(57)【要約】【課題】操作部の長手方向の長さよりも短いセンシング部を有する指紋センサを用いた場合でも、操作部でのユーザの指の動きによる操作に関する操作性を高めること。【解決手段】第１方向を長手方向とし、指紋センサを有する操作部と、前記指紋センサによる検出結果に基づいて、指紋認証処理と、前記操作部での前記第１方向に沿ったユーザの指の動きに応答する処理とを行う処理装置とを含み、前記指紋センサのセンシング部は、前記第１方向での前記操作部の中心に対してオフセットして配置される、電子機器が開示される。【選択図】図２
2019074794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向を長手方向とし、指紋センサを有する操作部と、
前記指紋センサによる検出結果に基づいて、指紋認証処理と、前記操作部での前記第１方向に沿ったユーザの指の動きに応答する処理とを行う処理装置とを含み、
前記指紋センサのセンシング部は、前記第１方向での前記操作部の中心に対してオフセットして配置される、電子機器。
【請求項２】
表示部を更に含み、
前記センシング部は、前記中心に対して前記第１方向で前記表示部における画面下端に近い側にオフセットして配置され、
前記処理は、前記指紋センサにより検出される前記指の動きに基づく前記表示部における画面制御処理を含む、請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記操作部は、当該電子機器の側面部に設けられ、前記側面部に対して垂直な方向での変位が可能である、請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記操作部は、前記指紋センサが埋設される樹脂部を含む、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記指紋センサは、チップの形態であり、基板上に実装され、かつ、前記第１方向で前記センシング部がオフセットされる側とは逆側で前記基板上の電極に電気的に接続される、請求項４に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の側面部に、指紋センサを有する操作部を設け、操作部でのユーザの指の動きによる操作に基づき表示部における画面スクロール機能を実現する技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2005-301658号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来技術では、操作部の長手方向の長さよりも短いセンシング部を有する指紋センサを用いた場合に、操作部でのユーザの指の動きによる操作に関する操作性を高めることが難しい。かかる操作性を高めるためには、指の動きに対応する方向での操作部の長さをある程度長くし、かつ、操作部における指紋センサの実効領域（即ち指紋センサが機能できるユーザの指の接触領域）も同方向で長くすることが有用となる。この点、操作部の長手方向の長さに一致するサイズのセンシング部を有する指紋センサを設けることは、指紋センサの汎用性やコスト、指紋センサに係る配線スペース確保等の観点から難しい場合がある。操作部の長手方向の長さよりも有意に短いセンシング部を有する指紋センサを用いると、操作部における指紋センサの実効領域が、操作部の一部の領域に限定されてしまい、操作性が悪くなるおそれがある。
【０００５】
そこで、１つの側面では、本発明は、操作部の長手方向の長さよりも短いセンシング部を有する指紋センサを用いた場合でも、操作部でのユーザの指の動きによる操作に関する操作性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
１つの側面では、第１方向を長手方向とし、指紋センサを有する操作部と、
前記指紋センサによる検出結果に基づいて、指紋認証処理と、前記操作部での前記第１方向に沿ったユーザの指の動きに応答する処理とを行う処理装置とを含み、
前記指紋センサのセンシング部は、前記第１方向での前記操作部の中心に対してオフセットして配置される、電子機器が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
１つの側面では、本発明によれば、操作部の長手方向の長さよりも短いセンシング部を有する指紋センサを用いた場合でも、操作部でのユーザの指の動きによる操作に関する操作性を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施例による電子機器１の外観を概略的に示す２面図（平面図及び側面図）である。
