(57)【要約】【課題】装置内の輝度分布のばらつきを抑制し易いとともに、複数配列使用時においても全体の輝度分布のばらつきが少ない良好な外観が容易に得られる照明装置を実現する。【解決手段】照明装置１０は、光源１３と、光源の光が内部へ導入されることにより生ずる内部伝搬光の少なくとも一部が一方の主面である光出射面１２ｃから出射される板状の導光体１２とを具備し、導光体は、厚み方向の光出射面とは反対側の他方の主面の側に形成された切り欠き部１２ｓと、切り欠き部に対して厚み方向の光出射面の側に配置され、光出射面に沿って内部伝搬光が伝搬する導光領域１２ｅと、光出射面の外周側において光出射面に沿って外周側に向かう方向に向くとともに当該方向へ向けて内部伝搬光の少なくとも一部が出射される面であり、厚み方向に沿って平坦に構成された面である外縁面部１２ｄとを備える。【選択図】  図５
2019121426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を放出する光源と、該光源から放出された光が内部へ導入されることにより生ずる内部伝搬光の少なくとも一部が一方の主面である光出射面から出射される板状の導光体と、を具備し、
前記導光体は、前記導光体の外周部における前記導光体の厚み方向の前記光出射面とは反対側の他方の主面の側に限定して形成された切り欠き部と、該切り欠き部に対して前記厚み方向の前記光出射面の側に配置され、前記光出射面に沿って前記内部伝搬光が伝搬する導光領域と、該導光領域の外周側において前記光出射面に沿って外周側に向かう方向に向いた面であるとともに、前記導光領域内の内部伝搬光の少なくとも一部が外周側に向けて出射される面であって、前記厚み方向に沿って平坦に構成された外縁面部と、を備える、
ことを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記光源及び前記導光体を直接若しくは間接的に支持するとともに前記光源及び前記導光体の少なくとも一部を外側から覆う被覆支持体をさらに具備し、
前記外縁面部は、前記被覆支持体に被覆されない位置にあり、前記被覆支持体よりも前記厚み方向の前記光出射面の側に配置されるとともに、前記光出射面に沿って外周側に向かう前記方向に見て、前記被覆支持体の最も外周側の部位と一致する位置、或いは、当該位置よりも外周側へさらに突出した位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記外縁面部は、被覆されることなく、外部へ露出するとともに、前記光出射面に沿って外周側へ向かう前記方向に見て、装置の最も外周側に配置される、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記光出射面は直線状の辺縁を備え、前記外縁面部は前記辺縁に沿った平坦面である、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項５】
前記導光体は、前記光出射面に沿った方向に向く面であって、前記光源の光放出部と対面する光入射面を備え、前記光源から放出され、前記光入射面から導入された前記内部伝搬光が前記光出射面に沿って前記導光領域に向かうように構成される、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項６】
前記光源は、前記切り欠き部の内部に配置される、
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項７】
前記導光体は、
第１の前記外周部において、第１の前記切り欠き部と、第１の前記導光領域と、第１の前記外縁面部とを有し、
前記第１の外周部とは異なる方位にある第２の前記外周部において、第２の前記切り欠き部と、第２の前記導光領域と、第２の前記外縁面部とを有し、
前記第１の外周部に対面する光放出部を備えるとともに前記第２の導光領域に向かう光を放出する第１の前記光源と、
前記第２の外周部に対面する光放出部を備えるとともに前記第１の導光領域へ向かう光を放出する第２の前記光源と、
をさらに有する、
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項８】
前記光出射面に沿って外周側へ向かう方向の前記導光領域の幅Ｄは、前記被覆支持体の前記外側部の外面から前記切り欠き部の内部において前記導光体に対面する部材表面までの距離Ｅより大きく、かつ、前記厚み方向の前記切り欠き部の深さＢの２倍より小さい、
ことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の照明装置。
【請求項９】
前記厚み方向の前記導光領域の厚みＣは、前記切り欠き部の深さＢの２倍である２Ｂより小さく、かつ、前記切り欠き部の深さＢの１／３であるＢ／３より大きい、
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項１０】
前記導光領域の厚みＣは、前記導光領域の幅Ｄの２倍である２Ｄより小さく、かつ、前記導光領域の幅Ｄの１／２であるＤ／２より大きい、
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項１１】
前記切り欠き部の深さＢは、前記導光領域の厚みＣの３倍である３Ｃより小さく、かつ、前記別の光源の光放出部の前記導光体の厚み方向の範囲Ｆより大きい、
ことを特徴とする請求項７に記載の照明装置。
【請求項１２】
前記切り欠き部と前記導光領域の間に、前記切り欠き部及び前記導光領域に対して所定の光学的作用を与える光学特性調整構造が配置される、
ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項１３】
前記光学特性調整構造は、前記導光領域に臨む光反射面を備える、
ことを特徴とする請求項１２に記載の照明装置。
【請求項１４】
前記光学特性調整構造は、前記光出射面に沿って外周側に向かう前記方向に見て、前記切り欠き部と前記導光領域との間の全範囲に設けられる、
ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の照明装置。
【請求項１５】
前記導光体の前記光出射面から出射される光を拡散して出射する光拡散板をさらに具備し、
前記光拡散板は、前記導光体に対して、前記光出射面に対面する側に内表面、及び、前記厚み方向の前記内表面の反対側に外表面を備え、
前記外縁面部は、前記光拡散板により被覆されない、
ことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の照明装置。
【請求項１６】
前記光拡散板は、前記外表面に沿って外周側へ向かう方向に向いた面である外周端面を備え、
前記外周端面は、前記光出射面に沿って外周側に向かう前記方向に見て、前記外縁面部に一致する位置に配置されるとともに、前記厚み方向に沿って平坦な面である、
ことを特徴とする請求項１５に記載の照明装置。
【請求項１７】
前記外縁面部を突き合わせる態様で前記光出射面に沿った方向に配列された複数の前記導光体を具備し、
前記光拡散板は、前記内表面が前記複数の導光体の前記光出射面にわたって対面するように、前記複数の導光体を前記厚み方向に覆う平面範囲を有する、
ことを特徴とする請求項１５に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光源から放出される光を導光板の内部に導入し、導光板の出射面から放出するように構成された照明装置がある。特に、板状の導光板の端縁から光を内部に導入し、板状の導光体の一方の主面である光出射面から光を出射するように構成されたエッジライト型の導光構造を備えた照明装置が知られている。
【０００３】
上記のような照明装置として、導光体の光出射面とは反対側にある他方の主面の一部に切り欠き部を形成し、この切り欠き部内に光源を配置し、光源から放出された光を当該切り欠き部に対面する光入射面から導入するようにした照明装置が知られている（例えば、以下の特許文献１〜３を参照）。また、このような照明装置の具体的な構造においては、導光体の光出射面が光拡散特性を備えた光拡散板により覆われる構造が採用されている（例えば、以下の特許文献３の図７を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−００５７４２号公報
【特許文献２】特開２００９−０１６０８１号公報
【特許文献３】特開２０１６−１４３５７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の切り欠き部を備える導光体と、これを覆う光拡散板とを有する照明装置においては、光拡散板が外周に角部を備えるとともに導光体の側部を覆う構造となっているため、外周部が中央部よりも明るくなったり暗くなったりしやすく、照明装置の外観を決める光拡散板の表面の輝度分布を中心から外周部まで均一に設定することが難しいという問題点があった。
【０００６】
また、複数の照明装置を縦横に隣接する態様で配列させて用いる場合には、光拡散板の周縁同士が隣接することとなるため、光拡散板の側面から放出される光同士が補完し合うことにより装置の隣接領域の輝度が他の場所より明るくなるなど、当該隣接領域において輝度の均一性がさらに損なわれる場合があった。
【０００７】
さらに、上記のような照明装置を単独で用いる場合（単独使用）と複数を配列させて用いる場合（複数使用）とで共に用いようとすると、いずれの場合においても良好な外観が得られる均一な輝度分布を実現する必要があるために、各照明装置における表面の輝度分布の調整作業が極めて困難になるという問題点があった。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点を解決することを課題とする。すなわち、本発明の課題は、装置内の輝度分布のばらつきを抑制し易いとともに、複数配列使用時においても全体の輝度分布のばらつきが少ない良好な外観が容易に得られる照明装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の照明装置は、光を放出する光源と、該光源から放出された光が内部へ導入されることにより生ずる内部伝搬光の少なくとも一部が一方の主面である光出射面から出射される板状の導光体と、を具備する照明装置である。ここで、前記導光体は、前記導光体の外周部における前記導光体の厚み方向の前記光出射面とは反対側の他方の主面の側に限定して形成された切り欠き部を備える。また、前記導光体は、前記切り欠き部に対して前記厚み方向の前記光出射面の側に配置され、前記光出射面に沿って前記内部伝搬光が伝搬する導光領域と、該導光領域の外周側において前記光出射面に沿って外周側に向かう方向に向いた面であるとともに、前記導光領域内の前記内部伝搬光の少なくとも一部が外周側に向けて出射される面である外縁面部と、を備える。このとき、前記外縁面部は、前記厚み方向に沿って平坦に構成されることが好ましい。また、上記の外縁面部は、被覆されることなく、外部へ露出していることが好ましい。或いは、上記の外縁面部は、前記光出射面に沿って外周側へ向かう前記方向に見て、装置の最外周に配置されることが望ましい。
