(57)【要約】【課題】主走査方向に分割された第一の数の画素計数領域より大きい第二の数の画素計数累積領域ごとに画素計数累積値を得る画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０１は、搬送される記録媒体の画像形成領域５１０、５１１、５１２に画像を形成する画像形成手段２と、記録媒体の搬送方向に直交する主走査方向に画像形成領域を第一の数により分割した画素計数領域５３０、５３１、５３２ごとに形成される画像の画素の数を計数する画素計数手段２３０と、画像形成手段により画像が形成される最大の画像形成領域を主走査方向に第一の数より大きい第二の数に分割した画素計数累積領域５４０ごとに画素の数を累積した画素計数累積値を記憶する画素計数累積値記憶手段２０３と、画素計数手段により計数された画素計数値を、主走査方向における画像形成領域の長さに基づいて画素計数累積領域に割り当てる画素計数値割当手段２００と、を備える。【選択図】図５
2019053215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録媒体の画像形成領域に画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体の搬送方向に直交する主走査方向に前記画像形成領域を第一の数により分割した画素計数領域ごとに前記画像形成手段により画像が形成される画素の数を計数する画素計数手段と、
前記画像形成手段により画像が形成される最大の画像形成領域を前記主走査方向に前記第一の数より大きい第二の数に分割した画素計数累積領域ごとに画素の数を累積した画素計数累積値を記憶する画素計数累積値記憶手段と、
前記画素計数手段により計数された画素計数値を、搬送される前記記録媒体の前記画像形成領域における前記主走査方向の長さに基づいて前記画素計数累積領域に割り当てる画素計数値割当手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記主走査方向における前記画素計数累積領域の長さは、前記画像形成手段により画像が形成される最小の画像形成領域を前記主走査方向に前記第二の数に分割した画素計数累積領域の前記主走査方向における長さより小さいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画素計数値割当手段は、前記画素計数手段により計数された画素計数値を、前記主走査方向における前記画像形成領域の前記長さに基づいて決定される前記画素計数領域と前記画素計数累積領域の位置関係に従って前記画素計数累積領域に割り当てることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記主走査方向における前記画素計数領域の座標および前記主走査方向における前記画素計数累積領域の座標を記憶する記憶手段を備え、
前記画素計数値割当手段は、前記画素計数領域の前記座標および前記画素計数累積領域の前記座標に基づいて前記画素計数領域に対する前記画素計数累積領域の割合を算出し、
前記割合は、前記画素計数領域と前記画素計数累積領域の前記位置関係に対応しており、
前記画素計数値割当手段は、前記画素計数値を前記割合に従って前記画素計数累積領域に割り当てることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画素計数領域の前記座標は、前記主走査方向における前記画素計数領域の最小の座標である第一の座標と最大の座標である第二の座標を含み、
前記画素計数累積領域の前記座標は、前記主走査方向における前記画素計数累積領域の最小の座標である第三の座標と最大の座標である第四の座標を含み、
前記画素計数値割当手段は、前記第三の座標が前記第一の座標より小さい場合、前記第一の座標と前記第三の座標との差に基づいて、前記画素計数領域に対する前記画素計数累積領域の前記割合を算出し、
前記画素計数値割当手段は、前記第四の座標が前記第二の座標より大きい場合、前記第二の座標と前記第四の座標との差に基づいて、前記画素計数領域に対する前記画素計数累積領域の前記割合を算出することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段は、複数色の画像を形成し、
前記画素計数累積値は、前記複数色の画像の画素の数を累積した値であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主走査方向に分割された画素計数領域ごとに画像の画素の数を計数する画素計数手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に搭載されている感光体や中間転写体の設計寿命を回転時間又は印刷枚数により判断する手法が知られている。しかし、ユーザの使用形態によっては、感光体の画像形成可能領域内の一部分が極端に使用され、感光体の設計寿命より早く画質の安定性が低下する（すなわち、局所的なクリーニング不良が発生する）ことがある。感光体の画像形成可能領域内の局所的な使用頻度の増大を防止するために、特許文献１は、次のような画像形成装置を提案している。感光体の画像形成可能領域内の複数の露光位置における露光量を履歴として記憶装置に記憶する。履歴に基づいて、画像が形成されるページもしくは画像を回転させて、感光体の部分的な使用頻度を平滑化し感光体の寿命の低下を防止する。
【０００３】
一方、露光量を検出するために、画像形成可能領域内に形成される画像の画素の数を計数することが知られている。ページごとに計数された画素計数値を累積することによって画像形成可能領域内の累積露光量を検出することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−５１１１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置は、様々なサイズの記録媒体に画像を形成するので、記録媒体の搬送位置が片側に偏っていなくても、画像のサイズ及び画像の内容によっては局所的に露光量が多くなることがある。局所的な露光量の偏りを検出するためには、主走査方向により細かく分割された画素計数領域毎に画素計数値を累積する必要がある。しかし、画素計数領域を主走査方向により細かく分割すればするほど、１ページあたりの画素計数領域の数が増えるので、画素を計数する専用の画素計数回路の増設が必要となりコストアップに繋がる。一方、専用の画素計数回路を使用せずに画像データをＲＡＭに展開しソフトウェアで画素計数領域毎に画素を計数する手法もある。しかし、画素計数領域の数が増えるほどソフトウェアによる計数処理にかかる時間が増加し、生産性の低下につながる。従って、画素計数領域の数をできるだけ少なくしつつ、画像形成可能領域内の露光量を精度よく検出する手段が求められる。
【０００６】
そこで、本発明は、主走査方向に分割された第一の数の画素計数領域より大きい第二の数の画素計数累積領域ごとに画素計数累積値を得ることができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施例による画像形成装置は、
搬送される記録媒体の画像形成領域に画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体の搬送方向に直交する主走査方向に前記画像形成領域を第一の数により分割した画素計数領域ごとに前記画像形成手段により画像が形成される画素の数を計数する画素計数手段と、
前記画像形成手段により画像が形成される最大の画像形成領域を前記主走査方向に前記第一の数より大きい第二の数に分割した画素計数累積領域ごとに画素の数を累積した画素計数累積値を記憶する画素計数累積値記憶手段と、
前記画素計数手段により計数された画素計数値を、搬送される前記記録媒体の前記画像形成領域における前記主走査方向の長さに基づいて前記画素計数累積領域に割り当てる画素計数値割当手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、主走査方向に分割された第一の数の画素計数領域より大きい第二の数の画素計数累積領域ごとに画素計数累積値を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】カラー複合装置の断面図。
【図２】中央画像処理部のブロック図。
