(57)【要約】【課題】無負荷状態でも絞りを確実に閉鎖できるバルブおよびこのバルブを利用した緩衝器の提供である。【解決手段】本発明のバルブＶ１，Ｖ２は、ポート２ａ，５ｄと、ポート２ａ，５ｄの出口端に連通される環状窓２ｃ，５ｆと、環状窓２ｃ，５ｆの内周側に設けられた内周弁座２ｄ，５ｇと、環状窓２ｃ，５ｆの外周弁座２ｅ，５ｈとを有する弁座部材２，５と、弁座部材２，５に積まれるとともに外周弁座２ｅ，５ｈに離着座して環状窓２ｃ，５ｆを開閉可能であって孔１０ａ，３０ａを有する第一弁体１０，３０と、環板状であって弁座部材２，５の内周弁座２ｄ，５ｇと第一弁体１０，３０との間に介装されて孔１０ａ，３０ａを開閉可能な第二弁体１１，３１と、第一弁体１０，３０を第二弁体１１，３１側へ向けて付勢する付勢部材Ｂ１，Ｂ２とを備え、第二弁体１１，３１の反弁座部材側面を弁座部材の外周弁座よりも高くしている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポートと、ポートの出口端に連通される環状窓と、環状窓の内周側に設けられた内周弁座と、環状窓の外周弁座とを有する弁座部材と、
環板状であって弁座部材に積まれるとともに前記外周弁座に離着座して前記環状窓を開閉可能であって前記環状窓に臨んで絞り或いは絞りに通じる通路となる孔を有する第一弁体と、
環板状であって前記弁座部材の内周弁座と前記第一弁体との間に介装されて前記孔を開閉可能な第二弁体と、
前記第一弁体を前記第二弁体側へ向けて付勢する付勢部材とを備え、
前記弁座部材の軸方向に直交する方向から見て前記第二弁体の反弁座部材側面を前記弁座部材の前記外周弁座よりも高くした
ことを特徴とするバルブ。
【請求項２】
前記付勢部材は、
前記第一弁体の反弁座部材側に配置される弾性を有する環状板と、
環板状であって前記第一弁体と前記環状板との間に介装され、内径が前記第一弁体と前記環状板の内径よりも大径であるとともに前記第一弁体と前記環状板の外径よりも小径なリングとを有する
ことを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項３】
前記付勢部材は、前記第一弁体を反弁座部材側から付勢する弾性体である
ことを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項４】
環板状であって前記第一弁体の反弁座部材側に重ねられて前記孔に通じる前記絞りを有する絞り弁体を備えた
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のバルブ。
【請求項５】
前記第一弁体の外周或いは前記弁座部材の前記外周弁座に固定オリフィスが設けられている
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のバルブ。
【請求項６】
シリンダと、
シリンダ内に移動自在に挿入されるとともに前記シリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、
前記シリンダ内に挿入されて前記ピストンに連結されるピストンロッドと、
前記シリンダの外周側に配置されて内方にリザーバ室が形成される外筒と、
前記シリンダの端部に設けられて前記圧側室と前記リザーバ室とを仕切るバルブケースと、
前記ピストンの前記伸側室側に設けられて前記ピストンに設けられる圧側ポートを開閉するピストン側バルブと、
前記バルブケースの前記圧側室側に設けられて前記バルブケースに設けられる吸込ポートを開閉するケース側バルブと、
請求項１から５のいずれか一項に記載のバルブとを備え、
前記弁座部材がピストンとされ、前記バルブが前記ピストンの前記圧側室側に配置されるか、
前記弁座部材がバルブケースとされ、前記バルブが前記バルブケースの前記リザーバ室側に配置されるか、
前記弁座部材がピストンとされて前記バルブが前記ピストンの前記圧側室側に配置されるとともに、前記弁座部材がバルブケースとされて前記バルブが前記バルブケースの前記リザーバ室側に配置されている
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項７】
シリンダと、
シリンダ内に移動自在に挿入されるとともに前記シリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、
前記シリンダ内に挿入されて前記ピストンに連結されるピストンロッドと、
前記シリンダの外周側に配置されて内方にリザーバ室が形成される外筒と、
前記シリンダの端部に設けられて前記圧側室と前記リザーバ室とを仕切るバルブケースと、
前記ピストンの前記伸側室側に設けられて前記ピストンに設けられる圧側ポートを開閉するピストン側バルブと、
前記バルブケースの前記圧側室側に設けられて前記バルブケースに設けられる吸込ポートを開閉するケース側バルブと、
前記伸側室と前記リザーバ室とを連通する減衰通路と、
前記減衰通路に設けられて伸側室から前記リザーバ室へ向かう流体の流れに抵抗を与える可変減衰バルブと、
請求項１から５のいずれか一項に記載のバルブとを備え、
前記弁座部材がピストンとされ、前記バルブが前記ピストンの前記圧側室側に配置されるか、
前記弁座部材がバルブケースとされ、前記バルブが前記バルブケースの前記リザーバ室側に配置されるか、
前記弁座部材がピストンとされて前記バルブが前記ピストンの前記圧側室側に配置されるとともに、前記弁座部材がバルブケースとされて前記バルブが前記バルブケースの前記リザーバ室側に配置されている
ことを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブおよび緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、バルブにあっては、たとえば、車両のサスペンションに利用される緩衝器のピストン部等に用いられ、緩衝器内に区画される作動室同士を連通するポートを備えた弁座部材と、弁座部材に積層されてポートを開閉するメインディスクとを備えたものが知られる。
【０００３】
このようなバルブは、メインディスクの内周を固定支持してメインディスクの外周側の撓みを許容している。そして、メインディスクは、ポートの上流の圧力が開弁圧に達すると撓み、弁座部材のポートの外周に設けられた環状弁座から離座してポートを開放する。
【０００４】
また、バルブは、メインディスクに穿ったオリフィス孔を備えており、緩衝器が伸縮する際の速度（ピストン速度）が極低速域にある場合には、メインディスクのポートの開放に先立ちオリフィス孔を通じて作動油の通過を許容する。よって、このようなバルブを備えた緩衝器では、ピストン速度に応じて車両の乗心地に適する減衰力を発揮できる。
【０００５】
ここで、オリフィス孔が常時作動室同士を連通していると、緩衝器が伸長しても収縮しても作動油が同じオリフィス孔を通過するため、緩衝器の伸側の減衰力特性（ピストン速度に対する減衰力の特性）と圧側の減衰力特性を独立して設定し難くなる。
【０００６】
そこで、メインディスクと弁座部材との間に、外径がメインディスクよりも小径の環状のサブディスクを介装して、サブディスクでオリフィス孔を開閉するバルブが開発されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００７】
このバルブでは、サブディスクの内周がリーフバルブとともに固定支持されておりサブディスクの外周側の撓みが許容されている。そして、サブディスクは、外径がリーフバルブの外径よりも小さいために環状弁座には着座せずに、リーフバルブの弁座部材側の面に離着してオリフィス孔を開閉する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１５−８６９６６号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記バルブでは、メインディスクに開弁圧を設定するために、メインディスクの内周側と環状弁座に着座する外周側で横方向から見て高低差が設けられていて初期撓みが与えられた状態で着座している。
【００１０】
これに対して、サブディスクは、何ら荷重が作用しない状態でメインディスクと弁座部材との間に介装されていて、弁座部材側に向けて凸となるように撓んだメインディスクの弁座部材側面に対面している。よって、流体力や圧力と言った負荷が作用しない無負荷状態では、サブディスクとリーフバルブとの間に隙間が生じてしまう。そのため、サブディスクをリーフバルブに密着させるように撓ませるだけの流体力や圧力が作用するまでは、オリフィス孔は開きっぱなしとなってしまう。
【００１１】
このように、従来のバルブでは、無負荷状態においてサブディスクがオリフィス孔を完全に閉鎖できない。よって、このバルブを備えた緩衝器が低速度で伸縮する場合、オリフィス孔の通過作動油量が少ないのでオリフィス孔を完全に閉鎖されず、緩衝器が伸長しても収縮しても作動油がオリフィス孔を通過してしまう。
【００１２】
また、緩衝器の伸縮速度が高くなるとサブディスクが撓んでメインディスクに密着してオリフィス孔を閉鎖するので、サブディスクのオリフィス孔の開閉の前後で減衰力特性が変化してしまう。
【００１３】
そこで、本発明は、無負荷状態でも絞りを確実に閉鎖できるバルブおよびこのバルブを利用した緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するため、本発明のバルブは、ポートと、ポートの出口端に連通される環状窓と、環状窓の内周側に設けられた内周弁座と、環状窓の外周弁座とを有する弁座部材と、環板状であって弁座部材に積まれるとともに外周弁座に離着座して環状窓を開閉可能であって環状窓に臨んで絞り或いは絞りに通じる通路となる孔を有する第一弁体と、環板状であって弁座部材の内周弁座と第一弁体との間に介装されて孔を開閉可能な第二弁体と、第一弁体を第二弁体側へ向けて付勢する付勢部材とを備え、弁座部材の軸方向に直交する方向から見て第二弁体の反弁座部材側面を弁座部材の外周弁座よりも高くしている。このように構成されたバルブでは、無負荷状態で第二弁体が第一弁体に密着して孔を閉塞できる。
