(57)【要約】【課題】省電力モードから待機モードへの復帰を適切なタイミングで実行して、消費電力を低減する。【解決手段】待機モードと、待機モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、で動作可能な画像形成装置に、自装置から所定の範囲内のユーザを検知可能なセンサを設け、自装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得し、レイアウト情報に基づいて、省電力モードから待機モードに復帰させるエリアを設定し、設定したエリアに基づいて、エリア毎にセンサの感度を設定し、センサがエリア内のユーザを検知した場合に、画像形成装置の動作モードを、省電力モードから待機モードに復帰させる制御を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
待機モードと、前記待機モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、で動作可能な画像形成装置であって、
自装置から所定の範囲内のユーザを検知可能なセンサと、
自装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得する情報取得部と、
前記レイアウト情報に基づいて、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させるエリアを設定するエリア設定部と、
設定した前記エリアに基づいて、前記エリア毎に前記センサの感度を設定する感度設定部と、
前記センサが前記エリア内のユーザを検知した場合に、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させる起動復帰制御を実行するモード制御部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記情報取得部は、前記スペースに配置される各設備の状態を示す状態情報を取得し、
前記エリア設定部は、前記状態情報に基づいて、利用されている設備近傍では前記起動復帰制御が実行されないように、前記設備近傍領域を含むエリアを狭める、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記情報取得部は、前記スペースに配置される各設備の使用予定を示すスケジュール情報を取得し、
前記エリア設定部は、前記スケジュール情報に基づいて、使用される時間帯になっている設備近傍では前記起動復帰制御が実行されないように、前記設備近傍領域を含むエリアを狭めるか、若しくは、前記設備近傍領域を含むエリアを前記起動復帰制御の対象から除外する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザの端末が送信する識別情報を受信する通信制御部と、
前記通信制御部が受信した識別情報と予め記憶部に記憶した識別情報とを比較して、ユーザを識別するユーザ識別部と、を更に備え、
前記モード制御部は、前記起動復帰制御の対象から除外されたエリア内で、特定のユーザが検知された場合は、前記起動復帰制御を実行する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記エリア内のユーザの動作を判定する動作判定部を更に備え、
前記モード制御部は、前記センサの感度が相対的に高く設定されたエリア又は変更されていないエリアでは、当該エリア内でユーザが検知されたら、前記起動復帰制御を実行し、前記センサの感度が相対的に低く設定されたエリア又は変更されたエリアでは、当該エリア内でユーザが自装置に近づく動作が判定されたら、前記起動復帰制御を実行する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記モード制御部は、ユーザのログイン処理を必要とするセキュリティ認証モードで動作している場合、前記センサの感度が相対的に高く設定されたエリア又は変更されていないエリアでは、当該エリア内でユーザが検知された時点で前記ログイン処理を実行し、前記センサの感度が相対的に低く設定されたエリア又は変更されたエリアでは、当該エリア内でユーザが検知され、当該エリア内でユーザが前記画像形成装置に近づく動作が判定された時点で前記ログイン処理を実行する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ユーザの端末が送信する識別情報を受信する通信制御部と、
前記通信制御部が受信した識別情報と予め記憶部に記憶した識別情報とを比較して、ユーザを識別するユーザ識別部と、を更に備え、
前記モード制御部は、前記エリア内で自装置の使用が許可されていないユーザが検知されても、前記起動復帰制御を実行しない、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
待機モードと、前記待機モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、で動作可能な画像形成装置における動作モード制御方法であって、
自装置から所定の範囲内のユーザを検知可能なセンサを備え、
自装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得する情報取得処理と、
前記レイアウト情報に基づいて、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させるエリアを設定するエリア設定処理と、
設定した前記エリアに基づいて、前記エリア毎に前記センサの感度を設定する感度設定処理と、
前記センサが前記エリア内のユーザを検知した場合に、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させる起動復帰制御を実行するモード制御処理と、を実行する、
ことを特徴とする動作モード制御方法。
【請求項９】
前記情報取得処理では、前記スペースに配置される各設備の状態を示す状態情報を取得し、
前記エリア設定処理では、前記状態情報に基づいて、利用されている設備近傍では前記起動復帰制御が実行されないように、前記設備近傍領域を含むエリアを狭める、
ことを特徴とする請求項８に記載の動作モード制御方法。
【請求項１０】
前記情報取得処理では、前記スペースに配置される各設備の使用予定を示すスケジュール情報を取得し、
前記エリア設定処理では、前記スケジュール情報に基づいて、使用される時間帯になっている設備近傍では前記起動復帰制御が実行されないように、前記設備近傍領域を含むエリアを狭めるか、若しくは、前記設備近傍領域を含むエリアを前記起動復帰制御の対象から除外する、
ことを特徴とする請求項８に記載の動作モード制御方法。
【請求項１１】
ユーザの端末が送信する識別情報を受信する通信制御部を更に備え、
前記通信制御部が受信した識別情報と予め記憶部に記憶した識別情報とを比較して、ユーザを識別するユーザ識別処理を更に実行し、
前記モード制御処理では、前記起動復帰制御の対象から除外されたエリア内で、特定のユーザが検知された場合は、前記起動復帰制御を実行する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の動作モード制御方法。
【請求項１２】
前記エリア内のユーザの動作を判定する動作判定処理を更に実行し、
前記モード制御処理では、前記センサの感度が相対的に高く設定されたエリア又は変更されていないエリアでは、当該エリア内でユーザが検知されたら、前記起動復帰制御を実行し、前記センサの感度が相対的に低く設定されたエリア又は変更されたエリアでは、当該エリア内でユーザが自装置に近づく動作が判定されたら、前記起動復帰制御を実行する、
ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の動作モード制御方法。
【請求項１３】
