(57)【要約】【課題】リニアリティが保たれた、円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供すること。【解決手段】Ｘ座標回路１００が形成された円形又は略円形の上部導電膜１０２を有する上部電極部１１と、Ｙ座標回路２００が形成された円形又は略円形の下部導電膜２０２を有する下部電極部２１とが対向するように配置されたアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置１において、Ｘ座標回路１００及びＹ座標回路２００には、少なくとも１つの円弧状の電極を有する一対の電極（電極１１１及び１１２、電極２１１及び２１２）がそれぞれ含まれることによって上記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ座標回路が形成された円形又は略円形の上部導電膜を有する上部電極部と、Ｙ座標回路が形成された円形又は略円形の下部導電膜を有する下部電極部とが対向するように配置された、アナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置であって、
前記Ｘ座標回路及び前記Ｙ座標回路には、少なくとも１つの円弧状の電極を有する一対の電極がそれぞれ含まれる、
ことを特徴とする、抵抗膜式タッチパネル装置。
【請求項２】
前記Ｘ座標回路の前記円弧状の電極の中央と前記上部導電膜の中心とを結ぶ直線と、前記Ｙ座標回路の前記円弧状の電極の中央と前記下部導電膜の中心とを結ぶ直線とが直交する、
請求項１に記載の抵抗膜式タッチパネル装置。
【請求項３】
前記円弧状の電極の中心角が９０度〜１７０度である、
請求項１又は２に記載の抵抗膜式タッチパネル装置。
【請求項４】
理論出力電圧直線からの最大編位置と最大電圧との百分率によって求められる、リニアリティを示す値が、±１．５％である、
請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の抵抗膜式タッチパネル装置。
【請求項５】
前記一対の電極の両方が前記円弧状の電極である、
請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の抵抗膜式タッチパネル装置。
【請求項６】
前記上部電極部の外縁と前記下部電極部の外縁とは、折り曲げ可能な接合部によって一部が接合されており、前記接合部を折り曲げることにより、前記上部電極部と前記下部電極部とが重なり合い、対向するように配置される、
請求項１〜５のうちいずれか１項に記載の抵抗膜式タッチパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抵抗膜式タッチパネル装置に関する。さらに詳しくは、タッチパネルの入力の位置精度を示すリニアリティが保たれた、アナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、アナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置は存在する。従来技術としてのアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置は、図８に示すように、矩形の上部電極と下部電極との間に、絶縁体であるドットスペーサが複数配置された構成を有しており、上部電極には、可撓性を有する透明な導電膜が用いられている。このタッチパネル装置の上部電極を指やタッチペン等でタッチすると、タッチされた位置の上部電極がたわみ、ドットスペーサが存在しない部分で上部電極と下部電極とが接触して導電するので、その電圧値によって、タッチされた位置の座標が検出される。なお、ドットスペーサは、環境などの外的な要因によって上部電極と下部電極とが誤って接触しないように配置されるものである。
【０００３】
アナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置は、方式の違いによって４線式や５線式などの方式に分類することが可能であり、これらの方式のうち４線式が多く利用されている。４線式のものは、図８に示すように、上部電極側にＸ座標回路が形成され、下部電極側にＹ座標回路が形成されている。このＸ座標回路及びＹ座標回路は、それぞれ異なった電圧勾配をもっているので、タッチされた位置の電圧が計測されると、その位置の座標が検出される。具体的には、Ｘ座標回路の電極Ｘ１と電極Ｘ２との間に、電圧Ｖｃｃが印加された状態で、位置Ａがタッチされると、下部電極を構成する電極Ｙ１に電圧Ｖが発生する。このとき、透明導電膜は均一な抵抗値を持っているので、タッチされた位置Ａから電極Ｘ１までの距離ａと、位置Ａから電極Ｘ２までの距離ｂとの比（ａ：ｂ）は、抵抗Ｒ１の値と、抵抗Ｒ２の値との比（Ｒ１：Ｒ２）に等しくなる。このような原理によって、タッチされた位置Ａの電圧値が算出されるとともに、算出された電圧値がＡ／Ｄ変換される。その結果、Ｘ座標回路における入力位置Ａの座標がデジタル値で出力される。Ｙ座標回路もＸ座標回路と同様の原理で、入力位置Ａの座標がデジタル値で出力される。
