(57)【要約】【課題】自動車が斜突（斜め衝突）又はオフセットバリヤ衝突したときに乗員脚部を拘束するのに好適な脚部用エアバッグを提供する。【解決手段】エアバッグ１は、乗員側の第１パネル１１及びそれと反対側の第２パネル１２を有する。エアバッグ１内はテザーパネル２１，２２によって小室３１〜３３に区画されている。テザーパネル２１，２２は、短辺４３が短辺４４よりも短い台形である。短辺４４の長さＷ２は短辺４３の長さＷ１の１．１〜５．０倍特に２．０〜４．０倍であることが好ましい。テザーパネル２１，２２の長さＬは２５０〜５００ｍｍであることが好ましい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のインパネに沿って膨張する脚部用エアバッグであって、
該エアバッグは、乗員側の第１パネル及びそれと反対側の第２パネルを有しており、
該エアバッグ内は左右方向に延在したテザーパネルによって小室に区画されている脚部用エアバッグにおいて、
インパネに沿って膨張した状態で、前記第１パネルのうち前記テザーパネルを設置した領域は、車体左右方向に対し斜めになっていることを特徴とする脚部用エアバッグ。
【請求項２】
少なくとも一部のテザーパネルは、長手方向の一端側の短辺の長さが他端側の短辺の長さよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の脚部用エアバッグ。
【請求項３】
前記一端側の短辺の長さは他端側の短辺の長さの１．１倍以上であることを特徴とする請求項２に記載の脚部用エアバッグ。
【請求項４】
前記テザーパネルの長手方向の途中に開口が設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の脚部用エアバッグ。
【請求項５】
前記テザーパネルが左側のテザーパネルと右側のテザーパネルとの少なくとも２枚に分割されており、これらのテザーパネル同士の間に隙間があいていることを特徴とする請求項２又は３に記載の脚部用エアバッグ。
【請求項６】
少なくとも一部のテザーパネルの乗員側の長辺が途中で屈曲し、該テザーパネルの長手方向の中間部分においてテザーパネルの幅が最も小さくなっており、
該中間部分からテザーパネルの両端側にかけてテザーパネルの幅が拡大していることを特徴とする請求項１に記載の脚部用エアバッグ。
【請求項７】
前記テザーパネルの長手方向両端側におけるテザーパネルの幅は前記中間部分の幅の１．１〜５．０倍であることを特徴とする請求項６に記載の脚部用エアバッグ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の脚部用エアバッグを有する脚部用エアバッグ装置を備えた自動車。
【請求項９】
前記脚部用エアバッグは、請求項２〜５のいずれか１項に記載の脚部用エアバッグであり、
インパネに沿って脚部用エアバッグが膨張した状態において、前記第１パネルのうち前記テザーパネルを設置した領域にあっては、車体中央側ほど車体後方となることを特徴とする請求項８に記載の自動車。
【請求項１０】
前記インパネは、ドア側が車体中央側よりも車体後方となっていることを特徴とする請求項８又は９に記載の自動車。
【請求項１１】
前記脚部用エアバッグは、請求項６又は７に記載の脚部用エアバッグであり、
インパネに沿って脚部用エアバッグが膨張した状態において、前記第１パネルのうち前記テザーパネルを設置した領域にあっては、車体中央側及びドア側のいずれも、前記中間部分よりも車体後方となることを特徴とする請求項８に記載の自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の衝突時に乗員の脚部を拘束するための脚部用エアバッグ及びこの脚部用エアバッグを備えた自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の衝突時等に乗員の脚部の前方にエアバッグを膨張させて拘束するための脚部用エアバッグ装置として、車両乗員脚部の前方に膨張するエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを備えたものがある（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、自動車のオフセット衝突時に乗員の膝の側面を受け止めるために、エアバッグの幅方向の両端側を、座席に向って突出したボルスター状とすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−５００２２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突（スモールオーバーラップ衝突）した場合、乗員脚部は斜め前方に動こうとする。特許文献１のエアバッグにおいては、左右のボルスター状領域によって、オフセット衝突時に斜め前方へ動こうとする脚部が拘束される。しかし、特許文献１のエアバッグの乗員正面付近には、脚部の斜め方向の動きを拘束するためのボルスター状領域が存在しない。
