(57)【要約】【課題】案内用音声を聞き取り易くしたトイレ用音声案内装置を提供する。【解決手段】トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、音声を出力する音声出力部と、前記トイレ室への使用者の入室を検知する検知部と、前記検知部の検知結果に応じて使用者を案内するための案内用音声を前記音声出力部から出力する制御部と、を備え、前記制御部は、前記音声出力部とは別の機能部の動作に関する制御を実行可能であり、前記機能部の動作に関連して出力される出力音と前記案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、前記出力音と前記案内用音声との他方と異ならせることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、
音声を出力する音声出力部と、
前記トイレ室への使用者の入室を検知する検知部と、
前記検知部の検知結果に応じて使用者を案内するための案内用音声を前記音声出力部から出力する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記音声出力部とは別の機能部の動作に関する制御を実行可能であり、前記機能部の動作に関連して出力される出力音と前記案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、前記出力音と前記案内用音声との他方と異ならせることを特徴とするトイレ用音声案内装置。
【請求項２】
トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、
音声を出力する音声出力部と、
前記トイレ室への使用者の入室を検知する検知部と、
前記検知部の検知結果に応じて使用者を案内するための案内用音声を前記音声出力部から出力する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記音声出力部から出力される前記案内用音声とは別の出力音と前記案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、前記出力音と前記案内用音声との他方と異ならせることを特徴とするトイレ用音声案内装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記案内用音声の出力と前記出力音の出力とが重なる場合に、前記出力音の出力を抑制させることを特徴とする請求項１又は２に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項４】
前記出力音は、トイレ用擬音を含むことを特徴とする請求項３記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記案内用音声の出力と前記トイレ用擬音の出力とが重なる場合に、前記案内用音声を出力した後に、前記トイレ用擬音を出力させることを特徴とする請求項４記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記案内用音声の出力と前記出力音の出力とが重なる場合に、前記出力音を出力する動作を実行させた後に、前記案内用音声を出力することを特徴とする請求項１又は２に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項７】
前記制御部は、大便器のボウル部に洗浄水を供給することにより、前記ボウル部を洗浄する洗浄機能部の動作に関する制御を実行可能であり、前記案内用音声の出力と前記洗浄機能部の動作にともなう前記大便器の洗浄音の出力とが重なる場合に、前記洗浄音を出力する動作を前記洗浄機能部に実行させた後に、前記案内用音声を出力することを特徴とする請求項６記載のトイレ用音声案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、トイレ用音声案内装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公共施設などのトイレ室に設置され、外国人や目の不自由な方などに対してトイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置が知られている（例えば、特許文献１）。トイレ用音声案内装置は、例えば、トイレ室内における大便器の位置や大便器の洗浄方法などを音声で案内する。これにより、トイレ室の使用方法の分からない使用者に、トイレ室を使用し易くさせることができる。
【０００３】
