(57)【要約】【課題】複数のカバー部材を備える筐体構造で、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ音漏れを抑制することができる筐体構造、並びにこれを備えた電子機器及び画像形成装置を提供する。【解決手段】筐体の内部と外部とを空間的に仕切る複数のカバー部材としての第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３を備える筐体構造であるプリンタ１００の外装カバーが、隣接するカバー部材同士である第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３の間にプリンタ１００の内部と外部とを連通する隙間２００が形成され、第三左側面カバー１１３から内部に突出するカバー突出部１１３ａと、第二左側面カバー１１２から内部に突出するカバー突出部対向部１１２ａと、を設け、カバー突出部対向部１１２ａによって、カバー突出部１１３ａの先端部を囲むように隙間２００が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作時に音を発生する音源装置と、
該音源装置を覆う筐体とを備え、
前記筐体が、前記筐体の内部と外部とを空間的に仕切る複数のカバー部材を有するる電子機器において、
上記複数のカバー部材のうち、隣接する第一カバー部材と第二カバー部材との間に上記筐体の内部と外部とを連通する隙間が形成され、
該第一カバー部材から内部に突出する第一突出部と、
該第二カバー部材から内部に突出する第二突出部と、を設け、
該第二突出部によって、該第一突出部の先端部を囲むように該隙間が形成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
動作時に音を発生する音源装置と、
該音源装置を覆う筐体とを備え、
前記筐体が、前記筐体の内部と外部とを空間的に仕切る複数のカバー部材を有する電子機器において、
隣接する上記カバー部材同士の間に上記筐体の内部と外部とを連通する隙間が形成され、
該隙間によって形成される該筐体の内部から該隙間を通過して外部に向かう経路が、複数箇所の屈曲部を有する形状となることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器において、
上記屈曲部が三箇所以上であることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の電子機器において、
上記隙間を形成する二つの上記カバー部材の両方が電子機器本体に固定される固定カバー部材であることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項１乃至３の何れかに記載の電子機器において、
上記隙間を形成する二つの上記カバー部材の少なくとも一方が、開閉可能な開閉カバー部材であることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項５に記載の電子機器において、
上記隙間を形成する二つの上記カバー部材の両方が開閉可能な上記開閉カバー部材であり、二つの該開閉カバー部材はどちらからでも開閉が可能であることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項５または６の何れかに記載の電子機器において、
上記開閉カバー部材の閉鎖が完了した状態における該開閉カバー部材の位置に対して、閉鎖時の押し込みによって移動し得る位置までの移動量である押し込み量よりも上記隙間が大きいことを特徴とする電子機器。
【請求項８】
請求項５乃至７の何れかに記載の電子機器において、
上記隙間は、部品公差及び可動部のクリアランスのばらつきを許容する大きさであることを特徴とする電子機器。
【請求項９】
請求項１乃至４の何れかに記載の電子機器において、
上記隙間は、部品公差のばらつきを許容する大きさであることを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載の電子機器において、
上記隙間を形成する上記カバー部材のうち、着脱頻度が高い該カバー部材が外側となるように配置されていることを特徴とする電子機器。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかに記載の電子機器において、
上記カバー部材の上記隙間を形成する部分がテーパー形状となっていることを特徴とする電子機器。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れかに記載の電子機器において、
上記隙間を形成する上記カバー部材の面同士が該隙間を挟んで重なり合う部分における該カバー部材の少なくとも一方の面に他方の面と接触する突起部を設けたことを特徴とする電子機器。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れかの記載の電子機器において、
上記筐体の内部から上記隙間を通過して外部に向かう経路における該隙間を形成する上記カバー部材の面同士が該隙間を挟んで重なり合う部分の該経路に沿う方向の長さが、３．０［ｍｍ］以上であることを特徴とする電子機器。
【請求項１４】
電子写真方式の画像形成装置において、
請求項１乃至１３の何れかに記載の電子機器の構成を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部空間と外部空間とを空間的に仕切るカバー部材を有する筐体を備える電子機器及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、筐体の内部に配置された画像を形成するための各装置を覆い、内部と外部とを空間的に仕切る外装カバーを備えている（特許文献１及び２等）。画像形成装置の側面を形成する外装カバーとしては、一つの側面を複数枚で分割して覆うものがある。一つの側面を複数枚の外装カバーで覆う構成としては、例えば内側に電装装置のある部分と、駆動装置のある部分とを異なる外装カバーで覆うものが挙げられる。一つの側面を一枚の大きな外装カバーで覆う構成に比べて複数枚の外装カバーで覆う構成では、保守作業や点検作業を行うときに作業者が取り外す外装カバーの一枚の大きさを小さくすることができ、作業をし易くなる。
【０００３】
画像形成装置では、各種駆動部の駆動音やポリゴンミラーが回転するときの音などが発生する。このような音が装置の外部に伝達すると、周辺の人に不快感を与える騒音となるおそれがある。このような騒音となり得る音に対して、上述したような外装カバーは、内部から外部への音の伝達を抑制し、騒音の発生を抑制することができる。
しかし、複数枚の外装カバーのうち、隣接する外装カバー同士の間に隙間があると、この隙間から内部で発生した音が外部に漏れ出て騒音となるおそれがある。このような問題を解決可能な構成として、隣接する外装カバー同士を部分的に重ねて接触させ、音が漏れるような隙間が生じることを防止する技術が知られている（特許文献１等）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置の各種駆動部は駆動時に音が発生するだけでなく、熱も発生する。上述したように、隣接する外装カバー同士を部分的に重ねて接触させる構成では、隙間がないことで空気の流れも抑制してしまい、筐体内部の温度が上昇してしまうという問題があった。
このような問題は、画像形成装置に限らず、筐体の内部と外部とを空間的に仕切る複数のカバー部材を有する筐体を備える電子機器であれば生じ得る問題である。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、複数のカバー部材を有する筐体を備える電子機器で、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ、音漏れを抑制することができる電子機器及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、動作時に音を発生する音源装置と、該音源装置を覆う筐体とを備え、前記筐体が、前記筐体の内部と外部とを空間的に仕切る複数のカバー部材を有する電子機器において、上記複数のカバー部材のうち、隣接する第一カバー部材と第二カバー部材との間に上記筐体の内部と外部とを連通する隙間が形成され、該第一カバー部材から内部に突出する第一突出部と、該第二カバー部材から内部に突出する第二突出部と、を設け、該第二突出部によって、該第一突出部の先端部を囲むように該隙間が形成されている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数のカバー部材を有する筐体を備える電子機器で、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ音漏れを抑制することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第二左側面カバーと第三左側面カバーとの境目の拡大水平断面図。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図３】同プリンタにおけるプロセスユニットの概略構成図。
