(57)【要約】【課題】錫によってメッキ処理された導体と、錫よりも融点が高い金属材料によってメッキ処理された別の導体と、の良好な接続を実現すること。【解決手段】本発明の溶接構造は、錫によってメッキ処理された電圧検出端子２１と、ニッケルによってメッキ処理され、電圧検出端子２１よりも板厚が厚く、且つ、電圧検出端子２１と溶接される際に電圧検出端子２１に対向する面の一部に電圧検出端子２１に向かって突出するインデント２５ｃが形成されたバスバ２５と、が溶接されたことを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
錫及び錫よりも融点が高い金属材料の一方によってメッキ処理された第１導体と、
前記錫及び前記金属材料の他方によってメッキ処理され、前記第１導体よりも板厚が厚く、且つ、前記第１導体と溶接される際に前記第１導体に対向する面の一部に前記第１導体に向かって突出するインデントが形成された第２導体と、
が溶接されて、
前記インデントに対向する位置にある前記第１導体の一部と、前記第２導体の前記インデントの頂部と、が接合された、
ことを特徴とする溶接構造。
【請求項２】
請求項１に記載の溶接構造であって、
前記金属材料は、ニッケルである、
ことを特徴とする溶接構造。
【請求項３】
請求項２に記載の溶接構造であって、
前記第２導体は、電池パックに形成された電極に接続されるバスバであり、
前記第１導体は、前記バスバに接続される、前記電極の電圧を検出するための電圧検出端子である、
ことを特徴とする溶接構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの導体が溶接接合された溶接構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、電池セルの電極端子とバスバーとを確実に安定して電気接続する電池パックについて記載されている。特に、特許文献１には、バスバーのメッキ層がニッケルメッキであることが開示されている。また、特許文献１の電池パックは、電池セルの電圧を検出する電圧検出回路を備え、バスバーのメッキ層に電圧検出端子を接続しており、この電圧検出端子にリード線を接続して、リード線を介して電池セルの電圧検出端子を電圧検出回路に接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１８７９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の電圧検出端子をバスバーのメッキ層に接続するにあたっては、レーザー溶接または電気溶接を用いて接合することがある。しかしながら、錫によってメッキ処理された電圧検出端子を上述のニッケルによってメッキ処理されたバスバーに溶接する場合、溶接による熱エネルギーが錫よりも融点が高いニッケルメッキ層に奪われてしまい、電圧検出端子の錫メッキ層とバスバーのニッケルメッキ層の接点部に熱が充分に伝わらないことが起こり得る。このため、電圧検出端子の接点部近傍の錫メッキ層が充分に溶融せず残ったままとなり、その結果、電圧検出端子とバスバーとの良好な接続が阻害されることとなっていた。より具体的には、上記接点部に熱が充分に伝わらない場合、その接点部近傍において錫メッキ層とニッケルメッキ層によって金属間化合物が形成されるが、この金属間化合物が電圧検出端子とバスバーとの良好な接続を阻害する要因となっていることを本発明者は知見として得た。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、錫によってメッキ処理された導体と、錫よりも融点が高い金属材料によってメッキ処理された別の導体と、の良好な接続を実現することができる溶接構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係る溶接構造は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）
錫及び錫よりも融点が高い金属材料の一方によってメッキ処理された第１導体と、
前記錫及び前記金属材料の他方によってメッキ処理され、前記第１導体よりも板厚が厚く、且つ、前記第１導体と溶接される際に前記第１導体に対向する面の一部に前記第１導体に向かって突出するインデントが形成された第２導体と、
