(57)【要約】【課題】新たな部材を追加することなく商品収納ラックの揺れ止めを図ることが可能な自動販売機を提供する。【解決手段】本体キャビネットの商品収納庫に吊下げて支持された商品収納ラック４の前後左右への揺れ止めを図るものであって、商品収納ラック４の下端部の前面側に設けた固定部材と、前記固定部材に対峙する態様で商品収納室の前面を横切るように横架されるラック固定金具とをねじで締結して固定するものにおいて、ラック固定金具１０の左右係合片１０４を係止する係止部材７２を、本体キャビネット１の左右側壁１ｃ若しくは断熱仕切板１１を構成する断熱材の下部領域を覆う金属製の保護部材７０に設けた。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口した断熱筐体からなる本体キャビネットと、この本体キャビネットの商品収納庫を左右方向に複数の商品収納室に区画する断熱仕切板と、前記商品収納庫内に吊下げて支持されるとともに下端部の前面側に固定部材が設けられた商品収納ラックと、前記商品収納ラックの固定部材に対峙する態様で商品収納室の前面を横切るとともに隣接する断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁とこの左右側壁に隣接する断熱仕切板とに左右両端が係止されて横架され、前記商品収納ラックの固定部材とねじで締結されるラック固定金具とを備えた自動販売機において、前記断熱仕切板および本体キャビネットの左右側壁を構成する断熱材の下部領域を覆う金属製の保護部材にラック固定金具の左右両端を係止する係止部材を設けたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１に記載の自動販売機において、ラック固定金具は商品収納ラックの固定部材に対峙する横長の本体およびこの本体の左右両端から後方に向けて延在するとともに先端に上向きのフックを有する係合片からなり、係止部材は保護部材に一体に形成された前記ラック固定金具の係合片のフックが挿通されるブリッジ状の貫通孔を有することを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１に記載の自動販売機において、ラック固定金具は商品収納ラックの固定部材に対峙する横長の本体およびこの本体の左右両端から後方に向けて延在するとともに先端に上向きのフックを有する係合片からなり、係止部材は前記ラック固定金具の係合片のフックが挿通されるブリッジ状の貫通孔を有して保護部材に結合されてなることを特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項２または請求項３のいずれかに記載の自動販売機において、ラック固定金具の横長の本体に形成されたねじ挿通穴が上下方向に延在する長穴であることを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
請求項１に記載の自動販売機において、ラック固定金具に商品収納ラックから搬出された商品の落下速度を減速して当該商品が商品搬出シュータに着地した際の落下衝撃を緩和するダンパーを取り付けたことを特徴とする自動販売機。
【請求項６】
請求項５に記載の自動販売機において、ダンパーは商品落下通路に出没する態様でラック固定金具に軸支され、ばねにより常時商品落下通路に突出した姿勢に付勢されるとともに商品により商品落下通路から退避する当接部を備えたフラッパーであることを特徴とする自動販売機。
【請求項７】
請求項６に記載の自動販売機において、フラッパーの当接部には複数の通気孔が形成されてなることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、前面が開口した断熱筐体からなる本体キャビネットの商品収納庫内に吊下げ支持された商品収納ラックを備えた自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
缶入り飲料，ペットボトル入り飲料などの商品を販売する自動販売機は断熱筐体としてなる本体キャビネットの商品収納庫内に前記商品をコールド，ホット，常温状態に区分して保存し、外扉のディスプレイ室内に複数の商品見本を左右に並べて展示（若しくはタッチパネル等の表示装置に商品見本を表示）し、前記商品見本に対応して設けられた商品選択ボタンの操作（若しくは表示装置に表示された商品見本の選択操作）に基いて選択された商品を販売するように構成されている。
【０００３】
この種の自動販売機の本体キャビネットは鋼板製の外箱の内側である上壁，左右側壁，背壁および底壁にウレタンフォームからなる断熱材を配設して断熱筐体として構成されている。前記本体キャビネットの断熱材で囲まれた商品収納庫内は断熱ボードからなる断熱仕切板により左右方向に複数の商品収納室に区画されている。前記各商品収納室には、左右一対のラック側板の間に商品を一列に積み上げて収納する商品収納通路を有し、この商品収納通路の下端出口側に商品収納通路に収納された商品を１個ずつ搬出する商品搬出機構が搭載された商品収納ラックが、１基若しくは左右方向に複数基配設されている。商品収納ラックの下部には前下がりの姿勢に傾斜して配された商品搬出シュータが配設されている。前下がりの姿勢に傾斜して配された商品搬出シュータの背後の空間には蒸発器，庫内ファン，ヒータなどからなり、商品収納ラックに収納した商品を冷却若しくは加熱してコールド若しくはホット状態に保存する冷却／加熱ユニットが配設されている。
【０００４】
本体キャビネット１の底壁の下部は機械室として形成されている。この機械室には前記冷却／加熱ユニットの蒸発器と冷凍サイクルを形成する冷凍機コンデンシングユニットが配設されている。冷凍機コンデンシングユニットは、圧縮機，凝縮器，庫外ファン，膨張弁などからなり、商品収納庫外に配された凝縮器と商品収納庫内に配された蒸発器が膨張弁を介して冷媒配管により接続されている。
【０００５】
前記商品収納庫内に配設される１基若しくは複数基の商品収納ラックは個々に本体キャビネットの商品収納庫内に次のように吊り下げ支持されている。すなわち、本体キャビネットの天井面には左右方向に延在するフック状の本体側取付金具が敷設される一方、商品収納ラックの左右一対のラック側板の頂部にはフック状のラック側取付金具が設けられ、商品収納ラックに設けたラック側取付金具のフックを本体キャビネットに敷設した本体側取付金具のフックに係合させたうえで、両者のフック部をねじで締結して固定することにより商品収納ラックが本体キャビネットの商品収納庫内に吊下げた状態で支持される。かかる商品収納ラックの取付構造は、特開平９−２８８７６８号公報、特開２００５−７８２１７号公報、特開２００５−２３４９６１号公報などに記載されて周知である。
【０００６】
