(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の光ファイバのそれぞれについて位置決め及び固定を容易に行える光接続部品の製造方法を提供する。【解決手段】光接続部品の製造方法は、複数の貫通孔を有するコネクタの複数の貫通孔のうち一の貫通孔へ光ファイバを挿入する工程Ｓ０１と、光ファイバを、一の貫通孔の中で軸周りに回転させ、所定の位置に調心して保持する工程Ｓ０２と、複数の貫通孔が設けられた端面において、光ファイバが挿入された一の貫通孔に対して隣接する貫通孔の端部を治具により塞ぐ工程Ｓ０３と、隣接する貫通孔の端部が塞がれた状態で、光ファイバをコネクタに対して固定する工程Ｓ０４と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貫通孔を有するコネクタの前記複数の貫通孔のうち一の貫通孔へ光ファイバを挿入する工程と、
前記光ファイバを、前記一の貫通孔の中で軸周りに回転させ、所定の位置に調心して保持する工程と、
前記複数の貫通孔が設けられた端面において、光ファイバが挿入された一の貫通孔に対して隣接する貫通孔の端部を治具により塞ぐ工程と、
前記隣接する貫通孔の端部が塞がれた状態で、前記光ファイバを前記コネクタに対して固定する工程と、
を有する、光接続部品の製造方法。
【請求項２】
前記治具は、平板部と、前記平板部の一の主面に設けられたピンと、を有し、
前記ピンを前記隣接する貫通孔に挿入することで、前記貫通孔の端部を塞ぐ、請求項１に記載の光接続部品の製造方法。
【請求項３】
前記ピンの外径は、前記貫通孔の外径に対応している、請求項２に記載の光接続部品の製造方法。
【請求項４】
コネクタの貫通孔に対して光ファイバを挿入して固定する光接続部品の製造方法に用いられる治具であって、
平板部と、前記貫通孔に対して挿入可能なピンと、とを有する、治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光接続部品の製造方法及び治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、マルチコア光ファイバ（以下、ＭＣＦという）ケーブルのための多心コネクタが開示されている。特許文献１では、ＭＣＦの回転方向を規定するための平側面がＭＣＦに形成され、この平側面を利用して、複数のＭＣＦの回転配列を行うことが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２２５０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の方法を利用するためには、ＭＣＦに平側面を形成する必要がある。ＭＣＦに回転方向を規定可能なほどフラットな平側面を形成することは難しい。
【０００５】
本発明は上記を鑑みてなされたものであり、複数の光ファイバのそれぞれについて位置決め及び固定を容易に行うことができる光接続部品の製造方法及びこの製造方法に用いられる治具を提供することを目的とする
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明は、
（１）複数の貫通孔を有するコネクタの前記複数の貫通孔のうち一の貫通孔へ光ファイバを挿入する工程と、
前記光ファイバを前記一の貫通孔の中で軸周りに回転させ所定の位置に調心して保持する工程と、
前記複数の貫通孔が設けられた端面において、光ファイバが挿入された一の貫通孔に対して隣接する貫通孔の端部を治具により塞ぐ工程と、
前記隣接する貫通孔の端部が塞がれた状態で、前記光ファイバを前記コネクタに対して固定する工程と、
を有する、光接続部品の製造方法、
及び
（２）コネクタの貫通孔に対して光ファイバを挿入して固定する光接続部品の製造方法に用いられる治具であって、
平板部と、前記貫通孔に対して挿入可能なピンと、とを有する、治具、
