(57)【要約】【課題】本発明の目的は、簡単な構成で選択した記録ヘッドからインクを吸引できる。【解決手段】インクを吐出する複数の記録ヘッドと、前記記録ヘッドからインクを吸引する吸引手段と、を有する記録装置において、前記吸引手段によるインクの吸引を記録ヘッド毎に選択的に規制する規制手段を、前記記録ヘッドと前記吸引手段の間に着脱自在であり、前記吸引手段は、装着された前記規制手段を介して、前記規制手段が規制しない記録ヘッドからインクを吸引する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数の記録ヘッドと、前記記録ヘッドからインクを吸引する吸引手段と、を有する記録装置において、
前記吸引手段によるインクの吸引を記録ヘッド毎に選択的に規制する規制手段を、前記記録ヘッドと前記吸引手段の間に着脱自在であり、
前記吸引手段は、装着された前記規制手段を介して、前記規制手段が規制しない記録ヘッドからインクを吸引することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記規制手段は、前記記録ヘッドを交換する際に、前記吸引手段に着脱自在であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記規制手段は、記録ヘッドと吸引手段の間のインクの移動を許容する連通穴と、前記連通穴を遮蔽または開放する遮蔽部材と、を有し、前記遮蔽部材によって前記連通穴を遮蔽または開放し、インクの移動を規制または許容することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記規制手段は、記録ヘッドと吸引手段の間のインクの移動を許容する連通穴を設けたものと、記録ヘッドと吸引手段の間のインクの移動を規制する連通穴を設けないものを選択的に切り替えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録装置。
【請求項５】
前記吸引手段は、前記記録ヘッドと前記吸引手段の間のインクの移動を、前記記録ヘッドから前記吸引手段に向かう方向に規制した規制手段が装着された前記記録ヘッドから前記規制手段を介してインクを吸引することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記吸引手段は、前記記録ヘッドからインクを吸引して前記記録ヘッドのインク吐出状態を回復する回復手段であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記規制手段は、前記吸引手段に接続されることによって、前記記録ヘッドと前記吸引手段を密閉することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記吸引手段、前記規制手段、及び前記記録ヘッドの接続は、前記記録ヘッドの昇降動作によって装置内で行われることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】
前記規制手段は、複数の記録ヘッドに一括して着脱されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記規制手段は、記録ヘッド毎に着脱されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出可能な記録ヘッドを用いて画像を記録する記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に対して記録ヘッドからインクを吐出し、画像を形成するインクジェット記録装置は、複数のノズルを高密度に配置した小型な記録ヘッドを用いて高精細な画像を形成することができる。また前記記録装置は、複数の記録ヘッドを配置し、各記録ヘッドに対して異なる複数色のインクを供給することで比較的安価かつ小型な構成にてカラー化を実現できるなどの多くの利点を有するものとして知られている。このため、インクジェット記録装置は、業務用、家庭用を問わず、プリンタ、ファクシミリおよび複写機など、様々な画像出力装置に用いられている。
【０００３】
こうしたインクジェット記録装置では、長期使用後における部品寿命等の記録ヘッド起因の不具合に対応するため、記録ヘッドを本体から容易に交換可能な構成を採用している。
【０００４】
記録ヘッドに不具合が発生した場合、ユーザあるいはサービスマンは、記録装置を所定の状態にした後、記録ヘッドユニットあるいは記録ヘッド単品を記録装置本体から取り外し、新しい記録ヘッドへの交換を行う。
【０００５】
インクジェット記録装置からの記録ヘッドの取り外しに先立っては、記録ヘッド内のインクはできる限り除去されることが望ましい。これは、記録ヘッド内にインクが残った状態で記録装置から取り外すと、記録ヘッドから漏れ出るインクによって、記録装置やその周囲をインクで汚してしまう可能性があるためである。
