(57)【要約】【課題】光ファイバーのスリーブへの挿通に係る作業性の向上を図ることができるとともに、織布に弛みや歪み等の外観不良が生じることを抑制することができる集束治具及びそれを用いた集束方法を提供する。【解決手段】構成糸に光ファイバーを含む織布２０の端部２１から露出した複数本の光ファイバー２２の先端部を、束ねて筒状のスリーブ２３に挿通することで集束するための集束治具１０であり、織布２０が載置される載置面１１Ａと、光ファイバー２２が伸びる方向の両側から織布２０の端部２１を挟む位置で載置面１１Ａ上に突設された一対のピン１３，１３と、を有し、一対のピン１３，１３は、前記端部２１を平面状に広げることができるように互いの間に所定間隔を置いた正規位置と、前記端部２１を撓ませることができるように正規位置よりも互いの間隔を狭めた集束位置と、に変位可能に構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成糸として光ファイバーを含む織布の端部から露出した複数本の光ファイバーの先端部を、束ねて筒状のスリーブに挿通することで集束するための集束治具であって、
前記織布が載置される載置面と、
前記織布の端部を前記複数本の光ファイバーが伸びる方向の両側から挟む位置となるように、前記載置面上に突設された一対のピンと、
を有し、
前記一対のピンは、
互いの間で前記前記織布の端部を平面状に広げることができるように、所定の間隔を置いて配置される正規位置と、
互いの間で前記前記織布の端部を撓ませることができるように、前記正規位置よりも間隔を狭めて配置される集束位置と
に、前記載置面上で変位可能に構成されていることを特徴とする集束治具。
【請求項２】
前記織布には、前記光ファイバーが露出する端部の両側に、前記ピンに止着するための貫通孔を有する止着部が設けられている請求項１に記載の集束治具。
【請求項３】
前記載置面には、前記複数本の光ファイバーが伸びる方向と交差する方向に伸びる一対の長孔が設けられ、前記一対の長孔に前記一対のピンがそれぞれスライド移動自在に挿着されており、
前記一対のピンは、互いに離れるように前記長孔内をスライド移動することで正規位置となり、互いに近づくように前記長孔内をスライド移動することで集束位置となるように構成されている請求項１又は２に記載の集束治具。
【請求項４】
構成糸として光ファイバーを含む織布の端部から露出した複数本の光ファイバーの先端部を、請求項１乃至３のいずれかに記載の集束治具を用い、束ねて筒状のスリーブに挿通することで集束するための集束方法であって、
前記集束治具の載置面に前記織布を載置して、正規位置とした一対のピンの間に前記織布の端部を配する第１工程と、
一対のピンを正規位置から集束位置に変移させ、前記織布の端部を撓ませることで、前記複数本の光ファイバーの先端部を束ねて、該先端部を前記スリーブに挿通する第２工程と、
前記複数本の光ファイバーの先端部が前記スリーブに挿通された状態を保ちつつ、一対のピンを集束位置から正規位置に変移させ、一対のピンの間で前記織布の端部を平面状に広げることで、前記織布の端部の撓みを解消する第３工程と、
を備えることを特徴とする集束方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、構成糸として光ファイバーを含む織布の端部から露出した複数本の光ファイバーの先端部を、束ねて筒状のスリーブに挿通することで集束するための集束治具、及びそれを用いた集束方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、経糸や緯糸等の構成糸として光ファイバーが織り込まれた織布が提供されており、こうした織布に照明機能や情報伝達機能を付与することが検討されている（例えば、特許文献１参照）。この織布は、端部から平面状に露出された複数本の光ファイバーを集束部で１つに束ね、この集束部を光源ユニット等に接続することにより、複数本の光ファイバー内に光を一様に入光させることができるように構成されている。また、集束部は、束ねた複数本の光ファイバーの先端部を、接着剤で接着したり、熱融着させたりしたうえで、筒状のスリーブに挿通することによって構成される（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６７５７３号公報
