(57)【要約】【課題】切断された針先を確実に回収することのできる後処理装置を提供する。【解決手段】後処理装置は、用紙を積載し、前記ステープル処理する用紙束を形成する処理トレイと、前記処理トレイに用紙を搬送する搬送部と、用紙束に打ち込まれたステープル針の針先を用紙束の厚さに応じて切断する切断部と前記切断部で切断された針先を排出する排出口４７と、を有するステープラー３１と、前記排出口４７から排出された針先を回収する回収部３５と、を備える。前記回収部３５は、針先を回収する回収タンク８３と、前記排出口４７の下方に配置されて、前記排出口４７から排出された針先を受け止め、前記回収タンク８３へ搬送するベルトコンベア８１と、を有している。【選択図】図７
2019119532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステープル針で用紙束を綴じるステープル処理を含む後処理を行う後処理装置であって、
用紙を積載し、前記ステープル処理する用紙束を形成する処理トレイと、
前記処理トレイに用紙を搬送する搬送部と、
用紙束に打ち込まれたステープル針の針先を用紙束の厚さに応じて切断する切断部と、前記切断部で切断された針先を排出する排出口と、を有するステープラーと、
前記排出口から排出された針先を回収する回収部と、を備え、
前記回収部は、
針先を回収する回収タンクと、
前記排出口の下方に配置されて、前記排出口から排出された針先を受け止め、前記回収タンクへ搬送するベルトコンベアと、を有していることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記搬送部を駆動させる搬送駆動部と、前記ステープラーを複数のステープル処理位置に移動させるステープラー駆動部と、前記ベルトコンベアを走行させるコンベア駆動部と、
前記搬送駆動部、前記ステープラー駆動部、前記コンベア駆動部をそれぞれ制御する制御部と、を備え、
前記コンベア駆動部は、前記搬送駆動部及び前記ステープラー駆動部の少なくとも一方と兼用されることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、
１回のステープルジョブが終了した後で、前記ベルトコンベアを走行させて該ベルトコンベアに受け止められた針先を前記回収タンクに搬送する回収動作を実行するように前記コンベア駆動部を制御することを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記１回のステープルジョブ中に切断された針先の量が所定量に達した場合、前記回収動作を実行するように前記コンベア駆動部を制御することを特徴とする請求項３に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記ベルトコンベアは、マグネットシートで形成され、
前記回収部は、前記ベルトコンベアの走行方向の下流端において該ベルトコンベアに当接して、該ベルトコンベアから針先を掻き落として前記回収タンクに導く掻き落とし部材を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステープル針で用紙束を綴じるステープル処理を含む後処理を行う後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
後処理装置で行われる後処理には、ステープル針で用紙束を綴じるステープル処理が含まれる場合がある。このステープル処理を行うステープラーにおいて、用紙の枚数が少ない（用紙束の厚さが薄い）と、折り曲げられたステープル針の針先が長くなり、見栄えが悪いという問題がある。このため、特許文献１に記載されているように、ステープラーには、用紙の枚数が少ない場合には、用紙束に打ち込まれたステープル針の針先を切断する切断部が備えられる場合がある。
【０００３】