【００１５】
さらに、バルブにおける付勢部材は、第一弁体の反弁座部材側に配置される弾性を有する環状板と、環板状であって第一弁体と環状板との間に介装され内径が第一弁体と環状板の内径よりも大径であるとともに第一弁体と環状板の外径よりも小径なリングとを有してもよい。このように構成されたバルブは、付勢部材の構造が簡素で軸方向長さも短くて済むので、緩衝器に適用しても緩衝器のストローク長を損なわないので、緩衝器の全長の長尺化も回避できる。なお、付勢部材は、弾性体で構成されてもよい。
【００１６】
また、バルブは、環板状であって第一弁体の反弁座部材側に重ねられて孔に通じる絞りを有する絞り弁体を備えていてもよい。このように構成されたバルブによれば、組立作業が容易となり、常に一定の開口面積の絞りで減衰力発揮できる。
【００１７】
さらに、本実施の形態のバルブは、固定オリフィスを備える場合、緩衝器の伸縮両側の減衰力特性を独立に設定可能である。
【００１８】
また、本発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダ内に挿入されてピストンに連結されるピストンロッドと、シリンダを覆ってシリンダとの間にリザーバ室を形成する外筒と、シリンダの端部に設けられて圧側室とリザーバ室とを仕切るバルブケースと、ピストンの伸側室側に設けられてピストンに設けられる圧側ポートを開閉するピストン側バルブと、バルブケースの圧側室側に設けられてバルブケースに設けられる吸込ポートを開閉するケース側バルブとを備え、ピストンの圧側室側に配置されるバルブとバルブケースのリザーバ室側に配置されるバルブの一方または両方を備える。
【００１９】
このように構成された緩衝器では、無負荷状態でも絞りを確実に閉鎖でき、異音の発生が抑制されるとともに、車両のサスペンションに利用すると車両における乗り心地を向上できる。
【００２０】
さらに、緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダ内に挿入されてピストンに連結されるピストンロッドと、シリンダの外周に配置されて内方にリザーバ室が形成される外筒と、シリンダの端部に設けられて圧側室とリザーバ室とを仕切るバルブケースと、ピストンの伸側室側に設けられてピストンに設けられる圧側ポートを開閉するピストン側バルブと、バルブケースの圧側室側に設けられてバルブケースに設けられる吸込ポートを開閉するケース側バルブと、伸側室とリザーバ室とを連通する減衰通路と、減衰通路に設けられて伸側室からリザーバ室へ向かう流体の流れに抵抗を与える可変減衰バルブとを備え、ピストンの圧側室側に配置されるバルブとバルブケースのリザーバ室側に配置されるバルブの一方または両方を備える。
【００２１】
このように構成された緩衝器では、無負荷状態でも絞りを確実に閉鎖でき、減衰力可変幅を大きくしつつも異音の発生を抑制でき、車両のサスペンションに利用すると車両における乗り心地を向上できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のバルブおよび緩衝器によれば、無負荷状態でも絞りを確実に閉鎖できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施の形態における緩衝器の断面図である。
【図２】一実施の形態のバルブが適用されたピストンの拡大断面図である。
【図３】一実施の形態のバルブにおける弁座部材を除いた構成部品の平面図である。
【図４】一実施の形態のバルブが適用されたバルブケースの拡大断面図である。
【図５】一実施の形態における緩衝器の減衰力特性を示した図である。
【図６】一実施の形態の第一変形例がバルブが適用されたピストンの拡大断面図である。
【図７】一実施の形態の第二変形例における緩衝器の断面図である。
【図８】一実施の形態の第二変形例における緩衝器の減衰力特性を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明のバルブおよび緩衝器を図に基づいて説明する。一実施の形態におけるバルブＶ１，Ｖ２は、図１に示すように、緩衝器Ｄのピストン部の伸側減衰バルブおよびベースバルブ部の圧側減衰バルブとして利用されている。
【００２５】
以下、バルブＶ１，Ｖ２および緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン２と、シリンダ１内に挿入されてピストン２に連結されるピストンロッド３と、シリンダ１を覆ってシリンダ１との間にリザーバ室Ｒを形成する外筒４と、シリンダ１の端部に設けられて圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとを仕切るバルブケース５と、ピストン２の伸側室側に設けられてピストン２に設けられる圧側ポート２ｂを開閉するピストン側バルブ６と、バルブケース５の圧側室側に設けられてバルブケース５に設けられる吸込ポート５ｅを開閉するケース側バルブ２０と、バルブとしてピストン部におけるバルブＶ１とベースバルブ部におけるバルブＶ２を備えている。
【００２６】
シリンダ１は、筒状であって内部には、前述したようにピストン２が移動自在に挿入されており、ピストン２の図１中上方に伸側室Ｒ１が、図１中下方には圧側室Ｒ２がそれぞれ区画されている。伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２内には、流体として、具体的にはたとえば、作動油が充填されている。なお、流体としては、作動油のほかの液体やＭＲ流体、ＥＲ流体、水、水溶液等を充填してもよい。
【００２７】
また、シリンダ１は、外周側に配置される有底筒状の外筒４内に収容されており、シリンダ１と外筒４との間の環状隙間でリザーバ室Ｒが形成されている。このリザーバ室Ｒ内は、この場合、作動油と気体とが充填されており、流体を作動油とする場合、作動油の劣化を防止するため気体を窒素等といった不活性ガスとするとよい。
【００２８】
そして、シリンダ１の図１中下端には、バルブケース５が嵌合されて設けられており、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとが仕切られており、また、シリンダ１の図１中上端には、ピストンロッド３を摺動自在に軸支するロッドガイド８が嵌合されている。このロッドガイド８は、外筒４の内周に嵌合され、外筒４の上端を加締めることで、ロッドガイド８の図１中上方に積層されて外筒４、シリンダ１およびピストンロッド３のそれぞれの間をシールするシール部材９とともに外筒４に固定される。このようにロッドガイド８を外筒４に固定するとシリンダ１は、外筒４の底部に載置されたバルブケース５とロッドガイド８とで挟持され、シリンダ１もバルブケース５とともに外筒４内で固定される。なお、外筒４の上端開口端を加締める代わりに、上端開口部にキャップを螺着して、このキャップと外筒４の底部とで、前記シール部材９、ロッドガイド８、シリンダ１およびバルブケース５を挟持して、これら部材を外筒４内で固定してもよい。
【００２９】
ピストン２は、環状であって図１および図２に示すように、バルブＶ１における弁座部材とされていてピストンロッド３の一端となる図１中下端に固定されている。弁座部材としてのピストン２は、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するポートとしての伸側ポート２ａと、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とを連通する圧側ポート２ｂを備えている。伸側ポート２ａは、ピストン２に複数設けられており、それぞれピストン２に対してピストン２の中心を中心とする同一円周上に配置されている。そして、ピストン２は、図２中下端である圧側室側端に伸側ポート２ａの出口端に連通される環状凹部でなる環状窓２ｃを備えるとともに、同じく下端の環状窓２ｃの内周側に環状の内周弁座２ｄと環状窓２ｃの外周側に環状の外周弁座２ｅを備えている。なお、伸側ポート２ａおよび圧側ポート２ｂのそれぞれの設置数は任意であり単数であってもよい。
【００３０】
なお、図２に示すように、ピストン２を横方向（ピストン２の軸方向に直交する方向）から見て、ピストン２の下端に設けた内周弁座２ｄと外周弁座２ｅの高さを比べると、内周弁座２ｄの方が外周弁座２ｅよりも高くなっている。図２に示したところでは、内周弁座２ｄの下端は、外周弁座２ｅの下端よりも図２中下方となる圧側室Ｒ２側へ位置しており、両者には段差が付けられている。
【００３１】
また、圧側ポート２ｂは、ピストン２に対して同一円周上であって伸側ポート２ａよりも外周側に複数設けられていて、入口端となる下端開口は外周弁座２ｅよりも外周側に開口している。また、ピストン２は、各圧側ポート２ｂの出口端となる上端開口をそれぞれ独立に取り囲む花弁型弁座２ｆを備えており、各圧側ポート２ｂの出口端は互いに連通されずに独立してピストン２の上端に開口している。そして、伸側ポート２ａの入口端は、花弁型弁座２ｆにおける圧側ポート２ｂを囲む部分と隣の圧側ポート２ｂを囲む部分との間を介して伸側室Ｒ１へ連通されている。
【００３２】
ピストン２の図２中上側である伸側室側には、環状板を複数枚積層して構成されたピストン側バルブ６が重ねられている。ピストン側バルブ６は、内周を固定端として外周側の撓みが許容されている。ピストン側バルブ６は、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力より高くなり、圧側ポート２ｂを介して作用する圧側室Ｒ２の圧力を受けて撓んで花弁型弁座２ｆから離座して開弁すると圧側ポート２ｂを開放して圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とを連通させる。反対に、ピストン側バルブ６は、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高いと背面側から作用する伸側室Ｒ１によって押しつけられて花弁型弁座２ｆに密着し圧側ポート２ｂを閉塞して圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１との連通を遮断する。したがって、ピストン側バルブ６は、花弁型弁座２ｆに離着座して圧側ポート２ｂを開閉するチェックバルブとして機能する。