【特許文献２】特開平１１−１０１９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記織布において光ファイバーをスリーブに挿通する際、通常であれば、図６の左図に示したように、先端が水平に揃うように複数本の光ファイバー１０２をまとめて切断し（このときの切断線を図中に点線で示す）、織布１００の幅方向の中央を集束位置１０１として、該集束位置１０１に寄せるようにして、複数本の光ファイバー１０２を束ねた状態にする。この束ねた状態にある複数本の光ファイバー１０２は、図６の右図に示したように、先端が揃わずに、先端ばらつきが生じている。このような先端ばらつきが生じた場合、集束位置１０１に近い中央部分の光ファイバー１０２は、長さにゆとりがあり、十分以上の余長を有しているため、スリーブへの挿通作業を行いやすい。しかし、集束位置から遠い両側部分の光ファイバー１０２は、長さにゆとりがなく、余長が不足しやすいため、スリーブへの挿通作業を行い難い。そして、先端ばらつきによる余長の不足は、織布１００のサイズが大きくなり、光ファイバーが集束位置１０１から遠ざかるにつれて顕著となる。
すなわち、光ファイバーは、複数本を束ねた状態にした際に先端ばらつきが生じていると、余長の過不足によって光ファイバー毎にスリーブへの挿通のしやすさが変わる。このため、束ねた状態にした全ての光ファイバーを一回の作業でスリーブに挿通することは極めて困難であり、複数回に分けて挿通作業を行う必要があることから、作業性が悪いという問題があった。加えて、挿通作業における光ファイバーの余長不足は、作業時に織布が光ファイバーに引っ張られたりすることで、織布の弛みや歪み等といった外観不良を生じさせる原因になるという問題があった。
また、光ファイバーを束ねた状態にした際に先端ばらつきが発生しないように、図７の左図に示したように、先端が波形状になるように複数本の光ファイバー１０２を切断することで（このときの切断線を図中に点線で示す）、図７の右図に示したように、束ねた状態で光ファイバー１０２の先端を揃える方法が考えられる。しかし、この方法の場合、織布１００のサイズが大きくなるにつれて、集束位置１０１に近い中央部分の光ファイバー１０２が余長不足になり、スリーブへの挿通作業を行い難くなるため、作業性の向上を図ることができず、織布の弛みや歪み等といった外観不良を抑制することもできないという問題があった。
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、光ファイバーのスリーブへの挿通に係る作業性の向上を図ることができるとともに、織布に弛みや歪み等の外観不良が生じることを抑制することができる集束治具及びそれを用いた集束方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、構成糸として光ファイバーを含む織布の端部から露出した複数本の光ファイバーの先端部を、束ねて筒状のスリーブに挿通することで集束するための集束治具であって、前記織布が載置される載置面と、前記織布の端部を前記複数本の光ファイバーが伸びる方向の両側から挟む位置となるように前記載置面上に突設された一対のピンと、を有し、前記一対のピンは、互いの間で前記前記織布の端部を平面状に広げることができるように、所定の間隔を置いて配置される正規位置と、互いの間で前記前記織布の端部を撓ませることができるように、前記正規位置よりも間隔を狭めて配置される集束位置とに、前記載置面上で変位可能に構成されていることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記織布には、前記光ファイバーが露出する端部の両側に、前記ピンに止着するための貫通孔を有する止着部が設けられていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記載置面には、前記複数本の光ファイバーが露出する方向と直交する方向に伸びる一対の長孔が設けられ、前記一対の長孔に前記一対のピンがそれぞれスライド移動自在に挿着されており、前記一対のピンは、互いに離れるように前記長孔内をスライド移動することで正規位置となり、互いに近づくように前記長孔内をスライド移動することで集束位置となるように構成されていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、構成糸として光ファイバーを含む織布の端部から露出した複数本の光ファイバーの先端部を、請求項１乃至３のいずれかに記載の集束治具を用い、束ねて筒状のスリーブに挿通することで集束するための集束方法であって、前記集束治具の載置面に前記織布を載置して、正規位置とした一対のピンの間に前記織布の端部を配する第１工程と、一対のピンを正規位置から集束位置に変移させて、前記織布の端部を撓ませることで、前記複数本の光ファイバーの先端部を束ねて、該先端部を前記スリーブに挿通する第２工程と、前記複数本の光ファイバーの先端部が前記スリーブに挿通された状態を保ちつつ、一対のピンを集束位置から正規位置に変移させ、一対のピンの間で前記織布の端部を平面状に広げることで、前記織布の端部の撓みを解消する第３工程と、を備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の集束治具は、構成糸として光ファイバーを含む織布の端部から露出した複数本の光ファイバーの先端部を、束ねて、筒状のスリーブに挿通することで集束するためのものである。
上記集束治具は、織布が載置される載置面と、織布の端部を複数本の光ファイバーが伸びる方向の両側から挟む位置となるように載置面上に突設された一対のピンと、を有している。このため、挿通作業時には、複数本の光ファイバーが露出する織布の端部が、一対のピンの間に配されるように、織布を載置面に載置することで、集束治具に織布を簡単に据えることができる。
上記集束治具において、一対のピンは、所定の間隔を置いて配置される正規位置と、該正規位置よりも間隔を狭めて配置される集束位置と、に変位可能に構成されている。
正規位置から集束位置に変位させた一対のピンは、集束治具に据えられた織布において、複数本の光ファイバーが露出した端部を、該光ファイバーの伸びる方向と交差する方向へ撓ませる。そして、撓ませた端部から露出した複数本の光ファイバーは、束状に纏められた状態となり、一対のピンが集束位置に保たれることで、該状態が維持される。この束状に纏められた状態にある複数本の光ファイバーは、先端部を束ねてスリーブへ容易に挿通することができ、挿通に係る作業性の向上を図ることができる。
更に、一対のピンが集束位置から正規位置に変位されることで、集束治具に据えられた織布において、撓ませた端部を、一対のピンの間で平面状に広げることができる。このため、光ファイバーの先端部をスリーブへ挿通した後、織布の端部を平面状に広げることで、該端部に生じた弛みや歪み等を延ばして解消することができ、こうした弛みや歪み等の外観不良が織布に生じることを抑制することができる。
即ち、集束治具は、一対のピンを集束位置とすることで、光ファイバーの先端部を束ねてスリーブへの挿通の容易化を図ることができるだけでなく、一対のピンを正規位置とすることで、光ファイバーの余長不足による織布の外観不良の抑制までも図ることができるように構成されている。
【０００７】
前記織布には、前記光ファイバーが露出する端部の両側に、前記ピンに止着するための貫通孔を有する止着部が設けられている場合は、一対のピンを変移させることに追従して、端部の両側に設けられた止着部が動くことで、止着部の間にある織布の端部を簡便に撓めたり、平面状に広げたりすることができるので、作業性の更なる向上を図ることができる。
【０００８】
前記載置面には、前記複数本の光ファイバーが伸びる方向と直交する方向に伸びる一対の長孔が設けられ、前記一対の長孔に前記一対のピンがそれぞれスライド移動自在に挿着されており、前記一対のピンは、互いに離れるように前記長孔内をスライド移動することで正規位置となり、互いに近づくように前記長孔内をスライド移動することで集束位置となるように構成されている場合は、一対のピンを簡易な構成で変移可能にすることができる。
【０００９】
本発明の集束方法は、構成糸として光ファイバーを含む織布の端部から露出した複数本の光ファイバーの先端部を、上記集束治具を用い、束ねて筒状のスリーブに挿通することで集束するための方法である。