【００１０】
本発明においては、前記導光体の少なくとも一部を外側から覆うとともに、前記光源及び前記導光体を直接若しくは間接的に支持する被覆支持体をさらに具備することが好ましい。ここで、当該被覆支持体としては、照明装置のケース体などの筐体を構成する部材が例示される。また、前記被覆支持体は、前記導光体のうち、前記光出射面及び前記外縁面部以外の少なくとも一部を覆うことが好ましい。すなわち、前記外縁面部は、前記被覆支持体により被覆されずに露出していることが望ましい。そして、前記外縁面部は、前記被覆支持体よりも前記厚み方向の前記光出射面の側に配置される。また、前記外縁面部は、前記光出射面に沿って外周側に向かう前記方向に見て、前記被覆支持体の最も外周側の部位と一致する位置、或いは、当該位置よりも外周側へさらに突出した位置に配置されることが望ましい。ここで、前記被覆支持体は、前記導光体の前記厚み方向の前記他方の主面の側において、前記導光体の外周側に配置される外側部を備えることが好ましい。この場合には、前記外側部の外面が上記最も外周側の部位を構成することが望ましい。また、上記外縁面部は平滑な面であることが好ましい。特に、前記光出射面は直線状の辺縁を備え、前記外縁面部は前記辺縁に沿った平坦面であることが望ましい。さらに、前記光出射面が平坦面で構成される場合には、上記外縁面部は、前記光出射面と直交する面であることが望ましい。なお、上記切り欠き部の内部には、前記被覆支持体の外周側にある部分、例えば、上記外側部の少なくとも一部が収容されることが望ましい。
【００１１】
本発明において、前記導光体は、前記光出射面に沿った方向に向く面であって、前記光源の光放出部と対面する光入射面を備えることが好ましい。ここで、前記光源から放出され、前記光入射面から導入された前記内部伝搬光が前記光出射面に沿って前記導光領域に向かうように構成されることが望ましい。また、前記光源は、前記切り欠き部の内部に配置されることが好ましい。さらに、前記導光体は、第１の前記外周部において、第１の前記切り欠き部と、第１の前記導光領域と、第１の前記外縁面部とを有し、前記第１の外周部とは異なる方位にある第２の前記外周部において、第２の前記切り欠き部と、第２の前記導光領域と、第２の前記外縁面部とを有することが好ましい。このとき、前記第１の外周部に対面する光放出部を備えるとともに前記第２の導光領域へ向かう光を放出する第１の前記光源と、前記第２の外周部に対面する光放出部を備えるとともに前記第１の導光領域へ向かう光を放出する第２の前記光源と、をさらに有することが望ましい。なお、前記切り欠き部の内部には、前記光源の代わりに、或いは、前記光源とともに、出射した前記内部伝搬光を反射させる光反射面が構成される場合がある。
【００１２】
本発明において、前記光出射面が平坦面であり、前記外縁面部が前記光出射面と直交するときにおいて、前記導光体の厚みをＡ、前記導光体の厚み方向の前記切り欠き部の深さをＢ、前記導光体の厚み方向の前記導光領域の厚みをＣ、前記光出射面に沿って外周側に向かう方向の前記導光領域の幅（庇状の張り出し長さ、或いは、切り欠き部の幅）をＤ、前記被覆支持体における前記外側部の外面から前記切り欠き部の内部において前記導光体に対面する部材表面（例えば、前記光源の光放出部）までの距離をＥ、前記導光板の厚み方向の前記光源の光放出部の範囲をＦとする。このとき、以下の条件が成立することが好ましい。
【００１３】
前記導光領域の幅Ｄは、前記切り欠き部の深さＢの２倍である２Ｂより小さいことが好ましい。前記導光領域の幅Ｄが前記切り欠き部の深さＢの２倍以上になると、前記導光領域の厚みＣを増大させて前記導光体の厚みＡの増大により薄型化を犠牲にしない限り、前記導光領域に対応する前記光出射面の部分の輝度が低下しやすくなり、前記光出射面の輝度の均一性が悪化する。また、前記導光領域の幅Ｄは、前記外側部の外面から前記切り欠き部の内部において前記導光体に対面する部材の表面位置（前記光源の光放出部）までの距離Ｅより大きいことが好ましい。前記導光領域の幅Ｄが前記外側部の外面から前記光源の光放出部までの距離Ｅ以下になると、外縁面部を外側部の外面に合わせるか、或いは、当該外面より突出する構造で、前記光源を前記切り欠き部に収容できなくなる。換言すれば、前記光源を前記切り欠き部に収容すると、上記構造を採用することができなくなる。これにより、複数の照明装置を平面的に配列させて用いる複数使用の場合において、照明装置の外周部同士の隣接領域に暗部が形成されるなど、輝度変化を低減することが困難になる。
【００１４】
前記導光領域の厚みＣは、前記切り欠き部の深さＢの２倍である２Ｂより小さいことが好ましい。前記導光領域の厚みＣが前記切り欠き部の深さＢの２倍以上になると、前記導光体の厚みＡの増大により照明装置全体が厚くなるとともに、前記外縁面部から出射する光が過大になることにより前記導光領域に対応する前記光出射面の部分の輝度が低下しやすくなり、前記光出射面の輝度の均一性が悪化する。また、前記導光領域の厚みＣは、前記切り欠き部の深さＢの１／３であるＢ／３より大きいことが好ましい。前記導光領域の厚みＣが前記切り欠き部の深さＢの三分の一以下になると、前記導光領域に内部伝搬光が入射し難くなるために前記導光領域に対応する前記光出射面の部分の輝度が低下しやすくなり、前記光出射面の輝度の均一性が悪化する。
【００１５】
前記導光領域の厚みＣは、前記導光領域の幅Ｄの２倍である２Ｄより小さいことが好ましい。前記導光領域の厚みＣが前記導光領域の幅Ｄの２倍以上になると、前記導光板の厚みＡの増大により照明装置全体が厚くなるとともに、前記外縁面部から出射する光が過大となることにより前記導光領域に対応する前記光出射面の部分の輝度が低下しやすくなり、前記光出射面の輝度の均一性が悪化する。また、前記導光領域の厚みＣは、前記導光領域の幅Ｄの１／２であるＤ／２より大きいことが好ましい。前記導光領域の厚みＣが前記導光領域の幅Ｄの二分の一以下になると、相対的に前記導光領域に内部伝搬光が入射し難くなるために前記導光領域に対応する前記光出射面の部分の輝度が低下しやすくなり、前記光出射面の輝度の均一性が悪化する。
【００１６】
前記切り欠き部の深さＢは、前記導光領域の厚みＣの３倍である３Ｃより小さいことが好ましい。前記切り欠き部の深さＢが前記導光領域の厚みＣの３倍以上になると、前記導光体の厚みＡの増大により照明装置全体が厚くなるとともに、照明装置を薄型化すると前記導光領域の厚みが確保できないため、内部伝搬光が前記導光領域に入射し難くなって前記導光領域に対応する前記光出射面の部分の輝度が低下しやすくなり、前記光出射面の輝度の均一性が悪化する。また、前記切り欠き部の深さＢは、前記光源の光放出部の前記導光体の厚み方向の範囲Ｆより大きいことが好ましい。前記切り欠き部の深さＢが前記光源の光放出部の前記導光体の厚み方向の範囲Ｆ以下になると、前記光源を前記切り欠き部に収容できなくなるとともに、前記導光体に光を十分に入射させることも困難になる。
【００１７】
本発明において、前記切り欠き部と前記導光領域の間に、前記切り欠き部及び前記導光領域に対して所定の光学的作用を与える光学特性調整構造が配置されることが好ましい。このとき、前記光学特性調整構造は、前記導光領域に臨む光反射面を備えることが望ましい。また、前記光学特性調整構造は、前記切り欠き部の内部に前記光源が配置される場合において、前記切り欠き部に臨む遮光面又は光反射面を備えることが望ましい。特に、前記光学特性調整構造は、前記光出射面に沿って外周側に向かう前記方向に見て、前記切り欠き部と前記導光領域との間の全範囲に設けられることがさらに望ましい。ここで、上記の光学特性調整構造としては、前記切り欠き部と前記導光領域のいずれか少なくとも一方から入射する光（の少なくとも一部）を遮光する遮光体、前記切り欠き部と前記導光領域のいずれか少なくとも一方から入射する光（の少なくとも一部）を反射する光反射体などが例示される。ただし、これらの遮光体の遮光率や光反射体の反射率は、導光領域や他の領域に必要な光出射特性などに応じて適宜の値に調整される。さらに別の一例として、前記切り欠き部と前記導光領域の間の光を遮光するとともに、前記導光領域から入射する光を反射する遮光反射体が挙げられる。なお、上記の光学特性調整構造は、前記導光体とは別部材により構成される場合に限らない。また、前記光学特性調整構造は、前記導光体の前記導光領域から前記切り欠き部に臨む内面部の表面上に形成された、凹部、凸部、溝部、凸条、印刷層などであってもよく、或いは、上記内面部に沿って配置された、半透明材料、網目状素材、光散乱性素材、光反射性素材、遮光性素材などで構成されていてもよい。前記光学特性調整構造は、特に、上記切り欠き部の内部に前記光源が配置される場合には、当該光源から放出される光のうち直接に前記導光領域に入射する光量を調整することができる。また、光学特性調整構造は、典型的には、完全な遮光層、或いは、透過率が実質的に０である光反射層であってもよい。
【００１８】
この場合において、前記光学特性調整構造は、前記光出射面に沿って外周側に向かう前記方向に見て、前記被覆支持体よりも外周側に広がる範囲まで形成されることが好ましい。特に、前記被覆支持体に前記外側部が設けられる場合には、前記光学特性調整構造は、前記外側部の外面よりも前記導光領域に沿って外周側へ向かう方向に突出していることが望ましい。
【００１９】
本発明において、前記導光体の光出射面から出射される光を拡散して出射する光拡散板をさらに具備することが好ましい。この場合において、前記光拡散板は、前記導光体に対して、前記光出射面に対面する側に内表面、及び、前記厚み方向の前記内表面の反対側に外表面、を備える。ここで、光拡散板は、上記外縁面部を外部へ露出させる形状を備えることが望ましい。すなわち、前記外縁面部は、前記光拡散板により被覆されない。この場合において、前記光拡散板は、前記外表面に沿って外周側へ向かう方向に向いた面である外周端面を備えることが好ましい。このとき、前記外周端面は、前記光出射面に沿って外周側に向かう方向に見て、前記外縁面部に一致する位置に配置されることが望ましい。特に、上記外周端面は、前記厚み方向に沿って平坦な面であることがさらに望ましい。また、照明装置は、前記外縁面部を突き合わせる態様で前記光出射面に沿った方向に配列された複数の前記導光体を具備する場合がある。この場合には、前記光拡散板は、前記内表面が前記複数の導光体の前記光出射面にわたって対面するように、前記複数の導光体を前記厚み方向に覆う平面範囲を有することが好ましい。このとき、前記光拡散板は、前記複数の導光体の前記光出射面の全面にわたって対面するように構成されることが望ましい。
