(57)【要約】【課題】粉体の流動状態を調整して、開口から排出される粉体の状態を制御できる粉体供給装置を提供する。【解決手段】粉体を収容する収容空間２ｈを有し、下端に収容空間２ｈ内の粉体を排出する開口２ａが形成された本体部２を備えており、本体部２は、その下端２ｓに向かって互いに接近するように傾斜する一対の傾斜壁２ｆ，２ｆと、一対の傾斜壁２ｆ，２ｆを挟むように配置された一対の対向壁２ｇ，２ｇと、を備えており、収容空間２ｈ内には、対向する傾斜壁２ｆ，２ｆ間に設けられた鉛直仕切り板１３を有する仕切り部１０が設けられており、仕切り部１０の鉛直仕切り板１３は、鉛直方向および傾斜壁２ｆの下端縁２ｓに沿った方向に延びる板状部材であって、上方から下方に向かって他方の端縁に接近するように傾斜する傾斜端縁を有している。本体部２の収容空間２ｈ内の粉体の流動状態を調整できるので、開口２ａから排出される粉体の状態を制御できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を収容する収容空間を有し、下端に該収容空間内の粉体を排出する開口が形成された本体部を備えており、
該本体部は、
その下端に向かって互いに接近するように傾斜し、下端間に前記開口が形成される一対の傾斜壁と、
前記開口に向かって互いに接近するように傾斜する、該一対の傾斜壁を挟むように配置された一対の対向壁と、を備えており、
前記収容空間内には、
前記対向する傾斜壁間に設けられた鉛直仕切り板を有する仕切り部が設けられており、
該仕切り部の鉛直仕切り板は、
鉛直方向および前記傾斜壁の下端縁に沿った方向に延びる板状部材であり、
該鉛直仕切り板は、
前記対向壁と対向する端縁が、上方から下方に向かって他方の端縁に接近するように傾斜する傾斜端縁を有している
ことを特徴とする粉体供給装置。
【請求項２】
前記鉛直仕切り板が、
前記本体部の対向壁と対向する前記鉛直仕切り板の傾斜端縁が鉛直方向に対してなす角を前記鉛直仕切り板の表面を含む平面と前記本体部の対向壁との交線が鉛直方向に対してなす角で除した値が、１／４〜１である
ことを特徴とする請求項１記載の粉体供給装置。
【請求項３】
前記鉛直仕切り板が、
前記本体部の対向壁と対向する前記鉛直仕切り板の傾斜端縁が鉛直方向に対してなす角を前記鉛直仕切り板の表面を含む平面と前記本体部の対向壁との交線が鉛直方向に対してなす角で除した値が、１／３〜１である
ことを特徴とする請求項１記載の粉体供給装置。
【請求項４】
前記鉛直仕切り板が、
前記本体部の対向壁と対向する前記鉛直仕切り板の傾斜端縁が鉛直方向に対してなす角を前記鉛直仕切り板の表面を含む平面と前記本体部の対向壁との交線が鉛直方向に対してなす角で除した値が、１／２〜１である
ことを特徴とする請求項１記載の粉体供給装置。
【請求項５】
前記仕切り部は、
その下端が前記対向する傾斜壁の下端縁と同じ高さに位置するように設けられている
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載の粉体供給装置。
【請求項６】
前記仕切り部は、
前記鉛直仕切り板を複数備えている
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の粉体供給装置。
【請求項７】
前記本体部における開口の下方に配置された、該開口から排出される粉体を搬送する搬送部を備えている
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６記載の粉体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体供給装置に関する。さらに詳しくは、ガス吸着剤、触媒、電池正極材等の機能性粉体や、銅鉱石、ニッケル鉱石等の鉱石、蛍石粉、小麦粉等、種々の乾燥状態にある粉体の供給状態を調整する粉体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥状態の粉体を貯留して、貯留した粉体を外部に供給する装置としてホッパーなどが使用される。一般的なホッパーなどは、粉体を貯留する本体部の下端に開口が設けられており、その下端部の内面が開口に向かって傾斜する傾斜面となっている。したがって、開口を閉じれば本体部内に粉体を収容しておくことができ、開口を開けば開口を通して粉体を外部に供給することができる。
【０００３】
上述したようなホッパーには、重力だけで粉体を外部に排出するものや、開口の位置に搬送装置を設けて一定量の粉体を外部に供給できるようにしたものがある。後者のホッパーの場合、搬送装置としてスクリューコンベア等のコンベアを設けたものが使用されている。
