(57)【要約】【課題】画像形成装置に印刷物が放置されている状態であることに気付いたユーザーが適切な対処を行えるようにする。【解決手段】画像形成システム１は、複数のユーザーの現在位置情報を収集するサーバー２と、ユーザーによって投入される印刷ジョブを実行して印刷物を排出する画像形成装置３とを有する。画像形成システム１は、画像形成装置３において印刷ジョブが実行された場合に、当該印刷ジョブを実行したユーザーを特定し、サーバー２によって収集される複数のユーザーの現在位置情報の中から特定されたユーザーの現在位置情報を取得する。画像形成システム１は、その現在位置情報に基づき、画像形成装置３で印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を他のユーザーに提示する。【選択図】図１
2019025702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザーの現在位置情報を収集するサーバーと、
ユーザーによって投入される印刷ジョブを実行して印刷物を排出する画像形成装置と、
を有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置において印刷ジョブが実行された場合に、当該印刷ジョブを実行したユーザーを特定するユーザー特定手段と、
前記サーバーによって収集される複数のユーザーの現在位置情報の中から前記ユーザー特定手段によって特定されるユーザーの現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段によって取得される現在位置情報に基づき、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を他のユーザーに提示する現在位置提示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記現在位置提示手段は、前記位置情報取得手段によって逐次取得される現在位置情報に基づき、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの位置が所定距離以上変化したと判定した場合に、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を更新することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を所定の表示手段に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記表示手段は、前記画像形成装置に設けられており、
前記画像形成装置は、前記表示手段の近傍に存在する人を検知する人検知手段を備え、
前記現在位置提示手段は、前記人検知手段によって前記表示手段の近傍に存在する人が検知されていることを条件として、前記表示手段に表示しているユーザーの現在位置を更新することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することが不要となったか否かを判別する表示不要判別手段、
を更に備え、
前記現在位置提示手段は、前記表示不要判別手段によってユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することが不要となったと判別された場合に、当該ユーザーの現在位置を表示しないことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記表示不要判別手段は、前記画像形成装置において排出された印刷物が持ち去られた場合に、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置の表示が不要であると判別することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
特定のユーザーの印刷物を持ち去ることを示す操作を検知する操作検知手段、
を更に備え、
前記表示不要判別手段は、前記操作検知手段によって検知される操作に基づいて前記画像形成装置において排出された特定のユーザーの印刷物が持ち去られたと判定し、特定のユーザーの現在位置の表示が不要であると判別することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記ユーザー特定手段は、前記画像形成装置における印刷ジョブの実行中にトラブルが発生した場合、当該印刷ジョブを実行したユーザーをトラブル発生ユーザーとして特定し、
前記現在位置提示手段は、前記トラブル発生ユーザーの現在位置を前記表示手段において強調表示することを特徴とする請求項３乃至７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記画像形成装置は、印刷ジョブの実行中に消耗される消耗品のエンプティ状態を検知するエンプティ検知手段を備え、
前記現在位置提示手段は、前記エンプティ検知手段によって消耗品のエンプティ状態が検知されることに伴い、当該消耗品の保管場所を前記表示手段において強調表示することを特徴とする請求項３乃至８のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置における印刷ジョブの実行中にトラブルが発生した場合、当該印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を他のユーザーに提示するとき、当該印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置に応じて、他のユーザーが行うべき最適行動を案内することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置から所定距離の範囲内に印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が存在するとき、他のユーザーが行うべき最適行動として、トラブルに対処する必要がない旨を案内することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記現在位置提示手段は、印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が、前記画像形成装置と消耗品の保管場所とを結ぶ経路に沿って移動しているとき、他のユーザーが行うべき最適行動として、トラブルに対処する必要がない旨を案内することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が当該ユーザーの座席位置に一致し、且つ、他のユーザーの座席位置が前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの座席位置の近傍であるとき、当該他のユーザーに対し、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの印刷物を持ち去ることを案内することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１４】
複数のユーザーの現在位置情報を収集するサーバーと通信可能な画像形成装置であって、
ユーザーによって投入される印刷ジョブを実行して印刷物を排出する印刷出力手段と、
前記印刷ジョブを実行したユーザーを特定するユーザー特定手段と、
前記ユーザー特定手段によって特定されるユーザーの現在位置情報を前記サーバーから取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段によって取得される現在位置情報に基づき、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を、他のユーザーに提示する現在位置提示手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記現在位置提示手段は、前記位置情報取得手段によって前記サーバーから逐次取得される現在位置情報に基づき、前記印刷ジョブを実行したユーザーの位置が所定距離以上変化したと判定した場合に、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を更新することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
各種情報を表示可能な表示手段、
を更に備え、
前記現在位置提示手段は、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記表示手段の近傍に存在する人を検知する人検知手段、
を更に備え、
前記現在位置提示手段は、前記人検知手段によって前記表示手段の近傍に存在する人が検知されていることを条件として、前記表示手段に表示しているユーザーの現在位置を更新することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することが不要となったか否かを判別する表示不要判別手段、
を更に備え、
前記現在位置提示手段は、前記表示不要判別手段によって前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することが不要となったと判別された場合に、当該ユーザーの現在位置を表示しないことを特徴とする請求項１６又は１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記表示不要判別手段は、前記印刷出力手段によって排出された印刷物が持ち去られた場合に、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置の表示が不要であると判別することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
ユーザーによる操作を検知する操作検知手段、
を更に備え、
前記表示不要判別手段は、前記操作検知手段によって特定のユーザーの印刷物を持ち去ることを示す操作が検知された場合に、前記印刷出力手段によって排出された特定のユーザーの印刷物が持ち去られたと判定し、特定のユーザーの現在位置の表示が不要であると判別することを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記ユーザー特定手段は、前記印刷ジョブの実行中にトラブルが発生した場合、当該印刷ジョブを実行したユーザーをトラブル発生ユーザーとして特定し、
前記現在位置提示手段は、前記トラブル発生ユーザーの現在位置を前記表示手段において強調表示することを特徴とする請求項１６乃至２０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２２】
印刷ジョブの実行中に消耗される消耗品のエンプティ状態を検知するエンプティ検知手段、
を備え、
前記現在位置提示手段は、前記エンプティ検知手段によって消耗品のエンプティ状態が検知されることに伴い、当該消耗品の保管場所を前記表示手段において強調表示することを特徴とする請求項１６乃至２１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記現在位置提示手段は、前記印刷ジョブの実行中にトラブルが発生した場合、当該印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を他のユーザーに提示するとき、当該印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置に応じて、他のユーザーが行うべき最適行動を案内することを特徴とする請求項１４乃至２２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２４】
