(57)【要約】【課題】本発明の目的は、大きなコストアップをせずに、濃度むらを改善することである。【解決手段】１本の光束を出射する光源と、前記光源から出射された前記光束を偏向走査する回転多面鏡と、を有する光学走査装置において、前記光源は、前記回転多面鏡の反射面における入射面に含まれ且つ前記光束の光軸に直交する軸に対して、前記光源の直線偏光を、前記光束の光軸回りに所定の角度だけ傾けて配置され、前記所定の角度は、前記回転多面鏡によって偏向走査された前記光束の主走査方向における反射率分布が略平坦になる角度である。【選択図】    図３
2019008164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本の光束を出射する光源と、
前記光源から出射された前記光束を偏向走査する回転多面鏡と、
を有する光学走査装置において、
前記光源は、前記回転多面鏡の反射面における入射面に含まれ且つ前記光束の光軸に直交する軸に対して、前記光源の直線偏光を、前記光束の光軸回りに所定の角度だけ傾けて配置され、
前記所定の角度は、前記回転多面鏡によって偏向走査された前記光束の主走査方向における反射率分布が略平坦になる角度であることを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
１本の光束を出射する光源と、
前記光源から出射された前記光束を偏向走査する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡によって偏光走査された前記光束を反射する折返しミラーと、
を有する光学走査装置において、
前記光源は、前記回転多面鏡の反射面における入射面に含まれ且つ前記光束の光軸に直交する軸に対して、前記光源の直線偏光を、前記光束の光軸回りに所定の角度だけ傾けて配置され、
前記所定の角度は、前記回転多面鏡の反射率の角度特性と前記折返しミラーの反射率の角度特性とが打ち消し合う角度であることを特徴とする光学走査装置。
【請求項３】
１本の光束を出射する光源と、
前記光源から出射された前記光束を偏向走査する回転多面鏡と、
を有する光学走査装置において、
前記光源は前記光束の光軸回りに回転可能に設けられており、
前記光源を前記光束の光軸回りに回転調整することによって、前記回転多面鏡によって偏向走査された前記光束の主走査方向における反射率分布が最も平坦になるように、前記回転多面鏡の反射面における入射面に含まれ且つ前記光束の光軸に直交する軸に対する、前記光源の直線偏光の角度を決めたことを特徴とする光学走査装置。
【請求項４】
１本の光束を出射する光源と、
前記光源から出射された前記光束を偏向走査する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡によって偏光走査された前記光束を反射する折返しミラーと、
を有する光学走査装置において、
前記光源は前記光束の光軸回りに回転可能に設けられており、
前記光源を前記光束の光軸回りに回転調整することによって、前記回転多面鏡の反射率の角度特性と前記折返しミラーの反射率の角度特性とが最も打ち消し合うように、前記回転多面鏡の反射面における入射面に含まれ且つ前記光束の光軸に直交する軸に対する、前記光源の直線偏光の角度を決めたことを特徴とする光学走査装置。
【請求項５】
複数の光束を出射する光源と、
前記光源から出射された前記光束を偏向走査する回転多面鏡と、
前記回転多面鏡によって偏光走査された前記光束を反射する折返しミラーと、
を有する光学走査装置において、
前記光源は前記光束の光軸回りに回転可能に設けられており、
前記光源を前記光束の光軸回りに回転させることによって、前記複数の光束の主走査方向と直交する副走査方向の間隔を調整し、
前記回転多面鏡の反射率の角度特性と前記折返しミラーの反射率の角度特性とが打ち消し合うように前記光源の回転方向を選択したことを特徴とする光学走査装置。
【請求項６】