【０００４】
このように、従来技術としてのアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置は、タッチされた位置の座標を特定する構成となっている。このため、上部電極と下部電極との関係は、縦軸（Ｙ軸）と横軸（Ｘ軸）との関係になるので、上部電極及び下部電極の形状は、縦軸と横軸とを構成し易い形状、すなわち矩形を前提としたものとなる。このような事情から、例えば製品の形状を円形や楕円形にすることで購入者に柔らかな印象を与えることをデザインコンセプトとした製品であっても、タッチパネル部分の形状のみ矩形にせざるを得ないといったような、製品開発上の制約も生じていた。
【０００５】
このような問題に対し、特許文献１及び２では、円形のタッチパネルを得るための手法がそれぞれ提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１２８８１９号公報
【特許文献２】特開２００５−１８２３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１で提案されている手法は、上下の透明電極を多角形状にすれば円形に近い形状が得られる、とするものであり、正確にいえば、円形ではなく多角形状のタッチパネルについての発明である。さらに、特許文献１で提案されている手法では、タッチパネルの入力面のうち、６角形のアクティブエリア（使用可能領域）が、特定の大きさの枡で区分けされ、その１つ１つの枡に代表位置番号が付けられる。代表位置番号は、パネルのＸ軸側の位置と、パネルのＹ軸側の位置の２つの代表する位置座標とを持っており、全ての位置座標はその代表する位置座標でもって位置が決定される。このため、押圧入力点の位置座標を求めるための相関テーブルが予め設定されていなければならず、また、相関テーブルとの対応関係を制御するためのコントローラを別途用意する必要がある。また、特許文献１の技術では、多角形状であっても、例えば８角形や１０角形のように形状に応じてコントローラを用意する必要しなければならない。
【０００８】
特許文献２で提案されている手法は、透明電極の面上で、外周辺に対向する形で設けられた基準導電電極と、外周領域に沿って基準導電電極と平行に設けられた複数のサーチ導電電極とを向き合わせて平行四辺形のアクティブエリア（タッチ可能なエリア）を形成させて、アクティブエリアの入力点の位置座標を算出する、とするものである。しかしながら、基準導電電極とサーチ導電電極とがいずれも直線であるため、基準導電電極と外周辺との間の領域と、サーチ導電電極と外周辺との間の領域との間に、アクティブエリアでない領域が形成されてしまう。
【０００９】
このように、特許文献１及び２で提案されている手法は、いずれも円形のタッチパネルを得ることを目的とした手法であるが、正確にいえば多角形のタッチパネル装置を得るための手法である。さらにいえば、タッチパネル装置の形状を円形とする場合には、タッチパネルの入力の位置精度を示すリニアリティが保たれていなければならないが、特許文献１及び２では、リニアリティを保つための手法について記載も示唆もされていない。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、リニアリティが保たれた、円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置は、
Ｘ座標回路が形成された円形又は略円形の上部導電膜を有する上部電極部と、Ｙ座標回路が形成された円形又は略円形の下部導電膜を有する下部電極部とが対向するように配置された、アナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置であって、
前記Ｘ座標回路及び前記Ｙ座標回路には、少なくとも１つの円弧状の電極を有する一対の電極がそれぞれ含まれる、
