(57)【要約】【課題】本発明は、漏電を可及的に抑制することができる電気加熱式触媒を提供することを目的とする。【解決手段】内燃機関の排気通路に設けられる電気加熱式触媒であって、通電により発熱し、発熱することで触媒を加熱する発熱体と、発熱体の外周面に接続され、該発熱体に電気を供給する電極と、発熱体及び電極を収容するケースと、電極と、該電極と対向するケースと、の間に形成される電極室と、発熱体の外周面とケースとの間に挟み込まれる電気絶縁性の保持部材であって、該保持部材の上流側端部から下流側端部へ繋がる一対の端面が対向して設けられることで形成される合口部と、電極の周囲に電極室に繋がる所定の空間が形成されるように構成される開口部と、を有する保持部材と、を備え、保持部材の合口部が、開口部を除く位置で且つ前記電極室に露出しない位置に設けられていることを特徴とする。【選択図】図７
2019074033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電により発熱し、発熱することで触媒を加熱する発熱体と、
前記発熱体の外周面に接続され、該発熱体に電気を供給する電極と、
前記発熱体及び前記電極を収容するケースと、
前記電極と、該電極と対向する前記ケースと、の間に形成される電極室と、
前記発熱体の外周面と前記ケースとの間に挟み込まれ前記発熱体を保持する電気絶縁性の保持部材であって、該保持部材の上流側端部から下流側端部へ繋がる一対の端面が対向して設けられることで形成される合口部と、前記電極の周囲に前記電極室に繋がる所定の空間が形成されるように構成される開口部と、を有する保持部材と、
を備え、内燃機関の排気通路に設けられる電気加熱式触媒において、
前記保持部材の前記合口部が、前記開口部を除く位置で且つ前記電極室に露出しない位置に設けられていることを特徴とする電気加熱式触媒。
【請求項２】
請求項１に記載の電気加熱式触媒において、
前記ケースは、前記発熱体を収容する外筒部と、該外筒部の周方向に延在するカバー部であって、前記電極と対向するように形成されるカバー部と、を有し、
前記電極室は、前記電極と前記カバー部との間に形成され、
前記開口部は、前記外筒部に形成され且つ前記電極室に連通する連通開口の全部が該開口部に露出するように構成され、
前記保持部材の前記合口部が、前記開口部を除く位置に設けられていることを特徴とする電気加熱式触媒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の排気通路に設けられる電気加熱式触媒に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の排気通路に設けられる排気浄化装置として、通電されることで発熱する発熱体によって触媒が加熱される電気加熱式触媒（Electrically Heated Catalyst：以下、「ＥＨＣ」と称する場合もある。）が開発されている。
【０００３】
そして、特許文献１に記載のＥＨＣは、発熱体が絶縁材料製の保持部材を介してケースに保持されるように構成されている。更に、特許文献１には、ケースと保持部材との間に絶縁材料で形成された絶縁層が設けられる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１１／１２５１７７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内燃機関の排気中には、例えば煤や水分といった導電性物質が含まれる。したがって、内燃機関の排気通路に設けられる電気加熱式触媒（ＥＨＣ）においては、排気中の導電性物質に起因して生じ得る漏電を抑制することが求められている。
【０００６】
