(57)【要約】【課題】切断された針先の飛散を防止して確実に回収できる後処理装置を提供する。【解決手段】後処理装置は、ステープル装置を備える。前記ステープル装置は、切断された針先を排出する排出口を有するステープラーと、前記排出口から排出される針先を回収する回収部３５と、を備える。前記回収部３５は、前記針先を受け入れる受入開口９１と、受け入れられた前記針先を排出する排出開口９３と、を有するダクト８１と、前記排出開口９３を開閉するように、前記ダクト８１に回動可能に支持される開閉部８３と、前記開閉部８３の下方に着脱可能に設けられた回収タンク８５と、を有する。前記回収タンク８５が装着されることで前記開閉部８３が下方に回動して前記排出開口９３を開放し、前記針先が前記ダクト８１を介して前記回収タンク８５に回収され、前記回収タンク８５が取り外されることで前記開閉部８３が上方に回動して前記排出開口９３を閉止する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープル針で用紙束を綴じるステープル装置と、該ステープル装置が支持される筐体と、を備える後処理装置であって、
前記ステープル装置は、
用紙束に打ち込まれたステープル針の針先を用紙束の厚さに応じて切断する切断部と、前記切断部で切断された針先を排出する排出口と、を有するステープラーと、
前記排出口から排出される針先を回収する回収部と、を備え、
前記回収部は、
前記針先を受け入れる受入開口と、受け入れられた前記針先を排出する排出開口と、を有するダクトと、
前記排出開口を開閉するように、一端部が前記ダクトに回動可能に支持される開閉部と、
前記開閉部の下方において前記筐体に着脱可能に設けられて、前記排出開口から排出された前記針先を回収する回収タンクと、を有し、
前記回収タンクが前記筐体に装着されることで前記開閉部が下方に回動して前記排出開口を開放し、前記針先が前記ダクトを介して前記回収タンクに回収され、
前記回収タンクが前記筐体から取り外されることで前記開閉部が上方に回動して前記排出開口を閉止することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記開閉部は、前記回収タンクの装着方向の前方側の端部を中心として前記ダクトに回動可能に支持されて、前記排出口を開閉する底板を有し、
前記開閉部が前記排出開口を開放する開姿勢において、前記底板の水平面に対する傾斜角度が２５度以上であることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記開閉部は、
前記底板の、前記前方側の端部から下方に突出する突片と、
前記排出開口を閉止する方向に前記底板を付勢する付勢部材と、を備え、
前記回収タンクが前記筐体に装着されると、該回収タンクが前記突片を前記前方側へ押し込み、前記付勢部材の付勢力に抗して前記排出開口を開放する方向に前記底板が回動し、
前記回収タンクが前記筐体から取り外されると、前記突片を前記前方側に押し込む力が解除され、前記付勢部材によって前記排出開口を閉止する方向に前記底板が回動することを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記ステープラーは、用紙束の幅方向に移動可能に支持され、
前記ダクトの前記受入開口は、前記ステープラーの移動範囲の全域に亘って開口していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の後処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステープル針で用紙束を綴じるステープル処理を含む後処理を行う後処理装置及びこの後処理装置を備えている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
後処理装置で行われる後処理には、ステープル針で用紙束を綴じるステープル処理が含まれる場合がある。このステープル処理を行うステープラーにおいて、用紙の枚数が少ない（用紙束の厚さが薄い）と、折り曲げられたステープル針の針先が長くなり、見栄えが悪いという問題がある。このため、ステープラーには、用紙の枚数が少ない場合には、用紙束に打ち込まれたステープル針の針先を切断する切断部が備えられる場合がある。
【０００３】
