(57)【要約】【課題】像担持体から離間させた感光体が部分的に吸湿することを抑制し、当該感光体を用いて印字を行なった際に媒体上にＣＤスジが形成されることを抑制可能な構成を備えた画像形成装置を得る。【解決手段】画像形成装置１００は、感光体１Ｋおよび感光体１Ｃと、感光体１Ｋ上に形成されたトナー像と感光体１Ｃ上に形成されたトナー像とが転写される中間転写ベルト８と、感光体１Ｋ上に形成されたトナー像が中間転写ベルト８上に転写される際に、中間転写ベルト８から感光体１Ｃを離間させた状態で回転させる制御部２０とを備える。【選択図】図１
2019008023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に離間して配置された第１感光体および第２感光体と、
前記第１感光体上にトナー像を形成する第１画像形成手段と、
前記第２感光体上にトナー像を形成する第２画像形成手段と、
前記第１感光体上に形成されたトナー像と前記第２感光体上に形成されたトナー像とが転写される像担持体と、
前記第１感光体上に形成されたトナー像が前記像担持体上に転写される際に、前記像担持体から前記第２感光体を離間させた状態で回転させる制御部と、を備える、
画像形成装置。
【請求項２】
相互に離間して配置された複数の前記第２感光体と、複数の前記第２感光体上にトナー像をそれぞれ形成する複数の前記第２画像形成手段と、をさらに備え、
前記制御部は、前記第１感光体上に形成されたトナー像が前記像担持体上に転写される際に、前記像担持体から複数の前記第２感光体を離間させた状態で回転させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２感光体が前記像担持体から離間するように配置されている際、前記制御部は、画像形成条件に応じて前記第２感光体を回転させるか否かを選択する、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２感光体を前記像担持体から離間させた状態で回転させる際に、前記第２感光体の回転量を前記画像形成条件に応じて設定する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第２感光体を前記像担持体から離間させた状態で回転させる際に、前記第２感光体の回転速度を前記画像形成条件に応じて設定する、
請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第２感光体を前記像担持体から離間させた状態で回転させる際に、前記第２感光体の回転時間を前記画像形成条件に応じて設定する、
請求項３から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記第２感光体を前記像担持体から離間させた状態で回転させる際に、前記第２感光体を回転させる間隔を前記画像形成条件に応じて設定する、
請求項３から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成条件には、前記第２感光体が配置されている空間の絶対湿度が含まれる、
請求項３から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成条件には、前記像担持体の印字速度が含まれる、
請求項３から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記絶対湿度が所定値を超える場合には、前記第２感光体を第１回転時間の長さだけ回転させ、
前記絶対湿度が前記所定値以下である場合には、前記第２感光体を前記第１回転時間よりも短い第２回転時間の長さだけ回転させる、
請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平０４−３５０６７２号公報（特許文献１）には、非画像形成時に所定の時間間隔で微小に感光体（感光体ドラム）を回転させるという手段を備えた画像形成装置が開示されている。感光体の回転が停止してから一定時間が経過した後に感光体を微小に回転させることで、帯電器に対向する感光体の表面部分が同一場所に長時間留ることがなくなる。このような構成によれば、感光体上にいわゆる休止メモリが形成されることを抑制でき、ひいては帯電ムラが発生することを抑制可能になると同公報は述べている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０４−３５０６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
