(57)【要約】      （修正有）【課題】曲部に捕集手段を配置する流路構造において、捕集材の内側部分と外側部分との粗密が同様の構成に比べて、捕集材の内側部分の目詰まりによる物質の捕集効率の低下を抑制する。【解決手段】屈曲又は湾曲した曲部９４Ａを備えるダクト９４と、前記ダクトを流れる空気流を生成する送風手段９２と、前記曲部に設けられ、前記曲部を通過する空気に含まれる物質を捕集する捕集材９６Ａを有し、前記捕集材の入口から出口までの距離が近い前記捕集材の内側部分が、前記入口から前記出口までの距離が遠い前記捕集材の外側部分よりも密である捕集手段と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈曲又は湾曲した曲部を備えるダクトと、
前記ダクトを流れる空気流を生成する送風手段と、
前記曲部に設けられ、前記曲部を通過する空気に含まれる物質を捕集する捕集材を有し、前記捕集材の入口から出口までの距離が近い前記捕集材の内側部分が、前記入口から前記出口までの距離が遠い前記捕集材の外側部分よりも密である捕集手段と、
を備える流路構造。
【請求項２】
前記捕集材は、多孔質体であって、
前記捕集材の密度は、前記内側部分が前記外側部分よりも大きい請求項１に記載の流路構造。
【請求項３】
前記捕集材は、圧縮変形された状態で前記曲部に設けられており、
圧縮変形された前記捕集材の密度は、前記内側部分が前記外側部分よりも大きい請求項２に記載の流路構造。
【請求項４】
前記捕集材は、隣接する山と谷とが形成されるように複数回折り曲げられたシート材であって、前記内側部分の前記隣接する山と谷との間隔は、前記外側部分の前記隣接する山と谷との間隔よりも狭い請求項１に記載の流路構造。
【請求項５】
前記捕集材は、前記曲部に複数配置されている請求項４に記載の流路構造。
【請求項６】
現像剤像を形成し、前記現像剤像を記録媒体に転写する画像形成部と、
前記画像形成部で前記記録媒体に転写された前記現像剤像を前記記録媒体に定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した空気が流入される請求項１から請求項５の何れか１項に記載の流路構造と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路構造及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、排気ダクトの、フィルターよりも気体流動方向上流側に湾曲部が形成された排気装置において、フィルターに対する気体風量の偏りを抑制する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０８２１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、曲部に捕集手段を配置する流路構造において、捕集材の内側部分と外側部分との粗密が同様の構成に比べて、捕集材の内側部分の目詰まりによる物質の捕集効率の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の流路構造は、屈曲又は湾曲した曲部を備えるダクトと、前記ダクトを流れる空気流を生成する送風手段と、前記曲部に設けられ、前記曲部を通過する空気に含まれる物質を捕集する捕集材を有し、前記捕集材の入口から出口までの距離が近い前記捕集材の内側部分が、前記入口から前記出口までの距離が遠い前記捕集材の外側部分よりも密である捕集手段と、を備える。
【０００６】
請求項２に記載の流路構造は、請求項１に記載の流路構造であって、前記捕集材は、多孔質体であって、前記捕集材の密度は、前記内側部分が前記外側部分よりも大きい。
【０００７】
請求項３に記載の流路構造は、請求項２に記載の流路構造であって、前記捕集材は、圧縮変形された状態で前記曲部に設けられており、圧縮変形された前記捕集材の密度は、前記内側部分が前記外側部分よりも大きい。
【０００８】
