(57)【要約】【課題】  希釈槽内の清掃を簡単に行うことができるようにすること。【解決手段】  この自動希釈装置１００は、ベース９の上に、原液と水との希釈液が溜められ且つ全体が箱形の希釈槽１と、原液と水との希釈動作を制御する制御装置２とが搭載される。希釈槽１の下端縁近傍にて圧力検知管接続口１８に圧力検知管１９の一端が接続され、その他端に圧力センサ２０が設けられる。圧力センサ２０は圧力検知管１９を導出することで設けることができるので、その先端が希釈槽１の内面より奥まった位置になり、当該希釈槽１の内面が突起部分のない面一となる。このため、掃除の際に引っ掛かりがなく作業がしやすいものとなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第一液と第二液とが吐出されてその一方で他方を希釈した希釈液を貯める希釈槽と、
当該希釈槽に設けた圧力検知管接続口から導出した圧力検知管に設けられ且つ当該圧力検知管の内部圧力を検出する圧力センサと、
当該圧力センサの検出信号に基づいて前記希釈槽内に吐出した前記第一液又は第二液の吐出量を取得する検出手段と、
当該検出手段により取得した前記第一液又は第二液の吐出量に基づいて当該第一液又は第二液の吐出を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする自動希釈装置。
【請求項２】
前記第一液を吐出する第一液吐出管を接続する第一液吐出口、前記第二液を吐出する第二液吐出管を接続する第二液吐出口、の少なくとも一方を前記希釈槽の上端縁近傍に設けたことを特徴とする請求項１に記載の自動希釈装置。
【請求項３】
前記希釈槽の壁面に肉厚部を形成すると共に当該肉厚部に接続管の接続口を設け、当該接続口に接続管の先端を奥まった位置になるように取り付けた請求項１又は２に記載の自動希釈装置。
【請求項４】
前記希釈槽は、その一部又は全部が透明又は半透明の材料により構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の自動希釈装置。
【請求項５】
前記圧力検知管に、当該圧力検知管を介して前記希釈槽にエアを供給するエアポンプを接続したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の自動希釈装置。
【請求項６】
前記希釈槽には、噴霧装置に接続すると共に当該希釈槽内の希釈液を吸い上げる希釈液吸上管が設けられ、
前記制御手段は、前記希釈槽内の希釈液の準備完了に係る信号を前記噴霧装置に送信する送信手段を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の自動希釈装置。
【請求項７】
上記請求項１〜５のいずれか一つに記載の自動希釈装置と、
当該自動希釈装置の前記希釈槽に配置した希釈槽内の希釈液を霧化する超音波振動ユニットと、
当該霧を外部に噴出する送風手段及び吐出口と、
前記超音波振動ユニットの動作を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原液を水により自動的に希釈する自動希釈装置及び噴霧装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から特許文献１に記載されているような自動希釈装置が知られている。この自動希釈装置は、洗車機に使用する洗剤等の薬液を自動的に希釈するものであり、貯留タンクに対して水タンクに電磁弁を経由して接続した水導入管が配置されている。この水導入管には、エゼクタを介して原液タンクに接続された原液導入管が接続されている。また、前記水導入管には、貯留タンク内のフロートにより開閉するフロート弁が設けられる。水ポンプを駆動して水を貯留タンク内に供給すると、エゼクタの効果により原液タンクから原液が吸い上げられ、貯留タンクに希釈液が溜められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平０６−０３２２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の自動希釈装置では、貯留タンク内に水導入管やフロート等が配置されているため、清掃の際に邪魔になってしまい清掃作業が大変面倒であるという問題点があった。