(57)【要約】      （修正有）【課題】ＬＣデバイスは、適正または最適な動作のために温度制御を必要とする。【解決手段】光学デバイスは、第１の透明基板１１０の表面上に配置された第１の透明電極１１５を有する第１の透明基板と、第２の基板１２０の表面上に配置され、第１の透明電極に対向する第２の電極１２５を有する第２の基板と、を含む。液晶（ＬＣ）材料１３０は、第１の電極と第２の電極との間に印加された電圧が、液晶材料の配向を制御するように、第１の電極と第２の電極との間に挟持されている。このデバイスは、ＬＣ材料を抵抗加熱するために、第１及び第２の電極のうちの少なくとも１つの電極を介して電流を印加する、制御システムを含む。【選択図】図１
2019079036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスであって、
第１の透明基板と、
前記第１の透明基板の表面上に配置された第１の透明電極と、
第２の基板と、
前記第１の透明電極と対向する前記第２の基板の表面上に配置された第２の電極と、
前記第１の電極と第２の電極との間に印加された電圧によって液晶材料の配向を制御するように、前記第１の電極と第２の電極との間に配置された液晶材料と、
前記第１及び前記第２の電極のうちの少なくとも１つの電極を介して電流を印加して、前記液晶材料を抵抗加熱するように構成された制御システムと、を備える、デバイス。
【請求項２】
前記第２の基板及び前記第２の電極が、透明である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記少なくとも１つの電極上に配置された第１及び第２の離間した電気接点をさらに備え、前記第１及び前記第２の電気接点が、前記少なくとも１つの電極よりも高い導電率を有する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記第１及び前記第２の電極の一方または両方が、導電性酸化物を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記電流が、パルス電流である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
ハイパースペクトル撮像システムであって、
第１の偏光子と、
第２の偏光子と、
前記第１の偏光子と前記第２の偏光子との間に配置された液晶可変遅延器であって、
第１の透明基板と、
前記第１の透明基板の表面上に配置された第１の透明電極と、
第２の透明電極と、
前記第１の透明電極と対向する前記第２の透明基板の表面上に配置された第２の透明電極と、
前記第１の電極と前記第２の電極との間に配置された液晶材料であって、前記第１の電極及び前記第２の電極が、前記第１の電極と前記第２の電極との間に印加された電圧によって前記液晶材料の配向を制御するように配設され、前記第１の電極及び前記第２の電極のうちの少なくとも１つの電極を介して印加された電流が、前記液晶材料を抵抗加熱する、液晶材料と、を備える、液晶可変遅延器と、
前記第２の偏光子からの光を受け取るように配設された画像センサと、を備える、システム。
【請求項７】
前記第１の電極及び前記第２の電極に電気的に連結された制御システムをさらに備え、前記制御システムが、前記電圧を供給して、前記液晶材料の前記配向を制御するように、かつ前記少なくとも１つの電極を介して前記電流を供給して前記液晶材料を加熱するように構成される、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
第１の透明電極と、第２の透明電極と、前記第１の電極と前記第２の電極との間に配置された液晶材料と、を備える、液晶セルの制御方法であって、
前記第１の電極と前記第２の電極との間の電圧を制御することによって前記液晶材料の配向を制御することと、
前記第１及び前記第２の電極のうちの少なくとも１つの電極を介して電流を制御することによって、前記液晶材料を抵抗加熱することと、を含む、方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つの電極を介して電流を制御することが、パルス電流を供給することを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記液晶材料の温度を検知することと、
