(57)【要約】【課題】集塵装置によって捕集された塵埃を廃棄する際における微細な塵埃の飛散を抑制する。【解決手段】集塵装置の一例である集塵ユニット１０は、旋回室２０と、一次集塵室２２と、二次集塵室２４と、除塵体５０と、を備える。旋回室２０は、含塵空気を旋回させて、含塵空気から塵埃を分離するものである。一次集塵室２２は、旋回室２０で分離されたごみαを捕集する。二次集塵室２４は、旋回室２０で分離された塵埃のうち、ごみαよりも小さいごみβを捕集する。除塵体５０は、二次集塵室２４を囲う壁面を擦ることで当該壁面に付着したごみβを除去する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
含塵空気を旋回させて、含塵空気から塵埃を分離する旋回室と、
前記旋回室で分離された塵埃の少なくとも一部を捕集する第１集塵室と、
前記旋回室で分離された塵埃の少なくとも一部を捕集する第２集塵室と、
前記第２集塵室に捕集された塵埃を除去する除去手段と、
を備え、
前記第１集塵室は、第１の塵埃を捕集し、
前記第２集塵室は、前記第１の塵埃に比べて小さい第２の塵埃を捕集し、
前記除去手段は、前記第２集塵室を囲う壁面を擦ることで当該壁面に付着した塵埃を除去する集塵装置。
【請求項２】
前記第１集塵室は、前記旋回室の周囲に配置され、
前記第２集塵室は、前記旋回室の下方に配置され、
前記旋回室の側壁には、前記第１集塵室と前記旋回室とを連通させる開口が形成され、
前記旋回室の下端部には、前記第２集塵室と前記旋回室とを連通させる開口が形成されている請求項１に記載の集塵装置。
【請求項３】
前記除去手段は、前記第２集塵室の中心軸を回転軸として回転することで当該第２集塵室を囲う壁面を擦る請求項１または請求項２に記載の集塵装置。
【請求項４】
前記第１集塵室と前記第２集塵室とを区切る隔壁部を備え、
前記第１集塵室は前記第２集塵室の周囲に配置され、
前記隔壁部の外面は、前記第１集塵室に対向し、
前記隔壁部の内面は、前記第２集塵室に対向し、
前記除去手段は、前記隔壁部の前記内面および前記外面を擦る請求項３に記載の集塵装置。
【請求項５】
内部に塵埃を溜めることが可能に構成された着脱自在の集塵容器を備え、
前記第１集塵室および前記第２集塵室は前記集塵容器の内側に形成され、
前記除去手段は、前記集塵容器が取り外される動作と連動して前記第２集塵室を囲う壁面を擦る請求項１から請求項４の何れか１項に記載の集塵装置。
【請求項６】
内部に塵埃を溜めることが可能に構成された着脱自在の集塵容器を備え、
前記第１集塵室および前記第２集塵室は前記集塵容器の内側に形成され、
前記除去手段は、前記第２集塵室を囲う壁面を擦る第１除去部と前記第１集塵室を囲う壁面を擦る第２除去部とを有し、
前記第２除去部は、前記隔壁部の周囲に設けられ、
前記隔壁部および前記第２除去部には、互いに噛み合う螺旋状の摺動部が形成され、
前記集塵容器は、回転することで取り外され、
前記第２除去部は、前記集塵容器が取り外される動作と連動して上下の少なくとも一方に移動して前記第１集塵室を囲う壁面を擦る請求項４に記載の集塵装置。
【請求項７】
前記第２集塵室は、前記旋回室の下方に配置され、
前記旋回室の下端部には、前記第２集塵室と前記旋回室とを連通させる第１の開口が形成されており、
前記旋回室の側壁の下部の外面は円錐状であり、
前記除去手段は、前記第１の開口と連通する第２の開口が形成された平板状の遮蔽部を有し、
前記遮蔽部は、円錐状の前記外面を前記第２集塵室から遮り、且つ、上下方向の少なくとも一方に移動して前記第２集塵室を囲う壁面を擦る請求項１に記載の集塵装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか１項に記載の集塵装置と、
前記旋回室の内部に気流を発生させる電動送風機と、
を備える電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、集塵装置および電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、サイクロン分離機能を有する集塵装置がある。特許文献１には、サイクロン分離機能を有する集塵装置の一例であるサイクロン集塵部とこのサイクロン集塵部を備えた電気掃除機が記載されている。サイクロン分離機能を有する集塵装置は、含塵空気を旋回させて塵埃を遠心分離する旋回室と、旋回室で分離された塵埃を捕集する集塵室と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５１９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された従来の集塵装置においては、微細な塵埃が静電気等を要因として、集塵室の壁面に付着する。従来の集塵装置においては、使用者が捕集された塵埃を廃棄する際、当該集塵装置が外部からの力を受けることによって上記の微細な塵埃が飛散してしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、集塵装置によって捕集された塵埃を廃棄する際における微細な塵埃の飛散を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る集塵装置は、含塵空気を旋回させて、含塵空気から塵埃を分離する旋回室と、旋回室で分離された塵埃の少なくとも一部を捕集する第１集塵室と、旋回室で分離された塵埃の少なくとも一部を捕集する第２集塵室と、第２集塵室に捕集された塵埃を除去する除去手段と、を備える。第１集塵室は、第１の塵埃を捕集し、第２集塵室は、第１の塵埃に比べて小さい第２の塵埃を捕集する。除去手段は、第２集塵室を囲う壁面を擦ることで当該壁面に付着した塵埃を除去する。
また、本発明に係る電気掃除機は、上記の集塵装置と、旋回室の内部に気流を発生させる電動送風機と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る集塵装置は、第１の塵埃を捕集する第１集塵室と、第１の塵埃に比べて小さい第２の塵埃を捕集する第２集塵室と、第２集塵室を囲う壁面を擦ることで当該壁面に付着した塵埃を除去する除去手段と、を備えている。このため、本発明によれば、集塵装置によって捕集された塵埃を廃棄する際における微細な塵埃の飛散を抑制することができる。また、本発明によれば、上記の集塵装置を備えた電気掃除機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１の電気掃除機を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１の集塵ユニットを示す斜視図である。
【図３】実施の形態１の集塵ユニットの上面図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ位置での集塵ユニットの断面図である。
【図５】図４におけるＢ−Ｂ位置での集塵ユニットの断面図である。
【図６】図４におけるＣ−Ｃ位置での集塵ユニットの断面図である。
【図７】図４におけるＤ−Ｄ位置での集塵ユニットの断面図である。
【図８】実施の形態１の除塵体を示す斜視図である。
【図９】実施の形態１の集塵ユニットの分解斜視図である。
【図１０】実施の形態２の環状除塵体を示す斜視図である。
【図１１】実施の形態２の集塵ユニットの分解斜視図である。
【図１２】実施の形態３の集塵ユニットを示す斜視図である。
【図１３】実施の形態３の集塵ユニットの上面図である。
【図１４】図１３におけるＥ−Ｅ位置での集塵ユニットの断面図である。
【図１５】実施の形態３の除塵体を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付の図面を参照して、本発明を実施するための形態について説明する。各図における同一の符号は、同一の部分または相当する部分を示す。また、本開示では、重複する説明については、適宜に簡略化または省略する。なお、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲において、以下の各実施の形態によって開示される構成のあらゆる変形およびあらゆる組み合わせを含み得るものである。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１の電気掃除機１を示す斜視図である。図１は、キャニスタータイプの電気掃除機１を一例として示している。まず、図１を参照し、実施の形態１の電気掃除機１の構成の概略を説明する。
【００１１】
図１に示すように、電気掃除機１は、例えば、吸込具２と、吸引パイプ３と、接続パイプ４と、吸引ホース５と、本体ユニット６と、を備えている。また、本体ユニット６には、集塵ユニット１０が着脱自在に設けられる。一例として、集塵ユニット１０は、本体ユニット６の前部に配置される。
【００１２】
本開示では、ごみ、塵、埃、毛髪、繊維等のように、清掃対象となるものをまとめて、「塵埃」と総称する。また、本開示では、上記の「塵埃」を含む空気を、「含塵空気」と称する。集塵ユニット１０は、含塵空気から塵埃を分離して、当該塵埃を捕集する集塵装置の一例である。集塵装置の一例である集塵ユニット１０によって塵埃が分離された空気を、以下では、「清浄空気」とも称する。
【００１３】
吸込具２は、含塵空気を吸い込むためのものである。吸込具２の下面には、含塵空気を吸い込むための開口が形成される。吸込具２には、吸引パイプ３の一端が接続される。吸引パイプ３は、例えば、直線状に伸びる円筒形状の部材である。吸込具２の下面に形成された開口は、吸込具２の内部を介して、吸引パイプ３の内部に通じている。なお、吸込具２は、一例として、吸引パイプ３に対して着脱可能に形成される。
【００１４】
吸引パイプ３の他端は、接続パイプ４の一端に接続される。接続パイプ４は、例えば、折れ曲がった円筒状の部材である。吸引パイプ３の内部は、接続パイプ４の内部に通じている。この接続パイプ４の他端は、吸引ホース５の一端に接続されている。吸引ホース５は、例えば、可撓性を有する蛇腹状の筒状の部材である。吸引ホース５の断面形状は、例えば、矩形状である。接続パイプ４の内部は、吸引ホース５の内部に通じている。
【００１５】
吸引ホース５の他端は、本体ユニット６の前面部に形成された本体吸引口７に接続される。本体吸引口７は、含塵空気を本体ユニット６へ流入させるためのものである。吸引ホース５の内部は、本体吸引口７を介して本体ユニット６の内部へ通じる。
【００１６】
上記したように、吸込具２は、吸引パイプ３、接続パイプ４および吸引ホース５によって、本体ユニット６に接続される。吸込具２、吸引パイプ３、接続パイプ４および吸引ホース５の内部には、吸込具２の下面に形成された開口から本体吸引口７に通じる風路が形成されている。
【００１７】
上記したように、本体ユニット６には、集塵装置の一例である集塵ユニット１０が設けられる。図２は、実施の形態１の集塵ユニット１０を示す斜視図である。図２に示すように、集塵ユニット１０の全体の概形は、円柱形状である。集塵ユニット１０には、ユニット流入口１１およびユニット流出口１２が形成されている。
【００１８】
ユニット流入口１１は、含塵空気を集塵ユニット１０の内部へ流入させるための開口である。ユニット流出口１２は、清浄空気を集塵ユニット１０の内部から外部へ流出させるための開口である。集塵ユニット１０の内部と外部とは、ユニット流入口１１を介して通じている。また、集塵ユニット１０の内部と外部とは、ユニット流出口１２を介して通じている。
【００１９】
本体ユニット６へ取り付けられた集塵ユニット１０のユニット流入口１１は、本体吸引口７に通じている。また、本体ユニット６には、図示しない排気口が形成されている。本体ユニット６の内部と外部とは、この排気口を介して通じている。そして、本体ユニット６の内部には、集塵ユニット１０のユニット流出口１２から上記の排気口へ至る排気風路が形成されている。すなわち、排気風路は、集塵ユニット１０から本体ユニット６の外部に至るように形成されている。
【００２０】
なお、接続パイプ４には、一例として、ハンドル８が設けられる。ハンドル８は、電気掃除機１の使用者によって把持される部材である。ハンドル８の前面には、操作スイッチ９が設けられている。使用者は、操作スイッチ９を操作することによって、電気掃除機１の運転を制御することができる。
【００２１】
また、本体ユニット６には、図示しない電動送風機が内蔵される。電動送風機は、電気掃除機１を構成する各部の内部に形成された風路に気流を発生させるための装置である。また、本体ユニット６には電動送風機に電力を供給するための電源コード、この電源コードが巻きつけられるコードリール部、電気掃除機１の動作を制御するための回路基板等が設けられている。電源コード、コードリール部および回路基板の図示は、本開示においては省略する。また、本体ユニット６の後部の両側の側面には、一例として、車輪６ａが設けられる。
【００２２】
上記のように構成された電気掃除機１の基本的な動作について、簡単に説明する。本体ユニット６に内蔵された電動送風機は、使用者による操作スイッチ９に対する操作に応じて、予め設定された動作を行う。電動送風機が動作することにより、電気掃除機１に形成された風路に気流が発生する。これにより、吸込具２の下面に形成された開口から、塵埃が空気と共に吸い込まれる。すなわち、吸込具２に含塵空気が吸い込まれる。
【００２３】
吸込具２の下面に形成された開口から吸引された含塵空気は、吸込具２、吸引パイプ３、接続パイプ４および吸引ホース５を順に経由して、本体吸引口７から本体ユニット６へ吸引される。本体吸引口７から本体ユニット６へ吸引された含塵空気は、ユニット流入口１１から集塵ユニット１０の内部へ流入する。集塵ユニット１０は、内部で含塵空気を旋回させ、遠心力によって塵埃を分離する。集塵ユニット１０は、サイクロン分離機能を有する装置である。集塵ユニット１０は、分離した塵埃を捕集する。集塵ユニット１０は、捕集した塵埃を一時的に溜めておく。
【００２４】
本体ユニット６へ吸引された含塵空気は、集塵ユニット１０を経由することで、清浄空気と塵埃とに分離される。上記したように、塵埃は、集塵ユニット１０に捕集される。清浄空気は、ユニット流出口１２から流出する。ユニット流出口１２から流出した清浄空気は、本体ユニット６の内部に形成された排気風路へ流入する。排気風路へ流入した清浄空気は、本体ユニット６に形成された排気口から外部へ排出される。集塵装置の一例である集塵ユニット１０を備える電気掃除機１は、上記のようにして、含塵空気から塵埃を分離し、塵埃が取り除かれた清浄空気を排出する。
【００２５】
