(57)【要約】【課題】既存の車両用灯具をそのまま用いてアウタレンズに付着した雪を簡単な構成によって溶かすことができる車両用灯具の融雪構造を提供すること。【解決手段】ハウジング２とその開口部を覆うアウタレンズ３によって画成された灯室Ｓ内に少なくとも光源を収容して構成された車両用灯具１の融雪構造を、前記車両用灯具１とその周囲に配された車体（周辺部材）１０との隙間δに、内部に発熱体４が長手方向に沿って埋設されたシール部材５を嵌装して構成する。又、前記シール部材５の内部の前記発熱体４が埋設された部分の近傍に断熱空気層６を長手方向に沿って形成する。更に、前記シール部材５の前記発熱体４が埋設された部分に、短手方向に貫通する貫通孔７を長手方向に沿って複数形成する。【選択図】図１
2019008953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングとその開口部を覆うアウタレンズによって画成された灯室内に少なくとも光源を収容して構成された車両用灯具の融雪構造であって、
前記車両用灯具とその周囲に配された周辺部材との隙間に、内部に発熱体が長手方向に沿って埋設されたシール部材を嵌装して構成されることを特徴とする車両用灯具の融雪構造。
【請求項２】
前記シール部材の内部の前記発熱体が埋設された部分の近傍に断熱空気層を長手方向に沿って形成したことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具の融雪構造。
【請求項３】
前記シール部材の前記発熱体が埋設された部分に、短手方向に貫通する貫通孔を長手方向に沿って複数形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の車両用灯具の融雪構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具のアウタレンズの表面に付着した雪を熱によって溶かして除去するための融雪構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、車両の前部左右に配置されるヘッドランプは、ハウジングとその前面開口部を覆う透明なアウタレンズによって画成された灯室内に光源やリフレクタ等を収容して構成されているが、降雪地等においてヘッドランプのアウタレンズの表面に雪が付着して堆積したり氷結した場合には、光源から車両前方に向かって照射される光が雪によって遮られ、ヘッドランプの機能が損なわれるという問題が発生する。
【０００３】
そこで、ヘッドランプ等の車両用灯具において、アウタレンズに付着した雪を熱によって溶かす融雪構造が今までに種々提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、車両用灯具のアウタレンズの周縁部と該周縁部をハウジングに対して保持するリテイナリングとの間に電気抵抗発熱体を配設し、この電気抵抗発熱体に給電してこれを発熱させることによって、アウタレンズの表面に付着した雪を溶かすようにした融雪構造が提案されている。
【０００５】
又、特許文献２には、ヒータ用の抵抗発熱体が配線されたレンズカバーを用意しておき、このレンズカバーを必要に応じて車両用灯具のアウタレンズに後付けすることができるようにした融雪構造が提案されている。この融雪構造によれば、アウタレンズの表面に雪が付着する冬季等においては、アウタレンズにレンズカバーを取り付け、該レンズカバーに配線された抵抗発熱体に通電してこれを発熱させ、その熱によって雪を溶かすことができる。
【０００６】
更に、特許文献３には、車両用灯具のアウタレンズの側壁部の内面に沿って線ヒータを転写によって配設し、該線ヒータに通電してこれを発熱させることによって、アウタレンズの側壁部に付着した雪を溶かすようにした融雪構造が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭５１−１０６３７５号公報
【特許文献２】特許第４６７１０５２号公報
【特許文献３】特開２０１０−０２１１２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１，３において提案された融雪構造では、電気抵抗発熱体や線ヒータを車両用灯具の形状に合わせて固定する必要があるため、これに合わせて車両用灯具を専用に設計する必要があり、既存の車両用灯具をそのまま使用することができないという問題がある。
【０００９】
又、特許文献２において提案された融雪構造によれば、車両用灯具としては既存のものをそのまま使用することができるが、抵抗発熱体が配線されたレンズカバーを別途用意する必要がある他、このレンズカバーを既存の車両用灯具のアウタレンズに後付けするための取付構造も別途必要となり、部品点数が増えるとともに、構造が複雑化してコストアップを招くという問題がある。