なお、商品収納ラックの取付構造は、前述した構造に限らず、次の構造も周知である。すわなち、本体キャビネットの天井面に前後方向に延在する左右一対のフック状の本体側レール部材を付設する一方、商品収納ラックの左右一対のラック側板の頂部に前記本体側レール部材のフックに係合するフック状の取付部を設け、本体キャビネットの前方から商品収納ラックの頂部に設けた取付部のフックを本体側レール部材のフックに係合させつつ商品収納ラックを商品収納庫に押し込むことにより商品収納ラックが本体キャビネットの商品収納庫内に吊下げ支持される。かかる商品収納ラックの取付構造は、特開平９−３３０４６３号公報（００１０段落〜００１２段落、図１）、特開平１０−１０５８２５号公報（００１１段落，００１２段落、図１，図２）、特開２０００−２８５３０１号公報（０００５段落〜０００７段落、図６）などに記載されて周知である。
【０００７】
本体キャビネットの商品収納庫内の天井面に吊下げた状態で支持される商品収納ラックは、上端が本体キャビネットに支持される一方、下端が自由に動き得る状態にあるため、外力が加わると下端が前後若しくは左右に揺れ動いて隣接する商品収納ラック若しくは断熱仕切板（本体キャビネットの左右側壁）に衝突して不測の事態を惹き起こすことがある。このため、商品収納庫に配設された商品収納ラックの下端をラック固定金具により固定するものが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。かかる商品収納ラックの固定構造は、商品収納ラックの下端部の前面側に左右一対のラック側板に跨って固着された固定部材を設ける一方、ラック固定金具は前記商品収納ラックの固定部材に対峙する態様で商品収納室の前面を横切るとともに隣接する断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁とこの左右側壁に隣接する断熱仕切板に左右両端が係止されて横架される。このように商品収納室の前面に横架されたラック固定金具と商品収納ラックの固定部材とをねじで締結して固定するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３９７９３６５号公報
【特許文献２】特許第５６３３６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記特許文献１、２に開示された発明によれば、本体キャビネットの商品収納庫内の天井面に吊下げた状態で支持される商品収納ラックの下端をラック固定金具により固定することにより商品収納ラックの揺れ止めを図ることができる点で優れている。
【００１０】
ところで、特許文献１、２に記載された発明に記載されたように、商品収納室の前面に横架されるラック固定金具は、その左右両端を隣接する断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁とこの左右側壁に隣接する断熱仕切板に係止して固定される。このように、ラック固定金具の左右両端を隣接する断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁とこの左右側壁に隣接する断熱仕切板に係止するため、隣接する断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁と断熱仕切板にはラック固定金具の左右両端が係合する係止部材が固着される。特許文献１では係止部材をねじで固着するように構成されているため、断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁にねじ止めする際、断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁を構成するウレタンフォームからなる断熱材に直接ねじ止めすることができないことから、断熱材の表面を覆う金属板などを追加装備せねばならないという課題を有する。また、特許文献２では断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁の前縁に取付けられる合成樹脂製のガスケットに係止部材の取付部を形成して係止部材を取り付けているため、特許文献１のように新たな部材を追加装備する必要がないものの、商品収納ラックの揺れ（特に、自動販売機を設置場所に運搬する際などの揺れ）により取付部が破損して不測の事態を惹起するおそれがある。
【００１１】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、新たな部材を追加することなく商品収納ラックの揺れ止めを図ることが可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために請求項１に係る発明は、前面が開口した断熱筐体からなる本体キャビネットと、この本体キャビネットの商品収納庫を左右方向に複数の商品収納室に区画する断熱仕切板と、前記商品収納庫内に吊下げて支持されるとともに下端部の前面側に固定部材が設けられた商品収納ラックと、前記商品収納ラックの固定部材に対峙する態様で商品収納室の前面を横切るとともに隣接する断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁とこの左右側壁に隣接する断熱仕切板とに左右両端が係止されて横架され、前記商品収納ラックの固定部材とねじで締結されるラック固定金具とを備えた自動販売機において、前記断熱仕切板および本体キャビネットの左右側壁を構成する断熱材の下部領域を覆う金属製の保護部材にラック固定金具の左右両端を係止する係止部材を設けたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、ラック固定金具は商品収納ラックの固定部材に対峙する横長の本体およびこの本体の左右両端から後方に向けて延在するとともに先端に上向きのフックを有する係合片からなり、係止部材は保護部材に一体に形成された前記ラック固定金具の係合片のフックが挿通されるブリッジ状の貫通孔を有することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、ラック固定金具は商品収納ラックの固定部材に対峙する横長の本体およびこの本体の左右両端から後方に向けて延在するとともに先端に上向きのフックを有する係合片からなり、係止部材は前記ラック固定金具の係合片のフックが挿通されるブリッジ状の貫通孔を有して保護部材に結合されてなることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４に係る発明は、請求項２または請求項３のいずれかに記載の自動販売機において、ラック固定金具の横長の本体に形成されたねじ挿通穴が上下方向に延在する長穴であることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５に係る発明は、請求項１に記載の自動販売機において、ラック固定金具に商品収納ラックから搬出された商品の落下速度を減速して当該商品が商品搬出シュータに着地した際の落下衝撃を緩和するダンパーを取り付けたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６に係る発明は、請求項５に記載の自動販売機において、ダンパーは商品落下通路に出没する態様でラック固定金具に軸支され、ばねにより常時商品落下通路に突出