(57)【要約】【課題】ＭＦＰと携帯端末との距離に応じてユーザーの利便性に関わる印刷速度と省電力化とのバランスを動的に変更する。【解決手段】プリンター制御部１１１により、印刷データに基づくプリンター部１０１による印刷動作を制御し、システム制御部１１９により、プリンター制御部１１１に対し、携帯端末３００の位置情報に基づき、印刷速度を決定して指示する。これにより、携帯端末３００の位置に応じて印刷速度を変更できるので、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との距離に応じてユーザーの利便性に関わる印刷速度と省電力化とのバランスを動的に変更することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに基づくプリンター部による印刷動作を制御するプリンター制御部と、
前記プリンター制御部に対し、携帯端末の位置情報に基づき、印刷速度を決定して指示するシステム制御部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記システム制御部は、前記携帯端末の位置情報から前記携帯端末までの距離を特定し、特定した距離に該当する印刷速度を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記システム制御部は、前記特定した距離が長いほど、遅い印刷速度を決定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記システム制御部は、前記携帯端末までの距離が第１の値より小さい場合、前記印刷速度を高速印刷と決定し、前記携帯端末までの距離が前記第１の値より大きく第２の値より小さい場合、前記印刷速度を中速印刷と決定し、前記携帯端末までの距離が前記第２の値より大きい場合、前記印刷速度を低速印刷と決定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
プリンター制御部により、印刷データに基づくプリンター部による印刷動作を制御する工程と、
システム制御部により、前記プリンター制御部に対し、携帯端末の位置情報に基づき、印刷速度を決定して指示する工程とを画像形成装置を制御するコンピューターに実行させる
ことを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動作制御に適した画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、多機能プリンター、複合機等のＭＦＰ(Multifunction Peripheral)である画像形成装置においては、印刷速度を変更できる機種がある。印刷速度は、1分当たりの印刷枚数を示し、たとえば３０枚／分、５０枚／分、８０枚／分といったように、変更できる。
【０００３】
ところで、印刷速度を高くした場合、印刷終了までの待ち時間が短いため、ユーザーに対する利便性が高い。その反面、印刷速度を高くすると、電力消費が多くなり、省電力化が図れない。
【０００４】
ユーザーに対する利便性を考慮しつつ、省電力化を図ることを狙いとしたものとして、特許文献１では、記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、電力消費の削減を要求する電力削減指令を外部装置から受信する通信手段とを備え、通信手段が電力削減指令を受信しない場合は画像形成手段が第１の速度で記録媒体に画像を形成し、通信手段が電力削減指令を受信した場合は画像形成手段が第１の速度より低下させた第２の速度で記録媒体上に画像を形成し、通信手段が電力削減指令を受信し、かつ画像が形成される対象の記録媒体の枚数が予め定められた枚数未満の場合は、画像形成手段が第１の速度で記録媒体上に画像を形成する画像形成装置を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−２４０１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１の画像形成装置では、印刷枚数、及び印刷速度に応じて変わる電力消費を考慮し、印刷速度の高い第１の速度で印刷させても電力消費が変わらない印刷枚数である場合、第１の速度で印刷させるので、ユーザーに対する利便性を考慮しつつ、省電力化を図ることができる。
【０００７】
ところが、特許文献１の画像形成装置では、印刷枚数に応じて第１の速度で印刷させるか、第１の速度より低下させた第２の速度で印刷させるかを判定している。このように、単に印刷枚数に応じて印刷速度を判定した場合、たとえば印刷を設定したユーザーと画像形成装置との位置関係に関わらず、印刷速度が決定されることで、次のような問題を生じるものと予測される。
【０００８】
すなわち、印刷を設定したユーザーが画像形成装置から離れている場合、印刷速度が遅くても、ユーザーが画像形成装置に近づくまでに印刷が完了していれば、ユーザーは不便を感じ無いものと思われる。また、印刷を設定したユーザーが画像形成装置から離れている場合、印刷速度が遅くなることで電力消費が少なくて済む。一方、ユーザーが画像形成装置の傍にいる場合、印刷速度を高めることで、印刷速度が遅い場合に比べて電力消費が多くなるものの、印刷完了までの時間が短くて済むことから、ユーザーの利便性が高くなるものと思われる。
【０００９】
