(57)【要約】      （修正有）【課題】優れた動作特性を有する液体噴射ヘッドを提供する。【解決手段】液体噴射ヘッドチップは、液体が収容される複数の溝部を有するアクチュエータプレート４１１と、そのアクチュエータプレートに対向すると共に、複数の溝部に収容された液体が噴射される複数のノズル孔を有する導電性のノズルプレート４１２と、駆動用の第１電圧をアクチュエータプレートに印加すると共に、そのアクチュエータプレートに第１電圧を印加する際に第１電圧に対応する第２電圧をノズルプレートに印加する電圧印加部４３ｂとを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が収容される複数の溝部を有するアクチュエータプレートと、
前記アクチュエータプレートに対向すると共に、前記複数の溝部に収容された前記液体が噴射される複数のノズル孔を有する導電性のノズルプレートと、
駆動用の第１電圧を前記アクチュエータプレートに印加すると共に、前記アクチュエータプレートに前記第１電圧を印加する際に前記第１電圧に対応する第２電圧を前記ノズルプレートに印加する電圧印加部と
を備えた、液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記電圧印加部は、
前記第１電圧としてパルス電圧を印加すると共に、
前記第２電圧としてパルス電圧を印加する、
請求項１記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
前記電圧印加部は、
１種類または２種類以上の波形の前記パルス電圧を前記アクチュエータプレートに印加すると共に、
前記アクチュエータプレートに印加される前記パルス電圧の１種類または２種類以上の波形のうちの最も使用頻度が高い波形と同じ波形の前記パルス電圧を前記ノズルプレートに印加する、
請求項２記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記電圧印加部は、前記複数のノズル孔のうちの前記液体が噴射される前記ノズル孔の割合に応じて、前記第２電圧の印加の有無を決定する処理および前記第２電圧の電圧値を決定する処理のうちの少なくとも一方を行う、
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
前記ノズルプレートは、それぞれが前記複数のノズル孔のうちの一部を有するように複数に分割されており、
前記電圧印加部は、複数に分割された前記ノズルプレートごとに前記第２電圧を印加する、
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
液体が収容される複数の溝部を有すると共に、駆動用の第１電圧が印加されるアクチュエータプレートと、
前記複数の溝部に収容された前記液体が噴射される複数のノズル孔を有すると共に、前記アクチュエータプレートに前記第１電圧が印加される際に前記第１電圧に対応する第２電圧が印加される導電性のノズルプレートと
を備えた、液体噴射ヘッドチップ。
【請求項７】
被記録媒体に液体を噴射する請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッドと、
前記液体を貯蔵する液体貯蔵部と
を備えた、液体噴射記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、アクチュエータプレートおよびノズルプレートを備えた液体噴射ヘッドチップ、ならびにその液体噴射ヘッドチップを用いた液体噴射ヘッドおよび液体噴射記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被記録媒体に画像を記録する装置として、液体噴射ヘッドを備えた液体噴射記録装置が知られている。この液体噴射記録装置では、液体噴射ヘッドから被記録媒体に液体が噴射されるため、その被記録媒体に画像が記録される。
【０００３】
液体噴射ヘッドは、液体を噴射する液体噴射ヘッドチップを備えており、その液体噴射ヘッドチップは、アクチュエータプレートおよびノズルプレートを含んでいる。アクチュエータプレートは、液体が収容される複数の溝部を有しており、その複数の溝部から液体を放出させるために電気的に駆動する。ノズルプレートは、複数のノズル孔を有しており、複数の溝部に収容された液体を複数のノズル孔から噴射させる。
【０００４】
液体噴射記録装置の構成に関しては、様々な検討がなされている。具体的には、液体の吐出性能を維持するために、圧電アクチュエータ部の下部電極が導電性のノズルプレートに電気的に接続されている（例えば、特許文献１参照）。また、大容量の電流を流すために、導電性のノズルプレートに共通電極が電気的に接続されることにより、その共通電極側の電極部分としてノズルプレートが利用されている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１５８６５４号公報
【特許文献２】特開２０１３−０００９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
液体噴射記録装置の構成に関して様々な検討がなされているが、その液体噴射記録装置の動作特性は未だ十分でないため、改善の余地がある。
【０００７】
そこで、優れた動作特性を有する液体噴射ヘッドチップ、液体噴射ヘッドおよび液体噴射記録装置を提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の一実施形態の液体噴射ヘッドチップは、液体が収容される複数の溝部を有すると共に、駆動用の第１電圧が印加されるアクチュエータプレートと、その複数の溝部に収容された液体が噴射される複数のノズル孔を有すると共に、そのアクチュエータプレートに第１電圧が印加される際に第１電圧に対応する第２電圧が印加される導電性のノズルプレートとを備えたものである。
【０００９】
