(57)【要約】【課題】簡素な構成で、圧油室内のオイル圧を安定させることが可能なテンショナを提供すること。【解決手段】プランジャ２０と、ハウジング３０と、メイン付勢手段４０と、圧油室１１内のオイル圧を調整する圧力調整ユニット６０とを備え、圧力調整ユニット６０は、ハウジング３０またはプランジャ２０に取り付けられ、圧油室１１に連通するケース内空間６１ａを内部に有したユニットケース６１と、ケース内空間６１ａ内に圧油室１１側に接近および離間可能な状態で配置された移動部材６３と、圧油室１１側に向けて移動部材６３を付勢する圧力調整用付勢手段６４とを有し、ケース内空間６１ａの内壁と移動部材６３との間は、移動部材６３が最も圧油室１１側に移動した位置から最も圧油室１１側から離れた位置までの間のいずれの位置においても、液密状態で保持されるように構成されているテンショナ１０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャを前方側に向けて付勢するメイン付勢手段と、前記プランジャおよび前記プランジャ収容穴の間に形成された圧油室内のオイル圧を調整する圧力調整ユニットとを備えたテンショナであって、
前記圧力調整ユニットは、前記ハウジングまたは前記プランジャに取り付けられ、前記圧油室に連通するケース内空間を内部に有したユニットケースと、前記ケース内空間内に前記圧油室側に接近および離間可能な状態で配置された移動部材と、前記圧油室側に向けて前記移動部材を付勢する圧力調整用付勢手段とを有し、
前記ケース内空間の内壁と前記移動部材との間は、前記移動部材が最も前記圧油室側に移動した位置から最も前記圧油室側から離れた位置までの間のいずれの位置においても、液密状態で保持されるように構成されていることを特徴とするテンショナ。
【請求項２】
前記ユニットケースは、前記ケース内空間の内壁の少なくとも一部として形成されたシリンダ部を有し、
前記移動部材は、前記シリンダ部内に摺動可能に配置されるピストン部を有し、
前記シリンダ部と前記ピストン部との間は、前記移動部材が最も前記圧油室側に移動した位置から最も前記圧油室側から離れた位置までの間のいずれの位置においても、液密状態で保持されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のテンショナ。
【請求項３】
前記圧力調整ユニットは、前記移動部材の前記圧油室側への移動を規制する移動規制部を有していることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記プランジャ収容穴から前記ハウジングの外壁に貫通するユニット用開口部を有し、
前記ユニットケースは、前記ユニット用開口部を通じて前記圧油室に前記ケース内空間が連通するように、前記ハウジングに取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項５】
前記プランジャは、前記プランジャ穴から前記プランジャの外壁に貫通するユニット用開口部を有し、
前記ユニットケースは、前記ユニット用開口部から前記プランジャ穴内に少なくとも一部が挿入された状態で、前記プランジャに取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行するチェーンやベルト等に適正張力を付与するテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チェーン等の張力を適正に保持するためにテンショナを用いることが慣用されており、例えば、エンジンルーム内のクランク軸とカム軸の夫々に設けたスプロケット間に無端懸回したローラチェーン等の伝動チェーンをテンショナレバーによって摺動案内を行うチェーンガイド機構において、チェーン等の張力を適正に保持するために、テンショナによってテンショナレバーを付勢するものが公知である。
【０００３】
このようなチェーンガイド機構に用いられる公知のテンショナとして、図６に示すように、後方側に開口したプランジャ穴５２１を有するプランジャ５２０と、プランジャ５２０を収容する前方側に開口したプランジャ収容穴５３１を有するハウジング５３０と、圧油室５１１内のオイル圧が高まった時に圧油室５１１のオイルをプランジャ５２０外にリリーフするリリーフ機構と、プランジャ５２０およびプランジャ収容穴５３１の間に形成される圧油室５１１に伸縮自在に収納されてプランジャ５２０を前方側に向けて付勢するメインスプリング５４０とを備えたテンショナ５１０が知られている（例えば特許文献１を参照）。
【０００４】
