(57)【要約】      （修正有）【課題】ブラインドタッチに必要な主要キーの配列を完全に覚えなくても、ブラインドタッチができると共に、キーの配列が目視で認識しにくい場合でも、キーを正確にタイプすることができるキーボードを提供する。【解決手段】キー１の上面２に各キーの入力事項が判別可能な文字状突起３を、連続する突起や、複数の突起により形成する。文字状突起３に指先が触れた際の触覚により、各キーの入力事項が判別可能となり、キーの配列を完全に覚えなくても正確にキーをタイプすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーを有するキーボードにおいて、前記キーの上面に各キーの入力事項が判別
可能な文字状突起を設けたことを特徴とするキーボード。
【請求項２】
前記文字状突起は、キー上面の文字を複数の突起を並べて設けたことを特徴とする
請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
前記文字状突起は、突起の幅を突起の下端部から上端部に向けて細くすることにより、突起の先端を尖らせたことを特徴とする請求項１又は２に記載のキーボード。
【請求項４】
前記文字状突起は、突起を前記キーの上面に、前記キーと一体的に設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のキーボード。
【請求項５】
前記文字状突起は、文字状突起部材を前記キーの上面に、接着により設けたことを特
徴とする請求項１から３のいずれかに記載のキーボード。
【請求項６】
前記文字状突起以外のキー上面の空き領域に、印字情報を表示したことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字、数字、記号などを入力するキーボードの形状に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のキーボードは、両手のホームポジションを探す目印として、英字の「F」と「J」のキーの上面に横線状の突起を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平１−１４４９２８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の構成によれば、両手のホームポジションを使ったブラインドタッチが出来るよ  うになる為には、キーの上面に横線状の突起が設けられている２個のキーのうち、左手  の人差し指に対応するキーが英字の「F」であること、同じく右手の人差し指に対応す  るキーが「J」であることを記憶する必要がある。
【０００５】
さらには、この「Ｆ」と「Ｊ」以外の主要なキーについても配列を記憶する必要があ  る。
【０００６】
従って、両手のホームポジションや主要なキーの配列を覚える迄は、正確なブライン  ドタッチが行えないという問題がある。
【０００７】
また、主要なキーの配列を完全に覚えずにブラインドタッチを行うと、タッチミスが  頻繁に起こり、キーの打ち直しのために無駄な時間がかかるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、ブラインドタッチに必要な主要キーの配列を完全に覚えなくても、  ブラインドタッチができると共に、例えば周辺環境が暗く、キーの配列が目視で認識し  にくい場合、あるいは老眼のような視力の問題などでキー上面の印字が小さく見えにく  い場合でも、キーを正確にタイプすることができるキーボードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るキーボードは、各キーの上面に、キーを直接見なくても指先で触れるこ  とにより入力事項を判別できる文字状突起を有する。各キーの入力事項とは、文字、数  字、記号、エンター、スペース、矢印などを示す。
【００１０】
第１の発明は、キーの上面に各キーの入力事項が判別可能な文字状突起を設けたもの  である。
【００１１】
第２の発明は、キー上面の文字状突起を複数の突起を並べて設けたものである。
【００１２】
第３の発明は、文字状突起の突起幅を突起の下端部から上端部に向けて細くすること  により、突起の先端を尖らせて設けたものである。
【００１３】
第４の発明は、文字状突起を前記キーの上面に、前記キーと一体的に設けたものであ  る。
【００１４】
第５の発明は、文字状突起部材を前記キーの上面に、接着により設けたものである。
【００１５】
第６の発明は、文字状突起部以外のキー上面の空き領域に、印字情報を表示したもの  である。
【発明の効果】
【００１６】
第１の発明によれば、キーの上面に各キーの入力事項が判別可能な文字状突起を設け  たことにより、指先がキーに触れるだけでキーの入力事項を判別することができる。
【００１７】
これにより主要なキーの配列を完全に覚えなくても、ブラインドタッチ操作を正確に  行うことができる。
【００１８】
また、目視によるキーの判別が困難な状況においても、指先から得られる文字、数    字、記号などの形の情報によりキーを判別することができる。
【００１９】
例えば、周辺環境が暗く、キーの配列が目視で認識しにくい場合や老眼のような視力  の問題でキー上面の入力事項の表示が小さくて見えにくい場合などでも、キーを正確に  タイプすることができる。
