(57)【要約】      （修正有）【課題】温度によって、発光が変動したとしても、高い精度で測定値を得る。【解決手段】透過光の受光強度を複数回取得し、かつ、複数回のそれぞれにおいて温度検出素子が示す発光素子の温度を示す温度情報を取得する取得手段と、取得手段によって取得された複数回の受光強度のうち、温度情報が示す温度が第１の温度である回の第１の受光強度を用い、温度情報が示す温度が第２の温度である回の第２の受光強度を用いずに、セル内の液体の濃度に対応する測定値を決定する。【選択図】図６
2019018441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光する発光素子と、該発光素子の温度を検出するための温度検出素子と、該発光素子と対向して設置された受光素子と、前記発光素子と前記受光素子の間に設置され、内部に液体を包含することが可能であり、前記発光素子が発光する波長の光を透過する物質で形成された光学セルと、を備え、前記発光素子の発光により前記光学セルへ入射し、前記光学セルおよび前記光学セルの中の液体を透過し、受光素子が受光した光の強度を用いて前記光学セルの中の液体の濃度を検知する濃度検知装置において、
複数回、透過光の受光強度を取得し、かつ、前記複数回のそれぞれにおいて前記温度検出素子が示す前記発光素子の温度を示す温度情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された複数回の受光強度のうち、前記温度情報が示す温度が設定された基準温度の近くの第１の温度である回の第１の受光強度を用い、前記温度情報が示す温度が前記第１の温度よりも前記基準温度から離れている第２の温度である回の第２の受光強度を用いずに、前記光学セルの中の液体の濃度に対応する測定値を決定する決定手段と、
を備えた濃度検知装置。
【請求項２】
前記出力手段は、前記温度情報が示す温度が前記第２の温度より前記設定された基準温度に近い、前記第１の温度を含む複数の温度にそれぞれ対応する受光強度の平均値を前記出力値とすることを特徴とする請求項１に記載の濃度検知装置。
【請求項３】
前記第１の温度は、前記複数回のそれぞれについての温度情報が示す温度の中で前記設定された基準温度に最も近いことを特徴とする請求項１または２に記載の濃度検知装置。
【請求項４】
前記設定された基準温度は環境温度より高いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の濃度検知装置。
【請求項５】
前記発光素子を加熱するための加熱用の部材を更に備え、前記取得手段が取得した温度情報が示す温度が所定の温度より低いことに応じて、前記温度検出素子が検出する温度が前記設定された基準温度に近づくように前記加熱用の部材を用いて前記発光素子の温度制御を行う制御手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の濃度検知装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の濃度検知装置と、
液体を被記録媒体に吐出するための吐出口と、前記吐出口へ液体を供給するための流路とを備えた液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドの外部に設けられた液体の貯留部と前記流路との間で液体を循環させるための経路と、
前記貯留部の中の液体を光学セルの中に導入する導入手段と、
を備えた記録装置。
【請求項７】
前記決定手段により決定された前記測定値に基づいて前記液体に係る処理を行う処理手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記処理手段は前記処理として前記貯留部の液体を希釈することを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項９】
