(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙なしやトナーなしなどの画像形成装置のエラー事象が発生した場合に、ユーザは発生したエラー事象に関して担当者に通知が行われたことを知ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置が備えるデバイスについて発生したエラー事象を検知するエラー事象検知手段と、エラー事象が発生したことを通知する通知手段と、エラー事象が発生したことを通知する宛先を設定する通知設定手段と、表示手段と、を有する画像形成装置であって、エラー事象検知手段がデバイスにエラー事象が発生したことを検知すると、通知手段は、通知設定手段で予め設定された宛先にエラー事象に関する情報を通知し、表示手段は、エラー事象に関する情報が予め設定された宛先に通知が行われた旨を表示することを特徴とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置が備えるデバイスについて発生したエラー事象を検知するエラー事象検知手段と、
前記エラー事象が発生したことを通知する通知手段と、
前記エラー事象が発生したことを通知する宛先を設定する通知設定手段と、
表示手段と、を有する画像形成装置であって、
前記エラー事象検知手段が前記デバイスにエラー事象が発生したことを検知すると、前記通知手段は、前記通知設定手段で予め設定された宛先に前記エラー事象に関する情報を通知し、
前記表示手段は、前記エラー事象に関する情報が予め設定された前記宛先に通知が行われた旨を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記エラー事象が画像形成装置のジョブ実行中に発生したか否かを判断する判断手段を有し、
前記エラー事象が発生したのはジョブ実行中ではないと前記判断手段が判断した場合は、前記表示手段は、前記エラー事象に関する情報が予め設定された宛先に通知が行われた旨を表示しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記エラー事象が解消したことを前記エラー事象検知手段が検知すると、前記表示手段は、前記エラー事象に関する情報が予め設定された宛先に通知が行われた旨の表示を消去することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通知設定手段において、前記デバイスについて発生した前記エラー事象ごとに前記宛先を設定することができることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載画像形成装置。
【請求項５】
前記デバイスが複数備えられ、前記通知設定手段において、前記複数のデバイスについて発生した前記エラー事象の組み合わせごとに前記宛先を設定することができることを特徴とする請求項４項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通知手段が前記エラー事象に関する情報を予め設定された宛先に通知すると、前記通知設定手段は、前記表示手段への通知が不要であることを示すフラグを立てることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記エラー事象が解消したことを前記エラー事象検知手段が通知すると、前記通知設定手段は、前記表示手段への通知が不要であることを示すフラグを立てることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置が備えるデバイスについて発生したエラー事象を検知するエラー事象検知手段と、
前記エラー事象が発生したことを通知する通知手段と、
前記エラー事象が発生したことを通知する宛先を設定する通知設定手段と、
表示手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記エラー事象検知手段が前記デバイスにエラー事象が発生したことを検知すると、前記通知手段が、前記通知設定手段で予め設定された宛先に前記エラー事象に関する情報を通知する工程と、
前記表示手段が、前記エラー事象に関する情報が予め設定された前記宛先に通知が行われた旨を表示する工程と、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータにより実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置でエラー事象発生時に状態を通知する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像形成装置で用紙なしやトナーなしなどのエラー事象が発生した場合に、予め設定された通知先に画像形成装置の状態を通知することが知られている。それにより、画像形成装置の管理者は、画像形成装置に対して何らかの処置が必要なタイミングで通知を受けることができ、画像形成装置が使用できない状態で放置されることを防ぐことができる。
