(57)【要約】【課題】人体へのなじみやすさが改良された医療センサを提供する。【解決手段】本開示は、バイタルサインモニタリングのためのモニタリング装置に備え付けられる医療センサ１００を開示する。医療センサ１００は、電極パターン１２を有するフレキシブル回路層１０と、フレキシブル回路層１０に積層される発泡層３０と、発泡層３０とフレキシブル回路層１０との間に挟まれて、発泡層３０をフレキシブル回路層１０と接合する接着層２０と、発泡層３０及び接着層２０を介して、電極パターン１２に配設されて、電極パターン１２に電気的に接続されるゲルスポンジ４０と、を含む。接着層２０の面積は、発泡層３０の面積よりも小さい。発泡層３０の周囲に隣接する部分は、接着層２０によって覆われず、接着層２０によってフレキシブル回路層１０に接合されない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイタルサインモニタリングのためのモニタリング装置に備え付けられる医療センサであって、
基板と、前記基板の対向する側の１つに設けられる電極パターンとを備えるフレキシブル回路層と、
前記フレキシブル回路層に積層される発泡層であって、前記発泡層に対向する前記電極パターンと位置合わせして開口部を形成する発泡層と、
前記フレキシブル回路層と前記発泡層との間に挟まれて、前記発泡層を前記フレキシブル回路層に接合する接着層であって、前記接着層は、前記発泡層の前記開口部と位置合わせして開口部を形成し、前記接着層の面積は、前記発泡層の面積よりも小さく、前記発泡層の周囲に隣接する部分は、前記接着層によって覆われず、前記接着層によって前記フレキシブル回路層に接合されない、接着層と、
前記発泡層及び前記電極パターンの前記開口部を介して、前記電極パターンに配設されて、前記電極パターンに電気的に接続されることができるゲルスポンジと、
を備えることを特徴とする医療センサ。
【請求項２】
前記発泡層の前記周囲は、前記フレキシブル回路層の周囲内にあることを特徴とする、請求項１に記載の医療センサ。
【請求項３】
前記ゲルスポンジの厚さは、前記発泡層及び前記接着層の合計の厚さよりもわずかに大きいことを特徴とする、請求項１に記載の医療センサ。
【請求項４】
前記電極パターンは、導電性インクで、前記基板上に印刷されることを特徴とする、請求項１に記載の医療センサ。
【請求項５】
前記導電性インクは、熱可塑性導電性インクであることを特徴とする、請求項４に記載の医療センサ。
【請求項６】
更に、前記発泡層の前記フレキシブル回路層と反対の側に接着される剥離ライナを備えることを特徴とする、請求項１に記載の医療センサ。
【請求項７】
更に、前記フレキシブル回路層の前記基板の前記発泡層と反対の側に、前記電極パターンと位置合わせして配設される補強材を備え、前記補強材は、前記電極パターンの形状を保つのに十分な硬さであることを特徴とする、請求項１に記載の医療センサ。
【請求項８】
前記補強材は、大きさ及び形状が前記電極パターンと実質的に同じであることを特徴とする、請求項７に記載の医療センサ。
【請求項９】
前記基板は、実質的に円形の本体部と、前記本体部の周囲から延在して、ユーザが前記医療センサを扱いやすくするタブとを備えることを特徴とする、請求項１に記載の医療センサ。
【請求項１０】
前記フレキシブル回路層は、更に、前記基板上に設けられる複数のトレースを備え、前記基板は、実質的に円形の本体部と、前記本体部の周囲から延在する尾部とを備え、前記電極パターンは、前記本体部に設けられ、前記複数の導電トレースは、前記尾部に設けられ、前記尾部に沿って延在し、前記複数の導電トレースの両端は、それぞれ、前記電極パターン及び前記モニタリング装置に電気的に接続されることを特徴とする、請求項１に記載の医療センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本出願は、医療センサに関する。特に、本出願は、電極パッドを皮膚界面として用いて、人体から電気信号を取得する医療センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  多くの種類の使い捨て医療センサが、心電図（ＥＣＧ）、脳波図（ＥＥＧ）、筋電図（ＥＭＧ）モニタリング、神経刺激等などのバイタルサインモニタリングに用いられる。
【０００３】
[0003]  医療センサは、皮膚と回路及びモニタリング装置との間の皮膚界面として働くヒドロゲルを含む。従来、回路は、ボタン電極であり、これは、ケーブルを介して、モニタリング装置に接続される。ボタン電極は、比較的硬いので、医療センサは、柔軟性を欠き、皮膚に合わせて装着しにくい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]  したがって、本出願の目的は、人体へのなじみやすさが改良された医療センサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0005]  したがって、本発明は、バイタルサインモニタリングのためのモニタリング装置に備え付けられる医療センサを提供するものである。この医療センサは、基板と、前記基板の対向する側の１つに設けられる電極パターンとを有するフレキシブル回路層と、前記フレキシブル回路層に積層される発泡層と、前記フレキシブル回路層と前記発泡層との間に挟まれて、前記発泡層を前記フレキシブル回路層と接合する接着層と、前記電極パターンに配設されて、前記電極パターンに電気的に接続されるゲルスポンジと、を含む。前記発泡層及び前記接着層は、それぞれ、前記電極パターンと位置合わせして開口部を形成して、前記ゲルスポンジが、開口部内に位置することができるようにする。前記接着層の面積は、前記発泡層の面積よりも小さい。前記発泡層の周囲に隣接する部分は、前記接着層によって覆われず、前記接着層によって前記フレキシブル回路層に接合されない。
