(57)【要約】      （修正有）【課題】加圧ローラー等の回転部の寿命を予測する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、弾性層６４が被覆された芯金６３を回転軸として回転する加圧ローラー６２と、弾性層６４から生じ芯金６３の軸方向の端部に付着するゴムカスＧの量を計測する計測部６６と、加圧ローラー６２を通過する用紙の枚数に対するゴムカスＧの量の関係に基づいて、加圧ローラー６２の寿命を予測する寿命予測部と、を備える。【選択図】図９
2019211613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆部が被覆された軸芯を回転軸として回転する回転部と、
前記被覆部から生じ、前記軸芯の軸方向の端部に付着するカスの量を計測する計測部と、
前記回転部を通過する記録材の枚数に対する前記カスの量の関係に基づいて、前記回転部の寿命を予測する寿命予測部と、を備える
画像形成装置。
【請求項２】
さらに、前記記録材にトナー像を形成する画像形成部を備え、
前記回転部は、前記画像形成部により形成された前記トナー像を前記記録材に定着させる定着部に設けられる
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カスを回収する回収部を備え、
前記計測部は、前記カスの量として、前記回収部により回収された前記カスの質量を計測して、
前記寿命予測部は、前記計測部により計測された前記カスの質量に基づいて、前記記録材の枚数に対する前記カスの量の関係を算出する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記計測部が計測した前記カスの質量を記憶する記憶部を備え、
前記寿命予測部は、前記記憶部に記憶された前記カスの質量に基づいて、前記記録材の枚数に対する前記カスの量の関係を算出する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記端部を測定する測定部を備え、
前記寿命予測部は、前記測定部により測定された前記端部の面積に対する、前記端部に付着した前記カスの面積の割合に基づいて、前記記録材の枚数に対する前記カスの量の関係を算出する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被覆部の端部の色は、前記カスの色の補色である
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
被覆部が被覆された軸芯を回転軸として回転する回転部の前記軸芯に被覆される前記被覆部から生じ、前記軸芯の軸方向の端部に付着するカスの量を計測する計測部と、
前記回転部を通過する記録材の枚数に対する前記カスの量の関係に基づいて、前記回転部の寿命を予測する寿命予測部と、を備える
寿命予測装置。
【請求項８】
被覆部が被覆された軸芯を回転軸として回転する回転部の前記軸芯に被覆される前記被覆部から生じ、前記軸芯の軸方向の端部に付着するカスの量を計測するステップと、
前記回転部を通過する記録材の枚数に対する前記カスの量の関係に基づいて、前記回転部の寿命を予測するステップと、を含む
寿命予測方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、寿命予測装置及び寿命予測方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、一様な電荷を与えた（帯電）感光体に対して、画像データに合わせたレーザー光等を照射（露光）し、照射した部分の電荷が消去されることで静電潜像を形成する。画像形成装置は、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置等からトナーを付与することにより静電潜像にトナーを付着させ可視化したトナー像を形成する（現像）。画像形成装置は、感光体又は感光体に対面する中間転写ベルトを用紙に密着させ、用紙の裏側から逆電荷を与えることで、トナー像を用紙に移す（転写）。
そして、画像形成装置は、トナー像が転写された用紙を所定の定着方式で処理することで、トナー像を用紙に定着させることにより用紙に画像を形成する（定着）定着装置を備えている。
【０００３】
定着装置の定着方式には、例えば、ハロゲンヒーター等の加熱体を内包した定着ローラーを用いる定着方式が一般的である。この定着方式では、加熱された定着ローラーと、用紙搬送路を挟んで定着ローラーの反対側に位置する加圧ローラーとが所定の圧力で接触（圧着）することで、定着ニップが形成される。これにより、トナー像が転写され、用紙搬送路を搬送される用紙は、定着ニップを通過しながら、加熱及び加圧されることで、トナー像が用紙に定着される。
【０００４】
このような定着方式に用いられる加圧ローラーは、軸芯と、軸芯を被覆する弾性層とで構成される。画像形成装置の使用期間が長い程、加圧ローラーに定着ローラーが圧着して生じる圧縮力と、加圧ローラーが回転して生じるせん断力による応力の影響で、徐々に弾性層の内部が破断する。この破断は、弾性層が所定の限度を超えて応力を受けた場合に、ある面（以下、「破断面」と呼ぶ。）に沿って凝集力が失われて生じる現象である。ここで、凝集力とは、分子、原子又はイオン間に働く引力により液体や固体（例えば、加圧ローラーの弾性層）が凝集して一定の体積を保とうとする力のことである。
【０００５】
そして、加圧ローラーが用紙を加圧しながら回転することで、弾性層の破断面同士が擦れ、弾性層の一部が剥がれる。加圧ローラーの弾性層の内部の破断度合いが大きくなると、用紙の通紙機能の低下を招く。さらに、加圧ローラーの弾性層の内部の破断が所定の破断度合いを超えると、加圧ローラーを通過する用紙にしわ（以下、「紙しわ」という）が生じたり、紙詰まりが生じたりする原因となる。
【０００６】
通常、このような紙しわや紙詰まりが発生した場合、画像形成装置は、サービスマンによる部品交換（例えば、加圧ローラーの交換）が行われる。部品交換が完了するまでの間、マシンダウンタイム（装置がダウンする時間）が発生し、利用者の業務に支障をきたしてしまう。そのため、事前に部品の寿命を予測できることが望まれていた。ローラーの寿命の判定に関する技術の一例として、以下の特許文献１及び２に開示される技術が知られている。
【０００７】
特許文献１には、定着ローラーの中に光源を配し、光源が点灯されている時に光センサにより定着ローラーの透過光を測定することで、定着ローラーの寿命を判定する技術が開示されている。
【０００８】
