(57)【要約】      （修正有）【課題】銘柄切り替え作業を簡素化することが可能なたばこ成形体の製造方法を提供する。【解決手段】たばこ原料、バインダおよび水を含むたばこ混合物を混練してたばこ混練物を調製することする調製工程と、前記たばこ混練物を成形して成形体を得る成形工程と、前記成形体に香料を添加する香料添加工程とを含むたばこ成形体の製造方法。前記バインダは、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、その塩、アルギン酸、ペクチン、カラギーナン、及びグアーガムから選ばれるたばこ成形体の製造方法。【選択図】図１
2019176851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
たばこ原料、バインダおよび水を含むたばこ混合物を混練してたばこ混練物を調製する調製工程と、
前記たばこ混練物を成形して成形体を得る成形工程と、
前記成形体に香料を添加する香料添加工程と
を含み、
前記バインダは、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、その塩、アルギン酸、ペクチン、カラギーナン、及びグアーガムから選ばれるたばこ成形体の製造方法。
【請求項２】
前記成形工程は、成形体を連続的に成形するための押出成形工程を含む請求項１記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項３】
前記成形工程は、前記押出成形工程の後に前記連続した成形体を一次切断する工程および前記一次切断後の前記成形体を乾燥する工程をさらに含む請求項２記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項４】
前記押出成形により連続して成形された成形体は、少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、かつ当該成形体の前記一次切断は振動が付与されるワイヤによる切断である請求項３記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項５】
前記乾燥は、複数の溝を有する第１のトレイを準備する工程と、当該第１のトレイの各溝に前記一次切断後の前記成形体をそれぞれ横置きにして配列する工程と、前記第１のトレイを乾燥設備に装入して乾燥する工程と、を含む請求項３または４記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項６】
前記乾燥する工程後、前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程をさらに含む請求項３ないし５いずれか１項記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項７】
前記二次切断は切削加工切断である請求項６記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項８】
前記二次切断する工程の後、前記香料添加工程の前に、最終製品長さの成形体を調和させる調和工程をさらに含む請求項６または７記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項９】
前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程を含み、
前記成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、
前記香料添加工程は、最終製品長さの前記成形体の前記通気路を重力方向に対して傾斜させる工程と、前記成形体の前記通気路が傾斜した状態で、その上面に香料を添加する工程とを含む請求項１ないし８いずれか１項記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項１０】
前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程を含み、
前記成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、
前記香料添加工程は、複数の有底筒部を有し、かつ当該有底筒部の底部に筒部の幅に比べて狭い幅を持つ突起を設けた第２のトレイを準備する工程と、前記各有底筒部に前記最終製品長さの前記成形体をその切断面が上下に位置するようにそれぞれ挿入し、前記突起に前記成形体の下面の一部を接触させ、最終製品長さの前記成形体の前記通気路を重力方向に対して傾斜して収納する工程と、前記各有底筒部内の前記成形体の上面に香料を噴射する工程と、を含む請求項１ないし８いずれか１項記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項１１】
前記たばこ混合物は、ポリオールをさらに含む請求項１ないし１０いずれか１項記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項１２】
前記ポリオールは、プロピレングリコールである請求項１１記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項１３】
前記香料の添加は、包装直前に行う請求項１ないし１２いずれか１項記載にたばこ成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たばこ成形体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、たばこ粉体をたばこ原料として含むたばこ成形体を用いて喫煙する香味吸引具が知られている。
