(57)【要約】      （修正有）【課題】口内から歯の沈着物を取り除く装置、方法および組成物を提供する。【解決手段】システム１００は、操作卓１０６、ハンドピース１０８、活性エネルギー出口１０５、および治療される歯１１０に結合するように構成された流体プラットフォーム１０１を含むことができ、活性エネルギー出口は、圧力波発生器もしくは流体運動源または両方を含むことができる。圧力波発生器を、圧力波を発生させるように構成することができ、流体運動源を、チャンバまたは空間（たとえば、流体プラットフォームと歯との間のチャンバもしくは空間、および／または対象の口の口腔）内の流体の移動をもたらし、チャンバ内の流体の乱流をもたらし、チャンバ内の治療流体の循環をもたらし、かつ／またはチャンバ内の流体に他の動態をもたらすように構成する。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口内の１つまたは複数の歯を洗浄するシステムであって、
前記口内に液体を送達するように構成された液体入口と、
先端部分を有する活性エネルギー出口を備えたハンドピースであって、前記先端部分が、前記口内に挿入されるサイズおよび形状であり、前記活性エネルギー出口が、前記口が前記ハンドピースの周囲で閉じられたとき、前記１つまたは複数の歯の外面に形成された沈着物を実質的に取り除くために液体を通してエネルギーを伝達するように構成されている、ハンドピースと、
を具備するシステム。
【請求項２】
前記活性エネルギー出口が圧力波発生器を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記圧力波発生器が液体ジェット装置を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記活性エネルギー出口が一対の間隔を空けて配置されたプレートを備え、各プレートが、エネルギーを放出するように構成された複数のオリフィスを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
各プレートが、上顎弓または下顎弓に沿う形状である、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
各プレートが実質的に平面である、請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
前記ハンドピースが液体出口をさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記液体出口が、前記口内の液体の循環を促進するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記活性エネルギー出口が、前記口に前記液体が少なくとも部分的に充填されたときに沈着物を実質的に取り除くために十分な音響エネルギーを送達するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
哺乳動物の口内の１つもしくは複数の歯または歯肉組織の外面から歯の沈着物を除去するシステムであって、
前記口内に挿入されるサイズおよび形状のマウスピースであって、１つまたは複数の流体ポートを含むマウスピースと、
前記マウスピースと流体連通している流体運動源であって、前記１つまたは複数のポートを介して前記口内に液体を送達しかつ前記口内から液体を除去するように構成された流体運動源と、
を具備し、
前記流体運動源が、可変周波数で前記１つまたは複数のポートを介する前記口内へのかつ口内からの液体の往復振動移動をもたらすように動作可能である、システム。
【請求項１１】
前記流体運動源が、第１治療段階中に第１周波数範囲でかつ第２治療段階中に第２周波数範囲で、前記口内へのかつ前記口内からの液体の往復振動移動をもたらすように構成されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２周波数範囲が、前記第１周波数範囲より高い周波数を含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１治療段階中に前記口内にかつ前記口内から移動する液体の体積が、前記第２治療段階中に前記口内にかつ前記口内から移動する液体の体積より大きい、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第１治療段階が、前記第２治療段階の前に行われる、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１運動源が、前記第１周波数範囲の第１周波数から前記第２周波数範囲の第２周波数まで経時的に増大する周波数で、前記口内へのかつ口内からの液体の往復振動移動をもたらすように構成されている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
前記流体運動源が、前記口内へのかつ口内からの液体の前記往復振動移動の周波数をランダムに変更するように構成されている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第１治療段階が、前記第２治療段階に少なくとも部分的に重なっている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１８】
前記第１周波数範囲が、約０．１Ｈｚから約２０ｋＨｚの範囲の周波数を含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１９】
前記第２周波数範囲が、約２０ｋＨｚから約１，０００ｋＨｚの範囲の周波数を含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項２０】
前記マウスピースが、上顎弓または下顎弓に沿う形状である、請求項１０に記載のシステム。
【請求項２１】
前記マウスピースが、前記流体運動源を作動させるように構成されたスイッチを備える、請求項１０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記スイッチが、前記哺乳動物が前記マウスピースを噛むときに前記流体運動源を作動させるように構成されている、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
流体駆動装置と、前記流体駆動装置の動作を制御するように構成された制御機構とをさらに具備する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項２４】
前記制御機構が、洗浄処置中に前記口内に送達されかつ前記口内から除去される液体の量を均衡させるように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記制御機構が、前記治療処置の始動持に前記口内を液体で少なくとも部分的に充填するように構成されている、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記口内の前記液体の圧力をモニタリングするように構成されたセンサをさらに具備する、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記制御機構が、前記モニタリングされた圧力が前記哺乳動物に安全でないレベルに達すると、前記流体運動源を遮断するように構成されている。請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
哺乳動物の口内の歯を洗浄するシステムであって、
流体ポンプと、
前記流体ポンプと連通する流体貯蔵器と、
前記流体ポンプと連通するマウスピースであって、治療流体を、前記口を少なくとも部分的に充填するように送達することができる流体ポートを含む、マウスピースと、
前記マウスピースに結合されかつ前記口内に配置されるように構成された圧力波発生器と、
を具備し、
前記流体ポンプが、口内の治療流体の往復振動移動をもたらすように動作可能であり、往復振動移動の体積が可変であり、
前記圧力波発生器が、前記流体ポンプが前記口内の前記治療流体の第１体積の往復振動移動をもたらすときに、第１周波数範囲の１つまたは複数の周波数を生成し、前記流体ポンプが前記口内の前記治療流体の第２体積の往復振動移動をもたらすときに、第２周波数範囲の１つまたは複数の周波数を生成するように構成されている、システム。
【請求項２９】
前記往復振動移動の第１体積が、前記往復振動移動の第２体積より大きく、前記第２周波数範囲が前記第１周波数範囲より高い周波数である、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記往復振動移動の第１体積が、前記往復振動移動の第２体積より大きい、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３１】
前記第２周波数範囲が、前記第１周波数範囲より高い周波数である、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３２】
前記流体ポンプが、前記第２体積の往復振動移動をもたらす前に前記第１体積の往復振動移動をもたらすように動作可能である、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３３】
前記圧力波発生器が、前記口内に伝播する前記周波数を、前記第１周波数範囲内にある周波数と前記第２周波数範囲内にある周波数との間でランダムに変化させるように構成されている、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３４】
前記第１周波数範囲が、前記第２周波数範囲の帯域幅より小さい帯域幅を有する、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３５】
前記第１周波数範囲が約０．１Ｈｚから約１００Ｈｚである、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３６】
前記第１周波数範囲が約０．１Ｈｚから約５０Ｈｚの範囲である、請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
前記第２周波数範囲が約１０ｋＨｚから約１０００ｋＨｚである、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３８】
前記第２周波数範囲が約１００ｋＨｚから約５００ｋＨｚである、請求項３７に記載のシステム。
【請求項３９】
１つまたは複数の歯を洗浄する装置であって、
歯の上または近くの治療部位に配置されるように構成された流体保持器であって、前記歯を封止することなく前記流体保持器と前記治療部位との間に形成された空間内に流体を少なくとも部分的に保持するようにさらに構成された流体保持器と、
前記歯または歯肉組織の外面に形成された沈着物を実質的に取り除くために前記保持された流体内に圧力波を発生させるように構成された圧力波発生器と、
を具備する装置。
【請求項４０】
前記圧力波発生器が液体ジェット装置を含む、請求項３９に記載の装置。
【請求項４１】
前記流体保持器が、前記歯の側面の少なくとも一部にわたってあてがわれるサイズおよび形状であり、前記側面および隣接する歯肉組織と接触するように構成されている、請求項３９に記載の装置。
【請求項４２】
前記流体保持器が、前記歯と前記歯肉組織との間の歯肉ポケットにわたってあてがわれるように構成され、前記圧力波発生器が、前記歯肉ポケットから沈着物を実質的に取り除くために十分な圧力波を発生させるように構成されている、請求項４１に記載の装置。
【請求項４３】
前記流体保持器が、１つまたは複数の歯の周囲にあてがわれるように構成された締付具を備え、前記締付具が流体のプールを保持するように構成された貯蔵器に結合されている、請求項３９に記載の装置。
【請求項４４】
前記圧力波発生器が、前記沈着物を実質的に取り除くときに前記流体のプール内に少なくとも部分的に浸漬されるように構成されている、請求項４３に記載の装置。
【請求項４５】
前記圧力波発生器が、ステイン、歯石、う蝕、生体膜、歯垢および歯石の１つまたは複数を含む沈着物を取り除くために十分な音響出力を発生させるように構成されている、請求項３９に記載の装置。
【請求項４６】
前記治療部位に治療流体を供給するように構成された流体入口をさらに具備する、請求項３９に記載の装置。
【請求項４７】
前記治療部位から廃棄流体を除去するように構成された流体出口をさらに具備する、請求項３９に記載の装置。
【請求項４８】
前記装置内の圧力を調整するように構成された通気孔をさらに具備する、請求項３９に記載の装置。
【請求項４９】
ハンドピースをさらに具備し、前記圧力波発生器が、前記ハンドピースの先端部分に配置されている、請求項３９に記載の装置。
【請求項５０】
前記圧力波発生器が、複数の周波数を有する圧力波を生成するように構成されている、請求項３９に記載の装置。
【請求項５１】
前記複数の周波数が、少なくとも１つの連続した周波数範囲を含む、請求項５０に記載の装置。
【請求項５２】
前記圧力波発生器が、少なくとも１Ｈｚから１００ｋＨｚの範囲の周波数を有する圧力波を生成するように構成されている、請求項５０に記載の装置。
【請求項５３】
口内の歯を洗浄する装置であって、
ガイドチューブであって、先端部分と、液体ジェットを前記ガイドチューブの前記先端部分に向けるように構成されたチャネルとを有し、前記ガイドチューブの前記先端部分が、前記歯肉組織と前記歯との間に配置されるサイズおよび形状である、ガイドチューブと、
前記ガイドチューブの前記先端部分の近くに配置された衝突面であって、それにより、
前記液体ジェットが前記歯の近くの治療部位の近くの前記衝突面にぶつかると、前記歯または近くの歯肉組織に形成された沈着物を実質的に取り除くために十分な音響エネルギーが発生する、衝突面と、
を具備する装置。
【請求項５４】
ハンドピースをさらに具備し、前記ガイドチューブが前記ハンドピースに結合されている、請求項５３に記載の装置。
【請求項５５】
前記ガイドチューブに結合された流体保持器をさらに具備し、前記流体保持器が、前記歯と前記近くの歯肉組織との間の空間に流体を保持するように構成されている、請求項５３に記載の装置。
【請求項５６】
前記流体ジェットが脱気水を含む、請求項５３に記載の装置。
【請求項５７】
前記ガイドチューブを下って突出するコヒーレントな平行液体ジェットを生成するように構成されたノズルをさらに具備する、請求項５３に記載の装置。
【請求項５８】
歯科用洗浄システムであって、
第１プレートと前記第１プレートから間隔を空けて配置された第２プレートとを含む活性エネルギー出口であって、前記第１プレートおよび前記第２プレートの各々が複数のオリフィスを有する、活性エネルギー出口
を具備し、
前記オリフィスの各々が、歯または歯肉組織に形成された沈着物を、前記歯または前記歯肉組織が前記第１プレートと前記第２プレートとの間に配置されたときに実質的に取り除くために十分なエネルギーを放出するように構成されているシステム。
【請求項５９】
前記オリフィスの各々が、前記沈着物を実質的に取り除くために十分な圧力波を発生させることができる、請求項５８に記載のシステム。
【請求項６０】
前記活性エネルギー出口が、液体ジェットを、前記複数のオリフィスを通るように向けるように構成された液体ジェット装置を備える、請求項５８に記載のシステム。
【請求項６１】
前記第１プレートおよび前記第２プレートを結合するコネクタをさらに具備し、前記コネクタが、前記第１プレートと前記第２プレートとの間の離隔距離を維持するように構成され、前記離隔距離が少なくとも治療される歯の同様の幅である、請求項５８に記載のシステム。
【請求項６２】
前記第１プレートおよび前記第２プレートが実質的に平面である、請求項５８に記載のシステム。
【請求項６３】
前記第１プレートおよび前記第２プレートが、上顎弓または下顎弓に沿う形状である、請求項５８に記載のシステム。
【請求項６４】
口内の１つまたは複数の歯を洗浄する方法であって、
前記口内に治療液を供給するステップであって、前記治療液が１つまたは複数の歯および隣接する歯肉組織と接触する、ステップと、
前記１つもしくは複数の歯または前記歯肉組織の外面に形成された沈着物を実質的に取り除くために前記治療液内に圧力波を発生させるように圧力波発生器を作動させるステップと、
を含む方法。
【請求項６５】
前記口内に前記治療液の少なくとも幾分かを保持するステップと、
前記保持された治療液を通して前記圧力波を伝播させるステップと、
をさらに含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記治療液を保持するステップが、前記口に前記治療液を少なくとも部分的に充填することを含む、請求項６５に記載の方法。
【請求項６７】
前記口に少なくとも充填することが、前記口内のパレットおよび舌を前記治療液に露出させるように、前記口に前記治療液を実質的に充填することを含む、および請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
前記圧力波発生器を前記口内に挿入するステップと、
前記圧力波発生器の先端部分を前記治療液内に少なくとも部分的に浸漬するステップと、
をさらに含む、請求項６５に記載の方法。
【請求項６９】
前記口を前記圧力波発生器の先端部分の周囲で閉じさせて前記口内で前記先端部分を封止するステップをさらに含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項７０】
前記圧力波発生器の先端部分を前記口内で前記１つまたは複数の歯に沿って移動させるステップをさらに含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項７１】
前記圧力波発生器が一対の間隔を空けて配置されたプレートを備え、前記方法が前記２つのプレートの間に前記１つまたは複数の歯を配置するステップをさらに含む、請求項６４に記載の方法。
【請求項７２】
各プレートが複数のオリフィスを備え、前記圧力波発生器を作動させるステップが、前記複数のオリフィスの各々に液体ジェットまたは噴霧を形成することを含む、請求項７１に記載の方法。
【請求項７３】
歯を洗浄する方法であって、
口に水性液体を少なくとも部分的に充填するステップと、
前記水性液体に少なくとも部分的に浸漬されるように前記口内に圧力波発生器を挿入するステップと、
前記圧力波発生器が前記水性液体に少なくとも部分的に浸漬した状態で前記口を閉じるステップと、
前記水性液体内に音響圧力波を生成するように前記圧力波発生器に通電するステップと、
を含む方法。
【請求項７４】
口に少なくとも部分的に充填するステップが、前記口に脱気水を供給することを含む、請求項７３に記載の方法。
【請求項７５】
前記圧力波発生器に通電するステップが、液体ジェット装置を作動させることを含む、請求項７３に記載の方法。
【請求項７６】
哺乳動物の口内の１つもしくは複数の歯または歯肉組織の外面から歯の沈着物を除去する方法であって、
前記口内にマウスピースを挿入するステップであって、前記マウスピースが１つまたは
複数の流体ポートを含む、ステップと、
前記マウスピースと流体連通する流体運動源を、前記１つまたは複数のポートを介して前記口内に液体を送達し、前記口内から液体を除去するように作動させるステップと、
可変周波数で前記１つまたは複数のポートを介する前記口内へのかつ前記口内からの液体の往復振動移動をもたらすステップと、
を含む方法。
【請求項７７】
往復振動運動をもたらすステップが、第１周波数範囲で前記口内へのかつ前記口内からの液体の往復振動移動をもたらすように第１治療段階を行うことと、第２周波数範囲で前記口内へのかつ前記口内からの液体の往復振動移動をもたらすように第２治療段階を行うこととを含む、請求項７６に記載の方法。
【請求項７８】
前記第２周波数範囲が、前記第１周波数範囲より高い周波数を含む、請求項７７に記載の方法。
【請求項７９】
前記第１治療段階中に前記口内にかつ前記口内から移動する液体の体積が、前記第２治療段階中に前記口内にかつ前記口内から移動する液体の体積より大きい、請求項７８に記載の方法。
【請求項８０】
前記第２治療段階を行う前に前記第１治療段階を行うステップをさらに含む、請求項７８に記載の方法。
【請求項８１】
前記往復振動移動をもたらすステップが、前記第１周波数範囲の第１周波数から前記第２周波数範囲の第２周波数まで経時的に増大する周波数での前記口内へのかつ前記口内からの液体の往復振動移動をもたらすことを含む、請求項７８に記載の方法。
【請求項８２】
往復振動移動をもたらすステップが、前記口内へのかつ前記口内からの液体の前記往復振動移動の周波数をランダムに変更することを含む、請求項７６に記載の方法。
【請求項８３】
前記第１周波数範囲が約０．１Ｈｚから約２０ｋＨｚの範囲の周波数を含む、請求項７８に記載の方法。
【請求項８４】
前記第２周波数範囲が、約２０ｋＨｚから約１，０００ｋＨｚの範囲の周波数を含む、請求項７８に記載の方法。
【請求項８５】
前記流体運動源を作動させるステップが、前記哺乳動物に前記マウスピースを噛ませることを含む、請求項７６に記載の方法。
【請求項８６】
洗浄処置中に前記口内に送達されかつ前記口内から除去される液体の量を均衡させるステップをさらに含む、請求項７６に記載の方法。
【請求項８７】
治療処置の始動段階において前記口を液体で少なくとも部分的に充填するステップをさらに含む、請求項８６に記載の方法。
【請求項８８】
前記口内の前記液体の圧力をモニタリングするステップをさらに含む、請求項８７に記載の方法。
【請求項８９】
口内の１つもしくは複数の歯または歯肉組織の外面から歯の沈着物を除去する方法であって、
前記口内に治療流体を供給するステップと、
第１周波数範囲にある音響エネルギーを、前記口内の前記治療流体を通して伝播させ、前記口内の前記歯の沈着物の少なくとも一部を除去するステップと、
第２周波数範囲内にある音響エネルギーを、前記口内の前記治療流体を通して伝播させ、前記口内の前記歯の沈着物の少なくとも一部を除去するステップであって、前記第１周波数範囲が前記第２周波数範囲より低い周波数である、ステップと、
を含む方法。
【請求項９０】
前記第１周波数範囲内の前記音響エネルギーが、前記第２周波数範囲内の前記音響エネルギーが前記口内で伝播する前に前記口内で伝播する、請求項８９に記載の方法。
【請求項９１】
前記第２周波数範囲内の前記音響エネルギーが、前記第１周波数範囲内の前記音響エネルギーより大きい出力を有する、請求項８９に記載の方法。
【請求項９２】
前記第１周波数範囲と前記第２周波数範囲との間で遷移する増大する周波数で音響エネルギーを伝播させるステップをさらに含む、請求項８９に記載の方法。
【請求項９３】
前記第１周波数範囲および前記第２周波数範囲のうちの少なくとも一方内の音響エネルギーを伝播させる間に、前記口内の前記治療流体の移動をもたらすステップをさらに含む、請求項８９に記載の方法。
【請求項９４】
前記第１周波数範囲内の音響エネルギーを伝播させるときに前記口内で移動する治療流体の体積が、前記第２周波数範囲内の音響エネルギーを伝播させるときに前記口内で移動する治療流体の体積より大きい、請求項９３に記載の方法。
【請求項９５】
前記第１周波数範囲内の音響エネルギーを伝播させるステップが、約０．１Ｈｚから約１００Ｈｚの範囲の音響エネルギーを伝播させることを含む、請求項８９に記載の方法。
【請求項９６】
前記第１周波数範囲内の音響エネルギーを伝播させるステップが、約０．１Ｈｚから約５０Ｈｚの範囲の音響エネルギーを伝播させることを含む、請求項９５に記載の方法。
【請求項９７】
前記第２周波数範囲内の音響エネルギーを伝播させるステップが、約１０Ｈｚから約１０００ｋＨＺの範囲の音響エネルギーを伝播させることを含む、請求項８９に記載の方法。
【請求項９８】
前記第２周波数範囲内の音響エネルギーを伝播させるステップが、約１００ｋＨｚから約５００ｋＨｚの範囲の音響エネルギーを伝播させることを含む、請求項９７に記載の方法。
【請求項９９】
前記口内で伝播する前記周波数を、前記第１周波数範囲内にある周波数と前記第２周波数範囲内にある周波数との間でランダムに変更するステップをさらに含む、請求項８９に記載の方法。
【請求項１００】
前記第１周波数範囲が、前記第２周波数範囲の帯域幅より小さい帯域幅を有する、請求項８９に記載の方法。
【請求項１０１】
１つまたは複数の歯を洗浄する方法であって、
歯の上または近くの治療部位に流体保持器をあてがうステップと、
前記歯に対する封止なしに、前記流体保持器と前記治療部位との間に形成された空間内に流体を保持するステップと、
前記歯または歯肉組織の外面に形成された沈着物を実質的に取り除くために、前記保持
された流体内に圧力波を発生させるように圧力波発生器を作動させるステップと、
を含む方法。
【請求項１０２】
前記流体保持器をあてがうステップが、前記歯の側面の少なくとも一部の上に前記流体保持器をあてがい、それにより、前記流体保持器が前記側面および隣接する歯肉組織に接触するようにすることを含む、請求項１０１に記載の方法。
【請求項１０３】
前記流体保持器をあてがうステップが、前記歯と前記歯肉組織との間の歯肉ポケットにわたって前記流体保持器をあてがうことを含む、請求項１０２に記載の方法。
【請求項１０４】
前記流体保持器をあてがうステップが、
１つまたは複数の歯の周囲に締付具をあてがうことと、
前記締付具によって、流体のプールを保持するように保持器を形成することと、
を含む、請求項１０１に記載の方法。
【請求項１０５】
流体を保持するステップが、流体入口を用いて前記空間内に治療流体を注入することを含む、請求項１０１に記載の方法。
【請求項１０６】
前記圧力波発生器を作動させるステップが、液体ジェット装置を作動させることを含む、請求項１０１に記載の方法。
【請求項１０７】
前記流体保持器に液体を供給するステップをさらに含み、前記液体が前記流体保持器に入る前に脱気される、請求項１０１に記載の方法。
【請求項１０８】
液体を供給するステップが、前記液体を、前記流体保持器内に液体のコヒーレントな平行ジェットとして送達することを含む、請求項１０７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１２年４月１３日に出願され、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＣＬＥＡＮＩＮＧ  ＴＥＥＴＨ  ＡＮＤ  ＧＩＮＧＩＶＡＬ  ＰＯＣＫＥＴＳ」と題する、米国仮特許出願第６１／６２４，１７７号明細書、および２０１３年３月１５日に出願され、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＣＬＥＡＮＩＮＧ  ＴＥＥＴＨ  ＡＮＤ  ＧＩＮＧＩＶＡＬ  ＰＯＣＫＥＴＳ」と題する米国仮特許出願第６１／８０１，６８２号明細書の利益を主張し、それらの各々は、全体としてかつすべての目的で参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、概して歯科学および歯科衛生学に関し、特に、１つまたは複数の歯および／または歯肉組織からのステイン（着色汚れ）、歯石（ｃａｌｃｕｌｕｓ）、歯垢、う蝕、生体膜等を取り除くことと、歯肉溝、歯周ポケット等から沈着物を除去することとを含む、口内から歯の沈着物を取り除く装置、方法および組成物に関する。
【背景技術】
【０００３】
歯から望ましくない沈着物を取り除く従来の技法としては、歯磨き、フロッシング、削り取り、脱灰処理剤もしくは抗菌処理剤もしくはフッ素処理剤によるすすぎ、ならびに他の機械的技法および／または化学的技法が挙げられる。人は、手動歯ブラシまたは電動歯ブラシ、フロス、マウスウォッシュ、および店頭で購入できる他のさまざまな商品を用いて、家庭で自身の歯を洗浄することができる。さらに、歯の表面および歯肉のより綿密な洗浄のためには、歯医者に行く場合もあり、歯医者は、より高性能の機械的技法および／または化学的技法を用いて、歯の外面、歯肉、ならびに歯と歯肉との間の空間およびポケットを洗浄することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの従来の技法は、歯から、もしくは歯肉溝、歯周ポケット、歯肉等からのステイン、歯石、う蝕、生体膜、歯垢、歯石（ｔａｒｔａｒ）等、または他の有機物質および／もしくは無機物質のすべてまたは実質的にすべてを取り除くには有効でない場合がある。有機物質（または有機物）は、たとえば、生きているか、炎症を起こしているか、感染しているか、罹患しているか、壊死しているか、または腐敗しているかに関らず、細胞内容物質、膿、微生物、細菌、生体膜および歯垢等、健康な歯または罹患歯に通常見られる有機物質を含む。無機物は、歯の中または上に頻繁に存在する、石灰組織ならびに石灰化構造、歯石等を含む。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ここで、開示する装置、方法および組成物の特徴を例示するために、本開示のさまざまな限定しない態様を提供する。歯内治療用の装置、方法および組成物の例を提供する。
【０００６】