一方、発熱体とケースとの間に該発熱体を保持する電気絶縁性の保持部材が設けられたＥＨＣにおいては、その製造上の観点から、保持部材に合口部が設けられることがある。なお、合口部は、保持部材の上流側端部から下流側端部へ繋がる一対の端面が対向して設けられることで形成される。このように保持部材に合口部が設けられることで、該保持部材を発熱体とケースとの間に配置し易くなるものの、内燃機関の排気通路に設けられたＥＨＣの合口部には排気が流入し得る。そして、合口部に流入した排気に起因して、漏電が生じてしまう虞がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、漏電を可及的に抑制することができる電気加熱式触媒を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電気加熱式触媒は、内燃機関の排気通路に設けられる電気加熱式触媒であって、通電により発熱し、発熱することで触媒を加熱する発熱体と、前記発熱体の外周面に接続され、該発熱体に電気を供給する電極と、前記発熱体及び前記電極を収容するケースと、前記電極と、該電極と対向する前記ケースと、の間に形成される電極室と、前記発熱体の外周面と前記ケースとの間に挟み込まれ前記発熱体を保持する電気絶縁性の保持部材であって、該保持部材の上流側端部から下流側端部へ繋がる一対の端面が対向して設けられることで形成される合口部と、前記電極の周囲に前記電極室に繋がる所定の空間が形成されるように構成される開口部と、を有する保持部材と、を備える。
【０００９】
このような電気加熱式触媒では、合口部に排気が流入し得る。ここで、本願発明者は、排気は合口部を介して電極室に流入し易いこと、および排気が電極室に流入すると漏電が生じてしまう虞があることを見出した。そして、排気が合口部を介して電極室に流入する事態は、合口部と開口部とが重なり合う場合に生じ得ることが判った。詳しくは、合口部
に流入した排気は、合口部に沿って保持部材の下流側端部に向かって流れ得る。したがって、合口部と開口部とが重なり合う場合には、合口部に沿って流れる排気は、その流れの途中で開口部に流入することになり、結果として、該排気が電極室に流入することになる。そして、排気が電極室に流入すると、排気中の導電性物質に起因した漏電パスが形成され易くなる。この漏電パスは、例えば、電極に付着した煤によって形成される。このように漏電パスが形成されると、電極から発熱体に通電されるべき電気が漏電パスにも通電してしまう事態（つまり、漏電）が生じてしまう。なお、このような漏電は、電極に印加される電圧が比較的高い場合に問題になり易い。
【００１０】
そこで、本発明に係る電気加熱式触媒では、前記保持部材の前記合口部が、前記開口部を除く位置で且つ前記電極室に露出しない位置に設けられている。このように構成される電気加熱式触媒では、合口部に沿って流れる排気が電極室に流入してしまう事態が抑制される。つまり、電極室への排気の流入が可及的に抑制される。これにより、漏電パスの形成が抑制され、以て、電気加熱式触媒において漏電を可及的に抑制することが可能となる。
【００１１】
また、上述した本発明に係る電気加熱式触媒において、前記ケースは、前記発熱体を収容する外筒部と、該外筒部の周方向に延在するカバー部であって、前記電極と対向するように形成されるカバー部と、を有し、前記電極室は、前記電極と前記カバー部との間に形成され、前記開口部は、前記外筒部に形成され且つ前記電極室に連通する連通開口の全部が該開口部に露出するように構成され、前記保持部材の前記合口部が、前記開口部を除く位置に設けられていてもよい。
【００１２】
