(57)【要約】【課題】ガルバニック腐食の発生を長期間に渡って防止することができる電気コネクタ端子を提供する。【解決手段】電気コネクタ端子１は、アルミ芯線を具備するアルミ電線が圧着される金属板１０からなり、金属板１０は、全面にメッキ材２０がメッキされた銅または銅合金によって形成され、少なくとも外面に凹凸１３が形成された溝状の圧着部１１および接続部１２を具備し、圧着部１１の内面にアルミ芯線がカシメ加工によって圧着され、メッキ材２０は、金属板１０の腐食電位よりもアルミ芯線の腐食電位に近い腐食電位を持つ錫（Ｓｎ）等の金属によって形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミニウムまたはアルミニウム合金によって形成されたアルミ芯線を具備するアルミ電線が圧着される金属板からなる電気コネクタ端子であって、
前記金属板は、全面にメッキ材がメッキされた銅または銅合金によって形成され、少なくとも外面に凹凸が形成された溝状部または筒状部を具備し、
前記溝状部または筒状部の内面の一部に前記アルミ芯線がカシメ加工によって圧着されることを特徴とする電気コネクタ端子。
【請求項２】
前記凹凸が、プレス加工によって形成された鋸歯状または波状であることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ端子。
【請求項３】
前記メッキ材は、腐食電位が銅（Ｃｕ）よりもアルミ（Ａｌ）に近いニッケル（Ｎｉ）、錫（Ｓｎ）または亜鉛（Ｚｎ）、あるいはこれらの少なくとも一種を含む合金であることを特徴とする請求項１または２記載の電気コネクタ端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタ端子、特に、アルミ電線が接合される電気コネクタ端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の軽量化による燃費向上の観点から、ワイヤハーネスを構成する被覆電線の芯線にアルミニウムまたはアルミニウム合金（以下「アルミ」と称す）を用いる例が増加している（以下、アルミ芯線を具備する被覆電線を「アルミ電線」と称す）。このようなアルミ電線に接続される金属端子は、一般に電気特性に優れた銅または銅合金によって形成される。そうすると、アルミ芯線と金属端子とは腐食電位が相違するため、両者の接触部（正確には水分を介しての導通部）においてアルミ芯線の溶出（以下「ガルバニック腐食」と称す）が発生する。
このため、かかるガルバニック腐食を防止するための発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１４９５９８号公報（第６−８頁、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された発明（端子付き電線）は、アルミ芯線の外周が絶縁被覆によって覆われているアルミ電線を、銅板等によって形成された金属端子に圧着したものであって、金属端子に設けられた圧着片の端部に錫メッキ等のコーティング膜を形成している。
このため、アルミ芯線が圧着片に圧着（カシメ加工）された状態で、アルミ芯線と圧着片の端縁との境目はコーティング膜によって離隔され、前記境目においてアルミ芯線と圧着片との接触が防止される。特に、前記境目は外部から浸入した塩分又は水分が最も付着しやすい部位で、塩分及び水分が滞留しやすいため、かかる境目におけるアルミ芯線は、アルミ芯線と圧着片（地金）とが導通した際に起こり得るようなガルバニック腐食が効果的に抑制されるとしている。
【０００５】
しかしながら、アルミ芯線の溶出（ガルバニック腐食）に並行して同時にコーティング膜も溶出している。そうすると、特許文献１に開示された発明は、錫メッキ等のコーティング膜が前記境目に限定して形成されるため、錫メッキ等の量が少ないことから、前記境目においてコーティング膜が消失して、アルミ芯線と圧着片（地金）とが導通してアルミ芯線のガルバニック腐食が加速するおそれがあるという問題がある。
【０００６】
本発明は、かかる問題を解消するものであり、ガルバニック腐食の発生を長期間に渡って防止することができる電気コネクタ端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電気コネクタ端子は、アルミニウムまたはアルミニウム合金によって形成されたアルミ芯線を具備するアルミ電線が圧着される金属板からなる電気コネクタ端子であって、
前記金属板は、全面にメッキ材がメッキされた銅または銅合金によって形成され、少なくとも外面に凹凸が形成された溝状部または筒状部を具備し、
前記溝状部または筒状部の内面の一部に前記アルミ芯線がカシメ加工によって圧着されされることを特徴とする。
また、前記凹凸が、プレス加工によって形成された鋸歯状または波状であることを特徴とする。
また、前記メッキ材は、腐食電位が銅（Ｃｕ）よりもアルミ（Ａｌ）に近いニッケル（Ｎｉ）、錫（Ｓｎ）または亜鉛（Ｚｎ）、あるいはこれらの少なくとも一種を含む合金であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る電気コネクタ端子は、外面に凹凸が施されている金属板にメッキ材がメッキされたものであるため、外面が平坦な板よりも外面の表面積が増加しているから、金属板に付着しているメッキ材の量は、外面が平坦な板に付着するメッキ材の量よりも増大する。