前記回転多面鏡の反射面は、前記回転多面鏡の反射率の角度特性を平坦にするための膜が無いことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光学走査装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の光学走査装置と、前記光学走査装置により像担持体を走査し、この走査された画像に基づいて記録材に画像形成を行う画像形成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から出射された光束を回転多面鏡によって偏向走査する光学走査装置、およびその光学走査装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の光学走査装置において、特許文献１のように、光源からのレーザビームを走査偏向するポリゴンミラーは、ポリゴンミラーの回転によってポリゴンミラーに入射するレーザビームの入射角が変化するにつれて一反射面内の反射率が変化する。従って、この反射率の変化によって結像面上での光量がばらつき、１ライン中で濃度むらが発生していた。この濃度むらを解決するために、特許文献１では、ポリゴンミラーの一反射面へのレーザビームの入射角が大きくなるにつれて、光源への駆動電圧を可変し、濃度むらを低減している。また、特許文献２では、ポリゴンミラー表面への陽極酸化法により酸化アルニウムを形成することで入射角に対する反射率の一様性を実現し、濃度むらを低減している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−５９２１０号公報
【特許文献２】特開２００５−１７２９３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、１ライン中で光量を可変するために、ポリゴンミラーへ入射するレーザビームの入射角と光源への駆動電圧とを対応させるための光量補正の制御が必要となる。そのため、その制御用の電装回路が追加で必要となり、コストアップが課題となる。また特許文献２では、ポリゴンミラー表面への酸化アルニウム形成の工程で、ポリゴンミラーへの十分な洗浄が必要である。そのため、大掛かりな装置が必要となり、ポリゴンミラーのコスト面で課題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、大きなコストアップをせずに、濃度むらを改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、１本の光束を出射する光源と、前記光源から出射された前記光束を偏向走査する回転多面鏡と、を有する光学走査装置において、前記光源は、前記回転多面鏡の反射面における入射面に含まれ且つ前記光束の光軸に直交する軸に対して、前記光源の直線偏光を、前記光束の光軸回りに所定の角度だけ傾けて配置され、前記所定の角度は、前記回転多面鏡によって偏向走査された前記光束の主走査方向における反射率分布が略平坦になる角度であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光源を光軸回りに所定の角度だけ傾けることによって、回転多面鏡の反射率の角度特性を略平坦にして、光量むらを改善可能となる。以上のことから、大きなコストアップせずに同等の品質の画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施例の光学走査装置を備えた画像形成装置の概略断面図
【図２】第１実施例の光学走査装置の概略斜視図
【図３】（ａ）、（ｂ）は第１実施例の光学走査装置の要部斜視図
【図４】ポリゴンミラーの反射面におけるｐ偏光とｓ偏光の入射角と反射率との関係を示すグラフ
【図５】ポリゴンミラーの反射面の画像領域に相当するところの反射率との関係を示すグラフ
【図６】第１実施例の変形例の光学走査装置の概略斜視図
【図７】折返しミラーの反射面の画像領域に相当するところの偏光方向と入射方向を示す概略図
【図８】折返しミラーの反射面におけるｐ偏光とｓ偏光の入射角と反射率との関係を示すグラフ
【図９】折返しミラーの反射面の画像領域に相当するところの反射率との関係を示すグラフ
【図１０】ポリゴンミラーの反射面と折返しミラーの反射面を合わせた時の画像領域に相当するところの反射率のグラフ
【図１１】第２実施例の光学走査装置の概略斜視図
【図１２】ポリゴンミラーの反射面の画像領域に相当するところの光量との関係を示すグラフ
【図１３】第２実施例の変形例の光学走査装置の概略斜視図
【図１４】第３実施例の光学走査装置の概略斜視図
【図１５】（ａ）、（ｂ）は２本のレーザビームを出射する光源の概略図
【図１６】ポリゴンミラーの反射面の画像領域に相当するところの偏光方向と入射方向を示す概略図