である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の光ファイバのそれぞれについて位置決め及び固定を容易に行うことができる光接続部品の製造方法及びこの製造方法に用いられる治具が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る光接続部品の製造方法を説明するフロー図である。
【図２】光接続部品の製造方法を説明する図である。
【図３】光接続部品の製造方法に用いられる治具を説明する図である。
【図４】光接続部品の製造方法を説明する図である。
【図５】治具の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に本願発明の実施態様を列記して説明する。
【００１０】
本願の光接続部品の製造方法は、複数の貫通孔を有するコネクタの前記複数の貫通孔のうち一の貫通孔へ光ファイバを挿入する工程と、前記光ファイバを前記一の貫通孔の中で軸周りに回転させ所定の位置に調心して保持する工程と、前記複数の貫通孔が設けられた端面において、光ファイバが挿入された一の貫通孔に対して隣接する貫通孔の端部を治具により塞ぐ工程と、前記隣接する貫通孔の端部が塞がれた状態で、前記光ファイバを前記コネクタに対して固定する工程と、を有する。
【００１１】
上記の光接続部品の製造方法によれば、コネクタの貫通孔に挿入された光ファイバを固定する際に、隣接する貫通孔の端部が治具により塞がれることから、貫通孔に挿入された光ファイバを位置決め後の固定を行う際に、接着剤等が隣接する貫通孔に流入することを防ぐことができる。したがって、複数の光ファイバのそれぞれについて位置決め及び固定を容易に行うことができる。
【００１２】
また、前記治具は、平板部と、前記平板部の一の主面に設けられたピンと、を有し、前記ピンを前記隣接する貫通孔に挿入することで、前記貫通孔の端部を塞ぐ態様とすることができる。上記の構成とすることで、治具のピンを貫通孔に挿入することで貫通孔の端部を好適に塞ぐことができる。
【００１３】
また、前記ピンの外径は、前記貫通孔の外径に対応している態様とすることができる。ピンの外径を貫通孔に対応させることで、貫通孔をより好適に塞ぐことができる。
【００１４】
本願の治具は、コネクタの貫通孔に対して光ファイバを挿入して固定する光接続部品の製造方法に用いられる治具であって、平板部と、前記貫通孔に対して挿入可能なピンと、とを有する。
【００１５】
上記の治具によれば、コネクタの貫通孔に挿入された光ファイバを固定する際に、隣接する貫通孔に対して治具のピンを挿入することで、ピン及び平板部により貫通孔の端部を好適に塞ぐことができる。したがって、貫通孔に挿入された光ファイバについて位置決め後の固定を行う際に、接着剤等が隣接する貫通孔に流入することを防ぐことができ、複数の光ファイバのそれぞれについて位置決め及び固定を容易に行うことができる。
【００１６】
［本願発明の実施形態の詳細］
本発明に係る光接続部品の製造方法及びこの製造方法に用いられる治具の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る光接続部品の製造方法を説明するフロー図である。また、図２は、光接続部品に用いられるＭＣＦ及びコネクタを説明する図である。また、図３は、光接続部品の製造方法に用いられる治具を説明する図である。
【００１８】
図１に示すように、光接続部品の製造方法は、コネクタの貫通孔へファイバを挿入する工程（Ｓ０１）と、ファイバを貫通孔の中で軸周りに回転させ、所定の位置に調心して保持する工程（Ｓ０２）と、治具により隣接孔の端部を塞ぐ工程（Ｓ０３）と、ファイバを固定する工程（Ｓ０４）と、を繰り返して行われる。本実施形態に係る光接続部品の製造方法では、例えば光コネクタといった光接続部品を製造する。
【００１９】
図２は、挿入前のＭＣＦ１（マルチコア光ファイバ）と、コネクタ２とを示している。図２では１つのＭＣＦ１を示しているが、コネクタ２に複数のＭＣＦ１を取り付け、光接続部品を製造する。
【００２０】
