(57)【要約】      （修正有）【課題】パネルを折り畳むときに、円滑にパネルの移動を可能とした間仕切りを提供する。【解決手段】複数のパネル１０ａ，１０ｂがレール３ａ、３ｂに沿って移動するとともに、移動方向に互いに隣接するパネル１０ａ，１０ｂを折り畳む折畳方向に回動可能な間仕切りにおいて、互いに隣接する第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを折畳方向に回動可能に支持する蝶番５ａ，５ｂと、互いに隣接する第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄと第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄとを接続する中間止めユニット６とを備え、中間止めユニット６は、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂが折り畳まれる途中の中間状態で保持力が変化する。【選択図】図１
2019190215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパネルがレールに沿って移動するとともに、前記複数のパネルが折り畳む方向に回動可能な間仕切りにおいて、
第１パネルおよび第２パネルを折畳方向に回動可能に支持する蝶番と、
互いに隣接する前記第１パネルの第１縦縁部と前記第２パネルの第２縦縁部とを接続する中間止めユニットとを備え、
前記中間止めユニットは、前記第１パネルおよび前記第２パネルが折り畳まれる途中の中間状態で保持力が変化する
間仕切り。
【請求項２】
前記中間止めユニットは、前記第１縦縁部に固定される第１固定金具と、
前記第２縦縁部に固定される第２固定金具と、
前記第１固定金具と前記第２固定金具とを連結する連結部材と、
前記第１固定金具に対して前記連結部材を回動可能に連結する第１軸と、
前記第２固定金具と前記連結部材とを接続する第２軸とを備え、
前記連結部材は、前記第２軸が挿通され前記第２軸が移動するスライド孔とを備え、
前記スライド孔は、前記第２軸の移動を保持力を変化させて止める中間止め部を備える
請求項１に記載の間仕切り。
【請求項３】
前記スライド孔は、前記中間止め部としての前記第２軸が係合する凹部を備え、
前記第２軸が前記凹部に係合することで、前記第１パネルおよび前記第２パネルを前記中間状態に保持する
請求項２に記載の間仕切り。
【請求項４】
前記中間止めユニットは、前記第２軸を前記凹部を有する内面の方向に押圧する押圧部材を備える
請求項３に記載の間仕切り。
【請求項５】
前記押圧部材は、前記第２軸を押圧する軸押圧部材と、
前記軸押圧部材が前記第２軸を押圧する押圧力を発生する弾性部材とを備える
請求項４に記載の間仕切り。
【請求項６】
前記弾性部材は、前記連結部材に一端部が固定された板バネであり、
前記軸押圧部材は、前記板バネと点接触又は線接触する突部を備える
請求項５に記載の間仕切り。
【請求項７】
前記蝶番は、前記第１パネルの第１上縁部と前記第２パネルの第２上縁部とを接続する上蝶番と、前記第１パネルの第１下縁部と前記第２パネルの第２下縁部とを接続する下蝶番とを備える
請求項１ないし６のうち何れか１項に記載の間仕切り。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに隣接するパネルおよびパネルをレールに沿って移動させて折り畳むことが可能な間仕切りに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、クローゼット等の扉あるいは室内空間を適宜に区画する折引戸などの間仕切りは、上下のレールに沿って移動する上下のランナによってパネルが移動可能に支持されている。また、各パネルは、上下のランナの支軸によって回動可能に支持されている。上下のランナの支軸によって回動可能なパネルは、移動方向に互いに隣接するパネル同士が蝶番によって回動可能に連結されている。このような間仕切りに使用される蝶番としては、特許文献１の蝶番や特許文献２の蝶番などが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３２１９９号公報
【特許文献２】特開２００８−８０１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、折引戸などの間仕切りにおいて、パネルを折り畳むときには、各パネルが移動方向に対して直交する状態に回動してから移動方向に移動される。この場合、互いに隣接するパネルの上下ランナが近づくため、各パネルは、上ランナおよび下ランナのうち何れか一方のランナの方が他方のランナより先行して移動しまうことがある。この結果、パネルおよびパネルが上下方向に対して傾いてしまい、円滑に移動しにくくなるおそれがある。しかしながら、特許文献１，２には、パネルの傾きを抑制する考え方は示唆されておらず、間仕切りに、特許文献１，２の蝶番を適用しても、このような課題を解決することは困難である。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、パネルを折り畳むときに、パネルの円滑な移動を可能とした間仕切りを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための間仕切りは、複数のパネルがレールに沿って移動するとともに、前記複数のパネルが折り畳む方向に回動可能な間仕切りにおいて、第１パネルおよび第２パネルを折畳方向に回動可能に支持する蝶番と、互いに隣接する前記第１パネルの第１縦縁部と前記第２パネルの第２縦縁部とを接続する中間止めユニットとを備え、前記中間止めユニットは、前記第１パネルおよび前記第２パネルが折り畳まれる途中の中間状態で保持力が変化する。
