(57)【要約】【課題】噴出範囲やストロークが異なる蒸気を噴出させることができる使い勝手の良いアイロンを提供する。【解決手段】スチームを噴出させる流路１０１として、集中側流路１０１Ａと分散側流路１０１Ｂをそれぞれ独立して複数設ける。切替手段７５により、集中側流路１０１Ａが開状態となるように切替えると、スチーム集中噴出孔９Ａから集中スチームＳ１がピンポイントに噴出し、分散側流路１０１Ｂが開状態となるように切替えると、スチーム分散噴出孔９Ｂから分散スチームＳ２が広範囲に噴出する。また、付勢体により切替手段７５を特定の方向に付勢させることで、常に分散側流路１０１Ｂだけが開き、それ以外の集中側流路１０１Ａは必ず閉状態となるように規制できる。【選択図】図１５
2019025254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気の噴出孔を有し、加熱されるベースと、
液体を貯留するタンクと、
前記タンクからの液体を気化させる気化室と、
前記タンクの側面部に設けられる操作可能な切替手段と、
前記切替手段を付勢する付勢体と、を備え、
前記タンクからの液体をそれぞれの前記気化室に導いて、前記噴出孔から蒸気を噴出させる流路が別々に複数設けられ、
前記切替手段により前記流路の何れか一つを開状態に切替える構成としたことを特徴とするアイロン。
【請求項２】
前記切替手段の表面をローレット形状に形成したことを特徴とする請求項１記載のアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチームを噴出させて衣類などのしわ伸ばしを行なうアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のアイロンとして、例えば特許文献１には、ヒータで加熱したベースに２つの気化室を区画して設け、一方の気化室は、タンクから直接供給される水を利用してスチームを発生させる通常スチーム用とし、もう一方の気化室は、タンクからポンプ装置を介して供給される水を利用してスチームを発生させる増量スチーム用として、それぞれの気化室から噴出部となる複数のスチーム孔を通して、衣類などにスチームを噴出させるものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０２８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示すアイロンでは、気化室を二つに分けているため、ボタン操作によってポンプ装置を動作させることにより、ベースの掛け面から安定して増量スチームを噴出させることができる。しかし、スチームは掛け面に形成した全ての噴出孔から噴出するため、衣類に付いた頑固なシワに対しては、圧力の高い蒸気をピンポイントで集中的に吹き付けることができず、蒸気の噴出範囲とストロークを切替えることができる使い勝手の良いアイロンが求められていた。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑み、噴出範囲やストロークが異なる蒸気を噴出させることができる使い勝手の良いアイロンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、蒸気の噴出孔を有し、加熱されるベースと、液体を貯留するタンクと、前記タンクからの液体を気化させる気化室と、前記タンクの側面部に設けられる操作可能な切替手段と、前記切替手段を付勢する付勢体と、を備え、前記タンクからの液体をそれぞれの前記気化室に導いて、前記噴出孔から蒸気を噴出させる流路が別々に複数設けられ、前記切替手段により前記流路の何れか一つを開状態に切替える構成としたことを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、前記切替手段の表面をローレット形状に形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、蒸気を噴出させるための流路をそれぞれ独立して複数設け、切替手段により開状態となる一つの流路を選択的に切替えることで、噴出範囲やストロークが異なる蒸気を噴出させることができる。また、付勢体によって切替手段を特定の方向に付勢させることで、常に一つの流路だけが開き、それ以外の流路は必ず閉状態となるように規制することができ、切替手段が途中で止まることを防いで、使い勝手の良いアイロンを提供できる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、切替手段の操作時における指当りがよく、滑りを抑制して操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第一実施形態のアイロンを示すアイロン本体の平面図である。
【図２】同上、アイロン本体の側面図である。
【図３】同上、アイロン本体の側面側から見た縦断面図である。
【図４】同上、気化室蓋を取り外した状態のベースとその周辺の要部構成を示す部分平面図である。
【図５】同上、気化室蓋を取り外した状態のベースを上面側から見た全体平面図である。
【図６】同上、気化室蓋を取り付けた状態のベースを上面側から見た全体平面図である。
【図７】同上、ベースを構成する基体の下面側から見た全体底面図である。
【図８】同上、ベースを構成する掛け面部材の上面側から見た全体平面図である。
【図９】同上、タンク組立体の要部縦断面図である。
【図１０】同上、タンク組立体の内部構成を示す要部平面図である。
【図１１】同上、タンク組立体の内部構成を示す要部斜視図である。
【図１２】同上、図１１とは別な方向から見たタンク組立体の内部構成を示す要部斜視図である。
【図１３】同上、図１２に外郭部材とカバー部材を取り付けた要部斜視図である。
【図１４】同上、タンク組立体の内部構成を示す要部縦断面図である。
【図１５】同上、貯留室からポンプ装置を経て噴出孔に至る一連の経路を示す図である。
【図１６】本発明の第二実施形態のアイロンを示すアイロン本体の平面図である。
【図１７】同上、アイロン本体の側面図である。
【図１８】同上、アイロン本体の側面側から見た縦断面図である。
【図１９】同上、アイロン本体の正面側から見た縦断面図である。
【図２０】本発明の第三実施形態のアイロンを示すアイロン本体の側面側から見た縦断面図である。
【図２１】同上、通水路を閉じた状態のタンク通水部の要部拡大断面図である。
【図２２】同上、通水路を開けた状態のタンク通水部の要部拡大断面図である。
【図２３】本発明の第四実施形態のアイロンを示すベースの基体内面を示す要部斜視図である。
【図２４】同上、ベースの掛け面部材内面を示す要部斜視図である。
【図２５】同上、気化室からの蒸気流路を示す要部断面図である。
【図２６】従来の気化室からの蒸気流路を示す要部断面図である。
【図２７】本発明の第五実施形態のアイロンを示すアイロン本体の平面図である。
【図２８】同上、アイロン本体の側面図である。
【図２９】同上、アイロン本体の側面側から見た縦断面図である。
【図３０】同上、アイロン本体の正面側から見たタンク組立体の縦断面図である。
【図３１】同上、ベースを構成する基体の平面図である。
【図３２】同上、通水継手と遮熱板を上面側から見た平面図である。
【図３３】同上、図３２のＡ−Ａ線断面図である。
【図３４】同上、図３２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図３５】同上、ベースを構成する掛け面部材の下面側から見た全体平面図である。
【図３６】同上、変形例として、ベースを構成する基体の平面図である。
【図３７】同上、通水継手と遮熱板を上面側から見た平面図である。
【図３８】同上、図３７のＣ−Ｃ線断面図である。
【図３９】同上、図３７のＤ−Ｄ線断面図である。
【図４０】本発明の第六実施形態のアイロンを示すアイロン本体の平面図である。
【図４１】同上、アイロン本体の側面図である。
【図４２】同上、アイロン本体の側面側から見た縦断面図である。
【図４３】同上、気化室蓋を取り外した状態のベースの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましいアイロンの実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１〜図１５は、本発明の第一実施形態のアイロンを示している。まず、図１〜図３に基づいてアイロンの全体構成から説明すると、１はアイロン本体であり、このアイロン本体１は図示しない載置台に着脱自在に載置される。アイロン本体１の後部には凹状の受電部２が設けられ、アイロン本体１を載置台に載置して、受電部２を載置台の給電部（図示せず）に嵌合させたときに、載置台からの電源電圧が受電部２を通してアイロン本体１に供給される構成となっている。なお、本実施形態は載置台を中継してアイロン本体１に給電を行なうコードレス式のアイロンであるが、載置台を用いずに電源電圧をアイロン本体１に直接供給するコード付きのアイロンでも構わない。
【００１３】
アイロン本体１は、加熱手段としてヒータ３を埋設した金属製のベース４を下部に備えている。ベース４は、ダイキャスト成形品による基体５の底面に、プレート状の掛け面部材６が具備された構成を有し、掛け面部材６に固着された締結部材７によって、基体５に密着固定される。ベース４の内部には、ヒータ３の近傍に位置して蒸気室すなわち気化室８が形成され、この気化室８に連通する噴出孔９が、ベース４の下面をなす掛け面部材６に開口形成される。また、ベース４は金属板状の気化室蓋１０を備え、基体５に取付け固定された気化室蓋１０により、気化室８の上面が形成される。なお、気化室８はベース４に形成されずに、別体であってもよい。その場合も、気化室８で液体となる水を加熱気化させるために、ヒータ３若しくは別な加熱手段が設けられる。
【００１４】
１１はベース４の上部を覆うように設けられた樹脂製のカバーであり、１２はカバー１１の上方に固定して設けられ、側面から見て後端を開放した略Ｕ字状に形成された把手である。把手１２の前方には、液体を貯留するカセットタンクとなるタンク組立体１３が、アイロン本体１に対して着脱可能に設けられる。アイロン本体１のタンクに相当する容器たるタンク組立体１３は、例えば合成樹脂で形成され、上面から見た形状が略Ｕ字状で、その両側が把手１１の前端部側から後端部側にかけて跨るように配置される。１４はタンク組立体１３の前部に設けられた開閉自在な注水口蓋であり、ここからタンク組立体１３内に液体である水を収容したり、タンク組立体１３内の不要水を廃棄したりすることが可能になる。
【００１５】
アイロン本体１に対するタンク組立体１３のロック機構は、タンク組立体１３の一側面にやや突出してタンクロック釦１５を設け、タンク組立体１３の内部で上下動する昇降体１６が、弾性部材であるスプリング１７により常時下方に付勢され、昇降体１６の上部に突設したロック部１８が、把手１２の前部に形成した孔部１９に係止することで構成される。これにより、スプリング１７の付勢に抗してタンクロック釦１５を押動操作すると、昇降体１６が押し上げられてロック部１８と孔部１９との係止状態が解除され、アイロン本体１からタンク組立体１３を離脱させることが可能になる。なお、本実施形態では着脱式のカセットタンクとなるタンク組立体１３について説明しているが、アイロン本体１と一体の固定式のタンクであってもよい。
【００１６】
タンク組立体１３の前面には、注液口としての注水口２１が開口形成され、この注水口２１に臨んで、ヒンジ２２を中心として回動する開閉可能な注水口蓋１４が設けられる。注水口蓋１４の上端部とタンク組立体１３の前面との間には、注水口蓋１４を指で開けやすくするのに、凹状の指掛け部２３が形成される。そして、この指掛け部２３に指を差し入れて、ヒンジ２２を中心として注水口蓋１４をタンク組立体１３の前方に回動させると、開放した注水口２１からタンク組立体１３の内部に水を適宜注入することができ、その後で注水口蓋１４を反対側に回動させると、注水口蓋１４が注水口２１を密着状態で塞ぐことにより、注水口２１からの水の漏出を防止する構成となっている。