【０００６】
このため、記録装置から記録ヘッドを取り外す前に、記録ヘッドの吐出機能を回復するための回復装置まで記録ヘッドを移動して、回復装置により記録ヘッドから残インクを吸引する技術（特許文献１）が提案されている。
【０００７】
特許文献１には、複数の記録ヘッドのそれぞれのインク吐出口を外気から遮断した状態で覆う複数のキャップ部材が設けられている。また、回復装置は、複数のキャップ部材に連通すると共に負圧発生手段に連通する共通圧力室を備える技術が開示されている。このような回復装置により、取り外す前の記録ヘッドからインクを吸引除去することで、残インクによるインク汚れを防止できると共に、単一の負圧発生手段で共通圧力室を介して全ての記録ヘッドからインクを吸引できるので、コストダウンも図れている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−３５４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の技術では、複数の記録ヘッドの中から選択した記録ヘッドを交換する場合であっても、共通圧力室を介して全ての記録ヘッドからインクを吸引して廃棄するため、交換しない記録ヘッドのインクが無駄になってしまうという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、簡単な構成で選択した記録ヘッドからインクを吸引できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、インクを吐出する複数の記録ヘッドと、前記記録ヘッドからインクを吸引する吸引手段と、を有する記録装置において、前記吸引手段によるインクの吸引を記録ヘッド毎に選択的に規制する規制手段を、前記記録ヘッドと前記吸引手段の間に着脱自在であり、前記吸引手段は、装着された前記規制手段を介して、前記規制手段が規制しない記録ヘッドからインクを吸引することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単な構成で選択した記録ヘッドからインクを吸引できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】記録装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】記録装置の電気的な系統を示すブロック図である。
【図３】（ａ）（ｂ）（ｃ）は記録ヘッドの印刷動作を示す模式図である。
【図４】記録ヘッドの保護キャップ及びインク流路を示した模式図である。
【図５】記録ヘッドの交換時の流れを説明するフローチャートである。
【図６】（ａ）（ｂ）は記録ヘッドの交換の流れを示す模式図である。
【図７】（ａ）（ｂ）は記録ヘッドの交換の流れを示す模式図である。
【図８】（ａ）（ｂ）は保護キャップを示す斜視図である。
【図９】（ａ）（ｂ）は保護キャップを示す斜視図である。
【図１０】保護キャップを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
なお、この明細書において、「記録」（画像形成とも称する）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１６】
また、「記録媒体」（シートとも称する）とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００１７】
さらに、「インク」とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００１８】
〔第１実施形態〕
図１を参照して、本実施形態に係る記録装置について説明する。ここでは、記録装置としてプリンタを例示している。図１は、プリンタの一例を模式的に示す正面図である。
【００１９】
プリンタ１００は、このプリンタ１００に画像情報を送るホストＰＣ（パソコン）１０１に接続されている。プリンタ１００には、記録手段として、複数（ここでは４つ）の記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙが記録媒体（ここではロ−ル紙）Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に並んで配置されている。４つの記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙからはそれぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクが吐出される。これら４つの記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙは、ラインヘッドであり、図１の紙面に直交する方向（矢印Ａ方向に直交する方向）に延びている。これら４つの記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙの長さは、プリンタ１００で印刷できる記録媒体のうち最大の幅（図１の紙面に直交する方向の長さ）よりもやや長い。また、これら４つの記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙは、画像形成中は固定されて動かない。
