(57)【要約】【課題】複数のハーネスハウジングを組合せてホルダに結合可能なユニットを構成するようにして、複数の電線ハーネスを１つのコネクタに集約することができ、部品点数を削減することができ、コネクタと相手方コネクタとの嵌合に要する作業量を低減することができ、製造コストを低減することができるようにする。【解決手段】ホルダと、該ホルダに結合されるハーネスハウジングユニットとを備え、該ハーネスハウジングユニットは、電線９１から成る電線ハーネスの終端に接続されたハーネスハウジングを複数含み、幅方向に隣接するハーネスハウジング同士を連結させることによって構成される。【選択図】図１
2019133824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ホルダと、該ホルダに結合されるハーネスハウジングユニットとを備え、
（ｂ）該ハーネスハウジングユニットは、電線から成る電線ハーネスの終端に接続されたハーネスハウジングを複数含み、幅方向に隣接するハーネスハウジング同士を連結させることによって構成されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハーネスハウジングの各々は、前記電線の終端に接続された端子を収容する端子収容凹部を含み、
前記ホルダは、前記ハーネスハウジングの各々に差込まれる差込部を含んでいる請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記差込部が、前記端子が端子収容凹部から抜出ることを防止するリテーナを含んでいる請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハーネスハウジングは、第１側部に形成された連結リブと、第２側部に形成され、前記連結リブが挿入可能な連結溝とを含む請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハーネスハウジングは、第１及び第２側部に形成された凸部と、該凸部に形成された凹部とを含み、互いに連結された隣接するハーネスハウジング同士の第１側部と第２側部との間に、相手方端子が進入可能な空間が前記凹部によって構成される請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ホルダは幅方向に延在する隔壁を含み、該隔壁の両側にハーネスハウジングユニットが、それぞれ、結合される請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記隔壁にはロック凹部が形成され、前記隔壁の両側のハーネスハウジングユニットが含むハーネスハウジングに形成されたロック突起が前記ロック凹部と係合する請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記ホルダは前記隔壁の両端に接続された端板部を含み、該端板部の外面には、相手方コネクタのロック突起と係合可能なロック凹部を含むロック部材が形成されている請求項６又は７に記載のコネクタ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のコネクタと、該コネクタが挿入可能な嵌合空間を含む相手方コネクタ本体を備える相手方コネクタと、から成るコネクタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コネクタ及びコネクタアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ケーブル等の電線をプリント回路基板等の回路基板に接続するための電線対基板コネクタにおいては、電線ハーネスの電線が１列に配列されて接続された一対のハーネスハウジングをホルダによって結合することにより１つの電線コネクタを構成し、該電線コネクタを基板コネクタのハウジングに挿入して嵌合させる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。これにより、２列に配列された電線を回路基板に接続することができる。
【０００３】
図２３は従来の電線コネクタの分解図である。
【０００４】
図において、８１１は、それぞれ、電線ハーネスの電線８９１が１列に配列されて接続された一対のハーネスハウジングであり、互いに向合った状態でホルダ８３１によって結合され、電線コネクタを構成するようになっている。各ハーネスハウジング８１１は、複数の端子収容室８１３を備え、該端子収容室８１３内に各電線８９１の先端に接続された図示されない端子が収容されている。
【０００５】
一方、前記ホルダ８３１は、一対の端壁８３２と、該端壁８３２を連結する仕切壁８３３とを備える。各端壁８３２には係合溝８３６が形成されている。また、前記仕切壁８３３の両面には案内溝８３７が形成されている。さらに、前記仕切壁８３３の前縁８３３ｆには保持片８３４が形成され、該保持片８３４の先端には係止片８３４ａが形成されている。
【０００６】
そして、各ハーネスハウジング８１１は、その前縁８１１ｆがホルダ８３１の保持片８３４に向合うような姿勢とされ、側端面から突出する係合突部８２１を、前記係合溝８３６に係合させ、内側壁８１２から突出する案内突部８２２を案内溝８３７に係合させることによって、前記ホルダ８３１に取付けられる。この場合、前記前縁８１１ｆは、保持片８３４の先端に形成された係止片８３４ａによって係止される。
【０００７】
このようにして、一対のハーネスハウジング８１１をホルダ８３１によって結合することにより構成された電線コネクタは、図示されない基板コネクタのハウジングに挿入されて嵌合される。これにより、２列の電線８９１を前記基板コネクタが実装されている図示されない回路基板に電気的に接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２４１３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の電線コネクタにおいては、ホルダ８３１がハーネスハウジング８１１のサイズに対応して製造されているので、極数、すなわち、端子の数が変更されて、例えば、より多くの電線８９１を接続する必要が生じた場合に、ハーネスハウジング８１１のみならず、ホルダ８３１をも、より多くの電線８９１を接続可能なものに作替えなければならず、製造コストが上昇してしまう。また、ホルダ８３１の両側に１つずつのハーネスハウジング８１１しか結合することができないので、回路基板に接続する電線ハーネスが多数ある場合には、電線コネクタ及び基板コネクタを複数用意する必要があり、部品点数が増加するだけでなく、電線コネクタを基板コネクタに嵌合する作業量も増加し、製造コストが上昇してしまう。
【００１０】
ここでは、前記従来のコネクタの問題点を解決して、複数のハーネスハウジングを組合せてホルダに結合可能なユニットを構成するようにして、複数の電線ハーネスを１つのコネクタに集約することができ、部品点数を削減することができ、コネクタと相手方コネクタとの嵌合に要する作業量を低減することができ、製造コストを低減することができるコネクタ及びコネクタアセンブリを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、コネクタにおいては、ホルダと、該ホルダに結合されるハーネスハウジングユニットとを備え、該ハーネスハウジングユニットは、電線から成る電線ハーネスの終端に接続されたハーネスハウジングを複数含み、幅方向に隣接するハーネスハウジング同士を連結させることによって構成される。
【００１２】
他のコネクタにおいては、さらに、前記ハーネスハウジングの各々は、前記電線の終端に接続された端子を収容する端子収容凹部を含み、前記ホルダは、前記ハーネスハウジングの各々に差込まれる差込部を含んでいる。
【００１３】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記差込部が、前記端子が端子収容凹部から抜出ることを防止するリテーナを含んでいる。
【００１４】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ハーネスハウジングは、第１側部に形成された連結リブと、第２側部に形成され、前記連結リブが挿入可能な連結溝とを含む。
