(57)【要約】【課題】  部品点数が少なく、組立作業性が良好な光コネクタを提供する。【解決手段】  一対の外被保持部３９は、互いに対向する位置にそれぞれ略半周に形成され、外被保持部３９同士の間には、外被保持部３９の径よりも大きな径の突部４１が形成される。光コードの先端の外被３１は、長手方向に沿って引き裂かれて分割される。分割された外被３１の先端は、第２ハウジング１３の後端部の外周に形成された外被保持部３９に配置される。すなわち、外被３１は、突部４１以外の部位に、配置される。外被３１は、外被保持部３９に押圧されており、固定部材をねじ込む際に、外被３１が第２ハウジング１３の外周を回転しようとしても、突部４１によって外被３１の回転が規制される。このため、光コード内部の光ファイバの捻じれを抑制することができる。【選択図】図５
2019211558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールに保持された内蔵光ファイバと光コードの内部の光ファイバとが接続された光コネクタであって、
前記フェルールと接続されるハウジングと、
前記ハウジングの後方にねじ込まれて接続される固定部材と、
を具備し、
前記光コードの先端の外被が長手方向に沿って分割され、分割された前記外被の先端が、前記ハウジングの後端部の外周に配置され、前記外被の先端が、前記ハウジングと前記固定部材とで挟まれて固定され、
前記ハウジングの後端部の周方向断面において、径方向に突出する突部が形成され、前記突部以外の部位に、前記外被が配置されることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記固定部材から露出する前記光コードの所定長さの外周にチューブが被せられ、
前記チューブは、２層構造からなり、内層が相対的に硬度の高い樹脂からなり、外層が相対的に硬度の低い樹脂からなることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記チューブの前記固定部材側の先端部には太径部が形成され、前記太径部が前記固定部材の縮径部に嵌合して、前記チューブと前記固定部材とが接続されることを特徴とする請求項２記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、構造が簡易で組立が容易な光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光コードの先端に光コネクタを接続する際には、光コードの光ファイバと、フェルールに内蔵された光ファイバとを接続し、この接続部を収容するようにハウジング等の部材が組み立てられていた。
【０００３】
このような、光コネクタの構造としては、フェルールに内蔵される光ファイバ心線と、光コードから引き出した光ファイバ心線とを融着接続し、ハウジングの後方において、光コードの外被を外被押さえ部材で押さえ、さらに固定部材とハウジングとの螺合によって光コードの外被を固定する方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１１８３４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のように、固定部材をねじ込むことで光コードの外被を固定しようとすると、固定部材をねじ込む際に、外被が固定部材とともに回転するおそれがある。このような場合、光コードの内部の光ファイバに捻じれが発生し、光ファイバの破損や伝送ロス等の要因となっていた。
【０００６】
また、光コードの外被をハウジングの後端部に固定するために、外被押さえ部材と固定部材の２部品が必要であり、部品点数が多く構造が複雑となっていた。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、部品点数が少なく、組立作業性が良好な光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明は、フェルールに保持された内蔵光ファイバと光コードの内部の光ファイバとが接続された光コネクタであって、前記フェルールと接続されるハウジングと、前記ハウジングの後方にねじ込まれて接続される固定部材と、を具備し、前記光コードの先端の外被が長手方向に沿って分割され、分割された前記外被の先端が、前記ハウジングの後端部の外周に配置され、前記外被の先端が、前記ハウジングと前記固定部材とで挟まれて固定され、前記ハウジングの後端部の周方向断面において、径方向に突出する突部が形成され、前記突部以外の部位に、前記外被が配置されることを特徴とする光コネクタである。