この特許文献１に記載のテンショナ５１０では、プランジャ５２０の底部に、圧油室５１１に連通する圧力通路５２４と、圧力通路５２４とプランジャ５２０の外部とを連通する流出口５２３と、圧力通路５２４の前方側に形成されたばね収容室５１２とが形成され、また、リリーフ機構が、圧力通路５２４に摺動自在に嵌挿される弁体５６０と、ばね収容室５１２内に配置されて弁体５６０を圧油室５１１側に向けて付勢するリリーフスプリング５５２とから構成されている。
【０００５】
そして、このテンショナ５１０では、圧油室５１１内のオイル圧が高まった際に、リリーフスプリング５５２の付勢力に抗して弁体５６０が前方側に向けて移動し、圧力通路５２４が流出口５２３と連通して、流出口５２３からオイルがリリーフされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１２５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、このようなテンショナ５１０では、プランジャ５２０がチェーン側から受ける力の変動や、圧油室５１１に供給されるオイル量の変動等に起因して、圧油室５１１内のオイル圧が大きく変動することがあり、この場合、特許文献１に記載のテンショナ５１０では、弁体５６０によって圧力通路５２４が塞がれ、プランジャ５２０の外部へのオイルのリリースが阻止された状態と、圧油室５１１内のオイル圧によって弁体５６０が前方側に移動し、プランジャ５２０の外部へ流出口５２３からオイルがリリースされる状態の、２つの状態しか取ることができないため、圧油室５１１内のオイル圧を安定させることが難しいという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１のようなリリーフ機構を設けた場合、圧油室５１１内のオイル圧が上昇した時に、オイルポンプ等の油圧発生源から供給されたオイルの一部が外部に放出されることになるため、オイル消費量が増加し、油圧発生源の動力を大きくする必要があるという問題もある。
【０００９】
そこで、本発明は、これらの問題点を解決するものであり、簡素な構成で、圧油室内のオイル圧を安定させることが可能なテンショナを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャを前方側に向けて付勢するメイン付勢手段と、前記プランジャおよび前記プランジャ収容穴の間に形成された圧油室内のオイル圧を調整する圧力調整ユニットとを備えたテンショナであって、前記圧力調整ユニットは、前記ハウジングまたは前記プランジャに取り付けられ、前記圧油室に連通するケース内空間を内部に有したユニットケースと、前記ケース内空間内に前記圧油室側に接近および離間可能な状態で配置された移動部材と、前記圧油室側に向けて前記移動部材を付勢する圧力調整用付勢手段とを有し、前記ケース内空間の内壁と前記移動部材との間は、前記移動部材が最も前記圧油室側に移動した位置から最も前記圧油室側から離れた位置までの間のいずれの位置においても、液密状態で保持されるように構成されていることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本請求項１に係る発明によれば、圧油室内のオイル圧を調整する圧力調整ユニットが、ハウジングまたはプランジャに取り付けられ、圧油室に連通するケース内空間を内部に有したユニットケースと、ケース内空間内に圧油室側に接近および離間可能な状態で配置された移動部材とを有し、ケース内空間の内壁と移動部材との間は、移動部材が最も圧油室側に移動した位置から最も圧油室側から離れた位置までの間のいずれの位置においても、液密状態で保持されるように構成されている。
これにより、圧油室内のオイル圧が一定値を上回った時に、移動部材が圧油室から離間する方向に向けて移動して、移動部材の移動量に応じて圧油室の容積が増加し、チェーンに対するプランジャの押し付け力を徐々に低下させることが可能であるため、簡素な構成で、圧油室内のオイル圧およびプランジャの押し付け力を安定させることができる。
また、リリーフ機構を設けた従来のテンショナのようにオイルの一部が外部に放出することを回避できるため、オイル消費量を低減することができ、油圧発生源の動力の小型化を実現することができ、また、テンショナへのオイルの供給が止まるエンジン停止時に、圧油室内のオイルが外部に徐々に漏れ出すことを回避できるため、圧油室のオイル量を長期間に亘って維持でき、エンジンの再稼働時に、異音発生等の不具合が生じることを防止できる。