次に、図面を更に参照して、集塵装置の一例である集塵ユニット１０の構造および機能について、より詳細に説明する。図３は、実施の形態１の集塵ユニット１０の上面図である。図４は、図３におけるＡ−Ａ位置での集塵ユニットの断面図である。図５は、図４におけるＢ−Ｂ位置での集塵ユニットの断面図である。図６は、図４におけるＣ−Ｃ位置での集塵ユニットの断面図である。図７は、図４におけるＤ−Ｄ位置での集塵ユニットの断面図である。以下、図２から図７を参照して、実施の形態１の集塵ユニット１０について説明する。集塵ユニット１０に関する以下の説明においては、図４における紙面上の向きを基準にして、各方向を特定する。また、各図中における矢印は、集塵ユニット１０内における気流の向きを表している。
【００２６】
本実施の形態の集塵ユニット１０は、旋回室２０、流入管１３および排出管１６を備えている。旋回室２０は、側壁に沿って含塵空気を旋回させるものである。旋回室２０は、含塵空気を旋回させることで、当該含塵空気から塵埃を分離する。流入管１３は、含塵空気を旋回室２０へ流入させるための部材である。排出管１６は、旋回室２０内の空気を当該旋回室２０の外に流出させるための部材である。
【００２７】
旋回室２０は、円筒部２０ａおよび円錐部２０ｂによって形成される。円筒部２０ａおよび円錐部２０ｂは、旋回室２０の側壁となる部材である。円筒部２０ａは、中空の円筒形状である。円筒部２０ａは、中心軸が上下方向を向くように配置される。円錐部２０ｂは、先端部が切り取られた中空の円錐形状である。円錐部２０ｂは、中心軸が上下方向を向くように配置される。本実施の形態において、円筒部２０ａの中心軸と円錐部２０ｂの中心軸とは、同一直線上に並ぶ。
【００２８】
円錐部２０ｂの上端部は、円筒部２０ａの下端部に接続される。円錐部２０ｂの経は、上端部から下方に向かうにしたがって小さくなる。円錐部２０ｂの下端部には、下方を向く開口が形成される。
【００２９】
円筒部２０ａの内側の空間と円錐部２０ｂの内側の空間とは、一続きの空間を形成する。本実施の形態では、この一続きの空間および当該空間を形成している部分を、旋回室２０とする。旋回室２０の上部は、円筒部２０ａによって形成される。旋回室２０の下部は、円錐部２０ｂによって形成される。旋回室２０の中心軸は、上下方向を向く。本実施の形態において、旋回室２０の側壁は、当該旋回室２０の中心軸に直交する断面形状が円形状である。
【００３０】
流入管１３の一端は、集塵ユニット１０の外部を向く。流入管１３のこの一端には、ユニット流入口１１が形成される。また、流入管１３の他端は、円筒部２０ａの上部に接続される。流入管１３の他端は、含塵空気が旋回室２０に当該旋回室２０の接線方向から流入するように、円筒部２０ａに接続される。流入管１３の軸は、例えば、円筒部２０ａの中心軸に対して直角をなす。流入管１３の他端、すなわち、円筒部２０ａの上部には、流入口１４が形成される。流入口１４は、ユニット流入口１１と流入管１３の内部とを通過した含塵空気を旋回室２０に取り込むための開口である。
【００３１】
排出管１６は、集塵ユニット１０の上部から当該集塵ユニット１０の内部の旋回室２０に突出するように設けられる。排出管１６の上端側は、ユニット流出口１２に通じている。一例として、排出管１６は、平面視において旋回室２０の中央に位置するように設けられる。
【００３２】
排出管１６の上部は、中空の円筒形状である。排出管１６の下部は、下方に向かうにしたがって径が小さくなる中空の円錐形状である。一例として、排出管１６の中心軸と円筒部２０ａの中心軸とは、同一直線上に並ぶ。
【００３３】
排出管１６には、排出口１５が形成される。旋回室２０の内部と排出管１６の内部とは、この排出口１５を介して通じている。排出口１５は、旋回室２０内の空気を当該旋回室２０の外に流出させるための開口である。旋回室２０とユニット流出口１２とは、排出口１５および排出管１６の内部を介して連通している。排出口１５は、一例として、多数の微細な孔によって形成される。
【００３４】
また、旋回室２０の側壁には、一次開口２１が形成される。一次開口２１は、例えば、円筒部２０ａの下端部から円錐部２０ｂの上端部にかけて形成される。旋回室２０の周囲には、この一次開口２１を介して当該旋回室２０と通じる一次集塵室２２が形成される。また、上記したように、円錐部２０ｂの下端部には、下方を向く開口が形成される。円錐部２０ｂの下端部に形成されたこの開口を、本実施の形態では、二次開口２３とする。旋回室２０の下方には、この二次開口２３を介して当該旋回室２０と通じる二次集塵室２４が形成される。
【００３５】
一次集塵室２２および二次集塵室２４は、集塵室の一例である。集塵室とは、旋回室２０で分離された塵埃の少なくとも一部を捕集する空間である。一次集塵室２２には、ごみαが溜められる。二次集塵室２４には、ごみβが溜められる。ごみαは、例えば、繊維ごみおよび毛髪といった比較的嵩の大きな塵埃である。ごみβは、例えば、砂ごみおよび細かい繊維ごみといった比較的嵩の小さな塵埃である。一次集塵室２２は、第１の塵埃を捕集する第１集塵室の一例である。二次集塵室２４は、第１の塵埃に比べて小さい第２の塵埃を捕集する第２集塵室の一例である。
【００３６】
本実施の形態において、一次開口２１は、流入口１４より低い位置に形成される。一次開口２１は、流入口１４の下流側に形成される。一次開口２１は、二次開口２３よりも高い位置に形成される。一次開口２１は、二次開口２３の上流側に形成される。また、一例として、排出管１６の下端は、一次開口２１の下端より下方に配置される。
【００３７】
また、本実施の形態の集塵ユニット１０は、集塵容器４０を備えている。集塵容器４０は、上方が開口した有底の容器状の部材である。集塵容器４０は、塵埃を捕集して溜めておくための部材である。集塵容器４０は、内部に塵埃を溜めておくことが可能に構成される。集塵容器４０は着脱自在に形成される。一次集塵室２２および二次集塵室２４は、この集塵容器４０の内側に形成される。
【００３８】
集塵容器４０は、底部４１および外壁部４２を備える。底部４１の全体形状は、例えば、円形状である。外壁部４２は、例えば、円筒形状である。外壁部４２は、底部４１の縁から直立するように設けられる。底部４１および外壁部４２により、上方が開口し且つ下方が閉じた筒状の集塵容器４０が形成される。外壁部４２の径は、円筒部２０ａの径より大きい。旋回室２０を形成する円筒部２０ａと円錐部２０ｂとは、集塵容器４０の内側に位置する。
【００３９】
また、旋回室２０を形成する円錐部２０ｂの外周面には、隔壁部３１が接続される。隔壁部３１は、円筒状の部材である。一例として、隔壁部３１の中心軸は、円錐部２０ｂの中心軸と一致する。円錐部２０ｂと隔壁部３１とは、円錐部２０ｂの下端が隔壁部３１の内側の空間に上方から挿入されるように配置される。
【００４０】
隔壁部３１は、集塵容器４０の外壁部４２の内側に配置される。集塵容器４０の内側には、旋回室２０とは別に、隔壁部３１によって区切られた２つの空間が形成される。この２つの空間のうち、旋回室２０および隔壁部３１の外側に形成された空間が、一次集塵室２２である。また、この２つの空間のうち、円錐部２０ｂの下方であって隔壁部３１の内側に形成された空間が、二次集塵室２４である。
【００４１】