このように、連通開口の全部が開口部に露出する構成においては、仮に電極室へ排気が流入する場合には、該排気は開口部を介して電極室へ流入することになる。そこで、このような構成では、保持部材の合口部が開口部を除く位置に設けられる。これにより、合口部に沿って流れる排気が開口部によって形成される所定の空間に流入する事態が抑制される。その結果、合口部に沿って流れる排気が開口部を介して電極室へ流入する事態が抑制される。つまり、このような構成によっても、電極室への排気の流入が可及的に抑制される。これにより、漏電パスの形成が抑制され、以て、電気加熱式触媒において漏電を可及的に抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、漏電を可及的に抑制することができる電気加熱式触媒を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る排気浄化装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るＥＨＣの概略構成を示す図である。
【図３】ＥＨＣ担体に巻きつけられる前のマット部材の形状を示す図である。
【図４】合口部と開口部とが重なり合って設けられると仮定した場合の、マット部材における排気の流れを説明するための図である。
【図５】排気が電極室に流入した場合に生じ得る漏電パスの態様を示す第一の図である。
【図６】排気が電極室に流入した場合に生じ得る漏電パスの態様を示す第二の図である。
【図７】図２に示したＥＨＣにおける合口部の配置可能位置を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係るＥＨＣにおいて、マット部材の合口部に沿って流れる排気の流れを説明するための第一の図である。
【図９】本発明の実施形態に係るＥＨＣにおいて、マット部材の合口部に沿って流れる排気の流れを説明するための第二の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、例示的に詳しく説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
本実施形態に係る、電気加熱式触媒（Electrically Heated Catalyst：以下、「ＥＨＣ」と称する場合もある。）を有する内燃機関の排気浄化装置の概略構成について、図１および図２に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る排気浄化装置の概略構成を示す図である。図２は、本実施形態に係るＥＨＣの概略構成を示す図である。図２は、本実施形態のＥＨＣ１における排気の流れ方向（図１において矢印で示す方向）と垂直な方向の断面（横断面）を示している。本実施形態に係る排気浄化装置は、車両の駆動源として内燃機関と電動モータとを有するハイブリッドシステムを構成する内燃機関の排気通路に設けられる。ただし、本発明に係るＥＨＣが適用される内燃機関は、必ずしもハイブリッドシステムを構成する内燃機関に限られるものではない。
【００１７】
ＥＨＣ１は、ＥＨＣ担体１１、電極１２ａ，１２ｂ、ケース１３、およびマット部材１４を備え、金属製の排気管２に接続されている。ＥＨＣ担体１１および電極１２ａ，１２ｂは、ケース１３内に収容されている。ＥＨＣ担体１１は、円柱状に形成されており、その中心軸が排気管２の中心軸Ｃと同軸となるように設置されている。そして、ＥＨＣ担体１１には三元触媒１１ａが担持されている。なお、ＥＨＣ担体１１に担持される触媒は、三元触媒に限られるものではなく、酸化触媒、吸蔵還元型ＮＯｘ触媒、または選択還元型ＮＯｘ触媒であってもよい。
【００１８】
ＥＨＣ担体１１は、通電されると電気抵抗となって発熱する材料によって形成されている。なお、本実施形態においては、ＥＨＣ担体１１が本発明に係る発熱体に相当する。ＥＨＣ担体１１の材料としては、ＳｉＣを例示することができる。ＥＨＣ担体１１は、排気の流れ方向（すなわち、中心軸Ｃが延びる方向）に延び、且つ該排気の流れ方向と垂直な方向の断面（横断面）において、ハニカム状をなす複数の通路を有している。そして、この通路を排気が流通する。なお、中心軸Ｃと直交する方向のＥＨＣ担体１１の断面形状は楕円形等であってもよい。
【００１９】