【００１０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、既存の車両用灯具をそのまま用いてアウタレンズに付着した雪を簡単な構成によって溶かすことができる車両用灯具の融雪構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、ハウジングとその開口部を覆うアウタレンズによって画成された灯室内に少なくとも光源を収容して構成された車両用灯具の融雪構造であって、前記車両用灯具とその周囲に配された周辺部材との隙間に、内部に発熱体が長手方向に沿って埋設されたシール部材を嵌装して構成されることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記シール部材の内部の前記線状発熱体が埋設された部分の近傍に断熱空気層を長手方向に沿って形成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記シール部材の前記発熱体が埋設された部分に、短手方向に貫通する貫通孔を長手方向に沿って複数形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、車両用灯具とその周囲に配された車体等の周辺部材との隙間に、内部に発熱体が長手方向に沿って埋設されたシール部材を嵌装することによって融雪構造が簡単に構成されるため、既存の車両用灯具に何ら変更を加える必要がなく、既存の車両用灯具をそのまま使用することができる。そして、シール部材に埋設された発熱体に通電してこれを発熱させることによって、アウタレンズに付着した雪を熱によって溶かすことができる。このため、光源からの光が雪に遮られることなくアウタレンズを通過して出射することとなり、車両用灯具の機能がアウタレンズに付着した雪によって阻害されることがない。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、シール部材の内部に埋設された発熱体において発生した熱の周辺部材への伝導が断熱空気層によって遮断されるため、熱の大部分がアウタレンズへと効率良く伝導する。このため、アウタレンズが効果的に加熱され、該アウタレンズの表面に付着した雪が熱によって効率良く溶けて除去される。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、シール部材に形成された貫通孔が断熱空気層を形成するため、シール部材内部の発熱部分（発熱体部分）が冷たい外気に対して断熱され、発熱体の発熱が効果的になされる。又、雪が溶けてできた水滴がシール部材の複数の貫通孔を通過してアウタレンズの表面に沿って流れるため、アウタレンズの表面に付着した雪の保持力が弱まるとともに、雪の含水率が増加する。このため、水を含んで重くなった雪の自重によって該雪のアウタレンズ表面からの剥離が促進され、この雪がアウタレンズの表面に沿って落下して除去される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る車両用灯具の融雪構造を示す部分側断面図である。
【図２】本発明に係る車両用灯具の融雪構造を構成するシール部材の部分斜視図である。
【図３】本発明に係る車両用灯具の融雪構造を構成するシール部材の部分斜視図である。
【図４】本発明に係る車両用灯具の融雪構造を構成するシール部材の別形態１を示す部分斜視図である。
【図５】図４に示すシール部材の横断面図である。
【図６】本発明に係る車両用灯具の融雪構造を構成するシール部材の別形態２を示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る車両用灯具の融雪構造を示す部分側断面図、図２及び図３は本発明に係る車両用灯具の融雪構造を構成するシール部材の部分斜視図である。
【００２０】
図１に示す車両用灯具１は、車両の前部左右に配置されるヘッドランプとして機能するものであって、ハウジング２とその前面開口部を覆う透明なアウタレンズ３によって画成された灯室Ｓ内に不図示の光源やリフレクタ等を収容して構成されている。
【００２１】