請求項４に記載の流路構造は、請求項１に記載の流路構造であって、前記捕集材は、隣接する山と谷とが形成されるように複数回折り曲げられたシート材であって、前記内側部分の前記隣接する山と谷との間隔は、前記外側部分の前記隣接する山と谷との間隔よりも狭い。
【０００９】
請求項５に記載の流路構造は、請求項４に記載の流路構造であって、前記捕集材は、前記曲部に複数配置されている。
【００１０】
請求項６に記載の画像形成装置は、現像剤像を形成し、前記現像剤像を記録媒体に転写する画像形成部と、前記画像形成部で前記記録媒体に転写された前記現像剤像を前記記録媒体に定着する定着手段と、前記定着手段を通過した空気が流入される請求項１から請求項５の何れか１項に記載の流路構造と、を備えた。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、曲部に捕集手段を配置する流路構造において、捕集材の内側部分と外側部分との粗密が同様の構成に比べて、捕集材の内側部分の目詰まりによる物質の捕集効率の低下を抑制できる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、多孔質体の捕集材の内側部分と外側部分との密度が同様の構成に比べて、捕集材の内側部分の目詰まりによる物質の捕集効率の低下を抑制できる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、全体の密度が同様の素材で形成された捕集材を用いて、捕集材の内側部分の密度を外側部分の密度よりも大きくできる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、捕集材の内側部分と外側部分との隣接する山と谷との間隔が同様の構成に比べて、捕集材の内側部分の目詰まりによる物質の捕集効率の低下を抑制できる。
【００１５】
請求項５の発明によれば、曲部に配置された捕集材が単数の場合に比べて、多くの物質を捕集できる。
【００１６】
請求項６の発明によれば、請求項１から請求項５の何れか１項に記載の流路構造を備えない構成に比べて、捕集材の内側部分の目詰まりによる物質の捕集効率の低下を抑制しつつ、画像形成装置から排出される物質量を少なくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態の画像形成装置を示す正面図である。
【図２】本実施の形態の画像形成装置の空気の流れを示す説明図である。
【図３】本実施の形態の流路構造を示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態の捕集材を示す概念図である。
【図５】第２の実施形態の捕集材を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（第１の実施形態）
以下、第１の実施形態における画像形成装置１０について説明する場合は、画像形成装置１０を基準とする方向を用いて説明する。すなわち、図１に示す画像形成装置１０の幅方向をＸ方向、高さ方向をＹ方向、奥行き方向をＺ方向とする。また、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、図１に示す画像形成装置１０の右側を＋Ｘ側、左側を−Ｘ側、上側を＋Ｙ側、下側を−Ｙ側、前側を＋Ｚ側、後側を−Ｚ側と記載する。また、第１の実施形態では、記録媒体の一例として記録用紙Ｐを採用し、記録用紙Ｐの搬送方向上流側を単に「上流側」、搬送方向下流側を単に「下流側」という。
【００１９】
（全体構成）
まず、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の全体構成を図１を参照して説明する。
図１に示すように、画像形成装置１０は、箱状の装置本体１１を備え、この装置本体１１内に種々の部材が配置されている。
【００２０】
