(57)【要約】【課題】トナーが排出口から噴き出さないトナー容器を提供する。【解決手段】トナー容器４１Ｙは、トナーを収容する第一収容室１０１ａ、第一収容室１０１ａと仕切壁１３５を介して隣接する第二収容室１０２ａ及び第二収容室１０２ａ内で移動可能な開閉部材１０３を備える。仕切壁１３５に、排出口１１３が開設され、第二収容室１０２ａの底壁１３６に、排出口１１６が開設される。開閉部材１０３は、中空の容器構造をしており、開閉部材１０３の移動時、第二収容室１０２ａの内壁面と開閉部材１０３の外壁面とが密接している。開閉部材１０３の壁面に開口部１１４及び開口部１１５が開設され、開閉部材１０３を移動して開口部１１４が排出口１１３と対向する位置に来た時、開口部１１５が排出口１１６に一致する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体に対して着脱可能なトナー容器であって、
トナーを収容する第一収容室と、
前記第一収容室と仕切壁を介して隣接し、トナー補給方向下流に位置する第二収容室と、
前記第二収容室内で、移動又は回転可能に内挿された開閉部材とを備え、
前記仕切壁には、第一開口が開設され、前記仕切壁と対向し、前記画像形成装置の本体への装着時に、前記本体に着座する前記トナー容器の底壁には、前記第二収容室と連通した第二開口が開設され、
前記開閉部材は、一定容量を有する中空の容器構造をしており、前記開閉部材の移動又は回転時には、前記第二収容室の内壁面と前記開閉部材の外壁面とが密接した状態を保つ構造としてあり、
前記開閉部材の壁面には、第三開口及び第四開口が開設されており、前記第三開口及び前記第四開口は、前記開閉部材を移動又は回転して前記第三開口が前記第一開口と対向する第一位置に来た時、前記第四開口が前記第二開口に一致するような関係位置に存在させてある
ことを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
前記開閉部材を移動又は回転して第三開口が前記第二収容室の壁面と対向する第二位置に来た時、前記第一開口及び前記第二開口は、前記開閉部材の壁面により塞がれている関係位置に存在されてある
ことを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記開閉部材は、前記第一収容室から前記画像形成装置の本体まで通じるトナーの補給経路を開閉し、
前記画像形成装置の本体に装着されていない場合、及び、前記画像形成装置の本体への装着が開始された後、装着が完了するまでの間、前記開閉部材は、前記第二位置に位置して、前記補給経路を閉じて、当該トナー容器からのトナーの補給を遮断する第一状態と、前記画像形成装置の本体への装着が完了した場合に、前記開閉部材は、前記第一位置に位置して、前記補給経路を開いて、前記画像形成装置の本体へトナーを補給する第二状態とを、前記画像形成装置の本体に対する着脱動作と連動して、切り替える構成とされている
ことを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
【請求項４】
さらに、前記第二収容室に収容され、前記第一状態となるように、前記開閉部材を付勢する付勢部材を備える
ことを特徴とする請求項３に記載のトナー容器。
【請求項５】
前記開閉部材の外壁面と、前記外壁面に対向する前記第二収容室の内壁面との間は、トナー及び空気を通さないシール部材により、シールされている
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のトナー容器。
【請求項６】
前記開閉部材は、軸方向両端側に端面を有する筒状体であり、複数の部材が接合されて構成されている
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のトナー容器。
【請求項７】
さらに、前記開閉部材の内部の空間において、前記開閉部材により支持され、前記開閉部材の内部に収容されたトナーを前記本体に向けて搬送する搬送部材
を備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のトナー容器。
【請求項８】
前記開閉部材は、前記第二収容室内において、前記仕切壁及び前記トナー容器の底壁に沿って、往復自在であり、
前記第二収容室において、前記開閉部材の移動方向、両端には、それぞれ外部と通気可能な通気口が開けられている
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のトナー容器。
【請求項９】
前記開閉部材は、前記第二収容室内において、前記仕切壁及び前記トナー容器の底壁に沿って、往復移動自在であり、
前記開閉部材の往復方向の一端の前記第二収容室の側壁には、第五開口が開設されており、
前記画像形成装置の本体には、前記トナー容器の装着方向とは逆方向に突出し、前記第五開口を通じて、前記第二収容室に侵入可能な開閉棒が設けられ、
前記トナー容器が前記本体に装着される動作に連動して、前記開閉棒が前記開閉部材を装着方向とは逆方向に押圧して、前記開閉部材を移動させる
ことを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載のトナー容器。
【請求項１０】
前記第二収容室は、軸方向がトナー容器の底壁と並行した方向に向いた円筒形状をし、その一端には、第六開口が開設されており、
前記開閉部材も円筒形状をし、前記第二収容室内において回転自在にのみ収容されているとともに、前記第二収容室の前記第六開口に向かう軸方向一端側には、前記第六開口から突出してスパイラル状のカム面が形成され、
前記画像形成装置の本体には、前記トナー容器の装着方向とは逆方向に突出する開閉棒が設けられ、前記開閉棒の先端には、カムローラーが設けられ、
前記トナー容器が前記本体に装着される動作に連動して、前記カムローラーが前記カム面を装着方向とは逆方向に押圧して、前記開閉部材を回転駆動する
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のトナー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の本体に着脱可能であり、トナーを補給するトナー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置においては、トナー容器に収容されているトナーが画像形成装置の現像装置に補給される。
【０００３】
トナーが使い尽くされたトナー容器の交換の際の操作性を向上させるため、利用者によるトナー容器の画像形成装置の本体への装着動作に連動して、ワンアクションでシャッター部材などの開閉部材をスライドさせることにより、現像装置へトナーを供給するためのトナー排出口を開閉する機構が知られている。
【０００４】
開閉部材がトナー容器の外側に設けられている場合、トナー容器を交換する際に、利用者により画像形成装置からトナー容器が取り外されると、トナー排出口の周辺や現像装置側のトナー補給口の周辺がトナーで汚れる場合がある。その結果、開閉部材もトナーで汚れ、利用者は、トナー容器の外側に設けられている開閉部材に触ることができるので、利用者が開閉部材を開くと、トナーが外部に漏れてしまう恐れがある。
【０００５】
この問題を解消するために、開閉部材をトナー容器の内部に設けるインナー開閉機構が提案されている。
【０００６】
内部に開閉機構を設けたトナー容器においては、一例として、図１４（ａ）及び（ｂ）に示すように、トナー容器１が画像形成装置の本体に装着されていないときは、トナー容器１の内部に設けられた開閉部材２は、付勢部材５によりトナー容器１の外側方向に付勢されて、トナー容器１の排出口４を塞いでいる。トナー容器１が画像形成装置の本体に装着されると、画像形成装置に設けられた開閉制御棒７により、開閉部材２がトナー容器１の内部方向に押されて移動することにより、開閉部材２の開口部３がトナー容器１の排出口４の位置まで移動し、トナー容器１の排出口４が開かれる。こうして、トナー容器１の内部のトナーが、開口部３及び排出口４を通じて、現像装置に供給される。
【０００７】
このように、開閉部材をトナー容器の内部に設けているので、開閉部材がトナーで汚れたとしても、利用者は、開閉部材に触れることはなく、トナーが外部に漏れることはない。
【０００８】