【図２】サイドキーを通るＸＹ平面で切断した際の電子機器１の一部の概略的な断面図である。
【図３】処理装置により実行される処理の一例を示す概略フローチャートである。
【図４】比較例の構成の説明図である。
【図５】指がＹ１側にある状態での比較例の断面図である。
【図６】指がＹ２側にある状態での比較例の断面図である。
【図７】指の接触位置とユーザの認識とのずれの説明図である。
【図８】指がＹ１側にある状態での本実施例によるサイドキーの断面図である。
【図９】指がＹ２側にある状態での本実施例によるサイドキーの断面図である。
【図１０】長さＬ４が比較的大きい場合の説明図である。
【図１１】長さＬ４が比較的大きい場合の説明図である。
【図１２】比較例の場合の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら各実施例について詳細に説明する。
【００１０】
図１は、一実施例による電子機器１の外観を概略的に示す２面図（平面図及び側面図）である。図１には、互いに直交する３方向であるＸ方向、Ｙ方向（第１方向の一例）、及びＺ方向が定義されている。以下では、説明上、電子機器１の短手方向を、Ｘ方向とし、電子機器１の長手方向を、Ｙ方向とし、電子機器１の厚み方向を、Ｚ方向とする。また、以下では、説明上、Ｙ方向のＹ１側を、「画面上側（画面下端から遠い側）」とし、Ｙ方向のＹ２側を、「画面下側（画面下端に近い側）」とする。また、Ｚ方向のＺ１側を「上側」とする。また、以下で、機器上面部とは、特に言及しない限り、電子機器１における上側の表面を供する部位を表す。また、機器側面部とは、特に言及しない限り、電子機器１における部位であって、Ｚ方向に垂直な方向を法線とする側の表面を供する部位を表す。機器底面部等についても同様である。
【００１１】
電子機器１は、携帯型であるが、固定型であってもよい。携帯型の電子機器１は、スマートフォンや、携帯電話、ＰＤＡ(personal digital assistant)、タブレットのような携帯型情報端末、携帯ゲーム機、携帯音楽プレーヤ、腕時計型のウェアラブル端末等であってもよい。
【００１２】
電子機器１は、筐体１０と、天板部材１２とを含む。
【００１３】
筐体１０は、例えば樹脂により形成される。筐体１０は、機器側面部と、機器底面部（機器下面部）とを形成する。筐体１０は、更に機器上面部の一部（天板部材１２の外周部）を形成してもよい。以下、筐体１０内とは、機器側面部、機器底面部、及び機器上面部よりも機器中心側の空間である。筐体１０内には、処理装置４（図１にて点線で模式的に図示）のような各種電子部品が搭載される。
【００１４】
天板部材１２は、機器上面部を形成する表面部材である。天板部材１２は、例えば液晶パネルユニットや有機ＥＬ（ElectroLuminescence）パネルユニット等で用いられる天板部材である。尚、天板部材１２は、タッチパネルを一体的に含んでよい。本実施例では、一例として、天板部材１２は、ガラス板であり、筐体１０内の液晶パネルユニット１２ｂ（表示部の一例）の上側を覆う。
【００１５】
電子機器１は、各種機能を実現する処理装置４（図１にて点線で模式的に図示）を筐体１０内に含む。処理装置４は、コンピュータであり、例えば基板（図示せず）上に実装されるＬＳＩ（Large-Scale Integration）などのＩＣ（Integrated Circuit）パッケージにより実現されてもよい。尚、処理装置４は、複数のコンピュータにより協動して実現されてもよい。
【００１６】
処理装置４は、後述の指紋センサ４２からの指紋画像（指紋センサ４２による検出結果の一例）に基づいて、指紋認証処理、及び、サイドキー４０でのＹ方向に沿ったユーザの指の動きに応答する処理を行う。処理装置４の処理の具体例は、図３を参照して後述する。
【００１７】
電子機器１は、機器側面部にサイドキー４０（操作部の一例）を備える。サイドキー４０は、機器側面部に形成される開口１０１を介して表面４０１が露出する態様で設けられる（図２も参照）。この際、サイドキー４０は、押し込み操作されていない状態では、図１に示すように、機器側面部から僅かに突出してよい。但し、他の実施例では、サイドキー４０は、機器側面部と面一になるように設けられてもよい。
【００１８】
