(57)【要約】【課題】現像体へ転移されるトナーの量を制御できる制御幅を広くする。【解決手段】現像装置は、液体現像剤が供給され、該液体現像剤を保持する保持体と、前記保持体から転移された液体現像剤を潜像へ供給して該潜像を現像する現像体と、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーに、該トナーが有する電荷とは逆極性の電荷を付与する付与部と、前記保持体と前記現像体との間に電位差を生じさせて、前記付与部によって逆極性の電荷が付与されたトナーを前記保持体から前記現像体へ転移させる転移部と、を備える。【選択図】図２
2019053243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体現像剤が供給され、該液体現像剤を保持する保持体と、
前記保持体から転移された液体現像剤を潜像へ供給して該潜像を現像する現像体と、
前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーに、該トナーが有する電荷とは逆極性の電荷を付与する付与部と、
前記保持体と前記現像体との間に電位差を生じさせて、前記付与部によって逆極性の電荷が付与されたトナーを前記保持体から前記現像体へ転移させる転移部と、
を備える現像装置。
【請求項２】
前記付与部によって逆極性の電荷が付与される前の該トナーが有する電荷の極性を検知する検知部、を備え、
前記付与部は、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーに、前記検知部が検知した極性とは逆極性の電荷を付与する
請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記検知部は、
前記現像体に保持されているトナーの量に基づく特徴量を計測する計測手段、を備え、
前記付与部の付与動作を停止した状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間に生じさせた電位差により前記保持体から前記現像体へ転移したトナーの量に基づく特徴量の計測値と、
前記付与部の付与動作を停止した状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間の電界の向きを反転させた状態で前記保持体から前記現像体へ転移したトナーの量に基づく特徴量の計測値と、
の差から前記極性を検知する
請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記検知部は、
前記現像体に保持されている液体現像剤の光学濃度を計測する計測手段、を備え、
前記付与部の付与動作を停止した状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間に生じさせた電位差により前記保持体から前記現像体へ転移したトナーを含む液体現像剤の光学濃度の計測値と、
前記付与部の付与動作を停止した状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間の電界の向きを反転させた状態で前記保持体から前記現像体へ転移したトナーを含む液体現像剤の光学濃度の計測値と、
の差から前記極性を検知する
請求項２に記載の現像装置。
【請求項５】
前記付与部としての第一付与部と、
前記現像体に保持されている液体現像剤のトナーに電荷を付与する第二付与部と、
を備え、
前記検知部は、
前記現像体に保持された液体現像剤の表面電位を計測する計測手段、を備え、
前記計測手段は前記第二付与部よりも現像体回転方向下流に配置され、
前記付与部の付与動作を停止し且つ前記第二付与部を動作させた状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間に生じさせた電位差により前記保持体から前記現像体へ転移したトナーを含む液体現像剤の表面電位の計測値と、
前記付与部の付与動作を停止し且つ前記第二付与部を動作させた状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間の電界の向きを反転させた状態で前記保持体から前記現像体へ転移したトナーを含む液体現像剤の表面電位の計測値と、
の差から前記極性を検知する
請求項２に記載の現像装置。
【請求項６】
前記検知部は、
前記潜像への前記液体現像剤の供給後に前記現像体から前記液体現像剤を回収し、該液体現像剤を前記保持体へ供給する供給経路に配置されている
請求項２に記載の現像装置。
【請求項７】
前記付与部は、
前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーが有する電荷が第一極性である場合に、該トナーに前記第一極性とは逆極性である第二極性の電荷を付与する第一状態と、
前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーが有する電荷が前記第二極性である場合に、該トナーに前記第一極性の電荷を付与する第二状態と、
に切り替わる
請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記潜像への前記液体現像剤の供給後に前記現像体から前記液体現像剤を回収し、該液体現像剤を前記保持体へ供給する供給経路
を備え、
前記付与部が前記第一状態である場合において前記供給経路を経て、該液体現像剤が前記保持体に供給されることで、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーが有する電荷が前記第一極性から前記第二極性に変化した場合に、
前記付与部は、前記第一状態から前記第二状態に切り替わる
請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
取得した情報に基づき、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーに付与する電荷量を調整する請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像装置と、
前記現像装置によって潜像が現像されてトナー画像が形成される画像形成体と、
前記画像形成体に形成された前記トナー画像を記録媒体に転写する転写部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、供給ロールと現像ロールとの間に電位差を生じさせて、供給ロールから現像ロールへ液体現像剤を転移させる構成が開示されている。この構成では、供給ロールに配置された帯電部材で、供給ロールに保持された液体現像剤のトナーへ流入する流入電流を制御することで、現像ロール上のトナー量を制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２１９５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、保持体と現像体との間に電位差を生じさせて液体現像剤のトナーを保持体から現像体へ転移させる構成において、付与部が、保持体に保持されている液体現像剤のトナーに該トナーの電荷と同極性の電荷を付与した場合では、現像体へ転移されるトナーの量を制御できる制御幅が狭い場合がある。
【０００５】
