(57)【要約】【課題】ベルト部材を介して回転部材を押圧する荷重が異なる複数の押圧部を備える定着装置において、定着装置のベルト部材の表面の摩耗を抑制する。【解決手段】定着装置は、加圧ベルトと、加圧ベルトに接触して回転し、加圧ベルトとの間に用紙が搬送される定着ロールと、加圧ベルトの内周に設けられ、加圧ベルトを介して定着ロールを押圧する上流側パッド部材７０と、上流側パッド部材７０よりも加圧ベルトの移動方向の下流側に設けられ、上流側パッド部材７０よりも大きい荷重で加圧ベルトを介して定着ロールを押圧する下流側パッド部材８０とを備え、下流側パッド部材８０に対する上流側パッド部材７０の移動方向に沿った長さの比率が、搬送領域Ｆａと比較して非搬送領域Ｆｂで大きい。【選択図】図４
2019056762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周回移動をするベルト部材と、
前記ベルト部材に接触して回転し、当該ベルト部材との間に記録材が搬送される回転部材と、
前記ベルト部材の内周に設けられ、当該ベルト部材を介して前記回転部材を押圧する第１押圧部と、
前記第１押圧部よりも前記ベルト部材の移動方向の下流側に設けられ、当該第１押圧部よりも大きい荷重で当該ベルト部材を介して前記回転部材を押圧する第２押圧部とを備え、
前記第２押圧部に対する前記第１押圧部の前記移動方向に沿った長さの比率が、前記ベルト部材と前記回転部材との間に記録材が搬送される搬送領域と比較して記録材が搬送されない非搬送領域で大きい定着装置。
【請求項２】
前記第１押圧部は、前記非搬送領域における前記移動方向に沿った長さが前記搬送領域と比較して長いことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１押圧部は、前記搬送領域の前記移動方向に沿った長さが、当該移動方向に交差する幅方向の端部と中央部とで等しいことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１押圧部は、前記非搬送領域が前記搬送領域と比べて前記移動方向の上流側に延びていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記第１押圧部は、前記非搬送領域と前記搬送領域との前記移動方向に沿った長さの差が、当該搬送領域の当該移動方向に沿った長さよりも小さいことを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記第１押圧部は、前記非搬送領域が前記搬送領域と比べて前記移動方向の下流側へ延び、
前記第２押圧部の少なくとも一部は、前記第１押圧部における前記非搬送領域の間に配置されることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第２押圧部は、前記非搬送領域における前記移動方向に沿った長さが前記搬送領域と比較して短いことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第２押圧部は、前記搬送領域と前記非搬送領域とで前記移動方向に沿った長さが等しいことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項９】
前記第１押圧部は、前記非搬送領域が前記搬送領域と比べて前記移動方向の上流側に延びるとともに、当該非搬送領域と当該搬送方向との当該移動方向の下流側の端部位置が等しいことを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記第１押圧部および前記第２押圧部を前記回転部材に押し付ける押し付け手段をさらに備え、
前記押し付け手段が前記第１押圧部および前記第２押圧部を前記回転部材に押し付ける力は、前記搬送領域と前記非搬送領域とで等しいことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項１１】
周回移動をするベルト部材と、
前記ベルト部材に接触して回転し、当該ベルト部材との間に記録材が搬送される回転部材と、
前記ベルト部材の内周に設けられ、当該ベルト部材を介して前記回転部材を押圧し、記録材を当該回転部材から剥離する剥離押圧部と、
前記剥離押圧部よりも前記ベルト部材の移動方向の上流側に設けられ、当該ベルト部材を介して前記回転部材を押圧し、当該ベルト部材と当該回転部材との間に記録材が搬送される搬送領域で加圧により記録材に画像を定着し、記録材が搬送されない非搬送領域に当該搬送領域と比べて当該回転部材への荷重を増加させる荷重増加部が形成されている定着押圧部と
を備える定着装置。
【請求項１２】
前記定着押圧部の前記荷重増加部は、前記非搬送領域において前記搬送領域と比べて前記回転部材を押圧する押圧面の前記移動方向に沿った長さを長くすることを特徴とする請求項１１に記載の定着装置。
【請求項１３】
記録材への画像形成を行う画像形成手段と、当該画像形成手段により記録材に形成された画像を記録材に定着する定着装置とを備え、当該定着装置が、請求項１乃至１２の何れかに記載の定着装置により構成された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周回移動するベルト部材と、ベルト部材の外周面に接触して回転する回転部材と、ベルト部材と回転部材との対向位置にてベルト部材の内周側から回転部材を押圧する押圧部材とを備える定着装置が存在する。このような定着装置では、押圧部材に、ベルト部材の移動方向に並んで配置される複数の押圧部を採用する場合がある。そして、ベルト部材の移動方向の下流側に位置する押圧部の回転部材に対する荷重を上流側に位置する押圧部と比較して大きくすることで回転部材を歪ませ、記録材を回転部材の表面から剥離する。
【０００３】
例えば特許文献１には、エンドレスベルトと、内部に加熱源を備えエンドレスベルトの外周面に接触して回転する定着ロールと、エンドレスベルトの内周から回転部材を押圧してニップ部を形成するプレニップ部材および剥離ニップ部材とを備える定着装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６７９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上流側に位置する押圧部と下流側に位置する押圧部とで回転部材に対する荷重が異なる場合、上流側の押圧部により形成される上流側ニップ部と下流側の押圧部により形成される下流側ニップ部とで、ベルト部材の移動速度が異なる。例えば上流側に位置する押圧部と比較して下流側に位置する押圧部の荷重が大きい場合、上流側ニップ部では下流側ニップ部と比べてベルト部材の移動速度を遅くするような作用がはたらき、下流側ニップ部では上流側ニップ部と比べてベルト部材の移動速度を速くするような作用がはたらく。