【００２０】
本発明において、前記導光体には、光散乱構造が設けられることが好ましい。上記の光散乱構造としては、導光体の表面上に形成された凹部、凸部、溝部、凸条、光散乱作用などを奏する印刷層などが例示される。また、導光体の表面に沿って配置された光反射シートなどの別部材を用いるものも上記光散乱構造に含まれる。前記導光体には、上記のように、上記光出射面（一方の主面）、上記他方の主面（底面）、上記光入射面、上記外縁面部、上記内面部といった表面上の若しくは表面に沿った上記光散乱構造を設ける代わりに、或いは、上記光散乱構造を設けるとともに、別の前記光散乱構造として、前記導光体の内部に光散乱粒子を分散配置させてもよい。光散乱粒子は、前記導光板の内部において、前記導光板の基材に対する屈折率の相違と粒子形状に応じて、前記内部伝搬光を散乱させる。
【００２１】
本発明において、前記導光体には、上記光出射面から出射される照明光量や上記光出射面の輝度の均一性を高める目的で、状況に応じた態様で、状況に応じた場所に前記光散乱構造が設けられる。特に、前記他方の主面に前記光散乱構造が設けられることが望ましい。上記光散乱構造は、前記光入射面（或いは、別の光入射面）の近傍において、前記切り欠き部（或いは、別の切り欠き部）における前記光源（或いは、別の光源）の配置及び配列態様により生ずるばらつきを低減するためにも形成されることが望ましい。また、いずれの目的であっても、前記光入射面、前記光出射面、前記導光領域（或いは、別の導光領域）の前記切り欠き部（或いは、別の切り欠き部）に臨む内面部に上記と同様の態様の光散乱構造を設けてもよい。なお、上記外縁面部に上記光散乱構造を設けてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、照明装置の外観を決める輝度分布のばらつきを抑制し易いとともに、照明装置の単独使用と複数使用とのいずれにおいても良好な外観が容易に得られる装置構造を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る照明装置の第１実施形態の分解斜視図である。
【図２】同第１実施形態の平面図及びその一部の断面構造を拡大して示す拡大部分断面図である。
【図３】同第１実施形態の側面図である。
【図４】同第１実施形態のＥ−Ｅ線に沿った断面を示す拡大断面図である。
【図５】同第１実施形態の外周部の近傍の断面構造を示す拡大断面図である。
【図６】複数の第１実施形態の照明装置を配列させたときの隣接部分の断面構造を示す拡大断面図である。
【図７】第２実施形態の照明装置の外周部の近傍の断面構造を示す拡大断面図である。
【図８】複数の第２実施形態の照明装置を配列させるとともに、一体化された光拡散板を用いた場合の隣接部分の断面構造を示す拡大断面図である。
【図９】第３実施形態の照明装置の平面図及びその一部の断面構造を拡大して示す拡大部分断面図である。
【図１０】複数の第３実施形態の照明装置を配列させたときの隣接部分の断面構造を示す拡大断面図である。
【図１１】複数の第３実施形態の照明装置を図１０とは別の態様で配列させたときの隣接部分の断面構造を示す拡大断面図である。
【図１２】第３実施形態の変形例を示す照明装置の平面図及びその一部の断面構造を拡大して示す拡大部分断面図である。
【図１３】単一の照明装置の使用時と複数の照明装置の使用時における装置構成を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、添付図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。最初に、図１〜図５を参照して、本発明に係る照明装置の第１実施形態の全体構成について説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
第１実施形態の照明装置１０は、板状の発光ユニット１０Ａと、この発光ユニット１０Ａの光出射面上に配置される光拡散板１０Ｂとを有する。発光ユニット１０Ａは、底部１１ａと外側部１１ｂを備えたケース体１１を有する。このケース体１１は、金属板などの板状材により図示上部が開放された箱型に構成される。また、発光ユニット１０Ａは、このケース体１１の内部（外側部１１ｂの内側）に一部（下部）が収容され、残部（上部）が上記ケース１１の上部から突出する導光体１２を有する。ケース体１１の内部には、導光体１２の下部の他に、後述する光源１３、配線基板１４、接続基板１５、光反射シート１６、支持プレート１７、外周フレーム１８などが収容される。
【００２６】
なお、スペーサ１１ｄはケース体１１に取り付けられて後述する支持プレート１７を支持することにより、ケース体１１の底部１１ａと支持プレート１７との間に、後述する接続基板１５やこれに接続される制御基板などを収容する内部空間を確保するようになっている。また、固定ねじ１１ｅ、１１ｆ、１１ｇは、ケース体１１、スペーサ１１ｄ、光反射シート１６、支持プレート１７、外周フレーム１８などを相互に固定するためのものである。上記ケース体１１は、導光体１２の少なくとも一部（下部）を被覆し、導光体１２や光源１３を直接若しくは間接的に支持する被覆支持体である。
【００２７】
ケース体１１の内部には、ＬＥＤなどの発光素子からなる複数の光源１３と、この光源１３を所定の配列態様となるように実装部１４ａ上に実装したフレキシブル基板などで構成される配線基板１４と、この配線基板１４に接続される接続基板１５とが配置される。ここで、接続基板１５から配線基板１４を介して供給される電力により、光源１３が点灯する。光源１３としては、白色ＬＥＤなどの、発光構造（ＬＥＤチップなど）自体により、或いは、当該発光構造と光変換材料（蛍光体など）との組み合わせにより、所定の波長分布を呈する発光素子であることが好ましい。
【００２８】
また、上記導光体１２の下には光反射シート１６が配置され、導光体１２及び光反射シート１６は支持プレート１７により支持される。また、配線基板１４、光反射シート１６及び支持プレート１７は、断面Ｌ字状の外周フレーム１８により外周側から保持される。外周フレーム１８の中央部には折り曲げ部に沿ってスリット状の開口１８ａが設けられる。配線基板１４は、この開口１８ａを通して配線基板１４の実装部１４ａの中央から突出する帯状の接続部１４ｂが内周側へ導入される。この接続部１４ｂは接続基板１５に導電接続される。さらに、上記光源１３及び配線基板１４と、導光体１２の後述する導光領域１２ｅとの間には、遮光シート１９が配置される。この遮光シート１９は、照明装置１０の外周部にある辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４に沿って帯状に延在する平面形状を備える。なお、遮光シート１９の詳細は後述する。
【００２９】
上記導光体１２は、アクリル樹脂などの透光性素材により構成される。この透光性素材には、光散乱粒子が分散されていることが好ましい。光散乱粒子としては、上記透光性素材とは光屈折率の異なる素材、例えばシリコーン樹脂、で構成されることが望ましい。さらに、光散乱粒子は球状であることが望ましい。このとき、光散乱性粒子は、導光体１２の内部を伝搬する内部伝搬光を散乱させる光散乱構造の少なくとも一部として機能する。
【００３０】
導光体１２は板状に構成される。図示例では、導光体１２は、後述する切り欠き部１２ｓを除いて、平行平板状に構成される。また、導光体１２の平面形状は矩形（正方形や長方形）である。図４に示すように、導光体１２の一方の主面である図示上面は光出射面１２ｃである。図示例では、光出射面１２ｃは平坦面として構成することができ、また、その表面態様は平滑面とすることができる。また、導光体１２の他方の主面である図示下面は底面１２ｂである。図示例では、底面１２ｂも平坦面として構成でき、その表面態様は平滑面とすることができる。ここで、導光体１２の辺縁（平面形状の外縁形状）は、装置の辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４にそれぞれ沿った直線状に構成される。
【００３１】
図５に示すように、導光体１２の外周部には、照明装置１０（導光体１２）の厚み方向（図１の図示上下方向）の底面１２ｂの側（図示下側）に限定して切り欠き部１２ｓが設けられ、この切り欠き部１２ｓの光出射面１２ｃの側（図示上方）には、光出射面１２ｃに沿って内部伝搬光を導く上記導光領域１２ｅが形成される。導光領域１２ｅは、図示例では、ケース体１１の外側部１１ｂよりもさらに外周側へ張り出すように構成される。導光領域１２ｅの上面は光出射面１２ｃの外周部を構成する。また、上記切り欠き部１２ｓに対して導光体１２の内部から底面１２ｂに沿って外周側へ向かう方向に臨む表面（図示例では垂直面）が光入射面１２ａとなっている。この光入射面１２ａも平坦面に構成でき、また、平滑面に構成できる。上記切り欠き部１２ｓと上記導光領域１２ｅとの間には、内面部１２ｈが上記切り欠き部に臨むように設けられる。この内面部１２ｈは、図示例では水平面である。また、内面部１２ｈも平坦面構成でき、また、平滑面に構成できる。
【００３２】
さらに、導光体１２の上記導光領域１２ｅの外周にある側面は、上記光出射面１２ｃに沿った方向に向いた外縁面部１２ｄとなっている。図示例では、外縁面部１２ｄは垂直面（導光体１２の厚み方向に沿って平坦な面であり、かつ、照明装置１０の辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４（図２参照）の方向に沿って平坦な面）である。また、外縁面部１２ｄも平坦面に構成でき、また、平滑面に構成できる。上記切り欠き部１２ｓ及び上記導光領域１２ｅは、本実施形態では、導光体１２の外周部（各辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４に対応する部分）に沿って全周にわたり形成されている。また、図示例では、上述のように外周部の各辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４に沿って形成された上記切り欠き部１２ｓ内には、全周（全辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４）にわたり光源１３及び配線基板１４が配置されている。導光領域１２ｅでは、光出射面１２ｃに沿って内部伝搬光１２ｋの一部が導入されるとともに、そのさらに一部は上記外縁面部１２ｄから出射されるように導かれる。
