(57)【要約】【課題】排紙トレイのシート束に対応する画像形成ジョブを容易に把握することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置と排紙装置の全体の配置態様が表示された画像領域１１０１と、処理済の画像形成ジョブをリスト化したリスト領域１１１０とを、画像形成装置のモニタ画面１１００に表示する。画像領域１１０１には、処理済ジョブに対応する各シート画像１１２１〜１１２５が、それぞれ対応する排紙トレイの位置にマッピングされる。カーソル１１３０によってシート画像が指定された際、カーソル位置に対応する処理済ジョブが特定され、対応するシート画像１８０１が他のシート画像とは別の色で強調表示される。またリスト領域１１１０において特定されたジョブが他のジョブと区別して表示される。これにより、カーソルによって指定された位置に対応する処理済ジョブを容易に確認できるようになる。【選択図】図１８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像形成ジョブを実行することでシートに画像を形成する画像形成手段、
それぞれ画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段、
前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す第１情報と、各シート積載手段における前記画像形成済シートと当該画像形成済みシートに実行された画像形成ジョブとの対応を表す情報を含む第２情報を記憶する記憶手段、および、
前記第１情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、前記第２情報に基づいて特定される前記シート積載手段における前記画像形成済シートの積載状況を視覚化したシート画像を生成して、前記全体画像および前記シート画像を所定の表示手段に表示するとともに、前記シート画像を指定する入力を検知して、指定された前記シート画像に対応する前記画像形成ジョブを前記第２情報から特定して前記表示手段に表示する制御手段を有することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成済シートの積載状況の変化を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて前記シート画像の表示を更新させる制御手段と、
を有することを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート画像を指定する入力は、前記シート画像での位置を指定する入力であり、
前記制御手段は、前記位置を指定する入力と前記検出結果から、前記位置に対応する画像形成ジョブを特定することを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段には１又は複数の画像形成ジョブが入力され、入力された画像形成ジョブごとに前記シートへの画像形成を行うものであり、前記複数のシート積載手段には、入力された画像形成ジョブごとに、画像形成済シートがそのまとまりであるシート束として積載される、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記指定された位置からシート束を特定し、前記特定されたシート束に対応する前記画像形成ジョブを前記第２情報から特定して前記表示手段に表示する、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記画像形成済シートの排出が完了した画像形成ジョブを処理済ジョブとしてリスト状に配置して前記表示手段に表示することを特徴とする、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記シート画像を指定する入力により指定された前記シート画像に対応する画像形成ジョブを、前記処理済ジョブとは異なる表示態様で表示することを特徴とする、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記シート画像を指定する入力を検知して、前記全体画像に含まれる各シート束について、対応する前記画像形成ジョブを前記第２情報から特定し、特定された前記画像形成ジョブのそれぞれを前記表示手段に表示することを特徴とする、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
入力された画像形成ジョブを実行することでシートに画像を形成する画像形成手段とそれぞれ画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段とが設けられた画像形成装置と通信を行う通信手段と、
前記画像形成装置から、前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す第１情報と各シート積載手段における前記画像形成済シートと当該画像形成済みシートに実行された画像形成ジョブとの対応を表す情報を含む第２情報とを取得し、取得したこれらの情報を記憶する記憶手段と、
前記第１情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、前記第２情報に基づいて特定される前記シート積載手段における前記画像形成済シートの積載状況を視覚化したシート画像を生成して、前記全体画像および前記シート画像を所定の表示手段に表示するとともに、前記シート画像を指定する入力を検知して、指定された前記シート画像に対応する前記画像形成ジョブを前記第２情報から特定して前記表示手段に表示する制御手段と、を有することを特徴とする情報処理端末。
【請求項１０】
前記表示手段は、第１表示レイヤーと、この第１表示レイヤー上に存在する第２表示レイヤーとを有し、
前記制御手段は、前記全体画像を前記第１表示レイヤーに表示し、前記シート画像を前記第２表示レイヤーに表示することを特徴とする、
請求項９に記載の情報処理端末。
【請求項１１】
入力された画像形成ジョブを実行することでシートに画像を形成する画像形成手段と表示手段とを備えるとともにそれぞれ画像形成済みシートを積載可能な複数のシート積載手段が装着される画像形成装置に組み込まれるコンピュータを、当該画像形成装置の制御装置として動作させるためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータを、
それぞれ画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段、
前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す第１情報と、各シート積載手段における前記画像形成済シートと当該画像形成済みシートに実行された画像形成ジョブとの対応を表す情報を含む第２情報を記憶する記憶手段、および、
前記第１情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、前記第２情報に基づいて特定される前記シート積載手段における前記画像形成済シートの積載状況を視覚化したシート画像を生成して、前記全体画像および前記シート画像を所定の表示手段に表示するとともに、前記シート画像を指定する入力を検知して、指定された前記シート画像に対応する前記画像形成ジョブを前記第２情報から特定して前記表示手段に表示する制御手段、
として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１２】
それぞれ画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段と入力された画像形成ジョブを実行することでシートに画像を形成する画像形成手段とが設けられた画像形成装置と通信可能なコンピュータを、
前記画像形成装置から、前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す第１情報と各シート積載手段における前記画像形成済シートと当該画像形成済みシートに実行された画像形成ジョブとの対応を表す情報を含む第２情報とを取得し、取得したこれらの情報を記憶する記憶手段、および、
前記第１情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、前記第２情報に基づいて特定される前記シート積載手段における前記画像形成済シートの積載状況を視覚化したシート画像を生成して、前記全体画像および前記シート画像を所定の表示手段に表示するとともに、前記シート画像を指定する入力を検知して、指定された前記シート画像に対応する前記画像形成ジョブを前記第２情報から特定して前記表示手段に表示する制御手段、