ここで、記録材が上流側ニップ部へ到達すると、記録材が搬送される搬送領域では、記録材の厚みによって上流側の押圧部と回転部材との間にかかる荷重が大きくなる。これにより、搬送領域においてベルト部材の移動速度を遅くする作用が強くはたらくようになり、搬送領域と非搬送領域とで、上流側ニップ部と下流側ニップ部とのベルト部材の移動速度の関係に差が生じる。この結果、搬送領域を搬送される記録材の搬送速度と、ベルト部材の移動速度とに差が生じ、ベルト部材に対して記録材がこすれて、ベルト部材の外周面が摩耗するおそれがある。
【０００６】
本発明は、ベルト部材を介して回転部材を押圧する荷重が異なる複数の押圧部を備える定着装置において、上流側の押圧部および下流側の押圧部のベルト部材の移動方向に沿った長さが搬送領域と非搬送領域とで等しい場合と比べて、定着装置のベルト部材の表面の摩耗を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、周回移動をするベルト部材と、前記ベルト部材に接触して回転し、当該ベルト部材との間に記録材が搬送される回転部材と、前記ベルト部材の内周に設けられ、当該ベルト部材を介して前記回転部材を押圧する第１押圧部と、前記第１押圧部よりも前記ベルト部材の移動方向の下流側に設けられ、当該第１押圧部よりも大きい荷重で当該ベルト部材を介して前記回転部材を押圧する第２押圧部とを備え、前記第２押圧部に対する前記第１押圧部の前記移動方向に沿った長さの比率が、前記ベルト部材と前記回転部材との間に記録材が搬送される搬送領域と比較して記録材が搬送されない非搬送領域で大きい定着装置である。
請求項２に係る発明は、前記第１押圧部は、前記非搬送領域における前記移動方向に沿った長さが前記搬送領域と比較して長いことを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
請求項３に係る発明は、前記第１押圧部は、前記搬送領域の前記移動方向に沿った長さが、当該移動方向に交差する幅方向の端部と中央部とで等しいことを特徴とする請求項２に記載の定着装置である。
請求項４に係る発明は、前記第１押圧部は、前記非搬送領域が前記搬送領域と比べて前記移動方向の上流側に延びていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置である。
請求項５に係る発明は、前記第１押圧部は、前記非搬送領域と前記搬送領域との前記移動方向に沿った長さの差が、当該搬送領域の当該移動方向に沿った長さよりも小さいことを特徴とする請求項４に記載の定着装置である。
請求項６に係る発明は、前記第１押圧部は、前記非搬送領域が前記搬送領域と比べて前記移動方向の下流側へ延び、前記第２押圧部の少なくとも一部は、前記第１押圧部における前記非搬送領域の間に配置されることを特徴とする請求項２に記載の定着装置である。
請求項７に係る発明は、前記第２押圧部は、前記非搬送領域における前記移動方向に沿った長さが前記搬送領域と比較して短いことを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
請求項８に係る発明は、前記第２押圧部は、前記搬送領域と前記非搬送領域とで前記移動方向に沿った長さが等しいことを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
請求項９に係る発明は、前記第１押圧部は、前記非搬送領域が前記搬送領域と比べて前記移動方向の上流側に延びるとともに、当該非搬送領域と当該搬送方向との当該移動方向の下流側の端部位置が等しいことを特徴とする請求項８に記載の定着装置である。
請求項１０に係る発明は、前記第１押圧部および前記第２押圧部を前記回転部材に押し付ける押し付け手段をさらに備え、前記押し付け手段が前記第１押圧部および前記第２押圧部を前記回転部材に押し付ける力は、前記搬送領域と前記非搬送領域とで等しいことを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
請求項１１に係る発明は、周回移動をするベルト部材と、前記ベルト部材に接触して回転し、当該ベルト部材との間に記録材が搬送される回転部材と、前記ベルト部材の内周に設けられ、当該ベルト部材を介して前記回転部材を押圧し、記録材を当該回転部材から剥離する剥離押圧部と、前記剥離押圧部よりも前記ベルト部材の移動方向の上流側に設けられ、当該ベルト部材を介して前記回転部材を押圧し、当該ベルト部材と当該回転部材との間に記録材が搬送される搬送領域で加圧により記録材に画像を定着し、記録材が搬送されない非搬送領域に当該搬送領域と比べて当該回転部材への荷重を増加させる荷重増加部が形成されている定着押圧部とを備える定着装置である。
請求項１２に係る発明は、前記定着押圧部の前記荷重増加部は、前記非搬送領域において前記搬送領域と比べて前記回転部材を押圧する押圧面の前記移動方向に沿った長さを長くすることを特徴とする請求項１１に記載の定着装置である。
請求項１３に係る発明は、記録材への画像形成を行う画像形成手段と、当該画像形成手段により記録材に形成された画像を記録材に定着する定着装置とを備え、当該定着装置が、請求項１乃至１２の何れかに記載の定着装置により構成された画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、ベルト部材を介して回転部材を押圧する荷重が異なる複数の押圧部を備える定着装置において、上流側の押圧部および下流側の押圧部のベルト部材の移動方向に沿った長さが搬送領域と非搬送領域とで等しい場合と比べて、定着装置のベルト部材の表面の摩耗を抑制することができる。
請求項２に係る発明によれば、第１押圧部における非搬送領域の移動方向に沿った長さが搬送領域と等しい場合と比べて、定着装置のベルト部材の表面の摩耗を抑制することができる。
請求項３に係る発明によれば、第１押圧部における搬送領域の移動方向に沿った長さが幅方向の端部と中央部とで異なる場合と比べて、記録材の定着性能が幅方向で変化することが抑制される。
請求項４に係る発明によれば、第１押圧部における非搬送領域が移動方向の下流側に延びている場合と比較して、第１押圧部と第２押圧部との間の隙間を小さくすることができる。
請求項５に係る発明によれば、第１押圧部における非搬送領域と搬送領域との移動方向に沿った長さの差が搬送領域の長さよりも大きい場合と比較して、記録材が搬送されていない場合のベルト部材に対する負荷を低減することができる。
請求項６に係る発明によれば、第１押圧部において移動方向の下流側へ延びる非搬送領域の間に第２押圧部が配置されていない場合と比較して、第１押圧部および第２押圧部が配置される空間を小さくすることができる。
請求項７に係る発明によれば、第１押圧部の移動方向に沿った長さを調整する場合と比較して、長さの調整量を小さくすることができる。
