(57)【要約】【課題】同一の印刷データに基づいて印刷された複数の媒体の中で印刷品質が所定の基準に達した良品を必要数確保することが可能であっても、同一の印刷データに基づいて印刷が行われる媒体の数を低減することが可能な印刷システムを提供する。【解決手段】印刷システム１は、媒体に印刷を行う印刷装置２と、印刷装置２で印刷された印刷後の媒体の印刷品質の良否を検査する検査装置３とを備えている。同一の印刷データに基づいて印刷装置２で印刷される必要がある媒体の数を同一データ印刷数とすると、印刷装置２は、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達するまで、同一の印刷データに基づいて複数の媒体に順次印刷を行い、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達すると、媒体への印刷を終了する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に印刷を行う印刷装置と、前記印刷装置で印刷された印刷後の前記媒体の印刷品質の良否を検査する検査装置とを備え、
同一の印刷データに基づいて前記印刷装置で印刷される必要がある前記媒体の数を同一データ印刷数とすると、
前記印刷装置は、前記検査装置での検査によって良品と判断された前記媒体の数が前記同一データ印刷数に達するまで、同一の印刷データに基づいて複数の前記媒体に順次印刷を行い、前記検査装置での検査によって良品と判断された前記媒体の数が前記同一データ印刷数に達すると、前記媒体への印刷を終了することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記印刷装置および前記検査装置を制御する上位制御部を備え、
前記上位制御部には、前記同一データ印刷数が入力されるとともに、前記検査装置での検査結果が前記検査装置から順次入力され、
前記上位制御部は、前記検査装置での検査によって良品と判断された前記媒体の数を記憶するとともに、前記検査装置での検査によって良品と判断された前記媒体の数が前記同一データ印刷数に達するまで、同一の印刷データに基づいて複数の前記媒体に順次印刷を行う媒体印刷指令を前記印刷装置に出力し、前記検査装置での検査によって良品と判断された前記媒体の数が前記同一データ印刷数に達すると、前記媒体への印刷を終了する印刷終了指令を前記印刷装置に出力することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記上位制御部には、前記検査装置での検査が終わり次第、前記検査装置での検査結果が入力されることを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記検査装置で良品と判断された前記媒体が収容される良品収容部と、前記検査装置で不良品と判断された前記媒体が収容される不良品収容部とを備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体に印刷を行う印刷装置と、印刷装置で印刷された印刷後の媒体の印刷品質の良否を検査する検査装置とを備える印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、媒体に印刷を行う印刷装置と、印刷後の媒体の印刷品質の良否を検査する検査装置とを備える印刷システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。同一の印刷データに基づいて印刷装置で多数（大量）の媒体に印刷を行う場合、一般に、印刷品質が所定の基準に達していない不良品が所定数発生する可能性がある。特許文献１に記載の印刷システムでは、同一の印刷データに基づいて印刷された大量の媒体の中から、印刷終了後に効率良く不良品を抽出することが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１１３７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、同一の印刷データに基づいて印刷装置で多数の媒体に印刷を行う場合には、所定数の不良品が発生する可能性がある。したがって、同一の印刷データに基づいて印刷装置で多数の媒体に印刷を行う場合には、印刷品質が所定の基準に達した良品を必要数確保するために、発生しうる不良品の数を加味して、必要数を超える媒体に印刷が行われることがある。
【０００５】
