(57)【要約】【課題】下方に開口する製氷小室を画成した製氷室と、製氷室を開閉自在に閉成する水皿とを有し、該水皿の噴水孔から製氷水を供給して角氷を製造する自動製氷機では、給水管から水皿の上面に供給した製氷水を水皿の戻り孔から製氷水タンクへ落下させるようになっている。製氷運転中に製氷室が水皿を塞いでいない領域に製氷水を供給すると、製氷水が製氷室と水皿との境界に滞留するため、製氷室の冷却効率が低下する課題がある。【解決手段】給水管２９から水皿２４に供給された製氷水を該水皿２４の戻り孔から製氷水タンク２８へ回収し、製氷水タンク２８の製氷水を水皿２４から製氷室１４へ供給して角氷を得る自動製氷機において、水皿２４が製氷室１４によっては塞がれない領域に水路３４を凹設することで、給水管２９から水皿２４へ供給された製氷水は水路３４を流れるため水皿２４の上面に滞留することがなくなった。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方に開口する多数の製氷小室(12)を画成した製氷室(14)と、前記製氷室(14)の直下に傾動自在に配設されて、前記製氷小室(12)を下から閉じる閉成姿勢または該製氷小室(12)から離間する開放姿勢をとる水皿(24)と、前記水皿(24)に近接配設されて、該水皿(24)の上面に製氷水を供給する給水管(29)とからなり、前記給水管(29)から供給した製氷水は、前記水皿(24)の上面でかつ前記製氷室(14)により塞がれる領域および該製氷室(14)により塞がれない領域に夫々穿設された戻り孔(27)を介して、該水皿(24)の下部に設けた製氷水タンク(28)に回収されるよう構成した自動製氷機において、
前記水皿(24)が前記製氷室(14)により塞がれていない領域であって、かつ前記給水管(29)から供給した製氷水が流れる部位に、該水皿(24)の上面よりも掘り下げた水路(34)が形成されており、
前記製氷室(14)に塞がれていない領域の戻り孔(27)は、前記水路(34)の底面に穿設されている
ことを特徴とする自動製氷機の給水構造。
【請求項２】
前記水路(34)における前記製氷室(14)と近接する側の内壁面に、底面に向け傾斜させた斜面(34a)が形成されている請求項１記載の自動製氷機の給水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は自動製氷機の給水構造に関し、更に詳細には、給水管から水皿に供給された製氷水を該水皿の戻り孔を介して製氷水タンクへ回収し、該製氷水タンクに貯留された製氷水を水皿から製氷室へ噴射供給して角氷を得る自動製氷機において、給水管から水皿へ供給された製氷水が水皿の上面に滞留することがなく、速やかに戻り孔から製氷水タンクへ回収されるようにした給水構造の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レストランや喫茶店等の厨房では、多量の氷塊を製造する自動製氷機が広く使用されている。この自動製氷機としては、各種の製氷構造が実用化されているが、本発明は、製氷室の下方に開閉自在に設けた水皿から、該製氷室の各製氷小室(セル)へ製氷水を噴射供給して角氷を製造する所謂クローズドセル式自動製氷機の給水構造に関するものである。そこで、クローズドセル式自動製氷機の基本構造を簡単に説明する。
【０００３】
図６および図７は、クローズドセル式自動製氷機の製氷機構部を示すものであって、符号１０は製氷機本体に水平に固定した取付ベースを指示している。前記取付ベース１０の下には、下向きに開放する多数の製氷小室１２を縦横に画設した製氷室１４が、複数の取付部材１６を介して所要間隔で取り付けられている。前記製氷室１４の上面には、冷凍回路(図示せず)から導出した蒸発管１８が蛇行配置され、該蒸発管１８を通過する冷媒により該製氷室１４を製氷水の凍結温度にまで強制冷却するようになっている。
【０００４】
前記取付ベース１０の下面で、かつ前記製氷室１４から所要距離だけ側方へ離れた位置にブラケット２０が固定され、後述する水皿２４が、側方に設けたアーム２５および枢支軸２２を介して該ブラケット２０に傾動自在に枢支されている。この水皿２４は、前記製氷室１４の下方開口面を下から全面的に覆い得る面積の板状部材からなり、該製氷室１４における夫々の製氷小室１２に対応して複数の噴水孔２６および戻り孔２７が開設されている。また、水皿２４の下方には製氷水タンク２８が設けられ、該製氷水タンク２８に貯留した製氷水は、図６の製氷運転に入ると、供給ポンプ３０および該水皿２４の裏面に配置した給水管３２、更には該給水管３２に連通している前記噴水孔２６を介して、各対応の製氷小室１２へ噴射供給される。前記製氷小室１２は前記蒸発管１８で氷点下に冷却されているため、噴射供給された製氷水は該製氷小室１２の内壁に氷結し、徐々に成長して角氷３５になる。また、製氷小室１２の内壁に氷結しなかった製氷水(未氷結水)は、前記戻り孔２７から落下して前記製氷水タンク２８に回収貯留される。
