(57)【要約】【課題】ハウジングの製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現する。【解決手段】アキシャル型ボールジョイント１５は、スタッド部４１ａ及びボール部４１ｂを有するボールスタッド４１と、ボールスタッド４１のボール部４１ｂを回動自在に支持する金属製のハウジング４３と、ボール部４１ｂ及びハウジング４３の間に介在するように設けられる樹脂製のボールシート４５と、を備える。ハウジング４３は、プレス加工によって有底筒状に形成される。ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂは、同等の肉厚に設定される。ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２には、複数のリブ部５１が、ハウジング４３の外側から内側へ向けて筋交い状に突出形成される。【選択図】図３Ａ
2019190611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタッド部及びボール部を有するボールスタッドと、当該ボールスタッドの前記ボール部を回動自在に支持する金属製のハウジングと、前記ボール部及び前記ハウジングの間に介在するように設けられる樹脂製のボールシートと、を備えるボールジョイントであって、
前記ハウジングは、プレス加工によって有底筒状に形成され、
当該ハウジングの底壁及び周側壁は、同等の肉厚に設定され、
前記ハウジングの底壁及び周側壁の境界部分には、複数のリブ部が、当該ハウジングの外側から内側へ向けて筋交い状に突出形成される
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
請求項１に記載のボールジョイントであって、
前記ボールシートのうち前記リブ部に対応する部位には、当該リブ部を収容する収容凹部が設けられている
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項３】
請求項１に記載のボールジョイントであって、
前記ハウジングの底壁には、サポートバーが接合される
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項４】
請求項１に記載のボールジョイントであって、
前記リブ部は、前記境界部分の周方向に均等の間隔を置いて少なくとも３つ形成される
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項５】
請求項１に記載のボールジョイントであって、
前記ハウジングの前記底壁のうち前記リブ部の裏側には、当該リブ部の形状に合わせて当該ハウジングの外側から内側へ向けて凹んだ凹部が形成される
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項６】
請求項１に記載のボールジョイントであって、
前記リブ部は、稜線を挟んで略三角形状の傾斜部を一対有する三角錐形状に形成される
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項７】
請求項６に記載のボールジョイントであって、
前記リブ部の前記稜線に交差する横断面において、当該稜線を挟んで位置する前記一対の傾斜部がなす稜角は、６０°〜９０°の角度範囲の中から一の角度が選択的に設定される
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項８】
請求項７に記載のボールジョイントであって、
前記複数のリブ部のうち、隣り合うリブ部同士の間隔であるリブ間距離ｄｒは、前記ハウジングの底壁及び周側壁に共通の肉厚をｔ１とし、前記稜角をθ３としたとき、
ｄｒ≧２・ｔ１ × ｓｉｎ（θ３／２）に設定される
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項９】
請求項１に記載のボールジョイントであって、
前記ハウジングのうち前記境界部分の外周縁部は、テーパ形状に形成される
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項１０】
車両に備わる懸架装置及びスタビライザの間を連結するためのスタビリンクであって、
一対の連結部、及び当該一対の連結部間を接続するサポートバーを備え、
前記スタビリンクの一対の連結部のうち少なくとも一方には、請求項１〜９のいずれかに記載のボールジョイントが設けられている
ことを特徴とするスタビリンク。
【請求項１１】
スタッド部及びボール部を有するボールスタッドと、当該ボールスタッドの前記ボール部を回動自在に支持する金属製のハウジングと、前記ボール部及び前記ハウジングの間に介在するように設けられる樹脂製のボールシートと、を備えるボールジョイントの製造方法であって、
前記ハウジングをプレス加工により形成する工程と、
前記ハウジングの底壁にサポートバーを取り付ける工程と、
前記ハウジングの内部空間に、前記ボールシートを装着した前記ボールスタッドを組み込む工程と、
前記ハウジングの開口周縁部を内方に折り曲げるカシメ加工を施すことによって、前記ボールシートを装着した前記ボールスタッドと当該ハウジングとを一体化する工程と、を有し、
前記ハウジングをプレス加工により形成する工程は、前記ハウジングに絞り加工を施すと共に、該ハウジングの底壁及び周側壁の境界部分に筋交い状のリブ加工を施す工程を含む
ことを特徴とするボールジョイントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールジョイント、スタビリンク、及びボールジョイントの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、有底筒状の金属製ハウジング内に、ボールスタッドのボール部が収容されるボールジョイントの発明が開示されている。ボールスタッドは、ボール部を支点として揺動可能にハウジングに支持される。ハウジングとボール部との間には、樹脂製のボールシートが介在するように設けられている。ハウジングに対してボールスタッドが揺動する際には、ボールシートに対してボール部が摺動するようになっている。
【０００３】
特許文献１（同文献１の図２参照）に係るボールジョイントは、アウターボールジョイント、及びインナーボールジョイントを含んで構成される。アウターボールジョイント、及びインナーボールジョイントの間は、棒状のタイロッド（サポートバー）を介して連結されている。
アウターボールジョイントの側では、ボールスタッドの軸線は、直線的に延びるサポートバーの軸線に対して放射方向に延出している。これに対し、インナーボールジョイントの側では、ボールスタッドの軸線は、サポートバーに対して同軸に延出している。以降の説明では、前者をラジアル型ボールジョイントと呼ぶ一方、後者をアキシャル型ボールジョイントと呼ぶ。
【０００４】
