(57)【要約】【課題】ロック部材の切り替えの際に現像剤補給容器の回転を妨げないよう、ロック部材に対する干渉具合の調整が容易な構成の提供。【解決手段】現像剤補給容器が補給位置からセット方向と反対方向へ回転された場合、ロック部材７の移動部７ｃをねじりコイルばね２１に当接させ、第二位置から第一位置へ移動させる。現像剤補給容器が着脱位置からセット方向へ回転された場合、ロック部材７の移動部７ｃが当接してもねじりコイルばね２１を退避させ、移動部７ｃを第一位置に維持させる。これにより、操作者が補給位置にセットされた現像剤補給容器をセット方向と反対方向に回転し、現像剤補給容器を現像剤受入れ装置から取り外さずにそのまま装着位置に戻しても、ロック部材７は非作動位置から作動位置に切り替えられる。即ち、現像剤補給容器は補給位置にセットされ得る。ねじりコイルばね２１を用いれば、ロック部材７に対する干渉具合の調整が容易である。【選択図】図２６
2019211740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する容器本体を有する現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器を着脱可能な着脱位置と前記現像剤補給容器から現像剤を補給可能な補給位置との間で回転可能に、前記現像剤補給容器を支持する現像剤受入れ装置と、を備えた現像剤補給システムにおいて、
前記現像剤補給容器に設けられ、前記容器本体に相対回転可能に支持される回転体と、
前記現像剤補給容器に設けられ、第一位置と第二位置とに移動可能な移動部を有し、前記移動部が前記第一位置に位置する場合に前記容器本体と前記回転体の相対回転を抑制し、前記移動部が前記第二位置に位置する場合に前記容器本体と前記回転体の相対回転を抑制しない抑制手段と、
回転駆動力を前記抑制手段により前記容器本体との相対回転を抑制された前記回転体に伝達することで、前記現像剤補給容器を所定方向へ回転させて前記補給位置にセットする駆動伝達手段と、
前記現像剤補給容器が前記補給位置にセットされた状態で、前記駆動伝達手段により前記回転駆動力が前記回転体に伝達されることで、前記移動部を前記第一位置から前記第二位置に移動させて、前記抑制手段による前記回転体と前記容器本体との相対回転の抑制を解除する解除手段と、
前記現像剤受入れ装置に設けられ、前記移動部が前記第一位置にある前記現像剤補給容器を前記所定方向へ回転させた場合には、前記第一位置に維持したまま前記移動部を通過させ、前記移動部が前記第二位置にある前記現像剤補給容器を前記所定方向と反対方向へ回転させた場合には、前記移動部に当接して前記移動部を前記第二位置から前記第一位置に移動させて、前記抑制手段に前記回転体と前記容器本体との相対回転を抑制させる、弾性変形可能な弾性部材と、を有する、
ことを特徴とする現像剤補給システム。
【請求項２】
前記弾性部材は、前記現像剤補給容器の回転方向に関して、前記現像剤補給容器が前記着脱位置にある場合の前記移動部の位置と、前記現像剤補給容器が前記補給位置にある場合の前記移動部の位置との間に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給システム。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記現像剤補給容器が前記所定方向と反対方向に回転して、前記第二位置にある前記移動部と当接した場合には、前記第二位置から前記第一位置に移動させる弾性力を前記移動部に付与するように構成されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像剤補給システム。
【請求項４】
前記弾性部材は、前記現像剤補給容器の前記所定方向と反対方向の回転により、前記第二位置から前記第一位置に移動した前記移動部との当接により弾性変形して、前記移動部を通過させるように構成されている、
ことを特徴とする請求項３に記載の現像剤補給システム。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記現像剤補給容器が前記所定方向に回転して、前記第一位置にある前記移動部と当接した場合には、前記移動部が通る経路から退避するように配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像剤補給システム。
【請求項６】
前記弾性部材は、ねじりコイルばねである、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像剤補給システム。
【請求項７】
前記回転体は、前記着脱位置では前記駆動伝達手段と駆動連結されず、前記現像剤補給容器を前記着脱位置から所定角度、前記所定方向へ回転させた連結位置で前記駆動伝達手段と駆動連結され、
前記現像剤補給容器は、前記連結位置で前記駆動伝達手段により前記回転駆動力が前記回転体に伝達されることで、前記所定方向に回転して前記補給位置にセットされる、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像剤補給システム。
【請求項８】
前記回転体は、前記駆動伝達手段の駆動が伝達されて回転する第１回転部と、前記移動部が前記第一位置にある前記抑制手段と係合して回転が規制され、前記移動部が前記第二位置にある場合に、前記抑制手段との係合が外れて回転可能となる第２回転部と、を有し、
前記第１回転部は、前記抑制手段との係合が外れた前記第２回転部と共に回転し、前記第２回転部が前記抑制手段と係合して回転が規制された状態で、前記駆動伝達手段から前記回転駆動力が伝達された場合に前記第２回転部と相対回転し、
前記解除手段は、前記第１回転部に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像剤補給システム。
【請求項９】
前記現像剤補給容器は、回転することにより前記容器本体内の現像剤を外部へ排出して補給対象に現像剤を補給する排出手段を有し、
前記排出手段は、前記回転体と一体回転する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像剤補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能な現像剤補給容器と、現像剤補給容器を着脱位置と補給位置との間で回転可能に支持する現像剤受入れ装置とを備えた現像剤補給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機あるいは複合機等の電子写真方式の画像形成装置では、微粉末のトナーなどの現像剤が使用されている。このような画像形成装置においては、画像形成によって消費されてしまう現像剤を、現像剤補給システムから補う構成となっている。現像剤補給システムは、現像剤を収容した現像剤補給容器と、現像剤補給容器を着脱可能な現像剤受入れ装置とを備えている。現像剤補給容器は、画像形成装置内に設けられた現像剤受入れ装置に操作者によって手動で着脱位置に挿入される。そして、現像剤受入れ装置として、挿入後に手動で所定方向に回転されることにより装着位置（連結位置）に装着された現像剤補給容器を自動的に回転することで、現像剤補給容器を現像剤補給が可能な補給位置にセットする構成が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
現像剤補給容器の自動回転は、現像剤を外部へ排出させるために現像剤補給容器内に設けられている排出手段と一体回転可能な回転体を用いて実現されている。また、現像剤補給容器には、容器本体と回転体との相対回転を抑制する作動位置と、容器本体と回転体との相対回転を抑制しない非作動位置とに切り替え可能なロック部材が設けられている。ロック部材が作動位置にある場合、回転体はロックされた状態にあり、外部の回転駆動力により回転体が回転すると、容器本体が一体回転する。挿入後並びに装着後の現像剤補給容器では、ロック部材が作動位置にある。そして、現像剤補給容器の補給位置へのセットに応じて、ロック部材は作動位置から非作動位置に切り替えられる。それ故、現像剤補給容器の補給位置へのセット後は、外部の回転駆動力により回転体及び排出手段が回転される。つまり、回転体が容器本体に対し相対回転する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８９８５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、現像剤補給容器の補給位置へのセット後、操作者がジャム処理などの何らかの理由で現像剤補給容器を補給位置から所定方向と反対方向に回転させ、その後、現像剤補給容器を取り外すことなく、装着位置に戻すことがある。こうした場合に、ロック部材が非作動位置にあるままで、上記した現像剤補給容器の自動回転が行われないと、現像剤補給容器が補給位置へセットされず、その結果、現像剤補給容器から排出された現像剤が適切に補給されない虞がある。これを防ぐため、従来では、現像剤受入れ装置の外周側に、現像剤補給容器が補給位置から所定方向と反対方向に回転された際に、非作動位置にあるロック部材を干渉させて作動位置に切り替えるためのガイド部が形成されている。