【０００４】
搬送装置によって一定量の粉体を外部に供給するホッパーでは、ホッパー内部の粉体の流動状態が一定であれば、搬送装置によって一定量の粉体を連続して搬送することができる。しかし、ホッパー内における粉体の流動状態が一定でない場合は、粉体が結合してブリッジが形成される可能性がある。この場合などには、流動状態が変化し開口から粉体を適切に排出できなくなる。そこで、ホッパー内に粉体のブリッジが形成されることを防止する技術が開発されている（特許文献１、２）。
【０００５】
特許文献１には、ホッパー内に下端が漏斗状に開いたパイプを設け、このパイプの上端部をコイルバネによって昇降自在に懸垂させた状態で、パイプの下端をホッパーの開口の真上に配置したものが開示されている。
また、特許文献２には、ホッパーの開口近傍にコーン状部品が配置されたものが開示されている。
【０００６】
特許文献１、２の技術のように、ホッパーの開口近傍に下端が漏斗状に開いたパイプやコーン状部品を配置すれば、これらの部材が障害となってホッパー内に粉体のブリッジが形成されにくくなる。
しかも、パイプやコーン状部品を上下に移動させたり振動させたりすれば、粉体のブリッジが形成されてもすぐに破壊できる。
したがって、特許文献１、２の技術を採用すれば、ホッパー内に粉体のブリッジが形成されたことに起因する粉体の排出不良が生じることを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３３５２５９０号公報
【特許文献２】特開平８−３０１３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかるに、特許文献１、２の技術は粉体のブリッジが形成されることを防止するものであり、ホッパーの内部や開口近傍における粉体の流動状態を調整することまでは想定していない。そして、特許文献１、２には、粉体の流動状態を調整して開口から排出される粉体の状態を調整する方法は開示されていない。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑み、ブリッジの形成を防止できしかも粉体の流動状態を調整して開口から排出される粉体の状態を制御できる粉体供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１発明の粉体供給装置は、粉体を収容する収容空間を有し、下端に該収容空間内の粉体を排出する開口が形成された本体部を備えており、該本体部は、その下端に向かって互いに接近するように傾斜し、下端間に前記開口が形成される一対の傾斜壁と、前記開口に向かって互いに接近するように傾斜する、該一対の傾斜壁を挟むように配置された一対の対向壁と、を備えており、前記収容空間内には、前記対向する傾斜壁間に設けられた鉛直仕切り板を有する仕切り部が設けられており、該仕切り部の鉛直仕切り板は、鉛直方向および前記傾斜壁の下端縁に沿った方向に延びる板状部材であり、該鉛直仕切り板は、前記対向壁と対向する端縁が、上方から下方に向かって他方の端縁に接近するように傾斜する傾斜端縁を有していることを特徴とする。
第２発明の粉体供給装置は、第１発明において、前記鉛直仕切り板が、前記本体部の対向壁と対向する前記鉛直仕切り板の傾斜端縁が鉛直方向に対してなす角を前記鉛直仕切り板の表面を含む平面と前記本体部の対向壁との交線が鉛直方向に対してなす角で除した値が、１／４〜１であることを特徴とする。
第３発明の粉体供給装置は、第１発明において、前記鉛直仕切り板が、前記本体部の対向壁と対向する前記鉛直仕切り板の傾斜端縁が鉛直方向に対してなす角を前記鉛直仕切り板の表面を含む平面と前記本体部の対向壁との交線が鉛直方向に対してなす角で除した値が、１／３〜１であることを特徴とする。
第４発明の粉体供給装置は、第１発明において、前記鉛直仕切り板が、前記本体部の対向壁と対向する前記鉛直仕切り板の傾斜端縁が鉛直方向に対してなす角を前記鉛直仕切り板の表面を含む平面と前記本体部の対向壁との交線が鉛直方向に対してなす角で除した値が、１／２〜１であることを特徴とする。
第５発明の粉体供給装置は、第１、第２、第３または第４発明において、前記仕切り部は、その下端が前記対向する傾斜壁の下端縁と同じ高さに位置するように設けられていることを特徴とする。
第６発明の粉体供給装置は、第１、第２、第３、第４または第５発明において、前記仕切り部は、前記鉛直仕切り板を複数備えていることを特徴とする。
第７発明の粉体供給装置は、第１、第２、第３、第４、第５または第６発明において、前記本体部における開口の下方に配置された、該開口から排出される粉体を搬送する搬送部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
