(57)【要約】【課題】燃料供給装置において、適用される燃料タンクの大きさに柔軟に対応しつつ、蓋体の損傷を抑制し、製造コストを抑える。【解決手段】料供給装置（１；１ａ）は、燃料タンクの底壁（２ｄ）に載置され、燃料タンクの内部の燃料を外部に吐出するためのポンプユニット（２０；２０ａ）と、燃料タンクの上壁（２ａ）に形成された開口（２ｂ）を塞いで上壁に取り付けられ燃料の吐出口が形成された蓋体（１０）と、蓋体とポンプユニットとを連結する連結支柱（３０）とを備える。連結支柱は、蓋体とは別体として構成されて蓋体に接続されている樹脂製の上側支柱部（３１０）と、上側支柱部に対し連結方向およびその反対方向にスライド可能に嵌め合わされている下側支柱部（３３０）と、を有する。蓋体と上側支柱部との接続部は、連結支柱のポンプユニット側に対して交差方向の力が加えられた場合に応力が集中する応力集中部（１２７）を有する。【選択図】図１
2019190410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（２）から燃料を供給する燃料供給装置（１；１ａ）であって、
前記燃料タンクの底壁（２ｄ）に載置され、前記燃料タンクの内部の燃料を前記燃料タンクの外部に吐出するためのポンプユニット（２０；２０ａ）と、
前記燃料タンクの上壁（２ａ）に形成された開口（２ｂ）を塞いで前記上壁に取り付けられ、前記燃料の吐出口が形成された蓋体（１０）と、
前記蓋体と前記ポンプユニットとを連結する連結支柱（３０）であって、
前記蓋体とは別体として構成され、前記蓋体に接続されている樹脂製の上側支柱部（３１０）と、
前記上側支柱部に対して、前記蓋体から前記ポンプユニットに向かう連結方向および前記連結方向とは反対方向にスライド可能に嵌め合わされている下側支柱部（３３０）と、
を有する連結支柱と、
を備え、
前記蓋体と前記上側支柱部との接続部は、前記連結支柱における前記ポンプユニット側に対して前記連結方向と交差する交差方向の力が加えられた場合に応力が集中する応力集中部（１２７）を有する、
燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置において、
前記蓋体は、前記ポンプユニット側へと突出するボス部（１１１，１１２）を有し、
前記上側支柱部は、前記ボス部とスナップフィット係合する爪部（３２４）を有し、
前記応力集中部は、前記ボス部における前記ポンプユニット側の端部として形成されている、燃料供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料供給装置において、
前記ボス部のうち前記端部を除いた他部分における前記端部側である端部側部（１２６）の肉厚は、前記他部分における前記端部側とは反対側の根元部（１２５）の肉厚よりも小さく、
前記端部側部の外表面と前記端部の外表面との接続は、互いに異なる面（Ｓ１，Ｓ２）同士の接続により構成されている、燃料供給装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の燃料供給装置において、
前記上側支柱部は、前記ボス部が挿入される挿入孔（３２７）が形成された基部（３２５）であって、前記挿入孔の周りにおいて前記爪部と接続されている基部を、さらに有し、
前記ボス部と前記爪部とがスナップフィット係合した状態において、前記ボス部と前記基部との間には、空隙（Ｇ１，Ｇ２）が形成されている、燃料供給装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の燃料供給装置において、
前記蓋体は、前記開口（２ｂ）に挿入される台部（１１）と、前記台部の外周表面に接続され、前記燃料タンクの外表面に接するフランジ部（１２）と、を有し、
前記上側支柱部は、前記反対方向の端部に、前記反対方向に突出する突出部（３１１）を有し、
前記台部は、前記上側支柱部と対向する面に、前記突出部を収容する突出収容部（１１０）を有する、燃料供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の燃料供給装置において、
前記上側支柱部と前記蓋体との接続部における前記連結方向と交差する交差方向の断面は、前記上側支柱部と前記下側支柱部との接続部における前記交差方向の断面よりも広い、燃料供給装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の燃料供給装置において、
前記蓋体は、前記燃料タンクの外表面に接して前記開口を塞ぐフランジ部と、前記フランジ部から前記連結方向に突出して前記開口に挿入される台部とを有し、
前記台部は、前記連結方向に突出した複数のリブが形成されたリブ領域（１３０ａ，１３０ｂ）であって、前記蓋体と前記上側支柱部との当接面（Ａｒ１）と接し、該当接面よりも広いリブ領域を有する、燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、燃料タンクから内燃機関に燃料を供給する燃料供給装置として、燃料タンク内の底壁に配置されるポンプユニットと、燃料タンクの上壁に形成された開口を塞ぐ蓋体と、ポンプユニットと蓋体とを連結する連結支柱とを備える燃料供給装置が開示されている。蓋体は、燃料の吐出口を有し、キャニスタに向かう流路を開閉するための弁装置や、ポンプユニットとの電気的な接続を行うためのコネクタが取り付けられる。連結支柱は、タンクの高さ方向、すなわち上下方向に沿って配置されたアッパ支柱とロア支柱とを有する。アッパ支柱は蓋体と一体で形成され、ロア支柱はアッパ支柱にスライド可能に取り付けられている。これら２つの支柱は、燃料供給装置が燃料タンク内に取り付けられた状態において、上下方向にスライドすることにより、燃料タンクの膨張および収縮に追従可能に構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１６６４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１の燃料供給装置では、燃料タンクの過剰な圧縮が生じた際に蓋体が破損することを抑制するために、ロア支柱の下端側に応力集中部を設け、蓋体よりも前に応力集中部が破損する構成としている。しかしながら、燃料の揺動に伴うポンプユニットの揺動によって連結支柱に対して交差方向の力が加えられた場合には、ロア支柱の下端側に形成された応力集中部よりも蓋体に応力が集中し加わり、ロア支柱に形成された応力集中部が破損するよりも前に蓋体が破損してしまう可能性がある。そこで、燃料供給装置において、適用される燃料タンクの大きさに柔軟に対応しつつ、蓋体の損傷を抑制することが可能な技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
本発明の一形態によれば、燃料タンク（２）から燃料を供給する燃料供給装置（１；１ａ）が提供される。この燃料供給装置は、前記燃料タンクの底壁（２ｄ）に載置され、前記燃料タンクの内部の燃料を前記燃料タンクの外部に吐出するためのポンプユニット（２０；２０ａ）と；前記燃料タンクの上壁（２ａ）に形成された開口（２ｂ）を塞いで前記上壁に取り付けられ、前記燃料の吐出口が形成された蓋体（１０）と；前記蓋体と前記ポンプユニットとを連結する連結支柱（３０）であって、前記蓋体とは別体として構成され、前記蓋体に接続されている樹脂製の上側支柱部（３１０）と、前記上側支柱部に対して、前記蓋体から前記ポンプユニットに向かう連結方向および前記連結方向とは反対方向にスライド可能に嵌め合わされている下側支柱部（３３０）と、を有する連結支柱と；を備え、蓋体と上側支柱部との接続部は、連結支柱におけるポンプユニット側に対して連結方向と交差する交差方向の力が加えられた場合に応力が集中する応力集中部（１２７）を有する。
