(57)【要約】【課題】絶縁プロテクタの連結構造を小型化できる接続モジュールを提供すること。【解決手段】接続モジュール１０は、複数のバスバーと、複数のバスバーを絶縁して保持する複数の絶縁プロテクタと、を備える。各絶縁プロテクタは、ロック突起４１を含み隣接する絶縁プロテクタと連結するためのロック部４０、および、隣接する絶縁プロテクタに設けられたロック部４０のロック突起４１をガイドして係止させるガイド部５０、のうちの少なくとも一方を含む。ロック部４０は、ガイド部５０が挿入されるガイド受け部４３を含み、ガイド部５０は、ロック突起４１を係止するロック係止部５１を含む。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極及び負極の電極端子を有する複数の蓄電素子から成る蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、
隣り合う前記蓄電素子の前記正極の電極端子と前記負極の電極端子とを接続する複数のバスバーと、
前記複数のバスバーを絶縁して保持する複数の絶縁プロテクタと、を備え、
各絶縁プロテクタは、
ロック突起を含み、隣接する絶縁プロテクタと連結するためのロック部、および、隣接する絶縁プロテクタに設けられた前記ロック部の前記ロック突起をガイドして係止させるガイド部、のうちの少なくとも一方を含み、
前記ロック部は、前記ガイド部が挿入されるガイド受け部を含み、
前記ガイド部は、前記ロック突起を係止するロック係止部を含む、接続モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の接続モジュールにおいて、
前記ガイド部は、前記ガイド受け部に挿入される突出したガイド突片を含み、
前記ガイド突片は、突片幅が狭い幅狭部であって、当該ガイド突片が前記ガイド受け部に到達する前に前記ロック突起と当該ガイド突片とが干渉することを防ぐ幅狭部を含む、接続モジュール。
【請求項３】
請求項２に記載の接続モジュールにおいて、
前記ロック突起は、前記幅狭部と接触する第１接触面を有し、
前記幅狭部は、前記ガイド突片が前記ガイド受け部に挿入される際に前記第１接触面と接触することで、前記ガイド突片の突出方向と垂直方向における一方向の位置決めを行う第１位置決め端面を有する、接続モジュール。
【請求項４】
請求項３に記載の接続モジュールにおいて、
前記ガイド受け部は第２接触面を含み、
前記幅狭部は、前記ガイド突片が前記ガイド受け部に挿入される際に前記第１位置決め端面が前記第１接触面に接触した後に前記第２接触面と接触することで、前記突出方向と垂直方向における前記一方向と反対方向の位置決めを行う第２位置決め端面を有する、接続モジュール。
【請求項５】
請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の接続モジュールにおいて、
前記ロック部は、前記ガイド受け部の一部を構成するロックアームを含み、
前記ロック突起は、前記ロックアームの先端部において、前記ロックアームの幅方向の一端部に形成されており、
前記ロック係止部は、前記ガイド突片の突出方向とは反対側であるガイド突片の後方に配置されている、接続モジュール。
【請求項６】
請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の接続モジュールにおいて、
前記ロック部は、
前記ガイド受け部を囲む壁部と、
前記壁部に形成された３個以上の型抜き孔と、
各型抜き孔に対向する位置に位置する３箇所以上の前記壁部の一部と、
前記３箇所以上の前記壁部の一部によって構成される回転規制部であって、前記ガイド部が前記ガイド受け部に挿入された状態において、前記ガイド突片の板厚方向を回転の軸方向とした前記ガイド部の回転を規制する回転規制部と、を含む、接続モジュール。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の接続モジュールにおいて、
各絶縁プロテクタは、
前記バスバーの並び方向に沿った壁であって、当該接続モジュールの外壁を成すモジュール外壁を含み、
前記ロック部および前記ガイド部は、前記モジュール外壁に形成されている、接続モジュール。
【請求項８】
請求項７に記載の接続モジュールにおいて、
各絶縁プロテクタは、前記バスバーを個別に囲んで収容するバスバー収容部を有し、
前記バスバー収容部は、前記バスバーの並び方向に沿った壁であって、前記モジュール外壁を構成する収容部外壁を含み、
前記ロック部および前記ガイド部は、二個の絶縁プロテクタが連結される際に隣接状態となる前記バスバー収容部の前記収容部外壁に設けられている、接続モジュール。
【請求項９】
請求項８に記載の接続モジュールにおいて、
各絶縁プロテクタは、中間連結部を含み、
前記バスバー収容部は、前記中間連結部によって前記バスバーの並び方向と垂直方向に連結された、第１バスバー収容部と第２バスバー収容部と、を含み、
