(57)【要約】【課題】  同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる印刷システム、印刷データ生成装置、印刷データ生成プログラムおよび印刷データ生成方法を提供する。【解決手段】  印刷データ生成装置は、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによる印刷領域に対して主走査方向に存在する非印刷領域を特定し（Ｓ１２４）、２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブによる印刷予定の画像のいずれの大きさも非印刷領域の大きさより大きい場合に（Ｓ１２６でＮＯ）、印刷予定の画像の全てを、印刷領域に対して副走査方向に自動で配置し（Ｓ１２９）、印刷予定の画像のいずれかの大きさが非印刷領域の大きさ以下である場合に（Ｓ１２６でＹＥＳ）、印刷予定の画像の少なくとも１つを非印刷領域に自動で配置する（Ｓ１２７）。【選択図】  図８
2019079220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブの印刷データに基づいて記録媒体に対して印刷を実行するプリンターと、
前記記録媒体に対する印刷予定の画像のレイアウトを決定するレイアウト決定手段と、
前記レイアウト決定手段によって決定された前記レイアウトを含んだ前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と
を備え、
前記レイアウト決定手段は、前記記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブの前記レイアウトに基づいて、前記２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記レイアウト決定手段は、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちの少なくとも１つの画像を、前記先の印刷ジョブの前記レイアウトにおけるデッドスペースに配置するように、前記後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
入力デバイスと、
印刷プレビューを実行する印刷プレビュー手段と
を備え、
前記レイアウト決定手段は、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちの少なくとも１つの画像を、前記入力デバイスを介して入力された指示に応じて前記デッドスペースに配置することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記レイアウト決定手段は、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像と、前記デッドスペースとを比較解析することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記先の印刷ジョブの前記レイアウトにおける印刷領域に対して第１の方向に存在する非印刷領域を特定する非印刷領域特定手段を備え、
前記レイアウト決定手段は、
前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちのいずれの画像の大きさも前記非印刷領域特定手段によって特定された前記非印刷領域の大きさより大きい場合に、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちの全ての画像を、前記印刷領域に対して前記第１の方向に直交する第２の方向に配置し、
前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちのいずれかの画像の大きさが前記非印刷領域特定手段によって特定された前記非印刷領域の大きさ以下である場合に、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちの少なくとも１つの画像を前記非印刷領域に配置することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記記録媒体を撮影するカメラを備え、
前記非印刷領域特定手段は、前記カメラによる撮影画像に基づいて前記非印刷領域を特定することを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記非印刷領域特定手段は、前記先の印刷ジョブ用の前記印刷データに基づいて前記非印刷領域を特定することを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
【請求項８】
印刷プレビューを実行する印刷プレビュー手段を備えることを特徴とする請求項１、請求項２、および、請求項４から請求項７までのいずれかに記載の印刷システム。
【請求項９】
前記印刷領域が示された印刷プレビューを実行する印刷プレビュー手段を備えることを特徴とする請求項５から請求項７までのいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１０】
印刷ジョブの印刷データに基づいて記録媒体に対して印刷を実行するプリンターのための前記印刷データを生成する印刷データ生成装置であって、
前記記録媒体に対する印刷予定の画像のレイアウトを決定するレイアウト決定手段と、
前記レイアウト決定手段によって決定された前記レイアウトを含んだ前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と
を備え、
前記レイアウト決定手段は、前記記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブの前記レイアウトに基づいて、前記２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定することを特徴とする印刷データ生成装置。
【請求項１１】
