(57)【要約】【課題】液体を収容するタンクを備えた手持式作業機で外側から視覚によって確認することなく、タンク内の液体が少なくなったことを検知できるようにする。【解決手段】手持式作業機１０は、液体を収容するタンク２０と、タンク２０内にて液体に浮遊するように収容されて、タンク２０内の液体の有無の違いを検知するための検知器２１とを備え、手持式作業機１０を揺動させたときに、タンク２０内の液体の量の違いから生じる、検知器２１のタンク２０内の移動に起因して発生する音の違いによって、タンク２０内の液体の残量が少なくなったことを検知するようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容するタンクを備えた手持式作業機であって、
前記タンク内にて前記液体に浮遊するように収容されて、前記タンク内の液体の残量が少なくなったことを検知するための検知器を備え、
前記手持式作業機を揺動させたときに、前記タンク内の液体の量の違いから生じる、前記検知器の前記タンク内の移動に起因して発生する音の違いによって、前記タンク内の液体の残量が少なくなったことを検知するようにしたことを特徴とする手持式作業機。
【請求項２】
請求項１に記載の手持式作業機において、
前記検知器の比重を前記液体の比重の９５％〜１０５％となるようにして、前記検知器を前記液体に浮遊させたことを特徴とする手持式作業機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の手持式作業機において、
前記手持式作業機を揺動させたときに、前記検知器が前記タンクの周壁に衝突する衝突音の違いによって、前記タンク内の液体の残量が少なくなったことを検知するようにしたものであり、
前記タンクの周壁下部に金属壁部を設けたことを特徴とする手持式作業機。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の手持式作業機において、
前記タンクの下部に液体の導出口部を備え、前記検知器を前記導出口部の大きさよりも大きなものとしたときに、
前記検知器には液体の通路を形成したことを特徴とする手持式作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンソー等の手持式作業機に関し、特に潤滑オイルを収容するオイルタンクを備えたチェーンソーのような、液体を収容するタンクを備えた手持式作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には木材等を切断するチェーンソーの発明が開示されており、このチェーンソーは、本体ケーシング内に電動モータと、本体ケーシングの右側部に設けられて電動モータの駆動によって回転するスプロケットと、本体ケーシングの右側部のスプロケットの前側で前方に突出するガイドバーと、スプロケットとガイドバーとの間に張設されたソーチェーンとを備えている。電動モータの駆動によってスプロケットを回転させると、ソーチェーンはガイドバーの外周に沿って摺動しながら回転する。
【０００３】
このチェーンソーは、ガイドバーとソーチェーンの摺接面に潤滑オイルを供給するオイル供給装置を備えており、ソーチェーンはオイル供給装置により供給される潤滑オイルによってガイドバーとの摺接面との間で焼き付きが防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１４００１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１のチェーンソーのオイル供給装置は、本体ケーシングの前部にて透明または半透明の樹脂材よりなるオイルタンクを備え、オイルタンク内の潤滑オイルの残量を本体ケーシングに形成した窓から確認できるようになっている。オイルタンク内の潤滑オイルの残量を本体ケーシングに形成した窓から確認できるようになっているものの、樹脂材よりなるオイルタンクは経年劣化によって内部の潤滑オイルが見えなくなることがあった。本発明は、潤滑オイルを収容するオイルタンクのように、液体を収容するタンクを備えた手持式作業機で外側から視覚によって確認することなく、タンク内の液体の残量が少なくなったことを検知できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、液体を収容するタンクを備えた手持式作業機であって、タンク内にて液体に浮遊するように収容されて、タンク内の液体の残量が少なくなったことを検知するための検知器を備え、手持式作業機を揺動させたときに、タンク内の液体の量の違いから生じる、検知器のタンク内の移動に起因して発生する音の違いによって、タンク内の液体の残量が少なくなったことを検知するようにしたことを特徴とする手持式作業機を提供するものである。
【０００７】