また、ハウジングやプランジャとは別体に、圧力調整ユニットを構成することにより、テンショナの基本機能への影響を考慮する必要性が弱くなり、ユニットケースや移動部材の材料やサイズ等の設計に関する制約が弱まるため、移動部材の移動による圧油室の容積変化を容易に大きくすることができ、また、ユニットケースおよび移動部材の間の液密状態を高精度に容易に維持できる等、圧力調整の機能を向上させることができ、また、テンショナの組み付け時には、圧力調整ユニットをハウジングまたはプランジャに取り付ければ済むため、テンショナの組付け負担を低減することができ、また、圧力調整ユニットの設計変更や調整が容易である。
【００１２】
本請求項２に係る発明によれば、移動部材のピストン部が、ユニットケースに形成されたシリンダ部内に摺動可能に配置されていることにより、簡素な構成で、移動部材の移動量に応じた圧油室の容積変化を容易に大きくすることができ、また、シリンダ部およびピストン部の間の液密状態を容易に高精度に維持することができる。
本請求項３に係る発明によれば、圧力調整ユニットが、移動部材の圧油室側への移動を規制する移動規制部を有していることにより、移動部材の移動範囲を制限し、圧油室の容量を正確に設定できるばかりでなく、組み付け時において移動部材を位置決めする部位として移動規制部を利用することも可能であるため、組み付け負担を低減できる。
本請求項４に係る発明によれば、ハウジングが、プランジャ収容穴からハウジングの外壁に貫通するユニット用開口部を有し、ユニットケースが、ユニット用開口部を通じて圧油室にケース内空間が連通するように、ハウジングに取り付けられていることにより、ユニットケースをハウジングに容易に強固に取り付けることが可能であるため、ユニットケースとハウジングとの間の取り付け部からオイルが漏出することを確実に防止でき、また、ハウジングに対してプランジャ等の各種部品を組み付けた後においても、ハウジングに対して圧力調整ユニットを取り付けることが可能であるため、テンショナの組み付け負担の増大を抑えることができる。
本請求項５に係る発明によれば、プランジャが、プランジャ穴からプランジャの外壁に貫通するユニット用開口部を有し、ユニットケースが、ユニット用開口部からプランジャ穴内に少なくとも一部が挿入された状態で、プランジャに取り付けられていることにより、ハウジングに対してプランジャ等の各種部品を組み付けた後においても、プランジャに対して圧力調整ユニットを取り付けることも可能であるため、テンショナの組み付け負担の増大を抑えることができ、また、プランジャ穴内にユニットケースの少なくとも一部を挿入することで、圧油室の容積を低減することが可能であるため、圧油室を満たすために必要とされるオイルの量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るテンショナを組み込んだタイミングシステムを示す説明図。
【図２】第１実施形態のテンショナを示す斜視図。
【図３】第１実施形態の圧力調整ユニットを示す分解斜視図。
【図４】第１実施形態のテンショナを示す断面図。
【図５】第２実施形態のテンショナを示す断面図。
【図６】従来のテンショナを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の第１実施形態に係るテンショナ１０について、図面に基づいて説明する。
【００１５】
まず、テンショナ１０は、自動車エンジンのタイミングシステム等に用いられるチェーン伝動装置に組み込まれるものであり、図１に示すように、エンジンブロック（図示しない）に取り付けられ、複数のスプロケットＳ１〜Ｓ３に掛け回された伝動チェーンＣＨの弛み側にテンショナレバーＧを介して適正な張力を付与し、走行時に生じる振動を抑止するものである。
【００１６】
テンショナ１０は、図４に示すように、後方側に開口した円筒状のプランジャ穴２１を有するプランジャ２０と、プランジャ２０を収容する前方側に開口したプランジャ収容穴３１を有するハウジング３０と、プランジャ２０およびプランジャ収容穴３１の間に形成される圧油室１１に伸縮自在に収納されてプランジャ２０を前方側に向けて付勢するメインスプリング（メイン付勢手段）４０と、ハウジング３０およびプランジャ２０の間の空間を前方側の貯油室１２および後方側の圧油室１１に区画し、圧油室１１へのオイルの流入を許容するとともに貯油室１２へのオイルの逆流を阻止するチェックバルブ５０と、ハウジング３０の外部から貯油室１２へオイルを供給するオイル供給路と、圧油室１１内のオイル圧を調整する圧力調整ユニット６０とを備えている。