【図３】画像形成動作においてＣＰＵにより実行される画像処理の流れ図。
【図４】画素計数部により実行される画素計数のタイミング図。
【図５】画像形成領域、画素計数領域および画素計数累積領域の位置関係を示す図。
【図６】画素計数値を画素計数累積値に加算する画素計数累積処理の流れ図。
【図７】単位領域あたりの画素計数累積値を示す図。
【図８】印刷枚数と画素計数累積値を用いて部品の寿命を判断する寿命判断処理の流れ図。
【図９】従来技術における画像形成領域、画素計数領域および画素計数累積領域の位置関係を示す図。
【図１０】従来技術における単位領域あたりの画素計数累積値を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（カラー複合装置）
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１は、カラー複合装置１の断面図である。カラー複合装置１は、原稿の画像を読み取る画像読取装置（カラースキャナ）１００と、画像データに基づいて記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成装置（カラープリンタ）１０１とを備える。画像読取装置１００は、原稿のカラー画像を読み取ることができる。画像形成装置１０１は、記録媒体Ｐにカラー画像を形成することができる。記録媒体Ｐは、画像形成装置１０１により画像が形成される転写材であって、例えば、紙、ＯＨＰシート、布等である。以下、記録媒体Ｐをシートという。
【００１１】
（画像読取装置）
画像読取装置１００は、照明ランプ１０３、反射鏡１０４Ａ、１０４Ｂ及び１０４Ｃ、レンズ１０５及びカラーラインイメージセンサ１０６を有する。照明ランプ１０３は、原稿１０２を照明する。反射鏡１０４Ａ、１０４Ｂ及び１０４Ｃは、原稿１０２からの反射光をレンズ１０５へ導く。レンズ１０５は、原稿１０２からの反射光をカラーラインイメージセンサ１０６上に結像する。カラーラインイメージセンサ１０６は、原稿１０２からの反射光をアナログ電気信号へ変換する。カラーラインイメージセンサ１０６は、アナログ電気信号を画像形成装置１０１の中央画像処理部１３３へ送信する。中央画像処理部１３３は、アナログ電気信号をデジタル画像データへ変換し、デジタル画像データ（以下、画像データという）を記憶部としてのＲＡＭ２０２（図２）に保存する。
【００１２】
（画像形成装置）
画像形成装置１０１は、中央画像処理部１３３及び４つの画像形成部２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）を有する。画像形成部２は、記録媒体のサイズまたはページのサイズに合わせて画像形成領域に画像を形成する画像形成手段である。画像形成部２は、複数色の画像を形成する。画像形成部２Ｙは、イエロートナーを用いてイエロー画像を形成する。画像形成部２Ｍは、マゼンタトナーを用いてマゼンタ画像を形成する。画像形成部２Ｃは、シアントナーを用いてシアン画像を形成する。画像形成部２Ｋは、ブラックトナーを用いてブラック画像を形成する。参照符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを示す。以下の説明において、特に必要でない場合、参照符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略することがある。４つの画像形成部２は、トナーの色を除いて同一の構造を有する。
【００１３】
画像形成部２は、感光体としての感光ドラム（像担持体）１０８を有する。感光ドラム１０８は、画像形成時に回転方向Ｒ１に回転軸７を中心に回転する。感光ドラム１０８の周りには、帯電器１０９、光走査装置（レーザスキャナユニット）１０７、現像器１１０、一次転写装置（一次転写バイアスブレード）１１２よびドラムクリーニング装置（不図示）が配置されている。現像器１１０は、感光ドラム１０８の表面上に形成された静電潜像を現像するためにトナー（現像剤）の磁気ブラシを感光ドラム１０８の表面に接触させて回転する現像スリーブと、トナーを汲み上げ撹拌するために回転する現像パドルとを有する。感光ドラム１０８の下方には、中間転写体としての無端ベルト（以下、中間転写ベルトという）１１１が配置されている。中間転写ベルト１１１は、駆動ローラ１１３、テンションローラ１１５および二次転写対向ローラ１１４に張架されている。中間転写ベルト１１１は、画像形成時に回転方向Ｒ２に回転する。中間転写ベルト１１１の水平部の上面には、感光ドラム１０８Ｙ、感光ドラム１０８Ｍ、感光ドラム１０８Ｃおよび感光ドラム１０８Ｋが中間転写ベルト１１１の回転方向Ｒ２に沿って順次配置されている。一次転写装置１１２は、中間転写ベルト１１１を介して感光ドラム１０８に対向して配置されている。
【００１４】
二次転写ローラ１１６は、中間転写ベルト１１１を介して二次転写対向ローラ１１４に対向して配置されている。二次転写ローラ１１６は、離接機構（不図示）により中間転写ベルト１１１の表面に接触したり離間したりするように移動可能である。ベルトクリーニング装置１１７は、中間転写ベルト１１１を介してテンションローラ１１５に対向して配置されている。ベルトクリーニング装置１１７は、離接機構（不図示）により中間転写ベルト１１１の表面に接触したり離間したりするように移動される。ベルトクリーニング装置１１７は、一次転写装置１１２により中間転写ベルト１１１上にトナー像が転写されている間は離接機構（不図示）により中間転写ベルト１１１の表面から離間されている。一次転写装置１１２によるトナー像の転写後の所定のタイミングで、接離機構（不図示）により中間転写ベルト１１１の表面に接触させられ、二次転写後に中間転写ベルト１１１上に残ったトナーを除去する。
【００１５】
定着部１２４は、シートの搬送方向において二次転写ローラ１１６の下流に配置されている。画像が形成されたシートが積載される排出トレイ１１９は、シートの搬送方向において定着部１２４の下流に配置されている。
【００１６】
画像形成装置１０１の下部には、シートを収容する複数の給送カセット１１８（１１８Ａ、１１８Ｂ及び１１８Ｃ）が配置されている。給送カセット１１８は、給送カセット１１８に収容されているシートの位置を規制するシート規制板（不図示）が設けられている。シート規制板（不図示）の位置を検出することにより、給送カセット１１８に収容されているシートのサイズが自動的に検出される。画像形成装置１０１は、使用者により指定されたサイズのシートが収容されている給送カセット１１８からシートを給送する。
【００１７】
（画像形成プロセス）
以下、画像形成装置１０１の画像形成プロセスを説明する。感光ドラム１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃ、１０８Ｋは、それぞれの回転軸７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを中心に回転方向Ｒ１に回転する。イエローの画像形成部２Ｙにおいて、帯電器１０９Ｙは、感光ドラム１０８Ｙの表面を均一に帯電する。光走査装置１０７Ｙは、中央画像処理部１３３から出力されるイエロー成分の画像データに従って変調されたレーザ光（以下、光ビームという）を出射し、均一に帯電された感光ドラム１０８Ｙの表面上に静電潜像を形成する。現像器１１０Ｙは、イエロートナーにより静電潜像を現像してイエロートナー像にする。
【００１８】
つぎに、マゼンタの画像形成部２Ｍにおいて、帯電器１０９Ｍは、感光ドラム１０８Ｍの表面を均一に帯電する。マゼンタの光走査装置１０７Ｍは、イエローの光走査装置１０７Ｙによる副走査方向の静電潜像の書き込み開始タイミングから所定時間経過後に、中央画像処理部１３３から出力されるマゼンタ成分の画像データに従って変調された光ビームの出射を開始する。所定時間は、回転軸７Ｙと回転軸７Ｍの間の距離及び中間転写ベルト１１１の回転速度に基づいて設定される。光走査装置１０７Ｍは、均一に帯電された感光ドラム１０８Ｍの表面上に光ビームを主走査方向に走査して静電潜像を形成する。現像器１１０Ｍは、マゼンタトナーにより静電潜像を現像してマゼンタトナー像にする。
【００１９】