【００１５】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ハーネスハウジングは、第１及び第２側部に形成された凸部と、該凸部に形成された凹部とを含み、互いに連結された隣接するハーネスハウジング同士の第１側部と第２側部との間に、相手方端子が進入可能な空間が前記凹部によって構成される。
【００１６】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ホルダは幅方向に延在する隔壁を含み、該隔壁の両側にハーネスハウジングユニットが、それぞれ、結合される。
【００１７】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記隔壁にはロック凹部が形成され、前記隔壁の両側のハーネスハウジングユニットが含むハーネスハウジングに形成されたロック突起が前記ロック凹部と係合する。
【００１８】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ホルダは前記隔壁の両端に接続された端板部を含み、該端板部の外面には、相手方コネクタのロック突起と係合可能なロック凹部を含むロック部材が形成されている。
【００１９】
コネクタアセンブリにおいては、本開示のコネクタと、該コネクタが挿入可能な嵌合空間を含む相手方コネクタ本体を備える相手方コネクタと、から成る。
【発明の効果】
【００２０】
本開示によれば、コネクタは、複数のハーネスハウジングを組合せてホルダに結合可能なユニットを構成するようになっている。したがって、複数の電線ハーネスを１つのコネクタに集約することができ、部品点数を削減することができ、コネクタと相手方コネクタとの嵌合に要する作業量を低減することができ、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施の形態におけるコネクタアセンブリの斜視図である。
【図２】第１の実施の形態における嵌合前のコネクタアセンブリの斜視図である。
【図３】第１の実施の形態における嵌合前後のコネクタアセンブリの後面図であって、（ａ）は嵌合後の状態を示す図、（ｂ）は嵌合前の状態を示す図である。
【図４】第１の実施の形態における嵌合後のコネクタアセンブリの断面図であって、（ａ）は図３におけるＡ−Ａ矢視断面図、（ｂ）は図３におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図５】第１の実施の形態における嵌合前のコネクタアセンブリの断面図であって図３におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図６】第１の実施の形態におけるコネクタの下面図である。
【図７】第１の実施の形態におけるコネクタの分解図である。
【図８】第１の実施の形態におけるコネクタのクリップハウジングの斜視図である。
【図９】第１の実施の形態におけるコネクタのハーネスハウジングユニットの斜視図であって、（ａ）は前側ハーネスハウジングユニットの斜視図、（ｂ）は後側ハーネスハウジングユニットの斜視図である。
【図１０】第１の実施の形態におけるコネクタのハーネスハウジングユニットの部分分解図である。
【図１１】第１の実施の形態におけるコネクタのハーネスハウジングの斜視図であって、（ａ）は極数の少ないハーネスハウジングの斜視図、（ｂ）は極数の多いハーネスハウジングの斜視図である。
【図１２】第１の実施の形態におけるコネクタの極数の少ないハーネスハウジングの五面図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は背面図である。
【図１３】第１の実施の形態におけるコネクタの極数の多いハーネスハウジングの五面図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は背面図である。
【図１４】第２の実施の形態におけるコネクタアセンブリの斜視図である。
【図１５】第２の実施の形態におけるコネクタアセンブリの第１の分解図である。
【図１６】第２の実施の形態におけるコネクタアセンブリの第２の分解図である。
【図１７】第２の実施の形態におけるコネクタアセンブリの二面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１８】第２の実施の形態における基板コネクタの斜視図であって、（ａ）は第１の角度から観た斜視図、（ｂ）は第２の角度から観た斜視図である。
【図１９】第２の実施の形態における電線コネクタの斜視図であって、（ａ）は前方から観た斜視図、（ｂ）は後方から観た斜視図である。
【図２０】第２の実施の形態における電線コネクタの分解図である。
【図２１】第２の実施の形態における電線コネクタの二面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。
【図２２】第２の実施の形態におけるリテーナ部材を含むホルダの四面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は後面図、（ｄ）は側面図である。
【図２３】従来の電線コネクタの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
図１は第１の実施の形態におけるコネクタアセンブリの斜視図、図２は第１の実施の形態における嵌合前のコネクタアセンブリの斜視図、図３は第１の実施の形態における嵌合前後のコネクタアセンブリの後面図、図４は第１の実施の形態における嵌合後のコネクタアセンブリの断面図、図５は第１の実施の形態における嵌合前のコネクタアセンブリの断面図であって図３におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。なお、図３において、（ａ）は嵌合後の状態を示す図、（ｂ）は嵌合前の状態を示す図であり、図４において、（ａ）は図３におけるＡ−Ａ矢視断面図、（ｂ）は図３におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。
【００２４】
図において、１は本実施の形態におけるコネクタとしての電線コネクタであり、複数の電線９１を備える電線ハーネスの終端に接続されるものである。また、１０１は本実施の形態における相手方コネクタとしての基板コネクタであり、図示されない基板としての回路基板に実装されるものである。そして、前記電線コネクタ１と基板コネクタ１０１とは互いに嵌合可能であり、本実施の形態におけるコネクタアセンブリを構成する。なお、前記基板コネクタ１０１は、いわゆるストレートタイプのコネクタであり、回路基板に対して立設された状態で、すなわち、上を向いて開口した状態で実装される。そして、前記電線コネクタ１は、基板コネクタ１０１に垂直嵌合され、これにより電線９１は回路基板に対して垂直に引出された状態となる。
【００２５】
また、本実施の形態において、電線コネクタ１及び基板コネクタ１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、電線コネクタ１及び基板コネクタ１０１が図に示される姿勢である場合に適切であるが、電線コネクタ１及び基板コネクタ１０１の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２６】
ここで、前記基板コネクタ１０１は、ヘッダコネクタとも呼ばれるものであって、合成樹脂等の絶縁性材料から成り、一体的に形成され、電線コネクタ１と嵌合する相手方コネクタ本体としてのハウジング１１１と、該ハウジング１１１の底板部１１２を貫通するように取付けられた導電性の金属板から成る相手方端子としての基板側端子１６１とを有する。前記ハウジング１１１は、電線コネクタ１との嵌合方向（Ｚ軸方向）に対して直交する方向であって前記基板側端子１６１の配列方向、すなわち、基板コネクタ１０１の幅方向（Ｙ軸方向）に延在する概略直方体の箱状の部材である。
【００２７】
前記底板部１１２には該底板部１１２を貫通する端子嵌入孔１１２ｂが形成され、前記基板側端子１６１は、端子嵌入孔１１２ｂに嵌込まれることによって、前記底板部１１２に取付けられている。なお、前記基板側端子１６１は、前記底板部１１２の下から基板コネクタ１０１の厚さ方向、すなわち、前後方向（Ｘ軸方向）に延出し、回路基板の表面に形成された図示されない接続パッド等にはんだ付等によって電気的に接続されるソルダーテール部１６２と、前記端子嵌入孔１１２ｂに嵌込まれて保持される本体部１６３と、前記底板部１１２から上方に延出し、前記電線コネクタ１の電線側端子６１と接触する接触部１６４とを含んでいる。