本開示の一実施形態の液体噴射ヘッドは、液体が収容される複数の溝部を有するアクチュエータプレートと、そのアクチュエータプレートに対向すると共に、複数の溝部に収容された液体が噴射される複数のノズル孔を有する導電性のノズルプレートと、駆動用の第１電圧をアクチュエータプレートに印加すると共に、そのアクチュエータプレートに第１電圧を印加する際に第１電圧に対応する第２電圧をノズルプレートに印加する電圧印加部とを備えたものである。
【００１０】
本開示の一実施形態の液体噴射記録装置は、被記録媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、その液体を貯蔵する液体貯蔵部とを備え、その液体噴射ヘッドが上記した本開示の一実施形態の液体噴射ヘッドと同様の構成を有するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本開示の一実施形態の液体噴射ヘッドチップ、液体噴射ヘッドまたは液体噴射記録装置によれば、アクチュエータプレートに駆動用の第１電圧が印加される際に、その第１電圧に対応する第２電圧が導電性のノズルプレートに印加されるので、優れた動作特性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の一実施形態の液体噴射記録装置の構成を表す斜視図である。
【図２】図１に示した液体噴射ヘッドの構成を拡大して表す斜視図である。
【図３】図２に示した液体噴射ヘッドチップの構成を拡大して表す斜視図である。
【図４】図２に示した液体噴射ヘッドチップの構成を拡大して表す他の斜視図である。
【図５】図４に示した液体噴射ヘッドチップの構成を拡大して表す断面図である。
【図６】図１に示した液体噴射記録装置の構成を表すブロック図である。
【図７】比較例の液体噴射記録装置の構成を表すブロック図である。
【図８】変形例の液体噴射記録装置（ノズルプレート）の構成を表す平面図である。
【図９】変形例の液体噴射記録装置の構成を表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本開示の一実施形態に関して、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。
１．液体噴射記録装置（液体噴射ヘッドおよび液体噴射ヘッドチップ）
１−１．全体構成
１−２．液体噴射ヘッドの構成
１−３．液体噴射ヘッドチップの構成
１−４．ブロック構成
１−５．動作
１−６．作用および効果
２．変形例
【００１４】
＜１．液体噴射記録装置（液体噴射ヘッドおよび液体噴射ヘッドチップ）＞
本開示の一実施形態の液体噴射記録装置に関して説明する。
【００１５】
なお、本開示の一実施形態の液体噴射ヘッドは、液体噴射記録装置の一部（一構成要素）であると共に、本開示の一実施形態の液体噴射ヘッドチップは、液体噴射ヘッドの一部である。このため、液体噴射ヘッドおよび液体噴射ヘッドチップに関しては、以下で併せて説明する。
【００１６】
ここで説明する液体噴射記録装置は、例えば、被記録媒体に記録用の液体を噴射することにより、その被記録媒体に画像を記録する装置（プリンタ）であり、いわゆるインクジェットプリンタである。被記録媒体の種類は、特に限定されないが、例えば、紙およびフィルムなどである。
【００１７】
＜１−１．全体構成＞
図１は、液体噴射記録装置（インクジェットプリンタ）の一具体例であるプリンタ１の斜視構成を表している。図１では、筐体１０の外縁（輪郭）を破線で示している。
【００１８】
このプリンタ１は、例えば、循環機構により循環されている記録用の液体（インク９）を用いるインク循環方式を採用している。具体的には、プリンタ１は、例えば、図１に示したように、筐体１０の内部に、一対の搬送機構２ａ，２ｂと、インクタンク３と、インクジェットヘッド４と、供給チューブ５０と、走査機構６とを備えている。
【００１９】
［搬送機構およびインクタンク］
搬送機構２ａ，２ｂは、搬送方向Ｄ（Ｘ軸方向）に被記録媒体（記録紙Ｐ）を搬送させる機構であり、例えば、いずれもグリッドローラ２１およびピンチローラ２２を含んでいる。インクタンク３は、インク９を貯蔵する液体貯蔵部である。ここでは、プリンタ１は、例えば、互いに異なる色のインク９を収容する４個のインクタンク３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂ）を備えており、インクタンク３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂのそれぞれは、例えば、イエローのインク９、マゼンタのインク９、シアンのインク９およびブラックのインク９のそれぞれを収容している。
【００２０】
［インクジェットヘッドおよび供給チューブ］
インクジェットヘッド４は、供給チューブ５０から供給される液滴状のインク９を記録紙Ｐに噴射する液体噴射ヘッドであり、例えば、エッジシュートタイプのインクジェットヘッドである。エッジシュートタイプのインクジェットヘッド４では、例えば、後述するように、複数のチャネルＣ１がＺ軸方向に延在しており、複数のノズル孔Ｈ２からＺ軸方向にインク９が噴射される。すなわち、各チャネルＣ１の延在方向とインク９の噴射方向とは、互いに一致している。
【００２１】
ここでは、プリンタ１は、例えば、図１に示したように、互いに異なる色のインク９を噴射する４個のインクジェットヘッド４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ）を備えている。なお、インクジェットヘッド４の詳細な構成に関しては、後述する。
【００２２】
［走査機構］
走査機構６は、搬送方向Ｄと交差する方向にインクジェットヘッド４を走査させる機構であり、例えば、一対のガイドレール６１ａ，６１ｂと、キャリッジ６２と、駆動機構６３とを含んでいる。キャリッジ６２は、例えば、基台６２ａおよび壁部６２ｂを含んでおり、インクジェットヘッド４を支持しながらガイドレール６１ａ，６１ｂに沿って搬送方向Ｄと交差する方向に移動可能である。駆動機構６３は、例えば、一対のプーリ６３１ａ，６３１ｂと、無端状のベルト６３２と、駆動モータ６３３とを含んでおり、そのベルト６３２は、例えば、キャリッジ６２に連結されている。