ところが、特許文献１の画像形成装置のように、印刷枚数に応じて第１の速度で印刷させるか、第１の速度より低下させた第２の速度で印刷させるかを判定すると、画像形成装置とユーザーとの距離に関わらず、印刷速度が決定されてしまうため、画像形成装置とユーザーとの距離に応じてユーザーの利便性に関わる印刷速度と省電力化とのバランスを動的に変更することができない、という問題がある。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、印刷データに基づくプリンター部による印刷動作を制御するプリンター制御部と、前記プリンター制御部に対し、携帯端末の位置情報に基づき、印刷速度を決定して指示するシステム制御部とを備えることを特徴とする。
また、前記システム制御部は、前記携帯端末の位置情報から前記携帯端末までの距離を特定し、特定した距離に該当する印刷速度を決定することを特徴とする。
また、前記システム制御部は、前記特定した距離が長いほど、遅い印刷速度を決定することを特徴とする。
また、前記システム制御部は、前記携帯端末までの距離が第１の値より小さい場合、前記印刷速度を高速印刷と決定し、前記携帯端末までの距離が前記第１の値より大きく第２の値より小さい場合、前記印刷速度を中速印刷と決定し、前記携帯端末までの距離が前記第２の値より大きい場合、前記印刷速度を低速印刷と決定することを特徴とする。
本発明の画像形成プログラムは、プリンター制御部により、印刷データに基づくプリンター部による印刷動作を制御する工程と、システム制御部により、前記プリンター制御部に対し、携帯端末の位置情報に基づき、印刷速度を決定して指示する工程とを画像形成装置を制御するコンピューターに実行させることを特徴とする。
本発明の画像形成装置及び画像形成プログラムでは、プリンター制御部により、印刷データに基づくプリンター部による印刷動作を制御し、システム制御部により、プリンター制御部に対し、携帯端末の位置情報に基づき、印刷速度を決定して指示する。
これにより、携帯端末の位置に応じて印刷速度を変更できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置及び画像形成プログラムによれば、携帯端末の位置に応じて印刷速度を変更できるので、画像形成装置と携帯端末との距離に応じてユーザーの利便性に関わる印刷速度と省電力化とのバランスを動的に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の画像形成装置をＭＦＰに適用した場合の一実施形態を説明するための図である。
【図２】図１のＭＦＰ、管理サーバー、及び携帯端末の構成の一例について説明するための図である。
【図３】図３（ａ）は図２の管理サーバーの位置判断部がＭＦＰと携帯端末との間の距離を判断する際に参照する距離判断グラフの一例を示す図であり、図３（ｂ）は図２のＭＦＰのシステム制御部が印刷速度を決定する際に参照する印刷速度決定表の一例を示す図であり、図３（ｃ）は図２のＭＦＰのシステム制御部が印刷速度を決定する際に参照する印刷速度決定表の他の例を示す図である。
【図４】図１のＭＦＰ側での画像形成処理における印刷速度制御について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の画像形成装置の一実施形態を、図１〜図４を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての画像形成装置の一例としては、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能等を搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であるものとする。
【００１５】
まず、図１に示すように、ＭＦＰ１００は、社内ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク４００を介し、管理サーバー２００及びスマートフォン等の携帯端末３００に接続されている。なお、ＭＦＰ１００は、Wi-Fi（登録商標）、Wi-Fi Direct（登録商標）、Bluetooth（登録商標）等の通信方式により、携帯端末３００と通信してもよい。また、ＭＦＰ１００については、図示のように１台に限らず、２台以上であってもよい。また、ＭＦＰ１００は、ビーコン発信器１０３を有し、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） Low Energy：以下、ビーコン信号という）を発信する。なお、ビーコン信号には、ＭＦＰ１００の識別情報（たとえば、ＭＡＣアドレス、及びＩＰアドレス）が含まれている。
【００１６】
携帯端末３００は、ＭＦＰ１００のビーコン発信器１０３からのビーコン信号を受信すると、ネットワーク４００を介し、受信したビーコン信号の強度（dBm）と、ビーコン信号に含まれるＭＦＰ１００の識別情報と、携帯端末３００を使用するユーザーＩＤ等のユーザー識別情報とを管理サーバー２００に送信する。
【００１７】
管理サーバー２００は、ＭＦＰ１００の稼働状況等を管理する。管理サーバー２００は、携帯端末３００から受け取ったビーコン信号の強度に基づき、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を判断し、ネットワーク４００を介してＭＦＰ１００に判断した距離を示す位置情報を通知する。この場合、携帯端末３００から受け取ったＭＦＰ１００の識別情報を元に、位置情報を通知するＭＦＰ１００を識別する。また、管理サーバー２００は、携帯端末３００から受け取ったユーザーＩＤ等のユーザー識別情報を併せて通知する。そして、ＭＦＰ１００は、詳細については後述するが、管理サーバー２００からの位置情報と、ユーザー識別情報とを元に、現在印刷中の印刷データがユーザー識別情報と対応している場合、位置情報に基づき、印刷速度を変更する。なお、携帯端末３００の位置情報については、Wi-Fi（登録商標）、Wi-Fi Direct（登録商標）、Bluetooth（登録商標）等の通信方式により、携帯端末３００からＭＦＰ１００に直接送信してもよい。この場合、携帯端末３００に、たとえば後述の図３（ａ）に示す距離判断グラフ２２０からビーコン信号の強度（dBm）に応じたＭＦＰ１００との距離を判断できる距離判断部を設けることで、携帯端末３００からＭＦＰ１００に直接位置情報を送信できる。
【００１８】
次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００、管理サーバー２００、及び携帯端末３００の構成の一例について説明する。まず、ＭＦＰ１００は、プリンター部１０１、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０２、ビーコン発信器１０３、パネル部１０４、ＨＤＤ１０５を制御する制御部１１０を備えている。なお、ＭＦＰ１００は、スキャナー部、ＦＡＸ部等を備えていてもよい。
【００１９】
プリンター部１０１は、制御部１１０から出力される印刷データに基づき、図示しない用紙上に画像を印刷するデバイスである。Ｉ／Ｆ１０２は、ネットワーク４００を介し、管理サーバー２００、及び携帯端末３００との通信を受け持つ。なお、Ｉ／Ｆ１０２は、コンテンツサーバーやウェブサーバーなどとの通信を受け持ってもよい。また、Ｉ／Ｆ１０２は、図示しない送受信部を介し、無線ＬＡＮのWi-Fi（登録商標）、Wi-Fi Direct（登録商標）、近距離通信のBluetooth（登録商標）等のそれぞれの通信方式により、携帯端末３００との通信を受け持ってもよい。
【００２０】
ビーコン発信器１０３は、ＭＦＰ１００の位置を知らせるビーコン信号を発信する。なお、ビーコン信号には、たとえばＭＡＣアドレス、及びＩＰアドレスを含む識別情報が含まれている。パネル部１０４は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能や、各種設定のための表示を行うタッチパネル等のデバイスである。
【００２１】
ＨＤＤ１０５は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラム等を記憶している記憶デバイスである。また、ＨＤＤ１０５は、たとえば携帯端末３００や図示しないユーザー端末から登録された印刷ジョブを記憶するユーザーボックスを有している。なお、印刷ジョブには、ユーザーＩＤ等のユーザー識別情報が含まれているものとする。
【００２２】
制御部１１０は、画像形成プログラムや制御プログラム等を実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１１０は、プリンター制御部１１１、通信制御部１１２、ビーコン制御部１１３、ＲＡＭ(Random Access Memory)１１４、ＲＯＭ（Read-Only Memory）１１５、画像処理部１１６、パネル操作制御部１１７、ＨＤＤ制御部１１８、システム制御部１１９を備えている。また、これらは、データバス１２０に接続されている。プリンター制御部１１１は、プリンター部１０１の印刷動作を制御する。また、プリンター制御部１１１は、詳細については後述するが、システム制御部１１９からの指示に基づき、印刷速度を変更する。通信制御部１１２は、Ｉ／Ｆ１０２を介し、ネットワーク４００経由でのデータ等の送受信の制御を行う。
【００２３】
ビーコン制御部１１３は、ビーコン発信器１０３の動作を制御する。ＲＡＭ１１４は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＲＯＭ１１５には、各部の動作チェック等を行う制御プログラムが記憶されている。画像処理部１１６は、たとえばＨＤＤ１０５のユーザーボックスに登録された印刷ジョブに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。なお、システム制御部１１９は、画像処理部１１６が画像処理した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１４に記憶させる。
【００２４】
パネル操作制御部１１７は、パネル部１０４の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１１７は、パネル部１０４を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク経由でのデータ送受信等の開始の設定等を受け付ける。ＨＤＤ制御部１１８は、ＨＤＤ１０５に対するデータの読み込み及び書き込み等を制御する。
【００２５】
システム制御部１１９は、各部の連携動作を制御する。また、システム制御部１１９は、パネル部１０４、又は携帯端末３００からのたとえば印刷指示を受け付けると、画像処理部１１６に対する画像処理の指示、プリンター制御部１１１に対するプリンター部１０１による印刷の指示等を行う。また、システム制御部１１９は、詳細については後述するが、管理サーバー２００から受け取った位置情報に基づき、プリンター制御部１１１に対し、印刷速度を指示する。