請求項８に係る発明によれば、第２押圧部の移動方向に沿った長さが搬送領域と非搬送領域とで異なる場合と比較して、第２押圧部との対向部を通過するベルト部材に対する負荷を低減することができる。
請求項９に係る発明によれば、第１押圧部における非搬送領域が移動方向の下流側に延びている場合と比較して、第１押圧部と第２押圧部との間の隙間を小さくすることができる。
請求項１０に係る発明によれば、押し付け手段によって第１押圧部または第２押圧部が回転部材を押圧する荷重を調整する場合と比べて、定着装置の構造が複雑になることを抑制することができる。
請求項１１に係る発明によれば、ベルト部材を介して回転部材を押圧する荷重が異なる複数の押圧部を備える定着装置において、上流側の押圧部が回転部材への荷重を増加させる荷重増加部を備えていない場合と比べて、定着装置のベルト部材の表面の摩耗を抑制することができる。
請求項１２に係る発明によれば、上流側の押圧部および下流側の押圧部のベルト部材の移動方向に沿った長さが搬送領域と非搬送領域とで等しい場合と比べて、定着装置のベルト部材の表面の摩耗を抑制することができる。
請求項１３に係る発明によれば、定着装置がベルト部材を介して回転部材を押圧する荷重が異なる複数の押圧部を備える場合において、上流側の押圧部および下流側の押圧部のベルト部材の移動方向に沿った長さが搬送領域と非搬送領域とで等しい場合と比べて、定着装置のベルト部材の表面の摩耗を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】本実施の形態が適用される定着装置を示した図である。
【図３】定着装置におけるニップ部の周囲の拡大図である。
【図４】実施の形態１が適用される上流側パッド部材および下流側パッド部材の形状を説明するための図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、実施の形態１が適用される上流側パッド部材および下流側パッド部材の形状を説明するための図である。
【図６】実施の形態２が適用される上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０の形状を説明するための図である。
【図７】実施の形態３が適用される上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０の形状を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成を示した図である。
この画像形成装置１は、例えば電子写真方式にて各色トナー像を形成する画像形成手段の一例としての複数（本実施の形態では４つ）の画像形成ユニット１０（具体的には１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）と、各画像形成ユニット１０で形成された各色トナー像を転写（一次転写）して保持させる中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０に一次転写された重ねトナー像を記録材の一例としての用紙に二次転写する二次転写装置３０と、二次転写装置３０に供給される用紙を保持する用紙保持部４０と、二次転写された画像を用紙上に定着させる定着装置６０とを有している。
【００１１】
各画像形成ユニット１０すなわちイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ユニット１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像形成ユニット１０Ｃおよび黒（Ｋ）の画像形成ユニット１０Ｋは、使用されるトナーの色を除き、共通の構成を有している。
それぞれの画像形成ユニット１０は、矢印Ａ方向に回転可能に設けられた感光体ドラム１１を具備している。また、それぞれの画像形成ユニット１０は、この感光体ドラム１１の周囲に矢印Ａ方向に沿って設けられた、帯電器１２、露光器１３、現像器１４、一次転写ロール１５およびドラムクリーナ１６を有している。
【００１２】
中間転写ベルト２０は、複数（本実施の形態では６つ）の支持ロールに回転可能に掛け渡されている。また、中間転写ベルト２０の表面には、二次転写装置３０を通過した後、画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１との対向部に進入する前の中間転写ベルト２０の表面を清掃するベルトクリーナ２５が設けられている。
【００１３】
二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー像転写面側に接触して配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール３２とを備えている。
【００１４】
定着装置６０は、定着装置６０に搬送された用紙を加熱する定着ロール６１と、定着ロール６１を加圧する加圧モジュール６２とを備えている。なお、定着装置６０の構成については、後段にて詳細に説明する。
【００１５】
本実施の形態の画像形成装置１では、不図示の制御部による動作制御の下で、次のようなプロセスによる画像形成処理が行われる。すなわち、ＰＣやスキャナ等から受け付けられた画像データが、予め定めた画像処理が施された後、各色の画像データとなって各画像形成ユニット１０に送られる。そして、例えば黄（Ｙ）色トナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｙでは、感光体ドラム１１が矢印Ａ方向に回転しながら帯電器１２により予め定めた電位で帯電され、送信された黄（Ｙ）色画像データに基づき露光器１３が感光体ドラム１１を露光する。これにより、感光体ドラム１１上には黄（Ｙ）色画像に関する静電潜像が形成される。感光体ドラム１１上に形成された黄（Ｙ）色静電潜像は現像器１４により現像され、感光体ドラム１１上に黄（Ｙ）色トナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおいても、それぞれマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色トナー像が形成される。
【００１６】
各画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１に形成された各色トナー像は、一次転写ロール１５により矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト２０上の重畳トナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写装置３０に搬送される。重畳トナー像が二次転写装置３０に搬送されると、そのタイミングに合わせて用紙保持部４０から用紙が二次転写装置３０に供給される。そして、重畳トナー像は、二次転写装置にて二次転写ロール３１が形成する転写電界により、搬送されてきた用紙上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００１７】
