(57)【要約】【課題】給湯装置では、自動運転を所定時間継続するタイマがタイムアップする直前に入浴者が入浴を開始すると、入浴途中でタイマがタイムアップして自動運転が停止する場合が生じる。自動運転が停止したことを入浴者が知らなければ入浴中に徐々に浴槽内の湯温が低下し、入浴者がその湯温の低下に気づいた時点では相当に湯温が低下しており、その時点から追い焚きを行なっても湯温が適温になるまでに長時間を要し、入浴者が不快に感じる。【解決手段】浴室内の入浴者の存在を検知する入浴者検知手段を有し、上記所定時間の残時間が新たな第２の所定時間より短い時点で入浴者検知器手段が入浴者を検知すると、自動運転の終了時刻を上記当所の所定時間経過時を超えて延長させる自動運転延長手段を設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽内の湯温を一定に保持する保温機能を含む自動運転を行う自動運転機能を備えると共に、予め設定された第１の所定時間が経過すると自動運転を停止するタイマを備えた給湯装置において、浴室内の入浴者の存在を検知する入浴者検知手段を有し、上記第１の経過時間の残時間が第２の所定時間より短い時点で上記入浴者検知器手段が入浴者を検知すると、自動運転の終了時刻を上記第１の所定時間経過時を超えて延長させる自動運転延長手段を備えたことを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
上記自動運転延長手段は、上記タイマとは別に上記第２の所定時間を計時する第２のタイマを備え、上記入浴者検知手段が入浴者の存在を検知すると第２のタイマの計時をスタートさせ、上記タイマとこの第２のタイマとの両方がタイムアップするまで上記自動運転を継続させることによって自動運転を延長することを特徴とする請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
上記自動運転延長手段は、上記第１の所定時間を過ぎて延長されている状態で浴室内の入浴者の存在を検知すると、検知した時点から上記第２の所定時間の延長を繰り返すことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の給湯装置。
【請求項４】
上記入浴者検知手段は、浴槽内の水位を検知する水位センサと、給湯装置から浴室内への出湯量を検知する水流センサとの内の少なくとも一方から構成され、浴槽内の水位の変化や浴室内への出湯の有無によって浴室内の入浴者の存在を判断することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽内の湯温を一定に保持する保温機能を含む自動運転を行う自動運転機能を備えた給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽への湯張りを自動で行い、また浴槽内の湯温を一定に保持する自動運転機能を備えた給湯装置が知られている。この自動運転機能では、浴槽内の湯温が低下すると自動的に追い焚きを行い、浴槽内の湯を再加熱して、自動運転機能が作動している間は常に適温の温度の湯に入浴できるように構成されている。
【０００３】
ただし、この保温機能は常に浴槽から放熱することになるので、省エネの観点から、タイマを設けて、予め設定した時間が経過すると保温機能を含めた自動運転機能が停止するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２４５３３号公報（段落[００５０]）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の給湯装置では、自動運転を一定時間継続するタイマがタイムアップする直前に入浴者が入浴を開始すると、入浴途中でタイマがタイムアップして自動運転が停止する場合が生じる。自動運転が停止したことを入浴者が知らなければ入浴中に徐々に浴槽内の湯温が低下し、入浴者がその湯温の低下に気づいた時点では相当に湯温が低下しており、その時点から追い焚きを行なっても湯温が適温になるまでに長時間を要し、入浴者が不快に感じるという不都合が生じる。
【０００６】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、浴室内に入浴者が存在する間は自動運転が停止しない給湯装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明による給湯装置は、浴槽内の湯温を一定に保持する保温機能を含む自動運転を行う自動運転機能を備えると共に、予め設定された第１の所定時間が経過すると自動運転を停止するタイマを備えた給湯装置において、浴室内の入浴者の存在を検知する入浴者検知手段を有し、上記第１の経過時間の残時間が第２の所定時間より短い時点で上記入浴者検知器手段が入浴者を検知すると、自動運転の終了時刻を上記第１の所定時間経過時を超えて延長させる自動運転延長手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
従来は上記タイマによる第１の所定時間がタイムアップすると自動運転は停止したが、自動運転が終了する間際、すなわち第１の所定時間の残時間が上記第２の所定時間より短い時点で入浴者が浴室内に存在していると、入浴者が浴室内に存在しているにもかかわらず自動運転が停止してしまうおそれがある。そこで、このような場合には自動運転の終了時刻を上記第１の所定時間経過時を超えて延長させるようにした。
【０００９】
