(57)【要約】【課題】  本発明は、作業者の労働が軽減され、発酵の度合いを均一にすることができる茶葉の発酵装置を提供することを課題としている。【解決手段】本発明の第１手段は、投入口と取出口と駆動手段とを備え、水平軸にて回転自在な回転胴を発酵室にするとともに、前記発酵室には加温手段を設けることを特徴とする茶葉の発酵装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入口と取出口と駆動手段とを備え、水平軸にて回転自在な回転胴を発酵室にするとともに、
前記発酵室には加温手段を設けることを特徴とする茶葉の発酵装置。
【請求項２】
前記加温手段には、温風供給手段を用いることを特徴とする請求項１記載の茶葉の発酵装置。
【請求項３】
前記発酵室内の温度測定手段を設け、該温度測定手段によって測定した温度により、前記加温手段を制御することを特徴とする請求項１または２記載の茶葉の発酵装置。
【請求項４】
前記発酵室には加湿手段を設けることを特徴とする請求項１、２または３記載の茶葉の発酵装置。
【請求項５】
前記加湿手段には、噴霧ノズルを用いることを特徴とする請求項４記載の茶葉の発酵装置。
【請求項６】
前記発酵室内の湿度測定手段を設け、該湿度測定手段によって測定した湿度により、加湿手段を制御することを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の茶葉の発酵装置。
【請求項７】
前記回転胴の内部は、水洗い可能な部材とすることを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６記載の茶葉の発酵装置。
【請求項８】
前記部材は、フッ素樹脂、ステンレス、触媒または抗菌素材とすることを特徴とする請求項７記載の茶葉の発酵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に紅茶の製造時に、茶葉を良好に発酵することができる茶葉の発酵装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なオーソドックス製法の紅茶の製造の一例は、萎凋→揉捻→（玉解き→）発酵→乾燥である。萎凋は、茶葉中の水分を４０〜４５％程度減らして萎れさせることである。揉捻は、茶葉を揉み込み、茶葉の細胞を破壊する。細胞の破壊により、細胞の中と外とが接触し、酸化作用が始まる。この酸化が紅茶の発酵である。発酵は、揉捻しているときから始まっているが、均一な発酵を促すために、揉捻後に茶葉をほぐす玉解きをおこない、ムロと呼ばれる専用の発酵室や簡易的にはビニールハウスを使用し、高湿度の中で静置して発酵を進める。が、静置した茶葉の上下で温湿度のバラツキが大きく、発酵のムラが発生する。発酵が進み過ぎると色が暗褐色になり、香りが失われるため、適度な発酵状態で止める必要があり、そのために高温熱風で乾燥をして、酵素を失活させる。
【０００３】
国外の紅茶の産地では、萎凋させるために茶葉を一定の厚さに広げること、均一な萎凋のために定期的に茶葉を撹拌すること、萎凋の適期を判断すること、揉捻のために萎凋した茶葉を回収すること、揉捻するための装置（揉捻機）へ茶葉を投入すること、揉捻機から茶葉を取り出すこと、玉解きすること、発酵のために茶葉を一定の厚さに広げること、均一な発酵のために定期的に茶葉を撹拌すること、発酵の適期を判断すること、発酵した茶葉を回収することなどは、作業者の手作業によるものであった。
【０００４】
日本国内では、紅茶の製造より煎茶の製造が盛んであり、煎茶を製造する機械は以前より数多くあるが、紅茶を製造する専用の機械はほとんどなかった。そのため、煎茶を製造する機械の一部を流用して、紅茶を製造することがおこなわれていた。煎茶で茶生葉を変質させずに保管するコンテナを紅茶の萎凋に用い、煎茶で水分の均一化を図るための揉捻機を紅茶の揉捻に用い、煎茶で乾燥をおこなう乾燥機を紅茶の乾燥（発酵止め含む）に用いていた。（特許文献３参照）
【０００５】
発酵に関しては、専用の発酵室や簡易的にはビニールハウス等の中での発酵が一般的だが、この場合、発酵室の内部の温湿度のコントロールを作業者がやることになり、手間がかかった。また、発酵室内に茶葉を広げること、撹拌すること、回収すること及びその前後で茶葉を搬送することを作業者がやらなければならず、重労働であった。また、高温多湿な発酵室内での作業は、作業者にとって不快であった。
【０００６】
作業者の重労働を解消し、発酵の度合いを均一にするため、特許文献１、２のような発酵装置が発明されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−２１８７３号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７７０３１号公報
