(57)【要約】【課題】コンパクトな構成で、全てのキャップを一度に開放することで作業効率を高める。【解決手段】容器本体２を連結する本体連結部３とキャップ４を連結するキャップ連結部５とが列設方向Ｌ０に直交する第一方向Ｌ１において離隔配置された連設容器１を、第二方向Ｌ２から挟む二つの部品１０，２０を備える。第一部品１０は、台座面１１ａと、位置合わせ用の第一合わせ部１３と、台座面１１ａから立設され列設方向Ｌ０に並設された所定数の突起部１２とを有する。第二部品２０は、押さえ面２１ａと、位置合わせ用の第二合わせ部２３と、押さえ面２１ａに穿設され列設向Ｌ０に並設された所定数の孔部２２とを有する。各突起部１２は、先端に向かって互いに接近する二つの端面を有する先細形状をなし、二つの端面のうちの一方が本体連結部３に接触するとともに他方がキャップ連結部５に接触するように、隣接する容器本体２の間に配置される。【選択図】図４
2019119495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
夫々が本体連結部を介して一列に連設された複数の容器本体と、各々の前記容器本体に密閉開放可能に設けられるとともに、夫々が密閉状態で前記本体連結部と列設方向に直交する第一方向において離隔して設けられキャップ連結部を介して一列に連設された複数のキャップと、を有するキャップ分離式の連設容器における全ての前記キャップを一度に開放するキャップ開放装置であって、
前記列設方向及び前記第一方向の両方に直交する第二方向から前記連設容器を挟む第一部品及び第二部品を備え、
前記第一部品は、平らな台座面と、前記第二部品と位置合わせを行う第一合わせ部と、前記台座面から立設されて前記列設方向に並設された所定数の突起部と、を有し、
前記第二部品は、平らな押さえ面と、前記第一部品と位置合わせを行う第二合わせ部と、前記押さえ面に穿設されるとともに位置合わせされた状態で前記突起部の先端から前記第二方向に延びる延長線上に位置する前記所定数の孔部と、を有し、
各々の前記突起部は、先端に向かって互いに接近する二つの端面を有する先細形状をなし、前記二つの端面のうちの一方が前記本体連結部に接触するとともに他方が前記キャップ連結部に接触するように、隣接する前記容器本体の間に配置される
ことを特徴とする、キャップ開放装置。
【請求項２】
前記突起部は、板状の二等辺三角形に形成されており、
前記二つの端面は、底辺を除く二つの辺に相当する
ことを特徴とする、請求項１記載のキャップ開放装置。
【請求項３】
前記第一合わせ部及び前記第二合わせ部の一方は、前記第二方向を軸方向としたピンであり、
前記第一合わせ部及び前記第二合わせ部の他方は、前記ピンが挿通される貫通孔を持つ筒部である
ことを特徴とする、請求項１又は２記載のキャップ開放装置。
【請求項４】
前記台座面及び前記押さえ面は、互いに合同な矩形状に形成されるとともに、
前記台座面には、一方の長辺側に前記突起部が並設され、他方の長辺側における二つの角部に前記第一合わせ部が配置され、
前記押さえ面には、一方の長辺側に前記孔部が並設され、他方の長辺側における二つの角部に前記第二合わせ部が配置されている
ことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載のキャップ開放装置。
【請求項５】
前記突起部は、隣接する前記容器本体の間に前記突起部が配置された状態を前記キャップ側から見たときに、前記先端が前記複数の容器本体の中心点を結ぶ仮想的な直線を超えるように形成されている
ことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載のキャップ開放装置。
【請求項６】
前記第一部品は、隣接する前記突起部の基端部同士を繋ぐ補強部を有し、
前記補強部は、その上面に湾曲状に凹設され、前記全てのキャップが開放されたときに前記容器本体を受け止める凹面を有する
ことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載のキャップ開放装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のキャップ開放装置に用いられる連設容器であって、