特許文献２には、下定着ローラー（加圧ローラーに相当）と対向配置された反射型光センサにより下定着ローラーの表面に付着したオフセットトナーや紙粉の汚れを検出する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平４−１６１９７４号公報
【特許文献２】特開平５−３０３３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、特許文献１に開示された技術では、定着ローラーの表面状態、及び表面状態の変化を把握することにより、定着ローラーの寿命を判定している。また、特許文献２に開示された技術では、下定着ローラーの温度が基準温度以下のときのみ、下定着ローラーの表面の汚れを検出することにより、クリーニングを行っている。しかし、特許文献１及び２に開示された技術はいずれも、ローラーの表面状態の不具合を検出するにすぎない。
【００１１】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、例えば、加圧ローラー等の回転部の寿命を予測することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した目的のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映した画像形成装置は、被覆部が被覆された軸芯を回転軸として回転する回転部と、被覆部から生じ、軸芯の軸方向の端部に付着するカスの量を計測する計測部と、回転部を通過する記録材の枚数に対するカスの量の関係に基づいて、回転部の寿命を予測する寿命予測部と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、被覆部から生じ、軸芯の軸方向の端部に付着するカスの量に基づいて回転部の寿命予測を行うことができる。
なお、上記の画像形成装置は本発明の一態様であり、本発明の一側面を反映した寿命予測装置、寿命予測方法についても、本発明の一側面を反映した画像形成装置と同様の構成を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る定着装置の構成例を示す拡大図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る加圧ローラーの弾性層の内部破断による破断面の進行例を示す概要図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るゴムカスが付着した端部の態様例を示す説明図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の主要部の構成例を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るゴムカス量実測値テーブルの構成例を示す説明図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る通紙枚数とゴムカス量との関係を表すグラフの説明図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る加圧ローラー６２の寿命に達した時点における通紙枚数とゴムカス量との関係を表すゴムカス量実測値テーブルの構成例を示す説明図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る回収部がゴムカスを回収する例を示す概要図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る加圧ローラーの寿命予測処理の例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係る回収部及び計測部の変形例を示す概要図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る端部に生じたゴムカスを測定器で測定する例を示した概要図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る加圧ローラーの寿命予測処理の例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係る弾性層の変形例を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００１６】
［第１の実施の形態］
＜画像形成装置の構成例＞
まず、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成例について説明する。
図１は、画像形成装置１の構成例を示す概略構成図である。図１では、本発明の説明に必要と考える要素又はその関連要素が記載されるが、画像形成装置１はこの例に限られない。
【００１７】
画像形成装置１は、例えば複写機などの電子写真方式の画像形成装置が一例として挙げられる。図１に示す画像形成装置１は、いわゆるタンデム型カラー画像形成装置とも言われ、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成することが可能である。
【００１８】
画像形成装置１は、自動原稿給送装置２０（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）、画像形成部４０、用紙搬送部５０及び定着装置６０を備える。
【００１９】
自動原稿給送装置２０は、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサにより読み取って画像信号を得る。
【００２０】
画像形成部４０は、用紙Ｐ（記録材の一例）に画像を形成する。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部４０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部４０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部４０Ｃ及びブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部４０Ｋを備える。
【００２１】
画像形成部４０Ｙは、感光体ドラムＹ及びその周辺に配置された帯電部４２Ｙ、レーザーダイオード４１Ｙを有した光書込部４３Ｙ、現像装置４４Ｙ及びドラムクリーナー４５Ｙを備える。同様に、画像形成部４０Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、感光体ドラムＭ、Ｃ、Ｋ及びその周辺に配置された帯電部４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ、レーザーダイオード４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを有した光書込部４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ、現像装置４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ及びドラムクリーナー４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋを備える。