ことを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、上部導電膜及び下部導電膜は、形状が円形又は略円形であり、Ｘ座標回路及びＹ座標回路には、少なくとも１つの円弧状の電極を有する一対の電極がそれぞれ含まれるので、円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置のリニアリティを保つことができる。
【００１３】
本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置において、前記Ｘ座標回路の前記円弧状の電極の中央と前記上部導電膜の中心とを結ぶ直線と、前記Ｙ座標回路の前記円弧状の電極の中央と前記下部導電膜の中心とを結ぶ直線とが直交する、ことが好ましい。
この発明によれば、一対の電極をそれぞれ含むＸ座標回路の前記円弧状の電極の中央と前記上部導電膜の中心とを結ぶ直線と、Ｙ座標回路の前記円弧状の電極の中央と前記下部導電膜の中心とを結ぶ直線とが直交するので、タッチされた位置を特定するための座標軸が好適に形成される。その結果、リニアリティがより保たれた円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することができる。
【００１４】
本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置において、前記円弧状の電極の中心角が９０度〜１７０度である、ことが好ましい。
この発明によれば、円弧状の電極の中心角が９０度〜１７０度で構成されているので、要求されるリニアリティのレベルに応じた、円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することができる。
【００１５】
本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置において、理論出力電圧直線からの最大編位置と最大電圧との百分率によって求められる、リニアリティを示す値が、±１．５％である、ことが好ましい。
この発明によれば、リニアリティを示す値が±１．５％で構成されているので、リニアリティがさらに保たれた、円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することができる。
【００１６】
本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置において、前記一対の電極の両方が前記円弧状の電極である、ことが好ましい。
この発明によれば、一対の電極の両方が円弧状の電極になっているので、対向する電極間の電圧分布のリニアリティをさらに高いレベルで保つことができる。
【００１７】
本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置において、前記上部電極部の外縁と前記下部電極部の外縁とは、折り曲げ可能な接合部によって一部が接合されており、前記接合部を折り曲げることにより、前記上部電極部と前記下部電極部とが重なり合い、対向するように配置される、ことが好ましい。
この発明によれば、上部電極部と下部電極部とを容易に重ね合わせて一体化させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、リニアリティが保たれた、円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の抵抗膜式タッチパネル装置の一実施形態を示す外観図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面の一部を示す図である。
【図２】本発明の抵抗膜式タッチパネル装置が有する電極の具体例と比較例とを示す図であり、（Ａ）は全ての電極の形状が点状である場合を示す図、（Ｂ）は電極の形状が点状及び円弧状である場合を示す図、（Ｃ）は全ての電極の形状が円弧状である場合を示す図である。
【図３】電極の形状が図２（Ａ）のパターンである場合におけるリニアリティを示す電圧マッピングであり、（Ａ）は電圧マッピングの平面図、（Ｂ）は電圧マッピングの斜視図である。
【図４】電極の形状が図２（Ｂ）のパターンである場合におけるリニアリティを示す電圧マッピングであり、（Ａ）は電圧マッピングの平面図、（Ｂ）は電圧マッピングの斜視図である。
【図５】電極の形状が図２（Ｃ）のパターンである場合におけるリニアリティを示す電圧マッピングであり、（Ａ）は電圧マッピングの平面図、（Ｂ）は電圧マッピングの斜視図である。
