(57)【要約】【課題】サンプルプレート上の多数のウェルの情報と各ウェルに搭載された試料の識別情報等との対応付けの登録を簡便に且つ効率良く行う。【解決手段】撮像部１３はサンプルプレート５の試料搭載面を撮影し画像を取得する。プレート識別部１０３は画像上のバーコードを解読してプレートＩＤを取得するとともに、ウェル配置を認識しプレート情報記憶部１０１を参照してウェル配置に対応するセル配置を有するテンプレートを取得する。試料有無識別部１０４は画像から試料が搭載されたウェルを識別する。プレート対応情報入力支援部１０５は、試料の有無に応じて各セルの背景色を変えたテンプレート画像を作成して表示部１２に表示する。分析担当者は直接的な文字入力や事前に作成したサンプルリストからのドラッグ＆ドロップ操作により、各セルに情報を入力する。ウェル番号とこうして入力された情報とが対応付けられて登録情報記憶部１０７に保存される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のウェルを有するサンプルプレートの各ウェルに搭載されている試料をそれぞれ質量分析する質量分析装置のための、ユーザインターフェイスである入力部及び表示部を具備する情報管理装置であって、
a)試料が搭載されたサンプルプレートの試料搭載面を撮影する撮像部と、
b)各種のサンプルプレートについてウェル配置を含むプレート情報が格納されているプレート情報記憶部と、
c)前記撮像部により撮影された前記サンプルプレートの画像に基づいて又はユーザにより前記入力部から入力された該サンプルプレートに関連する情報に基づいて、当該サンプルプレートに対応するプレート情報を前記プレート情報記憶部から取得するプレート情報取得部と、
d)前記撮像部により撮影された前記サンプルプレートの画像に基づいて、試料が搭載されているウェルを識別する試料有無識別部と、
e)前記プレート情報取得部により取得されたプレート情報に含まれるウェル配置に対応するセル配置を有するテンプレートを、前記試料有無識別部により試料が搭載されていると認識されたウェルに対応するセルを他のセルと視覚上で識別可能な形式で前記表示部の画面上に表示するとともに、ユーザによる前記入力部の操作に応じて前記テンプレート上の試料搭載有りのセルに任意の情報を入力する入力支援部と、
を備えることを特徴とする質量分析装置用情報管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の質量分析装置用情報管理装置であって、
前記プレート情報取得部は、前記サンプルプレートの画像に基づいてウェルの配置を認識し、その認識結果に基づいてプレート情報を取得することを特徴とする質量分析装置用情報管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の質量分析装置用情報管理装置であって、
サンプルプレートには該サンプルプレートの種類を含む識別情報のバーコードが付加されており、
前記プレート情報取得部は、前記サンプルプレートの画像に基づいてバーコードを読み取り、その解読結果に基づいてプレート情報を取得することを特徴とする質量分析装置用情報管理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の質量分析装置用情報管理装置であって、
前記質量分析装置はマトリクス支援レーザ脱離イオン化法を用いた質量分析装置であることを特徴とする質量分析装置用情報管理装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の質量分析装置用情報管理装置であって、
前記質量分析装置はレーザ脱離イオン化法を用いた質量分析装置であることを特徴とする質量分析装置用情報管理装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の質量分析装置用情報管理装置であって、
前記入力部、前記表示部、前記撮像部、前記プレート情報記憶部、前記プレート情報取得部、前記試料有無識別部、及び前記入力支援部は、撮像機能を有するタブレット型端末装置に含まれることを特徴とする質量分析装置用情報管理装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の質量分析装置用情報管理装置であって、
前記入力支援部による支援の下で前記入力部により入力される情報は試料を特定するための試料識別情報を含み、
前記入力支援部により入力された情報に基づいて、前記サンプルプレート上の各ウェルの識別情報と試料識別情報とを対応付け、その対応付けの結果又は対応付けのための情報を記憶する管理情報記憶部をさらに備えることを特徴とする質量分析装置用情報管理装置。
【請求項８】
請求項７に記載の質量分析装置用情報管理装置であって、