【図１７】ポリゴンミラーの反射面の画像領域に相当するところの反射率との関係を示すグラフ
【図１８】折返しミラーの反射面の画像領域に相当するところの偏光方向と入射方向を示す概略図
【図１９】折返しミラーの反射面の画像領域に相当するところの反射率との関係を示すグラフ
【図２０】ポリゴンミラーの反射面と折返しミラーの反射面を合わせた時の画像領域に相当するところの反射率のグラフ
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
〔第１実施例〕
図１は、第１実施例における光学走査装置を備えた画像形成装置１００の概略断面図である。図１を用いて画像形成装置を説明する。ＰＣ等の装置外部ホスト装置からプリント指示を受けると、図１中の画像形成装置１００が以下に示す動作を行う。まず、光学走査装置としてのスキャナユニット７０が画像情報に応じて変調されたレーザビームを、帯電ローラ１０２により帯電された感光体（像担持体）１０３に照射し走査する。これにより感光体１０３には画像データに応じた静電潜像が形成される。この感光体１０３上の静電潜像に対して現像器１０４からトナーが供給されて感光体１０３上に付着し、感光体１０３上に画像情報に応じたトナー像が形成される。
【００１１】
一方、給紙カセット１０５に収納された記録材Ｐはピックアップローラ１０６によって一枚ずつ給紙される。さらに記録材Ｐは、感光体１０３上のトナー像が感光体１０３と転写ローラ１０９で形成される転写ニップに到達するタイミングに合わせて、搬送ローラ１０７から搬送される。記録材Ｐが転写ニップを通過する過程で感光体１０３上のトナー像は記録材Ｐ上に転写される。その後、記録材Ｐは定着器１１０で加熱されてトナー像が記録材Ｐに加熱及び加圧されて定着される。定着後の記録材Ｐは、排紙ローラ１１１によってプリンタ上部の排紙トレイ１１３に排出される。このような画像形成動作によって記録材Ｐ上に画像を形成する。
【００１２】
なお、画像形成装置１００は、前記スキャナユニット（光学走査装置）７０と、前記スキャナユニット７０により感光体（像担持体）１０３を走査し、この走査された画像に基づいて記録材Ｐに画像形成を行う画像形成手段と、を有している。ここでは、画像形成手段は、前述した像担持体としての感光体１０３と、感光体１０３に作用するプロセス手段としての帯電ローラ（帯電手段）１０２、現像器（現像手段）１０４と、転写ローラ１０９と、定着器１１０により構成されている。
【００１３】
図２、図３を用いて第１実施例に係るスキャナユニット７０について説明する。図２は第１実施例におけるスキャナユニット７０の上側から見た斜視図である。図３はスキャナユニット７０の部分斜視図である。図２と図３を用いてスキャナユニット７０を説明する。
【００１４】
尚、以下の説明において、主走査方向とは感光体（被走査面）１０３に対してスキャナユニット７０によってレーザビーム（光束）が偏向走査される方向であり、感光体の回転中心となる軸方向である。副走査方向とは主走査方向と直交する方向であり、感光体１０３の回転方向である。
【００１５】
第１実施例に係るスキャナユニット７０は、１本のレーザビーム（光束）を出射する光源７０３と、前記光源７０３から出射された前記レーザビームを偏向走査する回転多面鏡としてのポリゴンミラー７０５と、を有している。さらにスキャナユニット７０は、シリンドリカルレンズ７０６、光学箱７０７、光学絞り７１１、スキャナモータ７０４、ｆθレンズ７０９、光学蓋などを有している。
【００１６】
ビデオ信号に基づく画像情報をレーザ基板７０２が受信すると、図２に示すように、レーザ基板７０２と電気的に接続された光源７０３から１本のレーザビーム（光束）Ｂ１が出射される。出射されたレーザビームＢ１は、シリンドリカルレンズ７０６によって副走査方向のみ集光され、黒色樹脂等から成る光学箱７０７に形成された光学絞り７１１によって所定のビーム径に制限され、アルミニウム製のポリゴンミラー７０５の反射面７１２に主走査方向に長い線状に集光される。回転多面鏡としてのポリゴンミラー７０５は、スキャナモータ７０４によって回転駆動され、反射面（入射面）７１２に入射したレーザビームＢ１を偏向する。ポリゴンミラー７０５に偏向されたレーザビームＢ２は、ｆθレンズ７０９を通過し、感光体１０３上に集光・走査され、静電潜像を形成する。光学箱７０７の上部開口は、図には示してないが、樹脂等や板金等から成る光学蓋によって略閉塞される。
【００１７】