しかし、図１４（ａ）及び（ｂ）に示すトナー容器１では、トナー容器１の画像形成装置の本体への装着により、開閉部材２がトナー容器１の排出口４を開く方向へ移動する際、排出口４が開く直前までの間に、開閉部材２の内部方向への移動により、トナー容器１の閉空間の内部気圧が上昇する。そうすると、次に、排出口４が開く瞬間に、トナー容器１の閉空間の気圧と外気圧との差によって、排出口４から減圧するとともに、排出口４からトナー容器１の内部に保持されているトナーが噴き出し、排出口４の外側の周囲をトナーにより汚してしまうという問題がある。
【０００９】
このような問題を解決するため、特許文献１では、空気を通すがトナーを通さない圧抜きフィルタを設けることで、トナー容器の閉空間の気圧と外気圧との気圧差を解消する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−２３１６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、特許文献１により開示された技術では、通気性のフィルタを使用することにより、機構が複雑になり、コストが高くなってしまうという問題がある。また、トナー容器の閉空間の気圧と外気圧との気圧差は、フィルタの通気性に依存しているので、そのフィルタの特性によっては、トナー容器の閉空間の気圧と外気圧との気圧差が完全に解消できるわけではない。
【００１２】
本発明は、上記の問題を解決し、トナー容器の閉空間の気圧と外気圧との気圧差を無くして、トナー容器の内部に保持されているトナーがトナー容器の排出口から噴き出さないようにできるトナー容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するため、本発明は、画像形成装置の本体に対して着脱可能なトナー容器であって、トナーを収容する第一収容室と、前記第一収容室と仕切壁を介して隣接し、トナー補給方向下流に位置する第二収容室と、前記第二収容室内で、移動又は回転可能に内挿された開閉部材とを備え、前記仕切壁には、第一開口が開設され、前記仕切壁と対向し、前記画像形成装置の本体への装着時に、前記本体に着座する前記トナー容器の底壁には、前記第二収容室と連通した第二開口が開設され、前記開閉部材は、一定容量を有する中空の容器構造をしており、前記開閉部材の移動又は回転時には、前記第二収容室の内壁面と前記開閉部材の外壁面とが密接した状態を保つ構造としてあり、前記開閉部材の壁面には、第三開口及び第四開口が開設されており、前記第三開口及び前記第四開口は、前記開閉部材を移動又は回転して前記第三開口が前記第一開口と対向する第一位置に来た時、前記第四開口が前記第二開口に一致するような関係位置に存在させてあることを特徴とする。
【００１４】
ここで、前記開閉部材を移動又は回転して第三開口が前記第二収容室の壁面と対向する第二位置に来た時、前記第一開口及び前記第二開口は、前記開閉部材の壁面により塞がれている関係位置に存在されてある、としてもよい。
【００１５】
ここで、前記開閉部材は、前記第一収容室から前記画像形成装置の本体まで通じるトナーの補給経路を開閉し、前記画像形成装置の本体に装着されていない場合、及び、前記画像形成装置の本体への装着が開始された後、装着が完了するまでの間、前記開閉部材は、前記第二位置に位置して、前記補給経路を閉じて、当該トナー容器からのトナーの補給を遮断する第一状態と、前記画像形成装置の本体への装着が完了した場合に、前記開閉部材は、前記第一位置に位置して、前記補給経路を開いて、前記画像形成装置の本体へトナーを補給する第二状態とを、前記画像形成装置の本体に対する着脱動作と連動して、切り替える構成とされている、としてもよい。
【００１６】
ここで、さらに、前記第二収容室に収容され、前記第一状態となるように、前記開閉部材を付勢する付勢部材を備える、としてもよい。
【００１７】
ここで、前記開閉部材の外壁面と、前記外壁面に対向する前記第二収容室の内壁面との間は、トナー及び空気を通さないシール部材により、シールされている、としてもよい。
【００１８】
ここで、前記開閉部材は、軸方向両端側に端面を有する筒状体であり、複数の部材が接合されて構成されている、としてもよい。
【００１９】
ここで、さらに、前記開閉部材の内部の空間において、前記開閉部材により支持され、前記開閉部材の内部に収容されたトナーを前記本体に向けて搬送する搬送部材を備える、としてもよい。
【００２０】
ここで、前記開閉部材は、前記第二収容室内において、前記仕切壁及び前記トナー容器の底壁に沿って、往復自在であり、前記第二収容室において、前記開閉部材の移動方向、両端には、それぞれ外部と通気可能な通気口が開けられている、としてもよい。
【００２１】
ここで、前記開閉部材は、前記第二収容室内において、前記仕切壁及び前記トナー容器の底壁に沿って、往復移動自在であり、前記開閉部材の往復方向の一端の前記第二収容室の側壁には、第五開口が開設されており、前記画像形成装置の本体には、前記トナー容器の装着方向とは逆方向に突出し、前記第五開口を通じて、前記第二収容室に侵入可能な開閉棒が設けられ、前記トナー容器が前記本体に装着される動作に連動して、前記開閉棒が前記開閉部材を装着方向とは逆方向に押圧して、前記開閉部材を移動させる、としてもよい。
【００２２】
ここで、前記第二収容室は、軸方向がトナー容器の底壁と並行した方向に向いた円筒形状をし、その一端には、第六開口が開設されており、前記開閉部材も円筒形状をし、前記第二収容室内において回転自在にのみ収容されているとともに、前記第二収容室の前記第六開口に向かう軸方向一端側には、前記第六開口から突出してスパイラル状のカム面が形成され、前記画像形成装置の本体には、前記トナー容器の装着方向とは逆方向に突出する開閉棒が設けられ、前記開閉棒の先端には、カムローラーが設けられ、前記トナー容器が前記本体に装着される動作に連動して、前記カムローラーが前記カム面を装着方向とは逆方向に押圧して、前記開閉部材を回転駆動する、としてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
この構成によると、トナー容器の閉空間の気圧と外気圧との気圧差を無くし、トナー容器の内部に保持されているトナーがトナー容器の排出口から噴き出さないようにできるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態としての画像形成装置１０の外観を示す外観斜視図である。
【図２】主としてプリンター部１２の構成を示す概略断面図である。
【図３】トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における、作像部２１Ｙ及びトナー容器４１Ｙの外観を示す外観斜視図である。
【図４】トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態における、トナー容器４１Ｙの内部の斜視図である。
【図５】トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態における、トナー容器４１Ｙの第二収容部１０２の断面図である。
【図６】トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における、トナー容器４１Ｙの内部の斜視図である。この図では、搬送部材１０５の表示を省略している。
【図７】トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における、トナー容器４１Ｙの第二収容部１０２の断面図である。
【図８】（ａ）変形例（１）としてのトナー容器２４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態における、トナー容器２４１Ｙの内部を示す斜視図である。（ｂ）トナー容器２４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における、トナー容器２４１Ｙの内部を示す斜視図である。
【図９】開閉部材２０３及び付勢部材２０４の外観を示す外観斜視図である。
【図１０】（ａ）開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図である。（ｂ）別の方向から見た場合における開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図である。