一列に連設された複数の容器本体と、
各々の前記容器本体とは別体で一列に列設されるとともに前記容器本体の開口を開放可能に密閉する前記複数のキャップと、
前記容器本体を連結する本体連結部と、
密閉状態のときに列設方向に直交する第一方向において前記本体連結部と離隔して設けられ、前記キャップを連結するキャップ連結部と、を備え、
前記本体連結部及び前記キャップ連結部は、前記突起部が隣接する前記容器本体の間に配置された状態で前記突起部の底辺を除く二辺のそれぞれと接触するとともに、前記第一部品及び前記第二部品により前記連接容器が挟み込まれた場合に互いに離隔する
ことを特徴とする、連設容器。
【請求項８】
前記容器本体は、その開口縁部から底部側へ所定長さだけ離隔した位置に形成された肉厚な環状部と、前記環状部を連結する前記本体連結部とを有し、
キャップ分離式の８連ＰＣＲチューブ又はキャップ分離式の１２連ＰＣＲチューブである
ことを特徴とする、請求項７記載の連設容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の容器本体及び複数のキャップがそれぞれ一列に連なって設けられた密閉式の連結容器（いわゆる多連ＰＣＲチューブ）の各キャップを一度に開放するキャップ開放装置に関し、特に滅菌器に用いて好適である。また、本発明は、このキャップ開放装置に用いられる連設容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
多連ＰＣＲチューブは、複数個（例えば８個や１２個）の同一形状の容器本体と、各容器本体を密閉するキャップとがそれぞれ一列に連なって設けられたチューブであり、生化学分野の実験や研究において用いられる。ＰＣＲチューブは、容器本体内のサンプルの蒸発やサンプルへの異物混入等を防ぐためにキャップによって密閉されるが、一つ一つのキャップを手で開け閉めしたのでは作業効率が悪い。そこで、全てのキャップを一度に着脱できる装置（着脱具）が提案されている。例えば特許文献１には、ＰＣＲチューブをセットする基体と、基体に対してスライドさせることで基体に保持されたＰＣＲチューブのキャップを一度に開放させる蓋体とから構成された着脱具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案第３２０６６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の特許文献１の着脱具は小型化しにくいという課題があり、狭い作業スペースで用いることが困難である。また、この着脱具を用いる場合には、基体を置くための机や作業台が必要となり、この点からも作業環境が制限される。なお、これらの課題はＰＣＲチューブのキャップを開放する場合に限って生じる課題ではなく、一列に連設された容器本体と、一列に連設されるとともに各容器本体を塞ぐ複数のキャップとを有する連設容器の全てのキャップを一度に開放する場合に共通の課題である。
【０００５】
本件のキャップ開放装置は、このような課題に鑑み案出されたもので、コンパクトな構成であって作業環境を問わず使用でき、連設容器の全てのキャップを一度に開放することで作業効率を高めることを目的の一つとする。また、本件の連設容器は、このようなキャップ開放装置に用いられることで、作業環境を問わず一度に全てキャップを開放させることを目的の一つとする。なお、この目的に限らず、後述する発明を実施するための形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本件の他の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）ここで開示するキャップ開放装置は、夫々が本体連結部を介して一列に連設された複数の容器本体と、各々の前記容器本体に密閉開放可能に設けられるとともに、夫々が密閉状態で前記本体連結部と列設方向に直交する第一方向において離隔して設けられキャップ連結部を介して一列に連設された複数のキャップと、を有するキャップ分離式の連設容器における全ての前記キャップを一度に開放するキャップ開放装置である。当該キャップ開放装置は、前記列設方向及び前記第一方向の両方に直交する第二方向から前記連設容器を挟む第一部品及び第二部品を備える。
