(57)【要約】【課題】画質を向上させること。【解決手段】実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、シーケンス制御部を備える。シーケンス制御部は、縦磁化を正値から負値に転じさせるプリパルスを印加し、所定の期間経過時に、ｋｘ−ｋｙ平面をラジアル収集により、ｋｚ方向をカーテシアン収集により収集する３次元収集を実行してｋ空間データを収集する。【選択図】図１
2019062995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦磁化を正値から負値に転じさせるプリパルスを印加し、所定の期間経過時に、ｋｘ−ｋｙ平面をラジアル収集により、ｋｚ方向をカーテシアン収集により収集する３次元収集を実行してｋ空間データを収集するシーケンス制御部を備える磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記シーケンス制御部は、前記ｋｚ方向を収集した後に前記ｋｘ−ｋｙ平面内を収集する第１の収集順序で前記３次元収集を実行する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記シーケンス制御部は、前記縦磁化がヌルポイントに到達するタイミングで、前記ｋｚ方向の中心部分に係る収集を行う、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記シーケンス制御部は、領域選択的に印加される前記プリパルスの印加を伴った第１のパルスシーケンスと、領域選択的に印加される前記プリパルスの印加を伴わない第２のパルスシーケンスとを実行し、前記第１のパルスシーケンスにおいて、前記第１の収集順序で前記３次元収集を実行する、請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記シーケンス制御部は、前記第２のパルスシーケンスにおいて、前記ｋｘ−ｋｙ平面内を収集した後に前記ｋｚ方向を収集する第２の収集順序で前記３次元収集を実行する、請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記シーケンス制御部は、前記第１のパルスシーケンスにおいて、領域非選択的に印加される前記プリパルスと、領域選択的に印加される前記プリパルスとを印加し、前記第２のパルスシーケンスにおいて、領域非選択的に印加される前記プリパルスを印加する、請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記ｋｚ方向を収集した後に前記ｋｘ−ｋｙ平面内を収集する第１の収集順序と、前記ｋｘ−ｋｙ平面内を収集した後に前記ｋｚ方向を収集する第２の収集順序とのうちいずれの収集順序で前記シーケンス制御部が前記３次元収集を実行するかを決定する制御部を更に備え、
前記シーケンス制御部は、前記制御部が決定した収集順序で前記３次元収集を実行する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記プリパルスが印加されてから、前記縦磁化がヌルポイントに達するまでの時間に基づいて、前記第１の収集順序と前記第２の収集順序とのうちいずれの収集順序で前記シーケンス制御部が前記３次元収集を実行するかを決定する、請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記制御部は、撮像対象の部位に応じて、前記第１の収集順序と前記第２の収集順序とのうちいずれの収集順序で前記シーケンス制御部が前記３次元収集を実行するかを決定する、請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記制御部は、関心領域の大きさに応じて、前記第１の収集順序と前記第２の収集順序とのうちいずれの収集順序で前記シーケンス制御部が前記３次元収集を実行するかを決定する、請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
造影剤を使用することなく血管の描出が可能な磁気共鳴血管造影法（ＭＲＡ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ａｎｇｉｏｇｒａｐｈｙ））の一つとして、Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ（Ｔｉｍｅ−Ｓｐａｔｉａｌ  Ｌａｂｅｌｉｎｇ  Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｐｕｌｓｅ）法がある。Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ法では、まず縦磁化を正値から負値に転じさせるプリパルス（反転パルス）が印加され、続いて背景組織の縦磁化が実質的にゼロとなるヌルポイント付近で、データ収集が行われる。これにより、例えば撮像領域内に流入する血液を高信号に描出したり、流出した血液を低信号に描出することができる。
【０００３】
一方、データ収集の方法として、Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法がある。Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法においては、スライス面内（ｋｘ−ｋｙ平面内）をラジアル収集で、スライス方向（ｋｚ方向）をカーテシアン収集で３次元収集を行う。Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法は、自由呼吸下でも少ない体動アーチファクトで撮像が可能である。
【０００４】
しかしながら、Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ法のデータ収集においてＳｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法を単純に用いた場合、データ収集の順序によっては、画質が低下する場合がある。
【０００５】
【非特許文献１】Peters,  Dana  C.,  et  al.  ,  "Undersampled  projection  reconstruction  applied  to  MR  angiography.",  Magnetic  Resonance  In  Medicine,  43巻,  1号,  2000年,  p91-101
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、画質を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、シーケンス制御部を備える。シーケンス制御部は、縦磁化を正値から負値に転じさせるプリパルスを印加し、所定の期間経過時に、ｋｘ−ｋｙ平面をラジアル収集により、ｋｚ方向をカーテシアン収集により収集する３次元収集を実行してｋ空間データを収集する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置を示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスの一例である。
【図３】図３は、Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法によるデータ収集について説明した図である。
【図４】図４は、第１の実施形態に係る背景について説明した図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理の手順を示したフローチャートである。
