(57)【要約】【課題】分離爪を保持するホルダーを本体部に容易に組み付けることのできる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置は、定着部材に接触してトナー定着後の用紙を前記定着部材から分離する分離爪４５を有する。定着装置は、前記定着部材を支持する本体部と、前記分離爪４５を回動可能に支持して、前記本体部とは別体であって該本体部に組み付けられるホルダー４３と、前記分離爪４５を、前記定着部材と接触する方向に付勢する付勢部材７９と、前記本体部に組み付けられた前記ホルダー４３を所定の方向に移動させる駆動部材と、前記駆動部材による前記ホルダーの前記所定の方向への移動に伴って、前記分離爪４５を、前記定着部材から離間した姿勢から、前記付勢部材７９で付勢されて前記定着部材に接触する姿勢へ回動するように案内する案内部５７と、を備えている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材に接触してトナー定着後の用紙を前記定着部材から分離する分離爪を有する定着装置であって、
前記定着部材を支持する本体部と、
前記分離爪を回動可能に支持して、前記本体部とは別体であって該本体部に組み付けられるホルダーと、
前記分離爪を、前記定着部材と接触する方向に付勢する付勢部材と、
前記本体部に組み付けられた前記ホルダーを所定の方向に移動させる駆動部材と、
前記駆動部材による前記ホルダーの前記所定の方向への移動に伴って、前記分離爪を、前記定着部材から離間した姿勢から、前記付勢部材で付勢されて前記定着部材に接触する姿勢へ回動するように案内する案内部と、を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ホルダーを前記所定の方向とは反対の方向に付勢するホルダー付勢部材を備え、
前記駆動部材は前記ホルダーに接触して回転するカムを有し、該カムは、前記ホルダーが前記本体部に組み付けられた後で回転して、前記ホルダー付勢部材の付勢力に抗して前記ホルダーを前記所定の方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ホルダーは、複数の前記分離爪を支持することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記トナー像を前記用紙に定着する請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着する定着装置及び定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置においては、定着ベルトや定着ローラー等の定着部材と、加圧ローラー等の加圧部材との間に加圧領域を形成し、トナー像が転写された用紙が加圧領域を通過することで、トナー像を加熱及び加圧して用紙に定着させている。
【０００３】
このような定着装置には、特許文献１や２に記載されているように、加圧領域を通過した用紙を定着部材の表面から分離する分離爪が備えられる場合がある。分離爪は回動可能に支持されて、定着部材の表面に接触する方向にバネ等の弾性部材によって付勢されている。
【０００４】
分離爪は、定着部材が支持される本体部とは別体のホルダーに支持されて、定着部材等が本体部に装着された後で、ホルダーが本体部に組み付けられるようになっている。この際、分離爪が定着部材の表面に接触する方向に付勢部材によって付勢された状態でホルダーを本体部に組み付けると、分離爪が定着部材と干渉してしまうので、分離爪を定着部材と干渉しないように退避させた状態でホルダーを本体部に組み付ける必要がある。
【０００５】
そこで、分離爪を付勢部材の付勢方向とは反対の方向に回動させた状態で保持する別部品が使用される場合がある。この場合、別部品を使用して分離爪を退避させた状態でホルダーを本体部に組み付けた後、別部品を取り外す。別部品を取り外すと、分離爪が付勢部材で付勢されて、定着部材の表面に接触するように回動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−１１９９２号公報
【特許文献２】特開平６−４３７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記のように別部品を使用する場合、別部品の取り付けや取り外しに手間がかかったり、別部品を取り忘れたりするという問題がある。
【０００８】
本発明は上記事情を考慮し、分離爪を保持するホルダーを本体部に容易に組み付けることのできる定着装置及び定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の定着装置は、定着部材に接触してトナー定着後の用紙を前記定着部材から分離する分離爪を有する定着装置であって、前記定着部材を支持する本体部と、前記分離爪を回動可能に支持して、前記本体部とは別体であって該本体部に組み付けられるホルダーと、前記分離爪を、前記定着部材と接触する方向に付勢する付勢部材と、前記本体部に組み付けられた前記ホルダーを所定の方向に移動させる駆動部材と、前記駆動部材による前記ホルダーの前記所定の方向への移動に伴って、前記分離爪を、前記定着部材から離間した姿勢から、前記付勢部材で付勢されて前記定着部材に接触する姿勢へ回動するように案内する案内部と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の定着装置において、前記ホルダーを前記所定の方向とは反対の方向に付勢するホルダー付勢部材を備え、前記駆動部材は前記ホルダーに接触して回転するカムを有し、該カムは、前記ホルダーが前記本体部に組み付けられた後で回転して、前記ホルダー付勢部材の付勢力に抗して前記ホルダーを前記所定の方向に移動させることを特徴としても良い。
