(57)【要約】【課題】装置の省電力化を実現すること。【解決手段】実施形態に係るＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線照射部と、Ｘ線検出部と、複数の処理部と、電源制御部とを備える。Ｘ線照射部は、被検体に対してＸ線を照射する。Ｘ線検出部は、被検体を透過したＸ線を検出し、当該Ｘ線に基づいた電気信号を出力する。複数の処理部は、電気信号に基づいて、画像生成に関する処理を行う。電源制御部は、検査条件に応じて複数の処理部の電源制御を行なう。【選択図】  図１
2019195481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対してＸ線を照射するＸ線照射部と、
被検体を透過したＸ線を検出し、当該Ｘ線に基づいた電気信号を出力するＸ線検出部と、
前記電気信号に基づいて、画像生成に関する処理を行う複数の処理部と、
検査条件に応じて前記複数の処理部の電源制御を行なう電源制御部と、
を備えるＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記電源制御部は、検査時に使用する前記Ｘ線検出部の検出素子列の列数に基づいて前記複数の処理部の電源制御を行なう、
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
前記電源制御部は、検査時に使用する前記Ｘ線検出部の検出素子の空間分解能に基づいて前記複数の処理部の電源制御を行なう、
請求項１又は２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
前記電源制御部は、再構成処理が必要か否かに基づいて前記複数の処理部の電源制御を行なう、
請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
前記複数の処理部は、前処理を行うための複数の処理部に対応する、
請求項１乃至４のうちいずれか一項に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
前記複数の処理部は、再構成処理を行うための複数の処理部に対応する、
請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
前記複数の処理部の内、一部の処理部が故障した場合に故障していない処理部のみを使用して前記画像生成に関する処理を行なう縮退制御部を更に備える、
請求項１乃至６のうちいずれか一項に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項８】
被検体に対してＸ線を照射するＸ線照射部と、
被検体を透過したＸ線を検出し、当該Ｘ線に基づいた電気信号を出力するＸ線検出部と、
前記電気信号に基づいて、画像生成に関する処理を行う複数の処理部と、
前記複数の処理部の内、一部の処理部が故障した場合に故障していない処理部のみを使用して前記画像生成に関する処理を行なう縮退制御部と、
を備えるＸ線ＣＴ装置。
【請求項９】
Ｘ線ＣＴ装置から出力された電気信号に基づいて、画像生成に関する処理を行う複数の処理部と、
検査条件に応じて前記複数の処理部の電源制御を行なう電源制御部と、
を備える医用画像処理装置。
【請求項１０】
前記複数の処理部は、再構成処理を行うための複数の処理部に対応する、
請求項９に記載の医用画像処理装置。
【請求項１１】
Ｘ線ＣＴ装置から出力された電気信号に基づいて、画像生成に関する処理を行う複数の処理部と、
前記複数の処理部の内、一部の処理部が故障した場合に故障していない処理部のみを使用して前記画像生成に関する処理を行なう縮退制御部と、
を備える医用画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置及び医用画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検体の体内組織が画像化された医用画像データを生成する医用画像診断装置が存在する。医用画像診断装置としては、Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置及びＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等が挙げられる。Ｘ線ＣＴ装置は、被検体にＸ線を照射することでＸ線検出器が検出したＸ線に基づく電気信号に基づいて、被検体のアキシャル断層のＣＴ画像データやボリュームデータを生成する。
【０００３】
Ｘ線ＣＴ装置は、Ｘ線検出器が出力する電気信号を複数の処理部を用いて処理する。処理部の数は最大演算量によって決まる一方で、各処理部における演算量は、検査条件に応じて変動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−６４３８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、装置の省電力化を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係るＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線照射部と、Ｘ線検出部と、複数の処理部と、電源制御部とを備える。Ｘ線照射部は、被検体に対してＸ線を照射する。Ｘ線検出部は、被検体を透過したＸ線を検出し、当該Ｘ線に基づいた電気信号を出力する。複数の処理部は、電気信号に基づいて、画像生成に関する処理を行う。電源制御部は、検査条件に応じて複数の処理部の電源制御を行なう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の構成を示す概略図。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置に備えられる処理部の構成を示す図。
【図３】図３は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置に備えられる電源制御部と、処理部との接続関係を示す図。
【図４】図４は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置に備えられる処理部の電源の制御方法を表として示す図。
【図５】図５は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作をフローチャートとして示す図。
【図６】図６は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作をフローチャートとして示す図。
【図７】図７は、図５に示すフローチャートにおいて、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作がステップＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ５、ＳＴ６、ＳＴ７の順に進む場合の例を示す図。
【図８】図８は、図５に示すフローチャートにおいて、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作がステップＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ５、ＳＴ７の順に進む場合の例を示す図。
【図９】図９は、図５及び図６に示すフローチャートにおいて、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作がステップＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ１１、ＳＴ７の順に進む場合の例を示す図。