【図６】図６は、第１の実施形態に磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。
【図７】図７は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスの一例である。
【図８】図８は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理の手順を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００を示すブロック図である。図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置１００は、静磁場磁石１０１と、静磁場電源（図示しない）と、傾斜磁場コイル１０３と、傾斜磁場電源１０４と、寝台１０５と、寝台制御回路１０６と、送信コイル１０７と、送信回路１０８と、受信コイル１０９と、受信回路１１０と、シーケンス制御回路１２０と、コンピューター１３０（「画像処理装置」とも称される）とを備える。なお、磁気共鳴イメージング装置１００に、被検体Ｐ（例えば、人体）は含まれない。また、図１に示す構成は一例に過ぎない。例えば、シーケンス制御回路１２０及びコンピューター１３０内の各部は、適宜統合若しくは分離して構成されてもよい。
【００１０】
静磁場磁石１０１は、中空の略円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に静磁場を発生する。静磁場磁石１０１は、例えば、超伝導磁石等であり、静磁場電源から電流の供給を受けて励磁する。静磁場電源は、静磁場磁石１０１に電流を供給する。別の例として、静磁場磁石１０１は、永久磁石でもよく、この場合、磁気共鳴イメージング装置１００は、静磁場電源を備えなくてもよい。また、静磁場電源は、磁気共鳴イメージング装置１００とは別に備えられてもよい。
【００１１】
傾斜磁場コイル１０３は、中空の略円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１０１の内側に配置される。傾斜磁場コイル１０３は、互いに直交するＸ、Ｙ、及びＺの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、傾斜磁場電源１０４から個別に電流の供給を受けて、Ｘ、Ｙ、及びＺの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生する。傾斜磁場コイル１０３によって発生するＸ、Ｙ、及びＺの各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇe、及びリードアウト用傾斜磁場Ｇrである。傾斜磁場電源１０４は、傾斜磁場コイル１０３に電流を供給する。
【００１２】
寝台１０５は、被検体Ｐが載置される天板１０５ａを備え、寝台制御回路１０６による制御の下、天板１０５ａを、被検体Ｐが載置された状態で、傾斜磁場コイル１０３の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、寝台１０５は、長手方向が静磁場磁石１０１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御回路１０６は、コンピューター１３０による制御の下、寝台１０５を駆動して天板１０５ａを長手方向及び上下方向へ移動する。送信コイル１０７は、傾斜磁場コイル１０３の内側に配置され、送信回路１０８からＲＦパルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。送信回路１０８は、対象とする原子の種類及び磁場強度で定まるラーモア（Larmor）周波数に対応するＲＦパルスを送信コイル１０７に供給する。
【００１３】
受信コイル１０９は、傾斜磁場コイル１０３の内側に配置され、高周波磁場の影響によって被検体Ｐから発せられる磁気共鳴信号（以下、必要に応じて、「ＭＲ信号」と呼ぶ）を受信する。受信コイル１０９は、磁気共鳴信号を受信すると、受信した磁気共鳴信号を受信回路１１０へ出力する。
【００１４】
なお、上述した送信コイル１０７及び受信コイル１０９は一例に過ぎない。送信機能のみを備えたコイル、受信機能のみを備えたコイル、若しくは送受信機能を備えたコイルのうち、１つ若しくは複数を組み合わせることによって構成されればよい。
【００１５】
受信回路１１０は、受信コイル１０９から出力される磁気共鳴信号を検出し、検出した磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴データを生成する。具体的には、受信回路１１０は、受信コイル１０９から出力される磁気共鳴信号をデジタル変換することによって磁気共鳴データを生成する。また、受信回路１１０は、生成した磁気共鳴データをシーケンス制御回路１２０へ送信する。なお、受信回路１１０は、静磁場磁石１０１や傾斜磁場コイル１０３等を備える架台装置側に備えられてもよい。
【００１６】
シーケンス制御回路１２０は、コンピューター１３０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源１０４、送信回路１０８及び受信回路１１０を駆動することによって、被検体Ｐの撮像を行う。ここで、シーケンス情報は、撮像を行うための手順を定義した情報である。シーケンス情報には、傾斜磁場電源１０４が傾斜磁場コイル１０３に供給する電流の強さや電流を供給するタイミング、送信回路１０８が送信コイル１０７に供給するＲＦパルスの強さやＲＦパルスを印加するタイミング、受信回路１１０が磁気共鳴信号を検出するタイミング等が定義される。例えば、シーケンス制御回路１２０は、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）、ＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等の電子回路である。なお、シーケンス制御回路１２０が実行するパルスシーケンスの詳細については、後述する。シーケンス制御回路１２０は、シーケンス制御部の一例である。
【００１７】
さらに、シーケンス制御回路１２０は、傾斜磁場電源１０４、送信回路１０８及び受信回路１１０を駆動して被検体Ｐを撮像した結果、受信回路１１０から磁気共鳴データを受信すると、受信した磁気共鳴データをコンピューター１３０へ転送する。
【００１８】
コンピューター１３０は、磁気共鳴イメージング装置１００の全体制御や、画像の生成等を行う。コンピューター１３０は、メモリ１３２、入力インタフェース１３４、ディスプレイ１３５、処理回路１５０を備える。処理回路１５０は、インタフェース機能１３１、制御機能１３３、画像生成機能１３６を備える。
【００１９】
第１の実施形態では、インタフェース機能１３１、制御機能１３３、画像生成機能１３６にて行われる各処理機能は、コンピューターによって実行可能なプログラムの形態でメモリ１３２へ記憶されている。処理回路１５０はプログラムをメモリ１３２から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路１５０は、図１の処理回路１５０内に示された各機能を有することになる。なお、図１においては単一の処理回路１５０にて、インタフェース機能１３１、制御機能１３３、画像生成機能１３６にて行われる処理機能が実現されるものとして説明するが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路１５０を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより機能を実現するものとしても構わない。換言すると、上述のそれぞれの機能がプログラムとして構成され、１つの処理回路１５０が各プログラムを実行する場合であってもよい。別の例として、特定の機能が専用の独立したプログラム実行回路に実装される場合であってもよい。なお、制御機能１３３は、画像生成機能１３６は、それぞれ制御部、画像生成部の一例である。
