(57)【要約】【課題】インクの無駄な消費を抑えつつ、インクの吐出状態を回復できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１００は、記録ヘッド、画像読取部８、制御部１０、及び通知部３を備える。記録ヘッドは、非有効画像形成領域にインクを吐出することにより非有効画像を形成する。画像読取部８は、記録ヘッドによって形成された画像を読み取る。制御部１０は、インクを強制的に吐出する不定期フラッシング処理を記録ヘッドに実行させる。不定期フラッシング処理は、非有効画像に基づいて記録ヘッドによるインクの吐出状態の不良が検知された際に、実行される処理を示す。制御部１０は、所定期間において、不定期フラッシング処理が実行された回数に基づいて通知部３にメッセージを通知させる。【選択図】図５
2019217692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の画像形成領域にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドによって形成された画像を読み取る画像読取部と、
前記インクを強制的に吐出するフラッシング処理を前記記録ヘッドに実行させる制御部と、
メッセージを通知する通知部と
を備え、
前記画像形成領域は、非有効画像が形成される非有効画像形成領域を含み、
前記フラッシング処理は、定期フラッシング処理及び不定期フラッシング処理を含み、
前記定期フラッシング処理は、所定期間ごとに実行される処理を示し、
前記不定期フラッシング処理は、前記非有効画像に基づいて前記記録ヘッドによる前記インクの吐出状態の不良が検知された際に、実行される処理を示し、
前記制御部は、前記所定期間中に前記不定期フラッシング処理が実行された回数に基づいて前記通知部に前記メッセージを通知させる、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録媒体を搬送する搬送機構を更に備え、
前記記録媒体は、長尺状であり、
前記所定期間は、前記記録媒体が前記搬送機構によって搬送された長さに基づいて決定される、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドを主走査方向に沿って移動させるキャリッジを更に備え、
前記画像形成領域は、有効画像が形成される有効画像形成領域を更に含み、
前記非有効画像形成領域は、前記主走査方向における前記記録媒体の少なくとも一方の端部の領域を示し、前記有効画像形成領域は、前記主走査方向における前記記録媒体の中央部分の領域を示す、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記画像読取部は、前記キャリッジに支持されて、前記記録ヘッドとともに前記主走査方向に沿って移動する、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、前記主走査方向と直交する方向において前記記録ヘッドと並んで配置される、請求項３又は請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドは、複数であり、
前記画像読取部は、前記記録ヘッドの数に応じて複数設けられる、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記メッセージは、前記記録ヘッドの交換を促す、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記メッセージは、前記インクの交換を促す、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記メッセージは、環境条件の確認を促す、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記記録媒体は、心棒に巻き重ねられる長尺状の記録媒体であり、
前記記録ヘッドは、前記心棒から巻き出された前記記録媒体に前記画像を形成する、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、画質の低下を抑制するためにメンテナンスを行う。例えば、特許文献１には、記録ヘッドのメンテナンスを行うインクジェット記録装置が開示されている。特許文献１に開示のインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、メンテナンス装置と、撮像カメラと、制御部とを備える。記録ヘッドは、ノズル面を有する。ノズル面には、インク滴を吐出する複数のノズルが配列される。メンテナンス装置は、記録ヘッドのメンテナンスを行う。メンテナンス装置は、ワイピング部及びサッキング部を備える。ワイピング部は、記録ヘッドのノズル面を清掃するワイピングを行う。サッキング部は、サッキング又はフラッシングを行う。