【０００７】
前記第一部品は、平らな台座面と、前記第二部品と位置合わせを行う第一合わせ部と、前記台座面から立設されて前記列設方向に並設された所定数の突起部と、を有し、前記第二部品は、平らな押さえ面と、前記第一部品と位置合わせを行う第二合わせ部と、前記押さえ面に穿設されるとともに位置合わせされた状態で前記突起部の先端から前記第二方向に延びる延長線上に位置する前記所定数の孔部と、を有する。各々の前記突起部は、先端に向かって互いに接近する二つの端面を有する先細形状をなし、前記二つの端面のうちの一方が前記本体連結部に接触するとともに他方が前記キャップ連結部に接触するように、隣接する前記容器本体の間に配置される。
【０００８】
（２）前記突起部は、板状の二等辺三角形に形成されており、前記二つの端面は、底辺を除く二つの辺に相当することが好ましい。
（３）前記第一合わせ部及び前記第二合わせ部の一方は、前記第二方向を軸方向としたピンであり、前記第一合わせ部及び前記第二合わせ部の他方は、前記ピンが挿通される貫通孔を持つ筒部であることが好ましい。
【０００９】
（４）前記台座面及び前記押さえ面は、互いに合同な矩形状に形成されるとともに、前記台座面には、一方の長辺側に前記突起部が並設され、他方の長辺側における二つの角部に前記第一合わせ部が配置され、前記押さえ面には、一方の長辺側に前記孔部が並設され、他方の長辺側における二つの角部に前記第二合わせ部が配置されていることが好ましい。
【００１０】
（５）前記突起部は、隣接する前記容器本体の間に前記突起部が配置された状態を前記キャップ側から見たときに、前記先端が前記複数の容器本体の中心点を結ぶ仮想的な直線を超えるように形成されていることが好ましい。
（６）前記第一部品は、隣接する前記突起部の基端部同士を繋ぐ補強部を有し、前記補強部は、その上面に湾曲状に凹設され、前記全てのキャップが開放されたときに前記容器本体を受け止める凹面を有することが好ましい。
【００１１】
（７）ここで開示する連設容器は、上記（１）〜（６）のいずれか一つに記載のキャップ開放装置に用いられる連設容器であって、一列に連設された複数の容器本体と、各々の前記容器本体とは別体で一列に列設されるとともに前記容器本体の開口を開放可能に密閉する前記複数のキャップと、前記容器本体を連結する本体連結部と、密閉状態のときに列設方向に直交する第一方向において前記本体連結部と離隔して設けられ、前記キャップを連結するキャップ連結部と、を備える。前記本体連結部及び前記キャップ連結部は、前記突起部が隣接する前記容器本体の間に配置された状態で前記突起部の底辺を除く二辺のそれぞれと接触するとともに、前記第一部品及び前記第二部品により前記連接容器が挟み込まれた場合に互いに離隔する。
【００１２】
（８）前記容器本体は、その開口縁部から底部側へ所定長さだけ離隔した位置に形成された肉厚な環状部と、前記環状部を連結する前記本体連結部とを有し、前記連設容器は、キャップ分離式の８連ＰＣＲチューブ又はキャップ分離式の１２連ＰＣＲチューブであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
開示のキャップ開放装置によれば、全てのキャップを一度に簡単に開けることができ、作業効率を高めることができる。また、コンパクトな構成であることから、手のひらや指の上で作業することができる。言い換えると、机や作業台等がない場所であっても連設容器のキャップを開放することができるため、作業環境を問わず使用することができ、例えば制限された空間での作業も可能となる。
また、開示の連設容器によれば、開示のキャップ開放装置に用いられることから、作業環境を問わず、簡単に全てのキャップを開けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係るキャップ開放装置に用いられる連設容器の一例（キャップ分離式の８連ＰＣＲチューブ）を示す図であり、（ａ）は容器本体及びキャップを別々に示す斜視図、（ｂ）は密閉状態の連設容器の部分拡大平面図、（ｃ）は容器本体の部分拡大斜視図である。
【図２】実施形態に係るキャップ開放装置の第一部品の斜視図である。
【図３】実施形態に係るキャップ開放装置の第二部品の斜視図である。
