(57)【要約】【課題】円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間の耐焼き付き性に優れた円すいころ軸受用保持器を提供する。【解決手段】複数の円すいころ６の大端面１１に沿って周方向に延びる大径側環状部１２と、複数の円すいころ６の小端面１０に沿って周方向に延びる小径側環状部１３と、大径側環状部１２と小径側環状部１３を連結する複数の柱部１４とを有し、大径側環状部１２に、各円すいころ６の大端面１１に対向する大径側ポケット面１６が形成されている円すいころ軸受用保持器において、大径側ポケット面１６に、潤滑油を毛細管現象で導入して保持する非貫通の保油穴２０が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の円すいころ（６）の大端面（１１）に沿って周方向に延びる大径側環状部（１２）と、前記複数の円すいころ（６）の小端面（１０）に沿って周方向に延びる小径側環状部（１３）と、前記大径側環状部（１２）と前記小径側環状部（１３）を連結する複数の柱部（１４）とを有し、前記大径側環状部（１２）と前記小径側環状部（１３）と前記複数の柱部（１４）は、前記複数の円すいころ（６）をそれぞれ収容する複数のポケット（１５）を区画し、前記大径側環状部（１２）に、前記各円すいころ（６）の大端面（１１）に対向する大径側ポケット面（１６）が形成されている円すいころ軸受用保持器において、
前記大径側ポケット面（１６）に、潤滑油を毛細管現象で導入して保持する非貫通の保油穴（２０）が形成されていることを特徴とする円すいころ軸受用保持器。
【請求項２】
前記保油穴（２０）は、保油穴（２０）の内面のうち保持器径方向内側を向く部分（２２）が、前記円すいころ（６）の大端面（１１）に近づくほど保持器外径側に変位するように傾斜して形成されている請求項１に記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項３】
前記保油穴（２０）は、保油穴（２０）の内面のうち保持器径方向外側を向く部分（２３）が、前記円すいころ（６）の大端面（１１）に近づくほど保持器内径側に変位するように傾斜して形成されている請求項２に記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項４】
前記保油穴（２０）は、保油穴（２０）の内面の保持器周方向の対向幅が、前記円すいころ（６）の大端面（１１）に近づくほど広がるテーパ形状とされている請求項１から３のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項５】
前記保油穴（２０）は、前記円すいころ（６）の軸方向に見て、保油穴（２０）の開口面積の５０％以上に相当する部分が前記円すいころ（６）の大端面（１１）に重なるように設けられている請求項１から４のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項６】
前記保油穴（２０）は、前記大径側ポケット面（１６）ごとに２箇所ずつ設けられ、その２箇所の保油穴（２０）は、大径側ポケット面（１６）の中央に対して保持器周方向の両側に離れて配置されている請求項１から５のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項７】
前記２箇所の保油穴（２０）の保持器周方向の開口幅（Ｗ１）が、前記２箇所の保油穴（２０）の間の非開口部分（２６）の保持器周方向の幅（Ｗ０）以上の大きさに設定されている請求項６に記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項８】
前記大径側環状部（１２）と前記小径側環状部（１３）と前記柱部（１４）は、樹脂で一体に成形され、
前記樹脂の成形を行なうときに樹脂が合流して生じるウエルドライン（２７）が、前記２箇所の保油穴（２０）の間の非開口部分（２６）に位置している請求項６または７に記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項９】
前記柱部（１４）に、前記円すいころ（６）の外周の円すい面を案内するころ案内面（１８）が形成され、
前記ころ案内面（１８）を保持器軸方向に貫通して延びる油溝（４０）が形成され、前記油溝（４０）の保持器軸方向の一方の端部は、前記柱部（１４）の保持器径方向外側の面（４１）に開放し、保持器軸方向の他方の端部は、前記柱部（１４）の保持器径方向内側の面（４２）に開放する請求項１から８のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項１０】
前記柱部（１４）に、前記円すいころ（６）の外周の円すい面を案内するころ案内面（１８）が形成され、
前記柱部（１４）の前記小径側環状部（１３）の側の端部に、前記ころ案内面（１８）を保持器径方向に横切る油逃がし用の切り欠き（４４）が形成されている請求項１から８のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項１１】
前記切り欠き（４４）から前記大径側環状部（１２）の側に向かって延び、前記大径側環状部（１２）に近づくにしたがって保持器径方向の幅が次第に小さくなる三角形状の凹部（４５）が前記切り欠き（４４）と一体に形成されている請求項１０に記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項１２】
前記複数の柱部（１４）は、前記各円すいころ（６）の中心を結ぶピッチ円すいよりも外径側を通るように配置され、
前記小径側環状部（１３）は、前記ピッチ円すいよりも外径側で前記複数の柱部（１４）同士を連結する連結環部（４８）と、その連結環部（４８）から径方向内方に延びる内向きフランジ部（４９）とを有する請求項１から１１のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【請求項１３】
円すい状の外輪軌道面（２）を内周にもつ外輪（３）と、
前記外輪軌道面（２）の内径側に対向する円すい状の内輪軌道面（４）を外周にもつ内輪（５）と、
前記外輪軌道面（２）と前記内輪軌道面（４）の間に周方向に間隔をおいて組み込まれた前記複数の円すいころ（６）と、
前記複数の円すいころ（６）の周方向の間隔を保持する請求項１から１２のいずれかに記載の保持器（７）と、を備え、
前記内輪（５）は、前記内輪軌道面（４）の小径側に位置する小鍔（８）と、前記各円すいころ（６）の大端面（１１）に接触する大鍔（９）とを有する円すいころ軸受。
【請求項１４】
前記保持器（７）の前記小径側環状部（１３）の内周に、周方向に間隔をおいて複数の突起（５１）が形成され、
前記複数の突起（５１）の内接円径と前記小鍔（８）の外径との隙間の大きさ（δ）が、前記小鍔（８）の外径の１．０％以下とされている請求項１３に記載の円すいころ軸受。
【請求項１５】
前記突起（５１）は、保持器軸方向に延びる断面円弧状の凸条である請求項１４に記載の円すいころ軸受。
【請求項１６】
前記大径側ポケット面（１６）は、前記円すいころ（６）の大端面（１１）と平行に向き合うように保持器軸直角方向に対して傾斜して形成されている請求項１３から１５のいずれかに記載の円すいころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、円すいころ軸受用保持器およびその保持器を用いた円すいころ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のトランスミッションやディファレンシャル機構には、ラジアル荷重とアキシアル荷重を同時に支持することが可能な軸受である円すいころ軸受が多く用いられる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１の円すいころ軸受は、円すい状の外輪軌道面を内周にもつ外輪と、外輪軌道面の内径側に対向する円すい状の内輪軌道面を外周にもつ内輪と、外輪軌道面と内輪軌道面の間に周方向に間隔をおいて組み込まれた複数の円すいころと、その複数の円すいころの周方向の間隔を保持する環状の保持器とを有する。内輪の外周には、円すいころの大端面を案内する大鍔が形成されている。軸受回転時、円すいころの大端面と内輪の大鍔は、滑りを伴う接触によりアキシアル荷重の一部を支持する。