ところで、タイマは上記タイマ１個だけにして自動運転の延長は上記タイマが計時する第１の所定時間そのものを延長させてもよいが、上記自動運転延長手段は、上記タイマとは別に上記第２の所定時間を計時する第２のタイマを備え、上記入浴者検知手段が入浴者の存在を検知すると第２のタイマの計時をスタートさせ、上記タイマとこの第２のタイマとの両方がタイムアップするまで上記自動運転を継続させるように構成してもよい。
【００１０】
ところで、平均的な入浴時間から延長する時間を設定して、上記延長は１回のみ行うようにしてもよいが、第２の延長時間を短く設定しておき、上記自動運転延長手段は、上記第１の所定時間を過ぎて延長されている状態で浴室内の入浴者の存在を検知すると、検知した時点から上記第２の所定時間の延長を繰り返すようにしてもよい。
【００１１】
なお、浴室内の入浴者の存在を検知する手段は、撮像式のセンサや超音波式のセンサを別途新たに設けてもよいが、既存のセンサを用いることができる。例えば、上記入浴者検知手段は、浴槽内の水位を検知する水位センサと、給湯装置から浴室内への出湯量を検知する水流センサとの内の少なくとも一方から構成され、浴槽内の水位の変化や浴室内への出湯の有無によって浴室内の入浴者の存在を判断するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
以上の説明から明らかなように、本発明は、省エネのため所定時間が経過すると自動運転を停止するタイマを備えていても、浴室内に入浴者が存在していると所定時間を延長して自動運転を継続させるので、入浴者が入浴中に不快に感じることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】浴室内に入浴者が存在するときの処理を示すフロー図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
１は、給湯装置本体であり、浴室ＢＲ内の浴槽２に自動的に給湯を行い、また浴槽２内の湯温を一定に保持するための追い焚き運転を行う。また、この給湯装置本体１は浴室ＢＲ内のカラン５およびシャワーヘッド６に温水を給湯する。
【００１５】
さらに具体的には、上記浴槽２には給湯装置本体１から浴槽２に対して給湯を行う給湯管２１と浴槽２内の湯水を給湯装置本体１に戻す循環管２２が配管されている。また、この循環管２２には自動湯張り時に浴槽２内の水位を検知するための水位センサ３が配設されている。
【００１６】
また、上記カラン５およびシャワーヘッド６には給湯管４１が配管されており、この給湯管４１には給湯管４１内を流れる温水の流量を検知するための水流センサ４が設けられている。
【００１７】
図２を参照して、図示しないリモコンによって自動運転が選択されるまで待機する（Ｓ１）。そして、自動運転が選択されると自動運転が開始され（Ｓ２）、予め第１の所定時間が設定されている第１のタイマがスタートする（Ｓ３）。この第１のタイマについて設定されている第１の所定時間は、例えば１時間程度であるが、上記図示しないリモコンによって自由に設定することができる。
【００１８】
次に、浴室ＢＲ内に入浴者が存在しているかを判断する（Ｓ４）。この入浴者の存在についての判断は、上記水位センサ３および水流センサ４の検知信号によって行う。入浴者が浴槽２に出入りすると浴槽２内の水位が変化するので、その水位の変化を水位センサ３が検知し、これにより、入浴者の存在を検出することができる。また、入浴者がカラン５もしくはシャワーヘッド６から出湯を行えば、水流センサ４によってその出湯を検知することができる。なお、入浴者の存在はこれら水位センサ３および水流センサ４以外の検知手段によって検知するように構成してもよい。
【００１９】
浴室ＢＲ内に入浴者が存在すると判断すれば、第２の所定時間がセットされている第２のタイマをスタートさせる（Ｓ５）。この第２の所定時間とは、本実施の形態では上記第１の所定時間よりも短く、例えば３０分程度である。
【００２０】
浴室ＢＲ内に入浴者が存在しない場合には第２のタイマは作動せず、Ｓ４からＳ６に飛ぶが、入浴者が存在している場合には、上記のように第２のタイマがスタートした後、Ｓ６に移行する。
【００２１】
Ｓ６では、第１のタイマと第２のタイマとの両タイマが共にタイムアップするかを判断する。いずれか一方のタイマがタイムアップしても、残りのタイマがタイムアップするまではＳ４に戻る。すなわち、入浴者が存在しない場合には第１のタイマのみがタイムアップするまで待ち、入浴者が存在する場合には、第１のタイマおよび第２のタイマが共にタイムアップするまで待つ。なお、上記両センサ３，４によって入浴者の存在が検知される毎に第２のタイマが新たにスタートするので、第１のタイマがタイムアップしても第２のタイマがタイムアップするまではＳ４に戻り続ける。
【００２２】
入浴者が浴室ＢＲから出て行き、浴室ＢＲ内に存在しなくなると、第２のタイマがリセットされなくなるので、第１のタイマおよび第２のタイマが共にタイムアップし、自動運転が終了する（Ｓ７）。
【００２３】
上記実施の形態では、第１のタイマおよび第２のタイマを用いたが、タイマを１個のみ用いて、入浴者を検知するとそのタイマの設定時間をリセットもしくは延長させることにより上記図２に示したフローと同様の作用をさせてもよい。
【００２４】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【符号の説明】
【００２５】
１ 給湯装置本体
２ 浴槽
３ 水位センサ
４ 水流センサ
５ カラン
６ シャワーヘッド
２１ 給湯管
２２ 循環管
４１ 給湯管
ＢＲ 浴室
【図１】
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【図２】
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