【００２８】
また、図に示される例において、基板側端子１６１は、合計２０本が所定のピッチで基板コネクタ１０１の幅方向に２列に並んで配列されているが、基板側端子１６１の数、すなわち、極数、及び、基板側端子１６１のピッチは任意に変更することができる。
【００２９】
そして、前記ハウジング１１１は、平面視における形状が略矩形の平板状の前記底板部１１２と、該底板部１１２の長辺に沿って延在し、底板部１１２から上方に向けて延びる一対の側板部１１３と、底板部１１２の短辺に沿って延在し、底板部１１２から上方に向けて延びる一対の端板部１１４と、前記底板部１１２、側板部１１３及び端板部１１４によって５面が画定され、底板部１１２に対向する上面が開放された嵌合空間１１５とを備える。そして、該嵌合空間１１５内に電線コネクタ１が挿入されて嵌合される。なお、前記嵌合空間１１５内においては、底板部１１２から上方（Ｚ軸正方向）に向けて突出する基板側端子１６１の接触部１６４が２列となるように配列されている。また、前記底板部１１２の上面における基板側端子１６１の接触部１６４の２列の中心には、基板側端子１６１の配列方向に延在する凹溝１１２ａが形成されている。該凹溝１１２ａには、電線コネクタ１のクリップハウジング３１が備える隔壁３３の下端が挿入される。さらに、前記端板部１１４の外面には、補強金具としての取付ネイル１７１が取付けられている。該取付ネイル１７１の下端に形成されたネイルテール部１７２は、回路基板の表面に形成された図示されない接続パッド等にはんだ付等によって固定される。
【００３０】
また、前記端板部１１４の上端近傍には、嵌合空間１１５内に向けて突出するロック突起１１８が形成されている。該ロック突起１１８は、電線コネクタ１のクリップハウジング３１が備えるポジティブロック部材であるロック腕３８に形成されたロック凹部３８ａに進入して係合される。また、前記端板部１１４及び側板部１１３の上端近傍における嵌合空間１１５側の面には、テーパ部１１６が形成されている。該テーパ部１１６は、ハウジング１１１の上端面１１１ａに近付くほど嵌合空間１１５の寸法が大きくなるように形成された傾斜面であって、挿入される電線コネクタ１を嵌合空間１１５内にスムーズに導入する誘込み機能を発揮する。さらに、後側（Ｘ軸負方向側）の側板部１１３の両端における端板部１１４との接続部には、嵌合空間１１５内に向けて突出する極性キーとしての極性用膨出部１１７が形成されている。前記電線コネクタ１が前後裏返しの姿勢で嵌合空間１１５内に挿入されそうになると、前記極性用膨出部１１７は、電線コネクタ１のクリップハウジング３１が備える極性キーとしての極性用膨出部３７と干渉して、電線コネクタ１の嵌合空間１１５内への誤挿入を防止する。
【００３１】
一方、前記電線コネクタ１は、一対の結合体としての一対のハーネスハウジングユニット１１と、該ハーネスハウジングユニット１１が結合可能なホルダとしてのクリップハウジング３１と、前記ハーネスハウジングユニット１１に装填され、前記電線９１の終端近傍が接続される端子としての電線側端子６１とを有する。ここでは、クリップハウジング３１の前側（Ｘ軸正方向側）に結合されるハーネスハウジングユニット１１を前側ハーネスハウジングユニット１１Ａとし、クリップハウジング３１の後側（Ｘ軸負方向側）に結合されるハーネスハウジングユニット１１を後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂとして説明するが、統合的に説明する場合には、ハーネスハウジングユニット１１として説明する。そして、前側ハーネスハウジングユニット１１Ａ及び後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂには、それぞれ、電線コネクタ１の幅方向（Ｙ軸方向）に１列に並んで配列された電線９１の終端が接続されている。したがって、電線コネクタ１には、その幅方向に２列に並んで配列された電線９１の終端が接続されている。
【００３２】
本実施の形態において、ハーネスハウジングユニット１１は、複数（例えば、ｎ個）のハーネスハウジング１１−１、１１−２・・・１１−ｎを組合せたものであってもよいし、単一のハーネスハウジング１１−ｓのみを含むものであってもよい。例えば、図１及び２に示される例において、前側ハーネスハウジングユニット１１Ａは、３個のハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３を組合せたものであるのに対して、後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂは、単一のハーネスハウジング１１−ｓのみを含むものである。また、図３〜５に示される例においては、後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂが３個のハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３を組合せたものとなっている。なお、各ハーネスハウジング１１−１、１１−２・・・１１−ｎ、１１−ｓを統合的に説明する場合には、ハーネスハウジング１１−αとして説明する。
【００３３】
図に示される例において、ハーネスハウジング１１−１及び１１−３は、それぞれ、２本の電線９１から成る電線ハーネスの終端に接続されたものであり、ハーネスハウジング１１−２は、４本の電線９１から成る電線ハーネスの終端に接続されたものであり、ハーネスハウジング１１−ｓは、１０本の電線９１から成る電線ハーネスの終端に接続されたものであるが、ハーネスハウジング１１−αに終端される電線ハーネスは、何本の電線９１を含むものであってもよい。すなわち、ハーネスハウジング１１−αに終端される電線９１の数は、任意に設定することができる。更に換言すると、ハーネスハウジング１１−αに終端される電線ハーネスに含まれる電線９１及び該電線９１に接続される電線側端子６１の数、すなわち、極数に応じてハーネスハウジング１１−αの基板コネクタ１０１の幅方向（Ｙ軸方向）に関する寸法を任意に設定し、設定された寸法に応じて他のハーネスハウジング１１−αとの組合せの態様を任意に決定することができる。
【００３４】
各ハーネスハウジング１１−αは、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成された概略直方体状のハウジング本体としての本体部１２と、該本体部１２内に形成された単数又は複数の端子収容凹部１３を備える。各端子収容凹部１３内には、それぞれ、１本の電線９１の終端及び該終端に接続された１つの電線側端子６１が収容される。そして、端子収容凹部１３が複数である場合、該端子収容凹部１３は、基板側端子１６１のピッチと同様のピッチでハーネスハウジング１１−αの幅方向、すなわち、基板コネクタ１０１の幅方向に１列に並んで配列される。また、前記端子収容凹部１３は、本体部１２の上側部１２ｃから下側部１２ｄまで、前記本体部１２を上下方向（Ｚ軸方向）に貫通するように形成されている。なお、前記下側部１２ｄには、各端子収容凹部１３に対応する位置に基板側端子挿入開口１３ａが形成され、前記本体部１２の前側部１２ａには、各端子収容凹部１３に対応する位置に前側開口１３ｂが形成されている。
【００３５】
前記電線側端子６１は、導電性の金属板から成る一体的に形成された部材であって、図４及び５に示されように、本体部６２と、該本体部６２の上端に接続された接続部６５と、前記本体部６２におけるハーネスハウジング１１−αの幅方向両側に形成された一対の接触部６４とを備える。該接触部６４は、本体部６２の一部を切起こして形成された片持ち梁状の弾性部材であって、板ばねとして機能し、基板側端子挿入開口１３ａを通って本体部６２内に挿入された基板側端子１６１の接触部１６４を両側から挟持して該接触部１６４との接触を維持する。前記電線側端子６１が端子収容凹部１３に収容された状態において、本体部６２の下端部６２ｄは、端子収容凹部１３の下面に当接又は近接し、本体部６２の前側に形成された係合突起としてのランス部６２ａは、前側開口１３ｂ内に突出する。前記ランス部６２ａは、斜め上方を向くように突出しているので、前側開口１３ｂの上端に引掛かることによって、電線側端子６１が端子収容凹部１３から抜出ることを防止する。また、前記電線９１の終端に接続される部分である接続部６５は、電線９１の終端から下方に露出した図示されない導電性の芯金に接触して該芯金をクランプする芯金クランプ部６５ａと、前記芯金を覆う絶縁被覆の周囲をクランプする被覆クランプ部６５ｂとを有する。