本発明は、付与部が、保持体に保持されている液体現像剤のトナーに該トナーの電荷と同極性の電荷を付与する構成に比べ、現像体へ転移されるトナーの量を制御できる制御幅を広くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、液体現像剤が供給され、該液体現像剤を保持する保持体と、前記保持体から転移された液体現像剤を潜像へ供給して該潜像を現像する現像体と、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーに、該トナーが有する電荷とは逆極性の電荷を付与する付与部と、前記保持体と前記現像体との間に電位差を生じさせて、前記付与部によって逆極性の電荷が付与されたトナーを前記保持体から前記現像体へ転移させる転移部と、を備える。
【０００７】
請求項２の発明は、前記付与部によって逆極性の電荷が付与される前の該トナーが有する電荷の極性を検知する検知部、を備え、前記付与部は、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーに、前記検知部が検知した極性とは逆極性の電荷を付与する。
【０００８】
請求項３の発明では、前記検知部は、前記現像体に保持されているトナーの量に基づく特徴量を計測する計測手段、を備え、前記付与部の付与動作を停止した状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間に生じさせた電位差により前記保持体から前記現像体へ転移したトナーの量に基づく特徴量の計測値と、前記付与部の付与動作を停止した状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間の電界の向きを反転させた状態で前記保持体から前記現像体へ転移したトナーの量に基づく特徴量の計測値と、の差から前記極性を検知する。
【０００９】
請求項４の発明では、前記検知部は、前記現像体に保持されている液体現像剤の光学濃度を計測する計測手段、を備え、前記付与部の付与動作を停止した状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間に生じさせた電位差により前記保持体から前記現像体へ転移したトナーを含む液体現像剤の光学濃度の計測値と、前記付与部の付与動作を停止した状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間の電界の向きを反転させた状態で前記保持体から前記現像体へ転移したトナーを含む液体現像剤の光学濃度の計測値と、の差から前記極性を検知する。
【００１０】
請求項５の発明は、前記付与部としての第一付与部と、前記現像体に保持されている液体現像剤のトナーに電荷を付与する第二付与部と、を備え、前記検知部は、前記現像体に保持された液体現像剤の表面電位を計測する計測手段、を備え、前記計測手段は前記第二付与部よりも現像体回転方向下流に配置され、前記付与部の付与動作を停止し且つ前記第二付与部を動作させた状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間に生じさせた電位差により前記保持体から前記現像体へ転移したトナーを含む液体現像剤の表面電位の計測値と、前記付与部の付与動作を停止し且つ前記第二付与部を動作させた状態において前記計測手段により取得した計測値であって、前記保持体と前記現像体との間の電界の向きを反転させた状態で前記保持体から前記現像体へ転移したトナーを含む液体現像剤の表面電位の計測値と、の差から前記極性を検知する。
【００１１】
請求項６の発明では、前記検知部は、前記潜像への前記液体現像剤の供給後に前記現像体から前記液体現像剤を回収し、該液体現像剤を前記保持体へ供給する供給経路に配置されている。
【００１２】
請求項７の発明では、前記付与部は、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーが有する電荷が第一極性である場合に、該トナーに前記第一極性とは逆極性である第二極性の電荷を付与する第一状態と、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーが有する電荷が前記第二極性である場合に、該トナーに前記第一極性の電荷を付与する第二状態と、に切り替わる。
【００１３】
請求項８の発明は、前記潜像への前記液体現像剤の供給後に前記現像体から前記液体現像剤を回収し、該液体現像剤を前記保持体へ供給する供給経路を備え、前記付与部が前記第一状態である場合において前記供給経路を経て、該液体現像剤が前記保持体に供給されることで、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーが有する電荷が前記第一極性から前記第二極性に変化した場合に、前記付与部は、前記第一状態から前記第二状態に切り替わる。
【００１４】
請求項９の発明は、取得した情報に基づき、前記保持体に保持されている液体現像剤のトナーに付与する電荷量を調整する請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像装置と、前記現像装置によって潜像が現像されてトナー画像が形成される画像形成体と、前記画像形成体に形成された前記トナー画像を記録媒体に転写する転写部と、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１の構成によれば、付与部が、保持体に保持されている液体現像剤のトナーに該トナーの電荷と同極性の電荷を付与する構成に比べ、現像体へ転移されるトナーの量を制御できる制御幅を広くできる。
【００１６】
本発明の請求項２の構成によれば、検知部が検知した極性によらず、既知となっている極性に対する逆極性の電荷を付与部が付与する構成に比べ、付与部が逆極性の電荷を付与する前に、トナーが有する電荷の極性が変化した場合でも、保持体に保持されている液体現像剤のトナーに該トナーの電荷と同極性の電荷を付与することを抑制できる。
【００１７】
本発明の請求項３の構成によれば、現像体に保持されているトナーの量に基づく特徴量を計測する計測手段を用いて、トナーの電荷の極性を検知できる。
【００１８】
本発明の請求項４の構成によれば、現像体に保持されている液体現像剤の光学濃度を計測する計測手段を用いて、トナーの電荷の極性を検知できる。
【００１９】
本発明の請求項５の構成によれば、現像体に保持されている液体現像剤の表面電位を計測する計測手段を用いて、トナーの電荷の極性を検知できる。
【００２０】
本発明の請求項６の構成によれば、検知部がトナーの電荷の極性を検知する際に、付与部が付与動作を停止する必要がない。
【００２１】
本発明の請求項７の構成によれば、付与部が第一状態にしかならない場合に比べ、保持体に保持されている液体現像剤のトナーの電荷が第一極性から第二極性へ変化した場合でも、保持体に保持されている液体現像剤のトナーに該トナーの電荷と同極性の電荷を付与することを抑制できる。
【００２２】
本発明の請求項８の構成によれば、付与部が第一状態にしかならない場合に比べ、付与部が第一状態である場合において供給経路を経て該液体現像剤が保持体に供給されることで、保持体に保持されている液体現像剤のトナーの電荷が第一極性から第二極性に変化した場合であっても、保持体に保持されている液体現像剤のトナーに該トナーの電荷と同極性の電荷を付与することを抑制できる。