【００２０】
上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）或いは、特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Ｃｏｍｐｌｅｘ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサはメモリ１３２に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。
【００２１】
また、メモリ１３２にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、寝台制御回路１０６、送信回路１０８、受信回路１１０等も同様に、上記のプロセッサ等の電子回路により構成される。
【００２２】
処理回路１５０は、インタフェース機能１３１により、シーケンス情報をシーケンス制御回路１２０へ送信し、シーケンス制御回路１２０から磁気共鳴データを受信する。また、磁気共鳴データを受信すると、インタフェース機能１３１を有する処理回路１５０は、受信した磁気共鳴データをメモリ１３２に格納する。
【００２３】
メモリ１３２に格納された磁気共鳴データは、制御機能１３３によってｋ空間に配置される。この結果、メモリ１３２は、ｋ空間データを記憶する。
【００２４】
メモリ１３２は、インタフェース機能１３１を有する処理回路１５０によって受信された磁気共鳴データや、制御機能１３３を有する処理回路１５０によってｋ空間に配置されたｋ空間データ、画像生成機能１３６を有する処理回路１５０によって生成された画像データ等を記憶する。例えば、メモリ１３２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等である。
【００２５】
入力インタフェース１３４は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。入力インタフェース１３４は、例えば、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスである。ディスプレイ１３５は、制御機能１３３を有する処理回路１５０による制御の下、撮像条件の入力を受け付けるためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）や、画像生成機能１３６を有する処理回路１５０によって生成された画像等を表示する。ディスプレイ１３５は、例えば、液晶表示器等の表示デバイスである。ディスプレイ１３５は、表示部の一例である。
【００２６】
処理回路１５０は、制御機能１３３により、磁気共鳴イメージング装置１００の全体制御を行い、撮像や画像の生成、画像の表示等を制御する。例えば、制御機能１３３を有する処理回路１５０は、撮像条件（撮像パラメータ等）の入力をＧＵＩ上で受け付け、受け付けた撮像条件に従ってシーケンス情報を生成する。また、制御機能１３３を有する処理回路１５０は、生成したシーケンス情報をシーケンス制御回路１２０へ送信する。
【００２７】
処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、ｋ空間データをメモリ１３２から読み出し、読み出したｋ空間データにフーリエ変換等の再構成処理を施すことで、画像を生成する。
【００２８】
続いて、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００が実行するパルスシーケンスについて、説明する。
【００２９】
造影剤を使用することなく血管の描出が可能な磁気共鳴血管造影法（ＭＲＡ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ａｎｇｉｏｇｒａｐｈｙ））の一つとして、Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ（Ｔｉｍｅ−Ｓｐａｔｉａｌ  Ｌａｂｅｌｉｎｇ  Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｐｕｌｓｅ）法がある。Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ法では、まず縦磁化を正値から負値に転じさせるプリパルス（反転パルス）が印加され、続いて背景組織の縦磁化が実質的にゼロとなるヌルポイント付近で、データ収集が行われる。これにより、例えば撮像領域内に流入する血液を高信号に描出したり、流出した血液を低信号に描出することができる。
【００３０】
図２は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスの一例である。図２は、Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ法において、move-in法（flow-in法）におけるシーケンス制御回路１２０が実行するパルスシーケンスの例を示している。図２（ａ）（ｂ）（ｃ）において、横軸は時刻を表し、図２（ｂ）（ｃ）の縦軸は縦磁化を表す。
【００３１】
move-in法において、シーケンス制御回路１２０は、縦磁化を正値から負値に転じさせるプリパルス１（反転パルス）を、領域選択的に印加する。例えば、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を、データ収集２が行われる撮像領域を含み、かつ描出したい血管の上流領域を含まない領域に対して、領域選択的に印加する。一例として、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を、データ収集２が行われる撮像領域と、静脈の血管の上流領域を含み、動脈の血管の上流領域を含まない領域に対して、領域選択的に印加する。
【００３２】
プリパルス１が印加された結果、図２（ｃ）に示すように、シーケンス制御回路１２０がプリパルス１を印加した領域の縦磁化１２は正値から負値へと転じ、その後縦磁化は緩和する。縦磁化１２の信号値は、ヌルポイント３で０となる。一方、図２（ｂ）に示すように、シーケンス制御回路１２０がプリパルス１を印加した領域以外の縦磁化１１の値は、変化しない。
【００３３】
続いて、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を印加してから所定の期間経過時に、データ収集２を行い、ｋ空間データを収集する。具体的には、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を印加した領域の縦磁化１２がゼロとなるヌルポイント３付近で、データ収集２を行い、ｋ空間データを収集する。
【００３４】