【０００７】
上記間仕切りにおいて、前記中間止めユニットは、前記第１縦縁部に固定される第１固定金具と、前記第２縦縁部に固定される第２固定金具と、前記第１固定金具と前記第２固定金具とを連結する連結部材と、前記第１固定金具に対して前記連結部材を回動可能に連結する第１軸と、前記第２固定金具と前記連結部材とを接続する第２軸とを備え、前記連結部材は、前記第２軸が挿通され前記第２軸が移動するスライド孔とを備え、前記スライド孔は、前記第２軸の移動を保持力を変化させて止める中間止め部を備えるようにしてもよい。
【０００８】
上記間仕切りにおいて、前記スライド孔は、前記中間止め部としての前記第２軸が係合する凹部を備え、前記第２軸が前記凹部に係合することで、前記第１パネルおよび前記第２パネルを前記中間状態に保持するようにしてもよい。
【０００９】
上記間仕切りにおいて、前記中間止めユニットは、前記第２軸を前記凹部を有する内面の方向に押圧する押圧部材を備えるようにしてもよい。
上記間仕切りにおいて、前記押圧部材は、前記第２軸を押圧する軸押圧部材と、前記軸押圧部材が前記第２軸を押圧する押圧力を発生する弾性部材とを備えるようにしてもよい。
【００１０】
上記間仕切りにおいて、前記弾性部材は、前記連結部材に一端部が固定された板バネであり、前記軸押圧部材は、前記板バネと点接触又は線接触する突部を備えるようにしてもよい。
【００１１】
上記間仕切りにおいて、前記蝶番は、前記第１パネルの第１上縁部と前記第２パネルの第２上縁部とを接続する上蝶番と、前記第１パネルの第１下縁部と前記第２パネルの第２下縁部とを接続する下蝶番とを備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、互いに隣接するパネルを折り畳むときに、円滑なパネルの移動を可能とした間仕切りを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は間仕切りの正面図、（ｂ）は間仕切りの上面図、（ｃ）は間仕切りの側面図。
【図２】（ａ）は蝶番の上面図、（ｂ）は斜視図。
【図３】中間止めユニットの斜視図。
【図４】中間止めユニットの分解斜視図。
【図５】第１パネルと第２パネルとが展開したときの中間止めユニットの上面図。
【図６】第１パネルおよび第２パネルの開閉時における中間止めユニットの上面図。
【図７】第１パネルに対して第２パネルが中間止めされたときの中間止めユニットの上面図。
【図８】第１パネルおよび第２パネルを折り畳んだときの中間止めユニットの上面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態である間仕切りについて図面を参照して説明する。
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、折引戸として使用される間仕切り１は、互いに隣接し対をなす第１パネル１０ａと第２パネル１０ｂとを備えている。第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、天井面に設けられる上レール３ａと、床面に設けられる下レール３ｂに沿って移動可能に支持されている。
【００１５】
第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、上縁部の幅方向中央部が上ランナ４ａを介して上レール３ａに支持され、下縁部の幅方向中央部が下ランナ４ｂを介して下レール３ｂに支持されている。上ランナ４ａは、上レール３ａに沿って移動する上スライダと、上スライダに対して第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂにおける上縁部の幅方向中央部を軸支する上軸部とを備えている。上スライダは、上レール３ａを転動する車輪を備えている。なお、上スライダは、車輪の構成を省略して、上レール３ａに対して摺動する構成としてもよい。また、下ランナ４ｂは、下レール３ｂに沿って移動する下スライダと、下スライダに対して第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂにおける下縁部の幅方向中央部を軸支する下軸部とを備えている。下スライダは、下レール３ｂを転動する車輪を備えておらず、下レール３ｂに対して摺動する構成である。なお、下スライダは、下レール３ｂを転動する車輪を備える構成としてもよい。上軸部および下軸部は、上下方向に延びる軸線が一致しており、各第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを折り畳む際の回動中心軸となる。なお、上下スライダは、共に車輪を備えていてもよいし、車輪を備えていなくてもよい。