【００１７】
２５は、前記把手１２と、把手１２の上部に配置される把手カバー２６との二部品からなるハンドルとしての握り部である。把手部に相当する棒状の握り部２５は、アイロン本体１の腹部２７との間に空洞２８を有しており、握り部２５の後部には、アイロン本体１の後部から空洞２８に手を差し入れて、握り部２５を手で握ることができるように、空洞２８に連通する開口部２９が開口形成される。つまり、ここでの握り部２５は、その後部がアイロン本体１のどの部位にも連結せずに、開口部２９を形成して開放した形状を有する。また、ここでいう腹部２７とは、タンク組立体１３の両側を除く握り部２５に対向したアイロン本体１の平坦状の中央上面部を指すものであり、本実施形態では、カバー１１上に取付けられる把手１２の基部１２Ａとして形成される。把手１２は、この基部１２Ａの他に、基部１２Ａの前側でＵ字状に立上がる連結部１２Ｂと、連結部１２Ｂより後側に延び、握り部２５の下面部を形成する延設部１２Ｃとからなり、延設部１２Ｃを把手カバー２６で覆うことで、アイロン本体１の握り部２５が構成される。
【００１８】
３１は、アイロン本体１の上部に設けられた操作部で、これはスチーム／ドライ切替レバー３１Ａや、増量スチーム用のショットボタン３１Ｂや、霧吹き用のミストボタン３１Ｃや、温度設定／切ボタン３１Ｄや、増量スチーム時の集中／分散（集中／全面）切替レバー３１Ｅにより構成される。また、握り部２５の上部前側には、表示部として複数のＬＥＤを並べた温度表示ランプ３２が設けられており、温度設定／切ボタン３１Ｄによる設定温度や、温度検知手段（図示せず）で検知されるベース４の温度などが温度表示ランプ３２で表示される。また、握り部２５の内部には、ヒータ３を適宜通断電制御することにより、ベース４を所定の温度に維持するように制御する温度制御装置３３が設けられる。
【００１９】
次に、図４〜図８を併せて参照して、ベース４とその周辺の構成について詳しく説明する。ベース４の基体５には、加熱手段となるヒータ３が上面から見て略Ｕ字状に屈曲して埋設され、基体５の上面側には、スチームを発生させるための気化室８として、第１気化室に相当する集中側気化室８Ａと、第２気化室に相当する分散側気化室８Ｂが、それぞれ形成される。集中側気化室８Ａと分散側気化室８Ｂは、何れも基体５の上側でラビリンス状の折返し部を有する通路空間として形成され、屈曲したヒータ３の一側近傍に集中側気化室８Ａが配置され、ヒータ３の他側近傍に分散側気化室８Ｂが配置される。これにより、ヒータ３からの熱を２つの気化室８Ａ，８Ｂに略等しく供給できる。
【００２０】
本実施形態では、基体５の上面に集中側ラビリンス凹部３４Ａと分散側ラビリンス凹部３４Ｂをそれぞれ形成し、これらのラビリンス凹部３４Ａ，３４Ｂの上面開口を共通の気化室蓋１０で覆うことで、ベース４の内部で集中側気化室８Ａと分散側気化室８Ｂをそれぞれ区画形成している。また、気化室８Ａ，８Ｂの容積を増やすために、気化室蓋１０には、基体５に形成した集中側ラビリンス凹部３４Ａと分散側ラビリンス凹部３４Ｂにそれぞれ対向して、何れも上方に膨らんだ集中側ラビリンス膨出部３５Ａと分散側ラビリンス膨出部３５Ｂが形成される。
【００２１】
集中側気化室８Ａの一端をなす入口には、複数の突起状の滴下受け部３６Ａが設けられ、集中側気化室８Ａの他端をなす出口には、基体５と掛け面部材６との間の集中側蒸気空間３７Ａに連通する蒸気排出孔３８Ａが形成される。また、分散側気化室８Ｂの一端をなす入口には、複数の突起状の滴下受け部３６Ｂが設けられ、分散側気化室８Ｂの他端をなす出口には、基体５と掛け面部材６との間の別な分散側蒸気空間３７Ｂに連通する蒸気排出孔３８Ｂが形成される。集中側蒸気空間３７Ａは、基体５の下面に形成した集中側上凹部３９Ａと、この集中側上凹部３９Ａに対向して、掛け面部材６の上面に形成した凹状の集中側膨出部４０Ａとにより、基体５の下側でベース４の前方寄りに形成される。また、分散側蒸気空間３７Ｂは、基体５の下面に形成した分散側上凹部３９Ｂと、この分散側上凹部３９Ｂに対向して、掛け面部材６の上面に形成した凹状の分散側膨出部４０Ｂとにより、基体５の下側で集中側蒸気空間３７Ａを除くベース４のほぼ全体に形成される。そして、気化室８となる集中側気化室８Ａと分散側気化室８Ｂとの間と同様に、蒸気空間３７となる集中側蒸気空間３７Ａと分散側蒸気空間３７Ｂとの間は、お互いに完全に区画されている。
【００２２】
掛け面部材６の裏面側には、図示しない布地などに当接する水平で略平坦なベース４の掛け面４１と、掛け面４１の後端から上方に傾斜する傾斜面４２が形成される。掛け面４１の先端側領域には、スチーム集中噴出部となる複数のスチーム集中噴出孔９Ａが設けられる。これとは別に、掛け面４１の先端側領域以外の周囲領域には、スチーム分散噴出部となる複数のスチーム分散噴出孔９Ｂが設けられる。スチーム集中噴出孔９Ａは、全て集中側蒸気空間３７Ａに連通して開口形成され、スチーム分散噴出孔９Ｂは、全て分散側蒸気空間３７Ｂに連通して開口形成され、何れも前述の噴出孔９に相当する。
【００２３】
本実施形態では、複数のスチーム集中噴出孔９Ａが掛け面４１の中央部前方寄り一箇所に集中して設けられ、この複数のスチーム集中噴出孔９Ａの後方に分散して、掛け面４１のほぼ全体に複数のスチーム分散噴出孔９Ｂが設けられる。ここでのスチーム分散噴出孔９Ｂは、掛け面４１にだけ設けられているが、一部を傾斜面４２に設けてもよい。また、スチーム集中噴出孔９Ａとスチーム分散噴出孔９Ｂは、個々に全て同じ大きさと形状を有するが、掛け面４１の部位に応じて異なる大きさや形状にしてもよく、その数を各々適宜変更して構わない。
【００２４】
こうしたベース４の内部構造により、集中側気化室８Ａの滴下受け部３６Ａに滴下した水は、集中側気化室８Ａ内でヒータ３により加熱されてスチームとなり、そこから集中側蒸気空間３７Ａを通して、掛け面４１の中心部のスチーム集中噴出孔９Ａより集中してスチームが噴出される一方で、別な分散側気化室８Ｂの滴下受け部３６Ｂに滴下した水は、集中側気化室８Ｂ内でヒータ３により加熱されてスチームとなり、そこから分散側蒸気空間３７Ｂを通して、掛け面４１の周辺部のスチーム分散噴出孔９Ｂより分散してスチームが噴出される。また、集中側気化室８Ａに連なる蒸気排出孔３８Ａの開口面積を、分散側気化室８Ｂに連なる蒸気排出孔３８Ｂの開口面積よりも小さくし、且つスチーム集中噴出孔９Ａの一つを、蒸気排出孔３８Ａと隣接して蒸気排出孔３８Ａの真下に設けることで、蒸気排出孔３８Ａに集中して高い圧力で排出されるスチームが、そのままスチーム集中噴出孔９Ａから増加した噴射圧で外部に噴出される。その結果、蒸気排出孔３８Ａから噴出するスチームの噴出範囲やストローク（噴出長）を、蒸気排出孔３８Ｂから噴出するスチームの噴出範囲やストロークへと変えることができる。
【００２５】
気化室蓋１０の上面側には、タンク組立体１３と気化室８Ａ，８Ｂとの間を繋ぐ２つの通液路として、タンク組立体１３から集中側気化室８Ａに液体を流通する第１通液路としての集中側通水路４６Ａと、タンク組立体１３から分散側気化室８Ｂに液体を流通する第２通液路としての分散側通水路４６Ｂが各々並んで設けられる。集中側通水路４６Ａの流入口は、第１弁体となる集中側オートバルブ４７Ａに連通接続し、集中側通水路４６Ａの流出口は、集中側気化室８Ａの滴下受け部３６Ａに臨んで開口している。また、分散側通水路４６Ｂの流入口は、第２弁体となる分散側オートバルブ４７Ｂに連通接続し、分散側通水路４６Ｂの流出口は、分散側気化室８Ｂの滴下受け部３６Ｂに臨んで開口している。
【００２６】
オートバルブ４７Ａ，４７Ｂは、タンク組立体１３をアイロン本体１から取り外したときに、カバー１１の上面に露出する。また、集中側通水路４６Ａの流出口からの液体は、気化室蓋１０に開口形成した集中側通水口４８Ａを通して、集中側気化室８Ａの滴下受け部３６Ａに滴下され、分散側通水路４６Ｂの流出口からの液体は、気化室蓋１０に開口形成した分散側通水口４８Ｂを通して、分散側気化室８Ｂの滴下受け部３６Ｂに滴下される構成となっている。
【００２７】
ベース４には、気化室８が気化可能な温度に上昇していない状態で、滴下受け部３６に液体が滴下されるのを防止するために、ベース４の温度を感知して変形する感熱応動体として、集中側オートバルブ４７Ａを開閉するバイメタル４９Ａと、分散側オートバルブ４７Ｂを開閉するバイメタル４９Ｂが設けられる。これらのバイメタル４９Ａ，４９Ｂは、基体５の上面に設けた凹状の集中側バイメタル収納室５０Ａと分散側バイメタル収納室５０Ｂにそれぞれ収納され、ベース４が液体の気化温度よりも低い場合は、バイメタル４９Ａ，４８Ｂが復帰状態となって、オートバルブ４７Ａ，４７Ｂを共に閉塞するのに対し、ベース４が液体の気化温度以上になると、バイメタル４９Ａ，４９Ｂが反転状態となって、オートバルブ４７Ａ，４７Ｂを共に開放し、集中側オートバルブ４７Ａを通過した水が、集中側通水路４６Ａを通って集中側気化室８Ａの滴下受け部３６Ａに滴下され、分散側オートバルブ４７Ｂを通過した水が、分散側通水路４６Ｂを通って分散側気化室８Ｂの滴下受け部３６Ｂに滴下される構成となっている。
【００２８】
次に、前述の図１〜図３並びに図９〜図１４の各図に基づいて、タンク組立体１３の内部構成を説明すると、５１はスチーム／ドライ切替レバー３１Ａに連動する弁装置、５２はショットボタン３１Ｂに連動するポンプ装置、５３はミストボタン３１Ｃに連動するミスト噴出装置である。注水口２１の下方にはミスト噴出装置５３の噴出口５４が配置され、ミストボタン３１Ｃを押動操作する毎に、タンク組立体１３内の水が霧状のミストとして噴出口５４から噴出される。
【００２９】
タンク組立体１３の内部には、注水口２１からの水を収容する貯留室５５と、温度設定／切ボタン３１Ｄを除く操作部３１やその可動機構を収容する機構可動室５６とを上下に区画する仕切部材５７が設けられる。液体の貯留空間となる貯留室５５は、平面視で略Ｕ字状をなすタンクケース５８と、このタンクケース５８の下面開口を塞ぐ平板状のタンクベース５９とにより形成され、タンク組立体１３の前側で仕切部材５７がタンクケース５８と一体的に形成される。
【００３０】
弁装置５１は、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａの操作に伴い、タンク組立体１３の内部で仕切部材５７を水密状態で貫通して鉛直方向に可動するニードル機構６１と、ニードル機構６１の下端に位置して、タンクベース５９に装着された弁体（図示せず）とを主な構成要素とする。ここでは、ニードル機構６１の上下動に伴い弁体が開閉するようになっており、弁体が開いた状態では、貯留室５５に貯留する水が分散側通水路４６Ｂを通して分散側気化室８Ｂに送り出され、前述のようにスチーム分散噴出孔９Ｂから通常量のスチーム（通常スチーム）が噴出する構成となっている。
【００３１】
ポンプ装置５２は、ショットボタン３１Ｂの押動操作に連動して、一時的に多量の液体を集中側気化室８Ａまたは分散側気化室８Ｂへ送り込む液体供給装置として、タンク組立体１３の内部に設けられる。このポンプ装置５２は、仕切部材５７に形成した凹状のシリンダー保持部６４に対して回動自在に収容保持される円筒状の回転体としてのシリンダー部材６５と、シリンダー部材６５の内部を水密状態で鉛直方向に摺動自在に設けられたピストン６６と、ショットボタン３１Ｂがタンク組立体１３から常時突出するように、ショットボタン３１Ｂの下部に当接するピストン６６を上方に付勢するスプリングなどの弾性体６７と、を備えている。
【００３２】