つぎに、シアンの画像形成部２Ｃにおいて、帯電器１０９Ｃは、感光ドラム１０８Ｃの表面を均一に帯電する。シアンの光走査装置１０７Ｃは、マゼンタの光走査装置１０７Ｍによる副走査方向の静電潜像の書き込み開始タイミングから所定時間経過後に、中央画像処理部１３３から出力されるシアン成分の画像データに従って変調された光ビームの出射を開始する。光走査装置１０７Ｃは、均一に帯電された感光ドラム１０８Ｃの表面上に光ビームを主走査方向に走査して静電潜像を形成する。現像器１１０Ｃは、シアントナーにより静電潜像を現像してシアントナー像にする。
【００２０】
つぎに、ブラックの画像形成部２Ｋにおいて、帯電器１０９Ｋは、感光ドラム１０８Ｋの表面を均一に帯電する。ブラックの光走査装置１０７Ｋは、シアンの光走査装置１０７Ｃによる副走査方向の静電潜像の書き込み開始タイミングから所定時間経過後に、中央画像処理部１３３から出力されるブラック成分の画像データに従って変調された光ビームの出射を開始する。光走査装置１０７Ｋは、均一に帯電された感光ドラム１０８Ｋの表面上に光ビームを主走査方向に走査して静電潜像を形成する。現像器１１０Ｋは、ブラックトナーにより静電潜像を現像してブラックトナー像にする。
【００２１】
中間転写ベルト１１１は、回転方向Ｒ２に回転する。感光ドラム１０８Ｙ上のイエロートナー像は、感光ドラム１０８Ｙと一次転写装置１１２Ｙとの間の一次転写部で中間転写ベルト１１１上に転写される。つぎに、感光ドラム１０８Ｍ上のマゼンタトナー像は、感光ドラム１０８Ｍと一次転写装置１１２Ｍとの間の一次転写部で中間転写ベルト１１１上のイエロートナー像の上に重ねて転写される。つぎに、感光ドラム１０８Ｃ上のシアントナー像は、感光ドラム１０８Ｃと一次転写装置１１２Ｃとの間の一次転写部で中間転写ベルト１１１上のマゼンタトナー像の上に重ねて転写される。最後に、感光ドラム１０８Ｋのブラックトナー像は、感光ドラム１０８Ｋと一次転写装置１１２Ｋとの間の一次転写部で中間転写ベルト１１１上のシアントナー像の上に重ねて転写される。このようにして、中間転写ベルト１１１上にイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの四色のトナー像が順次に重ね合わせて転写される。
【００２２】
給送カセット１１８から給送されたシートは、中間転写ベルト１１１上に転写されたトナー像の先端とシートの先端が一致するようにタイミングを合わせて二次転写ローラ１１６へ搬送される。中間転写ベルト１１１上のトナー像は、二次転写ローラ１１６により一括してシート上へ転写される。トナー像が転写されたシートは、定着部１２４へ搬送される。定着部１２４は、シートを加熱および加圧してトナー像をシートに定着させ、シート上にフルカラー画像を形成する。画像が形成されたシートは、排出トレイ１１９上へ排出される。
【００２３】
（中央画像処理部）
図２は、中央画像処理部１３３のブロック図である。中央画像処理部１３３は、ＣＰＵ２００、ＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２、不揮発性記憶部２０３、リーダ・インターフェース（以下、リーダＩＦ部という）２１０およびネットワーク・インターフェース（以下、ネットワークＩＦ部という）２１１を有する。中央画像処理部１３３は、さらに、操作インターフェース（以下、操作ＩＦ部という）２１２、ＰＷＭ変換部２２０および画素計数手段としての画素計数部（画素計数回路）２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ及び２３０Ｄを有する。中央画像処理部１３３は、画像読取装置１００とリーダＩＦ部２１０を介して信号の送受信可能であり、画像読取装置１００から画像データを受信する。中央画像処理部１３３は、ネットワークＩＦ部２１１を介して電話回線またはネットワークとデータを送受信可能である。中央画像処理部１３３は、ページ記述言語（以下、ＰＤＬという）を受信した場合、ＰＤＬをＰＤＬ処理部（不図示）により展開してカラー画像データを得ることも可能である。
【００２４】
ＣＰＵ２００は、リーダＩＦ部２１０、ネットワークＩＦ部２１１、操作ＩＦ部２１２、ＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２、不揮発性記憶部２０３、ＰＷＭ変換部２２０、画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄと電気的に接続されている。ＣＰＵ２００は、これらの制御と、リーダＩＦ部２１０又はネットワークＩＦ部２１１から入力される画像データの処理を行う。記憶部としてのＲＯＭ２０１は、ＣＰＵ２００で動作させるプログラムを記憶する。記憶部としてのＲＡＭ２０２は、リーダＩＦ部２１０又はネットワークＩＦ部２１１から受信される画像データを記憶する。また、ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２００が画像処理を行うために一時的にデータを記憶する一時記憶装置としても用いられる。
【００２５】
リーダＩＦ部２１０は、画像読取装置１００に接続され、画像読取装置１００から画像データを受信する。ネットワークＩＦ部２１１は、電話回線またはネットワークに接続されて、電話回線またはネットワークから画像データを受信する。操作ＩＦ部２１２は、操作パネル（不図示）に接続され、使用者により指定されるシートのサイズおよび印刷枚数などの画像形成に必要な情報を受信する。また、ＣＰＵ２００が中間転写ベルト１１１などの部品の交換が必要であると判断した場合、ＣＰＵ２００は、操作ＩＦ部２１２を介して操作パネル（不図示）に部品の交換を促すメッセージを表示する。ＰＷＭ変換部２２０は、光走査装置１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ及び１０７Ｋに接続されている。ＰＷＭ変換部２２０は、ＣＰＵ２００により画像処理された画像データをＰＷＭ信号へ変換し、ＰＷＭ信号を光走査装置１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ及び１０７Ｋへ出力する。
【００２６】
画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄは、ＰＷＭ変換部２２０に入力されるＣＰＵ２００が画像処理した画像データをリアルタイムで監視し、画像形成領域（印刷するページ）の中の複数の設定領域に描画される画素の数を計数する。画素計数部２３０Ａは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の画像データから設定領域内に描画される画素の数を独立して計数できる。画素計数部２３０Ｂ、２３０Ｃ及び２３０Ｄも画素計数部２３０Ａと同様である。不揮発性記憶部２０３は、画素計数累積値および画像形成装置１０１に設定された印刷枚数を記憶する。画素計数累積値は、複数色の画像から画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ及び２３０Ｄにより計数された画素計数値をＣＰＵ２００が加算することにより得られる。中央画像処理部１３３は、４個の画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ及び２３０Ｄを有するので、１色あたり最大４個（第一の数）の画素計数領域の画素計数値を得られる。一方、画素計数値が累積される画素計数累積領域の数（第二の数）は、不揮発性記憶部２０３の容量で決定される。画素計数累積領域の数（第二の数）は、画素計数領域の数（第一の数）より多くすることができる。
【００２７】
（画像処理）
図３は、画像形成動作においてＣＰＵ２００により実行される画像処理の流れ図である。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に記憶されたプログラムに従って画像処理を実行する。ＲＡＭ２０２は、リーダＩＦ部２１０又はネットワークＩＦ部２１１から受信された画像データを記憶している。ステップ（以下、Ｓという）３００において、ＣＰＵ２００は、ＲＡＭ２０２から画像データを取得する。Ｓ３０１において、ＣＰＵ２００は、Ｓ３００で取得した画像データに対して色変換を行う。ＲＡＭ２０２から取得された画像データは、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）及びＢ（ブルー）の輝度値で構成されている。ＣＰＵ２００は、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）及びＢ（ブルー）の輝度値を画像形成装置１０１のトナーの色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の濃度値へ変換する。