が溶接されて、
前記インデントに対向する位置にある前記第１導体の一部と、前記第２導体の前記インデントの頂部と、が接合された、
ことを特徴とする溶接構造。
（２）
上記（１）に記載の溶接構造であって、
前記金属材料は、ニッケルである、
ことを特徴とする溶接構造。
（３）
上記（２）に記載の溶接構造であって、
前記第２導体は、電池パックに形成された電極に接続されるバスバであり、
前記第１導体は、前記バスバに接続される、前記電極の電圧を検出するための電圧検出端子である、
ことを特徴とする溶接構造。
【０００７】
上記（１）から（３）の構成の溶接構造によれば、インデントの頂部に接触する、第１導体（電圧検出端子）の錫メッキ層の一部を効果的に溶融することができる。その結果、その一部がスパッタとして周囲に飛散し端子母材から消失した状態となっているため、充分に溶融せずに残った錫メッキによって第１導体（電圧検出端子）と第２導体（バスバー）との接続が阻害されることがない。よって、電圧検出端子とバスバーとの良好な接続を確保することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の溶接構造によれば、錫によってメッキ処理された導体と、錫よりも融点が高い金属材料によってメッキ処理された別の導体と、の良好な接続を実現することができる。
【０００９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造を備える電池パック１１の平面図である。
【図２】図２は本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造を備える電池パック１１の分解斜視図である。
【図３】図３は図２に示した端子保持部の要部拡大図である。
【図４】図４はバスバに接触可能な状態となって位置決めされた電圧検出端子の斜視図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、図５（ａ）が本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造における電圧検出端子２１及びバスバ２５の溶接前の構造を示す、図１のＶ−Ｖ線断面図であり、図５（ｂ）が本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造における電圧検出端子２１及びバスバ２５の溶接後の構造を示す、図１のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、図６（ａ）が本発明の比較例に係る導体モジュール取付構造における電圧検出端子２１及びバスバ２５の溶接前の構造を示す、図５と同様の箇所における断面図であり、図６（ｂ）が本発明の比較例に係る導体モジュール取付構造における電圧検出端子２１及びバスバ２５の溶接後の構造を示す、図５と同様の箇所における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【００１２】
本発明に係る溶接構造を導体モジュールに適用した形態について詳細に説明する。尚、以降説明する形態は、本発明に係る溶接構造を導体モジュールに適用した形態であるが、本発明に係る溶接構造の一形態に過ぎない。本発明に係る溶接構造は、２つの導体が溶接される様々な溶接構造に適用することができることを付言する。
【００１３】
［導体モジュール１００の構造］
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造を備える電池パック１１の平面図である。図２は本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造を備える電池パック１１の分解斜視図である。図３は図２に示した端子保持部の要部拡大図である。図４はバスバに接触可能な状態となって位置決めされた電圧検出端子の斜視図である。
本実施形態に係る導体モジュール取付構造は、複数の単電池３１を有する電池パック１１に用いて好適となる。
【００１４】