【０００９】
前記固定部材から露出する前記光コードの所定長さの外周にチューブが被せられ、前記チューブは、２層構造からなり、内層が相対的に硬度の高い樹脂からなり、外層が相対的に硬度の低い樹脂からなってもよい。
【００１０】
前記チューブの前記固定部材側の先端部には太径部が形成され、前記太径部が前記固定部材の縮径部に嵌合して、前記チューブと前記固定部材とが接続されてもよい。
【００１１】
本発明によれば、外被押さえ部材を用いずに光コードの外被を固定することができるため、部品点数を少なくすることができる。また、ハウジングの後端部に径方向に突出する突部を形成し、突部以外の部位に外被が配置されるため、外被が回転しようとしても、突部によって回転が規制される。このため、固定部材のねじ込み時に外被の回転を抑制することができる。このため、組立作業が容易である。
【００１２】
また、固定部材から露出する光コードにチューブが被せられ、チューブの内層が相対的に硬度の高い樹脂からなり、外層が相対的に硬度の低い樹脂からなれば、チューブに光コードを挿通する作業が容易であるとともに、曲げた際の柔軟性を高くすることができる。また、チューブの先端部に太径部を形成することで、太径部によって固定部材にチューブを容易に接続することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、部品点数が少なく、組立作業性が良好な光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】光コネクタ１の斜視図。
【図２】（ａ）は、光コネクタ１の平面図、（ｂ）は、光コネクタ１の側面図。
【図３】（ａ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は、図２（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図。
【図４】第２ハウジング１３と、固定部材１９と、チューブ２１の分解斜視図。
【図５】（ａ）は、図４のＣ−Ｃ矢視図、（ｂ）は、（ａ）に外被を配置した状態を示す図。
【図６】チューブ２１の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態にかかる光コネクタ１について説明する。図１は、光コネクタ１の斜視図であり、図２（ａ）は、光コネクタ１の平面図、図２（ｂ）は、光コネクタ１の側面図である。また、図３（ａ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図、図３（ｂ）は、図２（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００１６】
図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、光コネクタ１は、いわゆるＳＣコネクタであって、主に、フェルール３、第１ハウジング５、ばね９、保護スリーブ１１、第２ハウジング１３、固定部材１９、チューブ２１等から構成される。なお、本発明の適用可能な光コネクタとしては、ＬＣコネクタであってもよい。
【００１７】
光コネクタ１は、光コード２７の先端部に形成される。光コード２７は、内部に光ファイバ２９が内蔵され、光ファイバ２９の外周に、抗張力繊維３３と、さらにその外周に外被３１が形成される。
【００１８】
フェルール３の内部には、内蔵光ファイバ２５が保持される。内蔵光ファイバ２５は、光コード２７の光ファイバ２９と接続される。すなわち、光コネクタ１の内部では、フェルール３に保持された内蔵光ファイバ２５と光コード２７の内部の光ファイバ２９とが接続され、接続部は、保護スリーブ１１によって補強される。