【図４】左側面カバーが複数枚の外装カバーによって形成されたプリンタの斜視説明図。
【図５】第三左側面カバーが、開閉可能な開閉カバー部材である構成の説明図、（ａ）は、閉鎖する動作の途中の状態の説明図、（ｂ）は、必要以上の大きな力を作用させて閉鎖した直後の状態の説明図。
【図６】前面カバーと、右側面カバーとがそれぞれ開閉カバー部材を有する構成の一例を模式的に示すプリンタの斜視説明図。
【図７】プリンタの前面開閉カバーと右側面開閉カバーとの境目の拡大水平断面図。
【図８】テーパー形状を設けた第二左側面カバーと第三左側面カバーとの境目の拡大水平断面図。
【図９】カバー突出部の一部にリブを設けた構成の説明図、（ａ）は、第二左側面カバーと第三左側面カバーとの境目の拡大水平断面図、（ｂ）は、第三左側面カバーを（ａ）中の右側から見た説明図。
【図１０】屈曲部が三箇所の構成で、カバー突出部とカバー突出部対向部とに変形が生じた場合を模式的に示す上面図、（ａ）は変形前の説明図、（ｂ）は変形後の説明図。
【図１１】屈曲部が二箇所の構成で、カバー突出部とカバー突出部対向部とに変形が生じた場合を模式的に示す上面図、（ａ）は変形前の説明図、（ｂ）は変形後の説明図。
【図１２】外装カバーの屈曲部が連続的に湾曲した形状となっているプリンタの第二左側面カバーと第三左側面カバーとの境目を上方から見た拡大水平断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単に「プリンタ１００」という。）の一実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係るプリンタ１００の基本的な構成について説明する。
図２は、プリンタ１００を示す概略構成図であるプリンタ１００は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー（以下、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙと記す）のトナー像を形成するための四つのプロセスユニット２６（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。
【００１０】
図３は、四つのプロセスユニット２６のうちの一つの拡大説明図である。四つのプロセスユニット２６は使用するトナーの色が異なる点以外は同様であるため、図３では使用するトナーの色を示す添え字（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は省略している。
図３に示すように、プロセスユニット２６は、潜像担持体としてのドラム状の感光体２４、感光体クリーニング装置８３、除電装置及び帯電装置２５を保持する感光体ユニット１０と、現像ユニット２３とを備えている。画像形成ユニットとしてのプロセスユニット２６は、プリンタ１００本体に脱着可能であり、一度に消耗部品を交換できるようになっている。
【００１１】
帯電装置２５は、駆動手段によって図中時計回り方向に回転駆動される感光体２４の表面を一様帯電する。一様帯電された感光体２４の表面は、レーザー光Ｌによって露光走査されて各色用の静電潜像を担持する。この静電潜像は、トナーを用いる現像ユニット２３によってトナー像に現像される。そして、後述する中間転写ベルト２２上に一次転写される。
【００１２】
感光体クリーニング装置８３は、一次転写工程を経た後の感光体２４表面に付着している転写残トナーを除去する。また、上記除電装置は、クリーニング後の感光体２４の残留電荷を除電する。この除電により、感光体２４の表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
なお、感光体２４における筒状のドラム部は、中空のアルミ素管のおもて面に有機感光層が被覆されたものである。このドラム部の軸線方向の両端部にそれぞれドラム軸を有するフランジが取り付けられて、感光体２４を構成している。
【００１３】
現像ユニット２３は、現像剤としてのトナーを収容する縦長のホッパ部８６と、現像部８７とを有している。現像剤収容部としてのホッパ部８６内には、駆動手段によって回転駆動されるアジテータ８８、これの鉛直方向下方で駆動手段によって回転駆動される現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ８０などが配設されている。ホッパ部８６内のトナーは、アジテータ８８の回転駆動によって撹拌されながら、自重によってトナー供給ローラ８０に向けて移動する。トナー供給ローラ８０は、金属製の芯金と、これの表面に被覆された発泡樹脂等からなるローラ部とを有しており、ホッパ部８６内下側に溜まったトナーをローラ部の表面に付着させながら回転する。
【００１４】
現像ユニット２３の現像部８７内には、感光体２４やトナー供給ローラ８０に当接しながら回転する現像ローラ８１や、これの表面に先端を当接させる薄層化ブレード８２などが配設されている。ホッパ部８６内のトナー供給ローラ８０に付着したトナーは、現像ローラ８１とトナー供給ローラ８０との当接部で現像ローラ８１の表面に供給される。供給されたトナーは、現像ローラ８１の回転に伴って現像ローラ８１と薄層化ブレード８２との当接位置を通過する際に、現像ローラ８１表面上での層厚が規制される。そして、層厚規制後のトナーは、現像ローラ８１と感光体２４との当接部である現像領域において、感光体２４表面上の静電潜像に付着する。この付着により、静電潜像がトナー像に現像される。
【００１５】
このようなトナー像の形成が、各プロセスユニット２６で行われ、各色のトナー像が各プロセスユニット２６のそれぞれの感光体２４上に形成される。
【００１６】
図２に示すように、四つのプロセスユニット２６の鉛直方向上方には、光書込ユニット２７が配設されている。潜像書込装置としての光書込ユニット２７は、画像情報に基づいてレーザーダイオードから発したレーザー光Ｌにより、四つのプロセスユニット２６におけるそれぞれの感光体２４を光走査する。この光走査により、感光体２４上に各色用の静電潜像が形成される。かかる構成においては、光書込ユニット２７と、四つのプロセスユニット２６とにより、三つ以上の潜像担持体にそれぞれ互いに異なる色の可視像としてのＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙトナー像を作像する作像手段として機能している。
【００１７】
光書込ユニット２７は、光源から発したレーザー光Ｌを、ポリゴンモータによって回転駆動したポリゴンミラーで主走査方向に偏光しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。ＬＥＤアレイの複数のＬＥＤから発したＬＥＤ光によって光書込を行うものを採用してもよい。
【００１８】
四つのプロセスユニット２６の鉛直方向下方には、無端状の中間転写ベルト２２を張架しながら図中反時計回り方向に無端移動させるベルト装置としての転写ユニット７５が配設されている。転写ユニット７５は、中間転写ベルト２２の他に、駆動ローラ７６、テンションローラ２０、四つの一次転写ローラ７４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）、二次転写ローラ２１、ベルトクリーニング装置７１、クリーニングバックアップローラ７２などを備えている。
【００１９】
ベルト部材であり、転写ベルトである中間転写ベルト２２は、そのループ内側に配設された駆動ローラ７６、テンションローラ２０、クリーニングバックアップローラ７２及び四つの一次転写ローラ７４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）によって張架されている。そして、駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動される駆動ローラ７６の回転力により、同方向に無端移動される。
【００２０】