中間転写ベルトと複数の感光体とを備えた画像形成装置において、一例としてモノクロ印字とカラー印字とが行なわれるとする。モノクロ印字が行なわれる際、モノクロ印字用の感光体は中間転写ベルトに接触し、カラー印字用の複数の感光体は中間転写ベルトから離間する。モノクロ印字を連続して実施した後にカラー印字を開始する場合、離間していたカラー印字用の複数の感光体が中間転写ベルトに接触する。このような状態でカラー印字を実施すると（特に、画像形成条件が高湿環境である場合においてモノクロ印字を連続して実施した後にカラー印字を実施すると）、カラー印字が行なわれた用紙の上に、カラー印字用の感光体の回転周期に対応する周期で濃いＣＤスジ（感光体の長手方向に延びるスジ）が形成されることがある。
【０００５】
モノクロ印字を連続して行なう枚数が多ければ多いほど、すなわち、中間転写ベルトからカラー印字用の感光体を離間させた状態でモノクロ印字を連続して行なう時間が長ければ長いほど、モノクロ印字の実施後にカラー印字を行なうことで用紙上に形成されるＣＤスジは濃くなりやすい。このようなＣＤスジは、カラー印字用の感光体を高湿環境に単に放置するだけではほとんど発生しない。このようなＣＤスジは、中間転写ベルトからカラー印字用の感光体を離間させた状態でモノクロ印字を連続して実施した直後にカラー印字を行なった場合に最も濃くなるように形成され、時間が経過することに伴って（カラー印字の枚数が増えることに伴って）用紙上に形成されるＣＤスジは徐々に薄くなっていく。
【０００６】
原因は以下のとおりであると推察される。すなわち感光体ユニットは、感光体の表面に接触するように配置された廃トナー回収ユニットを備えている。廃トナーユニットは、開口部を有し廃トナーを収容するハウジングと、感光体の表面とハウジングの開口部の上流部分との間に配置されるシール部材と、感光体の表面とハウジングの開口部の下流部分との間に配置されるクリーニングブレードとを有している。ハウジングの内部（廃トナーが収容される部分）は、感光体の表面とシール部材とクリーニングブレードとによって略密閉された空間を形成している。
【０００７】
モノクロ印字が連続して行なわれている際には、カラー印字用の感光体は中間転写ベルトから離間している。モノクロ印字が連続して行なわれている際には、画像形成装置の機内空間の温度が上昇する。この機内空間のうち、中間転写ベルトが駆動されて回転移動している空間においては空気が移動しているため当該空間の温度は比較的に上昇しにくい。一方で、カラー印字用の感光体は中間転写ベルトから離間しており、画像形成装置の機内空間のうちのこの感光体の表面に接触するように配置されている廃トナー回収ユニットに設けられたハウジングの内部（廃トナーが収容される部分）の空間は、カラー印字用の感光体の表面とシール部材とクリーニングブレードとによって略密閉されているため、上記の空間（中間転写ベルトが回転移動している空間）に比べて温度が上昇しやすい。すなわちモノクロ印字が連続して行なわれている際には、中間転写ベルトから離れて配置されているカラー印字用の感光体に接触して配置されている廃トナー回収ユニットのハウジングの内部空間と、そのハウジングの外部空間との間に温度差が生じやすい。
【０００８】
廃トナー回収ユニットのハウジングの内部空間と外部空間との間に温度差が生じると結露が生じやすくなる。カラー用の感光体の表面とクリーニングブレードとの間の位置や、カラー用の感光体の表面とシール部材との間の位置にトナーが存在している場合、トナーは結露に伴い吸湿する。カラー感光体の表面のうち、トナーに接触している部分も吸湿する。感光体の表面のうちの部分的に吸湿した部分はその他の部分に比べて電位が形成されにくくなり、帯電器によって感光体の表面が帯電されたとしても感光体の表面の一部については電位が一様でなくなってしまう。この状態でカラー印字が行なわれると、カラー印字が行なわれた用紙上にはカラー印字用の感光体の回転周期に対応する周期で濃いＣＤスジ（感光体の長手方向に延びるスジ）が形成されることとなる。
【０００９】
特開平０４−３５０６７２号公報（特許文献１）には、非画像形成時に所定の時間間隔で感光体を回転させるという技術的思想が開示されている。この技術的思想は、帯電器に対向している感光体の表面部分が同一場所に長時間留ることを避けるというものであって、たとえば、モノクロ印字を連続して実施した後にカラー印字を実施した際に用紙の上にＣＤスジが形成されることを抑制するというものではない。
【００１０】
本発明は上述のような実情に鑑みて為されたものであって、中間転写ベルト等の像担持体から離間させた感光体が部分的に吸湿してしまうことを抑制することにより、当該感光体を用いて印字を行なった際に用紙等の媒体上にＣＤスジが形成されることを抑制することが可能な構成を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に基づく画像形成装置は、相互に離間して配置された第１感光体および第２感光体と、上記第１感光体上にトナー像を形成する第１画像形成手段と、上記第２感光体上にトナー像を形成する第２画像形成手段と、上記第１感光体上に形成されたトナー像と上記第２感光体上に形成されたトナー像とが転写される像担持体と、上記第１感光体上に形成されたトナー像が上記像担持体上に転写される際に、上記像担持体から上記第２感光体を離間させた状態で回転させる制御部と、を備える。