前記管理情報記憶部は、サンプルプレート上の各ウェルに搭載されている試料を質量分析することで得られた分析結果情報及び／又はその分析結果に対し所定の解析処理を実施することで得られた解析結果情報を、各ウェルの識別情報に対応付けてその対応付けの結果又は対応付けのための情報を記憶することを特徴とする質量分析装置用情報管理装置。
【請求項９】
請求項７又は８のいずれかに記載の質量分析装置用情報管理装置であって、
試料単位で、サンプルプレートの識別情報、ウェルの識別情報、分析条件、並びに、分析結果情報及び／解析結果情報、を格納するためのリポジトリを作成し、複数の試料についてのリポジトリから成るデータベースを構築するリポジトリ作成部をさらに備えることを特徴とする質量分析装置用情報管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、質量分析の対象である試料に関する情報、質量分析の際の分析条件、質量分析により収集された分析結果などの各種情報を管理する装置に関し、さらに詳しくは、マトリクス支援レーザ脱離イオン化法やレーザ脱離イオン化法などのイオン化法を用いた質量分析装置に関連する情報の管理に好適な質量分析装置用情報管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マトリクス支援レーザ脱離イオン化飛行時間型質量分析装置（ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦＭＳ）による測定では、一般的に、サンプルプレート（ターゲットプレートと呼ばれることもある）上のウェルに用意された、マトリクスを混合して調製された試料にそれぞれレーザ光を照射して該試料中の成分をイオン化し、生成されたイオンを質量分析する。また最近では、マトリクスを使用することなく試料中の成分をイオン化するレーザ脱離イオン化（ＬＤＩ）法や、特殊なサンプルプレートを用いることでマトリクスの使用を不要とした表面支援レーザ脱離イオン化（ＳＡＬＤＩ）法などのイオン化法も利用されている（特許文献１など参照）。こうした測定に使用されるサンプルプレート上には多数のウェルが行列状に配置されており、各ウェルの位置にそれぞれ試料が混合された又は溶解された液体が滴下され、それが乾固されることでウェル上に試料が形成される。サンプルプレート上の各ウェルの位置は、通常、行方向及び列方向のそれぞれの番号に基づく識別番号により特定される。
【０００３】
一般的に質量分析を始めとする機器分析では、サンプルＩＤなどの試料を特定する識別情報に対応付けて、その試料に関する様々な情報（試料の由来、前処理の内容等）や、分析条件、分析により収集された分析結果などが管理されることが多い。これに対し、ＭＡＬＤＩ法、ＬＤＩ法などのイオン化法を用いた測定では、使用したサンプルプレートの番号とそのプレート上のウェルの位置を示す番号とで試料を特定することができる。そのため、サンプルプレートの識別情報とウェルの識別情報とが重要である。また、同じサンプルＩＤを持つ試料を複数のウェル上に搭載して測定することもあるため、こうした点でも、ウェルの識別情報は試料を特定するうえで重要である。こうしたことから、従来一般に、ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦＭＳによる測定を行う際には、測定に先立ち、次のような手順でサンプルプレート上のウェルと試料との対応付けがなされている。
【０００４】
まず、分析担当者はパーソナルコンピュータ等の作業端末において、測定に使用するサンプルプレートのウェル配置と同じ行数、列数のセル配置の行列型フォーマットを有するテンプレートを予め用意された多数のテンプレートの中から見つけ出す。そして、そのテンプレートを印刷したシート上に手書きすることにより、又はそのテンプレートを表示した表示画面上においてキーボードを用いて入力することにより、サンプルを形成したウェルに対応するテンプレート上の各セルに、それぞれ搭載した試料のサンプルＩＤを記入する。テンプレート上の各セルにはウェルと同じ識別番号が付されており、上記作業により、サンプルプレート上のウェルの識別番号とサンプルＩＤとが対応付けられたプレート情報シートが得られる。
【０００５】
しかしながら、上述したようなプレート情報シートの作成作業は煩雑で手間が掛かるし、入力ミス等も起こりがちである。特に最近では、測定作業の効率化のために、従来に比べて１枚のサンプルプレート上のウェルの数がかなり多くなってきており、上記のような作業の手間は一層煩雑になっている。
【０００６】