この装置本体１１内の−Ｙ側の端部付近には、記録用紙Ｐが収納された給紙部１２が配置されている。その給紙部１２の下流側には、記録用紙Ｐを送り出す送出ロール１４が配置されている。そして、送出ロール１４の下流側には、記録用紙Ｐを搬送する一対のロールで構成された搬送ロール１６と、搬送ロール１６で搬送された記録用紙Ｐの搬送タイミングを合わせる一対のロールで構成された位置合わせロール１８とが配置されている。これら前述したものを含んで第１の実施形態における用紙搬送路１５が形成されている。
【００２１】
また、位置合わせロール１８の下流側には、用紙搬送路１５を搬送された記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部２０を備えている。
【００２２】
画像形成部２０は、感光体２２を有する感光部２５と、トナーが収容されるとともに、感光体２２に作像される静電潜像に対して現像剤の一例としてのトナーで現像を行う現像部３０と、現像部３０にトナーを供給するための円筒状のトナー容器４０と、を備えている。
【００２３】
また、画像形成部２０は、感光部２５の−Ｙ側に、感光体２２上のトナー画像を記録用紙Ｐに静電的に転写する転写ロール５０を備えている。
【００２４】
画像形成部２０の下流側には、記録用紙Ｐに転写されたトナー画像を、その記録用紙Ｐに定着する定着ユニット６０が配置されている。定着ユニット６０は、定着手段の一例である。そして、定着ユニット６０の下流側には、一対のロールで構成された排出ロール７０が配置されている。
【００２５】
（要部構成）
次に、第１の実施形態に係る画像形成装置１０の要部構成について説明する。
図１及び図２に示すように、定着ユニット６０の−Ｚ側には第１ファン８０が配置されている。この第１ファン８０は、一例として軸流ファンとされている。そして、第１ファン８０は、装置本体１１の外からの空気を＋Ｚ側に向けて排出可能な向きで装置本体１１に配置されている。すなわち、第１ファン８０の排気側は、＋Ｚ側とされている。これにより、第１ファン８０から排出された空気は、その＋Ｚ側に配置された定着ユニット６０の周囲を通過する。
【００２６】
また、図１に示すように、第１ファン８０の−Ｙ側、かつ給紙部１２の＋Ｘ側には、装置本体１１内の空気を装置本体１１外へ排出するための流路構造９０を有する。さらに、図２に示すように、流路構造９０は、定着ユニット６０よりも＋Ｚ側に配置されている。この流路構造９０は、図３に示すように、第２ファン９２と、ダクト９４と、捕集手段９６、とを備える。
【００２７】
第２ファン９２は、ダクト９４を流れる空気流を生成するものである。第２ファン９２は、送風手段の一例である。この第２ファン９２は、一例として遠心ファン、具体的には、シロッコファンとされている。また、第２ファン９２は、第１ファン８０から排出され、装置本体１１内を流通する空気を吸引し、その空気を−Ｙ側に配置されたダクト９４に向けて排出可能な向きで装置本体１１に配置されている。すなわち、第２ファン９２の排気側は、−Ｙ側とされている。これにより、第２ファン９２から排出された空気は、その−Ｙ側に配置されたダクト９４に流入する。
【００２８】
ダクト９４は、流路構造９０において、第２ファン９２から排出された空気が流通する部分である。このダクト９４は、第２ファン９２の−Ｙ側の端部、すなわち、第２ファン９２の出口に接続されている。そして、ダクト９４は、ダクト９４内の空気が流通する部分として、−Ｙ側かつ＋Ｚ側に向けて屈曲した曲部９４Ａを備えている。なお、第１の実施形態では、一例として、ダクト９４は曲部９４Ａのみで構成されている。ここで、曲部９４Ａとは、流路構造９０において、空気の排出方向（Ｚ方向）を空気の流入方向（Ｙ方向）に対して異ならせる部分である。換言すると、曲部９４Ａは、流路構造９０において、異なる方向を向いた空気の入口と出口とを繋ぐ部分といえる。
【００２９】
曲部９４Ａは、＋Ｘ側から見た場合に直角三角形状を呈している。また、曲部９４Ａは、＋Ｘ側から見て直角三角形の斜辺が曲部９４Ａの外側部分に位置するように形成されている。これにより、曲部９４Ａの入口から出口までの距離は、その外側部分よりもその内側部分が近くなっている。
【００３０】