上記のように構成した手持式作業機においては、タンク内にて液体に浮遊するように収容されて、タンク内の液体の残量が少なくなったことを検知するための検知器を備え、手持式作業機を揺動させたときに、タンク内の液体の量の違いから生じる、検知器のタンク内の移動に起因して発生する音の違いによって、タンク内の液体の残量が少なくなったことを検知するようにした。手持式作業機を用いて作業すると、手持式作業機は作業者の作業動作によって揺動されることになり、検知器のタンク内の移動に起因して発生する音の違いを聞き分けるだけで、タンク内の液体の残量が少なくなったことを検知することができるようになった。
【０００８】
上記のように構成した手持式作業機においては、検知器の比重を液体の比重の９５％〜１０５％となるようにして、検知器を液体に浮遊させるのが好ましい。このようにしたときには、検知器は液体に完全に浮いた状態または完全に沈んだ状態とならずに液体に浮遊するため、検知器が浮遊できる程度にタンク内に液体があるときに手持式作業機を揺動させても、検知器が液体の抵抗を受けるので、検知器のタンク内の移動に起因して発生する音が小さいのに対し、タンク内の液体が検知器が浮遊できない程度となって手持式作業機を揺動させると、検知器が液体の抵抗を受けないので、検知器のタンク内の移動に起因して発生する音が大きくなり、タンク内の液体の残量が少なくなったことの検知の精度を高くすることができた。
【０００９】
上記のように構成した手持式作業機においては、手持式作業機を揺動させたときに、検知器がタンクの周壁に衝突する衝突音の違いによって、タンク内の液体の量を検知するようにしたものであり、タンクの周壁下部に金属壁部を設けるのが好ましい。このようにしたときには、タンク内の液体の残量が少なくなったときの検知器がタンクの周壁に衝突する衝突音を大きくすることができ、タンク内の液体の残量が少なくなったことの検知の精度を高くすることができた。
【００１０】
上記のように構成した手持式作業機においては、タンクの下部に液体の導出口部を備え、検知器を導出口部の大きさよりも大きなものとしたときに、検知器には液体の通路を形成するのが好ましい。このようにしたときには、検知器が液体の導出口部に対向する位置にあっても、タンク内の液体は通路から導出口部に導かれるため、液体の導出口部から液体が導出されなくなるのを防ぐことができた。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の手持式作業機の一実施形態であるチェーンソーの斜視図である。
【図２】オイルタンク内を示す断面図であり、潤滑オイルの残量が十分なときの断面図（ａ）であり、潤滑オイルの残量が少なくなったときの断面図（ｂ）である。
【図３】オイルタンクの下部に金属壁部を設けたときの図２に相当する断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の手持式作業機の一実施形態であるチェーンソーを図面を参照して説明する。本発明の手持式作業機であるチェーンソー１０は、潤滑オイルのような液体を収容するオイルタンク（タンク）２０を本体ケーシング１１内に備えたものであり、オイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを視覚によることなく検知することを可能としたものである。
【００１３】
図１に示したように、チェーンソー１０は本体ケーシング１１を備え、本体ケーシング１１の後部にはリアハンドル１２が設けられ、本体ケーシング１１の前部にはフロントハンドル（サイドハンドルともいう）１３が設けられている。リアハンドル１２にはトリガスイッチ１４が設けられており、トリガスイッチ１４の操作によって後述する電動モータ１５が作動する。
【００１４】
本体ケーシング１１内の前部には電動モータ１５が収容されている。本体ケーシング１１の右側部には電動モータ１５の駆動によって回転するスプロケット１６が設けられている。本体ケーシング１１の右側部のスプロケット１６の前側にはガイドバー１７が前方に突出して設けられており、スプロケット１６とガイドバー１７の外周部との間にはソーチェーン１８が張設されている。電動モータ１５の駆動によってスプロケット１６を回転させると、ソーチェーン１８はガイドバー１７の外周に沿って回転する。
【００１５】
本体ケーシング１１の内部にはガイドバー１７とソーチェーン１８との摺接面に潤滑オイルを供給するオイル供給装置（図示省略）を備えている。オイル供給装置は、潤滑オイルを貯えるオイルタンク２０と、オイルタンク２０内の潤滑オイルを送り出すオイルポンプ（図示省略）とを備えている。図２に示したように、オイルタンク２０は樹脂材よりなり、潤滑オイルを貯えるようにしたものである。オイルタンク２０の下部には潤滑オイルを導出する導出口部２０ａが設けられており、オイルタンク２０内の潤滑オイルは導出口部２０ａからオイルポンプ（図示省略）によってガイドバー１７とソーチェーン１８との摺接面に送出される。
【００１６】