【００１９】
フェルール３は、第１ハウジング５に収容される。フェルール３は、フェルール本体とフランジ部とから構成され、フェルール本体には、前述した内蔵光ファイバ２５が保持される。フェルール本体の後端部にはフランジ部が接続されて固定される。
【００２０】
フェルール３（フランジ部）の後方には、ばね９が配置される。フェルール３は、ばね９によって、第１ハウジング５に押し付けられる。ばね９に抗してフェルール３を後方に押し込むと、フェルール３は、第１ハウジング５に対して後方にスライド可能である。
【００２１】
第１ハウジング５は、ツマミ１５に収容される。ツマミ１５は、接続対象であるアダプタとの脱着操作を行う部位である。
【００２２】
第１ハウジング５の後方には、第２ハウジング１３が接合される。前述したフェルール３の内蔵光ファイバ２５と光コード２７の光ファイバ２９との接続部は、第２ハウジング１３の内部に配置される。すなわち、フェルール３は、第１ハウジング５を介して第２ハウジング１３と接続される。なお、本発明において、第１ハウジング５と第２ハウジング１３とを合わせて、単にハウジングと呼ぶ場合がある。第２ハウジング１３の詳細については後述する。
【００２３】
第２ハウジング１３の後方には、固定部材１９が配置される。第２ハウジング１３の外周部には雄ねじ部が形成され、固定部材１９の内面に形成された雌ねじ部と螺合する。すなわち、固定部材１９を第２ハウジング１３の後方にねじ込むことで、固定部材１９を第２ハウジング１３へ固定することができる。
【００２４】
固定部材１９の後方には、チューブ２１が接合される。チューブ２１は、可撓性を有する樹脂で構成され、光コード２７の急激な曲げを抑制する部材であり、光コード２７の外周に配置される。なお、チューブ２１の詳細については、後述する。
【００２５】
次に、光コードの引き留め構造について詳細に説明する。図４は、第２ハウジング１３と、固定部材１９とチューブ２１の分解斜視図である。
【００２６】
前述したように、第２ハウジング１３の外周面には、雄ねじ部が形成される。雄ねじ部は、固定部材１９の内面に形成された雌ねじ部と螺合する。この際、第２ハウジング１３の外周に形成された雄ねじ部と、固定部材１９の内面に形成された雌ねじ部との間には隙間が形成され、光コード２７の抗張力繊維３３が挟み込まれる。すなわち、第２ハウジング１３の外周面に形成された雄ねじ部が、抗張力繊維保持部３７となる。
【００２７】
第２ハウジング１３の抗張力繊維保持部３７よりも後方には、抗張力繊維保持部３７よりも径の小さな外被保持部３９が設けられる。外被保持部３９は、光コード２７の外被３１が保持される部位である。外被保持部３９は、周方向に所定の長さ連続する凹凸形状を有する。すなわち、外被保持部３９は、第２ハウジング１３の軸方向（長手方向）に対して凹凸が繰り返される。
【００２８】
図５（ａ）は、図４のＣ−Ｃ線矢視図である。一対の外被保持部３９は、互いに対向する位置にそれぞれ略半周に形成され、外被保持部３９同士の間には、外被保持部３９の径よりも大きな径の突部４１が一対形成される。すなわち、第２ハウジング１３の後端部の周方向断面において、径方向に突出する突部４１が形成され、突部４１によって外被保持部３９が周方向に挟まれる。なお、図示した例では、突部４１は対向する２カ所に配置されるが、１ヵ所であってもよく、３カ所以上であってもよい。
【００２９】
前述したように、外被保持部３９には外被３１が配置される。図５（ｂ）は、外被保持部３９に外被３１が配置された状態を示す概念図である。光コード２７の先端の外被３１は、長手方向に沿って引き裂かれて分割される。分割された外被３１の先端は、第２ハウジング１３の後端部の外周に形成された外被保持部３９に配置される。すなわち、外被３１は、突部４１以外の部位に、配置される。
【００３０】
図３（ｂ）に示すように、この状態で、固定部材１９を第２ハウジング１３にねじ込むことで、外被３１の先端が、第２ハウジング１３と固定部材１９とで挟まれて固定される。この際、外被３１は、外被保持部３９に押圧されており、固定部材１９をねじ込む際に、外被３１が第２ハウジング１３の外周を回転しようとしても、突部４１によって外被３１の回転が規制される。このため、光コード２７内部の光ファイバ２９の捻じれを抑制することができる。