第１〜第４発明によれば、本体部の収容空間内の粉体の流動状態を調整できるので、開口から排出される粉体の状態を制御できる。
第５発明によれば、本体部の収容空間内における粉体の移動を均一に近づけやすくなるので、開口から排出される粉体の状態をより制御しやすくなる。
第６発明によれば、開口に向かう粉体の流動に対する流動抵抗をより大きくできるので、本体部の収容空間内における粉体の移動状態を均一に近づけやすくなる。
第７発明によれば、搬送部によって外部に供給する粉体の量を調整しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の粉体供給装置１の概略説明図であって、（Ａ）は概略縦断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図２】（Ａ）は図１（Ｂ）のＣ−Ｃ線縦断面図であり、（Ｂ）は他の鉛直仕切り板１３を設けた例である。
【図３】（Ａ）は鉛直仕切り板１３の下端の位置を開口２ａよりも下方に配置した状態の説明図であり、（Ｂ）は鉛直仕切り板１３の下端の位置を開口２ａよりも上方に配置した状態の説明図である。
【図４】仕切部１０が鉛直仕切り板１３を複数有する場合の説明図である。
【図５】本実施形態の粉体供給装置１の概略説明図である。
【図６】異なる形状の本体部２を有する粉体供給装置１Ｂの概略説明図であって、（Ａ）は概略平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面矢視図である。
【図７】異なる形状の本体部２を有する粉体供給装置１Ｂの概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施形態の粉体供給装置は、粉体を一旦貯留して外部に供給する装置であって、安定して外部に粉体を供給できるようにしたことに特徴を有している。
【００１４】
本実施形態の粉体供給装置はどのような設備にも適用することができる。例えば、粉体を安定して次工程に供給することが要求される設備において、粉体を貯留し供給する装置として使用できる。例えば、機能性材料製造工場において機能性粉末原料を反応装置や次工程に供給する場合、製錬工場において鉱石を熔錬炉に供給する場合、種々の製品の製造設備において小麦粉などの粉体を次工程に供給する場合等、にも適用することが可能である。
【００１５】
本実施形態の粉体供給装置によって貯留供給される粉体もとくに限定されない。例えば、平均粒径が数μｍ〜数百μｍのものや、平均粒径が数μｍ〜数十μｍのもの等、を本実施形態の粉体供給装置に貯留供給される粉体として挙げることができる。また、粉体の種類もとくに限定されず、例えば、機能性粒子、鉱石、蛍石、小麦粉等を本実施形態の粉体供給装置に貯留供給される粉体として挙げることができる。とくに、粉体間に空気などの気体が存在する状態で供給される粉体を貯留供給する装置として本発明の粉体供給装置は適している。
【００１６】
＜粉体供給装置１＞
図１、図２および図５に示すように、本実施形態の粉体供給装置１は、粉体を貯留する本体部２と、本体部２内に設けられた仕切部１０と、この本体部２の下方に配置された搬送部２０と、を備えている。
【００１７】
＜本体部２＞
図１、図２および図５に示すように、本体部２は、内部に収容空間２ｈを有する中空な部材である。この本体部２には、その下端に収容空間２ｈ内の粉体を外部に排出する開口２ａを備えている。なお、本体部２は、図示しないが、その上部に設けられた供給部から収容空間２ｈ内に粉体が供給されるようになっている。
【００１８】
この本体部２は、その下端に向かって互いに接近するように傾斜した一対の傾斜壁２ｆ，２ｆを有している。また、本体部２は、一対の傾斜壁２ｆ，２ｆを挟むように設けられた一対の対向壁２ｇ，２ｇを有している。この一対の対向壁２ｇ，２ｇも、その下端に向かって互いに接近するように傾斜している。そして、本体部２には、一対の対向する傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓと一対の対向壁２ｇ，２ｇの下端縁とによって囲まれた開口２ａが形成されている。言い換えれば、本体部２は、開口２ａに向かって傾斜する一対の対向する傾斜壁２ｆ，２ｆおよび一対の対向壁２ｇ，２ｇを有している。
【００１９】
なお、図１（Ｂ）では、開口２ａは、傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓに沿って長い略長方形状になっているが、開口２ａは正方形状になっていてもよい。