【０００３】
香味吸引具は、たばこ成形体と煙管などのホルダとを有し、当該たばこ成形体をホルダに装着して喫煙される。具体的には、ユーザはたばこ成形体をホルダに装着した後に、たばこ成形体に着火する。ユーザは、着火により燃焼するたばこ成形体から放出される香味成分をホルダを通して吸引することができる。このようなたばこ成形体は、様々な方法により製造される。
【０００４】
例えば、特許第１８８４４８９号公報には煙草粉末、固着剤、香料を含む原料を例えばパンチドプレス方法により通気性を有するように所望形状に成形することが記載されている。
【発明の開示】
【０００５】
しかしながら、特許第１８８４４８９号公報では原料を押出成形機で成形し、当該原料中の香料により銘柄差別化を行う場合、製造銘柄切り替え時に原料段階から配合割合を変更する必要が生じるため、銘柄切り替えがほぼ全ての工程に影響を与える、つまり銘柄切り替え毎に大幅かつ煩雑な工程変更が必要になる。
【０００６】
本発明は、銘柄切り替え作業を簡素化することが可能なたばこ成形体の製造方法を提供する。
【０００７】
（１）本発明の態様によると、たばこ原料、バインダおよび水を含むたばこ混合物を混練してたばこ混練物を調製する調製工程と、
前記たばこ混練物を成形して成形体を得る成形工程と、
前記成形体に香料を添加する香料添加工程と
を含むたばこ成形体の製造方法が提供される。
【０００８】
（２）本発明の別の態様によると、前記（１）に記載のたばこ成形体の製造方法において、前記成形工程は、成形体を連続的に成形するための押出成形工程を含む。
【０００９】
（３）本発明の別の態様によると、前記（２）に記載のたばこ成形体の製造方法において、前記成形工程は、前記押出成形工程の後に前記連続した成形体を一次切断する工程および前記一次切断後の前記成形体を乾燥する工程をさらに含む。
【００１０】
（４）本発明の別の態様によると、前記（３）に記載のたばこ成形体の製造方法において、前記押出成形により連続して成形された成形体は、少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、かつ当該成形体の前記一次切断は振動が付与されるワイヤによる切断である。
【００１１】
（５）本発明の別の態様によると、前記（３）または（４）に記載のたばこ成形体の製造方法において、前記乾燥は、複数の溝を有する第１のトレイを準備する工程と、当該第１のトレイの各溝に前記一次切断後の前記成形体をそれぞれ横置きにして配列する工程と、前記第１のトレイを乾燥設備に装入して乾燥する工程と、を含む。
【００１２】
（６）本発明の別の態様によると、前記（３）ないし（５）のいずれか１つに記載のたばこ成形体の製造方法において、前記乾燥する工程後、前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程をさらに含む。
【００１３】
（７）本発明の別の態様によると、前記（６）記載のたばこ成形体の製造方法において、前記二次切断は切削加工切断である。
【００１４】
（８）本発明の別の態様によると、前記（１）ないし（７）のいずれか１つに記載のたばこ成形体の製造方法において、前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程を含み、
前記成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、
前記香料添加工程は、最終製品長さの前記成形体の前記通気路を重力方向に対して傾斜させる工程と、前記成形体の前記通気路が傾斜した状態で、その上面に香料を添加する工程とを含む。
【００１５】
（９）本発明の別の態様によると、前記（１）ないし（７）のいずれか１つに記載のたばこ成形体の製造方法において、前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程を含み、
前記成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、
前記香料添加工程は、複数の有底筒部を有し、かつ当該有底筒部の底部に筒部の幅に比べて狭い幅を持つ突起を設けた第２のトレイを準備する工程と、前記各有底筒部に前記最終製品長さの前記成形体をその切断面が上下に位置するようにそれぞれ挿入し、前記突起に前記成形体の下面の一部を接触させ、最終製品長さの前記成形体の前記通気路を重力方向に対して傾斜して収納する工程と、前記各有底筒部内の前記成形体の上面に香料を噴射する工程と、を含む。
【００１６】
（１０）本発明の別の態様によると、前記（１）ないし（９）のいずれか１つに記載のたばこ成形体の製造方法において、前記たばこ混合物はポリオールをさらに含む。
【００１７】
（１１）本発明の別の態様によると、前記（１０）に記載のたばこ成形体の製造方法において、前記ポリオールはプロピレングリコールである。
【００１８】
（１２）本発明の別の態様によると、前記（１）ないし（１１）のいずれか１つに記載のたばこ成形体の製造方法において、前記香料の添加は包装直前に行う。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、実施形態に係るたばこ成形体の製造工程を示すフローチャート図である。
【図２】図２は、実施形態の香料添加に用いられる第２のトレイを示す部分切欠斜視図である。
【図３】図３は、図２の第２のトレイに最終製品長さの成形体を収納した状態を示す断面図である。
【図４】図４は、実施形態に係る方法で製造されたたばこ成形体の斜視図である。
【図５】図５は、実施形態に係る方法で製造されたたばこ成形体の正面図である。