【００１２】
上記画像形成装置において好ましくは、相互に離間して配置された複数の上記第２感光体と、複数の上記第２感光体上にトナー像をそれぞれ形成する複数の上記第２画像形成手段と、をさらに備え、上記制御部は、上記第１感光体上に形成されたトナー像が上記像担持体上に転写される際に、上記像担持体から複数の上記第２感光体を離間させた状態で回転させる。
【００１３】
上記画像形成装置において好ましくは、上記第２感光体が上記像担持体から離間するように配置されている際、上記制御部は、画像形成条件に応じて上記第２感光体を回転させるか否かを選択する。
【００１４】
上記画像形成装置において好ましくは、上記制御部は、上記第２感光体を上記像担持体から離間させた状態で回転させる際に、上記第２感光体の回転量を上記画像形成条件に応じて設定する。
【００１５】
上記画像形成装置において好ましくは、上記制御部は、上記第２感光体を上記像担持体から離間させた状態で回転させる際に、上記第２感光体の回転速度を上記画像形成条件に応じて設定する。
【００１６】
上記画像形成装置において好ましくは、上記制御部は、上記第２感光体を上記像担持体から離間させた状態で回転させる際に、上記第２感光体の回転時間を上記画像形成条件に応じて設定する。
【００１７】
上記画像形成装置において好ましくは、上記制御部は、上記第２感光体を上記像担持体から離間させた状態で回転させる際に、上記第２感光体を回転させる間隔を上記画像形成条件に応じて設定する。
【００１８】
上記画像形成装置において好ましくは、上記画像形成条件には、上記第２感光体が配置されている空間の絶対湿度が含まれる。
【００１９】
上記画像形成装置において好ましくは、上記画像形成条件には、上記像担持体の印字速度が含まれる。
【００２０】
上記画像形成装置において好ましくは、上記絶対湿度が所定値を超える場合には、上記第２感光体を第１回転時間の長さだけ回転させ、上記絶対湿度が上記所定値以下である場合には、上記第２感光体を上記第１回転時間よりも短い第２回転時間の長さだけ回転させる。
【発明の効果】
【００２１】
上記の画像形成装置によれば、中間転写ベルト等の像担持体から離間させた感光体が部分的に吸湿してしまうことを当該感光体の回転によって抑制でき、当該感光体を用いて印字を行なった際に用紙等の媒体上にＣＤスジが形成されることを効果的に抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態における画像形成装置１００を模式的に示す図である。
【図２】モノクロ印字が行なわれる際の、中間転写ベルト８、感光体１Ｃおよび廃トナー回収ユニット６Ｃの各状態を示す図である。
【図３】感光体１Ｃの表面とシール部材６Ｓとクリーニングブレード６Ｄとによって略密閉されたハウジング６Ｈの内部の空間Ａ２の温度と、その空間Ａ２の外部の空間Ａ１の温度と、モノクロ印字が連続して行なわれた時間との関係を示すグラフである。
【図４】感光体１Ｃの表面とシール部材６Ｓの先端６Ｔとの間の部分を拡大して示す図である。
【図５】感光体１Ｃの表面とシール部材６Ｓの先端６Ｔとの間の部分を拡大して示す他の図（空気が入れ替わっている様子を示す図）である。
【図６】モノクロ連続印字枚数と、ハウジング６Ｈの内部と外部との間の温度差との関係を示す図である。
【図７】モノクロ連続印字枚数と、ハウジング６Ｈの内部と外部との間の温度差との関係を示す他の図である。
【図８】モノクロ連続印字枚数と、ハウジング６Ｈの内部と外部との間の温度差との関係を示すさらに他の図である。
【図９】微小回転量等および微小回転の間隔に関するテーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
実施の形態について、以下、図面を参照しながら説明する。同一の部品および相当部品には同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００２４】
（画像形成装置１００）
図１は、実施の形態における画像形成装置１００を模式的に示す図である。画像形成装置１００は、電子写真方式を採用した画像形成装置であって、入力された画像信号に基づき用紙等の記録媒体上に画像を形成する。画像形成装置１００は制御部２０を備えている。制御部２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭを含む。ＣＰＵは処理内容に応じたプログラムをＲＯＭから読み出してＲＡＭに展開し、画像形成装置１００を構成している各機器を制御する。
【００２５】
