(57)【要約】      （修正有）【課題】プレイヤ側にメリットを与えつつ、ゲームを提供する側のデメリットを抑えることができる情報処理装置を提供する。【解決手段】情報処理装置１０が、第一電子遊戯媒体及び第二電子遊戯媒体が記憶される記憶手段６０と、プレイヤを含む操作者による変換操作に応じて、操作者が所持する価値媒体を、少なくとも第一電子媒体及び第二電子媒体のうち価値媒体と異なる何れか一方の電子遊戯媒体に変換し、変換した電子遊戯媒体を操作者の識別情報に対応付けて記憶手段６０に記憶する変換手段と、第一電子遊戯媒体に設定されている一の制限を第二電子遊戯媒体において緩和する制限緩和手段６８と、一の制限とは異なる他の制限であって、第一電子遊戯媒体に比べて高い他の制限を第二電子遊戯媒体に設定する制限手段７０と、を備える。【選択図】図４
2019195694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームがプレイヤによりプレイされる際に消費される第一電子遊戯媒体、及び、当該第一電子遊戯媒体と異なる第二電子遊戯媒体が記憶される記憶手段と、
プレイヤを含む操作者による変換操作に応じて、当該操作者が所持する価値媒体を、少なくとも前記第一電子媒体及び前記第二電子媒体のうち前記価値媒体と異なる何れか一方の電子遊戯媒体に変換し、変換した電子遊戯媒体を当該操作者の識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶する変換手段と、
前記第一電子遊戯媒体に設定されている一の制限を前記第二電子遊戯媒体において緩和する制限緩和手段と、
前記一の制限とは異なる他の制限であって、前記第一電子遊戯媒体に比べて高い他の制限を前記第二電子遊戯媒体に設定する制限手段と、
を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記一の制限は、時間的な制限以外であり、
前記制限手段は、前記他の制限として、前記第一電子遊戯媒体に比べて前記第二電子遊戯媒体の消費可能な期限が短いという制限を設定する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記価値媒体は、通貨を含み、
前記変換手段は、前記通貨を前記第一電子遊戯媒体に変換する場合、予め定められた変換レートに基づいて変換し、前記通貨を前記第二電子遊戯媒体に変換する場合、前記予め定められた変換レートと異なる他の変換レートに基づいて変換する、
請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記価値媒体は、前記第一電子遊戯媒体及び前記第二電子遊戯媒体を含み、
前記変換手段は、前記第一電子遊戯媒体を、第一変換レートに基づき、前記第二電子遊戯媒体に変換し、且つ、前記第二電子遊戯媒体を、前記第一変換レートよりも低い第二変換レートに基づき、前記第一電子遊戯媒体に変換する、
請求項１乃至３の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記変換手段は、ゲームを提供する店舗における操作者による変換操作に応じて変換し、
前記第二電子遊戯媒体は、前記価値媒体が変換された店舗の識別情報に対応付けられ、
前記制限緩和手段は、前記緩和の一つとして、前記店舗とは異なる他の店舗に来店した操作者による操作に応じて、当該店舗の識別情報及び当該操作者の識別情報に対応付けられている第二電子遊戯媒体を減算し、減算に応じた新たな第二電子遊戯媒体を前記他の店舗の識別情報及び当該操作者の識別情報に対応付けることで、店舗間で第二電子遊戯媒体の移行を可能とする、
請求項１乃至４の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記制限緩和手段は、前記緩和の一つとして、前記操作者による操作に応じて、当該操作者の識別情報に対応付けられている第二電子遊戯媒体を、当該操作者とは異なる他のプレイヤが消費することを許可する、
請求項１乃至５の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記制限緩和手段は、ゲームをプレイするプレイヤに対して、当該ゲームにおいて予め定められた条件が成立した場合に報酬を付与し、前記報酬を付与する際、当該プレイヤが前記第一電子遊戯媒体を消費して当該ゲームをプレイする場合と、前記第二電子遊戯媒体を消費して当該ゲームをプレイする場合とで、異なる報酬を付与する、
請求項１乃至６の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記制限緩和手段は、プレイヤが前記第一電子遊戯媒体を消費してゲームをプレイする場合、前記報酬として前記第一電子遊戯媒体を当該プレイヤに付与し、プレイヤが前記第二電子遊戯媒体を消費してゲームをプレイする場合、前記報酬として前記第二電子遊戯媒体を当該プレイヤに付与する、
請求項７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記制限緩和手段は、プレイヤが前記第一電子遊戯媒体を消費してゲームをプレイする場合よりも、前記第二電子遊戯媒体を消費してゲームをプレイする場合の方が、高いペイアウト率に基づき、対応する電子遊戯媒体を付与する、
請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
ゲームがプレイヤによりプレイされる際に消費される第一電子遊戯媒体、及び、当該第一電子遊戯媒体と異なる第二電子遊戯媒体が記憶される記憶手段を備えるコンピュータを、
プレイヤを含む操作者による変換操作に応じて、当該操作者が所持する価値媒体を、少なくとも前記第一電子媒体及び前記第二電子媒体のうち前記価値媒体と異なる何れか一方の電子遊戯媒体に変換し、変換した電子遊戯媒体を当該操作者の識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶する変換手段、
前記第一電子遊戯媒体に設定されている一の制限を前記第二電子遊戯媒体において緩和する制限緩和手段、
前記一の制限とは異なる他の制限であって、前記第一電子遊戯媒体に比べて高い他の制限を前記第二電子遊戯媒体に設定する制限手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、店舗等から借りた物理メダルを消費してプレイヤがゲームをプレイすることができるゲーム装置が知られている。
【０００３】
これに関し、特許文献１には、物理メダルの代わりに、プレイヤに対応付けられた電子メダルを消費してゲームをプレイすることができる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６０９６７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ある店舗からプレイヤが借りた物理メダルは、他の店舗で消費できなかったり、他人が消費できなかったり、所定の金額を支払ってもゲームが数プレイしかできない枚数の物理メダルしか借りられなかったり、ペイアウト率が低かったり等、多くの制限が設定されていたため、特許文献１に記載のような電子メダルも、上記同様に、多くの制限が設定されることが考えられる。しかしながら、電子メダルを使用することで、メダルが嵩張らないなど、ゲームを提供する側の管理等が容易となるので、制限を緩和して、プレイヤ側にメリットを与えてもよい場合がある。一方で、プレイヤ側にメリットを与えてしまうと、プレイヤが電子メダルを借りなくてもゲームをプレイ可能になる機会が増える等の理由で、ゲームを提供する側の利益が減少するというデメリットが発生してしまう。
【０００６】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、プレイヤ側にメリットを与えつつ、ゲームを提供する側のデメリットを抑えることができる情報処理装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る情報処理装置は、ゲームがプレイヤによりプレイされる際に消費される第一電子遊戯媒体、及び、当該第一電子遊戯媒体と異なる第二電子遊戯媒体が記憶される記憶手段と、プレイヤを含む操作者による変換操作に応じて、当該操作者が所持する価値媒体を、少なくとも前記第一電子媒体及び前記第二電子媒体のうち前記価値媒体と異なる何れか一方の電子遊戯媒体に変換し、変換した電子遊戯媒体を当該操作者の識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶する変換手段と、前記第一電子遊戯媒体に設定されている一の制限を前記第二電子遊戯媒体において緩和する制限緩和手段と、前記一の制限とは異なる他の制限であって、第一電子遊戯媒体に比べて高い他の制限を前記第二電子遊戯媒体に設定する制限手段と、を備える。