しかしながら、トイレ室では、例えば、大便器の洗浄の音や、この洗浄の音を疑似的に発生させる擬音など、比較的大きな音が発生する可能性がある。そして、こうした音が案内用の音声（以下、案内用音声と称す）に重なってしまうと、案内用音声が聞き取り難くなってしまう。このため、トイレ用音声案内装置では、案内用音声をより聞き取り易くすることが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８２９５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、係る課題の認識に基づいてなされたものであり、案内用音声を聞き取り易くしたトイレ用音声案内装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、音声を出力する音声出力部と、前記トイレ室への使用者の入室を検知する検知部と、前記検知部の検知結果に応じて使用者を案内するための案内用音声を前記音声出力部から出力する制御部と、を備え、前記制御部は、前記音声出力部とは別の機能部の動作に関する制御を実行可能であり、前記機能部の動作に関連して出力される出力音と前記案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、前記出力音と前記案内用音声との他方と異ならせることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【０００７】
このトイレ用音声案内装置によれば、機能部の動作に関連して出力される出力音と案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、出力音と案内用音声との他方と異ならせることにより、案内用音声が出力音に重なり、聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。従って、案内用音声を聞き取り易くしたトイレ用音声案内装置を提供することができる。
【０００８】
第２の発明は、トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、音声を出力する音声出力部と、前記トイレ室への使用者の入室を検知する検知部と、前記検知部の検知結果に応じて使用者を案内するための案内用音声を前記音声出力部から出力する制御部と、を備え、前記制御部は、前記音声出力部から出力される前記案内用音声とは別の出力音と前記案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、前記出力音と前記案内用音声との他方と異ならせることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【０００９】
このトイレ用音声案内装置によれば、音声出力部から出力される案内用音声とは別の出力音と案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、出力音と案内用音声との他方と異ならせることにより、案内用音声が出力音に重なり、聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。従って、案内用音声を聞き取り易くしたトイレ用音声案内装置を提供することができる。
【００１０】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記制御部は、前記案内用音声の出力と前記出力音の出力とが重なる場合に、前記出力音の出力を抑制させることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１１】
このトイレ用音声案内装置によれば、出力音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００１２】
第４の発明は、第３の発明において、前記出力音は、トイレ用擬音を含むことを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１３】
このトイレ用音声案内装置によれば、トイレ用擬音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００１４】
第５の発明は、第４の発明において、前記制御部は、前記案内用音声の出力と前記トイレ用擬音の出力とが重なる場合に、前記案内用音声を出力した後に、前記トイレ用擬音を出力させることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１５】
このトイレ用音声案内装置によれば、トイレ用擬音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００１６】
第６の発明は、第１又は第２の発明において、前記制御部は、前記案内用音声の出力と前記出力音の出力とが重なる場合に、前記出力音を出力する動作を実行させた後に、前記案内用音声を出力することを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１７】
このトイレ用音声案内装置によれば、出力音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００１８】
第７の発明は、第６の発明において、前記制御部は、大便器のボウル部に洗浄水を供給することにより、前記ボウル部を洗浄する洗浄機能部の動作に関する制御を実行可能であり、前記案内用音声の出力と前記洗浄機能部の動作にともなう前記大便器の洗浄音の出力とが重なる場合に、前記洗浄音を出力する動作を前記洗浄機能部に実行させた後に、前記案内用音声を出力することを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１９】
