(57)【要約】【課題】電極体のタブと接続された導電部材、及び、導電部材と容器とを絶縁する絶縁部材を備える蓄電素子であって、信頼性の高い蓄電素子を提供すること。【解決手段】蓄電素子１０は、電極体４００と、電極体４００を収容する容器１００と、電極体４００の負極タブ４２０と接続された導電部材１２０と、導電部材１２０と容器１００とを絶縁する下絶縁部材２６０とを備える。導電部材１２０は、負極タブ４２０の側方を通過して下絶縁部材２６０を貫通する軸部１２５を有する。負極タブ４２０の、導電部材１２０との接続部４２０ａは、導電部材１２０と下絶縁部材２６０とに挟まれている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極体及び前記電極体を収容する容器を備える蓄電素子であって、
前記電極体のタブと接続された導電部材と、
前記導電部材と前記容器とを絶縁する絶縁部材とを備え、
前記導電部材は、前記タブの側方を通過して前記絶縁部材を貫通する軸部を有し、
前記タブの、前記導電部材との接続部は、前記導電部材と前記絶縁部材とに挟まれている、
蓄電素子。
【請求項２】
前記導電部材において、前記タブと接触する面には第一凹凸部が形成されている
請求項１記載の蓄電素子。
【請求項３】
前記絶縁部材において、前記タブの前記接続部と接触する面には第二凹凸部が形成されている
請求項１または２に記載の蓄電素子。
【請求項４】
前記導電部材は、前記タブと接触する面を形成する板状部であって、前記軸部と一体化された板状部を有し、
前記軸部は、前記絶縁部材を貫通し、前記容器の外側でかしめられている
請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極体のタブと接続された導電部材、及び、導電部材と容器とを絶縁する絶縁部材を備える蓄電素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電極体を収容する容器と、電極体に接続された導電部材と、導電部材及び容器を絶縁する絶縁部材とを備える蓄電素子が広く知られている。例えば、特許文献１には、締結部材を備えた電極端子、電極端子と電池蓋とを絶縁する絶縁樹脂、及び、電極板が積層されて形成された積層電極体を備える電池が開示されている。この電池において、電極板の電極タブには貫通孔が形成されており、貫通孔を介して締結部材により電極端子と電極板とが電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１０４２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の電池では、電極板のタブに貫通孔が設けられるため、例えば、タブの強度が低下するという問題が生じ得る。また、タブにおける貫通孔の存在は、タブと導電部材（例えば電極端子）との接触面積の減少を招き得る。これらの事象は、例えば、電池の性能の低下または短寿命化等の問題の要因となる。
【０００５】
本発明は、本願発明者が上記課題に新たに着目することによってなされたものであり、電極体のタブと接続された導電部材、及び、導電部材と容器とを絶縁する絶縁部材を備える蓄電素子であって、信頼性の高い蓄電素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電素子は、電極体及び前記電極体を収容する容器を備える蓄電素子であって、前記電極体のタブと接続された導電部材と、前記導電部材と前記容器とを絶縁する絶縁部材とを備え、前記導電部材は、前記タブの側方を通過して前記絶縁部材を貫通する軸部を有し、前記タブの、前記導電部材との接続部は、前記導電部材と前記絶縁部材とに挟まれている、蓄電素子。
【０００７】
この構成によれば、導電部材の軸部は、タブの側方を通過するように配置されるため、タブに貫通孔を設ける必要がない。従って、例えば、タブと導電部材との接触面積を減らさず、また、タブの強度を低下させることなく、導電部材とタブとが接続される。その結果、例えば、電極体と電極端子との間の導通路における電気抵抗の増加が抑制され、また、導通路の維持（長寿命化）が図られる。これにより、信頼性の高い蓄電素子を得ることができる。
【０００８】
