(57)【要約】【課題】ペットに個体差がある場合でも、ペットの健康を管理できるペット管理システム、ペット管理方法、ペット管理装置およびペット管理プログラムを提供する。【解決手段】ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレと、前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成する餌決定部と、前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーと、を備えるペット管理システムが提供される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレと、
前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成する餌決定部と、
前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーと、を備えるペット管理システム。
【請求項２】
前記餌決定部は、前記肥満度情報が示す前記ペットの肥満度変動に基づいて前記餌情報を生成する、請求項１に記載のペット管理システム。
【請求項３】
前記肥満度情報は、前記ペットの体重または体脂肪率を示す、請求項１または２に記載のペット管理システム。
【請求項４】
前記餌決定部は、前記ペットの標準体重または前記ペットの標準体脂肪率と、前記肥満度情報が示す前記ペットの体重または前記ペットの体脂肪率とに基づき、前記ペットが摂取すべき餌の量および／またはカロリーを考慮して前記餌情報を生成する、請求項３に記載のペット管理システム。
【請求項５】
前記ペットの情報を登録するペット情報登録部を備え、
前記餌決定部は、前記ペットの情報に基づいて前記標準体重または前記標準体脂肪率を取得する、請求項４に記載のペット管理システム。
【請求項６】
前記給餌トレーは、作成した餌の摂取状況を示す摂取情報を生成する摂取状況取得部を有し、
当該ペット管理システムは、前記摂取情報に基づいて前記ペットの嗜好を把握する嗜好管理部を備える、請求項１乃至５のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項７】
前記摂取状況は、前記ペットが餌を摂取する速度および／または食べ残し量を含む、請求項６に記載のペット管理システム。
【請求項８】
前記餌情報は、
前記ペットに与える餌の特徴、
前記ペットに与える餌の原料、
前記ペットに与える餌の量、
前記ペットに与える餌のカロリー、
１日当たりの給餌回数、および、
前記ペットに餌を与えるタイミング
の少なくとも１つを示す、請求項１乃至７のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項９】
飼い主からの指示に基づいて前記ペットに与える餌を調整するための餌調整情報を生成する餌調整部を備え、
前記餌作成部は、前記餌調整情報も考慮して餌を作成する、請求項１乃至８のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項１０】
前記餌決定部はサーバに設けられ、
前記サーバは、前記トイレの前記肥満度測定部から前記肥満度情報を受信し、かつ、前記給餌トレーの前記餌作成部に前記餌情報を送信する、請求項１乃至９のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項１１】
前記餌作成部は、前記餌情報に基づいて、互いに異なる複数の原料を混合することによって餌を作成する、請求項１乃至１０のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項１２】
ペット用トイレの肥満度測定部が、ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成し、
餌決定部が、前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、
給餌トレーの餌作成部が、前記餌情報に基づく餌を作成する、を備えるペット管理方法。
【請求項１３】
ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレから前記肥満度情報を受信する肥満度管理部と、
前記ペットの嗜好を管理する嗜好管理部と、
前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、該餌情報を前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーに送信する餌決定部と、を備えるペット管理装置。
【請求項１４】
コンピュータを、
ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレから前記肥満度情報を受信する肥満度管理部と、
前記ペットの嗜好を管理する嗜好管理部と、