前記モード制御処理では、ユーザのログイン処理を必要とするセキュリティ認証モードで動作している場合、前記センサの感度が相対的に高く設定されたエリア又は変更されていないエリアでは、当該エリア内でユーザが検知された時点で前記ログイン処理を実行し、前記センサの感度が相対的に低く設定されたエリア又は変更されたエリアでは、当該エリア内でユーザが検知され、当該エリア内でユーザが前記画像形成装置に近づく動作が判定された時点で前記ログイン処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１２に記載の動作モード制御方法。
【請求項１４】
ユーザの端末が送信する識別情報を受信する通信制御部更に備え、
前記通信制御部が受信した識別情報と予め記憶部に記憶した識別情報とを比較して、ユーザを識別するユーザ識別処理を更に実行し、
前記モード制御処理では、前記エリア内で自装置の使用が許可されていないユーザが検知されても、前記起動復帰制御を実行しない、
ことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか一に記載の動作モード制御方法。
【請求項１５】
待機モードと、前記待機モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、で動作可能な画像形成装置で動作する動作モード制御プログラムであって、
前記画像形成装置は、
自装置から所定の範囲内のユーザを検知可能なセンサを備え、
前記画像形成装置に、
自装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得する情報取得処理、
前記レイアウト情報に基づいて、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させるエリアを設定するエリア設定処理、
設定した前記エリアに基づいて、前記エリア毎に前記センサの感度を設定する感度設定処理、
前記センサが前記エリア内のユーザを検知した場合に、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させる起動復帰制御を実行するモード制御処理、を実行させる、
ことを特徴とする動作モード制御プログラム。
【請求項１６】
前記情報取得処理では、前記スペースに配置される各設備の状態を示す状態情報を取得し、
前記エリア設定処理では、前記状態情報に基づいて、利用されている設備近傍では前記起動復帰制御が実行されないように、前記設備近傍領域を含むエリアを狭める、
ことを特徴とする請求項１５に記載の動作モード制御プログラム。
【請求項１７】
前記情報取得処理では、前記スペースに配置される各設備の使用予定を示すスケジュール情報を取得し、
前記エリア設定処理では、前記スケジュール情報に基づいて、使用される時間帯になっている設備近傍では前記起動復帰制御が実行されないように、前記設備近傍領域を含むエリアを狭めるか、若しくは、前記設備近傍領域を含むエリアを前記起動復帰制御の対象から除外する、
ことを特徴とする請求項１５に記載の動作モード制御プログラム。
【請求項１８】
前記画像形成装置は、
ユーザの端末が送信する識別情報を受信する通信制御部を更に備え、
前記画像形成装置に、
前記通信制御部が受信した識別情報と予め記憶部に記憶した識別情報とを比較して、ユーザを識別するユーザ識別処理を更に実行させ、
前記モード制御処理では、前記起動復帰制御の対象から除外されたエリア内で、特定のユーザが検知された場合は、前記起動復帰制御を実行する、
ことを特徴とする請求項１７に記載の動作モード制御プログラム。
【請求項１９】
前記画像形成装置に、
前記エリア内のユーザの動作を判定する動作判定処理を更に実行させ、
前記モード制御処理では、前記センサの感度が相対的に高く設定されたエリア又は変更されていないエリアでは、当該エリア内でユーザが検知されたら、前記起動復帰制御を実行し、前記センサの感度が相対的に低く設定されたエリア又は変更されたエリアでは、当該エリア内でユーザが自装置に近づく動作が判定されたら、前記起動復帰制御を実行する、
ことを特徴とする請求項１５乃至１８のいずれか一に記載の動作モード制御プログラム。
【請求項２０】
前記モード制御処理では、ユーザのログイン処理を必要とするセキュリティ認証モードで動作している場合、前記センサの感度が相対的に高く設定されたエリア又は変更されていないエリアでは、当該エリア内でユーザが検知された時点で前記ログイン処理を実行し、前記センサの感度が相対的に低く設定されたエリア又は変更されたエリアでは、当該エリア内でユーザが検知され、当該エリア内でユーザが前記画像形成装置に近づく動作が判定された時点で前記ログイン処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１９に記載の動作モード制御プログラム。
【請求項２１】
前記画像形成装置は、
ユーザの端末が送信する識別情報を受信する通信制御部を更に備え、
前記画像形成装置に、
前記通信制御部が受信した識別情報と予め記憶部に記憶した識別情報とを比較して、ユーザを識別するユーザ識別処理を更に実行させ、
前記モード制御処理では、前記エリア内で自装置の使用が許可されていないユーザが検知されても、前記起動復帰制御を実行しない、
ことを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれか一に記載の動作モード制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムに関し、特に、待機モードと省電力モードとで動作可能な画像形成装置、省電力モードから待機モードへの復帰を制御する動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などの画像形成装置では、待機モード（スタンバイモードとも言う。）において一定時間、無操作状態又はジョブが無い状態が続いた場合に、省電力モード（節電モードとも言う。）に移行する制御が行われており、この省電力モードへの移行タイミングを制御する技術は広く知られている。上記省電力モードには、待機モードよりも消費電力が少ないモード（Sleepモードと呼ぶ。）と、Sleepモードよりも消費電力が少ないモード（Deep Sleepモードと呼ぶ。）と、がある。Sleepモードは、例えば、ＭＦＰのパネルの電源をオフにして電力消費を抑えるモードであり、Deep Sleepモードは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）のクロック周波数を下げたり（又はＣＰＵへの電力供給を止めたり）、定着装置のヒータをオフにしたりして電力消費を抑えるモードである。
【０００３】
このように、省電力モードでは、装置の一部への電力供給が制限されるため、装置が起動するまでに時間がかかる。特に、ＭＦＰでは、パネルの電源がオフになっていたり、ＣＰＵのクロック周波数が下がっていたり（又はＣＰＵへの電力供給が止まっていたり）、定着装置のヒータがオフになっていたりするため、ＭＦＰが起動するまでに時間がかかり、ユーザの利便性を損ねる場合が生じるという問題があった。
【０００４】