【図１０】図１０は、図５及び図６に示すフローチャートにおいて、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作がステップＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ１１、ＳＴ１２、ＳＴ７の順に進む場合の例を示す図。
【図１１】図１１は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置に備えられる処理部の電源の制御方法を表として示す図。
【図１２】図１２は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置に備えられる処理部の電源の制御方法を表として示す図。
【図１３】図１３は、第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置に備えられる縮退制御部と、処理部との接続関係を示す図。
【図１４】図１４は、第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の動作をフローチャートとして示す図。
【図１５】図１５は、実施形態に係る医用画像処理装置の構成を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、Ｘ線ＣＴ装置及び医用画像処理装置の実施形態について詳細に説明する。
【０００９】
なお、Ｘ線ＣＴ装置によるデータ収集方式には、Ｘ線源とＸ線検出器とが１体として被検体の周囲を回転する回転／回転（Ｒ−Ｒ：Rotate/Rotate）方式や、リング状に多数の検出素子がアレイされ、Ｘ線管のみが被検体の周囲を回転する固定／回転（Ｓ−Ｒ：Stationary/Rotate）方式等の様々な方式がある。いずれの方式でも本発明を適用可能である。以下、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置では、現在、主流を占めている第３世代の回転／回転方式を採用する場合を例にとって説明する。
【００１０】
１．第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置
図１は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の構成を示す概略図である。
【００１１】
図１は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１を示す。Ｘ線ＣＴ装置１は、架台装置１０、寝台装置３０、及びコンソール装置４０を備える。架台装置１０及び寝台装置３０は、検査室に設置される。架台装置１０は、寝台装置３０に載置された被検体（例えば、患者）Ｐに関するＸ線の検出データを収集する。図１において、説明の便宜上、架台装置１０を左側の上下に複数描画しているが、実際の構成としては、架台装置１０は１つである。
【００１２】
コンソール装置４０は、検査室に隣接する制御室に設置され、多方向の検出データに対して前処理を施すことで多方向の生データを生成し、多方向の生データに対して再構成処理を施すことでＣＴ画像を再構成して表示する。
【００１３】
架台装置１０は、Ｘ線源（例えば、Ｘ線管）１１、Ｘ線検出器１２、回転部（例えば、回転フレーム）１３、Ｘ線高電圧装置１４、制御装置１５、ウェッジ１６、コリメータ１７、データ収集回路（ＤＡＳ：Data Acquisition System）１８を備える。なお、架台装置１０は、架台部の一例である。
【００１４】
Ｘ線管１１は、回転フレーム１３に備えられる。Ｘ線管１１は、Ｘ線高電圧装置１４からの高電圧の印加により、陰極（フィラメント）から陽極（ターゲット）に向けて熱電子を照射することでＸ線を発生する真空管である。例えば、Ｘ線管１１には、回転する陽極に熱電子を照射することでＸ線を発生させる回転陽極型のＸ線管がある。
【００１５】
なお、実施形態においては、一管球型のＸ線ＣＴ装置にも、Ｘ線管とＸ線検出器との複数のペアを回転リングに搭載したいわゆる多管球型のＸ線ＣＴ装置にも適用可能である。また、Ｘ線を発生させるＸ線源は、Ｘ線管１１に限定されるものではない。例えば、Ｘ線管１１に替えて、電子銃から発生した電子ビームを収束させるフォーカスコイル、電磁偏向させる偏向コイル、患者Ｐの半周を囲い偏向した電子ビームが衝突することによってＸ線を発生させるターゲットリングを含む第５世代方式によりＸ線を発生させてもよい。なお、Ｘ線管１１は、Ｘ線照射部の一例である。
【００１６】
Ｘ線検出器１２は、Ｘ線管１１に対向するように回転フレーム１３に備えられる。Ｘ線検出器１２は、Ｘ線管１１から照射されたＸ線を検出し、当該Ｘ線量に対応した検出データを電気信号としてＤＡＳ１８に出力する。Ｘ線検出器１２は、例えば、Ｘ線管の焦点を中心として１つの円弧に沿ってチャネル方向に複数のＸ線検出素子が配列された複数のＸ線検出素子列を有する。Ｘ線検出器１２は、例えば、チャネル方向に複数のＸ線検出素子が配列されたＸ線検出素子列がスライス方向（列方向、ｒｏｗ方向）に複数配列された構造を有する。
【００１７】
また、Ｘ線検出器１２は、例えば、グリッドと、シンチレータアレイと、光センサアレイとを有する間接変換型の検出器である。シンチレータアレイは、複数のシンチレータを有し、シンチレータは入射Ｘ線量に応じた光子量の光を出力するシンチレータ結晶を有する。グリッドは、シンチレータアレイのＸ線入射側の面に配置され、散乱Ｘ線を吸収する機能を有するＸ線遮蔽板を有する。なお、グリッドはコリメータ（１次元コリメータ又は２次元コリメータ）と呼ばれる場合もある。光センサアレイは、シンチレータからの光量に応じた電気信号に変換する機能を有し、例えば、光電子増倍管（フォトマルチプライヤー：PMT）等の光センサを有する。
【００１８】
なお、Ｘ線検出器１２は、入射したＸ線を電気信号に変換する半導体素子を有する直接変換型の検出器であっても構わない。また、Ｘ線検出器１２は、Ｘ線検出部の一例である。
【００１９】
回転フレーム１３は、Ｘ線管１１及びＸ線検出器１２を対向支持する。回転フレーム１３は、後述する制御装置１５による制御の下、Ｘ線管１１及びＸ線検出器１２を一体として回転させる円環状のフレームである。なお、回転フレーム１３は、Ｘ線管１１及びＸ線検出器１２に加えて、Ｘ線高電圧装置１４やＤＡＳ１８を更に備えて支持する場合もある。また、回転フレーム１３は、回転部の一例である。
【００２０】
このように、Ｘ線ＣＴ装置１は、Ｘ線管１１とＸ線検出器１２とを対向させて支持する回転フレーム１３を患者Ｐの周りに回転させることで、患者Ｐの周囲一周分、即ち、患者Ｐの３６０°分の検出データを収集する。なお、ＣＴ画像の再構成方式は、３６０°分の検出データを用いるフルスキャン再構成方式には限定されない。例えば、Ｘ線ＣＴ装置１は、半周（１８０°）＋ファン角度分の検出データに基づいてＣＴ画像を再構成するハーフ再構成方式を採ってもよい。
【００２１】
Ｘ線高電圧装置１４は、回転フレーム１３、又は、回転フレーム１３を回転可能に支持する非回転部分（例えば図示しない固定フレーム）に備えられる。Ｘ線高電圧装置１４は、変圧器（トランス）及び整流器等の電気回路を有する。Ｘ線高電圧装置１４は、後述する制御装置１５による制御の下、Ｘ線管１１に印加する高電圧を発生する機能を有する高電圧発生装置（図示省略）と、後述する制御装置１５による制御の下、Ｘ線管１１が照射するＸ線に応じた出力電圧の制御を行うＸ線制御装置（図示省略）を有する。高電圧発生装置は、変圧器方式であってもよいし、インバータ方式であっても構わない。なお、図１において、説明の便宜上、Ｘ線高電圧装置１４が、Ｘ線管１１に対してｘ軸の正方向の位置に配置されているが、Ｘ線管１１に対してｘ軸の負方向の位置に配置されてもよい。
