(57)【要約】    【課題】印刷ヘッドの吐出口と、該吐出口と向かい合う印刷対象物の面との距離を一定の距離に維持することができるインクジェット印刷装置を提供する。    【解決手段】本発明は、搬送径路に沿って搬送されているシート状の印刷対象物に対してインクジェット印刷するインクジェット印刷装置であって、前記搬送径路の途中位置において、前記印刷対象物の第１面上にインクを吐出する印刷ヘッドと、前記印刷対象物の前記第１面とは反対側の第２面を支持する支持面を有し、前記支持面が前記印刷ヘッドに対向するように配置される支持台と、前記印刷対象物の前記第２面と前記支持台の前記支持面との間に負圧を発生させる負圧発生手段と、を備えるインクジェット印刷装置である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送径路に沿って搬送されているシート状の印刷対象物に対してインクジェット印刷するインクジェット印刷装置であって、
前記搬送径路の途中位置において、前記印刷対象物の第１面上にインクを吐出する印刷ヘッドと、
前記印刷対象物の前記第１面とは反対側の第２面を支持する支持面を有し、前記支持面が前記印刷ヘッドに対向するように配置される支持台と、
前記印刷対象物の前記第２面と前記支持台の前記支持面との間に負圧を発生させる負圧発生手段と、を備える、
インクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記支持面には、前記負圧発生手段に連通する複数の開口が形成され、
前記複数の開口は、前記印刷ヘッドに対して前記搬送径路の上流または下流に位置ずれするように配置される、
請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記印刷ヘッドよりも前記搬送径路の下流において、前記印刷対象物から静電気を除去する除電手段をさらに備える、
請求項１または２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
紫外線を発生する光源をさらに備え、
前記負圧発生手段は、前記複数の開口に連通する負圧室を前記支持台と協働して形成する負圧容器を備え、
前記光源は、前記負圧室内に配置され、
前記光源からの紫外線を、前記複数の開口を通して前記印刷対象物の前記第２面に照射することで、前記印刷対象物から静電気を除去する、
請求項２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記複数の開口は、前記印刷ヘッドよりも前記搬送径路の下流に位置する開口群を含み、
前記光源からの紫外線を、前記開口群を通して前記印刷対象物の前記第２面に照射する、
請求項４に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
前記支持台は、紫外線が透過可能な透過部を備え、
前記光源からの紫外線を、前記透過部を通して前記印刷対象物の前記第２面に照射することで、前記印刷対象物の前記第２面を殺菌する、
請求項４または５に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
インクは、紫外線によって硬化する紫外線硬化インクであり、
前記印刷対象物は、紫外線が透過可能であり、
前記透過部は、前記印刷ヘッドよりも前記搬送径路の下流に位置し、
前記印刷ヘッドから吐出されて前記印刷対象物の前記第１面上に着弾したインクに対して、前記光源からの紫外線を、前記透過部および前記印刷対象物を通して照射することで、前記印刷対象物の前記第１面に着弾したインクを硬化させる、
請求項６に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項８】
前記光源としての第１光源とは別に設けられ、紫外線を発生する第２光源をさらに備え、
前記印刷ヘッドから吐出されて前記印刷対象物の前記第１面上に着弾したインクに対して、前記第２光源からの紫外線を、前記第１光源とは反対側から照射することで、前記印刷対象物の前記第１面上に着弾したインクを硬化させる、