導入手段によって前記インクを前記光学セルの中に導入した後、前記温度検出素子が示す温度に基づいて前記光学セルの中のインクの濃度検知を行うか否かを決定することを特徴と請求項６乃至８のいずれか一項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は濃度検知装置および記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被記録媒体への画像形成に液体を利用する装置としては、インクジェット記録装置や、溶液中にトナーを分散させた現像液を用いて感光体上に形成された静電潜像を現像して画像を形成する湿式画像形成装置が知られている。特許文献１には、現像液を透明部材で形成された通路内に流し、この通路の両側に対向配置された発光素子と受光素子とによって現像液の透過光量を測定し、測定結果に応じて現像液を希釈する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１９８３９８号公報
【特許文献２】特開２０００−１８９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の方法では発光素子が持つ温度特性により、測定値が変動してしまうという課題がある。すなわち、トナー溶液の濃度を測定するために、発光素子を発光させると自己発熱により温度が上昇し、これにより発光強度と波長が変化して透過光量が変動するのである。
【０００５】
素子の温度特性を補正する手段として特許文献２に、温度特性を持つ素子の温度に応じて、素子が出力する測定値を補正する手段が開示されている。しかし、素子の製造個体ばらつきを含めて補正をかけるためには、素子の温度毎、および測定値毎に補正値を得る必要がある。充分な補正精度を得るための２次元の補正値テーブルを作成しようとすると作業量が膨大となってしまう。
【０００６】
一方、素子の温度が飽和するまで自己発熱させ、飽和しきったところで測定値を取得する手段も考えられる。しかし、環境温度の影響により、常に同じ温度で飽和させることが困難である上、飽和するのを待機する時間が必要であり、時間が経つまで装置の稼働を待たねばならず不便である。
【０００７】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、温度によって、発光素子からの発光が変動したとしても、高い精度で測定値を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、発光する発光素子と、該発光素子の温度を検出するための温度検出素子と、該発光素子と対向して設置された受光素子と、前記発光素子と前記受光素子の間に設置され、内部に液体を包含することが可能であり、前記発光素子が発光する波長の光を透過する物質で形成された光学セルと、を備え、前記発光素子の発光により前記光学セルへ入射し、前記光学セルおよび前記光学セルの中の液体を透過し、受光素子が受光した光の強度を用いて前記光学セルの中の液体の濃度を検知する濃度検知装置において、
複数回、透過光の受光強度を取得し、かつ、前記複数回のそれぞれにおいて前記温度検出素子が示す前記発光素子の温度を示す温度情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された複数回の受光強度のうち、前記温度情報が示す温度が設定された基準温度の近くの第１の温度である回の第１の受光強度を用い、前記温度情報が示す温度が前記第１の温度よりも前記基準温度から離れている第２の温度である回の第２の受光強度を用いずに、前記光学セルの中の液体の濃度に対応する測定値を決定する決定手段と、を備えた濃度検知装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、温度によって発光素子の発光が変動したとしても、高い精度で測定値を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態のインク流路構成の模式図である。
【図２】実施形態の濃度検知部の構成を示す模式図である。
【図３】実施形態の濃度検知部の制御系の概念を示すブロック図である。
【図４】実施形態の濃度制御の一例を示すフローチャートである。
【図５】サーミスタが検知する温度変化を表す図である。
【図６】実施形態の取得データの様式を表す図である。