【００２２】
制御装置１５は、プロセッサ及びメモリと、モータ及びアクチュエータ等の駆動機構とを有する。制御回路及びメモリの構成については、後述するコンソール装置４０の制御部４４の制御回路及びメモリ４１と同等であるので説明を省略する。
【００２３】
制御装置１５は、コンソール装置４０又は架台装置１０に取り付けられた、後述する入力インターフェース（図示省略）からの入力信号を受けて、架台装置１０及び寝台装置３０の動作制御を行う機能を有する。例えば、制御装置１５は、入力信号を受けて回転フレーム１３を回転させる制御や、架台装置１０をチルトさせる制御や、寝台装置３０及び天板３３を動作させる制御を行う。なお、架台装置１０をチルトさせる制御は、架台装置１０に取り付けられた入力インターフェースによって入力される傾斜角度（チルト角度）情報により、制御装置１５がＸ軸方向に平行な軸を中心に回転フレーム１３を回転させることによって実現される。なお、制御装置１５は架台装置１０に設けられてもよいし、コンソール装置４０に設けられてもよい。なお、制御装置１５は、制御部の一例である。
【００２４】
また、制御装置１５は、コンソール装置４０や架台装置１０に取り付けられた、後述する入力インターフェースから入力された撮像条件に基づいて、Ｘ線管１１の回転角度や、後述するウェッジ１６及びコリメータ１７の動作を制御する。
【００２５】
ウェッジ１６は、Ｘ線管１１のＸ線出射側に配置されるように回転フレーム１３に備えられる。ウェッジ１６は、制御装置１５による制御の下、Ｘ線管１１から照射されたＸ線量を調節するためのフィルタである。具体的には、ウェッジ１６は、Ｘ線管１１から患者Ｐに照射されるＸ線が予め定められた分布になるように、Ｘ線管１１から照射されたＸ線を透過して減衰させるフィルタである。例えば、ウェッジ１６（ウェッジフィルタ（Wedge Filter）、ボウタイフィルタ（bow−tie filter）は、所定のターゲット角度や所定の厚みとなるようにアルミニウムを加工したフィルタである。
【００２６】
コリメータ１７は、Ｘ線絞り又はスリットとも呼ばれ、Ｘ線管１１のＸ線出射側に配置されるように回転フレーム１３に備えられる。コリメータ１７は、制御装置１５による制御の下、ウェッジ１６を透過したＸ線の照射範囲を絞り込むための鉛板等であり、複数の鉛板等の組合せによってＸ線の照射開口を形成する。
【００２７】
ＤＡＳ１８は、回転フレーム１３に備えられる。ＤＡＳ１８は、制御装置１５による制御の下、Ｘ線検出器１２の各Ｘ線検出素子から出力される電気信号に対して増幅処理を行う増幅器と、制御装置１５による制御の下、電気信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ（Analog to Digital）変換器とを有し、増幅及びデジタル変換後の検出データを生成する。ＤＡＳ１８によって生成された検出データは、コンソール装置４０に転送される。
【００２８】
ここで、ＤＡＳ１８によって生成された検出データは、回転フレーム１３に設けられた発光ダイオード（ＬＥＤ）を有する送信機から光通信によって架台装置１０の固定フレームに設けられたフォトダイオードを有する受信機に送信され、コンソール装置４０に転送される。なお、回転フレーム１３から架台装置１０の固定フレームへの検出データの送信方法は、前述の光通信に限らず、非接触型のデータ伝送であれば如何なる方式を採用しても構わない。また、回転フレーム１３は、回転部の一例である。
【００２９】
寝台装置３０は、基台３１、寝台駆動装置３２、天板３３及び支持フレーム３４を備える。寝台装置３０は、スキャン対象の患者Ｐを載置し、制御装置１５による制御の下、患者Ｐを移動させる装置である。
【００３０】
基台３１は、支持フレーム３４を鉛直方向（ｙ軸方向）に移動可能に支持する筐体である。寝台駆動装置３２は、患者Ｐが載置された天板３３を天板３３の長軸方向（ｚ軸方向）に移動するモータ又はアクチュエータである。支持フレーム３４の上面に設けられた天板３３は、患者Ｐを載置可能な形状を有する板である。
【００３１】
なお、寝台駆動装置３２は、天板３３に加え、支持フレーム３４を天板３３の長軸方向（ｚ軸方向）に移動させてもよい。また、寝台駆動装置３２は、寝台装置３０の基台３１ごと移動させてもよい。本発明を立位ＣＴに応用する場合、天板３３に相当する患者移動機構を移動する方式であってもよい。また、ヘリカルスキャンや位置決め等のためのスキャノ撮影等、架台装置１０の撮像系と天板３３の位置関係の相対的な変更を伴う撮影を実行する場合は、当該位置関係の相対的な変更は天板３３の駆動によって行われてもよいし、架台装置１０の固定部の走行によって行われてもよく、またそれらの複合によって行われてもよい。
【００３２】
なお、実施形態では、非チルト状態での回転フレーム１３の回転軸又は寝台装置３０の天板３３の長手方向をｚ軸方向、ｚ軸方向に直交し、床面に対し水平である軸方向をｘ軸方向、ｚ軸方向に直交し、床面に対し垂直である軸方向をｙ軸方向とそれぞれ定義するものとする。
【００３３】
コンソール装置４０は、メモリ４１、ディスプレイ４２、入力インターフェース４３、及び制御部４４を備える。なお、コンソール装置４０は架台装置１０とは別体として説明するが、架台装置１０にコンソール装置４０又はコンソール装置４０の各構成要素の一部が含まれてもよい。また、以下の説明では、コンソール装置４０が単一のコンソールで全ての機能を実行するものとするが、これらの機能は、複数のコンソールが実行してもよい。なお、コンソール装置４０は、医用画像処理装置の一例である。
【００３４】
メモリ４１は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等によって実現される。メモリ４１は、例えば、前処理前の検出データ（「純生データ」と称する場合もある）や、前処理後かつ再構成前の生データや、再構成後のＣＴ画像を記憶する。検出データ及び生データを総称して投影データと称する場合もある。また、インターネット等の通信ネットワークを介してＸ線ＣＴ装置１と接続可能なクラウドサーバがＸ線ＣＴ装置１からの保存要求を受けて検出データや、生データや、ＣＴ画像を記憶するように構成されてもよい。なお、メモリ４１は、記憶部の一例である。
【００３５】
ディスプレイ４２は、各種の情報を表示する。例えば、ディスプレイ４２は、制御部４４によって生成されたＣＴ画像や、ユーザからの各種操作を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）等を出力する。例えば、ディスプレイ４２は、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、ＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）ディスプレイ等である。また、ディスプレイ４２は、架台装置１０に設けられてもよい。また、ディスプレイ４２は、デスクトップ型でもよいし、コンソール装置４０本体と無線通信可能なタブレット端末等で構成されることにしてもよい。なお、ディスプレイ４２は、表示部の一例である。
【００３６】