上記集束方法において、前記集束治具の載置面に前記織布を載置して、正規位置とした一対のピンの間に前記織布の端部を配する第１工程では、集束治具に織布を簡単に据えることができる。
上記一対のピンを正規位置から集束位置に変移させて、前記織布の端部を曲面状に撓ませることで、前記複数本の光ファイバーの先端部を束ねて、該先端部を前記スリーブに挿通する第２工程では、一対のピンを変移させる操作で、複数本の光ファイバーの先端部を簡単に束ねることができるので、この束ねた光ファイバーの先端部をスリーブに容易に挿通させることができ、挿通に係る作業性の向上を図ることができる。
前記複数本の光ファイバーの先端部が前記スリーブに挿通された状態を保ちつつ、一対のピンを集束位置から正規位置に変移させ、一対のピンの間で前記織布の端部を平面状に広げることで、前記織布の端部の撓みを解消する第３工程では、正規位置に変移させた一対のピンの間で、織布の端部を平面状に広げることで、該織布の端部を延ばして、撓みを解消することができる。このため、光ファイバーの先端部をスリーブに挿通したことで織布の端部に生じた弛みや歪み等を解消することができ、外観不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】一対のピンを、（ａ）は正規位置、（ｂ）は集束位置とした状態の本集束治具を説明するための斜視図である。
【図２】織布にスリーブを、（ａ）は取り付ける前の状態、（ｂ）は取り付けた後の状態を説明するための斜視図である。
【図３】本集束方法の第１工程を説明するための斜視図である。
【図４】本集束方法の第２工程を説明するための斜視図である。
【図５】本集束方法の第３工程を説明するための斜視図である。
【図６】従来法による光ファイバーの切断と集束を説明するための平面図である。
【図７】従来法による光ファイバーの切断と集束を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで示される事項は例示的なもの及び本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１２】
本実施形態に係る集束治具（１０）は、構成糸として光ファイバー（２２）を含む織布（２０）の端部（２１）から露出した複数本の光ファイバー（２２）の先端部を、束ねて筒状のスリーブ（２３）に挿通することで、光ファイバー（２２）を集束するためのものである。
集束治具（１０）は、織布（２０）が載置される載置面（１１Ａ）と、複数本の光ファイバー（２２）が露出する方向の両側から織布（２０）の端部（２１）を挟む位置となるように載置面（１１Ａ）上に突設された一対のピン（１３，１３）と、を有している（図１（ａ），（ｂ）を参照）。
一対のピン（１３，１３）は、所定の間隔を置いて配置される正規位置と、正規位置よりも間隔を狭めて配置される集束位置とに、載置面（１１Ａ）上で変位可能に構成されている（図３、４を参照）。正規位置では、一対のピン（１３，１３）の間で織布（２０）の端部（２１）を平面状に広げることができる。また、集束位置では、一対のピン（１３，１３）の間で織布（２０）の端部（２１）を撓ませることができる。
【００１３】
集束治具（１０）において、載置面（１１Ａ）は、織布（２０）を載置可能であれば、材質、形状、大きさ等を、特に問わない。この載置面（１１Ａ）は、例えば樹脂製プレートや金属製プレートからなる基板の表面で構成することができる。
【００１４】
ピン（１３）は、材質、形状、大きさ等を、特に問わない。このピン（１３）は、例えば樹脂製や金属製の、円柱や四角柱等といった柱状体、円パイプや角パイプ等といった筒状体によって構成することができる。
【００１５】
載置面（１１Ａ）上におけるピン（１３）の突設位置は、一対のピン（１３，１３）が織布（２０）の端部（２１）を、複数本の光ファイバー（２２）が伸びる方向の両側から挟むことが可能な位置であれば、例えば載置面（１１Ａ）上の中央部や周縁部等とすることができ、特に問わない。多くの場合、光ファイバー（２２）の先端部をスリーブ（２３）に挿通する際の作業性を考慮し、その挿通に係る作業を邪魔するものを無くすという観点から、ピン（１３）の突設位置は、載置面（１１Ａ）上の周縁部とされる。
