(57)【要約】【課題】押圧部（ボタン）の面積を小さくすることなくインジケータ部を設けることができ、インジケータ部を設けたい押圧部を変更したい場合であっても新たな操作ボタンを簡易に用意できる車両用の操作パネルスイッチを提供する。【解決手段】車両用の操作パネルスイッチ１０は、複数の押圧部窓１８を有するフロントパネル１２と、フロントパネル１２の複数の押圧部窓１８の各々から突出する複数の押圧部２２を有する操作ボタン１４と、インジケータ用発光部３６を有する基板１６とを備えている。操作ボタン１４の複数の押圧部２２のうち少なくとも１つの押圧部２２ａの一部を光透過性のインジケータ部２６として利用し、インジケータ部２６の周囲には、インジケータ用発光部３６から発せられる光をインジケータ部２６に導く導管５０が取り付けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の押圧部窓を有するフロントパネルと、
表面にスイッチ接点が形成された基板と、
前記フロントパネルに固定される支持部、前記支持部に支持され前記フロントパネルの複数の前記押圧部窓の各々から突出する複数の押圧部、および前記基板側に延びており前記押圧部に前記フロントパネル側から押圧力を受けた時に前記スイッチ接点に接触してスイッチング動作を行なう複数の導通部を有する操作ボタンと、を備える車両用の操作パネルスイッチであって、
前記基板は、前記スイッチング動作により点灯状態となるインジケータ用発光部を有し、
前記操作ボタンの複数の前記押圧部のうち少なくとも１つの前記押圧部の一部を光透過性のインジケータ部として利用し、
前記インジケータ部の周囲には、前記インジケータ用発光部から発せられる光を前記インジケータ部に導く導管が取り付けられている、
ことを特徴とする車両用の操作パネルスイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用の操作パネルスイッチであって、
前記操作ボタンの前記押圧部は、前記インジケータ部から前記基板の前記インジケータ用発光部に向かって伸長した棒状部材を備えており、
前記導管は、前記棒状部材に嵌め込まれることで取り付けられている、
ことを特徴とする車両用の操作パネルスイッチ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用の操作パネルスイッチであって、
前記操作ボタンの前記押圧部は、光透過性の文字・図形部を有し、
前記押圧部の前記文字・図形部は、前記基板に設けられた照明用発光部によって照らされ、
前記基板の前記インジケータ用発光部の周囲には前記基板に固定された固定遮光筒が設けられており、
前記固定遮光筒と前記導管とは高さ方向においてオーバーラップしている、
ことを特徴とする車両用の操作パネルスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載された電気機器等を操作する際に用いられる車両用の操作パネルスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、表面にスイッチ接点が形成されたプリント基板と、そのスイッチ接点に接離可能な複数の押圧部（ボタン）を有する操作ボタンと、操作ボタンの複数の押圧部の各々が突出する複数の押圧部窓を有しプリント基板との間で操作ボタンを挟持するフロントパネルと、を備える操作パネルスイッチが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
操作パネルスイッチは、操作ボタンの押圧部に対して外部から押圧力を受けたとき、押圧部に形成された導通部とプリント基板のスイッチ接点とが接触し、スイッチング動作を行なう。これにより、操作パネルスイッチに接続されている制御機器に対して電気信号を発信し、電気機器等のオンオフの切り替えを行なうことができる。
【０００４】
プリント基板には、スイッチング動作に応じて発光するインジケータ用発光部（例えばＬＥＤ等）が配設されている。インジケータ用発光部は、例えば、押圧部（ボタン）に割り当てられた電気機器がオンの時に発光するものである。インジケータ用発光部の光は、プリント基板とフロントパネルとの間に設けられたインジケータレンズによって、フロントパネルに設けられたインジケータ部に導かれる。それにより、操作側から見てインジケータ部が光る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３６２９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