【図１１】開閉部材２０３が回転する様子を示す外観斜視図である。（ａ）開閉制御棒２３１Ｙがカム面２２２に当接する直前における開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図である。（ｂ）回転の途中の状態における開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図である。（ｃ）回転が完了した時点における開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図である。
【図１２】（ａ）変形例（２）としてのトナー容器３４１Ｙの外観を示す外観斜視図である。（ｂ）開閉部材３０３の外観を示す外観斜視図である。（ｃ）第二収容部３０２の外観を示す外観斜視図である。（ｄ）トナー容器３４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態における第二収容部の断面図である。（ｅ）トナー容器３４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における第二収容部３０２の断面図である。（ｆ）第二収容部３０２の概略平面図である。
【図１３】開閉部材３０３を底面から見た場合の外観斜視図であり、第二収容部３０２から底面３２８を取り外して分解した状態を示している。
【図１４】（ａ）従来のトナー容器１の内部の斜視図を示す。（ｂ）従来のトナー容器１の開閉部材２の周辺の断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
１  実施の形態
以下、本発明に係る実施の形態としての画像形成装置１０について、図面を参照しながら説明する。
【００２６】
１．１  画像形成装置１０の構成
図１は、画像形成装置１０の外観を示す外観斜視図である。
【００２７】
画像形成装置１０は、図１にその外観を示すように、一例として、スキャナー、プリンター及びコピー機の機能を有するタンデム型のカラー複合機（ＭＦＰ：MultiFunction Peripheral）である。
【００２８】
画像形成装置１０は、原稿から画像を読み取るイメージリーダー部１１、記録シートにトナー像を形成するプリンター部１２、及び、記録シートを収容し、供給する給紙部１３から構成されている。
【００２９】
ここで、画像形成装置１０の主走査方向及び副走査方向を、それぞれ、Ｙ軸方向及びＺ軸方向により示す。また、Ｙ軸方向とＺ軸方向の双方に直交する方向をＸ軸方向で示す。
【００３０】
プリンター部１２は、プリンター部１２を収容する筐体の正面側に設けられた容器受１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｋ（一部は、図示していない）において、着脱可能にトナー容器４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを保持している。トナー容器４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、それぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のトナーを収容している。
【００３１】
なお、画像形成装置１０において、トナー容器４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋが装着されていない状態のものを画像形成装置１０の本体と呼ぶ。
【００３２】
トナー容器４１Ｙは、プリンター部１２を収容する筐体の正面側から奥側に向かって（Ｙ軸方向に）、容器受１３３Ｙに装着される。その他のトナー容器についても、同様である。
【００３３】
容器受１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｋの内部において、Ｘ−Ｚ平面に平行して鉛直方向に設けられた側壁１３２には、主走査方向（Ｙ軸方向）に沿って、プリンター部１２の内部から正面側（各トナー容器の装着方向とは逆方向）に突出する開閉制御棒（開閉棒）１３１Ｙ、１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｋ（図７。その一部については、不図示）が備えられている。開閉制御棒１３１Ｙは、後述する開口部１１１を通じて、第二収容部１０２内に侵入可能になっている。他の開閉制御棒についても、同様である。
【００３４】
図２は、主としてプリンター部１２の構成を示す概略断面図である。
【００３５】
プリンター部１２が備える作像部２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋは、画像形成装置１０の制御部（図示していない）の制御の下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を形成する。作像部２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋは、それぞれ、図１に示すトナー容器４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋに対応し、トナー容器４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋからトナーを補給される。
【００３６】
作像部２１Ｙにおいて、帯電装置２２は、感光体ドラム２６の周面を一様に帯電させる。光書込装置２５は、主走査方向にライン状に配列された発光素子を備えており、制御部が生成したデジタル輝度信号に従って各発光素子を発光させる。これによって、感光体ドラム２６の周面に光書込みが行われ、静電潜像が形成される。
【００３７】
トナー容器４１Ｙは、Ｙ色のトナーを現像装置２３に対して補給する。現像装置２３は、感光体ドラム２６の周面にトナーを供給して、静電潜像を現像（顕像化）する。１次転写ローラー２４は、感光体ドラム２６から中間転写ベルト３１へトナー像を静電転写（１次転写）する。
【００３８】
同様にして、作像部２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋは、それぞれ、トナー容器４１Ｍ、４１Ｃ及び４１Ｋからトナーを補給され、作像部２１Ｍ、２１Ｃ及び２１Ｋが形成したＭ、Ｃ、Ｋ各色のトナー像が互いに重なり合うように中間転写ベルト３１上に１次転写される。１次転写によって形成されたカラートナー像は、矢印Ａ方向に周回走行する中間転写ベルト３１によって２次転写ローラー３２まで搬送される。これに合わせて、給紙部１３の給紙カセット３３から供給された記録シートＳも２次転写ローラー３２まで搬送される。
【００３９】
２次転写ローラー３２は、中間転写ベルト３１上のトナー像を記録シートＳ上に静電転写（２次転写）する。トナー像を転写された記録シートＳは、定着装置３４でトナー像を熱定着された後、機外に排出される。
【００４０】
１．２  トナー容器４１Ｙ
図３は、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における、作像部２１Ｙ及びトナー容器４１Ｙの外観を示す。トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されると、この図に示すように、トナー容器４１Ｙは、作像部２１Ｙの主走査方向、プリンター部１２の筐体の正面側の一端の上方に配置される。トナー容器４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋについても同様である。
【００４１】
トナー容器４１Ｙの構造について、図４を用いて説明する。図４は、トナー容器４１Ｙの内部を示す斜視図である。トナー容器４１Ｙは、この図に示していない外装材により覆われている。なお、トナー容器４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構造については、トナー容器４１Ｙの構造と同様であるので、説明を省略する。
【００４２】
トナー容器４１Ｙは、以下に説明するように、トナー容器４１Ｙの交換の際の操作性を向上させるため、トナー容器４１Ｙのプリンター部１２への装着動作に連動して、ワンアクションで開閉部材１０３をスライド移動させることにより、トナーを補給するための補給経路１４５（図６）を開く。
【００４３】
つまり、トナー容器４１Ｙは、プリンター部１２に装着されていない場合、又は、プリンター部１２への装着が開始された後、装着が完了するまでの間、補給経路を閉じて、トナー容器４１Ｙからのトナーの補給を遮断する第一状態と、プリンター部１２への装着が完了した場合に、補給経路を開いて、プリンター部１２の本体へトナーを補給する第二状態とを、プリンター部１２に対する着脱動作と連動して、切り替える構成となっている。