【図６】図２の抵抗膜式タッチパネル装置を用いて、文字と図形を描いた例を示す図であり、（Ａ）は図２（Ａ）のパターンである場合の例、（Ｂ）は図２（Ｂ）のパターンである場合の例、（Ｃ）は図２（Ｃ）のパターンである場合の例を示す図である。
【図７】本発明の抵抗膜式タッチパネル装置の電極の形状が円弧状のみの場合の例を示す図であり、（Ａ）は円弧状の電極の中心角が９０度である場合を示す図、（Ｂ）は円弧状の電極の中心角が１２０度である場合を示す図、（Ｃ）は円弧状の電極の中心角が１５０度である場合を示す図、（Ｄ）は円弧状の電極の中心角が１７０度である場合を示す図である。
【図８】従来技術としてのアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置のうち、４線式アナログ抵抗膜式タッチパネル装置の例を示す図であり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は構成を示すイメージ図、（Ｃ）は等価回路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態である抵抗膜式タッチパネル装置１について、図面を参照しつつ説明する。なお、本発明は下記の実施形態に限定されるものではない。
【００２１】
図１は、抵抗膜式タッチパネル装置１の外観図である。（Ａ）は抵抗膜式タッチパネル装置１の平面図、（Ｂ）は抵抗膜式タッチパネル装置１の断面図である。
【００２２】
［基本構成］
抵抗膜式タッチパネル装置１は、図１に示すように、円形又は略円形の上部電極部１１と下部電極部２１とが対向するように配置されたアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置であって、上部電極部１１は、円形又は略円形の上部電極板１０１と、一対の電極（電極１１１及び１１２）を含むＸ座標回路１００が形成された円形又は略円形の上部導電膜１０２と、を少なくとも有し、下部電極部２１は、円形又は略円形の下部電極板２０１と、一対の電極（電極２１１及び２１２）を含むＹ座標回路２００が形成された円形又は略円形の下部導電膜２０２と、ドットスペーサ２０３と、を少なくとも有し、Ｘ座標回路１００及びＹ座標回路２００には、少なくとも１以上の円弧状の電極がそれぞれ含まれる。
抵抗膜式タッチパネル装置１に電力が供給された状態で、抵抗膜式タッチパネル装置１の表面が指やタッチペン等でタッチされると、タッチされた位置の上部電極部１１がたわみ、ドットスペーサ２０３が存在しない部分で上部電極部１１と下部電極部２１とが接触して導電するので、その電圧値に基づいて、タッチされた位置の座標を検出することが可能となる。
【００２３】
以下、抵抗膜式タッチパネル装置１の各構成要素について詳しく説明する。
【００２４】
［上部電極部］
上部電極部１１は、円形又は略円形の上部電極板１０１と、一対の電極（電極１１１及び１１２）を含むＸ座標回路１００が形成された円形又は略円形の上部導電膜１０２と、を少なくとも有する。なお、「少なくとも」としたのは、それ以外の構成要素が含まれていてもよいことを意味する。例えば、上部電極板１０１の表面を傷や汚れなどから保護するための、円形又は略円状のハードコート（図示せず）等が上部電極部１１に含まれていてもよい。
【００２５】
（上部電極板）
上部電極板１０１は、上部電極部１１の上部に配置された円形又は略円形の電極板である。上部電極板１０１は、指やタッチペンでタッチされることでたわむ透明な素材で構成される。例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）フィルムや薄いガラス等の素材を上部電極板１０１として用いることができる。上部電極板１０１の上部表面には、上部電極板１０１の表面を傷や汚れなどから保護するためのハードコート（図示せず）を付着させる処理が施されていてもよい。
【００２６】
（上部導電膜）
上部導電膜１０２は、上部電極板１０１の下部に、後述する下部導電膜２０２に対向するように配置された円形又は略円形の導電膜である。上部導電膜１０２の表面には、一対の円弧状の電極（電極１１１及び電極１１２）を含むＸ座標回路１００が形成されている。なお、電極１１１及び電極１１２の具体的な形状の他の例については、図２を参照して後述する。上部導電膜１０２は、均一な抵抗値を有するが、具体的な抵抗値は特に限定されない。例えば、抵抗値が３００Ω／□〜５００Ω／□程度のものを用いることができる。上部導電膜１０２の材質は特に限定されない。透明なフィルムに対し、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：酸化インジウムスズ）を蒸着したものや、銀等の金属材料を塗布（印刷）したものを用いることができる。