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙は、定着装置６０まで搬送される。定着装置６０に搬送された用紙上のトナー像は、定着装置６０によって熱および圧力を受け、用紙上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙は、画像形成装置１の外部に排出される。
一方、一次転写後に感光体ドラム１１に付着しているトナー（一次転写残トナー）、および二次転写後に中間転写ベルト２０に付着しているトナー（二次転写残トナー）は、それぞれドラムクリーナ１６、およびベルトクリーナ２５によって除去される。
このようにして、画像形成装置１での画像形成処理がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返し実行される。
【００１８】
続いて、本実施の形態の定着装置６０の構成について説明する。図２は、本実施の形態が適用される定着装置６０を示した図であり、定着装置６０を定着ロール６１の後述する軸方向と垂直な面で切断した断面図である。また、図３は、定着装置６０における後述するニップ部Ｎの周囲の拡大図である。
図２に示すように、本実施の形態の定着装置６０は、定着装置６０に搬送された用紙を加熱する回転部材の一例としての定着ロール６１と、定着ロール６１を加圧し定着ロール６１との間にニップ部Ｎを形成する加圧モジュール６２とを備えている。
【００１９】
本実施の形態の定着装置６０では、定着動作が行われる際には、不図示の駆動手段により、定着ロール６１が図中反時計方向に回転され、これに従動して、加圧モジュール６２の後述する加圧ベルト６２１が図中時計方向に回転される。これにより、ニップ部Ｎでは、用紙が図中左側から右側へ搬送され、用紙上に画像が定着される。
また、本実施の形態の定着装置６０では、定着ロール６１および加圧モジュール６２の回転軸に沿った方向の両端部に設けられた弾性体（不図示）により、定着ロール６１と加圧モジュール６２とが押圧（加圧）されている。これにより、定着装置６０では、定着ロール６１と加圧モジュール６２との間にニップ部Ｎが形成されている。
【００２０】
なお、以下の説明において、定着ロール６１の回転軸に沿った方向（図２における紙面と垂直な方向）を単に「軸方向（回転軸方向）」と呼び、ニップ部Ｎにおける用紙または加圧ベルト６２１の移動方向（図２における左側から右側へ向かう方向）」を単に「移動方向」と呼び、加圧モジュール６２による加圧方向（加圧モジュール６２から定着ロール６１に向かう方向、図２における下側から上側に向かう方向）を単に「加圧方向」と呼ぶ場合がある。
【００２１】
定着ロール６１は、円筒状の基体６１１と、基体６１１の外周に形成された耐熱弾性層６１２と、耐熱弾性層６１２の表面に形成された離型層６１３とを備えている。また、定着ロール６１は、基体６１１の内部に配置され、発熱源として機能するハロゲンヒータ６１４を備えている。
【００２２】
基体６１１は、例えば鉄、アルミニウム、ＳＵＳ等の熱伝導率の高い金属により構成される。
耐熱弾性層６１２は、耐熱性の高い弾性体により構成される。耐熱弾性層６１２を構成する材料としては、特に限定されるものではないが、例えばシリコーンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。
離型層６１３は、耐熱性の樹脂により構成される。離型層６１３を構成する材料としては、特に限定されるものではないが、例えば、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）樹脂、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）樹脂等のフッ素樹脂、シリコーン樹脂、フルオロシリコーンゴム、シリコーンゴム等が挙げられ、これらの中でも、トナーに対する離型性や耐摩耗性の観点から、フッ素樹脂を用いることが適している。
【００２３】
加圧モジュール６２は、定着ロール６１の外周面に接触して配置され、定着ロール６１との間にニップ部Ｎを形成するベルト部材の一例としての加圧ベルト６２１を備えている。また、加圧モジュール６２は、加圧ベルト６２１の内部に設けられ、加圧ベルト６２１を介して定着ロール６１を押圧する上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０を備えている。さらに、加圧モジュール６２は、上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０を支持するとともに、加圧ベルト６２１の形状を規定する押し付け手段の一例としての支持部材６２３を備えている。
【００２４】
加圧ベルト６２１は、原形が例えば円筒形状の、無端状のベルト部材により構成される。加圧ベルト６２１は、内周面側から順に、耐熱性の高いシート状部材からなる基層、基層の上に積層された弾性層、および弾性層の上に積層され、加圧ベルト６２１の外周面に露出する表面層が積層されて構成されている。
【００２５】
基層としては、フレキシブルで機械的強度に優れ、耐熱性を有する材料が用いられる。基層を構成する材料としては、例えば、ＰＦＡ樹脂、ＰＴＦＥ樹脂、ＦＥＰ（四フッ化エチレン六フッ化プロピレン共重合体）樹脂等のフッ素樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）樹脂、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）樹脂、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）樹脂等が挙げられる。
弾性層としては、耐熱性、熱伝導性に優れたシリコーンゴム、フッ素ゴム、フルオロシリコーンゴム等が用いられる。
また、表面離型層としては、例えば、ＰＦＡ樹脂、ＰＴＦＥ樹脂等のフッ素樹脂、シリコーン樹脂、フルオロシリコーンゴム、シリコーンゴム等が用いられる。
【００２６】
支持部材６２３は、加圧ベルト６２１の内周において軸方向に沿って設けられる。支持部材６２３は、定着ロール６１と加圧ベルト６２１との対向位置において上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０を支持する。そして、支持部材６２３は、加圧ベルト６２１を介して上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０を定着ロール６１に押圧させる。これにより、定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間にニップ部Ｎを形成する。本実施の形態では、支持部材６２３が上流側パッド部材７０および下流側押圧部材８０を定着ロール６１に押圧させる押圧力は、軸方向における中央部（後述する搬送領域Ｆａ；図４参照）と両端部（後述する非搬送領域Ｆｂ；図４参照）とで等しくなっている。