しかしながら、必要数を超える媒体に印刷が行われて、必要数を超える良品の媒体が作成される場合には、余剰分の良品の媒体が無駄になる。また、必要数を超える良品の媒体が作成される場合には、余剰分の良品の媒体の印刷に費やされた印刷装置の稼働時間が無駄になるとともに、余剰分の良品の媒体の印刷に費やされたインク等が無駄になる。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、同一の印刷データに基づいて印刷された複数の媒体の中で印刷品質が所定の基準に達した良品を必要数確保することが可能であっても、同一の印刷データに基づいて印刷が行われる媒体の数を低減することが可能な印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の印刷システムは、媒体に印刷を行う印刷装置と、印刷装置で印刷された印刷後の媒体の印刷品質の良否を検査する検査装置とを備え、同一の印刷データに基づいて印刷装置で印刷される必要がある媒体の数を同一データ印刷数とすると、印刷装置は、検査装置での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達するまで、同一の印刷データに基づいて複数の媒体に順次印刷を行い、検査装置での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達すると、媒体への印刷を終了することを特徴とする。
【０００８】
本発明の印刷システムでは、同一の印刷データに基づいて印刷装置で印刷される必要がある媒体の数を同一データ印刷数とすると、印刷装置は、検査装置での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達するまで、同一の印刷データに基づいて複数の媒体に順次印刷を行い、検査装置での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達すると、媒体への印刷を終了している。そのため、本発明では、同一の印刷データに基づいて印刷された複数の媒体の中で印刷品質が所定の基準に達した良品を必要数確保することが可能であっても、同一の印刷データに基づいて印刷が行われる媒体の数を低減することが可能になる。
【０００９】
本発明において、たとえば、印刷システムは、印刷装置および検査装置を制御する上位制御部を備え、上位制御部には、同一データ印刷数が入力されるとともに、検査装置での検査結果が検査装置から順次入力され、上位制御部は、検査装置での検査によって良品と判断された媒体の数を記憶するとともに、検査装置での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達するまで、同一の印刷データに基づいて複数の媒体に順次印刷を行う媒体印刷指令を印刷装置に出力し、検査装置での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達すると、媒体への印刷を終了する印刷終了指令を印刷装置に出力する。
【００１０】
本発明において、上位制御部には、検査装置での検査が終わり次第、検査装置での検査結果が入力されることが好ましい。このように構成すると、検査装置での検査結果を上位制御部にリアルタイムで入力することが可能になる。したがって、上位制御部は、検査装置での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達した直後に、媒体への印刷を終了する印刷終了指令を印刷装置に出力することが可能になる。その結果、同一の印刷データに基づいて印刷された複数の媒体の中で良品を必要数確保することが可能であっても、同一の印刷データに基づいて印刷が行われる媒体の数を必要最小限にすることが可能になる。
【００１１】
本発明において、印刷システムは、検査装置で良品と判断された媒体が収容される良品収容部と、検査装置で不良品と判断された媒体が収容される不良品収容部とを備えることが好ましい。このように構成すると、検査装置で検査が行われた後の媒体を、良品と不良品とに分けた状態で収容することが可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の印刷システムでは、同一の印刷データに基づいて印刷された複数の媒体の中で印刷品質が所定の基準に達した良品を必要数確保することが可能であっても、同一の印刷データに基づいて印刷が行われる媒体の数を低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態にかかる印刷システムの構成を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１５】
（印刷システムの構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる印刷システム１の構成を説明するためのブロック図である。
【００１６】
本形態の印刷システム１は、紙、布帛または樹脂製品等の所定の媒体に印刷を行う印刷装置２と、印刷装置２で印刷された印刷後の媒体の印刷品質の良否を検査する検査装置３と、印刷装置２および検査装置３を制御する上位制御部４とを備えている。また、印刷システム１は、印刷前の媒体が収容される媒体収容部５と、検査装置３で良品と判断された媒体が収容される良品収容部６と、検査装置３で不良品と判断された媒体が収容される不良品収容部７とを備えている。印刷システム１では、媒体は、トレイに載置されている。また、１枚のトレイには、１個または複数の媒体が載置されている。