【０００８】
上記一態様によれば、第一電子遊戯媒体に設定されている一の制限を第二電子遊戯媒体において緩和する制限緩和手段を備えるので、プレイヤが価値媒体を第二電子遊戯媒体に変換すれば、プレイヤ側にメリットを与えることができる。また、上記一態様によれば、一の制限とは異なる他の制限であって、第一電子遊戯媒体に比べて高い他の制限を第二電子遊戯媒体に設定する制限手段を備えるので、第二電子遊戯媒体の方が一方的に消費され続けることを抑制でき、ゲームを提供する側のデメリットを抑えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、プレイヤ側にメリットを与えつつ、ゲームを提供する側のデメリットを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第一実施形態に係る情報処理装置としてのメダル管理サーバを含むメダル管理システム１の全体構成の一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示すメダル管理サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】図１に示す店舗端末のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】第一実施形態に係る情報処理装置としてのメダル管理サーバの機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】店舗端末の表示装置に表示される受付画面の一例を示す図である。
【図６】第一実施形態に係るメダル管理システムの処理のうち、図５に示すメダル借入ボタンが押下された場合に実行される借入処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】管理テーブルの一例を示す図であって、図７（Ａ）は、変換処理前における管理テーブルの内容を示す図であり、図７（Ｂ）は、変換処理後における管理テーブルの内容を示す図である。
【図８】第一実施形態に係るメダル管理システムの処理のうち、図５に示すメダル移行ボタンが押下された場合に実行される移行処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】管理テーブルの一例を示す図であって、図９（Ａ）は、移行処理前における管理テーブルの内容を示す図であり、図９（Ｂ）は、移行処理後における管理テーブルの内容を示す図である。
【図１０】第一実施形態に係るメダル管理システムの処理のうち、図５に示すメダル共有ボタンが押下された場合に実行される共有処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】管理テーブルの一例を示す図であって、図１１（Ａ）は、共有処理前における管理テーブルの内容を示す図であり、図１１（Ｂ）は、共有処理後における管理テーブルの内容を示す図である。
【図１２】第一実施形態に係るメダル管理システムの処理のうち、ゲーム装置がメダル管理サーバと連動して実行するゲーム処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】第二実施形態に係るメダル管理システムの処理のうち、図５に示す受付画面において不図示の譲渡ボタンが押下された場合に実行される譲渡処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】管理テーブルの一例を示す図であって、図１４（Ａ）は、譲渡処理前における管理テーブルの内容を示す図であり、図１４（Ｂ）は、譲渡処理後における管理テーブルの内容を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の複数の実施形態（以下、「第一実施形態」という。）について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素及びステップに対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１２】
まず、本発明の第一実施形態について説明する。第一実施形態に係る情報処理装置は、一つの装置で構成されても、二つ以上の装置で構成されてもよい。
【００１３】
―――第一実施形態―――
＜全体構成＞
図１は、第一実施形態に係る情報処理装置としてのメダル管理サーバ１０を含むメダル管理システム１の全体構成の一例を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すように、メダル管理システム１は、メダル管理サーバ１０と、ゲームサーバ１２と、複数の店舗Ｓ（例えば店舗Ａ、店舗Ｂ、店舗Ｃ等）にそれぞれ設置された店舗端末１４と、ゲーム装置１６と、を備える。これらの装置は、インターネットやイントラネット等の通信ネットワークＮＴを介して互いに通信可能に構成されている。なお、ゲーム装置１６は、他の装置と直接通信せず、不図示のターミナル装置を介して、他の装置と通信してもよい。
【００１５】
メダル管理サーバ１０は、ゲームの際に消費される電子遊戯媒体を管理する装置である。電子遊戯媒体としては、例えば電子メダルやクレジット等が挙げられるが、第一実施形態では電子メダルである場合を説明する。なお、電子メダルとは、物理メダルと異なり、無体物の情報である。第一実施形態では、電子メダルは少なくとも二種類存在し、例えば第一電子メダル（第一電子遊戯媒体）と第二電子メダル（第二電子遊戯媒体）が存在する。なお、このメダル管理サーバ１０は、店舗Ｓの外に設けられても中に設けられてもよい。また、メダル管理サーバ１０は、店舗Ｓ毎に設置したり、店舗端末１４又はゲームサーバ１２と一体の装置であってもよい。
【００１６】
ゲームサーバ１２は、ゲーム装置１６に関するデータ、例えばプレイヤのゲームの進行状況を示すプレイデータ等を管理する装置である。
【００１７】
店舗端末１４は、電子メダルの貸し出し（プレイヤ側から見た場合は「借り入れ」）やＩＤカードの発行が可能な装置である。
【００１８】
ゲーム装置１６は、例えばプレイヤＩＤでログインされ、店舗端末１４又はゲームサーバ１２でこれが許可されるとゲームプログラムを実行して、プレイヤにゲームを提供する装置である。このゲーム装置１６は、ゲームの開始の際或いはゲームの途中で電子メダルの消費をプレイヤに要求する構成となっている。
【００１９】
＜ハードウェア構成＞
図２は、図１に示すメダル管理サーバ１０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【００２０】
図２に示すように、メダル管理サーバ１０は、制御装置２０と、通信装置２６と、記憶装置２８と、を備える。制御装置２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２２及びメモリ２４を主に備えて構成される。
【００２１】
制御装置２０では、ＣＰＵ２２が記憶装置２８或いはメモリ２４等に格納された所定のプログラムを実行することにより、各種の機能構成として機能する。この機能構成の詳細については後述する。
【００２２】
通信装置２６は、外部の装置と通信するための通信インターフェース等で構成される。通信装置２６は、例えば、店舗端末１４との間で各種の情報を送受信する。
【００２３】
記憶装置２８は、ハードディスク等で構成される。記憶装置２８は、制御装置２０における処理の実行に必要な各種プログラムや各種の情報、及び処理結果の情報を記憶する。
【００２４】
なお、メダル管理サーバ１０は、専用又は汎用のサーバ・コンピュータなどの情報処理装置を用いて実現することができる。また、メダル管理サーバ１０は、単一の情報処理装置より構成されるものであっても、通信ネットワーク上に分散した複数の情報処理装置より構成されるものであってもよい。また、図２は、メダル管理サーバ１０が有する主要なハードウェア構成の一部を示しているに過ぎず、メダル管理サーバ１０は、サーバが一般的に備える他の構成を備えることができる。
【００２５】
図３は、図１に示す店舗端末１４のハードウェア構成の一例を示す図である。なお、ゲーム装置１６のハードウェア構成も、店舗端末１４の構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００２６】
店舗端末１４は、ＣＰＵ３０と、記憶装置３２と、表示装置３４と、入力装置３６と、通信装置３８と、支払受付装置４０と、読取装置４２と、発行装置４４と、を備える。
【００２７】
ＣＰＵ３０は、記憶装置３２や表示装置３４等の店舗端末１４の各種装置を制御する。
【００２８】
記憶装置３２には、店舗Ｓに来店したプレイヤに対して受付画面等を表示するためのプログラムが記憶されている。
【００２９】
表示装置３４は、上記受付画面等を表示する。