特許文献１に係るアキシャル型ボールジョイントでは、前記した通り、金属製のハウジングの内方に、樹脂製のボールシートを介してボールジョイントのボール部が摺動自在に収容されている。金属製ハウジングの底壁には、ラック軸の端部に連結される棒状の連結バー（連結部；同文献１の図２参照）が、サポートバー及びボールスタッドの軸線に沿って同軸に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１０１４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に係るボールジョイントのうち、アキシャル型ボールジョイントでは、金属製のハウジングの底壁に連結バーが設けられる。そのため、連結バーからの軸荷重の入力に耐え得るように、ハウジングの底壁は、その周側壁に比べて厚肉に設定されている。その結果、ハウジングの製造工程では、底壁と周側壁との厚みが異なるような設計を具現化可能な鍛造工程等を選ぶことを要する。その結果、ハウジングの製造工程における選択の自由度が狭くなると共に、重量もかさむ点で改良の余地があった。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みて創案されたものであり、ハウジングの製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現可能なボールジョイント、及びスタビリンクを提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、ハウジングの製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現可能なボールジョイントの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明に係るボールジョイントは、スタッド部及びボール部を有するボールスタッドと、当該ボールスタッドの前記ボール部を回動自在に支持する金属製のハウジングと、前記ボール部及び前記ハウジングの間に介在するように設けられる樹脂製のボールシートと、を備えるボールジョイントであって、前記ハウジングは、プレス加工によって有底筒状に形成され、当該ハウジングの底壁及び周側壁は、同等の肉厚に設定され、前記ハウジングの底壁及び周側壁の境界部分には、複数のリブ部が、当該ハウジングの外側から内側へ向けて筋交い状に突出形成されることを最も主要な特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係るボールジョイントの製造方法は、スタッド部及びボール部を有するボールスタッドと、当該ボールスタッドの前記ボール部を回動自在に支持する金属製のハウジングと、前記ボール部及び前記ハウジングの間に介在するように設けられる樹脂製のボールシートと、を備えるボールジョイントの製造方法であって、前記ハウジングをプレス加工により形成する工程と、前記ハウジングに絞り加工を施すと共に、該ハウジングの底壁及び周側壁の境界部分に筋交い状のリブ加工を施す工程と、前記ハウジングの底壁にサポートバーを取り付ける工程と、前記ハウジングの内部空間に、前記ボールシートを装着した前記ボールスタッドを組み込む工程と、前記ハウジングの開口周縁部を内方に折り曲げるカシメ加工を施すことによって、前記ボールシートを装着した前記ボールスタッドと当該ハウジングとを一体化する工程と、を有することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るボールジョイントによれば、ハウジングの製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現可能なボールジョイントを提供することができる。
また、本発明に係るボールジョイントの製造方法によれば、ハウジングの製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現可能なボールジョイントの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るスタビリンクの車両への取り付け状態を表す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスタビリンクの全体構成を表す断面図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態に係るボールジョイントの構成部材であるハウジングの開口部より内部空間を臨む斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示すハウジングの斜め下底側より外観を臨む斜視図である。
【図３Ｃ】図３Ａに示すハウジングを底側から視た図である。
【図３Ｄ】図３Ｃに示すハウジングの３Ｄ−３Ｄ線に沿う矢視断面図である。
【図３Ｅ】図３Ｃに示すハウジングの３Ｅ−３Ｅ線に沿う矢視断面図である。
【図３Ｆ】図３Ｃに示すハウジングに設けたリブ部の３Ｆ−３Ｆ線に沿う矢視断面図である。
【図４Ａ】本発明の実施形態に係るボールジョイントの構成部材であるボールシートを底側から視た図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示すボールシートの４Ｂ−４Ｂ線に沿う矢視断面図である。
【図４Ｃ】図４Ａに示すボールシートの４Ｃ−４Ｃ線に沿う矢視断面図である。
【図４Ｄ】図４Ｃに示すボールシートに設けた収容凹部の４Ｄ−４Ｄ線に沿う矢視断面図である。
【図４Ｅ】ボールシートにボールスタッドのボール部を装着した状態を表す図である。
【図５Ａ】本発明の実施形態の変形例に係るボールジョイントの構成部材であるハウジングの斜め下底側より外観を臨む斜視図である。
【図５Ｂ】本発明の実施形態の変形例に係るハウジングの開口部より内部空間を臨む斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係るボールジョイントの製造方法を表す工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係るボールジョイント、スタビリンク、及びボールジョイントの製造方法について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
なお、以下に示す図において、共通の機能を有する部材間、又は、相互に対応する機能を有する部材間には、原則として共通の参照符号を付するものとする。また、説明の便宜のため、部材のサイズ及び形状は、変形又は誇張して模式的に表す場合がある。
【００１４】
〔本発明の実施形態に係るスタビリンク１１、及びその周辺の概略構成〕
はじめに、本発明の実施形態に係るスタビリンク１１、及びその周辺の概略構成について、スタビリンク１１を車両１０に取付けた例をあげて説明する。図１は、本発明の実施形態に係るスタビリンク１１の車両１０への取り付け状態を表す斜視図である。図２は、本発明の実施形態に係るスタビリンク１１の全体構成を表す断面図である。
【００１５】