【００２８】
Ｓ３０２において、ＣＰＵ２００は、Ｓ３０１で色変換された画像データに対して中間調処理を行う。すなわち、ＣＰＵ２００は、１画素あたり８ｂｉｔ（０〜２５５）の多値で表現される画像データを、１画素あたり１ｂｉｔの２値（０〜１）で表現される画像データへ変換する。中間調処理として誤差拡散法およびスクリーン法などの様々な方法が知られているが、本実施例においては、いずれの方法を用いてもよい。Ｓ３０３において、画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ及び２３０Ｄは、Ｓ３０２で中間調処理された画像データに対して各々が計数する領域の中で描画（露光）する画素数を計数する。Ｓ３０４において、ＣＰＵ２００は、Ｓ３０２で中間調処理された画像データをＰＷＭ変換部２２０へ転送し、画像データをＰＷＭ変換部２２０によりレーザ駆動用のＰＷＭ信号へ変換する。Ｓ３０５において、ＣＰＵ２００は、Ｓ３０３で計数された１ページ分の画素計数値を不揮発性記憶部２０３に累積領域毎に記憶される画素計数累積値に加算して画素計数累積値を更新する。
【００２９】
図４は、画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ及び２３０Ｄにより実行される画素計数のタイミング図である。ＶＳＹＮＣ４４０は、副走査方向における画像形成の開始タイミングを示す垂直同期信号である。ＨＳＹＮＣ４４１は、主走査方向における画像形成の開始タイミングを示す水平同期信号である。ＶＥＮＢ４４２は、ＨＳＹＮＣ４４１により定まる区間内で画像形成が実行される区間を表す信号である。ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ａ４４３Ａ、ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｂ４４３Ｂ、ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｃ４４３Ｃ及びＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｄ４４３Ｄは、画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ及び２３０Ｄが画素を計数する区間を表す信号である。ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ａ４４３Ａ、ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｂ４４３Ｂ、ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｃ４４３Ｃ及びＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｄ４４３Ｄは、ＶＥＮＢ４４２が画素計数部２３０の数である４で均等に分割された区間４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃ、４５０Ｄにそれぞれ対応する。
【００３０】
ＶＤＯ４４４は、画像信号である。画像描画区間４６０は、ＶＤＯ４４４の中で描画する画素がある区間を表している。ＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ａ４４５Ａ、ＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ｂ４４５Ｂ、ＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ｃ４４５Ｃ及びＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ｄ４４５Ｄは、画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄにより計数される画素計数値を示す信号である。ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｂ４４３Ｂの区間４５０Ｂ内の区間４７０は、画像描画区間４６０を含むので、描画する画素が画素計数部２３０Ｂにより計数され、ＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ｂ４４５Ｂが増加する。一方、区間４５０Ｂ内の区間４７１は、画像描画区間４６０を含まないので、ＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ｂ４４５Ｂは増加しない。
【００３１】
１ページ分の画像形成を行うと、ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ａ４４３Ａの区間４５０Ａ内において描画される画素の総数（画素計数値）がＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ａ４４５Ａに入力される。同様に、ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｂ４４３Ｂの区間４５０Ｂ内において描画される画素の総数（画素計数値）がＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ｂ４４５Ｂに入力される。同様に、ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｃ４４３Ｃの区間４５０Ｃにおいて描画される画素の総数（画素計数値）がＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ｃ４４５Ｃに入力される。同様に、ＣＮＴ＿ＥＮＢ＿Ｄ４４３Ｄの区間４５０Ｄ内において描画される画素の総数（画素計数値）がＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ｄ４４５Ｄに入力される。Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫのそれぞれについて、独立して区間４５０Ａ、４５０Ｂ、４５０Ｃ及び４５０Ｄ内の画素の総数がＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ａ４４５Ａ、ＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ａ４４５Ｂ、ＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ａ４４５Ｃ及びＣＮＴ＿ＶＡＬ＿Ａ４４５Ｄに入力される。
【００３２】
図５は、画像形成領域５１０、５１１、５１２、画素計数領域５３０、５３１、５３２及び画素計数累積領域５４０の位置関係を示す図である。最大画像形成幅（最大主走査幅）５００は、中央画像処理部１３３からの指令に基づいて画像形成部２により主走査方向に画像形成が可能な最大幅であり、図４のＨＳＹＮＣ４４１に関連する。主走査方向は、シートの搬送方向に直交する方向である。最大画像形成幅５００は、光走査装置１０７が画像データに基づく光ビームを出射可能な主走査幅、感光ドラム１０８の主走査幅、帯電器１０９の主走査幅、中間転写ベルト１１１の主走査幅および定着部１２４の主走査幅から決定される。本実施例において、最大画像形成幅５００は、３００ｍｍである。
【００３３】
画像形成領域５１０、５１１、５１２は、記録媒体またはページのサイズに合わせて画像形成部２により画像が形成される領域であり、ＶＥＮＢ４４２に関連する。画像形成領域５１０、５１１、５１２は、リーダＩＦ部２１０又はネットワークＩＦ部２１１から受信された画像データに基づいて設定される記録媒体またはページのサイズに従ってＣＰＵ２００により決定される。画像形成領域５１０、５１１、５１２の主走査方向における長さは、記録媒体またはページのサイズに従ってＣＰＵ２００により決定される。画像形成領域５１０、５１１、５１２は、画像形成領域５１０、５１１、５１２の主走査方向における中央が最大画像形成幅５００の主走査方向における中央と一致するように、設定される。図５に示す例において、画像形成領域５１０、５１１、５１２は、それぞれＡ４（２９７ｍｍ×２１０ｍｍ）、Ａ４Ｒ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）、Ｂ５（２５７ｍｍ×１８２ｍｍ）のサイズに相当する。画素描画領域５２０、５２１、５２２は、画像形成領域５１０、５１１、５１２において、ベタ画像が載っている領域である。ベタ画像は、均等に配置された画素により形成される。画素描画領域５２０、５２１、５２２における主走査方向の画素数は、それぞれ１００である。