このステープラーには、切断部で切断された針先が排出される排出口と、排出口から排出された針先が回収される回収部とが備えられている。回収部には、針先を収容する回収タンクが着脱可能に設けられる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７４９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているような切断部を備えたステープラーにおいては、通常、切断された針先は回収タンクに落下するようになっている。しかし、切断された針先は軽量であるため、切断部や排出口、あるいは、切断部と排出口との間の排出経路等に引っ掛かることがある。すると、例えば、回収タンクを取り外した状態で、引っ掛かった針先が振動等によって回収部に落下して、回収タンクに回収されない場合が起こり得る。回収部に針先が残留していると、回収タンクを円滑に着脱できなくなったり針先が後処理装置内に飛散したりするという問題が発生する。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮し、切断された針先を確実に回収することのできる後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の後処理装置は、ステープル針で用紙束を綴じるステープル処理を含む後処理を行う後処理装置であって、用紙を積載し、前記ステープル処理する用紙束を形成する処理トレイと、前記処理トレイに用紙を搬送する搬送部と、用紙束に打ち込まれたステープル針の針先を用紙束の厚さに応じて切断する切断部と、前記切断部で切断された針先を排出する排出口と、を有するステープラーと、前記排出口から排出された針先を回収する回収部と、を備え、前記回収部は、針先を回収する回収タンクと、前記排出口の下方に配置されて、前記排出口から排出された針先を受け止め、前記回収タンクへ搬送するベルトコンベアと、を有していることを特徴とする。
【０００８】
本発明の後処理装置において、前記搬送部を駆動させる搬送駆動部と、前記ステープラーを複数のステープル処理位置に移動させるステープラー駆動部と、前記ベルトコンベアを走行させるコンベア駆動部と、前記搬送駆動部、前記ステープラー駆動部、前記コンベア駆動部をそれぞれ制御する制御部と、を備え、前記コンベア駆動部は、前記搬送駆動部及び前記ステープラー駆動部の少なくとも一方と兼用されることを特徴としても良い。
【０００９】
本発明の後処理装置において、前記制御部は、１回のステープルジョブが終了した後で、前記ベルトコンベアを走行させて該ベルトコンベアに受け止められた針先を前記回収タンクに搬送する回収動作を実行するように前記コンベア駆動部を制御することを特徴としても良い。
【００１０】
本発明の後処理装置において、前記制御部は、前記１回のステープルジョブ中に切断された針先の量が所定量に達した場合、前記回収動作を実行するように前記コンベア駆動部を制御することを特徴としても良い。
【００１１】
本発明の後処理装置において、前記ベルトコンベアは、マグネットシートで形成され、前記回収部は、前記ベルトコンベアの走行方向の下流端において該ベルトコンベアに当接して、該ベルトコンベアから針先を掻き落として前記回収タンクに導く掻き落とし部材を備えていることを特徴としても良い。
【００１２】
本発明によれば、ステープラーの排出口を開閉する蓋を設けていないので、排出口と蓋との間に針先が挟まるような事態が生じない。排出された針先はベルトコンベアに落下した後、回収タンクに回収されるので、針先を容易かつ確実に回収できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る後処理装置の内部構成を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ステープラーを示す斜視図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、用紙束に打ち込まれたステープル針を示す正面図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、針先が切断されたステープル針を示す正面図である。
