(57)【要約】【課題】  画像形成装置の効率良く安全な運搬を可能にする重量情報管理システム、画像形成装置、および運搬器具を得る。【解決手段】  画像形成装置２において、除去ユニット特定部４２は、画像形成装置２から除去されている除去ユニットを特定する。重量特定部４３は、画像形成装置２の基準重量から除去ユニットの重量を減算して画像形成装置２の現時点の重量を特定し、画像形成装置２の現時点の重量を所定の表示装置（操作パネル３３または携帯端末装置１の表示装置１３）に表示させる。【選択図】  図２
2019176405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から除去されている除去ユニットを特定する除去ユニット特定部と、
前記画像形成装置の基準重量から前記除去ユニットの重量を減算して前記画像形成装置の現時点の重量を特定する重量特定部と、
前記画像形成装置の現時点の重量を表示する表示装置と、
を備えることを特徴とする重量情報管理システム。
【請求項２】
携帯端末装置をさらに備え、
前記携帯端末装置は、ユーザーにより指定された別の除去ユニットを特定して、前記重量特定部に通知し、
前記重量特定部は、前記別の除去ユニットの重量を特定し、特定した前記別の除去ユニットの重量を前記画像形成装置の現時点の重量から減算して、前記画像形成装置の現時点の重量を更新すること、
を特徴とする請求項１記載の重量情報管理システム。
【請求項３】
前記画像形成装置の運搬器具をさらに備え、
前記運搬器具は、荷物台と、通信装置と、車輪と、前記車輪をロックするロック機構と、コントローラーとを備え、
前記コントローラーは、（ａ）前記通信装置で、前記荷物台に載置された前記画像形成装置と通信して、前記画像形成装置の現時点の重量を取得し、（ｂ１）取得した前記現時点の重量が所定値以下であれば、当該画像形成装置の運搬を許可し、前記ロック機構を制御して前記車輪のロックを解除し、（ｂ２）取得した前記現時点の重量が前記所定値を超えていれば、当該画像形成装置の運搬を禁止し、前記ロック機構を制御して前記車輪のロックを継続すること、
を特徴とする請求項１記載の重量情報管理システム。
【請求項４】
画像形成装置において、
当該画像形成装置に着脱可能な１または複数のユニットと、
前記１または複数のユニットのうち当該画像形成装置から除去されているユニットを除去ユニットとして特定する除去ユニット特定部と、
前記画像形成装置の基準重量から前記除去ユニットの重量を減算して当該画像形成装置の現時点の重量を特定し、所定の表示装置に表示させる重量特定部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置を載置可能な荷物台と、
通信装置と、
車輪と、
前記車輪をロックするロック機構と、
コントローラーとを備え、
前記コントローラーは、（ａ）前記通信装置で、前記荷物台に載置された前記画像形成装置と通信して、前記画像形成装置の現時点の重量を取得し、（ｂ１）取得した前記現時点の重量が所定値以下であれば、当該画像形成装置の運搬を許可し、前記ロック機構を制御して前記車輪のロックを解除し、（ｂ２）取得した前記現時点の重量が前記所定値を超えていれば、当該画像形成装置の運搬を禁止し、前記ロック機構を制御して前記車輪のロックを継続すること、
を特徴とする運搬器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重量情報管理システム、画像形成装置、および運搬器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機、複写機などの画像形成装置を運搬するために、そのような重い装置を運搬できる運搬器具（キャリア装置）を使用することができる。運搬器具で運べない経路を通って画像形成装置を運搬する場合には、運搬器具を使用せずに人力だけで画像形成装置を運ぶことになる。
【０００３】
ある画像形成装置は、ユニットごとに運搬できるようにするために、複数のユニットに分解可能に構成されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２６１３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の画像形成装置では、運搬者は、分解後の装置本体の重量を知ることが困難であり、例えば、一部を分解した時点での装置本体の重量を知ることは困難である。したがって、必要以上に分解してしまい、ユニットの運搬回数が増えてしまう可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の効率良く安全な運搬を可能にする重量情報管理システム、画像形成装置、および運搬器具を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る重量情報管理システムは、画像形成装置から除去されている除去ユニットを特定する除去ユニット特定部と、前記画像形成装置の基準重量から前記除去ユニットの重量を減算して前記画像形成装置の現時点の重量を特定する重量特定部と、前記画像形成装置の現時点の重量を表示する表示装置とを備える。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、当該画像形成装置に着脱可能な１または複数のユニットと、前記１または複数のユニットのうち当該画像形成装置から除去されているユニットを除去ユニットとして特定する除去ユニット特定部と、前記画像形成装置の基準重量から前記除去ユニットの重量を減算して当該画像形成装置の現時点の重量を特定し、所定の表示装置に表示させる重量特定部とを備える。
