(57)【要約】【課題】画像形成装置本体からの廃トナーのこぼれ落ち又は廃トナー回収容器の取り出し時の廃トナーのこぼれ落ちに起因する汚染を抑制することができる画像形成装置等を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、廃トナー回収容器に廃トナーを回収させる画像形成装置であって、画像を形成する画像形成部４と、廃トナー回収容器１１１を収容する収容部１１とを備える。前記収容部１１は、廃トナーを収集する中空の収集部１１２を有する。収集部１１２には、廃トナーのこぼれ落ちを受容する開口１１２ａ，１１２ｂが形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に収容される廃トナー回収容器であって、
廃トナーを回収する容器本体と、
前記廃トナーを掻き出すトナー掻出部と
を備え、
前記容器本体は、第１主面と、前記第１主面に対向する第２主面と
を含み、
前記トナー掻出部は、前記第２主面に配設されている、廃トナー回収容器。
【請求項２】
前記トナー掻出部は、少なくとも１つの凸状部材を含む、請求項１に記載の廃トナー回収容器。
【請求項３】
前記トナー掻出部は、複数の凸状部材を含み、
前記凸状部材は、直方体形状を有しており、
前記トナー掻出部には、前記複数の凸状部材が互いに並列に配設されている、請求項１に記載の廃トナー回収容器。
【請求項４】
前記凸状部材の材質は、不織布、ゴム又は合成樹脂である、請求項１〜３の何れか１項に記載の廃トナー回収容器。
【請求項５】
廃トナー回収容器に廃トナーを回収させる画像形成装置であって、
画像を形成する画像形成部と、
前記廃トナー回収容器を収容する収容部と
を備え、
前記収容部は、前記廃トナーを収集する中空の収集部を有し、
前記収集部には、前記廃トナーのこぼれ落ちを受容する開口が形成されている、画像形成装置。
【請求項６】
前記廃トナー回収容器は、１以上の直方体形状の凸状部材を含み、
前記開口の長さは前記凸状部材の長さ以下、又は前記開口の幅は前記凸状部材の幅以下である、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開口の長手方向は、前記凸状部材の長手方向と交差する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記凸状部材は、前記開口に嵌合する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記収集部には、複数の前記開口が配設されている、請求項５〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記収集部は、前記受容した前記廃トナーを載置する平坦部を含む引出構造を有する、請求項５〜９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃トナー回収容器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、感光体上に形成されたトナー像が用紙上に転写される。その際、用紙上に転写されずに感光体上に残留したトナーは、クリーニング装置によって除去される。
【０００３】
感光体から除去されたトナーは、廃トナーとして廃トナー回収容器に回収される。廃トナー回収容器は、画像形成装置本体（以下、「装置本体」ともいう。）に着脱可能に装填され、定期的に装置本体から取り出されて交換される。
【０００４】
廃トナー回収容器を装置本体から取り出す際に、装置本体の廃トナー回収口の周辺に付着していた廃トナーがこぼれ落ちて周囲を汚染する場合がある。さらに、廃トナー回収容器を収容する装置本体の収容部の底面がトナーで汚染した場合、次に装着される廃トナー回収容器も汚染されてしまう。
【０００５】
