(57)【要約】      （修正有）【課題】検査のセンサー部分に接触させるサンプルの定量性を向上させるとともにコンタミネーションを確実に防止する。【解決手段】マイクロサンプリングチップ１は、サンプルを吸入するための吸入口２と、吸入口２と連通した空間であって、サンプルの電気化学測定を行なうための測定用電極１２、又はサンプルと触れたときにそのサンプル中に含まれる成分由来の発色反応を示す性質をもつ発色体を含む検査用媒体が内部に設けられ、吸入口２から吸入されたサンプルを貯留して内部に設けられた測定用電極１２又は検査用媒体に接触させるための検査用空間４と、検査用空間４と連通した内部空間９を有し、内部空間９を形成する１つの壁面が弾力性を有する弾性材料からなる弾性壁面１６となっているポンプ部８と、を備え、ポンプ部８の弾性壁面１６を弾性変形させることによって、吸入口２を介してサンプルが検査用空間４内に吸入されるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプルを吸入するための吸入口と、
前記吸入口と連通し、前記吸入口から吸入されたサンプルを貯留するための検査用空間と、
前記検査用空間と連通した内部空間を有し、前記内部空間を形成する１つの壁面が弾力性を有する弾性材料からなる弾性壁面となっているポンプ部と、を備え、
前記ポンプ部の前記弾性壁面を弾性変形させることによって、前記吸入口を介してサンプルが前記検査用空間内に吸入されるように構成されているマイクロサンプリングチップ。
【請求項２】
前記マイクロサンプリングチップは先端と基端をもち、前記先端に前記吸入口が設けられ、前記基端が検査装置に保持されるようになっており、前記基端側の内部に前記検査用空間が設けられている、請求項１に記載のマイクロサンプリングチップ。
【請求項３】
前記吸入口と前記検査用空間は微細流路を介して連通しており、
前記ポンプ部の前記内部空間は、前記微細流路及び前記検査用空間の合計容量よりも大きい容量を有し、前記吸入口から吸入されたサンプルのうちの所定量が前記検査用空間に導入されるように構成されている、請求項１又は２に記載のマイクロサンプリングチップ。
【請求項４】
前記検査用空間の内部に、サンプルの電気化学測定を行なうための測定用電極が設けられており、前記検査用空間内に所定量のサンプルが貯留されたときに当該サンプルと前記測定用電極とが接触するように構成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載のマイクロサンプリングチップ。
【請求項５】
前記検査用空間の内部に、サンプルと触れたときにそのサンプル中に含まれる成分由来の発色反応を示す性質をもつ発色体を含む検査用媒体が設けられており、前記検査用空間内に所定量のサンプルが貯留されたときに当該サンプルと前記検査用媒体とが接触するように構成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載のマイクロサンプリングチップ。
【請求項６】
前記基端を保持する前記検査装置が前記検査用媒体の色調を光学的に検出できるように、前記検査用空間を形成する壁面のうち前記基端側の壁面が透明材料により構成されている、請求項４に記載のマイクロサンプリングチップ。
【請求項７】
前記発色体は、サンプルの性質に応じた発色反応を示す発色試薬が紙媒体に保持されたものである、請求項５又は６に記載のマイクロサンプリングチップ。
【請求項８】
前記検査用媒体は、前記発色反応を示す成分が互いに異なる複数の前記発色体を含む、請求項５から７のいずれか一項に記載のマイクロサンプリングチップ。
【請求項９】
前記検査用媒体は、前記発色反応を示す性質をもたない参照体も含む、請求項５から８のいずれか一項に記載のマイクロサンプリングチップ。
【請求項１０】
請求項３に記載のマイクロサンプリングチップマイクロサンプリングチップを保持するチップ保持部と、
前記チップ保持部で保持した前記マイクロサンプリングチップの前記測定用電極と電気的接触をとるための端子と、
前記端子を介して前記測定用電極と電気的に接続され、サンプルの電気化学測定を行なうための測定回路と、を備えた検査装置。
【請求項１１】
請求項５から９のいずれか一項に記載のマイクロサンプリングチップを保持するためのチップ保持部と、
前記チップ保持部で保持した前記マイクロサンプリングチップの前記検査用媒体の色調を光学的に検出するための検出部と、
前記検出部による検出結果に基づいて前記検査用媒体の発色体の発色反応を測定する測定回路と、を備えた検査装置。
【請求項１２】
前記検出部は、赤色、緑色、青色の光の強度をそれぞれ個別に検出するための受光素子を含むものであり、
前記測定回路は、前記検出部により得られた赤色、緑色、青色の光のそれぞれの強度を数値化し、それらの数値に基づいて前記検査用媒体の色調を検出するように構成されている、請求項１１に記載の検査装置。
【請求項１３】