【０００９】
本発明に係る運搬器具は、画像形成装置を載置可能な荷物台と、通信装置と、車輪と、前記車輪をロックするロック機構と、コントローラーとを備える。前記コントローラーは、（ａ）前記通信装置で、前記荷物台に載置された前記画像形成装置と通信して、前記画像形成装置の現時点の重量を取得し、（ｂ１）取得した前記現時点の重量が所定値以下であれば、当該画像形成装置の運搬を許可し、前記ロック機構を制御して前記車輪のロックを解除し、（ｂ２）取得した前記現時点の重量が前記所定値を超えていれば、当該画像形成装置の運搬を禁止し、前記ロック機構を制御して前記車輪のロックを継続する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置の効率良く安全な運搬を可能にする重量情報管理システム、画像形成装置、および運搬器具が得られる。
【００１１】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る重量情報管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における携帯端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１に示すシステムにおける運搬器具の一例を示す図である。
【図４】図４は、図１における画像形成装置２の動作を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、画像形成装置２の現時点の重量の表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る重量情報管理システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムは、携帯端末装置１、画像形成装置２、および図示せぬ運搬器具を備える。携帯端末装置１は、画像形成装置２を運搬する運搬者により所持されている。運搬者は、携帯端末装置１を使用して画像形成装置２の現時点の重量を知り、必要に応じて運搬器具を使用して画像形成装置２を運搬する。
【００１５】
図２は、図１における携帯端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。
【００１６】
携帯端末装置１は、例えばスマートフォンなどのポータブルデバイスであって、無線通信装置１１、撮影装置１２、表示装置１３、入力装置１４、演算処理装置１５などを備える。
【００１７】
無線通信装置１１は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ブルートゥース（登録商標）などの所定の無線通信規格（近距離通信など）でデータ通信を行う内部装置である。
【００１８】
撮影装置１２は、視野内の被写体を撮影し、撮影画像の画像データを生成する。
【００１９】
表示装置１３は、ユーザー（ここでは運搬者）に対して操作画面などを表示する液晶ディスプレイなどといった内部装置である。入力装置１４は、ユーザー操作を検出するタッチパネルなどといった内部装置である。
【００２０】
演算処理装置１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを有するコンピューターであり、プログラムをＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することで、アプリケーション２１として動作する。
【００２１】
アプリケーション２１は、無線通信装置１１を使用して、運搬対象である画像形成装置２と通信し、表示装置１３および入力装置１４をユーザーインターフェイスとして使用して、ユーザー操作に基づく指令を画像形成装置２へ送信したり、画像形成装置２から各種情報を受信して表示装置１３に表示したりする。
【００２２】
一方、図２において、画像形成装置２は、複合機、複写機などであって、印刷装置３１、画像読取装置３２、操作パネル３３、無線通信装置３４、有線通信装置３５、記憶装置３６、およびコントローラー３７を備える。
【００２３】
印刷装置３１は、印刷画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。画像読取装置３２は、原稿から原稿画像を読み取り、その画像データを生成する内部装置である。
【００２４】
操作パネル３３は、画像形成装置２の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を受け付ける入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。
【００２５】
無線通信装置３４は、無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）などの所定の無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。有線通信装置３５は、有線ＬＡＮなどのネットワークに接続され、そのネットワークに接続された他の装置とデータ通信を行う回路である。画像形成装置２が携帯端末装置１と通信を行う場合、画像形成装置２が携帯端末装置１と無線通信装置３４で直接、通信を行うようにしてもよいし、図示せぬ中継機器を介して、無線通信装置３４または有線通信装置３５で通信を行うようにしてもよい。
