(57)【要約】【課題】ＦＡＸ受信印刷ジョブを含む印刷ジョブを適切に処理し、ＦＡＸ受信印刷ジョブの出力待ち時間を短縮する。【解決手段】ＦＡＸ受信印刷機能を有する画像形成装置において、印刷ジョブに応じて画像形成を実行する画像形成部と、印刷ジョブの管理を行うジョブ管理部と、を備え、ジョブ管理部は、実行中の印刷ジョブを中断させた場合、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断し、ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合は、中断させた印刷ジョブを再開させる前に、ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる制御を行う。【選択図】図３
2019062405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＦＡＸ受信印刷機能を有する画像形成装置であって、
印刷ジョブに応じて画像形成を実行する画像形成部と、
前記印刷ジョブの管理を行うジョブ管理部と、を備え、
前記ジョブ管理部は、実行中の印刷ジョブを中断させた場合、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断し、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合は、前記中断させた印刷ジョブを再開させる前に、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブ管理部は、前記画像形成部において画質調整が実行される場合に、前記実行中の印刷ジョブを中断させ、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させた後に、前記画質調整を実行させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ジョブ管理部は、前記実行中の印刷ジョブに使用する消耗品が不足する場合に、前記実行中の印刷ジョブを中断させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ジョブ管理部は、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる場合、当該ＦＡＸ受信印刷ジョブに連続して、ＦＡＸ受信履歴印刷ジョブを実行させる、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ジョブ管理部は、前記実行待ちの印刷ジョブの中に前記ＦＡＸ受信印刷ジョブが複数存在する場合、前記複数のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させた後に、前記中断させた印刷ジョブを再開させる、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中断させた印刷ジョブが再開可能になり、かつ、前記実行待ちの印刷ジョブの中に次のＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合、前記次のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させるか、前記中断させた印刷ジョブを再開させるか、をユーザに選択させる選択部を更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ＦＡＸ受信印刷機能を有し、印刷ジョブに応じて画像形成を実行する画像形成部を備える画像形成装置におけるジョブ処理方法であって、
実行中の印刷ジョブを中断させた場合、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断する第１ステップと、
実行待ちの印刷ジョブの中に前記ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合、前記中断させた印刷ジョブを再開させる前に、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる第２ステップと、を実行する、
ことを特徴とするジョブ処理方法。
【請求項８】
前記第１ステップでは、前記画像形成部において画質調整が実行される場合に、前記実行中の印刷ジョブを中断させ、
前記第２ステップでは、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させた後に、前記画質調整を実行させる、
ことを特徴とする請求項７に記載のジョブ処理方法。
【請求項９】
前記第１ステップでは、前記実行中の印刷ジョブに使用する消耗品が不足する場合に、前記実行中の印刷ジョブを中断させる、
ことを特徴とする請求項７に記載のジョブ処理方法。
【請求項１０】
前記第２ステップでは、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる場合、当該ＦＡＸ受信印刷ジョブに連続して、ＦＡＸ受信履歴印刷ジョブを実行させる、
ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一に記載のジョブ処理方法。
【請求項１１】
前記第２ステップでは、前記実行待ちの印刷ジョブの中に前記ＦＡＸ受信印刷ジョブが複数存在する場合、前記複数のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させた後に、前記中断させた印刷ジョブを再開させる、
ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一に記載のジョブ処理方法。