【０００７】
この形態の燃料供給装置によれば、蓋体と上側支柱部との接続部は応力集中部を有するので、例えば、車両の衝突に起因する燃料の揺動に伴うポンプユニットの揺動によって連結支柱に対して交差方向の力が加えられた場合に、応力集中部は、蓋体の他の部分に比べて優先して破損され得る。このため、蓋体が損傷することを抑制でき、燃料タンクからの燃料の漏洩を抑制できる。
【０００８】
本発明は、燃料供給装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、燃料供給装置用の蓋体、燃料供給装置用の連結支柱、燃料供給装置の製造方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の一実施形態としての燃料供給装置を示す正面図である。
【図２】燃料供給装置を示す断面図である。
【図３】燃料供給装置をタンクに取り付ける途中の様子を示す説明図である。
【図４】燃料供給装置をタンクに取り付ける途中の様子を示す説明図である。
【図５】燃料供給装置をタンクに取り付ける途中の様子を示す説明図である。
【図６】蓋体を示す斜視図および連結支柱を示す分解斜視図である。
【図７】上部支柱部を示す正面図である。
【図８】上部支柱部を示す斜視図である。
【図９】上部支柱部を示す上面図である。
【図１０】上部支柱部と下側支柱部との嵌合部を示す平面図である。
【図１１】蓋部を示す背面図である。
【図１２】蓋部の底面を主として示す斜視図である。
【図１３】突出収容部および突出部の近傍における台部と上部支柱部の接続部分を拡大して示す断面図である。
【図１４】蓋部を示す底面図である。
【図１５】第１ボス部を拡大して示す断面図である。
【図１６】第１ボス部と第１係合部との接続部分を拡大して示す断面図である。
【図１７】第２実施形態の燃料供給装置を示す裏面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
Ａ．第１実施形態：
Ａ１．全体構成：
図１に示す第１実施形態の燃料供給装置１は、燃料タンク２に取り付けられて用いられ、燃料タンク２から燃料を供給する。図１では、燃料タンク２に取り付けられた状態の燃料供給装置１が表わされている。本実施形態では、燃料タンク２は図示しない車両に搭載され、燃料供給装置１は、燃料タンク２内の燃料を、図示しない高圧ポンプに供給する。燃料供給装置１により高圧ポンプに供給された燃料は、高圧ポンプにて高圧化され、車両の内燃機関に燃料を噴射するインジェクタに供給される。本実施形態において、燃料タンク２は、樹脂により形成されている。なお、燃料タンク２は、樹脂に代えて金属により形成されてもよい。燃料タンク２は、中空状の構造を有し、内部に燃料を収容する。燃料タンク２の上壁２ａには、開口２ｂが形成されている。上壁２ａにおいて、開口２ｂの周りは、上方に突出した突出部２ｃが形成されている。開口２ｂは、燃料供給装置１の一部により塞がれている。図１では、互いに直交する３つの軸であるＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸が表されている。燃料供給装置１が燃料タンク２に取り付けられた状態において、Ｘ−Ｙ平面は水平面と略平行な平面である。Ｚ軸は、鉛直方向と略平行な方向である。−Ｚ方向は、鉛直下方に相当する。本実施形態において、Ｘ軸方向とは、＋Ｘ方向と−Ｘ方向の総称である。同様に、Ｙ軸方向とは＋Ｙ方向と−Ｙ方向の総称であり、Ｚ軸方向とは＋Ｚ方向と−Ｚ方向の総称である。なお、図３以降の図面におけるＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、いずれも図１のＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸に対応する。
【００１１】
燃料供給装置１は、蓋体１０と、ポンプユニット２０と、連結支柱３０とを備える。蓋体１０は、円板状の外観形状を有し、開口２ｂを塞いで上壁２ａに取り付けられている。本実施形態において、蓋体１０は、ポリアセタール（ＰＯＭ）により形成されている。なお、ポリアセタールに代えて、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）により形成されてもよい。本実施形態において、蓋体１０と、ポンプユニット２０と、連結支柱３０とは、それぞれ別体として構成されている。
【００１２】
蓋体１０は、フランジ部１２と、台部１１と、接続部１３とを備える。フランジ部１２は、円板状の外観形状を有し、外径は開口２ｂの内径よりも大きい。フランジ部１２は、フランジ部１２の一方の面が突出部２ｃの上方端部に接することにより、開口２ｂを塞ぐ。フランジ部１２は、外周部に係合爪１２１を有する。係合爪１２１は、燃料タンク２の突出部２ｃと係合する。台部１１は、フランジ部１２の一方の面から連結方向に延びる筒状の外観形状を有する。上述の「連結方向」とは、本実施形態では、蓋体１０からポンプユニット２０に向かう方向（−Ｚ方向）を意味する。台部１１は、燃料供給装置１が燃料タンク２に取り付けられた状態において、開口２ｂに挿入されている。接続部１３は、フランジ部１２における台部１１が形成されている面とは反対側の面において、連結方向とは反対方向に突出して形成されている。接続部１３は、燃料タンク２の外に露呈している。接続部１３は、各種装置同士の接続や装置の収容等の役割を果たす。接続部１３は、弁装置収容部１４と、燃料蒸気排出口１５と、電気コネクタ１６と、燃料吐出口１７と、を備える。弁装置収容部１４は、有底筒状の外観形状を有し、図６に示すように弁装置４００を収容する。本実施形態において、弁装置４００は、図示しないキャニスタと燃料タンク２内とを接続する燃料蒸気流路の開閉を制御する。なお、弁装置４００として、燃料タンク２に燃料を供給するための燃料供給流路の開閉を制御する弁装置を用いてもよい。燃料蒸気排出口１５は、キャニスタに接続された管と連通し、弁装置４００から排出される燃料蒸気をかかる管へと導く。図１に示す電気コネクタ１６は、図示しない複数の金属ターミナルを有し、かかる金属ターミナルにおいて、図示しないＥＣＵ（Electronic Control Unit）に電気的に接続された配線と、ポンプユニット２０に電気的に接続された配線とを、互いに電気的に接続する。電気コネクタ１６に接続される配線としては、例えば、フレキシブル配線が該当する。燃料吐出口１７は、台部１１に設けられた燃料供給ポート１４０と連通している。燃料供給ポート１４０には、ポンプユニット２０に接続された図示しない管の端部が取り付けられている。燃料供給ポート１４０は、ポンプユニット２０から供給される燃料を、燃料吐出口１７へと送る。燃料吐出口１７は、図示しない管により高圧ポンプに接続されており、ポンプユニット２０から供給される燃料を、高圧ポンプへと吐出する。
【００１３】
ポンプユニット２０は、燃料タンク２の底壁２ｄに載置され、燃料タンク２内の燃料を、燃料タンク２の外部へと吐出する。ポンプユニット２０は、燃料タンク２が底壁２ｄに載置された状態において、水平方向（Ｘ軸方向）を中心軸方向とする略円柱の外観形状を有する。したがって、燃料供給装置１は、ポンプ横置きタイプの燃料供給装置ということができる。ポンプユニット２０は、図１に示すサブタンク２１と、図２に示す燃料ポンプ２２と、図１および図２に示すセンダゲージ２３と、を備える。なお、図２では、図１のＩＩ−ＩＩ断面を示している。
