(57)【要約】【課題】操作性を向上したり、操作入力を多様化できる入力デバイスを提案する。【解決手段】入力デバイス１は、上面に配置されている第１操作パッド３０と、前面に配置されている第２操作パッド４０とを有している。第１操作パッド３０は、タッチセンサを含み且つ押し操作を受けて上下方向に動くことができる。第２操作パッド４０も、タッチセンサを含み且つ押し操作を受けて動くことができる。【選択図】図４
2019217083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の外面と、
前記第１の外面とは異なる方向に向いている第２の外面と、
前記第１の外面に配置されている第１操作パッドと、
前記第２の外面に配置されている第２操作パッドと、を有し、
前記第１操作パッドは、タッチセンサを含み且つ押し操作を受けて動くことができ、
前記第２操作パッドも、タッチセンサを含み且つ押し操作を受けて動くことができる
ことを特徴とする入力デバイス。
【請求項２】
前記第２操作パッドは前記第１操作パッドの縁部に隣接している
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【請求項３】
前記第１操作パッドは、前記第１の外面と前記第２の外面との境を構成している
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【請求項４】
前記第１操作パッドは、前記押し操作を受けて第１の方向に移動可能であり、
前記第２操作パッドは前記第１操作パッドに対して前記第１の方向に隣接している
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【請求項５】
前記第２操作パッドは前記第１操作パッドの前縁部の下方に配置され、
前記第２操作パッドは、前記第１操作パッドの平面視において前記第１操作パッドの前記前縁部よりも前方に位置している部分を有している
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【請求項６】
前記第１操作パッドが前記押し操作を受けたときに、前記第２操作パッドは前記第１操作パッドとともに第１の方向に移動可能である
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【請求項７】
前記第１操作パッドは、前記第２操作パッドを保持し且つ前記第２操作パッドの前記押し操作に起因する前記第２操作パッドの移動を許容する
ことを特徴とする請求項６に記載の入力デバイス。
【請求項８】
前記第２操作パッドの初期位置に向けて前記第２操作パッドを押す弾性部材を有し、
前記弾性部材は、前記第１操作パッドによって支持されている
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【請求項９】
前記第２操作パッドの動きを検知するスイッチと、
前記第２操作パッドの操作に起因して前記スイッチを押すための押し部と、をさらに有し、
前記第１操作パッドと前記第２操作パッドのうち一方の操作パッドは、前記スイッチと前記押し部のうちの一方を有し、
前記第１操作パッドと前記第２操作パッドのうち他方の操作パッドは、前記スイッチと前記押し部のうちの他方を有している
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【請求項１０】
前記第２操作パッドは、スイッチを挟んで互いに反対側に位置している第１の部分と第２の部分とを有し、
前記入力デバイスは、前記第１の部分が第１の方向に動いたときに前記第２の部分の反対方向への移動を規制する第１ストッパと、前記第２の部分が前記第１の方向に動いたときに前記第１の部分の反対方向への移動を規制する第２ストッパと、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【請求項１１】
前記第１の外面は前記入力デバイスの上面であり、
前記第２の外面は前記入力デバイスの前面又は後面である
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【請求項１２】
前記入力デバイスの右部に配置される操作部材と、
前記入力デバイスの左部に配置される操作部材と、を有し、
前記第１操作パッドと前記第２操作パッドは、前記入力デバイスの右部に配置される前記操作部材と、前記入力デバイスの左部に配置される前記操作部材との間に位置している
ことを特徴とする請求項１に記載の入力デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は入力デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ゲーム装置の操作に利用される入力デバイスが開示されている。この入力デバイスには、操作ボタンや、方向キー、操作スティックなどの操作部材が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１４／０６１３６２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ゲームを進行している最中に（例えば、ゲームキャラクタを操作している最中に）、ゲームの進行とは直接的には関係のない操作（例えば、音量調整）が必要となる場合がある。このような操作は、短時間で素早く行うことが望まれる。また、近年、ゲームの進行において求められる操作が多様化している。