しかしながら、従来のガイド部を形成する構成の場合、現像剤補給容器の回転を妨げないようにロック部材に対する干渉具合を調整してガイド部を形成することが難しかった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、現像剤補給容器を自動回転して現像剤を補給可能な補給位置にセットする構成で、現像剤補給容器の回転を妨げないようにロック部材に対する干渉具合の調整が容易な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る現像剤補給システムは、現像剤を収容する容器本体を有する現像剤補給容器と、前記現像剤補給容器を着脱可能な着脱位置と前記現像剤補給容器から現像剤を補給可能な補給位置との間で回転可能に、前記現像剤補給容器を支持する現像剤受入れ装置と、を備えた現像剤補給システムにおいて、前記現像剤補給容器に設けられ、前記容器本体に相対回転可能に支持される回転体と、前記現像剤補給容器に設けられ、第一位置と第二位置とに移動可能な移動部を有し、前記移動部が前記第一位置に位置する場合に前記容器本体と前記回転体の相対回転を抑制し、前記移動部が前記第二位置に位置する場合に前記容器本体と前記回転体の相対回転を抑制しない抑制手段と、回転駆動力を前記抑制手段により前記容器本体との相対回転を抑制された前記回転体に伝達することで、前記現像剤補給容器を所定方向へ回転させて前記補給位置にセットする駆動伝達手段と、前記現像剤補給容器が前記補給位置にセットされた状態で、前記駆動伝達手段により前記回転駆動力が前記回転体に伝達されることで、前記移動部を前記第一位置から前記第二位置に移動させて、前記抑制手段による前記回転体と前記容器本体との相対回転の抑制を解除する解除手段と、前記現像剤受入れ装置に設けられ、前記移動部が前記第一位置にある前記現像剤補給容器を前記所定方向へ回転させた場合には、前記第一位置に維持したまま前記移動部を通過させ、前記移動部が前記第二位置にある前記現像剤補給容器を前記所定方向と反対方向へ回転させた場合には、前記移動部に当接して前記移動部を前記第二位置から前記第一位置に移動させて、前記抑制手段に前記回転体と前記容器本体との相対回転を抑制させる、弾性変形可能な弾性部材と、を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、現像剤補給容器を自動回転して現像剤を補給可能な補給位置にセットする構成で、現像剤補給容器の回転を妨げないように抑制手段に対する干渉具合の調整が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す断面図。
【図２】現像装置の構成を示す部分断面図。
【図３】現像剤受入れ装置を示す、（ａ）は左側面側から見た斜視図、（ｂ）は右側面側から見た斜視図。
【図４】現像剤受入れ装置を挿入方向奥側から見た正面図。
【図５】ガイド部材を示す拡大図。
【図６】現像剤受入れ装置について説明する図であり、（ａ）は現像剤受入れ口の密封時、（ｂ）は現像剤受入れ口の開封時を示す。
【図７】現像剤補給容器を示す、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図。
【図８】現像剤補給容器を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大図。
【図９】第２のギアを示す斜視図。
【図１０】現像剤補給容器のトルク発生部を示す、（ａ）は断面図、（ｂ）は分解図。
【図１１】ロック部材を示す斜視図。
【図１２】ロック部材について説明する図であり、（ａ）はロック状態、（ｂ）は非ロック状態、（ｃ）は歯先当たり状態を示す。
【図１３】現像剤補給容器の挿入時を示す、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図。
【図１４】現像剤補給容器の挿入後を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図。
【図１５】現像剤補給容器の装着後を示す、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図。
【図１６】現像剤補給容器の装着後を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図。
【図１７】ＩＣチップと接点部について説明する図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は拡大図。
【図１８】ＩＣチップの接点部について説明する斜視図。
【図１９】現像剤補給容器と現像剤受入れ装置との関係を示す、（ａ）は装着後、（ｂ）は駆動連結完了後。
【図２０】現像剤補給容器と現像剤受入れ装置との関係を示す、（ａ）は回転終了後、（ｂ）はロック解除時。
【図２１】引き込み力による現像剤補給容器の自動回転を説明するためのモデル図。
【図２２】仮にロック部材が非作動位置にあるまま現像剤補給容器を挿入した場合を示す正面図。
【図２３】ガイド部材と誘導部の関係を示す図であり、（ａ）は挿入開始時、（ｂ）はロック部材のロックがかかるとき、（ｃ）は挿入方向下流側のガイド部材に到達する前を示す。
【図２４】ガイド部材と誘導部の関係を示す図であり、（ａ）は挿入方向下流側のガイド部材に到達した場合、（ｂ）はガイド部材の通過後を示す。
【図２５】現像剤補給容器が補給位置にある場合におけるロック部材のロック状態を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大図。
【図２６】現像剤補給容器が補給位置にある場合におけるロック部材の非ロック状態を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大図。
【図２７】現像剤補給容器を反対方向に回転した場合における、ねじりコイルばねによるロック開始を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大図。
【図２８】現像剤補給容器を反対方向に回転した場合における、ロック後のねじりコイルばねの退避を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大図。
【図２９】ロック後のねじりコイルばねの退避を示す、（ａ）は拡大正面図、（ｂ）は拡大上面図。
【図３０】現像剤補給容器の挿入時を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大図。
【図３１】手動により現像剤補給容器を所定方向に回転した場合を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大図。
【図３２】現像剤補給容器のセット動作時を示す、（ａ）は正面図、（ｂ）は拡大図。
【図３３】セット動作時のねじりコイルばねの退避を示す、（ａ）は拡大正面図、（ｂ）は拡大上面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［画像形成装置］
本実施形態の現像剤受入れ装置を用いて好適な画像形成装置の概略構成について、図１及び図２を用いて説明する。本明細書では、後述する現像剤受入れ装置と現像剤補給容器とを備えたシステムのことを現像剤補給システムと呼ぶ。
【００１１】
図１において、１００は電子写真複写機本体（以下「装置本体１００」という）である。また、１０１は原稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、感光体ドラム１０４上に結像されることにより静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置２０１により現像剤を用いてトナー像として可視化される。
【００１２】
本実施形態では、現像剤としてトナーを使用している。したがって、後述する現像剤補給容器には補給用のトナーが収容されている。なお、トナー及びキャリアを含む現像剤を用いて現像を行う構成であってもよく、その場合、現像剤補給容器にトナーと共にキャリアを収容させ、これらを補給する構成とすればよい。また、上述したトナーとキャリアを含む現像剤を用いて現像を行う構成の場合、現像剤補給容器にキャリアを収容させ、これを補給する構成としても構わない。
【００１３】
１０５〜１０８は、用紙やＯＨＰシートなどの記録媒体（以下、「シート」という）を収容するカセットである。これらカセット１０５〜１０８に積載されたシートＳのうち、複写機の液晶操作部から操作者が入力した情報もしくは原稿１０１のシートサイズに基づき、最適なカセットが選択される。
【００１４】
そして、給送分離装置１０５Ａ〜１０８Ａにより搬送された１枚のシートＳを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて搬送する。
【００１５】
１１１、１１２は転写放電器、分離放電器である。ここで、転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形成された現像剤による像をシートＳに転写する。そして、分離放電器１１２によって、現像剤像の転写されたシートＳを感光体ドラム１０４から分離する。
【００１６】
この後、搬送部１１３により搬送されたシートＳは、定着部１１４において熱と圧によりシート上の現像剤像を定着させた後、片面コピーの場合には、排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により排出トレイ１１７へ排出される。また、多重コピーの場合には、排出反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給送搬送部１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００１７】
他方、両面コピーの場合には、シートＳは排出反転部１１５を通り、一旦、排出ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、シートＳの終端がフラッパ１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排出ローラ１１６を逆回転させることにより、再度、シートＳは装置内へ搬送される。さらに、この後、シートＳは再給送搬送部１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００１８】