前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、該餌情報を前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーに送信する餌決定部と、として機能させるペット管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネコなどのペットを管理するペット管理システム、ペット管理方法、ペット管理装置およびペット管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットの代表としてネコが広く飼われている。野生のネコであれば、本能的に自身にとって適切なエネルギー量を摂取する。しかしながら、避妊あるいは去勢された飼いネコは適切なエネルギー量が分からなくなり、エネルギー過多となって太りすぎたり、エネルギー不足となって痩せすぎたりすることがある。また、品種などの先天的要因や、母ネコが摂取していた飼料、離乳後の飼料、発情期などの生理的な状態、生活環境などの後天的要因によって飼料の好みが変化することもある。
【０００３】
特許文献１では、ネコの血液や尿を診断し、診断結果に基づいて餌料を調節することによってネコの寿命を延長する方法が開示されている。しかしながら、ネコには個体差があるため、診断結果のみを考慮して調節された餌を与えてもネコが摂取するとは限らないし、摂取したときの影響もネコによって異なり得るし、その飼料をネコが好んで食べ続けるとも限らない。
以上のことは、ネコに限らずペット全般に当てはまる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００８−５３９２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、好みの飼料においてペットに個体差がある場合でも、ペットの健康を管理し、嗜好管理でペットの食満足度を上げることができるペット管理システム、ペット管理方法、ペット管理装置およびペット管理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレと、前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成する餌決定部と、前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーと、を備えるペット管理システムが提供される。
【０００７】
前記餌決定部は、前記肥満度情報が示す前記ペットの肥満度変動に基づいて前記餌情報を生成するのが望ましい。
【０００８】
前記肥満度情報は、前記ペットの体重または体脂肪率を示すのが望ましい。
【０００９】
前記餌決定部は、前記ペットの標準体重または前記ペットの標準体脂肪率と、前記肥満度情報が示す前記ペットの体重または前記ペットの体脂肪率とに基づき、前記ペットが摂取すべき餌の量および／またはカロリーを考慮して前記餌情報を生成するのが望ましい。
【００１０】
前記ペットの情報を登録するペット情報登録部を備え、前記餌決定部は、前記ペットの情報に基づいて前記標準体重または前記ペットの体脂肪率を取得するのが望ましい。
【００１１】
前記給餌トレーは、作成した餌の摂取状況を示す摂取情報を生成する摂取状況取得部を有し、当該ペット管理システムは、前記摂取情報に基づいて前記ペットの嗜好を把握する嗜好管理部を備えるのが望ましい。
【００１２】
前記摂取状況は、前記ペットが餌を摂取する速度および／または食べ残し量を含むのが望ましい。
【００１３】
前記餌情報は、前記ペットに与える餌の特徴、前記ペットに与える餌の原料、前記ペットに与える餌の量、前記ペットに与える餌のカロリー、１日当たりの給餌回数、および、前記ペットに餌を与えるタイミングの少なくとも１つを示すのが望ましい。
【００１４】
飼い主からの指示に基づいて前記ペットに与える餌を調整するための餌調整情報を生成する餌調整部を備え、前記餌作成部は、前記餌調整情報も考慮して餌を作成するのが望ましい。
【００１５】
前記餌決定部はサーバに設けられ、前記サーバは、前記トイレの前記肥満度測定部から前記肥満度情報を受信し、かつ、前記給餌トレーの前記餌作成部に前記餌情報を送信するのが望ましい。
【００１６】
前記餌作成部は、前記餌情報に基づいて、互いに異なる複数の原料を混合することによって餌を作成するのが望ましい。
【００１７】
本発明の別の態様によれば、ペット用トイレの肥満度測定部が、ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成し、餌決定部が、前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、給餌トレーの餌作成部が、前記餌情報に基づく餌を作成する、を備えるペット管理方法が提供される。
【００１８】
本発明の別の態様によれば、ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレから前記肥満度情報を受信する肥満度管理部と、前記ペットの嗜好を管理する嗜好管理部と、前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、該餌情報を前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーに送信する餌決定部と、を備えるペット管理装置が提供される。
【００１９】
本発明の別の態様によれば、コンピュータを、ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレから前記肥満度情報を受信する肥満度管理部と、前記ペットの嗜好を管理する嗜好管理部と、前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、該餌情報を前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーに送信する餌決定部と、として機能させるペット管理プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００２０】