この問題に対して、装置に近づく人物を検知して事前に省電力モードから待機モードに復帰する方法が提案されており、例えば、下記特許文献１には、利用者の移動を無線通信によって検出する検出手段と、節電状態への移行及び該節電状態からの復帰を制御し、節電状態であって利用者が接近してくる動きを前記検出手段により検出した場合に節電状態から復帰する制御を行う制御手段を有する電力制御装置が開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献２には、商用電力電源部から電力の供給を受け、当該電力によって動作する処理部に対して電力を供給する電力供給モード、及び、前記処理部への電力供給を休止する節電モードを選択的に実行する電力供給制御手段と、前記処理部に対して使用する意志のある使用者を含み、当該処理部の周りの所定範囲内で、移動体を検出する検出手段と、前記検出手段で前記移動体を検出したとき、前記節電モードから前記電力供給モードへ移行するか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記電力供給制御手段を制御する制御手段と、前記検出手段を、前記処理部に対して使用する意志のある使用者を特定するための位置、面積を含む検出領域を調整可能に取り付ける取付手段と、を有する電力供給監視装置が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献３には、ネットワークを介して複数の撮像装置と接続され、該複数の撮像装置とともに監視対象を監視する撮像システムにおける撮像装置であって、監視対象の有無を検知する検知手段と、前記検知手段で監視対象を検知した場合、前記監視対象の位置、移動方向及び移動速度を検出する検出手段と、前記検出手段で検出した前記監視対象の位置、移動方向及び移動速度から予測される、一定時間後の該監視対象の位置に基づいて、前記複数の撮像装置の内、通常モードよりも消費電力が少ない省電力モードで動作している撮像装置を、前記省電力モードから前記通常モードへ復帰させるために、前記監視対象の位置、移動方向及び移動速度を含む監視対象データを出力する出力手段と、を備える撮像装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−１６１９７８号公報
【特許文献２】特開２０１２−１１４５００号公報
【特許文献３】特開２０１５−０４１８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１〜３のような従来技術では、人物の接近を各種センサで検知し、人物が装置から所定の距離範囲内に進入したら、装置の起動を事前に開始することでユーザの利便性を確保している。しかしながら、上記従来技術では、装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウトを考慮していないため、不要なタイミングで装置を起動させてしまう場合が生じ、消費電力が増加してしまう。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、省電力モードから待機モードへの復帰を適切なタイミングで実行して、消費電力を低減することができる画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面は、待機モードと、前記待機モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、で動作可能な画像形成装置であって、自装置から所定の範囲内のユーザを検知可能なセンサと、自装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得する情報取得部と、前記レイアウト情報に基づいて、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させるエリアを設定するエリア設定部と、設定した前記エリアに基づいて、前記エリア毎に前記センサの感度を設定する感度設定部と、前記センサが前記エリア内のユーザを検知した場合に、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させる起動復帰制御を実行するモード制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の一側面は、待機モードと、前記待機モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、で動作可能な画像形成装置における動作モード制御方法であって、自装置から所定の範囲内のユーザを検知可能なセンサを備え、自装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得する情報取得処理と、前記レイアウト情報に基づいて、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させるエリアを設定するエリア設定処理と、設定した前記エリアに基づいて、前記エリア毎に前記センサの感度を設定する感度設定処理と、前記センサが前記エリア内のユーザを検知した場合に、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させる起動復帰制御を実行するモード制御処理と、を実行することを特徴とする。
【００１２】
本発明の一側面は、待機モードと、前記待機モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、で動作可能な画像形成装置で動作する動作モード制御プログラムであって、前記画像形成装置は、自装置から所定の範囲内のユーザを検知可能なセンサを備え、前記画像形成装置に、自装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得する情報取得処理、前記レイアウト情報に基づいて、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させるエリアを設定するエリア設定処理、設定した前記エリアに基づいて、前記エリア毎に前記センサの感度を設定する感度設定処理、前記センサが前記エリア内のユーザを検知した場合に、前記省電力モードから前記待機モードに復帰させる起動復帰制御を実行するモード制御処理、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムによれば、省電力モードから待機モードへの復帰を適切なタイミングで実行して、消費電力を低減することができる。
【００１４】
その理由は、待機モードと、待機モードよりも消費電力が少ない省電力モードと、で動作可能な画像形成装置に、自装置から所定の範囲内のユーザを検知可能なセンサを設け、自装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得し、レイアウト情報に基づいて、省電力モードから待機モードに復帰させるエリアを設定し、設定したエリアに基づいて、エリア毎にセンサの感度を設定し、センサがエリア内のユーザを検知した場合に、画像形成装置の動作モードを、省電力モードから待機モードに復帰させる制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】従来の動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る起動開始エリア管理テーブルの一例である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作（設定処理）を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作（モード制御処理）を示すフローチャート図である。
【図８】ユーザとＭＦＰ間の距離と時間との関係を示すグラフ、及び、消費電力と時間との関係を示すグラフである。
【図９】本発明の第１の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図１１】本発明の第３の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図１２】本発明の第３の実施例に係る起動開始エリア管理テーブルの一例である。
【図１３】本発明の第４の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図１４】本発明の第５の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図１５】本発明の第６の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図１６】本発明の第６の実施例に係る動作モード制御方法におけるユーザの動作を判定する方法を説明する模式図である。
【図１７】本発明の第７の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【図１８】本発明の第８の実施例に係る動作モード制御方法を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