【００３０】
入力装置３６は、プレイヤの入力操作を受け付け、その入力操作の内容を記憶装置３２に入力する。
【００３１】
通信装置３８は、通信ネットワークＮＴを介して、メダル管理サーバ１０等と通信する。
【００３２】
支払受付装置４０は、価値媒体の支払いを受け付ける装置である。価値媒体としては、例えば、通貨、ポイント、クレジット、第一電子メダル、第二電子メダル、物理メダル等が挙げられる。
【００３３】
読取装置４２は、プレイヤＩＤを記録したプレイヤカードからそのプレイヤＩＤを読み取るものである。なお、このプレイヤＩＤは、プレイヤだけでなく店舗Ｓに設定することも可能である。
【００３４】
発行装置４４は、プレイヤの操作に応じて、プレイヤカードを発行する装置である。
【００３５】
＜機能構成＞
図４は、第一実施形態に係る情報処理装置としてのメダル管理サーバ１０の機能構成の一例を示すブロック図である。
【００３６】
図４に示すように、メダル管理サーバ１０は、記憶手段６０と、変換手段６２と、管理手段６４と、取得手段６６と、制限緩和手段６８と、制限手段７０と、を備える。記憶手段６０は、一又は複数の記憶装置２８により実現される。また、変換手段６２と、管理手段６４と、取得手段６６と、制限緩和手段６８と、制限手段７０は、ＣＰＵ２２が記憶装置２８に格納されているプログラムを実行することにより実現される。
【００３７】
記憶手段６０は、第一電子メダル及び第二電子メダルが記憶される。第一実施形態では、第一電子メダル及び第二電子メダルは、店舗Ｓの識別情報（店舗ＩＤ）及びプレイヤの識別情報（プレイヤＩＤ）に対応付けて口座テーブル６０Ａに記述される。また、記憶手段６０には、価値媒体を変換する際に使用する変換レートが記憶されている。この変換レートも、第一実施形態では、変換レートテーブル６０Ｂに記述される。なお、この変換レートテーブル６０Ｂは、店舗Ｓ毎に個別に設けられてもよい。
【００３８】
変換手段６２は、ゲームを提供する店舗Ｓにおいてプレイヤを含む操作者による操作に応じて、当該操作者が所持する価値媒体を、少なくとも第一電子メダル及び第二電子メダルのうち価値媒体と異なる何れか一方の電子メダルに変換し、変換した電子メダルを当該操作者の識別情報（プレイヤＩＤ）に対応付けて口座テーブル６０Ａに記憶する機能を有する。なお、操作者には、プレイヤ以外にも、店舗Ｓのオーナーや店員等の店舗関係者を含んでもよい。
【００３９】
変換手段６２による変換例としては、通貨を第一電子メダル又は第二電子メダルに変換する場合や、第一電子メダルを第二電子メダルに変換する場合、第二電子メダルを第一電子メダルに変換する場合等が挙げられる。
【００４０】
ここで、変換手段６２は、通貨を第一電子メダルに変換する場合、予め定められた変換レートに基づいて変換し、通貨を第二電子メダルに変換する場合、当該予め定められた変換レートと異なる他の変換レートに基づいて変換する。第一実施形態では、他の変換レートは、予め定められた変換レートよりも高く設定されている。変換の具体例としては、１００円という通貨が、第一電子メダルでは１０枚に変換され、第二電子メダルでは当該１０枚より多い枚数の５００枚に変換される。
また、変換手段６２は、第一電子メダルを、第一変換レートに基づき、第二電子メダルに変換し、且つ、第二電子メダルを、第一変換レートよりも低い第二変換レートに基づき、第一電子メダルに変換してもよい。ここで、第一変換レートは、１倍以上であり、第二変換レートは、１倍未満であることが好ましい。例えば、第一電子メダルを第二電子メダルに変換するときは２０倍の第一変換レートで、その第二電子メダルを第一電子メダルに変換するときは１／５０倍の第二変換レートとしてもよい。また、変換する際、特に第二電子メダルから第一電子メダルに変換する場合で第一変換レートと第二変換レートが同じときには、プレイヤが所持する通貨、ポイント、アイテム等の価値媒体の中から変換手数料を徴収することが好ましい。また、変換手段６２は、第二電子メダルを第一電子メダルに変換不可能な仕様又は変換不可能に設定できるようにしてもよい。
また、変換手段６２は、価値媒体の変換量に応じて、第一変換レート及び／又は第二変換レートを変更してもよい。例えば、価値媒体が１００円の通貨の場合には、２倍の変換レートとし、価値媒体が１０００円の通貨の場合には、５倍の変換レートにしてもよい。また、変換手段６２は、変換のための価値媒体とは別の価値媒体の支払いに基づき、何れかの変換レートを変更してもよい。また、変換手段６２は、店舗Ｓにおけるゲーム装置１６の稼働度合又は店舗Ｓにおけるプレイヤの混雑度合（ゲーム装置１６へのログイン数等）を店舗端末１４等から適宜取得し、これに基づき、各変換レートを変更してもよい。例えば、変換手段６２は、稼働度合又は混雑度合が設定された閾値よりも高い場合、各変換レートを低い値に変更し、稼働度合又は混雑度合が設定された閾値よりも低い場合、各変換レートを高い値に変更してもよい。
【００４１】
管理手段６４は、第一電子メダル及び第二電子メダルの消費や消費可能な期限を管理する機能を有する。また、管理手段６４は、口座テーブル６０Ａにおいて、電子メダルに対応付けられた期限が経過したときに、当該電子メダルを消去（０枚に設定する）。
【００４２】
取得手段６６は、価値媒体を変換しようとする操作者の識別情報（第一識別情報）及び当該操作者とは異なる他のプレイヤの識別情報（第二識別情報）を、通信ネットワークＮＴを介して店舗端末１４等から取得する機能を有する。
【００４３】
制限緩和手段６８は、第一電子メダルに設定されている一の制限を第二電子メダルにおいて緩和する機能を有する。ここで、第一電子メダルには、例えば、店舗間の電子メダルの移行ができないという制限や、あるプレイヤの電子メダルは他人が使用できないという制限、所定枚数の電子メダルで可能なプレイ回数の制限、ゲームの難易度の高低に関する制限、ゲームで得られる報酬の大小に関する制限、所定の期限で消滅するという時間的な制限等が設定されている。そこで、制限緩和手段６８は、このような一の制限を第二電子メダルにおいては緩和（削除を含む。）する。ここで、上記期限については、一般的に長く設定されることが想定されるため、プレイヤ側により良いメリットを与える観点から、時間的な制限以外の一の制限を緩和することが好ましい。このような制限緩和手段６８は、具体的な機能別に、移行手段６８Ａと、許可手段６８Ｂと、変更手段６８Ｃと、付与手段６８Ｄと、を備える。なお、制限緩和手段６８内の各手段は、それぞれ制限を緩和する項目を情報として記憶しており、例えば、ゲーム装置１６がゲームプログラムを実行する際に、この情報に基づいてメダル管理サーバ１０から各種緩和の指示を受けることで、これを反映したゲーム処理を行う。
【００４４】
移行手段６８Ａは、上記緩和の一つとして、第一電子メダルでは制限が課されている店舗Ｓ間の移行を第二電子メダルでは可能とする機能を有する。具体的には、移行手段６８Ａは、普段来店する店舗Ｓとは異なる他の店舗に来店した操作者による操作に応じて、当該店舗Ｓの店舗ＩＤ及び当該操作者のプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを減算し、減算に応じた新たな第二電子メダルを他の店舗の店舗ＩＤ及び当該操作者のプレイヤＩＤに対応付けて記憶手段６０に記憶する。これにより、移行手段６８Ａは、店舗Ｓ間で第二電子メダルの移行を可能とすることで、第一電子メダルに比べて第二電子メダルの制限を緩和する。
【００４５】
許可手段６８Ｂは、上記緩和の一つとして、操作者による操作に応じて、第一電子メダルでは制限が課されている他のプレイヤによる電子メダルの消費を第二電子メダルでは可能にする、言い換えれば、当該操作者のプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを、当該操作者とは異なる他のプレイヤが消費することを許可することで、第一電子メダルに比べて制限を緩和する。この許可の方法としては、プレイヤが所持する第二電子メダルを他のプレイヤと共有する方法と、プレイヤが所持する第二電子メダルを他のプレイヤに譲渡する方法が挙げられるが、第一実施形態では、前者の、共有する方法について説明する。具体的には、許可手段６８Ｂは、操作者のプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを、他のプレイヤのプレイヤＩＤにも対応付けることで、第二電子メダルを共有する。
【００４６】
変更手段６８Ｃは、上記緩和の一つとして、電子メダルを消費してゲームを実行した場合において、第一電子メダルの消費では制限が課されているゲームの難易度（例えば難易度が普通モードしかできない）や、所定枚数の電子メダルを消費することによるプレイ可能な回数を第二電子メダルでは変更可能とし、第一電子メダルに比べて第二電子メダルの制限を緩和する機能を有する。例えば、変更手段６８Ｃは、第二電子メダルを消費してゲームを実行する場合は、ゲームの難易度を下げたり、難易度を選択できたり、より多くの回数分ゲームをプレイできたりするように変更する。なお、この変更手段６８Ｃは、ゲームサーバ１２やゲーム装置１６に設けられてもよい。