サッキングでは、ノズル内のインクが吸引される。フラッシングでは、ノズルからインクが強制吐出される。撮像カメラは、飛翔するインク滴を撮像する。制御部は、撮像カメラの撮像結果に基づいて、インク滴の吐出状態の良否を判別する。制御部は、吐出状態が不良と判別した場合、ワイピング、サッキング又はフラッシングをメンテナンス装置に実行させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１１４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示のインクジェット記録装置のようにフラッシング等のメンテナンスを実行しても、吐出状態が回復しない場合がある。この場合、フラッシング等のメンテナンスが頻繁に実行されてインクが無駄に消費されてしまう。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑み、インクの無駄な消費を抑えつつ、インクの吐出状態を回復できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、画像読取部と、制御部と、通知部とを備える。前記記録ヘッドは、記録媒体の画像形成領域にインクを吐出する。前記画像読取部は、前記記録ヘッドによって形成された画像を読み取る。前記制御部は、前記インクを強制的に吐出するフラッシング処理を前記記録ヘッドに実行させる。前記通知部は、メッセージを通知する。前記画像形成領域は、非有効画像が形成される非有効画像形成領域を含む。前記フラッシング処理は、定期フラッシング処理及び不定期フラッシング処理を含む。前記定期フラッシング処理は、所定期間ごとに実行される処理を示す。前記不定期フラッシング処理は、前記非有効画像に基づいて前記記録ヘッドによる前記インクの吐出状態の不良が検知された際に、実行される処理を示す。前記制御部は、前記所定期間において、前記不定期フラッシング処理が実行された回数に基づいて前記通知部に前記メッセージを通知させる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、インクの無駄な消費を抑えつつ、インクの吐出状態を回復できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態に係るヘッドユニット及びその近傍を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係る吐出状態判定処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る吐出不良通知メッセージの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明に係るインクジェット記録装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、本発明の実施形態では、図中に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示す。Ｚ軸は鉛直面に平行であり、Ｘ軸及びＹ軸は水平面に平行である。
【００１０】
更に、Ｚ軸の正側をインクジェット記録装置１００の上側とし、その反対側をインクジェット記録装置１００の下側として実施形態を説明する。Ｘ軸の正側をインクジェット記録装置１００の左側とし、その反対側をインクジェット記録装置１００の右側として実施形態を説明する。Ｙ軸の正側をインクジェット記録装置１００の前側とし、その反対側をインクジェット記録装置１００の後側として実施形態を説明する。
【００１１】
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成について説明する。図１は、実施形態１に係るインクジェット記録装置１００の構成を示す斜視図である。インクジェット記録装置１００は、例えば、インクジェット捺染を行う捺染装置である。捺染装置は、布に所定の模様を形成する。なお、布は、記録媒体の一例である。
【００１２】
図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、装置フレーム１、外装カバー２、及び操作部３を備える。なお、操作部３は、通知部の一例である。
【００１３】
外装カバー２は、装置フレーム１を覆う。操作部３は、外装カバー２に配置される。操作部３は、インクジェット記録装置１００に対するユーザーからの指示を受け付ける。操作部３は、タッチディスプレー３１を含む。タッチディスプレー３１は、ディスプレー及びタッチセンサーを有する。ディスプレーは、所定のメッセージを表示する。
【００１４】