車両用の操作パネルスイッチは、車室内において配置できるスペースが限られている一方で、操作性を高めるために押圧部（ボタン）の面積を大きくすることが望まれる。ボタンの面積を大きくすることで、ユーザは、例えば車両の運転中においても、容易にボタンを見つけて操作することができる。また、ユーザによる誤操作も抑制できる。
【０００７】
しかし、従来、インジケータ部が押圧部（ボタン）の脇に設けられ、インジケータ部を設けた分だけ押圧部の面積が小さくなってしまう問題がある。
【０００８】
また、このようにインジケータ部を設けた（インジケータ機能を有する）押圧部（ボタン）の面積は小さくなるので、従来、複数の押圧部が一体的に形成された操作ボタンでは、インジケータ機能を有する押圧部の面積と、インジケータ機能を有しない押圧部の面積とが異なって形成されている。この場合、例えば、車種によって、或いは、右ハンドルの車両と左ハンドルの車両の違いによって、インジケータ機能を付ける押圧部（ボタン）を変更したい時には、インジケータ機能を付ける押圧部の面積を変更した新たな操作ボタンを用意する必要が生じる。すなわち、操作ボタンの新たな金型が必要となり、多くのコストがかかる。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、押圧部（ボタン）の面積が小さくならず、インジケータ機能を設けたい押圧部を変更したい場合であっても新たな操作ボタンを簡易に用意することができる車両用の操作パネルスイッチを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の車両用の操作パネルスイッチは、複数の押圧部窓を有するフロントパネルと、表面にスイッチ接点が形成された基板と、前記フロントパネルに固定される支持部、前記支持部に支持され前記フロントパネルの複数の前記押圧部窓の各々から突出する複数の押圧部、および前記基板側に延びており前記押圧部に前記フロントパネル側から押圧力を受けた時に前記スイッチ接点に接触してスイッチング動作を行なう複数の導通部を有する操作ボタンと、を備える車両用の操作パネルスイッチであって、前記基板は、前記スイッチング動作により点灯状態となるインジケータ用発光部を有し、前記操作ボタンの複数の前記押圧部のうち少なくとも１つの前記押圧部の一部を光透過性のインジケータ部として利用し、前記インジケータ部の周囲には、前記インジケータ用発光部から発せられる光を前記インジケータ部に導く導管が取り付けられている、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明の車両用の操作パネルスイッチにおいて、前記操作ボタンの前記押圧部は、前記インジケータ部から前記基板の前記インジケータ用発光部に向かって伸長した棒状部材を備えており、前記導管は、前記棒状部材に嵌め込まれることで取り付けられている、としても好適である。
【００１２】
本発明の車両用の操作パネルスイッチにおいて、前記操作ボタンの前記押圧部は、光透過性の文字・図形部を有し、前記押圧部の前記文字・図形部は、前記基板に設けられた照明用発光部によって照らされ、前記基板の前記インジケータ用発光部の周囲には前記基板に固定された固定遮光筒が設けられており、前記固定遮光筒と前記導管とは高さ方向においてオーバーラップしている、としても好適である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、押圧部の一部をインジケータ部として利用するため、インジケータ部を有する押圧部の面積も小さくなることが無い。また、インジケータ部の有無に応じて押圧部の面積を変更する必要がないので、インジケータ部を設ける押圧部を変更したい場合であっても、操作ボタンの形状を変更する必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】車両用の操作パネルスイッチの分解斜視図である。