四つの一次転写ローラ７４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、このように無端移動される中間転写ベルト２２を感光体２４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）との間に挟み込んでいる。この挟み込みにより、中間転写ベルト２２のおもて面と、感光体２４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）とが当接するＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ用の四箇所の一次転写ニップが形成されている。
【００２１】
一次転写ローラ７４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）には、転写バイアス電源によってそれぞれ一次転写バイアスが印加されており、これにより、感光体２４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の静電潜像と、一次転写ローラ７４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）との間に転写電界が形成される。なお、一次転写ローラ７４に代えて、転写チャージャーや転写ブラシなどを採用してもよい。
【００２２】
イエロー用プロセスユニット２６Ｙのイエロー用感光体２４Ｙ表面に形成されたＹトナーは、イエロー用感光体２４Ｙの回転に伴って上述のＹ用の一次転写ニップに進入する。Ｙ用の一次転写ニップでは、転写電界やニップ圧の作用により、Ｙトナーは、イエロー用感光体２４Ｙ上から中間転写ベルト２２上に一次転写される。このようにしてＹトナー像が一次転写された中間転写ベルト２２は、その無端移動に伴ってＭ，Ｃ，Ｋ用の一次転写ニップを通過する際に、感光体２４（Ｍ，Ｃ，Ｋ）上のＭ，Ｃ，Ｋトナー像が、Ｙトナー像上に順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト２２上には四色トナー像が形成される。
【００２３】
転写ユニット７５の二次転写ローラ２１は、中間転写ベルト２２のループ外側に配設されて、ループ内側のテンションローラ２０との間に中間転写ベルト２２を挟み込んでいる。この挟み込みにより、中間転写ベルト２２のおもて面と、二次転写ローラ２１とが当接する二次転写ニップが形成されている。二次転写ローラ２１には、転写バイアス電源によって二次転写バイアスが印加される。この印加により、二次転写ローラ２１と、アース接続されているテンションローラ２０との間には、二次転写電界が形成される。
【００２４】
転写ユニット７５の鉛直方向下方には、記録紙を複数枚重ねた紙束の状態で収容している給紙カセット４１が、プリンタ１００の筐体に対してスライド着脱可能に配設されている。この給紙カセット４１は、紙束の一番上の記録紙に給紙ローラ４２を当接させており、これを所定のタイミングで図中反時計回り方向に回転させることで、その記録紙を給紙路に向けて送り出す。
【００２５】
給紙路の末端付近には、二つのレジストローラから構成されるレジストローラ対４３が配設されている。このレジストローラ対４３は、給紙カセット４１から送り出された記録部材としての記録紙をローラ間に挟み込むとすぐに両ローラの回転を停止させる。そして、挟み込んだ記録紙を上述の二次転写ニップ内で中間転写ベルト２２上の四色トナー像に同期させ得るタイミングで回転駆動を再開して、記録紙を二次転写ニップに向けて送り出す。
【００２６】
二次転写ニップで記録紙に密着された中間転写ベルト２２上の四色トナー像は、二次転写電界やニップ圧の影響を受けて記録紙上に一括二次転写され、記録紙の白色と相まって、フルカラートナー像となる。このようにして表面にフルカラートナー像が形成された記録紙は、二次転写ニップを通過すると、二次転写ローラ２１や中間転写ベルト２２から曲率分離する。そして、転写後搬送路を経由して、定着手段としての定着装置４０に送り込まれる。
【００２７】
二次転写ニップを通過した後の中間転写ベルト２２には、記録紙に転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、中間転写ベルト２２のおもて面に当接しているベルトクリーニング装置７１によってベルト表面からクリーニングされる。中間転写ベルト２２のループ内側に配設されたクリーニングバックアップローラ７２は、ベルトクリーニング装置７１によるベルトのクリーニングをループ内側からバックアップする。
【００２８】
定着装置４０には、ハロゲンランプ等の発熱源４５ａを内包する定着ローラ４５と、定着ローラ４５に所定の圧力で当接しながら回転する加圧ローラ４７とが設けられており、定着ローラ４５と加圧ローラ４７とによって定着ニップを形成している。定着装置４０内に送り込まれた記録紙は、その未定着トナー像担持面を定着ローラ４５に密着させるようにして、定着ニップに挟まれる。そして、加熱や加圧の影響によってトナー像中のトナーが軟化されて、フルカラー画像が定着される。
【００２９】
テンキー等からなる操作部に対する入力操作や、パーソナルコンピュータ等から送られてくる制御信号などにより、片面プリントモードが設定されている場合には、定着装置４０内から排出された記録紙は、そのまま機外へと排出される。そして、筐体の上カバー５６の上面で構成するスタック部にスタックされる。
【００３０】
本実施形態においては、四つのプロセスユニット２６（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、光書込ユニット２７とでトナー像を形成するトナー像形成手段を構成している。
【００３１】
プリンタ１００の筺体の上カバー５６は、図２中の矢印Ａで示すように、軸部材５１を中心にして回動自在に支持されており、図２中の反時計回り方向に回転することで、プリンタ１００の筺体に対して開いた状態になる。そして、プリンタ１００の筺体の上部開口を大きく露出させる。また、光書込ユニット２７も軸部材５１を中心にして回動自在に支持されており、光書込ユニット２７を図２中の反時計回り方向に回転させることで、四つのプロセスユニット２６（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の上面を露出させることができる。
【００３２】
プロセスユニット２６（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、上カバー５６および光書込ユニット２７を開放して着脱が行われる。具体的には、上カバー５６および光書込ユニット２７を開放してプロセスユニット２６（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の上面を露出させた後、プロセスユニット２６（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）を鉛直上方向に引き抜くことにより、本体から取り出される。
【００３３】
着脱頻度高いプロセスユニット２６を上カバー５６および光書込ユニット２７を開放して行うことで、しゃがんだり、腰を曲げたり、かがんだりなどといった無理な姿勢をとることなく、筺体内を上側から眺めながら着脱操作を確認することができる。よって、作業負担を軽減したり、操作ミスの発生を抑えたりすることができる。
【００３４】
また、本実施形態では、感光体ユニット１０と現像ユニット２３とを備えたプロセスユニット２６をプリンタ１００本体から着脱可能にしているが、現像ユニット２３、感光体ユニット１０をそれぞれ別々にプリンタ１００本体から着脱可能にしてもよい。
【００３５】
図４は、プリンタ１００の図２中における左側面を覆う左側面カバー１１０が複数枚の外装カバーによって形成された構成の一例を模式的に示すプリンタ１００の斜視説明図である。
図４に示すように、左側面カバー１１０は、第一左側面カバー１１１、第二左側面カバー１１２、第三左側面カバー１１３及び第四左側面カバー１１４の四枚の外装カバーによって形成される。
【００３６】
プリンタ１００では、画像形成に用いる各装置を支持する本体フレームを備え、メンテナンスやパーツ交換等を行うために、左側面カバー１１０を複数の外装カバーを取り外し可能な状態で、本体フレームにねじ締結で固定している。本体フレームとしては鉄やアルミニウム等の金属製のものを挙げることができるが、金属製に限らず、各装置を支持する剛性を保てる材料からなるものであればよい。
【００３７】
次に、プリンタ１００の特徴部について説明する。
図１は、プリンタ１００の第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３との境目を上方から見た拡大水平断面図である。図１中の「１５０」は本体フレームであり、第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３は、図１中の左側から本体フレーム１５０に突き当てるように装着されることで、プリンタ１００本体に対して位置が固定される。第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等の外装カバーをプリンタ１００本体に固定することで、外装カバーによってプリンタ１００の内部と外部とが空間的に仕切られる。図１では、第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３を挟んで右側がプリンタ１００の内部であり、左側がプリンタ１００の外部である。