一実施形態では、１つまたは複数の歯を洗浄する装置が開示される。本装置は、歯の上または近くの治療部位に配置されるように構成された流体保持器を含むことができる。流体保持器を、歯を封止することなく流体保持器と治療部位との間に形成された空間内に流体を少なくとも部分的に保持するようにさらに構成することができる。圧力波発生器を、歯または歯肉組織の外面に形成された沈着物を実質的に取り除くために、保持された流体内に圧力波を発生させるように構成することができる。
【０００７】
別の実施形態では、１つまたは複数の歯を洗浄する方法が開示される。本方法は、歯の上または近くの治療部位に流体保持器をあてがうステップを含むことができる。本方法は、歯に対する封止なしに、流体保持器と治療部位との間に形成された空間内に流体を保持するステップをさらに含むことができる。本方法はまた、歯または歯肉組織の外面に形成された沈着物を実質的に取り除くために、保持された流体内に圧力波を発生させるように圧力波発生器を作動させるステップも含むことができる。
【０００８】
別の実施形態では、口内の歯を洗浄する装置が開示される。本装置は、ガイドチューブを含むことができ、ガイドチューブは、先端部分と、液体ジェットをガイドチューブの先端部分に向けるように構成されたチャネルとを有する。ガイドチューブの先端部分を、歯肉組織と歯との間に配置されるサイズおよび形状とすることができる。衝突面を、ガイドチューブの先端部分の近くに配置することができ、それにより、液体ジェットが歯の近くの治療部位の近くの衝突面にぶつかると、歯または近くの歯肉組織に形成された沈着物を実質的に取り除くために十分な音響エネルギーが発生する。
【０００９】
さらに別の実施形態では、口内の１つまたは複数の歯を洗浄する方法が開示される。本方法は、口内に治療液を供給するステップを含むことができる。治療液は、１つまたは複数の歯および隣接する歯肉組織と接触することができる。本方法は、１つもしくは複数の歯または歯肉組織の外面に形成された沈着物を実質的に取り除くために治療液内に圧力波を発生させるように圧力波発生器を作動させるステップも含むことができる。
【００１０】
別の実施形態では、口内の１つまたは複数の歯を洗浄するシステムが開示される。本システムは、口内に液体を送達するように構成された液体入口を含むことができる。本システムは、先端部分を有する活性エネルギー出口を備えたハンドピースも含むことができる。先端部分を、口内に挿入されるサイズおよび形状とすることができる。活性エネルギー出口を、口がハンドピースの周囲で閉じられたとき、１つまたは複数の歯の外面に形成された沈着物を実質的に取り除くために液体を通してエネルギーを伝達するように構成することができる。
【００１１】
別の実施形態では、歯科用洗浄システムが開示される。本システムは、第１プレートと第１プレートから間隔を空けて配置された第２プレートとを含む活性エネルギー出口を含むことができる。第１プレートおよび第２プレートの各々は、複数のオリフィスを有することができる。オリフィスの各々を、歯または歯肉組織に形成された沈着物を、歯または歯肉組織が第１プレートと第２プレートとの間に配置されたときに実質的に取り除くために十分なエネルギーを放出するように構成することができる。
【００１２】
さらに別の実施形態では、歯を洗浄する方法が開示される。本方法は、口に水性液体を少なくとも部分的に充填するステップを含むことができる。本方法は、水性液体に少なくとも部分的に浸漬されるように口内に圧力波発生器を挿入するステップを含むことができる。さらに、本方法は、圧力波発生器が水性液体に少なくとも部分的に浸漬した状態で口を閉じるステップを含むことができる。本方法は、水性液体内に音響圧力波を生成するように圧力波発生器に通電するステップも含むことができる。
【００１３】
さらに別の実施形態では、口内の１つもしくは複数の歯または歯肉組織の外面から歯の沈着物を除去する方法が開示される。本方法は、口内に治療流体を供給するステップを含むことができる。本方法は、第１周波数範囲にある音響エネルギーを、口内の治療流体を通して伝播させ、口内の歯の沈着物の少なくとも一部を除去するステップも含むことができる。さらに、本方法は、第２周波数範囲内にある音響エネルギーを、口内の治療流体を通して伝播させ、口内の歯の沈着物の少なくとも一部を除去するステップを含むことができる。第１周波数範囲は、第２周波数範囲より低い周波数であり得る。
【００１４】
別の実施形態では、哺乳動物の口内の歯を洗浄するシステムが開示される。本システムは、流体ポンプを含むことができる。流体貯蔵器が、流体ポンプと連通することができる。さらに、マウスピースが、流体ポンプと連通することができる。マウスピースは、治療流体を、口を少なくとも部分的に充填するように送達することができる流体ポートを含むことができる。圧力波発生器を、マウスピースに結合することができ、口内に配置されるように構成することができる。流体ポンプを、口内の治療流体の往復振動移動をもたらすように動作可能とすることができ、往復振動移動の体積は可変である。圧力波発生器を、流体ポンプが口内の治療流体の第１体積の往復振動移動をもたらすときに、第１周波数範囲の１つまたは複数の周波数を生成し、流体ポンプが口内の治療流体の第２体積の往復振動移動をもたらすときに、第２周波数範囲の１つまたは複数の周波数を生成するように構成することができる。
【００１５】
一実施形態では、哺乳動物の口内の１つもしくは複数の歯または歯肉組織の外面から歯の沈着物を除去するシステムが開示される。本システムは、口内に挿入されるサイズおよび形状のマウスピースを含むことができる。マウスピースは、１つまたは複数の流体ポートを含むことができる。流体運動源が、マウスピースと流体連通することができる。流体運動源を、１つまたは複数のポートを介して口内に液体を送達しかつ口内から液体を除去するように構成することができる。流体運動源を、可変周波数で１つまたは複数のポートを介する口内へのかつ口内からの液体の往復振動移動をもたらすように動作可能とすることができる。
【００１６】
別の実施形態では、哺乳動物の口内の１つもしくは複数の歯または歯肉組織の外面から歯の沈着物を除去する方法が開示される。本方法は、口内にマウスピースを挿入するステップを含むことができ、マウスピースは１つまたは複数の流体ポートを含む。マウスピースと流体連通する流体運動源を、１つまたは複数のポートを介して口内に液体を送達し、口内から液体を除去するように作動させることができる。本方法は、可変周波数で１つまたは複数のポートを介する口内へのかつ口内からの液体の往復振動移動をもたらすステップをさらに含むことができる。
【００１７】
したがって、本明細書に開示する治療方法および装置は、たとえば、歯、歯肉、歯間の空間、歯肉ポケット等の歯の沈着物を含む、患者の口内のさまざまな部分から望ましくない歯の沈着物を取り除くために有用であり得る。こうした歯の沈着物のすべてまたは実質的にすべてを除去しないことにより、沈着物は、進行し、より深刻な歯の腐食（ｔｏｏｔｈ  ｄｅｃａｙ）および／または歯周病をもたらし得る。したがって、歯および／もしくは歯肉または患者の口内の他の部分から望ましくない沈着物を取り除く改善された方法を提供することが望ましいことがある。
【００１８】
この概要の目的で、いくつかの開示する発明のいくつかの態様、利点および新規の特徴を要約している。本発明のいかなる特定の実施形態によっても、こうした利点の必ずしもすべてを達成することができるとは限らないことが理解されるべきである。したがって、たとえば、当業者は、本明細書に開示する発明を、本明細書に教示されている利点または利点群を、本明細書に教示または示唆され得る他の利点を必ずしも達成することなく達成する方法で、具現化しまたは実行することができる。さらに、上述したことは、いくつかの開示する発明を要約するように意図されており、本明細書に開示する発明の範囲を限定するようには意図されていない。
【００１９】
歯を洗浄する装置および方法の実施形態の上述したおよび他の特徴、態様および利点を、本発明の実施形態を限定するのではなく例示するように意図されているさまざまな実施形態の図面を参照して、以下に詳細に説明する。図面は以下の図を含む。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】歯および／または歯肉から歯の沈着物を取り除くように構成された歯科用システムの概略図である。
【図１Ｂ】治療歯およびその歯の近くの歯肉の部分に結合された流体プラットフォームを有する歯科用装置を示す概略側面図である。
【図２】能動的流体入口を含む流体プラットフォームを有する歯科用装置を示す概略側面図である。
【図３】液体ジェットを備える圧力波発生器を含む流体プラットフォームを有する歯科用装置を示す概略側面図である。
【図４】能動的流体入口および流体出口を含む流体プラットフォームを有する歯科用装置を示す概略側面図である。
【図５】液体ジェット装置を含む流体プラットフォームを有する歯科用装置を示す概略側面図である。
【図６Ａ】一実施形態による、１つまたは複数の歯に付着するように構成された締付具を有する流体プラットフォームを含む歯科用装置の平面図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示す装置の概略側面図である。
【図６Ｃ】別の実施形態による、１つまたは複数の歯に付着するように構成された締付具を有する流体プラットフォームを含む歯科用装置の平面図である。
【図６Ｄ】図６Ｃに示す装置の概略側面図である。
【図７Ａ】一実施形態による、歯および歯肉から歯の沈着物を実質的に取り除くように患者の口内に挿入されるように構成された流体プラットフォームを含む歯科用装置の概略側面図である。
【図７Ｂ】別の実施形態による、歯および歯肉から歯の沈着物を実質的に取り除くように使用者の口内に挿入されるように構成された流体プラットフォームを含む歯科用装置の概略側面図である。
【図８】歯および歯肉から歯の沈着物を実質的に取り除くように使用者の口内に挿入されるように構成された液体ジェット装置を有する流体プラットフォームを備える歯科用装置の概略側面図である。
【図８Ａ】流体プラットフォームと、活性エネルギー出口と、対象の口内に流体を供給するように構成されたポンプとを備える歯科用装置の概略側面図である。
【図８Ｂ】さまざまな実施形態による歯科用装置の概略側面図である。
【図８Ｃ】さらなる実施形態による歯科用システムの概略斜視図である。
【図８Ｄ】さらに別の実施形態による歯科用システムの概略斜視図である。
【図９】歯、歯肉および口内の他の表面から沈着物を取り除くように使用者の口内に挿入されるように構成された流体プラットフォームの概略側面図である。
【図１０Ａ】図９に示す流体プラットフォームに従って使用することができるさまざまなタイプの流体プラットフォームの概略側面図である。
【図１０Ｂ】図９に示す流体プラットフォームに従って使用することができるさまざまなタイプの流体プラットフォームの概略側面図である。
【図１０Ｃ】図９に示す流体プラットフォームに従って使用することができるさまざまなタイプの流体プラットフォームの概略側面図である。
【図１０Ｄ】図９に示す流体プラットフォームに従って使用することができるさまざまなタイプの流体プラットフォームの概略側面図である。
【図１１Ａ】別の実施形態による、使用者の口内から望ましくない歯の沈着物を除去するように構成された歯科用装置を示す。
【図１１Ｂ】別の実施形態による、使用者の口内から望ましくない歯の沈着物を除去するように構成された歯科用装置を示す。
【図１１Ｃ】別の実施形態による、使用者の口内から望ましくない歯の沈着物を除去するように構成された歯科用装置を示す。
【図１１Ｄ】別の実施形態による、使用者の口内から望ましくない歯の沈着物を除去するように構成された歯科用装置を示す。
【図１２Ａ】さらに別の実施形態による、使用者の口内から望ましくない歯の沈着物を除去するように構成された歯科用装置の平面図である。
【図１２Ｂ】線１２Ｂ−１２Ｂに沿って取り出された、図１２Ａの装置の側断面図である。
【図１３Ａ】圧力波発生器の異なる実施形態によって発生させることができる音響出力のあり得る例を概略的に示すグラフである。
【図１３Ｂ】圧力波発生器の異なる実施形態によって発生させることができる音響出力のあり得る例を概略的に示すグラフである。
【図１４】圧力波発生器によって複数の周波数で発生した音響出力スペクトルのグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図面を通して、参照する要素間の概略的な対応関係を示すために参照番号を再使用する場合がある。図面は、本明細書に記載する実施形態例を例示するために提供され、本開示の範囲を限定するようには意図されていない。
【００２２】
本開示は、たとえば予防、修復、歯内、歯周および他のタイプの歯科処置を含む、歯科処置を行う装置、方法および組成物を記載する。たとえば、本明細書に開示する実施形態を使用して、歯から、または歯肉溝、歯周ポケット、歯肉、歯間の空間等から、ステイン、歯石（ｃａｌｃｕｌｕｓ）、う蝕、生体膜、歯垢、歯石（ｔａｒｔａｒ）等のすべてまたは実質的にすべてを除去することを含む、１つもしくは複数の歯から、望ましくない沈着物および／または腐食、たとえば歯の外面に沈着物として生じる有機物および／または無機物を、効率的にかつ非侵襲的に除去する（かつ／または１つもしくは複数の歯を消毒する）ことができる。望ましくない歯の沈着物または腐食がある歯の領域は、歯の外面、歯肉の上もしくは中、および／または歯と歯肉との間の空間もしくはポケット内であり得る。いくつかの実施形態では、開示する装置および方法によって、歯および周囲の歯肉全体を洗浄することができる。
【００２３】
Ｉ．開示するさまざまな実施形態の概説
本明細書に開示するさまざまな実施形態では、圧力波発生器を使用して、１つまたは複数の歯（たとえば、歯の外面）、歯肉または歯肉ポケットに生じたステイン、歯石、う蝕、生体膜、歯垢等（たとえば、望ましくない歯の沈着物）を除去することができる。図１Ａは、歯１１０から望ましくない歯の沈着物１２５を除去することができる構成要素を含む歯科用システム１００の概略図を示す。有利には、システム１００は、歯１１０または口内の健康な軟組織、たとえば歯肉組織に損傷を与えることなく非侵襲的に歯の沈着物１２５を除去することができる。さらに、システム１１０は、歯ブラシ、フロスまたは他の歯科用器具等の従来のシステムより完全に歯の沈着物１２５を除去することができる。たとえば、システム１００は、歯間の小さい空間、不規則な歯の表面、亀裂、または歯および／もしくは歯肉の間の他のポケットさえも洗浄することができる。
【００２４】
システム１００は、操作卓１０６、ハンドピース１０８、活性エネルギー出口１０５、および治療される歯１１０に結合するように構成された流体プラットフォーム１０１を含むことができる。活性エネルギー出口１０５は、圧力波発生器もしくは流体運動源または両方を含むことができる。圧力波発生器を、圧力波を発生させるように構成することができ、流体運動源を、チャンバまたは空間（たとえば、流体プラットフォーム１０１と歯１１０との間のチャンバもしくは空間、および／または対象の口の口腔）内の流体の移動をもたらし、チャンバ内の流体の乱流をもたらし、チャンバ内の治療流体の循環をもたらし、かつ／またはチャンバ内の流体に他の動態をもたらすように構成することができる。た
とえば、活性エネルギー出口１０５を、治療部位に新たな治療液を導入するように、かつ／または治療部位から廃棄流体を除去するように構成することができる。いくつかの実施形態では、治療部位に対する治療流体の出入りは、流体プラットフォーム１０１の１つまたは複数のポートを介して提供される。さらに、いくつかの実施形態では、圧力波発生器は、後にさらに説明するように、チャンバ内の流体の移動をもたらすことが（すなわち、流体運動源として機能することも）できる。操作卓１０６は、たとえばさまざまな導管１１３（たとえば、流体導管、光ファイバ、光学ミラーおよび／または電線）によって、ハンドピース１０８と電気通信、電磁通信、光通信および／または流体連通することができ、ハンドピース１０８に治療流体、電力、制御信号等を供給することができる。たとえば、操作卓１０６は、流体貯蔵器と、治療流体から溶存気体を除去するように構成された脱気システムと、ポンプと、治療流体の特性を測定するように構成された１つまたは複数のセンサと、混合システムと、治療処置の動作を制御するように構成されたコントローラと、ユーザインタフェースとを含むことができる。臨床医は、操作卓１０６のユーザインタフェースと対話して、システム１００を操作し、治療処置を管理することができる。たとえば、臨床医は、操作卓１０６を使用して、流体プラットフォーム１０１への治療流体の供給、歯１１０を洗浄する活性エネルギー出口１０５の起動、処置の現状および他の好適なパラメータ等、治療処置のさまざまなパラメータを制御し監視することができる。
【００２５】
臨床医は、１つまたは複数の歯１１０の治療に対して流体プラットフォーム１０１をあてがうことができ、または本明細書において理解されるように、臨床医は、流体プラットフォーム１０１を特定の歯にあてがうことなく、口内に流体プラットフォーム１０１を挿入することができる。いくつかの実施形態では、流体プラットフォーム１０１をハンドピース１０８の一部とすることができ、その場合、臨床医はハンドピース１０８を使用して、流体プラットフォーム１０１を歯１１０に結合することができる。他の実施形態では、流体プラットフォーム１０１を、ハンドピース１０８とは別個にすることができ、ハンドピース１０８を用いることなく歯１１０にあてがうことができる。臨床医は、ハンドピース１０８を使用して、活性エネルギー出口１０５を歯１１０の近くにまたは歯１１０に接して配置し、治療中に流体プラットフォーム１０１および／または活性エネルギー出口１０５を操作することができる。いくつかの実施形態では、対象が、ハンドピース１０８を使用して、自身の口または口腔内に活性エネルギー出口１０５を配置することができ、エネルギー出口１０５を作動させて歯および／または歯肉を洗浄することができる。活性エネルギー出口１０５を作動させて、流体プラットフォーム１０１の中、上、またはそれを通して圧力波を発生させ、かつ／または口内の流体運動（たとえば、循環、流体の移動、乱流など）を引き起こすかもしくは促進することができる。さまざまな実施形態では、流体プラットフォーム１０１は、活性エネルギー出口１０５によって発生する圧力波の伝播用の媒体として作用するように治療流体を保持することによって、洗浄処置を容易にすることができ、かつ／または流体プラットフォームは、歯内の治療流体の循環を促進することができる。さらに、流体プラットフォーム１０１は、流体プラットフォーム１０１内の吸引、灌注、流体移動、ならびに／または治療前、治療中および／もしくは治療後の流体の混合を容易にするさまざまな構成要素を含むことができる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、歯科治療処置は、歯および／または歯肉から望ましくない歯の沈着物を実質的に除去するように設計された１つまたは複数の段階を含むことができる。たとえば、後により詳細に説明するように、活性エネルギー出口（たとえば圧力波発生器）は、広帯域パワースペクトルを有する圧力波または音響エネルギーを発生させることができる。たとえば、圧力波発生器は、１つまたは数個の周波数のみとは対照的に、複数の異なる周波数で音波を発生させることができる。理論によって限定されることなく、複数の周波数での出力の発生は、さまざまな周波数で異なる材料特性もしくは物理特性、および／または異なる結合強度を有するさまざまなタイプの有機物質および／または無機物質を除去するのに役立つことができる。たとえば、いくつかの望ましくない沈着物を、相
対的に低い音響周波数で歯および／または歯肉から除去することができ、他の沈着物を、相対的に高い音響周波数で歯および／または歯肉から除去することができ、さらに他の沈着物を、相対的に低い周波数と相対的に高い周波数との間の中間周波数で除去することができる。いくつかの実施形態では、相対的に低い周波数の洗浄段階を、相対的に高い出力で始動させることができ、相対的に高い周波数の洗浄段階を、相対的に低い出力で始動させることができる。いくつかの実施形態では、低周波数洗浄段階を、相対的に低い出力で始動させることができ、高周波数洗浄段階を、相対的に高い出力で始動させることができる。いくつかの実施形態では、音響エネルギーを、広帯域周波数スペクトルにわたって発生させることができる。本明細書で使用する広帯域周波数および広帯域周波数スペクトルは、主要周波数の高調波等の二次的影響とは無関係に、かつ測定またはデータ処理（たとえばＦＦＴ）によって導入されるいかなる雑音とも無関係に定義され、すなわち、これらの用語は、圧力波発生器によって活性化されるすべての主要周波数のみを考慮する場合に理解されるべきである。
【００２７】
いくつかの実施形態では、治療処置は、１つまたは複数の治療段階を含むことができる。各治療段階では、異なる周波数または周波数帯域でエネルギーを印加することができる。たとえば、一段階では、相対的に低周波数（または帯域周波数）で伝播するエネルギー（たとえば圧力波）を発生させることができる。低周波数圧力波は、対象の口内の治療流体と相互作用することができ、大規模な歯の沈着物の除去を引き起こすことができる。理論によって限定されることなく、低周波数圧力波は、口内の歯の沈着物の実質的な部分を除去することができる。たとえば、低周波数波は、歯および／または歯肉から大きい歯の沈着物を除去するのに十分低い周波数で充分高いエネルギーを有することができる。相対的に低周波数での音響出力は、圧力波発生器のパワースペクトル（たとえば図１３Ａを参照）の任意の好適な低周波数帯域での音響出力を含むことができる。たとえば、いくつかの実施形態では、第１の低周波数範囲における音響出力は、約０．１Ｈｚから約１００Ｈｚの範囲、たとえばいくつかの構成では約１Ｈｚから約５０Ｈｚの範囲の１つまたは複数の周波数を含むことができる。
【００２８】
別の段階では、音響エネルギーを、相対的に高い周波数で発生させることができる。周波数が高いほど、活性エネルギー出口を、より小さい沈着物および残がいを除去するように構成することができる。たとえば、相対的に高い周波数では、圧力波は治療流体を通って伝播することができる。高い周波数の波ほど、歯の割れ目、亀裂、空間および不規則な表面等、相対的に小さい位置からより小さい沈着物を除去することができる。いくつかの実施形態では、脱気液を使用して、これらの小さい空間からの沈着物の除去を促進することができる。低い方の周波数での洗浄の後に高い方の周波数での洗浄が行われる場合、いくつかの実施形態では、高周波数波（および／または中間周波数波）は、低周波数洗浄から残された沈着物の残りを取り除くことができる。相対的に高周波数の段階では、音響エネルギーを、約１０ｋＨｚから約１０００ｋＨｚの範囲で、たとえば約１００ｋＨｚから約５００ｋＨｚの範囲で発生させることができる。
【００２９】
いくつかの実施形態では、治療処置は、相対的に低い周波数（または周波数の帯域）からより高い周波数（または周波数の帯域）に向かって進行することができる。たとえば、処置は、相対的に低い周波数の段階から中間周波数段階を通して、高周波数段階に達するまで進行することができる。したがって、いくつかの実施形態では、治療処置は、相対的に低い周波数と相対的に高い周波数との間に漸進的なかつ／または実質的に連続した遷移を提供することができる。治療が複数の周波数を通して進行するため、活性エネルギー出力によって、サイズおよびタイプの異なる歯の沈着物を除去することができる。しかしながら、他の実施形態では、治療処置は、不連続のレベルで、複数の周波数（または周波数の帯域）または複数の段階の間（たとえば、高、低および／または中間の周波数または周波数の帯域の間）で遷移するかまたは切り替わることができる。さまざまな中間周波数範
囲では、音響エネルギーを、約１００Ｈｚから約１０ｋＨｚの範囲で発生させることができる。たとえば、いくつかの実施形態では、上述した治療処置のさまざまな段階を、使用者または臨床医によって始動させることができ、または活性エネルギー出口を、複数の段階の間で自動的に遷移するように構成することができる。いくつかの実施形態では、たとえば、活性エネルギー出口は、高周波数、低周波数および中間周波数の間でランダムに切り替わることができる。
【００３０】
さまざまな治療処置は、さまざまな異なる周波数での任意の好適な数の治療段階を含むことができる。さらに、さまざまな低周波数段階および高周波数段階を、特定の順序で発生するものとして上述している場合があるが、他の実施形態では、低周波数段階および高周波数段階ならびに／またはあらゆる中間周波数段階を始動させる順序は、任意の好適な順序であり得る。
【００３１】
本明細書に開示する実施形態の各々において、活性エネルギー出口を、往復振動（ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒｙ）式に口内に治療流体を送達し、口内から治療流体を除去するように構成することができる。治療流体の口内へのかつ口内からの流体移動は、治療処置中に変化する複数の周波数で往復振動することができる。たとえば、第１治療段階では、流体は、第１周波数範囲の第１周波数で口内にかつ口内から移動することができ、第２治療段階では、流体は、第２周波数範囲の第２周波数で口内にかつ口内から移動することができる。いくつかの実施形態では、第２周波数範囲は、第１周波数範囲の周波数より高い周波数を含むことができる。たとえば、第１周波数範囲は、約０．１Ｈｚから約２０ＫＨｚの範囲の周波数を含むことができる。第２周波数範囲は、約２０ＫＨｚから約１，０００ｋＨｚの範囲の周波数を含むことができる。少なくとも治療の一部の間（たとえば、少なくとも第２治療段階の一部の間）、複数の周波数もしくは広帯域周波数または複数の広帯域周波数を活性化することができることがさらに理解されるべきである。第１治療段階を、第２治療段階の前に行うことができ、またはその逆も可能である。
【００３２】
周波数が低いほど、より大量の流体を口内にかつ口内から移動させることができ、周波数が高いほど、より少量の流体を口内にかつ口内から移動させることができる。こうした構成では、低周波数の流体移動ほどより大量の歯の沈着物を除去することができ、高周波数の流体移動ほど、小さい空間、亀裂、割れ目、不規則な表面等に配置されたより小さい沈着物を除去することができる。いくつかの実施形態では、第１治療段階および第２治療段階は、少なくとも部分的に重なることができる。さらに、いくつかの治療処置では、流体移動の周波数をランダムに変更することができる。他の治療処置では、流体移動の周波数は、低周波数から高周波数に連続的に増大することができる。さらなる他の治療処置では、流体移動の周波数を、高周波数から低周波数に連続的に低減することができる。さらなる治療処置では、流体移動の周波数は、さまざまな周波数範囲を通しての増大および低減の両方を含むことができる。
【００３３】
いくつかの実施形態では、治療処置は、使用者の口に適切な量の液体が充填されている初期の始動段階を含むことができる。たとえば、いくつかの実施形態では、使用者の口を少なくとも部分的にのみ充填することができる。他の実施形態では、使用者の口を実質的に充填することができる。最初の始動段階の後、本明細書に開示する実施形態を、治療処置中に使用者の口の内部において治療液の量を均衡させるように、たとえば口の内部で実質的に一定体積の治療液を維持するように構成することができる。たとえば、使用者の口に好適な量の液体が充填される場合、最初の始動段階の終了と治療処置の洗浄段階の開始とを通知するセンサをトリガすることができる。始動段階の終了時に均衡化機構をトリガして、たとえば１つまたは複数の流体ポートを通して、液体の口内への流入および口内からの流出の等しい量を実質的に維持することにより、使用者の口の内部の液体の量を均衡させることができる。たとえば、いくつかの実施形態では、均衡化機構は、使用者の口の
内部の圧力をモニタリングするように構成されたセンサを含むことができ、フィードバックを通して、コントローラは流入および流出を調整することができる。さらに、コントローラはまた、状況によっては、たとえば使用者の口の内部に圧力の急な変化（またはあらゆる他の圧力の識別特性）がある場合に、緊急遮断をトリガするように構成することも可能である。いくつかの実施形態では、送達機構（たとえば流体導管）によって圧力をモニタリングすることができ、力または圧力の量を使用して、使用者の口内に流体を送達することができる。いくつかの実施形態では、圧力を、たとえば排気機構によって、流出においてモニタリングすることができる。いくつかの実施形態では、送達（たとえば流入）機構および排気（たとえば流出）機構は、同じであるか、または連結され、たとえば同じ駆動機構もしくはポンプによって駆動される。均衡化機構は、液体流量または動作周波数に関らず、治療液の流入および流出を均衡させることができる。したがって、特定の時点での口内の流体の量を、動作周波数または液体が口内にもしくは口外に供給される割合に関らず、実質的に一定に維持することができる。
【００３４】