として機能させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の排紙装置が装着可能な画像形成装置および情報処理端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリントオンデマンド（ＰＯＤ）やプロダクションプリンティングなどと呼ばれる画像形成のサービス形態がある。このようなサービス形態では、例えば、顧客から小ロット多品種の印刷注文を受注する。そして、高速動作の画像形成装置を用いて素早く印刷を行い、納品する。その際、大量のシート（シート状の用紙、以下同じ）への画像形成が迅速に行われ、排紙される。排紙先へは大容量スタッカが用意される。この種の大容量スタッカは、一度に数千枚のシートを積載する。大容量スタッカを複数台接続し、一つの大容量スタッカが満杯になっても、別の大容量スタッカへ自動的に排紙先を切り替えることで画像形成を継続する場合もある。この場合、同一の画像形成ジョブに対応する画像形成済シートが複数の場所に分かれて排紙される。以後の説明では、「画像形成済シート」を単に「シート」と呼ぶ場合がある。
【０００３】
一方、オペレータは、排紙されたシートを回収して次の工程に進める作業を行う。しかし、大量かつ複数場所に排紙されたシートから、所望の画像形成ジョブに対応するシートの位置を特定することは容易ではない。このような問題の解決策として、特許文献１に記載された技術では、画像形成ジョブごとにシートの排出先を確認するための要求を受け付ける。そして、排出先の装置（大容量スタッカなどの排紙装置）を所定の表示装置に表示する。これにより、各画像形成ジョブに対応するシートの排出先を確認し、処理済ジョブのシートを確実に回収できるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１４６８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された技術では、表示装置には、オペレータによって選択された画像形成ジョブに対応するシートの積載状況が表示される。しかしながら、シートの積載状況よりも、積載されたシートがどの画像形成ジョブに対応するかを確認したい場合もある。例えば、積載されたシートをユーザやオペレータが回収して所定の後処理を行う場合、「シートが意図した画像形成ジョブに対応するものであるか」、あるいは「意図しない画像形成ジョブに対応するシートが混入していないか」の確認が必要となり得る。このような確認を行うことができれば、後処理工程における作業ミスを抑制することも可能である。しかしながら、特許文献１に開示された技術では、このような要望に対応することは開示されていない。
【０００６】
本発明は、積載されたシートに対応する画像形成ジョブを容易に把握することができる画像形成装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかる画像形成装置は、入力された画像形成ジョブを実行することでシートに画像を形成する画像形成手段、それぞれ画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段、前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す第１情報と、各シート積載手段における前記画像形成済シートと当該画像形成済みシートに実行された画像形成ジョブとの対応を表す情報を含む第２情報を記憶する記憶手段、および、前記第１情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、前記第２情報に基づいて特定される前記シート積載手段における前記画像形成済シートの積載状況を視覚化したシート画像を生成して、前記全体画像および前記シート画像を所定の表示手段に表示するとともに、前記シート画像を指定する入力を検知して、指定された前記シート画像に対応する前記画像形成ジョブを前記第２情報から特定して前記表示手段に表示する制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、積載されたシートに対応する画像形成ジョブを容易に把握することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの構成図。
【図２】画像形成装置に排紙装置が接続された状態を表した模式図。
【図３】画像形成システムの搬送機構の断面図。
【図４】（ａ）〜（ｇ）はイジェクト動作の過程を説明するための模式図。
【図５】装置表示情報の例示図。
【図６】積載状況情報の例示図。
【図７】画像形成装置が起動する際の動作手順を表す制御フロー。
【図８】画像形成ジョブを処理する際の動作手順を表す制御フロー。
【図９】排紙トレイからシートを取り除く制御フロー。
【図１０】情報処理端末におけるアプリケーションの起動時の制御フロー。
【図１１】モニタ画面の表示例。
【図１２】情報処理端末の動作手順を示す制御フロー。
【図１３】（ａ）はシート画像、（ｂ）は一覧表、（ｃ）はＳＶＧを用いた描画コマンド。
【図１４】情報処理端末の他の動作手順を示す制御フロー。
【図１５】（ａ）はシート画像とカーソル、（ｂ）は一覧表、（ｃ）は積載シート高さを算出するための計算式。
【図１６】情報処理端末の他の動作手順を示す制御フロー。
【図１７】（ａ）はシート画像、（ｂ）は一覧表、（ｃ）はＳＶＧを用いた描画コマンド。
【図１８】モニタ画面の表示例。
【図１９】情報処理端末の他の動作手順を示す制御フロー。
【図２０】モニタ画面の表示例。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
図１は、本発明を適用した画像形成システムの概略構成例を示す図である。この画像形成システム１は、情報処理端末１００と画像形成装置１０１とを通信ネットワーク１０５に接続して構成される。第１実施形態では情報処理端末１００と画像形成装置１０１が１台の例を示すが、それぞれ複数台であってもよい。通信ネットワーク１０５は、ＬＡＮ（Local Area Network）である。ただし特に断らない限り、ＷＡＮ（Wide Area Network）、あるいはＬＡＮとＷＡＮが組み合わせられた通信ネットワークあってもよい。
【００１１】
情報処理端末１００は、通信制御部１１０、制御部１１１、記憶部１１２、表示部１１３および入力部１１４を有する。通信制御部１１０は、通信ネットワーク１０５との間で行う通信の制御を行う通信手段である。記憶部１１２は大容量のデータを一時的あるいは長期的に記憶する記憶手段である。表示部１１３は、オペレータに対して各種表示を行うための表示手段である。本実施形態では、後述する全体画像およびシート画像などを表示させる。入力部１１４はオペレータからの各種指示、範囲指定、入力データ、処理済ジョブの指定などを受け付ける。処理済ジョブは、後述するとおりシートへの画像形成が完了した画像形成ジョブをいう。なお、表示部１１３をタッチパネルで構成する場合、オペレータからの各種指示などについては、表示部１１３から入力することもできる。なお、以下の実施形態では、単数又は複数のシートへの画像形成動作に関する処理を「ジョブ」と記載する。
【００１２】
制御部１１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータの一種である。ＣＰＵ（Central Processing Unit）は、端末制御用のコンピュータプログラムを実行することにより、情報処理端末１００に種々の機能を形成する。これについては後述する。ＲＯＭ（Read Only Memory）は、上記コンピュータプログラムなどを記憶する。ＲＡＭ（Random Access Memory）はＣＰＵのワークメモリである。
【００１３】
画像形成装置１０１は、通信制御部１２０、制御部１２１、記憶部１２２、排紙装置接続ポート１２３、画像形成部１２４を有する。通信制御部１２０は、通信ネットワーク１０５との間で行う通信の制御を行う通信手段である。記憶部１２２は大容量のデータを一時的あるいは長期的に記憶する記憶手段である。排紙装置接続ポート１２３は、排紙装置を接続するための接続手段である。画像形成部１２４は、入力された画像形成ジョブごとにシートへの画像形成を行う画像形成手段である。制御部１２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータである。組込型のコンピュータであってもよい。ＣＰＵは、画像形成制御用のコンピュータプログラムを実行することにより、画像形成装置１０１に種々の機能を形成するとともに各機能の動作を制御する制御手段として動作する。これについては後述する。ＲＯＭは上記画像形成装置１０１の制御用コンピュータプログラムなどを記憶する。ＲＡＭはＣＰＵのワークメモリである。
【００１４】
画像形成装置１０１の記憶部１２２には、ジョブデータ１３０、処理済ジョブリスト１３１、装置表示情報１３２、積載状況情報１３３などが記憶される。ジョブデータ１３０は、入力された画像形成ジョブの内容を表す画像データおよび指示データ、その画像形成ジョブを実行した後のデータ、画像形成ジョブの実行過程のデータなどである。処理済ジョブリスト１３１は、画像形成装置１０１で実行した画像形成ジョブを処理済ジョブとして記録したリストである。処理済ジョブリスト１３１には、例えばジョブＩＤ、ジョブ名称、ページ数、部数、用紙といったジョブ属性が関連付けて記録される。
【００１５】
