(57)【要約】【課題】放出装置の側方における所望の方向に、火工剤の燃焼生成物を好適に放出することを可能とする。【解決手段】燃焼生成物を放出する放出装置であって、点火器と、火工剤を収容する収容空間を形成する金属製のカップと、を備え、カップの底面部には、収容空間とカップの外部とを連通する貫通孔であって、複数の貫通孔周縁で画定され且つ隣接する貫通孔周縁同士は所定の接続点を介して接続される貫通孔が形成され、貫通孔は、複数の貫通孔周縁のうち２つの貫通孔周縁のそれぞれの一部によって画定される該貫通孔の幅が、底面部の中心から周縁側に進むに従い狭まる狭幅部を有し、且つ、該狭幅部が、該２つの貫通孔周縁のそれぞれの他部によって画定される非狭幅部と比べて該底面部の周縁側の近くに位置するように形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼生成物を放出する放出装置であって、
点火薬を有し該点火薬を燃焼させる着火部を含む点火器と、
前記点火薬の燃焼により燃焼するように配置された火工剤と、
前記着火部に対向するように配置される底面部と、該底面部の周縁に接続され且つ該着火部を囲むように配置される周壁部とを含むカップであって、該周壁部と該底面部により前記火工剤を収容する収容空間を形成する金属製のカップと、
を備え、
前記カップの前記底面部には、前記収容空間と前記カップの外部とを連通する貫通孔であって、複数の貫通孔周縁で画定され且つ隣接する貫通孔周縁同士は所定の接続点を介して接続される貫通孔が形成され、
前記貫通孔は、前記複数の貫通孔周縁のうち２つの貫通孔周縁のそれぞれの一部によって画定される該貫通孔の幅が、前記底面部の中心から周縁側に進むに従い狭まる狭幅部を有し、且つ、該狭幅部が、該２つの貫通孔周縁のそれぞれの他部によって画定される非狭幅部と比べて該底面部の周縁側の近くに位置するように形成される、
放出装置。
【請求項２】
前記狭幅部は、最も前記底面部の周縁側の部位において点状に形成された最奧端部を有する、
請求項１に記載の放出装置。
【請求項３】
前記最奥端部における、前記狭幅部を画定する前記２つの貫通孔周縁間の、前記接続点における接続角度は、１２０度以下である、
請求項２に記載の放出装置。
【請求項４】
前記狭幅部は、前記底面部の周縁まで延在している、
請求項１から請求項３の何れか１項に記載の放出装置。
【請求項５】
前記カップの前記周壁部において、該カップの長手方向に延在し、且つ該周壁部の他の部位よりも強度が低い脆弱部が、前記狭幅部に対応した位置に形成され、
前記脆弱部は、前記周壁部の該脆弱部に沿った開裂を可能とする、
請求項１から請求項４の何れか１項に記載の放出装置。
【請求項６】
前記カップの前記周壁部において、前記脆弱部の開裂を停止させる停止部が、該脆弱部の、前記底面部と反対側の端部と、該周壁部の、該底面部と反対側の周縁との間の、前記脆弱部に対応した位置に形成される、
請求項５に記載の放出装置。
【請求項７】
前記火工剤が通過不可能な大きさの孔を複数有する多孔部材が、前記カップの収容空間内で前記貫通孔を覆うように配置される、
請求項１から請求項６の何れか１項に記載の放出装置。
【請求項８】
前記貫通孔に前記狭幅部が複数形成され、該複数の狭幅部は、それぞれ同一の形状を有し、
前記貫通孔において、前記複数の狭幅部は、前記底面部の中心を中心軸として該底面部の周縁方向に沿って均等に配置される、
請求項１から請求項７の何れか１項に記載の放出装置。
【請求項９】
前記狭幅部において前記底面部の中心から周縁に向かって単位距離変位したときの該狭
幅部の幅の減少量が、該狭幅部の幅減少率と定義され、
前記貫通孔に前記狭幅部が複数形成され、該複数の狭幅部のうち一の狭幅部の幅減少率が、他の狭幅部の幅減少率と異なるように形成される、
請求項１から請求項７の何れか１項に記載の放出装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９の何れか１項に記載の放出装置と、
前記放出装置とガス発生剤とを収容し、該ガス発生剤の燃焼により生じる燃焼ガスをガス排出口より排出するハウジングと、
を備える、ガス発生器であって、
前記底面部が前記ハウジングの内壁面に対向し、且つ前記周壁部の周囲に前記ガス発生剤が位置するように、前記放出装置が該ハウジング内に配置される、
ガス発生器。
【請求項１１】
請求項１から請求項７の何れか１項に記載の放出装置と、
前記放出装置とガス発生剤とを収容し、該ガス発生剤の燃焼により生じる燃焼ガスをガス排出口より排出するハウジングと、
を備える、ガス発生器であって、
前記狭幅部において前記底面部の中心から周縁に向かって単位距離変位したときの該狭幅部の幅の減少量が、該狭幅部の幅減少率と定義され、
前記貫通孔に前記狭幅部が複数形成され、該複数の狭幅部のうち一の狭幅部の幅減少率が、他の狭幅部の幅減少率より小さくなるように形成され、
前記ハウジング内部において前記放出装置が収容されたときに、該ハウジングと該放出装置との間に配置された前記ガス発生剤に関する、該放出装置からの燃焼距離が均等とならない状態が形成されており、前記一の狭幅部が該ハウジング内部において該放出装置からの燃焼距離が最も長くなる遠位領域に向くように方向付けられ、且つ、前記他の狭幅部が該ハウジング内部において該放出装置からの燃焼距離が前記遠位領域よりも短くなる近位領域に向くように方向付けられる、
ガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃焼生成物を外部に放出する放出装置、及び当該放出装置を含んで構成され、ガス発生剤を燃焼させてその燃焼ガスを発生させるガス発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
火薬やガス発生剤等の火工剤を燃焼させて、その燃焼生成物を放出する装置は、その燃焼生成物を所望の動作を実現するための動力源を供給するものとして広く利用されている。そのような放出装置は、例えば、車両等に搭載されるエアバッグ装置のエアバッグを展開するための駆動源として利用することができる。このような燃焼生成物の放出装置では、その内部で生成された火工剤の燃焼生成物を、目的とする動作のために必要な方向へ的確に放出する必要がある。
【０００３】
例えば、特許文献１に示す技術では、放出装置の側方に向かって燃焼生成物が放出される態様が開示されている。具体的には、点火薬を燃焼させる点火器を覆うようにハウジングが取り付けられて放出装置が形成されている。そして、そのハウジングの側方には、放出装置の長手方向に延在する、線状のスコアが複数、且つハウジングの周方向に均等間隔で形成されている。当該スコアは、ハウジングの他の部位と比べて薄肉状に形成されているため、ハウジング内の点火器が作動しその燃焼生成物が生成されハウジングの内部圧力が上昇すると、スコアはその延在方向に開裂し、その開裂部位を介して燃焼生成物が放出装置の側方に放出されることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５８０３４９２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術の放出装置では、薄肉状に形成されたスコアを利用して、放出装置の側方に放射状に燃焼生成物の放出を行うことが意図されている。このように部分的に強度の弱い脆弱部位を設けて、火工剤の燃焼時に生じる圧力で当該脆弱部位を開裂させる場合、脆弱部位の強度が所望の開裂が生じるような強度となるように当該脆弱部位を形成する必要がある。例えば、従来技術のように燃焼生成物を放射状に放出することを意図する場合には、薄肉状のスコアの肉厚を、全てのスコアにおいて均等に調整する必要がある。仮にスコアの肉厚にばらつきがあると、最も薄いスコアが優先的に開裂してしまい、場合によっては、一部のスコアが十分に開裂できず、燃焼生成物の放出方向を所望の方向とすることが困難となり得る。