二次集塵室２４は、隔壁部３１の内側に形成された空間のうち、円錐部２０ｂの内側に形成された空間を除く空間である。二次集塵室２４は、円錐部２０ｂの下方を覆うように形成される。二次集塵室２４は、円錐部２０ｂの下端部の周囲を取り囲むように形成される。本実施の形態において、隔壁部３１は、二次集塵室２４の側壁を形成している。隔壁部３１の内面は、二次集塵室２４に対向する。隔壁部３１の内面は、二次集塵室２４を囲う壁面を形成している。また、円錐部２０ｂの外面の一部は、二次集塵室２４に対向する。円錐部２０ｂの外面の一部は、二次集塵室２４を囲う壁面を形成している。
【００４２】
一次集塵室２２は、集塵容器４０の外壁部４２の内側に形成された空間のうち、旋回室２０および二次集塵室２４を除く空間である。旋回室２０の大部分の周囲は、一次集塵室２２によって取り囲まれる。すなわち、一次集塵室２２は、旋回室２０の周囲に配置される。また、一次集塵室２２は、二次集塵室２４の周囲も取り囲んでいる。本実施の形態において、一次集塵室２２は、円筒状に形成されている。
【００４３】
隔壁部３１、円筒部２０ａおよび円錐部２０ｂは、一次集塵室２２の内壁を形成する。隔壁部３１、円筒部２０ａおよび円錐部２０ｂの外面は、一次集塵室２２に対向する。隔壁部３１、円筒部２０ａおよび円錐部２０ｂの外面は、円筒状の一次集塵室２２の内周面を形成している。隔壁部３１、円筒部２０ａおよび円錐部２０ｂの外面は、一次集塵室２２を囲う壁面を形成している。また、外壁部４２は、一次集塵室２２の外壁を形成する。外壁部４２の内面は、一次集塵室２２に対向する。外壁部４２の内面は、円筒状の一次集塵室２２の外周面を形成している。外壁部４２の内面は、一次集塵室２２を囲う壁面を形成している。
【００４４】
また、集塵装置の一例である集塵ユニット１０は、図４および図７に示すように、除塵体５０を備える。除塵体５０は、塵埃を除去する除去手段の一例である。除塵体５０は、二次集塵室２４を囲う壁面に接触するように設けられる。一例として、除塵体５０は、隔壁部３１の内面に接触するように設けられる。除去手段の一例である除塵体５０は、第２集塵室の一例である二次集塵室２４を囲う壁面を擦る。除塵体５０は、二次集塵室２４を囲う壁面を擦ることで、当該壁面に付着した塵埃を除去する。
【００４５】
図８は、実施の形態１の除塵体５０を示す斜視図である。一例として、除塵体５０には、図８に示すように、把持部５１が設けられる。使用者は、この把持部５１を操作することで、除塵体５０を動かすことができる。把持部５１は、図２および図４に示すように、集塵ユニット１０の外部から操作可能な位置に設けられる。一例として、把持部５１は、集塵容器４０の底部４１の下方に設けられる。把持部５１は、除塵体５０の端部に接続されている。なお、除塵体５０は、手動ではなく、例えば、図示しない装置等によって電動で動くように構成されてもよい。
【００４６】
一例として、除塵体５０は、図８に示すように、円環部５０ａと垂直部５０ｂとによって構成される。円環部５０ａは、環状の部材である。垂直部５０ｂは、棒状の部材である。円環部５０ａは、把持部５１の上部に接続される。垂直部５０ｂは、円環部５０ａの縁から上方に向けて直立するように、当該円環部５０ａに接続される。除塵体５０は、一例として、複数の垂直部５０ｂを有する。垂直部５０ｂは、例えば、３本設けられる。３本の垂直部５０ｂは、回転対称に設けられる。なお、垂直部５０ｂの数量は１本だけであってもよい。垂直部５０ｂは、隔壁部３１の内面に接触するように設けられる。
【００４７】
円環部５０ａと垂直部５０ｂとによって構成された除塵体５０は、把持部５１とともに回転するように設けられる。一例として、除塵体５０および把持部５１は、旋回室２０および二次集塵室２４の中心軸を回転軸として回転する。除塵体５０が回転することで、当該除塵体５０の垂直部５０ｂは、二次集塵室２４を囲う壁面を形成する隔壁部３１の内面上を摺動する。垂直部５０ｂは、隔壁部３１の内面壁面を擦る。隔壁部３１の内面を擦る垂直部５０ｂの長さは、当該垂直部５０ｂの上端が二次開口２３よりも上方に位置するように設定される。一例として、垂直部５０ｂは、隔壁部３１の内面の上端から下端に亘って形成される。
【００４８】
垂直部５０ｂのうち隔壁部３１の内面と接触する部分は、当該内面上を途中で止まることなく摺動可能な材料で形成されるとよい。また、垂直部５０ｂのうち隔壁部３１の内面と接触する部分は、当該内面に付着した塵埃を十分に除去可能な材料で形成されるとよい。一例として、垂直部５０ｂのうち隔壁部３１の内面と接触する部分は、樹脂製のブラシ、起毛布、エラストマ―等の軟質材料によって形成される。垂直部５０ｂは、隔壁部３１の内面を摺動して、当該内面に付着した塵埃を掻き落とす。隔壁部３１の内面に付着した塵埃は、垂直部５０ｂが動くことで剥がれ落ちる。
【００４９】
なお、垂直部５０ｂのうち隔壁部３１の内面と接触する部分は、例えば、マイクロファイバー等の、塵埃を吸着可能な材料によって形成されてもよい。垂直部５０ｂは、隔壁部３１の内面を擦ることで、当該内面に付着した塵埃を吸着して除去してもよい。
【００５０】
また、垂直部５０ｂは、例えば、隔壁部３１を挟み込むように形成されてもよい。換言すると、垂直部５０ｂは、隔壁部３１の内面と外面とを擦るように形成されてもよい。本例であれば、垂直部５０ｂは、二次集塵室２４を囲う壁面に付着した塵埃と円筒状の一次集塵室２２の内周面に付着した塵埃とを同時に除去することが可能である。本例であれば使用者は、１つの把持部５１を回転させることで、隔壁部３１の両面に付着した塵埃を同時に除去することができる。
【００５１】
また、除塵体５０は、外壁部４２の内面に接触する位置に設けられた、垂直部５０ｂと同様の部材を備えていてもよい。除塵体５０は、円筒状の一次集塵室２２の外周面に付着した塵埃を除去可能に構成されていてもよい。集塵ユニット１０は、二次集塵室２４を囲う壁面に付着した塵埃を除去する除塵体５０と、一次集塵室２２を囲う壁面に付着した塵埃を除去する除塵体５０とを別々に備えていてもよい。また、集塵ユニット１０は、二次集塵室２４を囲う壁面に付着した塵埃を除去する除塵体５０と、円筒状の一次集塵室２２の内周面に付着した塵埃を除去する除塵体５０とを別々に備えていてもよい。除塵体５０は、円筒部２０ａの外面および円錐部２０ｂの外面に付着した塵埃を除去可能に構成されてもよい。
【００５２】
次に、上記のように構成された集塵ユニット１０の機能について、より具体的に説明する。本体ユニット６に内蔵された電動送風機が動作を開始すると、上記したように、吸込具２に含塵空気が吸い込まれる。吸込具２に吸い込まれた含塵空気は、吸引パイプ３、接続パイプ４、吸引ホース５、本体吸引口７を通過して、ユニット流入口１１から集塵ユニット１０の内部へ流入する。
【００５３】
ユニット流入口１１から流入した含塵空気は、円筒部２０ａ、すなわち旋回室２０の側壁に沿うようにして、旋回室２０へ流入する。含塵空気は、旋回室２０に、当該旋回室２０の接線方向から流入する。
【００５４】
旋回室２０に流入した含塵空気は、旋回室２０を形成する側壁に沿って旋回する。本実施の形態において含塵空気は、円筒部２０ａの内面に沿って旋回する。含塵空気は、旋回室２０内で旋回気流を形成する。旋回室２０内の旋回気流は、中心軸近傍の強制渦領域と外側の自由渦領域とを形成しながら、下向きに流れていく。
【００５５】