【００２０】
４つの記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙから安定してインクを吐出できるように、プリンタ１００には、記録ヘッドからインクを吸引する吸引手段としての吸引回復装置１０５が組み込まれている。この吸引回復装置１０５によって、記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙからのインク吐出状態は初期のインク吐出状態に回復される。すなわち、吸引回復装置１０５は、記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙからインクを吸引して記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙのインク吐出状態を回復する回復手段である。吸引回復装置１０５は、周知のブレード、インク除去部材、ブレード保持部材、キャップ等から構成されている。また、吸引回復装置１０５は、プリンタ（記録装置）からワンタッチで着脱可能な構成となっており、サービスマンあるいはユーザが所定のタイミングで交換できるようになっている。
【００２１】
吸引回復装置１０５には、回復動作のときに４つの記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙのノズル部（インク吐出口形成面）１０３Ｋ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｙからインクを除去するキャップユニット（キャッピング機構）１０４が備えられている。キャップユニット１０４Ｋ，１０４Ｃ，１０４Ｍ，１０４Ｙは、各記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙに対向して独立して設けられている。
【００２２】
記録媒体としてのロール紙Ｐは、ロール紙供給ユニット１０６から供給され、プリンタ１００に組み込まれた搬送機構１０７によって矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構１０７は、ロール紙Ｐを載置して搬送する搬送ベルト１０８、この搬送ベルト１０８を回転させる搬送モータ１０９、搬送ベルト１０８に張力を与えるローラ１１０などから構成されている。
【００２３】
ロール紙Ｐに画像を形成する際には、搬送中のロール紙Ｐの記録開始位置がブラックの記録ヘッド１０２Ｋの下に到達する際に、記録データ（画像情報）に基づいて記録ヘッド１０２Ｋのノズル部１０３Ｋからブラックインクを選択的に吐出する。同様に記録ヘッド１０２Ｃ、記録ヘッド１０２Ｍ、記録ヘッド１０２Ｙの順に、ノズル部１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｙから各色のインクを吐出してカラー画像をロール紙Ｐに形成する。プリンタ１００には、上記の部品・部材の他、各記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙに供給されるインクを貯めておくインクタンク１１１Ｋ，１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙや、記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙにインクを供給したり回復動作をしたりするための後述する各種ポンプなどが備えられている。
【００２４】
図２を参照して、プリンタ１００の電気的な系統を説明する。図２は、図１に示すプリンタの電気的な系統を示すブロック図である。ホストＰＣ１０１から送信された記録データやコマンドは、インターフェースコントローラ１１２を介してＣＰＵ１１７に受信される。ＣＰＵ１１７は、プリンタ１００の記録データを受信、記録動作等全般の制御を掌る演算処理装置（制御手段）である。ＣＰＵ１１７は、以下の動作処理を行う。ＣＰＵ１１７では、受信したコマンドを解析した後に、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ１１４にビットマップ展開して描写する。記録前の動作処理としては、入出力ドライバ１１９、モータ駆動部１２０を介してモータ（図示せず）を駆動し、各記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙを記録位置に移動させる。