【図７】実施形態のインクジェット記録装置の制御系の概念を示すブロック図である。
【図８】実施形態のインクジェット記録装置の全体構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照し、発明の実施の形態について説明を行う。
【００１２】
＜記録システム＞
図８は本発明の一実施形態に係る記録システム１を概略的に示した正面図である。記録システム１は、転写体２を介して記録媒体Ｐにインク像を転写することで記録物Ｐ’を製造する、枚葉式のインクジェットプリンタである。記録システム１は、記録装置１Ａと、搬送装置１Ｂとを含む。本実施形態では、Ｘ方向、Ｚ方向が、それぞれ、記録システム１の幅方向（全長方向）、高さ方向を示している。記録媒体ＰはＸ方向に搬送される。
【００１３】
＜記録装置＞
記録装置１Ａは、記録ユニット３、転写ユニット４および周辺ユニット５Ａ〜５Ｄ、および、供給ユニット６を含む。
【００１４】
＜記録ユニット＞
記録ユニット３は、複数の記録ヘッド３０と、キャリッジ３１とを含む。図１を参照する。記録ヘッド３０には、転写体２に液体インクを吐出口から吐出し、転写体２上に記録画像のインク像を形成する液体吐出ヘッドが用いられる。
【００１５】
本実施形態の場合、各記録ヘッド３０はフルラインヘッドであり、使用可能な最大サイズの記録媒体の画像記録領域の幅分をカバーする範囲にノズルが配列されている。記録ヘッド３０は、その下面に、ノズルが開口したインク吐出面を有している。各ノズルには吐出素子が設けられている。キャリッジ３１は、複数の記録ヘッド３０を支持する。各記録ヘッド３０は、インク吐出面側の端部がキャリッジ３１に固定されている。
【００１６】
＜転写ユニット＞
図８を参照して転写ユニット４について説明する。転写ユニット４は、転写ドラム（転写胴）４１と圧胴４２とを含む。これらの胴は、Ｙ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。図８において、転写ドラム４１および圧胴４２の各図形内に示した矢印は、これらの回転方向を示しており、転写ドラム４１は時計回りに、圧胴４２は反時計回りに回転する。
【００１７】
＜供給ユニット＞
供給ユニット６は、記録ユニット３の各記録ヘッド３０にインクを供給する機構である。供給ユニット６は記録システム１の後部側に設けられていてもよい。供給ユニット６は、インクの種類毎に、インクを貯留する貯留部ＴＫを備える。貯留部ＴＫは、メインタンクとサブタンクとによって構成されてもよい。各貯留部ＴＫと各記録ヘッド３０とは流路６ａで連通し、貯留部ＴＫから記録ヘッド３０へインクが供給される。流路６ａは、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０の中の吐出口へとインクを供給する流路との間でインクを循環させる流路であってもよく、供給ユニット６はインクを循環させるポンプ等を備えてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インク中の気泡を脱気する脱気機構を設けてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インクの液圧と大気圧との調整を行うバルブを設けてもよい。貯留部ＴＫ内のインク液面が、記録ヘッド３０のインク吐出面よりも低い位置となるように、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０のＺ方向の高さが設計されてもよい。
【００１８】
＜搬送装置＞
搬送装置１Ｂは、記録媒体Ｐを転写ユニット４へ給送し、インク像が転写された記録物Ｐ’を転写ユニット４から排出する装置である。搬送装置１Ｂは、給送ユニット７、複数の搬送胴８、８ａ、二つのスプロケット８ｂ、チェーン８ｃおよび回収ユニット８ｄを含む。図８において、搬送装置１Ｂの各構成の図形の内側の矢印はその構成の回転方向を示し、外側の矢印は記録媒体Ｐまたは記録物Ｐ’の搬送経路を示している。記録媒体Ｐは給送ユニット７から転写ユニット４へ搬送され、記録物Ｐ’は転写ユニット４から回収ユニット８ｄへ搬送される。給送ユニット７側は搬送方向で上流側、回収ユニット８ｄ側は下流側である。