【０００６】
本発明は、自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突した場合に乗員脚部を拘束するのに好適な脚部用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１発明の脚部用エアバッグは、自動車のインパネに沿って膨張する脚部用エアバッグであって、該エアバッグは、乗員側の第１パネル及びそれと反対側の第２パネルを有しており、該エアバッグ内は左右方向に延在したテザーパネルによって小室に区画されている脚部用エアバッグにおいて、インパネに沿って膨張した状態で、前記第１パネルのうち前記テザーパネルを設置した領域は、車体左右方向に対し斜めになっていることを特徴とする。
【０００８】
第１発明の一態様では、該テザーパネルの長手方向の一端側の短辺の長さが他端側の短辺の長さよりも大きい。
【０００９】
第１発明の一態様では、前記一端側の短辺の長さは他端側の短辺の長さの１．１倍以上である。
【００１０】
第１発明の一態様では、前記テザーパネルの長手方向の途中に開口が設けられている。
【００１１】
第１発明の一態様では、前記テザーパネルが左側のテザーパネルと右側のテザーパネルとの少なくとも２枚に分割されており、これらのテザーパネル同士の間に隙間があいている。
【００１２】
第１発明の一態様では、前記テザーパネルの乗員側の長辺が途中で屈曲し、該テザーパネルの長手方向の中間部分においてテザーパネルの幅が最も小さくなっており、該中間部分からテザーパネルの両端側にかけてテザーパネルの幅が拡大している。
【００１３】
第１発明の一態様では、前記テザーパネルの長手方向両端側におけるテザーパネルの幅は前記中間部分の幅の１．１〜５．０倍である。
【００１４】
第２発明の自動車は、第１発明の脚部用エアバッグを有する脚部用エアバッグ装置を備える。
【００１５】
第２発明の一態様では、インパネに沿って脚部用エアバッグが膨張した状態において、前記第１パネルのうち前記テザーパネルを設置した領域にあっては、車体中央側ほど車体後方となる。
【００１６】
第２発明の一態様では、前記インパネは、ドア側が車体中央側よりも車体後方となっている。
【００１７】
第２発明の一態様では、インパネに沿って脚部用エアバッグが膨張した状態において、前記第１パネルのうち前記テザーパネルを設置した領域にあっては、車体中央側及びドア側のいずれも、前記中間部分よりも車体後方となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の脚部用エアバッグは、テザーパネルが台形又は長手方向の途中が最幅狭となっており、膨張したエアバッグの乗員側の面は、車体左右方向に対し斜めとなっているので、自動車が斜め衝突もしくはオフセット衝突したときにテザーパネル設置領域が乗員脚部を受け止めた場合でも、斜め前方に動こうとする乗員脚部が拘束される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施の形態に係るエアバッグの膨張完了状態における乗員側からの正面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図１のIII−III線断面図である。
【図４】第２の実施の形態に係るエアバッグの断面図である。
【図５】第３の実施の形態に係るエアバッグの断面図である。
【図６】第４の実施の形態に係るエアバッグの断面図である。
【図７】インパネに沿って膨張したエアバッグの上面図である。
【図８】インパネに沿って膨張したエアバッグの上面図である。
【図９】インパネに沿って膨張したエアバッグの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、実施の形態について説明する。まず図１〜３，７，８を参照して第１の実施の形態に係る乗員脚部拘束装置用エアバッグについて説明する。