装置表示情報１３２は、画像形成手段および複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す第１情報の一つであり、後述する全体画像などを生成する際に参照される。本実施形態では、画像形成手段が画像形成装置１０１であり、シート積載手段が後述する排紙装置であるため、画像形成装置１０１および排紙装置のそれぞれの外観、構造、サイズ、接続時の全体の外観、構造、サイズなどを表す情報を装置表示情報１３２とする。例えば画像形成装置１０１に３台の排紙装置がデイジーチェーン接続されている場合、１台目に画像形成装置１０１に隣接する最初の排紙装置が配置され、以後、二番目の排紙装置、三番目の排紙装置が順次配置される態様を表すものとなる。この装置表示情報１３２は、接続された排紙装置の組み合わせに応じて決定される。排紙装置は、それぞれ他の排紙装置と交換自在に配置される。そのため、装置表示情報１３２は適宜最新のものに更新される。
【００１６】
積載状況情報１３３は、各シート積載手段における画像形成済シートの積載状況を表す第２情報の一つであり、後述するシート画像を生成する際に参照される。なお、画像形成済シートを以下「シート」と略称する。また、１枚以上のシートのまとまりを、以後、「シート束」と称する場合がある。積載状況情報１３３は、後述するシート画像の生成に必要なシートないしシート束の形状、サイズ、および、シートとそのシートの画像形成のために実行された画像形成ジョブとの対応を表す情報を含む。この情報は、後述する検出手段で検出された積載状況の検出結果が取得される度にリアルタイムに更新される。ここにいう「積載状況」は、シート積載部位におけるシートの有無（シートが積載されている部位の変化を含む）、シートの外形やサイズ等をいう。また、シートの積載高の推移、およびシートと画像形成ジョブとの対応なども含まれる。このように、「積載状況」は、後述するイジェクト動作により回収されるまでのシートの状態変化全般をさすものである。
【００１７】
次に、画像形成装置１０１の排紙装置接続ポート１２３に接続される排紙装置について説明する。排紙装置は、大容量スタッカやフィニッシャなどであり、任意に組み合わせたり、事後に交換したりすることが可能な装置である。これらの排紙装置は、シートを画像形成ジョブごとに積載して回収可能なシート積載手段として動作する。すなわち、各排紙装置は、画像形成ジョブ毎のシート束となるように処理済ジョブのシートをシート積載部位へ積載する。
【００１８】
図２は、排紙装置接続ポート１２３に３台の排紙装置２０１〜２０３がデイジーチェーン接続される場合の接続例を示す模式図である。各排紙装置２０１〜２０３は、それぞれ自装置の動作を制御するための制御コントローラ２１１、２１２、２１３を有する。制御コントローラ２１１、２１２、２１３には、それぞれ上流装置接続ポート２２１、２２２、２２３と、下流装置接続ポート２３１、２３２、２３３が設けられている。上流装置接続ポート２２１、２２２，２２３は、自装置の上流装置と通信ケーブル２４０を介して接続するためのポートである。下流装置接続ポート２３１、２３２、２３３は、自装置の下流装置と通信ケーブル２４０を介して接続するためのポートである。これにより、画像形成装置１０１と３台の排紙装置２０１、２０２、２０３とが通信可能となる。なお、三番目の排紙装置２０３を外した構成であっても良く、逆に、三番目の排紙装置２０３の下流側に、さらに、画像形成装置１０１と通信可能な別の装置を接続することも可能である。
【００１９】
画像形成装置１０１および排紙装置２０１、２０２、２０３は、それぞれシートの搬送機構をメカニカル要素として備える。図３はこれらの搬送機構の説明図である。図３において、画像形成ユニット３００は、シートに転写する画像を形成するユニットであり、図１における画像形成部１２４に対応する。画像定着ユニット３１０は、転写後の画像を定着させるユニットである。画像定着ユニット３１０には、２台の大容量スタッカ３２０，３４０と１台のフィニッシャ３６０とがデイジーチェーン接続されている。
【００２０】
画像形成ユニット３００において、給紙デッキ３０１，３０２は、それぞれ収納されたシートの最上位のシート一枚を分離し、これをシート搬送パス３０３へ搬送する。現像ステーション３０４〜３０７は、それぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の有色トナーを用いてトナー像を付着させる。付着したトナー像は、中間転写ベルト３０８に一次転写される。中間転写ベルト３０８は、例えば時計回りに回転してシートを二次転写位置３０９まで搬送する。その際、シート搬送パス３０３から搬送されてきたシートへとトナー像を転写させる。トナー像が転写されたシートは、画像定着ユニット３１０へ搬送される。
【００２１】
画像定着ユニット３１０では、定着ユニット３１１でトナー画像を溶融・圧着することでシートにトナー像を定着させる。定着ユニット３１１を通過したシートは、シート搬送パス３１２からシート搬送パス３１５へと搬送される。シートの種類によっては、さらに追加の加熱・加圧が必要な場合がある。この場合は、定着ユニット３１１を通過した後、その後段のシート搬送パスを使って第２定着ユニット３１３へと搬送される。追加の加熱、加圧が施されたシートは、シート搬送パス３１４へ搬送される。
【００２２】
反転部３１６は、搬送されてきたシートをスイッチバック方式で反転させる。シート片面への画像形成の場合、反転されたシート、すなわち画像が形成されたシートは、シート搬送パス３１５へ搬送される。シートの両面への画像形成を行う場合、シートは、両面反転パス３１７へ搬送され、反転された後、両面搬送パス３１８へ搬送される。これにより、二次転写位置３０９で２面目の画像形成が行われ、シート搬送パス３１５へ搬送される。シート搬送パス３１５を通過したシートは、シート搬送パス３２４を通して大容量スタッカ３２０に入力される。
【００２３】
大容量スタッカ３２０は、それぞれシートを積載するためのリフトトレイ３２２とイジェクトトレイ３２３とで構成されるスタック部３２１を有する。これらは図２に示した制御コントローラ２１１により制御される。
【００２４】
リフトトレイ３２２は、シートが積載されていない状態では所定高さのシート積載部位に位置し、積載が進むと下降する。イジェクトトレイ３２３は、該リフトトレイ３２２が積替位置まで下降した時点でシートを積み替えて装置外へイジェクトさせるためのトレイである。リフトトレイ３２２とイジェクトトレイ３２３は、シートを支持するバーが互い違いの位置に存在するように構成される。そのため、リフトトレイ３２２上のシートが何の障害もなくイジェクトトレイ３２３へ積み替えられるようになる。
【００２５】
シートは、シート搬送パス３２４、３２５を経て排紙ユニット３２６へ搬送される。排紙ユニット３２６は、下回転体と上回転体とでシートをニップするとともに、リフトトレイ３２２へシートをフリップ排紙する。「フリップ排紙」とは、シートの両面のうち排紙ユニット３２６の下回転体と接する側の面が、リフトトレイ３２２上において上面となるように、表裏を反対にしつつシートを排紙することである。
【００２６】
リフトトレイ３２２は、シートの積載が進むと積載されたシートの高さ分だけ下降し、常に積載するシートの上端が所定高さになるように制御される。リフトトレイ３２２が積載フルになった場合、リフトトレイ３２２は、イジェクトトレイ３２３の位置まで下降する。「積載フル」とは、積載可能最大量に到達し、これ以上リフトトレイ３２２へ積載できないことをいう。そして、リフトトレイ３２２がイジェクトトレイ３２３より低い積替位置に到達した時点で、シートは、イジェクトトレイ３２３に積み替えられる。その後、イジェクトトレイ３２３が装置外へ運び出される。これにより、シートが取り出し可能となる。この動作を「イジェクト動作」と呼ぶ。
【００２７】
大容量スタッカ３２０は、また、トップトレイ３２７を有する。トップトレイ３２７は、主にスタック部３２１に積載されるシートのサンプル出力のために使用されるシート積載部位の一つである。スタック部３２１への排出中に、サンプルとして１シート（もしくは１部）をトップトレイ３２７に出力する。これにより、スタック部３２１に積載されたシートを取り出すことなく、画像形成の品質を確認することができる。シートがトップトレイ３２７に出力される場合、シートは、シート搬送パス３２４からシート搬送パス３２８を経由してトップトレイ３２７へ搬送される。なお、大容量スタッカ３２０の下流装置へシートを搬送する場合、シートは、シート搬送パス３２９を経由して搬送される。
【００２８】
イジェクトトレイ３２３およびトップトレイ３２７は、それぞれシート有無検知センサ３３０、３３１を有する。シート有無検知センサ３３０、３３１は、当該トレイ上におけるシートの積載状況の変化を所定タイミング毎に検出する検出手段の一つとして動作する。制御部１２１は、このシート有無検知センサ３３０、３３１の検出結果を時系列に取得するとともに、取得した検出結果に応じて記憶部１２２における積載状況情報１３３を更新する。なお、本実施形態では、シートの積載状況の変化の検出をシート有無検知センサにより行う例を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、シートの積載高さを検知する別のセンサを設け、このセンサによりシートの積載状況の変化を検出してもよい。また、制御部１２１のＣＰＵがシートの積載状況の変化を検出するものであってもよい。