【図３Ｃ】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、針先が折り曲げられたステープル針を示す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、支持部を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ステープラーの移動位置を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、針先排出時の回収部を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、針先回収時の回収部を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、制御部を示すブロック図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、回収部の変形例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、回収部の変形例のベルトを示す側面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、回収部の変形例の掻き落とし部材を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の後処理装置について説明する。
【００１５】
まず、図１を参照して、後処理装置１の全体の構成について説明する。図１は後処理装置１の断面図である。図１の紙面手前側を後処理装置１の前側とする。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれ後処理装置１の前側、後側、左側、右側を示す。後処理装置１は、例えば、画像形成装置に隣接して配置されて、画像形成装置で画像形成された用紙が積載された用紙束に後処理を行う。
【００１６】
後処理装置１は、略直方体形状の本体部３と、本体部３を支持する脚部５と、を有している。本体部３には、画像形成装置側の側面（右側面）に搬入口７が形成され、画像形成装置と反対側の側面（左側面）に排出口９が形成されている。搬入口７には、画像形成装置等から用紙が搬入される。排出口９からは、後処理された用紙が排出される。排出口９の下方には、排出トレイ１１が設けられている。本体部３の内部には、搬入口７から排出口９に向かう搬送方向に沿って用紙を搬送する搬送経路１３が設けられている。搬送経路１３には、搬送方向における上流側から順に、用紙に穿孔処理を行う穿孔装置１５と、用紙束を載置する処理トレイ２３と、処理トレイ２３に載置された用紙束をステープル針で綴じるステープル装置１７と、が設けられている。処理トレイ２３には、用紙の幅方向において３箇所に支持部材２５が備えられている。さらに、搬送経路１３には、穿孔装置１５とステープル装置１７との間にレジストローラー対１９が設けられ、レジストローラー対１９の下流側に搬入ローラー対２０が設けられ、排出口９の上流側に排出ローラー対２１が設けられている。さらに、本体部３には、ステープル装置１７によるステープル処理を制御する制御部２９が設けられている。なお、後処理装置１には、用紙を中折りする中折り装置等が設けられる場合もある。
【００１７】
次に、ステープル装置１７について、図１と図２〜図８を参照して説明する。
【００１８】
ステープル装置１７は、用紙を所定の枚数に積載した用紙束をステープル針で綴じるステープラー３１（図２参照）と、ステープラー３１を搬送方向と直交する方向（前後方向、以降移動方向Ｄとする）に移動可能に支持する支持部３３（図４、図５参照）と、ステープラー３１で切断された針先が回収される回収部３５（図６、図７参照）と、を備えている。
【００１９】
最初に、ステープラー３１について、図２を参照して説明する。図２はステープラーを示す斜視図である。ステープラー３１は、金属製のステープル針で用紙束を綴じる装置である。ステープラー３１は、用紙束が挟持される挟持部４１の下方と上方とにそれぞれ設けられる打ち込み部４３及び綴じ部４５と、綴じ部４５よりも下方に設けられる排出口４７と、を備えている。
【００２０】
挟持部４１は、ステープラー３１の一方の面（ステープラー３１の正面とする）と、その両側の面とに開口するように形成されている。
【００２１】
打ち込み部４３は、ステープル針が収容されたカートリッジ５１と、カートリッジ５１から繰り出されたステープル針を、挟持部４１に受け入れられた用紙束に打ち込む打ち出し部５３と、を備えている。
【００２２】