【００１１】
本発明の定着装置において、前記ホルダーは、複数の前記分離爪を支持することを特徴としても良い。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、用紙にトナー像を形成する画像形成部と、前記トナー像を前記用紙に定着する前記に記載の定着装置と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、分離爪を退避姿勢に維持した状態でホルダーを本体部に組み付けるので、分離爪を定着部材に干渉させずに、本体部にホルダーを組み付けることができる。したがって、別部品を使用することなく、ホルダーを本体部に容易に組み付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置において、スライド板が初期位置にスライドした分離爪組立体を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置において、スライド板が作動位置にスライドした分離爪組立体を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置において、退避姿勢の分離爪を示す平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る定着装置において、接触姿勢の分離爪を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る定着装置において、退避姿勢の分離爪を示す斜視図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係る定着装置において、初期位置におけるスライド板の一部を示す裏面図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係る定着装置において、作動位置にスライドしたスライド板の一部を示す裏面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の画像形成装置及び定着装置について説明する。
【００１６】
まず、図１を用いて、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１はプリンター１の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図１における紙面手前側をプリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。各図のＬ及びＲは、それぞれ左方向及び右方向を示す。
【００１７】
プリンター１の装置本体２には、用紙Ｓが収容される給紙カセット３と、給紙カセット３から用紙Ｓを送り出す給紙装置５と、用紙Ｓにトナー像を形成する画像形成部７と、トナー像を用紙Ｓに定着する定着装置９と、用紙Ｓを排紙する排紙装置１１と、排紙された用紙Ｓが受け止められる排紙トレイ１３と、が備えられている。さらに、装置本体２には、給紙装置５から、画像形成部７と定着装置９とを通って排紙装置１１に向かう用紙Ｓの搬送経路１５が形成されている。
【００１８】
次に、定着装置９について、図２を参照して説明する。図２は定着装置の断面図である。
【００１９】
定着装置９は、定着ハウジング２１と、定着ハウジング２１に収容される、定着ローラー２３及び加圧ローラー２５と、定着ハウジング２１とは別体で定着ハウジング２１に組み付けられる分離爪組立体２７と、を備えている。
【００２０】
本体部としての定着ハウジング２１は、用紙Ｓの搬送方向と直交する用紙Ｓの幅方向に長い略直方体状の中空部材である。定着ハウジング２１の一方（右方）の側面には、幅方向に沿って用紙Ｓの入口２１ａが形成され、他方（左方）の側面には、幅方向に沿って用紙Ｓの出口２１ｂが形成されている。出口２１ｂには、排出ローラー対２９が備えられている。入口２１ａから出口２１ｂに向かって、用紙Ｓの搬送経路１５が形成されている。搬送経路１５の一方（上方）の側には、定着ローラー２３が収容される定着ローラー収容部２１ｃが形成され、他方（下方）の側には、加圧ローラー２５が収容される加圧ローラー収容部２１ｄが形成されている。
【００２１】
定着部材としての定着ローラー２３は、円筒状の芯金と、芯金の外周面に設けられる弾性層と、弾性層の外周面に設けられる離型層と、を有している。芯金は、ＳＵＳやＮｉ等の金属で形成されている。弾性層は、シリコンゴム等で形成される。離型層は、ＰＦＡチューブ等で形成される。摺動層は、ポリイミドアミドやＰＴＦＥ等で形成される。
【００２２】
定着ローラー２３の中空部には、ハロゲンヒーター３１が収容されている。ハロゲンヒーター３１は、定着ローラー２３の内周面に輻射熱を放射し、定着ローラー２３を加熱する。
【００２３】
定着ローラー２３は、定着ハウジング２１の定着ローラー収容部２１ｃに回転可能に支持されている。
【００２４】