【図４】実施形態に係るキャップ開放装置を説明する図であり、（ａ）は第一部品及び第二部品で連設容器を挟んだ状態を第二部品側から見た平面図、（ｂ）は図４（ａ）をキャップ側から見た正面図である。
【図５】（ａ）は図４（ｂ）のＡ−Ａ矢視断面図であり、（ｂ）はキャップの開放状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面を参照して、実施形態としてのキャップ開放装置及び連設容器について説明する。以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせることができる。
【００１６】
［１．構成］
図１（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係るキャップ開放装置に用いられる連設容器１を示す模式図であり、図２及び図３はキャップ開放装置を構成する第一部品１０及び第二部品２０を別々に示す図である。本実施形態のキャップ開放装置は、図１（ａ）に示すような、一列に連設された複数の容器本体２と、各容器本体２とは別体で一列に連設されるとともに容器本体２の開口２ａを塞ぐ複数のキャップ４とを有する連設容器１の全てのキャップ４を一度に開放する装置である。
【００１７】
本実施形態では、連設容器１として、同一形状の８つのチューブ（容器本体２及びキャップ４）が一連に設けられた市販のキャップ分離式の８連ＰＣＲチューブを例示する。以下、ＰＣＲチューブに符号１を示す。ＰＣＲチューブ１は、複数の容器本体２と、これと同数のキャップ４と、容器本体２を連結する本体連結部３と、キャップ４を連結するキャップ連結部５とを有する。
【００１８】
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態の容器本体２は円形の開口２ａを有し、径方向の寸法よりも深さ方向の寸法が長い細長形状に形成され、先端（容器の底部）に向かって縮径されている。各容器本体２は、開口２ａの周囲の縁部（以下「開口縁部２ｅ」という）が高強度に（例えば肉厚に）形成されている。さらに本実施形態の容器本体２は、開口縁部２ｅから底部側へ所定長さだけ離隔した位置に、肉厚に形成された円錐台形状の環状部位（以下「環状部２ｃ」という）を有する。
【００１９】
８つの容器本体２は径方向に一列に並んで設けられ、全ての容器本体２が本体連結部３を介して連結されている。本実施形態では、隣接する容器本体２の環状部２ｃが本体連結部３によって接続されている。以下の説明では、容器本体２が一列に並んだ方向を「列設方向Ｌ０」と呼ぶ。また、本実施形態の容器本体２は、開口縁部２ｅと環状部２ｃとの間の径方向寸法が一定に形成されている。以下、この部位を外筒部２ｂと呼ぶ。
【００２０】
８つのキャップ４は、容器本体２と同様、径方向に一列に並んで設けられ、全てのキャップ４がキャップ連結部５を介して連結されている。本実施形態のキャップ４は、開口２ａの内側に入り込んで容器本体２の外筒部２ｂの内面に密着する内筒部４ｂと、内筒部４ｂの一方の端面を塞ぐ曲面状の蓋部４ａとを有する。キャップ連結部５は、隣接する内筒部４ｂを連結する板状の部位である。すなわち、ＰＣＲチューブ１は、複数（ここでは８つ）の容器本体２と、本体連結部３と、容器本体２と同数のキャップ４と、キャップ連結部５とを備える。なお、本実施形態のキャップ連結部５は、図４（ｂ）に示すように、蓋部４ａの外側面を二本の板状の部位で繋ぐ構成となっている。
【００２１】
図１（ｂ）に示すように、ＰＣＲチューブ１の密閉状態では、本体連結部３とキャップ連結部５とが列設方向Ｌ０に直交する方向（以下「第一方向Ｌ１」という）において離隔して設けられる。すなわち、ＰＣＲチューブ１は、隣接する容器本体２と本体連結部３とキャップ連結部５とに囲まれた空間６を有する。本実施形態のＰＣＲチューブ１は、列設方向に並設された７つの空間６を有する。なお、第一方向Ｌ１は、容器本体２に対してキャップ４が開放される方向である。
【００２２】