した姿勢に付勢されるとともに商品により商品落下通路から退避する当接部を備えたフラッパーであることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７に係る発明は、請求項６に記載の自動販売機において、フラッパーの当接部には複数の通気孔が形成されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１に係る自動販売機によれば、前面が開口した断熱筐体からなる本体キャビネットと、この本体キャビネットの商品収納庫を左右方向に複数の商品収納室に区画する断熱仕切板と、前記商品収納庫内に吊下げて支持されるとともに下端部の前面側に固定部材が設けられた商品収納ラックと、前記商品収納ラックの固定部材に対峙する態様で商品収納室の前面を横切るとともに隣接する断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁とこの左右側壁に隣接する断熱仕切板とに左右両端が係止されて横架され、前記商品収納ラックの固定部材とねじで締結されるラック固定金具とを備えた自動販売機において、前記断熱仕切板および本体キャビネットの左右側壁を構成する断熱材の下部領域を覆う金属製の保護部材にラック固定金具の左右両端を係止する係止部材を設けたことにより、もともと断熱仕切板および本体キャビネットの左右側壁を構成する断熱材を保護するために設けられていた保護部材にラック固定金具の左右両端を係止することができるので、新たな部材を追加することなくラック固定金具を断熱仕切板若しくは本体キャビネットの左右側壁に横架することができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動販売機を示し、外扉および内扉開放状態の自動販売機の斜視図である。
【図２】図１の商品収納ラックを示し、前方側右斜め上方から見た斜視図である。
【図３】図１の自動販売機の概略断面を示し、右側面側から見た側面断面図である。
【図４】図２の商品収納ラックの下部側を示し、（ａ）はその拡大斜視図、（ｂ）は固定部材の斜視図である。
【図５】ラック固定金具を示し、（ａ）は前方側右斜め上方から見た斜視図、（ｂ）は後方側左斜め上方から見た斜視図、（ｃ）はフラッパーを上方から見た斜視図である。
【図６】ラック固定金具の後方側左斜め上方から見た分解図である。
【図７】保護部材を示し、（ａ）は保護部材が取付けられた断熱仕切板を右斜め上方から見た斜視図、（ｂ）は保護部材を右斜め上方から見た斜視図である。
【図８】保護部とラック固定金具の関係を示し、保護部材にラック固定金具の係合片を係合させた状態の前方側右斜め下方から見た斜視図である。
【図９】保護部材の変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態の自動販売機を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
図１に示すように本発明に係る自動販売機は、前面が開口した断熱筐体として構成された本体キャビネット１と、本体キャビネット１の前面に開閉可能に支持された片開き式の外扉２と、外扉２と本体キャビネット１の前面との間に配設された断熱内扉３とを備えている。本体キャビネット１は、図３に示すように、鋼板製の外箱の内側である上壁１ａ，背壁１ｂ，左右側壁１ｃおよび底壁１ｄにウレタンフォームからなる断熱材を配設して断熱筐体として構成されている。この本体キャビネット１の断熱材で囲まれた庫内が商品収納庫として構成され、本体キャビネット１の下部が機械室８として構成されている。商品収納庫内はウレタンフォームからなる断熱材により構成された断熱仕切板１１により左右方向に複数の商品収納室１２，１３，１４に区画されている。前記各商品収納室１２，１３，１４には、この例ではサーペンタイン方式と呼ばれる蛇行した商品収納通路４３（図２、図３参照）を有する商品収納ラック４がそれぞれ収設されている。この実施の形態では、商品収納室１２に左右２基の商品収納ラック４，４が収納設置され、商品収納室１３に１基の商品収納ラック４が収設され、商品収納室１４に左右２基の商品収納ラック４，４が収納設置されている。
【００２３】
前記商品収納ラック４は、図２に示すように、平板状の薄板鋼板からなる左右一対のラック側板４１，４１、このラック側板４１，４１に上下方向に半ピッチずらして向かい合わせに架設した前後一対の湾曲状レールセグメント列４２の間に画成された前後複数列（図では５列）の蛇行状の商品収納通路（商品コラム）４３、本体キャビネット１の前面開口に形成された商品投入口ＳＬ（図１参照）と２列目以降の商品収納通路４３の上端入口とを連係するトップトレイ４４、前記それぞれの商品収納通路４３の下端出口に配設された商品搬出装置４５、この商品搬出装置４５と商品収納通路４３を挟んで対向配置された出口調整板４６（図３、図４も参照）、および左右一対のラック側板４１，４１の下端部の前面側に配設された固定部材４７（図２、図４参照）とからなる。前記固定部材４７は左右一対のラック側板４１，４１に跨がる態様でラック側板４１，４１に固着されている。前記商品収納ラック４は、この例では、図２に示すように、前後方向に２列の商品収納通路４３を備えた前段側の商品収納ラック４ａ、および前後方向に３列の商品収納通路４３を備えた後段側の商品収納ラック４ｂからなるものであり、各商品収納ラック４ａ，４ｂのそれぞれのラック側板４１，４１の上端に架設されたラック側フック金具４０，４０を商品収納庫の天井に敷設された本体側フック金具（不図示）に係止固定することにより商品収納庫に吊下げて支持される。斯様に商品収納庫内に吊下げて支持されるとともに下端部の前面側に固定部材４７が設けられた商品収納ラック４の下端部は、前記固定部材４７に対峙する態様で商品収納室の前面を横切るとともに隣接する断熱仕切板１１，１１若しくは本体キャビネット１の左右側壁１ｃ，１ｃとの左右側壁１ｃ，１ｃに隣接する断熱仕切板１１に左右両端が係止されて横架されるともに前記固定部材４７とねじＳ（図８参照）で締結されるラック固定金具１０により固定されることにより前後若しくは左右への揺れ止めが図られている。
【００２４】
商品収納ラック４の下部には、前下がりの姿勢に傾斜して配されるとともにその板面に複数の通気孔５ａが穿孔された商品搬出シュータ５が配設され、商品搬出シュータ５の背後の空間に商品収納ラック４に収納した商品を冷却若しくは加熱してコールド若しくはホット状態に保存する冷却／加熱ユニット６（図３参照）が配設されている。冷却／加熱ユニット６は、図３に示すように、蒸発器６ａとヒータ６ｂと庫内ファン６ｃとが、前方側から庫内ファン６ｃ，ヒータ６ｂ，蒸発器６ａの順に前後方向に並置されている。蒸発器６ａ，ヒータ６ｂ，庫内ファン６ｃは、それぞれを囲繞して保護する風洞（不図示）内に配されている。前記冷却／加熱ユニット６の蒸発器６ａと冷凍サイクルを形成する冷凍機コンデンシングユニット９（図３参照）が本体キャビネット１の下部の機械室８に配設されている。冷凍機コンデンシングユニット９は、図３に示すように、圧縮機９ａ，凝縮器９ｂ，庫外ファン９ｃ，膨張弁（不図示）などからなり、商品収納庫外に配された凝縮器９ｂと商品収納庫内に配された蒸発器６ａとが膨張弁を介して冷媒配管により接続されている。