好みの飼料においてペットに個体差がある場合でも、ペットの健康を管理し、ペットの食満足度を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】一実施形態に係るペット管理システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】ペット管理システムの処理動作の一例を示すフローチャート。
【図３】ペット管理システムの処理動作の一例を示すフローチャート。
【図４】餌作成部２１の一例を模式的に示す斜視図。
【図５Ａ】餌作成部２１の別の例を模式的に示す斜視図。
【図５Ｂ】餌作成部２１の別の例を模式的に示す分解斜視図。
【図５Ｃ】餌作成部２１の別の例を模式的に示す断面図。
【図５Ｄ】餌作成部２１の別の例を模式的に示す使用状態を説明する図。
【図６Ａ】餌作成部２１のまた別の例を模式的に示す斜視図。
【図６Ｂ】餌作成部２１のまた別の例を模式的に示す拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、本発明は、室内で与えられた餌のみを摂取し、決まった場所で排泄をするネコに特に好適であるが、他のペットにも適用可能である。
【００２３】
図１は、一実施形態に係るペット管理システムの概略構成を示すブロック図である。ペット管理システムは、トイレ１と、給餌トレー２と、サーバ３と、端末装置４とを備えている。そして、トイレ１とサーバ３、給餌トレー２とサーバ３はネットワークで接続され、通信可能となっている。通信手段に特に制限はなく、有線あるいは無線ネットワークでもよいし、Ｂｌｕｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離通信を適用してもよい。また、サーバ３と端末装置４も当然、ネットワークで接続され、通信可能となっている。あるいは、端末装置４からトイレ１や給餌トレー２と直接通信可能であってもよい。
【００２４】
トイレ１は、通常のトイレとしての機能に加え、肥満度測定部１１を有する。肥満度測定部１１はペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する。以下では、肥満度測定部１１は、ペットが排泄する際にペットの体重を測定し、その体重を示す体重情報を肥満度情報として生成する例を示す。肥満度測定部１１は体重情報をサーバ３に送信する。体重情報はリアルタイムに肥満度測定部１１からサーバ３に送信されるのが望ましい。
【００２５】
なお、肥満度情報の別の例として、肥満度測定部１１は、ペットが排泄する際にペットの体脂肪率を測定し、該体脂肪率を示す体脂肪情報を肥満度情報として生成することも考えられるし、肥満度を示す他の指標を用いてもよい。
【００２６】
給餌トレー２は餌をペットに提供する。ここで、給餌トレー２は餌作成部２１を有し、後述する餌情報に基づいてペットの好みに合った餌を作成する。餌作成部２１の具体的な構成例は後述する。また、給餌トレー２は摂取状況取得部２２を有し、ペットの嗜好を判定するための摂取情報を生成する。具体的には、摂取状況取得部２２は、ペットが餌を摂取する速度や、食べ残し量を示す摂取情報を生成する。そして、摂取状況取得部２２は摂取情報をサーバ３に送信する。摂取情報はリアルタイムに摂取状況取得部２２からサーバ３に送信されるのが望ましい。なお、本明細書における嗜好とは、先天的要因（品種など）および後天的要因（母親が摂取していた飼料、離乳後の飼料、生理的な状態、生活環境など）の両方を含むものとする。
【００２７】
サーバ３は、肥満度管理部３１と、嗜好管理部３２と、餌決定部３３とを有する。これら各部の少なくとも一部は、例えばサーバ３が有するプロセッサが所定のプログラムを実行することによって実現されてもよいし、ハードウェアで実装されてもよい。なお、サーバ３をペット管理装置と考えることもできる。
【００２８】
肥満度管理部３１は、トイレ１の肥満度測定部１１から肥満度情報を受信し、ペットの肥満度を記憶・管理する。本実施形態においては、肥満度管理部３１は、トイレ１の肥満度測定部１１から体重情報を受信し、ペットの体重（特に、体重の変動）を記憶・管理する。また、肥満度管理部３１は、後述するペット情報に基づいて、ペットの標準体重を取得する。
【００２９】
嗜好管理部３２はペットの嗜好を管理する。特定のペットの管理を行う初期段階では、嗜好管理部３２は一般的にペットが好む餌の特徴をそのペットの好みであるとみなしてもよい。あるいは、いくつかの代表的な餌を給餌トレー２からペットに与え、摂取状況取得部２２からの摂取情報に基づいていずれかの餌をそのペットの好みであるとみなしてもよい。また、本実施形態によって蓄積されたデータや外部データに基づいて、そのペットの好みを推定してもよい。その後は、餌作成部２１が作成した餌の摂取状況を示す摂取情報から嗜好管理部３２はペットの好みを把握する。嗜好管理の詳細は後述する。
【００３０】
餌決定部３３は、ペットに与える餌、言い換えると、餌作成部２１がどのような餌を作成し、どのような回数・タイミングで給餌すべきかを示す餌情報を生成する。より具体的には、餌決定部３３は、肥満度管理部３１が管理するペットの体重と、嗜好管理部３２が把握するペットの嗜好に基づいて、ペットに与える餌を決定する。簡単な例としては、ペットの体重が過多である場合や増加傾向にある場合には、好みの煮干の香りで低カロリーの餌を与えるようにする。
