(57)【要約】【課題】受入れ口を有する現像剤受入れ部を移動させ、受入れ口を補給容器の排出口に接続する構成で、現像剤受入れ部の移動にかかる負荷を低減し補給容器の円滑な装着を実現する。【解決手段】補給容器の装着動作に伴い、現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂをリフト部３０の受入れ支持部３０ｃに支持させる。さらなる装着動作に伴い、リフト部３０のシャッタ摺動部３０ｂがシャッタ４のシャッタ傾斜部４ｆに摺動することで、リフト部３０がシャッタ傾斜部４ｆに沿って鉛直方向に移動される。こうして、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを支持するリフト部３０をシャッタ４を用いて動作させて、受入れ口が排出口と連通するように現像剤受入れ部１１を変位させる。これにより、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減され、補給容器の円滑な装着を実現することができる。【選択図】図１５
2019056850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を受入れる受入れ口が形成された現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部と一体的に変位可能な被支持部と、を有する現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器において、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された現像剤を排出する排出口が形成された排出部と、
前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴い、前記被支持部を支持可能な位置に位置する移動可能な支持部と、
前記現像剤受入れ装置への装着動作に応じて、前記受入れ口が前記排出口と連通するように、前記被支持部を支持しつつ前記支持部を移動させて前記現像剤受入れ部を変位させる動作手段と、を有する、
ことを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】
前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴って、前記支持部に対し相対移動するシャッタを有し、
前記動作手段は、前記支持部に設けられた摺動部と、前記シャッタに設けられ、前記シャッタの相対移動に伴い前記摺動部に当接し、前記受入れ口が前記排出口と連通する方向に、前記支持部を移動させるように傾斜した傾斜部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項３】
前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴って、前記支持部に対し相対移動するシャッタを有し、
前記動作手段は、前記排出部に設けられた回転体と、前記シャッタに設けられ、前記シャッタの相対移動に伴い前記回転体を回転させる回転動作部と、前記回転体の回転運動を直線運動に変換して前記支持部に伝達する変換伝達機構と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項４】
前記回転体は、ピニオンギアであり、
前記回転動作部は、装着方向に延設された第一のラックギアであり、
前記変換伝達機構は、前記支持部に設けられ前記ピニオンギアに係合する第二のラックギアである、
ことを特徴とする請求項３に記載の現像剤補給容器。
【請求項５】
前記動作手段は、前記受入れ口が前記排出口と連通する方向に前記支持部を案内する案内手段と、前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴い前記支持部を前記案内手段に沿って移動させるスライド動作部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項６】
前記案内手段は、前記排出部と前記支持部の一方に設けたリブと、他方に設けられ、前記リブと係合して前記支持部をスライド自在に保持する保持部と、を有する、
ことを特徴とする請求項５に記載の現像剤補給容器。
【請求項７】
前記現像剤受入れ装置は、前記現像剤補給容器の装着動作に伴って回動して、前記現像剤補給容器を装着方向側に引き込む引き込み部材を有し、
前記動作手段は、前記支持部を回動自在に支持する回動軸と、前記引き込み部材の引き込み動作に伴って前記回動軸を中心に回動して前記支持部を動作させる回動動作部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項８】
前記動作手段は、前記受入れ口が前記排出口と連通する方向に付勢する付勢手段と、前記支持部に当接して前記付勢手段による前記支持部の移動を規制する規制部材とを有し、
前記規制部材は、前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴い前記支持部に対し相対移動して前記支持部の移動の規制を解除する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項９】
前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴って、前記支持部に対し相対移動するシャッタを有し、
前記規制部材は、前記シャッタに一体的に設けられ、前記シャッタの相対移動に伴い前記支持部に対し相対移動する、
ことを特徴とする請求項８に記載の現像剤補給容器。
【請求項１０】
前記動作手段は、電力の供給によって通電が開始されて前記支持部を駆動する駆動手段を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項１１】
前記駆動手段は、前記現像剤受入れ装置への装着動作に応じて電力の供給を開始し、前記受入れ口が前記排出口と連通する位置まで前記現像剤受入れ部が変位することに応じて、電力の供給を停止する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の現像剤補給容器。
【請求項１２】
前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴って、前記支持部に対し相対移動するシャッタを有し、
前記動作手段は、前記シャッタに設けられ前記支持部側が所定の極性である第一磁石と、前記支持部に設けられ前記シャッタ側が前記所定の極性である第二磁石とを有し、前記シャッタの相対移動に伴って前記第一磁石と前記第二磁石とにより生じる反発力に従って前記支持部を動作する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項１３】
前記第一磁石は、前記シャッタに取り付け可能な取付部材に設けられている、
ことを特徴とする請求項１２に記載の現像剤補給容器。
【請求項１４】
前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴って、前記支持部に対し相対移動するシャッタを有し、
前記動作手段は、前記シャッタに支持され、前記シャッタの相対移動に伴い重力に従って移動する錘と、前記錘の移動により前記受入れ口が前記排出口と連通する方向に前記支持部を移動させる移動部材と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像剤補給容器。
【請求項１５】
前記移動部材は、前記錘と前記支持部とを連結した紐状部材である、
ことを特徴とする請求項１４に記載の現像剤補給容器。
【請求項１６】
前記移動部材は、前記支持部を回動自在に支持する回動軸と、前記錘の移動により前記支持部を前記回動軸を中心に回動させる回動動作部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の現像剤補給容器。
【請求項１７】
現像剤を受入れる受入れ口が形成された現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部と一体的に変位可能な被支持部と、を有する現像剤受入れ装置と、
前記現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器と、を備え、
前記現像剤補給容器は、
現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に収容された現像剤を排出する排出口が形成された排出部と、
前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴い、前記被支持部を支持可能な位置に位置する移動可能な支持部と、
前記現像剤受入れ装置への装着動作に応じて、前記受入れ口が前記排出口と連通するように、前記被支持部を支持しつつ前記支持部を移動させて前記現像剤受入れ部を変位させる動作手段と、を有する、
ことを特徴とする現像剤補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器及び現像剤補給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機などの電子写真方式の画像形成装置には微粉末のトナーなどの現像剤が使用されている。このような画像形成装置では、画像形成に伴い現像剤が消費されることから、現像剤補給装置から現像剤が補給される。現像剤補給装置は、現像剤を収容した現像剤補給容器（以下、単に補給容器と呼ぶ）が画像形成装置内に設けられた現像剤受入れ装置に装着されて、現像剤の補給を行い得る。そこで、現像剤受入れ装置に着脱可能に設けられた補給容器の装着動作に伴って、現像剤受入れ装置の現像剤受入れ部を補給容器の排出口に向けて移動（変位）させる構成が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に記載の装置では、現像剤受入れ部は補給容器の装着動作に伴い、補給容器に設けられたガイド（係合部）に導かれて、補給容器に近付くように移動する。補給容器の装着が完了すると、補給容器の排出口と現像剤受入れ部の受入れ口とは接続状態（両開口が連通した状態）となる。また、現像剤受入れ部は補給容器の離脱動作に伴いガイドに導かれて、補給容器から離間するように移動する。こうして、排出口と受入れ口とは離間した状態（両開口が連通していない状態）となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３‐０１５８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に記載の装置では、補給容器の装着動作に応じて現像剤受入れ部を補給容器側に移動させるために、ガイドが補給容器の装着方向手前側から奥側に向け補給容器側に高くなるように傾斜されて設けられている。これは、着脱時に補給容器にかけられる力を利用して、現像剤受入れ部の被係合部をガイドに接触させながら移動させるためである。しかし、この場合には特に補給容器の装着時に、現像剤受入れ部（詳しくは被係合部）を装着方向に変位させる力と鉛直方向に変位させる力とが同時に加えられ、これが負荷となり補給容器の円滑な装着が妨げられやすかった。そこで、現像剤受入れ部を移動させるのにかかる負荷を低減し、補給容器のより円滑な装着を実現可能なものが従来から望まれていたが、未だそのようなものは提案されていない。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされ、現像剤を受け入れる受入れ口を有する現像剤受入れ部を移動させ、受入れ口を補給容器の排出口に接続する構成で、現像剤受入れ部の移動にかかる負荷を低減して補給容器の円滑な装着を実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る現像剤補給容器は、現像剤を受入れる受入れ口が形成された現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部と一体的に変位可能な被支持部と、を有する現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器において、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に収容された現像剤を排出する排出口が形成された排出部と、前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴い、前記被支持部を支持可能な位置に位置する移動可能な支持部と、前記現像剤受入れ装置への装着動作に応じて、前記受入れ口が前記排出口と連通するように、前記被支持部を支持しつつ前記支持部を移動させて前記現像剤受入れ部を変位させる動作手段と、を有する、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る現像剤補給システムは、現像剤を受入れる受入れ口が形成された現像剤受入れ部と、前記現像剤受入れ部と一体的に変位可能な被支持部と、を有する現像剤受入れ装置と、前記現像剤受入れ装置に着脱可能な現像剤補給容器と、を備え、前記現像剤補給容器は、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に収容された現像剤を排出する排出口が形成された排出部と、前記現像剤受入れ装置への装着動作に伴い、前記被支持部を支持可能な位置に位置する移動可能な支持部と、前記現像剤受入れ装置への装着動作に応じて、前記受入れ口が前記排出口と連通するように、前記被支持部を支持しつつ前記支持部を移動させて前記現像剤受入れ部を変位させる動作手段と、を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、現像剤受入れ部の被支持部を支持可能な支持部を動作手段により移動させて、受入れ口が排出口と連通するように現像剤受入れ部を変位させるので、現像剤受入れ部の移動にかかる負荷を低減し補給容器の円滑な装着を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明を適用可能な画像形成装置を示す概略図。
【図２】画像形成装置を示す外観斜視図。
【図３】現像剤受入れ装置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）断面図。
【図４】現像剤受入れ装置の（ａ）部分拡大斜視図、（ｂ）部分拡大断面図、（ｃ）現像剤受入れ部を示す斜視図。
【図５】第一実施形態の補給容器を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大断面図、（ｃ）装着方向下流側から見た正面図。
【図６】容器本体を示す斜視図。
【図７】第一実施形態のフランジ部を示す（ａ）斜視図、（ｂ）底面図。
【図８】第一実施形態のフランジ部の部分拡大斜視図であり、（ａ）装着開始時、（ｂ）装着完了時。
【図９】ポンプ部を示す（ａ）斜視図、（ｂ）側面図。
【図１０】往復部材を示す（ａ）斜視図、（ｂ）角度を変えて見た斜視図。
【図１１】カバーを示す（ａ）斜視図、（ｂ）反対側から見た斜視図。
【図１２】第一実施形態のリフト部を示す（ａ）斜視図、（ｂ）反対側の斜視図。
【図１３】第一実施形態のシャッタを示す（ａ）上面図、（ｂ）斜視図。
【図１４】補給容器の装着動作に伴う現像剤受け入れ部の動作について説明する側面図であり、（ａ）装着開始時、（ｂ）上昇開始時、（ｃ）上昇途中、（ｄ）装着完了時。
【図１５】第一実施形態のリフト部の動作について説明する模式図であり、（ａ）装着開始時、（ｂ）上昇開始時、（ｃ）上昇途中、（ｄ）装着完了時。
【図１６】第二実施形態のフランジ部を示す斜視図。
【図１７】ピニオンギアを示す斜視図。
【図１８】第二実施形態のリフト部を示す（ａ）斜視図、（ｂ）反対側の斜視図。
【図１９】第二実施形態のシャッタを示す斜視図。
【図２０】第二実施形態のフランジ部の部分拡大斜視図。
【図２１】第二実施形態のリフト部の動作について説明する模式図であり、（ａ）上昇開始時、（ｂ）装着完了時。
【図２２】第三実施形態の補給容器を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大断面図。
【図２３】第三実施形態のフランジ部を示す斜視図。
【図２４】第三実施形態のリフトユニット部の（ａ）全体斜視図、（ｂ）リフト部、（ｃ）リフト動作アーム部、（ｄ）付勢部材。
【図２５】第三実施形態のフランジ部の部分拡大側面図であり、（ａ）装着開始時、（ｂ）装着完了時。
【図２６】第三実施形態のシャッタを示す（ａ）上面図、（ｂ）斜視図。
【図２７】第三実施形態のカバーを示す斜視図。
【図２８】装着開始時の（ａ）補給容器と現像剤受入れ部の位置を示す断面図、（ｂ）リフト部と現像剤受入れ部の位置を示す模式図。
【図２９】上昇開始時の（ａ）補給容器と現像剤受入れ部の位置を示す断面図、（ｂ）リフト部と現像剤受入れ部の関係を示す模式図。
【図３０】上昇途中の（ａ）補給容器と現像剤受入れ部の位置を示す断面図、（ｂ）リフト部と現像剤受入れ部の関係を示す模式図。
【図３１】装着完了時の（ａ）補給容器と現像剤受入れ部の位置を示す断面図、（ｂ）リフト部と現像剤受入れ部の位置を示す模式図。
【図３２】第四実施形態の現像剤受入れ装置の（ａ）部分拡大斜視図、（ｂ）部分拡大断面図。
【図３３】引き込み部材を示す斜視図。
【図３４】第四実施形態の補給容器を示す断面斜視図。
【図３５】第四実施形態のフランジ部を示す（ａ）斜視図、（ｂ）断面斜視図、（ｃ）底面図。
【図３６】第四実施形態のリフト部を示す（ａ）斜視図、（ｂ）側面図。
【図３７】装着開始時の（ａ）補給容器と現像剤受入れ部の位置を示す断面図、（ｂ）引き込み部材とリフト部の位置を示す模式図。
【図３８】回動開始時の（ａ）補給容器と現像剤受入れ部の位置を示す断面図、（ｂ）引き込み部材とリフト部の位置を示す模式図。
【図３９】回動途中の（ａ）補給容器と現像剤受入れ部の位置を示す断面図、（ｂ）引き込み部材とリフト部の位置を示す模式図。
【図４０】装着完了時の（ａ）補給容器と現像剤受入れ部の位置を示す断面図、（ｂ）引き込み部材とリフト部の位置を示す模式図。
【図４１】第五実施形態のフランジ部を示す部分拡大斜視図。
【図４２】装着開始時のリフト部と規制部材の位置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図４３】移動途中のリフト部と規制部材の位置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図４４】上昇開始時のリフト部と規制部材の位置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図４５】装着完了時のリフト部と規制部材の位置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図４６】第六実施形態の補給容器を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図４７】第六実施形態の現像剤受入れ装置を示す部分拡大斜視図。
【図４８】第六実施形態の規制部材及びシャッタを示す斜視図。