【０００５】
本開示の目的の一つは、操作性を向上したり、操作入力を多様化できる入力デバイスを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示で提案する入力デバイスの一例は、第１の外面と、前記第１の外面とは異なる方向に向いている第２の外面と、前記第１の外面に配置されている第１操作パッドと、前記第２の外面に配置されている第２操作パッドと、を有している。前記第１操作パッドは、タッチセンサを含み且つ押し操作を受けて動くことができ、前記第２操作パッドも、タッチセンサを含み且つ押し操作を受けて動くことができる。この入力デバイスは、操作性を向上したり、操作入力を多様化できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態である入力デバイスの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す入力デバイスの正面図である。
【図３】第１操作パッドと第２操作パッドの分解斜視図である。
【図４】図２に示すＩＶ−ＩＶ線で得られる断面図である。
【図５】図４に示すＶ−Ｖ線で得られる断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について説明する。以下では、実施形態の一例として、図１等に示す入力デバイス１について説明する。以下の説明では、図１のＹ１及びＹ２が示す方向をそれぞれ前方及び後方と称し、図１のＺ１及びＺ２の示す方向をそれぞれ上方及び下方と称する。また、図２に示すＸ１及びＸ２が示す方向をそれぞれ右方及び左方と称する。
【０００９】
［全体概要］
入力デバイス１は、電子機器の操作、例えばゲーム装置の操作に使用される。入力デバイス１は、有線又は無線でゲーム装置と通信可能であり、入力デバイス１に対してなされた操作（ボタン操作など）に応じた信号をゲーム装置に送信する。ゲーム装置は入力デバイス１から受信した信号に基づいて、ゲームを制御する。本開示で提案する入力デバイスの構造は、ゲーム装置とは異なる情報処理装置の入力デバイスに適用されてもよい。
【００１０】
図１に示すように、入力デバイス１は右部１０Ｒと左部１０Ｌとを有している。右部１０Ｒの上面の前側領域と左部１０Ｌの上面の前側領域とに、操作部材が配置されている。具体的は、右部１０Ｒの上面には複数の操作ボタン１１が配置されている。また、左部１０Ｌの上面には方向キー１２が配置されている。右部１０Ｒと左部１０Ｌのそれぞれは、操作ボタン１１や方向キー１２などの操作部材が設けられた領域より後方に位置しているグリップ部１０Ｂを有している。右部１０Ｒの前面に、上下方向で並んでいる操作ボタン１４、１５が配置されている。同様に、左部１０Ｌの前面に、上下方向で並んでいる操作ボタン１４、１５が配置されている。操作ボタン１５は操作ボタン１４の下側に配置されている。また、入力デバイス１は、右部１０Ｒと左部１０Ｌとの間に操作スティック１３を有している。操作スティック１３は、その半径方向に倒す操作や、押下操作が可能である。入力デバイスが有している操作部材の種類や配置は、入力デバイス１の例に限られない。
【００１１】
図１に示すように、入力デバイス１は、その外装を構成するハウジング１７を有している。上述した複数の操作部材（操作ボタン１１、１４、１５、操作スティック１３、方向キー１２）は、ハウジング１７に形成された開口に配置されている。ハウジング１７内には、後述する回路基板５２や本体フレーム５１などが配置されている。
【００１２】
［操作パッド］
図１に示すように、入力デバイス１は、板状の操作部材である第１操作パッド３０と、板状の操作部材である第２操作パッド４０とを有している。操作パッド３０、４０は、互いに異なる２方向に向いた２つの外面にそれぞれ配置されている。２つの外面は、互いに隣接しており、操作パッド３０、４０は、２つの外面が隣接している部分に配置されている。入力デバイス１の例では、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０は、入力デバイス１の上面と前面とにそれぞれ配置され、互いに隣接している。詳細には、入力デバイス１は右部１０Ｒと左部１０Ｌとの間に中央部１０Ｅを有し、操作パッド３０、４０は中央部１０Ｅの上面と前面とにそれぞれ配置されている。したがって、操作パッド３０、４０は右側の操作部材（右側の操作ボタン１１、１４、１５）と左側の操作部材（左側の方向キー１２、操作ボタン１４、１５）との間に位置している。より詳細には、第１操作パッド３０は、操作ボタン１１と方向キー１２との間に位置している。第２操作パッド４０は、右側の操作ボタン１４と左側の操作ボタン１４との間に位置している。入力デバイス１の中央部１０Ｅの前面には発光領域Ａ１が形成されている。発光領域Ａは入力デバイス１が内蔵するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）によって光る。入力デバイス１の使用時、ユーザーはＬＥＤの発光色により自分が操作している画面上のオブジェクトを認識したり、また、ゲーム装置はカメラを通して発光領域Ａをトラッキングし、入力デバイス１の位置・姿勢を検知する。