シリンダー部材６５の開口した上部外周には、集中／分散切替レバー３１Ｅに係合する係合片６８と、係合片６８とは別の位置に突出する爪６９Ａ，６９Ｂがそれぞれ一体形成される。また、集中／分散切替レバー３１Ｅは、使用者が指を押し当てることができる程度の大きさを有する摘み７０と、この摘み７０と一体に設けられ、シリンダー部材６５の係合片６８に係合する基部７１とにより構成される。タンク組立体１３の外観面を形成し、タンクケース５８の左右両側に取付けられたタンク組立体１３の外郭部材７２には、基部７１から摘み７０をタンク組立体１３の外部に露出させるためのスライド溝７３が形成され、スライド溝７３に沿ってタンク組立体１３の前後方向に、摘み７０の先端面を指で押しながらスライド操作すると、それに連動してシリンダー部材６５が回動する構成となっている。このように本実施形態では、集中／分散切替レバー３１Ｅのスライド操作により、シリンダー保持部６４に対してシリンダー部材６５が回動する二重筒構造が、タンク組立体１３の内部に組み込まれており、上述したシリンダー部材６５と集中／分散切替レバー３１Ｅは、ベース４の掛け面４１からのスチームの噴出を、スチーム集中噴出孔９Ａまたはスチーム分散噴出孔９Ｂの何れかに切替える手動操作が可能な切替手段７５として形成される。
【００３３】
なお、上述した係合片６８の形状や数は、図１０に示したものに限定されず、要は集中／分散切替レバー３１Ｅとシリンダー部材６５が連動すればよく、集中／分散切替レバー３１Ｅとシリンダー部材６５を一部品で構成してもよい。また好ましくは、指先が触れる摘み７０の先端面となる表面には、凹凸状のローレット目７６が形成される。
【００３４】
７８は、シリンダー部材６５を上から押さえ込むように、当該仕切部材５７の上面に取付け固定された固定部材たるカバー部材である。このカバー部材７８は、爪６９Ａ，６９Ｂにそれぞれ係脱可能なロック部となるストッパー７９Ａ，７９Ｂが、ブロック状のカバー本体８０から突出して一体に形成される。本実施形態のストッパー７９Ａ，７９Ｂは、何れも爪６９Ａ，６９Ｂよりも弾性変形しやすく、爪６９Ａ，６９Ｂに向けて先端に突起を有する弾性片として形成されるが、一方のストッパー７９Ａは他方のストッパー７９Ｂよりも長片状に形成され、その分容易に弾性変形するようになっている。こうした爪６９Ａ，６９Ｂおよびストッパー７９Ａ，７９Ｂの数や形状は特に限定されず、集中／分散切替レバー３１Ｅの摘み７０を指で押し当ててスライドさせたときに、シリンダー部材６５が連動して爪６９Ａ，６９Ｂにストッパー７９Ａ，７９Ｂが当接すると、ストッパー７９Ａ，７９Ｂが弾性変形して爪６９Ａ，６９Ｂに係脱できる構造であればよい。
【００３５】
タンク組立体１３の内部には、シリンダー部材６５の回動を一方向に付勢するために、付勢体となるトーションばね８１を備える。トーションばね８１は、その一端がシリンダー部材６５に巻装され、他端が仕切部材５７に形成した突片８２に連結される。これにより、集中／分散切替レバー３１Ｅをトーションばね８１の回転付勢に抗して、指で動かして逆方向にスライドさせると、集中／分散切替レバー３１Ｅに係合するシリンダー部材６５が連動して回転して、シリンダー部材６５の爪６９Ａ，６９Ｂがカバー部材７８のストッパー７９Ａ，７９Ｂに係合ロックし、集中／分散切替レバー３１Ｅから指を離した後も、集中／分散切替レバー３１Ｅが元の位置に戻るのを規制する。一方、爪６９Ａ，６９Ｂとストッパー７９Ａ，７９Ｂが係合ロックした状態から、集中／分散切替レバー３１Ｅをトーションばね８１の回転付勢方向にスライドさせると、爪６９Ａ，６９Ｂとストッパー７９Ａ，７９Ｂとの係合が解除され、トーションばね８１の付勢力で集中／分散切替レバー３１Ｅが元の位置に戻る。なお、トーションばね８１に代わる別な付勢体を用いてもよい。
【００３６】
図１０に示すように、シリンダー保持部６４の底面部には、一つの給水孔８３と、２つの集中側吐水孔８４Ａおよび分散側吐水孔８４Ｂが、所定の間隔を置いて各々開口形成される。給水孔８３は、タンク組立体１３の内部で貯留室５５と連通している。また、図１４に示すように、タンク組立体１３の内部で、集中側吐水孔８４Ａは集中側吐水路８５Ａに連通し、分散側吐水孔８４Ｂは別な分散側吐水路８５Ｂに連通しており、本体１の前部にタンク組立体１３を装着すると、集中側吐水路８５Ａの先端開口が集中側オートバルブ４７Ａに水密状態で連通すると共に、分散側吐水路８５Ｂの先端開口も分散側オートバルブ４７Ｂに水密状態で連通する構成となっている。なお図１０では、集中側吐水孔８４Ａおよび分散側吐水孔８４Ｂの開口領域を斜線で示している。
【００３７】
また、回転するシリンダー部材６５の底面部には、集中／分散切替レバー３１Ｅの操作位置に拘らず、シリンダー部材６５の内部と給水孔８３とを連通可能にする１つの湾曲長孔８６と、集中／分散切替レバー３１Ｅを第１位置である「集中」側に切替え操作したときに、シリンダー部材６５の内部と集中側吐水孔８４Ａとを連通可能にする集中ガイド孔８７Ａと、集中／分散切替レバー３１Ｅを第２位置である「分散」側に切替え操作したときに、シリンダー部材６５の内部と分散側吐水孔８４Ｂとを連通可能にする分散ガイド孔８７Ｂが、各々開口形成される。
【００３８】
図１０は、集中／分散切替レバー３１Ｅが「集中」側に位置しているときのタンク組立体１３内部の状態を実線で示し、集中／分散切替レバー３１Ｅが「分散」側に位置しているときのタンク組立体１３内部の状態を一点鎖線で示している。集中／分散切替レバー３１Ｅが「集中」側、すなわち摘み７０がアイロン本体１の前方に位置している場合は、トーションばね８１の付勢に抗してシリンダー部材６５が一の方向に回動し、切替手段７５の爪６９Ａ，６９Ｂがストッパー７９Ａ，７９Ｂを乗り越えて係合ロックする。そのため、湾曲長孔８６を通してシリンダー部材６５の内部と給水孔８３が連通すると共に、集中ガイド孔８７Ａと集中側吐水孔８４Ａとの孔位置が一致して、シリンダー部材６５の内部と集中側吐水孔８４Ａが連通する。それに対して、集中／分散切替レバー３１Ｅが「分散」側、すなわち摘み７０が後方に位置している場合は、切替手段７５の爪６９Ａ，６９Ｂとストッパー７９Ａ，７９Ｂとの係合ロックが解除され、トーションばね８１の付勢力によりシリンダー部材６５が他の方向に回動する。そのため、湾曲長孔８６を通してシリンダー部材６５の内部と給水孔８３が連通すると共に、分散ガイド孔８７Ｂと分散側吐水孔８４Ｂとの孔位置が一致して、シリンダー部材６５の内部と分散側吐水孔８４Ｂが連通する構成となっている。
【００３９】
図１４にも示すように、シリンダー保持部６４の底面部には、下方に延びる集中側筒部８９Ａと分散側筒部８９Ｂが一体に形成される。これらの筒部８９Ａ，８９Ｂは、共通するパッキン９０に水密状態で装着され、集中側筒部８９Ａの内部からパッキン９０の内部を貫いて、先端（下端）を開口した集中側吐水路８５Ａが形成され、分散側筒部８９Ｂの内部からパッキン９０の内部を貫いて、同様に先端を開口した分散側吐水路８５Ｂが形成される。集中側吐水路８５Ａの基端側には、集中側吐水孔８４Ａを閉じる方向にスプリング９１Ａでボール弁９２Ａを常時付勢する集中側弁機構が設けられ、分散側吐水路８５Ｂの基端側には、分散側吐水孔８４Ｂを閉じる方向にスプリング９１Ｂでボール弁９２Ｂを常時付勢する分散側弁機構が設けられる。
【００４０】
これらの弁機構により、ショットボタン３１Ｂを押動操作してポンプ装置５２を動作させない限り、ポンプ装置５２からタンク組立体１３の外部への水の吐出を防止できる一方で、弾性体６７に抗してショットボタン３１Ｂを押動操作すると、貯留室５５からシリンダー部材６５の内部に送り込まれた水が押し出され、集中／分散切替レバー３１Ｅを「集中」側に位置させた場合は、スプリング９１Ａの弾性に抗してボール弁９２Ａが集中側吐水孔８４Ａを開いて、集中側吐水路８５Ａから集中側オートバルブ４７Ａに水が大量に吐出され、また集中／分散切替レバー３１Ｅを「分散」側に位置させた場合は、スプリング９１Ｂの弾性に抗してボール弁９２Ｂが分散側吐水孔８４Ｂを開いて、分散側吐水路８５Ｂから分散側オートバルブ４７Ｂに水が大量に吐出される構成となっている。
【００４１】
タンク組立体１３の内部には、弁装置５１やポンプ装置５２を通して送り出される貯留室５５内の水を、タンクベース５９の下面側に露出して装着された集中側吐出口と分散側吐出口（何れも図示せず）に導く導流部９４が設けられる。導流部９４は、タンク組立体１３の内底面となるタンクベース５９の上面に形成した取付け凹部９５と、この取付け凹部９２に適合する形状で、弁装置５１やポンプ装置５２に臨んで配設される板状の押さえ部材９６とにより構成される。押さえ部材９６はタンクベース５９と同じ熱可塑性樹脂からなり、前述した弁装置６１の弁体をタンクベース５９に押し付けるために、取付け凹部９２に超音波溶着で取付け固定されている。また、タンク組立体１３をアイロン本体１に装着した状態では、集中側吐水路８５Ａに通じるタンクベース５９の集中側吐出口と集中側オートバルブ４７Ａが、水密状態で連通すると共に、分散側吐水路８５Ｂに通じるタンクベース５９の分散側吐出口と分散側オートバルブ４７Ｂが、水密状態で連通する構成となっている。
【００４２】
図１５は、貯留室５５からポンプ装置５２を経て噴出孔９に至る流体の経路を示したものである。同図において、１０１は、ポンプ装置５２の出口となる吐出孔８４を基端として、そこから気化室８を経て噴出孔９に至る一続きの流路である。本実施形態では、アイロン本体１の内部に２つの流路１０１、すなわち切替手段７５の集中／分散切替レバー３１Ｅが「集中」側に位置しているときに、ポンプ装置５２からの水が集中側吐出孔８４Ａを通して集中側気化室８Ａに導かれ、そこでヒータ３により加熱気化された水が、スチーム集中噴出孔９Ａから集中スチームＳ１として噴出する第１流路としての集中側流路１０１Ａと、切替手段７５の集中／分散切替レバー３１Ｅが「分散」側に位置しているときに、ポンプ装置５２からの水が分散側吐出孔８４Ｂを通して集中側気化室８Ｂに導かれ、そこでヒータ３により加熱気化された水が、スチーム分散噴出孔９Ｂから分散スチームＳ２として噴出する第２流路としての集中側流路１０１Ｂと、をそれぞれ備えている。
【００４３】
集中側吐出孔８４Ａからスチーム集中噴出孔９Ａに至る集中側流路１０１Ａは、水通路となる集中側吐水路８５Ａや集中側通水路４６Ａの他に、蒸気通路となる集中側蒸気空間３７Ａを含んで構成され、その途中に集中側オートバルブ４７Ａや、集中側気化室８Ａが配設される。また、分散側吐出孔８４Ｂからスチーム分散噴出孔９Ｂに至る分散側流路１０１Ｂは、水通路となる分散側吐水路８５Ｂや分散側通水路４６Ｂの他に、蒸気通路となる分散側蒸気空間３７Ｂを含んで構成され、その途中に分散側オートバルブ４７Ｂや、分散側気化室８Ｂが配設される。集中側流路１０１Ａと分散側流路１０１Ｂは、気化室８や噴出孔９を含めて、それぞれが別々に区画して設けられており、切替手段７５により集中ガイド孔８７Ａの位置を集中側吐出孔８４Ａに一致させて、集中側流路１０１Ａを開状態に切替えた場合には、その先端出口となるスチーム集中噴出孔９Ａから、噴出範囲が狭くストロークの長い集中スチームＳ１が噴出し、切替手段７５により分散ガイド孔８７Ｂの位置を分散側吐出孔８４Ｂに一致させて、分散側流路１０１Ｂを開状態に切替えた場合には、その先端出口となるスチーム分散噴出孔９Ｂから、スチーム集中噴出孔９Ａとは別な領域で、噴出範囲が広くストロークの短い分散スチームＳ２が噴出するようになっている。
【００４４】
なお、切替手段７５によりその一つだけを開状態にし、残りの全てを閉状態に切替えできる流路１０１の数は、アイロン本体１のスペースが許す限り、２つ以上幾つあっても構わない。その場合も、各流路１０１は途中で繋がらないように、気化室８や噴出孔９を含めて、それぞれが別々に区画して設けられ、切替手段により開状態となる一つの流路１０１を選択的に切替えることで、流路１０１毎に噴出範囲やストロークが異なるスチームを、ベース４の異なる領域から衣類などに効果的に噴出させることができる。
【００４５】
次に上記構成において、特にスチーム機能に関する作用を説明すると、注水口蓋１４を開閉して、所定量の水をタンク組立体１３の貯留室５５に収容し、そのタンク組立体１３をアイロン本体１の前方にセットする。続いて、アイロン本体１を載置台に載置し、アイロン本体１に電源電圧を供給している給電状態で、温度設定／切ボタン３１Ｄを押動操作し、アイロン掛けの対象物となる布地などに合わせた温度を設定する。これによりアイロン本体１の内部では、温度検知手段で検知されるベース４の温度が、温度設定／切ボタン３１Ｄで設定した温度に近付くように、温度制御装置３３がヒータ３を通断電制御して、集中側気化室８Ａや分散側気化室８Ｂを含むベース４を加熱する。