画像形成装置１００は、像担持体としての中間転写ベルト８を備える。中間転写ベルト８は、全体として１つのローラー形状を有する像担持体（中間転写体）であってもよい。中間転写ベルト８の下方には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色にそれぞれ対応する４つの感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが相互に離間して配置される。
【００２６】
感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの周囲には、感光体の回転方向に沿って順に、帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、レーザーユニット３、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、１次転写ローラー５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、および、廃トナー回収ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋがそれぞれ配置される。画像形成手段としての現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋには、トナーボトル７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが接続される。
【００２７】
１次転写ローラー５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、中間転写ベルト８に対して感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの反対側にそれぞれ配置される。１次転写ローラー５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対してそれぞれ接近方向および離間方向に相対移動可能に構成される。たとえば１次転写ローラー５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋが中間転写ベルト８に対して接近する方向に移動することによって、中間転写ベルト８と感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとが相互に圧接された状態が形成される。この状態では、中間転写ベルト８と感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各々との間に１次転写部が形成される。
【００２８】
１次転写ローラー５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋが中間転写ベルト８から離れる方向に移動することによって、中間転写ベルト８は感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに圧接されなくなるとともに、中間転写ベルト８から感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを離間させた状態が形成される。当該状態の技術的意義については後述する。中間転写ベルト８には、２次転写ローラー９およびクリーニング装置１０が当接して配置される。中間転写ベルト８と２次転写ローラー９との間に２次転写部が形成される。用紙搬送方向における２次転写部の下流には定着装置１５が配置される。
【００２９】
画像形成装置１００の内部には温湿度計２１が配置され、画像形成装置１００の上部には表示部２２が配置される。温湿度計２１は、画像形成装置１００の機内の温度および／または湿度を測定する。表示部２２はタッチパネルから構成され、ユーザーからの入力を受け付ける。画像形成装置１００の下部には給紙カセット１１が配置される。給紙カセット１１内に収容された用紙は、搬送ローラー１２の回転によって１枚ずつ用紙搬送経路に送り出される。用紙搬送経路には、搬送ローラー対１３，１４，１６，１７，１８，１９が配置される。
【００３０】
（カラー印字）
外部装置（たとえば、パソコン等）から画像形成装置１００にカラー画像信号が入力されると、画像形成装置１００（制御部２０）はこのカラー画像信号をイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックに色変換してデジタル画像信号を作成する。当該デジタル画像信号に基づいてレーザーユニット３が駆動されることで、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの各々の表面上にはデジタル画像信号に対応する静電潜像が形成される。
【００３１】