綴じ部４５は、用紙束に打ち込まれたステープル針の針先を用紙束の厚さに応じて切断する切断部５５と、打ち込まれたステープル針の先端をクリンチする折り曲げ部５７と、を備えている。綴じ部４５は、モーターによって回転するカムにリンクアームを介して連結しており、カムの回転によって打ち込み部４３の方向に移動して、挟持部４１に受け入れられた用紙束を打ち込み部４３との間に挟持する。用紙束が挟持された後、打ち込み部４３によってステープル針が用紙束に打ち込まれるようになっている。
【００２３】
次に、図３Ａ〜図３Ｃを参照して、切断部５５と折り曲げ部５７の動作について説明する。図３Ａ〜図３Ｃは切断部と折り曲げ部の動作を模式的に説明する正面図である。
【００２４】
用紙束の用紙枚数が所定の枚数よりも少ない場合、あるいは、用紙束の厚さが所定の厚さよりも薄い場合、折り曲げられたステープル針の針先が長くなり、見栄えが悪いという問題がある。そこで、このような場合は、用紙束の厚さに応じてステープル針の針先を切断部５５で切断した後、折り曲げ部５７によってステープル針の先端をクリンチするようになっている。
【００２５】
まず、図３Ａに示されるように、挟持部４１に挟持された用紙束Ｂに、打ち出し部５３によってステープル針Ｎが打ち込まれる。その後、ステープル針Ｎの切断前の長さや用紙束Ｂの厚さＴ１等から切断長Ｔ２を求め、図３Ｂに示されるように、求められた切断長Ｔ２だけ、切断部５５によって針先Ｎｃが切断される。その後、図３Ｃに示されるように、折り曲げ部５７のクリンチローラーによって、ステープル針Ｎの先端が内側にクリンチされる。
【００２６】
再度図２を参照して、排出口４７は、挟持部４１とは反対側の面（ステープラー３１の後面）に開口している。綴じ部４５と排出口４７との間には、排出通路（図示省略）が形成されている。切断部５５で切断された針先は、排出通路を通って排出口４７から排出される。
【００２７】
ステープラー３１は、図１に示されるように、挟持部４１が搬送方向の下流側に向かって斜め上方に開口し、排出口４７が斜め下方に開口する姿勢で、後述する支持部３３に支持されている。挟持部４１には、用紙束が、綴じられる側の側縁（例えば、長手方向の一方の側縁）を下にして受け入れられる。
【００２８】
次に、支持部３３について、図４及び図５を参照して説明する。図４は支持部を示す斜視図、図５はステープラーの移動位置を示す斜視図である。
【００２９】
支持部３３は、前述のように、ステープラー３１を移動方向Ｄに移動可能に支持する。図４に示されるように、支持部３３は、ステープラー３１の移動方向Ｄに沿って設けられるベース部材６１と、ステープラー３１を支持する移動台６３と、ベース部材６１上で移動台６３を移動方向Ｄに沿って移動させるステープラー駆動部としてのステープラー駆動モーター６５と、を備えている。
【００３０】
ベース部材６１は、ステープラー３１の移動方向Ｄに長い矩形板状の部材である。ベース部材６１には、移動溝６７と案内溝６９とが移動方向Ｄに沿って平行に形成されている。移動溝６７は、移動方向Ｄに沿った直線状に形成されている。案内溝６９は、移動溝６７よりも長さが短く、移動方向Ｄに沿った直線部６９ａと、直線部６９ａの両端の傾斜部６９ｂと、を有している。各傾斜部６９ｂは、直線部６９ａに対して所定の鈍角で移動溝６７から離れる方向へ傾斜している。
【００３１】
移動台６３は、ステープラー３１を載置可能な板状の部材である。移動台６３には、移動方向Ｄと交差する方向に沿って長孔６３ａが形成されている。移動台６３には、移動溝６７と案内溝６９とにそれぞれ係合する移動用スライダ７１と案内用スライダ７３とが、移動台６３に対して回転可能に設けられている。また、移動用スライダ７１は、移動台６３の長孔６３ａにも係合して、長孔６３ａに沿って移動可能である。
【００３２】
ステープラー駆動モーター６５は、ベース部材６１の一端（後端）に配置されて、移動用スライダ７１を移動溝６７に沿って往復移動させる。
【００３３】
ステープラー駆動モーター６５によって移動用スライダ７１が移動溝６７に沿って移動すると、移動台６３は、移動溝６７と案内溝６９の直線部６９ａとに沿って移動方向Ｄに案内される。案内用スライダ７３が、案内溝６９の直線部６９ａから傾斜部６９ｂに入り込んで、傾斜部６９ｂの端部に係止されると、移動用スライダ７１は、移動溝６７に沿ってさらに移動しつつ長孔６３ａに沿って移動台６３に対して移動する。すると、移動台６３は、案内用スライダ７３を中心として回転し、図５の二点鎖線に示されるように、移動方向Ｄに対して内側に傾斜した姿勢となる。
