(57)【要約】      （修正有）【課題】メタリックカラーの画像部分を含む記録物の生産性を向上させつつ、高品位のメタリックカラー画像およびカラー画像を記録することができる記録装置、記録方法、およびプログラムを提供する。【解決手段】移動手段によって記録ヘッドと記録媒体とを相対移動させつつ、記録ヘッドから金属粒子を含有する第１のインクおよび色材を含有する第２のインクの一方を吐出することによって第１の画像を記録し、移動手段によって記録ヘッドと記録媒体とを相対移動させつつ、第１のインクおよび第２のインクを吐出させることによって第２の画像を記録する制御手段と、を備える記録装置であって、カラーの第１の画像の記録時と、メタリックカラーの第２画像の記録時と、において、記録ヘッドと記録媒体との相対移動の条件を異ならせる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属粒子を含有する第１のインク、および色材を含有する第２のインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドと記録媒体とを相対移動させる移動手段と、
前記移動手段によって前記記録ヘッドと前記記録媒体とを相対移動させつつ、前記記録ヘッドから前記第１のインクおよび前記第２のインクの一方を吐出することによって第１の画像を記録し、前記移動手段によって前記記録ヘッドと前記記録媒体とを相対移動させつつ、前記第１のインクおよび前記第２のインクを吐出させることによって第２の画像を記録する制御手段と、
を備える記録装置であって、
前記記録媒体における前記第２の画像の記録領域には、前記第１のインクが吐出されてから前記第２のインクが吐出され、
前記第１の画像を記録する際の前記移動手段による前記相対移動の第１の条件と、前記第２の画像を記録する際の前記移動手段による前記相対移動の第２の条件と、は異なることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記第２の条件は、前記記録領域に対する前記第１のインクの吐出時における前記記録ヘッドと前記記録媒体との相対移動の条件を含み、前記記録領域に前記第１のインクが吐出されてから前記第２のインクが吐出されるまでの間の時間を長くするものであることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記記録ヘッドを主走査方向に移動させる移動部と、前記記録媒体を前記主走査方向と交差する副走査方向に搬送する搬送部と、を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記第１および第２の条件は、前記移動部が前記記録ヘッドを前記主走査方向に移動させる条件であることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記第１の条件は、前記第１の画像の記録時に、前記移動部が前記記録ヘッドを前記主走査方向に移動させる移動距離であり、
前記第２の条件は、前記記録領域に対する前記第１のインクの吐出時に、前記移動部が前記記録ヘッドを前記主走査方向に移動させる移動距離であり、
前記第２の条件としての前記移動距離は、前記第１の条件としての前記移動距離よりも長いことを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記第１の条件としての前記移動距離は、前記主走査方向における前記第１の画像の大きさに応じた距離であり、
前記第２の条件としての前記移動距離は、前記主走査方向における前記記録媒体の大きさに応じた距離であることを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記第１の条件は、前記第１の画像の記録時に、前記移動部が前記記録ヘッドを前記主走査方向に移動させる移動速度であり、
前記第２の条件は、前記記録領域に対する前記第１のインクの吐出時に、前記移動部が前記記録ヘッドを前記主走査方向に移動させる移動速度であり、
前記第２の条件としての前記移動速度は、前記第１の条件としての前記移動速度よりも低いことを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項８】
前記第２の条件としての前記移動速度は、前記主走査方向における前記第２の画像の大きさに応じて異なることを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第１および第２の条件としての前記移動速度に応じて、前記記録ヘッドにおけるインクの吐出タイミングを制御することを特徴とする請求項７または８に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記第１の条件は、前記第１の画像の記録時に前記移動部が前記記録ヘッドの前記主走査方向の移動させた後の停止時間であり、
前記第２の条件は、前記記録領域に対する前記第１のインクの吐出時に前記移動部が前記記録ヘッドを前記主走査方向に移動させた後の停止時間であり、
前記第２の条件としての前記停止時間は、前記第１の条件としての前記停止時間よりも長いことを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記第２の条件としての前記停止時間は、前記主走査方向における前記第２の画像の大きさに応じて異なることを特徴とする請求項１０に記載の記録装置。
【請求項１２】
記録ヘッドと記録媒体とを相対移動させつつ、前記記録ヘッドから金属粒子を含有する第１のインクおよび色材を含有する第２のインクの一方を吐出することによって第１の画像を記録し、前記記録ヘッドと前記記録媒体とを相対移動させつつ、前記記録ヘッドから前記第１のインクおよび前記第２のインクを吐出させることによって第２の画像を記録する記録方法であって、
前記記録媒体における前記第２の画像の記録領域には、前記第１のインクが吐出されてから前記第２のインクが吐出され、
前記第１の画像を記録する際の前記相対移動の第１の条件と、前記第２の画像を記録する際の前記相対移動の第２の条件と、は異なることを特徴とする記録方法。
【請求項１３】
前記第２の条件は、前記記録領域に対する前記第１のインクの吐出時における前記記録ヘッドと前記記録媒体との相対移動の条件を含み、前記記録領域に前記第１のインクが吐出されてから前記第２のインクが吐出されるまでの間の時間を長くするものであることを特徴とする請求項１２に記載の記録方法。
【請求項１４】
請求項１３の記録方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属粒子を含むメタリックインクと、色材を含むカラーインクと、を用いて画像を記録するための記録装置、記録方法、およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体上に、下地としてメタリックインクを付与し、その上にカラーインクを付与することにより、メタリックカラーの画像を表現する方法が知られている。
【０００３】