請求項７に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷対象物に文字や記号などを印刷する印刷装置として、インクジェット印刷装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に記載のインクジェット印刷装置は、印刷対象物（具体的には、軟包装材料）に対してインクを吐出する印刷ヘッドを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１１５１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のインクジェット印刷装置は、巻出部及び巻取部を備えた搬送装置によって搬送される（巻出部から巻取部に搬送される）前記印刷対象物に前記印刷ヘッドからインクを吐出して、前記印刷対象物に文字や記号などを印刷する。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット印刷装置においては、前記印刷対象物が前記搬送装置によって搬送されているときに、前記印刷対象物が搬送方向に垂直な方向（前記印刷対象物の厚み方向）に振動して、該垂直な方向に前記印刷対象物がバタつくことがあった。前記印刷対象物が前記垂直な方向にバタつくと、前記印刷ヘッドのインクの吐出口と、該吐出口と向かい合う前記印刷対象物の面との距離は一定の距離に保たれなくなるので、前記印刷対象物に印字された文字や記号などの印刷品質が安定しなくなって、前記印刷対象物に印刷された文字や記号などの解像度が低下することがあった。このように文字や記号などの解像度が低下すると、前記印刷対象物に印刷された文字を肉眼で読み取ることや、前記印刷対象物に印刷されたバーコードなどの記号をバーコードリーダーなどの読み取り装置で読み取ることが困難になるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、印刷ヘッドの吐出口と、該吐出口と向かい合う印刷対象物の面との距離を一定の距離に維持することができるインクジェット印刷装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るインクジェット印刷装置は、搬送径路に沿って搬送されているシート状の印刷対象物に対してインクジェット印刷する。このインクジェット装置は、印刷ヘッドと、支持台と、負圧発生手段とを備える。印刷ヘッドは、搬送径路の途中位置において、印刷対象物の第１面上にインクを吐出する。支持台は、印刷対象物の第１面とは反対側の第２面を支持する支持面を有し、支持面が印刷ヘッドに対向するように配置される。負圧発生手段は、印刷対象物の第２面と支持台の支持面との間に負圧を発生させる。
この構成によれば、負圧発生手段が、印刷対象物の第２面と支持台の支持面との間に負圧を発生させる。したがって、印刷対象物が搬送径路に沿って搬送されているときに、印刷対象物が搬送径路に垂直な方向に振動することを防止することができる。これによって、印刷ヘッドと印刷対象物の第２面との距離を一定に維持することができ、印刷品質を向上させることができる。
【０００９】
前記インクジェット印刷装置においては、以下の構成とすることが好ましい。支持面には、負圧発生手段に連通する複数の開口が形成される。複数の開口は、印刷ヘッドに対して搬送径路の上流または下流に位置ずれするように配置される。
この構成によれば、支持面には、負圧発生手段に連通する複数の開口が形成される。これによって、印刷対象物の第２面と支持台の支持面との間に負圧を発生させることができる。
ところで、前述のような構成では、印刷対象物において、複数の開口の各々に重なる各部分が、負圧によって凹んで歪むことがある。この歪んだ部分に印刷ヘッドからのインクが吐出される場合、印刷品質が低下してしまう。
この点を考慮して、複数の開口が、印刷ヘッドに対して搬送径路の上流または下流に位置ずれするように配置される。したがって、印刷対象物の歪んでいない部分に印刷ヘッドからのインクを吐出することができ、印刷品質を向上させることができる。
【００１０】
前記インクジェット印刷装置においては、以下の構成とすることが好ましい。インクジェット印刷装置は、除電手段をさらに備える。除電手段は、印刷ヘッドよりも搬送径路の下流において、印刷対象物から静電気を除去する。
この構成によれば、印刷対象物と支持台との摩擦によって静電気が発生しても、その静電気を印刷対象物から除去することができる。したがって、印刷対象物が、包材として用いられる場合、その包材に被包装物が付着することを防止することができる。