このトイレ用音声案内装置によれば、洗浄音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の態様によれば、案内用音声を聞き取り易くしたトイレ用音声案内装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係るトイレ用音声案内システムを模式的に表す斜視図である。
【図２】実施形態に係るトイレ用音声案内システムを模式的に表すブロック図である。
【図３】実施形態に係るトイレ用音声案内システムの動作の一例を模式的に表す説明図である。
【図４】実施形態に係る便座装置の変形例を模式的に表すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、実施形態に係るトイレ用音声案内システムを模式的に表す斜視図である。  
図１に表したように、トイレ用音声案内システム２は、トイレ用音声案内装置１０と、便座装置１００（別の機器）と、を備える。
【００２３】
トイレ用音声案内システム２は、トイレ室ＴＲに設置される。トイレ用音声案内装置１０は、便座装置１００などの別の機器とともに、トイレ室ＴＲに設置される。トイレ用音声案内装置１０は、トイレ室ＴＲに関する情報を音声で案内する。トイレ用音声案内装置１０は、例えば、便座装置１００などの使用方法を音声で案内する。これにより、外国人や目の不自由な方など、トイレ室ＴＲの使い方が分からずに不安な方にも、安心してトイレ室ＴＲを使用させることができる。
【００２４】
トイレ室ＴＲは、例えば、公共施設のトイレ室である。トイレ室ＴＲは、パーティションなどで仕切られた状態で１つの部屋に並べて設けられる、いわゆるトイレブースでもよいし、多目的トイレや多機能トイレなどの独立した１つの部屋でもよい。
【００２５】
便座装置１００は、本体部１０２と、便座１０４と、便蓋１０６と、を有する。便座装置１００は、大便器４の上に取り付けられる。便座装置１００は、大便器４に対して一体的に取り付けてもよいし、大便器４に対して着脱可能に取り付けてもよい。
【００２６】
大便器４は、下方に向けて窪んだボウル部４ａを有する。大便器４は、ボウル部４ａにおいて使用者の尿や便などの排泄物を受ける。大便器４は、より詳しくは、洋式腰掛大便器である。便座装置１００の本体部１０２は、大便器４のボウル部４ａよりも後方の上部に設けられる。本体部１０２は、便座１０４及び便蓋１０６を開閉可能に軸支している。
【００２７】
便座１０４は、開口部１０４ａを有する。便座１０４は、ボウル部４ａの外縁を囲むように大便器４の上に設けられ、開口部１０４ａを介してボウル部４ａが露呈される。これにより、使用者は、便座１０４に座った状態でボウル部４ａに排泄を行うことができる。この例では、貫通孔状の開口部１０４ａが形成された、いわゆるＯ型の便座１０４を示している。便座１０４は、Ｏ型に限ることなく、Ｕ字型などでもよい。便座１０４の内部には、着座部（使用者の臀部が接する部分）を温めるヒータ等が適宜設けられる。
【００２８】
便座装置１００は、例えば、操作部１０８とノズル１１０とを有する。また、便座装置１００は、便座１０４に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などを本体部１０２の内部に内蔵している。便座装置１００は、換言すれば、衛生洗浄装置である。
【００２９】
操作部１０８は、有線通信又は無線通信を介して本体部１０２と接続される。操作部１０８は、例えば、複数のボタンなどの操作部材を有し、使用者の操作指示を受けつける。そして、操作部１０８は、入力された操作指示を本体部１０２に送信する。操作部１０８は、いわゆるリモコンである。
【００３０】
便座装置１００は、使用者の操作部１０８の操作に応じて、ノズル１１０を大便器４のボウル部４ａ内に進出させた位置と、ノズル１１０を本体部１０２内に収納した位置と、に進退移動させることができる。なお、図１に表した便座装置１００では、ノズル１１０がボウル部４ａ内に進出した状態を表している。
【００３１】
ノズル１１０は、人体局部に向けて水を吐出し、人体局部の洗浄を行う。ノズル１１０の先端部には、ビデ洗浄吐水口１１０ａ及びおしり洗浄吐水口１１０ｂが設けられている。ノズル１１０は、その先端に設けられたビデ洗浄吐水口１１０ａから水を噴射して、便座１０４に座った女性の女性局部を洗浄することができる。あるいは、ノズル１１０は、その先端に設けられたおしり洗浄吐水口１１０ｂから水を噴射して、便座１０４に座った使用者の「おしり」を洗浄することができる。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００３２】