【００３６】
また、前記ハーネスハウジング１１−αの本体部１２の後側部１２ｂには本体部後壁１２ｈが形成され、該本体部後壁１２ｈと端子収容凹部１３の後壁１３ｃとの間には、本体部１２の上側部１２ｃに開口する差込収容凹部２５が形成され、前記後壁１３ｃにおける端子収容凹部１３のハーネスハウジング１１−αの幅方向中心近傍に対応する位置には、後壁１３ｃを貫通して端子収容凹部１３と差込収容凹部２５とを連通するスリット２５ａが上下方向に延在するように形成されている。さらに、前記差込収容凹部２５の下端には差込溝２５ｃが形成されている。さらに、前記後側部１２ｂにおける下側部１２ｄの近傍の複数個所には、フリクションロック突起２２が形成されている。さらに、本体部１２の前側部１２ａと上側部１２ｃとの接続部には、前側部１２ａよりも突出する庇部１４が形成されている。図１に示されるように、電線コネクタ１が嵌合空間１１５内に嵌合された状態において、庇部１４はハウジング１１１の上端面１１１ａにおける側板部１１３に対応する部分の少なくとも一部を覆い、前記庇部１４の下面が上端面１１１ａに当接又は近接する。なお、前記庇部１４の上面は、外方に向うに連れて下降する傾斜面であることが望ましい。これにより、オペレータが手指等によって庇部１４の上面に下向きの力を付与した場合、図４（ｂ）に示されるように、ハーネスハウジング１１−αの後側部１２ｂに形成されたフリクションロック突起２２に、隔壁３３のフリクションロック凹部３３ａに進入する方向の力が作用する。
【００３７】
前記クリップハウジング３１は、平面視における形状が略矩形の平板状の天板部３２と、該天板部３２の短辺に沿って延在し、天板部３２から下方に向けて延びる一対の端板部３４と、天板部３２の前後方向の中心近傍から下方に向けて延び、天板部３２の長辺の方向（Ｙ軸方向）に延在して両側の端板部３４に連結される隔壁３３と、天板部３２から下方に向けて延び、隔壁３３の前後において、それぞれ、１列となるように天板部３２の長辺の方向に並んで配列された櫛歯状の複数の差込部３５とを備える。なお、天板部３２の長辺には、複数の凹部３２ｂが端子収容凹部１３のピッチと同様のピッチで並ぶように形成され、ハーネスハウジングユニット１１がクリップハウジング３１に結合された状態において、各凹部３２ｂは、ハーネスハウジング１１−αの各端子収容凹部１３の上端に対応して位置し、電線９１の通過を許容する。
【００３８】
そして、前記端板部３４の外面には、ポジティブロック部材としてのロック腕３８が形成されている。該ロック腕３８は、下端が端板部３４に一体的に接続され、上端が自由端であるカンチレバー状の弾性的に変形可能な部材であり、上端の近傍にロック凹部３８ａが形成され、上端にはクリップハウジング３１の幅方向（Ｙ軸方向）外側に向けて突出する庇状の操作部３８ｂが形成されている。該操作部３８ｂは、図１に示されるように、電線コネクタ１が嵌合空間１１５内に嵌合された状態において、ハウジング１１１の端板部１１４の外側に突出するので、オペレータが手指等によって容易に操作することができる。また、前記端板部３４の前側（Ｘ軸正方向側）の端部には上下方向に延びる極性用膨出部３７が形成されている。さらに、前記端板部３４の前後側の端部における上端には、天板部３２からクリップハウジング３１の幅方向外側に向けて突出する庇部３２ａが形成されている。図１に示されるように、電線コネクタ１が嵌合空間１１５内に嵌合された状態において、庇部３２ａはハウジング１１１の上端面１１１ａにおける端板部１１４及び側板部１１３に対応する部分の少なくとも一部を覆い、前記庇部３２ａの下面が上端面１１１ａに当接又は近接する。
【００３９】
また、前記隔壁３３における下端近傍の複数個所には、フリクションロック凹部３３ａが形成されている。図４（ｂ）に示されるように、ハーネスハウジングユニット１１がクリップハウジング３１に結合された状態において、ハーネスハウジング１１−αの後側部１２ｂに形成されたフリクションロック突起２２がフリクションロック凹部３３ａと係合する。なお、前記隔壁３３における下端は、ハーネスハウジングユニット１１がクリップハウジング３１に結合された状態においてハーネスハウジング１１−αの下側部１２ｄよりも下方に突出し、電線コネクタ１が嵌合空間１１５内に嵌合されると、ハウジング１１１の底板部１１２に形成された凹溝１１２ａに挿入される。
【００４０】
さらに、前記差込部３５は、端子収容凹部１３のピッチと同様のピッチでハーネスハウジング１１−αの幅方向、すなわち、天板部３２の長辺の方向に並んで配列される。各差込部３５は、下方に向けて延びる細長い短冊状の基部３５ｂと、該基部３５ｂの幅方向（Ｙ軸方向）中心から隔壁３３と反対方向に突出する下方に向けて延びるリブ部３５ａとを含んでいる。なお、前記基部３５ｂの下端は、リブ部３５ａの下端よりも下方に突出している。また、前記差込部３５は隔壁３３の前後面から離間して形成され、該隔壁３３の前後面と基部３５ｂとの間には抜止後方間隙３５ｃが形成されている。図４（ａ）及び５に示されるように、ハーネスハウジングユニット１１がクリップハウジング３１に結合された状態において、端子収容凹部１３の各々に対応して差込部３５が位置する。そして、ハーネスハウジング１１−αの後側部１２ｂの上端近傍は抜止後方間隙３５ｃに挿入され、基部３５ｂの下端近傍は差込収容凹部２５の差込溝２５ｃに挿入され、リブ部３５ａはスリット２５ａに挿入されて少なくともその一部が端子収容凹部１３内に突出する。前記リブ部３５ａの下端における端子収容凹部１３内に突出した部分は、端子収容凹部１３内に収容された電線側端子６１の本体部６２における上端部６２ｃの上方に位置するので、電線側端子６１が端子収容凹部１３から抜出ることを防止する。
【００４１】
すなわち、差込部３５の基部３５ｂが差込収容凹部２５に差込まれ、さらに、フリクションロック突起２２がフリクションロック凹部３３ａと係合することでハーネスハウジングユニット１１がクリップハウジング３１に取付けられ、そのとき、リブ部３５ａが、リテーナとして、電線側端子６１が端子収容凹部１３から抜出ることを防止する。
【００４２】
なお、本実施の形態において、リブ部３５ａは、リテーナとして、スリット２５ａに挿入されてその一部が端子収容凹部１３内に突出するが、ハーネスハウジングユニット１１とクリップハウジング３１とを結合するには、リテーナの構成を他に設け、リブ部３５ａ及び後壁１３ｃを設けない構成としてもよい。
【００４３】
次に、前記電線コネクタ１の構成についてより詳細に説明する。
【００４４】
図６は第１の実施の形態におけるコネクタの下面図、図７は第１の実施の形態におけるコネクタの分解図、図８は第１の実施の形態におけるコネクタのクリップハウジングの斜視図、図９は第１の実施の形態におけるコネクタのハーネスハウジングユニットの斜視図、図１０は第１の実施の形態におけるコネクタのハーネスハウジングユニットの部分分解図、図１１は第１の実施の形態におけるコネクタのハーネスハウジングの斜視図、図１２は第１の実施の形態におけるコネクタの極数の少ないハーネスハウジングの五面図、図１３は第１の実施の形態におけるコネクタの極数の多いハーネスハウジングの五面図である。なお、図９において、（ａ）は前側ハーネスハウジングユニットの斜視図、（ｂ）は後側ハーネスハウジングユニットの斜視図であり、図１１において、（ａ）は極数の少ないハーネスハウジングの斜視図、（ｂ）は極数の多いハーネスハウジングの斜視図であり、図１２及び１３において、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は背面図である。
【００４５】
ここでは、図１及び２に示される例と同様に、前側ハーネスハウジングユニット１１Ａは、３個のハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３を組合せたものであるのに対して、後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂは、単一のハーネスハウジング１１−ｓのみを含むものである場合について説明する。なお、図９（ｂ）及び１１（ｂ）においては、ハーネスハウジング１１−ｓの本体部１２の前側部１２ａが後方（Ｘ軸負方向）を向いている点に留意されたい。そして、前側ハーネスハウジングユニット１１Ａ及び後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂは、図６及び７に示されるように、クリップハウジング３１の前側及び後側に結合される。