印刷ジョブの印刷データに基づいて記録媒体に対して印刷を実行するプリンターのための前記印刷データを生成するための印刷データ生成プログラムであって、
前記記録媒体に対する印刷予定の画像のレイアウトを決定するレイアウト決定手段と、
前記レイアウト決定手段によって決定された前記レイアウトを含んだ前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と
をコンピューターに実現させ、
前記レイアウト決定手段は、前記記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブの前記レイアウトに基づいて、前記２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定することを特徴とする印刷データ生成プログラム。
【請求項１２】
印刷ジョブの印刷データに基づいて記録媒体に対して印刷を実行するプリンターのための前記印刷データを生成するための印刷データ生成方法であって、
前記記録媒体に対する印刷予定の画像のレイアウトを決定するレイアウト決定ステップと、
前記レイアウト決定ステップによって決定された前記レイアウトを含んだ前記印刷データを生成する印刷データ生成ステップと
を備え、
前記レイアウト決定ステップは、前記記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブの前記レイアウトに基づいて、前記２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定するステップであることを特徴とする印刷データ生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して画像を印刷するための印刷システム、印刷データ生成装置、印刷データ生成プログラムおよび印刷データ生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ジョブの印刷データに基づいて記録媒体に対して印刷を実行するプリンターと、印刷データを生成する印刷データ生成装置とを備える印刷システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この印刷データ生成装置は、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによる印刷領域に対して、後の印刷ジョブによる印刷予定の画像を副走査方向に配置する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１５９４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の印刷システムにおいては、記録媒体において、この記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによる印刷領域に対して、副走査方向に直交する主走査方向に非印刷領域が存在する場合に、この非印刷領域に、後の印刷ジョブによる印刷予定の画像を印刷するとき、利用者の作業負担が大きいという問題がある。
【０００５】
以下、図１２に示す印刷物９０を用いて具体的に説明する。
【０００６】
図１２に示す印刷物９０は、記録媒体９１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによって記録媒体９１に対して画像９２および画像９３が印刷された後、後の印刷ジョブによって記録媒体９１に対して画像９４が印刷されたものである。画像９２〜９４は、矢印９０ａで示す主走査方向に並んで配置されている。
【０００７】
記録媒体９１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによって記録媒体９１に対して画像９２および画像９３が印刷された場合、図１３に示すように、記録媒体９１において、先の印刷ジョブによる印刷領域９１ａに対して、矢印９０ａで示す主走査方向に非印刷領域９１ｂが存在する。
【０００８】
したがって、利用者は、画像９２および画像９３が印刷された記録媒体９１において非印刷領域９１ｂの位置を計測する作業と、記録媒体９１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブのための印刷プレビューにおいて、記録媒体９１に対する画像９４の印刷位置を、非印刷領域９１ｂに画像９４が配置されるように調整する作業とを実行する必要がある。
【０００９】
そこで、本発明は、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる印刷システム、印刷データ生成装置、印刷データ生成プログラムおよび印刷データ生成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の印刷システムは、印刷ジョブの印刷データに基づいて記録媒体に対して印刷を実行するプリンターと、前記記録媒体に対する印刷予定の画像のレイアウトを決定するレイアウト決定手段と、前記レイアウト決定手段によって決定された前記レイアウトを含んだ前記印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、前記レイアウト決定手段は、前記記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブの前記レイアウトに基づいて、前記２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定することを特徴とする。
【００１１】
この構成により、本発明の印刷システムは、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブのレイアウトに基づいて、後の印刷ジョブのレイアウトを決定するので、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【００１２】