図３（ａ）に示すように、光源７０３をレーザホルダ７１３に光軸方向（図中矢印方向）に圧入する。そして図３（ｂ）に示すように、光源７０３から出射するレーザビームＢ１の直線偏光方向（図中の点線）がＸ軸に対して所定の角度α（本実施例ではα＝７０°）になるように、レーザホルダ７１３をレーザビームＢ１の光軸回り（一点鎖線を中心とする図中矢印方向）に回転させてから、レーザホルダ７１３を光学箱７０７に接着固定する。なお、図３（ａ）及び図３（ｂ）において、Ｘ軸は、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２における入射面に含まれ且つ前記レーザビームの光軸（図３（ｂ）に示す一点鎖線）に直交する軸である。また、所定の角度αは、ポリゴンミラー７０５によって偏向走査されたレーザビームＢ１の主走査方向における反射率分布が略平坦になる角度であり、本実施例では角度α＝７０°である。この所定の角度αについては、後述する。
【００１８】
図４はポリゴンミラー７０５の反射面７１２におけるｐ偏光とｓ偏光それぞれの入射角と反射率との関係を示すグラフである。図５は図４のグラフの横軸を画像領域で表したグラフであり、ポリゴンミラーの反射面の画像領域に相当するところの反射率との関係を示すグラフである。
【００１９】
図４と図５を用いて、第１実施例と同様の光学系で仮に光源７０３を光軸回りに回動させた場合において、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２の入射角と反射率の関係について説明する。
【００２０】
図４に示すように、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２におけるｐ偏光の反射率は入射角が大きくなるにつれて減少し、ｓ偏光の反射率は入射角が大きくなるにつれて増加する。光源７０３から出射するレーザビームＢ１の直線偏光方向が図３中のＸ軸と平行な場合（角度α＝０°）、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２に入射するレーザビームＢ１の偏光状態はｐ偏光状態となる。したがって、図５に示すように、レーザビームＢ１の直線偏光方向とＸ軸との角度α＝０°の場合における反射面７１２の反射率は、ポリゴンミラー７０５の回転にしたがって入射角が大きくなり、主走査方向の書出し側から書終り側になるにつれて減少する分布となる。また、レーザビームＢ１の直線偏光方向が図３中のＸ軸に対して傾けていくと、ｐ偏光成分が減少しｓ偏光成分が増加する。そのため、図５に示すように、レーザビームＢ１の直線偏光方向とＸ軸との角度α＝３４°の場合では、角度α＝０°の場合と比較して主走査方向の書出し側から書終り側までのポリゴンミラー７０５の反射面７１２での反射率の減少傾向が小さくなる。更に、レーザビームＢ１の直線偏光方向とＸ軸との角度α＝７０°の場合では、反射面７１２におけるｐ偏向成分とｓ偏光成分とが打ち消し合い、主走査方向の書出し側から書終り側まで略平坦な反射率分布となる。更に、レーザビームＢ１の直線偏光方向とＸ軸との角度α＝９０°の場合では、レーザビームＢ１の直線偏光方向がｓ偏光状態となるため、図５に示すように、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２での反射率は、主走査方向の書出し側から書終り側になるにつれて増加傾向となる。
【００２１】
以上のことから、図５に示すように、光源７０３を光軸回りに所定の角度α（ここでは７０°）だけ傾けて設置することで、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２での反射率が主走査方向の書出し側から書終り側まで略平坦な分布となる。これにより、光源からポリゴンミラーを介して感光体１０３に照射されるレーザビームＢ２の画像領域の光量むらを改善することが可能となる。よって、ポリゴンミラーの反射率に角度特性を補正する処理（例えばポリゴンミラーの反射面に陽極酸化膜を設ける）や、１ライン中で光量を可変するために光量補正制御用の追加の電気回路が無くても、すなわち大きなコストアップをせずに同等の画像を得ることが可能となる。
【００２２】
（第１実施例の変形例）
図６を用いて第１実施例の変形例におけるスキャナユニット７１について説明する。図６は第１実施例の変形例におけるスキャナユニット７１の斜視図である。尚、第１実施例と同じ部品は同一番号を付して説明を省略する。