前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置から所定距離の範囲内に前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が存在するとき、他のユーザーが行うべき最適行動として、トラブルに対処する必要がない旨を案内することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記現在位置提示手段は、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が、前記画像形成装置と消耗品の保管場所とを結ぶ経路に沿って移動しているとき、他のユーザーが行うべき最適行動として、トラブルに対処する必要がない旨を案内することを特徴とする請求項２３に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記現在位置提示手段は、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が当該ユーザーの座席位置に一致し、且つ、他のユーザーの座席位置が前記印刷ジョブを実行したユーザーの座席位置の近傍であるとき、当該他のユーザーに対し、前記印刷ジョブを実行したユーザーの印刷物を持ち去ることを案内することを特徴とする請求項１４乃至２２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２７】
複数のユーザーの現在位置情報を収集するサーバーと通信可能な画像形成装置において実行されるプログラムであって、前記画像形成装置に、
印刷ジョブの実行に伴い、前記印刷ジョブを実行したユーザーを特定するユーザー特定ステップと、
前記ユーザー特定ステップによって特定されるユーザーの現在位置情報を前記サーバーから取得する位置情報取得ステップと、
前記位置情報取得ステップによって取得される現在位置情報に基づき、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を、他のユーザーに提示する現在位置提示ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multifunction Peripherals）などの画像形成装置は、ユーザーによって投入される印刷ジョブを実行し、印刷物を排出する。ところが、画像形成装置において出力される印刷物は、ユーザーによって直ぐには持ち去られず、画像形成装置に放置されてしまうことがある。例えば、ユーザーが画像形成装置に印刷ジョブを送信した後、上司から急用の呼び出しなどがあると、印刷物を取りに行かずに上司の席に向かうため、印刷物が放置されてしまうことになる。
【０００３】
従来、印刷物が放置されてしまうことを防止するため、画像形成装置が印刷ジョブを受信したときに、どのユーザー端末から送信されたジョブであるかを特定し、そのユーザー端末の位置を操作パネルに表示させるようにした技術が知られている（例えば特許文献１）。この従来技術によれば、ユーザーが印刷ジョブを実行して画像形成装置に印刷物を取りに行ったとき、先に出力された印刷物が放置されていれば、操作パネルに表示されているユーザー端末の位置を確認することにより、先の印刷物の届け先を把握することができる。そのため、後に印刷ジョブを実行したユーザーは、先に印刷ジョブを実行したユーザーのユーザー端末が設置されているデスクに印刷物を届けることができるようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−６４３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術は、ユーザー端末が設置された位置を表示させるだけであるため、先の印刷ジョブを実行したユーザーがユーザー端末の設置された位置に存在するかどうかはわからない。そのため、上述した従来技術では、次のような課題が存在する。
【０００６】
例えば、ユーザーＡが画像形成装置に印刷ジョブを送信し、印刷物を取り行くことなく放置している状態で、その後に、ユーザーＢが画像形成装置に印刷ジョブを送信し、画像形成装置に印刷物を取りに行った場合を仮定する。この場合において、ユーザーＡが投入した印刷ジョブによって画像形成装置に用紙エンプティやジャムなどのトラブルが発生していると、ユーザーＢが印刷物を取りに行ったときには、画像形成装置はトラブルによる動作停止状態となっている。ところが、ユーザーＢにとっては、先に印刷ジョブを実行したユーザーＡがどこにいるのかがわからないため、トラブルを自身で解消しなければならないのかどうかを判断することができず、適切な対処を行えない。
【０００７】
また上記の場合において、ユーザーＢが画像形成装置に印刷物を取りに行ったとき、画像形成装置に放置されている印刷物が隣席のユーザーＡのユーザー端末から送信された印刷ジョブを実行したものであることがわかると、ユーザーＢは、ユーザーＡが放置している印刷物を自身が出力した印刷物と一緒に持ち帰る。ところが、その後、ユーザーＡが自身で出力した印刷物を取得するため、ユーザーＢの帰り道とは異なるルートで画像形成装置へ移動すると、ユーザーＢと入れ違いになってしまう。そしてユーザーＡが画像形成装置に到着したときには、自身で出力した印刷物が無くなっている。そのため、ユーザーＡには印刷物が第三者に持ち去られてしまったなどの混乱を生じさせてしまう要因となる。
【０００８】
そこで本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、画像形成装置に印刷物が放置されている状態であることに気付いたユーザーが適切な対処を行えるようにした画像形成システム、画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、複数のユーザーの現在位置情報を収集するサーバーと、ユーザーによって投入される印刷ジョブを実行して印刷物を排出する画像形成装置と、を有する画像形成システムであって、前記画像形成装置において印刷ジョブが実行された場合に、当該印刷ジョブを実行したユーザーを特定するユーザー特定手段と、前記サーバーによって収集される複数のユーザーの現在位置情報の中から前記ユーザー特定手段によって特定されるユーザーの現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記位置情報取得手段によって取得される現在位置情報に基づき、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を他のユーザーに提示する現在位置提示手段と、を備えることを特徴とする構成である。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記現在位置提示手段は、前記位置情報取得手段によって逐次取得される現在位置情報に基づき、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの位置が所定距離以上変化したと判定した場合に、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を更新することを特徴とする構成である。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の画像形成システムにおいて、前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を所定の表示手段に表示することを特徴とする構成である。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の画像形成システムにおいて、前記表示手段は、前記画像形成装置に設けられており、前記画像形成装置は、前記表示手段の近傍に存在する人を検知する人検知手段を備え、前記現在位置提示手段は、前記人検知手段によって前記表示手段の近傍に存在する人が検知されていることを条件として、前記表示手段に表示しているユーザーの現在位置を更新することを特徴とする構成である。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項３又は４に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することが不要となったか否かを判別する表示不要判別手段、を更に備え、前記現在位置提示手段は、前記表示不要判別手段によってユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することが不要となったと判別された場合に、当該ユーザーの現在位置を表示しないことを特徴とする構成である。
【００１４】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載の画像形成システムにおいて、前記表示不要判別手段は、前記画像形成装置において排出された印刷物が持ち去られた場合に、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置の表示が不要であると判別することを特徴とする構成である。
【００１５】
請求項７に係る発明は、請求項６に記載の画像形成システムにおいて、特定のユーザーの印刷物を持ち去ることを示す操作を検知する操作検知手段、を更に備え、前記表示不要判別手段は、前記操作検知手段によって検知される操作に基づいて前記画像形成装置において排出された特定のユーザーの印刷物が持ち去られたと判定し、特定のユーザーの現在位置の表示が不要であると判別することを特徴とする構成である。
【００１６】
請求項８に係る発明は、請求項３乃至７のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記ユーザー特定手段は、前記画像形成装置における印刷ジョブの実行中にトラブルが発生した場合、当該印刷ジョブを実行したユーザーをトラブル発生ユーザーとして特定し、前記現在位置提示手段は、前記トラブル発生ユーザーの現在位置を前記表示手段において強調表示することを特徴とする構成である。
【００１７】
請求項９に係る発明は、請求項３乃至８のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、印刷ジョブの実行中に消耗される消耗品のエンプティ状態を検知するエンプティ検知手段を備え、前記現在位置提示手段は、前記エンプティ検知手段によって消耗品のエンプティ状態が検知されることに伴い、当該消耗品の保管場所を前記表示手段において強調表示することを特徴とする構成である。
【００１８】
請求項１０に係る発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置における印刷ジョブの実行中にトラブルが発生した場合、当該印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を他のユーザーに提示するとき、当該印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置に応じて、他のユーザーが行うべき最適行動を案内することを特徴とする構成である。
【００１９】
