(57)【要約】【課題】  内燃機関のクランク軸のような相手部材の摺動面との局部当たりを効果的に抑制できる半割スラスト軸受を提供する。【解決手段】  軸線方向力を受けるための半円環形状の半割スラスト軸受は、軸受面を有し、半割スラスト軸受の半径方向における、軸受面の基準面からの高さの最大値と最小値の差である高低差が０マイクロメートル以上かつ７５マイクロメートル以下の範囲に含まれる。これにより、半割スラスト軸受の軸受面と相手部材の摺動面との局部当たりを効果的に抑制できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向力を受けるための半円環形状の半割スラスト軸受であって、
軸受面を有し、
前記半割スラスト軸受の半径方向における、前記軸受面の基準面からの高さの最大値と最小値の差である高低差が０マイクロメートル以上かつ７５マイクロメートル以下の範囲に含まれる、半割スラスト軸受。
【請求項２】
前記高低差が５マイクロメートル以上かつ３０マイクロメートル以下の範囲に含まれる、請求項１に記載の半割スラスト軸受。
【請求項３】
前記高低差は、前記半割スラスト軸受の軸受面の全ての半径方向における値である、請求項１または請求項２に記載の半割スラスト軸受。
【請求項４】
軸線方向力を受けるための半円環形状の半割スラスト軸受の処理方法であって、
前記半割スラスト軸受の半径方向における、前記軸受面の基準面からの高さの最大値と最小値の差である高低差を計測する計測ステップと、
前記高低差が所定値より大きいか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにより前記高低差が前記所定値より大きいと判断された場合に、前記高低差を少なくする処理を前記半割スラスト軸受に対して行う処理ステップと、を備える、処理方法。
【請求項５】
前記所定値は７５マイクロメートルである、請求項４に記載の処理方法。
【請求項６】
前記所定値は６０マイクロメートルである、請求項４に記載の処理方法。
【請求項７】
前記計測ステップは、前記半割スラスト軸受の軸受面の全ての半径方向において前記高低差を計測する、請求項４〜６のいずれか一項に記載の半割スラスト軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は半割スラスト軸受に関するものであり、より詳しくは、内燃機関のクランク軸のような相手部材の摺動面との局部当たりを効果的に抑制できる半割スラスト軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関のクランク軸の軸線方向の力を受けるための部材として、スラスト軸受が用いられてきた。例えば、特許文献１（特許第３３０７８７１号公報）には、スラスト軸受が２個の半割スラスト軸受により構成され、一方の半割スラスト軸受はシリンダブロックに取り付けられ、他方の半割スラスト軸受は軸受キャップに取り付けられる旨の記載がある（特許文献１の段落［０００２］等）。
【０００３】
特許文献１には、半割スラスト軸受の少なくとも軸受面を銅系合金、錫系合金、鉛系合金、アルミニウム系合金等の軸受合金等により構成し、更に、より良い初期なじみ性を確保するために、表面全体にオーバレイ層を形成するようにしてもよい旨が記載されている（引用文献１の段落［００１２］）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３３０７８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のオーバレイ層は、例えば、軸受合金上にコーティングした熱硬化性樹脂を加熱して乾燥および硬化させることで形成される。このようにオーバレイ層を形成する際に加えられる熱によって半割スラスト軸受の軸受面が反るような変形を生じて、その変形が固定されてしまう可能性がある。半割スラスト軸受の軸受面に変形を生じる原因は、オーバレイ層の形成時の熱の付加に限定されない。半割スラスト軸受の軸受面が反るような変形を有していると、軸受面と、クランク軸の摺動部であるスラストカラーとの間で局部当たり（すなわち、両者が局部的に強く当接すること）が発生し、その結果、内燃機関の運転時に焼付きを生じたり、軸受面やスラストカラーの摺動面に異常摩耗を生じたりする可能性がある。また、半割スラスト軸受をシリンダブロックや軸受キャップに組み付ける際の組付け性が悪化する可能性がある。
