(57)【要約】【課題】普通紙に合わせた低光沢度から写真画質に合わせた高光沢度までの広い範囲の光沢度を実現可能な画像形成装置および制御プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、画像形成部１３０、定着部２００、光沢度取得部４００，５００、およびワックス除去調整部５００を有する。画像形成部は、ワックスを含むトナーを使用して用紙１０にトナー画像を形成する。定着部２００は、定着部材２２０と、定着部材２２０に圧接し、定着部材との間に定着ニップ部Ｎを形成する加圧部材２４０と、用紙に形成されたトナー画像から転移した、定着部材上のワックスを除去するワックス除去部２８０と、を備え、用紙に形成されたトナー画像を定着する。光沢度取得部は、定着部によって定着される用紙の画像に対して要求される光沢度を取得する。ワックス除去調整部は、光沢度に応じて、ワックス除去部が定着部材から除去する除去性能を調整する。【選択図】図３
2019211674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワックスを含むトナーを使用して用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、
定着部材と、当該定着部材に圧接し、当該定着部材との間に定着ニップ部を形成する加圧部材と、前記用紙に形成されたトナー画像から転移した、前記定着部材上のワックスを除去するワックス除去部と、を備え、前記用紙に形成されたトナー画像を定着する定着部と、
前記定着部によって定着される前記用紙のトナー画像に対して要求される光沢度を取得する光沢度取得部と、
前記光沢度に応じて、前記ワックス除去部が前記定着部材から除去する除去性能を調整するワックス除去調整部と、
を有する、画像形成装置。
【請求項２】
前記ワックス除去部によって前記定着部材上から除去すべきワックスの量と定着後の画像の光沢度との関係を記憶する記憶部をさらに有し、
前記ワックス除去調整部は、前記記憶部に記憶された前記ワックスの量と前記光沢度との関係に基づいて、前記ワックス除去部の前記除去性能を調整する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着部材を回転駆動する定着駆動部と、
前記加圧部材を回転駆動する加圧駆動部と、
前記定着駆動部および前記加圧駆動部の回転駆動を制御する駆動制御部と、を有し、
前記ワックス除去調整部は、
前記定着部材の周速度と前記加圧部材の周速度との差を変更することによって前記除去性能を調整する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ワックス除去調整部は、
前記周速度の差が大きいほど、除去性能が高くなるように制御する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ワックス除去部は、
前記定着部材上のワックスを除去するウェブと、
前記ウェブを巻き取るウェブ巻き取り部と、を有し、
前記ワックス除去調整部は、前記周速度の差に応じて、前記ウェブ巻き取り部が巻き取る前記ウェブの巻き取り速度を制御する、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動制御部は、
前記定着部材の周速度を前記加圧部材の周速度に対して速度差±１０％以内になるように制限し、前記速度差の絶対値が予め定められた閾値よりも大きい場合に、前記ウェブの巻き取り量を少なくする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着部材の表面に当接し、ワックスを均す均し部材をさらに有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナーのワックスの含有量は、トナー全体に対して５〜２０質量％である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ワックス除去調整部は、
前記定着部材の周速度と前記加圧部材の周速度との差の絶対値を所定時間毎に算出し、
前記絶対値の変化率が所定の閾値を超える場合、
前記定着ニップ部にワックス供給用の他の用紙を通紙することにより、前記定着部材のワックスの量を増加させる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
ワックスを含むトナーを使用して用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、
定着部材と、当該定着部材に圧接し、当該定着部材との間に定着ニップ部を形成する加圧部材と、前記用紙に形成されたトナー画像から転移した、前記定着部材のワックスを除去するワックス除去部と、を備え、前記用紙に形成された画像を定着する定着部と、を有する画像形成装置の制御プログラムであって、
前記定着部によって定着される前記用紙の画像に対して要求される光沢度を取得する手順（ａ）と、
前記光沢度に応じて、前記ワックス除去部が前記定着部材から除去する除去性能を決定する手順（ｂ）と、
前記用紙にトナー画像を形成する手順（ｃ）と、
前記用紙に形成されたトナー画像を定着する手順（ｄ）と、
を前記画像形成装置に実行させる、制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に安定して高品質の画像を定着できる定着装置が求められている。また、近年の定着装置に対しては、高品質に加えて、普通紙に合った低光沢度から写真画像に適した高光沢度までのより広い範囲の光沢度を実現できることも求められている。一般に、電子写真方式の画像形成装置では、画像形成部においてトナー画像が形成された用紙を、定着装置の定着ニップ部を通過させて、加熱・加圧処理することにより、用紙にトナー画像を定着する。定着ニップ部は、定着ベルトを有する構成では、加熱ローラーおよび定着ローラーに架け渡された定着ベルトと加圧ローラーとの間に形成され、定着ベルトを有しない構成では、定着ローラーと加圧ローラーとの間に形成される。
【０００３】
これに関連して、特許文献１には、定着ローラーおよび加圧ローラーの温度に応じて、出力画像の光沢度を変更する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１０６２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、高光沢モード時において、高温オフセットが発生し、画質が劣化するという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、普通紙に合った低光沢度から写真画質に適した高光沢度までの広い範囲の光沢度を実現可能な画像形成装置および制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）ワックスを含むトナーを使用して用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、定着部材と、当該定着部材に圧接し、当該定着部材との間に定着ニップ部を形成する加圧部材と、前記用紙に形成されたトナー画像から転移した、前記定着部材上のワックスを除去するワックス除去部と、を備え、前記用紙に形成されたトナー画像を定着する定着部と、前記定着部によって定着される前記用紙のトナー画像に対して要求される光沢度を取得する光沢度取得部と、前記光沢度に応じて、前記ワックス除去部が前記定着部材から除去する除去性能を調整するワックス除去調整部と、を有する、画像形成装置。