このような画像形成装置として、特許文献１には、処置する内容やユーザの権限に応じて通知する宛先を適切なユーザに切り替えることが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２８０８３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、画像形成装置を利用しているユーザ自身は、用紙なしやトナーなしなどのエラー事象が発生した場合に、管理者にエラー事象の発生が通知されていることが知らされない。そのため、画像形成装置が管理者に対してエラー事象発生の通知を行っていたとしても、ユーザにはそれが分からないので、ユーザは発生したエラー事象に対してどのようなアクションを取ってよいかが分からず、不安を感じることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、画像形成装置が備えるデバイスについて発生したエラー事象を検知するエラー事象検知手段と、前記エラー事象が発生したことを通知する通知手段と、前記エラー事象が発生したことを通知する宛先を設定する通知設定手段と、表示手段と、を有する画像形成装置であって、前記エラー事象検知手段が前記デバイスにエラー事象が発生したことを検知すると、前記通知手段は、前記通知設定手段で予め設定された宛先に前記エラー事象に関する情報を通知し、前記表示手段は、前記エラー事象に関する情報が予め設定された前記宛先に通知が行われた旨を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
用紙なしやトナーなしなどの画像形成装置のエラー事象が発生した場合に、ユーザは発生したエラー事象に関して担当者に通知が行われたことを知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】システムの全体構成図
【図２】メール通知設定のフローチャート
【図３】メール通知設定の画面例
【図４】ＥＥＰＲＯＭの保持内容の概念図
【図５】メール通知処理のフローチャート
【図６】送信メールの一例
【図７】メール通知した旨を表示する処理のフローチャート
【図８】メール通知を行った旨を表示する画面の一例
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【０００９】
図１は、システムの全体構成図である。
画像形成装置１０１は、ＬＡＮ／ＷＡＮ１１２のネットワークを介して、メールサーバ１１３とＰＣ１１４と接続している。メールサーバ１１３は、一般的に使用されるＳＴＭＰ／ＰＯＰのプロトコルに対応しており、画像形成装置１０１やＰＣ１１４に対してメール送受信のサービスを提供する。
ＰＣ１１４は、メールの送受信を行う以外に、一般的に使用されるＷｅｂブラウザを介して画像形成装置１０１の設定を行うことができる。後述するメール通知設定もＰＣ１１４のＷｅｂブラウザから行うことができる。
【００１０】
画像形成装置１０１は、コントローラユニット１０２、表示部１０３、操作部１０４、プリンタユニット１０５、スキャナユニット１０６を有する。
表示部１０３は、ＬＥＤや液晶ディスプレイを備え、ユーザの操作内容やデバイスの内部情報を表示する。操作部１０４は、ユーザからの操作を受け付ける。また、操作部１０４は、複数の操作ボタンを備えるだけでなく、表示部１０３とともにタッチディスプレイとして実現される場合もある。
【００１１】
プリンタユニット１０５は、コントローラユニット１０２からの印刷指示を受け付け、コントローラユニット１０２から送信されてくる画像データを用紙に印刷する。また、用紙なし、トナーなし、ジャム等の印刷に関連するエラー事象は、プリンタユニット１０５がセンサー等を用いて検知し、コントローラユニット１０２に通知する。
スキャナユニット１０６は、コントローラユニット１０２からの読み取り指示を受け付け、画像データの読み取り動作を行い、その画像データをコントローラユニット１０２に送信する。
【００１２】
コントローラユニット１０２は、ＣＰＵ１０７、ＲＯＭ１０８、ＲＡＭ１０９、ＨＤＤ１１０、ＥＥＰＲＯＭ１１１を有する。
ＣＰＵ１０７は、画像形成装置１０１に内蔵される制御プログラムを実行する媒体である。また、ＣＰＵは、各Ｉ／Ｆや記憶媒体のメモリなどを介して、コントローラユニット１０２に接続される各装置の動作を制御する。
ＲＯＭ１０８は、読み取り専用メモリであり、システム起動に必要なブートプログラムなどを記憶している。
ＲＡＭ１０９は、揮発メモリであり、制御プログラムを実行する際に必要とするワークメモリである。