前記チップ保持部に保持された前記マイクロサンプリングチップの前記吸入口から一定量のサンプルが吸入されるように、前記マイクロサンプリングチップの前記ポンプ部の前記弾性壁面の押圧とその解除を行なう押圧機構を備えている、請求項１０から１２のいずれか一項に記載の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重金属測定に代表される環境検査、尿試験紙を利用することを代表とする生化学検査、臨床検査、残留農薬を検出することに代表される食物検査などの検査を行なうためのマイクロサンプリングチップ及びその検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カドミウム、コバルト、水銀、銅、亜鉛、鉛といった重金属は人体に有害であり、水や土壌に含まれる重金属量を把握することは非常に重要である。重金属の測定方法として種々の方法が提案され、実施もなされている（特許文献１、２参照。）。また、穀物、野菜、果実など食物へ農薬を散布することによる残留農薬の問題は深刻であり、２０１３年にはインドでモノクロトホスが野菜に残留していたことによって、２３人の児童が志望するといった重大な事件が起こっている。
【０００３】
また、医療や食品検査の現場において、その場で的確に必要な検査をできることは、その後の診断や予防、安心を保障することにおいて重要である。その場で検査を数分のうちに検出でき、その疾患や食品の安全、残留農薬の有無を測定できることによって、患者にはできるだけ早い診断、投薬が実現し、飲料水や食品については、飲食前の安全を保障できる。
【０００４】
ろ紙などの紙媒体に発色試薬を固定した試験紙を利用した、ヒトの尿中や血中における特定物質の検査、イムノアッセイ、残留農薬の検査、土壌汚染の検査が一般的に行なわれている。しかし、試験紙を使用して現場において簡易迅速に検査を行なうことのできる技術は確立されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１７４０５４号公報
【特許文献２】特開２００９−０３４０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電気化学測定や試験紙等を用いて行なう検査は、サンプルを測定用電極や試験紙といったセンサー部分に接触させて行なわれるが、センサー部分に接触させるサンプル量の定量性は検査結果の正確性や再現性にとって重要な要素である。そのため、サンプル量の制御を高精度に行なう必要がある。特に、数十μＬといった少量のサンプルを用いる場合には、０．１μＬ単位の精度が必要であり、安価なピペットではそのような高精度のサンプル量の制御は困難である。空気中に露出した電極や試験紙に少量のサンプルを滴下する検査方法では、サンプルの空気中への蒸発によって検査中にサンプル濃度が変化する場合がある。
【０００７】
また、一定量のサンプルを検査に供するために用いられるピペットの先端には、コンタミネーションを防止するために使い捨てのチップが装着されるが、サンプルを吸入する際に勢いでサンプルがピペットの本体側に付着してしまう場合があり、コンタミネーションが確実に防止されているとはいえない。一方で、容器に入れられたサンプルにセンサー部分を浸して測定する検査方法では、センサーに接触するサンプル量の定量性が得られない。センサー部分の表面での電荷や熱の影響で拡散が起こり、その影響でサンプルの表面濃度が変化して測定値の再現性が低下するという問題がある。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、検査のセンサー部分に接触させるサンプルの定量性を向上させるとともにコンタミネーションを確実に防止することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るマイクロサンプリングチップは、サンプルを吸入するための吸入口と、前記吸入口と連通し、前記吸入口から吸入されたサンプルを貯留するための検査用空間と、前記検査用空間と連通した内部空間を有し、前記内部空間を形成する１つの壁面が弾力性を有する弾性材料からなる弾性壁面となっているポンプ部を備え、前記ポンプ部の前記弾性壁面を弾性変形させることによって、前記吸入口を介してサンプルが前記検査用空間内に吸入されるように構成されている。すなわち、本発明に係るマイクロサンプリングチップは独自にポンプ機能をもち、そのポンプ機能をもつポンプ部の弾力性のある弾性材料を外部から押圧することによってチップ内流路の全体空間の体積を減少させ、その後、サンプルに吸入口を浸した状態で弾性部分の押圧を解除することで、吸入口から検査用空間内にサンプルが吸入されるようになっている。
【００１０】
好ましい実施形態では、前記マイクロサンプリングチップは先端と基端をもち、前記先端に前記吸入口が設けられ、前記基端が検査装置に保持されるようになっており、前記基端側の内部に前記検査用空間が設けられている。
【００１１】