【００２３】
第１実施例の変形例に係るスキャナユニット７１は、１本のレーザビーム（光束）を出射する光源７０３と、前記光源７０３から出射された前記レーザビームを偏向走査する回転多面鏡としてのポリゴンミラー７０５と、前記ポリゴンミラー７０５によって偏光走査された前記レーザビームを反射する折返しミラー７１０と、を有している。さらにスキャナユニット７１は、前記スキャナユニット７０と同様に、シリンドリカルレンズ７０６、光学箱７０７、光学絞り７１１、スキャナモータ７０４、ｆθレンズ７０９、光学蓋などを有している。
【００２４】
図６に示すように、光源７０３から出射され、ポリゴンミラー７０５によって偏向されたレーザビームＢ２は、ｆθレンズ７０９を通過した後、長尺の折返しミラー７１０に入射する。折返しミラー７１０で反射されたレーザビームＢ３は、感光体１０３上に照射される。第１実施例ではスキャナユニット７０の側方の感光体に向けて露光していたのに対し、本例では、図６に示すように、折返しミラー７１０によってスキャナユニット７１の下側の感光体に向けて照射している。画像形成装置の内部構成によっては、本変形例のように、スキャナユニット７１に折返しミラー７１０を設けて、レーザビームを折り返す必要がある。また、第１実施例の変形例では、光源７０３は、光軸回りに所定の角度α（本変形例ではα＝３４°）だけ傾けて設置される（図３（ｂ））。
【００２５】
図５に示すように、レーザビームＢ１の直線偏光方向が図３中のＸ軸に対して角度α＝３４°だけ傾いている場合では、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２の反射率が主走査方向の書出し側から書終り側にまで減少傾向にある。
【００２６】
図７は、折返しミラー７１０が図６に示すようなレーザビームＢ２に対する角度で配置された場合に、折返しミラー７１０の反射面７１４の画像領域に相当するところの偏光方向と入射方向を示す概略図である。図８は折返しミラー７１０の反射面７１４におけるｐ偏光とｓ偏光それぞれの入射角と反射率との関係を示すグラフである。図９は図８のグラフの横軸を画像領域で表したグラフであり、折返しミラーの反射面の画像領域に相当するところの反射率との関係を示すグラフである。
【００２７】
図７と図８、図９を用いて折返しミラー７１０の画像領域相当における反射率の説明をする。
【００２８】
図７に示すように、画像領域に相当するところでの折返しミラー７１０の反射面７１４への入射方向は、主走査方向の中央はＺ軸に略平行であり、折返しミラー７１０の両端に移るにつれて傾いていく。一方でレーザビームＢ２の直線偏光方向は、折返しミラー７１０の反射面７１４において、画像領域に相当するところではどこも同じである。そのため、主走査方向の書出し側から書終り側の間において、折返しミラー７１０の反射面７１４に入射するレーザビームＢ２のｐ偏光成分とｓ偏光成分の割合が変わってくる。
【００２９】
本例と同様の光学系で仮に光源７０３を光軸回りに回動した場合において、光源７０３から出射するレーザビームＢ１の直線偏光方向を図３中のＸ軸に対して傾けていく場合（例として角度α＝３４°）、主走査方向の書出し側（図７中、右側）では折返しミラー７１０の反射面７１４へ入射するレーザビームＢ２はｐ偏光状態が殆どである。一方、折返しミラー７１０の反射面７１４へ入射するレーザビームＢ２は、主走査方向の書終り側（図７中、左側）に移るに従い、ｐ偏光状態とｓ偏光状態が混在するようになる。図８に示すように、折返しミラー７１０の反射面７１４でのｐ偏光の反射率は入射角が大きくなるにつれて減少する傾向にある。そのため、図９に示すように光源７０３の直線偏光方向を図３中のＸ軸に対して角度α＝３４°だけ傾けた場合、主走査方向の書出し側から書終り側になるにつれて、反射率が増加するような分布となる。また、光源７０３の直線偏光方向を図３中のＸ軸に対してさらに傾けていく場合（例として角度α＝１４６°）、主走査方向の書出し側（図７中、右側）では折返しミラー７１０の反射面７１４へ入射するレーザビームＢ２はｐ偏光状態とｓ偏光状態が混在する。一方、折返しミラー７１０の反射面７１４へ入射するレーザビームＢ２は、主走査方向の書終り側（図７中、左側）に移るに従い、ｐ偏光状態が支配的になる。そのため、図９に示すように光源７０３の直線偏光方向をＸ軸に対して角度α＝１４６°だけ傾けた場合、主走査方向の書出し側から書終り側になるにつれて、反射率が減少するような分布となる。
