(57)【要約】【課題】  患者に負担を与えることなく常時装着可能であって、かつ、口腔内の広範囲から唾液を吸引除去可能な唾液吸引チューブを提供することを課題とする。【課題を解決するための手段】  本発明に係る唾液吸引チューブは、口腔内の唾液を吸引する唾液吸引チューブであって、左右にそれぞれ配されて、頬と歯肉の間に挿入される２つの側部と２つの側部の間に連結されて、舌の上に配置される中央部と、を備え、２つの側部及び中央部のそれぞれは唾液を吸引する吸引口を有する、唾液吸引チューブである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内の唾液を吸引する唾液吸引チューブであって、
左右にそれぞれ配されて、頬と歯肉の間に挿入される２つの側部と、
前記２つの側部の間に連結されて、舌の上に配置される中央部と、
を備え、前記２つの側部及び前記中央部のそれぞれは唾液を吸引する吸引口を有する、唾液吸引チューブ。
【請求項２】
前記２つの側部の少なくとも一方は、上下方向に伸長する垂直部と該垂直部の下端から延びて上向きに湾曲する下湾部とを有する、請求項１に記載の唾液吸引チューブ。
【請求項３】
前記２つの側部の垂直部の上端を前記中央部の端部にそれぞれ連結して、下顎の歯の上方を跨ぐ上湾部をさらに備える、請求項１又は２に記載の唾液吸引チューブ。
【請求項４】
前記中央部は、下向きに湾曲する、請求項１から３のいずれか一項に記載の唾液吸引チューブ。
【請求項５】
前記２つの側部、前記上湾部及び前記中央部は軟性樹脂からなる、請求項１から４のいずれか一項に記載の唾液吸引チューブ。
【請求項６】
前記２つの側部及び前記中央部のうちの少なくとも１つは、形状を保持する芯線を唾液が通る中空部内に通す、請求項５に記載の唾液吸引チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自力で唾液を飲み込めない患者の口腔内に装着して持続的に唾液を吸引除去する口腔内吸引具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＬＳ疾患や意識障害などによる嚥下障害により、自力で唾液を飲み込めない患者には、誤嚥を防止するため、口腔内吸引具で唾液を頻繁に吸引して除去する必要がある。
【０００３】
この種の口腔内吸引具として、例えば、特許文献１には、吸引装置に接続される吸引管と、この吸引管の先端部に取り付けられたチップとで構成されたものが開示されている。このチップの先端部は、該チップの中心線に対し傾斜する方向に切断された先鋭形状をなし、先端に吸引口が開口している。この口腔内吸引具を使用する場合には、術者が吸引管の基端部を持ってチップを口腔内で動かし、吸引口を唾液に近づけて吸引する。しかしながら、吸引口が該チップの先端部に一つだけ形成されていることから、吸引処置時に、吸引口の周りに作用する負圧により口腔粘膜や舌が吸引口に吸い寄せられて該吸引口の周縁部に密着し、該吸引口が閉鎖して吸引されなくなってしまう虞があった。このため、術者は、吸引管を絶えず細かく動かす必要があり、煩雑である。
【０００４】
これに対して、特許文献２には、吸引管の先端側が渦巻状に巻かれた形状を有し、この渦巻状部に複数の吸引口が開口した口腔内吸引具が開示されている。しかしながら、唾液が口腔内の広い範囲に存在している場合には、特許文献2に係る口腔内吸引具であっても吸引口が先端側の渦巻状部にしかない為、術者は、吸引管を大きく動かし吸引口の位置を変える必要があり、また、常時唾液を吸引する必要がある患者には、吸引管を顔にテープなどで固定して使用しなければならない問題があった。一方、適切な位置に吸引口を配置できない場合には、口の両脇から唾液が溢れてしまうことから、拭きとったり、唾液を吸収するガーゼなどを当てるなどの対応を行う必要があり、頻繁に拭きとったりガーゼなどを交換しなければならない問題があった。
【０００５】