入力インターフェース４３は、技師等の操作者によって操作が可能な入力デバイスと、入力デバイスからの信号を入力する入力回路とを含む。入力デバイスは、マウス、キーボード、トラックボール、スイッチ、ボタン、ジョイスティック、走査面に触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力回路、音声入力回路等によって実現される。入力デバイスが操作者から入力操作を受け付けると、入力回路は当該入力操作に応じた電気信号を生成して制御部４４に出力する。また、入力インターフェース４３は、架台装置１０に設けられてもよい。また、入力インターフェース４３は、コンソール装置４０本体と無線通信可能なタブレット端末等で構成されてもよい。なお、入力インターフェース４３は、入力部の一例である。
【００３７】
制御部４４は、Ｘ線ＣＴ装置１の全体の動作を制御する。制御部４４は、処理部５１、電源制御部５２、及び縮退制御部５３を備える。なお、Ｘ線ＣＴ装置１は、電源制御部５２及び縮退制御部５３のうち少なくとも一方を備えていればよく、第１の実施形態において前者について詳細に説明し、後述する第２の実施形態において後者について詳細に説明する。
【００３８】
処理部５１は、架台装置１０からの電気信号に基づいて、画像生成に関する処理を行う。処理部は、複数の処理部を備える。
【００３９】
図２は、処理部５１の構成を示す図である。
【００４０】
図２に示すように、処理部５１は、複数の処理部を備える。処理部５１は、架台装置１０から出力される検出データに対して前処理を施す前処理部６１として、第１の前処理部６１１と、第２の前処理部６１２とを備える。前処理は、検出データに対する、対数変換処理、オフセット補正処理、チャンネル間の感度補正処理、ビームハードニング処理等のうち少なくとも１つを意味する。なお、前処理部６１は、２個の前処理部６１１，６１２を含む場合を説明するが、その場合に限定されるものではない。再構成処理部６２が複数の処理部を備える場合は、前処理部６１は、１個以上の処理部を備えればよい。再構成処理部６２が１個の処理部を備える場合は、前処理部６１は、２個以上の処理部を備えればよい。
【００４１】
一方で、処理部５１は、前処理部６１によって前処理が施された後の生データに対して再構成処理を施す再構成処理部６２として、第１の再構成処理部６２１と、第２の再構成処理部６２２とを備える。再構成処理は、生データに対して、フィルタ補正逆投影法や逐次近似再構成法等を用いた処理を意味する。なお、再構成処理部６２は、２個の再構成処理部６２１，６２２を含む場合を説明するが、その場合に限定されるものではない。前処理部６１が複数の処理部を備える場合は、再構成処理部６２は、１個以上の処理部を備えればよい。前処理部６１が１個の処理部を備える場合は、再構成処理部６２は、２個以上の処理部を備えればよい。
【００４２】
ここで、４個の処理部６１１，６１２，６２１，６２２の機能を実現するための構成は、２通りに大別される。第１の構成は、制御部４４自体が制御回路を備え、制御回路がメモリ４１に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより処理部６１１，６１２，６２１，６２２の機能を実現する構成である。
【００４３】
第２の構成は、（１）制御部４４の第１の前処理部６１１が制御回路及びメモリを備え、前処理部６１１の制御回路がメモリに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより第１の前処理部６１１の機能を実現し、（２）制御部４４の第２の前処理部６１２が制御回路及びメモリを備え、前処理部６１２の制御回路がメモリに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより第２の前処理部６１２の機能を実現し、（３）制御部４４の第１の再構成処理部６２１が制御回路及びメモリを備え、再構成処理部６２１の制御回路がメモリに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより第１の再構成処理部６２１の機能を実現し、（４）制御部４４の第２の再構成処理部６２２が制御回路及びメモリを備え、再構成処理部６２２の制御回路がメモリに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより第２の再構成処理部６２２の機能を実現する構成である。つまり、後者によれば、処理部６１１，６１２，６２１，６２２の各部は、制御回路及びメモリを備えるコンピュータを構成する。以下、後者の場合を例にとって説明する。
【００４４】
処理部６１１，６１２，６２１，６２２の各部の制御回路は、専用又は汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）、又はＧＰＵ（Graphics Processing Unit）の他、ＡＳＩＣ、及び、プログラマブル論理デバイス等を意味する。プログラマブル論理デバイスとしては、例えば、単純プログラマブル論理デバイス（ＳＰＬＤ：Simple Programmable Logic Device）、複合プログラマブル論理デバイス（ＣＰＬＤ：Complex Programmable Logic Device）、及び、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ：Field Programmable Gate Array）等が挙げられる。
【００４５】
また、処理部６１１，６１２，６２１，６２２の各部の制御回路は、単一の回路によって構成されてもよいし、複数の独立した制御回路要素の組み合わせによって構成されてもよい。後者の場合、処理部６１１，６１２，６２１，６２２の各部のメモリは制御回路要素ごとに個別に設けられてもよいし、単一のメモリが複数の制御回路要素の機能に対応するプログラムを記憶するものであってもよい。
【００４６】
処理部６１１，６１２，６２１，６２２の各部のメモリは、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等によって構成される。記憶回路３８は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ及びＤＶＤ（Digital Video Disk）等の可搬型メディアによって構成されてもよい。メモリは、制御回路において用いられる各種処理プログラム（アプリケーションプログラムの他、ＯＳ（Operating System）等も含まれる）や、プログラムの実行に必要なデータを記憶する。また、ＯＳに、操作者に対するディスプレイ４２への情報の表示にグラフィックを多用し、基礎的な操作を入力インターフェース４３によって行うことができるＧＵＩを含めることもできる。
【００４７】
図１の説明に戻って、電源制御部５２は、検査条件に応じて処理部６１１，６１２，６２１，６２２（図２に図示）の電源制御を行なう機能を有する。なお、電源制御部５２の機能を実現する構成についても、２通りに大別される。第１の構成は、制御部４４自体が制御回路を備え、制御回路がメモリ４１に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより処理部５１の機能の他、電源制御部５２の機能を実現する構成である。第２の構成は、電源制御部５２が制御回路及びメモリを備え、電源制御部５２の制御回路がメモリに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより電源制御部５２の機能を実現する構成である。つまり、後者によれば、電源制御部５２は、制御回路及びメモリを備える、処理部５１とは異なるコンピュータを構成する。以下、後者の場合を例にとって説明する。
【００４８】
図１の説明に戻って、電源制御部５２は、検査条件に応じて複数の処理部の電源制御を行なう。検査条件とは、例えば、Ｘ線検出器１２の検出素子列の使用列数、空間分解能、及び再構成処理が必要であるか否かを意味する。まず、検査条件が、Ｘ線検出器１２の検出素子列の使用列数である場合について説明する。