前記検知された温度に応答して前記抵抗加熱を制御することと、を含む、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
液晶材料は、いくらかの結晶性を有する液体である。これらの材料は、電界中の配向を変化させる。配向の変化は、液晶材料の光学特性を改変する。
【０００２】
いくつかの実施形態は、光学デバイスに関する。光学デバイスは、第１の透明基板の表面上に配置された第１の透明電極を有する第１の透明基板と、第２の基板の表面上に配置され、第１の透明電極に対向する第２の電極とを有する第２の基板と、を含む。液晶材料は、第１及び第２の電極にわたって印加された電圧が、液晶材料の配向を制御するように、第１の電極と第２の電極との間に挟持されている。制御システムは、第１及び第２の電極のうちの少なくとも１つの電極を介して電流を印加して液晶材料を抵抗加熱する。いくつかの実装形態では、第２の基板及び第２の電極は透明であってもよい。
【０００３】
いくつかの態様によれば、少なくとも１つの電極よりも高い導電率を有する１つ以上の電気接点が少なくとも１つの電極上に配置されてもよい。例えば、少なくとも１つの電極上に第１及び第２の離間した電気接点を配置することができ、少なくとも１つの電極は、第１及び第２の離間した電気接点を介して制御システムに電気的に接続される。第１及び第２の電気接点は、いくつかの実装形態によれば、パターン化された金属層、例えば導電性塗料を含むことができる。いくつかの実装形態によれば、第１及び第２の電極の一方または両方は、インジウムスズ酸化物のような導電性酸化物を含む。
【０００４】
抵抗加熱に使用される電流は、パルス電流であってもよい。いくつかの態様によれば、電流パルスの持続時間は、液晶材料及び第１または第２の基板の熱時定数の関数である。電流パルスは、約１０％未満、または約５％未満、または約１％未満のデューティサイクルを有することができる。いくつかの実施形態によれば、供給される熱エネルギー及びコントローラによって少なくとも１つの電極に供給される熱エネルギーは、ＬＣ材料の熱拡散率及び／または比熱のモデルが考慮される。
【０００５】
いくつかの実装形態では、少なくとも１つの電極と、少なくとも１つの電極が周囲の構造から配置される基板とを熱的に分離することが有用であり得る。例えば、少なくとも１つの電極及びその関連基板を周囲構造から熱的に分離するために、１つ以上の熱絶縁スタンドオフを配設することができる。
【０００６】
制御システムは、電極（複数可）を介する電流を制御することによって一方または両方の電極によって供給される熱を制御する。そのようないくつかの態様によれば、電極のうちの１つのみが通電されて、デバイスを抵抗加熱する。しかしながら、両方の電極を通電して抵抗加熱を行うことができる。いくつかの実装形態では、制御システムは、少なくとも１つの電極の第１及び第２の離間した場所に電気的に連結されたソースを備え得、ソースは少なくとも１つの電極を介して電流を供給し、電流は第１の場所から第２の場所に流れる。制御システムは、少なくとも１つの電極を介する電流を制御するように構成されたスイッチをさらに含むことができる。
【０００７】
いくつかの態様によれば、制御システムは、液晶材料の配向を制御するために、第１及び第２の電極にわたって印加される電圧を制御するように構成することもできる。例えば、制御システムは、液晶材料の配向を制御するために第１の電極及び第２の電極にわたって印加される電圧を制御するように構成された液晶（ＬＣ）配向制御回路と、液晶材料を抵抗加熱する少なくとも１つの電極を介する電流を制御する加熱制御回路とを含むことができる。
【０００８】
