(57)【要約】      （修正有）【課題】強度、サポートおよび／または安定性をアッパーに与えるのに役立つ縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品を提供する。【解決手段】縦インレイ伸縮要素は、ニット構成要素の編みプロセスの方向に垂直な方向に沿って、またはニット構成要素の編みプロセスの方向に対してある角度で延びている。ニット構成要素を編む方法は、ある量の伸縮要素をニット構成要素の補助要素に入れることと、ニット構成要素の残りの部分を形成しながら、編み機の針８０４を用いて伸縮要素をループによって保持することによって伸縮要素を垂直に挿入することとを含む。ニット構成要素は編み機の針に水平方向に沿って形成されるので、伸縮要素は補助要素９１０内から巻き出されて、縦インレイ伸縮要素を形成する。【選択図】図１２
2019093183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の材料で形成され、縦軸方向に配置された複数のコースおよび前記縦軸方向に垂直な横軸方向に配置された複数のウェールを有する布地構成要素と、
前記複数のコースおよび前記複数のウェールに対して斜め方向に方向づけられて配置された少なくとも１つの伸縮要素とを備える、製品。
【請求項２】
前記少なくとも１つの伸縮要素は、第１コースにおける第１ウェールから第２コースにおける第２ウェールへ延びており、
前記第１ウェールおよび前記第２ウェールは、前記縦軸方向において互いにオフセットされている、請求項１に記載の製品。
【請求項３】
前記少なくとも１つの伸縮要素は、前記第１の材料とは異なる第２の材料を含む、請求項１または２に記載の製品。
【請求項４】
前記布地構成要素は、ニット構成要素である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に履物製品に関し、特に縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の履物製品は一般に、アッパーおよびソール構造という２つの主要な要素を含んでいる。アッパーは、ソール構造に固定されて、足を快適にかつ安定して受け入れるために、履物の内部に空洞を形成する。ソール構造は、それによってアッパーと地面との間に位置するように、アッパーの下側区域に固定されている。例えば、運動用の履物では、ソール構造は、ミッドソールとアウトソールとを含んでいてもよい。ミッドソールは、地面の反力を弱めて、歩くとき、走るとき、および他の歩行活動中に足および脚にかかる応力を低減するポリマー発泡材料を含んでいてもよい。さらに、ミッドソールは、力をさらに弱め、安定性を高め、または足の動きに影響を与える液体充填チャンバ、プレート、モデレータ、または他の要素を含んでいてもよい。アウトソールは、ミッドソールの下面に固定されて、ゴムなど耐久性のある耐摩耗性材料で形成されたソール構造の地面係止部を提供する。ソール構造は、履物の快適性を高めるために、空洞内に配置され、足の下面に近接する中敷きも含んでいてもよい。
【０００３】
アッパーは大略的に、足の甲およびつま先区域にわたり、足の内側側部および外側側部に沿って、足の下および足のかかと区域の周りに延びている。バスケットボール用履物およびブーツなどいくつかの履物製品では、アッパーは上方に、足首の周りに延びて、足首に支持または保護を与えてもよい。アッパーの内部の空洞へのアクセスは一般に、履物のかかと区域にある足首開口部によって提供される。アッパーの履き心地を調整するために、しばしば締めひもシステムがアッパーに組み込まれ、それによりアッパー内の空洞に足を入れ、足を抜くことが可能になる。締めひもシステムにより、着用者がアッパーの特定の寸法、特に周長を調節して、さまざまな寸法の足を収容することもできる。くわえて、アッパーは、締めひもシステムの下に延びて、履物の調節可能性を高めるベロを含んでいてもよく、アッパーは、かかとの動きを制限するために、ヒールカウンタを組み込んでいてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０／０１５４２５６号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２０１２／０２３３８８２号明細書
【特許文献３】米国特許８,５２２,５７７号明細書
【特許文献４】米国特許９,０６０,５７０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
アッパーの材料要素の数を減らすと、アッパーに強度、サポートおよび／または安定性を与える特徴を含む必要性が増すことがある。そのため、縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を組み込んだ履物製品の必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
履物製品のさまざまな構成は、アッパーとアッパーに固定されているソール構造とを有してもよい。ニット要素および伸縮要素を含むニット構成要素が履物製品のアッパーに組み込まれている。ニット要素はアッパーの外側面および反対側の内側面の一部を画成し、内側面が足を受け入れるための空洞を画成している。強度、サポートおよび／または安定性をアッパーに与えるのに役立つ縦インレイ伸縮要素をニット要素内に形成するために、編み方法を用いる。
【０００７】
ある態様において、本発明は、第１方向に沿って複数のコースおよびウェールを形成するように少なくとも１本のヤーンを操作することによって、ニット要素を製作するステップと、前記ニット要素の前記複数のコースおよびウェールの少なくとも一部を製作しているときに、前記第１方向とは異なる第２方向に沿った定位置に前記ニット要素に挿置されている少なくとも１つの伸縮要素を保持するステップとを備える編む方法を提供する。
【０００８】
別の態様において、本発明は、履物製品のニット構成要素を製造する方法であって、前記方法は、第１ヤーンを給糸する第１フィーダーおよび複数の針を含む針床を有する編み機を提供するステップと、第１の方向に前記針床に沿って少なくとも前記第１フィーダーを移動して、前記ヤーンから前記ニット構成要素の第１コースを形成するステップと、前記複数の針のうちの少なくとも１本の針を用いて定位置に伸縮要素を保持するステップと、前記少なくとも１本の針で前記定位置に前記伸縮要素を保持しながら、前記第１の方向に前記針床に沿って少なくとも前記第１フィーダーを移動して、前記ニット構成要素の第２コースを形成するステップとを備え、前記伸縮要素は、前記フィーダーが前記第２コースを形成するために前記針床に沿って移動する前記第１方向とは異なる第２の方向に沿った前記定位置に少なくとも１本の針によって保持される、方法を提供する。
【０００９】
別の態様において、本発明は、第１の方向に沿って複数のコースおよびウェールを形成するように少なくとも１本のヤーンを操作することによりニット要素を製作するステップと、前記ニット要素の前記複数のコースおよびウェールの少なくとも一部を製作しているときに、前記第１の方向にほぼ垂直な第２の方向に沿った定位置に前記ニット要素に挿置されている少なくとも１つの第１伸縮要素を保持するステップと、前記ニット要素の前記複数のコースの前記部分内に少なくとも１つの第２伸縮要素を前記第１方向に沿って挿入するステップとを備える編む方法を提供する。
【００１０】
別の態様において、本発明は、ニット要素と少なくとも１つの伸縮要素とを備える履物製品のニット構成要素であって、前記ニット構成要素は、第１の方向に沿って複数のコースおよびウェールを形成するように少なくとも１本のヤーンを操作することにより、前記ニット要素を製作するステップと、前記ニット要素の前記複数のコースおよびウェールの少なくとも一部を製作しているときに、前記第１の方向とは異なる第２の方向に沿った定位置に前記ニット要素に挿置されている少なくとも１つの伸縮要素を保持するステップとを備えるプロセスにより用意される、ニット構成要素を提供する。
【００１１】
本発明の他のシステム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すると、当業者には明らかであり、または明らかとなる。当該すべての追加システム、方法、特徴および利点は本明細書および本発明の概要内に含まれており、本発明の範囲内であり、以下の請求項によって保護されることが意図される。
【００１２】
本発明は以下の図面および説明を参照するとより一層理解できる。図の中の構成要素は必ずしも縮尺どおりではなく、本発明の原理の図示にあたり強調を施している。また、図中、同じ参照番号は様々な図面を通して対応する部品を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を有する履物製品の例示的な実施形態の等角図である。
【図２】履物製品の例示的な実施形態の外側側面図である。
【図３】履物製品の例示的な実施形態の内側側面図である。
【図４】縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素の例示的な実施形態の平面図である。
【図５】さまざまな切断線６Ａ〜６Ｃの位置を示す縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素の例示的な実施形態の平面図である。
【図６Ａ】図５の切断線６Ａにより画定される、縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素の断面図である。
【図６Ｂ】図５の切断線６Ｂにより画定される、縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素の断面図である。
【図６Ｃ】図５の切断線６Ｃにより画定される、縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素の断面図である。
【図７Ａ】ニット構成要素の縦インレイ伸縮要素を有するニット構造を示す平面図である。
【図７Ｂ】ニット構成要素の縦インレイ伸縮要素を有するニット構造を示す平面図である。
【図８】編み機の例示的な実施形態の斜視図である。
【図９Ａ】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素を用意する編みプロセスの模式的な斜視図である。
【図９Ｂ】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素を用意する編みプロセスの模式的な斜視図である。
【図９Ｃ】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素を用意する編みプロセスの模式的な斜視図である。