【００２２】
感光体ドラムＹは、帯電部４２Ｙにより表面が一様に帯電しており、感光体ドラムＹには、光書込部４３Ｙのレーザーダイオード４１Ｙからの走査露光により潜像が形成される。さらに、現像装置４４Ｙは、トナーで現像することによって感光体ドラムＹ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラムＹ上には、イエローに対応する所定色の画像が形成される。
【００２３】
同様に、感光体ドラムＭは、帯電部４２Ｍにより表面が一様に帯電しており、感光体ドラムＭには、光書込部４３Ｍのレーザーダイオード４１Ｍからの走査露光により潜像が形成される。さらに、現像装置４４Ｍは、トナーで現像することによって感光体ドラムＭ上の潜像を顕像に変える。これにより、感光体ドラムＭ上には、マゼンタに対応する所定色の画像が形成される。
【００２４】
感光体ドラムＣは、帯電部４２Ｃにより表面が一様に帯電しており、感光体ドラムＣには、光書込部４３Ｃのレーザーダイオード４１Ｃからの走査露光により潜像が形成される。さらに、現像装置４４Ｃは、トナーで現像することによって感光体ドラムＣ上の潜像を顕像に変える。これにより、感光体ドラムＣ上には、シアンに対応する所定色の画像が形成される。
【００２５】
感光体ドラムＫは、帯電部４２Ｋにより表面が一様に帯電しており、感光体ドラムＫには、光書込部４３Ｋのレーザーダイオード４１Ｋからの走査露光により潜像が形成される。さらに、現像装置４４Ｋは、トナーで現像することによって感光体ドラムＫ上の潜像を顕像に変える。これにより、感光体ドラムＫ上には、ブラックに対応する所定色の画像が形成される。
【００２６】
感光体ドラムＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上に形成された画像は、１次転写ローラー４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋにより、ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト４６上の所定位置に逐次１次転写される。中間転写ベルト４６上に転写された各色よりなる画像は、用紙搬送部５０により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して、２次転写部４８で２次転写される。
【００２７】
用紙搬送部５０は、用紙Ｐが収納される複数の給紙装置５１と、給紙装置５１に収納された用紙Ｐを繰り出して給紙する給紙部５１ａを備える。また、用紙搬送部５０は、給紙装置５１から給紙された用紙Ｐが搬送される主搬送路５３、定着装置６０の下流側で主搬送路５３から分岐し用紙Ｐの表裏を反転させる反転搬送路５４、及び用紙Ｐが排紙される排紙トレイ５５を備える。
【００２８】
用紙搬送部５０は、反転搬送路５４と主搬送路５３との分岐箇所に設けた切換ゲート５３ａを備える。主搬送路５３を搬送され、２次転写部４８及び定着装置６０を通過した用紙Ｐには、画像形成装置１内で上側を向いた面（第一面）に画像が形成される。用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、上側を向いた面に画像が形成された用紙Ｐが主搬送路５３から反転搬送路５４に搬送される。そして、反転搬送路５４に設けられた用紙反転搬送路５６にて用紙Ｐが反転されて、用紙Ｐの画像形成面（第一面）が下側を向く。その後、用紙Ｐが主搬送路５３へ搬送される。これにより、表裏反転された用紙Ｐの上側を向いた他の面（第二面）に画像を形成することが可能となる。
【００２９】
定着装置６０は、画像形成部４０により形成されたトナー像を用紙Ｐに定着するため、定着ローラー６１及び加圧ローラー６２を備える。この定着装置６０は、中間転写ベルト４６の下流に配置される。そして、定着装置６０は、圧着した一対の定着ローラー６１（定着部の一例）と加圧ローラー６２（回転部の一例）により、用紙Ｐを搬送すると共に、トナー像が２次転写された用紙Ｐに対して、トナー像を定着させる定着処理を行う。定着ローラー６１と加圧ローラー６２は、共に定着部材として用いられる。定着ローラー６１の内部には、ヒーターＨが設けられている。ヒーターＨは、定着ローラー６１を加熱することで、定着ローラー６１と、加圧ローラー６２との定着ニップＮを通過する用紙Ｐに熱が伝わるように定着ローラー６１の表面を加熱する。加熱された定着ローラー６１は、定着ローラー６１の軸に対して回転することにより、定着ニップＮを通過中の用紙Ｐに熱を伝える。用紙Ｐが加熱されることで、用紙Ｐ上のトナー像が融解し、用紙Ｐにトナー像が定着する。
【００３０】
＜定着装置の主要構成例＞
次に、定着装置６０の構成例について説明する。
図２は、定着装置６０の構成例を示す拡大図である。
定着装置６０は、定着ローラー６１、加圧ローラー６２、回収部６５、及び計測部６６を備える。
【００３１】
加圧ローラー６２は、弾性層６４（被覆部の一例）が被覆された芯金６３（軸芯の一例）を回転軸として回転する。弾性層６４の素材は、例えば、シリコーンゴムである。芯金６３の素材は、例えば、アルミニウム等の金属である。
定着ローラー６１は、例えば、時計回り（右回転）に駆動されている。一方、加圧ローラー６２は、反時計回り（左回転）に駆動されている。
【００３２】
加圧ローラー６２が有する芯金６３の軸方向の端部（以下、「加圧ローラー６２の端部」と略記する）には、回収部６５が接触する。
回収部６５は、加圧ローラー６２への通紙枚数に応じて、加圧ローラー６２の回転に伴い、弾性層６４の端部に生じるゴムカスＧを回収する。後述する図９に示すように、回収部６５の一方の先端に、例えば、ブラシが設けられる。回収部６５のブラシが、芯金６３の軸方向の端部に付着したゴムカスＧをこすり取ることで、弾性層６４に生じ、芯金６３の軸方向の端部に付着したゴムカスＧ（図４にて後述）を回収することができる。その後、回収部６５は、回収したゴムカスＧを、計測部６６が設けられた受け皿へ運ぶ。
【００３３】
計測部６６は、回収部６５により回収され、受け皿に運ばれたゴムカスＧの量を計測する。例えば、計測部６６は、ゴムカスＧの量として、ゴムカスＧの質量を計測する。