ＭＣＦ１は、所定方向に沿って延びる複数のコア１１と、複数のコア１１を一括して覆うクラッド１２と、を有する。図２に示すＭＣＦ１は４つのコア１１がクラッド１２に覆われているが、コア１１の数及び配置は特に限定されない。また、ＭＣＦ１の外周が被覆部等に覆われていてもよい。また、ＭＣＦ１の外形は円形である際に、本実施形態に係る光接続部品の製造方法が好適に用いられるが、ＭＣＦ１の外形は円形に限定されない。
【００２１】
コネクタ２には、ＭＣＦ１を挿入可能な貫通孔２１が設けられる。コネクタ２は所謂多芯コネクタであり、複数の貫通孔２１が並列に延びている。図２に示す例では、コネクタ２の複数の貫通孔２１は、それぞれ、一方側の端面２０ａと、端面２０ａに対向する他方側の端面２０ｂとを接続している。貫通孔２１同士は所定の間隙を有して配置されている。
【００２２】
光接続部品は、複数の貫通孔２１のそれぞれに対して、ＭＣＦ１が挿入して製造される。コネクタ２の貫通孔２１内に挿入されたＭＣＦ１を、所定の回転位置で固定することで、複数のＭＣＦ１がコネクタ２に固定された光接続部品が製造される。
【００２３】
光接続部品の製造方法におけるコネクタの貫通孔へファイバを挿入する工程（Ｓ０１）とは、図２に示すＭＣＦ１をコネクタ２の貫通孔２１へ挿入する工程を示している。その後、ファイバを貫通孔の中で軸周りに回転させ、所定の位置に調心して保持する工程（Ｓ０２）を行う。
【００２４】
光接続部品の製造に用いられる治具について、図３を参照しながら説明する。図３は、治具３の斜視図であり、図３（Ｂ）は、治具３の平面図である。
【００２５】
図３に示すように、治具３は、平板部３１と平板部３１から伸びるピン３２とを有する。平板部３１は板状の部材であり、ピン３２が設けられる面３１ａのうち、特にピン３２の周囲が平坦であれば、その形状は特に限定されない。ピン３２は、平板部３１から突出している柱状の部材である。ピン３２は、コネクタ２の貫通孔２１に対して挿入される。したがって、ピン３２の外径は、コネクタ２の貫通孔２１に挿入可能であって、貫通孔２１の内径と略同一又はそれより僅かに小さいことが好ましい。ただし、ピン３２を挿入した際に平板部３１のピンが設けられる面３１ａがコネクタ２と密着するような構成であれば、ピン３２の外径は小さくてもよい。
【００２６】
なお、図３に示すように、ピン３２の外径を略均一とする必要は無く、ピン３２のうち少なくとも平板部３１側の端部の外径が上記のようにコネクタ２の貫通孔２１に対応した大きさであり、他方側の外径はそれよりも小さければ、ピン３２の形状は特に限定されない。また、ピン３２の長さも特に限定されない。図３に示す治具３の場合は、ピン３２の長さがコネクタ２の貫通孔２１の長さよりも大きいとする。
【００２７】
なお、ピン３２の平板部３１に対する取り付け位置は適宜変更することができるが、平板部３１の面３１ａの端部３１Ｓからの距離Ｗ（図３（Ｂ）参照：最短の長さ）が、コネクタ２の複数の貫通孔２１間の距離Ｌ（図２参照）よりも小さくなる位置にピン３２が設けられる。図３（Ｂ）では、平板部３１の面３１ａの端部のうち、面３１ａと面３１ｂとの境界からの距離を、ピン３２の平板部３１の端部からの距離Ｗとしているが、面３１ａと他の面との境界からの距離が距離Ｗとなるように、ピン３２の位置を変更してもよい。
【００２８】
治具により隣接孔の端部を塞ぐ工程（Ｓ０３）とは、図３に示す治具３をコネクタ２に対して取り付ける工程を示している。なお、隣接孔の端部とは、隣接する貫通孔２１のコネクタ２の端面２０ａにおける端部及びその周辺のうち、当該貫通孔２１に対してＭＣＦ１を挿入して固定する際に、接着剤等の塗布が必要となる領域をいう。
【００２９】
