(57)【要約】      （修正有）【課題】比較的太い枝を切断することができるとともに軽量で操作性に優れた高太枝伐採装置を実現する。【解決手段】伸縮可能な操作棹１１と、円板状をなす回転刃２４および固定刃と回転刃２４の回転機構部とを有し操作棹１１の先端に切断部１２とを備え、回転機構部を人力で動作させることにより回転刃２４を回転させて枝を切断する高太枝伐採装置１０において、回転刃２４は、外周に形成されたギヤ部と、枝に係合可能な切欠き部と、切欠きに設けられた刃部とを備え、切断部は端部にロープ１３が接続され支持体に回動可能に支承されたハンドルレバー２０を備え、回転機構部は回転刃２４の外周のギヤ部に噛み合うギヤと、ハンドルレバー２０の回動をギヤに伝達する歯車伝達機構とギヤの一方向への回転を許容し逆方向への回転を不能にするラチェット機構とを備え、ハンドルレバー２０の往復回動に応じて回転刃２４が回転されて枝を切断するように構成した。【選択図】図１
2019062849.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮可能な操作棹と、円板状をなす回転刃および固定刃と前記回転刃を回転させる回転機構部とを有し前記操作棹の先端に取り付けられた切断部と、を備え、前記回転機構部に外力を与えて動作させることにより前記回転刃を回転させて前記固定刃との間に挟まれた枝を切断する高太枝伐採装置であって、
前記回転刃は、外周に形成されたギヤ部と、枝に係合可能な切欠き部と、該切欠きに設けられた刃部と、を備え、
前記切断部は、前記回転刃および固定刃と前記回転機構部を保持する支持体と、端部にロープが接続され前記支持体に回動可能に支承されたハンドルレバーと、を備え、
前記回転機構部は、前記回転刃の外周の前記ギヤ部に噛み合うギヤと、前記ハンドルレバーの回動を前記ギヤに伝達する歯車伝達機構と、該歯車伝達機構に設けられ前記ギヤの一方向への回転を許容し逆方向への回転を不能にするラチェット機構と、を備え、
前記ハンドルレバーが往復回動されることに応じて前記回転刃が回転されて前記固定刃との間に挟まれた枝を切断するように構成されていることを特徴とする高太枝伐採装置。
【請求項２】
所定の方向へ回動された前記ハンドルレバーを元の位置に回動復帰させる回動復帰手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の高太枝伐採装置。
【請求項３】
前記回転刃には、複数の切欠き部と複数の刃部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の高太枝伐採装置。
【請求項４】
前記ハンドルレバーには所定の方向とは逆の方向へ回動させるためのロープの端部が接続され、前記回転機構部には当該ロープの引っ張り方向を変更する方向変更手段が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の高太枝伐採装置。
【請求項５】
前記回転機構部には、前記歯車伝達機構に設けられ前記ギヤの所定方向への回転を許容し逆方向への回転を不能にする第１ラチェット機構と、前記第１ラチェット機構の前記所定方向と逆の方向への回転を許容し前記所定方向への回転を不能にする第２ラチェット機構と、前記第１ラチェット機構および前記第２ラチェット機構の回転許容方向を切替える切替手段と、を備え、前記第１ラチェット機構または前記第２ラチェット機構のいずれか一方の動作が有効可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の高太枝伐採装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動源を使用しない手動式の伐採装置に関し、特に高所に位置する太い枝を切り落とすのに適した高太枝伐採装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