本明細書に開示する実施形態によって、さまざまな利点を具現化することができる。たとえば、本明細書に開示する流体プラットフォーム１０１を使用して、歯１１０から外側のステインを非侵襲的に除去することができる。従来の歯科技法は、歯１１０の外面の黄色いステイン等、歯のステインを除去するために、より侵襲的な機械的方法および／または化学的方法を使用し得る。本明細書に開示する実施形態はまた、歯の沈着物の有機層または無機層等、歯の表面から薄層を除去することも可能であり得る。さまざまな実施形態を、歯の外面、歯肉、および歯と歯肉との間の空間から、う蝕、歯石、生体膜および歯垢を除去するように構成することも可能である。さらに、本明細書に開示する流体プラットフォームはまた、歯肉溝を洗浄し、歯肉溝および歯と歯肉との間の他のポケットまたは空間から歯石、生体膜および歯垢を除去することも可能であり得る。深いポケット（たとえば、歯と歯肉との間の深い空間を含む歯肉溝）がある患者の場合、開示した実施形態は、これらの深いポケットを洗浄し、これらの深いポケットから歯石、生体膜、歯垢および他の沈着物を除去することも可能であり得る。さらに、本明細書に開示する流体プラットフォームを、患者の歯の消毒に役立つようにかつ／または歯および／もしくは歯肉に石灰化治療を提供するように使用することができる。
【００３５】
従来の歯科技法と比較して、本明細書に開示する方法および装置は、患者の口内のさまざまな部分から望ましくない歯の沈着物を非侵襲的に取り除くことができることが理解されるべきである。たとえば、ヤスリまたは粗いブラシを使用する等、従来の技法は、患者に対して不快であるかまたは痛みを伴うものであり得る。発生した圧力波を使用して歯の沈着物を取り除くことを、患者に対して痛みを伴わず不快でもない非侵襲的方法で行うことができる。さらに、本明細書で説明したように、従来の技法は、患者の口内のさまざまな部分からすべてのまたは実質的にすべての沈着物を取り除くことができないことがある。たとえば、深い歯肉ポケットは、歯ブラシまたは他の従来の歯科デバイスにはアクセス不可能な場所で残がいおよび望ましくない沈着物を閉じ込め得る。対照的に、本明細書に開示する圧力波発生器は、圧力波を、治療流体を通して、たとえば歯肉と歯との間のポケット内に深く位置する沈着物を含む、圧力波発生器から遠くの位置に伝播させることができる。したがって、本明細書に開示する方法および装置は、従来のデバイスにはアクセス不可能である場合があり、かつ／または従来のデバイスでは適切に洗浄されない場合がある患者の口内の部分から、望ましくない歯の沈着物を非侵襲的に有利に取り除くことができる。
【００３６】
圧力波発生器および流体プラットフォームのさまざまな詳細を、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ
ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＴＲＥＡＴＩＮＧ  ＲＯＯＴ  ＣＡＮＡＬＳ  ＯＦ
ＴＥＥＴＨ」と題する、米国特許出願公開第２００７／０２４８９３２号明細書として２００７年１０月２５日に公開された、２００７年４月１９日に出願された米国特許出願
第１１／７３７，７１０号明細書に、「ＬＩＱＵＩＤ  ＪＥＴ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＤＥＮＴＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴＳ」と題する、米国特許出願公開第２０１１／０１１７５１７号明細書として２０１１年５月１９日に公開された、２０１０年１１月１２日に出願された米国特許出願第１２／９４５，７９１号明細書に、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ，ＭＥＴＨＯＤＳ，ＡＮＤ  ＣＯＭＰＯＳＩＴＩＯＮＳ  ＦＯＲ  ＥＮＤＯＤＯＮＴＩＣ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴＳ」と題する、米国特許出願公開第２０１２／０２３７８９３号明細書として２０１２年９月２０日に公開された、２０１１年１０月２１日に出願された米国特許出願第１３／２７９，１９９号明細書に、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＳＥＡＬＩＮＧ  ＴＥＥＴＨ」と題する、２０１３年２月２１日に出願された米国仮特許出願第６１／７６７，７４６号明細書に、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＣＬＥＡＮＩＮＧ  ＴＥＥＴＨ  ＡＮＤ  ＧＩＮＧＩＶＡＬ  ＰＯＣＫＥＴＳ」と題する、２０１２年４月１３日に出願された、米国仮特許出願第６１／６２４，１７７号明細書に、かつ「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＣＬＥＡＮＩＮＧ  ＴＥＥＴＨ  ＡＮＤ  ＧＩＮＧＩＶＡＬ  ＰＯＣＫＥＴＳ」と題する、２０１３年３月１５日に出願された米国仮特許出願第６１／８０１，６８２号明細書に見ることができ、それらの各々は、全体としてかつすべての目的で参照により本明細書に組み込まれる。
【００３７】
ＩＩ．開示するシステムの特徴例
Ａ．流体プラットフォーム例
本明細書で説明するように、さまざまな流体プラットフォーム１０１を使用して、歯１１０、歯肉１０９、および／または歯１１０と歯肉１０９との間の空間から歯の沈着物を取り除くことができる。こうした流体プラットフォーム１０１のさまざまな構成要素について本明細書に記載する。本明細書に開示する流体プラットフォーム１０１の構成要素は、本明細書に開示する各実施形態、たとえば図１Ａ〜図１２Ｂの実施形態に対して概して適用可能でありかつ好適であり得ることに留意されたい。この開示を、流体プラットフォーム１０１の特定の特徴を、好適な場合に、本明細書に開示するいかなる特定の実施形態にも限定するものとして解釈するべきではない。
【００３８】
たとえば、流体プラットフォーム１０１を、歯１１０、歯肉１０９、ポケット等を少なくとも部分的に密閉するために使用することができ、かつ、密閉空間（ｖｏｌｕｍｅ）（またはチャンバ）を液体で少なくとも部分的に充填された（いくつかの構成では、実質的に充填された）状態で維持するために使用することができる。いくつかの実施態様では、流体プラットフォーム１０１は、歯１１０の領域の近くでの治療流体の循環を可能にすることができる。さらに、いくつかの構成では、流体プラットフォーム１０１は、吸引、灌注および混合を促進する構成要素を含むことができる。いくつかの実施態様では、流体プラットフォーム１０１は、本開示を例示するがその範囲を限定しないように意図される以下の要素または特徴（および上に開示した要素または特徴）のうちのいくつかまたはすべての実施形態を含むことができる。本明細書に開示する実施形態で使用するのに好適であり得る流体プラットフォーム１０１のさらなる詳細は、たとえば、すべての目的で参照により本明細書に組み込まれる、２０１２年９月２０日に公開された、米国特許出願公開第２０１２／０２３７８９３号明細書の段落番号［０００５］、［００４１］〜［００４９］、［００５８］〜［００８６］および他のさまざまな部分に見ることができる。
【００３９】
１．流体保持器またはキャップ
本明細書に開示するいくつかの実施形態では、流体プラットフォーム１０１は、治療チャンバまたはポケット内に流体を保持するように構成された流体保持器を含むことができる。たとえば、流体保持器を、歯１１０および／または歯肉１０９の一部を少なくとも部分的にまたは実質的に密閉するサイズおよび形状とすることができる。いくつかの実施形態では、キャップを、ハンドピース１０８の先端部分に結合するかまたはその先端部分と
ともに形成することができる。キャップは、たとえばいくつかの実施形態では歯肉ポケット内の、治療部位において治療流体を保持するように構成されたチャンバを含むかまたは画定することができる。ハンドピース１０８に接続されるかまたはハンドピース１０８の中もしくは上に配置された流体入口を通して、チャンバ内に液体を導入することができる。廃棄治療液を、流体出口を介して流体保持器を通してさらにハンドピース１０８内に除去することができる。さまざまな構成では、流体保持器を、歯の一部、歯の表面全体および／または複数の歯にわたるように構成することができる。
【００４０】
いくつかの実施形態では、流体保持器は、患者の口内の１つまたは複数の歯に付着するように構成された締付具を含むことができる。締付具は、締付具を歯１１０に固定するために歯１１０に当接するように付勢される複数の閉鎖可能部材を含むことができる。締付具は、治療流体のプールを維持するように構成された不透過性材料をさらに含むことができる。
【００４１】
一実施形態では、流体保持器とハンドピース１０８との間の（たとえば入口および／または出口を通る）通路は、液体が流れることができる透過性材料を含むことができる。流体保持器を、処置を通して使用することができ、かつ化学物質の曝露（処置中に導入される洗浄剤等）に耐えるように構成することができる。流体保持器を、いくつかの実施形態では可撓性材料から形成することができる。たとえば、流体保持器を、歯および／または歯肉を少なくとも部分的にまたは実質的に封止するように弾性材料から形成することができる。いくつかの構成では、流体保持器はスポンジを含むことができる。流体保持器は、たとえば、ポリビニルフォーム、ポリエチレン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、セルロースフォーム、シリコーンフォーム等を含むことができる。他の実施形態では、流体保持器は、シリコーン、エラストマー、ゴム、ラテックス等を含むことができる。一実施形態では、実質的に音響減衰がほとんどない材料が選択される。最小限の音響減衰のみまたは音響減衰がないことを可能にすることにより、流体保持器は、治療処置中に発生する圧力波を減衰させる可能性がない。さらなる他の実施形態では、流体保持器を、弾性および／または硬度が異なる１種または複数種の材料から作製することができる。いずれの歯１１０が治療されているか（たとえば、大臼歯、切歯、犬歯等）または歯１１０の治療部位の位置（たとえば、隣接面、咬合面、舌側面、頬側面等）に応じて、流体保持器は異なる形状を有することができることが理解されるべきである。一実施形態では、流体保持器を、ハンドピース１０８の一部とするかまたはハンドピース１０８に一体的に形成することができる。別の実施形態では、流体保持器は、ハンドピース１０８と別個の部品とすることができ、ハンドピース１０８の先端部分に機械的に結合することができる。
【００４２】
本明細書に開示する実施形態で使用するのに好適であり得る流体保持器、流量制限器またはキャップのさらなる詳細を、たとえば、２０１１年５月１９日に公開された米国特許出願公開第２０１１／０１１７５１７号明細書の段落番号［００５２］〜［００５３］、［０１１５］〜［０１１７］および他のさまざまな部分に、２０１２年９月２０日に公開された米国特許出願公開第２０１２／０２３７８９３号明細書の段落番号［００４０］〜［００４３］、［０１７０］〜［０１［０２９３］〜［０２９９］、［０３１６］〜「０３１９」に、かつ「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＳＥＡＬＩＮＧ  ＴＥＥＴＨ」と題する、２０１３年２月２１日に出願された米国仮特許出願第６１／７６７，７４６号明細書の図１および付随する開示に見ることができ、それらの各々は、すべての目的で参照により本明細書に組み込まれる。
【００４３】
２．吸引および灌注を促進する構成要素
いくつかの流体プラットフォーム１０１は、治療処置の前、治療処置中および／または治療処置の後に吸引および灌注を促進するさまざまな構成要素を含むことができる。いくつかの実施形態では、治療液は、治療液流入導管等、流体入口を介して歯１１０の近くの
治療領域に入ることができる。流体入口は、ハンドピース１０８を貫通するかまたはハンドピース１０８に沿うことができる。定常動作下では、少なくとも部分的に密閉された空間に入る液体の量を、流体出口を通って密閉空間から出る液体の量と実質的に同じにすることができる。いくつかの実施形態では、流体入口を、操作卓１０６によって制御することができるポンプによって駆動することができる。さらに、流体入口は、液体ジェット装置を採用する実施形態等、いくつかの実施形態では、活性エネルギー出口１０５と同じにすることができる。本明細書に開示する実施形態で使用するのに好適であり得る流体入口のさらなる詳細は、たとえば、すべての目的で参照により本明細書に組み込まれる、２０１２年９月２０日に公開された米国特許出願公開第２０１２／０２３７８９３号明細書の段落番号［００７５］〜［００７８］および他のさまざまな部分に見ることができる。
【００４４】
上で説明したように、本明細書に開示する流体プラットフォーム１０１は、流体出口、たとえば、処置中にチャンバの密閉空間から、または直接口から、液体を移送する流出導管も有することができる。いくつかの実施形態では、廃棄治療液を、患者の口内に直接こぼし得る。しかしながら、他の実施形態では、（除去された物質および気体副生成物とともに）廃棄治療液を、ハンドピース１０８を貫通するかまたはハンドピース１０８に沿うことができる流体出口を通して、移送することができる。本明細書で説明するように、流体出口は能動的であるかまたは受動的であり得る。受動的流体出口の場合、廃棄治療液は、毛管力、重力により、または密閉空間もしくはチャンバ内で生成されるわずかな過圧のために、流体出口を通って移動し得る。能動的にポンプのように作動する流体出口の場合、廃液を、ポンプ、吸引、または出口を通して液体を引き出す他の装置を用いて移送することができる。一例では、流体出口は、臨床医の診療所の吸引システムおよび／または真空ラインに接続されている。たとえば、いくつかの実施形態では、入口および出口を、口および／または流体プラットフォーム内で均衡化した量の流体を維持するように調整することができる。本明細書に開示する実施形態で使用されるのに好適であり得る流体出口のさらなる詳細を、たとえば、すべての目的で参照により本明細書に組み込まれる、２０１２年９月２０日に公開された米国特許出願公開第２０１２／０２３７８９３号明細書の段落番号［００７９］〜［００８１］および他のさまざまな部分に見ることができる。
【００４５】
本明細書で説明するように、流体プラットフォーム１０１はまた、治療流体の圧力を調節する１つまたは複数の通気孔も含むことができる。通気孔を、廃棄物ラインまたは流体出口に沿う等、いくつかの構成ではハンドピース１０８の一部に配置することができる。通気孔は、透過性または半透過性材料（たとえばスポンジ）、開口部、細孔または穴等の形態をとることができる。本明細書に開示する実施形態で使用するのに好適であり得る通気孔のさらなる詳細を、たとえば、すべての目的で参照により本明細書に組み込まれる、２０１２年９月２０日に公開された米国特許出願公開第２０１２／０２３７８９３号明細書の段落番号［００７１］〜［００７３］、［００８２］〜［００８６］、［０１７７］〜［０１９４］および他のさまざまな部分に見ることができる。
【００４６】
Ｂ．ハンドピース
本明細書に開示するシステムはまた、ハンドピース１０８、たとえば本明細書において図１Ａ乃至図１２Ｂを参照して開示するハンドピースを含むことも可能である。ハンドピース１０８を、歯１１０に流体プラットフォーム１０１（たとえば流体保持器またはキャップ）をあてがうように、かつ／または治療部位に対して活性エネルギー出口１０５を位置決めするように構成することができる。いくつかの実施形態では、ハンドピース１０８を使用して、ハンドピース１０８が流体プラットフォーム１０１を歯に係合させる際に少なくとも部分的にまたは実質的に密閉された空間またはチャンバを生成することができる。治療液を、密閉空間内にかつ密閉空間から移送することができる。他の実施形態では、ハンドピース１０８を使用して、圧力波発生器または活性エネルギー出口１０５を治療部位の近くに配置することができる。
【００４７】
いくつかの実施形態では、ハンドピース１０８は、エネルギー出口１０５を有する細長い部材を含むことができる。エネルギー出口１０５を、歯１１０および／または歯肉１０９から歯の沈着物１２５を取り除くように構成することができる。使用者は、ハンドピース１０８を使用して、自身の口内にエネルギー出口１０５を配置することができ、口内でエネルギー出口１０５の先端部分を作動させることができる。
【００４８】
さらに、ハンドピース１０８は、操作者、使用者または臨床医に、処置中に保持するように手持ち式装置を提供することができる。たとえば、ハンドピース１０８は、使いやすいグリップおよび把持するのに使い易い形状を有することができる。臨床医は、ハンドピース１０８を操作して、流体プラットフォーム１０１および／または活性エネルギー出口１０５を歯１１０の上または近くの所望の位置に正確に位置決めすることができる。さらに、ハンドピース１０８によって、臨床医は、活性エネルギー出口１０５を口内の治療領域に対して望ましい位置に配置するように、処置中に流体プラットフォーム１０１および活性エネルギー出口１０５を移動または回転させることができる。別法として、ハンドピース１０８はまた、操作者が歯１１０に締め付けるかまたは取り付ける装置も提供することができ、それにより、ハンドピース１０８は、処置中に実質的な使用者の介入を必要としない。ハンドピース１０８を、使い捨て（たとえば単回使用）とすることができ、またはハンドピース１０８を再使用可能とすることができる。一実施形態では、ハンドピース１０８は使い捨てであるが、活性エネルギー出口１０５は再使用可能である。ハンドピース１０８を、任意の好適な材料から形成することができる。いくつかの実施形態では、ハンドピース１０８を、プラスチック材料から形成することができる。他の実施形態では、ハンドピース１０８を、金属から形成することができる。本明細書に開示する実施形態で使用するのに好適であり得るハンドピースのさらなる詳細は、たとえば、すべての目的で参照により本明細書に組み込まれる、２０１２年９月２０日に公開された米国特許出願公開第２０１２／０２３７８９３号明細書の段落番号［０１０７］、［０１３８］〜［０１４２］、「０１５６］〜［０１６１］および他のさまざまな部分に見ることができる。
【００４９】
Ｃ．活性エネルギー出口
活性エネルギー出口１０５またはエネルギー出口を、さまざまな開示する実施形態で使用して、歯１１０および／または歯肉１０９から、たとえば歯１１０および／または歯肉１０９の外側面または外面から、または歯１１０と歯肉１０９との間のポケットにおいて、望ましくない歯の沈着物１２５を取り除くことができる。いくつかの実施形態では、エネルギー出口１０５は、能動的先端部分を有する細長い部材を備えることができる。能動的先端部分を、使用者が、治療歯１１０および／または歯肉１０９にエネルギーを印加して沈着物１２５を除去するように作動させることができる。さまざまな実施形態では、エネルギー出口１０５は、１つもしくは複数の歯１１０および／または歯肉１０９にわたってあてがわれるように構成された２つの対向するプレートを備えることができる。作動持、エネルギーを対向するプレートから出力させて歯１１０の両面を洗浄することができる。
【００５０】
エネルギー出口１０５の１つのタイプは圧力波発生器である。本明細書で説明するように、開示する圧力波発生器を、歯、歯肉組織、または歯と歯肉との間の空間から望ましくない歯の沈着物を取り除くために十分なエネルギーの圧力波を発生させるように構成することができる。圧力波発生器を、エネルギーの一形態を治療液内で圧力波に変換する装置とすることができる。圧力波発生器は、他の現象もあるが特に、（たとえばチャンバまたは口内の）治療液の流体動的運動、流体循環、乱流、および歯の洗浄を可能にすることができる他の状態を引き起こすことができる。本明細書に記載する図の各々に開示する圧力波発生器を、任意の好適なタイプの圧力波発生器とすることができる。
【００５１】
圧力波発生器を使用して、治療液を通して、たとえば流体プラットフォーム１０１（たとえば流体保持器）に少なくとも部分的に保持された治療流体を通して伝播する圧力波を生成することにより歯の沈着物１２５を洗浄することができる。いくつかの実施態様では、圧力波発生器は、キャビテーション、音響流、乱流等を生成することも可能である。さまざまな実施形態において、圧力波発生器は、広帯域パワースペクトルを有する圧力波または音響エネルギーを発生させることができる。たとえば、圧力波発生器は、１つまたは数個の周波数のみとは対照的に、複数の異なる周波数で音波を発生させることができる。理論によって限定されることなく、複数の周波数での出力の発生は、さまざまな周波数で異なる材料特性または物理特性を有するさまざまなタイプの有機物質および／または無機物質を除去するのに役立つことができる。
【００５２】
圧力波発生器（たとえば、高速液体ジェット、超音波変換器、レーザファイバ等）を、歯１１０および／または歯肉１０９に対して所望の位置に配置することができる。圧力波発生器は、実質的密閉空間の内部の液体内にかつ／または使用者の口もしくは口腔内で循環する流体内に圧力波を生成することができる。概して、圧力波発生器は、歯１１０および／または歯肉１０９から有機沈着物および／または無機沈着物１２５を除去するのに十分強力であり得る。いくつかの実施形態では、圧力波発生器を、本来の象牙質および／またはエナメルを実質的に破壊するかまたは傷付けるのを回避するように構成することができる。
【００５３】
たとえば、いくつかの実施形態では、圧力波発生器は、液体ジェット装置を含むことができる。液体ジェットを、高圧液体をオリフィスに通すことによって生成することができる。液体ジェットは、治療液内に圧力波を生成することができる。いくつかの実施形態では、圧力波発生器は、液体のコヒーレントで平行なジェットを含む。液体のジェットは、実質的密閉空間（たとえばチャンバおよび／または使用者の口）内の液体および／または衝突部材と相互作用して圧力波を生成することができる。さらに、ジェットと治療流体との相互作用とともに衝突部材にぶつかることからもたらされるスプレーと治療流体との相互作用により、キャビテーションおよび／または音響効果をもたらして歯を洗浄することができる。
【００５４】
さまざまな実施形態では、液体ジェット装置は、液体ジェットが沿ってまたは通って伝播することができるチャネルまたは内腔を有する位置決め部材（たとえばガイドチューブ）を備えることができる。位置決め部材の先端部分は、偏向された液体が位置決め部材から出て歯１１０内の周囲環境と相互作用するのを可能にする１つまたは複数の開口部を含むことができる。いくつかの治療方法では、位置決め部材の先端部分にまたはその近くに配置された開口部を、歯１１０、歯肉１０９およびまたは歯肉ポケットの一部に取り付けられるかまたはそれを包囲する流体プラットフォーム１０１に少なくとも部分的に封入することができる液体に浸漬することができる。他の実施形態では、位置決め部材の先端部分にまたはその近くに配置された開口部を、対象の口または口腔内の液体に浸漬することができる。いくつかの実施形態では、液体ジェットは、ガイドチューブを通過することができ、衝突面にぶつかることができる。衝突面にジェットがぶつかることにより、いくつかの実施態様では圧力波を発生させることができる。（たとえば実質的に充填された流体プラットフォーム内のまたは対象の口もしくは口腔内の）液体ジェットの浸漬部分の流れが、治療流体内にキャビテーションクラウドを発生させることができる。キャビテーションクラウドの生成および崩壊ならびに／または衝突面にぶつかるジェットは、場合によっては、歯、歯肉および／または歯と歯肉との間の空間内にまたはその近くに実質的な水中音場を発生させることができる。キャビテーション気泡の成長、振動および崩壊を含む、さらなるキャビテーション効果が可能であり得る。これらの（および／または他の）効果により、歯の効率的な洗浄をもたらすことができる。液体ジェット装置を含む圧力波発生器のさらなる詳細を、少なくとも、２０１１年５月１９日に公開された米国特許出願公開
第２０１１／０１１７５１７号明細書の段落番号［００４５］〜［００５０］、［００５４］〜［００７７］および他のさまざまな部分に、かつ２０１２年９月２０日に公開された米国特許出願公開第２０１２／０２３７８９３号明細書の段落番号［０１３６］〜［０１４２］および他のさまざまな部分に見ることができ、それらの各々は、全体としてかつすべての目的で参照により本明細書に組み込まれる。
【００５５】
上述したように、圧力波発生器を、一形態のエネルギーを治療流体内で圧力波に変換するあらゆる物理的装置または現象とすることができる。本明細書に開示するシステムおよび方法の実施形態とともに、多くの異なるタイプの圧力波発生器（または圧力波発生器の組合せ）が使用可能である。
【００５６】
（ｉ）機械的エネルギー
圧力波発生器は、上で説明したように、液体ジェット装置を含むことができる。機械的エネルギー圧力波発生器はまた、回転物体、たとえば小型プロペラ、偏心的に閉じ込められた回転シリンダ、穿孔された回転ディスク等を含むことも可能である。これらのタイプの圧力波発生器はまた、圧電気、磁気ひずみ等を介して圧力波を生成するソニケーション（超音波処理）装置等、振動、発振または脈動物体を含むことも可能である。いくつかの圧力波発生器では、圧電変換器に移送される電気エネルギーは、治療流体内の波に圧力をかけることができる。場合によっては、圧電変換器を使用して、超音波周波数を有する音波を生成することができる。
【００５７】
（ｉｉ）電磁エネルギー
電磁放射ビーム（たとえばレーザビーム）は、チャンバ内にエネルギーを伝播させることができ、電磁ビームエネルギーを、治療流体に入る際に圧力波に変換することができる。いくつかの実施形態では、レーザビームを、光の平行かつコヒーレントビームとしてチャンバまたは空間内に向けることができる。平行レーザビームは、レーザビームが流体にエネルギーを送達する際に圧力波を発生させるのに十分であり得る。さらに、さまざまな実施形態では、レーザビームを、治療流体の位置に光エネルギーを集中させるように１つもしくは複数のレンズまたは他の集束装置を使用して集束させることができる。集中したエネルギーを、望ましくない歯の沈着物を洗浄するのに十分な圧力波に変換することができる。一実施形態では、レーザビームまたは電磁源の波長を、チャンバ内の治療流体（たとえば水）によって、かつ／または治療流体内の添加剤（たとえばナノ粒子等）によって大きく吸収可能であるように選択することができる。たとえば、電磁エネルギーのうちの少なくとも一部は、チャンバまたは口内の流体（たとえば水）によって吸収される可能性があり、それは、流体内を伝播する局所加熱および圧力波を発生させることができる。電磁ビームによって発生する圧力波は、流体内に光誘起または光音響キャビテーション効果を発生させることができる。放射線源からの電磁放射線（たとえばレーザ）を、光導波路（たとえば光ファイバ）によってチャンバに伝搬させ、導波路の先端（たとえば、ファイバの成形された先端、たとえば円錐状先端）において流体内に分散させることができる。他の実施態様では、放射線を、ビーム走査システムによってチャンバに向けることができる。
【００５８】
電磁エネルギーの波長は、水分子によって強力に吸収される範囲であり得る。波長は、約３００ｎｍから約３０００ｎｍの範囲であり得る。いくつかの実施形態では、波長は、約４００ｎｍから約７００ｎｍ、約７００ｎｍから約１０００ｎｍの範囲（たとえば、７９０ｎｍ、８１０ｎｍ、９４０ｎｍまたは９８０ｎｍ）、約１ミクロンから約３ミクロンの範囲（たとえば、約２．７ミクロンまたは２．９ミクロン）、または約３ミクロンから約３０ミクロンの範囲（たとえば、９．４ミクロンまたは１０．６ミクロン）である。電磁エネルギーは、紫外、可視、近赤外、中赤外、マイクロ波またはそれのより長い波長であり得る。
【００５９】
電磁エネルギーを、たとえば約１Ｈｚから約５００ｋＨｚの範囲の繰返し率で、（たとえばパルス状レーザを介して）パルス状にするかまたは変調することができる。パルスエネルギーは、約１ｍＪから約１０００ｍＪの範囲であり得る。パルス幅は、約１μｓから約５００μｓ、約１ｍｓから約５００ｍｓの範囲、または他の何らかの範囲であり得る。場合によっては、ナノ秒パルス状レーザを、約１００ｎｓから約５００ｎｓの範囲のパルスレートで使用することができる。上述したことは、放射パラメータの限定しない例であり、他の実施形態では、他の繰返し率、パルス幅、パルスエネルギー等を使用することができる。
【００６０】
レーザは、ダイオードレーザ、固体レーザ、ファイバレーザ、Ｅｒ：ＹＡＧレーザ、Ｅｒ：ＹＳＧＧレーザ、Ｅｒ，Ｃｒ：ＹＡＧレーザ、Ｅｒ，Ｃｒ：ＹＳＧＧレーザ、Ｈｏ：ＹＡＧレーザ、Ｎｄ：ＹＡＧレーザ、ＣＴＥ：ＹＡＧレーザ、ＣＯ２レーザまたはＴｉ：サファイアレーザのうちの１つまたは複数を含むことができる。他の実施形態では、電磁放射線源は、１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含むことができる。電磁放射線を使用して、治療流体内部でナノ粒子（たとえば光吸収性金ナノロッドまたはナノシェル）を励起することができ、それによって、流体内の光誘起キャビテーションの効率が上昇する。治療流体は、電磁放射線による励起に影響を受けやすい場合があり、かつ圧力波発生の効率を（たとえば放射線の吸収の増大により）向上させることができる、励起可能な官能基（たとえば、ヒドロキシル官能基）を含むことができる。いくつかの治療中、第１波長（たとえば、液体たとえば水によって強力に吸収される波長）を有する放射線を使用した後、第１の波長とは異なるが、別の要素、たとえば象牙質または溶液に添加されたナノ粒子によって強力に吸収される第２の波長（たとえば、水によってそれほど強力に吸収されない波長）を有する放射線を使用することができる。たとえば、いくつかのこうした治療では、第１波長は、流体内に気泡を生成するのに役立つことができ、第２波長は、組織を破壊するのに役立つことができる。