サイドキー４０は、押し込み操作（押圧操作）が可能である。即ち、処理装置４は、Ｘ方向（機器側面部に対して垂直な方向）での変位が可能である。サイドキー４０のＸ１側への押し込み操作により実現される機能は、任意であるが、例えば、電子機器１の電源のオン／オフ機能や、音量の増減のような調整機能等であってもよい。尚、変形例では、サイドキー４０は、押し込み操作が不能であってよい。即ち、サイドキー４０は、機器側面部に固定されてもよい。
【００１９】
サイドキー４０は、ユーザの指によるＹ方向のスライド操作（又はなぞり操作、以下、スライド操作で代表する）が可能な表面４０１を供する。以下、サイドキー４０の操作性とは、特に言及しない限り、サイドキー４０におけるＹ方向のスライド操作の操作性を意味する。即ち、サイドキー４０の操作性とは、特に言及しない限り、サイドキー４０の長手方向でのスライド操作の操作性を意味する。サイドキー４０は、操作性を高めるために、Ｙ方向を長手方向とする形態を有する。サイドキー４０は、例えば、Ｙ方向の長さが１５ｍｍ以上である。尚、サイドキー４０のそれぞれの短手方向の寸法（電子機器１の厚さ方向の寸法）は、実質的には電子機器１の厚さ等に依存して決まる。
【００２０】
サイドキー４０は、指紋センサ４２を有する。指紋センサ４２は、指紋画像を取得する。指紋センサ４２は、静電式のような任意の方式であってよい。但し、指紋センサ４２は、指紋画像の取得（読み取り）にユーザの指のなぞりを必要するタイプ（即ちスウィープ型）ではない。
【００２１】
例えば、指紋センサ４２は、サイドキー４０の表面４０１付近のＸ２側に設けられるＩＣチップの形態であり、ＩＣチップのＸ２側の表面にセンシング部４２１（図２参照）として多数の金属電極が配列される。サイドキー４０の表面４０１にユーザの指が置かれた状態で、電流を印加するとセンシング部４２１の金属電極と指の表面がコンデンサを形成し、指の凹凸に応じた電荷が溜まる。電極と指表面の距離が近いと電荷が比較的多く溜り、距離が遠いと電荷が比較的少し溜まる。その電荷を金属電極ごとに読み出し、例えば8ビット（＝256）の明暗階調にA/D変換することで指紋画像が取得される。例えば、256×300＝76800個の金属電極が50μm（500dpi）ピッチの間隔で配列される。この場合、指紋の凹凸のピッチはおよそ200μm程度であるため、指紋認証に十分な解像度の指紋画像が得られる。
【００２２】
尚、本実施例では、一例として、サイドキー４０は、画面を見る姿勢のユーザにとって左側となるＸ２側に設けられる。従って、ユーザは、左手で電子機器１を把持しながら、左手の親指でサイドキー４０に触れることができる。この場合、左手の親指による指紋認証及びスライド操作が可能である。或いは、ユーザは、右手で電子機器１を把持しながら、右手の人差し指等を機器底面部側から回し込んでサイドキー４０に触れることができる。この場合、右手の人差し指等による指紋認証及びスライド操作が可能である。但し、変形例では、サイドキー４０は、逆側（Ｘ１側）に設けられてもよいし、両側にそれぞれ設けられてもよい。
【００２３】
図２は、サイドキー４０を通るＸＹ平面で切断した際の電子機器１の一部の概略的な断面図である。図２には、Ｙ方向でのサイドキー４０の中心を通る中心線Ｏ（Ｘ方向に延びる中心線Ｏ）が示される。尚、図２は概略図であるので図示していないが、サイドキー４０は、抜け止めのフランジ部等を備えてもよいし、筐体１０との間に防水機構等が設けられてもよい。
【００２４】
本実施例では、一例として、サイドキー４０は、指紋センサ４２を内蔵する。即ち、サイドキー４０は、指紋センサ４２を一体的に含むセンサパッケージとして形成される。具体的には、サイドキー４０における指紋センサ４２は、樹脂（例えばエポキシ樹脂）により封止される。図２には、封止用の樹脂部５０が示され、樹脂部５０には、指紋センサ４２が埋設されている。サイドキー４０の表面４０１は、樹脂部５０により形成される。また、本実施例では、一例として、樹脂部５０は、押し込み操作されていない状態のサイドキー４０における機器側面部から露出する部位全体の表面を形成する。但し、機器外部から可視となる樹脂部５０の表面（サイドキー４０の表面４０１等）は、意匠のために塗装等されてもよい。
【００２５】