【００１７】
以下に、テンショナ１０の各構成要素について、図面に基づいて説明する。
【００１８】
まず、プランジャ２０は、鉄等の金属から形成され、図４に示すように、プランジャ収容穴３１内に前後方向に進退可能に挿入されている。
プランジャ穴２１は、図４に示すように、後方側の大径穴２１ａと、大径穴２１ａの前方側に連続して同軸状に形成された前方側の小径穴２１ｂと、これら大径穴２１ａおよび小径穴２１ｂの間に形成された段差部２１ｃとを有している。
プランジャ穴２１の大径穴２１ａには、チェックバルブ５０が配置されており、プランジャ穴２１の段差部２１ｃは、チェックバルブ５０の貯油室１２側（前方側）への移動を規制する部位として機能する。
また、プランジャ２０には、プランジャ２０の外周面から小径穴２１ｂ（貯油室１２）の内周面に達するプランジャ貫通孔（図示しない）が形成されている。
また、プランジャ２０の外周面には、連通調整溝２２が形成されている。
【００１９】
ハウジング３０は、鉄等の金属から形成され、図２や図４に示すように、円筒状のプランジャ収容穴３１と、後方側に形成された底部３２と、プランジャ収容穴３１の内周面に環状に形成された連通調整溝３３と、ハウジング３０の外部からプランジャ収容穴３１の内周面まで貫通し、連通調整溝３３にオイルを供給するハウジング油供給孔（図示しない）と、ハウジング３０（プランジャ収容穴３１）の後方側において形成され、プランジャ収容穴３１からハウジング３０の外壁に貫通するユニット用開口部３４と、ハウジング３０をエンジンブロックに固定するための取付部３５とを有している。
【００２０】
ハウジング３０の外部から貯油室１２へオイルを供給するオイル供給路は、図４に示すように、プランジャ２０に形成されたプランジャ貫通孔（図示しない）、ハウジング３０に形成されたハウジング油供給孔（図示しない）、および、連通調整溝２２、３３から構成されている。
なお、上述した連通調整溝２２、３３は、プランジャ２０の外周面またはプランジャ収容穴３１の内周面の少なくとも一方に形成すればよい。
また、ハウジング３０に形成されたハウジング油供給孔（図示しない）は、エンジンブロック（図示しない）に対する取付時に、エンジン（図示しない）に設けられたオイルポンプ（図示しない）に接続される。
【００２１】
メインスプリング４０は、金属等から形成され、図４に示すように、圧油室１１内に伸縮自在に収納され、具体的には、その一端がハウジング３０の底部３２に当接するとともに、その他端がチェックバルブ５０のリテーナ５３に着座するように構成されている。
メインスプリング４０は、図４に示すように、プランジャ２０を前方側に向けて付勢するとともに、チェックバルブ５０（リテーナ５３およびシート部材５１）を段差部２１ｃに押し付けて、チェックバルブ５０を固定している。
【００２２】
チェックバルブ５０は、図４に示すように、シート部材５１と、シート部材５１のオイル流路に密着可能な弁部材５２と、弁部材５２をガイドするリテーナ５３とから構成されている。
なお、チェックバルブ５０の具体的構成については、圧油室１１へのオイルの流入を許容するとともに貯油室１２へのオイルの逆流を阻止するものであれば、如何なるものでもよく、例えば、弁部材５２をシート部材５１側に向けて付勢するスプリングを弁部材５２とリテーナ５３との間に配置してもよい。
また、チェックバルブ５０の各構成部材は、金属や合成樹脂等から形成されている。
【００２３】
圧力調整ユニット６０は、圧油室１１内のオイル圧を調整するものであり、図３や図４に示すように、ハウジング３０に取り付けられるユニットケース６１と、円筒状のシリンダ内周面を有したシリンダ部６２と、ユニットケース６１のケース内空間６１ａ内に圧油室１１側に接近および離間可能な状態で配置された移動部材６３と、圧油室１１側に向けて移動部材６３を付勢する圧力調整用スプリング（圧力調整用付勢手段）６４と、移動部材６３の圧油室１１側への移動を規制する移動規制部６５とを備えている。
【００２４】
ユニットケース６１は、アルミ等の金属や合成樹脂から形成され、ハウジング３０に対して着脱可能（または着脱不能）に固定された状態で取り付けられ、本実施形態では、図４に示すように、ユニット用開口部３４の内周面に形成されたネジ部３４ａに対して、後述する突出部６１ｅの外周面に形成されたネジ部６１ｆを螺合させることで、ハウジング３０に取り付けられる。なお、ハウジング３０に対するユニットケース６１の取り付け方法は、ハウジング３０に対してユニットケース６１の一部を圧入嵌合する等、如何なるものでもよい。
【００２５】