【００６１】
電磁エネルギーを、約１秒から数秒、最大約１分以上の範囲であり得る治療時間、チャンバに印加することができる。治療処置は、歯に対して電磁エネルギーを印加する１サイクルから１０サイクル（またはそれより多く）を含むことができる。流体プラットフォーム１０１を使用して、治療プロセス中、チャンバ内で流体を循環させることができ、それにより、有利に、歯１１０の加熱（患者に不快をもたらす可能性がある）を阻止することができる。流体プラットフォーム１０１は、チャンバ内に流体を保持するのに役立つ流体プラットフォーム１０１（たとえば流体保持器またはキャップ）を含むことができる。流体プラットフォーム１０１は、いくつかのパルス状レーザ治療中、液圧による自動放出によって発生する可能性がある流体の跳ね返しを阻止することができる。流体プラットフォーム１０１による治療流体（たとえば、組織溶解剤を含む水）の循環により、新たな治療流体を組織および有機物に送ることができるとともに、治療部位から溶存物質を流し出すことができる。電磁放射線を使用するいくつかの治療では、治療流体の循環により、（流体循環がほとんどまたはまったくない治療と比較して）洗浄の有効性を向上させることができる。
【００６２】
いくつかの実施態様では、電磁エネルギーを、他の圧力波発生モダリティに追加することができる。たとえば、電磁エネルギーを、音波を発生させるために機械的エネルギー圧力波発生器（たとえば液体ジェット）が使用されるチャンバに送達することができる。
【００６３】
（ｉｉｉ）音響エネルギー
音響エネルギー（たとえば超音波周波数、音声周波数、可聴周波数、および／または低周波数）を、たとえば、治療流体内に圧力波を生成する超音波変換器もしくは他の変換器または超音波チップ（またはヤスリもしくは針）に移送される電気エネルギーから発生さ
せることができる。超音波変換器または他のタイプの音響変換器は、電気信号に応答して物理的に発振する圧電結晶、または電磁エネルギーを機械エネルギーに変換する磁歪素子を備えることができる。変換器を、治療流体内に、たとえばチャンバ内部の流体内に配置することができる。本明細書においてたとえば図１３Ａ〜図１３Ｂを参照して説明するように、本明細書に開示する実施形態で使用される超音波装置または他の音響装置は、好ましくは、広帯域および／または多周波装置である。たとえば、図１３Ｂに示す従来の超音波変換器のパワースペクトルとは異なり、開示する実施形態で使用される超音波装置または他の音響装置は、好ましくは、図１３Ａのパワースペクトルと類似する広帯域特性（液体ジェット装置の音響出力）を有している。
【００６４】
（ｉｖ）いくつかの圧力波発生器のさらなる特性
圧力波発生器を、歯１１０に対して所望の位置に配置することができる。圧力波発生器１１０は、チャンバの内部の流体内に圧力波を生成する（圧力波の発生によって、キャビテーションが生成されるかまたはもたらされる場合もあればそうでない場合もある）。圧力波は、チャンバ内部の流体を通って伝播し、チャンバ内の流体は、圧力波の伝播媒体としての役割を果たす。圧力波はまた、歯材料（たとえば象牙質）を通って伝播することも可能である。必須ではないが、十分に高強度の圧力波を印加する結果、音響キャビテーションが発生する可能性があると考えられる。キャビテーション気泡の崩壊により、たとえば、ソノケミストリ（音響化学）、組織解離、組織剥離、ソノポレーションおよび／または石灰化構造の除去等、本明細書に記載する複数のプロセスを引き起こすか、もたらすか、またはそれに関与することができる。いくつかの実施形態では、圧力波発生器を、圧力波（および／またはキャビテーション）が歯１１０の天然の象牙質を実質的に破壊しないように構成することができる。圧力波場を、単独でまたはキャビテーションに加えて、上述したプロセスのうちの１つまたは複数に関与させることができる。
【００６５】
いくつかの実施態様では、圧力波発生器は、一次キャビテーションを発生させ、それが圧力波を生成し、それによって二次キャビテーションを引き起こすことができる。二次キャビテーションは、一次キャビテーションより弱い可能性があり、非慣性キャビテーションであり得る。他の実施態様では、圧力波発生器は、圧力波を直接発生させ、それによって二次キャビテーションを引き起こすことができる。
【００６６】
圧力波発生器用のエネルギーを提供するエネルギー源を、ハンドピース１０８の外側に配置し、ハンドピース１０８の内側に配置し、ハンドピース１０８と一体化する等が可能である。
【００６７】
本明細書に開示する実施形態で使用するのに好適であり得る圧力波発生器のさらなる詳細を、すべての目的で参照により本明細書に組み込まれる、２０１２年９月２０日に公開された米国特許出願公開第２０１２／０２３７８９３号明細書の段落番号［０１９１］〜［０２１７］および他のさまざまな部分に見ることができる。
【００６８】
他の活性エネルギー出口が、開示する実施形態で使用するのに好適であり得る。たとえば、流体運動源を、ハンドピースの先端部分に配置することができ、かつ／またはいくつかの構成では流体プラットフォームに結合することができる。流体運動源を、チャンバまたは空間（たとえば、流体プラットフォーム１０１と歯１１０との間のチャンバまたは空間、および／もしくは対象の口の口腔）内の流体の移動をもたらし、チャンバ内の流体における乱流をもたらし、チャンバ内の治療流体の循環をもたらし、かつ／またはチャンバ内の流体における他の動態をもたらすように構成することができる。たとえば、流体運動源および／または流体プラットフォーム１０１は、治療される歯の近くに流体を注入するように構成された１つまたは複数の入口を含むことができる。さらに、機械的攪拌機および他の装置を使用して、流体運動および洗浄を促進することができる。流体運動源は、チ
ャンバおよび／または患者の口内の治療流体の循環を改善することができ、それにより、歯の沈着物の除去を促進することができる。たとえば、後に説明するように、「巨視的」液体循環等のより速い反応物質送達機構は、本明細書に開示する実施形態のうちのいくつかにおいて有利であり得る。
【００６９】
ＩＩＩ．歯および歯肉ポケットの洗浄
図１Ｂは、治療歯１１０と歯１１０の近くの歯肉１０９の部分とに結合された流体プラットフォーム１０１を有する歯科用システム１００を示す概略側面図である。システム１００は、ハンドピース１０８、圧力波発生器１０５Ａおよび流体保持器１０２（たとえばキャップ）をさらに含むことができ、流体保持器１０２は、治療処置中に液体が少なくとも部分的に充填されたままである、流体保持器１０２と歯肉組織１０９と治療歯１１０との間のチャンバ１２７を実質的に密閉するように構成されている。いくつかの実施形態では、歯肉組織１０９と治療歯１１０との間のチャンバ１２７は、治療中に治療液が実質的に充填されたままである。（圧力波発生器１０５Ａが液体ジェット装置である場合等）いくつかの実施形態では、治療液を圧力波発生器１０５Ａによって供給することができ、または治療液を、別個の流体導入器によってチャンバ１２７に供給することができる。
【００７０】
図１Ｂに示すように、チャンバ１２７は、歯肉ポケット１２６の少なくとも一部、たとえば歯肉溝を含むことができる。図示するポケット１２６は、概して、歯１１０および／または歯肉１０９の間の空間を含むことができる。ポケット１２６が歯肉１０９と歯１１０との間の一定深さまで進行する場合、臨床医は、ポケット１２６を歯周ポケットとして診断する場合がある。こうした深い歯肉ポケットが生じる場合、有機物および／または無機物、たとえば歯の沈着物がポケット内に配置される可能性があり、それは、歯ブラシまたは他の機械的洗浄器具を用いる等、従来の治療方法を用いて治療することが困難である場合がある。たとえば、図１Ｂにおいて、歯肉歯垢または別のタイプの歯の沈着物１２５が、歯１１０および／または歯肉１０９の一部に、たとえばポケット１２６内に生じ得る。沈着物１２５が、歯１１０と歯肉１０９との間のポケット１２６または空間内に深く形成される場合、たとえば歯ブラシを用いて沈着物１２５に到達しそれを取り除くことは困難である可能性がある。治療しないで放置した場合、沈着物は進行する場合があり、歯の腐食および／または歯肉疾患をもたらす可能性がある。
【００７１】
いくつかの実施形態では、圧力波発生器１０５Ａを、ハンドピース１０８の先端部分に結合しまたはその近くに配置することができる。流体保持器１０２を、圧力波発生器１０５Ａおよび／またはハンドピース１０８に結合することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、圧力波発生器１０５Ａを、流体保持器１０２を通して配置することができ、それにより、圧力波発生器１０５Ａの先端部分はチャンバ１２７内に配置される。臨床医は、ハンドピース１０８を使用して、圧力波発生器１０５Ａおよび流体保持器１０２を治療のために患者の口腔の一部まで操作することができる。たとえば、臨床医は、ハンドピース１０８を操作して、流体保持器１０２を歯１１０および歯１１０の近くの歯肉１０９の部分に配置することができる。流体保持器１０２を、歯１１０および歯肉１０９の一部を少なくとも部分的にまたは実質的に密閉するサイズおよび形状とすることができる。図１Ｂの流体保持器１０２は、歯１１０および歯肉１０９の両方に結合されているように示されているが、いくつかの構成では、治療処置中、流体保持器１０２を、歯１１０にのみかつ／または歯肉１０９にのみ結合することができる。いくつかの構成では、臨床医は、流体保持器１０２を歯１１０および／または歯肉１０９に対して押圧することにより、流体保持器１０２を歯１１０および／または歯肉１０９に結合することができる。他の構成では、接着剤またはシーラントを使用して、流体保持器１０２を歯１１０および／または歯肉１０９に結合することができる。
【００７２】
いくつかの実施形態では、流体保持器１０２が、流体保持器１０２と歯１１０と歯肉１
０９との間に完全な液体シールを提供しない場合があることが理解されるべきである。治療流体によってはチャンバ１２７から漏出することができる可能性があるが、こうした実施形態では、歯の沈着物１２５を実質的に除去するために十分な圧力波が発生し治療流体を通して伝播することができるように、流体保持器１０２を、チャンバ１２７内に十分な治療流体を保持するように構成することができる。実際には、さまざまな構成において、チャンバ１２７から漏れるかまたは排出されるあらゆる液体に取って代わるのに十分な治療流体をある割合で供給することができる。しかしながら、他の構成では、流体保持器１０２は、チャンバ１２７内に実質的にすべての提供される治療液を保持する液体シールを提供することができる。たとえば、流体保持器１０２に加えられる結合力を、チャンバ１２７を封止するのに十分高くすることができ、かつ／または歯１１０および／または歯肉１０９に流体保持器１０２を封止するために、シーラントまたは接着剤を塗布することができる。
【００７３】
たとえば、図１Ｂに示すように、流体保持器１０２は、歯１１０と歯肉１０９との間にポケット１２６を含むことができるチャンバ１２７を少なくとも部分的にまたは実質的に密閉することができる。流体保持器１０２と歯１１０および／または歯肉１０９との間のチャンバ１２７内に、治療流体を提供することができる。さまざまな実施形態では、歯１１０の治療中、チャンバ１２７に、少なくとも部分的に液体を充填することができる。いくつかの実施形態では、たとえば、治療中、流体保持器１０２と歯１１０および歯肉１０９との間のチャンバ１２７に、実質的に液体を充填することができる。たとえば、流体保持器１０２と歯１１０および／または歯肉１０９との間のチャンバ１２７に、チャンバ１２７の容積の約３０％を超えて、チャンバ１２７の容積の約５０％を超えて、チャンバ１２７の容積の約６０％を超えて、チャンバ１２７の容積の約７５％を超えて、チャンバ１２７の容積の約９０％を超えて、チャンバ１２７の容積の約１００％等、充填することができる。他の実施形態では、治療流体は、歯肉ポケット１２６を実質的に充填することができるが、チャンバ１２７の残りの実質的な部分、たとえば歯肉ポケット１２６の外側のチャンバ１２７の部分を充填しなくてもよい。
【００７４】
いくつかの実施形態では、圧力波発生器１０５Ａの先端部分を、治療流体に少なくとも部分的に浸漬することができる。他の実施形態では、圧力波発生器１０５Ａを、治療流体の外側に配置することができる。圧力波発生器１０５Ａの先端部分を、いくつかの構成ではポケット１２６の外側に配置することができ、他の構成では、圧力波発生器１０５Ａの先端部分をポケット１２６の一部の中に配置することができる。圧力波発生器１０５Ａを、たとえばステイン、歯石、う蝕、生体膜等を含む、歯、歯肉、および／または歯と歯肉との間の空間からの歯の沈着物を少なくとも部分的に取り除くように、実質的に密閉された治療領域内部で作動させることができる。たとえば、圧力波発生器１０５Ａは、歯肉溝および／または歯周ポケット内の沈着物を取り除くことができる。圧力波発生器１０５Ａは、歯を比較的迅速に洗浄することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、残がいおよび／または沈着物の量と治療領域の位置および広がりとに応じて、歯および／または歯肉を洗浄するために、圧力波発生器１０５Ａを約２０分間未満、作動させることができる。特に、歯、歯肉および／または歯と歯肉との間の空間に生じる沈着物を実質的に除去するために、圧力波発生器１０５Ａを、約０．５分間から約１５分間の範囲の期間、作動させることができる。
【００７５】
図１Ｂに示すように、圧力波発生器１０５Ａは、チャンバ１２７内の治療流体を通って伝播する圧力波１０３を発生させることができる。圧力波１０３は、歯１１０および／または歯肉１０９に形成された歯の沈着物１２５に達することができる。理論によって限定されることなく、必須ではないが、十分に高強度の圧力波１０３を印加することにより、音響キャビテーションが発生する可能性があると考えられる。キャビテーション気泡の崩壊が、たとえば、ソノケミストリ、組織解離、組織剥離、ソノポレーション等、複数のプ
ロセスを引き起こすか、もたらすか、またはそれに関与することができ、それにより、有効に、歯、歯肉または歯と歯肉との間の空間に形成された沈着物を有効に取り除くことができる。圧力波場を、単独で、上述したプロセスのうちの１つまたは複数に関与させることも可能である。いくつかの構成では、圧力波の発生が、キャビテーションを生成するかまたはもたらす場合もあればそうでない場合もある。いくつかの実施形態では、圧力波１０３は、流体保持器１０２のチャンバ１２７を少なくとも部分的にまたは実質的に充填する流体を通して伝播することができる。圧力波１０３は、歯１１０および／または歯肉１０９の歯の沈着物１２５と相互作用して、望ましくない沈着物を実質的に除去することができる。いくつかの実施形態では、チャンバ１２７を少なくとも部分的にまたは実質的に充填する液体は、キャビテーションを改善し治療によっては気泡の存在を低減することができる脱気液であり得る。
【００７６】
図２は、治療歯２１０と歯の近くの歯肉２０９の部分とに結合された流体プラットフォーム２０１を有する歯科用システム２００を示す概略側面図である。図１Ｂと同様に、歯２１０および／または歯肉２０９に望ましくない歯の沈着物２２５が形成される可能性がある。図２では、図１Ｂのものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図１Ｂに対して１００増大している。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図２の構成要素に適用するべきである。
【００７７】
たとえば、図１Ｂと同様に、システム２００は、ハンドピース２０８、流体保持器２０２またはキャップおよび圧力波発生器２０５を含むことができる。流体保持器２０２を、ハンドピース２０８の先端部分に結合することができ、流体保持器２０２は、歯２１０および／または歯肉２０９にあてがわれると、歯２１０の治療中に液体を少なくとも部分的に充填することができるチャンバ２２７を画定することができる。たとえば、いくつかの構成では、治療中、チャンバ２２７に、（いくつかの実施形態では脱気液であり得る）液体を実質的に充填することができる。いくつかの構成では、流体保持器２０２を、完全な液体シールを形成することなく歯２１０にあてがうことができる。図１Ｂと同様に、図２の流体保持器２０２を、歯２１０および／または歯肉２０９の部分に結合することができる。図２に示すように、チャンバ２２７は、歯２１０と歯肉２０９との間に形成されたポケット２２６を含むことができる。図１Ｂと同様に、歯２１０の上に、歯肉２０９の上に、かつ／または歯２１０と歯肉２０９との間のポケット２２６内に、望ましくない歯の沈着物２２５が沈着する可能性がある。
【００７８】
図１Ｂの実施形態とは異なり、流体プラットフォーム２０１は、治療液を実質的密閉治療領域内に、たとえばチャンバ２２７内に吐出するように構成された能動的入口２２２を含むことができる。能動的入口２２２は、流体貯蔵器および／またはポンプと流体連通することができ、ポンプは、治療流体を、能動的入口２２２の導管を通して流体保持器２０２によって少なくとも部分的に画定されたチャンバ２２７内に押し込むように構成されている。能動的入口２２２を、少なくとも部分的にまたは実質的にチャンバ２２７を充填するように構成することができる。圧力波発生器２０５を、望ましくない歯の沈着物、たとえばステイン、歯石、う蝕、生体膜等を取り除くように、液体充填チャンバ２２７内部で作動させることができる。圧力波発生器２０５および／または流体入口２２２は、治療空間内部に、たとえばチャンバ２２７内に、歯２１０および／または歯肉２０９に形成された歯の沈着物２２５を除去するように作用することができる流体運動をもたらすことができる。いくつかの構成では、チャンバ２２７に入る過剰な流体は、流体保持器２０２と歯２１０および／または歯肉２０９との間の間隙を通ってチャンバ２２７から流れ出ることができ、それにより、流体プラットフォーム２０１は開放流体システムである。他の構成では、廃棄流体が出て行くのを可能にするために出口を設けることができる。いくつかの実施形態では、図２に示すように、流体入口２２２は圧力波発生器２０５とは別個である。他の実施形態では、圧力波発生器は流体入口として作用することも可能である。さらに
、流体保持器２０２と歯２１０または歯肉２０９との間の間隙を通ってチャンバ２２７から漏れるいかなる液体も能動的入口２２２によって置き換えられるように、能動的入口２２２を構成することができる。
【００７９】
図３は、流体プラットフォーム３０１と液体ジェット３３０を備える圧力波発生器３０５とを有する歯科用システム３００を示す概略側面図である。望ましくない歯の沈着物３２５が歯３１０および／または歯肉３０９に形成される可能性がある。図３において、図１Ｂおよび図２のものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図２に対して１００増大している。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図３の構成要素に適用するべきである。システム３００は、ハンドピース３０８、流体保持器３０２またはキャップ、および圧力波発生器３０５を含むことができる。流体保持器３０２を、ハンドピース３０８の先端部分に結合することができ、流体保持器３０２は、歯３１０および／または歯肉３０９にあてがわれると、歯３１０の治療中に液体を少なくとも部分的に充填することができるチャンバ３２７を画定することができる。流体保持器３０２を使用して、治療中、少なくとも部分的に液体が充填されたままである、歯肉組織３０９と治療歯３１０との間の空間を少なくとも部分的にまたは実質的に密閉することができる。たとえば、いくつかの構成では、治療中、チャンバ３２７に、（いくつかの実施形態では脱気液であり得る）液体を実質的に充填することができる。図１Ｂおよび図２と同様に、図３の流体保持器３０２を、歯３１０および／または歯肉３０９の部分に結合することができる。図３に示すように、チャンバ３２７は、歯３１０と歯肉３０９との間に形成されたポケット３２６を含むことができる。歯３１０、歯肉３０９および／または歯３１０と歯肉３０９との間のポケット３２６に、望ましくない歯の沈着物３２５が沈着する可能性がある。
【００８０】
本明細書で説明したように、圧力波発生器３０５は液体ジェット３３０を備えることができる。液体ジェット３３０は、コヒーレントな平行液体ジェットであり得る。いくつかの実施形態では、たとえば、ジェット３３０を、高圧液体が流れるオリフィスによって形成することができる。ジェット３３０は、ガイドチューブ３３６に沿って進むことができ、衝突部材３３４にぶつかることができる。衝突部材３３４は、ガイドチューブ３３６の先端部分の近くに配置されたプレートまたは他の好適な衝突面であり得る。ジェット３３０は、衝突部材３３４に衝突するかまたはぶつかることができる。いくつかの構成では、ジェット３３０は、衝突部材３３４が治療流体に浸漬されているときに衝突部材３３４にぶつかることができる。本明細書で説明したように、ジェット３３０が衝突部材３３４にぶつかると、音波３０３を発生させることができ、音波３０３は、治療流体を通って伝播することができ、望ましくない歯の沈着物３２５と相互作用してそれらを実質的に除去することができる。
【００８１】
さらに、いくつかの実施形態では、液体ジェット３３０は、（たとえば図２の入口２２２に類似する）能動的液体入口として作用して、液体を実質的に密閉された治療領域内に、たとえばチャンバ３２７内に吐出することができる。液体ジェット３３０はまた、洗浄処置をさらに促進することができる流体運動源（たとえば液体運動発生器）として作用することも可能である。たとえば、圧力波発生器３０５は、圧力波発生器３０５の先端部分の近くに開口部３３２をさらに備えることができる。図３に示すように、いくつかの構成では、開口部３３２を衝突部材３３４の基端側に配置することができる。ジェット３３０からの液体は、衝突部材３３４にぶつかった後に開口部３３２を通して霧散するかまたは進むことができる。開口部３３２を通して進むかまたは霧散する液体は、いくつかの実施形態ではチャンバ３２７に治療流体を供給するように作用することができる。さらに、開口部３３２からチャンバ３２７への液体の噴霧は、チャンバ３２７内に流体運動を提供するのに役立つことができ、それは、口内から望ましくない沈着物３２５を取り除くのに役立つことができる。
【００８２】
図４は、能動的流体入口４２２および流体出口４２０を含む流体プラットフォーム４０１を有する歯科用システム４００を示す概略側面図である。望ましくない歯の沈着物４２５が歯４１０および／または歯肉４０９に形成される場合がある。図４において、図１Ｂ〜図３のものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図３に対して１００増大している。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図４の構成要素に適用するべきである。図１Ｂ〜図３と同様に、システム４００は、ハンドピース４０８、流体保持器４０２またはキャップ、および圧力波発生器４０５を含むことができる。流体保持器４０２を使用して、歯肉組織４０９と治療歯４１０との間に、治療中、液体が少なくとも部分的にまたは実質的に充填されたままであるチャンバ４２７を形成することができる空間を実質的に密閉することができる。液体充填チャンバ４２７内部で、圧力波発生器４０５を、歯肉溝および歯周ポケット内に配置されたステイン、歯石、う蝕、生体膜および残がい等の望ましくない歯の沈着物４２５を少なくとも部分的に取り除く圧力波４０３を発生させるように、作動させることができる。
【００８３】
図２の実施形態と同様に、能動的流体入口４２２は、実質的密閉治療領域、たとえばチャンバ４２７内に治療液を吐出することができる。圧力波発生器４０５および／または流体入口４２２はまた、治療空間内部に、望ましくない沈着物４２５の除去に役立つことができる流体運動を引き起こすことができる。さらに、治療中に適切な量の治療液がチャンバ４２７内で維持されるのを確実にするように、流体入口４２２を、チャンバ４２７に治療流体を望ましい割合で供給するように構成することができる。
【００８４】
流体出口４２０は、実質的に密閉された治療空間、たとえばチャンバ４２７から廃棄流体を除去するように構成された廃棄流体ラインを備えることができる。廃液が、流体保持器４０２を出て、収集キャニスタまたはドレインに接続することができるホース内に入るのを可能にするように、流体出口４２０を組み込むことができる。出口４２０は、受動的出口または能動的出口であり得る。受動的流体出口４２０では、場合によっては、廃棄治療液は、毛管力により、重力により、または実質的密閉空間内で生成されるわずかな過圧のために、導管を通って移動する。能動的にポンプのように動作する流体出口４２０の場合、廃液を、ポンプ、吸引、または流出導管を通って液体を引き出す他の装置を用いて移送することができる。いくつかの構成では、たとえば、流体出口４２０を、臨床医の診療所の吸引システムおよび／または真空ラインに接続することができる。
【００８５】
図５は、治療歯５１０、歯肉５０９、および／または歯５１０と歯肉５０９との間のポケット５２６から歯の沈着物５２５を除去するように構成された液体ジェット装置５０５を含む流体プラットフォーム５０１を有する歯科用システム５００を示す概略側面図である。図５において、図１Ｂ〜図４のものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図４に対して１００増大している。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図５の構成要素に適用するべきである。図１Ｂ〜図４と同様に、システム５００は、ハンドピース５０８を含むことができる。液体ジェット装置５０５をハンドピース５０８の先端部分に結合することができ、それにより、臨床医は、液体ジェット装置５０５を、治療される患者の口内の領域まで操縦することができる。図５の実施形態等、いくつかの実施形態では、歯５１０および／または歯肉５０９の近くのチャンバ内に流体を保持するのに役立つ流体保持器またはキャップがない場合がある。たとえば、図５に示すように、液体ジェット装置５０５の先端部分を、歯５１０と歯肉５０９との間のポケット５２６内にまたはその近くに配置されるサイズおよび形状とすることができる。
【００８６】
液体ジェット装置５０５は、本明細書に記載するように圧力波発生器として作用することができ、かつ／または液体ジェット装置５０５は流体運動源として作用することができ
る。液体ジェット装置５０５は、液体ジェット５３０が通過することができるチャネルを有するガイドチューブ５３６を含むことができる。たとえば、上で説明したように、高圧液体がオリフィスを通過して、ガイドチューブ５３６に沿って進むことができるコヒーレントな平行液体ジェットを形成することができる。ジェット５３０は、衝突部材５３４にぶつかることができ、それにより、歯５１０と歯肉５０９との間のポケット５２６内にまたはその近くに圧力波５０３を発生させることができる。液体ジェット装置５０５はまた、液体ジェット装置５０５の先端部分の近くに開口部５３２を含むことも可能である。開口部５３２を、液体ジェット５３０からの液体が、衝突部材５３４にぶつかった後に開口部５３２を通って霧散するかまたは進むのを可能にするサイズおよび形状とすることができる。したがって、上で説明したように、ガイドチューブ５３６の開口部５３２はまた、さまざまな構成で治療流体を治療歯５１０に供給する能動的入口として作用することも可能である。
【００８７】
図５の実施形態では、開口部５３２を通過する発生した圧力波５０３および／または液体は、沈着物５２５、たとえば歯５１０および／または歯肉５０９からのステイン、歯石、う蝕および生体膜、ならびに歯肉溝および歯周ポケット内の残がいまたは沈着物を少なくとも部分的に取り除くように作用することができる。図５に示す例としてのシステム５００は流体保持器を含まないが、圧力波５０３は、ポケット５２６内またはその近くの流体を通って伝播して、沈着物５２５を取り除くことができる。さらに、理論によって限定されずに、いくつかの構成では、ガイドチューブ５３６から開口部５３２を通ってポケット５２６内に進む液体は、圧力波５０３が沈着物５２５まで通って伝播することができる媒体として作用することができる。さらに、いくつかの実施形態では、ガイドチューブ５３６から開口部５３２を通って進む液体は、沈着物５２５の近くの流体運動を改善するように作用することができる。発生した圧力波５０３および／またはポケット５２６内の循環する流体は、歯５１０および／または歯肉５０９から沈着物５２５を除去するように作用することができる。
【００８８】
ＩＶ．１つまたは複数の歯に結合する流体プラットフォーム