また、タブの接続部（導電部材と接続された部分）は、導電部材と絶縁部材とで挟まれている。そのため、例えば、導電部材とタブとを溶接すること、かしめること、またはネジ留めすることなく、導電部材と絶縁部材との挟持力によって、導電部材とタブとを電気的及び機械的に接続することが可能である。従って、例えば、導電部材及び絶縁部材を容器に対して組み込むため組み立て作業により、タブを導電部材に接合するための作業が完了する。また、容器に収容された電極体、及び、容器に固定された導電部材は、互いの相対的な移動が容器によって規制される。そのため、例えば、タブが溶接等によって導電部材に固定されていない場合であっても、導電部材とタブとの電気的及び機械的な接続に不具合等は生じ難い。このように、本実施の態様に係る蓄電素子では、簡易な構造で、信頼性の高さを確保することができる。
【０００９】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子では、前記導電部材において、前記タブと接触する面には第一凹凸部が形成されているとしてもよい。
【００１０】
この構成によれば、導電部材の第一凹凸部がタブに食い込んだ状態で、タブの接続部が形成されるため、例えば、タブの導電部材に対する位置ずれが抑制される。また、負極タブと導電部材との接触面積の増加も図られる。その結果、タブと導電部材との電気的及び機械的な接続の信頼性が向上する。
【００１１】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子では、前記絶縁部材において、前記タブの前記接続部と接触する面には第二凹凸部が形成されているとしてもよい。
【００１２】
この構成によれば、絶縁部材の第二凹凸部がタブの接続部に食い込むことで、例えば、タブの絶縁部材に対する位置ずれが抑制され、これにより、タブの導電部材に対する位置ずれも抑制される。その結果、タブと導電部材との電気的及び機械的な接続の信頼性が向上する。
【００１３】
また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記導電部材は、前記タブと接触する面を形成する板状部であって、前記軸部と一体化された板状部を有し、前記軸部は、前記絶縁部材を貫通し、前記容器の外側でかしめられているとしてもよい。
【００１４】
この構成によれば、容器の外側でかしめられる軸部と一体化された板状部と、絶縁部材との間に、タブの接続部が挟持されるため、軸部に対するかしめ力が、タブの接続部を固定するための固定力として効率よく使用される。その結果、例えば、タブと導電部材との電気的及び機械的な接続の信頼性が向上する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電極体のタブと接続された導電部材、及び、導電部材と容器とを絶縁する絶縁部材を備える蓄電素子であって、信頼性の高い蓄電素子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態に係る蓄電素子の外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る蓄電素子の構成要素を示す分解斜視図である。
【図３】実施の形態に係る蓄電素子の電極端子周りの構造を示す第１の断面図である。
【図４】実施の形態に係る蓄電素子の電極端子周りの構造を示す第２の断面図である。
【図５】実施の形態の変形例１に係る導電部材の構成概要を示す斜視図である。
【図６】実施の形態の変形例２に係る下絶縁部材の構成概要を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態及び変形例に係る蓄電素子について説明する。なお、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示したものではない。
【００１８】
また、以下で説明する実施の形態及び変形例のそれぞれは、本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態及び変形例で示される形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態及び変形例における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００１９】
また、以下実施の形態及び変形例での説明及び図面中において、蓄電素子が有する一対の電極端子の並び方向、一対の導電部材の並び方向、電極体の負極タブ及び正極タブの並び方向、または、容器の短側面の対向方向をＸ軸方向と定義する。また、容器の長側面の対向方向、容器の短側面の短手方向、または、容器の厚さ方向をＹ軸方向と定義する。また、蓄電素子の容器本体と蓋板との並び方向、容器の短側面の長手方向、導電部材の軸部の延設方向、または、上下方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸方向プラス側とは、Ｘ軸の矢印方向側を示し、Ｘ軸方向マイナス側とは、Ｘ軸方向プラス側とは反対側を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。