【００３８】
本体フレーム１５０が位置決め部材として第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３の位置を固定する。これにより、第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３をプリンタ１００に取り付けても第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３とのは接触せず、隙間２００を形成するようになっている。
隙間２００によって空気を通過させることが可能であるため、プリンタ１００の内部で生じた熱は隙間２００を介して外部に放出することができ、プリンタ１００の内部の温度上昇を抑制することができる。
【００３９】
第三左側面カバー１１３は、第二左側面カバー１１２側の端部に内側に突出したカバー突出部１１３ａを備える。また、第二左側面カバー１１２は、第三左側面カバー１１３側の端部に、カバー突出部１１３ａの三方を囲むような配置となるカバー突出部対向部１１２ａを備える。カバー突出部１１３ａの表面とカバー突出部対向部１１２ａの表面とが接触せずに対向することで隙間２００が形成される。
そして、隙間２００によって形成されるプリンタ１００の内部から隙間２００を通過して外部に向かう経路が、複数箇所の屈曲部を有する形状となっている。
【００４０】
図１に示すように、カバー突出部対向部１１２ａは、第二左側面カバー１１２における第三左側面カバー１１３側の端部から内部に向けて突出した形状である。そして、このカバー突出部対向部１１２ａによって、カバー突出部１１３ａの先端部を囲むように隙間２００が形成されている。
【００４１】
プリンタ１００では、各種ローラに回転駆動を伝達する駆動モータの駆動音や、各種ローラ等の移動部材の移動音、光書込ユニット２７のポリゴンミラーの回転音等の様々な音が発生する。このような音がプリンタ１００の外部に伝達し、周辺の人に不快感を与える騒音となるおそれがある。プリンタ１００の外部と内部とを空間的に仕切る外装カバーは、内部で発生した音が外部に伝達することを抑制し、騒音の発生を抑制することができる。
【００４２】
また、図１に示すように、第二左側面カバー１１２と、第三左側面カバー１１３との間に隙間２００が形成されているが、隙間２００は複数箇所の屈曲部を有するラビリンス形状となっている。このため、プリンタ１００の内部で発生し隙間２００を通過して外部に向かおうとする音は、複数回回折しないとプリンタ１００の外部に出ることができない。
これにより、外装カバー同士の隙間２００を確保する、つまりプリンタ１００内外の空気の流れを確保することでプリンタ１００内部の温度上昇を防ぎながら、音漏れを抑制することができる。
【００４３】
具体的には、図１中の矢印ａで示すように進行する音のうち、隙間２００におけるカバー突出部対向部１１２ａの先端面と第三左側面カバー１１３の内壁面との間の部分である第一回折口２００ａで、回折した音が矢印ｂで示すように進行する。
また、矢印ｂで示すように進行する音のうち、隙間２００におけるカバー突出部対向部１１２ａの先端面と隣接する面とカバー突出部１１３ａの先端との間の部分である第二回折口２００ｂで、回折した音が矢印ｃで示すように進行する。
さらに、矢印ｃで示すように進行する音のうち、隙間２００におけるカバー突出部１１３ａの先端面と、この先端面と対向するカバー突出部対向部１１２ａの表面との間の部分である第三回折口２００ｃで、回折した音が矢印ｄで示すように進行する。
このように、プリンタ１００の内部で生じた音が、隙間２００内で複数回回折しないとプリンタ１００外部に漏れ出ない構造にすることで、他部材を利用することなく、遮音効果を発揮しながら、プリンタ１００の内部の温度上昇を抑制することができる。
【００４４】
プリンタ１００は、動作時に音を発生する音源装置となる駆動装置や光書込ユニット２７等を備え、さらに、これらの音源装置となる装置を覆う筐体としての外装カバーを備えた電子機器である。このようなプリンタ１００で、隣接する外装カバー同士の境目にラビリンス形状の隙間２００を設けることで、プリンタ１００の動作時に生じる熱を隙間２００から逃がしてプリンタ１００筐体内部の温度上昇を抑制することができる。さらに、隙間２００がラビリンス形状であることで、プリンタ１００の動作時に生じる音が外部に漏れ出ることを抑制することができる。
【００４５】
図１に示すように、隙間２００は、屈曲部が三箇所である。これにより、屈曲部が二箇所のものよりも外部に漏れようとする音を回折させることができ、音漏れ防止の効果を向上させることができる。
図１に示す構成では、二つの外装カバーによってラビリンス形状の隙間２００を形成する構成であるが、本体フレーム１５０の一部が隙間２００の一部を形成する構成としてもよい。この場合、本体フレーム１５０の一部がカバー部材として機能する。
また、本発明の隙間を形成するカバー部材としては、外装カバーの内側に配置され、外装カバーを取り外すことによって露出する、または、開閉可能な外装カバーを開放することによって露出する、内装カバー（「インナーカバー」ともいう）であってもよい。
また、本発明の隙間を形成するカバー部材としては、画像形成装置の外装カバーや内装カバーに限らず、光書込ユニット２７や駆動装置等の画像形成装置の内部に配置された装置の筐体構造のカバー部材であってもよい。
【００４６】
特許文献２には、二つの外装カバーの境目に隙間を設け、この隙間に屈曲部を一箇所だけ設けた構成が記載されている。屈曲部を一箇所だけでは、屈曲部に対し斜めに入射した音が、屈曲部で回折せずに、そのまま直線的にプリンタ１００の外部に漏れ出るおそれがある。これに対して、屈曲部を複数箇所設けることにより、音が直線的に外部に漏れ出ることを抑制でき、音漏れの発生を抑制することができる。
【００４７】
隙間２００は、第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等の部品公差のばらつきを許容する大きさに設定されている。すなわち、部品公差が隙間２００を最も狭める条件となっていても、隙間２００が第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３とによって閉鎖されないような値に隙間２００は設定されている。
これにより、隙間２００から熱を逃がすことができ、プリンタ１００の内部の温度上昇を抑制することができる。
【００４８】
図１に示す構成では、隙間２００を形成する第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３との両方がプリンタ１００の筐体構造本体である本体フレーム１５０にねじ締結で固定された固定カバー部材である。固定カバー部材であれば、二つの外装カバーの境目に隙間が無いように配置することも可能である。しかし、隙間２００を設けることで、隙間２００から熱を逃がすことができ、プリンタ１００の内部の温度上昇を抑制することができる。さらに、隙間２００を形成するように配置するため、隣接する一方の外装カバーが固定された状態で他方の外装カバーを取り付ける作業を行うときに、外装カバー部材同士が接触して擦り合うかじりが生じることを防止できる。これにより、かじりに起因する擦り傷等の発生を防止できる。
【００４９】
また、隙間が無いように配置する構成では、僅かな部品精度の誤差で上述したかじりが生じたり、外装カバー同士が部分的に突き当たる状態となったりするおそれがある。これに対して、隙間２００を形成する構成であることで、部品精度に多少の誤差があっても外装カバー同士が接触することがなく、上述したかじりが生じることや部分的に突き当たる状態となることを防止することができる。部品精度の誤差の許容範囲が広がるため、製造コストの削減を図ることができる。
【００５０】
隙間２００を形成する第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３とのうち、着脱頻度が高い外装カバーが外側となるように配置することが望ましい。図１に示す構成では、第三左側面カバー１１３が隙間２００を形成する部分において外側に配置されている。図１に示す構成では、隙間２００を形成する部分において外側にある第三左側面カバー１１３のみを取り外すことができる。しかし、第二左側面カバー１１２のみを取り外そうとすると、第三左側面カバー１１３のカバー突出部１１３ａの内側に位置するカバー突出部対向部１１２ａがカバー突出部１１３ａに引っかかり、第二左側面カバー１１２のみを取り外すことは困難である。このため、第二左側面カバー１１２を取り外すときには第三左側面カバー１１３も取り外すことになる。
