(57)【要約】      （修正有）【課題】サーバーによる充電ステーションの充電器管理方法を提供する。【解決手段】充電ステーションの充電器管理方法は、サーバーによって実施され、非充電状態である充電器からの、充電器の充電器識別子（ＩＤ）を含む通知の受信に応答して、サーバーに保存された充電器情報セットの１つにおける充電器ＩＤを含むステートフラグを第２値に更新するステップと、ユーザーエンド電子装置からの目標位置を含むクエリーの受信に応答して、充電器情報セットと目標位置とに基づき、複数の充電ステーション情報セットから少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを選ぶステップとを含む。【選択図】図２
2019176717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバー（１）によって実施される充電器管理方法であって、前記サーバー（１）は通信ネットワーク（４）を経て複数の充電器（２）とユーザーエンド電子装置（３）とに通信可能に接続され、前記充電器（２）のそれぞれは、固有の充電器識別子（ＩＤ）を保存し、充電状態と非充電状態とのいずれか１つで動作可能であり、前記サーバー（１）は複数の充電器情報セットと複数の充電ステーション情報セットとを保存し、前記充電器情報セットは前記充電器（２）にそれぞれ対応し、前記充電器情報セットのそれぞれは、前記充電器（２）の対応する１つの前記充電器ＩＤと、前記対応する１つの前記充電器（２）が前記充電状態であることを示す第１値と前記第１値と異なり前記対応する１つの前記充電器（２）が前記非充電状態であることを示す第２値とのいずれか１つの値を有するステートフラグとを含み、前記充電ステーション情報セットは複数の充電ステーション（５）にそれぞれ対応し、前記充電ステーション情報セットのそれぞれは、前記充電器（２）の少なくとも１つに関連付けられ、前記対応する１つの前記充電ステーション（５）の地理的位置を含み、前記充電器管理方法は、
前記充電器（２）のそれぞれに関して、前記充電器（２）が非充電状態である時、前記充電器（２）からの前記充電器（２）の前記充電器ＩＤを含む通知メッセージの受信に応答して、前記通知メッセージに含まれた前記充電器ＩＤを有する前記充電器情報セットの１つにおける前記ステートフラグを前記第２値に更新するステップと、
前記ユーザーエンド電子装置（３）からの目標位置を含むクエリーリクエストの受信に応答して、前記充電器情報セットと前記目標位置とに基づき、前記充電ステーション情報セットから少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを選ぶステップであって、前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットのそれぞれは、前記目標位置から所定距離内である前記地理的位置を含み、且つ、少なくとも１つの前記充電器（２）に関連付けられ、該少なくとも１つの前記充電器（２）に対応する前記充電器情報セットは前記第２値を有する前記ステートフラグを含むものである、ステップと、
前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを含むレスポンスを前記ユーザーエンド電子装置（３）に送信するステップと、
を含む、充電器管理方法。
【請求項２】
前記レスポンスを前記ユーザーエンド電子装置（３）に送信するステップの前に、前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットに関して、前記候補充電ステーション情報セットと前記第２値を有する前記ステートフラグを含むものに対応する前記充電器情報セットに関連付けられた前記少なくとも１つの充電器（２）の数を判定することによって使用可能な充電器の数を判定するステップを更に含み、
前記レスポンスを前記ユーザーエンド電子装置（３）に送信するステップでは、前記使用可能な充電器の数を更に含む前記レスポンスを送信する、
請求項１に記載の充電器管理方法。
【請求項３】
前記充電器（２）のそれぞれに関して、所定の期間前記充電器（２）から通知メッセージを受信しなかった時、対応する１つの前記充電器情報セットの前記ステートフラグを前記第１値に更新するステップを更に含む、
請求項１又は２に記載の充電器管理方法。
【請求項４】
前記第２値は更に前記充電器（２）が予約されていないことを示し、
前記ステートフラグは、前記第１値と、前記第２値と、前記第１値及び前記第２値と異なり前記充電器（２）が前記非充電状態であると共に予約されていることを示す第３値とのいずれか１つの値を有し、
前記充電器管理方法は、前記レスポンスを前記ユーザーエンド電子装置（３）に送信するステップの後に、
前記ユーザーエンド電子装置（３）からの、前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットから選ばれた目標充電ステーション情報セットを含む予約リクエストの受信に応答して、前記目標充電ステーション情報セットに関連付けられた前記少なくとも１つの充電器の１つに対応する１つの前記充電器情報セットに含まれた前記第２値を有する前記ステートフラグを前記第３値に更新するステップを更に含む、
請求項１〜３のいずれかの一項に記載の充電器管理方法。
【請求項５】