図６Ａは、治療液のプールを保持するように１つまたは複数の歯６１０に付着するように構成された流体保持器６０２（たとえば締付具６４０および貯蔵器６０４）を有する流体プラットフォーム６０１を含む歯科用システム６００の平面図である。図６Ｂは、図６Ａに示す装置６００の概略側面図である。図６Ａおよび図６Ｂにおいて、図１Ｂ〜図５のものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図５に対して１００増大している。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図６Ａおよび図６Ｂの構成要素に適用するべきである。図６Ａおよび図６Ｂに示すシステム６００を使用して、口内の治療領域において１つもしくは複数の歯６１０および／または歯肉６０９を洗浄することができる。本明細書において説明したように、従来の歯科治療技法は、歯および／または歯肉に生じる可能性がある歯の沈着物のすべてまたは実質的にすべてを除去するように歯を有効に洗浄しない可能性がある。図６Ａおよび図６Ｂのシステム６００は、歯６１０および／または歯肉６０９に形成された歯の沈着物のすべてまたは実質的にすべてを除去するように、貯蔵器６０４内に保持された治療流体のプール内に圧力波を発生させることができる。有利には、圧力波は、圧力波発生器６０５から遠くの歯６１０および／または歯肉６０９の部分を洗浄することができる。たとえば、間隙、亀裂、割れ目等の中に位置する沈着物を、プール内の治療流体を通って伝播する圧力波によって取り除くことができる。
【００８９】
システム６００は、上で説明したように、流体保持器６０２と、ハンドピース６０８と、ハンドピース６０８の先端部分に結合された圧力波発生器６０５とを含むことができる。流体保持器６０２は、流体を保持するように構成された貯蔵器６０４を画定するかまたは形成する締付具６４０を含むことができる。締付具６４０を使用して、１つまたは複数
の治療歯６１０を少なくとも部分的に密閉し封止することができる。たとえば、締付具６４０を使用して、治療歯６１０にまたはその近くに配置することができる治療ハンドピース６０８へのアクセスを可能にしながら、貯蔵器６０４を、治療流体のプールで少なくとも部分的に充填された状態で維持することができる。締付具６４０は任意の好適な締付具であり得る。たとえば、締付具６４０は、第１閉鎖可能部材６４１Ａおよび第２閉鎖可能部材６４１Ｂを含むことができる。第１閉鎖可能部材６４１Ａおよび第２閉鎖可能部材６４１Ｂを、臨床医が、１つまたは複数の治療歯６１０の両側に第１閉鎖可能部材６４１Ａおよび第２閉鎖可能部材６４２Ｂをあてがうことができるように、内側に付勢する（たとえば互いに向かって付勢する）ことができる。臨床医が締付具６４０を解放すると、第１閉鎖可能部材６４１Ａおよび第２閉鎖可能部材６４１Ｂは、治療歯６１０に当接して、治療流体が少なくとも部分的にまたは実質的に充填されるように構成された少なくとも部分的に密閉されかつ／または封止された貯蔵器６０４を提供することができる。各閉鎖可能部材６４１Ａ、６４１Ｂはまた、治療流体に対して不透過性である材料を含むことができ、それにより、閉鎖可能部材６４１Ａおよび６４２Ｂが歯６１０および／または歯肉６０９に締め付けられたとき、不透過性材料が、治療流体を供給することができる貯蔵器６０４を画定しまたは形成することができる。
【００９０】
圧力波発生器６０５を、ハンドピース６０８の先端部分に結合するかまたはそこに配置することができる。図６Ｂに示すように、たとえば、圧力波発生器６０５の先端部分を、貯蔵器６０４内に保持される治療流体のプールに浸漬することができる。たとえば、圧力波発生器６０５の先端部分を、図６Ａおよび図６Ｂにおける歯６１０の両側の貯蔵器６０４内に、たとえば、歯６１０の両側の第１閉鎖可能部材６４１Ａおよび／または第２閉鎖可能部材６４１Ｂによって形成された貯蔵器６０４内に配置することができる。圧力波発生器６０５を、圧力波を発生させるように作動させることができる。圧力波は、貯蔵器６０４内の治療流体を通って伝播して、歯６１０および／または歯肉６０９から沈着物を取り除くことができる。
【００９１】
さらに、上で説明したように、流体プラットフォーム６０１は、たとえば流体入口、流体出口、追加の流体運動源等を含む、図６Ａおよび図６Ｂに示さない他の構成要素を含むことができる。たとえば、上で説明したように、流体入口を、プール６０４に治療流体を供給するように構成することができ、それにより、入口は、締付具６４０によって形成されたプール６０４から漏出するいかなる流体も補給することができる。さらに、図６Ａおよび図６Ｂに関して本明細書に記載する締付具６４０は、２つの閉鎖可能部材６４１Ａおよび６４１Ｂを含むが、プール６０４を交互に形成する流体プラットフォームを含む他のあらゆる流体プラットフォームが好適であり得ることが理解されるべきである。
【００９２】
図６Ｃは、別の実施形態による、流体保持器６０２Ａを有する流体プラットフォーム６０１Ａを含む歯科用システム６００Ａの平面図である。流体保持器６０２Ａは、１つまたは複数の歯６１０Ａに付着して、治療液が少なくとも部分的にまたは実質的に充填されるように構成された貯蔵器６０４Ａを形成するように構成された、締付具６４０Ａを含むことができる。図６Ｄは、図６Ｃに示す装置６００Ａの概略側面図である。図６Ｃおよび図６Ｄにおいて、図６Ａおよび図６Ｂのものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図６Ａおよび図６Ｂに対して「Ａ」が添付されている。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図６Ｃおよび図６Ｄの構成要素に適用するべきである。たとえば、図６Ａおよび図６Ｂに対して上述したように、システム６００Ａは、流体保持器６０２Ａと、ハンドピース６０８Ａと、ハンドピース６０８Ａに結合された圧力波発生器６０５Ａとを含むことができる。流体保持器６０２Ａは、治療液のプールを充填することができる貯蔵器６０４Ａを形成するように構成された閉鎖可能部材６４１Ａおよび６４１Ｂを有する締付具６４０Ａを含むことができる。締付具６４０Ａを使用して、１つまたは複数の治療歯６１０Ａを少なくとも部分的に密閉しかつ封止し、貯蔵器
６０４Ａを、流体で少なくとも部分的にまたは実質的に充填された状態で維持することができる。
【００９３】
図６Ｃおよび図６Ｄの締付具６４０Ａを、ハンドピース６０８Ａに結合するように構成することも可能であり、それにより、臨床医は、ハンドピース６０８Ａを締付具６４０Ａに取り付けることができる。たとえば、図６Ｃおよび図６Ｄにおいて、締付具６４０Ａをハンドピース６０８Ａの先端部分に結合することができる。いくつかの構成では、臨床医は、締付具６４０Ａを治療歯６１０Ａに取り付ける前に、ハンドピース６０８Ａを締付具６４０Ａに結合することができる。しかしながら、他の構成では、臨床医は、締付具６４０Ａを治療歯６１０Ａに取り付けた後にハンドピース６０８Ａを締付具６４０Ａに結合することができる。図６Ｃおよび図６Ｄに示すように、流体プラットフォーム６０１Ａは、ハンドピース６０８Ａを通して結合することができる穴６４２を含むことができる。たとえば、圧力波発生器６０５Ａとハンドピース６０８Ａの先端部分とを、穴６４２内に配置して、限定されないがスナップ式機構、ねじ切り機構、接着剤を含む任意の好適な固定機構によって固定することができる。
【００９４】
したがって、圧力波発生器６０５Ａの先端部分を、締付具６４０Ａによって形成された貯蔵器６０４Ａ内に配置することができる。図６Ｄに示すように、圧力波発生器６０５Ａを、治療される歯の上方に穴６４２を通して配置することができる。いくつかの実施形態では、圧力波発生器６０５Ａの先端部分を、貯蔵器６０４Ａ内の治療流体に浸漬することができる。圧力波発生器６０５Ａを、貯蔵器６０４Ａに保持される治療流体のプールを通って伝播することができかつ歯６１０Ａおよび／または歯肉６０９Ａに形成された歯の沈着物を除去することができる、圧力波を発生させるように作動させることができる。図６Ａおよび図６Ｂと同様に、流体プラットフォーム６０１Ａはまた、さまざまな実施形態では流体入口、流体出口および／または別個の流体運動源を含むことも可能である。
【００９５】
Ｖ．歯および歯肉を洗浄するシステム
歯ブラシ、フロス、マウスウォッシュ等の日常の歯洗浄デバイスは、歯、歯肉、および／または歯と歯肉との間の空間に生じる望ましくない沈着物の実質的にすべてを取り除くのに有効でない場合がある。さらに、歯および歯肉を適切に洗浄するために、毎日複数回、数分間、歯磨きおよび／またはフロッシングを行うことが重要であり得る。使用者は、自身の歯を適切に磨くこともフロッシングすることもできない可能性があり、かつ／または歯および／または歯肉に生じる残がいおよび沈着物を除去するために必要なほど長くまたは必要なほど頻繁に歯磨きもフロッシングも行わない場合がある。したがって、改善された日常の歯および口内洗浄デバイスを含む、歯および歯肉を洗浄する改善された方法および装置を提供することが必要とされている。
【００９６】
図７Ａは、歯７１０および歯肉７０９から歯の沈着物を実質的に取り除くために使用者７７５の口内７０４に挿入されるように構成されたマウスピース７０１を含む歯科用システム７００の概略側面図である。上述したように、システム７００は、歯７１０および／または歯肉７０９からのステイン、歯石、う蝕、生体膜等、ならびに歯肉溝および歯周ポケット内の残がいおよび沈着物等の歯の沈着物を取り除くことができる。マウスピース７０１は、ハンドピース７０８、活性エネルギー出口７０５、流体入口ライン７２２および流体出口ライン７２０を含むことができる。ハンドピース７０８を、マウスピースの一部とすることができ、使用者の口内でマウスピース７０１を操作するために使用することができる。エネルギー出口７０５は、圧力波発生器（本明細書に記載する圧力波発生器等）、口内７０４で流体を循環させるように構成された流体運動源、および／または口内７０４に液体を放出するように構成された液体放出器のうちの１つまたは複数を含むことができる。さらに、装置７００は、流体処置システム７５２を含むことができる。流体処置システム７５２は、１つまたは複数のポンプ、貯蔵器、混合器、センサ、および処置流体を
準備し、流体を入口ライン７２２に通し、出口ライン７２０から受け取った廃棄流体を処分するように構成された他の構成要素を含むことができる。
【００９７】
システム７００を使用者７７５の手の中に保持することができる。たとえば使用者の歯７１０、歯肉７０９および他の口内表面を含む、使用者７７５の口内７０４を洗浄するために、使用者７７５は、ハンドピース７０８を用いてエネルギー出口７０５の先端部分を口内７０４に挿入することができる。使用者は、ハンドピース７０８の一部、たとえばハンドピース７０８の、エネルギー出口７０５の先端部分の基端側の部分の周囲で自身の唇７１１を閉じることができる。ハンドピース７０８の周囲で唇７１１を閉じることにより、口内７０４に供給される液体が実質的に保持されるように、口７０４を実質的に封止することができる。治療液７５０を、入口ライン７２２を通して圧送するかまたは他の方法で供給することができ、治療液７５０は、少なくとも部分的にまたは実質的に口内７０４を充填することができる。口内に治療液７５０が十分に充填されると、エネルギー出口７０５を作動させて、歯７１０および／または歯肉７０９の表面を含む口内の表面から沈着物を除去することができる。たとえば、エネルギー出口７０５の圧力波発生器によって発生する圧力波７０３は、口内の治療液７５０を通って伝播することができ、歯７１０および歯肉７０９から沈着物を除去することができる。いくつかの構成では、使用者７７５は、自身の歯７１０を用いてハンドピース７０８を噛みしめなくてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、使用者７７５は、（たとえば口７０４に対してエネルギー出口７０５の先端部分を回転させるかまたは並進させることにより）エネルギー出口７０５を口内７０４で移動させることができる。口内７０４でエネルギー出口７０５を移動させることは、口内７０４のさまざまな部分で強度の変化する圧力波７０３を印加するように作用することができ、かつ／または口内７０４で流体７５０の運動を引き起こすように作用することができる。処置中、出口ライン７２０は、過剰な治療流体７５０または廃棄流体を除去することができ、入口ライン７２０は、口内７０４に治療液７５０が実質的に充填された状態を維持する。
【００９８】
図７Ａに開示するシステム７００は、歯ブラシ、フロス、マウスウォッシュまたは他の従来の歯科用洗浄製品を使用することなく、歯７１０および／または歯肉７０９から沈着物を有利に取り除くことができる。エネルギー出口７０５を用いて治療液７５０を通して圧力波７０３を発生させることにより、システム７００は、従来の歯科用装置を用いて達することが困難である口内表面に形成される沈着物を除去することができる。さらに、圧力波発生器の使用により、短時間でかつ非侵襲的に口内７０４を洗浄することができる。いくつかの構成では、たとえば、エネルギー出口７０５の圧力波発生器を、約２０分間未満作動させることができる。たとえば、場合によっては、圧力波発生器を、口内７０４から望ましくない歯の沈着物を実質的に除去するために、約０．５分間から約１５分間の範囲の期間、作動させることができる。
【００９９】
図７Ｂは、別の実施形態による、歯７１０Ａおよび歯肉７０９Ａから歯の沈着物を実質的に取り除くために使用者７７５Ａの口内７０４Ａに挿入されるように構成されたマウスピース７０１Ａを含む歯科用システム７００Ａの概略側面図である。図７Ｂにおいて、図７Ａのものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図７Ａに対して文字「Ａ」が添付されている。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図７Ｂの構成要素に適用するべきである。たとえば、図７Ａと同様に、図７Ｂのマウスピース７０１Ａは、ハンドピース７０８Ａ、エネルギー出口７０５Ａ、流体入口ライン７２２Ａおよび流体出口ライン７２０Ａを含むことができる。
【０１００】
しかしながら、図７Ａの実施形態とは異なり、図７Ｂでは、エネルギー出口７０５Ａを作動させる前に、使用者７７５Ａの口内７０４Ａに治療流体を充填させなくてもよい。たとえば、ハンドピース７０８Ａは、エネルギー出口７０５Ａの先端部分の近くに開口部７
６０を含むことができる。図７Ｂのシステム７００Ａでは、使用者７７５Ａは、ハンドピース７０８Ａの一部の周囲で自身の唇７１１Ａを閉じて、ハンドピース７０８Ａの周囲で口７０４Ａを封止することができる。エネルギー出口７０５Ａを作動させることができ、それにより、圧力波発生器が作動し、治療流体７６２が開口部７６０から口内７０４Ａに放出される。エネルギー出口７０５Ａは圧力波７０３Ａを発生させることができ、ハンドピース７０８Ａの開口部７６０を通過する流体７６２が、口内７０４Ａの流体運動を増大させることができる。いくつかの実施形態では、圧力波７０３Ａは、ハンドピース７０８Ａ内の開口部７６０を通って放出される液体７６２を通って伝播することができる。
【０１０１】
たとえば、いくつかの実施形態では、使用者７７５Ａは、エネルギー出口７０５Ａの先端部分を、口内７０４Ａの内部でかつ歯７１０Ａの表面に沿って移動させることができる。開口部７６０Ａから放出される流体７６２を、歯７１０Ａおよび口内７０４Ａの表面にわたって噴霧するかまたは他の方法で流すことができ、流体７６２は、口内７０４Ａの流体の運動を増大させることができる。いくつかの実施形態では、エネルギー出口７０５Ａが口内７０４Ａで移動する際、発生した圧力波７０３Ａがエネルギー出口７０５Ａから歯７１０Ａおよび／または歯肉７０９Ａの表面まで伝播することができる。いくつかの構成では、圧力波７０３Ａは、口内７０４Ａを通して循環する治療液７６２（たとえば、ハンドピース７０８Ａの開口部７６０を通過する際に循環する液体７６２）を通って伝播することができ、歯７１０Ａおよび／または歯肉７０９Ａに結合して望ましくない歯の沈着物を除去することができる。いくつかの実施形態では、システム７００Ａを作動させる前に、口内７０４Ａに少なくとも幾分かの治療流体を供給することができる。
【０１０２】
図８は、使用者の歯８１０、歯肉８０９、および／または使用者８７５の口８０４内の他の表面から歯の沈着物を取り除くために口８０４内に挿入されるように構成されたエネルギー出口８０５を有するマウスピース８０１を備えた歯科用システム８００の概略側面図である。図８において、図７Ａおよび図７Ｂのものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図７Ａおよび図７Ｂに対して１００増大している。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図８の構成要素に適用するべきである。たとえば、図７Ａおよび図７Ｂと同様に、図８のマウスピース８０１は、ハンドピース８０８と、圧力波発生器および／または流体運動源として作用することができるエネルギー出口８０５と、流体入口ライン８２２と、流体出口ライン８２０とを含むことができる。図８の実施形態では、たとえば、エネルギー出口８０５は液体ジェット装置を備えている。
【０１０３】
図７Ａおよび図７Ｂと同様に、エネルギー出口８０５の先端部分を使用者の口８０４内に挿入することができ、使用者８７５は、ハンドピース８０８の一部の周囲で自身の唇８１１を閉じてハンドピース８０８の周囲で口８０４を封止することができる。いくつかの実施形態では、エネルギー出口８０５を作動させる前に口８０４内に少なくとも幾分かの治療流体を供給して、口８０４内を少なくとも部分的に充填することができる。他の実施形態では、エネルギー出口８０５を作動させる前に治療流体を供給することができない。
【０１０４】
使用者は、システム８００を作動させることができ、治療液８６２が入口ライン８２２を通過することができる。上で説明したように、ハンドピース８０８のオリフィスに高圧液体を通過させることにより、液体ジェット８３０を形成することができる。ジェット８３０は、（ガイドチューブのチャネルに沿って進むことができる）入口ライン８２２を通過することができ、エネルギー出口８０５の先端部分の近くに配置された衝突面８３４にぶつかることができる。ジェット８３０が衝突面８３４にぶつかるとき、圧力波８０３を発生させることができる。さらに、上で説明したように、治療液８６２を、エネルギー出口８０５の先端部分の近くの開口部８６０を通して放出するかまたは噴霧することができる。たとえば図７Ｂに関して上で説明したように、開口部８６０を通して噴霧されるかま
たは放出される流体８６２は、口８０４内の流体運動を改善することができる。上述したように、廃棄流体を、流体出口ライン８２０を通して口８０４から引き出すことができる。
【０１０５】
いくつかの実施形態では、使用者８７５は、エネルギー出口８０５の先端部分を、口８０４内で、たとえば歯８１０の表面に沿って移動させることができる。他の実施形態では、使用者８７５は、エネルギー出口８０５を口８０４内に静止して保持することができる。上で説明したように、圧力波８０３は、エネルギー出口８０５から伝播して、歯８１０および／または歯肉８０９に結合して歯の沈着物を除去することができる。さらに、いくつかの構成では、圧力波８０３は、開口部８６０から放出される治療流体８６２を通って伝播することができ、歯８１０および／または歯肉８０９に結合して望ましくない歯の沈着物を除去することができる。治療流体８６２は、治療処置中、口８０４内の流体運動の程度を増大させることにより洗浄を促進することができる。したがって、本明細書において図８に関して説明したように、液体ジェット装置（たとえばエネルギー出口８０５）は、圧力波発生器、流体運動源、および治療流体が口８０４に入るのを可能にする入口として有利に作用することができる。
【０１０６】
図８Ａは、使用者の歯８１０Ａ、歯肉８０９Ａ、および／または使用者８７５Ａの口８０４Ａ内の他の表面から歯の沈着物を取り除くために口８０４Ａ内に挿入されるように構成されたエネルギー出口８０５Ａを有するマウスピース８０１Ａを備えた歯科用システム８００Ａの概略側面図である。図８Ａにおいて、図８のものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図８に対して文字「Ａ」が添付されている。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図８Ａの構成要素に適用するべきである。たとえば、図８と同様に、図８Ａのマウスピース８０１Ａは、ハンドピース８０８Ａと、圧力波発生器および／または流体運動源として作用することができるエネルギー出口８０５Ａと、流体入口ライン８２２Ａと、流体出口ライン８２０Ａとを含むことができる。流体入口ライン８２２Ａは、１つまたは複数の流体ポート８４４Ａで終端することができる。図８Ａの実施形態では、たとえば、エネルギー出口８０５Ａは液体ジェット装置を備えている。図８と同様に、使用者８７５Ａは、エネルギー出口８０５Ａの先端部分の周囲で自身の唇を閉じることができ、口８０４Ａ内で出口８０５Ａを作動させて、歯８１０Ａおよび歯肉８０９Ａから歯の沈着物を実質的に除去することができる。
【０１０７】
さらに、図８Ａは、口８０４Ａおよび活性エネルギー出口８０５Ａの先端部分にかつ／またはそこから（たとえば低体積移動で）流体を搬送することができる、導管８１３Ａおよびポート８４４Ａを介して活性エネルギー出口８０５Ａと流体連通するポンプ８２５Ａを示す。ポンプ８２５Ａは、ポンプ８２５Ａの動作を制御するように構成され得る制御機構８２６Ａと通信することができる。ポート８４４Ａを、相対的に大量の治療流体を口８０４Ａ内に供給するように十分大きくすることができる。いくつかの実施形態では、ポンプ８２５Ａは、可変容積式ポンプ、たとえばベローズ、または他の任意の好適な圧送装置を備えることができる。ポンプ８２５Ａは、１つまたは複数の流体源、たとえば流体貯蔵器と流体連通することができる。別法として、口８０４Ａ内に流体を圧送するために複数のポンプを設けることができる。制御機構８２６Ａがポンプ８２５Ａを動作させることができる。低周波数段階では、ポンプ８２６Ａは、低周波数、高押しのけ容積モードで動作する。高周波数段階では、ポンプ８２６Ａは、高周波数、低押しのけ容積モードで動作する。たとえば、制御機構８２６Ａは、往復振動式にポート８４４Ａにかつポート８４４Ａから流体を移動させるようにポンプ８２５Ａ（たとえばベローズ機構）を動作させることができる。往復振動の周波数は、治療を通して変化することができる。有利には、ポート８４４Ａは、流体の口内への流入および口内からの流出を可能にすることができる。いくつかの構成では、流体は、同じポートに流れ込みかつそこから流れ出ることができるが、他の構成では、特定のポートを、流入用にのみまたは流出用にのみ構成することができる
。本明細書で説明するように、制御機構８２６Ａを、ポート８４４Ａに流れ込みかつそこから流れ出る治療液の量を均衡させるように構成することができる。
【０１０８】
図８Ａのシステム８００Ａでは、たとえば、活性エネルギー出口８０５Ａは、圧力波発生器（たとえば液体ジェット８３０Ａおよび衝突部材８３４Ａ）と流体運動源とを含むことができる。流体運動源は、たとえばポート８４４Ａを備えることができ、ポート８４４はさらに、導管８１３Ａを介してポンプ８２５Ａに流体連通することができる。たとえば、治療流体を、１つまたは複数の貯蔵器から供給することができ、ポンプ８２５Ａによって導管８１３Ａおよび入口ライン８２２Ａを通して活性エネルギー出口８０５Ａの先端部分に圧送することができる。治療流体８６２Ａは、ポート８４４Ａから出て口８０４Ａに入ることができる。ポート８４４Ａを、相対的に大量の流体が口８０４Ａに入るのを可能にするサイズとすることができ、それにより大規模流体移送をもたらすことができる。ポンプ８２５Ａの動作は、押しのけ容積とともにポンプが動作する周波数に関して変化することができる。
【０１０９】
上で説明したように、さまざまな治療処置は１つまたは複数の治療段階を含むことができる。各治療段階では、エネルギーを異なる周波数または周波数の帯域で印加することができる。上で説明したように、異なる周波数が治療流体と相互作用してサイズが異なる歯の沈着物を取り除くことができる。たとえば、いくつかの構成では、低周波数の波または低周波数帯域の波ほど、相対的に大きい歯の沈着物を除去することができ、高周波数の波または高周波数帯域の波ほど、相対的に小さい沈着物、たとえば小さい空間、亀裂、割れ目、不規則な歯の表面等に形成され得る小さい沈着物を除去することができる。
【０１１０】
図８Ａの実施形態では、たとえば、圧力波発生器（たとえば液体ジェット装置）および流体運動源（たとえば、ポンプ８２５Ａと流体連通しているポート８４４Ａ）の両方を、さまざまな周波数範囲で動作させることができる。第１治療処置例では、第１の低周波数段階を始動させることができ、第２の高周波数段階を始動させることができる。他の実施形態では、これらの段階を実質的に同時に行うか、またはそれらは重なることができる。この例では、低周波数段階では、圧力波発生器を非作動状態にすることができ、ポンプ８２５Ａを低周波数で作動させることができる。たとえば、ポンプ８２５Ａは、圧力波発生器（たとえばジェット装置）のスイッチが切られている間に、入口ライン８２２Ａを通して、ポート８４４Ａを介して口８０４Ａ内に低周波数で流体を供給して、流体を口内にかつ口内から繰返し移動させて、低周波数および大容量流体運動をもたらすことができる。ポンプ８２５Ａの低周波数作用は、治療流体内に流体力学的運動を引き起こすように作用することができ、口８０４Ａ内に流体の大きい体積移動を発生させることができる。こうした低周波数、大きい体積流体移動は、口８０４Ａから相対的に大きい歯の沈着物を除去するように作用することができる。第２の高周波数段階では、ポンプ８２５Ａのスイッチを切ることができ、圧力波発生器（たとえばジェットまたは他のタイプの圧力波発生器）を作動させて、相対的に高い周波数を生成することができる。たとえば、圧力波発生器によって発生する高周波数圧力波は、小さい空間、亀裂、不規則な表面等から相対的に小さい沈着物を除去するように作用することができる。高周波数圧力波はまた、流体の小規模な体積移動を引き起こして洗浄処置に役立つことも可能である。
【０１１１】
第２治療処置例では、第１の低周波数段階を始動させることができ、第２の高周波数段階を始動させることができる。いくつかの実施形態では、これらの段階を逐次行うことができる。他の実施形態では、これらの段階を実質的に同時に行うか、またはそれらは重なることができる。この例では、第１処置例と同様に、低周波数段階では、圧力波発生器が非作動状態にある間、（ポート８４４Ａ等の流体運動源と流体連通することができる）ポンプ８２５Ａを作動させることができる。第１例と同様に、低周波数流体運動が、大量流体移動を引き起こして口８０４Ａから大きい沈着物を取り除くことができる。しかしなが
ら、第１例とは異なり、第２例では、ポンプ８２５Ａおよび圧力波発生器（たとえば液体ジェット装置）の両方を作動させることにより、高周波数段階を始動させることができる。たとえば、第２例の高周波数段階では、ポンプ８２５Ａは口内にかつ口内から流体を供給することができ、圧力波発生器は、治療流体内に相対的に高周波数の圧力波を発生させることができる。高周波数圧力波および低体積流体移動は、口８０４Ａから相対的に小さい沈着物、たとえば小さい空間、亀裂、不規則な表面等からの小さい沈着物および残がいを除去するように作用することができる。低周波数段階とは異なり、第２例の周波数段階では、口８０４Ａ内の流体移送の量は、第１例の低周波数段階より小さい可能性がある。さらに、高周波数段階中の流体移動は、口８０４Ａから望ましくない歯の沈着物を除去するのに役立つことができる。
【０１１２】
第３治療処置例では、第１の低周波数段階を始動させることができ、第２の高周波数段階を始動させることができる。しかしながら、第１例および第２例とは異なり、第３例の低周波数段階では、ポンプ８２５Ａ（たとえば流体運動源）および圧力波発生器をともに低周波数で作動させることができる。ポンプ８２５Ａによって発生する大規模流体移送は、大きい体積流体運動を引き起こして大きい沈着物を除去するように作用することができる。第３例の高周波数段階では、第２例の高周波数段階と同様に、（ポート８４４Ａ等の流体運動源と流体連通することができる）ポンプ８２５Ａおよび液体ジェット８３０Ａ（たとえば圧力波発生器）を、高周波数で作動させて小さい沈着物を除去することができる。
【０１１３】
第４治療処置例では、第１の低周波数段階を始動させることができ、第２の高周波数段階を始動させることができる。しかしながら、第１治療例、第２治療例および第３治療例とは異なり、ポンプ８２５Ａのみを使用して治療液内の流体移動を発生させることができ、たとえば、別個の圧力波発生器は不要である。たとえば、（ベローズ型装置であり得る）ポンプ８２５Ａは、往復振動式に流体の口内へのかつ口内からの移動を提供する１つまたは複数の可動要素を含むことができる。低周波数段階では、たとえば、ポンプ８２５Ａは、入口ライン８２２Ａを通して、ポート８４４Ａを介して口８０４Ａ内に低周波数で流体を供給して、口内にかつ口内から流体を繰返し移動させることにより、低周波数かつ大量流体運動をもたらすことができる。ポンプ８２５Ａの低周波数作用は、治療流体内に流体力学的運動を引き起こすように作用することができ、口８０４Ａ内に流体の大きい体積移動を発生させることができる。こうした低周波数の大きい体積流体移動は、口８０４Ａから相対的に大きい歯の沈着物を除去するように作用することができる。高周波数段階では、ポンプ８２５Ａを高周波数で作動させて、対応して高い周波数で治療流体内に圧力波を生成することができ、こうした圧力波は、入口ライン８２２Ａを通って口８０４Ａ内に伝播する。高周波数圧力波は、口８０４Ａから相対的に小さい沈着物、たとえば小さい空間、亀裂、不規則な表面等からの小さい沈着物および残がいを除去することができる。コントローラ８２６Ａがポンプ８２５Ａを動作させることができる。低周波数段階では、ポンプ８２６Ａは低周波数、高押しのけ容積モードで動作する。高周波数段階では、ポンプ８２６Ａは、高周波数、低押しのけ容積モードで動作する。上で説明したように、治療処置中（たとえば、任意の好適な周波数範囲および流量での洗浄段階中）使用者の口内の治療液の量を均衡させることができ、たとえば、流入および流出の量をおよそ等しく維持することができる。