【００３４】
このように移動台６３が内側に傾斜した姿勢をとると、移動台６３に支持されたステープラー３１によって、用紙束の隅を斜めに綴じることができるようになる。つまり、移動台６３が移動方向Ｄの前端又は後端に移動すると、ステープラー３１が用紙束に対して傾斜するので、用紙束の一方の隅又は他方の隅を斜めにステープル処理できる。また、ステープラー３１が移動方向Ｄの中央に移動すると、用紙束の側縁の中央をステープル処理できる。あるいは、中央を２箇所でステープル処理することも可能である。
【００３５】
支持部３３のベース部材６１は、移動溝６７が下側で案内溝６９が上側となる姿勢で、搬送方向の下流側（左側）に向かって上方に傾斜するように配置されている（図１参照）。ステープラー３１は、挟持部４１が搬送方向の下流側に向かって斜め上方に開口し、排出口４７が斜め下方に開口するよう姿勢で、移動台６３に支持される。
【００３６】
次に、回収部３５について、図６〜図７を参照して説明する。図６は針先排出時の回収部を示す斜視図、図７は針先回収時の回収部を示す斜視図である。
【００３７】
回収部３５は、図６及び図７に示されるように、支持部３３に支持されたステープラー３１の排出口４７の下方に配置されるベルトコンベア８１と、ベルトコンベア８１の走行方向の下流端において、ベルトコンベア８１の下方に配置される回収タンク８３と、を有している。
【００３８】
ベルトコンベア８１は、無端状のベルト８５と、ベルト８５が巻き回される駆動ローラー８７及び従動ローラー８９と、を有している。ベルト８５は所定の幅を有し、樹脂材料等で形成されている。駆動ローラー８７は、ベース部材６１の後部の下方に配置され、従動ローラー８９は、ベース部材６１の前部の下方に配置されている。このようにベルトコンベア８１を配置することで、ステープラー３１が移動方向Ｄに沿ってどの位置に移動しても、ステープラー３１の排出口４７から排出された針先Ｎｃがベルト８５の上面に落下するようになっている。
【００３９】
駆動ローラー８７は、ベルト８５の上側の面を前方（図７の矢印参照）に循環走行させるように回転する。この方向をベルトコンベア８１の走行方向とする。駆動ローラー８７には、ベルトコンベア８１の走行方向を前方に制限するワンウェイクラッチが備えられていても良い。
【００４０】
駆動ローラー８７は、支持部３３のステープラー駆動モーター６５によって駆動される。つまり、駆動ローラー８７を駆動してベルトコンベア８１を走行させるコンベア駆動部は、ステープラー駆動モーター６５と兼用されている。ステープラー駆動モーター６５と駆動ローラー８７との間にはコンベア側クラッチ９３（図６及び図７には図示省略、図８参照）が介されている。ステープラー駆動モーター６５によって駆動ローラー８７が駆動される場合は、コンベア側クラッチ９３が伝達遮断状態から伝達状態に切り替わってステープラー駆動モーター６５の駆動力が駆動ローラー８７に伝達される。
【００４１】
次に、図８を参照して制御部２９について説明する。制御部２９には、搬送駆動部９５と、切断長累積部９７と、ステープラー位置入力部９９と、が備えられている。搬送駆動部９５は、搬送部としてのレジストローラー対１９、搬入ローラー対２０、排出ローラー対２１を回転させるモーターの駆動を制御する。切断長累積部９７は、切断部５５で切断された針先Ｎｃの切断長Ｔ２を累積する。１回のステープル処理における切断長Ｔ２が長い場合やステープル処理回数が多い場合は、累積切断長が大きくなる。ステープラー位置入力部９９には、使用者によって選択されたステープラー３１の移動位置（ステープル処理位置）が入力される。さらに、制御部２９は、ステープラー駆動モーター６５の駆動及び停止を制御するとともに、コンベア側クラッチ９３の切り替えを制御する。
【００４２】
再度図６を参照して、回収タンク８３は、上面が開口した箱状の部材であり、ベルトコンベア８１の走行方向の下流端の下方に着脱可能に配置されている。回収タンク８３は、使用者が取り出しやすい位置（例えば、後処理装置１の前部）に配置されていることが好ましい。ベルトコンベア８１の走行方向の下流端で走行方向が前方から下方に変わる際に、ベルト８５の上面に落下した針先は、ベルト８５から回収タンク８３に落下する。