【００３３】
導光体１２の光散乱構造としては、上記光散乱粒子に限らず、底面１２ｂや光出射面１２ｃなどに構成された微細な凹凸構造（粗面）、光散乱性を備えた印刷パターン、などの各種の表面構造を用いることができる。また、導光体１２の底面１２ｂに沿って配置された上記光反射シート１６によっても、導光体１２の内部伝搬光１２ｋが散乱される。光反射シート１６は、ポリプロピレンやＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの白色の反射面を備えるフィルムやシートなどにより構成することができる。ただし、アルミニウムやクロムなどの鏡面状の反射面を備えるものであっても構わない。すなわち、一般的には、拡散反射を生ずるものが好ましい。ただし、鏡面反射を生ずるものであっても構わない。
【００３４】
光拡散板１０Ｂは、上述のシリコーン樹脂などからなる光散乱粒子が含まれたアクリル系樹脂などで形成することができる。光拡散板１０Ｂは、導光体１２の光出射面１２ｃと同じ平面形状を備えている。図示例では、光拡散板１０Ｂの平面形状は矩形（正方形や長方形）である。光拡散板１０Ｂは、導光体１２の光出射面１２ｃと対面する側の一方の主面である内表面１０ａと、導光体１２とは反対側の他方の主面である外表面１０ｂと、外表面１０ｂに沿って外周側に向かう方向に向いた外周端面１０ｃとを備えている。図示例では、光拡散板１０Ｂは平行平板である。また、内表面１０ａと外表面１０ｂはいずれも平坦面に構成でき、また、平滑面により構成できる。光拡散板１０Ｂは、導光体１２の光出射面１２ｃから出射された光を内表面１０ａから導入し、内部においてさらに拡散させ、外表面１０ｂ及び外周端面１０ｃから放射する。
【００３５】
光拡散板１０Ｂの外周端面１０ｃは、導光体１２の外縁面部１２ｄと平面的に一致する位置に設けられ、また、当該外縁面部１２ｄと平行な面に形成されることが好ましい。図示例では、外周端面１０ｃは、上記外縁端面１２ｄと同一平面内にある面（例えば、平坦面）を構成する。外周端面１０ｃは、内表面１０ａ及び外表面１０ｂと直交する面とされる。さらに、図示例の場合、外周端面１０ｃは平坦面に構成でき、また、平滑面で構成できる。本実施形態では、図３及び図４に示すように、導光体１２の外縁面部１２ｄは、光拡散板１０Ｂによって被覆されておらず、外部へ露出した状態とされる。なお、発光ユニット１０Ａにおいても、上記外縁面部１２ｄは、ケース体１１によって被覆されておらず、外部へ露出した状態となっている。
【００３６】
次に、本実施形態の照明装置１０（発光ユニット１０Ａ）のさらに詳細な構造について説明する。導光体１２の上記切り欠き部１２ｓは、導光体１２の上記厚み方向のうちの底面１２ｂの側にある一部を除去した形を有し、この除去した形によって断面矩形の空間が外周に沿って延在するように設けられる。本実施形態では、切り欠き部１２ｓは、導光体１２の全外周に形成され、具体的には、照明装置１０の辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４のぞれぞれにおいて直線状に設けられる。また、この切り欠き部１２ｓの形成により、切り欠き部１２ｓの内部には、導光体１２の内周側から底面１２ｂに沿って上記切り欠き部１２ｓに臨む光入射面１２ａと、導光領域１２ｅの内部から下向きに上記切り欠き部１２ｓに臨む内面部１２ｈとが、それぞれ辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４に沿って延在するように形成される。図示例では、導光領域１２ｅは、切り欠き部１２ｓの光出射側において外周側へ向けて庇状に張り出している。また、導光領域１２ｅの内部から上記切り欠き部１２ｓに臨む内面部１２ｈは、図示例の場合、光出射面１２ｃと平行な平坦面に構成でき、また、平滑面で構成できる。内面部１２ｈを光出射面１２ｃと平行にすることにより、導光体１２の成形時に内面部１２ｈを光出射面１２ｃに対するテーパー面として構成する必要が無くなるため、成形が容易になる。また、内面部１２ｈを平坦面に構成することにより、後述する遮光シート１９を配置することが容易になり、また、導光領域１２へ入射した内部伝搬光１２ｋが内面部１２ｈへ入射した際に、内面部１２ｈが凹凸形状であったり粗面化されていたりする場合と比較して、内部伝搬光１２ｋの反射方向のコントロールが容易になる。また、内面部１２ｈを平滑面に構成することにより、導光領域１２へ入射した内部伝搬光１２ｋが内面部１２ｈへ入射した際に、内部伝搬光１２ｋが不要に散乱されたり全反射を破って内面部１２ｈから出射したりすることを防止できるため、光出射面１２ｃからの出射光率が向上する。
【００３７】
上記切り欠き部１２ｓの近傍の平面構造の拡大図は、図２の右下の一点鎖線で囲まれた領域内に示される。導光体１２の光入射面１２ａは、導光体１２の最外周（平面視矩形の４辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４に対応する部分）に設けられた上記外縁面部１２ｄよりも上記切り欠き部１２ｓの幅だけ平面形状の内側にずれた位置に、上記外縁面部１２ｄと平行な面（図示例では垂直面）として構成される。光入射面１２ａを垂直面として形成することにより、光入射面１２ａと対向するように配置される光源１３の光放出面１３ａの中心からから放出される光が屈折や反射せずに導光板１２に入射するため、光出射面１２ｃからの光出射効率が向上するとともに、均一性も向上する。ただし、光入射面１２ａの一部には、外周側（外縁面部１２ｄの側）に突出した台状（テーブル状）の突起部１２ｆが形成される。この突起部１２ｆは、配線基板１４の実装部１４ａの内面に内側から当接することにより、配線基板１４の内面上に実装された光源１３を位置決めする。また、光入射面１２ａの角部に相当する部分には、上記突起部１２ｆと同様に配線基板１４を位置決めする角突部１２ｇが形成される。複数の光源１３は、上記突起部１２ｆ及び上記角突部１２ｇを避けた位置において、光入射面１２ａに沿って導光体１２を取り巻くように配列される。ここで、上記配線基板１４は外側から外周フレーム１８により保持され、外周フレーム１８の外側にはケース体１１の外側部１１ｂが配置される。
【００３８】
導光体１２の上記光入射面１２ａの近傍では、上記底面１２ｂの外周縁部に光散乱構造１２ｉが形成される。この光散乱構造１２ｉは、導光体１２の光入射面１２ａの外周に沿って配列された複数の光源１３の間の外周縁部に近い平面領域における光出射面１２ｃの輝度の低下を抑制する。すなわち、光源１３の光放出部１３ａから光が放出されることにより、光放出部１３ａの正面側では光入射面１２ａから大量の光が入射するのに対して、各光源１３の間の位置の正面側では光の入射量がきわめて少ないため、特に、導光体１２の光入射面１２ａのすぐ内側にある外周縁部の平面領域において、光出射面１２ｃの輝度が外周に沿って縞状に変動した状態となる。これを抑制するために、各光源１３の間の位置の正面側にある底面１２ｂの外周縁部の平面領域において光散乱構造１２ｉを形成し、当該領域の底面１２ｂにおいて内部伝搬光１２ｋが他の領域よりも多く光出射面１２ｃに向かうようにしている。光散乱構造１２ｉとしては、図示例では、サンドブラストなどの粗面化処理により、導光体１２の表面に微細な凹凸構造をドット状に分散させたものを用いている。ただし、凹溝や凸条、印刷パターンなどを用いることもできる。ここで、光散乱構造１２ｉの形成領域は、導光体１２に対する光源１３の光入射方向に沿って、光入射面１２ａ（光源１３の光放出部１３ａ）から内周側へ離れるに従って辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４に沿った方向の幅が徐々に狭められるように構成されることが好ましい。図示例では、このような形成態様により、光散乱構造１２ｉの形成領域の平面形状が内周側の底が小さく外周側の底が大きな台形状に構成される。ただし、例えば、同様の形成態様であれば、内周側に頂点を備える三角形状に構成されてもよい。また、図示例のように光散乱構造の有無や光散乱構造の形成範囲によって輝度変動を抑制するのではなく、光散乱構造の密度変化や形状変化などに基づく光散乱機能の大小（増減）により輝度変動を抑制するようにしてもよい。
【００３９】
切り欠き部１２ｓと導光領域１２ｅとの間には光学特性調整構造である遮光シート１９が配置される。この遮光シート１９は、切り欠き部１２ｓ及び導光領域１２ｅに対する、或いは、切り欠き部１２ｓと導光領域１２ｅとの間の光学的作用を調整するための構造である。図示例の遮光シート１９は、切り欠き部１２ｓと導光領域１２ｅとの間の光学的相互作用を実質的に無くすように機能する。ただし、半透明材料や網目構造などを用いて、或る程度の透光性を確保したり、樹脂材料などを用いた光散乱性の光反射面等により、光反射性を付与するようにしてもよい。図示例の遮光シート１９は、切り欠き部１２ｓの側からの光（図示例では光源１３からの放出光）を導光領域１２ｅに対して遮光する遮光特性を有するとともに、導光領域１２ｅ内から入射した光を導光領域１２ｅ内へ反射させるために、導光領域１２ｅの側の面が光反射シート１６と同様の光反射特性を示すものとなっている。
【００４０】
遮光シート１９は、表裏両面が光反射性を有するか、或いは、一方の面（図示上面）が光反射性を示し他方の面（図示下面）が光吸収性を示すシート本体１９ａと、このシート本体１９ａの片面上に形成された透光性の粘着層１９ｂとを備えている。そして、当該粘着層１９ｂを上記内面部１２ｈに貼着することにより、遮光シート１９は、切り欠き部１２ｓと導光領域１２ｅとの間に配置される。このとき、遮光シート１９は、シート本体１９ａの光反射性により機能するものであってもよいが、上記粘着層１９ｂの光散乱性により導光領域１２ｅの光出射率（これに対応する光出射面１２ｃの外周部の輝度）が増大するように構成されることが好ましい。例えば、上記粘着層１９ｂが透明若しくは半透明な素材で構成され、導光領域１２ｅ上の光出射面１２ｃの外周部の輝度を高める光散乱作用を奏するものが挙げられる。このようにすると、粘着層１９ｂが遮光シート１９の固定作用と光学作用の一部とを共に果たすことができる。このような粘着層１９ｂとしては、エラストマーに粘着付与剤、架橋剤、軟化剤、充填剤、老化防止剤などを必要に応じて添加してなる、ゴム系粘着剤、アクリル系粘着剤、シリコーン系粘着剤、ウレタン系粘着剤などを用いることができる。