キャップ開放装置は、図２，図３，図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、容器本体２の列設方向Ｌ０及び第一方向Ｌ１の両方に直交する方向（以下「第二方向Ｌ２」という）からＰＣＲチューブ１を挟む第一部品１０及び第二部品２０を備える。第二方向Ｌ２は、二つの部品１０，２０を組み合わせる方向でもある。図２及び図３に示すように、二つの部品１０，２０はいずれも略矩形状の平板を有し、各長手方向が列設方向Ｌ０に相当し、各短手方向が第一方向Ｌ１に相当し、平板の厚み方向が第二方向Ｌ２に相当する。
【００２３】
キャップ開放装置は、図２に示す状態の第一部品１０に対してＰＣＲチューブ１をセットし、図３に示す状態の第二部品２０を裏返してからＰＣＲチューブ１を挟むように第一部品１０に組み合わせる。この組合せ状態を示した図が、図４（ａ），（ｂ）及び図５（ａ）である。そして、図５（ａ）中に白抜き矢印で示すように、ＰＣＲチューブ１を挟み込むように二つの部品１０，２０を接近させることで、図５（ｂ）に示すように全てのキャップ４が一度に開放される。
【００２４】
図２に示すように、第一部品１０は、平らな台座面１１ａを持つ板状の台座部１１と、台座部１１の台座面１１ａから立設されて列設方向Ｌ０に並設された所定数の突起部１２と、第二部品２０と位置合わせを行う第一合わせ部１３とを備える。本実施形態では、突起部１２の個数である「所定数」が９である場合を例示する。
【００２５】
本実施形態の台座部１１は薄い矩形状の平板で構成され、最も面積の広い二つの平面の一方が台座面１１ａとして機能する。台座面１１ａには、一方の長辺側に突起部１２が並設され、他方の長辺側における二つの角部に第一合わせ部１３が配置される。すなわち、台座面１１ａの短辺（第一方向Ｌ１）における一方に突起部１２が設けられ、他方に第一合わせ部１３が設けられる。
【００２６】
各突起部１２はいずれも同一形状であり、少なくとも隣接する容器本体２の間の空間６に配置される。各突起部１２は、先端に向かって互いに接近する二つの端面１２ａ，１２ｂを有する先細形状をなし、図５（ａ）に示すように、二つの端面１２ａ，１２ｂのうちの一方が本体連結部３に接触するとともに他方がキャップ連結部５に接触するように、隣接する容器本体２の間の空間６に配置される。本実施形態の第一部品１０には、図４（ｂ）に示すように、隣接する容器本体２の間に配置される７つの突起部１２に加えて、両端の容器本体２の側方に配置される二つの突起部１２が設けられる。
【００２７】
図２，図４（ａ），（ｂ）及び図５（ａ）に示すように、本実施形態の突起部１２は、平板状の二等辺三角形に形成されており、二つの端面１２ａ，１２ｂは、底辺を除く二つの辺に相当する。突起部１２は、その先端が空間６に挿入されるように鋭角に形成されている。図５（ａ）に示すように、二等辺三角形状の突起部１２における一方の辺（端面）１２ａは、その法線が容器本体２側へ延び、本体連結部３と接触配置される。また、突起部１２の他方の辺（端面）１２ｂは、その法線がキャップ４側へ延び、キャップ連結部５と接触配置される。
【００２８】
また、本実施形態の突起部１２は、図４（ｂ）に示すように、隣接する容器本体２の間に突起部１２が配置された状態をキャップ４側から見たときに、突起部１２の先端が複数の容器本体２の中心点を結ぶ仮想的な直線Ｋを超えるように、その高さ寸法（第二方向Ｌ２の寸法）及び先端の角度が設定されている。
【００２９】
第一合わせ部１３は、図２，図４（ａ），（ｂ）及び図５（ａ）に示すように、台座面１１ａの二つの角部のそれぞれに立設され、第二方向Ｌ２を軸方向としたピンである。以下、ピン１３とも表記する。ピン１３は、軸方向に直交する断面形状が円形であり、突起部１２と同等の高さ寸法（第二方向Ｌ２の長さ）を有する。
【００３０】
また、本実施形態の第一部品１０は、図２及び図４（ｂ）に示すように、隣接する突起部１２の基端部同士を繋ぐ補強部１４を有する。補強部１４は、列設方向Ｌ０に延在する壁部として立設されるとともに、その上面に湾曲状に凹設された凹面を有する。凹面は、図５（ｂ）に示すように、全てのキャップ４が開放されたときに容器本体２の外筒部２ｂを受け止める機能を持つ。すなわち、補強部１４は、突起部１２を補強する機能と、キャップ４が開放された容器本体２をキャッチする機能とを併せ持つ。
【００３１】