切断部で切断された針先は、ステープラーに設けられた収容部に一時的に収容された後、排出口から排出される。ステープラーには、排出口を開閉する蓋が設けられる場合がある。しかし、このように蓋を設けた場合、排出口から針先が排出される際に、針先が蓋に引っ掛かることがある。針先が引っ掛かったまま蓋を閉じると、蓋と排出口の周縁との間に針先が挟まって隙間が開き、排出口が蓋で完全に閉じられなくなってしまう。すると、隙間から針先が零れ落ち、後処理装置内に飛散するという問題がある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、開閉蓋（蓋）の周縁部に、表面が弾性変形可能な変形部材が備えられた用紙処理装置が記載されている。変形部材が、開閉蓋と第１収容部（収容部）の開口部の周縁と間に挟まれ、隙間の形成を防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−４７０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１に記載されている用紙処理装置のように変形部材を設けても、開閉蓋と開口部の周辺との間に挟まった針先の数が多くなると、隙間が広くなってしまい、変形部材で隙間を塞ぐことが困難になる。
【０００７】
本発明は上記事情を考慮し、切断された針先の飛散を防止して確実に回収できる後処理装置及びこの後処理装置を備えている画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の後処理装置は、ステープル針で用紙束を綴じるステープル装置と、該ステープル装置が支持される筐体と、を備える後処理装置であって、前記ステープル装置は、用紙束に打ち込まれたステープル針の針先を用紙束の厚さに応じて切断する切断部と、前記切断部で切断された針先を排出する排出口と、を有するステープラーと、前記排出口から排出される針先を回収する回収部と、を備え、前記回収部は、前記針先を受け入れる受入開口と、受け入れられた前記針先を排出する排出開口と、を有するダクトと、前記排出開口を開閉するように、一端部が前記ダクトに回動可能に支持される開閉部と、前記開閉部の下方において前記筐体に着脱可能に設けられて、前記排出開口から排出された前記針先を回収する回収タンクと、を有し、前記回収タンクが前記筐体に装着されることで前記開閉部が下方に回動して前記排出開口を開放し、前記針先が前記ダクトを介して前記回収タンクに回収され、前記回収タンクが前記筐体から取り外されることで前記開閉部が上方に回動して前記排出開口を閉止することを特徴とする。
【０００９】
本発明の後処理装置において、前記開閉部は、前記回収タンクの装着方向の前方側の端部を中心として前記ダクトに回動可能に支持されて、前記排出口を開閉する底板を有し、前記開閉部が前記排出開口を開放する開姿勢において、前記底板の水平面に対する傾斜角度が２５度以上であることを特徴としても良い。
【００１０】
本発明の後処理装置において、前記開閉部は、前記底板の、前記前方側の端部から下方に突出する突片と、前記排出開口を閉止する方向に前記底板を付勢する付勢部材と、を備え、前記回収タンクが前記筐体に装着されると、該回収タンクが前記突片を前記前方側へ押し込み、前記付勢部材の付勢力に抗して前記排出開口を開放する方向に前記底板が回動し、前記回収タンクが前記筐体から取り外されると、前記突片を前記前方側に押し込む力が解除され、前記付勢部材によって前記排出開口を閉止する方向に前記底板が回動することを特徴としても良い。
【００１１】
本発明の後処理装置において、前記ステープラーは、用紙束の幅方向に移動可能に支持され、前記ダクトの前記受入開口は、前記ステープラーの移動範囲の全域に亘って開口していることを特徴としても良い。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、前記後処理装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ステープラーの排出口を開閉する蓋を設けていないので、排出口と蓋との間に針先が挟まるような事態が生じず、針先を確実に回収タンクに回収することができる。