本発明は、係る問題点を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る自動希釈装置は、少なくとも第一液と第二液とが吐出されてその一方で他方を希釈した希釈液を貯める希釈槽と、当該希釈槽に設けた圧力検知管接続口から導出した圧力検知管に設けられ且つ当該圧力検知管の内部圧力を検出する圧力センサと、当該圧力センサの検出信号に基づいて前記希釈槽内に吐出した前記第一液又は第二液の吐出量を取得する検出手段と、当該検出手段により取得した前記第一液又は第二液の吐出量に基づいて当該第一液又は第二液の吐出を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る自動希釈装置は、上記発明において、前記第一液を吐出する第一液吐出管を接続する第一液吐出口、前記第二液を吐出する第二液吐出管を接続する第二液吐出口、の少なくとも一方を前記希釈槽の上端縁近傍に設けたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る自動希釈装置は、上記発明において、前記希釈槽の壁面に肉厚部を形成すると共に当該肉厚部に接続管の接続口を設け、当該接続口に接続管の先端を奥まった位置になるように取り付けたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る自動希釈装置は、上記発明において、前記希釈槽は、その一部又は全部が透明又は半透明の材料により構成されることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る自動希釈装置は、上記発明において、前記圧力検知管に、当該圧力検知管を介して前記希釈槽にエアを供給するエアポンプを接続したことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る自動希釈装置は、上記発明において、前記希釈槽には、噴霧装置に接続すると共に当該希釈槽内の希釈液を吸い上げる希釈液吸上管が設けられ、前記制御手段は、前記希釈槽内の希釈液の準備完了に係る信号を前記噴霧装置に送信する送信手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る噴霧装置は、上記いずれか一つに記載の自動希釈装置と、当該自動希釈装置の前記希釈槽に配置した希釈槽内の希釈液を霧化する超音波振動ユニットと、当該霧を外部に噴出する送風手段及び吐出口と、前記超音波振動ユニットの動作を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る自動希釈装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示した自動希釈装置の側面図である。
【図３】図１に示した自動希釈装置の希釈槽を示す断面図である。
【図４】希釈槽に対する各管の接続状態を示す断面説明図である。
【図５】図１に示した自動希釈装置の制御装置を示す機能構成図である。
【図６】本発明に係る自動希釈装置を噴霧装置と接続した場合の例を示す構成図である。
【図７】自動希釈装置の変形例を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る噴霧装置を示す構成図である。
【図９】図８に示した噴霧装置を示す構成図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態にかかる自動希釈装置及び噴霧装置の一部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る自動希釈装置を示す斜視図である。図２は、図１に示した自動希釈装置の側面図である。この自動希釈装置１００は、ベース９の上に、第一液である原液と第二液である水との希釈液が溜められ且つ全体が箱形の希釈槽１と、原液と水との希釈動作を制御する制御装置２とが搭載されている。