【図４９】装着開始時のリフト部と規制部材の位置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図５０】移動途中のリフト部と規制部材の位置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図５１】上昇開始時のリフト部と規制部材の位置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図５２】装着完了時のリフト部と規制部材の位置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図５３】第七実施形態の補給容器を示す（ａ）斜視図、（ｂ）断面図。
【図５４】昇降機構を示す部分拡大斜視図であり、（ａ）リフト部の上昇前、（ｂ）リフト部の上昇後。
【図５５】昇降機構の第二スイッチの近傍を示す部分拡大斜視図。
【図５６】第八実施形態のフランジ部を示す（ａ）底面から見た斜視図、（ｂ）部分拡大斜視図。
【図５７】第八実施形態のシャッタを示す（ａ）上面図、（ｂ）斜視図。
【図５８】装着開始時のリフト部と被支持部の位置を示す（ａ）側面図、（ｂ）部分拡大図。
【図５９】上昇開始時のリフト部と被支持部の位置を示す（ａ）側面図、（ｂ）部分拡大図。
【図６０】上昇途中のリフト部と被支持部の位置を示す（ａ）側面図、（ｂ）部分拡大図。
【図６１】装着完了時のリフト部と被支持部の位置を示す（ａ）側面図、（ｂ）部分拡大図。
【図６２】第九実施形態の磁石部材を示す（ａ）上面図、（ｂ）斜視図。
【図６３】第九実施形態のフランジ部を示す（ａ）側面図、（ｂ）部分拡大図、（ｃ）部分拡大斜視図。
【図６４】第十実施形態のフランジ部を示す部分拡大斜視図。
【図６５】錘を示す（ａ）斜視図、（ｂ）正面図。
【図６６】第十実施形態のフランジ部を示す斜視図。
【図６７】第十実施形態のリフト部を示す斜視図。
【図６８】第十実施形態のシャッタを示す斜視図。
【図６９】第十実施形態のフランジ部を示す（ａ）側面図、（ｂ）部分拡大図。
【図７０】装着開始時の（ａ）錘とシャッタの位置を示す断面図、（ｂ）リフト部と現像剤受入れ部の位置を示す側面図。
【図７１】上昇開始時の（ａ）錘とシャッタの位置を示す断面図、（ｂ）リフト部と現像剤受入れ部の位置を示す側面図。
【図７２】上昇途中の（ａ）錘とシャッタの位置を示す断面図、（ｂ）リフト部と現像剤受入れ部の位置を示す側面図。
【図７３】上昇完了時の（ａ）錘とシャッタの位置を示す断面図、（ｂ）リフト部と現像剤受入れ部の位置を示す側面図。
【図７４】装着完了時の錘とシャッタと現像剤受入れ部の位置を示す断面図。
【図７５】第十一実施形態のフランジ部を示す側面図。
【図７６】リフト部の動作について説明する側面図。
【図７７】従来例について説明する図であり、（ａ）装着開始時、（ｂ）上昇開始時、（ｃ）上昇途中、（ｄ）装着完了時。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第一実施形態＞
以下、第一実施形態について説明する。まず、本発明を適用し得る画像形成装置について、図１及び図２を用いて説明する。
【００１２】
［画像形成装置］
図１において、画像形成装置１００は装置本体１００ａの上部に原稿読取装置１０３を有する。原稿１０１は、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、原稿１０１の画像情報に応じた光像を原稿読取装置１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、像担持体としての円筒状の感光体である感光ドラム１０４上に結像させることにより静電潜像を形成する。この静電潜像は乾式の現像器（１成分現像器）２０１により現像剤（乾式粉体）としてのトナー（１成分磁性トナー）を用いて可視化される。なお、本実施形態では、現像剤補給容器１（以下、単に補給装置と呼ぶ）から補給すべき現像剤として１成分磁性トナーを用いた例について説明するが、このような例だけではなく、後述するような構成としても構わない。
【００１３】
具体的には、１成分非磁性トナーを用いて現像を行う１成分現像器を用いる場合、現像剤として１成分非磁性トナーを補給することになる。また、磁性キャリアと非磁性トナーを混合した２成分現像剤を用いて現像を行う２成分現像器を用いる場合、現像剤として非磁性トナーを補給することになる。なお、この場合、現像剤として非磁性トナーとともに磁性キャリアも併せて補給する構成としても構わない。
【００１４】
図１に示す現像器２０１は、上述したように、原稿１０１の画像情報に基づいて感光ドラム１０４上に形成された静電潜像を、現像剤としてトナーを用いて現像するものである。また、現像器２０１には、現像剤補給システム２００が接続されており、現像剤補給システム２００は、補給容器１と、補給容器１が着脱可能な現像剤受入れ装置８とを有する。現像剤補給システム２００については後述する。
【００１５】
現像器２０１は、現像剤ホッパ部２０１ａの他に、現像ローラ２０１ｆが設けられている。この現像剤ホッパ部２０１ａには、補給容器１から補給された現像剤を撹拌するための撹拌部材２０１ｃが設けられている。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌された現像剤は、搬送部材２０１ｄにより搬送部材２０１ｅ側へと送られる。そして、搬送部材２０１ｅ、２０１ｂにより順に搬送されてきた現像剤は、現像ローラ２０１ｆに担持され、最終的に感光ドラム１０４との現像部へと供給される。本実施形態では１成分現像剤を用いているため、補給容器１から現像剤としてのトナーを、現像器２０１へ補給する構成としているが、２成分現像剤を用いる場合、補給容器から現像剤としてのトナー及びキャリアを補給する構成としても構わない。
【００１６】
カセット１０５〜１０８は、それぞれシートなどの記録材Ｓを収容する。画像形成時には、これらカセット１０５〜１０８のうち、画像形成装置１００の操作部１００ｄ（図２参照）から操作者（ユーザ）が入力した情報もしくは原稿１０１のサイズを基に最適な記録材Ｓを収容したカセットが選択される。ここで記録材Ｓとしては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜使用、選択できる。そして、給送分離装置１０５Ａ〜１０８Ａにより搬送された１枚の記録材Ｓを、搬送部１０９を経由してレジストレーションローラ１１０まで搬送し、感光ドラム１０４の回転と、原稿読取装置１０３のスキャンのタイミングを同期させて搬送する。
【００１７】
レジストレーションローラ１１０の記録材搬送方向下流側で、感光ドラム１０４と対向する位置には、転写帯電器１１１及び分離帯電器１１２が設けられている。レジストレーションローラ１１０により搬送された記録材Ｓは、転写帯電器１１１によって、感光ドラム１０４上に形成された現像剤による画像（トナー画像）が転写される。そして、トナー画像が転写された記録材Ｓは、分離帯電器１１２によって感光ドラム１０４から分離される。この後、搬送部１１３により搬送された記録材Ｓは、定着部１１４において熱と圧力が加えられ、記録材上にトナーが定着される。その後、トナー像を定着した記録材Ｓは、片面コピーの場合、排出反転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により排出トレイ１１７へ排出される。
【００１８】
他方、両面コピーの場合には、記録材Ｓは、排出反転部１１５を通り、一度、排出ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、記録材Ｓの終端が切換部材１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングで切換部材１１８の位置を切り換えると共に排出ローラ１１６を逆回転させることにより、記録材Ｓは再度、装置内へ搬送される。さらに、この後、記録材Ｓは、再給送搬送部１１９、１２０を経由してレジストレーションローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ１１７へ排出される。
【００１９】
上記構成の画像形成装置１００において、感光ドラム１０４の周りには現像器２０１、クリーナ部２０２、一次帯電器２０３等の画像形成プロセス機器が設置されている。なお、現像器２０１は、原稿読取装置１０３により読み取った原稿１０１の画像情報などに基づき感光ドラム１０４に形成された静電潜像に現像剤を付着させることにより、静電潜像を現像するものである。また、一次帯電器２０３は、感光ドラム１０４上に所望の静電像を形成するため感光ドラム表面を一様に帯電するためのものである。また、クリーナ部２０２は感光ドラム１０４に残留している現像剤を除去するためのものである。
【００２０】
図２に示すように、画像形成装置１００の装置本体１００ａの外装カバーの一部である交換用カバー１００ｂを操作者が開けると、後述する現像剤受入れ装置８の一部が現れる。そして、この現像剤受入れ装置８に補給容器１を挿入することで、補給容器１は現像剤受入れ装置８へ現像剤を補給可能な状態に装着される。他方、操作者が補給容器１を交換する際は、装着動作とは逆の動作を行って現像剤受入れ装置８から補給容器１を離脱した後に、新たな補給容器１を装着する。なお、交換用カバー１００ｂは補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、補給容器１を着脱するためだけに開閉される。他方、画像形成装置１００のメンテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することにより行われる。ここで、交換用カバー１００ｂと前面カバー１００ｃは一体であってもよく、その場合、補給容器１の交換や、画像形成装置１００のメンテナンスは一体化されたカバー（不図示）を開閉することにより行われる。
【００２１】
［現像剤受入れ装置］
次に、現像剤補給システム２００を構成する現像剤受入れ装置８について、図３（ａ）乃至図４（ｃ）を用いて説明する。現像剤受入れ装置８には、図３（ａ）に示すように、補給容器１が着脱自在に装着される装着部８ｆが設けられている。装着部８ｆには、補給容器１を着脱方向に案内するための挿入ガイド８ｅが設けられている。本実施形態の場合、挿入ガイド８ｅにより補給容器１の装着方向が矢印Ａ方向となるように、補給容器１の離脱方向が矢印Ａ方向と逆方向（矢印Ｂ方向）となるように構成されている。
【００２２】
図３（ａ）乃至図４（ａ）に示すように、現像剤受入れ装置８は、補給容器１を駆動する駆動機構として機能する駆動ギア９を有している。この駆動ギア９は、駆動モータ５００から駆動ギア列（不図示）を介して回転駆動力が伝達され、装着部８ｆに装着された状態にある補給容器１に対し回転駆動力を付与する機能を有している。駆動モータ５００は、制御装置６００によりその動作を制御される構成となっている。制御装置６００は、駆動モータ５００の制御の他、画像形成装置１００全体の制御を行う。このような制御装置６００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有している。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納された制御手順に対応するプログラム読み出しながら各部の制御を行う。また、ＲＡＭには、作業用データや入力データが格納されており、ＣＰＵは、前述のプログラム等に基づいてＲＡＭに収納されたデータを参照して制御を行う。
【００２３】
現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、補給容器１から排出された現像剤を受入れるための現像剤受入れ部１１が設けられている。現像剤受入れ部１１は、補給容器１の装着時に補給容器１の容器排出口３ａ４（図５（ｂ）参照）と接続され、容器排出口３ａ４から排出される現像剤を受け入れる受入れ口１１ａを有する。現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが容器排出口３ａ４に対して遠近動する方向に、本実施形態では現像剤受入れ装置８に対して鉛直方向に移動可能（変位可能）に取り付けられている。本実施形態の場合、図３（ｂ）に示すように、現像剤受入れ部１１は、付勢部材１２（例えばコイルばね）により受入れ口１１ａが容器排出口３ａ４から遠ざかる方向（鉛直方向下方）に付勢されている。それ故、現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが容器排出口３ａ４に近づく方向（鉛直方向上方）へ移動する際に、付勢部材１２による付勢力に抗して移動することとなる。
【００２４】
また、図４（ａ）に示すように、現像剤受入れ装置８の装着部８ｆには、現像剤受入れ部１１よりも装着方向（矢印Ａ方向）の上流側にシャッタストッパ部８ａ、８ｂが設けられている。シャッタストッパ部８ａ、８ｂは、現像剤受入れ装置８に対し相対移動する着脱中の補給容器１において、後述するシャッタ４（図１３（ａ）参照）のみに関し現像剤受入れ装置８に対する相対移動を規制する。この場合、シャッタ４は後述する容器本体２などのシャッタ４以外の補給容器１の一部に対し相対移動することになる。
【００２５】
図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、現像剤受入れ装置８の鉛直方向下方には、補給容器１から補給された現像剤を一時的に溜めておくサブホッパ８ｃが設けられている。このサブホッパ８ｃ内には、現像器２０１の一部である現像剤ホッパ部２０１ａ（図１参照）へ現像剤を搬送するための搬送スクリュー１４と、現像剤ホッパ部２０１ａと連通した開口８ｄが設けられている。
【００２６】
図４（ｃ）に示すように、現像剤受入れ部１１には、受入れ口１１ａを取り囲むように形成された本体シール１３が配置されている。本体シール１３は、弾性体、発泡体等で構成されている。本体シール１３は、補給容器１が装着された状態で、補給容器１の容器排出口３ａ４を取り囲む開口シール３ａ５（図５（ｂ）参照）との間でシャッタ４（図１３（ａ）参照）を挟んで密着する。これにより、補給容器１の容器排出口３ａ４からシャッタ４のシャッタ開口４ｊを介して受入れ口１１ａへと排出される現像剤が、現像剤搬送経路である受入れ口１１ａ外へ漏れないようにしている。
【００２７】
なお、受入れ口１１ａの直径は、装着部８ｆ内が現像剤により汚れてしまうのを防止するために、シャッタ４のシャッタ開口４ｊの直径よりも略同径からやや大きくするのが望ましい。これは、シャッタ開口４ｊの直径よりも受入れ口１１ａの直径が小さい場合、シャッタ開口４ｊから排出された現像剤が本体シール１３の上面に付着し易くなるためである。付着した現像剤は、補給容器１の着脱動作時に補給容器１の下面に付着することによって、現像剤による汚れの一因となる。この点に鑑み、受入れ口１１ａの直径は、シャッタ開口４ｊの直径に対して略同径〜約２ｍｍ大きくすることが望ましい。例えば、シャッタ４のシャッタ開口４ｊの直径が約２ｍｍの微細口（ピンホール）である場合、受入れ口１１ａの直径は約３ｍｍに設定することが好ましい。
【００２８】
図４（ｃ）に示すように、現像剤受入れ部１１には、側面に中央側に向け突出した被支持部１１ｂが設けられている。本実施形態の場合、この被支持部１１ｂは、補給容器１に設けられた後述するリフト部３０（図８（ａ）参照）に鉛直方向下方から支持される。詳しくは後述するが、本実施形態ではリフト部３０が動作することで、現像剤受入れ部１１が被支持部１１ｂを介しリフト部３０により移動される。リフト部３０については後述する。
【００２９】
［補給容器］
次に、現像剤補給システム２００を構成する補給容器１について、図５（ａ）乃至図１３（ｂ）を用いて説明する。まず、図５（ａ）乃至図５（ｃ）を用いて補給容器１の全体構成について説明する。補給容器１は、主に容器本体２、フランジ部３、シャッタ４、ポンプ部５、往復部材６、カバー７、リフト部３０を有する。容器本体２は、現像剤受入れ装置８内で図５（ａ）に示す回転軸線Ｐを中心に矢印Ｒ方向へ回転することにより、現像剤を現像剤受入れ装置８（図３（ａ）参照）へ補給する。以下に、補給容器１を構成する各要素について、詳細に説明する。
【００３０】
［容器本体］
容器本体２は、主に、図６に示すように内部に現像剤を収容する現像剤収容部２ｃを有する。また、容器本体２には、容器本体２が回転軸線Ｐに対して矢印Ｒ方向へ回転することによって現像剤収容部２ｃ内の現像剤を搬送する螺旋状に形成された搬送溝２ａ（搬送部）が形成されている。また、図６に示すように、容器本体２の一端面側の外周面の全周に渡って、カム溝２ｂと、本体側から駆動を受ける駆動受け部（ギア）２ｄとが、一体的に形成されている。なお、本実施形態では、カム溝２ｂと駆動受け部２ｄが容器本体２に対して一体的に形成されているが、カム溝２ｂあるいは駆動受け部２ｄを別体として形成し、容器本体２に一体的に取り付けた構成であってもよい。また、本実施形態では現像剤として、例えば体積平均粒径が５μｍ〜６μｍのトナーが現像剤収容部２ｃ内に収容されている。また、本実施形態では、現像剤収容部２ｃは容器本体２だけでなく、容器本体２と後述するフランジ部３及びポンプ部５の内部スペースを合わせたものである。
【００３１】
［フランジ部］
続いて、フランジ部３について、図５（ａ）乃至図８（ｂ）を用いて説明する。フランジ部３は、容器本体２と回転軸線Ｐに関して相対回転可能に取り付けられる。そして、補給容器１が現像剤受入れ装置８（図３（ａ）参照）に装着されると、フランジ部３は装着部８ｆに対し矢印Ｒ方向の回転が不可となるように保持される。フランジ部３は組み立て性を考慮して、上フランジ部３１と下フランジ部３２とからなり、以下に説明するが、ポンプ部５、往復部材６、シャッタ４、カバー７、リフト部３０が組み付けられている。
【００３２】
図５（ａ）に示すように、上フランジ部３１の一端側にはポンプ部５がネジ接合され、他端側には容器本体２が不図示のシール部材を介して接合される。また、ポンプ部５を挟み込むようにして、往復部材６が配置され、往復部材６に設けられた係合突起６ｂ（図１０（ａ）参照）が容器本体２のカム溝２ｂ（図６参照）に嵌め込まれる。さらに、上フランジ部３１と下フランジ部３２との間にはシャッタ４が組み込まれる。本実施形態では、フランジ部３とシャッタ４とで、現像剤収容部２ｃに収容された現像剤を排出する排出部７００を構成している。シャッタ４が設けられている面は、フランジ部３の底面である。そして、外観上の見た目を向上させる目的と往復部材６、ポンプ部５を保護するために、上記したフランジ部３、ポンプ部５、往復部材６の全体を覆うようにカバー７が一体的に組み付けられ、図５（ｂ）のように構成される。なお、後述するリフト部３０は、図５（ｃ）に示すように、回転軸線Ｐを含む平面Ｈよりも下方に配置される。回転軸線Ｐを含む平面Ｈは水平面であり、この水平面よりも下方に配置される。
【００３３】
［上フランジ部］
上フランジ部３１について説明する。図７（ａ）に示す上フランジ部３１は、ポンプ部５がネジ接合されるポンプ接合部３ａ１と、容器本体２が接合される容器本体接合部３ａ２と、容器本体２から搬送された現像剤を貯留する貯留部３ａ３を備えている。また、上フランジ部３１には、貯留部３ａ３の現像剤を現像剤受入れ装置８へ排出する円形の容器排出口３ａ４が、図７（ｂ）に示すように底面に形成されており、この容器排出口３ａ４を取り囲むように開口シール３ａ５が配設されている。ここで、開口シール３ａ５は例えば両面テープなどで上フランジ部３１の下面に貼りつけられて、後述するシャッタ４と上フランジ部３１とに挟持されることで、容器排出口３ａ４からの現像剤の漏れを防ぐことができるようにしている。
【００３４】
ここで、上述したように、補給容器１の現像剤受入れ装置８への着脱動作に伴うシャッタ４の開閉時に現像剤が不要に排出され、その周囲が現像剤で汚れてしまわないように、容器排出口３ａ４の直径は約２ｍｍに設定されている。なお、本実施形態では補給容器１の下面側、具体的には上フランジ部３１の底面に容器排出口３ａ４を形成した例を示したがこれに限らない。例えば、容器排出口３ａ４は、補給容器１の現像剤受入れ装置８への装着方向の上流側端面もしくは下流側端面以外の側面に形成されてもよい。その場合でも、本実施形態で示す接続構成は適用可能である。容器排出口３ａ４を側面に形成する場合、その形成位置は製品個別の事情を鑑みて設定し得る。