続いて、図２を参照して、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成について説明する。図２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成を示す図である。詳しくは、図２は、図１に示すインクジェット記録装置１００をＸ軸方向における略中央部分で切断した断面の概略を示す図である。
【００１５】
図２に示すように、インクジェット記録装置１００は、巻出部４、搬送機構５、記録部６、及び巻取部７を備える。
【００１６】
巻出部４には、長尺状の布Ｋが配置される。布Ｋは、第１心棒Ｒ１に巻き重ねられる。巻出部４は、第１心棒Ｒ１から布Ｋを順次巻き出す。
【００１７】
搬送機構５は、巻出部４から巻き出された布Ｋを搬送方向Ｈに沿って搬送する。本実施形態において、搬送機構５は、２メートル／時の速さで布Ｋを搬送する。
【００１８】
搬送機構５は、搬送駆動部、搬送ローラー５１、複数のピンチローラー５２、プラテン５３、及びテンションローラー５４を有する。搬送駆動部は、例えば、モーターを有する。
【００１９】
搬送ローラー５１は、搬送駆動部から駆動力が伝達されて回転する。搬送ローラー５１は、Ｘ軸方向に延びる長尺のローラーである。複数のピンチローラー５２は、Ｘ軸方向に沿って等間隔に配置される。各ピンチローラー５２は、搬送ローラー５１と対向して配置され、搬送ローラー５１との間に布Ｋを挟持する。プラテン５３は、巻出部４から巻き出された布Ｋを支持する。テンションローラー５４は、布Ｋが撓まないように、布Ｋに張力を与える。
【００２０】
記録部６は、搬送機構５が搬送する布Ｋに画像を形成する。
【００２１】
巻取部７には、第２心棒Ｒ２が配置される。巻取部７は、記録部６によって画像が形成された布Ｋを第２心棒Ｒ２に巻き取る。
【００２２】
続いて、図３を参照して、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成について更に説明する。図３は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成を示す図である。詳しくは、図３は、図１に示す外装カバー２を外したインクジェット記録装置１００を正面から見た図である。
【００２３】
図３に示すように、装置フレーム１は、第１フレーム１１と第２フレーム１２とを有する。第１フレーム１１と第２フレーム１２とは、Ｘ軸方向（左右方向）において対向する。図３に示す例において、第１フレーム１１は、インクジェット記録装置１００の右側に配置され、第２フレーム１２は、インクジェット記録装置１００の左側に配置される。図２を参照して説明したプラテン５３は、第１フレーム１１と第２フレーム１２との間に配置される。したがって、布Ｋは、第１フレーム１１と第２フレーム１２との間において、搬送機構５（図２を参照）によって搬送される。
【００２４】
記録部６は、キャリッジ駆動部、キャリッジガイド６１、キャリッジ６２、ヘッドユニット６３、及びメンテナンス部６４を有する。
【００２５】
キャリッジガイド６１は、左右方向に延びる。キャリッジガイド６１は、第１フレーム１１と第２フレーム１２とを貫通する。
【００２６】
キャリッジ６２は、キャリッジガイド６１と係合する。キャリッジ６２は、キャリッジガイド６１に沿って移動自在である。詳しくは、キャリッジ６２は、キャリッジ駆動部から駆動力が伝達されることにより、第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間を往復する。より詳しくは、キャリッジ６２は、キャリッジ６２の右側の端が、第１の位置Ｐ１となる位置と、キャリッジ６２の右端が第２の位置Ｐ２となる位置との間を往復する。以下、キャリッジ６２の右端の位置を「キャリッジ６２の位置」と記載する。本実施形態において、第１の位置Ｐ１は、第１フレーム１１よりも右側の位置である。第２の位置Ｐ２は、第２フレーム１２よりも左側の位置である。
【００２７】
キャリッジ６２は、布Ｋに画像を形成する画像形成時には、第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との間を往復する。以下、キャリッジ６２が往復する方向を「主走査方向Ｓ１」と記載する場合がある。また、主走査方向Ｓ１と直交する方向を「副走査方向Ｓ２」と記載する場合がある。なお、副走査方向Ｓ２は、図１を参照して説明した搬送方向Ｈと平行である。キャリッジ６２は、布Ｋに画像が形成されない非画像形成時において、第１の位置Ｐ１に位置する。
【００２８】
ヘッドユニット６３は、インクを吐出する。ヘッドユニット６３は、キャリッジ６２に支持される。画像形成時において、ヘッドユニット６３は、キャリッジ６２の移動に応じて、図２を参照して説明したプラテン５３上の布Ｋにインクを吐出する。
【００２９】
メンテナンス部６４は、第１フレーム１１よりも右側に配置される。メンテナンス部６４は、インク供給部、キャップ部、ワイピング部、及び廃インクトレイを有する。
【００３０】