【００４９】
図３は、電源制御部５２と、処理部５１との接続関係を示す図である。
【００５０】
電源制御部５２は、電源Ｓと、ホストユニット（図示省略）と、処理部６１１，６１２，６２１，６２２とに電気的に接続される。操作者がＸ線ＣＴ装置１のメインスイッチを押すと、ホストユニット（図示省略）、電源制御部５２が起動を始める。その後、処理部６１１，６１２，６２１，６２２の起動が開始される。まず、電源制御部５２は、処理部６１１，６１２，６２１，６２２の電源を「ＯＮ」にし、処理部６１１，６１２，６２１，６２２が起動したことを確認する。そして、前処理部６１１，６１２は、電源制御部５２経由でホストユニットからそれぞれ前処理ファームウェアのダウンロードを行うと共に、再構成処理部６２１，６２２は、電源制御部５２経由でホストユニットからそれぞれ再構成ファームウェアのダウンロードを行うことで、処理部６１１，６１２，６２１，６２２がそれぞれ装置として起動する。
【００５１】
また、通常の検査モードである３２０列検査モードでの検査後、省力の検査モードである８０列以下検査モードで検査を行う場合、電源制御部５２は、必要のない特定の処理部の電源を「ＯＦＦ」に切り替える。そして、前処理部６１１，６１２は、電源制御部５２経由でホストユニットから、８０列相当の前処理ファームウェアの再ダウンロードを行って動作すると共に、再構成処理部６２１，６２２は、電源制御部５２経由でホストユニットから、８０列相当の再構成処理ファームウェアの再ダウンロードを行って動作する。一方で、３２０列検査モードでの検査を再開する場合は、電源制御部５２は、電源が「ＯＦＦ」の状態の処理部の電源を「ＯＮ」に切り替える。そして、前処理部６１１，６１２は、電源制御部５２経由でホストユニットから、３２０列相当の前処理ファームウェアの再ダウンロードを行って動作すると共に、再構成処理部６２１，６２２は、電源制御部５２経由でホストユニットから、３２０列相当の再構成ファームウェアの再ダウンロードを行って動作する。
【００５２】
図４は、処理部５１の電源の制御方法を表として示す図である。
【００５３】
図４に示すように、通常の検査条件である３２０列検査モードの場合、電源制御部５２は、前処理部６１の全ての電源が「ＯＮ」、つまり、前処理部６１１，６１２の両方の電源が「ＯＮ」となるように前処理部６１を制御し、再構成処理部６２の全ての電源が「ＯＮ」、つまり、再構成処理部６２１，６２２の両方の電源が「ＯＮ」となるように再構成処理部６２を制御する。
【００５４】
一方で、省力の検査条件である８０列以下検査モードの場合、電源制御部５２は、前処理部６１の一部の電源が「ＯＦＦ」、つまり、前処理部６１１，６１２のいずれかの電源が「ＯＦＦ」となるように前処理部６１を制御し、再構成処理部６２の電源の一部が「ＯＦＦ」、つまり、再構成処理部６２１，６２２のいずれかの電源が「ＯＦＦ」となるように再構成処理部６２を制御する。
【００５５】
ここで、前処理部６１の一部の電源を「ＯＦＦ」とする場合や、再構成処理部６２の電源の一部を「ＯＦＦ」する場合にどの処理部の電源を「ＯＮ」のままとするかについては、予め設定されていればよい。また、前処理部６１１に電源制御部５２の機能を備えてもよい。その場合、前処理部６１の一部の電源を「ＯＦＦ」とするとき、前処理部６１２の電源を優先的に「ＯＦＦ」とし、前処理部６１１の電源を「ＯＮ」のままとする。
【００５６】
図４に示すように、省力の検査条件、つまり、８０列以下検査モードである場合、処理部５１の一部の電源が「ＯＦＦ」になるので、その分消費電力が抑えられ、省力化を実現できる。
【００５７】
続いて、Ｘ線ＣＴ装置１の動作について説明する。
【００５８】
図５及び図６は、Ｘ線ＣＴ装置１の動作をフローチャートとして示す図である。図５及び図６において、「ＳＴ」に数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。ここで、図５及び図６を用いて、再構成処理部６２の省力化について説明するがその場合に限定されるものではない。前処理部６１が省力化されてもよいし、前処理部６１及び再構成処理部６２の両方が省力化されてもよい。
【００５９】
操作者が入力インターフェース４３を操作することで、Ｘ線ＣＴ装置１のシステムを起動させる（ステップＳＴ１）。ステップＳＴ１により、再構成処理部６２１，６２２の他、Ｘ線ＣＴ装置１を構成する全てのユニットの通電が開始される。
【００６０】
Ｘ線ＣＴ装置１は、外部装置、例えばＲＩＳ（Radiology Information System）やＭＷＭ（(Modality Worklist Management）サーバから、検査要求を示し、患者情報や検査条件等を含む検査オーダを受信する（ステップＳＴ２）。Ｘ線ＣＴ装置１は、検査オーダに従って患者の検査、つまり、ＣＴスキャンを順次実行する。
【００６１】
Ｘ線ＣＴ装置１は、ステップＳＴ２によって受信された検査オーダに従って、複数患者のうちスキャンの実行予定の患者を天板３３に載置させ、患者に係る検査の準備を行う（ステップＳＴ３）。検査の準備には、例えば、ＣＴ画像を得るためのスキャンに先立って行われるプリスキャン（「スキャノ撮影」又は「スカウト撮影」とも呼ばれる）や、管電圧及び管電流等のスキャン条件の設定等が含まれる。Ｘ線ＣＴ装置１の電源制御部５２は、スキャンの実行予定の患者に係る検査が省力の検査条件に対応するか否かを判断する（ステップＳＴ４）。
【００６２】
ステップＳＴ４の判断にてＹＥＳ、即ち、スキャンの実行予定の患者に係る検査が省力の検査条件に対応すると判断された場合（例えば、図４の最右列）、電源制御部５２は、再構成処理部６２の全て、つまり、処理部６２１，６２２の両方の電源が現在「ＯＮ」であるか否かを判断する（ステップＳＴ５）。ステップＳＴ５の判断にてＹＥＳ、即ち、再構成処理部６２の全ての電源が現在「ＯＮ」であると判断された場合、電源制御部５２は、再構成処理部６２の一部の電源を「ＯＦＦ」に切り替える（ステップＳＴ６）。
【００６３】
Ｘ線ＣＴ装置１は、検査条件に応じてＸ線管１１、Ｘ線検出器１２、及び回転フレーム１３等を制御して、スキャンの実行予定の患者に対するスキャンを実行させる。そして、前処理部６１は、検出データに対して前処理を行い、再構成処理部６２のうち電源が「ＯＮ」の処理部６２１は、前処理後の生データに対して再構成処理を行ってＣＴ画像を生成する（ステップＳＴ７）。
【００６４】
図７は、図５に示すフローチャートにおいて、ステップＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ５、ＳＴ６、ＳＴ７の順に進む場合の例を示す図である。図７（Ａ），（Ｂ）はともに、通常の検査モードから省力の検査モードに切り替えて画像を生成する場合の例を示す。
【００６５】
図７（Ａ）は、スキャンを実行予定の検査が８０列以下検査モード、例えばＸ線検出器１２の１６列を使用した検査であり、かつ、スキャンを実行予定の検査の前に検査がない場合の例を示す。この場合、電源制御部５２は、スキャンを実行予定の検査が省力の検査条件に該当すると判断した後（ステップＳＴ４のＹＥＳ）、ステップＳＴ１によるシステムの起動により再構成処理部６２の全て、つまり、処理部６２１，６２２の両方の電源が「ＯＮ」の状態であると判断する（ステップＳＴ５のＹＥＳ）。そして、電源制御部５２は、処理部６２１，６２２の一部、つまり、処理部６２２（図４に図示）の電源を「ＯＦＦ」に切り替える（ステップＳＴ６）。
【００６６】