【００３３】
他方、ピストン２の図２中下側である圧側室側には、バルブＶ１が設けられている。バルブＶ１は、環板状であってピストン２に積まれるとともに外周弁座２ｅに離着座して環状窓２ｃを開閉可能であって環状窓２ｃに臨む孔１０ａを有する第一弁体１０と、環板状であってピストン２の内周弁座２ｄと第一弁体１０との間に介装されて孔１０ａを開閉可能な第二弁体１１と、第一弁体１０の反弁座部材側に重ねられて孔１０ａに通じる絞りとしてのオリフィス１２ａを有する絞り弁体としてのオリフィス弁体１２と、第一弁体１０を第二弁体１１側へ向けて付勢する付勢部材Ｂ１とを備えている。
【００３４】
第一弁体１０は、前述の通り環板状であって、内周が固定端として外周側の撓みが許容され、外周弁座２ｅに離着座して伸側ポート２ａを開閉するようになっており、バルブＶ１の主弁体として機能している。また、本実施の形態では、図３に示すように、第一弁体１０は、環状窓２ｃに対向する位置に周方向に沿って配置される複数の孔１０ａを備える他、外周に切欠で形成される複数の固定オリフィス１０ｂを備えている。したがって、第一弁体１０は、外周弁座２ｅに着座した状態では、固定オリフィス１０ｂを介して伸側ポート２ａと圧側室Ｒ２とを連通させる。
【００３５】
そして、第一弁体１０のピストン側には、第二弁体１１が配置されている。第二弁体１１は、図３に示すように、外径が外周弁座２ｅの内径よりも小径であって孔１０ａを開閉可能な径とされる環板状であって、内周弁座２ｄと第一弁体１０との間に介装されている。また、第二弁体１１は、内周が固定端として外周側の撓みが許容され、第一弁体１０に離着して孔１０ａを開閉するようになっており、バルブＶ１の副弁体として機能している。
【００３６】
また、本実施の形態の第一弁体１０の反ピストン側には、オリフィス弁体１２が設けられている。オリフィス弁体１２は、外径が第一弁体１０の外径と同径の環板状であって、内周が固定端とされて第一弁体１０と共に外周の撓みが許容されている。また、オリフィス弁体１２は、図３に示すように、同一円周上に配置される四つの円弧状孔１２ｂと、外周から開口してそれぞれ対応する円弧状孔１２ｂに通じる四つのオリフィス１２ａとを備えている。
【００３７】
なお、本実施の形態では、図２に示すように、第一弁体１０とオリフィス弁体１２との間には、外径が第一弁体１０の外径と同径の環板状のディスク１３が介装されている。ディスク１３は、図３に示すように、内周が固定端とされて第一弁体１０およびオリフィス弁体１２と共に外周の撓みが許容されており、第一弁体１０の孔１０ａとオリフィス弁体１２の円弧状孔１２ｂと対向するＣ型の切欠１３ａを備えている。よって、孔１０ａとオリフィス１２ａは、切欠１３ａおよび円弧状孔１２ｂを介して連通されており、孔１０ａはオリフィス１２ａに通じる通路として機能している。そして、第二弁体１１が孔１０ａを開放すると伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２は、孔１０ａ、切欠１３ａ、円弧状孔１２ｂおよびオリフィス１２ａを通じて連通される。このように、ディスク１３は、切欠１３ａを孔１０ａと円弧状孔１２ｂとに対向させて両者を連通する役割を果たしており、第一弁体１０とオリフィス弁体１２の周方向相対的な位置によらず孔１０ａと円弧状孔１２ｂの連通度合を大きくするために設けられている。第一弁体１０の孔１０ａとオリフィス弁体１２の円弧状孔１２ｂとの連通度合が或る程度確保できる場合、ディスク１３は廃止してもよい。
【００３８】
付勢部材Ｂ１は、図２に示すように、第一弁体１０の反ピストン側に配置されており、オリフィス弁体１２の反ピストン側に積層されている。具体的には、付勢部材Ｂ１は、第一弁体１０の反ピストン側に配置される弾性を有する環状板１４と、環板状であって第一弁体１０と環状板１４との間に介装されるリング１５とを備えている。
【００３９】
環状板１４は、複数枚が積層されて設けられており、内周が固定端とされて外周側の撓みが許容されている。リング１５は、内径が第一弁体１０と環状板１４の内径よりも大径であるとともに第一弁体１０と環状板１４の外径よりも小径とされており、本実施の形態では、図３に示すように、オリフィス弁体１２の反ピストン側に積層される環板状のリング保持環１６に取り付けられている。リング保持環１６は、第一弁体１０と同径とされ、内周が固定端とされて外周側の撓みが許容されており、リング１５が外周に溶接或いは接着によって取り付けられている。また、リング保持環１６の反ピストン側には外径がリング１５よりも小径であって、リング１５よりも薄肉の環状板でなるスペーサ１７が介装されている。スペーサ１７もまた内周が固定端とされて外周側の撓みが許容されている。
【００４０】
さらに、付勢部材Ｂ１の環状板１４の反ピストン側には、環状であって環状板１４の外径よりも外径が小径の間座１８が重ねられている。そして、ピストン側バルブ６、ピストン２、第二弁体１１、第一弁体１０、ディスク１３、オリフィス弁体１２、リング１５が取り付けられたリング保持環１６、スペーサ１７、三枚の環状板１４および間座１８がピストンロッド３の下端に設けた小径部３ａの外周に順番に組み付けられるとともに、小径部３ａの先端に螺着されるピストンナット１９によってピストンロッド３に固定される。ピストン側バルブ６、第二弁体１１、第一弁体１０、ディスク１３、オリフィス弁体１２、リング保持環１６、スペーサ１７および環状板１４は、ピストンナット１９の小径部３ａへの螺着によって固定されると、内周が固定されて外周の撓みが許容された状態でピストンロッド３に固定される。
【００４１】
リング１５とスペーサ１７とでは横方向から見て高さが異なっているので、環状板１４の外周が下方へ撓んでおり、環状板１４に初期撓みが与えられている。このように初期撓みが与えられるので、環状板１４は、第一弁体１０をピストン側へ押しつける付勢力を発揮して第一弁体１０を外周弁座２ｅへ着座させている。
【００４２】
つまり、付勢部材Ｂ１は、本実施の形態では、環状板１４の弾発力で第一弁体１０を付勢している。そして、付勢部材Ｂ１は、この付勢力によって第一弁体１０が伸側ポート２ａを介して作用する伸側室Ｒ１の圧力を受けて外周弁座２ｅから離座する際の伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の差圧である開弁圧を設定している。開弁圧は、環状板１４の設置枚数によって調節でき、本実施の形態では、三枚の環状板１４を設けているが要求される開弁圧によって設置枚数は適宜変更できる。
【００４３】
そして、図２に示すように、ピストン２を横方向から見て、内周弁座２ｄの方が外周弁座２ｅよりも高くなっているので、付勢部材Ｂ１からの付勢力を受けた第一弁体１０は外周が図２中上方なる第二弁体１１側へ撓んだ状態で外周弁座２ｅに着座する。このように第一弁体１０が第二弁体１１側へ撓むのに対して、第二弁体１１も第一弁体１０に倣って環状窓２ｃ側へ向けて撓むので、第二弁体１１が第一弁体１０のピストン側面に密着して孔１０ａを閉塞する。このように、バルブＶ１をピストン２とともにピストンロッド３に固定した状態で何ら圧力も流体力も作用しない無負荷状態において、第二弁体１１が第一弁体１０のピストン側面に密着して孔１０ａを確実に閉塞する。なお、本実施の形態では、横方向から見て外周弁座２ｅより内周弁座２ｄを高くしているが、内周弁座２ｄが外周弁座２ｅに対して低くても、第二弁体１１の反弁座部材側面となる図２中下面が弁座部材としてのピストン２の外周弁座２ｅよりも高くなっていればよい。このようにすれば、第一弁体１０の内周の固定位置は、外周弁座２ｅよりも高くなって、付勢部材Ｂ１によって付勢されると図２中上方側となる外周弁座２ｅ側へ撓んで第二弁体１１に密着する。なお、第二弁体１１と内周弁座２ｄとの間にスペーサを設けて、第二弁体１１の反弁座部材側面となる図２中下面が弁座部材としてのピストン２の外周弁座２ｅよりも高くしてもよい。この場合も、第二弁体１１は、第一弁体１０が外周弁座２ｅに着座する状態では、第一弁体１０とともに撓んで第一弁体１０に密着して孔１０ａを閉塞できる。
【００４４】
このように構成されたバルブＶ１は、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高くなっても両者の差圧が前記開弁圧に達するまでは第一弁体１０が外周弁座２ｅに着座した状態に維持される。この状態では固定オリフィス１０ｂを通じて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とが連通されるので、伸側室Ｒ１内の作動油は固定オリフィス１０ｂのみを通過して圧側室Ｒ２へ移動する。また、第二弁体１１は、無負荷状態でも第一弁体１０に密着しており、伸側ポート２ａを介して伸側室Ｒ１の圧力を受けるので第一弁体１０に密着したままとなりオリフィス１２ａに通じる孔１０ａを閉塞する。よって、オリフィス弁体１２のオリフィス１２ａには、作動油は流れずオリフィス１２ａは機能しない。なお、ピストン側バルブ６或いは花弁型弁座２ｆにも固定オリフィスを設ける場合には、作動油は、この固定オリフィスとともに固定オリフィス１０ｂを通過して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する。
【００４５】