ここで、プリパルス１を印加した時刻にプリパルス１を印加した領域に含まれているスピンであって、ヌルポイント３付近の時刻において撮像領域に含まれているスピンは、図２（ｃ）の縦磁化１２に示されているように、信号値ゼロ、すなわち低信号で描出される。逆に、プリパルス１を印加した時刻においてプリパルス１を印加した領域外に含まれているスピンであって、ヌルポイント３付近の時刻において撮像領域に含まれているスピン、すなわち、撮像領域に流れこんでくるスピンは、図２（ｂ）の縦磁化１１に示されているように、高信号で描出される。一例として、撮像領域が静脈血管と動脈血管とを含み、シーケンス制御回路１２０が、プリパルス１を、データ収集２が行われる撮像領域と、静脈血管の上流領域を含み、動脈血管の上流領域を含まない領域に対して、領域選択的に印加する場合について説明する。かかる場合、シーケンス制御回路１２０がプリパルス１を印加した時刻において、動脈血管の上流領域に位置し、かつヌルポイント３付近の時刻において、撮像領域に含まれるスピンが、高信号で描出される。また、それ以外のスピンは、低信号で描出される。
【００３５】
シーケンス制御回路１２０は、データ収集２において、例えば３次元収集を行いｋ空間データを収集する。一例として、シーケンス制御回路１２０は、データ収集２において、例えばＦＳＥ（Fast  Spin  Echo）法やｂＳＳＦＰ（balanced  Steady  State  Free  Precession）法などのパルスシーケンスを実行して３次元収集を行い、ｋ空間データを収集する。
【００３６】
シーケンス制御回路１２０は、データ収集２において、例えばＦＳＥ法やｂＳＳＦＰ法等のパルスシーケンスを用いて、スライス面内（ｋｘ−ｋｙ平面内）をラジアル収集により、スライス方向（ｋｚ方向）をカーテシアンにより収集する３次元収集であるＳｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｔｓ法により３次元収集を実行してｋ空間データを収集する。Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法は、３次元カーテシアン収集を行う方法と比較して撮像時間が比較的短い一方で、自由呼吸下でも少ない体動アーチファクトで撮像ができるという利点を有する。
【００３７】
図３は、Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法によるデータ収集について説明した図である。Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法において、シーケンス制御回路１２０は、スライス方向（ｋｚ方向）をカーテシアン収集で行う。例えば、シーケンス制御回路１２０は、ｋｚ＝＋２に係るスライス（円盤状の２次元ｋｘ−ｋｙ平面、画像空間上のスライスと区別するためスラブとも呼ばれる）、ｋｚ＝＋１に係るスライス、ｋｚ＝０に係るスライス、ｋｚ＝−１に係るスライス、ｋｚ＝−２に係るスライスの各スライス（ｋｚ方向の位置）で、データ収集を行う。
【００３８】
また、図３に示されているように、Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法において、シーケンス制御回路１２０は、スライス面内（ｋｘ−ｋｙ平面内）をラジアル収集により収集する。図３において、ｋｚ方向の各位置においてｋｘ−ｋｙ平面の原点から放射状に延びる直線の一つ一つは、スライス面内のラジアル収集によりデータが収集されるラインを示す。シーケンス制御回路１２０は、例えばｚ方向に印加する傾斜磁場を固定した状態で、ｘ方向の傾斜磁場とｙ方向の傾斜磁場とを所定の比に保ったままその値を変化させながらｘ方向及びｙ方向に傾斜磁場を印加することで、ｋｚ方向の所定の位置に係る、ｋｘ−ｋｙ平面内の一つのラインに関してデータ収集２を行う。シーケンス制御回路１２０は、ｚ方向に印加する傾斜磁場を変化させることで、異なるｋｚ方向の位置に係るデータ収集２を行うことができる。また、シーケンス制御回路１２０は、ｘ方向の傾斜磁場とｙ方向の傾斜磁場との比の値を変化されることで、ｋｘ−ｋｙ平面内で、異なる方向のラインに係るデータ収集２を行うことができる。
【００３９】
ここで、シーケンス制御回路１２０が、どのような収集順序でＳｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ収集を行って３次元収集を実行しｋ空間データを収集するかが重要となる。かかる点について、図４を用いて説明する。図４は、第１の実施形態に係る背景について説明した図である。図４では、シーケンス制御回路１２０が、ｋｘ−ｋｙ平面内を収集した後にｋｚ方向を収集する第２の収集順序で３次元収集を実行してｋ空間データを収集する場合について説明する。図４の最上段はかかるパルスシーケンスのシーケンスチャートを示し、横軸は時刻を表す。なお、ｋｚ方向を収集した後にｋｘ−ｋｙ平面内を収集する第１の収集順序については、図６で詳細に説明する。
【００４０】
図４に示されているように、はじめに、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を印加後、ヌルポイント３付近で、データ収集２ａを行う。データ収集２ａは、より詳細には、データ収集２０ａ、２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａ、２５ａで構成される。データ収集２ａは、ｋｚ＝＋２となるｋｚ方向の位置におけるｋｘ−ｋｙ平面内のｋ空間ラインのデータ収集である。すなわち、シーケンス制御回路１２０は、データ収集２ａにおいて、ｋｚ方向の所定の位置において、ｋｘ−ｋｙ平面内の複数のｋ空間ラインを、ラジアル収集にて収集する。具体的には、シーケンス制御回路１２０は、データ収集２０ａ、２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａ、２５ａにおいて、ｋ空間ライン２０ｂ、２１ｂ、２２ｂ、２３ｂ、２４ｂ、２５ｂのｋ空間データをそれぞれ収集する。
【００４１】
続いて、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を印加後、ヌルポイント３付近で、ｋｚ方向の位置を変えて、ｋｚ＝＋１となるｋｚ方向の位置におけるｋｘ−ｋｙ平面内のデータ収集であるデータ収集２ｂを行う。シーケンス制御回路１２０は、データ収集３０ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａ、３４ａ、３５ａにおいて、ｋ空間ライン３０ｂ、３１ｂ、３２ｂ、３３ｂ、３４ｂ、３５ｂのｋ空間データをそれぞれ収集する。
【００４２】
続いて、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を印加後、ヌルポイント３付近で、ｋｚ方向の位置を変えて、ｋｚ＝０、すなわちｋ空間上でｋｚ方向の中心位置付近で、ｋｘ−ｋｙ平面内のデータ収集であるデータ収集２ｃを行う。シーケンス制御回路１２０は、データ収集４０ａ、４１ａ、４２ａ、４３ａ、４４ａ、４５ａにおいて、ｋ空間ライン４０ｂ、４１ｂ、４２ｂ、４３ｂ、４４ｂ、４５ｂのｋ空間データをそれぞれ収集する。
【００４３】
また、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を印加し、ヌルポイント３付近で、ｋｚ方向の位置を変えて、ｋｚ＝−１、ｋｚ＝−２等で、データ収集を行う。このようにして、図４において、シーケンス制御回路１２０は、ｋｚ方向を収集した後にｋｘ−ｋｙ平面内を収集する第１の収集順序でｋ空間データを収集する。
【００４４】