【００２０】
（実施の形態）
［１．蓄電素子の全般的な説明］
まず、図１及び図２を用いて、実施の形態に係る蓄電素子１０の全般的な説明を行う。図１は、実施の形態に係る蓄電素子１０の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る蓄電素子１０の構成要素を示す分解斜視図である。
【００２１】
なお、図２において、容器本体１０１の図示は省略されており、導電部材１２０の軸部１２５及び導電部材１３０の軸部１３５のそれぞれは、先端がかしめられた状態が図示されている。これらの事項は、後述する図３〜図６においても同じである。
【００２２】
蓄電素子１０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。例えば、蓄電素子１０は、電気自動車（ＥＶ）、プラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）等の各種自動車に適用される。なお、蓄電素子１０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。また、蓄電素子１０は、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。
【００２３】
図１に示すように、蓄電素子１０は、容器１００と、電極端子２００及び３００とを備えている。また、図２に示すように、容器１００の内部には、負極側の導電部材１２０と、正極側の導電部材１３０と、電極体４００とが収容されている。
【００２４】
なお、蓄電素子１０は、上記の構成要素の他、導電部材１２０及び１３０の側方に配置されるスペーサ、または、電極体４００等を包み込む絶縁フィルムなどを備えてもよい。また、蓄電素子１０の容器１００の内部には電解液（非水電解質）などが封入されているが、その図示は省略する。なお、容器１００に封入される電解液としては、蓄電素子１０の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。
【００２５】
容器１００は、矩形筒状で底を備える容器本体１０１と、容器本体１０１の開口を閉塞する板状部材である蓋板１１０とで構成されている。容器１００は、電極体４００等を内部に収容後、蓋板１１０と容器本体１０１とが溶接等されることにより、内部を密封する構造を有している。なお、蓋板１１０及び容器本体１０１の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、またはアルミニウム合金など溶接可能な金属であるのが好ましい。
【００２６】
電極体４００は、正極板と負極板とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる蓄電要素（発電要素）である。本実施の形態では、複数枚の平板状の正極板及び負極板が、セパレータを挟んで積層されることで形成された積層型（スタック型）の電極体４００が、蓄電素子１０における蓄電要素（発電要素）として備えられている。
【００２７】
具体的には、正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などからなる平板状の集電箔である正極基材層上に正極活物質を含む合材層が形成された極板である。負極板は、銅または銅合金などからなる平板状の集電箔である負極基材層上に負極活物質を含む合材層が形成された極板である。セパレータは、樹脂等からなる微多孔性のシートである。これら正極板及び負極板が、セパレータを挟んだ状態で複数積層されることで、電極体４００が形成されている。
【００２８】
また、複数の負極板のそれぞれは、所定方向（本実施の形態ではＺ軸方向プラス側）の端部に、合材層が形成されていない基材層が露出した突出部を有し、これら負極板の突出部が積層されることで、電極体４００の負極タブ４２０が形成されている。また、複数の正極板のそれぞれは、所定方向（本実施の形態ではＺ軸方向プラス側）の端部に、合材層が形成されていない基材層が露出した突出部を有し、これら正極板の突出部が積層されることで、電極体４００の正極タブ４３０が形成されている。つまり、本実施の形態に係る電極体４００は、蓄電（発電）のための実体的な部分である本体部４１０と、本体部４１０から突出して設けられた負極タブ４２０及び正極タブ４３０とを有している。