【００３４】
画素計数領域５３０Ａ、５３０Ｂ、５３０Ｃ及び５３０Ｄは、画像形成領域５１０を主走査方向に画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄの数である４により均等に分割した領域に相当する。画素計数領域５３１Ａ、５３１Ｂ、５３１Ｃ及び５３１Ｄは、画像形成領域５１１を主走査方向に画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄの数である４により均等に分割した領域に相当する。画素計数領域５３２Ａ、５３２Ｂ、５３２Ｃ及び５３２Ｄは、画像形成領域５１２を主走査方向に画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄの数である４により均等に分割した領域に相当する。このように、本実施例の画素計数領域は、画像形成領域の大きさに従って変化する。
【００３５】
画素計数領域５３０Ａ、５３１Ａ、５３２Ａは、画素計数部２３０Ａが画素を計数する領域である。画素計数領域５３０Ｂ、５３１Ｂ、５３２Ｂは、画素計数部２３０Ｂが画素を計数する領域である。画素計数領域５３０Ｃ、５３１Ｃ、５３２Ｃは、画素計数部２３０Ｃが画素を計数する領域である。画素計数領域５３０Ｄ、５３１Ｄ、５３２Ｄは、画素計数部２３０Ｄが画素を計数する領域である。
【００３６】
画素計数累積領域５４０は、画素計数値を累積した画素計数累積値を求める領域である。図５に示す実施例において、画素計数累積領域５４０は、１５個の領域Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ及びＯに分割されている。１５個の領域Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ及びＯは、最大画像形成幅５００を画素計数累積領域５４０の画素計数累積領域数である１５により主走査方向に均等に分割した領域に相当する。画素計数累積値記憶手段としての不揮発性記憶部２０３は、画素計数累積領域５４０の１５個の領域Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ及びＯのそれぞれの画素計数累積値を記憶する。画素計数値割当手段としてのＣＰＵ２００は、搬送される記録媒体の画像形成領域５１０、５１１、５１２における主走査方向の長さに基づいて画素計数累積領域５４０に割り当てる。具体的には、ＣＰＵ２００は、画素計数部２３０により計数された画素計数値を、画素計数領域と画素計数累積領域の位置関係に従ってそれぞれの画素計数累積領域に割り当てる。画素計数累積値記憶手段としての不揮発性記憶部２０３は、領域ごとに割り当てられた画素計数値を加算して画素計数累積値を更新する。
【００３７】
（画素計数累積処理）
図６は、画素計数値を画素計数累積値に加算する画素計数累積処理の流れ図である。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に記憶されたプログラムに従って画素計数累積処理を実行する。Ｓ６００で、ＣＰＵ２００は、図５に示す画素計数累積領域５４０のそれぞれの領域Ａ〜Ｏの主走査方向の画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）及び画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）を以下の式（１）及び式（２）により算出する。
画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）＝（最大画像形成幅÷画素計数累積領域数）×（ｎ−１）  ・・・式（１）
画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）＝（最大画像形成幅÷画素計数累積領域数）×ｎ  ・・・式（２）
【００３８】
ｎの値は、１から画素計数累積領域数までの整数である。本実施例において、画素計数累積領域数は、１５である。ｎの値１、２、３、・・・、１５は、画素計数累積領域５４０の領域Ａ〜Ｏにそれぞれ対応する。画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）は、ｎに対応する領域の主走査方向の左端（最小）の座標（第三の座標）である。画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）は、ｎに対応する領域の主走査方向の右端（最大）の座標（第四の座標）である。最大画像形成幅５００は、３００ｍｍである。
【００３９】
例えば、値が１であるｎは、領域Ａに対応する。領域Ａの画素計数累積領域座標ＡＳ（１）及び画素計数累積領域座標ＡＥ（１）は、式（１）及び式（２）から、それぞれ０及び２０である。よって、領域Ａの主走査方向の座標は、０〜２０ｍｍである。同様にして、領域Ｂの座標は、２０〜４０ｍｍである。領域Ｃの座標は、４０〜６０ｍｍである。領域Ｄの座標は、６０〜８０ｍｍである。領域Ｅの座標は、８０〜１００ｍｍである。領域Ｆの座標は、１００〜１２０ｍｍである。領域Ｇの座標は、１２０〜１４０ｍｍである。領域Ｈの座標は、１４０〜１６０ｍｍである。領域Ｉの座標は、１６０〜１８０ｍｍである。領域Ｊの座標は、１８０〜２００ｍｍである。領域Ｋの座標は、２００〜２２０ｍｍである。領域Ｌの座標は、２２０〜２４０ｍｍである。領域Ｍの座標は、２４０〜２６０ｍｍである。領域Ｎの座標は、２６０〜２８０ｍｍである。領域Ｏの座標は、２８０〜３００ｍｍである。ＣＰＵ２００は、画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）及び画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）を記憶手段としてのＲＡＭ２０２に記憶させる。
【００４０】
Ｓ６０１で、ＣＰＵ２００は、図５に示す画像形成領域５１０、５１１、５１２の画素計数領域５３０、５３１、５３２の主走査方向の画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）及び画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）を以下の式（３）及び式（４）により算出する。
画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）＝（最大画像形成幅−画像形成領域幅）÷２＋（画像形成領域幅÷画素計数領域数）×（ｍ−１）  ・・・式（３）
画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）＝（最大画像形成幅−画像形成領域幅）÷２＋（画像形成領域幅÷画素計数領域数）×ｍ  ・・・式（４）
【００４１】
ｍの値は、１から画素計数領域数までの整数である。本実施例において、画素計数領域数は、４である。画像形成領域５１０に関して、ｍの値１、２、３、４は、画素計数領域５３０Ａ、５３０Ｂ、５３０Ｃ及び５３０Ｄにそれぞれ対応する。画像形成領域５１１に関して、ｍの値１、２、３、４は、画素計数領域５３１Ａ、５３１Ｂ、５３１Ｃ及び５３１Ｄにそれぞれ対応する。画像形成領域５１２に関して、ｍの値１、２、３、４は、画素計数領域５３２Ａ、５３２Ｂ、５３２Ｃ及び５３２Ｄにそれぞれ対応する。画像形成領域幅は、画像形成領域５１０、５１１、５１２のそれぞれの主走査方向幅に相当する。画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）は、ｍに対応する画素計数領域の主走査方向の左端（最小）の座標（第一の座標）である。画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）は、ｍに対応する画素計数領域の主走査方向の右端（最大）の座標（第二の座標）である。