【００４１】
本実施形態の場合、上記切り欠き部１２ｓ内に光源１３が配置されているので、遮光シート１９は光源１３から放出される光が直接に内面部１２ｈから導光領域１２ｅ内に入射することを抑制する。また、図示例のように遮光シート１９の切り欠き部１２ｓの側の面が光反射面であれば、光源１３から遮光シート１９に向けて放出された光が反射され、光入射面１２ａから導光体１２の内部へ入射するため、光の入射効率（利用効率）を高めることができる。一方、図示例のように遮光シート１９の導光領域１２ｅの側の面が光反射面であれば、導光領域１２ｅ内では、光出射面１２ｃに沿って伝搬してくる内部伝搬光１２ｋが反射され、外縁面部１２ｄや光出射面１２ｃの外周部に向けてさらに導光領域１２ｅ内を進むため、光出射面１２ｃの外周部の輝度をその他の領域の輝度に近い値に設定することが容易になる。ここで、その他の領域とは、導光領域１２ｅが形成されている範囲以外の導光体１２の光出射面１２ｃの領域を言う。この領域は、当該光出射面１２ｃとは厚み方向の反対側の底面１２ｂに沿って光反射シート１６が配置される範囲内において、光反射シート１６が光源１３、配線基板１４、遮光シート１９などにより覆われない領域である。
【００４２】
本実施形態の発光ユニット１０Ａにおいては、導光体１２の上記導光領域１２ｅの外縁面部１２ｄがケース体１１によって被覆されず、外部に露出している。また、この外縁面部１２ｄは、導光体１２の厚み方向に沿って平坦な面として構成される。さらに、上記外縁面部１２ｄは、光出射面１２ｃに沿って外周側へ向かう方向（図５の図示右側）に見て、ケース体１１の最も外周側にある部位の位置、図示例では外側部１１ｂの外面の位置、よりも、さらに外周側に突出した位置に配置される。ただし、上記外縁面部１２ｄは、光出射面１２ｃに沿って外周側へ向かう方向に見て、上記部位の位置と一致した位置に配置されるようにしてもよい。
【００４３】
以上のように構成されることにより、光源１３から放出された光は光入射面１２ａから導光体１２の内部に入射し、導光体１２の内部において、内部伝搬光１２ｋとして、底面１２ｂや光出射面１２ｃに沿って伝搬する。このとき、上記内部伝搬光１２ｋの多くは、全反射角より大きな角度で底面１２ｂや光出射面１２ｃに入射するため、底面１２ｂや光出射面１２ｃから出射することなく、全反射を繰り返し、導光体１２の内部を進む。また、上記内部伝搬光１２ｋのうち底面１２ｃから全反射を破って出射した光は光反射シート１６により反射されて導光体１２の内部に戻る。これにより、上記内部伝搬光１２ｋのうちの一部が徐々に光出射面１２ｃから出射し、照明光となる。また、上記内部伝搬光１２ｋの他の一部は、導光領域１２ｅ内に導入され、導光領域１２ｅの内部を伝搬し、上記と同様にそのうちの一部が導光領域１２ｅ内にある光出射面１２ｃの外周部から出射する。導光領域１２ｅ内に導入された内部伝搬光１２ｋの一部は、光出射面１２ｃおよび内面部１２ｈによって全反射しながら導光領域１２ｅの内部を伝搬する。また、光出射面１２ｃの外周部から出射しなかった内部伝搬光１２ｋの他の一部は上記外縁面部１２ｄから出射する。なお、このとき、上記遮光シート１９が存在することにより、導光領域１２ｅ内の内部伝搬光１２ｋの一部が内面部１２ｈから出射しても遮光シート１９の光反射面により反射されて導光領域１２ｅに戻り、そのうちの一部は導光領域１２ｅ内の光出射面１２ｃから出射したり外縁面部１２ｄから出射したりする。なお、導光領域１２ｅに導入された内部伝搬光１２ｋの一部には、光出射面１２ｃおよび内面部１２ｈに入射せずに直接的に外縁面部１２ｄへ入射し、そのまま外縁面部１２ｄから出射されるものもある。
【００４４】
このように構成された発光ユニット１０Ａと光拡散板１０Ｂからなる照明装置１０においては、導光領域１２ｅに内部伝搬光１２ｋが導入されるとともにその一部が外縁面部１２ｄから出射する。これにより、導光領域１２ｅの外縁面部１２ｄ（最も外周側の縁部）にまで内部伝搬光１２ｋを到達させられるので、光出射面１２ｃの中央部の輝度と同様に、その外周部の輝度を十分に調整可能とすることができる。特に、本実施形態では、導光体１２の光出射面１２ｃが照明装置１０の平面形状の全範囲を占めている。このため、光拡散板１０Ｂの外表面１０ｂの外周部の輝度が低下しにくく、外表面１０ｂの全体にわたって近似した輝度が得られる。また、光拡散板１０Ｂの外周部が導光体１２の光出射面１２ｃの外周部上に配置されることにより、外周端面１０ｃでも、外表面１０ｂの輝度に近い輝度が得られる。したがって、照明装置１０を単独で用いた場合において、全体として変動の少ない輝度分布が得られるため、良好な外観を得ることができる。
【００４５】
一方、上記照明装置１０は、複数の発光ユニット１０Ａを配列させて用いることもできる。ここで、図１３（ａ）に示すように、発光ユニット１０Ａと、これに対応する光拡散板１０Ｂとからなる照明装置１０を複数配列させて用いることができる。この場合、配列態様は、複数の照明装置１０を一列に配列させてもよく、縦横に配列させてもよい。このような状態における複数の照明装置１０の隣接部分の断面構造を図６に示す。このとき、上記導光体１２の上記外縁面部１２ｄ同士が突き合わせ部分１２ｘにおいて突き合わされ、相互に密着する。また、上記光拡散板１０Ｂの上記外周端面１０ｃ同士も突き合わせ部分１０ｘにおいて突き合わされ、相互に密着する。
【００４６】
一方、図１３（ｂ）に示すように、複数の発光ユニット１０Ａを上記と同様に配列させた状態で、これらの複数の発光ユニット１０Ａの配列体に対応する光拡散板１０Ｃを用いて一体の照明装置１０′として構成してもよい。図示例の光拡散板１０Ｃは、複数の発光ユニット１０Ａが配列されることによって一体的に配列される複数の光出射面１２ｃからなる光出射範囲の全体を覆うように構成されている。このように構成すると、図６に示す隣接部分の構造において、光拡散板１０Ｂの間の突き合わせ部分１０ｘがなくなるため、より一体性のある外観を得ることができる。
【００４７】
上記のように複数の発光ユニット１０Ａを配列させるときには、上記のように外縁面部１２ｄがケース体１１の最も外周に配置される部位と一致若しくはそれより外周に突出する位置に配置されることにより、隣接する発光ユニット１０Ａの境界位置において、ケース体１１に邪魔されることなく、外縁面部１２ｄ同士が直接に突き合わせ可能になる。このとき、ケース体１１の外側部１１ｂの一部（上部）は切り欠き部１２ｓの内部に収容される。したがって、照明装置１０（導光体１２）の間に不連続な導光領域の欠落部分が生じないように構成できる。また、本実施形態では、導光領域１２ｅに内部伝搬光１２ｋが導入されるとともに、この内部伝搬光１２ｋの一部が導光領域１２ｅの外縁面部１２ｄから出射するように構成されているため、突き合わせ部１２ｘにおいて、隣接する導光領域１２ｅの間で内部伝搬光１２ｋの出射と入射とが相互に行われることから、実質的に境界構造のない、一体の導光体として機能し得るように構成される。これにより、各照明装置１０（照明ユニット１０Ａ）の間の境界領域における輝度変化を抑制することが容易になる。
【００４８】
さらに、外縁面部１２ｄは導光体１２の厚み方向に沿って平坦に構成されるため、同じ形状の発光ユニット１０Ａ同士を隣接させても、外縁面部１２ｄ同士の突き合わせ部分１２ｘの間の厚み方向の一部に隙間が生じるといったことがなくなるから、外観上の不連続性が生ずることを抑制できる。さらに、上述のように外縁面部１２ｄが直線状の辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４に沿った平坦面（平面形状の輪郭が直線状）であることにより、外縁面部１２ｄ同士を密着させることができることから、複数の照明装置１０の間の照明分布をさらに平坦化できる。外縁面部１２ｄ同士を密着させることにより突き合わせ部分１２ｘの空気層の間隔を狭くすることができる。これにより、内部伝搬光１２ｋが、一方の外縁面部１２ｄから出射し他方の外縁面部１２ｄへ入射する際の光量の減衰を抑制できる。また、突き合わせられる外縁面部１２ｄが共に垂直面であることにより、一方の外縁面部１２ｄから出射し他方の外縁面部１２ｄへ入射する内部伝搬光１２ｋが、外縁面部１２ｄで全反射することを抑制できる。これにより、一方の外縁面部１２ｄから出射し他方の外縁面部１２ｄへ入射する光量の減衰を抑制できる。ただし、上記とは異なり、外縁面部１２ｄが導光体１２の非直線状の辺縁に対応する平坦でない形状を備えていても、複数の照明装置１０を配列させたときに外縁面部１２ｄが相互に嵌合する対応形状であれば、隣接する照明装置１０の間の導光体１２の外縁面部１２ｄ同士を密着させることができる。
【００４９】
以上のように、本実施形態では、導光体１２の光出射面１２ｃの輝度変化を抑制することにより、照明装置１０を単独で用いたときの外観を良好に保つことができるとともに、複数の照明装置１０を配列させて用いたときの外観（隣接領域の連続性）も良好に保つことができるという、従来において二律背反であった二つの効果を両立するといった顕著な効果を実現することができる。このような効果は、特に、光拡散板により導光体全体を覆うように構成された従来の照明装置では、光拡散板同士の隣接部分の輝度がその他の領域とは大きく変化してしまうため、到底実現することができない。
【００５０】
本実施形態では、四つの辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４にそれぞれ対応する切り欠き部１２ｓの内部にそれぞれ光源１３の列が配置されている。これにより、辺縁１０Ａ１の外周部に設けられた導光領域１２ｅ（１）には、対向する辺縁１０Ａ３の外周部に配置された光源１３（３）から放出された光が光入射面１２ａ（３）から導入されて内部伝搬光１２ｋ（３）となって入射する。また、辺縁１０Ａ２の外周部に設けられた導光領域１２ｅ（２）には、対向する辺縁１０Ａ４の外周部に配置された光源１３（４）から放出された光が光入射面１２ａ（４）から導入されて内部伝搬光１２ｋ（４）となって入射する。さらに、辺縁１０Ａ３の外周部に設けられた導光領域１２ｅ（３）には、対向する辺縁１０Ａ１の外周部に配置された光源１３（１）から放出された光が光入射面１２ａ（１）から導入されて内部伝搬光１２ｋ（１）となって入射する。さらに、辺縁１０Ａ４の外周部に設けられた導光領域１２ｅ（４）には、対向する辺縁１０Ａ２の外周部に配置された光源１３（２）から放出された光が光入射面１２ａ（２）から導入されて内部伝搬光１２ｋ（２）となって入射する。このように、相互に対向する位置に配置された光源１３からそれぞれの導光領域１２ｅに内部伝搬光１２ｋが伝搬していくことにより、各導光領域１２ｅに効率よく光を入射させることができるため、これらに対応する光出射面１２ｃの各外周部の輝度を高めることが可能になるとともに、光散乱構造などにより輝度を調整することも容易化される。