【０００９】
（２）前記ワックス除去部によって前記定着部材上から除去すべきワックスの量と定着後の画像の光沢度との関係を記憶する記憶部をさらに有し、前記ワックス除去調整部は、前記記憶部に記憶された前記ワックスの量と前記光沢度との関係に基づいて、前記ワックス除去部の前記除去性能を調整する、上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１０】
（３）前記定着部材を回転駆動する定着駆動部と、前記加圧部材を回転駆動する加圧駆動部と、前記定着駆動部および前記加圧駆動部の回転駆動を制御する駆動制御部と、を有し、前記ワックス除去調整部は、前記定着部材の周速度と前記加圧部材の周速度との差を変更することによって前記除去性能を調整する、上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（４）前記ワックス除去調整部は、前記周速度の差が大きいほど、除去性能が高くなるように制御する、上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１２】
（５）前記ワックス除去部は、前記定着部材上のワックスを除去するウェブと、前記ウェブを巻き取るウェブ巻き取り部と、を有し、前記ワックス除去調整部は、前記周速度の差に応じて、前記ウェブ巻き取り部が巻き取る前記ウェブの巻き取り速度を制御する、上記（３）または（４）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（６）前記駆動制御部は、前記定着部材の周速度を前記加圧部材の周速度に対して速度差±１０％以内になるように制限し、前記速度差の絶対値が予め定められた閾値よりも大きい場合に、前記ウェブの巻き取り量を少なくする、上記（５）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（７）前記定着部材の表面に当接し、ワックスを均す均し部材をさらに有する、上記（１）〜（６）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１５】
（８）前記トナーのワックスの含有量は、トナー全体に対して５〜２０質量％である、上記（１）〜（７）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１６】
（９）前記ワックス除去調整部は、前記定着部材の周速度と前記加圧部材の周速度との差の絶対値を所定時間毎に算出し、前記絶対値の変化率が所定の閾値を超える場合、前記定着ニップ部にワックス供給用の他の用紙を通紙することにより、前記定着部材のワックスの量を増加させる、上記（１）〜（８）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１７】
（１０）ワックスを含むトナーを使用して用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、定着部材と、当該定着部材に圧接し、当該定着部材との間に定着ニップ部を形成する加圧部材と、前記用紙に形成されたトナー画像から転移した、前記定着部材のワックスを除去するワックス除去部と、を備え、前記用紙に形成された画像を定着する定着部と、を有する画像形成装置の制御プログラムであって、前記定着部によって定着される前記用紙の画像に対して要求される光沢度を取得する手順（ａ）と、前記光沢度に応じて、前記ワックス除去部が前記定着部材から除去する除去性能を決定する手順（ｂ）と、前記用紙にトナー画像を形成する手順（ｃ）と、前記用紙に形成されたトナー画像を定着する手順（ｄ）と、を前記画像形成装置に実行させる、制御プログラム。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、画像形成装置は、高光沢を必要とする画像に対して、定着部材からのワックスの除去を抑制し、ワックスを定着部材上に残すことにより、定着ニップ部における定着部材と加圧部材との間のすべりを向上させる。したがって、用紙上のトナー層の平滑化が促進し、光沢度の実現可能な範囲が高光沢側で広げられる。また、低光沢を必要とする画像に対しては定着部材からのワックスの除去量を多くすることにより、定着ニップ部における定着部材と加圧部材との間のすべりが低下し、光沢度が低下する。したがって、画像形成装置は、低光沢度から高光沢度までのより広い範囲において光沢度を制御できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態の画像形成装置の構成を例示する概略断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の構成を例示する概略ブロック図である。
【図３】図１に示す定着部の主要な構成を例示する模式図である。
【図４】第１の実施形態における画像形成装置の制御方法の手順を例示するフローチャートである。
【図５】実施例１の定着実験の際に使用したチャートを示す模式図である。
【図６】実施例１におけるウェブ巻き取り量と光沢度との関係を示す実験結果のグラフである。
【図７】実施例２において定着ベルトと加圧ローラーの周速度の差を変更した場合におけるウェブ巻き取り量と画像の光沢度との関係を示す実験結果のグラフである。
【図８】実施例２において定着ベルトと加圧ローラーの周速度の差を変更した場合におけるウェブ巻き取り量と画像の光沢度との関係を示す実験結果のグラフである。
【図９】実施例３においてトナーに含まれるワックスの量を変更した場合の光沢度について例示するグラフである。
【図１０】実施例４においてワックス供給用用紙を通紙した場合と、しない場合とにおける画像の光沢度について例示するグラフである。
【図１１】第２の実施形態における定着部の一例の主要な構成を示す模式図である。
【図１２】実施例５の定着実験の際に使用したチャートを示す模式図である。
【図１３】実施例５におけるウェブ巻き取り量と光沢度との関係を示す実験結果のグラフである。
【図１４】第２の実施形態における定着部の他の例の主要な構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２１】
（第１の実施形態）
＜画像形成装置１００＞