【００４２】
画像形成領域５１０の画像形成領域幅（主走査方向幅）は、２９７ｍｍである。画像形成領域５１０の画素計数領域数は、４である。画像形成領域５１０は、４つの画素計数領域５３０Ａ、５３０Ｂ、５３０Ｃ及び５３０Ｄに均等に分割されている。例えば、値が１であるｍは、画素計数領域５３０Ａに対応する。画素計数領域５３０Ａの画素計数領域座標ＣＳ（１）及び画素計数領域座標ＣＥ（１）は、式（３）及び式（４）から、それぞれ１．５及び７５．７５である。よって、画素計数領域５３０Ａの主走査方向の座標は、１．５〜７５．７５ｍｍである。同様にして、画素計数領域５３０Ｂの座標は、７５．７５〜１５０ｍｍである。画素計数領域５３０Ｃの座標は、１５０〜２２４．２５ｍｍである。画素計数領域５３０Ｄは、２２４．２５〜２９８．５ｍｍである。
【００４３】
画像形成領域５１１の画像形成領域幅（主走査方向幅）は、２１０ｍｍである。画像形成領域５１１の画素計数領域数は、４である。画像形成領域５１１は、４つの画素計数領域５３１Ａ、５３１Ｂ、５３１Ｃ及び５３１Ｄに均等に分割されている。例えば、値が１であるｍは、画素計数領域５３１Ａに対応する。画素計数領域５３１Ａの画素計数領域座標ＣＳ（１）及び画素計数領域座標ＣＥ（１）は、式（３）及び式（４）から、それぞれ４５及び９７．５である。よって、画素計数領域５３１Ａの主走査方向の座標は、４５〜９７．５ｍｍである。同様にして、画素計数領域５３１Ｂの座標は、７５．７５〜１５０ｍｍである。画素計数領域５３１Ｃの座標は、１５０〜２２４．２５ｍｍである。画素計数領域５３１Ｄの座標は、２２４．２５〜２９８．５ｍｍである。
【００４４】
画像形成領域５１２の画像形成領域幅（主走査方向幅）は、２５７ｍｍである。画像形成領域５１２の画素計数領域数は、４である。画像形成領域５１１は、４つの画素計数領域５３２Ａ、５３２Ｂ、５３２Ｃ及び５３２Ｄに均等に分割されている。例えば、値が１であるｍは、画素計数領域５３２Ａに対応する。画素計数領域５３２Ａの画素計数領域座標ＣＳ（１）及び画素計数領域座標ＣＥ（１）は、式（３）及び式（４）から、それぞれ２１．５及び８５．７５である。よって、画素計数領域５３２Ａの主走査方向の座標は、２１．５〜８５．７５ｍｍである。同様にして、画素計数領域５３２Ｂの座標は、８５．７５〜１５０ｍｍである。画素計数領域５３２Ｃの座標は、１５０〜２１４．２５ｍｍである。画素計数領域５３２Ｄの座標は、２１４．２５〜２７８．５ｍｍである。ＣＰＵ２００は、画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）及び画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）を記憶手段としてのＲＡＭ２０２に記憶させる。
【００４５】
Ｓ６０２で、ＣＰＵ２００は、Ｓ６００で算出した画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）及び画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）から以下の式（５）により画素計数累積区間ＡＺ（ｎ）を算出する。
画素計数累積区間ＡＺ（ｎ）＝画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）−画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）  ・・・式（５）
【００４６】
例えば、値が８であるｎは、領域Ｈに対応する。領域Ｈの画素計数累積領域座標ＡＳ（８）及び画素計数累積領域座標ＡＥ（８）は、式（１）及び式（２）からそれぞれ１４０及び１６０である。よって、領域Ｈの画素計数累積区間ＡＺ（８）は、式（５）から２０ｍｍと算出される。本実施例において、画素計数累積領域５４０は、画素計数累積領域数である１５により均等に分割されているので、領域Ａ〜Ｏのそれぞれの画素計数累積区間ＡＺ（１）〜ＡＺ（１５）は、２０ｍｍである。しかし、画素計数累積領域５４０は、画素計数累積領域数により必ずしも均等に分割される必要は無く、領域Ａ〜Ｏのそれぞれの画素計数累積区間ＡＺ（１）〜ＡＺ（１５）は、異なっていてもよい。
【００４７】
Ｓ６０３で、ＣＰＵ２００は、Ｓ６０１で算出した画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）及び画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）から以下の式（６）により画素計数区間ＣＺ（ｍ）を算出する。
画素計数区間ＣＺ（ｍ）＝画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）−画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）  ・・・式（６）
【００４８】
例えば、画像形成領域５１０に関して、値が２であるｍは、画素計数領域５３０Ｂに対応する。画素計数領域５３０Ｂの画素計数領域座標ＣＳ（２）及び画素計数領域座標ＣＥ（２）は、式（３）及び式（４）からそれぞれ７５．７５及び１５０である。よって、画素計数領域５３０Ｂの画素計数区間ＣＺ（２）は、式（６）から７４．２５ｍｍと算出される。本実施例において、画素計数領域５３０は、画素計数領域数である４により均等に分割されているので、画素計数領域５３０Ａ、５３０Ｂ、５３０Ｃ、５３０Ｄのそれぞれの画素計数区間ＣＺ（１）〜ＣＺ（４）は、７４．２５ｍｍである。しかし、画素計数領域５３０は、画素計数領域数により必ずしも均等に分割される必要は無く、画素計数領域５３０Ａ、５３０Ｂ、５３０Ｃ、５３０Ｄのそれぞれの画素計数区間ＣＺ（１）〜ＣＺ（４）は、異なっていてもよい。
【００４９】
同様に、ＣＰＵ２００は、画像形成領域５１１に関しても、画素計数領域５３１Ａ、５３１Ｂ、５３１Ｃ、５３１Ｄのそれぞれの画素計数区間ＣＺ（１）〜ＣＺ（４）を算出する。ＣＰＵ２００は、画像形成領域５１２に関しても、画素計数領域５３２Ａ、５３２Ｂ、５３２Ｃ、５３２Ｄのそれぞれの画素計数区間ＣＺ（１）〜ＣＺ（４）を算出する。
【００５０】
Ｓ６０４で、ＣＰＵ２００は、ｍを０に初期化する。Ｓ６０５で、ＣＰＵ２００は、ｍに１を加算する。Ｓ６０６で、ＣＰＵ２００は、ｎを０に初期化する。Ｓ６０７で、ＣＰＵ２００は、ｎに１を加算する。Ｓ６０８で、ＣＰＵ２００は、画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）が画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）より小さいか否かを判断する。画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）が画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）より小さい場合（Ｓ６０８でＹＥＳ）、Ｓ６０９で、ＣＰＵ２００は、画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）と画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）の差ＤＳ（ｎ）を算出する。
ＤＳ（ｎ）＝ＣＳ（ｍ）−ＡＳ（ｎ）
【００５１】
Ｓ６１０で、ＣＰＵ２００は、画素計数累積区間ＡＺ（ｎ）から差ＤＳ（ｎ）を減算して、新たな（更新された）画素計数累積区間ＮＡＺ（ｎ）を算出する。
ＮＡＺ（ｎ）＝ＡＺ（ｎ）−ＤＳ（ｎ）
新たな画素計数累積区間ＮＡＺ（ｎ）は、０より小さい場合、０とする。処理は、Ｓ６１１へ進む。一方、Ｓ６０８で、画素計数累積領域座標ＡＳ（ｎ）が画素計数領域座標ＣＳ（ｍ）以上の場合（Ｓ６０８でＮＯ）、処理は、Ｓ６１１へ進む。
【００５２】