電池パック１１は、図１及び図２に示すように、導体モジュール１００を備えている。導体モジュール１００は、複数の単電池３１が収容されたケース１３と、ケース１３に設けられた凹溝１５と、凹溝１５に挿入されたプロテクタ１７と、プロテクタ１７に配索された電圧検出線１９と、電圧検出線１９の一端に接続された電圧検出端子２１と、を主要な構成として有している。
【００１５】
ケース１３は、複数の単電池３１を電気的に接続するためのバスバ２５を備える。ケース１３は、上下面がバスバ２５を配置する導体配置スペース２７となって開放された直方体の箱状に形成される。ケース１３は、例えば絶縁樹脂製とすることができる。上面の導体配置スペース２７には、略正方形の板状に形成された複数のバスバ２５がケース１３の長手方向に並んで取り付けられる。本実施形態では、４枚のバスバ２５が取り付けられているが数は４枚には限定されない。一方、図示しない下面の導体配置スペース２７には、複数のバスバ２５と略長方形のバスバとがケース１３の長手方向に並んで取り付けられる。
【００１６】
それぞれのバスバ２５には、複数の端子部２９が４列で形成されている。各端子部２９は、板状のバスバ２５を、それぞれの端子部２９の周りで打ち抜くことにより、弾性可撓片としてバスバ２５と一体に形成されている。各列の端子部２９は、ケース１３に収容された複数の単電池３１の配列に対応しており、本実施形態では図１の左側より１列目が４つ、２列目が３つ、３列目が４つ、４列目が３つで構成される。
【００１７】
それぞれのバスバ２５は、ケース１３の導体配置スペース２７に保持される。バスバ２５の保持は、例えばケース１３に形成した係止爪等（図示略）により行うことができる。バスバ２５は、ケース１３に収容された複数の円筒状の単電池３１を覆って保持される。単電池３１は、軸線に沿う方向の一端が正極３３、他端が負極３５となる。
【００１８】
ケース１３は、２列に並べられた７個の単電池３１を収容する８つの単電池収容室３７が隔壁３９により仕切られている。
単電池３１は、図２の左側より一つ目の単電池収容室３７に負極３５を上にして収容され、二つ目の単電池収容室３７に正極３３を上にして収容される。そして以後、負極３５と正極３３とが交互に上になるようにして単電池３１が単電池収容室３７にそれぞれ収容される。従って、導体配置スペース２７の隣接する単電池収容室３７に跨ってバスバ２５がそれぞれ設置されることにより、負極３５を上にした７個の単電池３１と、正極３３を上にした７個の単電池３１とが、直列に接続されるようになっている。なお、下面の導体配置スペース２７における長手方向両端に位置する単電池収容室３７に設置された長方形のバスバは、それぞれ総正極及び総負極となる。
【００１９】
凹溝１５は、ケース１３の外壁４１に突設され、外壁４１の上端縁に沿うように延設されている。凹溝１５は、外壁４１と、底壁４３と、側壁４５とにより構成されている。底壁４３は、ケース１３の外壁４１から垂直に突出し、ケース１３の長手方向に渡って形成される。側壁４５は、この底壁４３の突出先端から垂直に起立する。従って、凹溝１５は、底壁４３を挟んで外壁４１と側壁４５との間が溝空間となる。従って、溝空間は、外壁４１と底壁面４９と側壁４５とからなる内壁面４７により囲まれる。
【００２０】
プロテクタ１７は、ケース１３の凹溝１５に沿って長尺に形成され、長手方向に直交する断面形状がＵ字形状となる。プロテクタ１７は、例えば絶縁樹脂製とすることができる。本実施形態において、プロテクタ１７は、Ｕ溝５１の開口部５３が側面で開口する断面横Ｕ字形状に形成されている。プロテクタ１７は、この横Ｕ字形状となる向きで凹溝１５に挿入されることにより、Ｕ溝５１の開口部５３が凹溝１５の外壁４１におけるバスバ２５と反対側の面である内壁面４７に塞がれる。
【００２１】
なお、プロテクタ１７は、Ｕ溝５１の開口部５３が下面となる断面逆Ｕ字形状の向きで挿入されるよう形成されてもよい。また、プロテクタ１７は、Ｕ溝５１の開口部５３が凹溝１５の側壁４５の内面である内壁面４７に塞がれる向きで挿入されるよう構成されてもよい。即ち、プロテクタ１７は、ケース１３の凹溝１５への挿入によりＵ溝５１の開口部５３が内壁面４７により塞がれればよい。
【００２２】