旋回室２０内の旋回気流に含まれる塵埃には、遠心力が作用する。例えば、比較的嵩の大きなごみαは、遠心力によって円筒部２０ａの内面に押し付けられながら旋回室２０内を落下する。ごみαは、一次開口２１の高さに達すると、旋回気流から離れて当該一次開口２１を通過する。ごみαは、一次開口２１を通過して一次集塵室２２に送られる。
【００５６】
一次開口２１から一次集塵室２２に進入したごみαは、旋回室２０内での気流の旋回方向と同じ方向に移動しながら、一次集塵室２２内を落下する。ごみαは、一次集塵室２２の最下部に達して、捕集される。また、ごみαの一部は、一次集塵室２２を囲う壁面を形成する隔壁部３１、円筒部２０ａ、円錐部２０ｂおよび外壁部４２等に、静電気等によって付着する。
【００５７】
一次開口２１から一次集塵室２２に流入しなかった塵埃は、旋回室２０内の気流に乗って旋回しながら下方に移動する。一次集塵室２２に進入しなかった比較的嵩の小さなごみβは、二次開口２３を通過する。二次開口２３を通過したごみβは、二次集塵室２４内に流入して捕集される。
【００５８】
ごみβは、例えば、旋回室２０内を旋回しながら流れることで正に帯電する。一例として、ごみβは、正に帯電した状態で二次集塵室２４に流入する。二次集塵室２４に流入したごみβの一部は、当該二次集塵室２４の側壁である隔壁部３１の内面に、静電気等によって付着する。隔壁部３１の内面とは、すなわち、二次集塵室２４を囲う壁面である。ごみβのうち、特に微細な塵埃は、静電気によって壁面に付着しやすい。また、二次集塵室２４に流入したごみβの一部は、円錐部２０ｂの外面にも付着しうる。
【００５９】
旋回室２０内の旋回気流は、旋回室２０の最下部に達すると、進行方向を上向きに変える。進行方向を上向きに変えた旋回気流は、旋回室２０の中心軸に沿って上昇する。この上昇気流を形成する空気からは、ごみαおよびごみβが除去されている。ごみαおよびごみβが除去された清浄空気は、排出口１５から旋回室２０の外へ排出される。排出口１５を通過した清浄空気は、排出管１６およびユニット流出口１２を通過して、本体ユニット６の内部の排気風路へ送られる。排気風路へ流入した清浄空気は、本体ユニット６に形成された排気口から外部へ排出される。
【００６０】
上記のようにして、電動送風機が動作することにより、ごみαが一次集塵室２２に溜まる。また、ごみβが二次集塵室２４に溜まる。電動送風機が動作を終了した後、使用者は、集塵ユニット１０を本体ユニット６から取り外し、さらに集塵容器４０を取り外して、一次集塵室２２および二次集塵室２４に溜まった塵埃を廃棄する。図９は、実施の形態１の集塵ユニット１０の分解斜視図である。使用者は、集塵ユニット１０を図９に示す状態に分解することで、集塵容器４０内の塵埃を廃棄することができる。
【００６１】
使用者は、集塵ユニット１０を図９に示す状態に分解する前に、すなわち塵埃を廃棄する前に、把持部５１を回転させる。これにより、除塵体５０が回転する。除塵体５０が回転すると、上記したように、垂直部５０ｂが隔壁部３１の内面上を摺動する。これにより、隔壁部３１の内面に付着したごみβが剥がれ落ちる。隔壁部３１の内面から剥がれ落ちたごみβは、二次集塵室２４の底部に蓄積される。隔壁部３１に付着したごみβは、除塵体５０によってまとめて掻き落とされることで、凝集された塊となって二次集塵室２４の底部に溜まる。凝集された塊となって二次集塵室２４の底部に溜められたごみβは、飛散することがない。
【００６２】
上記したように、本実施の形態の集塵ユニット１０は、第１集塵室の一例である一次集塵室２２と、第２集塵室の一例である二次集塵室２４と、この二次集塵室２４を囲う壁面を擦ることで当該壁面に付着した塵埃を除去する除塵体５０と、を備えている。使用者は、集塵ユニット１０に捕集された塵埃を廃棄するために当該集塵ユニット１０を分解する前に、二次集塵室２４を囲う壁面に付着した微細な塵埃を除塵体５０によって掻き落とすことができる。掻き落とされた微細な塵埃は、集塵容器４０の内部へ溜められる。集塵容器４０の内部へ溜められた微細な塵埃は、集塵容器４０が取り外された状態において外部へ露出しない。このため、使用者が塵埃を廃棄する際に、集塵ユニット１０が外部からの衝撃等を受けても、微細な塵埃が外部へ飛散することがない。本実施の形態であれば、使用者によって塵埃が廃棄される際に、集塵ユニット１０に捕集された微細な塵埃が散らばることおよび舞い上がることが抑制される。
【００６３】
また、除塵体５０は、使用者が塵埃を廃棄する前に、隔壁部３１に付着したごみβを除去する。本実施の形態であれば、使用者が塵埃を廃棄する際に、隔壁部３１に付着した塵埃が剥がれずに残ってしまうことが抑制される。
【００６４】
本実施の形態において、第１集塵室の一例である一次集塵室２２は、旋回室２０の周囲に配置されている。第２集塵室の一例である二次集塵室２４は、旋回室２０の下方に配置されている。一次集塵室２２と旋回室２０とは、旋回室２０の側壁に形成された一次開口２１を介して連通している。また、二次集塵室２４と旋回室２０とは、旋回室２０の下部に形成された二次開口２３を介して連通している。比較的嵩の大きな塵埃ごみαは、一次集塵室２２に捕集される。比較的嵩の小さなごみβは、二次集塵室２４に捕集される。上記の構成により、ごみαおよびごみβは、旋回室２０内の旋回気流によってかき混ぜられることがない。これにより、例えば、塵埃に含まれる臭気を要因とした排気臭が抑制される。
【００６５】
また、本実施の形態において、除去手段の一例である除塵体５０は、回転することで塵埃を除去する。除塵体５０を回転式にすることで、除塵体５０を小型化することができる。本実施の形態であれば、集塵室の全領域のうち除塵体５０が存在する領域が小さくなる。このため、集塵ユニット１０が捕集可能な塵埃の容量を十分に確保することができる。特に、除塵体５０を細長い棒状の垂直部５０ｂによって構成することで、集塵室の全領域のうち除塵体５０が存在する領域がより小さくなる。なお、垂直部５０ｂは、例えば、細長い板状に形成されてもよい。
【００６６】
また、本実施の形態においては、除塵体５０は、複数の垂直部５０ｂを備えている。このため、二次集塵室２４を囲う壁面の全周を擦るために必要な除塵体５０の回転角度が小さくなる。例えば、除塵体５０が回転対称に配置された３本の垂直部５０ｂを備えている場合、除塵体５０は１２０度の回転で二次集塵室２４を囲う壁面の全周を擦ることができる。本実施の形態であれば、使用者は、簡易な操作で、二次集塵室２４を囲う壁面全周に付着した塵埃を除塵体５０によって除去することができる。
【００６７】
また、電気掃除機１は、キャニスタータイプのものに限られない。電気掃除機１は、例えば、コードレスタイプのもの、スティックタイプのものまたは自立運転型のもの等であってもよい。また、集塵装置の一例である集塵ユニット１０は、電気掃除機１以外の装置にも適用可能である。
【００６８】
実施の形態２．
次に、実施の形態２について説明する。図１０および図１１は、実施の形態２を説明するためのものである。図１０は、実施の形態２の環状除塵体５２を示す斜視図である。図１１は、実施の形態２の集塵ユニット１０ａの斜視図である。実施の形態１と同一または相当する部分については、同じ符号を付し、説明を簡略化または省略する。本実施の形態の集塵ユニット１０ａは、実施の形態１の集塵ユニット１０と同様、サイクロン分離機能を有する集塵装置の一例であり、例えば、電気掃除機１に備えられる。
【００６９】