【００２６】
管理サーバー２００は、Ｉ／Ｆ（インターフェース）２０１を制御する制御部２１０を備えている。Ｉ／Ｆ２０１は、ネットワーク４００を介し、ＭＦＰ１００及び携帯端末３００等との通信を受け持つ。
【００２７】
制御部２１０は、アプリケーションプログラム及び制御プログラム等を実行して管理サーバー２００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部２１０は、ＲＡＭ２１１、ＲＯＭ２１２、位置判断部２１３、通信制御部２１４、システム制御部２１５を備えている。また、これらは、データバス２１６に接続されている。ＲＡＭ２１１は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＲＯＭ２１２には、各部の動作チェック等を行う制御プログラムが記憶されている。位置判断部２１３は、詳細については後述するが、携帯端末３００から受け取ったビーコン信号の強度を元に、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を判断する。通信制御部２１４は、Ｉ／Ｆ２０１を介し、ネットワーク４００経由でのデータ等の送受信の制御を行う。システム制御部２１５は、各部の連携動作を制御する。また、システム制御部２１５は、携帯端末３００からビーコン信号の強度を受け取ると、位置判断部２１３に対し、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を判断させる。また、システム制御部２１５は、携帯端末３００から受け取ったＭＦＰ１００の識別情報を元に、位置判断部２１３が判断したＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報をＭＦＰ４００に送信する。この場合、システム制御部２１５は、携帯端末３００から受け取ったユーザー識別情報を併せて送信する。
【００２８】
携帯端末３００は、アンテナ３０１、パネル部３０２を制御する制御部３１０を備えている。アンテナ３０１は、図示しない無線基地局との間での電波を送受信する。また、アンテナ３０１は、通信方式がWi-Fi（登録商標）の場合、図示しない無線ＬＡＮルーターとの間で電波を送受信する。また、アンテナ３０１は、通信方式がＰ２Ｐ（Peer to Peer）（例えば、Wi-Fi Direct（登録商標）、Bluetooth（登録商標））の場合、ＭＦＰ１００の図示しない送受信部との間で電波を送受信する。また、アンテナ３０１は、ＭＦＰ１００のビーコン発信器１０３からのビーコン信号を受信する。
【００２９】
制御部３１０は、制御プログラム等を実行して携帯端末３００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部３１０は、通信制御部３１１、ＲＡＭ３１２、ＲＯＭ３１３、接続情報管理部３１４、信号強度判断部３１５、パネル操作制御部３１６、システム制御部３１７を備えている。また、これらは、データバス３１８に接続されている。
【００３０】
通信制御部３１１は、アンテナ３０１を介し、ネットワーク４００経由でのデータ等の送受信の制御を行う。また、通信制御部３１１は、ＭＦＰ１００とのデータ等の送受信の制御を行う。また、通信制御部３１１は、アンテナ３０１を介し、ＭＦＰ１００のビーコン発信器１０３からのビーコン信号の受信の制御を行う。ＲＡＭ３１２は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＲＯＭ３１３には、各部の動作チェック等を行う制御プログラムが記憶されている。接続情報管理部３１４は、ＭＦＰ１００及び管理サーバー２００のＭＡＣアドレス、及びＩＰアドレスを含む接続情報を管理する。信号強度判断部３１５は、アンテナ３０１を介して受信したＭＦＰ１００のビーコン発信器１０３からのビーコン信号の強度を判断する。
【００３１】
システム制御部３１７は、各部の連携動作を制御する。また、システム制御部３１７は、信号強度判断部３１５が判断したビーコン信号の強度を、接続情報管理部３１４が管理している接続情報を元に、管理サーバー２００に送信する。この場合、システム制御部３１７は、携帯端末３００の識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス及びＩＰアドレス）と、ユーザーＩＤ等のユーザー識別情報とを併せて送信する。
【００３２】
次に、図３を参照し、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離に基づいた印刷速度について説明する。まず、図３（ａ）は、管理サーバー２００の位置判断部２１３がＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を判断する際に参照する距離判断グラフの一例を示している。図３（ａ）に示す距離判断グラフ２２０は、横軸にＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離（ｍ）を示し、縦軸に携帯端末３００から受け取ったビーコン信号の強度（dBm）を示している。
【００３３】