【０００６】
本発明は前記問題を解決するためになされたものであって、その目的は、相手部材の摺動面との局部当たりを効果的に抑制できる半割スラスト軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは前記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、下記のように本発明の各局面に想到した。
すなわち、本発明の第１の局面による半割スラスト軸受は、軸線方向力を受けるための半円環形状の半割スラスト軸受であって、軸受面を有し、半割スラスト軸受の半径方向における、軸受面の基準面からの高さの最大値と最小値の差である高低差が０マイクロメートル以上かつ７５マイクロメートル以下の範囲に含まれる、半割スラスト軸受である。軸線方向力とは例えば、半割スラスト軸受の２つ以上の半径方向と直交する方向の力というように定義することができる。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成の半割スラスト軸受は、軸受面の基準面からの高さの最大値と最小値の差である高低差が０マイクロメートル以上かつ７５マイクロメートル以下の範囲に含まれることで、軸受面は極めて平面度の高い面として備えられる。そのため、軸受面と相手部材の摺動面との間における局部当たりの発生を効果的に抑制することができ、その結果、局部当たりに起因する内燃機関の焼付きや、軸受面や内燃機関のクランク軸のような相手部材の摺動面の異常摩耗の発生を効果的に抑制することができる。また、半割スラスト軸受をシリンダブロックや軸受キャップのような軸受ハウジングに組み付ける際の良好な組付け性が得られる。なお、上記の高低差が０マイクロメートルであることは軸受面の平面度が理想状態にあることを意味する。一方、上記の高低差が７５マイクロメートルより大きいと、軸受面と相手部材の摺動面との間で局部当たりを生じたり、半割スラスト軸受の組付け性が悪化したりする可能性が高くなる。
【０００９】
また、本発明の第２の局面によれば、上記の半割スラスト軸受において、高低差が５マイクロメートル以上かつ３０マイクロメートル以下の範囲に含まれる。このように、上記の高低差を３０マイクロメートル以下とすることで、上記した第１の局面の効果をより好適に奏することができる。また、上記の高低差を５マイクロメートル以上とすることで、軸受面とクランク軸のような相手部材の摺動面の間に所定の空間を確保でき、その空間内に潤滑油を保持することでオイルリークを好適に防ぐことができる。
【００１０】
また、本発明の第３の局面によれば、上記の半割スラスト軸受において、高低差は、半割スラスト軸受の軸受面の全ての半径方向における値である。このような構成によれば、上記した第１の局面の効果を、軸受面の全ての領域において奏することができる。
【００１１】
また、本発明の第４の局面による半割スラスト軸受の処理方法は、軸線方向力を受けるための半円環形状の半割スラスト軸受の処理方法であって、半割スラスト軸受の半径方向における、軸受面の基準面からの高さの最大値と最小値の差である高低差を計測する計測ステップと、高低差が所定値より大きいか否かを判断する判断ステップと、判断ステップにより高低差が所定値より大きいと判断された場合に、高低差を少なくする処理を半割スラスト軸受に対して行う処理ステップと、を備える、処理方法である。
【００１２】
このような構成の処理方法によれば、上記の高低差が所定値より大きいと判断された場合に、高低差を少なくする処理を半割スラスト軸受に対して行うため、軸受面に所定程度より大きな反り等の変形が生じていたとしても、その変形を低減する処理を行うことができる。その結果、軸受面と相手部材の摺動面との間で局部当たりが発生する可能性を効果的に低減することができる。
【００１３】