【００４３】
上記構成を有する後処理装置１において、ステープル針で用紙束を綴じるステープル処理について、図１を参照して説明する。
【００４４】
画像形成装置で画像形成された用紙等は、搬入口７から受け入れられて、搬送経路１３に沿って搬送され、搬入ローラー対２０によって処理トレイ２３に搬送される。さらに、排出ローラー対２１によってスイッチバックして再度処理トレイ２３に戻され、支持部材２５によってステープル位置において後端縁が整合される。この動作を繰り返すことで、所定の枚数の用紙束が処理トレイ２３上に形成される。その後、サイドカーソル（図示省略）によって用紙束が幅方向において整合される。なお、用紙は、穿孔装置１５で穿孔処理されてもよい。ステープラー３１は、所望のステープル処理位置（例えば、移動方向Ｄの中央）に移動している。その後、用紙束が、ステープル処理される側縁を下にして、ステープラー３１の挟持部４１に受け入れられる。
【００４５】
次に、前述のように、挟持部４１において打ち込み部４３と綴じ部４５との間に用紙束が挟持され、ステープル針が打ち込まれる。そして、求められた切断長Ｔ２だけ針先が切断された後、折り曲げ部５７によって先端が内側にクリンチされる（図３Ａ〜図３Ｃ参照）。このようにステープル処理された用紙束は、排出ローラー対２１によって搬送経路１３に沿って搬送されて、処理トレイ２３から排出トレイ１１に排出される。この際、排出ローラー対２１の上側のローラーが上方に揺動し、ローラー間のニップが開放される。なお、ステープル処理が行われない場合は、用紙は搬入ローラー対２０によって排出ローラー対２１に向けて搬送され、排出ローラー対２１から排出トレイ１１に排出される。切断された針先Ｎｃは排出経路を通って排出口４７から排出され、図６に示されるように、ベルトコンベア８１のベルト８５の上面に落下する。
【００４６】
一回のステープルジョブが終了した後、制御部２９は、コンベア側クラッチ９３を伝達状態に切り替えた後、ステープラー駆動モーター６５を駆動させて、ベルト８５の上面に落下した針先を回収タンク８３に搬送する回収動作を実行する。この際、制御部２９は、ステープル処理位置に応じてステープラー駆動モーター６５を回転させる。すなわち、回収タンク８３とステープル処理位置との間隔が長いほど、ステープラー駆動モーター６５の回転時間を長くしてベルトコンベア８１の走行時間を長くする。
【００４７】
また、ステープルジョブ中に、切断長累積部９７には累積切断長が入力される。制御部２９は、累積切断長が閾値よりも大きいかどうかを判定する。累積切断長が閾値よりも大きい場合とは、一つのステープル処理位置において、ベルト８５上に蓄積される針先Ｎｃの量が所定量よりも多い満杯状態となり、ベルトコンベア８１から落下してしまうことが懸念される場合である。したがって、制御部２９が、累積切断長が閾値よりも大きいと判定すると、ステープルジョブ中であってもベルトコンベア８１を走行させて蓄積した針先Ｎｃを回収する必要がある。
【００４８】
ステープラー駆動モーター６５を回転してベルトコンベア８１を走行させると、図７に示されるように、ベルトコンベア８１の下流端で、ベルト８５の上面に蓄積された針先がベルト８５から落下して回収タンク８３に回収される。回収タンク８３に所定量の針先が回収されると、回収タンク８３を取り外して針先を廃棄する。
【００４９】
上記説明から明らかなように、本発明の後処理装置１においては、ステープラー３１の排出口４７を開閉する蓋を設けていないので、排出口４７と蓋との間に針先が挟まるような事態が生じない。そして、排出された針先はベルトコンベア８１に落下した後、回収タンク８３に回収される。回収タンク８３を使用者が取り出しやすい位置に着脱可能に設ければ、針先を容易に回収して廃棄できる。
【００５０】
また、ステープラー３１を移動させるステープラー駆動モーター６５を使用してベルトコンベア８１を走行させているので、ベルトコンベア８１を走行させるための専用のモーターを設ける必要がなく、低コスト化や省スペース化が可能となる。あるいは、用紙を搬送するレジストローラー対１９や搬入ローラー対２０、排出ローラー対２１の搬送部を回転させるモーターを使用しても良い。あるいは、一つのモーターを、コンベア駆動部、ステープラー駆動部、搬送駆動部に兼用してもよい。あるいは、ベルトコンベア８１を専用のモーターで走行させても良い。