さらに好ましい実施形態では、前記吸入口と前記検査用空間は微細流路を介して連通しており、前記ポンプ部の前記内部空間は、前記微細流路及び前記検査用空間の合計容量よりも大きい容量を有し、前記吸入口から吸入されたサンプルのうちの所定量が前記検査用空間に導入されるように構成されている。このような構成にすることで、測定用電極又は検査用媒体に常に一定量のサンプルが接触するため、検査結果の再現性が向上する。
【００１２】
前記検査用空間の内部にサンプルの電気化学測定を行なうための測定用電極を設け、前記検査用空間内に所定量のサンプルが貯留されたときに当該サンプルと前記測定用電極とが接触するように構成されていてもよい。
【００１３】
また、前記検査用空間の内部に、サンプルと触れたときにそのサンプル中に含まれる成分由来の発色反応を示す性質をもつ発色体を含む検査用媒体が設けられており、前記検査用空間内に所定量のサンプルが貯留されたときに当該サンプルと前記検査用媒体とが接触するように構成されていてもよい。
【００１４】
前記検査用空間内に前記検査用媒体が設けられている場合、前記基端を保持する前記検査装置が前記検査用媒体の色調を光学的に検出できるように、前記検査用空間を形成する壁面のうち前記基端側の壁面が透明材料により構成されていることが好ましい。
【００１５】
前記発色体として、サンプルの性質に応じた発色反応を示す発色試薬が紙媒体に保持されたものを挙げることができる。そのような発色体は、例えば従来から尿検査などに用いられている試験紙によって実現することができる。
【００１６】
また、前記検査用媒体は、前記発色反応を示す成分が互いに異なる複数の発色体を含んでいてもよい。そうすれば、マイクロサンプリングチップ内にサンプルが吸引されたときに、そのサンプルについて複数項目の検査を同時に実施することができる。
【００１７】
ところで、サンプル自体が色をもっている場合には、サンプルに触れた発色体がサンプルの色で着色されてしまい、発色体の発色を正しく測定することができなくなって検査結果に影響を与えることも考えられる。そこで、前記検査用媒体は、前記発色反応を示す性質をもたない参照体も含むことが好ましい。そうすれば、発色体と参照体の両方をサンプルに接触させたときの両者の色調の差によって発色体の発色を正しく測定することができる。
【００１８】
前記検査用空間に前記測定用電極が設けられているマイクロサンプリングチップを用いる本発明の検査装置は、前記マイクロサンプリングチップを保持するチップ保持部と、前記チップ保持部で保持した前記マイクロサンプリングチップの前記測定用電極と電気的接触をとるための端子と、前記端子を介して前記測定用電極と電気的に接続され、サンプルの電気化学測定を行なうための測定回路と、を備えている。
【００１９】
前記検査用空間に前記検査用媒体が設けられているマイクロサンプリングチップを用いる本発明の検査装置は、前記マイクロサンプリングチップを保持するためのチップ保持部と、前記チップ装着部で保持した前記マイクロサンプリングチップの前記検査用媒体の色調を光学的に検出するための検出部と、前記検出部による検出結果に基づいて前記検査用媒体の発色体の発色反応を測定する測定回路と、を備えている。
【００２０】
上記の場合、前記検出部としては、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）の光の強度をそれぞれ個別に検出するための受光素子を含むものを用いることができる。その場合、前記測定回路は、前記検出部により得られた赤色、緑色、青色の光のそれぞれの強度を数値化し、それらの数値に基づいて前記検査用媒体の色調を検出するように構成されている。そうすれば、検査用媒体の色調の検出が容易である。この場合、前記測定回路は、前記検出部により得られた赤色、緑色、青色の光のそれぞれの強度を数値化し、それらの数値に基づいて前記検査用媒体の色調を検出するように構成されていることが好ましい。
【００２１】
また、Ｒ・Ｇ・Ｂの強度として数値化された検査用媒体の色調データは、ＷｉＦｉなどの無線装置を利用して、携帯電話やその他の通信機能を持つ装置に転送されてもよい。
【００２２】
また、本発明の検査装置は、前記チップ保持部に保持された前記マイクロサンプリングチップの前記吸入口から一定量のサンプルが吸入されるように、前記マイクロサンプリングチップの前記ポンプ部の前記弾性壁面の押圧とその解除を行なう押圧機構を備えていることが好ましい。そうすれば、検査用空間へのサンプルの吸入も自動的に行なうことができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のマイクロサンプリングチップでは、測定用電極又は検査用媒体が内部に設けられた検査用空間と、その検査用空間と連通した内部空間を有し、前記内部空間を形成する１つの壁面が弾力性を有する弾性材料からなる弾性壁面となっているポンプ部を備えており、前記ポンプ部の前記弾性壁面を弾性変形させることによってサンプルが前記検査用空間内に吸入されるようになっているので、測定用電極や検査用媒体といった検査のセンサー部分を検査用空間内に配置しておけば、そのようなセンサー部分にサンプルを滴下させるといった作業を行なうことなく、検査用媒体をサンプルに確実に接触させることができる。さらに、ポンプ部もマイクロサンプリングチップに内蔵されているため、ピペットを用いることなくサンプルを測定用電極や検査用媒体に接触させることが可能となり、コンタミネーションの防止を図ることができる。当該マイクロサンプリングチップを使い捨てにすることで、サンプルごとに新品のマイクロサンプリングチップを使用することができ、コンタミネーションや作業者への感染といった問題を解消することができる。