ＨＤＤ１１０は、磁気ディスクなどの記憶媒体であり、制御プログラムや画像データなどを記憶している。
ＥＥＰＲＯＭ１１１は、不揮発メモリであり、制御プログラムが実行する際に必要となる設定値などを記憶している。給紙段設定の情報や、後述するメール通知に関連する情報もＥＥＰＲＯＭ１１１が記憶している。
【００１３】
ＣＰＵ１０７は、ＬＡＮ／ＷＡＮ１１２を介してメールサーバ１１３やＰＣ１１４に接続しており、メールサーバ１１３へのメール送信や、ＰＣ１１４からの画像データを受け付けることができる。さらに、ＣＰＵ１０７は、ＨＴＴＰプロトコルに則ったＷｅｂデータをＰＣ１１４に提供することで、ＰＣ１１４のＷｅｂブラウザで画像形成装置１０１の設定を行うことを実現する。
【００１４】
次に、メール通知の設定方法について説明する。
本実施例では、画像形成装置１０１にＬＡＮ／ＷＡＮ１１２を介して接続されているＰＣ１１４のＷｅｂブラウザからメール通知の設定を行う。
【００１５】
図２は、メール通知を設定するためのフローチャートである。本処理は、ＣＰＵ１０７が制御プログラムを実行することで実現される。
【００１６】
まず、Ｓ２０１で、ＣＰＵ１０７はＬＡＮ／ＷＡＮ１１２を介してＰＣ１１４からユーザの入力した要求を受け付ける。
次に、Ｓ２０２で、ＣＰＵ１０７はＰＣ１１４から送信された要求の内容を判断する。要求の内容がメール通知の設定を表示することであった場合、表示用データをＰＣ１１４へ送信するため、Ｓ２０５へ進む。
メール通知の設定の表示は、ユーザがメール通知の設定内容を確認するためなどに用意される。
【００１７】
Ｓ２０５では、メール通知設定の設定値を取得する。メール通知設定の設定値には、メールアドレスや用紙なしなどの各エラー事象に対するＯＮ／ＯＦＦを含む。
ここで、エラー事象とは、例えば用紙なしやトナーなしなどの、画像形成装置１０１の有する各種のデバイスに発生し得る様々なトラブルのことを意味する。また、ここで、デバイスとは、画像形成装置内でエラー事象が発生し、管理者（あるいは、エラー事象の復旧作業を行う担当者）による復旧や交換が行われる要素の単位を言う。デバイスとしては、例えば、トナー収容容器（エラー事象として、トナー切れ）、トナー回収容器（同、満杯）、用紙段（同、用紙切れ）などがある。
なお、メール通知の設定の詳細については図３で後述する。
次にＳ２０６で、ＣＰＵ１０７はメール通知を設定するための画面データを生成する。画面データは、ＨＴＭＬ／Ｊａｖａ（登録商標）Ｓｃｒｉｐｔ／スタイルシートなどの一般的なＷｅｂデータで表現される。
そして、Ｓ２０７で、ＣＰＵ１０７はＰＣ１１４にＷｅｂデータを送信する。
【００１８】
ここで、図３に、メール通知を設定するための画面の一例を示す。
メール通知設定画面３０１は、ＰＣ１１４のＷｅｂブラウザ上に表示され、複数のメール通知設定３０２とＯＫボタン３１０とから構成される。各メール通知設定３０２は、メールアドレス３０３と各事象についてのチェックボックス３０４〜３０９から構成される。
ユーザは、チェックボックス３０４〜３０９を用いてどのようなエラー事象の場合に通知を行わせるかを入力することができる。また、メールアドレス３０３を入力することで、あるエラー事象が発生した場合に通知する宛先を設定することができる。
【００１９】
本実施例では、メール通知設定として、トナーなし３０４、回収トナーフル３０５、針なし３０６、用紙なし３０７、ジャム３０８、サービルコール３０９についてのエラー事象が設定される。また、設定されたエラー事象が発生した際に、メールアドレス３０３に通知を行うことが設定される。
一例として、図３では、メール通知設定１として、トナーなし、又は、用紙なし、という事象が発生した場合に、宛先を aaa@xxx.co.jp としてメールを送信するように設定されている。また、メール通知設定２として、トナーなし、又は、回収トナーフル、という事象が発生した場合に、宛先を bbb@xxx.co.jp としてメールを送信するように設定されている。メール通知設定３以下においても、同様に、これ以外の設定することができる。
ＯＫボタン３１０は、それまでに入力した設定値を確定するボタンである。ユーザがＯＫボタン３１０を押下すると、メール通知設定３０２を含む送信データがＰＣ１１４のＷｅｂブラウザから画像形成装置１０１のＣＰＵ１０７へ通知される。
【００２０】
図２に戻って、Ｓ２０１で、ＣＰＵ１０７はＰＣ１１４のＷｅｂブラウザからのメール通知の設定を保存する要求を取得すると、Ｓ２０２での判断を通して、Ｓ２０３以降の処理を行う。
Ｓ２０３で、ＣＰＵ１０７は、ＰＣ１１４のＷｅｂブラウザから通知された送信データを取得する。
次に、Ｓ２０４で、不揮発メモリのＥＥＰＲＯＭ１１１にメール通知設定３０２の設定値を保存する。そして、Ｓ２０５以降のＷｅｂブラウザで表示するための処理を行う。