【図６】図６は、実施形態に係る方法で製造されたたばこ成形体を煙管状の喫煙具にセットした状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して実施形態に係るたばこ成形体の製造方法を説明する。
【００２１】
図１は、実施形態に係るたばこ成形体の製造工程を示すフローチャート図である。
【００２２】
（たばこ粉砕工程）
たばこ粉砕工程Ｓ１では、たばこ原料を粉状に粉砕する。
【００２３】
たばこ原料は、例えばオリエント種、黄色種およびバーレ種のような一般的なたばこ製品として公知の品種を用いることができる。たばこ原料は、これらの品種から選ばれる１種または複数種を用いることができる。粉砕されたたばこ原料は、粒子の大きさに応じて複数のグループに分級して使用することができる。
【００２４】
（混練工程）
混練工程Ｓ２では、粉砕されたたばこ原料、バインダおよび水を含むたばこ混合物を例えばニーダにて混練して混練物を調製する。
【００２５】
たばこ混合物中には、たばこ原料由来の香味成分を含む。
【００２６】
たばこ混合物中のたばこ原料は、３０重量％以上６０重量％以下の範囲で含まれることが好ましい。たばこ原料の配合量を３０重量％未満にすると、後述する乾燥工程後に、たばこ成形体に含まれるたばこ原料の配合割合が少なくなる虞がある。その結果、得られたたばこ成形体の燃焼時（喫煙時）において、香味成分の放出量が減少して、香味成分による味わい（喫味）が低下する虞がある。他方、たばこ原料の配合量が６０重量％を超えると、他の添加物の配合量（例えばバインダの配合量）が少なくなり過ぎる虞がある。その結果、後述する押出成形時の成形性の確保、および得られたたばこ成形体の見かけ密度の抑制(多孔質化)が十分になされず、たばこ成形体に着火性および燃焼持続性を付与することが困難になる。
【００２７】
バインダは、たばこ原料を結着させるために用いられる。バインダの例は、力ルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、その塩、アルギン酸、ペクチン、カラギーナン、グアーガムを含む。バインダは、力ルボキシメチルセルロース、または力ルボキシメチルセルロースナトリウム塩のようなその塩が好ましい。
【００２８】
たばこ混合物中のバインダの配合量は、５重量％以下にすることが好ましい。バインダの配合量が５重量％を超えると、バインダ量が多くなり過ぎ、得られたたばこ成形体の燃焼時（喫煙時）において、バインダからの放出成分によってたばこ原料の香味成分による味わい（喫味）が損なわれる虞がある。また、たばこ混合物のたばこ原料の配合量が相対的に減少して、香味成分による味わい（喫味）が低下する虞もある。より好ましいたばこ混合物中のバインダの配合量は、２重量％以上５重量％以下である。たばこ混合物中の水の量は、２０〜４０重量％にすることが好ましい。本実施形態において、「重量％」はドライベース重量％［％,Ｄ.Ｂ.］を意味することとする。
【００２９】
たばこ混合物中には、ポリオールをさらに含むことが好ましい。ポリオールは、後述する押出成形時の成形性を確保し、さらに乾燥時において成形体を多孔質化することができるため、得られたたばこ成形体の着火性および燃焼持続性を向上させることが可能になる。ポリオールの例は、エチレングリコール、プロピレングリコール、テトラメチレングリコールを含む。ポリオールは、特にプロピレングリコールが好ましい。
【００３０】
たばこ混合物中のポリオールの配合量は、１０重量％以上３０重量％以下であることが好ましい。ポリオールの配合量を１０重量％未満にするか、または３０重量％を超えると、後述する押出成形時の成形性の確保、および得られたたばこ成形体の見かけ密度の抑制(多孔質化)が困難になる。その結果、たばこ成形体の着火性および燃焼持続性を向上させることが困難になる。より好ましいたばこ混合物中のポリオールの配合量は、１２重量％以上２２重量％以下である。
【００３１】
たばこ混合物中には、さらにアルカリ金属塩またはアルカリ土類金属塩を含むことを許容する。アルカリ金属塩またはアルカリ土類金属塩は、後述するハニカム構造のたばこ成形体を得る場合、その外壁および隔壁の強度を高めることができる。また、たばこ成形体の燃焼持続性も高めることができる。アルカリ金属塩の例は、炭酸ナトリウム、炭酸カリウムを含む。アルカリ土類金属塩は、例えば炭酸カルシウムであることが好ましい。
【００３２】
たばこ混合物中のアルカリ金属塩またはアルカリ土類金属塩の配合量は、１０重量％以上３０重量％以下にすることが好ましい。アルカリ金属塩またはアルカリ土類金属塩の配合量を１０重量％未満であると、後述するハニカム構造のたばこ成形体を得る場合、その外壁および隔壁の強度を高める効果、たばこ成形体の燃焼持続性を高める効果を十分に発揮することが困難になる。アルカリ金属塩またはアルカリ土類金属塩の配合量が３０重量％を超えると、たばこ原料の配合量が相対的に減少する。その結果、たばこ成形体の燃焼時（喫煙時）において、香味成分の放出量が低下して香味成分による味わい（喫味）が低下する虞がある。
【００３３】
（成形工程）
たばこ混練物は、成形工程（例えば押出成形工程）Ｓ３で押出機のバレルに供給される。押出機は、供給されたたばこ混練物をバレル内のスクリュでダイに送り込み、当該ダイから成形体を連続的に押出す。連続した成形体（棒状の成形体）は、例えば軸方向に延びる棒状の形状を有する。成形体は、後述する最終製品である、たばこ成形体と同様な外周壁、隔壁、および軸方向に延びる複数の通気路、複数の溝を有するハニカム状に成形されることが好ましい。ここで、ハニカム状の成形体は軸方向に円柱、または例えば四角柱、六角柱のような多角柱の形状であってもよい。
【００３４】