【０００６】
[0006]  前記発泡層の前記周囲は、前記フレキシブル回路層の周囲内にあることが好ましい。
【０００７】
[0007]  前記ゲルスポンジの厚さは、前記発泡層及び前記接着層の合計の厚さよりもわずかに大きいことが好ましい。
【０００８】
[0008]  前記電極パターンは、導電性インクで、前記基板上に印刷されることが好ましい。
【０００９】
[0009]  前記導電性インクは、熱可塑性導電性インクであることが好ましい。
【００１０】
[0010]  前記医療センサは、更に、前記発泡層の前記フレキシブル回路層と反対の側に接着される剥離ライナを含むことが好ましい。
【００１１】
[0011]  前記医療センサは、更に、前記フレキシブル回路層の前記基板の前記発泡層と反対の側に、前記電極パターンと位置合わせして配設される補強材を含むことが好ましい。前記補強材は、前記電極パターンの形状を保つのに十分な硬さである。
【００１２】
[0012]  前記補強材は、大きさ及び形状が前記電極パターンと実質的に同じであることが好ましい。
【００１３】
[0013]  前記基板は、実質的に円形の本体部と、前記本体部の周囲から延在して、ユーザが前記医療センサを扱いやすくするタブとを備えることが好ましい。
【００１４】
[0014]  前記フレキシブル回路層は、更に、前記基板上に設けられる複数のトレースを含むことが好ましい。前記基板は、実質的に円形の本体部と、前記本体部の周囲から延在する尾部とを含む。前記電極パターンは、前記本体部に設けられ、前記複数の導電トレースは、前記尾部に設けられ、前記尾部に沿って延在する。前記複数の導電トレースの両端は、それぞれ、前記電極パターン及び前記モニタリング装置に電気的に接続される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態によるセンサの分解図である。
【図２】人体に接着された、図１に示すセンサの概略図である。
【図３】図１に示すセンサを２つ又はそれ以上含むモニタリング装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
[0015]  ここで、添付図面の図を参照して、単なる例示として本出願の好ましい実施形態を説明する。図において、複数の図に現れる同一の構造体、要素又は部品は、一般に、それらが現れる全ての図において同じ符号で表記される。図内に示される構成部品及び構造部の寸法は、一般に、便宜のため及び提示の明確さのために選択されたものであり、必ずしも縮尺通りではない。
【００１７】
[0019]  以下、図面を参照して、本出願の実施形態を詳細に説明する。各図面は、実施形態を十分に理解できるように、実施形態を概略的に示しているにすぎない。したがって、実施形態は、図面に示されるものに限定されない。更に、各図面において、共通の構成要素及び同様の構成要素は、同じ符号で表記され、重複説明を省略する。
【００１８】
[0020]  図１を参照すると、本発明の一実施形態の医療センサ１００は、フレキシブル回路層１０、接着層２０、発泡層３０、ゲルスポンジ４０、剥離ライナ５０、及び補強材６０を含む。
【００１９】
[0021]  ここで、フレキシブル回路層１０は、マイラー基板などの基板１１と、基板１１上に設けられる電極パターン１２と、基板１１上に設けられ、電極パターン１２に電気的に接続される複数の導電トレース１３とを含む。電極パターン１２及びトレースは、導電性インクで、基板１１上に印刷される。導電性インクは、熱可塑性導電性インクであることが好ましい。導電トレース１３は、モニタリング装置に接続されて、医療センサ１００を、モニタリング装置に電気的に接続させることができることによって、電気信号を、医療センサ１００とモニタリング装置との間で転送することができるようにする。
【００２０】
[0022]  一実施形態では、基板１１は、実質的に円形の本体部１１０と、本体部１１０の周囲からそれぞれ延在するタブ１４及び尾部１５とを含む。タブ１４及び尾部１５は、互いに実質的に対向する。タブ１４は、ユーザが医療センサ１００を扱いやすくする。導電トレース１３は、尾部１５に印刷され、尾部１５に沿って延在する。導電トレース１３は、更に、絶縁層（図示せず）で覆われていることを理解することができる。別の実施形態では、尾部１５を省略し、これに代えて、ケーブルを用いて、医療センサ１００をモニタリング装置に接続することができることを理解することができる。タブ１４及び尾部１５は、基板１１の周囲のどこにでも配設することができ、これら２つの位置は、必ずしも「対向する」わけではないことを理解することができる。
【００２１】