電圧検出線１９は、プロテクタ１７のＵ溝５１に配索される。電圧検出線１９は、それぞれのバスバ２５に対応してプロテクタ１７に収容される。従って、本実施形態では、４本の電圧検出線１９がプロテクタ１７のＵ溝５１に配索される。４本の電圧検出線１９は、それぞれの一端に、電圧検出端子２１が接続されている。一端に電圧検出端子２１が接続されたそれぞれの電圧検出線１９の他端は、一括して電圧検出コネクタ５５に接続される。電圧検出端子２１は、これら電圧検出線１９及び電圧検出コネクタ５５を介して電池監視ユニット（図示略）に接続され、それぞれのバスバ２５の電圧情報を伝える。
【００２３】
図３は図２に示した端子保持部２３の要部拡大図である。
電圧検出端子２１は、側面視でＬ形の端子本体部５７と、端子本体部５７の上端からバスバ２５に向かって、バスバ２５と平行になるように折り曲げられた電気接触部５９と、端子本体部５７の基端に形成された導体接続部６１と、からなる。導体接続部６１には、電圧検出線１９の導体が圧着等により接続される。
【００２４】
プロテクタ１７には、それぞれのバスバ２５に対応する位置（本実施形態では４箇所）に、端子保持部２３が形成される。端子保持部２３は、プロテクタ１７の上面にＬ形に隆起して形成されている。端子保持部２３は、下部の電線導出部６３と、上部の端子支持部６５と、からなる。
【００２５】
電線導出部６３は、横長の階段状に形成され、Ｕ溝５１と連通している。電線導出部６３は、凹溝１５に挿入されたプロテクタ１７のＵ溝５１から、電圧検出線１９の一端を、連通口６７を介して端子支持部６５に導出する。端子支持部６５は、電線導出部６３から縦長となって起立している。端子支持部６５は、電線導出部６３から導出された電圧検出線１９の一端に接続されている電圧検出端子２１を内方に収容している。これら電線導出部６３及び端子支持部６５は、ケース１３の外壁４１に対向する面が開放されている。
【００２６】
図４はバスバ２５に接触可能に位置決めされた電圧検出端子２１の斜視図である。
端子支持部６５は、図４に示すように、プロテクタ１７が凹溝１５に挿入完了した状態で、上端がケース１３の外壁４１より高く配置される。端子支持部６５は、外壁４１より高い位置で開放する側部より電圧検出端子２１の電気接触部５９がバスバ上に平行に配置される。即ち、端子支持部６５は、プロテクタ１７が凹溝１５に挿入された状態で、電圧検出端子２１の電気接触部５９をプロテクタ１７の外側へ導出し、バスバ２５の上面に接触可能に位置決めする。バスバ２５と接触可能な状態で位置決めされた電気接触部５９は、溶接によりバスバ２５と電気的に接合される。
【００２７】
ケース１３の凹溝１５には、位置決めリブ６９が溝内方に突き出した状態に設けられ（突設され）ている。位置決めリブ６９は、凹溝１５の側壁４５における内側の面に、上下方向（凹溝１５の深さ方向）に延在する凸条として形成されている。つまり、位置決めリブ６９は、プロテクタ１７の挿入方向に延在する。本実施形態において、位置決めリブ６９は、凹溝１５の延在方向の中央部に一箇所設けられているが、位置や数はこれに限定されない。
【００２８】
一方、プロテクタ１７には、この位置決めリブ６９を受け入れる位置決め凹部７１が設けられている。位置決め凹部７１は、プロテクタ１７のＵ溝５１の底板を上下方向（凹溝１５の深さ方向）に切り込まれて形成されている。プロテクタ１７は、この位置決め凹部７１を位置決めリブ６９に係合することにより、ケース１３に対して規定の位置に位置決めされる。
【００２９】
さらに、プロテクタ１７には、図３に示すように、飛び出し規制爪７５がＵ溝５１に形成されている。飛び出し規制爪７５は、Ｕ溝５１のそれぞれのＵ溝内壁面から対向する側のＵ溝内壁面に向かって突出する一対の爪突起７７からなる。一対の爪突起７７は、突出先端の間に、間隙が形成される。この間隙は、電圧検出線１９をＵ溝５１へ挿入する際の挿入開口７９となる。それぞれの爪突起７７は、Ｕ溝５１の外側の面が間隙に向かう導入用傾斜面８１となり、Ｕ溝５１の内側の面がＵ溝５１の底板７３に平行な平坦面となる。飛び出し規制爪７５を通過してＵ溝５１に配索された電圧検出線１９は、爪突起７７の平坦面によりＵ溝外への飛び出しが規制される。
【００３０】