【００１３】
また、入力デバイス１の例では、操作パッド３０、４０は操作スティック１３より前方に位置している。ハウジング１７の上面と前面とには、第１操作パッド３０のサイズと第２操作パッド４０のサイズとに対応した開口が形成されている。第１操作パッド３０と第２操作パッド４０は、この開口から露出し、入力デバイス１の外面を構成している。ハウジング１７は、上下方向で互いに組み合わされる上ハウジング１７Ａと下ハウジング１７Ｂとを有している（図１参照）。操作パッド３０、４０が配置される開口は、この２つのハウジング１７Ａ、１７Ｂに形成されている。すなわち、上ハウジング１７Ａの前縁に凹部１７ａ（図１参照）が形成され、下ハウジング１７Ｂの上縁に凹部１７ｂ（図４参照）が形成されている。この２つの凹部１７ａ、１７ｂが組み合わされて、操作パッド３０、４０を露出させる１つの開口が構成されている。
【００１４】
操作パッド３０、４０の配置と数は、入力デバイス１の例に限られない。例えば、第２操作パッド４０は、入力デバイス１の背面や、入力デバイス１の下面に配置されてもよい。入力デバイスが有している操作パッドの数は２つよりも多くてもよい。
【００１５】
操作パッド３０、４０のそれぞれはタッチセンサを有している。すなわち、操作パッド３０、４０は、表面に触れたユーザの指の位置を検知するためのセンサを有している。操作パッド３０、４０はその表面を構成する外装プレート３１、４１（図３参照）をそれぞれ有している。外装プレート３１、４１の裏面には、タッチセンサが形成された回路基板３２、４２（図３参照）が配置されている。タッチセンサは、例えば、静電容量式のセンサや、超音波方式のセンサ、例えば赤外線を利用する光学式のセンサなどを用いることができるが、その種類は特に限定されない。回路基板３２、４２には、タッチセンサの駆動回路として機能するＩＣチップが実装されてもよい。
【００１６】
また、操作パッド３０、４０のそれぞれは押し操作が可能である。すなわち、操作パッド３０、４０はユーザの押し操作を受けて動くことができる。操作パッド３０、４０には、その動きを検知するスイッチが設けられている。後において説明するように、第１操作パッド３０は上下方向で動くことができ、第１操作パッド３０の下方に、第１操作パッド３０の押し操作を検知するためのスイッチ３３（図４参照）が配置されている。第２操作パッド４０は前後方向で動くことができ、第２操作パッド４０の後方に、第２操作パッド４０の押し操作を検知するためのスイッチ４３（図４参照）が配置されている。
【００１７】
第１操作パッド３０は、ゲーム装置で実行されているアプリケーションソフトウェアを操作するための操作部材である。第２操作パッド４０は、例えば、ゲーム装置を動かしているシステムソフトウェアを操作するための操作部材である。ここでアプリケーションソフトウェアは、具体的にはゲームプログラムや、動画や音楽などを再生するためのプログラムなど、特定の処理を行うためのプログラムである。システムソフトウェアは、オペレーティングシステムなど、アプリケーションソフトウェアが機能するように環境を提供するためのプログラムである。
【００１８】
このような操作パッド３０、４０を利用すると、入力デバイス１の操作性を向上したり、操作入力を多様化できる。例えば、アプリケーションソフトウェアを第１操作パッド３０で操作している最中に、第２操作パッド４０を使用してシステムソフトウェアが提供する機能を操作できる。第１操作パッド３０によるアプリケーションソフトウェアの操作は、例えば、ゲームキャラクタの操作である。第２操作パッド４０によるシステムソフトウェアの操作は、ゲーム進行とは直接的には関係の無い操作であり、例えば、スピーカーから出力される音量調整である。ユーザは、例えば、第２操作パッド４０を押しながらその表面で指をスライドすることによって、音量調整を行うことができる。他の例は、システム画面の表示である。第２操作パッド４０を押しながらその表面でフリック操作（指を素早くスライドする操作）することによって、他ユーザから受信したメッセージを画面に表示したり、メニュー画面を表示するなどしてもよい。
【００１９】
なお、操作パッド３０、４０の利用形態は、上述の例に限られない。すなわち、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０の双方が、ゲーム装置を動かしているシステムソフトウェアを操作するために使用されてもよい。他の例として、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０の双方が、ゲーム装置で実行されているアプリケーションソフトウェアを操作するために使用されてもよい。さらに他の例として、このような利用形態は、ゲーム装置の状態によって変化してもよい。例えば、アプリケーションソフトウェアの実行中と、アプリケーションソフトウェアの実行前とでは、利用形態が異なっていてもよい。