また、本発明の第５の局面によれば、上記の処理方法において、所定値は７５マイクロメートルである。このような構成によれば、軸受面と内燃機関のクランク軸のような相手部材の摺動面との間での局部当たりを抑制する効果を好適に奏し得る半割スラスト軸受を提供することができる。
また、本発明の第６の局面によれば、上記の処理方法において、所定値は６０マイクロメートルである。このような構成によれば、所定値を７５マイクロメートルとする場合と比べて余裕を持つことができ、半割スラスト軸受やその周辺で組み合わせて用いられる部材（クランク軸、シリンダブロック、軸受キャップ等）の加工、計測、処理においてある程度の誤差があったとしても、上記したような局部当たりを抑制する効果を好適に奏し得る半割スラスト軸受を提供することができる。
【００１４】
また、本発明の第７の局面によれば、上記の処理方法において、計測ステップは、半割スラスト軸受の軸受面の全ての半径方向において高低差を計測する。このような構成によれば、上記したような局部当たりを抑制する効果を軸受面の全ての領域において奏し得る半割スラスト軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係る半割スラスト軸受の正面図であり、図１（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）はそれぞれ図１（Ａ）の半割スラスト軸受のＩＢ−ＩＢ断面図、ＩＣ−ＩＣ断面図、ＩＤ−ＩＤ断面図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る半割スラスト軸受を組み合わせてなるスラスト軸受の使用態様例を示す説明図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る半割スラスト軸受を組み合わせてなるスラスト軸受の使用態様例を示す説明図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る半割スラスト軸受の部分断面図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係る半割スラスト軸受を説明するための説明図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係る半割スラスト軸受を説明するための説明図である。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態に係る半割スラスト軸受の処理方法の流れを説明するためのフロー図である。
【図８】図８は、本発明の第３実施形態に係る半割スラスト軸受の処理方法の流れを説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を複数の実施形態に基づき説明する。
（第１実施形態）
まず、本発明の第１実施形態に係る半割スラスト軸受１、２につき、図１〜図４を参照して説明する。
図３は、本実施形態の半割スラスト軸受１、２を用いたクランク軸１０の軸受構造を示す部分断面図である。より具体的には、シリンダブロック２１の下部に軸受キャップ２２を取り付けることで軸受ハウジング２０が形成される。軸受ハウジング２０には軸受孔２３が形成され、軸受孔２３の両端には円形凹部により構成される受け座２４、２５が形成される。本稿では、内燃機関のシリンダブロック２１に受け座２４が形成され、軸受キャップ２２に受け座２５が形成されるものとして説明する。軸受孔２３には、クランク軸１０の周面を受ける主軸受３０が嵌着される。受け座２４、２５には、クランク軸１０のスラストカラー１１を受けるスラスト軸受が配設される。
【００１７】
図２は図３の軸受ハウジング２０とスラスト軸受のみを矢印ＩＩの方向に見た正面図である。図示するように、スラスト軸受は、半円環形状をなす２個の半割スラスト軸受１、２から構成されている。そのうち、例えば下側の半割スラスト軸受２の外周部には突起２ａが突設されており、この突起２ａは軸受キャップ２２の受け座２５に連続して形成された係合溝２６に嵌合されてスラスト軸受全体の回り止めをなしている。この場合、上下の半割スラスト軸受１、２は、受け座２４、２５に若干の余裕をもって嵌合されており、上側の半割スラスト軸受１は、円周方向に若干動き得るようになっている。