これら定着ローラー６１、加圧ローラー６２、回収部６５、及び計測部６６は、定着装置筐体６７内に収容される。
【００３４】
＜弾性層の内部破断の例＞
次に、弾性層６４の内部破断の様子について説明する。
図３は、弾性層６４の内部破断による破断面７３の進行例を示す概要図である。
【００３５】
加圧ローラー６２は、図２に示すように、定着ローラー６１の軸方向に沿った状態で所定の圧力で定着ローラー６１に接触しながら回転する。図３では、加圧ローラー６２が芯金６３の軸方向を回転軸として反時計回りに回転する様子が示される。加圧ローラー６２が回転すると、弾性層６４には、常に、定着ローラー６１と加圧ローラー６２との間に生じる圧縮力と、芯金６３と弾性層６４との間で生じるせん断力が作用する。
【００３６】
上述した通り、この加圧ローラー６２に圧縮力及びせん断力が作用し続けると、弾性層６４の内部は、破断面７３に沿って破断する。以下、破断面７３に沿って弾性層６４の内部が破断する現象を「内部破断」と呼ぶ。破断面７３は、芯金６３と弾性層６４の境界面から弾性層６４の表面までの間における、境界面の周方向に平行な面上に発生する。特に、芯金６３と弾性層６４は、接着剤等を媒介とし、二つの面が接着された状態であるので、せん断力の影響を受けやすく、破断面７３が発生しやすい。そして、発生した破断面７３は、加圧ローラー６２の軸に対する回転に伴い弾性層６４の周方向７１及び軸方向７２へ向かって破断する領域が拡大する。
【００３７】
＜ゴムカスが付着した端部の態様例＞
次に、ゴムカスＧが付着した端部の態様例について説明する。
図４は、ゴムカスＧが付着した端部の態様例を示す説明図である。
【００３８】
上述した通り、内部破断が進行し、破断面７３の領域が拡大すると、複数の破断面７３同士が擦れ、弾性層６４の一部が剥がれる。剥がれた弾性層６４の一部は、加圧ローラー６２の回転により弾性層６４内に留まることができず、弾性層６４の端部にゴムカスＧ（カスの一例）として露出する。このように弾性層６４の端部から生じたゴムカスＧは、芯金６３と弾性層６４の境目から芯金６３の端部に付着する。
【００３９】
ゴムカスＧの量は、加圧ローラー６２の回転数が多くなるほど増加する傾向にある。加圧ローラー６２の回転数が多くなるとは、加圧ローラー６２を通過する用紙Ｐの枚数（以下「通紙枚数」と呼ぶ。）が多くなったことを表す。なお、通紙枚数が少なければ、ゴムカスＧの量も少ない。
【００４０】
図４の上段は、加圧ローラー６２への通紙枚数が０枚であった場合の加圧ローラー６２の端部の様子を表している。すなわち、加圧ローラー６２は新品であるため、弾性層６４にはゴムカスＧが生じておらず、芯金６３の端部へもゴムカスＧが付着していない。このため、弾性層６４の内部破断が生じていないと予測できる。
【００４１】
図４の中段は、加圧ローラー６２への通紙枚数が少ない（例えば、８０万枚）場合の加圧ローラー６２の端部の様子を表している。加圧ローラー６２への通紙枚数は少ないが、弾性層６４から生じた少量のゴムカスＧが、芯金６３の端部に付着している。このとき、芯金６３の縁に沿って生じた少量のゴムカスＧは、芯金６３の中心に向かって付着する。この状態であれば、弾性層６４の内部破断が小さく生じていると予測できる。
【００４２】
図４の下段は、加圧ローラー６２への通紙枚数が多い（例えば、１４０万枚）場合の加圧ローラー６２の端部の様子を表している。加圧ローラー６２への通紙枚数が多いため、弾性層６４から生じた多量のゴムカスＧが、芯金６３の端部に付着している。このとき、芯金６３の縁に沿って生じた多量のゴムカスＧは、芯金６３の中心に向かって図４の中段よりも多く付着する。この状態であれば、弾性層６４の内部破断が大きく生じていると予測できる。
【００４３】
＜画像形成装置の主要部の構成例＞
次に、画像形成装置１の主要部の構成例について説明する。
図５は、画像形成装置１の主要部の構成例を示す機能ブロック図である。
【００４４】
画像形成装置１は、画像形成部４０、定着装置６０、制御部８０、及び寿命予測装置９０を備える。定着装置６０は、図２に示したように回収部６５、及び計測部６６を備える。画像形成装置１内の各部は、バスを介して接続されており、互いにデータの授受を行っている。
画像形成部４０、定着装置６０の構成は、図１及び図２にて記載してあるので、詳細な説明は省略する。また、回収部６５及び計測部６６の詳細な構成は、後述する図９にて説明する。
【００４５】
制御部８０は、ＣＰＵ８０ａ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ８０ｂ（Read Only Memory）、ＲＡＭ８０ｃ（Random Access Memory）によって構成される。制御部８０は、画像形成装置１内の各部の動作を制御するコンピュータである。ＣＰＵ８０ａは、本実施の形態に係る各機能を実現するソフトウェアのプログラムコードをＲＯＭ８０ｂから読み出して実行する。
【００４６】
ＲＯＭ８０ｂは、不揮発性メモリであり、ＲＯＭ８０ｂには、ＣＰＵ８０ａが動作するために必要なプログラムやデータ等が記憶されている。
ＲＡＭ８０ｃは、揮発性メモリであり、ＲＡＭ８０ｃには、ＣＰＵ８０ａが行う各処理に必要な情報（データ）が一時的に記憶される。
【００４７】
寿命予測装置９０は、通紙枚数計数部９１、記憶部９２、表示部９３、及び寿命予測部９４を備える。本実施の形態に係る寿命予測装置９０は、画像形成装置１に内蔵されるが、画像形成装置１に対して着脱可能に構成してもよい。
【００４８】
通紙枚数計数部９１は、加圧ローラー６２を通過する用紙Ｐの枚数を計数する。通紙枚数計数部９１は、加圧ローラー６２を通過する用紙Ｐの枚数が計数できる構成であれば、定着装置筐体６７（図２参照）の外部に設けてもよいし、定着装置筐体６７の内部に設けてもよい。
【００４９】
記憶部９２は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）で構成される。記憶部９２には、ＣＰＵ８０ａが各部を制御するためのプログラム、ＯＳ、コントローラ等のプログラム、データが記憶される。記憶部９２に記憶されるプログラム、データの一部は、ＲＯＭ８０ｂにも記憶されている。記憶部９２は、ＣＰＵ８０ａによって実行されるプログラムを格納したコンピュータ読取可能な非一過性の記録媒体である。なお、記憶部９２は、ＨＤＤに限定されない。例えば、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk Read Only Memory）等の記録媒体であってもよい。記憶部９２には、自動原稿給送装置２０で取得した画像の画像データや、用紙Ｐに形成される画像の画像パターンも格納される。