そして、バルブＶ１は、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高くなって両者の差圧が前記開弁圧に達すると、第一弁体１０を押す力が環状板１４の付勢力に打ち勝って第一弁体１０が撓んで外周弁座２ｅから離座し開弁する。バルブＶ１が開弁すると伸側ポート２ａが開放され、作動油は、第一弁体１０と外周弁座２ｅとの間にできる環状隙間を介して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動するようになる。なお、第二弁体１１は、第一弁体１０とともに伸側室Ｒ１の圧力を受けて撓むので第一弁体１０のピストン側面に密着した状態となり孔１０ａを閉塞してオリフィス１２ａを機能させない。
【００４６】
また、バルブＶ１は、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力より高いと背面側から作用する圧側室Ｒ２によって押しつけられて第一弁体１０が外周弁座２ｅに密着し伸側ポート２ａを閉塞する。また、オリフィス１２ａ、円弧状孔１２ｂ、切欠１３ａおよび孔１０ａを介して圧側室Ｒ２の圧力が第二弁体１１に作用して第二弁体１１が環状窓２ｃ側へ撓んで第一弁体１０から離間して孔１０ａを開放する。よって、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力より高くなると、前述の固定オリフィス１０ｂを介して圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とが連通されるほか、第二弁体１１が孔１０ａを開放してオリフィス１２ａを介しても圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とが連通される。
【００４７】
このようにバルブＶ１では、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力よりも高いがその差圧が小さい場合には、作動油に固定オリフィス１０ｂを通過させ、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力よりも高いがその差圧が小さいと作動油に固定オリフィス１０ｂおよびオリフィス１２ａを通過させる。そして、このように構成されたバルブＶ１では、無負荷状態で第二弁体１１が第一弁体１０に密着して孔１０ａを確実に閉塞できるので伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ作動油が向かう作動時において減衰特性が変化する不具合も解消され、オリフィス１２ａを確実に片効きのオリフィスとして機能させ得る。
【００４８】
なお、第一弁体１０における孔１０ａをオリフィスとして機能させてもよく、その場合には、オリフィス弁体１２の代わりに、オリフィス弁体１２と同様の円弧状孔と外周から開口して円弧状孔に連通する切欠とを備えた環板状のディスクを設けて、オリフィス弁体１２を廃止してもよい。また、弁座部材としてのピストン２の形状および構造は、前述したところに限定されるものではなく、適宜設計変更することができる。
【００４９】
バルブケース５は、図１および図４に示すように、環状であって、シリンダ１の下端に嵌合する小径な小径部５ａと、下端外周に設けた筒状のスカート５ｂと、スカート５ｂに設けられてスカート５ｂの内外を連通する切欠５ｃと、圧側室Ｒ２に臨む図１中上端となる圧側室端からスカート５ｂ内に臨む反圧側室端へと通じるポートとしての減衰ポート５ｄおよび吸込ポート５ｅとを備えて構成されている。
【００５０】
なお、この実施の形態の場合、減衰ポート５ｄは、バルブケース５に同一円周上に複数設けられており、吸込ポート５ｅについても同様にバルブケース５に減衰ポート５ｄが設けられる円より大径な円の円周上に複数設けられているが、これらポートのそれぞれの設置数は任意であり単数であってもよい。
【００５１】
そして、バルブケース５は、シリンダ１の端部に小径部５ａを嵌合してスカート５ｂの下端を外筒４の底部に当接させて、外筒４とシリンダ１とで挟持されて外筒４に固定されるとともに、このバルブケース５で、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとを仕切っている。また、減衰ポート５ｄおよび吸込ポート５ｅは、上端開口端がともに圧側室Ｒ２に臨んでおり、また、下端開口端がスカート５ｂに設けた切欠５ｃを介してリザーバ室Ｒに通じており、これら減衰ポート５ｄおよび吸込ポート５ｅは、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとを連通している。
【００５２】
バルブケース５は、バルブＶ２における弁座部材とされていて、バルブＶ２およびケース側バルブ２０とがバルブケース５の内周に挿入されるガイドロッド２１の外周に固定されている。
【００５３】
また、弁座部材としてのバルブケース５は、図４中下端であるリザーバ室側端にポートとしての減衰ポート５ｄの出口端に連通される環状凹部でなる環状窓５ｆを備えるとともに、同じく下端の環状窓５ｆの内周側に環状の内周弁座５ｇと環状窓５ｆの外周側に環状の外周弁座５ｈを備えている。
【００５４】
なお、図４に示すように、バルブケース５を横方向（バルブケース５の軸方向に直交する方向）から見て、バルブケース５の下端に設けた内周弁座５ｇと外周弁座５ｈの高さを比べると、内周弁座５ｇの方が外周弁座５ｈよりも高くなっている。図４に示したところでは、内周弁座５ｇの下端は、外周弁座５ｈの下端よりも図４中下方となるリザーバ室Ｒ側へ位置しており、両者には段差が付けられている。
【００５５】
また、バルブケース５は、各吸込ポート５ｅの出口端となる上端開口をそれぞれ独立に取り囲む花弁型弁座５ｉを備えており、各吸込ポート５ｅの出口端は互いに連通されずに独立してバルブケース５の上端に開口している。そして、減衰ポート５ｄの入口端は、花弁型弁座５ｉにおける吸込ポート５ｅを囲む部分と隣の吸込ポート５ｅを囲む部分との間を介して圧側室Ｒ２へ連通されている。
【００５６】
バルブケース５の図４中上側である圧側室側には、環状板を複数枚積層して構成されたケース側バルブ２０が重ねられている。ケース側バルブ２０は、内周を固定端として外周側の撓みが許容されている。ケース側バルブ２０は、リザーバ室Ｒの圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高くなり、吸込ポート５ｅを介して作用するリザーバ室Ｒの圧力を受けて撓んで花弁型弁座５ｉから離座して開弁すると吸込ポート５ｅを開放してリザーバ室Ｒと圧側室Ｒ２とを連通させる。反対に、ケース側バルブ２０は、圧側室Ｒ２の圧力がリザーバ室Ｒの圧力より高いと背面側から作用する圧側室Ｒ２によって押しつけられて花弁型弁座５ｉに密着し吸込ポート５ｅを閉塞して圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとの連通を遮断する。したがって、ケース側バルブ２０は、花弁型弁座５ｉに離着座して吸込ポート５ｅを開閉するチェックバルブとして機能する。
【００５７】
他方、バルブケース５の図４中下側であるリザーバ室側には、バルブＶ２が設けられている。バルブＶ２は、環板状であってバルブケース５に積まれるとともに外周弁座５ｈに離着座して環状窓５ｆを開閉可能であって環状窓５ｆに臨む孔３０ａを有する第一弁体３０と、環板状であってバルブケース５の内周弁座５ｇと第一弁体３０との間に介装されて孔３０ａを開閉可能な第二弁体３１と、第一弁体３０の反弁座部材側に重ねられて孔３０ａに通じる絞りとしてのオリフィス３２ａを有する絞り弁体としてのオリフィス弁体３２と、第一弁体３０を第二弁体３１側へ向けて付勢する付勢部材Ｂ２とを備えている。
【００５８】
第一弁体３０は、図４に示すように、前述の通り環板状であって、内周が固定端として外周側の撓みが許容され、外周弁座５ｈに離着座して減衰ポート５ｄを開閉するようになっており、バルブＶ２の主弁体として機能している。また、本実施の形態では、図３に示すように、第一弁体３０は、環状窓５ｆに対向する位置に周方向に沿って配置される複数の孔３０ａを備える他、外周に切欠で形成される複数の固定オリフィス３０ｂを備えている。したがって、第一弁体３０は、外周弁座５ｈに着座した状態では、固定オリフィス３０ｂを介して減衰ポート５ｄとリザーバ室Ｒとを連通させる。
【００５９】
そして、第一弁体３０のバルブケース側には、第二弁体３１が配置されている。第二弁体３１は、外径が外周弁座５ｈの内径よりも小径であって孔３０ａを開閉可能な径とされる環板状であって、内周弁座５ｇと第一弁体３０との間に介装されている。また、第二弁体３１は、内周が固定端として外周側の撓みが許容され、第一弁体３０に離着して孔３０ａを開閉するようになっており、バルブＶ２の副弁体として機能している。
【００６０】
また、本実施の形態の第一弁体３０の反バルブケース側には、図４に示すように、オリフィス弁体３２が設けられている。オリフィス弁体３２は、外径が第一弁体３０の外径と同径の環板状であって、内周が固定端とされて第一弁体３０と共に外周の撓みが許容されている。また、オリフィス弁体３２は、図３に示すように、同一円周上に配置される四つの円弧状孔３２ｂと、外周から開口してそれぞれ対応する円弧状孔３２ｂに通じる四つのオリフィス３２ａとを備えている。
【００６１】
なお、本実施の形態では、第一弁体３０とオリフィス弁体３２との間には、図４に示すように、外径が第一弁体３０の外径と同径の環板状のディスク３３が介装されている。ディスク３３は、図３に示すように、内周が固定端とされて第一弁体３０およびオリフィス弁体３２と共に外周の撓みが許容されており、第一弁体３０の孔３０ａとオリフィス弁体３２の円弧状孔３２ｂと対向するＣ型の切欠３３ａを備えている。よって、孔３０ａとオリフィス３２ａは、切欠３３ａおよび円弧状孔３２ｂを介して連通されており、孔３０ａはオリフィス３２ａに通じる通路として機能している。そして、第二弁体３１が孔３０ａを開放すると圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒは、孔３０ａ、切欠３３ａ、円弧状孔３２ｂおよびオリフィス３２ａを通じて連通される。このように、ディスク３３は、切欠３３ａを孔３０ａと円弧状孔３２ｂとに対向させて両者を連通する役割を果たしており、第一弁体３０とオリフィス弁体３２の周方向相対的な位置によらず孔３０ａと円弧状孔３２ｂの連通度合を大きくするために設けられている。第一弁体３０の孔３０ａとオリフィス弁体３２の円弧状孔３２ｂとの連通度合が或る程度確保できる場合、ディスク３３は廃止してもよい。