【００４４】
トナー容器４１Ｙは、図４に示すように、第一収容部１０１の下方に第二収容部１０２が連接されて、構成されている。
【００４５】
（第一収容部１０１）
第一収容部１０１は、上方において、略箱型形状であり、その底部は、下方に向かって断面形状が凸状である半円筒形状をしている。第一収容部１０１の内部は、空洞であって、トナーを収容するための第一収容室１０１ａを形成している。第一収容室１０１ａは、その底部において、後述する第二収容部１０２の第二収容室１０２ａと仕切壁１３５を介して隣接している。仕切壁１３５には、排出口（第一開口）１１３が開けられ、第一収容室１０１ａは、排出口１１３を通じて、第二収容室１０２ａに連通している。
【００４６】
第一収容部１０１の内部、下方には、図示していない攪拌羽根が設けられている。トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態において、攪拌羽根は、プリンター部１２から、トナー容器４１Ｙの側面に設けられた歯車機構１０８を通じて、回転駆動力を伝達される。伝達された回転駆動力により、攪拌羽根が回転することにより、第一収容部１０１に収容されているトナーが攪拌される。これにより、トナーが固まることを防止している。
【００４７】
（第二収容部１０２）
図５は、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態における、トナー容器４１Ｙの第二収容部１０２の断面図である。
【００４８】
第二収容部１０２は、第一収容部１０１から、トナーの補給方向下流側に位置している。この図に示すように、第二収容部１０２は、第一収容部１０１の底部の長手方向と同一方向に長尺の円筒形状をしており、その円筒の両端に端面１１８及び端面１１９を有する。第二収容部１０２の内部は、空洞であって、第二収容室１０２ａを形成している。端面１１８及び端面１１９には、それぞれ、開口部（第五開口、通気口）１１１及び開口部（通気口）１１２が開けられており、第二収容部１０２の空洞内部は、開口部１１１及び開口部１１２を通じて、外部と連通している。なお、開口部１１１は、開閉制御棒１３１Ｙが挿入される挿入孔と、外部と通気するための通気口を兼ねている。
【００４９】
第二収容部１０２の内部には、その長手方向に移動可能に、開閉部材１０３が収容されている。第二収容部１０２の内部、端面１１９側には、例えば、コイル状の付勢部材１０４が設けられている。付勢部材１０４のコイルの一端は、端面１１９に係止され、他の一端は、開閉部材１０３の端面１１９に対向する端面１５１に係止されている。付勢部材１０４は、第二収容部１０２の内部において、開閉部材１０３を端面１１９とは反対側の端面１１８側に付勢している。
【００５０】
また、第二収容部１０２の内部は、第一収容部１０１の底部に開けられた排出口１１３により、第一収容部１０１の内部と連通している。また、第二収容部１０２の下部の底壁（トナー容器４１Ｙの底壁）１３６には、排出口（第二開口）１１６が開けられている。第二収容部１０２の内部は、図６及び図７に示すように、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態において、排出口１１６及び現像装置２３の補給口１２１を通して、現像装置２３に連通する。なお、図６は、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における、トナー容器４１Ｙの内部の斜視図である。また、図７は、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における、トナー容器４１Ｙの第二収容部１０２の周辺の断面図である。
【００５１】
（開閉部材１０３）
図４及び図５に示すように、開閉部材１０３は、第二収容部１０２の長手方向と同一方向に、長尺の円筒形状をしており、その円筒の両端に端面１５１及び端面１５２を有する。開閉部材１０３の内部は、空洞であり、一定の容量を有する空間であって、トナーを収容する収容室１０７を形成する。開閉部材１０３の円筒側面の上部には、開口部（第三開口）１１４が開けられ、円筒側面の下部には、開口部（第四開口）１１５が開けられている。
【００５２】
後述する第一状態において、第二収容部１０２内の空間のうち、開閉部材１０３が占める空間を除く残余の空間（第二収容部１０２内で、付勢部材１０４が設けられている空間）は、開閉部材１０３により、第一収容部１０１内の空間から遮断されている。
【００５３】
開閉部材１０３は、製造上の理由により、図５に示すように、円筒部材１０３ａ及び円筒部材１０３ｂを連結して構成されている。円筒部材１０３ａ及び円筒部材１０３ｂは、それぞれ、片側の端面１５２及び端面１５１のみを有している。金型を用いて、両側の底面を有する円筒部材を製造する場合には、それぞれ、片側の底面のみを有する二つの円筒部材を製造し、二つの円筒部材を連結すると都合がよい。複数に分割することなく、両側の底面を有する円筒部材を金型を用いて製造しようとしても、製造された円筒部材から金型を取り出せないからである。
【００５４】
トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態では、第一収容部１０１の排出口１１３は、開閉部材１０３の円筒側面の上部の側壁により、塞がれ、第二収容部１０２の排出口１１６は、開閉部材１０３の円筒側面の下部の側壁により、塞がれている。これにより、第一収容部１０１からのトナーの排出を遮断している。
【００５５】
一方で、図６及び図７に示すように、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態では、開閉部材１０３が端面１１９方向へ移動することにより、開閉部材１０３の開口部１１４の位置は、第一収容部１０１の排出口１１３の位置に一致し、開閉部材１０３の開口部１１５の位置は、第二収容部１０２の排出口１１６の位置に一致する。
【００５６】
図４及び図５に示すように、開閉部材１０３の内部には、例えばスクリューである長尺の搬送部材１０５が、開閉部材１０３の長手方向に沿って収容されている。搬送部材１０５には、搬送部材１０５と軸を同一とする回転伝達棒１０６が連接されている。
【００５７】
図７に示すように、開閉部材１０３の円筒側面（外壁面）と、開閉部材１０３の円筒側面に対向する第二収容部１０２の円筒の内周側面（内壁面）との間は、トナー及び空気を通さないシール部材１６１、１６２により、シールされている。シール部材１６１は、開口部１１５の周囲の開閉部材１０３の円筒側面に沿って、開口部１１５の径よりも幅広の円筒状に設けられ、開口部１１５に対向する部位は、開口部１１５の形状に合わせて切り欠かれている。また、シール部材１６２は、開口部１１４の周囲の開閉部材１０３の円筒側面に沿って、開口部１１４の径よりも幅広の円筒状に設けられ、開口部１１４に対向する部位は、開口部１１４の形状に合わせて切り欠かれている。
【００５８】
また、図７に示すように、現像装置２３の補給口１２１の周囲も、トナー及び空気を通さないシール部材１６５により、シールされている。シール部材１６５は、補給口１２１を覆うように、設けられ、補給口１２１に対向する部位は、補給口１２１の形状に合わせて切り欠かれている。
【００５９】
このように、開閉部材１０３は、一定容量を有する中空の容器構造をしており、開閉部材の移動時には、第二収容部１０２の内壁面と開閉部材１０３の外壁面とが密接した状態を保つ構造とされている。また、開閉部材１０３は、第二収容部１０２内において、仕切壁１３５及びトナー容器４１Ｙの底壁１３６に沿って、往復移動自在に設けられている。
【００６０】
１．３  トナー容器４１Ｙの状態
トナー容器４１Ｙは、プリンター部１２に装着されていない第一状態と、プリンター部１２に装着された第二状態とを切り替え自在である。
【００６１】
（トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない第一状態）
ここで、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない第一状態は、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない場合、及び、トナー容器４１Ｙのプリンター部１２への装着が開始された後、装着が完了するまでの間を含む。第一状態において、補給経路１４５（図６）が閉じられ、第一収容部１０１からのトナーの排出が遮断される。