請求項１１に係る発明は、請求項１０に記載の画像形成システムにおいて、前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置から所定距離の範囲内に印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が存在するとき、他のユーザーが行うべき最適行動として、トラブルに対処する必要がない旨を案内することを特徴とする構成である。
【００２０】
請求項１２に係る発明は、請求項１０に記載の画像形成システムにおいて、前記現在位置提示手段は、印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が、前記画像形成装置と消耗品の保管場所とを結ぶ経路に沿って移動しているとき、他のユーザーが行うべき最適行動として、トラブルに対処する必要がない旨を案内することを特徴とする構成である。
【００２１】
請求項１３に係る発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が当該ユーザーの座席位置に一致し、且つ、他のユーザーの座席位置が前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの座席位置の近傍であるとき、当該他のユーザーに対し、前記画像形成装置において印刷ジョブを実行したユーザーの印刷物を持ち去ることを案内することを特徴とする構成である。
【００２２】
請求項１４に係る発明は、複数のユーザーの現在位置情報を収集するサーバーと通信可能な画像形成装置であって、ユーザーによって投入される印刷ジョブを実行して印刷物を排出する印刷出力手段と、前記印刷ジョブを実行したユーザーを特定するユーザー特定手段と、前記ユーザー特定手段によって特定されるユーザーの現在位置情報を前記サーバーから取得する位置情報取得手段と、前記位置情報取得手段によって取得される現在位置情報に基づき、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を、他のユーザーに提示する現在位置提示手段と、を備えることを特徴とする構成である。
【００２３】
請求項１５に係る発明は、請求項１４に記載の画像形成装置において、前記現在位置提示手段は、前記位置情報取得手段によって前記サーバーから逐次取得される現在位置情報に基づき、前記印刷ジョブを実行したユーザーの位置が所定距離以上変化したと判定した場合に、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を更新することを特徴とする構成である。
【００２４】
請求項１６に係る発明は、請求項１４又は１５に記載の画像形成装置において、各種情報を表示可能な表示手段、を更に備え、前記現在位置提示手段は、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することを特徴とする構成である。
【００２５】
請求項１７に係る発明は、請求項１６に記載の画像形成装置において、前記表示手段の近傍に存在する人を検知する人検知手段、を更に備え、前記現在位置提示手段は、前記人検知手段によって前記表示手段の近傍に存在する人が検知されていることを条件として、前記表示手段に表示しているユーザーの現在位置を更新することを特徴とする構成である。
【００２６】
請求項１８に係る発明は、請求項１６又は１７に記載の画像形成装置において、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することが不要となったか否かを判別する表示不要判別手段、を更に備え、前記現在位置提示手段は、前記表示不要判別手段によって前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を前記表示手段に表示することが不要となったと判別された場合に、当該ユーザーの現在位置を表示しないことを特徴とする構成である。
【００２７】
請求項１９に係る発明は、請求項１８に記載の画像形成装置において、前記表示不要判別手段は、前記印刷出力手段によって排出された印刷物が持ち去られた場合に、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置の表示が不要であると判別することを特徴とする構成である。
【００２８】
請求項２０に係る発明は、請求項１９に記載の画像形成装置において、ユーザーによる操作を検知する操作検知手段、を更に備え、前記表示不要判別手段は、前記操作検知手段によって特定のユーザーの印刷物を持ち去ることを示す操作が検知された場合に、前記印刷出力手段によって排出された特定のユーザーの印刷物が持ち去られたと判定し、特定のユーザーの現在位置の表示が不要であると判別することを特徴とする構成である。
【００２９】
請求項２１に係る発明は、請求項１６乃至２０のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ユーザー特定手段は、前記印刷ジョブの実行中にトラブルが発生した場合、当該印刷ジョブを実行したユーザーをトラブル発生ユーザーとして特定し、前記現在位置提示手段は、前記トラブル発生ユーザーの現在位置を前記表示手段において強調表示することを特徴とする構成である。
【００３０】
請求項２２に係る発明は、請求項１６乃至２１のいずれかに記載の画像形成装置において、印刷ジョブの実行中に消耗される消耗品のエンプティ状態を検知するエンプティ検知手段、を備え、前記現在位置提示手段は、前記エンプティ検知手段によって消耗品のエンプティ状態が検知されることに伴い、当該消耗品の保管場所を前記表示手段において強調表示することを特徴とする構成である。
【００３１】
請求項２３に係る発明は、請求項１４乃至２２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記現在位置提示手段は、前記印刷ジョブの実行中にトラブルが発生した場合、当該印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を他のユーザーに提示するとき、当該印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置に応じて、他のユーザーが行うべき最適行動を案内することを特徴とする構成である。
【００３２】
請求項２４に係る発明は、請求項２３に記載の画像形成装置において、前記現在位置提示手段は、前記画像形成装置から所定距離の範囲内に前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が存在するとき、他のユーザーが行うべき最適行動として、トラブルに対処する必要がない旨を案内することを特徴とする構成である。
【００３３】
請求項２５に係る発明は、請求項２３に記載の画像形成装置において、前記現在位置提示手段は、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が、前記画像形成装置と消耗品の保管場所とを結ぶ経路に沿って移動しているとき、他のユーザーが行うべき最適行動として、トラブルに対処する必要がない旨を案内することを特徴とする構成である。
【００３４】
請求項２６に係る発明は、請求項１４乃至２２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記現在位置提示手段は、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置が当該ユーザーの座席位置に一致し、且つ、他のユーザーの座席位置が前記印刷ジョブを実行したユーザーの座席位置の近傍であるとき、当該他のユーザーに対し、前記印刷ジョブを実行したユーザーの印刷物を持ち去ることを案内することを特徴とする構成である。
【００３５】
請求項２７に係る発明は、複数のユーザーの現在位置情報を収集するサーバーと通信可能な画像形成装置において実行されるプログラムであって、前記画像形成装置に、印刷ジョブの実行に伴い、前記印刷ジョブを実行したユーザーを特定するユーザー特定ステップと、前記ユーザー特定ステップによって特定されるユーザーの現在位置情報を前記サーバーから取得する位置情報取得ステップと、前記位置情報取得ステップによって取得される現在位置情報に基づき、前記印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を、他のユーザーに提示する現在位置提示ステップと、を実行させることを特徴とする構成である。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、画像形成装置に印刷物が放置されている状態であることに気付いたユーザーは、印刷物を放置しているユーザーの現在位置を知ることができるため、適切な対処を行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】画像形成システムの概念的構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】マップ情報の一例を示す図である。
【図４】制御部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置の表示部に表示される画面例を示す図である。
【図６】画像形成装置の表示部に表示される画面例を示す図である。
【図７】画像形成装置の表示部に表示される画面例を示す図である。
【図８】画像形成装置の表示部に表示される画面例を示す図である。
【図９】画像形成装置と消耗品保管場所とを結ぶ経路の例を示す図である。
【図１０】画像形成装置の表示部に表示される画面例を示す図である。
【図１１】画像形成装置の表示部に表示される画面例を示す図である。
【図１２】画像形成装置において行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】印刷ジョブ実行処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】現在位置表示処理の詳細な処理手運の一例を示すフローチャートである。
【図１５】最適行動案内処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１６】表示不要判別処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１７】第２実施形態において画像形成装置とサーバーとの間で送受信される情報を示す図である。
【図１８】画像形成装置以外の表示デバイスにジョブ実行ユーザーの現在位置を表示する例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
【００３９】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態である画像形成システム１の概念的構成例を示す図である。画像形成システム１は、例えばオフィスなどに設置されるネットワークシステムであり、サーバー２と、画像形成装置３と、複数のビーコン受信機４と、複数のビーコン発信機５とを備えて構成される。
【００４０】
ビーコン発信機５は、オフィスなどへの入室が許可された複数のユーザーのそれぞれが身に付けて携行する装置である。ビーコン発信機５は、各ユーザーを識別するためのユーザー識別情報を記憶しており、そのユーザー識別情報を電波として出力する。ビーコン発信機５が発する電波は、その周囲所定距離の範囲内に位置するビーコン受信機４が受信可能な程度の電波強度である。
【００４１】