図１は第１の実施形態の画像形成装置１００の構成を例示する概略断面図であり、図２は図１に示す画像形成装置１００の構成を例示する概略ブロック図である。
【００２２】
画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に形成（印刷）する。また、画像形成装置１００は、ネットワークを通じて外部のクライアント端末からＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の印刷データおよび印刷設定情報を含む印刷ジョブを受信し、これに基づいて用紙にトナー画像を形成する。クライアント端末は、たとえばパーソナルコンピューター、タブレット端末、スマートフォンなどでありうる。
【００２３】
図２に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部１１０、画像処理部１２０、画像形成部１３０、給紙部１４０、用紙搬送部１５０、定着部２００、通信部３００、操作表示部４００、および制御部５００を有する。これらの構成要素は、内部バス１０１により相互に通信可能に接続されている。
【００２４】
画像読取部１１０は、原稿を読み取り、画像情報信号を出力する。原稿台１１１上に載置された原稿は画像読み取り装置１１２の査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサーに読み込まれる。光電変換された画像情報信号は、画像処理部１２０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、印刷画像データとして画像形成部１３０の光書込部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ（後述）に入力される。
【００２５】
画像形成部１３０は、帯電、露光、現像、および転写の各工程を含む電子写真方式などの周知の作像プロセスを用いて、印刷画像データに基づいてトナー画像を用紙上に形成する。画像形成部１３０は、それぞれ、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、および黒（Ｋ）色のトナー画像を形成する４組のサブユニット１３Ｙ、サブユニット１３Ｍ、サブユニット１３Ｃ、およびサブユニット１３Ｋを有する。
【００２６】
サブユニット１３Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、その周囲に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙおよびドラムクリーナ５Ｙを有して構成される。
【００２７】
同様に、サブユニット１３Ｍは、感光体ドラム１Ｍ、その周囲に配置された帯電部２Ｍ、光書込部３Ｍ、現像装置４Ｍおよびドラムクリーナ５Ｍを、サブユニット１３Ｃは、感光体ドラム１Ｃ、その周囲に配置された帯電部２Ｃ、光書込部３Ｃ、現像装置４Ｃおよびドラムクリーナ５Ｃを、サブユニット１３Ｋは、感光体ドラム１Ｋ、その周囲に配置された帯電部２Ｋ、光書込部３Ｋ、現像装置４Ｋおよびドラムクリーナ５Ｋを有して構成される。
【００２８】
サブユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、帯電部２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、光書込部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、およびドラムクリーナ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋはそれぞれ共通する内容の構成である。以下、特に区別が必要な場合を除き符号Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付さずに表記することにする。
【００２９】
画像形成部１３０は、光書込部３にて印刷画像データを感光体ドラム１に書き込み、感光体ドラム１に印刷画像データに基づく潜像を形成する。そして潜像は現像装置４により現像され、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー画像が形成される。なお、現像装置４は、離型剤としてのワックスを含有しているトナーを使用しうる。
【００３０】
ワックスとしては、特に限定されるものではなく、公知のものを使用することができる。具体的には、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテンなどの低分子量ポリオレフィン類；合成エステルワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油などの植物系ワックス；モンタンワックス、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックスなどの鉱物、石油系ワックス；これらの変性物などが挙げられる。
【００３１】
ワックスの添加量は、後述するように、トナー全体に対して通常５〜２０質量％、好ましくは７〜１４質量％となる量とされうる。また、ワックスの大きさとしては、体積平均粒子径で、１０〜１０００ｎｍ、５０〜５００ｎｍが好ましく、さらには８０〜３００ｎｍが特に好ましい。
【００３２】
サブユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋのそれぞれ感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに、それぞれ、イエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色、黒（Ｋ）色、のトナー画像が形成される。
【００３３】
中間転写ベルト６は、複数のローラーにより巻き回され、走行可能に支持されている。サブユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋより形成された各色のトナー画像は、走行する中間転写ベルト６上に一次転写部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより逐次転写されてＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色層が重畳したカラーのトナー画像が形成される。
【００３４】
給紙部１４０は、記録材としての用紙１０を画像形成部１３０に供給する。給紙部１４０は、上段トレイ１４１、中段トレイ１４２、および下段トレイ１４３を有し、各々のトレイには、たとえばＡ４サイズやＡ３サイズなどのサイズの異なる用紙が収容されている。
【００３５】
用紙搬送部１５０は、用紙１０を搬送する。上段トレイ１４１、中段トレイ１４２、または下段トレイ１４３から供給された用紙１０は、レジストローラー１５１を経て、二次転写部７Ａに搬送され、用紙１０上に中間転写ベルト６上のカラーのトナー画像が転写される。