また、曲部９４Ａの入口（＋Ｙ側の端部）及び出口（＋Ｚ側の端部）には、後述する捕集手段９６を支持する支持板９４Ｂが配置されている。さらに、曲部９４Ａの出口には、曲部９４Ａから空気を排出する排出口９４Ｃが複数のルーバー９４Ｄで区切られて形成されている。
【００３１】
捕集手段９６は、曲部９４Ａの内部に設けられ、曲部９４Ａを通過する空気に含まれる物質を捕集するものである。ここで、上記物質は、一例として、微粒子（所謂ＵＦＰ：Ultrafine Particle）とされている。そして、この微粒子は、捕集手段９６を形成する捕集材９６Ａに付着することで、捕集手段９６に捕集される。
【００３２】
この捕集材９６Ａは、多孔質体とされている。第１の実施形態では、捕集材９６Ａは、一例として、圧縮変形可能なスポンジ材で構成されている。つまり、第１の実施形態の捕集手段９６は、捕集材９６Ａを用いたスポンジフィルターとされている。なお、以下では、図３に示す捕集材９６Ａが曲部９４Ａに配置された状態を「配置状態」と称し、図４の二点鎖線にて示す捕集材９６Ａが曲部９４Ａに配置されていない状態を「非配置状態（自由状態）」と称する。
【００３３】
図４に示すように、非配置状態における捕集材９６Ａは直方体状を呈している。一方、配置状態における捕集材９６Ａは、非配置状態から、曲部９４Ａの内側部分に配置される捕集材９６Ａの内側部分が先細り形状となるように圧縮変形されており、図３に示す三角柱状を呈している。つまり、捕集材９６Ａは、配置状態においては、その内側部分が圧縮変形された状態で曲部９４Ａに設けられている（図４参照）。なお、配置状態では、捕集材９６Ａは元の直方体状に復元しようとするが、曲部９４Ａに配置された支持板９４Ｂ（図３参照）との接触により捕集材９６Ａの直方体状への復元が拘束され、三角柱状が維持される。
【００３４】
上記のように構成された捕集材９６Ａは、配置状態において、その内側部分が主に圧縮変形されているため、図４に示すように、その内側部分（内周部分）の密度（単位体積あたりの質量）がその外側部分（外周部分）の密度よりも大きくなっている。
【００３５】
（作用効果）
まず、画像形成装置１０における空気の流れについて説明する。
画像形成装置１０では、第１ファン８０の作動により、図２に示すように、装置本体１１外にある空気が装置本体１１内に流入する。そして、装置本体１１内に流入した空気は、第１ファン８０により＋Ｚ側に向けて排出され、定着ユニット６０の周囲を通過し、装置本体１１内の＋Ｚ側の端部に至る。
【００３６】
装置本体１１内の＋Ｚ側の端部に至った空気は、第２ファン９２の作動により、第２ファン９２に吸引され、流路構造９０内に流入する。流路構造９０内に流入した空気は、第２ファン９２により、ダクト９４、すなわち、曲部９４Ａに向けて排出される。
【００３７】
曲部９４Ａに向けて排出された空気は、曲部９４Ａの入口（＋Ｙ側の端部）を通じて曲部９４Ａ内に流入し、曲部９４Ａに設けられた捕集材９６Ａ（図３参照）を通過して曲部９４Ａの出口（＋Ｚ側の端部）に至る。つまり、曲部９４Ａ内に流入した空気の送風方向は、−Ｙ側かつ＋Ｚ側に向かう方向とされている。そして、曲部９４Ａの出口（＋Ｚ側の端部）に至った空気は、排出口９４Ｃ（図３参照）を通じて装置本体１１外に排出される。
【００３８】
次に、第１の実施形態の流路構造９０及び画像形成装置１０の効果について説明する。
上記の流路構造９０では、曲部９４Ａの内部に設けられた捕集材９６Ａのうち、その入口から出口までの距離が近い捕集材９６Ａの内側部分が、その入口から出口までの距離が遠い捕集材９６Ａの外側部分よりも密となっている。具体的には、上記の流路構造９０では、圧縮変形された状態で曲部９４Ａの内部に設けられている捕集材９６Ａの内側部分の密度が、その外側部分の密度よりも大きくなっている。
【００３９】
ここで、曲部９４Ａのような屈曲又は湾曲した部分に、全体の密度が同様の捕集部材を配置した流路構造（以下、「比較構成１」とする）においては、以下の問題点がある。
【００４０】