【００４７】
付与手段６８Ｄは、ゲームをプレイするプレイヤに対して、ゲームにおいて予め定められた報酬条件が成立した場合に報酬を付与し、報酬を付与する際、上記緩和の一つとして、当該プレイヤが第一電子メダルを消費して当該ゲームをプレイする場合と、当該第二電子メダルを消費して当該ゲームをプレイする場合とで、異なる報酬を付与する機能を有する。なお、上記「予め定められた報酬条件」としては、ゲームをクリアしたという条件、対戦で勝利した場合、抽選で当選したという条件、スコアやポイント、技の回数が閾値以上となったという条件、ゲーム装置１６において所定の場所にボールや物理メダル、カード等の遊技媒体が位置したという条件等が挙げられる。
ここで、付与手段６８Ｄは、第一電子メダルでは制限が課されている所定の報酬とは異なる報酬の付与を第二電子メダルで可能にする。例えば、付与手段６８Ｄは、プレイヤが第一電子メダルを消費してゲームをプレイする場合、報酬として第一電子メダルを当該プレイヤに付与し、プレイヤが第二電子メダルを消費してゲームをプレイする場合、報酬として第二電子メダルをプレイヤに付与する。そして、付与手段６８Ｄは、プレイヤが第一電子メダルを消費してゲームをプレイする場合よりも、当該プレイヤが第二電子メダルを消費してゲームをプレイする場合の方が、高いペイアウト率に基づき、報酬を付与する。なお、ペイアウト率とは、ゲームを実行するためにゲーム装置１６において消費された電子メダルの枚数に対してプレイヤに付与される電子メダルの枚数の割合である。例えば、プレイヤが第一電子メダルを消費してゲームをプレイする場合は、ペイアウト率が８０パーセントであるのに対して、プレイヤが第二電子メダルを消費してゲームをプレイする場合は、ペイアウト率が高く、９０パーセントである。なお、この付与手段６８Ｄは、ゲームサーバ１２やゲーム装置１６に設けられてもよい。
【００４８】
制限手段７０は、一の制限とは異なる他の制限であって、第一電子メダルに比べて高い他の制限を第二電子メダルに設定する機能を有する。この他の制限は、第一電子メダルに既に設定されている制限に比べて高い制限だけでなく、第一電子メダルには設定されていない新たな制限を含む。この新たな制限も、第一電子メダルの制限がゼロとすれば、そのゼロの制限に比べて高い制限といえる。具体的には、他の制限としては、第一電子メダルに比べて消費可能な期限が短いという制限や、予め定められた枚数しか変換できないという第一電子メダルにはない制限、ゲームのプレイデータを保存又は使用できないという第一電子メダルにはない制限、特定のゲーム装置でしか消費できないという第一電子メダルにはない制限等が挙げられる。第一実施形態では、制限手段７０は、他の制限として、第二電子メダルの消費可能な期限が短いという制限を第二電子メダルに設定する。なお、制限手段７０は、上記のような制限する項目を情報として記憶しており、例えば、ゲーム装置１６がゲームプログラムを実行する際に、この情報に基づいてメダル管理サーバ１０から各種制限の指示を受けることで、これを反映したゲーム処理を行う。
【００４９】
ここで、第一電子メダルの消費可能な期限としては、例えばプレイヤが第一電子メダルを消費して最後にゲームをプレイした日から数カ月や、第一電子メダルを借り入れた日から数カ月、無制限の期限等、第二電子メダルに比べて長い期限が設定される。また、第二電子メダルの消費可能な期限としては、例えばプレイヤが第二電子メダルを借り入れた時間から所定時間や、借り入れたその日一日（の閉店時間や２３時５９分５９秒等）、借り入れた日から所定の日、店舗Ｓを退店したタイミング等、第一電子メダルに比べて短い期限が設定される、すなわち期限が短いという制限が設定される。この期限は、特に、ゲームを提供する側のデメリットを抑えるという観点から、借り入れた日から一週間以内であることが好ましく、借り入れた日から一日以内であることがより好ましく、借り入れたその日以内であることがさらに好ましい。なお、変換する際に消費する価値媒体の量や、その後の価値媒体を変換する操作に応じて、第二電子メダルの消費可能な期限を予め定められた期限から長くしてもよい。例えば、１００円を変換した場合には、借り入れたその日以内の期限となり、１０００円を変換した場合には、借り入れた日から１日以内の期限となり、１００００円を変換した場合には、借り入れた日から２日以内の期限となる。また、ゲーム結果や天候、店舗Ｓの混雑状況等に応じて、第二電子メダルの期限を変更してもよい。
【００５０】
なお、上述した変換手段６２において、通貨を、第一電子メダルの変換レートよりも高い変換レートに基づいて第二電子メダルに変換する機能も、第一電子メダルでは低い変換レートでしか変換できなかったという制限を緩和しているので、制限緩和手段６８の一つと言える。
【００５１】
＜受付画面の一例＞
図５は、店舗端末１４の表示装置３４に表示される受付画面の一例を示す図である。
【００５２】
図５に示す受付画面８０には、メダル借入ボタン８２と、メダル移行ボタン８４と、メダル共有ボタン８６と、プレイヤカード発行ボタン８８と、が設けられている。
【００５３】
メダル借入ボタン８２は、価値媒体を電子メダルに交換することで、当該電子メダルの借り入れるためのボタンである。メダル移行ボタン８４は、第二電子メダルを店舗Ｓ間で移行するためのボタンである。メダル共有ボタン８６は、あるプレイヤの第二電子メダルを他のプレイヤが共有して消費可能にするためのボタンである。プレイヤカード発行ボタン８８は、プレイヤＩＤをメダル管理サーバ１０の口座テーブル６０Ａに登録するとともに、当該プレイヤＩＤが記述されたプレイヤカードを発行するためのボタンである。
【００５４】
＜借入処理の流れ＞
図６は、第一実施形態に係るメダル管理システム１の処理のうち、図５に示すメダル借入ボタン８２が押下された場合に実行される借入処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下のステップの順番は、適宜、変更することができる。
【００５５】
（ステップＳＰ１０）
店舗端末１４は、表示装置３４に借入画面を表示する。この借入画面には、例えばプレイヤカードを要求する旨や、変換元の価値媒体や変換先の電子メダルの選択を要求する旨等が記述される。そして、処理は、ステップＳＰ１２の処理に移行する。
【００５６】
（ステップＳＰ１２）
店舗端末１４は、当該店舗端末１４の操作者の操作等に基づき、プレイヤカードが有るか否かを判定する。そして、処理は、当該判定が肯定判定された場合にはステップＳＰ１４の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合には受付画面８０を表示する処理に戻る。
【００５７】
（ステップＳＰ１４）
店舗端末１４は、プレイヤカードを読み取り、プレイヤＩＤを取得する。この際、店舗端末１４は、プレイヤにパスワードを求め、プレイヤを認証する認証処理を行ってもよい。そして、処理は、ステップＳＰ１６の処理に移行する。
【００５８】
（ステップＳＰ１６）
店舗端末１４は、操作者から、変換元となる価値媒体の選択を受け付ける。第一実施形態では、店舗端末１４は、通貨、第一電子メダル、第二電子メダルの３種類の価値媒体のうち何れか一つの種類の価値媒体の選択を受け付ける。そして、処理は、ステップＳＰ１８の処理に移行する。
【００５９】
（ステップＳＰ１８）
店舗端末１４は、操作者から、変換先となる電子メダルの選択を受け付ける。第一実施形態では、第一電子メダル、第二電子メダルの二種類の電子メダルのうち何れか一種類の電子メダルの選択を受け付ける。そして、処理は、ステップＳＰ２０の処理に移行する。
【００６０】
（ステップＳＰ２０）
店舗端末１４は、操作者から、変換元となる価値媒体の変換量の入力を受け付ける。ここで、価値媒体が通貨の場合には、当該通貨の投入を受け付けることで、変換量の入力を受け付ける。そして、処理は、ステップＳＰ２２の処理に移行する。
【００６１】
（ステップＳＰ２２）
店舗端末１４は、ステップＳＰ１６〜２０にて受け付けた入力内容や当該店舗端末１４が設置されている店舗Ｓの店舗ＩＤを含む変換要求を、メダル管理サーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ２４の処理に移行する。
【００６２】
（ステップＳＰ２４）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、店舗端末１４から変換要求を受信する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の変換手段６２は、受信した変換要求に基づき、変換先として第一電子メダルが選択されているか否かを判定する。そして、処理は、当該判定が肯定判定された場合にはステップＳＰ２６の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合にはステップＳＰ３０の処理に移行する。