【００１８】
以下、本実施形態の半割スラスト軸受１、２について更に説明する。以下の説明は上側および下側の半割スラスト軸受１、２に共通する内容であるため、上側の半割スラスト軸受１を例にとって説明する。図１（Ａ）は、半割スラスト軸受１の正面図であり、図１（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）はそれぞれ図１（Ａ）の半割スラスト軸受１のＩＢ−ＩＢ断面図、ＩＣ−ＩＣ断面図、ＩＤ−ＩＤ断面図である。
半割スラスト軸受１はスラストカラー１１に摺接する面である軸受面３を有し、軸受面３の複数箇所（図１（Ａ）では２箇所）には、油溝４が凹設されている。半割スラスト軸受１の両端部分には軸受面３から他方の半割スラスト軸受２に対する突合せ端に向って下降傾斜するスラストリリーフ５が形成されている。スラストリリーフ５は、半割スラスト軸受１、２を軸受ハウジング２０を構成するシリンダブロック２１および軸受キャップ２２に組み付けた際の、それらの端面同士の位置ずれ等に起因する、半割スラスト軸受１、２の周方向端面同士の位置ずれを緩和するために形成される。
【００１９】
図４は、半割スラスト軸受１の軸受面３付近の断面を示す部分断面図である。図４に示すように半割スラスト軸受１は、例えば、鋼板などの裏金層６に銅系合金、錫系合金、鉛系合金またはアルミニウム系合金などの軸受合金を軸受合金層７としてライニングしてなるバイメタルをプレスにより半円形に打ち抜くことによって形成される。更に、軸受面３のなじみ性を高めるために、半割スラスト軸受１の軸受合金層７の表面に厚さ２〜３０マイクロメートル程度のオーバレイ層８を設けてもよい。この場合、オーバレイ層８と同じ組成の材料が、軸受面３のみならず、スラストリリーフ５の表面、油溝４の表面、半割スラスト軸受１の外径面、内径面等にも付与されてもよい。
【００２０】
オーバレイ層８を樹脂バインダと固体潤滑剤とから形成してもよい。樹脂バインダとしては公知の樹脂を用いることができるが、耐熱性の高いポリアミドイミド、ポリイミド及びポリベンゾイミダゾールの一種以上を用いることが好ましい。また、ポリアミドイミド、ポリイミド及びポリベンゾイミダゾールの一種以上からなる耐熱性の高い樹脂と、ポリアミド、エポキシ及びポリエーテルサルフォンの一種以上からなる樹脂１〜２５体積％とを混合した樹脂組成物やポリマーアロイ化した樹脂組成物を樹脂バインダとしてもよい。固体潤滑剤としては、二硫化モリブデン、二硫化タングステン、黒鉛、ポリテトラフルオロエチレン、窒化ホウ素等を用いることができる。オーバレイ層８に対する固体潤滑剤の添加割合は、好適には、２０〜８０体積％である。また、オーバレイ層８の耐摩耗性を高めるために、セラミックスや金属間化合物等の硬質粒子をオーバレイ層８に対して０．１〜１０体積％含有させてもよい。オーバレイ層８を形成するためには、有機溶剤で希釈した樹脂組成物と要求に応じた添加剤とを、軸受合金層７上にスプレー法により塗布し、加熱して有機溶剤を乾燥させ、その後、樹脂組成物を加熱し硬化させる。なお、オーバレイ層８の形成方法はスプレー法に限定されることはなく、ロールコート法、印刷法等、その他の一般的な方法によって形成してもよい。
【００２１】
本実施形態の半割スラスト軸受１は、軸受面３の平面度が高いことを特徴とする。より具体的には、半割スラスト軸受１の半径方向における、軸受面３の基準面からの高さの最大値と最小値の差である高低差が０マイクロメートル以上かつ７５マイクロメートル以下の範囲に含まれることを特徴とする。
軸受面３の基準面からの高さの計測は、例えば、軸受面３上の任意の３点であって一直線上に並ばない３点を選び、それら３点が画定する平面またはこれに平行な仮想平面を軸受面３の基準面とし、当該基準面からの軸受面３の各点の距離を計測することで行い得る。そのような計測は例えば株式会社キーエンス製ＶＲ３０００  Ｇ２を用いた非接触計測等により行うことができる。
【００２２】