いくつかの実装形態では、制御システムは、第１の電極及び第２の電極にわたって印加される電圧を時間多重化して、液晶の配向、及び少なくとも１つに印加される電気信号を制御して、電極を抵抗加熱するように構成されてもよい。時間多重化は、第１の時間ウィンドウ中にＬＣ材料の配向を制御する電圧を印加し、異なる第２の時間ウィンドウ中に少なくとも１つの電極を抵抗加熱する電流を供給することによって達成することができる。
【０００９】
いくつかの構成では、制御システムは、第１の電極に電気的に接続され、第１の電極の第１及び第２の離間した場所を介して第１の電流を印加して第１の電極を抵抗加熱するように構成された第１の電流ソースを含む。制御システムはまた、第１の電流ソースとは独立した第２の電流ソースを含み、第２の電流ソースは、第２の電極に接続され、第２の電流を第２の電極の第１及び第２の離間した場所を介して印加して、第２の電極を抵抗加熱するように構成される。第１の電極の第１の離間した場所と第２の離間した場所との間の抵抗は、第２の電極の第１の離間した場所と第２の離間した場所との間の抵抗と実質的に同じであっても異なってもよい。いくつかの態様によれば、第１及び第２の電流は、異なる時間に印加することができる。いくつかの態様によれば、第１及び第２の電流を実質的に同時に印加することができる。第１の電流と第２の電流は同じ値を有することができ、または第１の電流と第２の電流は異なる値を有することができる。制御システムは、制御システムのヒータ制御回路によって制御されるスイッチを含むことができる。スイッチは、第１及び第２の電流がそれぞれ第１及び第２の電極を介して流れることを可能にするまたは防止することができる。
【００１０】
いくつかの態様によれば、制御システムは、液晶材料の温度を示す検知されたパラメータに応答して温度信号を生成するように構成された温度センサをさらに含む。制御システムは、温度信号に応答して少なくとも１つの電極を介して電流を制御する回路を含む。例えば、電極材料は、温度に伴って電極材料の抵抗が変化するような抵抗の温度係数を有することができる。このシナリオでは、検知されたパラメータは、少なくとも１つの電極の抵抗とすることができ、センサは、電流が少なくとも１つの電極の第１及び第２の離間した場所を介して供給され、電圧が一対の電圧プローブを用いて少なくとも１つの電極の２つの離間した場所にわたって測定される４点抵抗測定を含む。
【００１１】
いくつかの実装形態によれば、上述の光学デバイスは、ＬＣ可変遅延器として構成することができる。ＬＣ可変遅延器は、電極間に挟持されたＬＣ材料を用いて電極にわたって電圧を印加することによって機能する。電極にわたる電圧が変化すると、ＬＣ材料の配向が改変される。ＬＣ材料配向の改変は、複屈折ＬＣ材料の遅軸を変化させ、したがって入力光ビームの２つの独立した偏光の相対的な遅延を変化させる。
【００１２】
いくつかの実装形態によれば、上述の光学デバイスを使用して、ＬＣ同調可能フィルタを作製することができる。例えば、上述のような１つまたは複数のＬＣデバイスが、ＬＣ材料の電極にわたって印加される電圧を調整することによって選択された波長を透過する調整可能な複屈折素子として使用されるＬＣ同調可能フィルタを形成することができる。例えば、ＬＣ同調可能フィルタは、Ｌｙｏｔフィルタの原理に基づくことができる。
【００１３】
いくつかの実施形態は、ハイパースペクトル撮像システムに関する。ハイパースペクトル撮像システムは、第１の偏光子と第２の偏光子との間に配置された液晶（ＬＣ）可変遅延器を有する第１及び第２の交差または平行偏光子を含み、遅軸は偏光子軸の１つに対して４５度に配向される。ＬＣ可変遅延器は、第１の透明基板の表面上に配置された第１の透明電極を有する第１の透明基板を含む。ＬＣ可変遅延器は、第１の透明電極と対向する第２の透明基板の表面上に配置されている第２の透明電極を有する第２の透明基板を含む。第１の電極と第２の電極との間に、ＬＣ材料が配置される。第１及び第２の電極は、第１及び第２の電極にわたって印加される電圧が液晶材料の配向を制御し、第１及び第２の電極のうちの少なくとも１つの電極を介する電流が液晶材料を抵抗加熱するように配設される。ハイパースペクトル撮像システムはまた、第１の電極及び第２の電極に電気的に連結された制御システムを含むことができ、制御システムは、ＬＣ材料の配向を制御するために電圧を供給し、ＬＣ材料を加熱するために少なくとも１つの電極を介して電流を供給するように構成される。