【００５１】
ここで、図５に示すように、導光体１２の厚みをＡ、導光体１２の厚み方向の切り欠き部１２ｓの深さをＢ、導光体１２の厚み方向の導光領域１２ｅの厚みをＣ、光出射面１２ｃに沿って外周側に向かう方向の導光領域１２ｅの幅（庇状の張り出し長さ、或いは、切り欠き部の幅）をＤ、外側部１１ｂの外面から、切り欠き部１２ｓの底面１２ｂに沿った方向の面（光入射面１２ａ）と対面する部材表面（図示例では光源１３の光放出部１３ａ、後述する他の実施形態では光反射面３２ｊ）までの距離をＥ、導光体１２の厚み方向に見た、光源１３の光放出部１３ａの範囲をＦとする。
【００５２】
このとき、導光領域１２ｅの幅Ｄに関し、２Ｂ＞Ｄ＞Ｅ…（１）であることが好ましい。この式（１）で示される条件を設定した理由は、導光領域１２ｅの光学特性と、光源１３や、外側部１１ｂを備えたケース体１１の構造的な要請とを両立させるためである。導光領域１２ｅの幅Ｄが切り欠き部１２ｓの深さＢの２倍以上になると、導光領域１２ｅの厚みＣを増大させて導光体１２の厚みＡの増大により薄型化を犠牲にしない限り、導光領域１２ｅに対応する光出射面１２ｃの外周部の輝度が低下しやすくなり、光出射面１２ｃの輝度の均一性を確保しにくくなる。また、導光領域１２ｅの幅Ｄが外側部１１ｂの外面から光源１３の光放出部１３ａまでの距離Ｅ以下になると、外縁面部１２ｄを外側部１１ｂの外面に合わせるか、或いは、当該外面より突出する構造にしようとすると、光源１３を切り欠き部１２ｓに収容できなくなる。換言すれば、光源１３を切り欠き部１２ｓに収容すると、上記構造を採用することができなくなる。これにより、複数の照明装置１０を平面的に配列させて用いる複数使用の場合において、外縁面部１２ｄの間に隙間が生ずるので、照明装置１０の外周部同士の隣接領域に暗部が形成されるなど、輝度変化を低減することが困難になる。なお、上記距離Ｅは、後述するように、切り欠き部１２ｓ内に光源１３が配置されていない場合には、外側部１１ｂの外面から、切り欠き部１２ｓ内の部材表面である光反射面１２ｊまでの距離となる。
【００５３】
前記導光領域の厚みＣに関し、２Ｂ＞Ｃ＞Ｂ／３…（２）であることが好ましい。この式（２）で示される条件を設定した理由は、導光領域１２ｅの光学特性と、照明装置１０の薄型化とを両立させるためである。導光領域１２ｅの厚みＣが切り欠き部１２ｓの深さＢの２倍以上になると、導光体１２の厚みＡの増大により照明装置１０の全体が厚くなるとともに、外縁面部１２ｄから出射する光が過大になることにより導光領域１２ｅに対応する光出射面１２ｃの外周部の輝度が低下しやすくなり、光の利用効率が低下したり、光出射面１２ｃの輝度の均一性を図ることが困難になったりする。また、導光領域１２ｅの厚みＣが切り欠き部１２ｓの深さＢの三分の一以下になると、導光領域１２ｅに内部伝搬光１２ｋが入射し難くなるために導光領域１２ｅに対応する光出射面１２ｃの外周部の輝度が低下しやすくなり、光出射面１２ｃの輝度の均一性を図ることが困難になる。
【００５４】
導光領域１２ｅの厚みＣに関し、２Ｄ＞Ｃ＞Ｄ／２…（３）であることが好ましい。この式（３）で示される条件を設定した理由は、導光領域１２ｅの光学特性と、照明装置１０の薄型化とを両立させるためである。導光領域１２ｅの厚みＣが導光領域１２ｅの幅Ｄの２倍以上になると、導光体１２の厚みＡの増大により照明装置１０の全体が厚くなるとともに、外縁面部１２ｄから出射する光が過大となることにより導光領域１２ｅに対応する光出射面１２ｃの外周部の輝度が低下しやすくなり、光の利用効率が低下したり、光出射面１２ｃの輝度の均一性を図ることが困難になったりする。また、導光領域１２ｅの厚みＣが導光領域１２ｅの幅Ｄの二分の一以下になると、相対的に導光領域１２ｅに内部伝搬光１２ｋが入射し難くなるために導光領域１２ｅに対応する光出射面１２ｃの外周部の輝度が低下しやすくなり、光出射面１２ｃの輝度の均一性を図ることが困難になる。
【００５５】
前記切り欠き部の深さＢに関し、３Ｃ＞Ｂ＞Ｆ…（４）であることが好ましい。この式（４）で示される条件を設定した理由は、導光領域１２ｅの光学特性と、照明装置１０の薄型化及び光源１３を収容する構造的な要請とを両立させるためである。切り欠き部１２ｓの深さＢが導光領域１２ｅの厚みＣの３倍以上になると、導光体１２の厚みＡの増大により照明装置１０の全体が厚くなるとともに、照明装置１０を薄型化すると導光領域１２ｅの厚みＣが確保できないため、内部伝搬光１２ｋが導光領域１２ｅに入射し難くなって導光領域１２ｅに対応する光出射面１２ｃの外周部の輝度が低下しやすくなり、光出射面１２ｃの輝度の均一性を図ることが困難になる。また、切り欠き部１２ｓの深さＢが光源１３の光放出部１３ａの上記厚み方向の範囲Ｆ以下になると、光源１３を切り欠き部１２ｓに収容できなくなるとともに、導光体１２に光を十分に入射させることも困難になり、光の利用効率も低下する。
【００５６】
この場合において、上記遮光シート１９（光学特性調整構造）は、ケース体１１（被覆支持体）の最外周にある部位よりも、光出射面１２ｃに沿って外周側に向かう方向にさらに広がる範囲まで形成されることが好ましい。また、ケース体１１（被覆支持体）に外側部１１ｂが設けられる場合には、遮光シート１９（光学特性調整構造）は、外側部１１ｂの外面よりも導光領域１２ｅに沿って外周側へ向かう方向に突出していることが望ましい。ここで、遮光シート１９について、光出射面１２ｃに沿って外周側へ向かう方向に見たときの遮光シート１９の遮光範囲（光学特性調整構造の幅）を図２に示すようにＧとする。このとき、この遮光範囲Ｇは、光出射面１２ｃに沿って外周側へ向かう方向に見たときの導光領域１２ｅの幅Ｄと一致するか、それよりもさらに外周側へ突出する範囲に設定されることが望ましい。これは、導光領域１２ｅの光学特性を全体にわたって光学特性調整構造により調整できるため、光出射面１２ｃや照明装置全体の外周部における輝度を好適化することで、良好な外観をさらに実現しやすくなるからである。なお、遮光範囲Ｇが導光領域１２ｅの幅Ｄを超えてしまうと、遮光シート１９が外縁面部１２ｄよりも外周側へ突出してしまう。そのため、複数の発光ユニット１０Ａを平面的に配列して外縁面部１２ｄ同士を突き当てた際に、遮光シート１９同士が干渉して、発光ユニット１０Ａの光出射面１２ｃの間に隙間が生じてしまう。したがって、複数の発光ユニット１０Ａを平面的に配列する場合には、遮光範囲Ｇの幅は、距離Ｅ以上幅Ｄ以下とすることが好ましい。
【００５７】
また、本実施形態では、導光体１２において、上記突起部１２ｆ及び角突部１２ｇが導光領域１２ｅと一体に設けられ、上記突起部１２ｆ及び角突部１２ｇと導光領域１２ｅとの間に遮光シート１９が入り込む余地がない。このため、上記突起部１２ｆ及び角突部１２ｇを回避するために、上記突起部１２ｆ及び角突部１２ｇの形成部分で分断してなる、複数の遮光シート１９を設置することも考えられる。しかしながら、本実施形態では、遮光シート１９は、ケース体１１の外側部１１ｂの上方を通過して外周側に延在するように構成される。したがって、上記突起部１２ｆ及び角突部１２ｇを回避しても、遮光シート１９は、外周側へ延在した部分（上記突起部１２ｆ及び角突部１２ｇよりも外周側に配置される部分）により相互に連続する形態とすることができるため、上記突起部１２ｆ及び角突部１２ｇの形成位置で分断する必要がなくなり、一体性を維持できる。これにより、組立時の位置決めや取付の作業が容易化されるため、製造コストを低減できる。
【００５８】
光拡散板１０Ｂは、導光体１２に対して、光出射面１２ｃに対面する内表面１０ａを備えるとともに導光体１２の外縁面部１２ｄを外部へ露出させる形状を備える。これにより、照明装置１０の単独使用態様と、複数使用態様（複数の照明装置１０又は発光ユニット１０Ａを配列させて使用する態様）との間の外観の変化や外観全体にわたる輝度の変動を抑制できる。また、光拡散板１０Ｂは、外表面１０ｂに沿って外周側へ向かう面である外周端面１０ｃを備える。外周端面１０ｃは、光出射面１２ｃに沿って外周側に向かう方向に見て、導光体１２の外縁面部１２ｄに一致する位置に配置されることにより、図６に示すように、隣接する照明装置の外縁面部１２ｄの間（図６の突き合わせ部分１２ｘを参照）に隙間を設けることなく配列可能となるため、照明装置の複数配列使用が可能になる。特に、上記外周端面１０ｃが図示例のように前記厚み方向に沿った平坦な面であることにより、照明装置の複数配列使用時において、この外周端面１０ｃと、隣接する照明装置の外周端面１０ｃとの間（図６の突き合わせ部分１０ｘを参照）を密接させることが可能になるので、光拡散板１０Ｂを含めた全体として、良好な外観を実現することができる。外周端面１０ｃ同士を密着させることにより突き合わせ部分１０ｘの空気層の間隔を狭くすることができる。これにより、一方の外周端面１０ｃから出射し他方の外周端面１０ｃへ入射する光の光量の減衰を抑制できる。また、突き合わせられる外周端面１０ｃが共に垂直面であることにより、一方の外周端面１０ｃから出射し他方の外周端面１０ｃへ入射する光が、外周端面１０ｃで全反射することを抑制できる。これにより、一方の外周端面１０ｃから出射し他方の外周端面１０ｃへ入射する光量の減衰を抑制できる。
【００５９】
図７は、前述のような平行平板状のものではなく、内表面２０ａが外周において突出するように凸部２０ｄが外周部に設けられている光拡散板２０Ｂを用いる場合を示す。ここで、外表面２０ｂは前述と同様に平坦面であり、外周端面２０ｃも前述と同様に構成できる。凸部２０ｄは、光拡散板２０Ｂの外周部に全周にわたって延在する形状に設けられる。例えば、光拡散板２０Ｂが矩形状の平面形状を備えていれば、凸部２０ｄは各辺縁に沿って直線状（一定の幅を有するので実際には帯状）に設けられる。具体的には、凸部２０ｄは、導光体１２の光出射面１２ｃの外周部分に対面し、図示例では密接する平坦な光入射面部２０ｄ１と、凸部２０ｄの内側において内表面２０ａとの間に設けられる内側面部２０ｄ２とを有する。内側面部２０ｄ２は、図示例では、外周端面２０ｃと平行な垂直面である。このようにすると、導光体１２の光出射面１２ｃの外周部から出射した光が上記光入射面部２０ｄ１から光拡散板２０Ｂに入射すると、内側面部２０ｄ２と外周端面２０ｃとにより全反射しながら、図示上方へ進み、やがて外表面２０ｂの外周部から出射する。これにより、外表面２０ｂの外周部が縁取りされたように暗くなる、といったことを回避することができる。