【０００５】
図６および図７において、前記水皿２４の上方で、かつ前記製氷室１４の左側(後方側になる)には、前記製氷水タンク２８へ製氷水を供給する給水管２９が水平に設けられて、その給水孔を該水皿２４の上面に指向させている。すなわち前記給水管２９は、図８の平面図および図９の縦断面図に示すように、前記水皿２４の上方でかつ前記製氷室１４の後方に水平に配設された管体であって、外部給水源から給水弁(何れも図示せず)を介して供給される製氷水を、該給水管２９の下部に所定間隔で穿設した給水孔(図示せず)を介して該水皿２４の上面に供給し得るようになっている。
【０００６】
ここで、前記水皿２４の上面に存在する戻り孔２７の穿設パターンについて、図８を参照して説明する。前記戻り孔２７は、前記水皿２４において前記製氷室１４で塞がれる第１領域に穿設されるパターンと、該水皿２４において該製氷室１４では塞がれない第２領域に穿設されるパターンとに分かれたる。すなわち、前者の第１領域とは、図８および図９において、前記水皿２４が前記製氷室１４を下方から閉成した際に、該製氷室１４により塞がれている領域を云う。この水皿２４の第１領域においては、前記製氷室１４における各製氷小室１２に対応して、製氷水の噴水孔２６および未氷結水の戻り孔２７が隣接して穿設されていることは前述した通りである。また、第２領域とは、前記水皿２４の上面であって、かつ前記製氷室１４により塞がれていない領域を云い、図８から判明するように、該製氷室１４を取り囲んだコ字状(乃至角Ｃ字型)の狭い帯域になっている。そして、前記水皿２４の上面でかつ前記第２領域となるコ字状の部位にも、戻り孔２７ａが所要間隔で形成されている(第１領域に穿設される戻り孔２７と区別するため、“２７ａ”と表示する)。但し、第２帯域ではあっても、前記給水管２９の直下になる領域に穿設される戻り孔２７ａの数は、製氷室１４の両側面に沿った帯域に穿設される戻り孔２７ａの数よりも少なく設定されている。なお、前記水皿２４における給水管２９の直下になる領域には、前記戻り孔２７ａが穿設されていなくてもよい。
【０００７】
この状態で、給水管２９から製氷水を水皿２４の上面に供給すると、製氷水は前記第２領域を流れ、該領域に穿設した多数の戻り孔２７ａから落下して製氷水タンク２８へ回収される。また、前記水皿２４を塞いでいる製氷室１４の下面と該水皿２４との間には若干の間隙が存在するため、水皿２４に供給された製氷水の一部は該隙間を介して前記第１領域(製氷室１４により塞がれている)へ進入し、該第１領域に穿設されている戻り孔２７から製氷水タンク２８へ落下回収される。更に、図８において、前記水皿２４の前記第２領域に給水管２９から供給された製氷水は、該第２領域に穿設した戻り孔２７ａから落下するが、この戻り孔２７ａから落下し切らなかった製氷水は、図９に示すように、前記水皿２４の先端(図８の左側になる前方側)から落下して、製氷水タンク２８へ同じく回収貯留される。
【０００８】
前記製氷機構には、モータで駆動されるアクチュエータ(図示せず)が配設されている。そして、図６の製氷工程で前記夫々の製氷小室１２に角氷３５が成長すると、製氷完了を温度センサ(図示せず)が検出する。これにより前記アクチュエータが駆動して、図７の除氷工程に示すように、前記水皿２４を枢支軸２２を中心として斜め下方へ強制的に傾動させ、該製氷小室１２に成長した角氷群を落下させて下方の貯氷室(図示せず)に貯留する。なお、前記アクチュエータの作動に先立ち、冷凍回路のホットガス弁(図示せず)を切り換えてホットガスを前記蒸発管１８へ供給し、前記製氷小室１２を加熱することで、該製氷小室１２の内壁に対する角氷３５の氷結を融解させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１７−５８１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
先に述べたように、前記給水管２９から水皿２４の上面に供給された製氷水は、(1)製氷室１４により塞がれた第１領域の戻り孔２７と、(2)該製氷室１４により塞がれていない第２領域の戻り孔２７ａと、(3)該第２領域に接続している水皿２４の先端とから落下して、前記製氷水タンク２８に回収される。しかし、製氷室１４が水皿２４を塞いでいる部位(第１領域と第２領域との境目)は、両者の間に隙間があるとは云え僅かなものである。このため、製氷水は表面張力により製氷室１４と水皿２４との前記隙間を覆ってしまい、製氷室１４に塞がれた第１領域の戻り孔２７からは製氷水が落下し難くなって第２領域に滞留してしまう。
【００１１】