ユニットケース６１は、図３や図４に示すように、ケース内空間６１ａをその内部に有している。
ケース内空間６１ａは、ユニットケース６１がハウジング３０に取り付けられた状態で、ユニット用開口部３４を通じて圧油室１１に連通している。
また、ケース内空間６１ａは、圧油室１１（プランジャ収容穴３１）に連通する円筒状の小径穴６１ｂと、小径穴６１ｂに連続して同軸状に形成されハウジング３０の外部に開口する円筒状の大径穴６１ｃと、これら小径穴６１ｂおよび大径穴６１ｃの間に形成された段差部６１ｄとを有している。
【００２６】
また、ユニットケース６１は、図３や図４に示すように、ユニット用開口部３４内に挿入される突出部６１ｅと、突出部６１ｅの外周面に形成されたネジ部６１ｆとを有している。
【００２７】
なお、本実施形態では、図３や図４に示すように、ユニットケース６１が、アルミ等の金属や合成樹脂等から成る第１ケース部品６１Ａと、第１ケース部品６１Ａに取り付けられるアルミ等の金属や合成樹脂等から成る第２ケース部品６１Ｂとから構成されている。
しかしながら、ユニットケース６１の具体的態様については、ユニットケース６１を単一部品として構成してもよく、また、ユニットケース６１を３つ以上の部品から構成してもよい。
【００２８】
また、ユニットケース６１を複数のケース部品から構成する場合、互いの取り付け態様は如何なるものでもよく、また、図３や図４に示す例では、第１ケース部品６１Ａに、シリンダ部６２や移動規制部６５が形成されているが、複数のケース部品間における機能の分担は、如何なるものでもよい。
【００２９】
なお、本実施形態では、第２ケース部品６１Ｂは、図３や図４に示すように、第１ケース部品６１Ａ内に配置された圧力調整用スプリング６４や移動部材６３が第１ケース部品６１Ａの開口部から抜け出すことを阻止する板状の部材として構成されている。
第２ケース部品６１Ｂは、第１ケース部品６１Ａに形成された挿入用スリット６１ｇから挿入されることで、第１ケース部品６１Ａに装着される。
【００３０】
シリンダ部６２は、その内側に移動部材６３（後述するピストン部６３ａ）を前後方向に摺動可能な状態で、配置する部位である。
ケース内空間６１ａの内壁の少なくとも一部（本実施形態では、ケース内空間６１ａの小径穴６１ｂの内周面）が、図４に示すように、シリンダ部６２として機能する。
【００３１】
移動部材６３は、アルミ等の金属や合成樹脂等から形成され、図３や図４に示すように、略円柱状の本体部６３ｂと、本体部６３ｂの外周面から外周側に突出した本体部６３ｂよりも大径な円盤状のフランジ部６３ｃとを有している。
本体部６３ｂのうち、フランジ部６３ｃよりも圧油室１１側の部分が、シリンダ部６２内に摺動可能に配置されるピストン部６３ａとして機能する。
【００３２】
圧力調整用スプリング６４は、アルミ等の金属等から形成され、図３や図４に示すように、公知のウェーブスプリングとして形成され、大径穴６１ｃ内において、一端が移動部材６３（フランジ部６３ｃ）に当接するとともに、他端がユニットケース６１（第２ケース部品６１Ｂ）に当接して、配置されている。
【００３３】
ピストン部６３ａの円筒状のピストン外周面およびシリンダ部６２の円筒状のシリンダ内周面の径の差は、シリンダ内周面およびピストン外周面の間が液密状態で保持される程度に僅かである。
これにより、移動部材６３が最も圧油室１１側に移動した位置から最も圧油室１１側から離れた位置までの間のいずれの位置においても、ピストン外周面およびシリンダ内周面の間が液密状態で保持され、圧油室１１内のオイルが、シリンダ内周面およびピストン外周面の間を抜けて外側に流出することを阻止できる。
【００３４】
なお、本実施形態における、移動部材６３が最も圧油室１１側に移動した位置とは、ケース内空間６１ａの段差部６１ｄと移動部材６３のフランジ部６３ｃとが当接する位置であり、このように本実施形態では、段差部６１ｄが、移動部材６３の圧油室１１側への移動を規制する移動規制部６５として機能する。
また、本実施形態では、移動部材６３が最も圧油室１１側から離れた位置が、圧力調整用スプリング６４のばね力の強さと圧油室１１内のオイル圧との関係で決定される。しかしながら、ユニットケース６１に、移動部材６３に当接して移動部材６３の圧油室１１側とは反対側への移動を規制する第２移動規制部を設けてもよい。なお、本実施形態のように、第２移動規制部を設けない場合、圧力調整用スプリング６４の径を大きく設計することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、大径穴６１ｃの内周面とフランジ部６３ｃの外周面との間には多少の隙間が形成されているが、当該隙間の大きさについても、大径穴６１ｃの内周面とフランジ部６３ｃの外周面との間が液密状態に保持されるように設定してもよい。