【００２９】
大容量スタッカ３４０は、大容量スタッカ３２０と同一の構成である。すなわち、大容量スタッカ３２０のスタック部３２１（リフトトレイ３２２、イジェクトトレイ３２３）は、大容量スタッカ３４０では、スタック部３４１（リフトトレイ３４２、イジェクトトレイ３４３）となる。同様に、大容量スタッカ３２０のシート搬送パス３２４、３２５、３２６、３２８、３２９は、大容量スタッカ３４０では、シート搬送パス３４４、３４５、３４６、３４８、３４９となる。また、大容量スタッカ３２０のトップトレイ３２７、シート有無検知センサ３３０、３３１は、大容量スタッカ３４０では、トップトレイ３４７、シート有無検知センサ３５０，３５２となる。これらは制御コントローラ２１２により制御される。
【００３０】
フィニッシャ３６０は、図２に示した制御コントローラ２１３の制御の下で、オペレータにより指定された機能に応じ、搬送されたシートに対して所定の後処理を施す。後処理の例として、第１実施形態では、シートに対して、ステイプル（１個所・２箇所綴じ）およびパンチ（２穴・３穴）を施すものとする。フィニッシャ３６０は、それぞれシート積載部位となる２つの排紙トレイ３６１、３６２を備える。排紙トレイ３６１へは、ステイプル等の後処理が行われないシートがシート搬送パス３６３を経由して排出される。排紙トレイ３６２へは、オペレータにより指定されたフィニッシング機能が実行されたシートがシート搬送パス３６４を経由して排出される。
【００３１】
排紙トレイ３６１、３６２は、それぞれ昇降自在に構成されている。排紙トレイ３６１を下降させ、後処理した複数のシートを、その排紙トレイ３６１へ積載するように動作することも可能である。排紙トレイ３６１，３６２は、それぞれシート有無検知センサ３６６、３６７を有し、当該トレイ上のシートの積載状況を検出する。シート有無検知センサ３６６、３６７もまた、当該トレイ上におけるシートの積載状況の変化を所定タイミング毎に検出する検出手段の一つとして動作する。検出結果は、大容量スタッカ３２０，３４０が有する制御コントローラ（図２参照）を通じて時系列に画像形成装置１０１へ伝達される。
【００３２】
次に、大容量スタッカ３２０におけるシートの積載状況について、図４（ａ）〜（ｇ）を参照して説明する。各図において、向かって右側は大容量スタッカ３２０のメカニカル要素を正面から見た断面図、左側は左側面から見た断面図である。大容量スタッカ３４０も同様となるため、代表して、大容量スタッカ３２０について説明する。
【００３３】
図４（ａ）は、大容量スタッカ３２０にシートが積載されていない状態を表す。リフトトレイ３２２は、所定高さ、すなわちスタック部３２１へ排出される排紙口の位置まで上昇して停止している。イジェクトトレイ３２３は、装置内に収納された状態である。図４（ｂ）は、画像形成動作中の状態を示す。シートの積載が進むと、制御コントローラは、積載されたシートの最上面の高さがスタック部３２１の排紙口の位置に一致するように、徐々にリフトトレイ３２２を下降させる。図４（ｃ）はリフトトレイ３２２の積載フルが検出された状態を示す。積載フルになると、もはやリフトトレイ３２２への積載を継続できない。そのため、制御コントローラは、積載されたシートをイジェクトトレイ３２３に積み替える制御を開始する。
【００３４】
図４（ｄ）は、リフトトレイ３２２がイジェクトトレイ３２３の積替位置まで下降し、シートがイジェクトトレイ３２３へ積み替えられた状態を表す。リフトトレイ３２２がイジェクトトレイ３２３と同一の高さまで下降しても、シートを支持するバーは、互い違いの位置にあるため、互いが干渉することはない。リフトトレイ３２２がイジェクトトレイ３２３よりも下の積替位置に到達した時点で、リフトトレイ３２２に積載されていたシートは、イジェクトトレイ３２３に積み替えられた状態となる。
図４（ｅ）は、シートを積載したイジェクトトレイ３２３が装置外にイジェクトされた状態を表す。このようにイジェクトトレイ３２３にイジェクトされることにより、積載されたシートが回収可能となる。図４（ｆ）は、イジェクトトレイ３２３がイジェクトされた状態で、リフトトレイ３２２が再び後続のシートを積載される位置まで上昇した状態を表す。これにより、リフトトレイ３２２にシートが積載できるようになる。図４（ｇ）は、イジェクトトレイ３２３がイジェクトされた状態で画像形成が継続された後、リフトトレイ３２２の積載フルが検出された状態を表す。この状態では、イジェクトトレイ３２３はイジェクトされているため、リフトトレイ３２２に積載されたシートをイジェクトトレイ３２３へ積み替えることはできない。大容量スタッカ３２０への積載を継続するには、イジェクトトレイ３２３に積載されたシートを回収する必要がある。
【００３５】
図５は、装置表示情報の模式図である。画像形成装置１０１から受け取った図５の装置表示情報１３２に基づいて、後述する表示内容が情報処理端末１００の表示部１１３に表示される。なお、この表示部１１３に表示される画面の表示内容は、制御部１１１により生成される。あるいは画像形成装置１０１の制御部１２１が生成し、情報処理端末１００がそれを取得するようにしてもよい。
装置表示情報１３２は、排紙装置の組み合わせによりその内容が異なる。この実施形態では、説明の便宜上、装着可能なすべての排紙装置の組み合わせに応じた装置表示情報１３２があらかじめ記録されているものとする。一例として、図３で例示した配置態様に対応する装置表示情報１３２の例を説明する。なお、図５では模式図を用いるが、実際の装置表示情報１３２は、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）やＣＳＶ（Comma-separated values）などの形式で保存される。
【００３６】
図５の上段は、全体の配置態様を例えばビットマップ形式で表現することにより視覚化した全体画像５０１であり、下段は各排紙装置が有する排紙トレイの位置情報を記録したテーブルである。全体画像５０１は、二次元画像又は三次元画像で表示可能であるが、ここでは三次元画像で表示されている。
【００３７】
なお、図５の上段に示された全体画像５０１ではシートないしシート束が描かれていないが、シートが搬送されてきたときは、その積載部位の排紙トレイの構造画像も表示される。例えば、上述した大容量スタッカ３２０，３４０において変位するリフトトレイおよびイジェクトトレイを表す構造画像を含む全体画像が表示される。図３に示した例では、大容量スタッカ３２０，３４０は３つの排紙トレイ（トップトレイ・リフトトレイ・イジェクトトレイ）を有し、フィニッシャ３６０は２つの排紙トレイ（上トレイ・下トレイ）を有する。そのため、このような配置態様では、合計８つの排紙トレイが使用可能となる。図５上段の全体画像５０１には、これらの排紙装置と排紙トレイの実際の配置態様および構造画像が表示される。そのため、オペレータは、シートがどの排紙トレイに積載されているかを直感的に把握することができる。
【００３８】
図５の下段に示されるテーブルにおいて、トレイ＃１〜＃８のレコードは、各々が設置される排紙装置５２１、トレイ種別５２２、トレイ位置座標５２３に対応する。すなわち、「トレイ＃１」は大容量スタッカ３２０のトップトレイであり、全体画像５０１を基準としたトレイ位置座標（３９６，１０２）に設けられていることが示されている。トレイ位置座標は、全体画像５０１の左上を原点とし、それぞれ右方向・下方向へのオフセット値（ピクセル数）である。他のトレイ＃２〜＃８についても同様の内容となる。
【００３９】
図６は、積載状況情報１３３の例示図である。積載状況情報１３３は、制御部１２１により記憶部１２２に記憶され、例えば各排紙トレイにおける積載状況の検出結果を取得したタイミングで更新され、また、制御部１２１により適宜参照可能となる。積載状況情報１３３は、リスト型のデータ構造を持つ。すなわち使用可能な排紙トレイの積載状況をトレイ毎に表すトレイ情報が、トレイ情報＃１〜トレイ情報＃Ｎとして示されている。図５下段に示したテーブルとの関係では、トレイ＃１における積載状況の検出結果がトレイ情報＃１に対応する。トレイ情報＃２、トレイ情報＃（Ｎ−１）、トレイ情報＃Ｎについても同様となる。なお、Ｎは自然数であり、図３に例示した配置態様の場合、Ｎは８となる。
【００４０】
図６において、トレイ情報＃１〜トレイ情報＃８は、メンバ変数として総積載枚数カウントとシート束情報リストを持つデータ形式のものである。総積載枚数カウントは、当該排紙トレイに積載されたシートの総枚数をカウントする変数である。シート束情報リストは、各シート束の情報を管理するシート束情報が、シートの積載順に、リスト状に配置される。なお、どの排紙トレイにもシートが積載されていない場合、シート束情報リストは空のリストとなる。各シート束情報は、メンバ変数としてジョブＩＤ、用紙ＩＤ、先頭シート位置、シート数カウントを持つ。
【００４１】