【００２９】
なお、図２において、本体部４１０は、直方体形状の物体として簡易的に図示されており、負極タブ４２０及び正極タブ４３０のそれぞれは、それぞれを構成する複数の突出部のうちの一部のみが図示されている。これらの事項は、後述する図３〜図６において同じである。
【００３０】
上記構成を有する電極体４００に対し、容器１００に固定された電極端子は、導電部材を介して電気的に接続されている。具体的には、負極端子である電極端子２００は、導電部材１２０を介して電極体４００の負極と電気的に接続されている。正極端子である電極端子３００は、導電部材１３０を介して電極体４００の正極と電気的に接続されている。電極端子２００及び３００は、電極体４００の上方に配置された蓋板１１０に、上絶縁部材２５０及び３５０を介して取り付けられている。
【００３１】
導電部材１２０は、図２に示すように、電極体４００の負極タブ４２０と接続される板状部１２２と、電極端子２００と接続される軸部１２５とを有する。板状部１２２と容器１００の蓋板１１０と間には下絶縁部材２６０が配置される。導電部材１２０は、例えば、電極体４００の負極基材層と同様に、銅または銅合金などで形成されている。
【００３２】
導電部材１３０は、図２に示すように、電極体４００の正極タブ４３０と接続される板状部１３２と、電極端子３００と接続される軸部１３５とを有する。板状部１３２と容器１００の蓋板１１０と間には下絶縁部材３６０が配置される。導電部材１３０は、例えば、電極体４００の正極基材層と同様に、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成されている。
【００３３】
上記構成を有する導電部材１２０及び１３０は、電極体４００と電極端子２００及び３００との電気的な接続の役割を担うとともに、電極体４００の負極タブ４２０、正極タブ４３０並びに電極端子２００及び３００等の要素を固定する部材としても機能している。
【００３４】
具体的には、導電部材１２０の軸部１２５は、下絶縁部材２６０の開口部２６２、蓋板１１０の開口部１１２、上絶縁部材２５０の開口部２５２、及び電極端子２００の貫通孔２０２に挿入されて先端部がかしめられる。これにより、電極端子２００は、上絶縁部材２５０、下絶縁部材２６０、及び導電部材１２０とともに蓋板１１０に固定される。
【００３５】
また、導電部材１３０の軸部１３５は、下絶縁部材３６０の開口部３６２、蓋板１１０の開口部１１３、上絶縁部材３５０の開口部３５２、及び電極端子３００の貫通孔３０２に挿入されて先端部がかしめられる。これにより、電極端子３００は、上絶縁部材３５０、下絶縁部材３６０、及び導電部材１３０ととともに蓋板１１０に固定される。
【００３６】
さらに、本実施の形態では、電極体４００の正極タブ４３０は、導電部材１３０と下絶縁部材３６０とに挟まれて固定され、電極体４００の負極タブ４２０は、導電部材１２０と下絶縁部材２６０とに挟まれて固定される。この固定構造について、図３及び図４を参照しながら以下に説明する。
【００３７】
［２．電極体のタブの固定構造］
次に、本実施の形態に係る蓄電素子１０における、電極体４００のタブの固定構造について、図３及び図４を参照しながら説明する。なお、本実施の形態では、電極体４００の負極タブ４２０及び正極タブ４３０それぞれの固定構造は共通している。そのため、以下では、負極タブ４２０の固定構造について説明し、正極タブ４３０の固定構造についての図示及び説明は省略する。
【００３８】
図３は、実施の形態に係る蓄電素子１０の電極端子２００周りの構造を示す第１の断面図であり、図４は、実施の形態に係る蓄電素子１０の電極端子２００周りの構造を示す第２の断面図である。なお、図３では、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線を通るＸＺ平面における蓄電素子１０の断面の一部が図示されており、図４では、図１のＩＶ−ＩＶ線を通るＹＺ平面における蓄電素子１０の断面の一部が図示されている。
【００３９】
図３及び図４に示すように、本実施の形態において、蓄電素子１０は、電極体４００の負極タブ４２０と接続された導電部材１２０と、導電部材１２０と容器１００とを絶縁する下絶縁部材２６０とを備える。導電部材１２０は、負極タブ４２０の側方を通過して下絶縁部材２６０を貫通する軸部１２５を有する。負極タブ４２０の、導電部材１２０と接続された部分（接続部４２０ａ）は、導電部材１２０と下絶縁部材２６０とに挟まれている。