【００２３】
＜１−２．液体噴射ヘッドの構成＞
図２は、図１に示したインクジェットヘッド４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ）の斜視構成を拡大して表している。
【００２４】
このインクジェットヘッド４は、例えば、図２に示したように、固定板４０と、インクジェットヘッドチップ４１と、供給機構４２と、制御機構４３と、ベースプレート４４とを備えている。このベースプレート４４は、導電性を有しており、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）などの導電性材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。
【００２５】
［インクジェットヘッドチップ］
インクジェットヘッドチップ４１は、インク９を噴射するインクジェットヘッド４の主要部（液体噴射ヘッドチップ）である。なお、インクジェットヘッドチップ４１の詳細な構成に関しては、後述する。
【００２６】
［供給機構］
供給機構４２は、供給チューブ５０を介して供給されたインク９をインクジェットヘッドチップ４１に供給する。この供給機構４２は、例えば、インク連結管４２ｃを介して互いに連結された流路部材４２ａおよび圧力緩衝器４２ｂを含んでいる。流路部材４２ａは、インク９が流れる流路であり、そのインク９の貯留室を有する圧力緩衝器４２ｂには、例えば、供給チューブ５０が取り付けられている。
【００２７】
［制御機構］
制御機構４３は、例えば、回路基板４３ａと、駆動回路４３ｂと、フレキシブル基板４３ｃとを含んでいる。回路基板４３ａは、例えば、インクジェットヘッドチップ４１を駆動させる駆動回路４３ｂを含んでおり、その駆動回路４３ｂは、例えば、集積回路（ＩＣ：Integrated Circuit）などを含んでいる。フレキシブル基板４３ｃは、駆動回路４３ｂとインクジェットヘッドチップ４１（後述する複数の駆動電極Ｅｄ）とを互いに接続させている。ここでは図示していないが、フレキシブル基板４３ｃは、例えば、駆動回路４３ｂおよび複数の駆動電極Ｅｄのそれぞれに接続された複数の引き出し電極を含んでいる。
【００２８】
＜１−３．液体噴射ヘッドチップの構成＞
図３および図４のそれぞれは、図２に示したインクジェットヘッドチップ４１の斜視構成を拡大して表している。図５は、図４に示したインクジェットヘッドチップ４１の断面構成（ＸＹ面に沿った断面）を表している。
【００２９】
図３では、フレキシブル基板４３ｃの一部の輪郭だけを破線で示している。図４では、インクジェットヘッドチップ４１の一連の構成要素が互いに離間された状態を示している。図５では、複数のノズル孔Ｈ２を破線で示している。
【００３０】
このインクジェットヘッドチップ４１は、例えば、図３および図４に示したように、カバープレート４１０と、アクチュエータプレート４１１と、ノズルプレート４１２と、支持プレート４１３とを含んでいる。カバープレート４１０およびアクチュエータプレート４１１は、例えば、互いに重ねられている。ノズルプレート４１２は、例えば、支持プレート４１３に設けられた嵌合孔４１３ａにカバープレート４１０およびアクチュエータプレート４１１が嵌め込まれた状態において、その支持プレート４１３に当接されている。
【００３１】
［カバープレート］
カバープレート４１０は、複数のスリット４１０ｂが設けられた窪み状のインク導入孔４１０ａを有している。各スリット４１０ｂは、例えば、各チャネルＣ１の延在方向（Ｚ軸方向）と同様の方向に延在する貫通溝である。
【００３２】
ここで、後述するように、複数のチャネルＣ１は、インク９が噴射される複数の溝部である複数の噴射チャネルＣ１ｅと、インク９が噴射されない複数のダミーチャネルＣ１ｄとを含んでいる。各スリット４１０ｂの位置は、各噴射チャネルＣ１ｅの位置に対応しているため、インク導入孔４１０ａは、各スリット４１０ｂを介して各噴射チャネルＣ１ｅに連通されている。これにより、各スリット４１０ｂを介して各噴射チャネルＣ１ｅにインク９が供給されるため、そのインク９が各噴射チャネルＣ１ｅに充填される。
【００３３】
［アクチュエータプレート］
アクチュエータプレート４１１は、複数のチャネルＣ１を画定する複数の駆動壁Ｗｄを含んでいる。このアクチュエータプレート４１１は、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）などの圧電材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでおり、より具体的には、Ｙ軸方向における分極方向が一方向となるように設定された１枚の圧電基板である（カンチレバータイプ）。各チャネルＣ１は、非貫通溝であり、複数の噴射チャネルＣ１ｅおよび複数のダミーチャネルＣ１ｄは、例えば、Ｘ軸方向において交互に配列されている。各噴射チャネルＣ１ｅは、各ノズル孔Ｈ２に連通されており、インク９に圧力を付与する圧力室として機能する。
【００３４】
各ダミーチャネルＣ１ｄは、例えば、アクチュエータプレート４１１の一端部から他端部まで延在している。これに対して、各噴射チャネルＣ１ｅは、例えば、一端部から他端部に向かって延在しているが、その他端部まで延在しておらずに途中で終端している。なお、各噴射チャネルＣ１ｅの内壁面Ｃ１ｍは、例えば、切り上がっている。
【００３５】
各駆動壁Ｗｄの内壁面には、駆動電極Ｅｄが設けられている。この駆動電極Ｅｄは、噴射チャネルＣ１ｅを画定する一対の内壁面に設けられた一対のコモン電極Ｅｄｃと、ダミーチャネルＣ１ｄを画定する一対の内壁面に設けられた一対のアクティブ電極Ｅｄａとを含んでいる。アクティブ電極Ｅｄａおよびコモン電極Ｅｄｃのそれぞれは、例えば、カバープレート４１０とアクチュエータプレート４１１との界面から各内壁面の途中まで延在している。図３および図４のそれぞれでは、複数の駆動電極Ｅｄの図示を省略している。
【００３６】