車両１０の車体１２には、図１に示すように、懸架装置１７の車軸側を介して、車輪Ｗが取り付けられている。路面から車輪Ｗを介して車体１２に伝わる衝撃や振動を吸収し軽減するために、懸架装置１７は、コイルスプリング１７ａとショックアブソーバ１７ｂとを有する。懸架装置１７としては、特に限定されないが、例えばマクファーソンストラット式のものを好適に用いることができる。
【００１６】
左右の懸架装置１７の間は、図１に示すように、略コ字形状のばね鋼棒等からなるスタビライザ１８を介して連結されている。車体１２のロール剛性（捩り変形に対する抵抗力）を高めて車両１０のローリングを抑制するために、スタビライザ１８は、左右の車輪Ｗ間に延在するトーションバー部１８ａと、トーションバー部１８ａの両端から屈曲して延びる一対のアーム部１８ｂとを有する。
【００１７】
スタビライザ１８のアーム部１８ｂと、懸架装置１７の車軸側を弾性支持するロアアーム１９との間は、スタビリンク１１を介して連結されている。当該連結は、左右の車輪Ｗ側において同じである。スタビリンク１１は、図２に示すように、例えば鉄鋼等の金属からなる略直線状のサポートバー１４の両端に、一対のボールジョイント１３，１５をそれぞれ設けて構成されている。
【００１８】
図２に示す一対のボールジョイント１３，１５のうち、一方は既存のラジアル型ボールジョイント１３であり、他方は本発明に係るアキシャル型ボールジョイント１５である。
【００１９】
ラジアル型ボールジョイント１３は、図２に示すように、金属製のボールスタッド２１と、金属製のハウジング２３と、樹脂製のボールシート２５とを含んで構成される。ボールスタッド２１は、円柱状のスタッド部２１ａの一端に、球状のボール部２１ｂを設けて構成される。ハウジング２３は、底壁２３ａ及び周側壁２３ｂを備える。ハウジング２３は、例えば冷間鍛造加工によって、有底筒状に形成される。
【００２０】
ボールスタッド２１のボール部２１ｂとハウジング２３との間には、樹脂製のボールシート２５が介在するように設けられている。ボールスタッド２１は、負荷荷重がない状態において、図２に示す中立位置に位置付けられている。ボールスタッド２１は、負荷荷重を受けた際に、ボール部２１ｂを支点として揺動及び回動可能にハウジング２３に支持されている。
【００２１】
ボールスタッド２１のボール部２１ｂが、ハウジング２３の内部空間から抜けることのないように、ハウジング２３の開口周縁部２３ｃには、ボールスタッド２１のボール部２１ｂがハウジング２３の内部空間に収容された状態で、ボール部２１ｂの球面を抑えるためのＣ字形状の止め輪２７が設けられている。
【００２２】
前記のように構成されたラジアル型ボールジョイント１３では、ハウジング２３に対してボールスタッド２１が揺動する際には、ボールシート２５に対してボールスタッド２１のボール部２１ｂが摺動する。また、ハウジング２３に対してボールスタッド２１がその軸線１０１周りに回動する際にも、ボールシート２５に対してボールスタッド２１のボール部２１ｂが摺動する。
【００２３】
ボールスタッド２１のスタッド部２１ａは、図２に示すように、円板形状のフランジ部２１ａ１を有する。フランジ部２１ａ１と、ハウジング２３の開口周縁部２３ｃとの隙間には、この隙間を覆うように、ゴム等の弾性体からなる周回状のダストカバー２９が装着されている。ダストカバー２９は、雨水・塵埃を含む異物のジョイント部３０への侵入を阻止する役割を果たす。
【００２４】
一対のボールジョイント１３，１５間における荷重の相互伝達を行うために、ハウジング２３の周側壁２３ｂには、サポートバー１４の一端１４ａが溶接接合されている。
ラジアル型ボールジョイント１３では、中立位置におけるボールスタッド２１の軸線１０１は、図２に示すように、軸方向に沿って真っ直ぐに延びるサポートバー１４の軸線１０３に対して放射方向に延び出している。本ボールジョイント１３が、ラジアル型と呼ばれるゆえんである。
【００２５】
これに対し、本発明に係るアキシャル型ボールジョイント１５では、中立位置におけるボールスタッド４１の軸線１０５は、図２に示すように、軸方向に沿って真っ直ぐに延びるサポートバー１４の軸線１０３に対して同軸に設けられている。本ボールジョイント１５が、アキシャル型と呼ばれるゆえんである。
【００２６】
アキシャル型ボールジョイント１５は、図２に示すように、前記したラジアル型ボールジョイント１３と同様に、金属製のボールスタッド４１と、金属製のハウジング４３と、樹脂製のボールシート４５とを含んで構成される。ボールスタッド４１は、円柱状のスタッド部４１ａの一端に、球状のボール部４１ｂを設けて構成される。
ハウジング４３の金属材料としては、特に限定されないが、例えば、鉄鋼、アルミニウム、銅等の展延性の良好なものが好適に用いられる。ボールシート４５の樹脂材料としては、特に限定されないが、例えばＰＯＭ等の熱可塑性樹脂が好適に用いられる。
【００２７】
ハウジング４３は、絞り加工及びリブ加工を含む板金プレス加工によって有底筒状に形成されている。ハウジング４３を構成する底壁４３ａ及び周側壁４３ｂは、同等の肉厚ｔ１（図３Ｄ参照）に設定されている。ハウジング４３の製造工程について、詳しくは後記する。
【００２８】
ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２（例えば図３Ａ参照）に位置する周回状の内底隅部４３ｄには、前記境界部分５２に係る変形強度を高めるための複数のリブ部５１（例えば図３Ａ参照）が設けられている。リブ部５１の構成について、詳しくは後記する。
【００２９】
ボールスタッド４１のボール部４１ｂとハウジング４３との間には、樹脂製のボールシート４５が介在するように設けられている。ボールシート４５の構成について、詳しくは後記する。ボールスタッド４１は、負荷荷重がない状態において、図２に示す中立位置に位置付けられている。ボールスタッド４１は、負荷荷重を受けた際に、ボール部４１ｂを支点として揺動及び回動可能にハウジング４３に支持されている。
【００３０】
ボールスタッド４１のボール部４１ｂが、ハウジング４３の内部空間から抜けることのないように、ハウジング４３の開口周縁部４３ｃには、ボールスタッド４１のボール部４１ｂがハウジング４３の内部空間に収容された状態で、ボール部４１ｂの球面を抑えるためのＣ字形状の止め輪４７が設けられている。
【００３１】
前記のように構成されたアキシャル型ボールジョイント１５では、ハウジング４３に対してボールスタッド４１が揺動する際には、ボールシート４５に対してボールスタッド４１のボール部４１ｂが摺動する。また、ハウジング４３に対してボールスタッド４１がサポートバー１４の軸線１０１周りに回動する際にも、ボールシート４５に対してボールスタッド４１のボール部４１ｂが摺動する。
【００３２】
ボールスタッド４１のスタッド部４１ａは、図２に示すように、円板形状のフランジ部４１ａ１を有する。フランジ部４１ａ１と、ハウジング４３の開口周縁部４３ｃとの隙間には、この隙間を覆うように、ゴム等の弾性体からなる周回状のダストカバー４９が装着されている。ダストカバー４９は、雨水・塵埃を含む異物のジョイント部５０への侵入を阻止する役割を果たす。
【００３３】