【０００４】
上記円すいころ軸受の潤滑は、ギヤの回転により跳ね上げられる潤滑油の飛沫により軸受を潤滑する跳ね掛け潤滑方式や、オイルポンプから圧送される潤滑油を直接軸受に供給する圧送潤滑方式や、オイルバスに溜められた潤滑油に軸受の一部を漬けた状態で軸受を使用する油浴潤滑方式などによって行なわれる。ここで、軸受が回転しているときは、外部から円すいころ軸受に潤滑油が継続して供給されるが、軸受が停止しているときは、外部から円すいころ軸受への潤滑油の供給が停止する。そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止すると、円すいころ軸受に付着していた潤滑油の多くが流れ落ち、その後、円すいころ軸受が始動するときに、潤滑不足が生じやすい。
【０００５】
特に、近年、潤滑油の攪拌抵抗により発生するエネルギー損失を抑えるため、自動車のトランスミッションやディファレンシャル機構において低粘度の潤滑油を使用したり、潤滑油の量を少なくしたりする傾向にある。そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止したときに、円すいころ軸受に残存する潤滑油の量が過少となりやすく、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔との間が急昇温するおそれがある。
【０００６】
また特に、特許文献１のように、軸受内部に存在する潤滑油の攪拌抵抗による軸受のトルク損失を低減するために、軸受内部に流入する潤滑油の量を抑制する構造（例えば、保持器と内輪の小鍔との間の隙間が小さい構造）を採用した場合にも、円すいころ軸受が長時間にわたって停止したときに、円すいころ軸受に残存する潤滑油の量が過少となりやすく、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔との間が急昇温するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−０２４１６８号公報
【特許文献２】国際公開第２０１１／０６２１８８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、外部から円すいころ軸受への潤滑油の供給が停止したときにも、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間を潤滑可能とした円すいころ軸受として、特許文献２に記載のものが知られている。特許文献２の円すいころ軸受の保持器は、円すいころの大端面に沿って周方向に延びる大径側環状部と、各円すいころの小端面に沿って周方向に延びる小径側環状部と、大径側環状部と小径側環状部を連結する複数の柱部とを有し、大径側環状部の内周には、周方向に間隔をおいて複数の保油凹部が形成されている。
【０００９】
この特許文献２の円すいころ軸受は、外部から円すいころ軸受に潤滑油が継続して供給されているときは、その潤滑油の一部を、保持器の大径側環状部の内周の保油凹部に溜め、その後、何らかの原因で、外部から円すいころ軸受への潤滑油の供給が停止したときは、保持器の大径側環状部の内周の保油凹部から流出する潤滑油で、円すいころの大端面と内輪の大鍔との間を潤滑する。
【００１０】
本願の発明者は、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔との間での潤滑不足を防止するため、上記特許文献２のように、保持器の大径側環状部の内周に潤滑油を溜める複数の保油凹部を周方向に間隔をおいて形成することを検討した。
【００１１】
すなわち、保持器の大径側環状部の内周に、潤滑油を溜める複数の保油凹部を周方向に間隔をおいて形成すると、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、保持凹部に溜まった潤滑油によって、円すいころの大端面と内輪の大鍔との間の潤滑不足を防止することができる。
【００１２】
しかしながら、保持器の大径側環状部の内周に、潤滑油を溜める複数の保油凹部を周方向に間隔をおいて形成しても、以下の問題がある。すなわち、回転軸が水平となる向きに円すいころ軸受を配置し、その円すいころ軸受が停止しているときに、保持器の大径側環状部の内周に形成された全ての保油凹部のうち、潤滑油を保持することができるのは、軸受停止時に下側にくる１／４程度の保油凹部（すなわち保油凹部の開口する向きが上向きとなるもの）に過ぎず、残りの３／４程度の保油凹部は、保油凹部の開口する向きが水平あるいは下向きとなるため、保油凹部内の潤滑油が重力で落下し、潤滑油を保油凹部内に保持することができない。
【００１３】
そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、全ての円すいころのうち１／４程度の円すいころの大端面と内輪の大鍔との間は、保油凹部に溜まった潤滑油で潤滑することができても、残りの３／４程度の円すいころの大端面と内輪の大鍔との間は潤滑することができず、そのため、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間が急昇温するおそれがあった。
【００１４】
この発明が解決しようとする課題は、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間の耐焼き付き性に優れた円すいころ軸受用保持器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するため、この発明では、以下の構成の円すいころ軸受用保持器を提供する。
複数の円すいころの大端面に沿って周方向に延びる大径側環状部と、前記複数の円すいころの小端面に沿って周方向に延びる小径側環状部と、前記大径側環状部と前記小径側環状部を連結する複数の柱部とを有し、前記大径側環状部と前記小径側環状部と前記複数の柱部は、前記複数の円すいころをそれぞれ収容する複数のポケットを区画し、前記大径側環状部に、前記各円すいころの大端面に対向する大径側ポケット面が形成されている円すいころ軸受用保持器において、
前記大径側ポケット面に、潤滑油を毛細管現象で導入して保持する非貫通の保油穴が形成されていることを特徴とする円すいころ軸受用保持器。
【００１６】
このようにすると、円すいころ軸受が回転しているときに、毛細管現象で保油穴に潤滑油が導入され、その後、円すいころ軸受が停止したときは、保油穴内の潤滑油が重力で落下せずに、毛細管現象で保油穴内に保持される。さらにその後、円すいころ軸受が始動すると、保油穴内の潤滑油が、遠心力によって保油穴から流出し、円すいころの大端面に供給される。そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間の耐焼き付き性を効果的に高めることができる。
【００１７】
前記保油穴は、保油穴の内面のうち保持器径方向内側を向く部分が、前記円すいころの大端面に近づくほど保持器外径側に変位するように傾斜して形成すると好ましい。
【００１８】
このようにすると、軸受が始動したときに、保油穴の内部の潤滑油が、遠心力によって保油穴の内面の傾斜に沿って円すいころの大端面に近づく方向に流動する。そのため、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面を効果的に潤滑することが可能となる。
【００１９】