【請求項１２】
前記第２ステップでは、前記中断させた印刷ジョブが再開可能になり、かつ、前記実行待ちの印刷ジョブの中に次のＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合、前記次のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させるか、前記中断させた印刷ジョブを再開させるか、をユーザに選択させる、
ことを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか一に記載のジョブ処理方法。
【請求項１３】
ＦＡＸ受信印刷機能を有し、印刷ジョブに応じて画像形成を実行する画像形成部を備える画像形成装置又は当該画像形成装置を制御する制御装置で動作するジョブ処理制御プログラムであって、
前記画像形成装置又は前記制御装置に、
実行中の印刷ジョブを中断させた場合、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断する第１ステップ、
実行待ちの印刷ジョブの中に前記ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合、前記中断させた印刷ジョブを再開させる前に、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる第２ステップ、を実行させる、
ことを特徴とするジョブ処理制御プログラム。
【請求項１４】
前記第１ステップでは、前記画像形成部において画質調整が実行される場合に、前記実行中の印刷ジョブを中断させ、
前記第２ステップでは、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させた後に、前記画質調整を実行させる、
ことを特徴とする請求項１３に記載のジョブ処理制御プログラム。
【請求項１５】
前記第１ステップでは、前記実行中の印刷ジョブに使用する消耗品が不足する場合に、前記実行中の印刷ジョブを中断させる、
ことを特徴とする請求項１３に記載のジョブ処理制御プログラム。
【請求項１６】
前記第２ステップでは、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる場合、当該ＦＡＸ受信印刷ジョブに連続して、ＦＡＸ受信履歴印刷ジョブを実行させる、
ことを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか一に記載のジョブ処理制御プログラム。
【請求項１７】
前記第２ステップでは、前記実行待ちの印刷ジョブの中に前記ＦＡＸ受信印刷ジョブが複数存在する場合、前記複数のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させた後に、前記中断させた印刷ジョブを再開させる、
ことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか一に記載のジョブ処理制御プログラム。
【請求項１８】
前記第２ステップでは、前記中断させた印刷ジョブが再開可能になり、かつ、前記実行待ちの印刷ジョブの中に次のＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合、前記次のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させるか、前記中断させた印刷ジョブを再開させるか、をユーザに選択させる、
ことを特徴とする請求項１３乃至１７のいずれか一に記載のジョブ処理制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理制御プログラムに関し、特に、ＦＡＸ受信印刷機能を備える画像形成装置、ＦＡＸ受信印刷ジョブを含む印刷ジョブを処理するジョブ処理方法及びジョブ処理制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などの画像形成装置において、登録された印刷ジョブを登録順に実行する制御は広く知られている。また、異常が発生した時に印刷ジョブの実行順を変更する制御も知られている。
【０００３】
このようなジョブ処理に関して、例えば、下記特許文献１には、画像形成のジョブに対応した画像データを記憶し、ジョブごとに前記画像データを用いた画像形成を実行する画像形成装置において、異常の発生により、当該時点において実行されていたジョブの実行が継続できない異常状態となったことを検出する異常検出手段と、前記異常状態が、他の全てのジョブの実行ができない状態であるか、他のジョブの中には実行可能なジョブも存在し得る状態であるかを判定する異常レベル判定手段と、前記異常レベル判定手段により、他のジョブの中には実行可能なジョブも存在し得る状態であると判定された場合に、他の実行可能なジョブの実行を許可すべきタイミングを表す実行許可タイミング情報に基づいて、他の実行可能なジョブの実行を制御するジョブ制御手段とを備える構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−０９６８６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
大量印刷ジョブを多用するユーザ環境において、ＦＡＸ受信印刷機能を備えるＭＦＰでは、大量印刷ジョブの実行中にＦＡＸ受信を完了した場合、大量印刷ジョブの印刷完了後にＦＡＸ受信印刷が開始されるため、ＦＡＸ受信が完了してからＦＡＸ受信印刷が完了するまでのタイムラグが大きくなり、ＦＡＸ受信印刷ジョブを含む印刷ジョブを適切に処理できない場合が生じる。
【０００６】