ここで、フーリエ変換後重要になるｋ空間データは、ｋ＝０付近のｋ空間データであるから、ｋｚ方向の位置だけを考えると、ｋｚ＝０、すなわちｋ空間上でｋｚ方向の中心位置付近のデータが、ｋ空間データ全体の中で、最も重要なｋｚ方向の位置のデータになる。ここで、ｋｚ＝０でのｋｘ−ｋｙ平面内のデータ収集であるデータ収集２ｃについて考察する。前述したように、シーケンス制御回路１２０は、抑制する対象の信号強度が最も小さくなるように、ヌルポイント３付近で、データ収集２ｃを行うが、より正確には、シーケンス制御回路１２０は、データ収集４２ａとデータ収集４３ａの間にヌルポイント３がくるように、データ収集２ｃを行う。従って、データ収集４２ａ及びデータ収集４３ａは、抑制すべき信号が十分に抑制されたデータ収集となる。しかしながら、データ収集４１ａ及びデータ収集４４ａは、データ収集４２ａ及びデータ収集４３ａと比較して、ヌルポイント３から離れた時刻においてデータ収集が行われているので、抑制すべき信号が十分に抑制されず、データの質が低下する。また、データ収集４０ａ及びデータ収集４５ａは、データ収集４１ａ及びデータ収集４４ａと比較して、ヌルポイント３から更に離れた時刻においてデータ収集が行われているので、抑制すべき信号が十分に抑制されず、データの質が更に低下する。
【００４５】
従って、ｋｘ−ｋｙ平面内を収集した後にｋｚ方向を収集する第２の収集順序でシーケンス制御回路１２０がデータ収集を実行する場合、ｋｚ方向の中心付近において、ヌルポイント３から離れた時刻でデータ収集が行われてしまう場合があるため、データの質が低下する場合がある。例えば、図４の例では、ヌルポイント３に近い時刻でデータ収集が行われたｋ空間ライン４２ｂやｋ空間ライン４３ｂと比較して、ｋ空間ライン４０ｂやｋ空間ライン４５ｂのデータの質が低下する。
【００４６】
従って、シーケンス制御回路１２０は、ｋｚ方向を収集した後にｋｘ−ｋｙ平面内を収集する第１の収集順序でＳｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法による３次元収集を実行してｋ空間データを収集する。また、シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングでｋｚ方向の中心部分に係る収集を行う。
【００４７】
かかる処理について、図５及び図６を用いて説明する。図５は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理の手順を示したフローチャートである。
【００４８】
シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２を正値から負値に転じさせるプリパルス１を印加し（ステップＳ１００）、所定の期間経過後に、縦磁化がヌルポイントに到達するタイミングでｋｚ方向の中心部分に係る収集を行うように、ｋ空間データを収集する（ステップＳ１１０）。シーケンス制御回路１２０は、ステップＳ１１０のｋ空間データの収集を、ｋｚ方向を収集した後にｋｘ−ｋｙ平面内で収集する第１の収集順序で行う。
【００４９】
かかる状況が、図６に示されている。図６は、第１の実施形態に磁気共鳴イメージング装置１００が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。図６の最上段は、シーケンス制御回路１２０が実行するパルスシーケンスを表し、横軸は時刻を表す。
【００５０】
はじめに、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を印加後、ヌルポイント３付近で、データ収集２ｄを行う。ここで、データ収集２ｄは、より詳細には、データ収集５０ａ、５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａで構成される。シーケンス制御回路１２０は、データ収集２ｄにおいて、ｋｚ方向の位置及びｋｘ−ｋｙ平面内の位置を少しずつ変化させながら、ラジアル収集にて収集する。具体的には、シーケンス制御回路１２０は、データ収集５０ａにおいて、ｋｚ＝＋２のｋｚ方向の位置にあるｋ空間ライン５０ｂのｋ空間データを、データ収集５１ａにおいて、ｋｚ＝＋１のｋｚ方向の位置にあるｋ空間ライン５１ｂのｋ空間データを、データ収集５２ａにおいて、ｋｚ＝０のｋｚ方向の位置にあるｋ空間ライン５２ｂのｋ空間データを、データ収集５３ａにおいて、ｋｚ＝−１のｋｚ方向の位置にあるｋ空間ライン５３ｂのｋ空間データを、データ５４ａにおいて、ｋｚ＝−２のｋｚ方向の位置にあるｋ空間ライン５４ｂのｋ空間データを、それぞれ収集する。
【００５１】
ここで、シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングでｋｚ方向の中心部分に係る収集を行うように、ｋ空間データを収集する。例えば、シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングで、データ収集５２ａを実行する。これにより、シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングで、ｋｚ方向の中心部分であるｋｚ＝０に係るｋｘ−ｋｙ平面上のデータであるｋ空間ライン５２ｂのｋ空間データを収集することができる。
【００５２】
続いて、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を印加後、ヌルポイント３付近で、データ収集２ｅを行う。シーケンス制御回路１２０は、データ収集６０ａ、６１ａ、６２ａ、６３ａ、６４ａにおいて、ｋ空間ライン６０ｂ、６１ｂ、６２ｂ、６３ｂ、６４ｂのｋ空間データを、それぞれ収集する。
【００５３】
シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングで、データ収集６２ａを実行する。これにより、シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングで、ｋｚ方向の中心部分であるｋｚ＝０に係るｋｘ−ｋｙ平面上のデータであるｋ空間ライン６２ｂのｋ空間データを収集することができる。
【００５４】
続いて、シーケンス制御回路１２０は、プリパルス１を印加後、ヌルポイント３付近で、データ収集２ｆを行う。シーケンス制御回路１２０は、データ収集７０ａ、７１ａ、７２ａ、７３ａ、７４ａにおいて、ｋ空間ライン７０ｂ、７１ｂ、７２ｂ、７３ｂ、７４ｂのｋ空間データを、それぞれ収集する。
【００５５】
シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングで、データ収集７２ａを実行する。これにより、シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングで、ｋｚ方向の中心部分であるｋｚ＝０に係るｋｘ−ｋｙ平面上のデータであるｋ空間ライン７２ｂのｋ空間データを収集することができる。
【００５６】
以上のように、シーケンス制御回路１２０は、ｋ空間データの収集を、ｋｚ方向を収集した後にｋｘ−ｋｙ平面内で収集する第１の収集順序で行う。シーケンス制御回路１２０が第１の収集順序でｋ空間データの収集を行う場合、データ収集のタイミングを調整することにより、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングでｋｚ方向の中心部分に係る収集を行うように、ｋ空間データを収集することができる。例えば、シーケンス制御回路１２０は、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングで、ｋ空間ライン５２ｂに係るデータ収集５２ａ、ｋ空間ライン６２ｂに係るデータ収集６２ａ、ｋ空間ライン７２ｂに係るデータ収集７２ａを行う。図４と図６とを比較すると、第１の収集順序で収集する場合、シーケンス制御回路１２０は、ｋｚ方向の中心部分に係るすべてのラインについて、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングで収集を行うことができる。従って、ｋ空間データ全体の中でも重要な情報が含まれているｋｚ方向の中心部分のデータの質が向上し、それにより画質の向上を実現することができる。