【００１９】
給送ユニット７は、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部を含むと共に、積載部から一枚ずつ記録媒体Ｐを、最上流の搬送胴８に給送する給送機構を含む。各搬送胴８、８ａはＹ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。
【００２０】
二つの搬送胴８ａは、記録媒体Ｐの反転用の搬送胴である。記録媒体Ｐを両面記録する場合、表面への転写後に、圧胴４２から下流側に隣接する搬送胴８へ記録媒体Ｐを渡さずに、搬送胴８ａに渡す。記録媒体Ｐは、二つの搬送胴８ａを経由して表裏が反転され、圧胴４２の上流側の搬送胴８を経由して再び圧胴４２へ渡される。これにより、記録媒体Ｐの裏面が転写ドラム４１に面することになり、裏面にインク像が転写される。
【００２１】
チェーン８ｃは、二つのスプロケット８ｂ間に巻き回されている。二つのスプロケット８ｂの一方は駆動スプロケットであり他方は従動スプロケットである。駆動スプロケットの回転によりチェーン８ｃが循環的に走行する。チェーン８ｃには、その長手方向に離間して複数のグリップ機構が設けられている。グリップ機構は、記録物Ｐ’の端部を把持する。下流端に位置する搬送胴８からチェーン８ｃのグリップ機構に記録物Ｐ’が渡され、グリップ機構に把持された記録物Ｐ’はチェーン８ｃの走行により回収ユニット８ｄへ搬送され、把持が解除される。これにより記録物Ｐ’が回収ユニット８ｄ内に積載される。
【００２２】
＜検査ユニット＞
搬送装置１Ｂには、検査ユニット９Ａ、９Ｂが設けられている。検査ユニット９Ａ、９Ｂは転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’の検査を行う機構である。
【００２３】
＜制御ユニット＞
次に、記録システム１の制御ユニットについて説明する。図７は記録システム１の制御ユニット１３の一部を示すブロック図である。
【００２４】
図７に示すように、エンジンコントローラ１３Ｂは、エンジン制御部１４、１５Ａ〜１５Ｅを含み、記録システム１が備えるセンサ群およびアクチュエータ群１６の検知結果の取得および駆動制御を行う。これらの各制御部は、ＣＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶デバイス、外部デバイスとのインターフェースを含む。なお、制御部の区分けは一例であり、一部の制御を更に細分化した複数の制御部で実行してもよいし、逆に、複数の制御部を統合して、それらの制御内容を一つの制御部で行うように構成してもよい。
【００２５】
エンジン制御部１４は、エンジンコントローラ１３Ｂの全体の制御を行う。記録制御部１５Ａは、メインコントローラ１３Ａから受信した記録データをラスタデータ等、記録ヘッド３０の駆動に適したデータ形式に変換する。記録制御部１５Ａは、各記録ヘッド３０の吐出制御を行う。
【００２６】
転写制御部１５Ｂは、転写ドラム４１の周辺のユニットを制御する。信頼性制御部１５Ｃは、供給ユニット６の制御を行う。
【００２７】
搬送制御部１５Ｄは、転写ユニット４の駆動制御や、搬送装置１Ｂの制御を行う。検査制御部１５Ｅは、検査ユニット９Ｂの制御、および検査ユニット９Ａの制御を行う。
【００２８】
図１のメインタンク１０１は、図８のＴＫ（タンク群）のうちの一つに該当する。図１の記録ヘッド３０は、図８の３０（記録ヘッド群）のうちの一つに該当する。メインタンク１０１は、インクジェットプリンタのインクを外部から補給するために設けられた、着脱可能なタンクである。メインタンク１０１内のインクは、ポンプ（１）１０６により、サブタンク１０２に供給される。サブタンク１０２内のインクは、ポンプ（２）１０７によって記録ヘッド３０に供給され、ポンプ（３）１０８によって、サブタンク１０２に送り返される。記録ヘッド３０は、インクジェットプリンタの印刷用ヘッドであり、複数のノズルを有する。記録を行う際は、ポンプ（２）１０７により供給されたインクをノズルから印刷媒体に吐出することにより、印刷媒体上に画像を形成する。印刷時に消費されなかったインクは、ポンプ（３）１０８により、サブタンク１０２に送り返される。