【０００６】
本発明は、上記した問題に鑑み、放出装置の側方における所望の方向に、火工剤の燃焼生成物を好適に放出することを可能とする放出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、放出装置の外郭を形成する部品の上面側に設けられた貫通孔の形状を工夫し、内部での点火薬の燃焼によって貫通孔の周縁の所定部位に応力が集中的に掛かる構成を採用した。このような構成により、その応力集中部位を起点として外郭部品の側方まで外郭部品を開裂させて、その側方に燃焼生成物を放出させることが可能となる。
【０００８】
具体的には、本発明の放出装置は、燃焼生成物を放出する放出装置であって、点火薬を有し該点火薬を燃焼させる着火部を含む点火器と、前記点火薬の燃焼により燃焼するように配置された火工剤と、前記着火部に対向するように配置される底面部と、該底面部の周縁に接続され且つ該着火部を囲むように配置される周壁部とを含むカップであって、該周壁部と該底面部により前記火工剤を収容する収容空間を形成する金属製のカップと、を備える。そして、前記カップの前記底面部には、前記収容空間と前記カップの外部とを連通する貫通孔であって、複数の貫通孔周縁で画定され且つ隣接する貫通孔周縁同士は所定の接続点を介して接続される貫通孔が形成され、前記貫通孔は、前記複数の貫通孔周縁のうち２つの貫通孔周縁のそれぞれの一部によって画定される該貫通孔の幅が、前記底面部の中心から周縁側に進むに従い狭まる狭幅部を有し、且つ、該狭幅部が、該２つの貫通孔周縁のそれぞれの他部によって画定される非狭幅部と比べて該底面部の周縁側の近くに位置するように形成される。
【０００９】
本発明の放出装置は、点火器が有する点火薬の燃焼を起点として、金属製のカップによって形成されている収容空間に収容された火工剤を燃焼させることで生じる燃焼生成物を、装置外部に放出するものである。火工剤としては、放出される燃焼生成物の利用目的に応じて適宜選択され得る、所定の火薬でもよく、また所定のガス発生剤でもよい。ここで、収容空間を形成するカップの底面部は点火器の着火部に対向するように配置され、また、カップの周壁部はその着火部を囲むように配置される。したがって、着火部での点火薬の燃焼を起点として火工剤が燃焼するとカップの内壁面にその燃焼圧が掛かることになる。そして、カップの底面部には貫通孔が設けられており、燃焼初期においては、火工剤の燃焼で生じた燃焼生成物の一部が貫通孔を経て外部に放出されるため、貫通孔を画定する貫通孔周縁に燃焼に伴う荷重（応力）が大きく掛かる。
【００１０】
ここで、貫通孔は、複数の貫通孔周縁で画定され、隣接する貫通孔周縁同士は上記所定の接続点を介して接続される。当該所定の接続点は、隣接する貫通孔周縁同士を区別するための境界となる点である。本願発明においては、貫通孔周縁が滑らかに変化する限りにおいては１つの貫通孔周縁として扱われる。幾何学的な視点に立ち換言すると、貫通孔周縁に対する接線が連続している限り、その貫通孔周縁は１つの貫通孔周縁として扱われる。そして、貫通孔は、底面部の中心からその周縁側に進むに従ってその幅が狭まる狭幅部を有するように形成されている。ここで、貫通孔の幅は、底面部の中心からその周縁側に進む方向に対して垂直となる方向における、２つの貫通孔周縁間の距離として定義される。この２つの貫通孔周縁間の距離として定義される貫通孔の幅は、底面部の中心から周縁側に進むにつれて、一定の割合で減少してもよいし、指数関数的に減少してもよい。この２つの貫通孔周縁は、隣接する貫通孔周縁であってもよく、隣接はしないが対向する位置関係にある貫通孔周縁であってもよい。また、貫通孔は、カップ内に収容される火工剤の燃焼を調整するために、例えば火工剤の表面積と貫通孔の開口面積とを相関させることができる。なお、火工剤の防湿が必要な時には、この貫通孔をアルミニウム箔等で形成された公知のシールテープで閉塞してもよい。使用するシールテープはカップ内を気密にするものであり、火工剤の燃焼に実質的に影響を及ぼさないものが好ましい。
【００１１】
このように狭幅部における貫通孔の幅が狭まるように形成されると、狭幅部の最奥の端部（底面部の中心から周縁側に向かったときに当該中心から最も遠位の部位）が、狭幅部の中でも最も幅が小さくなっており、その結果、火工剤の燃焼初期において当該最奥端部に最も応力が掛かりやすくなり、そこに優先的に開裂を生じさせることができる。すなわち、貫通孔は、燃焼初期における燃焼生成物の放出に伴う上記応力が、貫通孔の周縁のうち特に狭幅部に集中的に掛かりやすい形状を有している。この結果、燃焼初期においては、カップの底面部において狭幅部を起点とした開裂が誘起されることになる。また、貫通孔において、その狭幅部は、狭幅部ではない部位である非狭幅部よりも底面部の周縁側の近くに位置している。そのため、狭幅部を起点とした開裂は、速やかに底面部の周縁に至
るとともに周壁部へと続き、その結果、周壁部は、カップの高さ方向、すなわち底面部から点火器側に向かう方向（換言すると、カップの底面部とは反対側に向かう方向）に開裂することになる。この結果、放出装置ではカップの周壁部による燃焼ガスに対する障壁が無くなるため、火工剤の燃焼による燃焼生成物が、周壁部からその外部に向かう方向、すなわち放出装置の側方に向かって放出可能となる。
【００１２】
貫通孔の形成は、従来技術に示す薄肉部の肉厚調整のような、高い加工精度が求められるものではなく、比較的加工は容易である。また、狭幅部は、物理的な観点から非狭幅部と比べてより確実に燃焼初期の応力を集中させることができるため、上述した狭幅部を起点とした周壁部までの開裂は極めて再現性が高く、本発明の放出装置の燃焼生成物の放出性能は有用なものと期待される。なお、貫通孔における狭幅部の数は１つでもよく、又は複数（例えば、２〜１０箇所）であってもよい。
【００１３】
ここで、上記放出装置において、前記狭幅部は、最も前記底面部の周縁側の部位において点状に形成された最奧端部を有してもよい。狭幅部の最奥端部を点状に形成することで、火工剤の燃焼初期に当該最奥端部に応力をより集中的に、かつより的確に作用させることができる。この結果、狭幅部を起点とした周壁部までの開裂の進行を確実なものとでき、好適な燃焼生成物の放出を実現することができる。なお、最奥端部が点状に形成されていなくても、狭幅部において貫通孔の幅が狭まるように形成されることで、燃焼初期に応力集中が生じることは上記のとおりである。
【００１４】
また、上記の放出装置において、前記最奥端部における、前記狭幅部を画定する前記２つの貫通孔周縁間の、前記接続点における接続角度は、１２０度以下であってもよい。ここで、接続角度は、接続点における２つの貫通孔周縁のそれぞれに対する接線同士が為す角度として定義され、その接続角度が小さいほど、狭幅部における貫通孔の形状は最奥端部に向かって細く、鋭い形状となり、燃焼初期における応力集中を最奥端部に効果的に作用させることができる。そこで、本願発明では、上記接続角度を好ましくは１２０度以下とすることで、最奥端部における開裂の発生をより確実なものとすることができる。