そのため、廃トナー回収容器からのこぼれ落ちを抑制する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の画像形成装置では、廃トナー回収容器の上面にリブを設けている。廃トナー回収容器の上面に設けたリブは、廃トナー回収口から離れるに従って高さが高くなるように階段状に構成されている。そして、廃トナー回収容器の装置本体からの取り出し動作に連動させて該廃トナー回収容器に振動を与え、廃トナー回収容器内の廃トナーを廃トナー回収口から遠ざけている。廃トナーを廃トナー回収口から遠ざけることによって、廃トナー回収容器からの廃トナーのこぼれ落ちを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１３７５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、廃トナー回収容器からの廃トナーのこぼれ落ちについては抑制することができるものの、装置本体からのこぼれ落ちを抑制することはできない。さらに、廃トナー回収容器を取り出す時の振動によっても廃トナーがこぼれ落ちてしまう。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像形成装置本体からの廃トナーのこぼれ落ち又は廃トナー回収容器の取り出し時の廃トナーのこぼれ落ちに起因する汚染を抑制することができる廃トナー回収容器及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る廃トナー回収容器は、画像形成装置に収容される廃トナー回収容器であって、廃トナーを回収する容器本体と、廃トナーを掻き出すトナー掻出部とを備える。前記容器本体は、第１主面と、第１主面に対向する第２主面とを含む。前記トナー掻出部は、第２主面に配設されている。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、廃トナー回収容器に廃トナーを回収させる画像形成装置であって、画像を形成する画像形成部と、廃トナー回収容器を収容する収容部とを備える。前記収容部は、廃トナーを収集する中空の収集部を有する。収集部には、廃トナーのこぼれ落ちを受容する開口が形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る廃トナー回収容器によれば、画像形成装置本体からの廃トナーのこぼれ落ち又は廃トナー回収容器の取り出し時の廃トナーのこぼれ落ちに起因する汚染を抑制することができる画像形成装置に適合する廃トナー回収容器を提供することができる。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、画像形成装置本体からの廃トナーのこぼれ落ち又は廃トナー回収容器の取り出し時の廃トナーのこぼれ落ちに起因する汚染を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の構成を示す模式的な断面図である。
【図３】収容部の一例を示す斜視図である。
【図４】廃トナーボックスの一例を示す正面図である。
【図５】図５（ａ）は、収容部に第１の廃トナーボックスが装着されている状態を示す模式図である。図５（ｂ）は、収容部から第１の廃トナーボックスを離脱させた様子を示す模式図である。
【図６】図６（ａ）は、収容部に第２の廃トナーボックスを装着する様子を示す模式図である。図６（ｂ）は、収容部に第２の廃トナーボックスが装着された様子を示す模式図である。
【図７】図７（ａ）は、収容部に第２の廃トナーボックスが装着されている状態を示す模式図である。図７（ｂ）は、収容部から第２の廃トナーボックスを離脱させた様子を示す模式図である。
【図８】収集部の第１変形例の平面図である。
【図９】収集部の第２変形例の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図９）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１５】
図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について説明する。図１は、画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１の構成を示す模式的な断面図である。
【００１６】
画像形成装置１は、用紙（記録媒体）Ｐに画像を形成する。画像形成装置１は、筐体２と、給紙カセット３と、画像形成部４と、排紙トレイ５と、用紙搬送路Ｌと、搬送部１０と、収容部１１とを備える。収容部１１は、廃トナーボックス１１１と、中空の収集部１１２とを備える。画像形成装置１は、例えばプリンターである。
【００１７】