また、吸引措置の際に渦巻状部が舌根に触れ舌根を強めに刺激した場合には、被処置者は吸引処置中に咽頭反応を起こしやすくなり、不快感を感じるとともに、被処置者への負担が増大する虞があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１３３９４号公報
【特許文献２】特開２００７−２６００８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、患者に負担を与えることなく常時装着可能であって、かつ、口腔内の広範囲から唾液を吸引除去可能な唾液吸引チューブを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る唾液吸引チューブは、口腔内の唾液を吸引する唾液吸引チューブであって、
左右にそれぞれ配されて、頬と歯肉の間に挿入される２つの側部と、
２つの側部の間に連結されて、舌の上に配置される中央部と、
を備え、２つの側部及び中央部のそれぞれは唾液を吸引する吸引口を有する、唾液吸引チューブである。
【０００９】
本発明に係る唾液吸引チューブであれば、頬と歯肉の間に溜まる唾液と、舌根部に溜まる唾液を同時に吸引して除去することが可能である。また、頬と歯肉の間に唾液吸引チューブを挿入し固定できることから、常時装着するために、唾液吸引チューブを顔にテープで止めたり、吸引管を動かし舌根を強く刺激する恐れがなく、患者への負担を軽減することができる。
【００１０】
本発明に係る唾液吸引チューブの２つの側部の少なくとも一方は、上下方向に伸長する垂直部と該垂直部の下端から延びて上向きに湾曲する下湾部とを有する、唾液吸引チューブである。
【００１１】
本発明に係る唾液吸引チューブであれば、側部を頬と歯肉の間に挿入し、頬と歯肉の間に溜まる唾液を確実に吸引除去することができる。
【００１２】
本発明に係る唾液吸引チューブは、２つの側部の垂直部の上端を前記中央部の端部にそれぞれ連結して、下顎の歯の上方を跨ぐ上湾部をさらに備える、唾液吸引チューブである。
【００１３】
本発明に係る唾液吸引チューブであれば、上湾部で下顎の歯を挟み固定することで、唾液吸引チューブを常時装着する場合であっても、唾液吸引チューブが動いてずれることなく確実に唾液を吸引することができる。
【００１４】
本発明に係る唾液吸引チューブの中央部は、下向きに湾曲する、唾液吸引チューブである。
【００１５】
本発明に係る唾液吸引チューブ中央部であれば、唾液が溜まる舌根の上面に位置し確実に唾液を吸引することができる。
【００１６】
本発明に係る唾液吸引チューブの２つの側部、上湾部及び中央部は軟性樹脂からなる、唾液吸引チューブである。
【００１７】
本発明に係る唾液吸引チューブであれば、自由に形状を変形することが可能であり、口腔内の任意の位置に唾液吸引チューブを挿入し固定することができる。
【００１８】
本発明に係る唾液吸引チューブの２つの側部及び中央部のうちの少なくとも１つは、形状を保持する芯線を唾液が通る中空部内に通す、唾液吸引チューブである。
【００１９】
本発明に係る唾液吸引チューブであれば、所定の形状に形状を保持することでき、より確実に口腔内の任意の位置に唾液吸引チューブを挿入し固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本実施形態に係る唾液吸引装置の構成を示す外観図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る唾液吸引チューブの斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る唾液吸引チューブの正面図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る唾液吸引チューブのＡ−Ａ断面図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る唾液吸引チューブの平面図である。
【図６】図６は、本実施形態に係る唾液吸引チューブの内部構成を示す拡大詳細図である。