さらに、記憶部９２は、計測部６６が計測したゴムカスＧの質量を記憶する。また、記憶部９２は、通紙枚数計数部９１が計数した、加圧ローラー６２への用紙Ｐの通紙枚数を記憶する。
【００５０】
表示部９３は、記憶部９２に記憶された値等を表示する。また、表示部９３は、その値を用いて寿命予測部９４により算出された加圧ローラー６２の寿命予測の結果等を表示する。なお、寿命予測装置９０に表示部９３を設けず、加圧ローラー６２の寿命予測の結果を寿命予測装置９０に接続される不図示のＰＣ(Personal Computer)等に出力し、ＰＣを通じて記憶部９２に記憶された値が確認できるようにしてもよい。また、加圧ローラー６２の寿命予測の結果を、画像形成装置１にネットワークを介して接続される外部の保守センターに送信してもよい。
【００５１】
寿命予測部９４は、計測部６６により計測されたゴムカスＧの質量に基づいて、用紙Ｐの枚数に対するゴムカスＧの量の関係を算出する。このため、寿命予測部９４は、記憶部９２に記憶されたゴムカスＧの質量に基づいて、用紙Ｐの枚数に対するゴムカスＧの量の関係を算出する。用紙Ｐの枚数に対するゴムカスＧの量の関係は、後述する図７に示すグラフで表される。そして、寿命予測部９４は、加圧ローラー６２を通過する用紙Ｐの枚数に対するゴムカスＧの量の関係に基づいて、加圧ローラー６２の寿命を予測する。
【００５２】
次に、用紙Ｐが加圧ローラー６２に通紙される場合について説明する。ここで、加圧ローラー６２に通紙される用紙Ｐは、例えば、Ａ４サイズの坪量６４ｇ／ｍ２の片面のみにトナー像が転写されたものとする。ここでは、加圧ローラー６２に通紙された用紙Ｐの実際の通紙枚数と、ゴムカスＧの質量との関係について、図６〜図８を参照して説明する。
【００５３】
＜ゴムカス量実測値テーブル＞
まず、ゴムカス量実測値テーブル１００について説明する。
図６は、ゴムカス量実測値テーブル１００の構成例を示す説明図である。
【００５４】
ゴムカス量実測値テーブル１００は、例えば、加圧ローラー６２に通紙された用紙Ｐの通紙枚数毎に、計測部６６が実測したゴムカスＧの質量の実測値を示すテーブルである。
ゴムカス量実測値テーブル１００は、通紙枚数［ｋｐ(kilo paper：１０００枚)］、ゴムカス量［ｇ］、及び画像の各項目を備える。
【００５５】
通紙枚数［ｋｐ］の項目には、加圧ローラー６２を通紙された用紙Ｐの通紙枚数の値が示されている。用紙Ｐの通紙枚数は、例えば、画像形成装置１の制御部８０のＲＡＭ８０ｃから読み出される値である。そして、通紙枚数［ｋｐ］の項目には、実際に加圧ローラー６２を通紙された用紙Ｐの通紙枚数が、例えば、５００[ｋｐ]、１０００[ｋｐ]、及び１５００[ｋｐ]と示されている。通紙枚数が５００[ｋｐ]であれば、５０万枚の用紙Ｐが通紙されたことを表す。
【００５６】
ゴムカス量［ｇ］の項目には、計測部６６により計測されたゴムカスＧの質量の実測値が通紙枚数［ｋｐ］毎に示されている。ここで、通紙枚数５００[ｋｐ]に対するゴムカス量［ｇ］を「ゴムカス量Ｍ１」と記載する。同様に、通紙枚数１０００[ｋｐ]に対するゴムカス量［ｇ］を「ゴムカス量Ｍ２」と記載し、通紙枚数１５００[ｋｐ]に対するゴムカス量［ｇ］を「ゴムカス量Ｍ３」と記載する。
【００５７】
画像の項目には、通紙枚数毎に撮影された加圧ローラー６２の端部に付着したゴムカスＧの画像が示されている。本実施の形態において、ゴムカスＧは、芯金６３の端部に付着する。ここで、通紙枚数５００[ｋｐ]に対するゴムカスＧを「ゴムカスＧ１」と表す。同様に、通紙枚数１０００[ｋｐ]に対するゴムカスＧを「ゴムカスＧ２」と表し、通紙枚数１５００[ｋｐ]に対するゴムカスＧを「ゴムカスＧ３」と表す。
【００５８】
図６の上段に示した、通紙枚数５００［ｋｐ］におけるゴムカスＧ１のゴムカス量［ｇ］の項目には、０．００３［ｇ］と記載されている。画像の項目には、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って生じた微量のゴムカスＧ１が、芯金６３の中心に向かって付着した様子が表されている。このとき、内部破断がわずかに生じている。
【００５９】
図６の中段に示した、通紙枚数１０００［ｋｐ］におけるゴムカスＧ２のゴムカス量［ｇ］の項目には、０．００６［ｇ］と記載されている。画像の項目には、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って生じた少量のゴムカスＧ２が、ゴムカスＧ１より芯金６３の中心に向かって付着した様子が表されている。このとき、内部破断が少しずつ生じている。
【００６０】
図６の下段に示した、通紙枚数１５００［ｋｐ］におけるゴムカスＧ３のゴムカス量［ｇ］の項目には、０．０１５［ｇ］と記載されている。画像の項目には、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って生じた多量のゴムカスＧ３が、ゴムカスＧ２より芯金６３の中心に向かって付着した様子が表されている。このとき、内部破断が多く生じている。
【００６１】
＜近似曲線から求められるグラフの例＞
次に、通紙枚数とゴムカス量との関係を表すグラフについて説明する。
図７は、通紙枚数とゴムカス量との関係を表すグラフを示す説明図である。
【００６２】
図７のグラフは、図６に示した通紙枚数とゴムカス量Ｍ１〜ゴムカス量Ｍ３の実測値に基づいて、通紙枚数とゴムカス量の推移を推定するために算出した近似曲線Ｃのグラフである。この近似曲線Ｃは、寿命予測部９４により算出される。
このグラフの縦軸はゴムカス量「Ｍ［ｇ］」、横軸は通紙枚数「Ｎ［ｋｐ］」を表す。縦軸と横軸が交差する点を原点とし、この点は、通紙枚数０［ｋｐ］、かつゴムカス量０［ｇ］である。
【００６３】
図７のグラフには、図６に示したゴムカス量Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３をプロットし、ゴムカス量Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３を結ぶ近似曲線Ｃによりグラフが描かれる。この近似曲線Ｃは、２次関数を用い、次式（１）で表される。ここで、式（１）のｘは通紙枚数[ｋｐ]の値を表し、ｙはゴムカス量[ｇ]の値を表す。
【００６４】
【数１】
2019211613.tif 000003
【００６５】
グラフの縦軸に示された「所定値」は、加圧ローラー６２が破損していると考えられる状態の時に、加圧ローラー６２の端部から生じるゴムカス量を表す。寿命を迎えた加圧ローラー６２は、保守員により新品に交換される。所定値としては、経験則から、例えば、ゴムカス量０．０３２[ｇ]が設定されている。計測部６６が実測するゴムカス量が所定値に達すると、加圧ローラー６２が寿命を迎えていると判断される。
【００６６】