本実施例では、一例として、指紋センサ４２は、ＩＣチップの形態であり、基板６０上に実装される。指紋センサ４２は、上述のように多数の金属電極（図示せず）が配列されたセンシング部（アクティブエリア）４２１を有する。センシング部４２１は、指紋センサ４２のＸ２側の表面の略全体にわたり延在する。本実施例では、一例として、センシング部４２１は、Ｙ方向で指紋センサ４２の中心に対して中心合わせされる。但し、センシング部４２１は、Ｘ２側の表面にワイヤ６４との接続用の電極（図示せず）が配置される関係で、指紋センサ４２のＹ方向の中心よりもＹ２側に若干オフセットされてもよい。尚、本実施例では、一例として、“指紋センサ４２のＹ方向の長さ（図２のＬ２参照）”は、センシング部４２１の同長さと略等しい。換言すると、指紋センサ４２のＹ方向の長さは、実質的に、センシング部４２１の同長さに応じて決まり、これらの長さの差は僅かである。従って、以下において、指紋センサ４２のＹ方向の長さの説明は、センシング部４２１の長さの説明として読み替えることもできる。
【００２６】
指紋センサ４２は、Ｙ方向のＹ１側で基板６０上の電極６１に電気的に接続される。電極６１との電気的な接続は、例えばワイヤボンディング（ワイヤ６４参照）により実現される。尚、基板６０は、Ｘ１側の表面上の電極６２を介して例えばＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）（図示せず）に電気的に接続され、ＦＰＣを介して処理装置４に電気的に接続される。
【００２７】
樹脂部５０は、例えばモールド成形により形成される。樹脂部５０は、図２に示すように、基板６０のＸ２側の表面に接合するとともに、指紋センサ４２やワイヤ６４を内包する。尚、樹脂部５０は、基板６０の側面部にも接合する態様で形成されてもよい。
【００２８】
本実施例では、Ｙ方向の長さに関して、サイドキー４０は、指紋センサ４２のセンシング部４２１よりも長い。即ち、サイドキー４０の長さＬ１は、指紋センサ４２の長さＬ２よりも長い。従って、Ｘ方向に視て、指紋センサ４２のセンシング部４２１は、サイドキー４０の表面４０１の全体とは重ならず、一部のみと重なる。
【００２９】
また、本実施例では、指紋センサ４２のセンシング部４２１は、Ｙ方向でサイドキー４０の中心（中心線Ｏ参照）に対してＹ２側にオフセットして配置される。即ち、Ｙ方向でのセンシング部４２１の中心は、Ｙ方向でのサイドキー４０の中心よりもＹ２側にオフセット（偏心）される。例えば、指紋センサ４２とサイドキー４０におけるＹ方向でＹ２側の縁部との間の、Ｙ方向の長さを、Ｌ３とし、指紋センサ４２とサイドキー４０におけるＹ方向でＹ１側の縁部との間の、Ｙ方向の長さを、Ｌ４とする。このとき、Ｌ３＜Ｌ４の関係が成り立つ。これにより、後述するように操作性が向上する。
【００３０】
尚、指紋センサ４２のセンシング部４２１は、Ｚ方向については、Ｚ方向でサイドキー４０の中心と中心合わせされていてよい。
【００３１】
図３は、処理装置４により実行される処理の一例を示す概略フローチャートである。
【００３２】
ステップＳ３００では、処理装置４は、指紋センサ４２からの信号を取得する。尚、指紋センサ４２が指紋画像を取得している場合は、処理装置４は、指紋画像を指紋センサ４２からの信号として取得する。
【００３３】
ステップＳ３０２では、処理装置４は、ステップＳ３００で得た信号に基づいて、サイドキー４０に指が触れたか否かを判定する。図３では、一例として、処理装置４は、指紋センサ４２が指紋画像を取得した場合に、サイドキー４０に指が触れたと判定する。判定結果が“ＹＥＳ”の場合は、ステップＳ３０４に進み、それ以外の場合は、ステップＳ３２４に進む。
【００３４】
ステップＳ３０４では、処理装置４は、画面フラグＦ１が“０”であるか否かを判定する。画面フラグＦ１が“０”であることは、画面がオフ状態であることを意味する。画面フラグＦ１の初期値（電子機器１の電源オン時にセットされる値）は“１”である。判定結果が“ＹＥＳ”の場合は、ステップＳ３０６に進み、それ以外の場合は、ステップＳ３１０に進む。
【００３５】
ステップＳ３０６では、処理装置４は、サイドキー４０の押し込み操作があったか否かを判定する。サイドキー４０の押し込み操作は、サイドキー４０のＸ１側に設けられるスイッチ（図示せず）の状態に基づいて判定できる。判定結果が“ＹＥＳ”の場合は、ステップＳ３０８に進み、それ以外の場合は、今回周期の処理はそのまま終了する。
【００３６】
ステップＳ３０８では、処理装置４は、画面をオン状態に移行させ、画面フラグＦ１を“１”にセットする。
【００３７】