【００１６】
互いに隣接する第１パネル１０ａの上縁部の端部と第２パネル１０ｂの上縁部の端部との間には、上蝶番５ａが配置されている。また、互いに隣接する第１パネル１０ａの下縁部の端部と第２パネル１０ｂの下縁部の端部との間には、下蝶番５ｂが配置されている。これにより、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、上蝶番５ａおよび下蝶番５ｂを介して回動可能に連結されている。以下に、上下レール３ａ，３ｂに沿った同一平面を構成するように展開した展開状態にある第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを折り畳むときの動作を説明する。まず、第１パネル１０ａと第２パネル１０ｂの境界部分をパネルの移動方向となる図１中矢印Ｄ１方向に対して直交する矢印Ｄ２方向に押圧操作すると、上蝶番５ａおよび下蝶番５ｂを介して第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂが互いに反対方向（矢印Ｒ１，Ｒ２方向）に回動する。すなわち、第１パネル１０ａは矢印Ｒ１方向に回動し、第２パネル１０ｂは矢印Ｒ２方向に回動する。
【００１７】
すると、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、移動方向である矢印Ｄ１方向に対して傾いた中間状態となる（図１（ｂ）参照）。この状態に維持されたまま、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは矢印Ｄ１方向に移動する。この中間状態は、互いに隣接する第１パネル１０ａの縦縁部と第２パネル１０ｂの縦縁部との間に跨って配置された中間止めユニット６によって維持される。そして、上レール３ａおよび下レール３ｂの端部手前まで上ランナ４ａおよび下ランナ４ｂが移動すると、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、さらに回動しつつ矢印Ｄ１方向に移動し、上レール３ａおよび下レール３ｂの端部に折り畳まれた折畳状態（第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂが矢印Ｄ１方向に対してほぼ直交した状態）となる。
【００１８】
第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、全体が矩形板形状を有しており、上縁部を構成する上框１１ａと、下縁部を構成する下框１１ｂと、縦縁部を構成する先頭框１１ｃおよび召し合わせ框１１ｄとを備えている。第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄと第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄは、互いに隣接する框である。第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、さらにパネル要素１１ｅを備え、パネル要素１１ｅは、これら框１１ａ〜１１ｄによって支持される。また、先頭框１１ｃと召し合わせ框１１ｄとの間には、パネル要素１１ｅを支持する複数の中桟１１ｆが架け渡されている。
【００１９】
上框１１ａには、幅方向中央部に、上ランナ４ａが配置され、下框１１ｂには、幅方向中央部に、下ランナ４ｂが配置されている。さらに、上框１１ａと召し合わせ框１１ｄとがなすコーナ部であって上縁部の端部には、上蝶番５ａ配置され、下框１１ｂと召し合わせ框１１ｄとがなすコーナ部であって下縁部の端部には、下蝶番５ｂが配置されている。さらに、第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄおよび第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄには、一例として中桟１１ｆに対応する位置に、上述した中間止めユニット６が配置されている。
【００２０】
第１パネル１０ａの上框１１ａは、第１パネル１０ａの第１上縁部を構成し、第１パネル１０ａの下框１１ｂは、第１下縁部を構成する。また、第１パネル１０ａの先頭框１１ｃおよび召し合わせ框１１ｄは、縦縁部を構成する。第１パネル１０ａの先頭框１１ｃおよび召し合わせ框１１ｄの上端部は、第１上縁部の各端部を構成し、下端部は、第１下縁部の各端部を構成する。
【００２１】
また、第２パネル１０ｂの上框１１ａは、第２パネル１０ｂの第２上縁部を構成し、第２パネル１０ｂの下框１１ｂは、第２下縁部を構成する。また、第２パネル１０ｂの先頭框１１ｃおよび召し合わせ框１１ｄは、縦縁部を構成する。第２パネル１０ｂの先頭框１１ｃおよび召し合わせ框１１ｄの上端部は、第２上縁部の各端部を構成し、下端部は、第２下縁部の各端部を構成する。
【００２２】
