(57)【要約】【課題】  ノイズの発生を抑制可能なヒータ機能付き乗物用シートの一例を開示する。【解決手段】  制御部２０は、電流値Ｉが閾値Ｉｏ以下となったときに、通電制御モードを連続通電モードから断続制御モードに移行させる。これにより、乗物用シート１では、断続制御モード時における電流の変化率が小さくなるので、ノイズの発生が抑制され得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物に搭載される乗物用シートにおいて、
電力を利用して発熱するシートヒータであって、温度上昇に応じて電気抵抗値が上昇するシートヒータと、
前記シートヒータに流れる電流値を検出する電流検出部と、
前記シートヒータへの通電を断続する断続制御モードにより、当該シートヒータの消費電力を制御可能な制御部とを備え、
前記制御部は、前記電流検出部により検出された電流値が予め決められた閾値以下となったときに、前記断続制御モードを実行可能とする乗物用シート。
【請求項２】
前記制御部は、前記断続制御モードの実行時には、消費電力が予め決められた基準電力以下となるように前記シートヒータへの通電を断続する請求項１に記載の乗物用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ヒータ機能を有する乗物用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の乗物用シートでは、ヒータの温度が設定温度に到達するまでは、ヒータに連続通電し、ヒータの温度が設定温度に到達した以降は、ヒータへの通電をＰＷＭ制御にて断続制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０５４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ヒータへの通電が断続制御されると、断続制御時にノイズが発生する。本開示は、左記点に鑑み、ノイズの発生を抑制可能なヒータ機能付き乗物用シートの一例を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
乗物用シートは、電力を利用して発熱するシートヒータ（１０）であって、温度上昇に応じて電気抵抗値が上昇するシートヒータ（１０）と、シートヒータ（１０）に流れる電流値を検出する電流検出部（ＡＭ）と、シートヒータ（１０）への通電を断続する断続制御モードにより、当該シートヒータ（１０）の消費電力を制御可能な制御部（２０）とを備える。
【０００６】
当該制御部（２０）は、例えば、電流検出部（ＡＭ）により検出された電流値が予め決められた閾値以下となったときに、断続制御モードを実行可能とすることが望ましい。これにより、当該乗物用シートでは、断続制御モード時における電流の変化率が小さくなるので、ノイズの発生が抑制され得る。
【０００７】
なお、当該乗物用シートでは、制御部（２０）は、断続制御モードの実行時には、消費電力が予め決められた基準電力以下となるようにシートヒータ（１０）への通電を断続することが望ましい。
【０００８】
因みに、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的構成等との対応関係を示す一例であり、本開示は上記括弧内の符号に示された具体的構成等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係るシートヒータ及び制御部を示す図である。
【図２】第１実施形態に係るシートヒータの通電制御を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の「発明の実施形態」は、本開示の技術的範囲に属する実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的構成や構造等に限定されるものではない。
【００１１】
少なくとも符号が付されて説明された部材又は部位は、「１つの」等の断りがされた場
合を除き、少なくとも１つ設けられている。つまり、「１つの」等の断りがない場合には、当該部材は２以上設けられていてもよい。
【００１２】
（第１実施形態）
１．乗物用シートの概要
本実施形態は、車両等の乗物に搭載されるシートに本開示に係る乗物用シートが適用された例である。乗物用シート１は、図１に示されるように、シートヒータ１０及び制御部２０等を少なくとも備える。
【００１３】
＜シートヒータ＞