【００５７】
実施形態は以上に述べた例に限られない。
【００５８】
第１の実施形態では、Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ法には、領域選択反転パルスのみを印加するmove-in法（flow-in法）の場合で説明した。しかしながら、実施形態はこれに限られない。
【００５９】
例えば、シーケンス制御回路１２０は、move-out法（flow-out法）のパルスシーケンスを実行してもよい。move-out法において、シーケンス制御回路１２０は、領域非選択的に縦磁化を正値から負値へ転じさせるプリパルス（領域非選択反転パルス）と、領域選択的に縦磁化を正値から負値へ転じさせるプリパルス（領域選択反転パルス）との２種類のパルスを印加する。続いて、シーケンス制御回路１２０は、第１の収集順序で３次元収集を実行する。この時、シーケンス制御回路１２０は、領域非選択反転パルスのみ印加された領域の縦磁化がヌルポイントに到達するタイミングで、ｋｚ方向の中心部分に係る収集を行う。
【００６０】
move-out法の場合、領域選択反転パルスが印加された時刻において領域選択反転パルスの印加領域に含まれ、ヌルポイントにおいて撮像領域に含まれているスピンの縦磁化は、領域非選択反転パルスと領域選択反転パルスとで２回反転され、高信号として描出される。一方、領域選択反転パルスが印加された時刻において領域選択反転パルスの印加領域に含まれないスピンは、領域非選択反転パルスでのみ縦磁化が反転し、ヌルポイントにおいて撮像されているので、低信号として描出される。
【００６１】
一例として、撮像領域が動脈血管と静脈血管とを含む場合、シーケンス制御回路１２０は、撮像領域の動脈血管の上流領域に、当該領域選択反転パルスを印加する。領域選択反転パルスが印加された時刻において、領域選択反転パルスの印加領域である動脈血管の上流領域に含まれ、ヌルポイントにおいて撮像領域に含まれているスピンの縦磁化は、高信号として描出され、その他のスピンは、低信号として描出できる。このように、move-out法は、領域選択された領域からの機能イメージングとして使用することができる。
【００６２】
また、Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ法の別の例として、シーケンス制御回路１２０は、tag-on/tag-off差分法のパルスシーケンスを実行してもよい。特に、シーケンス制御回路１２０は、tag-on画像に係るパルスシーケンスとtag-off画像に係るパルスシーケンスとを、それぞれ異なるｋ空間の収集順序で実行してもよく、それらの例については第２の実施形態で説明する。
【００６３】
また、シーケンス制御回路１２０は、脂肪信号を抑制するため、ＳＴＩＲ（Ｓｈｏｒｔ−ＴＩ  Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ）パルスやＣＨＥＳＳ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｓｈｉｆｔ  Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ）パルス等の脂肪抑制パルスを更に印加してもよい。
【００６４】
また、シーケンス制御回路１２０が印加するプリパルス１のフリップ角は、１８０度に限られない。シーケンス制御回路１２０が印加するプリパルス１のフリップ角は、１８０度より大きくても良いし、逆に１８０度より小さくても良い。
【００６５】
また、シーケンス制御回路１２０は、１個のプリパルス１あたり、ｋｘ−ｋｙ平面内の１つのラインに係る収集を行ってもよく、またｋｘ−ｋｙ平面内の複数のラインに係る収集を行ってもよい。また、シーケンス制御回路１２０は、複数個のプリパルス１の印加に対して、ｋｘ−ｋｙ平面内の一つのラインに係る収集を行ってもよい。また、図４の例において、シーケンス制御回路１２０は、１個のプリパルス１あたり、複数のｋｚ方向の位置で収集を行ってもよい。
【００６６】
また、シーケンス制御回路１２０が行うラジアル収集については、いわゆるhigh-low-high型の収集、すなわち、ｋ空間の外側から収集を開始し、ｋ＝０の点を通り、ｋ空間の外側へと収集を行う収集でもよいし、low-high側の収集、すなわちｋ＝０の点から収集を開始し、ｋ空間の外側へと収集を行う収集でもよい。
【００６７】
また、ｋｚ方向を収集したのちｋｘ−ｋｙ平面内で収集する第１の収集順序には、図６で示した収集順序以外の様々な収集順序が含まれる。例えば、シーケンス制御回路１２０は、データ収集５０ａ、５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにおいてそれぞれｋ空間データ５４ｂ、５３ｂ、５２ｂ、５１ｂ、５０ｂを収集してもよい。また、例えば、シーケンス制御回路１２０は、データ収集５０ａ、５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにおいてそれぞれｋ空間データ５０ｂ、５３ｂ、５２ｂ、５４ｂ、５１ｂを収集してもよい。また、例えば、シーケンス制御回路１２０は、データ収集５０ａ、５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａにおいてそれぞれｋ空間データ５０ｂ、６１ｂ、５２ｂ、６３ｂ、５４ｂを収集してもよい。
【００６８】
また、シーケンス制御回路１２０は、ｋｚ方向を一部のみ収集したのちｋｘ−ｋｙ平面内で収集を行っても良い。例えば、シーケンス制御回路１２０は、まずｋ空間データ５１ｂ、５２ｂ、５３ｂのデータ等のデータ収集を行い、ｋ空間データ５０ｂ及びｋ空間データ５４ｂ等のデータは、後続のパルスシーケンスで収集することとしてもよい。
【００６９】
また、ｋｘ−ｋｙ平面内を収集したのちｋｚ方向を収集する第２の収集順序には、図４で示した収集順序以外の様々な収集順序が含まれる。例えば、シーケンス制御回路１２０は、データ収集２０ａ、２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａ、２５ａにおいてそれぞれｋ空間データ２５ｂ、２４ｂ、２３ｂ、２２ｂ、２１ｂ、２０ｂを収集してもよい。また、例えば、シーケンス制御回路１２０は、データ収集２０ａ、２１ａ、２２ａ、２３ａ、２４ａにおいてそれぞれｋ空間データ２０ｂ、２２ｂ、２４ｂ、２１ｂ、２３ｂを収集してもよい。また、例えば、シーケンス制御回路１２０は、データ収集２ａ、２ｂ、２ｃにおいて、それぞれｋｚ＝−２、ｋｚ＝−１、ｋｚ＝０に係るデータ収集を行ってもよい。
【００７０】
また、シーケンス制御回路１２０は、第１の収集手順と第２の収集手順の両方の収集手順を組み合わせても良い。例えば、シーケンス制御回路１２０は、ｋ空間の一部について第１の収集手順を用いて収集を行い、ｋ空間の残りの部分について第２の収集手順を用いて収集を行ってもよい。
【００７１】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、図７及び図８を用いて、Ｔｉｍｅ−ＳＬＩＰ法として、シーケンス制御回路１２０が、tag-on/tag-off差分法のパルスシーケンスを実行する場合、特に、ｋｚ方向を収集した後にｋｘ−ｋｙ平面内を収集する第１の収集順序でtag-on画像に係るパルスシーケンスを実行し、ｋｘ−ｋｙ平面内を収集した後、ｋｚ方向を収集する第２の収集順序でtag-off画像に係るパルスシーケンスを実行する場合について説明する。