また、図１（Ｂ）では、傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓは互いに平行であるが、傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓは必ずしも平行でなくてもよい。同様に、図１（Ｂ）では、一対の対向壁２ｇ，２ｇの下端縁は互いに平行であるが、一対の対向壁２ｇ，２ｇの下端縁は必ずしも平行でなくてもよい。例えば、開口２ａは、台形や楕円形、円形、四角形以外の多角形等になっていてもよい。
さらに、傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓと対向壁２ｇ，２ｇの下端縁とが同じ高さになっていてもよいが、傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓと対向壁２ｇ，２ｇの高さは互いに異なっていてもよい。また、傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓ同士はその高さが若干ずれていてもよいし、一対の対向壁２ｇ，２ｇの下端縁同士もその高さが若干ずれていてもよい。
【００２０】
図１（Ｂ）では、傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓは直線状になっているが、本明細書における「傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓに沿った方向」には、下端縁２ｓが直線状以外の場合（曲線状や凹凸がある場合なと）におけるその長手方向も含まれている。例えば、開口２ａが図１（Ｂ）の上下方向に長い楕円形であったとする。この場合には、傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓは円弧状になるが、開口２ａの長軸方向が「傾斜壁２ｆ，２ｆの下端縁２ｓに沿った方向」に相当する。
【００２１】
また、図１（Ａ）において、一対の傾斜壁２ｆ，２ｆは、本体部２の幅方向の中間線ＣＬ（図１（Ａ）参照）に対して対称となるように形成されている。つまり、対向する傾斜壁２ｆ，２ｆの水平方向に対する傾斜角度θ２、θ３は同じ角度となるように設けられている。この傾斜角度θ２、θ３は、収容空間２ｈ内に収容する粉体の種類や、密度、粒径、水分率、表面状態によって定まる粉体特性（粉粒特性や流動性）等に応じて適宜設定されるが、一般的には５０〜９０度、好ましくは、５０〜８０度程度である。
【００２２】
なお、傾斜壁２ｆ，２ｆの傾斜角度θ２、θ３は同じ角度が望ましいが、異なる角度となっていてもよい。傾斜角度θ２、θ３が異なる場合における傾斜角度θ２と傾斜角度θ３の差は、±５度以内が望ましい。
【００２３】
また、図２において、一対の対向壁２ｇ，２ｇの水平方向に対する傾斜角度θ４、θ５も同じ角度となるように設けられている。この傾斜角度θ４、θ５は、収容空間２ｈ内に収容する粉体の種類や、密度、粒径、水分率、表面状態によって定まる粉体特性（粉粒特性や流動性）等に応じて適宜設定されるが、一般的には５０〜９０度、好ましくは、５０〜８０度程度である。
【００２４】
なお、一対の対向壁２ｇ，２ｇの傾斜角度θ４、θ５は同じ角度が望ましいが、異なる角度となっていてもよい。傾斜角度θ４、θ５が異なる場合における傾斜角度θ４と傾斜角度θ５の差は、±５度以内が望ましい。
【００２５】
＜仕切部１０＞
図１、図２および図５に示すように、本体部２の収容空間２ｈ内には仕切部１０が設けられている。この仕切部１０は、本体部２の幅方向の中間線ＣＬ上に配置された鉛直仕切り板１３を備えている。この鉛直仕切り板１３は、鉛直方向および傾斜壁２ｆの下端縁２ｓに沿った方向に延びた板状の部材である。この鉛直仕切り板１３は、その両端縁１３ａ，１３ｃ、つまり、上述した一対の対向壁２ｇ，２ｇと対向する端縁１３ａ，１３ｃが、上方から下方に向かって傾斜した端縁となっている（図２（Ａ）参照）。言い換えれば、両端縁１３ａ，１３ｃは、上方から下方に向かって互いに接近するように傾斜した端縁となっている。
【００２６】
なお、鉛直仕切り板１３が鉛直方向に沿って延びているとは、鉛直仕切り板１３の表面が水平面に対して垂直（９０度）の状態と、鉛直仕切り板１３の表面が鉛直方向に対して若干傾いている場合（水平面に対して９０度±５°以内）の状態の両方を含む概念である。
【００２７】
＜搬送部２０＞