【００１４】
いくつかの実施形態は、第１の電極と、第２の電極と、第１の電極と第２の電極との間に配置されたＬＣ材料と、を含む液晶デバイスを制御する方法に関する。この方法によれば、ＬＣ材料の配向は、第１の電極及び第２の電極にわたって印加される電圧によって制御される。ＬＣ材料の温度は、第１及び第２の電極のうちの少なくとも１つの電極を介して電流を供給することによって制御される。電流は、パルス電流であってもよく、例えば、ハイパースペクトル画像取得前及び／またはハイパースペクトル画像取得中にのみパルス化されてもよい。電流を供給することは、少なくとも１つの電極の離間した場所を介して電流を供給することを伴う。電流は、少なくとも１つの電極の第１及び第２の離間した場所にわたって電圧を印加することによって供給及び／または制御することができる。
【００１５】
いくつかの態様によれば、電流を供給することは、第１及び第２の電極の一方のみを介して電流を供給することを含むことができる。代替的に、電流を供給することは、第１の電極を介して第１の電流を制御すること、及び／または第２の電極を介して第２の電流を制御することを含むことができる。第１及び／または第２の電流を制御することは、第１及び／または第２の電極を介して電流を流すかまたは遮断することが可能な１つ以上のスイッチを操作することを含むことができる。
【００１６】
いくつかの実装形態によれば、第１の電流及び第２の電流を制御することは、第１の電流及び第２の電流を実質的に同時に第１及び第２の電極を介して供給することを含む。
【００１７】
いくつかの実装形態によれば、ＬＣ材料の配向を制御し、ＬＣ材料を抵抗加熱することは、ＬＣ材料の配向を制御する電圧を、ＬＣ材料を抵抗加熱する電流で時間多重化することを含む。
【００１８】
この方法は、ＬＣ材料の温度または少なくとも１つの電極の温度を検知し、検知された温度に応答して抵抗加熱を制御することをさらに含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】いくつかの実施形態による，液晶デバイスの概略図である。
【図２】第１の電極を介してヒータ電流Ｉｈを供給するように構成された電圧ソースを含む制御システムを備えた液晶デバイスの図である。
【図３】いくつかの実施形態による、電極の１つに配置された電気接点を含む液晶デバイスを示す図である。
【図４】いくつかの実施形態による、ジュール加熱を提供する１つの接地電極及び１つの電極を有するデバイスを示す概略図である。
【図５】いくつかの実施形態による、ヒータ電極に関連付けられる基板の熱的分離を提供する液晶デバイスの実施形態を示す図である。
【図６】いくつかの実施形態による、各々の電極の一方の端部に印加された電流ソースと、各々の電極の反対側の端部に接続された電圧ソースとを含む液晶デバイスを示す図である。
【図７】液晶デバイスの構成要素の温度を測定するように構成されたセンサを含むフィードバック制御システムを含む液晶デバイスを示す図である。
【図８Ａ】いくつかの実施形態によるハイパースペクトル撮像システムを示すブロック図である。
【図８Ｂ】図８Ａのハイパースペクトル撮像システムの液晶可変遅延器をより詳細に示す。
【００２０】
温度は、液晶（ＬＣ）デバイスの性能に強く影響するパラメータである。ＬＣ材料がネマチック状態にある温度の範囲が存在する。多くのＬＣ装置は、ＬＣ装置がネマチック温度範囲内で動作することを必要とする。一部のＬＣデバイスでは、ＬＣデバイスがネマチック温度範囲内で保存されている必要がある。さらに、一定の光経路遅延を最短時間（依存パラメータとしてのセル厚さ）で切り替えることができる、液晶の性能指数（ＦｏＭ）によって捕捉された最適温度が存在する。したがって、多くのＬＣデバイスは、適正または最適な動作のために温度制御を必要とする。
【００２１】