【００３０】
以上のことから、図５と図９から、光源７０３の直線偏光方向をＸ軸に対して角度α＝３４°だけ傾けて設置すると、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２での反射率の傾き（反射率の角度特性）を折返しミラー７１０の反射面７１４での反射率の傾き（反射率の角度特性）で打ち消し合う。図１０はポリゴンミラー７０５の反射面７１２と折返しミラー７１０の反射面７１４を合わせた時の画像領域に相当するところの反射率のグラフである。図１０に示すように、光源からポリゴンミラー、折返しミラーを介して感光体１０３に照射されるレーザビームＢ３の画像領域の光量むらを略平坦に抑えることが可能となる。
【００３１】
尚、第１実施例の折返しミラーが無い構成では、光源７０３の直線偏光方向をＸ軸に対しての光源の光軸回りに角度α＝７０°だけ傾けて設置する構成を例示した。また、第１実施例の変形例の折返しミラーが有る構成では、光源７０３の直線偏光方向をＸ軸に対して光源の光軸回りに角度α＝３４°だけ傾けて設置する構成を例示した。しかし、いずれの構成においても、光源７０３の直線偏光方向をＸ軸に対しての光源の光軸回りに傾ける所定の角度αは、同様の効果を得られるなら、前述した角度（傾き）に限定されるものではない。
【００３２】
〔実施例２〕
図１１は第２実施例におけるスキャナユニット７２の上側から見た斜視図である。図１１を用いてスキャナユニット７２における光源７０３の光軸回りの回転調整について説明する。尚、第１実施例と同じ部品は同一番号を付して説明を省略する。
【００３３】
図１１に示すように、スキャナユニット７２は、光源７０３とスキャナモータ７０４とをそれぞれ外部駆動回路（不図示）と電気的に接続した状態で、光源７０３からレーザビームＢ１が照射されながらスキャナモータ７０４が回転駆動している。ポリゴンミラー７０５は、スキャナモータ７０４によって回転駆動され、入射したレーザビームＢ１を偏向する。偏向されたレーザビームＢ２は、ｆθレンズ７０９を通過する。感光体の位置に相当する位置（ｆθレンズ７０９を通過したレーザビームＢ２が照射される位置）に、レーザビームＢ２の光量を測定するＰＤ（光量測定部材）７１７ａ，７１７ｂ，７１７ｃ，７１７ｄ，７１７ｅが主走査方向の書出し側から書終り側までの間に等間隔に並んでいる。光源７０３を圧入したレーザホルダ７１３は、光源７０３とスキャナモータ７０４を駆動させながら、光軸回りに回転可能である。光源７０３を光軸回りに任意の角度α（光源の直線偏光方向の図１１中のＸ軸に対する傾き）にした状態で、偏光走査されたレーザビームＢ２の光量をＰＤ７１７ａ，７１７ｂ，７１７ｃ，７１７ｄ，７１７ｅにて測定することが可能である。
【００３４】
図１２は光源７０３の光軸回りのそれぞれの角度α（ここではα＝０°、３４°、７０°、９０°）におけるＰＤ７１７ａ，７１７ｂ，７１７ｃ，７１７ｄ，７１７ｅの測定光量をプロットしたグラフである。図１２に示すように、光源７０３を光軸回りに回転させて、光源７０３の直線偏光方向とＸ軸との角度が角度α＝７０°の時にＰＤ７１７ａ，７１７ｂ，７１７ｃ，７１７ｄ，７１７ｅの測定光量の傾きが他の角度（α＝０°、３４°、９０°）と比較して主走査方向において略平坦になっている。ＰＤ７１７ａ，７１７ｂ，７１７ｃ，７１７ｄ，７１７ｅの測定光量の傾きが最も平坦である時の角度α（ここでは角度α＝７０°）にした状態で、レーザホルダ７１３は光学箱７０７に接着固定される。
【００３５】
第２実施例では、図１１に示すように、光源７０３は光軸回りに回転可能であり、光源７０３の回転角度を選択することが可能である。そして任意の角度αの時にＰＤ７１７ａ，７１７ｂ，７１７ｃ，７１７ｄ，７１７ｅで光量を測定することで、主走査方向の書出し側から書終り側までの光量の傾き（反射率の分布、光量の分布）が最も平坦になる光源７０３の光軸回りの角度αを選択することが可能となる。以上のことから、第１実施例と同等の効果を得ることが可能となる。更に、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２の反射率の角度特性がポリゴンミラー７０５の個体毎にばらついても、ＰＤ７１７ａ，７１７ｂ，７１７ｃ，７１７ｄ，７１７ｅで光量を測定することで、主走査方向の書出し側から書終り側までの光量バラツキを更に低減することが可能である。