【００４６】
ここで使用者がスチーム機能を利用する場合は、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「スチーム」側に切替えると、それに連動して弁装置５１のニードル機構６１が上昇して弁体が開き、導流部９４から分散用オートバルブ４７Ｂを通して、分散側通水路４６Ｂへの水の流通が可能となる。なお、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「ドライ」側に切替えると、ニードル機構６１が下降して弁体が閉じ、タンク組立体１３内部から分散側通水路４６Ｂへの水の流通が遮断され、この場合は全ての噴出孔９からスチームが噴出しないドライアイロンとして、アイロン本体１を使用できる。
【００４７】
ヒータ３によりベース４への加熱を開始した直後は、ベース４が水の気化温度にまで到達せず、ベース４に装着されたバイメタル４９Ａ，４９Ｂは復帰状態にあって、オートバルブ４７Ａ，４７Ｂは共に閉塞する。したがってこの場合は、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「スチーム」側に切替えた状態でも、タンク組立体１３内からの水の流通はオートバルブ４７Ｂで遮断され、そこから先のスチーム分散噴出孔９Ｂから、アイロン掛け時などに気化されない湯滴が噴出するのを防止できる。
【００４８】
その後、ベース４が十分に加熱されて、水の気化温度以上に上昇すると、それまで復帰状態にあったバイメタル４９Ａ，４９Ｂが反転状態に変形し、オートバルブ４７Ａ，４７Ｂは共に開放する。したがってこの場合は、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「スチーム」側に切替えた状態で、タンク組立体１３内部の水がオートバルブ４７Ｂを通して通水路４６Ｂに導かれ、分散側気化室８Ｂで発生したスチームが、それに対応するスチーム分散噴出孔９Ｂから噴出できるようになる。
【００４９】
一方、スチームの噴出を一時的に増量させるいわゆるショット噴出を行なうには、タンク組立体１３の上部に突出したショットボタン３１Ｂを押動操作する。このとき、使用者が操作する集中／分散切替レバー３１Ｅの位置に応じて、スチームの噴出を「集中」または「分散」の何れかに切替えることができる。
【００５０】
具体的には、タンク組立体１３の一側部に突出した集中／分散切替レバー３１Ｅの摘み７０を、「分散」側から「集中」側に動かすと、トーションばね８１の付勢に抗してシリンダー部材６５が一の方向に回動し、爪６９Ａ，６９Ｂがストッパー７９Ａ，７９Ｂを乗り越えて、爪６９Ａ，６９Ｂとストッパー７９Ａ，７９Ｂが係合する位置に、シリンダー部材６５および集中／分散切替レバー３１Ｅが保持される。これにより、湾曲長孔８６を通してシリンダー部材６５の内部と給水孔８３が連通すると共に、集中ガイド孔８７Ａを通してシリンダー部材６５の内部と集中側吐水孔８４Ａが連通する一方で、分散側吐水孔８４Ｂがシリンダー部材６５の底面部で塞がれる。したがって、弾性体６７の反発力によりショットボタン３１Ｂと共にピストン６６が押し上げられると、タンク組立体１３の内部で、貯留室５５に貯留した水が給水孔８３を通ってシリンダー部材６５の内部に吸込まれ、次に弾性体６７の反発力に抗して、ショットボタン３１Ｂと共にピストン６６を押動操作すると、シリンダー部材６５の内部に吸込まれた水が、集中側吐水孔８４Ａから集中側吐水路８５Ａを通して吐出され、ベース４の上面側で集中側オートバルブ４７Ａから集中側通水路４６Ａに導かれる。
【００５１】
そのため、集中／分散切替レバー３１Ｅが「集中」側に位置する場合は、集中側通水路４６Ａに導かれた水だけが一時的に増えて、集中側気化室８Ａの滴下受け部３６Ａに滴下し、その集中側気化室８Ａで気化されたスチームが、集中側蒸気空間３７Ａからスチーム集中噴出孔９Ａに導かれて、掛け面４１の一領域に設けたスチーム集中噴出孔９Ａから、噴出範囲が狭くストロークの長いスチームＳ１を布地などに集中して噴出することができる。
【００５２】
また、集中側吐水路８５Ａに設けられたボール弁９２Ａは、シリンダー部材６５の内圧に応じて可動し、シリンダー部材６５の内部に水を吸込むときには、集中側吐水路８５Ａを閉じる一方で、シリンダー部材６５の内部から水を吐出するときには、集中側吐水路８５Ａを開く構成となっている。
【００５３】
一方、集中／分散切替レバー３１Ｅを、「集中」側から「分散」側の位置に動かすと、シリンダー部材６５の爪６９Ａ，６９Ｂとストッパー７９Ａ，７９Ｂとの係合が解除され、トーションばね８１の付勢力によりシリンダー部材６５が他の方向に回動し、シリンダー部材６５および集中／分散切替レバー３１Ｅが所定の位置に保持される。これにより、湾曲長孔８６を通してシリンダー部材６５の内部と給水孔８３が連通すると共に、分散ガイド孔８７Ｂを通してシリンダー部材６５の内部と分散側吐水孔８４Ｂが連通する一方で、集中側吐水孔８４Ａがシリンダー部材６５の底面部で塞がれる。したがって、弾性体６７の反発力によりショットボタン３１Ｂと共にピストン６６が押し上げられると、タンク組立体１３の内部で、貯留室５５に貯留した水が給水孔８３を通ってシリンダー部材６５の内部に吸込まれ、次に弾性体６７の反発力に抗して、ショットボタン３１Ｂと共にピストン６６を押動操作すると、シリンダー部材６５の内部に吸込まれた水が、分散側吐水孔８４Ｂから分散側吐水路８５Ｂを通して吐出され、ベース４の上面側で分散側オートバルブ４７Ｂから分散側通水路４６Ｂに導かれる。
【００５４】
そのため、集中／分散切替レバー３１Ｅが「分散」側に位置する場合は、分散側通水路４６Ｂに導かれた水だけが一時的に増えて、分散側気化室８Ｂの滴下受け部３６Ｂに滴下し、その分散側気化室８Ｂで気化されたスチームが、分散側蒸気空間３７Ｂからスチーム分散噴出孔９Ｂに導かれて、スチーム集中噴出孔９Ａとは別な掛け面４１の広い領域に設けたスチーム分散噴出孔９Ｂから、噴出範囲が広くストロークの短いスチームＳ２を布地などに分散して噴出することができる。
【００５５】
また、分散側吐出路８０Ｂに設けられたボール弁９２Ｂは、シリンダー部材６５の内圧に応じて可動し、シリンダー部材６５の内部に水を吸込むときには、分散側吐出路８０Ｂを閉じる一方で、シリンダー部材６５の内部から水を吐出するときには、分散側吐出路８０Ｂを開く構成となっている。
【００５６】
本実施形態では、アイロンの使用用途に応じて、切替手段７５の操作により、ショット噴出を「集中」と「分散」の何れかに切替えできる利点を有する。例えば、上述した「集中」側のショット（増量スチーム）噴出は、ハンガーに吊るした状態の衣服のしわ伸ばしや、衣類の頑固なしわ伸ばしや、ミスト機能の代替に最適である。一方、「分散」側のショット噴出は、アイロン掛けの状態での衣類のしわ伸ばしや、化学繊維などのしわになりにくい繊維のしわ伸ばしに最適である。
【００５７】
一般に、ハンガーに吊るしたままの衣類は、掛け面４１を衣類に押し付けるプレスができないため、シワが伸びにくく、従来の掛け面全体からスチームを噴出させるものでは、その分スチーム圧が低下して、しっかりとしわを伸ばすことができない。しかし、本実施形態のような「集中」側のショット噴出では、掛け面４１の一領域に集中配置したスチーム集中噴出孔９Ａから、スチーム圧を上げてスチームを噴出するので、プレスの代替として衣類のしわ伸ばしを良好に行なうことが可能になり、「分散」側のショット噴出では、布地に対して広範囲に水分を与えることが可能になる。
【００５８】
なお本実施形態では、増量スチーム用のショットボタン３１Ｂを押動操作したときに、スチームが「集中」または「分散」の何れかから噴出するが、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「スチーム」側に切替え、ショットボタン３１Ｂを押動操作しない通常のスチーム噴出時にも、「集中」または「分散」の何れかからスチームが噴出する構成としてもよい。さらに、集中側流路１０１Ａや分散側流路１０１Ｂの他に、別な流路１０１を付加することにより、切替手段７５を切替えて、「集中」または「分散」以外の掛け面４１の領域で、「集中」や「分散」とは異なる噴出範囲とストロークのスチームを噴出させることもできる。
【００５９】
本実施形態では、アイロン本体１の正面から見て右側側部に、切替手段７５の使用者が操作する操作レバーとして、スライド操作可能な集中／分散切替レバー３１Ｅを設け、これと対向する左側側部に、アイロン本体１からタンク組立体１３を離脱させる操作ボタンとして、押動操作可能なタンクロック釦１５を設けている。その理由は、使用者が右利きである場合、集中／分散切替レバー３１Ｅが握り部２５より前方に位置してアイロン本体１の右側側部にあると、アイロン掛けなどで握り部２５を右手で握りながら、親指で摘み７０の先端面をスライド操作すれば、ベース４からのスチームの噴出を、集中または分散の何れかに容易に切替えできるだけでなく、タンクロック釦１５がアイロン本体１の左側側部にあると、アイロン本体１の正面側からタンク組立体１３の両側面を右手で挟んだ状態から、そのまま親指でタンクロック釦１５を押せば、タンク組立体１３をアイロン本体１から簡単に取外しことができるからである。
【００６０】
したがって、使用者が左利きの場合は、アイロン本体１の右側側部にタンクロック釦１５を配置し、アイロン本体１の左側側部に集中／分散切替レバー３１Ｅを配置すればよく、またこれらの右利きと左利きに適した２種類のタンク組立体１３を用意して、使用者の利き手に応じて、その一方をアイロン本体１に装着する構成としてもよい。これにより、握り部２５を手で握った状態から、必要に応じて集中／分散切替レバー３１Ｅを操作して、ベース４の異なる領域からスチームを簡単に噴出させることができ、使い勝手の良好なアイロンを提供できる。
【００６１】
本実施形態では、利用者が操作できるように外部に露出する集中／分散切替レバー３１Ｅと、その集中／分散切替レバー３１Ｅと連携して回動するシリンダー部材６５とを備えた切替手段７５を構成し、シリンダー部材６５の回動位置に応じて、シリンダー部材６５に吸込まれた水を、スチーム集中噴出孔９Ａから集中スチームＳ１として、またはスチーム分散噴出孔９Ｂから分散スチームＳ２として、選択的に噴出させるアイロンであって、特にスチーム集中噴出孔９Ａから集中スチームＳ１を噴出させる方向に、集中／分散切替レバー３１Ｅをスライド操作させると、シリンダー部材６５の爪６９Ａ，６９Ｂを乗り越えて係止するストッパー７９Ａ，７９Ｂを、タンク組立体１３内部のカバー部材８０と一体に設けている。これにより、シリンダー部材６５の爪６９Ａ，６９Ｂがストッパー７９Ａ，７９Ｂを乗り越える位置にまで、集中／分散切替レバー３１Ｅを一旦操作させてしまえば、切替手段７５が中途半端な位置にならず、ストッパー７９Ａ，７９Ｂで決められた位置に切替手段７５を係合ロックすることができる。
【００６２】
また切替手段７５には、スチーム分散噴出孔９Ｂからスチームを噴出させる方向に、シリンダー部材６５の回動を常時付勢するトーションばね８１を備えている。そのため、集中／分散切替レバー３１Ｅをスライド操作して、シリンダー部材６５の爪６９Ａ，６９Ｂとストッパー７９Ａ，７９Ｂとの係合ロックを解除すると、トーションばね８１の付勢力がシリンダー部材６５に作用して、スチーム分散噴出孔９Ｂから分散スチームＳ２を噴出させる位置に、シリンダー部材６５を含む切替手段７５を付勢することができる。
【００６３】
このように本実施形態では、ストッパー７９Ａ，７９Ｂと付勢体となるトーションばね８１との併用により、集中／分散切替レバー３１Ｅに指を触れていない状態では、切替手段７５をベース４から集中スチームＳ１を噴出させる位置と、ベース４から分散スチームＳ２を噴出させる位置の何れかに置くことができ、切替手段７５の意図しない状態でのスチーム噴出を防止できる。とりわけ、トーションばね８１によって切替手段７５を特定の方向に付勢させることで、シリンダー部材６５の爪６９Ａ，６９Ｂとストッパー７９Ａ，７９Ｂとの係合ロックを解除した状態では、常に一つの分散側流路１０１Ｂだけが開き、それ以外の集中側流路１０１Ａは必ず閉状態となるように規制することができ、切替手段７５が途中で止まるのを防止できる。