ＥＨＣ担体１１の外周面には一対の電極１２ａ，１２ｂが接続されている。電極１２ａ，１２ｂは、それぞれ、ＥＨＣ担体１１の外周面から周方向に延びている。そして、電極１２ａと電極１２ｂとがＥＨＣ担体１１を挟んで互いに対向している。ただし、必ずしも、電極１２ａと電極１２ｂとのそれぞれの全面が互いに対向している必要はない。そして、電極１２ａ，１２ｂは、それぞれ、後述するマット部材１４に形成された開口部１４ａ，１４ｂを通って、ケース１３側に突出している。
【００２０】
ここで、ケース１３は、外筒部１３１、カバー部１３２ａ，１３２ｂ、蓋部１３３ａ，１３３ｂ、および連通開口１３４ａ，１３４ｂを有している。外筒部１３１は、ＥＨＣ担体１１を収容する。また、外筒部１３１には、ケース１３側に突出した一対の電極１２ａ，１２ｂを避けるように形成された一対の開口である連通開口１３４ａ，１３４ｂが形成されており、連通開口１３４ａ，１３４ｂの周縁にそれぞれカバー部１３２ａ，１３２ｂが固定される。カバー部１３２ａ，１３２ｂは、それぞれ、電極１２ａ，１２ｂを覆うように、外筒部１３１の外周面から周方向に延びており、それぞれ、電極１２ａ，１２ｂへのアクセスを可能とする開口を有している。そして、カバー部１３２ａ，１３２ｂのそれぞれの開口に蓋をする蓋部１３３ａ，１３３ｂが配置されることによって、電極１２ａ，
１２ｂとケース１３との間に閉空間が形成される。以下、電極１２ａとケース１３との間の閉空間を「電極室１５ａ」、電極１２ｂとケース１３との間の閉空間を「電極室１５ｂ」と称する。なお、連通開口１３４ａ，１３４ｂは、それぞれ電極室１５ａ，１５ｂに連通する開口として定義することができる。また、マット部材１４に形成された空間であって、マット部材１４の開口部１４ａ，１４ｂによって画定される空間は、それぞれ、電極室１５ａ，１５ｂに繋がっている。このように、マット部材１４において電極１２ａ，１２ｂの周囲に形成される空間を、以下「開口空間」と称する。
【００２１】
そして、カバー部１３２ａ，１３２ｂには密閉状態で電源ケーブル（図示略）が挿通されている。この電源ケーブルは、電極室１５ａ，１５ｂにおいて、それぞれ、電極１２ａ，１２ｂに接続している。そして、バッテリから電源ケーブルを介して電極１２ａ，１２ｂ間に電圧が印加されることによって、ＥＨＣ担体１１が通電される。
【００２２】
ＥＨＣ１においては、通電によってＥＨＣ担体１１が発熱すると、該ＥＨＣ担体１１に担持された三元触媒１１ａが加熱される。これにより、三元触媒１１ａの活性化が促進される。なお、本実施形態においては、内燃機関に併設された電子制御ユニット（ＥＣＵ）によって、ＥＨＣ担体１１への電力供給が制御される。つまり、ＥＣＵによって、ＥＨＣ担体１１への通電のＯＮ／ＯＦＦの切り換えや、ＥＨＣ担体１１への供給電力の調整が行われる。本実施形態のハイブリッドシステムにおいては、例えば、所定の機関始動条件が成立した時点で内燃機関が直ちに始動されるのではなく、該所定の機関始動条件が成立してから内燃機関が始動される前に、ＥＨＣ１のＥＨＣ担体１１への通電が実行される。これにより、内燃機関が実際に始動される時にはＥＨＣ担体１１の温度が三元触媒１１ａの活性温度まで上昇した状態とすることができる。その結果、機関始動直後から排気を効果的に浄化することが可能となる。なお、本実施形態では、直流４０Ｖ以上の比較的高い電圧をＥＨＣ１に印加することによって、三元触媒１１ａを活性温度まで上昇させるとともに、三元触媒１１ａの温度の制御性の向上を図っている。
【００２３】
また、本実施形態においては、ケース１３の外筒部１３１、カバー部１３２ａ，１３２ｂ、および蓋部１３３ａ，１３３ｂは金属によって形成されている。これらを形成する材料としては、ステンレス鋼材を例示することができる。そして、外筒部１３１の内壁面は電気絶縁材であるガラスによってコーティングされている。なお、外筒部１３１を形成する材料は、金属に限られるものではなく、セラミック等の電気絶縁性の材料であってもよい。
【００２４】