【００３６】
また、図１３に示すように、スキャナユニット７３に折返しミラー７１０を設けた場合（第２実施例の変形例）でも同様に、ＰＤ７１７ａ，７１７ｂ，７１７ｃ，７１７ｄ，７１７ｅで光量を測定しながら光源７０３の光軸回りの角度αを選択することが可能である。
【００３７】
〔実施例３〕
図１４は第３実施例におけるスキャナユニット７４の上側から見た斜視図である。図１５は図１４中の矢印Ｃから２ビームを出射する光源７１５を見た概略図である。図１４を用いて２本のレーザビームＢ１１，Ｂ１２を感光体１０３に照射する場合の主走査方向と直交する副走査方向の走査線の間隔調整について説明する。尚、第１実施例と同じ部品は同一番号を付して説明を省略する。
【００３８】
図１４に示すように、感光体１０３上の走査線Ｂ３１，Ｂ３２の副走査方向の間隔Ｄは画像の解像度から決まっており、例えば前記画像の解像度が６００ｄｐｉであれば、走査線の副走査方向の間隔Ｄは約４２μｍである。光源７１５は、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示すように、２つの発光点７１６ａ，７１６ｂを有しており、走査線の副走査方向の間隔Ｄが所定の間隔になるように、光源７１５を図１４中のＹ軸回り（光軸回り）に角度αに回転調整している。この角度αはスキャナユニット７４に用いている光学系の副走査倍率によって決まる。その際、感光体１０３への走査線の副走査方向の間隔Ｄの調整での光源７１５の傾き方向は、図１５（ａ）に示すように光源の２つの発光点７１６ａ，７１６ｂを結ぶ直線（図中点線）のＸ軸に対する時計回りの傾きと、図１５（ｂ）に示すように光源の２つの発光点７１６ａ，７１６ｂを結ぶ直線（図中点線）のＸ軸に対する反時計回りの傾きの、２通りがある。
【００３９】
図１６はポリゴンミラー７０５の反射面７１２おける画像領域に相当するところの偏光方向と入射方向の概略図である。図１６を用いてポリゴンミラー７０５の反射面７１２の画像領域に相当するところの反射率の説明をする。
【００４０】
図１６に示すように、発光点７１６ａ，７１６ｂの傾きが時計回りのものでも反時計回りのものでも、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２におけるｐ偏光状態とｓ偏光状態は両者とも同じ割合だけ混合している。そのため、時計回りと反時計回りとの両者で画像領域に相当するポリゴンミラー７０５の反射面７１２の反射率に差は無く、両者とも図１７に示すように（角度α＝４５°、−４５°）、主走査方向の書出し側から書終り側になるにつれて、反射率が減少するような分布となる。ここで、図１７に示す角度αは、図１５においてＸ軸に対する２つの発光点７１６ａ，７１６ｂを結ぶ直線（図中点線）の傾きである。
【００４１】
図１８は折返しミラー７１０の反射面７１４の画像領域に相当するところの偏光方向と入射方向の概略図である。図１８を用いて折返しミラー７１０の反射面７１４の画像領域に相当するところの反射率の説明をする。
【００４２】
図１８に示すように、画像領域に相当するところでの折返しミラー７１０の反射面７１４への入射方向は、主走査方向の中央はＺ軸に略平行であり、折返しミラー７１０の両端に移るにつれて傾いていく。一方、レーザビームＢ２１，Ｂ２２の直線偏光方向は画像領域に相当するところでは同じであるため、画像領域に相当するところに入射するレーザビームＢ２１，Ｂ２２のｐ偏光成分とｓ偏光成分の割合が変わってくる。光源７１５の直線偏光方向が図１５（ａ）に示す時計回りの場合（α＝−４５°）、主走査方向の書出し側（図１８中、右側）では折返しミラー７１０の反射面７１４へ入射するレーザビームＢ２１，Ｂ２２はｐ偏光状態が殆どであり、主走査方向の書終り側（図１８中、左側）に移るに従い、ｐ偏光状態とｓ偏光状態が混在するようになる。図８に示すように、折返しミラー７１０の反射面７１４のｐ偏光の反射率は入射角が大きくなるにつれて減少する傾向にある。そのため、図１９に示すように時計回りの場合（α＝−４５°）、主走査方向の書出し側から書終り側になるにつれて、反射率が増加するような分布となる。また、光源７１５の直線偏光方向が図１５（ｂ）に示す反時計回りの場合（α＝４５°）、主走査方向の書出し側（図１８中、右側）では折返しミラー７１０の反射面７１４へ入射するレーザビームＢ２１，Ｂ２２はｐ偏光状態とｓ偏光状態が混在し、主走査方向の書終り側（図１８中、左側）に移るに従い、ｐ偏光状態が支配的になる。そのため、図１９に示すように反時計回りの場合（α＝４５°）、主走査方向の書出し側から書終り側になるにつれて、反射率が減少するような分布となる。