図７（Ｂ）は、スキャンを実行予定の検査が８０列以下検査モード、例えばＸ線検出器１２の１６列を使用した検査であり、かつ、スキャンを実行予定の検査の直前の検査が３２０列検査モードである場合の例を示す。この場合、電源制御部５２は、スキャンを実行予定の検査が省力の検査条件に該当すると判断した後（ステップＳＴ４のＹＥＳ）、直前の検査により再構成処理部６２の全て、つまり、処理部６２１，６２２の両方の電源が「ＯＮ」の状態であると判断する（ステップＳＴ５のＹＥＳ）。そして、電源制御部５２は、処理部６２１，６２２の一部、つまり、処理部６２２（図４に図示）の電源を「ＯＦＦ」に切り替える（ステップＳＴ６）。
【００６７】
図５の説明に戻って、Ｘ線ＣＴ装置１は、ステップＳＴ７によって生成されたＣＴ画像を外部装置、例えばＲＩＳやＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication Systems）に送信する（ステップＳＴ８）。Ｘ線ＣＴ装置１は、操作者が入力インターフェース４３をシャットダウン操作したか否か、つまり、ステップＳＴ１によって起動されたシステムをシャットダウンするか否かを判断する（ステップＳＴ９）。ステップＳＴ９の判断にてＹＥＳ、即ち、システムをシャットダウンすると判断される場合、Ｘ線ＣＴ装置１は、システムをシャットダウンする（ステップＳＴ１０）。ステップＳＴ１０により、処理部６２１，６２２の他、Ｘ線ＣＴ装置１を構成する全てのユニットの通電が終了される。
【００６８】
また、ステップＳＴ５の判断にてＮＯ、即ち、再構成処理部６２の一部の電源が現在「ＯＮ」であると判断された場合、電源制御部５２は、その電源状態を維持する。そして、Ｘ線ＣＴ装置１は、検査条件に応じてＸ線管１１、Ｘ線検出器１２、及び回転フレーム１３等を制御して、スキャンの実行予定の患者に対するスキャンを実行させる。そして、前処理部６１は、検出データに対して前処理を行い、再構成処理部６２のうち電源が「ＯＮ」の処理部６２１は、前処理後の生データに対して再構成処理を行ってＣＴ画像を生成する（ステップＳＴ７）。
【００６９】
図８は、図５に示すフローチャートにおいて、ステップＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ５、ＳＴ７の順に進む場合の例を示す図である。図８（Ａ），（Ｂ）はともに、省力の検査モードを維持したまま画像を生成する場合の例を示す。
【００７０】
図８（Ａ）は、スキャンを実行予定の検査が８０列以下検査モード、例えばＸ線検出器１２の８０列を使用した検査であり、かつ、スキャンを実行予定の検査の直前の検査も８０列以下検査モードである場合の例を示す。この場合、電源制御部５２は、スキャンを実行予定の検査が省力の検査条件に該当すると判断した後（ステップＳＴ４のＹＥＳ）、直前の検査により再構成処理部６２の一部、つまり、処理部６２１，６２２のいずれかの電源が「ＯＦＦ」の状態であると判断する（ステップＳＴ５のＮＯ）。
【００７１】
図８（Ｂ）は、スキャンを実行予定の検査が８０列以下検査モード、例えばＸ線検出器１２の４列を使用した検査であり、かつ、スキャンを実行予定の検査の直前の検査も８０列以下検査モードである場合の例を示す。この場合、電源制御部５２は、スキャンを実行予定の検査が省力の検査条件に該当すると判断した後（ステップＳＴ４のＹＥＳ）、直前の検査により再構成処理部６２の一部、つまり、処理部６２１，６２２のいずれかの電源が「ＯＦＦ」の状態であると判断する（ステップＳＴ５のＮＯ）。
【００７２】
図５の説明に戻って、ステップＳＴ４の判断にてＮＯ、即ち、スキャンの実行予定の患者に係る検査が省力の検査条件ではない通常の検査条件に対応すると判断された場合（例えば、図４の中央列）、電源制御部５２は、再構成処理部６２の全て、つまり、処理部６２１，６２２の両方の電源が現在「ＯＮ」であるか否かを判断する（ステップＳＴ１１）。
【００７３】
ステップＳＴ１１の判断にてＹＥＳ、即ち、再構成処理部６２の全ての電源が現在「ＯＮ」であると判断された場合、電源制御部５２は、その電源状態を維持する。そして、Ｘ線ＣＴ装置１は、検査条件に応じてＸ線管１１、Ｘ線検出器１２、及び回転フレーム１３等を制御して、スキャンの実行予定の患者に対するスキャンを実行させる。そして、前処理部６１は、検出データに対して前処理を行い、再構成処理部６２のうち電源が「ＯＮ」の処理部６２１，６２２は、前処理後の生データに対して再構成処理を行ってＣＴ画像を生成する（ステップＳＴ７）。
【００７４】
図９は、図５及び図６に示すフローチャートにおいて、ステップＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ１１、ＳＴ７の順に進む場合の例を示す図である。図９は、通常の検査モードを維持したまま画像を生成する場合の例を示す。
【００７５】
図９は、スキャンを実行予定の検査が３２０列検査モード、例えばＸ線検出器１２の３２０列を使用した検査であり、かつ、スキャンを実行予定の検査の直前の検査も３２０列検査モードである場合の例を示す。この場合、電源制御部５２は、スキャンを実行予定の検査が通常の検査条件に該当すると判断した後（ステップＳＴ４のＮＯ）、直前の検査により再構成処理部６２の全部、つまり、処理部６２１，６２２の両方の電源が「ＯＮ」の状態であると判断する（ステップＳＴ１１のＹＥＳ）。
【００７６】
図６の説明に戻って、ステップＳＴ１１の判断にてＮＯ、即ち、再構成処理部６２一部の電源が現在「ＯＦＦ」であると判断された場合、電源制御部５２は、再構成処理部６２の全ての電源を「ＯＮ」に切り替える（ステップＳＴ１２）。そして、Ｘ線ＣＴ装置１は、検査条件に応じてＸ線管１１、Ｘ線検出器１２、及び回転フレーム１３等を制御して、スキャンの実行予定の患者に対するスキャンを実行させる。そして、前処理部６１は、検出データに対して前処理を行い、再構成処理部６２のうち電源が「ＯＮ」の処理部６２１，６２２は、前処理後の生データに対して再構成処理を行ってＣＴ画像を生成する（ステップＳＴ７）。
【００７７】
図１０は、図５及び図６に示すフローチャートにおいて、ステップＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ１１、ＳＴ１２、ＳＴ７の順に進む場合の例を示す図である。図１０（Ａ），（Ｂ）はともに、省力の検査モードから通常の検査モードに切り替えて画像を生成する場合の例を示す。
【００７８】
図１０（Ａ）は、スキャンを実行予定の検査が３２０列検査モード、例えばＸ線検出器１２の３２０列を使用した検査であり、かつ、スキャンを実行予定の検査の直前の検査が８０列以下検査モードである場合の例を示す。この場合、電源制御部５２は、スキャンを実行予定の検査が通常の検査条件に該当すると判断した後（ステップＳＴ４のＮＯ）、直前の検査により再構成処理部６２の一部、つまり、処理部６２１，６２２のいずれかの電源が「ＯＦＦ」の状態であると判断する（ステップＳＴ１１のＮＯ）。そして、電源制御部５２は、再構成処理部６２の全て、つまり、再構成処理部６１２，６２２（図４に図示）の両方の電源を「ＯＮ」に切り替える（ステップＳＴ１２）。
【００７９】
図１０（Ｂ）は、スキャンを実行予定の検査が３２０列検査モード、例えばＸ線検出器１２の３２０列を使用した検査であり、かつ、スキャンを実行予定の検査の直前の検査が８０列以下検査モードである場合の例を示す。この場合、電源制御部５２は、スキャンを実行予定の検査が通常の検査条件に該当すると判断した後（ステップＳＴ４のＮＯ）、直前の検査により再構成処理部６２の一部、つまり、処理部６２１，６２２のいずれかの電源が「ＯＦＦ」の状態であると判断する（ステップＳＴ１１のＮＯ）。そして、電源制御部５２は、再構成処理部６２の全て、つまり、再構成処理部６１２，６２２（図４に図示）の両方の電源を「ＯＮ」に切り替える（ステップＳＴ１２）。