【００６２】
付勢部材Ｂ２は、第一弁体３０の反バルブケース側に配置されており、オリフィス弁体３２の反バルブケース側に積層されている。具体的には、付勢部材Ｂ２は、第一弁体３０の反バルブケース側に配置される弾性を有する環状板３４と、環板状であって第一弁体３０と環状板３４との間に介装されるリング３５とを備えている。
【００６３】
環状板３４は、複数枚が積層されて設けられており、内周が固定端とされて外周側の撓みが許容されている。リング３５は、内径が第一弁体３０と環状板３４の内径よりも大径であるとともに第一弁体３０と環状板３４の外径よりも小径とされており、本実施の形態では、オリフィス弁体３２の反バルブケース側に積層される環板状のリング保持環３６に取り付けられている。リング保持環３６は、図３に示すように、第一弁体３０と同径とされ、内周が固定端とされて外周側の撓みが許容されており、リング３５が外周に溶接或いは接着によって取り付けられている。また、リング保持環３６の反バルブケース側には外径がリング３５よりも小径であって、リング３５よりも薄肉の環状板でなるスペーサ３７が介装されている。スペーサ３７もまた内周が固定端とされて外周側の撓みが許容されている。
【００６４】
さらに、付勢部材Ｂ２の環状板３４の反バルブケース側には、環状であって環状板３４の外径よりも外径が小径の間座３８が重ねられている。そして、ケース側バルブ２０、バルブケース５、第二弁体３１、第一弁体３０、ディスク３３、オリフィス弁体３２、リング３５が取り付けられたリング保持環３６、スペーサ３７、三枚の環状板３４および間座３８がバルブケース５の内周に嵌合されるガイドロッド２１の外周に順番に組み付けられるとともに、ガイドロッド２１の先端に螺着されるナット２２によってガイドロッド２１に固定される。ケース側バルブ２０、第二弁体３１、第一弁体３０、ディスク３３、オリフィス弁体３２、リング保持環３６、スペーサ３７および環状板３４は、ナット２２の螺着によって固定されると、内周が固定されて外周の撓みが許容された状態でガイドロッド２１に固定される。
【００６５】
リング３５とスペーサ３７とでは横方向から見て高さが異なっているので、環状板３４の外周が下方へ撓んでおり、環状板３４に初期撓みが与えられている。このように初期撓みが与えられるので、環状板３４は、第一弁体３０をバルブケース側へ押しつける付勢力を発揮して第一弁体３０を外周弁座５ｈへ着座させている。
【００６６】
つまり、付勢部材Ｂ２は、本実施の形態では、環状板３４の弾発力で第一弁体３０を付勢している。そして、付勢部材Ｂ２は、この付勢力によって第一弁体３０が減衰ポート５ｄを介して作用する圧側室Ｒ２の圧力を受けて外周弁座５ｈから離座する際の圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒの差圧である開弁圧を設定している。開弁圧は、環状板３４の設置枚数によって調節でき、本実施の形態では、三枚の環状板３４を設けているが要求される開弁圧によって設置枚数は適宜変更できる。
【００６７】
そして、図４に示すように、バルブケース５を横方向から見て、内周弁座５ｇの方が外周弁座５ｈよりも高くなっているので、付勢部材Ｂ２からの付勢力を受けた第一弁体３０は外周が図４中上方なる第二弁体３１側へ撓んだ状態で外周弁座５ｈに着座する。このように第一弁体３０が第二弁体３１側へ撓むのに対して、第二弁体３１も第一弁体３０に倣って環状窓５ｆ側へ向けて撓むので、第二弁体３１が第一弁体３０のバルブケース側面に密着して孔３０ａを閉塞する。このように、バルブＶ２をバルブケース５とともにガイドロッド２１に固定した状態で何ら圧力も流体力も作用しない無負荷状態において、第二弁体３１が第一弁体３０のバルブケース側面に密着して孔３０ａを確実に閉塞する。なお、本実施の形態では、横方向から見て外周弁座５ｈより内周弁座５ｇを高くしているが、内周弁座５ｇが外周弁座５ｈに対して低くても、第二弁体３１の反弁座部材側面となる図４中下面が弁座部材としてのバルブケース５の外周弁座５ｈよりも高くなっていればよい。このようにすれば、第一弁体３０の内周の固定位置は、外周弁座５ｈよりも高くなって、付勢部材Ｂ２によって付勢されると図４中上方側となる外周弁座５ｈ側へ撓んで第二弁体３１に密着する。なお、第二弁体３１と内周弁座５ｇとの間にスペーサを設けて、第二弁体３１の反弁座部材側面となる図４中下面が弁座部材としてのバルブケース５の外周弁座５ｈよりも高くしてもよい。この場合も、第二弁体３１は、第一弁体３０が外周弁座５ｈに着座する状態では、第一弁体３０とともに撓んで第一弁体３０に密着して孔３０ａを閉塞できる。
【００６８】
このように構成されたバルブＶ２は、圧側室Ｒ２の圧力がリザーバ室Ｒの圧力より高くなっても両者の差圧が前記開弁圧に達するまでは第一弁体３０が外周弁座５ｈに着座した状態に維持される。この状態では固定オリフィス３０ｂを通じて圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとが連通されるので、圧側室Ｒ２内の作動油は固定オリフィス３０ｂのみを通過してリザーバ室Ｒへ移動する。また、第二弁体３１は、無負荷状態でも第一弁体３０に密着しており、減衰ポート５ｄを介して圧側室Ｒ２の圧力を受けるので第一弁体３０に密着したままとなりオリフィス３２ａに通じる孔３０ａを閉塞する。よって、オリフィス弁体３２のオリフィス３２ａには、作動油は流れずオリフィス３２ａは機能しない。
【００６９】
そして、バルブＶ２は、圧側室Ｒ２の圧力がリザーバ室Ｒの圧力より高くなって両者の差圧が前記開弁圧に達すると、第一弁体３０を押す力が環状板３４の付勢力に打ち勝って第一弁体３０が撓んで外周弁座５ｈから離座し開弁する。バルブＶ２が開弁すると減衰ポート５ｄが開放され、作動油は、第一弁体３０と外周弁座５ｈとの間にできる環状隙間を介して圧側室Ｒ２からリザーバ室Ｒへ移動するようになる。なお、第二弁体３１は、第一弁体３０とともに圧側室Ｒ２の圧力を受けて撓むので第一弁体３０のバルブケース側面に密着した状態となり孔３０ａを閉塞してオリフィス３２ａを機能させない。
【００７０】
また、バルブＶ２は、リザーバ室Ｒの圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高いと背面側から作用するリザーバ室Ｒによって押しつけられて第一弁体３０が外周弁座５ｈに密着し減衰ポート５ｄを閉塞する。また、オリフィス３２ａ、円弧状孔３２ｂ、切欠３３ａおよび孔３０ａを介してリザーバ室Ｒの圧力が第二弁体３１に作用して第二弁体３１が環状窓５ｆ側へ撓んで第一弁体３０から離間して孔３０ａを開放する。よって、リザーバ室Ｒの圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高くなると、前述の固定オリフィス３０ｂを介してリザーバ室Ｒと圧側室Ｒ２とが連通されるほか、第二弁体３１が孔３０ａを開放してオリフィス３２ａを介してもリザーバ室Ｒと圧側室Ｒ２とが連通される。
【００７１】
このようにバルブＶ２では、圧側室Ｒ２の圧力がリザーバ室Ｒの圧力よりも高いがその差圧が小さい場合には、作動油に固定オリフィス３０ｂを通過させ、リザーバ室Ｒの圧力が圧側室Ｒ２の圧力よりも高いがその差圧が小さいと作動油に固定オリフィス３０ｂおよびオリフィス３２ａを通過させる。そして、このように構成されたバルブＶ２では、無負荷状態で第二弁体３１が第一弁体３０に密着して孔３０ａを確実に閉塞できるので圧側室Ｒ２からリザーバ室Ｒへ作動油が向かう作動時において減衰特性が変化する不具合も解消され、オリフィス３２ａを確実に片効きのオリフィスとして機能させ得る。
【００７２】
なお、第一弁体３０における孔３０ａをオリフィスとして機能させてもよく、その場合には、オリフィス弁体３２の代わりに、オリフィス弁体３２と同様の円弧状孔と外周から開口して円弧状孔に連通する切欠とを備えた環板状のディスクを設けて、オリフィス弁体３２を廃止してもよい。また、弁座部材としてのバルブケース５の形状および構造は、前述したところに限定されるものではなく、適宜設計変更することができる。
【００７３】
バルブＶ１，Ｖ２および緩衝器Ｄは、以上のように構成される。つづいて、緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、緩衝器Ｄが伸長する場合について説明する。ピストン２がシリンダ１に対して図１中上方側へ移動して、緩衝器Ｄが伸長行程にある場合、伸側室Ｒ１が圧縮されて、圧側室Ｒ２が拡大される。ピストン２のシリンダ１に対する移動速度であるピストン速度が低速の場合、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高くなるが、両者の差圧は第一弁体１０の開弁圧に達しない。そのため、バルブＶ１における第一弁体１０が外周弁座２ｅに着座した状態に維持され、作動油は、固定オリフィス１０ｂを通じて伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する。よって、伸長行程時であってピストン速度が低速域にある場合、緩衝器Ｄは、図５に示すように、固定オリフィス１０ｂによって減衰力を発揮し、オリフィス特有のピストン速度の二乗に比例するような特性の減衰力を発揮する。
【００７４】