【００２３】
本発明の請求項９の構成によれば、取得した情報に基づき、記録媒体に転写されるトナー画像のトナー量を制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係るトナー画像形成部の画像形成ユニットの構成を示す概略図である。
【図３】変形例に係るトナー画像形成部の画像形成ユニットの構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２６】
（画像形成装置１０）
まず、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す概略図である。
【００２７】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、矢印Ａ方向に搬送される連続紙Ｐ（記録媒体の一例）にトナー画像を形成する画像形成部１４と、トナー画像を連続紙Ｐに定着する定着装置１６と、画像形成装置１０の各部を制御する制御部１９と、を備えている。なお、記録媒体としては、連続紙Ｐなどの用紙に限られず、例えば、フィルムなどであってもよい。
【００２８】
（定着装置１６）
定着装置１６は、図１に示されるように、連続紙Ｐを加熱する加熱ロール１６Ａと、連続紙Ｐを加圧する加圧ロール１６Ｂと、を有している。定着装置１６では、連続紙Ｐを加熱ロール１６Ａと加圧ロール１６Ｂとの間に挟んで、連続紙Ｐを加熱しながら加圧し、連続紙Ｐ上のトナー画像を連続紙Ｐに定着させる。
【００２９】
（画像形成部１４）
画像形成部１４は、図１に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成するトナー画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ（以下、１４Ｙ〜１４Ｋという）を有している。トナー画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、連続紙Ｐの搬送方向上流側から、この順番で配置されている。
【００３０】
各トナー画像形成部１４Ｙ〜１４Ｋは、画像形成ユニット１８と、転写ユニット２０（転写部の一例）と、を備えている。なお、各トナー画像形成部１４Ｙ〜１４Ｋは、用いるトナーを除き同様に構成されているので、図１では、各トナー画像形成部１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの各部の符号を省略している。
【００３１】
また、各トナー画像形成部１４Ｙ〜１４Ｋは、図２に示されるように、供給機構１１０と、回収機構７０と、を備えている。なお、各トナー画像形成部１４Ｙ〜１４Ｋは、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されているので、図２では、各トナー画像形成部１４Ｙ〜１４Ｋをまとめて、１つのトナー画像形成部として図示している。
【００３２】
以下、トナー画像形成部１４Ｙ〜１４Ｋの各部（画像形成ユニット１８、転写ユニット２０、供給機構１１０及び回収機構７０）の具体的な構成について説明する。
【００３３】
（画像形成ユニット１８）
各トナー画像形成部１４Ｙ〜１４Ｋの画像形成ユニット１８は、液体現像剤Ｇを用いてトナー画像を形成するユニットである。具体的には、図２に示されるように、画像形成ユニット１８は、一方向（例えば、図２における時計回り方向）へ回転すると共にトナー画像を保持する感光体等の画像保持体２２（画像形成体の一例）と、画像保持体２２を帯電する帯電装置２４と、画像保持体２２を露光して静電潜像（潜像の一例）を形成する露光装置２６と、画像保持体２２上の静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置４０と、を有している。画像保持体２２は、現像装置４０によって静電潜像が現像されて画像が形成される画像形成体の一例である。
【００３４】
（現像装置４０）
現像装置４０は、図２に示されるように、収容部としてのチャンバー４６と、供給ロール４４（保持体の一例）と、現像ロール４２（現像体の一例）と、帯電装置４５（付与部の一例、第一付与部の一例）と、帯電装置４８（第二付与部の一例）と、電源１７（転移部の一例）と、電源１５と、検知部６０と、を有している。
【００３５】
（チャンバー４６）
チャンバー４６は、内部に液体現像剤Ｇを収容している。本実施形態で用いられる液体現像剤Ｇは、揮発性を有するキャリア液にトナー（粒子）が分散された液体タイプの液体現像剤である。キャリア液としては、例えば、植物油、流動パラフィン油、シリコーンオイルなどの絶縁性液体が用いられる。また、チャンバー４６内の液体現像剤Ｇは、一例として、キャリア液の中にトナー（粒子）が２０質量％の濃度で分散されている。液体現像剤Ｇには、他に、添加剤が添加されていてもよい。
【００３６】
（供給ロール４４）
供給ロール４４は、液体現像剤が供給され、該液体現像剤を保持する保持体の一例である。具体的には、供給ロール４４は、チャンバー４６から液体現像剤Ｇが供給され、液体現像剤Ｇを保持するロールである。さらに具体的には、供給ロール４４は、保持した液体現像剤Ｇを現像ロール４２に供給するロールである。
【００３７】
供給ロール４４は、外周面の一部がチャンバー４６内の液体現像剤Ｇに接触し、外周面の他の一部が現像ロール４２の外周面に接触している。この現像ロール４２との接触位置が、供給ロール４４から現像ロール４２へ液体現像剤Ｇが供給される供給位置である。この供給ロール４４は、例えば、現像ロール４２に従動して一方向（例えば、図２における時計回り方向）へ回転する。
【００３８】
なお、供給ロール４４としては、例えば、外周面に複数並ぶと共に径方向内側に窪んだ凹部（セル）を有するアニロックスロールが用いられる。アニロックスロールでは、凹部（セル）内に液体現像剤Ｇが保持される。
【００３９】
（現像ロール４２）
現像ロール４２は、保持体から転移された液体現像剤を潜像へ供給して該潜像を現像する現像体の一例である。具体的には、現像ロール４２は、供給ロール４４から供給された液体現像剤Ｇを、画像保持体２２に形成された静電潜像へ供給して該静電潜像を現像するロールである。
【００４０】
現像ロール４２は、外周面の一部が供給ロール４４の外周面に接触し、外周面の他の一部が画像保持体２２の外周面に接触している。この画像保持体２２との接触位置が、現像ロール４２による現像が行われる現像位置である。換言すれば、現像ロール４２から画像保持体２２へ液体現像剤Ｇが供給される供給位置である。現像ロール４２は、例えば、画像保持体２２に従動して一方向（例えば、図２における反時計回り方向）へ回転する。
【００４１】
（帯電装置４５）
帯電装置４５は、保持体に保持されている液体現像剤のトナーに、該トナーが有する電荷とは逆極性の電荷を付与する付与部（第一付与部）の一例である。具体的には、帯電装置４５は、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに、該トナーの電荷とは逆極性の電荷を付与する装置である。さらに具体的には、帯電装置４５は、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーを逆極性に帯電させる装置である。帯電装置４５は、該トナーを逆極性に帯電させることで、該トナーに対して該トナーの電荷とは逆極性の電荷を付与する。帯電装置４５としては、例えば、非接触で放電により液体現像剤Ｇのトナーを帯電させる装置が用いられる。具体的には、帯電装置４５としては、例えば、コロナ放電により液体現像剤Ｇのトナーを帯電させるコロトロンなどが用いられる。