押出機から押出された棒状の成形体は、コンベアのような搬送装置で受け止められるとともに、当該搬送装置に沿って押出機から遠ざかる方向に搬送される。
【００３５】
（一次切断工程・整列工程）
棒状の成形体は、搬送装置で搬送され、一次切断工程Ｓ４に送られる。一次切断工程Ｓ４では、搬送装置に沿って搬送される棒状の成形体を例えば振動が付与されるワイヤを用いて所定の長さに切断する。このようなワイヤ切断は、押出成形直後の外形状を維持する保形性が低く、軟質の成形体を良好に切断できる。その結果、成形体の切断面が変形したり、切断面が潰れたりするのを防止し、例えばハニカム構造を有する成形体において、切断面で通気路が潰れて閉ざされるのを防止できる。従って、内部に空気が円滑に流入する通気路を有するたばこ成形体を得ることが可能になる。また、棒状の成形体の切断により、その後の処理をバッチ処理することができる。本実施形態において、所定の長さとは乾燥設備に装入するのに適した長さである。なお、ワイヤ切断に先立って、棒状の成形体に風を当てて乾燥するような予備乾燥を施してもよい。
【００３６】
切断装置で切断された成形体を整列工程Ｓ５で整列する。すなわち、複数本の溝(例えばＶ形溝）を有する第１のトレイを用意する。当該第１のトレイの各溝に乾燥設備に適した長さに切断された成形体を横置きにして配列する。
【００３７】
（乾燥工程）
乾燥工程Ｓ６では、成形体を複数本整列した複数の第１のトレイを乾燥設備の例えば複数段の棚に装入し、成形体を加熱し、乾燥する。
【００３８】
乾燥は、定温乾燥であることが好ましい。定温乾燥時の温度は、４０℃以上１００℃未満、特に７０℃以上９０℃以下にすることが望ましい。乾燥時間は、乾燥温度を７５℃とした場合は、１６時間以上２０時間以下にすることが好ましい。
【００３９】
このような乾燥により成形体中の水分が揮散されるため、成形体中に含まれる水分量は例えば０重量％より大きく５重量％以下の値にまで減少する。また、たばこ混合物にポリオールを含有させた場合、乾燥により成形体中のポリオールが揮散して予め決められた値まで減少するとともに、成形体を多孔質化できる。
【００４０】
（二次切断工程）
乾燥後の成形体は、第１のトレイから取り出され、二次切断工程Ｓ７に移行される。二次切断工程Ｓ７では、乾燥後の成形体を例えば砥粒を備えたブレードにより最終製品長さに切削加工する。
【００４１】
（整列工程・調和工程）
切り出された最終製品長さの成形体は、整列工程Ｓ８に移行され、ここで調和トレイに装填される。調和工程Ｓ９において、最終製品長さの成形体が装填された調和トレイを恒温恒湿機の調和室に収容し、香味成分による味わい（喫味）をコントロールする調和処理を実行する。
【００４２】
最終製品長さの成形体を調和させる調和室は、２１℃以上２３℃以下の温度、５７％以上６３％以下の湿度にすることが好ましい。このような条件による調和後の最終製品長さの成形体に含まれる水分は、例えば５重量％以上１５重量％以下にすることが好ましく、７重量％以上１５重量％以下にすることがさらに好ましい。
【００４３】
（香料添加工程・包装工程）
たばこ成形体の銘柄を差別化するために、調和処理された最終製品長さの成形体を香料添加工程Ｓ１０に移行する。香料添加工程Ｓ１０では、例えば調和処理された最終製品長さの成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、成形体をその通気路が重力方向に対して傾斜させる工程と、成形体の通気路を傾斜した状態でその上面に香料を添加する工程とを含むことが好ましい。
【００４４】
より好ましい香料添加工程Ｓ１０は、複数の有底筒部を有し、かつ当該有底筒部の底部に筒部の幅に比べて狭い幅を持つ突起を設けた第２のトレイを準備する工程と、各有底筒部に少なくとも軸方向に沿って通気路が形成されている最終製品長さの成形体をその切断面が上下に位置するようにそれぞれ挿入し、突起に成形体の下面の一部を接触させ、最終製品長さの前記成形体をその通気路が重力方向に対して傾斜して収納する工程と、各有底筒部内の成形体の上面に香料を噴射する工程と、を含む。この香料添加工程を、例えば図２および図３を参照して詳述する。図２および図３に示すように第２のトレイ２１を準備する。第２のトレイ２１には、複数の有底筒部２２が一定の間隔で、二次元的に開口されている。当該有底筒部２２の幅に比べて十分に狭い幅を持つ例えば有底筒部の底面を横断する細長形状の突起２３が、各有底筒部２２の底にそれぞれ設けられている。
【００４５】
最終製品長さの成形体３１を第２のトレイ２１の各有底筒部２２に当該成形体３１の端面３２，３３が上下に位置するようにそれぞれ挿入し、突起２３に成形体３１の下面の一部を接触させることにより有底筒部２２の底面に対してθの角度で傾斜して収納する。すなわち、成形体３１は有底筒部２２内にその通気路が重力方向に対して斜めに傾いた状態で収納される。その後、各有底筒部２２内の成形体３１の端面３２（上面）に図示しない噴射ノズルから所定量の液体香料を噴射する。このとき、成形体３１が後述するハニカム構造を有する場合、噴射された液体香料はハニカム構造の複数の通気路等からその底部に向けて落下する。成形体３１をθの角度で傾斜することによって、噴射された液体香料はハニカム構造の複数の通気路内面およびハニカム構造の外側壁を緩慢に伝わりながら、下方に移動する。その結果、液体香料をハニカム構造の全体に亘って含浸させることが可能になる。これにより、最終製品長さの成形体全体に香料が添加された、たばこ成形体を製造できる。
【００４６】
なお、香料添加工程は前述したように最終製品長さの成形体をその通気路が重力方向に対して傾斜させた状態を保持すればよい。このため、前記第２のトレイにおいて、複数の有底筒部の底面に突起を設ける代わりに、例えば有底筒部の底面自体を傾斜させたり、有底筒部の内側面に突起を設けたりして、当該有底筒部内に最終製品長さの成形体を挿入して重力方向に対して傾斜させてもよい。