【００１１】
前記インクジェット印刷装置においては、以下の構成とすることが好ましい。インクジェット印刷装置は、紫外線を発生する光源をさらに備える。負圧発生手段は、複数の開口に連通する負圧室を支持台と協働して形成する負圧容器を備える。光源は、負圧室内に配置される。光源からの紫外線を、複数の開口を通して印刷対象物の第２面に照射することで、印刷対象物から静電気を除去する。
この構成によれば、負圧環境で、印刷対象物の第２面に紫外線を照射することができる。したがって、印刷対象物から静電気を効果的に除去することができる。
【００１２】
前記インクジェット印刷装置においては、以下の構成とすることが好ましい。複数の開口は、印刷ヘッドよりも搬送径路の下流に位置する開口群を含む。光源からの紫外線を、開口群を通して印刷対象物の第２面に照射する。
この構成によれば、印刷ヘッドよりも搬送径路の下流において、印刷対象物から静電気を除去することができる。したがって、印刷対象物と支持台との摩擦によって静電気が発生しても、その静電気を印刷対象物から除去することができる。その結果、印刷対象物が、包材として用いられる場合、その包材に被包装物が付着することを防止することができる。
【００１３】
前記インクジェット印刷装置においては、以下の構成とすることが好ましい。支持台は、紫外線が透過可能な透過部を備える。光源からの紫外線を、透過部を通して印刷対象物の第２面に照射することで、印刷対象物の第２面を殺菌する。
この構成によれば、印刷対象物の第２面を殺菌することができる。したがって、印刷対象物が、包材として用いられる場合、その包材の殺菌された第２面が、被包装物に接触される面とされることで、被包装物が雑菌によって汚染されることを防止することができる。また、光源を、印刷対象物から静電気を除去するという用途だけでなく、印刷対象物の第２面を殺菌するという用途にも用いることができる。したがって、用途ごとに光源を備える場合に比べて、部品点数を減らすことができる。  
【００１４】
前記インクジェット印刷装置においては、以下の構成とすることが好ましい。インクは、紫外線によって硬化する紫外線硬化インクである。印刷対象物は、紫外線が透過可能である。透過部は、印刷ヘッドよりも搬送径路の下流に位置する。印刷ヘッドから吐出されて印刷対象物の第１面上に着弾したインクに対して、光源からの紫外線を、透過部および印刷対象物を通して照射することで、印刷対象物の第１面上に着弾したインクを硬化させる。
この構成によれば、光源を、印刷対象物から静電気を除去するという用途および印刷対象物の第２面を殺菌するという用途に加えて、印刷対象物の第１面上に着弾したインクを硬化させるという用途にも用いることができる。したがって、用途ごとに光源を備える場合に比べて、部品点数を減らすことができる。
【００１５】
前記インクジェット印刷装置においては、以下の構成とすることが好ましい。インクジェット印刷装置は、第２光源をさらに備える。第２光源は、光源としての第１光源とは別に設けられ、紫外線を発生する。印刷ヘッドから吐出されて印刷対象物の第１面上に着弾したインクに対して、第２光源からの紫外線を、第１光源とは反対側から照射することで、印刷対象物の第１面上に着弾したインクを硬化させる。
この構成によれば、印刷対象物の第１面上に着弾したインクに対して、印刷対象物側からだけではなく、その反対側からも、紫外線を照射することができる。したがって、印刷対象物の第１面上に着弾したインクを迅速に硬化させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、印刷ヘッドの吐出口と、該吐出口と向かい合う印刷対象物の面との距離を一定の距離に維持することができるインクジェット印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置を示す概略構成図である。
【図２】支持台を示す正面図である。
【図３】支持台の一部（透過部の近傍）を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１０を示す概略構成図である。