各絶縁プロテクタにおいて、前記ロック部および前記ガイド部のうちの少なくとも一方が、前記隣接状態となる前記第１バスバー収容部の前記収容部外壁、および前記隣接状態となる第２バスバー収容部の前記収容部外壁の双方に設けられている、接続モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、接続モジュールに関し、詳しくは、複数の蓄電素子からなる蓄電素子群に装着される接続モジュールに関し、より詳細には、接続モジュール含まれる、蓄電素子の電極を接続するバスバーを絶縁保持する絶縁プロテクタの連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記接続モジュールに含まれる絶縁プロテクタの連結構造に関する技術として、例えば、特許文献１に記載のものが知られている。特許文献１には、絶縁プロテクタに相当する連結ユニット間を結合する結合構造として、係止部（５１；５２）を含む連結突片（４６；４７）、連結突片（４６；４７）が挿通される連結挿通部（３６）、係止部（５１；５２）が係止される被係止部（４０Ａ；４０Ｂ）、ガイド突片（４８）、およびガイド突片（４８）が係止されるガイド受け部（４１）等を含む連結部材（２６）が開示されている。そして、連結突片（４６；４７）に、連結挿通部（３６）との間にクリアランスを形成する切り欠き部（４９）を形成することによって、樹脂プロテクタ（絶縁プロテクタ）（２５）における所定の撓み変形を許容するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−９８０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示された連結構造では、連結突片（４６；４７）に係る構成、すなわち、連結突片（４６；４７）、連結挿通部（３６）、および被係止部（４０Ａ；４０Ｂ）と、ガイド突片（４８）に係る構成、すなわち、ガイド突片（４８）、およびガイド受け部（４１）とが、個別の構成として形成される構造であった。そのため、絶縁プロテクタにおいて連結構造の占めるスペースが必ずしも最適化されたものとは言えなかった。
【０００５】
本明細書に開示される技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、絶縁プロテクタの連結構造を小型化できる接続モジュールを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示される接続モジュールは、正極及び負極の電極端子を有する複数の蓄電素子から成る蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、隣り合う前記蓄電素子の前記正極の電極端子と前記負極の電極端子とを接続する複数のバスバーと、前記複数のバスバーを絶縁して保持する複数の絶縁プロテクタと、を備え、各絶縁プロテクタは、ロック突起を含み、隣接する絶縁プロテクタと連結するためのロック部、および、隣接する絶縁プロテクタに設けられた前記ロック部の前記ロック突起をガイドして係止させるガイド部、のうちの少なくとも一方を含み、前記ロック部は、前記ガイド部が挿入されるガイド受け部を含み、前記ガイド部は、前記ロック突起を係止するロック係止部を含む。
本構成によれば、ロック部と、ロック部をガイドするガイド部とを含む絶縁プロテクタの連結構造において、ロック部は、ロック突起と、ガイド部が挿入されるガイド受け部とを含み、ガイド部はロック突起を係止するロック係止部を含む。そのため、絶縁プロテクタの連結構造としては、ロック部とガイド部との二個の個別の構成で事足りる。それによって、絶縁プロテクタの連結構造を小型化できる。
【０００７】
上記接続モジュールにおいて、前記ガイド部は、前記ガイド受け部に挿入される突出したガイド突片を含み、前記ガイド突片は、突片幅が狭い幅狭部であって、当該ガイド突片が前記ガイド受け部に到達する前に前記ロック突起と当該ガイド突片とが干渉することを防ぐ幅狭部を含むようにしてもよい。
本構成によれば、ガイド突片がガイド受け部に到達する前に、ロック突起とガイド突片が干渉することを防ぐことができる。また、ガイド突片をガイド受け部に保持させた状態で、ロック突起をロック係止部に係止させることができる。そのため、ロック突起をロック係止部に係止させる作業を安定して行える。言い換えれば、ガイドのガイド機能を向上させることができる。
【０００８】
また、上記接続モジュールにおいて、前記ロック突起は、前記幅狭部と接触する第１接触面を有し、前記幅狭部は、前記ガイド突片が前記ガイド受け部に挿入される際に前記第１接触面と接触することで、前記ガイド突片の突出方向と垂直方向における一方向の位置決めを行う第１位置決め端面を有するようにしてもよい。
本構成によれば、幅狭部の第１位置決め端面とロック突起の第１接触面とが接触することで、ガイド突片の突出方向と垂直方向における一方向（上方向）の位置決めができる。
【０００９】
また、上記接続モジュールにおいて、前記ガイド受け部は第２接触面を含み、前記幅狭部は、前記ガイド突片が前記ガイド受け部に挿入される際に前記第１位置決め端面が前記第１接触面に接触した後に前記第２接触面と接触することで、前記突出方向と垂直方向における前記一方向と反対方向の位置決めを行う第２位置決め端面を有するようにしてもよい。
本構成によれば、幅狭部（ガイド突片）の第２位置決め端面とガイド受け部の第２接触面（底面）とが接触することで、突出方向と垂直方向における一方向と反対方向（下方向）への位置決めができる。その結果として、突出方向と垂直の両方向（上下方向）への位置決めができる。
【００１０】
また、上記接続モジュールにおいて、前記ロック部は、前記ガイド受け部の一部を構成するロックアームを含み、前記ロック突起は、前記ロックアームの先端部において、前記ロックアームの幅方向の一端部に形成されており、前記ロック係止部は、前記ガイド突片の前記突出方向とは反対側であるガイド突片の後方に配置されているようにしてもよい。