すなわち、ＭＦＰ１００のビーコン発信器１０３からのビーコン信号の強度は、距離の２乗に反比例して減衰する。ここで、管理サーバー２００の位置判断部２１３は、携帯端末３００から受け取ったビーコン信号の強度（dBm）がたとえば−３０dBm(0.001mW)である場合、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離をたとえば０．３ｍと判断する。また、位置判断部２１３は、携帯端末３００から受け取ったビーコン信号の強度（dBm）がたとえば−４７dBm(約0.000019mW)である場合、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離をたとえば１ｍと判断する。また、位置判断部２１３は、携帯端末３００から受け取ったビーコン信号の強度（dBm）がたとえば−６０dBm(0.000001mW)である場合、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離をたとえば４ｍと判断する。
【００３４】
そして、管理サーバー２００のシステム制御部２１５は、通信制御部２１４を介し、位置判断部２１３が判断したＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を位置情報として、ＭＦＰ１００に送信する。なお、携帯端末３００は、ＭＦＰ１００のビーコン発信器１０３からのビーコン信号を常に受信し、受信したビーコン信号の強度（dBm）を一定の間隔（例えば５秒間隔）で管理サーバー２００に送信してもよい。この場合、管理サーバー２００の位置判断部２１３がＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離の判断を、一定時間の間隔（例えば５秒間隔）で行うことで、携帯端末３００の移動に伴ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離の判断を行うことができる。
【００３５】
また、システム制御部２１５は、位置判断部２１３がＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を判断する毎に、位置判断部２１３が判断したＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を通信制御部２１４を介し、ＭＦＰ１００に送信してもよい。この場合、ＭＦＰ１００側では、携帯端末３００の移動に伴ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報に基づき印刷速度を決定できる。また、システム制御部２１５は、ＭＦＰ１００からの印刷完了の通知を受け取ったとき、位置判断部２１３による判断処理を停止させてもよい。一方、携帯端末３００側では、ＭＦＰ１００からの印刷完了の通知を受け取ったとき、信号強度判断部３１５による判断処理を停止させてもよい。
【００３６】
次に、図３（ｂ）はＭＦＰ１００のシステム制御部１１９が印刷速度を決定する際に参照する印刷速度決定表の一例を示す図である。図３（ｂ）に示す印刷速度決定表１３０は、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離に応じた印刷速度を示している。ここで、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を、説明の都合上、たとえば１ｍ未満、１ｍ〜４ｍ未満、４ｍ以上として区分している。１ｍ未満の距離での印刷速度は、たとえば８０枚／分の印刷が可能な高速印刷としている。１ｍ〜４ｍ未満の距離での印刷速度は、たとえば４０枚／分の印刷が可能な中速印刷としている。４ｍ以上の距離での印刷速度は、たとえば２０枚／分の印刷が可能な低速印刷としている。なお、距離の区分については、任意に設定変更できる。また、高速印刷、中速印刷、低速印刷での枚数についても、任意に設定変更できる。
【００３７】
システム制御部１１９は、管理サーバー２００から受け取ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報に基づき、印刷速度決定表１３０を参照し、プリンター制御部１１１に該当する印刷速度を指示する。これにより、システム制御部１１９は、プリンター制御部１１１による印刷速度を、携帯端末３００の位置に応じて動的に変更できる。ここで、中速印刷での印刷速度及び電力消費を標準とする。この場合、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が１ｍ未満のように近いとき、ユーザーがＭＦＰ１００の傍に居ることになるため、高速印刷を行わせることで、電力消費が中速印刷に比べて多くなるものの、印刷完了までの待ち時間を短くでき、ユーザーの利便性を高めることができる。また、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が１ｍ〜４ｍ未満のように中程度のとき、ユーザーがＭＦＰ１００から若干離れていることになるため、中速印刷を行わせることで、印刷速度及び電力消費を標準とすることができる。また、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が４ｍ以上のように遠いとき、ユーザーがＭＦＰ１００から遠く離れていることになるため、印刷完了までの待ち時間が長くなるものの、電力消費を中速印刷に比べて少なくできる。これにより、携帯端末３００の移動に応じて印刷速度と省電力化とのバランスを動的に変更できる。
【００３８】