【００３５】
［下フランジ部］
下フランジ部３２について説明する。下フランジ部３２は、図７（ａ）に示すように、後述するシャッタ４（図１３（ａ）参照）が挿入されるシャッタ挿入部３ｂ１を備えている。下フランジ部３２は、シャッタ４がシャッタ挿入部３ｂ１に挿入された状態で上フランジ部３１と一体化されている。
【００３６】
本実施形態の場合、補給容器１の着脱方向に交差し且つ鉛直方向に交差する幅方向で下フランジ部３２の両側には、後述のリフト部３０（図１２（ａ）参照）を保持するための一対のリフト保持部３ｂが、鉛直方向下方から上方に向けて立設されている。図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、補給容器１の装着方向で対峙するように配置された一対のリフト保持部３ｂは、リフト部３０を鉛直方向にスライド自在に保持する。本実施形態の場合、リフト保持部３ｂは凸状に形成されたリフト部３０の嵌合部３０ａ（図１２（ａ）参照）と嵌合可能な凹状に形成されている。そして、一対のリフト保持部３ｂの下方には、一方から他方に向けて延びるリフトストッパ部３ｃが形成されている。リフトストッパ部３ｃは、リフト部３０を鉛直方向上方に持ち上げる力がかかっていない場合に、自重などにより鉛直方向下方に下がるリフト部３０に突き当たる。
【００３７】
［ポンプ部］
ポンプ部５について、図９（ａ）及び図９（ｂ）を用いて説明する。ポンプ部５は、容器本体２の駆動受け部２ｄが受けた駆動力により（図６参照）、現像剤収容部２ｃの内圧が大気圧よりも低い状態と高い状態とに交互に繰り返し切り替わるように動作する。本実施形態では前述したように小さな容器排出口３ａ４から現像剤を安定的に排出させるために、補給容器１の一部にポンプ部５を設けている。ポンプ部５はその容積を変更可能な容積可変型ポンプである。具体的には、ポンプ部５として、伸縮可能な蛇腹状の伸縮部材で構成されているものを採用している。
【００３８】
このポンプ部５の伸縮動作により補給容器１内の圧力を変化させ、その圧力を利用して現像剤の排出を行っている。具体的には、ポンプ部５を縮める際には補給容器１内が加圧状態となり、その圧力に押し出される形で現像剤が補給容器１の容器排出口３ａ４から排出される。またポンプ部５を伸ばす際には補給容器１内が減圧状態になり、外部から容器排出口３ａ４を介してエアが取り込まれる。この取り込まれたエアにより容器排出口３ａ４や、フランジ部３の容器本体２から搬送された現像剤を貯留する貯留部３ａ３付近（図７（ａ）参照）の現像剤がほぐれ、次の排出がスムーズに行われるようになっている。即ち、このように補給容器１の容器排出口３ａ４や貯留部３ａ３付近は、補給容器１の運搬時などの振動で補給容器１内の現像剤が集まり、この部分で現像剤が固まってしまう場合がある。従って、上述のように容器排出口３ａ４を介してエアが取り込まれることで、このように固まってしまった現像剤をほぐすことができる。また、通常の現像剤の排出動作においては、このようにエアが取り込まれることで、エアと粉体である現像剤が混成されて、現像剤の流動性が良くなり、現像剤の詰まりが生じにくくなるという効果もある。
【００３９】
図９（ａ）に示すように、ポンプ部５は開口端側に、上フランジ部３１と接合可能なように接合部５ｂを有している。ここでは、接合部５ｂとしてネジが形成された構成を例示している。また、図９（ｂ）に示すように、ポンプ部５は他端側に、後述する往復部材６（図１０（ａ）参照）と同期して変位させるために、往復部材６と係合する往復部材係合部５ｃを有する。
【００４０】
また、図９（ｂ）に示すように、ポンプ部５は、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に形成された蛇腹状の伸縮部（蛇腹部、伸縮部材）５ａを有する。伸縮部５ａは、その折り目に沿って（その折り目を基点として）、接合部５ｂに対して往復部材係合部５ｃを矢印Ｂ方向に移動させることで折り畳まれたり、矢印Ａ方向に移動させることで伸びたりし得る。従って、本実施形態のような蛇腹状のポンプ部５を採用した場合には、伸縮量に対する容積変化量のばらつきを少なくすることができるので、安定した容積可変動作を行うことが可能となる。
【００４１】
なお、本実施形態ではポンプ部５の材料としてポリプロピレン樹脂を用いたが、これに限らない。ポンプ部５の材料（材質）に関しては、伸縮機能を発揮し容積変化によって現像剤収容部２ｃの内圧を変化させることができる材料であれば何でもよい。例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）、ポリスチレン、ポリエステル、ポリエチレン等を用いてもよい。あるいは、ゴム、その他の伸縮性材料などを用いることも可能である。
【００４２】
［往復部材］
往復部材６について、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）を用いて説明する。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、往復部材６は上述したポンプ部５の容積を可変するために、ポンプ部５に設けられた往復部材係合部５ｃ（図９（ｂ）参照）に係合するポンプ係合部６ａを有する。また、往復部材６は、組み立ての際に上述したカム溝２ｂ（図６参照）に嵌め込まれる係合突起６ｂを有する。係合突起６ｂは、ポンプ係合部６ａ近傍より着脱方向（図中矢印Ａ、Ｂ方向）に延在するアーム６ｃの先端部に設けられている。また、往復部材６は、後述するカバー７の往復部材保持部７ｂ（図１１（ｂ）参照）によってアーム６ｃの回転軸線Ｐ（図５（ａ）参照）中心の回転変位が規制されている。従って、容器本体２が駆動ギア９によって駆動受け部２ｄより駆動を受け、カム溝２ｂが一体となって回転する際に、カム溝２ｂに嵌め込まれた係合突起６ｂとカバー７の往復部材保持部７ｂの作用により、往復部材６は矢印Ａ、Ｂ方向へ往復運動する。それに伴い、さらに、往復部材６のポンプ係合部６ａと往復部材係合部５ｃを介して係合したポンプ部５が矢印Ａ、Ｂ方向へ伸縮運動する。
【００４３】
［カバー］
カバー７について、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）を用いて説明する。上述したが、カバー７は、補給容器１の外観の見た目向上と、往復部材６やポンプ部５の保護を目的として、図５（ｂ）に示すように設けられている。詳しくは、カバー７は、フランジ部３、ポンプ部５、往復部材６の全体を覆うように、上フランジ部３１や下フランジ部３２等と一体的に設けられている。図１１（ａ）に示すように、カバー７には、現像剤受入れ装置８の挿入ガイド８ｅ（図３（ａ）参照）にガイドされるガイド溝７ａが設けられている。また、図１１（ｂ）に示すように、カバー７には、上述した往復部材６の回転軸線Ｐ（図５（ａ）参照）を中心とする回転変位を規制する往復部材保持部７ｂが設けられている。
【００４４】
［リフト部］
リフト部３０について、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）を用いて説明する。支持部としてのリフト部３０は、嵌合部３０ａと、シャッタ摺動部３０ｂと、受入れ支持部３０ｃと、リフト本体部３０ｄとを有する。嵌合部３０ａは補給容器１の着脱方向に関しリフト本体部３０ｄの両端部に形成され、フランジ部３のリフト保持部３ｂ（図８（ａ）参照）と係合する。これにより、リフト部３０はフランジ部３に対し鉛直方向にスライド自在に保持される。
【００４５】
リフト本体部３０ｄには、図１２（ａ）に示すように、受入れ支持部３０ｃが幅方向に突出するように、また補給容器１の装着方向（矢印Ａ方向）に延びるように形成されている。受入れ支持部３０ｃは、現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂ（図４（ｃ）参照）を鉛直方向下方から支持し得る。また、図１２（ｂ）に示すように、リフト本体部３０ｄの受入れ支持部３０ｃと反対側の面には、摺動部としてのシャッタ摺動部３０ｂが幅方向に突出するように、また補給容器１の装着方向に延びるように形成されている。ただし、シャッタ摺動部３０ｂは装着方向に関し、その長さが受入れ支持部３０ｃよりも短く形成されており、またリフト本体部３０ｄの中央よりも上流側に配置される。なお、本実施形態の場合、受入れ支持部３０ｃは、装着方向あるいは回転軸線Ｐ（図５（ａ）参照）と略平行である構成としたが、これに限られず、傾斜した構成であってもよい。
【００４６】
さらに、シャッタ摺動部３０ｂは装着方向（矢印Ａ方向）の先端面３０ｂａが傾斜状に形成されている。詳しくは後述するように、シャッタ摺動部３０ｂは補給容器１の着脱時に、シャッタ４のシャッタ傾斜部４ｆ（図１３（ｂ）参照）と摺動する。その際にシャッタ傾斜部４ｆと滑らかに摺動させるため、シャッタ摺動部３０ｂの先端面３０ｂａは傾斜状に形成され、その補給容器１の着脱方向に対する傾斜角はシャッタ傾斜部４ｆと略同じ傾斜角に設定される。
【００４７】
［シャッタ］
シャッタ４について、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）を用いて説明する。シャッタ４は下フランジ部３２のシャッタ挿入部３ｂ１上（図７（ａ）参照）を摺動するようにして、補給容器１の一部（フランジ部３）に対して相対移動可能に設けられている。シャッタ４はシャッタ開口４ｊを有し、補給容器１の着脱動作に伴い、補給容器１の排出口としての容器排出口３ａ４を開閉する。シャッタ４は補給容器１の装着動作に伴って補給容器１に対して移動することで、シャッタ開口４ｊと容器排出口３ａ４とが連通し、さらに現像剤受入れ部１１の受入れ口１１ａとが連通する。これにより、補給容器１内部の現像剤を受入れ口１１ａへ排出可能となる。即ち、フランジ部３とシャッタ４とで現像剤を排出する排出部７００（図５（ｂ）参照）を構成し、排出部７００のシャッタ４には、現像剤を排出する排出口としてのシャッタ開口４ｊが形成されている。
【００４８】
一方、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、シャッタ４のシャッタ開口４ｊから外れた位置には現像剤封止部４ａが設けられている。現像剤封止部４ａは、補給容器１を離脱する動作に伴ってシャッタ４が補給容器１に対して移動することで、容器排出口３ａ４を塞ぐ。また、現像剤封止部４ａは、補給容器１が現像剤受入れ装置８の装着部８ｆ（図３（ａ）参照）に装着されていない時に、容器排出口３ａ４からの現像剤の漏れを防ぐ。現像剤封止部４ａの背面側（現像剤受入れ部１１側）には、フランジ部３のシャッタ挿入部３ｂ１上を摺動する摺動面が設けられている。なお、シャッタ４は、現像剤封止部４ａを上向きにした姿勢で、フランジ部３に係合している。
【００４９】
シャッタ４は、補給容器１がシャッタ４に対して相対移動することが可能となるように、現像剤受入れ装置８のシャッタストッパ部８ａ、８ｂ（図４（ａ）参照）に保持されるストッパ部４ｂ、４ｃを有している。このストッパ部４ｂ、４ｃのうち、第一のストッパ部４ｂは、補給容器１の装着動作時に、現像剤受入れ装置８の第一のシャッタストッパ部８ａと係合し、シャッタ４の現像剤受入れ装置８に対する位置を固定する。第二のストッパ部４ｃは、補給容器１の離脱動作時に、現像剤受入れ装置８の第二のシャッタストッパ部８ｂに係合する。
【００５０】
また、シャッタ４は、ストッパ部４ｂ、４ｃを変位可能に支持する支持部４ｄを有している。支持部４ｄは、第一のストッパ部４ｂと第の２ストッパ部４ｃを変位可能に支持するために、現像剤封止部４ａより延設されて弾性変形可能に設けられている。なお、第一のストッパ部４ｂと支持部４ｄが形成する角度αは鋭角となるよう、第一のストッパ部４ｂは傾斜している。それに対して、第二のストッパ部４ｃと支持部４ｄが形成する角度βは鈍角となるように、第二のストッパ部４ｃは傾斜している。
【００５１】
シャッタ開口４ｊは、補給容器１内の現像剤を外部に排出するための排出口であって、シャッタ４がフランジ部３に対してスライド移動することで、容器排出口３ａ４とシャッタ開口４ｊが連通した場合にのみ補給容器１内の現像剤を外部へ排出可能となる。容器排出口３ａ４とシャッタ開口４ｊが連通していない場合には、現像剤封止部４ａが容器排出口３ａ４を塞ぎ、補給容器１外に現像剤が漏れることを防止している。
【００５２】
本実施形態では、リフト部３０を動作させるためにシャッタ４を利用する。そうするために、図１３（ｂ）に示すように、シャッタ４には傾斜部としてのシャッタ傾斜部４ｆが支持部４ｄから突出するように形成されている。シャッタ傾斜部４ｆは、補給容器１の装着方向（矢印Ａ方向）の上流側（手前側）から下流側（奥側）に向け鉛直方向長さが次第に長くなるように傾斜状に形成されている。言い換えれば、シャッタ傾斜部４ｆは、装着方向の下流側から上流側に向かう程、現像剤受入れ部側に向けて下がる傾斜面を有している。詳しくは後述するように、補給容器１がシャッタ４に対して相対移動すると、リフト部３０もシャッタ４と相対移動する。その場合に、リフト部３０のシャッタ摺動部３０ｂがシャッタ傾斜部４ｆと摺動されることで、リフト部３０はシャッタ傾斜部４ｆに沿って鉛直方向に上下動される。
【００５３】
なお、シャッタ傾斜部４ｆの傾斜面は、図１３（ｂ）に示すような、直線に形成されることに限定されない。シャッタ傾斜部４ｆの形状は、リフト部３０を鉛直方向に移動させることが可能な形状であれば例えば湾曲した形状でもよい。ただし、補給容器１の着脱動作に伴う操作力を一定にするという観点においては、直線的な傾斜状に形成するのが望ましい。なお、シャッタ傾斜部４ｆの補給容器１の着脱方向に対する傾斜角は、例えば約１０〜５０度に設定することが望ましい。本実施形態においては、約４０度に設定した。
【００５４】
［現像剤受入れ部の動作］
リフト部３０による現像剤受入れ部１１の補給容器１への接続動作について、図１２（ａ）乃至図１３（ｂ）等を参照しながら、図１４（ａ）乃至図１５（ｄ）を用いて、補給容器１の現像剤受入れ装置８への装着動作の時系列順に説明する。図１４（ａ）及び図１５（ａ）は補給容器１の装着開始時、図１４（ｂ）及び図１５（ｂ）はリフト部３０の上昇開始時、図１４（ｃ）及び図１５（ｃ）はリフト部３０の上昇途中、図１４（ｄ）及び図１５（ｄ）は補給容器１の装着完了時を示す。図１４（ａ）乃至図１４（ｄ）は、補給容器１と現像剤受入れ部１１との接続部近傍を示した図である。図１５（ａ）乃至図１５（ｄ）は、シャッタ４とリフト部３０との関係に特化した図である。なお、装着動作とは、補給容器１から現像剤受入れ装置８に対して、現像剤が補給可能になるまでの動作のことを指す。
【００５５】
図１４（ａ）に示すような補給容器１の装着開始時は、シャッタ４の第一ストッパ部４ｂが現像剤受入れ装置８の第一のシャッタストッパ部８ａと当接する前であるので、補給容器１内においてシャッタ４とリフト部３０とは相対移動せずに一体的に移動する。シャッタ４とリフト部３０とが一体的に移動する場合、シャッタ４の傾斜部４ｆとシャッタ摺動部３０ｂとは図１５（ａ）に示すように互いが接触していない非接触状態に維持される。傾斜部４ｆとシャッタ摺動部３０ｂとが非接触状態であれば、リフト部３０はリフトストッパ部３ｃに突き当たった最下方位置にあり、またリフト部３０の受入れ支持部３０ｃは現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持していない。上述したように、現像剤受け入れ部１１は付勢部材１２により補給容器１から離れる方向に付勢されているので（図３（ｂ）参照）、受入れ口１１ａが補給容器１の容器排出口３ａ４と離間した状態にある。なお、容器排出口３ａ４はシャッタ４の現像剤封止部４ａによって封止されている。
【００５６】
図１４（ａ）に示す状態から補給容器１が装着方向奥へと挿入されると、図１４（ｂ）に示すようになる。この場合、シャッタ４の第一のストッパ部４ｂと現像剤受入れ装置８の第一のシャッタストッパ部８ａとが係合する。これにより、シャッタ４の現像剤受入れ装置８に対する位置が固定される。こうしてシャッタ４の位置が現像剤受入れ装置８に対して保持されることで、シャッタ４の現像剤受入れ部１１に対する装着方向（矢印Ａ方向）への移動は停止されるが、シャッタ４を除く補給容器１の現像剤受入れ部１１に対する装着方向への移動は維持される。また、シャッタ傾斜部４ｆとシャッタ摺動部３０ｂとが、図１５（ｂ）に示すように、接触を開始する。さらには、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂがリフト部３０の受入れ支持部３０ｃによって鉛直方向下方から支持開始される。即ち、リフト部３０は受入れ支持部３０ｃが現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを支持する位置（又は支持可能な位置）に移動される。この場合、容器排出口３ａ４がシャッタ４の現像剤封止部４ａによって封止された状態に維持されたまま、シャッタ開口４ｊが現像剤受入れ部１１の受入れ口１１ａの鉛直方向上方に到達する。ただし、現像剤受入れ部１１は初期位置より変位しておらず、図１４（ｂ）に示すように、受入れ口１１ａは容器排出口３ａ４（シャッタ開口４ｊ）と離間した状態にある。
【００５７】
続いて、図１４（ｂ）に示す状態から補給容器１がさらに装着方向奥へと挿入されると、図１４（ｃ）に示すように、補給容器１がシャッタ４に対して装着方向へ相対移動する。また、この場合には、図１５（ｃ）に示すように、補給容器１の装着動作に応じてシャッタ摺動部３０ｂがシャッタ傾斜部４ｆに摺動しながら傾斜部４ｆに沿って上方に移動される。これにより、リフト部３０は実質的に鉛直方向上方へと移動される。そして、リフト部３０の受入れ支持部３０ｃによって、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂが鉛直方向下方から支持されていることから、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２の付勢力に抗して鉛直方向上方へと移動される。
【００５８】
引き続き、図１４（ｃ）に示す状態から補給容器１がさらに装着方向奥へと挿入されると、図１４（ｄ）に示すように、先ほどと同様に補給容器１がシャッタ４に対して装着方向へ相対移動することで、補給容器１は装着完了位置へと到達する。装着完了位置における容器排出口３ａ４とリフト部３０の位置関係は、図１４（ｄ）に示すように、容器排出口３ａ４を通る平面Ｌ（回転軸線Ｐに直交する平面）がリフト部３０を通るような関係にある。また、リフト部３０の受入れ支持部３０ｃ（図１２（ａ）参照）を含む平面は、回転軸線Ｐと容器排出口３ａ４の間に配置される関係にある。そして、図１５（ｄ）に示すように、シャッタ摺動部３０ｂがシャッタ傾斜部４ｆの頂点部に達した状態で、リフト部３０は鉛直方向上方への移動が停止される。この場合、リフト部３０に被支持部１１ｂが支持される現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが補給容器１の容器排出口３ａ４と接続した状態にある。こうして、現像剤を補給可能な状態となる。詳しくは、容器本体２の現像剤収容部２ｃ内の現像剤は上述したポンプ部５の往復動により、貯留部３ａ３より容器排出口３ａ４を経て、受入れ口１１ａを介してサブホッパ８ｃへと補給可能となる。
【００５９】