上記構成の装置本体１００において、感光体ドラム１０４の周りには、現像装置２０１、クリーナ部２０２、一次帯電器２０３等の画像形成プロセス機器が設置されている。なお、クリーナ部２０２は、感光体ドラム１０４に残留している現像剤を除去するためのものである。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４上に所望の静電潜像を形成するために、感光体ドラム１０４の表面を一様に帯電するためのものである。
【００１９】
［現像装置］
次に、現像装置について説明する。現像装置２０１は原稿１０１の情報に基づいて光学部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜像を、現像剤により現像するものである。そして、この現像装置２０１へ現像剤を補給するための現像剤補給容器１が、装置本体１００に操作者によって着脱可能に設けられている。
【００２０】
また、現像装置２０１は、現像剤補給容器１を着脱可能な現像剤受入れ装置１０と、現像器２０１ａとを有しており、さらに現像器２０１ａは、現像ローラ２０１ｂと送り部材２０１ｃとを有している。現像剤補給容器１から補給された現像剤は、送り部材２０１ｃにより現像ローラ２０１ｂに送られて、この現像ローラ２０１ｂにより感光体ドラム１０４に供給される。なお、現像ローラ２０１ｂには、図２に示すように、ローラ上の現像剤コート量を規制する現像ブレード２０１ｄ、現像器２０１ａとの間の現像剤の漏れを防止するために現像ローラ２０１ｂに接触配置された漏れ防止シート２０１ｅが設けられている。
【００２１】
［現像剤受入れ装置］
次に、現像剤受入れ装置１０について説明する。現像剤受入れ装置１０には、図３（ａ）に示すように、現像剤補給容器１を着脱可能な収納部１０ａと、現像剤補給容器１から排出された現像剤を受入れる現像剤受入れ口１０ｂが設けられている。また、現像剤受入れ装置１０は収納部１０ａに挿入された現像剤補給容器１を回転可能に支持する。現像剤受入れ口１０ｂに排出された現像剤は、補給対象としての現像器２０１ａに補給され画像形成に使用される。
【００２２】
また、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、現像剤受入れ装置１０には、現像剤補給容器１（図７（ａ）参照）及び収納部１０ａの周面形状に沿った略半円筒面の形状を有する現像器シャッタ１１が設けられている。この現像器シャッタ１１は、収納部１０ａの下縁に設けられたガイド部１０ｃと係合して、現像剤受入れ口１０ｂを開閉可能に円周方向に沿ってスライド移動可能に設けられている。ガイド部１０ｃは、現像器シャッタ１１の移動により開封される現像剤受入れ口１０ｂの両縁部に形成されている。
【００２３】
現像器シャッタ１１は、現像剤補給容器１を収納部１０ａに装着していない時は、一端を現像剤受入れ装置１０に設けたストッパ１０ｄに当接させて現像剤受入れ口１０ｂを密閉した位置にあり、現像器から収納部１０ａ側へ現像剤が逆流しないようにしている。
【００２４】
さらに、現像器シャッタ１１の開封時には、現像剤受入れ口１０ｂの下端と現像器シャッタ１１の上端を精度良く合致させて現像剤受入れ口１０ｂが全開するようにしている。そうするために、現像剤受入れ装置１０には、現像器シャッタ１１の開封移動の終了位置を規定するストッパ１０ｅ（図１５（ｂ）参照）が設けてある。このストッパ１０ｅは、現像剤排出口１ｂが現像剤受入れ口１０ｂと対向した位置にて現像剤補給容器１（詳しくは容器本体１ａ）の回転を停止させる停止部としても機能する。つまり、後述する開封突起によって現像器シャッタ１１と係合関係にある現像剤補給容器１は、現像器シャッタ１１の開封移動がストッパ１０ｅによって停止するのに伴って回転停止される。
【００２５】
また、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、収納部１０ａの長手方向の一端には、装置本体１００に設けられた不図示の駆動モータからの回転駆動力を伝達する駆動伝達手段としての駆動ギア部材１２が設けられている。この駆動ギア部材１２は、後述するように（図７（ａ）及び図７ｂ参照）、現像器シャッタ１１を開封させるための現像剤補給容器１の回転方向と同方向の回転力を第２のギア６に付与することで、排出部材４を駆動する構成とされている。また、駆動ギア部材１２は、図１に示した現像器２０１ａの送り部材２０１ｃ、現像ローラ２０１ｂ、さらには感光体ドラム１０４を回転駆動するための駆動ギア列（不図示）に接続されている。
【００２６】
さらに、現像剤受入れ装置１０には、図３（ｂ）乃至図５に示すように、溝部１０ｈと、現像剤補給容器１の挿入方向及び取り出し方向に対し傾斜した傾斜面を有する移動力付与手段としてのガイド部１０ｊ、１０ｋが設けられている。このガイド部１０ｊ、１０ｋは、移動力付与デバイス、ガイドデバイスなどとも呼ぶことができる。なお、この現像剤補給容器１の挿入方向は、現像剤補給容器１の長手方向と実質的に平行である。
【００２７】
溝部１０ｈは、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置１０へ挿抜する際にロック部材７の移動部７ｃ（図８（ａ）参照）が通過するように構成されている。また、ガイド部１０ｊ、１０ｋは、図４及び図５に示すように、溝部１０ｈの収納部１０ａ内部側に突出するように設けられている。そして、ガイド部１０ｊ、１０ｋは、ロック部材７のロック部７ｂが固定部材９の引掛かり部９ａへの引掛りが外れている場合において（図１２（ｂ）参照）、溝部１０ｈを通過する移動部７ｃと当接するように設定されている。
【００２８】
［現像剤補給容器］
次に、現像剤補給容器１について説明する。現像剤補給容器１は、図７（ａ）に示すように、現像剤を収容可能な略円筒形状の容器本体１ａの外周面に、容器本体１ａの長手方向に延びたスリット状の現像剤排出口１ｂが設けられている。
【００２９】
現像剤排出口１ｂは、後述するように、現像剤受入れ装置に装着された現像剤補給容器１が所定角度回転した補給位置（現像剤の補給が可能となる現像剤補給容器のセット動作が完了した位置）にあるとき、略側方を向いている。なお、後述するように、現像剤補給容器１は、現像剤排出口１ｂが略鉛直上方を向いた状態で現像剤受入れ装置へ装着する構成とされている。
【００３０】
容器本体１ａは、使用前の物流時に収容した現像剤を保護すること、また、現像剤の漏れが無いように、ある程度剛性を有することが望まれており、本実施形態では、材質にポリスチレンを用いて、射出成型にて成型してある。なお、使用する樹脂材はこのような例だけに限らずＡＢＳ（Ａｃｒｙｌｏｎｉｔｒｉｌｅ  Ｂｕｔａｄｉｅｎｅ  Ｓｔｙｒｅｎｅ）樹脂など他の材質のものを使用することが可能である。
【００３１】
容器本体１ａの挿入方向奥側には、第１のギア５及び第２のギア６が設けられている。そして、このギア５、６が設けられた側と長手方向反対側の一端面には、図７（ｂ）に示すように、現像剤充填口１ｃが設けられている。この現像剤充填口１ｃは現像剤充填後、不図示の封止部材等により封止される。
【００３２】
容器本体１ａの端面には、図１３（ａ）に示すように、操作者が現像剤補給容器１の挿抜操作時に掴む把手部材としてのハンドル２が設けられている。なお、このハンドル２は、容器本体１ａと同様に、ある程度剛性を有することが望まれており、容器本体１ａと同じ材質、成型方法を用いることにより形成されている。なお、容器本体１ａとハンドル２との固定については、機械的な嵌合、ねじ止め、接着、溶着による固定等、挿抜操作時に外れない程度に十分な強度を確保できればよい。本実施形態では、機械的な嵌合により現像剤補給容器の挿入方向に直角な軸に対して回転可能、かつ、挿入方向へは移動ができないよう固定化を行っている。
【００３３】
［容器シャッタ］
現像剤排出口１ｂは、図７（ａ）に示すように、現像剤補給容器１の外周面にほぼ沿った曲率を有する形状の容器シャッタ３により閉じられている。この容器シャッタ３は容器の長手方向両端側に設けられたガイド部１ｄと係合している。このガイド部１ｄは、容器シャッタ３の開閉のためのスライド移動をガイドするとともに、容器シャッタ３が容器から外れてしまうのを防止している。
【００３４】
なお、容器からの現像剤漏れを防止するために、容器シャッタ３の現像剤排出口１ｂと対向する面にシール部材（不図示）を設けるのが好ましい。あるいは逆に、容器本体１ａの現像剤排出口１ｂの周囲にシール部材を設けても構わない。もちろん、容器シャッタ３と容器本体１ａの双方にシール部材を設けても構わない。本実施形態では、容器本体１ａにのみシール部材を設けている。
【００３５】
なお、本実施形態のように容器シャッタ３を設けずに、樹脂製のシールフィルムを現像剤排出口１ｂの周りの容器本体部分に熱溶着などの方法で取り付けることで現像剤排出口１ｂを密封し、このシールフィルムを引き剥がして開封する構成としても構わない。ただし、この構成の場合、現像剤が空になった容器を交換する際に、容器の内部に僅かながら残留した現像剤が現像剤排出口１ｂから飛散してしまう可能性がある。このため、本実施形態のように容器シャッタ３により現像剤排出口１ｂを再封できるように構成するのが望ましい。もちろん、容器の現像剤排出口１ｂの形状や容器内の現像剤充填量により、現像剤補給前の物流時等で現像剤の漏れが生じる可能性がある場合には、上述したシールフィルムと容器シャッタ３の双方を設け、より強固なシール性能を確保することもできる。
【００３６】
［排出部材］
容器本体１ａ内（容器本体内）には、現像剤を現像剤排出口１ｂから外部へ排出させて補給対象（ここでは現像器２０１ａ）に補給するために、排出手段としての排出部材４が設けられている。排出部材４は、容器本体１ａ内の現像剤を撹拌しながら搬送するように回転可能に設けられている。図７（ｂ）に示すように、排出部材４は、主に撹拌軸４ａと撹拌翼４ｂで構成されている。