特に、ＰＰ（Production Print）機では、大量ページの印刷を行うユーザが多く、ＰＰ機にＦＡＸ受信印刷機能が搭載された場合、大量ページの印刷中はＦＡＸ受信印刷ができないため、ＦＡＸ受信印刷の確認ができるまで長時間待たされてしまい、上記問題が顕著に現れる。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、ＦＡＸ受信印刷ジョブを含む印刷ジョブを適切に処理し、ＦＡＸ受信印刷ジョブの出力待ち時間を短縮することができる画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面は、ＦＡＸ受信印刷機能を有する画像形成装置であって、印刷ジョブに応じて画像形成を実行する画像形成部と、前記印刷ジョブの管理を行うジョブ管理部と、を備え、前記ジョブ管理部は、実行中の印刷ジョブを中断させた場合、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断し、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合は、前記中断させた印刷ジョブを再開させる前に、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させることを特徴とする。
【０００９】
本発明の一側面は、ＦＡＸ受信印刷機能を有し、印刷ジョブに応じて画像形成を実行する画像形成部を備える画像形成装置におけるジョブ処理方法であって、実行中の印刷ジョブを中断させた場合、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断する第１ステップと、実行待ちの印刷ジョブの中に前記ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合、前記中断させた印刷ジョブを再開させる前に、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる第２ステップと、を実行することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一側面は、ＦＡＸ受信印刷機能を有し、印刷ジョブに応じて画像形成を実行する画像形成部を備える画像形成装置又は当該画像形成装置を制御する制御装置で動作するジョブ処理制御プログラムであって、前記画像形成装置又は前記制御装置に、実行中の印刷ジョブを中断させた場合、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断する第１ステップ、実行待ちの印刷ジョブの中に前記ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合、前記中断させた印刷ジョブを再開させる前に、前記ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる第２ステップ、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理制御プログラムによれば、ＦＡＸ受信印刷ジョブを含む印刷ジョブを適切に処理し、ＦＡＸ受信印刷ジョブの出力待ち時間を短縮することができる。
【００１２】
その理由は、ＦＡＸ受信印刷機能を有する画像形成装置において、印刷ジョブに応じて画像形成を実行する画像形成部と、印刷ジョブの管理を行うジョブ管理部と、を備え、ジョブ管理部は、実行中の印刷ジョブを中断させた場合、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断し、ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合は、中断させた印刷ジョブを再開させる前に、ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる制御を行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置のジョブ処理方法（印刷ジョブの実行中に中断理由が発生した場合）を説明する模式図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置のジョブ処理方法（印刷ジョブの実行中に画質調整を実施する場合）を説明する模式図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。
【図９】従来のジョブ処理方法（少量のＰＣプリントジョブのケース）を説明する模式図である。
【図１０】従来のジョブ処理方法（大量のＰＣプリントジョブのケース）を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
背景技術で示したように、ＭＦＰなどの画像形成装置では、登録された印刷ジョブを登録順に実行する制御は広く知られている。例えば、ＦＡＸ受信印刷機能を備えるＭＦＰにおいて、図９（ａ）に示すようなＰＣプリントジョブ（クライアント装置から送信される印刷データに基づいて印刷を実行する印刷ジョブ）とＦＡＸ受信印刷ジョブ（ＦＡＸ受信データに基づいて印刷を実行する印刷ジョブ）とを登録順に実行する場合、ＭＦＰの処理時間は以下の図９（ｂ）に示すようになり、ＰＣプリントジョブの印刷が完了した後に、ＦＡＸ受信印刷が実行される。このケースでは、少量のＰＣプリントジョブであるため、ＦＡＸ受信印刷ジョブはほぼ待ち時間なく出力される。
【００１５】
しかしながら、大量印刷ジョブを多用するユーザ環境では、ユーザによっては半日や丸１日印刷が完了しないような印刷ジョブを投入するケースも多々ある。例えば、図１０（ａ）に示すようなＰＣプリントジョブとＦＡＸ受信印刷ジョブとを登録順に実行する場合、図１０（ｂ）に示すように、ＰＣプリントジョブの１部目でＦＡＸ受信が完了しても、ＦＡＸ受信印刷が開始されるのはＰＣプリントジョブの５００部目の印刷が完了した後になる。