背景技術で示したように、ＭＦＰなどの画像形成装置では、待機モードにおいて一定時間、無操作状態又はジョブが無い状態が続いた場合に、省電力モードに移行する制御が行われるが、省電力モードでは、パネルの電源がオフになっていたり、ＣＰＵのクロック周波数が下がっていたり（又はＣＰＵへの電力供給が止まっていたり）、定着装置のヒータがオフになっていたりするため、ＭＦＰが起動するまでに時間がかかり、ユーザの利便性を損ねる場合が生じるという問題があった。
【００１７】
この問題に対して、特許文献１では、ユーザが携帯する通信端末の電波強度から、利用者の動きを検出し、ユーザが接近してくる動きを検出した場合に、節電状態から復帰させる制御を行っている。しかしながら、この技術では、ユーザの動きを判定する範囲を装置の全周に渡って一定の距離に設定しており、装置の周囲に配置される設備のレイアウト情報に応じた節電制御を行っていないため、不要に省電力モードから復帰してしまう場合が生じる。
【００１８】
また、特許文献２では、画像処理装置に取り付けた人感センサの検出面の一部をマスクで遮ることによって検出範囲を制限している。一例として、開口部の開口面積が異なるパターン（相対的に中面積、大面積、小面積）が形成されたマスクを一対の案内部材に沿って摺動させることによって、同軸円上に異なる半径の検出範囲を設定している。この技術では、装置の設置場所やオプションの有無に応じて検知パターンを設定することができるが、装置の周囲に配置される設備のレイアウト情報に応じた節電制御を行っていないため、やはり、不要に省電力モードから復帰してしまう場合が生じる。
【００１９】
また、特許文献３では、複数の撮像装置で連携して監視対象を適切に監視することができるようにし、監視対象を検知した場合、監視対象の位置、移動方向及び移動速度から予測される、一定時間後の該監視対象の位置に基づいて、複数の撮像装置の内の省電力モードで動作している撮像装置を通常モードに復帰させるようにしている。しかしながら、この技術は、起動復帰に用いるデバイスをカメラに限定しており、また、装置の周囲に配置される設備のレイアウト情報に応じた節電制御を行っていないため、やはり、不要に省電力モードから復帰してしまう場合が生じる。
【００２０】
そこで、本発明の一実施の形態では、不要なタイミングで装置を起動させることによる消費電力の増加を抑制するため、画像形成装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得し、レイアウト情報に基づいて、画像形成装置を省電力モードから待機モードに復帰させるエリアを設定し、設定したエリア内のユーザを検知するように、センサの感度を設定し、センサがエリア内のユーザを検知した場合に、画像形成装置を省電力モードから待機モードに復帰させる起動復帰制御を実行するようにする。
【００２１】
また、画像形成装置を省電力モードから待機モードに復帰させるための起動開始条件を動的に変更する。以下、具体例を挙げて説明する。
【００２２】
例えば、上記起動開始条件を、画像形成装置の周囲の環境状況（設備の状態を示す状態情報）に応じて動的に変更する。上記設備は、オフィス内の扉や壁、ミーティングスペースに配置されるテーブルや椅子、トイレ、パーティション、他の装置などであり、オフィス内の動的に変化する環境状況に応じて、起動を開始するエリア（起動開始エリアと呼ぶ。）を変更する。例えば、オフィスへの出入り口（扉／トイレ／エレベータの出入り口など）が利用されている（例えば、扉が開いている）場合は、その出入り口近傍で起動復帰制御が実行されないように、起動開始エリアを狭める。
【００２３】
また、上記起動開始条件を、ユーザが出入りする時間帯やユーザが設備を使用する時間帯など（各設備の使用予定を示すスケジュール情報）に応じて動的に変更する。例えば、オフィスの扉など、出社時や昼休み、退社時など、人通りが多くなるが画像形成装置を使用するユーザは少ない時間帯は、扉近傍で起動復帰制御が実行されないように、起動開始エリアを狭める。また、起動開始エリア内にミーティングスペースがあり、スケジュール情報からミーティングが行われていることがわかる場合は、ミーティングスペース近傍で起動復帰制御が実行されないように、起動開始エリアを起動復帰制御の対象から除外する。
【００２４】
また、上記起動開始条件を、画像形成装置に近づくユーザの種別に応じて動的に変更する。例えば、ミーティング実施中であるためにその起動開始エリアを起動復帰制御の対象から除外していたが、画像形成装置に近づいてくるユーザが管理職など一定の資格を持つユーザであった場合は、そのユーザが起動開始エリアに侵入したら起動復帰制御を実行するようにする。また、画像形成装置に近づいてくるユーザが他部署（非課金）のユーザであった場合は、そのユーザが起動開始エリアに侵入しても起動復帰制御を実行しないようにする。また、画像形成装置がセキュリティ認証モードで動作している場合は、ユーザのＩＤ情報を取得し、取得したＩＤ情報が予め登録されたＩＤ情報と一致する場合、自動的にログインして、起動復帰制御を実行するようにする。
【００２５】
また、上記起動開始条件を、起動開始エリア内のユーザの動作に応じて動的に変更する。例えば、センサの感度設定が相対的に高く設定された起動開始エリア又は変更されていない起動開始エリアでは、その起動開始エリアへのユーザの侵入を検知した時点で起動復帰制御を実行し、センサの感度設定が相対的に低く設定された起動開始エリア又は変更された起動開始エリアでは、その起動開始エリア内でユーザが画像形成装置に近づく動作を判定した時点で起動復帰制御を実行するようにする。
【００２６】
このように、画像形成装置が設置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報に基づいて、画像形成装置を省電力モードから待機モードに復帰させるための起動開始条件を設定し、また、各設備の状態や各設備の使用予定、ユーザの種別、ユーザの動作に応じて起動開始条件を動的に変更することにより、省電力モードから待機モードへの復帰を適切なタイミングで実行して、消費電力を低減することができる。
【実施例１】
【００２７】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムについて、図１乃至図９を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図２は、従来の動作モード制御方法を説明する模式図であり、図３、４、９は、本実施例の動作モード制御方法を説明する模式図である。また、図５は、本実施例の起動開始エリア管理テーブルの一例であり、図６及び図７は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。また、図８は、本実施例の省電力モード制御におけるユーザとＭＦＰ間の距離と時間との関係、及び、消費電力と時間との関係を示すグラフである。
【００２８】
図１（ａ）に示すように、本実施例の画像形成装置１０は、制御部１１、記憶部１５、通信制御部１６、表示操作部１７、画像処理部１８、画像形成部１９、ユーザ検知部２０などで構成される。
【００２９】
制御部１１は、ＣＰＵ１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３やＲＡＭ（Random Access Memory）１４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３や記憶部１５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ１４に展開して実行することにより、画像形成装置１０全体の動作を制御する。
【００３０】
上記制御部１１は、図１（ｂ）に示すように、情報取得部１１ａ、エリア設定部１１ｂ、感度設定部１１ｃ、モード制御部１１ｄ、ユーザ識別部１１ｅ、動作判定部１１ｆなどとして機能する。
【００３１】