そして、第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄは、第１縦縁部を構成し、第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄは、第２縦縁部を構成する。パネル１０ａ，１０ｂの召し合わせ框１１ｄは、互いに隣接する縦縁部である。
【００２３】
パネル要素１１ｅは、一例として、樹脂板であるが、その他に、ガラス板や金属板などであってもよい。また、パネル要素１１ｅは、遮光性を有していてもよいし、透光性を有していてもよい。また、一部が透光性を有し、残りが遮光性であってもよい。さらに、パネル要素１１ｅの各面は、種々の装飾が施されていてもよい。
【００２４】
上蝶番５ａおよび下蝶番５ｂは同様な構成を有している。このため、ここでは、上蝶番５ａおよび下蝶番５ｂをまとめて単に蝶番５ともいう。図２（ａ）および（ｂ）に示すように、蝶番５は、第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄの上端部（第１パネル１０ａの第２パネル１０ｂ側の上縁部）に固定される第１ヒンジ板１２ａと、第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄの上端部（第２パネル１０ｂの第１パネル１０ａ側の上縁部）に固定される第２ヒンジ板１２ｂとを備えている。第１ヒンジ板１２ａは、第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄに取り付けるための第１取付片１３ａが立設されており、第２ヒンジ板１２ｂは、第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄに取り付けるための第２取付片１３ｂが立設されている。第１取付片１３ａおよび第２取付片１３ｂは、例えば、召し合わせ框１１ｄの内部に挿入されて、固定ネジや係止片などによって固定される。また、第１ヒンジ板１２ａおよび第２ヒンジ板１２ｂは、基端部において重畳しており、当該重畳部分に回動軸部１４を備えている。
【００２５】
第１ヒンジ板１２ａの回動軸部１４とは反対側の先端部には、係合突部１５ａを備えている。第１ヒンジ板１２ａには、先端部に、ケース１９が配設され、ケース１９内には、球体１７と、球体１７を第２ヒンジ板１２ｂと重なる面から突出させる方向に付勢する弾性体１７ａとが配設されている。そして、第１ヒンジ板１２ａの第２ヒンジ板１２ｂと重なる面から突出した球体１７が係合突部１５ａを構成し、係合突部１５ａは、第１ヒンジ板１２ａの第２ヒンジ板１２ｂと重なる面に対して出没する。これに対して、第２ヒンジ板１２ｂの回動軸部１４とは反対側の先端部には、係合突部１５ａと係合する係合凹部１５ｂを備えている。係合凹部１５ｂは、一例として、係合突部１５ａの球体１７が係合可能な貫通孔１８である。
【００２６】
第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂが展開状態にあるとき、第１ヒンジ板１２ａおよび第２ヒンジ板１２ｂは、係合突部１５ａを備えた領域と係合凹部１５ｂを備えた領域とが重畳し、係合突部１５ａは係合凹部１５ｂに対して係合状態にある。これにより、第１パネル１０ａと第２パネル１０ｂとは展開状態が保持される。この状態から第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂをＲ１，Ｒ２方向に回動すると、第１ヒンジ板１２ａと第２ヒンジ板１２ｂは、回動軸部１４を中心にＲ３方向に回動する。そして、係合凹部１５ｂに係合している係合突部１５ａは、係合凹部１５ｂに対して外れる。蝶番５は、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを、展開状態と折畳状態の範囲（ほぼ９０°の範囲）で回動支持する。
【００２７】
図３に示すように、中間止めユニット６は、第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄに固定される第１固定金具２１ａと、第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄに固定される第２固定金具２１ｂと、第１固定金具２１ａと第２固定金具２１ｂとを連結する連結部材２２とを備えている。また、中間止めユニット６は、第１固定金具２１ａと連結部材２２とを連結する第１軸２３ａと、第２固定金具２１ｂと連結部材２２とを連結する第２軸２３ｂとを備えている。
【００２８】