前記通知メッセージに含まれた前記充電器ＩＤを含む前記充電器情報セットの１つにおける前記ステートフラグを前記第２値に更新するステップでは、
前記充電器ＩＤを含む前記通知メッセージの受信に応答して、前記通知メッセージに含まれる前記充電器ＩＤを有する前記充電器情報セットの前記ステートフラグが前記第３値を有するかどうかを判定し、
前記ステートフラグが前記第３値を有しないと判定された場合、前記ステートフラグを前記第２値に更新し、
前記ステートフラグが前記第３値を有すると判定された場合、現在時間と前記予約リクエストを受信した時間との時間差が所定の期間を超えるかどうかを判定し、
前記時間差が所定の期間を超えると判定された場合、前記ステートフラグを前記第２値に更新する、
請求項４に記載の充電器管理方法。
【請求項６】
通信ネットワークを経てサーバー（１）に通信可能に接続された複数の充電器（２）のそれぞれによって実施される充電器管理方法であって、
前記充電器のそれぞれは、固有の充電器識別子（ＩＤ）を保存し、充電状態と非充電状態とのいずれか１つで動作可能であり、前記サーバー（１）は複数の充電器情報セットを保存し、前記充電器情報セットは前記充電器（２）にそれぞれ対応し、前記充電器情報セットのそれぞれは、対応する１つの前記充電器（２）の前記充電器ＩＤと、前記対応する１つの前記充電器（２）が前記充電状態であることを指す第１値と前記第１値と異なり前記対応する１つの前記充電器（２）が前記非充電状態であることを指す第２値とのいずれか１つの値を有するステートフラグとを含み、前記充電器管理方法は、
前記充電器（２）が前記非充電状態であるかどうかを判定するステップと、
前記充電器（２）が前記非充電状態であると判定された場合、前記充電器（２）の前記充電器ＩＤを含む通知メッセージを前記サーバー（１）に送信して前記サーバー（１）が前記通知メッセージに含まれた前記充電器ＩＤを含む前記充電器情報セットの１つにおける前記ステートフラグを前記第２値に更新し、期間の計数を始めるステップと、
前記期間が経過した時、前記充電器（２）が前記非充電状態であるかどうかを判定するステップを繰り返すステップと、
を含む、充電器管理方法。
【請求項７】
前記充電器（２）と前記バッテリーとの接続が切られていることに応答して、前記通知メッセージを前記サーバー（１）に送信し、前記サーバー（１）が前記通知メッセージに含まれた前記充電器ＩＤを有する１つの前記充電器情報セットにおける前記ステートフラグを前記第２値に更新するステップを更に含む、
請求項６に記載の充電器管理方法。
【請求項８】
それぞれが固有の充電器識別子（ＩＤ）を保存し、充電状態と非充電状態とのいずれか１つで動作可能である複数の充電器（２）とユーザーエンド電子装置（３）とに通信ネットワーク（４）を経て通信可能に接続されたサーバー（１）であって、
複数の充電器情報セットと複数の充電ステーション情報セットとを保存し、前記充電器情報セットは前記充電器（２）にそれぞれ対応し、前記充電器情報セットのそれぞれは、前記充電器（２）のそれぞれ１つの前記充電器ＩＤと、前記充電器（２）のそれぞれが前記充電状態であることを示す第１値と前記第１値と異なり前記充電器（２）のそれぞれが前記非充電状態であることを示す第２値とのいずれか１つの値を有するステートフラグとを有し、前記充電ステーション情報セットは複数の充電ステーション（５）にそれぞれ対応し、前記充電ステーション情報セットはそれぞれ少なくとも１つの前記充電器（２）に関連付けられ、前記充電ステーション（５）のそれぞれの地理的位置を含む、記憶モジュール（１１）と、
前記通信ネットワーク（４）に接続された通信モジュール（１２）と、
前記記憶モジュール（１１）と前記通信モジュール（１２）とに電気的に接続されたプロセッサモジュール（１３）と、 を備え、
前記プロセッサモジュール（１３）は、
前記非充電状態にある前記充電器（２）の１つからの、前記充電器（２）の前記１つの前記充電器ＩＤを含む通知メッセージの受信に応答して、前記通知メッセージに含まれた前記充電器ＩＤを有する前記充電器情報セットの１つにおける前記ステートフラグを前記第２値に更新し、
前記ユーザーエンド電子装置（３）からの目標位置を含むクエリーリクエストの受信に応答して、前記充電器情報セットと前記目標位置とに基づき、前記充電ステーション情報セットから、それぞれ前記目標位置から所定距離内である前記地理的位置を含むと共に、少なくとも１つの前記充電器（２）に関連付けられ、該少なくとも１つの前記充電器（２）に対応する前記充電器情報セットは前記第２値を有する前記ステートフラグを含むものである、少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを選び、
前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを含むレスポンスを前記ユーザーエンド電子装置（３）に送信するように構成される、サーバー。
【請求項９】
前記プロセッサモジュール（１３）は、
前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットのそれぞれに関して、前記候補充電ステーション情報セットと前記第２値を有する前記ステートフラグを含むものに対応する前記充電器情報セットとに関連付けられた前記少なくとも１つの前記充電器（２）の数を判定することによって、使用可能な充電器の数を判定し、