【図９Ｄ】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素を用意する編みプロセスの模式的な斜視図である。
【図９Ｅ】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素を用意する編みプロセスの模式的な斜視図である。
【図９Ｆ】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素を用意する編みプロセスの模式的な斜視図である。
【図９Ｇ】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素を用意する編みプロセスの模式的な斜視図である。
【図９Ｈ】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素を用意する編みプロセスの模式的な斜視図である。
【図９Ｉ】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素を用意する編みプロセスの模式的な斜視図である。
【図１０】ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素の構成の例示的な実施形態の代表的な図である。
【図１１】縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を製造する操作時の編み機の内部構成要素の模式図である。
【図１２】縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を製造する操作時の編み機の内部構成要素の模式図である。
【図１３】縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を製造し続ける操作時の編み機の内部構成要素の模式図である。
【図１４】縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を製造し続ける操作時の編み機の内部構成要素の模式図である。
【図１５】縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を製造する操作時の編み機の内部構成要素の模式図である。
【図１６】縦インレイ伸縮要素および横インレイ伸縮要素を有するニット構成要素をもつ履物製品の代替実施形態の等角図である。
【図１７】履物製品の代替実施形態の外側側面図である。
【図１８】履物製品の代替実施形態の内側側面図である。
【図１９】縦インレイ伸縮要素および横インレイ伸縮要素を有するニット構成要素の代替実施形態の平面図である。
【図２０】切断線２１Ａおよび２１Ｂの位置を示す、縦インレイ伸縮要素および横インレイ伸縮要素を有するニット構成要素の代替実施形態の平面図である。
【図２１Ａ】図２０の切断線２１Ａにより画定される、縦インレイ伸縮要素および横インレイ伸縮要素を有するニット構成要素の断面図である。
【図２１Ｂ】図２０の切断線２１Ｂにより画定される、縦インレイ伸縮要素および横インレイ伸縮要素を有するニット構成要素の断面図である。
【図２２Ａ】ニット構成要素の縦インレイ伸縮要素および横インレイ伸縮要素を有するニット構造を示す平面図である。
【図２２Ｂ】ニット構成要素の縦インレイ伸縮要素および横インレイ伸縮要素を有するニット構造を示す平面図である。
【図２３】ニット構造に斜めに挿置されている縦インレイ伸縮要素の代替実施形態を有するニット構造を示す平面図である。
【図２４】ニット構造を斜めに通る縦インレイ伸縮要素をもつニット構造を形成するプロセスの例示的な実施形態の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の説明および添付の図面は、ニット構成要素およびニット構成要素の製造に関するさまざまな概念を開示する。ニット構成要素はさまざまな製品において利用してもよいが、一実施例としてニット構成要素の１つを組み込んでいる履物製品を以下に開示する。履物の他に、ニット構成要素は他の種類の衣料品（例、シャツ、ズボン、靴下、上着、下着）、運動用品（例、ゴルフバッグ、野球およびフットボール用のグローブ、サッカーボールの規制構造体）、入れ物（例、バックパック、バッグ）、および家具の装飾用品（例、椅子、ソファ、カーシート）に利用してもよい。ニット構成要素はベッドカバーリング（例、シーツ、毛布）、テーブルカバーリング、タオル、旗、テント、帆およびパラシュートに利用してもよい。ニット構成要素は、自動車および航空宇宙産業用の構造物、フィルタ材料、医療用の布（例、包帯、綿棒、移植組織片）、堤防を補強するためのジオテキスタイル、作物を保護するためのアグロテキスタイル、ならびに熱および放射から保護または絶縁する工業用衣料品を含め、産業用の技術的テキスタイルとして利用してもよい。したがって、本明細書で開示するニット構成要素および他の概念は、個人用および産業用の両方の目的のためのさまざまな製品に組み込んでもよい。
【００１５】
ニット構成要素の構成
各図は、ニット要素および縦インレイ伸縮要素から形成されているアッパーを含むニット構成要素と、ニット要素および縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を形成する方法のさまざまな実施形態を示す。いくつかの実施形態では、本明細書で説明および／または図示するニット構成要素のうちのいずれか１つ以上を履物製品に組み込んでもよい。
【００１６】
図１から図３は、単に履物１００ともいう履物製品１００の例示的な実施形態を示す。いくつかの実施形態では、履物製品１００はソール構造１１０とアッパー１２０とを含んでもよい。履物１００はランニングに適した一般的な構成を有するように図示されているが、履物１００に関連する概念は、たとえば、野球靴、バスケットボールシューズ、サイクリングシューズ、フットボールシューズ、テニスシューズ、サッカーシューズ、トレーニングシューズ、ウォーキングシューズ、およびハイキングブーツを含め、さまざまな他の運動用の履物の種類にも適用してもよい。この概念は、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよび作業靴を含め、一般に非運動用と考えられている履物の種類にも適用してもよい。したがって、履物１００に関して開示する概念は、多様な履物の種類に適用してもよい。
【００１７】
参照のために、図１、図２および図３に図示するように、履物１００は足先領域１０１と中足領域１０２とかかと領域１０３との大略的に３つの領域に分割してもよい。足先領域１０１は、大略的に、つま先、および中足骨と指骨とを接続する関節に対応する履物１００の部分を含んでいる。中足領域１０２は、大略的に、足のアーチ区域に対応する履物１００の部分を含んでいる。かかと領域１０３は、大略的に、踵骨を含めて足の後部に対応している。履物１００は外側側部１０４および内側側部１０５も含んでおり、足先領域１０１、中足領域１０２およびかかと領域１０３のそれぞれを通って延びており、履物１００の両側に対応する。より具体的には、外側側部１０４は足の外側部位に対応し（つまり、反対の足から遠ざかる方を向く面）、内側側部１０５は足の内側部位に対応する（つまり、反対の足の方を向く面）。足先領域１０１、中足領域１０２およびかかと領域１０３ならびに外側側部１０４、内側側部１０５は履物１００の厳密な区域を区切ることを意図していない。むしろ、足先領域１０１、中足領域１０２およびかかと領域１０３ならびに外側側部１０４、内側側部１０５は、以下の説明の助けになるように、履物１００の大略的な区域を表すことを意図している。履物１００に加えて、足先領域１０１、中足領域１０２およびかかと領域１０３ならびに外側側部１０４、内側側部１０５はソール構造１１０、アッパー１２０およびそれらの個々の要素に適用してもよい。
【００１８】
ある例示的な実施形態では、ソール構造１１０はアッパー１２０に固定されていて、履物１００を履いたときに足と地面との間に延びる。いくつかの実施形態では、ソール構造１１０の主要な要素は、ミッドソール１１１、アウトソール１１２、および履物１００の内部に置かれている中敷き（図示せず）である。ミッドソール１１１はアッパー１２０の下面に固定されて、歩いているとき、走っているとき、または他の歩行活動中に足と地面との間で圧縮されると、地面の反力を弱める（つまり、クッション材となる）圧縮可能なポリマー発泡体要素（例、ポリウレタンまたはエチルビニルアセテート発泡体）から形成してもよい。他の実施形態では、ミッドソール１１１はさらに反力を弱め、安定性を高め、もしくは足の動きに影響を与えるプレート、モデレータ、流体充填チャンバ、ラスティング要素、もしくはモーションコントロール部材を組み込んでもよく、またはミッドソール１１１は主に流体充填チャンバから形成してもよい。アウトソール１１２はミッドソール１１１の下面に固定されて、牽引力を付与するように織られた耐摩耗性のゴム材料から形成してもよい。中敷きはアッパー１２０内に配置されていて、足の下面の下に延びて履物１００の快適性を高めるように位置付けることができる。ソール構造１１０のこの構成はアッパー１２０と接続して使用してもよいソール構造の一実施例を提供しているが、ソール構造１１０のさまざまな他の従来の構成または従来にない構成も利用してもよい。したがって、他の実施形態では、ソール構造１１０またはアッパー１２０とともに利用されるソール構造の特徴は変わってもよい。
【００１９】
いくつかの実施形態では、アッパー１２０は、ソール構造１１０に対して足を受け入れて固定するための空洞を履物１００内に画成する。空洞は足を収容するような形状にされており、足の外側側部に沿って、さらに足の内側側部に沿って、足の上、かかとの周り、さらに足の下に延びている。空洞へのアクセスは、少なくともかかと領域１０３に配置されている足首開口部１２１により提供される。いくつかの実施形態では、かかと領域１０３の足首開口部１２１から足の甲に対応する区域を越えて足先領域１０１に隣接する区域までスロート区域１２３が延びている。例示的な実施形態では、以下詳細に説明するように、縦インレイ伸縮要素１３２がアッパー１２０の部分に関連していてもよい。ある実施形態において、縦インレイ伸縮要素１３２はソール構造１１０からスロート区域１２３に隣接する区域まで延びており、アッパー１２０の外側側部１０４および／または内側側部１０５の部分に関連していてもよい。
【００２０】