【００６３】
（ステップＳＰ２６）
変換手段６２は、変換要求に含まれる変換元の選択内容と、変換先としての第一電子メダルとに対応する変換レートを変換レートテーブル６０Ｂから取得する。そして、処理は、ステップＳＰ２８の処理に移行する。
【００６４】
（ステップＳＰ２８）
変換手段６２は、取得した変換レートに基づき、価値媒体を第一電子メダルに変換し、変換した第一電子メダルを、口座テーブル６０Ａにおいて、変換要求に含まれる店舗ＩＤ及びプレイヤＩＤに対応付けられている第一電子メダルに追加（加算）する。変換手段６２は、例えば第二電子メダルを第一電子メダルに変換する場合には、第一電子メダルを第二電子メダルに変換する場合に比べて低い変換レートに基づき、変換する。
【００６５】
ここで、図７は、口座テーブル６０Ａの一例を示す図であって、図７（Ａ）は、変換処理前における口座テーブル６０Ａの内容を示す図であり、図７（Ｂ）は、変換処理後における口座テーブル６０Ａの内容を示す図である。
【００６６】
図７（Ａ）に示す例では、口座テーブル６０Ａには、店舗ＩＤ毎に、一又は複数のプレイヤＩＤが対応付けられている。そして、各プレイヤＩＤには、第一電子メダルの枚数と、第二電子メダルの枚数と、共有元と、第二電子メダルの消費可能な期限と、パスワードと、が対応付けられている。このような図７（Ａ）示す口座テーブル６０Ａの内容から、プレイヤＩＤ「Ｐ００４」のプレイヤが、通貨として例えば１００００円を第一電子メダルに変換するときは、変換手段６２は、図７（Ｂ）に示す口座テーブル６０Ａの内容のように、店舗ＩＤ「Ｓ００１」に対応付けられているプレイヤＩＤ「Ｐ００４」の第一電子メダルの枚数を０枚から１０００枚に加算する。なお、図７（Ｂ）において、変換処理前後で変化した欄にはハッチングを付している。
【００６７】
図６に戻って、処理は、ステップＳＰ３４の処理に移行する。
【００６８】
（ステップＳＰ３０）
変換手段６２は、変換要求に含まれる変換元の選択内容と、変換先としての第二電子メダルとに対応する変換レートを変換レートテーブル６０Ｂから取得する。そして、処理は、ステップＳＰ３２の処理に移行する。
【００６９】
（ステップＳＰ３２）
変換手段６２は、取得した変換レートに基づき、価値媒体を第二電子メダルに変換する。ここで、例えば通貨を第二電子メダルに変換する場合、通貨を第一電子メダルに変換する場合に比べて高い変換レートに基づいて変換する。また、制限手段７０は、第一電子メダルよりも短い消費可能な期限を課し（設定）、変換された第二電子メダルに対応付けて口座テーブル６０Ａに記憶する。そして、処理は、ステップＳＰ３４の処理に移行する。
【００７０】
（ステップＳＰ３４）
変換手段６２は、変換結果を店舗端末１４に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ３６の処理に移行する。
【００７１】
（ステップＳＰ３６）
店舗端末１４は、メダル管理サーバ１０から、変換結果を受信する。これに応答して、店舗端末１４は、受信した変換結果を表示装置３４に表示する。そして、処理は、受付画面８０を表示する処理に戻る。
【００７２】
＜移行処理の流れ＞
図８は、第一実施形態に係るメダル管理システム１の処理のうち、図５に示すメダル移行ボタン８４が押下された場合に実行される移行処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下のステップの順番は、適宜、変更することができる。
【００７３】
（ステップＳＰ４０）
店舗端末１４は、表示装置３４に移行画面を表示する。この移行画面には、例えばプレイヤカードを要求する旨や、移行元店舗の選択を要求する旨、第二電子メダルの移行量を要求する旨等が記述される。そして、処理は、ステップＳＰ４２の処理に移行する。
【００７４】
（ステップＳＰ４２）
店舗端末１４は、当該店舗端末１４の操作者の操作等に基づき、プレイヤカードが有るか否かを判定する。そして、処理は、当該判定が肯定判定された場合にはステップＳＰ４４の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合には受付画面８０を表示する処理に戻る。
【００７５】
（ステップＳＰ４４）
店舗端末１４は、プレイヤカードを読み取り、プレイヤＩＤを取得する。そして、処理は、ステップＳＰ４６の処理に移行する。
【００７６】
（ステップＳＰ４６）
店舗端末１４は、更にパスワードの入力を操作者から受け付け、当該店舗端末１４が設置されている店舗Ｓの店舗ＩＤ、プレイヤＩＤ、及び入力されたパスワードを含む認証要求を、メダル管理サーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ４８の処理に移行する。
【００７７】
（ステップＳＰ４８）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、店舗端末１４から認証要求を受信する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の管理手段６４は、認証要求に含まれる店舗ＩＤ、プレイヤＩＤ、パスワードの組が、口座テーブル６０Ａに存在するか否かを判定することで、プレイヤの認証を行う。そして、管理手段６４は、認証結果を店舗端末１４に送信する。なお、この認証は、ゲームサーバ１２や他のサーバが行ってもよい。そして、処理は、ステップＳＰ５０の処理に移行する。
【００７８】
（ステップＳＰ５０）
店舗端末１４は、認証結果を受信する。当該認証結果が認証成功を示す場合には、店舗端末１４は、複数の店舗Ｓのリストを表示装置３４に表示し、当該リストの中から移行元の店舗Ｓの選択を操作者から受け付ける。そして、処理は、ステップＳＰ５２の処理に移行する。
【００７９】
（ステップＳＰ５２）
店舗端末１４は、第二電子メダルの移行量（移行枚数）の入力を操作者から受け付ける。そして、処理は、ステップＳＰ５４の処理に移行する。
【００８０】
（ステップＳＰ５４）
店舗端末１４は、取得したプレイヤＩＤと、受け付けた店舗Ｓの店舗ＩＤと、移行元の店舗ＩＤと、受け付けた移行量と、を含む移行要求を、メダル管理サーバ１０に送信する。
【００８１】
（ステップＳＰ５６）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、店舗端末１４から移行要求を受信する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の移行手段６８Ａは、口座テーブル６０Ａにおいて、移行要求に含まれる移行元の店舗ＩＤ及びプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを移行量の分だけ減算し、減算に応じた新たな第二電子メダルを、移行要求に含まれる移行先の店舗ＩＤ及びプレイヤＩＤに対応付ける。これにより、移行手段６８Ａは、店舗Ｓ間で操作者の第二電子メダルを移行する。
【００８２】
ここで、図９は、口座テーブル６０Ａの一例を示す図であって、図９（Ａ）は、移行処理前における口座テーブル６０Ａの内容を示す図であり、図９（Ｂ）は、移行処理後における口座テーブル６０Ａの内容を示す図である。
【００８３】
図９（Ａ）示す口座テーブル６０Ａの内容から、例えば店舗ＩＤ「Ｓ００１」における操作者のプレイヤＩＤ「Ｐ００１」に対応付けられている第二電子メダルのうち５０００枚を、店舗ＩＤ「Ｓ００２」が示す店舗Ｓに移行するときは、移行手段６８Ａは、以下の処理を行う。すなわち、移行手段６８Ａは、図９（Ｂ）に示す口座テーブル６０Ａの内容のように、店舗ＩＤ「Ｓ００１」に対応付けられているプレイヤＩＤ「Ｐ００１」の第二電子メダルの枚数を１１２３２枚から５０００枚分だけ減算して６２３２枚に変更する。そして、移行手段６８Ａは、店舗ＩＤ「Ｓ００２」に対応付けられている又は新たに対応付けるプレイヤＩＤ「Ｐ００１」の第二電子メダルの枚数を５０００枚に変更する。なお、図９（Ｂ）において、移行処理前後で変化した欄にはハッチングを付している。
【００８４】
図８に戻って、処理は、ステップＳＰ５６の処理に移行する。
【００８５】
（ステップＳＰ５８）
メダル管理サーバ１０の移行手段６８Ａは、口座テーブル６０Ａにおいて、移行要求に含まれる移行元の店舗ＩＤ及びプレイヤＩＤに対応付けられている第一電子メダル又は第二電子メダルを減算することで、移行の手数料を徴収する。そして、処理は、ステップＳＰ６０の処理に移行する。
【００８６】
（ステップＳＰ６０）