【００７２】
まず、図７を用いて、tag-on/tag-off差分法のパルスシーケンスについて説明する。
【００７３】
tag-on/tag-off差分法においては、図７（ａ）に示されているように、シーケンス制御回路１２０は、領域選択的に印加されるプリパルス１の印加を伴った第１のパルスシーケンスであるtag-onシーケンスと、領域選択的に印加されるプリパルス１の印加を伴わない第２のパルスシーケンスであるtag-offシーケンスを実行する。データ収集２ｂは、領域選択的に印加されるプリパルス１の印加を伴った第１のパルスシーケンスであるtag-onシーケンスにおけるデータ収集を表している。また、データ収集２ａは、領域選択的に印加されるプリパルス１の印加を伴わない第２のパルスシーケンスであるtag-offシーケンスにおけるデータ収集を表している。
【００７４】
なお、図７（ａ）においては、シーケンス制御回路１２０が、tag-offシーケンスにおけるデータ収集2aと、tag-onシーケンスにおけるデータ収集2bとを、交互に行う場合で説明している。かかる方法は、交互（alternate）tag-on/tag-off差分法と呼ばれる。例えば心電同期撮像を行うときなど、tag-offシーケンスとtag-onシーケンスを交互に実行し、収集時間が近接したデータ同士の間で差分を取ることで、データに含まれる誤差を最小限に抑えることができる。
【００７５】
図７（ｂ）に、tag-offシーケンスにおけるデータ収集２ａが示されている。tag-offシーケンスにおいて、シーケンス制御回路１２０は、領域選択的に印加されるプリパルスを印加しない。シーケンス制御回路１２０は、データ収集２ａに係るパルスシーケンスを、Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法による収集方法で実行する。かかる場合、プリパルスが印加されないので、縦磁化１３は変化しない。
【００７６】
一方、図８（ｃ）に、tag-onシーケンスにおけるデータ収集２bが示されている。tag-onシーケンスにおいて、シーケンス制御回路１２０は、領域選択的に印加されるプリパルス1を印加する。プリパルス１が印加された領域の縦磁化１４は、プリパルス１の印加により正から負と転じ、その後緩和する。一方、プリパルス１が印加されていない領域の縦磁化１５は、変化しない。シーケンス制御回路１２０は、データ収集２ｂに係るパルスシーケンスを、縦磁化１４がヌルポイントに到達するタイミングで、Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法による収集方法で実行する。
【００７７】
図７（ａ）に戻り、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、データ収集２ａに基づいて得られたデータから、tag-off画像に係るｋ空間データ８１を生成する。また、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、データ収集２ｂに基づいて得られたデータから、tag-on画像に係るｋ空間データ８２を生成する。また、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、tag-off画像に係るｋ空間データ８１に対してフーリエ変換を行ってtag-off画像８３を生成する。また、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、tag-on画像に係るｋ空間データ８２に対してフーリエ変換を行って、tag-on画像８４を生成する。また、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、tag-off画像８３とtag-on画像８４との間で差分処理を行って、差分画像８５を生成する。これにより、tag-off画像８３に含まれていた背景信号が除去された画像を得ることができる。
【００７８】
図８のフローチャートを用いて、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００が行う処理について説明する。ステップＳ２００において、シーケンス制御回路１２０は、実行するtag-onシーケンス（第１のシーケンス）のデータ収集２ｂの収集順序及びtag-offシーケンス（第２のシーケンス）のデータ収集２ａの収集順序を最適化しながら、これらのシーケンスを実行する。
【００７９】
ここで、第１の実施形態において述べたように、Ｓｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法を用いた３次元ｋ空間データの収集順序には、ｋｚ方向を収集した後にｋｘ−ｋｙ平面内を収集する第１の収集順序と、ｋｘ−ｋｙ平面内を収集した後にｋｚ方向を収集する第２の収集順序がある。ここで、第１の収集順序は、第１の実施形態で述べた通り、縦磁化１２がヌルポイント３に到達するタイミングで、ｋｚ方向の中心部分に係る収集を行うことができる収集順序なので、画質が向上する収集順序となる。一方、第２の収集順序は、プリパルス１個あたり、収集できるｋ空間ラインの数が第１の収集順序に比べて大きいので、セグメント分割数を少なく抑えることができ、撮像時間を短く抑えることができる。すなわち、第１の収集順序は、画質が向上するという長所を持つが、一方で撮像時間は長くなる。第２の収集順序は、第１の収集順序と比較して画質は劣るが、一方で撮像時間は短くなる。
【００８０】
実施形態では、領域選択的に印加されるプリパルスの印加を伴った第１のパルスシーケンス（tag-onシーケンス）については、画質の向上を優先して、第１の収集順序を選択する。一方で、領域選択的に印加されるプリパルスの印加を伴わない第２のパルスシーケンス（tag-offシーケンス）については、基本的に背景信号に係るデータでありtag-onシーケンスほど画質は重要でないことから、撮像時間の短縮につながる第２の収集順序を選択する。このことにより、撮像時間を少なく抑えつつ、画質を維持することができる。
【００８１】
従って、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００においては、シーケンス制御回路１２０は、第１の収集順序でtag-onシーケンスを、第２の収集順序でtag-offシーケンスを、それぞれ実行するシーケンスを実行する（ステップＳ２００）。すなわち、シーケンス制御回路１２０は、第１のパルスシーケンスにおいて、ｋｚ方向を収集した後にｋｘ−ｋｙ平面内を収集する第１の収集順序でデータ収集２ｂを行って３次元収集を実行し、第２のパルスシーケンスにおいて、ｋｘ−ｋｙ平面内を収集した後にｋｚ方向を収集する第２の収集順序でデータ収集２ａを行って３次元収集を実行する。
【００８２】
続いて、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、ステップＳ２００で実行されたシーケンスのうち、tag-onシーケンス部分から、tag-on画像８４を生成する（ステップＳ２１０）。具体的には、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、ステップＳ２００で実行されたシーケンスから、tag-on画像に係るｋ空間データ８２を生成し、tag-on画像に係るｋ空間データ８２に対してフーリエ変換を行って、tag-on画像８４を生成する。
【００８３】