前記原液は、例えば、次亜塩素酸水であるがこれに限定されるものではない。前記希釈槽１は、透明又は半透明の合成樹脂製であり、例えばアクリル板を箱状に形成したものである。この他、ガラス板により構成することもできる。希釈槽１を透明又は半透明にすることで、内部の汚れを目視で容易に確認することができる。また、希釈液の量や希釈液作成時の状態も目視で確認できるので、装置の故障や水の供給断などの異常があった場合に状況を把握しやすいものとなる。また、半透明にする場合には、内部が目視可能な程度の透過率にする。また、希釈槽１の上下方向にスケールを設けておくことで、実際の希釈槽１内の原液の量を大凡確認できる（図示省略）。
【００１４】
前記制御装置２の表面には、操作パネル３が設けられる。前記希釈槽１の上部には、蓋４が設けられる。なお、図１では、蓋４を開けている状態を示す（閉じる方向を図中矢印で示す）。当該蓋４も、希釈槽１と同じ材料で透明又は半透明のものを用いるのが好ましい。なお、希釈槽１の外側面や蓋４の外側面にＬＥＤ等の照明手段を設け、透明又は半透明の希釈槽１又は蓋４の外側から光を照射しても良い（図示省略）。このようにすれば、希釈液の状態を暗い場所でも確認でき、照明手段が清掃の邪魔にならない。
【００１５】
希釈槽１の横壁面の上端縁近傍には、原液吐出口５（第一液吐出口）及び水吐出口６（第二液吐出口）が設けられる。前記原液吐出口５には原液供給管７が接続される。前記水吐出口６には水供給管８が接続される。なお、同図では、原液吐出口５と水吐出口６とは同じ高さに設けたが、その高さに差を設けても良い（図示省略）。
【００１６】
前記原液吐出口５及び水吐出口６は、希釈槽１の高さ方向で４／５の位置から上端との範囲に設けるのが好ましい（当該範囲を「上端縁近傍」とする）。これにより、原液及び水を希釈槽１の内部に吐出した際に、落下の動作により原液及び水が撹拌されるからである。係る観点から、原液吐出口５及び水吐出口６の一方のみが当該高さの範囲に設けられるようにしても良い。例えば、原液吐出口５は、原液自体の撹拌の必要性が低いことから希釈槽１の高さ方向で半分以下の位置に設け、水吐出口６のみを上記高さの範囲に設けるようにしても良い。この場合は、原液を希釈槽１に吐出した後、水を希釈槽１の上部から落下させて撹拌することになる。
【００１７】
また、ベース９には原液供給用ポンプ１０が設けられる。原液供給用ポンプ１０はスクィーズポンプであるが、これに限定されない。この原液供給用ポンプ１０の吐出口は、前記原液供給管７に接続される。また、この原液供給用ポンプ１０の吸入口は、先端に原液吸上口１２を設けた原液吸上管１１に接続される。前記原液吸上口１２には必要によりフィルター等が設けられる。
【００１８】
前記水供給管８は前記ベース９に設置された電磁弁１３に接続される。電磁弁１３には第二水供給管８が接続されており、当該第二水供給管８はベース９に設置した水道水接続口１４に連結される。水道水接続口１４には、水道管（図示省略）に接続した給水ホースが接続される。
【００１９】
希釈槽１の上端縁近傍には、予備原液吐出口１５が設けられる。予備原液吐出口１５を設けることで異なる種類の原液を混合して希釈する場合、原液吸上管１１を別の原液タンクに入れ替えることなく同時に原液を吐出できる。このため、希釈作業が簡単で短時間で行える。なお、図示しないが予備原液吐出口１５は、複数設けても良い。また、予備原液吐出口１５には、上記同様の原液供給管が設けられ、この原液供給管に原液供給用ポンプが接続されると共に当該原液供給用ポンプには上記同様の原液吸上管が接続される。
【００２０】
希釈槽１には、吸入口となる下端が希釈槽１の内下部に位置する希釈液吸上管１６が設けられる。この希釈液吸上管１６は、蓋４の切り欠き部４ａを貫通して上部に延出する。希釈槽１の内面に対して吸盤、フック等の着脱手段で取り付けることで、掃除の際に希釈液吸上管１６を簡単に取り外すことができ且つ使用の際に簡単に取り付けられる。希釈液吸上管１６は、後述する噴霧装置５０の希釈液供給ポンプ５１に接続される。なお、希釈槽１の側面下部には排水用の排水口１７ａが設けられ、当該排水口１７ａには排水管１７が接続される。
【００２１】