図４に示すように、第１固定金具２１ａは、第１取付板２６ａと、第１軸２３ａを支持する一対の第１支持片２７ａとを備え、第１支持片２７ａには、第１支持孔２８ａが形成されている。第１取付板２６ａは、矩形形状の一辺に第１切欠部２９ａを有し全体がＣ字形状を有している。第１取付板２６ａは、第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄであって第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄと突き合わされる第１突合面２５ａに配置される。第１突合面２５ａは、召し合わせ框１１ｄの前面側の前面壁１６ａと背面側の背面壁１６ｂとの間に位置する面で、背面壁１６ｂの先端部より低い面である。また、前面壁１６ａの先端部は、第１突合面２５ａとほぼ同じ高さである。前面壁１６ａと第１突合面２５ａとの間には、溝部２４ａが設けられている。溝部２４ａには、第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄおよび第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄとの隙間を塞ぐ隙間防止部材２４が配設される。隙間防止部材２４は、その下端部の係止部２４ｂが例えば溝部２４ａの底部の係止溝２４ｃに係止されることで溝部２４ａに取り付けられる。隙間防止部材２４は、ゴムなどの弾性部材である。溝部２４ａに配設された隙間防止部材２４の先端部は、背面壁１６ｂの先端部とほぼ同じ高さとなる。第１突合面２５ａは、背面壁１６ｂの先端部および隙間防止部材２４の先端部との間において、これら先端部より低い面となる。したがって、第１突合面２５ａは、前面側および背面側から見て隠れる面となる。
【００２９】
第１取付板２６ａには、第１取付孔３０ａが形成されている。第１取付板２６ａは、第１取付孔３０ａに第１固定ネジ３０ｃが挿入され、第１固定ネジ３０ｃが召し合わせ框１１ｄの第１突合面２５ａのねじ孔３０ｅに締め付けられることによって固定される。第１切欠部２９ａは、連結部材２２の端部を逃げる凹部である。第１切欠部２９ａの両側には、一対の第１支持片２７ａが立設されている。一対の第１支持片２７ａの第１支持孔２８ａには、第１軸２３ａの各端部が取り付けられる。
【００３０】
第２固定金具２１ｂも、第１固定金具２１ａと同様な構成を有している。すなわち、第２固定金具２１ｂは、第２取付板２６ｂと、第２支持片２７ｂとを備えている。第２支持片２７ｂには、第２支持孔２８ｂが形成されている。第２取付板２６ｂには、第２切欠部２９ｂと第２取付孔３０ｂとが形成されている。第２取付板２６ｂは、第２パネル１０ｂの召し合わせ框１１ｄであって第１パネル１０ａの召し合わせ框１１ｄと突き合わされる第２突合面２５ｂに配置される。第２突合面２５ｂも、召し合わせ框１１ｄの背面壁１６ｂの先端部より低い面である。そして、前面壁１６ａと第１突合面２５ａとの間の溝部２４ａには、隙間防止部材２４が配設される。溝部２４ａに配設された隙間防止部材２４の先端部は、背面壁１６ｂの先端部とほぼ同じ高さとなる。したがって、第２突合面２５ｂは、背面壁１６ｂの先端部および隙間防止部材２４の先端部との間において、これら先端部より低い面となり、前面側および背面側から見て隠れる面となる。そして、第２取付板２６ｂは、第２取付孔３０ｂに第２固定ネジ３０ｄが挿入され、第２固定ネジ３０ｄが召し合わせ框１１ｄの第２突合面２５ｂのねじ孔３０ｆに締め付けられることによって固定される。一対の第２支持片２７ｂの第２支持孔２８ｂには、第２軸２３ｂの各端部が取り付けられる。
【００３１】
連結部材２２は、全体が矩形形状を有したベース３１を備えている。ベース３１は、長さ方向である第１固定金具２１ａ側の一端部に、第１軸２３ａが挿通される軸挿通部３７を備えている。また、ベース３１は、一端部側より他端部側の領域３３ａが厚く、他端部側の領域３３ａは、第２軸２３ｂが挿通されるスライド孔３２を備えている。スライド孔３２は、パネル１０ａ，１０ｂの幅方向に相当するベース３１のＬ方向に延びる長孔で構成されており、第２軸２３ｂがＬ方向に移動し得るように構成されている。さらに、スライド孔３２における相対する内面のうちの一方の内面には、第２軸２３ｂが係合する凹部３４を備えている。凹部３４は、スライド孔３２の他端部ではなく他端部の近くに位置している。すなわち、スライド孔３２において、凹部３４を備える内面は、一端部から凹部３４に亘る第１平面部３２ａと、凹部３４と、凹部３４から他端部に亘る第２平面部３２ｂとで構成されている。凹部３４は、第２軸２３ｂの移動を一時的に止める中間止め部として機能する。第２平面部３２ｂは、第１平面部３２ａに比べて短いものとなっている。他端部側の領域３３ａの１つの面は、開口部３５を備えている。
【００３２】
開口部３５には、第２軸２３ｂを凹部３４を備えたスライド孔３２の内面の方向に押圧する押圧部材が配設される。具体的には、開口部３５には、押圧部材としての、軸押圧部材４１及び弾性部材４６が配置される。開口部３５は、矩形形状を有しスライド孔３２と連続する開口であって、パネル１０ａ，１０ｂの縦（高さ）方向に相当するＷ方向において相対する壁に案内凹部３６を備えている。
【００３３】
軸押圧部材４１は、開口部３５に嵌められ、ベース３１の厚さ方向であるＴ方向に移動する。具体的に、軸押圧部材４１は、Ｗ方向の相対する壁に、案内凹部３６に係合される案内突部４２を備え、また、Ｌ方向における相対する壁に、開口部３５を画定するＬ方向の相対する側壁に当接する案内壁４３を備えている。また、軸押圧部材４１は、スライド孔３２に挿入された第２軸２３ｂを押圧する押圧面が平坦面４１ａで構成されている。第２軸２３ｂを押圧する押圧面が平坦面４１ａで構成されることで、第２軸２３ｂが平坦面４１ａに対して摺動し易くなっている。軸押圧部材４１の押圧面に対する反対面は、弾性部材４６と対向する外面４１ｂである。外面４１ｂには、弾性部材４６が線接触される突条の突部４４を備えている。突部４４は、幅Ｗ方向に直線状に延びる突条で構成されている。