特許文献１には、シリアル方式の記録装置を用いて、記録媒体上の領域に、カラーインクのみによって記録されるカラーの画像部分と、メタリックインクとカラーインクとによって記録されるメタリックカラーの画像部分と、を記録する方法が記載されている。シリアル方式の記録装置は、記録ヘッドを主走査方向に移動させつつ、記録ヘッドからインクを吐出する動作と、記録媒体を副走査方向に搬送する動作と、繰り返して画像を記録する。その記録ヘッドには、カラーインク吐出用のノズル列およびメタリックインク吐出用のノズル列が形成されており、これらのノズル列は副走査方向に延在する。メタリックカラーの画像部分の記録時は、記録媒体の同一領域にメタリックインクとカラーインクを異なるタイミングで吐出するために、メタリックインク吐出用のノズル列の使用範囲と、カラーインク吐出用のノズル列の使用範囲と、が副走査方向にずらされる。また、カラーの画像部分の記録時は、記録物の生産性を向上させるために、その記録に用いるカラーインク用のノズルの数は、メタリックカラーの画像部分を記録するときに用いるカラーインク用のノズルの数よりも多くなるように変更される。具体的には、カラーインク吐出用のノズル列の使用範囲が変更される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５４３４０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の方法においては、カラーの画像部分の面積によっては、そのカラーの画像部分の記録に用いるカラーインク用のノズルの数を変更することが難しく、メタリックカラーの画像部分を含む記録物の生産性を向上させることができない場合がある。また、一連の記録動作中に、カラーインク吐出用のノズル列の使用範囲を変更したときに、記録画像に濃度ムラが生じるおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、メタリックカラーの画像部分を含む記録物の生産性を向上させつつ、高品位のメタリックカラー画像およびカラー画像を記録することができる記録装置、記録方法、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の記録装置は、金属粒子を含有する第１のインク、および色材を含有する第２のインクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドと記録媒体とを相対移動させる移動手段と、前記移動手段によって前記記録ヘッドと前記記録媒体とを相対移動させつつ、前記記録ヘッドから前記第１のインクおよび前記第２のインクの一方を吐出することによって第１の画像を記録し、前記移動手段によって前記記録ヘッドと前記記録媒体とを相対移動させつつ、前記第１のインクおよび前記第２のインクを吐出させることによって第２の画像を記録する制御手段と、を備える記録装置であって、前記記録媒体における前記第２の画像の記録領域には、前記主走査方向に移動される前記記録ヘッドから、前記第１のインクが吐出されてから前記第２のインクが吐出され、前記第１の画像を記録する際の前記移動手段による前記相対移動の第１の条件と、前記第２の画像を記録する際の前記移動手段による前記相対移動の第２の条件と、は異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カラーの第１の画像の記録時と、メタリックカラーの第２画像の記録時と、において、記録ヘッドと記録媒体との相対移動の条件を異ならせることにより、記録物の生産性を向上させつつ、高品位の第１および第２の画像を記録することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態における記録システムの制御系のブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における記録装置の概観斜視図である。
【図３】図２の記録装置の制御系のブロック図である。
【図４】図３におけるＡＳＩＣの構成を説明するためのブロック図である。
【図５】入力画像の例の説明図である。
【図６】画像データの処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】記録ヘッドを用いた記録動作の説明図である。
【図８】記録処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】記録動作の一例の説明図である。
【図１０】記録領域に応じた記録ヘッドの走査領域の説明図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態における記録処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明の第３の実施形態における記録処理を説明するためのフローチャートである。
【図１３】ノズル列の使用範囲を変更した場合の記録結果の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明における好適な実施形態について説明する。これは実施の一つの形態を例として示したものであり、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は本発明に適用可能なインクジェット記録システムの制御の構成を示すブロック図である。本実施形態におけるインクジェット記録システムは、画像供給装置３、画像処理装置２、およびインクジェット記録装置１（以下、単に「記録装置」ともいう）を含む。画像供給装置３より供給された画像データは、画像処理装置２にて所定の画像処理が施されてから記録装置１に送られ、記録装置１にてインクを用いて記録される。
【００１２】
記録装置１において、記録装置の主制御部１０１は記録装置１全体を制御するためのものであり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどによって構成されている。後述する図８のフローチャートに示される処理は、主制御部１０１のＣＰＵによって実行される。記録バッファ１０２は、記録ヘッド１０３に転送する前の画像データをラスタデータとして格納する。記録ヘッド１０３は、インクを滴として吐出可能な複数のノズルを有するインクジェット方式の記録ヘッドであり、記録バッファ１０２に格納された画像データにしたがって、複数のノズルからインクを吐出する。本実施形態では、後述するように、シアン、マゼンタ、イエローの３色のカラーインクと、メタリックインクと、の計４色分のインクに対応するノズル列が記録ヘッド１０３上に配列されている。
【００１３】
メタリックインクは金属粒子を含有するインクであり、インク中の金属粒子の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、０．１質量％以上かつ３０．０質量％以下であることが好ましい。さらに、１．０質量％以上かつ１５．０質量％以下であることがより好ましい。金属粒子は、特に限定はされず、例えば、金、銀、銅、白金、アルミニウム、チタン、クロム、鉄、ニッケル、亜鉛、ジルコニウム、錫等の粒子を挙げることができる。これらの金属粒子は、単体または合金でもよく、それらを組み合わせて使用することも可能である。また、金属粒子は、金属粒子の保存安定性と、形成される画像の光沢性の観点から、金、銀、銅粒子を用いることが好ましく、銀粒子であることが特に好ましい。銀粒子は、その光沢性と無彩色性のために、色材を含有するカラーインクとの組み合わせにより幅広いメタリックカラーを表現することが可能である。本実施形態において用いる銀粒子の平均粒子径としては、インクの保存安定性と、銀粒子により形成される画像の光沢性と、の観点から、１ｎｍ以上かつ２００ｎｍ以下であることが好ましく、１０ｎｍ以上１００ｎｍ以下であることがさらに好ましい。
【００１４】
また、金属粒子の分散方式は特に限定されない。例えば、分散樹脂により分散された樹脂分散金属粒子、あるいは界面活性剤により分散された金属粒子などを用いることができる。勿論、分散方式の異なる金属粒子を組み合わせて使用することも可能である。
【００１５】