【００１５】
また、上述までの放出装置において、前記狭幅部は、前記底面部の周縁まで延在してもよい。このように構成されることで、燃焼初期に狭幅部に集中的に作用した応力により、速やかに周壁部を開裂させることができる。また、底面部の周縁は周壁部と底面部とを接続する部位でもあるため、カップにおいて比較的強度が高くなりやすい。そこで、このように狭幅部がその周縁まで延在することで、上記応力による周壁部の開裂を円滑に生じさせることができる。
【００１６】
ここで、上述までの放出装置において、前記カップの前記周壁部において、該カップの長手方向、すなわち該カップの高さ方向に延在し、且つ該周壁部の他の部位よりも強度が低い脆弱部が、前記狭幅部に対応した位置に形成されてもよい。この場合、前記脆弱部は、前記周壁部の該脆弱部に沿った開裂を可能とする。上記の通り、燃焼初期において狭幅部に応力が集中的に作用することで、狭幅部を起点としたカップの開裂が始まる。そして、周壁部側に上記脆弱部が設けられることで、その始まった開裂を周壁部側に的確に誘導することができ、以て、放出装置の側方への燃焼生成物の放出をより確実なものとする。この脆弱部は、例えばカップの周壁部に、カップの高さ方向に沿って実線状に、又は点線状あるいは破線状に形成することができる。
【００１７】
また、上記の放出装置では、前記カップの前記周壁部において、前記脆弱部の開裂を停止させる停止部が、該脆弱部の、前記底面部と反対側の端部と、該周壁部の、該底面部と反対側の周縁との間の、前記脆弱部に対応した位置に形成されてもよい。脆弱部に沿った周壁部の開裂が進みすぎると、周壁部の破片がカップ本体から離散してしまうおそれがあ
る。そこで、燃焼生成物の放出が可能な程度を超えて過度に周壁部の開裂が進まないように停止部が設けられる。停止部は、脆弱部を伝って進んできた周壁部の開裂の進行方向を分散させるように形成されてもよい。
【００１８】
ここで、上述までの放出装置において、前記火工剤が通過不可能な大きさの孔を複数有する多孔部材が、前記カップの収容空間内で前記貫通孔を覆うように配置されてもよい。このように多孔部材を配置することで、カップの貫通孔を経て火工剤が外部にこぼれ出ることを抑制するとともに、火工剤の燃焼生成物を穴を通して貫通孔側に通すことができ、上記の狭幅部を起点としたカップの開裂を阻害することを回避できる。なお、カップの貫通孔に面した上記多孔部材の孔の総開口面積を調整することで、当該多孔部材を用いた場合の放出装置における火工剤の燃焼性能の調整を調整することができる。
【００１９】
ここで、上述までの放出装置において適用可能な貫通孔の形状として、以下に２つの形態を例示する。まず、第１の形態では、前記貫通孔に前記狭幅部が複数形成され、該複数の狭幅部は、それぞれ同一の形状を有してもよい。この場合、前記貫通孔において、前記複数の狭幅部は、前記底面部の中心を中心軸として該底面部の周縁方向に沿って均等に配置されてもよい。このように貫通孔の形状を画定することで、それぞれの狭幅部に集中的に作用する応力を同程度とでき、以て、実質的に同じタイミングで、各狭幅部を起点としたカップの開裂を生じさせることができる。そのため、放出装置の側方への燃焼生成物の放出を、均等に放射状に実現することができる。
【００２０】
また、第２の形態では、前記狭幅部において前記底面部の中心から周縁に向かって単位距離変位したときの該狭幅部の幅の減少量が、該狭幅部の幅減少率と定義され、このとき、前記貫通孔に前記狭幅部が複数形成され、該複数の狭幅部のうち一の狭幅部の幅減少率が、他の狭幅部の幅減少率と異なるように形成されてもよい。このように貫通孔の形状が画定されると、狭幅部ごとに集中的に作用する応力を意図的に調整することができ、以て、狭幅部を起点としたカップの開裂タイミングを調整することが可能となる。狭幅部の幅減少率が小さいほど、狭幅部は細く鋭い形状となるため、そこに作用する応力を高め開裂が生じるタイミングを早めることができる。そこで、放出装置を中心としたときに所定の方向に燃焼生成物を意図的に優先して放出したい場合には、その所定の方向に応じて幅減少率が調整された狭幅部の位置を調整して貫通孔を形成すればよい。
【００２１】
また、上述までの放出装置を利用してガス発生器を形成してもよい。当該ガス発生器は、上述までの放出装置と、前記放出装置とガス発生剤とを収容し、該ガス発生剤の燃焼により生じる燃焼ガスをガス排出口より排出するハウジングと、を備える、ガス発生器であって、前記底面部が前記ハウジングの内壁面に対向し、且つ前記周壁部の周囲に前記ガス発生剤が位置するように、前記放出装置が該ハウジング内に配置されてもよい。このように構成されるガス発生器は、放出装置から放出された燃焼生成物を利用して、更にハウジング内のガス発生剤を燃焼させてその燃焼ガスを生成し、その燃焼ガスをガス排出口より排出する装置である。上記の通り、本願発明の放出装置によりその周囲に配置されたガス発生剤に対して燃焼生成物が好適に放出される。そのため、ガス発生器においても、ガス発生剤の燃焼ムラを可及的に抑制し、好適な燃焼ガス生成能力を発揮することができる。
【００２２】
そして、このように本願発明の放出装置を利用して構成されたガス発生器において、上述したように放出装置を中心としたときに所定の方向に燃焼生成物を優先的に放出したい場合がある。例えば、上述までの放出装置と、上記ハウジングとを備える、ガス発生器において、上述したように狭幅部の幅減少率が定義される。その上で、例えば、前記貫通孔に前記狭幅部が複数形成され、該複数の狭幅部のうち一の狭幅部の幅減少率が、他の狭幅部の幅減少率より小さくなるように形成され、前記ハウジング内部において前記放出装置が収容されたときに、該ハウジングと該放出装置との間に配置された前記ガス発生剤に関
する、該放出装置からの燃焼距離が均等とならない状態が形成されており、前記一の狭幅部が該ハウジング内部において該放出装置からの燃焼距離が最も長くなる遠位領域に向くように方向付けられ、且つ、前記他の狭幅部が該ハウジング内部において該放出装置からの燃焼距離が前記遠位領域よりも短くなる近位領域に向くように方向付けられてもよい。なお、本願発明におけるガス発生剤に関する燃焼距離とは、放出装置から放出される燃焼生成物によって生じるガス発生剤の燃焼が伝播する距離であり、換言すると、燃焼生成物の放出方向延長線上に伸びるガス発生剤が存在する領域の幅である。ただし燃焼生成物の放出方向延長線上にガス発生剤以外のものが存在している場合であっても、燃焼距離の定義は変わらない。また遠位領域は点で示されるものではなく、放出装置からの燃焼距離が最も長くなる部分を含むある程度の広さを含む領域で示される。上記のように、ハウジング内部におけるガス発生剤の燃焼距離が均等にならない場合、放出装置からの燃焼距離が比較的遠い遠位領域に存在するガス発生剤は、燃焼距離が比較的近い遠位距離に存在するガス発生剤よりも燃焼完了が遅れる位置に配置されていることになる。ここで、相対的に幅減少率が低く設定された一の狭幅部は、他の狭幅部よりも集中応力による開裂が先んじて生じることになるから、一の狭幅部が遠位領域に向くように方向付けられ、且つ、他の狭幅部が近位領域に向くように方向付けられることで、当該遠位領域に向かって燃焼生成物を優先的に放出することができる。その結果、放出装置から比較的遠位に存在するガス発生剤をより確かに燃焼させることができ、以て、近位に存在するガス発生剤とともにハウジング内のガス発生剤をムラ無く燃焼させ、ガス発生器としての燃焼ガス生成能力を高く発揮することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、放出装置の側方における所望の方向に、火工剤の燃焼生成物を好適に放出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の放出装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す放出装置が有するカップの上面図である。