図４（Ａ）は、光接続部品の製造方法におけるコネクタ２の貫通孔２１へファイバ（ＭＣＦ１）を挿入する工程（Ｓ０１）を行った状態を示している。図４（Ａ）では、端面２０ｂ側から、コネクタ２の貫通孔２１のうち一番端の貫通孔２１Ａに対して挿入されたＭＣＦ１が、端面２０ａ側から突出している状態が示されている。このコネクタ２に対して、治具３を取り付けた状態を図４（Ｂ）に示す。図４（Ｂ）では、貫通孔２１Ａに隣接する貫通孔２１Ｂに対して治具３のピン３２が挿入されて、平板部３１の面３１ａとコネクタ２の端面２０ｂとが当接する状態まで治具３が挿入された状態を示している。この状態では、ピン３２も貫通孔２１Ｂを貫通し、コネクタ２の他方側の端面２０ｂ側から突出している。このように、治具３をコネクタ２の貫通孔２１のうち、ＭＣＦ１が挿入された貫通孔２１Ａに隣接する貫通孔２１Ｂに対して挿入することで、隣接する貫通孔２１Ｂがふさがれた状態となる。
【００３０】
なお、コネクタ２の貫通孔２１へファイバ（ＭＣＦ１）を挿入する工程（Ｓ０１）及びファイバ（ＭＣＦ１）を貫通孔２１の中で回転させ、所定の位置に調心して保持する工程（Ｓ０２）と、治具により隣接孔の端部を塞ぐ工程（Ｓ０３）とは、その順序は逆であってもよい。すなわち、ＭＣＦ１を挿入する貫通孔２１を予め決めておいて、その隣接する貫通孔２１に対して治具３のピン３２を挿入して貫通孔２１を塞いだ後に、ＭＣＦ１を貫通孔２１に挿入してもよい。
【００３１】
ＭＣＦ１が挿入されると共に治具３により隣接する貫通孔２１が塞がれた状態で、ファイバを固定する工程（Ｓ０４）が行われる。具体的には、コネクタ２の貫通孔２１Ａに挿入されたＭＣＦ１を調心した上で所定の回転位置で固定する。ＭＣＦ１の調心及び固定には、例えばＶ溝板を用いる等の公知の方法を用いることができる。固定の際には、貫通孔２１Ａ内及びその周囲に接着剤を導入することで、ＭＣＦ１がコネクタ２の貫通孔２１Ａに対して固定される。このとき、貫通孔２１Ａに隣接する貫通孔２１Ｂは、治具３により塞がっている。しがって、ＭＣＦ１の固定の際に用いた接着剤が貫通孔２１Ｂ等へ流れ込むことを防ぐことができる。接着剤が固化し、ＭＣＦ１が固定された後、治具３を取り外す。
【００３２】
上記の工程を行うことで、１つのＭＣＦ１をコネクタ２に対して固定することができる。２つめのＭＣＦ１をコネクタ２に対して取り付ける場合には、上記の工程を繰り返す。例えば、２つめのＭＣＦ１をコネクタ２の貫通孔２１Ｂに対して固定する場合には、貫通孔２１Ｂに対してＭＣＦ１を挿入した（Ｓ０１）後、隣接する貫通孔２１のうち、ＭＣＦ１がまだ固定されていない貫通孔２１に対して治具３を挿入し、貫通孔２１の端部を塞ぐ（Ｓ０３）。その後、貫通孔２１Ｂに挿入されたＭＣＦ１を調心（Ｓ０２）した上で所定の回転位置で接着剤等により固定する（Ｓ０４）。接着剤が固化したら、治具３を取り外す。このように、一連の処理を繰り返すことで、コネクタ２に対して複数のＭＣＦ１をそれぞれの回転位置が適切な状態で固定をすることができ、全ての貫通孔２１に対してＭＣＦ１が挿入された光接続部品を製造することができる。
【００３３】
以上のように、本実施形態に係る光接続部品の製造方法によれば、コネクタ２の貫通孔２１（ここでは、貫通孔２１Ａ）に挿入された光ファイバとしてのＭＣＦ１を固定する際に、隣接する貫通孔２１（例えば、貫通孔２１Ｂ）の端部が治具３により塞がれることから、貫通孔２１Ａに挿入されたＭＣＦ１を位置決め後の固定を行う際に、接着剤等が隣接する貫通孔２１Ｂに流入することを防ぐことができる。したがって、複数の光ファイバのそれぞれについて位置決め及び固定を容易に行うことができる。
【００３４】
従来は、光接続部品を製造する際の光ファイバの位置決めを行う方法として、例えば、光ファイバの外形を変更させることで回転を規制する方法等が用いられている。しかしながら、ＭＣＦのようにコアの位置に応じて回転位置を正確に調整する必要がある場合、外形の変更も高い精度で行う必要がある。一方、外形を変更せずにＭＣＦの回転位置の調整を行い固定する場合、コネクタに対して固定される複数のＭＣＦを同時に調心して固定することは困難であるが、ＭＣＦを１つずつ固定しようとすると、１つのＭＣＦの固定に用いた接着剤が隣接する貫通孔等へ流入する可能性があり、隣接する貫通孔へのＭＣＦの取り付けができなくなることが考えられる。これに対して、本実施形態に係る光接続部品の製造方法では、ＭＣＦを１つずつコネクタに対して固定すると共に、その固定の際に隣接する貫通孔に対して接着剤等が流入することを防ぐことができる。