【００３４】
弾性部材４６は、例えば板バネであって、矩形板形状を有している。弾性部材４６は、Ｌ方向の一端部に貫通孔４７を備えている。ベース３１のＬ方向の一端部側の領域３３ｂに固定孔４８ａを備えている。弾性部材４６は、固定ネジ４８のねじ頭と弾性部材４６の基端部との間にスペーサ４５を介在させてから、固定部材としての固定ネジ４８を貫通孔４７に挿通し、さらに固定孔４８ａに締め付けることによって固定される。スペーサ４５は、固定ネジ４８の締結力を受けて弾性部材４６の基端部をベース３１の一端部側の領域３３ｂに対して押圧し支持する。弾性部材４６の先端側は、開口部３５に配置された軸押圧部材４１の突部４４と線接触し、軸押圧部材４１を開口部３５に押し込む方向に付勢する。これにより、軸押圧部材４１は、平坦面４１ａの位置に拘わらず均一な押圧力で第２軸２３ｂを押圧することができる。第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを中間状態に保持する保持力、すなわち第２軸２３ｂを凹部３４に係合させる押圧力は、弾性部材４６の板バネの強さで調整することができる。
【００３５】
なお、突部４４は、板バネで構成された弾性部材４６が点接触する１つの突起で構成しても同様な効果を得ることができる。また、この突起は、複数であってもよい。一例として、複数の突起は、Ｗ方向に直線状に並べて設けることができる。
【００３６】
次に、以上のように構成された間仕切り１の作用について説明する。
間仕切り１が展開状態にあるとき、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、矢印Ｄ１方向に沿って並び、互いに隣接する第１空間部と第２空間部とに仕切っている。このとき、蝶番５は、図２中実線で示した状態、すなわち係合突部１５ａが係合凹部１５ｂに係合した状態にあり、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂの展開状態を保持している。また、図５に示すように、中間止めユニット６は、第２軸２３ｂがスライド孔３２の凹部３４から離れた一端部に位置した状態となっている。
【００３７】
蝶番５は、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂの上縁部および下縁部に配置されているので、第１空間部および第２空間部の何れから見ても目立たなくなっている。また、中間止めユニット６は、召し合わせ框１１ｄの隙間防止部材２４および背面壁１６ｂにより隠れている。
【００３８】
第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを折り畳むときには、図１中矢印Ｄ２方向に第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂの境界部分を押圧操作する。これにより、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、上ランナ４ａおよび下ランナ４ｂの軸部を中心に折畳方向である矢印Ｒ１，Ｒ２方向に回動される。すると、蝶番５の係合突部１５ａが係合凹部１５ｂから外れ、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、矢印Ｒ方向に回動される。すると、図６に示すように、中間止めユニット６の第２軸２３ｂは、スライド孔３２内における第１平面部３２ａを一端部から凹部３４に近い他端部の方向に移動する。
【００３９】
そして、図７に示すように、回動途中で、弾性部材４６によって軸押圧部材４１を通じて押圧されている第２軸２３ｂは、第１平面部３２ａを過ぎると凹部３４に係合される。すると、第１パネル１０ａのパネル面と第２パネル１０ｂのパネル面とがなす角θが所定角度の中間状態で一時的に保持される（図１（ｂ）中鎖線で示す第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂ参照）。所定角度は、鋭角でも鈍角でもよいが、本実施例においては５４．５°としている。第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂ折り畳む過程において、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、この中間状態で矢印Ｄ１方向に移動される。
【００４０】
この際、第１パネル１０ａの回動中心となる上ランナ４ａおよび下ランナ４ｂと第２パネル１０ｂの回動中心となる上ランナ４ａおよび下ランナ４ｂとは、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂが完全に折り畳まれた折畳状態のときと比較して離れて位置している。したがって、操作者が第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂの上方位置、下方位置、幅方向の中程位置などどの位置を矢印Ｄ１方向に押したとしても、パネル１０ａ，１０ｂの上ランナ４ａおよびパネル１０ａ，１０ｂの下ランナ４ｂの何れかのランナが先行して進行することを防ぐことができる。これにより、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、上下方向に対して傾きにくくなり、円滑に矢印Ｄ１に移動することができる。