【図３】図１に示す放出装置の断面図である。
【図４】第１の変形例の放出装置が有するカップの上面図である。
【図５】第２の変形例の放出装置が有するカップ上面の拡大図である。
【図６】本発明の放出装置に形成される貫通孔の別の形態を示す第１の図である。
【図７】本発明の放出装置に形成される貫通孔の別の形態を示す第２の図である。
【図８】本発明の放出装置に形成される貫通孔の別の形態を示す第３の図である。
【図９】本発明の放出装置に形成される貫通孔の別の形態を示す第４の図である。
【図１０】本発明の放出装置の周壁部に形成される薄肉部の別の形態を示す第１の図である。
【図１１】本発明の放出装置の周壁部に形成される薄肉部の別の形態を示す第２の図である。
【図１２】本発明の放出装置の周壁部に形成される薄肉部の別の形態を示す第３の図である。
【図１３】本発明の放出装置を組み込んで形成されるガス発生器の概略構成を示す図である。
【図１４】本発明の放出装置を組み込んで形成されるガス発生器の変形例の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、図面を参照して本発明の実施形態に係る放出装置及びガス発生器について説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施の形態の構成に限定されるものではない。
【００２６】
＜実施例１＞
図１は、ガス発生剤の燃焼生成物を外部に放出する放出装置１００の概略構成を示す図であり、図２は、放出装置１００に使用されるカップ１０４の上面図であり、図３は、放出装置１００の断面図である。放出装置１００は、ベース部材１０３に取り付けられた電気式点火器（以下、単に「点火器」という）１０１と、その着火部１０２を覆う金属製のカップ１０４で構成され、点火器１０１とカップ１０４との間に形成される収容空間１２０内に充填されたガス発生剤１２１（火工剤）を燃焼させて、その燃焼生成物である燃焼ガスを、装置側方に放出する。点火器１０１は、外部から供給される着火電流によって、着火部１０２に含まれる点火薬を燃焼させる。そして、その点火薬の燃焼によって生じた燃焼生成物は、着火部を形成する外郭を開裂させて、収容空間１２０内のガス発生剤１２１に向けて放出されることになる。
【００２７】
ここで、放出装置１００において、カップ１０４は、着火部１０２に対向するように配置される、略円状の底面部１０７と、該底面部１０７の周縁に接続されて着火部１０２を囲むように設けられた周壁部１０５とを有する。そして、周壁部１０５の周縁のうち底面部１０７と接続されていない側の周縁に鍔部１０６が設けられ、鍔部１０６とベース部材１０３とがかしめ接合されている。このようにかしめ接合されたときに、カップ１０４の内部に形成された空間が、上記収容空間１２０となる。この収容空間１２０にはガス発生剤１２１が充填される。ガス発生剤１２１としては、放出装置１００により放出される燃焼ガスが、該燃焼ガスによって駆動される所定の装置等の好適な駆動源として利用できるように、好適な火工剤を選択することができる。例えば、駆動源として比較的低温のガス温度（例えば、１０００〜１７００℃の範囲）が好ましい場合には、硝酸グアニジン（４１重量％）、塩基性硝酸銅（４９重量％）及びバインダーや添加物からなる組成のものを用いることができ、一方で比較的高温のガス温度（例えば、１７００〜３０００℃の範囲）が好ましい場合には、ニトログアニジン（３４重量％）、硝酸ストロンチウム（５６重量％）からなる組成のものを用いることができる。火工剤の形状については、ディスク状、ペレット状、一端面から反対端面にかけて貫通孔や非貫通孔が形成された有孔円筒形状など、適宜好ましい形状を採用することができる。
【００２８】
ここで、カップ１０４の底面部１０７には、カップ１０４の内部である収容空間１２０とその外部とを連通する貫通孔１０８が形成されている。この貫通孔１０８全体の開口面積は、粒状のガス発生剤１２１が通過できる程度に比較的大きい。そこで、収容空間１２０に充填されたガス発生剤１２１が貫通孔１０８を通って外部にこぼれ出ないように、粒状のガス発生剤１２１が通過できない程度の大きさの孔を多数有する多孔部材１０９が、貫通孔１０８を収容空間１２０側から覆うように配置されている。また、多孔部材１０９が有する孔の大きさは、点火器１０１の作動によってガス発生剤１２１が燃焼し生成される燃焼ガスの貫通孔１０８側への流れを阻害しない程度の大きさである必要もある。多孔部材１０９については、例えば、上記大きさの孔を格子状に配列させて部材であってもよく、また粒状のガス発生剤と比べて比較的小さな網目状の孔を多数有する部材であってもよい。また、この多孔部材１０９は、点火器１０１の作動によってガス発生剤１２１が燃焼したときの燃焼圧に対して破損しないように十分の強度を有するとともに、ガス発生剤１２１の燃焼が最適となるように貫通孔１０８に面した部分の孔の総開口面積が調整される。
【００２９】
ここで、貫通孔１０８の形状について図２に基づいて説明する。図２の上図（ａ）は、カップ１０４の上面図であり、下図（ｂ）は、貫通孔１０８が有する狭幅部１１５ａの拡大図である。なお、図２（ｂ）では、底面部１０７の周縁は点線で表されている。貫通孔１０８は、４本の貫通孔周縁１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ、１０８ｄで画定され、いずれの貫通孔周縁も円弧である。そして、隣接する貫通孔周縁同士は内側（底面部１０７の
中心側）に向いて凸になるように形成され、両者の接続点における各貫通孔周縁に対する接線の為す角度として定義される接続角度が、所定角度（例えば、１２０度）以下となるように接続される。図２（ｂ）では、貫通孔周縁１０８ａと１０８ｂとの接続角度がθ１で表されている。また、貫通孔周縁１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ、１０８ｄはいずれも同じ大きさ、形状であり、貫通孔１０８は、その中心が底面部１０７の中心と重なり、且つ当該中心に基づいた点対称な形状となる。
【００３０】