【００５１】
単体で取り外すことができる第三左側面カバー１１３が第二左側面カバー１１２よりも着脱頻度が高い外装カバーであれば、取り外す際の手間を少なくすることができる。これにより、隣接する外装カバーの境目の隙間にラビリンス形状を設けた構成であっても、保守作業や交換作業の作業効率が低下することを抑制でき、サービス性を維持できる構成を実現できる。
また、プリンタ１００の筐体に固定された外装カバーを取り外すケースとしては、ほぼサービスマンが部品を交換したりする場合に限られる。そのため、外す可能性が高い外装カバー（例えば駆動装置と対向する外装カバー。クラッチを交換する可能性があるため。）を最も外側にすることで、他の外装カバーを間違って開けてしまうことを防ぐことができる。
【００５２】
第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３とが隙間２００を挟んで重なり合う部分の経路に沿う方向（図１中の矢印ｂ及びｄに沿う方向）の長さ（図１中のＬ１及びＬ２）が、３．０［ｍｍ］以上となっている。隙間２００を形成する外装カバーが隙間２００を挟んで重なり合う部分の長さをある程度確保することによって、隙間２００内で回折せずに音が外部に漏れ出ることを防止することができる。
【００５３】
図１及び図４を用いて説明した隙間２００を形成する第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３は、横方向（水平方向）に隣接して配置された二つの外装カバーである。本発明は、横方向に隣接して配置された外装カバー同士に限らず適用可能である。例えば、第一左側面カバー１１１と第二左側面カバー１１２とのように縦方向に隣接して配置された外装カバー同士の境目にも、隙間２００と同様のラビリンス形状の隙間を形成する構成を適用可能である。
【００５４】
図１を用いて説明したラビリンス形状の隙間を形成する構成としては、隣接する二つの外装カバーの少なくとも一つが回動軸を中心に回動することで開閉する開閉カバー部材である場合にも適用可能である。
図５は、隙間２００を形成する外装カバーの一方である第三左側面カバー１１３が、開閉可能な開閉カバー部材である構成の説明図である。図５（ａ）は、第三左側面カバー１１３を閉鎖する動作の途中の状態の説明図であり、図５（ｂ）は、第三左側面カバー１１３を必要以上の大きな力を作用させて閉鎖した直後の状態の説明図である。図５に示す構成は、第三左側面カバー１１３が開閉可能な開閉カバー部材である点で図１に示す構成と異なる。
【００５５】
図５に示す構成では、第三左側面カバー１１３は第三左側面カバー回動軸１１３ｂを中心に回動可能となっている。ユーザーやサービスマンが開放された状態の第三左側面カバー１１３を図５（ａ）の矢印Ｅ方向に押すことで、第三左側面カバー１１３が本体フレーム１５０に突き当たる位置まで移動し、第三左側面カバー１１３を閉めることができる。
【００５６】
第三左側面カバー１１３のような開閉カバー部材を閉めるときには、本体フレーム１５０等の位置決め部材によって位置が決められる。しかし、閉め方によっては図５（ｂ）中の実線で示す第三左側面カバー１１３のように開閉カバー部材が弾性変形する場合が考えられる。その場合でも、第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３との二つの外装カバーの間で、図５（ｂ）中のαやβで示す隙間を形成し、二つの外装カバーが接触しないように隙間２００の大きさを設定する。このような設定により、外装カバー同士の接触による破損を防止し、破損に起因して音漏れ抑制効果が低減することを防止できる。
【００５７】
また、図５に示す構成では、開閉カバー部材である第三左側面カバー１１３の第三左側面カバー回動軸１１３ｂとは反対側の端部と、第二左側面カバー１１２との間にラビリンス形状となる隙間２００を形成する構造となっている。開閉カバー部材では、回動軸と反対側の端部が最も可動域が広く、他のカバー部材との境目における隙間を広く設ける必要があり、その分、音漏れが生じ易い。このように隙間を広く設ける構成であっても、その隙間をラビリンス形状とすることで音漏れを抑制することができる。
【００５８】
閉鎖時に二つの外装カバーが接触しない隙間２００の大きさとしては次のように設定する。すなわち、第三左側面カバー１１３の閉鎖が完了した状態では、第三左側面カバー１１３は図５（ｂ）中の破線で示す位置となる。第三左側面カバー１１３を必要以上の大きな力を作用させて閉鎖した場合、本体フレーム１５０に突き当たった第三左側面カバー１１３はさらに弾性変形して図５（ｂ）中の実線で示す位置まで移動する。この際、破線で示す第三左側面カバー１１３の先端の位置と、実線で示す第三左側面カバー１１３の先端の位置との図５中の左右方向の位置の差を押し込み量Ｗとしたときに、隙間２００を押し込み量Ｗよりも大きく設定する。
【００５９】
図５（ｂ）中の実線で示す第三左側面カバー１１３のように押し込まれた状態の先端の位置としては、第三左側面カバー１１３が弾性変形し得る範囲で変形量が最大となったときの位置を用いて押し込み量Ｗを設定することが望ましい。弾性変形し得る範囲で変形量が最大となる範囲を超えて第三左側面カバー１１３が変形した場合は、第三左側面カバー１１３が塑性変形して破損した状態であり、継続使用ができない状態であるので考慮は不要である。これに対して、弾性変形し得る範囲であれば、第三左側面カバー１１３は破損した状態ではなく、継続して使用が可能な状態である。よって、第三左側面カバー１１３が弾性変形し得る範囲で変形量が最大となったときの位置を用いて押し込み量Ｗを設定することで、継続使用可能な範囲で第三左側面カバー１１３が変形しても第二左側面カバー１１２と接触することを防止することができる。
【００６０】
図６は、プリンタ１００の図２中の手前側の面を覆う前面カバー１２０と、右側面を覆う右側面カバー１３０とがそれぞれ開閉カバー部材を有する構成の一例を模式的に示すプリンタ１００の斜視説明図である。
前面カバー１２０は、固定カバー部材として本体フレーム１５０に固定される前面上カバー１２１と、開閉カバー部材として前カバー回動軸１２２ａを中心に回動可能な前面開閉カバー１２２とを備える。
右側面カバー１３０は、固定カバー部材として本体フレーム１５０に固定される右側面上カバー１３１及び右側面下カバー１３３と、開閉カバー部材として右カバー回動軸１３２ａを中心に回動可能な右側面開閉カバー１３２とを備える。
前面開閉カバー１２２は、前カバー回動軸１２２ａを中心に図６中の矢印Ｆ方向に回動させることで開放することができ、右側面カバー１３０は、右カバー回動軸１３２ａを中心に図６中の矢印Ｇ方向に回動させることで開放することができる。
【００６１】
図５を用いて説明した第三左側面カバー１１３は、回動軸が鉛直方向に延在する構成である。前面開閉カバー１２２や右側面開閉カバー１３２のように、回動軸が水平方向に延在する構成であっても、図５に示すような、開閉カバー部材と他の外装カバーとの境目にラビリンス形状の隙間２００を形成する構成は適用可能である。
プリンタ１００のような画像形成装置では、ジャム処理や用紙の追加などの際に開閉する前面開閉カバー１２２や右側面開閉カバー１３２のような開閉カバー部材を設ける必要がある。このような開閉カバー部材と他の外装カバーとの間の隙間から装置内部で発生した音が外部に漏れると騒音の原因となる。開閉カバー部材と他の外装カバーとを重ねて接触させる構成で隙間が生じない構成としようとすると、部品の僅かな精度誤差で外装カバー同士のかじりが生じたり、突き当たりが生じたりするおそれがある。
【００６２】
このため、開閉カバー部材と他の外装カバーとを重ねて接触させる構成で隙間が生じない構成とすることは困難であり、隙間が生じないようにするためには、スポンジ等の弾性部材を開閉カバー部材と他の外装カバーとの境目となる部分に設ける必要ある。弾性部材を外装カバーに追加することは部品点数の増加となり、製造コストが増加するおそれがある。また、隙間を備えていないため、開閉カバー部材と他の外装カバーとの境目から装置内部の熱を外部に逃がすことができない。
これに対して、開閉カバー部材と他の外装カバーとの境目にラビリンス形状の隙間２００を形成する構成であれば、装置内部の音が外部に漏れ出ることを抑制しつつプリンタ１００の内部の熱を隙間２００から逃がして、温度上昇を抑制することができる。また、外装カバー同士の境目となる部分に弾性部材を配置することが不要となるので、製造コストの増加を抑制することができる。