複数の駆動電極Ｅｄおよび回路基板４３ａ（駆動回路４３ｂ）は、上記したように、フレキシブル基板４３ｃを介して互いに接続されている。これにより、駆動回路４３ｂからフレキシブル基板４３ｃを介して複数の駆動電極Ｅｄに駆動電圧が印加される。この場合には、例えば、コモン電極Ｅｄｃおよびアクティブ電極Ｅｄａのそれぞれに、互いに極性が異なる駆動電圧が印加される。
【００３７】
［ノズルプレート］
ノズルプレート４１２は、貫通口である複数のノズル孔Ｈ２を有しており、アクチュエータプレート４１１に対向している。このノズルプレート４１２は、導電性を有しており、より具体的には、例えば、ステンレス鋼（ＳＵＳ）などの導電性材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。複数のノズル孔Ｈ２は、例えば、Ｘ軸方向において間隔を隔てながら配列されており、各ノズル孔Ｈ２の内径は、例えば、インク９の噴射方向に向かって次第に小さくなっている。これにより、インク９の噴射速度および直進性が向上するからである。
【００３８】
［支持プレート］
支持プレート４１３は、例えば、Ｘ軸方向に延在する嵌合孔４１３ａを有しており、その嵌合孔４１３ａには、例えば、カバープレート４１０およびアクチュエータプレート４１１が互いに重ねられた状態で嵌め込まれている。
【００３９】
＜１−４．ブロック構成＞
図６は、プリンタ１のブロック構成を表している。ただし、図６では、既に説明した一部の構成要素も併せて図示している。
【００４０】
このプリンタ１は、例えば、図６に示したように、上記した制御機構４３（回路基板４３ａ，駆動回路４３ｂ，フレキシブル基板４３ｃ）、ベースプレート４４、アクチュエータプレート４１１およびノズルプレート４１２と共に、一対の印加電極４１２ａを備えている。
【００４１】
［ベースプレート］
ベースプレート４４は、例えば、ノズルプレート４１２に対向しており、そのノズルプレート４１２から離間されている。このベースプレート４４は、上記したように、導電性を有しているため、接地されている。
【００４２】
［アクチュエータプレート］
アクチュエータプレート４１１は、ノズルプレート４１２に対向しており、後述するように、駆動回路４３ｂから電圧が印加される。駆動回路４３ｂからアクチュエータプレート４１１に印加される電圧は、駆動用の電圧（第１電圧）であり、いわゆる駆動電圧である。このアクチュエータプレート４１１は、例えば、図示しない絶縁性の接着剤を介してノズルプレート４１２に接着されているため、その絶縁性の接着剤を介してノズルプレート４１２から離間されていると共に電気的に分離されている。図６では、アクチュエータプレート４１１に淡い網掛けを施している。
【００４３】
［一対の印加電極］
一対の印加電極４１２ａは、駆動回路４３ｂが導電性のノズルプレート４１２に電圧を印加するために用いられる電極である。駆動回路４３ｂからノズルプレート４１２に印加される電圧は、駆動電圧に対応する電圧（第２電圧）であり、いわゆる対応電圧である。一方の印加電極４１２ａは、例えば、ノズルプレート４１２の一端部に接続されていると共に、他方の印加電極４１２ａは、例えば、ノズルプレート４１２の他端部に接続されている。各印加電極４１２ａの形成材料は、例えば、各駆動電極Ｅｄの形成材料と同様であり、より具体的には、各印加電極４１２ａは、例えば、金およびニッケルなどの導電性材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでいる。ただし、一方の印加電極４１２ａの形成材料と他方の印加電極４１２ａの形成材料とは、例えば、互いに同じでもよいし、互いに異なってもよい。
【００４４】
［ノズルプレート］
ノズルプレート４１２は、ベースプレート４４とアクチュエータプレート４１１との間に配置されており、上記したように、導電性を有している。このノズルプレート４１２には、上記したように、一対の印加電極４１２ａが接続されているため、そのノズルプレート４１２は、上記したように、一対の印加電極４１２ａを介して駆動回路４３ｂから対応電圧が印加される。図６では、ノズルプレート４１２に濃い網掛けを施している。
【００４５】
［制御機構］
回路基板４３ａの駆動回路４３ｂは、上記したように、フレキシブル基板４３ｃを介してアクチュエータプレート４１１に接続されている。図６では、フレキシブル基板４３ｃを介した回路基板４３ａとアクチュエータプレート４１１との接続関係に関する図示内容を簡略化している。しかしながら、実際には、上記したように、フレキシブル基板４３ｃに含まれている複数の引き出し電極を介して駆動回路４３ｂと複数の駆動電極Ｅｄとが互いに接続されている。
【００４６】
この駆動回路４３ｂは、フレキシブル基板４３ｃの一部を介してアクチュエータプレート４１１（複数の駆動電極Ｅｄ）に電気的に接続されていると共に、そのフレキシブル基板４３ｃの他の一部および一対の印加電極４１２ａを介して導電性のノズルプレート４１２に電気的に接続されている。このため、駆動回路４３ｂは、アクチュエータプレート４１１に駆動電圧を印加すると共に、そのアクチュエータプレート４１１に駆動電圧を印加する際にノズルプレート４１２に対応電圧を印加する電圧印加部である。
【００４７】
より具体的には、駆動回路４３ｂは、アクチュエータプレート４１１を駆動させるために、そのアクチュエータプレート４１１に駆動電圧を印加するタイミングにおいて、ノズルプレート４１２に対応電圧を印加する。すなわち、駆動回路４３ｂは、互いに異なる別個のタイミングにおいてアクチュエータプレート４１１およびノズルプレート４１２のそれぞれに電圧を印加するのではなく、電圧の印加タイミングが全体的または部分的に互いに重なるようにアクチュエータプレート４１１およびノズルプレート４１２のそれぞれに電圧を印加する。
【００４８】
駆動回路４３ｂがノズルプレート４１２に対応電圧を印加するのは、そのノズルプレート４１２に対応電圧を印加しない場合と比較して、アクチュエータプレート４１１とノズルプレート４１２との電位差が減少するため、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が減少するからである。この場合には、駆動電圧の印加に起因して浮遊容量Ｆ１に流れる電流が増加するタイミングにおいて対応電圧が印加されるため、その駆動電圧の印加時において浮遊容量Ｆ１に流れる電流が十分に減少する。これにより、浮遊容量Ｆ１に流れる電流に起因した電気的ノイズの影響をプリンタ１が受けにくくなるため、そのプリンタ１の動作特性が向上する。