【００４２】
なお、「トナーが有する電荷とは逆極性」とは、「トナーが有する電荷の量が多い極性とは逆の極性」を意味する。したがって、例えば、トナーにおいて正極の電荷の量が、負極の電荷の量よりも多い場合には、帯電装置４５は、負極の電荷をトナーに付与する。具体的には、トナーが有する電荷の極性は、例えば、後述の検知部６０によって検知される。
【００４３】
帯電装置４５は、供給ロール４４の外周面に対向して配置されている。具体的には、帯電装置４５は、供給ロール４４の回転方向において、チャンバー４６の下流側であって、現像ロール４２へ液体現像剤Ｇを供給する供給位置の上流側に配置されている。
【００４４】
（電源１７）
電源１７は、保持体と現像体との間に電位差を生じさせて、付与部によって逆極性の電荷が付与されたトナーを保持体から現像体へ転移させる転移部の一例である。具体的には、電源１７は、供給ロール４４と現像ロール４２との間に電位差を生じさせて、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与されたトナーを供給ロール４４から現像ロール４２へ転移させる装置である。さらに具体的には、電源１７は、供給ロール４４と現像ロール４２との間に電圧を印加することで、供給ロール４４と現像ロール４２との間に電位差を生じさせる。これにより、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与されたトナーを供給ロール４４から現像ロール４２へ静電力により、転移させる。
【００４５】
なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、現像ロール４２との接触による付着力などにより、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【００４６】
（帯電装置４８）
帯電装置４８は、現像体に保持されている液体現像剤のトナーに電荷を付与する第二付与部の一例である。具体的には、帯電装置４８は、現像ロール４２に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに電荷を付与する装置である。さらに具体的には、帯電装置４８は、現像ロール４２に保持されている液体現像剤Ｇのトナーを帯電させる装置である。このように、帯電装置４８が該トナーを帯電させることで、該トナーに電荷を付与する。
【００４７】
帯電装置４８は、現像ロール４２の外周面に対向して配置されている。具体的には、帯電装置４８は、現像ロール４２の回転方向において、供給ロール４４から液体現像剤Ｇが供給される供給位置の下流側であって、現像位置の上流側に配置されている。帯電装置４８としては、例えば、非接触で放電により液体現像剤Ｇのトナーを帯電させる装置が用いられる。具体的には、帯電装置４８としては、例えば、コロナ放電により液体現像剤Ｇのトナーを帯電させるコロトロンなどが用いられる。
【００４８】
（電源１５）
電源１５は、現像ロール４２と画像保持体２２との間に電位差を生じさせて、帯電装置４８によって電荷が付与されたトナーを現像ロール４２から画像保持体２２へ転移させる装置である。具体的には、電源１５は、現像ロール４２と画像保持体２２との間に電圧を印加することで、現像ロール４２と画像保持体２２との間に電位差を生じさせる。これにより、帯電装置４８によって電荷が付与されたトナーを現像ロール４２から画像保持体２２へ静電力により、転移させる。トナーが現像ロール４２から画像保持体２２へ転移することで、画像保持体２２の静電潜像が現像されてトナー画像が形成される。
【００４９】
なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、画像保持体２２との接触による付着力などにより、現像ロール４２から画像保持体２２へ転移する。また、電源１５は、電源１７と共通の電源であってもよい。
【００５０】
（検知部６０）
検知部６０は、付与部によって逆極性の電荷が付与される前の該液体現像剤が有する電荷の極性を検知する検知部の一例である。具体的には、検知部６０は、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前の液体現像剤Ｇの電荷の極性を検知する検知部である。
【００５１】
検知部６０は、検知センサ６２（計測手段の一例）と、取得部６４と、を有している。検知センサ６２は、現像体に保持されているトナーの量に基づく特徴量を計測する計測手段の一例である。さらに、検知センサ６２は、現像体に保持されている液体現像剤の光学濃度を計測する計測手段の一例でもある。具体的には、検知センサ６２は、現像ロール４２に保持されているトナーの量に基づく特徴量として、現像ロール４２に保持されている液体現像剤Ｇの光学濃度を計測するセンサである。
【００５２】
液体現像剤Ｇの光学濃度とは、液体現像剤Ｇに対して光がどれだけ透過又は反射しないかの度合いを表したものである。現像ロール４２に保持されているトナーの量が多いほど、現像ロール４２に保持されている液体現像剤Ｇに対して光が透過又は反射しなくなる。したがって、液体現像剤Ｇの光学濃度の値が高いほど、現像ロール４２に保持されているトナー量が多いことになる。
【００５３】
具体的には、検知センサ６２は、例えば、現像ロール４２上の液体現像剤Ｇに対して光を照射すると共に、その照射した光の反射光を受光するセンサが用いられる。
【００５４】
この検知センサ６２は、現像ロール４２の外周面に対向して配置されている。具体的には、検知センサ６２は、現像ロール４２の回転方向において、供給ロール４４から液体現像剤Ｇが供給される供給位置の下流側であって、帯電装置４８の上流側に配置されている。
【００５５】
取得部６４は、検知センサ６２が計測した光学濃度の計測値を取得する。そして、取得部６４は、取得した計測値に基づき、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性を検知する。具体的には、以下のように検知する。なお、当該検知に係る検知動作は、例えば、連続紙Ｐに画像を形成する画像形成動作を実行する前に、予め実行される。
【００５６】
当該検知動作では、まず、帯電装置４５の付与動作を停止した状態において、電源１７の電圧印加により供給ロール４４と現像ロール４２との間に電位差を生じさせて、供給ロール４４から現像ロール４２へトナーを転移させる（当該動作を、以下、第一転移動作という）。換言すれば、帯電装置４５から電荷が付与されていない状態のトナーを供給ロール４４から現像ロール４２へ転移させる。さらに換言すれば、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーを供給ロール４４から現像ロール４２へ転移させる。
【００５７】
なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、現像ロール４２との接触による付着力などにより、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【００５８】