【００３１】
端末装置４はペットの飼い主が用いるものであり、典型的にはスマートフォンやタブレットなどの携帯端末であるが、パーソナルコンピュータや専用コンピュータであってもよい。端末装置４は、ペット情報登録部４１と、餌調整部４２とを有する。これら各部の少なくとも一部は、いわゆる「アプリ」であって、端末装置４が有するプロセッサが所定のプログラムを実行することによって実現されてもよいし、ハードウェアで実装されてもよい。なお、端末装置４はタッチパネルなどの入力インターフェース、ディスプレイなどの出力インターフェースを有するが、説明は省略する。
【００３２】
ペット情報登録部４１はユーザからの指示に基づいてペット情報を登録する。ペット情報とは、例えばペットの品種、年齢、性別、嗜好などを含み得るが、これらに限られない。ペット情報はサーバ３に送信される。
【００３３】
餌調整部４２はユーザからの指示に基づいて餌を調整する情報を設定し、餌調整情報を生成する。そして、餌調整部４２は餌調整情報をサーバ３に送信し、サーバ３の餌決定部３３は餌調整情報も考慮して餌情報を生成する。あるいは、餌調整部４２は餌調整情報を給餌トレー２に送信する。いずれにしても、給餌トレー２の餌作成部２１は餌調整情報も考慮して餌を作成する。餌調整部４２は、飼い主がペットを観察していて気づいた点を餌に反映させるために用いられ得る。
【００３４】
図２は、ペット管理システムの処理動作の一例を示すフローチャートであり、ペットの体重を計測することによる健康管理および食満足度向上の手順を示している。
【００３５】
予め端末装置４のペット情報登録部４１はユーザからの指示に基づいてペット情報を登録する（ステップＳ１）。ペット情報はペット情報登録部４１からサーバ３に送信される。そして、サーバ３の肥満度管理部３１はペット情報に基づいてペットの標準体重を取得する（ステップＳ２）。
【００３６】
ペットがトイレ１で排泄する際に、肥満度測定部１１がペットの体重を測定し、体重情報をサーバ３に送信する（ステップＳ３）。このとき、餌決定部３３はペットが摂取すべき１日の理想的なカロリー量を標準カロリーとして算出してもよく、例えば以下の式を適用してもよい。
標準カロリー＝１．２×７０×体重0.75
【００３７】
そして、サーバ３の肥満度管理部３１は、標準体重と、体重情報が示すペットの体重との比較により、ペットが太りすぎであるか、普通であるか、痩せすぎであるかを判定する（ステップＳ４）。肥満度管理部３１は判定結果を端末装置４に送信し、端末装置４のディスプレイ上にペットが太りすぎであるか、ふつうであるか、痩せすぎであるかを表示するようにしてもよい。
【００３８】
例えば、ペットの体重が標準体重の１０７％以上の場合、肥満度管理部３１はペットが太りすぎであると判定する（ステップＳ５ａ）。この場合、餌決定部３３は、１日当たりの餌の量を減らし、かつ、標準より低カロリーの餌を与えるべきことを決定する（ステップＳ６ａ）。
【００３９】
一方、ペットの体重が標準体重の９４％以上１０７％未満の場合、肥満度管理部３１はペットが標準であると判定する（ステップＳ５ｂ）。この場合、餌決定部３３は、１日当たりの餌の量を標準量とし、かつ、標準カロリーの餌を与えるべきことを決定する（ステップＳ６ｂ）。
【００４０】
また、ペットの体重が標準体重の９４％未満の場合、肥満度管理部３１はペットが痩せすぎであると判定する（ステップＳ５ｃ）。この場合、餌決定部３３は、１日当たりの餌の量を増やし、かつ、標準より高カロリーの餌を与えるべきことを決定する（ステップＳ６ｃ）。
【００４１】
餌決定部３３は、決定された餌の量およびカロリーの情報（必要に応じて、１日に給餌する回数や、与えるタイミングの情報を含んでもよい）と、嗜好管理部３２が把握するペットの嗜好の情報とを含む餌情報を生成し、給餌トレー２に送信する（ステップＳ７）。このとき、餌決定部３３は餌情報を端末装置４に送信し、どのような餌をどのようなタイミング・回数で与えるかを端末装置４のディスプレイ上に表示するようにしてもよい。そして、給餌トレー２の餌作成部２１は餌情報に基づいて餌を作成し（ステップＳ８）、ペットに提供する。
【００４２】
以上が基本的なペット管理システムの処理動作である。例えば、１回の体重測定（ステップＳ２）の結果を、当日あるいは数日間の餌作成（ステップＳ８）に反映させてもよいが、以下に述べるようにある程度長い期間の餌作成に反映させるのが望ましい。
【００４３】
例えば、太りすぎと判定され、餌の量を減らし、低カロリーとする必要がある場合でも、急に餌が変化するとペットが餌を摂取しなくなることも考えられる。そこで、餌決定部３３は徐々に量を減らしたり、低カロリーにしたりするのが望ましい。より具体的には、体重測定の直後は、これまで与えていた餌にわずかに低カロリーの餌を混合するようにし、その後、徐々に低カロリーの餌の割合を増やして慣らしていくことが考えられる。
【００４４】
そして、ペットの体重を定期的に測定し、肥満度管理部３１はペットの体重変動を管理する。遺伝などの個体差により、標準的な摂取カロリーであっても、太るペットもいれば痩せるペットもいるためである。太りすぎであるとして餌の量を減らし、低カロリーとした場合に、想定以上に体重が大幅に減るのであれば、餌決定部３３は、餌の量を増やしたり、高カロリーとしたりする（低カロリーの餌の割合を減らす）のが望ましい。逆に、餌の量を減らし、低カロリーとしても体重が減らない場合、餌決定部３３は、餌の量をさらに減らしたり、低カロリーの餌の割合を増やす（高カロリーの餌の割合を減らす）のが望ましい。このようにすることで、ペットを標準体重に近づけることができる。