【００４６】
なお、前述のように、端子収容凹部１３内に一部が突出して電線側端子６１の本体部６２における上端に対向し、電線側端子６１が端子収容凹部１３から抜出ることを防止する機能を発揮するリブ部３５ａを含む差込部３５は、図７及び８に示されるように、クリップハウジング３１の天板部３２の長辺の方向に並んで配列された状態で天板部３２に一体的に接続されている。したがって、前記差込部３５及び天板部３２は、リブ部３５ａが電線側端子６１の抜けを防止するリテーナとして機能するものであり、本実施の形態におけるクリップハウジング３１は、一体的に形成されたリテーナを含むものである。
【００４７】
本実施の形態において、ハーネスハウジング１１−αの本体部１２は、前側部１２ａ、後側部１２ｂ、上側部１２ｃ及び下側部１２ｄにおける基板コネクタ１０１の幅方向両端を接続する第１側部としての左側部１２ｅ及び第２側部としての右側部１２ｆを含んでいる。そして、前記左側部１２ｅには、基板コネクタ１０１の幅方向外方に向けて突出し、上下方向に延びる連結リブ２１ａが形成され、前記右側部１２ｆには、基板コネクタ１０１の幅方向内方に向けて凹入し、上下方向に延びる連結溝２１ｂが形成されている。複数のハーネスハウジング１１−αを組合せる場合には、隣接するハーネスハウジング１１−α同士の左側部１２ｅと右側部１２ｆとを対向させ、連結リブ２１ａを連結溝２１ｂに挿入させ、連結リブ２１ａと連結溝２１ｂとをフリクションによって連結させる。これにより、隣接するハーネスハウジング１１−α同士は、互いに連結した状態となる。例えば、前側ハーネスハウジングユニット１１Ａにおいて、ハーネスハウジング１１−１の左側部１２ｅに形成された連結リブ２１ａは、ハーネスハウジング１１−２の右側部１２ｆに形成された連結溝２１ｂに挿入され、ハーネスハウジング１１−２の左側部１２ｅに形成された連結リブ２１ａは、ハーネスハウジング１１−３の右側部１２ｆに形成された連結溝２１ｂに挿入され、互いに連結される。なお、極数の多少に関わらず、すべてのハーネスハウジング１１−αの左側部１２ｅ及び右側部１２ｆに連結リブ２１ａ及び連結溝２１ｂが形成されていることが望ましい。また、クリップハウジング３１の端板部３４の内面における連結リブ２１ａと対向する箇所には、該連結リブ２１ａを収容可能な凹溝３４ｂが形成されていることが望ましい。互いに連結されたハーネスハウジング１１−αあるいはクリップハウジング３１とハーネスハウジングユニット１１は、フリクションで連結されているので、互いに離す方向に力をかければ分離可能である。
【００４８】
さらに、ハーネスハウジング１１−α同士の左側部１２ｅ及び右側部１２ｆには、基板コネクタ１０１の幅方向外方に向けて突出する凸部２３が形成されている。なお、該凸部２３の突出量は、連結リブ２１ａの突出量より小さく設定されている。そして、前記凸部２３には、下側部１２ｄに開口し、該下側部１２ｄから上方に延びるボイド（Ｖｏｉｄ）凹部としての凹部２３ａが形成されている。隣接するハーネスハウジング１１−α同士の左側部１２ｅと右側部１２ｆとを対向させて連結すると、左右のハーネスハウジング１１−αの凹部２３ａ同士が組合されることによって、基板コネクタ１０１の基板側端子１６１の接触部１６４が進入可能なボイド空間が形成される。該ボイド空間は、右側のハーネスハウジング１１−αにおける最も左側の端子収容凹部１３と左側のハーネスハウジング１１−αにおける最も右側の端子収容凹部１３との中間に位置し、下側部１２ｄに開口する空間である。つまり、前記ボイド空間と該ボイド空間に近接する端子収容凹部１３との間隔は、端子収容凹部１３のピッチ及び基板側端子１６１のピッチと同様である。したがって、複数のハーネスハウジング１１−αを組合せたハーネスハウジングユニット１１が基板コネクタ１０１の嵌合空間１１５内に挿入されると、隣接するハーネスハウジング１１−α同士の連結部分に対応する基板側端子１６１の接触部１６４は、凹部２３ａから成るボイド空間に進入する。これにより、ハーネスハウジング１１−αの組合せの態様が任意に変更され、隣接するハーネスハウジング１１−α同士の連結部分の位置が変更されても、当該連結部分の位置に存在する基板側端子１６１を除去することなく、常に同様の基板コネクタ１０１を使用することが可能となる。
【００４９】
また、ハーネスハウジング１１−αの本体部１２における前側部１２ａの左右両側には、ロック凹部１２ｇが形成されている。さらに、前記本体部１２における本体部後壁１２ｈには、単数又は複数のロック開口２４、及び、該ロック開口２４から上方に延び、本体部後壁１２ｈの上端に到達するスリット２４ａが形成されている。差込収容凹部２５は、前記ロック開口２４及びスリット２４ａを通して本体部後壁１２ｈの外側と連通する。なお、比較的極数が多く、基板コネクタ１０１の幅方向（Ｙ軸方向）に関する寸法が比較的大きいハーネスハウジング１１−ｓの場合、図１３（ｂ）に示されるように、差込収容凹部２５内に本体部１２の本体部後壁１２ｈと端子収容凹部１３の後壁１３ｃとを連結する支持部２５ｂが形成されていることが望ましい。該支持部２５ｂによって本体部後壁１２ｈを後壁１３ｃと連結することにより、板状でばね性を有する部材である本体部後壁１２ｈのたわみを制御することができる。なお、前記支持部２５ｂの数及び位置は、図に示される例に限定されるものでなく、適宜変更することができる。
【００５０】
次に、前記電線コネクタ１を基板コネクタ１０１に嵌合する動作について説明する。
【００５１】
まず、複数のハーネスハウジング１１−αを組合せてハーネスハウジングユニット１１を構成し、更に、複数のハーネスハウジングユニット１１をクリップハウジング３１に結合させて電線コネクタ１を構成する動作について説明する。ここでは、図１及び２に示されるように、３個のハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３を組合せて前側ハーネスハウジングユニット１１Ａを構成するとともに、後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂを単一のハーネスハウジング１１−ｓのみから成るものとし、前記前側ハーネスハウジングユニット１１Ａ及び後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂをクリップハウジング３１に結合させる例について説明する。
【００５２】
オペレータは、ハーネスハウジング１１−１の左側部１２ｅに形成された連結リブ２１ａをハーネスハウジング１１−２の右側部１２ｆに形成された連結溝２１ｂに挿入させ、ハーネスハウジング１１−２の左側部１２ｅに形成された連結リブ２１ａをハーネスハウジング１１−３の右側部１２ｆに形成された連結溝２１ｂに挿入させることによって、図９（ａ）に示されるような前側ハーネスハウジングユニット１１Ａを構成する。また、ハーネスハウジング１１−ｓは、そのままで、後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂとして使用する。
【００５３】
続いて、オペレータは、クリップハウジング３１の下方から、前側ハーネスハウジングユニット１１Ａを相対的に上昇させ、クリップハウジング３１の前側に結合させる。この際、ハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３の本体部１２における後側部１２ｂの表面が、クリップハウジング３１の隔壁部３３の前面に沿ってスライドしつつ、相対的に上昇するようにする。そして、前記本体部１２における差込収容凹部２５及びスリット２５ａに、相対的に下降するクリップハウジング３１の差込部３５における基部３５ｂ及びリブ部３５ａが上から挿入されるように、かつ、前記後側部１２ｂが前記隔壁３３の前面と基部３５ｂとの間の抜止後方間隙３５ｃに下から挿入されるようにする。これにより、図２に示されるように、前側ハーネスハウジングユニット１１Ａがクリップハウジング３１の前側に結合される。また、オペレータは、同様にして、後側ハーネスハウジングユニット１１Ｂをクリップハウジング３１の後側に結合させる。これにより、図２に示されるような電線コネクタ１が構成される。ハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３がクリップハウジング３１に対して上昇させるように取付けられる構成を採用し、連結リブ２１ａ及び連結溝２１ｂが上下方向を向いているので、ハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３を１つ１つクリップハウジング３１に取付けることが可能であり、作業を選択することができる。なお、ハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３がクリップハウジング３１に対して上昇させるように取付けられる構成とは、例えば、後側部１２ｂの上端近傍が抜止後方間隙３５ｃに差込まれる構成と、フリクションロック突起２２がフリクションロック凹部３３ａと係合する構成とにより、１つのハーネスハウジング１１−αでもクリップハウジング３１に固定することができる構成である。