郊外や山間地の鉄道軌道の沿線には年々成長する樹木が茂っている区間があり、樹木を適切に管理しないと、成長した枝が列車の走行に支障を及ぼすことがある。
従来、高所に位置する枝を切り落とすための伐採器に関する発明としては、特許文献１や２に記載されている高枝切鋏がある。
【０００３】
このうち特許文献１に記載されている高枝切鋏は、長尺のロッドの先端に、固定刃と回転刃からなる鋏と、ラック・ピニオン機構とを設け、固定刃を高枝に引っ掛けた状態でロッドを引いてラックを移動させるとピニオンが回転して回転刃が回動されることで枝を切断するように構成したものである。
一方、特許文献２に記載されている高枝切鋏は、伸縮可能なパイプの先端に固定刃と回転刃からなる鋏を設けるとともに、パイプの反対側にハンドル部材を設けパイプ内にロッドを挿通して、ハンドル部材の操作力をリンク機構を介して回転刃に伝達して回動させることで枝を切断するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１９５４６９号公報
【特許文献２】特開２０１７−６３６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１と２に記載されている高枝切鋏は、いずれも切断力が弱く、例えば直径が５ｃｍ程度の太い枝を切断することができないという課題がある。
また、特許文献１に記載されている高枝切鋏は、ラックとピニオンのギヤ比を大きくすることである程度切断力を高めることはできるが、ギヤ比を大きくするとロッドの移動量が大きくなってしまい、操作性が低下するという課題がある。
特許文献２に記載されている高枝切鋏は、枝に食い込んだ回転刃を外すにはハンドルを逆方向へ操作する必要があるが、その際に、ハンドルの力を伝えるロッドの径が小さいとロッドが曲がってしまって鋏を解放することができなくなる一方、ロッドの径を大きくすると重量が増加してしまい操作性が悪くなるという課題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題に着目してなされたもので、比較的太い枝を切断することができるとともに、軽量で操作性に優れた高太枝伐採装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、切断可能な太さの枝であるか否かを容易に判断することができる高太枝伐採装置を提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、回転刃が枝に食い込んだ際に回転刃を容易に外すことができる高太枝伐採装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、
伸縮可能な操作棹と、円板状をなす回転刃および固定刃と前記回転刃を回転させる回転機構部とを有し前記操作棹の先端に取り付けられた切断部と、を備え、前記回転機構部に外力を与えて動作させることにより前記回転刃を回転させて前記固定刃との間に挟まれた枝を切断する高太枝伐採装置において、
前記回転刃は、外周に形成されたギヤ部と、枝に係合可能な切欠き部と、該切欠きに設けられた刃部と、を備え、
前記切断部は、前記回転刃および固定刃と前記回転機構部を保持する支持体と、端部にロープが接続され前記支持体に回動可能に支承されたハンドルレバーと、を備え、
前記回転機構部は、前記回転刃の外周の前記ギヤ部に噛み合うギヤと、前記ハンドルレバーの回動を前記ギヤに伝達する歯車伝達機構と、該歯車伝達機構に設けられ前記ギヤの一方向への回転を許容し逆方向への回転を不能にするラチェット機構と、を備え、