本構成によれば、ガイド部のロック係止部とガイド突片とは、縦列配置されており、それによってガイド部の長さを長くすることができる。それによって、ガイド突片がガイド受け部に挿入された際に、ガイド突片の挿入区間、言い換えれば、ロック部とガイド部の結合区間を長くすることができる。それによって、結合区間が短い構成と比べて、ロック部とガイド部の結合の安定性を、言い換えれば、結合の強度を増すことができる。それによって、連結された絶縁プロテクタの連結部の撓みを低減できる。
【００１１】
また、上記接続モジュールにおいて、前記ロック部は、前記ガイド受け部を囲む壁部と、前記壁部に形成された３個以上の型抜き孔と、各型抜き孔に対向する位置に位置する３箇所以上の前記壁部の一部と、前記３箇所以上の前記壁部の一部によって構成される回転規制部であって、前記ガイド部が前記ガイド受け部に挿入された状態において、前記ガイド突片の板厚方向を回転の軸方向とした前記ガイド部の回転を規制する回転規制部と、を含むようにしてもよい。
本構成によれば、ロック部が、２方向、例えば、上下２方向から組み合わされる２個の金型を用いた射出成形によって形成される場合において、ガイド突片の回転を規制する回転規制部を、効果的に形成することができる。
また、連結された絶縁プロテクタの移動時等において、絶縁プロテクタを撓ます力、言い換えれば、回転力が連結部（ロック部およびガイド部）に作用したとしても、連結部の回転が規制される。それによって、連結された絶縁プロテクタの撓みが抑制され、接続モジュールを蓄電素子群に取り付ける作業が効率化される
【００１２】
また、上記接続モジュールにおいて、各絶縁プロテクタは、前記バスバーの並び方向に沿った壁であって、当該接続モジュールの外壁を成すモジュール外壁を含み、前記ロック部および前記ガイド部は、前記モジュール外壁に形成されているようにしてもよい。
本構成によれば、ロック部およびガイド部は、バスバーの並び方向に沿った壁であって接続モジュールの外壁を成すモジュール外壁に形成されている。すなわち、ロック部およびガイド部は、絶縁プロテクタの、バスバーの並び方向と垂直方向の端部に位置するモジュール外壁に形成されている。そのため、例えば、その両端部のモジュール外壁にロック部およびガイド部を形成した場合、複数の絶縁プロテクタがロック部およびガイド部によって連結される際に、連結された絶縁プロテクタの平面視で水平方向（バスバーの並び方向と垂直方向）の撓みを最も効果的に抑制することができる。
【００１３】
また、上記接続モジュールにおいて、各絶縁プロテクタは、前記バスバーを個別に囲んで収容するバスバー収容部を有し、前記バスバー収容部は、前記バスバーの並び方向に沿った壁であって、前記モジュール外壁を構成する収容部外壁を含み、前記ロック部および前記ガイド部は、二個の絶縁プロテクタが連結される際に隣接状態となる前記バスバー収容部の前記収容部外壁に設けられているようにしてもよい。
本構成によれば、バスバー収容部の収容部外壁を利用してロック部およびガイド部を形成することができる。
【００１４】
また、上記接続モジュールにおいて、各絶縁プロテクタは、中間連結部を含み、前記バスバー収容部は、前記中間連結部によって前記バスバーの並び方向と垂直方向に連結された、第１バスバー収容部と第２バスバー収容部と、を含み、各絶縁プロテクタにおいて、前記ロック部および前記ガイド部のうちの少なくとも一方が、前記隣接状態となる前記第１バスバー収容部の前記収容部外壁、および前記隣接状態となる第２バスバー収容部の前記収容部外壁の双方に設けられているようにしてもよい。
【００１５】
本構成によれば、ロック部およびガイド部のうちの少なくとも一方が、第１バスバー収容部および第２バスバー収容部の収容部外壁の双方に設けられている。そのため、絶縁プロテクタが、複数のバスバーの並び方向と垂直方向の両端部において連結される。それによって、接続モジュールとしてバスバーを二列に配列する必要のある蓄電素子群に対応できるとともに、両端部から内側の位置で絶縁プロテクタを連結する場合と比べて、連結された絶縁プロテクタの平面視で水平方向（バスバーの並び方向と垂直方向）の撓みを効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本明細書に開示される接続モジュールによれば、絶縁プロテクタの連結構造を小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態の接続モジュールを含む蓄電モジュールの平面図
【図２】蓄電素子群の平面図
【図３】接続モジュールの平面図
【図４】接続モジュールの側面図
【図５】ロック部およびガイド部を示す概略的な斜視図
【図６】回転規制部を説明する断面図
【図７】回転規制部を説明する断面図
【図８】ロック部およびガイド部の結合作用を示す概略的な斜視図
【図９】図８の平面図
【図１０】図９のＡ−Ａ線に沿った断面図
【図１１】ロック部およびガイド部の結合作用を示す概略的な斜視図
【図１２】図１１の平面図
【図１３】図１２のＢ−Ｂ線に沿った断面図
【図１４】ロック部およびガイド部の結合作用を示す概略的な斜視図
【図１５】図１４の平面図
【図１６】図１５のＣ−Ｃ線に沿った断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態＞
一実施形態を図１から図１６を参照しつつ説明する。なお、以下の説明においては、図１および図２の矢印Ｘで示される方向を蓄電素子の並び方向とし、図１および図２の矢印Ｙで示される方向を蓄電素子の並び方向と垂直方向（蓄電素子の長手方向）として説明する。また、複数の同一部材については、一の部材に符号を付し、他の部材については符号を省略することがある。
【００１９】
本実施形態に示される蓄電モジュール１００は、例えば、電気自動車またはハイブリッド自動車等の車両（図示せず）に搭載されて、車両を駆動するための動力源として使用される。