【００４５】
さらに、このようなペットの管理を行うに際し、飼い主が餌を調整するための情報を端末装置４の餌調整部４２に設定してもよい。
【００４６】
例えば、太りすぎであるとして餌の量を減らした場合に、ペットが空腹感を訴えるのであれば、飼い主は低カロリーの餌の量を増やすような設定を行ったり、餌の粘度を高くする（これにより咀嚼が促される）ような設定を行ったり、１日の給餌回数を増やす（その分、１回の量を減らす）ような設定を行ったりしてもよい。
【００４７】
あるいは、ペットが低カロリーの餌をどうしても好まない場合、美味しい高カロリーな餌を少量与えるような設定を行い、摂取するカロリーは個体が理想とするエネルギー総量を保つようにしてもよい。さらに、餌情報に基づく餌の他に飼い主がおやつなどを与えた場合、与えた餌のカロリーを餌調整部４２に設定してもよい。これにより、飼い主が餌を与える機会があったとしても摂取カロリーを一定に保てる。
【００４８】
図３は、ペット管理システムの処理動作の一例を示すフローチャートであり、ペットの嗜好を把握するための手順を示している。このような嗜好の把握は、例えば与える餌の量およびカロリーを増減させる必要がある際（図２のステップＳ６ａ，Ｓ６ｃ）に、変更後の餌にある程度慣れてきた段階で、ペットに変更後の餌を好んで摂取してもらえるよう行われる。
【００４９】
まず、餌情報に基づいて給餌トレー２の餌作成部２１が餌を作成する（ステップＳ２１）。ここで、作成した餌の特徴（香り、味、粘度、形状、大きさ、温度など）は餌作成部２１に記録される。そして、給餌トレー２の摂取状況取得部２２は、作成された餌の摂取状況を示す摂取情報を生成する。ここでは、摂取状況が摂取速度および食べ残し量を含むとするが（ステップＳ２２）、これらの一方でもよいし、他の情報であってもよい。この摂取情報は餌の特徴を示す情報とともに給餌トレー２からサーバ３に送信される（ステップＳ２３）。
【００５０】
サーバ３の嗜好管理部３２は給餌トレー２からの情報に基づいてペットの嗜好を判定する（ステップＳ２４）。具体的には、摂取速度が速いか遅いか、および、食べ残しが多いか少ない（あるいは、ない）か、に基づいて判定する。摂取速度が速いか遅いかの基準は、例えば一般的な特徴を有するテストフードの摂取速度を用いてもよいし、これまで摂取していた餌の摂取速度を用いてもよい。
【００５１】
摂取速度が速く、食べ残しも少ない場合（ステップＳ２５ａ）、嗜好管理部３２は作成された餌の特徴がペットの好みに合っており、かつ、１回に摂取する量も適切であると判断する（ステップＳ２６ａ）。この場合、餌決定部３３は現在与えている餌を、同量今後も与え続けることとする（ステップＳ２７ａ）。
【００５２】
摂取速度が速いが、食べ残しが多い場合（ステップＳ２５ｂ）、嗜好管理部３２は作成された餌の特徴がペットの好みに合っているが、１回に摂取する量が多すぎであると判断する（ステップＳ２６ｂ）。この場合、餌決定部３３は現在与えている餌を、量を減らして今後も与え続けることとする（ステップＳ２７ｂ）。なお、量を減らすことで摂取カロリーが減るので、１回当たりの量を減らし、１日当たりの給餌回数を増やすようにしてもよい。
【００５３】
摂取速度が遅い場合（ステップＳ２５ｃ）、嗜好管理部３２は作成された餌の特徴がペットの好みに合っていないと判断する（ステップＳ２６ｃ）。そこで、餌決定部３３は餌の特徴あるいは与えるタイミング・回数の１つを変更して（ステップＳ２７ｃ）、ステップＳ２１以降を繰り返し、ペットの好みに合う餌を取得する。
【００５４】
このようにして、ペットが摂取すべき餌の量やカロリーを保ちつつ、好みの餌を与えることができる。また、一度好みに合う餌を把握して与えるようにしても、いわゆる「食べ飽き」によって摂取が進まなくなることも考えられる。その場合には、図３のステップＳ２７ｃ以降をやり直し、新鮮味を持たせて餌を与え続けることができる。
【００５５】
以下、餌作成部２１の具体例をいくつか説明する。
図４は、餌作成部２１の一例を模式的に示す斜視図である。この餌作成部２１は互いに異なる複数の原料を混合することによって餌を作成するものであり、複数の原料供給部５１と、そのそれぞれに設けられた原料抽出手段５２と、トレー本体５３とを有する。原料供給部５１のそれぞれには、互いに特徴が異なる（例えば単位重量当たりのカロリー、香り、味、粘度、形状、大きさおよび温度の少なくとも１つが互いに異なる）原料が予め充填されている。そして、各原料供給部５１の下部には原料抽出手段５２が設けられ、餌情報に基づくタイミングで、かつ、餌情報に基づく量の原料をトレー本体５３に抽出する。これにより、トレー本体５３において複数の原料が混合され、餌情報に基づく餌が作成される。
【００５６】
なお、このような餌作成部２１は一般の餌から療法食に切り替える際に用いることもできる。一般の餌から療法食に切り替える際、まずは一般の餌と療法食との混合物を与え、７〜１０日程度かけて徐々に療法食の割合を増やしていくのが一般的である。この作業は非常に手間がかかるが、本餌作成部２１を利用すれば、餌決定部３３が混合割合を徐々に増やしていくように設定し、これに応じて餌作成部２１が自動で一般の餌と療法食とを混合することができる。
【００５７】