【００３６】
また、用紙搬送部１５０は、用紙反転部１５２を備えており、定着がなされた用紙１０を用紙反転部１５２に導いて表裏を反転し排出、あるいは用紙１０の両面に画像形成を行うことを可能としている。
【００３７】
定着部２００は、用紙１０に形成されたトナー画像を定着する。カラー画像が定着された用紙１０は、排紙部１５３を通じて画像形成装置１００の外部に排出される。定着部２００の詳細については後述する。
【００３８】
通信部３００は、ネットワークを経由して、たとえばパーソナルコンピューターなどのクライアント端末に接続し、印刷ジョブなどのデータを送受信する。
【００３９】
操作表示部４００は、入力部および出力部を有する。入力部は、たとえば、キーボードおよびタッチパネルを備え、文字入力、各種設定、印刷指示などの各種指示（入力）をユーザーが行うために利用される。また、出力部は、ディスプレイを備え、機器構成、印刷ジョブの実施状況、用紙搬送における異常（ジャム）の発生状況などを、ユーザーに提示するために使用される。
【００４０】
制御部５００は、画像読取部１１０、画像処理部１２０、画像形成部１３０、給紙部１４０、用紙搬送部１５０、定着部２００、通信部３００、および操作表示部４００を制御する。制御部５００は、ＣＰＵ５１０、補助記憶部５２０、ＲＡＭ５３０、およびＲＯＭ５４０を有する。
【００４１】
ＣＰＵ５１０は、制御プログラムを実行する。制御プログラムは、補助記憶部５２０に記憶されており、ＣＰＵ５１０によって実行される際に、ＲＡＭ５３０にロードされる。補助記憶部５２０は、たとえば、ハードディスクドライブ、フラッシュメモリーなどの大容量の記憶装置を備える。ＲＡＭ５３０には、ＣＰＵ５１０の実行に伴う演算結果などが格納される。ＲＯＭ５４０には、各種のパラメーター、各種プログラムなどが記憶されている。ＣＰＵ５１０は、上記制御プログラムを実行することにより、様々な機能を実現する。
【００４２】
たとえば、本実施形態では、画像形成装置１００は、通常の印刷モードに加えて、定着後の画像の光沢度を調整するための光沢度調整モードを備える。画像形成装置１００のモードが光沢度調整モードである場合、制御部５００は、ワックス除去調整部として機能し、定着部２００によって定着される用紙１０上のトナー画像に対して要求される光沢度に応じて、定着ベルト２２０上から除去するワックスの量、すなわち、後述するワックス除去部２８０の除去性能（除去強度）を調整する。制御部５００は、たとえば、用紙１０上のトナー画像に対して要求される光沢度を、操作表示部４００を通じて取得する。操作表示部４００および制御部５００は、光沢度取得部として機能する。
【００４３】
後述するように、定着ベルト２２０から除去するワックスの量と、定着後の画像の光沢度（以下、単に「画像の光沢度」という）との間には相関があり、定着ベルト２２０上のワックスの量が多いほど、画像の光沢度が大きくなる。また、定着ベルト２２０の周速度と加圧ローラー２４０の周速度との差と、画像の光沢度との間にも相関があり、周速度の差が大きい領域では高光沢度を実現できることがわかっている。
【００４４】
本実施形態では、定着ベルト２２０上からのワックス除去量と、画像の光沢度との関係を、予め実験によって取得しておき、補助記憶部５２０またはＲＡＭ５３０にテーブルとして記憶している。制御部５００は、用紙１０を定着する際に、トナー画像に対して要求される光沢度を実現できるワックス除去量（除去性能）を上記テーブルから求め、定着ベルト２２０上のワックスの量を調整する。その際、画像形成装置１００は、高光沢を必要とするトナー画像に対しては定着ベルト２２０からのワックスの除去を抑制し、ワックスを定着ベルト２２０上に残すことにより、定着ニップ部Ｎにおける定着ベルト２２０と加圧ローラー２４０との間のすべりを向上させる。したがって、用紙１０上のトナー層の平滑化が促進し、光沢度の実現可能な範囲が高光沢側で広げられる。なお、定着ベルト２２０のワックス除去の詳細については後述する。
【００４５】
＜定着部２００の構成＞
次に、定着部２００の具体的な構成について、図３を参照しながら説明する。図３は、図１に示す定着部２００の主要な構成を例示する模式図である。
【００４６】
定着部２００は、非接触温度センサー２０１、加熱ローラー２１０、定着ベルト２２０、定着ローラー２３０、加圧ローラー２４０、定着駆動部２５０、加圧駆動部２６０、駆動制御部２７０、およびワックス除去部２８０を有する。
【００４７】
加熱ローラー２１０は、たとえば、アルミニウム等の金属から形成された円筒状の芯金そのまま、またはその外周面をフッ素系樹脂等でコーティングしたものであり、その外径は、たとえば６５〜７５［ｍｍ］程度である。加熱ローラー２１０は、定着ベルト２２０を加熱する加熱部としてのヒーター（たとえば、ハロゲンヒーター）２１１を内蔵している。
【００４８】
定着ベルト２２０は、たとえば、厚さ７０［μｍ］のポリイミド（ＰＩ：Ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ）の基体の外周面を弾性層で被覆し、さらに表層を耐熱性樹脂で被覆したものである。弾性層としては、たとえば厚さ２００［μｍ］の耐熱性のシリコーンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ３０［°］）が使用されうる。また、耐熱性樹脂としては、たとえば厚さ５０［μｍ］のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブが使用されうる。定着ベルト２２０は、無端状のベルトであり、加熱ローラー２１０と定着ローラー２３０との間に所定のベルト張力（たとえば、２５０［Ｎ］）で張架されている。
【００４９】
定着ベルト２２０は、定着部材として機能し、トナー画像が形成された用紙１０に接触して、用紙１０を定着温度で加熱する。ここで、定着温度とは、用紙上のトナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度（たとえば、１６０〜２００［℃］）であり、画像形成される用紙１０の紙種等によって異なる。なお、定着ベルト２２０の表面温度は、非接触温度センサー２０１により検知され、制御部５００によりヒーター２１１の加熱を制御し、所定の設定温度に維持される。
【００５０】
定着ローラー２３０は、内側から順に円筒形の金属からなる芯金２３１、その表面に形成されたシリコーンゴムや発泡シリコーンゴム等の素材からなる弾性層２３２、およびフッ素樹脂等の離型層（不図示）を備える。定着ローラー２３０の外径は、たとえば５０〜６０［ｍｍ］程度であり、弾性層２３２の厚みは、たとえば１５〜２５［ｍｍ］程度でありうる。定着ローラー２３０の軸方向の長さは、搬送可能な最大の用紙幅（たとえば、３００［ｍｍ］）に十分対応した長さである。