【００６０】
上記凸部２０ｄの寸法は特に限定されない。ただし、外表面２０ｂに沿って外周側に向かう方向の凸部２０ｄの幅Ｗ２０は、上記導光領域１２ｅの幅Ｄ（切り欠き部１２ｓの幅）より大きいことが望ましい。これは、導光領域１２ｅとその内周側の他の領域との境界の両側の輝度の差異を強調せず、むしろ抑制することができるようにするためである。ただし、外周部の輝度の低下や上記境界の輝度変化を抑制しつつ、内周側の輝度分布への影響を低減するために、上記幅Ｗ２０は上記導光領域１２ｅの幅Ｄの２倍以内であることが望ましい。また、外表面２０ｂの輝度変化を抑制するために、凸部２０ｄの突出量Ｐ２０は上記導光領域１２ｅの厚みＣ以下であることが望ましい。
【００６１】
上記のような凸部２０ｄによる光学的作用は、複数の照明装置２０を隣接して配列させる場合にも利用することができる。例えば、図８に示すように、隣接する照明装置２０の導光体１２の外縁面部１２ｄ同士の突き合わせ部分１２ｘの上方に光拡散板２０Ｂの外周端面２０ｃの突き合わせ部分２０ｘ（図示点線）が設けられる場合が考えられる。この場合には、隣接し、密着する二つの凸部２０ｄの光入射面部２０ｄ１，２０ｄ１から入射した光の一部は、これらの凸部２０ｄの内側面部２０ｄ２，２０ｄ２の間で全反射を繰り返しながら上方へと進み、外表面２０ｂの隣接領域から出射する。また、凸部２０ｄ内部へ入射した光は、内側面部２０ｄ２と外周端面２０ｃとの間で全反射をする過程で、光拡散板２０Ｂの光拡散作用により、一部の光が外周端面２０ｃからも出射される。複数の照明装置２を隣接して配列させる場合においては、互いに隣接する外周端面２０ｃにおいて、互いから出射する光により突き合わせ部分２０ｘの光量を補うことができる。このため、光拡散板２０Ｂ同士の突き合わせ部分２０ｘが暗くならないように構成できる。なお、図８では、突き合わせ部分２０ｘを図示点線で示すことにより、隣接する箇所で連続する一体の光拡散板２０Ｂ′をも用いることができることを示す。このような光拡散板２０Ｂ′では、隣接する照明装置２０の導光体１２の外縁面部１２ｄ同士の突き合わせ部分１２ｘの両側にわたる範囲に一体の凸部２０ｄ′が形成される。この凸部２０ｄ′の（図示左右方向の）幅Ｗ２０′は、特に限定されるものではないが、別々の光拡散板２０Ｂに設けられた凸部２０ｄの幅Ｗ２０を足し合わせた値を備えることが好ましい。
【００６２】
いままで説明してきた各実施形態では、いずれも、切り欠き部１２ｓの内部に光源１３が配置されていた。しかしながら、本発明では、切り欠き部１２ｓの内部に光源１３が配置されている必要はなく、いずれかの場所に配置された光源１３から放出された導光体１２の内部伝搬光１２ｋが光出射面１２ｃに沿って伝搬した結果、その内部伝搬光１２ｋの一部が切り欠き部１２ｓに隣接する導光領域１２ｅ内に導入され、やがて、その導入された内部伝搬光１２ｋの少なくとも一部が導光領域１２ｅの外縁面部１２ｄから出射するように構成されていればよい。したがって、光源１３は導光体１２の上記切り欠き部１２ｓ内ではなく、切り欠き部１２ｓの設けられていない部分に隣接して配置されていてもよい。例えば、導光体１２の少なくとも一つの辺縁を切り欠き部１２ｓのない単なる平坦面とし、この平坦面（光入射面）に光放出部１３ａが対面するように光源１３を配列させてもよい。また、導光体１２の外周部以外の箇所において光出射面１２ｃとは反対側に限定された切り欠き部を設け、この切り欠き部の内部に光源１３を外周部に向けた姿勢で配置してもよい。
【００６３】
また、光源１３は導光体１２の切り欠き部１２ｓの内部に配置されるものの、切り欠き部１２ｓの少なくとも一部に光源１３が配置されていない場所が存在してもよい。例えば、図１に示す実施形態において、光源１３は、矩形状の平面形状の四つの辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４に沿ってそれぞれ配列されているが、一辺を除く三辺において配列されていてもよく、相互に対面する二辺のみにおいて配列されていてもよく、いずれか一辺のみにおいて配列されていてもよい。例えば、図２に示す各辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４において、切り欠き部１２ｓ（１）〜１２ｓ（４）を設けるか否か、及び、光源１３（１）〜１３（４）を配置するか否かについて、各辺縁ごとに状況を変えることができる。
【００６４】
図９は、光源の配置態様を変更した別の実施形態の照明装置３０を示す概略平面図である。上記と同様に、この照明装置３０には、各辺縁３０Ａ１〜３０Ａ４が設けられる。ここで、各辺縁３０Ａ１〜３０Ａ４のいずれに対応する外周部においても、導光体１２に切り欠き部３２ｓ（１）〜３２ｓ（４）を設ける。しかし、辺縁３０Ａ２の近傍の切り欠き部３２ｓ（２）内には光源３３が配置されない。一方、これと対向する辺縁３０Ａ４に対応する外周部では、切り欠き部３２ｓ（４）の内部に光源１３（４）が先の実施形態と同様に配置される。このとき、残りの辺縁３０Ａ１及び３０Ａ３では、切り欠き部３２ｓ（１）及び切り欠き部３２ｓ（３）の内部に光源３３（１）及び光源３３（３）を配置しても、或いは、配置しなくてもよい。
【００６５】
ただし、光源３３を配置しない切り欠き部３２ｓ（２）（並びに、該当する場合には切り欠き部３２ｓ（１）及び３２ｓ（３））には、この導光体３２における上記実施形態の光入射面１２ａに相当する面若しくはこの面に対面する位置に光反射面３２ｊを設けることが望ましい。この光反射面３２ｊにより、導光体３２の内部伝搬光３２ｋ（図示例では、辺縁３０Ａ４に対応する外周部に配列された光源３３（４）から放出された光）の一部を反射し、内部伝搬光３２ｌとして再び導光体３２の内部へ戻すことができる。この光反射面３２ｊは、先の実施形態と同様のケース体３１の外側部３１ｂの内側に配置される光反射シートや、上記光入射面１２ａに相当する導光体３２の面に被着される光反射層などにより構成できる。
【００６６】
図１０は、上述のような構造を有する二つの照明装置３０を、上記辺縁３０Ａ２と辺縁３０Ａ４を隣接させる態様で配列させたときの隣接部分の断面を示す拡大断面図である。この場合において、辺縁３０Ａ４に沿って配列された光源３３（４）から放出される光は内部伝搬光３２ｋとなって導光体３２内を伝搬し、やがてその一部は、対向する辺縁３０Ａ２の導光領域３２ｅ（２）に入射する。また、ここに入射した光の一部は外縁面部３２ｄ（２）と３２ｄ（４）の突き合わせ部３２ｘを介して辺縁３０Ａ４の導光領域３２ｅ（４）内に入射する。一方、内部伝搬光３２ｋの他の一部は上記光反射面３２ｊにより反射され、内部伝搬光３２ｌとして、導光体３２の内部を逆向きに伝搬する。その一部は、辺縁３０Ａ４の導光領域３２ｅ（４）に入射する。この光の一部は上記とは逆に上記の突き合わせ部３２ｘを介して導光領域３２ｅ（２）に入射する場合も考えられる。
【００６７】
図１１は、上記の二つの照明装置３０を辺縁３０Ａ２同士が隣接するように配列させた場合の隣接部分の拡大断面図である。この場合には、辺縁３０Ａ２同士の突き合わせ部３２ｘには光源３３は存在しないが、両側において辺縁３０Ａ２と対向する辺縁３０Ａ４の切り欠き部３２ｓ（４）に光源３３（４）がそれぞれ配列されているため、上記突き合わせ部３２ｘの導光領域３２ｅ（２）には、両側から内部伝搬光３２ｋの一部が入射し、それらの一部はそれぞれ突き合わせ部３２ｘを介して逆向きに他方の導光領域３２ｅへと出射する。また、上記内部伝搬光３２ｋの他の一部は上記光反射面３２ｊによってそれぞれ反射され、それぞれ内部伝搬光３２ｌとなる。
【００６８】
本実施形態では、辺縁３０Ａ２には光源３３が配置されず、光反射面３２ｊが設けられるため、この辺縁３０Ａ２と対向する辺縁３０Ａ４に対応する導光体１２の外周部にある導光領域３２ｅ（４）へ向かう内部伝搬光３２ｋは減少する。しかし、導光体１２における対向する外周部の光源３３（４）から放出された光による内部伝搬光３２ｋは、光反射面３２ｊで反射され、先の実施形態のように配線基板１４の実装部１４ａで吸収されることは少ない。このため、光源３３の数が少なくなることによる光出射面３２ｃの輝度の低下は考えられるものの、導光体３２全体の光の利用効率は向上する。したがって、辺縁３０Ａ２に光源３３がないことによる光出射面３２ｃの輝度分布の偏りを光散乱構造などにより抑制できれば、効率的な照明が可能となる。
【００６９】
図１２は、上記照明装置３０の変形例である、さらに別の照明装置３０′を示す概略平面図である。この照明装置３０′では、相互に対向する二つの辺縁３０Ａ２と３０Ａ４のそれぞれに設けられた切り欠き部３２ｓ（２）及び３２ｓ（４）に光源３３（２）及び３３（４）を配置し、残りの対向する二つの辺縁３０Ａ１及び３０Ａ３の切り欠き部３２ｓ（１）及び３２ｓ（３）には光源を配置しない。このようにしても、光源３３（２）及び３３（４）から放出される光の配向分布の広がりによって、残り二つの辺縁３０Ａ１及び３０Ａ３の導光領域３２ｅ（１）及び３２ｅ（３）に対して斜めから内部伝搬光３２ｋ（２）及び３２ｋ（４）を入射させることができる。ここで、切り欠き部３２ｓ（１）及び３２ｓ（３）内には上記と同様の光反射面３２ｊを設けることが好ましい。
【００７０】
また、第１実施形態と同様に、図１２において点線で示すように、残り二つの辺縁３０Ａ１及び３０Ａ３の切り欠き部３２ｓ（１）及び３２ｓ（３）にも光源３３（１）及び３３（３）を配置した場合には、図示しない制御部により各辺の光源に対する電力供給を制御することにより、光源３３（２）及び３３（４）のみを点灯した状態と、光源３３（１）及び３３（３）のみを点灯した状態とを切替可能に構成してもよい。この場合には、光源３３（２）及び３３（４）の放出光の波長分布と、光源３３（１）及び３３（３）の放出光の波長分布とを異ならしめることにより、点灯状態の切り替えによって、照明光の波長分布（色温度）を変えることができる。例えば、光源３３（２）及び３３（４）として、昼光色と電球色のいずれか一つを放出するものを用いるとともに、光源３３（１）及び３３（３）として、他の一つを放出するものを用いることができる。もちろん、全ての辺縁に配置された光源を全て点灯することにより中間的な照明光の色合い（例えば、昼白色）を得ることもできる。このように、相互に対向する二組の辺縁に配置された光源３３（１）及び３３（３）と、３３（２）及び３３（４）との点灯・消灯の組み合わせを切り替えることで、照明光の色合いを変更できる。