また、ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦＭＳによる分析終了後には、試料毎に、その分析条件や取得されたマススペクトルなどの分析結果を集約したリポジトリを作成する必要がある。同じ試料を複数のウェルに搭載してそれぞれ分析した場合には、そうした異なるウェルに対する分析結果を集約する必要があるが、こうした作業もかなり煩雑で手間が掛かるという問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００８／１３６０５８７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その主たる目的は、サンプルプレート上のウェルの位置情報と試料に関する情報とを対応付けるプレート情報シートを作成する際の作業を簡便に且つ効率良く行うことができる質量分析装置用情報管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために成された本発明は、複数のウェルを有するサンプルプレートの各ウェルに搭載されている試料をそれぞれ質量分析する質量分析装置のための、ユーザインターフェイスである入力部及び表示部を具備する情報管理装置であって、
a)試料が搭載されたサンプルプレートの試料搭載面を撮影する撮像部と、
b)各種のサンプルプレートについてウェル配置を含むプレート情報が格納されているプレート情報記憶部と、
c)前記撮像部により撮影された前記サンプルプレートの画像に基づいて又はユーザにより前記入力部から入力された該サンプルプレートに関連する情報に基づいて、当該サンプルプレートに対応するプレート情報を前記プレート情報記憶部から取得するプレート情報取得部と、
d)前記撮像部により撮影された前記サンプルプレートの画像に基づいて、試料が搭載されているウェルを識別する試料有無識別部と、
e)前記プレート情報取得部により取得されたプレート情報に含まれるウェル配置に対応するセル配置を有するテンプレートを、前記試料有無識別部により試料が搭載されていると認識されたウェルに対応するセルを他のセルと視覚上で識別可能な形式で前記表示部の画面上に表示するとともに、ユーザによる前記入力部の操作に応じて前記テンプレート上の試料搭載有りのセルに任意の情報を入力する入力支援部と、
を備えることを特徴としている。
【００１０】
本発明に係る質量分析装置用情報管理装置における質量分析装置は、サンプルプレートに形成されたウェルに搭載された試料についての質量分析を行う装置であればよい。具体的には、質量分析装置としては、ＭＡＬＤＩ法、ＬＤＩ法、ＳＡＬＤＩ法、シリコン上脱離イオン化（ＤＩＯＳ）法などのレーザ光を利用したイオン化法を用いた質量分析装置のほか、二次イオン質量分析（ＳＩＭＳ）法による質量分析装置、高速原子衝撃（ＦＡＢ）法によるイオン化を用いた質量分析装置、などでもよい。
【００１１】
本発明に係る質量分析装置用情報管理装置では、質量分析装置で使用される可能性がある様々なサンプルプレートについて、ウェル配置を含むプレート情報を予めプレート情報記憶部に記憶しておく。質量分析装置による測定対象である、試料が搭載されたサンプルプレートがユーザにより用意されると、撮像部はこのサンプルプレートの試料搭載面を撮影する。プレート情報取得部は、撮像部により撮影されたサンプルプレートの画像を受け取りその画像に基づいて、或いは、入力部からユーザにより入力された情報に基づいて、当該サンプルプレートに対応するプレート情報をプレート情報記憶部から取得する。ここで、ユーザによる入力されたサンプルプレートに関連する情報とは例えば、サンプルプレート上の行方向、列方向のセル数、サンプルプレートの種類を示す識別番号などである。これらはユーザがその数字等を直接入力してもよいし、用意された多数の選択肢の中からユーザが選択できるようにしてもよい。一方、試料有無識別部は上記サンプルプレートの画像に対する画像認識処理により、サンプルプレート上で試料が搭載されているウェルと搭載されていないウェルとを識別する。
【００１２】
入力支援部は、プレート情報取得部により取得されたプレート情報に含まれるウェル配置に対応するセル配置を有するテンプレート上で、試料が搭載されているウェルに対応するセルと試料が搭載されていないウェルに対応するセルとが用意に識別可能であるようにして表示部の画面上に表示する。例えばテンプレートが行列状に複数のセルが配置されたテーブルである場合、そのテーブル上の各セルの背景色を試料が搭載されているウェルに対応するセルと試料が搭載されていないウェルに対応するセルとで異なるものとするとよい。そして、入力支援部は、ユーザによる入力部の操作に応じて、表示しているテンプレート上の試料搭載有りのウェルに対応するセルへの任意の情報を入力する。なお、試料搭載なしのウェルに対応するセルへは情報の入力ができないようにしておくとよい。
【００１３】
例えば入力部がキーボードである場合、ユーザがキーボードから入力した適宜の文字列をそのまま各セルへと入力すればよい。また、ユーザにより事前に作成されたリスト又は過去に実施された分析の履歴のリストなどから、適宜の文字列をコピー＆ベーストしたり、より簡便なドラッグ＆ドロップの操作を行ったりすることで各セルへの情報の入力を行えるようにしてもよい。もちろん、一旦、入力された情報は適宜、削除したり修正したりできるようにすることが望ましい。
【００１４】