本実施形態に係るインクジェット装置１０は、搬送径路（図１中の矢印方向の径路）に沿って搬送されているシート状の印刷対象物２０に対してインクジェット印刷する。印刷対象物２０は、長尺である。印刷対象物２０は、ウェブ材である。印刷対象物２０は、厚み方向に紫外線が透過可能である。
【００２０】
印刷対象物２０は、例えば、包材として用いられる。包材としての印刷対象物２０がヒートシールされることで、包装袋が形成される。包装袋には、被包装物が収容される。被包装物としては、薬剤や食品などが挙げられる。
【００２１】
印刷対象物２０は、基材と熱溶着層とを備える。熱溶着層は基材上に配される。基材は、基材自体がインクを弾かない材料から構成されているか、あるいは、表面（後述の第１面２０ａ）が加工されることでインクが付着されるものとされている。基材の材料としては、グラシン、セロファンおよびポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などが挙げられる。熱溶着層の材料としては、ポリエチレンなどが挙げられる。
【００２２】
印刷対象物２０は、第１面２０ａと、第１面２０ａとは反対側の第２面２０ｂと、を有する。第１面２０ａは、基材側の面である。第１面２０ａは、印刷対象物２０が包材として用いられたときに外側に臨む面である。第２面２０ｂは、熱溶着層側の表面である。第２面２０ｂは、印刷対象物２０が包材として用いられたときに内側に臨む面であり、したがって、そのときに被包装物が接触する面である。これらの第１面２０ａおよび第２面２０ｂのうち、第１面２０ａがインクジェット印刷される面である。
【００２３】
印刷対象物２０は、搬送装置３０によって搬送される。搬送装置３０は、巻出部３１と巻取部３２とを備える。搬送装置３０は、搬送径路に沿って、巻出部３１から巻取部３２に印刷対象物２０を搬送する。巻出部３１は、印刷前の印刷対象物２０が巻き回されているロールから、印刷対象物２０を巻き出す。巻取部３２は、印刷後の印刷対象物２０を巻き取る。
【００２４】
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１０は、印刷ヘッド１１と、支持台１２と、負圧発生手段１３と、を備える。印刷ヘッド１１は、搬送径路の途中位置において、印刷対象物２０の第１面２０ａ上にインクを吐出する。支持台１２は、印刷対象物２０の第２面２０ｂを支持する支持面１２ａを有し、支持面１２ａが印刷ヘッド１１に対向するように配置される。負圧発生手段１３は、印刷対象物２０の第２面２０ｂと支持台１２の支持面１２ａとの間に負圧を発生させる。この構成によれば、負圧発生手段１３が、印刷対象物２０の第２面２０ｂと支持台１２の支持面１２ａとの間に負圧を発生させる。このため、第１面２０ａは、支持面１２ａに対して吸引される。したがって、印刷対象物２０が搬送径路に沿って搬送されているときに、印刷対象物２０が搬送径路に垂直な方向（印刷対象物２０の厚み方向）に振動することを防止することができる。これによって、印刷ヘッド１１と印刷対象物２０の第１面２０ａとの距離を一定に維持することができ、印刷品質を向上させることができる。
【００２５】
印刷ヘッド１１は、インクジェットヘッドである。印刷ヘッド１１はピエゾ式のものが用いられてもよく、あるいは、サーマル式のものが用いられてもよい。
【００２６】
印刷ヘッド１１から吐出されるインクとしては、紫外線によって硬化する紫外線硬化インクが用いられる。インクの色は、特に限定されない。印刷ヘッドから吐出されるインクとしては、例えば、互いに異なる色（シアン、マゼンダ、イエローおよびブラック）を有する複数種のインクが用いられる。
【００２７】
印刷ヘッド１１は、多数のノズルを有する。多数のノズルは、搬送径路に沿って搬送されている印刷対象物２０の幅方向に並ぶように配置される。多数のノズルは、印刷対象物２０の幅方向の全体に亘って配置されていてもよい。この場合、印刷ヘッド１１を印刷対象物２０の幅方向に移動させなくても、印刷対象物２０に対して、その幅方向の任意の位置においてインクジェット印刷することができる。多数のノズルは、印刷対象物２０の幅方向の一部に配置されていてもよい。この場合、印刷ヘッド１１を印刷対象物２０の幅方向に適宜移動させることで、印刷対象物２０に対して、その幅方向の任意の位置においてインクジェット印刷することができる。
【００２８】