次に、検知センサ６２が、現像ロール４２に転移したトナーを含む液体現像剤Ｇの光学濃度を計測する。この計測値（以下、第一計測値という）を、取得部６４が取得する。なお、現像ロール４２に転移した液体現像剤Ｇは、後述の掻取ブレード７２などにより除去される。
【００５９】
次に、帯電装置４５の付与動作を停止した状態において、供給ロール４４と現像ロール４２との間の電界の向きを第一転移動作とは反転させた状態で供給ロール４４から現像ロール４２へトナーを転移させる（当該動作を、以下、第二転移動作という）。
【００６０】
すなわち、帯電装置４５の付与動作を停止した状態において、電源１７が、供給ロール４４と現像ロール４２との間の電界の向きを反転させて、供給ロール４４と現像ロール４２との間に電圧を印加する。これにより、供給ロール４４と現像ロール４２との間に電位差を生じさせて、供給ロール４４から現像ロール４２へトナーを転移させる。
【００６１】
なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、現像ロール４２との接触による付着力などにより、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【００６２】
第二転移動作では、前述の第一転移動作における電界の向きから、電界の向きを反転させているため、第一転移動作において、現像ロール４２へ転移するトナーの極性とは逆極性のトナーが現像ロール４２へ転移する。換言すれば、第一転移動作では、第一極性（正極及び負極の一方）のトナーが、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移し、第二転移動作では、第一極性とは逆極性である第二極性（正極及び負極の他方）のトナーが、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【００６３】
次に、検知センサ６２が、現像ロール４２に転移したトナーを含む液体現像剤Ｇの光学濃度を計測する。この計測値（以下、第二計測値という）を取得部６４が取得する。
【００６４】
そして、前述の第一計測値と前述の第二計測値との差から、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性を検知する。具体的には、第一計測値が第二計測値よりも大きければ、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性が、第一極性と検知される。一方、第二計測値が第一計測値よりも大きければ、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性が、第二極性と検知される。
【００６５】
（帯電装置４５の付与動作）
帯電装置４５は、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに、検知部６０が検知した極性とは逆極性の電荷を付与する。具体的には、帯電装置４５は、検知部６０の検知結果に基づき、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに、該トナーの電荷とは逆極性の電荷を付与する。
【００６６】
ここで、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーの電荷の極性は、特定の期間を経て、変化する場合がある。具体的には、本実施形態では、後述するように、現像ロール４２から液体現像剤Ｇが回収された後、チャンバー４６に供給される。このため、帯電装置４５によって逆極性の電荷を付与されて、該電荷がトナーに蓄積することで、トナーの電荷の極性が反転する場合がある。
【００６７】
そこで、帯電装置４５は、トナーへ付与する電荷の極性が切り替え可能な構成とされている。すなわち、帯電装置４５は、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーの電荷が第一極性である場合に、該トナーに第一極性とは逆極性である第二極性の電荷を付与する第一状態と、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーの電荷が第二極性である場合に、該トナーに第一極性の電荷を付与する第二状態と、に切り替わる構成とされている。
【００６８】
本実施形態では、具体的には、帯電装置４５が第一状態である場合において、後述の供給経路（容器７４、回収路７６、貯留部１１２、供給路１１４及びチャンバー４６）を経て、液体現像剤Ｇが供給ロール４４に供給されることで、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーの電荷が、第一極性から第二極性に変化した場合に、帯電装置４５は、第一状態から第二状態に切り替わる。第一極性から第二極性に変化したか否かは、本実施形態では、検知部６０によって検知される。
【００６９】
そして、取得した情報に基づいて制御部１９が帯電装置４５の駆動を制御することで、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに帯電装置４５が付与する電荷量が調整される。取得した情報とは、形成される画像情報や、画像が形成される記録媒体の種類が挙げられる。画像情報には、形成される画像の画像密度などの情報が挙げられる。
【００７０】
（転写ユニット２０）
転写ユニット２０は、画像形成ユニット１８の画像保持体２２に形成されたトナー画像を連続紙Ｐに転写する転写部の一例である。具体的には、転写ユニット２０は、転写体としての転写ロール５０と、バックアップロール５２と、を有している。
【００７１】
転写ロール５０は、画像保持体２２に接触配置されて回転すると共に、画像保持体２２との間に電圧が印加されることで画像保持体２２上のトナー画像が静電力で転写される。バックアップロール５２は、連続紙Ｐを挟んで転写ロール５０の反対側に配置されている。さらに、転写ロール５０は、バックアップロール５２との間に電圧が印加されることで、転写ロール５０上のトナー画像を連続紙Ｐに静電力で転写する。
【００７２】
（供給機構１１０）
供給機構１１０は、チャンバー４６に液体現像剤Ｇを供給する機構である。具体的には、供給機構１１０は、液体現像剤Ｇを貯留する貯留部１１２と、貯留部１１２からチャンバー４６へ液体現像剤Ｇを供給する供給路１１４と、を有している。貯留部１１２に貯留された液体現像剤Ｇは、供給路１１４に設けられたポンプ（図示省略）等により、供給路１１４を通じてチャンバー４６へ供給される。
【００７３】
（回収機構７０）
回収機構７０は、画像保持体２２の静電潜像への液体現像剤Ｇの供給後に、現像ロール４２から液体現像剤Ｇを回収する機構である。回収機構７０は、具体的には、掻取ブレード７２と、容器７４と、回収路７６と、を有している。
【００７４】
掻取ブレード７２は、現像ロール４２に残留した液体現像剤Ｇを掻き取る部材である。この掻取ブレード７２は、例えば、現像ロール４２の軸方向（紙面奥行方向）に沿って長さを有する板状のゴムブレードで構成されている。そして、掻取ブレード７２の先端部は、現像ロール４２の回転方向において、現像位置に対する下流側であって、且つ、供給ロール４４との接触位置に対する上流側で現像ロール４２と接触している。
【００７５】