比較構成１のように、捕集部材の内側部分と外側部分との密度を同様にすると、捕集部材を通過する空気の流れが捕集部材の内側部分に集中し、捕集部材の入口から出口までの距離が近い捕集部材の内側部分の目が、その入口から出口までの距離が遠い捕集部材の外側部分の目よりも先に詰まってしまう。つまり、この比較構成１では、捕集部材の外側部分よりも空気が流通しやすい捕集部材の内側部分の目が先に詰まってしまう。これに伴い、この比較構成１では、捕集部材の内側部分の目が詰まる前に比べて、捕集部材を通過する空気の流れが捕集部材の外側部分に集中する。そして、捕集部材の内側部分の目が詰まると、その内側部分の目が詰まる前に比べて、捕集部材における空気の流路が狭くなるため、捕集部材全体を通過する風量が減少し、捕集部材の捕集効率が低下してしまう。
【００４１】
これに対し、上記の流路構造９０では、捕集材９６Ａの内側部分の密度をその外側部分の密度よりも大きくすることで、上記の比較構成１に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の目を詰まりにくくしている。具体的には、上記の流路構造９０では、捕集材９６Ａの内側部分を通過する空気に対する抵抗を大きくすることで、捕集材９６Ａを通過する空気の流れが捕集材９６Ａの内側部分に集中することが抑制され、上記の比較構成１に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の目を詰まりにくくしている。
【００４２】
これにより、上記の流路構造９０では、上記の比較構成１に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の目が詰まるまでの時間が長くなり、その内側部分と外側部分との目を同等のタイミングで目詰まりさせることができる。つまり、上記の流路構造９０では、上記の比較構成１と異なり、捕集材９６Ａの内側部分がその外側部分よりも先に目詰まりすることで、捕集材９６Ａにおける空気の流路が狭くなることがない。そのため、上記の流路構造９０によれば、上記の比較構成１に比べて、捕集材９６Ａ全体を通過する風量の減少を抑制でき、捕集材９６Ａによる捕集効率の低下を抑制できる。さらに、上記の流路構造９０では、上記の比較構成１に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の密度が大きいため、その入口から出口までの距離が近い捕集材９６Ａの内側部分における空気中の微粒子との接触機会が増え、比較構成１よりも多くの空気中の微粒子を捕集できる。したがって、上記の流路構造９０によれば、曲部９４Ａに捕集手段９６を配置する流路構造９０において、捕集材９６Ａの内側部分と外側部分との密度が同様の構成に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の目詰まりによる微粒子の捕集効率の低下を抑制できる。
【００４３】
また、上記の流路構造９０では、捕集材９６Ａが圧縮変形された状態で曲部９４Ａに設けられているため、全体の密度が同様の素材で形成された捕集材９６Ａを用いて、捕集材９６Ａの内側部分の密度を外側部分の密度よりも大きくできる。
【００４４】
そして、上記の流路構造９０を備えた画像形成装置１０によれば、上記の比較構成１の流路構造を備えた構成に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の目詰まりによる微粒子の捕集効率の低下を抑制しつつ、画像形成装置１０から排出される物質量を少なくできる。
【００４５】
（その他）
上記の実施形態では、画像形成装置１０をモノクロプリンタとして説明したが、これに限らず、画像形成装置１０をカラープリンタとしてもよい。
【００４６】
また、上記の実施形態では、曲部９４Ａを屈曲形状としたが、曲部９４Ａは曲がっていれば屈曲形状に限らず、湾曲形状でもよい。
【００４７】
また、上記の実施形態では、曲部９４Ａは＋Ｘ側から見て直角三角形状を呈し、配置状態における捕集材９６Ａは三角柱状を呈しているとした。しかし、これに限らず、曲部９４Ａを＋Ｘ側から見て矩形状に形成して、圧縮変形された状態で曲部９４Ａに配置された捕集材９６Ａが直方体状を呈していてもよい。