分散樹脂としては、水溶性もしくは水分散性を有する樹脂であれば何れのものも用いることができる。も特に、分散樹脂の重量平均分子量が１，０００以上かつ１００，０００以下、さらには３，０００以上かつ５０，０００以下のものが好ましい。分散樹脂としては、例えば、スチレン、ビニルナフタレン、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル、アクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、フマール酸、酢酸ビニル、ビニルピロリドン、アクリルアミド、または、これらの誘導体等を単量体とするポリマーを用いることができる。なお、ポリマーを構成する単量体のうち１つ以上は、親水性単量体であることが好ましく、ブロック共重合体、ランダム共重合体、グラフト共重合体、または、これらの塩等を用いてもよい。あるいは、ロジン、シェラック、デンプン等の天然樹脂を用いることもできる。これらの樹脂は、塩基を溶解した水溶液に可溶なアルカリ可溶型であることが好ましい。
【００１６】
界面活性剤としては、例えば、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、及び両性界面活性剤等の界面活性剤を用いることができる。より具体的には、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェノール類、アセチレングリコール化合物、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物等を用いることができる。また、インクの表面張力を調整することを目的として、このような界面活性剤を更に加えてもよい。
【００１７】
本実施形態において用いるメタリックインクとしては、水および水溶性有機溶剤を含有する水性媒体を用いることが好ましい。インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、３．０質量％以上かつ５０．０質量％以下とすることが好ましい。また、インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、５０．０質量％以上かつ９５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００１８】
水溶性有機溶剤としては、例えば、以下のものを用いることができる。メタノール、エタノール、プロパノール、プロパンジオール、ブタノール、ブタンジオール、ペンタノール、ペンタンジオール、ヘキサノール、ヘキサンジオール、等のアルキルアルコール類。ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類。アセトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類。テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類。ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の平均分子量２００、３００、４００、６００、及び１，０００等のポリアルキレングリコール類。エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等の炭素数２〜６のアルキレン基を持つアルキレングリコール類。ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等の低級アルキルエーテルアセテート。グリセリン。エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類。
【００１９】
また、水は、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。メタリックインクにおける他の成分としては、必要に応じて、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、および蒸発促進剤等の種々の添加剤を含有してもよい。
【００２０】
図１における給排紙モータ制御部１０４は、記録媒体の搬送および給排紙（供給、排出）動作を制御する。記録装置のインタフェイス（Ｉ／Ｆ）１０５は、画像処理装置２との間において、Ｉ／Ｆ信号線１１４を介してデータ信号の授受を行う。Ｉ／Ｆ信号線１１４としては、例えば、セントロニクス社の仕様のものを適用することができる。データバッファ１０６は、画像処理装置２から受信した画像データを一時的に格納する。システムバス１０７は、記録装置１の各機能部を接続する。
【００２１】
一方、画像処理装置２において、主制御部１０８は、画像供給装置３から供給された画像に対して様々な処理を行うことによって、記録装置１により記録可能な画像データを生成するものであり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えている。後述する図６のフローチャートによって示される処理は、画像処理装置の主制御部１０８のＣＰＵによって実行される。画像処理装置インタフェイス（Ｉ／Ｆ）１０９は、記録装置１との間においてデータ信号の授受を行う。外部接続インタフェイス（Ｉ／Ｆ）１１３は、外部に接続された画像供給装置３との間において、画像データなどの授受を行う。表示部１１０は、ユーザに対して、ＬＣＤなどを用いて様々な情報を表示する。操作部１１１は、ユーザがコマンド操作を行うためのものであり、例えば、キーボードおよびマウスなどを用いることができる。システムバス１１２は、画像処理装置の主制御部１０８と各機能部とを接続する。
【００２２】
記録装置１は、画像処理装置２から供給された画像データの他、メモリカードなどの記憶媒体に記憶されている画像データ、あるいはデジタルカメラからの画像データを直接受信して記録することもできる。
【００２３】
図２は、本実施形態における記録装置１の概観斜視図である。記録装置１は、画像処理装置２からデータを受信して記録する通常のプリンタとしての機能と、メモリカードなどの記憶媒体に記録されている画像データ、あるいはデジタルカメラから受信した画像データに基づいて記録する機能と、を備えている。
【００２４】
記録装置１の外殻をなす本体は、下ケース１００１、上ケース１００２、アクセスカバー１００３、給紙トレイ１００７、および排出トレイ１００４の外装部材を有する。給紙トレイ１００７は、複数枚の記録媒体を積載保持することが可能であり、記録コマンドが入力されることにより、最上位の１枚の記録媒体が装置内部に自動的に給送される。一方、排出トレイ１００４は、その一端部が下ケース１００１に回動自在に保持されている。記録動作を実行する際には、排出トレイ１００４を前面側へ回動させて開口部を開くことにより、その開口部から、画像が記録された記録媒体が排出されて排出トレイ１００４上に順次積載される。排出トレイ１００４には、２枚の補助トレイ１００４ａ、１００４ｂが引き出し可能に収納されている。装置本体の内部には、記録媒体に画像を記録するための記録ヘッド１０３（図１参照）、記録ヘッド１０３およびインクタンクを搭載してＸ方向に移動可能なキャリッジ、および記録媒体をＹ方向（搬送方向）に所定量ずつ搬送する搬送機構などが配備されている。
【００２５】
記録コマンドが入力された際、給紙トレイ１００７から装置本体の内部に搬入された記録媒体は、記録ヘッド１０３によって記録可能な領域まで搬送される。記録ヘッド１０３は、移動機構（移動部）によって主走査方向（±Ｘ方向）に移動されつつ、インクを吐出する（記録走査）。記録媒体は、搬送機構（搬送部）によって、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する副走査方向（Ｙ方向）に所定量（記録ヘッド１０３の記録幅に相当）搬送される（搬送動作）。このような記録走査と搬送動作とを繰り返すことによって、記録媒体上に画像が順次記録される。このように、記録ヘッド１０３と記録媒体との相対移動を伴って画像が記録された後の記録媒体は、排出トレイ１００４上に排出される。
【００２６】