図２は、支持台１２を示す正面図である。図３は、支持台１２の一部を拡大して示す断面図である。支持台１２は、平板状に形成される。支持台１２の厚み方向の一方の面は、支持面１２ａである。
【００２９】
支持台１２には、厚み方向に貫通する複数の貫通孔１２ｂが形成される。したがって、支持台１２の支持面１２ａには、複数の開口１２ｃが形成される。複数の開口１２ｃは、搬送径路に沿う方向および搬送径路を横断する方向に間隔を空けて形成される。各々の開口１２ｃは、各々の貫通孔１２ｂを介して、負圧発生手段１３に連通する。これによって、印刷対象物２０の第２面２０ｂと支持台１２の支持面１２ａとの間に負圧を発生させることができる。
【００３０】
複数の開口１２ｃは、印刷対象物２０の搬送が阻害されないように、大きさ、個数および配置などが設定される。複数の開口１２ｃの大きさは、均一であってもよく、あるいは、不均一であってもよい。複数の開口１２ｃの密度（単位面積当たりの開口の個数）は、支持面１２ａの全体に亘って均一であってもよく、あるいは、不均一であってもよい。
【００３１】
ところで、前述のような構成では、印刷対象物２０において、複数の開口１２ｃの各々に重なる部分が、負圧によって凹んで歪むことがある。この歪んだ部分に印刷ヘッド１１からのインクが吐出される場合、印刷品質が低下してしまう。
【００３２】
この点を考慮して、複数の開口１２ｃが、印刷ヘッド１１に対して搬送径路の上流または下流に位置ずれするように配置される。詳しくは、複数の開口１２ｃが、印刷ヘッド１１から吐出されたインクが印刷対象物２０の第１面２０ａに着弾する着弾位置Ａに対して、搬送径路の上流または下流に位置ずれするように配置される。したがって、印刷対象物２０の歪んでいない部分に印刷ヘッド１１からのインクを吐出することができ、印刷品質を向上させることができる。着弾とは、印刷ヘッド１１から吐出されたインクを印刷対象物２０の第１面２０ａに付着させることを意味する。
【００３３】
複数の開口１２ｃは、第１開口群１２ｃ１と、第２開口群１２ｃ２とを含む。第１開口群１２ｃ１は、印刷ヘッド１１よりも搬送径路（図２中の矢印方向）の上流に位置する。詳しくは、第１開口群１２ｃ１は、印刷ヘッド１１から吐出されるインクの着弾位置Ａよりも搬送径路の上流に位置する。第２開口群１２ｃ２は、印刷ヘッド１１よりも搬送径路の下流に位置する。詳しくは、第２開口群１２ｃ２は、印刷ヘッド１１から吐出されるインクの着弾位置Ａよりも搬送径路の下流に位置する。
【００３４】
支持台１２は、紫外線が透過可能な透過部１２ｄを備える。透過部１２ｄは、印刷ヘッド１１よりも搬送径路の下流に位置する。詳しくは、透過部１２ｄは、印刷ヘッド１１から吐出されるインクの着弾位置Ａよりも下流に位置する。透過部１２ｄは、搬送径路を横断する方向（搬送径路に沿って搬送されている印刷対象物２０の幅方向）に延びる。透過部１２ｄは、印刷対象物２０の幅方向の全体に亘って延びる。
【００３５】
透過部１２ｄは、紫外線が透過可能な透過部材１２ｄ１によって構成される。透過部材１２ｄ１は、例えば、アクリル樹脂で形成される。透過部材１２ｄ１は、アクリル板を加工したものである。
【００３６】
透過部材１２ｄ１は、支持台１２の本体部分に取り付けられる。支持台１２の本体部分には、長孔１２ｅが形成される、長孔１２ｅは、支持台１２の本体部分を厚み方向に貫通し、かつ、搬送径路を横断する方向に延びる。透過部材１２ｄ１は、板状部１２ｄ１ｂと、板状部１２ｄ１ｂの一方面（図３における上面）から突出する凸条部１２ｄ１ａとを備える。凸条部１２ｄ１ａは、支持台１２の本体部分の長孔１２ｅを埋める。透過部材１２ｄ１は、例えば、接着剤によって、支持台１２の本体部分に固定される。
【００３７】
透過部材１２ｄ１は、支持面１２ａと反対側から、支持台１２の本体部分に取り付けられる。このとき、透過部材１２ｄ１の凸条部１２ｄ１ａが支持台１２の本体部分の長孔１２ｅに挿入され、透過部材１２ｄ１の板状部１２ｄ１ｂの一方面が支持台１２の本体部分の下面（図３における下面）に当接する。透過部材１２ｄ１の凸条部１２ｄ１ａの先端面１２ｄ１ａ１は、支持面１２ａと面一である。そのため、透過部材１２ｄ１の凸条部１２ｄ１ａが印刷対象物２０の搬送を阻害することはない。
【００３８】