テンプレートの各セルへ入力する情報に特段の制約はないが、少なくとも試料を特定するための試料識別情報、例えばサンプルＩＤを含むものとするとよい。これにより、テンプレートの各セルに入力された情報に基づいて、そのサンプルプレート上の各ウェルの位置情報とそのウェルに搭載されている試料の試料識別情報とを対応付けることができる。
【００１５】
そこで本発明に係る質量分析装置用情報管理装置では、前記入力支援部による支援の下で前記入力部により入力される情報は試料を特定するための試料識別情報を含み、
前記入力支援部により入力された情報に基づいて、前記サンプルプレート上の各ウェルの識別情報と試料識別情報とを対応付け、その対応付けの結果又は対応付けのための情報を記憶する管理情報記憶部をさらに備える構成とするとよい。
【００１６】
本発明に係る質量分析装置用情報管理装置の一態様として、前記プレート情報取得部は、前記サンプルプレートの画像に基づいてウェルの配置を認識し、その認識結果に基づいてプレート情報を取得する構成とすることができる。
【００１７】
この態様では、プレート情報取得部は、サンプルプレートの画像に対する画像認識処理によりウェルの領域を認識し、ウェルの配置、例えば行方向と列方向それぞれのウェルの数を判定する。そして、そのウェル配置に一致するプレート情報をプレート情報記憶部において探索して読み出すことでプレート情報を取得する。したがって、ユーザによるサンプルプレートに関連した情報の入力作業は不要である。
【００１８】
また本発明に係る質量分析装置用情報管理装置の別の態様として、サンプルプレートには該サンプルプレートの種類を含む識別情報のバーコードが付加されており、前記プレート情報取得部は、前記サンプルプレートの画像に基づいてバーコードを読み取り、その解読結果に基づいてプレート情報を取得する構成とすることもできる。
【００１９】
この態様では、プレート情報取得部は、サンプルプレートの画像中のバーコードを読み取り、そのバーコードを解読して得られるプレートＩＤなどをプレート情報記憶部に照合することで、サンプルプレートに対応するプレート情報を取得する。この構成では、サンプルプレートの種類（ウェル配置）だけでなく、個々のサンプルプレートを特定することができる。そのため、読み取ったバーコードを解読したプレートＩＤを記録しておき、その記録と照合することで、すでに使用されたサンプルプレートであるか否かを判定することもできる。そのサンプルプレートが再使用不可のタイプのサンプルプレートである場合、そのサンプルプレートを再使用するのは適切でない。そこで、過去に使用されたサンプルプレートであることが判明したならば、その旨をユーザに警告する等により、不適切な分析が行われることを回避することができる。
【００２０】
本発明に係る質量分析装置用情報管理装置のシステム構成や装置の形態は特定のものに限定されない。ただし、ユーザがサンプルプレートの試料搭載面を簡便に撮影したり、或いは、入力部による入力を簡単に行ったりするために、本発明に係る質量分析装置用情報管理装置において、前記入力部、前記表示部、前記撮像部、前記プレート情報記憶部、前記プレート情報取得部、前記試料有無識別部、及び前記入力支援部は、撮像機能を有するタブレット型端末装置に含まれる構成とするよい。
【００２１】
即ち、表示部、入力部、撮像部などが一体化されたタブレット型ＰＣ（パーソナルコンピュータ）にインストールした所定のソフトウェアを、該ＰＣにおいて実行することにより、プレート情報記憶部、プレート情報取得部、試料有無識別部、入力支援部などの各部の機能が実現される構成とするとよい。もちろん、それら機能の全てがタブレット型端末装置で実現されなくてもよく、例えばタブレット型ＰＣと通信ネットワーク回線を介して接続された別のＰＣで一部の機能が実現されるものであってもよい。
【００２２】
特に、上述したように、サンプルプレートに対応するテンプレートの各セルへの情報入力に、ユーザにより事前に作成されたリストや過去に実施された分析の履歴のリストなどを用いる場合、こうしたリストは個々のタブレット型端末装置ではなく、より高性能なＰＣで構成されるサーバに保存されていることがしばしばある。そうした場合、上記入力支援部は、情報入力に利用可能なリストなどをサーバに問い合わせ、必要なデータをサーバからタブレット型端末装置に一旦ダウンロードしたうえで表示部の画面上に表示してユーザが利用する。この場合には、上記入力支援部の機能はタブレット型端末装置において完結しているわけでなく、タブレット型端末装置とサーバとに跨っていると捉えることができる。即ち、この場合、本発明に係る質量分析装置用情報管理装置は、通信ネットワーク回線により接続されたタブレット型端末装置とサーバとから実質的に構成される。
【００２３】
また本発明に係る質量分析装置用情報管理装置において、前記管理情報記憶部は、サンプルプレート上の各ウェルに搭載されている試料を質量分析することで得られた分析結果情報及び／又はその分析結果に対し所定の解析処理を実施することで得られた解析結果情報を、各ウェルの識別情報に対応付けてその対応付けの結果又は対応付けのための情報を記憶する構成とすることができる。