図２に示したように、オイルタンク２０内にはオイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを検知するための検知器２１が潤滑オイルに浮遊するように収容されている。検知器２１はオイルタンク２０内の移動に起因して発生する音の違いによって、オイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを検知するようにしたものである。この実施形態では、検知器２１は、オイルタンク２０内の潤滑オイルの量の違いから生じる、オイルタンク２０の周壁に衝突するときの衝突音の違いによって、オイルタンク２１内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを検知するようにしたものである。この実施形態の検知器２１は球形状をし、オイルタンク２０内の潤滑オイルと実質的に同じ比重となっている。検知器２１は、オイルタンク２０内に潤滑オイルが満たされているときに、潤滑オイルに完全に浮いた状態または完全に沈んだ状態とならずに、全てが液中にあって浮遊するようになっている。なお、検知器２１の比重を潤滑オイルの比重の９５％〜１０５％となるようにすれば、検知器２１を上述したように完全に浮いた状態または完全に沈んだ状態とならずに、潤滑オイルに少なくとも２０％が液中にあって浮遊する状態（少し浮いた状態）または全てが液中にあって浮遊させることができる。
【００１７】
図２（ａ）に示したように、オイルタンク２０内の潤滑オイルの液位が検知器２１の高さより高いときのように、オイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が十分にあるときにチェーンソー１０を揺動させると、潤滑オイルを浮遊する検知器２１は潤滑オイルの抵抗を受けるので、検知器２１がオイルタンク２０の周壁に衝突する衝突音は小さく、オイルタンク２０内に十分な量の潤滑オイルが有ることを検知できる。
【００１８】
これに対し、図２（ｂ）に示したように、オイルタンク２０内の潤滑オイルの液位が検知器２１の高さより低くなったときのように、オイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が少なくなってからチェーンソー１０を揺動させると、検知器２１は潤滑オイルの抵抗を受けないので、検知器２１がオイルタンク２０の周壁に衝突する衝突音は大きくなり、オイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを検知できる。このように、チェーンソー１０では、検知器２１がオイルタンク２０の周壁に衝突するときの衝突音の違いによって、オイルタンク２１内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを検知できる。なお、図３に示したように、オイルタンク２０の周壁下部にステンレス材等を用いた金属壁部２０ｂを設けるようにしてもよい。このようにしたときには、オイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が少なくなってからチェーンソー１０を揺動させたときに、検知器２１がオイルタンク２０の下部の金属壁部２０ｂに衝突するため、検知器２１がオイルタンク２０の周壁に衝突する衝突音をさらに大きくすることができ、オイルタンク２１内の潤滑オイルの残量が少なくなったことの検知精度を高くすることができる。
【００１９】
また、検知器２１は導出口部２０ａの径よりも大きくなっており、検知器２１が導出口部２０ａから導出されないようになっている。検知器２１には貫通孔よりなる通路２１ａが形成されており、検知器２１が導出口部２０ａに対向する位置にあっても、オイルタンク２０内の潤滑オイルが通路２１ａを通過して導出口部２０ａから導出されるようになっている。なお、検知器２１には通路２１ａとして貫通孔を形成したが、本発明はこれに限られるものでなく、検知器２１は、セラミック材のように多数の細孔により通路２１ａを形成するようにしたものであってもよいし、多数の通路２１ａを有する網体または籠体を用いたものであってもよい。
【００２０】
上述したチェーンソー１０を用いた木の枝等の切断作業について説明する。作業者は一方の手でリアハンドル１２を把持し、他方の手でフロントハンドル１３を把持し、一方の手指でトリガスイッチ１４を操作して電動モータ１５を駆動させると、スプロケット１６が電動モータ１５の駆動によって回転し、ソーチェーン１８はガイドバー１７の外周に沿って回転する。両方の手を適宜に操作することで、ガイドバー１７の周囲を回転するソーチェーン１８を木の枝等に押しつけるようにすると、木の枝等が回転するソーチェーン１８によって切断される。このとき、オイル供給装置のオイルタンク２１内の潤滑オイルはオイルポンプによってガイドバー１７とソーチェーン１８との摺接面に供給され、オイルタンク２１内の潤滑オイルは徐々に減少する。