加圧ローラー２５は、芯金と、芯金の外周面に設けられる弾性層と、弾性層の外周面に設けられる離型層と、を有している。芯金は、ＳＵＳやＮｉ等の金属で形成されている。弾性層は、シリコンゴム等で形成される。離型層は、ＰＦＡチューブ等で形成される。
【００２５】
加圧ローラー２５は、定着ハウジング２１の加圧ローラー収容部２１ｄに回転可能に支持されている。加圧ローラー２５は、定着ローラー２３に所定の圧力で接触して、加圧ローラー２５と定着ローラー２３間に加圧領域Ｎを形成している。加圧ローラー２５は、モーター（図示省略）に接続して回転駆動される。モーターによって加圧ローラー２５が図２の反時計回り方向に回転すると、定着ローラー２３は、加圧ローラー２５に従動して加圧ローラー２５の回転方向とは反対の時計回り方向に回転する。この結果、搬送経路１５に沿って加圧領域Ｎに搬送された用紙Ｓが加圧領域Ｎを通過する。
【００２６】
次に、分離爪組立体２７について、図３〜図８Ｂを参照して説明する。図３及び図４は分離爪組立体を示す平面図、図５及び図６は分離爪を示す平面図、図７は分離爪を示す斜視図、図８Ａ及び図８Ｂはスライド板を示す裏面図である。
【００２７】
分離爪組立体２７は、取付板４１と、取付板４１にスライド可能に支持されるスライド板４３と、スライド板４３に回動可能に支持される４個の分離爪４５と、を備えている。
【００２８】
ホルダーとしての取付板４１は、図３及び図４に示されるように、用紙Ｓの幅方向Ｗに長い長方形を成している。取付板４１の表側の面には、幅方向Ｗに所定の間隔を開けて、４つの矩形状の凹部５１が形成されている。各凹部５１は、取付板４１の一方の端縁側に開いた開口５３を有している。また、各凹部５１の幅方向Ｗに対向する側面５１ａ及び５１ｂには、貫通口（図示省略）が形成されている。
【００２９】
各凹部５１には、図５及び図６に示されるように、レール５５と、案内部５７と、が形成されている。レール５５は、凹部５１の奥側（開口５３から遠い側）に形成され、案内部５７は、レール５５よりも開口５３に近い側に形成されている。レール５５は、凹部５１の底面に、幅方向Ｗに沿って形成されている。案内部５７は、平面視において台形状の板片であり、一方の側面５１ａから、凹部５１の内部に底面と平行に突出している。案内部５７の先端面（開口５３の側の面）は、一方の側面５１ａの側から開口５３の側に向かって、レール５５から離間する方向に傾斜する傾斜面５７ａとなっている。
【００３０】
図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、取付板４１の一方の端部には、開口６１が形成されている。取付板４１の一方の端部の裏側の面には、カム６３と、ホルダー付勢部材としてのコイルバネ６５と、が支持されている。カム６３は、開口６１の一方の側に、取付板４１と垂直な回転軸を中心として回転可能に支持されている。コイルバネ６５は、一端が開口６１の他方の側に固定されて、他端がカム６３に当接している。
【００３１】
スライド板４３は、図３及び図４に示されるように、幅方向Ｗにおいて所定の間隔を開けて配置された４つの個別ホルダー６９と、隣接する個別ホルダー６９を接続する接続板（図示省略）と、を備えている。
【００３２】
個別ホルダー６９は、取付板４１の凹部５１の幅よりも狭い幅を有し、図５及び図６に示されるように、一対の側壁７１と、回転軸７３と、を備えている。各側壁７１は、断面がＬ字状であり、縦壁７１ａと、縦壁７１ａに対して直角に屈曲する横壁７１ｂと、を有している。一対の側壁７１において、各縦壁７１ａは平行に配置され、各横壁７１ｂは互いに反対方向に屈曲している。各縦壁７１ａの下面には、取付板４１のレール５５に係合可能な溝７５が形成されている。回転軸７３は、一対の縦壁７１ａ間に、幅方向Ｗに沿って架け渡されている。
【００３３】
スライド板４３の一方の端部には、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、裏側の面から突出する突片７７が形成されている。
【００３４】
スライド板４３は、取付板４１に幅方向Ｗにスライド可能に支持されている。詳細には、図７に示されるように、各個別ホルダー６９が各凹部５１に収容されて、各縦壁７１ａの溝７５がレール５５に係合して、各横壁７１ｂは凹部５１の底面上でレール５５に当接している。また、各接続板は、各凹部５１の対向する側面５１ａ及び５１ｂの貫通口に通されている。さらに、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、突片７７は取付板４１の開口６１から突出している。突片７７はコイルバネ６５で付勢されて、カム６３の外周面に接触している。
【００３５】
カム６３が回転することで、スライド板４３は、個別ホルダー６９の一方の側壁７１が凹部５１の一方の側面５１ａ（案内部５７側の側面）に近接する初期位置（図３、図５、図７、図８Ａ参照）から、他方の側壁７１が他方の側面５１ｂ（開口５３側の側面）に近接する作動位置（図４、図６、図８Ｂ参照）へ、コイルバネ６５の付勢力に抗してスライドする。
【００３６】
分離爪４５は、図７に示されるように、先細の略三角形状を成している。分離爪４５は、各個別ホルダー６９の回転軸７３に回動可能に支持されている。個別ホルダー６９と分離爪４５との間には、付勢部材としてのねじりコイルバネ７９が介装されている。ねじりコイルバネ７９は、分離爪４５を開口５３の方向（図７の反時計回り方向）に付勢している。