一対のボールジョイント１３，１５間における荷重の相互伝達を行うために、ハウジング４３の底壁４３ａには、サポートバー１４の他端１４ｂが溶接接合されている。ここで、アキシャル型ボールジョイント１５では、中立位置におけるボールスタッド４１の軸線１０５は、図２に示すように、サポートバー１４の軸線１０３に対して同軸に位置している。このため、サポートバー１４又はボールスタッド４１に働く負荷荷重の方向によっては、ハウジング２３に対するボールスタッド２１の抜け方向への軸荷重が生じる。
【００３４】
こうしたハウジング２３に対するボールスタッド２１の抜け方向への軸荷重に耐え得るように、アキシャル型ボールジョイント１５では、ラジアル型ボールジョイント１３に比べて、前記抜け方向への軸荷重耐力を増大することを要する。
【００３５】
この要請に応えるために、アキシャル型ボールジョイント１５におけるボールスタッド４１のサイズ（ボール部４１ｂに係る球径を含む）は、ラジアル型ボールジョイント１３におけるボールスタッド２１のサイズ（ボール部２１ｂに係る球径を含む）に比べて大に設定されている。また、アキシャル型ボールジョイント１５におけるハウジング４３（底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの肉厚ｔ１を含む）及びボールシート４５のサイズも、ラジアル型ボールジョイント１３におけるハウジング２３（底壁２３ａ及び周側壁２３ｂの肉厚を含む）及びボールシート２５のサイズに比べて大に設定されている。
【００３６】
〔本発明の実施形態に係るボールジョイント１５の構成部材であるハウジング４３〕
はじめに、本発明の実施形態に係るボールジョイント１５の構成部材である金属製のハウジング４３について、図３Ａ〜図３Ｆを参照して説明する。
図３Ａは、本発明の実施形態に係るボールジョイント１５の構成部材であるハウジング４３の開口部より内部空間を臨む斜視図である。図３Ｂは、図３Ａに示すハウジング４３の斜め下底側より外観を臨む斜視図である。図３Ｃは、図３Ａに示すハウジング４３を底側から視た図である。図３Ｄは、図３Ｃに示すハウジング４３の３Ｄ−３Ｄ線に沿う矢視断面図である。図３Ｅは、図３Ｃに示すハウジング４３の３Ｅ−３Ｅ線に沿う矢視断面図である。図３Ｆは、図３Ｃに示すハウジング４３に設けたリブ部５１の３Ｆ−３Ｆ線に沿う矢視断面図である。
【００３７】
本発明の実施形態に係るアキシャル型ボールジョイント１５の構成部材であるハウジング４３は、図３Ａに示すように、略円板状の底壁４３ａ及び円筒状の周側壁４３ｂを連ねて、有底筒状に形成されている。周側壁４３ｂの開口周縁部４３ｃの肉厚ｔ２は、図３Ｄに示すように、周回状の段部４３ｅを介して、周側壁４３ｂの肉厚ｔ１と比べて薄く（ｔ１＞ｔ２）形成されている。
【００３８】
ハウジング４３の底壁４３ａの内側中央部分には、例えば図３Ａに示すように、ボールシート４５に設けた略円柱状の突起部４５ｅ（図４Ａ，図４Ｂ参照）を収容する収容凹部４３ｆが設けられている。収容凹部４３ｆは、底側へ向かうに連れて次第に縮径するテーパ形状を呈する。収容凹部４３ｆの働きについて、詳しくは後記する。
【００３９】
ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂがなす起立角度θ１（図３Ｄ参照）は、６０°〜９０°の角度範囲のうち、適宜の角度に設定される。図３Ｄに示す例では、起立角度θ１は、境界部分５２に係る変形強度（耐変形性）を高める上で好ましい角度である９０°に設定されている。
なお、起立角度θ１を例えば８５°等の９０°未満の角度に設定した場合、ハウジング４３の底壁４３ａに対して周側壁４３ｂは、開口周縁部４３ｃの側へ向かうに連れて次第に拡径するテーパ形状を呈する。かかる場合において、このテーパ形状にならった形状の治具（不図示）を用いてハウジング４３の位置決めを行うと、いわゆる自己求心効果の発揮によって、治具に対するハウジング４３の芯出しを容易に行うことができる。
また、起立角度θ１を例えば８５°等の９０°未満の角度に設定した場合、ハウジング４３となる金属材料の必要量を減らす（併せて軽量化する）効果を期待することもできる。
【００４０】
ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２に位置する周回状の内底隅部４３ｄには、図３Ａに示すように、境界部分５２に係る変形強度を高めるための複数のリブ部５１が設けられている。複数のリブ部５１は、内底隅部４３ｄの周回方向において相互に所定の間隔を置いて設けられている。図３Ａの例では、ハウジング４３の境界部分５２に位置する内底隅部４３ｄには、８つのリブ部５１が設けられている。
【００４１】
複数のリブ部５１のそれぞれは、図３Ａに示すように、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２に位置する内底隅部４３ｄに、ハウジング４３の外側から内側へ向けて筋交い状に突出形成されている。詳しく述べると、複数のリブ部５１のそれぞれは、稜線５１ａを挟んで略三角形状の傾斜部５１ｂを一対有する三角錐形状に形成されている。
【００４２】
リブ部５１の稜線５１ａは、図３Ａに示すように、底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２を筋交い状にわたるように傾斜して直線状に延びている。ここで、リブ部５１の稜線５１ａの傾斜角度θ２（図３Ｅ参照）は、１５°〜７５°の角度範囲のうち、適宜の角度に設定される。図３Ｅに示す例では、稜線５１ａの傾斜角度θ２は、境界部分５２に係る変形強度を高める上で最も好ましい角度である４５°に設定されている。
【００４３】
リブ部５１の稜線５１ａに交差する横断面（図３Ｆ参照）において、稜線５１ａを挟んで位置する一対の傾斜部５１ｂ，５１ｂがなす稜角θ３は、６０°〜９０°の角度範囲のうち、適宜の角度に設定される。図Ｆに示す例では、稜角θ３は、境界部分５２に係る変形強度を高める上で好ましい角度である６０°に設定されている。
【００４４】
複数のリブ部５１のうち、隣り合うリブ部５１においてハウジング４３の中心に向かう頂部５１ｄ同士の間隔であるリブ間距離ｄｒ（図３Ａ，図３Ｃ参照）は、下記式（１）によって定義される。
ｄｒ≧２・ｔ１ × ｓｉｎ（θ３／２）      ・・・式（１）
ただし、ｔ１はハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂに共通の肉厚、θ３は前記稜角である。
なお、リブ間距離ｄｒでは、隣り合うリブ部５１同士が相互に干渉し合う事態を避けるため、前記式１によって下限値（２・ｔ１ × ｓｉｎ（θ３／２））が設定されている。
【００４５】
アキシャル型ボールジョイント１５では、前記した通り、ハウジング４３は絞り加工及びリブ加工を含む板金プレス加工によって有底筒状に形成される。そのため、ハウジング４３の底壁４３ａのうちリブ部５１の裏側には、図３Ｂに示すように、リブ部５１の形状に合わせてハウジング４３の外側から内側へ向けて凹んだ凹部５３が形成されている。
【００４６】