【００１７】
上位制御部４は、たとえば、所定の管理用ソフトウエアがインストールされたパーソナルコンピュータである。印刷装置２は、たとえば、インクジェットプリンタである。印刷装置２は、同一の印刷データに基づいて複数の媒体に印刷を行う。具体的には、印刷装置２は、同一の印刷データに基づいて多数（大量）の媒体に印刷を行う。また、印刷装置２は、複数回に分けて多数の媒体に印刷を行う。印刷装置２は、上位制御部４に電気的に接続されている。
【００１８】
検査装置３は、外観検査装置（画像検査装置）であり、印刷後の媒体を撮影する撮影部、および、撮影部で撮影された画像に対する所定の処理を行って印刷品質の良不良を判断する画素処理部等を備えている。検査装置３は、上位制御部４に電気的に接続されている。検査装置３は、検査装置３での検査結果を上位制御部４に出力する。本形態では、検査装置３は、検査装置３での検査が終わり次第、検査装置３での検査結果を上位制御部４に出力する。
【００１９】
印刷装置２で印刷された印刷後の媒体は、印刷装置２から検査装置３に供給される。印刷装置２または検査装置３は、印刷装置２から検査装置３に媒体を搬送する媒体搬送機構を備えている。あるいは、印刷装置２と検査装置３との間には、印刷装置２から検査装置３に媒体を搬送する媒体搬送装置が配置されている。媒体搬送機構または媒体搬送装置は、たとえば、トレイに載置された媒体をトレイと一緒に搬送するコンベヤや搬送用のロボット等を備えている。
【００２０】
媒体収容部５には、トレイに載置された媒体が収容されている。媒体収容部５は、たとえば、印刷装置２に印刷前の媒体を供給する媒体供給機構を備えている。この媒体供給機構は、たとえば、トレイに載置された媒体をトレイと一緒に搬送するコンベヤや搬送用のロボット等を備えている。媒体収容部５は、上位制御部４に電気的に接続されている。なお、媒体収容部５と印刷装置２との間に、印刷装置２に印刷前の媒体を供給する媒体供給装置が配置されていても良い。
【００２１】
良品収容部６および不良品収容部７には、トレイに載置された媒体が収容されている。検査装置３と良品収容部６との間、および、検査装置３と不良品収容部７との間には、検査後の媒体をトレイと一緒に良品収容部６または不良品収容部７に搬送する媒体搬送装置が配置されている。なお、良品収容部６および不良品収容部７が、検査後の媒体を搬送する媒体搬送機構を備えていても良い。また、検査装置３が、検査後の媒体を搬送する媒体搬送機構を備えていても良い。
【００２２】
同一の印刷データに基づいて印刷装置２で印刷される必要がある媒体の数（同一の印刷データに基づいて印刷装置２で印刷される媒体の総印刷数）を同一データ印刷数とすると、上位制御部４には、同一データ印刷数が入力される。具体的には、印刷装置２による媒体の印刷開始前に、オペレータの手作業によって上位制御部４に同一データ印刷数が入力される。また、上述のように、検査装置３は、検査装置３での検査が終わり次第、検査装置３での検査結果を上位制御部４に出力する。すなわち、上位制御部４には、検査装置３での検査結果が検査装置３から順次入力される。具体的には、上位制御部４には、検査装置３での検査が終わり次第、検査装置３での検査結果が入力される。
【００２３】
（印刷システムの動作）
印刷システム１で媒体に印刷が行われるときには、まず、上位制御部４に同一データ印刷数が入力される。上位制御部４に同一データ印刷数が入力された後、オペレータによって所定の操作が実行されると、上位制御部４は、印刷前の媒体の供給指令を媒体収容部５に出力し、媒体収容部５は、印刷前の媒体を印刷装置２に供給する。印刷前の媒体が印刷装置２に供給されると、上位制御部４は、媒体の印刷指令を印刷装置２に出力し、印刷装置２は、所定の印刷データに基づいて媒体に印刷を行う。
【００２４】
印刷装置２での媒体の印刷が終了すると、印刷装置２から検査装置３に媒体が搬送される。その後、上位制御部４は、印刷後の媒体の検査指令を検査装置３に出力し、検査装置３は、媒体の印刷品質の良否を検査する。検査装置３での検査が終了すると、検査後の媒体は、良品収容部６または不良品収容部７に搬送される。また、検査装置３での検査が終了すると、上位制御部４に、検査装置３での検査結果が入力される。具体的には、上述のように、検査装置３での検査が終わり次第、上位制御部４に、検査装置３での検査結果が入力される。検査装置３での検査結果が入力されると、上位制御部４は、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数、および、検査装置３での検査によって不良品と判断された媒体の数を記憶する。
【００２５】