本発明の印刷システムにおいて、前記レイアウト決定手段は、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちの少なくとも１つの画像を、前記先の印刷ジョブの前記レイアウトにおけるデッドスペースに配置するように、前記後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定しても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の印刷システムは、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブによる印刷予定の画像のうちの少なくとも１つの画像を、先の印刷ジョブのレイアウトにおけるデッドスペースに配置するように、後の印刷ジョブのレイアウトを決定するので、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減することができる。
【００１４】
本発明の印刷システムは、入力デバイスと、印刷プレビューを実行する印刷プレビュー手段とを備え、前記レイアウト決定手段は、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちの少なくとも１つの画像を、前記入力デバイスを介して入力された指示に応じて前記デッドスペースに配置しても良い。
【００１５】
この構成により、本発明の印刷システムは、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブによる印刷予定の画像のうちの少なくとも１つの画像を、入力デバイスを介して入力された指示に応じて、先の印刷ジョブのレイアウトにおけるデッドスペースに配置するので、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【００１６】
本発明の印刷システムにおいて、前記レイアウト決定手段は、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像と、前記デッドスペースとを比較解析しても良い。
【００１７】
この構成により、本発明の印刷システムは、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブによる印刷予定の画像のうちの少なくとも１つの画像を、先の印刷ジョブのレイアウトにおけるデッドスペースに自動で配置するので、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【００１８】
本発明の印刷システムは、前記先の印刷ジョブの前記レイアウトにおける印刷領域に対して第１の方向に存在する非印刷領域を特定する非印刷領域特定手段を備え、前記レイアウト決定手段は、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちのいずれの画像の大きさも前記非印刷領域特定手段によって特定された前記非印刷領域の大きさより大きい場合に、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちの全ての画像を、前記印刷領域に対して前記第１の方向に直交する第２の方向に配置し、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちのいずれかの画像の大きさが前記非印刷領域特定手段によって特定された前記非印刷領域の大きさ以下である場合に、前記後の印刷ジョブによる前記印刷予定の画像のうちの少なくとも１つの画像を前記非印刷領域に配置しても良い。
【００１９】
この構成により、本発明の印刷システムは、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによる印刷領域に対して第１の方向に存在する非印刷領域に、後の印刷ジョブによる印刷予定の画像を自動で配置するので、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【００２０】
本発明の印刷システムは、前記記録媒体を撮影するカメラを備え、前記非印刷領域特定手段は、前記カメラによる撮影画像に基づいて前記非印刷領域を特定しても良い。
【００２１】
この構成により、本発明の印刷システムは、カメラによる撮影画像に基づいて非印刷領域を特定するので、実際の記録媒体における非印刷領域に、後の印刷ジョブによる印刷予定の画像を自動で配置可能であり、記録媒体に対する画像の印刷の位置精度を向上することができる。
【００２２】
本発明の印刷システムにおいて、前記非印刷領域特定手段は、前記先の印刷ジョブ用の前記印刷データに基づいて前記非印刷領域を特定しても良い。
【００２３】
この構成により、本発明の印刷システムは、先の印刷ジョブ用の印刷データに基づいて非印刷領域を特定するので、カメラによる撮影画像に基づいて非印刷領域を特定する構成と比較して、簡単な構成で実現することができる。
【００２４】
本発明の印刷システムは、印刷プレビューを実行する印刷プレビュー手段を備えても良い。
【００２５】
この構成により、本発明の印刷システムは、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブのレイアウトに基づいて、後の印刷ジョブのレイアウトを決定した場合に、後の印刷ジョブによる印刷予定の画像のレイアウトの印刷プレビューを実行可能であるので、後の印刷ジョブによる印刷予定の画像のレイアウトを利用者が印刷プレビューを利用して変更することが可能であり、利便性を向上することができる。
【００２６】
本発明の印刷システムにおいて、前記印刷領域が示された印刷プレビューを実行する印刷プレビュー手段を備えても良い。
【００２７】
この構成により、本発明の印刷システムは、印刷プレビューにおいて印刷領域が示されるので、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブによる印刷予定の画像と、先の印刷ジョブによる印刷領域との位置関係を印刷プレビューによって利用者に容易に理解させることができる。
【００２８】