【図２】車両用の操作パネルスイッチの正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】別の実施形態における図２のＢ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１６】
図１は本実施形態の車両用の操作パネルスイッチ１０の分解斜視図であり、図２は本実施形態の車両用の操作パネルスイッチ１０の正面図である。また、図３は図２のＡ−Ａ断面図であり、図４は図２のＢ−Ｂ断面図である。
【００１７】
本実施形態の操作パネルスイッチ１０は、自動車の車室内に設置されるものであり、例えばダッシュボードに設置される。本実施形態の操作パネルスイッチ１０は、自動車の空調機器操作用の操作パネルスイッチである。しかし、操作パネルスイッチ１０は、その他の電気機器等を操作するためのものであってもよい。
【００１８】
図１に示すように、操作パネルスイッチ１０は、プリント基板等の基板１６、操作ボタン１４、およびフロントパネル１２を備えている。
【００１９】
基板１６は、その表面上に回路パターン（不図示）が形成されており、操作パネルスイッチ１０が電気機器等（不図示）に対して電気信号による指令を発信できるように構成されている。回路パターンには、ＬＥＤ等からなるインジケータ用発光部３６および照明用発光部３８が設けられている。インジケータ用発光部３６は、後述する操作ボタン１４の押圧部２２（ボタン）のインジケータ部２６を照らし、照明用発光部３８は、操作ボタン１４の押圧部２２の文字・図形部２８を照らす。操作ボタン１４の押圧部２２は、照明用発光部３８の照射光により文字・図形部２８が浮き出るようになっている。操作ボタン１４の押圧部２２のインジケータ部２６は、押圧部２２の一部が透過性に形成あるいは塗装が除去され、インジケータ用発光部３６の光を外部に導くようになっている。本実施形態では、基板１６の回路パターンに、２つのインジケータ用発光部３６が設けられている。また、基板１６の回路パターンに、複数の照明用発光部３８が設けられている（図１では一部の照明用発光部３８が省略して描かれている）。基板１６には、インジケータ用発光部３６の周囲に固定される固定遮光筒５２の取付爪５４が挿入される取付孔４２が設けられている。
【００２０】
操作ボタン１４は、ラバースイッチとも呼ばれるもので、例えば、シリコーンゴム等の弾性力を有する材料で形成されている。操作ボタン１４には、フロントパネル１２側に突出した複数の押圧部２２（ボタン）を備えている。すなわち、操作ボタン１４は、複数の押圧部２２を有する一体化されたボタンである。また、操作ボタン１４は、複数の押圧部２２を基板１６側から支持する支持部２０を備えている。図１および図２に示すように、複数の押圧部２２の各々は光透過性の文字・図形部２８を有している。また、複数の押圧部２２のうち少なくとも１つの押圧部２２（本実施形態では２つの押圧部２２ａ，２２ｂ）が光透過性のインジケータ部２６を有している。押圧部２２のインジケータ部２６は、基板１６のインジケータ用発光部３６の光が導かれる部分であり、例えば、押圧部２２に割り当てられた電気機器（あるいは電気機器の機能）がオンの時に光る部分である。このように、本実施形態の操作ボタン１４は、押圧部２２の一部をインジケータ部２６として利用するので、インジケータ部２６を設けても押圧部２２の面積が小さくなることが無い。
【００２１】
例えば、操作ボタン１４は、シリコーンゴム等の光透過性のクリアな素材に対して、文字・図形部２８およびインジケータ部２６を除いた部分を塗装することで形成される。すなわち、操作ボタン１４は、塗装しない部分を変更することによって、簡単に、各押圧部２２に形成する文字・図形部２８の内容、押圧部２２にインジケータ部２６を設けるか否かを変更することができるものである。なお、一旦全体が塗装された押圧部２２に対して、レーザー加工を施すことに、文字・図形部２８およびインジケータ部２６を形成することもできる。その場合でも、文字・図形部２８の内容およびインジケータ部２６の有無の変更は簡単である。押圧部２２ａ，２２ｂのインジケータ部２６の周囲には導管５０が取り付けられるが、その詳細については後述する。導管５０は、例えば、樹脂製あるいは金属製である。
【００２２】
フロントパネル１２は、例えば樹脂で形成されており、複数の押圧部窓１８を備えている。フロントパネル１２に操作ボタン１４が固定された際に、フロントパネル１２の複数の押圧部窓１８の各々から、操作ボタン１４の複数の押圧部２２の各々が突出することになる。