[0023]  発泡層３０は、フレキシブル回路層１０に積層される。発泡層３０のフレキシブル回路層１０と反対の側は、皮膚接着剤で被覆され、これにより、医療センサ１００を人体に装着することができる。接着層２０は、発泡層３０とフレキシブル回路層１０との間に挟まれて、発泡層３０をフレキシブル回路層１０と接合する。発泡層３０及び接着層２０には、それぞれ、フレキシブル回路層１０の電極パターン１２と位置合わせして開口部３１及び２１が設けられる。ゲルスポンジ４０は、開口部３１及び２１を介して、電極パターン１２に配設される。したがって、ゲルスポンジ４０は、電極パターン１２と電気的に接続されて、ゲルスポンジ４０によって検出される生理信号を、フレキシブル回路層１０を介して、モニタリング装置に転送することができるようにする。ゲルスポンジ４０の大きさは、開口部３１及び２１の大きさと実質的に同じであり、ゲルスポンジ４０の厚さは、発泡層３０及び接着層２０の合計の厚さよりもわずかに大きい。したがって、発泡層３０を人体に装着させた後、ゲルスポンジ４０は、一定量の圧力を受けて、確実に、ゲルスポンジ４０を人体に密着させる。厚さとは、フレキシブル回路層１０、接着層２０、及び発泡層３０の積層方向の距離を意味する。
【００２２】
[0024]  積層方向に対して垂直な方向において、発泡層３０の面積は、フレキシブル回路層１０の面積よりも小さいか又はこれに等しい。したがって、発泡層３０の周囲は、フレキシブル回路層１０の周囲内にあり、発泡層３０が損傷又は変形するのを防ぐ。
【００２３】
[0025]  更に、積層方向に対して垂直な方向において、接着層２０の面積は、発泡層３０の面積よりも小さい。したがって、発泡層３０の周囲に隣接する部分は、接着層２０によって覆われず、フレキシブル回路層１０に接合されない。換言すれば、発泡層３０の周囲に隣接する領域は、接着層２０から離れることができる。したがって、フレキシブル回路層１０の発泡層３０への制限は低減され、発泡層３０を容易に曲げて、より身体になじみやすくすることができる。好ましくは、接着層２０の面積と発泡層３０の面積との比は、２５％〜７５％の範囲内にあり、確実に、発泡層３０をフレキシブル回路層１０にしっかりと接合するとともに、医療センサ１００に十分な身体へのなじみやすさを与える。
【００２４】
[0026]  剥離ライナ５０は、発泡層３０のフレキシブル回路層１０と反対の側に接着されて、発泡層３０及びゲルスポンジ４０が汚れたり損傷したりするのを防ぐ。使用時、剥離ライナ５０は、剥がされて、発泡層３０及びゲルスポンジ４０を露出し、発泡層３０は、人体に接着される。図２に示すように、接着層２０が小型化されるので、発泡層３０のなじみやすさが向上して、発泡層３０が人体の湾曲に合わせられる。医療センサ１００は、人体にしっかりと且つなじみやすく装着することができる。
【００２５】
[0027]  補強材６０は、電極パターン１２の形状を保つために、すなわち、身体が大きく湾曲している場合でも、医療センサ１００が人体に接着されるとき、医療センサ１００が変形するのを防ぐために用いられるのに十分な硬さである。具体的には、本実施形態では、補強材６０は、フレキシブル回路層１０の基板１１の発泡層３０と反対の側に、電極パターン１２と位置合わせして配設される。積層方向に対して垂直な方向において、補強材６０は、大きさ及び形状が電極パターン１２と実質的に同じである。
【００２６】
[0028]  他の実施形態では、ゲルスポンジ４０の厚さは、発泡層３０及び接着層２０の厚さに近似的に等しくすることもできることを理解されたい。フレキシブル回路層１０の電極パターン１２は、２つ又はそれ以上とすることができる。更に、発泡層３０及び接着層２０のそれぞれの開口部３１及び２１の数や、ゲルスポンジ４０及び補強材６０の数も、電極パターン１２の数に対応して２つ又はそれ以上である。
【００２７】
[0029]  図３を参照すると、医療センサ１００を複数備えるモニタリング装置２００が示されている。医療機器２００は、ホスト２０１と、ホスト２０１に接続される複数の医療センサ１００とを含む。一実施形態では、ホストと医療センサ１００との間の接続は、着脱可能な接続、例えば、プラグ接続である。医療センサ１００は、身体の生理信号を収集し、それを対応する電気信号に変換する。そして、対応する電気信号は、ホスト２０１に転送される。ホスト２０１は、電気信号を分析して、身体のバイタルサインモニタリングを行う。
【００２８】
[0031]  特定の例示的な実施形態を説明し、添付図面に示してきたが、このような実施形態は、幅広い発明の例示にすぎず、これを制限するものではなく、当業者には、他の様々な修正を行うことができるので、この発明は、図示及び説明される特定の構造及び配置に限定されるべきではないことを理解されたい。
【符号の説明】
【００２９】
１０  フレキシブル回路層
１１  基板
１２  電極パターン
１３  導電トレース
１４  タブ
１５  尾部
２０  接着層
２１  開口部
３０  発泡層
３１  開口部
４０  ゲルスポンジ
５０  剥離ライナ
６０  補強材
１００  医療センサ
１１０  本体部
２００  モニタリング装置／医療機器
２０１  ホスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
2019217280000001.pdf