【００５１】
定着ローラー２３０は、定着駆動部２５０から動力が伝達されることにより、たとえば図３の矢印方向、すなわち時計回りに回転駆動される。定着ローラー２３０の周速度は、たとえば２００［ｍｍ／ｓ］程度に設定されうる。定着ベルト２２０は、定着ローラー２３０の回転に従動して回転する。したがって、定着ローラー２３０は、定着ベルト２２０を介してヒーター２１１によって間接的に加熱されることになる。
【００５２】
加圧ローラー２４０は、加圧部材として機能し、内側から順に、円筒形の金属からなる芯金２４１、その表面に形成されたシリコーンゴムや発泡シリコーンゴム等の素材からなる弾性層２４２、および離型層（不図示）を備える。加圧ローラー２４０の軸方向の長さおよび離型層については、定着ローラー２３０と同様でありうる。一方、本実施形態では、加圧ローラー２４０の外径は、定着ローラー２３０の外径よりも大きく形成され、弾性層２４２の厚みは、定着ローラー２３０の弾性層２３２よりも小さく、たとえば、２〜５［ｍｍ］程度に形成されうる。
【００５３】
また、加圧ローラー２４０は、加圧駆動部２６０から動力が伝達されることにより、上記Ｒ方向とは反対の方向、すなわち反時計回りに回転駆動されうる。
【００５４】
ワックス除去部２８０は、用紙から転移した定着ベルト２２０のワックスを除去する。ワックス除去部２８０は、ウェブ２８１、元巻きローラー２８２、押圧ローラー２８３、および巻き取りローラー２８４を有する。
【００５５】
ウェブ２８１は、たとえば、アラミド繊維等の耐熱性の繊維を用いた不織布であって、通気性を有する。元巻きローラー２８２から供給されたウェブ２８１は、定着ローラー２３０の外周面に摺接し、押圧ローラー２８３に巻き掛けられて巻き取りローラー２８４に巻き取られる。
【００５６】
巻き取りローラー２８４は、ウェブ巻き取り部として機能し、不図示のモーターにより少しずつ回転し、ウェブ２８１を巻き取っていく。巻き取り量（巻き取り速度）は、たとえば、Ａ３サイズの用紙１枚の印刷につき０．０１〜０．５［ｍｍ］程度である。また、元巻きローラー２８２は、制動手段を有し、ウェブ１６７の進行に常時制動をかけてウェブ２８１の送り動作中の弛み発生を防止している。
【００５７】
押圧ローラー２８３は、ＳＵＳ芯金の金属により構成される円筒状のローラーであり、外周面が弾性部材（発泡シリコーンゴム等）で被膜されている。押圧ローラー２８３は、押圧駆動機構（不図示）によって、定着ベルト２２０に対して接近または離間する方向に移動可能である。定着ベルト２２０のワックスを除去する場合、押圧ローラー２８３は、定着ベルト２２０に近接する所定位置に移動され、不図示のバネ等の付勢手段によって定着ベルト２２０の外周面に対してウェブ２８１を押圧する。これにより、定着ベルト２２０にウェブ２８１が当接または圧接し、回転する定着ベルト２２０の外周面がウェブ２８１により摺擦される。その結果、定着ベルト２２０の外周面に付着したワックスなどはウェブ２８１に取り込まれ、定着ベルト２２０の外周面のワックスが除去される。
【００５８】
＜画像形成装置１００の制御方法＞
図４は、第１の実施形態における画像形成装置１００の制御方法の手順を例示するフローチャートである。画像形成装置１００は、用紙１０にトナー画像を形成する前に、光沢度調整の準備段階として、光沢度を取得し、光沢度に応じて定着ベルト２２０から除去するワックスの量を決定する。
【００５９】
具体的には、制御部５００は、定着部２００によって定着される用紙１０上のトナー画像に対して要求される光沢度を取得する（ステップＳ１０１）。ユーザーは、たとえば操作表示部４００を通じて、光沢度を画像形成装置１００に入力する。あるいは、ユーザーは、光沢度を直接入力する代わりに、低光沢モードまたは高光沢モードを選択することもできる。低光沢モードに対しては、所定の低い値の光沢度が予め設定され、高光沢モードに対しては所定の高い値の光沢度が予め設定されている。なお、光沢モードは、低光沢モードおよび高光沢モードに限らず、低光沢モード、中光沢モード、高光沢モードなど多段階の光沢度を含むように構成してもよい。
【００６０】
また、ユーザーは、定着後の画像の光沢度と用紙１０の光沢度とを同等にするように指定することもできる。この場合、制御部５００は、印刷ジョブの印刷設定情報等に基づいて光沢度を取得する。たとえば、用紙１０が普通紙である場合、低い値の光沢度が取得され、用紙１０がコート紙である場合、高い値の光沢度が取得される。
【００６１】
あるいは、用紙搬送路上に設置された光学センサーやインライン・スキャナーなどにより用紙１０の反射率を測定し、反射率に基づいて光沢度を算出して取得するように構成してもよい。
【００６２】
次に、光沢度に応じて定着ベルト２２０から除去するワックスの量を決定する（ステップＳ１０２）。ワックス除去部２８０によって定着ベルト２２０から除去されるワックスの量（以下、「ワックス除去量」という）は、ウェブ２８１の巻き取り量と関係がある。ワックス除去量は、定着ベルト２２０に多量のワックスが付着し、ウェブ２８１による除去が飽和状態に達している場合等を除き、ウェブ２８１の巻き取り量に概ね比例するので、ワックス除去量と光沢度とは、一義的に対応づけられている。制御部５００は、ウェブ２８１の巻き取り量と画像の光沢度との対応関係を保持しているテーブルを使用して、ステップＳ１０１で取得した光沢度からウェブ２８１の巻き取り量を求める。ウェブ２８１の巻き取り量と画像の光沢度との関係は、後述する実施例１〜４において予め実験的に取得されており、上記テーブルは、これらの実験結果に基づいて作成され、制御部５００の補助記憶部５２０に記憶されている。
【００６３】
次に、用紙１０にトナー画像を形成する（ステップＳ１０３）。制御部５００は、画像形成部１３０を制御して、印刷ジョブに基づいて用紙１０にトナー画像を形成する。
【００６４】
次に、用紙１０にトナー画像を定着する（ステップＳ１０４）。制御部５００は、定着部２００を制御して、用紙１０のトナー画像を定着する。定着部２００は、ステップＳ１０２において求めたワックス除去量に応じて、ワックス除去部２８０により定着ベルト２２０のワックスを除去して、用紙１０にトナー画像を定着する。トナー画像が定着された用紙１０は、排紙部１５３を通じて画像形成装置１００の外部に排出される。そして、制御部５００は、処理を終了する（エンド）。
【００６５】
＜実施例１＞
以下、図５および図６を参照して、ウェブ２８１の巻き取り量と画像の光沢度との関係について説明する。図５は本実施例の定着実験の際に使用したチャートを示す模式図であり、図６はウェブ巻き取り量と光沢度との関係を示す実験結果のグラフである。図６において、グラフの横軸はＡ３通紙１０枚あたりのウェブ２８１の巻き取り量であり、縦軸は画像の光沢度である。なお、画像の光沢度は、６０度光沢度を測定した。
【００６６】
本実施例では、図３に示す定着部２００を使用して、ウェブ２８１の巻き取り量と画像の光沢度との関係を取得するための実験を行った。実験の条件は以下のとおりである。
