(57)【要約】【課題】カッティング装置と連結した場合における消費電力を抑制することが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】排出ローラー１９は、画像形成部１０により画像が形成されたシートを後処理装置３へと送り出す。予測処理部１４１は、前記シートに対応するカット形状データに基づいて、後処理装置３における前記シートに対するカット処理に要する時間を予測する。省電力制御部１４２は、予測処理部１４１により予測される予測時間に基づいて、一又は複数の電力消費デバイスの動作モードを通常モードと前記通常モードよりも消費電力の小さい省電力モードとの間で切り替える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記シートをカッティング装置へと送り出すシート搬送部と、
前記シートに対応するカット形状データに基づいて、前記カッティング装置における前記シートに対するカット処理に要する時間を予測する予測処理部と、
前記予測処理部により予測される予測時間に基づいて、一又は複数の電力消費デバイスの動作モードを通常モードと前記通常モードよりも消費電力の小さい省電力モードとの間で切り替える省電力制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記省電力制御部は、前記一又は複数の電力消費デバイスが前記省電力モードから前記通常モードに復帰するのに要する時間よりも前記予測時間が長い場合には、前記一又は複数の電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させ、前記一又は複数の電力消費デバイスが前記省電力モードから前記通常モードに復帰するのに要する時間よりも前記予測時間が短い場合には、前記一又は複数の電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させない、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記省電力制御部は、前記予測時間が長いほど、前記一又は複数の電力消費デバイスを前記省電力モードに維持する時間を長くする、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記省電力制御部は、前記電力消費デバイス毎に、前記電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させるか否か、及び前記電力消費デバイスを前記省電力モードに維持する時間を決定する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記省電力制御部は、前記シートが前記画像形成部に２次給紙されるときに、前記電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させるか否かを決定する、
請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記予測処理部は、前記カット形状データにより示されるカット形状と前記カッティング装置のカット速度とに基づいて、前記シートに対するカット処理に要する時間を予測する、
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カッティング装置は、前記シートを任意の方向にカット可能である、
請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター又はカッティング装置へのシート供給間隔を短縮して処理速度を向上させることが可能な給送装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２９８５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置とカッティング装置とを連結して、画像形成装置において画像が形成されたシートをカッティング装置で任意の形状にカットすることが可能なシステムが考えられる。
【０００５】
一般に、カッティング装置における１シート当たりの処理時間は、画像形成装置における１シート当たりの処理時間よりも長いことが多い。そのため、上記システムを利用して複数のシートを連続的に処理する場合、カッティング装置における１シート当たりの処理時間を考慮して、画像形成装置における画像形成部へのシート供給間隔を長くする必要がある。
【０００６】
しかしながら、画像形成装置における画像形成部へのシート供給間隔を長くすると、画像形成装置における全体的な処理時間が長くなり、画像形成装置における消費電力が増大してしまう。
【０００７】