【００２０】
また、文字状突起をキー上面のスペース全体を使って大きく形成することで、文字サ  イズを従来の印字文字と比較して縦２倍、横２倍程度まで拡大することができる。これ  により従来の印字表示よりもキーが見やすくなり、キーを正確にタイプすることができ  る。
【００２１】
第２の発明によれば、キー上面の文字状突起を複数の突起を並べて設けたことによ    り、指先が文字状突起に触れた際に指先へ伝わる文字、数字、記号などの形の情報に    「突起の数」が情報として追加される。これにより入力事項の識別がさらに容易とな    る。
【００２２】
第３の発明によれば、文字状突起の突起幅を突起の下端部から上端部に向けて細くす  ることにより突起の先端を尖らせることで、突起の先端が平坦な場合と比較して、より  正確に文字、数字、記号などの形の情報を指先へ伝えることができる。
【００２３】
上記の「突起の先端を尖らせる」とした表現には、突起の先端に向け細くなる台形状  も含む。
【００２４】
第４の発明によれば、文字状突起をキーの上面に、キーと一体的に設けたことによ    り、文字状突起がキーから外れるといった問題を防ぐことができる。金型によりキーと  文字状突起を一括形成するため、コストを安く抑えることができる。
【００２５】
第５の発明によれば、文字状突起部材をキーの上面に、シールや接着剤により接着し  て設けることにより、文字状突起を後から形成することができる。
【００２６】
また、文字状突起を接着して設けることにより、文字状突起が不要となった場合や文字状突起の仕様を変更する際など、自由に取り外すことができる。さらに文字状突起の色や形、大きさ、材質などの自由度も増える。
【００２７】
第６の発明によれば、文字状突起部以外のキー上面の空き領域に、「Ｓｈｉｆｔ」    キーと組み合わせて入力する文字、数字、記号など、「ローマ字入力モード」と「かな  入力モード」を切り替えた際に使えるようになる文字、数字、記号などを印字で設ける  ことにより、文字状突起が示す入力事項以外の、その他の入力事項を目視で判別するこ  とができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るキーボードの一部のキーを示す要部拡大斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線端面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線端面図である。
【図４】他の例を示す端面図である。
【図５】他の例を示す端面図である。
【図６】他の例を示す端面図である。
【図７】本発明に係るキーの他の例を示す要部拡大斜視図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ線端面図である。
【図９】他の例を示す端面図である。
【図１０】他の例を示す端面図である。
【図１１】他の例を示す端面図である。
【図１２】他の例を示す端面図である。
【図１３】ローマ字入力モードのキーを示す要部拡大斜視図である。
【図１４】かな字入力モードのキーを示す要部拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１及び図２は本発明に係るキーボードの実施形態を示す。図１はキーボードの一部  のキーを示す要部拡大斜視図である。図１において文字状突起３は、キー１の上面２    に、各キーの入力事項に対応した文字、数字、記号などをキー１の上面２から隆起させ  た形の連続的な突起により形成する。
【００３０】
キー１の上面２の空きスペースには、日本語を入力する際の入力モードとして、      「ローマ字入力モード」を選択した際に不要となる「かな入力モード」に対応するかな  表記を、キー１の上面２の文字状突起部以外の空き領域に印字情報４として形成する。
【００３１】
印字情報４とは、「Ｓｈｉｆｔ」キーと組み合わせて入力する文字、数字、記号な    ど、「ローマ字入力モード」と「かな入力モード」を切り替えた際に使えるようになる  文字、数字、記号などを示す。
【００３２】
図２は図１に示す連続的な文字状突起３を含むキー１のＡ−Ａ線端面図である。
【００３３】
図３は図１に示す連続的な文字状突起３を含むキー１のＢ−Ｂ線端面図である。文字  状突起３の断面は、図３のような正方形や長方形であってもよいが、図４の台形のよう  に突起の下端部から上端部に向かって突起の幅が狭くなるよう図３の正方形や長方形と  比較して尖らせる、或いは図５、図６の三角形のように突起の先端が尖るように形成す  ることにより、突起の情報を指先へ伝えやすくなるという利点がある。
【００３４】
図６は文字状突起３の突起部を最も小さく形成する場合の端面図である。従来のキー  ボードにおいて設けられている、両手のホームポジションとなる英字の「F」と「J」の  キー１の上面２に設けられた横線状の突起と同様に、キー１の上面２から僅かに突出し  た突起で文字、数字、記号などを形成してもよい。
【００３５】
図７及び図８は文字状突起３を断続的な複数の突起で構成する場合の図である。文字  状突起３を前の図１、図２のような連続的な突起ではなく、断続的な複数の突起により  形成することで、指先へ伝わる文字、数字、記号などの形の情報量を増やすことができ  る。