【００４９】
ここで、導電性のベースプレート４４は、上記したように、導電性のノズルプレート４１２から離間された状態において、そのノズルプレート４１２に対向している。このため、プリンタ１では、アクチュエータプレート４１１とノズルプレート４１２との間に浮遊容量Ｆ１が発生するだけでなく、そのノズルプレート４１２とベースプレート４４との間に浮遊容量Ｆ２も発生する。しかしながら、ベースプレート４４は、ノズルプレート４１２を介してアクチュエータプレート４１１から十分に離間されているため、浮遊容量Ｆ２に流れる電流は、浮遊容量Ｆ１に流れる電流よりも十分に小さくなる傾向にある。このため、浮遊容量Ｆ１に流れる電流は、上記したように、プリンタ１の動作特性に影響を及ぼしやすいが、浮遊容量Ｆ２に流れる電流は、プリンタ１の動作特性にほとんど影響を及ぼさない。
【００５０】
なお、駆動回路４３ｂがノズルプレート４１２に対応電圧を印加する詳細な理由に関しては、後述する。
【００５１】
対応電圧の印加に応じて浮遊容量Ｆ１に流れる電流を減少させることが可能であれば、その対応電圧の印加条件は、特に限定されない。中でも、駆動回路４３は、例えば、後述するように、各噴射チャネルＣ１ｅの容積を増減させるためにアクチュエータプレート４１１に駆動電圧としてパルス電圧を印加する場合には、ノズルプレート４１２にも対応電圧としてパルス電圧を印加することが好ましい。これにより、アクチュエータプレート４１１が駆動されながらノズルプレート４１２に対応電圧が印加されるため、そのアクチュエータプレート４１１の駆動動作が担保されながら、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が減少するからである。
【００５２】
駆動回路４３ｂがノズルプレート４１２に対応電圧としてパルス電圧を印加する場合には、そのパルス電圧のパルス幅および電圧値などの条件は、特に限定されない。すなわち、対応電圧のパルス幅は、例えば、駆動電圧のパルス幅と同じでもよいし、駆動電圧のパルス幅と異なってもよい。また、対応電圧の電圧値は、例えば、駆動電圧の電圧値と同じでもよいし、駆動電圧の電圧値と異なってもよい。
【００５３】
中でも、対応電圧のパルス幅は、駆動電圧のパルス幅と同じであることが好ましいと共に、対応電圧の電圧値は、駆動電圧の電圧値と同じであることが好ましい。これにより、駆動電圧の印加時、すなわち浮遊容量Ｆ１に流れる電流を減少させる必要があるタイミングにおいて、その浮遊容量Ｆ１に流れる電流を適切に減少させることが可能である必要量の対応電圧がノズルプレート４１２に印加されるからである。よって、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が十分に減少する。
【００５４】
なお、駆動回路４３ｂが駆動電圧としてパルス電圧を印加する場合において、その駆動回路４３ｂがアクチュエータプレート４１１に印加するパルス電圧の波形の種類は、特に限定されないため、１種類だけでもよいし、２種類以上でもよい。このようにパルス波形の種類が１種類でも２種類以上でもよいことは、対応電圧としてノズルプレート４１２に印加されるパルス電圧の波形の種類に関しても同様である。
【００５５】
特に、駆動回路４３ｂが１種類または２種類以上の波形のパルス電圧をアクチュエータプレート４１１に印加する場合において、その駆動回路４３ｂがノズルプレート４１２に印加するパルス電圧の波形の種類は、アクチュエータプレート４１１に印加されるパルス電圧の波形の種類と同じでもよいし、アクチュエータプレート４１１に印加されるパルス電圧の波形の種類と異なってもよい。
【００５６】
中でも、駆動回路４３ｂは、アクチュエータプレート４１１に印加されるパルス電圧の１種類または２種類以上の波形のうちの最も使用頻度が高い波形と同じ波形のパルス電圧をノズルプレート４１２に印加することが好ましい。これにより、アクチュエータプレート４１１の駆動動作が担保されながら、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が十分に減少するからである。
【００５７】
ここで、駆動回路４３ｂは、アクチュエータプレート４１１に駆動電圧を印加する全てのタイミングにおいてノズルプレート４１２に対応電圧を印加してもよいし、そのアクチュエータプレート４１１に駆動電圧を印加する全てのタイミングのうちの一部のタイミングにおいてノズルプレート４１２に対応電圧を印加してもよい。
【００５８】
駆動回路４３ｂが一部のタイミングにおいてノズルプレート４１２に対応電圧を印加する場合には、その駆動回路４３ｂは、例えば、ノズルプレート４１２の使用率に応じて、そのノズルプレート４１２に対応電圧の印加の有無を決定してもよい。この「使用率」とは、いわゆる複数のノズル孔Ｈ２の使用率である。すなわち、使用率は、複数のノズル孔Ｈ２のうちのインク９が噴射されるノズル孔Ｈ２の割合であり、使用率＝使用中のノズル孔Ｈ２の個数／ノズル孔Ｈ２の全個数により算出される。ここで説明する使用率は、いわゆるアクチュエータプレート４１１の駆動率（複数の噴射チャネルＣ１ｅの稼働率）と同じ概念である。
【００５９】
この駆動回路４３ｂは、例えば、使用率が所定の閾値以上である場合には、ノズルプレート４１２に対応電圧を印加するが、その使用率が所定の閾値未満である場合には、ノズルプレート４１２に対応電圧を印加しない。これにより、使用率が大きい状態、すなわちインク９の噴射特性が浮遊容量Ｆ１に流れる電流の影響を受けやすい状態だけにおいて、ノズルプレート４１２に効率よく対応電圧が印加されるからである。よって、消費電力が抑えられながら、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が効果的に減少する。
【００６０】