前記使用可能な充電器の数を更に含む前記レスポンスを前記ユーザーエンド電子装置（３）に送信するように構成される、
請求項８に記載のサーバー。
【請求項１０】
前記プロセッサモジュール（１３）は、前記充電器（２）のそれぞれに関して、所定の期間前記充電器（２）から通知メッセージを受信しなかった時、対応する１つの前記充電器情報セットの前記ステートフラグを前記第１値に更新するよう更に構成される、
請求項８又は９に記載のサーバー。
【請求項１１】
前記第２値は更に前記充電器（２）が予約されていないことを示し、
前記ステートフラグは、前記第１値と、前記第２値と、前記第１値及び前記第２値と異なり前記充電器（２）が前記非充電状態であると共に予約されていることを示す第３値とのいずれか１つの値を有し、
前記プロセッサモジュール（１３）は、前記ユーザーエンド電子装置（３）からの、前記通信モジュール（１２）を経た、前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットから選ばれた目標充電ステーション情報セットを含む予約リクエストの受信に応答して、前記目標充電ステーション情報セットに関連付けられた前記少なくとも１つの前記充電器の１つに対応する１つの前記充電器情報セットに含まれる前記第２値を有する前記ステートフラグを前記第３値に更新するよう更に構成される、
請求項８〜１０のいずれかの１項に記載のサーバー。
【請求項１２】
前記プロセッサモジュール（１３）は、
前記充電器ＩＤを含む前記通知メッセージの受信に応答して、前記通知メッセージに含まれる前記充電器ＩＤを有する前記充電器情報セットの前記ステートフラグが前記第３値を有するかどうかを判定し、
前記プロセッサモジュール（１３）によって前記ステートフラグが前記第３値を有しないと判定された場合、前記ステートフラグを前記第２値に更新し、
前記プロセッサモジュール（１３）によって前記ステートフラグが前記第３値を有すると判定された場合、現在時間と前記予約リクエストを受信した時間との時間差が所定の期間を超えるかどうかを判定し、
前記プロセッサモジュール（１３）によって前記時間差が前記所定の期間を超えると判定された場合、前記ステートフラグを前記第２値に更新するよう更に構成される、
請求項１１に記載のサーバー。
【請求項１３】
充電状態と非充電状態とのいずれか１つで動作可能であり、通信ネットワーク（４）を経てサーバー（１）とユーザーエンド電子装置（３）とに通信可能に接続される充電器（２）であって、前記サーバー（１）は、前記充電器（２）に対応すると共に、固有の充電器識別子（ＩＤ）と、前記充電器が前記充電状態であることを示す第１値と前記第１値と異なり前記充電器が前記非充電状態であることを示す第２値とのいずれか１つの値を有するステートフラグとを含む充電器情報セットとを保存し、
前記充電器（２）は、
前記充電器ＩＤを保存する記憶ユニット（２１）と、
前記通信ネットワーク（４）に接続された通信ユニット（２２）と、
バッテリーを充電し、前記バッテリーに電気的に接続された前記充電状態と前記バッテリーに電気的に接続されない前記非充電状態とのいずれか１つで動作可能である充電ユニット（２３）と、
前記記憶ユニット（２１）、前記通信ユニット（２２）及び前記充電ユニット（２３）に電気的に接続された処理ユニット（２４）と、を備え、
前記処理ユニット（２４）は、前記充電ユニット（２３）が前記非充電状態であるかどうかを定期的に判定し、前記処理ユニット（２４）によって前記充電ユニット（２３）が前記非充電状態であると判定された場合、前記充電器ＩＤを含む通知メッセージを生成して前記通信ユニット（２２）を経て前記サーバー（１）に送信し、前記サーバー（１）が前記充電器情報セットの前記ステートフラグを前記第２値に更新可能にするように構成される、充電器。
【請求項１４】
前記バッテリーと前記充電ユニット（２３）との接続が切られている時、前記処理ユニット（２４）は前記通知メッセージを前記通信ユニット（２２）を経て前記サーバー（１）に送信し、前記サーバーが前記充電器情報セットの前記ステートフラグを前記第２値に更新可能に構成される、
請求項１３に記載の充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、充電器管理方法、充電器管理方法を実施するサーバー及び充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境意識が高くなっているので、多くの国の政府は電動車両（ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ｖｅｈｉｃｌｅｓ  （ＥＶｓ））の開発と購買に対する補助を実施している。しかし、現時点では、例えば台湾特許第Ｉ４３０９０４号公報に開示されているような、電動車両のバッテリーを充電するための充電ステーションはガソリンスタンドのようには普及していないため、バッテリーを充電するために長く待たなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本開示は、電動車両のユーザーが充電ステーションで使用可能な充電器を問い合わせて予約するための充電器管理方法、サーバー及び充電器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１の観点によれば、本開示はサーバーによって実施される充電器管理方法を提供する。