【００２４】
上記分析結果情報は典型的にはマススペクトルデータ、解析結果情報は例えば試料中の成分の同定結果などである。この構成によれば、サンプルプレート上の各ウェルとそのウェルに搭載されている試料とが紐付けされるだけでなく、そのウェルと分析結果情報や解析結果情報とも紐付けされる。これにより、テンプレート上のセルの位置情報つまりはサンプルプレート上のウェルの位置情報をキーとして、分析した試料に関する情報と分析結果情報や解析結果情報とをそれぞれ求めることができる。
【００２５】
また本発明に係る質量分析装置用情報管理装置ではさらに、試料単位で、サンプルプレートの識別情報、ウェルの識別情報、分析条件、並びに、分析結果情報及び／解析結果情報、を格納するためのリポジトリを作成し、複数の試料についてのリポジトリから成るデータベースを構築するリポジトリ作成部をさらに備える構成とすることができる。
この構成によれば、試料毎に様々な情報が格納されるリポジトリを煩雑な手間を掛けずに簡便に作成することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る質量分析装置用情報管理装置によれば、従来はかなり面倒で手間の掛かる作業であった、サンプルプレート上のウェルの位置情報と試料に関する情報とを対応付けるプレート情報シートを作成する際の作業を、簡便に且つ効率良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る質量分析装置用情報管理装置の一実施例の概略構成図。
【図２】本実施例の質量分析装置用情報管理装置における試料情報の登録作業の手順を示すフローチャート。
【図３】質量分析で用いられるサンプルプレートの一例を示す平面図。
【図４】図３に示したサンプルプレートに対応する試料情報入力用のテンプレートの一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係る質量分析装置用情報管理装置の一実施例について、添付図面を参照して説明する。
図１は本発明の一実施例である質量分析装置用情報管理装置を含む分析システムの全体構成図、図２は本実施例の質量分析装置用情報管理装置における試料情報の登録作業の手順を示すフローチャート、図３は質量分析で用いられるサンプルプレートの一例を示す平面図、図４は図３に示したサンプルプレートに対応する試料情報入力用のテンプレートの一例を示す図である。
【００２９】
図１に示す分析システムは、作業端末１、サーバ２、測定装置３、及び、測定用ＰＣ４を含み、作業端末１、サーバ２、及び測定用ＰＣ４はインターネットやイントラネットなどである通信ネットワーク回線９に接続されている。
【００３０】
作業端末１は、データ処理部１０、入力部１１、表示部１２、撮像部１３、を含み、データ処理部１０は、機能ブロックとして、プレート情報記憶部１０１、事前作成情報記憶部１０２、プレート識別部１０３、試料有無識別部１０４、プレート対応情報入力支援部１０５、表示処理部１０６、登録情報記憶部１０７などを含む。作業端末１は典型的には、タッチパネル搭載のタブレット型ＰＣを用いるとよいが、ラップトップ型ＰＣやスマートフォンでもよい。作業端末１がタブレット型ＰＣである場合、データ処理部１０に含まれる各ブロックの機能は、該ＰＣにインストールされた専用のソフトウェアを該ＰＣのＣＰＵ上で動作させることにより実現される。
【００３１】
測定装置３はＭＡＬＤＩ−ＴＯＦＭＳであり、測定用ＰＣ４は測定装置３の動作を制御する機能と測定装置３で取得されたデータを処理する機能を有する。サーバ２は主として、測定装置３で取得されたデータや測定用ＰＣ４によるデータ処理によって得られた成分同定結果などを一括して保存しておくものであり、測定データ記憶部２１、履歴情報記憶部２２、測定ログ作成部２３、リポジトリ作成部２４などを含む。なお、図１では、測定装置３及び測定用ＰＣ４はそれぞれ一つずつのみ記載しているが、複数組の測定装置３及び測定用ＰＣ４を設けてもよい。また、作業端末１が複数存在していてもよい。
【００３２】
図３に示すように、測定装置３での測定に使用されるサンプルプレート５には、１２×４（合計４８個）の行列状に上面視円形状のウェル５１（５１ａ、５１ｂ）が形成されている。また、ウェル５１の間の適宜の位置には、ウェル５１よりも一回り小さなキャリブラント専用ウェル５２（５２ａ、５２ｂ）が形成されている。キャリブラント専用ウェル５２は質量較正などのための標準試料を搭載するための専用のウェルである。また、サンプルプレート５のおもて面（試料搭載面）には、そのサンプルプレート５を特定するための情報としてのプレートＩＤを含むバーコード５３が貼付されている。
【００３３】