【００４０】
このように、本実施の形態では、導電部材１２０の軸部１２５は、負極タブ４２０の側方を通過するように配置されるため、負極タブ４２０に貫通孔を設ける必要がない。従って、例えば、負極タブ４２０の導電部材１２０との接触面積を減らさず、また、負極タブ４２０の強度を低下させることなく、導電部材１２０と負極タブ４２０とを接続することができる。その結果、例えば、電極体４００と電極端子２００との間の導通路における電気抵抗の増加が抑制され、また、導通路の維持（長寿命化）が図られる。これにより、信頼性の高い蓄電素子１０を得ることができる。
【００４１】
また、負極タブ４２０の接続部４２０ａは、導電部材１２０と下絶縁部材２６０とで挟まれている。そのため、例えば、導電部材１２０と負極タブ４２０とを溶接すること、かしめること、またはネジ留めすることなく、導電部材１２０と下絶縁部材２６０との挟持力によって、導電部材１２０と負極タブ４２０とを電気的及び機械的に接続することが可能である。従って、例えば、導電部材１２０及び下絶縁部材２６０等を容器１００に対して組み込むための組立作業により、負極タブ４２０を導電部材１２０に接合するための作業が完了する。また、容器１００に収容された電極体４００、及び、容器１００に固定された導電部材１２０は、互いの相対的な移動が容器１００によって規制される。つまり、例えば蓄電素子１０の通常の使用時において、導電部材１２０が、電極体４００の本体部４１０に対して大きく移動することはない。そのため、負極タブ４２０が、溶接等によって導電部材１２０に固定されていない場合であっても、導電部材１２０と負極タブ４２０との電気的及び機械的な接続に不具合等は生じ難い。このように、本実施の態様に係る蓄電素子では、簡易な構造で、信頼性の高さを確保することができる。
【００４２】
また、容器１００の内面に沿って配置される下絶縁部材２６０と、導電部材１２０とで負極タブ４２０を挟むため、電極体４００の本体部４１０を、容器１００の当該内面に近い位置まで配置することができる。その結果、容器１００の容積における電極体４００の本体部４１０が占める割合（エネルギー密度）を向上させることができる。
【００４３】
なお、本実施の形態では、導電部材１２０の軸部１２５は、負極タブ４２０と離間して配置されているが、例えば軸部１２５の周面と負極タブ４２０とが接触していてもよい。
【００４４】
また、本実施の形態において、蓋板１１０と電極端子２００との間に配置される上絶縁部材２５０及び下絶縁部材２６０は、軸部１２５と蓋板１１０の開口部１１２（図２参照）との間の気密を維持する役割を有している。つまり、上絶縁部材２５０及び下絶縁部材２６０は、いわゆるガスケットとしての役割も有している。このような機能を有する上絶縁部材２５０及び下絶縁部材２６０のそれぞれは、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、または、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）等の絶縁性を有する素材で形成されている。
【００４５】
また、本実施の形態では、上絶縁部材２５０及び下絶縁部材２６０は、互いに別体の構成要素であるが、例えばインサート成形等により、蓋板１１０と一体化された１つの絶縁部材として蓄電素子１０に備えられてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態では、導電部材１２０は、負極タブ４２０と接触する面を形成する板状部１２２であって、軸部１２５と一体化された板状部１２２を有する。軸部１２５は、下絶縁部材２６０を貫通し、容器１００の外側でかしめられている。
【００４７】
本実施の形態では、例えば銅の棒材にプレス加工等を施すことで、軸部１２５と板状部１２２とを一体に備える導電部材１２０が作製される。軸部１２５は、下絶縁部材２６０、蓋板１１０、上絶縁部材２５０及び電極端子２００を貫通した状態で、先端部（板状部１２２と反対側の端部）がかしめられる。これにより、軸部１２５の先端部には外径が軸部１２５の他の部分よりも大きな径大部１２５ａが形成される。
【００４８】
このように、本実施の形態では、容器１００の外側でかしめられる軸部１２５と一体化された板状部１２２及び下絶縁部材２６０の間に、負極タブ４２０の接続部４２０ａが挟持される。そのため、軸部１２５に対するかしめ力が、負極タブ４２０の接続部４２０ａを固定するための固定力として効率よく使用される。その結果、例えば、負極タブ４２０と導電部材１２０との電気的及び機械的な接続の信頼性が向上する。