また、回収タンクを装着することで、ダクトの排出開口を自動的に開放又は閉止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置と後処理装置とを模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る後処理装置の内部構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ステープラーを示す斜視図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、用紙束に打ち込まれたステープル針を示す正面図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、針先が切断されたステープル針を示す正面図である。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、針先が折り曲げられたステープル針を示す正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、支持部を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ステープラーの移動位置を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、回収部を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、回収部を示す断面図である。
【図９Ａ】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、回収タンクが装着位置から引き出された回収部を示す断面図である。
【図９Ｂ】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、回収タンクが装着位置からさらに引き出された回収部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の画像形成装置及び後処理装置について説明する。
【００１６】
まず、図１を参照して、画像形成装置２００及び後処理装置１の全体の構成について説明する。図１は画像形成装置２００及び後処理装置１の正面図である。図１の紙面手前側を画像形成装置２００及び後処理装置１の前側とする。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれ画像形成装置２００及び後処理装置１の前側、後側、左側、右側を示す。
【００１７】
画像形成装置２００の装置本体２０１は、用紙に画像を形成する画像形成部２０３が備えられている。装置本体２０１の左側面には、画像が形成された用紙を排出する受渡口２０５が形成されている。
【００１８】
画像形成装置２００には、後処理装置１が備えられている。後処理装置１は、画像形成装置２００の左側に隣接して配置されて、画像形成装置２００の画像形成部２０３で画像形成された用紙が積載された用紙束に後処理を行う。
【００１９】
次に、図２を参照して、後処理装置１について説明する。図２は後処理装置の内部構成を模式的に示す正面図である。
【００２０】
後処理装置１は、筐体としての略直方体形状の本体部３と、本体部３を支持する脚部５と、を有している。本体部３には、画像形成装置２００側の側面（右側面）に搬入口７が形成され、画像形成装置２００と反対側の側面（左側面）に排紙口９が形成されている。搬入口７には、画像形成装置２００の受渡口２０５から用紙が搬入される。排紙口９からは、後処理された用紙が排出される。排紙口９の下方には、排出トレイ１１が設けられている。本体部３の内部には、搬入口７から排紙口９に向かう搬送方向に沿って用紙を搬送する搬送経路１３が設けられている。搬送経路１３には、搬送方向における上流側から順に、用紙に穿孔処理を行う穿孔装置１５と、用紙束を載置する処理トレイ２３と、処理トレイ２３に載置された用紙束をステープル針で綴じるステープル装置１７と、が設けられている。処理トレイ２３には、用紙の幅方向において３箇所に支持部材２５が備えられている。さらに、搬送経路１３には、穿孔装置１５とステープル装置１７との間にレジストローラー対１９が設けられ、レジストローラー対１９の下流側に搬入ローラー対２０が設けられ、排紙口９の上流側に排出ローラー対２１が設けられている。さらに、本体部３には、ステープル装置１７によるステープル処理を制御する制御部が設けられている。
【００２１】
次に、ステープル装置１７について、図２と図３〜図９Ｂを参照して説明する。
【００２２】