前記サーバーは通信ネットワークを経て複数の充電器とユーザーエンド電子装置とに通信可能に接続される。前記充電器のそれぞれは、固有の充電器識別子（ＩＤ）を保存し、充電状態と非充電状態とのいずれか１つで動作可能である。前記サーバーは複数の充電器情報セットと複数の充電ステーション情報セットとを保存する。前記充電器情報セットは前記充電器にそれぞれ対応し、前記充電器情報セットのそれぞれは、前記充電器の対応する１つの前記充電器ＩＤと、前記対応する１つの前記充電器が前記充電状態であることを示す第１値と前記第１値と異なり前記対応する１つの前記充電器が前記非充電状態であることを示す第２値とのいずれか１つの値を有するステートフラグとを含む。前記充電ステーション情報セットは複数の前記充電ステーションにそれぞれ対応し、前記充電ステーション情報セットのそれぞれは、前記充電器の少なくとも１つに関連付けられ、前記対応する１つの前記充電ステーションの地理的位置を含む。前記充電器管理方法は、  
前記充電器のそれぞれに関して、前記充電器が非充電状態である時、前記充電器からの前記充電器の前記充電器ＩＤを含む通知メッセージの受信に応答して、前記通知メッセージに含まれた前記充電器ＩＤを有する前記充電器情報セットの１つにおける前記ステートフラグを前記第２値に更新するステップと、前記ユーザーエンド電子装置からの目標位置を含むクエリーリクエストの受信に応答して、前記充電器情報セットと前記目標位置とに基づき、前記充電ステーション情報セットから少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを選ぶステップであって、前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットのそれぞれは、前記目標位置から所定距離内である前記地理的位置を含み、且つ、少なくとも１つの前記充電器に関連付けられ、該少なくとも１つの前記充電器に対応する前記充電器情報セットは前記第２値を有する前記ステートフラグを含むものである、ステップと、
前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを含むレスポンスを前記ユーザーエンド電子装置に送信するステップと、を含む。
【０００５】
他の観点によれば、本開示は通信ネットワークを経てサーバーに通信可能に接続された複数の充電器のそれぞれによって実施される充電器管理方法を提供する。前記充電器のそれぞれは、固有の充電器識別子（ＩＤ）を保存し、充電状態と非充電状態とのいずれか１つで動作可能であり、前記サーバーは複数の充電器情報セットを保存し、前記充電器情報セットは前記充電器にそれぞれ対応し、前記充電器情報セットのそれぞれは、対応する１つの前記充電器の前記充電器ＩＤと、前記対応する１つの前記充電器が前記充電状態であることを指す第１値と前記第１値と異なり前記対応する１つの前記充電器が前記非充電状態であることを指す第２値とのいずれか１つの値を有するステートフラグとを含み、前記充電器管理方法は、
前記充電器が前記非充電状態であるかどうかを判定するステップと、
前記充電器が前記非充電状態であると判定された場合、前記充電器の前記充電器ＩＤを含む通知メッセージを前記サーバーに送信して前記サーバーが前記通知メッセージに含まれた前記充電器ＩＤを含む前記充電器情報セットの１つにおける前記ステートフラグを前記第２値に更新し、期間の計数を始めるステップと、
前記期間が経過した時、前記充電器が前記非充電状態であるかどうかを判定するステップを繰り返すステップと、を含む。
【０００６】
更に他の観点によれば、本開示は通信ネットワークを経て複数の充電器とユーザーエンド電子装置とに通信可能に接続されたサーバーも提供する。前記複数の充電器はそれぞれが固有の充電器識別子（ＩＤ）を保存し、充電状態と非充電状態とのいずれか１つで動作可能である。前記サーバーは記憶モジュールと通信モジュールとプロセッサモジュールとを備えている。前記記憶モジュールは、複数の充電器情報セットと複数の充電ステーション情報セットとを保存し、前記充電器情報セットが前記充電器にそれぞれ対応し、前記充電器情報セットのそれぞれは、前記充電器のそれぞれ１つの前記充電器ＩＤと、前記充電器のそれぞれが前記充電状態であることを示す第１値と前記第１値と異なり前記充電器のそれぞれが前記非充電状態であることを示す第２値とのいずれか１つの値を有するステートフラグとを有する。前記充電ステーション情報セットは複数の充電ステーションにそれぞれ対応し、前記充電ステーション情報セットはそれぞれ少なくとも１つの前記充電器に関連付けられ、前記充電ステーションのそれぞれの地理的位置を含む。前記通信モジュールは前記通信ネットワークに接続される。前記プロセッサモジュールは前記記憶モジュールと前記通信モジュールとに電気的に接続される。
【０００７】
前記プロセッサモジュールは、
前記非充電状態にある前記充電器の１つからの、前記充電器の前記１つの前記充電器ＩＤを含む通知メッセージの受信に応答して、前記通知メッセージに含まれた前記充電器ＩＤを有する前記充電器情報セットの１つにおける前記ステートフラグを前記第２値に更新し、