移行手段６８Ａは、移行結果を店舗端末１４に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ６２の処理に移行する。
【００８７】
（ステップＳＰ６２）
店舗端末１４は、メダル管理サーバ１０から、移行結果を受信する。これに応答して、店舗端末１４は、受信した移行結果を表示装置３４に表示する。そして、処理は、受付画面８０を表示する処理に戻る。
【００８８】
＜共有処理の流れ＞
図１０は、第一実施形態に係るメダル管理システム１の処理のうち、図５に示すメダル共有ボタン８６が押下された場合に実行される共有処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下のステップの順番は、適宜、変更することができる。
【００８９】
（ステップＳＰ７０）
店舗端末１４は、表示装置３４に共有画面を表示する。この共有画面には、プレイヤカードを要求する旨や、共有期限又は上限の入力を要求する旨等が記述される。そして、処理は、ステップＳＰ７２の処理に移行する。
【００９０】
（ステップＳＰ７２）
店舗端末１４は、当該店舗端末１４の操作者の操作等に基づき、プレイヤカードが有るか否かを判定する。そして、処理は、当該判定が肯定判定された場合にはステップＳＰ７４の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合には受付画面８０を表示する処理に戻る。
【００９１】
（ステップＳＰ７４）
店舗端末１４は、第二電子メダルの共有期限又は共有上限（枚数）の入力を操作者から受け付ける。そして、処理は、ステップＳＰ７６の処理に移行する。
【００９２】
（ステップＳＰ７６）
店舗端末１４は、共有元となる操作者のプレイヤカードを読み取り、プレイヤＩＤを取得する。そして、処理は、ステップＳＰ７８の処理に移行する。
【００９３】
（ステップＳＰ７８）
店舗端末１４は、更にパスワードの入力を共有元となる操作者から受け付け、当該店舗端末１４が設置されている店舗Ｓの店舗ＩＤ、プレイヤＩＤ、及び入力されたパスワードを含む認証要求を、メダル管理サーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ８０の処理に移行する。
【００９４】
（ステップＳＰ８０）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、店舗端末１４から認証要求を受信する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の管理手段６４は、認証要求に含まれる店舗ＩＤ、プレイヤＩＤ、パスワードの組が、口座テーブル６０Ａに存在するか否かを判定することで、プレイヤの認証を行う。そして、管理手段６４は、認証結果を店舗端末１４に送信する。なお、この認証は、ゲームサーバ１２や他のサーバが行ってもよい。そして、処理は、ステップＳＰ８２の処理に移行する。
【００９５】
（ステップＳＰ８２）
店舗端末１４は、認証結果を受信する。当該認証結果が認証成功を示す場合には、店舗端末１４は、共有先となる他のプレイヤのプレイヤカードを読み取り、プレイヤＩＤを取得する。そして、処理は、ステップＳＰ８４の処理に移行する。
【００９６】
（ステップＳＰ８４）
店舗端末１４は、当該店舗端末１４が設置されている店舗Ｓの店舗ＩＤと、取得した共有元のプレイヤＩＤと、共有先のプレイヤＩＤと、を含む共有要求を、メダル管理サーバ１０に送信する。
【００９７】
（ステップＳＰ８６）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、共有要求を受信（取得）する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の許可手段６８Ｂは、共有要求に含まれる店舗ＩＤ及び共有元のプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを、共有先が消費することを許可する。
【００９８】
ここで、図１１は、口座テーブル６０Ａの一例を示す図であって、図１１（Ａ）は、共有処理前における口座テーブル６０Ａの内容を示す図であり、図１１（Ｂ）は、共有処理後における口座テーブル６０Ａの内容を示す図である。
【００９９】
図１１（Ａ）示す口座テーブル６０Ａの内容から、例えば店舗ＩＤ「Ｓ００１」における共有元のプレイヤＩＤ「Ｐ００１」の第二電子メダルを、共有先のプレイヤＩＤ「Ｐ００４」のプレイヤが共有するときは、許可手段６８Ｂは、以下の処理を行う。すなわち、許可手段６８Ｂは、図１１（Ｂ）に示す口座テーブル６０Ａの内容のように、店舗ＩＤ「Ｓ００１」に対応付けられているプレイヤＩＤ「Ｐ００４」の共有元の欄に、共有元のプレイヤＩＤ「Ｐ００１」を追加する。なお、図１１（Ｂ）において、共有処理前後で変化した欄にはハッチングを付している。
【０１００】
図１０に戻って、処理は、ステップＳＰ８８の処理に移行する。
【０１０１】
（ステップＳＰ８８）
許可手段６８Ｂは、共有結果を店舗端末１４に送信する。なお、この際、許可手段６８Ｂは、共有の手数料として、共有元のプレイヤＩＤに対応付けられている第一電子メダル又は第二電子メダルを徴収してもよい。そして、処理は、ステップＳＰ９０の処理に移行する。
【０１０２】
（ステップＳＰ９０）
店舗端末１４は、メダル管理サーバ１０から、共有結果を受信する。これに応答して、店舗端末１４は、受信した共有結果を表示装置３４に表示する。そして、処理は、受付画面８０を表示する処理に戻る。
【０１０３】
＜ゲーム処理の流れ＞
図１２は、第一実施形態に係るメダル管理システム１の処理のうち、ゲーム装置１６がメダル管理サーバ１０と連動して実行するゲーム処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下のステップの順番は、適宜、変更することができる。
【０１０４】
（ステップＳＰ１００）
ゲーム装置１６は、ゲームをプレイしようとするプレイヤのプレイヤカードを読み取り、プレイヤＩＤを取得する。そして、処理は、ステップＳＰ１０２の処理に移行する。
【０１０５】
（ステップＳＰ１０２）
ゲーム装置１６は、更にパスワードの入力をプレイヤから受け付け、当該ゲーム装置１６が設置されている店舗Ｓの店舗ＩＤ、プレイヤＩＤ、及び入力されたパスワードを含む認証要求を、メダル管理サーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ１０４の処理に移行する。
【０１０６】
（ステップＳＰ１０４）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、ゲーム装置１６から、認証要求を受信する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の管理手段６４は、認証要求に含まれる店舗ＩＤ、プレイヤＩＤ、パスワードの組が、口座テーブル６０Ａに存在するか否かを判定することで、プレイヤの認証を行う。そして、管理手段６４は、認証結果をゲーム装置１６に送信する。なお、この認証は、ゲームサーバ１２や他のサーバが行ってもよい。そして、処理は、ステップＳＰ１０６の処理に移行する。
【０１０７】
（ステップＳＰ１０６）
ゲーム装置１６は、メダル管理サーバ１０から認証結果を受信する。当該認証結果が認証成功を示す場合には、ゲーム装置１６は、消費する電子メダル（支払いをする電子メダル）の選択をプレイヤから受け付ける。第一実施形態では、プレイヤは、第一電子メダル及び第二電子メダルの何れか一つの電子メダルを選択することができるようになっている。そして、処理は、ステップＳＰ１０８の処理に移行する。
【０１０８】
（ステップＳＰ１０８）
ゲーム装置１６は、取得したプレイヤＩＤと、プレイヤが選択した電子メダルの識別情報を含む消費要求をメダル管理サーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ１１０の処理に移行する。
【０１０９】
（ステップＳＰ１１０）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、ゲーム装置１６から、消費要求を受信する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の管理手段６４は、受信した消費要求に基づき、消費する電子メダルとして第一電子メダルが選択されたか否か判定する。そして、処理は、当該判定が肯定判定された場合にはステップＳＰ１１２の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合にはステップＳＰ１１４の処理に移行する。
【０１１０】
（ステップＳＰ１１２）