このように水皿２４の上面に製氷水が滞留していると、製氷運転に入って前記蒸発管１８により製氷室１４を冷却しようとしても、溜まった水のために該製氷室１４の冷却速度が低下し製氷能力が充分発揮されない難点がある。また、前記給水管２９からの給水時間が長くなる場合は、製氷運転に入り製氷水タンク２８の製氷水が各製氷小室１２へ噴射供給され始めても、給水が継続されていることになる。このため、氷点下にまで冷却された製氷室１４と前記水皿２４との境界に溜まった水が凍って、該製氷室１４と水皿２４とを氷結させてしまうことになる。このように、製氷室１４と水皿２４との境界で氷結が進行すると、除氷運転に切り換わって前記アクチュエータが水皿２４を製氷室１４から傾動させようとしても容易には開放せず、場合によってはアクチュエータに大きな負荷が加わって故障したり、水皿２４等の周辺機器が破損する等の弊害も生じている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため請求項１に記載の発明は、
下方に開口する多数の製氷小室を画成した製氷室と、前記製氷室の直下に傾動自在に配設されて、前記製氷小室を下から閉じる閉成姿勢または該製氷小室から離間する開放姿勢をとる水皿と、前記水皿に近接配設されて、該水皿の上面に製氷水を供給する給水管とからなり、前記給水管から供給した製氷水は、前記水皿の上面でかつ前記製氷室により塞がれる領域および該製氷室により塞がれない領域に夫々穿設された戻り孔を介して、該水皿の下部に設けた製氷水タンクに回収されるよう構成した自動製氷機において、
前記水皿が前記製氷室により塞がれていない領域であって、かつ前記給水管から供給した製氷水が流れる部位に、該水皿の上面よりも掘り下げた水路が形成されており、
前記製氷室に塞がれていない領域の戻り孔は、前記水路の底面に穿設されていることを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、水皿の上面でかつ製氷室により塞がれない領域に、該水皿の上面レベルより低く堀り下げた水路が形成されているので、給水管から供給された製氷水は前記水路に穿設した戻り孔や水皿の先端から製氷水タンクへ落下し易くなる。従って、製氷水が製氷室の下端縁と水皿の上面との間に滞留することが抑制され、製氷能力が低下したり、滞留水が氷結して除氷時に過大な負荷がアクチュエータ等の周辺機器に加わったりすることがなくなる。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、前記水路における前記製氷室と近接する側の内壁面に、底面に向け傾斜させた斜面が形成されていることを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、製氷運転中に製氷小室へ噴射供給され、かつ氷結するに至らなかった未氷結水が製氷室の下端縁と水皿の上面との隙間から流れ出ても、前記傾斜から水路へ流れ落ちて、両部材の境目に滞留することが抑制される。従って、製氷室と水皿との間に滞留した水が氷結し、除氷時に周辺機器に過負荷を与えることがなくなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る自動製氷機の給水構造によれば、製氷室が水皿の上面を塞いだ状態において、給水管から製氷水が水皿に供給された場合に、該水皿における製氷室によって塞がれていない領域には該水皿の上面レベルよりも低く掘り下げた水路が形成されているため、製氷水はこの水路に沿って流れると共に、該水路に穿設した戻り孔や水皿の先端から製氷水タンクへ落下し易くなる。すなわち、製氷室の下端面と水皿の上面との境界に製氷水が滞留することが抑制される。従って製氷能力が低下することが抑制されると共に、製氷室と水皿との間に氷結を生ずることも抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例に係る給水構造の一部切欠き平面図であって、水皿における製氷室により塞がれていないコ字状の帯域に、水皿の上面よりもレベルの下がった水路が形成されている状態を示している。
【図２】図１に示す給水構造のＡ−Ａ線縦断面図であって、給水管の直下に断面が角溝状の水路が形成されている。
【図３】図２に示す実施例に係る給水構造において、製氷室に対し水皿を傾動させて該製氷室を開放した状態を示している。
【図４】図２に示す実施例に係る給水構造において、該実施例に伴って生ずる不都合を示す部分縦断面図である。
【図５】図４に示す不都合を解決した給水構造の一部縦断面図である。
【図６】クローズドセル式製氷機における製氷機構の縦断面図であって、製氷室を水皿が閉成して製氷運転中の状態を示している。
【図７】図６に示す製氷機構の縦断面図であって、水皿が傾動して製氷室を開放した除氷運転中の状態を示している。
【図８】図６に示す製氷機構の一部切欠き平面図であって、製氷室が水皿の上面を塞いだ第１領域と、製氷室が水皿の上面を塞いでいない第２領域とが存在している状態を示している。