ビーコン受信機４は、例えばオフィスの天井や壁などの複数箇所に設置され、各ユーザーが所持するビーコン発信機５から送信される電波を受信する。ビーコン受信機４は、ビーコン発信機５から出力される電波を受信すると、その電波信号からユーザー識別情報を検出する。またビーコン受信機４は、ビーコン発信機５からの電波を受信すると、その電波強度を検出する。このようなビーコン受信機４を例えばオフィスの天井面などに所定間隔で２次元配置しておけば、各ビーコン受信機４が受信する電波強度によってユーザーの位置を高精度に特定することができるようになる。
【００４２】
各ビーコン受信機４は、サーバー２と接続されている。ビーコン受信機４は、ビーコン発信機５からの電波を受信し、ユーザー識別情報と電波強度とを検出すると、それらをサーバー２へ出力する。尚、ビーコン受信機４は、複数のビーコン発信機５のそれぞれから出力される電波を同時に受信することも可能である。
【００４３】
サーバー２は、複数のビーコン受信機４のそれぞれから出力されるユーザー識別情報と電波強度とに基づき、オフィス内に存在する各ユーザーの現在位置を管理する装置である。サーバー２には、複数のビーコン受信機４のそれぞれがオフィス内のどこに設置されているかを示す設置位置情報が予め登録されている。そのため、サーバー２は、複数のビーコン受信機４のそれぞれから受信するユーザー識別情報と電波強度とに基づき、オフィス内における各ユーザーの現在位置を特定することが可能である。またサーバー２は、各ユーザーがオフィス内で移動すれば、それをリアルタイムで把握し、現在位置を更新することができる。このようなサーバー２は、ユーザー識別情報と現在位置情報とを対応付けて管理しており、画像形成装置３からの要求に応じて画像形成装置３に各ユーザーの現在位置情報を通知する。
【００４４】
画像形成装置３は、ユーザーによって投入される印刷ジョブを実行し、印刷物を出力することが可能な装置である。本実施形態の画像形成装置３は、例えばプリント機能を備えたＭＦＰ（Multifunction Peripherals）で構成される場合を例示する。そのため、画像形成装置３は、プリント機能の他にも、スキャン機能やＦＡＸ機能を備えている。ただし、これに限られるものではなく、画像形成装置３は、印刷専用機であっても構わない。
【００４５】
画像形成装置３は、図示を省略するネットワークに接続されており、そのネットワークを介して各ユーザーが操作するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などから送信される印刷ジョブを受信する。画像形成装置３は、装置本体の中央に印刷出力部１５を有しており、その印刷出力部１５の上部に印刷物を排出する排紙トレイ１５０が設けられている。画像形成装置３は、印刷ジョブを受信すると、その印刷ジョブに基づいて印刷出力部１５を駆動し、排紙トレイ１５０に対して１枚ずつ印刷物を排出していく。
【００４６】
また画像形成装置３は、ユーザーインタフェースとなる操作パネル１２を備えている。画像形成装置３は、この操作パネル１２に各種情報を表示してユーザーに提示することが可能である。
【００４７】
このような画像形成装置３は、印刷ジョブを実行する際に、その印刷ジョブを投入したユーザーを特定する。また画像形成装置３は、サーバー２と通信を行い、印刷ジョブを投入したユーザーの現在位置情報を取得する。そして画像形成装置３は、印刷ジョブを実行して排紙トレイ１５０に印刷物が残っている状態のとき、例えば操作パネル１２に、その印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置を表示する。そのため、画像形成装置３は、その後に印刷ジョブを投入して印刷物を取りに来たユーザーに対し、排紙トレイ１５０に残っている印刷物を実行したユーザーが現在どこにいるのかを把握させることができる。以下、このような画像形成装置３について更に詳しく説明する。
【００４８】
図２は、画像形成装置３のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置３は、そのハードウェア構成として、制御部１０と、記憶部１１と、操作パネル１２と、人検知センサー１３と、ネットワークインタフェース１４と、印刷出力部１５と、画像読取部１６と、ＦＡＸ部１７とを備えている。
【００４９】
制御部１０は、ＣＰＵ１０ａと、メモリ１０ｂとを備え、画像形成装置３における各部の動作を統括的に制御するものである。ＣＰＵ１０ａは、記憶部１１に記憶されているプログラム７を読み出して実行するハードウェアプロセッサである。ＣＰＵ１０ａがプログラム７を実行することにより、制御部１０は後述する各種の処理部として機能する。メモリ１０ｂは、ＣＰＵ１０ａがプログラム７を実行することに伴って発生する一時的なデータなどを記憶するためのものである。
【００５０】
記憶部１１は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などで構成される不揮発性の記憶デバイスである。この記憶部１１には、予めプログラム７がインストールされている。尚、プログラム７は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で提供され、そのような記録媒体から記憶部１１に対してインストールされたものであっても良い。またこの他にも、例えばプログラム７は、ネットワークを介してダウンロードされることにより、記憶部１１にインストールされたものであっても構わない。
【００５１】
また記憶部１１には、マップ情報８が予め記憶される。図３は、マップ情報８の一例を示す図である。マップ情報８は、画像形成装置３が設置されるフロアを示す２次元情報であり、例えば図３に示すようにＸＹ座標によって示されるフロア平面内に、画像形成装置３や、ユーザー毎に割り当てられたデスク２５、ミーティングスペース２６、消耗品保管場所２７などの設置位置を定義した情報である。尚、消耗品保管場所２７は、画像形成装置３において消耗される用紙やトナーなどの消耗品を保管しておく場所である。このようなマップ情報８は、例えばビットマップなどの画像情報である。そしてマップ情報８は、例えば画像形成装置３が予めサーバー２からダウンロード取得して記憶部１１に保存されている。
【００５２】
さらに記憶部１１には、座席情報９が予め記憶される。座席情報９は、マップ情報８に示されている複数のデスク２５のそれぞれがどのユーザーに割り当てられたデスクであるかを示す情報である。例えば座席情報９は、マップ情報８に示される一のデスク２５のＸＹ座標と、ユーザー識別情報とを予め対応付けた情報である。したがって、この座席情報９を参照すれば、任意のユーザーに割り当てられているデスク２５の位置を特定することができると共に、デスク２５の位置が特定されればそのデスク２５を利用しているユーザーを特定することもできる。このような座席情報９も、例えば画像形成装置３が予めサーバー２からダウンロード取得して記憶部１１に保存されている。
【００５３】
操作パネル１２は、上述したように画像形成装置３を利用するユーザーのユーザーインタフェースとなるものである。この操作パネル１２は、各種情報を表示する表示部１２ａと、ユーザーによる操作を受け付ける操作部１２ｂとを備えている。表示部１２ａは、例えばカラー液晶ディスプレイによって構成され、ユーザーに対して様々な情報を提示する。操作部１２ｂは、例えば表示部１２ａの表示画面上に配置されるタッチパネルセンサーによって構成され、表示画面に対するユーザーのタッチ操作などを検知可能である。
【００５４】
人検知センサー１３は、例えば操作パネル１２の近傍に存在する人を検知するセンサーである。この人検知センサー１３は、例えば操作パネル１２の前方所定距離（例えば１ｍ〜２ｍ）の範囲内に物体が存在すれば、その物体を人として検知する。したがって、ユーザーが操作パネル１２の表示部１２ａを視認している状態のときには、人検知センサー１３によってそのユーザーが検知された状態となる。
【００５５】
ネットワークインタフェース１４は、画像形成装置３をＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに接続するためのインタフェースである。画像形成装置３は、このネットワークインタフェース１４を介してパーソナルコンピュータなどから送信される印刷ジョブを受信することができる。また画像形成装置３は、このネットワークインタフェース１４を介してサーバー２と通信を行うことができる。
【００５６】
印刷出力部１５は、印刷ジョブに基づく印刷出力を行うものである。印刷出力部１５は、給紙部１５ａと、画像形成部１５ｂと、排紙部１５ｃとを備えている。給紙部１５ａは、印刷ジョブの実行開始に伴い、用紙カセットにストックされている用紙を１枚ずつ取り出して画像形成部１５ｂへ給紙する。画像形成部１５ｂは、給紙部１５ａから給紙される用紙に対してトナー像を転写し、そのトナー像を用紙に定着させて排紙部１５ｃへ搬送する。排紙部１５ｃは、画像形成部１５ｂによってトナー像が定着された用紙を上述した排紙トレイ１５０へ排出する。
【００５７】
給紙部１５ａには、用紙エンプティセンサー１８が設けられている。印刷ジョブの実行中に用紙カセットの用紙が無くなると、用紙エンプティセンサー１８が用紙エンプティを検知し、画像形成装置３においてアラートが発生する。また画像形成部１５ｂには、トナーエンプティセンサー１９が設けられている。トナーエンプティセンサー１９は、画像形成部１５ｂにおけるトナーのエンプティを検知するセンサーである。トナーエンプティセンサー１９によってトナーのエンプティが検知されると、画像形成装置３においてアラートが発生する。さらに排紙部１５ｃには、印刷物検知センサー２０が設けられている。印刷物検知センサー２０は、排紙トレイ１５０上に印刷物が残っている状態を検知するセンサーである。尚、この他にも、印刷出力部１５には、印刷ジョブの実行中に紙詰まりなどを検知するためのジャム検知センサーなどが設けられる。
【００５８】
画像読取部１６は、例えばユーザーによってスキャン機能が選択された場合に、ユーザーによってプラテンガラス上にセットされた原稿を光学的に読み取って画像データを生成するものである。ＦＡＸ部１７は、図示を省略する公衆電話回線を利用してＦＡＸデータの送受信を行うためのものである。
【００５９】
次に制御部１０の機能構成について説明する。図４は、制御部１０の機能構成の一例を示すブロック図である。ＣＰＵ１０ａがプログラム７を実行することにより、制御部１０は、ジョブ制御部３０、位置情報取得部３３、現在位置提示部３４、表示不要判別部３５、操作検知部３６として機能する。
【００６０】
ジョブ制御部３０は、画像形成装置３におけるジョブの実行を制御するものである。例えばネットワークインタフェース１４を介して印刷ジョブを受信した場合、ジョブ制御部３０は、その印刷ジョブに基づいて印刷出力部１５を駆動し、印刷出力部１５に印刷ジョブに基づく印刷出力を行わせる。
【００６１】
ジョブ制御部３０は、ユーザー特定部３１と、トラブル検知部３２とを備えている。ユーザー特定部３１は、受信した印刷ジョブを投入したユーザーを特定する処理部である。すなわち、ユーザー特定部３１は、印刷ジョブに含まれる情報からユーザーを特定するための情報を抽出し、その抽出した情報に基づいてユーザーを特定する。ユーザー特定部３１は、印刷ジョブを投入したユーザーを特定すると、位置情報取得部３３に対して特定したユーザーを通知する。
【００６２】