そして、ケース１３とＥＨＣ担体１１の外周面との間にマット部材１４が挟み込まれている。つまり、ケース１３内において、ＥＨＣ担体１１がマット部材１４によって保持されている。なお、本実施形態においては、マット部材１４が本発明に係る保持部材に相当する。マット部材１４は、電気絶縁性の材料によって形成されている。マット部材１４を形成する材料としては、アルミナを主成分とするセラミックファイバーを例示することができる。そして、本実施形態においては、マット部材１４は、ＥＨＣ担体１１の外周面に巻きつけられている。このようにＥＨＣ担体１１の外周面に巻きつけられるマット部材１４は、図２に示すように、合口部１４１を有する。
【００２５】
ここで、合口部１４１について、図３に基づいて説明する。図３は、ＥＨＣ担体１１に巻きつけられる前の平面状のマット部材１４の形状を示す図である。図３における上下方向が、マット部材１４がＥＨＣ担体１１に巻きつけられたときのＥＨＣ担体１１の軸方向となる。図３に示すように、マット部材１４には、該マット部材１４がＥＨＣ担体１１の外周面に配置された際に電極１２ａ，１２ｂが通る開口部１４ａ，１４ｂが形成されている。なお、上述したように、図２に示す状態において、開口部１４ａ，１４ｂによって電極１２ａ，１２ｂの周囲に形成される空間（開口空間）は、電極室１５ａ，１５ｂに繋が
っている。また、マット部材１４の一端には凸部１４ｃが形成されており、マット部材１４の他端には凹部１４ｄが形成されている。そして、マット部材１４がＥＨＣ担体１１に巻きつけられた際には、この凸部１４ｃと凹部１４ｄとが組み合わさることになる。その結果、マット部材１４がケース１３とＥＨＣ担体１１の外周面との間に挟み込まれた状態において、該マット部材１４の上流側端部から下流側端部へ繋がる一対の端面１４１ｃ，１４１ｄが対向して設けられることで、合口部１４１が形成される。
【００２６】
このように、平面状のマット部材１４を湾曲させてＥＨＣ担体１１の外周面に配置し、更に、これらをケース１３内に配置することによって、本実施形態に係るＥＨＣ１を比較的容易に製造することが可能となる。また、１枚の平面状のマット部材１４を用いて上記のようにＥＨＣ１を製造する場合、マット部材１４に形成される合口部１４１は１箇所となる。
【００２７】
なお、ケース１３内においてＥＨＣ担体１１を保持する保持部材は、ＥＨＣ担体１１の外周面に巻きつけられるマット部材１４に限られない。例えば、ＥＨＣ担体１１の外周面に沿うように成形された一対の電気絶縁性の半円筒状部材の間にＥＨＣ担体１１を挟み込み、それらをケース１３内に配置することによって、ＥＨＣ担体１１が保持されてもよい。この場合、合口部は２箇所設けられることになる。
【００２８】
また、上述したとおり、本実施形態に係るＥＨＣ１においては、ケース１３内に三元触媒１１ａが担持されたＥＨＣ担体１１が収容された構成を採用したが、本発明に係るＥＨＣは、これに限られるものではない。例えば、ケース１３内におけるＥＨＣ担体１１よりも下流側に後段触媒が配置されてもよい。また、後段触媒の触媒担体とケース１３との間には、マット部材１４と同様の材質で形成されたマット部材が挟み込まれてもよい。
【００２９】
以上に述べたようなＥＨＣ１が内燃機関の排気通路に設けられた、本実施形態に係る排気浄化装置では、マット部材１４の合口部１４１に排気が流入し得る。そして、合口部１４１に流入した排気が、合口部１４１に沿ってマット部材１４の下流側端部に向かって流れ得る。ここで、本願発明者は、マット部材１４において、仮に合口部１４１と開口部１４ａまたは１４ｂとが重なり合って設けられると、排気が電極室１５ａまたは１５ｂに流入し易くなり、ＥＨＣ１において漏電が生じてしまう虞があることを新たに見出した。これについて、以下に詳しく説明する。
【００３０】