【００６２】
図４及び図５に示すように、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されていないときは、開閉部材１０３は、付勢部材１０４により第二収容部１０２の端面１１８方向に付勢されて、第一収容部１０１の排出口１１３は、開閉部材１０３の円筒側面の上部の側壁により、塞がれ、第二収容部１０２の排出口１１６は、開閉部材１０３の円筒側面の下部の側壁により、塞がれている。このため、第一収容部１０１に収容されているトナーは、開閉部材１０３の収容室１０７には、排出されない。
【００６３】
このように、第一状態において、第二収容部１０２内の空間のうち、開閉部材１０３が占める空間を除く残余の空間は、開閉部材１０３により、第一収容部１０１内の空間から遮断されている。
【００６４】
（トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された第二状態）
ここで、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された第二状態は、トナー容器４１Ｙのプリンター部１２への装着が完了した場合を言う。第二状態において、補給経路１４５（図６）が開いて、プリンター部１２へトナーが補給される。なお、補給経路１４５には、開閉部材１０３内の空間が含まれている。
【００６５】
トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着されると、図６及び図７に示すように、側壁１３２に設けられ、プリンター部１２の正面側に突出する開閉制御棒１３１Ｙが開口部１１１から挿入され、開閉制御棒１３１Ｙにより、開閉部材１０３が第二収容部１０２の端面１１９方向（トナー容器４１Ｙが装着される方向とは、逆方向）に押されて、開閉部材１０３が端面１１９方向に移動することにより、開閉部材１０３の開口部１１４が第一収容部１０１の排出口１１３の位置まで移動し、開閉部材１０３の開口部１１５が第二収容部１０２の排出口１１６の位置まで移動し、開閉部材１０３は、停止する。開閉部材１０３が停止する位置は、開閉制御棒１３１Ｙの長さにより定まる。
【００６６】
この結果、第一収容部１０１に収容されているトナーは、排出口１１３及び開口部１１４を通じて、収容室１０７の内部に落ちる。
【００６７】
また、回転伝達棒１０６は、プリンター部１２から、トナー容器４１Ｙの側面に設けられた歯車機構１０８を通じて、回転駆動力を伝達される。伝達された回転駆動力により、回転伝達棒１０６が回転することより、その回転に連動して、搬送部材１０５が回転する。収容室１０７内のトナーは、搬送部材１０５の回転搬送力により、開口部１１４から、開閉部材１０３の開口部１１５の方向へ搬送される。
【００６８】
次に、トナーは、開口部１１５、排出口１１６及び補給口１２１を通して、現像装置２３へ補給される。
【００６９】
図６及び図７に、トナー容器４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における、トナー容器４１Ｙから作像部２１Ｙの現像装置２３へのトナーの補給経路１４５を示す。
【００７０】
補給経路１４５に沿って、トナー容器４１Ｙの第一収容部１０１に保持されているトナーは、第一収容部１０１の排出口１１３及び開閉部材１０３の開口部１１４を通して、開閉部材１０３の収容室１０７に入る。収容室１０７内のトナーは、搬送部材１０５の回転搬送力により、開口部１１４から、開閉部材１０３の開口部１１５の方向へ搬送される。開口部１１５に到達したトナーは、開口部１１５、第二収容部１０２の排出口１１６、及び、現像装置２３の補給口１２１を通して、現像装置２３に補給される。
【００７１】
１．４  まとめ
第一状態において、第二収容部１０２内の空間のうち、開閉部材１０３が占める空間を除く残余の空間は、開閉部材１０３により、第一収容部１０１内の空間から遮断されているので、開閉部材１０３が第二収容部１０２の内部において、スライド移動しても、第一収容部１０１内の気圧は、変化しない。
【００７２】
このため、トナーを収容する第一収容部１０１の閉空間の気圧と外気圧との気圧差は発生しない。従って、気圧差により、第一収容部１０１の内部に収容されているトナーがトナー容器の排出口から噴き出すことはない。
【００７３】
また、第二収容部１０２の円筒の両端部には、開口部１１１及び開口部１１２が開けられており、第二収容部１０２の空洞内部は、開口部１１１及び開口部１１２を通じて、外部と連通している。従って、第二収容部１０２の内部において、開閉部材１０３は、空気による抵抗を受けることなく、自由にスライド移動することができる。
【００７４】
また、トナー容器をプリンター部に着脱する動作によって、開閉部材を移動させてトナー容器を開閉することができる。このように、ワンアクションで、トナー容器の着脱と、トナー容器の開閉ができ、操作性が向上する。
【００７５】
また、トナー容器がプリンター部に装着されていない状態において、開閉部材１０３の開口部１１４の位置と第一収容部１０１の排出口１１３の位置とを異ならせるようにしているので、第一収容部１０１に収容しているトナーが直接的に第二収容部１０２の排出口１１６に圧をかけることがない。このため、トナー容器の輸送時、トナー容器が振動することにより、排出口１１６から外部にトナーが飛散することを防止できる。
【００７６】
仮に、トナー容器の輸送時、トナー容器が振動することにより、排出口１１３から開閉部材１０３の内部にトナーが漏れ出したとしても、開閉部材１０３の内部に漏れたトナーがさらに排出口１１６から外部に漏れる可能性は低い。
【００７７】
また、開閉部材１０３の円筒側面（外壁面）と、開閉部材１０３の円筒側面に対向する第二収容部１０２の円筒の内周側面（内壁面）との間は、トナー及び空気を通さないシール部材１６１、１６２により、シールされている。このため、トナー容器内のトナーが外部に漏れることを防止できる。
【００７８】
２  変形例（１）
上記実施の形態の変形例（１）としてのトナー容器２４１Ｙについて、図面を参照しながら説明する。
【００７９】
図８（ａ）は、トナー容器２４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態における、トナー容器２４１Ｙの内部を示す斜視図である。また、図８（ｂ）は、トナー容器２４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における、トナー容器２４１Ｙの内部を示す斜視図である。なお、図８（ａ）及び（ｂ）においては、後述する付勢部材２０４等、一部の表示を省略している。
【００８０】
トナー容器２４１Ｙは、プリンター部１２を収容する筐体の正面側から奥側に向かって（Ｙ軸方向に）、容器受に装着される。その他のトナー容器についても、同様である。
【００８１】
トナー容器２４１Ｙは、上記実施の形態のトナー容器４１Ｙと、略同一の構造を有している。トナー容器２４１Ｙとトナー容器４１Ｙとの相違点は、主として、トナー容器の第二収容部に収容されている開閉部材である。ここでは、主として、トナー容器２４１Ｙが備える開閉部材２０３について、上記実施の形態の開閉部材１０３との相違点を中心として、説明する。
【００８２】
実施の形態と同様に、プリンター部１２の容器受１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｋの内部において、Ｘ−Ｚ平面に平行して鉛直方向に設けられた側壁１３２（図１）には、主走査方向（Ｙ軸方向）に沿って、プリンター部１２の内部から正面側（トナー容器の装着方向とは逆方向）に突出する開閉制御棒（開閉棒）２３１Ｙ、２３１Ｍ、２３１Ｃ、２３１Ｋ（図１１（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）。その一部については、不図示）が備えられている。また、開閉制御棒２３１Ｙの先端には、ローラー２３２Ｙが設けられている。開閉制御棒２３１Ｍ、２３１Ｃ、２３１Ｋについても、同様である。
【００８３】
トナー容器２４１Ｙは、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、第一収容部２０１の下方（トナー補給方向下流側）に、第二収容部２０２が連接されて、構成されている。第一収容部２０１の内部は、空洞であって、トナーを収容するための第一収容室２０１ａを形成している。第一収容室２０１ａは、その底部において、後述する第二収容部２０２の第二収容室２０２ａと仕切壁２３５を介して隣接している。仕切壁２３５には、排出口（第一開口）２１３が開けられ、第一収容室２０１ａは、排出口２１３を通じて、第二収容室２０２ａに連通している。