締めひも１２２がアッパー１２０のさまざまな締めひも開口部１３３および／または伸縮要素１３２の輪形部分を通って延びており、着用者がアッパー１２０の寸法を調整して足のさまざまなプロポーションを収容できるようにする。より具体的には、締めひも１２２は着用者が足の周りにアッパー１２０を締め付けることができるようにし、締めひも１２２は着用者が空洞からの（つまり、足首開口部１２１を通して）足の出し入れを容易にするために、アッパー１２０を緩めることができるようにする。さらに、アッパー１２０のベロ１２４は締めひも１２２の下に延びて履物１００の快適性を高める。さらなる構成では、アッパー１２０は、（ａ）かかと領域１０３に安定性を高めるヒールカウンタ、（ｂ）足先領域１０１に耐摩耗性材料で形成されているつま先ガード、ならびに（ｃ）ロゴ、商標、および注意書きや材料情報を記載した札などの追加要素を含んでもよい。
【００２１】
従来の履物のアッパーの多くは、たとえば縫製または接着により接合されている複数の材料要素（例、織物、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）から形成されている。対して、アッパー１２０の大部分はニット構成要素１３０から形成されており、足先領域１０１、中足領域１０２およびかかと領域１０３のそれぞれを通って、外側側部１０４および内側側部１０５の両方に沿い、足先領域１０１の上、さらにかかと領域１０３の周りに延びている。くわえて、ニット構成要素１３０はアッパー１２０の外側面および反対側の内側面の両方の部分を形成している。このように、ニット構成要素１３０はアッパー１２０内に空洞の少なくとも一部を画成している。いくつかの構成では、ニット構成要素１３０は足の下にも延びていてもよい。他の構成では、ストローベル式中敷きがニット構成要素１３０およびミッドソールの上面に固定されており、それにより中敷きの下に延びているアッパー１２０の部分を形成している。
【００２２】
本明細書で開示する原理に従って作成されるニット構成要素のさまざまな実施形態は、図１から図３の例示的な実施形態と同様に、履物製品に組み込んでもよい。さらに、２００８年１２月１８日に出願され、２０１０年６月２４日に特許文献１として公開された「ニット構成要素を組み込んだアッパーを有する履物製品」と題する、発明者Ｄｕａ他、所有者が共通の米国特許出願第１２／３３８，７２６号、および２０１１年３月１５日に出願され、２０１２年９月２０日に特許文献２として公開された「ニット構成要素を組み込んだ履物製品」と題する、発明者Ｈｕｆｆａ他の米国特許出願第１３／０４８，５１４号の１つ以上に開示される編みプロセスに従って、さまざまな特徴を有するニット構成要素を作成してもよく、これらの出願の両方を参照によりその全体をこれに組み込む（本明細書において総称的に「ニット構成要素案件」という）。
【００２３】
ここで図４および図５を参照すると、ニット構成要素４００は履物１００の残りとは分離して描かれている。ニット構成要素４００は一体ニット構造から形成されている。本明細書および請求項で使用するニット構成要素（例、ニット構成要素４００、または本明細書で説明する他のニット構成要素）とは、編みプロセスでワンピース要素として形成されるとき、「一体ニット構造」から形成されていると定義される。すなわち、編みプロセスは、大幅な追加の製造工程またはプロセスの必要なく、ニット構成要素４００のさまざまな特徴および構造を実質的に形成する。一体ニット構造を使用して、構造もしくは要素が共通の少なくとも１つのコースを含むように（つまり、共通のヤーンを共有する）、および／または構造もしくは要素のそれぞれの間に実質的に連続するコースを含むように接合されるヤーンまたは他のニット材料の１つ以上のコースを含む構造もしくは要素を有するニット構成要素を形成してもよい。この構成により、一体ニット構造のワンピース要素が提供される。
【００２４】
ニット構成要素４００の部分は編みプロセスの後に互いに接合してもよいが（例、ニット構成要素４００の縁部を互いに接合する）、ニット構成要素４００は、ワンピースニット要素として形成されているため、依然として一体ニット構造から形成されたままである。また、ニット構成要素４００は、編みプロセスの後に他の要素（例、締めひも、ロゴ、商標、注意書きや材料情報を記載した札、構造的要素）を追加しても、依然として一体ニット構造から形成されたままである。
【００２５】
例示的な実施形態では、ニット構成要素４００の主要な要素は、ニット要素４０２およびインレイ伸縮要素４２２である。ニット要素４０２は、さまざまなコースおよびウェールを画成する複数の互いにかみ合うループを形成するように操作される（例、編み機を用いて）少なくとも１本のヤーンから形成されている。すなわち、ニット要素４０２はニット布地の構造を有する。例示的な実施形態では、インレイ伸縮要素４２２はニット要素４０２を通って延びて、ニット要素４０２のさまざまな部分間を通過している。いくつかの実施形態では、インレイ伸縮要素４２２は、以下詳細に説明するように、ニット要素４０２内に垂直に挿入してもよい。他の実施形態では、伸縮要素はニット要素４０２内にコース、ウェール、またはその両方に沿って大略的に延びていてもよい。インレイ伸縮要素４２２の利点は、サポート、安定性および構造を提供することを含む。たとえば、ニット構成要素４００を履物製品のアッパーに組み込む場合、インレイ伸縮要素４２２は足の周りにアッパーを固定するのに役立ち、（例、耐伸縮性および構造を付与することにより）アッパーの区域の変形を制限もしくは軽減し、さらに締めひもと連動して履物製品のフィット性を高められる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、ニット要素４０２は扁平または幅広Ｕ字形の構成を有していてもよい。足先部分から２つのかかと部分まで略長手方向に沿って配列されるアッパーの従来のＵ字形の構成とは対照的に、ニット要素４０２の扁平または幅広Ｕ字形の構成は、足先部分の片側から中足部分およびかかと部分のそれぞれを通って、足先部分の反対側まで略横断方向に沿って配列される。ある例示的な実施形態では、ニット要素４０２の扁平Ｕ字形の構成は、外側上部中足周縁部４０４、外側足先周縁部４０６、外側底部中足周縁部４０８、かかと周縁部４１０、内側底部中足周縁部４０９、内側足先周縁部４０７、内側上部中足周縁部４０３、および足首周縁部４１１を含めた周縁部により輪郭が描かれる。さらに、いくつかの実施形態では、ニット要素４０２は、ニット要素４０２との一体ニット構造で形成されていてもよいベロ部分４２０をさらに含んでもよい。
【００２７】
履物１００を含めた履物製品に組み込んだとき、外側底部中足周縁部４０８および内側底部中足周縁部４０９、ならびに外側足先周縁部４０６、かかと周縁部４１０および内側足先周縁部４０７の少なくとも一部は、ミッドソールの上面に当てて、ストローベル式中敷きに接合される（例、前述したミッドソール１１１）。くわえて、外側上部中足周縁部４０４および内側上部中足周縁部４０３に隣接する外側足先周縁部４０６および内側足先周縁部４０７の部分が互いに接合されて、足先領域から中足領域に向かって長手方向に延びている。履物のいくつかの構成では、材料要素は外側足先周縁部４０６と内側足先周縁部４０７との間の縫い目を覆って、縫い目を補強するとともに履物の美観的な魅力を高めてもよい。足首周縁部４１１は、前述した足首開口部１２１を含め、足首開口部を形成している。
【００２８】
ニット構成要素４００は第１の表面４３０と反対側の第２の表面４３２とを有していてもよい。第１の表面４３０はアッパーの外側面の一部を形成するのに対し、第２の表面４３２はアッパーの内側面の一部を形成し、それによってアッパー内に空洞の少なくとも一部を画成している。さらに、いくつかの実施形態では、ニット構成要素４００は、第１の表面４３０から第２の表面４３２を貫通している複数の締めひも開口部４３６をニット要素４０２にさらに含んでもよい。例示的な実施形態では、締めひも開口部４３６は、履物製品に組み込まれたときに、締めひもを受け入れて、ニット要素４０２のフィット性を調整するのに役立つように構成されていてもよい。いくつかの場合には、締めひも開口部４３６はニット要素４０２内の空洞または開口部であってもよい。他の場合には、締めひも開口部４３６は、ニット要素４０２から切り取ったもしくは除去した穴または開口部であってもよい。さらに他の場合には、締めひも開口部４３６は、ループ、グロメット、ひも穴、アイフック、または他の適した締めひも収容部材を含むが、これだけに限定されない追加要素を含んでもよい。
【００２９】
いくつかの実施形態では、インレイ伸縮要素４２２はニット要素４０２を通って延びて、ニット要素４０２のさまざまな部分間を通過していてもよい。より具体的には、図６Ｂおよび図６Ｃに図示するように、インレイ伸縮要素４２２は、インレイ伸縮要素４２２の区域に単一布地層の構成を有してもよいニット要素４０２のニット構造の一部の中、および第１の表面４３０と第２の表面４３２との間に配置されている。ニット構成要素４００を履物製品、たとえば、履物１００に組み込んだとき、インレイ伸縮要素４２２はアッパー１２０の外側面と内側面との間に配置される。いくつかの構成では、インレイ伸縮要素４２２の部分は第１の表面４３０および第２の表面４３２の一方または両方で見え、または露出していてもよい。たとえば、インレイ伸縮要素４２２は第１の表面４３０および第２の表面４３２の一方に載っていてもよく、またはニット要素４０２はインレイ伸縮要素が通過してもよい凹みもしくは開口を形成してもよい。
【００３０】
例示的な実施形態では、インレイ伸縮要素４２２はニット要素４０２を通って延びて、ニット要素４０２内のさまざまな開口４３４間を通過している。ある実施形態において、図６Ｂに図示するように、インレイ伸縮要素４２２はニット構成要素４００の第１の表面４３０および第２の表面４３２のどちらかから交互に、開口４３４を通って反対側に通過して、ニット要素４０２を縫うように通ってもよい。第１の表面４３０と第２の表面４３２との間に配置されているインレイ伸縮要素４２２を有するこの構成により、ニット要素４０２はインレイ伸縮要素４２２を擦過およびほつれから保護する。
【００３１】
図４および図５を参照すると、インレイ伸縮要素４２２は外側底部中足周縁部４０８および／または内側底部中足周縁部４０９から、外側上部中足周縁部４０４および／または内側上部中足周縁部４０３に向かって、複数の締めひも開口部４３６に隣接する場所まで繰り返し延びている。例示的な実施形態では、インレイ伸縮要素４２２は外側上部中足周縁部４０４および／または内側上部中足周縁部４０３に隣接して設けられている複数の輪形部分４２６を含んでもよく、ここでインレイ伸縮要素４２２は折り返して、外側底部中足周縁部４０８および／または内側底部中足周縁部４０９に向かって逆に延びている。図６Ａは、インレイ伸縮要素４２２の複数の輪形部分４２６のうちの１つの断面を示す。
【００３２】