印刷システム１では、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達するまで、以上の動作が順次繰り返される。具体的には、印刷システム１では、上位制御部４に記憶される、良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達するまで、以上の動作が順次繰り返される。
【００２６】
すなわち、本形態では、上位制御部４は、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達するまで、同一の印刷データに基づいて複数の媒体に順次印刷を行う媒体印刷指令を印刷装置２に出力し、印刷装置２は、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達するまで、同一の印刷データに基づいて複数の媒体に順次印刷を行う。また、上位制御部４は、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達すると、媒体への印刷を終了する印刷終了指令を印刷装置２に出力し、印刷装置２は、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達すると、媒体への印刷を終了する。
【００２７】
なお、媒体への印刷が終了した後、さらに、同一の印刷データに基づいて多数の媒体に印刷を行う場合に、上位制御部４は、上位制御部４に記憶された不良品の数に基づいて算出される不良品の発生率、および、１回の媒体の印刷で消費されるインクの量等から、印刷装置２が現状保有するインクの量で、その後の多数の媒体の印刷が完了できるのか否かを予測して、予測結果をオペレータに提示しても良い。また、上位制御部４は、不良品の発生率および１回の媒体の印刷時間等から、その後の多数の媒体の印刷終了時間を予測して、予測結果をオペレータに提示しても良い。予測結果は、たとえば、上位制御部４のモニターに表示される。
【００２８】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、上位制御部４は、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達するまで、同一の印刷データに基づいて複数の媒体に順次印刷を行う媒体印刷指令を印刷装置２に出力し、印刷装置２は、同一の印刷データに基づいて複数の媒体に順次印刷を行っている。また、本形態では、上位制御部４は、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達すると、媒体への印刷を終了する印刷終了指令を印刷装置２に出力し、印刷装置２は、媒体への印刷を終了している。そのため、本形態では、同一の印刷データに基づいて印刷された複数の媒体の中で印刷品質が所定の基準に達した良品を必要数確保することが可能であっても、同一の印刷データに基づいて印刷が行われる媒体の数を低減することが可能になる。
【００２９】
特に本形態では、上位制御部４に、検査装置３での検査が終わり次第、検査装置３での検査結果が入力されるため、検査装置３での検査結果を上位制御部４にリアルタイムで入力することが可能になる。したがって、本形態では、上位制御部４は、検査装置３での検査によって良品と判断された媒体の数が同一データ印刷数に達した直後に、媒体への印刷を終了する印刷終了指令を印刷装置２に出力することが可能になり、その結果、同一の印刷データに基づいて印刷された複数の媒体の中で良品を必要数確保することが可能であっても、同一の印刷データに基づいて印刷が行われる媒体の数を必要最小限にすることが可能になる。
【００３０】
本形態では、印刷システム１は、検査装置３で良品と判断された媒体が収容される良品収容部６と、検査装置３で不良品と判断された媒体が収容される不良品収容部７とを備えている。そのため、本形態では、検査装置３で検査が行われた後の媒体を、良品と不良品とに分けた状態で収容することが可能になる。
【００３１】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。
【００３２】
上述した形態では、上位制御部４を介して印刷装置２と検査装置３とが電気的に接続されているが、印刷装置２と検査装置３とが直接、電気的に接続されていても良い。また、上述した形態において、検査装置３での検査終了後、所定時間が経過してから、上位制御部４に検査装置３での検査結果が入力されても良い。さらに、上述した形態において、印刷装置２は、レーザプリンタ等のインジェットプリンタ以外のものであっても良い。また、上述した形態において、媒体は、トレイに載置されていなくても良い。
【符号の説明】
【００３３】
１  印刷システム
２  印刷装置
３  検査装置
４  上位制御部
６  良品収容部
７  不良品収容部
【図１】
2019211380.tif 000003