【００４９】
ここで、本実施の形態とは異なり、例えば電極端子２００から容器１００の内部に向けて延設された軸部が、板状部１２２に設けられた貫通孔を貫通した状態で、軸部の端部が容器１００の内側でかしめられた場合を想定する。この場合であっても、負極タブ４２０は板状部１２２と下絶縁部材２６０とで挟まれた状態となり、これにより板状部１２２と負極タブ４２０とは電気的及び機械的に接続される。しかしながらこの場合、軸部と板状部１２２とは固定されていない状態で、かしめ作業が行われるため、例えば、かしめ作業において軸部に与えられる軸方向の押圧力が、軸部の側方に位置する負極タブ４２０の挟持に十分にいかされない可能性もある。一方、本実施の形態では、軸部１２５が板状部１２２に固定された状態で、軸部１２５の先端部がかしめられる。そのため、軸部１２５をかしめる際に軸部１２５に与えられる押圧力が、負極タブ４２０を挟持するための力として効率よく使用され、その結果、負極タブ４２０は、板状部１２２と下絶縁部材２６０との間にしっかりと挟み込まれる。従って、負極タブ４２０と板状部１２２との電気的及び機械的な接続の信頼性がより向上される。
【００５０】
また、例えば、容器１００の内部で軸部をかしめる場合に、かしめにより生じる径大部が容器１００の内部に存在することになり、この径大部により、容器１００の内部における電極体４００の本体部４１０の上方の空間が消費される。このことは、例えばエネルギー密度の向上の観点からは好ましくはない。しかしながら、本実施の形態では、容器１００の外部で軸部１２５がかしめられるため、容器１００の内部空間を消費しない態様でかしめられた部分（径大部１２５ａ）が配置される。また、この場合、電極端子２００の表面に径大部１２５ａが露出するが、電極端子２００の表面における径大部１２５ａ以外に、例えばレーザー溶接等によってバスバーを接合するための十分な領域を確保することができる。そのため、径大部１２５ａが電極端子２００の表面に露出していることについて実質的な問題は生じない。
【００５１】
なお、本実施の形態では、蓋板１１０には、箱型に膨らみ出すように形成された突出部１１５が形成されており、図３及び図４に示すように、突出部１１５の内側の空間に、導電部材１２０の板状部１２２が収容されている。また、突出部１１５の内側の空間には、負極タブ４２０の余剰分（接続部４２０ａ以外の部分）も収容される。このように、蓋板１１０における電極端子２００が配置される位置に突出部１１５を設けることで、電極端子２００に接続される導電部材１２０及び負極タブ４２０の少なくとも一部を、突出部１１５の内側の空間に収容することができる。また、本実施の形態では、蓋板１１０において、正極側の電極端子３００が配置される位置にも突出部１１６が設けられており、電極端子３００に接続される導電部材１３０及び正極タブ４３０の少なくとも一部が突出部１１６の内部の空間に収容されている。このように、蓋板１１０に突出部１１５及び１１６を設けることで、例えば、蓋板１１０の強度を向上させつつ、容器１００の内部空間の有効利用を図ることができる。
【００５２】
以上、実施の形態に係る蓄電素子１０について説明したが、蓄電素子１０は、図２〜図４に示す態様とは異なる態様の導電部材１２０及び上絶縁部材２５０を備えてもよい。そこで、以下に、蓄電素子１０における導電部材１２０及び上絶縁部材２５０についての変形例を、上記実施の形態との差分を中心に説明する。
【００５３】
（変形例１）
図５は、実施の形態の変形例１に係る導電部材１２０ａの構成概要を示す斜視図である。図５に示す導電部材１２０ａは、上記実施の形態に係る導電部材１２０に換えて、蓄電素子１０に備えられる部材である。つまり、導電部材１２０ａは、下絶縁部材２６０（図２参照）とともに、電極体４００の負極タブ４２０を挟持する部材である。具体的には、導電部材１２０ａは、負極タブ４２０と接触する面を形成する板状部１２２と、板状部１２２と一体化された軸部１２５とを有し、軸部１２５は、下絶縁部材２６０を貫通し、容器１００（図１参照）の外側でかしめられる。
【００５４】
これらの構成は、上記実施の形態に係る導電部材１２０と共通している。しかしながら、本変形例に係る導電部材１２０ａでは、負極タブ４２０と接触する面に、第一凹凸部１２６が形成されている。つまり、板状部１２２の上面（負極タブ４２０側の面）に第一凹凸部１２６が形成されている。これにより、第一凹凸部１２６が負極タブ４２０に食い込んだ状態で接続部４２０ａが形成されるため、例えば、負極タブ４２０の、導電部材１２０ａに対する位置ずれが抑制される。また、負極タブ４２０と導電部材１２０ａとの接触面積の増加も図られる。その結果、負極タブ４２０と導電部材１２０ａとの電気的及び機械的な接続の信頼性が向上する。