【００２７】
［下部電極部］
下部電極部２１は、図１に示すように、円形又は略円形の下部電極板２０１と、一対の電極（電極２１１及び２１２）を含むＹ座標回路２００が形成された下部導電膜２０２と、ドットスペーサ２０３と、を少なくとも有する。なお、「少なくとも」としたのは、それ以外の構成要素が含まれていてもよいことを意味する。例えば、光の反射を低減させるための位相差板（図示せず）等が下部電極部２１に含まれていてもよい。
【００２８】
（下部電極板）
下部電極板２０１は、下部電極部２１の下部に配置された円形又は略円形の電極板である。下部電極板２０１の材質は特に限定されない。例えば、ソーダガラス（ソーダライムガラス、ソーダ石灰ガラス）、プラスチック製の板、フィルム等を用いることができる。
【００２９】
（下部導電膜）
下部導電膜２０２は、下部電極板２０１の上部に、ドットスペーサ２０３を挟んで上部導電膜１０２に対向するように配置された導電膜である。下部導電膜２０２の表面には、一対の電極（電極２１１及び電極２１２）を含むＹ座標回路２００が形成されている。下部導電膜２０２は、均一な抵抗値をもつが、具体的な抵抗値は特に限定されない。例えば、抵抗値が３００Ω／□〜５００Ω／□程度のものを用いることができる。下部導電膜２０２の素材は特に限定されない。透明なフィルムに対し、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：酸化インジウムスズ）を蒸着したものや、銀等の金属材料を塗布（印刷）したものであってもよい。
【００３０】
（ドットスペーサ）
ドットスペーサ２０３は、上部導電膜１０２と下部導電膜２０２との間に形成された絶縁体であり、抵抗膜式タッチパネル装置１に対するタッチ操作がなされていないときに上部導電膜１０２と下部導電膜２０２とが誤接触することを防止する。具体的には、ドットスペーサ２０３は、印刷等の手法によって下部導電膜２０２の表面に形成される。これにより、環境などの外的な要因によって上部導電膜１０２と下部導電膜２０２とがショートしてしまうことを防ぐことができる。
【００３１】
以上のように、上部電極部１１において、上部電極板１０１は、円形又は略円形であるとともに、上部導電膜１０２の表面には、一対の円弧状の電極（電極１１１及び電極１１２）を含むＸ座標回路１００が形成されている。また、下部電極部２１において、下部電極板２０１は、円形又は略円形であるとともに、下部導電膜２０２の表面には、一対の円弧状の電極（電極２１１及び電極２１２）を含むＹ座標回路１００が形成されている。上部電極部１１と下部電極部２１とが上記の構成を有するので、リニアリティが保たれた、円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することが可能となる。
ここで、「リニアリティ」とは、直線性を意味し、抵抗膜式タッチパネル装置１の入力の位置精度を示す概念である。すなわち、抵抗膜式タッチパネル装置１の入力の位置精度は、上部導電膜１０２及び下部導電膜２０２の均一性によって左右されるものであるため、例えば理論出力電圧直線からの最大編位置と最大電圧との百分率で求められる値によって、リニアリティが保たれているか否かが判断される。
なお、電極１１１及び電極１１２の具体的な形状の他の例については、図２を参照して後述する。
【００３２】
次に、抵抗膜式タッチパネル装置１の電極の具体例及び比較例について説明する。
図２は、抵抗膜式タッチパネル装置１の電極の具体例及び比較例を示す図である。図３〜図５は、図２の具体例及び比較例のそれぞれについて、リニアリティを示す電圧マッピングである。ここで、電圧マッピングとは、抵抗膜式タッチパネル装置１の形状に重畳して表示されるグラフであって、同じ大きさの電圧の部分が同じ層を形成するように色や色彩等により区分けして表示されたグラフである。リニアリティが保たれている場合、層の境界線が直線又は直線に近い形状で表示される。なお、図３〜図５に示す電圧マッピングは、説明の便宜上、上部電極部１１の電圧分布のみを示している。下部電極部２１の電圧マッピングは、上部電極部１１の電圧マッピングを９０度回転させたものであるため記載を省略している。
【００３３】