【００２０】
第１操作パッド３０は入力デバイス１の上面に配置されている。ユーザは、多くの場合、親指又は人指し指を第１操作パッド３０上で前後方向・左右方向に動かす。このとき、ユーザは、第１操作パッド３０を見ながら、第１操作パッド３０上で指を動かすことができる。第１操作パッド３０は、左右方向での指の位置と前後方向での指の位置とに応じた信号を出力する。ゲーム装置は、第１操作パッド３０の使用時には、この２方向での指の位置に応じた処理を実行する。
【００２１】
第２操作パッド４０は入力デバイス１の前面に配置されている。ユーザは、多くの場合、第２操作パッド４０が見えにくい状態で、人差し指又は中指を第２操作パッド４０上で左右方向に動かす。このようなユーザの指の動きに合わせて、第２操作パッド４０は左右方向に細長い形状を有している。詳細には、第２操作パッド４０の上下方向での幅は、左右方向での幅の半分よりも小さい。第２操作パッド４０に設けられるタッチセンサは、上下方向と左右方向での指の位置が検知可能となるように構成される。一例では、ゲーム装置は、上下方向および左右方向におけるユーザの指の位置或いは位置の変化に応じた処理を実行する。他の例では、ゲーム装置は、上下方向における指の位置に依ることなく、左右方向におけるユーザの指の位置或いは位置の変化に応じた処理を実行してもよい。その場合、第２操作パッド４０に設けられるタッチセンサは、左右方向での指の位置だけが検知可能となるように構成されてもよい。
【００２２】
このように、第１操作パッド３０上では、前後方向及び左右方向において指が動かされるのに対して、第２操作パッド４０上では、多くの場合、左右方向でのみ指が動かされる。そのため、図４に示すように、第１操作パッド３０は第２操作パッド４０よりも大きなサイズを有している。詳細には、第１操作パッド３０の前後方向での幅は、第２操作パッド４０の上下方向での幅よりも大きい。例えば、第１操作パッド３０の前後方向での幅は、第２操作パッド４０の上下方向での幅の２倍よりも大きい。第１操作パッド３０のサイズと第２操作パッド４０のサイズとの関係は、入力デバイス１の例に限られない。例えば、第２操作パッド４０の上下方向での幅は、第１操作パッド３０の前後方向での幅と同じでもよいし、第１操作パッド３０の前後方向での幅より大きくてもよい。なお、入力デバイス１において、第１操作パッド３０の左右方向での幅は、第２操作パッド４０の左右方向での幅と実質的に同じである。入力デバイス１とは異なり、第２操作パッド４０の左右方向での幅は、第１操作パッド３０の左右方向での幅より大きくてもよいし、或いは、小さくてもよい。
【００２３】
［２つの操作パッドの相対位置］
入力デバイス１の例では、第１操作パッド３０は入力デバイス１の上面の最前部に設けられており、第１操作パッド３０の前縁３１ａ（図４参照）は、入力デバイス１の上面と前面との間の境（角部）を構成している。言い換えると、ハウジング１７は、第１操作パッド３０の前縁３１ａの前方に位置する部分を有していない。第１操作パッド３０のこの配置によると、第１操作パッド３０上での指のスライドを円滑化できる。例えば、ユーザが、第１操作パッド３０を押しながら指を第１操作パッド３０上でスライドさせるときに、指が例えば入力デバイス１のハウジング１７に引っかかることを抑えることができる。なお、入力デバイス１の前面と上面との境は緩やかに湾曲していてもよい。そして、第１操作パッド３０の前縁３１ａと第２操作パッド４０の最上部は、その湾曲に合わせて形成されていてもよい。
【００２４】
上述したように、第１操作パッド３０は上下方向に動くことができ、ユーザは第１操作パッド３０を押し下げることができる。すなわち、第１操作パッド３０は、その右側に配置される操作ボタン１１や、左側に配置される方向キー１２と同様に、下方に押すことができる。図４に示すように、第２操作パッド４０は、第１操作パッド３０の縁部に対して、第１操作パッド３０の移動方向に位置している。すなわち、第２操作パッド４０は第１操作パッド３０の前縁３１ａの下方に位置している。後において詳説するように、第２操作パッド４０は前後方向に動くことができる。すなわち、第２操作パッド４０は、その右側に配置される操作ボタン１４、１５及び左側に配置される操作ボタン１４、１５と同様に、後方に押すことができる。
【００２５】
第２操作パッド４０は第１操作パッド３０の前縁３１ａに隣接している。すなわち、第１操作パッド３０の前縁３１ａと第２操作パッド４０の上縁とが互いに隣接し、それらの間には、僅かな隙間が形成されているだけで、別の部材は配置されていない。すなわち、第１操作パッド３０の前縁３１ａと第２操作パッド４０の上縁は連続している。そのため、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０の一方又は双方によって、入力デバイス１の上面と前面との間の境（角部）が構成されている。入力デバイス１の例では、上述したように、第１操作パッド３０の前縁３１ａが入力デバイス１の上面と前面との間の境（角部）を構成している。