トラブル検知部３２は、画像形成装置３におけるトラブルの発生を検知する処理部である。例えば、印刷ジョブの実行中に用紙エンプティセンサー１８が用紙エンプティを検知すると、トラブル検知部３２は、トラブルの発生を検知し、印刷ジョブの実行を中断させる。またトナーエンプティセンサー１９がトナーのエンプティを検知した場合にも、トラブル検知部３２は、トラブルの発生を検知する。さらにトラブル検知部３２は、図示を省略するジャム検知センサーが用紙詰まりを検知した場合にも、トラブルの発生を検知し、印刷ジョブの実行を中断させる。
【００６３】
ユーザー特定部３１は、印刷ジョブの実行中にトラブル検知部３２によってトラブルが検知されると、その実行中の印刷ジョブを投入したユーザーを、トラブルを発生させたユーザー（トラブル発生ユーザー）として特定する。そしてユーザー特定部３１は、位置情報取得部３３に対して、印刷ジョブを投入したユーザーがトラブル発生ユーザーであることを通知する。
【００６４】
位置情報取得部３３は、ユーザー特定部３１によって印刷ジョブを投入したユーザーが特定されることに伴い、その特定されたユーザーの現在位置情報をサーバー２から取得する処理部である。すなわち、位置情報取得部３３は、ユーザー特定部３１によって特定されたユーザーのユーザー識別情報を添付してサーバー２に現在位置情報を要求し、サーバー２から現在位置情報を取得する。位置情報取得部３３は、画像形成装置３において印刷ジョブを実行したユーザーの現在位置情報を取得すると、その現在位置情報を現在位置提示部３４へ出力する。このとき、位置情報取得部３３は、ユーザー識別情報と共に現在位置情報を現在位置提示部３４へ出力する。そのため、現在位置提示部３４は、どのユーザーがオフィス内のどこにいるのかを把握することができる。
【００６５】
また位置情報取得部３３は、ユーザー特定部３１によってユーザーが特定されると、その後、一定の時間間隔で、その特定されたユーザーの現在位置情報をサーバー２から取得する。そして位置情報取得部３３は、一定の時間間隔で現在位置情報を取得する都度、その現在位置情報を現在位置提示部３４へ出力する。そして位置情報取得部３３は、ユーザー特定部３１によって特定されたユーザーの現在位置の表示が不要であると判別されるまで、現在位置情報をサーバー２から取得する動作を繰り返す。
【００６６】
現在位置提示部３４は、排紙トレイ１５０に印刷物が残っている状態においてその印刷物を投入したユーザー（ジョブ実行ユーザー）の現在位置を他のユーザーに提示する処理部である。尚、ジョブ実行ユーザーには、画像形成装置３に印刷ジョブを投入したユーザーであって、未だその印刷ジョブが実行されていない場合のユーザーも含まれる。現在位置提示部３４がジョブ実行ユーザーの現在位置を他のユーザーに提示する態様には様々な態様がある。本実施形態では、現在位置提示部３４が操作パネル１２の表示部１２ａに対し、マップ情報８に重ね合わせてジョブ実行ユーザーの現在位置を表示する場合を例示する。ただし、これに限られるものではない。例えば、現在位置提示部３４は、画像形成装置３を利用しようとしているユーザーに対して電子メールを送信することにより、排紙トレイ１５０に残っている印刷物を出力したジョブ実行ユーザーの現在位置を提示するようにしても良い。
【００６７】
現在位置提示部３４は、人検知センサー１３によって操作パネル１２の近傍に人の存在が検知されている場合に、排紙トレイ１５０に残っている印刷物を出力したジョブ実行ユーザーの現在位置を表示部１２ａに表示する。人検知センサー１３によって人の存在が検知されていれば、その人物によって操作パネル１２の表示部１２ａが視認されている可能性があるからである。これに対し、人検知センサー１３によって操作パネル１２の近傍に人の存在が検知されていない場合、表示部１２ａを視認しているユーザーはいないことになる。この場合、現在位置提示部３４は、排紙トレイ１５０に残っている印刷物を出力したジョブ実行ユーザーの現在位置を表示部１２ａに表示しない。つまり、現在位置提示部３４は、表示部１２ａに対する無駄な表示処理を行わないため、ＣＰＵ１０ａの負荷や消費電力を抑えることができる。
【００６８】
また現在位置提示部３４は、複数のジョブ実行ユーザーの現在位置を表示部１２ａに表示することもある。例えば、ユーザーＡ，Ｂ，Ｃが連続的に印刷ジョブを投入し、画像形成装置３において印刷ジョブが順次実行された場合において、ユーザーＡの印刷ジョブの実行を開始してからユーザーＣの印刷ジョブの実行を終了した後まで、排紙トレイ１５０に印刷物が残っている状態が継続していれば、排紙トレイ１５０上に複数のユーザーＡ，Ｂ，Ｃの印刷物が残っていることになる。このような場合、現在位置提示部３４は、ユーザーＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれの現在位置を表示部１２ａに表示する。
【００６９】
また現在位置提示部３４は、位置情報取得部３３によってジョブ実行ユーザーの現在位置情報が繰り返し取得される都度、表示部１２ａにおけるジョブ実行ユーザーの現在位置の表示を更新することができる。ただし、ジョブ実行ユーザーが前回の表示位置からあまり変化していないにもかかわらず、位置情報取得部３３によって現在位置情報が取得される度に表示部１２ａにおけるジョブ実行ユーザーの現在位置の表示を更新すると、ＣＰＵ１０ａの負荷が上昇する。そこで本実施形態における現在位置提示部３４は、位置情報取得部３３によって逐次取得されるジョブ実行ユーザーの現在位置情報に基づき、ジョブ実行ユーザーの位置が所定距離以上変化したか否かを判断し、ジョブ実行ユーザーの位置が所定距離以上変化した場合に、表示部１２ａに表示しているジョブ実行ユーザーの現在位置を更新する。つまり、現在位置提示部３４は、ジョブ実行ユーザーの位置が所定距離以上変化していない場合には、表示部１２ａにおける現在位置表示を更新しないようにすることで、ＣＰＵ１０ａの負荷上昇を抑えるのである。
【００７０】
また現在位置提示部３４は、人検知センサー１３によって操作パネル１２の近傍に人の存在が検知されていることを条件として、表示部１２ａに表示しているジョブ実行ユーザーの現在位置表示を更新する。つまり、人検知センサー１３によって人が検知されていないときには、表示部１２ａを視認しているユーザーが存在しないことになる。そのような状況において表示部１２ａにおけるジョブ実行ユーザーの現在位置を更新することは無駄であり、ＣＰＵ１０ａの負荷を上昇させることになる。そのため、現在位置提示部３４は、ＣＰＵ１０ａによる無駄な処理を行わないようにするために、操作パネル１２の近傍に人の存在している場合に限り、表示部１２ａにおける表示を更新するようにしている。
【００７１】
さらに現在位置提示部３４は、ジョブ実行ユーザーの現在位置を表示部１２ａに表示しているとき、操作パネル１２の近傍に位置するユーザーに対して最適な行動を案内する案内表示を行うことも可能である。この案内表示の詳細については後述する。
【００７２】
表示不要判別部３５は、表示部１２ａにおけるジョブ実行ユーザーの現在位置の表示が不要であるか否かを判別する処理部である。表示不要判別部３５は、印刷物検知センサー２０の検知結果に基づき、排紙トレイ１５０上に印刷物が残っているか否かを判断し、排紙トレイ１５０上に印刷物が残っていれば、画像形成装置３において印刷ジョブを実行したジョブ実行ユーザーの現在位置を表示する必要があると判別する。これに対し、排紙トレイ１５０上に印刷物が残っていない場合、表示不要判別部３５は、ジョブ実行ユーザーの現在位置の表示が不要であると判別する。
【００７３】
また表示不要判別部３５は、現在位置提示部３４によって複数のジョブ実行ユーザーの現在位置が表示されている状態において、操作パネル１２を操作するユーザーによって少なくとも一人のジョブ実行ユーザーのために印刷物を持ち帰ることが指定された場合、ユーザーによって指定されたジョブ実行ユーザーの現在位置の表示が不要であると判別する。操作検知部３６は、操作パネル１２の操作部１２ｂから出力される操作情報に基づき、少なくとも一人のジョブ実行ユーザーのために印刷物を持ち帰ることが指定された操作を検知するものである。したがって、表示不要判別部３５は、操作検知部３６による検知結果に基づき、ユーザーによって指定されたジョブ実行ユーザーの現在位置の表示が不要であると判別する。
【００７４】
現在位置提示部３４は、表示不要判別部３５によってジョブ実行ユーザーの現在位置表示が不要であると判断されると、表示部１２ａに表示しているジョブ実行ユーザーの現在位置表示を消去する。例えば、現在位置提示部３４は、排紙トレイ１５０上の印刷物が無くなったことが検知されると、表示部１２ａにおいて表示している全てのユーザーの現在位置表示を画面から消去する。また例えば、表示部１２ａに現在位置を表示している複数のジョブ実行ユーザーのうち、少なくとも一人のジョブ実行ユーザーの現在位置の表示が不要であると判別された場合、現在位置提示部３４は、表示不要判別部３５によって表示が不要であると判別されたジョブ実行ユーザーの現在位置表示を画面から消去する。
【００７５】
次に上記のように構成される画像形成装置３において、表示部１２ａに表示される画面例について説明する。図５は、画像形成装置３の表示部１２ａに表示される画面例を示す図である。図５に示すように、現在位置提示部３４は、ジョブ実行ユーザーの現在位置を、マップ情報８に重ね合わせた状態で表示部１２ａに表示する。図５（ａ）は、ユーザーＡ，Ｂ，Ｃが画像形成装置３において順に印刷ジョブを実行し、ユーザーＡの印刷ジョブの実行を開始してからユーザーＣの印刷ジョブの実行を終了した後の期間において、印刷物が排紙トレイ１５０に残っている状態が継続的に検知されている場合に、表示部１２ａに表示される画面例を示している。ユーザーＡの印刷ジョブの実行を開始してからユーザーＣの印刷ジョブの実行を終了した後の期間において、印刷物が排紙トレイ１５０に残っている状態が継続的に検知されている場合、ユーザーＡ，Ｂ，Ｃの印刷物は、全て排紙トレイ１５０上に残っていることになる。そのため、現在位置提示部３４は、ユーザーＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれの現在位置表示４１，４２，４３をマップ情報８に重ね合わせて表示部１２ａに表示する。図５（ａ）の例では、ユーザーＡは、ミーティングスペース２６に位置し、ユーザーＢ及びユーザーＣはそれぞれ自身のデスク２５に位置している。したがって、画像形成装置３の近傍を通りがかったユーザーは、表示部１２ａに表示される図５（ａ）のような画面を見れば、排紙トレイ１５０上に残っている印刷物がユーザーＡ，Ｂ，Ｃのものであることを把握することが可能であり、しかもそれらのユーザーＡ，Ｂ，Ｃの現在の居場所も把握することができる。
【００７６】
次にユーザーＤが画像形成装置３に印刷ジョブを投入すると、図５（ａ）の表示画面に対して更にユーザーＤの現在位置表示が追加される。図５（ｂ）は、ユーザーＤが印刷ジョブを投入してから画像形成装置３の設置場所まで移動した場合に表示部１２ａに表示される画面例を示している。ユーザーＤが画像形成装置３の設置場所まで移動し、操作パネル１２の近傍位置でユーザーＤが検知されると、表示部１２ａに、図５（ｂ）に示すような画面が表示される。すなわち、図５（ｂ）の画面には、ユーザーＡ，Ｂ，Ｃの現在位置表示４１，４２，４３に加えて、ユーザーＤの現在位置表示４４が追加表示されている。表示部１２ａに図５（ｂ）のような画面が表示されることにより、ユーザーＤは、排紙トレイ１５０上に載置されている印刷物に、自身の印刷物と、ユーザーＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれが出力した印刷物とが含まれることを把握することができる。またユーザーＤは、他のユーザーＡ，Ｂ，Ｃの現在位置を把握することもできる。
