(57)【要約】【課題】  操作が簡単で、使用者が疲れにくく、安定して歩行を補助し、且つ目立ちにくい外観を有する歩行器を提供する。【解決手段】  Ｌ字型のグリップと旋回型の前輪とを備え、グリップの水平部で身体を支える荷重を受け、垂直部で走行する力と進行方向を変える力を受ける。歩行器の幅Ｗをグリップまでの高さＨの５分の１以上にして走行を安定させる。車輪の直径Ｒの２倍の高さよりも低い位置に前輪フレームと後輪フレームとを備え、視線に入りやすい支柱を最小限にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平部分と垂直部分とを持つＬ字型グリップと旋回型の前輪とを有し、歩行器の幅Ｗがグリップまでの高さＨの５分の１以上であり、車輪の直径Ｒの２倍の高さよりも低い位置に前輪フレームと後輪フレームとを有することを特徴とする歩行器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歩行を補助する歩行器に関する。
【背景技術】
【０００２】
身体を支持するための歩行器として、特開２０１０−１９４１９３号公報や特開平９−１６８４１４号公報にあるようなグリップ部を握ることで前方への力を車体に伝えるものがある。複数の車輪を有しており杖のようにぐらつくことなく、安定して身体を支えることができる。しかしながら、これらはいずれも推進時に休まずにグリップを握り続けなければならず、持続的な握力を必要とする。また、曲がる時にはグリップ部を進みたい方向へ徐々に向ける必要があり、操作に意識を注がなければならない。
【０００３】
歩行を補助する器具として、特開平１０−１３７０２２号公報にあるようなウォーキングバックなどと呼ばれるものがある。これらも持続的な握力を必要とする。蛇行しないようにグリップのやや後方をしっかりと握ってバックを押さなくてはならない。
【０００４】
特許５３１１２６５号公報では、フレームはグリップからそれぞれの車輪の方向へ伸びている。歩様と干渉しないように前輪を前方に配置すると、フレームの外観が大きくなってしまい、杖などと比べると使用するのに抵抗を感じる面がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１９４１９３号公報
【特許文献２】特開平９−１６８４１４号公報
【特許文献３】特開平１０−１３７０２２号公報
【特許文献４】特許５３１１２６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、操作が簡単で、使用者が疲れにくく、安定して歩行を補助し、且つ目立ちにくい外観を有する歩行器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらの課題を解決するため、本発明の請求項１に記載の歩行器は、Ｌ字型のグリップと旋回型の前輪とを有し、歩行器の幅Ｗがグリップまでの高さＨの５分の１以上であり、車輪の直径Ｒの２倍の高さよりも低い位置に前輪フレームと後輪フレームとを有する。
【０００８】
本発明の歩行器によれば、従来の歩行器のような握るグリップではなく、手すりに手を乗せるようにして身体を支える。そして、そのまま手を乗せた状態で歩くと自然に推進力が歩行器に伝わり、進みたい方向に進む。握力が不要で操作に意識を注ぐ必要もないので、長時間使用しても疲れにくい。
【０００９】
本発明の歩行器によれば、歩行器の幅Ｗが、グリップまでの高さＨの５分の１以上の長さを有し、且つ低い位置にフレームの重心がある。そのため、安定感があるので安心して身体の荷重をかけることができる。また、グリップに左右方向の力を加えても倒れる心配をすることなく歩行器の方向転換ができる。
【００１０】
本発明の歩行器によれば、フレームの大部分が地面に近い位置にあり、人の目線から外れやすい。さらに、グリップを支える支柱等は前輪フレームまたは後輪フレームにつなげば良く、各車輪の方向へ支柱等を伸ばす必要がない。支柱等を2本以下にすることができ、且つ垂直に近い角度でつなぐことで、支柱等を短くでき目立ちにくい外観になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の歩行器によれば、しっかりと身体を支える手すり状のものが使用者の歩行に寄り添うように移動する。コンパクトな外観で歩行補助に対する抵抗感が少ない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態１にかかる歩行器の斜視図
【図２】本発明の実施形態１にかかる歩行器を折りたたんだ時の側面図
【図３】本発明の実施形態１にかかるＬ字グリップに手を添えた時の斜視図
【図４】本発明の実施形態１にかかる車輪とグリップの位置等の説明図
【図５】本発明の実施形態１にかかる高さＨと車輪の直径Ｒの説明図
【図６】本発明の実施形態２にかかる歩行器の側面図
【図７】本発明の実施形態２にかかる歩行器を折りたたんだ時の側面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の構成を実施の形態ごとに、詳細に説明する
【００１４】
（実施の形態１）
本実施形態の歩行器は図１に示すように、使用者の体荷重を受けつつ進行力を受けるＬ字型グリップ１、グリップを支える支柱２、支柱を支える支持フレーム３、支柱２と前輪とをつなぐＴ字型前輪フレーム４、支持フレームと後輪とをつなぐ後輪フレーム５、前輪６ａと６ｂ、後輪７によって構成される。
【００１５】
Ｔ字型前輪フレーム４と後輪フレーム５は回動可能にジョイント９で接続されており、支柱２の下部はＴ字型前輪フレーム４と回動可能に接続されている。支持フレーム３の下部は後輪フレーム５と回動可能に接続されており、支持フレーム３の上部は支柱２の中間部分と回動可能に接続されている。
【００１６】