また、緩衝器Ｄの伸長行程時には、ピストンロッド３がシリンダ１内から退出するので、このピストンロッド３がシリンダ１から退出する体積分の作動油がシリンダ１内で不足する。ピストン速度が低速の場合、リザーバ室Ｒと圧側室Ｒ２の差圧が小さいためバルブケース５に設けたケース側バルブ２０は開弁しないものの、バルブＶ２の第二弁体３１が撓んで孔３０ａを開放する。よって、シリンダ１内で不足する体積分の作動油は、固定オリフィス３０ｂおよびオリフィス３２ａを介してリザーバ室Ｒからシリンダ１内へ供給される。つまり、低いピストン速度で緩衝器Ｄが伸長する場合、固定オリフィス３０ｂのみならずオリフィス３２ａも有効となる。
【００７５】
伸長行程の際のピストン速度が高速となると、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の差圧が大きくなり、両者の差圧が第一弁体１０の開弁圧に達すると、第一弁体１０を推す力が付勢部材Ｂ１の付勢力に打ち勝って第一弁体１０が撓んで外周弁座２ｅから離座して伸側ポート２ａを開放する。すると、作動油は、第一弁体１０と外周弁座２ｅとの間に出現する環状隙間を通過して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する。また、リザーバ室Ｒと圧側室Ｒ２の差圧が大きくなるので、バルブケース５に設けたケース側バルブ２０が開弁して吸込ポート５ｅを開放する。よって、シリンダ１内で不足する分の作動油は、吸込ポート５ｅを通過してリザーバ室Ｒからシリンダ１内に供給されるようになる。よって、伸長行程時であってピストン速度が高速域にある場合、緩衝器Ｄは、図５に示すように、第一弁体１０と付勢部材Ｂ１によって減衰力を発揮し、ピストン速度に比例するような特性の減衰力を発揮する。
【００７６】
また、伸長行程時において、ピストン速度が低速域にある場合にはリザーバ室Ｒから圧側室Ｒ２へ向かう作動油は、固定オリフィス３０ｂとオリフィス３２ａの双方を通過できるので、第二弁体３１の開弁によって流路面積を大きく確保できる。ピストン速度が高速域に達すると、ケース側バルブ２０が開弁して吸込ポート３ｅを開放するが、ケース側バルブ２０の開弁前後で流路面積の変化度合を小さくできるので、圧側室Ｒ２内の圧力変動を抑制できる。
【００７７】
つづいて、緩衝器Ｄが収縮する場合について説明する。ピストン２がシリンダ１に対して図１中下方側へ移動して、緩衝器Ｄが収縮行程にある場合、圧側室Ｒ２が圧縮されて、伸側室Ｒ１が拡大される。ピストン速度が低速の場合、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力より高くなるが両者の差圧は小さく、ピストン側バルブ６は開弁しないが、バルブＶ１の第二弁体１１が撓んで孔１０ａを開放する。よって、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう作動油は、固定オリフィス１０ｂおよびオリフィス１２ａを介して移動する。つまり、低いピストン速度で緩衝器Ｄが収縮する場合、固定オリフィス１０ｂのみならずオリフィス１２ａも有効となる。
【００７８】
また、緩衝器Ｄの収縮行程時には、ピストンロッド３がシリンダ１内へ侵入するので、このピストンロッド３がシリンダ１へ侵入する体積分の作動油がシリンダ１内で過剰となる。ピストン速度が低速の場合、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒと差圧が小さいためバルブＶ２における第一弁体３０は開弁しないので、作動油は、固定オリフィス３０ｂを介して圧側室Ｒ２からリザーバ室Ｒへ移動する。よって、収縮行程時であってピストン速度が低速域にある場合、緩衝器Ｄは、図５に示すように、固定オリフィス３０ｂによって減衰力を発揮し、オリフィス特有のピストン速度の二乗に比例するような特性の減衰力を発揮する。
【００７９】
収縮行程の際のピストン速度が高速となると、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒの差圧が大きくなり、両者の差圧が第一弁体３０の開弁圧に達すると、第一弁体３０を推す力が付勢部材Ｂ２の付勢力に打ち勝って第一弁体３０が撓んで外周弁座５ｈから離座して減衰ポート５ｄを開放する。すると、作動油は、第一弁体３０と外周弁座５ｈとの間に出現する環状隙間を通過して圧側室Ｒ２からリザーバ室Ｒへ移動する。また、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１の差圧が大きくなるので、ピストン２に設けたピストン側バルブ６が開弁して圧側ポート２ｂを開放する。よって、収縮行程時であってピストン速度が高速域にある場合、緩衝器Ｄは、図５に示すように、第一弁体３０と付勢部材Ｂ２によって減衰力を発揮し、ピストン速度に比例するような特性の減衰力を発揮する。
【００８０】
また、収縮行程時において、ピストン速度が低速域にある場合には圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう作動油は、固定オリフィス１０ｂとオリフィス１２ａの双方を通過できるので、第二弁体１１の開弁によって流路面積を大きく確保できる。ピストン速度が高速域に達すると、ピストン側バルブ６が開弁して圧側ポート２ｂを開放するが、ピストン側バルブ６の開弁前後で流路面積の変化度合を小さくできるので、伸側室Ｒ１内の圧力変動を抑制できる。
【００８１】
以上のように緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン２と、シリンダ１内に挿入されてピストン２に連結されるピストンロッド３と、シリンダ１を覆ってシリンダ１との間にリザーバ室Ｒを形成する外筒４と、シリンダ１の端部に設けられて圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとを仕切るバルブケース５と、ピストン２の伸側室Ｒ１側に設けられてピストン２に設けられる圧側ポート２ｂを開閉するピストン側バルブ６と、バルブケース５の圧側室Ｒ２側に設けられてバルブケース５に設けられる吸込ポート５ｅを開閉するケース側バルブ２０と、ピストン２の圧側室Ｒ２側に配置されるバルブＶ１と、バルブケース５のリザーバ室Ｒ側に配置されるバルブＶ２とを備えている。
【００８２】
このように構成された緩衝器Ｄでは、伸長行程時におけるケース側バルブ２０の開弁の前後で圧側室Ｒ２の圧力変動を抑制でき、収縮行程時におけるピストン側バルブ６の開弁の前後で伸側室Ｒ１の圧力変動を抑制できる。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、無負荷状態でも絞りとしてのオリフィス１２ａ，３２ａを確実に閉鎖でき、異音の発生を抑制できるとともに、車両のサスペンションに利用すると車両における乗り心地を向上できる。
【００８３】
また、ピストン２の圧側室Ｒ２側にバルブＶ１を設けてバルブケース５にはバルブＶ２の代わりにリーフバルブを設ける場合、緩衝器Ｄの収縮行程時において、ピストン側バルブ６の開弁の前後で伸側室Ｒ１の圧力変動を抑制でき、異音の発生を防止できる。緩衝器Ｄの伸長行程時において異音発生の問題がないようであればこのようにピストン２の圧側室Ｒ２側にのみバルブＶ１を設けるようにしてもよい。さらに、バルブケース５のリザーバ室Ｒ側にバルブＶ２を設けてピストン２にはバルブＶ１の代わりにリーフバルブを設ける場合、緩衝器Ｄの伸長行程時において、ケース側バルブ２０の開弁の前後で圧側室Ｒ２の圧力変動を抑制でき、異音の発生を防止できる。緩衝器Ｄの収縮行程時において異音発生の問題がないようであればこのようにバルブケース５のリザーバ室Ｒ側にのみバルブＶ２を設けるようにしてもよい。
【００８４】
そして、本発明のバルブＶ１，Ｖ２は、ポート（伸側ポート２ａ、減衰ポート５ｄ）と、ポート（伸側ポート２ａ、減衰ポート５ｄ）の出口端に連通される環状窓２ｃ，５ｆと、環状窓２ｃ，５ｆの内周側に設けられた内周弁座２ｄ，５ｇと、環状窓２ｃ，５ｆの外周弁座２ｅ，５ｈとを有する弁座部材２，５と、環板状であって弁座部材２，５に積まれるとともに外周弁座２ｅ，５ｈに離着座して環状窓２ｃ，５ｆを開閉可能であって環状窓２ｃ，５ｆに臨んでオリフィス（絞り）或いはオリフィス（絞り）１２ａに通じる通路となる孔１０ａ，３０ａを有する第一弁体１０，３０と、環板状であって弁座部材２，５の内周弁座２ｄ，５ｇと第一弁体１０，３０との間に介装されて孔１０ａ，３０ａを開閉可能な第二弁体１１，３１と、第一弁体１０，３０を第二弁体１１，３１側へ向けて付勢する付勢部材Ｂ１，Ｂ２とを備え、弁座部材２，５の軸方向に直交する方向から見て第二弁体１１，３１の反弁座部材側面を弁座部材の外周弁座よりも高くしている。
【００８５】
このように構成されたバルブＶ１，Ｖ２では、無負荷状態で第二弁体１１，３１が第一弁体１０，３０に密着して孔１０ａ，３０ａを閉塞できる。よって、本発明のバルブＶ１，Ｖ２によれば、無負荷状態でも孔を確実に閉鎖でき、減衰特性が変化する不具合が解消され、オリフィス（絞り）１２ａ，３２ａを確実に片効きのオリフィス（絞り）として機能させ得る。
【００８６】
また、このように構成されたバルブＶ１，Ｖ２を緩衝器Ｄに適用すれば、オリフィス（絞り）１２ａ，３２ａを緩衝器Ｄの伸長行程時にのみ或いは収縮行程時にのみ機能する片効きのオリフィス（絞り）に設定できるので、緩衝器Ｄの伸縮行程時の減衰力特性と収縮行程時の減衰力特性を独立して設定できる。
【００８７】
さらに、本実施の形態のバルブＶ１，Ｖ２における付勢部材Ｂ１，Ｂ２は、第一弁体１０，３０の反弁座部材側に配置される弾性を有する環状板１４，３４と、環板状であって第一弁体１０，３０と環状板１４，３４との間に介装され内径が第一弁体１０，３０と環状板１４，３４の内径よりも大径であるとともに第一弁体１０，３０と環状板１４，３４の外径よりも小径なリング１５，３５とを有している。このように構成されたバルブＶ１，Ｖ２は、付勢部材Ｂ１，Ｂ２の構造が簡素で軸方向長さも短くて済むので、緩衝器Ｄに適用しても緩衝器Ｄのストローク長を損なわないので、緩衝器Ｄの全長の長尺化も回避できる。
【００８８】