【００７１】
以上説明した各実施形態では、導光体１２，３２は、導光体１２，３２の外周部において厚み方向の光出射面１２ｃ，３２ｃとは反対側に限定して形成された切り欠き部１２ｓ，３２ｓと、切り欠き部１２ｓ，３２ｓに対して厚み方向の光出射面１２ｃ，３２ｃの側に配置され、光出射面１２ｃ，３２ｃに沿って内部伝搬光１２ｋ，３２ｋが伝搬する導光領域１２ｅ，３２ｅと、該導光領域１２ｅ，３２ｅの外周側において光出射面１２ｃ，３２ｃに沿って外周側に向かう面であるとともに、導光領域１２ｅ，３２ｅ内の内部伝搬光１２ｋ，３２ｋの少なくとも一部が外周側に向けて出射される面であって、前記厚み方向に沿って平坦に構成された外縁面部１２ｄ，３２ｄと、を備え、前記外縁面部１２ｄ，３２ｄは、被覆されることなく、外部へ露出している。このとき、導光体１２，３２内では、光源１３，３３から放出されて導入された内部伝搬光は、光出射面１２ｃ，３２ｃに沿って伝搬しながら、特に、主面である底面１２ｂ，３２ｂや光出射面１２ｃ，３２ｃに設けられた凹凸、ドット、印刷パターン（層）や、導光体１２，３２の内部に分散配置された光学微粒子などの光散乱構造により、適宜の光散乱作用を受けることで、徐々に光出射面１２ｃ，３２ｃから出射する。この場合、光出射面１２ｃ，３２ｃの輝度分布は、上記光散乱構造の形成範囲、形成分布、形成密度などにより調整することができる。これらの点は従来構造と全く同様である。
【００７２】
しかし、本実施形態では、上記の構成により、照明装置１０，２０，３０，３０′を単独で使用する場合には、導光体１２，３２の外周部に設けられた導光領域１２ｅ，３２ｅ内の外縁面部１２ｄ，３２ｄにまで内部伝搬光が到達することにより、外周部の導光領域１２ｅ，３２ｅ内の内部伝搬光１２ｋ，３２ｋの一部が光出射面１２ｃ，３２ｃの外周部から出射し得る。このため、光散乱構造を適宜に形成することにより、光出射面１２ｃの輝度の均一性を外周部まで容易に向上させることができる。また、複数の照明装置１０，２０，３０，３０′を配列させて用いる場合には、装置の最外周に配置された外縁面部１２ｄ，３２ｄ同士を突き合わせることにより、光出射面１２ｃ，３２ｃの輝度の変化を外周部まで容易に抑制できる状態を維持しつつ、お互いの外縁面部１２ｄ，３２ｄからの出射光を他方に導入させることにより、外縁面部１２ｄ，３２ｄの突き合わせ部分１２ｘ，３２ｘへの出射光の集中を回避できる。このため、光出射面１２ｃ，３２ｃ同士の隣接部分の輝度の変化をも抑制することができる。ここで、外縁面部１２ｄ，３２ｄは厚み方向に沿って平坦に構成されるため、突き合わせ部分１２ｘ，３２ｘを厚み方向に密着した状態とすることができるから、厚み方向の隙間が生ずることによる突き合わせ部分１２ｘ，３２ｘの輝度の変化をさらに抑制できる。特に、光出射面１２ｃ，３２ｃは直線状の辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４，３０Ａ１〜３０Ａ４を備え、外縁面部１２ｄ，３２ｄが辺縁１０Ａ１〜１０Ａ４，３０Ａ１〜３０Ａ４に沿った平坦面であることにより、平面的にも隣接する光出射面１２ｃ，３２ｃを密着させた状態で容易に配列することができる。
【００７３】
本実施形態においては、光源１３，３３及び導光体１２，３２を直接若しくは間接的に支持するとともに光源１３，３３及び導光体１２，３２の少なくとも一部を外側から覆うケース体（被覆支持体）１１，３１をさらに具備し、外縁面部１２ｄ，３２ｄは、ケース体１１，３１に被覆されない位置にあり、ケース体１１，３１よりも前記厚み方向の光出射面１２ｃ，３２ｃの側に配置され、光出射面１２ｃ，３２ｃに沿って外周側に向かう前記方向に見て、ケース体１１，３１の最も外周側の部位（図示例では、外側部１１ｂ，３１ｂの外面）と一致する位置、或いは、当該位置よりも外周側へさらに突出した位置に配置される。これにより、照明装置１０，２０，３０，３０′を単独で使用する場合には、外縁面部１２ｄ，３２ｄがケース体１１，３１の最も外周側の部位と一致する位置若しくは、当該位置よりも外周側へさらに突出した位置に配置されることにより、光出射面１２ｃ，３２ｃの光出射範囲の外縁位置がケース体１１，３１よりも内周側に配置されることがないため、照明装置１０，２０，３０，３０′の外観がケース体１１，３１により影響されることを回避できる。また、複数の照明装置１０，２０，３０，３０′を配列させて用いる場合には、隣接する照明装置１０，２０，３０，３０′の外縁面部１２ｄ，３２ｄ同士をケース体１１，３１に妨げられずに突き合わせて配列させることが可能になるため、照明領域の連続性、一体性を確保できる。これは、切り欠き部１２ｓ，３２ｓの内部にケース体１１，３１の外側部１１ｂ，３１ｂの一部（上部）が収容されることによる。
【００７４】
本実施形態において、導光体１２，３２は、例えば、辺縁１０Ａ２，３０Ａ２に設けられる導光領域１２ｅ（２），３２ｅ（２）（上記の「第１の導光領域」に相当する。）とは反対側（対向する側）に設けられ、辺縁１０Ａ４，３０Ａ４に設けられる光源１３（４），３３（４）（上記の「第２の光源」に相当する。）から放出された内部伝搬光１２ｋ，３２ｋが光出射面１２ｃ，３２ｃに沿って導光領域１２ｅ（２），３２ｅ（２）に向かうように構成される。これにより、光源１３（４），３３（４）から放出された光が導光体１２，３２の内部を直進して、その光源と対向する導光領域１２ｅ（２），３２ｅ（２）にそのまま導入され、その一部が外縁面部１２ｄ（２），３２ｄ（２）（上記の「第１の外縁面部」に相当する。）るように構成されるため、当該導光領域１２ｅ（２），３２ｅ（２）に対応する光出射面１２ｃ，３２ｃの外周部（辺縁１０Ａ２，３０Ａ２に隣接する外周部）の輝度を容易に高めることができる。
【００７５】
このとき、導光体１２，３２は、辺縁１０Ａ２，３０Ａ２における切り欠き部１２ｓ（２），３２ｓ（２）（上記の「第１の切り欠き部」に相当する。）が設けられた外周部（辺縁１０Ａ２，３０Ａ２に隣接する外周部、上記の「第１の外周部」に相当する。）とは異なる方位にある別の外周部（辺縁１０Ａ４，３０Ａ４に隣接する外周部、上記の「第２の外周部」に相当する。）に設けられた別の前記切り欠き部１２ｓ（４），３２ｓ（４）（上記の「第２の切り欠き部」に相当する。）を有し、この切り欠き部１２ｓ（４），３２ｓ（４）の内部に光源１３（４），３３（４）が配置される。また、導光体１２，３２は、別の外周部（辺縁１０Ａ４，３０Ａ４に隣接する外周部）においては、前記切り欠き部１２ｓ（４），３２ｓ（４）に対して前記厚み方向の前記光出射面１２ｃ，３２ｃの側において前記導光領域１２ｅ（４），３２ｅ（４）（上記の「第２の導光領域」に相当する。）及び前記外縁面部１２ｄ（４），３２ｄ（４）（上記の「第２の外縁面部」に相当する。）を備えるとともに、前記外周部（辺縁１０Ａ２，３０Ａ２に隣接する外周部）においては、前記切り欠き部１２ｓ（２），３２ｓ（２）の内部に配置される光源１３（２），３３（２）（上記の「第１の光源」に相当する。）をさらに具備する。これにより、相互に対向する外周部に対面する光放出部を備えた光源から放出された光が導光体を通過して相互に対向する導光領域へ導かれるため、対向する方向の両側の光出射面の外周部の輝度を容易に向上させることができる。
【００７６】
本実施形態においては、導光体１２，３２に設けられた切り欠き部１２ｓ，３２ｓの内部に、上記光源１３，３３、光反射面３２ｊ、ケース体１１，３１の外周側にある一部などを収容することにより、導光体１２，３２の厚み範囲及び平面範囲を低減できるので、照明装置１０，３０，３０′をコンパクトに構成できる。
【００７７】
本実施形態において、切り欠き部１２ｓ，３２ｓと導光領域１２ｅ，３２ｅの間に、切り欠き部１２ｓ，３２ｓ及び導光領域１２ｅ，３２ｅに対して所定の光学的作用を与える光学特性調整構造である遮光シート１９が配置されることにより、例えば、導光領域１２ｅ，３２ｅ内の内部伝搬光１２ｋ，３２ｋを反射させて光出射面１２ｃ，３２ｃの側へ散乱若しくは偏向させる態様で、光出射面１２ｃ，３２ｃの外周部の輝度を高めたり、切り欠き部１２ｓ，３２ｓから入射する光を遮ぎる態様で、光出射面１２ｃ，３２ｃの外周部の輝度を抑制したりすることができる。したがって、光学特性調整構造の光反射率や遮光率を適宜に設定することにより、光出射面１２ｃ，３２ｃの外周部の輝度を好適な範囲に設定できる。
【００７８】
尚、本発明の照明装置は、上述の図示例のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、上記実施形態では、複数のＬＥＤからなる光源１３を光入射面１２ａに沿って配列させることにより、導光体１２の内部に光を導入しているが、本発明はＬＥＤに限らず、有機ＥＬ素子などの他の発光素子を用いてもよく、或いは、ＬＥＤなどの複数の点状光源を配列させる代わりに、光入射面１２ａに沿った姿勢で冷陰極蛍光管（ＣＣＦＬ）などの線状光源を配置してもよい。また、本発明の照明装置は、常に光拡散板１０Ｂ，２０Ｂ，３０Ｂを備えるものとは限らず、上述の照明ユニット１０Ａのように、ケース体１１，３１、導光体１２，３２、光源１３，３３の主要構成のみで構成されるものであってもよい。この場合には、結果として、上記各実施形態の光拡散板１０Ｂ，２０Ｂ，３０Ｂとは別の形状や構造を備えた光拡散板を装着することによって、事後的に上記導光体１２，３２の外縁面部１２ｄ，３２ｄが当該別の光拡散板によって覆われることとなっても構わない。
【符号の説明】
【００７９】
１０，２０，３０，３０′…照明装置、１０Ａ１〜１０Ａ４，３０Ａ１〜３０Ａ４…辺縁、１０Ａ…発光ユニット、１０Ｂ，２０Ｂ，１０Ｃ…光拡散板、１０ａ，２０ａ…内表面、１０ｂ，２０ｂ…外表面、１０ｃ，２０ｃ…外周端面、２０ｄ…凸部、２０ｄ１…光入射面部、２０ｄ２…内側面部、１１，３１…ケース体、１１ｂ，３１ｂ…外側部、１２，３２…導光体、１２ａ…光入射面、１２ｂ…底面、１２ｃ…光出射面、１２ｄ…外縁面部、１２ｅ…導光領域、１２ｆ…突起部、１２ｇ…角突部、１２ｈ…内面部、１２ｉ…光散乱構造（ドット領域）、１２ｊ，３２ｊ…光反射面、１２ｋ，１２ｋ′，１２ｌ，３２ｋ，３２ｋ′，３２ｌ…内部伝搬光、１２ｓ、３２ｓ…切り欠き部、１３，３３…光源、１４…配線基板、１４ａ…実装部、１４ｂ…接続部、１５…接続基板、１６…光反射シート、１７…支持プレート、１８…外周フレーム、１９…遮光シート、１９ａ…シート本体、１９ｂ…粘着層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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