アクセスカバー１００３は、その一端部が上ケース１００２に回転自在に保持されており、上ケース１００２の上面に形成された開口部の開閉が可能である。アクセスカバー１００３を開くことによって、装置本体内の記録ヘッド１０３およびインクタンク等の交換が可能となる。上ケース１００２の上面には、電源キー１００５と、液晶表示部１１０および各種キースイッチ等を備える操作パネル１０１０と、が設けられている。カードスロット１００９は、メモリカードを装着可能なアダプタを受容するための開口部である。ビューワ（液晶表示部）１０１１は、メモリカードに記憶されている画像の中から記録したい画像を検索する場合などにおいて、１コマ毎の画像またはインデックス画像などを表示する。端子１０１２は、デジタルカメラを接続するための端子であり、端子１０１３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を接続するためのＵＳＢバスコネクタである。
【００２７】
図３は、記録装置１の制御系の構成を説明するためのブロック図である。
【００２８】
制御部３０００（制御基板）において、ＤＳＰ３００２（デジタル信号処理プロセッサ）は、その内部にＣＰＵを有し、様々な画像処理および記録装置１の全体の制御を行う。メモリ３００３は、ＤＳＰ３００２のＣＰＵが実行するべきプログラムを格納するプログラムメモリ３００３ａの他、実行時のプログラムを記憶するＲＡＭエリア、および画像データなどを記憶するワークメモリとして機能するメモリエリアを有する。プリンタエンジン３００４として、複数色のインクを用いて画像を記録するためのプリンタエンジンが搭載されている。
【００２９】
ＵＳＢバスコネクタ３００５は、デジタルカメラ３０１２を接続するためのポートである。コネクタ３００６にはビューワ１０１１が接続される。ＵＳＢバスハブ３００８(ＵＳＢ  ＨＵＢ)は、プリンタエンジン３００４に対するＵＳＢ転送のための集線装置である。外部に接続された画像処理装置（ＰＣ）２から、既に所定の画像処理が施された画像データを受信した場合、ＵＳＢバスハブ３００８は、その画像データをそのままプリンタエンジン３００４に送信する。これにより、接続されている画像処理装置（ＰＣ）２は、プリンタエンジン３００４との間においてデータおよび信号の送受信と直接行うことができる。電源コネクタ３００９は、商用ＡＣから変換された直流電圧を電源３０１３から装置本体内に入力する。制御部３０００とプリンタエンジン３００４との間の信号の送受信は、ＵＳＢバス３０２１またはＩＥＥＥ１２８４バス３０２２を介して行われる。
【００３０】
図４は、ＡＳＩＣ３００１の構成を説明するためのブロック図である。
【００３１】
ＰＣカードインタフェイス部４００１は、装着されたＰＣカード３０１１に記憶されている画像データの読み取り、およびＰＣカード３０１１へのデータを書き込みを行う。ＩＥＥＥ１２８４インタフェイス部４００２は、プリンタエンジン３００４との間においてデータを送受信する。ＩＥＥＥ１２８４インタフェイス部は、デジタルカメラ３０１２あるいはＰＣカード３０１１に記憶されている画像データの記録時に使用されるバスである。ＵＳＢインタフェイス部４００３は、画像処理装置（ＰＣ）２との間にてデータの授受を行い、ＵＳＢホストインタフェイス部４００４は、デジタルカメラ３０１２との間にてデータの授受を行う。操作パネル・インタフェイス部４００５は、操作パネル１０１０からの各種操作信号の入力、および表示部１００６への表示データの出力を行う。ビューワ・インタフェイス部４００６は、ビューワ１０１１における画像データの表示を制御する。インタフェイス４００７は、各種スイッチおよびＬＥＤ４００９等の制御のためのインタフェイス部である。ＣＰＵインタフェイス部４００８は、ＤＳＰ３００２との間におけるデータの授受を制御する。これら各部は、内部バス（ＡＳＩＣバス）４０１０によって接続されている。また、これらの制御のためのプログラムは、機能モジュール毎にタスク化されたマルチタスク形式で構成されている。
【００３２】
図５は、画像処理装置２が画像供給装置３から受信する画像データの例の説明図である。本例においては、３色のカラーインクによって記録される図５（ａ）のカラー画像と、メタリックインクによって記録される図５（ｂ）のメタリックカラー画像と、の記録媒体の２枚分の画像データを受信する。また、カラー画像のデータは、ｓＲＧＢ等の規格化された色空間を表現するためのＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）およびＢ（ブルー）が各８ｂｉｔの画像データとし、メタリックカラー画像のデータは８ｂｉｔの画像データとする。カラー画像とメタリックカラー画像の画像サイズは同じであり、それらの画像が重なる領域がメタリックのカラー画像の表現領域となる。
【００３３】
図６は、画像処理装置２の主制御部１０８による画像データの処理を説明するためのフローチャートである。本処理は、主制御部１０８に備えられたＣＰＵにより、主制御部１０８のＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがって実行される。
【００３４】
図６において、画像供給装置３から注目画素のカラー画像とメタリックカラー画像のデータが入力されると（ステップＳ１）、主制御部１０８は、まず、色補正処理を実行する（ステップＳ２）。すなわち、カラー画像のデータを記録装置固有の色空間に対応するＲＧＢ１２ｂｉｔの輝度データに変換する。このような信号値を変換する方法は、予めＲＯＭなどに格納されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照する等、公知の方法を採用することができる。メタリックカラー画像のデータは、元々、８ｂｉｔのグレー画像のデータとなっているため、色補正は行わない。
【００３５】
その後、主制御部１０８は、色補正処理後のＲＧＢデータをＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインク色のそれぞれに対応する１６ｂｉｔ階調データ（濃度データ）に分解する（ステップＳ３）。この段階において、１６ｂｉｔのグレー画像が３チャンネル分（３色分）生成される。インク色分解処理（ステップＳ３）においても色補正処理（ステップＳ２）と同様、予め、ＲＯＭなどに格納されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照することができる。メタリックカラー画像のデータは、元々、８ｂｉｔのグレー画像のデータとなっているため、このインク色分解処理は行わない。
【００３６】
その後、主制御部１０８は、それぞれのインク色に対応する階調データに対して所定の量子化処理を行い（ステップＳ４）、数ビットの量子化データに変換する。例えば、３値に量子化する場合には、階調データをレベル０〜レベル２の２ｂｉｔデータに変換する。その後、主制御部１０８はインデックス展開処理を行う（ステップＳ５）。具体的には、個々の画素に形成するインクのドットの数、および個々の画素に形成するインクのドットの位置を定めた複数のドット配置パターンの中から、量子化処理により得られたレベル（レベル値）に対応するドット配置パターンを選出する。ドット配置テーブルは、レベル値に応じて、個々の画素に対応する領域に記録するドットの数を異ならせる形態であってもよく、または、ドットの大きさをレベル値に応じて異ならせる形態であってもよい。
【００３７】
その後、主制御部１０８は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のいずれかのカラーインクのドットデータと、Ｓ（メタリック）インクのドットデータと、が注目画素において重複しているか否かを判定する（ステップＳ６）。その後、主制御部１０８は、カラーインク色毎のドットデータである２値データと、メタリックインクのドットデータである２値データと、が重複しているか否かを表す２値データ（重複有無データ）を出力して、図６の一連の処理を終了する。
【００３８】