【００３５】
また、治具３は、平板部３１と、平板部の一の主面に設けられたピン３２と、を有し、ピン３２を隣接する貫通孔２１に挿入することで、貫通孔２１の端部を塞いでいる。このような構成とすることで、貫通孔２１の端部を好適に塞ぐことができる。
【００３６】
また、ピン３２の外径は、貫通孔２１の外径に対応している態様とすることができる。ピンの外径を貫通孔２１に対応させることで、貫通孔２１をより好適に塞ぐことができるため、接着剤等が貫通孔２１に流入するリスクをさらに低減させることができる。また、貫通孔２１に治具３のピン３２が挿入されることでの、治具３の位置ズレを防ぐことができる。
【００３７】
また、本実施形態で用いられる治具３は、コネクタ２の貫通孔２１に対して光ファイバとしてのＭＣＦ１を挿入して固定する光接続部品の製造方法に用いられる治具であって、平板部３１と、貫通孔２１に対して挿入可能なピン３２と、とを有する。このような治具３によれば、コネクタ２の貫通孔２１に挿入されたＭＣＦ１を固定する際に、隣接する貫通孔２１に対して治具３のピン３２を挿入することで、ピン３２及び平板部３１により貫通孔２１の端部を好適に塞ぐことができる。したがって、貫通孔２１に挿入されたＭＣＦ１について位置決め後の固定を行う際に、接着剤等が隣接する貫通孔２１に流入することを防ぐことができ、複数の光ファイバのそれぞれについて位置決め及び固定を容易に行うことができる。
【００３８】
なお、本発明に係る光接続部品の製造方法及びこの製造方法に用いられる治具は上記実施形態に限定されない。
【００３９】
例えば、治具の形状は、上記実施形態で説明した形状に限定されない。図５は、治具の変形例を示す図である。図５（Ａ）に示す治具３Ａのように、ピン３２の形状は柱状に限定されず、平板部３１の面３１ａに対して突出するような形状をしていればよい。また、ピン３２の全てが貫通孔２１へ挿入可能である必要は無く、例えばピン３２の根元（平板部３１との接続領域近傍）は、貫通孔２１に対して挿入ができない形状であってもよい。ただし、上述のように、平板部３１の面３１ａとコネクタ２の端面２０ａとが当接することが可能となるような治具３を用いた方が、貫通孔２１近傍への接着剤の広がり等を抑制することができる。
【００４０】
また、図５（Ｂ）に示す治具３Ｂは、ピン３２の長さを短くし、且つ、ピン３２を複数設けたものである。ピン３２の長さは特に限定されず、治具３のように貫通孔２１を貫通する構成であってもよいし、治具３Ｂのように、貫通孔２１の一部のみに挿入されるような長さであってもよい。また、治具３Ｂのように、ピン３２を複数設けて、隣接する貫通孔２１だけでなく、その隣の貫通孔２１も同時に塞ぐような構成としてもよい。その場合、隣接するピン３２の間隔は、貫通孔２１の間隔（図２に示す距離Ｌ）に対応させる。
【００４１】
なお、治具３は、平板部３１とピン３２とを備えておらず、平板部に相当する板状の部材のみから構成されていてもよい。この場合でも、貫通孔２１の端部を塞ぐことができるので、このような治具を用いて光接続部品を製造することで、複数の光ファイバのそれぞれについて位置決め及び固定を容易に行うことができる。ただし、治具３がピン３２を有していると、治具３の固定（位置決め）も容易となるため、作業性が向上する。
【００４２】
コネクタ２の形状は、上記実施形態に限定されない。貫通孔２１の数や配置等についても適宜変更することができる。また、上記実施形態で説明した光接続部品の製造方法は、ＭＣＦ１に代えて、シングルコアの光ファイバを用いた光接続部品にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１…ＭＣＦ、２…コネクタ、３，３Ａ，３Ｂ…治具、２１，２１Ａ，２１Ｂ…貫通孔、３１…平板部、３２…ピン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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