ジョブＩＤは、そのシート束に対応する画像形成ジョブのＩＤを表す変数である。各画像形成ジョブには、画像形成装置１０１によってユニークなＩＤが割り振られ、そのＩＤがこのメンバ変数に記録される。用紙ＩＤは、そのシート束に対応するシート（用紙）のＩＤを表す変数である。シート（用紙）は、サイズ・坪量・表裏面の状態などの特性に応じて定義され、それを識別するために割り振られた用紙ＩＤがメンバ変数に記録される。先頭シート位置は、そのシート束の先頭シートが排紙トレイに積載された先頭シートから数えて何シート目にあたるかを示す変数である。シート数カウントは、そのシート束の総シート枚数をカウントする変数である。
【００４２】
次に、本実施形態の画像形成システム１の動作を説明する。まず、画像形成装置１０１の起動時の動作を、図７を参照して説明する。図７は、画像形成装置１０１の起動時の制御フローである。この制御フローは、制御部１２１が装置内の各部を統括的に制御することにより実行される。制御部１２１は、画像形成装置１０１が起動すると、接続されたすべての排紙装置に向けて初期化コマンドを送信する（Ｓ１０１）。初期化コマンドは、通信ケーブルを介して各排紙装置宛に送られる。各排紙装置は、初期化コマンドを受信すると、自装置の種別を特定するための排紙装置ＩＤを画像形成装置１０１へ返信する。
【００４３】
制御部１２１は、受信した排紙装置ＩＤを記憶部１２２に記憶させる（Ｓ１０２）。この排紙装置ＩＤにより、現在、画像形成装置１０１に接続されている排紙装置がどのように配置され（排紙装置の順番など）、その結果、シートの積載部位がどの位置なのかを認識することができる。制御部１２１は、排紙装置の組み合わせに応じて予め記憶されている装置表示情報１３２の中から、記憶した排紙装置ＩＤをもとに、現在接続されている排紙装置の配置態様に応じた装置表示情報１３２を特定する（Ｓ１０３）。例えば図３に示した配置態様であれば、２台の大容量スタッカと１台のフィニッシャが接続された構成に対応する装置表示情報１３２が特定される。
【００４４】
装置表示情報１３２を特定すると、制御部１２１は、積載状況情報１３３を初期化する（Ｓ１０４）。すなわち、Ｓ１０２で記憶した排紙装置ＩＤをもとに、積載状況情報１３３を新規に生成する。画像形成装置１０１が起動した直後は、どの排紙トレイにもまだシートが積載されていない。そのため、積載状況情報１３３の各トレイ情報における総積載枚数は０となり、シート束情報リストは空のリストとなる。
【００４５】
次に、図８を参照して、画像形成装置１０１において画像形成ジョブを実行するときの動作例を説明する。画像形成ジョブは、例えば情報処理端末１００から受信したものとする。画像形成ジョブには、シート積載部位の情報、すなわち、使用する排紙装置のトレイ情報を指定することが含まれている。以下の説明では、便宜上、大容量スタッカ３２０のトレイ情報が指定されているものとする。図８は、このときの画像形成装置１０１の制御フローである。この制御フローも、制御部１２１が装置内の各部を統括的に制御することにより実行される。 
【００４６】
画像形成装置１０１では、画像形成ジョブに従い、１シートの画像形成をページ順に行う。画像形成後は当該画像形成ジョブで指定された大容量スタッカ３２０に向けたシートの搬送を開始する（Ｓ２０１）。その際、制御部１２１は、指定された大容量スタッカ３２０のトレイ情報を特定する（Ｓ２０２）。トレイ情報は、排紙装置の配置態様に応じて決められた装置表示情報１３２を参照することで特定できる。例えば図５下段のテーブルのトレイ情報のトレイ＃１を参照する。このトレイ＃１は、大容量スタッカ３２０のトップトレイである。同様に、トレイ＃２は大容量スタッカ３２０のリフトトレイである。ここでトレイ＃２が特定されたとすると、制御部１２１は、トレイ情報としてトレイ＃２のレコードを参照する。
【００４７】
制御部１２１は、特定したトレイ情報の総積載枚数カウントに１を加える（Ｓ２０３）。制御部１２１は、また、排紙したシートが当該排紙トレイにおける１枚目のシートかどうかを総積載枚数カウント値をもとに判定する（Ｓ２０４）。１枚目のシートでなかった場合（Ｓ２０４：Ｎ）、制御部１２１は、トレイ情報を参照し、シート束情報リストの最終シート束情報を読み込む（Ｓ２０５）。そして、制御部１２１は、画像形成中ジョブのジョブＩＤが、Ｓ２０５で読み込んだシート束情報におけるジョブＩＤと同じかどうかを判定する（Ｓ２０６）。ジョブＩＤが同じである場合（Ｓ２０６：Ｙ）、制御部１２１は、Ｓ２０１で画像形成したシートの用紙ＩＤが、Ｓ２０５で読み込んだシート束情報における用紙ＩＤと同じかどうかを判定する（Ｓ２０７）。用紙ＩＤが同じである場合（Ｓ２０７：Ｙ）、制御部１２１は、トレイ情報において、最終シート束情報のシート数カウントに１を加え（Ｓ２０８）、Ｓ２１０へ進む。
【００４８】
Ｓ２０４で１枚目のシートであった場合（Ｓ２０４：Ｙ）、Ｓ２０６でジョブＩＤが異なる場合（Ｓ２０６：Ｎ）、Ｓ２０７で用紙ＩＤが異なる場合（Ｓ２０７：Ｎ）、制御部１２１は、Ｓ２０９の処理を実行する。すなわち、トレイ情報において、新たなシート束情報をシート束情報リストの最後尾に生成する。生成される新たなシート束情報のメンバ変数は、それぞれ以下のようになる。まず、ジョブＩＤは、画像形成中ジョブのジョブＩＤとなる。用紙ＩＤは、Ｓ２０１で画像形成されたシートに対応する用紙ＩＤとなる。先頭シート位置は、総積載枚数カウントが入力される。最後にシート数カウントは１となる。
【００４９】
次に、制御部１２１は、Ｓ２０１で指定された排紙トレイが、大容量スタッカのリフトトレイであったかどうかを判定する（Ｓ２１０）。リフトトレイであった場合（Ｓ２１０：Ｙ）、制御部１２１は、Ｓ２０１でシートを排紙した後、リフトトレイにおいて積載フルかどうかを判定する（Ｓ２１１）。積載フルであった場合（Ｓ２１１：Ｙ）、制御部１２１は、Ｓ２１１において積載フルのリフトトレイがイジェクト可能かどうかを判定する（Ｓ２１２）。イジェクト可能かどうかは、同大容量スタッカのイジェクトトレイにシート束が積まれているかどうかによって判定される。
【００５０】
イジェクトトレイにシート束が積まれている場合、つまりシート有無検知センサ３３０などによってシート束が積載されていることが検出された場合は、イジェクト可能でないと判定される。それ以外の場合はイジェクト可能と判定される。イジェクト可能であった場合（Ｓ２１２：Ｙ）、制御部１２１は、Ｓ２１１において積載フルが検知されたリフトトレイに積載されたシート束をイジェクトトレイへ積み替え、イジェクト動作を実行する（Ｓ２１３）。その後、制御部１２１は、積載状況情報１３３において、Ｓ２１３において大容量スタッカ３２０イジェクト動作を実行したリフトトレイのトレイ情報を、同大容量スタッカのトレイ情報に上書きコピーする（Ｓ２１４）。また、制御部１２１は、積載状況情報１３３において、Ｓ２１３においてイジェクト動作を実行したリフトトレイのトレイ情報を空にする（Ｓ２１５）。ここでトレイ情報を空にするとは、すなわちトレイ情報における総積載枚数カウントを０にし、シート束情報リストを空のリストにすることである。
【００５１】
排紙トレイがリフトトレイでない場合（Ｓ２１０：Ｎ）、およびリフトトレイが積載フルでない場合（Ｓ２１１：Ｎ）、制御部１２１は、積載状況情報１３３を情報処理端末１００へ送信する（Ｓ２１６）。また、イジェクト可能でない場合（Ｓ２１２：Ｎ）、およびリフトトレイのトレイ情報を空にした場合（Ｓ２１５）も、制御部１２１は、積載状況情報１３３を情報処理端末１００へ送信する（Ｓ２１６）。
その後、制御部１２１は、画像形成ジョブによる全シートの画像形成が終わったかどうかを判定する（Ｓ２１７）。終わっていない場合（Ｓ２１７：Ｎ）、Ｓ２０１へ戻る。全シートの画像形成が終わった場合（Ｓ２１７：Ｙ）、制御部１２１は、処理済ジョブを処理済ジョブリスト１３１へ追加する（Ｓ２１８）。そして、追加により更新した処理済ジョブリスト１３１を情報処理端末１００へ送信し（Ｓ２１９）、一連の処理を終える。
【００５２】
次に、図９を参照して、画像形成装置１０１において排紙トレイからシート回収が検知されたときの動作を説明する。図９はシート回収検知処理の制御フローである。この制御フローもまた、制御部１２１が装置内の各部を統括的に制御することにより実行される。シート回収は、シート有無検知センサ（図３の構成では、３３０、３３１、３５０、３５２、３６６、３６７）が、シート束の積載状況を検知している状態から検知しなくなった状態に変化することにより検出される。
【００５３】
制御部１２１は、積載状況情報１３３を参照し、シートの回収が検出された排紙トレイに対応するトレイ情報を特定する（Ｓ３０１）。そしてそのトレイ情報を空にする（Ｓ３０２）。制御部１２１は、また、その排紙トレイが大容量スタッカのイジェクトトレイであったかどうかを判定する（Ｓ３０３）。イジェクトトレイであった場合（Ｓ３０３：Ｙ）、制御部１２１は、そのイジェクトトレイを装置内（大容量スタッカ内）に格納する（Ｓ３０４）。また、シート回収が検出された大容量スタッカのリフトトレイが積載フルかどうかを判定する（Ｓ３０５）。積載フルの場合（Ｓ３０５：Ｙ）、制御部１２１は、積載フルのリフトトレイに積載されているシートをイジェクトトレイへ積み替え、イジェクト動作を実行する（Ｓ３０６）。そして、制御部１２１は、積載状況情報１３３において、イジェクト動作を実行したリフトトレイのトレイ情報を、その大容量スタッカのイジェクトトレイのトレイ情報に上書きコピーする（Ｓ３０７）。その後、制御部１２１は、積載状況情報１３３において、イジェクト動作を実行したリフトトレイのトレイ情報を空にする（Ｓ３０８）。