複数のリブ部５１のそれぞれに対応する複数の凹部５３は、図３Ｂに示すように、底壁４３ａの外周縁部４３ａ１の周回方向において相互に所定の間隔を置いて設けられている。図３Ｂの例では、ハウジング４３の底壁４３ａの外周縁部４３ａ１には、８つの凹部５３が設けられている。
【００４７】
複数の凹部５３のそれぞれは、図３Ｂに示すように、谷線５３ａを挟んで略三角形状の傾斜部５３ｂ，５３ｃを一対有する。複数のリブ部５１及び凹部５３のそれぞれは、協働してハウジング４３の境界部分５２に係る変形強度を高める役割を果たす。
【００４８】
〔本発明の実施形態に係るボールジョイント１５の構成部材であるボールシート４５〕
次に、アキシャル型ボールジョイント１５の構成部材であるボールシート４５について、図４Ａ〜図４Ｅを参照して説明する。
図４Ａは、本発明の実施形態に係るボールジョイント１５の構成部材であるボールシート４５を底側から視た図である。図４Ｂは、図４Ａに示すボールシート４５の４Ｂ−４Ｂ線に沿う矢視断面図である。図４Ｃは、図４Ａに示すボールシート４５の４Ｃ−４Ｃ線に沿う矢視断面図である。図４Ｄは、図４Ａに示すボールシート４５に設けた収容凹部５５の４Ｄ−４Ｄ線に沿う矢視断面図である。図４Ｅは、ボールシート４５にボールスタッド４１のボール部４１ｂを装着した状態を表す図である。
【００４９】
アキシャル型ボールジョイント１５の構成部材である樹脂製のボールシート４５は、図４Ａ〜図４Ｃに示すように、略円板状の底壁４５ａ及び円筒状の周側壁４５ｂを連ねて、有底筒状に形成されている。周側壁４５ｂの上部には、周回状の開口周縁部４５ｃが形成されている。開口周縁部４５ｃの内周側には、開口側に向かって徐々に拡径する周回状の傾斜面４５ｄが形成されている。ボールシート４５は、熱可塑性樹脂を素材として用いた射出成形によって製造される。
【００５０】
ボールシート４５の周側壁４５ｂに係る外径寸法は、ハウジング４３の周側壁４３ｂに係る内径寸法と比べてわずかに小さい径寸法に設定されている。
【００５１】
ボールシート４５の周側壁４５ｂの下部には、図４Ａ〜図４Ｃに示すように、周回状の段部４５ｆを介して、周側壁４５ｂの径寸法と比べて小さい径寸法を呈する小径周側壁４５ｇが設けられている。小径周側壁４５ｇは、ハウジング４３の内部空間にボールシート４５を収容した際に、ボールシート４５の底壁４５ａの外周縁部４５ａ１（図４Ｂ参照）がハウジング４３の内底隅部４３ｄに突き当たり干渉する事態を未然に回避する役割を果たす。
【００５２】
ボールシート４５の底壁４５ａの中央部分には、図４Ａ〜図４Ｃに示すように、略円柱状の突起部４５ｅが設けられている。ハウジング４３の内部空間にボールシート４５を正しく装着した状態で、ボールシート４５の突起部４５ｅは、ハウジング４３の収容凹部４３ｆに収容されるようになっている。要するに、ハウジング４３の収容凹部４３ｆ、及びボールシート４５の突起部４５ｅは協働して、ハウジング４３の内部空間にボールシート４５を正しく位置決めした状態で装着することを補助する役割を果たす。
【００５３】
ボールシート４５の底壁４５ａ及び小径周側壁４５ｇがなす起立角度θ４（図４Ｂ参照）は、４５°〜９０°の角度範囲のうち、適宜の角度に設定される。図４Ｂに示す例では、起立角度θ４は９０°に設定されている。
【００５４】
ボールシート４５には、図４Ｂ，図４Ｃに示すように、ボールスタッド４１のボール部４１ｂを摺動可能に支持するための略球状の支持部６１が形成されている。略球状の支持部６１には、中立状態のボールスタッド４１の軸線方向１０５（図２参照）に沿って複数のグリス溝６３が刻設されている。グリス溝６３には、ボールスタッド４１のボール部４１ｂを円滑に摺動させるためのグリス（不図示）が溜められる。支持部６１の下方には、グリス溝６３を通して流れ落ちてきたグリスを回収するためのグリス溜まり６５が設けられている。
【００５５】
ボールシート４５の底壁４５ａには、図４Ａに示すように、複数の収容凹部５５が、底壁４５ａの外周縁の周回方向において相互に所定の間隔を置いて設けられている。図４Ａの例では、ボールシート４５の底壁４５ａの外周縁部４５ａ１（図４Ｂ参照）には、８つの収容凹部５５が設けられている。複数の収容凹部５５のそれぞれは、図４Ａに示すように、谷線５５ａを挟んで略三角形状の傾斜部５５ｂ，５５ｃを一対有する。複数の収容凹部５５は、ハウジング４３に設けた複数のリブ部５１のそれぞれをちょうど収容可能な配置、形状、及び寸法に設定されている。
【００５６】
ハウジング４３の内部空間にボールシート４５が正規の位置に正しく装着された状態で、ハウジング４３に設けた複数のリブ部５１が、ボールシート４５に設けた複数の収容凹部５５にちょうど嵌り合う。これにより、ハウジング４３に対するボールシート４５の周回方向における位置ずれを未然に回避（ボールシート４５を廻り止め）することができる。
また、複数のリブ部５１及び収容凹部５５のそれぞれは、協働して、ハウジング４３に対するボールシート４５の芯出し位置決めを容易に行わせる役割を果たす。
【００５７】
収容凹部５５の谷線５５ａは、図４Ｃに示すように、底壁４５ａ及び周側壁４５ｂをわたるように傾斜して直線状に延びている。ここで、収容凹部５５の谷線５５ａの傾斜角度θ５（図４Ｃ参照）は、１５°〜７５°の角度範囲のうち、適宜の角度に設定される。図４Ｃに示す例では、谷線５５ａの傾斜角度θ５は、稜線５１ａの傾斜角度θ２と同じ角度である４５°に設定されている。
【００５８】
収容凹部５５の谷線５５ａに交差する横断面（図４Ｄ参照）において、谷線５５ａを挟んで位置する一対の傾斜部５５ｂ，５５ｃがなす角度θ６は、３０度〜７０度の角度範囲のうち、適宜の角度に設定される。図４Ｃに示す例では、角度θ６は、前記稜角θ３と同じ角度である６０°に設定されている。
【００５９】
ハウジング４３の内部空間にボールシート４５が正規の位置に正しく装着された状態で、ハウジング４３及びボールシート４５の間は、周側壁４３ｂの内側及び周側壁４５ｂの外側同士のほか、底壁４３ａの内側及び底壁４５ａの外側同士、並びに、リブ部５１及び収容凹部５５同士で接触する。
これら各部の接触の強さに関し、底壁４３ａ及び底壁４５ａ間の接触の強さを、リブ部５１及び収容凹部５５間の接触の強さと比べてわずかに大きく設定する構成を採用してもよい。前記各部の接触の強さの設定は、リブ部５１の稜線５１ａの高さ寸法を調整することで実現すればよい。
このように構成すれば、底壁４３ａ及び底壁４５ａ間の接触による摩擦力と、リブ部５１及び収容凹部５５間の接触による係合力とが相まって、ハウジング４３及びボールシート４５の間の一体化を好適に促進することができる。
【００６０】
前記のように構成されたアキシャル型ボールジョイント１５では、図４Ｅの実線で示す負荷荷重がない状態において、ボールスタッド４１は、ハウジング４３に支持されたボール部４１ｂを支点として中立位置に位置付けられる。一方、図４Ｅの二点鎖線で示す負荷荷重を受けた状態において、ボールスタッド４１は、同図に示すように、ハウジング４３に支持されたボール部４１ｂを支点として揺動する。
【００６１】