図２は、実施形態に係るトイレ用音声案内システムを模式的に表すブロック図である。  図２に表したように、トイレ用音声案内装置１０は、音声出力部１２と、検知部１４と、制御部１６と、通信部１８と、を有する。音声出力部１２は、音声を出力する。音声出力部１２は、例えば、スピーカである。音声出力部１２は、トイレ用音声案内装置１０のケーシング内に一体的に設けてもよいし、トイレ用音声案内装置１０のケーシングとは別に設け、有線通信又は無線通信を介して制御部１６と接続してもよい。
【００３３】
検知部１４は、トイレ室ＴＲへの使用者の入室を検知する。検知部１４は、制御部１６と接続され、使用者の検知結果を制御部１６に入力する。検知部１４は、トイレ用音声案内装置１０のケーシング内に一体的に設けてもよいし、トイレ用音声案内装置１０のケーシングとは別に設け、有線通信又は無線通信を介して制御部１６と接続してもよい。検知部１４には、例えば、赤外線投受光式の測距センサ、焦電センサ、又はマイクロ波センサなどを用いることができる。
【００３４】
制御部１６は、検知部１４の検知結果に応じて使用者を案内するための案内用音声を音声出力部１２から出力する。これにより、トイレ室ＴＲに入室した使用者に対して自動的に案内を行うことができる。
【００３５】
また、制御部１６は、例えば、検知部１４の検知結果を基に、トイレ室ＴＲ内における使用者の位置を判別し、使用者の位置に応じた案内を行う。これにより、より適切な案内を使用者に対して行うことができる。
【００３６】
通信部１８は、別の機器である便座装置１００と通信を行う。通信部１８は、制御部１６と接続されている。通信部１８は、制御部１６から入力された制御信号を便座装置１００に送信するとともに、便座装置１００から受信した制御信号を制御部１６に入力する。通信部１８と便座装置１００との間の通信は、有線でもよいし無線でもよい。
【００３７】
便座装置１００は、制御部１２０と、通信部１２２と、着座検知センサ１２４と、音声出力部１２６と、脱臭機能部１２８と、洗浄機能部１３０と、を有する。制御部１２０は、便座装置１００の各部を統括的に制御する。制御部１２０は、操作部１０８と接続されており、操作部１０８から入力された操作指示に基づいて各部の動作を制御する。
【００３８】
通信部１２２は、トイレ用音声案内装置１０の通信部１８と通信する。通信部１２２は、制御部１２０と接続され、制御部１２０から入力された制御信号をトイレ用音声案内装置１０に送信するとともに、トイレ用音声案内装置１０から受信した制御信号を制御部１２０に入力する。なお、通信部１８、１２２は、双方向の通信を行うものに限らない。通信部１８、１２２は、トイレ用音声案内装置１０から便座装置１００、又は便座装置１００からトイレ用音声案内装置１０への片方向の通信のみを行えるものでもよい。また、トイレ用音声案内装置１０と便座装置１００との間の通信が必要ない場合には、通信部１８、１２２は、省略してもよい。通信部１８、１２２は、必要に応じて設けられ、省略可能である。
【００３９】
着座検知センサ１２４は、使用者が便座１０４に着座する直前において便座１０４の上方に存在する人体や、便座１０４に着座した使用者を検知することができる。着座検知センサ１２４は、便座１０４に着座した使用者だけではなく、便座１０４の上方に存在する使用者を検知してもよい。このような着座検知センサ１２４としては、例えば、赤外線投受光式の測距センサを用いることができる。着座検知センサ１２４は、使用者が着座した際の荷重によってＯＮ／ＯＦＦが行われるスイッチでもよい。着座検知センサ１２４は、使用者の着座の検知に応答して、着座の検知を表す信号を制御部１２０に出力する。
【００４０】
音声出力部１２６は、音声を出力する。音声出力部１２６は、例えば、スピーカである。制御部１２０は、例えば、操作部１０８からの操作指示の入力又は着座検知センサ１２４による使用者の着座の検知に応じて、音声出力部１２６からトイレ用擬音を出力する。トイレ用擬音は、例えば、ボウル部４ａの洗浄音を模した音などである。このように、トイレ用擬音を出力することにより、例えば、排泄などにともなう音が外部に漏れ聞こえてしまうことを抑制することができる。
【００４１】
脱臭機能部１２８は、本体部１０２内に設けられる。脱臭機能部１２８は、大便器４のボウル部４ａ内の空気を吸引し、吸引した空気に含まれる悪臭成分を低減させた後、本体部１０２の外に排出することにより、ボウル部４ａ内の空気を脱臭する。脱臭機能部１２８は、制御部１２０に接続され、制御部１２０の制御に基づいて、ボウル部４ａ内の空気の脱臭を行う。
【００４２】
脱臭機能部１２８は、例えば、弱運転モードと、弱運転モードよりも吸引量の多い強運転モードと、を有する。制御部１２０は、例えば、使用者が便座１０４に着座したことを着座検知センサ１２４が検知した際に、脱臭機能部１２８を弱運転モードで動作させる。そして、制御部１２０は、例えば、使用者が便座１０４から離れたことを着座検知センサ１２４が検知した際に、脱臭機能部１２８を強運転モードで所定時間動作させる。
【００４３】
脱臭機能部１２８は、例えば、大便器４の外部のトイレ室ＴＲの空気（ボウル部４ａ内以外の空気）を吸い込み、吸い込んだ空気に含まれる悪臭成分を捕集又は分解した後、本体部１０２の外部に吐き出すことにより、トイレ室ＴＲ内の空気を脱臭する構成でもよい。