【００３１】
次に、光コネクタの組み立て方法について説明する。まず、保護スリーブ１１を光コード２７に退避させた状態で、光コード２７の光ファイバ２９とフェルール３の内蔵光ファイバ２５とを融着機にセットし、融着接続する。この際、必要に応じてフェルール３の先端には搬送キャップが接続される。
【００３２】
なお、光コード２７の端部は、予め、外被３１が所定長さ剥離されて、内部の抗張力繊維３３および光ファイバ２９が引き出される。この際、外被３１の先端部は、所定長さが引き裂かれて、例えば周方向に２分割される。
【００３３】
光ファイバ２９と内蔵光ファイバ２５とを融着した後、保護スリーブ１１を接続部に移動させて固定する。保護スリーブ１１は、例えば熱収縮部材と芯材を有し、光ファイバ２９と内蔵光ファイバ２５との接続部において加熱することで、保護スリーブ１１を当該接続部に固定することができる。
【００３４】
次に、光コード２７に退避させていたばね９と第２ハウジング１３を移動させて、第１ハウジング５の後端と第２ハウジング１３とを接合する。第１ハウジング５と第２ハウジング１３とは、例えば図示を省略したラッチ等で接合することができる。
【００３５】
なお、第２ハウジング１３を第１ハウジング５と接続した状態において、光コード２７の端部において引き裂かれて２分割された外被３１は、第２ハウジング１３の後端部で広げられ、前述した外被保持部３９に配置される。また、光コード２７から導出した抗張力繊維３３は、外被保持部３９を通って抗張力繊維保持部３７に配置される。
【００３６】
次に、光コード２７に退避させていた固定部材１９とチューブ２１とを移動させて、第２ハウジング１３の外周部の雄ねじ部（抗張力繊維保持部３７）と、固定部材１９の内面に形成された雌ねじ部とを螺合して、第２ハウジング１３と固定部材１９を接合する。すなわち、固定部材１９を第２ハウジング１３にねじ込むことで、固定部材１９を第２ハウジング１３へ固定することができる。
【００３７】
この際、図５（ｂ）に示すように、外被保持部３９に対する突部４１の高さは、外被３１の厚みよりも低い。このため、固定部材１９を第２ハウジング１３へねじ込むと、固定部材１９の内面によって外被３１が第２ハウジング１３側へ外方から押し付けられる。すなわち、固定部材１９と第２ハウジング１３によって外被３１が強く挟み込まれて、外被３１を固定することができる。
【００３８】
また、第２ハウジング１３の外周に沿って配置された抗張力繊維３３は、第２ハウジング１３と固定部材１９との間の雄ねじ部と雌ねじ部との間に挟み込まれる。すなわち、第２ハウジング１３と固定部材１９との間の雄ねじ部と雌ねじ部との間にはわずかに隙間が形成されており、抗張力繊維３３は、この隙間に挟み込まれる。このため、抗張力繊維３３を、第２ハウジング１３の外周に引き留めて固定することができる。以上により光コネクタ１を組み立てることができる。
【００３９】
なお、固定部材１９の後端部には、あらかじめチューブ２１が取り付けられている。図６は、図３（ａ）のＤ部拡大図であって、チューブ２１の拡大断面図である。チューブ２１は、固定部材１９の後方から露出する光コード２７の所定長さの外周に被せられる。
【００４０】
前述したように、光コード２７の光ファイバを、フェルール３の内蔵光ファイバ２５と融着させる際には、光コード２７の先端部の所定の長さの外被３１を引き裂いて、内部の光ファイバ２９を所定長さ露出させる必要がある。チューブ２１は、少なくとも光コード２７の外被３１が引き裂かれた範囲において、光コード２７を被覆する。
【００４１】
ここで、チューブ２１は、少なくとも２層構造からなり、内部樹脂層２１ａと、内部樹脂層２１ａの外周に設けられる外部樹脂層２１ｂとを有する。内部樹脂層２１ａは相対的に硬度の高い樹脂であり、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）樹脂などが適用可能であり、外部樹脂層２１ｂは、相対的に硬度の低い樹脂からなり、例えばエチレン−酢酸ビニル共重合（ＥＶＡ）樹脂などが適用可能である。
【００４２】