ステップＳ３１０では、処理装置４は、指紋認証成功フラグＦ２が“０”であるか否かを判定する。指紋認証成功モードフラグＦ２が“０”であることは、指紋認証が成功していない状態であることを意味する。指紋認証成功モードフラグＦ２の初期値（電子機器１の電源オン時の値）は“０”である。判定結果が“ＹＥＳ”の場合は、ステップＳ３１２に進み、それ以外の場合は、ステップＳ３１８に進む。
【００３８】
ステップＳ３１２では、処理装置４は、ステップＳ３００で得た指紋画像に基づいて、指紋認証処理を実行する。指紋認証処理は、ステップＳ３００で得た指紋画像と、処理装置４の記憶装置（図示せず）内に予め登録した指紋画像との整合性をチェックすることで実現される。指紋認証処理の詳細なアルゴリズムは、パターンマッチングや特徴点データのみの比較など、任意である。
【００３９】
ステップＳ３１４では、処理装置４は、指紋認証が成功したか否かを判定する。即ち、処理装置４は、ステップＳ３００で得た指紋画像と、予め登録した指紋画像とが整合したか否かを判定する。判定結果が“ＹＥＳ”の場合は、ステップＳ３１６に進み、それ以外の場合は、今回周期の処理はそのまま終了する。
【００４０】
ステップＳ３１６では、処理装置４は、指紋認証成功フラグＦ２を“１”にセットする。指紋認証成功モードフラグＦ２が“１”であることは、指紋認証が成功し、画面ロックが解除されている状態であることを意味する。尚、この際、処理装置４は、ステップＳ３００で得た指紋画像を初期画像（前回画像）として記憶してもよい。
【００４１】
ステップＳ３１８では、処理装置４は、ステップＳ３００で得た指紋画像（今回画像）を記憶する。
【００４２】
ステップＳ３２０では、処理装置４は、Ｙ方向での指の移動方向及び移動量を算出する。指の移動方向及び移動量は、例えば指紋画像の前回画像と今回画像とに基づいて導出できる。具体的には、時間的に連続する指紋画像間のずれ（指の位置のずれ）を算出することで指の移動方向及び移動量を導出できる。
【００４３】
ステップＳ３２２では、処理装置４は、ステップＳ３２０で得た移動方向及び移動量に基づいて、画面制御処理を行う。画面制御処理は、例えば、画面内の画像のスクロール処理、画面の遷移処理、及び、画面内の画像の拡大／縮小処理の少なくともいずれか１つである。画面内の画像は、実行中のアプリケーションに依存するが、例えば地図画像である。
【００４４】
ステップＳ３２４では、処理装置４は、画面オフ条件が成立したか否かを判定する。画面オフ条件は、任意であるが、例えば無操作状態が所定時間以上継続した場合に成立する。判定結果が“ＹＥＳ”の場合は、ステップＳ３２６に進み、それ以外の場合は、今回周期の処理はそのまま終了する。
【００４５】
ステップＳ３２６では、処理装置４は、画面をオフ状態に移行させ、画面フラグＦ１を“０”にリセットし、かつ、指紋認証成功フラグＦ２を“０”にリセットする。
【００４６】
図３に示す処理によれば、サイドキー４０におけるＹ方向に沿ったユーザの指の動きに応答する処理（図３では画面制御処理）が実現される。また、サイドキー４０の押し込み操作に応答する処理が実現される。即ち、サイドキー４０の押し込み操作をトリガとして、画面のオン状態への遷移が実現される。
【００４７】
尚、図３では、一例として、指紋センサ４２が画面オフ状態でも機能するが、これに限られない。即ち、指紋センサ４２は、画面がオン状態になった際に（ステップＳ３０８参照）、起動してもよい。
【００４８】
次に、図４乃至図９を参照して、本実施例の効果について説明する。
【００４９】
図４乃至図６は、比較例の説明図であり、図４は、平面図であり、図５及び図６は、図４のラインIV−IVに沿った断面図である。図５では、指がＹ１側にある状態が示され、図６では、指がＹ２側にある状態が示されている。図７は、指の接触位置とユーザの認識とのずれの説明図であり、操作面６００における指の状態を示す側面図である。図８及び図９は、本実施例によるサイドキー４０の断面図であり、図８では、指がＹ１側にある状態が示され、図９では、指がＹ２側にある状態が示されている。尚、図８及び図９では、ワイヤ６４等の図示は省略されている。
【００５０】
ここでは、一般的な使用態様として、ユーザは、左手で電子機器１を把持しながら、左手の親指でサイドキー４０に触れながらスライド操作を行う場合を想定する。この場合、親指の向きはＹ方向に略平行となり、親指の先側は、Ｙ方向でＹ１側となる。以下、指とは、特に言及しない限り、親指を表す。
【００５１】