なお、付勢部材Ｂ１は、図６に示すように、弾性体４０で構成されてもよく、図示したところでは、オリフィス弁体１２の円弧状孔１２ｂがオリフィス１２ａを介さずに圧側室Ｒ２に連通してしまわないようにオリフィス弁体１２と同径のディスク４１を重ねて、弾性体４０をピストンロッド３の先端に固定したストッパ４２とディスク４１との間に圧縮状態で介装すればよい。弾性体４０は、たとえば、コイルばね、皿ばね等のばねやゴム等とされればよい。また、この構成を採用する場合、第二弁体１１、第一弁体１０、ディスク１３、オリフィス弁体１２およびディスク４１がピストンロッド３に対して軸方向移動可能としておき、弾性体４０の収縮によってこれらが一体となって弁座部材としてのピストン２から離間する構造も採用できる。図６に示したバルブＶ１における付勢部材Ｂ１の構成は、バルブケース５に設けられたバルブＶ２にも適用可能である。
【００８９】
また、本実施の形態のバルブＶ１，Ｖ２では、環板状であって第一弁体１０，３０の反弁座部材側に重ねられて孔１０ａ，３０ａに通じるオリフィス（絞り）１２ａ，３２ａを有するオリフィス弁体（絞り弁体）１２，３２を備えている。このように構成されたバルブＶ１，Ｖ２によれば、オリフィス弁体（絞り弁体）１２，３２を備えているので、第一弁体１０，３０とオリフィス弁体１２，３２の周方向の相対位置によらず、オリフィス（絞り）１２ａ，３２ａの開口面積を一定とできる。孔１０ａ，３０ａをオリフィス（絞り）として利用してもよいが、孔１０ａ，３０ａと孔１０ａ，３０ａを圧側室Ｒ２或いはリザーバ室Ｒへ連通するための切欠１３ａ，３３ａとの連通度合は、第一弁体１０，３０とディスク１３，３３との周方向での相対位置により変化する。そのため、孔１０ａ，３０ａをオリフィス（絞り）とする場合には、第一弁体１０，３０とディスク１３，３３の組立の際に周方向での位置決めが必須となるが、オリフィス弁体（絞り弁体）１２，３２を設けるとオリフィス（絞り）１２ａ，３２ａの開口面積は変化しないので、組立作業が容易となり、常に一定の開口面積のオリフィス（絞り）１２ａ，３２ａで減衰力発揮できる。
【００９０】
なお、前述した実施形態では、絞りをオリフィスとしているが、絞りは、オリフィス以外にもチョークとされてもよい。この場合、オリフィス１２ａ，３２ａに代えてチョークを備えた絞り弁体をオリフィス弁体１２，３２の代わりに設ければよい。
【００９１】
また、本実施の形態のバルブＶ１，Ｖ２では、固定オリフィス１０ｂ，３０ｂが設けられているので、バルブＶ１，Ｖ２のみで緩衝器Ｄの伸縮両側の減衰力特性を独立に設定可能である。なお、本実施の形態では、固定オリフィス１０ｂ，３０ｂを第一弁体１０，３０の外周に設けた切欠によって設置されているが、外周弁座２ｅ，５ｈに環状窓２ｃ，５ｆを圧側室Ｒ２或いはリザーバ室Ｒに連通する凹部を設けて、この凹部を固定オリフィスとしてもよい。
【００９２】
なお、本実施の形態では、ピストン２の圧側室Ｒ２側にバルブＶ１を設けているが、ピストン２の伸側室Ｒ１側にバルブＶ１を設けてもよいし、バルブケース５のリザーバ室Ｒ側にバルブＶ２を設けているが、バルブケース５の圧側室Ｒ２側にバルブＶ２を設けてもよい。緩衝器の構造によらず、バルブＶ１，Ｖ２は、無負荷状態でもオリフィスを確実に閉鎖でき、減衰特性が変化する不具合を解消できるという利点は失われない。
【００９３】
また、バルブＶ１，Ｖ２は、図７に示すように、減衰力を可変にできるユニフロー型の緩衝器Ｄ１への適用も可能である。この緩衝器Ｄ１は、緩衝器Ｄの構成に加えて、シリンダ１と外筒４との間に中間筒５０を備えており、シリンダ１に設けた孔１ａを介してシリンダ１と中間筒５０との間の環状隙間が伸側室Ｒ１に連通されている。さらに、緩衝器Ｄ１は、外筒４の下方の側部に可変減衰バルブＶＶを備えたバルブブロックＶＢを備えている。バルブブロックＶＢは、中間筒５０と外筒４との間の環状隙間で形成されるリザーバ室Ｒと前記環状隙間とを可変減衰バルブＶＶを介して連通している。よって、この緩衝器Ｄ１では、シリンダ１と中間筒５０との間の環状隙間とこの環状隙間をリザーバ室Ｒへ連通するバルブブロックＶＢ内に設けられる通路５２とで減衰通路Ｐを構成している。
【００９４】
可変減衰バルブＶＶは、通路５２に設けられており、伸側室Ｒ１からリザーバ室Ｒへ向かう作動油の流れのみを許容するとともに減衰通路Ｐを通過する作動油の流れに抵抗を与える。
【００９５】
可変減衰バルブＶＶは、ソレノイドを備えた電磁弁とされており、伸側室Ｒ１からリザーバ室Ｒへ向かって減衰通路Ｐを流れる作動油に抵抗を与えられるとともに、ソレノイドへ与える電流によって開弁圧を調節できるようになっている。このように構成される可変減衰バルブＶＶは、ソレノイドへの通電量に応じて開弁圧を調整する圧力制御弁として機能し、緩衝器が発生する減衰力を調節できる。なお、可変減衰バルブＶＶは、開弁圧の調整によって減衰力を可変にする減衰バルブ以外にも減衰力の調整が可能であれば任意構成の減衰バルブを利用できる。
【００９６】
つづいて、このように構成された緩衝器Ｄ１の作動について説明する。まず、緩衝器Ｄ１が伸長する場合について説明する。ピストン２がシリンダ１に対して図７中上方側へ移動して、緩衝器Ｄ１が伸長行程にある場合、伸側室Ｒ１が圧縮されて、圧側室Ｒ２が拡大される。ピストン２のシリンダ１に対する移動速度であるピストン速度が低速の場合、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高くなるが、両者の差圧は第一弁体１０の開弁圧に達しない。そのため、バルブＶ１における第一弁体１０が外周弁座２ｅに着座した状態に維持される。可変減衰バルブＶＶの開弁圧を低くすれば、可変減衰バルブＶＶが開弁して伸側室Ｒ１から減衰通路Ｐを通じてリザーバ室Ｒへ作動油が移動する。また、可変減衰バルブＶＶの開弁圧を高くすれば、可変減衰バルブＶＶが閉弁したままとなるので、作動油は、固定オリフィス１０ｂを通じて伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する。
【００９７】
よって、伸長行程時であってピストン速度が低速域にある場合、緩衝器Ｄは、図８に示すように、可変減衰バルブＶＶの調整により、可変減衰バルブＶＶの開弁圧を最小する際の減衰力（図８中一点鎖線）から固定オリフィス１０ｂのみによって発生される減衰力（図８中実線）までの範囲で減衰力を調整できる。
【００９８】
また、緩衝器Ｄ１の伸長行程時には、ピストンロッド３がシリンダ１内から退出するので、このピストンロッド３がシリンダ１から退出する体積分の作動油がシリンダ１内で不足する。ピストン速度が低速の場合、リザーバ室Ｒと圧側室Ｒ２の差圧が小さいためバルブケース５に設けたケース側バルブ２０は開弁しないが、バルブＶ２の第二弁体３１が撓んで孔３０ａを開放する。よって、シリンダ１内で不足する体積分の作動油は、固定オリフィス３０ｂおよびオリフィス３２ａを介してリザーバ室Ｒからシリンダ１内へ供給される。つまり、低いピストン速度で緩衝器Ｄが伸長する場合、固定オリフィス３０ｂのみならずオリフィス３２ａも有効となる。
【００９９】
伸長行程の際のピストン速度が高速となると、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の差圧が大きくなる。伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の差圧が第一弁体１０の開弁圧に達するまでは、可変減衰バルブＶＶの開弁圧の調整によって伸側室Ｒ１内の圧力を制御できる。伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の差圧が第一弁体１０の開弁圧に達すると、第一弁体１０を推す力が付勢部材Ｂ１の付勢力に打ち勝って第一弁体１０が撓んで外周弁座２ｅから離座して伸側ポート２ａを開放する。すると、作動油は、第一弁体１０と外周弁座２ｅとの間に出現する環状隙間を通過して伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動するようになる。また、リザーバ室Ｒと圧側室Ｒ２の差圧が大きくなるので、バルブケース５に設けたケース側バルブ２０が開弁して吸込ポート５ｅを開放する。よって、シリンダ１内で不足する分の作動油は、吸込ポート５ｅを通過してリザーバ室Ｒからシリンダ１内に供給されるようになる。
【０１００】
よって、伸長行程時であってピストン速度が高速域にある場合、緩衝器Ｄ１は、図７に示すように、可変減衰バルブＶＶの調整により、可変減衰バルブＶＶの開弁圧を最小する際の減衰力（図８中一点鎖線）から第一弁体１０によって発生される減衰力（図８中実線）までの範囲で減衰力を調整できる。このように緩衝器Ｄ１に適用されたバルブＶ１における第一弁体１０は、伸長行程時の最大減衰力を決するリリーフバルブとして機能する。
【０１０１】
また、伸長行程時において、ピストン速度が低速域にある場合にはリザーバ室Ｒから圧側室Ｒ２へ向かう作動油は、固定オリフィス３０ｂとオリフィス３２ａの双方を通過できるので、第二弁体３１の開弁によって流路面積を大きく確保できる。ピストン速度が高速域に達すると、ケース側バルブ２０が開弁して吸込ポート３ｅを開放するが、ケース側バルブ２０の開弁前後で流路面積の変化度合を小さくできるので、圧側室Ｒ２内の圧力変動を抑制できる。
【０１０２】
つづいて、緩衝器Ｄ１が収縮する場合について説明する。ピストン２がシリンダ１に対して図１中下方側へ移動して、緩衝器Ｄ１が収縮行程にある場合、圧側室Ｒ２が圧縮されて、伸側室Ｒ１が拡大される。ピストン速度が低速の場合、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力より高くなる。圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１の差圧は小さいためピストン側バルブ６は開弁しないが、バルブＶ１の第二弁体１１が撓んで孔１０ａを開放する。よって、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう作動油は、固定オリフィス１０ｂおよびオリフィス１２ａを介して移動する。つまり、低いピストン速度で緩衝器Ｄ１が収縮する場合、固定オリフィス１０ｂのみならずオリフィス１２ａも有効となる。