ステープル装置１７は、用紙を所定の枚数に積載した用紙束をステープル針で綴じるステープラー３１（図３参照）と、ステープラー３１を搬送方向と直交する方向（前後方向、以降移動方向Ｄとする）に移動可能に支持する支持部３３（図５、図６参照）と、ステープラー３１で切断された針先が回収される回収部３５（図７、図８参照）と、を備えている。
【００２３】
最初に、ステープラー３１について、図３を参照して説明する。図３はステープラーを示す斜視図である。ステープラー３１は、金属製のステープル針で用紙束を綴じる装置である。ステープラー３１は、用紙束が挟持される挟持部４１の下方と上方とにそれぞれ設けられる打ち込み部４３及び綴じ部４５と、綴じ部４５よりも下方に設けられる排出口４７と、を備えている。
【００２４】
挟持部４１は、ステープラー３１の一方の面（ステープラー３１の正面とする）と、その両側の面とに開口するように形成されている。
【００２５】
打ち込み部４３は、ステープル針が収容されたカートリッジ５１と、カートリッジ５１から繰り出されたステープル針を、挟持部４１に受け入れられた用紙束に打ち込む打ち出し部５３と、を備えている。
【００２６】
綴じ部４５は、用紙束に打ち込まれたステープル針の針先を用紙束の厚さに応じて切断する切断部５５と、打ち込まれたステープル針の先端をクリンチする折り曲げ部５７と、を備えている。綴じ部４５は、モーターによって回転するカムにリンクアームを介して連結しており、カムの回転によって打ち込み部４３の方向に移動して、挟持部４１に受け入れられた用紙束を打ち込み部４３との間に挟持する。用紙束が挟持された後、打ち込み部４３によってステープル針が用紙束に打ち込まれるようになっている。
【００２７】
次に、図４Ａ〜図４Ｃを参照して、切断部５５と折り曲げ部５７の動作について説明する。図４Ａ〜図４Ｃは切断部と折り曲げ部の動作を模式的に説明する正面図である。
【００２８】
用紙束の用紙枚数が所定の枚数よりも少ない場合、あるいは、用紙束の厚さが所定の厚さよりも薄い場合、折り曲げられたステープル針の針先が長くなり、見栄えが悪いという問題がある。そこで、このような場合は、用紙束の厚さに応じてステープル針の針先を切断部５５で切断した後、折り曲げ部５７によってステープル針の先端をクリンチするようになっている。
【００２９】
まず、図４Ａに示されるように、挟持部４１に挟持された用紙束Ｂに、打ち出し部５３によってステープル針Ｎが打ち込まれる。その後、ステープル針Ｎの切断前の長さや用紙束Ｂの厚さＴ１等から切断長Ｔ２を求め、図４Ｂに示されるように、求められた切断長Ｔ２だけ、切断部５５によって針先Ｎｃが切断される。その後、図４Ｃに示されるように、折り曲げ部５７のクリンチローラーによって、ステープル針Ｎの先端が内側にクリンチされる。
【００３０】
再度図３を参照して、排出口４７は、挟持部４１とは反対側の面（ステープラー３１の後面）に開口している。綴じ部４５と排出口４７との間には、排出通路（図示省略）が形成されている。切断部５５で切断された針先は、排出通路を通って排出口４７から排出される。
【００３１】
ステープラー３１は、図２に示されるように、挟持部４１が搬送方向の下流側に向かって斜め上方に開口し、排出口４７が斜め下方に開口する姿勢で、後述する支持部３３に支持されている。挟持部４１には、用紙束が、綴じられる側の側縁（例えば、長手方向の一方の側縁）を下にして受け入れられる。
【００３２】
次に、支持部３３について、図５及び図６を参照して説明する。図５は支持部を示す斜視図、図６はステープラーの移動位置を示す斜視図である。
【００３３】
支持部３３は、前述のように、ステープラー３１を移動方向Ｄに移動可能に支持する。図５に示されるように、支持部３３は、ステープラー３１の移動方向Ｄに沿って設けられるベース部材６１と、ステープラー３１を支持する移動台６３と、ベース部材６１上で移動台６３を移動方向Ｄに沿って移動させるステープラー駆動部としてのステープラー駆動モーター６５と、を備えている。
【００３４】
ベース部材６１は、ステープラー３１の移動方向Ｄに長い矩形板状の部材である。ベース部材６１には、移動溝６７と案内溝６９とが移動方向Ｄに沿って平行に形成されている。移動溝６７は、移動方向Ｄに沿った直線状に形成されている。案内溝６９は、移動溝６７よりも長さが短く、移動方向Ｄに沿った直線部６９ａと、直線部６９ａの両端の傾斜部６９ｂと、を有している。各傾斜部６９ｂは、直線部６９ａに対して所定の鈍角で移動溝６７から離れる方向へ傾斜している。