【００８０】
以上説明したように、Ｘ線ＣＴ装置１によれば、Ｘ線検出器１２の検出素子列の使用列数を検査条件とし、当該列数に応じて前処理部６１及び再構成処理部６２の少なくも一方の電源を制御することで、装置の省電力化を実現することができる。
【００８１】
なお、コンソール装置４０は、単一のコンソールにて複数の機能（例えば、処理部６１１，６１２，６２１，６２２、電源制御部５２、縮退制御部５３の機能）を実現するものとして説明したが、複数の機能を別々のコンソールが実行することにしても構わない。例えば、処理部６１１，６１２，６２１，６２２、電源制御部５２、縮退制御部５３の機能を分散しても構わない。
【００８２】
また、制御部４４は、コンソール装置４０に含まれる場合に限定されるものではなく、複数の医用画像診断装置にて取得された検出データに対する処理を一括して行う、いわゆる統合サーバに含まれてもよい。
【００８３】
なお、図１〜図１０を用いて、検査条件が、Ｘ線検出器１２の検出素子列の使用列数である場合の電源制御について説明したが、検査条件は、Ｘ線検出器１２の検出素子列の使用列数に限定されるものではない。例えば、検査条件は、空間分解能、つまり、ＣＴ画像の解像度であってもよいし、再構成処理を必要とするか否かであってもよい。前者について図１１を用いて説明し、後者について図１２を用いて説明する。
【００８４】
２．第１の変形例
Ｘ線ＣＴ装置１の第１の変形例は、ＣＴ画像において要求される空間分解能、つまり、ＣＴ画像の解像度に応じて、前処理部６１及び再構成処理部６２の少なくも一方の電源を制御する。
【００８５】
図１１は、処理部５１の電源の制御方法を表として示す図である。
【００８６】
図１１に示すように、通常の検査条件である高解像度モード（「高精細モード」とも呼ばれる）の場合、電源制御部５２は、前処理部６１の全ての電源が「ＯＮ」、つまり、前処理部６１１，６１２の両方の電源が「ＯＮ」となるように前処理部６１を制御し、再構成処理部６２の全ての電源が「ＯＮ」、つまり、再構成処理部６２１，６２２の両方の電源が「ＯＮ」となるように再構成処理部６２を制御する。
【００８７】
一方で、省力の検査条件である低解像度モードの場合、電源制御部５２は、前処理部６１の一部の電源が「ＯＦＦ」、つまり、前処理部６１１，６１２のいずれかの電源が「ＯＦＦ」となるように前処理部６１を制御し、再構成処理部６２の電源の一部が「ＯＦＦ」、つまり、再構成処理部６２１，６２２のいずれかの電源が「ＯＦＦ」となるように再構成処理部６２を制御する。
【００８８】
高解像度モードの場合、Ｘ線検出器１２を構成するＸ線検出素子の数だけ検出データが発生する。そのため、前処理部６１の全ての処理部６１１，６１２を使って検出データの前処理を行い、再構成処理部６２の全ての処理部６２１，６２２を使って再構成処理を行うことが好適である。一方で、低解像度モードの場合、Ｘ線検出器１２を構成する複数のＸ線検出素子をグループ化し、グループ内にある複数のＸ線検出素子の分の検出データを束ねることで、グループの数だけしか検出データが発生しないことになる。そのため、前処理部６１の一部の処理部６１１を使って検出データの前処理を行うことができ、再構成処理部６２の一部の処理部６２１を使って再構成処理を行うことができる。
【００８９】
ここで、前処理部６１の一部の電源を「ＯＦＦ」とする場合や、再構成処理部６２の電源の一部を「ＯＦＦ」する場合にどの処理部の電源を「ＯＮ」のままとするかについては、予め設定されていればよい。また、前処理部６１１に電源制御部５２の機能を備えてもよい。その場合、前処理部６１の一部の電源を「ＯＦＦ」とするとき、前処理部６１２の電源を優先的に「ＯＦＦ」とし、前処理部６１１の電源を「ＯＮ」のままとする。
【００９０】
図１１に示すように、省力の検査条件、つまり、低解像度モードである場合、処理部５１の一部の電源が「ＯＦＦ」になるので、その分消費電力が抑えられ、省力化を実現できる。
【００９１】
なお、電源制御部５２は、図１１に示すＣＴ画像の解像度に基づく検査条件を、図４に示すＸ線検出器１２の検出素子列の使用列数に基づく検査条件に組み合わせて処理部５１の電源制御を行ってもよい。
【００９２】
以上説明したように、Ｘ線ＣＴ装置１の第１の変形例によれば、ＣＴ画像の解像度を検査条件とし、解像度に応じて前処理部６１及び再構成処理部６２の少なくも一方の電源を制御することで、装置の省電力化を実現することができる。
【００９３】
３．第２の変形例
Ｘ線ＣＴ装置１の第２の変形例は、再構成処理が必要か否かに応じて、再構成処理部６２の電源を制御する。
【００９４】
図１２は、処理部５１の電源の制御方法を表として示す図である。
【００９５】
図１２に示すように、通常の検査条件である、再構成処理が必要とされる再構成モードの場合、電源制御部５２は、前処理部６１の全ての電源が「ＯＮ」、つまり、前処理部６１１，６１２の両方の電源が「ＯＮ」となるように前処理部６１を制御し、再構成処理部６２の全ての電源が「ＯＮ」、つまり、再構成処理部６２１，６２２の両方の電源が「ＯＮ」となるように再構成処理部６２を制御する。
【００９６】
一方で、省力の検査条件である、再構成処理が必要とされない非再構成モードの場合、電源制御部５２は、前処理部６１の全ての電源が「ＯＮ」、つまり、前処理部６１１，６１２の両方の電源が「ＯＮ」となるように前処理部６１を制御し、再構成処理部６２の電源の全てが「ＯＦＦ」、つまり、再構成処理部６２１，６２２の両方の電源が「ＯＦＦ」となるように再構成処理部６２を制御する。
【００９７】
Ｘ線ＣＴ装置１は、架台装置１０から出力される検出データに前処理を施した上で前処理後の生データに対して再構成する場合もあるが、前処理後の生データに対して再構成処理を行わずに外部装置、例えばデータサーバ（「ＲＡＷデータサーバ」とも呼ばれる）や、後述する医用画像処理装置７０（図１５に図示）に送信する場合もある。そこで、電源制御部５２は、Ｘ線ＣＴ装置１に再構成処理が要求される再構成モードの場合と、再構成処理が要求されない非再構成モードの場合とに応じて、処理部５１の電源制御を行うことができる。
【００９８】
図１２に示すように、省力の検査条件、つまり、非再構成モードである場合、処理部５１の一部の電源が「ＯＦＦ」になるので、その分消費電力が抑えられ、省力化を実現できる。
【００９９】
なお、電源制御部５２は、図１２に示すＣＴ画像の解像度に基づく検査条件を、図４に示すＸ線検出器１２の検出素子列の使用列数に基づく検査条件、及び／又は、図１１に示す画像の解像度に基づく検査条件に組み合わせて処理部５１の電源制御を行ってもよい。
【０１００】
以上説明したように、Ｘ線ＣＴ装置１の第２の変形例によれば、再構成処理を行う必要があるか否かを検査条件とし、再構成処理を行う必要があるか否かに応じて再構成処理部６２の電源を制御することで、装置の省電力化を実現することができる。
【０１０１】
４．第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置
第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１Ａは、図１に示す縮退制御部５３が、複数の処理部の内、一部の処理部が故障した場合に故障していない処理部のみを使用して画像生成に関する処理を行なうものである。複数の処理部の電源制御を個別に行えないシステムであると、複数の処理部のうちいずれかが故障した場合、画像生成処理自体が行えないため、装置のダウンタイムが長くなるという問題がある。
【０１０２】