比較例によるサイドキー４０Ａでは、本実施例とは異なり、指紋センサ４２（及びそのセンシング部４２１、以下同じ）は、Ｙ方向でサイドキー４０の中心に中心合わせされる。この場合、図５に示す指の位置では、指紋センサ４２は、指紋画像を取得できるが、図６に示す指の位置では、指紋センサ４２は、指紋画像を取得できない。図６に示す指の位置では、指紋センサ４２のセンシング部４２１よりも指がＹ２側に位置するためである。
【００５２】
従って、比較例では、サイドキー４０ＡのＹ方向の一部に指紋センサ４２の実効領域（指紋センサ４２が機能できるユーザの指の接触領域）が一部に限定されてしまう。具体的には、サイドキー４０ＡのＹ方向のＹ２側の端部に、指紋センサ４２の実効領域が形成されず、サイドキー４０ＡのＹ方向のＹ２側の端部が不感領域となる。このため、比較例では、サイドキー４０ＡのＹ方向の長さに対して、スライド操作が可能なストロークを最大化できず、操作性が悪くなる。例えば、ユーザが比較的スライド操作量の大きい操作を行う際に、２回以上スライド操作を繰り返すなどの負担が生じるおそれがある。
【００５３】
ここで、図７に示すように、ユーザの一般的な傾向として、操作面６００におけるユーザが指で触れていると認識する範囲Ｑ１と、操作面６００における指が実際に触れている範囲Ｑ２との間には、有意なずれ（乖離）がある。具体的には、ユーザは、指が実際に触れている範囲Ｑ２よりも、指先の方で触れていると認識する傾向がある。ユーザは、図６に示す指の位置では、指が指紋センサ４２に触れていると認識する傾向となる。
【００５４】
従って、比較例の場合、サイドキー４０ＡのＹ方向のＹ２側の端部が不感領域となることで、違和感が生じ、操作性が悪くなる。具体的には、図６に示す指の位置では、ユーザは、指で触れていると認識する範囲（図７のＱ１参照）がサイドキー４０Ａ上であるので、図６に示す指の位置でもスライド操作が可能であることを期待する傾向となる。しかしながら、実際は、上述のように、図６に示す指の位置は不感領域内であるので、図６に示す指の位置ではスライド操作が不能である。この結果、ユーザは、違和感を覚え、操作性が悪くなる。また、ユーザは、サイドキー４０Ａの画面上側に指がある場合は指紋センサ４２が反応するが、サイドキー４０Ａの画面下側に指がある場合は指紋センサ４２が反応しないように感じ、指紋センサ４２の反応がサイドキー４０ＡのＹ方向の中心に関して対称ではないような違和感を覚えうる。尚、サイドキー４０Ａと指紋センサ４２（センシング部４２１）のＹ方向の長さが、より大きくなれば、この違和感はより大きくなる。
【００５５】
これに対して、本実施例によるサイドキー４０では、上述のように、指紋センサ４２のセンシング部４２１は、Ｙ方向でサイドキー４０の中心（中心線Ｏ参照）に対してＹ２側にオフセットして配置される。この場合、図９に示す指の位置でも、指紋センサ４２は、指紋画像を取得できる。これは、図９に示す指の位置でも、Ｘ方向に視て指の先の部分が指紋センサ４２のセンシング部４２１に依然として重なる位置関係となるためである。また、図８に示す指の位置でも、指紋センサ４２は、指紋画像を取得できる。これは、図８に示す指の位置でも、Ｘ方向に視て指の腹の部分が指紋センサ４２のセンシング部４２１に重なる位置関係となるためである。このため、本実施例では、サイドキー４０のＹ方向の長さに対して、スライド操作が可能なストロークを最大化でき、比較例に比べて操作性が良好である。また、指紋センサ４２の反応がサイドキー４０のＹ方向の中心に関して略対称又は対称となるので、上述した比較例で生じる違和感を低減又は無くすことができる。
【００５６】
このようにして本実施例によれば、サイドキー４０の表面４０１において、サイドキー４０のＹ方向の略全体にわたり、指紋センサ４２の実効領域（即ち指紋センサ４２が指紋画像を取得できるユーザの指の接触領域）を形成できる。即ち、本実施例によれば、サイドキー４０の長手方向（Ｙ方向）の長さＬ１よりも有意に短い長さＬ２の指紋センサを用いても、サイドキー４０のＹ方向の略全体にわたり、指紋センサ４２の実効領域を形成できる。これにより、上述した比較例で生じる違和感を低減又は無くし、操作性を高めることができる。
【００５７】
換言すると、本実施例によれば、操作性を悪化させることなく、指紋センサ４２のＹ方向の長さをサイドキー４０のＹ方向の長さよりも短くできるので、使用できる指紋センサ４２のサイズの自由度を高めることができる。
【００５８】