ケース１３とプロテクタ１７との間には、プロテクタ１７の凹溝１５からの離脱を規制するロック機構８３が設けられている。ロック機構８３は、例えばロック穴とロック爪とからなる。ロック穴は、ケース１３またはプロテクタ１７の何れか一方に設けられる。ロック爪は、ケース１３またはプロテクタ１７の何れか他方に設けられる。本実施形態において、ロック機構８３は、ケース１３にロック穴が穿設され、プロテクタ１７にロック爪が突設されている。なお、本発明に係るロック機構は、本実施形態におけるロック機構８３に限らず、種々の形態を採りうることは云うまでもない。
【００３１】
また、プロテクタ１７には、ロック機構８３のロック爪の近傍に押圧部９１が設けられる。押圧部９１は、頂部が押圧平面９３となる台形状に形成されている。押圧部９１の押圧平面９３は、ロック機構８３のロック爪の上端よりも高く配置される。押圧部９１は、プロテクタ１７が凹溝１５に挿入完了した状態で、凹溝１５の開口よりも少し低く配置される。押圧部９１は、押圧平面９３が作業者の手指で押圧されることにより、ロック爪をロック穴へ係止しやすくしている。つまり、押圧部９１は、ロック箇所の視認性を高めるとともに、ロック爪をロックへ係止させる容易なロック作業を可能とする働きを有している。
【００３２】
次に、上記構成を有する導体モジュール取付構造の組立て手順を説明する。
導体モジュール１００を組立てるには、予めプロテクタ１７に、電圧検出端子付きの電圧検出線１９を組み付ける。電圧検出端子付きの電圧検出線１９は、電圧検出端子２１をプロテクタ１７の端子保持部２３における端子支持部６５に挿入した後、接続されている電圧検出線１９をＵ溝５１に挿入する。この際、電圧検出線１９は、飛び出し規制爪７５の間隙を介してＵ溝５１へ挿入することで、Ｕ溝５１からの脱落が容易に規制される。同様にして全ての電圧検出端子付きの電圧検出線１９をプロテクタ１７に組み付ける。
【００３３】
全ての電圧検出端子付きの電圧検出線１９が組付けられることにより、プロテクタ１７の予組付けが完了する。このように、本実施形態の導体モジュール取付構造を有する導体モジュール１００では、電圧検出端子２１及び電圧検出線１９をプロテクタ１７に予め一体に予組付けしておくことができる。
【００３４】
予組付けされたプロテクタ１７は、複数の単電池３１及び複数のバスバ２５が収容されたケース１３の凹溝１５に挿入される。プロテクタ１７は、Ｕ溝側が挿入方向の先端側とされ、端子保持部側が挿入方向の後端側とされて挿入される。また、挿入の際には、プロテクタ１７の位置決め凹部７１が、凹溝１５の位置決めリブ６９に一致するように挿入される。
【００３５】
プロテクタ１７が一定の深さまで凹溝１５に挿入されると、プロテクタ１７のロック機構８３のロック爪が凹溝１５における側壁４５の上端に当接する。この状態で、プロテクタ１７の押圧平面９３を押圧してプロテクタ１７を凹溝１５へ更に押し込む。ロック爪は、側壁４５から離反する方向に弾性変形して凹溝１５の内側へ撓む。プロテクタ１７が規定の位置まで挿入されると、ロック機構８３のロック爪及びロック穴の位置が一致する。ロック穴に一致して弾性復元したロック爪は、ロック穴に係止される。このロック機構８３のロックにより、プロテクタ１７のケース１３への組付けが完了する。そして、電圧検出端子２１の電気接触部５９が溶接によりバスバ２５と電気的に接合される。
【００３６】
［電圧検出端子２１及びバスバ２５の構造］
続いて、電圧検出端子２１及びバスバ２５の溶接前後の構造について詳細に説明する。図５（ａ）及び図５（ｂ）は、図５（ａ）が本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造における電圧検出端子２１及びバスバ２５の溶接前の構造を示す、図１のＶ−Ｖ線断面図であり、図５（ｂ）が本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造における電圧検出端子２１及びバスバ２５の溶接後の構造を示す、図１のＶ−Ｖ線断面図である。
【００３７】