【００３６】
このようにして得られた本実施形態のテンショナ１０では、まず、通常時には、図４に示すように、移動部材６３が圧力調整用スプリング６４によって圧油室１１側に向けて付勢され、移動部材６３（フランジ部６３ｃ）が移動規制部６５（ケース内空間６１ａの段差部６１ｄ）に押し付けられた状態となる。
なお、フランジ部６３ｃが段差部６１ｄに押し付けられた状態では、フランジ部６３ｃと段差部６１ｄとの間は密着している。
【００３７】
そして、圧油室１１内のオイル圧が一定値を上回った時（圧油室１１内のオイル圧の上昇が圧力調整用スプリング６４の付勢力を上回った時）には、移動部材６３が圧油室１１内のオイル圧によって押されて圧油室１１から離間する方向に向けて移動して、移動部材６３の移動量に応じて圧油室１１の容積が増加し、伝動チェーンＣＨに対するプランジャ２０の押し付け力を徐々に低下させることが可能であるため、簡素な構成で、圧油室１１内のオイル圧およびプランジャ２０の押し付け力を安定させることができる。
【００３８】
なお、図４に示すように、移動部材６３が最も圧油室１１側に移動した位置（移動規制部６５によって移動を規制される位置）から、最も圧油室１１から離間した位置までの間のいずれの位置においても、シリンダ部６２と移動部材６３との間は液密状態で保持され、具体的には、シリンダ部６２のシリンダ内周面とピストン部６３ａのピストン外周面との間は液密状態で保持されるように構成されている。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態に係るテンショナ１０について、図５に基づいて説明する。ここで、第２実施形態では、一部構成については、前述した第１実施形態と全く同じであるため、相違点以外の構成については、その説明を省略する。
【００４０】
まず、第２実施形態では、第１実施形態とは異なり、貯油室１２が設けられておらず、ハウジング３０の底部３２に、外部から圧油室１１にオイルを供給するためのオイル供給孔３６が形成され、また、圧油室１１とオイル供給孔３６との間に、オイル供給孔３６を通じた外部から圧油室１１へのオイルの流入を許容するとともに、オイル供給孔３６からのオイルの流出を防止するチェックバルブユニット７０が設置されている。
【００４１】
チェックバルブユニット７０は、図５に示すように、ハウジング３０の底部３２の前面に密着して配置されたシート部材７１と、シート部材７１に密着可能に着座する球状の弁部材７２と、弁部材７２の前方に配置され弁部材７２の移動を規制するリテーナ７３とから構成されている。
なお、チェックバルブユニット７０の具体的構成については、圧油室１１へのオイルの流入を許容するとともに圧油室１１からのオイルの流出を防止するものであれば、如何なるものでもよく、例えば、弁部材７２をシート部材７１側に向けて付勢するスプリングを弁部材７２とリテーナ７３との間に配置してもよい。
また、チェックバルブユニット７０は、メインスプリング４０によって、ハウジング３０の底部３２の前面に押し付けられている。
また、チェックバルブユニット７０の各構成部材は、金属や合成樹脂等から形成されている。
【００４２】
また、第２実施形態では、図５に示すように、プランジャ２０の底部（前端部分）に、プランジャ穴２１からプランジャ２０の外壁に貫通するユニット用開口部２３が形成されている。
また、プランジャ２０の前端付近には、プランジャ穴２１の内周面から内周側に環状に突出し、プランジャ２０に対するユニットケース６１の後方側への移動を規制する凸部２４が形成されている。
また、凸部２４よりも前方側におけるプランジャ穴２１の内周面には、プランジャ穴２１の内周面を環状に凹ませた凹部２５が形成されている。
【００４３】
メインスプリング４０は、金属等から形成され、図５に示すように、圧油室１１内に伸縮自在に収納され、その一端がプランジャ２０の凸部２４に当接するとともに、その他端がチェックバルブ７０のリテーナ７３に当接するように構成されている。
【００４４】
次に、第２実施形態における圧力調整ユニット６０の構成は、以下の通りである。
【００４５】