再び図１を参照すると、負圧発生手段１３は、負圧容器１３ａと、真空ポンプ１３ｂとを備える。負圧容器１３ａは、支持台１２と協働して負圧室１３ａ１を形成する。負圧容器１３ａと支持台１２とは、別体に形成されてもよく、あるいは、一体に形成されていてもよい。負圧室１３ａ１は、複数の貫通孔１２ｂを介して、複数の開口１２ｃに連通する。真空ポンプ１３ｂは、負圧容器１３ａに接続される。真空ポンプ１３ｂは、負圧室１３ａ１を負圧にする。
【００３９】
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１０は、第１光源４０と、第１光源４０とは別に設けられる第２光源５０と、を備える。第１光源４０は、負圧室１３ａ１内に配置される。第１光源４０は、印刷ヘッド１１よりも搬送径路の下流に配置される。第２光源５０は、印刷対象物２０に対して、第１光源４０とは反対側に配置される。第２光源５０は、印刷ヘッド１１よりも搬送径路の下流に配置される。
【００４０】
第１光源４０と第２光源５０とは、搬送径路に沿う方向おいて、互いに同一位置に配置されてもよく、あるいは、互いに異なる位置に配置されてもよい。第１光源４０と第２光源５０とが互いに異なる位置に配置される場合、第２光源５０は、第１光源４０よりも、搬送径路の上流に配置されてもよく、あるいは、搬送径路の下流に配置されてもよい。
【００４１】
第１光源４０および第２光源５０は、紫外線を発生する。第１光源４０および第２光源５０としては、発光ダイオード、レーザーダイオード、水銀ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、エキシマランプおよび重水素ランプなどが挙げられる。第１光源４０および第２光源５０の種類は、互いに同一のものであってもよいし、あるいは、互いに異なるものであってもよい。
【００４２】
第１光源４０からの紫外線は、複数の開口１２ｃを通して印刷対象物２０の第２面２０ｂに照射される。この構成によれば、負圧環境下で、印刷対象物２０の第２面２０ｂに紫外線を照射することができる。したがって、印刷対象物２０から静電気を効果的に除去することができる。
詳しくは、第１光源４０からの紫外線は、第２開口群１２ｃ２を通して印刷対象物２０の第２面２０ｂに照射される。この構成によれば、印刷ヘッド１１よりも搬送径路の下流において、印刷対象物２０から静電気を除去することができる。したがって、印刷対象物２０と支持台１２との摩擦によって静電気が発生しても、その静電気を印刷対象物２０から除去することができる。その結果、印刷対象物２０が、包材として用いられる場合、その包材に被包装物が付着することを防止することができる。
【００４３】
このように、第１光源４０は、除電手段として機能する。詳しくは、第１光源４０は、支持台１２および負圧発生手段１３とも協働して、除電手段として機能する。ここで、第１光源４０としては、負圧下における除電効果に優れた重水素ランプが用いられることが好ましい。負圧環境下で、重水素ランプからの紫外線を印刷対象物２０に照射することで、印刷対象物２０から静電気を効果的に除去することができる。
【００４４】
また、第１光源４０からの紫外線は、透過部１２ｄを通して印刷対象物２０の第２面２０ｂに照射される。この構成によれば、印刷対象物２０の第２面２０ｂを殺菌することができる。したがって、印刷対象物２０が、包材として用いられる場合、その包材の殺菌された第２面２０ｂが、被包装物に接触される面とされることで、被包装物が雑菌によって汚染されることを防止することができる。
特に、透過部１２ｄは、搬送径路を横断する方向に延びており、詳しくは、印刷対象物２０の幅方向の全体に亘って延びている。このような透過部１２ｄを通して、第１光源４０からの紫外線が、印刷対象物２０の第２面２０ｂに照射される。したがって、印刷対象物２０の第２面２０ｂを、幅方向に広い範囲に亘って、詳しくは、幅方向の全体に亘って殺菌することができる。そのため、被包装物が雑菌によって汚染されることをより十分に防止することができる。
【００４５】
さらに、第１光源４０を、印刷対象物２０から静電気を除去するという用途だけでなく、印刷対象物２０の第２面２０ｂを殺菌するという用途にも用いることができる。したがって、用途ごとに光源を備える場合に比べて、部品点数を減らすことができる。
【００４６】