【０１０３】
また、緩衝器Ｄの収縮行程時には、ピストンロッド３がシリンダ１内へ侵入するので、このピストンロッド３がシリンダ１へ侵入する体積分の作動油がシリンダ１内で過剰となる。ピストン速度が低速の場合、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒと差圧が小さいためバルブＶ２における第一弁体３０は開弁しない。可変減衰バルブＶＶの開弁圧を低くすれば、可変減衰バルブＶＶが開弁して伸側室Ｒ１から減衰通路Ｐを通じてリザーバ室Ｒへ作動油が移動する。また、可変減衰バルブＶＶの開弁圧を高くすれば、可変減衰バルブＶＶが閉弁したままとなるので、作動油は、固定オリフィス３０ｂを通じて圧側室Ｒ２からリザーバ室Ｒへ移動する。
【０１０４】
よって、収縮行程時であってピストン速度が低速域にある場合、緩衝器Ｄ１は、図７に示すように、可変減衰バルブＶＶの調整により、可変減衰バルブＶＶの開弁圧を最小する際の減衰力（図８中一点鎖線）から固定オリフィス３０ｂのみによって発生される減衰力（図８中実線）までの範囲で減衰力を調整できる。
【０１０５】
収縮行程の際のピストン速度が高速となると、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒの差圧が大きくなる。この状況となると圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１の差圧が大きくなるので、ピストン２に設けたピストン側バルブ６が開弁して圧側ポート２ｂを開放するので、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１の差圧がピストン側バルブ６の開弁圧に程度に維持される。そして、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒの差圧が第一弁体３０の開弁圧に達するまでは、可変減衰バルブＶＶの開弁圧の調整によってシリンダ１内の圧力を制御できる。また、圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒの差圧が第一弁体３０の開弁圧に達すると、第一弁体３０を推す力が付勢部材Ｂ２の付勢力に打ち勝って第一弁体３０が撓んで外周弁座５ｈから離座して減衰ポート５ｄを開放する。すると、作動油は、第一弁体３０と外周弁座５ｈとの間に出現する環状隙間を通過して圧側室Ｒ２からリザーバ室Ｒへ移動するようになる。
【０１０６】
よって、収縮行程時であってピストン速度が高速域にある場合、緩衝器Ｄ１は、図７に示すように、可変減衰バルブＶＶの調整により、可変減衰バルブＶＶの開弁圧を最小する際の減衰力（図８中一点鎖線）から第一弁体３０によって発生される減衰力（図８中実線）までの範囲で減衰力を調整できる。このように緩衝器Ｄ１に適用されたバルブＶ２における第一弁体３０は、収縮行程時の最大減衰力を決するリリーフバルブとして機能する。
【０１０７】
また、収縮行程時において、ピストン速度が低速域にある場合には圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう作動油は、固定オリフィス１０ｂとオリフィス１２ａの双方を通過できるので、第二弁体１１の開弁によって流路面積を大きく確保できる。ピストン速度が高速域に達すると、ピストン側バルブ６が開弁して圧側ポート２ｂを開放するが、ピストン側バルブ６の開弁前後で流路面積の変化度合を小さくできるので、伸側室Ｒ１内の圧力変動を抑制できる。
【０１０８】
前述したところから理解できるように、緩衝器Ｄ１は、基本的には、伸長しても収縮してもシリンダ１内から作動油が可変減衰バルブＶＶを通じてリザーバ室Ｒへ流れるユニフロー型の緩衝器として振る舞う。また、伸側室Ｒ１内の圧力が過剰となると第一弁体１０がリリーフバルブとして機能し，圧側室Ｒ２内の圧力が過剰となると第一弁体３０がリリーフバルブとして機能するようになっている。
【０１０９】
以上のように緩衝器Ｄ１は、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるとともにシリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン２と、シリンダ１内に挿入されてピストン２に連結されるピストンロッド３と、シリンダ１の外周に配置されて内方にリザーバ室Ｒが形成される外筒４と、シリンダ１の端部に設けられて圧側室Ｒ２とリザーバ室Ｒとを仕切るバルブケース５と、ピストン２の伸側室Ｒ１側に設けられてピストン２に設けられる圧側ポート２ｂを開閉するピストン側バルブ６と、バルブケース５の圧側室Ｒ２側に設けられてバルブケース５に設けられる吸込ポート５ｅを開閉するケース側バルブ２０と、伸側室Ｒ１とリザーバ室Ｒとを連通する減衰通路Ｐと、減衰通路Ｐに設けられて伸側室Ｒ１からリザーバ室Ｒへ向かう流体の流れに抵抗を与える可変減衰バルブＶＶと、ピストン２の圧側室Ｒ２側に配置されるバルブＶ１と、バルブケース５のリザーバ室Ｒ側に配置されるバルブＶ２とを備えている。
【０１１０】
このように構成された緩衝器Ｄ１では、伸長行程時におけるケース側バルブ２０の開弁の前後で圧側室Ｒ２の圧力変動を抑制でき、収縮行程時におけるピストン側バルブ６の開弁の前後で伸側室Ｒ１の圧力変動を抑制できる。よって、このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、無負荷状態でもオリフィス１２ａ，３２ａを確実に閉鎖でき、異音の発生を抑制できるとともに、車両のサスペンションに利用すると車両における乗り心地を向上できる。
【０１１１】
また、伸長行程の際にピストン速度が低速域にある場合、可変減衰バルブＶＶによって調整可能な減衰力幅は、前述したとおり、可変減衰バルブＶＶの開弁圧を最小する際の減衰力から固定オリフィス１０ｂのみによって発生される減衰力までの範囲となる。よって、伸長行程の際の減衰力可変幅を大きくしたい場合は、固定オリフィス１０ｂの流路面積を小さくして発生減衰力が大きくすればよい。このように固定オリフィス１０ｂの流路面積を小さくして減衰力可変幅を大きくしても、収縮行程の際には、第二弁体１１が孔１０ａを開放してオリフィス１２ａを有効とするので、収縮行程時における異音の発生が抑制される。
【０１１２】
さらに、収縮行程の際にピストン速度が低速域にある場合、可変減衰バルブＶＶによって調整可能な減衰力幅は、前述したとおり、可変減衰バルブＶＶの開弁圧を最小する際の減衰力から固定オリフィス３０ｂのみによって発生される減衰力までの範囲となる。よって、収縮行程の際の減衰力可変幅を大きくしたい場合は、固定オリフィス３０ｂの流路面積を小さくして発生減衰力が大きくすればよい。このように固定オリフィス３０ｂの流路面積を小さくして減衰力可変幅を大きくしても、伸長行程の際には、第二弁体３１が孔３０ａを開放してオリフィス３２ａを有効とするので、伸長行程時における異音の発生が抑制される。
【０１１３】
このように、緩衝器Ｄ１のピストン２の圧側室Ｒ２側にバルブＶ１を設けて、バルブケース５のリザーバ室Ｒ側にバルブＶ２を設けると、緩衝器Ｄ１の減衰力調整幅を大きくしつつも異音発生を抑制できるようになる。
【０１１４】
また、ピストン２の圧側室Ｒ２側にバルブＶ１を設けてバルブケース５にはバルブＶ２の代わりにリーフバルブを設ける場合、緩衝器Ｄ１の伸長行程時における減衰力可変幅を大きくしつつ、収縮行程時においてピストン側バルブ６の開弁の前後で伸側室Ｒ１の圧力変動を抑制でき、異音の発生を防止できる。緩衝器Ｄ１の伸長行程時において異音発生の問題がないようであればこのようにピストン２の圧側室Ｒ２側にのみバルブＶ１を設けるようにしてもよい。
【０１１５】
さらに、バルブケース５のリザーバ室Ｒ側にバルブＶ２を設けてピストン２にはバルブＶ１の代わりにリーフバルブ或いは可変減衰バルブを設ける場合、緩衝器Ｄの収縮行程時における減衰力可変幅を大きくしつつ、伸長行程時において、ケース側バルブ２０の開弁の前後で圧側室Ｒ２の圧力変動を抑制でき、異音の発生を防止できる。緩衝器Ｄの収縮行程時において異音発生の問題がないようであればこのようにバルブケース５のリザーバ室Ｒ側にのみバルブＶ２を設けるようにしてもよい。
【０１１６】
なお、前述したところでは、複筒型の緩衝器を例に本発明を説明したが、バルブＶ１は、単筒型緩衝器のピストンに適用してもよく、この場合、バルブＶ１をピストンの伸側室側と圧側室の一方または両方に設けてもよい。
【０１１７】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。
【符号の説明】
【０１１８】
１・・・シリンダ、２・・・ピストン（弁座部材）、２ａ・・・伸側ポート（ポート）、２ｃ，５ｆ・・・環状窓、２ｄ，５ｆ・・・内周弁座、２ｅ，５ｇ・・・外周弁座、３・・・ピストンロッド、４・・・外筒、５・・・バルブケース（弁座部材）、５ｄ・・・減衰ポート（ポート）、６・・・ピストン側バルブ、１０，３０・・・第一弁体、１０ａ，３０ａ・・・孔、１０ｂ，３０ｂ・・・固定オリフィス、１１，３１・・・第二弁体、１２，３２・・・オリフィス弁体（絞り弁体）、１２ａ，３２ａ・・・オリフィス（絞り）、１４，３４・・・環状板、１５，３５・・・リング、２０・・・ケース側バルブ、４０・・・弾性体、Ｂ１，Ｂ２・・・付勢部材、Ｐ・・・減衰通路、Ｒ・・・リザーバ室Ｒ・・・伸側室、Ｒ２・・・圧側室、Ｖ１，Ｖ２・・・バルブ、ＶＶ・・・可変減衰バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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