圧力調整ユニット６０は、圧油室１１内のオイル圧を調整するものであり、図５に示すように、ユニット用開口部２３からプランジャ穴２１に少なくとも一部（本実施形態では一部）が挿入された状態でプランジャ２０に取り付けられるユニットケース６１と、円筒状のシリンダ内周面を有したシリンダ部６２と、ユニットケース６１の内部に形成されたケース内空間６１ａ内に圧油室１１側に接近および離間可能な状態で配置された移動部材６３と、圧油室１１側に向けて移動部材６３を付勢する圧力調整用スプリング６４と、移動部材６３の圧油室１１側への移動を規制する移動規制部６５とを備えている。
【００４６】
ユニットケース６１は、アルミ等の金属や合成樹脂から形成され、プランジャ２０に対して着脱可能（または着脱不能）に（少なくとも前後方向に）固定された状態で取り付けられ、本実施形態では、図５に示すように、プランジャ２０のユニット用開口部２３からプランジャ穴２１にユニットケース６１を挿入され、後述するプランジャ２０の凹部２５に対して後述するユニットケース６１の突起部６１ｍを嵌合させることで、プランジャ２０に取り付けられる。プランジャ２０に対するユニットケース６１の取り付け方法は、プランジャ２０に対してユニットケース６１の一部を圧入嵌合する等、如何なるものでもよい。
【００４７】
ユニットケース６１は、アルミ等の金属や合成樹脂から形成され、図５に示すように、円筒状に形成されたケース本体６１ｉと、ケース本体６１ｉの後端においてケース本体６１ｉの内周面から内周側に向けて環状に突出した移動規制凸部６１ｊと、ケース本体６１ｉの前端付近においてケース本体６１ｉの外周面から外周側に突出して形成されプランジャ２０の凸部２４よりも前方側に配置される環状凸部６１ｋと、ケース本体６１ｉの前端に形成された底部６１ｌとを有している。
【００４８】
本実施形態では、ケース本体６１ｉの内側の空間が、圧油室１１に連通するケース内空間６１ａとして機能する。
また、ケース本体６１ｉの円筒状の内周面の少なくとも一部が、その内側に移動部材６３（ピストン部６３ａ）を前後方向に摺動可能な状態で配置するシリンダ部６２として機能する。
また、移動規制凸部６１ｊが、移動部材６３の圧油室１１側への移動を規制する移動規制部６５として機能する。
ケース本体６１ｉの一部は、メインスプリング４０の内側に配置される。
【００４９】
また、底部６１ｌには、ケース内空間６１ａとプランジャ２０の外部とを連通させる外部リリーフ孔が形成されている。なお、外部リリーフ孔を設けなくともよいが、ケース内空間６１ａ内のオイル圧が過剰に上昇することを防止する観点や、圧油室１１やケース内空間６１ａ内に入り込んだエアーを外部に排出する観点から設けた方が好ましい。
また、環状凸部６１ｋの外周面には、プランジャ２０に形成された凹部２５に嵌合する環状の突起部６１ｍが形成されている。
また、底部６１ｌの外周部は、プランジャ２０の前端面よりも前方側に配置され、プランジャ２０に対するユニットケース６１の後方側への移動を規制している。
【００５０】
なお、本実施形態では、図５に示すように、ユニットケース６１が、アルミ等の金属や合成樹脂等から成る第１ケース部品６１Ａと、第１ケース部品６１Ａに嵌合して取り付けられるアルミ等の金属や合成樹脂等から成る第２ケース部品６１Ｂとから構成されている。
しかしながら、ユニットケース６１の具体的態様については、ユニットケース６１を単一部品として構成してもよく、また、ユニットケース６１を３つ以上の部品から構成してもよい。
【００５１】
また、ユニットケース６１を複数のケース部品から構成する場合、互いの取り付け態様は如何なるものでもよく、また、図５に示す例では、第１ケース部品６１Ａに、移動規制部６５が形成されているが、複数のケース部品間における機能の分担は、如何なるものでもよい。
【００５２】
移動部材６３は、アルミ等の金属や合成樹脂等から形成され、図５に示すように、円柱状に形成されている。
本実施形態では、移動部材６３の全体が、シリンダ部６２内に摺動可能に配置されるピストン部６３ａとして機能する。移動部材６３（ピストン部６３ａ）は、円筒状のピストン外周面を有している。
【００５３】
圧力調整用スプリング６４は、アルミ等の金属等から形成され、図５に示すように、コイルばねとして形成され、一端が移動部材６３に当接するとともに、他端がユニットケース６１の底部６１ｌに当接して、配置されている。
【００５４】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行なうことが可能である。また、上述した複数の実施形態の各構成を、任意に組み合わせてテンショナ１０を構成しても何ら構わない。
【００５５】
例えば、上述した実施形態では、テンショナ１０が自動車エンジン用のタイミングシステムに組み込まれるものとして説明したが、テンショナ１０の具体的用途はこれに限定されない。