【００２４】
検査用空間に測定用電極が設けられているマイクロサンプリングチップを用いる本発明の検査装置では、マイクロサンプリングチップの測定用電極と電気的接触をとってサンプルの電気化学測定を行なうように構成されているので、サンプルの電気化学測定を再現性よく簡易かつ迅速に行なうことができる。
【００２５】
検査用空間に検査用媒体が設けられているマイクロサンプリングチップを用いる本発明の検査装置では、マイクロサンプリングチップの検査用媒体の色調を光学的に検出して検査用媒体の発色体の発色反応を測定するように構成されているので、試験紙などの発色体を用いたサンプルの検査を再現性よく簡易かつ迅速に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】マイクロサンプリングチップの一実施例を示す平面図である。
【図２】同実施例の内部構造を示す断面図である。
【図３】同実施例の先端側から見た斜視図である。
【図４】同実施例の基端側から見た斜視図である。
【図５】図１から図４のマイクロサンプリングチップを用いる検査装置の一実施例を示す平面図である。
【図６】マイクロサンプリングチップの他の実施例を示す平面図である。
【図７】同実施例の内部構造を示す断面図である。
【図８】同実施例の基端側から見た斜視図である。
【図９】図６から図８のマイクロサンプリングチップを用いる検査装置の一実施例を示す平面図である。
【図１０】図５の検査装置による測定データの一例を示す図である。
【図１１】図９の検査装置による測定データの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明に係るマイクロサンプリングチップと検査装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２８】
マイクロサンプリングチップの一実施例について、図１から図４を用いて説明する。
【００２９】
この実施例のマイクロサンプリングチップ１は、後述する検査装置２０（図５参照）の先端に装着して使用するものである。マイクロサンプリングチップ１は、吸入口２が先端に設けられているとともに、吸入口２を介してサンプルを吸入するためのポンプ部８を基端側に備えている。マイクロサンプリングチップ１の内部には、先端の吸入口２から基端側へ延びた微細流路６、微細流路６を介して吸入口２と連通する検査用空間４、ポンプ部８の内部空間９、及び検査用空間４と内部空間９との間を連通させる微細流路１０が設けられている。
【００３０】
ポンプ部８の内部空間９はマイクロサンプリングチップ１の基端面に設けられた凹部の開口が、例えば硬質シリコンゴムやエラストマー樹脂などの弾性材料からなる弾性シート１６によって密閉されて形成されている。すなわち、内部空間９を形成する１つの壁面は弾性材料からなる弾性壁面となっている。弾性材料からなる弾性シート１６は外部からの応力によって弾性変形するため、外部からの応力によってポンプ部８の内部空間９の内部容量を弾性的に変化させることができる。
【００３１】
ポンプ部８の弾性壁面（すなわち、弾性シート１６）を外力から押圧して内部空間９を押し潰した後、その押圧を解除すると、弾性シート１６の復元力によって内部空間９の内部容量が元の大きさに戻ろうとして、内部空間９と連通している微細流路１０、検査用空間４、微細流路６内が減圧される。このとき、吸入口２をサンプルに浸していることで、吸入口２から微細流路６を介して検査用空間４内にサンプルが吸入される。
【００３２】
ポンプ部８の内部空間９は、検査用空間４と微細流路６の合計の内部容量よりも大きな内部容量をもつように形成されており、ポンプ部８を駆動してサンプルの吸入を行なったときに、検査用空間４内に所定量のサンプルが確実に導入されるようになっている。例えば、検査用空間４の内部容量が１００μＬ程度、微細流路６の内部容量が１５μＬ程度の場合、ポンプ部８の内部空間９の内部容量を１０ｍＬ程度とすることで、検査用空間４内に所定量のサンプルを確実に導入することができる。
【００３３】
検査用空間４内には、サンプルの電気化学測定を行なうための測定用電極１２が設けられている。測定用電極１２は、検査用空間４内に所定量のサンプルが導入されたときに、電極部分が確実にサンプルと接触するように設けられている。マイクロサンプリングチップ１の基端面には、後述する検査装置２０の先端部２２（図５参照）が挿入される窪み１４が設けられている。窪み１４は隔壁１５を隔てて検査用空間４と隣接している。測定用電極１２は窪み１４側から隔壁１５を貫通するようにして検査用空間４内に挿入されている。測定用電極１２のうち窪み１４側に配置されている部分１２ａは、検査装置２０の端子２４と電気的に接触させるための端子である。