【００６４】
集中／分散切替レバー３１Ｅの摘み７０の先端表面には、凹凸状のローレット目７６が形成される。これにより、摘み７０の先端面に指を押し当てて、集中／分散切替レバー３１Ｅを前後にスライド操作するときに、指が滑って操作しにくくなるのを抑制できる。また、摘み７０は通常、トーションばね８１の付勢によりスライド溝７３の後側である「分散」側に位置していて、そこからスライド溝７３に沿って前方にスライド操作すると、スライド溝７３の前側である「集中」側で、シリンダー部材６５の爪６９Ａ，６９Ｂとストッパー７９Ａ，７９Ｂが係合して、その位置に集中／分散切替レバー３１Ｅがセットされるようになっている。そのため、普段はスチーム分散噴出孔９Ｂから分散スチームＳ２を広範囲に噴出させ、必要な時に集中／分散切替レバー３１Ｅをアイロン本体１の前方にスライド操作させて、スチーム集中噴出孔９Ａから集中スチームＳ１をピンポイントに噴出させることが可能になる。
【００６５】
また、ストッパー７９Ａ，７９Ｂは、何れも爪６９Ａ，６９Ｂよりも弾性変形しやすい弾性片として形成される。ストッパー７９Ａ，７９Ｂの弾性率は、カバー部材７８の塊状のカバー本体８０に対して、ストッパー７９Ａ，７９Ｂを形成する切込みの度合いで決定され、切り込みが深く、ストッパー７９Ａ，７９Ｂが長く形成されるほど、弾性変形しやすくなる。そのため、集中／分散切替レバー３１Ｅをスライド操作して、ストッパー７９Ａ，７９Ｂと爪６９Ａ，６９Ｂとを係合ロックさせたり、あるいはその係合ロックを解除させたりすると、爪６９Ａ，６９Ｂよりも先にストッパー７９Ａ，７９Ｂが弾性変形して、切替手段７５に加える力を低減することができる。
【００６６】
以上のように、本実施形態のアイロンは、蒸気となるスチームの噴出孔９を複数有し、ヒータ３によって加熱されるベース４と、液体である水を貯留する貯留室５５を備えたタンクとなるタンク組立体１３と、ベース４に形成され、タンク組立体１３からの水を加熱気化させる気化室８と、ベース４の上面側を覆うカバー１１と、このカバー１１上に配設し、把手１２と把手カバー２６とからなる空洞２８を有する握り部２５と、タンクの右または左の側面部に設けられ、手動で操作可能な切替レバーとしての集中／分散切替レバー３１Ｅを含む切替手段７５と、切替手段７５を特定の一方向に回転付勢する付勢体としてのトーションばね８１と、を備えている。そして、ここではタンク組立体１３からの水を、ポンプ装置５２の各吐出孔８４からそれぞれの気化室８に導いて、噴出孔９からスチームを噴出させる複数の流路１０１として、集中側気化室８Ａとスチーム集中噴出孔９Ａを含む集中側流路１０１Ａと、分散側気化室８Ｂとスチーム分散噴出孔９Ｂを含む分散側流路１０１Ｂが別々に設けられ、切替手段７５により集中側流路１０１Ａと分散側流路１０１Ｂの何れか一つを開状態に切替える構成としている。
【００６７】
この場合、スチームを噴出させるための流路１０１として、集中側流路１０１Ａと分散側流路１０１Ｂをそれぞれ独立して複数設け、切替手段７５により開状態となる一つの流路１０１、すなわち集中側流路１０１Ａと分散側流路１０１Ｂの何れかを選択的に切替えることで、噴出範囲やストロークが異なる集中スチームＳ１と分散スチームＳ２の何れかを噴出させることができる。また、トーションばね８１によって切替手段７５を特定の方向に付勢させることで、切替手段７５を係合ロックさせない限り、常に一つの流路である分散側流路１０１Ｂだけが開き、それ以外の流路である集中側流路１０１Ａは必ず閉状態となるように規制することができ、切替手段７５が途中で止まることを防いで、使い勝手の良いアイロンを提供できる。
【００６８】
また本実施形態では、切替手段７５の表面をローレット目７６による凹凸のローレット形状で形成している。
【００６９】
この場合、切替手段７５の操作時における指当りがよく、滑りを抑制して操作性を向上させることができる。
【実施例２】
【００７０】
図１６〜図１９は、本発明の第二実施形態のアイロンを示している。なお、第一実施形態のアイロンと共通する構成には、同一の符号を付し、同一の説明は重複を避けるため極力省略する。
【００７１】
本実施形態では、ベース４の掛け面４１に衣服との摩擦を減らすための摺動剤１１１が施されている。それとは別に、ベース４内でヒータ３により加熱される液体との親水性を高めるために、水が滴下される気化室８の内壁全体には、親水性の被膜形成剤１１２が被覆形成される。被膜形成剤１１２は、コロイダルシリカのような珪素系の無機化合物であり、この被膜形成剤１１２を硬度の高い水１１３で希釈している。
【００７２】
スチーム／ドライ切替レバー３１Ａに連動する弁装置５１は、仕切部材５７に形成された筒状の支持体１１５により、直立状態で摺動自在に支持されたスチーム開閉体たるスチーム開閉棒１１６と、支持体１１５の凹部底面上に設けられたパッキン１１７と、このパッキン１１７を支持体の凹部底面側に常時付勢して、機構可動室５６の密着状態を保護する付勢部材としてのスプリング１１８と、を備えて前述のニードル機構６１が構成される。スチーム開閉棒１１６の下端に形成した弾性を有する弁体１１９は、タンク組立体１３の底部に形成した流出孔１２０の中心部に臨んで設けられている。
【００７３】
弁装置５１の下部には、気化室に連通する導水路たる通水継手１２１が設けられる。通水継手１２１はカバー１１の上面側に配置され、通水継手１２１とベース４との間には、ベース４からの熱を遮断する遮熱板１２２が介在する。この遮熱板１２２の下方には、気化室８の上面開口部を覆う気化室蓋１０が設けられる。１２４は、通水継手１２１の途中に設けられたノズルであり、このノズル１２４を開閉する開閉弁１２５が、前記遮熱板１２２と気化室蓋１０に共通して設けられた開口部１２６より、ベース４の凹部となるバイメタル収納部５０に向けて下方に突出している。バイメタル収納部５０には、感熱応動体に相当する反転式のバイメタル４９が収容され、バイメタル収納部５０の近傍にある気化室８が所定温度に達すると、バイメタル４９がバイメタル収納部５０の内部で反転し、スプリング１２７の付勢に抗して開閉弁１２５を押し上げることにより、ノズル１２４を開く構成となっている。
【００７４】
握り部２５の内部に設けた温度制御装置３３は、温度設定／切ボタン３１Ｄを構成する設定釦１３１のスイッチ部１３２や、温度表示ランプ３２に相当する複数の発光ダイオードすなわちＬＥＤ１３３の他に、現在の設定温度を記憶保持し、設定釦１３１の設定を可能にするコンデンサなどの蓄電装置１３４などを、パターン配線を施した基板１３５の上面に実装して構成される。ＬＥＤ１３３の光は、握り部２５の表面に貼付されたシート状の温度表示銘板１３６を透過し、現在の設定温度を表示する構成となっている。
【００７５】
タンク組立体１３の外部に液体が流出する流出孔１２０の表面には、撥水性被膜１３７が被覆形成される。ここでは撥水性被膜１３７として、フッ素樹脂系の塗膜を塗布している。
【００７６】
本実施形態では、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「スチーム」側に切替え操作すると、それに連動して弁装置５１のスチーム開閉棒１１６が上昇し、弁体１１９が流出孔１２０を開く。このとき、気化室８が所定温度に達していれば、バイメタル４９が反転してノズル１２４が開いた状態となり、タンク組立体１３の内部に収容した水が、流出孔１２０からノズル１２４を通して気化室８に滴下し、噴出孔９から通常量のスチームを噴出させることができる。
【００７７】
一方、スプリング１１８の付勢に抗して、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「ドライ」側に切替え操作すると、スチーム開閉棒１１６が下降して弁体１１９が流出孔１２０を閉塞し、タンク組立体１３の内部から気化室８への水の流通が遮断される。したがって、この場合は全ての噴出孔９からスチームが噴出しないドライアイロンとして、アイロン本体１を使用できる。
【００７８】
通常量のスチームの噴出時には、タンク組立体１３内部の水が、流出孔１２０を通して気化室８に滴下されるが、従来はこの流出孔１２０の表面に、被膜形成成分として酸化銅被膜などの親水性被膜を施して、流出孔１２０を水が通りやすくする提案がなされていた。しかし、流出孔１２０は小孔状であるため、水の表面張力が作用して、流出孔１２０より水が滴下せず、噴出孔９からスチームが出なかったり、間歇的にしかスチームが出なかったりする問題があった。
【００７９】
また、アイロン掛けの際には、ヒータ３でベース４を加熱することによるアイロン本体１自体の温度上昇により、タンク組立体１３内部の水も温まって気泡が発生する。この気泡が小孔状の流出孔１２０に絡まると、やはり噴出孔９からスチームが出なかったり、間歇的にしかスチームが出なかったりする問題が生じ、スチームを円滑に噴出させるために、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを切替え操作して気泡の絡みを取ったり、アイロン本体１を前後に強く振って、表面張力を破ってスチームを強制的に噴出させたりして、使い勝手が悪かった。
【００８０】
そこで本実施形態では、こうした欠点を除去して、煩わしい動作を行なわなくても、安定して噴出孔９からスチームを噴出させるために、流出孔１２０の表面に親水性被膜ではなく撥水性被膜１３７を施している。この撥水性被膜１３７により、タンク組立体１３の内部から流出孔１２０に達した水と、流出孔１２０の表面との相互間引力が弱まるため、小孔状の流出孔１２０に表面張力を張らすことなく、スムーズに水を滴下させることができる。また特に、撥水性被膜１３７としてフッ素樹脂系の塗膜を施すことにより、タンク組立体１３内の水温が上昇して気泡が発生しても、フッ素樹脂の流動性により流出孔１２０に気泡が絡まず、スムーズに水を滴下できる。そのため、煩わしい動作を行なわなくても、安定してスムーズに噴出孔９からスチームを噴射することができ、使い勝手の良いアイロンを提供できる。
【００８１】
さらに本実施形態では、ベース４の内部で気化室８に親水性の被膜形成剤１１２を付着させているので、ショットボタン３１Ｂを押す度に、ポンプ装置５２から加熱された気化室８に水が速い速度で大量に滴下しても、そこで親水性の被膜形成剤１１２に触れた水が拡散して、噴出孔９に達するまでの途中で確実に気化する。これにより、噴出孔９から湯滴を残さずにスチームだけを噴出させることができ、衣類などを快適にアイロン掛けすることが可能となる。
【００８２】
なお、こうした本実施形態の技術的特徴を、第一実施形態のアイロンに適用することも可能である。例えば、第一実施形態のアイロンでは、気化室８を集中側気化室８Ａと分散側気化室８Ｂに区画して形成する関係で、集中側気化室８Ａの滴下受け部３６Ａから集中側噴出孔９Ａに至る集中側通路４４Ａと、分散側気化室８Ｂの滴下受け部３６Ｂから分散側噴出孔９Ｂに至る分散側通路４４Ｂの距離が十分確保できなくなるが、集中側通路４４Ａや分散側通路４４Ｂの内壁全体を親水性の被膜形成剤１１２で覆うことで、集中側噴出孔９Ａや分散側噴出孔９Ｂから何れも湯滴を残さずに、スチームだけを噴出させることができる。
【００８３】
なお、被膜形成剤１１２は気化室８の内壁全体だけでなく、基体５に形成した蒸気排出孔３８Ａ，３８Ｂおよび上凹部３９Ａ，３９Ｂや、掛け面部材６に形成した膨出部４０Ａ，４０Ｂおよび噴出孔９Ａ，９Ｂなどを含めて、少なくともベース４の内部で水やスチームが接触し得る全ての内壁表面に塗布形成してもよい。
【００８４】
また、ルドックス（Ludox：登録商標）、水１１３としての純水、コントレックス（Contrex：登録商標）を、それぞれ１：６：０・７の割合で混合した混合液を、被覆部位に付着加熱させて、親水性被膜となる被膜形成剤１１２を形成してもよい。ルドックス（型番：HS-40）は、コロイダルシリカ水分散体で防汚性、透明性、親水性に優れ、高温化であっても表面親水性を維持できるコーティング組成物であり、コントレックスは、その成分が500ｍｌあたり、カルシウム234ｍｇ、マグネシウム37ｍｇを含んだ硬水であり、ベース４内での親水性を高めるために、カルキを付ける目的で添加される。これによりベース４の内壁表面全体には、密着性と親水性に優れた被膜形成剤１１２が形成される。