また、チューブ２１の固定部材側の先端部の一部には、内部樹脂層２１ａと外部樹脂層２１ｂとの間に中間樹脂層２１ｃが設けられる。すなわち、中間樹脂層２１ｃが設けられる部位が他の部位よりも径の太い太径部となる。固定部材１９の後端部にはチューブ２１が挿通される孔の縮径部が設けられ、縮径部に太径部を嵌め込むことで、固定部材１９とチューブ２１とを接続することができる。
【００４３】
チューブ２１を光コード２７に取り付ける際には、あらかじめ固定部材１９を光コード２７に嵌めておき、次いでチューブ２１に光コード２７を挿通する。この際、光コード２７の外被３１とチューブ２１の内面との滑りが悪いと、チューブ２１の取り付け作業がやりにくい。
【００４４】
一方、チューブ２１を光コード２７との滑りが良好なある程度剛性の高い樹脂で構成すると、光コード２７の曲げ性が悪くなる。このため、チューブ２１は、相対的に硬度が高く、剛性があり、滑りの良い樹脂で構成し、光コード２７への取付性を確保するとともに、外層を硬度の低く曲げやすい樹脂で構成することで、曲げ性を確保することができる。固定部材１９を光コード２７の先端側に移動させると、前述したように、固定部材１９の後端部の縮径部とチューブ２１の太径部とが接触して、固定部材１９からチューブ２１が抜けることを防止することができる。
【００４５】
なお、外部樹脂層２１ｂは、熱収縮樹脂で構成することができる。チューブ２１を製造する工程として、光コードと略同径の金属棒等に内部樹脂層２１ａを通し、さらに中間樹脂層２１ｃを通し、さらに外部樹脂層２１ｂを通し、各所定の位置に調整した後、外部樹脂層２１ｂを加熱収縮することにより、２１ａ、２１ｃ、２１ｂを一体化することができる。一体化後に、金属棒等を引き抜くことでチューブ２１は製造される。
ここで、外部樹脂層２１ｂの長さを内部樹脂層２１ａの長さよりも長くすることで、チューブ２１の後方において、内部樹脂層２１ａが外部樹脂層２１ｂよりも後方にはみ出すことがない。
【００４６】
本実施の形態によれば、固定部材１９を第２ハウジング１３にねじ込む際に、外被３１が配置される外被保持部３９同士の間に突部４１が形成されているため、固定部材１９の回転によって、外被３１が固定部材１９とともに回転することを抑制することができる。
【００４７】
また、外被３１は、第２ハウジング１３の外被保持部３９と固定部材１９の内面との間で圧縮されて、外被保持部３９の凹凸形状に押し付けられて固定される。このため、外被３１を固定するための外被押さえ部材などの他の部材が不要であり、部品点数を削減することができる。
【００４８】
また、融着機へのセットのため、光コード２７の先端部の外被３１の切り裂き長さを長くする必要がある場合でも、チューブ２１を用いることで、引き裂いた外被３１を覆うことができる。
【００４９】
また、チューブ２１が２層構造であり、内部樹脂層２１ａが相対的に硬い樹脂で構成されることで、チューブ２１を光コード２７に取り付ける作業が容易となる。また、外部樹脂層２１ｂが相対的に軟らかい樹脂で構成されることで、光コード２７の曲げ性を改善することができる。
【００５０】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５１】
例えば、光コネクタ１を構成する各部の形状は、図示した例には限られない。
【符号の説明】
【００５２】
１………光コネクタ
３………フェルール
５………第１ハウジング
９………ばね
１１………保護スリーブ
１３………第２ハウジング
１５………ツマミ
１９………固定部材
２１………チューブ
２１ａ………内部樹脂層
２１ｂ………外部樹脂層
２１ｃ………中間樹脂層
２５………内蔵光ファイバ
２７………光コード
２９………光ファイバ
３１………外被
３３………抗張力繊維
３７………抗張力繊維保持部
３９………外被保持部
４１………突部
【図１】
2019211558.tif 000003
【図２】
2019211558.tif 000004
【図３】
2019211558.tif 000005
【図４】
2019211558.tif 000006
【図５】
2019211558.tif 000007
【図６】
2019211558.tif 000008