【００１４】
サブタンク２１は、下側部材２１１と、上側部材２１２とが組み合わされた構成を有する。下側部材２１１は、樹脂により形成され、平皿状の外観形状を有する。下側部材２１１には、複数の流入孔２１１ａが設けられている。流入孔２１１ａは、下側部材２１１を厚さ方向（上下方向）に貫く貫通孔として構成されている。下側部材２１１の下方側の外表面には、下方へ向かって突出する複数の突部２１１ｂが設けられている。各突部２１１ｂは、燃料タンク２の底壁２ｄに上方から接触することで、下側部材２１１と底壁２ｄとの間に燃料の流入隙間を確保する。燃料タンク２内の燃料は、この流入隙間を通じて複数の流入孔２１１ａへと流入する。
【００１５】
上側部材２１２は、樹脂により形成され、逆カップ状の外観形状を有する。上側部材２１２の外縁部は、下側部材２１１の外縁部に固定されている。上側部材２１２には、上下方向に貫通する図示しない貫通孔が設けられている。下側部材２１１の複数の流入孔２１１ａへと流入した燃料は、かかる貫通孔を通じて上側部材２１２内へと流入して及び上側部材２１２の上側から上側部材２１２内へと流入して貯留される。ここで、下側部材２１１と上側部材２１２との境界部分には、図示しないフィルタスクリーンが配置されている。フィルタスクリーンは、扁平した袋状の外観形状を有し、燃料をろ過する役割を果たす。フィルタスクリーンの外縁は、下側部材２１１と上側部材２１２とにより挟持されている。フィルタスクリーンは、例えば多孔質樹脂、織布、不織布、樹脂メッシュ及び金属メッシュ等の濾過機能を発揮する素材により形成されている。上述した図示しない貫通孔を通じて下側部材２１１から上側部材２１２へと流入する燃料は、フィルタスクリーンによりろ過された後に上側部材２１２に貯留される。
【００１６】
図２に示す燃料ポンプ２２は、電動ポンプであり、図１に示すサブタンク２１内に貯留されている燃料を、図１では図示されていない管を介して燃料供給ポート１４０へと吐出する。燃料ポンプ２２は、図示しない配線を介して、電気コネクタ１６に接続されている。これにより、燃料ポンプ２２は給電されると共に、燃料ポンプ２２の動作は、電気コネクタ１６と電気的に接続されているＥＣＵにより制御される。燃料ポンプ２２は、例えば、ベーンポンプまたはトロコイドポンプ等の電動ポンプにより構成してもよい。
【００１７】
センダゲージ２３は、燃料タンク２内の燃料の液面に浮かぶフロート２３１を有し、かかるフロート２３１に接続されたアーム２３２の角度を利用して、燃料タンク２内の燃料の残量を検知する。センダゲージ２３は、図示しない配線を介して電気コネクタ１６と接続されている。これにより、センダゲージ２３により検知された燃料の残量が、ＥＣＵへと通知される。
【００１８】
連結支柱３０は、蓋体１０とポンプユニット２０とを連結する。連結支柱３０は、上側支柱部３１０と、下側支柱部３３０とを備える。
【００１９】
上側支柱部３１０は、燃料タンク２が載置された状態において、下側支柱部３３０に対して上方に位置する。本実施形態において、上側支柱部３１０は、ポリアセタールにより形成されている。なお、ポリアセタールに代えて、ポリフェニレンサルファイドにより形成されてもよい。上側支柱部３１０は、上方の端部において蓋体１０と接続されている。上側支柱部３１０と蓋体１０との接続態様については、後ほど詳しく説明する。上側支柱部３１０には、フック部３２９が形成されている。フック部３２９には、燃料ポンプ２２およびセンダゲージ２３と、電気コネクタ１６とを接続する図示しない複数の配線が掛けられる。これにより、複数の配線は、フック部３２９により束ねられる。このように、複数の配線がフック部３２９によって束ねられることにより、燃料タンク２への燃料供給装置１を取り付ける際に、複数の配線が燃料タンク２に引っかからないようにでき、また、燃料タンク２への燃料供給装置１の装着後において、各配線の位置が燃料の揺動に伴って大きく変化することを抑制する。上側支柱部３１０の下方の端部近傍には、係合孔３１６が形成されている。
【００２０】
下側支柱部３３０は、上側支柱部３１０に対して連結方向およびその反対方向にスライド可能に嵌め合わされている。下側支柱部３３０の上側の一部は上側支柱部３１０の内部に収容されている。下側支柱部３３０が上方にスライドすることにより、下側支柱部３３０のうち上側支柱部３１０に収容される範囲が増え、連結支柱３０全体としての連結方向の長さ（高さ）が小さくなる。なお、上述の連結方向は、図１における−Ｚ方向に相当する。このように、下側支柱部３３０が上側支柱部３１０に対してスライド可能に嵌め合わされることにより、連結支柱３０の長手方向の長さは、伸縮自在となる。下側支柱部３３０は、連結方向の端に回転板部３３２を備える。下側支柱部３３０は、回転板部３３２においてポンプユニット２０と回転可能に係合している。回転板部３３２は、Ｘ−Ｚ平面に広がる平板状の外観形状を有する。回転板部３３２は、ポンプユニット２０のうちの上側部材２１２の側壁に対して、回転軸Ａｘを中心として回転可能に装着されている。燃料タンク２の膨張および収縮に起因して生じる応力は、回転板部３３２の下端と燃料タンク２の底壁２ｄとの間に介装された図示しない介装部材を介して、底壁２ｄから下側支柱部３３０へと伝えられる。下側支柱部３３０がポンプユニット２０に対して回転可能に係合することにより、ポンプユニット２０に対する連結支柱３０の接続角度が変化し得る。本実施形態において、接続角度とは、ポンプユニット２０の長手方向に対する連結支柱３０の長手方向のなす角度を意味し、図１の状態においては、およそ９０度である。上述のようにポンプユニット２０に対する連結支柱３０の接続角度が変化し得ることを利用して、燃料供給装置１を燃料タンク２に取り付ける際に、燃料タンク２内にポンプユニット２０および連結支柱３０が配置される。燃料タンク２への燃料供給装置１の取り付け方法については、後述する。
【００２１】
Ａ２．燃料タンク２への燃料供給装置１の取り付け：
図３〜図５を用いて燃料タンク２への燃料供給装置１の取り付け方法を説明する。予め、蓋体１０と、連結支柱３０とを接続し、また、連結支柱３０とポンプユニット２０とを接続して、燃料供給装置１を組み立てておく。蓋体１０と連結支柱３０との接続の詳細については、後述する。連結支柱３０とポンプユニット２０との接続は、回転板部３３２の裏面に設けられた図６に示す係合部３３３を、サブタンク２１の上側部材２１２に係合させることにより行われる。
【００２２】
まず、図３に示すように、ポンプユニット２０と連結支柱３０との接続角度が比較的小さくなるように、連結支柱３０を回転させて傾け、その状態で、ポンプユニット２０を燃料タンク２の開口２ｂから燃料タンク２内へと挿入する。このとき、ポンプユニット２０の長手方向が鉛直方向（Ｚ軸方向）と平行になる姿勢で、ポンプユニット２０を挿入する。
【００２３】
次に、図４に示すように、ポンプユニット２０の大部分が燃料タンク２の内部に収容されたら、ポンプユニット２０の長手方向が水平方向（Ｘ軸およびＹ軸）と平行となるようにポンプユニット２０の姿勢を変化させつつ、回転板部３３２を、回転軸Ａｘを中心として回転させて、連結支柱３０の長手方向が鉛直方向（Ｚ軸方向）と平行になるようにする。
【００２４】