【００６７】
図５に示すように、画像形成部１３０によって、Ａ３サイズのコート紙（エスプリＣ２０９ｇ）に、ＹＭトナー（赤色）を使用してベタでチャートを作成した。トナーのワックス量はトナー全体に対して１０質量％であった。また、定着ニップ部Ｎの手前における定着ベルト２２０の温度は、１７０［℃］、ニップ時間は５０［ｍｓ］であった。
【００６８】
本実施例では、定着部２００の加圧ローラー２４０のみを駆動し、定着ベルト２２０および定着ローラー２３０を加圧ローラー２４０に従動して回転、すなわち定着ベルト２２０および定着ローラー２３０を加圧ローラー２４０に連れ回りするようにした。その結果、定着ベルト２２０の周速度は、加圧ローラー２４０の周速度よりも遅くなった。なお、定着ベルト２２０の周速度は、たとえば定着ベルト２２０の幅方向端部に沿って周方向に一定間隔でマーカーを付し、光学センサーによってマーカーを読み取ることにより測定することができる。加圧ローラー２４０の周速度についても定着ベルト２２０の周速度と同様に測定できる。
【００６９】
測定の結果、定着ベルト２２０の周速度は、加圧ローラー２４０の周速度よりも約１％遅く回転していた。本明細書では、このように定着ベルト２２０の周速度が加圧ローラー２４０の周速度よりも遅い場合を「ブレーキ」といい、定着ベルト２２０の周速度が加圧ローラー２４０の周速度よりも１％遅い場合を「ブレーキ１％」という。また、定着ローラー２３０を定着駆動部２５０により回転駆動させるとき、加圧ローラー２４０を基準として、たとえば定着ベルト２２０の周速度が加圧ローラー２４０の周速度よりも１％速い場合、「アシスト１％」という。
【００７０】
本実施例では、ウェブ２８１の巻き取り量を調整することにより、定着ベルト２２０上のワックスの除去量を調整した。図６に示すように、ウェブ２８１の巻き取り量が少ないほど、すなわち除去性能を低くするほど、画像の光沢度は上昇し、ウェブ２８１の巻き取り量が多いほど、すなわち除去性能を高くするほど、画像の光沢度は低下した。これは、次の理由によるものと考えられる。ウェブ２８１の巻き取り量が少ない、すなわち定着ベルト２２０上に残留するワックスの量が多いほど、定着ベルト２２０と用紙１０との間の摩擦係数が低下し、すべりが向上する。したがって、用紙１０が加圧ローラー２４０の回転に従って搬送される際に、用紙１０上のトナー層は、定着ベルト２２０との速度差によってせん断力を受け、平滑化される。その結果、画像の光沢度が上昇する。一方、ウェブ２８１の巻き取り量が多いほど、定着ベルト２２０上に残留するワックスの量が少なくなるので、画像の光沢度が低下する。
【００７１】
このように、ウェブ２８１の巻き取り量を調整することにより、画像の光沢度を所定の範囲において制御することが可能となる。図６に示す例の場合では、ウェブ２８１の巻き取り量を０〜４［ｍｍ］の範囲で変化させることにより、画像の光沢度を２０．５〜１５．５の範囲で制御できる。したがって、光沢制御幅は、５（＝２０．５−１５．５）となる。
【００７２】
また、オフセット印刷のように、画像の光沢度として、用紙の光沢度に近い光沢度がユーザーによって要求されている場合、用紙の光沢度に近くなるように、ウェブ２８１の巻き取り量を調整してもよい。また、用紙の光沢度に関係なく、グロスの高い画像が要求されている場合、ワックス除去部２８０によるワックスの除去を抑制するモードまたは構成を設けてもよい。また、ワックス除去部２８０の除去性能の調整に関しては、ウェブ２８１の巻き取り量以外にも、定着ベルト２２０に対するウェブ２８１の圧接力などを調整することが可能である。
【００７３】
＜実施例２＞
実施例１では、加圧ローラー２４０および定着ベルト２２０をブレーキ１％で駆動した場合において、ウェブ２８１の巻き取り量と画像の光沢度との関係について説明した。実施例２では、加圧ローラー２４０の周速度と定着ベルト２２０の周速度との差（以下、単に「周速度の差」という）を変化させた場合において、ウェブ２８１の巻き取り量と画像の光沢度との関係について説明する。
【００７４】
図７は、定着ベルト２２０と加圧ローラー２４０の周速度の差がない場合からブレーキ４％まで変更した場合におけるウェブ巻き取り量と画像の光沢度との関係を示す実験結果のグラフである。また、図８は、ウェブ巻き取り量を０または４［ｍｍ］とした場合において、ブレーキ４〜１２％に変更した場合およびアシスト４〜１２％に変更した場合におけるウェブ巻き取り量と画像の光沢度との関係を示す実験結果のグラフである。
【００７５】
本実施例における実験条件は、周速度の差を異なる値に設定することを除いて実施例１と同じである。本実施例では、定着ローラー２３０および加圧ローラー２４０について、各々の周速度を調整することにより、用紙１０上のトナー画像と定着ベルト２２０との間に速度差を設定した。加圧ローラー２４０の周速度と定着ベルト２２０の周速度との間に差がある場合、用紙１０上のトナーが潰れる際にワックスが放出され、この差が大きいほどワックス量は増加する。その結果、定着ベルト２２０と用紙１０との間のすべりも向上する。
【００７６】
図７に示すように、周速度の差なし、ブレーキ１、２、３、および４％の場合について、ウェブ巻き取り量と画像の光沢度との関係を求めた。周速度の差なし、ブレーキ１、２、３、および４％のいずれの場合でも、画像の光沢度は、ウェブ巻き取り量が０［ｍｍ］のとき最大となり、ウェブ巻き取り量が大きくなるにつれて漸減した。周速度の差なしでは、ウェブ巻き取り量の変化に対する画像の光沢度の変化の度合いは小さくなった。しかし、周速度の差が大きくなるにつれて、すなわちブレーキのパーセンテージが大きくなるにつれて、ウェブ巻き取り量の変化に対する画像の光沢度の変化の度合いは大きくなった。
【００７７】
このように、画像の光沢度は、ウェブ巻き取り量に応じて変化する。また、同じウェブ巻き取り量でも周速度の差が大きくなるにつれて画像の光沢度は大きくなる。したがって、画像の光沢度がウェブ巻き取り量および周速度の差の大きさに応じて変化することを利用してより広範囲の光沢度を実現することができる。たとえば、図７において「〇」で囲まれたＰ１〜Ｐ５を使用して、ワックスを除去することにより、加圧ローラー２４０のみ駆動する場合よりも、光沢制御幅をより広く確保できる。図７に示す例では、ウェブ２８１の巻き取り量を０〜４［ｍｍ］の範囲で変化させることにより、光沢度３５〜１３の範囲で光沢度を制御できる。したがって、光沢制御幅は、２２（＝３５−１３）となる。
【００７８】
なお、上述のＰ１〜Ｐ５のように多段階で光沢度を調整するのではなく、高光沢モード時にＰ１を使用し、低光沢モード時にＰ５を使用して、２段階で光沢度を調整するように構成してもよい。
【００７９】