前記述べたように、インレイ伸縮要素４２２はニット要素４０２を前後に通過している。図４および図５を参照すると、インレイ伸縮要素４２２はまた、外側底部中足周縁部４０８および／または内側底部中足周縁部４０９でニット要素４０２から繰り返し出てから、外側底部中足周縁部４０８および／または内側底部中足周縁部４０９の別の場所でニット要素４０２に再び進入することにより、外側底部中足周縁部４０８および／または内側底部中足周縁部４０９に沿ってループを形成している。この構成の利点は、履物製品の製造プロセス中に、ニット構成要素４００の対向する両端の間に延びているインレイ伸縮要素４２２の各区画を独立して引張り、緩め、またはその他調整できることである。すなわち、ニット構成要素４００から形成されているアッパーにソール構造を固定する前に、インレイ伸縮要素４２２の区画を独立して適切な張力に調整してもよい。ある実施形態において、インレイ伸縮要素４２２は、かかと周縁部４１０に隣接する外側底部中足周縁部４０８と内側底部中足周縁部４０９との間に延びている単一の伸縮要素から形成されていてもよい。他の実施形態では、インレイ伸縮要素４２２は、ニット構成要素の外側側部および内側側部のそれぞれに関連する個別の伸縮要素を含め、複数の伸縮要素を含んでもよい。
【００３３】
いくつかの実施形態において、インレイ伸縮要素４２２の輪形部分４２６は少なくとも部分的に締めひも開口部４３６の周りに延びていてもよい。いくつかの場合には、輪形部分４２６および締めひも開口部４３６は協働して締めひもを受けるように構成されていてもよい。他の場合には、輪形部分４２６または締めひも開口部４３６の一方のみが締めひもを受けてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、輪形部分４２６は編みまたは他の装着機構により、締めひも開口部４３６でニット要素４０２に接合してもよい。この構成により、輪形部分４２６はニット要素４０２内の外側上部中足周縁部４０４および／または内側上部中足周縁部４０３に隣接する場所にインレイ伸縮要素４２２を繋止するのを助けて、インレイ伸縮要素４２２がニット構成要素４００から引き出されるのを防止してもよい。
【００３４】
ニット要素４０２と比較して、伸縮要素４２２はより大きな耐伸縮性を呈してもよい。すなわち、伸縮要素４２２はニット要素４０２よりも伸縮しなくてもよい。上部区域から底部区域まで数多くの伸縮要素４２２の区画が延びているのであれば、伸縮要素４２２は、スロート区域とソール構造に隣接する下部区域との間にニット構成要素４００を組み込んでいるアッパーの部分に耐伸縮性を付与するように構成してもよい。また、輪形部分４２６に挿置されている締めひもに張力をかけることで、インレイ伸縮要素４２２に張力を付与し、それによりスロート区域と下部区域との間のアッパーの部分が足に当たるように誘導してもよい。このように、インレイ伸縮要素４２２は締めひもと連動して、履物のフィット性を高めることができる。
【００３５】
さまざまな実施形態において、ニット要素（たとえば、ニット要素４０２）は、ニット構成要素を組み込んでいるアッパーの個別の区域に異なる特性を付与するさまざまな種類のヤーンを組み込んでもよい。すなわち、ニット要素のある区域は第１特性セットを付与する第１種のヤーンから形成してもよく、ニット要素の別の区域は第２特性セットを付与する第２種のヤーンから形成してもよい。この構成で、ニット要素の異なる区域に特有のヤーンを選択することにより、アッパー全体で特性を変えてもよい。ある特定の種類のヤーンがニット要素の一区域に付与することになる特性は、ヤーン内のさまざまなフィラメントおよびファイバを形成している材料に部分的に依存する。たとえば、綿は柔らかな手触り、自然な美観、および生物分解性を提供する。エラステインおよび伸縮性ポリエステルはそれぞれ、相当の伸縮性および復元力を提供し、伸縮性ポリエステルはリサイクル性も提供する。レーヨンは光沢に優れ、吸湿性を提供する。ウールも断熱性および生物分解性に加えて、高い吸湿性を提供する。ナイロンは耐久性があり耐擦過性材料で、比較的強度が高い。ポリエステルは疎水性の材料で、比較的高い耐久性も提供する。
【００３６】
材料に加えて、ニット要素のために選択されるヤーンの他の側面がアッパーの特性に影響することもある。たとえば、ニット要素を形成するヤーンは単繊維ヤーンまたは多繊維ヤーンであってもよい。ヤーンはそれぞれ異なる材料から形成される個別のフィラメントを含んでいてもよい。くわえて、ヤーンは、鞘芯構成を有するフィラメントまたは異なる材料から半分ずつ形成されるフィラメントを用いた複合ヤーンなど、それぞれ２つ以上の異なる材料から形成されるフィラメントを含んでいてもよい。撚りおよび捲縮の程度を異ならせること、ならびにデニールを異ならせることでもアッパーの特性に影響を与えてもよい。したがって、ヤーンを形成する材料およびヤーンの他の側面の両方を、アッパーの個別区域にさまざまな特性を付与するために選択してもよい。
【００３７】
ニット要素（たとえば、ニット要素４０２）を形成するヤーンと同様に、インレイ伸縮要素（たとえば、インレイ伸縮要素４２２）の構成も大幅に変えてもよい。ヤーンに加えて、インレイ伸縮要素はフィラメント（例、単繊維）、スレッド、ロープ、帯、ケーブルもしくは鎖、または他の適した材料のストランドの構成を有していてもよい。ニット要素を形成するヤーンと比較して、インレイ伸縮要素の厚さは大きくしてもよい。いくつかの構成では、インレイ伸縮要素はニット要素のヤーンよりも大幅に大きい厚さを有していてもよい。インレイ伸縮要素の断面形状は円形としてもよいが、三角形、四角形、方形、楕円形または不規則形状も使用してもよい。さらに、インレイ伸縮要素を形成する材料は、綿、エラステイン、ポリエステル、レーヨン、ウール、ナイロンおよび他の適した材料を含むが、これだけに限定されない、ニット要素内のヤーンの材料のいずれを含んでもよい。前述したように、インレイ伸縮要素４２２はニット要素４０２よりも大きな耐伸縮性を呈してもよい。したがって、インレイ伸縮要素に適した材料は、ガラス、アラミド（例、パラアラミドおよびメタアラミド）、超高分子量ポリエチレン、および液晶ポリマーを含め、高抗張力の用途に使用される多様なエンジニアリングフィラメントを含んでもよい。別の実施例として、インレイ伸縮要素として、ポリエステル編組スレッドを使用してもよい。
【００３８】
ニット構成要素４００の一部に適した構成の別の実施例の一つを図７Ａに示す。この構成では、ニット要素４０２はヤーン７００を含み、これが複数の水平コースおよび垂直コースを画成する複数のかみ合うループを形成する。この実施形態では、インレイ伸縮要素４２２は１つのウェールの方向に沿って垂直に延びているとともに、別のウェールの方向に沿って垂直に逆に延びている。例示的な実施形態では、インレイ伸縮要素４２２は、（ａ）ヤーン７００から形成されるループの背後と、（ｂ）ヤーン７００から形成されるループの前との間に交互に配置されていてもよい。たとえば、図４および図５に図示するように、インレイ伸縮要素４２２はニット要素４０２によって形成される構造を縫うように通っている。この構成ではヤーン７００はコースのそれぞれを形成しているが、追加ヤーンがコースの１つ以上を形成してもよく、またはコースの１つ以上の一部を形成してもよい。
【００３９】
ニット構成要素４００の一部に適した構成の別の実施例を図７Ｂに示す。この構成では、ニット要素４０２は第１ヤーン７００と第２ヤーン７０１とを含む。第１ヤーン７００および第２ヤーン７０１は添え糸編みされて、複数の水平コースおよび垂直ウェールを画成する複数のかみ合うループを共同で形成している。すなわち、第１ヤーン７００および第２ヤーン７０１は互いに平行に走行している。図７Ａの構成と同様に、インレイ伸縮要素４２２は２つのウェールの方向に沿って垂直に延びて、（ａ）第１ヤーン７００および第２ヤーン７０１から形成されるループの背後と、（ｂ）第１ヤーン７００および第２ヤーン７０１から形成されるループの前との間に交互に配置されている。この構成の利点は、第１ヤーン７００および第２ヤーン７０１の特性がニット構成要素４００のこの区域に存在することである。たとえば、第１ヤーン７００および第２ヤーン７０１は異なる色を有していてもよく、第１ヤーン７００の色は主にニット要素４０２のさまざまな編み目の表に現れ、第２ヤーン７０１の色は主にニット要素４０２のさまざまな編み目の裏に現れる。別の実施例として、第２ヤーン７０１は第１ヤーン７００よりも柔らかく、足に対してより快適なヤーンから形成してもよく、第１ヤーン７００は主に第１の表面４３０に現れ、第２ヤーン７０１は主に第２の表面４３２に現れる。
【００４０】
図７Ｂの構成を続けると、ある実施形態において、第１ヤーン７００は熱硬化性ポリマー材料および天然繊維（例、綿、ウール、絹）のうちの少なくとも１つから形成してもよい一方で、第２ヤーン７０１は熱可塑性ポリマー材料から形成してもよい。一般に、熱可塑性ポリマー材料は加熱すると溶け、冷却すると固体状態に戻る。より具体的には、熱可塑性ポリマー材料は、十分な熱を受けると、固体状態から軟化状態または液体状態に遷移し、十分に冷却すると軟化状態または液体状態から固体状態に遷移する。このように、熱可塑性ポリマー材料は２つの物質または要素を互いに接合するのによく使用される。この場合、第２ヤーン７０１を使用して、たとえば、（ａ）第１ヤーン７００のある部分を第１ヤーン７００の別の部分に、（ｂ）第１ヤーン７００およびインレイ伸縮要素４２２を互いに、または（ｃ）別の要素（例、ロゴ、商標、注記書きや材料情報を記載した札）をニット構成要素４００に接合してもよい。このように、第２ヤーン７０１は、ニット構成要素４００の部分を互いに融着またはその他接合するために使用してもよいとすれば、融着ヤーンと考えてもよい。また、第１ヤーン７００は、一般にニット構成要素４００の部分を互いに融着またはその他接合することが可能な材料から形成されていないとすれば、非融着ヤーンと考えてもよい。すなわち、第１ヤーン７００は非融着ヤーンである一方で、第２ヤーン７０１は融着ヤーンとしてもよい。ニット構成要素４００のいくつかの構成において、第１ヤーン７００（つまり、非融着ヤーン）は実質的に熱硬化性ポリエステル材料から形成してもよく、第２ヤーン７０１（つまり、融着ヤーン）は少なくとも部分的に熱可塑性ポリエステル材料から形成してもよい。
【００４１】