【００４４】
洗浄機能部１３０は、大便器４のボウル部４ａに洗浄水を供給することにより、ボウル部４ａを洗浄する。洗浄機能部１３０は、例えば、タンク内に設けられたモータやポンプ、あるいは給水管に接続された電磁弁などを駆動するための駆動回路である。洗浄機能部１３０は、制御部１２０と接続されている。洗浄機能部１３０は、制御部１２０の制御に基づいてモータなどを駆動することにより、ボウル部４ａの洗浄を行う。制御部１２０は、例えば、操作部１０８からの操作指示、又は使用者が便座１０４から離れたことを着座検知センサ１２４が検知したことに応じて、洗浄機能部１３０を動作させ、ボウル部４ａの洗浄を行う。
【００４５】
トイレ用音声案内装置１０の制御部１６は、通信部１８を介して便座装置１００と通信することにより、便座装置１００に設けられた音声出力部１２６、脱臭機能部１２８、及び洗浄機能部１３０などの音声出力部１２とは別の機能部ＦＵの動作に関する制御を実行可能である。そして、制御部１６は、機能部ＦＵの動作に関連して出力される出力音と案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、出力音と案内用音声との他方と異ならせる。
【００４６】
制御部１６は、例えば、音声出力部１２からの案内用音声の出力と、便座装置１００の音声出力部１２６からのトイレ用擬音の出力と、が重なる場合に、便座装置１００の音声出力部１２６にトイレ用擬音の出力を抑制させる。
【００４７】
制御部１６は、例えば、音声出力部１２からの案内用音声の出力と、便座装置１００の音声出力部１２６からのトイレ用擬音の出力と、が重なる場合に、案内用音声を出力した後に、便座装置１００の音声出力部１２６にトイレ用擬音を出力させる。
【００４８】
制御部１６は、例えば、案内用音声の出力の際に、通信部１８、１２２を介して便座装置１００の制御部１２０に案内用音声の出力を通知する。便座装置１００の制御部１２０は、案内用音声の出力の通知を受けると、案内用音声の出力が完了するまで、トイレ用擬音の出力を停止する。また、便座装置１００の制御部１２０は、案内用音声の出力の通知を受けた際に、トイレ用擬音を出力中であった場合には、トイレ用擬音の出力を一度停止し、案内用音声の出力が完了した後に、トイレ用擬音の出力を再開する。
【００４９】
このように、トイレ用擬音の出力のタイミングを案内用音声の出力のタイミングと異ならせることにより、トイレ用擬音が案内用音声に重なり、案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。
【００５０】
制御部１６は、音声出力部１２からの案内用音声の出力と、便座装置１００の音声出力部１２６からのトイレ用擬音の出力と、が重なる場合に、便座装置１００の音声出力部１２６にトイレ用擬音の音量を下げさせるようにしてもよい。すなわち、トイレ用擬音の出力の抑制は、トイレ用擬音の出力の停止でもよいし、トイレ用擬音の音量の低下でもよい。
【００５１】
また、制御部１６は、音声出力部１２からの案内用音声の出力と、便座装置１００の音声出力部１２６からのトイレ用擬音の出力と、が重なる場合に、案内用音声の音量を上げるようにしてもよい。この場合、制御部１６は、例えば、案内用音声の出力の際に、制御部１２０と通信することにより、トイレ用擬音が出力中か否かを確認し、出力中である場合に、案内用音声の音量を上げる。制御部１６は、例えば、案内用音声がトイレ用擬音と重なる場合に、重ならない場合よりも案内用音声の音量を上げる。例えば、案内用音声がトイレ用擬音と重なる場合に、案内用音声の音量をトイレ用擬音の音量よりも高くなるようにしてもよい。このように、案内用音声の音量を上げることによっても、案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。
【００５２】
制御部１６は、例えば、音声出力部１２からの案内用音声の出力と、便座装置１００の脱臭機能部１２８の動作にともなう動作音（吸排気音）と、が重なる場合に、案内用音声を出力した後に、脱臭機能部１２８に動作音を出力する脱臭の動作を実行させる。このように、機能部ＦＵの動作に関連して出力される出力音は、スピーカなどから出力される音に限ることなく、機能部ＦＵの動作にともなう動作音を含んでもよい。制御部１６は、案内用音声の出力が出力音の出力と重なる場合に、案内用音声を出力した後に、機能部ＦＵに出力音を出力する動作を実行させてもよい。
【００５３】
制御部１６は、例えば、音声出力部１２からの案内用音声の出力と、脱臭機能部１２８の強運転モードの動作にともなう動作音と、が重なる場合に、脱臭機能部１２８を強運転モードから弱運転モードに切り替えさせることにより、脱臭機能部１２８に動作音の音量を下げさせるようにしてもよい。このように、出力音の音量の低下は、機能部ＦＵの動作の切り替えなどによる動作音の音量の低下を含んでもよい。制御部１６は、案内用音声の出力と出力音の出力とが重なる場合に、出力音の出力を抑制させてもよい。
【００５４】