また、第１光源４０からの紫外線は、透過部１２ｄおよび印刷対象物２０を通して、印刷ヘッド１１から吐出されて印刷対象物２０の第１面２０ａ上に着弾したインクに対して照射される。この構成によれば、第１光源４０を、印刷対象物２０から静電気を除去するという用途および印刷対象物２０の第２面２０ｂを殺菌するという用途に加えて、印刷対象物２０の第１面２０ａ上に着弾したインクを硬化させるという用途にも用いることができる。したがって、用途ごとに光源を備える場合に比べて、部品点数を減らすことができる。
【００４７】
第２光源５０からの紫外線は、印刷ヘッド１１から吐出されて印刷対象物２０の第１面２０ａ上に着弾したインクに対して、第１光源４０とは反対側から照射される。この構成によれば、印刷対象物２０の第１面２０ａ上に着弾したインクに対して、印刷対象物２０側からだけではなく、その反対側からも紫外線を照射することができる。したがって、印刷対象物２０の第１面２０ａ上に着弾したインクを迅速に硬化させることができる。
【００４８】
本実施形態に係るインクジェット印刷装置１０は、コロナ処理装置をさらに備えてもよい。コロナ処理装置は、印刷ヘッド１１よりも搬送径路の上流側に配置される。コロナ処理装置は、コロナ放電によって、印刷対象物２０の第１面２０ａの濡れ性を向上させ、ひいては、印刷品質を向上させることができる。
【００４９】
前述の実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内およびそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【００５０】
印刷対象物２０が搬送径路に垂直な方向に振動することを防止するという点では、負圧発生手段１３は、負圧容器１３ａと真空ポンプ１３ｂとを備える構成に限らない。負圧発生手段１３は、印刷対象物２０の第２面２０ｂと支持台１２の支持面１２ａとの間に負圧を発生させることができればよい。例えば、負圧発生手段１３は、ベンチュリ効果を利用して、印刷対象物２０の第２面２０ｂと支持台１２の支持面１２ａとの間に負圧を発生させるような構成であってもよい。この場合、支持台１２には気体の流路が形成され、負圧発生手段は、その流路に気体を供給する供給源を備える。
【００５１】
印刷対象物２０から静電気を除去するという点では、除電手段は、第１光源４０と支持台１２と負圧発生手段１３とを備える構成に限られない。除電手段は、印刷ヘッド１１よりも搬送径路の下流側において、印刷対象物２０から静電気を除去することができればよい。除電手段は、例えば、コロナ放電式の除電装置であってもよい。
【００５２】
インクジェット印刷装置１０は、前述の実施形態では搬送装置３０の搬送径路上に設けられていた。しかし、これに限らず、シート状の印刷対象物２０を搬送径路に沿って搬送する種々の装置に設けられてもよい。
【００５３】
インクジェット印刷装置１０は、包装装置に設けられてもよい。この包装装置は、印刷対象物２０を包材として用いて、被包装物を包装する。この場合、被包装物を包装する前に、インクジェット印刷する。なお、被包装物としては、薬剤や食品などが挙げられる。
【００５４】
インクジェット印刷装置１０は、スリッターに用いられてもよい。このスリッターは、印刷対象物２０を一定の幅ごとに断裁して分割し、その分割片を巻き取る。この場合、印刷対象物２０を断裁した後にインクジェット印刷してもよい。
【００５５】
印刷対象物２０はウェブ材ではなく、予め一定の寸法に断裁されている枚葉紙であってもよい。この場合でも、前述の実施形態と同様の効果が得られる。
【符号の説明】
【００５６】
１０：インクジェット印刷装置、１１：印刷ヘッド、１２：支持台、１２ａ：支持面、１２ｂ：貫通孔、１２ｃ：開口、１２ｃ１：第１開口群、１２ｃ２：第２開口群、１２ｄ：透過部、１２ｄ１：透過部材、１２ｄ１ａ：凸条部、１２ｄ１ａ１：先端面、１２ｄ１ｂ：板状部、１２ｅ：長孔、１３：負圧発生手段、１３ａ：負圧容器、１３ａ１：負圧室、１３ｂ：真空ポンプ、２０：印刷対象物、２０ａ：第１面、２０ｂ：第２面、３０：搬送装置、３１：巻出部、３２：巻取部、４０：第１光源、５０：第２光源、Ａ：着弾位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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