【０１１４】
さらに、図８Ａの圧力波発生器は液体ジェット装置を含むが、図８Ａに関して開示した治療処置および装置はまた、他のタイプの圧力波発生器でも好適であり得ることが理解されるべきである。さらに、上述した例は２つの段階（たとえば高周波数段階および低周波数段階）を記載しているが、上で説明したように、治療処置は、歯からの沈着物の洗浄に役立つようにあらゆる数の中間周波数段階を含むことができる。さらに、治療処置は、複数の連続した高周波数段階および低周波数段階を含むことができる。たとえば、１つの処
置が、低周波数段階、高周波数段階、低周波数段階、高周波数段階および低周波数段階を始動させることができる。
【０１１５】
たとえば、図８Ｂは、図８Ａの実施形態と同様のシステム８００Ａの別の実施形態を示す。図８Ｂでは、図８Ａのものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されている。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図８Ｂの構成要素に適用するべきである。たとえば、活性エネルギー出口８０５Ａは、圧力波発生器８０５Ｂと、流体運動源、たとえばポンプ８２５Ａと流体連通することができる流体ポート８４４Ａとを含むことができる。図８Ｂに示すように、圧力波発生器８０５Ｂは、本明細書に記載の任意の適切な圧力波発生器とすることができる。ポンプ８２５Ａは、ポンプ８２５Ａの動作を制御するように構成され得る制御機構８２６Ａと通信することができる。ポンプ８２５Ａの動作は、押しのけ容積とポンプが動作する周波数との両方に関して変化することができる。図８Ａと同様に、圧力波発生器８０５Ｂおよび流体運動源（たとえば、ポンプ８２５Ａと流体連通することができるポート８４４Ａ）の両方を、さまざまな周波数範囲で動作させることができる。圧力波発生器８０５Ｂおよびポンプ８２５Ａは、高周波数、低周波数および中間周波数で動作することができる。上で説明したように、さまざまな治療処置は、さまざまな周波数で動作する１つまたは複数の治療段階を含むことができる。さらに、本明細書で説明するように、治療処置中（たとえば、任意の好適な周波数範囲および流量での洗浄段階中）の使用者の口内の治療液の量を均衡させることができ、たとえば、流入および流出の量をおよそ等しいように維持することができる。有利には、ポート８４４Ａは流体の口内への流入および口内からの流出を可能にすることができる。いくつかの構成では、流体は同じポートに流れ込みかつそこから流れ出ることができるが、他の構成では、特定のポートを、流入用にのみまたは流出用にのみ構成することができる。本明細書で説明するように、制御機構８２６Ａを、ポート８４４Ａに流れ込みかつポート８４４Ａから流れ出る治療液の量を均衡させるように構成することができる。
【０１１６】
図８Ｃを参照すると、歯科用システム８００Ｃの別の実施形態が示されている。図８Ｃにおいて、図８Ａおよび図８Ｂのものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図８Ａおよび図８Ｂに対して文字「Ｃ」が添付されている。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図８Ｃの構成要素に適用するべきである。歯科用システム８００Ｃは、活性エネルギー出口８０５Ｃと、対象の口内に挿入されるサイズおよび形状であるマウスピース８０１Ｃとを含むことができる。図８Ｃに示すように、たとえば、マウスピース８０１Ｃは、哺乳動物の上顎弓または下顎弓に実質的に沿う形状である。特に、マウスピース８０１Ｃを、歯の下列および／または歯の上列に沿う形状とすることができる。
【０１１７】
図８Ｃの実施形態において、活性エネルギー出口８０５Ｃをマウスピース８０１Ｃに組み込むことができる。たとえば、図８Ａおよび図８Ｂの実施形態と同様に、活性エネルギー出口８０５Ｃは、１つまたは複数の流体ポート８４４Ｃを含む流体運動源を備えることができる。図８Ｃにおいて、口内に相対的に大量の流体、たとえば治療液を供給するために単一ポート８４４Ｃが設けられているが、他の実施形態では、任意の好適な数のポートを設けることができる。ポート８４４Ｃは、マウスピース８０１Ｃの上に、中にまたは近くに配置された流体送達ライン８２２Ｃと流体連通することができる。流体送達ライン８２２Ｃは、さらに、１つまたは複数の導管８１３Ｃを介してポンプ８２５Ｃと流体連通することができる。制御機構８２６Ｃを、ポンプ８２５Ｃの動作を制御するように構成することができる。図８Ａおよび図８Ｂの実施形態と同様に、たとえば、ポンプ８２５Ｃは、さまざまな構成でベローズ型ポンプであり得る。
【０１１８】
治療処置中、制御機構８２６Ｃは、ポンプ８２５Ｃが、１つまたは複数の導管８１３Ｃを介して流体をマウスピース８０１Ｃにまたはマウスピース８０１Ｃから送達するのを可
能にする。たとえば、流体送達ライン８２２Ｃを、マウスピース８０１Ｃの内部に形成することができ、流体送達ライン８２２Ｃは、１つまたは複数の導管８１３Ｃと流体連通することができる。流体送達ライン８２２Ｃは、導管８１３Ｃからポート８４４Ｃを介して口内にかつ／または口内から流体を送達することができる。図８Ｃに示すように、たとえば、マウスピース８０１Ｃは、マウスピース８０１Ｃの中心部分の近くに配置された単一ポート８４４Ｃを含むことができる。図８Ｃでは、たとえば、マウスピース８０１Ｃを、中心軸を中心に実質的に対称とすることができ、ポート８４４Ｃをその中心軸に沿ってまたはその近くに配置することができる。したがって、図８Ｃの実施形態では、制御機構８２６Ｃおよびポンプ８２５Ｃは、導管８１３Ｃを介してマウスピース８０１Ｃに流体を送達することができる。マウスピース８０１Ｃの流体送達ライン８２２Ｃは、ポート８４４Ｃを介して口内にかつ／または口内から治療流体を送達することができる。
【０１１９】
図８Ｃでは、ポート８４４Ｃはマウスピース８０１Ｃの湾曲した凹状部分を越えて延在するものとして示されているが、ポート８４４Ｃを、代りにマウスピース８０１Ｃのあらゆる他の好適な表面を通してまたはその近くに形成することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、ポート８４４Ｃを、マウスピース８０１Ｃの上面または底面に配置することができる。さまざまな実施形態では、マウスピース８０１Ｃは、たとえば、後により詳細に説明する、図１１Ａ〜図１１Ｄに示すマウスピース１１０１および／または図１２Ａおよび図１２Ｂに示すマウスピース１２０１と同様に、中心面から延在する１つまたは複数の壁を含むことができる。例として、２つの壁が中心面から上方に延在することができ、２つの上方に延在する壁の間により多くの歯のうちの１つを受け入れるために（たとえば、歯の上列の歯を受け入れるために）十分な離隔距離で間隔を空けて配置され得る。２つの壁はまた、中心面から下方に延在することも可能であり、２つの下方に延在する壁の間に１つまたは複数の歯を受け入れるために（たとえば、歯の下列の歯を受け入れるために）十分な離隔距離で間隔を空けて配置され得る。こうした実施形態では、ポート８４４Ａを、壁を通してかつ／または中心面を通して形成することができる。マウスピース８０１Ｃを、いくつかの実施形態では、口内にゆるく適合する形状とすることができ、たとえば、それにより、ポート８４４Ｃと口内表面との間に空間を維持することができる。たとえば、マウスピース８０１Ｃを、歯および／または歯肉がポート８４４Ｃを閉塞させないように、ポート８４４Ｃと歯および／または歯肉との間に離隔を提供する形状とすることができる。
【０１２０】
いくつかの実施形態では、第１壁は、マウスピース８０１Ｃの正面部分から上方に延在することができ、第２壁は、マウスピース８０１Ｃの前方部分から下方に延在することができる。口内にかつ内から流体を送達するために、第１壁および第２壁に１つまたは複数のポートを形成することができる。使用者は、マウスピース８０１Ｃの後方部分にまたはそれに隣接して自身の歯を噛むかまたは載せて、ポートと使用者の歯および／または歯肉の表面との間に離隔を提供することができる。壁のポートは、口内にかつ口内から流体を送達して、使用者の歯および／または歯肉の前面、および／または隣接する歯の間の表面を洗浄することができる。
【０１２１】
いくつかの実施形態では、第１壁は、マウスピース８０１Ｃの後方部分から上方に延在することができ、第２壁は、マウスピース８０１Ｃの後方部分から下方に延在することができる。口内にかつ口内から流体を送達するために、第１壁および第２壁に１つまたは複数のポートを形成することができる。使用者は、マウスピース８０１Ｃの前方部分にまたはそれに隣接して自身の歯を噛むかまたは載せて、ポートと使用者の歯および／または歯肉の背面との間に離隔を提供することができる。壁のポートは、口内にかつ口内から流体を送達して、使用者の歯および／または歯肉の背面、および／または隣接する歯の間の表面を洗浄することができる。本明細書に記載するいくつかの実施形態では、マウスピースから上方に延在する壁と下方に延在する壁とを企図しているが、他の実施形態では、単一
の壁がマウスピースから延在することができ、単一の壁を、歯の上列または歯の下列のいずれかに使用することができる。
【０１２２】
ポート８４４Ｃを、マウスピース８０１Ｃまたはその近くの任意の好適な位置に配置することができることが理解されるべきである。たとえば、ポート８４４Ｃを、歯および／または歯肉の表面に対して直接液体を向けるように配置することができる。他の構成では、ポート８４４Ｃを、口腔の他の部分、たとえば歯の後方に液体を向けるように配置することができ、流体運動および／または圧力波は、歯を洗浄するように作用することができる。いくつかの構成では、マウスピース８０１Ｃを、一体構造として形成することができる。たとえば、マウスピース８０１Ｃを、任意の好適な生体適合性ポリマー等の弾性材料またはプラスチック材料から形成することができる。
【０１２３】
活性エネルギー出口８０５Ｃを、システム８００Ｃの使用者が作動させることができる。いくつかの実施形態では、使用者は、マウスピース８０１Ｃを噛んでマウスピース８０１Ｃに形成されるかまたは結合されたスイッチを入れることにより、洗浄処置を開始するように活性エネルギー出口８０５Ｃを作動させることができる。他の実施形態では、使用者は、口の外側、たとえば、外部使用者操作卓または制御機構８２６Ｃのスイッチを手動で入れることにより洗浄を開始するように、流体運動源を作動させることができる。いくつかの実施形態では、使用者は、治療段階を切り替えることができ、たとえば、使用者は、往復振動流体移動の周波数を変更することができる。他の実施形態では、制御機構８２６Ｃは、往復振動流体移動の周波数を自動的に変更することができる。
【０１２４】
いくつかの実施形態では、制御機構８２６Ｃを、流体のポート８４４Ｃを通る口内へのかつ口内からの往復振動圧力および往復振動移動を可変周波数で発生させるように構成することができる。したがって、治療処置中に変化することができる周波数でのサイクルで、流体を、ポート８４４Ｃを介して口内に送達することができ、ポート８４４Ｃを介して口内から除去することができる。図８Ａおよび図８Ｂの実施形態に関して上で説明したように、図８Ｃのシステム８００Ｃを使用して、１つまたは複数の治療段階で歯および／または歯肉を洗浄することができる。たとえば、図８Ｃのシステム８００Ｃを、図８Ａに関して上述した第４治療処置例、たとえば、低周波数段階および高周波数段階を提供するためにポンプ８２５Ａのみが使用される処置例を行うように構成することができる。したがって、図８Ｃでは、ポンプ８２５Ｃから分離した圧力波発生器は不要である。治療処置中、活性エネルギー出口８０５Ｃ（たとえばポート８４４Ｃ等の流体運動源）を、第１治療段階中は第１周波数範囲で、第２治療段階中は第２周波数範囲で、流体の口内へのかつ口内からの往復振動移動をもたらすように構成することができる。いくつかの実施形態では、第２周波数波範囲には、第１周波数範囲の周波数より高い周波数を含むことができる。たとえば、第１周波数範囲は、約０．１Ｈｚから約２０ＫＨｚの範囲の周波数を含むことができる。第２周波数範囲は、約２０ＫＨｚから約１，０００ＫＨｚの範囲の周波数を含むことができる。
【０１２５】
上で説明したように、さまざまな実施形態では、治療段階を逐次行うことができる。たとえば、第１周波数範囲での第１治療段階を行うことができ、第１治療段階の後に、第２周波数範囲での第２治療段階を行うことができ、その逆も可能である。低い方の周波数では（たとえばこの例では第１治療段階では）、より大量の流体が口内にかつ口内から移動することができ、往復振動の高い方の周波数では（たとえばこの例では、第２治療段階では）より少量の流体が口内にかつ口内から移動することができる。低い方の周波数での大規模体積流体移動は、より大きい歯の沈着物および残がいを取り除くように作用することができ、高い方の周波数でのより小規模体積流体移動は、小さい空間、亀裂、割れ目、不規則な表面等の中からの沈着物等、より小さい歯の沈着物および残がいを取り除くように作用することができる。図８Ｃの実施形態では、さらに、治療流体として脱気液を使用し
て、歯および／歯肉の洗浄を促進することができる。
【０１２６】
いくつかの実施形態では、制御機構８２６Ｃを、第１周波数範囲の第１周波数から第２周波数範囲の第２周波数まで経時的に増大する周波数で、口内へのかつ口内からの流体の往復振動移動をもたらすように構成することができる。したがって、いくつかの構成では、体積流体移動の往復振動の周波数は、処置が進むに従い連続的に増大することができる。しかしながら、いくつかの実施形態では、治療段階は少なくとも部分的に重なることができる。さらに、いくつかの実施形態では、制御機構８２６Ｃを、口内へのかつ口内からの流体の往復振動移動の周波数をランダムに変化させて洗浄を促進するように構成することができる。治療処置中（たとえば、任意の好適な周波数範囲および流量での洗浄段階中）の使用者の口内の治療液の量を均衡させることができ、たとえば、流入および流出の量をおよそ等しいように維持することができる。有利には、ポート８４４Ｃは、流体の口内への流入および／または口内からの流出を可能にすることができる。いくつかの構成では、流体は同じポートに流れ込みかつそこから流れ出ることができるが、他の構成では、特定のポートを、流入用にのみまたは流出用にのみ構成することができる。本明細書で説明するように、制御機構８２６Ｃを、ポート８４４Ｃに流れ込みかつポート８４４Ｃから流れ出る治療液の量を均衡させるように構成することができる。
【０１２７】
図８Ｄは、図８Ｃのシステム８００Ｃと同様の歯科用システム８００Ｄを示す。図８Ｄでは、図８Ｃのものと同様の参照数字が、同様の構成要素を示すために使用されており、図８Ｃに対して文字「Ｄ」が添付されている。それらの構成要素の上述した説明を、特に断りのない限り、図８Ｄの構成要素に適用するべきである。たとえば、図８Ｃと同様に、図８Ｄのシステム８００Ｄは、マウスピース８０１Ｄおよび活性エネルギー出口８０５Ｄを含むことができる。活性エネルギー出口８０５Ｄは、複数の流体送達ライン８２２Ｄおよび１つまたは複数の流体導管８１３Ｄを介してポンプ８２５Ｄと流体連通している複数のポート８４４Ｄを含む流体運動源を備えることができる。制御機構８２６Ｄを、ポンプ８２５Ｄの動作を制御するように構成することができる。１つまたは複数の導管８１３Ｄは、ポンプ８２５Ｄとマウスピース８０１Ｄとの間に流体連通を提供することができ、流体送達ライン８２２Ｄは、導管８１３Ｄとポート８４４Ｄとの間に流体連通を提供することができる。
【０１２８】
図８Ｃのシステム８００Ｃとは異なり、図８Ｃに示す単一送達ライン８２２Ｃとは対照的に、図８Ｄではマウスピース８０１Ｄの上に、中にまたは近くに、複数の流体送達ライン８２２Ｄが配置されている。特に、３つの流体送達ライン８２２Ｄが、導管８１３Ｄと３つの対応する流体ポート８４４Ｄとの間に流体連通を提供する。図８Ｄに示すように、たとえば、マウスピース８０１Ｄの中心部分の近くに中心送達ラインを配置することができ、マウスピース８０１Ｄのそれぞれの側方部分の近くに２つの補助送達ラインを配置することができる。したがって、図８Ｄに示すように、３つの流体ポート８４４Ｄは、互いから間隔を空けて配置されかつ角度が付けられている。こうした構成では、歯および／または歯肉の洗浄を促進するために、流体を異なる向きで口内にかつ口内から送達することが有利であり得る。他の実施形態では、他の任意の好適な数のポート８４４Ｄを使用することができる。たとえば、２つのポート８４４Ｄを使用することができ、または４つ以上のポート８４４Ｄを使用することができる。
【０１２９】
図８Ｃと同様に、制御機構８２６Ｄを、可変周波数でポート８４４Ｄを介する口内へのかつ口内からの流体の往復振動移動をもたらすように構成することができる。したがって、治療処置中に変化することができる周波数でのサイクルで、流体を、ポート８４４Ｄを介して口内に送達することができ、ポート８４４Ｄを介して口内から除去することができる。上述したように、往復振動流体移動の周波数を変化させることにより、１つまたは複数の治療段階を行うことができる。たとえば、低周波数、高容量流体移動は、相対的に大
きい歯の沈着物および残がいを取り除くのに有効である可能性があり、高周波数、小容量流体移動は、相対的に小さい歯の沈着物および残がいを取り除くのに有効であり得る。上述したように、治療処置中（たとえば、任意の好適な周波数範囲および流量での洗浄段階中）の使用者の口内の治療液の量を均衡させることができ、たとえば、流入および流出の量をおよそ等しいように維持することができる。有利には、ポート８４４Ｄは、口内への流体の流入および口内からの流体の流出を可能にすることができる。いくつかの構成では、流体は同じポートに流れ込みかつそこから流れ出ることができるが、他の構成では、特定のポートを流入用にのみまたは流出用にのみ構成することができる。本明細書で説明したように、制御機構８２６Ｄを、ポート８４４Ｄに流れ込みかつポート８４４Ｄから流れ出る治療液の量を均衡させるように構成することができる。
【０１３０】
図９は、歯、歯肉、および使用者の口内の他の表面から沈着物を取り除くために口内に挿入されるように構成されたマウスピース９０１の概略側面図である。特に、図９に示すマウスピース９０１を、図７Ａ、図７Ｂおよび図８〜図８Ｄにおいて上で開示した実施形態に従って使用することができる。特に、マウスピース９０１は、ハンドピース９０８と、流体入口ライン９２２と、流体出口ライン９２０と、エネルギー出口９０５と、エネルギー出口９０５にエネルギーを搬送するように構成されたエネルギー導管９６３とを含むことができる。図７Ａ〜図８Ｄに関して上で説明したように、使用者は、ハンドピース９０８の周囲で自身の唇を閉じることができる。エネルギー出口９０５を作動させて、歯、歯肉、および口内の他の表面から歯の沈着物を取り除くことができる。エネルギー出口９０５は、圧力波発生器、流体運動源、能動的流体入口等、任意の好適なエネルギー出口を備えることができる。たとえば、さまざまな実施形態では、エネルギー出口９０５は、液体ジェット装置、レーザ、液体流、圧電変換器等を備えることができる。
【０１３１】
図１０Ａ〜図１０Ｄは、図９に示す実施形態に従って使用することができるさまざまなタイプの流体プラットフォームの概略側面図である。たとえば、図１０Ａは、ハンドピース１００８、エネルギー出口１００５、エネルギー導管１０６３、流体入口ライン１０２２および流体出口ライン１０２０を含むマウスピース１００１を示す。図１０Ａに示すように、入口ライン１０２２に沿って進む治療液は、入口開口部１０２３を介して使用者の口に入ることができる。廃棄流体は、出口開口部１０２１を介して出口ライン１０２０に入ることができる。口に入る治療流体は、いくつかの実施形態では、少なくとも部分的に口を充填することができる。さらに、口に入る液体はまた、エネルギー出口１００５の先端部分の近くに配置された開口部１０６０を通過することも可能である。
【０１３２】
図１０Ａの実施形態では、エネルギー出口１００５を、レーザビーム１０３１を形成するように構成することができる。たとえば、エネルギー導管１０６３は、ハンドピース１００８にエネルギーを供給することができ、ハンドピース１００８は、当業者には既知である任意の好適な方法を使用してレーザビーム１０３１を発生させることができる。レーザビーム１０３１は、エネルギー出口１００５の先端部分に衝突することができ、エネルギー出口１００５の開口部１０６０を通過する治療液と相互作用することができる。それにより、レーザビーム１０３１は、圧力波発生器として作用することができ、口内から歯の沈着物を除去するために、治療される歯および／または歯肉の近くに流体キャビテーションを引き起こすために十分な圧力波を発生させることができる。マウスピース１００１はまた、入口ライン１０２２および出口ライン１０２０に加えて流体運動源（図示せず）を含むことも可能である。
【０１３３】
図１０Ａと同様に、図１０Ｂは、ハンドピース１００８Ａ、エネルギー出口１００５Ａ、流体入口ライン１０２２Ａ、流体出口ライン１０２０Ａおよび出口開口部１０２１Ａを含むマウスピース１００１Ａを示す。しかしながら、図１０Ａの実施形態とは異なり、エネルギー出口１００５Ａを、１つまたは複数の液体入口開口部１０２３Ａを通過すること
ができる複数の液体流１０６２を形成するように構成することができる。液体流１０６２を、高流体圧下で形成することができ、口内に圧力波を発生させ、口内に流体運動を引き起こし、かつ／または口内に治療流体を注入するように使用することができる。図１０Ａと同様に、出口開口部１０２１Ａは、流体出口ライン１０２０Ａに沿って進むことができる廃棄流体を受け入れることができる。
【０１３４】
図１０Ｃを参照すると、マウスピース１００１Ｂは、ハンドピース１００８Ｂ、エネルギー出口１００５Ｂ、流体入口ライン１０２２Ｂ、流体出口ライン１０２０Ｂおよび出口開口部１０２１Ｂを含むことができる。しかしながら、図１０Ａおよび図１０Ｂとは異なり、図１０Ｃのエネルギー出口１００５Ｂを、液体ジェット１０３０を形成するように構成することができる。たとえば、上で説明したように、高圧液体がハンドピース１００８Ｂのオリフィスを通過して、コヒーレントな平行液体ジェットを形成することができる。ジェット１０３０は、ガイドチューブまたはハンドピース１００８Ｂのチャネルに沿って進むことができ、エネルギー出口１００５Ｂの先端部分の近くで衝突面１０３４にぶつかることができる。本明細書で説明したように、ジェット１０３０が衝突面１０３４にぶつかるとき、圧力波を発生させることができる。さらに、エネルギー出口１００５Ｂの先端部分の近くに開口部１０６０Ｂを配置することができる。衝突面１０３４にぶつかる治療液１０６２Ｂは、開口部１０６０Ｂを介してハンドピース１００８Ｂから出ることができる。上述したように、治療液１０６２Ｂが開口部１０６０Ｂを通って口内に放出されるかまたは噴霧されるとき、口内の流体移動を促進することができ、それにより、いくつかの構成では洗浄プロセスを改善することができる。したがって、エネルギー出口１００５Ｂ（たとえば液体ジェット装置）は、圧力波発生器、流体運動源および／または能動的流体入口として作用することができる。
【０１３５】
図１０Ｄは、ハンドピース１００８Ｃ、エネルギー出口１００５Ｃ、流体入口ライン１０２２Ｃ、流体出口ライン１０２０Ｃ、出口開口部１０２１Ｃおよび入口開口部１０２３Ｃを含むマウスピース１００１Ｃを示す。さらに、エネルギー出口１００５Ｃの先端部分の近くに、開口部１０６０Ｃを設けることができる。しかしながら、図１０Ａ〜図１０Ｃの実施形態とは異なり、図１０Ｄのエネルギー出口１００５Ｃは、エネルギー出口１００５Ｃの先端部分の近くに配置された振動物体１０６４を含む。たとえば、いくつかの実施形態では、振動物体１０６４は、超音波チップ、圧電変換器、機械的攪拌機等であり得る。振動物体１０６４は、使用者の歯および／または歯肉から歯の沈着物を除去するのに十分な圧力波を発生させるように構成された圧力波発生器として作用することができる。さらに、本明細書で説明したように、マウスピース１００１Ｃは、入口ライン１０２２Ｃおよび出口ライン１０２０Ｃに加えて、流体運動源もまた含むことができる。
【０１３６】
図１１Ａ〜図１１Ｄは、歯および／または歯肉からステイン、歯石、う蝕、生体膜等を取り除くことと、歯肉溝および歯周ポケットから沈着物を除去することとを含む、使用者の口内から望ましくない歯の沈着物を除去するように構成された歯科用システム１１００を示す。特に、図１１Ａは、歯科用システム１１００の立体斜視図である。図１１Ｂは、図１１Ａに示すシステム１１００の拡大斜視図である。図１１Ｃは、装置１１００と使用されるように構成されたマウスピース１１０１の概略正面図であり、図１１Ｄは、図１１Ｃのマウスピース１１０１の平面図である。
【０１３７】
図１１Ａ〜図１１Ｄのシステム１１００は、マウスピース１１０１と、流体入口ライン１１２２とおよび流体出口ライン１１２０と、ハンドピース１１０８と、ハンドピース１１０８の先端部分の近くに配置された活性エネルギー出口１１０５（たとえば圧力波発生器）とを含むことができる。活性エネルギー出口１１０５は、第１プレート１１４２Ａと、第１プレート１１４２Ａから間隔を空けて配置された第２プレート１１４２Ｂとを含むことができる。図１１Ａ〜図１１Ｄの第１プレート１１４２Ａおよび第２プレート１１４
２Ｂは、実質的に平面であるものとして示されているが、プレート１１４２Ａ、１１４２Ｂを、任意の好適な形状とすることができ、治療される口の部分に適合するように湾曲させることができることが理解されるべきである。第１プレート１１４２Ａおよび第２プレート１１４２Ｂを、コネクタ１１４４によって結合することができる。コネクタ１１４４は、第１プレート１１４２Ａおよび第２プレート１１４２Ｂを機械的に結合することができ、プレート１１４２Ａ、１１４２Ｂを離隔距離、物理的に離隔することができる。離隔距離を、少なくとも治療される歯の幅より大きくすることができる。プレート１１４２Ａ、１１４２Ｂの各々は、液体を放出するサイズおよび形状である複数のオリフィス１１２３を含むことができる。たとえば、入口ライン１１２２を通過する液体は、高圧下で活性エネルギー出口１１０５まで流れることができ、液体ジェットとしてオリフィス１１２３から放出され得る。したがって、各オリフィス１１２３を、いくつかの実施態様では液体ジェットを形成するように構成することができる。
【０１３８】
図７Ａ〜図８Ｄに関して上で説明したように、活性エネルギー出口１１０５を、口内に挿入することができ、使用者の唇で封止することができる。いくつかの実施形態では、システム１１００は、治療液で使用者の口を少なくとも部分的にまたは実質的に充填することができる。使用者は、第１プレート１１４２Ａと第２プレート１１４２Ｂとの間に１つまたは複数の歯１１１０および／または歯肉１１０９の部分を配置することができる。たとえば、使用者は、ハンドピース１１０８を使用して、活性エネルギー出口１１０５を１つまたは複数の歯１１１０および歯肉１１０９にわたって操作することができる。たとえば、図１１Ｃに示すように、第１プレート１１４２Ａおよび第２プレート１１４２Ｂを、それぞれ歯の舌側面および頬側面の近くにあてがうことができる。活性エネルギー出口１１０５を作動させてオリフィス１１２３からエネルギーを放出することができる。たとえば、図１１Ａ〜図１１Ｄにおいて、各オリフィス１１２３において液体ジェットを形成することができる。液体ジェットは、いくつかの構成では歯１１１０および／または歯肉１１０９と直接相互作用して、歯１１１０および／または歯肉１１０９から沈着物を取り除くことができる。たとえば、ジェットは、沈着物の除去に役立つことができる流体運動（たとえば循環、乱流等）を引き起こすことができる。さらに、オリフィス１１２３から放出されるジェットは、歯１１１０、歯肉１１０９、および／または別の介在する衝突面（図１１Ａ〜図１１Ｄには示さず）とぶつかるときに圧力波を発生させることができる。
【０１３９】