【００３４】
隔壁１５は検査用空間４と窪み１４とを空間的に完全に遮断しており、検査用空間４内に導入されたサンプルが窪み１４側へ侵入することはない。そのため、吸入口２から吸入されたサンプルがマイクロサンプリングチップ１を用いる検査装置２０（図５参照）に付着することがない。
【００３５】
ここで、測定用電極１２として、電極部分がプラスチック内部にインサート成形されたものを用いることができる。そのような測定用電極１２を用いることで、電極表面の経時的な酸化を抑制することができる。
【００３６】
上記実施例では、ポンプ部８の弾性シート１６からなる弾性壁面がマイクロサンプリングチップ１の基端面に設けられている。これにより、検査装置２０の押圧機構３２（図５参照）によってポンプ部８の弾性壁面を押圧し、ポンプ部８を駆動することができる。なお、マイクロサンプリングチップ１のポンプ部８を手動で駆動してもよく、作業者の手指でポンプ部８の弾性壁面を押圧しやすいように、ポンプ部８の弾性壁面が別の位置、例えば検査用空間４が設けられている平面と同一平面に設けられていてもよい。
【００３７】
マイクロサンプリングチップ１を用いる検査装置の一実施例について、図５を用いて説明する。
【００３８】
検査装置２０は、マイクロサンプリングチップ１の基端面に設けられている窪み１４と嵌合する形状の先端部２２を備え、先端部２２の内部にマイクロサンプリングチップ１の端子１２ａと電気的な接触をとるための端子２４が設けられている。サンプルの電気化学測定を実施する際は、検査装置２０の先端部２２をマイクロサンプリングチップ１の基端面の窪み１４に嵌め込むことにより、マイクロサンプリングチップ１を検査装置２０に装着する。マイクロサンプリングチップ１の先端部２２はマイクロサンプリングチップ１を保持するためのチップ保持部を構成している。
【００３９】
検査装置２０の内部には、サンプルの電気化学測定を行なうための測定回路２６が設けられている。測定回路２６は端子２４と電気的に接続されている。検査装置２０の外面には、測定回路２６による測定結果を表示するための表示部２８が設けられている。検査装置２０はさらに、マイクロサンプリングチップ１の基端面のポンプ部８の弾性壁面（弾性シート１６）を押圧するための押圧機構３２を備えている。押圧機構３２は、弾性シート１６に対して垂直に設けられた押圧棒３０をその軸方向（図５において矢印の方向）へ駆動することによって、検査装置２０に装着されたマイクロサンプリングチップ１のポンプ部８の弾性壁面の押圧とその押圧の解除を行なうように構成されたものである。図示は省略されているが、検査装置２０の外面には、押圧機構３２の駆動の動機となる信号を生成するためのスイッチが設けられており、作業者がそのスイッチを押すことで押圧機構３２が駆動され、マイクロサンプリングチップ１のポンプ部８が駆動される。
【００４０】
この実施例では、押圧機構３２として電動式のものを想定しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、押圧棒３０を手動で、すなわち作業者が検査装置２０に設けられたレバー等を動かすことによって押圧棒３０が動作するように構成されていてもよい。また、マイクロサンプリングチップ１のポンプ部８の弾性壁面を作業者が手指で押圧できるようになっているのであれば、必ずしも検査装置２０に押圧機構３２が設けられている必要はない。
【００４１】
また、押圧機構３２に、マイクロサンプリングチップ１を検査装置２０から自動的に取り外すための取外し機能、すなわち、ポンプ部８を駆動する際よりも大きく駆動棒３０を駆動させる機能をもたせるようにしてもよい。
【００４２】
次に、マイクロサンプリングチップの他の実施例について、図６から図８を用いて説明する。
【００４３】
この実施例のマイクロサンプリングチップ１００は、後述する検査装置１２０（図９参照）の先端に装着して使用するものである。マイクロサンプリングチップ１００は、吸入口１０２が先端に設けられているとともに、吸入口１０２を介してサンプルを吸入するためのポンプ部１０８を基端側に備えている。マイクロサンプリングチップ１００の内部には、先端の吸入口１０２から基端側へ延びた微細流路１０６、微細流路１０６を介して吸入口１０２と連通する検査用空間１０４、ポンプ部１０８の内部空間１０９、及び検査用空間１０４と内部空間１０９との間を連通させる微細流路１１０が設けられている。また、マイクロサンプリングチップ１００の基端面には、検査装置１２０が当該マイクロサンプリングチップ１００を保持するための突起１１４が設けられている。
【００４４】
検査用空間１０４は、マイクロサンプリングチップ１００の基端面に設けられた凹部の開口が透明シート１１３によって封止されて構成されている。すなわち、マイクロサンプリングチップ１００の基端面に面する検査用空間１０４の壁面が透明材料により構成されている。透明シート１１３の材質として、例えば透明アクリルシートが挙げられる。
【００４５】