【００５４】
トレイ情報が空になった排紙トレイがイジェクトトレイでない場合（Ｓ３０３：Ｎ）、制御部１２１は、積載状況情報１３３を情報処理端末１００へ送信し（Ｓ３０９）、一連の処理を終了する。リフトトレイが積載フルでない場合（Ｓ３０５：Ｎ）、Ｓ３０８においてリフトトレイのトレイ情報を空にした後も同様である。
【００５５】
オペレータは、情報処理端末１００で端末制御用のコンピュータプログラムによって実行されるアプリケーションを介して、画像形成装置１０１に接続された各排紙装置の積載状況を随時確認することができる。このときの情報処理端末１００の動作を、図１０を参照して説明する。図１０は、アプリケーションの起動時の制御フローである。この制御フローは、制御部１１１が端末内の各部を統括的に制御することにより実行される。
【００５６】
制御部１１１は、情報処理端末１００においてアプリケーションが起動すると、画像形成装置１０１との通信コネクションを開始する（Ｓ４０１）。通信コネクションとは、オペレータから明示の解除指示が入力されるまで通信路を確立し続けることをいう。通信路が確立すると、画像形成装置１０１へ装置表示情報１３２の取得リクエストを送信する（Ｓ４０２）。画像形成装置１０１は、この取得リクエストを受け取ると、現在の装置構成に応じた装置表示情報１３２を送信する。通信コネクションが確立されている間に装置表示情報１３２が更新された場合、画像形成装置１０１は、更新後の装置表示情報１３２を情報処理端末１００へ送信する。情報処理端末１００は、画像形成装置１０１より取得すると、その装置表示情報１３２を記憶部１１２に記憶する（Ｓ４０３）。例えば、情報処理端末１００は、装置表示情報１３２を取得して逐次記憶部１１２に記憶する。
【００５７】
制御部１１１は、また、画像形成装置１０１へ積載状況情報および処理済ジョブリストの取得リクエストを送信する（Ｓ４０４）。画像形成装置１０１（制御部１２１）は、この取得リクエストを受け取ると、現在記憶している積載状況情報１３３および処理済ジョブリスト１３１を情報処理端末１００へ送信する。制御部１１１は、画像形成装置１０１から取得した積載状況情報１３３および処理済ジョブリスト１３１を記憶部１１２に記憶する（Ｓ４０５）。例えば、制御部１１１は、取得した積載状況情報１３３および処理済ジョブリスト１３１を記憶部１１２に逐次記憶する。制御部１１１は、記憶されている装置表示情報１３２、積載状況情報１３３および処理済ジョブリストに基づいて、モニタ画面を生成し、これを表示部１１３に表示する（Ｓ４０６）。
【００５８】
モニタ画面の一例を図１１に示す。図１１に例示されるモニタ画面１１００には、画像領域１１０１とリスト領域１１１０とが形成される。画像領域１１０１は、全体画像および画像形成ジョブ毎のシート積載状況を視覚的に表示するための領域であり、２つの表示レイヤー構造を持つ。すなわち、画像領域１１０１は、全体画像を表示させるための第１表示レイヤーと、第１表示レイヤー上の全体画像のシート積載部位にシート画像をマッピング表示するための第２表示レイヤーとを含む。第１表示レイヤーにはＳ４０３において記憶した装置表示情報１３２に基づいて生成される全体画像（図５に示した全体画像５０１）が表示される。第２表示レイヤーには、情報処理端末１００が受信した積載状況情報１３３に基づき、各排紙トレイにおけるシートないしシート束の積載状況を視覚化したシート画像が表示される。シート画像の表示は、シート積載状況の変化が検出されるタイミングでリアルタイムに更新される。つまり、制御部１１１は、シート画像の表示部１１３への表示態様を画像形成ジョブごとにリアルタイムに変更可能に構成されている。
【００５９】
図１１では、各排紙トレイに積載されたシートを表すシート画像１１２１〜１１２５が示されている。すなわち、処理済ジョブに対応する各シート画像１１２１〜１１２５が、それぞれ対応する排紙トレイの位置にマッピング表示されている。
【００６０】
なお、リスト領域１１１０に表示された処理済ジョブリストでは、オペレータにより特定された処理済ジョブは、他の処理済ジョブと容易に区別できるよう表示形態を変更した。この実施形態では、表示形態の変更例として、反転表示を行うものとした。図１１に示す例では、反転表示されたジョブは示されていない。しかし、後に説明する図１８の例では、カーソル位置に対応する処理済ジョブとして、ジョブＩＤが「０００００００３」である処理済ジョブ（ジョブ名称：画像形成ジョブ＃３）が特定された際の様子を表している。
【００６１】
リスト領域１１１０には、情報処理端末１００が画像形成装置１０１から受信した処理済ジョブリストが表示される。処理済ジョブリストには、各処理済ジョブのジョブ属性（ジョブＩＤ、ジョブ名称、ページ数、部数、使用用紙）が表示される。処理済ジョブリストに列記された処理済ジョブの数がリスト領域１１１０に一度に表示できるジョブ数よりも多い場合、スクロールバー１１１１が使用される。オペレータは、スクロールバー１１１１を操作することにより、任意の処理済ジョブをリスト領域１１１０に表示することが可能となる。また、モニタ画面１１００上には、入力部１１４によって操作が可能なカーソル１１３０が表示される。これによりオペレータは、モニタ画面１１００の任意の位置を指定することが可能となる。
【００６２】
図１２は、情報処理端末１００が画像形成装置１０１から排紙状況管理情報を受信した際の制御部１１１の動作を表すフローである。制御部１１１は、画像領域１１０１の第２表示レイヤーに表示されているシート画像の表示を消去する（Ｓ５０１）。制御部１１１は、積載する排紙トレイの順番を表す変数Ｎに１を代入した後（Ｓ５０２）、積載状況情報において、トレイＮにシートが積載されているかどうかを判定する（Ｓ５０３）。トレイ情報Ｎにおける総積載枚数カウントが０の場合はシートが積載されていないと判定される。シートが積載されていない場合（Ｓ５０３：Ｎ）、Ｓ５０６へと処理を進める。シートが積載されている場合（Ｓ５０３：Ｙ）、制御部１１１は、トレイＮに積載されたシート束の高さ（図１３中のｈ１）を算出する（Ｓ５０４）。ここではトレイＮに積載されたシート束全体を表示する際に、そのシート束の高さが何ピクセルになるかを算出する。シート束の高さは、トレイ情報Ｎの総積載枚数カウントに所定の係数Ｑを掛けることで算出される。この係数Ｑは、１枚のシート高さが何ピクセルに相当するかを表す係数である。計算の結果、シート束の高さが小数値を含む場合は、整数値になるよう切り上げが行われる。しかし、シート束の高さが小数値を含む場合には、小数点第１位を四捨五入する等の他の適切な処理を行うこともできる。後述する例においても同様である。
【００６３】
シート束の高さを算出した後、制御部１１１は、トレイＮに積載されたシート束を表すシート画像を第１の表示色で表示し（Ｓ５０５）、Ｓ５０６へ進む。シート画像の描画方法については後述する。Ｓ５０６において、制御部１１１は、受信した積載状況情報において、すべてのトレイ情報の表示を行ったかどうかを判定する。すべてのトレイ情報を表示し終わった場合（Ｓ５０６：Ｙ）、一連の処理を終了する。すべてのトレイ情報を表示し終わっていない場合（Ｓ５０６：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｎに１を加え（Ｓ５０７）、Ｓ５０３へ戻る。
【００６４】
ここで、Ｓ５０５において表示されるシート画像の描画方法を図１３に基づいて説明する。ここでは一例として、大容量スタッカのイジェクトトレイにおけるシート全体の描画方法を説明する。シート画像１３０１の高さ（図１３（ａ）のｈ１）は、Ｓ５０４で算出したシート全体の高さである。シート画像１３０１は、頂点Ａ〜Ｇまでの７点で描画される。各頂点の座標の計算方法を表した図１３（ｂ）の一覧表１３０２において、頂点Ａは、その排紙トレイにおけるトレイ位置座標（この座標値をｘ、ｙとする）となる。各排紙トレイのトレイ位置座標は、Ｓ４０３で記憶した装置表示情報１３２に記録される。その他の頂点（Ｂ〜Ｇ）の座標値は、頂点Ａの座標値（ｘ、ｙ）にあらかじめ決められたオフセット値およびシート高さｈ１を加減算することによって決定される。
【００６５】
シート画像１３０１は、例えばＳＶＧ（Scalable Vector Graphics）などの描画コマンドによって描画される。図１３（ｃ）には、ＳＶＧを用いた場合の、シート画像１３０１の描画コマンド１３０３の例が示されている。なお、シート画像１３０１の形状は、対応する排紙トレイの形状によって異なるが、トレイ位置座標とあらかじめ決められたオフセット値およびシート高さによって決定される点は共通である。
【００６６】
制御部１１１は、カーソル１１３０によってシート画像が指定された場合に、カーソル位置に対応する画像形成ジョブを特定し、処理済ジョブリストにおいて他の画像形成ジョブと区別して表示可能にする。また同時にカーソル位置に対応する画像形成ジョブを、第１の表示色とは異なる第２の表示色で描画することにより、他のシート画像と区別して表示する。
