(57)【要約】【課題】設置異常状態での電力供給の継続に起因する過熱等の不具合を抑制する。【解決手段】プリンター１の安全装置２０は、プリンター１のプリンター本体２に取り付けられ、筐体内に液体と気泡とを封入して構成される水平器２４と、水平器２４の液体中の気泡の位置に基づいてプリンター本体２が水平状態であるか否かを検出する水平検出部２５と、を備え、水平検出部２５によってプリンター本体２が水平状態でないと検出された場合、プリンター１の外部電源１７の電力供給を遮断する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の機器本体に取り付けられ、筐体内に液体と気泡とを封入して構成される水平器と、
前記水平器の液体中の気泡の位置に基づいて前記機器本体が水平状態であるか否かを検出する水平検出部と、を備え、
前記水平検出部によって前記機器本体が水平状態でないと検出された場合、前記電子機器の電源の電力供給を遮断することを特徴とする安全装置。
【請求項２】
前記水平検出部は、フォトセンサーで構成されることを特徴とする請求項１に記載の安全装置。
【請求項３】
前記機器本体が設置される床面又は壁面に対する前記機器本体の離間を物理的に検出することで前記機器本体の設置異常を検出する設置異常検出部を更に備え、
前記設置異常検出部によって前記機器本体の設置異常が検出された場合、前記電源の電力供給を遮断することを特徴とする請求項１又は２に記載の安全装置。
【請求項４】
前記電子機器を構成し、請求項１〜３の何れか１項に記載の安全装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全装置と、この安全装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の電子機器は、一般的に、正常姿勢（例えば、直立姿勢）で設置された状態で使用されるように構成される。被加熱部材（例えば、画像形成装置の定着部材）を加熱するヒーターや、高電圧が印加される回路基板を備える電子機器は、傾斜、転倒、落下等の設置異常が生じていると、ヒーターの加熱や高電圧の印加が継続することで、過熱等による不具合が発生するおそれがある。電子機器では、地震等の災害（一次災害）が発生したときに、一次災害に起因する振動や外部衝撃によって設置異常が生じ、この設置異常に起因して、過熱等の不具合（二次災害）が発生するおそれがある。そこで、電子機器では、設置異常が生じた場合に、電源から各部への電力供給を遮断することが求められる。
【０００３】
特許文献１では、電源トランスの一次側から第一の負荷に給電する一次側電源ラインと、電源トランスの二次側から第二の負荷に給電する二次側電源ラインに電源ラインが分岐され、第二の負荷により第一の負荷が制御される画像形成装置において、安全装置は、姿勢検出機構により設置姿勢の異常が検出されたときに一次側電源ラインへの給電を遮断する電源遮断回路を備える。姿勢検出機構は、機器の設置状態を検出するスイッチと、設置状態に応じてスイッチを作動状態と非作動状態の何れかに切替えるアクチュエータとを備える。先端にフランジ部が形成された棒状体で構成されるアクチュエータは、機器の底面に取り付けられる台座の底面に対して突出側への付勢機構を介して出退可能に台座に収容される。少なくともアクチュエータのフランジ部が台座の底面から突出した状態と台座の底面レベルまで退避した状態とに応じて、スイッチが切替作動する。また、姿勢検出機構は、アクチュエータが突出した状態でフランジ部の側縁部の一部が台座の底面より退避側に位置するように位置規制機構を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０９４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような姿勢検出機構では、アクチュエータやその周辺部材が外部衝撃等で破損や変形すると、アクチュエータと周辺部材とが引っ掛かってアクチュエータが機能しなくなることがある。この場合、アクチュエータの状態に応じてスイッチを切り替えることができずに、画像形成装置等の電子機器に設置異常が生じても、スイッチのオン状態が継続されてしまう。すると、電子機器の安全装置は、姿勢検出機構によって設置姿勢の異常を検出することができないので、電源から各部への電力供給を遮断することができず、過熱等の二次災害が発生する危険性がある。また、電子機器は、床面や壁面とワイヤーで固定され、ワイヤーに張力が掛かることによって設置異常を検出して電力供給を遮断するものがあるが、外部衝撃等でワイヤーが切断された場合には、設置異常を検出できずに電力供給を遮断できなくなる。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、設置異常状態での電力供給の継続に起因する過熱等の不具合を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の安全装置は、電子機器の機器本体に取り付けられ、筐体内に液体と気泡とを封入して構成される水平器と、前記水平器の液体中の気泡の位置に基づいて前記機器本体が水平状態であるか否かを検出する水平検出部と、を備え、前記水平検出部によって前記機器本体が水平状態でないと検出された場合、前記電子機器の電源の電力供給を遮断する。