本発明の目的は、カッティング装置と連結した場合における消費電力を抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、画像形成部と、シート搬送部と、予測処理部と、省電力制御部とを備える。前記画像形成部は、シートに画像を形成する。前記シート搬送部は、前記シートをカッティング装置へと送り出す。前記予測処理部は、前記シートに対応するカット形状データに基づいて、前記カッティング装置における前記シートに対するカット処理に要する時間を予測する。前記省電力制御部は、前記予測処理部により予測される予測時間に基づいて、一又は複数の電力消費デバイスの動作モードを通常モードと前記通常モードよりも消費電力の小さい省電力モードとの間で切り替える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、カッティング装置と連結した場合における消費電力を抑制することが可能な画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置及び後処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される省電力制御処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における各電力消費デバイスの動作モードの切り替えタイミングの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
本発明の実施形態に係る画像形成装置１は、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能などの各機能を兼ね備えた複合機である。なお、画像形成装置１は、複合機に限られず、プリンター、ファクシミリ或いは複写機などであってもよい。
【００１３】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１は、画像形成部１０、定着部１１、通信Ｉ／Ｆ１２、記憶部１３、制御部１４、給紙カセット１５、給紙ローラー１６、レジストローラー１７、二次転写ローラー１８、排出ローラー１９などを備える。また、画像形成装置１は、不図示のＡＤＦ（自動原稿搬送装置）、画像読取部、操作表示部などを備える。
【００１４】
給紙ローラー１６は、給紙カセット１５に収納されたシートを搬送路へと送り出す（１次給紙）。送り出されたシートは、先端部がレジストローラー１７に当接した状態で一旦停止され、その後、所定のタイミングでレジストローラー１７により画像形成部１０へ向けて搬送される（２次給紙）。
【００１５】
通信Ｉ／Ｆ１２は、電話回線、インターネット、又はＬＡＮなどの通信網を介して、外部のファクシミリ装置又はパーソナルコンピューターなどの情報処理装置との間で所定の通信プロトコルに従った通信処理を実行することが可能な通信インターフェイスである。
【００１６】
画像形成部１０は、パーソナルコンピューターのような情報処理装置から入力された画像データに基づいて電子写真方式でシートに画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能である。具体的に、画像形成部１０は、感光体ドラム、光走査部、現像部、転写部などを備える。なお、画像形成部１０は、電子写真方式に限らず、インクジェット方式などの他の方法で画像を形成するものであってもよい。
【００１７】
具体的に、前記光走査部は、前記画像データに基づくレーザー光を、高速回転するポリゴンミラーによって反射させて、前記感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。そして、前記静電潜像が前記現像部によって現像されて、前記感光体ドラムの表面にトナー像が形成される。前記トナー像は、前記転写部に含まれる中間転写ベルトに転写されて、二次転写ローラー１８のニップ部においてシート上に転写される。
【００１８】
トナー像が転写されたシートは定着部１１へと搬送される。定着部１１は、加熱ローラー及び加圧ローラーを備え、加熱ローラー及び加圧ローラーで前記トナー像を形成するトナーを溶融してシートに定着させる。こうして前記画像データに応じた画像が形成されたシートが、排出ローラー１９によって画像形成装置１から排出される。
【００１９】
記憶部１３は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部１３には、制御部１４によって実行される各種の制御プログラム、及び各種のデータなどが記憶される。
【００２０】
制御部１４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。
【００２１】
図１に示されるように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１には、中継搬送装置２及び後処理装置３が連結されており、排出ローラー１９によって画像形成装置１から排出されたシートは、中継搬送装置２を通じて後処理装置３へと搬送される。後処理装置３は、本発明のカッティング装置の一例であり、排出ローラー１９は、本発明のシート搬送部の一例である。なお、他の実施形態では、中継搬送装置２を用いることなく、排出ローラー１９によって画像形成装置１から排出されたシートが後処理装置３に直接搬送されてもよい。