筐体２は、内部空間２Ｓを有する。筐体２の内部空間２Ｓには、給紙カセット３、画像形成部４、用紙搬送路Ｌ、搬送部１０及び収容部１１が収納される。筐体２は、例えば直方体形の箱状である。筐体２は、前面２Ｆ、後面２Ｂ、左面２Ｌ、右面２Ｒ、上面２Ｕ、及び下面２Ｄを有する。左面２Ｌは、図２の紙面垂直方向の奥側に面している。右面２Ｒは、図２の紙面垂直方向の手前側に面している。前面２Ｆ側、後面２Ｂ側、左面２Ｌ側及び右面２Ｒ側をそれぞれ、画像形成装置１の前側、後側、左側及び右側と記載する場合がある。
【００１８】
排紙トレイ５には、用紙Ｐが排出される。排紙トレイ５は、筐体２の上面２Ｕに凹状に設けられている。排紙トレイ５の後端部には、用紙排出口６が設けられている。用紙排出口６は、用紙Ｐを筐体２の内部空間２Ｓから排紙トレイ５に排出するための開口である。用紙搬送路Ｌは、用紙Ｐを、給紙カセット３から画像形成部４を経由して用紙排出口６に案内する。給紙カセット３は、用紙搬送路Ｌを通じて画像形成部４に用紙Ｐを供給する。画像形成部４は、用紙Ｐにトナー画像を形成する。用紙Ｐは、画像形成部４による画像形成処理の後、用紙搬送路Ｌを通じて用紙排出口６に搬送される。そして、用紙Ｐは、用紙排出口６から排紙トレイ５に排出される。
【００１９】
画像形成部４は、感光体ドラム４ａと、クリーニング装置４ｂとを含む。画像形成部４は、感光体ドラム４ａの周面にトナー画像を形成する。本実施形態では、感光体ドラム４ａの周面に形成されたトナー画像が、用紙Ｐに転写される。クリーニング装置４ｂは、トナー画像の転写後に感光体ドラム４ａの周面に残留したトナー（以下、「廃トナー」ともいう。）を感光体ドラム４ａの周面から取り除く。
【００２０】
搬送部１０は、クリーニング装置４ｂによって取り除かれた廃トナーを収容部１１まで搬送する。搬送部１０は、例えば、廃トナーを送る搬送用スクリューと、搬送用スクリューを回転させるモーターとを含む。
【００２１】
収容部１１は、廃トナーボックス１１１を収容する。収容部１１は、搬送部１０によって搬送されてきた廃トナーを廃トナーボックス１１１に貯留させる。さらに、収容部１１は、廃トナーボックス１１１の着脱時に搬送部１０からこぼれ落ちた廃トナーを収集するための収集部１１２を有する。
【００２２】
廃トナーボックス１１１は、廃トナーを貯留する。廃トナーボックス１１１は、収容部１１に着脱可能に収容される。
【００２３】
収集部１１２は、搬送部１０からこぼれ落ちた廃トナーを収集する。
【００２４】
次に、図３〜図５を参照して、収容部１１及び廃トナーボックス１１１の詳細について説明する。図３は、収容部１１の一例を示す斜視図である。図４は、廃トナーボックス１１１の一例を示す正面図である。図５（ａ）は、収容部１１に第１の廃トナーボックス１１１Ａが装着されている状態を示す模式図である。図５（ｂ）は、収容部１１から第１の廃トナーボックス１１１Ａを離脱する様子を示す模式図である。
【００２５】
図３及び図５に示すように、収容部１１は、画像形成装置１の左面２Ｌに配設されている。収容部１１には、廃トナーボックス１１１を収容するための収容開口１１ａが形成されている。さらに、収容部１１は、搬送部１０からこぼれ落ちた廃トナーを回収する収集部１１２を備える。
【００２６】
収容開口１１ａは、筐体２の側面（例えば、左面２Ｌ）に設けられている。収容開口１１ａは、廃トナーボックス１１１を収容可能な空間である。収容部１１は、収容開口１１ａを開閉する開閉カバーを備えてもよい。
【００２７】
廃トナーボックス１１１は、搬送部１０を介して搬送されてきた廃トナーを貯留するための容器である。廃トナーボックス１１１は、本体容器１１１ａと、少なくとも１つの凸状部材とを備える。本体容器１１１ａは、例えば第１主面１１１ｂと、第１主面１１１ｂに対向する第２主面１１１ｃと、蓋部１１１ｇと、流入口１１１ｈとを有する。廃トナーボックス１１１の第１主面１１１ｂに対向する第２主面１１１ｃは、例えば廃トナーボックス１１１の底面である。廃トナーボックス１１１は、例えば、凸状部材１１１ｄ〜１１１ｆを備える。凸状部材１１１ｄ，１１１ｆと、凸状部材１１１ｅとは、互いに並列に配設されている。なお、凸状部材１１１ｄ〜１１１ｆは、トナー掻出部の一例である。
【００２８】
図３に示すように、本体容器１１１ａは、例えば略Ｌ字形の箱形状であり、搬送部１０から搬送されてきた廃トナーを流入口１１１ｈから受容して貯留する。
【００２９】
凸状部材１１１ｄ〜１１１ｆは、廃トナーを掻き出すための部材であり、第２主面１１１ｃに配設されている。凸状部材１１１ｄ〜１１１ｆによって掻き出された廃トナーは、収集部１１２の開口１１２ａ，１１２ｂに受容される。