さらに、前記保油穴は、保油穴の内面のうち保持器径方向外側を向く部分が、前記円すいころの大端面に近づくほど保持器内径側に変位するように傾斜して形成すると好ましい。
【００２０】
このようにすると、前記保油穴が保持する潤滑油の体積を大きくすることができ、円すいころの大端面を効果的に潤滑することが可能となる。
【００２１】
前記保油穴は、保油穴の内面の保持器周方向の対向幅が、前記円すいころの大端面に近づくほど広がるテーパ形状とすると好ましい。
【００２２】
このようにすると、前記保油穴が保持する潤滑油の体積を大きくすることができ、円すいころの大端面を効果的に潤滑することが可能となる。
【００２３】
前記保油穴は、前記円すいころの軸方向に見て、保油穴の開口面積の５０％以上に相当する部分が前記円すいころの大端面に重なるように設けると好ましい。
【００２４】
このようにすると、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、保油穴に保持した潤滑油を、無駄なく効率的に円すいころの大端面に供給することが可能となる。
【００２５】
前記保油穴は、前記大径側ポケット面ごとに２箇所ずつ設け、その２箇所の保油穴を、大径側ポケット面の中央に対して保持器周方向の両側に離れて配置すると好ましい。
【００２６】
このようにすると、保持器の大径側環状部の強度を確保しつつ、円すいころの大端面の外径側部分（すなわち軸受回転時、内輪の大鍔との滑りを伴う接触によりアキシアル荷重の一部を支持する部分）を効率的に潤滑することが可能となる。
【００２７】
前記２箇所の保油穴の保持器周方向の開口幅は、前記２箇所の保油穴の間の非開口部分の保持器周方向の幅以上の大きさに設定すると好ましい。
【００２８】
このようにすると、前記２箇所の保油穴の間の非開口部分によって保持器の強度低下を抑えながら、前記保油穴が保持する潤滑油の体積を大きくすることができ、円すいころの大端面を効果的に潤滑することが可能となる。
【００２９】
前記大径側環状部と前記小径側環状部と前記柱部を、樹脂で一体に成形する場合、前記樹脂の成形を行なうときに樹脂が合流して生じるウエルドラインが、前記２箇所の保油穴の間の非開口部分に位置するように成形すると好ましい。
【００３０】
このようにすると、保油穴を設けることによる保持器の強度低下を効果的に抑えることが可能となり、従来と同等の保持器の強度を確保することができる。
【００３１】
さらに、以下の構成を採用すると好ましい。
前記柱部に、前記円すいころの外周の円すい面を案内するころ案内面が形成され、
前記ころ案内面を保持器軸方向に貫通して延びる油溝が形成され、前記油溝の保持器軸方向の一方の端部は、前記柱部の保持器径方向外側の面に開放し、保持器軸方向の他方の端部は、前記柱部の保持器径方向内側の面に開放する。
【００３２】
このようにすると、円すいころ軸受が回転しているときは、保持器の径方向外側を通って円すいころの小径側から大径側に流れる潤滑油の一部が、柱部のころ案内面の油溝を通って、保持器の径方向内側に流れ込み、その潤滑油で内輪の大鍔を潤滑することができる。さらに、円すいころ軸受が停止したときは、ころ案内面の油溝に潤滑油が残存するので、その後、円すいころ軸受が始動するときに、回転直後の円すいころの大端面と内輪の大鍔の間への潤滑油の供給量が確保され、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間の耐焼き付き性を効果的に高めることができる。
【００３３】
また、以下の構成を採用してもよい。
前記柱部に、前記円すいころの外周の円すい面を案内するころ案内面が形成され、
前記柱部の前記小径側環状部の側の端部に、前記ころ案内面を保持器径方向に横切る油逃がし用の切り欠きが形成されている。
【００３４】
このようにすると、円すいころ軸受が回転しているときに、保持器の径方向内側に流れ込んだ潤滑油が、柱部の小径側環状部の側の端部の切り欠きを通って、保持器の径方向外側に速やかに逃げる。そのため、内輪の大鍔の堰き止め作用によって軸受内部に滞留する潤滑油を減らすことができ、潤滑油の攪拌抵抗による軸受のトルク損失を低減することができる。
【００３５】
前記切り欠きから前記大径側環状部の側に向かって延び、前記大径側環状部に近づくにしたがって保持器径方向の幅が次第に小さくなる三角形状の凹部を前記切り欠きと一体に形成すると好ましい。
【００３６】
このようにすると、円すいころ軸受が停止したときに、油逃がし用の切り欠きから大径側環状部の側に向かって延びる三角形状の凹部に潤滑油が残存するので、その後、円すいころ軸受が始動するときに、回転直後の円すいころの大端面と内輪の大鍔の間への潤滑油の供給量が確保され、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間の耐焼き付き性を効果的に高めることができる。また、保持器を金型で樹脂成形する場合に、三角形状の凹部が、油逃がし用の切り欠きを成形する金型の部分の通り道となるので、油逃がし用の切り欠きの成形が容易となる。
【００３７】
また、以下の構成を採用すると好ましい。
前記複数の柱部は、前記各円すいころの中心を結ぶピッチ円すいよりも外径側を通るように配置され、
前記小径側環状部は、前記ピッチ円すいよりも外径側で前記複数の柱部同士を連結する連結環部と、その連結環部から径方向内方に延びる内向きフランジ部とを有する。
【００３８】
このようにすると、保持器の小径側の内向きフランジ部が、軸受の外部から内部に流入する潤滑油の量を抑制するので、軸受内部に滞留する潤滑油の攪拌抵抗が小さくなり、潤滑油の攪拌抵抗による軸受のトルク損失を低減することが可能となる。
【００３９】
またこの発明では、上記円すいころ軸受用保持器を用いた円すいころ軸受として、以下の構成のものを提供する。
円すい状の外輪軌道面を内周にもつ外輪と、
前記外輪軌道面の内径側に対向する円すい状の内輪軌道面を外周にもつ内輪と、
前記外輪軌道面と前記内輪軌道面の間に周方向に間隔をおいて組み込まれた前記複数の円すいころと、
前記複数の円すいころの周方向の間隔を保持する上記の保持器と、を備え、
前記内輪は、前記内輪軌道面の小径側に位置する小鍔と、前記各円すいころの大端面に接触する大鍔とを有する円すいころ軸受。
【００４０】
この円すいころ軸受は、以下の構成を加えると好ましい。
前記保持器の前記小径側環状部の内周に、周方向に間隔をおいて複数の突起が形成され、
前記複数の突起の内接円径と前記小鍔の外径との隙間の大きさが、前記小鍔の外径の１．０％以下とされている。
【００４１】
このようにすると、保持器の小径側環状部と内輪の小鍔との間の隙間が小さいので、軸受の外部から内部に流入する潤滑油の量を抑制することができる。そのため、軸受内部に滞留する潤滑油の攪拌抵抗が小さくなり、潤滑油の攪拌抵抗による軸受のトルク損失を低減することが可能となる。また、保持器の小径側環状部の内周に突起が形成されているので、軸受が回転しているときに保持器の径方向の動きが生じても、保持器の小径側環状部の内周が内輪の小鍔の外周に面接触するのを防止し、軸受トルクを抑えることができる。
【００４２】
前記突起は、保持器軸方向に延びる断面円弧状の凸条を採用すると好ましい。
【００４３】
このようにすると、軸受が回転しているときに保持器の径方向の動きが生じ、保持器の小径側環状部の内周が内輪の小鍔の外周に接近したときに、保持器の小径側環状部の内周の各突起と小鍔の外周との間に、くさび膜効果による油膜が形成される。そのため、保持器の小径側環状部の内周の各突起と小鍔の外周とが直接接触するのが防止され、軸受トルクを抑えることができる。
【００４４】
前記大径側ポケット面は、前記円すいころの大端面と平行に向き合うように保持器軸直角方向に対して傾斜して形成すると好ましい。
【００４５】
このようにすると、大径側ポケット面を円すいころの大端面に面接触させることが可能となり、その面接触する部分に保油穴が開口することとなる。そのため、円すいころの大端面を効果的に潤滑することが可能となる。