添えヤーンの使用はニット構成要素４００に利点を付与することがある。第２ヤーン７０１を加熱して第１ヤーン７００およびインレイ伸縮要素４２２に融着すると、このプロセスはニット構成要素４００の構造を硬化または堅牢化する効果を有する。また、（ａ）第１ヤーン７００のある部分を第１ヤーン７００の別の部分に、または（ｂ）第１ヤーン７００およびインレイ伸縮要素４２２を互いに接合することは、第１ヤーン７００およびインレイ伸縮要素４２２の相対的な位置を固定しまたは不動にし、それにより耐伸縮性および剛性を付与する効果を有する。すなわち、第１ヤーン７００の部分は第２ヤーン７０１に融着すると互いに対して滑ることがなく、それによりニット構造の相対的な動きによるニット要素４０２のねじれまたは永久的な伸びを防止する。別の利点は、ニット構成要素４００の一部が損傷した場合、または第１ヤーン７００の１本が切れた場合、解けるのを制限することに関する。また、インレイ伸縮要素４２２はニット要素４０２に対して滑ることがなく、それによりインレイ伸縮要素４２２の部分がニット要素４０２から外方に引っ張られるのを防止する。したがって、ニット構成要素４００の区域はニット要素４０２内で融着ヤーンおよび非融着ヤーンの両方を使用することから利する。
【００４２】
ニット構成要素の編みプロセス
編みは人の手で行ってもよいが、ニット構成要素の商業的な製造は一般に編み機を用いた編みプロセスで行われる。図８は、ニット構成要素１３０、ニット構成要素４００、および／または以下説明するニット構成要素１６３０を含め本明細書の実施形態で説明される縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素のいずれか、ならびに明示的に図示または説明していないが本明細書に説明される原理に従って作成されるニット構成要素の他の構成を生産するのに適した編み機８００の例示的な実施形態を示す。この実施形態では、編み機８００は、例示のためにＶベッド型横編み機の構成を有するが、ニット構成要素またはニット構成要素の部分のいずれも他の種類の編み機で生産してもよい。
【００４３】
例示的な実施形態では、編み機８００は、互いに対して角度を成すことによって、Ｖベッドを形成する前針床８０１および後針床８０２を含む２つの針床を含んでもよい。前針床８０１および後針床８０２はそれぞれ、前針床８０１に関連する針８０３および後針床８０２に関連する針８０４を含め、共通平面上に置かれている複数の個々の針を含む。すなわち、前針床８０１からの針８０３は第１平面上に置かれ、後針床８０２からの針８０４は第２平面上に置かれている。第１平面および第２平面（つまり、２つの針床８０１、８０２）は互いに対して角度を成して、編み機８００の幅の大半に沿って延びている交差部を形成するように交わる。以下詳細に説明するように、針８０３、８０４はそれぞれ、後退する第１位置と、延伸する第２位置とを有する。第１位置では、針８０３、８０４は第１平面と第２平面とが交わる交差部から離間している。しかし、第２位置では、針８０３、８０４は第１平面と第２平面とが交わる交差部を通過する。
【００４４】
前方レール８１０および後方レール８１１を含む１対のレールが、針床８０１、８０２の交差部の上にかつこれに平行に延びており、複数の標準フィーダー８２０およびコンビネーションフィーダー８２２の装着ポイントを提供する。各レール８１０、８１１は２つの側部を有し、そのそれぞれが１つの標準フィーダー８２０または１つのコンビネーションフィーダー８２２のいずれかを収容する。この実施形態では、レール８１０、８１１は前側部および後側部を含む。このように、編み機８００は合計で４つのフィーダー８２０および８２２を含んでもよい。図示するように、最前列のレールである前方レール８１０は対向する側部に１つのコンビネーションフィーダー８２２および１つの標準フィーダー８２０を含み、最後列レールである後方レール８１１は対向する側部に２つの標準フィーダー８２０を含む。２本のレール８１０、８１１を図示しているが、編み機８００のさらなる構成は追加レールを組み込んで、より多くの標準フィーダー８２０および／またはコンビネーションフィーダー８２２の装着ポイントを提供してもよい。
【００４５】
キャリッジ８３０の作用により、フィーダー８２０および８２２はレール８１０、８１１および針床８０１、８０２に沿って移動し、それによって針８０３、８０４にヤーンを供給する。図８に図示するように、ヤーン８２４はスプール８２６によってコンビネーションフィーダー８２２に供給される。より具体的には、ヤーン８２４はスプール８２６からさまざまなヤーンガイド８２８、ヤーン引きばね、およびヤーンテンショナーに延びてから、コンビネーションフィーダー８２２に進入する。図示していないが、スプール８２６と実質的に同様にヤーンをフィーダー８２０に供給するために、追加スプールを使用してもよい。
【００４６】
標準フィーダー８２０は、編み機８００などのＶベッド型横編み機で従来から使用されている。すなわち、既存の編み機は標準フィーダー８２０を組み込んでいる。各標準フィーダー８２０は、針８０３、８０４が編み、タック編みおよび浮き編みするために操作するヤーンを供給する能力を有する。比較として、コンビネーションフィーダー８２２は、針８０３、８０４が編み、タック編みおよび浮き編みするヤーン（例、ヤーン８２４）を供給する能力を有するとともに、コンビネーションフィーダー８２２はヤーンを水平に挿入する能力をさらに有する。また、コンビネーションフィーダー８２２は、ヤーンまたは他のタイプのストランド（例、フィラメント、スレッド、ロープ、帯、ケーブルもしくは鎖）を含め、さまざまな異なる伸縮要素を水平に挿入する能力を有する。したがって、コンビネーションフィーダー８２２は各標準フィーダー８２０よりも優れた汎用性を示す。
【００４７】
標準フィーダー８２０およびコンビネーションフィーダー８２２は、２０１１年３月１５日に出願された「編み機のコンビネーションフィーダー」と題する特許文献３に記述される標準フィーダーおよびコンビネーションフィーダーの構造と実質的に同様な構成を有してもよく、該フィーダーは２０１１年３月１５日に出願された「ニット構成要素の製造方法」と題する特許文献４に記述される方法に従って、編みプロセスを用いてニット構成要素を形成してもよく、これら出願のそれぞれは参照によりその全体をこれに組み込む（本明細書において総称的に「フィーダー案件」という）。
【００４８】
ここで、ニット構成要素を製造するために編み機８００を操作する方法を詳細に説明する。また、以下の説明は編みプロセス中の１つ以上の標準フィーダー８２０および／またはコンビネーションフィーダー８２２の操作を明らかにする。本明細書で述べる編みプロセスは、前述した実施形態のニット構成要素と同様なニット構成要素を含め、あらゆるニット構成要素であってもよいさまざまなニット構成要素の形成に関する。説明のために、図面では、ニット構造を例示できるように、ニット構成要素の比較的小さい区画しか示していないことがある。また、編み機８００およびニット構成要素のさまざまな要素の縮尺または比率は、編みプロセスをよりよく例示するために拡大していることがある。ニット構成要素は針床８０１、８０２間で形成されるが、図９Ａ〜図９Ｉおよび図１１から図１５において例示するために、（ａ）編みプロセスの説明中により見えやすいように、および（ｂ）互いに対する、また針床８０１、８０２に対するニット構成要素の部分の位置を示すために、ニット構成要素を針床８０１、８０２に隣接して示していることは理解されるべきである。また、１本のレール、少数の標準フィーダーおよびコンビネーションフィーダーを図示しているが、追加のレール、標準フィーダーおよびコンビネーションフィーダーを使用してもよい。したがって、編み機８００の全体構造は、編みプロセスの説明のために簡略化している。
【００４９】
図９Ａ〜図９Ｉおよび図１１から図１５は、本明細書で説明する原理に従ってニット構成要素を製造するために使用してもよいさまざまな編みプロセスを示す。説明するさまざまな実施形態において、ある特定のニット構成要素の異なるニット構造は、ニットの種類およびヤーンの種類を含め、さまざまな種類のニット構造を使用して作成してもよい。
【００５０】
参照のために、「縦インレイ」という語は、編むことによりニット構成要素を形成するコースの方向に対するインレイ伸縮要素の方向を記述することが意図される。すなわち、伸縮要素は、ニット構成要素の残りの部分を形成するコースの略水平方向の編み方向に対して垂直に挿入される。すなわち、縦インレイ伸縮要素は、編みプロセス中、ニット構成要素の残りの部分にほぼ直角にまたはある角度で位置付けられる。たとえば、図８に示すタイプのＶベッド型横編み機で編むとき、伸縮要素は針床およびニット構成要素を形成する編みの方向に対してほぼ垂直に位置付けられる。
【００５１】
いくつかの実施形態では、縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素を形成する編みプロセスは、ニット構成要素の残りの部分を編む前に、インレイ伸縮要素を受けるように構成されるニット構成要素の部分を形成する先行ステップを含んでもよい。したがって、例示的な実施形態では、ニット構成要素は、ニット要素を含むニット構成要素の残りの部分が形成されるときに、インレイ伸縮要素が補助要素から垂直に引き出されるまたは「巻き」出されるように、補助要素のニット構造内に配置されるインレイ伸縮要素を含む補助要素を含んでもよい。
【００５２】
ここで図９Ａから図９Ｉを参照すると、インレイ伸縮要素を含む補助要素９１０を形成する例示的なプロセスが示されている。この実施形態では、針８０３、８０４、前方レール８１０、標準フィーダー８２０およびコンビネーションフィーダー８２２を含む編み機８００の一部が示されている。ここには図示されていない編み機８００の追加構成要素ならびに追加の標準フィーダーおよび／またはコンビネーションフィーダーも同様に使用してもよいことは理解されるべきである。
【００５３】
さらに、図９Ａに図示するように、ヤーン８２４はコンビネーションフィーダー８２２を通過し、ヤーン８２４の一端が給糸先端部９０２から外方に延びている。同様に、補助ヤーン９００は標準フィーダー８２０を通過し、補助ヤーン９００の一端は給糸先端部９０４から外方に延びている。この実施形態では、ヤーン８２４はインレイ伸縮要素に適した材料であり、補助ヤーン９００はニット構造、この場合、ニット補助要素９１０に適した材料である。他の実施形態では、ヤーン９００はニット要素を含むニット構成要素の残りの部分を形成するのに使用されるヤーンのいずれかと同じ、または同様であってもよい。
【００５４】
ここで図９Ｂを参照すると、標準フィーダー８２０は前方レール８１０に沿って移動し、補助要素９１０にヤーン９００から新たなコースが形成される。より具体的には、針８０４は前のコースのループを通るヤーン９００の部分を引張り、それによって新たなコースを形成する。したがって、標準フィーダー８２０を針８０３、８０４に沿って移動させ、それによって、針８０３、８０４にヤーン９００を操作させて、ヤーン９００から追加ループを形成させることによって、補助要素９１０にコースを追加してもよい。
【００５５】