したがって、たとえば、電気コネクタ端子が水没したような場合など、アルミ芯線とメッキ材との間が水を介して導通し、アルミ芯線およびメッキ材の両方に溶出（カルバニック腐食）が生じたとしても、メッキ材の付着量は豊富であるから、メッキ材が消失して金属板が露出するおそれが防止される。すなわち、アルミ芯線と金属板との水を介しての導通が防止されるから、アルミ芯線と金属板との導通によって加速されるアルミ芯線のガルバニック腐食を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ端子を説明する側面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ端子を説明する正面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ端子を説明するものであって、図２におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ端子を説明するものであって、図３の一部を拡大して示す第1実施例の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ端子の変形例を説明するものであって、一部を拡大して示す第２実施例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明を実施するための形態（以下、「実施の形態１」という）を、図面を参照しつつ説明する。なお、各図は模式的に描かれたものであって、本発明は図示された形態（部位の形状等）に限定されるものではない。
【００１１】
［実施の形態１］
図１〜図５は、本発明の実施の形態１に係る電気コネクタ端子を説明するものであって、図１は側面図、図２は正面図、図３は図２におけるＡ−Ａ断面を示す断面図、図４は図３の一部を拡大して示す第１実施例の断面図、図５は図３の一部を拡大して示す第２実施例の断面図である。
図１〜図３において、電気コネクタ端子１は、図示しないアルミ電線が圧着されるものであって、全面にメッキ材２０がメッキされた金属板（地金に同じ）１０からなる。  
金属板１０は溝状または筒状に成形された圧着部１１および接続部１２を有し、圧着部１１の内面の一部に図示しないアルミ電線が圧着され、接続部１２において図示しない電気機器が接続される。
そして、少なくとも外面には凹凸１３が形成され、凹凸１３の山頂から谷底に渡ってメッキ材２０が付着している（図４および図５参照）。なお、後記するように凹凸１３の断面形状は鋸歯状または波状であって、山頂および谷底は滑らであるが、分かり易くするため、図１では山頂および谷底を直線で示している。
【００１２】
なお、圧着部１１は断面略Ｕ字状で、一対のカシメ片１１ｂと、一対のカシメ片１１ｂを連結するカシメ底部１１ａとを具備し、接続部１２は断面略Ｕ字状で、一対の接続側面１２ｂと、一対の接続側面１２ｂを連結する接続天面１２ａとを具備している。なお、本発明は金属板１０の形状を限定するものではない。また、凹凸１３は内面に形成されてもよい。また、凹凸１３は外面の全域に形成されているが、本発明はこれに限定するものではなく、カシメ片１１ｂおよび接続側面１２ｂの全域あるいは一部に形成されてもよい。
【００１３】
そして、図示しないアルミ電線が具備するアルミ芯線がアルミニウムまたはアルミニウム合金によって形成され、金属板１０が銅または銅合金によって形成されている。
そのため、メッキ材２０は限定されるものではないが、銅の腐食電位（たとえばＮａＣｌ３ｗｔ％での−０．２２Ｖ）よりもアルミの腐食電位（−０．７１Ｖ）に近い腐食電位を持つ金属、たとえば錫（Ｓｎ：−０．４Ｖ）等で形成される。
【００１４】
以上のように、電気コネクタ端子１は、少なくとも外面に凹凸１３が施されている金属板１０に、メッキ材２０がメッキされたものであるため、外面が平坦な板よりも外面の表面積が増加しているから、付着しているメッキ材２０の量は、外面が平坦な板に付着するメッキ材の量よりも増大している。
したがって、たとえば、電気コネクタ端子１が水没したような場合など、図示しないアルミ芯線とメッキ材２０との間が水を介して導通し、アルミ芯線およびメッキ材２０の両方にガルバニック腐食が生じたとしても、メッキ材２０の付着量は豊富であるから、メッキ材２０が消失して金属板１０の母材が露出するおそれが防止される。すなわち、アルミ芯線と金属板１０の母材とが導通することによって加速されるアルミ芯線のガルバニック腐食を防止することができる。よって、電気コネクタ端子１は長期に渡る様々な使用環境に対応しているから、優れた信頼性が得られる。
【００１５】
図４および図５において、凹凸１３の断面形状は第１実施例では鋸歯状および第２実施例では波状で、何れもメインの実施例であるが、本発明はこれに限定するものではない。なお、波状の方が鋸歯状よりも単位面積当たりのメッキ量が多くなると考えられるため、メッキ減少という観点では波状の方が有利と考えられる。
また、凹凸１３は図１に示す平面形態のような略等間隔の平行直線状ではなく、不等間隔の直線状や曲線状、あるいは交差あるいは断続した線状、あるいは点状（正確には小さな円状や矩形状）であってもよい。
【００１６】
以上、本発明を実施の形態１をもとに説明した。この実施の形態１は例示であり、それらの各構成要素およびその組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
たとえば、アルミ系の電線や銅系の金属板に代わる構成である場合であっても、前記のような腐食電位の関係にあるメッキ材によって構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００１７】
本発明は以上であるから、様々な形態の各種電気コネクタ端子として広く利用することができる。
【符号の説明】
【００１８】
１  ：電気コネクタ端子
１０  ：金属板
１１  ：圧着部
１１ａ：カシメ底部
１１ｂ：カシメ片
１２  ：接続部
１２ａ：接続天面
１２ｂ：接続側面
１３  ：凹凸
２０  ：メッキ材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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