【００６３】
図６に示すプリンタ１００では、前面開閉カバー１２２と右側面開閉カバー１３２との二つの開閉カバー同士が隣接する部分が存在する。
図７は、プリンタ１００の前面開閉カバー１２２と右側面開閉カバー１３２との境目を上方から見た拡大水平断面図である。図７中の矢印Ｆ及びＧは、図６を用いて説明した前面開閉カバー１２２と右側面開閉カバー１３２とを開放する際の回動方向を示している。
【００６４】
右側面開閉カバー１３２は、前面開閉カバー１２２側の端部よりも少しだけ前面開閉カバー１２２から離れた位置に、装置の内側向けて突出した右側面開閉カバー突出部１３２ｂを備える。一方、前面開閉カバー１２２は、右側面開閉カバー１３２側の端部から順に装置の内側向けて突出した前面開閉カバー第一突出部１２２ｂ、前面開閉カバー第二突出部１２２ｃ及び前面開閉カバー第三突出部１２２ｄを備える。
【００６５】
前面開閉カバー１２２と右側面開閉カバー１３２との間の隙間２００は、上述した複数の突出部（１３２ｂ、１２２ｂ、１２２ｃ及び１２２ｄ）と外装カバーの内壁面とによって複数箇所の屈曲部を有するラビリンス形状となっている。これにより、図１を用いて説明した構成と同様に、プリンタ１００の内部で発生し隙間２００を通過して外部に向かおうとする音は、複数回回折しないとプリンタ１００の外部に出ることができない。
このように、プリンタ１００の内部で生じた音が、隙間２００内で複数回回折しないとプリンタ１００外部に漏れ出ない構造にすることで、遮音効果を発揮しながら、プリンタ１００の内部の温度上昇を抑制することができる。
【００６６】
また、前面開閉カバー１２２と右側面開閉カバー１３２とのように、隙間２００を形成する外装カバーが両方とも開閉カバー部材である場合、どちらからも開閉可能にしなければ使い勝手に悪影響を与える。また、開閉カバー部材同士が隣接する部分では、他の外装カバー同士が隣接する部分に比べて可動域を考え隙間を大きくするため、音漏れが大きくなる傾向にある。そのような場合においても、図７に示すように、音を複数回折させる構造を持たせれば、音漏れを減少させることができる。
【００６７】
図５乃至７に示すように、開閉カバーを備える構成では、隙間２００は、第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等の部品公差及び可動部のクリアランスのばらつきを許容する大きさに設定されている。すなわち、部品公差や可動部のクリアランスが隙間２００を最も狭める条件となっていても、隙間２００が第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３とによって閉鎖されないような値に隙間２００は設定されている。
これにより、隙間２００から熱を逃がすことができ、プリンタ１００の内部の温度上昇を抑制することができる。
【００６８】
図８は、隙間２００を形成するカバー突出部１１３ａ及びカバー突出部対向部１１２ａに、テーパー形状５００（ａ〜ｄ）を設けたプリンタ１００の第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３との境目の拡大水平断面図である。
図８に示す構成は、図１に示す構成に対して、テーパー形状５００（ａ〜ｄ）を備える点でのみことなる。テーパー形状５００（ａ〜ｄ）を備えることで、第二左側面カバー１１２や第三左側面カバー１１３を組み付ける際に、外装カバー同士が接触する可能性を少なくすることができ、外装カバーの組み付け性が向上する。
【００６９】
図９は、第三左側面カバー１１３の隙間２００を形成するカバー突出部１１３ａの一部に突起部としてのリブ１１３ｃを設けた構成の説明図である。図９（ａ）は、第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３との境目の拡大水平断面図であり、図９（ｂ）は、第三左側面カバー１１３を図９（ａ）中の右側から見た説明図である。
図９に示すように、隙間２００を形成する外装カバーの面同士が隙間２００を挟んで重なり合う部分における第三左側面カバー１１３の表面に第二左側面カバー１１２の表面と接触するリブ１１３ｃを設けている。
【００７０】
リブ１１３ｃを備えることで、第三左側面カバー１１３と第二左側面カバー１１２との距離を一定に保つことができ、隙間２００のラビリンス形状が変形することを防止できる。これにより、隙間２００がつぶれて密閉状態となったり、隙間２００が必要以上に広がったりすることを防止し、隙間２００の大きさを一定に保つことができる。
【００７１】
図１０は、上述した実施形態のように隙間２００の屈曲部が三箇所の構成で、カバー突出部１１３ａとカバー突出部対向部１１２ａとに変形が生じた場合を模式的に示す上面図である。図１０（ａ）は変形前の説明図であり、図１０（ｂ）は変形が生じた状態での説明図である。
図１１は、隙間２００の屈曲部が二箇所の構成で、カバー突出部１１３ａとカバー突出部対向部１１２ａとに変形が生じた場合を模式的に示す上面図である。図１１（ａ）は変形前の説明図であり、図１１（ｂ）は変形が生じた状態での説明図である。
【００７２】
図１１に示すように、隙間２００の屈曲部が二箇所以下の場合は、隙間２００を形成する部品（１１３ａ、１１２ａ）が何かの力を受け変形してしまった場合、図１１（ｂ）に示すように音が回折するような形状を保つことが困難である。このため、隙間２００を形成する部品の一部が変形してしまうと、音を回折させて音漏れを抑制する効果を維持することが出来なくなるおそれがある。
一方、図１０に示すように、隙間２００の屈曲部が三箇所以上の構成では、音が三回以上回折して外部に伝達する。この構成の場合、隙間２００を形成する部品（１１３ａ、１１２ａ）が多少変形した場合であっても、図１０（ｂ）に示すように、音が回折する形状を保つことができ、音漏れを抑制する効果を維持することができると考える。
【００７３】
上述した実施形態のプリンタ１００の隙間２００は、外装ケーシングの内部と外部とを直線的に結び得る空気の経路に複数箇所の屈曲部を設け、経路を複数回屈曲させる形状である。このように、気体の経路を複数回迂回させることで、プリンタ１００の内部で発生し、気体の経路である隙間２００を通過して外部に向かおうとする音は複数回回折しないとプリンタ１００の外部に出ることは出来ない。そして、複数回回折させることで音を減衰させることができ、音漏れを抑制することができる。
【００７４】
上述した実施形態では、空気の経路を迂回させる形状の屈曲部を、外装カバーを直角に曲げることで形成している。屈曲部を形成する外装カバーの形状としては、連続的に湾曲した形状としてもよい。
図１２は、外装カバーの屈曲部が連続的に湾曲した形状となっているプリンタ１００の第二左側面カバー１１２と第三左側面カバー１１３との境目を上方から見た拡大水平断面図である。
【００７５】
図１２に示す構成では、図１で示す構成と同様に、第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３は、図１２中の左側から本体フレーム１５０に突き当てるように装着されることで、プリンタ１００本体に対して位置が固定される。また、第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３を挟んで図１２中の右側がプリンタ１００の内部であり、左側がプリンタ１００の外部である。
【００７６】
図１２に示す構成では、第三左側面カバー１１３の屈曲部であるカバー突出部１１３ａの根元部分である突出部根元部１１３０ａが連続的に湾曲する形状である。また、第二左側面カバー１１２の屈曲部であるカバー突出部対向部１１２ａの根元部分である突出部対向根元部１１２０ａも連続的に湾曲する形状である。さらに、カバー突出部対向部１１２ａにおけるカバー突出部１１３ａを囲むように屈曲する部分である対向部第一屈曲部１１２０ｂ及び対向部第二屈曲部１１２０ｃも連続的に湾曲する形状である。
【００７７】
図１２に示す構成は、第三左側面カバー１１３及び第二左側面カバー１１２の屈曲部が連続的に湾曲する形状である点以外は、図１に示す構成と同様であるため、説明は省略する。
図１２で示す構成を備えたプリンタ１００では、図１で示す構成と同様に、プリンタ１００内部の温度上昇を防ぎながら、音漏れを抑制することができる。
さらに、図１２で示す構成では、隙間２００を形成する外装カバーの屈曲部が連続的に湾曲する形状であるため、屈曲部が平面を直角に接続した形状である構成に比べて応力集中を抑制し、外装カバーの耐久性が向上する。また、屈曲部を有する外装カバーの形状が滑らかになるため、外装カバーの角部が組立作業者やユーザーに接触することを抑制することができる。
【００７８】