また、駆動回路４３ｂは、ノズルプレート４１２に印加する対応電圧の電圧値を一定にしてもよいし、そのノズルプレート４１２に印加する対応電圧の電圧値を変化させてもよい。
【００６１】
駆動回路４３ｂが対応電圧の電圧値を変化させる場合には、その駆動回路４３ｂは、例えば、上記したノズルプレート４１２の使用率に応じて対応電圧の電圧値を決定してもよい。この駆動回路４３ｂは、例えば、使用率が大きい場合には、対応電圧の電圧値を高くなるように設定すると共に、使用率が小さい場合には、対応電圧の電圧値を低くなるように設定する。これにより、インク９の噴射特性が浮遊容量Ｆ１に流れる電流の影響を受けやすい程度に応じて、ノズルプレート４１２に適正な値の対応電圧が印加されるからである。よって、消費電力が抑えられながら、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が効果的に減少する。
【００６２】
なお、駆動回路４３ｂは、例えば、上記した使用率に応じて対応電圧の印加の有無を決定する処理および使用率に応じて対応電圧の電圧値を決定する処理のうちのいずれか一方だけを行ってもよいし、双方を行ってもよい。
【００６３】
＜１−５．動作＞
以下では、プリンタ１の動作に関して説明したのち、インクジェットヘッド４の動作に関して説明する。
【００６４】
［プリンタの動作］
プリンタ１では、搬送方向Ｄに記録紙Ｐが搬送されると共に、搬送方向Ｄと交差する方向においてインクジェットヘッド４が往復移動しながら記録紙Ｐにインク９を噴射する。これにより、記録紙Ｐに画像が記録される。
【００６５】
［インクジェットヘッドの動作］
インクジェットヘッド４では、駆動回路４３ｂがアクチュエータプレート４１１（複数のアクティブ電極Ｅｄａ）に駆動電圧を印加する際に、その駆動回路４３がノズルプレート４１２に対応電圧を印加する。この場合には、圧電厚み滑り効果を利用して各駆動壁ＷｄがＹ軸方向において屈曲変形する。これにより、各噴射チャネルＣ１ｅの容積が増大するため、各噴射チャネルＣ１ｅにインク９が誘導される。こののち、駆動電圧がゼロ（０Ｖ）になると共に、対応電圧もゼロ（０Ｖ）になると、各駆動壁Ｗｄが元の状態に戻るように変形する。これにより、各噴射チャネルＣ１ｅの容積が減少することに起因して、各噴射チャネルＣ１ｅに誘導されたインク９が加圧されるため、各ノズル孔Ｈ２から記録紙Ｐにインク９が噴射される。
【００６６】
＜１−６．作用および効果＞
このプリンタ１では、駆動回路４３ｂがアクチュエータプレート４１１に駆動電圧を印加する際に、その駆動回路４３ｂがノズルプレート４１２に対応電圧を印加するので、以下で説明する理由により、優れた動作特性を得ることができる。
【００６７】
図７は、比較例のプリンタ１００のブロック構成を表しており、図６に対応している。この比較例のプリンタ１００は、図７に示したように、駆動回路４３ｂが一対の印加電極４１２ａを介してノズルプレート４１２に接続されていないため、その駆動回路４３ｂがノズルプレート４１２に対応電圧を印加しないことを除いて、本実施形態のプリンタ１と同様の構成を有している。
【００６８】
比較例のプリンタ１００では、駆動回路４３ｂがアクチュエータプレート４１１に駆動電圧を印加する際にノズルプレート４１２に対応電圧を印加しない。この場合には、アクチュエータプレート４１１は駆動可能になるが、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が増加するため、その浮遊容量Ｆ１に流れる電流に起因して発生する電気的なノイズの発生量も増加する。これにより、電気的なノイズがラッチ信号などの駆動信号に悪影響を及ぼしやすくなるため、アクチュエータプレート４１１の駆動動作、すなわちインク９の噴射動作が電気的なノイズの影響を受けやすくなる。このアクチュエータプレート４１１の駆動動作が電気的なノイズの影響を受けると、例えば、インク９の噴射タイミングおよび噴射量などが変動してしまう。よって、アクチュエータプレート４１１の駆動動作が不安定になるため、優れた動作特性を得ることが困難である。
【００６９】
これに対して、本実施形態のプリンタ１では、駆動回路４３ｂがアクチュエータプレート４１１に駆動電圧を印加する際にノズルプレート４１２に対応電圧を印加する。この場合には、アクチュエータプレート４１１が駆動可能になるだけでなく、そのアクチュエータプレート４１１およびノズルプレート４１２の双方に電圧（駆動電圧および対応電圧）が印加されることに起因して浮遊容量Ｆ１に流れる電流が減少するため、電気的なノイズの発生量も減少する。よって、アクチュエータプレート４１１の駆動動作が電気的なノイズの影響を受けにくくなることにより、そのアクチュエータプレート４１１の駆動動作が安定化するため、優れた動作特性を得ることができる。
【００７０】
ここで、上記した本実施形態のプリンタ１の技術的意義に関して説明しておく。
【００７１】
このプリンタ１では、上記したように、駆動回路４３ｂがアクチュエータプレート４１１に駆動電圧を印加するタイミングにおいてノズルプレート４１２に対応電圧を印加することにより、その駆動電圧の印加時において浮遊容量Ｆ１に流れる電流が必要かつ十分に減少するため、上記した作用および効果が得られる。
【００７２】
これに対して、ここでは具体的に図示しないが、何らかの目的のために駆動回路４３ｂがノズルプレート４１２に電気的に接続されている場合には、その駆動回路４３ｂからノズルプレート４１２に電圧が印加され得る。しかしながら、駆動回路４３ｂがアクチュエータプレート１１に電圧（駆動電圧）を印加するタイミングにおいてノズルプレート４１２に電圧を印加しなければ、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が必要かつ十分に減少しないため、上記した作用および効果が得られない。すなわち、駆動回路４３ｂが形式的にノズルプレート４１２に電圧を印加可能だとしても、その駆動回路４３ｂがアクチュエータプレート４１１に電圧（駆動電圧）を印加していない状態においてノズルプレート４１２に電圧を印加したのでは、浮遊容量Ｆ１に流れる電流を必要かつ十分に減少させることはできない。