【００４３】
図１７と図１９から、レーザビームＢ１１，Ｂ１２の直線偏光方向を時計回りに（α＝−４５°）回転させると、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２での反射率の傾き（反射率の角度特性）を、折返しミラー７１０の反射面７１４での反射率の傾き（反射率の角度特性）で打ち消し合うことが可能である。
【００４４】
図２０はポリゴンミラー７０５の反射面７１２と折返しミラー７１０の反射面７１４を合わせた時の画像領域に相当するところの反射率のグラフである。このように、走査線の副走査方向の間隔Ｄを調整するために、光源７１５の回転方向を、ポリゴンミラー７０５の反射面７１２での反射率の傾きを折返しミラー７１０の反射面７１４での反射率の傾きで打ち消し合うように選択する。これによって、ポリゴンミラー７０５の各反射面７１２に陽極酸化膜が無く、入射するレーザビームＢ１１，Ｂ１２の角度特性が補正されていなくても、感光体１０３に照射されるレーザビームＢ１１，Ｂ１２の画像領域の光量むらを極力抑制することが可能となる。以上のことから、ポリゴンミラー７０５に大掛かりな加工を行わなくても、濃度むらを低減することが可能となる。
【００４５】
尚、第３実施例では光源７１５の光軸回りの角度α＝−４５°で説明したが、走査線の副走査方向の間隔Ｄを所望の値にすることが可能であり、同様の効果を得られるなら、光源７１５の光軸回りの傾き（角度α）は前述した値に限定されるものではない。また、光源の回転方向を時計回りに回転させた場合を例示したが、同様の効果を得られるなら、光源の回転方向を反時計回りに回転させてもよい。
【００４６】
また、同様の効果を得られるならば、光源から出射するレーザビーム（光束）の数は２本に限らず、３本以上の複数でも良い。
【００４７】
〔他の実施例〕
なお、前述した実施例では、１つの感光体にレーザビームを照射するスキャナユニットを例示して説明したが、これに限定されるものではない。複数の感光体にそれぞれレーザビームを照射するスキャナユニット（例えばタンデム方式のスキャナ）でも、本発明を適用することで同様の効果を得ることができる。
【００４８】
また前述した実施例では、感光体（像担持体）の側方または上側から露光する光学走査装置の構成を例示したが、これに限定するものではない。感光体の下側から露光する光学走査装置においても、本発明を適用することで同等の効果が得られる。
【００４９】
また前述した実施例では、光学走査装置を備えた画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。これらの画像形成装置が有する光学走査装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５０】
また前述した実施例では、光学走査装置により像担持体を走査し、この走査された画像に基づいて記録材に画像形成を行う画像形成手段としての画像形成部を１つ使用しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【符号の説明】
【００５１】
Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ１１，Ｂ１２，Ｂ２１，Ｂ２２ …レーザビーム
Ｂ３１，Ｂ３２ …走査線
Ｐ    …記録材
７０，７１，７２，７３，７４ …スキャナユニット
１０３ …感光体
７０２ …レーザ基板
７０３，７１５ …光源
７０４ …スキャナモータ
７０５ …ポリゴンミラー
７０６ …シリンドリカルレンズ
７０７ …光学箱
７０９ …ｆθレンズ
７１０ …折返しミラー
７１１ …光学絞り
７１２，７１４ …反射面
７１３ …レーザホルダ
７１６ａ，７１６ｂ …発光点
７１７ａ，７１７ｂ，７１７ｃ，７１７ｄ，７１７ｅ …ＰＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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