図３において、符号５１ａ、５２ａで示す斜線で塗りつぶしたウェルは試料が搭載されているウェルであり、符号５１ｂ、５２ｂで示すウェルは試料が搭載されていないウェルである。即ち、この例では、４８個のウェル５１のうち、２５個のウェル５１ａにのみ試料が搭載されており、それ以外のウェル５１ｂには試料が搭載されていない（つまり、空の状態である）。また、３個のキャリブラント専用ウェル５２のうち、１個のキャリブラント専用ウェル５２ａに標準試料が搭載されている。なお、このサンプルプレート５はディスポーザブルであって、再使用は禁止されているものとする。
【００３４】
測定装置３での測定に利用されるサンプルプレートには図３に示したものだけでなく、ウェル配置が異なる様々なものがある。そこで、ウェル配置が異なる様々な形態のサンプルプレートについてそれぞれ、試料情報入力用のテンプレートを含むプレート情報を予めプレート情報記憶部１０１に記憶させておく。図４は図３に示したサンプルプレートに対応するテンプレート６であるが、サンプルプレート５上の各ウェル５１はテンプレート上の各セル６１に対応しており、サンプルプレート５のウェル５１は１２×４個の行列配置であるため、これに対応して、テンプレート６は１２×４の行列状にセル６１が配列されたテーブルである。なお、キャリブラント専用ウェル５２は、テンプレート６では四つのセル６１で囲まれる菱形状の小セル６２で示されている。
【００３５】
このように、プレート情報記憶部１０１に記憶されるテンプレートは、サンプルプレート上のウェルの配置と同じ行列状にセルが配置されたテーブルである。サンプルプレート上の各ウェルには、図３に示すように英文字（図３では「Ａ」〜「Ｌ」）と数字（図３では「１」〜「４」）とを組み合わせた識別情報が付与されている。そして、テンプレート上の各セルにもウェルと同じ識別情報が与えられている。
【００３６】
また、分析担当者が予め試料情報リストを作成しておき、それを事前作成情報記憶部１０２に格納しておくこともできる。この試料情報リストには、各試料を特定するサンプルＩＤのほか、その試料についてなされた前処理の種類（使用されたＭＡＬＤＩ用マトリクスの種類を含む）を特定する前処理ＩＤなどを含むものとすることができる。もちろん、試料情報リストの事前作成は必須ではない。
【００３７】
次に、主として作業端末１を用いて実施される試料情報の入力作業について、図２のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００３８】
まず、分析担当者は作業端末１の撮像部１３により、試料が搭載された、測定装置３による測定対象であるサンプルプレート５の試料搭載面全体を撮影し画像を取得する（ステップＳ１）。プレート識別部１０３は、撮影された画像上にバーコードが存在する場合、そのバーコードを解読してプレートＩＤを取得する（ステップＳ２）。
【００３９】
プレート識別部１０３は、取得したプレートＩＤに基づいて、そのサンプルプレートに使用履歴があるか否かを判定する（ステップＳ３）。なお、使用履歴があるサンプルプレートであるか否かの判定は、サーバ２の履歴情報記憶部２２に記録されている情報を利用してもよいし、或いは、作業端末１のデータ処理部１０自体に、使用したサンプルプレートのプレートＩＤを順次記録する記憶部を備えるようにしてもよい。上述したように、このサンプルプレート５はディスポーザブルであって再使用は適切でない。そこで、使用履歴があるサンプルプレートである場合には、その旨の警告表示を行うとよい。
【００４０】
なお、サンプルプレートが再使用可能なものである場合にはステップＳ３の処理自体を省いても構わないが、分析担当者が、測定済みのサンプルプレートを未測定であると誤って判断して測定しようとする場合もあり得るので、ステップＳ３の処理を実施して使用履歴があるか否かを分析担当者に提示することが望ましい。
【００４１】
また、プレート識別部１０３は、ステップＳ１において得られた画像に対する画像処理によりサンプルプレート５上のウェルの配置や数を特定し、それをプレート情報記憶部１０１に照合する。それにより、そのサンプルプレート５に対応付けられているテンプレートを含むプレート情報を読み出す（ステップＳ４）。なお、バーコード５３にそのサンプルプレートを特定する情報だけでなくプレートの種類を示す情報を含ませることができる場合には、バーコードの解読結果をプレート情報記憶部１０１に照合することで、そのサンプルプレート５に対応付けられているテンプレートを含むプレート情報を読み出せばよい。即ち、この場合には、画像処理によるサンプルプレート５上のウェルの配置や数の特定は不要である。
【００４２】
また、試料有無識別部１０４はステップＳ１において得られた画像に対して画像認識処理を行うことにより、サンプルプレート５上のウェル５１及びキャリブラント専用ウェル５２の中で、試料（標準試料を含む）が搭載されているウェル５１ａ、５２ａを識別する（ステップＳ５）。
【００４３】