【００６７】
図１４は、カーソル１１３０が移動された場合、もしくは図１２の表示更新処理が行われシート画像の更新が行われた際の制御部１１１の動作を表すフローである。制御部１１１は、画像領域１１０１の第２表示レイヤーに表示されている第２の描画色で表示されたシート画像の表示を消去する（Ｓ６０１）。制御部１１１は、リスト領域１１１０に表示された処理済ジョブリストにおいて反転表示（表示形態が変更）された画像形成ジョブの表示を反転表示解除（表示形態変更を解除）して通常の表示に戻す（Ｓ６０２）。その後、制御部１１１は、カーソル１１３０によって指定された位置が、表示されたシート画像上にあるか否かを判定する（Ｓ６０３）。カーソル１１３０がシート画像上にあるということは、オペレータによってカーソル１１３０が移動され、シート画像が１つ指定されたことを意味する。カーソル１１３０がシート画像上にない場合は（Ｓ６０３：Ｎ）、一連の処理を終了する。
【００６８】
一方、カーソル１１３０がシート画像上にある場合（Ｓ６０３：Ｙ）、制御部１１１は、カーソル１１３０によってシート画像内での指定された位置における積載シート高さ（図１５（ａ）のｒ）を算出する（Ｓ６０４）。制御部１１１は、次に、Ｓ６０４で算出した積載シート高さから積載シート枚数を算出する（Ｓ６０５）。積載シート枚数は、Ｓ６０４で算出した積載シート高さを前述の係数Ｑで除算することで算出され、この例では制御部１１１が算出する。なお、計算の結果積載シート枚数が小数値を含む場合は、整数値になるよう切り上げが行われるようにしてもよい。積載シート枚数を算出すると、制御部１１１は、シート束情報の順番を表す変数Ｍに１を代入する（Ｓ６０６）。以後、シート束情報Ｍは、受信した積載状況情報のうち、カーソル１１３０によって指定されたシート画像に対応するトレイ情報のシート束情報リストにおいて、Ｍ番目のシート束情報を表すものとなる。
【００６９】
制御部１１１は、その後、シート束情報Ｍがシート束情報リストにおいて最後のシート束情報かどうかを判定する（Ｓ６０７）。最後のシート束情報である場合（Ｓ６０７：Ｙ）、Ｓ６１０へ進む。最後のシート束情報でない場合（Ｓ６０７：Ｎ）、シート束情報Ｍの次のシート束情報（（Ｍ＋１）番目のシート束情報）の先頭シート位置が、Ｓ６０５で算出した積載シート枚数より大きいかどうかを判定する（Ｓ６０８）。先頭シート位置が積載シート枚数と等しいか小さい場合（Ｓ６０８：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｎに１を加え（Ｓ６０９）、Ｓ６０７へ戻る。先頭シート位置が積載シート枚数より大きい場合（Ｓ６０８：Ｙ）、シート束情報ＭのジョブＩＤを特定する（Ｓ６１０）。ジョブＩＤが特定された後、制御部１１１は、処理済ジョブリストにおいて、Ｓ６１０で特定されたジョブＩＤを持つ画像形成ジョブを反転表示する（Ｓ６１１）。制御部１１１は、その後、Ｓ６１０で特定されたジョブＩＤに対応するシート束を第２の表示色で表示し（Ｓ６１２）、一連の処理を終了する。Ｓ６１２の表示処理の詳細については後述する。
【００７０】
ここで、Ｓ６０４における積載シート高さの算出方法を図１５に基づいて説明する。図１５（ａ）では、オペレータの操作によってカーソルが操作され、シート画像が指定されている（カーソル位置がシート画像上にある）様子が表されている。１５０１はシート画像である。ここでは、一例として、図１３と同様に大容量スタッカのイジェクトトレイにおけるシート画像を用いる。Ｐはカーソル位置を表す。図１５（ｂ）の一覧表１５０２は、シート画像の頂点Ａおよびカーソル位置Ｐの座標値を示している。ここでは頂点Ａの座標値をｘ、ｙ、カーソル位置Ｐの座標値をＰｘ、Ｐｙとする。このとき、カーソル位置Ｐにおける積載シート高さ（図１５（ａ）のｒ）は、図１５（ｃ）の計算式１５０３によって算出される。なお、積載シート高さの算出方法は対応するシート画像の形状によって異なるが、シート画像の頂点座標とカーソルの位置座標から算出される点は共通である。
【００７１】
図１６は、Ｓ６１２における制御部１１１の動作を詳細に説明したフローである。図１６において、制御部１１１は、積載する排紙トレイの順番を表す変数Ｎに１を代入した後（Ｓ７０１）、積載状況情報において、トレイＮにシートが積載されているかどうかを判定する（Ｓ７０２）。トレイ情報Ｎにおける総積載枚数カウントが０の場合はシートが積載されていないと判定される。シートが積載されていない場合（Ｓ７０２：Ｎ）、Ｓ７１０へ進む。シートが積載されている場合（Ｓ７０２：Ｙ）、制御部１１１は、シート束情報の順番を表す変数Ｗに１を代入する（Ｓ７０３）。以後、シート束情報Ｗは、受信した積載状況情報のトレイ情報Ｎのシート束情報リストにおいて、Ｗ番目のシート束情報を表すものとなる。
【００７２】
制御部１１１は、その後、シート束情報ＷのジョブＩＤが、Ｓ６１０で特定されたジョブＩＤと同一かどうかを判定する（Ｓ７０４）。同一でない場合（Ｓ７０４：Ｎ）、Ｓ７０９へ進む。ジョブＩＤが同一である場合（Ｓ７０４：Ｙ）、制御部１１１は、シート束情報Ｗに対応するシート束（Ｗ）の描画開始高さオフセット（図１７中のｓ）を算出する（Ｓ７０５）。シート束（Ｗ）の描画開始位置高さは、シート束情報Ｗの先頭シート位置に、前述した係数Ｑを乗算することで算出される。計算の結果、描画開始位置高さが小数値を含む場合は、整数値になるよう切り下げが行われる。その後、制御部１１１は、シート束情報Ｗに対応するシート束（Ｗ）の高さ（図１７中のｈ２）を算出する（Ｓ７０６）。すなわち、シート画像を表示部１１３に表示する際に、シート束（Ｗ）の高さが何ピクセルになるかを算出する。シート束（Ｗ）の高さはシート数カウントに前述した係数Ｑを乗算することで算出される。計算の結果、シート束の高さが小数値を含む場合は、整数値になるよう切り上げが行われる。
【００７３】
シート束（Ｗ）の高さを算出すると、制御部１１１は、当該シート束（Ｗ）を表すシート画像を第２の表示色で表示する（Ｓ７０７）ことで強調表示する。これにより、指定された画像形成ジョブに対応するシート束（Ｗ）を表すシート画像が識別可能となるように表示される。シート画像を第２の表示色で表示すると、制御部１１１は、トレイ情報Ｎのシート束情報リストにおいてすべてのシート束情報を確認したかどうかを判定する（Ｓ７０８）。すべてのシート束情報を確認した場合（Ｓ７０８：Ｙ）、Ｓ７１０へ進む。すべてのシート束情報を確認し終わっていない場合（Ｓ７０８：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｗに１を加え（Ｓ７０９）、Ｓ７０４へ戻る。
【００７４】
Ｓ７１０において、制御部１１１は、受信した積載状況情報において、すべてのトレイ情報の表示を行ったかどうかを判定する。すべてのトレイ情報を表示し終わった場合（Ｓ７１０：Ｙ）、一連の処理を終了する。すべてのトレイ情報を表示し終わっていない場合（Ｓ７１０：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｎに１を加え（Ｓ７１１）、Ｓ７０２へ戻る。
【００７５】
次に、Ｓ７０７において表示されるシート画像の描画方法を、図１７を参照して説明する。図１３と同様に、大容量スタッカのイジェクトトレイにおけるシート画像の描画方法を説明する。Ｓ７０７において表示されるシート画像１７０１の高さ（図１７（ａ）のｈ２）は、Ｓ７０６で算出したシート束の高さである。シート画像１７０１は、頂点Ｈ〜Ｎまでの７点で描画される。各頂点の座標の計算方法を表した図１７（ｂ）の一覧表１７０２のうち、頂点Ａはその排紙トレイにおけるトレイ位置座標（この座標値をｘ、ｙとする）となる。
【００７６】
頂点Ｈは、頂点ＡとＳ７０５で算出されるシート束の描画開始位置高さｓとから決定される。その他の頂点（Ｉ〜Ｎ）の座標値は、頂点Ｈの座標値にあらかじめ決められたオフセット値およびシート高さｈ２を加減算することによって決定される。図１７（ｃ）には、ＳＶＧを用いた場合の、シート画像１７０１の描画コマンド１７０３の例が示されている。なお、シート画像１７０１の形状は、対応する排紙トレイの形状によって異なるが、トレイ位置座標とあらかじめ決められたオフセット値、シート束の描画開始位置高さ、およびシート束高さによって決定される点は共通である。
【００７７】
図１８は、図１１で説明したモニタ画面において、オペレータが入力部１１４を操作することにより、カーソル１１３０がシート画像上に移動された際のモニタ画面表示を表す模式図である。各排紙トレイにおけるシートの積載状況は図１１で説明したものと同様である。図１８では、カーソル１１３０がシート画像１１２４上に移動されている。これにより、制御部１１１によってカーソル位置に対応する処理済ジョブが特定される。リスト領域１１１０に表示された処理済ジョブリストでは、特定された処理済ジョブが他の処理済ジョブと容易に区別できるように他の処理済ジョブとは異なる表示形態で表示される。図１８では、特定された処理済ジョブが反転表示されて表示されている。