【０００８】
前記水平検出部は、フォトセンサーで構成される。
【０００９】
上記した安全装置は、前記機器本体が設置される床面又は壁面に対する前記機器本体の離間を物理的に検出することで前記機器本体の設置異常を検出する設置異常検出部を更に備え、前記設置異常検出部によって前記機器本体の設置異常が検出された場合、前記電源の電力供給を遮断する。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、前記電子機器を構成し、上記した安全装置を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、設置異常状態での電力供給の継続に起因する過熱の不具合を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの安全装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターの設置異常検出部を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターの水平器及び水平検出部を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
先ず、本発明の実施形態に係る画像形成装置（電子機器）としてのプリンター１の全体の構成について図１を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれプリンター１の左側、右側、上側、下側を示している。
【００１４】
プリンター１は、略箱型形状のプリンター本体２（機器本体）を備え、プリンター本体２の下部には用紙を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられる。
【００１５】
プリンター本体２内の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が排紙トレイ４の下方に配置され、露光器５の下方には、画像形成部６が設けられる。画像形成部６には、トナー像を担持する感光体ドラム７（像担持体）が回転可能に設けられ、感光体ドラム７の周囲には、帯電装置８と、トナーコンテナに接続された現像装置と、転写ローラーと、クリーニング装置とが、感光体ドラム７の回転方向に沿って配置される。
【００１６】
また、プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１０が設けられる。搬送経路１０の上流端には給紙部１１が給紙カセット３の近傍に設けられ、搬送経路１０の中流部には、感光体ドラム７及び転写ローラーによって構成される転写部１２が設けられる。搬送経路１０の下流部には定着装置１３が設けられ、搬送経路１０の下流端には排紙部１４が排紙トレイ４の近傍に設けられる。
【００１７】
例えば、定着装置１３は、ローラーやベルトの定着部材１３ａと加圧部材１３ｂとから構成される。定着部材１３ａ及び加圧部材１３ｂは、搬送経路１０を挟んで互いに対向すると共に接触して配置される。搬送経路１０には、定着部材１３ａ及び加圧部材１３ｂの間に加圧領域Ｎが形成される。加圧領域Ｎとは、定着部材１３ａ及び加圧部材１３ｂが接触している領域であって、定着部材１３ａ及び加圧部材１３ｂによる用紙への圧力が０Ｐａである搬送方向上流側の位置から、その圧力が最大となる搬送方向の位置を経由して再びその圧力が０Ｐａとなる搬送方向下流側の位置までの領域を示す。定着部材１３ａは、ハロゲンヒーターやセラミックヒーター、ＩＨヒーター等の熱源１３ｃによって加熱される。
【００１８】
更に、プリンター本体２の内部には、プリンター１の各部を制御する制御装置１５が備えられる。制御装置１５は、例えば、ＣＰＵ等で構成され、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置に接続される。また、プリンター本体２の内部には、プリンター１の各電気部品（定着装置１３の熱源１３ｃや、商用電源等の外部電源１７の周波数検知等を行うゼロクロス検出回路）に対して電力を供給する電力供給部１６が備えられる。電力供給部１６は、安全装置２０を介して商用電源等の外部電源１７（電源）に接続されていて、外部電源１７から電力を供給される。安全装置２０は、プリンター本体２の設置異常が生じた場合に、外部電源１７から電力供給部１６への電力供給を遮断することにより、プリンター１の各電気部品に電力が供給され続けることに起因する危険を抑制するものである。例えば、定着装置１３の熱源１３ｃへの電力供給を遮断することで熱源１３ｃや定着部材１３ａの過熱を抑制し、ゼロクロス検出回路への電力供給を遮断することで低消費電力モードのプリンター１における余分な電力消費を抑制する。安全装置２０については後述する。