【００８４】
第一収容部２０１のその他の構造については、第一収容部１０１と、略同じであるので、ここでは、説明を省略する。
【００８５】
第二収容部２０２は、上記実施の形態の第二収容部１０２と同様に、内部が空洞の円筒形状をしており、円筒の一端側に、底面２２７を有し、第二収容室２０２ａを形成している。第二収容部２０２の円筒の他端側には、底面はなく、開放されている（開口部２１１、第六開口）。第二収容部２０２の下部（トナー容器２４１Ｙの底壁２３６）には、第二収容部１０２の排出口１１６と同様に、排出口（第二開口）２１６が開けられている。第二収容部２０２の内部には、円筒の軸を中心として、回転可能に開閉部材２０３が収容されている。
【００８６】
開閉部材２０３は、開閉部材２０３を収容する第二収容部１０２の長手方向と同一方向に、長尺の円筒形状をしており、その内部は、空洞である。開閉部材２０３は、円筒の底面２２６及び底面２２５を有している。
【００８７】
開閉部材２０３には、円筒の一側面に開口部（第三開口）２１４が開けられ、円筒の軸に対して、開口部２１４と反対側の側面に、開口部２１５（第四開口）が開けられている。
【００８８】
開閉部材２０３は、トナー容器２４１Ｙをプリンター部１２に装着する動作に伴って、第二収容部２０２の内部で、第二収容部２０２の円筒の軸を中心として、回転自在にのみ収容されている。
【００８９】
開閉部材２０３の円筒の内部には、上記実施の形態と同様に、例えばスクリューである長尺の搬送部材が、開閉部材２０３の長手方向に沿って収容されている。
【００９０】
図９は、開閉部材２０３及び付勢部材２０４の外観を示す外観斜視図である。
【００９１】
図９に示すように、第二収容部２０２の内部には、開閉部材２０３とともに、付勢部材２０４が設けられている。付勢部材２０４は、一例として、コイル状のバネであり、付勢部材２０４のコイルの一端が開閉部材２０３の底面２２５の係止凹部２２３に係止され、他の一端が第二収容部１０２の底面２２７側に設けられた係止孔２２４に係止されている。
【００９２】
トナー容器２４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態においては、図８（ａ）に示すように、付勢部材２０４による、第二収容部２０２の円筒の軸を中心とする付勢回転力により、第二収容部２０２の内部において、開閉部材２０３の円筒側面の上方に開口部２１５が存在し、円筒側面の下方に開口部２１４が存在する状態となっている。この場合、開口部２１４の位置は、排出口２１３の位置から離れており、排出口２１３は、開閉部材２０３の円筒側面により塞がれている。また、開口部２１５の位置は、排出口２１６の位置から離れており、排出口２１６は、開閉部材２０３の円筒側面により塞がれている。
【００９３】
一方、トナー容器２４１Ｙがプリンター部１２に装着されている状態においては、図８（ｂ）に示すように、第二収容部２０２の内部において、開閉部材２０３の円筒側面の上方に開口部２１４が存在し、円筒側面の下方に開口部２１５が存在する状態となっている。この場合、開口部２１４の位置は、排出口２１３の位置と一致し、開口部２１５の位置は、排出口２１６の位置と一致している。
【００９４】
図１０（ａ）は、開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図であり、図１０（ｂ）は、別の方向から見た場合における開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図である。
【００９５】
図９、図１０（ａ）及び（ｂ）に示すように、開閉部材２０３の底面２２６には、端面カム部材２２１が設けられている。端面カム部材２２１は、底面２２６から、円筒の長尺方向、外側に向かって、開閉部材２０３の円筒側面と同一の側面に沿って延伸する半円筒の側面を螺旋状（スパイラル状）に切り欠いた形状をしている。端面カム部材２２１は、螺旋状に延伸するカム面２２２を有する。螺旋状のカム面２２２は、開口部２１１から外部に突出している。（図８（ａ）、（ｂ））
図１０（ａ）と図１０（ｂ）とを比べると分かるように、開口部２１４と開口部２１５とは、円筒の軸を中心として、反対側に開けられている。
【００９６】
図１１（ａ）は、開閉制御棒２３１Ｙがカム面２２２に当接する直前における開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図である。図１１（ｂ）は、回転の途中における開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図である。図１１（ｃ）は、開閉部材２０３の回転が完了した時点における開閉部材２０３の外観を示す外観斜視図である。
【００９７】
トナー容器２４１Ｙをプリンター部１２に装着する場合、最初に、図１１（ａ）に示すように、端面カム部材２２１のカム面２２２に、開閉制御棒２３１Ｙの先端のローラー２３２Ｙが接近し、次に、カム面２２２にローラー２３２Ｙが当接する。
【００９８】
次に、トナー容器２４１Ｙがプリンター部１２側にさらに押し込まれると、図１１（ｂ）に示すように、端面カム部材２２１が、開閉制御棒２３１Ｙ側に徐々に移動する。端面カム部材２２１の開閉制御棒２３１Ｙ側への移動に伴って、開閉制御棒２３１Ｙの先端のローラー２３２Ｙがカム面２２２に沿って滑ることにより、端面カム部材２２１を回転させる。これにより、開閉部材２０３が、付勢部材２０４の付勢力に抗して、回転する。
【００９９】
さらに、トナー容器２４１Ｙが容器受１３３Ｙの奥まで押し込まれると、図１１（ｃ）に示すように、端面カム部材２２１の回転が停止する。これにより、開閉部材２０３の回転が停止する。開閉部材２０３の回転が停止する位置は、開閉制御棒２３１Ｙの長さにより定まる。
【０１００】
このように、開閉制御棒２３１Ｙに対するトナー容器２４１Ｙの直線運動が、端面カム部材２２１により、開閉部材２０３の回転運動に変換される。
【０１０１】
トナー容器２４１Ｙのプリンター部１２への装着が完了すると、図８（ｂ）に示すように、開口部２１４が第一収容部２０１の排出口２１３の位置まで、回転移動し、開口部２１５が第二収容部２０２の排出口２１６の位置まで、回転移動する。
【０１０２】
こうして、トナー容器２４１Ｙの第一収容部２０１に収容されているトナーは、第一収容部２０１の排出口２１３、開閉部材２０３の開口部２１４、開口部２１５、第二収容部１０２の排出口２１６、及び、現像装置２３の補給口１２１を通して、現像装置２３に補給される（図８（ｂ）の補給経路２４５）。
【０１０３】
トナー容器２４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態においては、図８（ａ）に示すように、排出口２１３は、開閉部材２０３の円筒側面により塞がれ、排出口２１６は、開閉部材２０３の円筒側面により塞がれている。このため、トナー容器２４１Ｙの第一収容部２０１に保持されているトナーが現像装置２３に補給されることはない。
【０１０４】
また、開閉部材２０３の円筒側面（外壁面）と、開閉部材２０３の円筒側面に対向する第二収容部の円筒の内周側面（内壁面）との間は、トナー及び空気を通さないシール部材により、シールされている。現像装置２３の補給口１２１の周囲も、トナー及び空気を通さないシール部材により、シールされている（図示していない）。
【０１０５】
上記の通り、開閉部材２０３は、一定容量を有する中空の容器構造をしており、開閉部材の回転時には、第二収容部２０２の内壁面と開閉部材２０３の外壁面とが密接した状態を保つ構造とされている。
【０１０６】
（まとめ）
以上説明したように、変形例（１）の構成によれば、第二収容部３０２の円筒の軸を中心として、開閉部材２０３が回転することにより、トナー容器の内部気圧を変化させず、トナーの噴出しを防止することができる。
【０１０７】
また、トナー容器がプリンター部に装着されていない状態において、開閉部材２０３の開口部２１４の位置と第一収容部２０１の排出口２１３の位置とを異ならせるようにしているので、第一収容部２０１に収容しているトナーが直接的に第二収容部２０２の排出口２１６に圧をかけることがない。このため、トナー容器の輸送時、トナー容器が振動することにより、排出口２１６から外部にトナーが飛散することを防止できる。
【０１０８】