【００２６】
このように第１操作パッド３０の前縁３１ａと第２操作パッド４０の上縁との距離が小さいので、入力デバイス１の大型化を生じることなく、２つの操作パッド３０、４０を入力デバイス１に設けることが容易となる。第１操作パッド３０の前縁３１ａと第２操作パッド４０の上縁との間の隙間は、第１操作パッド３０の厚さＴ１よりも小さい。より詳細には、第１操作パッド３０の前縁３１ａと第２操作パッド４０の上縁との間の隙間は、第１操作パッド３０の厚さＴ１の半分よりも小さい。
【００２７】
なお、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０の配置は、入力デバイス１の例に限られない。第１操作パッド３０の前縁と第２操作パッド４０の上縁との間に、ハウジング１７の一部が位置してもよい。
【００２８】
第２操作パッド４０の前面４１ａ（図４参照）は、前方に向かって膨らむように湾曲し、この膨らみは左右方向に伸びている。前面４１ａのこの形状によって、ユーザは膨らみに沿って指を動かすことで、指の位置が第２操作パッド４０から上下方向にずれることを抑えることができる。つまり、前面４１ａの膨らみは、第２操作パッド４０の位置をユーザに案内するガイドとして機能している。なお、前面４１ａは凹むように湾曲し、この凹みが左右方向に伸びていてもよい。この場合、ユーザは凹みに沿って指を動かすことで、指の位置が第２操作パッド４０から上下方向にずれることを抑えることができる。さらに他の例として、前面４１ａには、左右方向で伸びているリブ状の凸部や、左右方向で並んでいる複数の凸部がガイドとして形成されてもよい。
【００２９】
入力デバイス１の例では、第２操作パッド４０は、第１操作パッド３０の前縁３１ａよりも部分的に前方に位置している。詳細には、第２操作パッド４０の前面４１ａ（図４参照）は第１操作パッド３０の前縁３１ａよりも前方に位置している。上述したように、前面４１ａは前方に膨らむように湾曲している。このことによって、前面４１ａは第１操作パッド３０の前縁３１ａよりも前方に位置している。第２操作パッド４０のこの配置によると、ユーザが入力デバイス１を平面視したときに、第２操作パッド４０の前面４１ａを見ることができる。
【００３０】
図４に示すように、第１操作パッド３０は、前方且つ下方に斜めに伸びている端面３１ｉを有している。湾曲した第２操作パッド４０の前面４１ａは、その最上部においては、前方且つ下方に斜めに伸びている。そのため、第１操作パッド３０の端面３１ｉと、第２操作パッド４０の前面４１ａは、連続した斜面を構成している。
【００３１】
第２操作パッド４０の前面４１ａには、凸部又は凹部が形成されてもよい。例えば、第２操作パッド４０の前面４１ａには、左右方向において離れて位置している凸部又は凹部が形成されてもよい。入力デバイス１の例では、第２操作パッド４０の前面４１ａには、左右方向において離れている２つの凸部４１ｂ（図１参照）が形成されている。２つの凸部４１ｂの位置は、第２操作パッド４０の右端と左端とに近い。この凸部４１ｂによると、ユーザは凸部４１ｂに触れることで、第２操作パッド４０を見なくても、そのサイズを認識できる。
【００３２】
［第２操作パッドの保持構造］
第２操作パッド４０は第１操作パッド３０によって保持されている。したがって、第１操作パッド３０がその押し操作に起因して上下方向で動いたときに、第２操作パッド４０は第１操作パッド３０とともに上下方向で動く。この構造によると、第１操作パッド３０が押されたときに第１操作パッド３０と第２操作パッド４０とが干渉しないので、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０との距離（隙間）を小さくでき、２つの操作パッド３０、４０に同時に押し操作を入力できる。
【００３３】
第２操作パッド４０は、第１操作パッド３０に対して相対的に動くことができる。入力デバイス１の例では、第２操作パッド４０は、第１操作パッド３０に対して相対的に前後方向で動くことができる。このことによって、第２操作パッド４０に対して押し操作を行うことができる。第２操作パッド４０がその押し操作に起因して前後方向に動いたとき、第１操作パッド３０の位置変化は生じない。
【００３４】
図３に示すように、第１操作パッド３０は、入力デバイス１の外装（上面）を構成する外装プレート部３１Ａ（以下において、第１外装プレート部と称する）と、第２操作パッド４０を保持するためのホルダー部３１Ｂとを有している。入力デバイス１の例では、第１操作パッド３０は、上プレート３１と、回路基板３２と、パッドフレーム３５とを有し、外装プレート部３１Ａとホルダー部３１Ｂは、上プレート３１として一体的に形成されている。ホルダー部３１Ｂには開口が形成され、その内側に第２操作パッド４０が配置されている。すなわち、ホルダー部３１Ｂは、第２操作パッド４０の右縁と左縁とに沿って配置される側部３１ｃと、第２操作パッド４０の下縁に沿って配置される下部３１ｂとを有している。
【００３５】