前記ユーザーエンド電子装置からの目標位置を含むクエリーリクエストの受信に応答して、前記充電器情報セットと前記目標位置とに基づき、前記充電ステーション情報セットから、それぞれ前記目標位置から所定距離内である前記地理的位置を含むと共に、少なくとも１つの前記充電器に関連付けられ、該少なくとも１つの前記充電器に対応する前記充電器情報セットは前記第２値を有する前記ステートフラグを含むものである、少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを選び、
前記少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを含むレスポンスを前記ユーザーエンド電子装置に送信するように構成される。
【０００８】
また更に他の観点によれば、本開示は、充電状態と非充電状態とのいずれか１つで動作可能であり、通信ネットワークを経てサーバーとユーザーエンド電子装置とに通信可能に接続される充電器も提供する。前記サーバーは、前記充電器に対応すると共に、固有の充電器識別子（ＩＤ）と、前記充電器が前記充電状態であることを示す第１値と前記第１値と異なり前記充電器が前記非充電状態であることを示す第２値とのいずれか１つの値を有するステートフラグとを含む充電器情報セットとを保存する。前記充電器は、前記充電器ＩＤを保存する記憶ユニットと、前記通信ネットワークに接続された通信ユニットと、バッテリーを充電し、前記バッテリーに電気的に接続された前記充電状態と前記バッテリーに電気的に接続されない前記非充電状態とのいずれか１つで動作可能である充電ユニットと、前記記憶ユニット、前記通信ユニット及び前記充電ユニットに電気的に接続された処理ユニットと、を備えている。
【０００９】
前記処理ユニットは、前記充電ユニットが前記非充電状態であるかどうかを定期的に判定し、前記処理ユニットによって前記充電ユニットが前記非充電状態であると判定された場合、前記充電器ＩＤを含む通知メッセージを生成して前記通信ユニットを経て前記サーバーに送信し、前記サーバーが前記充電器情報セットの前記ステートフラグを前記第２値に更新可能にするように構成される。
【００１０】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照する以下の実施形態の詳細な説明において明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示に係る一実施形態のサーバー、充電器のブロック図である。
【図２】本開示に係る一実施形態の充電器管理方法の更新手順を示すフローチャートである。
【図３】本開示に係る一実施形態の充電器管理方法の更新手順を示すフローチャートである。
【図４】本開示に係る一実施形態の充電器管理方法のクエリー手順を示すフローチャートである。
【図５】本開示に係る一実施形態の充電器管理方法の予約手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本開示をより詳細に説明する前に、適切と考えられる場合において、符号又は符号の末端部は、同様の特性を有し得る対応の又は類似の要素を示すために各図面間で繰り返し用いられることに留意されたい。
【００１３】
図１を参照すると、本開示の一実施形態によるサーバー１と複数の充電器２が図示されている。サーバー１は通信ネットワーク４を経て充電器２とユーザーエンド電子装置３とに通信可能に接続されている。サーバー１は、記憶モジュール１１と、通信モジュール１２と、記憶モジュール１１と通信モジュール１２とに電気的に接続されたプロセッサモジュール１３とを備えている。各充電器２は、固有の充電器識別子（ｕｎｉｑｕｅ  ｃｈａｒｇｅｒ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ（ＩＤ））を保存し、充電状態と非充電状態とのいずれか１つの状態で動作可能となっている。
【００１４】
サーバー１の記憶モジュール１１には、複数の充電器情報セットと、複数の充電ステーション情報セットと、複数の予約情報セットとが保存される。充電器情報セットはそれぞれ充電器２のそれぞれに対応する。各充電器情報セットは、充電器２のそれぞれの充電器識別子（ＩＤ）と、充電器２のそれぞれが充電状態であることを示す第１値と、第１値と異なり充電器２のそれぞれが非充電状態であると共に予約されていないことを示す第２値と、第１値及び第２値と異なり充電器２のそれぞれが非充電状態であると共に予約されていることを示す第３値とのいずれか１つの値を有するステートフラグとを含む。
【００１５】
充電ステーション情報セットは、複数の充電ステーションにそれぞれ対応している。充電ステーション情報セットはそれぞれ少なくとも１つの充電器２に関連付けられ、地理的位置、電話番号、及び充電ステーションそれぞれの名前を含む。本実施形態では、充電ステーション情報セットは充電ステーションのそれぞれに配置された複数の充電器２に関連付けられる。各予約情報セットは、電池を充電するために充電器２の１つを予約した予約ユーザーに対応する予約ユーザーデータ、予約ユーザーの予約時間、及び予約された１つの充電器２の充電器ＩＤを含む。なお、充電ステーションはそれぞれ、この例では例えば電動車両に充電器を差し込む等のサービスを提供する係員がいる充電ステーションであるが、他の例ではセルフサービス充電ステーションであってもよく、本開示は上記例に限定されない。
【００１６】