また、システム制御部１１９は、管理サーバー２００から一定時間の間隔（例えば５秒間隔）でＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報を受け取った場合、その都度、印刷速度決定表１３０を参照し、プリンター制御部１１１に該当する印刷速度を指示する。これにより、携帯端末３００の移動に応じて印刷速度と省電力化とのバランスをさらに動的に変更できる。
【００３９】
なお、図３（ｂ）の印刷速度決定表１３０の場合、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離に応じて高速印刷、中速印刷、低速印刷の３段階での印刷速度に変更できるが、図３（ｃ）のように、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離に応じてさらに印刷速度を細かく変更してもよい。
【００４０】
すなわち、図３（ｃ）の印刷速度決定表１３０Ａは、たとえば１ｍ未満、１ｍ〜２ｍ未満、２ｍ〜３ｍ未満、３ｍ〜４ｍ未満、４ｍ〜６ｍ未満、６ｍ〜８ｍ未満、８ｍ以上として区分している。１ｍ未満の距離での印刷速度は、８０枚／分としている。１ｍ〜２ｍ未満の距離での印刷速度は、７０枚／分としている。２ｍ〜３ｍ未満の距離での印刷速度は、６０枚／分としている。３ｍ〜４ｍ未満の距離での印刷速度は、５０枚／分としている。４ｍ〜６ｍ未満の距離での印刷速度は、４０枚／分としている。６ｍ〜８ｍ未満の距離での印刷速度は、３０枚／分としている。８ｍ以上の距離での印刷速度は、２０枚／分としている。なお、距離の区分については、任意に設定変更できる。また、印刷速度についても任意に設定変更できる。
【００４１】
図３（ｃ）の印刷速度決定表１３０Ａのように、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離に応じてさらに印刷速度を細かくすることで、携帯端末３００がＭＦＰ１００に近づいてきた場合、印刷速度を徐々に高めるような印刷速度の制御が可能となる。また、携帯端末３００がＭＦＰ１００から遠ざかる場合、印刷速度を徐々に低くするような印刷速度の制御が可能となる。このように、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離に応じて印刷速度をさらに細かくすることで、携帯端末３００の移動に応じて印刷速度と省電力化とのバランスを動的にきめ細かく変更できる。
【００４２】
以上のように、システム制御部１１９は、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が長いほど、段階的に遅い印刷速度を決定する。例えば、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を区分しておく。また、システム制御部１１９は、印刷速度を複数の段階に分けて制御可能とする。ここで、システム制御部１１９は、複数の距離の区分のうち、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が最も短い区分に対して、複数の段階のうち最も速い印刷速度を決定してもよい。システム制御部１１９は、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が一区分長くなる度に、一段階遅い印刷速度を決定してもよい。
【００４３】
なお、システム制御部１１９は、管理サーバー２００から受け取った携帯端末３００の位置情報と、残りの印刷枚数とを比較し、携帯端末３００がＭＦＰ１００に近づいてきた場合、携帯端末３００の位置がＭＦＰ１００に最も近い、たとえば１ｍ未満の位置に移動するまでに、印刷が完了するようにプリンター制御部１１１に印刷速度を指示してもよい。すなわち、図３（ｃ）の印刷速度決定表１３０Ａにおいて、携帯端末３００の位置が６ｍ〜８ｍ未満であり、残りの印刷枚数がたとえば４０枚であるとき、携帯端末３００がＭＦＰ１００に近づいてきた場合、システム制御部１１９がプリンター制御部１１１に対し、８０枚／分の印刷速度を指示する。これにより、３０秒間で残りの印刷が完了するため、携帯端末３００が６ｍ〜８ｍ未満の位置からＭＦＰ１００に傍に到着するまでにたとえば３０秒かかるとすると、携帯端末３００がＭＦＰ１００の傍に到着した時点で印刷を完了させることが可能となる。
【００４４】
次に、図４を参照し、ＭＦＰ１００側での画像形成処理における印刷速度制御について説明する。なお、印刷速度については、図３（ｂ）のように、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が１ｍ未満の場合、たとえば８０枚／分の印刷が可能な高速印刷とし、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が１ｍ〜４ｍ未満の場合、たとえば４０枚／分の印刷が可能な中速印刷とし、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が４ｍ以上の場合、たとえば２０枚／分の印刷が可能な低速印刷として説明する。また、ＭＦＰ１００側での印刷のための印刷データに含まれるユーザー識別情報と、管理サーバー２００から受け取った位置情報に含まれるユーザー識別情報とが一致しているものとして説明する。
【００４５】