【発明の効果】
【００４６】
この発明の円すいころ軸受用保持器を使用すると、円すいころ軸受が回転しているときに、毛細管現象で保油穴に潤滑油が導入され、その後、円すいころ軸受が停止したときは、保油穴内の潤滑油が重力で落下せずに、毛細管現象で保油穴内に保持される。さらにその後、円すいころ軸受が始動すると、保油穴内の潤滑油が、遠心力によって保油穴から流出し、円すいころの大端面に供給される。そのため、円すいころ軸受が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受が始動するときに、円すいころの大端面と内輪の大鍔の間の耐焼き付き性を効果的に高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の第１実施形態の円すいころ軸受用保持器を組み込んだ円すいころ軸受のアキシアル平面に沿った断面図
【図２】図１の保油穴の近傍の拡大断面図
【図３】図１に示す保持器を外径側から見た部分断面図
【図４】図３の保油穴近傍の拡大断面図
【図５】図４に示す保油穴の変形例を示す図
【図６】図３に示す保持器の部分斜視図
【図７】図３に示す保油穴と円すいころの大端面の位置関係を示すために、保持器の大径側環状部の一部を破断して円すいころの大端面を見せた図
【図８】図２に示す保油穴の変形例を示す図
【図９】この発明の第２実施形態の円すいころ軸受用保持器を組み込んだ円すいころ軸受の円すいころの近傍の拡大断面図
【図１０】図９に示す保持器の部分斜視図
【図１１】この発明の第３実施形態の円すいころ軸受用保持器を組み込んだ円すいころ軸受の円すいころの近傍の拡大断面図
【図１２】図１１に示す保持器の部分斜視図
【図１３】この発明の第４実施形態の円すいころ軸受用保持器を組み込んだ円すいころ軸受のアキシアル平面に沿った断面図
【図１４】図１３に示す保持器の変形例を示す図
【図１５】図１３に示す小鍔と保持器の変形例を示す図
【図１６】この発明の第５実施形態の円すいころ軸受用保持器を組み込んだ円すいころ軸受の円すいころの近傍の拡大断面図
【図１７】図１６に示す保持器の部分斜視図
【図１８】図１６に示す保持器の突起と内輪の小鍔とが接近し、両者の間に油膜が形成された状態を示す拡大断面図
【図１９】図１に示す円すいころ軸受を用いたトランスミッションの一例を示す図
【図２０】図１に示す円すいころ軸受を用いたディファレンシャル機構の一例を示す図
【図２１】この発明に関連する参考例の円すいころ軸受用保持器を組み込んだ円すいころ軸受の円すいころの近傍の拡大断面図
【図２２】図２１に示す保持器の部分斜視図
【図２３】図２２に示す保持器に生じるウエルドラインを示す図
【図２４】図２２に示す保持器の保油凹部の近傍を内径側から見た図
【図２５】図２４に示す保油凹部の変形例を示す図
【図２６】図２１に示す保油凹部と円すいころの大端面の位置関係を示すために、保持器の大径側環状部の一部を破断して円すいころの大端面を見せた図
【図２７】図２１に示す保油凹部の変形例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００４８】
図１に、この発明の第１実施形態の円すいころ軸受１を示す。この円すいころ軸受１は、円すい状の外輪軌道面２を内周にもつ外輪３と、円すい状の内輪軌道面４を外周にもつ内輪５と、外輪軌道面２と内輪軌道面４の間に周方向に間隔をおいて組み込まれた複数の円すいころ６と、その複数の円すいころ６の間隔を保持する保持器７とを有する。
【００４９】
内輪５の外周には、内輪軌道面４と、内輪軌道面４の小径側に位置する小鍔８と、内輪軌道面４の大径側に位置する大鍔９とが形成されている。内輪軌道面４は、外輪軌道面２の内径側に対向している。円すいころ６は、外輪軌道面２と内輪軌道面４に転がり接触している。
【００５０】
小鍔８は、円すいころ６の小端面１０に対向するように内輪軌道面４から外径側に突出して形成されている。小鍔８は、円すいころ６が小径側に移動するのを規制し、円すいころ６が内輪軌道面４から脱落するのを防止する。大鍔９は、円すいころ６の大端面１１に対向するように内輪軌道面４から外径側に突出して形成されている。軸受回転時、円すいころ６の大端面１１と内輪５の大鍔９は、滑りを伴う接触により、アキシアル荷重の一部を支持する。大鍔９の大端面１１に対する接触面は、研削加工で仕上げられた研削面（具体的には０．２μｍ以下の面粗さをもつ面）とされている。
【００５１】
保持器７は、各円すいころ６の大端面１１に沿って周方向に延びる大径側環状部１２と、各円すいころ６の小端面１０に沿って周方向に延びる小径側環状部１３と、周方向に隣り合う円すいころ６の間を通って大径側環状部１２と小径側環状部１３を連結する複数の柱部１４とを有する。
【００５２】
図３に示すように、大径側環状部１２と小径側環状部１３と複数の柱部１４は、複数の円すいころ６をそれぞれ収容する複数のポケット１５を区画している。ここで、大径側環状部１２と小径側環状部１３はポケット１５の保持器軸方向の両端を区画し、柱部１４はポケット１５の保持器周方向の両端を区画している。大径側環状部１２には、円すいころ６の大端面１１に対向する大径側ポケット面１６が形成され、小径側環状部１３には、円すいころ６の小端面１０に対向する小径側ポケット面１７が形成されている。
【００５３】
図１に示すように、大径側ポケット面１６は、円すいころ６の大端面１１と平行に向き合うように保持器軸直角方向（図の上下方向）に対して傾斜して形成されている。小径側ポケット面１７も、円すいころ６の小端面１０と平行に向き合うように保持器軸直角方向（図の上下方向）に対して傾斜して形成されている。
【００５４】
柱部１４には、円すいころ６の外周の円すい面を案内するころ案内面１８と、柱部１４の大径側環状部１２の側の端部に位置する三角凹部１９とが形成されている。三角凹部１９は、ころ案内面１８に対して保持器周方向に窪んだ凹部である。ころ案内面１８は、円すいころ６の外周の円すい面と対向している。
【００５５】
図２に示すように、三角凹部１９は、保持器７の周方向に見て、大径側ポケット面１６と柱部１４とが交差する隅部を一辺とし、その一辺から小径側環状部１３に近づくにしたがって保持器径方向の幅が次第に小さくなる三角形状の凹部である。保持器７の周方向に見て、三角凹部１９の保持器外径側の一辺は、保持器７の外周に一致し、三角凹部１９の保持器内径側の一辺は、保持器軸方向と平行に延びている。
【００５６】
大径側ポケット面１６には、潤滑油を毛細管現象で導入して保持する保油穴２０が形成されている。保油穴２０は、一端が大径側ポケット面１６に開口し、他端が大径側環状部１２の内部に位置する非貫通の孔である。すなわち、保油穴２０は、大径側ポケット面１６から大径側環状部１２の内部を保持器軸方向に延び、大径側環状部１２の内部に底２１をもつ有底穴である。保油穴２０は、毛細管現象で潤滑油を効果的に保持することができるように、保持器７の径方向に沿った保油穴２０の開口寸法が２ｍｍ以下（好ましくは１．５ｍｍ以下）となるように形成されている。
【００５７】
保油穴２０は、保持器７の径方向（図の上下方向）に沿った保油穴２０の内寸が、円すいころ６の大端面１１に近づくにしたがって次第に大きくなるテーパ形状である。ここで、保油穴２０は、保油穴２０の内面のうち保持器７の径方向内側を向く部分２２が、円すいころ６の大端面１１に近づくほど保持器７の外径側に変位するように傾斜して形成されている。また、保油穴２０は、保油穴２０の内面のうち保持器７の径方向外側を向く部分２３が、保持器７の軸方向と平行（すなわち円すいころ軸受１の中心軸の方向と平行）に形成されている。
【００５８】