図５Ａ〜図５Ｄは、それぞれ、餌作成部２１の別の例を模式的に示す斜視図、分解斜視図、断面図および使用状態を説明する図である。この餌作成部２１は原料を所定の形状に加工することによって餌を作成するものであり、原料供給部６１と、円環状のリング部材６２と、円盤状の原料抽出部６３と、円盤状の形状決定部６４と、糸状の切断手段６５とを有し、この順に配置されている（図５Ｂ）。
【００５８】
具体的には、原料供給部６１は一端が開口しており、内部に餌の原料が予め充填されている。この原料は粘性があり、空気に触れると表面が固くなるものが望ましい。原料抽出部６３はリング部材６２を介して原料供給部６１に固定されている。そして、原料抽出部６３には１つの穴６３ａが形成されており、原料がこの穴６３ａを通って出てくる。形状決定部６４は、原料抽出部６３に対して回転可能であり、形状が互いに異なる複数の穴６４ａが形成されている。切断手段６５は一端が形状決定部６４の中心に固定され、他端が形状決定部６４の縁を移動可能となっている。このような餌作成部２１は次のように動作する。
【００５９】
まず、餌情報に基づいて形状決定部６４におけるいずれかの穴６４ａが選択され、原料抽出部６３の穴６３ａと位置合わせされる。そして、原料抽出部６３の穴６３ａを介して、原料供給部６１から形状決定部６４の選択された穴６４ａの前方にまで原料が押し出される。次いで、切断手段６５が周方向に回転する（図５Ｄ）ことにより、押し出された原料が切断され、形状決定部６４の穴６４ａに応じた形状の餌が作成される。
【００６０】
図６Ａおよび図６Ｂは、それぞれ、餌作成部２１のまた別の例を模式的に示す斜視図および拡大図である。この餌作成部２１は粉末状の原料に液体をスプレーして粘度を調整することによって餌を作成するものであり、原料供給部７１と、液体供給部７２と、原料抽出手段７３と、液体噴射手段７４と、攪拌部７５とを有する。
【００６１】
原料供給部７１には粉末状である餌の原料が予め充填されている。液体供給部７２には水などの液体が予め充填されている。
【００６２】
原料供給部７１の下部には原料抽出手段７３が設けられ、餌情報に基づくタイミングで、かつ、餌情報に基づく量の原料を攪拌部７５に抽出する。また、液体供給部７２の下部には液体噴射手段７４が設けられ、餌情報に基づくタイミングで、かつ、餌情報に基づく時間、温度および量の液体を攪拌部７５に抽出する。そして、攪拌部７５は抽出された原料および液体を攪拌する。これにより、餌情報に基づく粘度の餌が作成される。
【００６３】
なお、餌情報は、噴射する液体の時間、温度および量を示していてもよいし、作成すべき餌の粘度を示していてもよい。後者の場合、餌作成部２１は、液体の噴射時間、噴射温度および／または噴射量と、攪拌されて作成された餌の粘度との関係を予め測定して記憶しておけばよい。
【００６４】
その他、種々の構成の餌作成部２１が考えられるのは言うまでもない。例えば、餌情報に応じた量あるいは種類の香料を噴射する匂いスプレーで原料に香り付けをしてもよい。あるいは、餌情報に応じた香料あるいは風味のパック（例えば、出汁パック）に乾燥した餌を入れることで餌の香りや風味を調整してもよい。
【００６５】
上述した各餌作成部２１は療法食を与える際の「食べ飽き」を解決するために用いることができる。療法食はすなわち、与える療法食の量やカロリーは一定に保ったまま、香りや粘度といった特徴を変えることにより、ペットが特定の療法食に飽きてしまった場合でも、いつも特徴が異なる餌を与えることができ、療法食の継続が可能となる。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態では、ペットの体重およびペットの嗜好に基づいて与える餌を調整する。そのため、ペットによって個体差があったとしても、そのペットに最適な餌を与えることができ、適正な体重になるような健康管理が可能となる。特に、単に体重管理という健康の視点のみならず、嗜好も考慮して餌をカスタマイズすることで、ペットのＱＯＬ（Quality of Life）も向上する。また、与えた餌の影響は体重に現れるため、餌が適切か否かもペットごとに判断でき、当該ペットに適した餌を提供可能となる。
【００６７】
さらに、本実施形態に係るサーバ３には様々な情報が蓄積される。例えば、端末装置４のペット情報登録部４１からは、ペットの品種、年齢、性別、嗜好といったペット情報が登録される。トイレ１の肥満度測定部１１からはペットの体重や体脂肪率など肥満度の変化の情報が蓄積される。給餌トレー２の摂取状況取得部２２からは、ペットが餌を摂取する速度、食べ残し量（摂取量）、摂取タイミングといった摂取情報が蓄積される。また、サーバ３自身の嗜好管理部３２はペットの嗜好を把握する。
【００６８】
これらサーバ３に蓄積された情報を一括して取得することで、ペットの品種や年齢に応じた適切な餌や給餌タイミング、ペットの肥満度（およびその変化）に応じた適切な摂取カロリー、病気の兆候の事前把握などを精度良く行うことも可能となる。
【００６９】
なお、図１に示すペット管理システムの構成はあくまで一例にすぎない。例えば、サーバ３の各部の少なくとも一部を端末装置４、トイレ１および給餌トレー２のいずれかに設けてもよいし、端末装置４の各部の少なくとも一部をサーバ３、トイレ１および給餌トレー２のいずれかに設けてもよいし、端末装置４およびサーバ３の機能を一体化してもよい。また、端末装置４のディスプレイに表示されるとした情報を、トイレ１または給餌トレー２に設けられたディスプレイに表示してもよい。
【００７０】