【００２０】
１．蓄電モジュールの構成
本実施形態の蓄電モジュール１００は、図１および図２に示すように、大きくは、複数（本実施形態では９個）の蓄電素子６１を並べて構成された蓄電素子群６０（図２参照）、および蓄電素子群６０上に取り付けられた接続モジュール１０によって構成される。以下に、蓄電素子群６０について、簡単に説明する。
【００２１】
１−１．蓄電素子群および蓄電素子
本実施形態に係る蓄電素子６１は、例えば、二次電池である。図２に示すように、複数の蓄電素子６１が矢印Ｘ方向に一列に並べられて蓄電素子群６０を構成している。
【００２２】
各蓄電素子６１は、外形が扁平な直方体状をなしており、図２に示すように、隣接する蓄電素子６１と対向する面に対して垂直な電極配置面６２を有している。電極配置面６２には、長手方向（矢印Ｙ方向）の両端部寄りの位置に、一対の電極端子６３が配置されている。電極端子６３のうち一方は正極端子６３Ａであり、他方は負極端子６３Ｂである。各電極端子６３は金属製であり、電極配置面６２から角筒状に突出している。各電極端子６３にはボルト８２（図１参照）が結合されるボルト孔６４が形成されている。
【００２３】
複数の蓄電素子６１は、隣り合う２つの蓄電素子６１において、異なる極性の電極端子６３が互いに隣り合うように（つまり、１つの蓄電素子６１の正極端子６３Ａと、これと隣接する他の蓄電素子６１の負極端子６３Ｂとが互いに隣り合うように）並べられている。そして、図２に示されるように、本実施形態では、左端の蓄電素子６１の負極端子６３Ｂが負極出力端子ＯＵＴＮとされ、右端の蓄電素子６１の正極端子６３Ａが正極出力端子ＯＵＴＰとされる。
【００２４】
２．接続モジュールの構成
接続モジュール１０は、図３に示されるように、複数のバスバー８０と、複数のバスバー８０を絶縁して保持する複数の絶縁プロテクタを含む。本実施形態では複数の絶縁プロテクタは、第１絶縁プロテクタ１１Ａと、第２絶縁プロテクタ１１Ｂとの２個の絶縁プロテクタによって構成されている。なお、以下の説明において、２個の絶縁プロテクタ（１１Ａ、１１Ｂ）を特に区別する必要がない場合、絶縁プロテクタ１１と記す。
【００２５】
各バスバー８０は、隣り合う蓄電素子６１の正極の電極端子（正極端子）６３Ａと負極の電極端子（負極端子）６３Ｂとを接続する。バスバー８０は、金属板を打ち抜き加工することによって形成されており、図３に示すように、四隅が扁平な長方形状に切り欠かれた全体として略長方形の板状の部材である。バスバー８０には、ボルト８２（図１参照）を蓄電素子６１のボルト孔６４に結合させるための二個の接続孔８１が形成されている。バスバー８０の材質としては、例えば銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等が挙げられる。
【００２６】
絶縁プロテクタ１１は、合成樹脂からなり、バスバー８０を個別に囲んで絶縁して収容する複数（本実施形態では４個）のバスバー収容部２０を含む。絶縁プロテクタ１１は、バスバーの並び方向（図３の矢印Ｘ方向）に沿った壁であって、接続モジュール１０の外壁を成すモジュール外壁２５を含み、後述するロック部４０およびガイド部５０は、モジュール外壁２５に形成されている。すなわち、ロック部４０およびガイド部５０は、絶縁プロテクタ１１の、バスバーの並び方向と垂直方向（図３の矢印Ｙ方向）の両端部に位置するモジュール外壁２５に形成されている。そのため、複数の絶縁プロテクタ１１がロック部４０およびガイド部５０によって連結される際に、連結された絶縁プロテクタ１１の平面視で水平方向（バスバーの並び方向と垂直方向：図３の矢印Ｙ方向）の撓みを最も効果的に抑制することができる。
【００２７】
バスバー収容部２０は、バスバーの並び方向（図３の矢印Ｘ方向）に沿った壁であって、モジュール外壁２５を構成する収容部外壁（２４）を含む。図３に示されるように、ロック部４０およびガイド部５０は、二個の絶縁プロテクタ（１１Ａ，１１Ｂ）が連結される際に隣接状態となるバスバー収容部（２０Ａ、２０Ｂ）の収容部外壁２４に設けられている。そのため、バスバー収容部（２０Ａ、２０Ｂ）の収容部外壁２４を利用してロック部４０およびガイド部５０を形成することができる。
【００２８】
また、図３に示されるように、各絶縁プロテクタ（１１Ａ。１１Ｂ）は、中間連結部２６を含む。バスバー収容部２０は、中間連結部２６によってバスバーの並び方向と垂直方向（図３の矢印Ｙ方向）に連結された、第１バスバー収容部２０Ａと第２バスバー収容部２０Ｂとを含む。
【００２９】
本実施形態において、第１絶縁プロテクタ１１Ａでは、第２絶縁プロテクタ１１Ｂに隣接する第１バスバー収容部２０Ａの収容部外壁２４にロック部４０が設けられ、第２絶縁プロテクタ１１Ｂに隣接する第２バスバー収容部２０Ｂの収容部外壁２４にガイド部５０が設けられている。一方、第２絶縁プロテクタ１１Ｂでは、反対に、第１バスバー収容部２０Ａの収容部外壁２４にガイド部５０が設けられ、第２バスバー収容部２０Ｂの収容部外壁２４にロック部４０が設けられている。
【００３０】
なお、これに限られず、例えば、第１絶縁プロテクタ１１Ａでは、第１バスバー収容部２０Ａおよび第２バスバー収容部２０Ｂの収容部外壁２４に、ロック部４０が設けられ、第２絶縁プロテクタ１１Ｂでは、第１バスバー収容部２０Ａおよび第２バスバー収容部２０Ｂの収容部外壁２４に、ガイド部５０が設けられるようにしてもよい。すなわち、各絶縁プロテクタ（１１Ａ、１１Ｂ）において、ロック部４０およびガイド部５０のうちの少なくとも一方が、隣接状態となる第１バスバー収容部２０Ａの収容部外壁２４、および隣接状態となる第２バスバー収容部２０Ｂの収容部外壁２４の双方に設けられている構成であればよい。