情報取得部１１ａは、画像形成装置１０を設置するスペースにおける扉や壁、ミーティングスペースに配置されるテーブルや椅子、トイレ、パーティション、他の装置など（これらを総称して設備と呼ぶ。）のサイズや配置などを規定する情報（以下、レイアウト情報と呼ぶ。）を取得する。また、情報取得部１１ａは、画像形成装置１０を設置するスペースに配置される各設備の状態を示す状態情報を取得する。また、情報取得部１１ａは、扉からの人の出入りが多い時間帯やミーティングが行われる時間帯などの各設備の使用予定を示す情報（以下、スケジュール情報と呼ぶ。）を取得する。そして、取得したレイアウト情報や状態情報、スケジュール情報を記憶部１５などに保存する。
【００３２】
上記レイアウト情報は、ユーザが所定のアプリケーションを利用して各設備のサイズや位置を入力することによって取得することができる。また、状態情報は、各設備に設けられた出力端子（例えば、扉の開閉スイッチ）からの出力信号を受信することによって取得することができる。また、スケジュール情報は、ユーザが所定のアプリケーションを利用して予定を入力することによって取得することができる。なお、本実施例では、スケジュール情報は必須ではない。
【００３３】
エリア設定部１１ｂは、上記レイアウト情報に基づいて、省電力モードから待機モードに復帰させる起動開始エリアを設定する。具体的には、ユーザ検知部２０が検知可能なエリアの中から、レイアウト情報に基づいて、画像形成装置１０を使用するユーザが立ち入るエリア（パーティションなどによって画像形成装置１０への移動が遮られるエリアや扉近傍の画像形成装置１０を使用するユーザと使用しないユーザとが混在するエリアを除くエリア）を特定し、そのエリアを起動開始エリアに設定する。また、エリア設定部１１ｂは、必要に応じて、状態情報やスケジュール情報に基づいて、起動開始エリアを変更する。例えば、状態が変化している設備近傍で起動復帰制御が実行されないように、起動開始エリア（開いている扉近傍の起動開始エリア）を狭めたり、使用される時間帯になっている設備近傍で起動復帰制御が実行されないように、起動開始エリア（人の出入りが多い時間帯の扉近傍の起動開始エリアやミーティングが行われている時間帯のミーティングスペース近傍の起動開始エリア）を狭めたり、当該起動開始エリアを起動復帰制御の対象から除外したりする。なお、本実施例では、スケジュール情報に基づく起動開始エリアの変更は必須ではない。
【００３４】
感度設定部１１ｃは、エリア設定部１１ｂが設定した起動開始エリアに基づいて、起動開始エリア毎にユーザ検知部２０の感度を設定する。具体的には、起動開始エリアに対して、当該エリアに立ち入るユーザをユーザ検知部２０が検知できるように、ユーザ検知部２０の感度を設定する。また、上記起動開始エリア以外の他のエリアに対して、当該エリアに立ち入るユーザをユーザ検知部２０が検知しないように、ユーザ検知部２０の感度を設定（感度０に設定）する。なお、感度の設定に関して、ユーザ検知部２０（例えば、焦電センサ）が２次元アレイ状に配列された素子で構成され、エリア内の人物が発する光（好ましくは赤外線）を、入射光学系を介して２次元アレイ状の素子で検知する（すなわち、素子毎に検知範囲が設定できる）場合は、起動開始エリアに対応する素子の感度を上げ、他のエリアに対応する素子の感度を下げる（０にする）ようにすればよい。また、ユーザ検知部２０が単一の素子で構成される場合は、当該素子の前面に、上記他のエリアから当該素子に入射する光を遮断するマスクを配置するようにすればよい。
【００３５】
モード制御部１１ｄは、画像形成装置１０の動作モードを、待機モードから省電力モードに移行させたり、省電力モードから待機モードに復帰させたりする。また、モード制御部１１ｄは、必要に応じて、省電力モードにおいて、Sleepモード（第１の省電力モード）からDeep Sleepモード（第２の省電力モード）に移行させたり、Deep SleepモードからSleepモードに移行させたりする。また、モード制御部１１ｄは、後述するユーザ識別部１１ｅが識別した結果に基づいて（起動開始エリアに近づくユーザが予め定めた特定のユーザの場合）、省電力モードから待機モードに復帰させたり、後述する動作判定部１１ｆが判定した結果に基づいて（起動開始エリア内でユーザが画像形成装置１０に近づく動作を判定した場合）、省電力モードから待機モードに復帰させたりする。また、モード制御部１１ｄは、後述するユーザ識別部１１ｅが識別した結果に基づいて（起動開始エリアに近づくユーザが画像形成装置１０の使用が許可されていないユーザの場合）、省電力モードから待機モードに復帰させないようにする。なお、本実施例では、ユーザ識別部１１ｅの識別結果や操作判定部１１ｆの判定結果に基づく待機モードへの復帰制御は必須ではない。
【００３６】
ユーザ識別部１１ｅは、通信制御部１６が、ユーザが携帯する携帯端末（携帯電話やスマートフォン、タブレット端末など）やＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ、発信器などから受信した、当該ユーザを識別するＩＤ情報と記憶部１５などに予め記憶されたＩＤ情報とを比較することにより、画像形成装置１０が設置されるスペースや起動開始エリアに立ち入るユーザを識別する。なお、本実施例では、ユーザ識別部１１ｅによるユーザの識別は必須ではない。
【００３７】
動作判定部１１ｆは、ユーザ検知部２０の出力値の時間変化に基づいて、起動開始エリア内のユーザの動作（ユーザが画像形成装置１０に近づいているのか遠ざかっているのか）を判定する。なお、本実施例では、動作判定部１１ｆによるユーザの動作判定は必須ではない。
【００３８】
上記情報取得部１１ａ、エリア設定部１１ｂ、感度設定部１１ｃ、モード制御部１１ｄ、ユーザ識別部１１ｅ、動作判定部１１ｆは、ハードウェアとして構成してもよいし、制御部１１を、情報取得部１１ａ、エリア設定部１１ｂ、感度設定部１１ｃ、モード制御部１１ｄ、ユーザ識別部１１ｅ、動作判定部１１ｆ（特に、本実施例においては、情報取得部１１ａ、エリア設定部１１ｂ、感度設定部１１ｃ、モード制御部１１ｄ）として機能させる動作モード制御プログラムとして構成し、当該動作モード制御プログラムをＣＰＵ１２に実行させる構成としてもよい。
【００３９】
記憶部１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１２が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、レイアウト情報、状態情報、スケジュール情報、ユーザのＩＤ情報などを記憶する。なお、本実施例では、スケジュール情報やユーザのＩＤ情報は必須ではない。
【００４０】
通信制御部１６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム、ＲＦＩＤリーダなどで構成され、画像形成装置１０をイーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められる構内通信ネットワークに接続して、図示しないクライアント装置からジョブなどを受信可能にする。また、通信制御部１６は、ＬＴＥ（Long Term Evolution）やモバイルＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）等の規格で定められる３．９Ｇ、ＬＴＥ Advanced、ＷｉＭＡＸ２等の規格で定められる４Ｇ、４Ｇの通信速度を速めた５Ｇなどの移動体通信ネットワークを介してユーザの端末に接続したり、Bluetooth（登録商標）の規格に従ってユーザの端末に接続したり、ＲＦＩＤの規格に従ってユーザの端末のＲＦＩＤタグに接続したりして、端末を使用するユーザのＩＤ情報（識別情報）を取得する。
【００４１】
表示操作部１７は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどの表示部上に電極が格子状に配列されたタッチセンサなどの操作部が形成されたタッチパネルなどであり、印刷処理に関する各種画面を表示し、印刷に関する各種操作を可能にする。なお、操作部として、ハードキーなどを備えていてもよく、表示部と操作部とを別々の装置としてもよい。