なお、図１５（ｄ）に示すように、補給容器１が現像剤受入れ装置８に対して装着完了位置まで到達した際に、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂは付勢部材１２の付勢力によって、リフト部３０の受入れ支持部３０ｃに押し付けられた状態となる。従って、現像剤受入れ部１１の鉛直方向の位置は安定した状態で保たれる。
【００６０】
次に、現像剤受入れ装置８からの補給容器１の離脱動作に応じたリフト部３０の動作について、説明する。なお、補給容器１の離脱動作は上述した装着動作の逆の手順で行われる。つまり、図１４（ｄ）及び図１５（ｄ）から図１４（ａ）及び図１５（ａ）の順に従って、補給容器１は現像剤受入れ装置８から離脱される。なお、離脱動作とは、補給容器１が現像剤受入れ装置８から取り出し可能な状態になる動作までを指す。
【００６１】
図１４（ｄ）に示す装着完了位置にて、補給容器１内の現像剤が少なくなると、画像形成装置１００（図１参照）に設けられたモニタ（不図示）にて、操作者に補給容器１の交換を促すメッセージが表示される。新しい補給容器１を準備した操作者は図２に示した画像形成装置１００の交換用カバー１００ｂを開き、現像剤受入れ装置８から補給容器１を離脱方向（矢印Ｂ方向）へ抜き出す。この工程においては、シャッタ４の第二のストッパ部４ｃが現像剤受入れ装置８の第二のシャッタストッパ部８ｂに当接していることから、シャッタ４は補給容器１を離脱する動作に伴い離脱方向へ変位しない。つまり、補給容器１がシャッタ４に対して相対的に移動する。本実施形態では、図１４（ｄ）から図１４（ｂ）の位置まで補給容器１が取り出されるまで、シャッタ４は現像剤受入れ装置８に対して変位不可であり、補給容器１がシャッタ４に対して相対的に移動する。
【００６２】
このとき、図１５（ｄ）及び図１５（ｂ）に示すように、現像剤受入れ部１１は補給容器１の離脱動作に応じて鉛直方向下方へ移動する。即ち、補給容器１とシャッタ４とが相対移動すると、リフト部３０の自重及び付勢部材１２の付勢力によって、シャッタ摺動部３０ｂがシャッタ傾斜部４ｆを滑り下りるようにシャッタ傾斜部４ｆに沿って下方に移動される。これにより、リフト部３０は実質的に鉛直方向下方へと移動され、リフト部３０の受入れ支持部３０ｃに被支持部１１ｂが支持されている現像剤受入れ部１１は鉛直方向下方へ移動する。そして、補給容器１のさらなる離脱動作に伴い、現像剤受入れ部１１はリフト部３０により鉛直方向下方へ移動され、図１５（ａ）に示す位置に到達し、リフト部３０による現像剤受入れ部１１の補給容器１からの離間動作が終了する。
【００６３】
その後、補給容器１を離脱方向へさらに取り出すと、シャッタ４の第二のストッパ部４ｃが現像剤受入れ装置８の第二のシャッタストッパ部８ｂに当接する。これにより、シャッタ４の第二のストッパ部４ｃが第二のシャッタストッパ部８ｂの傾斜面に沿って弾性変形し、シャッタ４が補給容器１とともに現像剤受入れ装置８に対して離脱方向に変位可能となる。つまり、シャッタ４が容器排出口３ａ４を封止する。そして、補給容器１が現像剤受入れ装置８から取り出された時、シャッタ４は補給容器１が現像剤受入れ装置８へ未装着時の位置まで戻った状態となっている。従って、容器排出口３ａ４はシャッタ４によって確実に封止されており、現像剤受入れ装置８から離脱された補給容器１から現像剤が飛散することがない。
【００６４】
［従来例］
ここで、従来例による現像剤受入れ部１１の接続動作について、図７７（ａ）乃至図７７（ｄ）を用いて簡単に説明する。図７７（ａ）乃至図７７（ｄ）に示すように、従来例では、フランジ部３の側面に現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂと係合するガイド部３１０が設けられている。ガイド部３１０は、補給容器１から現像剤受入れ部１１への補給が可能な互いが接続した状態となるように、矢印Ａ方向への補給容器１の装着動作に伴い、現像剤受入れ部１１を補給容器１に向けて変位させるようにガイドする。また、ガイド部３１０は、矢印Ｂ方向への補給容器１の離脱動作に伴い、補給容器１と現像剤受入れ部１１との接続状態が断たれるように、現像剤受入れ部１１が補給容器１から離間する方向へ変位するようにガイドする。そうするために、ガイド部３１０は補給容器１の装着方向の下流側から上流側に向け鉛直方向で次第に高くなるように傾斜されている。これは、着脱時に補給容器１にかけられる力を利用して、現像剤受入れ部１１（詳しくは被支持部１１ｂ）をガイド部３１０に沿って移動させるためである。しかし、この場合、特に補給容器１の装着動作時に、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂに対し、ガイド部３１０によって装着方向に変位させる力と鉛直方向に変位させる力とが同時にかかりやすい。それ故、それが負荷となり補給容器１の円滑な装着が妨げられやすかった。
【００６５】
これに対し、本実施形態の場合、補給容器１の装着動作に伴い、上述したように現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂに対しリフト部３０によって鉛直方向上方（補給容器側）に持ち上げる力が働く。この場合、現像剤受け入れ部１１に対して装着方向に変位させる力は、上述した従来例に比べると極めて小さくなる。従って、補給容器１の装着動作に伴って現像剤受入れ部１１を移動させる際に、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減され、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる、という効果が得られる。
【００６６】
＜第二実施形態＞
上述の第一実施形態では、シャッタ４にシャッタ傾斜部４ｆを、リフト部３０にシャッタ摺動部３０ｂを設け、リフト部３０に対し相対移動するシャッタ４を利用してリフト部３０を動作させたが、リフト部３０を動作させる機構はこれに限らない。例えば、シャッタとリフト部とを複数のギアによって連結し、リフト部とシャッタとの相対移動によりそれらのギアを駆動させ、リフト部を動作させるようにしてもよい。
【００６７】
こうした第二実施形態について、図１６乃至図２１（ｂ）を用いて説明する。本実施形態では後述するように、リフト部３０Ａに第二のラックギア３０ｅを、シャッタ４Ａに第一のラックギア４ｇを設けておき、さらにそれらのギアを連結するピニオンギア４０を下フランジ部３２に配置している。その他の基本的な構成及び作用は上述の第一実施形態と同様であるため、同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００６８】
［フランジ部］
第二実施形態のフランジ部３Ａを図１６に示す。図１６に示すように、本実施形態のフランジ部３Ａは、下フランジ部３２の側面に、上述したリフト保持部３ｂとリフトストッパ部３ｃに加えて、幅方向に突出するようにピニオンギア保持部３ｇが設けられている。ピニオンギア保持部３ｇは、図１７に示すピニオンギア４０を回転可能に保持する。図１７に示すように、回転体としてのピニオンギア４０は、第一ギア部４０ａ、第一ギア部４０ａより直径の大きい第二ギア部４０ｂを有し、その中央部には上記したピニオンギア保持部３ｇが通る貫通孔４０ｃが形成されている。
【００６９】
［リフト部］
第二実施形態のリフト部３０Ａを、図１８（ａ）乃至図１８（ｂ）に示す。図１８（ａ）乃至図１８（ｂ）に示すように、リフト部３０Ａは第一実施形態のリフト部３０と比較すると、シャッタ摺動部３０ｂの代わりに、第二のラックギア３０ｅ（リフトギア）がリフト本体部３０ｄの受入れ支持部３０ｃと反対側の面に設けられている。変換伝達機構としての第二のラックギア３０ｅは鉛直方向に延びるように設けられて、上述したピニオンギア４０の第一ギア部４０ａと噛み合わされる。
【００７０】
［シャッタ］
第二実施形態のシャッタ４Ａを、図１９に示す。図１９に示すように、シャッタ４Ａは第一実施形態のシャッタ４Ａと比較すると、支持部４ｄにシャッタ傾斜部４ｆ（図１３（ｂ）参照）が形成されておらず、その代わりに第一のラックギア４ｇが設けられている。回転動作部としての第一のラックギア４ｇは補給容器１の装着方向に延びるように設けられて、上述したピニオンギア４０の第二ギア部４０ｂと噛み合わされる。
【００７１】
図２０に、上述したリフト部３０Ａとシャッタ４Ａとピニオンギア４０とを組み合わせた本実施形態の補給容器１Ａを示す。排出部７００に設けられるピニオンギア４０は、ピニオンギア保持部３ｇを回転中心として回転する。ピニオンギア４０の回転は、リフト部３０Ａとシャッタ４Ａとが相対移動する時に生じる。即ち、フランジ部３Ａ（詳しくは下フランジ部３２）は、移動を規制されたシャッタ４Ａの第一のラックギア４ｇ上を第二ギア部４０ｂを介しピニオンギア４０を回転させながら、シャッタ４Ａに対し相対移動する。すると、ピニオンギア４０の回転が第一ギア部４０ａに噛み合わされた第二のラックギア３０ｅに伝達され、第二のラックギア３０ｅを介してリフト部３０Ａが鉛直方向に移動される。つまり、第二のラックギア３０ｅにより、ピニオンギア４０の回転運動が直線運動に変換されてリフト部３０Ａに伝達されることで、リフト部３０Ａは動作される。
【００７２】
［現像剤受入れ部の動作］
リフト部３０Ａによる現像剤受入れ部１１の補給容器１への接続動作について、図２１（ａ）及び図２１（ｂ）を用いて説明する。図２１（ａ）はリフト部３０Ａの上昇開始時、図２１（ｂ）は補給容器１Ａの装着完了時を示す。なお、図２１（ａ）及び図２１（ｂ）では説明を理解しやすくするために、実際にはリフト部３０Ａに重なって見えないギアを視覚化すべく図示している。
【００７３】
シャッタ４Ａの装着方向（矢印Ａ方向）への移動が規制されてから補給容器１が現像剤受入れ装置８（図３（ａ）参照）の装着方向奥へと挿入されると、リフト部３０Ａがシャッタ４Ａに対して装着方向へ相対移動する。この場合、図２１（ａ）に示すように、補給容器１の装着動作に応じて、ピニオンギア４０がシャッタ４Ａの第一のラックギア４ｇにより第二ギア部４０ｂを介して回転される。そして、その回転が第一ギア部４０ａを介してリフト部３０Ａの第二のラックギア３０ｅに伝達される。これにより、リフト部３０Ａは鉛直方向上方へと移動開始する。そして、リフト部３０Ａの受入れ支持部３０ｃによって、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂが鉛直方向下方から支持されていることから、現像剤受入れ部１１は鉛直方向上方へと移動されることになる。続いて、図２１（ａ）に示す状態から補給容器１がさらに装着方向奥へと挿入されると、図２１（ｂ）に示すように、先ほどと同様にリフト部３０Ａがシャッタ４Ａに対し相対移動することで、補給容器１は装着完了位置へと到達する。
【００７４】
以上のように、第二実施形態では現像剤受入れ部１１を移動させるために、補給容器１の装着動作に伴ってギアを介してリフト部３０を動作させて、リフト部３０によって現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを鉛直方向上方（補給容器側）に持ち上げている。これによれば、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減され、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる、という第一実施形態と同様の効果が得られる。
【００７５】
さらに、第二実施形態の場合、歯車による滑らかな回転を利用してリフト部３０を動作させるため、補給容器１を装着する際の操作性が軽くなる。従って、操作者は従来に比べてより軽い力で補給容器１を円滑に装着できるようになる。
【００７６】
なお、上述した第二実施形態では、補給容器１の装着動作に伴ってリフト部３０を動作させるためにラック＆ピニオンギアを用いたが、これに限らない。回転体を用いて装着方向の直線運動（往復運動）を回転運動に変換し、さらにその回転運動を鉛直方向の直線運動（往復運動）に変換できれば、例えばスライダークランク機構等の他の機構を用いてもよい。
【００７７】
＜第三実施形態＞
上述の第一実施形態や第二実施形態では、シャッタを利用して現像剤受入れ部１１の補給容器への接続動作を行うようにしたが、これに限らず、シャッタを利用しなくてもよい。シャッタを利用することなく、現像剤受入れ部１１の補給容器１への接続動作を行うことを可能とした第三実施形態について、図２２（ａ）乃至図３１（ｂ）を用いて説明する。なお、第三実施形態において上述の第一実施形態と同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００７８】
第三実施形態の補給容器１Ｂについて、図２２（ａ）及び図２２（ｂ）を用いて説明する。補給容器１Ｂは、主に容器本体２、フランジ部３Ｂ、シャッタ４Ｂ、ポンプ部５、往復部材６、カバー７、リフトユニット部３００を有する。リフトユニット部３００はリフト部３０Ｂとリフト動作アーム部４５とを有しており、リフトユニット部３００はリフト動作アーム部４５がカバー７から装着方向（矢印Ａ方向）に突出するようにして補給容器１Ｂ内に配置されている。フランジ部３Ｂは上フランジ部３１と下フランジ部３２Ｂとからなり、図２２（ｂ）に示すように、上フランジ部３１と下フランジ部３２Ｂとはシャッタ４Ｂが挿入された状態で一体化されている。
【００７９】
［フランジ部］
フランジ部３Ｂについて、図２３を用いて説明する。図２３に示すように、フランジ部３Ｂを構成する下フランジ部３２Ｂの幅方向の両側壁には、リフト部３０Ｂ（図２４（ａ）参照）を保持しリフト部３０Ｂの移動方向を規制すると共に、リフト部３０Ｂを案内する規制リブ３ｉが立設されている。本実施形態の場合、案内手段としての規制リブ３ｉは、リフト部３０Ｂを鉛直方向に対し斜めにスライド自在に保持すべく、補給容器１Ｂの装着方向（矢印Ａ方向）の上流側が下流側よりも高くなるようにして延在されている。なお、規制リブ３ｉでは、スナップフィット（不図示）によるリフト部３０Ｂの脱落防止がなされている。また、下フランジ部３２Ｂの幅方向の両側壁には、規制リブ３ｉよりも装着方向下流側に、リフト動作アーム部４５を着脱方向に移動可能に保持する保持部材３ｎが設けられる。保持部材３ｎには、リフト動作アーム部４５を通すことが可能な貫通孔が形成されている。さらに、下フランジ部３２Ｂには、リフト動作アーム部４５の一部を着脱方向にスライド自在に載置する載置溝３ｋと、リフト動作アーム部４５を装着方向に付勢する付勢部材４１（図２４（ａ）参照）の一端を固定する固定部３ｐとが形成される。載置溝３ｋに載置されたリフト動作アーム部４５は、カバー７Ａ（図２７参照）により補給容器１Ｂから脱落しないようになっている。
【００８０】
［リフトユニット部］
リフトユニット部３００について、図２４（ａ）乃至図２５（ｂ）を用いて説明する。図２４（ａ）に示すように、リフトユニット部３００は、リフト部３０Ｂ、スライド動作部としてのリフト動作アーム部４５、付勢部材４１を有する。図２４（ｂ）に示すように、リフト部３０Ｂは、現像剤受入れ部１１（詳しくは被支持部１１ｂ）を支持し得る受入れ支持部３０Ｂａと、下フランジ部３２Ｂの規制リブ３ｉと係合する係合孔３０Ｂｄが形成された本体部３０Ｂｂとを有する。保持部としての係合孔３０Ｂｄは、下フランジ部３２Ｂの規制リブ３ｉと同様に、装着方向の上流側が下流側よりも高くなるように形成され、規制リブ３ｉと係合してリフト部３０Ｂをスライド自在に保持する。他方、図２４（ｃ）に示すように、リフト動作アーム部４５は、一方の端部が幅方向に二股に別れた形状に形成されている。二股に別れた一対のアーム４５ｂは保持部材３ｎの貫通孔に通されて、図２４（ａ）に示すように、その端面がリフト部３０Ｂの当接面３０Ｂｃに当接する。なお、本実施形態の場合、リフト動作アーム部４５とリフト部３０Ｂとは摺動可能に形成されるがこれに限らず、リフト動作アーム部４５とリフト部３０Ｂとは一体形成されてもよい。ただし、その場合、リフト部３０Ｂが規制リブ３ｉに沿って移動できるように、リフト動作アーム部４５は弾性変形可能に形成される。
【００８１】
他方、二股に別れていないアーム４５ａは一部が載置溝３ｋに載置されるものであり、カバー７Ａに当接させる当接面４５ｄを形成すべく、異なる直径を有する段差のある形状に形成されている。アーム４５ａの細い側が、載置溝３ｋからはみ出してカバー７Ａから突出する部分である。アーム４５ａは、先端部が補給容器１の装着時に現像剤受入れ装置８に突き当たる長さに形成される。アーム４５ａと一対のアーム４５ｂとの分岐位置には、付勢部材４１を取り付ける取付部４５ｃが設けられている。図２４（ｄ）に示すように、付勢部材４１は例えばコイルばねである。付勢部材４１の付勢力により、リフト動作アーム部４５は補給容器１が現像剤受入れ装置８へ装着されていない状態で、カバー７Ａに当接面４５ｄが突き当たった状態に維持される。
【００８２】
補給容器１Ｂの装着時、リフト動作アーム部４５の先端部が現像剤受入れ装置８に突き当たるまでは、付勢部材４１の付勢力によってリフト動作アーム部４５に装着方向（矢印Ａ方向）の力がかかる。その場合、リフト部３０Ｂはリフト動作アーム部４５によって装着方向と反対方向（矢印Ｂ方向）に押されないので、図２５（ａ）に示すように、自重により下フランジ部３２Ｂの規制リブ３ｉに係合孔３０Ｂｄの上端側で保持される。そして、リフト動作アーム部４５の先端部が現像剤受入れ装置８に突き当たると、リフト動作アーム部４５とリフト動作アーム部４５を除く補給容器１とが相対移動し、リフト動作アーム部４５に付勢部材４１の付勢力に抗して装着方向と反対方向の力がかかる。その結果、リフト部３０Ｂはリフト動作アーム部４５によって装着方向と反対方向に押されて、図２５（ｂ）に示すように、下フランジ部３２Ｂの規制リブ３ｉにより係合孔３０Ｂｄの下端側で保持される。即ち、リフト部３０Ｂは規制リブ３ｉに沿って上昇する。
【００８３】
図２６（ａ）及び図２６（ｂ）に、本実施形態で用いるシャッタ４Ｂを示す。シャッタ４Ｂは、上述した第一実施形態で用いたシャッタ４（図１３（ｂ）参照）と比較して、シャッタ傾斜部４ｆが形成されていない点が異なる。また、図２７に、本実施形態で用いるカバー７Ａを示す。カバー７Ａは、上述した第一実施形態で用いたカバー７（図１１（ａ）参照）と比較して、リフト動作アーム部４５（詳しくはアーム４５ａの当接面４５ｄよりも装着方向下流側）を通す孔７ｃが形成される点が異なる。
【００８４】
［現像剤受入れ部の動作］
リフト部３０Ｂによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｂへの接続動作について、図２８（ａ）乃至図３１（ｂ）を用い、補給容器１Ｂの装着動作の時系列順に説明する。図２８（ａ）及び図２８（ｂ）は補給容器１Ｂの装着開始時、図２９（ａ）及び図２９（ｂ）はリフト部３０Ｂの上昇開始時、図３０（ａ）及び図３０（ｂ）はリフト部３０Ｂの上昇途中、図３１（ａ）及び図３１（ｂ）は補給容器１Ｂの装着完了時を示す。なお、補給容器１Ｂの離脱動作に応じたリフト部３０Ｂによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｂからの離間動作については、以下に説明する接続動作と反対の動作を辿ることから、ここでは説明を省略する。
【００８５】