これにより、エラー事象に対するメール通知の内容を新たに設定することができる。
【００２１】
ここで、図４を用いて、ＥＥＰＲＯＭ１１１に保存されているデータの内容を説明する。
図４は、ＥＥＰＲＯＭが保持するデータの内容の概念図であり、複数のメール通知関連情報４０１から構成されている。
【００２２】
各メール通知関連情報４０１は、メール通知設定４０２と送信済みフラグ４０３とからなる。
メール通知設定４０２の欄には、図３で示したメール通知設定３０２の設定値が保存されている。
送信済みフラグ４０３の欄には、メール通知を行う単位でフラグの値が保持されている。あるエラー事象が発生し、一度メール通知を行うと、フラグはＯＮとなる。また、当該エラー事象が解消すると、ＯＦＦとなる。
【００２３】
例えば図４の例では、メール通知設定がなされたトナーなし、又は、用紙なしという事象が発生したことがメールで通知されると、送信済みフラグ４０３の、トナーなし、又は、用紙なしのフラグがＯＦＦからＯＮに変更される。そして、当該事象が解消すると、ＯＮとなっていた、トナーなし、又は、用紙なしのフラグがＯＦＦに変更される。
これは、画像形成装置の電源がＯＦＦ／ＯＮされた時に、二重にメール通知が行われることを防ぐためである。
【００２４】
次に、図５のフローチャートを用いて、メール通知設定において設定されたメールアドレス３０３へメールを通知するための処理を説明する。ここで設定されたメールアドレス３０３とは、画像形成装置の管理者（担当者）であることが想定されている。本処理は、ＣＰＵ１０７が制御プログラムを実行することで実現される。
【００２５】
まず、Ｓ５０１で、ＣＰＵ１０７は各デバイスの状態の変化を常時監視する。デバイスの状態の変化は、プリンタ１０５、スキャナユニット１０６などの各デバイスから通知される情報に基づいて判断する。
次に、Ｓ５０２で、ＣＰＵ１０７は、デバイスの状態の変化がエラー事象の発生に該当するか、あるいはエラー事象の解除に該当するかを判断する。例えば、用紙ありから用紙なしの状態の変化は、用紙なしという事象の発生に該当する。一方、用紙なしから用紙ありの状態の変化は、用紙なしという事象の解除に該当する。
エラー事象が発生した場合、Ｓ５０３以降でメールを通知するための処理を行う。
【００２６】
Ｓ５０３で、ＣＰＵ１０７はメール通知設定番号Ｘを０で初期化する。メール通知設定番号とは、図３のメール通知設定３０２の何番目の設定値かを示す値である。例えば、メール通知設定３０２が３つある場合、Ｘは１〜３の値となる。
Ｓ５０４で、Ｘに１加えた値を計算する。最初は、Ｓ５０３でＸ＝０となっているため、Ｓ５０４の処理によりＸは１となる。Ｓ５０５以降で、メール通知設定３０２に関する処理を行う。
【００２７】
Ｓ５０５で、ＣＰＵ１０７は、図４のメール通知関連情報４０１のメール通知設定４０２をＥＥＰＲＯＭ１１１から取得する。
次に、Ｓ５０６で、ＣＰＵ１０７は、発生したエラー事象がメール通知の対象であるか否かを判断する。
通知の対象でない場合、次のメール通知設定の処理を行うため、Ｓ５１１に進む。通知の対象である場合、Ｓ５０７へ進む。そして、発生したエラー事象について、送信済みフラグ４０３がＯＮになっているか否かを判断する。
ＯＮである場合、すでにメールを通知しているため、Ｓ５１１に進む。これにより、画像形成装置１０１の電源をＯＦＦ／ＯＮした際に、二重にメール通知が行われることを防ぐことができる。
メール送信済みフラグがＯＦＦである場合は、Ｓ５０８に進む。
【００２８】
Ｓ５０８では、ＣＰＵ１０７はメールデータの作成を行う。
ここで、図６に、設定されたメールアドレス３０３に送信するメールデータの一例を示す。
メールデータ６０１には、発生したエラー事象の情報以外に、エラー事象の発生日時や、画像形成装置のシリアルナンバー、設置場所、などの画像形成装置１０１を一意に示す情報を含む。メールの通知を受けた担当者は、これらの情報に基づいて、対処すべき画像形成装置と作業内容を判断することができる。なお、通知される項目は、発生した事象によって異なる内容となる。
【００２９】
そして、Ｓ５０９で、ＣＰＵ１０７はＳ５０８で作成したメールデータ６０１をメールサーバ１１３に送信する。送信時のメールアドレスは、ＥＥＰＲＯＭ１１１に保存されたメール通知設定３０２のメールアドレス３０３に設定する。
Ｓ５１０では、ＣＰＵ１０７は、メールを送信後、発生したエラー事象の送信済みフラグ４０３をＯＮにする。そして、その内容をＥＥＰＲＯＭ１１１に保存する。
Ｓ５１１で、Ｓ５０５で取得したメール通知設定３０２が最後のメール通知設定か否かを判断する。そして、最後のメール通知設定が完了するまで、Ｓ５０４からＳ５１０の処理を繰り返す。
【００３０】