保油穴２０は、大径側ポケット面１６ごとに３箇所以上設けることも可能であるが、この実施形態では、図３〜図７に示すように、大径側ポケット面１６ごとに２箇所ずつ設けられている。その２箇所の保油穴２０は、大径側ポケット面１６の中央に対して保持器７の周方向の両側に離れて配置されている。２箇所の保油穴２０の開口形状が、それぞれ保持器７の周方向に細長い形状とされている。保持器７の周方向に沿った保油穴２０の開口寸法は、例えば、保持器７の径方向に沿った保油穴２０の開口寸法の２倍以上である。
【００５９】
図４に示すように、２箇所の保油穴２０の保持器周方向（図の左右方向）に沿った開口幅Ｗ１は、２箇所の保油穴２０の間の非開口部分２６の保持器周方向に沿った幅Ｗ０以上の大きさに設定されている。２箇所の保油穴２０の間の非開口部分２６は、円すいころ６の大端面１１と平行な面である。保持器７が軸方向に移動したとき、２箇所の保油穴２０の間の非開口部分２６は円すいころ６の大端面１１に面接触する。
【００６０】
図４では、保油穴２０は、保油穴２０の内面の保持器周方向の対向幅が、保持器軸方向（図の上下方向）に沿って一定となるストレート形状とした例を示したが、図５に示すように、保油穴２０の内面の保持器周方向の対向幅が、保持器軸方向に沿って、大端面１１に近づくほど広がるテーパ形状とすることも可能である。このようにすると、保油穴２０が保持する潤滑油の体積を大きくすることができ、円すいころ６の大端面１１を効果的に潤滑することが可能となる。
【００６１】
保持器７は、合成樹脂で継ぎ目のない一体に形成されている。保持器７を構成する合成樹脂としては、ポリアミドを採用することができる。ポリアミドを採用すると、ポリアミドは親油性が比較的高いことから、保油穴２０の内面に潤滑油が馴染みやすく、潤滑油の表面張力によって潤滑油を保油穴２０に効果的に保持することが可能となる。ポリアミドとしては、ＰＡ６６（ポリアミド６６）、ＰＡ４６（ポリアミド４６）、ＰＡ９Ｔ（ポリノナメチレンテレフタルアミド）等のスーパーエンジニアリングプラスチックを使用することができる。ポリアミドに代えて、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等を採用することも可能である。また、保持器７を構成する合成樹脂には、繊維強化材（ガラス繊維、カーボン繊維、アラミド繊維等）が添加されている。ＰＡ６６、ＰＡ４６、ＰＰＳを採用すると、保持器７の耐熱性および耐薬品性を確保することが可能である。
【００６２】
大径側環状部１２と小径側環状部１３と柱部１４を樹脂で一体成形する場合、図６に示すように、樹脂の成形を行なうときに樹脂が合流して生じるウエルドライン２７が、２箇所の保油穴２０の間の非開口部分２６に位置するように成形すると好ましい。このようにすると、保油穴２０を設けることによる保持器７の強度低下を効果的に抑えることが可能となり、従来と同等の保持器７の強度を確保することができる。
【００６３】
図７に示すように、保油穴２０は、円すいころ６の軸方向に見て、保油穴２０の開口面積の５０％以上に相当する部分が円すいころ６の大端面１１に重なるように設けられている。大端面１１は、円すいころ６の大径側の端部外周の面取り部２８（図では断面円弧状のＲ面取り部）の内側の部分である。
【００６４】
図１９に、上記の円すいころ軸受１を、自動車のトランスミッション３０の回転軸（ここでは入力軸３１および出力軸３２）を回転可能に支持する転がり軸受として使用した例を示す。このトランスミッション３０は、エンジンの回転が入力される入力軸３１と、入力軸３１と平行に設けられた出力軸３２と、入力軸３１から出力軸３２に回転を伝達する複数のギヤ列３３と、これらのギヤ列３３と入力軸３１または出力軸３２との間に組み込まれた複数のクラッチ（図示せず）とを有し、そのクラッチを選択的に係合させることで使用するギヤ列３３を切り替え、これにより、入力軸３１から出力軸３２に伝達する回転の変速比を変化させるものである。出力軸３２の回転は出力ギヤ（図示せず）に出力され、その出力ギヤの回転がディファレンシャル機構（図示せず）に伝達される。ディファレンシャル機構は、トランスミッション３０の出力ギヤと噛み合うリングギヤ（図示せず）を有し、出力ギヤからリングギヤに入力される回転を、左右の車輪に分配して伝達する。入力軸３１と出力軸３２は、それぞれ円すいころ軸受１で回転可能に支持されている。円すいころ軸受１の潤滑は、ハウジング３４内に溜められた潤滑油がギヤの回転により跳ね上げられて生じる潤滑油の飛沫により行なわれる。
【００６５】
ここで、円すいころ軸受１が回転しているときは、円すいころ軸受１に潤滑油が継続して供給されるが、円すいころ軸受１が停止しているときは、円すいころ軸受１への潤滑油の供給が停止する。そのため、円すいころ軸受１が長時間にわたって停止すると、円すいころ軸受１に付着していた潤滑油の多くが流れ落ち、その後、円すいころ軸受１が始動するときに、潤滑不足が生じやすい。
【００６６】
特に、近年、潤滑油の攪拌抵抗により発生するエネルギー損失を抑えるため、自動車のトランスミッション３０やディファレンシャル機構において低粘度の潤滑油を使用したり、潤滑油の量を少なくしたりする傾向にある。そのため、円すいころ軸受１が長時間にわたって停止したときに、円すいころ軸受１に残存する潤滑油の量が過少となりやすく、その後、円すいころ軸受１が始動するときに、図１に示す円すいころ６の大端面１１と内輪５の大鍔９との間が急昇温する可能性がある。
【００６７】
この問題に対し、この実施形態の円すいころ軸受１においては、円すいころ軸受１が回転しているときに、毛細管現象で保油穴２０に潤滑油が導入される。その後、円すいころ軸受１が停止したときは、図２に示すように、保油穴２０内の潤滑油が重力で落下せずに、毛細管現象で保油穴２０内に保持される。さらにその後、円すいころ軸受１が始動すると、図２の鎖線矢印に示すように、保油穴２０内の潤滑油が、遠心力によって保油穴２０から流出し、円すいころ６の大端面１１に供給される。そのため、円すいころ軸受１が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受１が始動するときに、円すいころ６の大端面１１と内輪５の大鍔９の間の耐焼き付き性を効果的に高めることができる。
【００６８】
また、この円すいころ軸受１は、保持器７の径方向に沿った保油穴２０の開口寸法が最大で２ｍｍ以下（好ましくは１．５ｍｍ以下）に設定されているので、保油穴２０の内部において潤滑油に作用する重力に対して、潤滑油の表面張力が支配的であり、効果的に潤滑油を保油穴２０内に保持することが可能となっている。
【００６９】
また、この円すいころ軸受１は、保油穴２０の内面のうち保持器７の径方向内側を向く部分２２が、円すいころ６の大端面１１に近づくほど保持器７の外径側に変位するように傾斜しているので、円すいころ軸受１が始動したときに、保油穴２０の内部の潤滑油が、遠心力によって保油穴２０の内面の傾斜に沿って円すいころ６の大端面１１に近づく方向に流動する。そのため、円すいころ軸受１が始動するときに、円すいころ６の大端面１１を効果的に潤滑することが可能となっている。
【００７０】
また、この円すいころ軸受１は、図３〜図７に示すように、大径側ポケット面１６ごとに２箇所ずつ保油穴２０を設け、その２箇所の保油穴２０を、大径側ポケット面１６の中央に対して保持器周方向の両側に離れて配置しているので、保持器７の大径側環状部１２の強度を確保しつつ、円すいころ６の大端面１１の外径側部分（すなわち軸受回転時、内輪５の大鍔９との滑りを伴う接触によりアキシアル荷重の一部を支持する部分）を効率的に潤滑することが可能となっている。
【００７１】
また、この円すいころ軸受１は、図６に示すように、２箇所の保油穴２０の開口形状を、それぞれ保持器周方向に細長い形状としているので、円すいころ６の大端面１１の外径側部分（すなわち軸受回転時、内輪５の大鍔９との滑りを伴う接触によりアキシアル荷重の一部を支持する部分）を広く均一に潤滑することが可能となっている。
【００７２】