【００２２】
後処理装置３は、画像形成部１０により画像が形成されたシートに対して、カット処理を行う。なお、後処理装置３は、前記シートに対して、穿孔処理（パンチ処理）、ステープル処理、仕分け処理などの後処理を行う機能も備えていてもよい。
【００２３】
図１に示されるように、後処理装置３は、搬送ローラー３１、カッティング部３２、及び排出トレイ３３を備える。また、後処理装置３は、搬送ローラー３１及びカッティング部３２を制御する不図示の後処理制御部を備える。
【００２４】
カッティング部３２は、ヘッド部３２Ａと、シート移動部３２Ｂと、シート載置部３２Ｃとを含む。ヘッド部３２Ａは、前記後処理制御部からの制御信号に応じて、シートの搬送方向に直交する幅方向（図１において紙面に対して直交する方向）に移動可能に構成されている。ヘッド部３２Ａには、シート載置部３２Ｃに載置されているシートをカットするカッターが装着されている。前記カッターは、鉛直方向に沿った軸周りに回転可能に構成されており、前記後処理制御部からの制御信号に応じて前記カッターの向きが制御される。シート移動部３２Ｂは、シート載置部３２Ｃに載置されているシートを、前記後処理制御部からの制御信号に応じて搬送方向に沿って移動させる。
【００２５】
前記後処理制御部は、ヘッド部３２Ａ及びシート移動部３２Ｂを制御することによって、シート載置部３２Ｃに載置されているシートを任意の方向にカットすることが可能である。
【００２６】
前記後処理制御部は、不図示の通信Ｉ／Ｆを通じて、画像形成装置１の制御部１４から、シートをカットすべき形状を示すカット形状データを受信する。前記後処理制御部は、前記カット形状データに基づいてヘッド部３２Ａ及びシート移動部３２Ｂを制御して、前記カット形状データに応じた形状に前記シートをカットすることができる。
【００２７】
カッティング部３２によるカット処理後のシートは、搬送ローラー３１によって排出トレイ３３上に排出される。
【００２８】
このように、本実施形態では、画像形成装置１において画像が形成されたシートを後処理装置３で任意の形状にカットすることが可能である。
【００２９】
ところで、一般に、カッティング装置における１シート当たりの処理時間は、画像形成装置１における１シート当たりの処理時間よりも長いことが多い。そのため、本実施形態のようなシステムを利用して複数のシートを連続的に処理する場合、後処理装置３における１シート当たりの処理時間を考慮して、画像形成装置１における画像形成部１０へのシート供給間隔を長くする必要がある。しかしながら、画像形成装置１における画像形成部１０へのシート供給間隔を長くすると、画像形成装置１における全体的な処理時間（すなわち、ジョブが開始されてから最後のシートが排出されるまでの時間）が長くなり、画像形成装置１における消費電力が増大してしまう。これに対して、本実施形態では、以下で説明するように、後処理装置３（カッティング装置）と連結した場合における消費電力を抑制することが可能である。
【００３０】
具体的に、制御部１４は、予測処理部１４１及び省電力制御部１４２を含む。なお、制御部１３は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することによりこれらの各処理部として機能する。また、制御部１３は、これらの各処理部の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。
【００３１】
予測処理部１４１は、後処理装置３においてシートがカットされるよりも前に、前記シートに対応するカット形状データに基づいて、後処理装置３における前記シートに対するカット処理に要する時間（カット時間）を予測する。なお、前記カット形状データは、外部の情報処理装置から前記画像データと共に受信される。
【００３２】
具体的に、予測処理部１４１は、前記カット形状データにより示されるカット形状と後処理装置３におけるカッティング部３２のカット速度とに基づいて、前記シートに対するカット処理に要する時間を予測する。前記カット速度は、前記シートに対する前記カッターの移動速度である。例えば、予測処理部１４１は、前記カット形状データにより示されるカット形状に基づいて、カット処理時における前記シートに対する前記カッターの総移動距離を算出する。なお、前記総移動距離は、前記カッターが前記シートに当接している状態での前記シートに対する前記カッターの総移動距離と、前記カッターが前記シートから離間している状態での前記シートに対する前記カッターの総移動距離とを合計した距離である。そして、予測処理部１４１は、前記総移動距離を前記カット速度で除算することによって、前記シートに対するカット処理に要する時間を予測してもよい。