本明細書で説明する実施形態は、抵抗加熱を介するＬＣデバイスの温度制御に関する。液晶デバイスは、一般に、ある種の透明電極、例えば透明導電性酸化物または薄い金属層を含む。標準的な逆平行ネマチックＬＣセルは、電極間にＬＣ材料を配置した平行平板コンデンサに似せることができる。電極は、異なる電圧に駆動されて、ＬＣ材料の配向を制御し、所与の電極の全ての領域は、他の点では同じ電位にあると仮定される。本明細書で論じられるアプローチは、様々な駆動構成及び時間シーケンスを考慮して、電極を介して電流を流すことによって、ＬＣ材料用のジュールヒータとして１つ以上の電極を使用することを含む。これらの構成では、同じ電極の異なる点の電位が異なることがある。
【００２２】
ＬＣヒータ及び／またはＬＣ温度センサとしてＬＣセル電極を使用することにより、ＬＣヒータ及び／またはＬＣ温度センサがＬＣセルの外部に位置する場合よりも、より低い電力消費及び／またはより高速でより正確な温度制御を達成することができる。さらに、ＬＣセルを駆動することに加えて、加熱及び温度検出にＬＣセル電極を利用することは、液晶デバイスを形成するために必要な製造プロセスを単純化するのに役立つ。以下に説明される実施形態は、液晶材料の温度を制御し、及び／または配向スイッチング時間を低減させるために、液晶材料のための温度センサ及び抵抗ヒータのような多目的のためにＬＣセル配向制御電極を使用することを含む。
【００２３】
図１は、いくつかの実施形態による液晶装置１００の概略図である。装置１００は、第１の基板１１０の表面１１０ａ上に配置された第１の電極１１５と、第１の電極１１５に対抗する第２の基板１２０の表面１２０ａ上に配置された第２の電極１２５を有する第２の基板１２０とを含む。基板１１０、１２０の一方または両方は、ガラスのような透明な材料で作ることができる。電極１１５、１２５の一方または両方は、インジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）または薄い金属層などの導電性酸化物のような透明導電体でできていてもよい。
【００２４】
液晶材料１３０は、第１の電極１１５と第２の電極１２５との間に配置される。第１及び第２の電極１１５、１２５は、第１及び第２の電極１１５、１２５にわたって印加される電圧が液晶材料１３０の配向を制御するように配設される。第１及び第２の電極１１５、１２５にわたる電圧を変化させることにより、基板１１０、１２０の一方に通常入射する光ビームの２つの直交偏光の間の光学遅延のようなＬＣ材料の光学特性が変化する。
【００２５】
電極の抵抗は、電流が電極を介して通過するときに熱の形で電力を消散させる。電極を介する電流によって生成される抵抗熱は、液晶材料を加熱する。本明細書で開示される実施形態では、液晶材料１３０の配向を制御するために使用される電極１１５、１２５の少なくとも１つは、液晶材料１３０を抵抗加熱するためにも使用される。少なくとも１つの電極は、ＬＣ材料に隣接するセルの内部に配置される。
【００２６】
図１に示すように、デバイス１００は、電極１１５を介してヒータ電流Ｉｈを供給するように構成された制御システム１４０を含む。制御システム１４０はまた、第１の電極１１５及び第２の電極１２５にわたって配向制御電圧ＶＬＣを供給するように構成されてもよい。いくつかの実施形態によれば、制御回路１４０は、ヒータ電流の自動開ループ制御及び／または閉ループフィードバック制御を実装するように構成されたスイッチ、センサ、及び／または制御回路及び／またはプロセッサなどの電子回路を含む。
【００２７】
図２のブロック図に示すＬＣデバイス２００において、制御システム２４０は、この実施形態では、ヒータ電極として機能する第１の電極１１５を介してヒータ電流Ｉｈを供給する電圧ソース２４１を備える。配向制御電圧ＶＬＣを第１及び第２の電極１１５、１２５にわたって印加して、ＬＣ材料１３０の配向を制御することができる。
【００２８】