処置中、いくつかの実施形態では、出口開口部１１２１は、口内を治療液が実質的に充填された状態で維持しながら、口内から過剰な流体を除去し、過剰な流体または廃棄流体を出口ライン１１２０に搬送することができる。したがって、図１１Ａ〜図１１Ｄのシステム１１００は、ステイン、歯石、う蝕および生体膜を取り除くことと、歯肉溝および歯周ポケットから沈着物を除去することとを含む、使用者の口内から歯の沈着物を少なくとも部分的にまたは実質的に除去するために、十分な圧力波を発生させかつ／または十分な流体運動を引き起こすことができる。さらに、図１１の活性エネルギー出口１１０５は複数の液体ジェットを含むが、他の圧力波発生器が好適であり得る。たとえば、圧力波を、複数の振動物体、レーザビーム等を用いてオリフィス１１２３において放出されるエネルギーによって発生させることができる。図１１Ａ〜図１１Ｄのマウスピース１１０１を、たとえば図８および図８Ａ〜図８Ｄに関して上述した処置を含む、本明細書に開示した任意の好適な治療処置で使用することができる。たとえば、図８Ｃおよび図８Ｄとともに記載した処置で使用するために、オリフィス１１２３を、口内にかつ口内から流体を送達するための上述したポート８４４Ｃ／８４４Ｄのように使用することができる。上述したように、流体を、処置中に変化することができる往復振動パターンで、オリフィス１１２３を介して口内にかつ口内から送達することができる。任意の好適な数のオリフィス１１２３を使用することができる。たとえば、図１１Ａ〜図１１Ｄには多数のオリフィス１１２３が示されているが、さまざまな実施形態では、１つ、２つまたは３つのオリフィス１１２３のみを使用することができる。
【０１４０】
図１２Ａは、使用者の口内から望ましくない歯の沈着物を除去するように構成された歯科用システム１２００の平面図である。図１２Ｂは、線１２Ｂ−１２Ｂに沿って取り出された、図１２Ａのシステム１２００の側断面図である。装置１２００は、活性エネルギー出口１２０５を備えるマウスピース１２０１を含むことができる。図１１Ａ〜図１１Ｄに開示した活性エネルギー出口１１０５と同様に、図１２Ａおよび図１２Ｂの圧力波発生器１２０５は、第１プレート１２４２Ａと第１プレート１２４２Ａから間隔を空けて配置された第２プレート１２４２Ｂとを含むことができる。コネクタ１２４４が、第１プレート１２４２Ａおよび第２プレート１２４２Ｂを結合することができ、第１プレート１２４２Ａおよび第２プレート１２４２Ｂを離隔距離、離隔することができる。コネクタ１２４４に、複数の出口開口部１２２１を設けることができる。出口開口部１２２１を介して口内から廃棄流体を引き出すことができ、出口開口部１２２１は、流体出口ライン１２２０に廃棄流体を搬送することができる。
【０１４１】
図１１Ａ〜図１１Ｄと同様に、各プレート１２４２Ａ、１２４２Ｂは、複数のオリフィス１２２３を含むことができる。治療流体は、流体入口ライン１２２２を高圧で通過することができる。液体がオリフィス１２２３を通過するとき、各オリフィス１２２３において液体ジェットを形成することができる。図１１Ａ〜図１１Ｄに関して上で説明したように、液体ジェットおよび／または促進された流体運動によって発生する圧力波が、１つもしくは複数の歯１２１０および／または歯肉１２０９から歯の沈着物を取り除くことができる。
【０１４２】
しかしながら、図１１Ａ〜図１１Ｄのシステム１１００とは異なり、図１２Ａおよび図１２Ｂの活性エネルギー出口１２０５を、上顎弓または下顎弓のすべてまたは一部に沿う形状とすることができる。したがって、使用者または臨床医は、上顎弓または下顎弓に沿って１つまたは複数の歯にわたってマウスピース１２０１を配置することができる。いくつかの実施形態では、たとえば、マウスピース１２０１を、使用者の口の上部または下部に沿った歯のすべてにわたってあてがうことができる。活性エネルギー出口１２０５を作動させると、プレート１２４２Ａとプレート１２４２Ｂとの間に配置される歯のすべてを、図１２Ａおよび図１２Ｂの装置１２００を用いて実質的に洗浄することができる。有利には、図１２Ａおよび図１２Ｂのシステム１２００は、歯ブラシを必要とすることなく歯の上列または下列のすべての歯を実質的に同時に洗浄することができる。図１２Ａおよび図１２Ｂのマウスピース１２０１を、たとえば図８および図８Ａ〜図８Ｄに関して上述した処置を含む、本明細書に開示した任意の好適な治療処置で使用することができる。たとえば、図８Ｃおよび図８Ｄとともに記載した処置で使用するために、オリフィス１２２３を、口内にかつ口内から流体を送達するために上述したポート８４４Ｃ／８４４Ｄとして使用することができる。上述したように、流体を、処置中に変化することができる往復振動パターンで、オリフィス１２２３を介して口内にかつ口内から送達することができる。任意の好適な数のオリフィス１２２３を使用することができる。たとえば、図１２Ａおよび図１２Ｂに多数のオリフィス１２２３が示されているが、さまざまな実施形態では１つ、２つまたは３つのオリフィス１２２３のみを使用することができる。
【０１４３】
ＶＩ．治療溶液
本明細書に開示する治療溶液は、たとえば水、生理食塩水等を含む任意の好適な流体であり得る。いくつかの実施形態では、治療溶液を脱気することができ、それにより、治療によってはキャビテーションを改善しかつ／または気泡の存在を低減することができる。いくつかの実施形態では、溶存気体含有量は、約１体積％未満であり得る。たとえば、組織溶解剤（たとえばＮａＯＣｌ）、消毒剤（たとえばクロルヘキシジン）、麻酔、フッ素療法剤、ＥＤＴＡ、クエン酸および他の任意の好適な化学物質を含むさまざまな化学物質を、治療溶液に添加することができる。たとえば、抗菌溶液、脱灰溶液、消毒溶液、石灰
化溶液または漂白溶液を同様に使用することができる。さまざまな溶液を、好適な濃度で同時にまたは逐次組み合わせて使用することができる。いくつかの実施形態では、化学物質および化学物質の濃度を、臨床医によってかつ／またはシステムによって患者の転帰を改善するために処置を通して変更することができる。
【０１４４】
治療溶液の一例としては、０．３％から６％のＮａＯＣｌを含む水または生理食塩水が含まれる。方法によっては、ＮａＯＣｌの存在下で、ＮａＯＣｌ濃度が１％未満である場合、組織溶解および歯の沈着物の除去が発生しない場合がある。本明細書に開示するいくつかの治療方法では、組織溶解および歯の沈着物の除去は、より小さい（またははるかに小さい）濃度で発生することができる。
【０１４５】
ＶＩＩ．歯および／または歯肉の洗浄の促進
上で説明したように、圧力波発生器は、１つもしくは複数の歯および／または歯肉を含むことができる、治療領域に、伝播媒体を介して圧力波を伝播させることにより、歯の沈着物を除去することができる。理論によって限定されることなく、圧力波が望ましくない歯の沈着物を取り除くいくつかのあり得る方法を以下に提示する。これらの原理および上述した原理は、本明細書に開示する各実施形態、たとえば図１〜図１２Ｂの実施形態の各々に対して概して適用可能であり得ることに留意されたい。
【０１４６】
圧力波発生器によって発生する圧力波は、罹患したまたは損傷した硬組織とともに、口の内部の軟組織、食べ物の残がい、歯石、歯垢、生体膜、う蝕および細菌等、望ましくない歯の沈着物と相互作用することができる。発生した圧力波を、健康な象牙質およびエナメルに対する影響がまったくないかまたは最小限（わずか）であるように調整することができる。圧力波が、歯の沈着物を除去し健康な象牙質またはエナメルに達すると、健康な歯質が維持されるように、組織除去作用が停止するかまたは減速する。したがって、従来の機械的治療と比較して、開示する圧力波発生器は、非侵襲的にかつ健康な歯質に損傷を与えることなく、歯の沈着物を有利に除去することができる。
【０１４７】
いくつかの構成では、発生した圧力波によってキャビテーションを引き起こすことができる。高強度圧力波（たとえば音波または超音波）で液体（たとえば水）を照射したとき、音響キャビテーションが発生する可能性がある。小さいキャビテーション気泡の振動または爆縮的崩壊が局所効果をもたらすことができ、それにより、たとえば強力な小規模の局所熱、衝撃波ならびに／またはマイクロジェットおよびせん断流を生成することにより、洗浄プロセスをさらに強化することができる。したがって、治療方法によっては、音響キャビテーションは、化学反応、ソノケミストリ、ソノポレーション、軟組織／細胞／細菌解離、生体膜の剥離および崩壊を促進することを担うかまたはそれに関与することができる。
【０１４８】
たとえば、治療液が、標的である歯の沈着物（たとえば、ステイン、う蝕、歯石、歯垢、細菌、生体膜等）に作用する化学物質を含む場合、圧力波（音場）および／または後続する音響キャビテーションが、撹拌および／またはソノケミストリを介して化学反応を促進することができる。さらに、圧力波（たとえば音場、超音波周波数）および／または後続する音響キャビテーションを使用して細菌細胞原形質膜の透過性を変更するプロセスであるソノポレーションは、歯から微生物を除去する化学反応を促進することも可能である。発生した圧力波および／または後続するいくつかの周波数の音響キャビテーションが、細胞および細菌の破壊および死（たとえば溶解）とともに、腐食し脆弱化した象牙質およびエナメルの除去をもたらすことができることも理解されるべきである。細胞および細菌の破壊現象は、本来は歯肉ポケットおよび／または口腔に再感染する可能性がある細菌を殺すことができる。
【０１４９】
発生した圧力波および／または後続する音響キャビテーションはまた、沈着物の構造（たとえば歯石、生体膜、う蝕など）の間の結合を緩めることも可能であり、かつ／または圧力波は沈着物を解離することができる。場合によっては、圧力波および／または音響キャビテーションは、細胞と象牙質との間の結合を緩めることができ、かつ／または歯から組織を剥離することができる。さらに、圧力波および／または後続する音響キャビテーションは、振動および／もしくは衝撃波、ならびに／またはキャビテーション気泡の爆縮の結果として発生するマイクロジェットを介して、（比較的弱く結合が緩い可能性がある）腐食した硬組織に作用して、腐食した硬組織を歯の他の健康な部分から除去することができる。
【０１５０】
さまざまな実施形態で、洗浄プロセスを強化するようにいくつかの特性を調整または選択することができる。たとえば、たとえば表面張力、沸騰もしくは蒸気温度、または飽和圧力等の液体特性を、臨床医が、洗浄プロセスを改善するように調整または選択することができる。さらに、治療液の溶存気体含有量を、流体力学的キャビテーションまたは他の原因によって生成される圧力波のエネルギー損失を低減するように調整または選択することができる。本明細書で説明するように、たとえば、治療液を脱気することができ、それは、圧力波のエネルギーを保存するのに役立つことができ、システムの効率を向上させることができる。
【０１５１】
いくつかの構成では、液体循環（たとえば対流）は、罹患歯から歯の沈着物を取り除くことを促進することができる。拡散機構と比較して反応プロセスの時間尺度が比較的短いため、本明細書に開示する実施形態のうちのいくつかでは、「巨視的」液体循環等の反応物質送達のより高速な機構が有利な可能性がある。たとえば、化学反応と同等の（好ましくはより高速な）時間尺度を有する液体循環は、化学反応フロントにおいて反応物質を補充するのに役立つことができ、かつ／または反応部位から反応副生成物を除去するのに役立つことができる。対流プロセスの有効性に関連する可能性がある対流時間尺度を、たとえば循環源の位置および特性に応じて、調整および／または最適化することができる。さらに、液体循環の導入により、概して拡散プロセスがなくなることはなく、拡散プロセスは、化学反応フロントの薄い微視的層内に依然として有効であり続けることができることが理解されるべきである。液体循環はまた、治療領域（たとえば深いポケット内の歯垢）において強力な灌注をもたらすこともでき、したがって、治療領域から相対的に大きい残がい片（たとえば歯肉プラーク）を緩めかつ／または除去するようにすることができる。
【０１５２】
いくつかの構成では、さまざまな特性を、たとえばキャップのチャンバ内の液体循環を促進するように調整することができる。たとえば、治療部位の位置に対する循環源を調整することができる。循環源および治療部位を包囲する空間の形状もまた（たとえば歯肉の深いポケットを洗浄するため等）変更することができる。循環が、治療液の粘度および／または循環源の作用の機構によって影響を受ける可能性があることもまた理解されるべきである。たとえば、入口開口部を通って放出される液体のジェット、プロペラまたは振動物体等の攪拌機等の循環源を、治療流体の循環を促進するように選択することができる。態様によっては、いくつかの実施形態では液体ジェットを駆動するポンプ源等、液体循環源の入力を調整することも可能である。
【０１５３】
さまざまな反応化学を、歯の沈着物を取り除くプロセスを改善するように調整または設計することができる。たとえば、有機組織の溶解を促進するために、治療液に組織溶解剤（たとえば、石灰化治療剤、ＥＤＴＡ、次亜鉛素酸ナトリウム−ＮａＯＣｌ）を、添加することができる。組織溶解剤は、治療部位においてさまざまな成分と反応する可能性がある。場合によっては、組織溶解は多段プロセスであり得る。組織溶解剤は、有機物および／または無機物を溶解し、脆弱にし、剥離しまたは解離する可能性があり、それにより、よりより患者の転帰をもたらすことができる。化学反応は、治療溶液の物理特性を局所的
に変更する（たとえば、けん化を介して局所表面張力を低減する）ことができ、それは、治療部位における間隙および小さい空間内に治療液が浸透するのに役立つか、または化学反応中に形成された気泡を除去するのに役立つことができる。
【０１５４】
いくつかの実施形態では、次亜鉛素酸ナトリウムを、治療流体に使用することができる。治療溶液に次亜塩素酸ナトリウムを含む実施形態では、次亜鉛素酸ナトリウムが次亜塩素酸と水酸化ナトリウムに分解することが理解されるべきである。次亜塩素酸は、組織内の遊離アミノ酸と反応してＮ−クロロアミノ酸を形成することができる。Ｎ−クロロアミノ酸は、次亜塩素酸ナトリウムより強力な防腐作用を有することができる強酸化剤である。
【０１５５】
いくつかの実施形態では、発生した圧力波からもたらされるキャビテーション動態を、治療流体で使用される化学物質を調整することによって変更することができる。たとえば、流体内の化学物質は、溶液の表面張力に影響を与える可能性があり、それによりキャビテーション現象を変化させる可能性がある。たとえば、たとえば次亜塩素酸ナトリウムの水溶液等、無機化学物質の溶液は、溶液の表面張力を増大させる可能性がある溶液内のイオン濃度を上昇させる可能性がある。表面張力が増大することにより、場合によっては、有利にはより強力なキャビテーションをもたらすことができ、それにより処置の洗浄作用を促進することができる。場合によっては、キャビテーション初生閾値の大きさは、表面張力の増大によって増大する可能性があり、キャビテーション誘発機構（たとえば圧力波発生器）は、キャビテーション気泡の初生を有するために、閾値を越えるために十分強力である波を発生させる必要がある場合がある。しかしながら、理論によって限定されることなく、キャビテーション閾値を越えると、表面張力の増大により、通常、キャビテーションがより強力になる可能性がある。たとえば、次亜塩素酸ナトリウムの水溶液は、以下の平衡反応をもたらすことができ、それにより、液体のイオン濃度を増大させることができ、したがっていくつかの構成においてキャビテーションを改善することができる。
ＮａＯＣｌ＋Ｈ２Ｏ⇔ＮａＯＨ＋ＨＯＣｌ⇔Ｎａ＋＋ＯＨ−＋Ｈ＋＋ＯＣｌ−
【０１５６】
いくつかの実施形態では、治療部位からの加速された気泡除去を構成することができる。たとえば、方法によっては、ＮａＯＣｌ等の化学物質はけん化をもたらすことができる。治療部位内部で生成されるかまたは閉じ込められた気泡の除去を、局所けん化の結果として化学反応フロントに表面張力の局所低減により加速することができる。方法によっては、圧力波源（たとえば圧力波発生器）において表面張力が比較的高いことが望ましい場合があるが、治療部位内部では、気泡除去を加速するために局所的に表面張力が低減することが有益である場合がある。加速された気泡除去現象は、組織溶解剤が組織と反応する際に発生する可能性がある。たとえば、次亜塩素酸ナトリウムは、脂肪酸を分解し、それらを、化学反応フロントにおいて残りの溶液の表面張力を低減することができる脂肪酸塩（石鹸）およびグリセロール（アルコール）に変換する溶媒として、作用することができる。
【０１５７】
洗浄処置を促進するように、他の特性または変量を調整または選択することができる。たとえば、化学反応速度を、各化学反応に対して調整することができ、それにより反応の全体的な速度を決めることができる。場合によっては、たとえば、温度を調整して反応速度を調整することができる。さらに、反応物質の濃度は、反応が完了する時間、たとえば、う蝕領域の洗浄を完了する時間に影響を与える可能性がある重要な要素であり得る。たとえば、５％ＮａＯＣｌ溶液は、一般に、０．５％ＮａＯＣｌ溶液より強力である可能性があり、組織をより高速に溶解する傾向があり得る。場合によっては、反応物質再生速度を調整することができる。たとえば、化学反応フロントに（たとえば表面張力のために）気泡が発生し留まる可能性があり、化学反応フロントにおいて、新たな反応物質が反応フロントに達するのを妨げるかまたは阻止するバリアとして作用する可能性がある。治療液
の循環は、気泡および反応副生成物の除去に役立つことができ、それらを新たな治療液に置き換えることができる。
【０１５８】
いくつかの実施形態では、熱の導入により、化学反応速度を上昇させることができる。熱を、種々の熱源を介してシステムに導入することができる。たとえば、治療流体を、任意の好適な加熱技法を用いて予熱することができる。さらに、熱を、キャビテーションから、または他の内部もしくは外部放散源から発生させることができる。いくつかの構成では、熱を発熱化学反応から生成することができ、それにより反応速度をさらに促進または上昇させることができ、洗浄プロセスの速度を上昇させることができる。
【０１５９】
いくつかの構成では、ソニケーション（超音波破砕）が発生する可能性がある。たとえば、液体（たとえば水）に高強度圧力波（たとえば音波または超音波を含む）を放射すると、音響キャビテーションが発生する可能性がある。キャビテーション気泡の振動および／または爆縮的崩壊により、寿命の短い強力な局所加熱および高圧が発生する可能性がある。実験結果が、気泡崩壊の部位で、温度および圧力が、それぞれ約５０００Ｋおよび１０００ａｔｍに達する可能性があることを示した。ソノケミストリとして知られるこの現象が、本来は低温の液体に、極限の物理的状態および化学的状態をもたらすことができる。ソノケミストリは、場合によっては、１００万倍ほど化学反応度を促進することが報告されている。こうした高温および高圧は、歯から歯の沈着物を除去するのに役立つことができる。しかしながら、さらなる他の態様では、音響キャビテーションが発生しない（または比較的低振幅で発生する）場合、圧力波による反応物質の振動および撹拌が、副生成物を新たな反応物質に置き換えるのに役立つため、化学反応を促進することができる。したがって、圧力波発生器によって発生する圧力波は、治療される歯から歯の沈着物を有効にかつ迅速に除去することができる。
【０１６０】
ＶＩＩＩ．圧力波発生器によって発生する音響出力の例
図１３Ａおよび図１３Ｂは、圧力波発生器の異なる実施形態によって発生させることができる音響出力のあり得る例を概略的に示すグラフである。これらのグラフは、水平軸の音響周波数（ｋＨｚ）の関数として垂直軸に音響出力（任意の単位）を概略的に示す。歯における音響出力は、歯の中または上の有機物質を解離し有機物質および／または無機物質ならびに歯の沈着物を有効に取り除くように作用することができる、たとえば音響キャビテーション（たとえばキャビテーション気泡形成および崩壊、マイクロジェット形成）、音響流、微細侵食（ｍｉｃｒｏｅｒｏｓｉｏｎ）、流体撹拌、流体循環、ソノポレーション、ソノケミストリ等を含む効果に影響を与え、そうした効果をもたらし、またはそうした効果の強度を増大させることができる。さまざまな実施形態において、圧力波発生器は、（少なくとも）約１Ｈｚ、約０．５ｋＨｚ、約１ｋＨｚ、約１０ｋＨｚ、約２０ｋＨｚ、約５０ｋＨｚ、約１００ｋＨｚまたはそれより大きい周波数を超える周波数での音響出力を含む音波を生成することができる。音波は、同様に他の周波数（たとえば、上に列挙した周波数未満の周波数）の音響出力を有することができる。
【０１６１】
図１３Ａのグラフは、液体ジェットが、実質的に液体が充填されている歯の上または周囲のチャンバ内に配置された面にぶつかることにより、かつ液体ジェットのチャンバ内の流体との相互作用により発生する、音響出力の概略例を表す。この概略例は、たとえば、約１ｋＨｚから約１０００ｋＨｚの範囲の著しい出力（たとえば、帯域幅は約１０００ｋＨｚであり得る）を含む、約１Ｈｚから約１０００ｋＨｚまでの範囲の著しい出力の音響出力の広帯域スペクトル１９０を示す。音響エネルギースペクトルの帯域幅を、場合によっては、３デシベル（３−ｄＢ）帯域幅（音響出力スペクトルの半値全福すなわちＦＷＨＭ）に関して測定することができる。さまざまな例では、広帯域音響出力スペクトルは、約１Ｈｚから約５００ｋＨｚの範囲、約１ｋＨｚから約５００ｋＨｚの範囲、約１０ｋＨｚから約１００ｋＨｚの範囲、または他の何らかの範囲の周波数の帯域幅の著しい出力を
含むことができる。いくつかの実施態様では、広帯域スペクトルは、約１ＭＨｚを越える音響出力を含むことができる。いくつかの実施形態では、圧力波発生器は、約１０ｋＨｚのピーク出力および約１００ｋＨｚの帯域幅の広帯域音響出力を生成することができる。さまざまな実施形態では、広帯域音響出力スペクトルの帯域幅は、約１０ｋＨｚを超えるか、約５０ｋＨｚを超えるか、約１００ｋＨｚを超えるか、約２５０ｋＨｚを超えるか、約５００ｋＨｚを超えるか、約１ＭＨｚを超えるか、または他の何らかの値である。洗浄方法によっては、約１Ｈｚと約２００ｋＨｚとの間、たとえば、約２０ｋＨｚから約２００ｋＨｚの範囲の音響出力が、歯の洗浄に特に有効であり得る。音響出力は、約１ｋＨｚを超えるか、約１０ｋＨｚを超えるか、約１００ｋＨｚを超えるか、または約５００ｋＨｚを超える周波数の実質的な出力を有することができる。実質的な出力は、たとえば、総音響出力（たとえば、全周波数にわたって積分された音響出力）の１０％を超えるか、２５％を超えるか、３５％を超えるかまたは５０％を超える量の出力を含むことができる。いくつかの構成では、広帯域スペクトル１９０は、１つまたは複数のピーク、たとえば、可聴周波数範囲、超音波周波数範囲および／またはメガソニック周波数範囲のピークを含むことができる。
【０１６２】
図１３Ｂのグラフは、実質的に液体が充填される、歯の上または周囲のチャンバ内に配置された、超音波変換器によって発生する音響出力の概略例を表す。この概略例は、約３０ｋＨｚの基本周波数の近くに最高ピーク１９２ａがある音響出力の比較的狭帯域スペクトル１９２を示し、最初の数個の高調波周波数の近くのピーク１９２ｂもまた示す。ピークの近くの音響出力の帯域幅は約５ｋＨｚから１０ｋＨｚである可能性があり、図１３Ａに概略的に示す音響出力の帯域幅よりはるかに狭いことを見ることができる。他の実施形態では、音響出力の帯域幅は、約１ｋＨｚ、約５ｋＨｚ、約１０ｋＨｚ、約２０ｋＨｚ、約５０ｋＨｚ、約１００ｋＨｚまたは他の何らかの値であり得る。例としてのスペクトル１９２の音響出力は、基本周波数および最初の数個の高調波にその出力の大部分を有し、したがって、この例の超音波変換器は、比較的狭い範囲の周波数（たとえば、基本周波数および高調波周波数の近く）で音響出力を提供することができる。例としてのスペクトル１９０の音響出力は、比較的広帯域出力（スペクトル１９２に比較して比較的高い帯域幅を有する）を示し、例としての液体ジェットは、例としての超音波変換器より大幅に多くの周波数で音響出力を提供することができる。たとえば、例としてのスペクトル１９０の比較的広帯域出力は、例としてのジェット装置が、う蝕領域から腐食物質を実質的に除去するように腐食物質と健康な物質との間の結合を破壊するのに十分なエネルギーで、これらの多数の周波数で音響出力を提供することを示す。
【０１６３】
必須ではないが、広帯域音響出力を有する音波（たとえば、図１３Ａに示す例を参照）は、狭帯域音響出力スペクトルを有する音波（たとえば図１３Ｂに示す例を参照）によって発生するキャビテーションより、歯の洗浄（たとえば歯の中もしくは上の望ましくない虫の沈着物の洗浄を含む）に有効な洗浄および消毒の音響キャビテーションまたは他の手段を発生させることができると考えられる。たとえば、音響出力の広帯域スペクトルは、キャビテーションクラウド内にかつ歯の表面上に比較的広範囲の気泡サイズを生成することができ、これらの気泡の爆縮は、狭いサイズ範囲である気泡より組織を崩壊するのに有効であり得る。比較的広帯域の音響出力は、音響エネルギーが、ある範囲の長さスケール、たとえば細胞スケールから組織スケールまで作用することも可能にすることができる。したがって、広帯域音響出力スペクトルを生成する圧力波発生器（たとえば、液体ジェットのいくつかの実施形態）は、狭帯域音響出力スペクトルを生成する圧力波発生器より、いくつかの治療では、歯の洗浄においてより有効であり得る。いくつかの実施形態では、複数の狭帯域圧力波発生器を使用して、比較的広範囲の音響出力を生成することができる。たとえば、各々が異なるピーク周波数で音響出力を生成するように調整された複数の超音波チップを使用することができる。本明細書で使用する広帯域周波数および帯域周波数スペクトルは、主要周波数の高調波等の二次的影響とは無関係に、かつ測定またはデータ
処理（たとえばＦＦＴ）によって導入されるいかなる雑音とも無関係に定義され、すなわち、これらの用語は、圧力波発生器によって活性化されるすべての主要周波数のみを考慮する場合に理解されるべきである。
【０１６４】
図１４は、本明細書に開示した圧力波発生器により複数の周波数で発生した音響出力スペクトル１４４５のグラフである。たとえば、図１４のスペクトル１４４５は、実質的に液体が充填されている歯の上、中または周囲のチャンバ内に配置された面にぶつかる液体ジェットによって、かつチャンバ内の流体との液体ジェットの相互作用によって発生した音響出力の例である。図１４のスペクトル１４４５は、音響エネルギー源、たとえば圧力波発生器から間隔を空けて配置されたセンサによって検出された音響出力を表している。データは、出力波発生器と水中聴音器との間の距離が約８インチであるときに、絶縁された水タンクデータ内部で取得した。プロットの垂直軸は、本明細書では「出力単位」と呼ぶ音響出力Ｌｏｇ（Ｐａｃｏｕｓｔｉｃ２）の測定値を表す。測定におけるＰａｃｏｕｓｔｉｃの単位はμＰｚ（マイクロパスカル）であった。したがって、センサは音響出力発生器から間隔を空けて配置されているため、出力源における実際の出力は異なる大きさである可能性があることが理解されるべきである。しかしながら、出力源におけるパワースペクトルの全体的なプロファイルは、センサにおいて検出されかつ図１４においてプロットされたスペクトル１４４５と同じであるはずである。プロットは１００ＫＨｚまでの周波数しか示していないが、１００ＫＨｚを超える出力がゼロより大きく、データは単にプロットされていないことも理解されるべきである。当業者には理解されるように、プロットおよび値はまた、たとえば、データが取得されたタンクのサイズおよび形状、タンクの内面の絶縁材、出力源（たとえば出力波発生器）とタンクの自由水面との間の相対的な距離等、他のパラメータによっても決まることもさらに留意されるべきである。図１４に示すように、スペクトル１４４５は、複数の周波数１４４７、たとえば複数の離散周波数での音響出力を含むことができる。特に、図１４に示すスペクトル１４４５は、約１Ｈｚから約１００ＫＨｚの範囲の周波数の音響出力を含む。音響出力は、これらの周波数で約１０出力単位から約８０出力単位の範囲であり得る。いくつかの構成では、音響出力は、約１Ｈｚから約１０ｋＨｚの範囲の周波数で約３０出力単位から約７５出力単位の範囲であり得る。いくつかの構成では、音響出力は、約１ＫＨｚから約１００ｋＨｚの範囲の周波数で約１０出力単位から約３０出力単位の範囲であり得る。
【０１６５】
図１４のスペクトル１４４５に関連する音響出力を発生させる圧力波発生器は、歯の外面から望ましくない沈着物および腐食物を有利にかつ意外なほどに取り除くことができる。上で説明したように、複数の周波数での出力の発生は、異なる物質特性または物理特性、および／またはさまざまな周波数で異なる結合強度を有するさまざまなタイプの有機物質および／または無機物質を除去するのに役立つことができる。たとえば、いくつかの望ましくない沈着物を、相対的に低い音響周波数で歯および／または歯肉から除去することができ、他の沈着物を、相対的に高い音響周波数で歯および／または歯肉から除去することができ、さらに他の沈着物を、相対的に高い周波数と相対的に低い周波数との間の中間周波数で除去することができる。図１４に示すように低い方の周波数での洗浄段階を高い方の出力で始動させることができ、高い方の周波数での洗浄段階を低い方の出力で始動させることができる。他の実施形態では、低周波数洗浄段階を相対的に低い出力で始動させることができ、高周波数洗浄段階を、相対的に高い出力で始動させることができる。複数の周波数（たとえば複数の離散した周波数）で音響出力を発生させる圧力波発生器は、歯の外面から望ましくない歯の沈着物および腐食物を取り除くことができる。
【０１６６】
本明細書に開示した実施形態では、治療処置を、さまざまな周波数範囲で音響出力を発生させるように始動させることができる。たとえば、上で説明したように、いくつかの治療段階を低い方の周波数で始動させることができ、他の治療段階を、高い方の周波数で始動させることができる。本明細書に開示する圧力波発生器を、スペクトル１４４５の任意