第２操作パッド４０は、外装プレート部３１Ａの前縁３１ａとホルダー部３１Ｂとの間に配置されており、第２操作パッド４０の上下方向と左右方向での位置は、外装プレート部３１Ａの前縁３１ａとホルダー部３１Ｂとによって規定されている。この構造によって、第１操作パッド３０は、第２操作パッド４０の前後方向での移動を許容しつつ、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０とが一緒に上下動するように第２操作パッド４０を保持している。
【００３６】
入力デバイス１の例では、ホルダー部３１Ｂは外装プレート部３１Ａから下方に伸びている。すなわち、外装プレート部３１Ａとホルダー部３１Ｂは樹脂で一体的に形成されている。入力デバイス１の例とは異なり、外装プレート部３１Ａとホルダー部３１Ｂは別個に形成されてもよい。そして、ホルダー部３１Ｂは、螺子などの固定手段によって、外装プレート部３１Ａ、又は第１操作パッド３０を構成する他の部材に取り付けられてもい。
【００３７】
上述したように、操作パッド３０、４０はハウジング１７に形成された開口から露出している。図４に示すように、第２操作パッド４０の下縁４１ｄと開口の縁（下ハウジング１７Ｂに形成された凹部の縁）１７ｂとの間に隙間が形成されている。この隙間によって、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０の上下方向での動きが許容されている。なお、この隙間は、第２操作パッド４０の上縁と第１操作パッド３０の前縁３１ａとの間の隙間よりも大きい。第２操作パッド４０の下縁４１ｄと開口の縁１７ｂとの間に隙間の後方に、ホルダー部３１Ｂの下部３１ｂが位置している。この下部３１ｂの存在によって、入力デバイス１の内部構造が隙間から露出することが押されられている。
【００３８】
第２操作パッド４０は、外装プレート部４１（以下では、第２外装プレート部４１と称する）と、回路基板４２とを有している（図３参照）。後述するように、第２操作パッド４０は弾性部材（図３の符号３５ｋ参照）によって前方に押されている。すなわち、第２操作パッド４０は弾性部材によってその初期位置に向けて押されている。第２操作パッド４０には、第２操作パッド４０の前方への動きを制限する被ストッパ部４１ｅが形成されている。図３に示すように、入力デバイス１の例では、第２外装プレート部４１の右縁と左縁とに、側方に突出する被ストッパ部４１ｅが形成されている。一方、第１操作パッド３０のホルダー部３１Ｂの側部３１ｃには、この被ストッパ部４１ｅが引っかかるストッパ部３１ｈが形成されている。入力デバイス１の例では、ストッパ部３１ｈは凹部であり、その内側に被ストッパ部４１ｅが配置される。また、被ストッパ部４１ｅはストッパ部３１ｈによって前後方向に案内される。
【００３９】
なお、ホルダー部３１Ｂの形状は、第２操作パッド４０の前後方向での移動を許容しつつ第２操作パッド４０を保持できる形状であれば、第１操作パッド３０の例に限られない。例えば、ホルダー部３１Ｂは下部３１ｂを有していなくてもよい。この場合、ホルダー部３１Ｂは側部３１ｃだけで第２操作パッド４０を保持してもよい。
【００４０】
さらに他の例として、ホルダー部は第２操作パッド４０に形成され、このホルダー部に第１操作パッド３０が保持されてもよい。例えば、第１操作パッド３０の外周を取り囲むホルダー部が第２操作パッド４０に形成されてもよい。この場合でも、第１操作パッド３０を押したときに２つの操作パッド３０、４０が一緒に下方に動き、第２操作パッド４０を押したときには第２操作パッド４０が第１操作パッド３０に対して後方に動くことができる。
【００４１】
［第１操作パッドのスイッチとパッドフレーム］
図４に示すように、入力デバイス１は、第１操作パッド３０の下方に配置される本体フレーム５１を有している。本体フレーム５１上に、上述した操作ボタン１１や方向キー１２などの操作部材の動きを検知するセンサ（スイッチ）が配置されている。本体フレーム５１の下方には、入力デバイス１を制御するプロセッサや通信モジュールが実装された回路基板５２が配置されている。入力デバイス１の例では、回路基板５２はハウジング１７によって支持され、本体フレーム５１は回路基板５２の上側で保持されている。本体フレーム５１と回路基板５２の支持構造は、入力デバイス１の例に限られない。例えば、回路基板５２は本体フレーム５１に取り付けられてもよい。
【００４２】
図４に示すように、回路基板５２上にはスイッチ３３が取り付けられている。第１操作パッド３０は、このスイッチ３３を押すための押し部３５ａを有している。入力デバイス１の例では、第１操作パッド３０は、上プレート３１の裏面に取り付けられるパッドフレーム３５を有し、押し部３５ａはパッドフレーム３５に形成されている。押し部３５ａはパッドフレーム３５から下方に伸びている凸部である。一方、本体フレーム５１は、内側にスイッチ３３が配置される開口を有している。押し部３５ａはこの開口の内側に位置し、スイッチ３３の上方に位置している。第１操作パッド３０の回路基板３２は、パッドフレーム３５と外装プレート部３１Ａとの間に配置されている。
【００４３】