インク供給部は、ヘッドユニット６３にインクを供給する。本実施形態において、インク供給部は、４色のインクをヘッドユニット６３に供給する。４色のインクは、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、及びブラック色を含む。
【００３１】
キャップ部は、ヘッドユニット６３をキャップする。これにより、インクの乾燥が抑制される。
【００３２】
ワイピング部は、ワイピング処理を実行する。詳しくは、ワイピング部は、複数のワイパーを有する。各ワイパーは、ヘッドユニット６３の清掃を行う。
【００３３】
続いて、図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照して、本実施形態に係るヘッドユニット６３及びその近傍の構成について説明する。図４（ａ）及び図４（ｂ）は、本実施形態に係るヘッドユニット６３及びその近傍を示す図である。詳しくは、図４（ａ）は、ヘッドユニット６３及び布Ｋを前方から見た図である。図４（ｂ）は、ヘッドユニット６３及び布Ｋを上方から見た図である。
【００３４】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、ヘッドユニット６３は、複数の記録ヘッド６３１を有する。本実施形態において、ヘッドユニット６３は、４つの記録ヘッド６３１を有する。４つの記録ヘッド６３１はそれぞれ、イエロー色、マゼンダ色、シアン色、及びブラック色のインクを吐出する。以下、イエロー色のインクを吐出する記録ヘッド６３１を「記録ヘッド６３１Ｙ」と記載し、マゼンダ色のインクを吐出する記録ヘッド６３１を「記録ヘッド６３１Ｍ」と記載し、シアン色のインクを吐出する記録ヘッド６３１を「記録ヘッド６３１Ｃ」と記載し、ブラック色のインクを吐出する記録ヘッド６３１を「記録ヘッド６３１Ｂ」と記載する場合がある。
【００３５】
各記録ヘッド６３１は、複数のノズルを有する。各記録ヘッド６３１は、各ノズルからインクを吐出する。本実施形態において、各記録ヘッド６３１は、ピエゾインクジェット方式によって、各ノズルからインクを吐出する。詳しくは、各記録ヘッド６３１は、圧電素子を備え、圧電素子に電力が印加されることにより、各ノズルからインクを吐出する。
【００３６】
各記録ヘッド６３１は、画像形成時において、画像形成領域Ａにインクを吐出することにより画像を形成する。画像形成領域Ａは、プラテン５３上の布Ｋの領域である。
【００３７】
画像形成領域Ａは、有効画像形成領域Ａ１とパターン画像形成領域Ａ２とを含む。パターン画像形成領域Ａ２は、非有効画像形成領域の一例である。
【００３８】
有効画像形成領域Ａ１は、布Ｋの中央部分の領域である。各記録ヘッド６３１は、画像データに基づいて有効画像形成領域Ａ１に有効画像を形成する。本実施形態において、有効画像は、布Ｋに形成される所定の模様を示す画像である。
【００３９】
パターン画像形成領域Ａ２は、主走査方向Ｓ１における布Ｋの少なくとも一方の端部の領域である。本実施形態において、パターン画像形成領域Ａ２は、布Ｋの右端部の領域である。
【００４０】
図４（ｂ）に示すように、４つの記録ヘッド６３１は、パターン画像形成領域Ａ２にパターン画像Ｐを形成する。パターン画像Ｐは、非有効画像の一例である。４つの記録ヘッド６３１は、有効画像を形成している間において、第１所定期間が経過する度にパターン画像Ｐを形成する。第１所定期間は、例えば、１時間である。なお、管理者は、第１所定期間を変更可能である。
【００４１】
パターン画像Ｐは、４つの記録ヘッド６３１の各々が有する複数のノズルから吐出されるインクの吐出状態をチェックするための画像である。パターン画像Ｐは、複数のノズルの各々に対応する画素によって構成される。
【００４２】
また、記録ヘッド６３１は、非画像形成時において、フラッシング処理を実行する。フラッシング処理は、４つの記録ヘッド６３１の各々のノズル内に溜まったインクを吐出する処理である。各ノズルから吐出されたインクは、図３を参照して説明した廃インクトレイに回収される。フラッシング処理が実行されることにより、各記録ヘッド６３１のノズルの目詰まりが発生することに起因する画質の低下を抑制することができる。ノズルの目詰まりは、ノズル内のインクの粘度が経時的に高くなることにより発生する。ノズルの目詰まりは、４つの記録ヘッド６３１のうち、インクの吐出回数が少ない記録ヘッド６３１において発生し易い。なお、フラッシング処理が実行される間、搬送機構５による布Ｋの搬送は停止される。
【００４３】
フラッシング処理は、定期フラッシング処理及び不定期フラッシング処理を含む。
【００４４】
定期フラッシング処理は、第２所定期間ごとに実行される。第２所定期間は、例えば、搬送機構５によって搬送された布Ｋの長さに基づいて決定される。換言すると、第２所定期間は、第１心棒Ｒ１（図２参照）から巻き出される布Ｋの長さに基づいて決定される。定期フラッシング処理は、第１心棒Ｒ１（図２参照）から巻き出される布Ｋの長さが、例えば、１００ｍになる度に実行される。なお、管理者は、第２所定期間を変更可能である。