【図７】図７は、本実施形態の変形例に係る唾液吸引チューブの平面図である。
【図８】図８は、本実施形態の変形例に係る唾液吸引チューブの内部構造を示す拡大詳細図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る唾液吸引チューブを、口腔内に装着した状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について、説明する。
【００２２】
図１に、本実施形態に係る唾液吸引装置１の構成を示す。唾液吸引装置１は、吸引器２、吸引管３、コネクタ４、及び唾液吸引チューブ５からなる。なお、唾液吸引装置１の一例としてポータブルタイプの吸引器２を示しているが、これに限らず、病室の壁に設置された吸引配管を利用するものであってもよい。
【００２３】
吸引器２は、唾液を吸引するための負圧を発生するポンプを内蔵する本体４１と、吸引圧の調整を行う調圧筒４２、及び、調圧筒４２を介して本体に連結する吸引した唾液を溜める吸引タンク４３からなる。
【００２４】
吸引管３は、唾液吸引チューブ５から吸引した唾液を吸引器２に送るためのフレキシブルなチューブであり、基端が吸引タンク４２に連結され、先端がコネクタ４を介して唾液吸引チューブ５に連結されている。
【００２５】
コネクタ４は、唾液吸引チューブ５を吸引管３に接続するための部材である。
【００２６】
図２に、唾液吸引チューブ５の右上方から見た斜視した外観を、また、図３に正面視した外観を示す。唾液吸引チューブ５は、略円形断面を有するチューブであり、一例として軟質樹脂を用いて可撓性を有するように形成されている。軟質樹脂は、唾液吸引チューブ５が直接口腔内に挿入して使用されることから、低溶出性等の安全性を満たすものであれば良く、例えば、ポリ塩化ビニール（ＰＶＣ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリブタジエン（ＰＢＤ）、トリメリット酸トリオクチル（ＴＯＴＭ）、シリコンゴム等が好ましい。
【００２７】
唾液吸引チューブ５の外径は、２〜５ｍｍであり、２ｍｍよりも細いと、内径が小さくなりすぎて、単位時間当たりの吸引量が少なくなり、十分に唾液を吸引除去することが困難になり、好ましくない。一方、唾液吸引チューブ５の外径が５ｍｍより太くなると、唾液吸引チューブ５を口腔内に挿入した際に、唾液吸引チューブ５が口腔粘膜や舌に当たり、患者に不快感を与える恐れがあり、好ましくない。
【００２８】
唾液吸引チューブ５は、側部１１、上湾部１４、中央部１５、及び導管２１を備える。
【００２９】
側部１１は、左右それぞれの頬３６と歯肉３５の間に挿入され頬と歯肉で挟んで固定する部分であり、上下方向に伸長する垂直部１２と、垂直部１２の下端から上向きに湾曲する下湾部１３と、を有し、垂直部１２に対して下湾部１３を一軸方向（図２における左下方向）に配して全体でＪ字状をなしている。側部１１がＪ字状であると、下湾部１３が頬３６と歯肉３５の唾液が溜まる位置に挿入されることから、確実に唾液を吸引除去することができる。なお、本実施形態では、側部１１は左右に対向して一対設けられている。
【００３０】
上湾部１４は、下顎の歯３４の上方を跨ぐ部分であり、一対の側部１１のそれぞれの垂直部１２の上端に連結し、上方に湾曲して内向き（一対の側部が対向する方向、すなわち図２における左上方向又は右下方向）に延びる。
【００３１】
中央部１５は、舌３２の上方に配置される部分であり、２つの上湾部１４の間に連結し、下方に湾曲して、確実に唾液を吸引できるよう唾液が溜まる舌根３３の上面に位置する。
【００３２】
導管２１は、唾液吸引チューブ５を頬３６と歯肉３５との間から口腔外に導く部分であり、下湾部１３の先端に連結し、一軸方向に延びる。左右の導管２１の先端は、互いに近接して一体となって排出口部２２を構成する。なお、排出口部２２の先端には吸引した唾液を排出する排出口２３が開口し、コネクタ４を介して吸引管３に連結される。