【特許文献３】特開２００９−２３２７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の特許文献１では、発酵の品質は均一になるが、茶葉ケースの出し入れや、茶葉ケースへ茶葉を広げて、回収するという作業者の手間は、発酵室とあまり変わらないという課題があった。特許文献３は、揉捻機を用いて発酵をおこなっており、均一な発酵を促す静置発酵がないため、発酵の度合いが均一になりにくいという課題があった。
【０００９】
本発明は、作業者の労働が軽減され、発酵の度合いを均一にすることができる茶葉の発酵装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１手段は、投入口と取出口と駆動手段とを備え、水平軸にて回転自在な回転胴を発酵室にするとともに、
前記発酵室には加温手段を設けることを特徴とする茶葉の発酵装置。
本発明の第２手段は、前記第１手段において、前記加温手段には、温風供給手段を用いる。
本発明の第３手段は、前記第１または２手段において、前記発酵室内の温度測定手段を設け、該温度測定手段によって測定した温度により、前記加温手段を制御する。
本発明の第４手段は、前記第１、２または３手段において、前記発酵室には加湿手段を設ける。
本発明の第５手段は、前記第４手段において、前記加湿手段には、噴霧ノズルを用いる。
本発明の第６手段は、前記第１、２、３、４または５手段において、前記発酵室内の湿度測定手段を設け、該湿度測定手段によって測定した湿度により、加湿手段を制御する。
本発明の第７手段は、前記第１、２、３、４、５または６手段において、前記回転胴の内部は、水洗い可能な部材とする。
本発明の第８手段は、前記第７手段において、前記部材は、フッ素樹脂、ステンレス、触媒または抗菌素材とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の発酵装置によって、発酵室内の温度や湿度の管理やコントロールがしやすくなり、発酵の度合いが均一となり、品質が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は茶葉の発酵装置の一例を示した正面図である。（実施例１）
【図２】図２は茶葉の発酵装置の一例を示した側面図である。
【図３】図３は茶葉の発酵装置の一例を示した正面図である。（実施例２）
【図４】図４は発酵装置の茶葉の温度測定手段の一例を示した詳細図である。
【図５】図５は茶葉の発酵装置の加湿手段の一例を示した詳細図である。
【図６】図６は従来の紅茶製造の一例を示した説明図である。
【図７】図７は従来の紅茶製造の一例を示した説明図である。
【図８】図８は従来の紅茶製造の一例を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の発酵装置の発酵室は、水平軸にて回転自在な回転胴１からなっており、回転胴１の一端は、回転胴１と摺動する固定板２になっている。この固定板２には、投入口（図示しない）や投入口へ茶葉を投入するための投入シュート４を備え、回転胴１の回転にかかわらず、茶葉を回転胴１内へ投入できるようになっている。投入シュート４の入口または投入口には開閉扉（図示しない）を設け、投入時には開閉扉を開いて茶葉２３を投入し、茶葉２３が回転胴１内に入っているときには開閉扉を閉じて回転胴１を閉鎖状態にするとよい。回転胴１には駆動手段５を備え、必要に応じて回転自在になっている。回転胴１の周壁には開閉自在な取出扉（図示しない）を備え、回転胴１を回転させることにより、内部の茶葉を取り出すことができる。この回転胴１の固定板２には、温風の吹込口（図示しない）を設け、温風発生手段６の温風を回転胴１内へ送り込むことができる。この温風は、発酵室（回転胴１）内をあたためる必要があるときに、適宜温めることができる加温手段となっている。温風の温度は設定により変更することができる。回転胴１の他端には排気部９が備えられており、回転胴１内の温度を変更する必要があるときには利用する。排気する必要がないときには、排気部９を閉鎖して、回転胴１を閉鎖状態にするとよい。
【００１４】
サンプリング装置８は筐体８ｆ内に茶葉２３を採取して、押板８ｂを茶葉２３に押し付けて測定し、その後、押板８ｂを解放し、押板８ｅにて茶葉２３を回転胴１内へ戻すものである。この押板８ｂに茶葉２３の温度を測定する茶温計８ｃを取り付けている。固定板２には、温湿度計１４を設けてあり、発酵室（回転胴１）内の温度、湿度を測定する。固定板２には、加湿手段として給水管１０とその先端には噴霧ノズル７を設ける。本実施例では噴霧ノズル７としたが、発酵室（回転胴１）内を加湿できれば他のノズルでもよい。