【００４１】
図８に示すように、中間状態の第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂが上レール３ａおよび下レール３ｂの端部手前まで移動された状態でさらに矢印Ｄ１方向に押すように操作されると、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、さらに矢印Ｒ１，Ｒ２方向に回動される。すると、中間止めユニット６の第２軸２３ｂは、凹部３４から外れスライド孔３２の他端部に位置する第２平面部３２ｂに移動する。これにより、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、さらに矢印Ｒ１，Ｒ２方向に回動しつつ矢印Ｄ１方向に移動し、上レール３ａおよび下レール３ｂの端部に折畳状態（図１（ｂ）参照）となる。
【００４２】
第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、折畳状態から展開状態に移動するときには、反矢印Ｄ２方向に操作される。すると、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、さらに反矢印Ｒ１，Ｒ２方向に回動される。そして、中間止めユニット６の第２軸２３ｂは、スライド孔３２の他端部の第２平面部３２ｂから一端部の方向に移動し始め、最初に凹部３４に係合され中間状態が一時的に保持される。その後、中間状態で第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、さらに反矢印Ｒ１，Ｒ２方向に回動される。すると、第２軸２３ｂは、凹部３４から外れスライド孔３２の第１平面部３２ａに移動し一端部に至る。これにより、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂは、展開状態となり、蝶番５は、係合突部１５ａが係合凹部１５ｂに係合され、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂの展開状態を保持する。
【００４３】
以上のような間仕切り１は、以下のように列挙する効果を得ることができる。
（１）間仕切り１は、矢印Ｄ１方向に移動に第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを移動する際に、中間状態に一時的に保持される。したがって、矢印Ｄ１方向の移動途中において、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂが上下方向に対して傾くことを防ぐことができる。その結果、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを折り畳むときに、矢印Ｄ１方向に円滑に移動させることができる。
【００４４】
（２）第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを折り畳むにあたって、回動支持する蝶番５および中間止めユニット６を用いているので、これらの機能をまとめた部材としたときよりも、蝶番５および中間止めユニット６を小型化することができる。したがって、中間止めユニット６が小型化されることで、召し合わせ框１１ｄには、一層細い部材を用いることが可能となり、間仕切り１のデザインの自由度を高めることができる。
【００４５】
（３）間仕切り１は、蝶番５を第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂの上縁部と下縁部に配置することで、前面側および背面側から見ても目立たなくすることができる。中間止めユニット６は、召し合わせ框１１ｄの隙間防止部材２４および背面壁１６ｂにより隠すことができる。したがって、間仕切り１は、全体として意匠を向上させることができる。
【００４６】
（４）中間止めユニット６において、第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂの回動時に、第２軸２３ｂがスライド孔３２の凹部３４に係合させることで、中間止め状態を保持することができる。
【００４７】
（５）中間止めユニット６は、第２軸２３ｂを、軸押圧部材４１および弾性部材４６で常時押圧するようにしたことで、確実に凹部３４に係合させることができる。第１パネル１０ａおよび第２パネル１０ｂを中間状態に一時的に保持する保持力は、弾性部材４６の押圧力によって調整することができる。
【００４８】
（６）弾性部材４６が軸押圧部材４１の突部４４と線接触することで、軸押圧部材４１は、案内凹部３６および案内突部４２や案内壁４３に案内されながら、第２軸２３ｂを平坦面４１ａの位置に拘わらず均一な押圧力で押圧することができる。
【００４９】