ところで、抵抗膜式タッチパネル装置１は、上部電極部１１の外縁と下部電極部２１の外縁との接合部３１を支点として、上部電極部１１と下部電極部２１との２つに開くことができる。また、２つに開かれた状態にある上部電極部１１と下部電極部２１とを、接合部３１を支点として折り曲げて重ね合わせることにより一体化させて、抵抗膜式タッチパネル装置１を形成させることができる。図２及び図７には、抵抗膜式タッチパネル装置１を、接合部３１を支点として上部電極部１１と下部電極部２１との２つに開いた状態を示す図を記載している。
【００３４】
図３〜図５に示す電圧マッピングは、以下の電位測定方法によって測定した結果を示したものである。すなわち、上部電極部１１及び下部電極部２１のそれぞれが有する一対の電極のうち、一方の電極（例えば電極１１１）に５Ｖ（ボルト）の電圧を印加し、もう一方の電極（例えば電極１１２）をＧＮＤ（グラウンド）として、マルチメータ（回路計）を用いて電圧を測定した。点の電位を複数箇所測定することにより、抵抗膜式タッチパネル装置１全体の抵抗値分布を読み出した。具体的には、マルチメータのＧＮＤ側を電極のＧＮＤと接続し、マルチメータの電圧測定側プローブと上部電極部１１とを接続して、測定箇所（測定の対象となる点）に指で触れたときの電圧を測定した。測定箇所の数は４００箇所とした。
【００３５】
（電極の比較例１）
図２（Ａ）は、電極が全て点状のもので構成されている場合を示す図である。具体的には、上部電極部１１の電極１１１及び電極１１２と、下部電極部２１の電極２１１及び電極２１２とが、全て点状の電極で構成されている。電極１１１及び電極１１２は、上部電極部１１の上下端部又はその付近に配置されており、電極２１１及び電極２１２は、下部電極部２１の左右端部又はその付近に配置されている。これら４つの電極（電極１１１，１１２，２１１，及び２１２）は、接合部３１を支点として下部電極部２１折り曲げて、上部電極部１１と下部電極部２１とを重ね合せたとしても、電極同士が重なり合うことないように配置されている。
このように、４つの電極が、全て点状のもので構成されている場合には、図３の電圧マッピングに示すように、電極を中心に、全体の３分の１程度の範囲で、電圧が円弧状に分布しており、リニアリティが保たれた電圧分布になっていない。これに対して、円弧状の電極（電極１１２及び２１２）側では、点状の電極側に比べてはるかにリニアリティが保たれた電圧分布になっている。また、点状の電極と円弧状の電極との中間点付近では、電極付近に比べてリニアリティが保たれた電圧分布になっている。
【００３６】
（電極の具体例１）
図２（Ｂ）は、電極が円弧状のものと点状のものとで構成されている場合を示す図である。具体的には、上部電極部１１のうち、電極１１１を円弧状の電極とし、電極１１２を点状の電極としている。電極１１１は、中心角が９０度の円弧状の電極であり、開いた状態の上部電極部１１の下側端部又はその付近に、上部電極部１１の縁の湾曲形状に沿うように配置されている。電極１１２は、開いた状態の上部電極部１１の上側端部又はその付近に配置されている。また、下部電極部２１のうち、電極２１１を点状の電極とし、電極２１２を円弧状の電極としている。電極２１１は、下部電極部２１の左側端部又はその付近に配置されている。電極２１２は、中心角が９０度の円弧状の電極であり、下部電極部２１の右側端部又はその付近に、下部電極部２１の縁の湾曲形状に沿うように配置されている。これら４つの電極（電極１１１，１１２，２１１，及び２１２）は、接合部３１を支点として折り曲げて、上部電極部１１と下部電極部２１とを重ね合せたとしても、電極同士が重なり合うことないように配置されている。ここで、中心角とは、円弧状の電極の両端と、円形又は略円形の導電膜の中心とを結ぶ２つの半径がなす角度である。
このように、４つの電極が、円弧状のものと点状のものとで構成されている場合には、図４の電圧マッピングに示すように、点状の電極（電極１１２及び２１１）側では、点状の電極を中心に、全体の３分の１程度の範囲で、電圧が円弧状に分布している。また、電極と電極との中間点付近では、電極付近に比べてはるかにリニアリティが保たれた電圧分布になっている。
【００３７】
（電極の具体例２）