図２８（ａ）に示すような補給容器１Ｂの装着開始時、シャッタ４Ｂの第一のストッパ部４ｂと現像剤受入れ装置８の第一のシャッタストッパ部８ａとは当接する前である。その場合、補給容器１Ｂ内においてリフト動作アーム部４５とリフト部３０Ｂとシャッタ４Ｂとは、相対移動せずに一体的に移動する。また、リフト動作アーム部４５が現像剤受入れ装置８に突き当たっていないため、リフト部３０Ｂはリフト動作アーム部４５によって装着方向と反対方向（矢印Ｂ方向）に押されることがない。それ故、図２８（ｂ）に示すように、リフト部３０Ｂは自重により下フランジ部３２Ｂの規制リブ３ｉに係合孔３０Ｂｄの上端側で保持される。このとき、リフト部３０Ｂは最下方位置にあり、またリフト部３０Ｂの受入れ支持部３０Ｂａは現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持していない。上述したように、現像剤受け入れ部１１は付勢部材１２により補給容器１Ｂから離れる方向に付勢されているので、受入れ口１１ａが補給容器１Ｂの容器排出口３ａ４と離間した状態にある。なお、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｂの現像剤封止部４ａによって封止されている。
【００８６】
図２８（ａ）に示す状態から補給容器１Ｂが装着方向奥へと挿入されると、上述したように、シャッタ４Ｂの第一のストッパ部４ｂと現像剤受入れ装置８の第一のシャッタストッパ部８ａとが係合する。これにより、シャッタ４Ｂの現像剤受入れ装置８に対する位置が固定されることで、シャッタ４Ｂの現像剤受入れ部１１に対する装着方向（矢印Ａ方向）への相対移動は停止される。その一方、シャッタ４Ｂを除く補給容器１Ｂの現像剤受入れ部１１に対する装着方向への相対移動は維持される。そして、図２９（ｂ）に示すように、リフト動作アーム部４５の先端部が現像剤受入れ装置８に突き当たると共に、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂがリフト部３０Ｂの受入れ支持部３０Ｂａに係合し支持される。リフト動作アーム部４５の先端部が現像剤受入れ装置８に突き当たることにより、リフト動作アーム部４５はリフト部３０Ｂを装着方向と反対方向（矢印Ｂ方向）に押し始める。この場合、容器排出口３ａ４がシャッタ４Ｂの現像剤封止部４ａによって封止された状態に維持されたまま、シャッタ開口４ｊが現像剤受入れ部１１の受入れ口１１ａの鉛直方向上方に到達する。ただし、リフト動作アーム部４５の突き当たり開始時において、現像剤受入れ部１１は初期位置より変位しておらず、受入れ口１１ａは容器排出口３ａ４（シャッタ開口４ｊ）と離間した状態のままである。
【００８７】
続いて、図２９（ａ）に示す状態から補給容器１Ｂがさらに装着方向奥へと挿入されると、図３０（ａ）に示すように、補給容器１Ｂがシャッタ４Ｂに対して装着方向へ相対移動する。ただし、リフト部３０Ｂは、補給容器１Ｂの装着動作に応じてリフト動作アーム部４５により装着方向と反対方向（矢印Ｂ方向）に押し返される。リフト部３０Ｂはリフト動作アーム部４５に押し返されることにより、当接面３０Ｂｃ（図２４（ｂ）参照）がリフト動作アーム部４５に摺動されながら、図３０（ｂ）に示すように、規制リブ３ｉに沿って上方に移動される。これにより、リフト部３０Ｂは実質的に鉛直方向上方へと移動される。そして、リフト部３０の受入れ支持部３０Ｂａによって、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂが支持されていることから、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２の付勢力に抗して鉛直方向上方へと移動開始される。ただし、受入れ口１１ａは補給容器１Ｂの容器排出口３ａ４と未だ離間した状態である。
【００８８】
引き続き、図３０（ａ）に示す状態から補給容器１Ｂがさらに装着方向奥へと挿入されると、図３１（ａ）に示すように、先ほどと同様に補給容器１Ｂがシャッタ４Ｂに対して装着方向へ相対移動することで、補給容器１Ｂは装着完了位置へと到達する。この場合、リフト部３０Ｂはリフト動作アーム部４５によって装着方向と反対方向にさらに押し返されて、図３１（ｂ）に示すように、規制リブ３ｉにより係合孔３０Ｂｄの下端側で保持された状態で、リフト部３０Ｂは鉛直方向上方への移動が停止される。そして、リフト部３０Ｂに被支持部１１ｂが支持される現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが補給容器１Ｂの容器排出口３ａ４と接続した状態になる。こうして、現像剤を補給可能な状態となる。このとき、図３１（ｂ）に示すように、容器排出口３ａ４とリフト部３０Ｂの位置関係は、容器排出口３ａ４を通る平面Ｌ（回転軸線Ｐに直交する平面）がリフト部３０Ｂを通るような関係にある。また、リフト部３０Ｂの受入れ支持部３０Ｂａを含む平面は、回転軸線Ｐと容器排出口３ａ４の間に配置される関係にある。
【００８９】
以上のように、第三実施形態では現像剤受入れ部１１を移動させるため、補給容器１の装着動作に伴ってリフト動作アーム部４５により動作されるリフト部３０Ｂによって、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを鉛直方向上方（補給容器側）に持ち上げている。これによっても、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減され、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる、という第一実施形態と同様の効果が得られる。
【００９０】
＜第四実施形態＞
次に、第四実施形態について説明する。第四実施形態は、シャッタを利用することなく現像剤受入れ部１１の補給容器への接続動作を行うことが可能な、上述した第三実施形態とは別の実施形態である。なお、第四実施形態において上述の第一実施形態と同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。また、ここではシャッタに例えば上述のシャッタ４Ｂ（図２６（ａ）参照）を用いた場合を示した。
【００９１】
本実施形態の現像剤受入れ装置８Ａを、図３２（ａ）及び図３２（ｂ）に示す。本実施形態の現像剤受入れ装置８Ａには、現像剤受入れ部１１を挟んで装着部８ｆと反対側の装着方向下流側に、引き込み部材５０が回動自在に設けられている。引き込み部材５０は、補給容器１Ｃの装着動作に伴い補給容器１Ｃを係止した状態で回動することにより、補給容器１Ｃを装着方向の所定の装着完了位置まで引き込んで保持する。
【００９２】
図３３に、引き込み部材５０を示す。引き込み部材５０は、リフト保持部５０ａと回転軸部５０ｂと本体部５０ｃと固定部５０ｄとを有する。リフト保持部５０ａは本体部５０ｃから装着方向（矢印Ａ方向）の上流側に突出するように設けられ、補給容器１Ｃを係止するために先端部が鉤爪状に形成されている。引き込み部材５０は、回転軸部５０ｂを中心に回動する。本実施形態では、回転軸部５０ｂをリフト保持部５０ａの屈曲部に設けることで、本体部５０ｃが回動することに応じて、リフト保持部５０ａの先端部が本体部５０ｃと反対向きに回動するようにしている。固定部５０ｄは、引き込み部材５０を回動させて補給容器１Ｃを装着方向側に引き込む力を得るために設けられる、後述の引き込み付勢部材５１（例えばコイルばね、図３７（ａ）参照）の一端を固定するように、本体部５０ｃに設けられている。後述のように、引き込み部材５０は補給容器１Ｃの装着時にカバー７を介して装着方向に押されることに応じて、付勢部材５１の付勢力によってリフト保持部５０ａの先端部を上昇させるように回動する。
【００９３】
第四実施形態の補給容器１Ｃについて、図３４を用いて説明する。補給容器１Ｃは、主に容器本体２、フランジ部３Ｃ、シャッタ４Ｂ、ポンプ部５、往復部材６、カバー７、リフト部３０Ｃを有する。フランジ部３Ｃは上フランジ部３１と下フランジ部３２Ｃとからなり、上フランジ部３１と下フランジ部３２Ｃとはシャッタ４Ｂが挿入された状態で一体化されている。
【００９４】
［フランジ部とリフト部］
フランジ部３Ｃとリフト部３０Ｃについて、図３５（ａ）乃至図３６（ｂ）を用いて説明する。なお、図３５（ａ）及び図３５（ｂ）は、補給容器１Ｃの装着完了時を示している。本実施形態のフランジ部３Ｃは、下フランジ部３２Ｃの上面側にリフト部３０Ｃが回動自在に設けられている。リフト部３０Ｃは、下フランジ部３２Ｃにおいて装着方向（矢印Ａ方向）上流側（現像剤受入れ装置８Ａの引き込み部材５０と反対側）を起点に装着方向下流側を上下動可能なように、下フランジ部３２Ｃに取り付けられている。具体的に、下フランジ部３２Ｃにはリフト部３０Ｃを回動自在に支持するため、リフト部３０Ｃの回動軸３０Ｃｂを嵌合する嵌合部３２Ｃａが形成されている。
【００９５】
リフト部３０Ｃは、図３６（ａ）に示すように、装着方向に延びる一対の本体アーム３０Ｃ１と、これら本体アーム３０Ｃ１を連結する連結部３０Ｃ２とを有する。本実施形態では、リフト部３０Ｃが下フランジ部３２Ｃの上面側に設けられることから、リフト部３０Ｃによって補給容器１Ｃの容器排出口３ａ４が閉塞されないよう、一対の本体アーム３０Ｃ１は幅方向に間隔を空けて対向配置される。そうなるように、連結部３０Ｃ２の幅方向長さが設定されている。
【００９６】
本体アーム３０Ｃ１には、装着方向上流側（連結部３０Ｃ２と反対側）の先端側に一方から他方に向けて突出するように、回動軸３０Ｃｂが形成されている。また、本体アーム３０Ｃ１には、装着方向下流の先端側（連結部３０Ｃ２と同一側）に、回動軸３０Ｃｂとは反対側に向けて突出するようにして、回動動作部としての被係止部３０Ｃａが形成されている。被係止部３０Ｃａは、詳しくは後述するように、引き込み部材５０（詳しくはリフト保持部５０ａ）に係止され、引き込み部材５０の引き込み動作に伴って回動軸３０Ｃｂを中心に回動して受入れ支持部３０Ｃｃを動作させる。
【００９７】
さらに、本体アーム３０Ｃ１には、受入れ支持部３０Ｃｃが回動軸３０Ｃｂとは反対側に向けて突出するようにして、また装着方向に延びるように形成されている。受入れ支持部３０Ｃｃは本体アーム３０Ｃ１において装着方向に関し、被係止部３０Ｃａと回動軸３０Ｃｂとの間に配置される。言い換えれば、本体アーム３０Ｃ１において装着方向に関し、回動軸３０Ｃｂから受入れ支持部３０Ｃｃまでの長さに対し、回動軸３０Ｃｂから被係止部３０Ｃａまでの長さが長く設定されている。この場合、支点が回動軸３０Ｃｂ、力点が受入れ支持部３０Ｃｃ、作用点が被係止部３０Ｃａとなり、モーメントの関係から支点から作用点までの距離に対し支点から力点までの距離を長くできる。こうすると、現像剤受入れ部１１を鉛直方向上方に移動させるために必要な力が低減され得る。
【００９８】
受入れ支持部３０Ｃｃは、現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂ（図３２（ａ）参照）を鉛直方向下方から支持し得る。この受入れ支持部３０Ｃｃは、図３６（ｂ）に示すように、その上面が装着方向上流側よりも下流側で低くなるように、本体アーム３０Ｃ１に対し傾斜して形成される。ただし、受入れ支持部３０Ｃｃは、補給容器１Ｃの装着完了時に略水平状態となるように、その補給容器１Ｃの装着方向に対する傾斜角が設定されている。
【００９９】
［現像剤受入れ部の動作］
リフト部３０Ｃによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｃへの接続動作について、図３７（ａ）乃至図４０（ｂ）を用い、補給容器１Ｃの装着動作の時系列順に説明する。図３７（ａ）及び図３７（ｂ）は補給容器１Ｃの装着開始時、図３８（ａ）及び図３８（ｂ）はリフト部３０Ｃの回動開始時、図３９（ａ）及び図３９（ｂ）はリフト部３０Ｃの回動途中、図４０（ａ）及び図４０（ｂ）は補給容器１Ｃの装着完了時を示す。なお、補給容器１Ｃの離脱動作に応じたリフト部３０Ｃによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｃからの離間動作については、以下に説明する接続動作と反対の動作を辿ることから、ここでは説明を省略する。
【０１００】
図３７（ａ）に示すような補給容器１Ｃの装着開始時、シャッタ４Ｂの第一のストッパ部４ｂと現像剤受入れ装置８の第一のシャッタストッパ部８ａとは当接する前である。その場合、補給容器１Ｃ内においてリフト部３０Ｃとシャッタ４Ｂとは、相対移動せずに一体的に移動する。また、引き込み付勢部材５１により付勢されている引き込み部材５０は回動開始しておらず、リフト部３０Ｃは引き込み部材５０によって持ち上げられていない。それ故、図３７（ｂ）に示すように、リフト部３０Ｃは自重により略水平状態に維持されたまま、装着方向に移動される。このとき、リフト部３０Ｃ（詳しくは受入れ支持部３０Ｃｃ）は最下方位置にあり、またリフト部３０Ｃの受入れ支持部３０Ｃｃは現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持していない。上述したように、現像剤受け入れ部１１は付勢部材１２により補給容器１Ｃから離れる方向に付勢されているので、受入れ口１１ａが補給容器１Ｃの容器排出口３ａ４と離間した状態にある。なお、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｂの現像剤封止部４ａによって封止されている。
【０１０１】
図３７（ａ）に示す状態から補給容器１Ｃが装着方向奥へと挿入されると、上述した第三実施形態と同様に、シャッタ４Ｂの現像剤受入れ部１１に対する装着方向（矢印Ａ方向）への相対移動が停止される。そして、本実施形態の場合には、図３８（ａ）に示すように、カバー７が引き込み部材５０の本体部５０ｃに当接開始する。これ以降、さらに補給容器１Ｃが装着方向奥へと挿入されることに応じ、補給容器１Ｃは引き込み部材５０により装着方向に引き込み開始される。本実施形態の場合、それに加えて、引き込み部材５０はカバー７を介して装着方向に押され、引き込み付勢部材５１の付勢力に従ってリフト保持部５０ａの先端部を上昇させるように回動し得る。また、このときには、図３８（ｂ）に示すように、引き込み部材５０のリフト保持部５０ａの先端部がリフト部３０Ｃの被係止部３０Ｃａの鉛直方向下方に到達している。さらに、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂがリフト部３０Ｃの受入れ支持部３０Ｃｃによって鉛直方向下方から支持開始される。この場合、容器排出口３ａ４がシャッタ４Ｂの現像剤封止部４ａによって封止された状態に維持されたまま、シャッタ開口４ｊが現像剤受入れ部１１の受入れ口１１ａの鉛直方向上方に到達する。ただし、図３８（ａ）に示すように、リフト部３０Ｃは略水平状態に維持されたままであるので、現像剤受入れ部１１は初期位置より変位しておらず、受入れ口１１ａが補給容器１Ｃの容器排出口３ａ４と離間した状態にある。
【０１０２】
続いて、図３８（ａ）に示す状態から補給容器１Ｃがさらに装着方向奥へと挿入されると、図３９（ａ）に示すように、補給容器１Ｃがシャッタ４Ｂに対して装着方向へ相対移動する。また、引き込み部材５０はカバー７を介し補給容器１Ｃにより装着方向に押され回動することにより、図３９（ｂ）に示すように、リフト部３０Ｃの被係止部３０Ｃａを係止しリフト部３０Ｃを持ち上げる。これにより、リフト部３０Ｃの受入れ支持部３０Ｃｃが実質的に鉛直方向上方へと移動される。そして、リフト部３０Ｃの受入れ支持部３０Ｃｃによって、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂが支持されていることから、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２の付勢力に抗して鉛直方向上方へと移動開始される。ただし、図３９（ａ）に示すように、受入れ口１１ａは補給容器１Ｃの容器排出口３ａ４と未だ離間した状態である。
【０１０３】
引き続き、図３９（ａ）に示す状態から補給容器１Ｃがさらに装着方向奥へと挿入されると、図４０（ａ）に示すように、先ほどと同様に補給容器１Ｃがシャッタ４Ｂに対して装着方向へ相対移動することで、補給容器１Ｃは装着完了位置へと到達する。この場合、リフト部３０Ｃは、図４０（ｂ）に示すように、受入れ支持部３０Ｃｃが最大高さ位置まで持ち上げられた状態で、引き込み部材５０による回動が停止される。そして、受入れ支持部３０Ｃｃに被支持部１１ｂが支持される現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが補給容器１Ｃの容器排出口３ａ４と接続した状態になる。こうして、現像剤を補給可能な状態となる。このとき、図４０（ａ）に示すように、容器排出口３ａ４とリフト部３０Ｃの位置関係は、容器排出口３ａ４を通る平面Ｌ（回転軸線Ｐに直交する平面）がリフト部３０Ｃを通るような関係にある。また、リフト部３０Ｃの受入れ支持部３０Ｃｃ（図３６（ｂ）参照）を含む平面は、回転軸線Ｐと容器排出口３ａ４の間に配置される関係にある。
【０１０４】
以上のように、第四実施形態では現像剤受入れ部１１を移動させるために、補給容器１Ｃの装着動作に伴うリフト部３０Ｃの動作を引き込み部材５０により行い、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを鉛直方向上方（補給容器側）に持ち上げている。本実施形態の場合、引き込み部材５０は引き込み付勢部材５１の付勢力により補給容器１Ｃを装着方向に引き込むだけでなく、リフト部３０Ｃを回動させている。これによれば、リフト部３０Ｃが現像剤受入れ部１１を鉛直方向上方に移動させる際に、引き込み付勢部材５１の付勢力が関与するため、上述した従来例に比べて少ない力で済む。つまり、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減されるので、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる。
【０１０５】
なお、上述した第四実施形態では、引き込み部材５０を用いてリフト部３０Ｃを回動させる例を説明したが、リフト部３０Ｃを回動させるのに引き込み部材５０を用いなくてもよい。即ち、現像剤受入れ装置８Ａの装着方向奥側の壁面にリフト部３０Ｃの連結部３０Ｃ２の端面を当接させて、リフト部３０Ｃを現像剤受入れ装置８Ａの壁面に摺動させて、リフト部３０Ｃを回動軸３０Ｃｂを中心に回動させるようにしてもよい。
【０１０６】
＜第五実施形態＞
次に、第五実施形態について、図４１乃至図４５（ｂ）を用いて説明する。第五実施形態は、シャッタを利用することなく現像剤受入れ部１１の補給容器への接続動作を行うことが可能な、上述した第三及び第四実施形態とはさらに別の実施形態である。なお、第五実施形態において上述の第一実施形態と同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【０１０７】
［リフト部］
第五実施形態の補給容器１Ｄは、図４１に示すように、主に容器本体２、フランジ部３Ｄ、シャッタ４Ｄ、ポンプ部５、往復部材６、リフト部３０Ｄ、不図示のカバー、さらに規制部材６０、付勢手段としての付勢部材６１を有する。フランジ部３Ｄは上フランジ部３１と下フランジ部３２Ｄとからなり、上フランジ部３１と下フランジ部３２Ｄとはシャッタ４Ｄが挿入された状態で一体化されている。本実施形態の下フランジ部３２Ｄには、リフト部３０Ｄが取り付けられている。リフト部３０Ｄは、着脱方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に関し下フランジ部３２Ｄと一体的に移動する。その一方で、リフト部３０Ｄは、付勢部材６１（例えばコイルばね）により鉛直方向に移動自在に下フランジ部３２Ｄに取り付けられている。付勢部材６１は一方の端部が下フランジ部３２Ｄに固定され、他方の端部がリフト部３０Ｄに固定されて、リフト部３０Ｄを鉛直方向上方、つまりは現像剤受け入れ部１１の前記受入れ口１１ａが容器排出口３ａ４と連通する方向に付勢している。本実施形態において、リフト部３０Ｄはその上面に現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂ（図４（ｃ）参照）を鉛直方向下方から支持し得る受入れ支持部３０Ｄａを有している。