また、この円すいころ軸受１は、大径側ポケット面１６が円すいころ６の大端面１１に面接触する。そして、その面接触する部分に保油穴２０が開口している。そのため、円すいころ６の大端面１１を効果的に潤滑することが可能となっている。
【００７３】
また、この円すいころ軸受１は、図４に示すように、２箇所の保油穴２０の保持器周方向の開口幅Ｗ１が、２箇所の保油穴２０の間の非開口部分２６の保持器周方向の幅Ｗ０以上の大きさに設定されているので、２箇所の保油穴２０の間の非開口部分２６によって保持器７の強度低下を抑えながら、保油穴２０が保持する潤滑油の体積を大きくすることができ、円すいころ６の大端面１１を効果的に潤滑することが可能となっている。
【００７４】
また、この円すいころ軸受１は、図７に示すように、円すいころ６の軸方向に見て、保油穴２０の開口面積の５０％以上に相当する部分が円すいころ６の大端面１１に重なるように保油穴２０が設けられているので、円すいころ軸受１が長時間にわたって停止し、その後、円すいころ軸受１が始動するときに、保油穴２０に保持した潤滑油を、無駄なく効率的に円すいころ６の大端面１１に供給することが可能となっている。
【００７５】
上記実施形態では、保油穴２０の内面のうち保持器７の径方向外側を向く部分２３を、保持器７の軸方向と平行に形成した例を示したが、図８に示すように、保油穴２０の内面のうち保持器７の径方向外側を向く部分２３を、円すいころ６の大端面１１に近づくほど保持器７の内径側に変位するように傾斜して形成することも可能である。このようにすると、保油穴２０が保持する潤滑油の体積を大きくすることができ、円すいころ６の大端面１１を効果的に潤滑することが可能となる。
【００７６】
保油穴２０の内面のうち保持器７の径方向外側を向く部分２３の保持器軸方向に対する傾斜角は１０°以上（好ましくは１２°以上、より好ましくは１５°以上）にすると、軸受停止時に保油穴２０で保持される潤滑油の体積を大きくするとともに、軸受始動時に保油穴２０の内部の潤滑油が遠心力で流動しやすくなるので好ましい。
【００７７】
図９、図１０に第２実施形態の円すいころ軸受を示す。第１実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００７８】
図９に示すように、保持器７の柱部１４には、ころ案内面１８を保持器軸方向に貫通して延びる油溝４０が形成されている。油溝４０の保持器軸方向の小径側環状部１３に近い側の端部は、柱部１４の保持器径方向外側の面４１に開放し、保持器軸方向の大径側環状部１２に近い側の端部は、柱部１４の保持器径方向内側の面４２に開放している。図１０に示すように、柱部１４の保持器径方向内側の面４２には、柱部１４の保持器周方向の両側の油溝４０のうち一方の油溝４０の端部と、他方の油溝４０の端部とを連通させる連通溝４３が形成されている。
【００７９】
この第２実施形態の円すいころ軸受は、軸受が回転しているときに、保持器７の径方向外側（すなわち保持器７と外輪軌道面２の隙間）を通って円すいころ６の小径側から大径側に流れる潤滑油の一部が、柱部１４のころ案内面１８の油溝４０を通って、保持器７の径方向内側に流れ込み、その潤滑油で内輪５の大鍔９を潤滑することができる。さらに、軸受が停止したときは、ころ案内面１８の油溝４０に潤滑油が残存するので、その後、軸受が始動するときに、回転直後の円すいころ６の大端面１１と内輪５の大鍔９の間への潤滑油の供給量が確保され、円すいころ６の大端面１１と内輪５の大鍔９の間の耐焼き付き性を効果的に高めることができる。
【００８０】
図１１、図１２に第３実施形態の円すいころ軸受を示す。第１実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００８１】
図１１に示すように、柱部１４の小径側環状部１３の側の端部に、ころ案内面１８を保持器径方向に横切る油逃がし用の切り欠き４４が形成されている。また、柱部１４には、切り欠き４４から大径側環状部１２の側に向かって延び、大径側環状部１２に近づくにしたがって保持器径方向の幅が次第に小さくなる三角形状の凹部４５が切り欠き４４と一体に形成されている。凹部４５は、ころ案内面１８に対して保持器周方向に窪んだ凹部である。
【００８２】
図１２に示すように、凹部４５の内面は、保持器軸方向と平行に延びる２つの平面４６，４７で構成されている。平面４６は、保持器７の径方向内向きの面であり、平面４７は、保持器７の周方向を向く面である。平面４７は、切り欠き４４の内面に滑らかに連なっている。
【００８３】
この第３実施形態の円すいころ軸受は、軸受が回転しているときに、軸受外部から保持器７の径方向内側に流れ込んだ潤滑油が、柱部１４の小径側環状部１３の側の端部の切り欠き４４を通って、保持器７の径方向外側に速やかに逃げる。そのため、内輪５の大鍔９の堰き止め作用によって軸受内部に滞留する潤滑油を減らすことができ、潤滑油の攪拌抵抗による軸受のトルク損失を低減することができる。
【００８４】
また、この第３実施形態の円すいころ軸受は、軸受が停止したときに、油逃がし用の切り欠き４４から大径側環状部１２の側に向かって延びる三角形状の凹部４５に潤滑油が残存するので、その後、軸受が始動するときに、回転直後の円すいころ６の大端面１１と内輪５の大鍔９の間への潤滑油の供給量が確保され、円すいころ６の大端面１１と内輪５の大鍔９の間の耐焼き付き性を効果的に高めることができる。また、保持器７を金型で樹脂成形する場合に、三角形状の凹部４５が、油逃がし用の切り欠き４４を成形する金型の部分の通り道となるので、油逃がし用の切り欠き４４の成形が容易である。
【００８５】
図１３に第４実施形態の円すいころ軸受を示す。第１実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００８６】
保持器７の柱部１４は、各円すいころ６の中心を結ぶピッチ円すいよりも外径側を通るように配置されている。保持器７の小径側環状部１３は、ピッチ円すいよりも外径側で複数の柱部１４同士を連結する連結環部４８と、その連結環部４８から径方向内方に延びる内向きフランジ部４９とを有する。内向きフランジ部４９は、径方向外側から内側に向かって内輪軌道面４から次第に遠ざかるように保持器軸直角方向（図の上下方向）に対して傾斜して形成されている。内向きフランジ部４９の円すいころ６の側とは反対側の側面５０は、径方向外側から内側に向かうにつれて内輪軌道面４から次第に遠ざかるように保持器軸直角方向（図の上下方向）に対して傾斜したテーパ面となっている。内向きフランジ部４９の内径と小鍔８の外径との隙間の大きさδは、小鍔８の外径の１．０％以下とされている。
【００８７】
この第４実施形態の円すいころ軸受は、保持器７の小径側の内向きフランジ部４９が、軸受の外部から内部に流入する潤滑油の量を抑制するので、軸受内部に滞留する潤滑油の攪拌抵抗が小さく抑えられ、潤滑油の攪拌抵抗による軸受のトルク損失を低減することが可能である。
【００８８】
図１４に示すように、内向きフランジ部４９は、径方向外側から内側に向かって内輪軌道面４に次第に近づくように保持器軸直角方向（図の上下方向）に対して傾斜して形成することも可能である。
【００８９】
図１５に示すように、内輪５の小鍔８の外周面を、内輪軌道面４に近づくにつれて次第に大径となるテーパ形状とすることも可能である。
【００９０】
図１６、図１７に第５実施形態の円すいころ軸受を示す。第４実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００９１】
保持器７の小径側環状部１３の内周には、周方向に間隔をおいて複数の突起５１が形成されている。複数の突起５１の内接円径と小鍔８の外径との隙間の大きさδは、小鍔８の外径の１．０％以下とされている。突起５１は、保持器軸方向に延びる断面円弧状の凸条である。断面円弧状とは、断面形状が数学的に厳密な意味で完全な円弧であることを要求するものではなく、円弧形状、正弦波形状などの凸曲面を含む意味である。
【００９２】