図２（Ｃ）は、電極が全て円弧状のもので構成されている場合示す図である。すなわち、図２（Ｃ）は、図１に示す抵抗膜式タッチパネル装置１の電極の形状を示している。図２（Ｃ）に示すように、上部電極部１１の電極１１１及び電極１１２は、いずれも中心角が９０度の円弧状の電極であり、上部電極部１１の上下端部又はその付近に、上部電極部１１の淵の湾曲形状に沿うようにそれぞれ配置されている。また、下部電極部２１の電極２１１及び電極２１２は、いずれも中心角が９０度の円弧状の電極であり、下部電極部２１の左右の端部又はその付近に、下部電極部２１の縁の湾曲形状に沿うようにそれぞれ配置されている。上述したように、抵抗膜式タッチパネル装置１は、上部電極部１１と下部電極部２１とが接合部３１を支点として折り曲げられて、重なり合うことで形成される。このとき、これら４つの円弧状の電極（電極１１１，１１２，２１１，及び２１２）は、いずれも中心角が９０度の円弧状の電極であるため、電極同士が互いに重なり合う部分を有することなく、かつ、隙間なく配置される。これにより、図１に示すような、円形又は略円形の電極を有する抵抗膜式タッチパネル装置１を形成させることができる。
【００３８】
以上のように、上部電極部１１及び下部電極部２１に円弧状の電極が含まれる場合には、リニアリティを保つ効果を奏する。特に、４つの電極の全てが円弧状のもので構成されている場合には、図５の電圧マッピングに示されるように、全体的にリニアリティが高い電圧分布になる。すなわち、円形又は略円形の面抵抗に対して、対向する一対の電極を設けた状態で電圧分布にリニアリティを求める場合には、円面に対して外周付近に円弧状の電極を設けるのが好適である。これにより、対向する電極間の電圧分布にリニアリティをもたせることができる。
【００３９】
このように、抵抗膜式タッチパネル装置１は、公知な矩形の抵抗膜式タッチパネル装置と同等の理論出力電圧直線からの最大編位置と最大電圧との百分率が±１．５％であるリニアリティを保つことができるので、例えば公知な矩形のアナログ式タッチパネル用コントロールボード（図示せず）に抵抗膜式タッチパネル装置１を接続して、キャリブレーションを行うことにより、公知な矩形のアナログ式タッチパネル同様に文字等の描画のダウン位置の検出ができるようになる。換言すれば、円形又は略円形であるために、専用のコントロールボードを用意する必要がなく、開発費を低減させることができる。
【００４０】
図６は、抵抗膜式タッチパネル装置１を用いて、文字（アルファベットで「Ｙａｍａｎａｋａ」の文字）と図形（「☆」の図形と「◎」の図形）を描いた場合の比較例を示す図である。（Ａ）は電極の全てが点状の電極で構成されている場合の例、（Ｂ）は点状の電極と円弧状の電極とで構成されている場合の例、（Ｃ）は電極の全てが円弧状の電極で構成されている場合の例を示している。
【００４１】
電極の全てが点状の電極で構成されている場合は、図６（Ａ）に示すように、文字（アルファベット）は曲がって表示され、「◎」の図形も「□」の図形で表示された。点状の電極と円弧状の電極とで構成されている場合は、図６（Ｂ）に示すように、文字（アルファベット）は曲がって表示され、「◎」の図形の一部は「□」の図形で表示されたが、円弧状の電極側では「◎」の図形で表示された。電極の全てが円弧状の電極で構成されている場合は、図６（Ｃ）に示すように、入力通りに表示された。
このように、電極の全てが円弧状の電極で構成させた場合には、リニアリティが特に保たれるため、抵抗膜式タッチパネル装置１に入力した内容を好適に表示させることができる。
【００４２】
［他の実施形態］
本実施形態に係る抵抗膜式タッチパネル装置１の４つの電極は、いずれも中心角を９０度とする円弧状の電極である。これにより、上部電極部１１と下部電極部２１とを重ね合わせたときに、４つの電極がいずれも重なることなく、かつ隙間なく環状にすっきりと配置されることとなる。しかしながら、円弧状の電極の中心角は９０度に限定されず、図７に示すように、様々な角度の中心角で構成することができる。
【００４３】
図７は、抵抗膜式タッチパネル装置１の電極の形状が円弧状のみの場合の例を示す図であり、（Ａ）は円弧状の電極の中心角が９０度である場合を示す図、（Ｂ）は円弧状の電極の中心角が１２０度である場合を示す図、（Ｃ）は円弧状の電極の中心角が１５０度である場合を示す図、（Ｄ）は円弧状の電極の中心角が１７０度である場合を示す図である。
【００４４】
円弧状の電極の中心角が異なる図７（Ａ）〜（Ｄ）に示す抵抗膜式タッチパネル装置１のそれぞれについて、上述の電圧マッピングを作成したところ、円弧状の電極の中心角が９０度である場合に最もリニアリティを保つことがわかった。これは、円弧状の電極の中心角が１８０度に近くなるほど（中心角が大きくなるほど）、対向する電極間の抵抗値が下がり、消費電流が上昇するからであると推定される。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。また、本発明に係る要旨を逸脱しない範囲内であれば種々の変更を施してもよい。