前記ハンドルレバーが往復回動されることに応じて前記回転刃が回転されて前記固定刃との間に挟まれた枝を切断するように構成したものである。
【０００８】
上記した手段によれば、ハンドルレバーが回動されることに応じて生じた回転力が回転刃に伝達されて回転刃が回転されるため、回転刃と固定刃との間に挟まれた枝を切断することができる。しかも、歯車伝達機構を介して回転力が回転刃に伝達されるため、ギヤ比を調整することで、小さな力で比較的太い枝を切断することができる。また、ラチェット機構を備えるため、ハンドルレバーを繰り返し往復回動させることで、徐々に枝を切断することができるため、軽量で操作性に優れた高太枝伐採装置を実現することができる。さらに、回転刃は、切欠き部を有し該切欠き部の奥部に刃部が形成された構成であるため、切欠き部の入り口の大きさを適宜設定することで、切断可能な太さの枝であるか否かを容易に判断することができる。
【０００９】
ここで、望ましくは、所定の方向へ回動された前記ハンドルレバーを元の位置に回動復帰させる回動復帰手段を設ける。
これにより、端部に接続されたロープを引っ張ってハンドルレバーを一方向へ回動させてからロープの引っ張りを止めると、回動復帰手段によってハンドルレバーが元の位置に回動復帰され、これを繰り返すことで枝を切断するので、切断作業を簡単に行うことができる。
【００１０】
また、望ましくは、前記回転刃には、複数の切欠き部と複数の刃部を設ける。
これにより、連続して複数の枝を切断する際の準備時間を短くすることができ、トータルの作業時間を短縮することができる。
【００１１】
さらに、望ましくは、前記ハンドルレバーには所定の方向とは逆の方向へ回動させるためのロープの端部が接続され、前記回転機構部には当該ロープの引っ張り方向を変更する方向変更手段が設けられているようにする。
これにより、回転刃が枝に食い込んだ際に、逆回転用のロープを引っ張ることで回転刃を逆方向に回転させることができ、それによって枝に食い込んだ回転刃を容易に外すことができる。
【００１２】
さらに、望ましくは、前記回転機構部には、前記歯車伝達機構に設けられ前記ギヤの所定方向への回転を許容し逆方向への回転を不能にする第１ラチェット機構と、前記第１ラチェット機構の前記所定方向と逆の方向への回転を許容し前記所定方向への回転を不能にする第２ラチェット機構と、前記第１ラチェット機構および前記第２ラチェット機構の回転許容方向を切替える切替手段と、を備え、前記第１ラチェット機構または前記第２ラチェット機構のいずれか一方の動作が有効可能に構成する。
かかる構成によれば、ハンドルレバーを繰り返し所定方向へ往復回動させることで徐々に回転刃を回転させて枝を切断することができるとともに、ハンドルレバーを繰り返し逆方向へ往復回動させることで徐々に回転刃を逆転させることができるため、比較的小さな力で枝の切断およびトラブルの解消を実施することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の高太枝伐採装置によれば、比較的太い枝を切断することができるとともに、軽量で操作性に優れる。また、切断可能な太さの枝であるか否かを容易に判断することができるとともに、回転刃が枝に食い込んだ際に回転刃を容易に外すことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る高太枝伐採装置の一実施形態を示す装置全体の側面図である。
【図２】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は図１の実施形態の高太枝伐採装置の切断部の斜視図と側面図および正面図である。
【図３】（Ａ），（Ｂ）は図１の高太枝伐採装置の回転機構部の詳細を示す斜視図および側面図である。