【００７７】
また現在位置提示部３４は、排紙トレイ１５０に複数のユーザーＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの印刷物が残っていると判断すると、操作パネル１２の近傍に位置するユーザーＤに対して、印刷物を代理取得するユーザーの指定操作を促す。図６（ａ）は、図５（ｂ）の画面に対してユーザーＤの操作を促すメッセージＭ１を追加表示した画面例を示している。すなわち、図６（ａ）に示すメッセージＭ１は、操作パネル１２の近傍に位置するユーザーＤに対し、排紙トレイ１５０上に印刷物を放置しているジョブ実行ユーザーのうち、ユーザーＤが印刷物を代理取得するジョブ実行ユーザーの指定をすることを促している。現在位置提示部３４によってメッセージＭ１が表示されることにより、ユーザーＤは、自身の印刷物と一緒に他のジョブ実行ユーザーの印刷物を持ち帰るときには、表示部１２ａの画面に対して印刷物を持ち帰るユーザーを指定すれば良いことがわかる。そしてユーザーＤは、自身の印刷物と共に持ち帰る印刷物を出力したユーザーを指定する。例えば図６（ｂ）に示すように、ユーザーＤは、表示部１２ａに表示されているユーザーＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの現在位置表示４１，４２，４３，４４に対してタッチ操作を行うことにより、印刷物を持ち帰るユーザーを指定することができる。図６（ｂ）の例では、ユーザーＤが、ユーザーＢ，Ｃ，Ｄの印刷物を持ち帰ることを指定した状態を示している。つまり、ユーザーＡは、ミーティングスペース２６でミーティング中であるため、ユーザーＤはユーザーＡの印刷物を直接ユーザーＡに渡すことができない。そのため、ユーザーＤは、自身の印刷物の他に、在席中のユーザーＢ，Ｃの印刷物を持ち帰ることを指定しているのである。
【００７８】
ユーザーＤによって上記のような操作が行われたことを検知すると、表示不要判別部３５は、それ以後、ユーザーＢ，Ｃ，Ｄの現在位置の表示が不要であると判別する。その結果、現在位置提示部３４によって表示部１２ａに表示される画面は、図６（ｂ）に示すような画面から、図７に示すような画面に切り替わる。つまり、排紙トレイ１５０上に残されている印刷物はユーザーＡが出力した印刷物だけであるため、表示部１２ａの画面がユーザーＡの現在位置表示４１だけを含む画面に切り替わる。尚、ユーザーＤは、自身で出力した印刷物だけを持ち帰るときには、図６（ｂ）に示す画面においてユーザーＤの現在位置表示４４だけをタッチ操作すれば良い。
【００７９】
次に印刷ジョブの実行中にトラブルが発生した場合に表示部１２ａに表示される画面例について説明する。例えばユーザーＣが画像形成装置３において印刷ジョブを実行し、その印刷ジョブの実行途中で用紙エンプティとなり、画像形成装置３においてトラブルが発生したと仮定する。その後、ユーザーＤが印刷ジョブを投入し、画像形成装置３の近傍位置まで移動すると、操作パネル１２の表示部１２ａには、図８（ａ）に示すような画面が表示される。つまり、排紙トレイ１５０上にはユーザーＣが途中まで出力した印刷物が残されており、ユーザーＤの印刷ジョブが受け付けられた状態であるので、表示部１２ａには、マップ情報８にユーザーＣとＤの現在位置表示４３，４４が重ね合わせられた画面が表示される。また画像形成装置３は用紙エンプティのトラブル発生状態であるので、現在位置提示部３４によって、用紙エンプティ状態であることを示すメッセージＭ２が表示される。
【００８０】
このとき、現在位置提示部３４は、トラブル発生ユーザーであるユーザーＣの現在位置表示４３を、通常の表示態様とは異なる強調表示態様で表示する。また画像形成装置３で発生したトラブルが用紙やトナーなどの消耗品がなくなったことによるトラブルである場合、トラブルを解消するためには消耗品の補充又は交換が必要になる。そのため、現在位置提示部３４は、マップ情報８において定義されている消耗品保管場所２７を通常の表示態様とは異なる強調表示態様で表示する。したがって、ユーザーＤが、図８（ａ）に示すような画面を見れば、トラブルを発生させたユーザーＣの現在位置を把握することができ、ユーザーＣがそのトラブルに対処するために行動しているか否かを判断することができる。例えば図８（ａ）の画面例では、ユーザーＣが消耗品保管場所２７に近づいていることがわかる。そのため、ユーザーＤは、画像形成装置３に用紙を補充するために消耗品保管場所２７へ移動していると判断することが可能であり、自身で用紙を補充する必要がないことを把握することができる。
【００８１】
また現在位置提示部３４は、図８（ａ）に示すような画面を表示するとき、操作パネル１２の近傍に位置するユーザーＤに対してユーザーＤが行うべき最適行動を案内する案内表示を画面内に表示させることも可能である。図８（ｂ）は、ユーザーＤに対して最適行動を案内するメッセージＭ３を表示した例を示している。図８（ｂ）に示すような最適行動を案内するメッセージＭ３は、現在位置提示部３４によって生成され、表示部１２ａに表示される。
【００８２】
例えば、現在位置提示部３４は、画像形成装置３においてトラブルが発生した場合、そのトラブルの種類を解析し、消耗品の補充又は交換が必要なトラブルであるか否かを判別する。その結果、消耗品の補充又は交換が必要なトラブルである場合、現在位置提示部３４は、図９に示すように、マップ情報８において画像形成装置３と消耗品保管場所２７とを結ぶ経路２９を特定する。尚、このような経路２９は１つに限られない。すなわち、現在位置提示部３４は、マップ情報８から、画像形成装置３と消耗品保管場所２７とを結ぶ複数の経路２９を特定することもある。そして現在位置提示部３４は、トラブル発生ユーザーであるユーザーＣが画像形成装置３と消耗品保管場所２７とを結ぶいずれかの経路２９に沿って移動していれば、ユーザーＣがトラブルに対処するために行動していることを自動判別することができる。したがって、現在位置提示部３４は、トラブル発生ユーザーであるユーザーＣがトラブルに対処するために行動していることを自動判別できれば、図８（ｂ）に示すように、メッセージＭ３においてユーザーＤがトラブルに対処するための行動を起こす必要がないことを案内する。これにより、ユーザーＤは、他のジョブ実行ユーザーの現在位置を見ながら、トラブルに対処する必要があるか否かを自身で判断する必要がなくなるので、より一層利便性が高くなる。
【００８３】
また現在位置提示部３４は、トラブル発生ユーザーであるユーザーＣが画像形成装置３から所定距離の範囲内に存在する場合にも、ユーザーＣがトラブルに対処するために行動していると判別する。すなわち、トラブル発生ユーザーであるユーザーＣが画像形成装置３の近くにいれば、ユーザーＣが消耗品の補充や交換を行おうとしていると考えられる。また画像形成装置３において発生したトラブルが紙詰まりである場合、ユーザーＣが画像形成装置３の近くにいれば、ユーザーＣが印刷出力部１５の内部から詰まった紙を取り除こうとしていると考えられる。そのため、現在位置提示部３４は、トラブル発生ユーザーであるユーザーＣが画像形成装置３から所定距離の範囲内に存在すれば、他のユーザーＤがトラブルに対処する必要がないと判別する。そして現在位置提示部３４は、図１０（ａ）に示すような画面を表示部１２ａに表示し、メッセージＭ３においてユーザーＤがトラブルに対処するための行動を起こす必要がないことを案内する。
【００８４】
これに対し、現在位置提示部３４は、トラブル発生ユーザーであるユーザーＣが画像形成装置３と消耗品保管場所２７とを結ぶ経路２９に沿って移動しておらず、しかも画像形成装置３から所定距離の範囲内にも存在しない場合、ユーザーＤがトラブルに対処するために行動する必要があると判別する。位置情報取得部３３がトラブル発生ユーザーであるユーザーＣの現在位置情報を取得することができず、現在位置提示部３４がユーザーＣの現在位置を表示部１２ａに表示することができない場合も同様である。この場合、現在位置提示部３４は、表示部１２ａに対し、例えば図１０（ｂ）に示すような画面を表示する。この画面では、メッセージＭ３において、ユーザーＤがトラブルに対処するために行動すべきであることが案内されている。したがって、ユーザーＤは、自身でトラブルを解消する必要があることを把握することができる。
【００８５】
また現在位置提示部３４は、画像形成装置３においてトラブルが発生していない場合であっても、ユーザーＤに対して他のジョブ実行ユーザーのために印刷物を一緒に持ち帰ることを最適行動として案内することも可能である。図１１は、その場合に表示部１２ａに表示される画面例を示す図である。現在位置提示部３４は、位置情報取得部３３によって取得される現在位置情報を解析することにより、複数のジョブ実行ユーザーのうちから、画像形成装置３の近傍に位置し、表示部１２ａを視認しているジョブ実行ユーザーを特定することができる。例えばユーザーＤが画像形成装置３の近傍に位置する場合、現在位置提示部３４は、サーバー２から取得したユーザーＤの現在位置情報を解析することにより、ユーザーＤが画像形成装置３の近傍に位置することを特定することができる。そこで現在位置提示部３４は、複数のジョブ実行ユーザーによって出力された印刷物が排紙トレイ１５０に残されている状態で、そのうちの一人のジョブ実行ユーザーが画像形成装置３の近傍に位置していると判断した場合、その一人のジョブ実行ユーザーが自身の印刷物を持ち帰るときに、他のジョブ実行ユーザーの印刷物も一緒に持ち帰るべきであるか否かを判断する。
【００８６】
例えば画像形成装置３においてユーザーＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの印刷ジョブが実行され、それらユーザーＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの印刷物が排紙トレイ１５０に残っている状態のときに、ユーザーＤが画像形成装置３の近傍位置に来ると、現在位置提示部３４は、ユーザーＤに一緒に持ち帰らせるべき、他のジョブ実行ユーザーの印刷物を特定する。このとき、現在位置提示部３４は、記憶部１１に保存されている座席情報９を参照し、まずユーザーＤの座席位置を確認する。これにより、図１１に示すようにユーザーＤの座席位置４９が特定される。次に現在位置提示部３４は、座席情報９に基づいて他のユーザーＡ，Ｂ，Ｃの座席位置を確認し、ユーザーＤの座席位置４９から所定距離の範囲内に他のユーザーＡ，Ｂ，Ｃの座席位置が存在するか否かを確認する。そして現在位置提示部３４は、他のユーザーＡ，Ｂ，Ｃのうちから、ユーザーＤの座席位置４９から所定距離の範囲内に座席位置があり、且つ、現在位置がその座席位置に一致しているユーザーを全て抽出する。図１１の例では、ユーザーＤの座席の近くにユーザーＢの座席があり、しかもユーザーＢの現在位置がユーザーＢの座席位置と一致している。そのため、現在位置提示部３４は、ユーザーＤが印刷物を一緒に持ち帰るべきユーザーとして、ユーザーＢを抽出する。
【００８７】
また現在位置提示部３４は、ユーザーＤの座席位置４９から所定距離の範囲内に座席位置が存在しない場合であっても、ユーザーＤの座席位置４９と画像形成装置３とを結ぶ経路上に他のユーザーの座席位置が存在し、且つ、そのユーザーの現在位置が座席位置に一致していれば、そのユーザーの印刷物も一緒に持ち帰るべきであると判断する。図１１の例では、ユーザーＤが画像形成装置３から座席位置４９まで戻る経路上にユーザーＣの座席位置があり、しかもユーザーＣの現在位置がユーザーＣの座席位置と一致している。そのため、現在位置提示部３４は、ユーザーＤが印刷物を一緒に持ち帰るべきユーザーとして、ユーザーＣを抽出する。