いま、アキシャル型ボールジョイント１５において、サポートバー１４を介してハウジング４３の底壁４３ａに対して負荷荷重が入力されたとする。ハウジング４３の底壁４３ａに入力された負荷荷重は、ハウジング４３の周側壁４３ｂへと伝えられる。
ここで、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２には、ハウジング４３の製造工程で行われる絞り加工及びリブ加工を含む板金プレス加工によって、複数のリブ部５１が設けられている。そのため、前記境界部分５２では、リブ加工がないケースと比べて、その変形強度が顕著に高められている。
【００６２】
その結果、アキシャル型ボールジョイント１５では、サポートバー１４を介してハウジング４３の底壁４３ａに対して負荷荷重が入力された場合であって、その負荷荷重が仮に大きい場合であっても、その負荷荷重を、前記境界部分５２に係る変形を生じさせることなく、ハウジング４３の周側壁２３ｂへと適確に伝えることができる。
【００６３】
したがって、アキシャル型ボールジョイント１５によれば、絞り加工及びリブ加工を含む板金プレス加工によってハウジング４３を有底筒状に形成すると共に、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２に複数のリブ部５１が設けたため、ハウジング４３の製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現することができる。
【００６４】
〔本発明の実施形態の変形例に係るボールジョイント１５のハウジング６３〕
次に、本発明の実施形態の変形例に係るボールジョイント１５の構成部材である金属製のハウジング６３について、図５Ａ，図５Ｂを参照して説明する。
図５Ａは、本発明の実施形態に係るボールジョイント１５の構成部材であるハウジング６３の開口部より内部空間を臨む斜視図である。図５Ｂは、図５Ａに示すハウジング６３の斜め下底側より外観を臨む斜視図である。
【００６５】
本発明の実施形態に係るボールジョイント１５と、本発明の実施形態の変形例に係るボールジョイント１５とでは、相互に共通の機能を有する構成部材が存在する。そこで、相互に共通の機能を有する構成部材の説明を簡略化する一方、相互に機能の異なる構成部材について詳しく説明することで、本発明の実施形態の変形例に係るボールジョイント１５の説明に代えることとする。
【００６６】
本発明の実施形態の変形例に係るアキシャル型ボールジョイント１５の構成部材であるハウジング６３は、図５Ａに示すように、略円板状の底壁６３ａ及び円筒状の周側壁６３ｂを連ねて、有底筒状に形成されている。
【００６７】
ハウジング６３の底壁６３ａの内側中央部分には、図５Ａに示すように、変形例に係るボールシート（不図示）に設けた略円柱状の突起部（不図示）を収容する収容凹部６３ｆが設けられている。
【００６８】
ハウジング６３の底壁６３ａ及び周側壁６３ｂの境界部分７２に位置する周回状の内底隅部６３ｄには、図５Ａに示すように、境界部分７２に係る変形強度を高めるための複数のリブ部７１が設けられている。複数のリブ部７１は、内底隅部６３ｄの周回方向において相互に所定の間隔を置いて設けられている。図５Ａの例では、ハウジング６３の境界部分７２に位置する内底隅部６３には、８つのリブ部７１が設けられている。
【００６９】
複数のリブ部７１のそれぞれは、図５Ａに示すように、ハウジング６３の底壁６３ａ及び周側壁６３ｂの境界部分７２に位置する内底隅部６３ｄに、ハウジング６３の外側から内側へ向けて筋交い状に突出形成されている。詳しく述べると、複数のリブ部７１のそれぞれは、稜線７１ａを挟んで略三角形状の傾斜部７１ｂを一対有する三角錐形状に形成されている。
【００７０】
リブ部７１の稜線７１ａは、図５Ａに示すように、底壁６３ａ及び周側壁６３ｂの境界部分７２を筋交い状にわたるように傾斜して直線状に延びている。
【００７１】
変形例に係るアキシャル型ボールジョイント１５では、前記した通り、ハウジング６３は絞り加工及びリブ加工を含む板金プレス加工によって有底筒状に形成される。そのため、ハウジング６３の底壁６３ａのうちリブ部７１の裏側には、図５Ｂに示すように、リブ部７１の形状に合わせてハウジング６３の外側から内側へ向けて凹んだ凹部７３が形成されている。
【００７２】
複数のリブ部７１のそれぞれに対応する複数の凹部７３は、図５Ｂに示すように、底壁６３ａの外周縁部６３ａ１の周回方向において相互に所定の間隔を置いて設けられている。図５Ｂの例では、ハウジング６３の底壁６３ａの外周縁部６３ａ１には、８つの凹部７３が設けられている。
【００７３】
複数の凹部７３のそれぞれは、図３Ｂに示すように、谷線７３ａを挟んで略三角形状の傾斜部７３ｂ，７３ｃを一対有する。複数のリブ部７１及び凹部７３のそれぞれは、協働してハウジング６３の境界部分７２に係る変形強度を高める役割を果たす。
【００７４】
ここで、本発明の実施形態に係るボールジョイント１５と、変形例に係るボールジョイント１５との間で、相互に機能の異なる構成部材について説明する。
すなわち、本発明の実施形態に係るハウジング４３では、その底壁４３ａの外側は実質的に平坦である（図３Ｂ参照）。
これに対し、変形例に係るハウジング６３では、その底壁６３ａの外側には、その中央付近に存する円形状の平坦部６３ａ１と、テーパ形状の外周縁部６３ａ２が形成されている。円形状の平坦部６３ａ１の半径は、サポートバー１４の半径と比べて大きい寸法に設定されている。
【００７５】
テーパ形状の外周縁部６３ａ２は、変形例に係るハウジング６３の、治具に対する芯出しを容易に行うために設定されている。このテーパ形状にならった形状の治具を用いてハウジング６３の位置決めを行うと、いわゆる自己求心効果の発揮によって、治具に対するハウジング６３の芯出しを容易に行うことができる。
【００７６】
いま、変形例に係るアキシャル型ボールジョイント１５において、サポートバー１４を介してハウジング６３の底壁６３ａに対して負荷荷重が入力されたとする。ハウジング６３の底壁６３ａに入力された負荷荷重は、ハウジング６３の周側壁６３ｂへと伝えられる。ここで、ハウジング６３の底壁６３ａ及び周側壁６３ｂの境界部分７２には、ハウジング６３の製造工程で行われる絞り加工及びリブ加工を含む板金プレス加工によって、複数のリブ部７１が設けられている。そのため、前記境界部分７２では、リブ加工がないケースと比べて、その変形強度が顕著に高められている。
【００７７】
その結果、変形例に係るアキシャル型ボールジョイント１５では、サポートバー１４を介してハウジング６３の底壁６３ａに対して負荷荷重が入力され、その負荷荷重が仮に大きいケースであっても、その負荷荷重を、前記境界部分７２に係る変形を生じさせることなく、ハウジング６３の周側壁６３ｂへと適確に伝えることができる。
【００７８】
したがって、変形例に係るアキシャル型ボールジョイント１５によれば、絞り加工及びリブ加工を含む板金プレス加工によってハウジング６３を有底筒状に形成すると共に、ハウジング６３の底壁６３ａ及び周側壁６３ｂの境界部分７２に複数のリブ部７１が設けたため、ハウジング６３の製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現することができる。