【００３３】
省電力制御部１４２は、予測処理部１４１により予測される予測時間に基づいて、一又は複数の電力消費デバイスの動作モードを通常モードと前記通常モードよりも消費電力の小さい省電力モードとの間で切り替える。画像形成装置１には、前記電力消費デバイスとして、一又は複数のモーター、前記加熱ローラーを加熱するヒーターなどが設けられている。例えば、前記電力消費デバイスがモーターである場合、前記通常モードでは前記モーターに電流が供給され、前記省電力モードは前記モーターに電流が供給されない。また、前記電力消費デバイスが前記加熱ローラーを加熱するヒーターである場合、前記通常モードでは前記ヒーターの目標温度が高温に設定され、前記省電力モードでは前記ヒーターの目標温度が低温に設定される。
【００３４】
具体的に、省電力制御部１４２は、前記一又は複数の電力消費デバイスが前記省電力モードから前記通常モードに復帰するのに要する時間よりも前記予測時間が長い場合には、前記一又は複数の電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させる。例えば、省電力制御部１４２は、前記モーターへの電流の供給を開始してから前記モーターの回転速度が安定するまでの時間が、或るシート（例えば１シート目）に対するカット処理の予測時間よりも長い場合には、前記シート（１シート目）に対する画像形成処理が完了した時点で前記モーターを前記省電力モードに移行させる。その後、省電力制御部１４２は、次のシート（２シート目）に対する画像形成処理が開始される前に、前記モーターを前記通常モードに復帰させる。また、省電力制御部１４２は、前記ヒーターの目標温度を低温から高温に切り替えてから前記ヒーターの温度が目標温度に達するまでの時間が、或るシート（例えば１シート目）に対するカット処理の予測時間よりも長い場合には、前記シート（１シート目）に対する画像形成処理が完了した時点で前記ヒーターを前記省電力モードに移行させる。その後、省電力制御部１４２は、次のシート（２シート目）に対する画像形成処理が開始される前に、前記ヒーターを前記通常モードに復帰させる。
【００３５】
一方、省電力制御部１４２は、前記一又は複数の電力消費デバイスが前記省電力モードから前記通常モードに復帰するのに要する時間よりも前記予測時間が短い場合には、前記一又は複数の電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させない。これにより、前記一又は複数の電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させることによる生産性の低下を抑制することができる。
【００３６】
また、省電力制御部１４２は、前記予測時間が長いほど、前記一又は複数の電力消費デバイスを前記省電力モードに維持する時間を長くする。よって、前記カット時間が長いほど、前記一又は複数の電力消費デバイスが前記省電力モードに長い時間維持されるので、無駄な電力消費を抑えることができる。
【００３７】
なお、省電力制御部１４２は、前記電力消費デバイスを前記省電力モードに維持する時間を、例えば、前記予測時間と、前記電力消費デバイスが前記省電力モードから前記通常モードに復帰するのに要する時間（復帰時間）とに基づいて決定してもよい。例えば、省電力制御部１４２は、前記予測時間から前記復帰時間を減算した結果を、前記電力消費デバイスを前記省電力モードに維持する時間として決定してもよい。
【００３８】
なお、省電力制御部１４２は、前記電力消費デバイス毎に、前記電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させるか否か、及び前記電力消費デバイスを前記省電力モードに維持する時間を決定してもよい。これにより、例えば前記通常モードに復帰するのに要する時間が前記電力消費デバイス毎に大きく異なっている場合でも、前記通常モードに復帰するのに要する時間が前記予測時間よりも短い一部の前記電力消費デバイスだけを前記省電力モードに移行させることが可能である。また、前記通常モードに復帰するのに要する時間が短い前記電力消費デバイスほど、前記省電力モードに維持する時間を長くすることが可能である。よって、画像形成装置１における消費電力を効率的に抑制することができる。
【００３９】
なお、省電力制御部１４２は、例えば、レジストローラー１７によって前記シートが画像形成部１０に２次給紙されるときに、前記電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させるか否かを決定してもよい。これにより、各シートに対する画像形成処理が開始されるタイミングで、前記電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させるか否かが決定されるので、前記画像形成処理後に必要に応じて前記電力消費デバイスを前記省電力モードに移行させることができる。
【００４０】