【００４５】
不定期フラッシング処理は、インクの吐出状態が不良と判定された際に実行される。
【００４６】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、インクジェット記録装置１００は、複数の画像読取部８を更に有する。本実施形態において、インクジェット記録装置１００は、４つの画像読取部８を有する。画像読取部８の数は、記録ヘッド６３１の数に対応する。
【００４７】
４つの画像読取部８は、キャリッジ６２に支持される。したがって、４つの画像読取部８は、キャリッジ６２が移動することにより、４つの記録ヘッド６３１とともに移動する。
【００４８】
各画像読取部８は、各記録ヘッド６３１の位置に対応して配置される。本実施形態において、各画像読取部８は、対応する記録ヘッド６３１よりも搬送方向Ｈの下流側に配置される。換言すると、各画像読取部８は、副走査方向Ｓ２において、対応する記録ヘッド６３１と並んで配置される。
【００４９】
各画像読取部８は、対応する記録ヘッド６３１がインクを吐出することによって形成した画像を読み取る。各画像読取部８は、読み取った画像を示す信号を出力する。詳しくは、各画像読取部８は、対応する記録ヘッド６３１がパターン画像形成領域Ａ２に形成したパターン画像Ｐを読み取ってパターン画像Ｐを示す信号を出力する。画像読取部８は、例えば、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）のようなイメージセンサーである。
【００５０】
続いて、図５を参照して、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成について更に説明する。図５は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１００の構成を示すブロック図である。
【００５１】
図５に示すように、インクジェット記録装置１００は、記憶部９及び制御部１０を更に備える。
【００５２】
記憶部９は、ストレージデバイス及び半導体メモリーによって構成される。ストレージデバイスは、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）及び／又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）によって構成される。半導体メモリーは、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を構成する。
【００５３】
記憶部９は、制御プログラムを記憶する。また、記憶部９は、カウンター値９１を記憶する。カウンター値９１は、第２所定期間中に、不定期フラッシング処理が実行された回数を示す。詳しくは、カウンター値９１は、不定期フラッシング処理が実行されると、カンウトアップされる。また、カウンター値９１は、定期フラッシング処理が実行される度に初期値「０」にリセットされる。
【００５４】
制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーによって構成される。制御部１０は、制御プログラムを実行することにより、インクジェット記録装置１００の各部の動作を制御する。また、制御部１０は、画像形成処理用の集積回路を備える。画像形成処理用の集積回路は、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。
【００５５】
制御部１０は、吐出状態判定処理を実行する。吐出状態判定処理は、第３所定期間ごとに実行される。本実施形態において、第３所定期間は、１時間である。
【００５６】
吐出状態判定処理において、制御部１０は、吐出状態が不良であるか否かを判定する。制御部１０は、吐出状態が不良であると判定すると、不定期フラッシング処理を記録ヘッド６３１に実行させる。制御部１０は、第２所定期間中に実行された不定期フラッシング処理の回数に基づいて、タッチディスプレー３１にメッセージを表示させる。換言すると、制御部１０は、第２所定期間中に搬送された布Ｋの長さに対して不定期フラッシング処理が実行された回数に基づいて、タッチディスプレー３１にメッセージを表示させる。
【００５７】
続いて、図６及び図７を参照して、本実施形態に係る吐出状態判定処理について詳細に説明する。図６は、本実施形態に係る吐出状態判定処理を示すフローチャートである。図７は、本実施形態に係る吐出不良通知メッセージの一例を示す図である。
【００５８】