本実施の形態の集塵ユニット１０ａの基本的な構成は、実施の形態１の集塵ユニット１０と同様である。集塵ユニット１０ａには、ユニット流入口１１およびユニット流出口１２が形成されている。集塵ユニット１０ａは、旋回室２０、一次集塵室２２および二次集塵室２４を備える。旋回室２０と一次集塵室２２とは、一次開口２１を介して通じている。また、集塵ユニット１０ａは、集塵容器４０を備える。
【００７０】
本実施の形態の集塵ユニット１０ａは、図１０および図１１に示す環状除塵体５２を備えている。環状除塵体５２は、環状の板状の部材である。換言すると、環状除塵体５２は、中央が開口した円板状の部材である。この環状除塵体５２は、一次集塵室２２を囲う壁面に接触するように設けられる。環状除塵体５２は、一次集塵室２２の内壁と外壁とに接触するように設けられる。環状除塵体５２の外側の縁部は、集塵容器４０の外壁部４２に接触する。また、環状除塵体５２の内側の縁部は、隔壁部３１と円筒部２０ａに接触する。環状除塵体５２は、隔壁部３１および円筒部２０ａの周囲に設けられる。
【００７１】
環状除塵体５２の中央の開口部、すなわち内側の縁部には、螺旋状の溝である凹部５３が形成される。また、環状除塵体５２の外側の縁部には、直線状の溝である凹部５４が形成される。
【００７２】
隔壁部３１および円筒部２０ａの外面には、上記の凹部５３に対向するように、螺旋状の凸部５５が形成されている。凹部５３および凸部５５は、互いに噛み合う螺旋状の摺動部の一例である。なお、隔壁部３１および円筒部２０ａに螺旋状の溝である凹部５３が形成されて、環状除塵体５２の内側の縁部に凸部５５が形成されていてもよい。
【００７３】
また、集塵容器４０の外壁部４２の内面には、凹部５４に対向するように、直線上の凸部５６が形成されている。本実施の形態において、集塵容器４０は、回転することによって着脱されるように形成される。集塵容器４０の上部には、例えば、ネジ部４３が形成される。
【００７４】
本実施の形態では、集塵容器４０が回転すると、上記のように構成された環状除塵体５２が、回転しながら上下の少なくとも一方に動く。環状除塵体５２は、上下に動くことで、隔壁部３１および円筒部２０ａの外面および外壁部４２の内面を擦る。隔壁部３１および円筒部２０ａの外面および外壁部４２の内面は、前記第１集塵室を囲う壁面である。本実施の環状除塵体５２は、前記第１集塵室を囲う壁面を擦る第２除去部の一例である。
【００７５】
環状除塵体５２の内側の縁部は、隔壁部３１および円筒部２０ａの外面上を途中で止まることなく摺動可能な材料で形成されるとよい。同様に、環状除塵体５２の外側の縁部は、外壁部４２の内面上を途中で止まることなく摺動可能な材料で形成されるとよい。また、環状除塵体５２の内側の縁部および外側の縁部は、塵埃を十分に除去可能な材料で形成されるとよい。
【００７６】
また、本実施の形態において、集塵容器４０の内側には、実施の形態１における垂直部５０ｂと同様の部材である除塵部材が直接的または間接的に接続されている。この除塵部材は、図示を省略する。除塵部材は、集塵容器４０と連動する。除塵部材は、集塵容器４０と共に回転する。本実施の形態では、集塵容器４０が回転すると、この除塵部材が二次集塵室２４を囲う壁面を擦る。
【００７７】
なお、集塵ユニット１０ａは、上記の除塵部材ではなく、実施の形態１と同様の除塵体５０を備えていてもよい。すなわち、集塵ユニット１０ａは、集塵容器４０が取り外される動作に連動しない除塵体５０を備えていてもよい。上記の除塵部材および除塵体５０は、第１除去部の一例である。また、環状除塵体５２は、第２除去部の一例である。
【００７８】
以下、本実施の形態の集塵ユニット１０ａの機能について説明する。実施の形態１と同様、使用者は、集塵ユニット１０ａから集塵容器４０を取り外して、一次集塵室２２および二次集塵室２４に溜まった塵埃を廃棄する。上記したように、集塵容器４０は、回転することで取り外される。
【００７９】
集塵容器４０が取り外されると、当該動作に連動して環状除塵体５２は上下の少なくとも一方に動く。一例として、環状除塵体５２は、隔壁部３１および円筒部２０ａに対して回転しながら下方に動く。環状除塵体５２は、下方に動くことで、隔壁部３１および円筒部２０ａの外面を擦る。これにより、隔壁部３１および円筒部２０ａの外面に付着した塵埃が掻き落とされる。また、環状除塵体５２は、下方に動くことで、外壁部４２の内面を擦る。これにより、外壁部４２の内面に付着した塵埃が掻き落とされる。また、集塵容器４０が取り外されると、当該動作に連動して、除塵部材が二次集塵室２４を囲う壁面を擦る。これにより、二次集塵室２４を囲う壁面に付着した塵埃が掻き落とされる。
【００８０】
上記したように、本実施の形態であれば、使用者は、集塵室の壁面に付着した塵埃を除去するための動作と集塵容器４０を取り外す動作とを別々に行う必要がなくなる。
【００８１】
なお、集塵容器４０を取り外すために必要な当該集塵容器４０の回転角度は、ネジ部４３のピッチ数等によって決まる。一例として、ネジ部４３は、集塵容器４０が３周すると当該集塵容器４０が着脱されるように形成される。また、凹部５３および凸部５５は、ネジ部４３に合わせて形成される。一例として、凹部５３および凸部５５は、集塵容器４０が３周すると、環状除塵体５２が円筒部２０ａの上端から隔壁部３１の下端まで動くように、形成される。凹部５３は、一例として、環状除塵体５２の内側の縁部を３周する螺旋状の溝として形成される。凸部５５は、一例として、円筒部２０ａおよび隔壁部３１の外面を３周する螺旋状の部位として形成される。
【００８２】
実施の形態３．
次に、実施の形態３について説明する。図１２から図１５は、実施の形態３を説明するためのものである。実施の形態１と同一または相当する部分については、同じ符号を付し、説明を簡略化または省略する。図１２は、実施の形態３の集塵ユニット１０ｂを示す斜視図である。図１３は、実施の形態３の集塵ユニット１０ｂの上面図である。本実施の形態の集塵ユニット１０ｂは、実施の形態１の集塵ユニット１０と同様、サイクロン分離機能を有する集塵装置の一例であり、例えば、電気掃除機１に備えられる。
【００８３】
図１２および図１３は、集塵ユニット１０ｂの外観を示している。図１２および図１３に示すように、本実施の形態の集塵ユニット１０ｂの外観は、図２および図３に示される実施の形態１の集塵ユニット１０の外観と同様である。集塵ユニット１０ｂには、ユニット流入口１１およびユニット流出口１２が形成される。また、集塵ユニット１０ｂは、ユニット流入口１１が形成された流入管１３を備える。集塵ユニット１０ｂは、集塵容器４０を備える。
【００８４】
また、図１４は、図１３におけるＥ−Ｅ位置での集塵ユニット１０ｂの断面図である。本実施の形態の集塵ユニット１０ｂは、図１４に示すように、除去手段の一例である除塵体５７を備えている。図１５は、実施の形態３の除塵体５７を示す斜視図である。
【００８５】
まず、図１４を参照して、集塵ユニット１０ｂの全体構成について説明する。本実施の形態の集塵ユニット１０ｂは、含塵空気を旋回させて塵埃を分離する機能と分離した塵埃を捕集する機能とを有する旋回集塵室２２ａを備える。旋回集塵室２２ａは、実施の形態１における一次集塵室２２に対応するものである。旋回集塵室２２ａは、内部で含塵空気を旋回させて塵埃を分離し、分離した塵埃を捕集する。旋回集塵室２２ａには、比較的嵩の大きなごみαが溜められる。旋回集塵室２２ａは、第１集塵室の一例である。