【００１６】
このような場合、ＦＡＸ受信は完了しているが、ＦＡＸ受信印刷は大幅に（例えば、半日以上）遅れて実行されることになり、ユーザビリティを著しく低下させてしまう恐れがある。更に、日ごとにＦＡＸ受信履歴とＦＡＸ受信印刷物の管理をしている印刷会社の場合、ＦＡＸ受信履歴には記録されているが、ＦＡＸ受信印刷物が確認できないケースが発生するため、クレームの原因となったり失注に繋がったりする恐れがある。
【００１７】
そこで、本発明の一実施の形態では、ＦＡＸ受信印刷機能を有する画像形成装置において、実行中の印刷ジョブに中断理由（用紙切れ、トナー切れ、定期的な画質調整）が発生した時に、実行中の印刷ジョブを中断させ、ＦＡＸ受信印刷ジョブを優先して実行するようにする。
【００１８】
具体的には、画像形成装置に印刷ジョブの管理を行うジョブ管理部を設け、ジョブ管理部では、実行中の印刷ジョブを中断させた場合、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断し、ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合は、中断させた印刷ジョブを再開させる前に、ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させるように制御する。
【００１９】
このような制御を行うことにより、画像形成装置の利用効率の向上を図りつつ、ＦＡＸ受信が完了してからＦＡＸ受信印刷が完了するまでの時間を短縮し、ユーザビリティを向上させることができる。
【実施例】
【００２０】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理制御プログラムについて、図１乃至図８を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の構成を示す模式図であり、図２は、本実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図３及び図４は、本実施例の画像形成装置のジョブ処理方法を説明する模式図であり、図５乃至図８は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。なお、以下の説明において、印刷ジョブには、クライアント装置から送信される印刷データに基づいて印刷を実行するＰＣプリントジョブ、画像読取部で読み取った画像データに基づいて印刷を実行するコピージョブ、ＦＡＸ受信データに基づいて印刷を実行するＦＡＸ受信印刷ジョブが含まれるものとする。
【００２１】
本実施例の画像形成装置１０は、ＦＡＸ受信印刷機能を備えるＭＦＰなどであり、図１及び図２（ａ）に示すように、制御部１１、記憶部１５、表示操作部１６、画像処理部１７、ネットワークＩ／Ｆ部１８、ＦＡＸ送受信部１９、画像読取部２０、給紙部２１、画像形成部２２、後処理部２３などで構成される。
【００２２】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２とＲＯＭ（Read Only Memory）１３やＲＡＭ（Random Access Memory）１４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３や記憶部１５に記憶した制御プログラム（後述するジョブ処理制御プログラムを含む。）をＲＡＭ１４に展開して実行することにより、画像形成装置１０全体の動作を制御する。
【００２３】
記憶部１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１２が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブなどを記憶する。また、記憶部１５は、印刷管理キュー、印刷実行キュー、印刷保留キューを備えており、これらのキューに印刷ジョブを登録したり削除したりすることにより、ジョブ処理を制御することが可能となる。
【００２４】
表示操作部１６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどの表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式や静電容量式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、ＰＣプリントジョブやコピージョブ、ＦＡＸ受信印刷ジョブの処理に関する各種画面を表示し、各種操作を可能にする。また、表示操作部１６は、必要に応じて、中断させたＰＣプリントジョブが再開可能になり、かつ、実行待ちの印刷ジョブの中に次のＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合、次のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させるか、中断させたＰＣプリントジョブを再開させるか、をユーザに選択させるユーザ選択画面を表示する。
【００２５】
画像処理部１７は、図示しないクライアント装置などから受信したＰＣプリントジョブ（ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（PostScript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）データなど）を解析し、ＰＣプリントジョブに含まれる原稿の各ページをラスタライズして画像データを生成し、必要に応じて画像処理（色調整、濃度調整、サイズ調整などの処理）やスクリーニングを行う。