各充電器２は、記憶ユニット２１、通信ネットワーク４に接続された通信ユニット２２、充電ユニット２３及び処理ユニット２４を備えている。各充電器２の記憶ユニット２１は充電器２の充電器ＩＤを保存する。各充電器２の充電ユニット２３はバッテリー（図示せず）を充電するものであって、充電ユニット２３が電気的にバッテリー（図示せず）に電気的に接続されバッテリーと閉回路をなす充電状態と、充電ユニット２３がバッテリーに電気的に接続されず開回路をなす非充電状態のいずれか１つの状態で動作可能に構成される。各充電器２の処理ユニット２４は記憶ユニット２１と通信ユニット２２と充電ユニット２３とに電気的に接続されている。
【００１７】
ユーザーエンド電子装置３は、この例では、例えば携帯電話（例えばスマートフォン）であるが、他の例では例えばパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、タブレット型コンピューター、又はスマートウォッチであってもよい。通信ネットワーク４は例えばインターネットである。
【００１８】
ここで、明細書を通して“記憶ユニット（ｓｔｏｒａｇｅ  ｕｎｉｔ）”や“記憶モジュール（ｓｔｏｒａｇｅ  ｍｏｄｕｌｅ）”等の用語は、例えば読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、非一時的なランダムアクセスメモリ（ＮＶＲＡＭ）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリ、固体デバイス（ＳＳＤ）或いは他の記憶装置や媒体等の非一時的なメモリ構成を指す又は含む。また、“プロセッサモジュール（ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  ｍｏｄｕｌｅ）”や“処理ユニット（ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）”等の用語は、明細書を通して電子データを登録及び／又は記憶し他の電子データに変換する装置又はその一部を言う。例えば、プロセッサモジュール１３と処理ユニット２４はそれぞれ、シングルコアプロセッサ、マルチコアプロセッサ、デュアルコアモバイルプロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラー、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、無線周波数集積回路（ＦＲＩＣ）等のいずれか１つ又はそれらを備える構成であるが、上記に制限されない。
【００１９】
図２〜図５を参照すると、充電器管理方法はサーバー１、充電器２及びユーザーエンド電子装置によって実施されるように提供される。本例に係る充電器管理方法は、更新手順（図２と図３）と、クエリー手順（図４）と予約手順（図５）とを含む。図２と図３を参照すると、更新手順はサーバー１と各充電器２によって実施され、サーバー１に保存され充電器２に対応して充電器２の現在状態を示す充電器情報セットのステートフラグを更新し、ステップＳ５１〜Ｓ６０を含む。とりわけ、図２は充電器情報セットのステートフラグを第２値に更新するステップを示し、図３は充電器情報セットのステートフラグを第１値に更新するステップを示す。ここで、以下更新手順は１つの充電器２のみについて説明されるが、同じ更新手順はあらゆる充電器２についても適用されることに留意されたい。
【００２０】
ステップＳ５１では、処理ユニット２４は、充電ユニット２３が非充電状態であるかどうかを判定する。充電ユニット２３が非充電状態であると判定された時、更新手順はステップＳ５２に移行する。充電ユニット２３が充電状態であると判定された時、更新手順はステップＳ５３に移行する。ステップＳ５２では、処理ユニット２４は充電器２の充電器ＩＤを含む通知メッセージをサーバー１に送信すると共に第１の期間の計数を始める。第１の期間が過ぎた時、更新手順はステップＳ５１に戻る。この例では、第１の期間は５秒間を例とするが、これに限らない。
【００２１】
ステップＳ５３では、処理ユニット２４はバッテリーが充電ユニット２３から切断されているかどうかを判定する。肯定判定の場合、更新手順はステップＳ５４に移行し、そうでない場合、更新手順はステップＳ５５に進む。本実施形態では、充電ユニット２３が充電状態である時、処理ユニット２４は、充電器２の充電ユニット２３に電気的に接続されているバッテリーからバッテリーデータの読み取りを試行し、処理ユニット２４がバッテリーデータを読み取れない場合にはバッテリーと充電ユニット２３との接続が切られていると判定する。
【００２２】
ステップＳ５４では、処理ユニット２４は充電器２の充電器ＩＤを含む通知メッセージをサーバー１に送信する。
【００２３】
ステップＳ５５では、処理ユニット２４は第２の期間を計数し始める。第２の期間が過ぎた時、更新手順はステップＳ５３に戻る。つまり、処理ユニット２４はバッテリーが切断されているかどうかの判定を第２の期間の長さを有する間隔で繰り返し行なう。本実施形態では、第２の期間は第１の期間より短く、例えば３秒間とするが、本開示はこれに限らない。
【００２４】
なお、本開示の他の例では、ステップＳ５１において充電ユニット２３が充電状態であると判定された時、ステップＳ５３〜Ｓ５５を実施することなく、更新手順は処理ユニット２４によって第１の期間の計数を始める代替ステップに進む。代替ステップの後（即ち第１の期間が過ぎた時）、更新手順はステップＳ５１に戻る。つまり、処理ユニット２４は、充電ユニット２３が非充電状態であるかどうかの判定を第１の期間の長さを有する間隔で繰り返し行なう。