図６における処理工程は、それぞれ、本実施形態のインクジェット記録システムにおいて実行される。それらの処理工程は、画像処理装置２または記録装置１のいずれによって実行してもよく、それらの切り分けは特に限定されない。例えば、量子化処理までの処理（ステップＳ１からＳ４）を画像処理装置２が実行する場合には、量子化処理済みのデータを記録装置１に転送し、その後の処理を記録装置１の主制御部１０１が実行すればよい。すなわち、主制御部１０１は、データバッファ１０６に格納されたインデックスパターンを用いてインデックス展開処理を実行して、記録動作を制御する。また、記録装置１は、その性能によっては、多値のカラー画像とメタリックカラー画像のデータを直接受け取って、全ての処理工程を実行することも可能である。
【００３９】
図７は、記録ヘッド１０３におけるノズルの配置および記録動作の説明図である。
【００４０】
メタリックのカラーを表現するために、記録媒体７０５上の同一領域上に、カラーインク用のノズルのノズル列７０１，７０２，７０３からカラーインクを吐出してから、メタリックインク用のノズルのノズル列７０４からメタリックインクを吐出する。画像を記録する際には、記録ヘッド１０３がインクを吐出しつつ主走査方向に移動する記録走査と、記録媒体７０５を副走査方向に搬送する搬送動作と、を交互に繰り返す。このような記録走査と搬送動作とを繰り返すことにより、記録媒体７０５上に順次画像が記録される。本例における記録装置は双方向記録方式であり、記録ヘッド１０３は、インクを吐出しつつ＋Ｘ方向に移動（往方向の記録走査）および−Ｘ方向に移動（復方向の記録走査）する。それらの往方向および復方向の記録走査の後に、記録媒体７０５がＹ方向に搬送（搬送動作）される。
【００４１】
カラーインク用のノズル列７０１，７０２，７０３は、カラーインクＣ，Ｍ，Ｙを吐出するノズルＮｃ，Ｎｍ，Ｎｙが主走査方向（Ｘ方向）と交差（本例の場合は、直交）する方向に沿って複数配列されることにより形成される。同様に、メタリックインク用のノズル列７０４は、メタリックインクＳを吐出するノズルＮｓが主走査方向（Ｘ方向）と交差（本例の場合は、直交）する方向に沿って複数配列されることにより形成される。図７においては、説明の便宜上、それぞれのノズルＮｃ，Ｎｍ，Ｎｙ，Ｎｓの数を１２とする。
【００４２】
メタリックインク用の計８つのノズルＮｓにおいて、実際にメタリックインクを吐出するために使用可能なノズルは、図７中上側（搬送方向の上流側）の領域Ａ１内の黒で塗りつぶされた４つのノズルに限定される。一方、カラーインク用のノズルＮｃ，Ｎｍ，Ｎｙにおいて、実際にカラーインクを吐出するために使用可能なノズルは、図７中下側（搬送方向の下流側）の領域Ａ３内の黒で塗りつぶされた４つのノズルに限定される。搬送動作によってＹ方向に搬送される記録媒体７０５の搬送量は、４つのノズルによって画像が記録されるＹ方向の記録幅（４ノズル分の幅）に設定される。このように本例において、メタリックインクの吐出に使用可能なノズル（使用ノズル）は、全ノズルのうちの搬送方向の上流側に位置する１／３のノズルに特定される。一方、カラーインクの吐出に使用可能なノズル（使用ノズル）は、全ノズルのうちの搬送方向の下流側に位置する１／３のノズルに特定される。さらに、記録媒体７０５の搬送量は、このように特定される使用ノズルに対応するように、ノズル列の全長に対応する記録領域の１／３に特定される。
【００４３】
図７において、黒く塗りつぶされた記録媒体７０５上の領域Ａ１１は、メタリックインクによる記録領域であり、斜線が付された記録媒体７０５上の領域Ａ１２は、メタリックインクによる記録後にカラーインクによって記録された領域である。このように、メタリックインクおよびカラーインクの実際の吐出に用いられるノズルを特定すると共に、記録媒体７０５の搬送量を特定することにより、記録媒体７０５上の同一領域上に、メタリックインクを吐出してからカラーインクを吐出することができる。
【００４４】
本実施形態においては、ノズル領域Ａ２内のノズルは、メタリックインクおよびカラーインクのいずれも吐出しない。このように、メタリックインクおよびカラーインクのいずれも吐出しない領域Ａ２を設定する。これにより、メタリックインクを吐出してから、そのメタリックインクが吐出された記録媒体７０５上の領域にカラーインクを吐出するまでの間に、充分な時間差をもたせることができる。メタリックインクに含有される金属粒子は、記録媒体７０５上に吐出されてから金属の層を形成するまでにある程度の時間が掛かるため、このような充分な時間差をもたせることは、金属の層が確実に形成されてからカラーインクが重ねられることになる。この結果、記録媒体７０５上に形成される金属の層とカラーインクの層によって、光沢性と彩度が優れたメタリックカラーを表現することができる。
【００４５】
仮に、上記の時間差が短かった場合には、メタリックインク内の金属粒子によって金属の層が形成される前に、カラーインクが吐出されることになる。この場合には、記録媒体７０５上において、メタリックインクとカラーインクとの混ざり合い、もしくは、メタリックインクの下へのカラーインクの浸透が生じて、光沢性と彩度が優れたメタリックカラーが表現できなくなる。したがって、メタリックカラーを表現するにあたっては、メタリックインクの吐出とカラーインクの吐出との間の時間差が極めて重要となる。
【００４６】
本実施形態においては、シアン、マゼンタ、イエローの３色のカラーインクを使用する。メタリックインクの吐出と、それぞれのカラーインクの吐出と、の間において必要となる時間差は、カラーインク毎に異なる場合が多い。この場合には、一番長い時間差が必要なカラーインクを基準とする。例えば、染料のマゼンタインクは一般的に凝集が起こりにくいため、マゼンタインクは、メタリックインク層の上に析出しにくい。この場合、マゼンタインクに適した時間差が得られるようにノズル列における領域Ａ１，Ａ２，Ａ３を設定することにより、メタリックインクといずれのカラーインクとの組み合わせにおいても優れたメタリックカラーを表現することができる。
【００４７】
メタリックインクおよびカラーインクの吐出に使用するノズルの数、および記録媒体７０５の搬送量は、本実施形態のもののみに限定されない。例えば、メタリックインクが速乾性であって時間差を短く設定できる場合には、メタリックインクの吐出に使用するノズルを図７中上側の６つとし、カラーインクの吐出に使用するノズルを図７中下側の６つとしてもよい。この場合には、記録媒体７０５の搬送量は、６つのノズルによって画像が記録されるＹ方向の記録幅（６ノズル分の幅）とする。このように、領域Ａ１，Ａ３内のノズル数を６、領域Ａ２内のノズル数を０として、記録媒体７０５の搬送量を多くすることにより、記録画像の生産性を向上させることができる。
【００４８】
一方、メタリックインク内の金属粒子による金属の膜の形成時間をより長く設定する必要がある場合には、例えば、メタリックインクの吐出に使用するノズルを図７中上側の３つとし、カラーインクの吐出に使用するノズルを図７中下側の３つとしてもよい。この場合には、記録媒体７０５の搬送量は、３つのノズルによって画像が記録されるＹ方向の記録幅（３ノズル分の幅）とする。このように、領域Ａ１，Ａ３内のノズル数を３、領域Ａ２内のノズル数を６として、上記の時間差を長く設定するすることができる。
【００４９】
また、メタリックインクの吐出に使用するノズルを図７中上側の３つとし、カラーインクの吐出に使用するノズルを図７中下側の６つとしてもよい。この場合には、記録媒体７０５の搬送量は、３つのノズルによって画像が記録されるＹ方向の記録幅（３ノズル分の幅）とする。このように、領域Ａ１内のノズル数を３、領域Ａ２内のノズル数を３、領域Ａ３内のノズル数を６とすることにより、カラーインクノズルを使用する走査回数を増やして、より多くのカラーインクを吐出することができる。
【００５０】