そして、貫通孔１０８は、図２（ｂ）に示すように、底面部１０７の中心からその周縁側に進むに従って、貫通孔１０８の幅が狭まる狭幅部１１５を４つ有する。なお、貫通孔１０８の幅は、貫通孔１０８が設けられている底面部１０７の半径に対して垂直な方向における、貫通孔１０８を画定する２つの貫通孔周縁の一部によって画定される。図２に示す貫通孔１０８では、図２（ｂ）に示すように隣接する２つの貫通孔周縁１０８ａと１０８ｂのうち両者の接続点近傍の部分によって、貫通孔１０８の幅が画定される。また、狭幅部１１５については、各狭幅部１１５を区別して識別する際には、その識別のためのａ〜ｄの記号を、参照番号１１５に付加して表示する。例えば、貫通孔周縁１０８ａと１０８ｂの間に形成される狭幅部は１１５ａで参照され、貫通孔周縁１０８ｂと１０８ｃの間に形成される狭幅部は１１５ｂで参照され、貫通孔周縁１０８ｃと１０８ｄの間に形成される狭幅部は１１５ｃで参照され、貫通孔周縁１０８ｄと１０８ａの間に形成される狭幅部は１１５ｄで参照される。
【００３１】
そして、代表的に狭幅部１１５ａについて説明する。上記の通り、狭幅部１１５ａにおいては、底面部１０７の中心から周縁側に進むに従って、貫通孔１０８の幅は狭まっていき、最終的に最奥端部Ｅｐ（本実施例では、貫通孔周縁１０８ａと貫通孔周縁１０８ｂの接続点）に到達する。図２（ｂ）に示すように、中心側の貫通孔１０８の幅は例えばＷ１で表され、それより周縁側の貫通孔１０８の幅はＷ２（Ｗ２＜Ｗ１）で表されている。また、最奥端部Ｅｐは、狭幅部１１５ａのうち最も底面部１０７の周縁側の部位である。そして、本実施例では、最奥端部Ｅｐは、概ね底面部１０７の周縁上に位置している。なお、他の狭幅部１１５ｂ、１１５ｃ、１１５ｄの構成も、狭幅部１１５ａと同一である。
【００３２】
更に、貫通孔１０８を画定する貫通孔周縁１０８ａ等のうち、狭幅部１１５ａ等を形成する部分以外の部分的な貫通孔周縁は、非狭幅部とされる。図２（ａ）には、狭幅部１１５ａと１１５ｄとの間に非狭幅部１２５ａが画定されている。同様に、狭幅部１１５ａと１１５ｂとの間に非狭幅部１２５ｂが画定され、狭幅部１１５ｂと１１５ｃとの間に非狭幅部１２５ｃが画定され、狭幅部１１５ｃと１１５ｄとの間に非狭幅部１２５ｄが画定される。図２に示すように、狭幅部１１５ａ等は、この非狭幅部１２５ａ等と比べると、底面部１０７の周縁側の近くに位置している。すなわち、貫通孔１０８は、狭幅部１１５ａ等で底面部１０７の周縁に近づき、非狭幅部１２５ａ等で当該周縁から遠ざかる形状を有している。
【００３３】
このような貫通孔１０８を有するカップ１０４では、収容空間１２０に充填されているガス発生剤１２１が点火器１０１の作動により燃焼されると、カップ１０４内で燃焼ガスが生成される。ここで、カップ１０４には貫通孔１０８が設けられているため、発生した燃焼ガスが貫通孔１０８を経てその外部に流出していく流れが形成される。このとき、その流れに抵抗するようにカップ１０４の底面部１０７が位置しているため、燃焼ガスの発生初期（ガス発生剤１２１の燃焼初期）には、燃焼ガスによって底面部１０７に抵抗力が掛かることになる（図１の上向き矢印が抵抗力を表す）。
【００３４】
特に貫通孔１０８は、上記の狭幅部１１５ａ等と非狭幅部１２５ａ等を有しており、燃焼ガスによる荷重は非狭幅部１２５に掛かりやすい。ここで、狭幅部１１５ａ等が非狭幅部１２５ａ等の間に形成され、貫通孔１０８の幅が最奥端部Ｅｐに近づくほど狭くなって
いるため、カップ１０４の内部から流れてくる燃焼ガスに対する抵抗力に起因する応力が、狭幅部１１５ａ等を画定する２つの貫通孔周縁（例えば、狭幅部１１５ａを画定する２つの貫通孔周縁１０８ａと１０８ｂ）に沿って狭幅部１１５ａ等の最奥端部Ｅｐに近づくほど大きくなり、以て、その最奥端部Ｅｐ近傍において底面部１０７に掛かる応力が極めて大きくなる。一方で、非狭幅部１２５ａ等では、圧力によってカップ１０４の軸方向に変形しようとする力が作用するものの、狭幅部１１５ａ等のように応力が集中しやすい部分が形成されていない。そのため上記形状を有する貫通孔１０８が底面部１０７に設けられることで、最奥端部Ｅｐ近傍の部位に、ガス発生剤１２１の燃焼初期に底面部１０７に応力が集中的に掛かりやすい部位を設定し、カップ１０４の開裂をコントロールすることができる。
【００３５】
この結果、ガス発生剤１２１の燃焼初期では、底面部１０７上の最奥端部Ｅｐ近傍の部位に集中的に応力を掛けることで、他の部位よりも優先的に当該部位を起点とした底面部１０７の開裂を生じさせることが可能となる。また、上記の通り、最奥端部Ｅｐを含む狭幅部１１５ａ等は、非狭幅部１２５ａ等よりも底面部１０７の周縁側の近くに配置されているため、最奥端部Ｅｐ近傍の部位を起点とした底面部１０７の開裂は、その周縁まで速やかに到達し、その後周壁部１０５へと続いていくことになる。換言すると、非狭幅部１２５ａ等は、集中的に応力が掛かりにくい形状をしており、また、底面部１０７の周縁より遠くに配置されているため、非狭幅部１２５ａ等を起点とした底面部１０７の開裂は生じにくく、また、それが周壁部１０５まで到達することは生じにくい。
【００３６】
以上より、放出装置１００では、点火器１０１の作動によるガス発生剤１２１の燃焼初期においては、底面部１０７の所定部位（最奥端部Ｅｐ近傍の部位）に応力を集中させ、その結果、当該所定部位を起点として底面部１０７を開裂させるとともに、続いて周壁部１０５を開裂させることになる。そして、底面部１０７から開裂が始まることを踏まえると、周壁部１０５の開裂は、カップ１０４の高さ方向（長手方向）に沿って進むことが見込まれる。なお、本実施例では、そのようなカップ１０４の高さ方向に沿った周壁部１０５の開裂を促すために、周壁部１０５には、４つの狭幅部１１５ａ等に対応する位置に、カップ１０４の高さ方向に延在する薄肉部１０５ａが設けられている。薄肉部１０５ａは、周壁部１０５の他の部位と比べて肉厚が薄く形成されており相対的に脆弱な構成となっている。このように周壁部１０５が、カップ１０４の高さ方向に沿って開裂していくと、放出装置１００の側方が解放された状態となるため、燃焼初期以降に生成された燃焼ガスは放出装置１００の側方（図１、図３に示す白抜き矢印の方向）にも放出されることになる。
【００３７】
そして、本実施例の底面部１０７において応力が集中する上記所定部位は、貫通孔１０８の形状によって決定されるものであるから、高い再現性で想定通りにカップ１０４の開裂を開始させることができる。放出装置１００では、狭幅部１１５ａ等はそれぞれ同一に形成されているため、各狭幅部１１５を起点として概ね均等に底面部１０７及び周壁部１０５を開裂させることができる。そのため、放出装置１００の側方への燃焼ガスの放出は、均等に放射状に実現される。
【００３８】
また、貫通孔１０８の形成はプレス装置等を利用することで比較的に容易に形成することが可能であり、従来技術の薄肉状のスコアのような肉厚の調整よりも製造負荷が極めて軽く済む。なお、カップ１０４の周壁部１０５に設けられた薄肉部１０５ａは、既に始まっているカップ１０４の開裂の方向を導くためのものであるから、その肉厚調整には高い精度は必要とはされない。
【００３９】
＜変形例１＞
放出装置１００の第１の変形例について、図４に基づいて説明する。図４は、カップ１
０４の上面図である。本変形例と上記第１の実施例との相違点は、貫通孔１０８の狭幅部１１５ａが、底面部１０７の周縁まで至らない位置で終端している点である。すなわち、本変形例では、狭幅部１１５ａの最奥端部Ｅｐと底面部１０７の周縁との間にΔＬの距離が存在することになる。このように貫通孔１０８を形成した場合でも、点火器１０１の作動によりガス発生剤１２１が燃焼し、燃焼ガスが生成されると、貫通孔１０８の狭幅部１１５ａや他の狭幅部に集中的に荷重が掛かり、その狭幅部１１５ａ等を起点として底面部１０７の開裂が始まる。その開裂は底面部１０７の周縁まで至ると、上記の実施例と同様に、続いて周壁部１０５をカップ１０４の高さ方向に進んでいき、放出装置１００の側方への燃焼ガスの放出が可能とされる。