支持部材６２３は、例えば耐熱性樹脂や金属等により構成される。
【００２７】
上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０は、軸方向に沿って延びる長尺形状を有している。また、上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０は、軸方向の中心に対して一方の端部側と他方の端部側とで対称な形状を有している。
上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０は、加圧ベルト６２１の内周側において定着ロール６１に対向する状態で配置され、定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間にニップ部Ｎを形成するように機能する。具体的には、上流側パッド部材７０は、定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間に上流側ニップ部Ｎ１を形成し、下流側パッド部材８０は、定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間に下流側ニップ部Ｎ２を形成する。
【００２８】
なお、図示は省略するが、上流側パッド部材７０または下流側パッド部材８０には、加圧ベルト６２１との対向面に、加圧ベルト６２１の内周面との摩擦による抵抗を低減するための低摩擦シートを設けてもよい。
【００２９】
上流側パッド部材７０は、第１押圧部または定着押圧部の一例であって、ニップ部Ｎの搬送方向長さを確保し、用紙に対して画像を定着させるための圧力を付与する。
上流側パッド部材７０は、弾性を有する部材により構成される。具体的には、上流側パッド部材７０は、シリコーンゴムやフッ素ゴム等により構成される。
また、上流側パッド部材７０のうち定着ロール６１に対向する面は、定着ロール６１の外周面に倣うように、凹形状に形成されている。
【００３０】
下流側パッド部材８０は、第２押圧部または剥離押圧部の一例であって、定着ロール６１に歪みを与えて定着ロール６１の表面から用紙を剥離させる。
下流側パッド部材８０は、上流側パッド部材７０と比べて弾性が小さく、剛性が高い材料により構成される。より具体的には、下流側パッド部材８０は、例えばＰＰＳ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂等の耐熱性を有する樹脂、または、鉄、アルミニウム、ＳＵＳ、鋼、銅等の金属により構成される。
【００３１】
下流側パッド部材８０のうち定着ロール６１に対向する面は、定着ロール６１側に向けて凸形状に形成されている。そして、下流側パッド部材８０は、加圧ベルト６２１を介して定着ロール６１を押圧することにより、定着ロール６１の表面を変形させている。
また、本実施の形態では、下流側パッド部材８０がこのような形状を有することで、下流側ニップ部Ｎ２において定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間にかかる荷重が、上流側ニップ部Ｎ１において定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間にかかる荷重と比べて大きくなっている。
【００３２】
以下の説明では、ニップ部Ｎ（上流側ニップ部Ｎ１、下流側ニップ部Ｎ２）において定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間にかかる荷重を、単にニップ部Ｎ（上流側ニップ部Ｎ１、下流側ニップ部Ｎ２）の荷重と称する場合がある。
なお、上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０の形状については、後段にてより詳細に説明する。
【００３３】
続いて、本実施の形態の定着装置６０にて行われる定着動作について説明する。
画像形成装置１（図１参照）において、トナー像が形成される動作が開始されると、定着ロール６１に設けられたハロゲンヒータ６１４および定着ロール６１を駆動する駆動手段に対して電力が供給される。これにより、定着ロール６１が発熱するとともに回転し、さらに定着ロール６１の回転に従動して加圧ベルト６２１も回転する。そして、定着ロール６１が予め定めた温度に加熱されるとともに、加圧ベルト６２１も定着ロール６１を介して加熱される。
【００３４】
続いて、定着ロール６１が予め定めた温度に加熱された状態で、未定着トナー像が形成された用紙が、定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間に形成されたニップ部Ｎに搬送される。ニップ部Ｎでは、用紙に形成された未定着トナー像が、定着ロール６１により加熱されるとともに、定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間で加圧されることで、用紙上に定着される。
その後、トナー像が定着された用紙は、定着ロール６１から剥離されて、画像形成装置１の外部に排出される。
【００３５】
ところで、本実施の形態の定着装置６０では、上述したように、上流側ニップ部Ｎ１の荷重と比較して下流側ニップ部Ｎ２の荷重が大きくなっている。
これにより、本実施の形態の定着装置６０において、下流側ニップ部Ｎ２では、上流側ニップ部Ｎ１と比べて定着ロール６１による加圧ベルト６２１の搬送力が高まり、加圧ベルト６２１の移動速度を速くするような作用がはたらいている。一方、上流側ニップ部Ｎ１では、下流側ニップ部Ｎ２と比べて加圧ベルト６２１の移動速度を遅くするような作用がはたらいている。
【００３６】
ここで、トナー像が形成された用紙が上流側ニップ部Ｎ１へ到達すると、上流側ニップ部Ｎ１のうち用紙が搬送される搬送領域Ｆａ（後述する図４参照）では、用紙の厚みによって定着ロール６１と加圧ベルト６２１との間にかかる荷重が大きくなる。これにより、用紙が搬送される前と比べて、搬送領域Ｆａにおいて加圧ベルト６２１の移動速度を遅くする作用が強くはたらくようになる。一方、上流側ニップ部Ｎ１のうち用紙が搬送されない非搬送領域Ｆｂ（後述する図４参照）では、搬送領域Ｆａに用紙が搬送される前と荷重が変わらない。