図４は、合口部１４１と開口部１４ａとが重なり合って設けられると仮定した場合の、マット部材１４における排気の流れを説明するための図である。図４は、図１における視点ＺからＥＨＣ１を見た図である。なお、上記した排気の流れを説明するために、図４において、カバー部１３２ａおよび蓋部１３３ａの図示は省略されており、また、ケース１３内に収容されているマット部材１４が破線で示されている。図４に示す合口部１４１では、対向する一対の端面１４１ｃと１４１ｄとの間に隙間が形成されている。そのため、マット部材１４において、排気がこの隙間を流通することになる。なお、合口部１４１に形成される隙間は、マット部材１４がＥＨＣ担体１１の外周面に配置される際に形成され得る。または、マット部材１４がＥＨＣ担体１１の外周面に配置される際には、一対の端面１４１ｃと１４１ｄとが当接して設けられていても、内燃機関の運転中にこれら端面が離間し、結果として合口部１４１に隙間が形成されることもある。そして、図４に示すように、仮に合口部１４１と開口部１４ａとが重なり合って設けられると、合口部１４１（上記の隙間）を流通する排気（これは、図４における矢印によって示される。）は、その流れの途中で開口部１４ａによって形成される開口空間に流入することになる。上述したように、この開口空間は、電極室１５ａに繋がっている。したがって、開口空間に流入した排気は、結果として電極室１５ａに流入する。なお、図４では、開口部１４ａが連通開口１３４ａより大きくなっているため、つまり、連通開口１３４ａの全部が開口部１４ａ
に露出するように構成されているため、開口空間に流入した排気が結果として電極室１５ａに流入することになるが、仮に開口部１４ａが連通開口１３４ａより小さい場合には、合口部１４１が電極室１５ａに露出してしまうと、排気が電極室１５ａに流入することになる。
【００３１】
ここで、排気が流通する部分（例えば、排気管２の壁面）には、排気中の導電性物質（例えば、煤）が付着し得る。そして、排気が電極室１５ａ，１５ｂに流入してしまうと、電極室１５ａ，１５ｂ内にもこのような導電性物質が付着し得る。そうすると、ＥＨＣ１において、排気中の導電性物質に起因した漏電パスが形成され易くなる。
【００３２】
図５は、仮に排気が電極室１５ａに流入した場合に生じ得る漏電パスの態様を示す図である。排気が電極室１５ａに流入すると、排気中の導電性物質（煤等）が、例えば、電極１２ａ、電源ケーブル、カバー部１３２ａの内面、および蓋部１３３ａの内面に付着する。そうすると、図５に示すように、電極１２ａを起点として金属製のカバー部１３２ａを終点とする漏電パス（この漏電パスにおける電気の流れが、図５における矢印によって示される。）が形成されてしまう。このように漏電パスが形成されると、電極１２ａからＥＨＣ担体１１に通電されるべき電気が漏電パスにも通電してしまう事態、つまり、漏電が生じてしまう。そして、本実施形態では、比較的高い電圧をＥＨＣ１に印加することによって三元触媒１１ａを活性温度まで上昇させているため、漏電が生じてしまうとＥＨＣ１に印加される電圧が不足してしまい、エミッションが悪化する虞がある。
【００３３】
また、図６は、仮に排気が電極室１５ａに流入した場合に生じ得る漏電パスの他の態様を示す図である。なお、図６に示すケース１３において、カバー部１３２ａ，１３２ｂ、および蓋部１３３ａ，１３３ｂの内面は、電気絶縁材であるガラスによってコーティングされている。排気が電極室１５ａに流入すると、排気中の導電性物質が電極１２ａ、電源ケーブル、カバー部１３２ａの内面、および蓋部１３３ａの内面に付着する。また、合口部１４１を介して排気が電極室１５ａに流入する場合には、合口部１４１（および、合口部１４１に沿った外筒部１３１の壁面）にも上記導電性物質が付着する。そして、上記導電性物質は、排気管２やケース１３の壁面にも付着する。そうすると、図６に示すように、電極１２ａを起点として金属製の排気管２の壁面を終点とする漏電パス（この漏電パスにおける電気の流れが、図６における矢印によって示される。）が形成されてしまう。
【００３４】