次に、希釈槽１の下端縁近傍には圧力検知管接続口１８が設けられる。圧力検知管接続口１８には、圧力検知管１９の一端が接続されており、当該圧力検知管１９はそのまま鉛直方向に導出固定されると共にその他端において圧力センサ２０が設けられる。圧力センサ２０は、当該圧力検知管１９の内部の気圧を検出するものであり、当該気圧をセンサ内部のダイヤフラムで受け、このダイヤフラムの変形を感圧素子により電気信号に変換することで圧力を検出する構造である。前記圧力検知管１９の内部圧力は、希釈槽１に原液及び水を供給する又は希釈槽１の希釈液を使用することで変化するので、圧力センサ２０は、この液面変動による管内圧力を測定することで、希釈槽１内の原液又は水の吐出量を、希釈液が完成し希釈液供給可能のときには希釈液の残量を検出する。
【００２２】
このように、前記圧力センサ２０により、希釈液作成時には希釈槽１への原液と水の吐出量を、希釈液作成後の希釈液供給可能時には希釈槽１の希釈液の残量を検出することで、希釈槽１の内部に複雑な構造や突起部分を形成しなくても原液や水の吐出量を検出できる。即ち、圧力検知管接続口１８は穴であり、この圧力検知管接続口１８に圧力検知管１９を接続し外部に導出する構造となるので、希釈槽１の内面に突起部分等が生じない。このため、希釈槽１の内部の清掃を簡単に行うことができる。
【００２３】
図３は、図１に示した自動希釈装置の希釈槽を示す断面図である。図４は、希釈槽に対する各管の接続状態を示す断面説明図である。希釈槽１の側面には、原液吐出口５、水吐出口６、予備原液吐出口１５、圧力検知管１９接続口１８、排水口１７ａ（これらを「接続口１０１」と総称する。）が設けられる。これらに対し、原液供給管７、水供給管８、圧力検知管１９、排水管１７（これらを「接続管１０２」と総称する。）が接続される。希釈槽１は、例えばアクリル板から構成されており、その厚さは５ｍｍ程度である。これに対し、前記接続管を取り付けるにあたり、希釈槽１の内部に接続管の一部を突出させ、当該突出部分にネジを切り、ナットによりアクリル板両側から固定することが設計上考えられる。
【００２４】
しかしながら、係る構造であると希釈槽１の内面に突起部分が生じてしまう。上記構造の場合は係る突起部分の形状はネジ山とナットからなる複雑な表面形状である。希釈槽１内面にこのような突起部分が生じると、清掃の際に障害になるうえ、突起部分の隅に原液が残る可能性がある。このため、本発明では、図４（ａ）に示すように、前記希釈槽１の接続口１０１に対し、５ｍｍ以上の同じ材料からなる板材１１０を積層し、当該接続口１０１の周辺の板厚を少なくとも１０ｍｍ以上の肉厚部１１１とする。そして、図４（ｂ）に示すように、肉厚部１１１の中央に穿孔をしてネジを切ると共に前記接続管１０２の端部外周面にもネジを切り、当該接続管１０２を接続口１０１に螺合する。このとき、接続管１０１の端部が希釈槽１の内面に突出しない寸法または螺合状態にする。
【００２５】
これにより、接続管１０１の先端が希釈槽１の内面より奥まった位置になって当該希釈槽１の内面が突起部分のない面一となる（図３のＡ―Ａ断面図、Ｂ−Ｂ断面図参照）。このため、掃除の際に引っ掛かりがなく作業がしやすいものとなる。また、希釈槽１内の原液をきれいに除去できるので、次の希釈液に混ざることがない。なお、実施の形態１では、原液吐出口５、水吐出口６、予備原液吐出口１５、圧力検知管接続口１８、排水口１７ａの全ての接続口１０１に上記構成を適用したが、本発明においては、原液吐出口５、水吐出口６、予備原液吐出口１５、圧力検知管接続口１８、排水口１７ａのいずれかの接続口１０１のみに対して上記構成を適用しても良い。
【００２６】
図５は、図１に示した自動希釈装置の制御装置を示す機能構成図である。前記制御装置２は、操作パネル３が設けられた箱形状の筐体３０内に収納され、前記希釈槽１の横に配置される。制御装置２は、コンピュータ及び所定のプログラム、電子回路等により構成される。この制御装置２は、圧力センサ２０による圧力検知管１９内の圧力の検出信号により希釈槽１内の原液又は水の吐出量を検出する検出部３１と、当該吐出量に基づいて原液供給用ポンプ１０や電磁弁１３等を制御する制御部３２とから構成される。