次に、図３を参照しつつ、制御部１４によって実行される省電力制御処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１，Ｓ２，・・・は、制御部１４により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記省電力制御処理は、例えば、外部の情報処理装置（ホスト装置）からのジョブ実行要求を受信したことに応じて開始される。
【００４１】
＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部１４は、画像データ及びカット形状データを取得する。例えば、制御部１４は、前記情報処理装置（ホスト装置）から前記画像データ及び前記カット形状データを受信する。
【００４２】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部１４（予測処理部１４１）は、前記ステップＳ１で取得した前記カット形状データに基づいて、これから画像形成処理されるシートに対する後処理装置３におけるカット時間を予測する。例えば、制御部１４は、或るシートがレジストローラー１７により画像形成部１０へ向けて搬送される直前のタイミングで、当該シートに対応する前記カット形状データに基づいて、当該シートに対するカット時間を予測する。
【００４３】
例えば、図４に示されるように、外部の情報処理装置（ホスト装置）からのジョブ実行要求を受信したことに応じて、時刻Ｔ１において、画像形成処理を実行するための準備動作が開始される。そして、前記ステップＳ１で取得された画像データに基づいて、前記感光体ドラムの表面にトナー像が形成されて、当該トナー像が前記中間転写ベルトに転写される。その後、時刻Ｔ２の直前のタイミングで、前記カット時間が予測される。すなわち、１枚目のシートがレジストローラー１７により画像形成部１０へ向けて搬送される直前のタイミングで、当該１枚目のシートに対するカット時間が予測される。なお、時刻Ｔ５の直前のタイミングでも同様に、前記カット時間が予測される。すなわち、２枚目のシートがレジストローラー１７により画像形成部１０へ向けて搬送される直前のタイミングで、当該２枚目のシートに対するカット時間が予測される。
【００４４】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部１４（省電力制御部１４２）は、前記ステップＳ２で予測された時間（予測時間）が、前記一又は複数の電力消費デバイスが前記省電力モードから前記通常モードに復帰するのに要する時間（復帰時間）よりも長いか否かを判断する。例えば、制御部１４は、前記電力消費デバイス毎に、前記予測時間が前記復帰時間よりも長いか否かを判断する。なお、前記電力消費デバイス毎の前記復帰時間を示す情報は、前記ＲＯＭ又は記憶部１３に予め記憶されている。そして、前記予測時間が前記復帰時間よりも長いと判断されると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ４に移行する。一方、前記予測時間が前記復帰時間よりも長くないと判断されると（Ｓ３：Ｎｏ）、処理がステップＳ７に移行する。
【００４５】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部１４（省電力制御部１４２）は、前記予測時間が前記復帰時間よりも長いと判断された前記電力消費デバイスの動作モードを、前記通常モードから前記省電力モードに切り替える。
【００４６】
例えば、図４に示される例では、１枚目のシートに対するカット時間が、各電子消費デバイスの前記復帰時間よりも長いと判断される。その結果、時刻Ｔ２において、ポリゴンミラー、現像ローラー及び感光体ドラムを駆動するモーターの動作モードが、前記通常モードから前記省電力モードに切り替えられる。なお、前記転写部を駆動するモーター及び前記加熱ローラーを加熱するヒーターについては、１枚目のシートに対する転写処理及び定着処理が完了した後（例えば、時刻Ｔ３）に、動作モードが前記通常モードから前記省電力モードに切り替えられる。
【００４７】
なお、図４に示される例では、２枚目のシートに対するカット時間も、各電子消費デバイスの前記復帰時間よりも長いと判断される。その結果、時刻Ｔ５において、ポリゴンミラー、現像ローラー及び感光体ドラムを駆動するモーターの動作モードが、前記通常モードから前記省電力モードに切り替えられる。なお、前記転写部を駆動するモーター及び前記加熱ローラーを加熱するヒーターについては、２枚目のシートに対する転写処理及び定着処理が完了した後（例えば、時刻Ｔ６）に、動作モードが前記通常モードから前記省電力モードに切り替えられる。