また、制御部１６は、例えば、音声出力部１２からの案内用音声の出力と、脱臭機能部１２８の動作にともなう動作音と、が重なる場合に、案内用音声の音量を上げるようにしてもよい。
【００５５】
制御部１６は、例えば、音声出力部１２からの案内用音声の出力と、便座装置１００の洗浄機能部１３０の動作にともなう動作音（洗浄音）と、が重なる場合に、洗浄機能部１３０に動作音を出力する動作を実行させた後に、案内用音声を出力する。すなわち、制御部１６は、洗浄機能部１３０にボウル部４ａの洗浄を実行させた後に、案内用音声を出力する。これにより、例えば、適切なタイミングでボウル部４ａの洗浄が行われず、使用者に違和感を与えてしまうことなどを抑制することができる。
【００５６】
このように、制御部１６は、案内用音声の出力と出力音の出力とが重なる場合に、機能部ＦＵに出力音を出力する動作を実行させた後に、案内用音声を出力してもよい。この場合にも、出力音が案内用音声に重なり、案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。
【００５７】
また、制御部１６は、例えば、音声出力部１２からの案内用音声の出力と、洗浄機能部１３０の動作にともなう動作音と、が重なる場合に、案内用音声の音量を上げるようにしてもよい。
【００５８】
制御部１６は、例えば、案内用音声の出力が機能部ＦＵの動作に関連して出力される出力音と重なる場合に、案内用音声の周波数を出力音の周波数と異ならせてもよい。制御部１６は、周波数成分の異なる複数の音声データを有し、出力音と重なる場合に、その音の周波数成分と異なる周波数成分の音声データを選択して案内用音声を出力する。あるいは、周波数変換部を制御部１６などに設け、出力音と重なる場合に、案内用音声の周波数成分を、出力音の周波数成分と異なる周波数成分に変換して出力してもよい。このように、案内用音声の周波数を出力音の周波数と異ならせた場合にも、同じ周波数成分を含む場合と比べて、案内用音声を聞き取り易くすることができる。
【００５９】
なお、案内用音声の周波数は、音声出力部１２６、脱臭機能部１２８、洗浄機能部１３０などのそれぞれの動作に関連する出力音の周波数と、異なる周波数に予め設定しておいてもよい。すなわち、案内用音声の周波数は、出力音の周波数と異なってもよい。より詳しくは、案内用音声の周波数の主成分は、出力音の周波数の主成分と異なってもよい。
【００６０】
図３は、実施形態に係るトイレ用音声案内システムの動作の一例を模式的に表す説明図である。  
図３に表したように、トイレ用音声案内装置１０の制御部１６は、検知部１４がトイレ室ＴＲへの使用者の入室を検知したことに応じて、音声出力部１２を動作させ、案内用音声を出力する。制御部１６は、例えば、「音声ガイドです。カギは把手下、斜め左奥に大便器があります。」などといった入室検知用の案内用音声を出力する（図３の矢線Ａ１）。
【００６１】
例えば、使用者が入室し、入室検知用の案内用音声を出力する際に、前の使用者の操作などに応じて、脱臭機能部１２８が動作している可能性がある。そこで、例えば、入室の検知又は入室検知用の案内用音声の出力を便座装置１００に通知し、この通知に応じて脱臭機能部１２８を停止させるようにしてもよい。すなわち、案内用音声の出力と出力音の出力とが重なる場合に、出力音の出力を停止させてもよい。
【００６２】
また、同様に、使用者が入室し、入室検知用の案内用音声を出力する際に、前の使用者の操作などに応じて、洗浄機能部１３０によるボウル部４ａの洗浄が行われている可能性がある。そこで、例えば、入室検知用の案内用音声を出力する前に、ボウル部４ａの洗浄が行われているか否かを便座装置１００に確認し、ボウル部４ａの洗浄が終了するまで入室検知用の案内用音声の出力を待機させてもよい。換言すれば、洗浄機能部１３０の前回の動作から所定時間経過するまで、入室検知用の案内用音声の出力を待機させてもよい。
【００６３】
制御部１６は、検知部１４の検知結果を基に、使用者の大便器４への接近を検知すると、音声出力部１２を動作させ、案内用音声を出力する。制御部１６は、例えば、「荷物棚は便器後方にあります。」などといった接近検知用の案内用音声を出力する（図３の矢線Ａ２）。
【００６４】
便座装置１００の制御部１２０は、着座検知センサ１２４によって使用者の着座を検知すると、通信部１８、１２２を介してトイレ用音声案内装置１０の制御部１６に着座の検知を通知する。
【００６５】
トイレ用音声案内装置１０の制御部１６は、便座装置１００からの通知によって使用者の着座を検知すると、音声出力部１２を動作させ、案内用音声を出力する。制御部１６は、例えば、「紙巻器は左壁手摺りの下、流すボタンは紙巻器の上にあります。」などといった着座検知用の案内用音声を出力する（図３の矢線Ａ３）。また、制御部１６は、案内用音声の出力に応じて、案内用音声を出力中であることを便座装置１００の制御部１２０に通知する。
【００６６】