【００３０】
廃トナーボックス１１１の凸状部材１１１ｄ〜１１１ｆのうち、廃トナーを最も効果的に掻き出す部材は、凸状部材１１１ｅである。凸状部材１１１ｅは、廃トナーボックス１１１が収容開口１１ａに収容される過程で、天板１１２ｃ上の廃トナーを開口１１２ａ又は開口１１２ｂに導く。さらに、凸状部材１１１ｅは、廃トナーボックス１１１が収容開口１１ａから離脱される過程で、天板１１２ｃ上の廃トナーを開口１１２ｂ又は開口１１２ａに導く。凸状部材１１１ｅは、例えば直方体形状の不織布、ゴム又は合成樹脂の材質を用いて構成される。
【００３１】
図３に示す凸状部材１１１ｅの長手方法（すなわち、前後方向）の長さＬ１は、開口１１２ａ及び開口１１２ｂの長手方向の長さＬ２以上である。図３又は図４に示す凸状部材１１１ｅの幅Ｗ１（すなわち、左右方向の大きさ）は、開口１１２ａ及び開口１１２ｂの幅Ｗ２以上である。
【００３２】
蓋部１１１ｇは、流入口１１１ｈを開閉する。蓋部１１１ｇは、例えば平面視で略円形の板形状を有しており、流入口１１１ｈに嵌合する。
【００３３】
廃トナーボックス１１１の脱着は、図３に示す矢印の方向である左右方向に移動することによって行う。収容開口１１ａに廃トナーボックス１１１を装着する場合は、廃トナーボックス１１１の蓋部１１１ｇは開けられる。収容開口１１ａに廃トナーボックス１１１が装着されると、廃トナーボックス１１１の流入口１１１ｈと搬送部１０の流出口（図示せず）とが連通する。
【００３４】
収集部１１２は、搬送部１０からこぼれ落ちた廃トナーを廃トナーボックス１１１の着脱動作を利用して収集する。収集部１１２は、開口１１２ａ，１１２ｂと、天板１１２ｃと、引出部１１２ｄとを備える。
【００３５】
開口１１２ａ，１１２ｂは、天板１１２ｃに形成された孔であり、例えば矩形状である。
【００３６】
引出部１１２ｄは、天板１１２ｃの開口１１２ａ又は開口１１２ｂを通過した廃トナーを貯留する。引出部１１２ｄは、開口１１２ａ又は開口１１２ｂを通過した廃トナーを載置する平坦部を含む引出構造の部材である。
【００３７】
次に、図５（ａ）〜図７（ｂ）を参照して、収容部１１から廃トナーボックス１１１を着脱する際に廃トナーが搬送部１０からこぼれ落ちる様子と、搬送部１０からこぼれ落ちた廃トナーが収集部１１２に収集される様子とについて説明する。
【００３８】
図６（ａ）は、収容部１１に第２の廃トナーボックス１１１Ｂを装着する様子を示す模式図である。図６（ｂ）は、収容部１１に第２の廃トナーボックス１１１Ｂを装着させた様子を示す模式図である。図７（ａ）は、収容部１１に第２の廃トナーボックス１１１Ｂが装着されている状態を示す模式図である。図７（ｂ）は、収容部１１から第２の廃トナーボックス１１１Ｂを離脱させた様子を示す模式図である。
【００３９】
図５（ａ）に示すように、収容部１１に第１の廃トナーボックス１１１Ａが装着されている状態においては、廃トナーのこぼれ落ちは生じていない。一方、図５（ｂ）に示すように、収容部１１から第１の廃トナーボックス１１１Ａを離脱させると、搬送部１０の流出口１０ａから廃トナー１３がこぼれ落ちる場合がある。
【００４０】
図６（ａ）は、収集部１１２の天板１１２ｃ上に、第１の廃トナーボックス１１１Ａを離脱させる際にこぼれ落ちた廃トナー１３が貯留している状態を示す図である。天板１１２ｃ上に廃トナー１３が貯留している状態において、第２の廃トナーボックス１１１Ｂが装着された場合は、図６（ｂ）に示すように、廃トナー１３は、凸状部材１１１ｅによって開口１１２ｂに誘導される。そして、開口１１２ｂまで誘導された廃トナー１３は、収集部１１２の引出部１１２ｄに落下する。
【００４１】
図７（ａ）は、収容部１１の天板１１２ｃ上に廃トナー１３が貯留している状態を示す図である。天板１１２ｃ上に廃トナー１３が貯留している状態において、第２の廃トナーボックス１１１Ｂが離脱された場合は、図７（ｂ）に示すように、廃トナー１３は、凸状部材１１１ｅによって開口１１２ａに誘導される。そして、開口１１２ｂまで誘導された廃トナー１３は、収集部１１２の引出部１１２ｄに落下する。
【００４２】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置によれば、搬送部の流出口から廃トナーがこぼれ落ちた場合であっても、廃トナーボックスの底に配設された凸状部材によって収集部の開口（スリット）に廃トナーを誘導して収集するので、廃トナーのこぼれ落ちに起因する装置内の汚染を抑制することができる。