【００３７】
撹拌軸４ａの長手方向一端は、容器本体１ａに回転自在に設けられ且つ回転軸線方向への移動が実質的に不可となるように設けられている。他方、撹拌軸４ａの長手方向他端は、第１のギア５と同軸的に一体回転可能に連結されている。具体的には、容器本体１ａ内において第１のギア５の軸部と撹拌軸４ａの他端とを係止することで両者の連結がなされている。また、第１のギア５の軸部の周りから容器の外へ現像剤が漏れ出してしまうのを防止するため、この軸部の周りにシール部材が設けられている。
【００３８】
なお、第１のギア５と撹拌軸４ａは、上述のように互いに直結させる構成ではなく、両者をある部材を介して間接的に駆動連結関係にすることも可能である。
【００３９】
撹拌軸４ａは、容器内部の現像剤が万が一固まってしまっている場合にも、これを解して現像装置側へと撹拌搬送することが可能なだけの剛性を有していることが好ましい。そして、撹拌軸４ａは容器本体１ａとの摺動抵抗を可能な限り小さくするのが好ましい。このような観点から、本実施形態では撹拌軸４ａの材質としてはポリスチレンを用いている。もちろん、このような材質だけに限らずポリアセタールなどの他の材質を用いても構わない。
【００４０】
撹拌翼４ｂは、撹拌軸４ａに固定されており、撹拌軸４ａの回転に伴い、容器内の現像剤を撹拌しつつ現像剤排出口１ｂに向けて搬送するためのものである。また、撹拌翼４ｂは、容器に残ってしまう現像剤の量を少なくする為、容器の内面と適度に摺動する程度の張り出し長さを有している。
【００４１】
また、撹拌翼４ｂの先端縁が略Ｌ字状に傾斜するように設けられており（図７（ｂ）の「ア」部）、この「ア」部の回転遅れを利用して、現像剤を現像剤排出口１ｂに向けて容器の長手方向へ搬送する機能も併せ持っている。本実施形態では、撹拌翼４ｂはポリエステルシートにより形成されている。もちろん、このような材質だけに限らず可撓性樹脂シートであれば他の材質を用いても構わない。
【００４２】
［現像器シャッタの開閉機構］
次に、現像器シャッタ１１を開閉させるための機構について説明する。図８（ａ）に示すように、容器本体１ａの周面上には現像器シャッタ１１（図６（ａ）参照）を開閉するための連動部としての開封突起１ｅ及び封止突起１ｆが設けられている。開封突起１ｅは、操作者による現像剤補給容器１の装着位置への装着後のセット動作（現像剤補給容器１を補給位置に向けて自動回転させる動作）時に、現像器シャッタ１１を押し下げて現像剤受入れ口１０ｂ（図７（ａ）参照）を開封する。封止突起１ｆは、操作者による現像剤補給容器１の取り出し操作（現像剤補給容器１を補給位置から装着位置を介し着脱可能な着脱位置に向けて反対方向に回転させる操作）時に、現像器シャッタ１１を押し上げて現像剤受入れ口１０ｂを密閉する。
【００４３】
このように、現像器シャッタ１１の開閉移動を現像剤補給容器１の回転動作と連動させるため、開封突起１ｅと封止突起１ｆは次のような位置となるように容器に設置されている。即ち、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置１０に装着した際に、開封突起１ｅは現像器シャッタ１１の開封時の回転方向に対して上流側に、封止突起１ｆは下流側に位置している。
【００４４】
なお、本実施形態において、着脱位置は、現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置１０に対する挿抜を許容する位置である。また、補給位置は、現像剤補給容器１から現像剤が補給可能な位置である。さらに、装着位置は、現像剤補給容器１が着脱位置から所定角度、補給位置側に回転した位置であり、後述する駆動ギア部材１２と第２のギア６とが噛合って駆動連結される連結位置である。現像剤補給容器１が着脱位置から補給位置側に回転されると、現像剤受入れ装置１０に対する現像剤補給容器１の挿抜が規制される。即ち、装着位置や補給位置にある現像剤補給容器１は、現像剤受入れ装置１０から取り出しできない。
【００４５】
次に、現像剤受入れ装置１０から受けた回転駆動力を排出部材４へ伝達する構成について説明する。現像剤受入れ装置１０には、現像剤補給容器の排出部材４へ回転力を与えるための駆動伝達手段としての駆動ギア部材１２が設けられている。他方、現像剤補給容器１には、この駆動ギア部材１２と駆動連結し、駆動ギア部材１２から受けた回転駆動力を排出部材４へと伝達する回転体が設けられている。本実施形態では後述するように、回転体はギア列（第１のギア５、第２のギア６）であり、それぞれのギアの軸部は現像剤補給容器の端面に設置されている。
【００４６】
本実施形態では、現像剤補給容器１の挿入後に、操作者がハンドル２をもって手動で現像剤補給容器１を所定角度回転させて着脱位置へ回転させる前の時点では、回転体と駆動ギア部材１２とは駆動連結せずに周方向に互いに離れた位置にある。その後、ハンドル２により現像剤補給容器１を所定角度、所定方向に回転させ装着位置（連結位置）に移動させることで、回転体と駆動ギア部材１２が対面し互いに駆動連結する構成となっている（詳しくは係合状態）。
【００４７】
具体的には、排出部材４と連結した状態にある駆動力伝達手段としての第１のギア５が、容器本体１ａの長手方向一端面に現像剤補給容器の回転中心の周りを回転可能となるように軸支されている（図７（ｂ））。この第１のギア５は、排出部材４と同軸的に回転可能である。第１のギア５の回転中心は、セット動作時に現像剤補給容器１を所定角度回転させる際の容器の回転中心とほぼ一致するように取り付けられている。
【００４８】
さらに、第２のギア６が、現像剤補給容器の回転中心から偏心した位置の周りを回転可能となるように容器に軸支されている（図８（ａ））。この第２のギア６は、現像剤受入れ装置１０の駆動ギア部材１２と駆動連結可能に設けられ、駆動ギア部材１２から回転駆動力を受ける構成とされている。第２のギア６は、容器本体１ａのセット動作時の回転方向（セット方向）とは反対方向への回転力を付与する駆動ギア部材１２との噛合い駆動により、容器本体１ａのセット動作時の回転方向と同方向へ回転する構成とされている。図９に示すように、第２のギア６には、第１のギア５へ回転駆動力を伝達するため段ギア構成とされており、第１のギア５と駆動連結する第３のギア６′が設けられている。なお、容器本体１ａのセット動作時の回転方向は、現像器シャッタ１１の開封のための回転方向と同方向である。
【００４９】
このように、駆動ギア部材１２から第２のギア６に回転駆動力が入力されると、第２のギア６と駆動連結関係にある第３のギア６′、第１のギア５が回転し、これに伴い、容器本体１ａ内部の排出部材４が回転する構成になっている。
【００５０】
第２のギア６は、現像剤受入れ装置１０に現像剤補給容器１を装着した時点では現像剤受入れ装置１０の駆動ギア部材１２から周方向に離れた位置にある（図１４（ａ）参照）。この状態で、操作者により現像剤補給容器１の回転操作が行なわれると、第２のギア６は駆動ギア部材１２と駆動連結した状態となる（図１６（ａ）参照）。この時点では、現像剤排出口１ｂが現像剤受入れ口１０ｂと連通した状態とはなっていない（現像器シャッタ１１は閉状態）。その後、後述するように、現像剤受入れ装置１０の駆動ギア部材１２に駆動が入力される。
【００５１】
このように、第２のギア６の現像剤補給容器１（開封突起１ｅや現像剤排出口１ｂ）に対する周方向の配設位置を調整することによって、第２のギア６と駆動ギア部材１２との駆動連結開始が上述のタイミングに行われるよう設定されている。このため、第２のギア６は第１のギア５と回転中心が異なるように配置されている。
【００５２】
本実施形態では、容器の形状が中空円筒状であるので、排出部材４の回転中心と容器本体の回転中心は一致（ほぼ一致）しており、排出部材４に直結している第１のギア５の回転中心は容器本体１ａの回転中心と一致（ほぼ一致）している。これに対し第２のギア６は第１のギア５と回転中心が異なっており、現像剤補給容器１の回転に伴い、容器本体１ａの回転中心に対し公転することで、現像剤受入れ装置１０の駆動ギア部材１２と連結する構成になっている。よって、第２のギア６の回転中心は容器本体１ａの回転中心と異なっている。なお、第１のギア５及び第２のギア６は、現像剤受入れ装置１０からの駆動を十分に伝達する機能を有していることが望ましく、本実施形態では材質にポリアセタールを用い、射出成型した歯車としている。
【００５３】
［ロック部材］
本実施形態の現像剤補給容器１は、駆動ギア部材１２からの回転駆動力により、セット方向（所定方向）へ自動的に回転する構成とされている。現像剤補給容器１には、駆動ギア部材１２から受けた回転駆動力に応じて現像剤補給容器１がセット方向へ自動的に回転できるように、現像剤補給容器１に対する回転体の相対回転を抑制可能なロック部材７が設けられている。
【００５４】
抑制手段としてのロック部材７は、現像剤補給容器１に対するギア５、６（駆動伝達手段）の相対回転を抑制する作動位置（抑制位置）と、作動位置から退避し上記の相対回転を抑制しない非作動位置（非抑制位置）とに切り替え可能な構成とされている。本実施形態では、このロック部材７による非作動位置から作動位置への切り替えが自動的に行われるように構成している。ロック部材７について、図７（ａ）乃至図１２（ｃ）を参照しながら説明する。
【００５５】