【００３５】
移動台６３は、ステープラー３１を載置可能な板状の部材である。移動台６３には、移動方向Ｄと交差する方向に沿って長孔６３ａが形成されている。移動台６３には、移動溝６７と案内溝６９とにそれぞれ係合する移動用スライダ７１と案内用スライダ７３とが、移動台６３に対して回転可能に設けられている。
【００３６】
ステープラー駆動モーター６５は、ベース部材６１の一端（後端）に配置されて、移動台６３を移動溝６７に沿って往復移動させる。
【００３７】
ステープラー駆動モーター６５によって移動台６３が移動溝６７に沿って移動すると、移動台６３は、移動溝６７と案内溝６９の直線部６９ａとに沿って移動方向Ｄに案内される。案内用スライダ７３が、案内溝６９の直線部６９ａから傾斜部６９ｂに入り込んで、傾斜部６９ｂの端部に係止されると、移動用スライダ７１は、移動溝６７に沿ってさらに移動しつつ長孔６３ａに沿って移動台６３に対して移動する。すると、移動台６３は、案内用スライダ７３を中心として回転し、図６の二点鎖線に示されるように、移動方向Ｄに対して内側に傾斜した姿勢となる。
【００３８】
このように移動台６３が内側に傾斜した姿勢をとると、移動台６３に支持されたステープラー３１によって、用紙束の隅を斜めに綴じることができるようになる。つまり、移動台６３が移動方向Ｄの前端又は後端に移動すると、ステープラー３１が用紙束に対して傾斜するので、用紙束の一方の隅又は他方の隅を斜めにステープル処理できる。また、ステープラー３１が移動方向Ｄの中央に移動すると、用紙束の側縁の中央をステープル処理できる。あるいは、中央を２箇所でステープル処理することも可能である。
【００３９】
支持部３３のベース部材６１は、移動溝６７が下側で案内溝６９が上側となる姿勢で、搬送方向の下流側（左側）に向かって上方に傾斜するように配置されている（図１参照）。ステープラー３１は、挟持部４１が搬送方向の下流側に向かって斜め上方に開口し、排出口４７が斜め下方に開口する姿勢で、移動台６３に支持される。
【００４０】
次に、回収部３５について、図７及び図８を参照して説明する。図７は回収部を示す斜視図、図８は回収部を示す断面図である。
【００４１】
回収部３５は、図７及び図８に示されるように、支持部３３に支持されたステープラー３１の排出口４７の下方に配置されるダクト８１と、ダクト８１に回動可能に支持される開閉部８３と、開閉部８３の下方に着脱可能に設けられる回収タンク８５と、を備えている。
【００４２】
ダクト８１は、略四角筒状の周壁８１ａと、後方に向かって下方に傾斜した底壁８１ｂ（図８参照）と、を有し、上側の受入開口９１から下側の排出開口９３に向かって断面積が徐々に狭くなるように形成されている。受入開口９１は、ステープラー３１の移動方向Ｄに沿ったベース部材６１の長さと同等の長さを有し、排出開口９３は、移動方向Ｄに沿った長さが、受入開口９１よりも短く形成されている。周壁８１ａの左右の側面の後下隅には、それぞれボス９５が立設されている。
【００４３】
ダクト８１は、支持部３３のベース部材６１の下側の縁に沿って、該縁の下方に配置されている。これにより、移動台６３が移動方向Ｄに沿ってベース部材６１の前端又は後端に移動した場合にも、排出口４７から排出された針先が受入開口９１に受け入れられるようになっている。
【００４４】
開閉部８３は、上面が開口した断面形状がコの字形状の部材であり、前側の開口面が排出口８３ａ（図８参照）を形成している。開閉部８３は、移動方向Ｄに沿って延びて排出開口９３を閉止可能な寸法を有する底板１０１と、底板１０１の左右両側縁から立ち上がる一対の側板１０３と、底板１０１の後端部から下方に突出する突片１０５と、底板１０１とダクト８１との間に介装される付勢部材１０７と、を備えている。開閉部８３は、例えば、樹脂で形成される。
【００４５】
底板１０１は、ダクト８１の排出開口９３の周縁に下方から当接している。一対の側板１０３は、ダクト８１の周壁８１ａを左右両側から挟み込んで、ダクト８１のボス９５に回動可能に支持されている。
【００４６】
突片１０５は、底板１０１の後端部から下方に突出する垂直部１０５ａと、垂直部１０５ａの下端から前方に屈曲する水平部１０５ｂと、を有している。水平部１０５ｂの先端は湾曲している。突片１０５は、底板１０１と一体成型されている。
【００４７】