また、携帯端末３００は、ＭＦＰ１００のビーコン発信器１０３からのビーコン信号を受信すると、ネットワーク４００を介し、受信したビーコン信号の強度（dBm）と、ビーコン信号に含まれるＭＦＰ１００の識別情報と、携帯端末３００を使用するユーザーＩＤ等のユーザー識別情報とを管理サーバー２００に一定間隔（例えば５秒間隔）で送信しているものとする。また、管理サーバー２００は、携帯端末３００からのビーコン信号の強度（dBm）、ＭＦＰ１００の識別情報、及びユーザー識別情報を一定間隔（例えば５秒間隔）で受け取る度に、ＭＦＰ１００の識別情報に基づき、ビーコン信号の強度（dBm）に基づいたＭＦＰ１００に対する携帯端末３００の距離で示す位置情報とユーザー識別情報とを、一定間隔（例えば５秒間隔）でＭＦＰ１００に送信するものとする。
【００４６】
（ステップＳ１０１）
システム制御部１１９は、印刷開始がどうかを判断する。
この場合、システム制御部１１９は、たとえばパネル操作制御部１１７からのパネル部１０４を介しての印刷開始の指示を受け取ったことを示す通知が無ければ印刷開始ではないと判断する（ステップＳ１０１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１１９は、たとえばパネル操作制御部１１７からのパネル部１０４を介しての印刷開始の指示を受け取ったことを示す通知が有れば印刷開始と判断し（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移行する。
【００４７】
（ステップＳ１０２）
システム制御部１１９は、印刷開始を指示する。
この場合、システム制御部１１９は、たとえば画像処理部１１６に対しての画像処理（ラスタライズ）の指示と、プリンター制御部１１１に対しての画像処理（ラスタライズ）された印刷データに基づく印刷とを指示する。
【００４８】
（ステップＳ１０３）
システム制御部１１９は、携帯端末３００の位置情報を受け取ったかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１１９は、通信制御部１１２からの管理サーバー２００から携帯端末３００の位置情報を受け取ったことを示す通知が無ければ携帯端末３００の位置情報を受け取っていないと判断する（ステップＳ１０３：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１１９は、通信制御部１１２からの管理サーバー２００から携帯端末３００の位置情報を受け取ったことを示す通知が有れば携帯端末３００の位置情報を受け取ったと判断し（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４に移行する。
なお、システム制御部１１９は、管理サーバー２００から受け取った位置情報に含まれるユーザー識別情報と印刷データに含まれるユーザー識別情報とが一致していなければ、プリンター制御部１１１に対してＭＦＰ１００に設定されている印刷の設定速度（たとえば中速印刷）を指示し、ステップＳ１０６で印刷が完了したら、処理を終了してもよい。
【００４９】
（ステップＳ１０４）
システム制御部１１９は、携帯端末３００との距離が１ｍ未満かどうかを判断する。
この場合、システム制御部１１９は、管理サーバー２００から受け取ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報がたとえば１．５ｍである場合、１ｍ未満でないと判断し（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０７に移行する。
これに対し、システム制御部１１９は、管理サーバー２００から受け取ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報がたとえば０．８ｍである場合、１ｍ未満であると判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行する。
【００５０】
（ステップＳ１０５）
システム制御部１１９は、印刷速度を高速印刷と決定し、決定した印刷速度を指示する。
この場合、システム制御部１１９は、図３（ｂ）の印刷速度決定表１３０を参照し、管理サーバー２００から受け取ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報がたとえば０．８ｍであるとき、８０枚／分の高速印刷と決定し、プリンター制御部１１１に対し高速印刷を指示する。
このように、システム制御部１１９は、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が１ｍ未満のように近いとき、プリンター制御部１１１に対し高速印刷を指示することで、電力消費が中速印刷に比べて多くなるものの、ＭＦＰ１００の傍に居るユーザーに対し、印刷完了までの待ち時間を短くでき、ユーザーの利便性を高めることができる。すなわち、システム制御部１１９は、携帯端末３００がＭＦＰ１００に近い場合での印刷速度と省電力化とのバランスを動的に変更できる。
【００５１】
（ステップＳ１０６）
システム制御部１１９は、印刷が完了したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１１９は、プリンター制御部１１１からの印刷完了を示す通知が無ければ印刷が完了していないと判断し（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０３に移行する。
これに対し、システム制御部１１９は、プリンター制御部１１１からの印刷完了を示す通知が有れば印刷が完了したと判断し（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００５２】