図３に示すように、第二部品２０は、平らな押さえ面２１ａを持つ板状の押さえ部２１と、押さえ部２１（押さえ面２１ａ）に穿設されて列設方向Ｌ０に並設された所定数の孔部２２と、第一部品１０と位置合わせを行う第二合わせ部２３とを備える。本実施形態の台座部１１は薄い矩形状の平板で構成され、最も面積の広い二つの平面の一方が押さえ面２１ａとして機能する。本実施形態では、台座面１１ａと押さえ面２１ａとが互いに合同な矩形状に形成される。押さえ面２１ａには、一方の長辺側に孔部２２が並設され、他方の長辺側における二つの角部に第二合わせ部２３が配置される。すなわち、押さえ面２１ａの短辺（第一方向Ｌ１）における一方に孔部２２が設けられ、他方に第二合わせ部２３が設けられる。
【００３２】
各孔部２２は、いずれも同一形状であり、図５（ａ）に示すように、二つの部品１０，２０が位置合わせされた状態で突起部１２の真上（突起部１２の先端から第二方向Ｌ２に延びる延長線上）に配置される。すなわち、第一部品１０と第二部品２０とでＰＣＲチューブ１を挟み込むときに、突起部１２の先端が孔部２２に挿通されるように、突起部１２及び孔部２２の第二方向Ｌ２における互いの位置が一致して設けられる。本実施形態の第二部品２０には、突起部１２と同数、すなわち９つの孔部２２が設けられる。
【００３３】
第二合わせ部２３は、図３，図４（ａ），（ｂ）及び図５（ａ）に示すように、押さえ面２１ａの二つの角部のそれぞれに立設され、第二方向Ｌ２を軸方向とした円筒部である。以下、円筒部２３とも表記する。円筒部２３は、軸方向に直交する断面形状が円環であり、ピン１３が挿通される貫通孔２３ａを有する。すなわち、二つのピン１３が、二つの円筒部２３の各貫通孔２３ａに挿通されることで、第一部品１０と第二部品２０との位置合わせが行なわれるとともに、二つの部品１０，２０が互いに第二方向Ｌ２へのみ移動可能となる。
【００３４】
［２．作用，効果］
ここで、上述したキャップ開放装置によりＰＣＲチューブ１のキャップ４を開放する手順を説明する。まず、第一部品１０の各突起部１２の先端をＰＣＲチューブ１の空間６に入れながらＰＣＲチューブ１を第一部品１０にセットする。このとき、突起部１２の一方の端面１２ａに本体連結部３を載置（接触配置）し、突起部１２の他方の端面１２ｂにキャップ連結部５を載置（接触配置）する。
【００３５】
次に、ＰＣＲチューブ１を第一部品１０と共に挟むように、第二部品２０を組み合わせる。このとき、第一部品１０のピン１３に、第二部品２０の円筒部２３を挿通することで、二つの部品１０，２０の位置を合わせる。これにより、図４（ａ），（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように、各突起部１２の真上に孔部２２が位置する。そして、図５（ａ）中に白抜き矢印で示すように、ＰＣＲチューブ１を挟み込むように二つの部品１０，２０を接近させる。ここで、二つの部品１０，２０は、ピン１３及び円筒部２３によって第二方向Ｌ２にのみ移動可能となっていることから、互いの位置がずれることなく容易にＰＣＲチューブ１を挟み込むことができる。
【００３６】
第一部品１０と第二部品２０との間隔（第二方向Ｌ２の距離）が短くなるように台座部１１及び押さえ部２１に力がかけられると、本体連結部３は突起部１２の一方の端面１２ａを台座部１１側へ押し、キャップ連結部５は突起部１２の他方の端面１２ｂを台座部１１側へ押す。これにより、本体連結部３及びキャップ連結部５は、図５（ａ）中に太矢印で示すように、突起部１２の二つの端面１２ａ，１２ｂのそれぞれから反力を受け、二つの連結部３，５の間隔が押し広げられる。
【００３７】
つまり、二つの部品１０，２０でＰＣＲチューブ１を挟み込むことで、突起部１２が本体連結部３及びキャップ連結部５を互いに離隔させるため、容器本体２とキャップ４とが分離し、図５（ｂ）に示すように全てのキャップ４が一度に開放される。なお、開放された容器本体２は、補強部１４の凹面に受け止められる。
【００３８】
したがって、上述したキャップ開放装置によれば、全てのキャップ４を一度に簡単に開けることができ、作業効率を高めることができる。また、コンパクトな構成であることから、手のひらや指の上で作業することができる。言い換えると、机や作業台等がない場所であってもＰＣＲチューブ１のキャップ４を開放できるため、作業環境を問わず使用することができる。このため、例えば使用済みのＰＣＲチューブ１を滅菌器で滅菌する場合に、滅菌器の釜（チャンバー）の内部に手を入れて、釜内でＰＣＲチューブ１のキャップ４を開放する作業を行うことができる。