【００４２】
画像処理部１８は、ＲＩＰ部（Raster Image Processor）として機能し、ジョブを翻訳して中間データを生成し、レンダリングを行ってビットマップ形式の画像データを生成する（この一連の処理をＲＩＰ処理と呼ぶ。）。また、画像処理部１８は、必要に応じて、画像データに対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整、細線化、網点処理などを行う。そして、画像処理部１８は、生成した画像データを画像形成部１９に出力する。
【００４３】
画像形成部（エンジン）１９は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、画像処理部１８が生成した画像データに基づく画像を、指定された用紙に印刷する。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから用紙に２次転写し、更に定着装置で用紙上のトナー像を定着させる処理を行う。
【００４４】
ユーザ検知部２０は、人物が発する赤外線などを検知可能なセンサ（例えば、焦電センサ）などで構成され、起動開始エリア内のユーザを検知する。この焦電センサは、画像形成装置１０から離れた位置のユーザを検知できるようにするために、例えば、画像形成装置１０から上方に延びるポールの先端などに固定したり、画像形成装置１０上部の天井などに固定したりする。なお、ユーザ検知部２０は、ユーザを検知可能な検出器であればよく、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタ、熱電効果を利用した熱電素子（サーモパイルなど）、温度による電気抵抗の変化を利用したボロメータなどの他の赤外線センサ、発信した超音波が対象物で反射して戻るまでの時間を計測して距離を測定する超音波センサなどを用いてもよい。また、上記センサは単素子でもよいし、２次元アレイ状に配列された複数素子でもよい。
【００４５】
なお、図１は本実施例の画像形成装置１０の一例であり、その構成や制御は適宜変更可能である。例えば、図１では、画像形成装置１０に画像処理部１８を設けたが、画像形成装置１０とは別にＲＩＰコントローラなどを備える場合は、画像形成装置１０から画像処理部１８を省略することができる。
【００４６】
以下、本実施例の動作モード制御方法について、具体例を挙げて説明する。なお、以下では画像形成装置１０をＭＦＰと呼び、ユーザ検知部２０をセンサと呼ぶ。
【００４７】
図２は、従来の動作モード制御方法を説明する模式図であり、従来は、ユーザ検知部２０がユーザを検知可能な、ＭＦＰから所定の距離以下の範囲（図の円弧状の破線の内側）を起動開始エリアに設定していた。この方法は、ＭＦＰが障害物のないスペースに設置されている場合には有効であるが、例えば、図３に示すように、ＭＦＰから所定の距離以下の範囲に、扉や壁、ミーティングスペースに配置されるテーブルや椅子、トイレ、パーティション、他の装置などの設備（図では、扉、パーティションを示す設備１及び設備２、ミーティングスペースに配置されるテーブルや椅子など）が存在する場合、これらの設備を無視して起動開始エリアに設定すると、ＭＦＰを省電力モードから待機モードに適切に復帰させることができない。例えば、設備１及び設備２で挟まれた領域（図の細かいドットのハッチング領域）にいるユーザはＭＦＰの方向に進むことができないため、この領域のユーザを検知した時に省電力モードから待機モードに復帰させると無駄な電力消費が生じる。また、扉の前の領域（図の粗いドットのハッチング領域）にはＭＦＰを使用するユーザと使用しないユーザとが混在するため、ＭＦＰを使用しないユーザを検知した時に省電力モードから待機モードに復帰させると無駄な電力消費が生じる。
【００４８】
そこで、本実施例では、ＭＦＰから所定の距離以下の範囲を起動開始エリアに設定するのではなく、ＭＦＰを使用する蓋然性が高いユーザを検知したときにＭＦＰを省電力モードから待機モードに復帰させることができるように、ＭＦＰが配置されるスペースに配置される設備のレイアウト情報を考慮して、起動開始エリアを設定する。具体的には、図４に示すように、Ａの方向のセンサ感度を調整して、ＭＦＰから扉までの３ｍのエリア（右上がりのハッチング領域）のユーザを検知できるようにする。また、Ｂの方向からはＭＦＰに近づくことができないため、Ｂの方向のセンサ感度を０にして（又はマスクをして）、Ｂの方向のユーザを検知しないようにする。また、Ｃの方向のセンサ感度を調整して、従来と同様のＭＦＰから所定の距離（ここでは５ｍ）のユーザを検知できるようにする。この場合の起動開始エリアの管理テーブルは図５のようになる。
【００４９】
以下、本実施例の画像形成装置１０の具体的な動作について説明する。ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３又は記憶部１５に記憶した動作モード制御プログラムをＲＡＭ１４に展開して実行することにより、図６及び図７のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。
【００５０】
［設定処理］
まず、画像形成装置１０は、設置後に起動開始エリア内のユーザを検知可能にする設定処理を実行する。具体的には、図６に示すように、制御部１１（情報取得部１１ａ）は、画像形成装置１０が設置されたスペースに配置される設備のレイアウト情報を取得する（Ｓ１０１）。
【００５１】
次に、制御部１１（エリア設定部１１ｂ）は、上記レイアウト情報に基づいて、ユーザ検知部２０が検知可能なエリアの中から、画像形成装置１０を省電力モードから待機モードに復帰させる起動開始エリアを設定する（Ｓ１０２）。
【００５２】
次に、制御部１１（感度設定部１１ｃ）は、起動開始エリアに立ち入るユーザを検知できるように、焦電センサなどのユーザ検知部２０の感度を設定する（Ｓ１０３）。具体的には、ユーザ検知部２０が２次元アレイ状の素子で構成される場合は、起動開始エリアに対応する素子の感度を上げ、他のエリアに対応する素子の感度を下げる（０にする）。また、ユーザ検知部２０が単一の素子で構成される場合は、当該素子の前面に、上記他のエリアから当該素子に入射する光を遮断するマスクを配置する。
【００５３】
［モード制御処理］
上記設定処理を実行した後、待機モードから省電力モードへの移行制御、及び、省電力モードから待機モードへの起動復帰制御を行う。具体的には、図７に示すように、制御部１１（モード制御部１１ｄ）は、画像形成装置１０の動作モードを監視し、待機モードで予め定めた一定時間が経過したかを判断し（Ｓ２０１）、待機モードで一定時間が経過したら（Ｓ２０１のＹｅｓ）、動作モードを待機モードから省電力モードに移行させる（Ｓ２０２）。例えば、表示操作部１７の電源をオフにしてSleepモードにしたり、更に、ＣＰＵ１２のクロック周波数を下げたり（又はＣＰＵ１２への電力供給を止めたり）、画像形成部１９の定着装置のヒータをオフにしてDeep Sleepモードにしたりする。
【００５４】
次に、ユーザ検知部２０は、起動開始エリアを監視し、起動開始内のユーザを検知したかを判断する（Ｓ２０３）。ユーザ検知部２０がユーザを検知したら（Ｓ２０３のＹｅｓ）、制御部１１（モード制御部１１ｄ）は、省電力モードから待機モードに復帰させる制御（起動復帰制御）を行い（Ｓ２０４）、画像形成装置１０の動作モードを待機モードに移行させる（Ｓ２０５）。例えば、Sleepモードの場合は、表示操作部１７の電源をオンにし、Deep Sleepモードの場合は、更に、ＣＰＵ１２のクロック周波数を上げたり（又はＣＰＵ１２に電力を供給したり）、画像形成部１９の定着装置のヒータをオンにしたりする。
【００５５】