【００７９】
〔本発明の実施形態に係るボールジョイントの製造方法〕
次に、本発明の実施形態に係るボールジョイントの製造方法について、ボールジョイントとしてアキシャル型ボールジョイント１５を例示し、図６を参照して説明する。
図６は、本発明の実施形態に係るボールジョイントの製造方法を表す工程図である。
【００８０】
本発明の実施形態に係るボールジョイントの製造方法は、スタッド部４１ａ及びボール部４１ｂを有するボールスタッド４１と、ボールスタッド４１のボール部４１ｂを回動自在に支持する金属製のハウジング４３と、ボール部４１ｂ及びハウジング４３の間に介在するように設けられる樹脂製のボールシート４５と、を備えるアキシャル型ボールジョイント１５の製造方法が前提となる。
【００８１】
アキシャル型ボールジョイント１５の製造方法は、図６に示すように、ハウジング４３をプレス加工により形成する工程（ステップＳ１）と、ハウジング４３の底壁４３ａにサポートバー１４を取り付ける工程（ステップＳ２）と、ハウジング４３の内部空間に、ボールシート４５を装着したボールスタッド４１を組み込む工程（ステップＳ３）と、ハウジング４３の開口周縁部４３ｃを、止め輪４７（図２参照）を抑えるように内方に折り曲げるカシメ加工を施すことによって、ボールシート４５を装着したボールスタッド４１とハウジング４３とを一体化する工程（ステップＳ４）と、の製造工程を時系列的に有する。
【００８２】
しかも、ステップＳ１のハウジング４３をプレス加工により形成する工程は、ハウジング４３に絞り加工を施すと共に、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２に筋交い状のリブ加工を施す工程（ステップＳ１ａ）を含む。
【００８３】
アキシャル型ボールジョイント１５の製造方法によれば、ハウジング４３をプレス加工により形成する工程は、ハウジング４３に絞り加工を施すと共に、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２に筋交い状のリブ加工を施す工程を含むため、ハウジング４３の製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現することができる。
【００８４】
〔本発明の実施形態に係るボールジョイントが奏する作用効果〕
次に、本発明の実施形態に係るボールジョイントが奏する作用効果について、ボールジョイントとしてアキシャル型ボールジョイント１５を例示して説明する。
【００８５】
本発明（１）に係るボールジョイントは、スタッド部４１ａ及びボール部４１ｂを有するボールスタッド４１と、ボールスタッド４１のボール部４１ｂを回動自在に支持する金属製のハウジング４３と、ボール部４１ｂ及びハウジング４３の間に介在するように設けられる樹脂製のボールシート４５と、を備えるアキシャル型ボールジョイント１５が前提となる。
ハウジング４３は、プレス加工によって有底筒状に形成される。ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂは、同等の肉厚に設定される。ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２には、複数のリブ部５１が、ハウジング４３の外側から内側へ向けて筋交い状に突出形成される。
【００８６】
本発明（１）に係るボールジョイントによれば、プレス加工によってハウジング４３を有底筒状に形成する過程で、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２に複数のリブ部５１を設けたため、ハウジング４３の製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現することができる。
【００８７】
また、本発明（２）に係るボールジョイントは、本発明（１）に係るボールジョイントであって、ボールシート４５のうちリブ部５１に対応する部位には、リブ部５１を収容する収容凹部５５が設けられていることを特徴とする。
【００８８】
本発明（２）に係るボールジョイントによれば、ボールシート４５のうちリブ部５１に対応する部位には、リブ部５１を収容する収容凹部５５が設けられているため、リブ部５１が収容凹部５５に嵌り合うことによって、ハウジング４３に対するボールシート４５の周回方向における位置ずれを未然に回避することができる。
【００８９】
また、本発明（３）に係るボールジョイントは、本発明（１）に係るボールジョイントであって、ハウジング４３の底壁４３ａには、サポートバー１４が接合されることを特徴とする。
【００９０】
本発明（３）に係るボールジョイントによれば、ハウジング４３の底壁４３ａには、サポートバー１４が接合されるため、サポートバー１４及びハウジング４３間の負荷荷重の双方向での伝達を確実に行わせることができる。
【００９１】
また、本発明（４）に係るボールジョイントは、本発明（１）に係るボールジョイントであって、リブ部５１は、前記境界部分の周方向に均等の間隔を置いて少なくとも３つ形成されることを特徴とする。
【００９２】
本発明（４）に係るボールジョイントによれば、リブ部５１は、前記境界部分５２の周方向に均等の間隔を置いて少なくとも３つ形成されるため、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２に係る変形強度を高める効果を期待することができる。
【００９３】
また、本発明（５）に係るボールジョイントは、本発明（１）に係るボールジョイントであって、ハウジング４３の底壁４３ａのうちリブ部５１の裏側には、リブ部５１の形状に合わせてハウジング４３の外側から内側へ向けて凹んだ凹部５３が形成されることを特徴とする。
【００９４】
本発明（５）に係るボールジョイントによれば、ハウジング４３の底壁４３ａのうちリブ部５１の裏側には、リブ部５１の形状に合わせた凹部５３が形成されるため、複数のリブ部５１及び凹部５３のそれぞれが協働して、ハウジング４３の境界部分５２に係る変形強度を高める効果を期待することができる。
【００９５】
また、本発明（６）に係るボールジョイントは、本発明（１）に係るボールジョイントであって、リブ部５１は、稜線５１ａを挟んで略三角形の傾斜部５１ｂ，５１ｂを一対有する三角錐形状に形成されることを特徴とする。
【００９６】
本発明（６）に係るボールジョイントによれば、リブ部５１は、稜線５１ａを挟んで略三角形の傾斜部５１ｂ，５１ｂを一対有する三角錐形状に形成されるため、三角錐形状のリブ部５１の働きによって、ハウジング４３の境界部分５２に係る変形強度を高める効果を期待することができる。
【００９７】
また、本発明（７）に係るボールジョイントは、本発明（６）に係るボールジョイントであって、リブ部５１の稜線５１ａに交差する横断面において、稜線５１ａを挟んで位置する一対の傾斜部５１ｂ，５１ｂがなす稜角θ３は、６０°〜９０°の角度範囲の中から一の角度が選択的に設定されることを特徴とする。