【００８６】
旋回集塵室２２ａは、実施の形態１における一次集塵室２２と同様、集塵容器４０の内側に形成される。集塵容器４０の外壁部４２は、旋回集塵室２２ａの側壁を形成する。外壁部４２は、円筒状の旋回集塵室２２ａの外壁を形成している。外壁部４２の内面は、旋回集塵室２２ａに対向する。外壁部４２の内面は、円筒状の旋回集塵室２２ａの外周面を形成している。外壁部４２の内面は、旋回集塵室２２ａを囲う壁面を形成している。
【００８７】
流入管１３は、ユニット流入口１１から流入した含塵空気が旋回集塵室２２ａに当該旋回集塵室２２ａの接線方向から流入するように設けられる。流入管１３の内部と旋回集塵室２２ａとは、図１４に示すように、一次流入口１４ａを介して連通している。
【００８８】
また、本実施の形態の集塵ユニット１０ｂは、含塵空気を旋回させて塵埃を分離する二次旋回室２０ｃを備える。二次旋回室２０ｃは、実施の形態１における旋回室２０に対応するものである。二次旋回室２０ｃは、集塵容器４０の内側に形成される。
【００８９】
二次旋回室２０ｃは、円筒部２０ｄおよび円錐部２０ｅによって形成される。円筒部２０ｄおよび円錐部２０ｅは、二次旋回室２０ｃの側壁となる部材である。円筒部２０ｄおよび円錐部２０ｅは、それぞれ、実施の形態１における円筒部２０ａおよび円錐部２０ｂと同様の部材である。円錐部２０ｅの上端部は、円筒部２０ｄの下端部に接続される。円錐部２０ｅの経は、上端部から下方に向かうにしたがって小さくなる。二次旋回室２０ｃの下部の外面は、円錐状になっている。
【００９０】
円錐部２０ｅの下端部には、第１の開口の一例である二次開口２３ａが形成される。二次旋回室２０ｃの下方には、二次開口２３ａを介して当該二次旋回室２０ｃと通じる二次集塵室２４ａが形成される。二次開口２３ａ本実施の形態の二次集塵室２４ａは、実施の形態１における二次集塵室２４と同様、比較的嵩の小さなごみβを捕集する。二次集塵室２４ａは、第２集塵室の一例である。
【００９１】
二次旋回室２０ｃおよび二次集塵室２４ａは、円筒状の旋回集塵室２２ａに内包されるように設けられる。また、一例として、集塵ユニット１０ｂは、複数の二次旋回室２０ｃおよび二次集塵室２４ａを備える。二次旋回室２０ｃは、例えば、４つ設けられる。二次集塵室２４ａは、二次旋回室２０ｃと同じ数量だけ設けられる。
【００９２】
二次旋回室２０ｃの上部には、二次旋回室２０ｃ内の空気を当該二次旋回室２０ｃの外に流出させるための二次排出管１６ａが設けられる。二次排出管１６ａの内部は、ユニット流出口１２に連通している。二次排出管１６ａは、複数の二次旋回室２０ｃのそれぞれの上部に設けられる。複数の二次排出管１６ａの内部は、ユニット流出口１２に連通している。すなわち、二次旋回室２０ｃとユニット流出口１２とは、二次排出管１６ａを介して連通している。
【００９３】
二次旋回室２０ｃの側壁には、含塵空気を二次旋回室２０ｃへ導くための二次流入口１４ｂが開口している。また、旋回集塵室２２ａと二次旋回室２０ｃとは、排出口１５ａおよび二次流入口１４ｂを介して連通している。排出口１５ａは、例えば、円筒状の旋回集塵室２２ａの外壁と内壁との中間部分に形成される。排出口１５ａは、例えば、多数の微細な孔によって形成される。排出口１５ａは、二次流入口１４ｂの上流側に形成される。本実施の形態において、旋回集塵室２２ａに蓄積されることなく当該旋回集塵室２２ａを通過した塵埃は、排出口１５ａおよび二次流入口１４ｂを介して二次旋回室２０ｃへ流入する。
【００９４】
また、集塵容器４０の内側には、円筒状の隔壁部３１ａが設けられる。隔壁部３１ａは、二次旋回室２０ｃの下方に配置される。集塵容器４０の内側には、二次旋回室２０ｃとは別に、隔壁部３１ａによって区切られた２つの空間が形成される。この２つの空間のうち、二次旋回室２０ｃおよび隔壁部３１ａの外側に形成された空間が、旋回集塵室２２ａである。また、この２つの空間のうち、二次旋回室２０ｃの下方であって隔壁部３１ａの内側に形成された空間が、二次集塵室２４ａである。
【００９５】
隔壁部３１ａは、二次集塵室２４ａの側壁を形成している。隔壁部３１ａの内面は、二次集塵室２４ａに対向する。隔壁部３１ａの内面は、二次集塵室２４ａを囲う壁面を形成している。また、隔壁部３１ａは、円筒状の旋回集塵室２２ａの内壁を形成する。隔壁部３１ａの外面は、旋回集塵室２２ａに対向する。隔壁部３１ａの外面は、円筒状の旋回集塵室２２ａの内周面を形成している。隔壁部３１ａの外面は、旋回集塵室２２ａを囲う壁面を形成している。
【００９６】
上記したように、集塵ユニット１０ｂは、除塵体５７を備えている。除去手段の一例である除塵体５７は、二次集塵室２４ａを囲う壁面に接触するように設けられる。除塵体５７は、二次集塵室２４ａを囲う壁面を擦ることで、当該壁面に付着した塵埃を除去する。本実施の形態において、除塵体５７は、隔壁部３１ａの内面に接触するように設けられる。除塵体５７は、隔壁部３１ａの内面を擦ることで、当該内面に付着した塵埃を除去する。
【００９７】
除塵体５７には、図１４に示すように、把持部５８が設けられる。使用者は、この把持部５８を操作することで、除塵体５７を動かすことができる。把持部５８は、集塵ユニット１０ｂの外部から操作可能な位置に設けられる。一例として、把持部５８は、集塵容器４０の底部４１の下方に設けられる。把持部５８は、除塵体５７の下端に接続されている。なお、除塵体５７は、手動ではなく、例えば、図示しない装置等によって電動で動くように構成されてもよい。
【００９８】
本実施の形態において、除塵体５７および把持部５８は、上下に移動可能に形成される。使用者によって把持部５８が上方に動かされると、除塵体５７も上方に動く。把持部５８が下方に動かされると、除塵体５７も下方に動く。除塵体５７は、把持部５８と共に動く。除塵体５７は、上下の少なくとも一方に移動して隔壁部３１ａの内面を擦る。
【００９９】
図１５を参照して、本実施の形態の除塵体５７の構造および機能についてより詳細に説明する。図１５に示すように、除塵体５７は、一例として、除去部５７ａおよび連結棒５７ｂを備える。除去部５７ａは、平板状の遮蔽部の一例である。除去部５７ａは、隔壁部３１ａの内面を擦る部位である。除去部５７ａは、二次集塵室２４ａに合わせた形状に形成される。本実施の形態において、除去部５７ａは、円板状に形成される。円板状の除去部５７ａは、外側の縁部が隔壁部３１ａの内面に接触するように設けられる。
【０１００】
連結棒５７ｂは、除去部５７ａと把持部５８とを繋ぐ棒状の部材である。図１４および図１５に示すように、除去部５７ａには、連結棒５７ｂの一端が接続される。連結棒５７ｂの他端には、把持部５８が接続される。使用者が把持部５８を上下に動かすと、連結棒５７ｂおよび除去部５７ａも当該把持部５８に連動して上下に動く。
【０１０１】
除去部５７ａのうち隔壁部３１ａの内面と接触する部分は、当該内面上を途中で止まることなく摺動可能な材料で形成されるとよい。また、除去部５７ａのうち隔壁部３１ａの内面と接触する部分は、当該内面に付着した塵埃を十分に除去可能な材料で形成されるとよい。一例として、除去部５７ａのうち隔壁部３１ａの内面と接触する部分は、樹脂製のブラシ、起毛布、エラストマ―等の軟質材料によって形成される。なお、除去部５７ａのうち隔壁部３１ａの内面と接触する部分は、例えば、マイクロファイバー等の、塵埃を吸着可能な材料によって形成されてもよい。