【００２５】
なお、充電ユニット２３が充電状態であると判定された時には、代替ステップに進む、つまりステップＳ５１に戻って５秒間（第１の期間）毎に充電器２３の状態を判定する更新手順の流れと比べて、更新手順の流れはステップＳ５３に移行し、つまりステップＳ５１に戻り、充電器情報セットのステートフラグをより高い頻度で更新するために、３秒間（第２の期間）毎に充電ユニット２３の状態を判定することに留意されたい。
【００２６】
更に、この例では、ステップＳ５１での判定が否定（例えば、充電ユニット２３が充電状態である）の場合だけ、ステップＳ５３又は代替ステップが実施される。他の例では、ステップＳ５３（または代替ステップ）とステップＳ５１とが並行に行なわれるが、本開示はこれに限らない。
【００２７】
ステップＳ５２又はＳ５４で通知メッセージが送られた後、ステップＳ５６が実施される。ステップＳ５６では、プロセッサモジュール１３は充電器２の充電器ＩＤを含む通知メッセージを受信し、通知メッセージに含まれた充電器ＩＤを有する充電器情報セットのステートフラグが第３値を有するかどうかを判定する。プロセッサモジュール１３によってステートフラグが第３値を有すると判定された時、更新手順はステップＳ５７に進む。そうでなければ、更新手順はステップＳ５８に進む。
【００２８】
ステップＳ５７では、プロセッサモジュール１３は、通知メッセージにおける充電器ＩＤに対応する予約情報セットの予約時間が過ぎたかどうか判定する。プロセッサモジュール１３によって予約時間が過ぎたと判定された時、更新手順はステップＳ５８に進み、そうでなければ、更新手順は終了する。
【００２９】
ステップＳ５８では、プロセッサモジュール１３は通知メッセージに含まれた充電器ＩＤを有する充電器情報セットのステートフラグを第２値に更新する。
【００３０】
充電器情報セットのステートフラグを第１値に更新するために、ステップＳ５９が実施される。ステップＳ５９では、プロセッサモジュール１３は、現在時刻とステートフラグを第２値に最後に更新した時刻（最後にステップＳ５８が実施された時間）との時間差が、所定の期間を超えるかどうかを判定する。いくつかの例では、ステップＳ５９は、ステートフラグを第２値に更新して（ステップＳ５８が実施されて）から所定の期間プロセッサモジュール１３が通知メッセージを充電器２から受信していないかどうかを判定する。
【００３１】
肯定判定（即ち、ステートフラグが第２値に更新されてから、所定の期間が過ぎた、又は所定の期間通知メッセージを受信しなかった）の場合、更新手順はステップＳ６０に進み、そうでなければ、ステップＳ５９が繰り返される。ステップＳ６０では、プロセッサモジュール１３は、充電器２の充電器ＩＤを含む充電器情報セットのステートフラグを第１値に更新する。この例では、所定の期間は第１の期間より長くまた第２の期間より長く、例えば７秒間である。
【００３２】
図１と図４を参照すると、サーバー１とユーザーエンド電子装置３によって充電器管理方法におけるクエリー手順が図示のように実施され、ステップＳ６１〜Ｓ６５を含む。ステップＳ６１では、ユーザーエンド電子装置３は、目標位置を含むクエリーリクエストを通信ネットワーク４を経てサーバー１のプロセッサモジュール１３に送信する。ユーザーエンド電子装置３はクエリーリクエストを生成するが、クエリーリクエストの生成は、例えば、ユーザーエンド電子装置３のユーザーが、ユーザーエンド電子装置３のスクリーンに表示されたマップにおけるある位置を選び、選ばれた位置が目標位置としてプロセッサモジュール１３に送信されたときに行なわれる。目標位置は例えば、ユーザーエンド電子装置３の現在地理的位置であるが、あるいは、ユーザーが所望するいかなる場所にも指定可能である。
【００３３】
ステップＳ６２では、ユーザーエンド電子装置３から目標位置を含むクエリーリクエストを受信したことに応じて、プロセッサモジュール１３は、充電器情報セットと目標位置に基づき、充電ステーション情報セットから少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを選ぶ。各候補充電ステーション情報セットは、目標位置から所定距離内である地理的位置を含み、上記地理的位置に位置する少なくとも１つの充電器２（以下、候補充電器２と称する）に関連付けられ、該少なくとも１つの充電器２に対応する充電器情報セットは第２値を有するステートフラグを含むものである。ステップＳ６３では、プロセッサモジュール１３は、候補充電ステーション情報セットのそれぞれに関して、候補充電器２の数を判定することによって使用可能な充電器の数を判定する。
【００３４】
ステップＳ６４では、プロセッサモジュール１３は、各候補充電ステーションセットに関して使用可能な充電器の数を含むクエリーレスポンスを生成し、クエリーレスポンスを通信モジュール１２を経てユーザーエンド電子装置３に送信する。
【００３５】
ステップＳ６５では、プロセッサモジュール１３からのクエリーレスポンスの受信に応答して、ユーザーエンド電子装置３は、各候補充電ステーションセットに関する使用可能な充電器の数を表示する。一実施形態では、ユーザーエンド電子装置３は、各候補充電ステーション情報セットに関して、候補充電ステーション情報セットのそれぞれの地理的位置と使用可能な充電器の数がマークされたマップをスクリーンに表示する。