図５に示すように、ポンプユニット２０が燃料タンク２の底壁２ｄに載置された状態では、下側支柱部３３０の長手方向の長さは、燃料タンク２の底壁２ｄから開口２ｂ（突出部２ｃの上方端部）までの長さよりも長い。この状態から蓋体１０および上側支柱部３１０を下方に押し下げることにより、図１に示す状態となる。このとき、蓋体１０のフランジ部１２は燃料タンク２の突出部２ｃに載置され、フランジ部１２の係合爪１２１は、突出部２ｃの外周表面に係合する。この状態において、図示しないキャップ部材により、フランジ部１２と突出部２ｃとが併せて覆われることにより、燃料タンク２への燃料供給装置１の取り付けが完了する。
【００２５】
Ａ３．連結支柱３０の詳細構成：
図６に示すように、連結支柱３０は、上述の上側支柱部３１０および下側支柱部３３０に加えて、リテーナ３４０およびコイルバネ３５０を備える。上側支柱部３１０は、アッパ支柱とも呼ばれる。また、下側支柱部３３０はロア支柱とも呼ばれる。
【００２６】
Ａ３−１．上側支柱部３１０の構成：
図７〜図９に示すように、上側支柱部３１０は、蓋体１０とは別体として構成され、中空の箱状の外観形状を有する。上側支柱部３１０は、本体部３１４と、接続部３２０と、突出部３１１とを備える。本体部３１４は、筒状の外観形状を有し、内部にリテーナ３４０を収容すると共に、コイルバネ３５０および下側支柱部３３０のそれぞれの上方の一部を収容する。連結方向と交差する方向（以下、「交差方向」と呼ぶ）、例えば水平方向における本体部３１４の断面積は、連結方向に沿って次第に小さくなる。換言すると、本体部３１４の断面積は、連結方向とは反対方向に沿って次第に大きくなり、かかる反対方向の端部（上方端部）において最も大きくなる。本体部３１４の連結方向の端部には、開口３１５が形成されている。また、本体部３１４において、連結方向の端部近傍には、上述の係合孔３１６が形成されている。図１０に示すように、係合孔３１６には、図６に示すリテーナ３４０の爪３４３が係合している。これにより、リテーナ３４０は、上側支柱部３１０の内部に収容された状態で上側支柱部３１０に取り付けられる。図１０に示すように、本体部３１４において、開口３１５の近傍の端部には、テーパ面３１７が形成されている。テーパ面３１７は、本体部３１４の一部を削り取って（研磨して）現れるような面として構成されている。テーパ面３１７において、本体部３１４の厚さは、連結方向に沿って次第に小さく（薄く）なる。燃料タンク２に燃料供給装置１を取り付ける際に、図３に示す状態からさらに燃料供給装置１を下方に移動させた場合、上側支柱部３１０において突出部２ｃに最も近づく部分は、テーパ面３１７となる。しかし、テーパ面３１７が形成されていることにより、上側支柱部３１０が突出部２ｃにぶつかることを抑制でき、上側支柱部３１０および燃料タンク２の損傷を抑制できる。
【００２７】
図７および図８に示すように、接続部３２０は、本体部３１４における上方端部に形成されている。接続部３２０は、上側支柱部３１０を蓋体１０に接続するために用いられる。図８および図９に示すように、接続部３２０は、Ｚ軸方向に見て、円弧状に屈曲した平面形状を有する。接続部３２０には、上述のフック部３２９に加えて、外縁において＋Ｚ方向に突出した壁部３２８が形成されている。接続部３２０の＋Ｚ方向の端部、すなわち、壁部３２８の上方の端面は、上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態において、台部１１に接する。ここで、壁部３２８のうち、外周側の端部Ｓｅ１は、蓋体１０の台部１１の外縁、より詳細には、後述の壁部１１０ａの外縁の形状とほぼ同じ外観形状を有する。同様に、壁部３２８のうち、内周側の端部Ｓｅ２は、後述の壁部１１０ａの弁装置収容部１４側の外縁とほぼ同様な外観形状を有する。
【００２８】
図８および図９に示すように、接続部３２０における交差方向の中央部は、突出部３１１と接続されている。接続部３２０における交差方向の両端には、第１係合部３２１と、第２係合部３２２とが形成されている。換言すると、第１係合部３２１と第２係合部３２２とは、突出部３１１を挟んで配置されている。第１係合部３２１は、蓋体１０の後述する第１ボス部１１１とスナップフィット係合する。第２係合部３２２は、蓋体１０の後述する第２ボス部１１２とスナップフィット係合する。第１係合部３２１が第１ボス部１１１とスナップフィット係合すると共に、第２係合部３２２が第２ボス部１１２とスナップフィット係合することにより、上側支柱部３１０と蓋体１０とを容易に接続できる。第１係合部３２１と第２係合部３２２とは互いにほぼ同様な構成を有するので、第１係合部３２１を代表して説明する。
【００２９】
図８および図９に示すように、第１係合部３２１は、複数の爪部３２４と、基部３２５とを備える。複数の爪部３２４は、接続部３２０の厚み方向に形成された挿入孔３２７の周囲に隙間３２６を開けて環状に並んで配列されている。各爪部３２４は、いずれも薄い板状の外観形状を有し、挿入孔３２７の周囲から挿入孔３２７の中心に向かい、且つ、連結方向（−Ｚ方向）に向かうように配置されている。各爪部３２４の幅は、挿入孔３２７の中心に向かい、且つ、連結方向（−Ｚ方向）に向かうにつれて次第に狭くなっている。基部３２５には、上述の挿入孔３２７が形成されている。挿入孔３２７には、第１ボス部１１１が挿入される。基部３２５は、挿入孔３２７が形成された平面部Ｓａと、挿入孔３２７の周りに存在する壁部３２８とからなる。基部３２５は、挿入孔３２７の周りにおいて複数の爪部３２４と接続されている。
【００３０】
図８および図９に示すように、突出部３１１は、上側支柱部３１０において、上側支柱部３１０における＋Ｚ方向の端部、換言すると、連結方向の反対方向の端部に接続されている。突出部３１１は、平面部Ｓａから連結方向とは反対方向に延びる筒状壁面部Ｓｂと、筒状壁面部Ｓｂのうち平面部Ｓａと対向する側の端部に形成されている上壁面部Ｓｃとを有する箱状の外観形状を有する。突出部３１１は、上側支柱部３１０が蓋体１０と接続された状態において、蓋体１０に設けられた後述の突出収容部１１０に収容される。これにより、突出部３１１は、上側支柱部３１０を蓋体１０に接続する際の位置決め部として機能する。突出部３１１のうち、筒状壁面部Ｓｂおよび上壁面部Ｓｃには、厚さ方向に貫く複数の貫通孔３１２が形成されている。このように貫通孔３１２を設けることにより、突出部３１１の剛性を、突出収容部１１０を構成する後述の壁部１１０ａの剛性よりも低下させて脆弱化させている。上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態において、突出部３１１の筒状壁面部Ｓｂは、壁部１１０ａに接している。このため、下側支柱部３３０から上側支柱部３１０へと交差方向に応力が加わった場合、かかる接触により、また、後述するスナップフィット係合の接触により、応力を吸収する。しかし、加わる力が大きい場合、後述するようにスナップフィット係合が解かれると共に、脆弱化された突出部３１１が損傷することにより、上側支柱部３１０と蓋体１０との接続は解かれ、上側支柱部３１０が蓋体１０から外れることとなる。これにより、蓋体１０へと大きな力が継続的に伝えられることを抑制し、蓋体１０の損傷を抑制できる。また、後述するように、上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態において、突出部３１１の上壁面部Ｓｃは、台部１１（壁部１１０ａの底部）に接していない。このため、下側支柱部３３０から上側支柱部３１０へと＋Ｚ方向に応力が加わった場合、突出部３１１が台部１１に接触することが抑制され、応力が蓋体１０へと伝えられることを抑制し、蓋体１０の損傷を抑制できる。