容器７４は、掻取ブレード７２が掻き取った液体現像剤Ｇを受けると共に、該液体現像剤Ｇを一時的に貯留する貯留部として機能する。容器７４は、上部が開口された容器で構成されており、当該上部開口から掻取ブレード７２が掻き取った液体現像剤Ｇが流入する。
【００７６】
回収路７６は、一端部が容器７４に接続され、他端部が貯留部１１２に接続されている。容器７４に流入した液体現像剤Ｇは、回収路７６に設けられたポンプ（図示省略）等により、回収路７６を通じて貯留部１１２へ送られる。なお、回収路７６は、貯留部１１２に送る過程では、分散装置（図示省略）を通過させることで、凝集したトナーをキャリア液中に再分散させてもよい。
【００７７】
以上のように、本実施形態では、回収機構７０の容器７４及び回収路７６と、供給機構１１０の貯留部１１２及び供給路１１４と、チャンバー４６と、によって、画像保持体２２の静電潜像への液体現像剤Ｇの供給後に現像ロール４２から液体現像剤Ｇを回収し、該液体現像剤Ｇを供給ロール４４へ供給する供給経路が構成されている。
【００７８】
（本実施形態の作用）
画像形成装置１０では、検知部６０による検知動作が実行された後、画像形成動作が実行される。以下、検知動作及び画像形成動作について説明する。
【００７９】
（検知動作）
まず、帯電装置４５の付与動作を停止した状態において、電源１７の電圧印加により供給ロール４４と現像ロール４２との間に電位差を生じさせて、供給ロール４４から現像ロール４２へトナーを転移させる。なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、現像ロール４２との接触による付着力などにより、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【００８０】
次に、検知センサ６２が、現像ロール４２に転移したトナーを含む液体現像剤Ｇの光学濃度を計測する。この計測値（以下、第一計測値という）を、取得部６４が取得する。
【００８１】
次に、帯電装置４５の付与動作を停止した状態において、供給ロール４４と現像ロール４２との間の電界の向きを反転させた状態で供給ロール４４から現像ロール４２へトナーを転移させる。なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、現像ロール４２との接触による付着力などにより、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【００８２】
次に、検知センサ６２が、現像ロール４２に転移したトナーを含む液体現像剤Ｇの光学濃度を計測する。この計測値（以下、第二計測値という）を取得部６４が取得する。
【００８３】
そして、前述の第一計測値と前述の第二計測値との差から、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性を検知する。
【００８４】
（画像形成動作）
画像形成動作では、現像装置４０において、チャンバー４６内の液体現像剤Ｇが供給ロール４４に供給されて、供給ロール４４に保持される。供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇは、帯電装置４５によって、当該液体現像剤Ｇのトナーの電荷とは逆極性の電荷が該トナーに付与される。具体的には、帯電装置４５が、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに、検知部６０が検知した極性とは逆極性の電荷を付与する。
【００８５】
逆極性の電荷が付与されたトナーは、供給ロール４４と現像ロール４２との間に電位差が生じることで、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、現像ロール４２との接触による付着力などにより、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【００８６】
現像ロール４２に転移した液体現像剤Ｇは、帯電装置４８によって、当該液体現像剤Ｇのトナーに電荷が付与される。電荷が付与されたトナーは、現像ロール４２と画像保持体２２との間に電位差が生じることで、現像ロール４２から画像保持体２２へ転移する。なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、画像保持体２２との接触による付着力などにより、現像ロール４２から画像保持体２２へ転移する。
【００８７】
そして、画像保持体２２へ転移された液体現像剤Ｇによって、画像保持体２２の静電潜像が現像されてトナー画像が形成される。
【００８８】
本実施形態では、前述のように、帯電装置４５が、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに、該トナーの電荷とは逆極性の電荷を付与する。
【００８９】
これにより、帯電装置４５が、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに、該トナーの電荷と同極性の電荷を付与する構成（第一比較例）に比べ、トナーの帯電状態を広い範囲で調整可能となる。すなわち、本実施形態では、逆極性の電荷を付与してトナーの極性を反転させることで、第一比較例に比べ、トナーの帯電量（電荷量）の絶対値として、Ｏ（ゼロ）に近い値をとれるため、トナーの帯電状態を広い範囲で調整可能となる。
【００９０】
このため、本実施形態の構成では、第一比較例に比べ、現像ロール４２へ転移されるトナーの量を制御できる制御幅が広くなる。
【００９１】
また、本実施形態では、前述のように、検知部６０が、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性を検知し、帯電装置４５が、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに、検知部６０が検知した極性とは逆極性の電荷を付与する。
この結果、本実施形態では、帯電装置４５は、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーの電荷が第一極性である場合に、該トナーに前記第一極性とは逆極性である第二極性の電荷を付与する第一状態と、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーの電荷が前記第二極性である場合に、該トナーに前記第一極性の電荷を付与する第二状態と、に切り替わる。
【００９２】
本実施形態では、具体的には、帯電装置４５が第一状態である場合において、供給経路（容器７４、回収路７６、貯留部１１２、供給路１１４及びチャンバー４６）を経て、液体現像剤Ｇが供給ロール４４に供給されることで、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーの電荷が、第一極性から第二極性に変化した場合に、帯電装置４５は、第一状態から第二状態に切り替わる。第一極性から第二極性に変化したか否かは、検知部６０によって検知される。
【００９３】
このため、帯電装置４５が前述の第一状態にしかならない場合に比べ、帯電装置４５が第一状態である場合において、前述の供給経路を経て、液体現像剤Ｇが供給ロール４４に供給されることで、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーの電荷が第一極性から第二極性に変化した場合であっても、供給ロール４４に保持されている液体現像剤のトナーに該トナーの電荷と同極性の電荷を付与することが抑制される。