次にプレート対応情報入力支援部１０５は、ステップＳ４で得られたプレート情報に基づいてテンプレートの画像を作成する。このとき、ステップＳ５による試料有無の識別結果に基づいて、試料が搭載されているウェル５１ａ及びキャリブラント専用ウェル５２ａに対応するセル６１ａ及び小セル６２ａは試料が搭載されていないウェル５１ｂ及びキャリブラント専用ウェル５２ｂに対応するセル６１ｂ及び小セル６２ｂとは異なる背景色を用いる。図４に示す例では、試料が搭載されているウェル５１ａ及びキャリブラント専用ウェル５２ａに対応するセル６１ａ及び小セル６２ａの背景を斜線で塗りつぶし、試料が搭載されていないウェル５１ｂ及びキャリブラント専用ウェル５２ｂに対応するセル６１ｂ及び小セル６２ｂの背景は白色としている。こうして試料の有無をセル６１、６２上に明示したテンプレート６の画像を、表示処理部１０６を通して表示部１２の画面上に表示する（ステップＳ６）。これにより、分析担当者は、試料が搭載されているウェル５１ａ及びキャリブラント専用ウェル５２ａの位置を一目で確認することができる。
【００４４】
図４に示すように、テンプレート６の各セル６１には、対応するウェル５１の識別番号Ａ１、Ａ２、…、Ｂ１、Ｂ２、…、Ｌ３、Ｌ４が変更不能な状態で表示されている。このテンプレート６上の、試料が搭載されているセル６１ａには適宜の情報を入力することが可能であり、分析担当者は以下のようないずれかの方法で、各セル６１ａにサンプルＩＤを含む情報を入力する（ステップＳ７）。具体的には、入力可能な情報は試料を特定するサンプルＩＤ、分析担当者を特定する担当者ＩＤ、などである。これらの情報の入力方法は大別して次の三つである。
【００４５】
（１）分析担当者が表示部１２に表示されているテンプレート６上で情報を入力したいセル６１ａを指でタップすると、これを検知したプレート対応情報入力支援部１０５は所定のキーボード画面を表示部１２の画面上に重ねて表示する。入力部１１としてのキーボード画面上で分析担当者が適宜の文字入力を行って入力確定操作を行うと、その入力された文字が上記タップ操作により指定されたセル６１ａ内に入力される。この場合には、任意の文字列の入力が可能である。なお、試料が搭載されていないウェル５１ｂに対応するセル６１ｂがタップされてもキーボード画面は開かず、該セル６１ｂへの情報入力は行えない。
【００４６】
（２）分析担当者が表示部１２の画面上で所定の操作を行うと、プレート対応情報入力支援部１０５は事前作成情報記憶部１０２から、分析担当者が事前に作成したリストを読み出し、そのリストを表示画面上に重ねて（例えば別のウインドウで）表示する。分析担当者がこのリスト上で適宜の情報に指で触れることで該情報を指定し、テンプレート６の任意のセル６１ａまで移動させる操作（ドラッグ＆ドロップ操作）を行うと、プレート対応情報入力支援部１０５は、リスト上で選択された情報をコピーしてセル６１ａに入力する。この場合、試料が搭載されていないウェル５１ｂに対応するセル６１ｂ上ではドロップ操作が行えず、該セル６１ｂへの情報入力は行えない。
【００４７】
（３）サーバ２の履歴情報記憶部２２には、過去に測定されたサンプルＩＤ等の情報が履歴情報として蓄積されている。過去に測定した試料と同じ試料を再度、測定するような場合には、分析担当者が表示画面上で所定の操作を行うと、プレート対応情報入力支援部１０５はサーバ２にアクセスして履歴情報記憶部２２から必要な情報をダウンロードし、その履歴情報に基づくリストを表示部１２の画面上に表示する。分析担当者は、表示されているリストからのドラッグアンドドロップ操作により、選択した情報をコピーしてテンプレート６上の任意のセル６１ａに入力する。履歴のリスト上で、例えば測定日時の時系列順等の任意の条件でリストの内容をソートしたり、或いは特定の条件（例えばサンプルＩＤに特定の文字列を含むもの）に一致する内容を選択的に表示したりできるようにしておくとよい。これにより、分析担当者はより簡単に又は迅速に目的とする情報を見つけ出して利用することができる。この場合にも、試料が搭載されていないウェル５１ｂに対応するセル６１ｂ上ではドロップ操作が行えず、該セル６１ｂへの情報入力は行えない。
【００４８】
もちろん、上述したいずれの手法で入力が行われた場合でも、テンプレート６上のセル６１に一旦入力された情報は適宜、編集したり削除したりすることができる。
【００４９】
分析担当者は試料が搭載されているウェル５１ａに対応する全てのセル６１ａについてサンプルＩＤ等の情報を入力したあと、所定の操作を行うことで入力の確定を指示する（ステップＳ８）。この指示を受けてプレート対応情報入力支援部１０５は、そのサンプルプレート５のプレート番号、ウェル５１の識別番号、及び、各ウェル５１（５１ａ）に対して入力されたサンプルＩＤなどの情報を対応付けて登録情報記憶部１０７に格納する（ステップＳ９）。
以上により、１枚のサンプルプレート上の各ウェルに搭載されている試料についての情報の入力作業が完了する。
【００５０】