【００１６】
一対のピン（１３，１３）を正規位置とした場合のピン（１３）同士の間隔の長さは、特に問わない。例えば、正規位置とした一対のピン（１３，１３）同士の間隔の長さは、これらピン（１３）の間で織布（２０）の端部（２１）を平面状に広げることができるように、織布（２０）の端部（２１）の幅長と略同じ長さに設定してもよく、あるいは織布（２０）の端部（２１）の幅長よりも長く設定してもよい。
なお、正規位置とした一対のピン（１３，１３）同士の間隔の長さが、織布（２０）の端部（２１）の幅長よりも長く設定される場合、集束治具（１０）に織布（２０）が据えられる際、織布（２０）の端部（２１）の幅長に合うように、ピン（１３）同士の間隔を狭める。通常、正規位置とした一対のピン（１３，１３）同士の間隔の長さは、織布（２０）の端部（２１）の幅長と略同じ長さに設定される。
【００１７】
一対のピン（１３，１３）を集束位置とした場合のピン（１３）同士の間隔の長さは、上記正規位置とした場合のピン（１３）同士の間隔の長さよりも短ければ、特に問わない。例えば、集束位置とした一対のピン（１３，１３）同士の間隔の長さは、これらピン（１３）の間で織布（２０）の端部（２１）を曲面状に撓ませることができるように、正規位置とした場合のピン（１３）同士の間隔の長さの１／３〜２／３、あるいは１／４〜３／４、あるいは１／５〜４／５等に設定することができる。
【００１８】
一対のピン（１３，１３）を正規位置と集束位置とに載置面（１１Ａ）上で変位可能にする構成は、特に問わない。一対のピン（１３，１３）を正規位置と集束位置とに変位可能にする構成として、例えば、載置面（１１Ａ）に長孔（１２）を設け、この長孔（１２）にピン（１３）を挿着して、長孔（１２）内でピン（１３）をスライド移動させる構成が挙げられる。他に、載置面（１１Ａ）にピン（１３）を挿着可能な複数の孔を設け、ピン（１３）を各孔で付け替える構成が挙げられる。
また、一対のピン（１３，１３）を載置面（１１Ａ）上で変位可能にする構成は、正規位置における一対のピン（１３，１３）の間の中心と、集束位置における一対のピン（１３，１３）の間の中心とを一致させるものとすることが望ましい。これは、正規位置と集束位置とで一対のピン（１３，１３）の間の中心がずれていると、織布（２０）の端部（２１）が片寄って撓んだり、広げられたりして、光ファイバー（２２）の先端部をスリーブ（２３）に挿通する際の作業性が低下したり、撓んだ端部（２１）を十分に広げて伸ばすことができなくなる可能性があるからである。正規位置と集束位置とで一対のピン（１３，１３）の間の中心を一致させることが可能な構成として、例えば、一対の長孔（１２）や複数の孔を対称位置に配する構成が挙げられる。他に、ラックとピニオンを用いて、一対のピン（１３，１３）を対称にスライド移動させる構成が挙げられる。
【００１９】
一対のピン（１３，１３）を集束位置とした場合に、織布（２０）の端部（２１）を撓ませる構成は、特に問わない。例えば、ピン（１３）に織布（２０）を止着可能な構成とし、止着されたピン（１３）の変移に追従して動いた織布（２０）の一部が端部（２１）を撓ませる構成が挙げられる。他に、変移したピン（１３）が織布（２０）の端部（２１）をその変移方向へ押し退けることで、織布（２０）の端部（２１）を撓ませる構成が挙げられる。
【００２０】
上記集束治具（１０）の使用対象とする織布（２０）は、構成糸として含まれた光ファイバー（２２）が、端部（２１）から露出するように、構成されている（図２（ａ），（ｂ）を参照）。
織布（２０）は、構成糸として光ファイバー（２２）を含むのであれば、材質、形状、大きさ等は、特に問わない。この織布（２０）には、構成糸（経糸及び緯糸）を織り上げて為る織物と、構成糸を編み上げて為る編物とを含むものとする。また、織布（２０）において、織物であれば平織り、綾織り、朱子織り等の織り組織、編物であれば経編み、緯編み、平編み等の編み組織は、特に問わない。
また、本実施形態では、織布（２０）上で光ファイバー（２２）が露出する部位を端部（２１）とし、該端部（２１）以外（例えば、後述する止着部（２１Ｂ）等）からは光ファイバー（２２）が露出しないものとする。