図６に示すように、制御部１０は、４つの記録ヘッド６３１にパターン画像Ｐを形成させる（ステップＳ１０１）。次いで、制御部１０は、４つの画像読取部８にパターン画像Ｐの画像を読み取らせて（ステップＳ１０２）、吐出状態が不良であるか否か判定する（ステップＳ１０３）。詳しくは、制御部１０は、４つの画像読取部８から出力される信号に基づいて、各画素の輝度値が輝度閾値以下であるか否かを判定することにより、吐出状態が不良であるか否かを判定する。より詳しくは、制御部１０は、すべての画素の輝度値が輝度閾値以下ではないと判定すると、吐出状態が不良ではないと判定する。一方、制御部１０は、少なくとも１つの画素の輝度値が輝度閾値以下であると判定すると、吐出状態が不良であると判定する。輝度閾値は、管理者によって予め設定されて記憶部９に記憶されている。なお、輝度閾値は、変更可能である。
【００５９】
制御部１０は、吐出状態が不良ではないと判定すると（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、吐出状態判定処理を終了する。
【００６０】
一方、制御部１０は、吐出状態が不良であると判定すると（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、不定期フラッシング処理を記録ヘッド６３１に実行させる（ステップＳ１０４）。制御部１０は、不定期フラッシング処理を記録ヘッド６３１に実行させると、記憶部９に記憶されたカウンター値９１をカウントアップする（ステップＳ１０５）。具体的には、制御部１０は、カウンター値９１の値を１つ増加させる。次いで、制御部１０は、カウンター値９１がカウンター閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。カウンター閾値は、管理者によって予め設定されて記憶部９に記憶されている。なお、カウンター閾値は、変更可能である。
【００６１】
制御部１０は、カウンター値９１がカウンター閾値以上ではないと判定すると（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、メッセージを通知することなく、吐出状態判定処理を終了する。
【００６２】
一方、制御部１０は、カウンター値９１がカウンター閾値以上であると判定すると（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、メッセージを通知して（ステップＳ１０７）、吐出状態判定処理を終了する。詳しくは、制御部１０は、図７に示すように、吐出不良通知メッセージＭをタッチディスプレー３１に表示させる。吐出不良通知メッセージＭは、記録ヘッド６３１の交換を促すメッセージ、インクの交換を促すメッセージ、及び環境条件の確認を促すメッセージを含む。環境条件は、インクジェット記録装置１００が設置される場所の温度、及びインクジェット記録装置１００が設置される場所の湿度を含む。
【００６３】
以上、実施形態について説明した。フラッシング処理が頻繁に実行される場合、吐出状態の不良の原因は、記録ヘッド６３１の状態、インクの状態、及び環境条件に起因することが多い。この場合、フラッシング処理を実行しても吐出状態の不良は解消されず、インクが無駄に消費されてしまう。本実施形態によれば、制御部１０は、第２所定期間中に不定期フラッシング処理が実行された回数がカウンター閾値以上であるか否かを判定する。制御部１０は、不定期フラッシング処理の実行回数がカウンター閾値以上であると判定すると、フラッシング処理以外の方法で吐出状態を回復させる必要があると判定する。したがって、制御部１０は、吐出不良通知メッセージＭをタッチディスプレー３１に表示させる。吐出不良通知メッセージＭは、記録ヘッド６３１の交換を促すメッセージ、インクの交換を促すメッセージ、及び環境条件の確認を促すメッセージを含む。したがって、ユーザーは、記録ヘッド６３１の交換、インクの交換及び環境条件の確認を行う。これにより、インクの吐出状態が回復される。よって、インクの無駄な消費を抑制しつつ、インクの吐出状態を回復することができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、各記録ヘッド６３１ごとに画像読取部８が設けられる。したがって、各画像読取部８は、対応する記録ヘッド６３１によって形成されたパターン画像Ｐをそれぞれ読み取ることができる。よって、各画像読取部８によるパターン画像Ｐの読取処理に要する時間を短縮することができる。この結果、吐出状態判定処理に要する時間を短縮することができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、各画像読取部８は、対応する記録ヘッド６３１よりも搬送方向Ｈの下流側に配置される。したがって、各画像読取部８は、搬送機構５によって搬送方向Ｈに搬送される布Ｋに形成されたパターン画像Ｐを、効率良く読み取ることができる。よって、吐出状態判定処理に要する時間を短縮することができる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、吐出状態判定処理は、１時間（第３所定期間）に１回実行される。これにより、吐出状態が不良になったことを早期に検知できる。したがって、低画質の画像が布Ｋに大量に形成されることが抑制される。よって、布Ｋの無駄な消費を抑制することができる。