仮に、トナー容器の輸送時、トナー容器が振動することにより、排出口２１３から開閉部材２０３の内部にトナーが漏れ出したとしても、開閉部材２０３の内部に漏れたトナーがさらに排出口２１６から外部に漏れる可能性は低い。
【０１０９】
３  変形例（２）
上記実施の形態の変形例（２）としてのトナー容器３４１Ｙについて、図面を参照しながら説明する。
【０１１０】
図１２（ａ）は、トナー容器３４１Ｙの外観を示す外観斜視図である。
【０１１１】
トナー容器３４１Ｙは、上記変形例（１）のトナー容器２４１Ｙと、略同一の構造を有している。トナー容器３４１Ｙとトナー容器２４１Ｙとの相違点は、主として、トナー容器の第二収容部である。ここでは、主として、トナー容器３４１Ｙが備える第二収容部３０２について、上記変形例（１）の第二収容部２０２との相違点を中心として、説明する。
【０１１２】
トナー容器３４１Ｙは、プリンター部１２を収容する筐体の上方から下方に向かって（Ｘ軸方向に）、容器受に装着される。その他のトナー容器についても、同様である。
【０１１３】
上記の実施の形態と同様に、プリンター部１２の容器受１３３Ｙ、１３３Ｍ、１３３Ｃ、１３３Ｋの内部において、Ｙ−Ｚ平面に平行して水平方向に設けられた底面（不図示）には、Ｘ軸方向に沿って、底面から上方（トナー容器の装着方向とは逆方向）に突出する開閉制御棒（開閉棒）３３１Ｙ、３３１Ｍ、３３１Ｃ、３３１Ｋ（図１３。その一部については、不図示）が備えられている。また、開閉制御棒３３１Ｙの先端には、ローラー３３２Ｙが設けられている。開閉制御棒３３１Ｍ、３３１Ｃ、３３１Ｋについても、同様である。
【０１１４】
トナー容器３４１Ｙは、図１２（ａ）に示すように、第一収容部３０１の下方（トナー補給方向下流側）に第二収容部３０２が連接されて、構成されている。第一収容部３０１の内部は、空洞であって、トナーを収容するための第一収容室３０１ａを形成している。第一収容室３０１ａは、その底部において、後述する第二収容部３０２の第二収容室３０２ａと仕切壁３３５を介して隣接している。第二収容部３０２の内部に、開閉部材３０３が収容されている。図１２（ｆ）は、第二収容部３０２の概略平面図である。
【０１１５】
図１２（ｂ）は、開閉部材３０３の外観を示す外観斜視図であり、図１２（ｃ）は、第二収容部３０２の外観を示す外観斜視図である。また、図１２（ｄ）は、トナー容器３４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態における第二収容部３０２のＡ−Ａ線における断面図である。さらに、図１２（ｅ）は、トナー容器３４１Ｙがプリンター部１２に装着された状態における第二収容部３０２のＡ−Ａ線における断面図である。
【０１１６】
第一収容部３０１の下方の底部の仕切壁３３５には、上記実施の形態の第一収容部１０１の排出口１１３と同様に、排出口（第一開口）３１３（図１２（ｄ）、（ｅ））が開けられている。第一収容室３０１ａは、排出口３１３を通じて、第二収容室３０２ａに連通している。第一収容部３０１のその他の構造については、第一収容部１０１と、略同じであるので、ここでは、説明を省略する。
【０１１７】
第二収容部３０２は、内部が空洞の円柱形状をしており、底面３２７及び底面３２８を有している（（図１２（ａ）、（ｄ）、（ｅ））。第二収容部３０２の内部は、第二収容室３０２ａを形成している。第二収容部２０２の下部の底面３２８（トナー容器２４１Ｙの底壁）には、第二収容部１０２の排出口１１６と同様に、排出口（第二開口）３１６が開けられている。
【０１１８】
排出口３１３と排出口３１６とは、第二収容部３０２の上方から見て、底面３２７において排出口３１３の位置と第二収容部３０２の円柱の中心軸３５１とを結ぶ線分と、底面３２８において排出口３１６の位置と中心軸３５１とを結ぶ線分とが成す角度が、略９０度となるように、位置している（（図１２（ｃ））。
【０１１９】
第二収容部３０２の内部には、中心軸３５１を中心として、回転可能に開閉部材３０３が収容されている（（図１２（ｂ）、（ｄ）、（ｅ））。
【０１２０】
開閉部材３０３は、第二収容部３０２の中心軸３５１をその軸とする円柱形状をしており、その内部は、空洞である。開閉部材３０３は、円筒の底面３２６及び底面３２５を有している（（図１２（ｂ）、（ｄ）、（ｅ））。
【０１２１】
開閉部材３０３には、底面３２５に開口部（第三開口）３１４が開けられ、底面３２６に開口部（第四開口）３１５が開けられている（（図１２（ｂ））。
【０１２２】
開口部３１４と開口部３１５とは、開閉部材３０３の上方から見て、底面３２５において開口部３１４の位置と中心軸３５１とを結ぶ線分と、底面３２６において開口部３１５の位置と中心軸３５１とを結ぶ線分とが成す角度が、略９０度となるように、位置している（（図１２（ｂ））。
【０１２３】
開閉部材３０３の円柱の内部には、中心軸３５１を中心として回転し、開口部３１４の近辺に存在するトナーを開口部３１５の近辺まで搬送する搬送部材が収容されている。この搬送部材は、例えば、中心軸３５１を中心として回転する４枚の羽部材から構成されている。ここで、搬送部材の回転速度は、開閉部材３０３の回転速度とは、異なる。なお、上記の搬送部材は、中心軸３５１を中心として、回転することなく、第二収容部３０２に対して固定されている、としてもよい。このようにしても、開閉部材３０３が中心軸３５１を中心として回転するので、トナーが開口部３１４から開口部３１５まで搬送される。      
【０１２４】
開閉部材３０３は、トナー容器３４１Ｙをプリンター部１２に装着する動作に伴って、第二収容部３０２の内部で、第二収容部３０２の円柱の中心軸３５１を中心として、回転する。
【０１２５】
第二収容部３０２の内部には、開閉部材３０３とともに、付勢部材（不図示）が設けられている。付勢部材は、一例として、コイル状のバネであり、付勢部材のコイルの一端が開閉部材３０３の底面３２６に開けられた係止凹部に係止され、他の一端が第二収容部３０２の内部底面の係止孔に係止されている。
【０１２６】
トナー容器３４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態においては、図１２（ｃ）、（ｄ）に示すように、付勢部材による、第二収容部３０２の円柱の中心軸３５１を中心とする付勢回転力により、第二収容部３０２の内部において、開口部３１４の位置は、排出口３１３の位置から離れており、排出口３１３は、開閉部材３０３の円筒底面により塞がれている。また、開口部３１５の位置は、排出口３１６の位置から離れており、排出口３１６は、開閉部材２０３の円筒底面により塞がれている。
【０１２７】
一方、トナー容器３４１Ｙがプリンター部１２に装着されている状態においては、図１２（ｅ）に示すように、第二収容部３０２の内部において、開口部３１４の位置は、排出口３１３の位置と一致し、開口部３１５の位置は、排出口３１６の位置と一致している。      
【０１２８】
図１３は、開閉部材３０３を底面３２６側から見た場合の外観斜視図であり、第二収容部３０２から底面３２８を取り外して分解した状態を示している。
【０１２９】
図１３に示すように、開閉部材２０３の底面３２６には、端面カム部材３２１が設けられている。端面カム部材３２１は、底面３２６から、円柱の中心軸３５１方向、下側に向かって、開閉部材３０３の円柱側面と同一の側面に沿って延伸する１／４円筒の側面を螺旋状に切り欠いた形状をしている。端面カム部材３２１は、螺旋状に延伸するカム面３２２を有する。
【０１３０】
第二収容部３０２の底面３２８には、その円周に沿ってその内側に、半周分、扇型の切欠３２９が開けられている。端面カム部材３２１は、切欠３２９から外部に突出している。
【０１３１】
変形例（１）と同様に、トナー容器３４１Ｙをプリンター部１２に装着する場合、端面カム部材３２１のカム面３２２に、開閉制御棒３３１Ｙの先端のローラー３３２Ｙが接近し、次に、カム面３２２にローラー３３２Ｙが当接する。トナー容器３４１Ｙがプリンター部１２下側にさらに押し込まれると、端面カム部材３２１が、開閉制御棒３３１Ｙ側に徐々に移動する。端面カム部材３２１の開閉制御棒３３１Ｙ側への移動に伴って、開閉制御棒３３１Ｙの先端のローラー３３２Ｙがカム面３２２に沿って滑ることにより、端面カム部材３２１を回転させる。これにより、開閉部材３０３が回転する。さらに、トナー容器３４１Ｙが容器受１３３Ｙの底側の奥まで押し込まれると、端面カム部材３２１の回転が停止する。これにより、開閉部材３０３の回転が停止する。開閉部材３０３の回転が停止する位置は、開閉制御棒３３１Ｙの長さにより定まる。