シートヒータ１０は電力を利用して発熱する抵抗加熱器である。このため、シートヒータ１０の電気抵抗値は、温度上昇に応じて上昇変化する。当該シートヒータ１０には、乗物に搭載された電源ＰＳから電力が供給される。
【００１４】
なお、シートヒータ１０は、乗物用シート１のシートクッション（図示せず。）及びシートバック（図示せず。）のうち少なくとも一方に配置されている。
＜制御部＞
制御部２０は、シートヒータ１０に供給される電力を制御するためのコントローラである。当該制御部２０は、スイッチング素子ＳＷの作動を制御することにより、シートヒータ１０に供給される電力を制御する
スイッチング素子ＳＷはシートヒータ１０への通電を断続する半導体である。つまり、制御部２０は、シートヒータ１０への通電タイミング及び通電時間を制御する。本実施形態では、シートヒータ１０への印加電圧は、電源ＰＳから供給される電圧である。
【００１５】
なお、制御部２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータにて構成されている。当該制御部２０は、ＲＯＭ等の不揮発性記憶部に予め記憶されたプログラムに従ってシートヒータ１０の発熱を制御する。
【００１６】
制御部２０には、温度センサＳ１の出力信号、電流読取回路ＡＭの検出値、及び電圧読取回路ＶＭの検出値が入力されている。温度センサＳ１は、シートヒータ１０の温度を示す信号を出力する。
【００１７】
電流読取回路ＡＭは、シートヒータ１０に通電される電流値Ｉを示す検出値を出力する電流検出部の一例である。電圧読取回路ＶＭは、シートヒータ１０に印加される電圧を示す検出値を出力する。なお、本実施形態では、当該電圧は、電源ＰＳの出力電圧に略等しい。
【００１８】
制御部２０は、電流読取回路ＡＭの検出値及び電圧読取回路ＶＭの検出値を利用してシートヒータ１０で消費された消費電力を演算する。つまり、電流読取回路ＡＭ、電圧読取回路ＶＭ及び制御部２０は、シートヒータ１０で消費された電力を演算可能な電力演算部として機能する。
【００１９】
２．シートヒータの通電制御
＜通電制御の概要＞
制御部２０は、少なくとも連続通電モード又は断続制御モードにて、シートヒータ１０に供給される電力を制御可能である。連続通電モードとは、シートヒータ１０に連続的に通電される制御モードである。
【００２０】
断続制御モードとは、シートヒータ１０への通電を断続することにより、当該シートヒータ１０の消費電力を制御するモードである。具体的には、当該断続制御モードの実行時
においては、制御部２０は、消費電力が予め決められた基準電力以下となるようにシートヒータ１０への通電を断続する。
【００２１】
当該通電の断続制御は、通電を周期的に断続するＰＷＭ（パルス幅変調）制御にて実行される。当該ＰＷＭ制御の実行時においては、制御部２０は、１秒当たりの消費電力が基準電力以下となるように、１秒間に複数回、通電を断続する。なお、消費電力は、電力演算部により演算された値である。
【００２２】
＜温度制御モード＞
制御部は、温度制御モード時においては、温度センサＳ１にて検出された温度（以下、検出温度Ｔという。）が、目標温度Ｔｏに対して決定される温度範囲Ｔｗになるように通電を制御する。
【００２３】
目標温度Ｔｏは、着席者により設定された温度（以下、設定温度Ｔｓという。）に基づいて、制御部２０が予め決められたルールに従って決定する温度である。具体的には、着席者により設定温度Ｔｓが選択設定されると、制御部２０は、目標温度Ｔｏ、並び当該目標温度Ｔｏについて上限温度Ｔ１及び下限温度Ｔ２を決定する。
【００２４】
上限温度Ｔ１は、温度範囲Ｔｗの上限温度である。下限温度Ｔ２は温度範囲Ｔｗの下限温度である。制御部２０は、検出温度Ｔが目標温度Ｔｏ以上になったときに、検出温度Ｔが温度範囲Ｔｗとなるようにシートヒータ１０への通電を制御する。
【００２５】
具体的には、制御部２０は、検出温度Ｔが上限温度Ｔ１以上となった場合には、シートヒータ１０への通電を遮断する。制御部２０は、検出温度Ｔが下限温度Ｔ２以下となった場合には、連続通電モード又は断続制御モードにてシートヒータ１０に通電する。
【００２６】
＜連続通電モード又は断続制御モードの選択＞
制御部２０は、温度制御モードを実行しているときであって、電流読取回路ＡＭにより検出された電流値Ｉが予め決められた閾値Ｉｏ以下となったときに、連続通電モードから断続制御モードに移行する。
【００２７】