管理手段６４は、口座テーブル６０Ａにおいて、消費要求に含まれる店舗ＩＤ及びプレイヤＩＤに対応付けられている第一電子メダルを減算することで当該第一電子メダルを消費する。そして、処理は、ステップＳＰ１１６の処理に移行する。
【０１１１】
（ステップＳＰ１１４）
管理手段６４は、口座テーブル６０Ａにおいて、消費要求に含まれる店舗ＩＤ及びプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを減算することで当該第二電子メダルを消費する。ここで、プレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルが無く、且つ、当該プレイヤＩＤに共有元が対応付けられている場合には、共有元に対応付けられている第二電子メダルを減算することで当該第二電子メダルを消費する。そして、処理は、ステップＳＰ１１６の処理に移行する。
【０１１２】
（ステップＳＰ１１６）
管理手段６４は、ゲームの実行の開始を許可する開始許可をゲーム装置１６に送信する。なお、開始許可をする際に、第二電子メダルを消費した場合には、メダル管理サーバ１０の変更手段６８Ｃは、第一電子メダルを消費した場合に比べてゲームの難易度を下げてもよい。そして、処理は、ステップＳＰ１１８の処理に移行する。
【０１１３】
（ステップＳＰ１１８）
ゲーム装置１６は、メダル管理サーバ１０から開始許可を受信する。これに応答して、ゲーム装置１６は、ゲームの実行を開始し、当該ゲームをプレイヤに提供する。そして、処理は、ステップＳＰ１２０の処理に移行する。
【０１１４】
（ステップＳＰ１２０）
ゲーム装置１６は、予め定められた報酬条件が成立したか否かを判定する。そして、処理は、当該判定が肯定判定された場合にはステップＳＰ１２２の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合には受付画面８０を表示する処理に戻る。
【０１１５】
（ステップＳＰ１２２）
ゲーム装置１６は、報酬が電子メダルである場合、ゲームを開始するために消費した電子メダルの識別情報、プレイヤのプレイヤＩＤ、ゲーム装置１６が設置されている店舗Ｓの店舗ＩＤを含む報酬要求をメダル管理サーバ１０に送信する。
【０１１６】
（ステップＳＰ１２４）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、ゲーム装置１６から、報酬要求を受信する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の付与手段６８Ｄは、報酬要求に含まれる電子メダルの識別情報に基づき、ゲームを開始するために第二電子メダルを消費したか否かを判定する。そして、処理は、当該判定が肯定判定された場合にはステップＳＰ１３０の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合にはステップＳＰ１２６の処理に移行する。
【０１１７】
（ステップＳＰ１２６）
付与手段６８Ｄは、第一電子メダルに対応する第一ペイアウト率を記憶手段６０から取得する。そして、処理は、ステップＳＰ１２８の処理に移行する。
【０１１８】
（ステップＳＰ１２８）
付与手段６８Ｄは、第一ペイアウト率に基づき、加算する第一電子メダルの枚数を算出し、口座テーブル６０Ａにおいて、報酬要求に含まれる店舗ＩＤ及びプレイヤＩＤに対応する第一電子メダルに、算出した枚数を加算することで、第一電子メダルをプレイヤに付与する。そして、処理は、ステップＳＰ１３４の処理に移行する。
【０１１９】
（ステップＳＰ１３０）
付与手段６８Ｄは、第二電子メダルに対応し、第一ペイアウト率よりも高い第二ペイアウト率を記憶手段６０から取得する。そして、処理は、ステップＳＰ１３２の処理に移行する。
【０１２０】
（ステップＳＰ１３２）
付与手段６８Ｄは、第二ペイアウト率に基づき、加算する第二電子メダルの枚数を算出し、口座テーブル６０Ａにおいて、報酬要求に含まれる店舗ＩＤ及びプレイヤＩＤに対応する第二電子メダルに、算出した枚数を加算することで、第二電子メダルをプレイヤに付与する。そして、処理は、ステップＳＰ１３４の処理に移行する。
【０１２１】
（ステップＳＰ１３４）
付与手段６８Ｄは、付与結果をゲーム装置１６に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ１３６の処理に移行する。
【０１２２】
（ステップＳＰ１３６）
ゲーム装置１６は、メダル管理サーバ１０から、付与結果を受信する。これに応答して、ゲーム装置１６は、受信した付与結果を表示装置３４に表示する。そして、図１２に示す一連の処理が終了する。
【０１２３】
＜効果＞
以上、第一実施形態によれば、操作者が所持する価値媒体を、少なくとも第一電子メダル及び第二電子メダルのうち何れか一方の電子メダルに変換する変換手段６２を備えるので、ユーザの好みやプレイスタイル等に応じて何れか一方の電子メダルに変換し、二種類の電子メダルを使い分けることができる。すなわち、プレイヤにとって変換して消費する電子メダルの選択肢が増え、プレイヤ側にメリットを与えることができる。
また、第一電子メダルに設定されている一の制限を第二電子メダルにおいて緩和する制限緩和手段６８を備えるので、プレイヤが価値媒体を第二電子メダルに変換すれば、プレイヤ側にメリットを与えることができる。また、上記第一実施形態によれば、一の制限とは異なる他の制限であって、第一電子遊戯媒体に比べて高い他の制限を第二電子メダルに設定する制限手段７０を備えるので、第二電子メダルの方が一方的に消費され続けることを抑制でき、ゲームを提供する側のデメリットを抑えることができる。
【０１２４】
また、第一実施形態によれば、制限手段７０は、他の制限として、第一電子メダルに比べて第二電子メダルの消費可能な期限が短いという制限を設定するので、価値媒体が第二電子メダルに変換されても、第二電子メダルは、第一電子メダルよりも短い期限が過ぎると消費不可能となり、第二電子メダルの方が一方的に消費され続けることを一層抑制できる。
【０１２５】
また、第一実施形態によれば、変換手段６２は、通貨を第一電子メダルに変換する場合、予め定められた変換レートに基づいて変換し、通貨を第二電子メダルに変換する場合、予め定められた変換レートと異なる他の変換レートに基づいて変換するので、同じ量の通貨を変換しても、操作者が得られる第一電子メダルの量と第二電子メダルの量を変化させることができる。したがって、プレイヤにとっては、ユーザの好みやプレイスタイル等に応じた適切な量に変換できる何れか一方の電子メダルに変換することができる。すなわち、プレイヤにとって電子メダルの変換量の選択肢が増え、プレイヤ側にメリットを与えることができる。
また、第一実施形態によれば、他の変換レートが予め定められた変換レートよりも高いため、同じ量の通貨を変換しても、第一電子メダルよりも多くの第二電子メダルが得られる。したがって、第一電子メダルと第二電子メダルの価値が同じである場合、第二電子メダルに変換すると、プレイヤ側にメリットを与えることができる。
【０１２６】
また、第一実施形態では、変換手段６２は、第一電子メダルを、第一変換レートに基づき、第二電子メダルに変換し、且つ、第二電子メダルを、第一変換レートよりも低い第二変換レートに基づき、第一電子メダルに変換する。したがって、この構成によれば、変換が繰り返されて、通貨の消費が低減し、ゲームを提供する側の収益が低下するというデメリットを抑えることができる。
【０１２７】
また、第一実施形態によれば、移行手段６８Ａは、店舗Ｓ間で第二電子メダルの移行を可能とするので、プレイヤが普段行かない店舗Ｓ、例えば旅行先の店舗Ｓに行ったとしても、プレイヤは、価値媒体を変換しなくても、第二電子メダルを消費することができ、プレイヤ側によりメリットを与えることができる。
【０１２８】
また、第一実施形態によれば、許可手段６８Ｂは、操作者のプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを、当該操作者とは異なる他のプレイヤが共有することにより、当該他のプレイヤが消費することを許可するので、他のプレイヤ側にもメリットを与えることがきる。また、このメリットにより、操作者に対して、例えばゲームに興味がない他のプレイヤを店舗Ｓに連れてきて一緒にプレイしようという動機を与えることができ、ゲームを提供する側としては集客を図ることができる。
【０１２９】
また、第一実施形態によれば、付与手段６８Ｄは、プレイヤが第一電子メダルを消費してゲームをプレイする場合と、第二電子メダルを消費してゲームをプレイする場合とで、報酬として、異なる種類及び異なる枚数の電子メダルを付与するので、報酬のバリエーションを増やすことができ、プレイヤ側にメリットを与えることができる。
【０１３０】