【００８８】
一方、図１１の例では、ユーザーＡの現在位置はミーティングスペース２６にあり、ユーザーＡの座席位置に一致していない。つまり、ユーザーＡは自身の座席位置にはいないことになる。このような状態において、ユーザーＤがユーザーＡの印刷物を一緒に持ち帰ってしまうと、その後にユーザーＡが印刷物を取得するために画像形成装置３の設置位置まで移動してきたときにユーザーＡを混乱させてしまうことになる。そのため、現在位置提示部３４は、自席にいないユーザーＡの印刷物が別のユーザーＤによって持ち去られることないように、ユーザーＤの最適行動を案内する。
【００８９】
その結果、図１１に示すように、ユーザーＤに対して表示されるメッセージＭ３には、ユーザーＢ、Ｃの印刷物を一緒に持ち帰るべきであることを案内するメッセージが表示される。このようなメッセージＭ３が、現在位置提示部３４によって自動的に表示されることにより、ユーザーＤは、自身で他のユーザーＡ，Ｂ，Ｃの位置を確認して誰の印刷物を一緒に持ち帰るべきかを決める必要がなくなるため、利便性がより一層高くなる。
【００９０】
次に上記のような画像形成装置３において行われる処理手順について説明する。図１２乃至図１６は、画像形成装置３において行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、例えば制御部１０のＣＰＵ１０ａにおいてプログラム７が実行されることによって行われる処理である。画像形成装置３は、この処理を開始すると、図１２に示すように、まず印刷ジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ１０）。印刷ジョブを受信していない場合（ステップＳ１０でＮＯ）、画像形成装置３による処理はステップＳ１８へ進む。これに対し、印刷ジョブを受信した場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）、画像形成装置３は、その印刷ジョブを投入したユーザーを特定し（ステップＳ１１）、特定したユーザーの現在位置情報をサーバー２から取得する（ステップＳ１２）。画像形成装置３は、サーバー２からユーザーの現在位置情報を取得すると、その現在位置情報に基づいて、マップ情報８に、そのユーザーの現在位置表示を合成する（ステップＳ１３）。
【００９１】
次に画像形成装置３は、人検知センサー１３によって操作パネル１２の近傍にユーザーの存在が検知されているか否かを判断し（ステップＳ１４）、ユーザーの存在が検知されていれば（ステップＳ１４でＹＥＳ）、表示部１２ａに、印刷ジョブを投入したユーザーの現在位置を表示する（ステップＳ１５）。すなわち、ステップＳ１３においてユーザーの現在位置表示が合成されたマップ情報８を表示部１２ａに表示するのである。これに対し、操作パネル１２の近傍においてユーザーの存在が検知されていない場合（ステップＳ１４でＮＯ）、ユーザーの現在位置を表示する必要がないため、ステップＳ１５の処理をスキップする。
【００９２】
次に画像形成装置３は、用紙エンプティやトナーエンプティ、紙詰まりなどのトラブル発生中であるか否かを判断し（ステップＳ１６）、トラブル発生中である場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、印刷ジョブを実行することができないため、ステップＳ１７の処理をスキップする。これに対し、トラブル発生中でない場合（ステップＳ１６でＮＯ）、画像形成装置３は、ステップＳ１０で受信した印刷ジョブを実行するための印刷ジョブ実行処理を行う（ステップＳ１７）。
【００９３】
図１３は、印刷ジョブ実行処理（ステップＳ１７）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。画像形成装置３は、この処理を開始すると、まずステップＳ１０で受信した印刷ジョブの実行を開始する（ステップＳ３０）。これにより、印刷出力部１５が動作し、１枚ずつの印刷出力が開始される。画像形成装置３は、印刷ジョブの実行を開始すると、再びその印刷ジョブを投入したユーザーの現在位置情報をサーバー２から取得する（ステップＳ３１）。そして画像形成装置３は、ステップＳ１２で取得した現在位置情報と、今回のステップＳ３１で取得した現在位置情報とを比較し、ユーザーが所定距離以上移動したか否かを判断する（ステップＳ３２）。ユーザーが所定距離以上移動している場合（ステップＳ３２）、画像形成装置３は、今回のステップＳ３１で取得した現在位置情報に基づき、ユーザーの現在位置表示をマップ情報８に合成する（ステップＳ３３）。そして画像形成装置３は、操作パネル１２の近傍にユーザーの存在が検知されているか否かを判断し（ステップＳ３４）、ユーザーの存在が検知されていれば（ステップＳ３４でＹＥＳ）、ステップＳ３３で現在位置表示が合成されたマップ情報８に基づいてユーザーの現在位置を表示する（ステップＳ３５）。これに対し、ユーザーが所定距離以上移動していない場合（ステップＳ３２でＮＯ）、或いは、操作パネル１２の近傍においてユーザーの存在が検知されていない場合（ステップＳ３４でＮＯ）、表示部１２ａの表示を更新する必要がないため、ステップＳ３５の処理をスキップする。
【００９４】
続いて画像形成装置３は、印刷ジョブの実行を開始してから完了するまでの間に用紙エンプティなどのトラブルが発生したか否かを判断する（ステップＳ３６）。トラブルが発生していない場合（ステップＳ３６でＹＥＳ）、画像形成装置３は、印刷ジョブの実行が完了したか否かを判断する（ステップＳ３７）。印刷ジョブの実行が完了していない場合（ステップＳ３７でＮＯ）ステップＳ３６に戻り、トラブルの発生の有無を判断する処理を繰り返す。そして印刷ジョブの実行中にトラブルが発生すると（ステップＳ３６でＹＥＳ）、画像形成装置３は、印刷ジョブを投入したユーザーをトラブル発生ユーザーとして特定し、当該ユーザーの現在位置を強調表示対象に設定する（ステップＳ３８）。したがって、これ以後、トラブル発生ユーザーの現在位置表示が強調表示されることになる。尚、トラブルが発生することなく、印刷ジョブの実行が完了すると（ステップＳ３７でＹＥＳ）、ユーザーの現在位置表示の表示態様を変えることなく、印刷ジョブ実行処理が終了する。
【００９５】
図１２のフローチャートに戻り、次に画像形成装置３は、排紙トレイ１５０上に印刷物が存在するか否かを判断する（ステップＳ１８）。その結果、排紙トレイ１５０上に印刷物が存在する場合（ステップＳ１８でＹＥＳ）、画像形成装置３は、現在位置表示処理を行う（ステップＳ１９）。これに対し、排紙トレイ１５０上に印刷物が存在しない場合（ステップＳ１８でＮＯ）、画像形成装置３による処理はステップＳ２０へ進む。
【００９６】
図１４は、現在位置表示処理（ステップＳ１９）の詳細な処理手運の一例を示すフローチャートである。画像形成装置３は、この処理を開始すると、まず操作パネル１２の近傍にユーザーの存在が検知されているか否かを判断する（ステップＳ４０）。操作パネル１２の近傍にユーザーの存在が検知されていない場合（ステップＳ４０でＮＯ）、操作パネル１２に現在位置を表示する必要がないため、この処理は終了する。これに対し、操作パネル１２の近傍にユーザーの存在が検知されている場合（ステップＳ４０でＹＥＳ）、画像形成装置３は、排紙トレイ１５０に印刷物を放置している全てのユーザーの現在位置情報をサーバー２から取得する（ステップＳ４１）。そして画像形成装置３は、各ユーザーの前回の現在位置情報と今回の現在位置情報とを比較し、所定距離以上移動したユーザーが存在するか否かを判断する（ステップＳ４２）。その結果、所定距離以上移動したユーザーが存在すれば（ステップＳ４２でＹＥＳ）、排紙トレイ１５０に印刷物を放置している全てのユーザーの現在位置表示をマップ情報８に合成し（ステップＳ４３）、表示部１２ａに各ユーザーの現在位置を表示する（ステップＳ４４）。これに対し、所定距離以上移動したユーザーが存在しない場合（ステップＳ４２でＮＯ）、表示部１２ａの画面を更新しない。以上で、現在位置表示処理が終了する。
【００９７】
図１２に戻り、次に画像形成装置３は、表示部１２ａにユーザーの現在位置を表示中であるか否かを判断する（ステップＳ２０）。表示部１２ａにユーザーの現在位置を表示中でない場合（ステップＳ２０でＮＯ）、ステップＳ２１，Ｓ２２の処理をスキップする。これに対し、表示部１２ａにユーザーの現在位置を表示中である場合（ステップＳ２０でＹＥＳ）、画像形成装置３は、まず最適行動案内処理を行い（ステップＳ２１）、それに続いて表示不要判別処理を行う（ステップＳ２２）。
【００９８】
図１５は、最適行動案内処理（ステップＳ２１）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。画像形成装置３は、この処理を開始すると、まずトラブル発生中であるか否かを判断する（ステップＳ５０）。その結果、トラブル発生中でない場合（ステップＳ５０でＮＯ）、画像形成装置３による処理はステップＳ５６へ進む。
【００９９】
一方、トラブル発生中である場合（ステップＳ５０でＹＥＳ）、画像形成装置３は、トラブルを発生させたユーザー（トラブル発生ユーザー）の現在位置情報をサーバー２から取得する（ステップＳ５１）。そして画像形成装置３は、トラブル発生ユーザーが画像形成装置３から所定距離の範囲内にいるか否かを判断し（ステップＳ５２）、トラブル発生ユーザーが所定距離の範囲内にいない場合（ステップＳ５２でＮＯ）、さらにトラブル発生ユーザーが消耗品保管場所への経路上を移動中であるか否かを判断する（ステップＳ５３）。その結果、トラブル発生ユーザーが画像形成装置３から所定距離の範囲内におらず（ステップＳ５２でＮＯ）、しかも消耗品保管場所への経路上を移動中でもない場合（ステップＳ５３でＮＯ）、画像形成装置３は、操作パネル１２の近傍に位置するユーザーに対して自身でトラブルに対処すべきことを案内する（ステップＳ５４）。
【０１００】
これに対し、トラブル発生ユーザーが画像形成装置３から所定距離の範囲内にいる場合（ステップＳ５２でＹＥＳ）、画像形成装置３は、そのトラブル発生ユーザーに、トラブルを解消するための作業を任せるべきであることを案内する（ステップＳ５５）。ところで、操作パネル１２の近傍に位置するユーザー自身がトラブル発生ユーザーであることもある。その場合、画像形成装置３は、ステップＳ５５において、操作パネル１２を視認しているユーザーに対して、トラブルを解消するための作業を行うべきであることを案内する。
【０１０１】
またトラブル発生ユーザーが消耗品保管場所への経路上を移動しているとき（ステップＳ５３でＹＥＳ）、画像形成装置３は、そのトラブル発生ユーザーに、トラブルを解消するための作業を任せるべきであることを案内する（ステップＳ５５）。これにより、操作パネル１２を視認しているユーザーは、自身で消耗品を取りに行かなくても良いことがわかるため、無駄な作業を行なわずに済む。
【０１０２】