ポンプ部１０８の内部空間１０９はマイクロサンプリングチップ１００の基端面に設けられた凹部の開口が、例えば硬質シリコンゴム又はエラストマー樹脂などの弾性材料からなる弾性シート１１６によって密閉されて形成されている。すなわち、内部空間１０９を形成する１つの壁面は弾性材料からなる弾性壁面となっている。弾性材料からなる弾性シート１１６は外部からの応力によって弾性変形するため、外部からの応力によってポンプ部１０８の内部空間１０９の内部容量を弾性的に変化させることができる。
【００４６】
ポンプ部１０８の弾性壁面（すなわち、弾性シート１１６）を外力から押圧して内部空間１０９を押し潰した後、その押圧を解除すると、弾性シート１１６の復元力によって内部空間１０９の内部容量が元の大きさに戻ろうとして、内部空間９と連通している微細流路１１０、検査用空間１０４、微細流路１０６内が減圧される。このとき、吸入口１０２をサンプルに浸していることで、吸入口１０２から微細流路１０６を介して検査用空間１０４内にサンプルが吸入される。
【００４７】
ポンプ部１０８の内部空間１０９は、検査用空間１０４と微細流路１０６の合計の内部容量よりも大きな内部容量をもつように形成されており、ポンプ部１０８を駆動してサンプルの吸入を行なったときに、検査用空間１０４内に所定量のサンプルが確実に導入されるようになっている。例えば、検査用空間１０４の内部容量が１００μＬ程度、微細流路１０６の内部容量が１５μＬ程度の場合、ポンプ部１０８の内部空間１０９の内部容量を１０ｍＬ程度とすることで、検査用空間１０４内に所定量のサンプルを確実に導入することができる。
【００４８】
検査用空間１０４内には、略球状、略角柱又は略円柱状の検査用媒体１１２を嵌め込んで保持するための台座１１１が設けられており（図８参照）、台座１１１に検査用媒体１１２が嵌め込まれて検査用空間１０４内に固定されている。検査用媒体１１２とは、サンプルに含まれる特定成分に由来する発色反応を示す発色試薬を保持する発色体を含むものである。検査用媒体１１２を略球状、略角柱又は略円柱状にすることで、サンプルが検査用媒体１１２と接触したときに検査用媒体１１２にサンプルが均一に吸収されやすくなり、検査用媒体１１２に適切な発色を促すことができる。検査用試薬を保持して検査用媒体１１２をなすための素材として綿球、ろ紙、スポンジなどが挙げられる。検査用媒体１１２は、所定量のサンプルが検査用空間１０４内に導入されたときにサンプルに確実に接触するように設けられている。
【００４９】
検査用媒体１１２は、比色法に利用することができるものであれば、いかなるものも含む。比色法とは、発色体にサンプルを浸潤させたときの発色度（色の濃さ）をその検査項目（濃度やｐＨなど）の数値が既知である同発色試薬の発色度と比較することにより、サンプルの検査項目を定量する方法である。測定物質、例えばウロビリノーゲンなどそれ自身に色がある場合だけでなく、測定物質自身に色が無い場合でも、化学反応によって発色試薬を発色させ、その発色度によって定量することができる。比色法は食品分析、環境分析、生化学分析などの多くの場面で使用されている分析方法である。
【００５０】
検査用媒体１１２としては、Ｐｈ試験紙、尿試験紙、サンドイッチイムノアッセイ、環境分析用試験紙、農薬試験紙、残留塩素定量試験紙、界面活性剤定量試験紙などが挙げられる。
【００５１】
ｐＨは、サンプルの水素イオン濃度に応じた発色度を示す、例えばブロモチモールブルー（ＢＴＢ）などの発色試薬を用いることで定量することができる。ＢＴＢは、サンプルがアルカリ性であれば青色に発色し、サンプルが酸性であれば赤色に発色する。
【００５２】
尿試験の検査項目には、主として、白血球濃度、ウロビリノーゲン濃度、タンパク質濃度、ｐＨ、潜血、比重、ケトン体量、ブドウ糖濃度があり、それぞれの検査項目に対する発色試薬が存在する。
【００５３】
本発明を利用することによって、複数の工程が必要である測定についても簡便に行うことが出来る。例えば、サンドイッチイムノアッセイでは、あらかじめ抗体を固定化した試験紙試薬ろ紙に測定対象の抗原を含むサンプルを浸潤させた後、サンプル溶液を排出し、洗浄用試薬で洗浄し、その後、発色試薬を含む溶液を反応させ、洗浄し、その後の発色を測定する。発色試薬は例えばＤＡＰＩなどが挙げられる。
【００５４】
環境分析では、フェノール類、溶存酸素、フッ素化合物、シアン化合物などの濃度を定量する。フェノール類は、４−アミノアンチピリンとヘキサシアノ鉄（III）を加えたときに生じる赤色物質（アンチピリン色素）の濃度をその発色度により定量することができる。溶存酸素は、酒石酸カリウムー水酸化ナトリウム溶液とメチレンブルー溶液を加えたときの発色度を測定することで定量することができる。フッ素化合物は、Ｌａ(III)とアリザリンコンプレキソンとの錯体がフッ素イオンと反応して生じる青色の錯体をその発色度から検出することで定量することができる。シアン化合物は、ピリジン-ピアゾロン吸光度を測定することにより定量することができる。
【００５５】