【００２３】
図３（図２のＡ−Ａ断面図）に示すように、操作ボタン１４の支持部２０は、フロントパネル１２と基板１６とに挟持されることで固定される。操作ボタン１４は、押圧部２２ごとに設けられた導通部２４を備えている。導通部２４は、基板１６側に向かって延びており、その先端に例えば導電インクが付けられている。導通部２４の先端に、導電性金属等が取り付けられていてもよい。押圧部２２にフロントパネル１２側（図３の左側）から押圧力を受けた時に、導通部２４の先端が基板１６のスイッチ接点（不図示）に接触するようになっており、接触によって基板１６のスイッチ接点が導通する。この結果、図示していないオン状態ホールド回路がスイッチの反転保持を行う。これにより、操作パネルスイッチ１０に接続されている制御機器（不図示）に対して電気信号を発信し、電気機器等のオン切り替えを行なうことができるようになっている。このスイッチング動作により、基板１６のインジケータ用発光部（図３では不図示）が点灯状態となる。
【００２４】
図４（図２のＢ−Ｂ断面図）に示すように、基板１６のインジケータ用発光部３６のほぼ真上に、導管５０が配置されている。導管５０は、押圧部２２ａのインジケータ部２６の周囲に設けられた切欠３２に嵌め込まれることで、押圧部２２ａに取り付けられている。すなわち、導管５０は、インジケータ部２６の周囲に取り付けられている。なお、導管５０の押圧部２２ａへの取り付けは、切欠３２への嵌め込みに加えて、あるいは、切欠３２への嵌め込みに代えて接着剤等によるものであってもよい。導管５０によって、インジケータ用発光部３６から発せられる光がインジケータ部２６に導かれるようになっている。インジケータ部２６に光が導かれることで、フロントパネル１２側（図４の上側）から見てインジケータ部２６が光る。導管５０は、その内壁が例えば鏡面になっていても良く、その場合には、光の減衰を抑えてインジケータ用発光部３６の光をインジケータ部２６に導くことが可能となる。
【００２５】
図４に示すように、切欠３２は、インジケータ機能が設けられていない押圧部２２にも設けられている。これにより、車種等が変わることによって、異なる押圧部２２にインジケータ機能を設けた操作ボタン１４が必要となった場合に、操作ボタン１４の形状を変更することなく、操作ボタン１４を用意することが可能となっている。すなわち、現在インジケータ機能が設けられていない押圧部２２を、インジケータ機能が設けられた押圧部２２に変更するには、インジケータ機能を設けたい押圧部２２の切欠３２の内側の領域の塗装を無くすことでインジケータ部２６を設け、その切欠３２に導管５０を取り付ければよい。インジケータ機能を有する押圧部２２とするためには、さらに、基板１６上に新たなインジケータ用発光部３６を設けることが必要となるが、このように操作ボタン１４の形状を変更することなくインジケータ機能を設けた押圧部２２に変更することができれば、新たな操作ボタン１４を作るための金型が不要となり、多くのコストと工数を削減することができる。
【００２６】
図４に示すように、操作ボタン１４の押圧部２２ごとに照明用発光部３８が設けられており（図１では一部の照明用発光部３８だけが示されている）、各押圧部２２の下に照明用発光部３８が配置されている。照明用発光部３８が発光することによって、押圧部２２の光透過性の文字・図形部（図４では不図示）が照明され、フロントパネル１２側（図４の上側）から見て文字・図形部が光る。
【００２７】
導管５０は、インジケータ部２６が照明用発光部３８によって照らされないように、照明用発光部３８からの光を遮蔽する遮光筒としての役割も果たす。本実施形態では、インジケータ部２６に対する照明用発光部３８からの光を的確に遮蔽するために、さらに、基板１６のインジケータ用発光部３６の周囲に固定遮光筒５２が設けられている。固定遮光筒５２は、２つの取付爪５４を有し、それらの取付爪５４が基板１６に設けられた取付孔４２に挿入されることで基板１６に固定されている。図４に示すように、固定遮光筒５２と導管５０とは、高さ方向において長さｄだけオーバーラップして設けられている。それにより、導管５０に照明用発光部３８からの光が入り込むことが防がれており、インジケータ部２６に照明用発光部３８の光が現れることが防がれている。
【００２８】