図８に示すように、定着ベルト２２０の周速度が加圧ローラー２４０の周速度よりも速い場合、すなわちアシストの場合についてもブレーキの場合と同様に、トナーの平滑効果、およびトナーからワックスを放出させる効果を発揮し、画像の光沢度を調整できる。しかし、周速度の差による光沢度の変化は、アシストおよびブレーキともにほぼ±１０％で飽和し、周速度の差をそれ以上変化させても光沢度に及ぼす影響はほとんどなかった。このため、駆動制御部２７０は、定着ベルト２２０と加圧ローラー２４０の周速度の差が±１０％以内、すなわち周速度の差の絶対値が１０以内になるように制限しうる。制御部５００は、周速度の差の絶対値が予め定められた閾値よりも大きい場合に、ウェブ２８１の巻き取り量を少なくするように制御する。
【００８０】
＜実施例３＞
画像の光沢度は、トナーに含まれるワックスの量にも依存する。実施例１および２では、トナーにワックスが１０質量％含まれる場合において、ウェブ２８１の巻き取り量と画像の光沢度との関係について説明した。実施例３では、トナーに含まれるワックスの量を変更した場合において、ワックスの量と画像の光沢度との関係について説明する。
【００８１】
図９は、本実施例においてトナーに含まれるワックスの量を変更した場合の光沢度について例示するグラフである。なお、本実施例の実験条件は、トナーに含まれるワックスの量を変更すること以外は実施例１と同じである。
【００８２】
画像の光沢度を再現できる範囲（以下、「光沢再現範囲」ともいう）は、トナーに含まれるワックスの量に依存する。ワックスは過少または過多とならない範囲で使用されることが好ましい。たとえば、ワックスの量がトナー全体に対して５質量％未満である場合、分離性が低く、著しく光沢度が低下するので、光沢度の制御が困難となる可能性がある。
【００８３】
一方、ワックスの量がトナー全体に対して２０質量％を超えると、ワックスの量が多過ぎて定着時の流動性が著しく高くなる。その結果、微小な高温オフセットが発生して画像が乱れ、定着ニップ部Ｎ内におけるトナー層の平滑化による光沢度の制御が困難となる可能性がる。したがって、トナーのワックスの含有量は、トナー全体に対して５〜２０質量％であることが好ましい。
【００８４】
本実施例では、トナーに含まれるワックスの量を変更し、定着後の画像の光沢度を測定した。まず、光沢度が最小となる条件として、周速度の差なしで、ウェブ巻き取り量が４［ｍｍ］の条件で定着を行い、定着後の画像の光沢度を測定した。光沢度の測定結果は下記表１のとおりである。
【００８５】
【表１】
2019211674.tif 000003
【００８６】
また、光沢度が最大となる条件として、ブレーキ１０％で、ウェブ巻き取り量が０［ｍｍ］（巻き取り停止）の条件で定着を行い、定着後の画像の光沢度を測定した。光沢度の測定結果は下記表２のとおりである。
【００８７】
【表２】
2019211674.tif 000004
【００８８】
図９に示すように、トナーに含まれるワックスの量が増加するにつれて、光沢度の最小値および最大値もそれぞれ大きくなる傾向がある。しかし、最小値は、ワックスが約７質量％においてそれ以上小さくならない飽和状態となり、最大値はワックスが１４質量％においてそれ以上大きくならない飽和状態となる。
【００８９】
光沢制御幅Ｃ１は、各ワックス量における画像の光沢度の最大値と最小値との差であり、画像に付与できる光沢の範囲を表す。光沢制御幅Ｃ１を大きく確保するためには、低光沢度（低グロス）を目標とする場合７質量％、高光沢度（高グロス）を目標とする場合１４質量％が望ましい。７質量％未満では光沢再現範囲の下側の限界が飽和し、１４％を超える領域では光沢再現範囲の上側の限界が飽和するため、広い光沢制御幅Ｃ１が確保できない。ただし、光沢再現範囲の上側の限界よりも低い部分、または光沢再現範囲の下側の限界よりも高い部分には振れるので、それらの部分を目標とする場合は、７質量％未満および１４質量％を超える領域を使用することもできる。
【００９０】
したがって、とくに光沢制御可能な範囲を広くする観点から、トナーのワックスの含有量は、トナー全体に対して７〜１４質量％であることがより好ましい。
【００９１】
＜実施例４＞
図１０を参照して、ワックス供給用用紙を通紙することにより、定着ベルト２２０上のワックス量を調整する場合について説明する。図１０は、本実施例においてワックス供給用用紙を通紙した場合と、しない場合とにおける画像の光沢度について例示するグラフである。
【００９２】
たとえば、文章中心の一般的なビジネス文書が用紙に印刷される場合、用紙１０の面積に占めるトナーが付着している部分の面積の割合、すなわちカバレッジは比較的低いことが多い。また、文章中心の一般的なビジネス文章の場合、画像の光沢度も比較的低いことが多い。以下、本明細書では、このような画像を「低光沢画像」という。一方、写真画質の画像が用紙に印刷されている場合、そのカバレッジおよび光沢度は比較的高いことが多い。このような画像を「高光沢画像」という。
【００９３】
画像形成装置１００の実際の使われ方として、低光沢画増を定着した後に高光沢画像を定着する場合がある。本実施例では、このような場合、低光沢画増を定着した後、高光沢画像を定着する前にワックス供給用用紙として、たとえばベタ画像が形成された用紙を通紙する。
【００９４】
より具体的には、制御部５００は、定着ベルト２２０の周速度と加圧ローラー２４０の周速度との差の絶対値を所定時間毎に算出する。この絶対値の変化率が所定の閾値を超える場合、定着ニップ部Ｎにワックス供給用の他の用紙を通紙することにより、定着ベルト２２０のワックスの量を増加させる。なお、定着後、この用紙はヤレ紙として扱われる。本実施例の定着実験の具体的な手順は次のとおりである。
【００９５】
最初に、カバレッジ１％の低光沢画像を低光沢モード（実施例２のＰ５）で１０枚定着した。
【００９６】
次に、定着ベルト２２０上にワックスを補給するために、ワックス供給用用紙として、ベタ画像が形成された用紙１枚を通紙し、定着を実施した。
【００９７】
次に、高光沢モード（実施例２のＰ１）で、高光沢画像（ベタ画像）の用紙を定着した。
【００９８】
また、比較例として、ワックス供給用用紙を通紙しない場合についても、同様に定着実験を行った。
【００９９】
図１０に示すように、高光沢画像を定着する前にワックス供給用用紙を通紙した方が、通紙しない方に比べて、高光沢画像を定着した画像の光沢度が高くなった。したがって、低光沢画像を定着した後における、定着ベルト２２０上のワックスの残量が少ない場合であっても、ワックス供給用用紙を通紙することにより定着ベルト２２０上にワックスが供給され、高光沢画像に必要な光沢度を確保できる。
【０１００】
以上で説明した本実施形態の画像形成装置１００は、下記の効果を奏する。
【０１０１】
画像形成装置１００は、高光沢を必要とする画像に対しては定着ベルト２２０からのワックスの除去を抑制し、ワックスを定着ベルト２２０上に残すことにより、定着ニップ部Ｎにおける定着ベルト２２０と加圧ローラー２４０との間のすべりを向上させる。したがって、用紙１０上のトナー層の平滑化が促進し、光沢度の実現可能な範囲が高光沢側で広げられる。また、低光沢を必要とする画像に対しては定着ベルト２２０からのワックスの除去量を多くすることにより、定着ニップ部Ｎにおける定着ベルト２２０と加圧ローラー２４０との間のすべりが低下し、光沢度が低下する。したがって、画像形成装置１００は、低光沢度から高光沢度までのより広い範囲において光沢度を制御できる。