図１、図２および図５に示すように、本体部２の開口２ａの下方には、搬送部２０が配置されている（なお、図では搬送部２０の詳細な構造は記載を割愛している）。搬送部２０は、本体部２内の粉体を次工程等に搬送するための装置である。搬送部２０は、本体部２内の粉体を一定量ずつ連続して搬送することができる機能を有するものであればよく、とくに限定されない。例えば、スクリューコンベアやベルトコンベア、チェーンコンベア等の公知の粉体搬送装置を搬送部２０として使用することができる。
【００２８】
以上のごとき構成であるので、搬送部２０を作動させれば、本体部２の収容空間２ｈ内の粉体を開口２ａから排出して、粉体を搬送部２０によって外部に搬送することができる。
【００２９】
粉体が開口２ａから排出されることによって、収容空間２ｈ内には開口２ａに向かう粉体の流動が発生する。このとき、収容空間２ｈ内には、上述したような仕切り部１０の鉛直仕切り板１３が設けられているので、粉体の流動に対する抵抗を大きくすることができる。つまり、収容空間２ｈ内に鉛直仕切り板１３が配設されることによって鉛直仕切り板１３が粉体の流動の抵抗となるので、収容空間２ｈ内の粉体の流動状態が調整しやすくなる。
【００３０】
＜鉛直仕切り板１３について＞
図２（Ａ）に示すように、鉛直仕切り板１３は、一対の端縁１３ａ，１３ｃが鉛直方向に対して傾斜している。鉛直仕切り板１３は、上述したように、収容空間２ｈ内を移動する粉体の流動抵抗となるが、一対の端縁１３ａ，１３ｃが鉛直方向に対して傾斜している角度（傾斜角度θａ，θｃ）を調整することによって、鉛直仕切り板１３による粉体の流動抵抗を調整することができる。つまり、鉛直仕切り板１３の一対の端縁１３ａ，１３ｃの傾斜角度θａ，θｃを調整することによって、収容空間２ｈ内の粉体の流動状態や、開口２ａから排出される粉体の状態をより制御しやすくなる。
【００３１】
鉛直仕切り板１３の一対の端縁１３ａ，１３ｃの傾斜角度θａ，θｃはとくに限定されない。収容空間２ｈ内に収容する粉体の種類や、密度、粒径、水分率、表面状態によって定まる粉体特性（粉粒特性や流動性）等、また、一対の対向壁２ｇ，２ｇの傾斜角度θ４、θ５に応じて適宜設定される。
【００３２】
例えば、鉛直仕切り板１３の一対の端縁１３ａ，１３ｃを、その傾斜が、下方にいくに従って一対の端縁１３ａ，１３ｃが一対の対向壁２ｇ，２ｇから離間するように傾斜角度θａ，θｃを調整する。具体的には、傾斜角度θａ，θｃを、鉛直仕切り板１３の表面を含む平面と本体部２の対向壁２ｇ，２ｇとの交線が鉛直方向に対してなす角で除した値が、１／４〜１、好ましくは１／３〜１、より好ましくは１／２〜１となるように調整する。このように鉛直仕切り板１３の一対の端縁１３ａ，１３ｃの傾斜角度θａ，θｃを調整すれば、収容空間２ｈ内の粉体の流動状態や開口２ａから排出される粉体の状態を適切な状態にできる可能性が高くなる。ここで、鉛直仕切り板１３の表面を含む平面と本体部２の対向壁２ｇとの交線が鉛直方向に対してなす角をφとすると、鉛直仕切り板１３の表面を含む平面と対向壁２ｇとが直交する場合には、φ＝９０°―（対向壁２ｇ，２ｇの傾斜角度θ４、θ５）、とになる。
【００３３】
なお、図２（Ａ）では、鉛直仕切り板１３の上端縁１３ｔおよび下端縁１３ｂが水平である例を記載している。しかし、鉛直仕切り板１３は、一対の対向壁２ｇ，２ｇと対向する端縁１３ａ，１３ｃが鉛直方向に対して傾斜していればよく、上端縁１３ｔや下端縁１３ｂは必ずしも水平でなくてもよい。
【００３４】
例えば、図２（Ｂ）に示すように、鉛直仕切り板１３の上端縁１３ｔおよび下端縁１３ｂの両方が水平に対して傾斜していてもよい。また、鉛直仕切り板１３の上端縁１３ｔおよび下端縁１３ｂは、いずれか一方だけが水平に対して傾斜していてもよい。
【００３５】
また、鉛直仕切り板１３の上端縁１３ｔおよび下端縁１３ｂの両方が水平に対して傾斜している場合において、図２（Ｂ）に示すように、鉛直仕切り板１３は、上端縁１３ｔおよび下端縁１３ｂが同じ傾斜角度となっていてもよいし、異なる傾斜角度となっていてもよい。
【００３６】
さらに、鉛直仕切り板１３は、上端縁１３ｔおよび下端縁１３ｂが同じ方向に傾斜（図２（Ｂ）では右上がり）していてもよいし、異なる方向に傾斜していてもよい。
【００３７】
さらに、図２の例では、鉛直仕切り板１３は上端縁１３ｔと下端縁１３ｂが平行である台形の場合を示しているが、鉛直仕切り板１３の形状もとくに限定されない。上端縁１３ｔと下端縁１３ｂとが非平行な四角形でもよいし、三角形や五角形以上でもよい。三角形となる場合には、端縁１３ａ，１３ｃの下端が連結された状態（つまり下端縁１３ｂが無い状態）となる。
【００３８】