なお、上記では、待機モードに移行するタイミングに関しては規定していないが、ユーザがＭＦＰに到着するタイミングで待機モードへの移行が完了するように制御して無駄な電力消費を抑制することもできる。例えば、図８に示すように、ユーザが一定の速度でＭＦＰに向かって歩行する場合、ユーザとＭＦＰ間の距離は時間の経過に伴って一定の割合で減少する（上側のグラフ）。一方、ＭＦＰの消費電力は起動復帰制御を開始してから一定の割合で増加し、待機モードへの移行が完了した段階で一定の値になる（下側のグラフ）。そこで、図４のＣの方向から近づいてくるユーザに対しては、ユーザとＭＦＰ間の距離が０になる時（Ｔ３の時）に待機モードへの移行が完了する起動復帰制御の開始タイミング（Ｔ１）を求め、その開始タイミング（Ｔ１）に対応する距離（Ｌ１）を求めることにより、図６のＳ１０２において、Ｃの方向から近づいてくるユーザを検知する距離（起動開始エリア）を設定する。
【００５６】
また、図４のＡの方向から近づいてくるユーザに対しては、扉から出ていく可能性があるので、図６のＳ１０２において、３ｍの位置から起動復帰制御を開始するようにする。その場合、図８の上側のグラフで、ユーザとＭＦＰ間の距離が上記よりも２ｍ短い距離（Ｌ２）に対応する時間（Ｔ２）が起動復帰制御の開始タイミングになるため、下側のグラフの破線に示すように、待機モードへの移行が完了するタイミングは、Ｃの方向から近づいてくるユーザを検知する場合に比べて遅くなる。
【００５７】
また、上記では、ユーザが標準歩行速度で歩行するものとして、起動復帰制御を開始するタイミングを制御したが、例えば、標準歩行速度よりも遅い速度で歩行する場合は、図８の上側のグラフの傾きを小さくして、上記と同様の手法でユーザを検知する距離を設定することができる。例えば、図５の起動開始エリア管理テーブルの右端の欄に示すように、標準歩行速度よりも遅い速度の場合は、図６のＳ１０２において、ユーザを検知する距離を、Ｃの方向は４．５ｍ、Ａの方向は２．５ｍに設定することができる。
【００５８】
また、図３及び図４では、扉が閉まっている場合を想定したが、例えば、図９に示すように、扉が開いている場合（特に扉がＭＦＰと反対側に開いている場合）は、扉から出入りするユーザがＭＦＰに近づく場合がある。そこで、図６のＳ１０２において、制御部１１（エリア設定部１１ｂ）は、レイアウト情報及び各設備の状態を示す状態情報に基づいて、起動開始エリアを変更する。具体的には、扉が開いている場合は、扉近傍の領域が起動開始エリアに含まれないように、起動開始エリアを狭めることもできる。
【実施例２】
【００５９】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムについて、図１０を参照して説明する。図１０は、本実施例の動作モード制御方法を説明する模式図である。
【００６０】
前記した第１の実施例では、レイアウト情報に基づいて起動開始エリアを設定する場合について記載したが、設備のレイアウトが同じであっても時刻によってユーザの動きが変化するため、本実施例では、スケジュール情報を加味して起動開始エリアを設定するようにする。
【００６１】
その場合、画像形成装置１０の基本構成は第１の実施例の図１と同様であるが、情報取得部１１ａは、レイアウト情報に加えて、扉からの人の出入りが多い時間帯などの各設備の使用予定を示すスケジュール情報を取得し（図６のＳ１０１）、エリア設定部１１ｂは、レイアウト情報及びスケジュール情報に基づいて起動開始エリアを設定する（図６のＳ１０２）。若しくは、制御部１１（モード制御部１１ｄ）は、スケジュール情報に基づいて、起動復帰制御を行うか行わないかを判断する（図７のＳ２０４）。
【００６２】
例えば、出社時刻や昼休み、退社時刻は扉からのユーザの出入りが多くなるため、図１０に示すように、扉近傍の領域が起動開始エリアに含まれないように、起動開始エリアを狭める。このように、スケジュール情報に基づいて起動開始エリアを動的に変更することにより、省電力モードから待機モードへの不要な復帰による電力消費を抑制することができる。
【実施例３】
【００６３】
次に、本発明の第３の実施例に係る画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムについて、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、本実施例の動作モード制御方法を説明する模式図であり、図１２は、スケジュール毎の起動復帰制御の有無を示す起動開始エリア管理テーブルの一例である。
【００６４】
前記した第２の実施例では、扉からのユーザの出入りを考慮して起動開始エリアを設定したが、ミーティングスペースが利用される場合は、ミーティングに参加するユーザがＭＦＰ近傍を行き来する場合があり、起動開始エリアを狭めても効果的な起動復帰制御ができない場合が生じる。そこで、本実施例では、ミーティングスペースが利用されている時はミーティングスペースを含む起動開始エリア全体を起動復帰制御の対象から除外するようにする。
【００６５】
その場合、画像形成装置１０の構成は第１の実施例の図１と同様であるが、情報取得部１１ａは、レイアウト情報に加えて、ミーティングスペースが利用される時間帯などの各設備の使用予定を示すスケジュール情報を取得し（図６のＳ１０１）、エリア設定部１１ｂは、レイアウト情報及びスケジュール情報に基づいて起動開始エリアを設定する（図６のＳ１０２）。若しくは、制御部１１（モード制御部１１ｄ）は、スケジュール情報に基づいて、起動復帰制御を行うか行わないかを判断する（図７のＳ２０４）。
【００６６】
例えば、１１：００〜１１：３０の間はミーティングスペースでミーティングが行われる場合は、図１１に示すように、ミーティングスペースを含む起動開始エリアを起動復帰制御の対象から除外するようにする。図１２は、各種スケジュールの時間帯におけるユーザ検知の有無を示しており、図１２のテーブルに従い、丸が記載されている時間帯は起動復帰制御を行い、バツが記載されている時間帯は起動復帰制御を行わないように制御する。
【実施例４】
【００６７】
次に、本発明の第４の実施例に係る画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムについて、図１３を参照して説明する。図１３は、本実施例の動作モード制御方法を説明する模式図である。
【００６８】
前記した第３の実施例では、スケジュール情報で指定された時間帯は起動復帰制御を行わないように制御したが、本実施例では、特定のユーザ（例えば、管理職などの重要なユーザ）が起動開始エリアに入った場合は、起動開始制御を行うように制御する。
【００６９】
その場合、画像形成装置１０の構成は第１の実施例の図１と同様であるが、通信制御部１６は、ユーザの端末が送信するＩＤ情報を受信し、ユーザ識別部１１ｅは、そのＩＤ情報と記憶部１５などに予め記憶したＩＤ情報とを比較することにより、起動開始エリアに近づくユーザを識別する。また、図７のＳ２０４で起動復帰制御を行う際に、モード制御部１１ｄは、起動開始エリアに近づいてくるユーザが優先して起動復帰制御を行う特定のユーザの場合、その起動開始エリアが起動復帰制御の対象から除外されていても、起動復帰制御を行う。なお、ＩＤ情報の照合のため、省電力モードはＣＰＵ１２に通電するSleepモード（第１の省電力モード）とする。
【００７０】
例えば、ミーティングスペースでミーティングが実施されている場合、ミーティングスペースを含む起動開始エリアは起動復帰制御の対象から除外されるが、その起動開始エリアに近づいてくるユーザが管理職の場合は、そのユーザが起動開始エリアに入った時点で、優先して起動開始制御を行う。
【実施例５】
【００７１】
次に、本発明の第５の実施例に係る画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムについて、図１４を参照して説明する。図１４は、本実施例の動作モード制御方法を説明する模式図である。
【００７２】
扉近傍の起動開始エリアでは、ＭＦＰを使用するユーザと使用しないユーザとが混在しているため、第１の実施例では、扉が開いているときは扉近傍で起動復帰制御が行われないように起動開始エリアを狭めたが、ミーティングスペース側の起動開始エリアは、ＭＦＰを使用するユーザが立ち入る蓋然性が高い。そこで、本実施例では、ＭＦＰを使用するユーザが立ち入る蓋然性が相対的に低い（すなわち、センサの感度設定が相対的に低い又は変更された）起動開始エリアと、ＭＦＰを使用するユーザが立ち入る蓋然性が相対的に高い（すなわち、センサの感度設定が相対的に高い又は変更されていない）起動開始エリアとで起動復帰制御に差を持たせる。