さらに、ペット情報の登録を、ユーザからの指示に基づく端末装置４からの登録ではなく、他の装置を介して登録を行ってもよい。例えば、ネットワークカメラなどの画像認識端末がペットを撮影して品種などを認識して登録を行ってもよいし、スマートスピーカなどの音声認識端末がペットの鳴き声を聞き取って品種などを認識して登録を行ってもよい。この場合、認識結果を直接サーバ３に送信して登録を行ってもよいし、端末装置４、トイレ１あるいは給餌トレー２に設けられたディスプレイに認識結果を表示し、誤りがないことをユーザが確認して（誤っていればユーザが訂正して）登録を行うようにしてもよい。
【００７１】
上述した実施形態は、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者が本発明を実施できることを目的として記載されたものである。上記実施形態の種々の変形例は、当業者であれば当然になしうることであり、本発明の技術的思想は他の実施形態にも適用しうることである。したがって、本発明は、記載された実施形態に限定されることはなく、特許請求の範囲によって定義される技術的思想に従った最も広い範囲とすべきである。
【符号の説明】
【００７２】
１  トイレ
１１  肥満度測定部
２  給餌トレー
２１  餌作成部
２２  摂取状況取得部
３  サーバ
３１  肥満度管理部
３２  嗜好管理部
３３  餌決定部
４  端末装置
４１  ペット情報登録部
４２  餌調整部
５１  原料供給部
５２  原料抽出手段
５３  トレー本体
６１  原料供給部
６２  リング部材
６３  原料抽出部
６３ａ  穴
６４  形状決定部
６４ａ  穴
６５  切断手段
７１  原料供給部
７２  液体供給部
７３  原料抽出手段
７４  液体噴射手段
７５  攪拌部
【図１】
2019195295.tif 000003
【図２】
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【図３】
2019195295.tif 000005
【図４】
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【図５Ａ】
2019195295.tif 000007
【図５Ｂ】
2019195295.tif 000008
【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
2019195295.tif 000010
【図６Ａ】
2019195295.tif 000011
【図６Ｂ】
2019195295.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成30年10月16日(2018.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレと、
前記肥満度情報が示す前記ペットの肥満度変動および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成する餌決定部と、
前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーと、を備えるペット管理システム。
【請求項２】
ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレと、
前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成する餌決定部と、
前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部と、作成した餌の摂取状況を示す摂取情報を生成する摂取状況取得部と、を有する給餌トレーと、
前記摂取情報に基づいて前記ペットの嗜好を把握する嗜好管理部と、を備え、
前記餌決定部は、前記嗜好管理部が把握するペットの嗜好に基づき、前記餌情報を生成する、ペット管理システム。
【請求項３】
前記肥満度情報は、前記ペットの体重または体脂肪率を示す、請求項１または２に記載のペット管理システム。
【請求項４】
前記餌決定部は、前記ペットの標準体重または前記ペットの標準体脂肪率と、前記肥満度情報が示す前記ペットの体重または前記ペットの体脂肪率とに基づき、前記ペットが摂取すべき餌の量および／またはカロリーを考慮して前記餌情報を生成する、請求項３に記載のペット管理システム。
【請求項５】
前記ペットの情報を登録するペット情報登録部を備え、
前記餌決定部は、前記ペットの情報に基づいて前記標準体重または前記標準体脂肪率を取得する、請求項４に記載のペット管理システム。
【請求項６】
前記摂取状況は、前記ペットが餌を摂取する速度および／または食べ残し量を含む、請求項２に記載のペット管理システム。
【請求項７】
前記餌情報は、
前記ペットに与える餌の特徴、
前記ペットに与える餌の原料、
前記ペットに与える餌の量、
前記ペットに与える餌のカロリー、
１日当たりの給餌回数、および、
前記ペットに餌を与えるタイミング
の少なくとも１つを示す、請求項１乃至６のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項８】
飼い主からの指示に基づいて前記ペットに与える餌を調整するための餌調整情報を生成する餌調整部を備え、
前記餌作成部は、前記餌調整情報も考慮して餌を作成する、請求項１乃至７のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項９】