図３に示すように、パッドフレーム３５は、その右縁及び左縁に、係合部（爪部）３５ｂを有している。第１操作パッド３０（より具体的には、上プレート３１）は、その右縁及び左縁に、位置決め部３１ｅと、位置決め部３１ｅに形成されている孔である被係合部３１ｄとが形成されている。パッドフレーム３５は左右の位置決め部３１ｅの間に配置され、係合部３５ｂは被係合部３１ｄに引っかかる。また、パッドフレーム３５の後縁には係合部（凸部）３５ｃが形成され、パッドフレーム３５の右縁及び左縁には被ストッパ部３５ｄが形成されている。第１上プレート３１の後縁には、パッドフレーム３５の係合部３５ｃが嵌まる係合部（凹部）３１ｆが形成されている。上プレート３１の右縁及び左縁には、パッドフレーム３５の被ストッパ部３５ｄが嵌まる係合部（凹部）３１ｇが形成されている。このことによって、パッドフレーム３５は外装プレート３１に取り付けられている。なお、パッドフレーム３５と上プレート３１との取付方法は、入力デバイス１の例に限られない。例えば、パッドフレーム３５と上プレート３１は螺子で固定されてもよいし、互いに接着されてもよい。
【００４４】
パッドフレーム３５の存在によって、第１操作パッド３０は高い剛性を有している。そのため、第１操作パッド３０の押し操作がスイッチ３３を通して適切に検知され得る。パッドフレーム３５には、その剛性を増すためのリブ３５ｐが形成されている。
【００４５】
［第２操作パッドのスイッチ］
図４に示すように、第２操作パッド４０の回路基板４２は第２外装プレート部４１の裏面に取り付けられている。例えば、回路基板４２は、外装プレート部４１の裏面に接着される。回路基板４２は第２外装プレート部４１に螺子などの固定具で取り付けられてもよい。回路基板４２は、例えば回路基板３２に接続されているＦｌｅｘｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ（ＦＰＣ）であってもよいし、回路基板３２とＦＰＣを介して接続されるリジット基板であってもよい。さらに他の例として、回路基板３２と回路基板４２の全体が１つのＦＰＣであってもよい。
【００４６】
図３に示すように、入力デバイス１の例では、回路基板４２に、第２操作パッド４０の押し操作を検知するためのスイッチ４３が実装されている。スイッチ４３を押すための押し部３５ｆは第１操作パッド３０に形成されている。このため、第１操作パッド３０の押し操作によって第１操作パッド３０が動いた場合でも、スイッチ４３と押し部３５ｆとの相対位置は変化しない。したがって、第１操作パッド３０を押した状態で、さらに第２操作パッド４０を押すことが可能となっている。図３及び図４に示すように、入力デバイス１の例では、押し部３５ｆはパッドフレーム３５に形成されている。押し部３５ｆはパッドフレーム３５から前方に突出している凸部である。スイッチ４３の配置は、入力デバイス１の例に限られない。例えば、スイッチ４３はパッドフレーム３５（例えば、前側の壁部３５ｒ）に取り付けられてもよい。この場合、後述する左右のばね部３５ｋによって前後動可能に支持される部分に、スイッチ４３を押す押し部が形成されてもよい。例えば、左右方向に伸びていて左右のばね部３５ｋを連結している連結部３５ｍに、壁部３５ｒに取り付けられているスイッチ４３を押すための押し部が形成されてもよい。さらに他の例として、押し部は、連結部３５ｍではなく、第２外装プレート部４１自体に形成されてもよい。
【００４７】
［操作パッドの弾性支持］
入力デバイス１は、第１操作パッド３０を初期位置に向けて押す弾性部材を有している。すなわち、入力デバイス１は、第１操作パッド３０を上方に押す弾性部材を有している。図３に示すように、入力デバイス１の例では、パッドフレーム３５に、板ばね状のばね部３５ｈが形成されている。ばね部３５ｈはパッドフレーム３５と一体的に形成されている。ばね部３５ｈは押し部３５ａの右側と左側とに位置している。ばね部３５ｈの端部３５ｉは本体フレーム５１に当たっており、ばね部３５ｈは第１操作パッド３０を上方に押している。第１操作パッド３０を押すための構造は、入力デバイス１の例に限られない。例えば、入力デバイス１は、パッドフレーム３５とは別体の弾性部材（ゴムや、板ばね、コイルばねなど）を有してもよい。
【００４８】
上述したように、操作パッド３０、４０はハウジング１７に形成された開口から露出している。ハウジング１７に形成されている開口の縁（上ハウジング１７Ａに形成された凹部の縁）１７ａ（図４参照）の下側に、操作パッド３０（詳細には、第１外装プレート部３１Ａ）の縁が位置している。このことによって、第１操作パッド３０の上方への動きが規制されている。また、ハウジング１７の開口の縁１７ａは、操作パッド３０（詳細には、第１外装プレート部３１Ａ）の縁（例えば、右縁と左縁）に引っかかるストッパを有し、このストッパの作用により第１操作パッド３０の前方への移動が規制されている。
【００４９】
入力デバイス１は、第２操作パッド４０を初期位置に向けて押す弾性部材を有している。すなわち、入力デバイス１は、第２操作パッド４０を前方に押す弾性部材を有している。入力デバイス１の例では、第１操作パッド３０に、第２操作パッド４０を押す弾性部材が設けられている。このことによって、第１操作パッド３０が押されるときでも、第２操作パッド４０と弾性部材の相対位置が変化せず、第２操作パッド４０を初期位置に向けて押すことができる。