【０１３２】
このように、開閉制御棒３３１Ｙの直線運動が、端面カム部材３２１により、開閉部材３０３の回転運動に変換される。
【０１３３】
トナー容器３４１Ｙのプリンター部１２への装着が完了すると、図１２（ｅ）に示すように、開口部３１４が第一収容部３０１の排出口３１３の位置まで、回転移動し、開口部３１５が第二収容部３０２の排出口３１６の位置まで、回転移動する。
【０１３４】
こうして、トナー容器３４１Ｙの第一収容部３０１に収容されているトナーは、第一収容部３０１の排出口３１３、開閉部材３０３の開口部３１４、開口部３１５、第二収容部２０２の排出口３１６、及び、現像装置２３の補給口１２１を通して、現像装置２３に補給される（図１２（ｅ）の補給経路３４５）。
【０１３５】
トナー容器３４１Ｙがプリンター部１２に装着されていない状態においては、図１２（ｄ）に示すように、排出口３１３は、開閉部材３０３の底面３２５により塞がれ、排出口３１６は、開閉部材３０３の底面３２６により塞がれている。このため、トナー容器３４１Ｙの第一収容部３０１に保持されているトナーが現像装置２３に補給されることはない。
【０１３６】
また、開閉部材３０３の円柱底面と、開閉部材３０３の円柱底面に対向する第二収容部の円柱の内側の円柱底面との間は、トナー及び空気を通さないシール部材により、シールされている。現像装置２３の補給口１２１の周囲も、トナー及び空気を通さないシール部材により、シールされている（図示していない）。
【０１３７】
上記の通り、開閉部材３０３は、一定容量を有する中空の容器構造をしており、開閉部材の回転時には、第二収容部３０２の内壁面（円柱底面）と開閉部材３０３の外壁面（円柱底面）とが密接した状態を保つ構造とされている。
【０１３８】
（まとめ）
以上説明したように、変形例（２）の構成によれば、第二収容部３０２の円柱の軸を中心として、開閉部材３０３が回転することにより、トナー容器の内部気圧を変化させず、トナーの噴出しを防止することができる。
【０１３９】
また、トナー容器がプリンター部に装着されていない状態において、開閉部材３０３の開口部３１４の位置と第一収容部３０１の排出口３１３の位置とを異ならせるようにしているので、第一収容部３０１に収容しているトナーが直接的に第二収容部３０２の排出口３１６に圧をかけることがない。このため、トナー容器の輸送時、トナー容器が振動することにより、排出口３１６から外部にトナーが飛散することを防止できる。
【０１４０】
仮に、トナー容器の輸送時、トナー容器が振動することにより、排出口３１３から開閉部材３０３の内部にトナーが漏れ出したとしても、開閉部材３０３の内部に漏れたトナーがさらに排出口３１６から外部に漏れる可能性は低い。
【０１４１】
４  その他の変形例
本発明を上記の実施の形態及び変形例に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の実施の形態及び変形例に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
【０１４２】
（１）上記の実施の形態において、第二収容部１０２の端面１１８及び端面１１９には、それぞれ、開口部１１１及び開口部１１２が開けられている、としている。ここで、開口部１１１は、開閉制御棒１３１Ｙが挿入される挿入孔と、外部と通気するための通気口を兼ねているので、上記の実施の形態に示す位置に開けられていることが望ましい。
【０１４３】
しかし、もう一方の開口部１１２については、これには限定されない。第二収容部１０２の端面１１９の付近の円筒の側面に、開口部が開けられている、としてもよい。
【０１４４】
また、開口部１１１に加えて、開口部１１１の付近に外部と通気するための通気口が開けられている、としてもよい。
【０１４５】
（２）上記の実施の形態及び変形例では、各第二収容部の排出口は、現像装置２３の補給口１２１に連接するとしている。しかし、これには、限定されない。
【０１４６】
各第二収容部の排出口と、現像装置２３の補給口１２１との間には、トナーを搬送する搬送部材としてのホッパーが存在している、としてもよい。各第二収容部の排出口から、ホッパーを介して、トナーが現像装置２３の補給口１２１に補給される、としてもよい。      
【０１４７】
（３）上記の実施の形態では、開閉部材１０３は、軸方向両端に端面（底壁）を有する筒状体であり、円筒部材１０３ａ及び円筒部材１０３ｂを接合して構成されている。円筒部材１０３ａ及び円筒部材１０３ｂは、それぞれ、片側の端面１５２及び端面１５１のみを有している。しかし、これには、限定されない。
【０１４８】
開閉部材は、片側の端面を有する円筒体と、もう一方の端面とを接合して構成されているとしてもよい。また、開閉部材は、片側の端面と、端面を有しない円筒体と、もう一方の端面とを接合して構成されているとしてもよい。また、開閉部材は、片側の端面を有する円筒体と、両側の端面を有しない円筒体と、もう一方の端面を有する円筒体とを接合して構成されているとしてもよい。
【０１４９】
また、開閉部材は、両側の端面を有する半円筒体と、両側の端面を有する半円筒体とを接合して円筒体に構成されているとしてもよい。
【０１５０】
上記のように、円筒部材を複数の部材を接合して構成されるようにすると、それぞれの部材を金型を用いて製造する場合に都合がよい。
【０１５１】
また、変形例（１）及び（２）の開閉部材についても、上記と同様の構成であるとしてもよい。
【０１５２】
なお、３Ｄプリンターを用いて、開閉部材を製造する際には、上記のように、開閉部材が複数の部材から構成されるようにする必要はない。
【０１５３】
（４）画像形成装置は、記録シートにトナー像を形成するプリンター部、及び、記録シートを保持し、供給する給紙部から構成されているタンデム型のカラープリンター装置であるとしてもよいし、モノクロ型のプリンター装置であるとしてもよい。
【０１５４】
（５）上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１５５】
本発明のトナー容器は、トナー容器の閉空間の気圧と外気圧との気圧差を無くし、トナー容器の内部に保持されているトナーがトナー容器の排出口から噴き出さないようにできるという優れた効果を奏し、画像形成装置の本体に着脱可能であり、トナーを補給するトナー容器として有用である。
【符号の説明】
【０１５６】
１０    画像形成装置
１１    イメージリーダー部
１２    プリンター部
１３    給紙部
２１Ｍ〜２１Ｋ  作像部
４１Ｍ〜４１Ｋ  トナー容器
１０１    第一収容部
１０２    第二収容部
１０３    開閉部材
１０４    付勢部材
１０５    搬送部材
１１１、１１２    開口部
１１３    排出口
１１４、１１５    開口部
１１６    排出口
１２１    補給口
１３１Ｙ  開閉制御棒
１３３Ｙ  容器受
１４５    補給経路
２０１    第一収容部
２０２    第二収容部
２０３    開閉部材
２０４    付勢部材
２１３    排出口
２１４、２１５    開口部
２１６    排出口
２２１    端面カム部材
２３１Ｙ〜２３１Ｋ  開閉制御棒
２３２Ｙ  ローラー
２４１Ｙ〜２４１Ｋ  トナー容器
２４５    補給経路
３０１    第一収容部
３０２    第二収容部
３０３    開閉部材
３１３    排出口
３１４、３１５    開口部
３１６    排出口
３２１    端面カム部材
３２２    カム面
３３１Ｙ〜３３１Ｋ  開閉制御棒
３３２Ｙ  ローラー
３４１Ｙ〜３４１Ｋ  トナー容器
３４５    補給経路
【図１】
2019074719.tif 000003
【図２】
2019074719.tif 000004
【図３】
2019074719.tif 000005
【図４】
2019074719.tif 000006
【図５】
2019074719.tif 000007
【図６】
2019074719.tif 000008
【図７】
2019074719.tif 000009
【図８】
2019074719.tif 000010
【図９】
2019074719.tif 000011
【図１０】
2019074719.tif 000012
【図１１】
2019074719.tif 000013
【図１２】
2019074719.tif 000014
【図１３】
2019074719.tif 000015
【図１４】
2019074719.tif 000016