次に、本実施形態の車両用の操作パネルスイッチ１０の作用、効果について説明する。
【００２９】
本実施形態の車両用の操作パネルスイッチ１０は、操作ボタン１４の押圧部２２（ボタン）の一部をインジケータ部２６として利用する。よって、従来のようにインジケータ部２６を設けることによって押圧部２２（ボタン）が小さくなってしまうことがない。換言すれば、インジケータ部２６を設けた（インジケータ機能を有した）押圧部２２であっても、押圧部２２の面積を大きくすることができる。車両用の操作パネルスイッチ１０は、車室内において配置できるスペースが限られている一方で、操作性を高めるために各押圧部の面積を大きくすることが望まれる。本実施形態のように、インジケータ部２６を設けた押圧部２２であってもその面積を大きくすることができれば、ユーザは、車両の運転中等において、操作したい押圧部（ボタン）を容易に見つけることができる。また、ユーザによる誤操作も抑制できる。
【００３０】
また、本実施形態の車両用の操作パネルスイッチ１０は、インジケータ部２６の有無に応じて押圧部２２の面積を変更する必要がない。よって、例えば、車種によって、或いは、右ハンドルの車両と左ハンドルの車両の違いによって、インジケータ部２６を設ける（インジケータ機能を付ける）押圧部２２を変更したい場合であっても、操作ボタン１４の形状を変更する必要がない。新たにインジケータ機能を付けたい押圧部２２では、その押圧部２２の切欠３２の内側の領域の塗装を無くすことでインジケータ部２６を設け、切欠３２に導管５０を取り付ければよい。インジケータ機能を無くしたい押圧部２２では、その押圧部２２の切欠３２の内側の領域に塗装を施すことでインジケータ部２６を無くし、切欠３２に導管５０を取り付けなければよい。このように、インジケータ機能を設けたい押圧部２２（ボタン）を変更したい場合であっても新たな操作ボタン１４を簡易に用意することができる。新たな操作ボタン１４を用意するために、新たな金型は不要であり、多くのコストや工数を削減することができる。
【００３１】
次に、別の実施形態の操作パネルスイッチ１０について説明する。図５は、別の実施形態の操作パネルスイッチ１０における図２のＢ−Ｂ断面図である。図５では、図４と同じ部材には同じ符号を付してある。この実施形態と、以上で説明した実施形態との違いは、この実施形態では、操作ボタン１４の押圧部２２の各々に基板１６側に向かって伸長した棒状部材３４が設けられている点である。
【００３２】
複数の棒状部材３４は、操作ボタン１４と一体成形されている。図５に示すように、インジケータ部２６が設けられた押圧部２２ａにおいて、棒状部材３４は、インジケータ部２６から基板１６のインジケータ用発光部３６に向かって伸長している。そして、その棒状部材３４に導管５０が嵌め込まれることで、導管５０が押圧部２２ａに取り付けられている。このように、導管５０を棒状部材３４に嵌め込むことで、導管５０が押圧部２２に十分に固定される。すなわち、導管５０が押圧部２２から不用意に外れてしまうような事態を抑制することができる。また、棒状部材３４は、インジケータレンズとして機能する。すなわち、棒状部材３４が導光材となる。
【００３３】
この実施形態においても、前述した実施形態と同様に、インジケータ部２６を設けた押圧部２２であってもその面積が小さくなることが無い。また、押圧部２２の各々に棒状部材３４が設けられており、どの押圧部２２にも導管５０を取り付け可能となっている。よって、この実施形態においても、前述した実施形態と同様に、操作ボタン１４の形状を変更することなく、インジケータ機能を設ける押圧部２２を変更することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１０  操作パネルスイッチ、１２  フロントパネル、１４  操作ボタン、１６  基板、１８  押圧部窓、２０  支持部、２２，２２ａ，２２ｂ  押圧部、２４  導通部、２６  インジケータ部、２８  文字・図形部、３２  切欠、３４  棒状部材、３６  インジケータ用発光部、３８  照明用発光部、４２  取付孔、５０  導管、５２  固定遮光筒、５４  取付爪。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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