図８は、本実施形態における記録装置１の主制御部１０１による記録処理を説明するためのフローチャートである。本処理は、ＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがって、主制御部１０１に備えられたＣＰＵが実行する。
【００５１】
前述したように、データバッファ１０６には、カラーインク毎のドットデータである２値データと、メタリックインクのドットデータである２値データと、が重複しているか否かを表す２値データ(重複有無データ)が格納される。主制御部１０１は、まず、このデータバッファ１０６に格納されている２値データの一部を記録バッファ１０２に格納する（ステップＳ１１）。その一部とは、記録ヘッド１０３の１回分の記録走査に対応するノズル分のデータと、次の１回分の記録走査に対応するノズル分のデータであり、計２回分の記録走査に対応する一部のデータである。本実施形態においては、図７のように、それぞれのインクに関して、１回の記録走査において用いられるノズルの数は４つであるため、２回の記録走査に対応する８ノズル分のデータが記録バッファ１０２に格納される。
【００５２】
次に、主制御部１０１は、記録バッファ１０２に格納された２値データに基づき、カラーインのいずれかのドットデータと、メタリックインクのドットデータと、が重複している画素（重複画素）が存在しているか否かを判定する（ステップＳ１２）。この判定は、最初の１回目の記録走査においてインクを吐出するノズルに対応する２値データに基づいて行う。重複画素が存在した場合には、後述するステップＳ１４に移行する。一方、重複画素が存在しなかった場合には、それぞれのカラーインクのドットデータの中から、主走査方向の左端の座標情報と、その右端の座標情報と、を取得してから（ステップＳ１３）、後述するステップＳ１４に移行する。これらの座標情報を取得する処理は、２回目の記録走査においてインクを吐出するノズルに対応するのドットデータに対して行う。左端の座標と右端の座標との間は、２回目の記録走査における主走査方向のデータの幅に対応する。記録走査に際して、その次の記録走査（２回目の記録走査）による記録領域（左端の座標と右端の座標との間の領域）を考慮して、記録ヘッド１０３の主走査方向の移動範囲（走査範囲）を設定する。これにより、記録ヘッド１０３の無駄な移動を抑えて、記録物の生産性を向上させることができる。
【００５３】
主制御部１０１は、ステップＳ１４において、主走査方向における記録ヘッド１０３の移動量（走査幅）を指定する。重複画素が存在しないためにステップＳ１３においてドットデータの座標情報が取得されている場合、記録ヘッド１０３が＋Ｘ方向に移動する往走査時には右端の座標情報を指定し、記録ヘッド１０３が−Ｘ方向に移動する復走査時には左端の座標情報を指定する。一方、重複画素が存在している場合には、記録媒体７０５の記録可能領域における主走査方向の最大幅に対応するドットデータがあったときと同じ記録幅を指定する。
【００５４】
その後、主制御部１０１は、記録バッファ１０２に格納されている２値データ（ドットデータ）に基づいて記録ヘッド１０３からインクを吐出しつつ、記録ヘッド１０３を主走査方向に移動（記録走査）させる（ステップＳ１５）。このときの走査幅は、ステップＳ１４にて指定された走査幅である。１回分の記録走査が行われた後、主制御部１０１は、記録媒体７０５を副走査方向に搬送する（ステップＳ１６）。本例においては、１回の記録走査においてインクを吐出を行うノズル数と同様に、記録媒体７０５を４ノズル分の量だけ搬送する。その後、主制御部１０１は、主走査方向における記録ヘッド１０３の位置に対応する座標を更新する（ステップＳ１７）。その後、記録バッファ１０２に格納されている２値データ（重複画素があるか否かを表す２値データ）の全てを処理したか否かを判定し（ステップＳ１８）、その処理が終了するまでステップＳ１１からＳ１７の処理を繰り返す。
【００５５】
図９は、図８の処理と関連する具体的な記録動作の説明図である。図９において、画像データはＹインクによって記録される画像データとし、他のインク色に対応する画像データはないとして説明する。図９において、黒の四角部分はドットが形成されることを表す２値データであり、白の四角部分はドットが形成されないことを表す２値データである。
【００５６】
まず、図８のステップＳ１１において、２回分の記録走査に対応するノズル分の２値データとして、図９（ａ）中の計８ノズル分のデータＤ１，Ｄ２を記録バッファ１０２に格納する。データＤ１は、１回目の記録走査に対応する４ノズル分のデータであり、２回目の記録走査に対応する４ノズル分のデータである。図８のステップＳ１２においては、データＤ１による記録画素に重複画素が含まれているか否かを判定する。本例においては、Ｙイエローのみしか吐出しないため、当然、重複画素は含まれない。図８のステップＳ１３においては、データＤ１，Ｄ２に基づいて左端の座標情報と右端の座標情報を取得する。左端の位置座標はｐ１（７，７）であり、その主走査方向の座標は「７」であり、また右端の位置座標はｐ２（２７，７）であり、その主走査方向の座標は「２７」である。その後のステップＳ１４においては、まず、データＤ１に基づく＋Ｘ方向の記録走査（往走査）の幅を設定するために、右端の走査方向の座標の「２７」を指定する。
【００５７】
その後のステップＳ１５においては、図９（ｂ）のように、ステップＳ１４にて指定された座標「２７」に対応する位置まで記録ヘッド１０３を＋Ｘ方向に移動させつつ、データＤ１に基づいてインクを吐出する（往走査）。図９（ｂ）中の矢印の長さは、記録ヘッド１０３の移動領域に対応する。記録ヘッド１０３の初期位置として、位置座標（０，０）が設定されている。その後のステップＳ１６において、記録媒体７０５を副走査方向に４ノズル分だけ搬送する。その後のステップＳ１７においては、位置座標（０，０）の初期位置から移動した後の記録ヘッドの位置座標を更新する。記録ヘッド１０３を主走査方向に座標「２７」に対応する位置まで移動させ、記録媒体７０５を復走査方向に４ノズル分だけ搬送したため、更新後の位置座標は（２７，４）となる。
【００５８】
その後のステップＳ１８において、全データを処理したか否かを判定する。ここでは、次に処理すべきデータＤ２があるためステップＳ１１に戻り、データＤ２，Ｄ３を記録バッファ１０２に格納し、データＤ２について、データＤ１と同様の処理（ステップＳ１２から１７）を実行する。全データを処理するまでステップＳ１１から１７を繰り返した後に、図８の記録処理を終了する。本例の場合は、データＤ５に基づく記録動作の終了後、全データを処理したとみなして図８の記録処理を終了する。
【００５９】
このように、Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれかのカラーインクのドットデータと、メタリックインクＳのドットデータと、が重複していない領域においては、記録ヘッド１０３の走査領域をデータに応じて短く設定することにより、記録物の生産性の向上させることができる。
【００６０】
また、本実施形態において、インクの吐出に使用する使用ノズル（図７中の領域Ａ１，Ａ３内のノズルに対応）、およびインクの吐出に使用しない不使用ノズル（図７中の領域Ａ２内のノズルに対応）は、記録画像内の領域に応じて変更されない。このことは、記録画像の画質を向上させる上において有利である。例えば、使用ノズルの数を記録画像内の領域に応じて切り替えた場合、本来、同一ノズルを用いて主走査方向に並ぶように形成される複数のドットは、異なるノズルの組み合わせによって形成されることになる。ノズル列を形成する複数のノズルには、製造上の精度の関係上、ノズル径の僅かな違い、および形成位置の僅かなずれが存在する。
【００６１】
図１３（ａ）は、ノズルの形成位置に僅かなずれが存在する記録ヘッドの一例の説明図である。
【００６２】