【００２５】
前記商品収納ラック４と、商品搬出シュータ５と、冷却／加熱ユニット６とが上下の順に配備された商品収納庫の前面は開閉可能な断熱内扉３によって閉塞されている。この断熱内扉３は上下方向に上部側内扉３ａと下部側内扉３ｂとに分割されている。上部側内扉３ａは幅方向一端側（正面視左端側）がヒンジ機構（不図示）を介して開閉自在に外扉２の背面に配設されて外扉２の開閉に応じて商品収納庫の前面を閉塞・開放する。下部側内扉３ｂは幅方向一端側（正面視左端側）がヒンジ機構（不図示）を介して本体キャビネット１に開閉自在に配設されている。下部側内扉３ｂには各商品収納室１２，１３，１４の商品収納ラック４から払い出された商品を送出する商品搬出シュート５と対峙する位置に搬出扉３１を有する３個の商品搬出口３０（図３も参照）がそれぞれ設けられている。前記搬出扉３１は上端両側を軸支されて垂下するとともに自重により商品搬出口３０を閉塞して冷気若しくは暖気の流出を防止しており、商品搬出シュート５を介して搬出される商品により押し開かれ、当該商品を外扉２の商品取出口２ａに送出するように形成されている。
【００２６】
ここで、搬出扉３１を有する３個の商品搬出口３０は外扉２の商品取出口２ａに対応して下部側内扉３ｂの中央部に集合するように配置されている。このため、２基の商品収納ラック４，４が収納設置された左右の商品収納室１２，１４に配設された商品搬出シュート５の前方寄りには、左右２基の商品収納ラック４，４のうちの外側の商品収納ラック４から搬出された商品をそれぞれの商品搬出口３０に寄せるための傾斜した補助シュート板５ｂ（図１参照）が設けられている。図１では商品収納室１４に配設された補助シュート板５ｂが見える一方、商品収納室１２に配設された商品搬出シュートおよび補助シュート板は下部側内扉３ｂに隠れて見えないが、商品収納室１２の補助シュート板は商品搬出シュートの左端側に設けられているものである。補助シュート板５ｂは後方側が商品搬出シュータ５の外側端部（商品収納室１４の場合は右端部、商品収納室１２の場合には左端部）に位置し、前端側が商品搬出口３０に近接する位置して商品が転動する商品搬出シュート５の転動面を後方側から前方側に向かうに従って狭め、かつ、その傾斜角度が商品搬出シュータ５の板面（転動面）から外側（商品収納室１４の場合は右端側、商品収納室１２の場合には左端側）に向かうに従って漸増する態様で配設されている。
【００２７】
なお、外扉２の前面には商品見本を展示するディスプレイ室、商品選択ボタン、硬貨投入口、紙幣挿入口、返却レバー、硬貨返却口、商品取出口２ａなどの商品の販売に必要なものが配備されるとともに外扉２を閉止状態にロックするハンドルロックなどが設けられている。
【００２８】
図４は、図１に示した商品収納室１２に収納された左右２基の商品収納ラック４，４の下部側を示し、各商品収納ラック４，４の下端部の前面側には左右一対のラック側板４１，４１に跨って固定部材４７が固着されている。なお、図４では、図２に示した前段側の商品収納ラック４ａ、後段側の商品収納ラック４ｂのうち、前段側の商品収納ラック４ａについてのみ記載しており、後段側の商品収納ラック４ｂについては省略している。前段側の商品収納ラック４ａは、図２，図３に示したように、前後に２列の商品収納通路４３、４３を備え、各商品収納通路４３，４３の下端出口には、各商品収納通路４３，４３の臨む態様で背中合わせに抱き合せて配設された商品搬出装置４５，４５、この商品搬出装置４５，４５とそれぞれの商品収納通路４３を挟んで対向配置された出口調整板４６，４６を備えている。左右のラック側板４１，４１には、前記商品搬出装置４５，４５を配設するための左右方向に延在するピンＰ１，Ｐ２が架設されている。また、左右のラック側板４１，４１には、出口調整板４６，４６の左右両端の上段，中段，下段から左右方向に突出する軸（不図示）が挿通される設定溝４１ａ，４１ｂ，４１ｃが穿設されている。前記設定溝４１ａ，４１ｂ，４１ｃは出口調整板４６，４６に設けた上段，中段，下段の軸を案内し、出口調整板４６，４６を前後に移動させることにより商品搬出装置４５，４５との間の商品収納通路幅を狭い幅から広い幅まで可変に設定するためのものである。なお、４５０は商品搬出装置４５，４５に取付けられた配線ガイドであり、商品搬出装置４５，４５に搭載された電装品（ソレノイド、モータ、売切れスイッチなど）の配線をガイドするものである。
【００２９】
さて、図４に示すように、左右２基の商品収納ラック４，４の下端部の前面側には左右のラック側板４１，４１に跨って固定部材４７が固着されている。固定部材４７は厚板鋼板製になる基板４７１の上部を折り返してダブルホールドするとともに基板面にビードを施すことにより機械的強度を確保している。基板４７１の左右方向の幅は左右のラック側板４１，４１の間の寸法より僅かに小さい値に定められている。基板４７１の下部には、基板４７１の板面との間にトンネル状の空間ｇを形成する態様で横断面略Ｃ字状に折り曲げてねじ螺合部４７２が形成されている。ねじ螺合部４７２の前面にはねじＳのねじ穴４７２ａが設けられている。基板４７１の左右両端には、外方に突出する係合片４７３，４７３と、この係合片４７３，４７３の上下に折り曲げ係止片４７４，４７５がそれぞれ形成されている。係合片４７３，４７３はそれぞれ左右のラック側板４１，４１に形成した係合孔（不図示）に嵌め込まれる。また、折り曲げ係止片４７４，４７５は左右のラック側板４１，４１に形成した係止孔（不図示）に挿入したうえでラック側板４１から外側に突出した部分を折り曲げられる。ねじ螺合部４７２が前面に臨む態様で左右のラック側板４１，４１に固着された固定部材４７のねじ穴４７２ａにはラック固定金具１０を介してねじＳが捻じ込まれる。この場合、ねじＳの長さは、ラック固定金具１０を固定部材４７に固定した際にねじＳの先端がねじ螺合部４７２に形成した基板４７１の板面との間の空間ｇに収まる長さに定められている。したがって、基板４７１の板面に直接ねじ穴を設けた場合にはねじＳの先端が商品収納通路４３に露出するのに対し、この実施の形態ではねじＳの先端が商品収納通路４３に露出することがないものである。
【００３０】
商品収納庫内に吊下げて支持された商品収納ラック４の振れ止め防止用のラック固定金具１０を図５，図６に示す。なお、図５，図６は、図４に示した左右２基の商品収納ラック４，４（図１の商品収納室１２に収納されたもの）に対応するラック固定金具１０を示したものである。
【００３１】