【０１０２】
また、除去部５７ａは、二次旋回室２０ｃの下端部の形状に合わせて形成される。除去部５７ａには、二次開口２３ａと連通する開口である除去部開口５７ｃが形成されている。除去部開口５７ｃの数量は、二次開口２３ａの数量と同じである。一例として、除去部５７ａには、４つの除去部開口５７ｃが形成されている。
【０１０３】
集塵ユニット１０ｂが塵埃を捕集する際、すなわち、使用者が集塵ユニット１０ｂおよびこの集塵ユニット１０ｂが備えられた電気掃除機１を使用する際において、除去部５７ａは、二次旋回室２０ｃの下端に接している。使用者が集塵ユニット１０ｂおよびこの集塵ユニット１０ｂが備えられた電気掃除機１を使用する際における除去部５７ａの上下方向位置は、概ね二次開口２３ａの上下方向位置と同じである。
【０１０４】
上記したように、二次旋回室２０ｃの下部の外面は、円錐状になっている。図１４に示すように、除去部開口５７ｃが形成された除去部５７ａは、二次旋回室２０ｃの下部の円錐状の外面を、二次集塵室２４ａから遮っている。本実施の形態の除去部５７ａは、遮蔽部の一例である。
【０１０５】
上記のように構成された実施の形態３の集塵ユニット１０ｂの機能について説明する。実施の形態１と同様、含塵空気は、ユニット流入口１１から集塵ユニット１０ｂの内部へ流入する。ユニット流入口１１から流入した含塵空気は、一次流入口１４ａから、旋回集塵室２２ａへ流入する。
【０１０６】
旋回集塵室２２ａに流入した含塵空気は、旋回集塵室２２ａを形成する側壁に沿って旋回して旋回気流を形成する。旋回気流に含まれる塵埃には、遠心力が作用する。例えば、比較的嵩の大きなごみαは、遠心力によって、旋回集塵室２２ａを囲う壁面に押し付けられながら当該旋回集塵室２２ａ内を落下する。ごみαは、旋回集塵室２２ａの最下部に達して捕集される。また、ごみαの一部は、旋回集塵室２２ａを囲う壁面を形成する隔壁部３１ａおよび外壁部４２等に、静電気等によって付着する。
【０１０７】
旋回集塵室２２ａに捕集されなかった比較的嵩の小さなごみβを含む含塵空気は、排出口１５ａおよび二次流入口１４ｂを通過して二次旋回室２０ｃに流入する。二次旋回室２０ｃに流入した含塵空気は、二次旋回室２０ｃを形成する側壁に沿って旋回して旋回気流を形成する。ごみβは、二次旋回室２０ｃ内の気流に乗って旋回しながら下方に移動して二次開口２３ａを通過する。二次開口２３ａを通過したごみβは、二次集塵室２４ａ内に流入して捕集される。
【０１０８】
ごみβは、例えば、二次旋回室２０ｃ内を旋回しながら流れることで正に帯電する。一例として、ごみβは、正に帯電した状態で二次集塵室２４ａに流入する。二次集塵室２４ａに流入したごみβの一部は、当該二次集塵室２４ａの側壁である隔壁部３１ａの内面に、静電気等によって付着する。隔壁部３１ａの内面とは、すなわち、二次集塵室２４ａを囲う壁面である。ごみβのうち、特に微細な塵埃は、静電気によって壁面に付着しやすい。
【０１０９】
二次旋回室２０ｃ内の旋回気流は、二次旋回室２０ｃの最下部に達すると、進行方向を上向きに変える。進行方向を上向きに変えた旋回気流は、二次旋回室２０ｃの中心軸に沿って上昇する。この上昇気流を形成する空気からは、ごみαおよびごみβが除去されている。ごみαおよびごみβが除去された清浄空気は、二次排出管１６ａに流入する。本実施の形態においては、複数の二次排出管１６ａのそれぞれに清浄空気が流入する。複数の二次排出管１６ａのそれぞれに流入した清浄空気は、合流した後にユニット流出口１２から排出される。
【０１１０】
上記のようにして、ごみαが旋回集塵室２２ａに溜まる。また、ごみβが二次集塵室２４ａに溜まる。使用者は、集塵容器４０を取り外して、旋回集塵室２２ａおよび二次集塵室２４ａに溜まった塵埃を廃棄する。
【０１１１】
使用者は、集塵容器４０を取り外して塵埃を廃棄する前に、把持部５８を上下に動かす。これにより、除塵体５７が上下に動く。除塵体５７が上下に動くと、上記したように、除去部５７ａが隔壁部３１ａの内面上を上下に摺動する。これにより、隔壁部３１ａの内面に付着したごみβが剥がれ落ちる。隔壁部３１ａの内面から剥がれ落ちたごみβは、二次集塵室２４ａの底部に蓄積される。ごみβは、除塵体５７によってまとめて掻き落とされることで、凝集された塊となって二次集塵室２４ａの底部に溜まる。凝集された塊となって二次集塵室２４ａの底部に溜められたごみβは、飛散することがない。本実施の形態の集塵ユニット１０ｂであれば、実施の形態１の集塵ユニット１０と同様、使用者によって塵埃が廃棄される際に、微細な塵埃が飛散することを抑制することができる。
【０１１２】
また、本実施の形態において、二次旋回室２０ｃの円錐状の外面は、遮蔽部の一例である除去部５７ａによって、二次集塵室２４ａから遮られている。これにより、微細な塵埃が二次旋回室２０ｃの円錐状の外面に付着することが防止される。二次旋回室２０ｃの円錐状の外面は、除塵体５７による塵埃の除去が難しい部位である。本実施の形態であれば、除塵体５７による塵埃の除去が難しい部位への塵埃の付着が防止される。これにより、微細な塵埃の飛散がより効果的に抑制される。
【０１１３】
なお、上記の各実施の形態では各部材の形状について言及したが、これらは文字通りの完全な形状を意味するものではない。例えば、円形状の部材は、完全な円形の部材でなくても良い。円筒形状の部材は、完全な円筒形の部材でなくても良い。例えば、円筒形状の部材の表面には、他の部材との接続等のための凹凸が含まれていても良い。また、各部材の表面の一部は、他の部材との接続等のために平坦に形成されていても良い。
【符号の説明】
【０１１４】
１  電気掃除機、  ２  吸込具、  ３  吸引パイプ、  ４  接続パイプ、  ５  吸引ホース、  ６  本体ユニット、  ６ａ  車輪、  ７  本体吸引口、  ８  ハンドル、  ９  操作スイッチ、  １０  集塵ユニット、  １０ａ  集塵ユニット、  １０ｂ  集塵ユニット、  １１  ユニット流入口、  １２  ユニット流出口、  １３  流入管、  １４  流入口、  １４ａ  一次流入口、  １４ｂ  二次流入口、  １５  排出口、  １６  排出管、  １６ａ  二次排出管、  ２０  旋回室、  ２０ａ  円筒部、  ２０ｂ  円錐部、  ２０ｃ  二次旋回室、  ２０ｄ  円筒部、  ２０ｅ  円錐部、  ２１  一次開口、  ２２  一次集塵室、  ２２ａ  旋回集塵室、  ２３  二次開口、  ２３ａ  二次開口、  ２４  二次集塵室、  ２４ａ  二次集塵室、  ３１  隔壁部、  ３１ａ  隔壁部、  ４０  集塵容器、  ４１  底部、  ４２  外壁部、  ４３  ネジ部、  ５０  除塵体、  ５０ａ  円環部、  ５０ｂ  垂直部、  ５１  把持部、  ５２  環状除塵体、  ５３  凹部、  ５４  凹部、  ５５  凸部、  ５６  凸部、  ５７  除塵体、  ５７ａ  除去部、  ５７ｂ  連結棒、  ５７ｃ  除去部開口、  ５８  把持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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