編みプロセスを続けると、図９Ｃに図示するように、ここでコンビネーションフィーダー８２２のフィーダーアームが後退位置から延伸位置に平行移動する。延伸位置では、フィーダーアームはコンビネーションフィーダー８２２から下方に延びて、給糸先端部９０２を、（ａ）針８０３、８０４間の中心であり、および（ｂ）前針床８０１と後針床８０２との交差部の下の位置に位置付ける。
【００５６】
ここで図９Ｄを参照すると、コンビネーションフィーダー８２２は前方レール８１０に沿って移動し、ヤーン８２４は補助要素９１０のループ間に配置される。すなわち、ヤーン８２４はあるループの前と他のループの背後に交互パターンで配置される。さらに、ヤーン８２４は前針床８０１から針８０２によって保持されているループの前に配置され、ヤーン８２４は後針床８０２から針８０４によって保持されているループの背後に配置される。ヤーン８２４を針床８０１、８０２の交差部の下の区域に置くために、フィーダーアームは延伸位置のままであることに留意する。これによりヤーン８２４を図９Ｂの標準フィーダー８２０によって直近に形成されたコース内に効果的に配置する。
【００５７】
ある実施形態では、補助要素９１０内のニット構造は、ニット構成要素のニット要素内に縦インレイ伸縮要素を形成するために使用されるヤーン８２４の１つ以上のループを保持するように構成されているポケット状構造を形成してもよい。したがって、補助要素９１０へのヤーン８２４の挿入を完了するために、図９Ｅに図示するように、標準フィーダー８２０は前方レール８１０に沿って移動して、ヤーン９００から新たなコースを形成する。新たなコースを形成することにより、ヤーン８２４は効果的に補助要素９１０のポケット状構造内で編まれるか、または別の方法によりその中に組み込まれる。この段階で、コンビネーションフィーダー８２２のフィーダーアームも延伸位置から後退位置に平行移動してもよい。
【００５８】
図９Ｄから図９Ｅは、前方レール８１０に沿ったフィーダー８２０および８２２の個々の動きを示す。すなわち、図９Ｄは前方レール８１０に沿ったコンビネーションフィーダー８２２の第１移動を示し、図９Ｅは前方レール８１０に沿った標準フィーダー８２０の第２のその後の移動を示す。多くの編みプロセスでは、フィーダー８２０および８２２は同時に効果的に移動してヤーン８２４を挿入し、ヤーン９００から新たなコースを形成してもよい。しかし、コンビネーションフィーダー８２２は、ヤーン９００から新たなコースを形成する前にヤーン８２４を位置付けるために、標準フィーダー８２０の先または前に移動する。
【００５９】
上記概説した一般的な編みプロセスは、たとえば、前述したインレイ伸縮要素１２２、４２２を含む縦インレイ伸縮要素を形成するために使用してもよいヤーン８２４を、補助要素９１０内のポケット状構造内に配置する方法の実施例を提供する。より具体的には、縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素は、まずコンビネーションフィーダー８２２を使用して、補助要素のポケット状ニット構造内に、完成ニット構成要素のニット要素を貫通する縦インレイ伸縮要素を形成するのに十分な量のヤーン８２４を効果的に挿入することによって形成してもよい。コンビネーションフィーダー８２２のフィーダーアームの往復動を考えると、前に形成されたコースのポケット状ニット構造内にヤーン８２４を配置した後で、補助要素の新たなコースを形成してもよい。同様なプロセスを繰り返すことにより、さらに追加のポケット状ニット構造を補助要素内に形成してもよい。例示的な実施形態では、補助要素９１０を含めた補助要素に、複数のポケット状ニット構造を形成してもよい。
【００６０】
編みプロセスを続けると、図９Ｆに図示するように、ここでコンビネーションフィーダー８２２のフィーダーアームは後退位置から延伸位置に平行移動する。図９Ｆに図示するように、コンビネーションフィーダー８２２が補助要素９１０内にヤーン８２４を挿入し終えた後、針がヤーン８２４の一部を保持してから、コンビネーションフィーダー８２２は方向を反対に変えて、前方レール８１０に沿って移動し、補助要素９１０内にヤーン８２４を挿入し続けてもよい。したがって、図９Ｇに図示するように、コンビネーションフィーダー８２２が前方レール８１０に沿って移動し、補助要素９１０のループ間にヤーン８２４が配置されるとき、針はヤーン８２４が補助要素９１０内のその方向を反転する位置にヤーン８２４の一部を保持している。これにより図９Ｅの標準フィーダー８２０により形成されるコース内、および補助要素９１０の別のポケット状ニット構造内にヤーン８２４を効果的に配置する。ヤーン８２４を補助要素９１０のポケット状構造に挿入するのを完了するために、図９Ｈに図示するように、標準フィーダー８２０は前方レール８１０に沿って移動して、ヤーン９００から新たなコースを形成する。新たなコースを形成することにより、ヤーン８２４が効果的に補助要素９１０のポケット状ニット構造内で編まれるか、または別の方法でその中に組み込まれる。この段階で、コンビネーションフィーダー８２２のフィーダーアームも延伸位置から後退位置に平行移動してもよい。
【００６１】
図９Ｈを参照すると、ヤーン８２４は、補助要素９１０のポケット状ニット構造のうちの２つに対応する２つのインレイセクション間にループを形成する。コンビネーションフィーダー８２２を用いて、補助要素９１０のポケット状構造内にヤーン８２４を挿入するプロセスは、縦インレイ伸縮要素の延伸長さに対応する量のヤーン８２４が補助要素９１０に入るまで繰り返してもよい。すなわち、補助要素内に挿入するヤーン８２４の量は、ニット構成要素内の縦インレイ伸縮要素がニット要素に沿って所望の長さまで延びるように選択される。たとえば、アッパーに沿って約５ｃｍから７ｃｍ延びている６つの縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素は、このような構成を可能にするために、それに応じて同様な量のヤーン８２４を補助要素９１０内に挿入するであろう。くわえて、いくつかの場合には、伸縮要素の長さおよび／または張力の調整ができるように、やや多い量のヤーンを提供してもよい。
【００６２】
ここで図９Ｉを参照すると、ヤーン８２４を含む連続コース内に形成されている複数のポケット状ニット構造を有する補助要素９１０が示されている。この実施形態では、補助要素は針８０３、８０４の最も近くに設けられている第１ポケット９１２と、補助要素９１０を形成しているヤーン９００の異なるコースによって形成され、第１ポケット９１２の下に設けられている第２ポケット９１４とを含む。同様に、第３ポケット９１６は第１ポケット９１２および第２ポケット９１４の両方の下に設けられているヤーン９００の別のコースによって形成される。図９Ｉに図示するように、第１ポケット９１２、第２ポケット９１４および第３ポケット９１６は、実質的に連続してポケットのそれぞれに挿置しているさまざまな量のヤーン８２４を含む。
【００６３】
ここで図１０を参照すると、ニット構成要素に垂直に挿入される伸縮要素が補助要素９１０の複数のポケット状ニット構造内に設けられている伸縮要素の構成１０００の代表的な図が示されている。この実施形態では、構成１０００は、前記図９Ａから図９Ｉに説明したプロセスに従ってポケット内にある量のヤーン８２４を設けた補助要素９１０の第１ポケット９１２、第２ポケット９１４および第３ポケット９１６を示している。例示的な実施形態では、伸縮要素をニット構成要素のニット要素内に垂直に挿入するために、ニット要素を含むニット構成要素の残りの部分を形成しながら、伸縮要素の一部を一時的に適所に固定または保持する。
【００６４】
したがって、図１０に図示するように、ヤーン８２４は補助要素９１０の頂部に沿って設けられる複数のループ１００２を形成してもよい。例示的な実施形態では、ヤーン８２４の複数のループ１００２は、ニット構成要素の編みが完了したときに、縦インレイ伸縮要素の複数の輪形部分、たとえば、前述したニット構成要素４００のインレイ伸縮要素４２２の複数の輪形部分４２６になる。ヤーン８２４は図１０に図示する交互構成で第１ポケット９１２、第２ポケット９１４および第３ポケット９１６に挿入されている。特に、各ポケットは、それによりヤーン８２４が実質的に連続して補助要素９１０の複数のポケットを通り続けられる、ヤーン８２４に関連する折り返し１００４を含む。
【００６５】
図１１から図１５は、伸縮要素をニット構成要素４００のニット要素４０２に垂直に挿入する例示的なプロセスを示す。このプロセスは、実質的に同様にニット構成要素の他の実施形態のニット要素内に縦インレイ伸縮要素を形成するために使用してもよい。くわえて、前記フィーダー案件で開示される従来の挿入プロセスを使用して、たとえば、以下図１６から図２２Ｂの実施形態で示すように、ニット構成要素のニット要素に１つ以上の横インレイ伸縮要素をさらに含んでもよい。
【００６６】
ここで図１１を参照すると、図９Ａから図９Ｉに関して前述した編みプロセスを使用して、縦インレイ伸縮要素を形成するために使用されるヤーン８２４を含む複数のポケット状ニット構造を含む補助要素９１０を形成してもよい。この実施形態では、前針床８０１、針８０３、８０４、前方レール８１０、標準フィーダー８２０およびコンビネーションフィーダー８２２を含む編み機８００の一部が示されている。さらに、この実施形態では、第２標準フィーダー８２５を含め、少なくとも１つの追加標準フィーダーを使用して、ニット構成要素４００の部分を形成してもよい。第２標準フィーダー８２５は、ニット構成要素を形成するのに適したあらゆる種類の第２ヤーン１２００を含んでもよい。ここに図示していない編み機８００の追加構成要素、ならびに追加の標準フィーダーおよび／またはコンビネーションフィーダーを同様に使用してもよいことが理解されるべきである。
【００６７】
この実施形態では、標準フィーダー８２０を使用して補助要素９１０を形成してから、第２ヤーン１２００を有する第２標準フィーダー８２５が提供されて、ニット要素４０２を含むニット構成要素４００の残りの部分を形成する。しかし、他の実施形態では、標準フィーダー８２０は補助要素９１０を形成するために使用するのと同じヤーン、ヤーン９００を使用してニット構成要素４００の残りの部分を形成し続けてもよい。図１１に図示するように、補助要素９１０のポケット状構造内へのある量のヤーン８２４の挿入を含めて、補助要素９１０を形成した後、第２標準フィーダー８２５はニット要素４０２の一部を形成し始めてもよい。
【００６８】