【図９】図８のＡ−Ａ線縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係る自動製氷機の給水構造につき、好適な実施例を挙げて添付図面を参照して説明する。実施例において、図６乃至図９で既に説明した部材および構造と同じものについては、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。また、前記給水管２９から水皿２４の上面に供給される水は、厳密には外部水道系からの水道水であって、最終的に製氷水タンク２８に貯留されるべきものである。更に、除氷運転に際しては、前記給水管２９から供給される水は、前記水皿２４の上面に残留する氷片を洗い流す「除氷水」として使用される。このため、製氷水タンク２８に貯留されてから供給ポンプ３０により製氷小室１２へ噴射供給される水だけを、厳密には「製氷水」と云うべきかも知れないが、本明細書では給水管２９から供給される水を広く「製氷水」と称する。
【００１７】
(実施例)
図１は、本発明の実施例に係る給水構造の一部切欠き平面図であって、その基本構造は図８に示した構造と共通している。但し、本実施例では、前記水皿２４の上面であって、かつ前記製氷室１４には塞がれていないコ字状の部位である第２領域に、図２から判明するように、該水皿２４の上面のレベルよりも低く掘り下げた水路３４が形成されると共に、該水路３４の底面に前記戻り孔２７ａが所要間隔で穿設されている。すなわち、実施例に係る前記水路３４は、図２に縦断面で示す断面矩形状の角溝であって、この水路３４が、図１に示す前記製氷室１４の後部側(前記給水管２９が上方に位置している領域)および両側面の三方を囲むコ字状の第２領域に凹設されている。
【００１８】
なお、前記給水管２９からの水道水は、図７に示す除氷運転に入り水皿２４が傾動して製氷室１４を開放した際に、該水皿２４に残留付着している氷片を洗い流す除氷水としても使われる。このとき除氷運転により水皿２４が傾動した際に、前記給水管２９の下方に位置している水路３４へ、該給水管２９から給水がなされると、供給された水はそのまま水路３４を流れてしまい、前述した水皿２４の洗浄をなし得ないことになる。そこで図３に示すように、給水管２９が供給する製氷水(除氷水)の給水位置は、水皿２４が傾動して製氷室１４を開放した際に、前記水路３４から外れる位置に予め設定されている。すなわち、図３において前記水路３４として堀り下げた部分の上端部(白抜きの矢印で示す)は、図２に示す製氷運転時は給水管２９からの給水が前記水路３４に落下するが、図３に示す除氷時には、水皿２４の傾動に伴い給水管２９からの給水が前記水路３４から外れ、専ら水皿２４の洗浄にのみ供される位置になっている。
【００１９】
このように、前記水皿２４の上面で、かつ製氷室１４により塞がれることのない第２領域に水路３４を凹設し、この水路３４に戻り孔２７ａを穿設するようにしたことで、給水管２９から水皿２４に供給された製氷水は、該製氷室１４における三方の下端縁に接触し難くなった。このため、製氷運転に入り製氷室１４を蒸発管１８により冷却しても、該製氷室１４に接触する製氷水により熱を奪われることが抑制され、製氷能力の低下を抑え易くなる。また、給水管２９により水皿２４へ供給された製氷水が製氷室１４における三方の下端縁と接触しないために、氷結が抑制される結果として、除氷時に製氷室１４から水皿２４を剥離するのに大きな力が必要なくなり、アクチュエータや周辺機器に過負荷を与えることが抑制される。
【００２０】
(変形例)
先に述べたように、水皿２４の上面における第２領域に水路３４を凹設することで、製氷能力が低下することが抑制され、また除氷運転時にアクチュエータ等の周辺機器に過負荷を与えることが抑制される。しかし、図２に示す実施例に係る水路３４は、前記の如く断面が角溝になっている。このため、図４に示すように、製氷中に製氷小室１２へ噴射され氷結しなかった所謂未氷結水は、基本的に戻り孔２７から落下するが、落下し切らなかった残余の水は製氷室１４の下端縁と水皿２４の上面との間の隙間から前記水路３４に流れ、前記戻り孔２７ａから落下する。しかし、前記未氷結水は、製氷室１４と水皿２４との隙間で表面張力により両者の間に滞留してしまい、前記水路３４へは流れ難くなる場合がある。この状態で、滞留している水が製氷室１４の側面で冷却されて氷結すると、除氷時にアクチュエータに過負荷を生じたり、周辺機器が破損したりする恐れがある。そこで図５に示すように、前記水路３４における内壁面で、かつ前記製氷室１４の側面に近接する側の部位を、該水路３４の底面に向け傾斜させた斜面３４ａとすることで前記難点が抑制される。
【符号の説明】
【００２１】
１２  製氷小室，１４  製氷室，２４  水皿，２７  戻り孔，２８  製氷水タンク，
２９  給水管，３４  水路，３４ａ  斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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