本実施形態では、現像剤補給容器１を装着位置から補給位置に向けて自動的に回転させる機構として、排出部材４へ回転駆動力を伝達する回転体を利用することにより構成の簡易化を図っている。つまり、駆動ギア部材１２の回転駆動力が回転体を利用したトルク発生機構により、現像剤補給容器１を補給位置に向けて自動的に回転させる引き込み力に変換されるようにしている。具体的には、回転体としての第１のギア５の容器本体１ａに対する回転負荷（トルク）を大きくすることにより、第２のギア６の容器本体１ａに対する回転負荷を大きくしている。つまり、駆動ギア部材１２と噛合った第２のギア６に駆動ギア部材１２から駆動が入力されると、第２のギア６は容器本体１ａに対する相対回転が抑制されている状態にある。この場合、駆動ギア部材１２による駆動に応じて容器本体１ａに回転力が生じ、容器本体１ａは補給位置に向け自動的に回転される。
【００５６】
現像剤補給容器１（詳しくは容器本体１ａ）を自動的に回転させるとき、第１のギア５及び第２のギア６と現像剤補給容器との相対回転が抑制されるように、ロック部材７により回転抑制力が作用した状態となっている。言い換えると、第１のギア５及び第２のギア６の現像剤補給容器１に対する回転負荷が、現像剤補給容器１を自動的に回転させるのに要する力よりも大きい状態となっている。そうするために、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示すように、第１のギア５の外周面５ｃにはリング形状の固定部材９が嵌め込まれている。第２回転部としての固定部材９は、第１回転部としての第１のギア５の回転軸線を中心に第１のギア５に対して相対回転可能に構成されている。また、固定部材９の外周面上には、ロック部材７に係合される鋸歯状の引掛かり部９ａが全周にわたって設けてある。また、第１のギア５の軸部の外周面５ｃと固定部材９の内周面９ｂの間には、リング部材１４（所謂、Ｏリング）が圧縮した状態で設けられている。リング部材１４は弾性を有する材質であるゴム、フェルト、発泡体、ウレタンゴム、エラストマーなどを用いるのが好ましく、本実施形態ではシリコンゴムを使用している。そして、リング部材１４は第１のギア５の外周面５ｃに固定されているため、固定部材９を第１のギア５に対して相対回転させると、固定部材９の内周面９ｂと圧縮状態のリング部材１４との摺動によりトルクが発生する仕組みになっている。
【００５７】
なお、本実施形態では鋸歯状の引掛かり部９ａが全周に設けられているが、基本的には引掛かり部は１ヶ所でもよく、さらにその引掛かり部９ａは凸形状でも凹形状でもよい。また、リング部材１４としては円周部の一部が欠けたものなど、非リング状のものを採用しても構わない。さらに、本実施形態では、第１のギア５の外周面５ｃ上に凹部５ｂを設けて、そこにリング部材１４を嵌め込んで固定させているが、固定方法はこれに限定されない。例えば、リング部材１４を第１のギア５に固定させずに固定部材９に固定させて、第１のギア５の外周面５ｃとリング部材１４を摺動させてトルクを発生させる構成であっても構わない。また、リング部材１４と第１のギア５は一体成形により一体化しても構わない。
【００５８】
図８（ａ）や図８（ｂ）に示すように、容器本体１ａのギア設置側端面から回転軸線方向に突出した支柱１ｈには、固定部材９の回転が抑制された状態（ロック状態）と抑制されない状態（非ロック状態）とに切り替えるロック部材７が設けられている。抑制手段としてのロック部材７は、図１１に示すように、被解除部７ａ、ロック部７ｂ、移動部７ｃ、支柱７ｄを有する。移動部７ｃは非作動位置にあるロック部材７を作動位置へ移動させるためのものであり、本実施形態の場合、少なくとも先端が容器本体１ａの外周面から突出するように構成されている。本実施形態のロック部材７は所謂フリップフロップ機構を採用したものであり、ロック部材７に付勢力をかける付勢部材としてバネ部材８が設けられている。バネ部材８は、一端が支柱１ｈに、他端がロック部材７の支柱７ｄに取り付けられている。バネ部材８は、非作動位置にあるロック部材７がある回転位相（図８（ｂ）に示す領域Ａ参照）に位置されると、ロック部材７に対して図８（ｂ）の矢印Ｂ方向に付勢力をかけて、ロック部材７を作動位置に移動させるように設けられている。なお、後述するように、作動位置にあるロック部材７の非作動位置への移動は、第１のギア５に設けられた解除手段としての解除突起５ａにより行われる。
【００５９】
次に、ロック部材７と固定部材９との関係について説明する。図１２（ａ）に示すように、ロック部７ｂが固定部材９の引掛かり部９ａに引っ掛かった状態では、固定部材９は容器本体１ａに対して回転が規制される（ロック部材７が作動位置）。この状態で第１のギア５に第２のギア６を介して駆動ギア部材１２から駆動が入力されると、リング部材１４が固定部材９の内周面９ｂと第１のギア５の軸部との間で圧縮された状態にあるので、第１のギア５の回転負荷（トルク）が大きくなっている。
【００６０】
他方、図１２（ｂ）に示すように、ロック部７ｂが固定部材９の引掛かり部９ａに引っ掛かっていない状態では、固定部材９は容器本体１ａに対する相対回転が規制されていない（ロック部材７が非作動位置）。この状態で第１のギア５に第２のギア６を介して駆動ギア部材１２から駆動が入力されると、固定部材９は第１のギア５と一体的に回転する。つまり、固定部材９、リング部材１４による第１のギア５の回転負荷（トルク）の増大分がキャンセルされ、第１のギア５の回転負荷は十分に小さくなっている。
【００６１】
なお、本実施形態の場合、ロック部７ｂの先端が固定部材９の引掛かり部９ａの先端と歯先当りしても（図１２（ｃ）参照）、ロック部材７にバネ部材８の付勢力をかけることで、ロック部７ｂの先端が固定部材９の引掛かり部９ａへ引っ掛かりやすくしている。なお、本実施形態では、ロック部７ｂが固定部材９の引掛かり部９ａに引っ掛かった状態にあるときの移動部７ｃの位置を第一位置と呼び、ロック部７ｂが固定部材９の引掛かり部９ａに引っ掛かっていない状態にあるときの移動部７ｃの位置を第一位置と呼ぶ。したがって、移動部７ｃが第一位置から第二位置に移動されると、ロック部材７は作動位置から非作動位置に切り替えられるし、移動部７ｃが第二位置から第一位置に移動されると、ロック部材７は非作動位置から作動位置に切り替えられる。
【００６２】
（現像剤補給容器のセット動作）
次に、現像剤受入れ装置１０への現像剤補給容器１のセット動作について、図１３（ａ）乃至図２０（ｂ）を参照して説明する。
【００６３】
（１）操作者は不図示の交換用カバーを開け、図１３（ａ）に示すように、現像剤受入れ装置１０に対し現像剤補給容器１を挿入方向から挿入する。現像剤補給容器１が挿入位置にある場合、図１４（ａ）に示すように、現像剤受入れ装置１０側の駆動ギア部材１２と、現像剤補給容器１側の第２のギア６は離れており、駆動ギア部材１２から第２のギア６への駆動が伝達されない状態である。ロック部材７は、作動位置である（図１９（ａ）参照）。
【００６４】
（２）現像剤受入れ装置１０への現像剤補給容器１の挿入後、図１５（ａ）に示すように、操作者がハンドル２を矢印Ｂ方向に回すと、現像剤補給容器１は装着位置に回転される。現像剤補給容器１が装着位置にある場合、現像剤補給容器１と現像剤受入れ装置１０間の駆動連結が行われる。図１６（ａ）は、現像剤補給容器１が操作者により所定角度回転された状態を示している。図１６（ａ）に示すように、容器本体１ａが矢印Ｂ方向に回転されると、第２のギア６が現像剤補給容器１の回転中心（ここでは排出部材４の回転中心）に対して公転し、駆動ギア部材１２と係合する。これ以降、駆動ギア部材１２から第２のギア６へ駆動が伝達可能な状態となる。また、現像剤補給容器１が装着位置にある場合は挿入位置にある場合と同様に、現像剤補給容器１の現像剤排出口１ｂは容器シャッタ３にてほぼ閉鎖された状態にあり、現像剤受入れ口１０ｂは現像器シャッタ１１にて閉鎖された状態にある。つまり、現像剤を補給できない状態である。なお、ロック部材７は未だ作動位置である（図１９（ｂ）参照）。
【００６５】
（３）現像剤補給容器１の装着後、操作者が不図示の交換用カバーを閉じると、装置本体１００に設けられた不図示の駆動モータが駆動開始され、駆動モータから現像剤受入れ装置１０の駆動ギア部材１２に対し駆動が入力される。この駆動ギア部材１２への駆動の入力に伴い、現像剤補給容器１が装着位置から補給位置に向けて自動的に回転される（セット動作）。ただし、ロック部材７は作動位置のままである（図２０（ａ）参照）。
【００６６】
このとき、開封突起１ｅによって現像剤補給容器１の回転動作と現像器シャッタ１１の開放動作が連動して行われる。具体的には、現像剤受入れ口１０ｂは、容器本体１ａの回転により現像器シャッタ１１が現像剤補給容器１の開封突起１ｅに押し下げられてスライドして開封する（図１４（ｂ）、図１５（ｂ）参照）。他方、容器本体１ａの回転に伴う現像器シャッタ１１の開封動作に連動して、現像剤排出口１ｂも、容器シャッタ３が現像剤受入れ装置１０の係止部に突き当たり、これ以上の回転が規制されることにより開封される。その結果、容器シャッタ３から露出した現像剤排出口１ｂが、現像器シャッタ１１から露出した現像剤受入れ口１０ｂと対向し、互いが連通した状態となる（図１３（ｂ）、図１５（ｂ）参照）。
【００６７】
現像器シャッタ１１は、開封移動の終了位置を規定するストッパ１０ｅ（図１５（ｂ）参照）に突き当たって止まるため、現像剤受入れ口１０ｂの下端と現像器シャッタ１１の上端が精度良く合致する。なお、この現像剤補給容器１の自動回転は、互いに連結した状態にある現像器シャッタ１１の移動停止に連動して終了する。
【００６８】
なお、本実施形態では、現像剤補給容器１が補給位置に位置した時点で現像剤排出口１ｂが現像剤受入れ口１０ｂの位置と精度良く合致するように、容器本体１ａに対する現像剤排出口１ｂの設置位置（周方向）を調整している。
【００６９】