【０１０８】
［規制部材］
下フランジ部３２Ｄの幅方向両端には、規制部材６０が下フランジ部３２Ｄに対し相対移動可能なように、着脱方向（矢印Ａ、Ｂ方向）にスライド自在に取り付けられている。また、この規制部材６０は、リフト部３０Ｄを付勢部材６１の付勢力に抗して鉛直方向上方から押さえ付けることが可能なように、下フランジ部３２Ｄに配置されている。規制部材６０によりリフト部３０Ｄが押さえ付けられている間、付勢部材６１は圧縮された状態にある。本実施形態では後述するように、補給容器１Ｄの装着動作に応じて下フランジ部３２Ｄが規制部材６０に対し相対移動し、その際に、リフト部３０Ｄがその上面（受入れ支持部３０Ｄａ）を規制部材６０に摺動されながら装着方向に移動される。そして、規制部材６０によるリフト部３０Ｄの押圧状態が解除されると、付勢部材６１の付勢力によりリフト部３０Ｄは鉛直方向上方に移動される。詳しくは後述するが、規制部材６０とリフト部３０Ｄとを相対移動させるため、規制部材６０には補給容器１Ｄの装着時に現像剤受入れ部１１（詳しくは移動規制部１１ｃ（図４２（ａ）参照））に当接させる当接部６０ａが形成されている。
【０１０９】
［シャッタ］
本実施形態のシャッタ４Ｄについても、フランジ部３Ｄに対して相対移動可能に設けられている。ただし、本実施形態のシャッタ４Ｄは上述した第一から第四実施形態で示した各シャッタと異なり、現像剤受入れ部１１によって現像剤受入れ装置に対する位置が固定されるようにしている。後述するように、本実施形態のシャッタ４Ｄは、現像剤受入れ部１１によって装着方向の移動が規制される。そうするために、シャッタ４Ｄにはストッパ部４Ｄｂが形成され、現像剤受入れ部１１には移動規制部１１ｃ（図４２（ａ）参照）が形成されている。補給容器１の装着動作時に、シャッタ４Ｄのストッパ部４Ｄｂが現像剤受入れ部１１の移動規制部１１ｃに当接することによって、シャッタ４Ｄの移動が規制されて、現像剤受入れ装置に対する位置が固定される。
【０１１０】
［現像剤受入れ部の動作］
リフト部３０Ｄによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｄへの接続動作について、図４２（ａ）乃至図４５（ｂ）を用い、補給容器１Ｄの装着動作の時系列順に説明する。図４２（ａ）及び図４２（ｂ）は補給容器１Ｄの装着開始時、図４３（ａ）及び図４３（ｂ）はリフト部３０Ｄの上昇開始時、図４４（ａ）及び図４４（ｂ）はリフト部３０Ｄの上昇途中、図４５（ａ）及び図４５（ｂ）は補給容器１Ｄの装着完了時を示す。
【０１１１】
図４２（ａ）に示すような補給容器１Ｄの装着開始時、シャッタ４Ｄのストッパ部４Ｄｂと現像剤受入れ部１１の移動規制部１１ｃとは当接する前である。本実施形態の場合、現像剤受入れ部１１において、受入れ口１１ａを有する略円筒状の基体部１１ｄの略中央から略Ｌ字状に延在され、鉛直方向上方の先端側に被支持部１１ｂを有するＬ字状アーム部が移動規制部１１ｃを形成している。ストッパ部４Ｄｂと移動規制部１１ｃとが当接していない場合、補給容器１Ｄ内においてリフト部３０Ｄとシャッタ４Ｄとは、相対移動せずに一体的に移動する。また、リフト部３０Ｄは、鉛直方向から見て一部が規制部材６０と重なり合ったままつまり規制部材６０により押圧された状態に維持されたまま、規制部材６０とも相対移動せずに一体的に移動する。このとき、リフト部３０Ｄは最下方位置にあり、またリフト部３０Ｄは現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持していない。上述したように、現像剤受け入れ部１１は付勢部材１２により補給容器１Ｄから離れる方向に付勢されているので、受入れ口１１ａが補給容器１Ｄの容器排出口３ａ４と離間した状態にある。なお、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｄの現像剤封止部４ａによって封止されている。
【０１１２】
図４２（ａ）に示す状態から補給容器１Ｄが装着方向（矢印Ａ方向）奥へと挿入されると、図４３（ａ）及び図４３（ｂ）に示すように、シャッタ４Ｄのストッパ部４Ｄｂと現像剤受入れ部１１の移動規制部１１ｃとが当接する。ただし、規制部材６０の当接部６０ａと移動規制部１１ｃとは、未だ当接していない。即ち、現像剤受入れ部１１の移動規制部１１ｃに対し、規制部材６０の当接部６０ａはシャッタ４Ｄのストッパ部４Ｄｂよりも遅れて当接する。これ以降は、さらに補給容器１Ｄが装着方向奥へと挿入されることに応じ、シャッタ４Ｄの現像剤受入れ部１１に対する装着方向への相対移動は停止されるが、規制部材６０の現像剤受入れ部１１に対する装着方向への相対移動は停止されない。また、このときには、図４３（ｂ）に示すように、リフト部３０Ｄが現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂの鉛直方向下方に到達し、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂがリフト部３０Ｄによって鉛直方向下方から支持開始される。この場合、容器排出口３ａ４がシャッタ４Ｄの現像剤封止部４ａによって封止された状態に維持されたまま、シャッタ開口４ｊが現像剤受入れ部１１の受入れ口１１ａの鉛直方向上方に到達する。ただし、リフト部３０Ｄは規制部材６０により押圧された状態に維持されたままであるので、現像剤受入れ部１１は初期位置より変位しておらず、受入れ口１１ａが補給容器１の容器排出口３ａ４と離間した状態にある。
【０１１３】
続いて、図４３（ａ）に示す状態から補給容器１Ｄがさらに装着方向奥へと挿入されると、図４４（ａ）及び図４４（ｂ）に示すように、規制部材６０の当接部６０ａと現像剤受入れ部１１の移動規制部１１ｃとが当接する。これ以降は、さらに補給容器１Ｄが装着方向奥へと挿入されることに応じ、規制部材６０の現像剤受入れ部１１に対する装着方向への相対移動が停止される一方で、リフト部３０Ｄの現像剤受入れ部１１に対する装着方向への移動が続けられる。即ち、リフト部３０Ｄは現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを支持したまま規制部材６０に対し相対移動する。すると、規制部材６０によるリフト部３０Ｄの押圧状態が解除され（つまり鉛直方向から見て規制部材６０とリフト部３０Ｄとが重なり合っていない）、付勢部材６１による付勢力によってリフト部３０Ｄが鉛直方向上方へと移動し得る。現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂはリフト部３０Ｄに支持されていることから、現像剤受入れ部１１はリフト部３０Ｄの鉛直方向上方への移動に伴い付勢部材１２の付勢力に抗して鉛直方向上方へと移動開始される。
【０１１４】
図４５（ａ）及び図４５（ｂ）に補給容器１Ｄの装着完了時を示した。上述したように、規制部材６０による押圧状態が解除されたリフト部３０Ｄは鉛直方向上方へと移動する。それに伴い、リフト部３０Ｄに被支持部１１ｂが支持される現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが補給容器１の容器排出口３ａ４と接続した状態、つまり現像剤を補給可能な状態となる。なお、本実施形態では、補給容器１Ｄの装着完了時における付勢部材６１によるリフト部３０Ｄの鉛直方向上方への移動が規制部材６０により規制される。
【０１１５】
以上のように、第五実施形態においても現像剤受入れ部１１を移動させるために、リフト部３０Ｄが動作されるので、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減され、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる、という効果が得られる。
【０１１６】
また、本実施形態の場合、付勢部材６１による付勢力によって受入れ口１１ａと容器排出口３ａ４とのシール性を向上させることができる。さらに、受入れ口１１ａが容器排出口３ａ４に接続される際に、付勢部材６１による付勢力によって受入れ口１１ａが容器排出口３ａ４に一定の衝撃を加えることから、容器排出口３ａ４付近の現像剤を解すことができる、という効果も得られる。
【０１１７】
＜第六実施形態＞
上述の第五実施形態では、シャッタ４Ｄとは独立して移動する規制部材６０にリフト部３０Ｄを押圧させるようにしたが、これに限らず、規制部材６０をシャッタと共に移動させてリフト部３０Ｄを動作させるようにしてもよい。こうした第六実施形態について、図４６（ｂ）乃至図５２（ｂ）を用いて説明する。なお、第六実施形態において上述の第五実施形態と同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第五実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【０１１８】
図４６（ａ）及び図４６（ｂ）に、第六実施形態の補給容器１Ｅを示す。本実施形態の補給容器１Ｅにおいては、後述する規制部材６０Ｅ（図４８参照）の一部がカバー７Ｅから幅方向に突出するように設けられている。規制部材６０Ｅは下フランジ部に対し相対移動可能なように、着脱方向（矢印Ａ、Ｂ方向）にスライド自在に取り付けられているため、カバー７Ｅの幅方向の両側壁には規制部材６０Ｅの一部を通すための貫通孔７Ｅａが装着方向に沿って形成されている。
【０１１９】
図４７に示すように、現像剤受入れ装置８Ｅには、補給容器１Ｅの装着動作時に規制部材６０Ｅの装着方向（矢印Ａ方向）への移動を規制する規制部８Ｅａが、現像剤受入れ部１１よりも装着方向上流側に形成されている。規制部材６０Ｅは規制部８Ｅａに当接して装着方向への移動が規制されることにより、規制部材６０Ｅの現像剤受入れ装置８Ｅに対する位置が固定される。こうして規制部材６０Ｅの位置が現像剤受入れ装置８Ｅに対して保持されて、規制部材６０Ｅの現像剤受入れ部１１に対する装着方向への移動は停止されるが、規制部材６０Ｅを除く補給容器１Ｅの現像剤受入れ部１１に対する装着方向への移動は維持される。なお、本実施形態では、後述するように（図４８参照）、シャッタ４Ｅに規制部材６０Ｅが取り付けられることから、規制部材６０Ｅの移動が規制部８Ｅａにより規制されると、シャッタ４Ｅの現像剤受入れ装置８Ｅに対する位置が固定される。
つまり、規制部材６０Ｅはシャッタ４Ｅの現像剤受入れ装置８Ｅに対する相対移動を規制している。
【０１２０】
［規制部材］
図４８に、規制部材６０Ｅとシャッタ４Ｅとを示す。図４８に示すように、シャッタ４Ｅは現像剤を排出するシャッタ開口４ｊと、シャッタ４のシャッタ開口４ｊから外れた位置に現像剤封止部４ａが設けられている。また、本実施形態の場合、シャッタ４Ｅを規制部材６０Ｅと一体的に移動させるために、規制部材６０Ｅを固定するための固定孔４Ｅａが形成されている。
【０１２１】
規制部材６０Ｅは、装着方向に延びる一対のリフト動作アーム部６０Ｅｂと、これらリフト動作アーム部６０Ｅｂを連結する連結部６０Ｅｃとを有する。本実施形態では、規制部材６０Ｅとシャッタ４Ｅとを一体的に形成するため、連結部６０Ｅｃにはシャッタ４Ｅの固定孔４Ｅａに固定する固定部６０Ｅｄが形成されている。また、規制部材６０Ｅによってシャッタ４Ｅのシャッタ開口４ｊが閉塞されないよう、一対のリフト動作アーム部６０Ｅｂは幅方向に間隔を空けて対向配置される。そうなるように、連結部６０Ｅｃの幅方向長さが設定されている。
【０１２２】
リフト動作アーム部６０Ｅｂには、ストッパ部６０Ｅａが装着方向上流側（連結部６０Ｅｃと反対側）の先端側に形成されている。このストッパ部６０Ｅａはカバー７Ｅの貫通孔７Ｅａ（図４６（ｂ）参照）から突出し、補給容器１Ｅの装着動作時に現像剤受入れ装置８Ｅの規制部８Ｅａ（図４７参照）に当接するように、幅方向に互いに反対方向に突出するように形成されている。また、リフト動作アーム部６０Ｅｂは、リフト部３０Ｄの押圧状態を生じさせる押圧部６０１と、リフト部３０Ｄの押圧状態を解除する解除部６０２とを有する図示した形状に形成されている。図４８に示すように、押圧部６０１は解除部６０２よりも装着方向上流側に設けられ、その幅方向長さは解除部６０２よりも長く形成される。言い換えるならば、解除部６０２は装着方向に関し押圧部６０１と連結部６０Ｅｃとの間に形成された凹部である。
【０１２３】
［現像剤受入れ部の動作］
リフト部３０Ｄによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｅへの接続動作について、図４９（ａ）乃至図５２（ｂ）を用い、補給容器１Ｅの装着動作の時系列順に説明する。図４９（ａ）及び図４９（ｂ）は補給容器１Ｅの装着開始時、図５０（ａ）及び図５０（ｂ）はリフト部３０Ｄの移動途中、図５１（ａ）及び図５１（ｂ）はリフト部３０Ｄの上昇開始時、図５２（ａ）及び図５２（ｂ）は補給容器１Ｅの装着完了時を示す。なお、補給容器１Ｅの離脱動作に応じたリフト部３０Ｄによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｅからの離間動作については、以下に説明する接続動作と反対の動作を辿ることから、ここでは説明を省略する。
【０１２４】
図４９（ａ）に示すような補給容器１Ｅの装着開始時、規制部材６０Ｅのストッパ部６０Ｅａと現像剤受入れ装置８Ｅの規制部８Ｅａとは当接する前である。その場合、補給容器１Ｅ内において、リフト部３０Ｄは、鉛直方向から見て規制部材６０Ｅの押圧部６０１と重なり合ったままつまり規制部材６０Ｅにより押圧された状態に維持されたまま、規制部材６０Ｅとともに一体的に移動する。このとき、リフト部３０Ｄは最下方位置にあり、またリフト部３０Ｄは現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持していない。上述したように、現像剤受け入れ部１１は付勢部材１２により補給容器１Ｅから離れる方向に付勢されているので、受入れ口１１ａが補給容器１Ｅの容器排出口３ａ４と離間した状態にある。なお、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｅの現像剤封止部４ａによって封止されている。
【０１２５】
図４９（ａ）に示す状態から補給容器１Ｅが装着方向（矢印Ａ方向）奥へと挿入されると、図５０（ａ）及び図５０（ｂ）に示すように、規制部材６０Ｅのストッパ部６０Ｅａと現像剤受入れ装置８Ｅの規制部８Ｅａとが当接する。これ以降は、さらに補給容器１Ｅが装着方向奥へと挿入されることに応じ、規制部材６０Ｅ及びシャッタ４Ｅの現像剤受入れ部１１に対する装着方向への相対移動は停止される。他方、補給容器１Ｅ内において、リフト部３０Ｄは規制部材６０Ｅに対し装着方向に相対移動する。この場合、容器排出口３ａ４がシャッタ４Ｅの現像剤封止部４ａによって封止された状態に維持されたまま、シャッタ開口４ｊが現像剤受入れ部１１の受入れ口１１ａの鉛直方向上方に到達する。ただし、リフト部３０Ｄは、鉛直方向から見て規制部材６０Ｅの押圧部６０１と重なり合った状態である。つまり、リフト部３０Ｄは規制部材６０Ｅにより押圧された状態に維持されたままであるので、現像剤受入れ部１１は初期位置より変位しておらず、受入れ口１１ａが補給容器１の容器排出口３ａ４と離間した状態にある。
【０１２６】
続いて、図５０（ａ）に示す状態から補給容器１Ｅがさらに装着方向奥へと挿入されると、図５１（ａ）及び図５１（ｂ）に示すように、相対移動するリフト部３０Ｄが規制部材６０Ｅの解除部６０２に到達する。すると、規制部材６０Ｅによるリフト部３０Ｄの押圧状態が解除され、付勢部材６１による付勢力によってリフト部３０Ｄが鉛直方向上方へと移動し得る。また、このときには、リフト部３０Ｄが現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂの鉛直方向下方に到達し、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂがリフト部３０Ｄによって鉛直方向下方から支持開始される。これにより、現像剤受入れ部１１はリフト部３０Ｄの鉛直方向上方への移動に伴い付勢部材１２の付勢力に抗して鉛直方向上方へと移動開始される。
【０１２７】
図５２（ａ）及び図５２（ｂ）に補給容器１Ｅの装着完了時を示した。上述したように、規制部材６０Ｅによる押圧状態が解除されたリフト部３０Ｄは、付勢部材６１の付勢力に従って鉛直方向上方へと移動する。それに伴い、リフト部３０Ｄに被支持部１１ｂが支持される現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが補給容器１の容器排出口３ａ４と接続した状態、つまり現像剤を補給可能な状態となる。
【０１２８】
以上のように、第六実施形態においても現像剤受入れ部１１を移動させるために、リフト部３０Ｄが動作されるので、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減され、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる、という効果が得られる。
【０１２９】
＜第七実施形態＞
上述の第一〜第六実施形態では、補給容器の現像剤受入れ装置８への装着動作時に操作者により与えられる力を利用してリフト部を動作させて、リフト部による現像剤受入れ部の補給容器への接続動作を実現したが、リフト部を動作させる方法はこれに限らない。例えば、モータの駆動力や磁石の磁力などによりリフト部を動作させてもよい。そこで、まずモータを利用してリフト部を動作させる第七実施形態について、図５３（ａ）乃至図５５を用いて説明する。なお、第七実施形態において上述の第一実施形態と同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。また、ここではシャッタに例えば上述のシャッタ４Ｂ（図２６（ａ）参照）を用いた場合を示した。さらに、図５３（ａ）及び図５３（ｂ）では図示の都合上、現像剤受入れ装置の一部の図示を省略した。
【０１３０】
［補給容器］
第七実施形態の補給容器１Ｆは、図５３（ａ）や図５３（ｂ）に示すように、主に容器本体２、フランジ部３Ｆ、シャッタ４Ｂ、ポンプ部５、往復部材６、カバー７Ｆ、さらにリフト部３０Ｆ、昇降機構Ｋを有する。補給容器１Ｆは、一部の図示を省略した現像剤受入れ装置８に着脱自在に装着され、補給容器１の装着時には、現像剤受入れ部１１の受入れ口１１ａが補給容器１の容器排出口３ａ４（図５（ｂ）参照）と接続される。現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが容器排出口３ａ４に対して遠近動する方向（鉛直方向）に移動可能に取り付けられている。現像剤受入れ装置８の鉛直方向下方には、補給容器１から補給された現像剤を一時的に溜めておくサブホッパ８Ｃが設けられている。このサブホッパ８ｃ内には、現像剤を搬送するための搬送スクリュー１４が設けられている。カバー７Ｆには、現像剤受入れ装置８に形成された突起部（不図示）が通る孔７Ｆａが形成されている。駆動手段としての昇降機構Ｋは、上フランジ部３１よりも装着方向（矢印Ａ方向）下流側に配置され、フランジ部３Ｆ、ポンプ部５、往復部材６などと共にカバー７Ｆに覆われている。
【０１３１】
［昇降機構］
昇降機構Ｋについて、図５４（ａ）乃至図５５を用いて説明する。図５４（ａ）は昇降機構Ｋによるリフト部３０Ｆの移動前を示し、図５４（ｂ）は昇降機構Ｋによるリフト部３０Ｆの移動後を示している。また、図５５は、昇降機構Ｋの第二スイッチ８３の近傍を拡大して示している。
【０１３２】