本実施形態では、カバー部材を備える筐体構造が画像形成装置の筐体である場合について説明したが、動作時に音を発生する音源部と、この音源部から発する音を吸音する吸音装置とを備える構成であれば画像形成装置以外の電子機器でも本発明は適用可能である。
【００７９】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
筐体の内部と外部とを空間的に仕切る第一左側面カバー１１１、第二左側面カバー１１２、第三左側面カバー１１３及び第四左側面カバー１１４等の複数のカバー部材を備えるプリンタ１００の外装カバー等の筐体構造において、複数のカバー部材のうち、隣接する第三左側面カバー１１３等の第一カバー部材と第二左側面カバー１１２等の第二カバー部材との間に筐体の内部と外部とを連通する隙間２００等の隙間が形成され、第一カバー部材から内部に突出するカバー突出部１１３ａ等の第一突出部と、第二カバー部材から内部に突出するカバー突出部対向部１１２ａ等の第二突出部と、を設け、第二突出部によって、第一突出部の先端部を囲むように隙間が形成されている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、隣接する第一カバー部材と第二カバー部材との間に隙間を設けることで隙間を介して空気の移動が可能であるため、筐体の内部に熱が篭ることを防止し、筐体内部の温度上昇を抑制することができる。また、第二突出部によって、第一突出部の先端部を囲むように隙間が形成されていることにより、隙間が複数箇所の迂回部を有するような複雑な形状となる。これにより、筐体内部で発生し、隙間を通過して外部に向かおうとする音は複数回回折しないと筐体の外部に出ることはできない。複数回回折する際に音は小さくなるため、隙間を設けた構成であってもこの隙間からの音漏れを抑制することができる。よって、態様Ａでは、複数のカバー部材を備える筐体構造で、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ音漏れを抑制することができる。
【００８０】
（態様Ｂ）
筐体の内部と外部とを空間的に仕切る第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等の複数のカバー部材を備えるプリンタ１００の外装カバー等の筐体構造において、隣接するカバー部材同士の間に筐体の内部と外部とを連通する隙間２００等の隙間が形成され、隙間によって形成される筐体の内部から隙間を通過して外部に向かう経路が、複数箇所の屈曲部を有する形状となる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、隣接するカバー部材同士の間に隙間を設けることで隙間を介して空気の移動が可能であるため、筐体の内部に熱が篭ることを防止し、筐体内部の温度上昇を抑制することができる。また、隙間が複数箇所の屈曲部を有するような複雑な形状であることにより、筐体内部で発生し、隙間を通過して外部に向かおうとする音は複数回回折しないと筐体の外部に出ることはできない。複数回回折する際に音は小さくなるため、隙間を設けた構成であってもこの隙間からの音漏れを抑制することができる。よって、態様Ｂでは、複数のカバー部材を備える筐体構造で、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ音漏れを抑制することができる。
【００８１】
（態様Ｃ）
態様Ｂにおいて、屈曲部が三箇所以上である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、屈曲部が二箇所のみのものよりも、隙間を通過して外部に出ようとする音の回折回数を増やすことができ、さらに音漏れを防止することができる。さらに、屈曲部が三箇所以上であることにより、隙間２００等の隙間を形成する部分の一部が変形しても回折する構造を維持することができ、音漏れを抑制する効果を維持することができる。
【００８２】
（態様Ｄ）
態様Ａ乃至Ｃの何れかの態様において、隙間２００等の隙間を形成する第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等の二つのカバー部材の両方が本体フレーム１５０等の筐体構造本体に固定される固定カバー部材である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、固定カバー部材同士の境目にあえて隙間を設け、その形状を複雑にすることで、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ音漏れを抑制することができる。
【００８３】
（態様Ｅ）
態様Ａ乃至Ｃの何れかの態様において、隙間２００等の隙間を形成する第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等の二つのカバー部材の少なくとも一方が、開閉可能な開閉カバー部材である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、開閉可能な箇所に生じる隙間であっても、その形状を複雑にすることで、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ音漏れを抑制することができる。
【００８４】
（態様Ｆ）
態様Ｅにおいて、隙間２００等の隙間を形成する第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等の二つのカバー部材の両方が開閉可能な開閉カバー部材であり、二つの開閉カバー部材はどちらからでも開閉が可能である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、音漏れを抑制する効果を損なうことなる隙間を確保することができる。また、二つの開閉カバー部材はどちらからでも開閉が可能であることにより、複雑な形状の隙間を形成する構成であっても、使い勝手に悪影響を与えることを防止できる。
【００８５】
（態様Ｇ）
態様ＥまたはＦの何れかの態様において、第三左側面カバー１１３等の開閉カバー部材の閉鎖が完了した状態における開閉カバー部材の位置に対して、閉鎖時の押し込みによって移動し得る位置までの移動量である押し込み量Ｗ等の押し込み量よりも隙間２００等の隙間が大きい。
これによれば、上記実施形態について説明したように、閉める動作によって閉鎖が完了した状態よりも開閉カバー部材が内側に入り込んだ場合であっても隙間を形成する他のカバー部材との接触を防止することができる。これにより、複雑な形状を有することによる音漏れ防止の効果を維持しつつ開閉動作時に隙間を形成するカバー部材が接触することに起因する破損の危険性を回避することができる。
【００８６】
（態様Ｈ）
態様Ｅ乃至Ｇの何れかの態様において、隙間２００等の隙間は、部品公差及び可動部のクリアランスのばらつきを許容する大きさである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、部品公差や可動部のクリアランスが隙間を最も狭める条件となっていても、隙間から熱を逃がすことができ、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ音漏れを抑制することができる。
【００８７】
（態様Ｉ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、隙間２００等の隙間は、部品公差のばらつきを許容する大きさである。
これによれば、上記実施形態について説明したように、部品公差が隙間を最も狭める条件となっていても、隙間から熱を逃がすことができ、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ音漏れを抑制することができる。
【００８８】
（態様Ｊ）
態様Ａ請乃至Ｉの何れかの態様において、隙間２００等の隙間を形成する第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等のカバー部材のうち、着脱頻度が高いカバー部材が外側となるように配置されている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、隣接する外装カバーの境目に複雑な形状の隙間を設けた構成であっても、保守作業や交換作業の作業効率が低下することを抑制でき、サービス性を維持できる構成を実現できる。
【００８９】
（態様Ｋ）
態様Ａ乃至Ｊの何れかの態様において、第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等のカバー部材の隙間を形成する部分がテーパー形状５００等のテーパー形状となっている。
これによれば、上記実施形態について説明したように、カバー部材の組み付け性が向上する。
【００９０】