図６（Ａ）は、半割スラスト軸受１の半径方向の例として図５（Ａ）の一点鎖線ａ７の方向に沿って計測した軸受面３の基準面からの高さＨを例示する図である。図６（Ａ）の縦軸には高さＨを、横軸には半割スラスト軸受１の中心Ｏからの距離Ｒを取っている。なお、図６（Ａ）では横軸Ｒの変化量に対して縦軸Ｈの変化量を大幅に誇張して描いている。横軸の値Ｒｉｎは軸受面３の内周側端縁の位置に相当し、値Ｒｏｕｔは軸受面３の外周側端縁の位置に相当する。図６（Ａ）の例では、軸受面３の内周側端縁に比べて外周側端縁が高くなっており、内周側端縁における軸受面３の高さＨｉｎが軸受面３の高さの最小値Ｈｍｉｎであり、外周側端縁における軸受面３の高さＨｏｕｔが軸受面３の高さの最大値Ｈｍａｘとなっている。そして、この最大値Ｈｍａｘと最小値Ｈｍｉｎの差Δ（以下、「高低差Δ」と称する）が、０マイクロメートル以上かつ７５マイクロメートル以下の範囲に含まれる。なお、半割スラスト軸受１の寸法の範囲の例として、外縁の直径：３０〜２００ｍｍ、幅：５〜３０ｍｍ、肉厚：１〜５ｍｍを挙げることができる。この場合の幅とは軸受面３を備える部分の内径面から外径面までの距離であり、肉厚とは軸受面３を備える部分の軸方向の肉厚である。
【００２３】
なお、半割スラスト軸受１の軸受面３が完全な平面から変形する態様は、図６（Ａ）のように内周側端縁において最小の高さとなり、外周側端縁において最大の高さとなるものに限らない。例えば、図６（Ｂ）に示すように、軸受面３の内周側端縁と外周側端縁との間の位置Ｒ１において高さＨが最小値Ｈｍｉｎとなり、外周側端縁近傍の位置Ｒ２において最大値Ｈｍａｘとなる態様も有り得る。このような場合は、軸受面３の位置Ｒ１における最小高さＨｍｉｎと外周側端縁近傍の位置Ｒ２における最大高さＨｍａｘとの差を高低差Δとして、高低差Δが０マイクロメートル以上かつ７５マイクロメートル以下の範囲に含まれる。半割スラスト軸受１の軸受面３の変形の態様は図６（Ａ）、（Ｂ）に示すものに何ら限られない。
【００２４】
このように、本実施形態の半割スラスト軸受１、２の軸受面３は極めて平面度の高い面として備えられる。そのため、軸受面３とスラストカラー１１の摺動面との間における局部当たりの発生を効果的に抑制することができ、その結果、局部当たりに起因する内燃機関の焼付きや、軸受面３やスラストカラー１１の摺動面の異常摩耗の発生を効果的に抑制することができる。また、半割スラスト軸受１、２をシリンダブロック２１や軸受キャップ２２に組み付ける際の良好な組付け性が得られる。
【００２５】
更には、上記した高低差Δを、５マイクロメートル以上かつ３０マイクロメートル以下の範囲に含まれるものとしてもよい。そのように、高低差Δを３０マイクロメートル以下とすることで、上記した局部当たりを抑制する効果をより好適に奏することができる。また、高低差Δを５マイクロメートル以上とすることで、軸受面３とスラストカラー１１の摺動面の間に所定の空間を確保することができ、その空間内に潤滑油を保持することで、オイルリークを好適に防ぐことができる。
【００２６】
また、上記の高低差Δを計測する半径方向は一つに限らず、図５（Ａ）の一点鎖線ａ１〜ａ１３に示すように、任意の複数の半径方向とすることがより好ましい。図５（Ａ）において一点鎖線ａ１〜ａ１３により示す半径方向は例に過ぎず、それらの設定方法は任意である。高低差Δの計測は必ずしも半割スラスト軸受１の内周側端縁から外周側端縁までの全範囲にわたって行われるものに限らず、その一部の計測によるものであってもよい。更には、高低差Δを計測する半径方向は、半割スラスト軸受１の軸受面３の全ての半径方向（図５（Ｂ）の一点鎖線ｂ１、ｂ２の間の角度範囲に含まれる全ての半径方向）とすることが好ましい。これらのことにより、軸受面３のより広い範囲における高い平面度を確保することができる。ただし、図５（Ｂ）の一点鎖線ｂ１、ｂ２の間の角度範囲の一部の角度範囲について高低差Δの計測を行ってもよい。
なお、油溝４、スラストリリーフ５、面取り（図示せず）の高さは上記の高低差Δの計測には用いない。