さらに、鉛直仕切り板１３の端縁１３ａ，１３ｃは、鉛直方向に対して傾斜した部分を有していればよく、必ずしも全体が必ずしも鉛直方向に対して傾斜していなくてもよい。例えば、図６（Ｂ）に示すように、鉛直仕切り板１３の端縁１３ａ，１３ｃにおいて、上端縁１３ｔから連続する上方部分は鉛直であり、それよりも下方の部分が鉛直方向に対して傾斜するようになっていてもよい。この場合、鉛直仕切り板１３の端縁１３ａ，１３ｃにおいて鉛直方向に対して傾斜している端縁が特許請求の範囲にいう傾斜端縁に相当する。なお、鉛直仕切り板１３の端縁１３ａ，１３ｃ全体が鉛直方向に対して傾斜している場合には、端縁１３ａ，１３ｃ全体が特許請求の範囲にいう傾斜端縁に相当する。
【００３９】
さらに、鉛直仕切り板１３の端縁１３ａ，１３ｃにおける傾斜端縁は、必ずしも直線状でなくてもよく、曲線状となっていてもよい。この場合、傾斜端縁の上端と下端とを接続する線が鉛直方向に対してなす角度を傾斜端縁の傾斜角度とすることができる。
【００４０】
さらに、鉛直仕切り板１３は、その鉛直方向や水平方向（図２（Ａ）の左右方向）の長さに比べて厚さが薄い部材であればよく、板状の部材に限られない。鉛直仕切り板１３として板状の部材を採用すれば、本体部２の収容空間２ｈの容積の減少を防ぐことができるし、粉体の流動抵抗を必要以上に増加させる等の問題が生じにくくなる。かかる鉛直仕切り板１３は、例えば、表面が平坦面である平板によって形成することができる。この場合には、その表面が鉛直方向と平行かつ傾斜壁２ｆの下端縁２ｓ（または傾斜壁２ｆの下端縁２ｓに沿った方向）と平行となるように設けることが望ましい。また、上述したような平板以外にも、波板や表面に突起等を有する板状部材を鉛直仕切り板１３として使用することもできる。
【００４１】
＜仕切り部１０の鉛直仕切り板１３の鉛直方向の配置＞
仕切り部１０の鉛直仕切り板１３は、その鉛直方向の位置はとくに限定されない。しかし、図１（Ａ）に示すように、鉛直仕切り板１３の下端が対向する傾斜壁２ｆ，２ｆの下端２とほぼ同じ高さに配置されていることが望ましい。この場合、開口２ａの近傍における粉体の流動状態を調整しやすくなるので、開口２ａから排出される粉体の状態を制御しやすくなる。
【００４２】
また、図３（Ｂ）に示すように、仕切り部１０の鉛直仕切り板１３の下端を対向する傾斜壁２ｆ，２ｆの下端２よりも上方に位置するように配置してもよい。この場合、鉛直仕切り板１３の下端から対向する傾斜壁２ｆ，２ｆの下端２までの距離Ｌ１はとくに限定されない。本体部２に供給される粉体の種類や粉体の状態、開口２ａから粉体を排出する量等に応じて、粉体の移動状態が均一に近づくように適切に調整すればよい。
【００４３】
また、図３（Ａ）に示すように、本体部２の開口２ａと搬送部２との間に接続空間４が設けられているような場合には、鉛直仕切り板１３の下端が対向する傾斜壁２ｆ，２ｆの下端２よりも下方に位置するように配置してもよい。この場合、鉛直仕切り板１３の下端から対向する傾斜壁２ｆ，２ｆの下端２までの距離Ｌ２はとくに限定されない。本体部２に供給される粉体の種類や粉体の状態、開口２ａから粉体を排出する量、開口２ａから搬送部２０までの距離等に応じて、粉体の移動状態が均一に近づくように適切に調整すればよい。
【００４４】
＜仕切り部１０の鉛直仕切り板１３の幅方向の配置＞
上記例では、仕切り部１０の鉛直仕切り板１３が本体部２の幅方向の中間線ＣＬ上に配置された場合を説明したが、本体部２の幅方向において、鉛直仕切り板１３を配置する位置はとくに限定されない。本体部２に供給される粉体の種類や粉体の状態、鉛直仕切り板１３の表面が対向する傾斜壁２ｆ，２ｆの傾斜角度等に応じて、粉体の移動状態が均一に近づくように適切に調整すればよい。
【００４５】
＜仕切り部１０の鉛直仕切り板１３の長手方向の配置＞
鉛直仕切り板１３の大きさもとくに限定されない。例えば、鉛直仕切り板１３は、その全体の長さが開口２ａの長さよりも長くてもよいし短くてもよい。例えば、鉛直仕切り板１３の上端縁１３ｔの両端が一対の対向壁２ｇ，２ｇの下端縁よりも外方（つまり対向壁２ｇ寄り）に位置し、鉛直仕切り板１３の下端縁１３ｂの両端が一対の対向壁２ｇ，２ｇの下端縁よりも内方に位置するように鉛直仕切り板１３を配置する（図２（Ａ）参照）。すると、鉛直仕切り板１３の一対の端縁１３ａ，１３ｃの傾斜角度θａ，θｃを調整した際に、収容空間２ｈ内の粉体の流動状態や、開口２ａから排出される粉体の状態をより制御しやすくなる。
【００４６】
鉛直仕切り板１３の長手方向（図１（Ｂ）の上下方向）の配置もとくに限定されない。鉛直仕切り板１３は、その一対の端縁１３ａ，１３ｃから一対の対向壁２ｇ，２ｇまでの距離（例えば鉛直仕切り板１３の上端縁１３ｔの両端から一対の対向壁２ｇ，２ｇまでの距離）は同じ距離であってもよいし異なっていてもよい。同じ距離にすれば、収容空間２ｈ内の粉体の流動状態や開口２ａから排出される粉体の状態を均一な状態に近づけやすくなる。