【００２１】
この乗員脚部拘束装置は、自動車の前席前方のインパネ（インストルメントパネル）４０の裏側に配置されるケースと、折り畳まれて該ケース内に収納された脚部用エアバッグ１と、このエアバッグ１を膨張させるインフレータ２等を有する。ケースの前面は、リッド（図示略）によって覆われている。このリッドには、エアバッグが膨張するときに開裂するテアライン（図示略）が設けられている。リッドはインパネ４０の一部であってもよい。
【００２２】
脚部用エアバッグ１は、乗員側の第１パネル１１と、反乗員側の第２パネル１２とを有する。これらのパネル１１，１２の周縁部が線状の縫合部１３によって結合され、袋状となっている。パネル１１，１２は別体であってもよく、１枚のパネルを折り返したものであってもよい。
【００２３】
インパネ４０の前面に沿って膨張完了した状態において、エアバッグ１内は、左右方向に延在する第１及び第２のテザーパネル２１，２２によって横長の室３１，３２，３３に区画されている。各室３１〜３３は、エアバッグ１の左端から右端まで連続している。最も下側の室３１内にインフレータ２が設置されているが、インフレータ２はエアバッグ外に設置されてもよい。
【００２４】
テザーパネル２１，２２は、１対の長辺４１，４２と、１対の短辺４３，４４とを有している。長辺４１，４２及び短辺４３，４４は直線状である。
【００２５】
長辺４１，４２間の距離は、テザーパネル２１，２２の長手方向の一端側（図１，３では左端側）が最も小さく、他端側に向って徐々に大きくなり、該他端側が最も大きくなっている。この実施の形態では、短辺４３，４４は平行であり、テザーパネル２１，２２は台形となっている。
【００２６】
テザーパネル２１，２２の長辺４１は縫合糸２３によって第１パネル１１に縫合され、長辺４２は縫合糸２４によって第２パネル１２に縫合されている。
【００２７】
テザーパネル２１，２２の長手方向の長さＬ（図３）は１５０〜７００ｍｍ特に２５０〜５００ｍｍ程度が好適である。短辺４３の長さ（ただし、縫合糸２３から縫合糸２４までの長さ）Ｗ１は２０〜８０ｍｍ特に３０〜６０ｍｍ程度が好適である。短辺４４の長さ（ただし、縫合糸２３から縫合糸２４までの長さ）Ｗ２は、Ｗ１の１．１〜５．０倍特に２．０〜４．０倍程度が好適である。
【００２８】
テザーパネル２１，２２の左右方向両端はエアバッグ１の左辺及び右辺よりも若干離隔しており、テザーパネル２１，２２の左右両端とエアバッグ１の左右両側辺との間には、ガス流通用のスペース３４，３５があいている。
【００２９】
このように構成された乗員脚部拘束装置のエアバッグ１は、自動車が衝突して、インフレータ５が作動すると、図２，３，７，８の通り膨張展開する。
【００３０】
図７，８は自動車の左側の前席前方のインパネ４０に脚部用エアバッグが設置され、エアバッグ１が膨張した状態を示す概略的な上面図である。図７はインパネ４０がほぼ左右方向に延在している例を示し、図８はインパネ４０がドア側ほど車体後方となるようにデザインされた例を示している。なお、図９のように、本発明は、インパネ４０が車体中央側ほど車体後方となるようにデザインされた自動車にも適用できる。
【００３１】
この実施の形態のエアバッグ１にあっては、テザーパネル２１，２２が台形となっており、エアバッグ１の膨張厚みは短辺４３側から短辺４４側へ徐々に大きくなっている。そのため、図７，８に示すように、インパネ４０に沿って膨張したエアバッグ１の乗員側の前記第１パネル１１のうち、テザーパネル２１，２２を設けた領域は、車体中央側ほど車体後方となる。膨張したエアバッグ１の乗員側の面、特に乗員側の面のうち乗員正面に位置するエアバッグ１の中央部は、車体左右方向に対し斜めとなっている。従って、車体右前方への斜め衝突又はオフセット衝突によって乗員の脚部が短辺４３，４４間の前記第１パネル１１に受け止められた場合、乗員脚部の右斜め前方への移動が拘束される。
【００３２】
図７、図８は、短辺４３をドア側、短辺４４を車体中央側とする例を示しているが、短辺４３を車体中央側、短辺４４をドア側としてもよい。この場合、インパネ４０に沿って膨張したエアバッグ１の乗員側の第１パネル１１のうち、テザーパネル２１，２２を設けた領域は、ドア側ほど車体後方となる。従って、車体左前方への斜め衝突又はオフセット衝突によって乗員の脚部が短辺４３，４４間の第１パネル１１に受け止められた場合、乗員脚部の左斜め前方への移動が拘束される。