図５に示すようにラック固定金具１０は横長帯状の平板をプレス加工により打ち抜いた後に適宜に折り曲げて形成した厚板鋼板製になる。ラック固定金具１０は前記固定部材４７のねじ螺合部４７２の前面に対峙する横長の本体１０１と、本体１０１の下部から後方側に屈曲した屈曲部１０２を介して下方へ延びる軸受形成部１０３と、軸受形成部１０３の左右両端から後方へ向けて延在するとともに先端に上向きのフック１０４ａを有する係合片１０４とからなる。左右の係合片１０４，１０４の基端側の上縁と本体１０１の左右両端との間は連結部１０５，１０５を介して連結されている。連結部１０５，１０５および左右の係合片１０４，１０４は展開状態で本体１０１および軸受形成部１０３の左右端部から外方に延びている。この展開状態において、左右の係合片１０４，１０４を後方に折り曲げると同時に連結部１０５，１０５における本体１０１との連結箇所を後方に折り曲げることにより、左右の係合片１０４，１０４の基端側の上縁と本体１０１の左右両端との間が連結部１０５，１０５により連結される。連結部１０５，１０５は左右の係合片１０４，１０４が本体１０１の板面に対して直角の角度を保つように機能する。
【００３２】
前記本体１０１の板面にはねじＳが挿通されるねじ挿通穴１０１ａ，１０１ａが設けられている。ねじ挿通穴１０１ａ，１０１ａは上下方向に延在する長穴として形成され、商品収納庫内に吊下げて支持される商品収納ラック４の取付け誤差や寸法誤差を吸収するように構成されている。このラック固定金具１０は左右の係合片１０４，１０４を、隣接する断熱仕切板１１，１１若しくは本体キャビネット１の左右側壁１ｃ，１ｃとこの左右側壁１ｃ，１ｃに隣接する断熱仕切板１１，１１に設けた金属製の保護部材４０（図７参照）に一体に形成された係止部材４２に係止させることにより取付けられるものであるが、これについては保護部材４０の説明とともに後述する。
【００３３】
前記ラック固定金具１０にはフラッパー２０が設けられている。このフラッパー２０は商品収納ラック４の商品搬出装置４５から搬出された商品の落下速度を減速し、当該商品が商品搬出シュータ５に着地した際の落下衝撃を緩和するものである。前記フラッパー２０は商品落下通路に出没する態様でラック固定金具１０の軸受形成部１０３に上下方向に揺動自在に軸支され、捻りコイルばね３０により常時商品落下通路に突出した姿勢に付勢されるとともに商品により商品落下通路から退避する際に商品の落下速度を減速するとともに姿勢を水平状態に矯正するものである。この捻りコイルばね３０により付勢されたフラッパー２０が請求項５のダンパーを構成する。前記フラッパー２０は左右２基の商品収納ラック４，４に対応してラック固定金具１０に取り付けられる。この場合、左右２枚のフラッパー２０，２０は同一の構成であるので、以下の説明では一方（正面視左側であって、図５では左側、図６では右側）のフラッパー２０について説明し、他方のフラッパー２０については説明を割愛する。
【００３４】
フラッパー２０は、一枚の平板を加工した鋼板製になり、図５の（ｃ）および図６に示すように、当接部２１、支持部２２，２３を有している。当接部２１は、商品搬出装置４５から搬出された商品と当接する部分であり、略矩形の当接面を有している。当接面には複数の通気孔２１ａが形成してあり、冷却／加熱ユニット６の庫内ファン６ｃにより商品収納室内を循環する循環気流が遮蔽されるのを抑制するとともに商品が当接した際の騒音を小さくする機能を有する。支持部２２，２３は、当接部２１から延在しており、両者の中央部を切り欠くことにより二股に分かれている。また、支持部２２，２３の自由端は支持部２２，２３の幅よりも広幅に形成されるとともに円筒状に折り曲げることにより、第１軸部２２１と第２軸部２３１とが形成されている。
【００３５】
第１軸部２２１は、フラッパー２０の支持部２２から外側に突出する軸端部２２１ａと、支持部２２，２３の中央部の切り欠き部に延在する態様で支持部２２から内側に突出する軸端部２２１ｂを有している。第１軸部２２１の軸端部２２１ａは、支持部２２の外側縁を切り欠くことにより長く形成されている。そして、第１軸部２２１の軸端部２２１ａの長さＸ１は、第１軸部２２１の軸端部２２１ｂの長さＸ２よりも長くなるように形成している。第２軸部２３１は、第２軸部２３１から外側に突出する軸端部２３１ａと、支持部２２，２３の中央部の切り欠き部に延在する態様で支持部２３から内側に突出する軸端部２３１ｂを有している。軸端部２３１ａの長さは軸端部２３１ｂの長さよりも長く形成されているが、同一であってもよいものである。なお、図５の（ｃ）において、「Ｘ３」は支持部２２の幅の長さ、「Ｘ４」は軸端部２２１ａの端部と軸端部２２１ｂの端部の間の長さ、「Ｘ５」は支持部２２の外側縁（軸端部２２１ａの基端部）から支持部２３における軸端部２３１ａの端部までの長さ、「Ｘ０」は支持部２２における軸端部２２１ａの端部と支持部２３における軸端部２３１ａの端部までの間の長さである。これらの長さは、後述するラック固定金具１０の軸受形成部１０３の下端に形成した第１軸受部１０３１と第２軸受部１０３２との関係により決定される。この関係については後述する。
【００３６】
フラッパー２０における支持部２２，２３の中央部の切り欠き部には捻りコイルばね３０が配される。この捻りコイルばね３０は、圧縮した状態で第１軸部２２１の軸端部２２１ｂと第２軸部２３１の軸端部２３１ｂとの間に配し、その左右両端を第１軸部２２１の軸端部２２１ｂの先端と第２軸部２３１の軸端部２３１ｂの先端に対峙させた後に圧縮状態を解くことにより第１軸部２２１の軸端部２２１ｂと第２軸部２３１の軸端部２３１ｂとに支持されるものである。
【００３７】
前記フラッパー２０を揺動自在に軸支するため、図６に示すように、ラック固定金具１０の軸受形成部１０３の下端には円筒状に折り曲げることにより第１軸受部１０３１と第２軸受部１０３２とが形成されている。第１軸受部１０３１は左右に分かれた正面視右側の軸受部１０３１ａ（図６の場合、左側の軸受部）と正面視左側の軸受部１０３１ｂ（図６の場合、右側の軸受部）とからなる。第１軸受部１０３１の軸受部１０３１ａはフラッパー２０の第１軸部２２１の軸端部２２１ａを支持するものであり、第１軸受部１０３１の軸受部１０３１ｂはフラッパー２０の第１軸部２２１の軸端部２２１ｂを支持するものである。第２軸受部１０３２はフフラッパー２０の第２軸部２３１の軸端部２３１ｂを支持するものである。第１軸受部１０３１を構成する右側軸受部１０３１ａと左側軸受部１０３１ｂおよび第２軸受部１０３２は同一の軸心となるように形成されている。なお、図６の「Ｙ１」は第１軸受部１０３１の軸受部１０３１ａと軸受部１０３１ｂとの間の間隔（長さ）、「Ｙ２」は第１軸受部１０３１における軸受部１０３１ｂと第２軸受部１０３２との間の間隔（長さ）、「Ｙ３」は第１軸受部１０３１の軸受部１０３１aと第２軸受部１０３２との間の間隔（長さ）、「Ｙ４」は第１軸受部１０３１の軸受部１０３１ｂの間隔（長さ）である。
【００３８】