また、本実施例によれば、指紋センサ４２のセンシング部４２１がＹ方向でサイドキー４０の中心に対してＹ２側にオフセットして配置されるので、指紋センサ４２のＹ１側で、指紋センサ４２に係る配線スペースを確保することが容易となる。尚、指紋センサ４２に係る配線スペースとは、例えば、ワイヤ６４（図２参照）の配線スペースやワイヤボンディングの作業スペースである。即ち、本実施例によれば、指紋センサ４２に係る配線スペースを確保するために指紋センサ４２のＹ方向の長さをサイドキー４０のＹ方向の長さよりも短くしても、Ｙ方向の長さが指紋センサ４２とサイドキー４０とで同じ構成の場合と同等の操作性を維持できる。これは、本実施例のように、指紋センサ４２のＹ１側で、指紋センサ４２に係る配線スペースを確保することとすれば、指紋センサ４２のＹ１側で不感領域が生じ難いためである。
【００５９】
尚、本実施例では、上述のように、指紋センサ４２のセンシング部４２１がオフセットされる側（電子機器１の場合は、Ｙ２側）とは反対側に指先が来る態様のスライド操作に対して、操作性が向上する。上述した電子機器１の場合は、センシング部４２１がオフセットされる側は、画面下側に対応するので、通常のスライド操作としては、画面上側に指先が来る態様のスライド操作が想定される。但し、画面上側が電子機器１の向きに応じて変化する構成では、“画面上側”が変化することから、指紋センサ４２のセンシング部４２１がオフセットされる側が上述した実施例とは逆であることも可能である。この場合、サイドキー４０は、例えば電子機器１のＹ方向の中心に配置されてよい。
【００６０】
次に、図２を再び参照しつつ、図１０を参照して、各種長さＬ１、Ｌ２、Ｌ３、及びＬ４の関係等について説明する。
【００６１】
図１０及び図１１は、長さＬ４が比較的大きい場合の不都合の説明図であり、サイドキー４０の平面図（Ｘ方向に視たときの平面図）である。図１２は、比較例の場合の説明図である。図１０乃至図１２には、ユーザが、右手で電子機器１を把持し右手の人差し指で指紋センサ４２を触れる際の、人差し指の接触範囲Ｑ３が模式的に示されている。この場合、Ｘ方向に視て人差し指の向きはＹ方向に略直角となる。図１０は、人差し指の接触範囲Ｑ３がＹ２側である場合を示し、図１１は、人差し指の接触範囲Ｑ３がＹ１側である場合を示す。
【００６２】
ところで、指紋認証処理（画面ロックを解除させる操作）だけの観点からは、比較例（図４等参照）で示したような指紋センサ４２の位置（センター位置）の方が、本実施例よりも有利である。これは、例えば右手の人差し指で指紋センサ４２を触れる際の接触範囲Ｑ３はＹ方向に短いため、図１１に示す接触範囲Ｑ３の場合、Ｘ方向に視て接触範囲Ｑ３のうちの指紋センサ４２のセンシング部４２１に重なる部分が小さくなる傾向があるためである。
【００６３】
従って、本実施例において、長さＬ４が比較的大きくなると、右手の人差し指での指紋認証処理が難しくなるという不都合が生じうる。
【００６４】
本実施例において、このような不都合を低減又は防止する観点から、長さＬ４は、好ましくは、指紋センサ４２に係る配線スペース確保の観点と樹脂部５０の成形条件等から決まる最小限の値である。例えば、長さＬ４は、ユーザが指で触れていると認識する範囲（図７のＱ１参照）の長さ（Ｙ方向での長さ）に対応するように適合されてもよい。この場合、長さＬ４は、好ましくは、親指の平均的なサイズを考慮して、１０ｍｍ以下である。或いは、長さＬ４は、Ｙ方向での接触範囲Ｑ３の長さに対応するように適合されてもよい。この場合、長さＬ４は、好ましくは、人指し指の平均的なサイズ（幅）を考慮して、５ｍｍ以下である。
【００６５】
ここで、長さＬ１は、指でなぞるスペースを確保してサイドキー４０の操作性を高める観点からは、ある程度長いことが好ましく、例えば１３ｍｍ以上かつ２０ｍｍ以下の範囲内である。これは、スライド操作のストロークを確保する観点から決まる。長さＬ３は、例えば樹脂部５０の成形条件等から決まる最小値であり、例えば０．５ｍｍ〜２ｍｍの範囲内である。このようにして、長さＬ１及び長さＬ３が決まると、上述した長さＬ４の最適値に依存して長さＬ２の最適値は決まる。
【００６６】
尚、長さＬ２が最適値である指紋センサ４２を確保することは、汎用性やコスト等の観点から難しい場合がある。従って、指紋センサ４２の長さＬ２は、最適値と一致しなくてもよい。この場合も、Ｌ３＜Ｌ４の関係である限り、同じサイズの指紋センサ４２を用いた比較例（図４等参照）に比べて、依然として指紋センサ４２の実効領域を大きくできる（即ち不感領域を小さくできる）。
【００６７】
以上、各実施例について詳述したが、特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において、種々の変形及び変更が可能である。また、前述した実施例の構成要素を全部又は複数を組み合わせることも可能である。