図２のＬＣデバイス２００は、制御されたバイアスが電極１１５に印加されることができる電極１１５を含み、電流が抵抗Ｒを有する電極１１５を介して流れる。例えば、ＬＣデバイス２００が１ｃｍ２の面積及び１ｍｍ２／ｓの熱拡散率Ｄを有し、電圧ソース２４１が電圧Ｖを電極１１５にわたって印加してジュール加熱Ｖ２／Ｒを生成する場合、１秒の時間期間の間で、（１ｓ）Ｖ２／Ｒジュールは、約０．５ｇの量のガラス及び付随する量のＬＣ材料１３０中に堆積され、ジュール（Ｊ）当たり約２．５℃のＬＣ材料１３０の温度を上昇させる。したがって、１０℃の温度上昇を達成するためには、４Ｊが必要であろう。第１の電極１１５が２５オーム／平方の典型的なシート抵抗を有するインジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）である場合、１０Ｖの電圧（及び４００ｍＡの電流）を１秒の時間期間印加することによって４Ｊを提供することが可能である。このシナリオは、液晶セルヒータ回路にとって妥当な範囲内である。
【００２９】
電極を介する電流の分布が部分的に電極のいずれかの側への電気接続の場所によって制御することができる。電極を介して流れる実質的に均一な電流シートを得るために、高導電性材料、例えば蒸発によって堆積された薄い金属もしくは金の層、または金属ペイントもしくはインクを、ソースとの電気的接続が行われる電極の両側及び／または縁部にわたって別々に堆積させることができる。図３に示すように、いくつかの構成では、ＬＣデバイス３００は、第１の電極１１５及び第２の電極１２５の一方または両方に配置された電気接点３１１、３１２を備えることができる。電気接点３１１、３１２は、電極１１５、１２５の一方または両方の均一なシートヒータ電流密度を容易にするために、電極１１５、１２５の材料よりも高い導電率を有する材料で形成される。接点３１１、３１２は、電極１１５、１２５の一方または両方の２つ以上の離間した場所に配置されてもよい。いくつかの実施形態では、接点３１１、３１２は、液晶材料１３０を加熱するために使用される電流を通す電極１１５上にのみ配置されてもよい。接点３１１、３１２は、例えば、電極１１５、１２５上に塗装または印刷された導電性の塗料もしくはインク、またはパターン化された蒸着金属膜であってもよく、またはそれらを含んでいてもよい。
【００３０】
図４は、いくつかの実施形態によるジュール加熱を提供する１つの接地電極１２５及び１つの電極１１５を有するデバイス４００を示す概略図である。電圧ソース２４１を使用して、電極１１５を介して電流を供給し、及び／またはＬＣ材料の配向を制御することができる。
【００３１】
図４の概略図に描写されるように、いくつかの実施形態によれば、ＬＣデバイス４００の制御システム４４０は、ヒータ電流を制御するように構成された少なくとも１つのスイッチ４４５を含む。制御システム４４０の回路は、ヒータ電極１１５からヒータ電流Ｉｈを印加または除去するために、スイッチ４４５を閉鎖または開放構成に動作させるように構成することができる。制御システム４４０は、電極１１５を介するヒータ電流を生成する電圧とＬＣ材料の配向を制御する電圧との間の時間多重化のためにスイッチ４４５を動作させることができる。制御システム４００は、スイッチ４４５が解放しているときに配向制御電圧を印加する。この構成では、第１の電極１１５にわたって実質的に均一な電位が存在する。スイッチ４４５が閉鎖されると、電圧ソース２４１による電圧の印加は、電極１１５を介して電極１１５にわたる電位勾配を生成する電流を生成する。
【００３２】
いくつかの実装形態では、制御システム４４０は、スイッチ４４５を操作して、パルス状のヒータ電流を提供する。ヒータ電流の印加と配向制御電圧との間の潜在的な干渉を低減するために、ヒータ電流パルスの持続時間を制限することは有用であり得る。干渉の可能性が低減された最適な加熱を提供するために、電流パルスの持続時間は、電極、液晶材料の熱時定数、及び隣接する基板またはヒータ電極に近接した隣接する基板の熱時定数に基づいて選択することができる。いくつかの実施形態では、パルスのデューティサイクルは、約１０％未満、または約５％未満、または約１％未満でさえある。ＬＣデバイスを使用するデューティサイクルまたはサイクリング時間が比較的低い場合（例えば１分毎に１秒間の熱）、ＬＣデバイスは、用途間で冷却することができる。
【００３３】