【００４７】
＜複数の鉛直仕切り板１３＞
上記例では、仕切部１０が一つの鉛直仕切り板１３を備えている場合を説明したが、仕切部１０は鉛直仕切り板１３を複数備えていてもよい。例えば、複数の鉛直仕切り板１３を本体部２の幅方向に並ぶように配置する。つまり、対向する傾斜壁２ｆ，２ｆにおいて、一方の傾斜壁２ｆから他方の傾斜壁２ｆに向かって並ぶように複数の鉛直仕切り板１３を配置する（図４参照）。すると、開口２ａに向かう粉体の流動に対する流動抵抗をより大きくできるので、本体部２の収容空間２ｈ内における粉体の移動状態を均一に近づけやすくなる。また、隣接する鉛直仕切り板１３間や隣接する鉛直仕切り板１３と傾斜壁２ｆとの距離を調整すれば、収容空間２ｈ内の位置によって流動抵抗を変化させることができるので、収容空間２ｈ内の粉体の流動状態を調整しやすくなる。
【００４８】
また、複数の鉛直仕切り板１３を設ける場合、隣接する鉛直仕切り板１３間の距離および隣接する鉛直仕切り板１３と傾斜壁２ｆとの距離は等距離に配置してもよいし、位置によって距離を変えてもよい。本体部２に供給される粉体の種類や粉体の状態、開口２ａから粉体を排出する量等に応じて、粉体の移動状態が均一に近づくように適切に調整すればよい。なお、鉛直仕切り板１３と傾斜壁２ｆとの距離とは、鉛直仕切り板１３と傾斜壁２ｆが最も近くなる位置における距離が該当する。例えば、図４であれば、鉛直仕切り板１３と傾斜壁２ｆの下端縁２ｓとの水平方向の距離が、鉛直仕切り板１３と傾斜壁２ｆとの距離になる。
【００４９】
さらに、複数の鉛直仕切り板１３は全て同じ鉛直仕切り板１３としてもよいし、位置によって異なる鉛直仕切り板１３（例えば、平板と波板等）を配置してもよい。本体部２に供給される粉体の種類や粉体の状態、開口２ａから粉体を排出する量等に応じて、粉体の移動状態が均一に近づくように適切な鉛直仕切り板１３を採用すればよい。
【００５０】
＜本体部２について＞
本体部２は、上述したように、その下端に向かって互いに接近するように傾斜した２つの対向する傾斜壁２ｆ，２ｆと傾斜壁２ｆ，２ｆを挟む開口２ａに向かって傾斜した壁（一対の対向壁２ｇ，２ｇ）とを有するものであればよく、その他の形状はとくに限定されない。例えば、本体部２として、平面視で略矩形であってその上部が直方体や立方体になっているものを採用することもできるし（図１および図５参照）、上部が円筒状のものも採用できる。
【００５１】
また、本体部２は、図６および図７に示すように、下端縁で開口２ａを形成する壁の横断面が六角形に形成されたものでもよい。例えば、一対の傾斜壁２ｆ，２ｆを挟む一対の対向壁２ｇ，２ｇが、それぞれ２枚の傾斜した壁面２ｇａ，２ｇｂで構成されていてもよい。この場合でも、鉛直仕切り板１３の端縁１３ａ，１３ｃの傾斜角度θａ，θｃを、鉛直仕切り板１３の表面を含む平面と本体部２の対向壁２ｇ（対向壁２ｇａ，２ｇｂのいずれかまたは両者の連結部分）との交線が鉛直方向に対してなす角で除した値が、１／４〜１、好ましくは１／３〜１、より好ましくは１／２〜１となるように調整する。すると、本体部２が図６および図７に示すような形状であっても、鉛直仕切り板１３の一対の端縁１３ａ，１３ｃの傾斜角度θａ，θｃを調整すれば、収容空間２ｈ内の粉体の流動状態や開口２ａから排出される粉体の状態を適切な状態にできる可能性が高くなる。
【００５２】
なお、一対の対向壁２ｇ，２ｇにおける各対向壁２ｇは、それぞれが一枚の傾斜した壁で形成されている場合（図１、図２、図５参照）や、上記のように２枚の傾斜した壁面２ｇａ，２ｇｂで構成されている場合（図６、図７参照）だけでなく、各対向壁２ｇが３枚以上の傾斜した壁面で形成されている場合も含まれている。
また、一対の対向壁２ｇ，２ｇは、同じ枚数の傾斜した壁面で形成されている場合に限られず、一対の対向壁２ｇ，２ｇが異なる枚数の傾斜した壁面で形成されている場合も含まれている。例えば、一方の対向壁２ｇが１枚の傾斜した壁面で形成されており、他方の対向壁２ｇが２枚以上の傾斜した壁面で形成されている場合や、一方の対向壁２ｇの傾斜した壁面の枚数よりも他方の対向壁２ｇの傾斜した壁面が１枚以上多い場合も含まれる。
【００５３】
さらに、本体部２の傾斜壁２ｆや対向壁２ｇも平面に限られず、曲面になっていてもよいし、傾斜角度が変化するものでもよい。この場合には、鉛直仕切り板１３の表面を含む平面と本体部２の対向壁２ｇとの交線が鉛直方向に対してなす角は以下のように決定すればよい。まず、対向壁２ｇと対向する傾斜端縁の上端を通る水平な線と交線との交点（上交点）を求める。ついで、対向壁２ｇと対向する傾斜端縁の下端を通る水平な線と交線との交点（下交点）を求める。そして、上交点と下交点を連結する線が鉛直方向に対してなす角を、鉛直仕切り板１３の表面を含む平面と本体部２の対向壁２ｇとの交線が鉛直方向に対してなす角とすることができる。