電圧検出端子２１は、図５（ａ）に示すように、銅材料によって形成された端子母材２１ａと、バスバ２５に対向する面（言い換えれば折り曲げられた端子母材２１ａの内側に位置する面）にて錫によりメッキ処理された錫メッキ層２１ｂと、によって構成される。一方、バスバ２５は、図５（ａ）に示すように、銅材料によって形成されたバスバ母材２５ａと、電圧検出端子２１に対向する面にてニッケルによりメッキ処理されたニッケルメッキ層２５ｂと、によって構成される。
【００３８】
バスバ２５のバスバ母材２５ａの厚みＤ２は、電圧検出端子２１の端子母材２１ａの厚みＤ１よりも板厚とされる。また、バスバ２５は、電圧検出端子２１に対向する面の一部に電圧検出端子２１に向かって突出するインデント２５ｃが形成されている。インデント２５ｃは、その頂部Ｔ（頂部は、電圧検出端子２１に向かって凸となるニッケルメッキ層２５ｂの頂点および頂点近傍を指す。尚、ここでいう頂点近傍とは、溶接後に端子母材２１ａと接合しているニッケルメッキ層２５の頂点を含む一定範囲を指すものとする。）が電圧検出端子２１に接触する。
【００３９】
また、バスバ２５は、単電池収容室３７の隔壁３９や単電池収容室３７を画成する内壁面に形成されたリブ３７ａに載置されることによって単電池収容室３７内に配置される。このため、バスバ２５のインデント２５ｃと、単電池収容室３７の隔壁３９またはリブ３７ａとの間には、隙間Ｓが形成されている。
【００４０】
このような電圧検出端子２１及びバスバ２５は、溶接されると図５（ｂ）に示すようになる。すなわち、電気接触部５９は、インデント２５ｃの頂部Ｔに接触する、錫メッキ層２１ｂの一部が溶融してスパッタ（金属くず）として周囲に飛散するため、その一部が端子母材２１ａから消失した状態となっている。この状態で、電圧検出端子２１の端子母材２１ａは、バスバ２５のニッケルメッキ層２５ｂに接合される。また、電気接触部５９は、バスバ２５に向かって押圧された状態で溶接され且つ錫メッキ層２１ｂの一部が端子母材２１ａから消失するため、電気接触部５９の先端が下がるように傾斜した形状で接合される。
【００４１】
以上、本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造によれば、インデント２５ｃの頂部Ｔに接触する、錫メッキ層２１ｂの一部を効果的に溶融することができる。その結果、その一部がスパッタとして周囲に飛散し端子母材２１ａから消失した状態となっているため、充分に溶融せずに残った錫メッキによって電圧検出端子とバスバーとの接続が阻害されることがない。よって、電圧検出端子とバスバーとの良好な接続を確保することができる。
【００４２】
以下、本発明の比較例に係る導体モジュール取付構造を参照して、本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造の作用及び効果をより詳細に説明する。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、図６（ａ）が本発明の比較例に係る導体モジュール取付構造における電圧検出端子２１及びバスバ２５の溶接前の構造を示す、図５と同様の箇所における断面図であり、図６（ｂ）が本発明の比較例に係る導体モジュール取付構造における電圧検出端子２１及びバスバ２５の溶接後の構造を示す、図５と同様の箇所における断面図である。
【００４３】
図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照して説明した本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造と異なる点について説明する。電圧検出端子１２１は、図６（ａ）に示すように、銅材料によって形成された端子母材１２１ａと、バスバ１２５に対向する面（言い換えれば折り曲げられた端子母材１２１ａの内側に位置する面）にて錫によりメッキ処理された錫メッキ層１２１ｂと、によって構成される。一方、バスバ１２５は、図６（ａ）に示すように、銅材料によって形成されたバスバ母材１２５ａと、電圧検出端子１２１に対向する面にてニッケルによりメッキ処理されたニッケルメッキ層１２５ｂと、によって構成される。
【００４４】
バスバ１２５のバスバ母材１２５ａの厚みＤ２は、電圧検出端子１２１の端子母材１２１ａの厚みＤ１よりも板厚とされる。また、電圧検出端子１２１は、バスバ１２５に対向する面の一部にバスバ１２５に向かって突出するインデント１２１ｃが形成されている。インデント１２１ｃは、その頂部Ｔがバスバ１２５に接触する。