【００４８】
また、上記の実施形態では、ダクト９４は曲部９４Ａのみで構成されているとしたが、これに限らず、ダクト９４は曲部９４Ａ以外の構成を備えてもよい。たとえば、ダクト９４は、曲部９４Ａに加え、曲部９４Ａを通過した空気をダクト９４の出口に誘導する直線形状の誘導部を備えてもよい。ただし、この誘導部を備えられる場合は、画像形成装置１０のスペースに余裕があることが条件となる。つまり、小型の画像形成装置１０の場合には、スペース上の制約により、この誘導部を備えられないことが多く、ダクト９４が上記の実施形態の曲部９４Ａのみで構成されることがある。したがって、小型の画像形成装置１０の場合には、屈曲又は湾曲した部分に捕集手段９６を配置することがあり得るため、この捕集手段９６を上記の実施形態の捕集材９６Ａで形成することが望ましい。
【００４９】
また、上記の実施形態では、捕集材９６Ａを圧縮変形可能なスポンジ材で構成したが、これに限らず、捕集材９６Ａを圧縮変形可能な綿や不織布等で構成してもよい。
【００５０】
また、上記の実施形態では、配置状態における捕集材９６Ａは三角柱状を呈しているとした。しかし、配置状態における捕集材９６Ａは、圧縮変形されて、その内側部分の密度がその外側部分の密度よりも大きくなっていれば、その形状は問われない。たとえば、配置状態における捕集材９６Ａは、錐台状を呈していてもよい。
【００５１】
また、上記の実施形態では、捕集材９６Ａは、その内側部分を主に圧縮変形することとしたが、これに加えて、その外側部分を積極的に圧縮変形してもよい。
【００５２】
また、上記の実施形態では、捕集材９６Ａは、その内側部分が圧縮変形されたことにより、その内側部分の密度がその外側部分の密度よりも大きくなっているとした。しかし、これに限らず、捕集材９６Ａを圧縮変形することなく、捕集材９６Ａの内側部分の密度をその外側部分の密度よりも大きくしてもよい。たとえば、密度の異なる複数種類のスポンジ材を積層して捕集材９６Ａを形成することにより、捕集材９６Ａの内側部分の密度をその外側部分の密度よりも大きくしてもよい。
【００５３】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態における画像形成装置１０について、第１の実施形態との重複部分を省略しつつ説明する。
【００５４】
（構成）
第２の実施形態の捕集材９６Ａは、図５（Ａ）に示すように、隣接する山と谷とが形成されるように複数回折り曲げられたシート材とされている。つまり、第２の実施形態の捕集手段９６は、捕集材９６Ａを用いたプリーツフィルターとされている。
【００５５】
この捕集材９６Ａは、曲部９４Ａの内部に複数配置されている。具体的には、捕集材９６Ａは、曲部９４Ａの内部に、空気の送風方向（−Ｙ側かつ＋Ｚ側に向かう方向）に沿って５つ配置されている。なお、曲部９４Ａにおいて、各捕集材９６Ａが配置された範囲は、図５（Ａ）に示す二点鎖線にて区切られており、その範囲は＋Ｘ側から見て三角形状を呈している。
【００５６】
そして、捕集材９６Ａは、その内側部分の隣接する山と谷との間隔が、その外側部分の隣接する山と谷との間隔よりも狭い状態で曲部９４Ａに配置されている。また、捕集材９６Ａにおける隣接する山と谷との間隔は、その内側部分からその外側部分に向かうにつれ、徐々に広くなっている。これにより、この捕集材９６Ａでは、その内側部分の折り曲げ回数が、その外側部分の折り曲げ回数よりも多くなっている。
【００５７】
さらに、捕集材９６Ａは、図５（Ａ）に示すように、その山の高さ（谷の深さ）がその内側部分からその外側部分に向かうにつれ、徐々に高く（深く）なっている。このように、捕集材９６Ａの山の高さ（谷の深さ）を徐々に高く（深く）することにより、＋Ｘ側から見て直角三角形状を呈する曲部９４Ａの形状に合わせて５つの捕集材９６Ａを配置できる。
【００５８】