続いて、入出力ドライバ１１９を、モータ駆動部１２０を介し、記録媒体を繰り出すモータ１２１を駆動して記録媒体を記録位置に搬送する。その後、記録媒体の搬送に同期して、ＣＰＵ１１７はイメージメモリ１１４から対応する色の記録データを順次に読み出し、この読み出したデータを各記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙに記録ヘッド制御回路１１８を経由して転送する。ＣＰＵ１１７の動作はプログラムＲＯＭ１１３に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１１３には、制御フローに対応する処理プログラム及びテーブルなどが記憶されている。また、作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１１５を使用する。各記録ヘッド１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙのクリーニングや回復動作時、ＣＰＵ１１７は入出力ドライバ１１９、センサ駆動部１２２を介しセンサ１２３の検知を基に、バルブ駆動部１２４とモータ駆動部１２０を動作させる。
【００２５】
次に図３を参照して、吸引回復装置１０５と記録ヘッド１０２の位置関係と、記録ヘッド１０２が待機位置から印刷動作を行い再度待機位置に戻る一連の動作について詳しく説明する。
【００２６】
図３（ａ）は、待機状態の記録ヘッド１０２と吸引回復装置１０５の位置関係を示したものである。図３（ａ）に示すように、待機状態（待機位置）では、吸引回復装置１０５のキャップユニット１０４は、記録ヘッド１０２に密着し、インク吐出口が形成されているノズル部１０３を封止（密閉）した状態である。吸引回復装置１０５には、図示せぬ圧力を発生させるポンプユニットがチューブを介して接続されている。
【００２７】
この待機状態にて、ホストＰＣ（図１参照）より印刷開始の指示がくると、図３（ｂ）に示すように、図示せぬヘッド昇降モータ（駆動手段）により記録ヘッド１０２が矢印Ｃ方向に移動され、キャップユニット１０４から離間される。その後、吸引回復装置固定部２０２にタイミングベルト２０３を介して接続されている回復系駆動モータ（駆動手段）２０４により、吸引回復装置１０５が図３（ｃ）に示す矢印Ｅ方向に移動される。その後、図３（ｃ）に示すように、記録ヘッド１０２が矢印Ｄ方向に移動され、ノズル部１０３の対向する位置に搬送される記録媒体に印刷が開始される。吸引回復装置１０５は、位置検出センサ２０５の検出情報に基づき退避位置を決定している。
【００２８】
印刷が終了すると、記録ヘッド１０２が矢印Ｃ方向に移動され、その後、吸引回復装置１０５が矢印Ｆ方向に移動され、それぞれ図３（ｂ）に示す位置で停止される。その後、記録ヘッド１０２が矢印Ｄ方向に移動され、図３（ａ）に示す待機状態（待機位置）となる。
【００２９】
続いて、図４〜図１０を用いて、本実施形態に係る保護キャップの詳細について説明する。図４は本実施形態の構成を有する記録ヘッド保護キャップ及びインク流路を示したものであり、図５は記録ヘッド（ここではブラック（Ｋ）の記録ヘッド）交換時の流れを説明するフローチャートである。図６（ａ）、図６（ｂ）及び図７（ａ）、図７（ｂ）は保護キャップ４００の装着時の状態を示したものである。図８（ａ）、図８（ｂ）及び図９（ａ）、図９（ｂ）は保護キャップの連通規制部３０７の一例を示す斜視図である。図１０は図９に示す保護キャップを一体化した構成例を示す斜視図である。
【００３０】
まず図４を参照して本実施形態の構成を説明する。ここでは、４つの記録ヘッドのうち、ブラック（Ｋ）の記録ヘッドの交換を例示して説明する。
【００３１】
各色記録ヘッド１０２は各色のインクタンク１１１Ｋとそれぞれ接続されており、記録ヘッド１０２からインクが消費されるとインクタンク１１１Ｋから記録ヘッド１０２にインクが供給される。また水頭差によって記録ヘッド１０２のノズル部１０３のメニスカスが保たれている。
【００３２】
本実施形態に係る記録装置は、吸引回復装置１０５によるインクの吸引を記録ヘッド毎に選択的に規制する規制手段としての保護キャップ４００を有している。保護キャップ４００は、記録ヘッドの交換時に、各記録ヘッド１０２と、各記録ヘッドと対向する吸引回復装置１０５の各キャップユニット１０４の間に配置される。保護キャップ４００の記録ヘッド接続側には、記録ヘッド１０２に着脱自在に接続するための係合部であるフック３０６が備えられている。保護キャップ４００は、フック３０６によって記録ヘッドに接続した後は記録ヘッドから落下しない構成となっている。
【００３３】