このため、上流側ニップ部Ｎ１では、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで、加圧ベルト６２１の移動速度に差が生じる。言い換えると、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで、上流側ニップ部Ｎ１と下流側ニップ部Ｎ２との加圧ベルト６２１の移動速度の関係に差が生じる。
【００３７】
この結果、搬送領域Ｆａを搬送される用紙の搬送速度と、加圧ベルト６２１の移動速度とに差が生じ、加圧ベルト６２１の表面に対して用紙がこすれて、加圧ベルト６２１の外周面が摩耗するおそれがある。特に、搬送領域Ｆａを搬送される用紙の搬送速度と、非搬送領域Ｆｂにおける加圧ベルト６２１の移動速度とに差が生じやすい。この場合、加圧ベルト６２１のうち、用紙における軸方向の端部に対応する位置（搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとの境界）が摩耗しやすい。
ここで、加圧ベルト６２１に表面層が形成されている場合には、この表面層が摩耗するおそれがある。加圧ベルト６２１の表面層が摩耗した場合、用紙の離型性が低下し、用紙詰まり等が発生するおそれがある。
【００３８】
これに対し、本実施の形態では、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで、上流側パッド部材７０と下流側パッド部材８０との加圧ベルト６２１の移動方向に沿った長さの関係を異ならせることで、加圧ベルト６２１の摩耗を抑制する。
【００３９】
以下、本実施の形態の上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０の形状についてより詳細に説明する。図４および図５（ａ）、（ｂ）は、本実施の形態が適用される上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０の形状を説明するための図である。図４は、上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０を定着ロール６１側から（加圧方向の逆方向に）見た図である。また、図５（ａ）、（ｂ）は、定着装置６０のニップ部Ｎ周辺の断面図であり、図５（ａ）は、図４におけるＶＡ部に対応する位置（搬送領域Ｆａ）での断面図であり、図５（ｂ）は、図４におけるＶＢ部に対応する位置（非搬送領域Ｆｂ）での断面図である。
【００４０】
本実施の形態の定着装置６０では、下流側パッド部材８０に対する上流側パッド部材７０の移動方向に沿った長さの比率が、搬送領域Ｆａと比較して非搬送領域Ｆｂで大きくなっている（搬送領域Ｆａの比率Ｐ１／Ｑ＜非搬送領域Ｆｂの比率Ｐ２／Ｑ）。
なお、本実施の形態において上流側パッド部材７０または下流側パッド部材８０の移動方向に沿った長さとは、上流側パッド部材７０または下流側パッド部材８０を、定着ロール６１側から加圧方向の逆方向に見た場合の移動方向に沿った長さを意味する。
【００４１】
具体的に説明すると、図４に示すように、下流側パッド部材８０は、軸方向の一端から他端に亘って、移動方向に沿った長さＱが一定となっている。言い換えると、下流側パッド部材８０は、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで、移動方向に沿った長さＱが等しくなっている。
これにより、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、下流側ニップ部Ｎ２の移動方向に沿った長さが、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで等しくなっている。
【００４２】
一方、図４に示すように、上流側パッド部材７０は、軸方向の中央に位置し移動方向に沿った長さがＰ１である第１領域７１を有している。また、上流側パッド部材７０は、第１領域７１における軸方向の両端に設けられ、移動方向に沿った長さが第１領域７１の長さＰ１よりも長いＰ２である第２領域７２を有している。図４に示すように、上流側パッド部材７０の第２領域７２は、ニップ部Ｎに用紙が搬送されない非搬送領域Ｆｂに位置している。
なお、この例では、第１領域７１の長さＰ１と第２領域７２の長さＰ２の差（Ｐ２−Ｐ１）は、第１領域７１の長さＰ１よりも小さい（（Ｐ２−Ｐ１）＜Ｐ１）。
【００４３】
本実施の形態では、上流側パッド部材７０の第２領域７２は、第１領域７１と比べて移動方向の上流側に延びている。言い換えると、上流側パッド部材７０の第２領域７２には、第１領域７１よりも移動方向の上流側に位置する上流側延伸部７２ａが設けられている。これにより、上流側パッド部材７０において、第２領域７２における移動方向の上流側の端部は、第１領域７１よりも移動方向の上流側に位置している。
一方、上流側パッド部材７０において、第１領域７１および第２領域７２における移動方向の下流側の端部の位置は、互いに等しくなっている。これにより、上流側パッド部材７０における移動方向の下流側の端部は、軸方向に沿った直線状となっている。
【００４４】
そして、上流側パッド部材７０の形状がこのような形状を有することで、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、上流側ニップ部Ｎ１の移動方向に沿った長さが、搬送領域Ｆａと比較して、非搬送領域Ｆｂで長くなっている。
これにより、上流側ニップ部Ｎ１では、用紙が搬送されていない状態で、非搬送領域Ｆｂの荷重が、搬送領域Ｆａの荷重と比較して大きくなっている。付言すると、本実施の形態の上流側パッド部材７０は、第２領域７２における上流側延伸部７２ａが、上流側ニップ部Ｎ１の非搬送領域Ｆｂの荷重を増加させる荷重増加部としてはたらいている。
【００４５】
本実施の形態の定着装置６０では、上流側ニップ部Ｎ１において非搬送領域Ｆｂの荷重が搬送領域Ｆａの荷重と比較して大きいことで、加圧ベルト６２１の表面の摩耗を抑制することができる。
具体的に説明すると、予め非搬送領域Ｆｂの荷重が搬送領域Ｆａと比べて大きくなっていることで、用紙が上流側ニップ部Ｎ１へ到達し搬送領域Ｆａの荷重が増加した場合であっても、上流側ニップ部Ｎ１の搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで荷重の差が生じにくい。
【００４６】
これにより、本実施の形態の定着装置６０では、用紙が上流側ニップ部Ｎ１へ到達した場合に、上流側ニップ部Ｎ１において、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで加圧ベルト６２１の移動速度に差が生じにくくなっている。言い換えると、上流側ニップ部Ｎ１と下流側ニップ部Ｎ２との加圧ベルト６２１の移動速度の関係に差が生じにくくなっている。
この結果、本実施の形態の定着装置６０では、加圧ベルト６２１の表面に対して用紙がこすれることが抑制され、加圧ベルト６２１の表面の摩耗が抑制される。