【００６７】
また、フラッシング処理が実行されると、搬送機構５による布Ｋの搬送が停止し、生産性が低下する。一方で、吐出状態が不良と判定された場合であっても、布Ｋの材質などによっては画質が大きく低下しない場合がある。本実施形態によれば、管理者等は、輝度閾値を変更することにより、不定期フラッシング処理が実行される条件を変更することができる。したがって、画質の低下を抑制しつつ、生産性の低下を抑制することができる。
【００６８】
なお、本実施形態において、インク供給部が４色のインクをヘッドユニット６３に供給する場合を説明したが、インク供給部は、８色のインクをヘッドユニット６３に供給してもよい。
【００６９】
また、本実施形態において、各画像読取部８は、搬送方向Ｈにおいて、対応する記録ヘッド６３１よりも下流側に配置されたが、各画像読取部８が配置される位置は、搬送方向Ｈにおいて、対応する記録ヘッド６３１の下流側に限定されない。例えば、画像読取部８は、主走査方向Ｓ１において、対応する記録ヘッド６３１と並んで配置されてもよい。
【００７０】
また、本実施形態において、インクジェット記録装置１００が４つの画像読取部８を備える構成を説明したが、インクジェット記録装置１００が備える画像読取部８の数は、４つに限定されない。例えば、画像読取部８の数は、１つであってもよい。これにより、キャリッジ６２の内部構成を簡素化できる。なお、画像読取部８が１つの場合、キャリッジ６２は、１つの画像読取部８がパターン画像Ｐを読み取ることができる位置に移動する。
【００７１】
また、本実施形態において、吐出不良通知メッセージＭは、記録ヘッド６３１の交換を促すメッセージ、インクの交換を促すメッセージ、及び環境条件の確認を促すメッセージを含む場合を説明したが、吐出不良通知メッセージＭは、記録ヘッド６３１の交換を促すメッセージ、インクの交換を促すメッセージ、及び環境条件の確認を促すメッセージのうちの１つ又は２つであってもよい。
【００７２】
また、本実施形態において、環境条件が、インクジェット記録装置１００が設置される場所の温度及びインクジェット記録装置１００が設置される場所の湿度を含む場合を説明したが、環境条件は、インクジェット記録装置１００が設置される場所の温度及びインクジェット記録装置１００が設置される場所の湿度のうちのいずれか１つであってもよい。
【００７３】
また、本実施形態において、画像読取部８は、イメージセンサーであったが、画像読取部８は、例えば、反射型光センサーであってもよい。
【００７４】
また、本実施形態において、第２所定期間は、搬送機構５によって搬送された布Ｋの長さに基づいて決定されたが、第２所定期間は、例えば、記録部６がインクを吐出した量に基づいて決定されてもよい。あるいは、インクジェット記録装置１００の稼働時間に基づいて決定されてもよい。
【００７５】
また、本実施形態において、記録媒体が布Ｋである形態を説明したが、記録媒体は、例えば、長尺状の紙であってもよい。長尺状の紙に形成された画像は、長尺状の布に転写され得る。
【００７６】
以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図７）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態で示す構成は、一例であって特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７７】
例えば、本発明の実施形態では、ピエゾインクジェット方式のヘッドユニットに本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、サーマルインクジェット方式のヘッドユニットにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、例えば、インクジェット記録装置の分野に有用である。特に、捺染を行うインクジェット記録装置の分野に有用である。
【符号の説明】
【００７９】
３              操作部
６              記録部
８              画像読取部
１０            制御部
６３１          記録ヘッド
１００          インクジェット記録装置
【図１】
2019217692.tif 000003
【図２】
2019217692.tif 000004
【図３】
2019217692.tif 000005
【図４】
2019217692.tif 000006
【図５】
2019217692.tif 000007
【図６】
2019217692.tif 000008
【図７】
2019217692.tif 000009