残留農薬の定量方法の一例として、アセチルコリンをコリンエステラーゼで酵素分解させた際に発生する分解物であるコリンにコリン酸化酵素、ペルオキシダーゼを共役させ、アミノアンチピリンとフェノール、及び酸化酵素から発生した過酸化水素を利用してキノンイミン色素の赤色発色度を測定する方法が挙げられる。
【００５６】
残留農薬の定量方法としては、アセチルコリンエステラーゼの阻害を定量する方法もある。その場合には、酵素反応によって発生した水素イオン濃度を測定する。この場合、検査用媒体１１２としては、試験紙ろ紙の表側にｐＨ反応液をしみこませ、裏側にアセチルコリンエステラーゼの乾燥体とアセチルコリン乾燥体を固定したものを用いることができる。マイクロサンプリングチップ１００の検査用空間１０４内にサンプルが導入されて検査用媒体１１２にサンプルが浸潤すると、アセチルコリエステラーゼとアセチルコリンが反応して水素イオンを発生する。そのときのｐＨを検査用媒体１１２のｐＨ反応液の発色の程度によって定量する。ｐＨ反応液はｐＨ８．５で青色を呈するのでその色あいを定量する。具体的にはＲ．Ｇ．Ｂのそれぞれのデジタル化された値（８ビットであればそれぞれ最大値２５５）について計算し値を出す。例えば、バックグランドがＲ＝５０、Ｇ＝３０、Ｂ＝４０、測定時がＲ＝６０、Ｇ＝４５、Ｂ＝１５０の場合には青と評価する。後述する検査装置１２０の検出部１２４側には、Ｒ．Ｇ．Ｂのフィルタ（最低でも３つの受光素子の前にＲ．Ｇ．Ｂのフィルタ）が設置されており、検出部１２４で得られた検出信号のデータ処理によって検査用媒体１１２の発色の程度を検出する。
【００５７】
残留塩素は、ジエチル-p-フェニレンジアンモニウム（ＤＰＤ）の比色試薬を行ない、桃色から桃赤色への色調変化の度合いを測定することにより定量することができる。
【００５８】
界面活性剤は、エチルバイオレッドとの化学反応で生成されるイオンを、トルエン抽出を行なうことによって発せられる６１１ｎｍの光量を測定することにより定量することができる。
【００５９】
複数の検査用媒体１１２がマイクロサンプリングチップ１００の基端面と平行な平面内に配列されている。複数の検査用媒体１１２は、それぞれ互いに異なる種類の発色体、すなわち互いに異なる成分に由来する発色反応を示す性質をもつ発色体である。これにより、サンプルの一度の吸入で複数項目の測定を同時に行なうことができる。
【００６０】
また、複数の検査用媒体１１２のうちの１つは、そのような発色反応を示す性質をもたない、すなわち発色試薬の浸潤していない参照体であってもよい。複数の検査用媒体１１２のうちの１つを参照体とすることで、サンプルが色をもっている場合でも、サンプルの色による検査用媒体１１２の着色具合を参照体によって測定することができ、参照体の着色具合を発色体の色調変化量から差し引くことで、発色体の発色度を正確に測定することができる。
【００６１】
なお、検査用空間１０４内には、必ずしも複数の検査用媒体１１２が設けられている必要はなく、発色体からなる検査用媒体１１２が１つのみ設けられていてもよい。
【００６２】
マイクロサンプリングチップ１００を用いる検査装置の一実施例について、図９を用いて説明する。
【００６３】
検査装置１２０はマイクロサンプリングチップ１００の基端面に設けられている突起１１４と嵌合する形状の穴１２２を備えており、マイクロサンプリングチップ１００の突起１１４を穴１２２に嵌め込ませることでマイクロサンプリングチップ１００を保持する。すなわち、穴１１４はマイクロサンプリングチップ１００を保持するためのチップ保持部を構成する。
【００６４】
検査装置１２０は、マイクロサンプリングチップ１００の検査用空間１０４内の検査用媒体１１２の色調を光学的に検出するための検出部１２４を備えている。検出部１２４は、例えばＣＣＤカメラなどの撮像装置によって実現することができる。検査装置１２０はさらに、検出部１２４からの検出信号に基づいて検査用媒体１１２の色調変化を測定するように構成された測定回路１２６を備えている。測定回路１２６は、検出部１２４からの検出信号に基づき、検査用媒体１１２での赤色成分、緑色成分、青色成分の減衰量（吸光度）を測定する。赤色成分、緑色成分、青色成分の光の減衰量を測定すれば、検査用媒体１１２の色調を数値として測定することができる。このような測定を、検査用媒体１１２にサンプルを接触させる前後において行ない、それらの色調の差分をとることで、サンプル中の特定成分に由来した発色反応による検査用媒体１１２の色調変化を測定することができる。
【００６５】
具体的には、サンプルをマイクロサンプリングチップ１００内に吸入する前、例えば、マイクロサンプリングチップ１００を検査装置１２０に装着した際にバックグランドの測定を行なう。この操作は、発色を呈する波長域が可視光の場合に限らず、すべての場合について必要である。その後、サンプルを吸入口１０２から吸入して検査用空間１０４内に導入し、検査項目についての発色試薬が固定された検査用媒体１１２にサンプルを浸潤させ、その後、数秒の後に検査項目についての発色の程度を定量する。検査用媒体１１２へのサンプルの浸潤については、マイクロサンプリングチップ１００内にサンプルを吸入し、検査用媒体１１２にサンプルを浸潤させた後、すぐにサンプルを排出して検査用媒体１１２の発色を確認するほうがよい場合も存在する。