【００７８】
ここでは、カーソル位置に対応する処理済ジョブとして、ジョブＩＤが「０００００００３」である処理済ジョブ（ジョブ名称：画像形成ジョブ＃３）が特定された際の様子を表している。シート束１８０１は、特定された処理済ジョブ、つまり画像形成ジョブ＃３に対応するシート束であり、容易に区別できるように第２の表示色で描画されている。なお、図１８の例では排紙トレイに複数の画像形成ジョブにより画像処理済みとなったシートが積載されているが、排紙トレイには同一の画像形成ジョブにより画像処理済みとなったシートを積載するようにしてもよい。この場合、カーソルがシート画像上にあれば、シート画像上でのカーソル位置にかかわらず画像形成ジョブを一意に特定することができる。従って、この場合には、図１４のＳ６０４〜Ｓ６１０に示される、カーソル位置高さから算出される積載シート高さからシート束情報ＭのジョブＩＤを特定する処理は必ずしも実行しなくてもよい。
【００７９】
このように、本実施形態によれば、積載されたシート束の位置から、そのシート束に対応する処理済ジョブを容易に特定することができる。これにより、オペレータがシートを回収する際に、回収するシートが所望の処理済ジョブに対応するものであることを確認できるので、後処理工程における作業ミスが抑制され、利便性が高まる。特に、小ロット多品種の画像形成を行う場合、大量に積載されて複数場所に分かれて排紙されたシート束から、対応する画像形成ジョブを特定することは困難であった。本実施形態によれば、このような場合でも、対応する画像形成ジョブを特定することが容易となる。
【００８０】
［第２実施形態］
第１実施形態では、カーソルによってシート画像が指定された場合に、カーソル位置に対応する処理済ジョブを特定し、特定された処理済ジョブを他の処理済ジョブと区別して表示する形態について説明した。一方で、オペレータがシート束を回収する際に、特定の処理済ジョブに対応するシート束のみを回収するのではなく、排紙トレイに積載されたシート束全体を回収するケースがある。この場合、トレイに積載されたシート束それぞれについて、対応する処理済ジョブをすべて確認できるとより利便性が高まる。
【００８１】
第２実施形態では、カーソルによってシート画像が指定された場合に、指定されたシート画像に含まれるシート束のそれぞれについて、対応する処理済ジョブを特定し、特定された処理済ジョブを他の処理済ジョブと区別して表示する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分のみ説明し、同一構成については同一の符号を用いて説明する。第２実施形態に係る印刷システムのハードウェア構成は第１実施形態で説明したものと同様である。
【００８２】
図１９に、第２実施形態において、カーソルが移動された場合、もしくは図１２の表示更新処理が行われてシート画像の更新が行われたときの制御部１１１の動作を表すフローを示す。
【００８３】
図１９において、制御部１１１は、画像領域１１０１の第２表示レイヤーに表示されている第２の描画色で表示されたシート画像の表示を消去する（Ｓ８０１）。制御部１１１は、リスト領域１１１０に表示された処理済ジョブリストにおいて反転表示された画像形成ジョブの表示を判定解除して通常の表示に戻す。その後（Ｓ８０２）、カーソル１１３０によって指定された位置が表示されたシート画像上にあるか否かを判定する（Ｓ８０３）。カーソル１１３０がシート画像上にあるということは、オペレータによってカーソル１１３０が移動され、シート画像が１つ指定されたことを意味する。カーソル１１３０がシート画像上にない場合は（Ｓ８０３：Ｎ）、一連の処理を終了する。
【００８４】
一方、カーソル１１３０がシート画像上にある場合（Ｓ８０３：Ｙ）、制御部１１１は、ジョブＩＤリストをクリアする。ここでジョブＩＤリストは、指定されたシート画像に対応する画像形成ジョブのジョブＩＤを一時的に記憶するためのリストであり、制御部１２１のＲＡＭなどに記憶される。
【００８５】
次に、制御部１１１は、シート束情報の順番を表す変数Ｍに１を代入する（Ｓ８０５）。以後、シート束情報Ｍは、受信した積載状況情報のうち、カーソル１１３０によって指定されたシート画像に対応するトレイ情報のシート束情報リストにおいて、Ｍ番目のシート束情報を表すものとなる。制御部１１１は、その後、シート束情報ＭのジョブＩＤがジョブＩＤリストに既に存在するかどうかを判定する（Ｓ８０６）。存在する場合（Ｓ８０６：Ｙ）、制御部１１１は処理をＳ８０８に進める。存在しない場合（Ｓ８０６：Ｎ）、制御部１１１は、シート束情報ＭのジョブＩＤをジョブＩＤリストに追加し（Ｓ８０７）、処理をＳ８０８に進める。
【００８６】
Ｓ８０８において、制御部１１１は、カーソル１１３０によって指定されたシート画像に対応するトレイ情報のシート束情報リストにおいて、すべてのシート束情報を確認したかどうかを判定する（Ｓ８０８）。すべてのシート束情報を確認した場合（Ｓ８０８：Ｙ）、Ｓ８１０へ進む。すべてのシート束情報を確認し終わっていない場合（Ｓ８０８：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｍに１を加え（Ｓ８０９）、Ｓ８０６へ戻る。Ｓ８１０において、制御部１１１は、処理済ジョブリストにおいてジョブＩＤリストに存在するジョブＩＤを持つ画像形成ジョブを反転表示する（Ｓ８１０）。制御部１１１は、次に、カーソル１１３０によって指定されたシート画像全体を第２の表示色で表示し（Ｓ８１１）、一連の処理を終了する。
【００８７】
図２０は、図１１で説明したモニタ画面において、オペレータが入力部１１４を操作することにより、カーソル１１３０がシート画像上に移動された際のモニタ画面表示を表す模式図である。各排紙トレイにおけるシートの積載状況は、図１１で説明したものと同様である。図２０では、カーソル１１３０が図１１におけるシート画像１１２４上に移動されたことにより、カーソルによって指定されたシート画像が第２の表示色で描画されている（シート画像２００１）。またこれにより、制御部１１１によって指定されたシート画像に対応する処理済ジョブがすべて特定される。リスト領域１１１０では、特定された処理済ジョブが他の処理済ジョブと容易に区別できるよう反転表示されている。ここでは、ジョブＩＤがそれぞれ「０００００００１」「０００００００３」「０００００００４」である処理済ジョブ（ジョブ名称：画像形成ジョブ＃１、画像形成ジョブ＃３、画像形成ジョブ＃４）が反転表示された様子を表している。
【００８８】
このように、第２実施形態によれば、カーソルによって指定されたシート画像に含まれるすべてのシート束について、対応する処理済ジョブを特定し、特定された処理済ジョブを他の処理済ジョブと区別して表示することができる。これにより、オペレータがシートを回収する際に、回収するシートに対応する画像形成ジョブをそれぞれ確認できるので、後処理工程における作業ミスが抑制され、利便性が高まる。
【００８９】
［その他の実施形態例］
第１および第２実施形態では、情報処理端末１００と画像形成装置１０１とを別体とした構成例について説明したが、情報処理端末１００の機能を画像形成装置１０１に持たせるようにしてもよい。すなわち、記憶部１１２，表示部１１３，入力部１１４を画像形成装置１０１に設けてもよい。この場合、全体画像およびシート画像を生成する機能は制御部１２１において実現することになる。すなわち、制御部１２１は、全体画像とシート画像を生成し、生成された全体画像およびシート画像を表示部１１３に表示する。また、シート有無検知センサ３３０などから検出結果を取得する度にシート画像の表示を更新させる制御手段として動作する。
【００９０】
このような実施形態では、オペレータは、画像形成装置１０１から離れた位置にいる場合でも、携帯処理端末を通じて、排紙トレイにあるシートが所望の画像形成ジョブに対応するものであることを確認できる。従って、所望の画像形成ジョブにより画像形成されたシートを正しく回収することができ、後処理工程における作業ミスが抑制されて利便性が高まる。
【００９１】
また、各実施形態では、特定した処理済ジョブを、処理済ジョブリストにおいて他の処理済ジョブと容易に区別できるよう反転表示させたが、これはあくまで表示方法の一例であり、任意の形態で区別を行うように表示することができる。例えば、特定した処理済ジョブのジョブ属性をポップアップ表示などでオペレータに提示するようにしてもよい。
【００９２】
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した実施形態の機能を実現するコンピュータプログラム（端末管理用プログラム、画像形成用プログラム）を、ネットワークまたは各種記憶媒体を介して装置ないしそれを含むシステムに供給する。そしてその装置あるいはシステムのコンピュータが上記コンピュータプログラムを読み出して実行する処理である。この場合、そのコンピュータプログラム、および該コンピュータプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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