【００２７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る半割スラスト軸受１、２の処理方法を、図７に基づいて説明する。図７は、本発明の第２実施形態に係る半割スラスト軸受１、２の処理方法の流れを説明するためのフロー図である。図７に示すフローは、制御装置によって自動的に行われる処理の流れを示すものであってもよく、人間によって行われる処理の流れを示すものであってもよい。ここでも、半割スラスト軸受１、２のうち半割スラスト軸受１を処理対象例として用いる。
図７に示す処理方法においては、まずステップ１０１（Ｓ１０１）において、半割スラスト軸受１の軸受面３の基準面を設定する。ここでは、例えば、軸受面３上の任意の３点であって一直線上に並ばない３点を選び、それらの３点が画定する平面またはそれに平行な仮想平面を基準面として設定してもよい。
【００２８】
次に、ステップ１０２（Ｓ１０２：計測ステップ）において、半割スラスト軸受１の任意の半径方向における、軸受面３の基準面からの高さＨの最大値Ｈｍａｘと最小値Ｈｍｉｎの差である高低差Δを計測する。この計測は、例えば、株式会社キーエンス製ＶＲ３０００  Ｇ２を用いて行うことができる。
次に、ステップ１０３（Ｓ１０３：判断ステップ）において、高低差Δが所定値Ａより大きいか否かを判断する。所定値Ａとして、例えば７５マイクロメートルとすることができる。
【００２９】
ステップ１０３において高低差Δが所定値Ａより大きいと判断された場合（Ｓ１０３＝ｙｅｓ）には、ステップ１０４（Ｓ１０４：処理ステップ）に移り、高低差Δを低減する処理を半割スラスト軸受１に対して行う。この処理は、レベラー、ローラー、プレス等を用いて軸受面３に対し機械的接触により外力をかけて平滑化する（平面度を向上させる）ことにより行うことができる。あるいは、軸受面３とは反対側の裏金層６側にレーザ照射を行うことにより、熱的に非接触で外力をかけて裏金層６の歪を少なくすることにより行ってもよい。
ステップ１０３において高低差Δが所定値Ａ以下であると判断された場合（Ｓ１０３＝ｎｏ）には、処理を終了する。
【００３０】
以上説明した処理方法によれば、上記の高低差Δが所定値Ａより大きいと判断された場合に、高低差Δを少なくする処理を半割スラスト軸受１に対して行うため、軸受面３に所定程度より大きな反り等の変形が生じていたとしても、その変形を低減する処理を行うことができる。その結果、軸受面３とスラストカラー１１との間で局部当たりが発生する可能性を効果的に低減することができる。
【００３１】
なお、上記の所定値Ａとして、７５マイクロメートルに代えて、余裕を持たせた６０マイクロメートルとしてもよい。これによれば、軸受面３とスラストカラー１１との間で局部当たりが発生する可能性をより効果的に低減することができる。
また、ステップ１０２において行う高低差Δの計測を、例えば図５（Ａ）のように半割スラスト軸受１の複数の半径方向において行ったり、図５（Ｂ）のように半割スラスト軸受１の全ての半径方向において連続的に行ったりしてもよい。これによれば、局部当たりを抑制する効果を軸受面３の広い領域において奏することができる。
【００３２】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る半割スラスト軸受１、２の処理方法を、図８に基づいて説明する。図８は、本発明の第３実施形態に係る半割スラスト軸受１、２の処理方法の流れを説明するためのフロー図である。図８に示すフローは、制御装置によって自動的に行われる処理の流れを示すものであってもよく、人間によって行われる処理の流れを示すものであってもよい。ここでも、半割スラスト軸受１、２のうち半割スラスト軸受１を処理対象例として用いる。
図８に示す処理方法においては、まずステップ２０１（Ｓ２０１）において、処理回数をカウントするためのカウンタｔを初期化する（ｔ＝０）。次に、ステップ２０２（Ｓ２０２）において、半割スラスト軸受１の軸受面３の基準面を設定する。ここでは、例えば、軸受面３上の任意の３点であって一直線上に並ばない３点を選び、それらの３点が画定する平面またはそれに平行な仮想平面を基準面として設定してもよい。
【００３３】
次に、ステップ２０３（Ｓ２０３：計測ステップ）において、半割スラスト軸受１の任意の半径方向における、軸受面３の基準面からの高さＨの最大値Ｈｍａｘと最小値Ｈｍｉｎの差である高低差Δを計測する。この計測は、例えば、株式会社キーエンス製ＶＲ３０００  Ｇ２を用いて行うことができる。