【００４７】
また、例えば成形体の底面の一部のみを突起等に接触させることにより、成形体の下端面と有底筒部の底面との接触面積を低減できるため、成形体が香料を吸い上げた後において、成形体が有底筒部の底面に付着するのを抑制することが可能になる。
【００４８】
また、突起を細長形状の代わりに円柱状にし、成形体を複数の通気路を有するハニカム構造にした場合には、円柱状の突起は前記通気路の径より大きくすればよい。また、突起は半円柱状、四角柱等の角柱状にしてもよい。
【００４９】
さらに、香料を添加する成形体は乾燥後の二次切断で得られた最終製品長さのものに限らず、乾燥前の成形体を最終製品長さに切断したものでもよい。
【００５０】
たばこ成形体は、製造直後に包装工程Ｓ１１でパッケージに充填される。
【００５１】
液体香料の噴射時における成形体の傾斜角θは、その傾斜角θを大きくし過ぎると、成形体の通気路および外周壁において液体香料が伝わり難い箇所が生じ、液体香料をハニカム構造の全体に亘って含浸させることが困難になる。他方、成形体の傾斜角θを小さくし過ぎる、つまり重力方向に近い状態にすると、噴射された液体香料はハニカム構造の複数の通気路内面およびハニカム構造の外周壁に伝わることなく、大部分の液体香料はそのまま下方に落下する。このため、液体香料をハニカム構造の全体に亘って含浸させることが困難になる。従って、液体香料の噴射時における最終製品長さの成形体の傾斜角θは、１°以上１０°以下、より好ましくは４°以上８°以下にすることが望ましい。
【００５２】
たばこ成形体の銘柄の差別化は、従来のシガレットと異なり巻紙、フィルタ等による機能または外観の差別化が困難であるため、香料による香味の差別化が重要になる。
【００５３】
たばこ成形体の銘柄を差別化するための香料は、たばこ原料由来の香味成分（第１香料）に対して第２香料と呼ばれている。実施形態において、前述したたばこ混合物にはたばこ原料由来の第１香料は含む。しかしながら、第２香料はたばこ混合物中に実質的に含まれない。
【００５４】
液体香料は、通常、第２香料を溶媒で溶解して調製される。第２香料の例は、メンソール等一般的に使用されるものを含む。第２香料は、これらの香料の単独または複数種の香料を調合した調合香料でもよい。溶媒の例は、エタノール、水などを含む。液体香料は、第２香料を溶媒で溶解、希釈して用いられる。
【００５５】
得られたたばこ成形体は、以下の図４および図５に示すハニカム構造であることが好ましい。
【００５６】
実施形態に係るたばこ成形体１は、中心軸線Ｏ１を有する円柱状に形成されている。たばこ成形体１は、ハニカム構造体１０を備えている。ハニカム構造体１０は、外周壁１１、第１の端面１２ａおよび第２の端面１２ｂを有する。外周壁１１は、たばこ成形体１の中心軸線Ｏ１を同軸状に取り囲んでいる。第１の端面１２ａは、外周壁１１の軸方向に沿う一端に位置されている。第２の端面１２ｂは、外周壁１１の軸方向に沿う他端に位置されている。第１の端面１２ａおよび第２の端面１２ｂは、中心軸線Ｏ１と直交する方向に延びている。
【００５７】
複数の溝１３は、外周壁１１に中心軸線Ｏ１に沿って形成されている。溝１３は、外周壁１１の周方向に間隔を存して並んでいる。溝１３は、第１の端面１２ａおよび第２の端面１２ｂに開口されている。
【００５８】
ハニカム構造体１０は、外周壁１１で囲まれた領域に格子状の隔壁１４および中心孔１５を有している。隔壁１４は、ハニカム構造体１０の内部に複数の通気路１６を規定している。通気路１６は、中心軸線Ｏ１の軸方向に延びているとともに、隔壁１４によって互いに区画されている。さらに、通気路１６は、ハニカム構造体１０の第１の端面１２ａおよび第２の端面１２ｂに開口されている。格子の形態は、例えば正方格子、六角格子および三角格子のような種々な形態を適用することができ、格子の形態に特に制約はない。
【００５９】
中心孔１５は、ハニカム構造体１０の中心軸線Ｏ１と同軸状に形成されている。中心孔１５は、通気路１６によって取り囲まれているとともに、ハニカム構造体１０の第１の端面１２ａおよび第２の端面１２ｂに開口されている。
【００６０】
実施形態によると、中心軸線Ｏ１に沿うたばこ成形体１の全長Ｌは、例えば１〜４０ｍｍ、たばこ成形体１の直径Ｄは例えば５〜１５ｍｍ、であることが好ましい。さらに、ハニカム構造体１０の外周壁１１の厚さｔ１は、０．１〜０．５ｍｍの範囲内にあることが好ましい。同様に、ハニカム構造体１０の隔壁１４の厚さｔ２は、０．１〜０．５ｍｍの範囲内にあることが好ましい。
【００６１】
ハニカム構造体１０の中心軸線Ｏ１に対して直角な断面において、全断面積に占める開口面積の割合（開口率）は、３０〜５５％の範囲内であることが好ましい。開口面積は、複数の溝１３、中心孔１５および複数の通気路１６を含む。
【００６２】
開口率は、次の式に基づいて算出できる。
【００６３】
開口率［％］＝｛(全断面積−外壁及び隔壁の断面積)／全断面積｝×１００
実施形態に係るたばこ成形体は、例えば図６に示す煙管状の喫煙具を用いて喫煙することができる。
【００６４】
図６は、円柱状のたばこ成形体１がセットされた煙管状の喫煙具２を示す斜視図である。喫煙具２は、たばこ成形体１が差し込まれる火皿３と、喫煙者が口でくわえるマウスピース４と、火皿３とマウスピース４との間を接続する金属製の管部５、を主要な要素として備える。管部５のうち喫煙者が手で把持する部分は、例えばシリコン製のカバー６で覆われている。火皿３に挿入されたたばこ成形体１は、着火することで燃焼する。たばこ成形体１が燃焼すると、たばこ原料の香味成分（第１香料）および添加した香料（第２香料）が放出される。放出された香料は、管部５からマウスピース４を通じて喫煙者に供給される。