（４）さらに、駆動ギア部材１２への駆動の入力が継続して行われる。補給位置にセットされた現像剤補給容器１は、現像器シャッタ１１を介してそれ以上の回転が阻止された状態となっている。したがって、回転しない現像剤補給容器１に対し第１のギア５が上述したトルク発生機構により発生されるトルクに抗して相対回転を開始する。このとき、第１のギア５に設けられた解除突起５ａが、ロック部材７の被解除部７ａに突き当たる。さらに、第１のギア５の回転が進むと、解除突起５ａが被解除部７ａを押し上げることにより、ロック部材７のロック部７ｂの固定部材の引掛かり部９ａへの引掛りが外れる。つまり、ロック部材７は作動位置から非作動位置に移動される（図２０（ｂ）参照）。ロック部材７が非作動位置に移動した結果、第１のギア５に付与されていた回転負荷（トルク）が解除され十分に小さくなる。それ故、その後は、現像剤補給工程において、駆動ギア部材１２によって第１のギア５及び第２のギア６（第３のギア６′を含む）を回転させるのに要する力が小さくて済む。したがって、駆動ギア部材１２に大きなトルク負荷をかけることもなく、安定した駆動伝達を行うことが可能となる。
【００７０】
また、本実施形態では、現像剤排出口１ｂと現像剤受入れ口１０ｂの位置を合致させる現像剤補給容器１の自動回転の終了後、時間差をおいて、第１のギア５に付与していた回転負荷を解除する構成とされている。したがって、現像剤排出口１ｂと現像剤受入れ口１０ｂの位置合わせを良好に遂行することが可能である。
【００７１】
なお、回転体に付与されていた回転負荷（トルク）を変更せずにそのまま維持させる構成の場合には、次のような問題が発生する懸念があるので、回転負荷を変更する本実施形態の構成の方がより好ましい。例えば、回転負荷を変更せずにそのまま維持させる構成とした場合、現像剤排出口１ｂが現像剤受入れ口１０ｂの位置と合致して、容器本体１ａの回転が完了した後も長時間に渡って第１のギア５にトルク発生機構が作用したままの状態となる。そうすると、第２のギア６を介して常に駆動ギア部材１２にも負荷がかかることになり、駆動ギア部材１２の耐久性や駆動伝達の安定性等に影響を与えることが懸念される。また、長時間の回転摺動によりリング部材１４が発熱し、この熱が原因で駆動伝達手段（ギア５、６）が熱劣化したり、現像剤補給容器１内の現像剤が熱劣化してしまう虞が生じ得る。
【００７２】
これに対し、本実施形態の構成であれば、現像剤受入れ装置１０により回転体（第１のギア５、第２のギア６）を駆動するのに要する電力を削減することができる。また、駆動ギア部材１２をはじめとする現像剤受入れ装置１０側の駆動ギア系列の強度や耐久性を過度に高めなくても済むので、現像剤受入れ装置１０のコストダウンに寄与することができる。さらに、回転体（第１のギア５、第２のギア６）や現像剤補給容器１内の現像剤が熱劣化するのを抑制することができる。
【００７３】
以上のように、現像剤受入れ装置１０から現像剤補給容器１の回転体に駆動を入力する、といった簡単な構成であるにも関わらず、その後の現像剤補給工程を適正に遂行せしめるための現像剤補給容器１の位置決め動作の自動化が可能となる。即ち、現像剤補給容器１を回転させるための特別な駆動モータや別系統の駆動ギア列などを設けること無く、回転体（第１のギア５、第２のギア６）を利用するといった簡単な構成で、現像剤補給容器１を補給位置へと自動的に回転させることができる。その結果、ユーザビリティー性の向上を図ることが可能となり、併せて、現像剤の補給も良好に行うことができる。
【００７４】
［ＩＣチップ］
ところで、現像剤補給容器１の外周面には、図１７（ｂ）に示すように、記録部としてＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：半導体集積回路）チップ３１が設けられている。ＩＣチップ３１は、例えば現像剤補給容器１から排出されたトナー量や現像剤補給容器１内のトナー残量といった管理データなどが固有情報として記録される。
【００７５】
他方、現像受入れ装置１０側の図１７（ａ）に示すガイド部１０ｍには、現像剤補給容器１に設けられたＩＣチップ３１との間で情報を送受信するための接点部３２が設けられている。ガイド部１０ｍは、現像剤補給容器１が回転される際に回転軸線方向への移動を規制するために設けられている。図１８に示すように、接点部３２は少なくとも現像剤補給容器１のセット動作の完了時に、ＩＣチップ３１と接して電気的に接続される。そして、接点部３２は、電気ケーブル等により装置本体１００に設けられている制御部（不図示）に接続されている。図示を省略したが、制御部はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄａｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を有している。制御部はＩＣチップ３１に記録された情報を接点部３２を通じて取得でき、また接点部３２を通じてＩＣチップ３１に各種情報を記録できる。
【００７６】
また、制御部には、装置本体１００に設けられた画像形成プロセス機器、不図示の操作部や表示部等を含む画像形成装置を構成する各構成要素が接続されており、これらを制御できるようにしている。即ち、ＲＯＭには、画像形成装置を制御するための各種制御プログラムや各種設定、初期値等が記憶されている。ＲＡＭは、各種制御プログラムが読み出される作業領域として、あるいは各種データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。ＣＰＵはＲＯＭから読み出した制御プログラム、また不図示の各種センサから送られる信号などに基づいて、処理結果をＲＡＭに記憶させながら、画像形成装置を構成する各構成要素を制御する。
【００７７】
（現像剤補給容器の取り外し動作）
次に、現像剤補給容器１の交換あるいは他の理由で、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置１０から取り外す動作について説明する。
【００７８】
（１）操作者は不図示の交換用カバーを開け、手動でハンドル２を図１８に示した矢印Ｂ方向と反対方向へ回し、現像剤補給容器１を回転させる。これにより、現像剤補給容器１は補給位置から装着位置を介して着脱位置へ戻される（図１３（ａ）参照）。
【００７９】
このとき、現像剤受入れ口１０ｂは現像器シャッタ１１が現像剤補給容器１の封止突起１ｆに押し上げられることで再封移動するとともに、現像剤排出口１ｂも回転して、容器シャッタ３により再封される（図１３（ｂ）参照）。具体的には、容器シャッタ３が現像剤受入れ装置１０のストッパ部（不図示）に突き当たりそれ以上の移動を阻止され、この状態で現像剤補給容器１が回転することにより現像剤排出口１ｂが容器シャッタ３にて再閉鎖されるように構成されている。
【００８０】
そして、現像器シャッタ１１を再封するための現像剤補給容器１の回転は、容器シャッタ３のガイド部１ｄ（図７（ａ）参照）に設けられたストッパ部（不図示）が容器シャッタ３と突き当たることで停止するように構成されている。
【００８１】
また、現像剤補給容器１の回転に追従して第２のギア６と駆動ギア部材１２の係合が解かれ、現像剤補給容器１が着脱位置に到達した時点では、第２のギア６と駆動ギア部材１２とが互いに干渉しない状態となる（図１４（ａ）参照）。
【００８２】
（３）それから、操作者が着脱位置にある現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置１０から取り出す。この後、操作者は予め用意されている新しい現像剤補給容器１へと交換するなどするが、その際の動作は上述した「現像剤補給容器１のセット動作」と同様である。
【００８３】
（現像剤補給容器を回転させる原理）
ここで、現像剤補給容器１を回転させる原理について、図２１を用いて説明する。図２１は、引き込み力により現像剤補給容器１が自動回転する原理を説明するための図である。
【００８４】
第２のギア６が駆動ギア部材１２と噛合った状態で駆動ギア部材１２から回転駆動力を受けたときに、第２のギア６の軸部Ｐに第２のギア６の回転に伴う回転力ｆがかかり、その回転力ｆが容器本体１ａに作用する。このときに、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置１０から受ける回転抵抗力Ｆ（現像剤補給容器１の外周面が現像剤受入れ装置１０との摺動により受ける回転抵抗力）よりも、回転力ｆが大きい場合に、容器本体１ａが回転することになる。
【００８５】
したがって、第１のギア５にトルク発生機構を作用させることによる、第２のギア６の現像剤補給容器１に対する回転負荷は、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置１０から受ける回転抵抗力よりも大きくするのが好ましい。ただし、トルク発生機構の作用が解除された後の、第２のギア６の現像剤補給容器１に対する回転負荷は、現像剤補給容器１が現像剤受入れ装置１０から受ける回転抵抗力より少なくとも小さくするのが好ましい。このような両者の力の大小関係が、駆動ギア部材１２と第２のギア６との噛合いが開始された時点から現像器シャッタ１１が開封完了する時点に至るまでの工程・期間中において成り立っているのが望ましい。
【００８６】
上記の回転力ｆは、第２のギア６と噛合った状態の駆動ギア部材１２を現像器シャッタ１１を開封させるための方向へ回転させた際の、駆動ギア部材１２の回転トルクを測定することにより求めることができる。具体的には、駆動ギア部材１２の回転軸中心部に駆動ギア部材１２と共に回転する測定用の軸等を設け、その測定用の軸の回転トルクをトルク測定器により測定することで求めることができる。この回転トルクは容器内にトナーが入っていない状態で測定したものである。
【００８７】
上記の回転抵抗力Ｆは、容器本体１ａを現像器シャッタ開封方向に回転させた際に、容器の回転中心の回転トルクを測定することで求めることができる。この測定は、駆動ギア部材１２と第２のギア６との噛合いが開始された時点から現像器シャッタ１１が開封完了する時点に至るまでにおいて、容器本体１ａを回転させることにより行われる。具体的には、駆動ギア部材１２を現像剤受入れ装置１０から外し、そして、容器本体１ａの回転中心に容器本体１ａと共に回転する測定用の軸等を設け、その測定用の軸の回転トルクをトルク測定器により測定することで求めることができる。