ここで、ラック固定金具１０の軸受形成部１０３の下端に形成した第１軸受部１０３１とフラッパー２０の第１軸部２２１とは次のような関係となるように定められている。すなわち、第１軸受部１０３１の軸受部１０３１ａと軸受部１０３１ｂとの間の間隔（長さＹ１）と、フラッパー２０の支持部２２の幅（長さＸ３：図５の（ｃ）参照）に第１軸部２２１の軸端部２２１ｂの長さＸ２を加えた長さ（Ｘ３＋Ｘ２）、および軸端部２２１ａの端部と軸端部２２１ｂの端部の間の長さＸ４との関係が、「（Ｘ３＋Ｘ２）＜Ｙ１＜Ｘ４」となるように定められている。また、第１軸受部１０３１の軸受部１０３１ｂの間の間隔（長さＹ４）と第１軸部２２１の軸端部２２１ｂの長さＸ２との関係が、「Ｙ４＜Ｘ２」となるように定められている。そして、ラック固定金具１０の第１軸受部１０３１と第２軸受部１０３２とフラッパー２０の第１軸部２２１と第２軸部２３１との関係については、第１軸受部１０３１における軸受部１０３１aと第２軸受部１０３２との間の間隔（長さＹ３）とフラッパー２０における支持部２２の外側縁（軸端部２２１ａの基端部）から支持部２３における軸端部２３１ａの端部までの長さＸ５、および支持部２２における軸端部２２１ａの端部と支持部２３における軸端部２３１ａの端部までの間の長さＸ０との関係が、「Ｘ５＜Ｙ３＜Ｘ０」となるように定められている。なお、第１軸受部１０３１における軸受部１０３１ｂと第２軸受部１０３２との間の間隔（長さＹ２）は、フラッパー２０の支持部２３と第１軸部２２１の軸端部２２１ｂと第２軸部２３１の軸端部２３１ｂとに支持された捻りコイルばね３０を受容可能で捻りコイルばね３０より僅かに大きい長さに定められている。
【００３９】
次にラック固定金具１０に対するフラッパー２０の取付手順について図６を参照しつつ説明する。
【００４０】
まず、フラッパー２０をラック固定金具１０に取り付ける。この時、フラッパー２０には捻りコイルばね３０は装着されていない。ラック固定金具１０の軸受形成部１０３の下方からフラッパー２０の第１軸部２２１と第２軸部２３１をラック固定金具１０の第１軸受部１０３１と第２軸受部１０３２に接近させる。そして、フラッパー２０の第１軸部２２１の軸端部２２１ａ側が高く、第２軸部２３１の軸端部２３１ａ側が低くなるようにフラッパー２０を傾けた状態とする。この状態でフラッパー２０を左方向に少しずらした後、第１軸部２２１の軸端部２２１ａをラック固定金具１０の第１軸受部１０３１における軸受部１０３１ａに挿入する。この時、軸受部１０３１ａの軸心に対して軸端部２２１ａの軸心が傾いているが、軸受部１０３１ａの幅が狭くされているので、軸端部２２１ａを軸受部１０３１ａに挿通させることができる。支持部２２の外側縁が軸受部１０３１ａに当接するまで軸端部２２１ａを軸受部１０３１ａに挿通（つまり、軸端部２２１ａの基端まで軸受部１０３１ａに挿通）した後、フラッパー２０の傾きを戻す。この場合、前述した「（Ｘ３＋Ｘ２）＜Ｙ１」および「Ｘ５＜Ｙ３」の関係により、フラッパー２０の傾きを戻してもフラッパー２０の第１軸部２２１の軸端部２２１ｂと第２軸部２３１の軸端部２３１ｂとがそれぞれラック固定金具１０の第１軸受部１０３１（軸受部１０３１ｂ）と第２軸受部１０３２とに干渉することがない。このように、フラッパー２０の傾きを戻したうえでフラッパー２０を左方向にスライド移動させてフラッパー２０の第１軸部２２１の軸端部２２１ｂと第２軸部２３１の軸端部２３１ｂとをそれぞれラック固定金具１０の第１軸受部１０３１（軸受部１０３１ｂ）と第２軸受部１０３２に挿入する。そうすると、前述した「Ｙ３＜Ｘ０」の関係によりフラッパー２０は第１軸部２２１と第２軸部２３１がラック固定金具１０の第１軸受部１０３１と第２軸受部１０３２に揺動自在に軸支される。
【００４１】
次に、ラック固定金具１０に揺動自在に軸支されたフラッパー２０における支持部２２，２３の間に捻りコイルばね３０を装着する。まず、捻りコイルばね３０の一方の腕部３１側をフラッパー２０における第１軸部２２１の軸端部２２１ｂに挿通する。この時、捻りコイルばね３０は他方の腕部３２がフラッパー２０の当接部２１の裏面に当接し、一方の腕部３１がラック固定金具１０の軸受形成部１０３の下端に当接するように捻り付勢力を付与している。引き続いて捻りコイルばね３０の一方の腕部３１側をフラッパー２０における第１軸部２２１の軸端部２２１ｂに深く挿通すると捻りコイルばね３０の一方の腕部３１がラック固定金具１０の軸受形成部１０３の下端を摺動して軸受形成部１０３に設けた係止溝１０３０に係合する。次いで、捻りコイルばね３０を圧縮させて捻りコイルばね３０の他方の腕部３２側をフラッパー２０における第２軸部２３１の軸端部２３１ａに対峙させる。この状態で捻りコイルばね３０の圧縮を開放して他方の腕部３２側を軸端部２３１ａに挿通させる。
【００４２】
このように、腕部３１がラック固定金具１０に係止されるとともに腕部３２がフラッパー２０の当接部２１の裏面に係止される態様でフラッパー２０における支持部２２，２３の間に装着された捻りコイルばね３０は、フラッパー２０に商品落下通路に突出する方向の付勢力を付与する。また、フラッパー２０における支持部２２，２３の間に装着された捻りコイルばね３０は、ラック固定金具１０の第１軸受部１０３１における軸受部１０３１ｂと第２軸受部１０３２の庇部１０３３よりも僅かに小さい長さに定められているので、フラッパー２０のラック固定金具１０への取付手順と逆の手順となる態様でフラッパー２０が図６において左方向に移動するのを阻止する。従って、フラッパー２０はラック固定金具１０の第１軸受部１０３１と第２軸受部１０３２に揺動自在に軸支された状態が維持されるので、ラック固定金具１０から脱落することがない。なお、捻りコイルばね３０により商品落下通路に突出する方向の付勢力を付与されたフラッパー２０は、フラッパー２０における支持部２２，２３がラック固定金具１０の軸受形成部１０３の下端に設けた左右の庇部１０３３に当接することにより商品落下通路への突出姿勢が規制され、ラック固定金具１０の横長の本体１０１に対してやや下り姿勢の待機状態に維持されるものである。
【００４３】
次に、図７は前記ラック固定金具１０をそれぞれの商品収納室１２，１３，１４の前面に横架するための保護部材７０を示す。図７の（ａ）は保護部材７０が取付けられた断熱仕切板１１を前方斜め上方から見た斜視図、図７の（ｂ）は断熱仕切板１１に取付けられる金属製の保護部材７０の斜視図である。
【００４４】
断熱仕切板１１は商品収納庫内を左右方向に複数の商品収納室１２，１３，１４（図１参照）に区画するものであり、断熱材としてのウレタンフォーム（断熱ボード）からなる基材１１０と、この基材１１０を補強するために上端および下端に取付けた板金製の上側補強部材１１１および下側補強部材１１２と、基材１１０の前面に取付けられたガスケット１１３および前記基材１１０の下部領域を覆う板金製の保護部材７０とからなる。前記ガスケット１１３は本体キャビネット１の商品収納庫を閉塞する断熱内扉３の内壁に当接して断熱仕切板１１により左右に仕切られた商品収納室間の熱リークを防止するものである。なお、断熱仕切板１１の上端，下端，後端にはクッションＣが貼着されている。
【００４５】
前記基材１１０の下部領域を覆う板金製の保護部材７０は商品搬出シュータ５，冷却／加熱ユニット６の取付け時、若しくは保守点検の際の商品搬出シュータ５，冷却／加熱ユニット６の着脱時に商品搬出シュータ５，冷却／加熱ユニット６が断熱仕切板１１の基材１１０に衝突して破損するのを防止するものである。この保護部材７０は下部側を下端補強部材１１２にねじ止めして固定される一方、保護部材７０の上部側は両面テープにより基材１１０に貼着される。
【００４６】