【００４７】
なお、上流側パッド部材７０の第１領域７１では、移動方向に沿った長さＰ１が軸方向に亘って等しくなっている。言い換えると、第１領域７１の移動方向に沿った長さＰ１は、軸方向の中央部と両端部とで等しくなっている。これにより、例えば第１領域７１の移動方向に沿った長さＰ１が軸方向に亘って変化するような場合と比べて、上流側ニップ部Ｎ１において用紙にかかる荷重が軸方向に亘って変化することが抑制される。そして、用紙に対する定着性が軸方向に亘って変化することが抑制される。
【００４８】
また、本実施の形態では、上流側パッド部材７０の第２領域７２が、移動方向の上流側に延びるように設けられている。そして、上流側パッド部材７０の移動方向の下流側の端部は、軸方向に沿った直線状となっている。これにより、上流側パッド部材７０と下流側パッド部材８０とを並べて配置する場合に、第２領域７２が移動方向の下流側に延びる場合と比べて、上流側パッド部材７０と下流側パッド部材８０との間に隙間ができることが抑制される。
【００４９】
さらにまた、本実施の形態の上流側パッド部材７０では、第１領域７１の長さＰ１と第２領域７２の長さＰ２の差（Ｐ２−Ｐ１）は、第１領域７１の長さＰ１よりも小さい（（Ｐ２−Ｐ１）＜Ｐ１）。これにより、例えば第１領域７１の長さＰ１と第２領域７２の長さＰ２の差が第１領域７１の長さＰ１よりも大きい場合と比較して、用紙が上流側ニップ部Ｎ１に到達する前の搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとの荷重の差を小さくすることができる。
これにより、用紙が上流側ニップ部Ｎ１に到達する前の状態で、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとの加圧ベルト６２１の移動速度の差を小さくすることができ、加圧ベルト６２１に対する負荷を低減することができる。
【００５０】
ここで、上述したように、本実施の形態の上流側パッド部材７０は、非搬送領域Ｆｂにおける移動方向に沿った長さ（Ｐ２）が、搬送領域Ｆａにおける移動方向に沿った長さ（Ｐ１）と比較して長くなっている。なお、上流側パッド部材７０の非搬送領域Ｆｂにおける移動方向に沿った長さは、非搬送領域Ｆｂの全域に亘って搬送領域Ｆａよりも長くなっている必要はない。すなわち、少なくとも非搬送領域Ｆｂにおける軸方向の一部の領域の移動方向に沿った長さが、搬送領域Ｆａよりも長ければよい。このような場合であっても、上流側ニップ部Ｎ１において非搬送領域Ｆｂの荷重を搬送領域Ｆａと比べて大きくすることができるため、上述したように加圧ベルト６２１の摩耗を抑制することができる。
【００５１】
なお、本実施の形態において、搬送領域Ｆａを、例えば定着装置６０に搬送される用紙のうち最も幅の大きな用紙が搬送される領域とすることができる。また、搬送領域Ｆａを、定着装置６０に搬送される用紙のうち使用頻度の高い用紙が搬送される領域としてもよい。
【００５２】
（実施の形態２）
続いて、本発明の実施の形態２について説明する。なお、実施の形態２の説明において、実施の形態１と同様の構成については同様の符号を用い、ここでは詳細な説明は省略する。
図６は、実施の形態２が適用される上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０の形状を説明するための図であって、上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０を定着ロール６１側から（加圧方向の逆方向に）見た図である。
【００５３】
実施の形態２の上流側パッド部材７０は、実施の形態１と同様に、移動方向に沿った長さがＰ１である第１領域７１と、第１領域７１の両端に設けられ、移動方向に沿った長さが第１領域７１と比べて長いＰ２である第２領域７２とを有している。また、図６に示すように、上流側パッド部材７０の第２領域７２は、ニップ部Ｎ（図２参照）に用紙が搬送されない非搬送領域Ｆｂに位置している。
【００５４】
本実施の形態では、上流側パッド部材７０の第２領域７２は、第１領域７１と比べて移動方向の下流側に延びている。言い換えると、上流側パッド部材７０の第２領域７２には、第１領域７１よりも移動方向の下流側に位置する下流側延伸部７２ｂが設けられている。
そして、本実施の形態においても、上流側パッド部材７０の形状がこのような形状を有することで、上流側ニップ部Ｎ１（図３参照）の移動方向に沿った長さが、搬送領域Ｆａと比較して非搬送領域Ｆｂで長くなっている。
【００５５】
これにより、本実施の形態では、実施の形態１と同様に、上流側ニップ部Ｎ１に用紙が搬送されていない状態で、上流側ニップ部Ｎ１において非搬送領域Ｆｂの荷重が、搬送領域Ｆａの荷重と比較して大きくなっている。付言すると、本実施の形態の上流側パッド部材７０は、第２領域７２における下流側延伸部７２ｂが、上流側ニップ部Ｎ１の非搬送領域Ｆｂの荷重を増加させる荷重増加部としてはたらいている。
【００５６】
下流側パッド部材８０は、軸方向の一端から他端に亘って、移動方向に沿った長さＱが一定となっている。言い換えると、下流側パッド部材８０は、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで、移動方向に沿った長さＱが等しくなっている。
また、本実施の形態の下流側パッド部材８０は、図６に示すように、上流側パッド部材７０における下流側延伸部７２ｂの間に配置されている。これにより、下流側パッド部材８０は、上流側パッド部材７０の第１領域７１に対して、移動方向に隣接している。
【００５７】
そして、実施の形態２においても、実施の形態１と同様に、上流側ニップ部Ｎ１において非搬送領域Ｆｂの荷重が搬送領域Ｆａの荷重と比較して大きいことで、加圧ベルト６２１の表面の摩耗を抑制することができる。
すなわち、予め非搬送領域Ｆｂの荷重が搬送領域Ｆａと比べて大きくなっていることで、用紙が上流側ニップ部Ｎ１へ到達し搬送領域Ｆａの荷重が増加した場合であっても、上流側ニップ部Ｎ１の搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで荷重の差が生じにくい。
これにより、加圧ベルト６２１の表面に対して用紙がこすれることが抑制され、加圧ベルト６２１の表面の摩耗が抑制される。
【００５８】
ここで、実施の形態２では、下流側パッド部材８０が上流側パッド部材７０における下流側延伸部７２ｂの間に配置されることで、例えば実施の形態１や下流側パッド部材８０が上流側パッド部材７０の下流側延伸部７２ｂよりも移動方向の下流側に配置される場合と比較して、上流側パッド部材７０と下流側パッド部材８０とが配置される空間を小さくすることができる。これにより、本構成を採用しない場合と比較して、定着装置６０（図２参照）を小型化することができる。
【００５９】