【００２１】
チェーンソー（手持式作業機）１０を用いて木の枝等の切断作業（作業）をしたときには、チェーンソー１０は作業者の切断作業の動作によって揺動されることになる。図２（ａ）及び図３（ａ）に示したように、オイルタンク２０内に検知器２１の高さより高い液位の潤滑オイルがあるときに、チェーンソー１０が切断作業の動作によって揺動すると、潤滑オイルを浮遊する検知器２１は潤滑オイルの抵抗を受けるので、検知器２１がオイルタンク２０の周壁に衝突する衝突音は小さく、オイルタンク２０内の潤滑オイルが十分にあることを検知することができる。
【００２２】
チェーンソー１０を用いて木の枝等の切断作業をすると、オイルタンク２０内の潤滑オイルが徐々に減少する。図２（ｂ）及び図３（ｂ）に示したように、オイルタンク２０内の潤滑オイルの液位が検知器２１の高さより低くなったときのように、オイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が少なくなってからチェーンソー１０が切断作業の動作によって揺動すると、検知器２１は潤滑オイルの抵抗を受けないので、検知器２１がオイルタンク２０の周壁に衝突する衝突音が大きくなる。特に、この実施形態のチェーンソー１０は駆動源に電動モータ１５を採用しているため、駆動源に内燃機関よりなるエンジンを採用したときと比して、駆動源から発生する騒音を低く抑えられているため、検知器２１の移動に起因して発生する音の違いも十分に聞き分けることができるようになっている。
【００２３】
このように、チェーンソー１０を用いて木の枝等の切断作業をすると、チェーンソー１０が切断作業の作業動作によって揺動されるようになり、潤滑オイルを浮遊する検知器２１がオイルタンク２０の周壁に衝突するときの衝突音の違いにより、オイルタンク２１内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを検知できるようになった。これにより、チェーンソー１０を用いた切断作業をする過程で、常にオイルタンク２１内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを知ることができ、オイルタンク２１内の潤滑オイルが無くなることに起因して、ソーチェーン１８がガイドバー１７との摺接面との間で焼き付くおそれを減少させることができた。
【００２４】
なお、検知器２１の形状は上述した球形状に限られるものでなく、それ自体が発音する鈴形としてもよい。鈴形の検知器２１を用いたときには、チェーンソー１０の揺動によって、鈴形の検知器２１によって潤滑オイルの液中で転動する際に発する音と、オイルタンク２１の周壁に衝突する際の衝突音が発生する。この場合には、オイルタンク２０の潤滑オイルの量の違いにより生じるチェーンソー１０の揺動時の鈴形の検知器２１の音の違いによって、オイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを検知することができる。特に、鈴形の検知器２１のように内部が空洞となったものでは、潤滑オイルの残量が多いときには浮遊性を担保しつつ、残量が少なくなったときには内部空間で反響する音を発生させて、残量が少なくなったときの検知精度を向上させることができる。
【００２５】
また、検知器２１の形状を鐘形として、オイルタンク２０の下部に回動自在に支持するようにしてもよい。こ検知器２１の形状を鐘形としたときには、オイルタンク２０内の潤滑オイルの量が鐘形の検知器２１よりも高い液位にあるときには、鐘形の検知器２１は潤滑オイルの液中で音が響かずに小さく、オイルタンク２０内の潤滑オイルの量が鐘形の検知器２１よりも低い液位にあるときには、鐘形の検知器２１は潤滑オイルにより阻害されずに音が響くようになって大きくなる。このように、オイルタンク２０の潤滑オイルの量の違いにより生じるチェーンソー１０の揺動時の鐘形の検知器２１の音の違いによって、オイルタンク２０内の潤滑オイルの残量が少なくなったことを検知することができる。
【００２６】
本発明の手持式作業機の一実施形態をチェーンソーを用いて説明したが、本発明はこれに限られるものでなく、液体を貯えるタンクを備えた手持式作業機として、薬液（液体）を貯える薬液タンク（タンク）を備えた手持式噴霧機、燃料（液体）を貯える燃料タンク（タンク）を備えた手持式バリカン等の手持式作業機であってもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１０…手持式作業機（チェーンソー）、２０…タンク（オイルタンク）、２０ａ…導出口部、２１…検知器、２１ａ…通路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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