【００９４】
（検知部６０の第一変形例）
本実施形態では、検知部６０は、現像ロール４２に保持されている液体現像剤Ｇの光学濃度を計測する構成であったが、これに限られない。検知部の一例としては、図３に示されるように、例えば、現像ロール４２に保持されている液体現像剤Ｇの表面電位を計測する検知部１６０であってもよい。
【００９５】
この検知部１６０は、検知センサ１６２（計測手段の一例）と、取得部１６４と、を有している。検知センサ１６２は、現像体に保持されているトナーの量に基づく特徴量を計測する計測手段の一例である。さらに、検知センサ１６２は、現像体に保持されている液体現像剤の表面電位を計測する計測手段の一例でもある。具体的には、検知センサ１６２は、現像ロール４２に保持されているトナーの量に基づく特徴量として、現像ロール４２に保持されている液体現像剤Ｇの表面電位を計測するセンサである。
【００９６】
この検知センサ１６２は、現像ロール４２の外周面に対向して配置されている。具体的には、検知センサ１６２は、現像ロール４２の回転方向において、帯電装置４８の下流側であって、現像位置の上流側に配置されている。
【００９７】
取得部１６４は、検知センサ１６２が計測した表面電位の計測値を取得する。そして、取得部１６４は、取得した計測値に基づき、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性を検知する。具体的には、以下のように検知する。なお、当該検知に係る検知動作は、例えば、連続紙Ｐに画像を形成する画像形成動作を実行する前に、予め実行される。
【００９８】
当該検知動作では、まず、帯電装置４５の付与動作を停止し、帯電装置４８を動作させた状態において、電源１７の電圧印加により供給ロール４４と現像ロール４２との間に電位差を生じさせて、供給ロール４４から現像ロール４２へトナーを転移させる（当該動作を、以下、第三転移動作という）。換言すれば、帯電装置４５から電荷が付与されていない状態のトナーを供給ロール４４から現像ロール４２へ転移させる。さらに換言すれば、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーを供給ロール４４から現像ロール４２へ転移させる。
【００９９】
なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、現像ロール４２との接触による付着力などにより、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【０１００】
第三転移動作では、帯電装置４８が動作されているため、現像ロール４２に転移したトナーに電荷が付与される。
【０１０１】
次に、検知センサ１６２が、現像ロール４２に転移したトナーを含む液体現像剤Ｇの表面電位を計測する。この計測値（以下、第三計測値という）を、取得部１６４が取得する。なお、現像ロール４２に転移した液体現像剤Ｇは、掻取ブレード７２などにより除去される。
【０１０２】
次に、帯電装置４５の付与動作を停止し、帯電装置４８を動作させた状態において、供給ロール４４と現像ロール４２との間の電界の向きを反転させた状態で供給ロール４４から現像ロール４２へトナーを転移させる（当該動作を、以下、第四転移動作という）。
【０１０３】
すなわち、帯電装置４５の付与動作を停止した状態において、電源１７が、供給ロール４４と現像ロール４２との間の電界の向きを第三転移動作とは反転させて、供給ロール４４と現像ロール４２との間に電圧を印加する。これにより、供給ロール４４と現像ロール４２との間に電位差を生じさせて、供給ロール４４から現像ロール４２へトナーを転移させる。
【０１０４】
なお、液体現像剤Ｇのトナー以外の成分（キャリア液等）も、現像ロール４２との接触による付着力などにより、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【０１０５】
第四転移動作では、帯電装置４８が動作されているため、現像ロール４２に転移したトナーに電荷が付与される。
【０１０６】
第四転移動作では、前述の第三転移動作における電界の向きから、電界の向きを反転させているため、第三転移動作において、現像ロール４２へ転移するトナーの極性とは逆極性のトナーが現像ロール４２へ転移する。換言すれば、第三転移動作では、第一極性（正極及び負極の一方）のトナーが、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移し、第四転移動作では、第一極性とは逆極性である第二極性（正極及び負極の他方）のトナーが、供給ロール４４から現像ロール４２へ転移する。
【０１０７】
次に、検知センサ１６２が、現像ロール４２に転移したトナーを含む液体現像剤Ｇの表面電位を計測する。この計測値（以下、第四計測値という）を取得部１６４が取得する。
【０１０８】
そして、前述の第三計測値と前述の第四計測値との差から、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性を検知する。具体的には、第三計測値が第四計測値よりも大きければ、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性が、第一極性と検知される。一方、第四計測値が第三計測値よりも大きければ、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性が、第二極性と検知される。
【０１０９】
（検知部６０の第二変形例）
検知部６０は、現像ロール４２に配置されていたが、これに限られない。例えば、画像保持体２２の静電潜像への液体現像剤Ｇの供給後に現像ロール４２から液体現像剤Ｇを回収し、該液体現像剤Ｇを供給ロール４４へ供給する供給経路に配置された検知部を用いてもよい。
【０１１０】
当該検知部は、例えば、当該供給経路を構成する容器７４、回収路７６、貯留部１１２、供給路１１４及び、チャンバー４６のいずれかに配置される。
【０１１１】
検知部としては、例えば、電界を印加した対向する透明電極間に液体現像剤Ｇを通過させ、透明電極の反射率を測定することで、液体現像剤Ｇのトナーが正極と負極のどちらに移動するかによって、トナーの極性を検知する構成とされる。
【０１１２】
（他の変形例）
本実施形態では、検知部６０が、帯電装置４５によって逆極性の電荷が付与される前のトナーの電荷の極性を検知し、帯電装置４５が、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに、検知部６０が検知した極性とは逆極性の電荷を付与していたが、これに限られない。例えば、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーの極性が一定である（変化しない）構成などでは、検知部６０が検知した極性によらず、帯電装置４５が、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに電荷を付与する構成にであってもよい。この構成では、例えば、検知部６０を有さない構成とされる。また、この構成では、帯電装置４５は、トナーへ付与する電荷の極性が切り替え可能となっていない構成であってもよい。