そのあと、上記サンプルプレート５に搭載されている各試料に対する測定が測定装置３で実施されると、測定用ＰＣ４では、測定により得られたマススペクトルデータに基づく成分同定等の所定の解析処理が実施される。そして、ウェル毎の試料に対応するマススペクトルデータ等の測定結果及びそれに基づく解析結果は、測定条件とともにサーバ２に送られ、測定データ記憶部２１に保存される。サーバ２において、測定ログ作成部２３は、ウェル毎の試料に対応する測定結果、解析結果、測定条件などのデータと、通信ネットワーク回線９を介して作業端末１の登録情報記憶部１０７から収集したウェルとサンプルＩＤ等の情報とに基づき、試料毎に測定に関する情報を記録した測定ログを作成する。また、リポジトリ作成部２４は、測定ログを含め、試料毎に得られた全てのデータを格納するリポジトリを作成し、多数の試料についてのリポジトリに基づきデータベースを構築する。
【００５１】
上記実施例の質量分析装置用情報管理装置では、プレート識別部１０３が、ステップＳ１において得られた画像に対する画像処理によりサンプルプレート５上のウェルの配置や数を特定してそれをプレート情報記憶部１０１に照合することにより、或いは、読み取ったバーコードの解読結果をプレート情報記憶部１０１に照合することにより、テンプレートを含むプレート情報を取得していた。これにより、ユーザの手を煩わせることなくプレート情報を取得することができるが、プレート情報記憶部１０１からプレート情報を読み出すために必要なサンプルプレートに関連した情報、例えばウェルの配置や行数・列数の情報、又はプレートの種類を示す識別番号などをユーザが入力部１１から入力するようにしてもよい。
【００５２】
また、こうした入力は数値や文字を入力する操作でもよいが、予め用意された多数の選択肢の中から簡単なクリック操作やタッチ操作で選択できるようにすることが好ましい。このようにステップＳ４でユーザによる入力操作を必要とした場合、自動的にプレート情報を取得する場合に比べればユーザの手数は増えるものの、ステップＳ５における、試料が搭載されているウェルの識別についてはユーザの手を煩わせることがないので、従来に比べれば格段にユーザの手間を減らすことができる。
【００５３】
また、上記実施例の質量分析装置用情報管理装置における各機能ブロックの、作業端末１とサーバ２への区分けは単に一例であり、適宜に機能を分担することができる。また、作業端末１が十分に性能が高いコンピュータであり、データ保存用のメモリの記憶容量も十分であれば、作業端末１に全ての機能を持たせることもできる。ただし、作業端末１が複数であり、測定装置３や測定用ＰＣ４も複数であるような分析システムでは、サーバ２によるデータの一元的な管理が行われることが好ましい。そのため、上記実施例のように、１枚のサンプルプレート上のウェルにそれぞれ搭載されている試料に関する情報等の登録作業のみを各作業端末１において実施し、そこで登録された情報を用いた測定ログの作成やリポジトリの作成はサーバで集中的に行うほうが便利である。
【００５４】
また、上記実施例は本発明の一例であり、上記記載以外の点において、本発明の趣旨の範囲で適宜変形や修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。
【００５５】
例えば上記実施例では、測定装置はＭＡＬＤＩ−ＴＯＦＭＳであるが、サンプルプレート上のウェルに搭載された試料に対する質量分析を行う質量分析装置であればＭＡＬＤＩ−ＴＯＦＭＳに限らないのは当然である。具体的にいえば、例えば、ＭＡＬＤＩ法と同様に、レーザ光を試料に照射することで試料中の成分をイオン化する手法である、ＬＤＩ法、ＳＡＬＤＩ法、ＤＩＯＳ法などのイオン化法を用いた質量分析装置でもよい。また、ＳＩＭＳ質量分析装置、ＦＡＢ法によるイオン化を用いた質量分析装置など、原子線、イオン線などの粒子線を試料に照射することで試料中の成分をイオン化する手法を利用した質量分析装置でもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１…作業端末
１０…データ処理部
１０１…プレート情報記憶部
１０２…事前作成情報記憶部
１０３…プレート識別部
１０４…試料有無識別部
１０５…プレート対応情報入力支援部
１０６…表示処理部
１０７…登録情報記憶部
１１…入力部
１２…表示部
１３…撮像部
２…サーバ
２１…測定データ記憶部
２２…履歴情報記憶部
２３…測定ログ作成部
２４…リポジトリ作成部
３…測定装置
４…測定用ＰＣ
５…サンプルプレート
５１、５１ａ、５１ｂ…ウェル
５２、５２ａ、５２ｂ…キャリブラント専用ウェル
５３…バーコード
６…テンプレート
６１、６１ａ、６１ｂ…セル
６２、６２ａ、６２ｂ…小セル
９…通信ネットワーク回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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