(57)【要約】【課題】無負荷運転時の回転速度を増大させた場合であっても，スクリュロータのロータ軸を支承する軸受の交換サイクルが短くならないようにする。【解決手段】回転速度切替スイッチ２１により前記無負荷運転時におけるエンジン５０の回転速度を切替可変とし，レシーバタンク６０と前記圧縮機本体３０の吸入流路３７を負圧緩和流路８２で連通し，無負荷運転時，圧縮機本体３０の吸入流路３７にレシーバタンク６０の圧縮気体を導入する。吸入流路３７に対する圧縮気体の導入は，無負荷回転速度が低速に設定されている場合には主流路８２ａのみを介して行い，高速に設定されている場合には主流路８２ａと副流路８３ｂの双方を介して行うことで，導入する圧縮気体量を増加させて圧縮機本体３０の吸入側と吐出側の圧力差をより一層緩和して，軸受にかかる荷重を低減することで，高速回転に伴い軸受の交換サイクルが短くなることを防止する。【選択図】図１
2019190350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機本体と，前記圧縮機本体が吐出した圧縮気体を導入するレシーバタンクと，前記圧縮機本体を駆動する駆動源と，前記圧縮機本体の吸入流路を開閉する吸入制御装置を備え，前記レシーバタンク内の圧力が所定の基準圧力以下のときに前記吸入流路を全開とした全負荷運転を行うと共に，前記レシーバタンク内の圧力が前記基準圧力よりも高い所定の無負荷運転圧力となったときに前記吸入流路を全閉とした無負荷運転に移行する油冷式スクリュ圧縮機において，
前記無負荷運転時における前記駆動源の回転速度である無負荷回転速度を可変とし，
前記無負荷運転時，前記レシーバタンク内の圧縮気体を前記圧縮機本体の吸入口に導入する負圧緩和処理を実行し，
前記負圧緩和処理時に前記圧縮機本体に導入する圧縮気体の導入量を，前記無負荷回転速度を相対的に低い回転速度に設定するときには相対的に減少し，前記無負荷回転速度を相対的に高い回転速度に設定するときには相対的に増大させることを特徴とする油冷式スクリュ圧縮機の運転制御方法。
【請求項２】
前記圧縮機本体が多段式の圧縮機本体であり，
前記負圧緩和処理における圧縮気体の導入を，前記圧縮機本体を構成する低圧段圧縮機本体の吸入口及び／又は高圧段圧縮機本体の吸入口に対し行うことを特徴とする請求項１記載の油冷式スクリュ圧縮機の運転制御方法。
【請求項３】
前記圧縮機本体が多段式の圧縮機本体であり，
前記無負荷回転速度を相対的に低い回転速度に設定するときには，前記圧縮気体の導入を，前記圧縮機本体を構成する低圧段圧縮機本体の吸入口に対してのみ行うことで，導入する圧縮気体量を相対的に減少し，
前記無負荷回転速度を相対的に高い回転速度に設定するときには，前記圧縮機本体に対する圧縮気体の導入を，前記低圧段圧縮機本体の吸入口と高圧段圧縮機本体の吸入口の双方に対し行うことで，導入する圧縮気体量を相対的に増大することを特徴とする請求項１記載の油冷式スクリュ圧縮機の運転制御方法。
【請求項４】
前記高圧段圧縮機本体の吸入側の圧力を測定し，前記高圧段圧縮機本体の吸入側の圧力が所定の圧力となるように前記高圧段圧縮機本体の吸入口に対する前記圧縮気体の導入量を調整することを特徴とする請求項３記載の油冷式スクリュ圧縮機の運転制御方法。
【請求項５】
前記無負荷回転速度を多段階又は無段階に設定可能としたことを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の油冷式スクリュ圧縮機の運転制御方法。
【請求項６】
圧縮機本体と，前記圧縮機本体が吐出した圧縮気体を導入するレシーバタンクと，前記圧縮機本体を駆動する駆動源と，前記圧縮機本体の吸入流路を開閉する吸入制御装置を備え，前記レシーバタンク内の圧力が所定の基準圧力以下のときに前記吸入流路を全開とした全負荷運転を行うと共に，前記レシーバタンク内の圧力が前記基準圧力よりも高い所定の無負荷運転圧力となったときに前記吸入流路を全閉とした無負荷運転に移行する油冷式スクリュ圧縮機において，