Ｓ６１１で、ＣＰＵ２００は、画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）が画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）より大きいか否かを判断する。画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）が画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）より大きい場合（Ｓ６１１でＹＥＳ）、Ｓ６１２で、ＣＰＵ２００は、画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）と画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）の差ＤＥ（ｎ）を算出する。
ＤＥ（ｎ）＝ＡＥ（ｎ）−ＣＥ（ｍ）
【００５３】
Ｓ６１３で、ＣＰＵ２００は、画素計数累積区間ＡＺ（ｎ）から差ＤＥ（ｎ）を減算して、新たな画素計数累積区間ＮＡＺ（ｎ）を算出する。
ＮＡＺ（ｎ）＝ＡＺ（ｎ）−ＤＥ（ｎ）
新たな画素計数累積区間ＮＡＺ（ｎ）は、０より小さい場合、０とする。処理は、Ｓ６１５へ進む。
【００５４】
一方、Ｓ６１１で、画素計数累積領域座標ＡＥ（ｎ）が画素計数領域座標ＣＥ（ｍ）以下の場合（Ｓ６１１でＮＯ）、処理は、Ｓ６１４へ進む。Ｓ６１４で、ＣＰＵ２００は、画素計数累積区間ＡＺ（ｎ）を新たな画素計数累積区間ＮＡＺ（ｎ）にする。
【００５５】
Ｓ６１５で、ＣＰＵ２００は、ｎが画素計数累積領域数の１５であるか否かを判断する。ｎが画素計数累積領域数の１５でない場合（Ｓ６１５でＮＯ）、処理は、Ｓ６０７へ戻る。ｎが画素計数累積領域数の１５である場合（Ｓ６１５でＹＥＳ）、Ｓ６１６で、ＣＰＵ２００は、画素計数区間ＣＺ（ｍ）および新たな画素計数累積区間ＮＡＺ（ｎ）に基づいて、以下の式（７）から累積加算割合ＡＲ（ｎ）を算出する。
累積加算割合ＡＲ（ｎ）＝新たな画素計数累積区間ＮＡＺ（ｎ）÷画素計数区間ＣＺ（ｍ）  ・・・式（７）
【００５６】
累積加算割合ＡＲ（ｎ）は、ｍに対応する画素計数領域に対するｎに対応する画素計数累積領域の割合である。Ｓ６１７で、ＣＰＵ２００は、ｍに対応する画素計数領域の画素計数値を累積加算割合ＡＲ（ｎ）に基づいて画素計数累積領域５４０の領域Ａ〜Ｏのそれぞれの画素計数累積値に加算して画素計数累積値を更新する。Ｓ６１８で、ＣＰＵ２００は、ｍが画素計数領域数の４であるか否かを判断する。ｍが画素計数領域数の４でない場合（Ｓ６１８でＮＯ）、処理は、Ｓ６０５へ戻る。ｍが画素計数領域数の４である場合（Ｓ６１８でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、画素計数累積処理を終了する。
【００５７】
図７は、単位領域あたりの画素計数累積値を示す図である。図７は、画素計数累積領域５４０の領域Ａ〜Ｏごとの画素計数累積値を示している。図７（ａ）に示すグラフ７００は、図５に示す画像形成領域５１０から得られた画素計数値から算出された各領域Ａ〜Ｏの画素計数累積値を示す。画素計数領域５３０Ｂは、画像形成領域５１０における画素描画領域５２０を含む。画素計数領域５３０Ｂは、画素計数累積領域５４０の領域Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ及びＨを含む。図７（ａ）に示す例において、画素描画領域５２０を含む画素計数領域５３０Ｂの画素計数部２３０Ｂの画素計数値が１００であるとする。１００の画素計数値は、画素計数値割当手段としてのＣＰＵ２００により累積加算割合ＡＲ（ｎ）に従って領域Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ及びＨに割り当てられる。例えば、図７（ａ）に示すように、領域Ｄに６、領域Ｅに２７、領域Ｆに２７、領域Ｇに２７および領域Ｈに１３の画素計数値が加算されてそれぞれの領域の画素計数累積値が更新される。
【００５８】
図７（ｂ）に示すグラフ７１０は、図５に示す画像形成領域５１１から得られた画素計数値から算出された各領域Ａ〜Ｏの画素計数累積値を示す。画素計数領域５３１Ａは、画像形成領域５１１における画素描画領域５２１を含む。画素計数領域５３１Ａは、画素計数累積領域５４０の領域Ｃ、Ｄ及びＥを含む。図７（ｂ）に示す例において、画素描画領域５２１を含む画素計数領域５３１Ａの画素計数部２３０Ａの画素計数値が１００であるとする。１００の画素計数値は、画素計数値割当手段としてのＣＰＵ２００により累積加算割合ＡＲ（ｎ）に従って領域Ｃ、Ｄ及びＥに割り当てられる。例えば、図７（ｂ）に示すように、領域Ｃに２９、領域Ｄに３８および領域Ｅに３３の画素計数値が加算されてそれぞれの領域の画素計数累積値が更新される。
【００５９】
図７（ｃ）に示すグラフ７２０は、図５に示す画像形成領域５１２から得られた画素計数値から算出された各領域Ａ〜Ｏの画素計数累積値を示す。画素計数領域５３２Ｂは、画像形成領域５１２における画素描画領域５２２を含む。画素計数領域５３２Ｂは、画素計数累積領域５４０の領域Ｅ、Ｆ、Ｇ及びＨを含む。図７（ｃ）に示す例において、画素描画領域５２２を含む画素計数領域５３２Ｂの画素計数部２３０Ｂの画素計数値が１００であるとする。１００の画素計数値は、画素計数値割当手段としてのＣＰＵ２００により累積加算割合ＡＲ（ｎ）に従って領域Ｅ、Ｆ、Ｇ及びＨに割り当てられる。例えば、図７（ｃ）に示すように、領域Ｅに２２、領域Ｆに３１、領域Ｇに３１および領域Ｈに１６の画素計数値が加算されてそれぞれの領域の画素計数累積値が更新される。
【００６０】
図７（ｄ）に示すグラフ７３０は、グラフ７００、グラフ７１０およびグラフ７２０に示す画素累積値を加算した各領域Ａ〜Ｏの画素計数累積値を示す。画素計数累積領域５４０の領域Ｅの画素計数累積値が最も大きい。領域Ｆ及び領域Ｇは、二番目に大きい画素計数累積値を有する。領域Ｄは、その次に大きい画素計数累積値を有する。図５に示すように、領域Ｅは、画素描画領域５２０、５２１及び５２２を含むので、領域Ｅは、最も大きい画素計数累積値を有する。領域Ｆ及び領域Ｇは、画素描画領域５２０及び５２２を含むので、領域Ｆ及び領域Ｇは、二番目に大きい画素計数累積値を有する。
【００６１】
このように、本実施例によれば、４個の画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ及び２３０Ｄの画素計数値に基づいて、画素計数累積領域５４０の１５個の領域Ａ〜Ｏのそれぞれの画素計数累積値が得られる。従って、より精度よく画素計数累積値を求めることができる。
【００６２】
（寿命判断処理）
図８は、印刷枚数と画素計数累積値を用いて部品の寿命を判断する寿命判断処理の流れ図である。ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０１に記憶されたプログラムに従って寿命判断処理を実行する。Ｓ８００で、ＣＰＵ２００は、不揮発性記憶部２０３に記憶されているその部品に関する印刷枚数を取得する。Ｓ８０１で、ＣＰＵ２００は、印刷枚数を印刷枚数上限値と比較し、印刷枚数が印刷枚数上限値未満であるか否かを判断する。印刷枚数上限値は、その部品が寿命に達したと判断される印刷枚数である。印刷枚数が印刷枚数上限値未満である場合（Ｓ８０１でＹＥＳ）、処理は、Ｓ８０２へ進む。印刷枚数が印刷枚数上限値未満でない場合（Ｓ８０１でＮＯ）、処理は、Ｓ８０４へ進む。
【００６３】
Ｓ８０２で、ＣＰＵ２００は、不揮発性記憶部２０３に記憶されている画素計数累積値を取得する。Ｓ８０３で、ＣＰＵ２００は、画素計数累積値のうちの最大値を画素計数累積上限値と比較し、画素計数累積値のうちの最大値が画素計数累積上限値未満であるか否かを判断する。画素計数累積上限値は、その部品が寿命に達したと判断される画素計数累積値である。画素計数累積値のうちの最大値が画素計数累積上限値未満である場合（Ｓ８０３でＹＥＳ）、ＣＰＵ２００は、処理を終了する。画素計数累積値のうちの最大値が画素計数累積上限値未満でない場合（Ｓ８０３でＮＯ）、処理は、Ｓ８０４へ進む。
【００６４】
印刷枚数が印刷枚数上限値以上である場合（Ｓ８０１でＮＯ）又は画素計数累積値のうちの最大値が画素計数累積上限値以上である場合（Ｓ８０３でＮＯ）、その部品は寿命に達したと判断される。ＣＰＵ２００は、Ｓ８０４で、操作ＩＦ部２１２に部品交換アラームを出力させ、ユーザにその部品の交換を促す。
【００６５】
このように、本実施例によれば、画素計数累積領域５４０の１５個の領域Ａ〜Ｏの画素計数累積値のうちの最大値を用いて部品の寿命を判断することができる。よって、より適切な時期にユーザにその部品の交換を促すことができる。
【００６６】
（従来技術との対比）