【００３１】
本実施形態において、「下側支柱部３３０から上側支柱部３１０へと大きな力が加わる場合」としては、燃料タンク２が収縮し、かかる収縮によって燃料タンク２の底壁２ｄからポンプユニット２０を介して下側支柱部３３０にＺ軸方向に大きな力が加わる場合や、車両の衝突時などに、燃料タンク２内の燃料と供にポンプユニット２０が大きく揺動して下側支柱部３３０に交差方向の力が加わる場合などが該当する。なお、燃料タンク２が収縮する場合としては、例えば、弁装置４００を閉状態としたまま燃料を供給し続けて、燃料タンク２内が負圧となった場合や、外部環境の温度の上昇に伴い燃料タンク２内の圧力が上昇した場合に、弁装置４００を開状態として圧抜きを行い、その後、弁装置４００を閉状態にした後に温度が低下して燃料タンク２内の圧力が低下して負圧になった場合などが該当する。
【００３２】
図７および図８に示すように、突出部３１１における上壁面部Ｓｃの内壁には、バネガイド部材３１３が形成されている。バネガイド部材３１３は、柱状の外観形状を有し、コイルバネ３５０の軸孔を貫いて配置され、コイルバネ３５０が圧縮および伸張する際の移動方向をガイドする。バネガイド部材３１３は、上側支柱部３１０の内部空間において、連結方向と平行に配置されている。
【００３３】
Ａ３−２．下側支柱部３３０の構成：
図６に示すように、下側支柱部３３０は、上述の回転板部３３２および係合部３３３に加えて、筒部３３１を有する。本実施形態において、下側支柱部３３０は、上側支柱部３１０と同じ樹脂材料により形成されている。筒部３３１は、筒状の外観形状を有し、連結方向の端部において回転板部３３２および係合部３３３に形成されている。筒部３３１の＋Ｚ方向の端部には開口３３７が形成され、筒部３３１の内側には、開口３３７を端とする円筒状の内部空間が形成されている。この内部空間には、コイルバネ３５０が連結方向に伸縮自在に収容される。すなわち、筒部３３１は、コイルバネ３５０の伸縮をガイドする。筒部３３１の外表面には、連結方向に沿って延設されている複数のリブ３３４が形成されている。また、筒部３３１において＋Ｚ方向の端部近傍には、交差方向（Ｘ軸方向）に延設されている節部３３５が形成されている。節部３３５は、リブとして形成され、複数のリブ３３４に亘って架け渡されている。節部３３５は、連結支柱３０が最も伸びた状態において、リテーナ３４０の内側の下方端部に設けられた図示しない爪部と当接し、下側支柱部３３０が上側支柱部３１０から外れることを抑制する。筒部３３１の下端には、水平方向（Ｘ−Ｙ平面に沿った方向）に突出したフランジ状の突出部３３６が形成されている。タンクが当初の設計範囲を超えて過剰に収縮しようとする場合、連結支柱３０も大きく収縮することとなる。このとき、上側支柱部３１０の下端が突出部３３６に突き当たり、連結支柱３０の過剰な収縮は抑えられる。これにより、燃料タンク２が収縮しようとして底壁２ｄが＋Ｚ方向に移動しようとする場合に、連結支柱３０によりかかる移動が抑えられ、燃料タンク２の過剰な収縮を抑えることができる。
【００３４】
Ａ３−３．リテーナ３４０およびコイルバネ３５０の構成：
図６に示すように、リテーナ３４０は、薄い筒状の外観形状を有する。リテーナ３４０は、上側支柱部３１０の内部空間に収容されている。リテーナ３４０の外周面は、上側支柱部３１０の内周面とほぼ同様な形状を有する。リテーナ３４０の外周面において、連結方向の端部には、上述の爪３４３が設けられ、上側支柱部３１０の係合孔３１６と係合している。リテーナ３４０には、連結方向に延設されたスリット３４１が設けられている。リテーナ３４０の内部空間には、コイルバネ３５０を収容した状態の下側支柱部３３０の上側の一部が収容されている。本実施形態において、リテーナ３４０は、金属により形成されている。金属としては、例えば、アルミニウムや、ステンレス鋼などの任意の金属を用いてもよい。リテーナ３４０は、上側支柱部３１０の剛性を向上させると共に、上側支柱部３１０と下側支柱部３３０とが互いにスライドする際に摩擦により異音が生じることを抑制する。リテーナ３４０と下側支柱部３３０とは、互いに異なる材料により形成されているため、互いに擦れ合った際に異音が生じることが抑制される。
【００３５】
コイルバネ３５０は、連結方向に沿って下側支柱部３３０の内部空間に配置されている。コイルバネ３５０の下端は、下側支柱部３３０内の内部空間の底部に接している。コイルバネ３５０の上端は、上述の突出部３１１の上壁面部Ｓｃの内壁に接している。
【００３６】
Ａ４．蓋体１０の詳細構成：
図１１および図１２に示すように、蓋体１０は、上側支柱部３１０とは別体として構成されている。台部１１には、上述の弁装置収容部１４、電気コネクタ１６、および燃料供給ポート１４０に加えて、突出収容部１１０、２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂ、第１ボス部１１１、および第２ボス部１１２を備える。
【００３７】
突出収容部１１０は、連結方向（−Ｚ方向）に開口し、台部１１の内部に形成された凹状の空間として構成されている。突出収容部１１０は、壁部１１０ａにより形成されている。壁部１１０ａは、突出部３１１の筒状壁面部Ｓｂの外壁（外表面）と同様な形状を有する内壁面を備える。突出収容部１１０は、突出部３１１を収容する。壁部１１０ａのうち、外周方向の端部Ｓｆ１は、上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態において、図８に示す上側支柱部３１０における上述の端部Ｓｅ１と接する。端部Ｓｆ１と端部Ｓｅ１とは同様な平面視形状を有し、互いの外周面が面一となっている。また、壁部１１０ａのうち、弁装置収容部１４側の端部Ｓｆ２は、上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態において、図８に示す上側支柱部３１０における上述の端部Ｓｅ２と接する。端部Ｓｆ２と端部Ｓｅ２とは、同様な平面視形状を有し、互いの外周面が面一となっている。したがって、下側支柱部３３０から上側支柱部３１０に伝達されたＺ軸方向の力は、端部Ｓｅ１、Ｓｅ２から、端部Ｓｆ１、Ｓｆ２へと伝わる。また、上述のように、端部Ｓｅ１と端部Ｓｆ１とが面一となっていることから、燃料タンク２への燃料供給装置１の取り付け時において、燃料タンク２の突出部２ｃなどに燃料供給装置１が引っ掛かることを抑制できる。
【００３８】
図１３では、上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態における壁部１１０ａの近傍を拡大して表している。また、図１３では、上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態における図１２に示すＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面を表している。図１３に示すように、上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態において、蓋体１０の壁部１１０ａの端部Ｓｆ１、Ｓｆ２は、上側支柱部３１０の接続部３２０の端部Ｓｅ１、Ｓｅ２と接している。他方、図１３に示すように、上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態において、突出部３１１の上壁面部Ｓｃと、壁部１１０ａによって区画されたフランジ部１２との間には、空隙ΔＨが設けられている。したがって、下側支柱部３３０から上側支柱部３１０に伝達されたＺ軸方向の力が、突出部３１１からフランジ部１２へと伝わることを抑制でき、蓋体１０の損傷を抑制できる。なお、図１３に示すように、リテーナ３４０の上端部は、突出部３１１に接触していない。したがって、Ｚ軸方向の応力が加わった際に、金属製のために高い剛性を有するリテーナ３４０が突出部３１１の上壁にぶつかり、突出部３１１が破損することを抑制できる。