【００１９】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１は、外部のコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、画像形成動作を開始する。画像形成動作では、先ず、画像形成部６の帯電装置８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、画像形成部６の現像装置がトナーを用いてトナー像に現像する。
【００２０】
一方、給紙カセット３に収納された用紙の内、印刷ジョブで指定された用紙が、給紙部１１によって取り出されて搬送経路１０上を搬送される。搬送経路１０上の用紙は、所定のタイミングで転写部１２へと搬送され、転写部１２によって感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置１３へと搬送され、定着装置１３によって用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１４から排紙トレイ４に排出される。
【００２１】
次に、安全装置２０の構成について、図２〜図４を参照しながら説明する。図２に示すように、安全装置２０は、第１リレースイッチ２１と、第２リレースイッチ２２と、設置異常検出部２３と、水平器２４と、水平検出部２５とを備える。
【００２２】
第１リレースイッチ２１及び第２リレースイッチ２２は、外部電源１７と電力供給部１６との間に配置される。例えば、第１リレースイッチ２１及び第２リレースイッチ２２は、外部電源１７と電力供給部１６との間で直列接続される。第１リレースイッチ２１及び第２リレースイッチ２２の両方がオン状態になることで、外部電源１７から電力供給部１６へ電力が供給される。換言すれば、第１リレースイッチ２１及び第２リレースイッチ２２の少なくとも一方がオフ状態になることで、外部電源１７から電力供給部１６への電力供給が遮断される。
【００２３】
設置異常検出部２３は、プリンター本体２が設置される床面又は壁面に対するプリンター本体２の離間を物理的に検出することでプリンター本体２の設置異常を検出する。プリンター本体２が設置正常の場合、設置異常検出部２３はオン状態になり、プリンター本体２が設置異常の場合、設置異常検出部２３はオフ状態になる。設置異常検出部２３は、第１リレースイッチ２１に接続されていて、設置異常検出部２３がオン状態の場合、第１リレースイッチ２１をオン状態に切り換える一方、設置異常検出部２３がオフ状態の場合、第１リレースイッチ２１をオフ状態に切り換える。
【００２４】
例えば、設置異常検出部２３は、図３に示すように、アクチュエータ２３ａとスプリング２３ｂとから構成される。アクチュエータ２３ａは、プリンター本体２の底面（背面）に設けられた開口（図示せず）を介して、プリンター本体２の内部での収納状態（オン状態）と外部での突出状態（オフ状態）とを移動可能に構成される。スプリング２３ｂは、プリンター本体２及びアクチュエータ２３ａに係合していて、アクチュエータ２３ａを突出状態に付勢している。即ち、プリンター本体２の底面（背面）を床面（壁面）に密接させてプリンター本体２を設置することで、アクチュエータ２３ａが収納状態になって設置異常検出部２３がオン状態になる。一方、プリンター本体２の設置異常が生じてプリンター本体２の底面（背面）が床面（壁面）から離間すると、アクチュエータ２３ａが突出状態になって設置異常検出部２３がオフ状態になる。
【００２５】
水平器２４は、プリンター本体２（例えば、その底面）に取り付けられ、プリンター本体２の水平状態を測定する機器（水準器）であり、全方向の水平度を測定することが望ましい。例えば、水平器２４は、筐体２４ａ内に液体２４ｂと気泡２４ｃとを封入して構成され、液体２４ｂ内の気泡２４ｃの位置によって水平器２４の取付面（例えば、底面）の水平状態を示す。筐体２４ａは、例えば、透明の材料で形成され、水平状態の場合の気泡２４ｃの標線２４ｄを印している。液体２４ｂは、気泡２４ｃと識別し易いように着色が施されているとよい。なお、図４では、水平方向に対して垂直（上下）に延びる中心軸を有し、軸方向に短い円柱状の水平器２４の例を記載したが、水平器２４は、この例に限定されず、例えば、水平方向に長い中心軸を有する円柱状に形成されてもよい。
【００２６】
水平検出部２５は、水平器２４の液体２４ｂ中の気泡２４ｃの位置を検出して、検出した位置に基づいてプリンター本体２が水平状態であるか否かを検出する。水平検出部２５は、第２リレースイッチ２２に接続されていて、プリンター本体２の水平状態を検出した場合、第２リレースイッチ２２をオン状態に切り換える一方、プリンター本体２の水平状態を検出しない場合、第２リレースイッチ２２をオフ状態に切り換える。