次に画像形成装置３は、操作パネル１２の近傍に位置するユーザーとは異なる他のユーザーが出力した印刷物が排紙トレイ１５０に残っているか否かを判断する（ステップＳ５６）。他のユーザーの印刷物が排紙トレイ１５０に残っている場合（ステップＳ５６でＹＥＳ）、画像形成装置３は、印刷物を排紙トレイ１５０上に放置している他のユーザーが自身の座席位置に在席中であるか否かを判断する（ステップＳ５７）。このとき、画像形成装置３は、印刷物を排紙トレイ１５０上に放置している他のユーザーの現在位置情報をサーバー２から取得し、その取得した現在位置情報に基づいて在席中であるか否かを判断するようにしても良い。他のユーザーが在席中である場合（ステップＳ５７でＹＥＳ）、画像形成装置３は、操作パネル１２を視認しているユーザーが自身の座席位置まで移動する経路上に他のユーザーのデスクが存在するか否かを判断する（ステップＳ５８）。このとき、操作パネル１２を視認しているユーザーの座席位置の近傍に他のユーザーのデスクが存在するか否かを同時に判断するようにしても良い。そして操作パネル１２を視認しているユーザーが自身の座席位置まで移動する経路上に他のユーザーのデスクが存在する場合（ステップＳ５８でＹＥＳ）、画像形成装置３は、操作パネル１２を視認しているユーザーに対し、排紙トレイ１５０に残されている他のユーザーの印刷物を一緒に持ち帰るべきであることを案内する（ステップＳ５９）。排紙トレイ１５０上に複数のユーザーの印刷物が残っている場合、ステップＳ５７，Ｓ５８ではそれら複数のユーザーのそれぞれについて判断される。尚、排紙トレイ１５０上に他のユーザーの印刷物が残っていない場合（ステップＳ５６でＮＯ）、他のユーザーが離席中である場合（ステップＳ５７でＮＯ）、或いは、他のユーザーのデスクが移動経路上に存在しない場合（ステップＳ５８でＮＯ）、ステップＳ５９による案内は行われない。以上で最適行動案内処理が終了する。
【０１０３】
次に図１６は、表示不要判別処理（ステップＳ２２）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。画像形成装置３は、この処理を開始すると、排紙トレイ１５０上に印刷物が残っているか否かを判断する（ステップＳ６０）。排紙トレイ１５０上に印刷物が残っていない場合（ステップＳ６０でＮＯ）、ユーザーによって全ての印刷物が持ち去られたことになるため、画像形成装置３は、現在表示中である現在位置表示の全てを表示不要と判別する（ステップＳ６１）。そして画像形成装置３による処理は、ステップＳ６４へ進む。
【０１０４】
これに対し、排紙トレイ１５０に印刷物が残っている場合（ステップＳ６０でＹＥＳ）、画像形成装置３は、操作パネル１２の近傍に位置するユーザーの操作によって、印刷物を放置しているジョブ実行ユーザーが指定されたか否かを判断する（ステップＳ６２）。ステップＳ６２でジョブ実行ユーザーが指定された場合、操作パネル１２を操作するユーザーによって印刷物を代理取得して指定したユーザーに届けることが指定されたことを意味する。そのため、画像形成装置３は、それ以後、指定されたユーザーの現在位置表示を表示不要と判別する（ステップＳ６３）。
【０１０５】
続いて画像形成装置３は、ステップＳ６１，Ｓ６３で表示不要と判別されたユーザーの現在位置表示を非表示に切り替える（ステップＳ６４）。これにより、排紙トレイ１５０から印刷物が持ち去れたユーザーの現在位置表示が非表示となる。尚、操作パネル１２を視認するユーザーによって他のジョブ実行ユーザーが指定されなかった場合（ステップＳ６２でＮＯ）、ステップＳ６３，Ｓ６４の処理は行われない。以上で、表示不要判別処理が終了する。
【０１０６】
再び図１２に戻り、次に画像形成装置３は、表示部１２ａに表示しているユーザーの現在位置表示が強調表示中であるか否かを判別する（ステップＳ２３）。強調表示態様の現在位置表示が存在する場合（ステップＳ２３でＹＥＳ）、画像形成装置３は、トラブルが解消したか否かを判断し（ステップＳ２４）、トラブルが解消していれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、強調表示態様を解消し、通常の表示態様の現在位置表示に戻す（ステップＳ２５）。これに対し、トラブルが未だ解消されていない場合（ステップＳ２４でＮＯ）、強調表示態様での表示を継続する。以上で、画像形成装置３において行われる処理が全て終了する。
【０１０７】
上述したように本実施形態の画像形成装置３は、印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブの実行を指定したユーザーを特定し、サーバー２によって収集される複数のユーザーの現在位置情報の中から、特定したユーザーの現在位置情報を取得する。そして画像形成装置３は、サーバー２から取得する現在位置情報に基づき、印刷ジョブの実行を指定したユーザーの現在位置を他のユーザーに提示するようにしている。したがって、本実施形態の画像形成装置３は、排紙トレイ１５０上に印刷物が放置されている状態のときに、他のユーザーに対して、印刷物を放置しているユーザーが現在どこにいるのかを知らせることができる。これにより、他のユーザーは、印刷物を放置しているユーザーに対して印刷物を届けるべきであるのか否かを適切に判断することができるので、従来のように入れ違いになってしまうような事態が生じない。
【０１０８】
（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態について説明する。第１実施形態では、画像形成装置３がジョブ実行ユーザーの現在位置情報をサーバー２から取得し、ジョブ実行ユーザーの現在位置を表示するための処理を行う場合を例示した。これに対し、本実施形態では、サーバー２が、画像形成装置３においてジョブ実行ユーザーの現在位置を表示させるための処理を行う態様について説明する。尚、本実施形態における画像形成システム１の構成は、図１に示したものと同様である。
【０１０９】
図１７は、第２実施形態において画像形成装置３とサーバー２との間で送受信される情報を示す図である。本実施形態におけるサーバー２は、Ｗｅｂサーバーとしても機能し、画像形成装置３にＷｅｂページとして作成された画面情報を出力することができる。また本実施形態の画像形成装置３は、Ｗｅｂページを表示するブラウザを搭載している。そして画像形成装置３のブラウザがサーバー２にアクセスすることにより、サーバー２からＷｅｂページとして作成された画面情報を取得し、その画面情報に基づく画面を表示部１２ａに表示する。
【０１１０】
サーバー２は、第１実施形態で説明したプログラム７とマップ情報８と座席情報９とを保持しており、画像形成装置３から受信する情報に基づいてジョブ実行ユーザーの現在位置を表示するための画面情報をＷｅｂページとして作成し、画像形成装置３へ出力する。したがって、画像形成装置３は、ブラウザの機能によって、サーバー２から取得する画面情報に基づく画面を表示部１２ａに表示することにより、ジョブ実行ユーザーの現在位置を表示することができるようになる。以下、更に詳しく説明する。
【０１１１】
図１７に示すように、画像形成装置３は、印刷ジョブを受信することに伴い、ジョブ実行ユーザーを特定し、そのジョブ実行ユーザーのユーザー情報Ｄ１１をサーバー２へ送信する。これにより、サーバー２は、複数のユーザーの現在位置情報の中から、ジョブ実行ユーザーの現在位置情報を抽出することができる。
【０１１２】
また画像形成装置３は、排紙トレイ１５０に印刷物が残っている状態のとき、サーバー２に対して印刷物検知信号Ｄ１２を送信する。これにより、サーバー２は、画像形成装置３において印刷物が放置されている状態であることを把握することができる。
【０１１３】
サーバー２は、画像形成装置３において印刷物が放置されている状態のとき、ジョブ実行ユーザーの現在位置情報に基づいてマップ情報８に現在位置表示を合成した画面情報Ｄ２１を生成する。そしてサーバー２は、その画面情報Ｄ２１を画像形成装置３へ出力する。そして画像形成装置３は、サーバー２から取得する画面情報をブラウザ機能によって表示する。
【０１１４】
つまり、本実施形態では、第１実施形態で説明した位置情報取得部３３、現在位置提示部３４、表示不要判別部３５及び操作検知部３６のそれぞれがサーバー２において機能する。その結果、画像形成装置３においては、ジョブ実行ユーザーの現在位置をマップ情報８に合成して表示用の画面を生成する処理などを行う必要がなくなるため、画像形成装置３の処理効率を向上させることができるようになる。
【０１１５】
またサーバー２は、ジョブ実行ユーザーの現在位置を示す画面情報Ｄ２１をＷｅｂページとして作成するため、画像形成装置３以外の、ブラウザが搭載されている表示デバイスにもジョブ実行ユーザーの現在位置を示す画面を表示させることができる。図１８は、画像形成装置３以外の表示デバイス２００に画面情報Ｄ２１を出力する例を示す図である。例えば、ユーザーがスマートフォンやタブレット端末、パーソナルコンピュータなどの表示デバイス２００においてブラウザを起動し、サーバー２にアクセスすると、その表示デバイス２００に対してジョブ実行ユーザーの現在位置を示す画面情報Ｄ２１が送信される。そのため、ユーザーは、画像形成装置３の設置場所まで移動しなくても、自身の表示デバイス２００にジョブ実行ユーザーの現在位置を示す画面を表示させることができるという利点がある。
【０１１６】
（変形例）
以上、本発明に関する幾つかの実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態において説明した内容のものに限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。
【０１１７】
例えば上記実施形態では、ジョブ実行ユーザーの現在位置を示す現在位置表示をマップ情報８に合成して表示することにより、他のユーザーに提示する場合を例示した。しかし、ジョブ実行ユーザーの現在位置を表示する方法は、必ずしも現在位置表示をマップ情報８に合成するものに限られない。例えば、ジョブ実行ユーザーの現在位置をテキストなどで表示するものであっても良いし、またジョブ実行ユーザーが現在在席中であるか否かだけを表示するものであっても良い。
【０１１８】
また上記実施形態では、サーバー２が複数のユーザーの現在位置を取得する手法のひとつとして、複数のユーザーのそれぞれがビーコン発信機５を所持し、オフィスの天井や壁などにビーコン受信機４が設置され、サーバー２は、複数のビーコン受信機４のそれぞれから出力されるユーザー識別情報と電波強度とに基づいて各ユーザーの現在位置を特定する手法を例示した。しかし、これに限られるものではなく、例えば、オフィスの天井や壁などに複数のビーコン発信機５が設置され、複数のユーザーのそれぞれが携帯する携帯端末が各ビーコン発信機５からの電波を受信してオフィス内における自機の現在位置を特定し、その特定した現在位置をサーバー２へ送信するようにしても構わない。このような構成によれば、サーバー２において各ユーザーの現在位置を特定する必要がなくなるため、サーバー２の処理効率が向上する。
【符号の説明】
【０１１９】
１  画像形成システム
２  サーバー
３  画像形成装置
７  プログラム
１２ａ  表示部（表示手段）
１３  人検知センサー（人検知手段）
１５  印刷出力部（印刷出力手段）
１８  用紙エンプティセンサー（エンプティ検知手段）
１９  トナーエンプティセンサー（エンプティ検知手段）
３０  ジョブ制御部（ジョブ制御手段）
３１  ユーザー特定部（ユーザー特定手段）
３２  トラブル検知部（トラブル検知手段）
３３  位置情報取得部（位置情報取得手段）
３４  現在位置提示部（現在位置提示手段）
３５  表示不要判別部（表示不要判別手段）
３６  操作検知部（操作検知手段）
２００  表示デバイス（表示手段）
【図１】
2019025702.tif 000003
【図２】
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【図３】
2019025702.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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