【００３６】
図１〜図５を参照すると、本開示の一実施形態に係る充電器管理方法の予約手順が示される。予約手順はサーバー１とユーザーエンド電子装置３によって実施され、ステップＳ７１〜Ｓ７３を含む。ステップＳ７１では、ユーザーエンド電子装置３は、クエリー手順（図４）で得られた候補充電ステーション情報セットから選ばれた目標充電ステーション情報セットを含む予約リクエストを生成し、通信モジュール１２を介して通信ネットワーク４経由で予約リクエストをプロセッサモジュール１３に送信する。
【００３７】
ステップＳ７２では、プロセッサモジュール１３は、目標充電ステーション情報セットに対応する充電ステーション（以下、目標充電ステーションと称する）に関連付けられた候補充電器２の１つに対応する充電器情報セットのステートフラグを第３値に更新し、予約情報セットを生成し、記憶モジュール１１に予約情報セットを保存する。予約情報セットは、充電器２を予約しようとするユーザーと、予約ユーザーの予約時間と、目標充電ステーション情報セットに関連付けられた候補充電器２（予約済充電器と称する）の１つにおける充電器ＩＤとに関連する予約ユーザーデータを含む。なお、目標充電ステーションにおける使用可能な充電器の数が１を超える場合、プロセッサモジュール１３は、候補充電器２のいずれかの１つに対応する充電器情報セットを更新し、候補充電器の上記１つを、予約しているユーザーのための予約済充電器として登録する。  
この例では、上述の予約時間は、予約リクエストを受け付けた時間に、所定の期間、例えば１５分間を加えることにより得られる。なお、更新手順において、ステップＳ５７では、プロセッサモジュール１３は実質的に現在時刻と予約リクエストの受け付け時間との時間差が予め設定された期間以上であるかどうかを判定する。肯定判定の場合、プロセッサモジュール１３は、予約済充電器２の充電器ＩＤ（目標充電ステーション情報セットに関連付けられた候補充電器２の１つにおける充電器ＩＤ）を含む充電器情報セットのステートフラグを第２値に更新する。つまり、予約済充電器２は予め設定された期間、例えば１５分間、ユーザーに保有される。
【００３８】
ステップＳ７３では、プロセッサモジュール１３は予約メッセージを生成し、通信モジュール１２を経てユーザーエンド電子装置３に送信する。
【００３９】
概括すると、本開示に係る充電器管理方法によれば、各充電器２は、非充電状態にある時、サーバー１に充電器ＩＤを含む通知メッセージを送信し、これによりサーバー１は、充電器２が予約されていない又は予約時間が過ぎたと判定された時、通知メッセージに含まれた充電器ＩＤを含む充電器情報セットにおけるステートフラグを第２値に更新する。所定の期間にサーバー１が充電器２から通知メッセージを受信しなかった時、サーバー１は充電器２の対応する充電器ＩＤを含む充電器情報セットにおけるステートフラグを第１値に更新する。クエリーリクエストの受信に応答して、サーバー１は、充電器情報セットと目標位置とに基づき、充電ステーション情報セットから少なくとも１つの候補充電ステーション情報セットを選び、各候補充電ステーションセットについて使用可能（候補）な充電器２の数を含むクエリーレスポンスをユーザーエンド電子装置３に送信する。また、ユーザーエンド電子装置３によってクエリーレスポンスを受信した後、クエリーレスポンスに含まれた候補充電器２の１つを予約するために、ユーザーはユーザーエンド電子装置３によって予約リクエストを送信することができる。このように、各候補充電ステーションセットについて使用可能な充電器２の数に関する情報がユーザーエンド電子装置３のユーザーに提供され、充電ステーションにおいて比較的高い使用率が達成されることができる。
【００４０】
上記の説明では、説明の目的のために、実施形態の完全な理解を提供するために多数の特定の詳細が述べられた。しかしながら、しかしながら、当業者であれば、一またはそれ以上の他の実施形態が具体的な詳細を示さなくとも実施され得ることが明らかである。また、本明細書における「一つの実施形態」「一実施形態」を示す説明において、序数などの表示を伴う説明は全て、特定の態様、構造、特徴を有する本発明の具体的な実施に含まれ得るものであることと理解されたい。更に、本説明において、時には複数の変化例が一つの実施形態、図面、またはこれらの説明に組み込まれているが、これは本説明を合理化させるためのもので、本発明の多面性が理解されることを目的としたものであり、また、一実施形態における一またはそれ以上の特徴あるいは特定の具体例は、適切な場合には、本開示の実施において、他の実施形態における一またはそれ以上の特徴あるいは特定の具体例と共に実施され得る。
【００４１】
以上、本発明の好ましい実施形態および変化例を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、最も広い解釈の精神および範囲内に含まれる様々な構成として、全ての修飾および均等な構成を包含するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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