【００３６】
形の情報とは、文字、数字、記号などの入力事項を構成する文字状突起部３の直線の  長さや向き、曲線の長さや向き、線と線の密度や角度、円や楕円の大きさのように文    字、数字、記号などが持つ図形的な特徴のことである。
【００３７】
アルファベットの形を形成する文字状突起３のそれぞれの直線や曲線について見た場  合、例えば、図７の中で「Ｃ」のキーに指先が触れた場合、英字の「Ｃ」を示す文字状  突起３に触れることで、丸い円形文字の右側一部が欠けている「Ｃ」の形の情報が指先  へ伝わり、キー１を目視しなくても、触れたキーが「Ｃ」であることを触覚で認識でき  る。
【００３８】
同じように、英字の「Ｉ」に触れた場合、縦方向に一本の線の情報が指先へ伝わり、  キー１を目視しなくても、触れたキーが「Ｉ」であることを触覚で認識できる。
【００３９】
少し複雑な字体の例として、英字の「E」に触れた場合、「Ｅ」の字体を構成する縦  の線１本と横の線３本について、例えば横の３本線を３個から４個程度の複数の突起で  構成した場合であれば、３本の横の線のうち、上段は横方向に４個の突起の触覚、中段  は横方向に３個の突起の触覚、下段は上段と同じ４個の突起の触覚として、突起の個数  情報が指先へ伝わり、キー１を目視しなくても、触れたキーが「E」であることを触覚  で認識できる。
【００４０】
図８は図７に示す断続的な複数の突起により形成した文字状突起３を含むキー１のＣ−Ｃ線端面図である。
【００４１】
文字状突起部の断面は図９のような正方形や長方形であってもよいが、図１０の台形  のように突起の下端部から上端部に向かって突起の幅が細くなるように、図９の正方形  や長方形と比較して尖らせる、或いは図１１、図１２の三角形、図８の半楕円のように  突起の先端部が尖るように形成すると指先へ細かい触覚が伝わりやすくなるという利点  がある。
【００４２】
図１及び図２のような連続的な文字状突起３と比較して、図７から図１２に示すよう  に断続的な複数の突起とすること、更にはその突起の先端を尖らせることで、指先が文  字状突起３に触れた際に伝わる文字、数字、記号などの形の情報量が増え、入力事項の  判別がより確実となる。
【００４３】
図１２は文字状突起３の突起部を最も小さく形成する場合の端面図である。従来の    キーボードにおいて設けられている、両手のホームポジションとなる英字の「F」と    「J」のキー１の上面２に設けられた横線状の突起の作り方と同様に、キー１の上面２  から僅かに突出した突起を、図１２の場合は断続的に形成し文字、数字、記号などを形  成してもよい。
【００４４】
図１３は利用者が通常使う入力モードが「ローマ字入力モード」の場合の、キー      「Ｚ」の斜視図である。入力モードを「かな入力モード」に切り替えた際に使う「つ」  を上面２の空きスペースに印字情報４として形成する。
【００４５】
このように「ローマ字入力モード」の場合は、文字状突起３をアルファベットとして  形成できる。
【００４６】
図１４は利用者が通常使う入力モードが「かな入力モード」の場合の、キー「つ」の  斜視図である。入力モードを「ローマ字入力モード」に切り替えた際に使う「Z」を上  面２の空きスペースに印字情報４として形成する。
【００４７】
このように「かな入力モード」の場合は、文字状突起３をかな文字として形成でき    る。
【００４８】
図１３、１４のように使用者が通常の入力モードとして選択する文字を文字状突起３  としてキー１の上面２に大きく形成することで、従来の印字情報と比較して、文字、数  字、記号などを大きく表示できるため、目視でもキーの入力事項が見えやすくなるとい  う利点もある。文字状突起をキー上面のスペース全体を使って大きく形成することで、  文字サイズを従来の印字文字と比較して縦２倍、横２倍程度まで拡大することができ    る。
【００４９】
文字状突起３や印字情報４を形成する方法については、購入状態のキーにあらかじめ  一体形状として金型と印刷で形成する方法以外に、キー１の上面２に文字状突起３を接  着剤で貼り付ける、あるいは文字状突起３と印字情報４がセットで形成されているシー  ルをキー１の上面２に貼り付ける方法で形成しても、一体形状で形成した突起と同等の  効果が得られる。
【００５０】
以上のように本発明によれば、ブラインドタッチに必要な主要キーの配列を完全に覚  えなくても、ブラインドタッチ操作ができると共に、例えば、周辺環境が暗く、キー１  の配列が目視で認識しにくい場合、あるいは老眼のような視力の問題でキー１の上面２  の入力事項の表示が小さくて見えにくい場合などでも、文字状突起３に触れた際に指先  から得られる文字、数字、記号などの形の情報により、各キーの入力事項の判別が可能  となり、キーを正確にタイプすることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  キー
２  上面
３  文字状突起
４  印字情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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