【００２７】
前記圧力センサ２０からの信号線は、制御装置２の所定の端子に接続される。筐体３０内には、原液供給用ポンプ１０及び電磁弁１３のドライバ回路３３が内蔵される。このドライバ回路３３からの出力線が制御装置２から延出し、これら原液供給用ポンプ１０及び電磁弁１３に接続される。また、制御装置２からは、希釈液の準備完了に係る信号を送信する送信手段であるレディ信号線３４が延出される。
【００２８】
自動希釈装置１００の説明のため、一般的な噴霧装置５０の構成について説明する。図３に示すように、噴霧装置５０は、希釈液を収納する容器５２と、当該容器５２内に設けた超音波振動ユニット５３と、前記容器５２内の希釈液の量を計測する上水位センサ５４及び下水位センサ５５と、前記容器５２内に希釈液を導入するための希釈液供給ポンプ５１と、これらの構成要素を制御する噴霧制御装置５６とを備える。前記希釈液供給ポンプ５１は、上記希釈液吸上管１６と接続されている。また、前記レディ信号線３４は、噴霧制御装置５６に接続される。
【００２９】
図６は、本発明に係る自動希釈装置を噴霧装置と接続した場合の例を示す構成図である。例えば三段のラック６０の下段６１に原液タンク６２を配置し、中段６３に自動希釈装置１００を配置し、上段６４に噴霧装置５０を配置する。原液タンク６２には、自動希釈装置１００の原液吸上管１１が投入される。このとき、原液吸上管１１の原液吸上口１２が原液タンク６２の底近傍に位置するようにする。また、自動希釈装置１００のレディ信号線３４を噴霧制御装置５６に接続すると共に噴霧装置５０の容器５２と自動希釈装置１００の希釈液吸上管１６とを接続する。
【００３０】
次に、この発明に係る自動希釈装置１００の動作について説明する。使用前の準備として、ユーザは、原液タンク６２に原液を入れ、前記原液吸上管１１をこの原液を入れた原液タンク６２内に沈める。これにより、原液吸上管１１の原液吸上口１２から原液を吸上げ可能な状態になる。また、水道水接続口１４に水道水に接続したホースを取り付ける。なお、本実施の形態では水道水を用いて希釈するが、これに限定されるものではない。また、噴霧制御装置５６にレディ信号線３４を接続すると共に希釈液吸上管１６を任意のホースを介して噴霧装置５０の希釈液供給ポンプ５１に接続する。
【００３１】
また、作成する希釈液の濃度を予め検出部３１に記憶させておく。原液を先に吐出する条件で、所定の量の原液が希釈槽１に吐出された場合の圧力センサ２０の出力電圧（以下、「圧力値」という。）を記憶させる。この測定は、所定の量の原液を実際に希釈槽１に入れた際の圧力値を検出し、当該圧力値をもって当該所定の量の吐出が行われた際の圧力値として記憶しておく。また、原液を吐出した後、希釈用の水を希釈槽１内に吐出された場合の圧力センサ２０の圧力値を記憶させる。この場合も、実際に所定の量の水を原液の入った希釈槽１に吐出し、その際の圧力値を検出し、当該圧力値をもって所定の量の吐出が行われた際の圧力値として記憶しておく。なお、前記圧力値は、実測するのではなく計算により行いその圧力値を検出部３１に記憶させるようにしても良い。また、これらの操作は、前記操作パネル３から行う。
【００３２】
続いて、ユーザが自動希釈装置１００の運転を開始すると、前記制御部３２は、圧力センサ２０の圧力値から希釈槽１内が空の状態であることを検出し、ドライバ回路３３に命令を出して原液供給用ポンプ１０を駆動する。原液供給用ポンプ１０は、原液タンク６２内から原液を吸い上げ、希釈槽１の原液供給口から原液を吐出する。原液が希釈槽１内に溜まることで、希釈槽１の水位も同時に上がり、これにより圧力検知管１９内の圧力が上昇する。
【００３３】
前記検出部３１は、圧力センサ２０により希釈槽１内の水位を検出し、圧力検知管１９内の圧力が記憶されている所定値に達した場合、希釈槽１内に所定量の原液が吐出されたと判断する。このとき、前記制御部３２は、前記ドライバ回路３３に命令を出し、原液供給用ポンプ１０の駆動を停止する。また、希釈槽１は透明又は半透明であることから、原液が所定の量だけ希釈槽１内に吐出されたことを外部から容易に確認できる。
【００３４】