【図４】（Ａ），（Ｂ）は図３の回転機構部における回転刃とギヤの噛み合いの様子を示す要部側面図である。
【図５】実施形態の高太枝伐採装置の回転機構部のラチェット機構の構成を示す要部拡大図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）はハンドルレバーを回動させた際の図５のラチェット機構の正転時の動作を示す要部拡大図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）はハンドルレバーを回動させた際の図５のラチェット機構の逆転時の動作を示す要部拡大図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｄ）は実施形態の高太枝伐採装置による伐採の様子を工程順に示す側面図である。
【図９】（Ａ），（Ｂ）は実施形態の高太枝伐採装置における回転機構部の回転許容方向切替えの仕方を示す斜視図および側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
図１〜図３は本発明の実施形態に係る高太枝伐採装置（以下、単に伐採装置と称する）の構造を示すもので、図１は伐採装置全体の側面図、図２（Ａ）は切断部の拡大斜視図、図２（Ｂ）は切断部の側面図、図２（Ｃ）は切断部の正面図である。また、図３は、回転機構部の詳細を示すもので、（Ａ）は要部の斜視図、（Ｂ）はその側面図である。
【００１６】
本実施形態の伐採装置１０は、図１に示すように、径が異なる２本のパイプ１１Ａ，１１Ｂをスライド可能に嵌合させてなる伸縮可能な操作棹１１と、該操作棹１１の先端に装着された切断部１２と、該切断部１２に設けられたハンドルレバー２０に一端が結合された切断用ロープ１３と、切断部１２の所定の部位に一端が結合された逆回転用ロープ１４と、切断部１２のフレームに一端が結合された支え用ロープ１５と、を備える。パイプ１１Ａと１１Ｂは、締付け用のリング１１Ｃを回すことによって、結合状態を緩めたり固定したりすることができるように構成されている。
【００１７】
上記切断部１２は、図２（Ｃ）に示すように、上記パイプ１１Ａの先端に嵌合可能な結合用パイプ２１と、上部に刃部２２ａを有し結合用パイプ２１の端部に固定された固定刃２２と、該固定刃２２の左右にそれぞれ所定の間隔をおいて平行に配設された支持プレート２３Ａ，２３Ｂを備えている。
支持プレート２３Ａ，２３Ｂには、後に説明するラチェット爪３０Ａ，３０Ｂに設けられている作動杆３０ａ，３０ｂが側方から臨めるように、円弧状をなす切欠き２３ａ，２３ｂが形成されている。そして、支持プレート２３Ａ，２３Ｂの側面には、この切欠き２３ａ，２３ｂの開口側に位置するように、一対の短冊状のガイドプレート２３Ｃが固着されている。
【００１８】
上記固定刃２２は、左右の支持プレート２３Ａ，２３Ｂよりも上方へ突出するように形成され、該突出した部位の首部に、図２（Ｂ）に示すように、前方（図では左方）を向くように円弧状の刃部２２ａが設けられている。また、固定刃２２の頭部には、外周にギヤ２４ａが形成された回転刃２４が回転自在に取り付けられている。
さらに、この回転刃２４には、１８０度離れた位置に一対の切欠き２４ｂが形成され、切欠き２４ｂの奥部に半円状をなす刃部２４ｃが設けられている。そして、本実施形態においては、切欠き２４ｂの入り口の大きさが、当該伐採装置により切断することができる枝の太さに相当する寸法に設定されている。
【００１９】
これにより、伐採対象の枝に向かって回転刃２４を近づけた際に、切欠き２４ｂに枝が入ればそのまま切断を実施することができ、切欠き２４ｂに枝が入らなければ、枝が太すぎて切断できないと判断することができる。