【００８８】
具体例を用いて説明する。駆動ギア部材１２、第２のギア６、第１のギア５の各々のピッチ円の半径をそれぞれ「ａ、ｂ、ｃ」、各ギアの軸中心の回転トルクをそれぞれ「Ａ、Ｂ、Ｃ」（なお、図２１の各ギアの軸中心もＡ、Ｂ、Ｃと表す）とする。また、駆動ギア部材１２と第２のギア６が噛合って、引き込み時にかかる力をＥ、さらに容器本体１ａの回転中心における抵抗トルクをＤとする。
【００８９】
容器本体１ａの回転条件は「回転力ｆ＞回転抵抗力Ｆ」であり、回転抵抗力Ｆ＝Ｄ／（ｂ＋ｃ）、回転力ｆ＝（ｃ＋２ｂ）／（ｃ＋ｂ）×Ｅ＝（ｃ＋２ｂ）／（ｃ＋ｂ）×（Ｃ／ｃ＋Ｂ／ｂ）である。そうならば、（ｃ＋２ｂ）／（ｃ＋ｂ）×（Ｃ／ｃ＋Ｂ／ｂ）＞Ｄ／（ｂ＋ｃ）と表すことができ、これを変形すると（Ｃ／ｃ＋Ｂ／ｂ）＞Ｄ／（ｃ＋２ｂ）という式が導かれる。
【００９０】
これより、確実に引き込み力を発生させて容器本体１ａを回転させるには、上記「（Ｃ／ｃ＋Ｂ／ｂ）＞Ｄ／（ｃ＋２ｂ）」を満たすのが好ましい。具体的には、回転トルクＣか回転トルクＢを大きくする、抵抗トルクＤを小さくするとよい。つまり、排出部材４に直結している第１のギア５や第２のギア６の回転トルクを大きく、また容器本体１ａの回転抵抗力を小さくすれば、容器本体１ａを回転させることができる。
【００９１】
本実施形態では、上述したトルク発生機構により、第１のギア５の回転トルクＣを大きくして結果的に第２のギア６の回転トルクＢを大きくすることにより、容器本体１ａの回転条件を達成している。
【００９２】
なお、第１のギア５の回転トルクＣは、確実に引き込み力を発生させて容器本体１ａを回転させることを考慮すると大きいほど好ましい。しかしながら、第１のギア５の回転トルクＣが大きすぎると、これらを駆動する駆動モータの消費電力が大きくなってしまったり、各ギアの強度や耐久性を過度に高めなければならなくなる。また、発熱による現像剤への影響といった観点からも好ましくないので、リング部材１４の固定部材９の内周面９ｂへの圧縮量やリング部材１４の材質を調整することにより最適な値に設定するのが好ましい。
【００９３】
また、現像剤補給容器１が現像剤受け入れ装置１０から受ける回転抵抗力（現像剤補給容器外周面と現像剤受入れ装置１０の装着部との摺動抵抗力）については、極力小さいことが好ましい。本実施形態では、このような観点から、容器本体１ａ回転時の摺動部（容器外周面）の面積を小さくしたり、摺動性のよいシール部材を容器の外周面に設けるなどの方法で対応している。
【００９４】
次に、第２のギア６の設定トルクについて具体的に述べる。第２のギア６に付与するトルクは、容器回転力（現像剤補給容器外周面上）の大きさと、現像剤補給容器１の直径と、第２のギア６の偏芯量・直径を勘案することで適切な値を設定するのが好ましい。ここで容器の回転抵抗力をＦ′、容器の直径をＤ′、第２のギア６の偏芯量（容器の回転中心から軸支されている地点までの距離）をｅ、第２のギア６の直径をｄ′とする。その場合、第２のギア６のトルクは「Ｆ′×ｄ′×Ｄ′／（２×（２ｅ＋ｄ′）」  の関係が成り立つ。
【００９５】
まず、容器の回転抵抗力Ｆ′については容器の直径やシール面積、使用するシール構成によっても変わってくるが、一般的な容器は直径３０〜２００ｍｍ程度が考えられ、その場合には一般的に１〜２００Ｎの範囲内で設定される。また、第２のギア６の直径ｄ′は、容器の直径から勘案して４〜１００ｍｍ、第２のギア６の偏芯量ｅは４〜１００ｍｍ程度となる。ここは画像形成装置の大きさやその仕様によって適宜選択する。一般的に考えられる容器においては、上記範囲のうちの最小（ＭＩＮ）、最大（ＭＡＸ）を計算すると、第２のギア６のトルクが３．０×１０−４〜１８．５Ｎ・ｍとなる。
【００９６】
本実施形態では、第２のギア６のトルクは、各種部材のばらつきや、現像剤補給容器１内の現像剤を撹拌する際に生じる撹拌トルク（０．０５Ｎ・ｍ程度）を含めて０．１５Ｎ・ｍ以上０．３４Ｎ・ｍ以下の範囲内となるように構成している。ただし、撹拌トルクは現像剤の充填量や撹拌構成によっても変わってくるものなので、そこは適宜設定すればよい。
【００９７】
また、現像剤補給容器１の自動回転後、ロック部材７が解除されてトルク発生機構の寄与が０となった際には、現像剤補給容器１の駆動に要する負荷はほぼ撹拌トルクのみとなる。本実施形態では、ロック解除後の第２のギア６のトルクは撹拌トルクである０．０５Ｎ・ｍ程度となる。このロック解除後の第２のギア６のトルクは、現像剤受入れ装置１０にかかる負荷や消費電力などを考慮すると小さい程よい。さらに、本実施形態のような構成を前提に考えれば、トルク発生機構による寄与トルクがロック解除時に０．０５Ｎ・ｍより大きいと、トルク発生部から熱が発生し、その熱が蓄積して現像剤補給容器１内の現像剤に伝わり影響を及ぼす可能性がある。この点に鑑み、ロック解除後のトルク発生機構の寄与トルクは０．０５Ｎ・ｍ未満とするのが好ましい。
【００９８】
また、第２のギア６が駆動ギア部材１２から回転力を受けた際に生じる力Ｅの方向を考慮することも重要である。
【００９９】
図２１を用いて具体的に説明する。第２のギア６の軸部に生じる（容器本体１ａを回転させるための）回転力ｆは、駆動ギア部材１２から第２のギア６が受ける力Ｅの分力に相当する。したがって、第２のギア６と駆動ギア部材１２の係合時の位置関係次第では、回転力ｆが発生しない場合も考えられる。図２１に示したモデルでは、容器本体１ａの回転中心であるＣ点（本モデルでは第１のギア５の回転中心と一致）と、第２のギア６の回転中心であるＢ点とを結んだ直線を基準線とする。この基準線と、Ｂ点と駆動ギア部材１２の回転中心であるＡ点とを結んだ直線とのなす角度θ（基準線を０°とし時計回りの方向に測定した角度）としては、９０°よりも大きく２７０°よりも小さくするのが好ましい。
【０１００】
特に、第２のギア６と駆動ギア部材１２との噛合いにより生じた力Ｅに対し、この力Ｅのｆ方向成分（第２のギア６と駆動ギア部材１２との噛合い部での容器本体１ａの接線方向の分力）を効率良く活用するのが好ましい。したがって、上記の角度θを１２０°以上２４０°以下に設定するのが好ましい。なお、力Ｅのｆ方向成分をさらに有効に活用するには、角度θを１８０°近傍に設定するのが好ましく、本モデルでは角度θが１８０°の場合を例に示している。
【０１０１】
本実施形態では、以上のような点を考慮して、各ギアの配置位置などの構成が為されている。なお、実際には、各ギアの駆動伝達時のロス等があるが、本モデルではこれを省略して説明している。したがって、このようなロスを考慮した上で、現像剤補給容器１の自動回転が適正に行われるよう、現像剤補給容器１の各種構成を設定すればよい。
【０１０２】
以上のようにして、本実施形態では、第１のギア５、第２のギア６として歯車を用いたことにより、簡単な構成で確実に駆動を伝達することができる。
【０１０３】
［ロック部材の第一の再ロック機構］
上述した構成の場合、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置１０に挿入する前に、何らかの事情により、ロック部材７のロック部７ｂが固定部材９の引掛かり部９ａから外れてしまっていることがあった（つまり、ロック部材７は非作動位置にある）。例えば、操作者が挿入前にロック部材７に触ってしまい誤ってロックを解除したり、あるいは現像剤が充分に入っているにも関わらず、操作者が現像剤補給容器１を一旦取り出し再挿入してしまうことが想定される。そうした場合に、ロック部材７が非作動位置にあるまま現像剤補給容器１が装着位置に装着されてしまい、上記のセット動作が行われず、現像剤補給容器１は補給位置にセットされないことが起こる（図２２参照）。そこで、本実施形態では、現像剤補給容器１の挿抜時に、ロック部材７を非作動位置から作動位置に移動させる構成としている。以下、説明する。
【０１０４】
本実施形態の場合、現像剤補給容器１の挿抜時にロック部材７を非作動位置から作動位置に切り替えさせるために、現像剤受入れ装置１０には再ロック機構（誘導機構）が設けられている。図２３（ａ）乃至図２４（ｂ）は、再ロック機構について説明する図である。再ロック機構は、図２３（ａ）から図２４（ｂ）に至る容器の挿入時と、図２４（ｂ）から図２３（ａ）に至る容器の離脱時に、それぞれロック部材７を非作動位置から作動位置に移動させる。
【０１０５】
具体的には、現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置１０への挿入動作に伴い、ロック部材７の移動部７ｃが現像剤受入れ装置１０の溝部１０ｈを通過する。その際に、移動部７ｃがガイド部１０ｊに当接し、移動部７ｃがガイド部１０ｊの傾斜部により押し上げられる（図２３（ａ）→（ｂ）→（ｃ））。この押し上げにより、ロック部材７は回転されて、図１９（ａ）に示すように、ロック部７ｂが固定部材の引掛かり部９ａに引掛かる。このようにして、ロック部材７の再ロックが行われることになる。
【０１０６】
あるいは、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置１０から離脱する際に、何らかの事情により、ロック部材７のロック部７ｂが固定部材９の引掛かり部９ａから外れてしまうことがある（つまり、ロック部材７は非作動位置にある）。この点に鑑み、本実施形態では、現像剤補給容器１の離脱時に、ロック部材７を非作動位置から作動位置に移動させる構成としてもよい。
【０１０７】