付勢部材１０７は、例えば、一対のアーム部１０７ａ及び１０７ｂとコイル部１０７ｃとを有するねじりコイルバネである。コイル部１０７ｃが各ボス９５に挿通され、一方のアーム部１０７ａがダクト８１の周壁８１ａの後壁に固定され、他方のアーム部１０７ｂが開閉部８３の底板１０１に固定されている。付勢部材１０７は、開閉部８３を、ボス９５を中心として上方向に回動するように付勢している。これにより、底板１０１が排出開口９３の周縁に当接して水平な姿勢をとり、排出開口９３を閉止するようになっている。一方、付勢部材１０７の付勢力に抗して開閉部８３を下方に回動させると、底板１０１は排出開口９３の周縁から離間して傾斜した姿勢（開姿勢）をとり、排出開口９３が開放される。
【００４８】
回収タンク８５は、上面が開口した箱状の部材であり、ステープラー３１の移動方向Ｄに沿ったベース部材６１の長さと同等の長さを有している。回収タンク８５の後壁の上端部には、前方に凹んだ凹部１０９が形成されている。
【００４９】
回収タンク８５は、ダクト８１の下方において本体部３に設けられるスロット状の装着部Ｐに装着される。本体部３の前側板には、装着部Ｐに連通するダクト着脱用の開口３ａ（図２参照）が形成されている。図８に示されるように、回収タンク８５が開口３ａから装着部Ｐに挿入されて、装着部Ｐ内の装着位置に位置決めされると、回収タンク８５の後壁は本体部３の後側板３ｂに当接すると共に、凹部１０９の後側の面が、ダクト８１に支持された開閉部８３の突片１０５の水平部１０５ｂの先端よりも後側に位置する（図８の二点鎖線参照）。一方、回収タンク８５を開口３ａから前方にスライドさせることで、回収タンク８５が装着部Ｐから取り出される。
【００５０】
上記構成を有する後処理装置１において、ステープル針で用紙束を綴じるステープル処理について、図２、図７及び図８と、図９Ａ及び図９Ｂも参照して説明する。図９Ａ及び図９Ｂは取り出し中の回収タンクを示す断面図である。
【００５１】
ステープル処理時は、図７及び図８に示されるように、回収タンク８５は装着部Ｐの装着位置に位置決めされている。前述のように、装着位置において、回収タンク８５の凹部１０９の後側の面は、ダクト８１に支持された開閉部８３の突片１０５の水平部１０５ｂの先端よりも後側に位置しているので、回収タンク８５によって突片１０５が後側に押し込まれて、開閉部８３はボス９５を中心として下方に回動して、排出口８３ａが斜め下方に開口している。これにより、底板１０１がダクト８１の排出開口９３の周縁から離間して前下方に傾斜し、排出開口９３が開放されている。水平面（排出開口９３を閉止する水平姿勢）に対する底板１０１の傾斜角度は２５度以上であることが好ましい。なお、回収タンク８５は装着位置に位置決めされると、ストッパー（図示省略）によって一時的に固定される。これにより、付勢部材１０７によって開閉部８３が回動して突片１０５によって回収タンク８５が付勢されて前方に移動することを抑制している。
【００５２】
図２を参照して、画像形成装置で画像形成された用紙等は、搬入口７から受け入れられて、搬送経路１３に沿って搬送され、搬入ローラー対２０によって処理トレイ２３に搬送される。さらに、排出ローラー対２１によってスイッチバックして再度処理トレイ２３に戻され、支持部材２５によってステープル位置において後端縁が整合される。この動作を繰り返すことで、所定の枚数の用紙束が処理トレイ２３上に形成される。その後、サイドカーソル（図示省略）によって用紙束が幅方向において整合される。なお、用紙は、穿孔装置１５で穿孔処理されてもよい。ステープラー３１は、所望のステープル処理位置（例えば、移動方向Ｄの中央）に移動している。その後、用紙束が、ステープル処理される側縁を下にして、ステープラー３１の挟持部４１に受け入れられる。
【００５３】
次に、前述のように、挟持部４１において打ち込み部４３と綴じ部４５との間に用紙束が挟持され、ステープル針が打ち込まれる。そして、求められた切断長Ｔ２だけ針先が切断された後、折り曲げ部５７によって先端が内側にクリンチされる（図４Ａ〜図４Ｃ参照）。このようにステープル処理された用紙束は、排出ローラー対２１によって搬送経路１３に沿って搬送されて、処理トレイ２３から排出トレイ１１に排出される。この際、排出ローラー対２１の上側のローラーが上方に揺動し、ローラー間のニップが開放される。なお、ステープル処理が行われない場合は、用紙は搬入ローラー対２０によって排出ローラー対２１に向けて搬送され、排出ローラー対２１から排出トレイ１１に排出される。
【００５４】