【００４６】
例えば、上述の実施形態は、円弧状の電極の中心角の大きさが９０度〜１７０度であるが、円弧状の電極の中心角の大きさは、この範囲に限定されない。中心角の大きさが９０度未満であってもよいし、１７０度よりも大きくてもよい。
【００４７】
以上まとめると、本発明が適用される抵抗膜式タッチパネル装置は、次のような構成を取れば足り、各種各様な実施形態を取ることができる。
即ち、本発明が適用される抵抗膜式タッチパネル装置（例えば図１の抵抗膜式タッチパネル装置１）は、
Ｘ座標回路（例えば図１のＸ座標回路１００）が形成された円形又は略円形の上部導電膜（例えば図１の上部導電膜１０２）を有する上部電極部（例えば図１の上部電極部１１）と、Ｙ座標回路（例えば図１のＹ座標回路２００）が形成された円形又は略円形の下部導電膜（例えば図１の下部導電膜２０２）を有する下部電極部（例えば図１の下部電極部２１）とが対向するように配置された、アナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置であって、
前記Ｘ座標回路１００及び前記Ｙ座標回路２００には、少なくとも１つの円弧状の電極を有する一対の電極（例えば図１の電極１１１及び１１２、電極２１１及び２１２）がそれぞれ含まれる。
これにより、上部導電膜１０２及び下部導電膜２０２は、形状が円形又は略円形であり、Ｘ座標回路１００及びＹ座標回路２００には、円弧状の電極１１１及び１１２と，電極２１１及び２１２とがそれぞれ含まれるので、リニアリティが保たれた円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することができる。
【００４８】
また、本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置において、前記Ｘ座標回路１００と前記Ｙ座標回路２００とが直交することで座標軸が形成される、ことが好ましい。
これにより、Ｘ座標回路１００とＹ座標回路２００とが直交することで座標軸が形成されるので、リニアリティがより保たれた円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することができる。
【００４９】
また、本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置において、前記円弧状の電極の中心角が９０度〜１７０度である、ことが好ましい。
これにより、円弧状の電極の中心角が９０度〜１７０度で構成されているので、要求されるリニアリティに応じた、円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することができる。
【００５０】
また、本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置において、理論出力電圧直線からの最大編位置と最大電圧との百分率によって求められる、リニアリティを示す値が、±１．５％である、ことが好ましい。
これにより、リニアリティを示す値が、±１．５％で構成されているので、リニアリティがさらに保たれた、円形又は略円形のアナログ方式の抵抗膜式タッチパネル装置を提供することができる。
【００５１】
また、本発明に係る抵抗膜式タッチパネル装置において、前記上部電極部の外縁と前記下部電極部の外縁とは、折り曲げ可能な接合部（例えば図２の接合部３１）によって一部が接合されており、前記接合部を折り曲げることにより、前記上部電極部と前記下部電極部とが重なり合い、対向するように配置される、ことが好ましい。
これにより、上部電極部と下部電極部とを容易に重ね合わせて一体化させることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・  抵抗膜式タッチパネル装置
１１・・・  上部電極部
２１・・・  下部電極部
３１・・・  接合部
１００・・・  Ｘ座標回路
１０１・・・  上部電極板
１０２・・・  上部導電膜
１１１・・・  電極
１１２・・・  電極
２００・・・  Ｙ座標回路
２０１・・・  下部電極板
２０２・・・  下部導電膜
２０３・・・  ドットスペーサ
２１１・・・  電極
２１２・・・  電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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