【００９８】
本発明（７）に係るボールジョイントによれば、前記稜角θ３は、６０°〜９０°の角度範囲の中から一の角度が選択的に設定されるため、三角錐形状のリブ部５１の働きによって、ハウジング４３の境界部分５２に係る変形強度を高める効果を期待することができる。
【００９９】
また、本発明（８）に係るボールジョイントは、本発明（７）に係るボールジョイントであって、複数のリブ部５１のうち、隣り合うリブ部５１同士の間隔であるリブ間距離ｄｒは、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの肉厚をｔ１とし、前記稜角をθ３としたとき、前記式１（ｄｒ≧２・ｔ１ × ｓｉｎ（θ３／２））に従って設定されることを特徴とする。
【０１００】
本発明（８）に係るボールジョイントによれば、前記式１に従ってリブ間距離ｄｒの下限値（２・ｔ１ × ｓｉｎ（θ３／２））を設定したため、隣り合うリブ部５１同士が干渉し合う事態を未然に回避することができる。
【０１０１】
また、本発明（９）に係るボールジョイントは、本発明（１）に係るボールジョイントであって、ハウジング４３の底壁４３ａの外側には、テーパ形状の外周縁部が形成されることを特徴とする。
【０１０２】
本発明（９）に係るボールジョイントによれば、ハウジング６３の底壁６３ａの外側には、テーパ形状の外周縁部６３ａ２（図５Ｂ参照）が形成されるため、治具に対するハウジング６３の芯出しを容易に行う効果を期待することができる。これは、外周縁部６３ａ２のテーパ形状にならった形状の治具を用いてハウジング６３の位置決めを行うと、いわゆる自己求心効果の発揮によって、治具に対するハウジング６３の芯出しが容易になるからである。
【０１０３】
また、本発明（１０）に係るボールジョイントは、車両１０に備わる懸架装置１７及びスタビライザ１８の間を連結するためのスタビリンク１１であって、一対の連結部１３，１５、及び一対の連結部１３，１５間を接続するサポートバー１４を備え、スタビリンク１１の一対の連結部１３，１５のうち少なくとも一方には、本発明（１）〜（９）のいずれかに記載のボールジョイントが設けられていることを特徴とする。
【０１０４】
本発明（１０）に係るスタビリンク１１によれば、ハウジング４３の製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現することができる。
【０１０５】
また、本発明（１１）に係るボールジョイントの製造方法は、スタッド部４１ａ及びボール部４１ｂを有するボールスタッド４１と、ボールスタッド４１のボール部４１ｂを回動自在に支持する金属製のハウジング４３と、ボール部４１ｂ及びハウジング４３の間に介在するように設けられる樹脂製のボールシート４５と、を備えるアキシャル型ボールジョイント１５の製造方法が前提となる。
ボールジョイントの製造方法は、ハウジング４３をプレス加工により形成する工程（ステップＳ１）と、ハウジング４３の底壁４３ａにサポートバー１４を取り付ける工程（ステップＳ２）と、ハウジング４３の内部空間に、ボールシート４５を装着したボールスタッド４１を組み込む工程（ステップＳ３）と、ハウジング４３の開口周縁部４３ｃを、止め輪４７（図２参照）を抑えるように内方に折り曲げるカシメ加工を施すことによって、ボールシート４５を装着したボールスタッド４１とハウジング４３とを一体化する工程（ステップＳ４）と、の製造工程を時系列的に有する。
ステップＳ１のハウジング４３をプレス加工により形成する工程は、ハウジング４３に絞り加工を施すと共に、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２に筋交い状のリブ加工を施す工程（ステップＳ１ａ）を含む。
【０１０６】
本発明（１１）に係るボールジョイントの製造方法によれば、ハウジング４３をプレス加工により形成する工程は、ハウジング４３に絞り加工を施すと共に、ハウジング４３の底壁４３ａ及び周側壁４３ｂの境界部分５２に筋交い状のリブ加工を施す工程を含むため、ハウジング４３の製造工程における選択の自由度を拡げて、軽量化に寄与すると共に、製造工程の簡素化を実現することができる。
【０１０７】
〔その他の実施形態〕
以上説明した複数の実施形態は、本発明の具現化の例を示したものである。したがって、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならない。本発明はその要旨又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形態で実施することができるからである。
【０１０８】
例えば、本発明に係る実施形態の説明中（段落番号００５１参照）、ボールシート４５の周側壁４５ｂの下部に、周回状の段部４５ｆを介して小径周側壁４５ｇを設ける例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されない。
ここで、小径周側壁４５ｇは、ハウジング４３の内部空間にボールシート４５を収容した際に、ボールシート４５の底壁４５ａの外周縁部４５ａ１がハウジング４３の内底隅部４３ｄに突き当たり干渉する事態を未然に回避する趣旨で設けられている。
前記の趣旨に照らせば、ボールシート４５の底壁４５ａの外周縁部４５ａ１がハウジング４３の内底隅部４３ｄに突き当たり干渉する事態を未然に回避可能ないかなる構成（例えば、ボールシート４５の周側壁４５ｂの下部に、ボールシート４５の底壁４５ａの側へ近づくにつれて縮径するテーパ形状部を設けることを含む）を採用しても構わない。
【符号の説明】
【０１０９】
１０    車両
１１    スタビリンク
１２    サポートバー
１３    ラジアル型ボールジョイント（ボールジョイント）
１４    サポートバー
１５    アキシャル型ボールジョイント（ボールジョイント）
１７    懸架装置
１８    スタビライザ
４１    ボールスタッド
４１ａ  スタッド部
４１ｂ  ボール部
４３    ハウジング
４３ａ  ハウジングの底壁
４３ｂ  ハウジングの周側壁
４５    ボールシート
５１    複数のリブ部
５１ａ  リブ部の稜線
５１ｂ  リブ部の一対の傾斜部
５２    ハウジングの底壁及び周側壁の境界部分
５３    リブ部の裏側の凹部
５５    ボールシートの収容凹部
６３    変形例に係るハウジング
６３ａ  変形例に係るハウジングの底壁
６３ａ２  変形例に係るハウジングの外周縁部
６３ｂ  変形例に係るハウジングの周側壁
６５    変形例に係るボールシート
７１    変形例に係る複数のリブ部
７１ａ  変形例に係るリブ部の稜線
７１ｂ  変形例に係るリブ部の一対の傾斜部
７２    変形例に係るハウジングの底壁及び周側壁の境界部分
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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