【００６５】
以上説明した実施形態によれば、たばこ原料、バインダおよび水を含む乾燥後の成形体に銘柄の差別化のための香料を添加することによって、次のような効果を奏する。
【００６６】
１）従来のように押出成形に使用するたばこ混練物に香料（第２香料）を添加し、添加した第２香料によりたばこ成形体の銘柄の差別化を行う場合、製造銘柄切り替え時にたばこ混合物の配合から変更しなければならないため、銘柄切り替えがほぼ全ての工程に影響を与える。その上、移り香に対して特に細心の注意が必要になり、銘柄切り替えが影響する工程については、切り替え時の清掃作業を入念に実施することは勿論、臭いを収着し易い樹脂系材料の使用についても制限する、または銘柄毎に交換する必要がある。
【００６７】
実施形態のように乾燥後の成形体に銘柄の差別化のための香料を添加することによって、香料添加工程の直前までたばこ成形体の銘柄に関係なく共通化できるため、銘柄切り替え作業の簡素化を図ることができる。特に、成形体への香料の添加を包装工程の直前に行えば、銘柄切り替え作業が必要となる工程は、香料添加工程と包装工程のみとなるため、当該作業の負荷を低減することができる。
【００６８】
また、移り香に対して考慮する必要がないため、混練設備、押出成型設備、切断設備、乾燥設備等の各設備での切り替え時の入念な香料除去が不要になる。その結果、たばこ成形体の製造時の付加的な労力を解消できるため、生産性を向上できる。
【００６９】
２）押出成形に使用するたばこ混練物に香料（第２香料）を添加すると、香料成分によっては押出成形後の乾燥工程で香料が大部分揮散してしまい、香味の違いによる銘柄差別化が困難になる。
【００７０】
実施形態のように乾燥後の成形体に銘柄の差別化のための香料（第２香料）を添加することによって、香料成分の性状（例えば蒸発し易い性質）に依存せずに、目的とする量の香料を含み、複数銘柄の香味差別化したたばこ成形体を容易に製造できる。
【００７１】
また、実施形態では香料を添加する対象がシガレットの刻みのように複数の個体ではなく、物理的に連続した１つの個体としての成形体である。このため、仮に香料を成形体に局所的に添加しても、時間の経過（例えば流通時）に香料が成形体内に拡散する。このような効果は、香料を添加する対象がシガレットの刻みのような複数の固体の場合では期待できない。
【００７２】
さらに、たばこ混合物にプロピレングリコールのようなポリオールを添加することにより、乾燥時において、ポリオールが成形体から揮散して成形体の多孔質化を図ることができる。その結果、乾燥後に添加した香料の成形体への浸透性を促進できる。
【００７３】
また、香料添加工程では調和処理された最終製品長さの成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、当該成形体をその通気路が重力方向に対して傾斜させる工程と、前記成形体の通気路を傾斜した状態でその上面に香料を添加する工程とを含むことによって、香料を成形体内に均一に拡散して添加できる。
【００７４】
香料添加工程は、好ましくは前述した図２および図３に示すように第２のトレイ２１の複数の有底筒部２２に成形体３１をその端面３２，３３が上下に位置するようにそれぞれ挿入し、有底筒部２２底面を横断する細長形状の突起２３に成形体３１の下面の一部を接触させ、最終製品長さの前記成形体を有底筒部２２の底面に対してθの角度で傾斜して収納する。すなわち、最終製品長さの成形体３１を有底筒部２２内にその通気路が重力方向に対して傾斜して収納する。これによって、成形体３１が前述したハニカム構造を有する場合、噴射された液体香料はハニカム構造の複数の通気路内面およびハニカム構造の外側壁を緩慢に伝わりながら、下方に移動する。その結果、液体香料をハニカム構造の全体に亘って含浸させることが可能になる。従って、香料を成形体内により迅速かつ均一に拡散できる。このため、成形体の包装直前に香料を添加しても、香料が全体に亘って添加されたたばこ成形体を得ることができる。
【００７５】
３）押出成形に使用するたばこ混練物に香料（第２香料）を添加すると、香料が均一に混合されず、押出成形直後の成形体は香料が不均一に分散される。その結果、第２の切断工程で成形体を最終製品長さに切断すると、最終製品長さの成形体の間で香料量にばらつきを生じる。
【００７６】
実施形態では、乾燥後の複数本の最終製品長さの成形体に決まった量の香料（第２香料）を各成形体の単位で添加するため、各成形体間での香料量のばらつきを回避して高品質のたばこ成形体を得ることができる。
【００７７】
前述した実施形態によれば、以下に挙げる、さらに別の効果を奏する。
【００７８】
ａ）成形体を押出成形機にて連続成形する場合、そのまま連続乾燥させると、乾燥設備は非常に大型化する。
【００７９】
実施形態によれば、押出機から押し出された棒状の成形体を一次切断工程で所定の長さ、つまり乾燥設備に適した長さに切断するため、乾燥設備を小型化（小規模化）できる。
【００８０】
ｂ）前記ａ）の課題は、押出成形直後に最終製品長さに切断できれば解決することが可能である。しかしながら、例えば成形体が前述したようにハニカム構造である場合、押出成形直後の成形体は含水率が高いために、非常に変形し易く、切断面の品質を保った状態で切断することは困難である。
【００８１】
実施形態によれば、二次切断工程で乾燥後の含水率が低く、硬化した成形体を最終製品長さに切断するため、例えば成形体がハニカム構造であっても、ハニカム構造の変形、または切り屑による目詰まり発生、を招くことなく切断面の品質を保った状態で最終製品長さの成形体を得ることができる。