図５４（ａ）及び図５４（ｂ）に示すように、昇降機構Ｋは、駆動モータ８０、電源８１、第一スイッチ８２、第二スイッチ８３、モータギア８４、駆動ギア８５、昇降ギア８６から構成される。本実施形態では、駆動モータ８０、電源８１、第一スイッチ８２、第二スイッチ８３がエナメル線などの電線にて直列に接続されている。駆動モータ８０は、下フランジ部３２Ｆから立設された略Ｌ字状のモータ保持部Ｋａに保持されている。このモータ保持部Ｋａには駆動モータ８０の他に、駆動モータ８０を駆動する電力を供給する電源８１、駆動モータ８０を駆動開始させる第一スイッチ８２、駆動モータ８０を駆動停止させる第二スイッチ８３が保持されている。第二スイッチ８３は対向配置された２枚の弾性変形可能な導電性金属板で形成され、その２枚の金属板は互いに接触した位置と互いに離間した位置とに変位可能に設けられている。モータギア８４は駆動モータ８０のモータ軸に取り付けられ、駆動モータ８０の回転にあわせ回転する。駆動ギア８５はモータギア８４に噛み合わされ、モータギア８４の回転により回転する。また、駆動ギア８５には回転軸の周りに螺旋溝を有する円筒型の昇降ギア８６が鉛直方向上方に延設されており、昇降ギア８６は駆動ギア８５とともに矢印Ｖ方向に回転する。即ち、昇降ギア８６にはモータギア８４及び駆動ギア８５を介して、駆動モータ８０の回転力が伝達される。
【０１３３】
本実施形態の場合、駆動モータ８０は、第二スイッチ８３の金属板が互いに接触した状態であるときに第一スイッチ８２が押されることに応じて、電源８１から電力供給されて通電が開始されることにより回転開始する。そして、駆動モータ８０は電源８１から電力供給されて回転開始された後に、第二スイッチ８３の金属板が離間した位置に変位されることに応じて、電源８１からの電力供給が停止されて回転停止する。
【０１３４】
［リフト部］
リフト部３０Ｆについて説明する。リフト部３０Ｆは、受入れ支持部３０Ｆａ、回転規制突起部３０Ｆｂ、解除突起部３０Ｆｃ、ギア嵌合孔３０Ｆｄを有する。受入れ支持部３０Ｆａはリフト部３０Ｆの幅方向両端側に、幅方向に突出するように、また装着方向（矢印Ａ方向）に延びるように形成されている。受入れ支持部３０Ｆａは、現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを鉛直方向下方から支持し得る。ギア嵌合孔３０Ｆｄには昇降ギア８６の螺旋溝と噛合するように、昇降ギア８６が取り付けられている。そして、回転規制突起部３０Ｆｂは、下フランジ部３２Ｆに鉛直方向上方に向けて立設された互いに対向する一対の回転規制部８７に挟まれるように形成されている。こうすることで、リフト部３０Ｆは昇降ギア８６の回転により回転することなく、昇降ギア８６に対し鉛直方向上方に相対移動し得る。これにより、リフト部３０Ｆは鉛直方向上方へと移動される。そして、リフト部３０Ｆの受入れ支持部３０Ｆａによって、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂが鉛直方向下方から支持されている場合、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２の付勢力に抗して鉛直方向上方へと移動される。
【０１３５】
［現像剤受入れ部の動作］
次に、リフト部３０Ｆによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｆへの接続動作について説明する。補給容器１Ｆの装着開始時は昇降機構Ｋが動作しておらず、リフト部３０Ｆは最下方位置にあり、またリフト部３０Ｆの受入れ支持部３０Ｆａは現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持していない。上述したように、現像剤受け入れ部１１は付勢部材１２により補給容器１から離れる方向に付勢されているので、受入れ口１１ａが補給容器１の容器排出口３ａ４と離間した状態にある。
【０１３６】
その後、補給容器１Ｆがさらに装着方向奥へと挿入されると、図５４（ａ）に示すように、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂがリフト部３０Ｆの受入れ支持部３０Ｆａによって鉛直方向下方から支持開始される。ただし、このときも昇降機構Ｋは未だ動作していない。即ち、現像剤受入れ部１１は初期位置より変位しておらず、受入れ口１１ａが補給容器１Ｆの容器排出口３ａ４と離間した状態にある。なお、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｂの現像剤封止部４ａによって封止されたままである。
【０１３７】
補給容器１Ｆが装着完了位置に到達すると、上述したカバー７Ｆの孔７Ｆａを通りカバー７Ｆ内に現像剤受入れ装置８の突起部（不図示）が侵入し、第一スイッチ８２を押す。また、シャッタ開口４ｊと容器排出口３ａ４とは連通している。そして、第一スイッチ８２を押すが押されることにより、駆動モータ８０が電源８１から電力供給され回転開始し、モータギア８４、駆動ギア８５を介し昇降ギア８６が回転して、図５４（ｂ）に示すように、リフト部３０Ｆは鉛直方向上方へと移動する。そして、リフト部３０Ｆの受入れ支持部３０Ｆａによって、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂが鉛直方向下方から支持されていることから、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２の付勢力に抗して鉛直方向上方へと移動される。なお、第一スイッチ８２の操作は現像剤受入れ装置８の突起部によって行われることに限らず、補給容器１の装着完了後に、操作者によって行われるようにしてもよい。
【０１３８】
そして、リフト部３０Ｆは、図５５に示すように、解除突起部３０Ｆｃが第二スイッチ８３を構成する金属板のうちの１枚（ここでは鉛直方向上方に配置された金属板８３ｂ）を鉛直方向上方に押し上げる。リフト部３０Ｆによる押し上げにより金属板８３ｂが弾性変形すると、金属板８３ｂと金属板８３ａとは接触した状態から離間した状態となる。これにより、電源８１による駆動モータ８０への電力供給が断たれることから、駆動モータ８０は回転を停止する。駆動モータ８０が回転停止すれば、モータギア８４、駆動ギア８５を介して回転している昇降ギア８６の回転も停止するので、その結果、リフト部３０Ｆは移動停止する。
【０１３９】
このようにして、リフト部３０Ｆが移動されることで、現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが補給容器１Ｆの容器排出口３ａ４と接続した状態まで移動される。なお、その場合には、容器排出口３ａ４がシャッタ４Ｂから露出され、容器排出口３ａ４と受入れ口１１ａが連通している。こうして、現像剤を補給可能な状態となる。
【０１４０】
なお、補給容器１Ｆを離脱方向（矢印Ｂ方向）に離脱した場合、リフト部３０Ｆの受入れ支持部３０Ｆａによる現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂの支持が解除される。そうすると、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２の付勢力により鉛直方向下方へと移動される。
【０１４１】
以上のように、第七実施形態では現像剤受入れ部１１を移動させるために、リフト部３０Ｆの動作を駆動モータ８０により行い、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを鉛直方向上方（補給容器側）に持ち上げている。これによれば、リフト部３０Ｆが現像剤受入れ部１１を鉛直方向上方に移動させる際に、駆動モータ８０の駆動力が付加されるため、上述した従来例に比べて少ない力で済む。つまり、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減されるので、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる、という効果が得られる。
【０１４２】
＜第八実施形態＞
次に、磁力を利用してリフト部を動作させる第八実施形態について、図５６（ａ）乃至図６２を用いて説明する。なお、第八実施形態において上述の第一実施形態と同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【０１４３】
本実施形態は第一実施形態と比較すると、シャッタ４Ｇにシャッタ傾斜部４ｆの代わりに第一磁石７０が設けられている点、リフト保持部３ｂに一端で支持されるリフト部３０Ｇに第二磁石７１が設けられている点が大きく異なる。本実施形態の場合、第一磁石７０と第二磁石７１とは、後述するように補給容器１Ｇの装着時に互いが対向した際に、互いに対向する対向面が同極性であるようにそれぞれ設けられている。つまり、第一磁石７０はシャッタ４Ｇのリフト部３０Ｇ側（支持部側）が所定の極性であるように配置され、第二磁石７１はリフト部３０Ｇのシャッタ４Ｇ側（シャッタ側）が同一の極性であるように配置される。これにより、第一磁石７０と第二磁石７１とが対向した場合、第一磁石７０と第二磁石７１とは互いに反発し合う。第二磁石７１は、図５６（ｂ）に示すように、受入れ支持部３０ｃの鉛直方向下方側に設けられる。これに対し、第一磁石７０は、図５７（ａ）及び図５７（ｂ）に示すように、シャッタ４Ｇのストッパ部４ｂ、４ｃを変位可能に支持する支持部４ｄに設けられる。なお、シャッタ４Ｇは現像剤を排出するシャッタ開口４ｊと、シャッタ４のシャッタ開口４ｊから外れた位置に現像剤封止部４ａが設けられている。
【０１４４】
［現像剤受入れ部の動作］
リフト部３０Ｇによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｇへの接続動作について、図５８（ａ）乃至図６１（ｂ）を用い、補給容器１Ｇの装着動作の時系列順に説明する。図５８（ａ）及び図５８（ｂ）は補給容器１Ｇの装着開始時、図５９（ａ）及び図５９（ｂ）はリフト部３０Ｇの上昇開始時、図６０（ａ）及び図６０（ｂ）はリフト部３０Ｇの上昇途中、図６１（ａ）及び図６１（ｂ）は補給容器１Ｇの装着完了時を示す。なお、補給容器１Ｇの離脱動作に応じたリフト部３０Ｇによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｇへの離間動作については、以下に説明する接続動作と反対の動作を辿ることから、ここでは説明を省略する。
【０１４５】
図５８（ａ）に示すような補給容器１Ｇの装着開始時は、補給容器１Ｇ内においてシャッタ４Ｇとリフト部３０Ｇとは相対移動せずに一体的に移動する。シャッタ４Ｇとリフト部３０Ｇとが一体的に移動する場合、シャッタ４Ｇの第一磁石７０とリフト部３０Ｇの第二磁石７１とは装着方向（矢印Ａ方向）の間隔が維持される。その場合、第一磁石７０と第二磁石７１とは対向しておらず、互いの磁力の影響を受け難いため、互いが反発しあうことがない。それ故、リフト部３０Ｇはリフトストッパ部３ｃに突き当たった最下方位置にあり、またリフト部３０Ｇの受入れ支持部３０ｃは現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持していない。上述したように、現像剤受け入れ部１１は付勢部材１２により補給容器１から離れる方向に付勢されているので、受入れ口１１ａが補給容器１Ｇの容器排出口３ａ４と離間した状態にある。なお、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｇの現像剤封止部４ａによって封止されている。
【０１４６】
図５８（ａ）に示す状態から補給容器１Ｇが装着方向奥へと挿入されると、上述したように、シャッタ４Ｇの第一のストッパ部４ｂと現像剤受入れ装置８の第一のシャッタストッパ部８ａとが係合する。これにより、シャッタ４Ｇの現像剤受入れ装置８に対する位置が固定される。シャッタ４Ｇの位置が現像剤受入れ装置８に対して保持されることで、シャッタ４Ｇの現像剤受入れ部１１に対する装着方向（矢印Ａ方向）への移動は停止されるが、シャッタ４Ｇを除く補給容器１Ｇの現像剤受入れ部１１に対する装着方向への移動は維持される。また、この場合には、図５９（ｂ）に示すように、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂがリフト部３０Ｇの受入れ支持部３０ｃによって鉛直方向下方から支持開始される。この場合、容器排出口３ａ４がシャッタ４Ｇの現像剤封止部４ａによって封止された状態に維持されたまま、シャッタ開口４ｊが現像剤受入れ部１１の受入れ口１１ａの鉛直方向上方に到達する。ただし、第一磁石７０と第二磁石７１とは対向しておらず、互いの磁力の影響が弱いため、現像剤受入れ部１１は初期位置より変位しておらず、受入れ口１１ａが補給容器１Ｇの容器排出口３ａ４と離間した状態にある。
【０１４７】
続いて、図５９（ａ）に示す状態から補給容器１Ｇがさらに装着方向奥へと挿入されると、図６０（ａ）に示すように、補給容器１Ｇがシャッタ４Ｇに対して装着方向へ相対移動する。この時、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｇから露出しておらず、現像剤封止部４ａによって未だ封止されたままである。また、この場合、図６０（ｂ）に示すように、第一磁石７０と第二磁石７１とが対向した状態になるので、同極性の第一磁石７０と第二磁石７１とは反発し合う。これにより、リフト部３０Ｇは鉛直方向上方へと移動される。そして、リフト部３０Ｇの受入れ支持部３０ｃによって、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂが鉛直方向下方から支持されていることから、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２の付勢力に抗して鉛直方向上方へと移動される。なお、第一磁石７０と第二磁石７１とが反発し合うことから、シャッタ４Ｇに対しても鉛直方向下方への力がかかる。しかし、シャッタ４Ｇは現像剤受入れ装置８の装着部８ｆに保持されているため、シャッタ４Ｇは磁力の影響を受けても、鉛直方向の位置が維持される。
【０１４８】
引き続き、図６０（ａ）に示す状態から補給容器１Ｇがさらに装着方向奥へと挿入されると、図６１（ａ）に示すように、先ほどと同様に補給容器１Ｇがシャッタ４Ｇに対して装着方向へ相対移動することで、補給容器１Ｇは装着完了位置へと到達する。また、図６０（ｂ）に示すように、第一磁石７０が第二磁石７１の鉛直方向の略中央に達し、第一磁石７０と第二磁石７１との反発力が最大となるので、リフト部３０Ｇは鉛直方向上方の最大到達位置で移動が停止される。この場合、リフト部３０Ｇに被支持部１１ｂが支持される現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａが補給容器１Ｇの容器排出口３ａ４と接続した状態にある。こうして、現像剤を補給可能な状態となる。
【０１４９】
以上のように、第八実施形態では現像剤受入れ部１１を移動させるために、リフト部３０Ｇの動作を第一磁石７０と第二磁石７１とにより行い、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを鉛直方向上方（補給容器側）に持ち上げている。これによれば、リフト部３０Ｇが現像剤受入れ部１１を鉛直方向上方に移動させる際に、第一磁石７０と第二磁石７１より発せられる磁力の反発力が付加されるため、上述した従来例に比べて少ない力で済む。つまり、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減されるので、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる、という効果が得られる。
【０１５０】
また、本実施形態の場合には、受入れ支持部３０ｃに支持された被支持部１１ｂが受入れ支持部３０ｃの上面（略水平面）を移動する。上述した従来例のような被支持部１１ｂが傾斜したガイド部３１０に摺動される場合に比較して、本実施形態における被支持部１１ｂが水平面に摺動する場合は、補給容器１Ｇを装着する際の水平方向（装着方向）にかかる負荷を小さくできる。これにより、補給容器のより円滑な装着を実現し得る。
【０１５１】
＜第九実施形態＞
上述した第八実施形態では、シャッタ４Ｇと一体的に第一磁石７０を形成した例を示したが、これに限らず、既存のシャッタに第一磁石７０を容易に付加できるように、シャッタとは別体の磁石部材を設けるようにしてもよい。そうした第九実施形態について、図６２（ａ）乃至図６３（ｃ）を用いて説明する。なお、第九実施形態において上述の第八実施形態と同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第八実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【０１５２】
図６２（ａ）及び図６２（ｂ）に、本実施形態の取付部材７２を示す。取付部材７２は、上述したシャッタ４Ｂ（図２６（ａ）参照）に重ね合わされて用いられるものであり、シャッタ４Ｂのストッパ部４ｂ、４ｃに同形状のストッパ部７２ｂ、７２ｃと、支持部４ｄに同形状の支持部７２ｄを有している。つまり、取付部材７２はシャッタ４Ｂに重ね合わされた状態で、鉛直方向上方から見て、外観がシャッタ４Ｂと略一致するように形成されている。これにより、取付部材７２はシャッタ４Ｂと同様に、現像剤受入れ装置８のシャッタストッパ部８ａ、８ｂ（図４（ａ）参照）に保持されることで、シャッタ４Ｂと共にそれら以外の補給容器１Ｇの一部に対し相対移動し得る。即ち、図６３（ａ）乃至図６３（ｃ）に示すように、補給容器１Ｇにおいて、取付部材７２はシャッタ４Ｂの鉛直方向上方に重ね合わされた状態でシャッタ４Ｂに取り付けられる。そして、現像剤受入れ装置８への着脱時には、取付部材７２のストッパ部７２ｂ、７２ｃが現像剤受入れ装置８のシャッタストッパ部８ａ、８ｂと係合し、取付部材７２の現像剤受入れ装置８に対する位置が固定される。このとき、シャッタ４Ｂのストッパ部４ｂ、４ｃもシャッタストッパ部８ａ、８ｂと係合し、シャッタ４Ｂも現像剤受入れ装置８に対して固定される。
【０１５３】
第一磁石７０は、ストッパ部７２ｂ、７２ｃに設けられている。本実施形態の場合、第一磁石７０は、取付部材７２がシャッタ４Ｂに重ね合わされた場合に、上述したシャッタ４Ｇにおける第一磁石７０の配置位置と略一致するように配置される。こうすることで、取付部材７２が現像剤受入れ装置８に固定された状態で、第一磁石７０とリフト部３０Ｇの第二磁石７１との位置関係が、上述した第八実施形態と同様の位置関係となる。これによれば、補給容器１Ｇの装着時、磁力を利用してリフト部３０Ｇを鉛直方向上方に移動させ、現像剤受入れ部１１を受入れ口１１ａが補給容器１Ｇの容器排出口３ａ４と接続した状態とすることができる。
【０１５４】
なお、本実施形態の取付部材７２は、シャッタを有しておらず、補給容器１Ｇの容器排出口３ａ４（図５（ｂ）参照）を、シャッタの代わりにフィルム状のシール部材（不図示）で封止した構成のものに適用可能である。この場合には、補給容器１Ｇが現像剤受入れ装置８へ装着された後に、操作者によりシール部材が引き抜かれることで、補給容器１Ｇ内の現像剤が供給可能となる。このような構成でも、上述した取付部材７２を設けることで、磁力を利用してリフト部３０Ｇを動作させ、現像剤受入れ部１１を補給容器１Ｇに接続することができる。このように、上述した第九実施形態はシャッタの有無に関わらず適用可能である。
【０１５５】
＜第十実施形態＞