ところで、本実施の形態では、ヘッドランプとして機能する車両用灯具１とその周囲に配された周辺部材である車体１０との間に形成された隙間δには、内部に線状の発熱体４が長手方向に沿って埋設されたシール部材５が嵌装されており、この隙間δは、シール部材５によってシールされている。ここで、シール部材５は、ＡＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエンゴム）等のゴムで構成されており、半円柱状の本体部５Ａと、該本体部５Ａから階段状を成して先細状に一体的に延びるニップ部５Ｂを有している。そして、このシール部材５の本体部５Ａの中心には、図２及び図３にも示すように、可撓性を有する線状の前記発熱体４が長手方向（図１の紙面垂直方向）に沿って埋設されており、その長手方向一端は、バッテリ等の不図示の電源に接続され、長手方向他端はアースされている。又、シール部材５の本体部５Ａにおいては、発熱体４が埋設された中心部の近傍に横断面円弧状の断熱空気層６が当該シール部材５の長手方向に沿って形成されている。尚、本実施の形態では、シール部材５の本体部５Ａに１つの断熱空気層６を形成したが、本体部５Ａに埋設された発熱体４を挟んで断熱空気層６とは反対側にもう１つの断熱空気層（不図示）を形成しても良い。
【００２２】
而して、以上のように構成されたシール部材５は、図１に示すように、車両用灯具１とその周囲に配された車体１０との間に形成された隙間δに、正面側からニップ部５Ａを差し込むことによって固定され、この隙間δがシール部材５によって確実にシールされる。
【００２３】
ところで、降雪地等においては、図１に示すように、車体１０や車両用灯具１のアウタレンズ３の表面に雪が積もって付着し、この雪が車両用灯具１の不図示の光源から出射する光を遮るために該車両用灯具１の機能が阻害されることがある。このような場合には、シール部材５の本体部５Ａに埋設された発熱体４に不図示の電源から給電すると、該発熱体４が発熱し、アウタレンズ３の表面に付着した雪が熱によって溶けて除去されるため、光源から前方（図１の左方）に向かって出射する光は、アウタレンズ３に付着した雪によって遮られることなくアウタレンズ３を透過して前方へと照射され、車両用灯具１の機能が雪によって阻害されることがない。尚、本実施の形態では、発熱体４の発熱温度は、１５℃〜４０℃程度に設定される。
【００２４】
そして、本実施の形態では、シール部材５の本体部５Ａの発熱体４の近傍に断熱空気層６を形成したため、発熱体４において発生した熱の車体１０への伝導が断熱空気層６によって遮断される。このため、発熱体４で発生した熱の大部分がアウタレンズ３へと効率良く伝導して該アウタレンズ３が効果的に加熱されることとなり、該アウタレンズ３の表面に付着した雪が熱によって効率良く溶けて除去される。
【００２５】
尚、図１に示すように、アウタレンズ３の上部表面に付着した雪が熱によって溶けてできた水滴がアウタレンズ３の表面に沿って流れると、アウタレンズ３の表面に付着した雪の保持力が弱まるとともに、雪の含水率が増加する。このため、水を含んで重くなった雪の自重によって該雪のアウタレンズ３の表面からの剥離が促進され、この雪がアウタレンズ３の表面に沿って落下して除去される。
【００２６】
以上のように、本実施の形態によれば、車両用灯具１とその周囲に配された車体１０との隙間δに、内部に発熱体４が長手方向に沿って埋設されたシール部材５を嵌装することによって融雪構造が簡単に構成されるため、既存の車両用灯具１に何ら変更を加える必要がなく、既存の車両用灯具１をそのまま使用して前記効果を得ることができる。
【００２７】
次に、本発明に係る融雪構造を構成するシール部材の別形態を図４及び図５に基づいて以下に説明する。
【００２８】
図４はシール部材の別形態１を示す部分斜視図、図５は図４に示すシール部材の横断面図であり、図示のシール部材５’においては、本体部５Ａ’に平板状の発熱体４’が縦方向（図４及び図５の上下方向）に配置された状態で長手方向（図５の紙面垂直方向）に沿って埋設されている。又、このシール部材５’の本体部５ａ’に埋設された発熱体４’の近傍には、横断面円弧状の断熱空気層６’が長手方向に沿って形成されている。尚、このシール部材５’の本体部５Ａ’からはニップ部５Ｂ’が一体に延設されている。
【００２９】
又、シール部材５’においては、発熱体４’が埋設された本体部５Ａ’に、短手方向に貫通する貫通孔７’が長手方向に沿って複数形成されている。
【００３０】
而して、以上のように構成されたシール部材５’も、前記シール部材５と同様に、図１に示す車両用灯具１と車体１０との間に形成された隙間δにリップ部５Ｂ’を差し込むことによって固定されるが、降雪地等において図１に示す車両用灯具１のアウタレンズ３の表面に雪が積もって付着した場合には、シール部材５’の本体部５Ａ’に埋設された発熱体４’に不図示の電源から給電すると、該発熱体４’が発熱し、アウタレンズ３の表面に付着した雪が熱によって溶けて除去される。又、このシール部材５’においても、発熱体４’において発生した熱の車体１０への伝導が断熱空気層６’によって遮断されため、発熱体４’で発生した熱の大部分がアウタレンズ３へと効率良く伝導して該アウタレンズ３が効果的に加熱されることとなり、該アウタレンズ３の表面に付着した雪が熱によって効率良く溶けて除去される。そして、このシール部材５’を用いた融雪構造においても、既存の車両用灯具１に何ら変更を加える必要がなく、既存の車両用灯具１をそのまま使用して前記効果を得ることができる。