本発明の印刷データ生成装置は、印刷ジョブの印刷データに基づいて記録媒体に対して印刷を実行するプリンターのための前記印刷データを生成する印刷データ生成装置であって、前記記録媒体に対する印刷予定の画像のレイアウトを決定するレイアウト決定手段と、前記レイアウト決定手段によって決定された前記レイアウトを含んだ前記印刷データを生成する印刷データ生成手段とを備え、前記レイアウト決定手段は、前記記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブの前記レイアウトに基づいて、前記２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定することを特徴とする。
【００２９】
この構成により、本発明の印刷データ生成装置は、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブのレイアウトに基づいて、後の印刷ジョブのレイアウトを決定するので、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【００３０】
本発明の印刷データ生成プログラムは、印刷ジョブの印刷データに基づいて記録媒体に対して印刷を実行するプリンターのための前記印刷データを生成するための印刷データ生成プログラムであって、前記記録媒体に対する印刷予定の画像のレイアウトを決定するレイアウト決定手段と、前記レイアウト決定手段によって決定された前記レイアウトを含んだ前記印刷データを生成する印刷データ生成手段とをコンピューターに実現させ、前記レイアウト決定手段は、前記記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブの前記レイアウトに基づいて、前記２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定することを特徴とする。
【００３１】
この構成により、本発明の印刷データ生成プログラムを実行するコンピューターは、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブのレイアウトに基づいて、後の印刷ジョブのレイアウトを決定するので、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【００３２】
本発明の印刷データ生成方法は、印刷ジョブの印刷データに基づいて記録媒体に対して印刷を実行するプリンターのための前記印刷データを生成するための印刷データ生成方法であって、前記記録媒体に対する印刷予定の画像のレイアウトを決定するレイアウト決定ステップと、前記レイアウト決定ステップによって決定された前記レイアウトを含んだ前記印刷データを生成する印刷データ生成ステップとを備え、前記レイアウト決定ステップは、前記記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブの前記レイアウトに基づいて、前記２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブの前記レイアウトを決定するステップであることを特徴とする。
【００３３】
この構成により、本発明の印刷データ生成方法は、記録媒体に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブのレイアウトに基づいて、後の印刷ジョブのレイアウトを決定するので、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の印刷システム、印刷データ生成装置、印刷データ生成プログラムおよび印刷データ生成方法は、同一の記録媒体に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷システムのブロック図である。
【図２】（ａ）図１に示すインクジェットプリンターの概略正面図である。  （ｂ）図２（ａ）に示すインクジェットプリンターの概略側面図である。
【図３】図２に示すインクジェットプリンターの一部の概略斜視図である。
【図４】図２に示すインクジェットプリンターのブロック図である。
【図５】図１に示す印刷データ生成装置のブロック図である。
【図６】通常モードで印刷データを生成する場合の図５に示す印刷データ生成装置の動作のフローチャートである。
【図７】（ａ）図２に示すインクジェットプリンターによる記録媒体に対する１回目の印刷ジョブの場合の通常印刷可能領域の一例を示す図である。  （ｂ）図２に示すインクジェットプリンターによる記録媒体に対する２回目以降の印刷ジョブの場合の通常印刷可能領域の一例を示す図である。
【図８】節約モードで印刷データを生成する場合の図５に示す印刷データ生成装置の動作のフローチャートである。
【図９】（ａ）図２に示すインクジェットプリンターによる直前の印刷ジョブによって画像が印刷された記録媒体の一例を示す図である。  （ｂ）図９（ａ）に示す記録媒体における印刷領域が示された印刷プレビュー画面の一例を示す図である。
【図１０】図９（ａ）に示す記録媒体における非印刷領域を示す図である。
【図１１】図９（ａ）に示す記録媒体に対して印刷予定画像が配置された印刷プレビュー画面の一例を示す図である。
【図１２】従来の印刷システムにおいて生成された印刷物の一例を示す図である。
【図１３】図１２に示す印刷物の生成途中における印刷領域および非印刷領域の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００３７】
まず、本実施の形態に係る印刷システムの構成について説明する。
【００３８】
図１は、本実施の形態に係る印刷システム１０のブロック図である。
【００３９】
図１に示す印刷システム１０は、印刷データに基づいて動作するプリンターとしてのインクジェットプリンター２０と、インクジェットプリンター２０を動作させるための印刷データを生成する印刷データ生成装置３０とを備えている。
【００４０】
インクジェットプリンター２０と、印刷データ生成装置３０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して、または、ネットワークを介さずに有線または無線で直接に通信可能である。