【００４０】
＜変形例２＞
放出装置１００の第２の変形例について、図５に基づいて説明する。図５は、カップ１０４に設けられた貫通孔１０８の狭幅部１１５ａ近傍の拡大図である。本変形例と上記第１の変形例との相違点は、貫通孔周縁１０８ａと貫通孔周縁１０８ｂは直接接続されておらず、極めて短い別の貫通孔周縁１０８ｘを挟んで両貫通孔周縁１０８ａ、１０８ｂが繋がれている。貫通孔周縁１０８ｘの長さはΔＷ０とされる。このような場合、対向する貫通孔周縁１０８ａと貫通孔周縁１０８ｂとの間の、底面部１０７の半径に対して垂直な方向に沿った距離が貫通孔１０８の幅とされる。そして、図５においても、狭幅部１１５ａにおける貫通孔１０８の幅は、底面部１０７の中心から周縁側に進むに従い狭まっていく。このように貫通孔１０８を形成した場合でも、点火器１０１の作動によりガス発生剤１２１が燃焼し、燃焼ガスが生成されると、貫通孔１０８の狭幅部１１５ａや他の狭幅部に集中的に荷重が掛かり、その狭幅部１１５ａ等を起点として底面部１０７の開裂が始まる。その開裂は底面部１０７の周縁まで至ると、上記の実施例と同様に、続いて周壁部１０５をカップ１０４の高さ方向に進んでいき、放出装置１００の側方への燃焼ガスの放出が可能とされる。
【００４１】
＜変形例３＞
放出装置１００の第３の変形例について、図６〜図９に基づいて説明する。図６〜図９は、カップ１０４の上面図である。本変形例と上記第１の実施例との相違点は、貫通孔１０８の形状である。本変形例の各図においては、貫通孔１０８の狭幅部として、貫通孔周縁１０８ａと貫通孔周縁１０８ｂとで画定される狭幅部１１５ａを例示しているが、同様の狭幅部が他にも含まれていることは各図を見ると当業者であれば理解できる。
【００４２】
まず、図６に示す形態では、貫通孔１０８が正三角形となるように形成されている。この場合、貫通孔１０８を形成する３つの貫通孔周縁は直線状である。そして、図６に示す狭幅部１１５ａを含む同一形状の３つの狭幅部が、底面部１０７の周縁に沿って均等に配置される。そして、２つの狭幅部の間に画定される非狭幅部は、狭幅部と比べて当該周縁より遠くに位置している。次に図７に示す形態では、貫通孔１０８がいわゆる星形となるように形成されている。この場合、貫通孔１０８を形成する１０の貫通孔周縁は直線状である。そして、図７に示す狭幅部１１５ａを含む同一形状の５つの狭幅部が、底面部１０７の周縁に沿って均等に配置される。そして、２つの狭幅部の間に画定される非狭幅部は、狭幅部と比べて当該周縁より遠くに位置している。
【００４３】
また、図８に示す形態では、貫通孔１０８が同一形状の３つの円弧によって形成されている。そして、図８に示す狭幅部１１５ａを含む同一形状の３つの狭幅部が、底面部１０７の周縁に沿って均等に配置される。そして、２つの狭幅部の間に画定される非狭幅部は、狭幅部と比べて当該周縁より遠くに位置している。最後に、図９に示す形態では、貫通孔１０８が異なる形状の２つの円弧によって形成され、いわゆる三日月形状をとなっている。そして、図９に示す狭幅部１１５ａを含む同一形状の２つの狭幅部が、底面部１０７の周縁に沿って配置される。そして、２つの狭幅部の間に画定される非狭幅部は、狭幅部
と比べて当該周縁より遠くに位置している。
【００４４】
図６〜図９に示すように貫通孔１０８を形成した場合でも、点火器１０１の作動によりガス発生剤１２１が燃焼し、燃焼ガスが生成されると、貫通孔１０８の狭幅部１１５ａや他の狭幅部に集中的に荷重が掛かり、その狭幅部１１５ａ等を起点として底面部１０７の開裂が始まる。その開裂は底面部１０７の周縁まで至ると、上記の実施例と同様に、続いて周壁部１０５をカップ１０４の高さ方向に進んでいき、放出装置１００の側方への燃焼ガスの放出が可能とされる。
【００４５】
＜変形例４＞
放出装置１００の第４の変形例について、図１０〜図１２に基づいて説明する。図１０は、放出装置１００の側面図である。本変形例と上記第１の実施例との相違点は、周壁部１０５に設けられた薄肉部に関する構造である。上記第１の実施例では、周壁部１０５には、周壁部１０５の、カップ１０４の高さ方向への開裂を促進するために薄肉部１０５ａが設けられているが、本変形例では、その周壁部１０５の開裂を所定の位置で停止させるための停止用薄肉部が設けられている。
【００４６】
具体的には、図１０に示す形態では、薄肉部１０５ａの点火器１０１側（底面部１０７とは反対側）の終端に、該薄肉部１０５ａに繋がるリング状の薄肉部１０５ｂが設けられている。なお、薄肉部１０５ｂは、周壁部１０５の点火器１０１側の周縁には繋がっていない。このようなリング状の薄肉部１０５ｂによれば、薄肉部１０５ａを進んできた開裂は、その開裂を生じさせている応力が薄肉部１０５ｂによって分散されてその応力が小さくされ、以て周壁部１０５の更なる開裂が停止されることになる。また、図１１に示す形態では、薄肉部１０５ａの点火器１０１側の終端に、該薄肉部１０５ａとは離間している円弧状の薄肉部１０５ｂが設けられている。なお、薄肉部１０５ｂは、周壁部１０５の点火器１０１側の周縁には繋がっていない。このような円弧状の薄肉部１０５ｂによっても、薄肉部１０５ａを進んできた開裂は、その開裂を生じさせている応力が薄肉部１０５ｂによって分散されてその応力が小さくされ、以て周壁部１０５の更なる開裂が停止されることになる。また、図１２に示す形態では、薄肉部１０５ａの点火器１０１側の終端に、該薄肉部１０５ａに繋がり二股に分岐した薄肉部１０５ｂ１、１０５ｂ２が設けられている。なお、薄肉部１０５ｂ１、１０５ｂ２は、いずれも周壁部１０５の点火器１０１側の周縁には繋がっていない。このような分岐した薄肉部１０５ｂ１、１０５ｂ２によっても、薄肉部１０５ａを進んできた開裂は、その開裂を生じさせている応力が薄肉部１０５ｂ１、１０５ｂ２によって分散されてその応力が小さくされ、以て周壁部１０５の更なる開裂が停止されることになる。
【００４７】
このように、周壁部１０５の開裂を所定の位置で停止させるための停止用薄肉部としての薄肉部１０５ｂ（１０５ｂ１、１０５ｂ２）を設けることで、燃焼ガスを側方に放出するために開裂された周壁部１０５の破片がカップ１０４の本体に繋ぎ留められ、燃焼ガスの放出に伴い離間してしまうことを回避することができる。薄肉部１０５ｂ（１０５ｂ１、１０５ｂ２）は、開裂した周壁部１０５の破片を繋ぎ留める程度に十分な強度を確保できるとともに、燃焼ガスの側方への放出が阻害されないよう周壁部１０５の一部を排除できるように、薄肉部１０５ａの終端と周壁部１０５の周縁との間の所定位置に配置される。
【００４８】
＜実施例２＞
上記の第１の実施例に示した放出装置１００を組み込んで形成されるガス発生器１について、図１３に基づいて説明する。図１３は、ガス発生器１の高さ方向の断面図である。ガス発生器１は、上部シェル２及び下部シェル３で形成されるハウジング４内に充填されたガス発生剤を燃焼させて、燃焼ガスを放出するように構成されている。なお、ガス発生