なお、図５、図６に示す漏電パスの態様はあくまで一例であって、排気が電極室１５ａ，１５ｂに流入する場合に形成され得る漏電パスの態様はこれに限定されない。例えば排気管２が電気絶縁性を有する場合には、排気中の導電性物質に起因した漏電パスの終点が、導電性を有する内燃機関本体になることもある。また、カバー部１３２ａ，１３２ｂ、および蓋部１３３ａ，１３３ｂの内面が電気絶縁材であるガラスによってコーティングされる場合であっても、電極室１５ａ，１５ｂ内において、排気中の導電性物質に起因した漏電パスの終点が形成されることもある。なぜなら、蓋部１３３ａ，１３３ｂをカバー部１３２ａ，１３２ｂに締結するときや電源ケーブルをカバー部１３２ａ，１３２ｂに挿通するときに、ガラスのコーティングが剥がれてしまい、カバー部１３２ａ，１３２ｂや蓋部１３３ａ，１３３ｂに導電部が形成されてしまうことがあるからである。
【００３５】
そこで、本実施形態に係るＥＨＣ１では、合口部１４１が、開口部１４ａおよび１４ｂを除く位置で且つ電極室１５ａおよび１５ｂに露出しない位置に設けられる。ここで、図７は、図２に示したＥＨＣ１の断面における合口部１４１の配置可能位置を示す図である。図７に示すマット部材１４の断面において、開口部１４ａおよび１４ｂを除く範囲で且つ電極室１５ａおよび１５ｂに露出しない範囲が、範囲Ａ１および範囲Ａ２として表されている。そして、本実施形態に係るＥＨＣ１では、上記の断面における開口部１４ａ，１４ｂを除く位置で且つ電極室１５ａおよび１５ｂに露出しない位置、すなわち図７におけ
る範囲Ａ１、Ａ２に属する位置に合口部１４１を設けることができる。
【００３６】
また、図８は、本実施形態に係るＥＨＣ１において、マット部材１４の合口部１４１に沿って流れる排気の流れを説明するための図である。図８に示すマット部材１４においては、上述したように、合口部１４１が開口部１４ａおよび１４ｂを除く位置で且つ電極室１５ａおよび１５ｂに露出しない位置に設けられている。なお、図８は、上記の図４と同じ視点からの図であって、図４と同様に、カバー部１３２ａおよび蓋部１３３ａの図示は省略されており、また、ケース１３内に収容されているマット部材１４が破線で示されている。
【００３７】
本実施形態に係るＥＨＣ１においては、図８に示すように、合口部１４１を流通する排気（これは、図８における矢印によって示される。）は、その流れの途中で開口部１４ａ，１４ｂによって形成される開口空間に流入することなく、マット部材１４の上流側端部から下流側端部へ流れる。これにより、合口部１４１に沿って流れる排気が、開口空間に流入し結果として電極室１５ａ，１５ｂに流入してしまう事態が抑制される。つまり、電極室１５ａ，１５ｂへの排気の流入が可及的に抑制される。なお、図８では、開口部１４ａが連通開口１３４ａより大きくなっている、つまり、連通開口１３４ａの全部が開口部１４ａに露出しているが、図９に示すように、開口部１４ａが連通開口１３４ａより小さい場合であっても、合口部１４１が電極室１５ａ，１５ｂに露出しない位置に設けられることによって、電極室１５ａ，１５ｂへの排気の流入が可及的に抑制される。
【００３８】
そして、電極室１５ａ，１５ｂへの排気の流入が可及的に抑制されることで、上述したような漏電パスの形成が抑制される。したがって、本実施形態に係るＥＨＣ１では、漏電を可及的に抑制することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１・・・・電気加熱式触媒（ＥＨＣ）
２・・・・排気管
１１・・・ＥＨＣ担体
１１ａ・・三元触媒
１２ａ，１２ｂ・・電極
１３・・・ケース
１３１・・外筒部
１３２ａ，１３２ｂ・・カバー部
１３３ａ，１３３ｂ・・蓋部
１３４ａ，１３４ｂ・・連通開口
１４・・・マット部材
１４ａ，１４ｂ・・開口部
１４１・・合口部
１５ａ，１５ｂ・・電極室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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