【００３９】
また、上述した突起部１２は板状の二等辺三角形に形成されているため、台座部１１と押さえ部２１とでＰＣＲチューブ１を挟み込むように力を加えたときに、本体連結部３とキャップ連結部５とを突起部１２により均等に押すことができる。このため、キャップ４が開放されやすくなり、作業効率を高めることができる。
【００４０】
また、上述したキャップ開放装置では、二つの合わせ部１３，２３の一方がピン１３として設けられ、他方が貫通孔２３ａを有する円筒部２３として設けられる。このため、ピン１３を円筒部２３に挿通するだけで二つの部品１０，２０の位置合わせを行なうことができる。また、二つの部品１０，２０がピン１３の軸方向（第二方向Ｌ２）以外へ動くことができなくなる（移動方向が規制される）ため、二つの部品１０，２０でＰＣＲチューブ１を挟み込みやすくなり、作業性を高めることができる。
【００４１】
上述した台座面１１ａ及び押さえ面２１ａは、互いに合同な矩形状に形成されており、一方の長辺側に突起部１２及び孔部２２が並設され、他方の長辺側に二つの合わせ部１３，２３が設けられている。このため、一方の長辺側に位置する突起部１２にＰＣＲチューブ１をセットしつつ、他方の長辺側に位置する二つの合わせ部１３，２３で押さえ部２１の位置を台座部１１に対して合わせることができる。これにより、作業性を向上させることができる。
【００４２】
上述した突起部１２は、図４（ｂ）に示すように、その先端が仮想的な直線Ｋを超えるように形成されているため、第一部品１０に対してＰＣＲチューブ１を安定してセットできる。これにより、作業性を向上させることができる。
【００４３】
また、第一部品１０には隣接する突起部１２の基端部同士を繋ぐ補強部１４が設けられているため、突起部１２の剛性を高めることができる。さらにこの補強部１４は、その上面が凹設されており、全てのキャップ４が開放されたときに容器本体２を受け止める機能も併せ持つ。つまり、補強部１４という一つの部位に、突起部１２の剛性を高める機能と、キャップ４が開放された後の容器本体２を受け止める機能とを兼用させることで、キャップ開放装置をよりコンパクトな構成にすることができる。
【００４４】
上述したキャップ開放装置に用いられる連設容器１（例えばＰＣＲチューブ）であれば、作業環境を問わず、簡単に全てのキャップ４を開けることができる。
また、上述したキャップ開放装置であれば、市販のキャップ分離式の８連ＰＣＲチューブ１のキャップ４を簡単に開けることができる。この８連ＰＣＲチューブ１は、本体連結部３が開口縁部２ｅから離隔しているため、キャップ連結部５との間に突起部１２の先端が入り込むことができる。さらに、本体連結部３は肉厚な環状部２ｃ同士を連結しているため、他の部位よりも強度が高くなっており、キャップ４の開放作業時に力が作用しても容器本体２が変形することがない。したがって、より簡単に、より小さな力でキャップ４を開けることができる。
【００４５】
［３．その他］
上述したキャップ開放装置及び連設容器１の構成は一例であって、上述したものに限られない。
例えば、第一合わせ部１３が貫通孔を持つ筒部として設けられ、第二合わせ部２３がピンとして設けられていてもよい。このような構成であっても、上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、第一合わせ部１３及び第二合わせ部２３は、互いに位置合わせを行なえる形状及び配置であればよく、上述した構成に限らない。
【００４６】
上述した第一部品１０の台座部１１，突起部１２及び第一補強部１４の形状は一例であって、上述した形状でなくてもよい。例えば、台座面が押さえ面と異なる形状であってもよいし、突起部が板状や二等辺三角形状でなくてもよい。突起部は、少なくともその先端が、隣接する容器本体２の間の空間６に入り込むことができ、先端に向かって互いに接近する二つの端面のうちの一方が本体連結部３に接触し、他方がキャップ連結部５に接触しうる形状であればよい。また、隣接する突起部の基端部同士を繋ぐ補強部に凹面が設けられていなくてもよく、キャップ４が開放された容器本体２を受け止める部位を別途設けてもよい。なお、例えば突起部の基端部を肉厚に形成して補強部を省略してもよい。また、第一部品における第一方向Ｌ１の両端に、列設方向Ｌ０に沿って立設された壁部を設け、開放されたキャップ４及び容器本体２を両端の壁部によって受け止め、第一部品内で確保する構成としてもよい。