また、保護キャップ４００には、連通規制部３０７（保護キャップの矢印で示される部分）が設けられている。この連通規制部３０７は、気体・液体の移動の規制・開放を行う。すなわち、連通規制部３０７は、記録ヘッド１０２とキャップユニット１０４の間のインクの移動方向を選択的に切り替え可能である。保護キャップ４００は、記録ヘッド１０２を交換する際に、吸引回復装置１０５に着脱自在である。ここではブラック（Ｋ）の記録ヘッドの交換を例示して説明しているため、ブラック（Ｋ）の記録ヘッドに取り付けられる保護キャップ４００の連通規制部３０７のみ、領域Ｂから領域Ａの方向へのインクの移動が可能なように取り付けられている。その他の色（Ｃ／Ｍ／Ｙ）の記録ヘッドに取り付けられる保護キャップの各連通規制部は、領域Ｂから領域Ａの方向へのインクの移動はできない状態で取り付けられている。
【００３４】
保護キャップ４００の連通規制部３０７に関しては、図８に示すように、保護キャップ自体に連通穴３０７ａを設けることで気体・液体の移動を許容するものと（図８（ａ））、連通穴を設けないことで気体・液体の移動を規制するものがある（図８（ｂ））。
【００３５】
また、保護キャップ４００の連通規制部３０７に関しては、図８とは異なり、図９に示すように、保護キャップ４００に連通穴３０７ａが設けられており、遮蔽部材３０７ｂのスライド位置によって前記連通穴３０７ａを遮蔽または開放し、気体・液体の移動を規制または許容するものがある。
【００３６】
また、図８及び図９に示す保護キャップでは、各記録ヘッド毎にそれぞれ着脱自在な保護キャップの構成を例示したが、これに限定されるものではない。図１０に示すように、複数の記録ヘッドに対して、各記録ヘッド毎に対応する複数の切り替え可能な連通規制部を備えた一体化された保護キャップ４００を、複数の記録ヘッドに対して一括して着脱可能に構成してもよい。なお、図１０に示す保護キャップは、図９に示す保護キャップが有する連通規制部を有するものである。
【００３７】
保護キャップ４００の記録ヘッドと接続側に対向する面には、吸引回復装置１０５のキャップユニット１０４のキャップ３０８がキャッピングされるようになっており、記録ヘッド１０２のノズル部１０３を有する面にキャップ３０８が圧接することでノズル部１０３を密閉状態に保つことができるようになっている。
【００３８】
吸引回復装置１０５において、各色キャップユニット１０４は共通の流路にまとめられ、１つのポンプ３０５に接続されている。
【００３９】
次に、図５を用いて、４つの記録ヘッドのうち、ブラック（Ｋ）の記録ヘッドの交換時の流れを例示して説明する。以下に説明するヘッド交換フローは、図２に示すＣＰＵ１１７（制御手段）によって各部が制御され、実行される。
【００４０】
記録ヘッド１０２の寿命等により記録ヘッドの交換が必要となった場合、ユーザあるいは作業者の指示により、ＣＰＵ１１７は図５に示すヘッド交換フローを開始する（Ｓ８００）。ユーザ等は、記録装置に設けられた操作パネルあるいは記録装置に接続されたホストＰＣから指示する。
【００４１】
ヘッド交換フローが開始されると、まず記録ヘッドが図６（ａ）に示す待機状態から上昇され、センサ（不図示）からの検知信号に基づいてホームポジションにて停止される（Ｓ８０１）。次に上昇された各記録ヘッドと、各記録ヘッドに対向する吸引回復装置１０５の各キャップユニット１０４との間に、ユーザ等が保護キャップ４００を挿入する（Ｓ８０２）。このとき、図６（ｂ）に示すように、各記録ヘッドと対向する各キャップユニット１０４上に、保護キャップ４００をセットする。
【００４２】
なお、今回はブラック（Ｋ）の記録ヘッドの交換を行うため、ブラック（Ｋ）の記録ヘッドに取り付けられる保護キャップ４００の連通規制部３０７のみ図４における領域Ｂから領域Ａの方向への気体・液体の移動が可能なようになっている。ここで、図９に示す保護キャップ４００を例にとり、説明する。交換が必要なブラック（Ｋ）の記録ヘッドには、図９（ａ）に示すように遮蔽部材３０７ｂが連通穴３０７ａを開放した状態の保護キャップ４００を挿入する。一方、交換が不要なブラック（Ｋ）以外の記録ヘッド、すなわちシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各記録ヘッドには図９（ｂ）に示すように遮蔽部材３０７ｂが連通穴３０７ａを遮蔽した状態の保護キャップ４００を挿入する。
【００４３】
次に記録ヘッドはホームポジションからの所定パルス分下降され、図７（ａ）に示すように、キャップユニット１０４と保護キャップ４００及び記録ヘッド１０２が連結され、密閉される（Ｓ８０３）。このように、保護キャップ４００を介して対向する各キャップユニット１０４と各記録ヘッド１０２とが連結・密閉されることで吸引可能な状態（吸引位置移動）となる。
【００４４】
このように、吸引回復装置１０５の各キャップユニット１０４、各保護キャップ４００、及び各記録ヘッド１０２の接続は、記録ヘッド１０２の昇降動作によって記録装置内で行われる。
【００４５】