【００７３】
よって、本実施形態のプリンタ１の技術的意義は、アクチュエータプレート４１１に電圧（駆動電圧）が印加されている状態においてノズルプレート４１２に電圧（対応電圧）を印加することにより、電気的なノイズの発生原因となる浮遊容量Ｆ１に流れる電流を必要かつ十分に減少させることにある。
【００７４】
この他、本実施形態のプリンタ１では、駆動回路４３ｂが駆動電圧としてパルス電圧を印加すると共に対応電圧としてパルス電圧を印加すれば、そのアクチュエータプレート４１１の駆動動作が担保されながら、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が減少するため、より高い効果を得ることができる。
【００７５】
また、駆動回路４３ｂがアクチュエータプレート４１１に１種類または２種類以上の波形のパルス電圧を印加する際に、最も使用頻度が高い波形と同じ波形のパルス電圧を駆動回路４３ｂがノズルプレート４１２に印加すれば、そのアクチュエータプレート４１１の駆動動作が担保されながら、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が十分に減少するため、より高い効果を得ることができる。
【００７６】
また、駆動回路４３ｂがノズルプレート４１２の使用率に応じて対応電圧の印加の有無を決定する処理およびノズルプレート４１２の使用率に応じて対応電圧の電圧値を決定する処理のうちの一方または双方を行えば、インク９の噴射特性が浮遊容量Ｆ１に流れる電流の影響を受けやすい程度に応じて、ノズルプレート４１２に効率よく対応電圧が印加される。よって、消費電力が抑えられながら、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が効果的に減少するため、より高い効果を得ることができる。
【００７７】
なお、ここで説明した作用および効果は、駆動電圧が印加されるアクチュエータプレート４１１および対応電圧が印加されるノズルプレート４１２を備えたインクジェットヘッド４およびインクジェットヘッドチップ４１のそれぞれにおいても同様に得られる。
【００７８】
＜２．変形例＞
上記した液体噴射記録装置の構成に関しては、種々の変形が可能である。なお、以下で説明する一連の変形例に関しては、任意の２種類以上が互いに組み合わされてもよい。
【００７９】
［変形例１］
具体的には、例えば、一対の印加電極４１２ａ介してノズルプレート４１２にフレキシブル基板４３ｃを間接的に接続させたが、その一対の印加電極４１２ａを介さずにノズルプレート４１２にフレキシブル基板４３ｃを直接的に接続させてもよい。この場合においても、フレキシブル基板４３ｃを介してノズルプレート４１２に対応電圧が印加されるため、同様の効果を得ることができる。
【００８０】
［変形例２］
また、例えば、フレキシブル基板４３ｃを介して駆動回路４３ｂとノズルプレート４１２とを互いに接続させたが、そのフレキシブル基板４３ｃ以外の配線部材を介して駆動回路４３ｂとノズルプレート４１２とを互いに接続させてもよい。ノズルプレート４１２に対する配線部材の接続方法は、特に限定されないため、例えば、ノズルプレート４１２に配線部材が溶接されてもよいし、ノズルプレート４１２に配線部材が圧接されてもよい。この場合においても、駆動回路４３ｂからノズルプレート４１２に対応電圧が印加されるため、同様の効果を得ることができる。
【００８１】
［変形例３］
また、例えば、複数のノズル孔Ｈ２の配列方向（Ｘ軸方向）においてノズルプレート４１２を複数に分割することにより、その複数に分割されたノズルプレート４１２ごとに駆動回路４３ｂが対応電圧を印加してもよい。ノズルプレート４１２の分割数は、特に限定されないため、任意に設定可能である。
【００８２】
図８は、変形例の液体噴射記録装置（ノズルプレート４１２）の平面構成を表している。図９は、図８に示した液体噴射記録装置のブロック構成を表しており、図６に対応している。ここでは、例えば、図８および図９に示したように、ノズルプレート４１２が２個（第１プレート４１２ｘおよび第２プレート４１２ｙ）に分割されているため、駆動回路４３ｂが第１プレート４１２ｘおよび第２プレート４１２ｙのそれぞれに対応電圧を印加してもよい。
【００８３】
第１プレート４１２ｘおよび第２プレート４１２ｙは、互いに物理的に分離されていると共に、互いに電気的に分離されている。複数のノズル孔Ｈ２のうちの一部が第１プレート４１２ｘに設けられていれば、その第１プレート４１２ｘに設けられているノズル孔Ｈ２の数は、特に限定されない。ここでは、第１プレート４１２ｘに設けられているノズル孔Ｈ２の数は、例えば、２個以上である。図８では、図示内容を簡略化するために、第１プレート４１２ｘに７個のノズル孔Ｈ２が設けられている場合を示しているが、そのノズル孔Ｈ２の数は、任意に設定可能である。ここで説明した第１プレート４１２ｘの構成は、第２プレート４１２の構成に関しても同様である。
【００８４】
第１プレート４１２ｘには、例えば、一対の印加電極４１２ａが接続されているため、駆動回路４３ｂは、例えば、その一対の印加電極４１２ａと共にフレキシブル基板４３ｃの一部を介して第１プレート４１２ｘ（複数の駆動電極Ｅｄ）に接続されている。また、第２プレート４１２ｙには、例えば、一対の印加電極４１２ａが接続されているため、駆動回路４３ｂは、例えば、その一対の印加電極４１２ａと共にフレキシブル基板４３ｂの他の一部を介して第２プレート４１２ｙ（複数の駆動電極Ｅｄ）に接続されている。
【００８５】
これにより、駆動回路４３ｂは、例えば、第１プレート４１２ｘに対応電圧を印加すると共に、その第１プレート４１２ｘから独立して第２プレート４１２ｙに対応電圧を印加する。この場合には、駆動回路４３ｂは、例えば、第１プレート４１２ｘおよび第２プレート４１２ｙのそれぞれに対する対応電圧の印加の有無に関して互いに独立して決定すると共に、第１プレート４１２ｘおよび第２プレート４１２ｙのそれぞれに対する対応電圧の印加条件（パルス幅および電圧値など）に関して互いに独立して決定する。