【実施例３】
【００８５】
図２０〜図２２は、本発明の第三実施形態のアイロンを示している。なお、第一実施形態および第二実施形態のアイロンと共通する構成には、同一の符号を付し、同一の説明は重複を避けるため極力省略する。
【００８６】
アイロン本体１の全体構成を示す図２０において、１４１はアイロン本体１の内部に組み込まれる電動の振動子としての振動モータである。この振動モータ１４１は、ここには図示されていない温度制御装置３３からの制御信号を受けて動作し、それにより発生する機械的な振動を、適切な伝達機構１４２を経由して給水路である前述の遮熱板１２２に付与するものである。なお、振動モータ１４１の可動部を遮熱板１２２に直接連結できる場合は、伝達機構１４２を不要にしてもよい。図２０では、伝達機構１４２による振動モータ１４１から遮熱板１２２への振動の伝達経路を矢印で示している。
【００８７】
１４４は、タンク組立体１３の底部に設けられ、弁装置５１の下部を含むタンク通水部である。また１４５は、カバー１１の上面側に設けられ、通水継手１２１を含む通水部である。タンク通水部１４４と通水部１４５は、タンク組立体１３をアイロン本体１に装着したときに、互いに接触する位置に設けられる。通水継手１２１の下側には遮熱板１２２が取付け固定されており、タンク組立体１３をアイロン本体１に装着した状態では、振動モータ１４１により遮熱板１２２に振動を加えると、その振動が通水継手１２１からタンク通水部１４４に伝わる構成となっている。
【００８８】
その他、図２０では一部の構成を図示せずに省略しているが、第１実施形態や第２実施形態と同様の構成を備えている。
【００８９】
図２１は、タンク組立体１３からの通水路を閉じた状態でのタンク通水部１４４を示しており、図２２はタンク組立体１３からの通水路を閉じた状態でのタンク通水部１４４を示している。弁装置５１のニードルとなる弁体１１９は、バルブ１４６の中央に開口形成された流出孔１２０に臨んで設けられ、弁装置５１の弁座となるバルブ１４６は、タンク組立体１３の底部に装着される。
【００９０】
上述のように、スプリング１１８の付勢に抗して、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「ドライ」側に切替え操作すると、図２１に示すように、弁装置５１のスチーム開閉棒１１６が下降して、弁体１１９が弾性変形した状態でバルブ１４６に接し、流出孔１２０を水密に閉塞する。これにより、タンク組立体１３の内部から気化室８への通水路は遮断され、全ての噴出孔９からスチームが噴出しないドライアイロンとして、アイロン本体１を使用できる。
【００９１】
一方、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「スチーム」側に切替え操作すると、図２２に示すように、弁装置５１のスチーム開閉棒１１６が上昇して、弁体１１９がバルブ１４６から離れ、弁体１１９の外周面とバルブの内周面１４６との間に隙間１４７が形成される。これにより、タンク組立体１３の内部から気化室８への通水路は開状態となり、気化室８が所定温度に達して、バイメタル４９が反転していれば、隙間１４７から流れる水がノズル１２４を通して気化室８に滴下し、噴出孔９から通常量のスチームを噴出させることができる。
【００９２】
ここで、通常の使用時であれば、バルブ１４６に設けた小さな流出孔１２０の隙間１４７から、水が問題なく通過するが、前述のようにヒータ３でベース４を加熱することによるアイロン本体１自体の温度上昇により、タンク組立体１３内部の水も温まって気泡Ｂが発生し、バルブ１４６に気泡Ｂが付着して取れなくなると、隙間１４７が気泡Ｂで塞がれて、隙間１４７から水が出なくなる現象が発生する。
【００９３】
そこで本実施形態でも、安定して噴出孔９からスチームを噴出させるために、遮熱板１２２に振動を加えることにより、タンク組立体１３の弁装置５１に設けたバルブ１４６にも振動を伝えて、バルブ１４６に付着する気泡Ｂを排除する振動子としての振動モータ１４１を設けている。
【００９４】
これにより、タンク組立体１３内部の水が温まった状態で、タンク組立体１３からの通水路を形成するバルブ１４６を振動モータ１４１で振動させることができ、水中に発生した気泡Ｂをバルブ１４６に付着させることなく、気泡Ｂが隙間１４７を塞ぐ現象を防いで、安定して噴出孔９からスチームを噴出させることができる。
【００９５】
それに加えて、第二実施形態における撥水性被膜１３７（ここでは図示せず）を、流出孔１２０の表面に形成すれば、さらに安定して噴出孔９からスチームを噴出させることができる。
【００９６】
また、本実施形態のアイロンが、載置台を中継してアイロン本体１に給電を行なうコードレス式アイロンである場合は、アイロン本体１を載置台に置いた給電時に、振動モータ１４１を通電する構成とするのが好ましい。つまり、握り部２５を手で握って、載置台からアイロン本体１を離脱させるアイロン掛けの際に、振動モータ１４１を通電しない状態とすることで、握り部２５に機械的な振動を伝えずに、使用時の不快感を与えないようにすることができる。
【００９７】
さらに、アイロン本体１を載置台に置いた給電時に、温度検知手段（図示せず）で検知されるベース４の温度が所定値に達したら、振動モータ１４１を通電動作するように制御するのが好ましい。気泡Ｂは、タンク組立体１３内部の水の温度とバルブ１４６の温度との差により発生するところも大きいため、ベース４の温まり状態により、ベース４が所定の温度に達したら、振動モータ１４１を動作させることにより、気泡Ｂを効果的に排除することができ、併せて不要な振動モータ１４１の動作を回避して、動作音の不快さを少なくすることができる。
【００９８】
なお、こうした本実施形態の技術的特徴を、第一実施形態や第二実施形態のアイロンに適用することも可能である。
【実施例４】
【００９９】
図２３〜図２５は、本発明の第四実施形態のアイロンを示している。なお、第一実施形態〜第三実施形態のアイロンと共通する構成には、同一の符号を付し、同一の説明は重複を避けるため極力省略する。
【０１００】
図２３は、基体５の内面すなわち下面側を見た図であり、図２４は、掛け面部材６の内面すなわち上面側を見た図である。第二実施形態や第三実施形態のベース４は、これらの図示した基体５の内面と掛け面部材６の内面を向い合せて取付け固定することで構成される。
【０１０１】
図２３および図２４において、３８は気化室８の出口に開口形成される蒸気排出孔、３９は基体５の下面に形成した上凹部、４０は掛け面部材６の上面に形成した凹状の膨出部４０であり、ここでは部分的に対向する上凹部３９と膨出部４０とにより、気化室８から噴出孔９に至る蒸気の流路となるショット蒸気経路１５１が、ベース４の内部に形成される。なお、図中の矢印Ｓは蒸気の流れを示している。
【０１０２】
ショット蒸気通路１５１は、気化室８から少なくとも１つの噴出孔９に向けて蒸気を噴出する機構に相当するもので、蒸気排出孔３８を基端として、複数の噴出孔９の中で、特定の噴出孔９−１に向けて延設される蒸気導入部１５２と、この蒸気導入部１５２と連通し、特定の噴出孔９−１を取り囲んで設けられる蒸気溜め部１５３と、蒸気溜め部１５３の底面より特定の噴出孔９−１に向けて螺旋溝状に設けられる渦流発生部１５４と、蒸気溜め部１５３と連通し、蒸気溜め部１５３から特定の噴出孔９−１以外の噴出孔９−２に向けて延設される蒸気案内部１５５と、により構成される。また、蒸気案内部１５５に達した蒸気が、特定の噴出孔９−１に向けて集中して流れ込むように、掛け面部材６の上面側には、特定の噴出孔９−１とその周辺の蒸気案内部１５５の一部を覆うキャップ１５６が配設される。
【０１０３】
特定の噴出孔９−１は掛け面４１の前方略中央に設けられ、それ以外の噴出孔９−２は、掛け面４１の前方周囲に設けられているが、どの噴出孔９を特定の噴出孔９−１とするのかは特に限定されず、特定の噴出孔９−１を複数設けてもよい。上述したショット蒸気通路１５１の中で、蒸気溜め部１５３と渦流発生部１５４は、特定の噴出孔９−１から噴出する蒸気に渦を発生させる渦流発生手段に相当する。
【０１０４】
次に、上記構成について、その作用を図２５に基づき説明する。また比較として、従来の気化室８からの蒸気流路を図２６に示す。これらの図中の矢印Ｓは、蒸気の流れを示している。
【０１０５】
まず、従来の蒸気流路について説明すると、ベース４を所定の温度に加熱した状態で、ショットボタン３１Ｂが押動操作されると、ポンプ装置５２が連動して気化室８に一時的に大量の水が送り出され、気化室８で水が加熱気化される。これにより、気化室８で発生した蒸気は、蒸気排出孔３８からショット蒸気通路１５１’に進入するが、従来は気化室８からの蒸気をショット蒸気通路１５１’に沿って噴出孔９に直接導いて、噴出孔９から布地などに噴出させる構成となっていたため、噴出孔９付近で蒸気が拡散してしまい、布地などへの浸透力が落ちるという問題があった。そのため、シャツなどに付いた頑固なしわを取る場合は、ショットボタン３１Ｂを複数回操作する必要があり、不便であった。
【０１０６】
これに対して本実施形態の蒸気流路は、気化室８で発生した蒸気が、蒸気排出孔３８からショット蒸気通路１５１に進入するまでは、従来と同じものの、蒸気導入部１５２から特定の噴出孔９−１付近の蒸気溜め部１５３に導かれた蒸気は、そこで一旦貯留され、次に螺旋状の渦流発生部１５４に沿って特定の噴出孔９−１に向けて流れ込み、その噴出孔９−１から布地などに向けて渦を巻いて噴出される。このように本実施形態では、特定の噴出孔９−１から噴出する蒸気に渦を巻かせるために、特定の噴出孔９−１の上部に蒸気溜め部１５３と渦流発生部１５４とによる流路を備え、それにより噴出される蒸気に渦を巻かせ、その蒸気自体に推進力を持たせることで、布などへの蒸気の浸透力を上昇させることが可能になる。
【０１０７】
つまり本実施形態では、少なくとも一つの噴出孔９と、その噴出孔９に気化室８からの蒸気を導く経路となるショット蒸気通路１５１を設けたアイロンにおいて、特定の噴出孔９−１から噴出する蒸気に渦を巻かせるための渦流発生手段として、蒸気溜め部１５３と渦流発生部１５４を備えている。
【０１０８】
これにより、特定の噴出孔９−１から噴出する蒸気に渦を巻かせて推進力を持たせることができ、従来よりも浸透力の強い蒸気噴出を実現することが可能となる。
【０１０９】
さらに、少なくとも特定の噴出孔９−１に対向して、渦流発生部１５４の一部を覆う蓋部材としてのキャップ１５６を設けることにより、蒸気案内部１５５から特定の噴出孔９−１に向けて、蒸気を分散させずに集中して流し込むことが可能となり、特定の噴出孔９−１から、さらに浸透力の強い蒸気噴出を実現することが可能となる。
【０１１０】
なお、こうした本実施形態の技術的特徴を、第一実施形態〜第三実施形態のアイロンに適用することも可能である。
【実施例５】
【０１１１】
図２７〜図３９は、本発明の第五実施形態のアイロンを示している。なお、第一実施形態〜第四実施形態のアイロンと共通する構成には、同一の符号を付し、同一の説明は重複を避けるため極力省略する。
【０１１２】
図２７〜図３５の各図において、本実施形態では、第二実施形態で説明した摺動剤１１１が、ベース４の掛け面４１に施されている。また図示しないが、第二実施形態のように気化室８ひいてはベース４の内壁全体に親水性の被膜形成剤１１２を施し、バルブ１４６に開口形成した流出孔１２０の表面に撥水性被膜１３７を施してもよい。
【０１１３】