【００２１】
光ファイバー（２２）の種類は特に問わず、端面発光型及び側面発光型のいずれであってもよい。例えば、側面発光型の光ファイバーは広い範囲を発光させる照明用途として好適に用いることができる。側面発光型の光ファイバーとして、複数の光ファイバーが織り込まれた織物を車両用内装用部品（ファブリック）として用いる使用態様を例示できる。
光ファイバー（２２）の構成、材質、長さ及び径の大きさ等は、その用途に合わせて適宜選択することができる。例えば、車両用若しくは住宅用の内装用部品として用いられる光ファイバーとして樹脂製の側面発光型光ファイバーを挙げることができる。
【００２２】
スリーブ（２３）は、複数の光ファイバー（２２）が内部に挿通されることで、該複数の光ファイバー（２２）を結束するものであり、筒状を為している。このスリーブ（２３）は、筒状であれば、形状は特に問わず、円筒形、楕円筒形及び角筒形等を例示することができる。また、スリーブ（２３）の材質は、特に問わず、アルミニウム、鉄、銅及びこれらの合金等からなる金属や、合成樹脂等を例示することができる。また、スリーブ（２３）の大きさは、特に問わず、光ファイバー（２２）の具体的な固定方法は、特に問わない。
【００２３】
スリーブ（２３）によって集束された複数の光ファイバー（２２）は、１つに集束して構成されていてもよいし、複数本の光ファイバーを束ねたバンドルファイバーの複数を集束して構成されていてもよい。いずれの場合においても、スリーブにまとめられる「複数の光ファイバー」が単一の光伝達路を構成し、単一の照明箇所に向かって引き回されてもよいし、当該「複数の光ファイバー」によって複数の光伝達路を構成し、個々の光伝達路が対応する個々の照明箇所に向かって引き回されてもよい。
【００２４】
上記織布（２０）には、光ファイバー（２２）が露出する端部（２１）の両側に、ピン（１３）に止着するための貫通孔（２１Ａ）を有する止着部（２１Ｂ）を設けることができる。
貫通孔（２１Ａ）は、ピン（１３）に止着できるのであれば、形状、大きさ等は、特に問わない。
止着部（２１Ｂ）は、端部（２１）の両側に設けられるのであれば、形状、大きさ等は、特に問わない。また、この止着部（２１Ｂ）からは、光ファイバー（２２）が露出しない、つまり織布（２０）上の止着部（２１Ｂ）に該当する個所には構成糸として光ファイバー（２２）が含まれていない。
織布（２０）の端部の両側に、ピン（１３）に止着するための貫通孔（２１Ａ）を有する止着部（２１Ｂ）を設ける構成とした場合、ピン（１３）を変移させる際、該ピン（１３）に追従して止着部（２１Ｂ）が動き、これら止着部（２１Ｂ）の間にある該端部（２１）を簡易かつ好適に撓ませたり、伸ばしたりすることができる（図４，５を参照）。
【００２５】
上記集束治具（１０）においては、載置面（１１Ａ）には、複数本の光ファイバー（２２）が伸びる方向と直交する方向に伸びる一対の長孔（１２，１２）が設けられ、一対の長孔（１２，１２）に一対のピン（１３，１３）がそれぞれスライド移動自在に挿着されており、一対のピン（１３，１３）は、互いに離れるように長孔（１２）内をスライド移動することで正規位置となり、互いに近づくように長孔（１２）内をスライド移動することで集束位置となるように構成することができる。
長孔（１２）は、ピン（１３）をスライド移動自在に挿着できるのであれば、載置面（１１Ａ）上における形状（平面視における形状）は、特に問わず、直線状、曲線状等を例示することができる。また、長孔（１２）の大きさ等は、一対のピン（１３，１３）を正規位置及び集束位置とした場合のピン（１３）同士の間隔の長さに応じて、適宜設定することができる。
長孔（１２）にピン（１３）をスライド移動自在に挿着する構成とした場合、簡易な構成でピン（１３）を正規位置と集束位置とに変移させることができる。
なお、上記構成においては、例えばピン（１３）の基端に抜け止めを設ける等して、挿着されたピン（１３）が長孔（１２）から抜け落ちないようにすることもできる。
【００２６】
本実施形態に係る集束方法は、構成糸として光ファイバー（２２）を含む織布（２０）の端部（２１）から露出した複数本の光ファイバー（２２）の先端部を、上記集束治具（１０）を用い、束ねて筒状のスリーブ（２３）に挿通するためのものである。