（ステップＳ１０７）
システム制御部１１９は、携帯端末３００との距離が１ｍ〜４ｍ未満かどうかを判断する。
この場合、システム制御部１１９は、管理サーバー２００から受け取ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報がたとえば４．５ｍである場合、１ｍ〜４ｍ未満でないと判断し（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、ステップＳ１０９に移行する。
これに対し、システム制御部１１９は、管理サーバー２００から受け取ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報がたとえば３ｍである場合、１ｍ〜４ｍ未満であると判断し（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８に移行する。
【００５３】
（ステップＳ１０８）
システム制御部１１９は、印刷速度を中速印刷と決定し、決定した印刷速度を指示する。
この場合、システム制御部１１９は、図３（ｂ）の印刷速度決定表１３０を参照し、管理サーバー２００から受け取ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報がたとえば３ｍであるとき、４０枚／分の中速印刷と決定し、プリンター制御部１１１に対し中速印刷を指示し、ステップＳ１０６に移行する。
このように、システム制御部１１９は、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離がたとえば３ｍのように、ユーザーがＭＦＰ１００から若干離れている場合、プリンター制御部１１１に対し中速印刷を指示することで、印刷速度及び電力消費を標準とすることができる。すなわち、システム制御部１１９は、携帯端末３００がＭＦＰ１００から若干離れている場合での印刷速度と省電力化とのバランスを動的に変更できる。
【００５４】
（ステップＳ１０９）
システム制御部１１９は、携帯端末３００との距離が４ｍ以上と判断する。
この場合、システム制御部１１９は、管理サーバー２００から受け取ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離が１ｍ未満、１ｍ〜４ｍ未満のいずれにも該当せず、たとえば６ｍである場合、携帯端末３００との距離が４ｍ以上と判断し、ステップＳ１１０に移行する。
【００５５】
（ステップＳ１１０）
システム制御部１１９は、印刷速度を低速印刷と決定し、決定した印刷速度を指示する。
この場合、システム制御部１１９は、図３（ｂ）の印刷速度決定表１３０を参照し、管理サーバー２００から受け取ったＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離を示す位置情報がたとえば６ｍであるとき、２０枚／分の低速印刷と決定し、プリンター制御部１１１に対し低速印刷を指示し、ステップＳ１０６に移行する。
このように、システム制御部１１９は、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との間の距離がたとえば６ｍのように、ユーザーがＭＦＰ１００から離れている場合、プリンター制御部１１１に対し低速印刷を指示することで、印刷完了までの待ち時間が長くなるものの、電力消費を中速印刷に比べて少なくできる。すなわち、システム制御部１１９は、携帯端末３００がＭＦＰ１００から離れている場合での印刷速度と省電力化とのバランスを動的に変更できる。
【００５６】
このように、本実施形態では、プリンター制御部１１１により、印刷データに基づくプリンター部１０１による印刷動作を制御し、システム制御部１１９により、プリンター制御部１１１に対し、携帯端末３００の位置情報に基づき、印刷速度を決定して指示する。これにより、携帯端末３００の位置に応じて印刷速度を変更できるので、ＭＦＰ１００と携帯端末３００との距離に応じてユーザーの利便性に関わる印刷速度と省電力化とのバランスを動的に変更することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、画像形成装置としてＭＦＰ１００を適用したが、これに限らず、プリンターや多機能プリンターに適用してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１００  ＭＦＰ
１０１  プリンター部
１０２、２０１  Ｉ／Ｆ
１０３  ビーコン発信器
１０４、３０２  パネル部
１０５  ＨＤＤ
１１０、２１０、３１０  制御部
１１１  プリンター制御部
１１２、２１４、３１１  通信制御部
１１３  ビーコン制御部
１１４、２１１、３１２  ＲＡＭ
１１５、２１２、３１３  ＲＯＭ
１１６  画像処理部
１１７、３１６  パネル操作制御部
１１８  ＨＤＤ制御部
１１９、２１５、３１７  システム制御部
１２０、２１６、３１８  データバス
１３０、１３０Ａ  印刷速度決定表
２００  管理サーバー
２１３  位置判断部
２２０  距離判断グラフ
３００  携帯端末
３０１  アンテナ
３１４  接続情報管理部
３１５  信号強度判断部
４００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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