器１は、後述するように２つの燃焼室が上下に配置され、各燃焼室に、対応する点火器（そのうちの一つが放出装置１００とされる）及びガス発生剤を配置した、いわゆるデュアルタイプのガス発生器である。ここで、上部シェル２は周壁部２ｃと頂面部２ｄを有し、これらにより凹状の内部空間を形成する。頂面部２ｄは、下部シェル３の底面部３ｂとともに、上面視で概ね円形状を有しており、周壁部２ｃ及び下部シェル３の周壁部３ａは、それぞれ頂面部２ｄ、底面部３ｂの周囲を囲み、各面部から概ね垂直に延在した環状の壁面を形成している。上部シェル２の内部空間は、後述するように第１伝火薬２４及び第１ガス発生剤２２が充填される第１燃焼室２１となる。周壁部２ｃの一端側に頂面部２ｄが接続し、その他端側は上部シェル２の開口部となる。そして、周壁部２ｃの当該他端側には、当該開口部から順に、嵌合壁部２ａ、突き当て部２ｂが設けられている。嵌合壁部２ａによる内部空間の半径は、頂面部２ｄ寄りの周壁部２ｃによる内部空間の半径より大きく形成され、嵌合壁部２ａは、突き当て部２ｂを介して周壁部２ｃへと繋がっている。
【００４９】
また、下部シェル３は周壁部３ａと底面部３ｂを有し、これらにより凹状の内部空間を形成する。当該内部空間は、第２ガス発生剤２９が充填される第２燃焼室２５となる。周壁部３ａの一端側に底面部３ｂが接続し、その他端側は下部シェル３の開口部となる。そして、周壁部３ａによる内部空間の半径は、上部シェル２の周壁部２ｃによる内部空間の半径と概ね同じである。下部シェル３の底面部３ｂには、第１点火器２３と第２点火器としての上記放出装置１００がそれぞれ固定される孔が設けられている。
【００５０】
更に、ハウジング４内には、上部シェル２と下部シェル３との間に分割壁１０が配置されている。分割壁１０は、終端部１５と、その終端部１５に繋がりハウジング４内を概ね上下の空間に分割する分割壁部１４と、分割壁部１４に繋がり後述する収容壁部材１６に沿って延在する周壁部１３と、収容壁部材１６の開口部を一部覆うように配置される端部１２を有する。なお、端部１２は、貫通孔１１を形成している。また、下部シェル３の底面部３ｂに取り付けられた第１点火器２３の周囲を、その高さ方向に囲むように、筒状の収容壁部材１６が底面部３ｂに設けられている。この収容壁部材１６の上方の開口部は、上記分割壁１０の端部１２によって覆われている。そして、収容壁部材１６の内部空間のうち第１点火器２３が占める空間を除いた所定空間２０に第１伝火薬２４が充填される。なお、第１伝火薬２４は、概ね所定空間２０を占有するように配置されたアルミニウム製の収容容器１８内に充填されている。なお、第１伝火薬２４としては、着火性が良く、第１ガス発生剤２２より燃焼温度の高いガス発生剤を使用することができる。第１伝火薬２４の燃焼温度は、１７００〜３０００℃の範囲とすることができる。このような第１伝火薬２４としては、例えばニトログアニジン（３４重量％）、硝酸ストロンチウム（５６重量％）からなる、ペレット状や円柱状のものを用いることができる。そして、第１燃焼室２１において、実質的に所定空間２０の開口部となっている貫通孔１１はアルミニウムテープ３６で塞がれ、所定空間２０の上方の空間（概ね、分割壁部１４より上方の空間）に充填された第１ガス発生剤２２との混在が防止される。
【００５１】
また、収容壁部材１６の周壁部のうち放出装置１００とは反対側の部分に貫通孔１７が設けられており、貫通孔１７は、分割壁１０により分割されて形成される２つの空間（第１燃焼室２１と第２燃焼室２５）を連通する。なお、貫通孔１７は所定空間２０側から収容容器１８の壁面によって塞がれている。このような構成により、収容容器１８の壁面の破裂圧に差が生じ、後述する第２燃焼室２５での放出装置１００の作動時のみ収容容器１８が開裂する。
【００５２】
そして、このように下部シェル３上に分割壁１０が取り付けられた状態で、上方より上部シェル２が更に取り付けられる。上記の通り、上部シェル２の嵌合壁部２ａによる内部空間の半径は、周壁部２ｃによる内部空間の半径より大きく形成されているため、上部シェル２は、その突き当て部２ｂが分割壁１０の終端部１５に突き当てられるまで、下部シ
ェル３に対して嵌め込まれる。なお、ハウジング４において、上部シェル２と下部シェル３の嵌合部位や接触部位は、内部に充填されるガス発生剤の防湿等のために好適な接合方法（例えば、溶接等）により接合される。
【００５３】
このようにハウジング４においては、分割壁１０によってその内部空間が概ね上下に２つの空間に分割されることになる。ハウジング４の内部空間のうち上部シェル２と分割壁１０によって画定される第１燃焼室２１には、第１点火器２３、第１伝火薬２４、第１ガス発生剤２２が配置され、下部シェル３と分割壁１０によって画定される第２燃焼室２５には、放出装置１００、第２ガス発生剤２９が配置されることで、ガス発生器１は第１点火器２３、放出装置１００を備えるデュアルタイプのガス発生器として構成されている。なお、第１点火器２３と放出装置１００はともに下部シェル３の底面部３ｂに固定されており、そのため、第１点火器２３は、第１点火器２３の側方が収容壁部材１６に囲まれた状態となっている。
【００５４】
ここで、第１燃焼室２１の、所定空間２０の開口部を塞いだアルミニウムテープ３６の上方の空間には、第１ガス発生剤２２が充填されることになるが、その第１ガス発生剤２２を取り囲むように環状のフィルタ３２が配置されている。このとき第１ガス発生剤２２は、第１燃焼室２１内で不要に振動しないようにクッション３１の付勢力によりフィルタ３２、分割壁部１４等に抑えつけられた状態で充填されている。第１ガス発生剤２２は、第１伝火薬２４より燃焼温度の低いガス発生剤を使用している。第１ガス発生剤２２の燃焼温度は、１０００〜１７００℃の範囲にあることが望ましく、例えば、硝酸グアニジン（４１重量％）、塩基性硝酸銅（４９重量％）及びバインダーや添加物からなる、単孔円柱状のものを用いることができる。
【００５５】
なお、フィルタ３２は、ステンレス鋼製平編の金網を半径方向に重ね、半径方向及び軸方向に圧縮して形成されており、第１ガス発生剤２２による燃焼ガスを冷却し、その燃焼残渣を捕集する。フィルタ３２として、その他に針金を心棒に多層に巻いて形成された巻線タイプの構造のものを採用してもよい。なお、フィルタ３２は、第２燃焼室２５に充填された第２ガス発生剤２９の燃焼残渣も捕集する。また、上部シェル２の周壁部２ｃとフィルタ３２との間に形成された間隙３３より、フィルタ３２の周囲に半径方向断面に環状のガス通路が形成される。この間隙３３により、燃焼ガスはフィルタ３２の全領域を通過し、フィルタ３２の有効利用と燃焼ガスの効果的な冷却・浄化が達成される。間隙３３を流れる燃焼ガスは、周壁部２ｃに設けられたガス排出口５に至る。また、ハウジング４内に外部より湿気が侵入するのを阻止するために、ガス発生器１の作動前では、アルミニウムテープ３４によりガス排出口５がハウジング４の内部から塞がれている。
【００５６】
次に、第２燃焼室２５では、下部シェル３の底面部３ｂに固定された放出装置１００に対応して、第２ガス発生剤２９が充填されている。この第２燃焼室２５は、下部シェル３の周壁部３ａの内壁面及び収容壁部材１６を側面とし、下部シェル３の底面部３ｂを底面とし、分割壁１０の分割壁部１４を上面として画定される空間である。そして、第２ガス発生剤２９としては、第１ガス発生剤２２と同じように、例えば、硝酸グアニジン（４１重量％）、塩基性硝酸銅（４９重量％）及びバインダーや添加物からなる、単孔円柱状のものを用いることができる。
