８０を有しているため、従来の単２型乾電池Ｂ２に加えて単３型乾電池Ｂ３も使用することができる。また、単３型乾電池Ｂ３は２列並列に接続されるため、単３型乾電池Ｂ３を使用した場合でも比較的長時間の使用が可能となる。
【００３１】
次に、太陽光発電ユニット１２と切替部１８とを備えた本発明に係る第２のＬＥＤ灯１００ｃの構成を図５（ｂ）のブロック図及び図８の外観図を用いて説明する。尚、図８においては電気回路に関する構成の図示は省略する。
【００３２】
先ず、本発明に係る第２のＬＥＤ灯１００ｃは前述のＬＥＤ灯１００ｂと同様に、コーンやポール、スタンド、その他のフレームや足場等に設置し、夜間等に点灯する工事灯や警告灯に好適なものであり、本発明に係る電池ケース８０と、発光ダイオード１０を備えたＬＥＤ発光部２２と、電池ケース８０に収容された単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３もしくは充電池１６を電源としてＬＥＤ発光部２２を発光させる駆動部２４と、ＬＥＤ灯１００ｃの各部を制御する制御部２８と、を有している。また、第２のＬＥＤ灯１００ｃは、上記の構成に加えて光の照射によって発電する太陽光発電ユニット１２と、この太陽光発電ユニット１２によって充電される充電池１６と、ＬＥＤ発光部２２を駆動する電源を選択する切替部１８と、周囲の明るさを検知する光センサ１９と、を有している。尚、制御部２８はＬＥＤ発光部２２が所定の時間間隔で点滅するよう制御しても良い。この場合、発光ダイオード１０は発光動作中に所定の時間間隔で点灯、消灯を繰り返し、これによりＬＥＤ発光部２２は点滅動作する。
【００３３】
次に、第２のＬＥＤ灯１００ｃの動作を簡単に説明する。先ず、前述のようにして電池ケース８０に単２型乾電池Ｂ２もしくは単３型乾電池Ｂ３を所定の本数収容する。これにより、収容された単２もしくは単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３のプラス端子、マイナス端子が電池ケース８０の第１端子６０、第２端子６２を介して切替部１８と接続する。次に、ユーザは図示しない操作部を操作して第２のＬＥＤ灯１００ｃをオンする。これにより、光センサ１９が周囲の明るさに応じた信号を制御部２８に出力する。制御部２８は光センサ１９からの信号が例えば予め設定された値よりも大きく、周囲が明るい状態の場合、駆動部２４の動作を停止する。これにより、発光ダイオード１０は点灯せず、ＬＥＤ発光部２２は消灯状態を維持する。またこのとき、太陽光発電ユニット１２は日光等により発電し、この電力を充電池１６に充電する。尚、充電池１６の出力側には切替部１８が接続し、充電池１６の充電量を出力電圧によりモニタする。
【００３４】
また、周囲が暗くなり、光センサ１９からの信号が予め設定された値を下回ると制御部２８は駆動部２４を駆動させる。このとき、切替部１８は充電池１６の出力電圧が所定の値を超えている場合、即ち充電池１６の充電量が十分な場合、駆動部２４と充電池１６とを接続し、充電池１６から電力を供給する。これにより、発光ダイオード１０は充電池１６を電源として点灯しＬＥＤ発光部２２が発光動作する。
【００３５】
また、充電池１６の充電量が不十分で充電池１６の出力電圧が所定の値以下の場合、切替部１８は駆動部２４と電池ケース８０とを接続し、電池ケース８０に収容された単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３から電力を供給する。これにより、発光ダイオード１０は単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３を電源として点灯しＬＥＤ発光部２２が発光動作する。また、切替部１８は発光動作中に充電池１６の出力電圧が所定の値以下となった場合、同様に電源を電池ケース８０側に切り替えて駆動部２４側に電力を供給する。これにより、第２のＬＥＤ灯１００ｃは充電池１６の充電量が不十分となった場合でも発光動作を維持する。
【００３６】
このように第２のＬＥＤ灯１００ｃは、例えば日照時間の短い冬季や曇天により充電池１６が十分に充電されていない場合、電源を自動的に乾電池側に切り替えてＬＥＤ発光部２２を発光させる。このため、充電池１６の充電量が不十分な場合でもＬＥＤ発光部２２を動作させることができる。また、この第２のＬＥＤ灯１００ｃは本発明に係る電池ケース８０を有しているため、従来の単２型乾電池Ｂ２に加えて単３型乾電池Ｂ３も使用することができる。また、単３型乾電池Ｂ３は２列並列に接続するため、単３型乾電池Ｂ３を使用した場合でもＬＥＤ発光部２２を比較的長時間動作させることができる。
【００３７】
以上のように、本発明に係る電池ケース８０及びこの電池ケース８０を備えたＬＥＤ灯１００（１００ａ〜１００ｃ）は、従来の単２型乾電池Ｂ２に加え、汎用性の高い単３型乾電池Ｂ３を用いて電気機器（ＬＥＤ発光部２２）を動作させることができる。また、本発明に係る電池ケース８０は電池収容部３０の内面に形成された凹凸で単２規制部３４ａ、単３規制部３４ｂを構成し、単２、単３型乾電池Ｂ２、Ｂ３の位置を規制する。このため、特別な機構や部材が必要無く、電池ケース８０を安価に提供することができる。また、構造が単純なため基本的に壊れることが無く、高い動作信頼性を有している。さらに、本発明に係る電池ケース８０及びＬＥＤ灯１００（１００ａ〜１００ｃ）は、単３型乾電池Ｂ３を２列並列に接続するため、単３型乾電池Ｂ３を使用した場合でも電池容量の減少が少なく比較的長時間の使用が可能となる。
【００３８】
また、本発明に係る第２のＬＥＤ灯１００ｃは、本発明に係る電池ケース８０と、ＬＥＤ発光部２２の電源を選択する切替部１８と、を有している。そして、切替部１８は、充電池１６の充電量が不十分な場合にＬＥＤ発光部２２の電源を電池ケース８０の乾電池に切り替えて動作させる。これにより、本発明に係る第２のＬＥＤ灯１００ｃは、冬季や曇天で充電池１６を十分に充電できない場合でもＬＥＤ発光部２２を発光動作させることができる。勿論、第２のＬＥＤ灯１００ｃは本発明に係る電池ケース８０を備えているため、単２型乾電池Ｂ２と単３型乾電池Ｂ３の双方を選択的に使用可能な他、単３型乾電池Ｂ３を使用した場合でも比較的長時間の動作が可能となる。
【００３９】
尚、本例で示した電池ケース８０及びＬＥＤ灯１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃは一例であり、各部の形状、寸法、デザイン、構成、機能、回路構成、電気配線、その他は本発明の要旨を脱落しない範囲で変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１０    発光ダイオード
１２    太陽光発電ユニット
１６    充電池
１８    切替部
２０    持ち手部
２２    ＬＥＤ発光部
２４    駆動部
３０    電池収容部
３２    底面
３４ａ  単２規制部
３４ｂ  単３規制部
４０    誘導部
４２ａ  単２誘導口
４２ｂ  単３誘導溝
５２    弾性部材
６０    第１端子
６２    第２端子
６２ａ  凸部
８０    電池ケース
１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ  ＬＥＤ灯
Ｂ２    単２型乾電池
Ｂ３    単３型乾電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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