図１３（ａ）の記録ヘッドにおいて、上から２番目のノズルＮ２の形成位置は右側にずれており、上から５番目おより６番目のノズルＮ５，Ｎ６の形成位置は左側にずれている。図１３（ｂ）は、このような記録ヘッドを用いて画像を記録する際に、その画像内の領域に応じて、使用ノズルを変更した場合の記録例の説明図である。領域Ａ２１，Ａ２３は、図１３（ａ）中上半分のノズルＮ１，Ｎ２，Ｎ３を用いてドットＤ１，Ｄ２，Ｄ３が形成された領域であり、領域Ａ２２は、全てのノズルＮ１からＮ６を用いてドットＤ１からＤ６が形成された領域である。このように、主走査方向に並ぶドットを形成するために使用されるノズルが変化した場合には、それらのドットを形成するインクの着弾位置がずれて、ドットの形成密度に局所的な粗密が生じる。つまり、使用ノズルの数を画像内の領域に応じて切り替えた場合には、このようなドットの粗密が記録画像の濃度の差として現れて、記録画像に濃度ムラが生じることになる。本実施形態においては、記録画像内の領域に応じて使用ノズルを変更しないため、このような記録画像の濃度ムラの発生を抑えることができる。
【００６３】
図１０は、図５（ａ），（ｂ）のカラー画像とメタリックカラー画像の記録動作の説明図である。主走査方向の矢印の範囲は、記録ヘッド１０３の走査領域を示す。領域Ａ２１は、カラーインクのみによる画像の記録領域（カラー領域）であり、領域Ａ２２は、メタリックインクのみによる画像の記録領域(メタリック領域)である。これらの領域Ａ２１，Ａ２２において、カラー画像のデータ（ドットデータ）とメタリック画像のデータ（ドットデータ）とは重複していない。図１０のように、カラーインクおよびメタリックインクの一方によって記録される画像（第１の画像）の記録領域Ａ２１，Ａ２２においては、記録ヘッド１０３の走査領域をドットデータの応じて短くする。これにより、画像の記録に要する時間を短縮して、記録物の生産性を向上させることができる。具体的には、前述した図８のステップＳ１２，Ｓ１３，Ｓ１４のように、ドットデータに幅に応じて記録ヘッド１０３の走査範囲を設定する。
【００６４】
領域Ａ２３は、カラーインクのドットデータとメタリックインクのドットデータとが重複している画像（第２の画像）のメタリックカラー領域である。このようにカラーインクとメタリックインクの両方によって記録される画像（第２の画像）の記録領域Ａ２３においては、前述した図８のステップＳ１２，のように、記録ヘッド１０３の走査範囲を記録媒体の最大幅とする。本実施形態においては、図７のように、メタリックカラーを表現するために、メタリックインクを吐出するノズルの領域Ａ１と、カラーインクを吐出するノズルの領域Ａ３と、をずらして、メタリックインクを先に吐出してからカラーインクを吐出する。そのため、仮に、領域Ａ２１，Ａ２２のように記録ヘッド１０３の走査領域を短くした場合には、メタリックインクを吐出してからカラーインクを吐出するまでの間の時間差が短くなり、光沢性と彩度が優れたメタリックカラーが表現できなくなる。そこで本実施形態においては、前述したように、記録ヘッド１０３の走査領域に、カラーインクとメタリックインクのドットデータが重複している領域がある場合に、メタリックインクの吐出時における記録ヘッド１０３の走査範囲を記録媒体の最大幅とする。これにより、メタリックインクとカラーインクの吐出時間差を充分に設定して、光沢性と彩度の優れたメタリックカラーを表現することができる。
【００６５】
一方、記録ヘッド１０３の走査領域に、カラーインクのドットデータとメタリックインクのドットデータが重複している領域がない場合には、前述したように、記録ヘッド１０３の走査幅をドットデータの領域に応じて短くする。このように、ドットデータに応じて記録ヘッド１０３の走査幅を切り替えることによって、記録物の生産性を向上させつつ、光沢性と彩度の優れたメタリックカラーを表現することができる。さらに、一連の記録動作において、インクの吐出する使用するノズル（使用ノズル）を変更しないため、前述した図１３（ｂ）のような記録画像の濃度ムラの発生を抑えることができる。
【００６６】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態は、前述した第１の実施形態と基本的には同様の構成を採るため、同様の部分については同一符号を付して詳細な説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分について詳細に説明する。
【００６７】
図１１は、本実施形態における記録装置１の主制御部１０１による記録処理を説明するためのフローチャートである。この処理は、主制御部１０１に備えられたＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがって実行する。
【００６８】
まず、主制御部１０１は、データバッファ１０６に格納されている２値データ（カラーインクのドットデータとメタリックインクのドットデータとが重複しているか否かを表す重複有無データ）の一部を記録バッファ１０２に格納する（ステップＳ２１）。このステップＳ２１は、第１の実施形態におけるステップＳ１１と同様である。次のステップＳ２２において、それぞれのインクのドットデータの中から、主走査方向の左端の座標情報と右端の座標情報を取得する。第１の実施形態の場合とは異なり、本実施形態においては、Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれかのカラーインクのドットデータと、メタリックインクＳのドットデータと、が重複しているか否かに拘わらず、左端と右端の座標情報を取得する。このステップＳ２２の処理は、２回分の記録走査においてインクを吐出するノズルのドットデータに対して行う。その後のステップＳ２３において、ステップＳ２２にて取得した座標情報に基づいて記録ヘッド１０３の走査幅を指定する。記録ヘッド１０３が＋Ｘの往方向に移動する往走査時には右端の座標情報を指定し、記録ヘッド１０３が−Ｘの復方向に移動する復走査時には右端の座標情報を指定する。つまり、本実施形態においては、図１０のようなカラー領域Ａ２１，メタリック領域Ａ２２，メタリックカラー領域Ａ２３の如何に拘わらず、記録ヘッド１０３の走査幅はドットデータに応じた幅となる。
【００６９】
次のステップＳ２４において、Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれかのカラーインクのドットデータと、メタリックインクＳのドットデータと、が重複している画素が存在するか否かを判定する。この判定は、最初の１回目の記録走査においてインクをで吐出を行うノズル分の重複有無データのみに基づいて行う。重複している画素（重複画素）が存在する場合には、記録ヘッド１０３の走査幅に対応する走査速度（移動速度）を取得する（ステップＳ２５）。例えば、予め、所定の走査幅に対応する所定の走査速度を設定しておいて、走査幅が所定の走査幅の１／２のときは走査速度を所定の走査速度の１／２とし、走査幅が所定の走査幅の１／４のときは走査速度を所定の走査速度の１／４とする。また、走査幅と走査速度とを対応付けたテーブルをデータバッファ１０６に予め格納しておいて、そのテーブルを参照することにより、走査幅に対応する走査速度を取得してもよい。
【００７０】
次のステップＳ２６において、記録ヘッド１０３の走査速度を指定する。重複画素が存在している場合には、ステップＳ２５にて取得した走査速度を指定する。重複画素が存在していない場合には、予め設定された所定の走査速度を指定する。また、記録ヘッド１０３がインクを吐出するタイミングは、走査速度に応じて変更する。これにより、走査速度に拘わらず、所期の画像を記録することができる。例えば、走査速度が１／２になった場合には、インクの着弾位置がずれないようにインクの吐出タイミングの間隔（インクの吐出周波数に対応）を２倍とする。次のステップＳ２７において記録動作を実行する。具体的には、記録ヘッド１０３を主走査方向に移動させながら、記録バッファ１０２に格納されているドットデータである２値データに基づいて各インクを吐出する。そのときの記録ヘッド１０３の移動距離（走査幅）は、ステップＳ２３において指定された走査幅であり、また走査速度は、ステップＳ２６において指定された走査速度である。その後のステップＳ２８からＳ３０は、第１の実施形態における図８のステップＳ１６からＳ１８と同様であるため、説明は省略する。