【００４１】
図２（ａ）は、インクジェットプリンター２０の概略正面図である。図２（ｂ）は、インクジェットプリンター２０の概略側面図である。図３は、インクジェットプリンター２０の一部の概略斜視図である。
【００４２】
図２および図３に示すように、インクジェットプリンター２０は、矢印２０ａで示す鉛直方向における下側から記録媒体１１を支持するためのプラテン２１と、プラテン２１に支持された記録媒体１１に対して矢印２０ａで示す鉛直方向における上側から画像を印刷するためのプリントヘッドとしてのインクジェットヘッド２２と、プラテン２１に支持された記録媒体１１をインクジェットヘッド２２に対して搬送する媒体搬送装置２３と、インクジェットヘッド２２によって画像が印刷された記録媒体１１を撮影するカメラ２４とを備えている。図２（ｂ）および図３において、カメラ２４の撮影範囲は、一点鎖線で描かれている。
【００４３】
インクジェットヘッド２２は、矢印２０ａで示す鉛直方向に直交する、矢印２０ｂで示す主走査方向に移動可能に支持されている。主走査方向は、本発明の第１の方向を構成している。
【００４４】
媒体搬送装置２３は、矢印２０ａで示す鉛直方向と、矢印２０ｂで示す主走査方向との両方に直交する、矢印２０ｃで示す副走査方向に記録媒体１１を搬送可能である。副走査方向は、本発明の第２の方向を構成している。
【００４５】
図４は、インクジェットプリンター２０のブロック図である。
【００４６】
図４に示すように、インクジェットプリンター２０は、矢印２０ｂ（図２参照。）で示す主走査方向にインクジェットヘッド２２を移動させるヘッド移動装置２５と、ネットワークを介して、または、ネットワークを介さずに有線または無線で直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、インクジェットプリンター２０全体を制御する制御部２８とを備えている。
【００４７】
制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２７に記憶されているプログラムを実行するようになっている。
【００４８】
制御部２８は、印刷データ毎に印刷ジョブを実行する。
【００４９】
図５は、印刷データ生成装置３０のブロック図である。
【００５０】
図５に示すように、印刷データ生成装置３０は、種々の操作が入力されるマウス、キーボードなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部３２と、ネットワークを介して、または、ネットワークを介さずに有線または無線で直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、印刷データ生成装置３０全体を制御する制御部３５とを備えている。印刷データ生成装置３０は、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターによって構成されている。
【００５１】
記憶部３４は、インクジェットプリンター２０（図２参照。）を動作させるための印刷データを生成するための印刷データ生成プログラム３４ａを記憶している。印刷データ生成プログラム３４ａは、例えば、印刷データ生成装置３０の製造段階で印刷データ生成装置３０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）などの外部の記憶媒体から印刷データ生成装置３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から印刷データ生成装置３０に追加でインストールされても良い。
【００５２】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行する。
【００５３】
制御部３５は、印刷データ生成プログラム３４ａを実行することによって、印刷データを生成する印刷データ生成手段３５ａと、記録媒体１１（図２参照。）に対する、インクジェットプリンター２０による印刷予定の画像（以下「印刷予定画像」という。）のレイアウトを決定するレイアウト決定手段３５ｂと、記録媒体１１において、記録媒体１１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによる印刷領域に対して矢印２０ｂ（図２参照。）で示す主走査方向に存在する非印刷領域を特定する非印刷領域特定手段３５ｃと、印刷プレビューを表示部３２を介して実行する印刷プレビュー手段３５ｄとを実現する。
【００５４】
印刷データ生成手段３５ａは、複数の画像を含む印刷データを生成することによって、インクジェットプリンター２０に１回の印刷ジョブで複数の画像を印刷させることが可能である。印刷データ生成手段３５ａは、同一の記録媒体１１に対して複数の印刷データを生成することによって、インクジェットプリンター２０に同一の記録媒体１１に対して複数回の印刷ジョブを実行させることが可能である。
【００５５】
レイアウト決定手段３５ｂは、印刷データ生成手段３５ａがインクジェットプリンター２０に同一の記録媒体１１に対して複数回の印刷ジョブを実行させる場合に、複数回の印刷ジョブのうちの連続して実行される２回の印刷ジョブにおいて記録媒体１１に対して副走査方向における同一の印刷位置で印刷データ生成手段３５ａがインクジェットプリンター２０に画像を印刷させるとき、これら２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによる画像と、後の印刷ジョブによる画像とを、主走査方向における特定の一方向（以下「主走査特定方向」という。）における上流側から下流側に記録媒体１１に対して順番に並べて配置する。例えば、主走査特定方向は、主走査方向のうち、インクジェットプリンター２０の右側面側から左側面側に向かう、矢印２０ｄ（図２参照。）で示す方向である。
【００５６】