【００２６】
ネットワークＩ／Ｆ部１８は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークを介して、図示しないクライアント装置などから印刷ジョブを受信可能にする。
【００２７】
ＦＡＸ送受信部１９は、ＩＴＵ−Ｔ（International Telecommunication Union-Telecommunication）勧告Ｔ．３０で規定される、PhaseＡ〜Ｅの５つのフェーズのＦＡＸ通信制御シーケンスに従い、公衆回線網（ＰＳＮＴ：Public Switched Telephone Networks）を介して、相手方のＦＡＸ通信装置とのＦＡＸ通信を行う。
【００２８】
画像読取部（スキャナ）２０は、原稿台上に載置された原稿から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００２９】
給紙部２１は、用紙を格納し、格納した用紙を画像形成部２２へ送り出す。この給紙部２１には、格納する用紙の残数や用紙切れを検出する検出部が設けられており、ＰＣプリントジョブやコピージョブで指定された用紙の用紙切れを検出したら、後述するジョブ管理部１１ａに用紙切れを通知する。
【００３０】
画像形成部２２は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成される。例えば、感光体ドラム、転写ローラ、定着器、各種搬送ベルトなどで構成され、画像処理部１７が生成した画像データやＦＡＸ送受信部１９が受信したＦＡＸ受信データに基づき、給紙部２１から搬送される用紙に画像を形成して、後処理部２３に送り出す。この画像形成部２２には、トナーの残量やトナー切れを検出する検出部が設けられており、ＰＣプリントジョブやコピージョブの処理に使用するトナー（特に、カラートナー）のトナー切れを検出したら、ジョブ管理部１１ａにトナー切れを通知する。
【００３１】
後処理部２３は、画像形成部２２から搬送される用紙に対して、制御部１１からの指示に従って、パンチ、ステープル、折り、断裁、製本、糊による貼り付けなどのユーザが希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００３２】
また、上記制御部１１は、図２（ｂ）に示すように、ジョブ管理部１１ａ、選択部１１ｂなどとしても機能する。
【００３３】
ジョブ管理部１１ａは、画像形成装置１０が実行する印刷ジョブを管理し、印刷ジョブを印刷管理キューに登録し、印刷ジョブの処理を開始する際に当該印刷ジョブを印刷実行キューに登録し、印刷ジョブの処理を保留する際に当該印刷ジョブを印刷保留キューに登録する。そして、印刷管理キューに登録された印刷ジョブを順番に取り出し、印刷実行キューに移して印刷ジョブを実行させる。
【００３４】
その際、ジョブ管理部１１ａは、印刷ジョブ（ＰＣプリントジョブ又はコピージョブ）の実行中に、中断理由（印刷ジョブで使用する用紙の用紙切れやカラートナーのトナー切れなど消耗品の不足、画像形成部２２における画質調整の実行）が発生したかを判断し、中断理由が発生した場合は、実行中の印刷ジョブを中断させると共に、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断し、ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合は、中断させた印刷ジョブを再開させる前に、ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる。その際、中断理由が画質調整の場合は、ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させた後に、画質調整を実行させる。また、ジョブ管理部１１ａは、ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させる場合、当該ＦＡＸ受信印刷ジョブに連続して、ＦＡＸ受信履歴印刷ジョブを実行させたり、実行待ちの印刷ジョブ中にＦＡＸ受信印刷ジョブが複数存在する場合、複数のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させてから、中断させた印刷ジョブを再開させたりする。
【００３５】
選択部１１ｂは、中断させた印刷ジョブの中断理由が解消して再開可能となり、かつ、実行待ちの印刷ジョブの中に次のＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合、次のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させるか、中断させた印刷ジョブを再開させるか、をユーザに選択させるユーザ選択画面を表示操作部１６に表示させる。
【００３６】
上記ジョブ管理部１１ａ、選択部１１ｂはハードウェアとして構成してもよいし、制御部１１をジョブ管理部１１ａ、選択部１１ｂとして機能させるジョブ処理制御プログラムとして構成し、当該ジョブ処理制御プログラムをＣＰＵ１２に実行させるようにしてもよい。
【００３７】
なお、図１及び図２は、本実施例の画像形成装置１０の一例であり、本実施例のジョブ処理制御が実行可能な限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００３８】
例えば、本実施例では、画像形成装置１０に画像読取部２０や後処理部２３を設けたが、これらは省略することができる。また、本実施例では、画像処理部１７が印刷ジョブに含まれる原稿の各ページをラスタライズして画像データを生成したが、画像形成装置１０とは別にＲＩＰ（Raster Image Processor）コントローラを設け、ＲＩＰコントローラがラスタライズを行って画像データを生成し、画像形成装置１０がＲＩＰコントローラから画像データを受信する構成としてもよい。