次に、補助要素９１０のポケット状構造内に設けられているヤーン８２４は、ニット要素４０２内に垂直に挿入される用意がされている。図１２に図示するように、針８０４（あるいは、または追加で、針８０３）は、編み機８００の後針床８０２（あるいは、または追加で、前針床８０１）のほぼ定位置にヤーン８２４の複数のループ１００２を保持してもよい。したがって、第２標準フィーダー８２５が、図１３のニット要素４０２を形成するヤーン１２００の追加コースを編むとき、ヤーン８２４は編み機８００の針８０４の定位置に複数のループ１００２によって保持される。ニット構成要素４００が下方に移動しながらニット要素４０２を形成する新たなコースが作成されるとき、ヤーン８２４は補助要素のポケット状構造から巻き出されまたは送り出される。このように、図１４に図示するように、ニット要素４０２が多く形成されるほど、多くのヤーン８２４が補助要素９１０のポケット状構造から自由に引き出されまたは引張られて、縦インレイ伸縮要素４２２としてニット構成要素４００に組み込まれる。
【００６９】
ニット要素４０２を含むニット構成要素４００の残りの部分を形成しながら、針床８０１、８０２の針８０３、８０４の定位置にヤーン８２４の複数のループ１００２を保持するために説明したプロセスは、特定のサイズおよび／または形状のニット構成要素４００のニット要素４０２を形成するのに望まれる回数だけ繰り返してもよい。ここで図１５を参照すると、ニット構成要素４００が所望の寸法になったら、ヤーン８２４の複数のループ１００２は針８０３、８０４から解放されて、伸縮要素４２２の複数の輪形部分４２６になってもよい。さらに、いくつかの実施形態では、伸縮要素４２２をニット構成要素４００に繋止するように輪形部分４２６をニット要素４０２の一部に固定するためにヤーン１２００を使用してもよい。
【００７０】
いくつかの実施形態では、補助要素９１０は、編みプロセス後に廃棄され、履物製品のアッパーの部分にはならないニット構成要素４００の一部であってもよい。たとえば、いくつかの場合には、補助要素９１０はニット構成要素４００の周縁部の１つ以上から除去しても、または切り取ってもよい。他の場合には、補助要素９１０は完成したニット構成要素４００から解くように構成されていてもよい。さらに他の場合には、補助要素９１０は履物製品のストローベル式中敷きまたは他の構造の一部に組み込んでもよい。
【００７１】
ニット構成要素、たとえば、ニット構成要素４００を本明細書で説明する例示的な編みプロセスを用いて形成することにより、扁平または幅広Ｕ字形構成を有する履物製品のアッパーを、従来のＵ字形構成をもつように形成されているアッパーよりも少ない数のコースを使用して形成してもよい。縦インレイプロセスは、伸縮要素をアッパーにサポートを提供するニット構成要素の部分に挿置させることができるため、アッパーを含むニット構成要素は扁平または幅広Ｕ字形構成によりより効率的に形成される。
【００７２】
代替構成
いくつかの実施形態では縦インレイ伸縮要素を有するニット構成要素は別の構成を有していてもよい。図１６から図２２Ｂは、縦インレイ伸縮要素および横インレイ伸縮要素を有するニット要素を含むニット構成要素の代替実施形態の一つを示す。いくつかの実施形態では、横インレイ伸縮要素はニット構成要素のアッパーの追加部分に強度、サポート、および／または安定性を提供するように構成されていてもよい。たとえば、横インレイ伸縮要素はニット構成要素のかかと領域の周りに延びて、アッパーのかかと領域に追加のサポートおよび／または構造を提供するように構成してもよい。
【００７３】
ここで図１６から図１８を参照すると、少なくとも縦インレイ伸縮要素１６３２および横インレイ伸縮要素１６４２とを有するニット構成要素１６３０を組み込んだ、単に履物１６００ともいう履物製品１６００の代替実施形態の一つが示される。履物製品１６００は、前述した履物１００の同様な構成要素と実質的に同様な１つ以上の構成要素を含んでもよい。たとえば、いくつかの実施形態では、履物１６００は、前述したミッドソール１１１およびアウトソール１１２を含むソール構造１１０と実質的に同様なミッドソール１６１１およびアウトソール１６１２を含むソール構造１６１０を含んでもよい。さらに、履物１６００は履物１００に関して前記開示した履物のいずれの種類であってもよい。参照のために、履物１６００は、図１６から図１８に図示するように、前述した足先領域１０１、中足領域１０２およびかかと領域１０３と実質的に同様な履物１６００の部分に関連する足先領域１６０１、中足領域１６０２およびかかと領域１６０３の３つの大略的領域に分割してもよい。同様に、履物１６００は、外側側部１０４および内側側部１０５と実質的に同様な履物１６００の側部に関連する外側側部１６０４および内側側部１６０５に関連してもよい。
【００７４】
いくつかの実施形態では、ソール構造１６１０はアッパー１６２０に固定されて、履物１６００を履いたときに足と地面との間に延びる。いくつかの実施形態では、アッパー１６２０はソール構造１６１０に対して足を受け入れて固定するための空洞を履物１６００内に画成する。空洞へのアクセスは、少なくともかかと領域１６０３に配置されている足首開口部１６２１によって提供される。いくつかの実施形態では、スロート区域１６２３がかかと領域１６０３の足首開口部１６２１から、足の甲に対応する区域を越えて、足先領域１６０１に隣接する区域まで延びている。例示的な実施形態では、以下詳細に説明するように、縦インレイ伸縮要素１６３２はアッパー１６２０の部分に関連してもよい。ある実施形態では、縦インレイ伸縮要素１６３２はソール構造１６１０からスロート区域１６２３に隣接する区域まで延びており、アッパー１６２０の外側側部１６０４および内側側部１６０５の部分に関連してもよい。
【００７５】
さらに、例示的な実施形態では、以下詳細に説明するように、横インレイ伸縮要素１６４２は、ニット構造１６４０を含めて、アッパー１６２０の部分にさらに関連してもよい。ある実施形態では、横インレイ伸縮要素１６４２は、アッパー１６２０に沿ってほぼ長手方向に延びている外側側部１６０４のソール構造１６１０（図１７に示す）に隣接する足先領域１６０１のアッパー１６２０の区域から、かかと領域１６０３まで延びていてもよい。横インレイ伸縮要素１６４２はかかと領域１６０３でアッパー１６２０の周りにさらに延びて、内側側部１６０５のソール構造１６１０（図１８に示す）に隣接する足先領域１６０１のアッパー１６２０の区域まで長手方向に続いていてもよい。
【００７６】
履物１６００は前述した履物１００に関連する他の要素を含んでいてもよい。たとえば、締めひも１６２２がアッパー１６２０のさまざまな締めひも開口部１６３３および／または伸縮要素１６３２の輪形部分を貫通して、着用者がアッパー１６２０の寸法を調節して足のさまざまなプロポーションを収容できるようにしてもよい。より具体的には、締めひも１６２２は着用者が足の周りにアッパー１６２０を締め付けることを可能にするとともに、締めひも１６２２は着用者が空洞から（つまり、足首開口部１６２１を通して）足を出し入れしやすいようにアッパー１６２０を緩めることを可能にする。くわえて、アッパー１６２０のベロ１６２４が締めひも１６２２の下に延びて、履物１６００の快適性を高める。さらなる構成では、アッパー１６２０は、前記履物１００のアッパー１２０とともに使用するために説明された追加要素を含め、履物製品に関連した追加要素を含んでいてもよい。
【００７７】
ここで図１９および図２０を参照すると、ニット構成要素１９００が履物１６００の残りの部分から分離して描かれている。ニット構成要素１９００は一体ニット構造で形成されている。いくつかの実施形態では、ニット構成要素１９００は、ニット要素４０２と実質的に同様なニット構成要素１９００の大部分を形成しているニット要素１９０２を含め、前述したニット構成要素４００の構成と実質的に同様な構成を有していてもよい。しかし、ニット構成要素４００とは対照的に、ニット構成要素１９００は、インレイ伸縮要素４２２と実質的に同様であってもよい縦インレイ伸縮要素１９２２と、横インレイ伸縮要素１９４２との両方を含んでもよい。ある例示的な実施形態では、横インレイ伸縮要素１９４２は、ニット構成要素１９００のニット要素１９０２内の１つ以上のニット構造１９４０に挿置されていてもよい。
【００７８】
いくつかの実施形態では、ニット要素１９０２は前述したように扁平または幅広Ｕ字形構成を有していてもよい。例示的な実施形態では、ニット要素１９０２の扁平Ｕ字形構成は、外側上部中足周縁部１９０４、外側足先周縁部１９０６、外側底部中足周縁部１９０８、かかと周縁部１９１０、内側底部中足周縁部１９０９、内側足先周縁部１９０７、内側上部中足周縁部１９０３および足首周縁部１９１１を含め、周縁部により輪郭が描かれる。くわえて、いくつかの実施形態では、ニット要素１９０２は、ニット要素１９０２との一体ニット構造で形成されていてもよいベロ部分１９２０をさらに含んでもよい。
【００７９】
履物１６００を含む履物製品に組み込んだとき、外側底部中足周縁部１９０８および内側底部中足周縁部１９０９、ならびに外側足先周縁部１９０６、かかと周縁部１９１０および内側足先周縁部１９０７の少なくとも一部はミッドソールの上面に当てて、ストローベル式中敷き（例、前述したミッドソール１６１１）に接合される。くわえて、外側上部中足周縁部１９０４および内側上部中足周縁部１９０３に隣接する外側足先周縁部１９０６および内側足先周縁部１９０７の部分は互いに接合されて、足先領域から中足領域に向かって長手方向に延びている。履物のいくつかの構成では、材料要素が外側足先周縁部１９０６と内側足先周縁部１９０７との間の縫い目を覆って、縫い目を補強するとともに、履物の美観的な魅力を高めてもよい。足首周縁部１９１１は、前述した足首開口部１６２１を含めた足首開口部を形成する。
【００８０】
ニット構成要素１９００は、第１の表面１９３０および反対側の第２の表面１９３２を有してもよい。第１の表面１９３０はアッパーの外側面の一部を形成するのに対し、第２の表面１９３２はアッパーの内側面の一部を形成し、それによりアッパー内に空洞の少なくとも一部を画成している。さらに、いくつかの実施形態では、ニット構成要素１９００は第１の表面１９３０から第２の表面１９３２まで貫通している複数の締めひも開口部１９３６をニット要素１９０２にさらに含んでもよい。ある例示的な実施形態では、締めひも開口部１９３６は、締めひも開口部４３６に適したあらゆる構造を含め、前述した締めひも開口部４３６と実質的に同様であってもよい。
【００８１】
再び図１９および図２０を参照すると、縦インレイ伸縮要素１９２２は、ニット構成要素４００のインレイ伸縮要素４２２と同様に、ニット構成要素１９００のさまざまな部分に１つ以上のループを形成してもよい。したがって、この実施形態では、縦インレイ伸縮要素１９２２は外側底部中足周縁部１９０８および／または内側底部中足周縁部１９０９でニット要素１９０２から繰り返し出てから、外側底部中足周縁部１９０８および／または内側底部中足周縁部１９０９の別の場所でニット要素１９０２に再び進入することによって、外側底部中足周縁部１９０８および／または内側底部中足周縁部１９０９に沿ってループを形成する。同様に、縦インレイ伸縮要素１９２２は外側上部中足周縁部１９０４および／または内側上部中足周縁部１９０３に隣接して設けられている複数の輪形部分１９２６も含んでもよく、そこで縦インレイ伸縮要素１９２２は折り返して、外側底部中足周縁部１９０８および／または内側底部中足周縁部１９０９に向かって逆に延びている。