【００４５】
このような電圧検出端子１２１及びバスバ１２５は、溶接されると図６（ｂ）に示すようになる。すなわち、電気接触部１５９は、バスバ１２５に向かって押圧されて、インデント１２１ｃの頂部Ｔがバスバ１２５のニッケルメッキ層１２５ｂに接触する。さらに、電気接触部１５９は、バスバ１２５に比べて厚みが小さく変形し易いため、電気接触部１５９の先端Ｅがバスバ１２５に向かいバスバ１２５のニッケルメッキ層１２５ｂに接触する。このように、頂部Ｔ及び先端Ｅの２箇所でニッケルメッキ層１２５ｂに接触した状態で溶接される電気接触部１５９は、頂部Ｔ及び先端Ｅそれぞれにおいて錫メッキ層１２１ｂの一部が充分に溶融せず端子母材１２１ａに残った状態となっている。
【００４６】
頂部Ｔ及び先端Ｅそれぞれにおいて錫メッキ層１２１ｂの一部が充分に溶融しな理由は、次のとおりである。すなわち、電気接触部１５９がバスバ１２５に２箇所で接触することによって、溶接により加えられる熱エネルギーが２箇所に分散することになる。例えば、溶接手法として電気溶接が採用された場合には、その２箇所に電流が分かれて流れることになる。このため、その２箇所それぞれにおいて発生する熱量は、電気接触部１５９とバスバ１２５とが１箇所のみで接触する場合に比べて小さいものになる。この結果、錫メッキ層１２１ｂの一部が充分に溶融せず端子母材１２１ａに残った状態となってしまう。
【００４７】
あるいは、比較的板厚が薄い電圧検出端子１２１では、インデント１２１ｃが溶接の際の押圧によって潰れてしまうことも起こり得る。このような状況になると、インデント１２１ｃであった箇所が多点でバスバ１２５に接触することになるため、やはり、溶接により加えられる熱エネルギーが分散することになる。
【００４８】
蛇足ながら、電圧検出端子１２１に錫によりメッキ処理され、バスバ１２５にも錫によりメッキ処理がなされた形態（すなわち、比較例における１２５ｂで示される層が錫メッキ層となった場合）では、図６（ｂ）に示すように電気接触部１５９とバスバ１２５とが２箇所で接触したとしても、頂部Ｔ及び先端Ｅそれぞれにおいて錫メッキ層１２１ｂがスパッタとして周囲に飛散し端子母材１２１ａから消失する、との知見を発明者は得ている。これは、錫がニッケルよりも融点が低いためにその分散した熱エネルギー各々であっても錫を充分に溶融できる程度のエネルギー量であるためである。
【００４９】
一方で、比較例の場合、分散した熱エネルギー各々は、錫よりも融点が高いニッケルに奪われてしまい、錫に供給される熱エネルギーは錫を充分に溶融できる程度には至らない。このように、比較例において錫メッキ層１２１ｂの一部が充分に溶融せず端子母材１２１ａに残ってしまう現象は、電気接触部１５９とバスバ１２５とが２箇所で接触すること、及び錫よりも融点が高いニッケルがバスバ１２５のメッキ層として採用されたこと、に起因することを本発明者は突き止めた。そして、本発明者は、錫よりも電解液による腐食に耐性のあるニッケルをバスバのメッキ層に採用しつつも、電圧検出端子の錫メッキ層を充分に溶融することができる構造を鋭意検討を重ねた結果、本発明の溶接構造を想到するに至った。
【００５０】
すなわち、本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造は、電圧検出端子２１にインデントが形成されておらずバスバ２５にインデント２５ｃが形成されている。このため、図５（ｂ）に示すように溶接する際に電圧検出端子２１の電気接触部５９が押圧されて電気接触部５９の先端が下がるように傾斜しても、電圧検出端子２１とバスバ２５とが接触する箇所は１つとなる。また、電圧検出端子２１よりも板厚が厚いバスバ２５にインデント２５ｃが形成されたことによって、溶接の際の押圧によってインデント２５ｃが潰れてしまうことを電圧検出端子２１に形成された場合に比べて抑制することができる。このため、溶接の際に電圧検出端子２１とバスバ２５とが接触する箇所を１つに維持し易くなる。これにより、溶接により加えられる熱エネルギーが１箇所に集中するため、ニッケルがバスバ２５のメッキ層に採用されて熱エネルギーがニッケルに奪われ易くなったとしても、電圧検出端子２１に形成された錫メッキ層２１ｂを充分に溶融することができる。