一方、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、ステップＳ２００で実行されたシーケンスのうち、tag-offシーケンス部分から、tag-off画像８３を生成する（ステップＳ２２０）。具体的には、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、ステップＳ２００で実行されたシーケンスから、tag-off画像に係るｋ空間データ８１を生成し、tag-off画像に係るｋ空間データ８１に対してフーリエ変換を行って、tag-off画像８３を生成する。
【００８４】
続いて、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、ステップＳ２１０で生成されたtag-on画像８４と、ステップＳ２２０で生成されたtag-off画像８３との間で差分処理を行って、差分画像８５を生成する。
【００８５】
以上、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００によれば、撮像時間を短く保ちながら、画質を向上させることができる。
【００８６】
なお、実施形態はこれに限られない。
【００８７】
実施形態において、第１のパルスシーケンス（tag-onシーケンス）において、シーケンス制御回路１２０は領域選択的に印加されるプリパルス１を印加し、第２のパルスシーケンス（tag-offシーケンス）において、シーケンス制御回路１２０は何もプリパルスを印加しない場合について説明した。実施形態はこれに限られない。例えば、シーケンス制御回路１２０は、第１のパルスシーケンスにおいて、領域非選択的に印加されるプリパルスと、領域選択的に印加されるプリパルスとを印加し、第２のパルスシーケンスにおいて、領域非選択的に印加されるプリパルスを印加してもよい。続いて、この場合、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、第１のパルスシーケンスにより得られた画像と、第２のパルスシーケンスにより得られた画像との間で差分処理を行って差分画像を生成する。
【００８８】
また、シーケンス制御回路１２０が、tag-onシーケンスとtag-offシーケンスとを交互に入れ込んで実行する場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。シーケンス制御回路１２０は、例えば最初にすべてのtag-onシーケンスを実行し、tag-onシーケンスの実行がすべての完了した後に、tag-offシーケンスを実行してもよい。
【００８９】
（第３の実施形態）
第３の実施形態では、処理回路１５０が第１の収集順序と第２の収集順序のいずれかの収集順序でＳｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法で３次元収集を実行するかを決定し、決定した収集順序でシーケンス制御回路１２０が３次元収集を実行する場合について説明する。
【００９０】
はじめに、処理回路１５０は、制御機能１３３により、ｋｘ−ｋｙ平面内を収集する第１の収集順序と、ｋｘ−ｋｙ平面内を収集した後にｋｚ方向を収集する第２の収集順序とのうちいずれの収集順序でシーケンス制御部が３次元収集を実行するかを決定する。
【００９１】
第１の例として、処理回路１５０は、制御機能１３３により、プリパルス１が印加されてから、縦磁化がヌルポイント３に達するまでの時間に基づいて、第１の収集順序と第２の収集順序とのうちいずれの収集順序でシーケンス制御回路１２０が３次元収集を実行するかを決定する。例えば、プリパルス１が印加されてから、縦磁化がヌルポイント３に達するまでの時間が短い場合、縦磁化がヌルポイント３に達するまでの時間が長い場合と比較して、データ収集をするべきタイミングがよりシビアになることから、ｋｚ方向の中心付近のデータ収集のタイミングをより精度よくにコントロールできる第１の収集順序で収集を行うのが望ましい。かかる場合、処理回路１５０は、制御機能１３３により、例えばプリパルス１が印加されてから、縦磁化がヌルポイント３に達するまでの時間が所定の閾値よりも小さい場合、第１の収集順序で収集をすると決定し、当該所定の閾値と等しい又は大きい場合、第２の収集順序で収集をすると決定する。また、別の例として、例えば、プリパルス１が印加されてから、縦磁化がヌルポイント３に達するまでの時間が長い場合、撮像時間が全体的に長くなるので、撮像時間の短縮がより強く望まれる。従って、第２の収集順序で収集を行って撮像時間を短縮するのが望ましい。かかる場合も、処理回路１５０は、制御機能１３３により、例えばプリパルス１が印加されてから、縦磁化がヌルポイント３に達するまでの時間が所定の閾値よりも小さい場合、第１の収集順序で収集をすると決定し、当該所定の閾値と等しい又は大きい場合、第２の収集順序で収集をすると決定する。
【００９２】
第２の例として、処理回路１５０は、制御機能１３３により、撮像対象の部位に基づいて、第１の収集順序と第２の収集順序とのうちいずれの収集順序でシーケンス制御回路１２０が３次元収集を実行するかを決定する。撮像対象の部位ごとに、要求される画質及び要求される撮像時間が異なることから、処理回路１５０は、制御機能１３３は、撮像対象部の部位に基づいて、画質及び撮像時間を考慮して、第１の収集順序と第２の収集順序とのいずれの収集順序でシーケンス制御回路１２０が３次元収集を実行するかを決定する。
【００９３】
第３の例として、処理回路１５０は、制御機能１３３により、関心領域の大きさに応じて、第１の収集順序と第２の収集順序とのうちいずれの収集順序でシーケンス制御回路１２０が３次元収集を実行するかを決定する。例えば、処理回路１５０は、制御機能１３３により、スライス枚数に応じて、第１の収集順序と第２の収集順序とのうちいずれの収集順序でシーケンス制御回路１２０が３次元収集を実行するかを決定する。また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、その他の撮像条件に応じて、どちらの収集順序を採用するかを決定しても良い。
【００９４】
第４の例として、処理回路１５０は、制御機能１３３により、ユーザから受け付けた入力に基づいて、第１の収集順序と第２の収集順序とのうちいずれの収集順序でシーケンス制御回路１２０が３次元収集を実行するかを決定する。
【００９５】
処理回路１５０が、制御機能１３３により、第１の収集順序と第２の収集順序とのうちいずれの収集順序でシーケンス制御回路１２０が３次元収集を実行するかを決定すると、
、シーケンス制御回路１２０が、制御機能１３３により決定された収集順序でＳｔａｃｋ  Ｏｆ  Ｓｔａｒｓ法で３次元収集を実行する。
【００９６】
以上、第３の実施形態では、処理回路１５０が、最適な収集順序を決定するので、シーケンス制御回路１２０は、撮像目的に応じてパルスシーケンスを最適化できる。
【００９７】
以上、少なくとも一つの実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置によれば、画質を向上させることができる。
【００９８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００９９】
１２０  シーケンス制御回路
１５０  処理回路
１３３  制御機能
【図１】
2019062995.tif 000003
【図２】
2019062995.tif 000004
【図３】
2019062995.tif 000005
【図４】
2019062995.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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