の好適な周波数１４４７で音響出力を制御可能に発生させるように適合させることができる。たとえば、本明細書に開示した圧力波発生器を、複数の周波数１４４７で出力を同時に発生させるように適合させることができ、たとえば、それにより、特定の治療処置における送達された音響出力が、個々の周波数の所望の組合せを含むことができる。たとえば、処置によっては、出力を、周波数スペクトル１４４５全体にわたって発生させることができる。本明細書で説明したように、いくつかの治療段階では、圧力波発生器は、相対的に低低周波数でのみ音響出力を送達することができ、他の治療段階では、圧力波発生器は、相対的に高周波数でのみ出力を送達することができる。さらに、所望の治療処置に応じて、圧力波発生器は、所望のパターンに従って周波数１４４７間で自動的にまたは手動で遷移することができ、または周波数１４４７間でランダムに遷移することができる。
【０１６７】
ＩＸ．脱気された治療流体
後述するように、治療流体（および／または治療流体に添加された溶液のいずれか）を、歯科診療所で使用される通常の液体に比較して脱気することができる。たとえば、脱気された蒸留水を（化学剤または溶質を添加するかまたは添加せずに）使用することができる。
【０１６８】
（１）治療流体における溶存気体のあり得る影響の例
処置によっては、治療流体は、溶存気体（たとえば空気）を含み得る。たとえば、歯科診療所で使用される流体は、一般に、（たとえば、ヘンリーの法則に基づいて流体の温度および圧力から求められる）通常の溶存気体含有量を有している。圧力波発生器を用いる洗浄処置中、圧力波発生器の音場および／またはチャンバ内の流体の流れもしくは循環により、溶存気体のうちの幾分かが溶液から出て気泡を形成する可能性がある。
【０１６９】
気泡は、歯の小さい通路もしくは亀裂または表面の凹凸を閉塞する可能性があり、こうした閉塞は、小さい通路に「ベーパロック」があるかのように作用する可能性がある。いくつかのこうした処置では、気泡の存在が、気泡を通過する音波の伝播を少なくとも部分的に閉塞し、妨げ、または方向を変える場合があり、洗浄作用がたとえば、歯から、または歯肉溝、歯周ポケット、歯肉などもしくは他の有機材料および／もしくは無機材料から、歯の沈着物、たとえばステイン、歯石、う蝕、生体膜、歯垢、歯石などに達するのを少なくとも部分的に阻止するかまたは妨げる場合もある。気泡は、流体の流れまたは循環が、これらの届き難い領域かまたは他の小さい領域に達するのを阻止する場合があり、それにより、治療溶液が歯のこれらの領域に達するのが阻止されるかまたは妨げられる場合がある。
【０１７０】
特定の処置においては、キャビテーションは、歯を洗浄する役割を果たすと考えられる。いかなる特定の理論によっても束縛されることを望まずに、キャビテーション初生の物理的プロセスは、ある意味、沸騰に類似している可能性がある。キャビテーションと沸騰との１つのあり得る相違は、流体内の蒸気の形成に先立つ熱力学的経路である。沸騰は、液体の局所蒸気圧が液体における局所周囲圧力を越えて上昇し、液体から気体への相変化をもたらすのに十分なエネルギーが存在する場合に発生することができる。液体における局所周囲圧力が、部分的には局所温度での液体の引張強度によって与えられる値を有する飽和蒸気圧より著しく低下する場合に、キャビテーション初生が発生することができると考えられる。したがって、必須ではないが、キャビテーション初生は、蒸気圧によってではなく、代りに最大核の圧力によって、または蒸気圧と最大核の圧力との差によって決まると考えられる。したがって、蒸気圧よりわずかに低い圧力に流体をさらすことにより、概してキャビテーション初生はもたらされないと考えられる。しかしながら、液体における気体の溶解度は、圧力に比例し、したがって、圧力を低下させることは、流体内部の溶存気体のうちの幾分かが、キャビテーション初生で形成される気泡のサイズに比較して相対的に大きい気泡の形態で放出されるようにする傾向があり得る。これらの相対的に大き
い気泡は、蒸気キャビテーション気泡であるものとして間違って解釈される可能性があり、流体内にそれらが存在することは、文献のいくつかの報告では、キャビテーションが存在しなかった可能性がある場合に、キャビテーションによってもたらされているものとして間違って記載されていた可能性がある。
【０１７１】
蒸気キャビテーション気泡の崩壊の最後の段階では、気泡壁の速度が、音速さえも超え、流体内部に強力な衝撃波を生成することがある。蒸気キャビテーション気泡は幾分かの量の気体を含む場合もあり、それは、緩衝材として作用し崩壊の速度を低下させ、衝撃波の強度を低減することがある。したがって、歯の洗浄用にキャビテーション気泡を利用するいくつかの処置では、こうした損失を防止するために流体内の溶存空気の量を低減することが有利であり得る。
【０１７２】
治療流体からの溶液から出てきた気泡の存在により、いくつかの処置中に他の不都合がもたらされることがある。たとえば、圧力波発生器がキャビテーションを生成する場合、キャビテーションを引き起こすために使用される撹拌（たとえば圧力降下）により、水分子がキャビテーション気泡を形成する可能性がある前に含有溶存空気の放出がもたらされることがある。すでに形成された気泡は、（キャビテーション気泡を形成するように意図された）相変化中に水分子に対する核生成部位として作用することがある。撹拌が終了すると、キャビテーション気泡は、崩壊して圧力波を生成するように期待される。しかしながら、キャビテーション気泡崩壊は、効率の低下をともなって発生することがあり、それは、気体充填気泡は崩壊しないことがあり、代りに気泡として残り得るためである。したがって、治療流体内に気体が存在することにより、キャビテーション気泡の多くが気体充填気泡に溶け込むことによって無駄になる可能性があるため、キャビテーションプロセスの有効性が低減し得る。さらに、流体内の気泡は、気泡を含む流体の領域内を伝播する圧力波を減衰させる緩衝物として作用する場合があり、それにより、気泡を通過する圧力波の有効な伝播が阻害されることがある。幾分かの気泡は、歯の表面の上または間に発生するか、歯内の流体の流れまたは循環によってそこに移送されてもよい。気泡は、表面張力が比較的高いため、除去することが困難である可能性がある。これにより、化学物質および／または圧力波が歯の中および間の不規則な表面および小さい空間内に移送されることが阻止されることになり得、したがって、治療の効力が阻害されるかまたは低減し得る。
【０１７３】
（２）脱気された治療流体の例
したがって、いくつかのシステムおよび方法では、脱気流体を使用することが有利である場合があり、脱気流体は、通常の（たとえば非脱気）流体を使用するシステムおよび方法に比較して、治療中に溶液から気泡が出て来るのを阻止し、低減しまたは防止することができる。（通常の流体に比較して）治療流体の気体含有量が低減した歯科処置では、歯の表面または歯の間の小さい空間には、溶液から出てきた気泡はない可能性がある。圧力波発生器によって発生する音波は、脱気流体内を伝播して、表面、亀裂ならびに歯の空間および空洞に達してそれを洗浄することができる。いくつかの処置では、脱気流体は、約５００ミクロン、２００ミクロン、１００ミクロン、１０ミクロン、５ミクロン、１ミクロン以下の程度の空間に浸透することができる可能性があり、それは、（通常の溶存気体分を含む流体の使用に比較して）気泡が溶液から出てこれらの空間を閉塞するのが阻止されるほど、脱気流体に十分に気体がないためである。
【０１７４】
たとえば、システムおよび方法によっては、脱気流体は、水の「通常の」気体含有量に比較して低減する溶存気体含有量を有することができる。たとえば、ヘンリーの法則に従って、水（２５℃および１気圧）における溶存空気の「通常の」量は約２３ｍｇ／Ｌであり、それは、約９ｍｇ／Ｌの溶存酸素と約１４ｍｇ／Ｌの溶存窒素とを含む。いくつかの実施形態では、脱気流体は、溶存気体含有量が、流体源から送達される際に（たとえば脱気する前に）その「通常の」量のおよそ１０％〜４０％まで低減している。他の実施形態
では、脱気流体の溶存気体含有量を、流体の通常の気体含有量のおよそ５％〜５０％または１％〜７０％まで低減することができる。治療によっては、溶存気体含有量は、通常の気体量の約７０％未満、約５０％未満、約４０％未満、約３０％未満、約２０％未満、約１０％未満、約５％未満または約１％未満であり得る。
【０１７５】
いくつかの実施形態では、脱気流体における溶存気体の量を、（溶存空気の量ではなく）溶存酸素の量に関して測定することができ、それは、溶存酸素の量を、流体内の溶存空気の量より（たとえば滴定または光学センサもしくは電磁センサを介して）容易に測定することができるためである。したがって、流体内の溶存酸素の測定は、流体内の溶存空気の量に対する代用物としての役割を果たすことができる。いくつかのこうした実施形態では、脱気流体における溶存酸素の量を、約１ｍｇ／Ｌから約３ｍｇ／Ｌの範囲、約０．５ｍｇ／Ｌから約７ｍｇ／Ｌの範囲、または他の何らかの範囲とすることができる。脱気流体における溶存酸素の量を、約７ｍｇ／Ｌ未満、約６ｍｇ／Ｌ未満、約５ｍｇ／Ｌ未満、約４ｍｇ／Ｌ未満、約３ｍｇ／Ｌ未満、約２ｍｇ／Ｌ未満または約１ｍｇ／Ｌ未満とすることができる。
【０１７６】
いくつかの実施形態では、脱気流体における溶存気体の量を、約２ｍｇ／Ｌから約２０ｍｇ／Ｌの範囲、約１ｍｇ／Ｌから約１２ｍｇ／Ｌの範囲、または他の何らかの範囲とすることができる。脱気流体における溶存気体の量を、約２０ｍｇ／Ｌ未満、約１８ｍｇ／Ｌ未満、約１５ｍｇ／Ｌ未満、約１２ｍｇ／Ｌ未満、約１０ｍｇ／Ｌ未満、約８ｍｇ／Ｌ未満、約６ｇｍ／Ｌ未満、約４ｍｇ／Ｌ未満または約２ｍｇ／Ｌ未満とすることができる。
【０１７７】
他の実施形態では、溶存気体の量を、単位体積当りの空気または酸素の割合に関して測定することができる。たとえば、溶存酸素（または溶存空気）の量を、約５体積％未満、約１体積％未満、約０．５体積％未満または約０．１体積％未満とすることができる。
【０１７８】
液体内の溶存気体の量を、たとえば流体粘度または表面張力等の物理特性に関して測定することができる。たとえば、水の脱気は、その表面張力を増大させる傾向がある。非脱気水の表面張力は、２０℃で約７２ｍ／ｍである。いくつかの実施形態では、脱気水の表面張力は、非脱気水より約１％、５％または１０％大きくなり得る。
【０１７９】
治療方法によっては、１種または複数種の二次流体を一次脱気流体に追加することができる（たとえば、脱気した蒸留水に消毒溶液を追加することができる）。いくつかのこうした方法では、二次溶液を、一次脱気流体に追加する前に脱気することができる。他の用途では、（通常の溶存気体含有量を有する可能性がある）二次流体を含むことにより、結合した流体の気体含有量を、特定の歯科治療に対して望ましい量を越えて増大させないように、一次脱気流体を十分に脱気することができる。
【０１８０】
さまざまな実施態様では、治療流体を、封止したバッグまたは容器内部の脱気液として提供することができる。流体を、流体貯蔵器に追加する前に治療室における別個の装備で脱気することができる。「インライン」実施態様の例では、流体を、たとえば流体ラインに沿って取り付けられた脱気ユニット（たとえば流体入口）を通過させることによって、システムを通して流れる際に脱気することができる。さまざまな実施形態で使用することができる脱気ユニットの例としては、Ｍｅｍｂｒａｎａ−Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ、Ｎｏｒｔｈ  Ｃａｒｏｌｉｎａ）から入手可能なＬｉｑｕｉ−Ｃｅｌ（登録商標）ＭｉｎｉＭｏｄｕｌｅ（登録商標）Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｃｏｎｔａｃｔｏｒ（たとえばモデル１．７×５．５または１．７×８．７５）、ＭｅｄＡｒｒａｙ，Ｉｎｃ．（Ａｎｎ  Ａｒｂｏｒ、Ｍｉｃｈｉｇａｎ）から入手可能なＰｅｒｍＳｅｌｅｃｔ（登録商標）シリコーン膜モジュール（たとえばモデルＰＤＭＳＸＡ−２５００）、およびＭａｒ  
Ｃｏｒ  Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ（Ｓｋｉｐｐａｃｋ、Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ）から入手可能なＦｉｂｅｒＦｌｏ（登録商標）中空ファイバカートリッジフィルタ（０．０３ミクロン絶対値）が挙げられる。脱気を、以下の脱気技法またはその組合せのうちのいずれかを用いて行うことができる。すなわち、加熱、ヘリウム散布、真空脱気、ろ過、凍結−ポンプ−解凍およびソニケーションである。
【０１８１】
いくつかの実施形態では、流体の脱気は、流体を脱泡して、流体内で生じるかまたは存在する可能性があるあらゆる小さい気泡を除去することを含むことができる。脱泡を、流体をろ過することによって提供することができる。いくつかの実施形態では、流体を、（たとえば、分子レベルで溶存した気体を除去して）脱気しない場合があるが、脱泡機を通過させて流体から小さい気泡を除去することができる。
【０１８２】
いくつかの実施形態では、脱気システムは、特定の治療に対して治療流体が十分に脱気されているか否かを判断する溶存気体センサを含むことができる。溶存気体センサを、混合システムの下流に配置して、溶質の混合によって、ある場合に溶質の添加の後に治療流体の溶存気体含有量を増大させたか否かを判断するために使用することができる。溶質源は、溶存気体センサを含むことができる。たとえば、溶存気体センサは、流体における溶存気体の総量に対する代用物として、流体における溶存酸素の量を測定することができ、それは、溶存酸素を溶存気体（たとえば窒素またはヘリウム）より容易に測定することができるためである。溶存気体含有量を、少なくとも部分的に空気内の全気体に対する酸素の比に基づいて（たとえば、酸素は空気の約２１体積％である）、溶存酸素含有量から推測することができる。溶存気体センサは、電気化学センサ、光センサ、または溶存気体解析を行うセンサを含むことができる。本明細書に開示するさまざまなシステムの実施形態で使用することができる溶存気体センサの例としては、Ｐｒｏ−Ｏｃｅａｎｕｓ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｃ．（Ｎｏｖａ  Ｓｃｏｔｉａ、Ｃａｎａｄａ）から入手可能なＰｒｏ−Ｏｃｅａｎｕｓ  ＧＴＤ−ＰｒｏまたはＨＧＴＤ溶存気体センサと、Ｚｅｂｒａ−Ｔｅｃｈ  Ｌｔｄ．（Ｎｅｌｓｏｎ、Ｎｅｗ  Ｚｅａｌａｎｄ）から入手可能なＤ−Ｏｐｔｏ溶存酸素センサとを挙げることができる。いくつかの実施態様では、治療のサンプルを得ることができ、サンプルにおける気体を、真空ユニットを用いて抽出することができる。抽出された気体を、ガスクロマトグラフィを用いて解析して、流体の溶存気体含有量（および場合によっては気体の組成）を求めることができる。
【０１８３】
したがって、流体入口から歯に送達される流体および／または液体ジェット装置においてジェットを発生させるために使用される流体は、通常の流体より溶存気体含有量が少ない脱気流体を含むことができる。脱気流体を使用して、たとえば、圧力波を発生させる高速液体ビームを発生させ、チャンバ（たとえば、流体保持器と歯との間のチャンバ）を実質的に充填するかまたは灌注し、音波用の伝播媒体を提供し、チャンバにおける（たとえば歯の中または歯の間の小さい空間または亀裂における）空気（または気体）の気泡の形成を阻止し、かつ／または歯の中の小さい空間（たとえば、亀裂、不規則な表面、小管等）に脱気流体の流れを提供することができる。液体ジェットを利用する実施形態では、脱気流体の使用により、液体ジェットが形成されるノズルオリフィスにおいて圧力が降下するため、気泡がジェット内で生じるのを阻止することができる。
【０１８４】
したがって、歯内治療方法の例は、歯もしくは歯の表面上にまたはチャンバ内に脱気流体を流すことを含む。脱気流体は、組織溶解剤および／または脱灰剤を含むことができる。脱気流体は、約９ｍｇ／Ｌ未満、約７ｍｇ／Ｌ未満、約５ｍｇ／Ｌ未満、約３ｍｇ／Ｌ未満、約１ｍｇ／Ｌ未満または他の何らかの値の溶存酸素含有量を有することができる。治療用の流体は、脱気酸素含有量が約９ｍｇ／Ｌ未満、約７ｍｇ／Ｌ未満、約５ｍｇ／Ｌ未満、約３ｍｇ／Ｌ未満、約１ｍｇ／Ｌ未満または他の何らかの値である脱気流体を含むことができる。流体は、組織溶解剤および／または脱灰剤を含むことができる。たとえば
、脱気流体は、組織溶解剤が約６体積％未満でありかつ／または脱灰剤が約２０体積％未満である水溶液を含むことができる。
【０１８５】
図のうちのいくつかに概略的に示す歯は大臼歯であるが、本処置を、切歯、犬歯、小臼歯、前臼歯、大臼歯等、あらゆるタイプの歯に対して行うことができる。さらに、図では、歯を下側（下顎）歯として示している可能性があるが、これは、例示のためであって限定するものではない。本システム、方法および組成物を、下方（下顎）歯または上側（上顎）歯に適用することができる。また、開示した装置および方法は、歯のいかなる部分も可能である。さらに、開示した装置、方法および組成物を、ヒトの歯（子どもの歯を含む）にかつ／または動物の歯に適用することができる。
【０１８６】
本明細書を通して「いくつかの実施形態」または「実施形態」と言及する場合、それは、その実施形態に関連して記載する特定の特徴、構造、要素、行為または特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書を通してさまざまな場所で「いくつかの実施形態では」または「実施形態では」という句が現れる場合、それは、必ずしも同じ実施形態を指しているとは限らず、同じかまたは異なる実施形態のうちの１つまたは複数を指している可能性がある。さらに、他の実施形態では、特定の特徴、構造、要素、行為または特性を、（図示するかまたは記載するものとは異なるものを含む）任意の好適な方法で組み合わせることができる。さらに、さまざまな実施形態において、特徴、構造、要素、行為または特性を、組み合せ、併合し、配置を変え、順序を変え、または完全に除外することができる。したがって、各実施形態に対して、いかなる単一の特徴、構造、要素、行為もしくは特性または特徴、構造、要素、行為もしくは特性群も、必要であるとも必須であるとも限らない。すべてのあり得るコンビネーションおよびサブコンビネーションは、本開示の範囲内にあるように意図されている。
【０１８７】
本明細書で使用する「備える」、「含む」、「有する」等の用語は、同義であり、包括的に、非限定的に（ｏｐｅｎ−ｅｎｄｅｄ）使用され、追加の要素、特徴、行為、動作等を排除しない。また、「または」という用語は、その包括的な意味で（その排他的な意味ではなく）使用され、そのため、たとえば要素のリストを接続するために使用される場合、「または」と言う用語は、リストにおける要素の１つ、いくつかまたはすべてを意味する。
【０１８８】
同様に、実施形態の上記説明において、さまざまな特徴が、本開示を効率化しさまざまな発明の態様のうちの１つまたは複数の理解に役立つ目的で、単一の実施形態、図またはその説明において合わせてグループ化されている場合があることが理解されるべきである。しかしながら、この開示方法は、いかなる請求項もその請求項において明示的に列挙されているもの以外の特徴を必要とするという意図を反映するものとして解釈されるべきではない。むしろ、発明の態様は、あらゆる単一の上に開示した実施形態のすべての特徴よりは少ない特徴の組合せにある。
【０１８９】
上述した説明は、本明細書に開示した発明のさまざまな実施形態例と他の例示的なただし限定しない実施形態とを示す。本説明は、開示した発明の組合せ、態様および使用に関する詳細を提供する。本明細書を読んだときに当業者に明らかとなるものを含む、実施形態の開示した特徴および態様の他の変形形態、組合せ、変更形態、均等物、態様、使用、実施態様および／または適用もまた、本開示の範囲内にある。さらに、本発明のいくつかの目的および利点が本明細書に記載されている。こうした目的または利点の必ずしもすべてが、いかなる特定の実施形態においても達成され得るとは限らないことが理解されるべきである。したがって、たとえば、当業者は、本明細書において教示されるかまたは示唆され得る他の目的または利点を必ずしも達成することなく、本明細書に教示されるような１つの利点または利点群を達成するかまたは最適化する方法で、本発明を具体化するかま
たは実行することができることを理解するであろう。また、本明細書に開示するいかなる方法またはプロセスにおいても、その方法またはプロセスを構成する行為または動作を、任意の好適な順序で行うことができ、必ずしも任意の特定の開示した順序に限定されるものではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年7月26日(2019.7.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
哺乳動物の口内の１つもしくは複数の歯または歯肉組織の外面から歯の沈着物を除去するシステムであって、
前記口内に挿入されるサイズおよび形状のマウスピースであって、１つまたは複数の流体ポートを含むマウスピースと、
前記マウスピースと流体連通している流体運動源であって、前記１つまたは複数のポートを介して前記口内に液体を送達しかつ前記口内から液体を除去するように構成された流体運動源と、
を具備し、
前記流体運動源が、可変周波数で前記１つまたは複数のポートを介する前記口内へのかつ口内からの液体の往復振動移動をもたらすように動作可能である、システム。
【請求項２】
前記流体運動源が、第１治療段階中に第１周波数範囲でかつ第２治療段階中に第２周波数範囲で、前記口内へのかつ前記口内からの液体の往復振動移動をもたらすように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第２周波数範囲が、前記第１周波数範囲より高い周波数を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１治療段階中に前記口内にかつ前記口内から移動する液体の体積が、前記第２治療段階中に前記口内にかつ前記口内から移動する液体の体積より大きい、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１治療段階が、前記第２治療段階の前に行われる、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１運動源が、前記第１周波数範囲の第１周波数から前記第２周波数範囲の第２周波数まで経時的に増大する周波数で、前記口内へのかつ口内からの液体の往復振動移動をもたらすように構成されている、請求項３に記載のシステム。
【請求項７】
前記流体運動源が、前記口内へのかつ口内からの液体の前記往復振動移動の周波数をランダムに変更するように構成されている、請求項３に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１治療段階が、前記第２治療段階に少なくとも部分的に重なっている、請求項３に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１周波数範囲が、約０．１Ｈｚから約２０ｋＨｚの範囲の周波数を含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２周波数範囲が、約２０ｋＨｚから約１，０００ｋＨｚの範囲の周波数を含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項１１】
前記マウスピースが、上顎弓または下顎弓に沿う形状である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記マウスピースが、前記流体運動源を作動させるように構成されたスイッチを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記スイッチが、前記哺乳動物が前記マウスピースを噛むときに前記流体運動源を作動させるように構成されている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
流体駆動装置と、前記流体駆動装置の動作を制御するように構成された制御機構とをさらに具備する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記制御機構が、洗浄処置中に前記口内に送達されかつ前記口内から除去される液体の量を均衡させるように構成されている、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記制御機構が、前記治療処置の始動持に前記口内を液体で少なくとも部分的に充填するように構成されている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記口内の前記液体の圧力をモニタリングするように構成されたセンサをさらに具備する、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記制御機構が、前記モニタリングされた圧力が前記哺乳動物に安全でないレベルに達すると、前記流体運動源を遮断するように構成されている。請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
哺乳動物の口内の歯を洗浄するシステムであって、
流体ポンプと、
前記流体ポンプと連通する流体貯蔵器と、
前記流体ポンプと連通するマウスピースであって、治療流体を、前記口を少なくとも部分的に充填するように送達することができる流体ポートを含む、マウスピースと、
前記マウスピースに結合されかつ前記口内に配置されるように構成された圧力波発生器と、
を具備し、
前記流体ポンプが、口内の治療流体の往復振動移動をもたらすように動作可能であり、往復振動移動の体積が可変であり、
前記圧力波発生器が、前記流体ポンプが前記口内の前記治療流体の第１体積の往復振動移動をもたらすときに、第１周波数範囲の１つまたは複数の周波数を生成し、前記流体ポンプが前記口内の前記治療流体の第２体積の往復振動移動をもたらすときに、第２周波数範囲の１つまたは複数の周波数を生成するように構成されている、システム。
【請求項２０】
前記往復振動移動の第１体積が、前記往復振動移動の第２体積より大きく、前記第２周
波数範囲が前記第１周波数範囲より高い周波数である、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記往復振動移動の第１体積が、前記往復振動移動の第２体積より大きい、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記第２周波数範囲が、前記第１周波数範囲より高い周波数である、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２３】
前記流体ポンプが、前記第２体積の往復振動移動をもたらす前に前記第１体積の往復振動移動をもたらすように動作可能である、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２４】
前記圧力波発生器が、前記口内に伝播する前記周波数を、前記第１周波数範囲内にある周波数と前記第２周波数範囲内にある周波数との間でランダムに変化させるように構成されている、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２５】
前記第１周波数範囲が、前記第２周波数範囲の帯域幅より小さい帯域幅を有する、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２６】
前記第１周波数範囲が約０．１Ｈｚから約１００Ｈｚである、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２７】
前記第１周波数範囲が約０．１Ｈｚから約５０Ｈｚの範囲である、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記第２周波数範囲が約１０ｋＨｚから約１０００ｋＨｚである、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２９】
前記第２周波数範囲が約１００ｋＨｚから約５００ｋＨｚである、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
口内の歯を洗浄する装置であって、
ガイドチューブであって、先端部分と、液体ジェットを前記ガイドチューブの前記先端部分に向けるように構成されたチャネルとを有し、前記ガイドチューブの前記先端部分が、前記歯肉組織と前記歯との間に配置されるサイズおよび形状である、ガイドチューブと、
前記ガイドチューブの前記先端部分の近くに配置された衝突面であって、それにより、前記液体ジェットが前記歯の近くの治療部位の近くの前記衝突面にぶつかると、前記歯または近くの歯肉組織に形成された沈着物を実質的に取り除くために十分な音響エネルギーが発生する、衝突面と、
を具備する装置。
【請求項３１】
ハンドピースをさらに具備し、前記ガイドチューブが前記ハンドピースに結合されている、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記ガイドチューブに結合された流体保持器をさらに具備し、前記流体保持器が、前記歯と前記近くの歯肉組織との間の空間に流体を保持するように構成されている、請求項３０に記載の装置。
【請求項３３】
前記流体ジェットが脱気水を含む、請求項３０に記載の装置。
【請求項３４】
前記ガイドチューブを下って突出するコヒーレントな平行液体ジェットを生成するように構成されたノズルをさらに具備する、請求項３０に記載の装置。