【００２７】
例えば、水平検出部２５は、水平器２４の気泡２４ｃが標線２４ｄに位置することを検出するフォトセンサーで構成される。全方向の水平度を測定する水平器２４では、標線２４ｄが上面に位置するので、水平検出部２５は、上方から気泡２４ｃの位置を検出するように配置される。水平検出部２５は、気泡２４ｃが標線２４ｄに位置する場合にプリンター本体２が水平状態であることを検出する一方、気泡２４ｃが標線２４ｄに位置しない場合にプリンター本体２が水平状態でないことを検出する。
【００２８】
本実施形態によれば、上述のように、プリンター１（画像形成装置）の安全装置２０は、プリンター１（電子機器）のプリンター本体２（機器本体）に取り付けられ、筐体２４ａ内に液体２４ｂと気泡２４ｃとを封入して構成される水平器２４と、水平器２４の液体２４ｂ中の気泡２４ｃの位置に基づいてプリンター本体２が水平状態であるか否かを検出する水平検出部２５と、を備え、水平検出部２５によってプリンター本体２が水平状態でないと検出された場合、プリンター１の外部電源１７（電源）の電力供給を遮断する。
【００２９】
例えば、水平検出部２５は、フォトセンサーで構成される。
【００３０】
これにより、地震等の災害（一次災害）が発生したときに、一次災害に起因する振動や外部衝撃によってプリンター本体２の設置異常が生じ、更に、プリンター本体２の変形や破損が生じた場合でも、この設置異常に起因してプリンター１の各電気部品に電力供給が継続することを抑制することができる。従って、プリンター本体２の設置異常状態での電力供給の継続に起因して過熱等の不具合（二次災害）が発生することを抑制することができる。
【００３１】
また、プリンター１では、プリンター本体２が設置される床面又は壁面に対するプリンター本体２の離間を物理的に検出することでプリンター本体２の設置異常を検出する設置異常検出部２３を更に備え、設置異常検出部２３によってプリンター本体２の設置異常が検出された場合、外部電源１７の電力供給を遮断する。
【００３２】
これにより、プリンター本体２の設置異常を、設置異常検出部２３による手法と、水平器２４及び水平検出部２５による手法との異なる手法で検出しているので、何れか一方の手法に不具合が生じた場合でも、プリンター本体２の設置異常がより確実に検出される。例えば、地震等の災害（一次災害）が発生したときには、設置異常検出部２３を構成するアクチュエータ２３ａ及びその周辺部材（例えば、プリンター本体２の開口部）が損傷や変形しても、水平器２４及び水平検出部２５によってプリンター本体２の設置異常を検出することができる。
【００３３】
なお、上記した実施形態では、設置異常検出部２３がアクチュエータ２３ａ及びスプリング２３ｂを備える例を説明したが、設置異常検出部２３はこの例に限定されない。例えば、設置異常検出部２３は、プリンター本体２と床面や壁面との間にワイヤーを張り渡し、ワイヤーに所定値以上の張力が掛かる場合に設置異常を検出してもよい。
【００３４】
また、上記した実施形態では、電力供給部１６が外部電源１７からの電力を供給するプリンター１の各電気部品として、定着装置１３の熱源１３ｃを例示したが、この電力供給先のプリンター１の電気部品は、定着装置１３の熱源１３ｃに限定されない。例えば、電力供給先のプリンター１の電気部品は、露光器５、画像形成部６の各部（感光体ドラム７、帯電装置８、現像装置、転写ローラー及びクリーニング装置）、給紙部１１、転写部１２、定着装置１３の定着部材１３ａ及び加圧部材１３ｂ、排紙部１４、制御装置１５や、これらの駆動源や制御回路等、画像形成動作に関する何れの部品でもよい。
【００３５】
本実施形態では、モノクロのプリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、カラープリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１  プリンター（電子機器、画像形成装置）
２  プリンター本体（機器本体）
３  給紙カセット
４  排紙トレイ
５  露光器
６  画像形成部
７  感光体ドラム（像担持体）
８  帯電装置
１０  搬送経路
１１  給紙部
１２  転写部
１３  定着装置
１３ａ  定着部材
１３ｂ  加圧部材
１３ｃ  熱源
１４  排紙部
１５  制御装置
１６  電力供給部
１７  外部電源（電源）
２０  安全装置
２１  第１リレースイッチ
２２  第２リレースイッチ
２３  設置異常検出部
２３ａ  アクチュエータ
２３ｂ  スプリング
２４  水平器
２４ａ  筐体
２４ｂ  液体
２４ｃ  気泡
２４ｄ  標線
２５  水平検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2019133574.tif 000006