レイアウト決定手段３５ｂは、印刷データ生成手段３５ａがインクジェットプリンター２０に記録媒体１１に対して１回の印刷ジョブで複数の画像を印刷させる場合に、記録媒体１１に対する副走査方向における印刷位置を画像毎に変更可能である。レイアウト決定手段３５ｂは、記録媒体１１に対する副走査方向における印刷位置を画像毎に変更する場合、副走査方向における特定の一方向（以下「副走査特定方向」という。）における上流側から下流側に記録媒体１１に対して画像を順番に並べて配置する。例えば、副走査特定方向は、副走査方向のうち、インクジェットプリンター２０の正面側から背面側に向かう、矢印２０ｅ（図２参照。）で示す方向である。
【００５７】
レイアウト決定手段３５ｂは、印刷データ生成手段３５ａがインクジェットプリンター２０に同一の記録媒体１１に対して複数回の印刷ジョブを実行させる場合に、記録媒体１１に対する副走査方向における印刷位置を印刷ジョブ毎に変更可能である。レイアウト決定手段３５ｂは、記録媒体１１に対する副走査方向における印刷位置を印刷ジョブ毎に変更する場合、副走査特定方向における上流側から下流側に記録媒体１１に対して順番に印刷位置を変更する。
【００５８】
次に、印刷システム１０の動作について説明する。
【００５９】
まず、通常モードで印刷データを生成する場合の印刷データ生成装置３０の動作について説明する。
【００６０】
ここで、印刷データ生成装置３０の動作モードには、通常モードと、例えば記録媒体１１がシールなどの高価な記録媒体である場合などに、記録媒体１１の消費量を抑えることによって、節約が実現可能な節約モードとが存在する。利用者は、通常モードでの動作と、節約モードでの動作とを操作部３１を介して印刷データ生成装置３０に指示することが可能である。
【００６１】
図６は、通常モードで印刷データを生成する場合の印刷データ生成装置３０の動作のフローチャートである。
【００６２】
図６に示すように、レイアウト決定手段３５ｂは、印刷予定画像が操作部３１を介して指定されたと判断するまで、印刷予定画像が操作部３１を介して指定されたか否かを判断する（Ｓ１０１）。ここで、印刷予定画像は、同時に複数指定されることが可能である。
【００６３】
レイアウト決定手段３５ｂは、印刷予定画像が指定されたとＳ１０１において判断すると、記録媒体１１における原点位置４１（図７参照。）を基準として、矢印２０ｄ（図７参照。）で示す主走査特定方向の下流側、および、矢印２０ｅ（図７参照。）で示す副走査特定方向の下流側に存在する、通常の印刷可能領域（以下「通常印刷可能領域」という。）４２（図７参照。）に印刷予定画像を自動で配置する（Ｓ１０２）。ここで、原点位置４１は、矢印２０ｂ（図７参照。）で示す主走査方向における位置が記録媒体１１に対して事前に設定された特定の位置であり、矢印２０ｃ（図７参照。）で示す副走査方向における位置が、記録媒体１１に対する１回目の印刷ジョブの場合には、記録媒体１１に対して事前に設定された特定の位置であり、同一の記録媒体１１に対する２回目以降の印刷ジョブの場合には、直前の印刷ジョブによって印刷された画像における副走査特定方向の最も下流側の端より下流側の特定の位置である。
【００６４】
図７（ａ）は、インクジェットプリンター２０による記録媒体１１に対する１回目の印刷ジョブの場合の通常印刷可能領域４２の一例を示す図である。図７（ｂ）は、インクジェットプリンター２０による記録媒体１１に対する２回目以降の印刷ジョブの場合の通常印刷可能領域４２の一例を示す図である。
【００６５】
図７において、通常印刷可能領域４２は、斜線で示す範囲である。図７（ｂ）において、画像４３および画像４４は、直前の印刷ジョブによって印刷された画像を表している。
【００６６】
レイアウト決定手段３５ｂは、Ｓ１０２において印刷予定画像を通常印刷可能領域４２に配置する場合に、印刷予定画像を通常印刷可能領域４２において主走査特定方向の上流側に詰めて配置するとともに、印刷予定画像を通常印刷可能領域４２において副走査特定方向の上流側に詰めて配置する。
【００６７】
なお、レイアウト決定手段３５ｂは、操作部３１を介して複数の印刷予定画像が指定された場合、これらの印刷予定画像をＳ１０２において副走査方向に並べて配置する。ただし、レイアウト決定手段３５ｂは、操作部３１を介して複数の印刷予定画像が指定された場合に、操作部３１を介して指定された複数の印刷予定画像のうちの２つ以上の印刷予定画像を主走査方向に並べて通常印刷可能領域４２に配置可能であるとき、これらの印刷予定画像を主走査方向に並べて配置しても良い。
【００６８】
図６に示すように、印刷プレビュー手段３５ｄは、Ｓ１０２の処理の後、Ｓ１０２においてレイアウト決定手段３５ｂによって実行された配置に応じた印刷プレビューを実行する（Ｓ１０３）。
【００６９】
次いで、レイアウト決定手段３５ｂは、印刷予定画像のレイアウトの変更が操作部３１を介して指示されたか否かを判断する（Ｓ１０４）。
【００７０】
レイアウト決定手段３５ｂは、印刷予定画像のレイアウトの変更が指示されたとＳ１０４において判断すると、操作部３１を介して指示された通りに印刷予定画像を配置する（Ｓ１０５）。
【００７１】
次いで、印刷プレビュー手段３５ｄは、Ｓ１０５においてレイアウト決定手段３５ｂによって実行された配置に応じた印刷プレビューを実行する（Ｓ１０３）。
【００７２】
レイアウト決定手段３５ｂは、印刷予定画像のレイアウトの変更が指示されていないとＳ１０４において判断すると、印刷の実行が操作部３１を介して指示されたか否かを判断する（Ｓ１０６）。
【００７３】
レイアウト決定手段３５ｂは、印刷の実行が指示されていないとＳ１０６において判断すると、Ｓ１０４の処理を実行する。
【００７４】
レイアウト決定手段３５ｂは、印刷の実行が指示されたとＳ１０６において判断すると、記録媒体１１に対する印刷予定画像のレイアウトを決定する（Ｓ１０７）。ここで、レイアウト決定手段３５ｂは、印刷予定画像のレイアウトの変更が操作部３１を介して指示されなかった場合には、Ｓ１０２において実行した配置を、記録媒体１１に対する印刷予定画像のレイアウトとして決定する。一方、レイアウト決定手段３５ｂは、印刷予定画像のレイアウトの変更が操作部３１を介して指示された場合には、Ｓ１０５において実行した最新の配置を、記録媒体１１に対する印刷予定画像のレイアウトとして決定する。