【００３３】
２つの下湾部１３と中央部１５のそれぞれには、唾液を吸引する吸引口１６が、各1ヶ所開口している。唾液を十分に吸引除去できれば良いので、吸引口１６の数は限定されず、各1ヶ所であっても、各２ヶ所以上であっても良く、吸引口１６の形状は円形に限らず、任意の形状でも良い。本実施形態では、吸引口１６は、上面に位置するが、上面に限られず、任意の位置で良い。なお、吸引口１６の数が各２ケ所以上であると、そのうちの１ヶ所が口腔粘膜などに吸着して吸引口１６が閉塞し吸引できなくなったとしても、他の吸引口１６から吸引することができ、より良い。
【００３４】
図４に、唾液吸引チューブ５の内部構成を表すＡ−Ａ断面を示す。また、図５に、唾液吸引チューブ５を上方から見た平面図を示す。右側の図（Ａ）は、外観を、左側の図（Ｂ）は、Ｂ−Ｂ断面を示す図である。図６に、唾液吸引チューブ５の内部構成の詳細を示す。
【００３５】
唾液吸引チューブ５は、中空の筒状であって、チューブの形状を保持する芯線１７を唾液が通る中空部内に通す。芯線１７は、挿入する患者の口腔の形状に合わせて、唾液吸引チューブ５の形状を手で変形することが可能な柔軟性を有し、変形後の形状を保持できる可塑性の材料であって、かつ、低溶出性等の安全性を満たすものであれば良く、例えば、ステンレス、チタンやアルミ合金の線材であっても良い。
【００３６】
次に、唾液吸引チューブ５の変形例について説明する。図７に、変形例に係る唾液吸引チューブ５の平面図を示す。左側の図（Ａ）は、外観を、左側の図（Ｂ）は、Ｂ−Ｂ断面を示す図である。また、図８に、変形例に係る唾液吸引チューブ５の内部構成の詳細を示す。
【００３７】
変形例に係る唾液吸引チューブ５は、略円形断面を有する軟質樹脂製のチューブからなり、可塑性を有している。したがって、手で形状を変形後に変形後の形状を保持できることから、唾液吸引チューブ５の中空部内を通る芯１７を有しない。なお、その他の構成は、先述の実施形態と同様である。
【００３８】
次に、唾液吸引チューブ５の使用方法について、説明する。図９に、唾液吸引チューブ５を口腔３１内に装着した状態を示す。
【００３９】
先ず、唾液吸引チューブ５の形状を、患者の口腔３１の形状に合わせて変形した上で、吸引器２に、吸引管３３、コネクタ６、及び唾液吸引チューブ５を連結し、吸引器２の電源を投入し、負圧を発生させる。次に、左右の側部１１の下湾部１６をそれぞれ左右の頬３６と歯肉３５の間に挿入し、上湾部１４を下顎の歯３４を跨がせて、中央部１５を舌３２の上に配置する。このとき、上湾部１４で歯３４を挟むようにして固定すると、唾液吸引チューブ５装着中に唾液吸引チューブ５がずれることがなく、好ましい。
【００４０】
舌根３３の部分に溜まる唾液は中央部１５の吸引口１６から、頬３６と歯肉３５の間に溜まる唾液は側部１１の吸引口１６から吸引され、導管２１を経由して排出口２３から、排出される。更に、排出された唾液は、吸引管３を経由して吸引器２の吸引タンク４３に達し、唾液と一緒に吸引された空気と分離されて、唾液は吸引タンク４３に溜まる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明に係る唾液吸引チューブ５であれば、患者に負担を与えることなく常時装着可能であって、かつ、口腔内の広範囲から唾液を吸引除去することができる。
【符号の説明】
【００４２】
１…唾液吸引装置
２…吸引器
３…吸引管
４…コネクタ
５…唾液吸引チューブ
１１…側部
１２…垂直部
１３…下湾部
１４…上湾部
１５…中央部
１６…吸引口
１７…芯線
２１…導管
２２…排出口部
２３…排出口
３１…口腔
３２…舌
３３…舌根
３４…歯
３５…歯肉
３６…頬
４１…本体
４２…調圧筒
４３…吸引タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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