【００８２】
ｃ）前記ｂ）の課題は、特許第３０８４３８７号公報に開示されるように押出成形直後の棒状の成形体を急速乾燥させることにより解決することが可能である。しかしながら、棒状の成形体がハニカム構造である場合、押出成形直後に急速乾燥させると、棒状の成形体内の乾燥速度のムラによって反りや割れが発生し易くなる。
【００８３】
実施形態によれば、一次切断工程で乾燥設備に適した長さに切断し、整列工程で第１のトレイの複数本の溝に乾燥設備に適した長さの当該成形体を横置きにして整列し、乾燥工程で第１のトレイを乾燥設備に装入する、バッチ方式を採用する。これによって、乾燥対象の成形体の長さを棒状の成形体に比べて短くできるため、緩慢な乾燥を実行でき、成形体がハニカム構造であっても、反りや割れを最小限に抑えることが可能になる。
【００８４】
また、たばこ混合物にプロピレングリコールのようなポリオールを添加しようとすると、ポリオールの除去のための乾燥時間が長くかかり、連続処理の場合、設備が大掛かりになる傾向がある。実施形態によれば、連続した成形体を一次切断する共に、バッチ方式を採用することによって、設備が大掛かりになることを抑制できる。
【００８５】
さらに、乾燥対象の成形体の長さを棒状の成形体に比べて短くすることによって、プロピレングリコールのようなポリオールを含む成形体に適用した場合、乾燥時において成形体中のポリオールがその外周面のみならず、一次切断した端面からも揮散するため、成形体の多孔質化をより促進することが可能になる。
【００８６】
以下、実施例を詳細に説明する。
【００８７】
（実施例１）
たばこ原料４４．０重量％、プロピレングリコール１２．９重量％、グリコール１．４重量％、炭酸カルシウム７．１重量％、カルボキシメチルセルロース３．４重量％および水３１．１重量％からなるたばこ混合物をニーダで混練して混練物を調製した。押出機を用いて混練物を連続的に押出成形した。得られた成形体は、前述した図３および図４に示すハニカム構造を有し、横断方向の直径が７．２ｍｍであった。つづいて、棒状の成形体を乾燥設備に適した長さに一次切断した。
【００８８】
一次切断された成形体を乾燥専用トレイに整列し、乾燥設備に装入した。成形体を乾燥設備にて含水率３重量％まで乾燥した。
【００８９】
乾燥後の成形体を最外周速度１２０ｍ／ｓｅｃ，送り速度１４．４ｍｍ／ｓｅｃの条件のブレードで二次切断して最終製品長さ（１４．４ｍｍ）の成形体を得た。この成形体を水分率１０重量％程度になるまで調和した。
【００９０】
次いで、前述した図２および図３に示す第２のトレイ２１の有底筒部２２に調和後の複数の成形体３１を端面３２，３３が上下に位置するようにそれぞれ挿入し、突起２３により成形体３１を有底筒部２２の底面に対して４°の角度で傾斜して収納した。つづいて、各有底筒部２２内の成形体３１の直上に噴射ノズルに移動しながら、各成形体３１に噴射ノズルを通して液体香料を噴射し、香料添加を行なった。なお、液体香料はメンソールをエタノールと水で希釈したものを用いた。また、香料はたばこ成形体の銘柄に見合った量で添加した。その後、第２のトレイから取り出したばこ成形体を調和せずに直ちに包装した。
【００９１】
得られたたばこ成形体は、液体香料の噴射時の量が添加、維持されていた。
【００９２】
また、図６に示す煙管状の喫煙具２の火皿３に得られたたばこ成形体１を差し込み、マウスピース４で吸引しながら、たばこ成形体１を着火して燃焼した。このとき、着火性は全面着火、燃焼持続性は完全燃焼持続であることが確認された。燃焼時には、たばこ原料の香味成分（第１香料）および添加香料（第２香料）が放出され、放出された香料は管部５からマウスピース４を通して喫煙者に供給された。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明によれば、銘柄切り替え作業の簡素化を図ることができる、香味吸引具でたばこ本来の香味成分と添加した香料の成分を喫煙することが可能なたばこ成形体の製造方法を提供できる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］たばこ原料、バインダおよび水を含むたばこ混合物を混練してたばこ混練物を調製する調製工程と、
前記たばこ混練物を成形して成形体を得る成形工程と、
前記成形体に香料を添加する香料添加工程と
を含むたばこ成形体の製造方法。
［２］前記成形工程は、成形体を連続的に成形するための押出成形工程を含む［１］記載のたばこ成形体の製造方法。
［３］前記成形工程は、前記押出成形工程の後に前記連続した成形体を一次切断する工程および前記一次切断後の前記成形体を乾燥する工程をさらに含む［２］記載のたばこ成形体の製造方法。
［４］前記押出成形により連続して成形された成形体は、少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、かつ当該成形体の前記一次切断は振動が付与されるワイヤによる切断である［３］記載のたばこ成形体の製造方法。
［５］前記乾燥は、複数の溝を有する第１のトレイを準備する工程と、当該第１のトレイの各溝に前記一次切断後の前記成形体をそれぞれ横置きにして配列する工程と、前記第１のトレイを乾燥設備に装入して乾燥する工程と、を含む［３］または［４］記載のたばこ成形体の製造方法。
［６］前記乾燥する工程後、前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程をさらに含む［３］ないし［５］いずれか１つ記載のたばこ成形体の製造方法。
［７］前記二次切断は切削加工切断である［６］記載のたばこ成形体の製造方法。
［８］前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程を含み、