【００３３】
なお、上記説明では、テザーパネル２１，２２の双方が台形となっているものとしたが、下側のテザーパネル２１のみを台形とし、上側のテザーパネル２２については長辺４１，４２が平行な長方形としてもよい。
【００３４】
図４〜６を参照して第２〜第４の実施の形態に係る脚部用エアバッグ１Ａ〜１Ｃについて説明する。
【００３５】
図４のエアバッグ１Ａは、テザーパネル２１に開口２１ｈを設け、室３１，３２を該開口２１ｈによって連通させたものである。テザーパネル２２には開口２１ｈは設けられていないが、設けられてもよい。開口２１ｈは、テザーパネル２１の長手方向の中央１箇所にのみ設けられているが、複数個所に設けられてもよい。
【００３６】
図５のエアバッグ１Ｂは、テザーパネル２１が２枚のテザーパネル２１Ａ，２１Ｂに分割されており、テザーパネル２１Ａ，２１Ｂ間に隙間２５を設けたものである。隙間２５によって室３１，３２が連通している。テザーパネル２１Ａ，２１Ｂはいずれも台形である。テザーパネル２１Ａ，２１Ｂの長辺４１Ａ，４１Ｂは同一直線上に位置し、長辺４２Ａ，４３Ａは同一直線上に位置している。テザーパネル２１Ａ，２１Ｂ間の距離Ｃは３０〜２００ｍｍ特に５０〜１５０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００３７】
図示は省略するが、テザーパネル２１は３枚以上に分割され、各々の間に隙間が設けられてもよい。テザーパネル２２も２枚以上に分割されてもよい。
【００３８】
図４，５のエアバッグ１Ａ，１Ｂによっても、斜め衝突又はオフセット衝突時における乗員脚部の右斜め前方への移動が拘束される。
【００３９】
図６のエアバッグ１Ｃでは、テザーパネル２１の代りにテザーパネル２１Ｃが用いられている。テザーパネル２１Ｃの長辺４２は一直線状であるが、乗員側の長辺４１は、長手方向の略中間の中間部分４１ｍで屈曲している。長辺４１，４２間の距離、すなわちテザーパネル２１Ｃの幅は、中間部分４１ｍにおいて最も小さくなっており、それから左短辺４３、右短辺４４にかけて徐々に大きくなっている。短辺４３の長さと短辺４４の長さは等しくしてもよく、一方が他方よりも長くてもよい。短辺４３，４４の長さ（ただし、縫合糸２３，２４間の距離）は、中間部分４１ｍにおけるテザーパネル２１Ｃの幅（ただし、縫合糸２３，２４間の距離）の１．１〜５．０倍特に２．０〜４．０倍であることが好ましい。
【００４０】
膨張したエアバッグ１Ｃでは、乗員側の第１パネル１１のうち、テザーパネル２１Ｃを設けた領域、すなわち乗員側の面のうち乗員正面部を含むエアバッグ１Ｃの中央部は、車体左右方向に対し斜めとなっている。このエアバッグ１Ｃは、右側の斜め衝突又はオフセット衝突時に、乗員脚部を右半側１１Ｒで受け止め、該乗員脚部の右斜め前方への移動が拘束される。左側の斜め衝突又はオフセット衝突時には、乗員脚部が左半側１１Ｌで受け止められ、該乗員脚部の左斜め前方への移動が拘束される。
【００４１】
なお、エアバッグ１Ｃにおいても、エアバッグ１Ａ，１Ｂと同様に開口２１ｈ又は隙間２５が設けられてもよい。また、長辺４２も長辺４１と同様に屈曲してもよい。
【００４２】
図４〜６のエアバッグ１Ａ〜１Ｃのその他の構成は図１〜３のエアバッグ１と同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００４３】
本発明のエアバッグを有する乗員脚部拘束装置は、助手席前方に設置されてもよく、運転席前方に設置されてもよい。
【００４４】
上記説明は本発明の一例であり、本発明は上記以外の形態とされてもよい。例えば、テザーパネルは上下３段以上に設けられてもよい。また、最上部の室３３内を複数の小室に分画するように縦方向のテザーパネルを設けてもよい。エアバッグは左右非対称形状であってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  エアバッグ
１１  第１パネル
１２  第２パネル
２１，２１Ａ〜２１Ｃ，２２  テザーパネル
２１ｈ  開口
２５  隙間
３１〜３３  室
３４，３５  スペース
４０  インパネ
４１，４２  長辺
４３，４４  短辺
４１ｍ  中間部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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