前記保護部材７０には３列の配線カバー７１が切り起こしにより形成されている。配線カバー７１は商品収納ラック４に背中合わせに抱き合せて配設された商品搬出装置４５，４５に搭載された電装品（ソレノイド、モータ、売切れスイッチなど）の配線を挟持（保持）して断熱仕切板１１に沿うようにしてガイドするものである。商品搬出装置４５，４５に搭載された電装品の配線は商品搬出装置４５，４５の下部に取付けられた配線ガイド４５０（図４参照）によりそれぞれの商品収納室１２〜１４の正面視左側の壁面（図７の断熱仕切板１１の場合には正面視右側の側面）に引き出されて垂下するが、垂下する配線が商品落下通路に出っ張ると商品搬出装置４５，４５から搬出されて落下する商品に接触して商品の姿勢を乱すおそれがある。そのため、配線カバー７１は前記配線を挟持（保持）して断熱仕切板１１に沿うようにしてガイドする機能を有する。この配線カバー７１は前縁側が保護部材７０から商品収納室側に立ち上がるとともに自由端が奥行き方向に延在して配線カバー７１との間が開放するように折り曲げて形成されている。配線カバー７１はその自由端が奥に向かうにしたがって保護部材７０の面に接近する、すなわち、配線カバー７１と保護部材７０の面との間の隙間が奥に向かうにしたがって狭まるように形成されている。また、配線カバー７１の周縁はバリ取りを施して配線が傷付くのを防止している。
【００４７】
前記商品搬出装置４５，４５に搭載された電装品の配線を配線カバー７１に通す作業は、前記配線を配線カバー７１の奥側に位置させたうえで保護部材７０の面に沿って前方側に移動させて配線カバー７１の開放端から配線カバー７１の内部に潜り込ませる。この場合、配線カバー７１の開放端の隙間が狭められているので、配線を配線カバー７１の内部に潜り込ませる際に自由端に当接する。しかしながら、配線カバー７１が可撓性を有することから配線を前方側に移動させると配線カバー７１の自由端が拡がるように撓んで配線は配線カバー７１の内部に潜り込む。なお、配線カバー７１に配線を通す際、配線カバー７１の自由端を手で広げて配線を通すこともできるものである。
【００４８】
保護部材７０の前端にはラック固定金具１０の左右の係合片１０４，１０４のうちの左側の係合片１０４を係止する係止部材７２が設けられている。この係止部材７２は上下の脚部７２１，７２２を有し、保護部材７０の板面との間に貫通孔７２０を形成する態様で保護部材７０に一体に形成されたブリッジ状をなしている。貫通孔７２０はラック固定金具１０における左側の係合片１０４のフック１０４ａが貫通可能な大きさに形成されている。係止部材７２の後方側に形成した切欠き７３０において、貫通孔７２０に臨む後縁７３０ａは、図７において、背面側に凹ませている。切欠き７３０の後縁７３０ａと貫通孔７２０の後方側の保護部材７０とが同一平面とした場合、前記係合片１０４のフック１０４ａを係止部材７２の貫通孔７２０に挿通させる際にフック１０４ａの後縁が保護部材７０の後縁７３０ａに当接してフック１０４ａの通過を阻害するおそれがあるためである。そのため、貫通孔７２０に臨む後縁７３０ａを保護部材７０に対して図７においては背面側に凹ませることにより、ラック固定金具１０の係合片１０４のフック１０４ａを係止部材７２の貫通孔７２０に挿通させる際にフック１０４ａの後縁が保護部材７０の後縁７３０ａに干渉するおそれがないためフック１０４ａをスムーズに貫通孔７２０に挿通させることができる。
【００４９】
なお、図７の断熱仕切板１１の図示とは反対側の側面（正面視左側の側面）にも保護部材７０´が備えられているものである。この場合、保護部材７０´は係止部材７２を備える一方、配線カバー７１は備えられていない。また、本体キャビネットの右側壁１ｃにも保護部材７０´が設けられ、本体キャビネットの左側壁１ｃには保護部材７０が設けられているものである。
【００５０】
ラック固定金具１０の取付作業は、ラック固定金具１０の左右の係合片１０４，１０４におけるフック１０４ａ，１０４ａを左右の保護部材７０，７０´に設けた係止部材７２，７２の貫通孔７２０，７２０に挿入して貫通させる。この状態でラック固定金具１０の本体１０１は商品収納ラック４の下端部の前面側に設けた固定部材４７と前後方向に重なることなく固定部材４７の下方に位置している。その後、ラック固定金具１０を上方に向けてスライドさせると左右のフック１０４ａ，１０４ａが左右の係止部材７２，７２の上側脚部７２１，７２１と前後方向に重なり、ラック固定金具１０の左右の係合片１０４，１０４が係止部材７２，７２に係止される。この状態を図８に示している。なお、図８では保護部材７０に設けた係止部材７２とラック固定金具１０の係合片１０４との関係を分かり易くするため、商品収納ラック４については省略している。
【００５１】
前述したように、ラック固定金具１０を上方に向けてスライドさせて左右の係合片１０４，１０４を係止部材７２，７２に係止させた状態でラック固定金具１０の本体１０１が商品収納ラック４の下端部の前面側に設けた固定部材４７と前後方向に重なり、本体１０１の板面に形成されたねじ挿通穴１０１ａ，１０１ａが固定部材４７のねじ螺合部４７２に設けたねじ穴４７２ａに対峙するので、本体１０１のねじ挿通穴１０１ａ，１０１ａを介して固定部材４７のねじ穴４７２ａにねじＳを捻じ込んで両者を締結する。この場合、ねじ挿通穴１０１ａ，１０１ａは上下方向に延在する長穴として形成されているので、商品収納庫内に吊下げて支持される商品収納ラック４の取付け誤差や寸法誤差を吸収してラック固定金具１０と固定部材４７とのねじＳによる締結を確実なものとすることができる。
【００５２】
斯様にそれぞれの商品収納室１２，１３，１４の前面を横切るように横架されたラック固定金具１０に揺動自在に軸支されたフラッパー２０は商品収納ラック４の最前列の商品収納通路４３の下端出口に配設された商品搬出装置４５の下方の商品落下通路に突出している。そして、最前列の商品収納通路４３の下端出口に配設された商品搬出装置４５から商品が搬出されるとフラッパー２０は当該商品の重量により商品落下通路から退避する方向に揺動する。このような揺動過程でフラッパー２０は商品の落下速度を減速する。さらに、前述した揺動動作によりフラッパー２０は、フラッパー２０が存在しない場合に商品が商品搬出シュート５に着地する位置よりもやや後方側の位置に着地させる。これにより商品が商品搬出シュート５に着地した際の落下衝撃を緩和し、商品が炭酸飲料である場合のフォーミングを抑制する。
【００５３】
ここで、図３に示すように前後方向に複数列の商品収納通路４３を備えた商品収納ラック４は、商品搬出シュータ５の傾斜角度に合せて前段側の商品収納通路４３の商品搬出装置４５が後段側の商品収納通路４３の商品搬出装置４５よりも下方に位置する態様で段々に構成され、前段側の商品収納通路４３の商品搬出装置４５から商品搬出シュータ５までの距離を縮めるように工夫されている。しかしながら、最前列の商品収納通路４３の商品搬出装置４５から商品搬出シュータ５までの距離は、後段側の商品収納通路４３の商品搬出装置４５から商品搬出シュート５までの距離に対して長くなるのが通常である。従って、それぞれの商品収納室１２，１３，１４の前面を横切るように横架されたラック固定金具１０に揺動自在に軸支されたフラッパー２０は商品収納ラック４の最前列の商品収納通路４３の下端出口に配設された商品搬出装置４５から搬出された商品が商品搬出シュータ５に着地した際の落下衝撃を緩和するうえで有効に作用する。