感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に形成された静電潜像は、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋからそれぞれトナーが供給されることよって現像され、各色のトナー像を形成する。各色のトナー像は、中間転写ベルト８と転写バイアスが印加された１次転写ローラー５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋとの間の１次転写部を介して、中間転写ベルト８上において１つに重ね合わせられるように中間転写ベルト８上に転写される。１次転写の後に感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に残留しているトナーは廃トナー回収ユニット６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋによって回収される。
【００３２】
中間転写ベルト８上に形成されたカラートナー像は、中間転写ベルト８と転写バイアスが印加された２次転写ローラー９との間の２次転写部を介して用紙上に２次転写される。２次転写の後に中間転写ベルト８上に残留しているトナーはクリーニング装置１０によって回収される。用紙に２次転写されたトナー像は、定着装置１５によって加熱および加圧されることで用紙上に定着する。トナー像が定着された用紙は、搬送ローラー対１６を介して画像形成装置１００の機外に排出される。
【００３３】
用紙の裏面にも画像形成する場合には、用紙が定着装置１５を通過した後に搬送ローラー対１６が逆回転される。用紙は搬送ローラー対１７，１８，１９によって再び２次転写部に搬送される。用紙の裏面に対して上述の場合と同様な転写および定着が行なわれた後、必要に応じて再び用紙の表裏が反転され、搬送ローラー対１６を介して用紙は画像形成装置１００の機外に排出される。
【００３４】
（モノクロ印字）
外部装置（たとえば、パソコン等）から画像形成装置１００にモノクロ画像信号が入力されると、画像形成装置１００（制御部２０）は、中間転写ベルト８を介して１次転写ローラー５Ｋを感光体１Ｋ（第１感光体）に圧接させる状態を形成する（あるいは当該状態を維持する）とともに、１次転写ローラー５Ｙ，５Ｍ，５Ｃに連結されているリンク機構等を駆動して、１次転写ローラー５Ｙ，５Ｍ，５Ｃを中間転写ベルト８から遠ざかる方向に移動させ、これにより中間転写ベルト８から感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ（第２感光体）を離間させた状態を形成する。モノクロ画像信号に基づいてレーザーユニット３が駆動されることで、感光体１Ｋの表面上にはモノクロ画像信号に対応する静電潜像が形成される。
【００３５】
感光体１Ｋ上に形成された静電潜像は、現像装置４Ｋ（第１画像形成手段）からトナーが供給されることよって現像され、トナー像を形成する。トナー像は、中間転写ベルト８と転写バイアスが印加された１次転写ローラー５Ｋとの間の１次転写部を介して中間転写ベルト８上に転写される。１次転写の後に感光体１Ｋ上に残留しているトナーは廃トナー回収ユニット６Ｋによって回収される。
【００３６】
中間転写ベルト８上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト８と転写バイアスが印加された２次転写ローラー９との間の２次転写部を介して用紙上に２次転写される。２次転写の後に中間転写ベルト８上に残留しているトナーはクリーニング装置１０によって回収される。用紙に２次転写されたトナー像は、定着装置１５によって加熱および加圧されることで用紙上に定着する。トナー像が定着された用紙は、搬送ローラー対１６を介して画像形成装置１００の機外に排出される。必要に応じて、両面印刷が上記のカラー印字の場合と同様な手法により行なわれる。
【００３７】
（廃トナー回収ユニット６Ｃ）
図２は、モノクロ印字が行なわれる際の、中間転写ベルト８、感光体１Ｃおよび廃トナー回収ユニット６Ｃの各状態を示す図である。第１感光体としての感光体１Ｋ（図１）によってモノクロ印字が行なわれる際には、すなわち感光体１Ｋ上に形成されたトナー像が中間転写ベルト８上に転写される際には、第２感光体としての感光体１Ｃは中間転写ベルト８から離間している。感光体１Ｃの表面に当接するように廃トナー回収ユニット６Ｃが配置されている。図１に示す感光体１Ｙ，１Ｍおよび廃トナー回収ユニット６Ｙ，６Ｍについても同様である。
【００３８】
廃トナー回収ユニット６Ｃは、ハウジング６Ｈ、シール部材６Ｓ、およびクリーニングブレード６Ｄを有している。ハウジング６Ｈは、開口部を有しており、感光体１Ｃ上の廃トナーを自身の内側に収容する。シール部材６Ｓは、感光体１Ｃの表面とハウジング６Ｈの開口部の上流部分との間に配置される。クリーニングブレード６Ｄは、感光体１Ｃの表面とハウジング６Ｈの開口部の下流部分との間に配置される。ハウジング６Ｈの内部（廃トナーが収容される部分）には、感光体１Ｃの表面とシール部材６Ｓとクリーニングブレード６Ｄとによって略密閉された空間Ａ２が形成されており、ハウジング６Ｈ内の廃トナーが外部の空間Ａ１に漏れ出ることを防止している。