【００３１】
３．連結部の構成
次に、隣接する絶縁プロテクタ１１を連結する連結部である、ロック部４０およびガイド部５０について説明する。なお、図５において矢印Ｚ１方向を上方向とし、矢印Ｚ２方向を下方向とする。
【００３２】
ロック部４０およびガイド部５０は、図５に示されるように、二個の絶縁プロテクタ（１１Ａ、１１Ｂ）が連結される際に隣接状態となるバスバー収容部２０の収容部外壁２４に一体形成されている。この構成によって、ロック部４０およびガイド部５０をよりコンパクトに形成できる。
【００３３】
なお、図５には、第１絶縁プロテクタ１１Ａの第１バスバー収容部２０Ａの一端に設けられたロック部４０、および第２絶縁プロテクタ１１Ｂの第１バスバー収容部２０Ａの一端に設けられたガイド部５０が示される。言い換えれば、図５には、図３に示される接続モジュール１０において、上端部（図３の矢印Ｙ方向の端部）の中央部に位置するロック部４０およびガイド部５０の連結される前の状態が示される。また、図５においてバスバー収容部２０の一部のみが示されている。
【００３４】
３−１．ロック部
ロック部４０は、図５に示されるように、ロック突起４１、ロックアーム４２、およびガイド受け部４３を含む。
【００３５】
ロック突起４１は、後述するガイド部５０のロック係止部５１に係止されて、隣接する第１絶縁プロテクタ１１Ａと第２絶縁プロテクタ１１Ｂとを連結する。ロック突起４１は、図５に示されるように、テーパ面４１Ａを有する鍵形状を有し、ロックアーム４２の先端部４２Ｔにおいて、ロックアーム４２の幅方向（図５の矢印Ｚ方向）の一端４２ＴＡに形成されている。
【００３６】
また、ロック突起４１は、後述するガイド突片５２の幅狭部５２Ｎの上面５２Ｕと接触する下面（「第１接触面」に相当する）４１Ｄを有する。なお、ロック突起４１の形状および配置箇所は、図５に示されるものに限られない。
ロックアーム４２は、長尺で薄板状の形状を有し、ガイド部５０が挿入されるガイド受け部４３の一部を構成する。
【００３７】
ガイド受け部４３は、後述するガイド突片５２の幅狭部５２Ｎの下面５２Ｄと接触する接触面（「第２接触面」に相当する」４３Ｄを含む。ガイド受け部４３には、ガイド突片５２が挿入される空間部も含まれる。
【００３８】
また、ロック部４０は、図６および図７に示されるように、ガイド受け部４３、詳しくはガイド受け部４３の空間部を囲む壁部４４と、壁部４４に形成された３個以上（本実施形態では４個）の型抜き孔（４５Ａ−４５Ｄ）と、各型抜き孔（４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ、４５Ｄ）に対向する位置に位置する３箇所以上（本実施形態では４箇所）の壁部の一部（４４Ａ−４４Ｄ）とを含む。４箇所の壁部の一部（４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ、４４Ｄ）は、ガイド部５０がガイド受け部４３に挿入された状態において、ガイド突片５２の板厚方向（図５の矢印Ｙ方向）を回転の軸方向としたガイド部５０の回転を規制する回転規制部を構成する。
このような構成によって、ロック部４０が、２方向、例えば、上下２方向（図６の矢印Ｚ１、Ｚ２方向）から組み合わされる２個の金型を用いた射出成形によって形成される場合において、ガイド突片５２の回転を規制する回転規制部を、効率的および効果的に形成することができる。
【００３９】
言い換えれば、回転規制部（４４Ａ−４４Ｄ）は、第１絶縁プロテクタ１１Ａと第２絶縁プロテクタ１１Ｂとがロック部４０とガイド部５０とによって連結された状態において、ガイド突片５２が、図５における上下方向（図５の矢印Ｚ方向）に大きく移動することを規制する。
【００４０】
図６には、ガイド部５０が左回り（矢印Ｒ１）に回転する際における回転規制部（４４Ａ、４４Ｄ）の規制態様が示される。すなわち、ガイド部５０が左回りに回転しようとすると、ガイド部５０は、回転規制部４４Ａの部位Ｐ１と、回転規制部４４Ｄの部位Ｐ２とに当接する。それによって、ガイド部５０の、ガイド突片５２の板厚方向（図５の矢印Ｙ方向）を回転の軸方向とした左回りの回転が規制される。
【００４１】
一方、図７には、ガイド部５０が右回り（矢印Ｒ２）に回転する際における回転規制部（４４Ｂ、４４Ｃ）の規制態様が示される。すなわち、ガイド部５０が右回りに回転しようとすると、ガイド部５０は、回転規制部４４Ｂの部位Ｐ３と、回転規制部４４Ｃの部位Ｐ４とに当接する。それによって、ガイド部５０の、ガイド突片５２の板厚方向を回転の軸方向とした右回りの回転が規制される。なお、回転規制部の構成（個数および形状）は、図６および図７に示されたものに限られない。
【００４２】
３−２．ガイド部
ガイド部５０は、隣接する絶縁プロテクタ１１に設けられたロック部４０のロック突起４１をガイドして係止させる。
ガイド部５０は、図５に示されるように、ロック係止部５１およびロック係止部５１から突出するガイド突片５２を含む。ロック係止部５１は、ロック部４０のロック突起４１を係止する。
【００４３】
ここで、ロック係止部５１は、ガイド突片の突出方向（図５の矢印Ｘ１方向）とは反対側であるガイド突片５２の後方に配置されている。すなわち、ロック係止部５１とガイド突片５２とは、縦列配置されており、それによってガイド部５０の長さを長くすることができる。それによって、ガイド突片５２がガイド受け部４３に挿入された際に、ガイド突片の挿入区間、言い換えれば、ロック部４０とガイド部５０の結合区間を長くすることができる。それによって、結合区間が短い構成と比べて、ロック部４０とガイド部５０の結合の安定性を、言い換えれば、結合の強度を増すことができる。それによって、連結された絶縁プロテクタ（１１Ａ、１１Ｂ）の連結部の撓みを低減できる。