集束方法は、集束治具（１０）の載置面（１１Ａ）に織布（２０）を載置して、正規位置とした一対のピン（１３，１３）の間に織布（２０）の端部（２１）を配する第１工程と、一対のピン（１３，１３）を正規位置から集束位置に変移させて、織布（２０）の端部（２１）を曲面状に撓ませることで、複数本の光ファイバー（２２）の先端部を束ねて、該先端部をスリーブ（２３）に挿通する第２工程と、複数本の光ファイバー（２２）の先端部がスリーブ（２３）に挿通された状態を保ちつつ、一対のピン（１３，１３）を集束位置から正規位置に変移させ、一対のピン（１３，１３）の間で織布（２０）の端部（２１）を平面状に広げることで、織布（２０）の端部（２１）の撓みを解消する第３工程と、を備える。
【００２７】
集束方法では、第１工程、第２工程、及び第３工程を、この順序で行う。
また、集束方法では、第３工程の後に、光ファイバー（２２）がスリーブ（２３）に挿通された状態で該光ファイバー（２２）と該スリーブ（２３）との固定処理を行う工程を備えていてもよい。
更に、集束方法では、第３工程の後に、スリーブ（２３）に挿通された光ファイバー（２２）において、スリーブ（２３）の端部からの露出部分を切除して光ファイバーの末端処理を行う工程を備えていてもよい。
【実施例】
【００２８】
以下、図面を参照しつつ、本願発明の実施例を説明する。
図１（ａ），（ｂ）に示すように、集束治具１０は、載置面１１Ａと、一対のピン１３，１３と、を有している。
集束治具１０は、平面視で四角形状の基板１１を備えており、該基板１１の表面（上面）が上記載置面１１Ａとされている。この載置面１１Ａの一端縁部には、一対の長孔１２，１２が凹設されている。
長孔１２は、載置面１１Ａの端縁の一辺に沿って直線状に伸びるとともに、該一辺に沿って一対が並ぶように、形成されている。
一対の長孔１２，１２は、長手方向における長さが等しくなるように形成されるとともに、載置面１１Ａの一端縁部の中心を基準として対称に配置されている。
【００２９】
ピン１３は、前記基板１１の厚み方向に伸びる円柱状に形成されている。一対のピン１３，１３は、それぞれの下端部が上記一対の長孔１２，１２に、スライド移動自在に挿着されることによって、載置面１１Ａ上に立設されている。
【００３０】
一対のピン１３，１３は、図１（ａ）に示したように、互いに離れるように、それぞれが長孔１２内をスライド移動されることにより、相互に所定の間隔を置いた正規位置に配置される。
また、一対のピン１３，１３は、図１（ｂ）に示したように、互いに近づくように、それぞれが長孔１２内をスライド移動されることにより、上記正規位置よりも相互の間隔を狭めた集束位置に配置される。
そして、一対のピン１３，１３は、所望に応じて、正規位置と集束位置とに自在に変移させることができる。
なお、一対のピン（１３，１３）は、挿着される一対の長孔１２，１２が、長手方向における長さが等しく、載置面１１Ａの一端縁部の中心を基準として対称に配置されることにより、正規位置における一対のピン（１３，１３）の間の中心と、集束位置における一対のピン（１３，１３）の間の中心とが一致している。
【００３１】
図２（ａ）に示すように、織布２０は、構成糸として複数本の光ファイバー２２が織り込まれたものである。
この織布２０上の端部２１からは、複数本の光ファイバー２２が平面状に露出されている。
織布２０には、端部２１の左右両側に、貫通孔２１Ａを有する止着部２１Ｂが、合わせて一対設けられている。一対の止着部２１Ｂ，２１Ｂは、それらの間に端部２１を挟むように配されており、また一対の止着部２１Ｂ，２１Ｂからは複数本の光ファイバー２２が露出されていない。そして、止着部２１Ｂの貫通孔２１Ａは、上記ピン１３と略同じ径になるように形成されている。
なお、図２（ａ）を含む各図中では、図面を見やすくするため、端部２１から露出する光ファイバー２２を、実際のものよりも本数を減らして描いている。
【００３２】
図２（ｂ）に示すように、織布２０には、上記集束治具１０を使用することで、端部２１から露出した光ファイバー２２の先端部に、スリーブ２３が取り付けられる。