【００３９】
（内部温度および外部温度）
図３は、感光体１Ｃの表面とシール部材６Ｓとクリーニングブレード６Ｄとによって略密閉されたハウジング６Ｈの内部の空間Ａ２の温度と、その空間Ａ２の外部の空間Ａ１の温度（より特定的には、ハウジング６Ｈの外部の空間のうち、ハウジング６Ｈの近傍において中間転写ベルト８が回転移動している空間の温度）と、モノクロ印字が連続して行なわれた時間との関係を示すグラフである。
【００４０】
図２および図３を参照して、モノクロ印字が連続して行なわれている際、画像形成装置１００（図１）の機内温度は上昇する。廃トナー回収ユニット６Ｃに設けられたハウジング６Ｈの内部の空間Ａ２（図２）は密閉されているため温度が比較的上昇しやすい。一方、廃トナー回収ユニット６Ｃのハウジング６Ｈの外部の空間Ａ１（図２）においては、中間転写ベルト８が駆動されて回転移動していることによって気流が発生しているため温度が比較的（すなわち空間Ａ２に比べて）上昇しにくい。
【００４１】
モノクロ印字が連続して行なわれている際には、中間転写ベルト８から離れて配置されているカラー印字用の感光体１Ｃに接触して配置されている廃トナー回収ユニット６Ｃのハウジング６Ｈの内部の空間Ａ２と、そのハウジング６Ｈの外部の空間Ａ１との間に温度差が生じやすい。感光体１Ｋの駆動時（感光体１Ｃの非駆動時）に中間転写ベルト８が回転移動することで空間Ａ１においては気流が発生する。この温度差はこの気流の発生に伴って発生する。
【００４２】
画像形成条件が高湿環境である場合であっても中間転写ベルト８および感光体１Ｋが停止しており且つ単に感光体１Ｃおよびハウジング６Ｈが高湿環境内に放置されているだけでは温度差はほとんど発生しない。詳細は図５を参照して後述するが、中間転写ベルト８が駆動されている際に生じ得るこの温度差は、感光体１Ｃが図２等に示すように、回転駆動されていれば、ハウジング６Ｈの内部の空間Ａ２の空気が外部の空間Ａ１の空気と入れ替わることにより小さくなる。
【００４３】
図４は、感光体１Ｃの表面とシール部材６Ｓの先端６Ｔとの間の部分を拡大して示す図である。１次転写の後に感光体１Ｃ上に残留しているトナーは、廃トナー回収ユニット６６Ｃによって回収される。トナーの一部は、感光体１Ｃの表面とシール部材６Ｓの先端６Ｔとの間に挟持された状態で残留することがある。これは、感光体１Ｃの表面とクリーニングブレード６Ｄ（図２）の先端との間の位置においても同様である。
【００４４】
廃トナー回収ユニット６Ｃのハウジング６Ｈの内部の空間Ａ２と外部の空間Ａ１との間に温度差が生じると結露が生じやすくなる。感光体１Ｃの表面とシール部材６Ｓの先端６Ｔとの間の位置や、感光体１Ｃの表面とクリーニングブレード６Ｄ（図２）の先端との間の位置にトナーが存在している場合、トナーは結露に伴い吸湿する。トナーの吸湿に伴い、感光体１Ｃの表面のうち、トナーに接触している部分も吸湿する。
【００４５】
感光体１Ｃの表面のうちの部分的に吸湿した箇所は電位が形成されにくくなり、帯電器２Ｃによって感光体１Ｃの表面が帯電されたとしても感光体１Ｃの表面の一部については電位が一様でなくなってしまう。感光体１Ｙ，１Ｍについても同様である。この状態でカラー印字が行なわれると、カラー印字が行なわれた用紙上にはカラー印字用の感光体（たとえば感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ）の回転周期に対応する周期で濃いＣＤスジ（感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの長手方向に延びるスジ）が形成されることとなる。
【００４６】
図５を参照して、これに対して本実施の形態の画像形成装置１００においては、外部装置（たとえば、パソコン等）から画像形成装置１００にモノクロ画像信号が入力されると、中間転写ベルト８から感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ（第２感光体）を離間させた状態を形成するとともに、中間転写ベルト８から感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃを離間させた状態で回転させる。ハウジング６Ｈの内部空間に存在している空気が外部空間の空気と入れ替わることにより、これらの空間同士の間に生じ得る温度差が小さくなる。
【００４７】
図６に示すように、廃トナー回収ユニット６Ｃに設けられた感光体１Ｃの回転が停止したままの状態を形成し続けている場合には、モノクロ印字を連続して行なう枚数が増えるにつれて、ハウジング６Ｈの内部空間と外部空間との間の温度差が上昇する。所定のタイミングで感光体１Ｃが回転（微小回転）されることによって、ハウジング６Ｈの内部空間に存在している空気が外部空間の空気と入れ替わることにより、これらの空間同士の間に生じ得る温度差が小さくなり、温度差を所定の上限値（許容値）以下とすることが可能となる。