この第５実施形態の円すいころ軸受は、保持器７の小径側環状部１３と内輪５の小鍔８との間の隙間が小さいので、軸受の外部から内部に流入する潤滑油の量を抑制することができる。そのため、軸受内部に滞留する潤滑油の攪拌抵抗が小さく、潤滑油の攪拌抵抗による軸受のトルク損失を低減することが可能である。また、保持器７の小径側環状部１３の内周に突起５１が形成されているので、軸受が回転しているときに保持器７の径方向の動きが生じても、保持器７の小径側環状部１３の内周が内輪５の小鍔８の外周に面接触するのを防止し、軸受トルクを抑えることができる。
【００９３】
また、この第５実施形態の円すいころ軸受は、突起５１として、保持器軸方向に延びる断面円弧状の凸条を採用しているので、軸受が回転しているときに保持器７の径方向の動きが生じ、保持器７の小径側環状部１３の内周が内輪５の小鍔８の外周に接近したときに、図１８に示すように、各突起５１と小鍔８の外周との間に、くさび膜効果による油膜が形成される。そのため、保持器７の小径側環状部１３の内周の各突起５１と小鍔８の外周とが直接接触するのが防止され、軸受トルクを抑えることができる。
【００９４】
図１９では、ギヤの回転により跳ね上げられる潤滑油の飛沫によって円すいころ軸受１を潤滑したが、エンジンで駆動されるオイルポンプから潤滑油を圧送し、その潤滑油を図示しないノズルからハウジング３４内に噴射し、その噴射される潤滑油で円すいころ軸受１を潤滑することも可能である（圧送潤滑方式）。また、ハウジング３４内に溜められた潤滑油に円すいころ軸受１の一部が漬かった状態で円すいころ軸受１を使用することで円すいころ軸受１を潤滑することも可能である（油浴潤滑方式）。
【００９５】
上記円すいころ軸受１は、図２０に示すディファレンシャル機構６０の入力軸６１を回転可能に支持する転がり軸受として使用することも可能である。このディファレンシャル機構６０は、エンジンの回転を伝達する図示しないプロペラシャフトに接続される入力軸６１と、入力軸６１に固定して設けられたドライブピニオン６２と、軸方向に間隔をおいて配置された一対の軸受６３で回転可能に支持されたデフケース６４と、デフケース６４の回転中心と同軸にデフケース６４に固定され、ドライブピニオン６２に噛合するリングギヤ６５と、デフケース６４の回転中心と直角な方向にデフケース６４に固定されたピニオン軸６６と、ピニオン軸６６に回転可能に支持された一対のピニオン６７と、その一対のピニオン６７に噛合する左右一対のサイドギヤ６８とからなる。左側のサイドギヤ６８には、左側の車輪に接続されたアクスル６９が接続され、右側のサイドギヤ６８には、右側の車輪に接続されたアクスル６９が接続されている。このディファレンシャル機構６０は、プロペラシャフトから入力軸６１に入力される回転を、左右一対のアクスル６９に分配して伝達する。ディファレンシャル機構６０の入力軸６１は、リングギヤ６５の回転の中心線と直交する向きに配置され、この入力軸６１が、円すいころ軸受１で回転可能に支持されている。円すいころ軸受１の潤滑は、ハウジング７０内に溜められた潤滑油がリングギヤ６５の回転により跳ね上げられて生じる潤滑油の飛沫により行なわれる。
【００９６】
図２１〜図２７に参考例の円すいころ軸受を示す。上記各実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００９７】
大径側環状部１２の内周には、保持器周方向に間隔をおいて複数の保油凹部２４が形成されている。保油凹部２４は、大径側環状部１２の内周と大径側ポケット面１６との間にまたがって形成されている。すなわち、保油凹部２４は、大径側環状部１２の内周に開口するとともに大径側ポケット面１６に開口して形成されている。図２２に示すように、保油凹部２４は、保持器径方向内側から見て矩形状に開口している。
【００９８】
図２１に示すように、保油凹部２４は、一端が大径側環状部１２の内周に交差し、他端が大径側ポケット面１６に交差するＬ字状の内面を有する。保油凹部２４は、保油凹部２４の内面のうち保持器７の径方向内側を向く部分２５が、円すいころ６の大端面１１に近づくほど保持器７の外径側に変位するように傾斜して形成されている。
【００９９】
保油凹部２４は、大径側ポケット面１６ごとに３箇所以上設けることも可能であるが、この参考例では、図２２に示すように、大径側ポケット面１６ごとに２箇所ずつ設けている。その２箇所の保油凹部２４は、大径側ポケット面１６の中央に対して保持器７の周方向の両側に離れて配置されている。
【０１００】
図２４に示すように、２箇所の保油凹部２４の保持器周方向（図の左右方向）に沿った開口幅Ｗ１は、２箇所の保油凹部２４の間の非開口部分２６の保持器周方向に沿った幅Ｗ０以上の大きさに設定されている。２箇所の保油凹部２４の間の非開口部分２６は、円すいころ６の大端面１１と平行な面である。保持器７が軸方向に移動したとき、２箇所の保油凹部２４の間の非開口部分２６は円すいころ６の大端面１１に面接触する。
【０１０１】
図２４では、保油凹部２４は、保油凹部２４の内面の保持器周方向の対向幅が、保持器軸方向（図の上下方向）に沿って一定となるストレート形状とした例を示したが、図２５に示すように、保油凹部２４の内面の保持器周方向の対向幅が、保持器軸方向に沿って、大端面１１に近づくほど広がるテーパ形状とすることも可能である。このようにすると、保油凹部２４が保持する潤滑油の体積を大きくすることができ、円すいころ６の大端面１１を効果的に潤滑することが可能となる。
【０１０２】
大径側環状部１２と小径側環状部１３と柱部１４を樹脂で一体成形する場合、図２３に示すように、樹脂の成形を行なうときに樹脂が合流して生じるウエルドライン２７が、２箇所の保油凹部２４の間の非開口部分２６に位置するように成形すると好ましい。このようにすると、ウエルドライン２７が保油凹部２４と重なる位置に設けられる構成と比べて、大径側環状部１２の十分な肉厚を確保でき、大きな強度低下を招くことなく保油凹部２４を設けることが可能となる。
【０１０３】
図２６に示すように、保油凹部２４は、円すいころ６の軸方向に見て、保油凹部２４の開口面積の５０％以上に相当する部分が円すいころ６の大端面１１に重なるように設けられている。大端面１１は、円すいころ６の大径側の端部外周の面取り部２８（図では断面円弧状のＲ面取り部）の内側の部分である。
【０１０４】
図２７に示すように、保油凹部２４の内面のうち保持器７の径方向内側を向く部分２５は、円すいころ６の大端面１１に近づくほど保持器７の外径側に変位するように傾斜して形成することができる。このようにすると、円すいころ軸受１が始動したときに、保油凹部２４の内部の潤滑油が、遠心力によって保油凹部２４の内面の傾斜に沿って円すいころ６の大端面１１に近づく方向に流動するようになっている。そのため、円すいころ軸受１が始動するときに、円すいころ６の大端面１１を効果的に潤滑することが可能である。
【０１０５】
保油凹部２０の内面のうち保持器７の径方向外側を向く部分２５の保持器軸方向に対する傾斜角は１０°以上（好ましくは１２°以上、より好ましくは１５°以上）にすると、軸受停止時に保油凹部２０に保持される潤滑油の体積を大きくするとともに、軸受始動時に保油凹部２０の内部の潤滑油が遠心力で流動しやすくなるので好ましい。
【０１０６】
図２１〜図２３に示す柱部１４に、図９、図１０と同様の油溝４０を形成してもよい。また、図２１〜図２３に示す柱部１４の小径側環状部１３の側の端部に、図１１、図１２と同様の油逃がし用の切り欠き４４を形成してもよい。また、図２１〜図２３に示す保持器７に、図１３と同様の内向きフランジ部４９を設け、その内向きフランジ部４９の内径と小鍔８の外径との隙間の大きさδを、小鍔８の外径の１．０％以下とすることも可能である。さらに、図１６、図１７と同様の複数の突起５１を、保持器７の小径側環状部１３の内周に周方向に間隔をおいて形成することも可能である。
【０１０７】
図２１〜図２７に基づく参考例は、以下に付記する発明を開示する。
【０１０８】