また、第一実施形態によれば、付与手段６８Ｄは、プレイヤが第一電子メダルを消費してゲームをプレイする場合よりも、第二電子メダルを消費してゲームをプレイする場合の方が、高いペイアウト率に基づき、対応する電子メダルを付与するので、第二電子メダルを消費するプレイヤにメリットを与えることができるとともに、ゲームを一層楽しんでもらうことができる。
【０１３１】
―――第二実施形態―――
次に、第二実施形態について説明する。第二実施形態に係るメダル管理システムでは、第一実施形態で説明した共有処理の代わりに、譲渡処理を実行する。なお、第二実施形態で説明しない構成は、第一実施形態で説明した構成と同様の構成である。
【０１３２】
具体的には、許可手段６８Ｂは、操作者による譲渡操作に応じて、口座テーブル６０Ａにおいて、譲渡元のプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを減算し、減算に応じた新たな第二電子メダルを譲渡先のプレイヤＩＤに対応付けることで、第二電子メダルの譲渡を可能とする。
【０１３３】
より具体的には、図１３を用いて説明する。図１３は、第二実施形態に係るメダル管理システムの処理のうち、図５に示す受付画面８０においてメダル共有ボタン８６の代わりに設けられている不図示の譲渡ボタンが押下された場合に実行される譲渡処理の流れを示すフローチャートである。なお、以下のステップの順番は、適宜、変更することができる。
【０１３４】
（ステップＳＰ１５０）
店舗端末１４は、表示装置３４に譲渡画面を表示する。この譲渡画面には、譲渡元や譲渡先のプレイヤカードを要求する旨や、第二電子メダルの譲渡数量の入力を要求する旨等が記述される。そして、処理は、ステップＳＰ１５２の処理に移行する。
【０１３５】
（ステップＳＰ１５２）
店舗端末１４は、当該店舗端末１４の操作者の操作等に基づき、譲渡元や譲渡先のプレイヤカードが有るか否かを判定する。そして、処理は、当該判定が肯定判定された場合にはステップＳＰ１５４の処理に移行し、当該判定が否定判定された場合には受付画面８０を表示する処理に戻る。
【０１３６】
（ステップＳＰ１５４）
店舗端末１４は、譲渡元のプレイヤカードを読み取り、当該譲渡元のプレイヤＩＤを取得する。そして、処理は、ステップＳＰ１５６の処理に移行する。
【０１３７】
（ステップＳＰ１５６）
店舗端末１４は、更にパスワードの入力を操作者から受け付け、当該店舗端末１４が設置されている店舗Ｓの店舗ＩＤ、譲渡元のプレイヤＩＤ、及び入力されたパスワードを含む認証要求を、メダル管理サーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ１５８の処理に移行する。
【０１３８】
（ステップＳＰ１５８）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、店舗端末１４から認証要求を受信する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の管理手段６４は、認証要求に含まれる店舗ＩＤ、プレイヤＩＤ、パスワードの組が、口座テーブル６０Ａに存在するか否かを判定することで、プレイヤの認証を行う。そして、管理手段６４は、認証結果を店舗端末１４に送信する。なお、この認証は、ゲームサーバ１２や他のサーバが行ってもよい。そして、処理は、ステップＳＰ１６０の処理に移行する。
【０１３９】
（ステップＳＰ１６０）
店舗端末１４は、認証結果を受信する。当該認証結果が認証成功を示す場合には、店舗端末１４は、譲渡先のプレイヤカードを読み取り、当該譲渡先のプレイヤＩＤを取得する。そして、処理は、ステップＳＰ１６２の処理に移行する。
【０１４０】
（ステップＳＰ１６２）
店舗端末１４は、第二電子メダルの譲渡数量の入力を譲渡元の操作者から受け付ける。そして、処理は、ステップＳＰ１６４の処理に移行する。
【０１４１】
（ステップＳＰ１６４）
店舗端末１４は、譲渡元のプレイヤＩＤと、譲渡先のプレイヤＩＤと、譲渡数量を含む譲渡要求をメダル管理サーバ１０に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ１６６の処理に移行する。
【０１４２】
（ステップＳＰ１６６）
メダル管理サーバ１０の取得手段６６は、譲渡要求を受信する。これに応答して、メダル管理サーバ１０の許可手段６８Ｂは、口座テーブル６０Ａにおいて、譲渡要求に含まれる譲渡元のプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを譲渡数量分だけ減算し、譲渡数量に応じた新たな第二電子メダルを譲渡先のプレイヤＩＤに対応付けることで、第二電子メダルの譲渡を許可する。
【０１４３】
ここで、図１４は、口座テーブル６０Ａの一例を示す図であって、図１４（Ａ）は、譲渡処理前における口座テーブル６０Ａの内容を示す図であり、図１４（Ｂ）は、譲渡処理後における口座テーブル６０Ａの内容を示す図である。
【０１４４】
図１４（Ａ）示す口座テーブル６０Ａの内容から、例えば店舗ＩＤ「Ｓ００１」における譲渡元のプレイヤＩＤ「Ｐ００１」の第二電子メダルを、譲渡先のプレイヤＩＤ「Ｐ０１００」のプレイヤに譲渡するときは、口座テーブル６０Ａにおいて、「Ｐ０１００」の行を店舗ＩＤ「Ｓ００１」に対応付けた後、許可手段６８Ｂは、以下の処理を行う。すなわち、許可手段６８Ｂは、図１４（Ｂ）に示す口座テーブル６０Ａの内容のように、店舗ＩＤ「Ｓ００１」に対応付けられているプレイヤＩＤ「Ｐ００１」の第二電子メダルを譲渡数量分の５０００枚だけ減算し、新たな第二電子メダル５０００枚を譲渡先のプレイヤＩＤ「Ｐ０１００」に対応付けることで、第二電子メダルの譲渡を許可する。なお、図１４（Ｂ）において、譲渡処理前後で変化した欄にはハッチングを付している。
【０１４５】
図１３に戻って、処理は、ステップＳＰ１６８の処理に移行する。
【０１４６】
（ステップＳＰ１６８）
許可手段６８Ｂは、譲渡結果を店舗端末１４に送信する。そして、処理は、ステップＳＰ１７０の処理に移行する。
【０１４７】
（ステップＳＰ１７０）
店舗端末１４は、メダル管理サーバ１０から譲渡結果を受信する。これに応答して、店舗端末１４は、受信した譲渡結果を表示装置３４に表示する。そして、処理は、受付画面８０を表示する処理に戻る。
【０１４８】
以上、第二実施形態によれば、許可手段６８Ｂは、操作者のプレイヤＩＤに対応付けられている第二電子メダルを他のプレイヤに譲渡することを許可することで、他のプレイヤ側にもメリットを与えることがきる。また、このメリットにより、操作者に対して、例えばゲームに興味がない他のプレイヤを店舗Ｓに連れてきて一緒にプレイしようという動機を与えることができ、ゲームを提供する側としては集客を図ることができる。
【０１４９】
―――変形例―――
なお、本発明は上記の具体例に限定されるものではない。すなわち、上記の具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。また、前述した実施形態及び後述する変形例が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【０１５０】
例えば、上記第一実施形態では、電子メダルが消費可能なゲーム装置を設ける場合を説明したが、電子メダルと物理メダルの両方が使用可能なゲーム装置を設けてもよい。
【０１５１】
また、上記第一実施形態では、電子メダルを店舗端末１４にて借り入れる場合を説明したが、通信ネットワークＮＴ上に存在するウェブサイトからプレイヤの所有する携帯端末やＰＣ等を通じて借り入れるようにしてもよい。
【０１５２】
また、上記第一実施形態では、各プレイヤが所持する第一電子メダルと第二電子メダルが纏めて記述された口座テーブル６０Ａが設けられる場合を説明したが、プレイヤ毎及びメダル毎に、異なる口座テーブルが設けられてもよい。この場合、電子メダルの期限が経過した場合、口座テーブルごと消去することができ、他の口座に影響を与えることを抑制することができる。
【０１５３】
また、上記第一実施形態では、共有数量の入力を受け付け、譲渡数量の入力を受け付ける場合を説明したが、ゲームを提供する側の利益減少を抑えるという観点から、これらの数量には上限値が設定されてもよい。また、共有や譲渡できる人数制限を設けてもよい。また、これら上限値や人数制限は、価値媒体の支払いを受け付けることにより、変更できるようにしてもよい。
【０１５４】
また、店舗端末１４は、プレイヤが価値媒体を変換した場合や、プレイヤカードを発行した場合、タッチ操作をした場合等に、抽選処理を実行し、当選したプレイヤに対して第二電子メダルを付与してもよい。
【符号の説明】
【０１５５】
１０…メダル管理サーバ（情報処理装置）
６０…記憶手段
６２…変換手段
６８…制限緩和手段
７０…制限手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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