【００５４】
続いて、オペレータは、図２に示されるように、基板コネクタ１０１の上方から、電線コネクタ１を相対的に下降させ、基板コネクタ１０１の嵌合空間１１５に挿入して嵌合させる。この際には、電線コネクタ１の前側、すなわち、一対の極性用膨出部３７が存在する側が、基板コネクタ１０１の前側、すなわち、一対の極性用膨出部１１７が存在しない側を向くように、電線コネクタ１の基板コネクタ１０１に対する姿勢が制御される。
【００５５】
すると、基板コネクタ１０１の各基板側端子１６１の接触部１６４が、ハーネスハウジング１１−αの本体部１２の対応する端子収容凹部１３に下方から挿入され、該端子収容凹部１３内に収容されている電線側端子６１の接触部６４と接触して導通する。なお、前側ハーネスハウジングユニット１１Ａは３個のハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３を組合せて構成されているので、互いに隣接するハーネスハウジング１１−１とハーネスハウジング１１−２との連結部分、及び、ハーネスハウジング１１−２とハーネスハウジング１１−３との連結部分には、図６に示されるように、端子収容凹部１３ではなく、凹部２３ａ同士が組合されて構成されたボイド空間が存在する。そのため、前記連結部分に対応する基板側端子１６１の接触部１６４は、端子収容凹部１３ではなく、凹部２３ａから成るボイド空間に挿入される。
【００５６】
さらに、オペレータは、電線コネクタ１を相対的に下方に押圧し、前記嵌合空間１１５内のロック突起１１８をロック腕３８に形成されたロック凹部３８ａに係合させる。これにより、電線コネクタ１及び基板コネクタ１０１は、嵌合した状態でロックされ、不要な嵌合解除が防止される。
【００５７】
このように、本実施の形態において、電線コネクタ１は、クリップハウジング３１と、クリップハウジング３１に結合されるハーネスハウジングユニット１１とを備え、ハーネスハウジングユニット１１は、電線９１から成る電線ハーネスの終端に接続されたハーネスハウジング１１−αを複数含んでいる。したがって、複数の電線ハーネスを１つの電線コネクタ１に集約することができ、部品点数を削減することができ、電線コネクタ１を基板コネクタ１０１と嵌合させる作業量を低減することができ、製造コストを低減することができる。
【００５８】
また、ハーネスハウジング１１−αの各々は、電線９１の終端に接続された電線側端子６１を収容する端子収容凹部１３を含み、クリップハウジング３１は、電線側端子６１が端子収容凹部１３から抜出ることを防止するリテーナとして機能する天板部３２及び差込部３５を含んでいる。したがって、電線９１を引張るような外力が電線ハーネスに付与されても、電線側端子６１が端子収容凹部１３から抜出ることが防止される。
【００５９】
さらに、ハーネスハウジングユニット１１は、幅方向に隣接するハーネスハウジング１１−α同士を連結させることによって構成される。これにより、任意にハーネスハウジング１１−αを組合せて、ハーネスハウジングユニット１１を構成することができる。
【００６０】
さらに、ハーネスハウジング１１−αは、左側部１２ｅに形成された連結リブ２１ａと、右側部１２ｆに形成され、連結リブ２１ａが挿入可能な連結溝２１ｂとを含んでいる。したがって、ハーネスハウジング１１−αの連結溝２１ｂに隣接するハーネスハウジング１１−αの連結リブ２１ａを挿入するだけで、容易にハーネスハウジング１１−α同士を連結させることができる。
【００６１】
さらに、ハーネスハウジング１１−αは、左側部１２ｅ及び右側部１２ｆに形成された凸部２３と、凸部２３に形成された凹部２３ａとを含み、互いに連結された隣接するハーネスハウジング１１−α同士の左側部１２ｅと右側部１２ｆとの間に、基板側端子１６１が進入可能なボイド空間が凹部２３ａによって構成される。これにより、ハーネスハウジング１１−αの組合せの態様が変更され、隣接するハーネスハウジング１１−α同士の連結部分の位置が変更されても、当該連結部分の位置に存在する基板側端子１６１を基板コネクタ１０１から除去する必要がなく、常に同じ仕様の基板コネクタ１０１を使用することが可能となる。
【００６２】
さらに、クリップハウジング３１は幅方向に延在する隔壁３３を含み、隔壁３３の両側にハーネスハウジングユニット１１が、それぞれ、結合される。したがって、多数の電線ハーネスを１つの電線コネクタ１に集約することができる。
【００６３】
さらに、隔壁３３にはフリクションロック凹部３３ａが形成され、隔壁３３の両側のハーネスハウジングユニット１１が含むハーネスハウジング１１−αに形成されたフリクションロック突起２２がフリクションロック凹部３３ａと係合する。これにより、フリクションロック突起２２及びフリクションロック凹部３３ａが、リテーナとして機能する天板部３２及び差込部３５と協働するので、ハーネスハウジングユニット１１は、クリップハウジング３１に確実に結合される。
【００６４】
さらに、クリップハウジング３１は隔壁３３の両端に接続された端板部３４を含み、端板部３４の外面には、基板方コネクタ１０１のロック突起１１８と係合可能なロック凹部３８ａを含むロック腕３８が形成されている。これにより、電線コネクタ１は基板コネクタ１０１と嵌合した状態でロックされ、不要な嵌合解除が防止される。
【００６５】
次に、第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００６６】
図１４は第２の実施の形態におけるコネクタアセンブリの斜視図、図１５は第２の実施の形態におけるコネクタアセンブリの第１の分解図、図１６は第２の実施の形態におけるコネクタアセンブリの第２の分解図、図１７は第２の実施の形態におけるコネクタアセンブリの二面図、図１８は第２の実施の形態における基板コネクタの斜視図、図１９は第２の実施の形態における電線コネクタの斜視図、図２０は第２の実施の形態における電線コネクタの分解図、図２１は第２の実施の形態における電線コネクタの二面図、図２２は第２の実施の形態におけるリテーナ部材を含むホルダの四面図である。なお、図１７において、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図であり、図１８において、（ａ）は第１の角度から観た斜視図、（ｂ）は第２の角度から観た斜視図であり、図１９において、（ａ）は前方から観た斜視図、（ｂ）は後方から観た斜視図であり、図２１において、（ａ）は上面図、（ｂ）は（ａ）におけるＥ−Ｅ矢視断面図であり、図２２において、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は後面図、（ｄ）は側面図である。
【００６７】
本実施の形態は、前記第１の実施の形態におけるハーネスハウジング１１−αを共通に利用して幅方向に１列に並んで配列された１つのハーネスハウジングユニット１１とする場合に適用されるが、他方で、１列に並んで配列された１つのハーネスハウジングユニット１１を単独のコネクタとした場合に、回路基板に接続する電線ハーネスが多数あるときには、電線コネクタ及び基板コネクタを複数用意する必要があり、部品点数が増加するだけでなく、電線コネクタを基板コネクタに嵌合する作業量も増加し、製造コストが上昇してしまうという課題を解決するための具体的な構成となるものである。
【００６８】