【００５０】
図３に示すように、入力デバイス１の例では、パッドフレーム３５に、前後方向に弾性変形可能なばね部３５ｋが形成されている。ばね部３５ｋはパッドフレーム３５の右部と左部とに形成されている。左右のばね部３５ｋの端部３５ｓは連結部３５ｍで連結されており、この連結部３５ｍの前縁が第２外装プレート部４１の裏面に当たっている（図５参照）。このため、第２操作パッド４０の左右方向における全域に、第２操作パッド４０を前方に押す力が作用している。図５に示すように、第２外装プレート部４１は、その右縁と左縁とに、後方に伸びている側壁部４１ｃを有している。ばね部３５ｋの端部３５ｓはこの側壁部４１ｃの内面にも当たっている。このことによって、ばね部３５ｋは、左右方向における第１操作パッド３０と第２操作パッド４０との相対位置も適正化している。
【００５１】
パッドフレーム３５は、その前部に壁部３５ｒを有し、ばね部３５ｋは壁部３５ｒの前側から伸びている。入力デバイス１の例では、ばね部３５ｋの形状は略Ｓ字形状であるが、ばね部３５ｋの形状は、これに限定されない。また、ばね部３５ｋはパッドフレーム３５とは別個に形成されてもよい。この場合、ばね部３５ｋは、パッドフレーム３５に取り付けられてもよいし、第２操作パッド４０に取り付けられてもよい。
【００５２】
図３に示すように、ばね部３５ｋの端部３５ｓには、ばね部３５ｋと第２操作パッド４０との相対位置を規定するための位置決め部３５ｔが形成されてもよい。入力デバイス１の例では、位置決め部３５ｔは凹部であり、第２外装プレート部４１には、この凹部３５ｔに嵌まる凸部が形成されてよい。
【００５３】
上述したように、第２外装プレート部４１の右縁と左縁とに、被ストッパ部４１ｅが形成されている。ホルダー部３１Ｂの側部３１ｃには、ストッパ部３１ｈが形成されている。図３に示すように、第２操作パッド４０の動きを検知するためのスイッチ４３は、左右方向の中央部に位置している。例えば、第２操作パッド４０の右端が押されたとき、左側の被ストッパ部４１ｅの前方への動きがストッパ部３１ｈによって規制されるので、第２操作パッド４０はスイッチ４３を押すことができる。反対に、第２操作パッド４０の左端が押されたとき、右側の被ストッパ部４１ｅの前方への動きがストッパ部３１ｈによって規制されるので、第２操作パッド４０はスイッチ４３を押すことができる。つまり、第２操作パッド４０は左右方向に細長いけれども、ユーザはどの位置を押しても、押し操作を入力できる。
【００５４】
［まとめ］
以上説明したように、入力デバイス１は、上面に配置されている第１操作パッド３０と、前面に配置されている第２操作パッド４０とを有している。第１操作パッド３０は、タッチセンサを含み且つ押し操作を受けて上下方向に動くことができる。第２操作パッド４０も、タッチセンサを含み且つ押し操作を受けて動くことができる。この入力デバイス１によれば、操作性を向上したり、操作入力を多様化できる。
【００５５】
［変形例］
本開示で提案する入力デバイスは、上述した入力デバイス１に限られない。
【００５６】
例えば、第２操作パッド４０は、入力デバイス１の後面に設けられてもよい。例えば、入力デバイス１は、上面に第１操作パッド３０を有し、後面に第２操作パッド４０を有してもよい。この場合においても、第１操作パッド３０は、第２操作パッド４０の前後方向での移動を許容しつつ、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０とが一緒に上下動するように第２操作パッド４０を保持してもよい。
【００５７】
さらに他の例では、第１操作パッド３０と第２操作パッド４０との間に、それらを仕切る部材が配置されてもよい。それらを仕切る部材も第１操作パッド３０と一体的に上下動可能であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１  入力デバイス、１０Ｂ  グリップ部、１０Ｅ  中央部、１０Ｌ  左部、１０Ｒ  右部、１１  操作ボタン、１２  方向キー、１３  操作スティック、１４  操作ボタン、１７  ハウジング、１７ａ  縁、１７ｂ  縁、３０  第１操作パッド、３１  第１外装プレート、３１Ａ  上プレート部、３１Ｂ  ホルダー部、３１ａ  前縁、３１ｂ  下部、３１ｃ  側部、３１ｄ  被係合部、３１ｅ  位置決め部、３１ｆ  係合部、３１ｈ  ストッパ部、３２  回路基板、３３  スイッチ、３５  パッドフレーム、３５ａ  押し部、３５ｂ  係合部、３５ｃ  係合部、３５ｄ  被ストッパ部、３５ｆ  押し部、３５ｈ  ばね部、３５ｉ  端部、３５ｋ  ばね部、３５ｐ  リブ、３５ｒ  壁部、３５ｓ  端部、３５ｔ  位置決め部、４１  第２外装プレート、４１ａ  前面、４１ｂ  凸部、４１ｃ  側壁部、４１ｄ  下縁、４１ｅ  被ストッパ部、４２  回路基板、４３  スイッチ、５１  本体フレーム、５２  回路基板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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