図８に示されるように、切断された針先Ｎｃは排出経路を通って排出口４７から排出され、ダクト８１に落下する。ダクト８１に落下した針先は、開閉部８３の底板１０１に沿って排出口８３ａから回収タンク８５に回収される。あるいは、ダクト８１の底壁８１ｂに沿って開閉部８３の底板１０１に落下し、底板１０１に沿って排出口８３ａから回収タンク８５に回収される。このようにステープラー３１から排出された針先は、ダクト８１を介して回収タンク８５に回収される。
【００５５】
回収タンク８５に回収された針先が一定の量に達すると、回収タンク８５を装着部Ｐからから取り出す。すなわち、前述のように、開口３ａを通して回収タンク８５を前方にスライドさせる。すると、開閉部８３の突片１０５を後方に押し込む力が解放され、開閉部８３は付勢部材１０７で付勢されて上方に回動して、底板１０１が排出開口９３の周縁に当接する。これにより、図９Ａに示されるように、排出開口９３が閉止される。さらに回収タンク８５を前方にスライドさせて、開口３ａを通して装着部Ｐから回収タンクを取り出す。この間、図９Ｂに示されるように、ダクト８１の排出開口９３は開閉部８３で閉止されている。
【００５６】
また、回収タンク８５に回収された針先を廃棄した後、回収タンク８５を装着部Ｐに挿入する際は、開口３ａを通して回収タンク８５を後方にスライドさせていくと、やがて、回収タンク８５の凹部１０９の後面が、開閉部８３の突片１０５の水平部１０５ｂに当接する。さらに、回収タンク８５を後方にスライドさせていくと、突片１０５が後方（装着方向の前方側）に押し込まれ、開閉部８３が付勢部材１０７の付勢力に抗してボス９５を中心として下方に回動し始める。すなわち、開閉部８３は、回収タンク８５の装着方向(後方)における前方側（後方側）の端部を中心として下方に回動する。回収タンク８５を装着位置に位置決めすると、開閉部８３の底板１０１は、ダクト８１の排出開口９３の周縁から離間して下方に傾斜し、排出開口９３が開放される（図７及び図８参照）。回収タンク８５は装着位置に位置決めされると、ストッパーによって一時的に固定される。
【００５７】
上記説明から明らかなように、本発明の後処理装置１においては、ステープラー３１の排出口４７を開閉する蓋を設けていないので、排出口４７と蓋との間に針先が挟まるような事態が生じない。排出された針先はダクト８１を介して回収タンク８５に回収される。回収タンク８５を使用者が取り出しやすい位置に着脱可能に設ければ、針先を容易に回収して廃棄できる。
【００５８】
また、回収タンク８５を装着位置に位置決めすることで、ダクト８１の排出開口９３が自動的に開放される、すなわち、針先を回収タンク８５に回収可能になる。一方で、回収タンク８５を装着部Ｐから取り出すことで、ダクト８１の排出開口９３が開閉部８３で自動的に閉止されるようになっている。このように、排出開口９３を開閉するための専用の開閉機構を設ける必要がない。さらに、回収タンク８５を取り出した後で、ステープラー３１の排出経路やダクト８１に残留した針先が振動等によって落下しても、開閉部８３の底板１０１上に蓄積されるので、針先が後処理装置１内に落下したり飛散したりすることを防止できる。
【００５９】
さらに、回収タンク８５が装着されると、開閉部８３の底板１０１は水平面に対して２５度以上の傾斜角度で傾斜するので、底板１０１に落下した針先を重力によって回収タンク８５に落下させることができる。
【００６０】
また、ダクト８１の受入開口９１は、ステープラー３１の移動範囲の全域に亘って開口しているので、ステープラー３１が移動方向Ｄに沿ってどの位置に移動しても、排出される針先を確実に受け入れることができる。
【００６１】
上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る後処理装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６２】
１  後処理装置
３  本体部（筐体）
３１  ステープラー
３５  回収部
５５  切断部
４７  排出口
８１  ダクト
９１  受入開口
９３  排出開口
８３  開閉部
８５  回収タンク
１０１  底板
１０５  突片
１０７  付勢部材
２００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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