この際、ノズル付近を通ったインクは、一部が空気と接触するため、溶媒成分が蒸発する。この結果、サブタンク１０２と記録ヘッド３０を循環するインクの濃度が徐々に上昇してしまう。インクの濃度上昇は、印刷後の画像の濃度および解像度に極めて重大な影響を及ぼす。これを防止するため、インク濃度上昇が許容範囲を超えないように、ポンプ（５）１１０により希釈水１０５をサブタンク１０２に供給し、インクを希釈する。インクの濃度は、随時、濃度検知部１０４によって検出する。ポンプ（４）１０９により、濃度検知部１０４にインクを供給し、サブタンク１０２に戻す。  図２は、図１における濃度検知部１０４の構成を説明した図である。濃度検知部１０４は、発光部１１１、受光部１１６、光学セル１１９で構成される。発光部１１１から放出された光が、光学セル１１９に入射し、光学セル１１９内のインク中を減衰しながら透過し、透過光が受光部１１６に入射するように、光学セル１１９を挟んで発光部１１１と受光部１１６が対向して設置されている。
【００２９】
光学セル１１９は、内部にインクを包含することが可能な形状であり、吸光度の低い物質、例えば石英ガラスで構成される。
【００３０】
光学セル１１９に対する入射光強度をＩｉｎ、光学セル１１９を透過した後の透過光強度をＩｏｕｔ、光学セル１１９内のインクの吸光度とＡｂｓとすると、Ａｂｓは次式で定義される。
Ａｂｓ＝−ｌｏｇ１０（Ｉｏｕｔ／Ｉｉｎ）  ＜ランベルトベールの法則＞
例えば、透過光が入射光の１／１０００になる場合、インクの吸光度は３である。ただし光学セル自体の吸光度≒０とする。ランベルトベールの法則によると、測定対象の吸光度ＡｂＳは、測定対象の濃度に比例する。従って、入射光強度Ｉｉｎと透過光強度Ｉｏｕｔを測定することで、測定対象の濃度を得ることができる。図２の構成で、入射光強度Ｉｉｎを得る方法の一つとして、光学セル１１９内のインクを吸光度ゼロの純水に置換した状態で透過光強度Ｉｏｕｔを測定し、これをＩｉｎとする方法が挙げられる。
【００３１】
発光部１１１は、基板（１）１１２上にＬＥＤ１１３、加熱用抵抗１１４、サーミスタ１１５が実装されたユニットである。サーミスタ１１５は、温度検出素子としてＬＥＤ１１３の温度測定に用いるため、ＬＥＤ１１３の直近に配置する。加熱用抵抗１１４は、ＬＥＤ１１３の温度を所定の温度範囲に制御する温度制御に用いるため、これもＬＥＤ１１３の直近に配置する。
【００３２】
光学セル１１９には、インクを通過させるためのインク流路１２０が設けられている。インク流路１２０には、透過領域１２１を設け、インク内を通過する光の距離が短くなるような形に加工されている。透過領域１２１を設けることにより、吸光度の高いインクでも十分な透過光量を得ることが可能となり、高濃度のインクを測定することが可能となる。
【００３３】
受光部１１６は、基板（２）１１７にフォトダイオード１１８が実装されたユニットである。フォトダイオード１１８は透過光を、電気信号に変換する。
【００３４】
図３は、濃度検知部の詳細を説明したシステムブロック図である。
【００３５】
図３の濃度検知コントローラ１２６は、信頼性制御部１５Ｃ（図７）と接続され、信頼性制御部１５Ｃからコマンドを受けて動作するサブコントローラである。制御用処理回路とＡＤコンバータ１２２、１２５からのデータを格納するために必要なメモリを備え、濃度検知システムの各部の制御を行う。
【００３６】
発光部１１１には、ＬＥＤ１１３、加熱用抵抗１１４、サーミスタ１１５、サーミスタ１１５が出力する温度情報である温度データを、アナログ電圧レベルからデジタル信号に変換するためのＡＤコンバータ（１）  １２２が設置されている。また、ＬＥＤ１１３に電源を供給するためのレギュレータ（１）１２３、加熱用抵抗１１４に電源を供給するためのレギュレータ（２）１２４が設置されている。受光部１１６には、フォトダイオード１１８、フォトダイオードが出力した受光強度を示すアナログ電気信号を、デジタル信号に変換するためのＡＤコンバータ（２）１２５が設置されている。
【００３７】