（付記１）
複数の円すいころ（６）の大端面（１１）に沿って周方向に延びる大径側環状部（１２）と、前記複数の円すいころ（６）の小端面（１０）に沿って周方向に延びる小径側環状部（１３）と、前記大径側環状部（１２）と前記小径側環状部（１３）を連結する複数の柱部（１４）とを有し、前記大径側環状部（１２）と前記小径側環状部（１３）と前記複数の柱部（１４）は、前記複数の円すいころ（６）をそれぞれ収容する複数のポケット（１５）を区画し、前記大径側環状部（１２）に、前記各円すいころ（６）の大端面（１１）に対向する大径側ポケット面（１６）が形成されている円すいころ軸受用保持器において、
前記大径側環状部（１２）の内周と前記大径側ポケット面（１６）との間にまたがって形成された複数の保油凹部（２４）を、前記各大径側ポケット面（１６）に複数ずつ配置したことを特徴とする円すいころ軸受用保持器。
【０１０９】
（付記２）
前記保油凹部（２４）は、保油凹部（２４）の内面のうち保持器径方向内側を向く部分（２５）が、前記円すいころ（６）の大端面（１１）に近づくほど保持器外径側に変位するように傾斜して形成されている付記１に記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１０】
（付記３）
前記保油凹部（２４）は、保油凹部（２４）の内面の保持器周方向の対向幅が、前記円すいころ（６）の大端面（１１）に近づくほど広がるテーパ形状とされている付記１または２に記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１１】
（付記４）
前記保油凹部（２４）は、前記円すいころ（６）の軸方向に見て、保油凹部（２４）の開口面積の５０％以上に相当する部分が前記円すいころ（６）の大端面（１１）に重なるように設けられている付記１から３のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１２】
（付記５）
前記保油凹部（２４）は、前記大径側ポケット面（１６）ごとに２箇所ずつ設けられ、その２箇所の保油凹部（２４）は、大径側ポケット面（１６）の中央に対して保持器周方向の両側に離れて配置されている付記１から４のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１３】
（付記６）
前記２箇所の保油凹部（２４）の保持器周方向の開口幅（Ｗ１）が、前記２箇所の保油凹部（２４）の間の非開口部分（２６）の保持器周方向の幅（Ｗ０）以上の大きさに設定されている付記５に記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１４】
（付記７）
前記大径側環状部（１２）と前記小径側環状部（１３）と前記柱部（１４）は、樹脂で一体に成形され、
前記樹脂の成形を行なうときに樹脂が合流して生じるウエルドライン（２７）が、前記２箇所の保油凹部（２４）の間の非開口部分（２６）に位置している付記５または６に記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１５】
（付記８）
前記樹脂が、ＰＰＳ、ＰＡ６６、ＰＡ４６、ＰＡ９Ｔのいずれかである付記７に記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１６】
（付記９）
前記柱部（１４）に、前記円すいころ（６）の外周の円すい面を案内するころ案内面（１８）が形成され、
前記ころ案内面（１８）を保持器軸方向に貫通して延びる油溝（４０）が形成され、前記油溝（４０）の保持器軸方向の一方の端部は、前記柱部（１４）の保持器径方向外側の面（４１）に開放し、保持器軸方向の他方の端部は、前記柱部（１４）の保持器径方向内側の面（４２）に開放する付記１から８のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１７】
（付記１０）
前記柱部（１４）に、前記円すいころ（６）の外周の円すい面を案内するころ案内面（１８）が形成され、
前記柱部（１４）の前記小径側環状部（１３）の側の端部に、前記ころ案内面（１８）を保持器径方向に横切る油逃がし用の切り欠き（４４）が形成されている付記１から８のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１８】
（付記１１）
前記切り欠き（４４）から前記大径側環状部（１２）の側に向かって延び、前記大径側環状部（１２）に近づくにしたがって保持器径方向の幅が次第に小さくなる三角形状の凹部（４５）が前記切り欠き（４４）と一体に形成されている付記１０に記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１１９】
（付記１２）
前記複数の柱部（１４）は、前記各円すいころ（６）の中心を結ぶピッチ円すいよりも外径側を通るように配置され、
前記小径側環状部（１３）は、前記ピッチ円すいよりも外径側で前記複数の柱部（１４）同士を連結する連結環部（４８）と、その連結環部（４８）から径方向内方に延びる内向きフランジ部（４９）とを有する付記１から１１のいずれかに記載の円すいころ軸受用保持器。
【０１２０】
（付記１３）
円すい状の外輪軌道面（２）を内周にもつ外輪（３）と、
前記外輪軌道面（２）の内径側に対向する円すい状の内輪軌道面（４）を外周にもつ内輪（５）と、
前記外輪軌道面（２）と前記内輪軌道面（４）の間に周方向に間隔をおいて組み込まれた前記複数の円すいころ（６）と、
前記複数の円すいころ（６）の周方向の間隔を保持する付記１から１２のいずれかに記載の保持器（７）と、を備え、
前記内輪（５）は、前記内輪軌道面（４）の小径側に位置する小鍔（８）と、前記各円すいころ（６）の大端面（１１）に接触する大鍔（９）とを有する円すいころ軸受。
【０１２１】
（付記１４）
前記保持器（７）の前記小径側環状部（１３）の内周に、周方向に間隔をおいて複数の突起（５１）が形成され、
前記複数の突起（５１）の内接円径と前記小鍔（８）の外径との隙間の大きさ（δ）が、前記小鍔（８）の外径の１．０％以下とされている付記１３に記載の円すいころ軸受。
【０１２２】
（付記１５）
前記突起（５１）は、保持器軸方向に延びる断面円弧状の凸条である付記１４に記載の円すいころ軸受。
【０１２３】
（付記１６）
前記大径側ポケット面（１６）は、前記円すいころ（６）の大端面（１１）と平行に向き合うように保持器軸直角方向に対して傾斜して形成されている付記１３から１５のいずれかに記載の円すいころ軸受。
【０１２４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１２５】
１        円すいころ軸受
２        外輪軌道面
３        外輪
４        内輪軌道面
５        内輪
６        円すいころ
７        保持器
９        大鍔
１０      小端面
１１      大端面
１２      大径側環状部
１３      小径側環状部
１４      柱部
１５      ポケット
１６      大径側ポケット面
１８      ころ案内面
２０      保油穴
２２      保持器径方向内側を向く部分
２３      保持器径方向外側を向く部分
２６      非開口部分
２７      ウエルドライン
４０      油溝
４１      保持器径方向外側の面
４２      保持器径方向内側の面
４４      切り欠き
４５      凹部
４８      連結環部
４９      内向きフランジ部
５１      突起
δ        隙間の大きさ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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