【００３７】
図３及び図５に示されるように、スライド板４３の初期位置において、分離爪４５の下側の面は、凹部５１の案内部５７の傾斜面５７ａに当接して、開口５３の方向への回動が規制されている。分離爪４５のこの姿勢を退避姿勢とする。スライド板４３が初期位置から作動位置へ向かう所定の方向にスライドすると、分離爪４５の下側の面は、案内部５７の傾斜面５７ａに沿って案内される。傾斜面５７ａは、前述のように、凹部５１の一方の側面５１ａから開口５３に向かって、レール５５から離間するように傾斜している。このため、傾斜面５７ａとの当接位置が徐々に分離爪４５の先端側に変位し、分離爪４５は、ねじりコイルバネ７９で付勢されて、図７の矢印で示されるように徐々に回動し始める。そして、分離爪４５の下側の面が傾斜面５７ａから離れると、分離爪４５はねじりコイルバネ７９で付勢されて、開口５３を通って回動する。分離爪４５のこの姿勢を接触姿勢とする。
【００３８】
上記構成を有する定着装置９において、分離爪組立体２７を定着ハウジング２１に組み付ける手順について説明する。分離爪組立体２７において、図８Ａに示されるように、スライド板４３はコイルバネ６５で付勢されて初期位置にスライドしている。すなわち、図３、図５及び図７に示されるように、分離爪４５の下側の面が、凹部５１の案内部５７の傾斜面５７ａに当接して、分離爪４５は退避姿勢で開口５３からは離間している。
【００３９】
分離爪組立体２７は、取付板４１の各凹部５１の開口５３が定着ローラー２３に対向する姿勢で、定着ハウジング２１の出口２１ｂの上側に組み付けられる。この際、図２の一点鎖線で示されるように、分離爪４５は開口５３から離間した退避姿勢に維持されているので、分離爪４５が定着ローラー２３に干渉しない。
【００４０】
分離爪組立体２７が定着ハウジング２１に組み付けられた後、カム６３を回転させて、スライド板４３を初期位置から作動位置へスライドさせる（図８Ｂ参照）。すると、分離爪４５は前述のように案内部５７によって案内されて、ねじりコイルバネ７９で付勢されて開口５３を通って接触姿勢に回動する。その結果、図２の実線で示されるように、分離爪４５が定着ローラー２３に所定の圧力で接触する。分離爪４５は、加圧領域Ｎを通過した用紙Ｓを、定着ローラー２３から分離する。
【００４１】
上記説明したように、本発明の定着装置９によれば、分離爪４５を定着ローラー２３に干渉させずに、定着ハウジング２１に分離爪組立体２７を組み付けることができる。すなわち、分離爪４５がねじりコイルバネ７９で付勢されて回動している接触姿勢で分離爪組立体２７を定着ハウジング２１に組み付けようとすると、図２の二点鎖線で示されるように、回動した分離爪４５が定着ローラー２３に干渉してしまう。このため、分離爪４５をねじりコイルバネ７９の付勢方向と反対の方向に回動させておく必要があった。
【００４２】
本発明では、分離爪組立体２７において、分離爪４５はねじりコイルバネ７９による回動が規制された退避姿勢に維持されているので、分離爪組立体２７を定着ハウジング２１に組み付ける際に、分離爪４５が定着ローラー２３に干渉しない。さらに、分離爪４５を定着ローラー２３に干渉しないように退避させるための別部品が不要である。したがって、分離爪組立体２７を、定着ハウジング２１に容易に組み付けることができる。
【００４３】
さらに、スライド板４３を所定の方向とは反対の方向に付勢するコイルバネ６５を備えているので、分離爪組立体２７において、分離爪４５を退避姿勢に確実に維持しておくことができる。したがって、分離爪組立体２７を定着ハウジング２１に組み付ける際に、分離爪４５が不要に回動することを防止できる。分離爪組立体２７の組み付け後には、カム６３が回転することでスライド板４３は作動位置にスライドし、分離爪４５は接触姿勢に維持されるので、通常の定着動作時には分離爪４５による分離動作が実行される。なお、通常の定着動作時、カム６３は回転して、分離爪４５と個別ホルダー６９とを保持するスライド板４３を幅方向Ｗにスライドさせる。この際の分離爪４５のスライド領域は開口５３内であり、案内部５７には干渉しないようになっている。前述のように、カム６３を組み付ける前は、分離爪４５は案内部５７の傾斜面５７ａに当接し、カム６３を組み付けることで、分離爪４５がスライド領域（開口５３）に移動する。
【００４４】
さらに、取付板４１は複数の分離爪４５を支持しているので、カム６３の組み付け時には、複数の分離爪４５を退避姿勢から接触姿勢に回動させることができる。
【００４５】
上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る定着装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４６】
１  プリンター（画像形成装置）
７  画像形成部
９  定着装置
２１  定着ハウジング（本体部）
２３  定着ローラー（定着部材）
４３  スライド板（ホルダー）
４５  分離爪
５７  案内部
６３  駆動部材（カム）
６５  コイルバネ（ホルダー付勢部材）
７９  ねじりコイルバネ（付勢部材）
【図１】
2019133075.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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