【００４４】
ガイド突片５２は、ロック部４０のガイド受け部４３に挿入されてロック部４０に係止される。ガイド突片５２は、図５に示されるように、長尺で薄板状の形状を有するとともに、ロックアーム４２の板幅よりも狭い板幅を有する。
【００４５】
また、ガイド突片５２は、突出方向（図５の矢印Ｘ方向）と垂直方向（図５の矢印Ｚ方向）であり、かつ厚さ方向（図５の矢印Ｙ方向）と垂直方向（図５の矢印Ｚ方向）の幅である突片幅が広い幅広部５２Ｂと、突片幅が幅広部５２Ｂより狭い幅狭部５２Ｎとを含む。幅狭部５２Ｎは、ガイド突片５２がガイド受け部に到達する前に、ロック突起４１とガイド突片５２とが干渉することを防ぐ。この形状により、ガイド突片５２は、ロック突起４１をガイド突片５２の上面５２Ｕに沿ってガイドすることができる。
【００４６】
また、幅狭部５２Ｎの上面（「第１位置決め端面」に相当）５２Ｕは、ガイド突片５２がガイド受け部４３に挿入される際に第１接触面４１Ｓと接触することで、ガイド突片５２の突出方向と垂直方向における一方向（上方向：図５の矢印Ｚ１方向）の位置決めを行う。
また、幅狭部５２Ｎの下面（「第２位置決め端面」に相当）５２Ｄは、ガイド突片５２がガイド受け部４３に挿入される際に上面５２Ｕが第１接触面４１Ｓに接触した後にガイド受け部４３の第２接触面４３Ｄと接触することで、ガイド突片５２の突出方向と垂直方向における一方向と反対方向（下方向：図５の矢印Ｚ２方向）の位置決めを行う。
【００４７】
また、ガイド突片５２は、ガイド受け部４３に挿入される際に、ロック突起４１がロック係止部５１に係止される前にガイド受け部４３に（詳しくは、その先端部５２Ａが）到達する長さを有する。この構成によって、ガイド突片５２をガイド受け部４３に保持させた状態で、ロック突起４１をロック係止部５１に係止させることができる。そのため、ロック突起４１をロック係止部５１に係止させる作業を安定して行える。言い換えれば、ガイド部５０のガイド機能を向上させることができる。
【００４８】
４．ロック部とガイド部との結合作用
次に、図８から図１６を参照して、ロック部４０とガイド部５０との結合作用を説明する。なお、図９、図１２、および図１５において、ロック部４０およびガイド部５０は、便宜上、絶縁プロテクタ１１から切り離して描かれている。
【００４９】
ロック部４０とガイド部５０とが結合する際、まず、ガイド部５０のガイド突片５２の先端部５２Ａが、ロック部４０のガイド受け部４３の入口に到達する。このとき、幅狭部５２Ｎの上面（第１位置決め端面）５２Ｕとロック突起４１の下面（第１接触面）４１Ｄとが接触することで、ガイド突片５２の突出方向（図５の矢印Ｘ１方向）と垂直方向における一方向（上方向：図５の矢印Ｚ１方向）の位置決めができる（図８および図１０参照）。
【００５０】
次いで、ガイド突片５２が図８の矢印Ｘ１に示される方向に挿入されると、幅狭部５２Ｎ（ガイド突片）の下面（第２位置決め端面）５２Ｄとガイド受け部の底面（第２接触面）４３Ｄとが接触することで、突出方向と垂直方向における一方向と反対方向（下方向：図５の矢印Ｚ２方向）への位置決めができる（図１０参照）。その結果として、突出方向と垂直の両方向（上下方向）への位置決めができる。
【００５１】
また、このとき、ロック突起４１は、ガイド突片５２の上面５２Ｕに沿うように、矢印Ｘ１とは反対方向に移動し、ロック突起４１のテーパ面４１Ａがガイド突片５２の幅広部５２Ｂに当接する。この状態が、図８、図９、および図１０に示されている。
【００５２】
次いで、ガイド突片５２が、さらに図８の矢印Ｘに示される方向にガイド受け部４３に挿入されると、図１１、図１２、および図１３に示されるように、ロック突起４１が図１１の矢印Ｙで示される方向に湾曲して、ガイド突片５２の壁面５２Ｃに沿って移動することとなる。
【００５３】
次いで、ガイド突片５２が、さらに図８の矢印Ｘに示される方向にガイド受け部４３に挿入されると、図１４、図１５、および図１６に示されるに示されるように、ロック突起４１がガイド部５０のロック係止部５１に係止される。これによって、ロック部４０とガイド部５０の結合が終了する。
【００５４】
５．実施形態の効果
上記実施形態では、ロック部４０と、ロック部４０をガイドするガイド部５０とを含む絶縁プロテクタ１１の連結構造において、ロック部４０は、ロック突起４１と、ガイド部５０が挿入されるガイド受け部４３とを含み、ガイド部５０はロック突起４１を係止するロック係止部５１を含む。そのため、絶縁プロテクタ１１の連結構造としては、ロック部４０とガイド部５０との二個の個別の構成で事足りる。それによって、絶縁プロテクタ１１の連結構造を小型化できる。
【００５５】
また、上記実施形態では、ロックアーム４２およびガイド突片５２は、長尺で薄板状の形状を有する。そのため、ガイド突片５２がガイド受け部４３に挿入された際に、ガイド突片５２の挿入区間、言い換えれば、ロック部４０とガイド部５０の結合区間を長くすることができる。それによって、結合区間が短い構成と比べて、ロック部４０とガイド部５０の結合の安定性を、言い換えれば、結合の強度を増すことができる。それによって、接続モジュール１０を蓄電素子群６０に取付ける際に、絶縁プロテクタ１１の連結部（ロック部４０およびガイド部５０）の変動、詳しくは、図５の矢印Ｙ方向および矢印Ｚ方向のぐらつきや、撓み等を低減できる。なお、図５の矢印Ｘ方向の変動は、蓄電素子６１の寸方公差を吸収するために、所定範囲で許容されている。
【００５６】