２０１は、本実施の形態におけるコネクタとしての電線コネクタであり、前記第１の実施の形態における電線コネクタ１と同様に、複数の電線９１を備える電線ハーネスの終端に接続されるものであるが、前記第１の実施の形態における電線コネクタ１は、２つのハーネスハウジングユニット１１を有し、幅方向に２列に並んで配列された電線９１の終端が接続されているようになっているのに対し、本実施の形態における電線コネクタ２０１は、１つのハーネスハウジングユニット１１を有し、幅方向に１列に並んで配列された電線９１の終端が接続されているようになっている。
【００６９】
また、３０１は本実施の形態における相手方コネクタとしての基板コネクタであり、図示されない基板としての回路基板に実装されるものである。そして、前記電線コネクタ２０１と基板コネクタ３０１とは互いに嵌合可能であり、本実施の形態におけるコネクタアセンブリを構成する。なお、前記基板コネクタ３０１は、いわゆるストレートタイプのコネクタであり、回路基板に対して立設された状態で、すなわち、上を向いて開口した状態で実装される。そして、前記電線コネクタ２０１は、基板コネクタ３０１に垂直嵌合され、これにより電線９１は回路基板に対して垂直に引出された状態となる。
【００７０】
また、本実施の形態において、電線コネクタ２０１及び基板コネクタ３０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、電線コネクタ２０１及び基板コネクタ３０１が図に示される姿勢である場合に適切であるが、電線コネクタ２０１及び基板コネクタ３０１の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００７１】
前記基板コネクタ３０１は、ヘッダコネクタとも呼ばれるものであって、合成樹脂等の絶縁性材料から成り、一体的に形成され、電線コネクタ２０１と嵌合する相手方コネクタ本体としてのハウジング３１１と、該ハウジング３１１の底板部３１２を貫通するように取付けられた導電性の金属板から成る相手方端子としての基板側端子１６１とを有する。前記ハウジング３１１は、電線コネクタ２０１との嵌合方向（Ｚ軸方向）に対して直交する方向であって前記基板側端子１６１の配列方向、すなわち、基板コネクタ３０１の幅方向（Ｙ軸方向）に延在する概略直方体の箱状の部材である。
【００７２】
前記底板部３１２には該底板部３１２を貫通する図示されない端子嵌入孔が形成され、前記基板側端子１６１は、前記端子嵌入孔に嵌込まれることによって、前記底板部３１２に取付けられている。なお、前記基板側端子１６１は、前記第１の実施の形態における基板側端子１６１と同様のものである。
【００７３】
また、図に示される例において、基板側端子１６１は、合計１０本が所定のピッチで基板コネクタ３０１の幅方向に１列に並んで配列されているが、基板側端子１６１の数、すなわち、極数、及び、基板側端子１６１のピッチは任意に変更することができる。
【００７４】
そして、前記ハウジング３１１は、平面視における形状が略矩形の平板状の前記底板部３１２と、該底板部３１２の長辺に沿って延在し、底板部３１２から上方に向けて延びる一対の側板部３１３と、底板部３１２の短辺に沿って延在し、底板部３１２から上方に向けて延びる一対の端板部３１４と、前記底板部３１２、側板部３１３及び端板部３１４によって５面が画定され、底板部３１２に対向する上面が開放された嵌合空間３１５とを備える。そして、該嵌合空間３１５内に電線コネクタ２０１が挿入されて嵌合される。なお、前記嵌合空間３１５内においては、底板部３１２から上方（Ｚ軸正方向）に向けて突出する基板側端子１６１の接触部１６４が１列となるように配列されている。
【００７５】
また、前記端板部３１４には、補強金具としての取付ネイル３７１が取付けられている。該取付ネイル３７１の下端に形成されたネイルテール部３７２は、回路基板の表面に形成された図示されない接続パッド等にはんだ付等によって固定される。また、前記取付ネイル３７１の上端には、端板部３１４の上端を回込んで、嵌合空間３１５内に延びるフリクションロック部材としてのロック腕３７３が接続されている。該ロック腕３７３は、基端である上端が固定され、自由端である先端３７３ａが下方に延びる片持ち梁状の板ばね部材であり、前記上端と先端３７３ａとの間には、基板コネクタ３０１の幅方向中心に向けて突出するロック凸部３７４が形成されている。該ロック凸部３７４は、電線コネクタ２０１のハーネスハウジング１１−αの本体部１２における前側部１２ａの左右両側に形成されたロック凹部１２ｇに進入して係合する。なお、前記底板部３１２の上面における端板部３１４近傍には上方に向いて延びるロック規制突起３１７が形成され、前記ロック腕３７３の先端３７３ａは、ロック規制突起３１７と端板部３１４との間のロック規制凹部３１８内に収容され、これにより、ロック凸部３７４の基板コネクタ３０１の幅方向に関する位置が規制される。
【００７６】
さらに、後側の側板部３１３の嵌合空間３１５側の面には、上下方向に延びる複数のフリクションロック突起収容溝３１９が形成されている。電線コネクタ２０１が嵌合空間３１５内に挿入される際に、電線コネクタ２０１のハーネスハウジング１１−αの後側部１２ｂに形成されたフリクションロック突起２２がフリクションロック突起収容溝３１９に収容される。なお、前側及び後側の側板部３１３の上端近傍における嵌合空間３１５側の面には、テーパ部３１６が形成されている。該テーパ部３１６は、ハウジング３１１の上端に近付くほど嵌合空間３１５の寸法が大きくなるように形成された傾斜面であって、挿入される電線コネクタ２０１を嵌合空間３１５内にスムーズに導入する誘込み機能を発揮する。
【００７７】
一方、前記電線コネクタ２０１は、結合体としてのハーネスハウジングユニット１１と、該ハーネスハウジングユニット１１が結合可能なホルダ２３１と、前記ハーネスハウジングユニット１１に装填され、前記電線９１の終端近傍が接続される端子としての電線側端子６１とを有する。
【００７８】
本実施の形態において、ハーネスハウジングユニット１１は、前記第１の実施の形態と同様に、複数のハーネスハウジング１１−αを組合せたものであってもよいし、単一のハーネスハウジング１１−αのみを含むものであってもよい。すなわち、図１５に示されるように、単一のハーネスハウジング１１−ｓをそのままハーネスハウジングユニット１１として使用してもよいし、図１６に示されるように、３個のハーネスハウジング１１−１、１１−２及び１１−３を組合せてハーネスハウジングユニット１１を構成してもよい。ここでは、説明の都合上、単一のハーネスハウジング１１−ｓをそのままハーネスハウジングユニット１１として使用する場合について説明する。なお、ハーネスハウジング１１−αは、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。また、ハーネスハウジング１１−αの本体部１２に形成された端子収容凹部１３内に収容される電線側端子６１も、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００７９】
前記ホルダ２３１は、平面視における形状が略矩形の平板状の天板部２３２と、該天板部２３２の後側の長辺に沿って下方に向けて延び、天板部２３２の長辺の方向（Ｙ軸方向）に延在する基部２３５ｂ、及び、該基部２３５ｂの前側の面から突出して下方に向けて延びるリブ部２３５ａを含む差込部２３５とを有する。前記リブ部２３５ａは、複数であり、前記天板部２３２の長辺の方向に１列に並んで、端子収容凹部１３と同様のピッチで配列されている。なお、前記基部２３５ｂの下端は、リブ部２３５ａの下端よりも下方に突出している。前記差込部２３５及び天板部２３２は、リブ部２３５ａが電線側端子６１の抜けを防止するリテーナとして機能するものであり、本実施の形態におけるホルダ２３１は、一体的に形成されたリテーナを含むものである。
【００８０】
また、前記基部２３５ｂには、下端に開口し上方に延在する複数の支持部収容スリット２３５ｃが形成され、前記基部２３５ｂの後側の面には、複数のロック突起２３５ｄが形成されている。さらに、天板部２３２の前側の長辺には、複数の凹部２３２ｂが端子収容凹部１３のピッチと同様のピッチで並ぶように形成され、ハーネスハウジングユニット１１がホルダ２３１に結合された状態において、各凹部２３２ｂは、ハーネスハウジング１１−αの各端子収容凹部１３の上端に対応して位置し、電線９１の通過を許容する。なお、前記基部２３５ｂは、共通化の観点から、前記第１の実施の形態における基部３５ｂと同様に、個々に独立したものであってもよい。
【００８１】