上記のように構成されたことにより、その内側部分の隣接する山と谷との間隔が、その外側部分の隣接する山と谷との間隔よりも狭い捕集材９６Ａは、その内側部分が、その外側部分よりも密となっている。なお、この捕集材９６Ａの「粗密」とは、曲部９４Ａの内側部分又は外側部分における捕集材９６Ａの内側部分又は外側部分の空間占有率の大小をいう。
【００５９】
（作用効果）
次に、第２の実施形態の流路構造９０及び画像形成装置１０の作用効果について、第１の実施形態との重複部分を省略しつつ説明する。
【００６０】
第２の実施形態の流路構造９０では、捕集材９６Ａの内側部分の隣接する山と谷との間隔を、その外側部分の隣接する山と谷との間隔よりも狭くしている。これにより、この流路構造９０では、捕集材９６Ａの内側部分と外側部分との隣接する山と谷との間隔が同様の構成（以下、「比較構成２」とする）に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の目を詰まりにくくしている。具体的には、この流路構造９０では、捕集材９６Ａの内側部分を通過する空気に対する抵抗を大きくすることで、捕集材９６Ａを通過する空気の流れが捕集材９６Ａの内側部分に集中することが抑制され、上記の比較構成２に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の目を詰まりにくくしている。
【００６１】
これにより、第２の実施形態の流路構造９０では、上記の比較構成２に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の目が詰まるまでの時間が長くなり、その内側部分と外側部分との目を同等のタイミングで目詰まりさせることができる。そのため、この流路構造９０によれば、上記の比較構成２に比べて、捕集材９６Ａ全体を通過する風量の減少を抑制でき、捕集材９６Ａによる捕集効率の低下を抑制できる。さらに、この流路構造９０では、上記の比較構成２に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の密度が大きいため、その入口から出口までの距離が近い捕集材９６Ａの内側部分における空気中の微粒子との接触機会が増え、比較構成２よりも多くの空気中の微粒子を捕集できる。したがって、この流路構造９０によれば、上記の比較構成２に比べて、捕集材９６Ａの内側部分の目詰まりによる微粒子の捕集効率の低下を抑制できる。
【００６２】
また、第２の実施形態の流路構造９０では、曲部９４Ａの内部に複数（５つ）の捕集材９６Ａが空気の送風方向に沿って配置されている。そのため、この流路構造９０によれば、曲部９４Ａに配置された捕集材９６Ａが単数の場合に比べて、多くの微粒子を捕集できる。
【００６３】
（その他）
第２の実施形態では、捕集材９６Ａの山の高さ（谷の深さ）がその内側部分からその外側部分に向かうにつれ、徐々に高く（深く）なっているとした。しかし、これに限らず、捕集材９６Ａの山の高さ（谷の深さ）を、その内側部分とその外側部分とで同様としてもよい。ただし、捕集材９６Ａの山の高さ（谷の深さ）を高く（深く）すると、捕集材９６Ａにおける空気が通過する領域が広がるため、捕集材９６Ａの山の高さ（谷の深さ）を徐々に高く（深く）することが望ましい。
【００６４】
また、第２の実施形態では、曲部９４Ａに５つの捕集材９６Ａが配置されているとしたが、曲部９４Ａに配置される捕集材９６Ａの数は５つに限らず、３つ等でもよい。さらに、曲部９４Ａに配置される捕集材９６Ａの数は複数に限らず、図５（Ｂ）に示すような単数（１つ）でもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１０  画像形成装置
２０  画像形成部
６０  定着ユニット（定着手段の一例）
９０  流路構造
９２  第２ファン（送風手段の一例）
９４  ダクト
９４Ａ  曲部
９６  捕集手段
９６Ａ  捕集材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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