【００３１】
ところで、図４及び図５に示すシール部材５’においては、発熱体４’が埋設された本体部５Ａ’に、短手方向に貫通する貫通孔７’が長手方向に沿って複数形成されているため、これらの貫通孔７’が断熱空気層を形成する。このため、シール部材５’の本体部５Ａ’の発熱部分（発熱体４’部分）が冷たい外気に対して断熱され、発熱体４’の発熱が効果的になされる。又、図５に示すように、雪が溶けてできた水滴がシール部材５’の複数の貫通孔７’を通過してアウタレンズ３（図１参照）の表面に沿って流れるため、アウタレンズ３の表面に付着した雪の保持力が弱まるとともに、雪の含水率が増加する。この結果、水を含んで重くなった雪の自重によって該雪のアウタレンズ３の表面からの剥離が促進され、この雪がアウタレンズ３の表面に沿って落下して除去されるという効果が得られる。
【００３２】
ところで、図４及び図５に示すシール部材５”においては、本体部５Ａ”に、縦方向に配置された平板状の発熱体４’を長手方向に沿って埋設したが、図６に示すように、横方向（図６の左右方向）に配置された平板状の発熱体４”を長手方向に沿って埋設しても良く、このように構成しても図４及び図５に示したシール部材５’を用いた融雪構造によって得られたと同様の効果が得られる。ここで、図６に示すシール部材５”においても、本体部５Ａ”には、断熱空気層６”が形成されるとともに、短手方向に貫通する複数の貫通孔７”が長手方向に沿って形成されている。このため、図６に示すシール部材５”を備える融雪構造においても、図４及び図５に示すシール部材５’を備える融雪構造によって得られたと同様の効果が得られる。
【００３３】
尚、以上は本発明をヘッドランプとして機能する車両用灯具の融雪構造に対して適用した形態について説明したが、本発明は、ヘッドランプ以外の例えばフォグランプとして機能する他の任意の車両用灯具の融雪構造に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００３４】
１              車両用灯具
２              ハウジング
３              アウタレンズ
４，４’，４”  発熱体
５，５’，５”  シール部材
６，６’，６”  断熱空気層
７’，７”      貫通孔
１０              車体（周辺部材）
Ｓ              灯室
δ              車両用灯具と車体との間の隙間
【図１】
2019008953.tif 000003
【図２】
2019008953.tif 000004
【図３】
2019008953.tif 000005
【図４】
2019008953.tif 000006
【図５】
2019008953.tif 000007
【図６】
2019008953.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成29年6月26日(2017.6.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
ところで、本実施の形態では、ヘッドランプとして機能する車両用灯具１とその周囲に配された周辺部材である車体１０との間に形成された隙間δには、内部に線状の発熱体４が長手方向に沿って埋設されたシール部材５が嵌装されており、この隙間δは、シール部材５によってシールされている。ここで、シール部材５は、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエンゴム）等のゴムで構成されており、半円柱状の本体部５Ａと、該本体部５Ａから階段状を成して先細状に一体的に延びるニップ部５Ｂを有している。そして、このシール部材５の本体部５Ａの中心には、図２及び図３にも示すように、可撓性を有する線状の前記発熱体４が長手方向（図１の紙面垂直方向）に沿って埋設されており、その長手方向一端は、バッテリ等の不図示の電源に接続され、長手方向他端はアースされている。又、シール部材５の本体部５Ａにおいては、発熱体４が埋設された中心部の近傍に横断面円弧状の断熱空気層６が当該シール部材５の長手方向に沿って形成されている。尚、本実施の形態では、シール部材５の本体部５Ａに１つの断熱空気層６を形成したが、本体部５Ａに埋設された発熱体４を挟んで断熱空気層６とは反対側にもう１つの断熱空気層（不図示）を形成しても良い。