式（１）により表される近似曲線Ｃによると、通紙枚数２２００［ｋｐ］の時にゴムカス量が、所定値の値となることを示している。近似曲線Ｃと所定値が交差する点をゴムカス量Ｍ１０とする。近似曲線Ｃは、加圧ローラー６２への通紙枚数に対するゴムカス量を表しているので、通紙枚数２２００［ｋｐ］に達すると、所定値のゴムカス量が生じ、加圧ローラー６２が破損することを示唆している。
【００６７】
＜加圧ローラーの寿命に達した時点における通紙枚数とゴムカス量との関係＞
次に、加圧ローラー６２の寿命に達した時点における通紙枚数とゴムカス量との関係について説明する。
【００６８】
図８は、加圧ローラー６２の寿命に達した時点における通紙枚数とゴムカス量との関係を表すゴムカス量実測値テーブル２００の構成例を示す説明図である。通紙枚数［ｋｐ］の項目、ゴムカス量［ｇ］の項目、及び画像の項目は、図６に示した各項目と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００６９】
ゴムカス量実測値テーブル２００には、例えば、制御部８０のＲＡＭ８０ｃから読み出された実際の通紙枚数２２００[ｋｐ]と、通紙枚数２２００[ｋｐ]におけるゴムカス量［ｇ］、及び画像が格納される。通紙枚数２２００[ｋｐ]に対するゴムカスＧを「ゴムカスＧ４」と呼び、ゴムカス量［ｇ］を「ゴムカス量Ｍ４」と呼ぶ。
【００７０】
通紙枚数２２００［ｋｐ］におけるゴムカスＧ４のゴムカス量［ｇ］の項目には、０．０３６［ｇ］と記載されている。画像の項目には、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って生じた多量のゴムカスＧ４が、図６に示したゴムカスＧ３より芯金６３の中心に向かって多く付着した様子が表されている。このため、通紙枚数２２００［ｋｐ］であれば、弾性層６４の内部破断が広範囲で生じている。
【００７１】
このとき、実際に通紙枚数２２００［ｋｐ］時点まで通紙を行った際、加圧ローラー６２の通紙不良による紙しわが発生している。また、加圧ローラー６２の弾性層６４の内部を確認したところ、内部はひどく破損していた。
【００７２】
図８に示す実測値のゴムカス量Ｍ４（ｙ＝0.036g）を式（１）に代入すると、通紙枚数ｘは２３００［ｋｐ］となる。この結果から、式（１）で求められる通紙枚数２３００［ｋｐ］は、ゴムカス量Ｍ４が計測された時点における実際の通紙枚数２２００［ｋｐ］よりも多いものの、式（１）による近似曲線Ｃは、加圧ローラー６２が寿命に達するときのゴムカス量と通紙枚数との関係を十分に表していると言える。このため、近似曲線Ｃを用いて、加圧ローラー６２の寿命予測をすることが可能となる。
【００７３】
＜回収部がゴムカスを回収する例＞
次に、回収部６５がゴムカスＧを回収する例について説明する。
図９は、回収部６５がゴムカスＧを回収する例を示す概要図である。
【００７４】
上述したように回収部６５の機構は、例えば、ブラシ型又はブレード型とする。以下の説明では、ブラシ型の回収部６５を「ブラシ回収部６５ａ」と呼び、ブレード型の回収部６５を「ブレード回収部６５ｂ」と呼ぶ。
【００７５】
回収部６５がゴムカスＧを回収する場合には、加圧ローラー６２を回転させながらでもよいし、回転を停止させた状態でもよい。ただし、回収部６５に当たったゴムカスＧが飛び散らないようにするため、加圧ローラー６２の回転速度は、通常使用される回転速度よりも遅い方がよい。
【００７６】
回収部６５の真下には計測部６６が配置される。そして、計測部６６の上部には、ゴムカスＧを受け取る受け皿が設けられる。ただし、受け皿の大きさに応じて、回収部６５の真下以外の任意の箇所に計測部６６が配置されてもよい。計測部６６は、例えば、電子天秤を用いてゴムカスＧの質量を計測する。電子天秤で質量を計測する方式は、ロードセル式でもよいし、電磁式等でもよい。
【００７７】
図９の上段には、ブラシ回収部６５ａがこすり取ったゴムカスＧを受け皿に落とす様子が示される。ブラシ回収部６５ａのブラシを芯金６３と弾性層６４の境界上に接触させることで、ゴムカスＧがこすり取られる。このとき、加圧ローラー６２が反時計周りに回転することで、ブラシに当たって芯金６３から剥がれたゴムカスＧは、計測部６６の受け皿に落下する。なお、ブラシ回収部６５ａのブラシが、例えば、芯金６３の端部の表面を磨く動作をすることでこすり取ったゴムカスＧを、計測部６６の受け皿に落下させてもよい。そして、計測部６６は、ブラシ回収部６５ａにより受け皿に集められたゴムカスＧの質量を計測する。
【００７８】
図９の中段には、ブラシ回収部６５ａがゴムカスＧをこすり取った後、ゴムカスＧを受け皿まで運搬する様子が示される。ブラシ回収部６５ａのブラシを芯金６３と弾性層６４の境界上に接触させることで、ゴムカスＧがこすり取られる。このとき、加圧ローラー６２が反時計周りに回転し、芯金６３の端部に付着したゴムカスＧがブラシに当たった勢いでブラシに絡みつく。その後、ブラシ回収部６５ａは、例えば、芯金６３の１周分のゴムカスＧを集めてから、受け皿までゴムカスＧを運搬する。そして、計測部６６は、ブラシ回収部６５ａにより受け皿に集められたゴムカスＧの質量を計測する。
【００７９】
図９の下段には、ブレード回収部６５ｂがこすり取ったゴムカスＧを受け皿に落とす様子が示されている。ブレード回収部６５ｂのブレード部分を芯金６３と弾性層６４の境界付近に接触させることで、ゴムカスＧがこすり取られる。このとき、加圧ローラー６２が反時計周りに回転し、ブレードに当たったゴムカスＧがブレード上に溜まる。そして、例えば、ブレード回収部６５ｂは、芯金６３の１周分のゴムカスＧを集めたところで、ブラシ回収部６５ａと同様の動作で、ゴムカスＧを計測部６６の受け皿に落下させ、又は運搬させる。そして、計測部６６は、ブレード回収部６５ｂにより受け皿に集められたゴムカスＧの質量を計測する。
【００８０】
＜第１の実施の形態に係る加圧ローラーの寿命予測処理の例＞
次に、加圧ローラー６２の寿命予測処理の例について説明する。
図１０は、加圧ローラー６２の寿命予測処理の例を示すフローチャートである。
【００８１】
まず、回収部６５が、制御部８０の指示により、芯金６３の端部に付着したゴムカスＧをこすり取ってゴムカスＧを回収する（Ｓ１）。回収部６５は、こすり取ったゴムカスＧを計測部６６の受け皿に落下、又は運搬させて集める。
次に、計測部６６が、制御部８０の指示により、受け皿に集められたゴムカスＧの質量を計測する（Ｓ２）。
【００８２】
次に、記憶部９２は、計測部６６が計測したゴムカスＧの質量を記憶する（Ｓ３）。このとき、記憶部９２は、通紙枚数計数部９１が計数した、加圧ローラー６２への用紙Ｐの通紙枚数を、計測部６６が計測したゴムカスＧの質量と対応させて記憶する。
【００８３】