なお、以上のような間仕切り１は、さらに、以下のように適宜変更して実施することもできる。
・軸押圧部材４１は、弾性部材４６で押圧される構成となっていれば、突部４４を省略してもよい。
【００５０】
・第２軸２３ｂを押圧する押圧部材としての弾性部材４６は、板バネではなく軸押圧部材４１を押圧可能に配置されたコイルバネやゴムなどであってもよい。
・弾性部材４６は省略してもよいし、さらに第２軸２３ｂを押圧する押圧部材の構成を省略するようにしてもよい。
【００５１】
・スライド孔３２の内面の中間止め部は、第１平面部３２ａおよび第２平面部３２ｂに対する凹部３４ではなく、第１平面部３２ａおよび第２平面部３２ｂに対して突出した２つの突部の間に構成される凹部としてもよい。このような構成であっても、２つの突部の間の凹部に第２軸２３ｂを一時的に保持し、第２軸２３ｂの移動を一時的に止められるからである。この場合、第２軸２３ｂは、突部を乗り上げて、凹部から第２平面部３２ｂや第１平面部３２ａへと移動する。
【００５２】
・中間止めユニット６は、図３〜図８の構成に限定されるものではない。
・蝶番５は、図２の構成に限定されるものではない。
・上蝶番５ａを配置する位置は、上框１１ａと召し合わせ框１１ｄとがなすコーナ部であって上縁部の端部以外の場所であってもよい。また、下蝶番５ｂを配置する位置も、下框１１ｂと召し合わせ框１１ｄとがなすコーナ部であって下縁部の端部以外の場所であってもよい。一例として、上蝶番５ａや下蝶番５ｂは、縦縁部を構成する召し合わせ框１１ｄに、中間止めユニット６と位置をずらして配置してもよい。この場合、蝶番は、隠し蝶番であることが意匠の観点から好ましい。また、対をなすパネル間において配置される蝶番の数は、上蝶番と下蝶番の２つに限定されるものではなく、３つ以上であってもよい。上蝶番と下蝶番以外に蝶番を設ける場合は、一例として、さらに召し合わせ框１１ｄの縦方向の中程に、中間止めユニット６と干渉しないように配置すればよい。
【００５３】
・中間止めユニット６は、召し合わせ框１１ｄの何れかの位置に設けられるのであれば、中桟１１ｆに対応する位置に設けられていなくてもよい。
・間仕切り１において、パネルの枚数は、３枚以上であってもよい。また、互いに隣接する２枚のパネルを一対とし、一対のパネルの間を接続する部材として蝶番５および中間止めユニット６を配置するようにしてもよい。一例として、第１パネルおよび第２パネルを対とし、第３パネルおよび第４パネルを対とし、第１パネルおよび第２パネルの間、ならびに、第３パネルおよび第４パネルの間に、蝶番５および中間止めユニット６を配置するようにしてもよい。さらに、第２パネルと第３パネルとの間にも、蝶番５および中間止めユニット６を配置するようにしてもよい。
【００５４】
・間仕切りとしては、上下レールを互いに平行に複数列設け、各列のパネルを引き違い操作可能に設けるようにしてもよい。
・間仕切りにおいて、レールは、下レールおよび下ランナを省略してパネルを上ランナを介して吊り下げ支持する上レールだけであってもよい。また、上下レールおよび上下ランナを備える間仕切りは、パネルの荷重を、下ランナで支持するようにしてもよいし、上ランナで吊り下げ支持するようにしてもよい。
【００５５】
・各パネルは、框を省略し、パネルだけの構成としたり、上框以外の框を省略する構成としたり、上框と下框以外の框を省略する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１…間仕切り、３ａ…上レール、３ｂ…下レール、４ａ…上ランナ、４ｂ…下ランナ、５…蝶番、５ａ…上蝶番、５ｂ…下蝶番、６…中間止めユニット、１０ａ…第１パネル、１０ｂ…第２パネル、１１ａ…上框、１１ｂ…下框、１１ｃ…先頭框、１１ｄ…召し合わせ框、１１ｅ…パネル要素、１１ｆ…中桟、１２ａ…第１ヒンジ板、１２ｂ…第２ヒンジ板、１３ａ…第１取付片、１３ｂ…第２取付片、１４…回動軸部、１５ａ…係合突部、１５ｂ…係合凹部、１６ａ…前面壁、１６ｂ…背面壁、１７…球体、１７ａ…弾性体、１８…貫通孔、１９…ケース、２１ａ…第１固定金具、２１ｂ…第２固定金具、２２…連結部材、２３ａ…第１軸、２３ｂ…第２軸、２４…隙間防止部材、２４ａ…溝部、２４ｂ…係止部、２４ｃ…係止溝、２５ａ…第１突合面、２５ｂ…第２突合面、２６ａ…第１取付板、２６ｂ…第２取付板、２７ａ…第１支持片、２７ｂ…第２支持片、２８ａ…第１支持孔、２８ｂ…第２支持孔、２９ａ…第１切欠部、２９ｂ…第２切欠部、３０ａ…第１取付孔、３０ｂ…第２取付孔、３０ｃ…第１固定ネジ、３０ｄ…第２固定ネジ、３０ｅ…ねじ孔、３０ｆ…ねじ孔、３１…ベース、３２…スライド孔、３２ａ…第１平面部、３２ｂ…第２平面部、３３ａ…他端部側の領域、３３ｂ…一端部側の領域、３４…凹部、３５…開口部、３６…案内凹部、３７…軸挿通部、４１…軸押圧部材、４１ａ…平坦面、４１ｂ…外面、４２…案内突部、４３…案内壁、４４…突部、４５…スペーサ、４６…弾性部材、４７…貫通孔、４８…固定ネジ、４８ａ…固定孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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