【０１０２】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、第１の実施形態の構成に加えて、定着部２００が均しローラーを有する場合について説明する。
【０１０３】
図１１は第２の実施形態における定着部の一例の主要な構成を示す模式図である。また、図１２は実施例５の定着実験の際に使用したチャートを示す模式図であり、図１３はウェブ巻き取り量と光沢度との関係を示す実験結果のグラフである。図１３において、グラフ中の横軸はＡ３通紙１０枚あたりのウェブ巻き取り量であり、縦軸は画像の光沢度である。また、画像の光沢度は、６０度光沢度を測定した。また、図１４は第２の実施形態における定着部の他の例の主要な構成を示す模式図である。
【０１０４】
図１１に示すように、本実施形態では定着部２００は、均しローラー２９０（均し部材）をさらに有する。均しローラー２９０は、たとえば、アルミニウム等の金属から形成された円筒状の芯金の外周面を樹脂等でコーティングしたもの、またはゴムローラーであり、定着ベルト２２０を挟んで加熱ローラー２１０に対向する位置に配置されている。なお、均しローラー２９０の位置は、加熱ローラー２１０に対向する位置に限らず、定着ベルト２２０上における定着ニップ部Ｎの後、ワックス除去部２８０の前まで位置であればどこでもよい。
【０１０５】
また、均しローラー２９０は、外周面が定着ベルト２２０に対して当接または離間可能に構成される。均しローラー２９０は、定着ベルト２２０に外周面が当接しているとき、定着ベルト２２０に従動して回転するように構成されうる。あるいは、均しローラー２９０は、定着ベルト２２０の回転に対してカウンター方向に回転するように構成されうる。
【０１０６】
定着ベルト２２０上のワックスにより、用紙１０と定着ベルト２２０との間のすべりが促進され、光沢度が向上する。定着ベルト２２０の表面にワックスが均一に存在していない場合であっても、画像の光沢度は向上するが、定着ベルト２２０の幅方向、すなわち定着ローラー２３０の軸方向に対してワックスが分散して存在していた方が効率よく光沢度を向上させることができる。一方、光沢度を低下させる場合は、均しローラー２９０を定着ベルト２２０から離間し、稼働を停止する。
【０１０７】
用紙１０に形成されたトナー画像のパターンによっては、定着ベルト２２０の幅方向の一部分にワックスが集中して付着する場合がある。このような場合、定着部２００は、均しローラー２９０により、ワックスが定着ベルト２２０の幅方向に広がるように均して、分散させることができる。
【０１０８】
＜実施例５＞
本実施例では、図１１に示す定着部２００を使用して、ウェブ２８１の巻き取り量と画像の光沢度との関係を取得するための実験を行った。
【０１０９】
図１２に示すように、中央部が矩形状に塗りつぶされた画像パターンを生成し、画像形成部１３０によって、Ａ３サイズのコート紙（エスプリＣ２０９ｇ）に、ベタの中央帯チャートのトナー画像を形成した。このようなトナー画像を定着することにより、定着ベルト２２０の表面において、ワックスの残留量が中央部に多く、周辺部に少なくなるようにした。
【０１１０】
本実施例では、定着部２００の加圧ローラー２４０のみを駆動し、定着ベルト２２０、定着ローラー２３０、および均しローラー２９０を加圧ローラー２４０に従動して回転、すなわち加圧ローラー２４０に連れ回りするようにした。これ以外の実験の条件は、実施例１の場合と同じである。
【０１１１】
図１３に示すように、均しローラー２９０を動作させた場合は、動作させない場合と比較して、画像の光沢度が向上した。
【０１１２】
また、図１４に示すように、均しローラー２９０をワックス除去部２８０と定着ベルト２２０との間に配置した場合でも、画像の光沢度を向上させる効果は同様であった。
【０１１３】
以上で説明した第２の実施形態の画像形成装置１００は、第１の実施形態の効果に加えて下記の効果を奏する。
【０１１４】
定着ベルト２２０の幅方向の一部分にワックスが集中して付着している場合であっても、均しローラー２９０がワックスを定着ベルト２２０の幅方向に広がるように均して、分散できるので、画像の光沢度を向上させることができる。
【０１１５】
以上のように、実施形態において、画像形成装置１００および制御プログラムについて説明した。しかしながら、本発明は、その技術思想の範囲内において当業者が適宜に追加、変形、および省略することができることはいうまでもない。
【０１１６】
たとえば、画像形成装置１００の制御プログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリーやストレージなどに転送され記憶される。また、この制御プログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置１００の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。
【符号の説明】
【０１１７】
１００  画像形成装置、
１１０  画像読取部、
１２０  画像処理部、
１３０  画像形成部、
１４０  給紙部、
１５０  用紙搬送部、
２００  定着部、
２０１  非接触温度センサー、
２１０  加熱ローラー、
２１１  ヒーター、
２２０  定着ベルト、
２３０  定着ローラー、
２４０  加圧ローラー、
２５０  定着駆動部、
２６０  加圧駆動部、
２７０  駆動制御部、
２８０  ワックス除去部、
２８１  ウェブ、
２８２  元巻きローラー、
２８３  押圧ローラー、
２８４  巻き取りローラー、
２９０  均しローラー、
３００  通信部、
４００  操作表示部、
５００  制御部、
５１０  ＣＰＵ、
５２０  補助記憶部、
５３０  ＲＡＭ、
５４０  ＲＯＭ。
【図１】
2019211674.tif 000005
【図２】
2019211674.tif 000006
【図３】
2019211674.tif 000007
【図４】
2019211674.tif 000008
【図５】
2019211674.tif 000009
【図６】
2019211674.tif 000010
【図７】
2019211674.tif 000011
【図８】
2019211674.tif 000012
【図９】
2019211674.tif 000013
【図１０】
2019211674.tif 000014
【図１１】
2019211674.tif 000015
【図１２】
2019211674.tif 000016
【図１３】
2019211674.tif 000017
【図１４】
2019211674.tif 000018