【００４３】
（変形例）
以下では、廃トナーボックスの凸状部材と収集部との変形例について説明する。図８は、第１の変形例の収集部１１２Ａの平面図であり、第１の変形例の凸状部材１１１ｉ，１１１ｊについても示している。図９は、第２の変形例の収集部１１２Ｂの平面図であり、凸状部材１１１ｉ，１１１ｊについても示している。
【００４４】
図８では、収容部１１に廃トナーボックス１１１を収容した場合の凸状部材１１１ｉ，１１１ｊの位置を２点鎖線で示している。さらに、図８では、収集部１１２の開口１１２ｇ〜１１２ｊを斜線で示している。
【００４５】
図８に示すように、収集部１１２Ａにおいて、開口１１２ｇ〜１１２ｊを配設したことによって、廃トナーボックス１１１が収容開口１１ａに収容される過程で、凸状部材１１１ｊが天板１１２ｃ上の廃トナーを開口１１２ｉ、開口１１２ｊ又は開口１１２ｈに導く。さらに、廃トナーボックス１１１が収容開口１１ａから離脱される過程で、凸状部材１１１ｊが天板１１２ｃ上の廃トナーを開口１１２ｉ、開口１１２ｊ又は開口１１２ｇに導く。
【００４６】
したがって、凸状部材１１１ｉ，１１１ｊと、収集部１１２Ａとを組み合わせることによって、天板１１２ｃ上に残留する廃トナーをより少なくするので、廃トナーのこぼれ落ちに起因する汚染をより効果的に抑制することができる。
【００４７】
図９では、図８の開口１１２ｉ及び開口１１２ｊに替えて開口１１２ｋを配設している。開口１１２ｋの長手方向は、凸状部材１１１ｉ，１１１ｊの長手方向と交差している。なお、図９においても、収容部１１に廃トナーボックス１１１を収容した場合の凸状部材１１１ｉ，１１１ｊの位置を２点鎖線で示している。
【００４８】
図９に示すように、収集部１１２Ｂにおいて、開口１１２ｇ，１１２ｈ，１１２ｋを配設したことによって、廃トナーボックス１１１が収容開口１１ａに収容される過程で、凸状部材１１１ｊが天板１１２ｃ上の廃トナーを開口１１２ｋ又は開口１１２ｈに導く。さらに、廃トナーボックス１１１が収容開口１１ａから離脱される過程で、凸状部材１１１ｊが天板１１２ｃ上の廃トナーを開口１１２ｋ又は開口１１２ｇに導く。
【００４９】
したがって、凸状部材１１１ｉ，１１１ｊと、収集部１１２Ｂとを組み合わせることによって、天板１１２ｃの中央付近に残留する廃トナーをより少なくするので、廃トナーのこぼれ落ちに起因する汚染をさらに効果的に抑制することができる。
【００５０】
以上、図面（図１〜図９）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。例えば、廃トナーボックスの下位に配設する凸状部材は、上記の形状に限定するものではなく、断面形状が逆三角形又は矩形状の凸状部材を連続的に並べて構成してもよい。
【００５１】
図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、廃トナー回収容器及び画像形成装置に関するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００５３】
１        画像形成装置
２        筐体
４        画像形成部
４ａ      感光体ドラム
４ｂ      クリーニング装置
１０      搬送部
１１      収容部
１１１    廃トナーボックス
１１１Ａ  第１の廃トナーボックス
１１１Ｂ  第２の廃トナーボックス
１１１ａ  容器本体
１１１ｂ  第１主面
１１１ｃ  第２主面
１１１ｄ〜１１１ｆ    凸状部材
１１１ｉ，１１１ｊ    凸状部材
１１２，１１２Ａ，１１２Ｂ    収集部
１１２ａ，１１２ｂ    開口
１１２ｇ〜１１２ｋ    開口
１１２ｄ  引出部
１１２ｆ  平坦部
【図１】
2019211591.tif 000003
【図２】
2019211591.tif 000004
【図３】
2019211591.tif 000005
【図４】
2019211591.tif 000006
【図５】
2019211591.tif 000007
【図６】
2019211591.tif 000008
【図７】
2019211591.tif 000009
【図８】
2019211591.tif 000010
【図９】
2019211591.tif 000011