【００３９】
また、本実施例では、制御部１１をジョブ管理部１１ａ、選択部１１ｂとして機能させる構成としたが、画像形成装置１０を制御する制御装置（コントローラ）を設け、制御装置（コントローラ）の制御部をジョブ管理部、選択部として機能させる（制御装置（コントローラ）の制御部を構成するＣＰＵにジョブ処理制御ブログラムを実行させる）ようにしてもよい。
【００４０】
次に、本実施例の画像形成装置１０におけるジョブ処理方法について、図３及び図４を参照して説明する。
【００４１】
図３は、ＰＣプリントジョブの実行中に中断理由（ＰＣプリントジョブ１で使用する用紙の用紙切れ、又は、ＰＣプリントジョブ１がカラー印刷の場合のカラートナー切れ）が発生した場合のジョブ処理方法を示している。図３（ａ）の実行ジョブ中断前のテーブルに示すように、ＰＣプリントジョブ１、ＰＣプリントジョブ２、コピージョブ、ＦＡＸ受信印刷ジョブ１、ＦＡＸ受信印刷ジョブ２の順番で印刷ジョブが投入された場合は、図３（ｂ）に示すように、画像形成装置１０は、最初に投入されたＰＣプリントジョブ１の１部目の印刷を実行する。このＰＣプリントジョブ１の２部目の印刷中に上述した中断理由が発生し、この中断理由が発生する前に、ＦＡＸ受信印刷ジョブ１及びＦＡＸ受信印刷ジョブ２のＦＡＸ受信が完了している場合を考える。
【００４２】
この場合、従来は、図３（ａ）の実行ジョブ中断前のテーブルに示す実行ジョブ順序に従って印刷ジョブが実行されるため、中断理由が解消するまで全ての印刷ジョブの処理を中断する。そして、中断理由が解消した後に、ＰＣプリントジョブ１から処理を再開するため、ＦＡＸ受信印刷ジョブ１及びＦＡＸ受信印刷ジョブ２のＦＡＸ受信が完了しており、ＦＡＸ受信印刷ジョブで指定された用紙やトナーがあったとしても、ＦＡＸ受信印刷を行うことができない。
【００４３】
そこで、本実施例では、ＰＣプリントジョブ１の印刷中に中断理由が発生した場合、図３（ａ）の実行ジョブ中断後のテーブルに示すように、実行ジョブの順序をＦＡＸ受信印刷ジョブ１、ＦＡＸ受信印刷ジョブ２、ＰＣプリントジョブ１、ＰＣプリントジョブ２、コピージョブの順番に変更する。そして、ＰＣプリントジョブ２の２部目の印刷を中断させ、ＦＡＸ受信印刷ジョブ１、ＦＡＸ受信印刷ジョブ２のＦＡＸ受信印刷を行い、このＦＡＸ受信印刷後に、中断理由が解消していれば、ＰＣプリントジョブ１の２部目の途中から印刷を再開し、その後、ＰＣプリントジョブ２、コピージョブの順番で印刷ジョブを実行する。
【００４４】
このように、ＰＣプリントジョブの処理中に中断理由が発生した場合に、ＦＡＸ受信印刷ジョブを優先的に実行することにより、ＦＡＸ受信が完了してからＦＡＸ受信印刷が完了するまでの時間を短縮することができる。なお、ここでは、ＰＣプリントジョブ１の印刷中に中断理由が発生する場合を例示したが、ＰＣプリントジョブ２やコピージョブの印刷中に中断理由が発生した場合も、同様にジョブ処理を制御することができる。
【００４５】
図４は、ＰＣプリントジョブの実行中に中断理由が発生（画質調整のタイミングが到来）した場合のジョブ処理方法を示している。図４（ａ）の画質調整タイミング前のテーブルに示すように、ＰＣプリントジョブ、ＦＡＸ受信印刷ジョブの順番で印刷ジョブが投入された場合は、図４（ｂ）に示すように、最初に投入されたＰＣプリントジョブの１部目の印刷を実行する。
【００４６】
そして、１０００枚毎に画質調整命令が出力される場合、従来は、ＰＣプリントジョブの１部目の１０００枚の印刷が終了した後に画質調整が実施され、画質調整後にＰＣプリントジョブの２部目の１０００枚の印刷が実行されるため、ＦＡＸ受信印刷ジョブのＦＡＸ受信が完了していても、ＰＣプリントジョブの印刷が完了するまでは、ＦＡＸ受信印刷を行うことができない。
【００４７】
そこで、本実施例では、ＰＣプリントジョブの１部目の印刷が終了し、画質調整によりＰＣプリントジョブを中断する場合、ＦＡＸ受信印刷ジョブの印刷を行ってから、画質調整を行うようにする。具体的には、画像調整動作の規定枚数までＰＣプリントジョブの印刷を行う（図４（ｂ）の１参照）。次に、ＰＣプリントジョブの印刷を中断し、ＦＡＸ受信印刷ジョブの印刷を行う（図４（ｂ）の２参照）。次に、画像調整動作を実施し（図４（ｂ）の３参照）、ＰＣプリントジョブの印刷を再開する（図４（ｂ）の４参照）。
【００４８】
このように、ＰＣプリントジョブの処理中に画質調整を実施する場合に、画質調整前にＦＡＸ受信印刷ジョブを実行することにより、ＦＡＸ受信が完了してからＦＡＸ受信印刷が完了するまでの時間を短縮することができる。なお、ここでは、ＰＣプリントジョブの１部目の１０００枚印刷後、ＦＡＸ受信印刷ジョブの３枚の印刷を行ってから画質調整を行った（すなわち、画質調整の規定枚数を超えてＦＡＸ受信印刷ジョブの印刷を行った）が、ＦＡＸ受信印刷はモノクロで印刷され、かつ、高精細な画質は求められないため、画質調整の規定枚数を超えてＦＡＸ受信印刷ジョブの印刷を行っても問題は生じない。また、ここでは、ＰＣプリントジョブの１部目の印刷後に画質調整を行う場合を例示したが、２０００枚毎に画質調整命令が出力される場合は、ＰＣプリントジョブの２部目の印刷後にＦＡＸ受信印刷ジョブを実行すればよい。また、ここでは、部の区切りで画質調整を行う場合を例示したが、部の途中で画質調整を行う場合も、同様にジョブ処理を制御することができる。
【００４９】
以下、本実施例の画像形成装置１０の動作について説明する。ＣＰＵ１２は、ジョブ処理制御プログラムをＲＡＭ１４に展開して実行することにより、図５乃至図８のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。なお、図５乃至図８は一連の処理を示しており、作図の都合上、分図したものである。