前記成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、
前記香料添加工程は、最終製品長さの前記成形体の前記通気路を重力方向に対して傾斜させる工程と、前記成形体の前記通気路が傾斜した状態で、その上面に香料を添加する工程とを含む［１］ないし［７］いずれか１つ記載のたばこ成形体の製造方法。
［９］前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程を含み、
前記成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、
前記香料添加工程は、複数の有底筒部を有し、かつ当該有底筒部の底部に筒部の幅に比べて狭い幅を持つ突起を設けた第２のトレイを準備する工程と、前記各有底筒部に前記最終製品長さの前記成形体をその切断面が上下に位置するようにそれぞれ挿入し、前記突起に前記成形体の下面の一部を接触させ、最終製品長さの前記成形体の前記通気路を重力方向に対して傾斜して収納する工程と、前記各有底筒部内の前記成形体の上面に香料を噴射する工程と、を含む［１］ないし［７］いずれか１つ記載のたばこ成形体の製造方法。
［１０］前記たばこ混合物は、ポリオールをさらに含む［１］ないし［９］いずれか１つ記載のたばこ成形体の製造方法。
［１１］前記ポリオールは、プロピレングリコールである［１０］記載のたばこ成形体の製造方法。
［１２］前記香料の添加は、包装直前に行う［１］ないし［１１］いずれか１つ記載にたばこ成形体の製造方法。
【図１】
2019176851.tif 000003
【図２】
2019176851.tif 000004
【図３】
2019176851.tif 000005
【図４】
2019176851.tif 000006
【図５】
2019176851.tif 000007
【図６】
2019176851.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成31年4月10日(2019.4.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
たばこ原料、バインダおよび水を含むたばこ混合物を混練してたばこ混練物を調製する調製工程と、
前記たばこ混練物を成形して成形体を得る成形工程と、
前記成形体に香料を添加する香料添加工程と
を含み、
前記成形工程は、成形体を連続的に成形するための押出成形工程、前記押出成形工程の後に前記連続した成形体を一次切断する工程、前記一次切断後の前記成形体を乾燥する工程、及び前記乾燥する工程後、前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程を含み、
前記成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、
前記香料添加工程は、最終製品長さの前記成形体の前記通気路を重力方向に対して傾斜させる工程と、前記成形体の前記通気路が傾斜した状態で、その上面に香料を添加する工程とを含むたばこ成形体の製造方法。
【請求項２】
たばこ原料、バインダおよび水を含むたばこ混合物を混練してたばこ混練物を調製する調製工程と、
前記たばこ混練物を成形して成形体を得る成形工程と、
前記成形体に香料を添加する香料添加工程と
を含み、
前記成形工程は、成形体を連続的に成形するための押出成形工程、前記押出成形工程の後に前記連続した成形体を一次切断する工程、前記一次切断後の前記成形体を乾燥する工程、及び前記乾燥する工程後、前記香料添加工程の前に前記成形体を最終製品長さに二次切断する工程を含み、
前記成形体は少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、
前記香料添加工程は、複数の有底筒部を有し、かつ当該有底筒部の底部に筒部の幅に比べて狭い幅を持つ突起を設けた第２のトレイを準備する工程と、前記各有底筒部に前記最終製品長さの前記成形体をその切断面が上下に位置するようにそれぞれ挿入し、前記突起に前記成形体の下面の一部を接触させ、最終製品長さの前記成形体の前記通気路を重力方向に対して傾斜して収納する工程と、前記各有底筒部内の前記成形体の上面に香料を噴射する工程と、を含むたばこ成形体の製造方法。
【請求項３】
前記押出成形により連続して成形された成形体は、少なくとも軸方向に沿って通気路が形成され、かつ当該成形体の前記一次切断は振動が付与されるワイヤによる切断である請求項１又は２記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項４】
前記乾燥は、複数の溝を有する第１のトレイを準備する工程と、当該第１のトレイの各溝に前記一次切断後の前記成形体をそれぞれ横置きにして配列する工程と、前記第１のトレイを乾燥設備に装入して乾燥する工程と、を含む請求項１ないし３いずれか１項記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項５】
前記二次切断は切削加工切断である請求項１ないし４いずれか１項記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項６】
前記たばこ混合物は、ポリオールをさらに含む請求項１ないし５いずれか１項記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項７】
前記ポリオールは、プロピレングリコールである請求項６記載のたばこ成形体の製造方法。
【請求項８】
前記香料の添加は、包装直前に行う請求項１ないし７いずれか１項記載のたばこ成形体の製造方法。