【００４８】
仮に、感光体１Ｃの表面とシール部材６Ｓの先端６Ｔとの間の位置や、感光体１Ｃの表面とクリーニングブレード６Ｄの先端との間の位置にトナーが存在していたとしても、そのトナーが吸湿することを抑制でき、ひいてはそのトナーに接触している感光体１Ｃの表面が部分的に吸湿することも抑制可能となる。モノクロ印字の後にカラー印字を行なったとしても、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの表面は一様に帯電されることができ、用紙上にＣＤスジが形成されることを効果的に抑制可能となる。
【００４９】
図７を参照して、ハウジング６Ｈの内部空間の外部空間との間の温度差が所定の上限値以上になると、結露の発生に起因して感光体１Ｃの表面が部分的に吸湿する。画像形成装置１００が設置されている環境の湿度が高ければ高いほど、結露する際の温度差が低くなり、ＣＤスジが用紙上に形成される温度差の上限も低くなる。別の観点として、中間転写ベルト８の移動速度（中間転写ベルト８の用紙への印字速度）が速ければ速いほど、ハウジング６Ｈの外部空間の温度が上がりにくくなり、モノクロ連続印字枚数に対して温度差がより生じやすくなり、ＣＤスジが用紙上により形成されやすくなる。中間転写ベルト８の移動速度（中間転写ベルト８の用紙への印字速度）は、印字対象が普通紙であるか厚紙であるか等に応じて変更可能である。
【００５０】
図８を参照して、感光体１Ｃの微小回転時の回転量（感光体１Ｃの表面の回転方向における移動距離）と、感光体１Ｃの微小回転時の回転速度と、感光体１Ｃの微小回転の間隔との関係は次のとおりである。ここでいう間隔とは、モノクロ印字を何枚実施する毎に１回の微小回転を行なうかを示す値である。間隔が短ければ短いほど、微小回転が行なわれていない間に生じる温度差の上昇の程度は小さくなる。微小回転時の回転速度（感光体１Ｃの表面の移動速度）が速ければ速いほど、ハウジング６Ｈの内部と外部との間で入れ替わる空気の量が多くなるため、１回の微小回転によって温度差をより小さくすることができる。微小回転時の回転量（感光体１Ｃの表面の移動距離）が大きい場合についても同様であり、微小回転を行なう時間（感光体１Ｃの回転時間）が長い場合についても同様である。
【００５１】
一方で、微小回転により、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの表面とシール部材６Ｓとが相互に摺接するとともに、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃの表面とクリーニングブレード６Ｄとが相互に摺接する。微小回転時の回転速度、回転量および回転時間は、これらの各値が大きいほど感光体の耐用寿命が短くなり得る。微小回転の間隔は小さいほど感光体の耐用寿命が短くなり得る。したがって、ＣＤスジが発生しにくい画像形成条件（たとえば低湿環境）である場合には微小回転を実施しないか、あるいはこれらの回転速度、回転量および回転時間の各値を小さくしたり間隔を大きくしたり、ＣＤスジが発生やすい画像形成条件（たとえば高湿環境）である場合には微小回転を実施して、たとえば回転速度、回転量および回転時間の各値を大きくしたり間隔を小さくすることが好ましい。ＣＤスジが発生しやすい画像形成条件であるか否かは、たとえば画像形成装置１００に設けられた温湿度計２１（図１）および制御部２０などを用いて判断することが可能である。
【００５２】
図９は、微小回転量等および微小回転の間隔に関するテーブルの一例を示している。たとえば、画像形成装置１００の機内の絶対湿度Ｘ（感光体１Ｃが配置されている空間の絶対湿度）が１０（ｇ／ｍ３）より大きく１６（ｇ／ｍ３）以下であり、かつ中間転写ベルト８の移動速度が１００（ｍｍ／ｓ）または２００（ｍｍ／ｓ）である場合には、微小回転の間隔をモノクロ印字５０枚毎に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転速度を１００（ｍｍ／ｓ）に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転時間を１００（ｍｓ）に設定することができる。
【００５３】
たとえば、画像形成装置１００の機内の絶対湿度Ｘが１６（ｇ／ｍ３）より大きく２４（ｇ／ｍ３）以下であり、かつ中間転写ベルト８の移動速度が１００（ｍｍ／ｓ）である場合には、微小回転の間隔をモノクロ印字５０枚毎に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転速度を１００（ｍｍ／ｓ）に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転時間を１００（ｍｓ）に設定することができる。