【００５５】
なお、導電部材１２０ａにおける第一凹凸部１２６の形成の手法に特に限定はない。例えば、板状部１２２と軸部１２５とを形成する際のプレス加工により、板状部１２２に第一凹凸部１２６が形成されてもよい。また、例えば、第一凹凸部１２６が形成されていない板状部１２２に対して切削または研削等の加工を行うことで、板状部１２２に第一凹凸部１２６が形成されてもよい。
【００５６】
（変形例２）
図６は、実施の形態の変形例２に係る下絶縁部材２６０ａの構成概要を示す斜視図である。図６に示す下絶縁部材２６０ａは、上記実施の形態に係る下絶縁部材２６０に換えて、蓄電素子１０に備えられる部材である。つまり、下絶縁部材２６０ａは、導電部材１２０とともに、電極体４００の負極タブ４２０を挟持する部材である。具体的には、下絶縁部材２６０ａは、導電部材１２０と容器１００とを絶縁する部材であり、導電部材１２０の板状部１２２と容器１００の蓋板１１０（図２参照）との間に配置される。また、導電部材１２０の軸部１２５が貫通する開口部２６２を有している。
【００５７】
これらの構成は、上記実施の形態に係る下絶縁部材２６０と共通している。しかしながら、本変形例に係る下絶縁部材２６０ａにおいて、負極タブ４２０の接続部と接触する面には第二凹凸部２６５が形成されている。つまり、下絶縁部材２６０ａの内面（負極タブ４２０側の面）に第二凹凸部２６５が形成されている。この構成によれば、第二凹凸部２６５が負極タブ４２０の接続部４２０ａに食い込むことで、例えば、負極タブ４２０の下絶縁部材２６０ａに対する位置ずれが抑制され、これにより、負極タブ４２０の導電部材１２０に対する位置ずれも抑制される。その結果、負極タブ４２０と導電部材１２０との電気的及び機械的な接続の信頼性が向上する。
【００５８】
なお、下絶縁部材２６０ａにおける第二凹凸部２６５の形成の手法に特に限定はない。例えば、下絶縁部材２６０ａの成形に用いる金型によって第二凹凸部２６５が形成されてもよい。また、例えば、第二凹凸部２６５が形成されていない下絶縁部材２６０ａに対して切削、研削、溶解等の加工を行うことで、下絶縁部材２６０ａに第二凹凸部２６５が形成されてもよい。
【００５９】
（他の実施の形態）
以上、本発明に係る蓄電素子について、実施の形態及びその変形例に基づいて説明した。しかしながら、本発明は、上記実施の形態及び変形例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を上記実施の形態または変形例に施したものも、あるいは、上記説明された複数の構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【００６０】
例えば、負極タブ４２０は、導電部材１２０と下絶縁部材２６０とに挟まれることで、導電部材１２０と電気的及び機械的に接続されるとした。しかし、負極タブ４２０は、さらに、例えば溶接によって導電部材１２０と接合されてもよい。
【００６１】
この場合であっても、負極タブ４２０に接合された状態の導電部材１２０の軸部１２５を、容器１００の外側（電極端子２００の上方）でかしめることは可能である。また、この場合、負極タブ４２０の、導電部材１２０との溶接部以外の部分が、下絶縁部材２６０によって導電部材１２０に押し当てられる状態となる。これにより、例えば、負極タブ４２０と導電部材１２０との接触面積が増加され、その結果、電極端子２００と電極体４００との間の導通路における電気抵抗の増加が抑制される。
【００６２】
また、負極タブ４２０は、導電部材１２０と下絶縁部材２６０とに挟まれる前に、負極タブ４２０を構成する複数の基材層（合材層非形成部）同士が、溶接によって束ねられていてもよい。この場合、例えば、蓄電素子１０の製造時において、負極タブ４２０に含まれる１以上の基材層がＸ軸方向（例えば図２参照）にずれた状態で、負極タブ４２０が、導電部材１２０と下絶縁部材２６０とに挟まれるような事態が防止される。このことは、負極タブ４２０と導電部材１２０との電気的及び機械的な接続の信頼性の向上に寄与する。
【００６３】