【００４８】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部１４（省電力制御部１４２）は、前記省電力モード中の前記電子消費デバイスを前記通常モードに復帰させるタイミング（復帰タイミング）が到来したか否かを判断する。なお、前記復帰タイミングは、前記ステップＳ２で予測された予測時間に基づいて決定される。具体的には、後処理装置３における或るシートに対するカット処理が終了してから間もなく、次のシートが後処理装置３のカッティング部３２に到着するように、前記復帰タイミングが決定される。例えば、図４に示される例では、時刻Ｔ４において、前記復帰タイミングが到来したと判断される。そして、前記復帰タイミングが到来したと判断されると（Ｓ５：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ６に移行する。一方、前記復帰タイミングが到来していないと判断されると（Ｓ５：Ｎｏ）、前記復帰タイミングが到来したと判断されるまで、当該ステップＳ５の処理が繰り返される。
【００４９】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部１４（省電力制御部１４２）は、前記省電力モード中の前記電子消費デバイスを前記通常モードに復帰させる。例えば、図４に示される例では、時刻Ｔ４において、ポリゴンミラー、現像ローラー、感光体ドラム及び転写部を駆動するモーターの動作モードと、前記加熱ローラーを加熱するヒーターの動作モードを、前記省電力モードから前記通常モードに復帰させる。なお、図４に示される例では、時刻Ｔ４において、これらの全ての電子消費デバイスの動作モードを同時に通常モードに切り替えているが、他の実施形態では、例えば、前記加熱ローラーを加熱するヒーターについては、時刻Ｔ４よりも遅いタイミングで前記通常モードに切り替えるようにしてもよい。
【００５０】
＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、制御部１４は、ジョブが終了したか否かを判断する。具体的に、制御部１４は、画像形成装置１において処理すべき全てのシートに対する画像形成処理が終了した場合に、前記ジョブが終了したと判断する。そして、前記ジョブが終了したと判断されると（Ｓ７：Ｙｅｓ）、前記省電力制御処理が終了する。一方、前記ジョブが終了していないと判断されると（Ｓ７：Ｎｏ）、処理が前記ステップＳ１に戻る。
【００５１】
なお、本実施形態では、制御部１４は、後処理装置３における或るシートに対するカット処理が終了してから間もなく、次のシートが後処理装置３のカッティング部３２に到着するように、レジストローラー１８による２次給紙のタイミングを制御する。例えば、１枚目のシートに対するカット時間が５秒間であると予測された場合、制御部１４は、通常の連続印刷時のタイミングよりも５秒遅いタイミングでレジストローラー１８に２枚目のシートを２次給紙させる。これにより、１枚目のシートに対するカット処理が終了してから間もなく、２枚目のシートを後処理装置３のカッティング部３２に到着させることができる。
【００５２】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、カット形状データに基づいて、後処理装置３におけるカット処理に要する時間が予測される。そして、予測された時間に基づいて、一又は複数の電力消費デバイスの動作モードが前記通常モードと前記省電力モードとの間で切り換えられる。よって、後処理装置３におけるカット処理に要する時間に応じて、必要に応じて前記電力消費デバイスの動作モードを前記省電力モードに切り替えることができるので、画像形成装置１における消費電力を抑制することが可能である。
【００５３】
なお、本実施形態では、前記画像データと前記カット形状データとが独立したデータであるが、本発明はこれに限定されない。他の実施形態では、前記画像データが前記カット形状データとして用いられても構わない。例えば、前記画像形成装置１又は後処理装置３において前記画像データから画像の輪郭線が抽出されて、後処理装置３において前記輪郭線に沿ってカット処理が行われてもよい。もしくは、前記画像形成装置１又は後処理装置３において前記画像データから特定色の線が抽出されて、後処理装置３において前記特定色の線に沿ってカット処理が行われてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  画像形成装置
１０  画像形成部
１１  定着部
１４  制御部
１４１  予測処理部
１４２  省電力制御部
１５  給紙カセット
１６  給紙ローラー
１７  レジストローラー
１８  二次転写ローラー
１９  排出ローラー
２  中継搬送装置
３  後処理装置
３１  搬送ローラー
３２  カッティング部
３２Ａ  ヘッド部
３２Ｂ  シート移動部
３２Ｃ  シート載置部
３３  排出トレイ
【図１】
2019018458.tif 000003
【図２】
2019018458.tif 000004
【図３】
2019018458.tif 000005
【図４】
2019018458.tif 000006