また、回転刃２４には、軽量化するための開口２４ｄが形成されている。固定刃２２と支持プレート２３Ａ，２３Ｂとの間に、上記ハンドルレバー２０によって動作される回転機構部が設けられている。
次に、図３を用いて、回転機構部の構成について説明する。なお、図３においては、固定刃２２および左右の支持プレート２３Ａ，２３Ｂ、支え用ロープ１５の図示を省略している。
【００２０】
本実施形態の伐採装置１０の回転機構部は、図３に示すように、ハンドルレバー２０の基部を回動可能に支持するピン軸２５Ａと、ピン軸２５Ａの他端に取り付けられた第１ギヤ２６Ａと、ピン軸２５Ｂによって回動可能に支持され第１ギヤ２６Ａに噛み合わされた第２ギヤ２６Ｂと、第２ギヤ２６Ｂと一体に形成された第３ギヤ２６Ｃと、ピン軸２５Ｃによって回動可能に支持され上記第３ギヤ２６Ｃに噛み合わされた第４ギヤ２６Ｄと、ピン軸２５Ｄによって回動可能に支持され上記第４ギヤ２６Ｄに噛み合わされた第５ギヤ２６Ｅと、ピン軸２５Ｅによって回動可能に支持され上記第５ギヤ２６Ｅに噛み合わされた第６ギヤ２６Ｆと、上記第４ギヤ２６Ｄと一体に形成された第７ギヤ２６Ｇと、上記第６ギヤ２６Ｆと一体に形成された第８ギヤ２６Ｈを備える。
【００２１】
そして、上記ギヤのうち第７ギヤ２６Ｇと第８ギヤ２６Ｈが回転刃２４の外周のギヤ２４ａに噛み合わされており、ハンドルレバー２０の先端に結合された切断用ロープ１３を下方に引っ張ることによって回動されたピン軸２５Ａの回転は、第１ギヤ２６Ａ〜第６ギヤ２６Ｆの順に伝達され、最終的に、回転刃２４が回転されるように構成されている。なお、第１ギヤ２６Ａ〜第８ギヤ２６Ｈを支持するピン軸２５Ａ〜２５Ｅは、固定刃２２および左右の支持プレート２３Ａ，２３Ｂ（図２参照）によって支承されている。
【００２２】
第７ギヤ２６Ｇと第８ギヤ２６Ｈが回転刃２４の外周のギヤ２４ａに噛み合わされているのは、図４に示すように、ギヤ２６Ｇと２６Ｈのうち一方が回転刃２４の切欠き２４ｂに対向した際に、必ず他方のギヤが回転刃２４のギヤ２４ａに噛み合うことで、ハンドルレバー２０の回転を確実に回転刃２４へ伝達できるようにするためである。
また、ピン軸２５Ａには、ハンドルレバー２０を図３（Ｂ）における反時計回り方向へ付勢するトーションバネ２９（図５参照）が装着されており、切断用ロープ１３を下方に引っ張ることによって回動されたハンドルレバー２０は、トーションバネ２９の弾性復元力によって元の位置まで回動復帰される。
【００２３】
さらに、図３（Ｂ）に示すように、ハンドルレバー２０の中間位置にはフック２７が固着されており、該フック２７に逆回転用ロープ１４の一端が結合されている。また、ピン軸２５Ｅにローラ２８Ａが回転自在に装着されているとともに、ピン軸２５Ｃの近傍に配設されたピン軸２５Ｆにローラ２８Ｂが回転自在に装着されている。そして、上記逆回転用ロープ１４はローラ２８Ａと２８Ｂに巻回されており、逆回転用ロープ１４を下方に引っ張るとハンドルレバー２０を反時計回り方向へ回動させることができるように構成されている。これにより、枝の切断中に、回転刃２４が枝に食い込んでしまったような場合に、逆回転用ロープ１４を下方に引っ張ることで回転刃２４を逆転させて開放することができるようになっている。
【００２４】
さらに、回転機構部には、図５に示すように、上記第１ギヤ２６Ａに対応して該ギヤを一方向（正転方向）へのみ回転可能にする第１ラチェット爪３０Ａおよびブレーキ手段３１Ａが設けられている。また、ピン軸２５Ａにはラチェットギヤ３２が設けられており、ラチェットギヤ３２に対応して該ギヤを一方向（逆転方向）へのみ回転可能にする第２ラチェット爪３０Ｂおよびブレーキ手段３１Ｂが設けられている。ラチェット爪３０Ａおよび３０Ｂには、ピン軸２５Ａの中心から遠ざかる方向へ突出する作動杆３０ａ，３０ｂが一体に設けられており、作動杆３０ａ，３０ｂを押し上げたり引き下げたりすることで、ラチェットの回転許容方向を切り替えることができるようになっている。ラチェット爪３０Ａ，３０Ｂの上記作動杆３０ａ，３０ｂの反対側には、それぞれ一対の爪が形成されている。