【００８２】
例示的な実施形態では、横インレイ伸縮要素１９４２は、外側足先周縁部１９０６と底部中足周縁部１９０８との間のニット構成要素１９００の部分から延びて、ニット要素１９０２の実質的な大部分を通って反対側まで続いていてもよい。反対側では、横インレイ伸縮要素１９４２はニット要素１９０２のニット構造１９４０から出て、内側足先周縁部１９０７と内側底部中足周縁部１９０９との間の別の場所でニット要素１９０２に再び進入し、ニット構成要素１９００を横断して横インレイ伸縮要素１９４２がニット要素１９０２に進入した側に逆に延びている。
【００８３】
いくつかの実施形態では、前記ニット構成要素４００に関して説明したのと同様に、縦インレイ伸縮要素１９２２はニット要素１９０２を通って延びて、ニット要素１９０２の開口１９３４を含めてニット要素１９０２のさまざまな部分間を通過している。たとえば、図２１Ａに図示するように、縦インレイ伸縮要素１９２２はニット要素１９０２の部分を貫通してもよい。また、前記図６Ｂに図示するのと実質的に同様に、縦インレイ伸縮要素１９２２はニット要素１９０２内のさまざまな開口１９３４間を交互に通過してもよい。さらに、この実施形態では、図２１Ｂに図示するように、横インレイ伸縮要素１９４２は第１の表面１９３０と第２の表面１９３２との間のニット要素１９０２のニット構造１９４０内に配置してもよい。
【００８４】
縦インレイ伸縮要素１９２２は、図９Ａから図９Ｉおよび図１０から図１５に関して前述したニット構成要素４００の伸縮要素４２２と実質的に同様に、ニット構成要素１９００のニット要素１９０２とともに形成されてもよい。さらに、横インレイ伸縮要素１９４２および対応するニット構造１９４０は、前記参照により組み込んだフィーダー案件で説明される挿入プロセスに従い、前記コンビネーションフィーダー８２２などのコンビネーションフィーダーを使用して、ニット構成要素１９００のニット要素１９０２とともに形成されてもよい。同様に、ニット構成要素１９００などのニット構成要素は、前記参照により組み込んだニット構成要素案件で説明される異なるニット構造または他の特徴をさらに含んでもよい。
【００８５】
ニット構成要素１９００の一部に適した構成のある実施例を図２２Ａに示す。この構成では、ニット要素１９０２は、複数の水平コースおよび垂直ウェールを画成する複数のかみ合うループを形成しているヤーン２２００を含む。この実施形態では、縦インレイ伸縮要素１９２２はあるウェールの方向に沿って垂直に延び、別のウェールの方向に沿って垂直に逆に延びているが、横インレイ伸縮要素１９４２はニット要素１９０２の１つのコースの方向に沿って延びている。ある例示的な実施形態では、縦インレイ伸縮要素１９２２および／または横インレイ伸縮要素１９４２は、（ａ）ヤーン２２００から形成されているループの背後と、（ｂ）ヤーン２２００から形成されているループの前とに交互に配置されていてもよい。たとえば、図１９および図２０に示すように、縦インレイ伸縮要素１９２２はニット要素１９０２によって形成される構造を縫うように通って、横インレイ伸縮要素１９４２はニット要素１９０２の第１の表面１９３０と第２の表面１９３２との間に設けてもよい。この構成でヤーン２２００はコースのそれぞれを形成するが、追加のヤーンがコースの１つ以上を形成してもよく、またはコースの１つ以上の一部を形成してもよい。
【００８６】
ニット構成要素１９００の一部に適した構成の別の実施例を図２２Ｂに示す。この構成では、ニット要素１９０２は第１ヤーン２２００および第２ヤーン２２０１を含む。第１ヤーン２２００および第２ヤーン２２０１は添え糸編みされて、複数の水平コースおよび垂直ウェールを画成する複数のかみ合うループを共同で形成する。すなわち、第１ヤーン２２００および第２ヤーン２２０１は互いに平行に走行している。図２２Ａの構成と同様に、縦インレイ伸縮要素１９２２は１つのウェールの方向に沿って垂直に延びて、別のウェールの方向に沿って垂直に逆に延びているのに対し、横インレイ伸縮要素１９４２はニット要素１９０２の１つのコースの方向に沿って延びている。例示的な実施形態では、縦インレイ伸縮要素１９２２および／または横インレイ伸縮要素１９４２は、（ａ）第１ヤーン２２００および第２ヤーン２２０１から形成されているループの背後と、（ｂ）第１ヤーン２２００および第２ヤーン２２０１から形成されているループの前とに交互に配置されていてもよい。
【００８７】
いくつかの実施形態では、縦インレイ伸縮要素は、ニット構成要素を編む方向に厳密に垂直または直角というよりも、ニット要素にほぼ斜めに挿置していてもよい。すなわち、伸縮要素はニット構成要素を通ってニット要素の複数の異なるウェールを垂直に通過してもよい。たとえば、図２３および図２４は、縦インレイ伸縮要素をニット要素にほぼ斜めに挿入するために使用してもよい代替のニット構造および編みプロセスを示している。
【００８８】
ここで図２３を参照すると、斜めインレイ伸縮要素２３２２を有するニット構成要素２３００の部分に適した構成の実施例の一つを示している。この構成では、ニット要素２３０２は、複数の水平コースおよび垂直ウェールを画成している複数のかみ合うループを形成するヤーン２３０４を含む。この実施形態では、ニット要素２３０２は、ヤーン２３０４の複数のかみ合うループから形成されている第１コース２３１０、第２コース２３１２、第３コース２３１４および第４コース２３１６を有すると記述できる。図７Ａのニット構造と対照的に、図２３では、斜めインレイ伸縮要素２３２２は複数の隣接するウェールの方向に沿って斜めに延び、同様に他の複数の隣接するウェールの方向に沿って斜めに逆に延びている。
【００８９】
たとえば、斜めインレイ伸縮要素２３２２は第１コース２３１０のあるウェールから第２コース２３１２の隣接するウェールまで延びていてもよい。同様に、斜めインレイ伸縮要素２３２２は第２コース２３１２のウェールから第３コース２３１４の別の隣接するウェールまで延びて、このように第４コース２３１６まで続いていてもよい。例示のために、斜めインレイ伸縮要素２３２２は、連続するコース間であるウェールから隣接するウェールに移るところが示されている。しかし、斜めインレイ伸縮要素２３２２は複数のコースをまたがるニット要素２３０２の所望の部分を通って同じウェールの方向に沿って垂直に延びてから、ニット要素２３０２の異なるウェールに沿った方向に延びるように移してもよいことは理解されるべきである。
【００９０】
図２３は図示する構成を有するニット構成要素２３００に設けられている斜めインレイ伸縮要素２３２２の一実施例を示しているが、実質的に同様な構成を、前述した図７Ｂおよび図２２Ｂに示される実施形態と同様な構成など、添え糸編み構成を有するニット構成要素に設けてもよいことは理解されるべきである。
【００９１】
図２４は、斜めインレイ伸縮要素２３２２を含む伸縮要素を斜めに挿入するために使用してもよい編みプロセスの例示的な実施形態を示す。ある実施形態において、斜めインレイ編みプロセス２４００は、前述した編み機８００などの編み機で行ってもよい。例示的な実施形態では、斜めインレイプロセス２４００は、ニット要素２３０２を通って延びている伸縮要素２３２２を含むニット構成要素２３００の部分に関して説明してもよい。図２４の斜めインレイプロセス２４００の例示において、ニット要素２３０２の部分を保持するために使用される針の一部は図示していない。斜めインレイプロセス２４００および／またはニット構成要素２３００を形成する編みプロセス中に、追加の針を使用してもよいことは理解されるべきである。
【００９２】
この実施形態では、ニット要素２３０２は、後針床８０２に関連する第１後針２４１０、第２後針２４１２および第３後針２４１４、ならびに前針床８０１に関連する第１前針２４１１、第２前針２４１３および第３前針２４１５を含め、編み機８００の針８０３、８０４を用いて形成してもよい。第１ステップ２４０２で、ニット構成要素２３００はニット要素２３０２と、第１後針２４１０によって保持されているループ２４０１を有する伸縮要素２３２２とを含む。
【００９３】
後続のニット要素２３０２のコースを編むときに、斜めに挿入するように伸縮要素２３２２を隣接するウェールに移すために、伸縮要素２３２２のループ２４０１を針床８０１、８０２の隣接する針に渡す。したがって、第２ステップ２４０４では、伸縮要素２３２２のループ２４０１は第１後針２４１０から前針床８０１に関連する第２前針２４１３に渡される。第２ステップ２４０４から、伸縮要素２３２２のループ２４０１はさらに後針床８０２の隣接する針に戻してもよい。第３ステップ２４０６に示すように、伸縮要素２３２２のループ２４０１は第２前針２４１３から後針床８０２に関連する第２後針２４１２に渡される。プロセス２４００を複数回繰り返すことによって、伸縮要素２３２２はニット要素２３０２の１つのウェールに沿って延びている状態から、ニット要素２３０２の異なるウェールに沿って延びている状態に移って、ニット構成要素２３００の斜めインレイ伸縮要素を形成してもよい。
【００９４】
図２４を参照して説明したように、斜めインレイ編みプロセス２４００は、伸縮要素２３２２のループ２４０１を隣接する針に移した。しかし、他の実施形態では、斜めインレイ編みプロセス２４００を用いて、伸縮要素のループを、編み機の床上に異なる距離で隔てられた針に移してもよい。したがって、異なる実施形態では、斜めインレイ伸縮要素がニット構成要素のニット要素を通って延びている角度は、伸縮要素のループを移す針間の距離に基づいて決定してもよい。たとえば、いくつかの場合には、ループは後針床のある針から、１針から１５針以上の分だけ互いに隔てられている後針床の別の針に渡してもよい。この構成によると、針間の距離をより大きいまたはより小さい距離にして、ニット構成要素のニット要素を通る斜めインレイ伸縮要素の角度を相応に増減してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図９Ｈ】
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【図９Ｉ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３】
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【図２４】
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