便座装置１００の制御部１２０は、使用者の着座の検知に応じて、着座の検知をトイレ用音声案内装置１０に通知するとともに、音声出力部１２６を動作させ、音声出力部１２６からトイレ用擬音を出力する（図３の矢線Ｂ１）。また、この際、制御部１２０は、トイレ用音声案内装置１０からの案内用音声の出力中の通知に応じて、音声出力部１２６から出力するトイレ用擬音の音量を下げる。制御部１２０は、案内用音声がトイレ用擬音と重ならない場合よりも、トイレ用擬音の音量を下げる。これにより、案内用音声とトイレ用擬音とが重なる場合にも、案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。
【００６７】
トイレ用音声案内装置１０の制御部１６は、着座検知用の案内用音声を出力した後、続けて、「衛生洗浄装置を備えています。操作部のボタンは、左から「止」、「おしり」、「ビデ」、「乾燥」です。」などといった便座装置１００の操作に関する案内用音声を出力する（図３の矢線Ａ４）。この後、制御部１６は、案内用音声の出力の停止を便座装置１００の制御部１２０に通知する。例えば、案内用音声を出力している途中で操作部１０８が操作（図３のリモコンＳＷ操作）された場合などには、使用者が既に便座装置１００の操作方法を認識していると判断して、案内用音声の出力を停止してもよい。
【００６８】
便座装置１００の制御部１２０は、着座検知センサ１２４で着座が検知されている状態で、案内用音声の出力の停止の通知を受信すると、音声出力部１２６から出力するトイレ用擬音の音量を上げる（図３の矢線Ｂ２）。換言すれば、制御部１２０は、案内用音声の出力の停止の通知の受信に応じて、トイレ用擬音の音量を通常時の音量に戻す。
【００６９】
また、制御部１２０は、着座検知センサ１２４で着座が検知されている状態で、案内用音声の出力の停止の通知を受信すると、脱臭機能部１２８を弱運転モードで動作させる（図３の矢線Ｃ１）。このように、案内用音声を出力した後に、脱臭機能部１２８の動作を実行させる。これにより、脱臭機能部１２８の動作音が案内用音声に重なり、案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。
【００７０】
制御部１２０は、着座検知センサ１２４によって使用者の離座を検知すると、音声出力部１２６からのトイレ用擬音の出力、及び脱臭機能部１２８の動作を停止させる。また、制御部１２０は、着座検知センサ１２４によって使用者の離座を検知すると、トイレ用音声案内装置１０の制御部１６に離座の検知を通知する。
【００７１】
トイレ用音声案内装置１０の制御部１６は、離座の検知の通知を受信すると、音声出力部１２を動作させ、案内用音声を出力する。制御部１６は、例えば、「５秒後に便器洗浄を開始します。手洗い器は左壁前方にあります。手洗い器は自動式です。」などといった離座検知用の案内用音声を出力する（図３の矢線Ａ５）。この後、制御部１６は、案内用音声の出力の停止を便座装置１００の制御部１２０に通知する。
【００７２】
便座装置１００の制御部１２０は、案内用音声の出力の停止を受けると、脱臭機能部１２８を強運転モードで動作させる（図３の矢線Ｄ１）とともに、洗浄機能部１３０を動作させ、ボウル部４ａの洗浄を行う（図３の矢線Ｅ１）。このように、案内用音声を出力した後に、脱臭機能部１２８及び洗浄機能部１３０の動作を実行させる。これにより、脱臭機能部１２８及び洗浄機能部１３０の動作音が案内用音声に重なり、案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。
【００７３】
図４は、実施形態に係る便座装置の変形例を模式的に表すブロック図である。  
なお、上記実施形態と機能・構成上実質的に同じものについては、同符号を付し、詳細な説明は省略する。  
図４に表したように、便座装置１００ａは、トイレ室ＴＲへの使用者の入室を検知する検知部１３２をさらに備える。検知部１３２は、上記実施形態の検知部１４と実質的に同じであるから、詳細な説明は省略する。
【００７４】
便座装置１００ａでは、制御部１２０ａが、検知部１３２の検知結果に応じて使用者を案内するための案内用音声を音声出力部１２６ａから出力する。すなわち、この例では、便座装置１００ａが、トイレ用音声案内装置としても機能する。このように、トイレ用音声案内装置は、別の機器と通信する構成に限ることなく、１つの装置として構成してもよい。
【００７５】
便座装置１００ａにおいて、制御部１２０ａは、音声出力部１２６ａから出力される案内用音声とは別の出力音、又は脱臭機能部１２８及び洗浄機能部１３０などの音声出力部１２６ａとは別の機能部ＦＵの動作に関連して出力される出力音に対して、出力音と案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、出力音と案内用音声との他方と異ならせる。なお、案内用音声を出力する音声出力部（スピーカ）は、トイレ用擬音を出力する音声出力部１２６ａと別に設けてもよい。
【００７６】
以上、説明したように、本実施形態に係るトイレ用音声案内装置１０及び便座装置１００ａでは、機能部ＦＵの動作に関連して出力される出力音と案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、出力音と案内用音声との他方と異ならせることにより、案内用音声が出力音に重なり、聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。従って、案内用音声を聞き取り易くしたトイレ用音声案内装置１０、便座装置１００ａを提供することができる。