前記餌決定部はサーバに設けられ、
前記サーバは、前記トイレの前記肥満度測定部から前記肥満度情報を受信し、かつ、前記給餌トレーの前記餌作成部に前記餌情報を送信する、請求項１乃至８のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項１０】
前記餌作成部は、前記餌情報に基づいて、互いに異なる複数の原料を混合することによって餌を作成する、請求項１乃至９のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項１１】
ペット用トイレの肥満度測定部が、ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成し、
餌決定部が、前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、
給餌トレーの餌作成部が、前記餌情報に基づく餌を作成する、を備えるペット管理方法。
【請求項１２】
ペット用トイレの肥満度測定部が、ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成し、
餌決定部が、前記肥満度情報および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、
給餌トレーの餌作成部が、前記餌情報に基づく餌を作成する、を備えるペット管理方法。
【請求項１３】
ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレから前記肥満度情報を受信する肥満度管理部と、
前記ペットの嗜好を管理する嗜好管理部と、
前記肥満度情報が示す前記ペットの肥満度変動および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、該餌情報を前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーに送信する餌決定部と、を備えるペット管理装置。
【請求項１４】
コンピュータを、
ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレから前記肥満度情報を受信する肥満度管理部と、
前記ペットの嗜好を管理する嗜好管理部と、
前記肥満度情報が示す前記ペットの肥満度変動および前記ペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成し、該餌情報を前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部を有する給餌トレーに送信する餌決定部と、として機能させるペット管理プログラム。
【手続補正書】
【提出日】平成31年4月8日(2019.4.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットの肥満度を測定して該肥満度を示す肥満度情報を生成する肥満度測定部を有するペット用トイレと、
前記肥満度情報およびペットの嗜好に基づき、前記ペットに与える餌を示す餌情報を生成する餌決定部と、
前記餌情報に基づく餌を作成する餌作成部と、作成した餌の摂取状況を示す摂取情報を生成する摂取状況取得部と、を有する給餌トレーと、
前記摂取情報に基づいて前記ペットの嗜好を把握する嗜好管理部と、を備え、
前記餌決定部は、前記嗜好管理部が把握するペットの嗜好に基づき、前記餌情報を生成する、ペット管理システム。
【請求項２】
前記肥満度情報は、前記ペットの体重または体脂肪率を示す、請求項１に記載のペット管理システム。
【請求項３】
前記餌決定部は、前記ペットの標準体重または前記ペットの標準体脂肪率と、前記肥満度情報が示す前記ペットの体重または前記ペットの体脂肪率とに基づき、前記ペットが摂取すべき餌の量および／またはカロリーを考慮して前記餌情報を生成する、請求項２に記載のペット管理システム。
【請求項４】
前記ペットの情報を登録するペット情報登録部を備え、
前記餌決定部は、前記ペットの情報に基づいて前記標準体重または前記標準体脂肪率を取得する、請求項３に記載のペット管理システム。
【請求項５】
前記摂取状況は、前記ペットが餌を摂取する速度および／または食べ残し量を含む、請求項１に記載のペット管理システム。
【請求項６】
前記餌情報は、
前記ペットに与える餌の特徴、
前記ペットに与える餌の原料、
前記ペットに与える餌の量、
前記ペットに与える餌のカロリー、
１日当たりの給餌回数、および、
前記ペットに餌を与えるタイミング
の少なくとも１つを示す、請求項１乃至５のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項７】
飼い主からの指示に基づいて前記ペットに与える餌を調整するための餌調整情報を生成する餌調整部を備え、
前記餌作成部は、前記餌調整情報も考慮して餌を作成する、請求項１乃至６のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項８】
前記餌決定部はサーバに設けられ、
前記サーバは、前記トイレの前記肥満度測定部から前記肥満度情報を受信し、かつ、前記給餌トレーの前記餌作成部に前記餌情報を送信する、請求項１乃至７のいずれかに記載のペット管理システム。
【請求項９】
前記餌作成部は、前記餌情報に基づいて、互いに異なる複数の原料を混合することによって餌を作成する、請求項１乃至８のいずれかに記載のペット管理システム。