また、本実施の形態において負極タブ４２０及び正極タブ４３０は、厚み方向（基材層（合材層非形成部）の積層方向）から見た場合に略矩形状であるが、負極タブ４２０及び正極タブ４３０の形状に特に限定はない。例えば、負極タブ４２０を厚み方向から見た場合の形状は、矩形以外の多角形状であってもよく、曲線を含む形状であってもよい。また、例えば、負極タブ４２０を厚み方向から見た場合に凹形状の部分があってもよく、この場合、凹形状の内側に軸部１２５の少なくとも一部が位置するように、軸部１２５が配置されてもよい。いずれの場合であっても、負極タブ４２０は、導電部材１２０と下絶縁部材２６０とで挟むことができる形状及び大きさに形成されていればよい。
【００６４】
また、一組の導電部材と絶縁部材とに挟まれるタブは２以上であってもよい。例えば、電極体４００がＸ軸方向（例えば図２参照）に並ぶ２つの負極タブ４２０を有する場合、導電部材１２０と下絶縁部材２６０との間に２つの負極タブ４２０が挟まれてもよい。この場合、例えば、２つの負極タブ４２０の間に軸部１２５が位置し、かつ、板状部１２２における軸部１２５の両側の部分のそれぞれが負極タブ４２０と接触するように、導電部材１２０等の要素が、設計及び作製されてもよい。これにより、１つの軸部１２５をかしめることで２つの負極タブ４２０がバランスよく固定される。
【００６５】
また、軸部１２５と板状部１２２とを一体に有する導電部材１２０は、１つの棒材に対するプレス加工等によって形成されるとした。しかし、例えば、板状部１２２に対して、板状部１２２とは別体の軸部１２５を、溶接、螺合、または圧入等の手法によって接合することで、導電部材１２０が作製されてもよい。
【００６６】
また、例えば、軸部１２５がかしめられる前の時点で、軸部１２５の軸方向と板状部１２２の法線方向とが平行とならないように、板状部１２２が傾けられていてもよい。例えば、導電部材１２０において、板状部１２２（図２参照）の、Ｘ軸方向プラス側の端部が、軸部１２５の根本位置よりも高くなるように、板状部１２２が傾けられていても（または変形されていても）よい。このように板状部１２２が変形または傾けられていることで、軸部１２５の先端部が容器１００の外部でかしめられた場合に、かしめ力は板状部１２２を押し戻すように作用する。そのため、板状部１２２及び下絶縁部材２６０の、負極タブ４２０に対する挟持力が向上する。
【００６７】
また、本実施の形態において、電極体４００は、平板状の正極板及び負極板が積層されることで形成された積層型の電極体であるとした。しかし、蓄電素子１０が備える電極体の種類は積層型には限定されない。例えば、長尺帯状の正極板及び負極板が巻回されることで形成された巻回型の電極体が蓄電素子１０に備えられてもよい。例えば、巻回型の電極体において、巻回軸方向の一方の端部に負極タブ及び正極タブが設けられている場合、負極タブを、導電部材１２０と下絶縁部材２６０とで挟み、かつ、正極タブを、導電部材１３０と下絶縁部材３６０とで挟むことは可能である。つまり、例えば図２において、巻回軸がＺ軸と平行となる姿勢で巻回型の電極体を配置し、Ｚ軸方向プラス側の端部の負極タブを導電部材１２０に接続し、かつ、当該端部の正極タブを導電部材１３０に接続してもよい。すなわち、蓄電素子１０が備える電極体の種類等は、例えば蓄電素子１０に求められる仕様に応じて適宜決定されてもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態及び変形例に記載された構成を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【００６９】
また、本発明は、上記説明された蓄電素子として実現することができるだけでなく、当該蓄電素子を複数備える蓄電装置としても実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子等に適用できる。
【符号の説明】
【００７１】
１０  蓄電素子
１００  容器
１０１  容器本体
１１０  蓋板
１１２、１１３、２５２、２６２、３５２、３６２  開口部
１１５、１１６  突出部
１２０、１２０ａ、１３０  導電部材
１２２、１３２  板状部
１２５、１３５  軸部
１２５ａ  径大部
１２６  第一凹凸部
２００、３００  電極端子
２０２、３０２  貫通孔
２５０、３５０  上絶縁部材
２６０、２６０ａ、３６０  下絶縁部材
２６５  第二凹凸部
４００  電極体
４１０  本体部
４２０  負極タブ
４２０ａ  接続部
４３０  正極タブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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