【００２５】
ブレーキ手段３１Ａと３１Ｂは、ボール３１ａおよび該ボールを突出させる方向へ付勢する圧縮バネ３１ｂをそれぞれ備えている。また、ラチェット爪３０Ａと３０Ｂの背面はそれぞれ山形をなすように形成されており、この山形背面に上記圧縮バネ３１ｂにより押圧されたボール３１ａが接触するように配設されている。ボール３１ａは、ラチェット爪３０Ａと３０Ｂの背面の山形の一方の斜面に向かって押圧されており、通常のラチェット動作では、このボール３１ａが背面の山頂を越えることがないが、作動杆３０ａ，３０ｂを操作してラチェット爪３０Ａと３０Ｂを回動させると、ボール３１ａが背面の山形の他方の斜面に当接するようになる。これにより、ラチェットの回転許容方向が切り替わることとなる。ラチェットの一方方向への回転の仕組みは一般的なラチェットと同じであり、回転許容方向へ回転する際には先端の爪が対応するギヤに噛み合い、逆方向への回転の際には爪がギヤの表面を滑ってラチェットが空回りすることとなる。
【００２６】
次に、図６および図７を用いてハンドルレバー２０を回動させた際における図５のラチェット機構の動作について詳しく説明する。このうち図６は正転時（時計回り方向への回転時）の動作を示し、図７は逆転時（反時計回り方向への回転時）の動作を示す。
正転方向への回転が許容された状態は、図６（Ａ）に示すように、ブレーキ手段３１Ａと３１Ｂはボール３１ａが、ラチェット爪３０Ａと３０Ｂの背面の右側の斜面に向かって押圧されている状態である。この状態で、切断用ロープ１３（図２）を下方へ引っ張ると、ラチェット爪３０Ａの右側の爪ａ１がギヤ２６Ａから離間し、左側の爪ａ２がギヤ２６Ａの歯と噛み合うことで、図６（Ｂ）に示すように、ギヤ２６Ａが時計回り方向へ連れ回りされ、ハンドルレバー２０が下方へ移動する。
【００２７】
このときラチェット爪３０Ｂも右側の爪ｂ１がギヤ２６Ａから離間し、左側の爪ｂ２がギヤ２６Ａの歯と噛み合っているが、背面が圧縮バネ３１ｂのバネ力に抗してボール３１ａを押し下げることで爪ｂ２がギヤ２６Ａの歯の上を滑って隣の歯に移動することで空回りする。そのため、ギヤ２６Ａの回転を阻害することはない。
次に、逆回転用ロープ１４（図２）を下方へ引っ張ると、ハンドルレバー２０が反時計回り方向へ回転され、図６（Ｃ）に示すように、ラチェット爪３０Ａの右側の爪ａ１がギヤ２６Ａから離間したまま、ラチェット爪３０Ａの背面がボール３１ａを押圧することで左側の爪ａ２がギヤ２６Ａの歯の上を滑って隣の歯に移動することで空回りする。一方、ラチェット爪３０Ｂは、背面が圧縮バネ３１ｂのバネ力に抗してボール３１ａを押し下げることで爪ｂ２がギヤ２６Ａの歯の上を滑って隣の歯に移動することで空回りする。そのため、ギヤ２６Ａが反時計回り方向へ連れ回りすることはない。
【００２８】
逆転方向への回転が許容された状態は、図７（Ａ）に示すように、ブレーキ手段３１Ａと３１Ｂはボール３１ａが、ラチェット爪３０Ａと３０Ｂの背面の左側の斜面に向かって押圧されており、ラチェット爪３０Ａと３０Ｂは右側の爪ａ１とｂ１がギヤ２６Ａの歯に噛み合い、左側の爪ａ２とｂ２がギヤ２６Ａの歯から離間している状態である。
この状態で、逆回転用ロープ１４を下方へ引っ張ると、ラチェット爪３０Ａの背面のボール３１ａが右側の爪ａ１がギヤ２６Ａの歯の上を滑って隣の歯に移動することで空回りし、ギヤ２６Ａの回転を阻害することはない。そして、ラチェット爪３０Ｂが、右側の爪ｂ１がギヤ２６Ａの歯と噛み合うことで、ギヤ２６Ａが反時計回り方向へ連れ回りされ、図７（Ｂ）に示すように、ハンドルレバー２０が上方へ回動する。