タンク組立体１３の底部には、前述のノズル部となるバルブ１４６が設けられ、このバルブ１４６に開口形成した小孔状の流出孔１２０を、開閉装置であるニードル機構６１の開閉杆１６１により開閉し、気化室８への水の供給を制御する構成となっている。この開閉杆１６１は下端に弁体１１９を有し、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａの操作と連携して、流出孔１２０を開閉するように筒状の支持体１１５に沿って上下動すると共に、ニードル機構６１を構成するスチーム継手１６２とロックばね１６３により、上下に固定される。またバルブ１４６の下方には、通常スチームの噴出時に、流出孔１２０を通過した水の流路となる開口１６４が設けられる。
【０１１４】
本実施形態では、掛け面４１から増量スチームを発生させるための複数の増量スチーム釦として、タンク組立体１３の上部に集中ショットボタン３１ＢＡと分散ショットボタン３１ＢＢが並んで設けられる。タンク組立体１３の内部には、集中ショットボタン３１ＢＡに連動する集中ポンプ装置５２Ａと、分散ショットボタン３１ＢＢに連動する分散ポンプ装置５２Ｂが設けられる。ここでは第一実施形態のようなミストボタン３１Ｃや、それに連動するミスト噴出装置５３は設けられていないが、タンク組立体１３にそうした構成を組み込んでも構わない。
【０１１５】
集中ポンプ装置５２Ａは、仕切部材５７と一体に形成される固定したシリンダー部材６５Ａと、シリンダー部材６５Ａの内部を水密状態で鉛直方向に摺動自在に設けられたピストン６６Ａと、集中ショットボタン３１ＢＡがタンク組立体１３から常時突出する位置に復帰するように、集中ショットボタン３１ＢＡの下部に当接するピストン６６Ａを上方に付勢するスプリングなどの増量スチーム釦ばねとなる弾性体６７Ａと、を備え、集中ポンプ装置５２Ａの底部に装着されるパッキン９０Ａには、シリンダー部材６５Ａの内部と連通する開口１７１Ａが設けられる。
【０１１６】
分散ポンプ装置５２Ｂは、仕切部材５７と一体に形成される固定したシリンダー部材６５Ｂと、シリンダー部材６５Ｂの内部を水密状態で鉛直方向に摺動自在に設けられたピストン６６Ｂと、分散ショットボタン３１ＢＢがタンク組立体１３から常時突出する位置に復帰するように、分散ショットボタン３１ＢＢの下部に当接するピストン６６Ｂを上方に付勢するスプリングなどの増量スチーム釦ばねとなる弾性体６７Ｂと、を備え、分散ポンプ装置５２Ｂの底部に装着されるパッキン９０Ｂには、シリンダー部材６５Ｂの内部と連通する開口１７１Ｂが設けられる。
【０１１７】
前述のバルブ１４６の下方に設けた第１の開口１６４と、分散ポンプ装置５２Ｂの下方に設けた第２の開口１７１Ｂは、タンク組立体１３の内部に設けた合流部１７２に連通して、バルブ１４６と分散ポンプ装置５２Ｂから流出する水を合流するように構成している。なお、弾性材料からなるパッキン９０Ａ，９０Ｂは、タンク組立体１３をカバー１１に装着したときに、カバー１１との水密性を確保するためのものである。ベース４とカバー１１との間に配設される通水継手１２１は、タンク組立体１３内部の水を気化室８に導くもので、タンク組立体１３をカバー１１に装着したときに、タンク組立体１３の合流部１７２と通水継手１２１に組み込まれた分散側通水路４６Ｂが連通する。この分散側通水路４６Ｂは、流入口に分散側オートバルブ４７Ｂを備える一方で、流出口となる水出口１７３Ｂを有する。
【０１１８】
一方、集中ポンプ装置５２Ａの下方に設けた第３の開口１７１Ａは、タンク組立体１３の内部で合流部１７２とは別な液流部（図示せず）に連通する。この液流部は、タンク組立体１３をカバー１１に装着したときに、通水継手１２１に組み込まれた集中側通水路４６Ａに連通する。この集中側通水路４６Ａは、流入口に集中側オートバルブ４７Ａを備える一方で、流出口となる水出口１７３Ａを有する。
【０１１９】
その他、前記集中ポンプ装置５２Ａは、シリンダー部材６５Ａの底面部に、入水口となる一つの集中側給水孔８３Ａと、出水口となる一つの集中側吐水孔８４Ａをそれぞれ有する。タンク組立体１３の内部で、集中側給水孔８３Ａは貯留室５５と連通し、集中側吐水孔８４Ａは、集中側吐水路８５Ａを介して開口１７１Ａに連通する。また、集中側給水孔８３Ａを開閉する弁体として鋼球１７６Ａが設けられ、集中側吐水孔８４Ａを開閉する別な弁体として、前述のボール弁９２Ａに相当する鋼球１７７Ａが設けられる。
【０１２０】
同様に、前記分散ポンプ装置５２Ｂは、シリンダー部材６５Ｂの底面部に、入水口となる一つの分散側給水孔８３Ｂと、出水口となる一つの分散側吐水孔８４Ｂをそれぞれ有する。タンク組立体１３の内部で、分散側給水孔８３Ｂは貯留室５５と連通し、分散側吐水孔８４Ｂは、分散側吐水路８５Ｂを介して開口１７１Ｂに連通する。また、分散側給水孔８３Ｂを開閉する弁体として鋼球１７６Ｂが設けられ、分散側吐水孔８４Ｂを開閉する別な弁体として、前述のボール弁９２Ｂに相当する鋼球１７７Ｂが設けられる。
【０１２１】
ベース４の基体５に形成された気化室８は、第一実施形態と同様に、第１気化室に相当する集中側気化室８Ａと、第２気化室に相当する分散側気化室８Ｂに分けて構成される。ここでも集中側気化室８Ａと分散側気化室８Ｂは壁で仕切られており、蒸気が行き来できないように構成される。また、集中側気化室８Ａの蒸気排出孔３８Ａは、掛け面４１の前方中央部に配設される複数のスチーム集中噴出孔９Ａに連通し、分散側気化室８Ｂの蒸気排出孔３８Ｂは、掛け面４１の全周と傾斜面４２にも配設される複数のスチーム分散噴出孔９Ｂに連通する。集中側気化室８Ａからスチーム集中噴出孔９Ａに至る蒸気通路と、分散側気化室８Ｂからスチーム分散噴出孔９Ｂに至る蒸気通路も、それぞれ蒸気が行き来できないように仕切られている。
【０１２２】
本実施形態では、集中ポンプ装置５２Ａから集中側気化室８Ａに至る水の通路と、分散ポンプ装置５２Ｂから分散側気化室８Ｂに至る水の通路が、それぞれ別個に設けられている関係で、第二実施形態で説明したバイメタル４９や、バイメタル収納部５０や、ノズル１２４や、開閉弁１２５や、開口部１２６や、スプリング１２７が、通路の数に合せて２つずつ設けられている。
【０１２３】
具体的には、通水継手１２１の内部で、集中ポンプ装置５２Ａから集中側気化室８Ａに至る第１通路の途中には、ノズル１２４Ａが設けられ、このノズル１２４Ａを開閉する開閉弁１２５Ａが、遮熱板１２２と気化室蓋１０に共通して設けられた開口部１２６Ａより、バイメタル収納部５０Ａに向けて下方に突出している。バイメタル収納部５０Ａにはバイメタル４９Ａが収容され、バイメタル収納部５０Ａの近傍にある気化室８Ａが所定温度に達すると、バイメタル４９Ａがバイメタル収納部５０Ａの内部で反転し、スプリング１２７Ａの付勢に抗して開閉弁１２５Ａを押し上げることにより、ノズル１２４Ａを開く構成となっている。
【０１２４】
同様に、通水継手１２１の内部で、分散ポンプ装置５２Ｂから分散側気化室８Ｂに至る第２通路の途中には、ノズル１２４Ｂが設けられ、このノズル１２４Ｂを開閉する開閉弁１２５Ｂが、遮熱板１２２と気化室蓋１０に共通して設けられた開口部１２６Ｂより、バイメタル収納部５０Ｂに向けて下方に突出している。バイメタル収納部５０Ｂにはバイメタル４９Ｂが収納され、バイメタル収納部５０Ｂの近傍にある気化室８Ｂが所定温度に達すると、バイメタル４９Ｂがバイメタル収納部５０Ｂの内部で反転し、スプリング１２７Ｂの付勢に抗して開閉弁１２５Ｂを押し上げることにより、ノズル１２４Ｂを開く構成となっている。
【０１２５】
次に、上記構成におけるアイロン掛け時の動作を説明すると、先ず掛け面４１の全面より蒸気を噴出する全面スチームにおいては、使用者がアイロン本体１を給電状態にして、温度設定／切ボタン３１Ｄへの押動操作により任意の温度に設定すると、ヒータ３への通電が行われてベース４の温度が上昇する。そして、ベース４がある温度以上に達すると、バイメタル４９Ａ，４９Ｂが反転して開閉弁１２５Ａ，１２５Ｂを押し上げ、ノズル１２４Ａ，１２４Ｂを開放させる。
【０１２６】
また、分散ショットボタン３１ＢＢを指で押し下げると、ピストン６６Ｂが連動してシリンダー部材６５Ｂの内部に吸込まれた水の圧力が上がり、鋼球１７６Ｂが押し下げられて分散側給水孔８３Ｂが密閉シールされ、別の鋼球１７７Ｂが押し下げられて分散側吐水孔８４Ｂが開く。そのため、ノズル１２４Ｂが開いている場合には、開口１７１Ｂから合流部１７２を通って、通水継手１２１の水出口１７３Ｂより分散側気化室８Ｂに水が強制的に流れ、ヒータ３で加熱された分散側気化室８Ｂの熱量により、水が瞬時に気化して蒸気となり、分散側気化室８Ｂの蒸気排出孔３８Ｂから出た蒸気が、スチーム分散噴出孔９Ｂを通して掛け面４１の全体から増量スチームとして噴出される。
【０１２７】
その後、分散ショットボタン３１ＢＢから指を離すと、弾性体６７Ｂの反発力によりショットボタン３１ＢＢと共にピストン６６Ｂが押し上げられ、シリンダー部材６５Ｂの内部の圧力が下がる。その際に、鋼球１７６Ｂが押し上げられて分散側給水孔８３Ｂが開くのに対し、鋼球１７７Ｂが押し上げられて分散側吐水孔８４Ｂが密閉シールされるので、貯留室５５に貯留した水が分散側給水孔８３Ｂを通してシリンダー部材６５Ｂの内部に吸込まれる。以上の分散ショットボタン３１ＢＢへの操作を繰り返すことで、通常以上の噴出力を持ったスチームを掛け面４１の全面より発生させることができる。
【０１２８】
同様に、掛け面４１の一部から蒸気を噴出する集中スチームにおいては、集中ショットボタン３１ＢＡを指で押し下げると、ピストン６６Ａが連動してシリンダー部材６５Ａの内部に吸込まれた水の圧力が上がり、鋼球１７６Ａが押し下げられて集中側給水孔８３Ａが密閉シールされ、別の鋼球１７７Ａが押し下げられて集中側吐水孔８４Ａが開く。そのため、ノズル１２４Ａが開いている場合には、開口１７１Ａから集中側オートバルブ４７Ａを通って、通水継手１２１の水出口１７３Ａより集中側気化室８Ａに水が強制的に流れ、ヒータ３で加熱された集中側気化室８Ａの熱量により、水が瞬時に気化して蒸気となり、集中側気化室８Ａの蒸気排出孔３８Ａから出た蒸気が、スチーム集中噴出孔９Ａを通して掛け面４１の一部から増量スチームとして噴出される。
【０１２９】
その後、集中ショットボタン３１ＢＡから指を離すと、弾性体６７Ａの反発力により集中ショットボタン３１ＢＡと共にピストン６６Ａが押し上げられ、シリンダー部材６５Ａの内部の圧力が下がる。その際に、鋼球１７６Ａが押し上げられて集中側給水孔８３Ａが開くのに対し、鋼球１７７Ａが押し上げられて集中側吐水孔８４Ａが密閉シールされるので、貯留室５５に貯留した水が集中側給水孔８３Ａを通してシリンダー部材６５Ａの内部に吸込まれる。以上の集中ショットボタン３１ＢＡへの操作を繰り返すことで、通常以上の噴出力を持ったスチームを掛け面４１の一部より発生させることができる。
【０１３０】
こうして本実施形態では、ポンプ装置５２と気化室８を２つずつ設けたことにより、増量スチームの噴出範囲を掛け面４１の全体と掛け面４１の一部とに切替えることができる。具体的には、例えば大きい布地に対しては、分散ショットボタン３１ＢＢにより分散ポンプ装置５２Ｂを動作させて、分散側気化室８Ｂで一時的に増量したスチームを、掛け面４１全体のスチーム分散噴出孔９Ｂから噴出させる全面増量スチームを使用することで、布地に万遍なく水分を与え、部分的にシワが付いている布地の細かい個所に対しては、集中ショットボタン３１ＢＡにより集中ポンプ装置５２Ａを動作させて、集中側気化室８Ａで一時的に増量したスチームを、掛け面４１の一部のスチーム集中噴出孔９Ａから噴出させる集中増量スチームを使用することで、布地に集中的に水分を与えることができる。そのため、布地の種類や状態によって、増量スチームの噴出範囲の使い分けが可能となり、アイロン掛けの時間を短縮させることができる。
【０１３１】
また、ベース４の基体５に形成される２つの気化室８として、分散側気化室８Ｂの容積を集中側気化室８Ａの容積よりも大きく形成することで、集中ポンプ装置５２Ａを動作させた場合と、分散ポンプ装置５２Ｂを動作させた場合に、掛け面４１から噴出する増量スチームの勢いを変えることが可能となる。特に、前述の全面増量スチームよりも集中増量スチームでは、勢いのよいスチームをスチーム集中噴出孔９Ａから噴出させることができるため、頑固なシワでもスチーム集中噴出孔９Ａからのスチームを利用してシワをのばすことができ、使い勝手の良いアイロンを提供できる。
【０１３２】