図１９及び２１に示されるように、ハーネスハウジングユニット１１にホルダ２３１が結合された状態において、端子収容凹部１３の各々に対応してリブ部２３５ａが位置する。そして、差込部２３５の基部２３５ｂは、ハーネスハウジング１１−αの差込収容凹部２５に挿入され、リブ部２３５ａはスリット２５ａに挿入されて少なくともその一部が端子収容凹部１３内に突出する。前記リブ部２３５ａの下端における端子収容凹部１３内に突出した部分は、端子収容凹部１３内に収容された電線側端子６１の本体部６２における上端部６２ｃの上方に位置し、電線側端子６１が端子収容凹部１３から抜出ることを防止する。また、ロック突起２３５ｄがハーネスハウジング１１−αのロック開口２４と係合するので、ホルダ２３１及びハーネスハウジングユニット１１が互いにロックされ、ホルダ２３１及びハーネスハウジングユニット１１の結合が確実に維持される。さらに、ホルダ２３１及びハーネスハウジングユニット１１の結合及び結合解除を容易に行うことができる。なお、前記差込収容凹部２５内に本体部１２の後側部１２ｂと端子収容凹部１３の後壁１３ｃとを連結する支持部２５ｂが形成されていても、該支持部２５ｂは支持部収容スリット２３５ｃに収容されるので、前記基部２３５ｂを差込収容凹部２５内に挿入することができる。
【００８２】
そして、電線コネクタ２０１を基板コネクタ３０１に嵌合する場合、オペレータは、図１９及び２１に示されるハーネスハウジングユニット１１にホルダ２３１が結合された電線コネクタ２０１を、基板コネクタ３０１の上方から相対的に下降させ、基板コネクタ３０１の嵌合空間３１５に挿入して嵌合させる。この際には、電線コネクタ２０１の後側、すなわち、フリクションロック突起２２が存在する側が、基板コネクタ３０１の後側、すなわち、側板部３１３の嵌合空間３１５側の面にフリクションロック突起収容溝３１９が形成された側を向くように、電線コネクタ２０１の基板コネクタ３０１に対する姿勢が制御される。これにより、フリクションロック突起２２がフリクションロック突起収容溝３１９に収容されるので、電線コネクタ２０１を嵌合空間３１５に挿入することが可能になる。すなわち、本実施の形態において、前記フリクションロック突起２２及びフリクションロック突起収容溝３１９は、電線コネクタ２０１の嵌合空間３１５内への誤挿入を防止する極性キーとして機能する。
【００８３】
すると、基板コネクタ３０１の各基板側端子１６１の接触部１６４が、ハーネスハウジング１１−αの本体部１２の対応する端子収容凹部１３に下方から挿入され、該端子収容凹部１３内に収容されている電線側端子６１の接触部６４と接触して導通する。
【００８４】
さらに、オペレータは、電線コネクタ２０１を相対的に下方に押圧し、前記嵌合空間３１５内のロック腕３７３のロック凸部３７４をハーネスハウジング１１−αの左右両側に形成されたロック凹部１２ｇに係合させる。これにより、電線コネクタ２０１及び基板コネクタ３０１は、嵌合した状態でロックされ、不要な嵌合解除が防止される。
【００８５】
このように、本実施の形態において、電線コネクタ２０１は、ホルダ２３１と、ホルダ２３１に結合されるハーネスハウジングユニット１１とを備え、ハーネスハウジングユニット１１は、電線９１から成る電線ハーネスの終端に接続されたハーネスハウジング１１−αを複数含んでいる。したがって、複数の電線ハーネスを１つの電線コネクタ２０１に集約することができ、部品点数を削減することができ、電線コネクタ２０１を基板コネクタ３０１と嵌合させる作業量を低減することができ、製造コストを低減することができる。
【００８６】
また、ハーネスハウジング１１−αの各々は、電線９１の終端に接続された電線側端子６１を収容する端子収容凹部１３を含み、ホルダ２３１は、電線側端子６１が端子収容凹部１３から抜出ることを防止するリテーナとして機能する天板部２３２及び差込部２３５を含んでいる。したがって、電線９１を引張るような外力が電線ハーネスに付与されても、電線側端子６１が端子収容凹部１３から抜出ることが防止される。
【００８７】
本実施の形態における電線コネクタ２０１及び基板コネクタ３０１のその他の点の構成、動作及び効果については、前記第１の実施の形態の電線コネクタ１及び基板コネクタ１０１と同様であるので、その説明を省略する。
【００８８】
なお、本開示は一例にすぎず、本開示の趣旨を保った適宜変更であって当業者が容易に想到し得るものは本開示の範囲に含まれる。図面で示す各部の幅、厚さ及び形状等は模式的に表されており、本開示の解釈を限定するものではない。
【００８９】
また、本明細書の開示は、好適で例示的な実施の形態に関する特徴を述べたものである。ここに添付された特許請求の範囲内及びその趣旨内における種々の他の実施の形態、修正及び変形は、当業者であれば、本明細書の開示を総覧することにより、当然に考え付くことである。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本開示は、コネクタ及びコネクタアセンブリに適用することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１、２０１    電線コネクタ
１１    ハーネスハウジングユニット
１１−１、１１−２、１１−３、１１−ｓ、１１−α、８１１    ハーネスハウジング
１１Ａ    前側ハーネスハウジングユニット
１１Ｂ    後側ハーネスハウジングユニット
１２、６２、１６３    本体部
１２ａ    前側部
１２ｂ    後側部
１２ｃ    上側部
１２ｄ    下側部
１２ｅ    左側部
１２ｆ    右側部
１２ｇ、３８ａ    ロック凹部
１２ｈ    本体部後壁
１３    端子収容凹部
１３ａ    基板側端子挿入開口
１３ｂ    前側開口
１３ｃ    後壁
１４、３２ａ    庇部
２１ａ    連結リブ
２１ｂ    連結溝
２２    フリクションロック突起
２３    凸部
２３ａ、３２ｂ、２３２ｂ    凹部
２４    ロック開口
２４ａ、２５ａ    スリット
２５    差込収容凹部
２５ｂ    支持部
２５ｃ    差込溝
３１    クリップハウジング
３２、２３２    天板部
３３    隔壁
３３ａ    フリクションロック凹部    
３４、１１４、３１４    端板部
３４ｂ、１１２ａ    凹溝
３５、２３５    差込部
３５ａ、２３５ａ    リブ部
３５ｂ、２３５ｂ    基部
３５ｃ    抜止後方間隙
３７、１１７    極性用膨出部
３８、３７３    ロック腕
３８ｂ    操作部
６１    電線側端子
６２ａ    ランス部
６２ｃ    上端部
６２ｄ    下端部
６４、１６４    接触部
６５    接続部
６５ａ    芯金クランプ部
６５ｂ    被覆クランプ部
９１、８９１    電線
１０１、３０１    基板コネクタ
１１１、３１１    ハウジング
１１１ａ    上端面
１１２、３１２    底板部
１１２ｂ    端子嵌入孔
１１３、３１３    側板部
１１５、３１５    嵌合空間
１１６、３１６    テーパ部
１１８、２３５ｄ    ロック突起
１６１    基板側端子
１６２    ソルダーテール部
１７１、３７１    取付ネイル
１７２、３７２    ネイルテール部
２３５ｃ    支持部収容スリット
３１７    ロック規制突起
３１８    ロック規制凹部
３１９    フリクションロック突起収容溝
３７３ａ    先端
３７４    ロック凸部
８１１ｆ、８３３ｆ    前縁
８１２    内側壁
８１３    端子収容室
８２１    係合突部
８２２    案内突部
８３２    端壁
８３３    仕切壁
８３４    保持片
８３４ａ    係止片
８３６    係合溝
８３７    案内溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2019133824.tif 000018
【図１７】
2019133824.tif 000019
【図１８】
2019133824.tif 000020
【図１９】
2019133824.tif 000021
【図２０】
2019133824.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
2019133824.tif 000024
【図２３】
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