【００２９】
次に、切断用ロープ１３を下方へ引っ張ると、図７（Ｃ）に示すように、ラチェット爪３０Ａの背面がボール３１ａを押圧することで右側の爪ａ１がギヤ２６Ａの歯の上を滑って隣の歯に移動する。また、ラチェット爪３０Ｂも背面がボール３１ａを押圧することで右側の爪ｂ１がギヤ２６Ａの歯の上を滑って隣の歯に移動することで空回りする。そのため、ギヤ２６Ａが反時計回り方向へ連れ回りすることはなく、ハンドルレバー２０が反時計回り方向へ回転して下方へ回動する。
【００３０】
次に、図８を用いて上記実施形態の伐採装置を用いた枝の伐採方法について説明する。
樹木の枝を伐採する際には、図８（Ａ）に示すように、回転刃２４の切欠き２４ｂがほぼ下方を向くように回転刃２４の角度位置を設定してから、操作棹１１を両手で操作して先端の切断部１２を持ち上げて、回転刃２４の切欠き２４ｂを枝Ｔに対向させて、図８（Ｂ）に示すように、切欠き２４ｂの奥まで枝Ｔを挿入させる。
続いて、図８（Ｃ）に示すように、切断用ロープ１３を手で下方へ引っ張る。すると、ハンドルレバー２０が回動して回転刃２４が少し回転して、刃部２４ｃと反対側に位置する固定刃２２の刃部２２ａが枝に食い込む。ここで一旦切断用ロープ１３から手を離すと、トーションバネ２９の復元力でハンドルレバー２０が元の位置に戻る。このとき、ラチェットは空回りする。
【００３１】
その後、再び切断用ロープ１３を手で下方へ引っ張ると、ハンドルレバー２０が回動して回転刃２４がさらに少し回転する。上記動作を繰り返すことで、回転刃２４によって枝を切断することができる。
切断が終了した時点での回転刃２４の回転位置は、図８（Ｄ）に示すように、切欠き２４ｂが横を向いているので、連続して他の枝を伐採した場合には、切断用ロープ１３を手で下方へ引っ張る動作を繰り返して回転刃２４を図６（Ａ）に示すような位置まで回転させれば良い。
【００３２】
上述したように、本実施形態の伐採装置１０は、切欠き２４ｂおよび刃部２４ｃが１つの回転刃２４に２つ設けられているため、比較的少ない操作で伐採開始状態に設定することができる。
なお、回転刃２４の大きさや切断したい枝の太さにもよるが、切欠き２４ｂおよび刃部２４ｃを、１つの回転刃２４に３つ以上設けることも可能である。もちろん、切欠き２４ｂおよび刃部２４ｃは、１つの回転刃２４に１つであっても良い。
【００３３】
次に、図９を用いて上記実施形態の伐採装置１０における回転刃２４の回転方向の切替えの仕方について説明する。
回転刃２４の回転方向の切替えは、ラチェット爪３０Ａ，３０Ｂに設けられている作動杆３０ａ，３０ｂを上または下へ操作することで実施する。このとき、伐採作業開始前であれば、指で簡単に作動杆３０ａ，３０ｂを操作して行うことができる。一方、伐採作業の途中すなわち回転刃２４の切欠き２４ｂに枝が係合している状態で回転方向の切替える際には、手が届かないので、図９に示す切替え補助具４０を用いて作動杆３０ａ，３０ｂを操作する。
【００３４】
切替え補助具４０は、伐採装置１０の操作棹１１と同様に、径が異なる２本のパイプ４１Ａ，４１Ｂをスライド可能に嵌合させてなる伸縮可能な操作棹４１と、操作棹４１の先端に装着されたハンマー形状をなす操作ヘッド部４２とからなる。操作ヘッド部４２は、パイプ１１Ａの端部に嵌合する接続用パイプ４２Ａと、操作棹４１の軸と直交する向きのヘッド４２Ｂと、接続用パイプ４２Ａとヘッド４２Ｂとを結合する結合杆４２Ｃとからなる。ヘッド４２Ｂの横幅は、伐採装置１０の支持プレート２３Ａ，２３Ｂの間隔よりも少し短くなるように設定されている。また、ヘッド４２Ｂは円筒状に形成されている。
【００３５】