【００５７】
このように構成されたガス発生器１では、先ず第１点火器２３が作動すると、第１伝火薬２４が着火し、その後第１ガス発生剤２２が燃焼する。そして、第１ガス発生剤２２による燃焼ガスは、フィルタ３２を経てガス排出口５から外部に放出される。次いで放出装置１００が作動することで、第２ガス発生剤２９が燃焼する。
【００５８】
ここで、図１３に示すように、下部シェル３側の第２燃焼室２５においては、放出装置
１００の側方に第２ガス発生剤２９が充填されている。この点に関し、上部シェル２側の第１燃焼室２１に充填された第１ガス発生剤２２が、第１点火器２３の上方に位置している状態と異なっていることが理解できる。上記の第１の実施例で示したように、放出装置１００は、その側方に好適に燃焼ガス（ガス発生剤１２１の燃焼により生成される燃焼ガス）を放出する。すなわち、カップ１０４の底面部１０７に形成された貫通孔１０８を通って燃焼ガスの一部が分割壁１０に当たって下部シェル３の底面部３ｂ側に反射される流れ以外にも、カップ１０４の周壁部１０５から側方に放射状に排出される流れが形成されることになる。そのため、図１３に示すようなデュアルタイプのガス発生器１において、第２燃焼室２５に充填された第２ガス発生剤２９に対して効果的に燃焼ガスを供給でき、以て、第２ガス発生剤２９を効果的に燃焼させて、その燃焼ガスを生成することができる。放出装置１００から放出された燃焼ガス、及び第２ガス発生剤２９の燃焼により生じた燃焼ガスは、貫通孔１７を通り第１燃焼室２１を経てガス排出口５から外部に放出される。
【００５９】
＜変形例１＞
ガス発生器１の第１の変形例について、図１４に基づいて説明する。図１４は、本変形例のガス発生器１の下部シェル３内を上方から見た図である。本変形例と上記第２の実施例との相違点は、放出装置１００のカップ１０４の底面部１０７に設けられた貫通孔１０８の形状である。本変形例では、貫通孔１０８は二等辺三角形となるように形成されている。具体的には、同じ長さの貫通孔周縁１０８ａ、１０８ｂと、それらより短い貫通孔周縁１０８ｃとによって貫通孔１０８が画定される。それに伴い、図１４に示すように放出装置１００のカップ形状は楕円形状とされる。
【００６０】
また、貫通孔周縁１０８ａ、１０８ｂによって画定される狭幅部を１１５ａで参照し、貫通孔周縁１０８ｂ、１０８ｃによって画定される狭幅部を１１５ｂで参照し、貫通孔周縁１０８ｃ、１０８ａによって画定される狭幅部を１１５ｃで参照する。このとき、狭幅部において底面部１０７の中心からその周縁に向かって単位距離変位したときの該狭幅部の幅の減少量を、該狭幅部の幅減少率と定義すると、狭幅部１１５ａの幅減少率は、他の狭幅部１１５ｂ、１１５ｃの幅減少率よりも小さい。なお、狭幅部１１５ｂの幅減少率は、狭幅部１１５ｃの幅減少率と同じである。
【００６１】
このように貫通孔１０８が形成された放出装置１００においては、幅減少率がより小さく設定された狭幅部１１５ａには、他の狭幅部１１５ｂ、１１５ｃよりもガス発生剤１２１の燃焼初期に掛かる応力が大きくなり、その結果、他の狭幅部１１５ｂ、１１５ｃよりも近傍の底面部１０７の開裂が早く生じる。したがって、第２燃焼室２５において、狭幅部１１５ａの近くに配置されている第２ガス発生剤２９を、狭幅部１１５ｂ、１１５ｃの近くに配置されている第２ガス発生剤２９よりも優先的に燃焼させることができる。
【００６２】
ここで、第２燃焼室２５においては第１点火器２３が配置されていることにより放出装置１００の配置が、第２燃焼室の中心よりもずれた位置（図１４の右側にずれた位置）となっており、また、第２燃焼室２５の内部においては収容壁部材１６が配置された状態となっている。ここで、放出装置１００から放出される燃焼生成物による、第２ガス発生剤２９の燃焼が伝播する距離を燃焼距離と定義すると、上記の第２燃焼室２５における放出装置１００や収容壁部材１６の配置によって、第２燃焼室２５において放出装置１００からの燃焼距離は均等ではない状態となっている。例えば、図１４において放出装置１００を中心としたときに、下部シェル３の右側の内壁面近傍の領域は、放出装置１００からの燃焼距離が比較的近くなり、一方で、下部シェル３の左側の内壁面近傍や収容壁部材１６の背面側の領域は、放出装置１００からの燃焼距離が比較的遠くなる。放出装置１００を中心としたときに、前者を燃焼距離に基づき近位領域と称し、後者を遠位領域と称する。
【００６３】
このような放出装置１００の特性、及び、第２燃焼室２５における放出装置１００及び収容壁部材１６の配置を踏まえて、本変形例では、図１４に示すように、放出装置１００の狭幅部１１５ａが遠位領域である収容壁部材１６の背面側の領域に向くように方向付けられ、且つ、他の狭幅部１１５ｂ、１１５ｃが近位領域である下部シェル３の右側の内壁面近傍の領域に向くように方向付けられた状態で、下部シェル３に放出装置１００が固定される。この結果、狭幅部１１５ａ近傍で優先的に放出された燃焼ガスが、図１４に示すように収容壁部材１６に当たって分かれ、下部シェル３の左側の内壁面近傍や収容壁部材１６の背面側の遠位領域に速やかに到達する。このように放出装置１００を配置することで、放出装置１００から遠位にある第２ガス発生剤２９を好適に燃焼でき、第２燃焼室２５内の第２ガス発生剤２９の燃焼の均一化を図ることができる。また、第１の実施例でも示したように、貫通孔１０８の形成はプレス装置等を利用することで比較的に容易に形成することが可能であるから、従来技術の薄肉部の形成のような肉厚の調整よりも製造負荷を極めて軽く抑えながら、上記の通り第２ガス発生剤２９の燃焼の均一化が可能となる。
【符号の説明】
【００６４】
１          ：ガス発生器
２          ：上部シェル
３          ：下部シェル
４          ：ハウジング
５          ：ガス排出口
１０        ：分割壁
１６        ：収容壁部材
２１        ：第１燃焼室
２２        ：第１ガス発生剤
２３        ：第１点火器
２４        ：第１伝火薬
２５        ：第２燃焼室
２９        ：第２ガス発生剤
３１        ：クッション
３２        ：フィルタ
１００      ：放出装置
１０１      ：点火器
１０２      ：着火部
１０３      ：ベース部材
１０４      ：カップ
１０５      ：周壁部
１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｂ１、１０５ｂ２    ：薄肉部
１０７      ：底面部
１０８      ：貫通孔
１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ、１０８ｄ、１０８ｘ    ：貫通孔周縁
１０９      ：多孔部材
１１５、１１５ａ、１１５ｂ、１１５ｃ、１１５ｄ      ：狭幅部
１２０      ：収容空間
１２１      ：ガス発生剤
１２５ａ、１２５ｂ、１２５ｃ、１２５ｄ    ：非狭幅部
Ｅｐ        ：最奥端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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