次に、寿命予測部９４は、記憶部９２に記憶されたゴムカスＧの質量に基づいて、通紙枚数に対するゴムカスＧの量の関係を算出する。通紙枚数に対するゴムカスＧの量の関係は、既に説明したように、ゴムカス量Ｍ１〜ゴムカス量Ｍ３に基づいて算出した式（１）で表される（図６、図７参照）。
【００８４】
次に、寿命予測部９４は、加圧ローラー６２への用紙Ｐの通紙枚数に対するゴムカスＧの量の関係に基づいて、加圧ローラー６２の寿命を予測する。このとき、寿命予測部９４は、式（１）により表される図７の近似曲線Ｃに基づいて、ゴムカス量が所定値に達する通紙枚数を算出し、加圧ローラー６２の寿命を予想する（Ｓ４）。例えば、寿命予測部９４は、ゴムカス量が所定値に達するときの通紙枚数２２００［ｋｐ］から、現在までの通紙枚数を減じた値を、加圧ローラー６２が寿命を迎えるまでに通紙可能な通紙枚数として求めることができる。
【００８５】
そして、表示部９３は、寿命予測部９４が予測した加圧ローラー６２の寿命予測結果を表示し（Ｓ５）、本処理を終了する。寿命予測結果は、ステップＳ４にて算出された、加圧ローラー６２が寿命を迎えるまでに通紙可能な通紙枚数としてもよいし、過去の通紙実績から求めた、加圧ローラー６２が寿命を迎えると予測される日にちとしてもよい。
【００８６】
以上説明した第１の実施の形態に係る画像形成装置１は、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って生じ、芯金６３の中心に向かって付着したゴムカスＧを回収部６５で回収し、計測部６６で回収されたゴムカスＧの質量を計測する。そして、通紙枚数毎のゴムカスＧの質量を記憶部９２に記憶する。また、寿命予測部９４は、記憶部９２に記憶されたゴムカスＧの質量に基づいて、通紙枚数に対するゴムカスＧの量の関係（近似曲線Ｃ）を算出し、近似曲線Ｃに基づいて、加圧ローラー６２の寿命を予測する。
【００８７】
このように実際の通紙枚数に対するゴムカス量を計測部６６が計測して、寿命予測部９４が通紙枚数に対するゴムカスＧの量の関係（近似曲線Ｃ）を算出するので、まだ達していない通紙枚数に対するゴムカス量を推定できる。そして、寿命予測部９４は、ゴムカス量に基づいて、加圧ローラー６２が寿命を迎える通紙枚数を予測することができる。このため、加圧ローラー６２が寿命を迎える通紙枚数に達する前に、加圧ローラー６２を交換することが可能になる。
【００８８】
＜回収部及び計測部の変形例＞
ここで、回収部６５及び計測部６６の変形例について説明する。
図１１は、回収部６５及び計測部６６の変形例を示す概要図である。図１１に示す回収部６５は計測部６６に接続されており、計測部６６には受け皿が設けられていない。このため、回収部６５が回収したゴムカスＧは、回収部６５のブラシに溜まる。
【００８９】
計測部６６は、回収部６５がゴムカスＧを未回収の状態を基準（例えば、ゼロ点補正）とし調整されている。このため、計測部６６は、ゴムカスＧがブラシに溜まった回収部６５の質量からゴムカスＧがない状態の回収部６５の質量を除いてゴムカスＧの質量を計測することができる。
【００９０】
図１１は、変形例に係る回収部６５のブラシがゴムカスＧをこすり取る様子を示している。このとき、加圧ローラー６２が反時計周りに回転し、芯金６３の端部に付着したゴムカスＧがブラシ上に溜まる。そして、計測部６６は、回収部６５に溜まったゴムカスＧの質量を計測する。計測部６６は、例えば、芯金６３の１周分のゴムカスＧを集めたところで計測してもよいし、定期的に計測してもよい。
【００９１】
なお、図１１では、回収部６５が芯金６３と弾性層６４の境界付近に接触する部分をブラシ型としたが、例えば、ブレード型としてもよい。また、図９に示したように、計測部６６に受け皿を設けておき、ブラシから落下したゴムカスＧを受け皿に集められるようにしてもよい。計測部６６に受け皿を設けた構成であれば、計測部６６は、ゴムカスＧがブラシに溜まった回収部６５の質量から、回収部６５及び受け皿の質量を除いてゴムカスＧの質量を計測することができる。
【００９２】
［第２の実施の形態］
＜測定器が芯金の端部に付着したゴムカスを測定する例＞
次に、本発明の第２の実施の形態に係る芯金６３の端部に付着したゴムカスＧを測定器７４（測定部の一例）で測定する例について説明する。
図１２は、測定器７４でゴムカスＧを測定する例を示した概要図である。
【００９３】
測定器７４は、加圧ローラー６２の弾性層６４に生じたゴムカスＧが付着した芯金６３の端部の表面を測定する。ここで、芯金６３の色は、弾性層６４の色の補色である。例えば、芯金６３は灰色とし、弾性層６４は橙色とする。
【００９４】
測定器７４は、例えば、カメラでもよいし、反射型濃度計等でもよい。ただし、測定器７４としてカメラを用いる場合には、モノクロ画像を撮影可能なカメラより、カラー画像を撮影可能なカメラが望ましい。測定器７４は、定着装置筐体６７内に設けてもよいし、定着装置筐体６７外に設けてもよい。また、測定器７４は、加圧ローラー６２の両端のうちの一端だけを測定可能であればよい。
【００９５】
また、測定器７４は、加圧ローラー６２を用紙Ｐの通紙時における回転速度のまま、芯金６３の端部の表面を測定してもよい。また、測定器７４は、測定精度を上げるために、加圧ローラー６２の回転速度を通紙時よりも遅くし、又は加圧ローラー６２を停止して測定してもよい。
【００９６】
測定器７４は、例えば、芯金６３の端部に付着したゴムカスＧの面積を測定する。
記憶部９２は、測定器７４が測定した加圧ローラー６２への通紙枚数に対するゴムカスＧの面積を記憶する。また、記憶部９２は、芯金６３の端部の面積を記憶している。
【００９７】
そして、寿命予測部９４は、記憶部９２から読み出した芯金６３の端部の面積に対する、測定器７４により測定されたゴムカスＧの面積の割合に基づいて、用紙Ｐの枚数に対するゴムカスＧの量の関係を算出する。このとき、寿命予測部９４は、例えば、測定器７４により測定されたゴムカスＧの面積に基づいて、通紙枚数とゴムカス量の推移を推定した近似曲線を算出する。この近似曲線を用いることで、まだ達していない通紙枚数に対するゴムカス量が推定し、加圧ローラー６２の寿命を予測することができる。
【００９８】
＜第２の実施の形態に係る加圧ローラーの寿命予測処理の例＞
次に、加圧ローラー６２の寿命予測処理の例について説明する。
図１３は、加圧ローラー６２の寿命予測処理の例を示すフローチャートである。
【００９９】
まず、測定器７４は、制御部８０の指示により、芯金６３の端部に付着したゴムカスＧの面積を測定する（Ｓ１１）。このとき、測定器７４は、芯金６３の端部の全面積を測定してもよい。
【０１００】
次に、記憶部９２は、測定器７４が測定したゴムカスＧの面積を記憶する（Ｓ１２）。このとき、記憶部９２は、通紙枚数計数部９１が計数した、加圧ローラー６２への用紙Ｐの通紙枚数を、測定器７４が測定したゴムカスＧの面積と対応させて記憶する。