また、上記実施形態では、ガイド部５０がガイド受け部４３に挿入された状態において、すなわち、絶縁プロテクタ（１１Ａ、１１Ｂ）がロック部４０およびガイド部５０によって連結された状態において、回転規制部４４によって、ガイド突片５２の板厚方向を回転の軸方向としたガイド部５０の回転が規制される。そのため、連結された絶縁プロテクタ（１１Ａ、１１Ｂ）の移動時や取付け作業時等において、絶縁プロテクタ（１１Ａ、１１Ｂ）を撓ます力、言い換えれば、回転力が連結部（ロック部４０およびガイド部５０）に作用したとしても、連結部の回転が規制される。それによって、連結された絶縁プロテクタ（１１Ａ、１１Ｂ）の撓みが抑制され、接続モジュール１０を蓄電素子群６０に取り付ける取付け作業の自動化が可能となる。その結果、取付け作業を効率化できる。
【００５７】
＜他の実施形態＞
本明細書に開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も技術的範囲に含まれる。
【００５８】
（１）上記実施形態では、ロック部４０およびガイド部５０が、絶縁プロテクタ１１のモジュール外壁２５であってバスバー収容部２０の外壁である収容部外壁２４に一体形成されている例が示されたが、これに限られない。例えば、収容部外壁２４に一体形成されなくてもよいし、あるいは収容部外壁２４とは別構成のモジュール外壁２５に設けられてもよい。さらには、モジュール外壁２５とは異なる場所に設けられてもよい。要は、絶縁プロテクタ１１は、ロック部４０、およびガイド部５０のうちの少なくとも一方を含む構成であればよい。
【００５９】
（２）上記実施形態では、ロックアーム４２およびガイド突片５２は、長尺で薄板状の形状を有する構成を示したが、ロックアーム４２およびガイド突片５２の形状は、これに限られない。例えば、ロックアーム４２およびガイド突片５２の形状は、薄板状ではあるが、必ずしも長尺状でなくてもよい。
【００６０】
（３）上記実施形態では、ロック部４０は、壁部４４に形成された４個の型抜き孔（４５Ａ−４５Ｄ）と、回転規制部としての各型抜き孔（４５Ａ−４５Ｄ）に対向する位置に位置する４箇所の壁部の一部（４４Ａ−４４Ｄ）とを含む構成を示したがこれに限られない。例えば、ロック部４０は、３個の型抜き孔（４５Ｂ−４５Ｄ）と、型抜き孔に対向した３箇所の壁部の一部（４４Ｂ−４５Ｄ）を含む構成としてもよい。この場合、図６および図７において、型抜き孔４５Ｂと、対向する壁部の一部４４Ｂの、図６の矢印Ｘ方向の大きさを大きくすることで、型抜き孔４５Ａおよび壁部の一部４４Ａを省略してもガイド部５０の回転を規制することができる。そのため、ロック部は、３個以上の型抜き孔と、各型抜き孔に対向する位置に位置する３箇所以上の壁部の一部を含む構成であればよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０…接続モジュール
１１Ａ…第１絶縁プロテクタ（絶縁プロテクタ）
１１Ｂ…第２絶縁プロテクタ（絶縁プロテクタ）
２０…バスバー収容部
２０Ａ…第１バスバー収容部
２０Ｂ…第２バスバー収容部
２４…収容部外壁（モジュール外壁）
２５…モジュール外壁
４０…ロック部
４１…ロック突起
４１Ｄ…ロック突起の下面（第１接触面）
４２…ロックアーム
４３…ガイド受け部
４３Ｓ…第２接触面
４４…壁部
４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ、４４Ｄ…壁部の一部（回転規制部）
４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ、４５Ｄ…型抜き孔
５０…ガイド部
５１…ロック係止部
５２…ガイド突片
５２Ｎ…ガイド突片の幅狭部
５２Ｄ…幅狭部の下面（第２位置決め端面）
５２Ｕ…幅狭部の上面（第１位置決め端面）
６０…蓄電素子群
６１…蓄電素子
６３…電極端子
６３Ａ…正極端子
６３Ｂ…負極端子
８０…バスバー
【図１】
2019121474.tif 000003
【図２】
2019121474.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年12月12日(2018.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極及び負極の電極端子を有する複数の蓄電素子から成る蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、
隣り合う前記蓄電素子の前記正極の電極端子と前記負極の電極端子とを接続する複数のバスバーと、
前記複数のバスバーを絶縁して保持する複数の絶縁プロテクタと、を備え、
各絶縁プロテクタは、
ロック突起を含み、隣接する絶縁プロテクタと連結するためのロック部、および、隣接する絶縁プロテクタに設けられた前記ロック部の前記ロック突起をガイドして係止させるガイド部、のうちの少なくとも一方を含み、
前記ロック部は、前記ガイド部が挿入されるガイド受け部を含み、
前記ガイド部は、前記ロック突起を係止するロック係止部を含み、
前記ガイド部は、前記ガイド受け部に挿入される突出したガイド突片を含み、
前記ガイド突片は、突片幅が狭い幅狭部であって、当該ガイド突片が前記ガイド受け部に到達する前に前記ロック突起と当該ガイド突片とが干渉することを防ぐ幅狭部を含む、接続モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の接続モジュールにおいて、
前記ロック突起は、前記幅狭部と接触する第１接触面を有し、