濃度検知コントローラ１２６は、レギュレータ（１）１２３およびレギュレータ（２４）１２４に制御信号を送信することで、ＬＥＤ１１３と加熱用抵抗１１４のＯＮ／ＯＦＦを制御する。さらに濃度検知コントローラ１２６はＡＤコンバータ（１）１２２およびＡＤコンバータ（２）１２５とシリアル通信することで、サーミスタ１１５とフォトダイオード１１８の出力値のデジタルデータを取得することが可能である。濃度検知コントローラ１２６はさらに、濃度検知部１０４にインクを循環させるためのポンプ（４）１０９の制御も行う。
【００３８】
図４は、濃度検知コントローラ１２６が、インク濃度制御を行う際の制御フローチャートである。図１〜３も補助的に参照しながら、以下に制御フローチャートの説明を行う。制御フローの目的は、ＬＥＤ１１３の温度が、予め定めた基準の温度である時の、フォトダイオード１１８の出力を得ることである。理由は以下の通りである。
【００３９】
インクの濃度を測定するためにＬＥＤ１１３を発光させると、自己発熱により温度が上昇する。温度が上昇すると、ＬＥＤ１１３の持つ温度特性により、発光強度と波長が変化する。発光強度が変化すると、透過光量が変動する。さらに、インクの吸光特性は波長によって異なるため、ＬＥＤ１１３の波長が変化すると、透過光量が変化する。従って、ＬＥＤ１１３が同じ温度の時の透過光量を測定することにより、ＬＥＤ１１３の温度特性の影響を検出結果が受けないようにでき、確実な検出を得ることが可能となる。
【００４０】
以上の理由が、ＬＥＤ１１３の温度が予め定めた基準の温度である時の、フォトダイオード１１８の出力を得る理由である。
【００４１】
図４のステップＳ１で、濃度検知コントローラ１２６はポンプ（４）１０９を駆動し、サブタンク１０２内のインクを、濃度検知部１０４に導入し、濃度検知部１０４内を経由して循環させる。循環経路内をインクが循環することにより、サブタンク１０２内のインク濃度と濃度検知部１０４内のインク濃度が等しくなっている。
【００４２】
以降、ステップＳ２〜Ｓ４が、ＬＥＤ１１３の温度が予め定めた基準の温度である時の、フォトダイオード１１８の出力を得るフローである。ここで、透過光量をフォトダイオード１１８で取得する際のＬＥＤ１１３の目標温度を「基準温度Ｔ」と呼ぶこととする。
【００４３】
ステップＳ２で、サーミスタ１１５の温度を取得する。サーミスタ１１５の温度は、ＬＥＤ１１３の温度とほぼ等しい。取得した温度が目標温度範囲内かどうかを、ステップＳ３で判定する。目標温度範囲は、基準温度Ｔ付近の温度に設定しておく。ステップＳ３にて、取得した温度が目標温度範囲外であった場合は、ステップＳ４にて、加熱用抵抗１１４を制御することにより、ＬＥＤ１１３の温度制御を行い、ステップＳ２のサーミスタ温度取得に戻る。以上ステップＳ２〜Ｓ４を常に繰り返すことにより、ステップＳ５以降の濃度制御取得制御を、遅延無く行うことが可能となる。
【００４４】
図５に、ＬＥＤ１１３の温度変位を示す。ＬＥＤ１１３の温度がステップＳ２〜ステップＳ４により、目標温度範囲に向けてＬＥＤ１１３の温度が変動する様子が、図５のグラフの横軸の「温度制御」の部分に示されている。
【００４５】
図４のステップＳ３にて、取得温度が所定の目標温度範囲に入っている場合に、ステップＳ５に進み、濃度制御を開始するか否かの判断を行う。濃度制御を開始するか否かの判断は、前回濃度制御を行ってから現在までの経過時間で判断することができる。前回濃度制御を行ってから所定時間経過している場合には濃度制御を開始するとし、そうでない場合には濃度制御を行わないようにすることができる。あるいはユーザーからの濃度制御の要求を信頼性制御部１５Ｃが受け付けていた場合には、濃度制御を開始することに決定する。これらの判断は濃度検知コントローラ１２６が行う。
【００４６】
ステップＳ５にて、濃度制御を開始する必要がないと判断した場合は、ステップＳ４の温度制御に戻る。ステップＳ５にて、濃度制御を開始すると判断した場合には、Ｓ６〜Ｓ７の濃度検出に進む。
【００４７】
ステップＳ６では、受光レベルデータと温度レベルデータを同時に取得する。同時に取得したデータ対で関連付けて保存する。データ対の取得と保存は、所定の複数回行う。
【００４８】