スリーブ２３は、円筒状に形成されており、その内部に織布２０の端部２１から露出した複数本の光ファイバー２２の先端部が挿通されている。また、スリーブ２３は、接着、溶着等の方法で光ファイバー２２と固定されており、露出した複数本の光ファイバー２２を織布２０の幅方向の略中央部で一束に纏めている。
【００３３】
上記集束治具１０を用いた、複数本の光ファイバー２２の集束方法を説明する。
集束方法の第１工程は、集束治具１０に織布２０を据える（セットする）工程である。この第１工程では、図３に示すように、集束治具１０の載置面１１Ａに織布２０を載置して、該織布２０を集束治具１０に据える。このとき、一対のピン１３，１３を正規位置としたうえで、貫通孔２１Ａにピン１３を通し、一対の止着部２１Ｂ，２１Ｂを一対のピン１３，１３にそれぞれ止着することにより、一対のピン１３，１３の間に織布２０の端部２１が配される。
第１工程で織布２０が据えられた集束治具１０においては、複数本の光ファイバー２２が載置面１１Ａの一端縁部から外方へ伸びており、光ファイバー２２のスリーブ２３への挿通作業を、載置面１１Ａの外側で、障害などなく行うことができるようになっている。また一対のピン１３，１３は、光ファイバー２２が伸びる方向の両側から、織布２０の端部２１を挟むことができる位置に配されている。
【００３４】
集束方法の第２工程は、複数本の光ファイバー２２の先端部を束ねてスリーブ２３へ挿通する工程である。
この第２工程では、図４に示すように、一対のピン１３，１３を長孔１２内でそれぞれスライド移動させ、正規位置から集束位置へと変移させる。このとき、一対のピン１３，１３に止着された一対の止着部２１Ｂ，２１Ｂは、ピン１３の変移に追従して互いに近づくように動くことで、これら止着部２１Ｂの間の端部２１を円環状に撓ませる。円環状に撓ませた端部２１から露出した複数本の光ファイバー２２は、束状に纏まった状態となり、該状態に維持される。そして、束状に纏まった状態の複数本の光ファイバー２２において、先端部を１つに束ねて、スリーブ２３へ挿通する。
【００３５】
集束方法の第３工程は、光ファイバー２２をスリーブ２３へ挿通することによって織布２０に生じる歪み、撓み等を解消する工程である。
第３工程では、図５に示すように、複数本の光ファイバー２２の先端部がスリーブ２３に挿通された状態を保ちつつ、一対のピン１３，１３を長孔１２内でそれぞれスライド移動させ、集束位置から再び正規位置へと変移させる。このとき、一対のピン１３，１３に止着された一対の止着部２１Ｂ，２１Ｂは、ピン１３の変移に追従して互いに離れるように動くことで、端部２１を平面状に伸ばし広げた状態にする。この状態で、スリーブ２３に対する光ファイバー２２の位置を修正する等して、該光ファイバー２２によって引っ張られることで生じた織布２０の端部２１の歪み、撓み等を解消する。
【００３６】
第３工程の後は、光ファイバー２２とスリーブ２３との固定処理を行う工程、及びスリーブ２３の端部からの光ファイバー２２の露出部分を切除して光ファイバーの末端処理を行う工程が行われ、集束治具１０から織布２０が取り外されて、光ファイバー２２を集束するための全ての作業が完了する。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の集束治具及びそれを用いた集束法は、車両等の内装用部品に使用される光ファイバーの端部処理の技術分野において利用することができ、特に、車両用壁面材及び車両用天井材等の車両用内装材の製品分野において有用である。車両の内装に限られず種々の技術分野において利用することができる。例えば、航空機、船舶、建築等の各種産業における加飾材において、好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１０；集束治具、１１；基板、１１Ａ；載置面、１２；長孔、１３；ピン。
２０，１００；織布、２１；端部、２１Ａ；貫通孔、２１Ｂ；止着部、２２，１０２；光ファイバー、２３；スリーブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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