【００５１】
また、１回のステープルジョブの終了後に回収動作を実行しているので、ステープラー３１から排出された針先を確実に回収タンク８３に回収できる。さらに、１回のステープルジョブ中に累積切断長が閾値に達した場合、すなわち、ベルト８５上の針先の量が満杯状態に達した場合には、ステープルジョブ中であっても回収動作を実行するので、ベルト８５上から針先が落下するようなことはない。また、ステープル処理位置に応じてステープラー駆動モーター６５の回転時間を変更するので、ベルトコンベア８１の走行時間をできるだけ短くできる。したがって、ベルト８５の耐久性を向上させたりステープラー駆動モーター６５の消費電力を削減したりできる。
【００５２】
なお、累積切断長が閾値に達していても、ステープラー３１の移動位置（ステープル処理位置）が分散している場合は、ベルト８５上での針先の蓄積位置が分散されるので、必ずしもベルトコンベア８１を走行させる必要はない。さらに、ステープル処理位置に応じて、ベルトコンベア８１の走行速度を変更しても良い。この場合、ベルトコンベア８１の走行時間を短縮できる。例えば、回収タンク８３に最も遠いステープル処理位置でステープル処理が行われた場合は、通常速度よりも速い速度でベルトコンベア８１を走行させる。この場合、回収作業を効率化できる。さらに、ステープル処理が行われない場合には、ベルトコンベア８１を走行させないことが好ましい。
【００５３】
次に、本実施形態の変形例について、図９〜図１１を参照して説明する。図９は回収部を示す斜視図、図１０はベルトの側面図、図１１は掻き落とし部材の側面図である。
【００５４】
この変形例の回収部３５においては、ベルトコンベア８１のベルト８５がマグネットシートで形成されている。さらに、図９に示されるように、ベルトコンベア８１の下流端に、掻き落とし部材１０１が備えられている。
【００５５】
マグネットシートは、図１０に示されるように、フェライト等の磁性材料をバインダー樹脂に分散させてシート状とし、一方の面にＮ極とＳ極とを交互に着磁させたシートである。ベルト８５は、着磁された面が外側となり、Ｎ極とＳ極とがベルトコンベア８１の走行方向に順に並ぶようにシートを加工して形成されている。
【００５６】
掻き落とし部材１０１は、ベルト８５の幅と同程度の幅を有する矩形板状の部材である。掻き落とし部材１０１は、ベルト８５を挟んで従動ローラー８９に対向して、ベルトコンベア８１の走行方向に対してカウンター方向かつ下方向からベルト７５に接触している。
【００５７】
ステープラー３１の排出口４７から排出された針先がベルト８５上に落下すると、ベルト８５に磁性的に引き付けられて蓄積される。所定量の針先が蓄積された後でベルトコンベア８１を走行させると、図１１に示されるように、ベルトコンベア８１の下流端において、ベルト８５に引き付けられた針先は掻き落とし部材１０１でベルトから掻き落とされ、掻き落とし部材１０１に沿って回収タンク８３に回収される。
【００５８】
この変形例においては、排出された針先は磁性的にベルト８５に引き付けられるので、針先がベルト８５から落下することを防ぐことができる。このため、ベルトコンベア８１を走行させずに比較的多くの量の針先をベルト８５の上面に蓄積させておくことができる。したがって、ベルトコンベア８１の走行時間をより短縮できる。
【００５９】
上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る後処理装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１  後処理装置
１９  レジストローラー対（搬送部）
２０  搬入ローラー対（搬送部）
２１  排出ローラー対（搬送部）
２３  処理トレイ
２９  制御部
３１  ステープラー
３３  回収部
４７  排出口
５１  切断部
８１  ベルトコンベア
８３  回収タンク
９５  搬送駆動部
９７  切断長累積部
９９  ステープラー位置入力部
１０１  掻き落とし部材
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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