【０１０１】
次に、寿命予測部９４は、記憶部９２に記憶された芯金６３の端部の面積に対するゴムカスＧの面積の割合に基づいて、通紙枚数に対するゴムカスＧの量の関係を算出する。寿命予測部９４は、例えば、図６で説明した式（１）のような近似式を算出する。
【０１０２】
そして、寿命予測部９４は、加圧ローラー６２への用紙Ｐの通紙枚数に対するゴムカスＧの面積の関係（例えば、近似曲線）に基づいて、加圧ローラー６２の寿命を予測する。このとき、寿命予測部９４は、近似式により表される近似曲線に基づいて、ゴムカスＧの面積が所定値に達する通紙枚数を算出し、加圧ローラー６２の寿命を予想する（Ｓ１３）。
【０１０３】
そして、表示部９３は、寿命予測部９４が予測した加圧ローラー６２の寿命予測結果を表示し（Ｓ１４）、本処理を終了する。
【０１０４】
以上説明した第２の実施の形態に係る画像形成装置１は、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って生じ、芯金６３の中心に向かって付着したゴムカスＧの面積を測定器７４が測定し、通紙枚数毎のゴムカスＧの質量を記憶部９２が記憶する。そして、寿命予測部９４は、記憶部９２に記憶されたゴムカスＧの面積に基づいて、通紙枚数に対するゴムカスＧの量の関係（近似曲線）を算出し、近似曲線に基づいて、加圧ローラー６２の寿命を予測する。
【０１０５】
このように、実際の通紙枚数に対するゴムカス量を測定器７４で測定して、寿命予測部９４が通紙枚数に対するゴムカスＧの量の関係（近似曲線）を算出する。このため、寿命予測部９４は、まだ達していない通紙枚数に対するゴムカス量を推定できる。そして、寿命予測部９４は、ゴムカス量に基づいて、加圧ローラー６２が寿命を迎える通紙枚数を予測することができる。このため、加圧ローラー６２が寿命を迎える通紙枚数に達する前に、加圧ローラー６２を交換することができる。
【０１０６】
＜弾性層の変形例＞
ここで、第２の実施の形態に係る弾性層６４の変形例について説明する。
図１４は、弾性層６４の変形例を示す概要図である。
【０１０７】
第２の実施の形態では、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って生じたゴムカスＧが、芯金６３の中心に向かって付着した例を示した。そして、測定器７４は、芯金６３の端部に付着したゴムカスＧの面積を測定した。
【０１０８】
一方、図１４には、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って芯金６３の中心に向かって付着したゴムカスＧａ、芯金６３の中心部へ向かって飛散しているゴムカスＧｂ、及び弾性層６４の端部に重なるようなゴムカスＧｃが示されている。
【０１０９】
さらに、図１４は、第２の実施の形態とは異なり、弾性層６４の端部の色が、芯金６３の端部に付着したゴムカスＧａ〜Ｇｃの色の補色となっている様子を示している。例えば、弾性層６４自体の色を橙色とすることで、ゴムカスＧａ〜Ｇｃの色も橙色となる。一方、弾性層６４の端部を緑色に着色することで、弾性層６４の端部の色と、ゴムカスＧａ〜Ｇｃの色は補色の関係となる。なお、芯金６３の端部の色は、弾性層６４の端部の色、ゴムカスＧａ〜Ｇｃの色と異なる色（例えば、灰色）とする。
【０１１０】
これにより、第２の実施の形態で示した測定器７４を用いて、芯金６３及び弾性層６４の端部に付着したゴムカスＧａ〜Ｇｃの面積を測定することができる。
【０１１１】
また、第１の実施の形態では、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って生じたゴムカスＧが、芯金６３の中心に向かって付着した場合について示している。
しかし、加圧ローラー６２により加圧される用紙Ｐがある時、加圧ローラー６２は回転しているので、芯金６３と弾性層６４の境目に沿って生じたゴムカスＧは、芯金６３の中心部へ向かって飛散して付着する、又は弾性層６４の端部に重なる場合が往々に考えられる（例えば、図１４参照）。
【０１１２】
この場合、例えば、第１の実施の形態に示したブラシ回収部６５ａを加圧ローラー６２の周方向と直交するように芯金６３の中心部付近まで設置し、ブラシ回収部６５ａが加圧ローラー６２に重なった部分をブラシとなるよう構成する。これにより、回収部６５は、例えば、反時計回りに回転している加圧ローラー６２の端部全体を覆う状態になる。これにより、芯金６３の中心部に付着したゴムカスＧ、又は弾性層６４の端部に重なって付着したゴムカスＧまでも回収することができる。
【０１１３】
＜各実施の形態に共通の変形例＞
また、上述した第１及び第２の実施の形態において、回転部の一例として加圧ローラー６２を挙げた。しかし、回転部は、画像形成装置１の主搬送路５３、反転搬送路５４、用紙反転搬送路５６等に設けられた搬送ローラーであってもよい。
【０１１４】
なお、上述した第１及び第２の実施の形態において、加圧ローラー６２が加圧する記録材は用紙Ｐに限らない。例えば、記録材として、樹脂性のシートを用いてもよい。
【０１１５】
また、本発明は上述した実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために装置の構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ここで説明した実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることは可能であり、さらにはある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１…画像形成装置、６２…加圧ローラー、６３…芯金、６４…弾性層、６６…計測部、９４…寿命予測部、Ｇ…ゴムカス、Ｐ…用紙
【図１】
2019211613.tif 000004
【図２】
2019211613.tif 000005
【図３】
2019211613.tif 000006
【図４】
2019211613.tif 000007
【図５】
2019211613.tif 000008
【図６】
2019211613.tif 000009
【図７】
2019211613.tif 000010
【図８】
2019211613.tif 000011
【図９】
2019211613.tif 000012
【図１０】
2019211613.tif 000013
【図１１】
2019211613.tif 000014
【図１２】
2019211613.tif 000015
【図１３】
2019211613.tif 000016
【図１４】
2019211613.tif 000017