【００２６】
また、記憶装置３６は、フラッシュメモリー、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置３６には、プログラム、重量データ４１などが予め記憶されている。
【００２７】
また、コントローラー３７は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを備え、画像形成装置２内の内部装置を制御するとともに各種データ処理を実行する。コントローラー３７は、コンピューターでプログラムを実行することで、除去ユニット特定部４２および重量特定部４３として動作する。
【００２８】
除去ユニット特定部４２は、当該画像形成装置２から除去されている除去ユニットを特定する。画像形成装置２は、着脱可能な１または複数のユニットを備え、１または複数のユニットの一部または全部に対してユニットの着脱を検出するセンサーを備えている。例えば、除去ユニット特定部４２は、そのセンサーの出力信号に基づいて除去ユニットを特定する。例えば、そのようなユニットとしては、印刷装置３１内の現像ユニット、定着ユニット、中間転写ユニット、トナーコンテナー、または給紙カセット、オプション機器（後処理装置など）などがある。
【００２９】
重量特定部４３は、画像形成装置２の基準重量（除去ユニットがない場合の重量、既知）から除去ユニットの重量を減算して画像形成装置２の現時点の重量を特定する。
【００３０】
具体的には、重量データ４１は、上述の基準重量、および各ユニットの重量を示すデータであり、重量特定部４３は、重量データ４１を参照することで、基準重量および特定された除去ユニットの重量を特定し、特定した除去ユニットの重量を基準重量から減算して現時点の重量を特定する。
【００３１】
この実施の形態では、重量特定部４３は、特定した画像形成装置２の現時点の重量を、表示装置としての操作パネル３３または携帯端末装置１の表示装置１３に表示させる。
【００３２】
また、携帯端末装置１のアプリケーション２１は、ユーザーにより指定された別の除去ユニット（ここでは、上述のセンサーにより着脱を検出できないユニット）を特定して画像形成装置２の重量特定部４３に通知する。重量特定部４３は、その通知によってユーザーにより指定された別の除去ユニットを特定し、重量データ４１を参照してその別の除去ユニットの重量を特定し、特定した別の除去ユニットの重量を画像形成装置２の現時点の重量から減算して、画像形成装置２の現時点の重量（つまり、表示中の現時点の重量）を更新する。
【００３３】
具体的には、重量特定部４３は、画像形成装置２の現時点の重量とともに、除去ユニットのリストを、操作パネル３３または携帯端末装置１の表示装置１３に表示させる。運搬者は、そのリストに含まれていないが除去済みのユニットがあれば、携帯端末装置１を操作して携帯端末装置１にそのユニットを上述の別の除去ユニットとして特定させる。
【００３４】
例えば、ユニット上に識別子（つまり、そのユニットの種別を示す識別子）を印刷しておき、運搬者が入力装置１４を使用してその識別子を入力し、アプリケーション２１は、その識別子の入力に基づいて別の除去ユニットを特定するようにしてもよいし、ユニット上に、上述の識別子をエンコードした可視コード（２次元コードなど）を付しておき、アプリケーション２１は、入力装置１４に対する運搬者の操作に従って、撮影装置１２でその可視コードを撮影し、撮影画像中の可視コードをデコードして識別子を抽出し、その抽出した識別子に基づいて別の除去ユニットを特定するようにしてもよい。
【００３５】
図３は、図１に示すシステムにおける運搬器具の一例を示す図である。
【００３６】
図３に示す運搬器具１０１は、荷物台１１１と、車輪１１２と、車輪１１２をロックするロック機構１１３と、通信装置１１４と、コントローラー１１５と、図示せぬ電源（電池）とを備える。
【００３７】
荷物台１１１に画像形成装置２を載置した後、運搬者は、持ち手１１６を引き下げて車輪１１２を中心にして荷物台１１１を床面から上方へ回動させ、その状態で持ち手１１６を押したり引いたりすることで、車輪１１２が回転し、画像形成装置２が載置された運搬器具１０１を移動させることができる。なお、ロック機構１１３は、電気的に駆動されるアクチュエーターを備え、コントローラー１１５からの指令に従ってそのアクチュエーターで車輪１１２をロックする。また、ロック機構１１３の他に、画像形成装置２を運搬器具１０１に固定するための固定用アクチュエーターを運搬器具１０１に設けてもよい。その場合、例えば、固定用アクチュエーターは、電気的に駆動され、コントローラー１１５からの指令に従って、ロック機構１１３が車輪１１２のロックを解除するときに（つまり、運搬器具１０１で画像形成装置２を運搬する際に）、画像形成装置２に形成されている図示せぬ嵌合穴に嵌合することで、運搬器具１０１に画像形成装置２を固定する。
【００３８】
通信装置１１４は、各種無線通信方式でデータ通信を行う。
【００３９】