図９は、従来技術における画像形成領域９１０、９１１、９１２、画素計数領域９３０Ａ、９３０Ｂ、９３０Ｃ、９３０Ｄおよび画素計数累積領域９４０の位置関係を示す図である。従来の画素計数領域９３０Ａ、９３０Ｂ、９３０Ｃ、９３０Ｄおよび画素計数累積領域９４０の領域Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、最大画像形成幅９００を四等分した領域にそれぞれ配置されている。最大画像形成幅９００は、図５に示す最大画像形成幅５００と同等である。画像形成領域９１０、９１１、９１２は、図５に示す画像形成領域５１０、５１１、５１２と同等である。画素描画領域９２０、９２１、９２２は、図５に示す画素描画領域５２０、５２１、５２２と同等である。
【００６７】
図５に示す本実施例の画素計数領域５３０Ａ、５３０Ｂ、５３０Ｃ、５３０Ｄは、画像形成領域５１０を主走査方向に画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄの数である４により均等に分割する。これに対して、従来の画素計数領域９３０Ａ、９３０Ｂ、９３０Ｃ、９３０Ｄは、最大画像形成幅９００を主走査方向に画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄの数である４により均等に分割する。従って、従来の画素計数領域９３０Ａ、９３０Ｂ、９３０Ｃ、９３０Ｄは、画像形成領域９１０、９１１、９１２にかかわらず固定されている。画素計数累積領域９４０は、４個の領域Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤを有する。領域Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤは、最大画像形成幅９００を画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄの数である４により均等に分割する。画素計数累積領域９４０の数は、図５に示す本実施例の画素計数累積領域５４０の領域の数より少ない。画素計数累積領域９４０の数は、画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄの数に相当する。
【００６８】
図１０は、従来技術における単位領域あたりの画素計数累積値を示す図である。図９は、画素計数累積領域９４０の領域Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤのそれぞれの画素計数累積値を示している。図１０（ａ）に示すグラフ９５０は、図９に示す画像形成領域９１０から得られた画素計数値から算出された各領域Ａ〜Ｄの画素計数累積値を示す。画素計数領域９３０Ｂは、画像形成領域９１０の画素描画領域９２０の全てを含む。画素計数領域９３０Ｂは、画素計数累積領域９４０の領域Ｂを含む。図１０（ａ）において、画素描画領域９２０を全て含む画素計数領域９３０Ｂの画素計数値が１００であるとする。１００の画素計数値は、領域Ｂに割り当てられる。図１０（ａ）において、領域Ｂに１００の画素計数値が加算される。
【００６９】
図１０（ｂ）に示すグラフ９６０は、図９に示す画像形成領域９１１から得られた画素計数値から算出された各領域Ａ〜Ｄの画素計数累積値を示す。画素計数領域９３０Ａ及び９３０Ｂは、画像形成領域９１１の画素描画領域９２１を含む。画素計数領域９３０Ａ及び９３０Ｂは、画素計数累積領域９４０の領域Ａと領域Ｂをそれぞれ含む。図１０（ｂ）において、画素描画領域９２１を含む画素計数領域９３０Ａ及び９３０Ｂの画素計数値の合計が１００であるとする。例えば、図１０（ｂ）の例において、画素計数領域９３０Ａの画素計数値は、７０であり、画素計数領域９３０Ｂの画素計数値は、３０であるとする。画素計数領域９３０Ａの画素計数値は、領域Ａに割り当てられ、画素計数領域９３０Ｂの画素計数値は、領域Ｂに割り当てられる。領域Ａに７０が加算され、領域Ｂに３０が加算される。
【００７０】
図１０（ｃ）に示すグラフ９７０は、図９に示す画像形成領域９１２から得られた画素計数値から算出された各領域Ａ〜Ｄの画素計数累積値を示す。画素計数領域９３０Ｂは、画像形成領域９１２の画素描画領域９２２の全てを含む。画素計数領域９３０Ｂは、画素計数累積領域９４０の領域Ｂを含む。図１０（ｃ）において、画素描画領域９２２を全て含む画素計数累積領域９４０の画素計数値が１００であるとする。１００の画素計数値は、領域Ｂに割り当てられる。図１０（ｃ）において、領域Ｂに１００の画素計数値が加算される。
【００７１】
図１０（ｄ）に示すグラフ９８０は、グラフ９５０、グラフ９６０およびグラフ９７０に示す画素累積値を加算した各領域Ａ〜Ｏの画素計数累積値を示す。図７（ｄ）に示すグラフ７３０と比較すると、画素計数累積領域９４０の各領域Ａ〜Ｄの主走査方向の幅が画素計数累積領域５４０の各領域Ａ〜Ｏの主走査方向の幅より広いので、グラフ９８０は、平滑化されている。従って、集中して画素計数が累積される領域をより細かく判別することができない。これに対して、本実施例の図７（ｄ）に示すグラフ７３０は、画素計数累積領域５４０の各領域Ａ〜Ｏの主走査方向の幅が画素計数累積領域９４０の各領域Ａ〜Ｄの主走査方向の幅より狭いので、画素計数が累積される領域の精度が高い。本実施例の図７（ｄ）に示すグラフ７３０によれば、図５の画素計数累積領域５４０の領域Ｅに画素計数が集中していることを検出できる。
【００７２】
本実施例によれば、画像の画素の数を計数する画素計数領域の数を抑えつつ、画素計数領域の数より大きい数の画素計数累積領域ごとに画素計数値を累積して画素計数累積値を得ることができる。それにより、画像の画素の数を計数する画素計数回路の増設によるコストアップを抑えつつ、画素計数累積値を用いた寿命判断を高精度に行うことができる。
【００７３】
本実施例によれば、４個の画素計数領域５３０Ａ〜５３０Ｄ（５３１Ａ〜５３１Ｄ、５３２Ａ〜５３２Ｄ）の主走査方向の長さの合計は、画像形成領域（印刷されるページ）５１０（５１１、５１２）の主走査方向の長さに合わせられる。画素計数領域５３０、５３１、５３２は、主走査方向に第一の所定の数に分割される。第一の所定の数は、画素計数部２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄの数であるとよい。画素計数累積領域５４０の領域Ａ〜Ｏの主走査方向の長さの合計は、最大画像形成幅５００の主走査方向の長さに合わせられる。画素計数累積領域５４０は、第一の所定の数よりも大きい第二の所定の数により分割される。主走査方向における画素計数累積領域５４０の領域Ａ〜Ｏのそれぞれの長さは、画像形成部２により画像が形成される最小の画像形成領域の主走査方向の最小画像形成幅を第二の数で分割した画素計数累積領域の主走査方向における長さより小さい。
【００７４】
画素計数累積領域５４０の複数の分割された領域が画素計数領域５３０、５３１、５３２に含まれる割合分の画素計数値が、画素計数累積領域５４０の複数の分割された領域に加算される。これによって、画素計数領域５３０、５３１、５３２の数を増やすことなく、画素計数累積領域５４０の複数の分割された領域毎に画素計数を高精度に累積することができる。これにより、中間転写ベルト１１１などの部品の主走査方向の累積露光量を検出して、部品が寿命に到達したか否かをより正確に検出することができる。
【００７５】
本実施例によれば、主走査方向に分割された第一の数の画素計数領域より大きい第二の数の画素計数累積領域ごとに画素計数累積値を得ることができる。
【符号の説明】
【００７６】
２・・・画像形成手段（画像形成部）
１０１・・・画像形成装置
２００・・・画素計数値割当手段（ＣＰＵ）
２０３・・・画素計数累積値記憶手段（不揮発性記憶部）
２３０Ａ、２３０Ｂ、２３０Ｃ、２３０Ｄ・・・画素計数手段（画素計数部）
５１１、５１２、５１３・・・画像形成領域
５３０Ａ、５３０Ｂ、５３０Ｃ、５３０Ｄ、５３１Ａ、５３１Ｂ、５３１Ｃ、５３１Ｄ、５３２Ａ、５３２Ｂ、５３２Ｃ、５３２Ｄ・・・画素計数領域
５４０（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｎ、Ｏ）・・・画素計数累積領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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