具体的には、現像剤補給容器１の現像剤受入れ装置１０への離脱動作に伴い、ロック部材７の移動部７ｃが現像剤受入れ装置１０の溝部１０ｈを通過する。その際に、移動部７ｃがガイド部１０ｋに当接し、移動部７ｃがガイド部１０ｋの傾斜部により押し上げられる（図２４（ｂ）→（ａ））。この押し上げにより、ロック部材７は回転されて、図１９（ａ）に示すように、ロック部７ｂが固定部材の引掛かり部９ａに引掛かる。このようにして、ロック部材７の再ロックが行われることになる。
【０１０８】
なお、ロック部７ｂの先端が固定部材９の引掛かり部９ａの先端と歯先当りしても（図１２（ｃ）参照）、ロック部材７には上述したようにバネ部材８の付勢力がかかっているので、ロック部７ｂの先端が固定部材９の引掛かり部９ａへ引っ掛かりやすい。
【０１０９】
このように、本実施形態の構成であれば、ロック部材７の再ロックを確実に且つ特別な操作を操作者が行うこと無く達成することができる。したがって、現像剤補給容器１のセット回転を確実に自動化することができるので、現像器シャッタ１１及び容器シャッタ３の開放により現像剤の補給を適切に行うことができる。
【０１１０】
［ロック部材の第二の再ロック機構］
ところで、例えば画像形成中にジャム等により装置が一時停止された場合に、操作者は一時停止された装置を復旧するために、交換用カバーを開け搬送中に詰まった紙を装置本体１００から取り除く作業を行うことがある（ジャム処理）。その際に、操作者は補給位置にセットされている現像剤補給容器１をセット方向と反対方向に回転し得る。そうした場合に、操作者が現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置１０から取り外すことなく、そのまま装着位置に戻すことがあった。しかしながら、上述した第一の再ロック機構は現像剤補給容器１を取り外す動作をしない限り作動しないことから、従来ではロック部材７が非作動位置から作動位置に移動されずに、現像剤補給容器１が補給位置に再セットされなかった。これは、現像剤補給容器１を装着位置に戻しても、ロック部材７が非作動位置にあれば、駆動ギア部材１２の駆動入力に応じて排出部材４が回転するだけで、現像剤補給容器１は装着位置から補給位置に自動回転されないからである。このセット動作が行われなければ、現像剤補給容器１から現像剤が適切に補給されない虞がある。
【０１１１】
この点に鑑み、本実施形態では、操作者により補給位置にセットされた現像剤補給容器１がセット方向と反対方向に回転された場合でも、ロック部材７を非作動位置から作動位置に移動させて再ロック可能な構成としている。ロック部材７を作動位置に戻すことにより、現像剤補給容器１が装着位置に戻されると、上述したセット動作が行われる。即ち、現像剤補給容器１は補給位置にセットされる。本実施形態では、現像剤補給容器１が補給位置からセット方向と反対方向に回転された場合に、ロック部材７を非作動位置から作動位置に移動させる第二の再ロック機構が、現像剤受入れ装置１０に設けられている。第二の再ロック機構について、図２５（ａ）乃至図３３（ｂ）を用いて説明する。図２５（ａ）及び図２５（ｂ）は現像剤補給容器１が補給位置にある場合におけるロック部材７のロック状態を示し、図２６（ａ）及び図２６（ｂ）は現像剤補給容器１が補給位置にある場合におけるロック部材７の非ロック状態を示している。
【０１１２】
本実施形態では、現像剤補給容器１が補給位置からセット方向と反対方向へ回転された場合に、非作動位置にあるロック部材７を作動位置に切り替えるため、現像剤受入れ装置１０に弾性部材として弾性変形可能な「ねじりコイルばね」２１が設けられている。
【０１１３】
図２６（ａ）乃至図２８（ｂ）は、現像剤補給容器１を補給位置からセット方向と反対方向に回転した際に、ロック部材７が非作動位置から作動位置へと移動する様子を示す。ねじりコイルばね２１は、現像剤補給容器１の反対方向への回転時に、非作動位置にあるロック部材７の移動部７ｃが接触可能に、現像剤受入れ装置１０の一部である奥側フレーム２０に配設されている。ねじりコイルばね２１は、現像剤補給容器１が回転される所定方向に関し、現像剤補給容器１が着脱位置にある場合の移動部７ｃの位置と、現像剤補給容器１が補給位置にある場合の移動部７ｃの位置との間に配置される。それ故、ロック部材７は現像剤補給容器１の反対方向への回転に伴い、ねじりコイルばね２１のセット側腕部２１ａと接触し、移動部７ｃが第二位置から第一位置に移動され、非作動位置から作動位置に切り替えられ得る。
【０１１４】
ねじりコイルばね２１は、現像剤補給容器１がセット方向と反対方向へ回転された際にロック部材７の移動部７ｃに当接されて反対方向に押されるが、移動部７ｃを所定方向側に押し返し第二位置から第一位置に移動させる（図２６（ａ）、図２７（ａ））。即ち、ねじりコイルばね２１は、現像剤補給容器１の反対方向への回転時、移動部７ｃが第二位置にあると移動部７ｃの通過を許容せず、第二位置から第一位置に移動させる弾性力を移動部７ｃに付与するように構成されている。そして、ロック部材７が作動位置に切り替えられた後、図２９（ａ）及び図２９（ｂ）に示すように、ねじりコイルばね２１は現像剤補給容器１の回転軸線方向に弾性変形し退避するので、ロック部材７がねじりコイルばね２１を通過可能になる。即ち、ねじりコイルばね２１は、第二位置から第一位置に移動された移動部７ｃとの当接により弾性変形して、移動部７ｃを通過させるように構成されている。
【０１１５】
また、ねじりコイルばね２１によるロック部材７の再ロックを行うためには、移動部７ｃに当接した際に、ねじりコイルばね２１が現像剤補給容器１の径方向へ逃げ難くする必要がある。そこで、本実施形態の場合、奥側フレーム２０には非セット側退避防止部２０ａが形成されている。反対方向に移動するロック部材７の移動部７ｃから力を受けた際に、非セット側退避防止部２０ａとねじりコイルばね２１の非セット側腕部２１ｂとが接触し、セット側腕部２１ａが現像剤補給容器１の径方向へ退避しにくいようにしている（図２９（ａ））。なお、図２９（ｂ）に示すように、ねじりコイルばね２１は、セット側腕部２１ａと非セット側腕部２１ｂとを有するように、現像剤補給容器１の周方向に関し中央部側が両端部側よりも現像剤補給容器１の内側に突出して形成されている。ただし、セット側腕部２１ａと非セット側腕部２１ｂとが鈍角をなすように形成される。こうすることで、ねじりコイルばね２１が移動部７ｃを第二位置から第一位置に確実に移動でき、また移動後に移動部７ｃを通過させることができる。
【０１１６】
他方、図３０（ａ）乃至図３２（ｂ）は、着脱位置にある現像剤補給容器１のセット方向への回転時に、ロック部材７が作動位置から移動しない様子を示す。現像剤補給容器１が着脱位置からセット方向へ回転された際に、ロック部材７はねじりコイルばね２１の非セット側腕部２１ｂに接触する。ねじりコイルばね２１のセット側腕部２１ａは、ロック部材７の移動部７ｃと接触していない状態で、奥側フレーム２０に形成されているセット側退避防止部２０ｂと隙間を確保して配置されている（図３０（ａ）参照）。このため、移動部７ｃからセット動作に伴う力を受けた際には、ねじりコイルばね２１の非セット側腕部２１ｂが上方へ退避し得る。こうすると、移動部７ｃがねじりコイルばね２１からロック部材７のロック状態を解除するだけの力を受けることのないように、移動部７ｃを通過させることができる。即ち、現像剤補給容器１が着脱位置からセット方向へ回転された場合、ねじりコイルばね２１は第一位置にある移動部７ｃを第二位置に移動させることなく、移動部７ｃが通る経路から退避するように配置されている。これにより、ロック部材７が抑制位置に維持されたまま、現像剤補給容器１は回転される。
【０１１７】
なお、本実施形態においては、移動部７ｃを上方へ退避させることによって、ねじりコイルばね２１を通過させるようにしたがこれに限らない。ねじりコイルばね２１の弾性力が移動部７ｃを第一位置から第二位置へ移動させる（つまりはロック解除状態へ移行させる）力よりも小さければ、移動部７ｃを第一位置のまま通過させることができるため、上方への退避に限定されるものでない。
【０１１８】
以上のように、本実施形態によれば、現像剤補給容器１が補給位置からセット方向と反対方向へ回転された場合に、ロック部材７の移動部７ｃをねじりコイルばね２１に当接させ、第二位置から第一位置へ移動させることができるようにした。その一方で、現像剤補給容器１が着脱位置からセット方向へ回転された場合には、ロック部材７の移動部７ｃが当接してもねじりコイルばね２１を退避させ、移動部７ｃを第一位置に維持させることができるようにした。これより、例え操作者が補給位置にセットされた現像剤補給容器１をセット方向と反対方向に回転し、現像剤補給容器１を現像剤受入れ装置１０から取り外すことなくそのまま装着位置に戻したとしても、ロック部材７は非作動位置から作動位置に切り替えられる。したがって、操作者により現像剤受入れ装置１０から取り外されることなくそのまま装着位置に戻された現像剤補給容器１は、セット動作により装着位置から補給位置に自動回転されセットされ得る。上述のねじりコイルばね２１を用いた本実施形態は従来に比べ、現像剤補給容器１の回転を妨げないようにロック部材７に対する干渉具合の調整が容易となる。また、上述のねじりコイルばね２１は現像剤補給容器１の径方向の外形よりも内側に配設可能であることから、現像剤補給容器１の狭小なスペースに取り付けることができる、という利点もある。
【符号の説明】
【０１１９】
１…現像剤補給容器、１ａ…容器本体、４…排出手段（排出部材）、５…回転体（第１回転部、第１のギア）、５ａ…解除手段（解除突起）、７…抑制手段（ロック部材）、７ｃ…移動部、９…第２回転部（固定部材）、１０…現像剤受入れ装置、１２…駆動伝達手段（駆動ギア部材）、２１…弾性部材（ねじりコイルばね）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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