すなわち、本実施形態に係る制御部２０は、温度制御モードの起動時、つまりシートヒータ１０の起動時においては、連続通電モードにて当該温度制御モードを実行する。つまり、温度制御モードの起動直後は、シートヒータ１０には電流が連続通電される。
【００２８】
なお、連続通電モードから断続制御モードへの移行タイミングは、電流値Ｉが閾値Ｉｏ以下となった時であって、検出温度Ｔが目標温度Ｔｏ以上であるか否かは不問である。因みに、本実施形態では、多くの場合、検出温度Ｔが目標温度Ｔｏに到達する前に、電流値Ｉが閾値Ｉｏ以下となるようなシートヒータ１０が用いられている。
【００２９】
３．本実施形態に係る乗物用シート（特に、通電制御）の特徴
温度制御モードの起動後、検出温度Ｔが上昇すると、これに連動して、電流値Ｉが低下していく（図２参照）。そして、制御部２０は、電流値Ｉが閾値Ｉｏ以下となったときに、通電制御モードを連続通電モードから断続制御モードに移行させる。
【００３０】
これにより、乗物用シート１では、断続制御モード時における電流の変化率が小さくなるので、ノイズの発生が抑制され得る。なお、閾値Ｉｏは、当該「ノイズ発生抑制効果」の実効性を確保可能な大きさである。当該閾値Ｉｏの具体的な値は、通常、実験等により効果が確認された値が選定される。
【００３１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態に係る制御部２０は、断続通電モードの実行時においては、消費電力が基準電力以下となるようにＰＷＭ制御を実行した。しかし、本明細書に開示された発明はこれに限定されるものではない。
【００３２】
すなわち、当該発明は、例えば、（ａ）消費電力が基準電力以下となる制御をしない構成、及び（ｂ）ＰＷＭ制御以外の断続通電制御にて断続制御モードを実行する構成のうち少なくとも一方の構成でもよい。
【００３３】
上述の実施形態に係るシートヒータ１０は、１つの発熱体により構成されていた。しかし、本明細書に開示された発明はこれに限定されるものではない。すなわち、当該発明に係るシートヒータ１０は、例えば、複数の発熱体にて構成されていてもよい。
【００３４】
上述の実施形態では、電源ＰＳの電圧変動がシートヒータ１０に流れる電流値に直接的な影響を与える構成であった。しかし、本明細書に開示された発明はこれに限定されるものではない。すなわち、当該発明は、例えば、電源ＰＳの電圧変動を吸収して平滑化する回路が追加された構成であってもよい。
【００３５】
上述の実施形態では、シートヒータ１０に流れる電流値を直接的に検出した。しかし、本明細書に開示された発明はこれに限定されるものではない。すなわち、当該発明は、例えば、シートヒータ１０の温度が予め決められた温度以上となったときに、電流値Ｉが閾値Ｉｏ以下になったとみなして、断続通電制御モードが実行可能となる構成であってもよい。
【００３６】
つまり、当該実施形態は、シートヒータ１０の温度とシートヒータ１０に流れる電流値との間に相関関係があることを利用した実施形態であって、シートヒータ１０の温度を介して間接的にシートヒータ１０に流れる電流値を検出する実施形態である。
【００３７】
上述の実施形態では、検出温度Ｔが目標温度Ｔｏに到達する前に、電流値Ｉが閾値Ｉｏ以下となるようなシートヒータ１０が用いられていた。しかし、本明細書に開示された発明はこれに限定されるものではない。すなわち、当該発明は、例えば、検出温度Ｔが目標温度Ｔｏ以上となったときに電流値Ｉが閾値Ｉｏ以下となるようなシートヒータ１０が用いられていてもよい。
【００３８】
上述の実施形態では、車両に本開示に係る乗物用シートを適用した。しかし、本明細書に開示された発明の適用はこれに限定されるものではなく、鉄道車両、船舶及び航空機等の乗物に用いられるシート、並びに劇場や家庭用等に用いられる据え置き型シートにも適用できる。
【００３９】
さらに、本開示は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。したがって、上述した複数の実施形態のうち少なくとも２つの実施形態を組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
１… 乗物用シート
１０… シートヒータ
２０… 制御部
ＰＳ… 電源
ＳＷ… スイッチング素子
Ｓ１… 温度センサ
ＡＭ… 電流読取回路
ＶＭ… 電圧読取回路
【図１】
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【図２】
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