【０１１３】
本実施形態では、検知センサ６２は、現像ロール４２に保持されているトナーの量に基づく特徴量として、現像ロール４２に保持されている液体現像剤Ｇの光学濃度を計測していた。また、検知センサ１６２は、現像ロール４２に保持されているトナーの量に基づく特徴量として、現像ロール４２に保持されている液体現像剤Ｇの表面電位を計測していたた。特徴量としては、これらに限られず、例えば、トナーの量の変化に伴って変化する物性値であればよい。
【０１１４】
本実施形態では、帯電装置４５は、単一の装置で構成され、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに第一極性とは逆極性である第二極性の電荷を付与する第一状態と、該トナーに第一極性の電荷を付与する第二状態と、に切り替わる構成とされていたが、これに限られない。例えば、帯電装置４５は、供給ロール４４に保持されている液体現像剤Ｇのトナーに第一極性とは逆極性である第二極性の電荷を付与する第一付与部（第一装置）と、該トナーに第一極性の電荷を付与する第二付与部（第二装置）と、を有し、第一付与部と第二付与部との間で作動させる付与部を切り替える構成であってもよい。
【０１１５】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。
【０１１６】
〈実施例〉
以下に、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【０１１７】
（実施例１）
［液体現像剤Ｇ］
液体現像剤Ｇとして、体積平均粒子径が１．７μｍのポリエステル着色樹脂をエクソンモービル社製アイソパーＬに分散したものを用い、固形分濃度を２０質量％に調整した。
【０１１８】
［帯電装置４５、４８］
帯電装置４５及び帯電装置４８として、コロナ放電により液体現像剤Ｇのトナーを帯電させるコロトロンを用いた。
【０１１９】
［トナー帯電極性の判定］
電源装置を接続した２枚のＩＴＯ蒸着ガラス（１０ｍｍ×５０ｍｍ×０．８ｍｍ）を５０μｍの空隙をもってＩＴＯ面が対向するようにして、液体現像剤Ｇ中に浸漬し、５０Ｖの電位差を印加した。３０秒後、電位差を印加した状態でＩＴＯ蒸着ガラスを液体現像剤Ｇ中から取り出し、アイソパーＬ中に静かに沈めた。その後、電源を切ってＩＴＯ蒸着ガラスを液体現像剤Ｇから取り出し、付着した液体を乾燥させた。トナー付着により着色したＩＴＯ蒸着ガラスの負極と正極の光学濃度の比（負極の光学濃度／（両極の光学濃度の和））は０．５となり、液体現像剤Ｇのトナーは電気的に中性であることを確認した。
【０１２０】
［トナー量制御幅の初期評価］
供給ロール４４の電位が、現像ロール４２よりも６００Ｖ高くなるように電位差を付与し、帯電装置４５の出力を供給ロール４４への流入電流が１０μＡから１００μＡとなる範囲で変化させて、現像ロール４２上のトナー量を測定したところ、トナー量は０．６ｇ／ｍ２から１．４５ｇ／ｍ２の範囲で制御できた。
【０１２１】
［連続印字テスト］
次に、液体現像剤Ｇを毎分０．３ｋｇの流量で、チャンバー４６ーへ供給しながら、網点面積率２０％のテストパターンを４０ｍ／ｍｉｎの印刷速度で連続して１時間プリントした。このとき、供給ロール４４の電位が現像ロール４２に対して６００Ｖ高くなるように電位差を付与し、帯電装置４５の出力は、供給ロール４４への流入電流で３０μＡ、帯電装置４８の出力は現像ロール４２への流入電流で４００μＡとした。
【０１２２】
［トナー帯電極性の判定］
先の手法と同様にしてトナーの極性を評価したところ、負極と正極の光学濃度の比（負極の光学濃度／（両極の光学濃度の和））は０．９となり、液体現像剤Ｇのトナーは正帯電であった。
【０１２３】
［印字履歴後のトナー量制御幅］
使用した液体現像剤Ｇの固形分濃度を２０質量％に調整した後、トナー量制御幅を再評価した。
【０１２４】
このとき、供給ロール４４の電位が現像ロール４２よりも６００Ｖ低くなるように電位差を付与し、帯電装置４５の出力を供給ロール４４への流入電流が−２０μＡから−２４０μＡとなる範囲で変化させて、現像ロール４２上のトナー量を測定したところ、トナー量は０．５ｇ／ｍ２から１．４５ｇ／ｍ２の範囲で制御でき、印字テスト前と同等の制御幅が得られた。
【０１２５】
（比較例）
［印字履歴後のトナー量制御幅］
供給ロール４４の電位が現像ロール４２よりも６００Ｖ高くなるように電位差を付与し、帯電装置４５の出力を供給ロール４４への流入電流が１０μＡから１００μＡとなる範囲で変化させて現像ロール４２上のトナー量を測定したところ、帯電装置４５の出力に対するトナー量の制御幅は１．１５ｇ／ｍ２から１．４５ｇ／ｍ２までであり、印字テスト前よりも狭くなった。
【０１２６】
（実施例２）
［現像ロール４２上の光学濃度センサによるトナー帯電極性の判定］
実施例１で用いた画像形成装置の現像ロール４２に対向して、光学濃度センサを設置した。設置位置は、現像ロール４２の回転方向において、画像保持体２２との接触位置よりも下流側で、掻取ブレード７２との接触位置よりも上流側とした。供給ロール４４と現像ロール４２を接触させ、現像ロール４２と画像保持体２２を離間させ、帯電装置４５を使用せず、現像ロール４２に対し、供給ロール４４の電位を４００Ｖ高くした条件と、４００Ｖ低くした条件で現像ロール４２を回転させ、現像ロール４２上に転移した液体現像剤Ｇの光学濃度を測定する。供給ロール４４の電位が高い条件で光学濃度が高い場合には、トナー極性は正であり、逆の場合には負に帯電していると判定する。このトナー帯電極性検知は、印字動作中でも実施することができる。例えば、入力画像情報に基づき、画像出力のない白紙状態が連続する場合に、供給ロール４４上の帯電装置４８を停止し、供給ロール４４の印加電位を反転することで可能になる。
【０１２７】
［印字テスト］
液体現像剤Ｇを毎分０．３ｋｇの流量でチャンバー４６へ供給しながら、網点面積率２０％のテストパターンを４０ｍ／ｍｉｎの印刷速度で連続して１時間プリントした。供給ロール４４の電位が、現像ロール４２に対して６００Ｖ高くなるように電位差を付与し、帯電装置４５の出力は供給ロール４４への流入電流で３０μＡ、帯電装置４８の出力は現像ロール４２への流入電流で４００μＡとした。このとき、１０分おきに３００ｍｍの非印字領域を設けて上記トナー極性検知を実施した。３０分後にトナー帯電極性が正と判定され、電源により供給ロール４４の電位は、現像ロール４２に対して６００Ｖ低く、帯電装置４５の出力は供給ロール４４への流入電流で−５０μＡに変更された。一時間の印字テストを通じて、画像濃度は安定した値であった。
【符号の説明】
【０１２８】
１０   画像形成装置
１７   電源（転移部の一例）
２０   転写ユニット（転写部の一例）
２２   画像保持体（画像形成体の一例）
４０   現像装置
４２   現像ロール（現像体の一例）
４４   供給ロール（保持体の一例）
４５   帯電装置（付与部の一例、第一付与部の一例）
４８   帯電装置（第二付与部の一例）
６０   検知部
６２   検知センサ（計測手段の一例）
１６０ 検知部
１６２ 検知センサ（計測手段の一例）
Ｇ     液体現像剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
2019053243.tif 000005