【００５０】
まず、図５に示すように、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷ジョブの登録要求を監視し（Ｓ１０１）、印刷ジョブの登録要求があったら（Ｓ１０１のＹｅｓ）、その印刷ジョブを印刷管理キューの最後に登録する（Ｓ１０２）。
【００５１】
次に、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、画像形成装置１０の状態が中断中であるかを判断し（Ｓ１０３）、中断中でない場合は（Ｓ１０３のＮｏ）、画像形成装置１０の状態が印刷中であるかを判断する（Ｓ１０４）。画像形成装置１０の状態が中断中の場合は（Ｓ１０３のＹｅｓ）、図６の（Ａ）に遷移する。
【００５２】
画像形成装置１０の状態が印刷中の場合は（Ｓ１０４のＹｅｓ）、Ｓ１０７に遷移し、画像形成装置１０の状態が印刷中でない場合は（Ｓ１０４のＮｏ）、画像形成装置１０の状態は待機中であるため、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷実行キューに印刷ジョブを登録し（Ｓ１０５）、印刷実行キューの印刷ジョブを１ページずつ印刷する（Ｓ１０６）。
【００５３】
次に、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、全ページの印刷が完了したかを判断し（Ｓ１０７）、全ページの印刷が完了していない場合は（Ｓ１０７のＮｏ）、印刷が中断したか（中断理由が発生したか）を判断する（Ｓ１０８）。印刷が中断していない場合は（Ｓ１０８のＮｏ）、Ｓ１０６に戻って次のページを印刷し、印刷が中断した場合は（Ｓ１０８のＹｅｓ）、画像形成装置の状態を中断中にして（Ｓ１０９）、図６の（Ａ）に遷移する。
【００５４】
一方、全ページの印刷が完了した場合は（Ｓ１０７のＹｅｓ）、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷実行キューから印刷ジョブを削除し（Ｓ１１０）、印刷管理キューに登録された印刷ジョブがあるかを判断する（Ｓ１１１）。印刷管理キューに登録された印刷ジョブがある場合は（Ｓ１１１のＹｅｓ）、Ｓ１０５に戻って、印刷実行キューにその印刷ジョブを登録して同様の処理を繰り返し、印刷管理キューに登録された印刷ジョブがない場合は（Ｓ１１１のＮｏ）、一連のジョブ処理を終了する。
【００５５】
Ｓ１０３で画像形成装置の状態が中断中の場合、又は、Ｓ１０９で画像形成装置の状態を中断中にした後、図６に示すように、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、中断理由が画質調整であるかを判断し（Ｓ１１２）、中断理由が画質調整の場合は（Ｓ１１２のＹｅｓ）、画質調整状態を有効にする（Ｓ１１３）。次に、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷実行キューに登録されているジョブはＦＡＸ受信印刷ジョブであるかを判断し（Ｓ１１４）、ＦＡＸ受信印刷ジョブの場合は（Ｓ１１４のＹｅｓ）、図７の（Ｂ）に遷移して、ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行する。
【００５６】
一方、ＦＡＸ受信印刷ジョブでない場合は（Ｓ１１４のＮｏ）、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷管理キューにＦＡＸ受信印刷ジョブがあるかを判断する（Ｓ１１５）。印刷管理キューにＦＡＸ受信印刷ジョブがある場合は（Ｓ１１５のＹｅｓ）、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷実行キューの登録ジョブ（中断した印刷ジョブ）を印刷保留キューに移動し（Ｓ１１７）、印刷管理キューのＦＡＸ受信印刷ジョブを印刷実行キューに移動した後（Ｓ１１８）、図７の（Ｂ）に遷移して、ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行する。その際、印刷管理キューに複数のＦＡＸ受信印刷ジョブがある場合は、Ｓ１１８では、複数のＦＡＸ受信印刷ジョブを印刷実行キューに移動してもよい。
【００５７】
また、印刷管理キューにＦＡＸ受信印刷ジョブがない場合は（Ｓ１１５のＮｏ）、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、画質調整状態が有効であるかを判断し（Ｓ１１６）、画質調整状態が有効であれば（Ｓ１１６のＹｅｓ）、図８の（Ｃ）に遷移して、画質調整を実行し、画質調整状態が有効でなければ（Ｓ１１６のＮｏ）、図５の（Ｅ）に遷移して、Ｓ１０６以降の処理を行う。
【００５８】
図７の（Ｂ）では、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷実行キューのＦＡＸ受信印刷ジョブを１ページずつ印刷し（Ｓ１１９）、全ページの印刷が完了したかを判断する（Ｓ１２０）。全ページの印刷が完了していない場合は（Ｓ１２０のＮｏ）、Ｓ１１９に戻って次のページを印刷し、全ページの印刷が完了した場合は（Ｓ１２０のＹｅｓ）、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、必要に応じて、ＦＡＸ受信履歴印刷ジョブを実行（ＦＡＸ受信履歴レポートを印刷）する（Ｓ１２１）。
【００５９】
次に、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷保留キューに印刷ジョブが存在するかを判断し（Ｓ１２２）、印刷保留キューに印刷ジョブが存在する場合は（Ｓ１２２のＹｅｓ）、印刷保留キューの印刷ジョブは印刷可能か（すなわち、中断理由は解消したか）を判断する（Ｓ１２３）。