【００５４】
また、複数基の商品収納ラック４が収納設置された左右の商品収納室１２，１４の商品搬出シュート５の前方寄りには商品収納ラック４から搬出された商品をそれぞれの商品搬出口に寄せるための傾斜した補助シュート板５ｂが設けられているのは図１の説明で述べたとおりである。図１に示す場合、商品収納室１４に配設された商品搬出シュータ５の補助シュート板５ｂは左右２基の商品収納ラック４，４のうちの外側の商品収納ラック４の前方側の商品収納通路４３の真下に位置している。特に、左右２基の商品収納ラック４，４のうちの外側の商品収納ラック４の最前列の商品収納通路４３にあってはその真下に補助シュート板５ｂが存在する。このため、前記フラッパー２０が設けられていない場合、前記外側の商品収納ラック４の最前列の商品収納通路４３の商品搬出装置４５から搬出された商品は傾斜した補助シュート板５ｂに着地することになる。この場合、補助シュート板５ｂが外側に向かって傾斜角度が漸増するように傾斜していることから横倒し姿勢の商品は補助シュート板５ｂに着地する際、横倒し姿勢の一端側（外方を向く一端側）が先に補助シュート板５ｂに着地した後、横倒し姿勢の他端側（内方を向く一端側）が補助シュート板５ｂに着地する。そうすると補助シュート板５ｂに着地した商品には横倒し姿勢から起立姿勢となるような回転力が作用して補助シュート板５ｂに着地した商品は横倒し姿勢から起立姿勢となる。このように起立姿勢の商品が商品搬出口に到達すると搬出扉３１との間で商品詰りを惹起するおそれがある。これは、商品搬出扉３１が上端側を軸支されて商品（自重）により押し開かれるように構成されているため、横倒し姿勢の商品の場合には商品搬出扉３１の下部側に商品が当接するので商品搬出扉３１が容易に開く一方、起立した商品の上端側が商品搬出扉３１の上部側（軸支側）に当接した場合には当該当接点から軸支点までの距離が短いので商品搬出扉３１が開かずに商品詰りとなることがある。その一方、前記フラッパー２０を有する場合には、フラッパー２０により商品搬出装置４５から搬出された商品を外側の商品収納ラック４の最前列の商品収納通路４３の真下よりも後方側の位置に着地させることから前記商品が補助シュート板５ｂと商品搬出シュータ５とに跨って着地するようになる。このように、補助シュート板５ｂと商品搬出シュータ５とに跨って着地すると商品が着地した際の傾斜角度が小さくなるので、商品に作用するところの横倒し姿勢から起立姿勢となるような回転力が抑制されて商品が起立することがない。従って、フラッパー２０を設けることにより商品搬出装置４５から搬出された商品が商品搬出シュート５に着地した際に横倒し姿勢から起立姿勢となって商品詰りを惹起することを防止することができる。
【００５５】
なお、図７では、ラック固定金具１０の左右の係合片１０４，１０４を係止する係止部材７２，７２を保護部材７０に一体に設けたものについて説明したが、図９に示すように、係止部材７２を保護部材７０から分離してもよいものである。すなわち、図９はラック固定金具１０の左右の係合片１０４，１０４を係止する係止部材７２の変形例を示し、図９において図７と同一のものには同一の符号を付して重複する説明を割愛する。
【００５６】
図９において、再び板金製の保護部材７０を示し、この保護部材７０には３列の配線カバー７１が切り起こしにより形成されている。ここで、図９に示す符号７４は、ラック固定金具１０の左右の係合片１０４，１０４のうちの左側の係合片１０４を係止する係止部材７２が設けられた係止金具である。係止金具７４は矩形平板状の板金製になり、この係止金具７４の前方側に係止部材７２が設けられている。係止部材７２は上下の脚部７２１，７２２を有し、係止金具７４の板面との間に貫通孔７２０を形成する態様で係止金具７４に一体に形成されたブリッジ状をなしている。貫通孔７２０はラック固定金具１０における左側の係合片１０４のフック１０４ａが貫通可能な大きさに形成されている。係止金具７４は保護部材７０に溶接により固着されている。この図９に示す変形例によれば、係止金具７４に係止部材７２を形成して保護部材７０に固着したことにより、保護部材７０の前後方向の長さを短くして材料費を安くすることが可能となる。
【００５７】
前述したように、この実施の形態の自動販売機によれば、前面が開口した断熱筐体からなる本体キャビネット１と、この本体キャビネット１の商品収納庫を左右方向に複数の商品収納室１２，１３，１４に区画する断熱仕切板１１と、前記商品収納庫内に吊下げて支持されるとともに下端部の前面側に固定部材４７が設けられた商品収納ラック４と、前記商品収納ラック４の固定部材４７に対峙する態様で商品収納室１２，１３，１４の前面を横切るとともに隣接する断熱仕切板１１若しくは本体キャビネット１の左右側壁１ｃ，１ｃとこの左右側壁１ｃ，１ｃに隣接する断熱仕切板１１とに左右両端が係止されて横架され、前記商品収納ラック４の固定部材４７とねじで締結されるラック固定金具１０とを備えた自動販売機において、前記断熱仕切板１１および本体キャビネット１の左右側壁１ｃ、１ｃを構成する断熱材の下部領域を覆う金属製の保護部材７０にラック固定金具１０の左右両端を係止する係止部材７２を設けたことにより、もともと断熱仕切板１１および本体キャビネット１の左右側壁１ｃ、１ｃを構成する断熱材を保護するために設けられていた保護部材７０にラック固定金具１０の左右両端を係止することができるので、新たな部材を追加することなくラック固定金具１０を隣接する断熱仕切板１１若しくは本体キャビネットの左右側壁１ｃ、１ｃとこの左右側壁１ｃ、１ｃに隣接する断熱仕切板１１とに横架することができるという利点を有する。
【００５８】
なお、前述した実施の形態では商品収納ラックとして上下方向に蛇行した商品収納通路を備えた所謂サーペンタインラックについて説明したが、本体キャビネットの庫内に複数の商品を横倒し姿勢で前後方向に一列に整列して収納する商品収納通路（商品コラムともいう）を有し、商品搬出装置が配される商品収納通路の商品搬出口が低くなるように所定の勾配をもって傾斜して構築された商品収納棚が上下方向に複数段配設されたスラントラックと称される商品収納ラックにも適用できるものである。従って、本発明は実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５９】
１…本体キャビネット、１ｃ…左右側壁、２…外扉、３…断熱内扉、４…商品収納ラック、５…商品搬出シュータ、１０…ラック固定金具、１１…断熱仕切板、１２，１３，１４…軸部、２０…フラッパー、３０…捻りコイルばね、４７…固定部材、７０…保護部材、７２…係止部材、７４…係止金具、１０１ａ…ねじ挿通穴、１０４…係合片、１０４ａ…フック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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