【００１５】
本実施例の発酵装置の動作について説明する。茶葉を投入する前に、発酵室内の温度を２５〜３０度、湿度を９０％以上にする。通常、回転胴１は回転させずに固定させておく。温度が低ければ加温手段である温風発生手段６から温風を送風して温度を上げる。湿度が低ければ、加湿手段である噴霧ノズル７から加湿する（図５参照）。この時、水を給水して加湿してもよいが、外気温が低ければ温水を給水すると効率的である。その後、コンベヤ２１、投入シュート４により茶葉２３を回転胴１内へ投入する。茶葉投入後も同様な状態を保つよう、加温手段や加湿手段でコントロールする。茶葉２３を回転胴１内へ投入するときには、回転胴１を回転させ、茶葉２３を回転胴１内全体へ広げるとともに、茶葉の玉解きをおこなう。回転胴１内に茶葉２３が広がり、茶葉がほぐれた後、回転胴１の回転を止めて固定させ、茶葉の静置発酵をする。
【００１６】
茶葉２３を回転胴１内に投入してから、所定時間後に回転胴１を回転させ、茶葉２３を撹拌する。回転は茶葉２３の状態にもよるが、数回程度、茶葉が撹拌できる程度に回転させる。本実施例では約３０分毎に回転させたが、この時間は任意に設定することができる。発酵時間は１時間半〜２時間程度と考えられるが、この時間は茶葉２３の発酵具合によって変更可能である。回転胴１の回転時にはサンプリング装置８に茶葉が収容され、押板８ｂを茶葉２３に押し付けることにより、茶温計８ｃが茶葉に押し付けられ、茶葉２３の温度を測定することができる。茶葉２３のサンプリングは５分に１回程度がのぞましく、サンプリングの必要に応じて回転胴１を回転させ、茶葉２３の温度を測定する。この測定した茶葉の温度により発酵具合をチェックする。本実施例では、回転胴１を発酵室としているため、回転胴１を回転させて茶葉の玉解きや撹拌をすることができ、回転胴１を固定させて茶葉の静置発酵をすることができる。
【００１７】
茶葉２３の取出時には、回転胴１の周壁の取出扉を開放し、回転胴１を回転させることにより茶葉２３をコンベヤ２２上へ取り出す。回転胴１の周壁の内面は、フッ素樹脂、ステンレス、触媒、抗菌素材などとし、水洗い可能な部材とする。発酵中、回転胴１内は高湿度となるため、水洗いは必要である。触媒は、抗菌用などとし、回転胴１の内面を清潔に保つためのものである。
【実施例１】
【００１８】
実施例１の装置として、煎茶を製造するときの回転胴型製茶機である中揉機の揉手を取り外して、使用することが可能である（図１参照）。ダクはフッ素樹脂で、板金類はステンレスを使用するとよい。
【実施例２】
【００１９】
実施例２として、発酵専用装置であれば、上記実施例１の回転軸１２は不要である。
【００２０】
図６に通常のモガ茶製造ラインを示す。このラインの中の回転胴型製茶機である中揉機を本発明の発酵装置として利用することが可能であり、上記実施例１のように手を加えて使用するとよい。茶生葉を萎凋する装置として茶生葉のコンテナを利用し、揉捻機、発酵装置としての中揉機、乾燥機を使用する。この場合、通常のラインのコンベヤ２６を利用し、紅茶の製造に使用しない蒸機や固定胴型製茶機である粗揉機は通過するのみである。
【００２１】
図７には、紅茶製造用にコンテナと揉捻機を接続するコンベヤ２７を設けたものである。このようにすると、蒸機や粗揉機を汚すことなく、茶葉を搬送することができる。図６、７はモガ茶製造ラインを示したが、精揉機が途中に配置された煎茶製造ラインや、その他の煎茶製造ラインでも同様である。このようにすると、既に配置されている茶製造ラインを有効に利用しながら紅茶を製造することができる。
【符号の説明】
【００２２】
１    回転胴
２    固定板
３    機枠
４    投入シュート
５    駆動手段
６    温風供給手段
７    噴霧ノズル
８    サンプリング装置
８ａ    エアシリンダ
８ｂ    押板
８ｃ    茶温計
８ｄ    エアシリンダ
８ｅ    押板
８ｆ    筐体
９    排気部
１０    給水管
１１    点検窓
１２    回転軸
１３    カバー
１４    温湿度計
２１    コンベヤ
２２    コンベヤ
２３    茶葉
２６    コンベヤ
２７    コンベヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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