【００７５】
次いで、印刷データ生成手段３５ａは、Ｓ１０７において決定されたレイアウトを含んだ印刷データを生成し（Ｓ１０８）、Ｓ１０８において生成した印刷データを通信部３３を介してインクジェットプリンター２０に送信して（Ｓ１０９）、図６に示す動作を終了する。
【００７６】
次に、節約モードで印刷データを生成する場合の印刷データ生成装置３０の動作について説明する。
【００７７】
図８は、節約モードで印刷データを生成する場合の印刷データ生成装置３０の動作のフローチャートである。
【００７８】
図８に示すように、非印刷領域特定手段３５ｃは、カメラ２４による撮影画像をインクジェットプリンター２０から取得し（Ｓ１２１）、記録媒体１１において、直前の印刷ジョブによる印刷領域４５（図９参照。）を、Ｓ１２１において取得した撮影画像の画像処理によって特定する（Ｓ１２２）。ここで、記録媒体１１に対する直前の印刷ジョブの実行は、図８に示す動作の開始時点で完了していても良いし、図８に示す動作の開始時点で未だ完了していなくても良い。なお、Ｓ１２１において取得されてＳ１２２において画像処理される撮影画像は、静止画であっても良いし、動画であっても良い。Ｓ１２１において取得されてＳ１２２において画像処理される撮影画像は、静止画である場合、１枚であっても良いし、連続して撮影された複数枚であっても良い。
【００７９】
印刷プレビュー手段３５ｄは、Ｓ１２２の処理の後、Ｓ１２２において特定された印刷領域４５が示された印刷プレビューを実行する（Ｓ１２３）。
【００８０】
図９（ａ）は、インクジェットプリンター２０による直前の印刷ジョブによって画像が印刷された記録媒体１１の一例を示す図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す記録媒体１１における印刷領域４５が示された印刷プレビュー画面５０の一例を示す図である。
【００８１】
図９（ａ）に示す記録媒体１１には、インクジェットプリンター２０による直前の印刷ジョブによって画像４３および画像４４が印刷されている。したがって、印刷プレビュー手段３５ｄは、Ｓ１２３の処理によって、図９（ｂ）に示す印刷プレビュー画面５０を表示部３１に表示する。図９（ｂ）に示す印刷プレビュー画面５０には、画像４３および画像４４に相当する範囲が印刷領域４５として示されている。
【００８２】
図８に示すように、非印刷領域特定手段３５ｃは、Ｓ１２３の処理の後、記録媒体１１において、Ｓ１２２において特定した印刷領域４５に対して主走査方向に存在する非印刷領域４６（図１０参照。）を特定する（Ｓ１２４）。
【００８３】
レイアウト決定手段３５ｂは、Ｓ１２４の処理の後、印刷予定画像が操作部３１を介して指定されたと判断するまで、印刷予定画像が操作部３１を介して指定されたか否かを判断する（Ｓ１２５）。ここで、印刷予定画像は、同時に複数指定されることが可能である。
【００８４】
レイアウト決定手段３５ｂは、印刷予定画像が指定されたとＳ１２５において判断すると、印刷予定画像のうちの少なくとも１つの画像の大きさが、Ｓ１２４において特定された非印刷領域４６に配置可能な大きさであるか否か、すなわち、非印刷領域４６の大きさ以下であるか否かを判断する（Ｓ１２６）。
【００８５】
レイアウト決定手段３５ｂは、操作部３１を介して指定された印刷予定画像のうちの少なくとも１つの画像の大きさが非印刷領域４６に配置可能な大きさであるとＳ１２６において判断すると、操作部３１を介して指定された印刷予定画像のうち、非印刷領域４６に配置可能な印刷予定画像を非印刷領域４６に自動で配置し（Ｓ１２７）、残りの印刷予定画像を、Ｓ１０２の処理と同様に、通常印刷可能領域４２に自動で配置する（Ｓ１２８）。
【００８６】
レイアウト決定手段３５ｂは、Ｓ１２７において印刷予定画像を非印刷領域４６に配置する場合に、印刷予定画像を非印刷領域４６において主走査特定方向の上流側に詰めて配置する。
【００８７】
レイアウト決定手段３５ｂは、操作部３１を介して指定されたいずれの印刷予定画像の大きさも非印刷領域４６に配置可能な大きさではないとＳ１２６において判断すると、Ｓ１０２の処理と同様に、通常印刷可能領域４２に印刷予定画像を自動で配置する（Ｓ１２９）。
【００８８】
印刷プレビュー手段３５ｄは、Ｓ１２８またはＳ１２９の処理の後、Ｓ１２８またはＳ１２９においてレイアウト決定手段３５ｂによって実行された配置に応じた印刷プレビューを実行する（Ｓ１３０）。
【００８９】
図１１は、図９（ａ）に示す記録媒体１１に対して印刷予定画像４７が配置された印刷プレビュー画面５０の一例を示す図である。
【００９０】
図１１に示す印刷プレビュー画面５０には、非印刷領域４６（図１０参照。）に相当する範囲に印刷予定画像４７が配置されている。
【００９１】
図８におけるＳ１３１以降の処理は、図６におけるＳ１０４以降の処理と同様である。
【００９２】
ただし、図８に示す動作において、レイアウト決定手段３５ｂは、印刷の実行が操作部３１を介して指示される前に、直前の印刷ジョブによる非印刷領域４６に自動で配置する印刷予定画像４７の数を操作部３１を介して受け付けることができる。レイアウト決定手段３５ｂは、直前の印刷ジョブによる非印刷領域４６に自動で配置する印刷予定画像４７の数を操作部３１を介して受け付けたとＳ１３１において判断すると、操作部３１を介して入力された数の印刷予定画像４７を非印刷領域４６に自動で配置し、残りの印刷予定画像４７を通常印刷可能領域４２に自動で配置する（Ｓ１３２）。
【００９３】