【００７１】
本実施形態においては、第１の実施形態とは異なり、図１０のようなカラー領域Ａ２１，メタリック領域Ａ２２，メタリックカラー領域Ａ２３の如何に拘わらず、記録ヘッド１０３の走査幅はドットデータに応じた幅となる。ドットデータに応じて走査幅を短くすることにより、記録物の生産性を向上させることができる。また、図１０のメタリックカラー領域Ａ２３のように、カラーインクのドットデータとメタリックインクのドットデータとが重なる画素が存在する領域においては、第１の実施形態の場合に比して走査幅が短くなる分、走査速度を低下させる。この結果、第１の実施形態の場合と同様に、メタリックインクが吐出されてからカラーインクが吐出されるまでの間の時間差を長くして、光沢性と彩度の優れたメタリックカラーを表現することができる。また、本実施形態においても第１の実施形態と同様に、一連の記録動作において、インクの吐出に使用するノズル（使用ノズル）を変更しないため、前述した図１３（ｂ）のような記録画像の濃度ムラの発生を抑えることができる。
【００７２】
（第３の実施形態）
図１２は、本発明の第３の実施形態における記録装置１の主制御部１０１による記録処理を説明するためのフローチャートである。この処理は、主制御部１０１に備えられたＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムにしたがって実行する。
【００７３】
ステップＳ３１からＳ３４は、第３の実施形態におけるステップＳ２１から２４と同様であるため、それらの説明は省略する。本実施形態においては、第２の実施形態と同様に、図１０のようなカラー領域Ａ２１，メタリック領域Ａ２２，メタリックカラー領域Ａ２３の如何に拘わらず、記録ヘッド１０３の走査幅はドットデータに応じた幅となる。
【００７４】
ステップＳ３４において、重複している画素（重複画素）が存在していると判定された場合には、ステップＳ３５において、記録ヘッド１０３の走査幅に応じた停止時間を取得する。この停止時間は、メタリックインクが吐出されてからカラーインクが吐出されるまでの間の時間差を充分に確保するための時間であり、ステップＳ３３にて指定された走査幅（ドットデータに応じた走査幅）が短くなるほど長くなる。例えば、図１０におけるメタリックカラー領域Ａ２３のように走査幅が記録媒体の最大幅とした場合を基準として、その最大幅に対して、ステップＳ３３指定の走査幅が短くなった分（走査幅の差分）を求める。そして、その走査幅の差分を予め定められた走査速度によって除算することにより、停止時間を算出する。また、走査幅と停止時間とを対応付けたテーブルを予めデータバッファ１０６に格納しておいて、そのテーブルを参照することにより停止時間を取得してもよい。次のステップＳ３６においては、重複画素が存在していることを前提として、ステップＳ３５において取得した停止時間だけ記録ヘッド１０３を停止させる。
【００７５】
その後のステップＳ３７からＳ４０は、第２の実施形態における図１１のステップ２７からＳ３０と同様である。記録動作における記録ヘッド１０３の走査幅はドットデータに応じた幅（ステップＳ３３において指定された走査幅）である。また、重複画素が存在している場合、記録ヘッド１０３は、記録走査後に、走査幅がドットデータに応じて短くなった分の時間（ステップＳ３５において取得された停止時間）だけ停止する。
【００７６】
本実施形態では第２の実施形態と同様に、図１０のようなカラー領域Ａ２１，メタリック領域Ａ２２，メタリックカラー領域Ａ２３の如何に拘わらず、記録ヘッド１０３の走査幅はドットデータに応じた幅となる。ドットデータに応じて走査幅を短くすることにより、記録物の生産性を向上させることができる。また、カラーインクのドットデータとメタリックインクのドットデータとが重なる画素が存在する領域においては、ドットデータに応じて走査幅が短くなった分、記録ヘッド１０３の停止時間を設定する。この結果、メタリックインクが吐出されてからカラーインクが吐出されるまでの間の時間差を長くして、光沢性と彩度の優れたメタリックカラーを表現することができる。また、本実施形態においても前述した実施形態と同様に、インクの吐出する使用するノズル（使用ノズル）を変更しないため、前述した図１３（ｂ）のような記録画像の濃度ムラの発生を抑えることができる。
【００７７】
（他の実施形態）
本発明は、上述した実施形態に限定されず、本発明と同等の効果が得られる場合は、本発明の範疇に含まれる。前述した実施形態においては、Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれかのカラーインクのドットデータと、メタリックインクＳのドットデータと、が重複している領域が存在するか否かの判定結果を２値データとして予め出力し、この２値データに応じた記録処理を実行する。しかし、このような２値データを予め出力せずに、カラーインクのドットデータとメタリックインクのドットデータとに基づいて、重複画素の有無を判定してもよい。
【００７８】
本発明は、記録ヘッドと記録媒体とを相対移動させつつ、前記記録ヘッドから、金属粒子を含有する第１のインク、および色材を含有する第２のインクを吐出することによって、記録媒体に画像を記録する種々の構成の記録装置に対して広く適用することができる。記録媒体に対して、第１および第２のインクの一方によって記録される第１の画像、および第１および第２のインクの両方によって記録される第２の画像の他、さらに色材を含む他の１つまたは複数のインクと組み合わせた画像を記録することもできる。第１および第２の画像に応じて、記録ヘッドと記録媒体とを相対移動させる条件を異ならせる場合、その条件としては、前述した記録ヘッドの移動距離、移動速度、および停止時間を組み合わせてもよい。
【００７９】
また記録装置は、カラーインクとして、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３色を用いる構成に限定されず、例えば、もＫ（ブラック）、Ｇｙ（グレー）、Ｌｃ（ライトシアン）、Ｌｍ（ライトマゼンタ）のインクを用いる構成であってもよい。さらに、特色としてＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）等のインクを用いてもよい。
【００８０】
メタリックインクとしては、メタリックカラーを表現するために金属の下地の層を形成するようにカラーインクの前に吐出され、かつ、その下地の層を形成するための時間の確保が必要となる種々のインクを用いることができる。また、メタリックインクの代わりに、下地の層を形成し、かつ、その下地の層の形成時間が必要となる種々のインクを用いることもできる。例えば、色の付いた記録媒体、または光の透過性の高い記録媒体に対してカラーインクを吐出させる場合には、Ｗ（ホワイト）インクを先に吐出させてから、所定時間の経過後に形成される下地の層の上に、カラーインクを吐出して画像を記録することもできる。
【００８１】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１  記録装置
１０１  主制御部
１０３  記録ヘッド
７０５  記録媒体
【図１】
2019093632.tif 000003
【図２】
2019093632.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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