次にブラック（Ｋ）のインクタンク１１１Ｋ（図４参照）と記録ヘッド１０２Ｋとを連通するインク流路に配置される不図示の三方弁を駆動して切り替えてインクタンク１１１Ｋへのインク流路を閉鎖すると共に、記録ヘッド１０２Ｋと接続するインク流路を大気解放する（Ｓ８０４）。ＣＰＵ１１７は、このブラック（Ｋ）のインクタンクの取り外しが確認できたら、ポンプ３０５を所定時間駆動させ、ブラック（Ｋ）の記録ヘッド１０２Ｋのみからインクを吸引する。なお、このとき、ブラック（Ｋ）以外の記録ヘッド、すなわちシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各記録ヘッドには、吸引回復装置１０５による負圧は加わらない。これは、ブラック（Ｋ）以外の記録ヘッドは保護キャップ４００の連通穴３０７ａが遮蔽されて領域Ｂから領域Ａへの気体・液体の移動が規制されており、ブラック（Ｋ）の記録ヘッドのみ保護キャップ４００の連通穴３０７ａが開放されて領域Ｂから領域Ａへの気体・液体の移動が許可されているためである（図４参照）。
【００４６】
ポンプ駆動後、所定時間経過し（Ｓ８０５）、ブラック（Ｋ）の記録ヘッド１０２Ｋ内のインクが全て抜けた状態となったら、図７（ａ）に示すように記録ヘッド１０２を上昇させ、再びホームポジションに移動させる（Ｓ８０６）。そして、ユーザあるいは作業者は、ブラック（Ｋ）の記録ヘッド１０２Ｋを記録装置から取り出し、新しいブラック（Ｋ）の記録ヘッドを装着することで、一連のヘッド交換フローを終了する（Ｓ８０７）。
【００４７】
以上述べたように、構成することによって、簡単な構成で選択した記録ヘッドからインクを吸引でき、無駄なインクを廃棄しなくて済む。また、保護キャップによってノズル近傍に付着したインクを覆うため、交換時にユーザあるいは作業者の手等を汚すことが無い。
【００４８】
〔他の実施形態〕
インクを吐出するためのエネルギーとして発熱素子から発生される熱エネルギーを用いた、いわゆるインクジェット記録方式を採用したインクジェット記録ヘッドに本発明を適用した場合を例に挙げて説明した。しかし、これに限定されるものではなく、本発明には他の方式（例えば、圧電素子を用いた方式等）のインクジェット記録ヘッドにも適用できることは明らかである。
【００４９】
また、本発明に係るインクジェット記録ヘッドを用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置の機械的構成としては、シリアル記録方式であっても、フルライン記録方式であってもよい。すなわち、記録ヘッドを搭載したキャリッジを移動させる間に記録を行うシリアル記録方式であっても、記録媒体の幅に対応した長さの記録ヘッドに対して記録媒体を相対的に移動させつつ記録を行うフルライン記録方式であってもよい。
【００５０】
また前述した実施形態では、異なる色のインクで記録する複数個の記録ヘッドを用いるカラー記録用のインクジェット記録装置の場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、１個の記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置、あるいは同一色彩で濃度の異なるインクで記録する複数の記録ヘッドを用いる階調記録用のインクジェット記録装置など、記録ヘッドの数に関係なく同様に適用ができ、同様の作用効果を達成し得るものである。
【００５１】
更に記録手段（記録ヘッド）としては、記録ヘッドとインクタンクを別体としこれらをインク供給チューブで接続する構成のものを例示したが、これに限定されるものではない。例えば、記録ヘッドとインクタンクを一体化したカートリッジタイプのものなど、記録手段及びインクタンクの構成がどのようなものであっても、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００５２】
更に加えて、前述したインクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力端末装置として用いられるものの他、キャリッジに記録ヘッド以外のスキャナ等を装着することが可能なインクジェット入出力装置、リーダ等と組み合わせた複写装置、更には送受信機能を有するファクシミリ装置の形態をとるもの等であっても良い。
【符号の説明】
【００５３】
Ｐ    …ロール紙
１００ …プリンタ
１０１ …ホストＰＣ
１０２，１０２Ｋ，１０２Ｃ，１０２Ｍ，１０２Ｙ …記録ヘッド
１０３，１０３Ｋ，１０３Ｃ，１０３Ｍ，１０３Ｙ …ノズル部
１０４ …キャップユニット
１０５ …吸引回復装置
１１１Ｋ，１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ …インクタンク
３０５ …ポンプ
３０６ …フック
３０７ …連通規制部
３０７ａ …連通穴
３０７ｂ …遮蔽部材
３０８ …キャップ
４００ …保護キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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