支柱２の下部には回動の範囲を制限するストッパー８を取り付ける。走行時はこのストッパー８によって、Ｔ字型前輪フレームと後輪フレームとを地上に対して水平に保つ。ストッパーの下端の当接部分にはゴムなどの緩衝材を貼り付けて、当接した時に衝撃が小さくなるようにするのが良い。
【００１７】
本実施形態の歩行器は図２に示すように、折りたたむことができる。Ｔ字型前輪フレーム４を回動させることによって、前輪６を引き寄せる。この動きに伴ってジョイント９が上方に引き上げられ、後輪フレーム５も立ち上がり、後輪７も引き寄せられる。このように折りたたむことによって、例えば乗用車の車内に持ち込むことが簡単になる。また、それぞれのフレームの長さを適切に選ぶことで、折りたたんだ時にも自立させることができる。
【００１８】
本実施形態の歩行器は図２に示すように、ジョイント９付近のフレームにワイヤー１０の一端を取り付けて、もう一端をグリップの近くの高さまで配線して、リング状の部材１１を取り付けておく。フレームを開いた状態の時に部材１１を手で上に引くことで、ジョイント９が持ち上がり、腰を曲げることなく折りたたむことが可能となる。また、部材１１をＬ字型グリップ１に引っかけておけば、折りたたみ状態を維持することもできる。
【００１９】
前輪６は歩様との干渉を避けるために前方に配するが、これによりホイールベースが長くなり、走行も安定する。ホイールベースの長さはグリップまでの高さＨに対して、０．７倍から１．２倍程度であると、走行安定性とコンパクトさを両立でき好ましい。
【００２０】
本実施形態の歩行器は図３に示すような、屈曲点Ｐを持つＬ字型のグリップ１を有する。ここで屈曲点Ｐは、手から推進力を受ける力点領域にある。屈曲点Ｐとは、Ｌ字型の水平部分と垂直部分とをつなぐ曲面の接線Ｋにおいて、水平に対する角度Ｖが45度であって、左右の中央の点である。垂直部分は手のひらの丸みに合わせて屈曲させると推進力が伝わりやすく好ましい。
【００２１】
グリップがＬ字型であることによって、手を乗せると屈曲点Ｐに親指と人差し指の間の部分が当たる。グリップを握らなくても手を乗せたままの体勢で前に歩くと、自然に屈曲点Ｐ付近から推進力が伝わり歩行器が進む。また、進行方向を変える場合にもＬ字型に手がかかり、旋回型の前輪に横方向の力が伝わって、歩行器の進行方向を変えることができる。
【００２２】
屈曲点ＰからＬ字の縦の先端までの高さは、手のひらの厚さ（約２センチ）以上が好ましく、より好ましくは４センチから６センチであると操作をしやすい。また、手の形にあわせて屈曲点Ｐを中心にくびれを作ると、さらに操作がしやすくなる。
【００２３】
本実施形態の歩行器は、図４に示すように、屈曲点Ｐの位置は車輪間隔Ｂ（ホイールベース）の中央位置Ｏ付近の位置にある。屈曲点Ｐと中央位置Ｏとの距離は前後の車輪間隔Ｂの４分の１の長さよりも短いことが好ましい。屈曲点Ｐが中央付近にあることで、安心して荷重をグリップにかけることができ、且つ走行の操縦性が高くなる。さらに、屈曲点Ｐが中央位置Ｏよりも前方の範囲にあると、進む時にふらつきにくくなりより好ましい。
【００２４】
図４に示すように、歩行器の幅Ｗとは前輪６ａと６ｂの間隔（旋回中心点の間隔）であり、グリップまでの高さＨの５分の１以上とすることで左右方向の安定が得られる。さらに好ましくは４分の１以上が良い。図５に示すように、高さＨとは地面から屈曲点Ｐまでの高さであり、通常６０〜９０センチ程度なので、幅Ｗは１５センチ以上が好ましい。
【００２５】
図５に示すように、車輪の直径Ｒの２倍の高さよりも低い位置に前輪フレームを有する。これにより目立ちにくい外観となり、且つ低重心になるので倒れにくく、走行が安定する。
【００２６】
実施形態１の歩行器では車輪の直径Ｒは7センチ以上が好ましい。一般に、ウォーキングバックでは点字ブロック程度のデコボコがあると、車輪がぶつかって倒れそうになってしまう。そこでバックを持ち上げて乗り越えることが多い。本実施形態では車輪の直径が7センチ以上であることによって、Ｌ字型グリップを握らずに進んでも、点字ブロック程度のデコボコを乗り越えることができる。
【００２７】
実施形態１の歩行器は、後輪が１つとなっている。後輪を１つすると歩行器の重量を軽くでき、且つ車輪を使用者の足と干渉しにくい位置に配置できる。グリップ１を中心線上に配置することで左右どちらからでも同じように操作できる。
【００２８】
実施形態１の歩行器の後輪には、足で踏んで操作できるブレーキを取り付けるのが好ましい。電車やバスに乗った時などに、ブレーキをかけておけば加速度で自然に動いてしまうことを防ぐことができる。また、下り坂では歩行器が意図せずに先に進んでしまうことが起こり得るが、ブレーキをかけながら走行させることでそれを防ぐことができる。
【００２９】
（実施の形態２）
本実施形態の歩行器は図６に示すように、支柱の下部は補助部材１２で固定しており、支持フレームがない。補助部材１２と支柱はリベットや溶接で固着させているので耐久性が高くなる。また、回動部を設ける場合よりも製造が容易になり、製造コストが安価になる。
【００３０】
実施形態２の歩行器は図７に示すように、後輪を跳ね上げて折りたたむ。折りたたむためには、後輪フレームを水平に固定するためのロック部材１３をスライドさせる。後輪フレームを折りたたむと、回動を制限していたストッパー部材１４が脚となり、自立させることができる。また、折りたたんだ時にはストッパー部材１４が駐車ブレーキとして作用する。
【符号の説明】
【００３１】
１      Ｌ字型グリップ
２      支柱
３      支持フレーム
４      Ｔ字型前輪フレーム
５      後輪フレーム
６      前輪
７      後輪
８      ストッパー
９      ジョイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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