【００７３】
その場合、画像形成装置１０の構成は第１の実施例の図１と同様であるが、感度設定部１１ｃは、ＭＦＰを使用するユーザが立ち入る蓋然性が相対的に低い起動開始エリアと、ＭＦＰを使用するユーザが立ち入る蓋然性が相対的に高い起動開始エリアとでセンサの感度設定を変化させ（図６のＳ１０３）、モード制御部１１ｄは、ユーザ検知部２０が、センサの感度設定が相対的に高い起動開始エリア又は変更されていない起動開始エリアに立ち入るユーザを検知したら、直ちに起動復帰制御を行う（図７のＳ２０４）。
【００７４】
例えば、センサの感度設定が相対的に高い起動開始エリア又は変更されていない起動開始エリアの場合は、ユーザがその起動開始エリアまで来た場合、レイアウト情報から、ＭＦＰを使用することが明らかであるので、省電力モードから待機モードに移行するように起動復帰制御を実行する。
【実施例６】
【００７５】
次に、本発明の第６の実施例に係る画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムについて、図１５及び図１６を参照して説明する。図１５及び図１６は、本実施例の動作モード制御方法を説明する模式図である。
【００７６】
前記した第５の実施例では、センサの感度設定が相対的に高い起動開始エリアや変更されていない起動開始エリアでユーザが検知されたらモード制御部１１ｄが起動復帰制御を行う場合を示したが、センサの感度設定が相対的に低い起動開始エリアや変更された起動開始エリアでユーザを検知しても、そのユーザがＭＦＰを使用するとは限らない。そこで、本実施例では、センサの感度設定が相対的に低い起動開始エリア又は変更された起動開始エリア内のユーザの動きを判定し、ＭＦＰに近づく動きをした場合に起動復帰制御を行うようにする。
【００７７】
その場合、画像形成装置１０の構成は第１の実施例の図１と同様であるが、動作判定部１１ｆは、ユーザ検知部２０の出力値の時間変化に基づいて、起動開始エリア内のユーザの動作（ユーザが画像形成装置１０に近づいているのか遠ざかっているのか）を判定し、モード制御部１１ｄは、ユーザ検知部２０が、センサの感度設定が相対的に低い起動開始エリア又は変更された起動開始エリアに立ち入るユーザを検知し、動作判定部１１ｆが、その起動開始エリア内でユーザがＭＦＰに近づく動作を判定した場合、起動復帰制御を行う（図７のＳ２０４）。
【００７８】
例えば、センサの感度設定が相対的に低い起動開始エリア又は変更された起動開始エリアの場合は、扉がＭＦＰの近くに設置されていることから、ユーザがＭＦＰの使用者かどうか定かではない。そこで、センサで人の動きを検知する。例えば、右上がりのハッチングで示す起動開始エリア内のユーザを検知し、当該起動開始エリア内でユーザが近づいてくる動きを検知した場合は、省電力モードから待機モードに移行するように起動復帰制御を実行する。なお、ユーザが近づいてくる動作は、図１６の下側の図に示すように、センサの出力値を比較することによって可能であり、例えば、センサの出力値が予め定めた閾値を超えたら、起動復帰制御を行うことができる。
【実施例７】
【００７９】
次に、本発明の第７の実施例に係る画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムについて、図１７を参照して説明する。図１７は、本実施例の動作モード制御方法を説明する模式図である。
【００８０】
前記した第４の実施例では、特定のユーザが起動開始エリアに入った場合は、優先して起動開始制御を行うようにしたが、本実施例では、起動開始エリアに入ったユーザが画像形成装置１０の使用が許可されていないユーザ（例えば、部門外（他部署）のユーザ）の場合は、起動復帰制御を行わないようにする。
【００８１】
その場合、画像形成装置１０の構成は第１の実施例の図１と同様であるが、通信制御部１６は、ユーザの端末が送信するＩＤ情報を受信し、ユーザ識別部１１ｅは、そのＩＤ情報と記憶部１５などに予め記憶したＩＤ情報とを比較することにより、起動開始エリアに近づくユーザを識別する。また、図７のＳ２０４で起動復帰制御を行う際に、モード制御部１１ｄは、起動開始エリアに近づいてくるユーザが部門外（他部署）のユーザの場合、起動復帰制御を行わないようにする。その際、ＩＤ情報の照合のため、省電力モードはＣＰＵ１２に通電するSleepモード（第１の省電力モード）とし、起動開始エリアに近づいてくるユーザが部門外（他部署）のユーザと判断した場合は、省電力モードをDeep Sleepモード（第２の省電力モード）に移行することができる。
【実施例８】
【００８２】
次に、本発明の第８の実施例に係る画像形成装置、動作モード制御方法及び動作モード制御プログラムについて、図１８を参照して説明する。図１８は、本実施例の動作モード制御方法を説明する模式図である。
【００８３】
本実施例では、ＭＦＰがユーザのログイン処理を必要とするセキュリティ認証モードで動作している場合に、セキュリティ認証に応じて起動復帰制御を変更する。
【００８４】
その場合、画像形成装置１０の構成は第１の実施例の図１と同様であるが、通信制御部１６は、ユーザの端末が送信するＩＤ情報を受信し、ユーザ識別部１１ｅは、そのＩＤ情報と記憶部１５などに予め記憶したＩＤ情報とを比較することにより、起動開始エリアに近づくユーザを識別し、ログインが許可されたユーザであるかを判断する。また、図７のＳ２０４で起動復帰制御を行う際に、モード制御部１１ｄは、ＭＦＰがセキュリティ認証モードで動作している場合は、センサの感度設定が相対的に低い起動開始エリア又は変更された起動開始エリアに立ち入るユーザを検知し、その起動開始エリア内でユーザがＭＦＰに近づく動作を判定した場合、ログインが許可されたユーザであれば、ログイン処理を実行して起動復帰制御を行う。また、モード制御部１１ｄは、必要に応じて、センサの感度設定が相対的に高い起動開始エリア又は変更されていない起動開始エリアに立ち入るユーザを検知した場合、ログインが許可されたユーザであれば、ログイン処理を実行して起動復帰制御を行う。その際、ＩＤ情報の照合のため、省電力モードはＣＰＵ１２に通電するSleepモード（第１の省電力モード）とするが、センサの感度設定が相対的に低い起動開始エリアに立ち入るユーザを検知した場合は、その起動開始エリア内でユーザがＭＦＰに近づく動作を判定した時点でSleepモード（第１の省電力モード）とすればよい。
【００８５】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００８６】
例えば、上記実施例では、画像形成装置１０が設置されるスペースに、扉とパーティション（設備１及び設備２）とミーティングスペースとが配置される場合について説明したが、任意のレイアウトに対して、本発明の動作モード制御を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、待機モードと省電力モードとで動作可能な画像形成装置、省電力モードから待機モードへの復帰を制御する動作モード制御方法、動作モード制御プログラム及び当該動作モード制御プログラムを記録した記録媒体に利用可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１０  画像形成装置
１１  制御部
１１ａ  情報取得部
１１ｂ  エリア設定部
１１ｃ  感度設定部
１１ｄ  モード制御部
１１ｅ  ユーザ識別部
１１ｆ  動作判定部
１２  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  記憶部
１６  通信制御部
１７  表示操作部
１８  画像処理部
１９  画像形成部
２０  ユーザ検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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