【００５１】
以上、本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造によれば、インデント２５ｃの頂部Ｔに接触する、錫メッキ層２１ｂの一部を効果的に溶融することができる。その結果、その一部がスパッタとして周囲に飛散し端子母材２１ａから消失した状態となっているため、充分に溶融せずに残った錫メッキによって電圧検出端子とバスバーとの接続が阻害されることがない。よって、電圧検出端子とバスバーとの良好な接続を確保することができる。
【００５２】
また、本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造は、電圧検出端子２１に向かって突出するインデント２５ｃがバスバ２５に形成されたことにより、バスバ２５のインデント２５ｃと、単電池収容室３７の隔壁３９またはリブ３７ａとの間には、隙間Ｓが形成されている。このため、溶接の際にインデント２５ｃが高温になったとしても、隙間Ｓに存在する空気によって断熱効果が得られ、インデント２５ｃの発熱によってケース１３の一部（単電池収容室３７）が溶融することを抑制することができる。これは、本発明の一実施形態のように、プロテクタ１７をケース１３に収容後に電圧検出端子２１とバスバ２５を溶接する構造においては、極めて有用である。
【００５３】
尚、本発明に係る溶接構造を導体モジュールに適用した形態について詳細に説明したが、この形態は本発明に係る溶接構造の一形態に過ぎない。本発明に係る溶接構造は、導体モジュールに適用されるものに限らず、２つの導体が溶接される様々な溶接構造に適用することができる。
【００５４】
また、本発明の一実施形態に係る導体モジュール取付構造では、２つの導体のうちの一方（電圧検出端子２１）にメッキ処理する金属材料を錫とし、他方（バスバ２５）にメッキ処理する金属材料をニッケルとした。しかし、他方にメッキ処理する金属材料はニッケルに限定されない。錫よりも融点が高い金属材料であれば、他方にメッキ処理するものとして採用することができる。例えば、金、銀などを他方にメッキ処理する金属材料として採用することができる。
【００５５】
ここで、上述した本発明に係る溶接構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
錫及び錫よりも融点が高い金属材料の一方によってメッキ処理された第１導体（電圧検出端子２１）と、
前記錫及び前記金属材料の他方によってメッキ処理され、前記第１導体（電圧検出端子２１）よりも板厚が厚く、且つ、前記第１導体（電圧検出端子２１）と溶接される際に前記第１導体（電圧検出端子２１）に対向する面の一部に前記第１導体（電圧検出端子２１）に向かって突出するインデント（２５ｃ）が形成された第２導体（バスバ２５）と、
が溶接されて、
前記インデント（２５ｃ）に対向する位置にある前記第１導体（電圧検出端子２１）の一部と、前記第２導体（バスバ２５）の前記インデント（２５ｃ）の頂部（Ｔ）と、が接合された、
ことを特徴とする溶接構造。
［２］
上記［１］に記載の溶接構造であって、
前記金属材料は、ニッケルである、
ことを特徴とする溶接構造。
［３］
上記［２］に記載の溶接構造であって、
前記第２導体は、電池パック（１１）に形成された電極（正極３３、負極３５）に接続されるバスバ（２５）であり、
前記第１導体は、前記バスバ（２５）に接続される、前記電極（正極３３、負極３５）の電圧を検出するための電圧検出端子（２１）である、
ことを特徴とする溶接構造。
【符号の説明】
【００５６】
１１  電池パック
１３  ケース
１７  プロテクタ
１９  電圧検出線
２１  電圧検出端子
２１ａ  端子母材
２１ｂ  錫メッキ層
２３  端子保持部
２５  バスバ
２５ａ  バスバ母材
２５ｂ  ニッケルメッキ層
２５ｃ  インデント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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