以上のように、本実施形態のアイロンは、気化室８を有するベース４と、ベース４の下面として配置した掛け面４１と、ベース４の上方に設けられ、上部に把手１２を有するハンドルとしての握り部２５と、ベース４の上方に配置した貯水用のカセットタンクたるタンク組立体１３と、ベース４の上方に配置され、このベース４の温度によってタンク組立体１３からの液体である水の供給を調整する開閉装置としてのバイメタル４９や開閉弁１２５と、タンク組立体１３からの水を気化室８に導く通水継手１２１と、タンク組立体１３からの水を気化室８へ一度に多く供給するポンプ装置５２と、を備え、ポンプ装置５２と気化室８とを２つずつ設け、第１ポンプ装置となる集中ポンプ装置５２Ａを動作させると、タンク組立体１３からの水が第１気化室となる集中側気化室８Ａに圧送され、掛け面４１の第１噴出孔となるスチーム集中噴出孔９Ａから部分的な増量スチームが噴出し、第２ポンプ装置となる分散ポンプ装置５２Ｂを動作させると、タンク組立体１３からの水が第２気化室となる分散側気化室８Ｂに圧送され、掛け面４１の第２噴出孔となるスチーム分散噴出孔９Ｂから増量スチームが噴出する構成となっている。
【０１３３】
そのため、集中ポンプ装置５２Ａを動作させた場合と、分散ポンプ装置５２Ｂを動作させた場合に、掛け面４１からの増量スチームの噴出範囲を変えることができ、第一実施形態のような集中／分散切替レバー３１Ｅを不要にして、増量スチームの噴出範囲を使い分けることが可能となる。
【０１３４】
また本実施形態では、分散側気化室８Ｂで発生するスチームを、掛け面４１の全体からスチーム分散噴出孔９Ｂを通して噴出させる一方で、集中側気化室８Ａで発生するスチームを、掛け面４１の一部からスチーム集中噴出孔９Ａを通して噴出させる構成とし、分散側気化室８Ｂを集中側気化室８Ａよりも大きく形成している。
【０１３５】
そのため、集中ポンプ装置５２Ａを動作させた場合と、分散ポンプ装置５２Ｂを動作させた場合に、掛け面４１から噴出する増量スチームの勢いを変えることができ、増量スチームの勢いを使い分けることが可能となる。
【０１３６】
さらに本実施形態では、動作させるポンプ装置５２の選択により、集中側気化室８Ａからスチーム集中噴出孔９Ａを通して、掛け面４１の一部からのスチームの噴出と、分散側気化室８Ｂからスチーム分散噴出孔９Ｂを通して、掛け面４１の全体からのスチームの噴出とを選択実行できるように構成している。
【０１３７】
そのため、集中ショットボタン３１ＢＡと分散ショットボタン３１ＢＢのどちらかを操作して、動作させるポンプ装置５２を選択するだけで、そのまま所望の噴出範囲でスチームを噴射させることができる。
【０１３８】
次に、本実施形態の別な変形例を図３６〜図３９に示す。これらの各図において、本例の通水継手１２１は、オートバルブ４７や、開閉弁１２５や、開口部１２６や、スプリング１２７を一つにする一方で、ノズル１２４Ａ，１２４Ｂと水出口１７３Ａ，１７３Ｂをそのまま二つ配設して、水出口１７３Ａを集中側気化室８Ａに連通させ、水出口１７３Ｂを分散側気化室８Ｂに連通させている。
【０１３９】
これに伴い、ベース４に形成される凹状のバイメタル収納部５０と、そのバイメタル収納部５０に収納されるバイメタル４９も、開閉弁１２５の下方に一つだけ配設する。また、タンク組立体１３に組み込まれるポンプ装置５２も一つだけとし、ショットボタン３１Ｂを指で押し下げると、ピストン６６Ａが連動してシリンダー部材６５の内部の水圧が上昇し、鋼球１７６が押し下げられて給水孔８３が密閉シールされ、別の鋼球１７７が押し下げられて吐水孔８４が開くのに対し、ショットボタン３１Ｂから指を離すと、弾性体６７の反発力によりショットボタン３１と共にピストン６６が押し上げられ、シリンダー部材６５の内部の圧力が下がることにより、鋼球１７６が押し上げられて集中側給水孔８３が開くのに対し、鋼球１７７が押し上げられて吐水孔８４が密閉シールされる構成となっている。
【０１４０】
開閉弁１２５から水出口１７３Ｂに至るノズル１２４Ｂの底面には、開閉弁１２５側を低く、水出口１７３Ｂ側を高くした傾斜面１８０が部分的に形成され、ノズル１２４Ｂの内部でこの傾斜面１８０上に、弁体である鋼球１８１が転動自在に配設される。この鋼球１８１は、アイロン本体１が水平状態にある場合は、開閉弁１２５側に移動して水出口１７３Ｂを開放し、アイロン本体１が鉛直状態にある場合は、水出口１７３Ｂ側に移動して水出口１７３Ｂを塞ぐように構成される。一方、開閉弁１２５から水出口１７３Ａに至るノズル１２４Ａは、弁体を設けずに常時開放した状態となっている。
【０１４１】
そして本例では、アイロン本体１が水平、つまりアイロン台（図示せず）に敷いた衣類などに掛け面４１を押し付けて、アイロン掛け作業をする時には、鋼球１８１がノズル１２４Ｂの前方に移動し、水出口１７３Ｂが開放状態になるので、ショットボタン３１Ｂを押し下げると、シリンダー部材６５の内部の水が、ノズル１２４Ａを通って集中側気化室８Ａに滴下されると共に、ノズル１２４Ｂを通って分散側気化室８Ｂにも滴下され、スチーム集中噴出孔９Ａとスチーム分散噴出孔９Ｂを通して、掛け面４１の全体から増量スチームが噴射される。
【０１４２】
また、アイロン本体１が自立、つまりハンガー（図示せず）に掛っている衣類などに掛け面４１を向けたときには、鋼球１８１がノズル１２４Ｂの後方に移動して水出口１７３Ｂを塞ぐので、ショットボタン３１Ｂを押し下げると、シリンダー部材６５の内部の水はノズル１２４Ａにしか流れずに、集中側気化室８Ａに滴下され、スチーム集中噴出孔９Ａを通して、掛け面４１の一部から増量スチームが噴射される。
【０１４３】
したがってこの場合も、気化室８を２つに分けて設けたことにより、増量スチームの噴出範囲を掛け面４１の全体と掛け面４１の一部とに切替えることができる。そのため、布地の種類や状態によって、増量スチームの噴出範囲の使い分けが可能となり、アイロンかけ時間を短縮させることができる。
【０１４４】
また、アイロン本体１の姿勢により、集中側気化室８Ａからスチーム集中噴出孔９Ａを通して、掛け面４１の一部からスチームを噴出させる動作と、分散側気化室８Ｂからスチーム分散噴出孔９Ｂを通して、掛け面４１の全体からスチームを噴出させる動作が自動的に選択されるので、使用者側でいちいち選択することなく、所望の噴出範囲にスチームを噴射させることができる。
【０１４５】
さらにこの場合も、分散側気化室８Ｂの容積を集中側気化室８Ａの容積よりも大きく形成することで、掛け面４１から噴出する増量スチームの勢いを変えることができ、増量スチームの勢いを使い分けることが可能となる。
【０１４６】
なお、こうした本実施形態の技術的特徴を、第一実施形態〜第四実施形態のアイロンに適用することも可能である。
【実施例６】
【０１４７】
図４０〜図４３は、本発明の第六実施形態のアイロンを示している。なお、第一実施形態〜第五実施形態のアイロンと共通する構成には、同一の符号を付し、同一の説明は重複を避けるため極力省略する。
【０１４８】
本実施形態では、タンク組立体１３に組み込まれるポンプ装置５２を一つだけにし、通水継手１２１のオートバルブ４７や、ノズル１２４や、開閉弁１２５や、開口部１２６や、スプリング１２７や、水出口１７３も一つだけにし、ベース４の気化室８も一つだけにして、この気化室８の蒸気排出孔３８を通して、掛け面４１に開口形成した全ての噴出孔９からスチームを噴出させる構成となっている。但し、これらの構成は、第一実施形態〜第五実施形態で説明したように、適宜複数に増やしても構わない。
【０１４９】
増量スチームの使用回数やスチーム噴出の持続時間を増やすには、気化室８を有するベース４の重量を増やして、熱容量を確保することが、従来から行なわれていた。しかし、ベース４と共にアイロン本体１の重量も増加するため、アイロン掛け作業をする時や、アイロン本体１を自立させて使用する時には、手首に負担がかかり、使い勝手が悪い。
【０１５０】
そこで本実施形態では、簡単な構成で増量スチームの使用回数やスチーム噴出の持続時間を増やすことができるように、気化室８の周囲に断熱材１９１を配置している。断熱材１９１は、アイロン本体１の内部から飛び出さないように、気化室８の近傍に形成した凹部１９２に収納保持される。
【０１５１】
この場合、開閉弁１２５がノズル１２４を開いた状態で、ショットボタン３１Ｂが押動操作されると、通水継手１２１の水出口１７３から気化室８に滴下した水が気化され、全ての噴出孔９を通して掛け面４１から増量したスチームが噴出するが、断熱材１９１を気化室８の周囲に配置したことにより、ベース４からの放熱量が断熱材１９１で抑えられ、ベース４の温度低下を遅延させることができる。そのため、断熱材１９１を付加しただけの簡単な構成で、増量スチームの使用回数やスチーム噴出の持続時間を増加させることができる。また、コードレス式のアイロンでは、ベース４の温度低下が遅れる分だけ、アイロン本体１への給電回数も減り、省エネルギー効果を得ることができる。
【０１５２】
断熱材１９１には、酢酸ナトリウムを使用する。酢酸ナトリウムは刺激を与えることで結晶化し、その際に発生する熱（凝固熱）を利用して、気化室６の温度低下を遅延させることができる。断熱材１９１を構成する酢酸ナトリウムに刺激を与えるものとして、好ましくは感熱応動体に相当するバイメタル１９３を使用する。バイメタル１９３は、断熱材１９１と共に凹部１９２に収納保持され、ヒータ３への通電によりベース４が所定の温度以上に加熱されると、バイメタル１９３が反転して断熱材１９１に刺激力を与えることができる。
【０１５３】
このように、本実施形態では断熱材１９１の材質を酢酸ナトリウムとすることで、アイロン本体１の重量が殆ど増加することなく、増量スチームの使用回数やスチーム噴出の持続時間を増加させることができる。したがって、アイロン本体１の使用時に手首の負担が緩和され、使い勝手の良いアイロンを提供できる。また、バイメタル１９３を適宜選定することで、断熱材１９１に対して所望の温度で刺激を与えることが可能になる。
【０１５４】
なお、こうした本実施形態の技術的特徴を、第一実施形態〜第五実施形態のアイロンに適用することも可能である。
【０１５５】
以上、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。
【符号の説明】
【０１５６】
４  ベース
８  気化室
８Ａ  集中側気化室（気化室）
８Ｂ  分散側気化室（気化室）
９  噴出孔
９Ａ  スチーム集中噴出孔（噴出孔）
９Ｂ  スチーム分散噴出孔（噴出孔）
１３  タンク組立体（タンク）
７５  切替手段
７６  ローレット目（ローレット形状）
８１  トーションばね（付勢体）
１０１  流路
１０１Ａ  集中側流路（流路）
１０１Ｂ  分散側流路（流路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019025254.tif 000009
【図８】
2019025254.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2019025254.tif 000012
【図１１】
2019025254.tif 000013
【図１２】
2019025254.tif 000014
【図１３】
2019025254.tif 000015
【図１４】
2019025254.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2019025254.tif 000019
【図１８】
2019025254.tif 000020
【図１９】
2019025254.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
2019025254.tif 000033
【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
2019025254.tif 000037
【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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