なお、第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１Ａの構成は、図１に示すＸ線ＣＴ装置１と同等であるので説明を省略する。また、第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１Ａに備えられる処理部５１の構成は、図２に示す処理部５１の構成と同等であるので説明を省略する。
【０１０３】
図１に示す縮退制御部５３は、処理部６１１，６１２，６２１，６２２（図２に図示）の内、一部の処理部が故障した場合に故障していない処理部のみを使用して画像生成に関する処理を行なう機能を有する。なお、縮退制御部５３の機能を実現する構成についても、２通りに大別される。第１の構成は、制御部４４自体が制御回路を備え、制御回路がメモリ４１に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより処理部５１及び電源制御部５２の機能の他、縮退制御部５３の機能を実現する構成である。第２の構成は、縮退制御部５３が制御回路及びメモリを備え、縮退制御部５３の制御回路がメモリに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより縮退制御部５３の機能を実現する構成である。つまり、後者によれば、縮退制御部５２は、制御回路及びメモリを備える、処理部５１及び電源制御部５２とは異なるコンピュータを構成する。以下、後者の場合を例にとって説明する。
【０１０４】
図１３は、縮退制御部５３と、処理部５１との接続関係を示す図である。
【０１０５】
縮退制御部５３は、電源Ｓと、ホストユニット（図示省略）と、処理部６１１，６１２，６２１，６２２とに電気的に接続される。３２０列検査モードにおける検査後、処理部６１１，６１２，６２１，６２２のうちいずれかの処理部が故障した場合、縮退制御部５２は、故障した処理部の電源を「ＯＦＦ」に切り替える。そして、電源が「ＯＮ」の状態である残りの処理部は、縮退制御部５２経由でホストユニット（図示省略）から８０列相当の前処理、再構成ファームウェアの再ダウンロードを行って動作する。
【０１０６】
続いて、Ｘ線ＣＴ装置１Ａの動作について説明する。
【０１０７】
図１４は、Ｘ線ＣＴ装置１Ａの動作をフローチャートとして示す図である。図１４において、「ＳＴ」に数字を付した符号はフローチャートの各ステップを示す。なお、図１４において、図５と同一ステップには同一符号を付して説明を省略する。
【０１０８】
縮退制御部５３は、処理部５１の処理部６１１，６１２，６２１，６２２のうち、一部の処理部の故障（例えば、プロセスの異常）を検知したか否かを判断する（ステップＳＴ１５）。ステップＳＴ１５の判断にてＹＥＳ、即ち、処理部６１１，６１２，６２１，６２２のいずれかの故障が検知された場合、縮退制御部５３は、故障が検知された一部の処理部の電源を「ＯＦＦ」に切替え、限定検査モードに移行する（ステップＳＴ１６）。
【０１０９】
Ｘ線ＣＴ装置１は、限定検査モードにおいて、Ｘ線管１１、Ｘ線検出器１２、及び回転フレーム１３等を制御して、スキャンの実行予定の患者に対するスキャンを実行させる。そして、処理部５１のうち電源「ＯＮ」の処理部は、検出データに対して前処理を行い、前処理後の生データに対して再構成処理を行ってＣＴ画像を生成する（ステップＳＴ１７）。例えば、処理部５１のうち前処理部６１２が故障したと判断される場合、前処理部６１１が前処理を行い、再構成処理部６２１，６２２が再構成処理を行う。また、例えば、処理部５１のうち再構成処理部６２２が故障したと判断される場合、前処理部６１１，６１２が前処理を行い、再構成処理部６２１が再構成処理を行う。
【０１１０】
なお、縮退制御部５３は、第１の実施形態で説明した電源制御部５２に組み合わせられてもよい。
【０１１１】
以上説明したように、Ｘ線ＣＴ装置１Ａによれば、処理部６１１，６１２，６２１，６２２の電源制御を個別に行うことができるので、いずれかが故障した場合にも、ダウンタイムなくＣＴ画像の生成を実施することができる。
【０１１２】
５．実施形態に係る医用画像処理装置
図１〜図１４を用いて説明した本発明の技術思想を医用画像処理装置に適用することもできる。医用画像処理装置は、ネットワークを介してデータ送受信可能にＸ線ＣＴ装置に接続される。医用画像処理装置としては、例えば、Ｘ線ＣＴ装置によって生成された再構成前の生データやＣＴ画像に対して各種画像処理を施すワークステーションや、タブレット端末等の携帯型情報処理端末等や、医用画像を表示して医者が読影を行うための読影端末が挙げられる。なお、医用画像処理装置はオフラインの装置であって、Ｘ線ＣＴ装置によって生成された生データやＣＴ画像を可搬型の記憶媒体を介して読み出し可能な装置であってもよい。
【０１１３】
図１５は、実施形態に係る医用画像処理装置の構成を示す概略図である。
【０１１４】
図１５は、実施形態に係る医用画像処理装置７０を示す。医用画像処理装置７０は、メモリ７１、ディスプレイ７２、入力インターフェース７３、及び制御部７４を備える。
【０１１５】
メモリ７１は、図１に示すメモリ４１と同等の構成を有する。メモリ７１は、例えば、前処理前の検出データや、前処理後かつ再構成前の生データや、再構成後のＣＴ画像を記憶する。なお、メモリ７１は、記憶部の一例である。
【０１１６】
ディスプレイ７２は、図１に示すディスプレイ４２と同等の構成を有する。ディスプレイ７２は、各種の情報を表示する。例えば、ディスプレイ７２は、制御部７４によって生成されたＣＴ画像や、ユーザからの各種操作を受け付けるためのＧＵＩ等を出力する。なお、ディスプレイ７２は、表示部の一例である。
【０１１７】
入力インターフェース７３は、図１に示す入力インターフェース４３と同等の構成を有する。入力インターフェース７３の入力デバイスが操作者から入力操作を受け付けると、入力回路は当該入力操作に応じた電気信号を生成して制御部７４に出力する。なお、入力インターフェース７３は、入力部の一例である。
【０１１８】
制御部７４は、図１に示す制御部４４と同等の構成を有する。制御部７４は、医用画像処理装置７０の全体の動作を制御する。制御部７４は、処理部５１、電源制御部５２、及び縮退制御部５３を備える。
【０１１９】
図２に示すように、処理部５１は、複数の処理部を備える。処理部５１は、Ｘ線ＣＴ装置１０，１０Ａの前処理部６１による前処理後の生データに対して再構成処理を施す再構成処理部６２として、第１の再構成処理部６２１と、第２の再構成処理部６２２とを備える。なお、図１５において、図１に示す部材と同一部材には同一符号を付して説明を省略する。
【０１２０】
医用画像処理装置７０によれば、検査条件に応じて再構成処理部６２の電源を制御することで、装置の省電力化を実現することができる。また、医用画像処理装置７０によれば、再構成処理部６２１，６２２の電源制御を個別に行うことができるので、いずれかが故障した場合にも、ダウンタイムなくＣＴ画像の生成を実施することができる。
【０１２１】
以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、装置の省電力化を実現することができる。
【０１２２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１２３】
１，１Ａ  Ｘ線ＣＴ装置
１１  Ｘ線源（Ｘ線管）
１２  Ｘ線検出器
４４  制御部
５１  処理部
５２  電源制御部
５３  縮退制御部
６１，６１１，６１２  前処理部
６２，６２１，６２２  再構成処理部
７０  医用画像処理装置
７４  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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