回転刃２４の回転方向の切替え（正転→逆転）は、上記切替え補助具４０の操作棹４１を操作して先端のヘッド４２Ｂを、図９（Ａ）に示すように、伐採装置の支持プレート２３Ａ，２３Ｂ側面のガイドプレート２３Ｃ間に差し入れる。そして、操作棹４１を押し上げることで、図９（Ｂ）に示すように、支持プレート２３Ａ，２３Ｂに設けられている円弧状の切欠き２３ａ，２３ｂに沿って滑らすようにして上方へ移動させる。
すると、切欠き２３ａ，２３ｂに臨むように設けられているラチェット爪３０Ａ，３０Ｂに設けられている作動杆３０ａ，３０ｂがヘッド４２Ｂによって押し上げられ、ブレーキ手段３１Ａ，３１Ｂのボール３１ａが圧縮バネ３１ｂのバネ力に抗して後退し、ラチェット爪３０Ａ，３０Ｂの背面の山形の頂点を乗り越えて反対側の傾斜面に移動する。これにより、ラチェットは、回転刃２４の逆転を許容し正転を阻止する状態となる。図７のラチェット爪３０Ａ，３０Ｂはこの状態を表わしている。
【００３６】
一方、図７の逆転許容状態から正転許容状態へ切替えるには、切替え補助具４０の先端の円筒状のヘッド４２Ｂの側部の穴を、作動杆３０ａ，３０ｂに引っ掛けて引き下げる。あるいは、装置を地上に下ろして指で作動杆３０ａ，３０ｂの位置を切り替える。
すると、作動杆３０ａ，３０ｂの移動でブレーキ手段３１Ａ，３１Ｂのボール３１ａが圧縮バネ３１ｂのバネ力に抗して後退し、ラチェット爪３０Ａ，３０Ｂの背面の山形の頂点を乗り越えて反対側の傾斜面に移動する。これにより、ラチェットは、回転刃２４の正転を許容し逆転を阻止する状態となる。図６のラチェット爪３０Ａ，３０Ｂはこの状態を表わしている。
【００３７】
上記のように、本実施形態の伐採装置は切替え補助具４０で簡単に回転刃２４の回転方向を切替えることができる構成であるため、回転刃２４が枝に食い込んで進まなくなっても容易にその状態を解除することができ、伐採作業を短時間に完了することができる。
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。例えば、前記実施形態では、ラチェット爪３０Ａ，３０Ｂの状態を切替える作動杆３０ａ，３０ｂを支持プレート２３Ａ，２３Ｂ間に位置させるようにしたものを説明したが、作動杆３０ａ，３０ｂの先端が支持プレート２３Ａ，２３Ｂの外側にそれぞれ位置（突出）するように構成しても良い。
【００３８】
また、前記実施形態では、作動杆３０ａ，３０ｂを回動させることでラチェット爪３０Ａ，３０Ｂの状態を切替えるように構成したものを説明したが、ラチェット爪３０Ａ，３０Ｂに一端が接続された一対の紐とこの紐を巻回するローラを設けて、紐を引っ張ることでラチェット爪３０Ａ，３０Ｂの状態を変更できるように構成しても良い。
また、前記実施形態の伐採装置においては、切断用ロープ１３と逆回転用ロープ１４の一端をハンドルレバー２０の回転軸に対して同一の側に接続したものについて説明したが、ハンドルレバー２０の他端を回転軸の反対側まで突出させてその端部に逆回転用ロープ１４の一端を接続するように構成することもできる。そして、この場合、ハンドルレバー２０を回動復帰させるトーションバネ２９を省略することが可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  高太枝伐採装置
１１  操作棹
１２  切断部
１３  切断用ロープ
１４  逆回転用ロープ
２０  ハンドルレバー
２２  固定刃
２３Ａ，２３Ｂ  支持プレート
２４  回転刃
３０Ａ，３０Ｂ  ラチェット爪
３１Ａ，３１Ｂ  ブレーキ手段
４０  切替え補助具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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