次に、ステップ２０４（Ｓ２０４：判断ステップ）において、高低差Δが所定値Ａより大きいか否かを判断する。所定値Ａとして、例えば７５マイクロメートルとすることができる。
【００３４】
ステップ２０４において高低差Δが所定値Ａ以下であると判断された場合（Ｓ２０４＝ｎｏ）には、処理を終了する。
一方、ステップ２０４において高低差Δが所定値Ａより大きいと判断された場合（Ｓ２０４＝ｙｅｓ）には、ステップ２０５（Ｓ２０５：処理ステップ）に移り、高低差Δを低減する処理を半割スラスト軸受１に対して行う。この処理は、レベラー、ローラー、プレス等を用いて軸受面３に対し機械的接触により外力をかけて平滑化する（平面度を向上させる）ことにより行うことができる。あるいは、軸受面３とは反対側の裏金層６側にレーザ照射を行うことにより、熱的に非接触で外力をかけて裏金層６の歪を少なくすることにより行ってもよい。
【００３５】
次に、ステップ２０６（Ｓ２０６）においてカウンタｔを１だけ増加させる（ｔ＝ｔ＋１）。
次に、ステップ２０７（Ｓ２０７）においてカウンタｔが所定の数Ｂ以上であるか否かを判断する。Ｂとして例えば、２以上の自然数（例えば、Ｂは２から１０までのいずれかの自然数）とすることができる。
ステップ２０７でカウンタｔが数Ｂより小さいと判断された場合（ｔ＜Ｂ）は、ステップ２０２に戻る。
一方、ステップ２０７でカウンタが数Ｂ以上であると判断された場合（ｔ≧Ｂ）は、ステップ２０８（Ｓ２０８）に移動し、処理対象の半割スラスト軸受１の処理が適正に行われないとして、エラー判断を行う。この場合、併せて所定のエラー表示を行ってもよい。ステップ２０８に引き続き、処理を終了する。
【００３６】
以上説明した処理方法によれば、上記の高低差Δが所定値Ａより大きいと判断された場合に、高低差Δを少なくする処理を半割スラスト軸受１に対して行うため、軸受面３に所定程度より大きな反り等の変形が生じていたとしても、その変形を低減する処理を行うことができる。その結果、軸受面３とスラストカラー１１との間で局部当たりが発生する可能性を効果的に低減することができる。また特に本実施形態の処理方法によれば、ステップ２０５における高低差低減処理の効果を、ステップ２０２〜ステップ２０４の再度の実行により確認し、必要に応じて高低差低減処理を繰り返し行うため、上記効果をより高い確実性をもって奏することができる。
【００３７】
なお、上記の所定値Ａとして、７５マイクロメートルに代えて、余裕を持たせた６０マイクロメートルとしてもよい。これによれば、軸受面３とスラストカラー１１との間で局部当たりが発生する可能性をより効果的に低減することができる。
また、ステップ２０３において行う高低差Δの計測を、例えば図５（Ａ）のように半割スラスト軸受１の複数の半径方向において行ったり、図５（Ｂ）のように半割スラスト軸受１の全ての半径方向において連続的に行ったりしてもよい。これによれば、局部当たりを抑制する効果を軸受面３の広い領域において奏することができる。
【００３８】
上記の各実施形態において、半割スラスト軸受１、２は、バイメタルをプレスにより打ち抜くことによって形成されたものに限らず、ワイヤカットで切り出すこと等によって形成されたものとしてもよい。オーバレイ層８は樹脂コーティング層に限らず、Ｐｂ、Ｐｂ合金、Ｓｎ、Ｓｎ合金などのめっき層としてもよく、その他、スパッタリング層、真空蒸着層、ＤＬＣ層などとしてもよい。
本明細書の中で明示した特許公報の内容は、その全ての内容を援用によって引用することとする。
【符号の説明】
【００３９】
１、２…半割スラスト軸受
２ａ…突起
３…軸受面
４…油溝
５…スラストリリーフ
６…裏金層
７…軸受合金層
８…オーバレイ層
１０…クランク軸
１１…スラストカラー
２０…軸受ハウジング
２１…シリンダブロック
２２…軸受キャップ
２３…軸受孔
２４、２５…受け座
２６…係合溝
３０…主軸受
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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