（態様Ｌ）
態様Ａ乃至Ｌの何れかの態様において、隙間２００等の隙間を形成する第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等のカバー部材の面同士が隙間を挟んで重なり合う部分におけるカバー部材の少なくとも一方の面に他方の面と接触するリブ１１３ｃ等の突起部を設ける。
これによれば、上記実施形態について説明したように、隙間２００の形状が変形することを防止でき、隙間がつぶれて密閉状態となったり、隙間が必要以上に広がったりすることを防止し、隙間の大きさを一定に保つことができる。
【００９１】
（態様Ｍ）
態様Ａ乃至Ｌの何れかの態様において、筐体の内部から隙間２００等の隙間を通過して外部に向かう経路における隙間を形成する第二左側面カバー１１２及び第三左側面カバー１１３等のカバー部材の面同士が隙間を挟んで重なり合う部分の経路に沿う方向の長さ（Ｌ１及びＬ２等）が、３．０［ｍｍ］以上である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、隙間を形成するカバー部材が隙間を挟んで重なり合う部分の長さをある程度確保することによって、隙間内で回折せずに音が外部に漏れ出ることを防止することができる。
【００９２】
（態様Ｎ）
動作時に音を発生する光書込ユニット２７や駆動装置等の音源装置と、音源装置を覆う外装カバー等の筐体とを備えたプリンタ１００等の電子機器において、筐体として、態様Ａ乃至Ｍの何れかの態様に係る筐体構造を用いる。
これによれば、上記実施形態について説明したように、電子機器の動作時に内部の温度が上昇することを抑制しつつ電子機器の動作時に生じる音が外部に漏れ出ることを抑制できる。
【００９３】
（態様Ｏ）
プリンタ１００等の電子写真方式の画像形成装置において、態様Ｎに係る電子機器の構成を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成時に装置内部の温度が上昇することを抑制しつつ画像形成時に生じる音が外部に漏れ出ることを抑制できる。
【符号の説明】
【００９４】
１０  感光体ユニット
２０  テンションローラ
２１  二次転写ローラ
２２  中間転写ベルト
２３  現像ユニット
２４  感光体
２４Ｙ  イエロー用感光体
２５  帯電装置
２６  プロセスユニット
２６Ｙ  イエロー用プロセスユニット
２６  プロセスユニット
２７  光書込ユニット
４０  定着装置
４１  給紙カセット
４２  給紙ローラ
４３  レジストローラ対
４５  定着ローラ
４５ａ  発熱源
４７  加圧ローラ
５１  軸部材
５６  上カバー
７１  ベルトクリーニング装置
７２  クリーニングバックアップローラ
７４  一次転写ローラ
７５  転写ユニット
７６  駆動ローラ
８０  トナー供給ローラ
８１  現像ローラ
８２  薄層化ブレード
８３  感光体クリーニング装置
８６  ホッパ部
８７  現像部
８８  アジテータ
１００  プリンタ
１１０  左側面カバー
１１１  第一左側面カバー
１１２  第二左側面カバー
１１２ａ  カバー突出部対向部
１１３  第三左側面カバー
１１３ａ  カバー突出部
１１３ｂ  第三左側面カバー回動軸
１１３ｃ  リブ
１１４  第四左側面カバー
１２０  前面カバー
１２１  前面上カバー
１２２  前面開閉カバー
１２２ａ  前カバー回動軸
１２２ｂ  前面開閉カバー第一突出部
１２２ｃ  前面開閉カバー第二突出部
１２２ｄ  前面開閉カバー第三突出部
１３０  右側面カバー
１３１  右側面上カバー
１３２  右側面開閉カバー
１３２ａ  右カバー回動軸
１３２ｂ  右側面開閉カバー突出部
１３３  右側面下カバー
１５０  本体フレーム
２００  隙間
２００ａ  第一回折口
２００ｂ  第二回折口
２００ｃ  第三回折口
５００  テーパー形状
１１２０ａ  突出部対向根元部
１１２０ｂ  対向部第一屈曲部
１１２０ｃ  対向部第二屈曲部
Ｌ  レーザー光
Ｗ  押し込み量
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９５】
【特許文献１】実開平７−３９０９７号公報
【特許文献２】特開２００６−２９３２２１号公報
【図１】
2019008331.tif 000003
【図２】
2019008331.tif 000004
【図３】
2019008331.tif 000005
【図４】
2019008331.tif 000006
【図５】
2019008331.tif 000007
【図６】
2019008331.tif 000008
【図７】
2019008331.tif 000009
【図８】
2019008331.tif 000010
【図９】
2019008331.tif 000011
【図１０】
2019008331.tif 000012
【図１１】
2019008331.tif 000013
【図１２】
2019008331.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成30年11月2日(2018.11.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の内部と外部とを空間的に仕切る複数のカバー部材を備える筐体構造において、
前記複数のカバー部材のうち、隣接する第一のカバー部材と第二のカバー部材との間に前記筐体の内部と外部とを連通する隙間が形成され、
前記第一のカバー部材は、内部に突出する第一の突出部を有し、
前記第二のカバー部材は、内部に突出する第二の突出部と第三の突出部とを有し、
前記第一の突出部と、前記第二の突出部と、前記第一のカバー部材とによって、前記第三の突出部の先端部の三方を囲むよう前記隙間が形成され、
前記第一のカバー部材は、回動軸を中心に回動する開閉カバーであることを特徴とする筐体構造。
【請求項２】
請求項１の筐体構造において、
前記第二のカバー部材は、回動軸を中心に回動する開閉カバーであることを特徴とする筐体構造。
【請求項３】
請求項２の筐体構造において、
前記第一のカバー部材と前記第二のカバー部材とは、どちらからも開閉可能であることを特徴とする筐体構造。
【請求項４】
動作時に音を発生する音源装置と、
前記音源装置を覆う筐体とを備えた電子機器において、
前記筐体として、請求項１乃至３の何れか一項に記載の筐体構造を用いることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
電子写真方式の画像形成装置において、
請求項４に記載の電子機器の構成を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、内部空間と外部空間とを空間的に仕切るカバー部材を有する筐体構造、並びにこれを用いた電子機器及び画像形成装置に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置の各種駆動部は駆動時に音が発生するだけでなく、熱も発生する。上述したように、隣接する外装カバー同士を部分的に重ねて接触させる構成では、隙間がないことで空気の流れも抑制してしまい、筐体内部の温度が上昇してしまうという問題があった。
このような問題は、画像形成装置に限らず、筐体の内部と外部とを空間的に仕切る複数のカバー部材を備える筐体であれば生じ得る問題である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、複数のカバー部材を備える筐体構造で、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ、音漏れを抑制することができる筐体構造、並びにこれを備えた電子機器及び画像形成装置を提供することである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、筐体の内部と外部とを空間的に仕切る複数のカバー部材を備える筐体構造において、前記複数のカバー部材のうち、隣接する第一のカバー部材と第二のカバー部材との間に前記筐体の内部と外部とを連通する隙間が形成され、前記第一のカバー部材は、内部に突出する第一の突出部を有し、前記第二のカバー部材は、内部に突出する第二の突出部と第三の突出部とを有し、前記第一の突出部と、前記第二の突出部と、前記第一のカバー部材とによって、前記第三の突出部の先端部の三方を囲むように前記隙間が形成され、前記第一のカバー部材は、回動軸を中心に回動する開閉カバーである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明によれば、複数のカバー部材を備える筐体構造で、筐体内部の温度上昇を抑制しつつ音漏れを抑制することができるという優れた効果がある。