【００６６】
検査装置１２０の外面には、測定回路１２６による測定結果を表示するための表示部１２８が設けられている。検査装置１２０はさらに、マイクロサンプリングチップ１００の基端面のポンプ部８の弾性壁面（弾性シート１１６）を押圧するための押圧機構１３２を備えている。押圧機構１３２は、弾性シート１１６に対して垂直に設けられた押圧棒１３０をその軸方向（図９において矢印の方向）へ駆動することによって、検査装置１２０に装着されたマイクロサンプリングチップ１００のポンプ部１０８の弾性壁面の押圧とその押圧の解除を行なうように構成されたものである。図示は省略されているが、検査装置１２０の外面には、押圧機構１３２の駆動の動機となる信号を生成するためのスイッチが設けられており、作業者がそのスイッチを押すことで押圧機構１３２が駆動され、マイクロサンプリングチップ１００のポンプ部１０８が駆動される。
【００６７】
この実施例においても、押圧機構１３２として電動式のものを想定しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、押圧棒１３０を手動で、すなわち作業者が検査装置１２０に設けられたレバー等を動かすことによって押圧棒１３０が動作するように構成されていてもよい。また、マイクロサンプリングチップ１００のポンプ部８の弾性壁面を作業者が手指で押圧できるようになっているのであれば、必ずしも検査装置１２０に押圧機構１３２が設けられている必要はない。
【００６８】
また、押圧機構１３２に、マイクロサンプリングチップ１００を検査装置１２０から自動的に取り外すための取外し機能、すなわち、ポンプ部１０８を駆動する際よりも大きく駆動棒１３０を駆動させる機能をもたせるようにしてもよい。
【００６９】
図１０のグラフは、図１から図４を用いて説明したマイクロサンプリングチップ１内に濃度１ｐｐｍの鉛溶液を吸入し、図５の検査装置２０を用いて電気化学測定を行なったときの測定データである。測定方法は微分パルスボルタメトリー（ＤＰＶ）であり、グラフは−１５００ｍＶから２５０ｍＶまで掃引したものである。このグラフにおいて、鉛のＤＰＶピークが現れており、鉛を適切に検出できていることがわかる。
【００７０】
図１１に示された表は、図９の検査装置１２０による測定データの一例である。この測定は、マイクロサンプリングチップ１００の検査用空間１０４内に１〜１１の検査項目用の試薬を浸み込ませた検査用媒体１１２を配置し、各検査項目の数値を以下のとおりに調整したサンプルを検査用ピペットチップ２内に吸引して実施した。
（１）ウロビリノーゲン  ２．０ｍｇｌ／ｄＬ
（２）潜血  ２０個／μＬ
（３）タンパク質  １００ｍｇ／ｄＬ
（４）ブドウ糖  ２５０ｍｇ／ｄＬ
（５）ケトン体  ３０ｍｇ／ｄＬ
（６）ビリルビン  １．０ｍｇ／ｄＬ
（７）アルブミン  １００ｍｇ／ｄＬ
（８）比重  １．０３
（９）白血球  １００個／ｄＬ
（１０）ｐＨ  ｐＨ７
（１１）クレアチニン  １５０ｍｇ／ｄＬ
【００７１】
図１１のＲ、Ｇ、Ｂは各検査項目用の検査用媒体１１２の色調について画像解析により得られた赤色成分、緑色成分、青色成分の強度である。「測定前」とは、サンプルを検査用媒体１１２に接触させる前のことを意味し、「測定後」とは、サンプルを検査用媒体１１２に接触させた後のことを意味する。この測定データからわかるように、「測定前」と「測定後」で各検査用媒体８の色調が種々に変化していることが数値によって示されており、複数の検査項目を同時に測定できていることがわかる。上記のようにＲ・Ｂ・Ｇによって数値化されたデータは、その特性上、通信機能を持つ携帯電話やその他の機器に転送して評価することも可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１，１００      マイクロサンプリングチップ
２，１０２      吸入口
４，１０４      検査用空間
６，１０，１０６，１１０      微細流路
８，１０８      ポンプ部
９，１０９      ポンプ部の内部空間
１２      測定用電極
１２ａ      端子（マイクロサンプリングチップ側）
１４      窪み
１５      隔壁
１６，１１６      弾性シート（弾性壁面）
２０，１２０      検査装置
２２      先端部（チップ保持部）
２４      端子（検査装置側）
２６，１２６      測定回路
２８，１２８      表示部
３０，１３０      押圧棒
３２，１３２      押圧機構
１１２      検査用媒体
１１３      透明シート
１１４      突起
１２２      穴（チップ保持部）
１２４      検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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