なお、非搬送領域Ｆｂには用紙が搬送されないため、定着ロール６１の表面から用紙を剥離させるための下流側パッド部材８０は、搬送領域Ｆａの全域に亘って設けられていれば、非搬送領域Ｆｂには設けられていなくてもよい。
また、図６では、下流側パッド部材８０の全体が上流側パッド部材７０における下流側延伸部７２ｂの間に配置される例を示したが、下流側パッド部材８０における移動方向の少なくとも一部の領域が下流側延伸部７２ｂの間に配置されていればよい。このような場合であっても、上流側パッド部材７０と下流側パッド部材８０とが配置されるスペースを小さくすることができる。
【００６０】
（実施の形態３）
続いて、本発明の実施の形態３について説明する。なお、実施の形態３の説明において、実施の形態１、２と同様の構成については同様の符号を用い、ここでは詳細な説明は省略する。
図７は、実施の形態３が適用される上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０の形状を説明するための図であって、上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０を定着ロール６１側から（加圧方向の逆方向に）見た図である。
【００６１】
実施の形態３の上流側パッド部材７０は、軸方向の一端から他端に亘って、移動方向に沿った長さＰが一定となっている。言い換えると、本実施の形態の上流側パッド部材７０は、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで、移動方向に沿った長さＰが等しくなっている。
【００６２】
これに対し、実施の形態３の下流側パッド部材８０は、移動方向に沿った長さがＱ１である第１領域８１と、第１領域８１の両端に設けられ、移動方向に沿った長さが第１領域８１と比べて短いＱ２である第２領域８２とを有している。また、図７に示すように、下流側パッド部材８０の第２領域８２は、ニップ部Ｎ（図２参照）に用紙が搬送されない非搬送領域Ｆｂに位置している。
【００６３】
これにより、本実施の形態では、下流側パッド部材８０に対する上流側パッド部材７０の移動方向に沿った長さの比率が、搬送領域Ｆａと比較して非搬送領域Ｆｂで大きくなっている（搬送領域Ｆａの比率Ｐ／Ｑ１＜非搬送領域Ｆｂの比率Ｐ／Ｑ２）。
【００６４】
そして、本実施の形態では、下流側パッド部材８０が第１領域８１と第２領域８２とを有することで、下流側ニップ部Ｎ２において搬送領域Ｆａの荷重が非搬送領域Ｆｂと比較して大きくなっている。これにより、下流側ニップ部Ｎ２では、搬送領域Ｆａにおいて非搬送領域Ｆｂと比べて加圧ベルト６２１の移動速度を速くする作用が強くはたらいている。
これにより、実施の形態３においても、加圧ベルト６２１の表面の摩耗を抑制することができる。
【００６５】
すなわち、用紙が上流側ニップ部Ｎ１へ到達し、上流側ニップ部Ｎ１において搬送領域Ｆａの荷重が増加して加圧ベルト６２１の移動速度を遅くする作用が強くはたらいた場合であっても、実施の形態３では、下流側ニップ部Ｎ２の搬送領域Ｆａにおいて加圧ベルト６２１の移動速度を速くする作用が強くはたらく。このため、例えば下流側パッド部材８０が上述した形状を有していない場合と比較して、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで、加圧ベルト６２１の移動速度の差が生じにくい。
これにより、加圧ベルト６２１の表面に対して用紙がこすれることが抑制され、加圧ベルト６２１の表面の摩耗が抑制される。
【００６６】
ここで、上述したように、下流側パッド部材８０による下流側ニップ部Ｎ２の荷重は、上流側パッド部材７０による上流側ニップ部Ｎ１の荷重と比較して大きくなっている。このため、本実施の形態では、下流側パッド部材８０の移動方向の長さを調整することで、例えば実施の形態１、２のように上流側パッド部材７０の移動方向の長さを調整する場合と比較して、短い調整量で加圧ベルト６２１の表面の摩耗を抑制することができる。
【００６７】
なお、上述した実施の形態１〜実施の形態３は、互いに併用してもよい。すなわち、実施の形態１〜実施の形態３では、上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０の一方について、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで移動方向に沿った長さを異ならせる構成としている。しかしながら、上流側パッド部材７０および下流側パッド部材８０の双方について、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで移動方向に沿った長さを異ならせてもよい。例えば、実施の形態１の上流側パッド部材７０と、実施の形態３の下流側パッド部材８０とを組み合わせてもよい。
【００６８】
また、上述した実施の形態１〜実施の形態３では、ニップ部Ｎの上流側に設けられる上流側パッド部材７０と下流側に設けられる下流側パッド部材８０とを、それぞれ独立した部材として設けている。しかしながら、例えば１つのパッド部材の形状を移動方向の上流側と下流側とで異ならせることによって、用紙に画像を定着させる第１押圧部または定着押圧部と、定着ロール６１から用紙を剥離させる第２押圧部または剥離押圧部とを実現してもよい。
【００６９】
ここで、上流側パッド部材７０による上流側ニップ部Ｎ１の荷重、または下流側パッド部材８０による下流側ニップ部Ｎ２の荷重を、搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとで異ならせる他の方法としては、例えば以下の方法が考えられる。すなわち、支持部材６２３による上流側パッド部材７０または下流側パッド部材８０の押圧力を軸方向で異ならせる方法や、定着ロール６１の形状を軸方向の両端部で大径となる所謂フレア形状とする方法等が挙げられる。しかしながら、このような方法を採用した場合、装置の構成が複雑化したり、ニップ部Ｎにおいて搬送領域Ｆａと非搬送領域Ｆｂとの荷重の差が大きくなって用紙のしわが生じたりする懸念がある。
これに対し、実施の形態１〜実施の形態３のように、上流側パッド部材７０または下流側パッド部材８０の移動方向に沿った長さを調整することで、装置の複雑化や用紙のしわ等の発生を抑制しながら、加圧ベルト６２１の摩耗を抑制することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１…画像形成装置、６０…定着装置、６１…定着ロール、６２…加圧モジュール、７０…上流側パッド部材、８０…下流側パッド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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