次に、制御部３２は、ドライバ回路３３に命令を出して前記電磁弁１３を開き、希釈槽１内に水を吐出する。このとき、水は希釈槽１の上部から吐出されて希釈槽１内の原液の液面に落下する、又は、水吐出口６を設けた内面の対向面に当たって当該対向面に沿って落下し、この落下の勢いで原液と水とが良く混ざり合う。水の吐出の勢いは、水道の蛇口により調整できる。
【００３５】
水が希釈槽１内に溜まることで、希釈槽１の水位も同時に上がり、これにより圧力検知管１９内の圧力が上昇する。検出部３１は、圧力センサ２０により希釈槽１内の水位を検出し、圧力検知管１９内の圧力が記憶されている所定値に達した場合、希釈槽１内に所定量の水が吐出されたと判断する。この場合も、希釈槽１が透明又は半透明であることから、水が所定の量だけ希釈槽１内に吐出されたことや原液と水との混合状態を外部から容易に確認できる。そして、前記制御部３２は、希釈槽１内に所定量の水が吐出されたと判断した場合、前記ドライバ回路３３に命令を出し、電磁弁１３の駆動を停止する。以上により希釈液の作成が完成し、希釈液を噴霧装置５０に供給可能な状態となる。
【００３６】
なお、本発明では、水については水道を用いて供給する構成としたが、前記電磁弁１３に代えて水供給用ポンプを用いても良い（図示省略）。この場合、当該水供給用ポンプに水吸上管を接続して、これを水タンク内に投入し、前記水供給用ポンプを駆動して水タンク内の水を希釈槽１に吐出するようにする。このようにすれば、水道管がない場所でも希釈が可能になる。
【００３７】
次に、作成した希釈液を噴霧装置５０の容器５２に移動する。噴霧制御装置５６は、レディ信号線３４からのオン信号を取得すると共に、下水位センサ５５がオフの場合（容器５２内に希釈液が略空の状態）、ドライバ回路３３に命令を出して希釈液供給ポンプ５１を駆動する。これにより、自動希釈装置１００の希釈槽１内の希釈液を希釈液吸上管１６を介して容器５２に移す。自動希釈装置１００の圧力センサ２０は、希釈槽１の水位をモニターしている。容器５２内に希釈液が吐出され、その水位が上昇することにより、上水位センサ５４がオンになると、噴霧装置５０の制御装置２は、容器５２内に希釈液が満たされたものと判断してドライバ回路３３に命令を出し、希釈液供給ポンプ５１を停止する。これにより噴霧装置５０への希釈液の移動が完了する。
【００３８】
噴霧装置５０により希釈液を噴霧すると、容器５２内の水位が低下し、所定の水位にて下水位センサ５５がオフになる。このとき自動希釈装置１００のレディ信号線３４からの信号はオンであれば（希釈槽１に希釈液が存在する）、上記同様、制御装置２は希釈液供給ポンプ５１を駆動して希釈槽１から希釈液吸上管１６を介して希釈液を容器５２に移す。
【００３９】
噴霧装置５０の容器５２に希釈液を移している途中で希釈槽１の希釈液がなくなった場合、圧力センサ２０により検出した圧力値が所定の圧力値を下回るので、前記検出部３１は希釈液がなくなったものと判断し、制御部３２はレディ信号線３４の出力信号をオフにする。
【００４０】
噴霧制御装置５６は、レディ信号線３４の出力信号がオフになったことを検出すると、自動希釈装置１００側の希釈槽１の希釈液がなくなったものと判断し、容器５２内の希釈液の量にかかわらず、希釈液供給ポンプ５１を停止する。その後、自動希釈装置１００により希釈液が作成されると、前記レディ信号線３４の出力信号がオンになるので、噴霧制御装置５６は再び希釈液供給ポンプ５１を駆動して、希釈槽１から希釈液を容器５２に移す。そして、上水位センサ５４がオンになると容器５２内に希釈液が満たされたものと判断し、ドライバ回路３３に命令を出し、ポンプを停止する。
【００４１】
ユーザは希釈槽１が透明又は半透明であることから、噴霧装置５０に希釈槽１内の希釈液を移している様子を容易に確認できる。また、希釈槽１内の希釈液が減っていることも目視できることから、噴霧装置５０への希釈液の供給が停止することも簡単に予測できる。
【００４２】