前記幅狭部は、前記ガイド突片が前記ガイド受け部に挿入される際に前記第１接触面と接触することで、前記ガイド突片の突出方向と垂直方向における一方向の位置決めを行う第１位置決め端面を有する、接続モジュール。
【請求項３】
請求項２に記載の接続モジュールにおいて、
前記ガイド受け部は第２接触面を含み、
前記幅狭部は、前記ガイド突片が前記ガイド受け部に挿入される際に前記第１位置決め端面が前記第１接触面に接触した後に前記第２接触面と接触することで、前記突出方向と垂直方向における前記一方向と反対方向の位置決めを行う第２位置決め端面を有する、接続モジュール。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の接続モジュールにおいて、
前記ロック部は、前記ガイド受け部の一部を構成するロックアームを含み、
前記ロック突起は、前記ロックアームの先端部において、前記ロックアームの幅方向の一端部に形成されており、
前記ロック係止部は、前記ガイド突片の突出方向とは反対側であるガイド突片の後方に配置されている、接続モジュール。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の接続モジュールにおいて、
前記ロック部は、
前記ガイド受け部を囲む壁部と、
前記壁部に形成された３個以上の型抜き孔と、
各型抜き孔に対向する位置に位置する３箇所以上の前記壁部の一部と、
前記３箇所以上の前記壁部の一部によって構成される回転規制部であって、前記ガイド部が前記ガイド受け部に挿入された状態において、前記ガイド突片の板厚方向を回転の軸方向とした前記ガイド部の回転を規制する回転規制部と、を含む、接続モジュール。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の接続モジュールにおいて、
各絶縁プロテクタは、
前記バスバーの並び方向に沿った壁であって、当該接続モジュールの外壁を成すモジュール外壁を含み、
前記ロック部および前記ガイド部は、前記モジュール外壁に形成されている、接続モジュール。
【請求項７】
正極及び負極の電極端子を有する複数の蓄電素子から成る蓄電素子群に取り付けられる接続モジュールであって、
隣り合う前記蓄電素子の前記正極の電極端子と前記負極の電極端子とを接続する複数のバスバーと、
前記複数のバスバーを絶縁して保持する複数の絶縁プロテクタと、を備え、
各絶縁プロテクタは、
ロック突起を含み、隣接する絶縁プロテクタと連結するためのロック部、および、隣接する絶縁プロテクタに設けられた前記ロック部の前記ロック突起をガイドして係止させるガイド部、のうちの少なくとも一方を含み、
前記ロック部は、前記ガイド部が挿入されるガイド受け部を含み、
前記ガイド部は、前記ロック突起を係止するロック係止部を含み、
各絶縁プロテクタは、
前記バスバーの並び方向に沿った壁であって、当該接続モジュールの外壁を成すモジュール外壁を含み、
前記ロック部および前記ガイド部は、前記モジュール外壁に形成されており、
各絶縁プロテクタは、前記バスバーを個別に囲んで収容するバスバー収容部を有し、
前記バスバー収容部は、前記バスバーの並び方向に沿った壁であって、前記モジュール外壁を構成する収容部外壁を含み、
前記ロック部および前記ガイド部は、二個の絶縁プロテクタが連結される際に隣接状態となる前記バスバー収容部の前記収容部外壁に設けられている、接続モジュール。
【請求項８】
請求項７に記載の接続モジュールにおいて、
各絶縁プロテクタは、中間連結部を含み、
前記バスバー収容部は、前記中間連結部によって前記バスバーの並び方向と垂直方向に連結された、第１バスバー収容部と第２バスバー収容部と、を含み、
各絶縁プロテクタにおいて、前記ロック部および前記ガイド部のうちの少なくとも一方が、前記隣接状態となる前記第１バスバー収容部の前記収容部外壁、および前記隣接状態となる第２バスバー収容部の前記収容部外壁の双方に設けられている、接続モジュール。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記接続モジュールにおいて、前記ガイド部は、前記ガイド受け部に挿入される突出したガイド突片を含み、前記ガイド突片は、突片幅が狭い幅狭部であって、当該ガイド突片が前記ガイド受け部に到達する前に前記ロック突起と当該ガイド突片とが干渉することを防ぐ幅狭部を含むようにしてもよい。
本構成によれば、ガイド突片がガイド受け部に到達する前に、ロック突起とガイド突片が干渉することを防ぐことができる。また、ガイド突片をガイド受け部に保持させた状態で、ロック突起をロック係止部に係止させることができる。そのため、ロック突起をロック係止部に係止させる作業を安定して行える。言い換えれば、ガイド部のガイド機能を向上させることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
（３）上記実施形態では、ロック部４０は、壁部４４に形成された４個の型抜き孔（４５Ａ−４５Ｄ）と、回転規制部としての各型抜き孔（４５Ａ−４５Ｄ）に対向する位置に位置する４箇所の壁部の一部（４４Ａ−４４Ｄ）とを含む構成を示したがこれに限られない。例えば、ロック部４０は、３個の型抜き孔（４５Ｂ−４５Ｄ）と、型抜き孔に対向した３箇所の壁部の一部（４４Ｂ−４４Ｄ）を含む構成としてもよい。この場合、図６および図７において、型抜き孔４５Ｂと、対向する壁部の一部４４Ｂの、図６の矢印Ｘ方向の大きさを大きくすることで、型抜き孔４５Ａおよび壁部の一部４４Ａを省略してもガイド部５０の回転を規制することができる。そのため、ロック部は、３個以上の型抜き孔と、各型抜き孔に対向する位置に位置する３箇所以上の壁部の一部を含む構成であればよい。