コントローラー１１５は、制御プログラムを実行するマイクロコンピューターなどであって、通信装置１１４を使用して、例えば、画像形成装置２の折りたたみ式の操作パネル３３内の無線タグ３３ａから、当該画像形成装置２の識別子を読み出して、当該画像形成装置２の機種を特定し、当該画像形成装置２の機種が、当該運搬器具１０１で運搬を許可されている機種に該当するか否かを判定する。
【００４０】
また、コントローラー１１５は、（例えば、当該画像形成装置２の機種が、当該運搬器具１０１で運搬を許可されている機種に該当しない場合、つまり、当該画像形成装置２を当該運搬器具１０１で運搬してよいか否かが不明な場合）（ａ）通信装置１１４で、荷物台１１１に載置された画像形成装置２と通信して、画像形成装置２の現時点の重量を取得し、（ｂ１）取得した現時点の重量が所定値以下であれば、当該画像形成装置２の運搬を許可し、ロック機構１１３を制御して車輪１１２のロックを解除し、（ｂ２）取得した現時点の重量がその所定値を超えていれば、当該画像形成装置２の運搬を禁止し、ロック機構１１３を制御して車輪１１２のロックを継続する。
【００４１】
つまり、（例えば、当該画像形成装置２の機種が、当該運搬器具１０１で運搬を許可されている機種に該当しない場合、つまり、当該画像形成装置２を当該運搬器具１０１で運搬してよいか否かが不明な場合）現時点の重量が上述の所定値を超えているときには、コントローラー１１５は、運搬器具１０１を使用して安全に画像形成装置２を運搬できない可能性があると判断し、車輪１１２が回転せず運搬器具１０１を移動できない状態とする。
【００４２】
次に、上記システムの動作について説明する。図４は、図１における画像形成装置２の動作を説明するフローチャートである。
【００４３】
携帯端末装置１の入力装置１４または画像形成装置２の操作パネル３３により所定のユーザー操作が検出されると、画像形成装置２のコントローラー３７は、携帯端末装置１または操作パネル３３からの通知を受け付ける。その通知が受け付けられると、除去ユニット特定部４２は、上述のように、除去ユニットを特定する（ステップＳ１）。
【００４４】
次に、重量特定部４３は、重量データ４１に基づいて、特定された除去ユニットの重量を特定し（ステップＳ２）、基準重量から、特定した除去ユニットの重量（複数の除去ユニットがある場合には、それらの重量の合計）を減算して、画像形成装置２の現時点の重量を特定する（ステップＳ３）。
【００４５】
重量特定部４３は、特定した画像形成装置２の現時点の重量を、携帯端末装置１の表示装置１３または操作パネル３３に表示させる（ステップＳ４）。このとき、除去ユニットのリストも表示される。
【００４６】
運搬者は、そのリストおよび現時点の重量を確認する。確認後、運搬者は、画像形成装置２の運搬を開始してもよいし、さらにユニットを画像形成装置２から取り外すようにしてもよい。現時点の重量が表示されているときに、ユニットが画像形成装置２から取り外されると、除去ユニット特定部４２が、そのユニットを特定し、重量特定部４３は、そのユニットの重量を特定し、現時点の重量からそのユニットの重量を減算して現時点の重量を更新し、更新後の現時点の重量を表示装置１３または操作パネル３３に表示させる。
【００４７】
図５は、画像形成装置２の現時点の重量の表示画面の一例を示す図である。
【００４８】
そして、上述のリストに入っていないユニットで除去されているものがあれば、運搬者は、例えば図５示すような画面におけるソフトキー２０１を押下する。
【００４９】
アプリケーション２１は、ソフトキー２０１が押下されたことを入力装置１４で検出すると（ステップＳ５）、上述のようにして、別の除去ユニットの識別子を特定し（ステップＳ６）、無線通信装置１１を使用して、画像形成装置２の重量特定部４３に通知する。
【００５０】
重量特定部４３は、その通知により示された別の除去ユニットの識別子に対応する別の除去ユニットの重量を重量データ４１で特定し（ステップＳ７）、その別の除去ユニットの重量を現時点の重量から減算して現時点の重量を更新する（ステップＳ８）。重量特定部４３は、更新後の現時点の重量を表示装置１３または操作パネル３３に表示させる。
【００５１】
なお、例えば図５示すような画面におけるソフトキー２０２が押下されると、その画面の表示が終了される。
【００５２】
以上のように、上記実施の形態によれば、除去ユニット特定部４２は、画像形成装置２から除去されている除去ユニットを特定する。重量特定部４３は、画像形成装置２の基準重量から除去ユニットの重量を減算して画像形成装置２の現時点の重量を特定し、画像形成装置２の現時点の重量を所定の表示装置に表示させる。
【００５３】
これにより、画像形成装置２の現時点の重量を確認しつつ必要最低限のユニットを除去することができるので、画像形成装置２の効率良く安全な運搬が可能となる。
【００５４】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、例えば、画像形成装置を安全に運搬するための重量情報管理システムに適用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  携帯端末装置
２  画像形成装置
１３  表示装置
３３  操作パネル
４２  除去ユニット特定部
４３  重量特定部
【図１】
2019176405.tif 000003
【図２】
2019176405.tif 000004
【図３】
2019176405.tif 000005
【図４】
2019176405.tif 000006
【図５】
2019176405.tif 000007