【００３９】
図１４に示すように、２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂは、いずれも弁装置収容部１４と台部１１の外周縁との間に位置する。２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂは、いずれも上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続した状態において、上側支柱部３１０が接する面（以下、「当接面」と呼ぶ）Ａｒ１に接している。具体的には、リブ領域１３０ａは、燃料供給ポート１４０を含む領域であり、当接面Ａｒ１に対して、第２ボス部１１２に近い位置で接している。リブ領域１３０ｂは、当接面Ａｒ１に対して、第１ボス部１１１に近い位置で接している。２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂは、当接面Ａｒ１を挟んで配置されている。当接面Ａｒ１は、図では、円弧状の領域として表わされているが、実際には、上述した上側支柱部３１０の壁部３２８の＋Ｚ方向の端面が接する部分の環状の領域である。２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂには、それぞれ−Ｚ方向に突出した互いに交差する複数のリブが形成されている。このような２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂを有することにより、蓋体１０の剛性は高められている。２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂの合計面積は、当接面Ａｒ１の面積よりも広い。このため、当接面Ａｒ１において、上側支柱部３１０から蓋体１０に力（圧縮荷重）が加えられた場合であっても、当接面Ａｒ１に接している２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂにより、蓋体１０に伝えられた力を、蓋体１０内に分散させることができ、蓋体１０の損傷が抑制できる。なお、当接面Ａｒ１で囲まれた領域、具体的には、突出収容部１１０の周りの領域にも、リブが形成されている。
【００４０】
図１２に示すように、第１ボス部１１１および第２ボス部１１２は、台部１１から連結方向に（ポンプユニット２０に向かう方向に）突出する柱状の外観形状を有する。第１ボス部１１１および第２ボス部１１２は、リブ領域１３０ａおよびリブ領域１３０ｂよりも連結方向（−Ｚ方向）に突出している。
【００４１】
図１５は、第１ボス部１１１のＺ−Ｙ平面に沿った概略断面を示している。図１２および図１５に示すように、第１ボス部１１１および第２ボス部１１２は、いずれも台部１１から連結方向に突出した柱状の外観形状を有する。上述したように、第１ボス部１１１は、上側支柱部３１０の第１係合部３２１にスナップフィット係合し、第２ボス部１１２は、上側支柱部３１０の第２係合部３２２にスナップフィットする。第１ボス部１１１と第２ボス部１１２とは同様な構成を有するので、第１ボス部１１１を代表して説明する。
【００４２】
図１５に示すように、第１ボス部１１１は、端部１２７と、端部側部１２６と、根元部１２５とを備える。第１ボス部１１１の内部には、連通方向に延びる軸孔１２８が形成されている。
【００４３】
端部１２７は、第１ボス部１１１における連結方向の端に位置する。図１２および図１５に示すように、端部１２７は、内部に軸孔が形成された台形柱状の外観形状を有する。このため、交差方向（Ｘ−Ｙ平面と平行な方向）における端部１２７の断面は、連結方向に沿って次第に小さくなる。上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態において、端部１２７には、スナップフィット係合した第１係合部３２１の爪部３２４が接する。上側支柱部３１０と蓋体１０との係合は、主としてこの端部１２７と爪部３２４との接触により実現される。このため、上側支柱部３１０に応力が加わった場合、蓋体１０において端部１２７に応力が集中することになる。すなわち、端部１２７は応力集中部として機能する。
【００４４】
端部側部１２６は、第１ボス部１１１のうち、端部１２７を除いた他部分における端部側の部位に相当する。根元部１２５は、上述の他部分における端部側とは反対側の部位に相当する。端部側部１２６および根元部１２５は、いずれも内部に軸孔が形成された円柱状の外観形状を有する。図１５に示すように、端部側部１２６の肉厚は、根元部１２５の肉厚よりも小さい。根元部１２５は、連通方向において端部側部１２６に連なり、連通方向とは反対方向において台部１１のリブ領域１３０ｂの底部に接続されている。
【００４５】
ここで、端部側部１２６と端部１２７との接続部分について説明する。上述のように、端部１２７は、台形柱状の外観形状を有し、その外表面は、最も＋Ｚ方向に位置する円環状の（中央に円形の孔が設けられた円形の）外表面Ｓ２において、端部側部１２６の外表面Ｓ１と接続する。また、端部側部１２６の外表面Ｓ１は、円筒状の面であり、かかる面において、端部１２７の円環状の外表面Ｓ２に接続する。つまり、端部側部１２６の外表面と端部１２７の外表面との接続は、互いに異なる面（外表面Ｓ１およびＳ２）同士の接続により構成されている。かかる構成により、第１ボス部１１１に力が加えられた場合に、端部１２７を破損し易くできる。具体的には、爪部３２４から端部１２７に力が加えられた場合に、面同士の接続部分を基点として亀裂が発生し、その後、端部１２７が破損して第１ボス部１１１から外れ易くできる。上述のように端部１２７が応力集中部として機能することより、下側支柱部３３０を介して上側支柱部３１０に大きな力が加わる場合、端部１２７が優先的に破損して第１ボス部１１１と第１係合部３２１との係合が解かれる。その結果、上側支柱部３１０と蓋体１０との接続が解かれ、上側支柱部３１０に加えられた力が蓋体１０に伝わることを抑制でき、蓋体１０の損傷を抑制できる。なお、端部１２７が損傷する程度の力よりも小さな力が上側支柱部３１０に加わる場合、上述の突出部３１１を介して突出収容部１１０（壁部１１０ａ）に力が伝わり、２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂを含む蓋体１０の全体で、かかる力に抗うこととなる。
【００４６】