さらに、重力を利用してリフト部を動作させるようにしてもよい。そうした第十実施形態について、図６４乃至図７４を用いて説明する。なお、第十実施形態において上述の第一実施形態と同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第一実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【０１５６】
図６４に、第十実施形態の補給容器１Ｈを示す。補給容器１Ｈは、主に容器本体２、フランジ部３Ｈ、シャッタ４Ｈ、ポンプ部５、往復部材６、カバー７、リフト部３０Ｈ、錘９０を有する。錘９０は、上フランジ部３１よりも装着方向（矢印Ａ方向）下流側に、且つ、シャッタ４Ｈの鉛直方向上方に配置され、フランジ部３Ｈ、ポンプ部５、往復部材６などと共にカバー７に覆われている。後述するように、錘９０はカバー７内において鉛直方向に移動可能に設けられ、シャッタ４Ｈにより支持されている。
【０１５７】
［錘］
図６５（ａ）及び図６５（ｂ）に、錘９０を示す。錘９０は、幅方向両端側に突起部９０ａを有している。突起部９０ａは、鉛直方向に細長い形状に形成されている。突起部９０ａには、後述するワイヤの一端が固定される。また、錘９０は、装着方向（矢印Ａ方向）に関し中央部より下流側に、上流側の底面よりも鉛直方向下方に突出したシャッタ被支持部９０ｂを有している。このシャッタ被支持部９０ｂにシャッタ４Ｈが当接することで、錘９０がシャッタ４Ｈにより支持される。また、錘９０は、シャッタ被支持部９０ｂを含む鉛直方向下方側の幅方向長さが鉛直方向上方側の幅方向長さよりも短く形成されている。これは、後述するワイヤなどを通すスペースを錘９０の幅方向両端側に確保するためである。
【０１５８】
［フランジ部］
フランジ部３Ｈについて、図６６を用いて説明する。下フランジ部３２Ｈは、後述するシャッタ４Ｈが挿入されるシャッタ挿入部３ｂ１を備えている。下フランジ部３２Ｈは、シャッタ４Ｈがシャッタ挿入部３ｂ１に挿入された状態で上フランジ部３１と一体化されている。下フランジ部３２Ｈの幅方向の両側には、後述のリフト部３０Ｈ（図６７参照）を鉛直方向にスライド自在に保持するリフト保持部９２がスリット状に形成されている。このリフト保持部９２よりも装着方向下流側には、上述した錘９０の突起部９０ａを鉛直方向にスライド自在に保持する錘保持部９３がスリット状に形成されている。即ち、リフト部３０Ｈはリフト保持部９２によって、錘９０は錘保持部９３によって、それぞれ着脱方向（矢印Ａ、Ｂ方向）の移動が規制されている。また、上フランジ部３１の幅方向の両側には、後述するワイヤを通して保持するためのワイヤ保持部９１が設けられている。
【０１５９】
［リフト部］
図６７に、リフト部３０Ｈを示す。リフト部３０Ｈは、嵌合部３０Ｈａと、ワイヤ接続部３０Ｈｂと、受入れ支持部３０ｃと、リフト本体部３０ｄとを有する。リフト本体部３０ｄには、現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂ（図４（ｃ）参照）を鉛直方向下方から支持し得る受入れ支持部３０ｃが形成されている。リフト本体部３０ｄの受入れ支持部３０ｃと反対側には、後述するワイヤの一端を固定するためのワイヤ接続部３０Ｈｂが設けられる。嵌合部３０Ｈａは、リフト本体部３０ｄの受入れ支持部３０ｃと反対側の面から突出して、リフト本体部３０ｄとワイヤ接続部３０Ｈｂとを連結している。図示のように、嵌合部３０Ｈａは装着方向（矢印Ａ方向）に関し、リフト本体部３０ｄ、ワイヤ接続部３０Ｈｂそれぞれの長さより短く形成されている。本実施形態の場合、この嵌合部３０Ｈａが下フランジ部３２Ｈのリフト保持部９２に嵌合されることで、リフト部３０Ｈはフランジ部３Ｈに対し鉛直方向にスライド自在に保持される。
【０１６０】
［シャッタ］
図６８に、シャッタ４Ｈを示す。本実施形態では、重力に従って移動する錘９０によりリフト部３０Ｈを動作させるため、シャッタ４Ｈを利用する。そうするために、シャッタ４Ｈには錘支持部４Ｈ１が形成されている。図６８に示すように、本実施形態の場合、移動部材としての錘支持部４Ｈ１は、装着方向（矢印Ａ方向）の下流側端部に幅方向全域に亘って補給容器側に向けて突出するように形成されている。また、錘支持部４Ｈ１は、装着方向の上流側から下流側に向け鉛直方向長さが次第に短くなるように傾斜状に形成されている。言い換えれば、錘支持部４Ｈ１は、装着方向の上流側から下流側に向かう程、現像剤受入れ部側に向けて傾斜した傾斜面を有している。詳しくは後述するように、補給容器１Ｈがシャッタ４Ｈに対して相対移動すると、錘９０もシャッタ４Ｈと相対移動する。その場合に、錘９０が重力に従って錘支持部４Ｈ１に摺動しながら移動することで、錘９０にワイヤにより連結されているリフト部３０Ｈは鉛直方向に移動される。
【０１６１】
［ワイヤ］
本実施形態において、錘９０とリフト部３０Ｈは、図６９（ａ）及び図６９（ｂ）に示すように、ワイヤ９５により連結されている。移動部材でありまた紐状部材であるワイヤ９５の一端は錘９０の突起部９０ａに固定され、他端はリフト部３０Ｈのワイヤ接続部３０Ｈｂ（図６７参照）に固定されている。また、ワイヤ９５は上フランジ部３１の第一のワイヤ保持部９１と、下フランジ部３２Ｈの錘保持部９３に形成された第二のワイヤ保持部９４を通されることで、たわまないように保持されている。これにより、錘９０の変位量とリフト部３０Ｈの変位量とは略同じになる。なお、ワイヤ９５の長さは、錘９０が鉛直方向最上方に位置するときにリフト部３０Ｈが鉛直方向最下方に位置し、錘９０が鉛直方向最下方に位置するときにリフト部３０Ｈが鉛直方向最上方に位置するように設定されている。
【０１６２】
［現像剤受入れ部の動作］
リフト部３０Ｈによる現像剤受入れ部１１の補給容器１Ｈへの接続動作について、図７０（ａ）乃至図７４を用い、補給容器１Ｈの現像剤受入れ装置８への装着動作の時系列順に説明する。図７０（ａ）及び図７０（ｂ）は補給容器１Ｈの装着開始時、図７１（ａ）及び図７１（ｂ）はリフト部３０Ｈの上昇開始時を示す。また、図７２（ａ）及び図７２（ｂ）はリフト部３０Ｈの上昇途中、図７３（ａ）及び図７３（ｂ）はリフト部３０Ｈの上昇完了時、図７４は補給容器１Ｈの装着完了時を示す。
【０１６３】
図７０（ａ）に示すような補給容器１Ｈの装着開始時は、補給容器１Ｈ内においてシャッタ４Ｈとリフト部３０Ｈとは相対移動せずに一体的に移動する。シャッタ４Ｈとリフト部３０Ｈとが一体的に移動する場合、錘９０は錘支持部４Ｈ１の最上面でシャッタ４Ｈにより支持されている。この場合、図７０（ｂ）に示すように、錘９０は鉛直方向最上方に位置するので、リフト部３０Ｈはリフトストッパ部３ｃに突き当たった最下方位置にある。また、リフト部３０Ｈの受入れ支持部３０ｃは現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持していない。上述したように、現像剤受け入れ部１１は付勢部材１２により補給容器１から離れる方向に付勢されているので（図３（ｂ）参照）、受入れ口１１ａが補給容器１の容器排出口３ａ４と離間した状態にある。なお、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｈの現像剤封止部４ａによって封止されている。
【０１６４】
図７０（ａ）に示す状態から補給容器１Ｈが装着方向奥へと挿入されると、既に述べた通り、シャッタ４Ｈの現像剤受入れ装置８に対する位置が固定される。これにより、シャッタ４Ｈを除く補給容器１Ｈの現像剤受入れ部１１に対する装着方向（矢印Ａ方向）への相対移動は維持される。それ故、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｈの現像剤封止部４ａによって封止された状態に維持される。そして、図７１（ｂ）に示すように、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂがリフト部３０Ｈの受入れ支持部３０ｃに支持される。ただし、錘９０は、錘支持部４Ｈ１の最上面に支持された鉛直方向最上方に位置した状態に維持されたままである。従って、リフト部３０Ｈは鉛直方向最下方に位置したままであるので、現像剤受入れ部１１は初期位置より変位しておらず、受入れ口１１ａは補給容器１Ｈの容器排出口３ａ４と離間した状態のままである。
【０１６５】
続いて、図７１（ａ）に示す状態から補給容器１Ｈがさらに装着方向奥へと挿入されると、図７２（ａ）に示すように、補給容器１Ｈがシャッタ４Ｈに対して装着方向へ相対移動する。このとき、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｈから露出しておらず、現像剤封止部４ａによって未だ封止されたままである。また、この場合には、補給容器１Ｈの装着動作に応じて、錘９０は重力に従って錘支持部４Ｈ１に摺動されながら鉛直方向下方に移動する。そうすると、図７２（ｂ）に示すように、リフト部３０Ｈはワイヤ９５を介して錘９０に引っ張られて鉛直方向上方へと移動される。そして、リフト部３０Ｈの受入れ支持部３０ｃによって、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂが鉛直方向下方から支持されていることから、現像剤受入れ部１１は付勢部材１２の付勢力に抗して鉛直方向上方へと移動される。このとき、錘９０が錘支持部４Ｈ１に沿って鉛直方向下方に移動するのに従って、リフト部３０Ｈは錘９０が変位した変位量と同じだけの変位だけ鉛直方向上方に移動する。ただし、受入れ口１１ａは補給容器１Ｈの容器排出口３ａ４と未だ離間した状態である。なお、この場合、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｈから露出しておらず、現像剤封止部４ａによって未だ封止されたままである。
【０１６６】
一例として、錘９０は真鍮を用いて例えば体積４３ｃｍ３に形成される。その場合、錘９０の重量は３６０ｇである。そして、現像剤受け入れ部１１を補給容器１Ｈから離れる方向に付勢する付勢部材１２は、付勢力が例えば３００ｇに設定される。付勢部材１２の付勢力は、錘９０の重量とリフト部３０Ｈの重量（例えば１０ｇ）との加算値よりも低い値に設定される。それ故、錘９０の移動に従い、リフト部３０Ｈがワイヤ９５を介して移動され得る。なお、錘９０の体積や材質はこれに限定するものでなく、リフト部３０Ｈの重量との加算値が付勢部材１２の付勢力を上回れば、どのようなものであってもよい。
【０１６７】
引き続き、図７２（ａ）に示す状態から補給容器１Ｈがさらに装着方向奥へと挿入されると、図７３（ａ）に示すように、補給容器１Ｈがシャッタ４Ｈに対して装着方向へ相対移動するので、錘９０が重力に従ってより鉛直方向下方に移動する。こうして、補給容器１Ｈの装着動作に応じて、錘９０が鉛直方向最下方まで移動すると、リフト部３０Ｈは鉛直方向最上方まで移動して停止する。本実施形態の場合、リフト部３０Ｈに被支持部１１ｂが支持される現像剤受入れ部１１は、受入れ口１１ａがシャッタ開口４ｊと接続した状態にあるが、容器排出口３ａ４はシャッタ４Ｈから露出しておらず、現像剤封止部４ａによって封止されたままである。
【０１６８】
そして、図７３（ａ）に示す状態から補給容器１Ｈがさらに装着方向奥へと挿入されるのに伴って、補給容器１Ｈがシャッタ４Ｈに対して装着方向へ相対移動することで、補給容器１Ｈは装着完了位置へと到達する。本実施形態では、この場合に、図７４に示すように、容器排出口３ａ４がシャッタ４Ｈから露出され、容器排出口３ａ４と受入れ口１１ａが連通する。こうして、現像剤を補給可能な状態となる。このとき、図７３（ｂ）に示すように、容器排出口３ａ４とリフト部３０Ｈの位置関係は、容器排出口３ａ４を通る平面Ｌ（回転軸線Ｐに直交する平面）がリフト部３０Ｈを通るような関係にある。また、リフト部３０Ｈの受入れ支持部３０ｃを含む平面は、回転軸線Ｐと容器排出口３ａ４の間に配置される関係にある。
【０１６９】
反対に、補給容器１Ｈが離脱される際には、補給容器１Ｈの離脱動作に伴って、シャッタ４Ｈにより錘９０が持ち上げられるようにして鉛直方向上方に移動する。錘９０が鉛直方向上方に移動するのに応じて、リフト部３０Ｈは自重と、現像剤受け入れ部１１を付勢する付勢部材１２の付勢力とにより、鉛直方向下方に移動する。このようにして、現像剤受入れ部１１は、補給容器１Ｈと反対側に移動する、つまり離間する。
【０１７０】
以上のように、第十実施形態では現像剤受入れ部１１を移動させるために、リフト部３０Ｈの動作を錘９０の移動により行い、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを鉛直方向上方（補給容器側）に持ち上げている。これによれば、リフト部３０Ｈが現像剤受入れ部１１を鉛直方向上方に移動させる際に、錘９０による引っ張り力が付加されるので、上述した従来例に比べて少ない力で済む。つまり、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減されるので、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる、という効果が得られる。
【０１７１】
また、シャッタ４Ｈの錘支持部４Ｈ１の傾斜角や、錘支持部４Ｈ１の装着方向の配置位置を変えることで、持ち上げタイミングや持ち上げ速度を変えることができるため、設計自由度が高い。
【０１７２】
なお、本実施形態では、シャッタ４Ｈに錘９０を保持させる錘支持部４Ｈ１を一体的に形成した例について説明したが、これに限らない。シャッタ４Ｈとは別体の部材に上述した錘支持部４Ｈ１を設けておき、この部材を錘支持部４Ｈ１を有していない例えばシャッタ４Ｂ（図２６（ａ）参照）に取り付けるようにしてもよい。
【０１７３】
＜第十一実施形態＞
上述した第十実施形態では、重力を利用してリフト部を動作させるために、錘９０の変位をワイヤ９５を用いてリフト部３０Ｈに伝達する例を示したがこれに限らない。例えば、錘９０の変位をワイヤ９５を用いることなく、回動部材を用いてリフト部に伝達するような構成であってもよい。そのような第十一実施形態について、図７５及び図７６を用いて説明する。図７５は本実施形態の補給容器１Ｊの装着開始時を示し、図７６は本実施形態の補給容器１Ｊの装着完了時を示している。なお、第十一実施形態において上述の第十実施形態と同一の構成部分には共通の符号を付して説明を省略又は簡略にし、以下、第十実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【０１７４】
図７５に示すように、本実施形態の補給容器１Ｊはフランジ部３Ｊにおいて、リフト部３０Ｊが下フランジ部３２Ｊの幅方向両端部に設けられた回動軸３２Ｊａのそれぞれに回動自在に設けられている。本実施形態のリフト部３０Ｊは、現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを鉛直方向下方から支持し得る受入れ支持部３０Ｊａが、回動軸３２Ｊａを中心に回動自在なリフト本体部３０Ｊｂに形成されている。本実施形態の場合、受入れ支持部３０Ｊａは、回動動作部としてのリフト本体部３０Ｊｂと一体的に装着方向（矢印Ａ方向）上流側に設けられている。リフト本体部３０Ｊｂは装着方向の下流側で錘９０の突起部９０ａに当接可能に、上流側で受入れ支持部３０Ｊａにより現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持可能に、長尺状に形成されて下フランジ部３２Ｊに配設されている。
【０１７５】
本実施形態では、補給容器１Ｊの装着動作に伴い、錘９０が重力によりシャッタ４Ｈの錘支持部４Ｈ１（図６８参照）に沿い鉛直方向下方に移動すると、受入れ支持部３０Ｊａが形成されていないリフト本体部３０Ｊｂの一端側が突起部９０ａに押し下げられる。そうすると、図７６に示すように、リフト本体部３０Ｊｂは回動軸３２Ｊａを中心に回動し、これに先んじて現像剤受け入れ部１１の被支持部１１ｂを支持済みの受入れ支持部３０Ｊａを持ち上げる。そして、補給容器１Ｊの装着動作に応じて、錘９０が鉛直方向最下方まで移動すると、受入れ支持部３０Ｊａは鉛直方向最上方まで移動する。これにより、現像剤受入れ部１１が補給容器１Ｊ側に向けて鉛直方向上方に移動されるので、補給容器１Ｊの容器排出口３ａ４と現像剤受入れ部１１の受入れ口１１ａとを接続状態にし得る。こうして、現像剤を補給可能な状態となる。このとき、図７６に示すように、容器排出口３ａ４とリフト部３０Ｊの位置関係は、容器排出口３ａ４を通る平面Ｌ（回転軸線Ｐに直交する平面）がリフト部３０Ｊを通るような関係にある。また、リフト部３０Ｊの受入れ支持部３０Ｊａを含む平面は、回転軸線Ｐと容器排出口３ａ４の間に配置される関係にある。
【０１７６】
反対に、補給容器１Ｊが離脱される際には、補給容器１Ｊの離脱動作に伴って、シャッタ４Ｈにより錘９０が持ち上げられるようにして鉛直方向上方に移動する。錘９０が鉛直方向上方に移動すると、リフト本体部３０Ｊｂは受入れ支持部３０Ｊａの重量と、現像剤受け入れ部１１を付勢する付勢部材１２の付勢力とにより、受入れ支持部３０Ｊａが形成された他端側が下方に下がる。このようにして、現像剤受入れ部１１は、補給容器１Ｊと反対側に移動する、つまり離間する。
【０１７７】
以上のように、第十一実施形態においても、リフト部３０Ｊの動作を錘９０の移動により行って、現像剤受入れ部１１の被支持部１１ｂを鉛直方向上方（補給容器側）に持ち上げている。これにより、現像剤受入れ部１１の移動にかかる負荷が低減されるので、もって補給容器の円滑な装着を実現することができる、という効果が得られる。
【０１７８】
また、本実施形態ではてこの原理を用いているため、支点の位置つまりは回動中心を変えることで錘９０の重さを軽くして変位量を増やす、反対に錘９０を重くして変位量を減らす等の変更が容易である。
【符号の説明】
【０１７９】
１…現像剤補給容器（補給容器）、２ｃ…現像剤収容部、３ａ４…排出口(容器排出口)、３ｉ…案内手段（規制リブ）、４（４Ａ、４Ｂ、４Ｄ、４Ｅ、４Ｇ、４Ｈ）…シャッタ、４ｆ…傾斜部（動作手段、シャッタ傾斜部）、４ｇ…回転動作部（第一のラックギア）、４Ｈ１…移動部材（錘支持部）、８…現像剤受入れ装置、１１…現像剤受入れ部、１１ａ…受入れ口、１１ｂ…被支持部、３０（３０Ａ〜３０Ｈ、３０Ｊ）…支持部（リフト部）、３０ｂ…摺動部（動作手段、シャッタ摺動部）、３０ｅ…変換伝達機構（第二のラックギア）、３０Ｂｄ…案内手段（保持部、係合孔）、３０Ｃａ…回動動作部（動作手段、被係止部）、３０Ｃｂ…回動軸（動作手段）、３０Ｊｂ…回動動作部（リフト本体部）、３２Ｊａ…回動軸（移動部材）、４０…回転体（ピニオンギア）、４５…スライド動作部（リフト動作アーム部）、５０…引き込み部材、６０…規制部材（動作手段）、６１…付勢手段（動作手段、付勢部材）、７０…第一磁石（動作手段）、７１…第二磁石（動作手段）、７２…取付部材、９０…錘（動作手段）、９５…移動部材（紐状部材、ワイヤ）、２００…現像剤補給システム、７００…排出部、Ｋ…駆動手段（昇降機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２】
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【図７３】
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【図７４】
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【図７５】
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【図７６】
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【図７７】
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