以上、この自動希釈装置１００によれば、圧力センサ２０により希釈槽１に吐出する原液及び水の量や作成後の希釈液の量を検出することから、希釈槽１内面には圧力センサ２０に原液及び水の圧力を検出する圧力検知管接続口１８を設ければ済むので、希釈槽１内に突起等が生じることがない。このため、希釈槽１内の清掃、特に拭き掃除において引っ掛かりが生じないようになり、作業が大変楽になる。また、原液が希釈槽１内に残留し難い。また、圧力値により原液又は水の量を測定することから、吐出量の大小にかかわらず一つの圧力センサ２０により測定が可能となる。更に、圧力センサ２０は安価であるため、装置コストを低減できる。また、複数種類の原液を混ぜる場合でも、操作パネル３から圧力値を設定するだけで良いので、容易に対応できる。
【００４３】
次に、予備原液吐出口１５を使用する場合の動作を説明する。前記予備原液吐出口１５に第二原液供給管及び第二原液供給用ポンプを接続する場合、まず、前記検出部３１は、原液に第二原液を加えた際の圧力値を検出し、当該圧力値をもって所定量の吐出が行われた際の圧力値として記憶しておく。そして、制御部３２の指令に基づき、原液を所定量だけ吐出した後、第二原液を第二原液供給用ポンプにより第二原液タンクから第二原液供給管により吸い上げる。検出部３１は、圧力センサ２０の信号に基づいて圧力検知管１９内の圧力が記憶されている所定値に達した場合、希釈槽１内に所定量の第二原液が吐出されたと判断する。また、第二原液は、予備原液吐出口１５が希釈槽１の上端縁近傍に位置することから、吐出時の落下の勢いで原液と混ざる。そして、この原液と第二原液との混合液に対して水を吐出して希釈し、希釈液の作成を完了する。
【００４４】
このように本発明では予備原液吐出口１５により第二原液を混ぜることが可能であり、この場合にも、圧力センサ２０の圧力値を設定するだけで第二原液の吐出量を簡単に検出できる。また、希釈槽１が透明又は半透明であることから、原液と第二原液との混合状況も目視で容易に確認できる。
【００４５】
図７は、上記自動希釈装置の変形例を示す斜視図である。この自動希釈装置１００は、前記圧力検知管１９の一部に三叉継手７０を接続し、この三叉継手７０にエア供給管７２を介してエアポンプ７１を接続した構成である（図５の点線枠内を参照）。その他の構成は上記図１に示した自動希釈装置１００と同じであるから、同一構成要素には同一符号を付してその説明を省略する。エアポンプ７１は制御装置２に接続される。制御部３２は、希釈槽１内に原液を吐出した後に水を吐出する際、エアポンプ７１を駆動させる。これにより、空気が圧力検知管１９を通って希釈槽１の下部から希釈液の中に噴出し、その気泡の作用により希釈液が混ぜ合される。なお、制御部３２は、圧力センサ２０の圧力値が所定量に係る圧力値に近くなったときには、エアポンプ７１の動作を停止する。
【００４６】
また、前記制御部３２は、希釈槽１内に希釈液が貯留され一定時間を経過した際にエアポンプ７１を作動させ、希釈液中に空気を噴出する。一定期間が経過した際、原液が水の中で沈殿又は水と分離することがあるので、係る希釈液中に空気を噴出して撹拌することで、原液と水との適切な混合状態を維持する。希釈槽１内に原液又は水を吐出している間は、気泡による圧力検知管１９の圧力変動に起因して圧力センサ２０の出力値が変動するおそれがあるため、エアポンプ７１を停止して空気の噴出を停止する。これにより、液面が安定することから、正確な量の測定が可能となる。
【００４７】
（実施の形態２）
図８は、本発明の実施の形態２に係る噴霧装置を示す構成図である。図９は、図８に示した噴霧装置を示す構成図である。この噴霧装置２００は、上記実施の形態１に係る自動希釈装置１００を噴霧装置５０と一体化した構成である。実施の形態１に係る自動希釈装置１００の構成要素と同一構成要素には同一符号を付してその説明を省略する。この噴霧装置２００は、上記希釈槽１内の底部に超音波振動ユニット５３を設け、前記制御部３２により当該超音波振動ユニット５３を制御する。また、希釈槽１の上部側面又は蓋４にファンを備えた噴出口２０１を設ける。
【００４８】
次に、この噴霧装置２００の動作について説明する。この噴霧装置２００では、使用前の準備として上記実施の形態１と同様の手順により、希釈槽１内で希釈液を作成する。前記制御部３２は、希釈槽１に希釈液を満たした状態で前記超音波振動ユニット５３を作動させ、希釈槽１の水面から希釈液を霧化させる。また、同時にファンを回転させて希釈槽１内に生じた霧を噴霧口２０１から外に噴出する。