図１６では、上側支柱部３１０と蓋体１０とが接続された状態における、第１ボス部１１１と第１係合部３２１との接続箇所の断面を拡大して表している。図１６に示すように、かかる状態において、第１ボス部１１１は、挿入孔３２７に挿入されている。爪部３２４の連結方向の端部は、第１ボス部１１１における端部１２７、より具体的には、端部側部１２６の外表面Ｓ１と、端部１２７の外表面Ｓ２との接続部分に接している。他方、端部側部１２６と基部３２５（挿入孔３２７）との間には、空隙Ｇ１が形成されている。また、根元部１２５と基部３２５（壁部３２８）との間には、空隙Ｇ２が形成されている。したがって、下側支柱部３３０から上側支柱部３１０に力が伝わった場合、かかる力は、端部側部１２６および根元部１２５に伝わることなく、爪部３２４から端部１２７へと伝わることとなる。これにより、端部１２７に応力が集中し、端部１２７は、他の部位に比べて優先して破損して応力を吸収する。このとき、第１ボス部１１１と第１係合部３２１とのスナップフィット係合は解かれ、上側支柱部３１０と蓋体１０との接続は解消される。また、上述のように、台部１１と突出部３１１との間には、空隙ΔＨが設けられているので、上側支柱部３１０の突出部３１１が＋Ｚ方向に台部１１にぶつかることは、抑制される。ここで、上側支柱部３１０に伝わる力が非常に大きく、端部１２７の破損では吸収できない程度の大きさの場合、複数の貫通孔３１２により脆弱化されている突出部３１１が壁部１１０ａに衝突した際に変形して、力の一部を吸収する。したがって、この場合もフランジ部１２に力が伝わることが抑制される。特に、第１ボス部１１１および第２ボス部１１２は、リブ領域１３０ａおよびリブ領域１３０ｂよりも連結方向に突出しているので、台部１１において応力が集中して破損する箇所が、台部１１のほとんどの部分と、フランジ部１２と、接続部１３とからなる部分から、大きく離れた位置であることから、フランジ部１２に力が伝わることをより確実に抑制できる。
【００４７】
以上説明した第１実施形態の燃料供給装置１によれば、上側支柱部３１０は、蓋体１０とは別体として構成されているので、適用される燃料タンク２の大きさに応じた連結支柱３０を用いた場合に、かかる連結支柱３０に適した蓋体１０を選択して用いることができる。したがって、適用される燃料タンク２の大きさに柔軟に対応しつつ、連結支柱３０を介して蓋体１０に加わる応力による蓋体１０の損傷を抑制できる。また、燃料タンク２の配置場所のレイアウトに応じて蓋体１０を用意する必要がある場合、連結支柱３０を除いて蓋体１０のみを新規変更すれば足り、製造コストの低廉化が可能となる。また、上側支柱部３１０は、蓋体１０とは別体として構成されているので、これらを一体化した構成に比べて、組み付け後の大きさは同じであっても組み付ける前におけるそれぞれの部材を小型化できる。このため、各部材の成形時に生じる樹脂塊を小さくでき、冷却時間を短くして製造時間の短縮化が可能となる。加えて、上側支柱部３１０の製造用の金型を小型化でき、金型製造のコストを含めた燃料供給装置１の全体の製造コストを抑制できる。また、上側支柱部３１０は、蓋体１０とは別体として構成されているので、上側支柱部３１０と蓋体１０とを、それぞれ異なる種類の樹脂により形成できる。例えば、蓋体１０を耐酸性に優れる樹脂、例えばポリフェニレンサルファイドにより形成し、上側支柱部３１０を経済性に優れる樹脂、例えばポリアセタールにより形成することができる。
【００４８】
そして、蓋体１０と上側支柱部３１０との接続部は応力集中部である端部１２７を有するので、例えば、車両の衝突に起因する燃料の揺動に伴うポンプユニット２０の揺動によって連結支柱３０に対して交差方向の力が加えられた場合に、端部１２７は、蓋体１０の他の部分に比べて優先して破損され得る。このため、蓋体１０の他の部分、すなわち、台部１１における２つのボス部１１１、１１２を除いた部分、フランジ部１２、および接続部１３が損傷することを抑制でき、燃料タンク２からの燃料の漏洩を抑制できる。
【００４９】
また、爪部３２４とスナップフィット係合する２つのボス部１１１、１１２における端部１２７が、応力集中部として働くので、下側支柱部３３０や上側支柱部３１０の下方部分に対して交差方向の力が加えられた場合に、爪部３２４を介して端部１２７に力を伝えることができる。加えて、端部は、スナップフィット係合により上側支柱部３１０と蓋体１０とを接続する機能も有するので、かかる接続機能を備えずに応力集中機能のみを有する専用の部位を設ける構成に比べて、蓋体１０および上側支柱部３１０の製造コストを低減できる。
【００５０】
また、２つのボス部１１１、１１２のうち、端部側部１２６の肉厚は、根元部１２５の肉厚よりも小さく、端部側部１２６の外表面と端部１２７の外表面との接続は、互いに異なる面Ｓ１、Ｓ２同士の接続により構成されているので、爪部３２４を介して応力集中部である端部１２７に力が伝えられた場合に、かかる外表面の接続が単一の面により構成される構成に比べて、端部１２７を破損され易くできる。したがって、蓋体１０の他の部分、すなわち、台部１１における２つのボス部１１１、１１２を除いた部分、フランジ部１２、および接続部１３が損傷することをより確実に抑制できる。
【００５１】
また、２つのボス部１１１、１１２と爪部３２４とがスナップフィット係合した状態において、２つのボス部１１１、１１２と基部３２５との間には空隙Ｇ１、Ｇ２が形成されているので、燃料の揺動等によって連結支柱３０に力が加わった場合であっても、基部３２５から２つのボス部１１１、１１２へと力が伝わることを抑制できる。このため、２つのボス部１１１、１１２において端部１２７（応力集中部）以外の位置に応力がかかることを抑制でき、蓋体１０の他の部分、すなわち、台部１１における２つのボス部１１１、１１２を除いた部分、フランジ部１２、および接続部１３が損傷することをより確実に抑制できる。
【００５２】
また、上側支柱部３１０は突出部３１１を有し、蓋体１０は突出収容部１１０を有するので、蓋体１０と上側支柱部３１０とを接続する際に、容易に位置決めすることができる。
【００５３】
また、上側支柱部３１０と蓋体１０との接続部における交差方向の断面は、上側支柱部３１０と下側支柱部３３０との接続部における交差方向の断面よりも広いので、燃料の揺動等によって下側支柱部３３０に力が加わる際に、かかる力を、蓋体１０においてより広い範囲に分散して伝達することができる。したがって、蓋体１０の損傷を抑制できる。
【００５４】
また、台部１１は、蓋体１０と上側支柱部３１０との当接面Ａｒ１よりも広いリブ領域１３０ａ、１３０ｂを有するので、上側支柱部３１０から蓋体１０に力が加えられた場合に、かかる力をより広い範囲のリブ領域１３０ａ、１３０ｂに分散できる。したがって、蓋体１０の損傷を抑制できる。
【００５５】
また、上側支柱部３１０と蓋体１０とをそれぞれ別体として構成しているので、弁装置４００を蓋体１０に取り付け易くできる。すなわち、まず、蓋体１０の弁装置収容部１４に弁装置４００を取り付けて、その後、蓋体１０に上側支柱部３１０を接続することができる。これにより、弁装置４００の装着性を向上でき、作業の効率化を図ることができる。
【００５６】
Ｂ．第２実施形態：
図１７に示す第２実施形態の燃料供給装置１ａは、ポンプユニット２０に替えてポンプユニット２０ａを備える点において、第１実施形態の燃料供給装置１と異なり、他の構成は同様である。なお、図１７では、燃料タンク２に取り付けられている状態における燃料供給装置１ａを表している。なお、図１７では、燃料タンク２は省略されている。また、図１７では、ポンプユニット２０ａと蓋体１０の燃料供給ポート１４０とを接続する管４０が追加して表されている。
【００５７】