また、ＣＰＵ１０７は、発生していたエラー事象が解除されたとＳ５０２で判断した場合、Ｓ５１２で、解除されたエラー事象の送信済みフラグ４０３をＯＦＦにする。そして、その内容をＥＥＰＲＯＭ１１１に保存し、終了する。
【００３１】
次に、担当者のメールアドレスにメールの通知を行った旨を、画像形成装置１０１の表示部１０３や操作部１０４に表示するための処理について説明する。
図７は、メールを通知した旨を画像形成装置１０１の表示部１０３や操作部１０４に表示する処理のフローチャートである。本処理は、ＣＰＵ１０７が制御プログラムを実行することで実現される。
【００３２】
まず、Ｓ７０１で、ＣＰＵ１０７は画像形成装置１０１にエラー事象が発生しているかを判断する。この処理はＳ５０１と同様の処理である。
エラー事象が発生した場合、Ｓ７０２で、ＣＰＵ１０７は画像形成装置１０１がジョブ実行中であるかを判断する。
ジョブが実行中である場合は、Ｓ７０３に進む。ジョブが実行中でない場合は、画像形成装置１０１の表示部１０３や操作部１０４には何も表示しない。これにより、ユーザが画像形成装置１０１の近くにいない場合、不必要な表示を行わずに済ませることができる。
【００３３】
次に、Ｓ７０３で、ＣＰＵ１０７はメール通知設定４０２にメールアドレス４０４が設定されているかを確認する。設定されている場合、Ｓ７０４に進む。設定されていない場合は、メールは送信せず、画像形成装置１０１の表示部１０３や操作部１０４には何も表示しない。
Ｓ７０４では、ＣＰＵ１０７は設定されているメールアドレス４０４にメールの送信を行う。この処理はＳ５０３〜Ｓ５１１の処理と同様である。
この際、メールの送信に成功した場合は、成功を意味する送信済みフラグ４０３をＯＮにする。失敗した場合は、送信済みフラグ４０３はＯＦＦのままとする。
【００３４】
Ｓ７０５では、ＣＰＵ１０７はメールの送信が成功したか否かを判断する。判断する際には、Ｓ７０４で立てた送信済みフラグ４０３を見る。
送信済みフラグ４０３がＯＮである場合は、Ｓ７０６に進む。送信済みフラグ４０３がＯＦＦである場合は、画像形成装置１０１の表示部１０３や操作部１０４には何も表示しない。
Ｓ７０６で、ＣＰＵ１０７は、設定されているメールアドレス４０４にメールの通知を行った旨を、画像形成装置１０１の表示部１０３や操作部１０４に表示する。
【００３５】
Ｓ７０７では、ＣＰＵ１０７は、Ｓ７０１で発生したと判断したエラー事象が解決したか否かを判断する。
解決した場合は、Ｓ７０８に進む。Ｓ７０８では、ＣＰＵ１０７は画像形成装置１０１の表示部１０３や操作部１０４に表示されている、メール通知を行った旨の表示を消去する。
なお、以上の説明からも分かる通り、何らかの原因によりメールが送信されなかった場合は、担当者に通知が行われていないので、画像形成装置１０１の表示部１０３や操作部１０４には何も表示されない。
【００３６】
図８は、図７のＳ７０６で、エラー事象が発生した旨を、設定されているメールアドレス４０４に通知したことを、画像形成装置１０１の表示部１０３や操作部１０４に表示する一例を示す図である。
通知８０１は、トナー切れが発生して、その旨を担当者にメール通知済みであることを示している。
なお、通知８０１には、発生したエラー事象に関する情報を含めてもよいし、含めなくてもよい。また、メール通知が済みである旨の表示は、図８のように表示部１０３や操作部１０４の下部でなくてもよい。例えば、ポップアップ画面で表示をしてもよい。
また、メール通知が済みである旨の表示は、画像形成装置１０１にＬＡＮ／ＷＡＮ１１２を介して接続されているＰＣ１１４のＷｅｂブラウザ上で確認するようにしてもよい。この時、Ｗｅｂブラウザ上ではさらに多くの情報を表示してもよい。例えば、トナー切れが発生したトナーの色や、用紙切れが発生した用紙のサイズやタイプの情報を追加してもよい。
【００３７】
以上の処理により、用紙なしやトナーなしなどのエラー事象が発生した場合に、ユーザは画像形成装置のエラー事象発生に関して担当者に通知が行われたことを知ることができる。
【００３８】
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。即ち、上述した実施形態及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３９】
１０１    画像形成装置
３０２    メール通知設定
６０１    メールデータ
【図１】
2019119154.tif 000003
【図２】
2019119154.tif 000004
【図３】
2019119154.tif 000005
【図４】
2019119154.tif 000006
【図５】
2019119154.tif 000007
【図６】
2019119154.tif 000008
【図７】
2019119154.tif 000009
【図８】
2019119154.tif 000010