【００６８】
例えば、上述した実施例では、サイドキー４０の表面４０１は、平面状であるが（即ちＹＺ平面に平行であるが）、ＹＺ平面に対して僅かな傾斜部を有してもよい。
【００６９】
また、上述した実施例では、サイドキー４０は、機器側面部に設けられるが、機器底面部や、機器上面部（例えば天板部材１２まわりの額縁領域）に設けられてもよい。
【００７０】
また、上述した実施例では、電子機器１は、表示部（液晶パネルユニット１２ｂ）を備えているが、表示部を備えていなくてもよい。例えば、サイドキー４０は、車載の電子機器に組み込まれてもよい。例えば、サイドキー４０は、車両のコンソールボックスやステアリングホイールに設けられてもよい。コンソールボックスに設けられる場合、サイドキー４０は、車両前後方向が長手方向になる向きで配置されてよい。この場合、サイドキー４０の長手方向の中心に対してユーザ側（車両前後方向で後側）にセンシング部４２１がオフセットして配置されれば、同様の効果が得られる。また、ステアリングホイールに設けられる場合、サイドキー４０は、ステアリングホイールの中立位置でユーザから視てステアリングホイールの１２時位置と６時位置とを結ぶ方向が長手方向になる向きで配置されてよい。この場合、サイドキー４０の長手方向の中心に対して６時位置に近い側にセンシング部４２１がオフセットして配置されれば、ステアリングホイールを握る手の指（例えば親指）による６時位置側からの操作性に関して同様の効果が得られる。この場合、処理装置４は、車載のコンピュータにより実現されてよく、表示部は、車載の表示部（例えばマルチメディア系の表示装置やヘッドアップディスプレイなど）により実現されてもよい。また、サイドキー４０のスライド操作により実現される機能は、車載オーディオ装置の音量調整や、車載空調装置の温度調整等であってよい。この場合、サイドキー４０及び車載のコンピュータは、車載の表示部とは無関係に動作できる。
【００７１】
なお、以上の実施例に関し、さらに以下の付記を開示する。
［付記１］
第１方向を長手方向とし、指紋センサを有する操作部と、
前記指紋センサによる検出結果に基づいて、指紋認証処理と、前記操作部での前記第１方向に沿ったユーザの指の動きに応答する処理とを行う処理装置とを含み、
前記指紋センサのセンシング部は、前記第１方向での前記操作部の中心に対してオフセットして配置される、電子機器。
［付記２］
表示部を更に含み、
前記センシング部は、前記中心に対して前記第１方向で前記表示部における画面下端に近い側にオフセットして配置され、
前記処理は、前記指紋センサにより検出される前記指の動きに基づく前記表示部における画面制御処理を含む、付記１に記載の電子機器。
［付記３］
前記画面制御処理は、画面内の画像のスクロール処理、画面の遷移処理、及び、画面内の画像の拡大／縮小処理の少なくともいずれか一方を含む、付記２に記載の電子機器。
［付記４］
前記操作部は、当該電子機器の側面部に設けられる、付記２又は３に記載の電子機器。
［付記５］
前記操作部は、当該電子機器の側面部に設けられ、前記側面部に対して垂直な方向での変位が可能である、付記１〜３のうちのいずれか１項に記載の電子機器。
［付記６］
前記処理装置は、前記操作部の前記変位に応答する処理を更に行う、付記５に記載の電子機器。
［付記７］
前記操作部は、前記指紋センサが埋設される樹脂部を含む、付記１〜６のうちのいずれか１項に記載の電子機器。
［付記８］
前記指紋センサは、チップの形態であり、基板上に実装され、かつ、前記第１方向で前記センシング部がオフセットされる側とは逆側で前記基板上の電極に電気的に接続される、付記７に記載の電子機器。
［付記９］
前記指紋センサと、前記操作部における前記第１方向の縁部との間は、前記第１方向で１０ｍｍ以下である、付記１〜８のうちのいずれか１項に記載の電子機器。
【符号の説明】
【００７２】
１  電子機器
４  処理装置
１０  筐体
１２  天板部材
１２ｂ  液晶パネルユニット
４０  サイドキー
４２  指紋センサ
５０  樹脂部
６０  基板
６１  電極
６２  電極
６４  ワイヤ
１０１  開口
４０１  表面
４２１  センシング部
６００  操作面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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