【００８６】
この変形例の液体噴射記録装置では、ノズルプレート４１２のうちの必要箇所（複数のノズル孔Ｈ２のうちの実際に使用されているノズル孔Ｈ２を含むエリア）ごとに、駆動回路４３ｂが対応電圧を印加する。これにより、ノズルプレート４１２に効率よく対応電圧が印加されるため、浮遊容量Ｆ１に流れる電流が効率よく減少する。より具体的には、第１プレート４１２ｘに対応電圧が印加された場合には、その第１プレート４１２ｘとアクチュエータプレート４１１との間に発生する浮遊容量Ｆ１（Ｆ１ｘ）に流れる電流が減少する。また、第２プレート４１２ｙに対応電圧が印加された場合には、その第２プレート４１２ｙとアクチュエータプレート４１１との間に発生する浮遊容量Ｆ１（Ｆ１ｙ）に流れる電流が減少する。よって、消費電力が抑えられながら、アクチュエータプレート４１１の駆動動作がより安定化するため、より高い効果を得ることができる。
【００８７】
これ以外の変形例の液体噴射記録装置に関する構成、作用および効果は、本実施形態の液体記録噴射記録装置に関する構成、作用および効果と同様である。もちろん、ここではノズルプレート４１２を２個に分割する場合に関して説明したが、そのノズルプレート４１２の分割数は、上記したように、任意に設定可能である。すなわち、ノズルプレート４１２は、例えば、３個以上に分割されてもよい。この場合においても、３個以上に分割されたノズルプレート４１２のそれぞれに駆動回路４３ｂが対応電圧を印加することにより、同様の効果を得ることができる。
【００８８】
以上、一実施形態を挙げながら本開示に関して説明したが、本開示の態様は、上記した一実施形態において説明された態様に限定されないため、その本開示の態様に関しては、種々の変形が可能である。
【００８９】
具体的には、例えば、１個の液体噴射ヘッドが１色の液体を噴射せずに、その１個の液体噴射ヘッドが互いに異なる複数色（例えば、２色など）の液体を噴射してもよい。
【００９０】
また、例えば、液体噴射ヘッドは、エッジシュートタイプの液体噴射ヘッドに限られず、サイドシュートタイプの液体噴射ヘッドでもよい。このサイドシュートタイプの液体噴射ヘッドでは、複数の溝部が所定の方向に延在している場合において、それらの溝部の延在方向と交差する方向に複数のノズル孔から液体が噴射される。
【００９１】
また、例えば、液体噴射記録装置（インクジェットプリンタ）は、循環機構を用いたインク循環方式に限られず、その循環機構を用いないインク非循環方式を採用していてもよい。
【００９２】
また、例えば、本開示の液体噴射ヘッドチップ、液体噴射ヘッドおよび液体噴射記録装置のそれぞれが適用される用途は、インクジェットプリンタに限定されず、他の用途でよい。他の用途は、例えば、ファクシミリおよびオンデマンド印刷機などである。
【００９３】
なお、本明細書中に記載された効果はあくまで例示であって限定されるものではなく、また、他の効果があってもよい。
【００９４】
また、本開示は、以下のような構成を取ることも可能である。
（１）
液体が収容される複数の溝部を有するアクチュエータプレートと、
前記アクチュエータプレートに対向すると共に、前記複数の溝部に収容された前記液体が噴射される複数のノズル孔を有する導電性のノズルプレートと、
駆動用の第１電圧を前記アクチュエータプレートに印加すると共に、前記アクチュエータプレートに前記第１電圧を印加する際に前記第１電圧に対応する第２電圧を前記ノズルプレートに印加する電圧印加部と
を備えた、液体噴射ヘッド。
（２）
前記電圧印加部は、
前記第１電圧としてパルス電圧を印加すると共に、
前記第２電圧としてパルス電圧を印加する、
上記した（１）に記載の液体噴射ヘッド。
（３）
前記電圧印加部は、
１種類または２種類以上の波形の前記パルス電圧を前記アクチュエータプレートに印加すると共に、
前記アクチュエータプレートに印加される前記パルス電圧の１種類または２種類以上の波形のうちの最も使用頻度が高い波形と同じ波形の前記パルス電圧を前記ノズルプレートに印加する、
上記した（２）に記載の液体噴射ヘッド。
（４）
前記電圧印加部は、前記複数のノズル孔のうちの前記液体が噴射される前記ノズル孔の割合に応じて、前記第２電圧の印加の有無を決定する処理および前記第２電圧の電圧値を決定する処理のうちの少なくとも一方を行う、
上記した（１）ないし（３）のいずれかに記載の液体噴射ヘッド。
（５）
前記ノズルプレートは、それぞれが前記複数のノズル孔のうちの一部を有するように複数に分割されており、
前記電圧印加部は、複数に分割された前記ノズルプレートごとに前記第２電圧を印加する、
上記した（１）ないし（４）のいずれかに記載の液体噴射ヘッド。
（６）
液体が収容される複数の溝部を有すると共に、駆動用の第１電圧が印加されるアクチュエータプレートと、
前記複数の溝部に収容された前記液体が噴射される複数のノズル孔を有すると共に、前記アクチュエータプレートに前記第１電圧が印加される際に前記第１電圧に対応する第２電圧が印加される導電性のノズルプレートと
を備えた、液体噴射ヘッドチップ。
（７）
被記録媒体に液体を噴射する上記した（１）ないし（５）のいずれかに記載の液体噴射ヘッドと、
前記液体を貯蔵する液体貯蔵部と
を備えた、液体噴射記録装置。
【符号の説明】
【００９５】
１…プリンタ、３…インクタンク、４…インクジェットヘッド、９…インク、４３ｂ…駆動回路、４１１…アクチュエータプレート、４１２…アクチュエータプレート、４１２ｘ…第１プレート、４１２ｙ…第２プレート、Ｃ１…チャネル、Ｃ１ｅ…噴射チャネル、Ｆ１（Ｆ１ｘ，Ｆ１ｙ）…浮遊容量、Ｈ２…ノズル孔。
【図１】
2019217690.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019217690.tif 000009
【図８】
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【図９】
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