【００７７】
また、便座装置１００ａでは、音声出力部１２６ａから出力される案内用音声とは別の出力音と案内用音声との一方の音質又は出力するタイミングを、出力音と案内用音声との他方と異ならせることにより、案内用音声が出力音に重なり、聞き取り難くなってしまうことを抑制することができる。従って、案内用音声を聞き取り易くした便座装置１００ａ（トイレ用音声案内装置）を提供することができる。
【００７８】
また、トイレ用音声案内装置１０、便座装置１００ａでは、制御部１６、１２０ａが、案内用音声の出力と出力音の出力とが重なる場合に、出力音の出力を抑制させる。これにより、出力音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００７９】
また、トイレ用音声案内装置１０、便座装置１００ａでは、出力音がトイレ用擬音を含むことにより、トイレ用擬音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００８０】
また、トイレ用音声案内装置１０、便座装置１００ａでは、制御部１６、１２０ａが、案内用音声の出力とトイレ用擬音の出力とが重なる場合に、案内用音声を出力した後に、トイレ用擬音を出力させることにより、トイレ用擬音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００８１】
また、トイレ用音声案内装置１０、便座装置１００ａでは、制御部１６、１２０ａが、案内用音声の出力と出力音の出力とが重なる場合に、出力音を出力する動作を実行させた後に、案内用音声を出力する。これにより、出力音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００８２】
また、トイレ用音声案内装置１０、便座装置１００ａでは、制御部１６、１２０ａが、案内用音声の出力と洗浄音の出力とが重なる場合に、洗浄音を出力する動作を洗浄機能部１３０に実行させた後に、案内用音声を出力する。これにより、洗浄音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまうことを、より確実に抑制することができる。
【００８３】
上記実施形態では、トイレ用音声案内装置１０と通信する別の機器として、便座装置１００を例示している。別の機器は、便座装置１００に限ることなく、例えば、手洗い器、手乾燥装置（ハンドドライヤ）、又はトイレ室ＴＲの出入口を開閉する自動ドアなどでもよい。
【００８４】
例えば、手洗い器の吐水時や手乾燥装置の送風時には、案内用音声が聞き取り難くなってしまう可能性がある。従って、手洗い器や手乾燥装置の動作中には、案内用音声の出力を停止し、手洗い器や手乾燥装置の動作が停止した後に、案内用音声を出力するようにしてもよい。
【００８５】
例えば、自動ドアの開閉動作時には、自動ドアの動作音によって案内用音声が聞き取り難くなってしまう可能性がある。また、自動ドアが開いている間は、外部の騒音などによっても案内用音声が聞き取り難くなってしまう可能性がある。従って、自動ドアが開いている間は、案内用音声の出力を停止し、自動ドアが閉じた後に、案内用音声を出力するようにしてもよい。
【００８６】
このように、トイレ用音声案内装置１０と通信する別の機器は、トイレ室ＴＲに設置され、案内用音声を聞き取りに難くさせてしまう可能性のある任意の機器でよい。
【００８７】
また、機能部ＦＵは、音声出力部１２６、脱臭機能部１２８、洗浄機能部１３０に限ることなく、案内用音声を聞き取り難くさせてしまう可能性のある音を生じさせる任意の機能部でよい。例えば、ノズル１１０を洗浄するノズル洗浄ユニットやボウル部４ａにミストを噴霧する噴霧ユニットなどを機能部ＦＵに含めてもよい。
【００８８】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、トイレ用音声案内システム２、トイレ用音声案内装置１０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００８９】
２ トイレ用音声案内システム、  ４ 大便器、  １０ トイレ用音声案内装置、  １２ 音声出力部、  １４ 検知部、  １６ 制御部、  １８ 通信部、  １００、１００ａ 便座装置、  １０２ 本体部、  １０４ 便座、  １０６ 便蓋、  １０８ 操作部、  １１０ ノズル、  １２０、１２０ａ 制御部、  １２２ 通信部、  １２４ 着座検知センサ、  １２６、１２６ａ 音声出力部、  １２８ 脱臭機能部、  １３０ 洗浄機能部、  １３２ 検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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