なお、インクジェットプリンター２０の制御部２８は、印刷データ生成装置３０から送信されてきた印刷データを通信部２６を介して受信すると、受信した印刷データに応じてインクジェットヘッド２２、媒体搬送装置２３およびヘッド移動装置２５を制御することによって、印刷データに応じた画像を記録媒体１１に印刷する。ここで、インクジェットプリンター２０の制御部２８は、ヘッド移動装置２５によってインクジェットヘッド２２を主走査方向に移動させながらインクジェットヘッド２２によって記録媒体１１に対してインクを吐出することによって主走査方向における印刷を実行する。そして、インクジェットプリンター２０の制御部２８は、主走査方向における印刷の実行を終了する度に、特定の距離だけ、記録媒体１１を媒体搬送装置２３によって副走査特定方向とは反対方向に搬送する。ただし、インクジェットプリンター２０の制御部２８は、記録媒体１１において非印刷領域４６に印刷予定画像の少なくとも１つが配置された印刷データに応じて記録媒体１１に画像を印刷する場合、この印刷予定画像の印刷のために必要な距離だけ、印刷の開始前に記録媒体１１を媒体搬送装置２３によって副走査特定方向に一旦搬送する。
【００９４】
以上に説明したように、印刷システム１０は、記録媒体１１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブのレイアウトに基づいて、後の印刷ジョブのレイアウトを決定する（Ｓ１２７）ので、同一の記録媒体１１に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体１１の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【００９５】
印刷システム１０は、記録媒体１１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブによる印刷予定画像４７と、記録媒体１１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによる印刷領域４５に対して主走査方向に存在する非印刷領域４６、すなわち、先の印刷ジョブによるレイアウトにおけるデッドスペースとを比較解析し（Ｓ１２６）、後の印刷ジョブによる印刷予定画像４７をデッドスペースに自動で配置する（Ｓ１２７）ので、同一の記録媒体１１に対して複数回の印刷ジョブを実行する場合に記録媒体１１の非印刷領域を低減するときの利用者の作業負担を低減することができる。
【００９６】
印刷システム１０は、操作部３１を介して入力された数の印刷予定画像４７を、直前の印刷ジョブによる非印刷領域４６に自動で配置する（Ｓ１３２）ので、利便性を向上することができる。なお、印刷システム１０は、記録媒体１１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブによる印刷予定画像４７のうちの少なくとも１つを、先の印刷ジョブのレイアウトにおけるデッドスペースに配置するために、操作部３１を介して入力される指示として、印刷予定画像４７の数の指示以外の指示を採用しても良い。例えば、印刷システム１０は、後の印刷ジョブによる印刷予定画像４７を、先の印刷ジョブのレイアウトにおけるデッドスペースにドラッグして配置する指示が、操作部３１を介して入力されても良い。
【００９７】
印刷システム１０は、記録媒体１１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブのレイアウトに基づいて、後の印刷ジョブのレイアウトを決定した場合に、後の印刷ジョブによる印刷予定画像４７のレイアウトの印刷プレビューを実行可能である（Ｓ１３０）ので、後の印刷ジョブによる印刷予定画像４７のレイアウトを利用者が印刷プレビューを利用して変更することが可能であり、利便性を向上することができる。
【００９８】
なお、印刷データ生成装置３０は、記録媒体１１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブによる非印刷領域４６に、後の印刷ジョブによる印刷予定画像４７を自動で配置した印刷データを、印刷プレビューを実行せずにインクジェットプリンター２０に送信しても良い。
【００９９】
印刷システム１０は、印刷プレビューにおいて印刷領域４５が示されるので、記録媒体１１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの後の印刷ジョブによる印刷予定画像４７と、先の印刷ジョブによる印刷領域４５との位置関係を印刷プレビューによって利用者に容易に理解させることができる。
【０１００】
印刷システム１０は、カメラ２４による撮影画像に基づいて非印刷領域４６を特定するので、実際の記録媒体１１における非印刷領域４６に、後の印刷ジョブによる印刷予定画像４７を自動で配置可能であり、記録媒体１１に対する画像の印刷の位置精度を向上することができる。
【０１０１】
なお、非印刷領域特定手段３５ｃは、カメラ２４による撮影画像に基づいて非印刷領域４６を特定するのではなく、記録媒体１１に対して連続して実行される２回の印刷ジョブのうちの先の印刷ジョブ用の印刷データに基づいて非印刷領域４６を特定しても良い。印刷システム１０は、先の印刷ジョブ用の印刷データに基づいて非印刷領域４６を特定する場合、カメラ２４による撮影画像に基づいて非印刷領域４６を特定する構成と比較して、簡単な構成で実現することができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  印刷システム
１１  記録媒体
２０  インクジェットプリンター（プリンター）
２０ｂ  矢印（主走査方向（第１の方向）を示す矢印）
２０ｃ  矢印（副走査方向（第２の方向）を示す矢印）
２４  カメラ
３０  印刷データ生成装置
３１  操作部（入力デバイス）
３４ａ  印刷データ生成プログラム
３５ａ  印刷データ生成手段
３５ｂ  レイアウト決定手段
３５ｃ  非印刷領域特定手段
３５ｄ  印刷プレビュー手段
４５  印刷領域
４６  非印刷領域
４７  印刷予定画像（印刷予定の画像）
【図１】
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【図２】
2019079220.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019079220.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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