【００４９】
噴霧装置２００の使用を継続していると希釈槽１内の希釈液が減ることから、前記制御部３２は、希釈槽１内の希釈液が空になる前に希釈液を補充するように制御する。上記実施の形態１では、希釈槽１が空と同視できる状態で希釈液の作成を開始するが、本実施の形態２では、希釈液の噴霧ができなくなる水位よりも前に希釈液の作成を開始する。具体的には、前記検出部３１は、少なくとも超音波振動ユニット５３が希釈液の液面より下にある状態をもって補充開始の最低水位とし、この水位に係る圧力値を予め記憶しておく。
【００５０】
希釈液が減り始め、検出部３１により希釈槽１内の希釈液が前記最低水位に達したことを検出した場合、制御部３２は、希釈槽１内にて希釈液の作成を開始する。このとき、前記最低水位を基準として原液を希釈槽１内に吐出する。希釈液が残っている状態で原液を希釈槽１内に吐出すると、圧力センサ２０により検知する圧力値が希釈槽１内が空の状態から吐出を開始する場合に比べて、その圧力値が異なるものとなる。このため、前記検出部３１では、希釈液の補充の際には前記最低水位のときの圧力値を実測した圧力値から減算し、原液の吐出量を判断する。水の吐出の場合も同様に、前記最低水位のときの圧力値を実測した圧力値から減算し、水の吐出量を判断する。なお、前記制御部３２は、所定濃度より濃い希釈液を噴霧しないために希釈液の作成中は超音波振動ユニット５３の動作を停止する。
【００５１】
以上のように実施の形態２に係る噴霧装置２００によれば、実施の形態１に係る自動希釈装置１００に基づく作用効果の他、噴霧する希釈液を自動的に作成することから連続的な運転を行うことができる。
【００５２】
（他の実施の形態）
図１０は、本発明の他の実施の形態にかかる自動希釈装置及び噴霧装置の一部拡大図である。上記接続口３０１及び接続管３０２の結合部分は、同図に示すように、希釈槽１の内面を一部盛り上げた肉厚部３０３として形成し、この肉厚部３０３は全体が富士山形状の山形でその周囲が曲面で形成されて角がなく、中心部分の厚さが１０ｍｍ程度になるようにする。更にこの肉厚部３０３の面中央に接続口３０１を穿孔しネジを切る。そして、この接続口３０１に対して端部にネジを切った接続管３０２を螺合する。このとき、接続管３０２の端部が希釈槽１の内面に突出しないようにする。これにより、希釈槽１の内面は盛り上がった肉厚部３０３のみが突出し、前記接続口３０１の端部は希釈槽１の内面より奥まった位置となる。この肉厚部３０３の周囲は曲面であるから、引っ掛かりがなく清掃がしやすいものとなる。また、角が生じないので、原液や汚れの付着残留がない。
【００５３】
また、希釈槽１の接続口を設ける面（接続面）のみを他の面よりも厚いアクリル板で構成しても良い。例えば、接続面のアクリル板の厚さを１０ｍｍとして当該接続面全体を肉厚部とし、他の面のアクリル板の厚さを５ｍｍとする。そして、接続面に接続口を穿孔しネジを切ると共に、この接続口に対して端部にネジを切った接続管を螺合する。このとき、接続管の端部が希釈槽１の内面に突出しないようにする。係る構成であっても、希釈槽１の内面が面一となるので、引っ掛かりがなく清掃がしやすいものとなる。また、角が生じないので、原液や汚れの付着残留がない。
【符号の説明】
【００５４】
１００  自動希釈装置
１  希釈槽
２  制御装置
５  原液吐出口
６  水吐出口
７  原液供給管
８  水供給管
１０  原液供給用ポンプ
１１  原液吸上管
１２  原液吸上口
１３  電磁弁
１４  水道水接続口
１５  予備原液吐出口
１６  希釈液吸上管
１７  排水管
１８  圧力検知管接続口
１９  圧力検知管
２０  圧力センサ
１０１  接続口
１０２  接続管
３１  検出部
３２  制御部
３４  レディ信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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