【００６０】
印刷保留キューに印刷ジョブが存在しない場合（Ｓ１２２のＮｏ）、又は、印刷保留キューの印刷ジョブが印刷可能でない場合は（Ｓ１２３のＮｏ）、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、画質調整状態は有効かを判断し（Ｓ１２８）、画質調整状態が有効な場合は（Ｓ１２８のＹｅｓ）、図８の（Ｃ）に遷移して、画質調整を実行し、画質調整状態が有効でない場合は（Ｓ１２８のＮｏ）、図５の（Ｄ）に遷移し、印刷実行キューから印刷ジョブを削除する（Ｓ１１０）。
【００６１】
印刷保留キューの印刷ジョブが印刷可能な場合は（Ｓ１２３のＹｅｓ）、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷管理キューにＦＡＸ受信印刷ジョブがあるかを判断し（Ｓ１２４）、印刷管理キューにＦＡＸ受信印刷ジョブがない場合は（Ｓ１２４のＮｏ）、印刷保留キューの登録ジョブ（中断した印刷ジョブ）を印刷実行キューに移動し（Ｓ１２９）、Ｓ１２８に遷移して、画質調整状態は有効であるかを判断する。
【００６２】
一方、印刷管理キューにＦＡＸ受信印刷ジョブがある場合は（Ｓ１２４のＹｅｓ）、制御部１１（選択部１１ｂ）は、必要に応じて、ユーザ選択画面を表示操作部１６に表示させ（Ｓ１２５）、ユーザに、次のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行するか、印刷保留キューの印刷ジョブを実行するかを選択させる。
【００６３】
ユーザが印刷保留キューの印刷ジョブを選択した場合は（Ｓ１２６のＹｅｓ）、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷保留キューの登録ジョブ（中断した印刷ジョブ）を印刷実行キューに移動し（Ｓ１２９）、Ｓ１２８に遷移して、画質調整状態は有効であるかを判断する。
【００６４】
ユーザが印刷保留キューの印刷ジョブを選択しなかった場合は（Ｓ１２６のＮｏ）、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、印刷管理キューのＦＡＸ受信印刷ジョブを印刷実行キューに移動し（Ｓ１２７）、Ｓ１１９に戻ってＦＡＸ受信印刷ジョブの印刷を実行する。
【００６５】
画質調整状態が有効の場合（Ｓ１１６のＹｅｓ、又は、Ｓ１２８のＹｅｓ）、図８に示すように、制御部１１（ジョブ管理部１１ａ）は、画質調整を実行し（Ｓ１３０）、画質調整が完了したら画質調整状態を無効にし（Ｓ１３１）、図５のＳ１１０に遷移して、印刷実行キューから印刷ジョブを削除する。
【００６６】
このように、実行中の印刷ジョブに中断理由が発生した場合、実行中の印刷ジョブを中断させ、実行待ちの印刷ジョブの中にＦＡＸ受信印刷ジョブが存在するか否かを判断し、ＦＡＸ受信印刷ジョブが存在する場合は、中断させた印刷ジョブを再開させる前に、ＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させることにより、ＦＡＸ受信印刷ジョブを含む印刷ジョブを適切に処理して、ＦＡＸ受信印刷ジョブの出力待ち時間を短縮することができる。
【００６７】
また、印刷ジョブ中にＦＡＸ受信印刷ジョブが複数存在する場合、複数のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させてから、中断させた印刷ジョブを再開させたり、ＦＡＸ受信印刷ジョブに続けて、ＦＡＸ受信履歴印刷ジョブを実行させたり、中断させた印刷ジョブが再開可能になった場合に、次のＦＡＸ受信印刷ジョブを実行させるか中断させた印刷ジョブを再開させるかをユーザに選択させたりすることにより、ＦＡＸ受信印刷ジョブを含む印刷ジョブを適切に処理することができる。
【００６８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００６９】
例えば、上記実施例では、ＰＣプリントジョブの実行中に中断理由が発生した場合について記載したが、ＦＡＸ受信印刷ジョブ以外の任意ジョブの実行中に中断理由が発生した場合に対して、本発明のジョブ処理方法を同様に適用することができる。
【００７０】
また、上記実施例では、中断理由として、印刷ジョブで使用する用紙の用紙切れ、印刷ジョブで使用するカラートナーのトナー切れ、画質調整を例示したが、当該印刷ジョブを中断させる必要があり、かつ、ＦＡＸ受信印刷ジョブが実行できる任意の理由に対して、本発明のジョブ処理方法を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、ＦＡＸ受信印刷機能を備える画像形成装置、ＦＡＸ受信印刷ジョブを含む印刷ジョブを処理するジョブ処理方法、ジョブ処理制御プログラム及び当該ジョブ処理制御プログラムを記録した記録媒体に利用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  画像形成装置
１１  制御部
１１ａ  ジョブ管理部
１１ｂ  選択部
１２  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１４  ＲＡＭ
１５  記憶部
１６  表示操作部
１７  画像処理部
１８  ネットワークＩ／Ｆ部
１９  ＦＡＸ送受信部
２０  画像読取部
２１  給紙部
２２  画像形成部
２３  後処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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