代替的に、デューティサイクルが高い場合、ＬＣデバイスを機械的に大型システムに統合する断熱スタンドオフに取り付けることによって、ＬＣデバイスを熱的に絶縁することは意味がある。ＬＣデバイスを熱的に絶縁することで、周囲の構造に対する熱損失を少なくすることができる。例えば、周囲の構造は、ＬＣデバイスのハウジング、フレーム、及び／または他の支持部材を含むことができる。
【００３４】
図５は、ヒータ電極に関連付けられる基板の熱的分離を提供するＬＣデバイス５００の実施形態を示す。  液晶デバイス５００は、断熱材料からなるスタンドオフ５５１、５５２を含む。スタンドオフ５５１、５５２は、ヒータ電流Ｉｈを運ぶ電極１１５に関連付けられる基板１１０とＬＣデバイス５００の周囲の構造５５０との間に配置される。スタンドオフ５５１、５５２は、ＬＣデバイスのクリアアパーチャを不明瞭にしないように配設することができることに留意されたい。
【００３５】
次に図４を参照すると、ＬＣデバイス４００は、ヒータ電極１１５を介して電圧ソース２４１に電気的に連結されたスイッチ４４５を介してヒータ電流を制御するように構成された制御システム４４０を含む。制御システム４００は、時間多重化プロトコルを適用して、第１及び第２の電極１１５、１２５にわたる配向制御電圧を印加することと、電極１１５を介して電流を生成する電圧を印加することとの間の矛盾を仲介することができる。制御システム４００は、スイッチ４４５が開放しているときに電圧ソース２４１に配向制御電圧を印加する。スイッチ４４５が閉鎖されると、電圧ソース２４１によって印加される電圧は、電極１１５を介して通過する電流を生成する。しかしながら、このシナリオでは、ヒータ電極１１５にわたる望ましくない電圧降下が存在し、問題となる可能性がある。
【００３６】
望ましくない電圧降下を改善する方法は、図６に概略的に示されるＬＣデバイス６００の制御システム６４０によって提供される。図６のデバイスは、各々の電極の一端部に印加される電流ソースと、各々の電極の反対側の端部に印加される電圧ソースとを含む。制御システム６４０は、２つの電流ソース６４２、６４３を制御する。各々の電流ソース６４２、６４３は、電流Ｉを供給する。電流ソース６４２は、第１の電極１１５の第１の場所、例えば第１の縁部に電気的に接続され、電流ソース６４３は、第２の電極１２５の第１の場所、例えば第１の縁部に電気的に接続される。第１及び第２の電極１１５、１２５の各々は、実質的に同じ縁部間抵抗Ｒを有することができる。したがって、各々の電極１１５、１２５の端部から端部までの電圧降下は、Ｉ＊Ｒである。第１の電極１１５から第２の電極１２５までの電圧降下は、電圧Ｖを供給する電圧ソース６４１によって制御される。第１の電極１１５から第２の電極１２５へのこの電圧降下は、第１の電極１１５から第２の電極１２５までの任意の垂直線にわたって同じになる。したがって、電界は、液晶材料１３０内で実質的に均一であり、その配向を加熱とは独立して制御することができる。電流が電極１１５、１２５を介して流れるかどうかを制御するために、スイッチ６４５を使用することができる。なお、図６に示す構成は、各々の電極にわたる望ましくない電圧降下を最小にして、加熱及び配向制御の両方を提供することができる多くの回路構成のうちの１つであることに留意されたい。これらの回路構成は、本明細書に記載されたアプローチ内に包含されると考えられる。
【００３７】
図７の概略図に示されるように、いくつかの実施形態では、ＬＣデバイス７００は、加熱電極、液晶材料、または他のＬＣデバイス構成要素の温度を測定するように構成されたセンサ７６０を含むフィードバック制御システム７４０を備える。温度測定は、ＬＣ材料を加熱するために印加される電流を制御するためのフィードバック信号を提供するために、制御システム７４０によって使用され得る。
【００３８】
いくつかの実施形態では、温度センサは、電極、ＬＣ材料、及び／またはＬＣデバイスの他の構成要素の抵抗を測定する４点プローブを含むことができる。測定された材料の抵抗の既知の温度係数のために、抵抗測定は、温度の代理測定を提供し、ヒータ電流を制御するために使用することができる。図７は、電流が電流ソース６４２によって電極１１５を介して供給され、センサ７６０によって電圧が測定される、第１の電極１１５の抵抗Ｒの４点抵抗測定構成を示す。４点抵抗測定は、抵抗Ｒの正確な読み出しを提供し、したがって、所望の温度を達成するために制御システム７４０によってヒータ電流Ｉを制御するために使用され得る温度測定の代用品である。このアプローチは、少なくとも検知素子がＬＣ材料に近いため、他の方法に比べて増強された測定精度を提供する。