ポンプユニット２０ａは、全体として鉛直方向（Ｚ軸方向）を中心軸方向とする略円筒形の外観形状を有する。ポンプユニット２０ａが有する機能は、第１実施形態のポンプユニット２０と同様であるので、その詳細な説明を省略する。ポンプユニット２０ａの外観形状が上述のような形状であるため、燃料供給装置１ａのＺ軸方向の長さ（高さ）は、第１実施形態の燃料供給装置１の長さ（高さ）よりも大きい。このため、燃料供給装置１ａは、比較的大きな燃料タンクに取り付けられて用いられる。このように、Ｚ軸方向の長さ（高さ）が大きい場合、車両の衝突等に起因する燃料の揺動によりポンプユニット２０ａに大きな力が加わると、ポンプユニット２０ａから離れた位置の上側支柱部３１０には、大きなモーメントが加わることとなる。しかし、上述のように、蓋体１０の台部１１におけるほとんどの部分、フランジ部１２、および接続部１３から大きく離れた位置に応力集中部としての端部１２７が配置され、かかる部分が優先的に破損するので、蓋体１０における他の部分、すなわち、台部１１における２つのボス部１１１、１１２を除いた部分、フランジ部１２、および接続部１３が損傷することをより確実に抑制できる。
【００５８】
以上説明した第２実施形態の燃料供給装置１ａは、第１実施形態の燃料供給装置１と同様な効果を有する。
【００５９】
Ｃ．その他の実施形態：
Ｃ１．その他の実施形態１：
各実施形態では、応力集中部は、２つのボス部１１１、１１２の端部１２７であったが、端部１２７に代えて、上側支柱部３１０と蓋体１０との接続部分のうちの他の部分を、応力集中部としてもよい。例えば、２つのボス部１１１、１１２および２つの係合部３２１、３２２を省略する構成とし、突出部３１１を応力集中部としてもよい。かかる構成においても、突出部３１１は、複数の貫通孔３１２を設けることにより脆弱化されているので、下側支柱部３３０から上側支柱部３１０へと大きな力が加わった場合に、優先的に破損できる。このため、蓋体１０に大きな力が伝わることを抑制し、蓋体１０の破損を抑制できる。また、例えば、爪部３２４を応力集中部としてもよい。かかる構成においては、爪部３２４の厚みを小さくするなどして、爪部３２４を優先的に破損し易くしてもよい。さらには、各実施形態では、蓋体１０と上側支柱部３１０との接続部分に応力集中部が設けられていたが、燃料供給装置１、１ａにおける他の部分に応力集中部が設けられる構成としてもよい。例えば、下側支柱部３３０に応力集中部を設けてもよい。また、蓋体１０と上側支柱部３１０との接続箇所を多数設けて、各接続箇所に応力が分散されるようにしてもよい。例えば、上述のボス部と係合部とによるスナップフィット係合構造を、交差方向に多数設けておいて、各スナップフィット構造に応力を分散させてもよい。
【００６０】
Ｃ２．その他の実施形態２：
各実施形態では、端部１２７を破損し易くするために、端部側部１２６の外表面と端部１２７の外表面との接続を、互いに異なる面（外表面Ｓ１およびＳ２）同士の接続により構成していたが、本発明はこれに限定されない。これらの外表面の接続を、単一の面により構成してもよい。すなわち、端部側部１２６の外表面と端部１２７の外表面とを一体化させてもよい。かかる構成においても、下側支柱部３３０から上側支柱部３１０へと大きな力が加わる場合に、爪部３２４から端部１２７に力を伝えられることができる。
【００６１】
Ｃ３．その他の実施形態３：
各実施形態では、ボス部１１１、１１２と、係合部３２１、３２２の基部３２５との間には空隙Ｇ１、Ｇ２が設けられていたが、これら２つの空隙Ｇ１、Ｇ２のうち、少なくとも一方を省略してもよい。すなわち、端部側部１２６と基部３２５（挿入孔３２７）とは互いに接してもよい。また、根元部１２５と基部３２５（壁部３２８）とは互いに接してもよい。
【００６２】
Ｃ４．その他の実施形態４：
各実施形態において、突出部３１１および突出収容部１１０を省略してもよい。かかる構成においても、ボス部１１１、１１２と、係合部３２１、３２２とのスナップフィット係合により、上側支柱部３１０と蓋体１０とを接続できる。
【００６３】
Ｃ５．その他の実施形態５：
各実施形態では、上側支柱部３１０と蓋体１０との接続部における交差方向の断面は、上側支柱部３１０と下側支柱部３３０との接続部における交差方向の断面よりも広かったが、本発明はこれに限定されない。これらの断面が互い同じ大きさであってもよい。また、上側支柱部３１０と蓋体１０との接続部における交差方向の断面は、上側支柱部３１０と下側支柱部３３０との接続部における交差方向の断面よりも狭くてもよい。
【００６４】
Ｃ６．その他の実施形態６：
各実施形態では、２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂの合計面積は、当接面Ａｒ１の面積よりも大きかったが、本発明はこれに限定されない。２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂの合計面積は、当接面Ａｒ１の面積と等しくてもよく、また、小さくてもよい。さらには、各実施形態において、２つのリブ領域１３０ａ、１３０ｂを省略してもよい。
【００６５】
Ｃ７．その他の実施形態７：
各実施形態において、燃料供給装置１、１ａは、連結支柱３０の内部の空隙を利用した超音波センダを備えてもよい。具体的には、例えば、下側支柱部３３０の内部の空隙の下端に超音センダを配置する。そして、下側支柱部３３０から上側支柱部３１０（突出部３１１）までの内部に形成されたＺ軸方向に延びるパイプ状の空隙を超音波パイプとして利用して、液面からの反射波を検知する構成としてもよい。かかる構成においては、下側支柱部３３０および上側支柱部３１０のいずれかにおいて、内部空間に燃料を導入するための孔を設けてもよい。
【００６６】
Ｃ８．その他の実施形態８：
各実施形態において、ボス部の数は、２つであったが、２つに限らず任意の数であってもよい。また、各実施形態において、２つのボス部１１１、１１２は、突出収容部１１０を挟んで配置されていたが、突出収容部１１０を基準として同じ方向に配置されていてもよい。なお、ボス部の数が複数である場合には、各実施形態のように、壁部１１０ａを挟む又は囲むようにボス部を配置してもよい。このようにすることで、突出収容部１１０および突出部３１１により位置決めされる部位に近い位置において、蓋体１０と上側支柱部３１０とを接続できるので、かかる接続を容易に行うことができる。
【００６７】
Ｃ９．その他の実施形態９：
各実施形態において、燃料供給装置１は、燃料タンク２内の燃料をインジェクタに供給していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、車両内に搭載された他の燃料タンクへと燃料を供給してもよい。また、燃料供給装置１は、燃料タンク２と供に車両に搭載されていたが、車両に限らず自動二輪車や船舶やなどの任意の移動体に搭載されてもよい。また、固定設置された燃料タンクに取り付けられてもよい。
【００６８】
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した技術的特徴に対応する各実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１，１ａ  燃料供給装置、２  燃料タンク、１０  蓋体、２０，２０ａ  ポンプユニット、３０  連結支柱、３１０  上側支柱部、３３０  下側支柱部、１２７  応力集中部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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