また、上述した実施形態では、テンショナ１０がテンショナレバーＧを介して伝動チェーンＣＨに張力を付与するものとして説明したが、プランジャ２０の先端で直接的に伝動チェーンＣＨの摺動案内を行い、伝動チェーンＣＨに張力を付与するようにしてもよい。
さらに、伝動チェーンＣＨによる伝動機構に限らず、ベルト、ロープ等の類似の伝動機構に適用されてもよく、長尺物に張力を付与することが求められる用途であれば、種々の産業分野において利用可能である。
【００５６】
また、本明細書で言う「液密状態」とは、オイルの流動が完全に阻止される状態に限定されるものではなく、僅かな量のオイルしか流動しない状態もその意味に含んでいる。
また、上述した実施形態では、圧力調整ユニット６０が、ユニットケース６１に形成されたシリンダ部６２内に移動部材６３（ピストン部６３ａ）を摺動可能に配置し、移動部材６３の位置に関わらず（すなわち、移動部材６３が最も圧油室１１側に移動した位置から最も圧油室１１側から離れた位置までの間のいずれの位置においても）、シリンダ部６２と移動部材６３との間を液密状態で保持することで、構成されているものとして説明した。しかしながら、圧力調整ユニット６０の具体的態様は、上記に限定されず、ケース内空間６１ａ内に、移動部材６３の少なくとも一部が圧油室１１側に接近および離間可能な状態で移動部材６３を配置され、移動部材６３の位置に関わらず移動部材６３（の少なくとも一部）とケース内空間６１ａの内壁（の少なくとも一部）との間を液密状態に保持したものであれば、如何なるものでもよく、例えば、移動部材６３の少なくとも一部をゴム等の弾性材料から形成し、移動部材６３の一部が圧油室１１側に接近および離間可能であるようにケース内空間６１ａ内に移動部材６３を設置してもよい。
また、上述した実施形態では、シリンダ内周面およびピストン部６３ａのピストン外周面の径寸法を僅かな差とすることで、シリンダ内周面およびピストン外周面の間を液密状態で保持するものとして説明したが、当該液密状態を保持するための方法は上記に限定されず、例えば、シリンダ内周面およびピストン外周面の間に、パッキン等の液密状態を保持するための部材を配置してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０    ・・・  テンショナ
１１    ・・・  圧油室
１２    ・・・  貯油室
２０    ・・・  プランジャ
２１    ・・・  プランジャ穴
２１ａ  ・・・  大径穴
２１ｂ  ・・・  小径穴
２１ｃ  ・・・  段差部
２２    ・・・  連通調整溝
２３    ・・・  ユニット用開口部
２４    ・・・  凸部
２５    ・・・  凹部
３０    ・・・  ハウジング
３１    ・・・  プランジャ収容穴
３２    ・・・  底部
３３    ・・・  連通調整溝
３４    ・・・  ユニット用開口部
３４ａ  ・・・  ネジ部
３５    ・・・  取付部
３６    ・・・  オイル供給孔
４０    ・・・  メインスプリング（メイン付勢手段）
５０    ・・・  チェックバルブユニット
５１    ・・・  シート部材
５２    ・・・  弁部材
５３    ・・・  リテーナ
６０    ・・・  圧力調整ユニット
６１    ・・・  ユニットケース
６１Ａ  ・・・  第１ケース部品
６１Ｂ  ・・・  第２ケース部品
６１ａ  ・・・  ケース内空間
６１ｂ  ・・・  小径穴
６１ｃ  ・・・  大径穴
６１ｄ  ・・・  段差部
６１ｅ  ・・・  突出部
６１ｆ  ・・・  ネジ部
６１ｇ  ・・・  挿入用スリット
６１ｉ  ・・・  ケース本体
６１ｊ  ・・・  移動規制凸部
６１ｋ  ・・・  環状凸部
６１ｌ  ・・・  底部
６１ｍ  ・・・  突起部
６２    ・・・  シリンダ部
６３    ・・・  移動部材
６３ａ  ・・・  ピストン部
６３ｂ  ・・・  本体部
６３ｃ  ・・・  フランジ部
６４    ・・・  圧力調整用スプリング（圧力調整用付勢手段）
６５    ・・・  移動規制部
７０    ・・・  チェックバルブユニット
７１    ・・・  シート部材
７２    ・・・  弁部材
７３    ・・・  リテーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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