【００３９】
本明細書で論じられるＬＣデバイスは、図８Ａのブロック図に示されるようなハイパースペクトル撮像システム８００用のスペクトルエンコーダにおける可変光学遅延器として特に有用である。図８Ａのハイパースペクトル撮像機８００は、画像センサ８３０と組み合わせて、本明細書に記載の抵抗加熱を使用して温度制御される液晶（ＬＣ）スペクトルエンコーダ８１０に基づく。図８Ａに示され、図８Ｂにさらに詳細に示されているＬＣスペクトルエンコーダ８１０は、共通経路上であるが２つの直交する偏光で進む光を干渉させることによって、スペクトル情報を画像の各々の点で干渉図にエンコードする。第１の偏光子８１１は、入射光をＬＣセル８１０ａのラビング（配列）方向に対して名目上４５度の入射偏光方向に偏光させる。図８Ａ及び図８Ｂに示すＬＣセル８１０ａは、第１の電極８１２と第２の電極８１４との間に配置された第１のＬＣ材料８１３と、第２の電極８１４と第３の電極８１６との間に配置された第２のＬＣ材料８１５とを含むダブルネマチック構造である。ダブルネマチック構造では、ＬＣセル８１０ａの第１の半分は、ＬＣセル８１０ａの第２の半分に対してミラーリングされ、第１の半分は、第１のＬＣ材料８１３を含み、第２の半分は、第２のＬＣ材料８１５を含む。いくつかの実施形態では、第１のＬＣ材料８１３及び第２のＬＣ材料８１５の厚さは、ほぼ等しくてもよい。ダブルネマチック配設は、異常光線と通常光線の相対的な経路遅延がＬＣセル８１０ａの両半分を介して通過するにつれて増加するが、ＬＣセル８１０ａの第１の半分の一次角度依存性は、ＬＣセル８１０ａの第２の半分の１次の角度依存性により打ち消される。
【００４０】
ＬＣセルのラビング方向は、図８Ｂの各々の電極８１２、８１４、８１６上に矢印で示され、ＬＣ材料の分子がそれに沿って配向する好ましい方向である。したがって、電極８１２、８１４、８１６（異常光線またはｅ−光線）上の方向または矢印で偏光された光は、直交偏光（通常光線またはｏ−光線）に対して遅延される。ＬＣセル８１０ａは、電気的に同調可能な複屈折素子として機能する。ＬＣセル８１０ａにわたる電圧を変更することによって、ＬＣ分子は、それらの配向を変化させ、ｅ−光線とｏ−光線との間の可変光経路遅延を作り出すことが可能である。この経路遅延は、２つの光線間の波長依存性の位相シフトを引き起こし、それによって偏光状態の波長依存性の変化をもたらす。
【００４１】
第１の偏光子に対して平行または垂直に配向された第２の偏光子８１７またはアナライザは、この２つの光線を干渉させることによってこの波長依存性偏光状態を波長依存性の強度パターンに変化させる。（経路遅延の関数としての）強度パターンは、マイケルソン干渉計によって生成された干渉図と同等である。したがって、強度パターンは、入射光のスペクトルの余弦変換に対応する。ＬＣセル８１０ａ上の電圧がコントローラ８１９によって変化される際に一連の画像を記録することにより、画像内の全ての点における干渉図を同時にサンプリングすることができ、ハイパースペクトルデータキューブは、光経路遅延軸に沿う逆余弦変換によって回復され得る。
【００４２】
コントローラ８１９は、電極８１２及び８１４に印加される電圧を変更することによって第１のＬＣ材料８１３の配向を変更することができ、電極８１４及び８１６に印加される電圧を変更することによって第２のＬＣ材料８１６の配向を変更することができる。コントローラ８１９は、前述したように、電極８１２、８１４、８１６の１つ以上を介して電流を流すことによって、抵抗加熱によってＬＣ材料８１５の温度を制御することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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