【００５４】
同様に、画像形成装置１００の機内の絶対湿度Ｘが１６（ｇ／ｍ３）より大きく２４（ｇ／ｍ３）以下であり、かつ中間転写ベルト８の移動速度が２００（ｍｍ／ｓ）である場合には、微小回転の間隔をモノクロ印字５０枚毎に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転速度を２００（ｍｍ／ｓ）に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転時間を１００（ｍｓ）に設定することができる。
【００５５】
たとえば、画像形成装置１００の機内の絶対湿度Ｘが２４（ｇ／ｍ３）より大きく２８（ｇ／ｍ３）以下であり、かつ中間転写ベルト８の移動速度が１００（ｍｍ／ｓ）または２００（ｍｍ／ｓ）である場合には、微小回転の間隔をモノクロ印字３０枚毎に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転速度を２００（ｍｍ／ｓ）に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転時間を１００（ｍｓ）に設定することができる。
【００５６】
たとえば、画像形成装置１００の機内の絶対湿度Ｘが２８（ｇ／ｍ３）より大きく、かつ中間転写ベルト８の移動速度が１００（ｍｍ／ｓ）である場合には、微小回転の間隔をモノクロ印字２０枚毎に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転速度を２００（ｍｍ／ｓ）に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転時間を１００（ｍｓ）に設定することができる。
【００５７】
同様に、画像形成装置１００の機内の絶対湿度Ｘが２８（ｇ／ｍ３）より大きく、かつ中間転写ベルト８の移動速度が２００（ｍｍ／ｓ）である場合には、微小回転の間隔をモノクロ印字１０枚毎に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転速度を２００（ｍｍ／ｓ）に設定し、微小回転時の感光体１Ｃ等の回転時間を１００（ｍｓ）に設定することができる。
【００５８】
上記の場合に限られず、たとえば、画像形成装置１００の機内の絶対湿度Ｘが２８（ｇ／ｍ３）を超える場合には、感光体１Ｃ等の微小回転時の回転時間（第１回転時間）の長さを２００（ｍｓ）に設定し、画像形成装置１００の機内の絶対湿度Ｘが２８（ｇ／ｍ３）以下である場合には、感光体１Ｃ等の微小回転時の回転時間（第２回転時間）の長さを１００（ｍｓ）に設定するような構成が採用されてもよい。
【００５９】
上述の実施の形態は、モノクロ印字の実施中にカラー印字用の感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃが中間転写ベルト８から離間されて微小回転されるという構成に基づいて説明した。上述の実施の形態で開示した技術的思想は、このような構成に限られず、中間転写ベルト８（像担持体）および相互に離間して配置された第１感光体および第２感光体という組み合わせを少なくとも備えた画像形成装置であれば任意の色形態に適用可能である。
【００６０】
たとえばＹＭＣＫの４色と特色（クリアトナー、ゴールド、シルバーなど）とを組合せて印字が可能な画像形成装置にも同様に適用可能である。モノクロ印字またはＹＭＣＫの４色カラー印字時に特色用の感光体が中間転写ベルト８から離間して停止していると、特色用の感光体において上記同様の吸湿が発生する可能性があるところ、特色用の感光体についても同様に微小回転させることでそのような現象の発生を効果的に抑制することが可能となる。
【００６１】
以上、実施の形態について説明したが、上記の開示内容はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６２】
１Ｃ，１Ｋ，１Ｍ，１Ｙ  感光体、２Ｃ，２Ｋ，２Ｍ，２Ｙ  帯電器、３  レーザーユニット、４Ｃ，４Ｋ，４Ｍ，４Ｙ  現像装置、５Ｃ，５Ｋ，５Ｍ，５Ｙ  １次転写ローラー、６Ｃ，６Ｋ，６Ｍ，６Ｙ，６６Ｃ  廃トナー回収ユニット、６Ｄ  クリーニングブレード、６Ｈ  ハウジング、６Ｓ  シール部材、６Ｔ  先端、７Ｃ，７Ｋ，７Ｍ，７Ｙ  トナーボトル、８  中間転写ベルト（像担持体）、９  ２次転写ローラー、１０  クリーニング装置、１１  カセット、１２  搬送ローラー、１３，１４，１６，１７，１８，１９  搬送ローラー対、１５  定着装置、２０  制御部、２２  表示部、１００  画像形成装置、Ａ１，Ａ２  空間、Ｘ  絶対湿度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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