ステップＳ７にて、複数のデータ対の中から、温度レベルデータが基準温度に一番近いデータと対になっている受光レベルデータを採用し、インクの濃度に対応する受光レベルに決定する。また、基準温度に近いデータが複数存在する場合に、それら複数を採用し、それらの平均値を計算して濃度に対応する受光レベルとして決定してもよい。採用されるデータは、温度レベルデータが基準温度を中心に＋０．７から−０．７℃の範囲のデータ、より好ましくは＋０．５℃からー０．５℃のデータである。ステップＳ６〜Ｓ７におけるＬＥＤ温度変位は、図５のグラフの横軸が「受光レベルデータと温度データを対で取得」の区間のようになる。受光レベルデータと温度データとの対は濃度検知コントローラ１２６内のメモリに格納されている。ＬＥＤ１１３の温度は、自己発熱により、基準温度Ｔを経由するように変位している。ステップＳ６にて、ＬＥＤ１１３の温度が基準温度を経由しない場合は、必要に応じて加熱用抵抗１１４の制御を行ってもよい。図６は、ステップＳ６にて取得したデータ対の一例である。本例では、１０個のデータ対を取得している。基準温度Ｔ＝４０℃である場合、例えば４０℃から近い上位３つはｎｏ．６（３９．８℃），ｎｏ．７（４０．１），ｎｏ．８（４０．３）である。これらの３データの受光レベルデータを用いて３つの受光レベルの平均値を求め、この平均値を採用する受光レベルに決定する。基準温度は、環境温度等の外的要因により変動しうる温度範囲の上限以上に設定しておく。この設定により、たとえ環境温度が想定の上限に達し、ＬＥＤ１１３の温度が環境温度と等しくなったとしても、基準温度はそれよりも高い。そのため、加熱用抵抗１１４の制御で基準温度に到達させることが可能であるし、また、ＬＥＤ１１３の自己発熱でも基準温度に到達することが可能であるからである。
【００４９】
ステップＳ８では、ステップＳ７で決定された受光レベルを取得し、取得した受光レベルに基づいてインクが所定の目標濃度以下かどうかを判断する。インクの濃度が、目標濃度より大きい場合は、ステップＳ１０にてポンプ（５）１１０を駆動することにより、希釈水１０５をサブタンク１０２に供給し、インクの希釈を行う。ステップＳ８で、インクの濃度が所定の目標濃度以下であった場合は、インクの希釈は不要であり、ポンプ（５）１１０を駆動せずにステップＳ１１へ進む。
【００５０】
最後に、ステップＳ１１では装置が起動状態かどうかを確認する。起動状態であることを確認し、ステップＳ２に戻り、次の印刷に備える。もし装置の稼働を停止する指示を受けていたら、ポンプ（４）１０９を停止することにより、濃度検知部へのインク循環を停止し、シーケンスを終了する。
【００５１】
なお、ステップＳ２からＳ５までのループの最中に装置の稼働を停止する指示があった場合には、ポンプ（４）１０９を停止してシーケンスを終了する。
【００５２】
以上のシーケンスを繰り返すことにより、インクの濃度を高精度に検知し、目標濃度に保つことが可能となる。
【００５３】
上述したインクジェット記録装置では、濃度検知部１０４が検知した濃度に基づいてインクを希釈する例を説明した。その他に、濃度検知部１０４が検知した濃度が既定の濃度より高い場合にはメインコントローラ１３Ａと接続されているユーザー用インターフェースを利用してユーザーに知らせるようにしてもよい。
【００５４】
また、以上においては、インクジェット記録装置を例として、図２および図３で示す構成を備えた濃度検知装置をインクジェット記録装置の濃度検知部に利用する形態を説明した。しかし、図２および図３を用いて説明した構成を備え、図４のステップＳ６、Ｓ７を実行する濃度検知装置は他の装置にも適用可能であり、例えば、画像形成に液体を利用する電子写真方式等の印刷装置に利用できる。また、他には施設内の水質等の液質の濃度検知装置にも適用することができる。
【図１】
2019018441.tif 000003
【図２】
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【図３】
2019018441.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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