【００４７】
上述した第二部品２０の押さえ部２１及び孔部２２の形状は一例であって、上述した形状でなくてもよい。例えば、孔部の形状やその配置は、突起部の形状や配置に応じて設定すればよい。また、押さえ面を有する押さえ部が上記のような薄板状ではなく、厚みの大きな板状（直方体形状）に形成され、この押さえ部の押さえ面に、容器本体２の半周分を収容する曲面状（Ｒ状）の凹みが設けられていてもよい。このような形状であっても、上述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。また、第一部品１０の台座部１１をこの押さえ部と同様に直方体形状とし、この台座部の台座面に容器本体２の残り半周分を収容する曲面状（Ｒ状）の凹みを設ければ、上記の補強部１４の凹面の代わりに、キャップ４が開放された容器本体２を上下二つの凹みによって受け止めることができる。なお、この場合には、キャップ４が開放されたときに移動する距離を考慮して形状を設計することが好ましい。
【００４８】
上述した実施形態では、容器本体２及びキャップ４の各個数が８つであり、突起部１２及び孔部２２の各個数（所定数）が９つである場合を例示したが、例えば両端の容器本体２の側方に位置する突起部１２及び孔部２２を省略し、７つの突起部１２と７つの孔部２２とを設けてもよい。また、突起部１２及び孔部２２の各個数（所定数）が容器本体２及びキャップ４の各個数よりも多ければ、上記のキャップ分離式の８連ＰＣＲチューブ１のキャップ２を一度に全て開放することができる。
【００４９】
上述した実施形態では、連設容器として、キャップ分離式の８連ＰＣＲチューブ１を例示したが、キャップ開放装置に用いられる連設容器はこれに限られない。例えば、連設容器が市販のキャップ分離式の１２連ＰＣＲチューブでもよいし、８個や１２個以外のキャップ分離式の多連ＰＣＲチューブであってもよい。また、上述したＰＣＲチューブ１は、蓋部４ａの外側面を二本の板状の部位で繋ぐキャップ連結部５を有しているが、各キャップに、蓋部４ａの外側面を囲むフランジ部が設けられ、キャップ連結部が隣接するフランジ部同士を繋ぐように設けられてもよい。これにより、キャップ連結部の剛性が高められる。
【００５０】
また、連設容器が市販品でなくてもよい。連設容器は、一列に連設された複数の容器本体と、各容器本体とは別体で一列に列設されるとともに容器本体の開口を塞ぐ複数のキャップと、容器本体を連結する本体連結部と、密閉状態のときに列設方向に直交する第一方向において本体連結部と離隔して設けられ、キャップを連結するキャップ連結部と、を備えたものであり、本体連結部及びキャップ連結部は、突起部が隣接する容器本体２の間に配置された状態で突起部の底辺を除く二辺のそれぞれと接触するとともに、第一部品１０及び第二部品２０により連接容器が挟み込まれた場合に互いに離隔するものであれば、上述した実施形態と同様に、キャップ開放装置を用いて全てのキャップを一度に開放することができる。例えば、複数の容器本体の形状が全て同一でなくてもよいし、複数のキャップの形状が全て同一でなくてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  ＰＣＲチューブ（連設容器）
２  容器本体
２ａ  開口
２ｃ  環状部
２ｅ  開口縁部
３  本体連結部
４  キャップ
５  キャップ連結部
１０  第一部品
１１  台座部
１１ａ  台座面
１２  突起部
１２ａ，１２ｂ  辺
１３  第一合わせ部，ピン
１４  補強部
２０  第二部品
２１  押さえ部
２１ａ  押さえ面
２２  孔部
２３  第二合わせ部，円筒部（筒部）
２３ａ  貫通孔
Ｋ  仮想的な直線
Ｌ０  列設方向
Ｌ１  第一方向
Ｌ２  第二方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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