【００５４】
＜搬送部２０について＞
搬送部２０は、本体部２内の粉体を一定量ずつ連続して搬送することができる機能を有するものであればよく、とくに限定されない。例えば、スクリューコンベアやベルトコンベア、チェーンコンベア等の公知の粉体搬送装置を搬送部２０として使用することができる。とくに、スクリューコンベアを使用し本体部２の開口２ａが伸びる方向に沿って粉体を搬送するようにすれば、本体部２の開口２ａから排出される粉体の量のバラつきを抑えやすくなる。例えば、等比ピッチのスクリューコンベアを使用すれば、本体部２の開口２ａから排出される粉体の量について、開口２ａの位置（図１（Ｂ）であれば上下方向の位置）による差を小さくできる。すると、本体部２の開口２ａから搬送部２０に供給される粉体の量、言い換えれば、本体部２の開口２ａから排出される粉体の量を安定させ、かつ調整することができる。
【００５５】
また、上記例では、本実施形態の粉体供給装置１が搬送部２０を備えている場合を説明したが、本実施形態の粉体供給装置１は必ずしも搬送部２０を備えていなくてもよい。例えば、重力により開口２ａから粉体を排出する場合には、上述したような搬送部２０を設けず、本実施形態の粉体供給装置１を本体部２だけで構成することもできる。
【実施例】
【００５６】
本発明の粉体供給装置が本体部の収容空間内の粉体の流動状態を調整できることを確認した。
【００５７】
実験では、図１、図２、図５に示すような形状の本体部に、図１、図２（Ａ）、図５に示すように鉛直仕切り板を配置した粉体供給装置において、１６８時間連続して、本体部への粉体の投入と開口から搬送装置への排出を行った。そして、鉛直仕切り板における端縁の角度を変化させて、開口から排出される粉体の流動状態を目視することによって、粉体供給装置における粉体の流動が停止した回数を確認した。
【００５８】
実験に使用した粉体は、目開き５０μｍの篩を通過した銅精鉱であり、水分率が０．２％以下となるまで乾燥させた状態で供給した。
【００５９】
本体部は、傾斜壁および対向壁が開口から２０００ｍｍ以上の高さまで形成されているものを使用した。なお、傾斜壁の傾斜角度は、θ２、θ３＝６０°であり、対向壁の傾斜角度は、θ４、θ５＝７０°（つまりφ＝２０°）である。
【００６０】
鉛直仕切り板は、上辺（図２の１３ｔ）の長さが１８００ｍｍ、高さ８００ｍｍ、厚さ３０ｍｍの板材である。この鉛直仕切り板を、本体部の幅方向の中間線上に位置し、上辺が本体部の開口から１１００ｍｍの高さに位置するように設置した。しかも、鉛直仕切り板は、その上辺の両端から各対向壁（図２の１３ａ，１３ｃ）までの距離がいずれも３５０ｍｍとなるように設置した。
【００６１】
結果を以下に示す。
まず、θａ，θｃ＝５°としθａ／φおよびθｃ／φを１／４とした場合には、粉体の流動が停止した回数は２回であり、θａ，θｃ＝７°としθａ／φおよびθｃ／φを７／２０とした場合には、粉体の流動が停止した回数は１回であった。
また、θａ，θｃ＝１０°、θａ，θｃ＝２０°としθａ／φおよびθｃ／φを１／２、１とした場合には、粉体の流動が停止した回数はいずれも０回であった。
θａ，θｃ＝５°としθａ／φおよびθｃ／φを１／４とし、さらに、鉛直仕切り板の上端と傾斜端縁との間に鉛直部分を設けた場合（図６（Ｂ）参照）には、粉体の流動が停止した回数は２回であった。
【００６２】
一方、鉛直仕切り板を設けない場合には、粉体の流動が停止した回数は１８回であり、θａ，θｃ＝としθａ／φおよびθｃ／φを０、２．５とした場合には、粉体の流動が停止した回数はそれぞれ５回、１２回であった。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の粉体供給装置は、粉体を安定して次工程に供給することが要求される設備において粉体を貯留し供給する装置として適している。
【符号の説明】
【００６４】
１        粉体供給装置
２        本体部
２ａ      開口
２ｈ      収容空間
２ｆ      傾斜壁
２ｓ      傾斜壁２ｆの下端縁
２ｇ      対向壁
１０      仕切部
１３      鉛直仕切り板
１３ａ    端縁
１３ｃ    端縁
２０      搬送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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