前記無負荷運転時における前記駆動源の回転速度である無負荷回転速度を設定する無負荷回転速度設定手段と，
前記レシーバタンクと前記圧縮機本体の吸入口間を連通する負圧緩和流路と，
前記負圧緩和流路に設けた流量調整手段と，
前記無負荷回転速度設定手段で設定された無負荷回転速度に応じて，前記流量調整手段を制御する制御手段を備え，
前記制御手段が，
前記無負荷回転速度設定手段により設定された前記無負荷回転速度が相対的に低い回転速度であるとき，前記負圧緩和流路を流れる圧縮気体の流量が相対的に減少するよう前記流量調整手段を制御し，
前記無負荷回転速度設定手段により設定された前記無負荷回転速度が相対的に高い回転速度であるとき，前記負圧緩和流路を流れる圧縮気体の流量が相対的に増大するよう前記流量調整手段を制御することを特徴とする油冷式スクリュ圧縮機。
【請求項７】
前記圧縮機本体が多段式の圧縮機本体であり，
前記負圧緩和流路の一端を前記レシーバタンクに連通すると共に，他端を，前記圧縮機本体を構成する低圧段圧縮機本体の吸入口に連通したことを特徴とする請求項６記載の油冷式スクリュ圧縮機。
【請求項８】
前記圧縮機本体が多段式の圧縮機本体であり，
前記負圧緩和流路の一端を前記レシーバタンクに連通すると共に，他端側を分岐して，分岐された一方の流路を，前記圧縮機本体を構成する低圧段圧縮機本体の吸入口に連通すると共に，他方の流路を，高圧段圧縮機本体の吸入口に連通し，前記他方の流路と，該他方の流路を開閉する開閉手段により，前記流量調整手段を形成したことを特徴とする請求項６記載の油冷式スクリュ圧縮機。
【請求項９】
前記高圧段圧縮機本体の吸入口内の圧力を検出する圧力検出手段を設けると共に，前記他方の流路を開閉する前記開閉手段を開度調整可能な流量調整弁とし，前記制御手段が前記圧力検出手段の検出圧力に基づいて前記高圧段圧縮機本体の吸入側の圧力が所定の圧力となるように前記流量調整弁を制御することを特徴とする請求項８記載の油冷式スクリュ圧縮機。
【請求項１０】
前記無負荷回転速度設定手段が，前記無負荷回転速度を多段階又は無段階に設定可能であることを特徴とする請求項６〜９いずれか１項記載の油冷式スクリュ圧縮機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は油冷式スクリュ圧縮機の運転制御方法，及び前記制御方法を実行可能な油冷式スクリュ圧縮機に関する。
【背景技術】
【０００２】
油冷式スクリュ圧縮機１００は，ケーシング内に形成されたシリンダ内にオス，メス一対のスクリュロータを噛み合い回転可能に収容し，前記一対のスクリュロータの噛み合い回転により吸入流路１３７を介して導入された被圧縮気体を冷却油と共に圧縮して気液混合流体として吐出する圧縮機本体１３０と，この圧縮機本体１３０より吐出された気液混合流体を導入して，圧縮気体と冷却油とに分離するレシーバタンク１６０，及び前記圧縮機本体１３０のロータ軸に対し回転駆動力を入力するためのエンジンやモータ等の駆動源（図示の例ではエンジン１５０）を備える（図６参照）。
【０００３】
そして，レシーバタンク１６０内に導入された圧縮機本体１３０からの気液混合流体は，レシーバタンク１３０内で圧縮気体と冷却油に一次分離され，分離された冷却油はオイルクーラ１６３やオイルフィルタ１６２を備えた給油流路１６４を介して再度圧縮機本体１３０の噴射口に導入されると共に，冷却油が分離された圧縮気体は，オイルセパレータ１６０ａによって圧縮気体中にミストの状態で残る冷却油が更に除去された後，図示せざる空気作業機等が接続された消費側に供給される。
【０００４】
このような油冷式スクリュ圧縮機１００では，圧縮機本体１３０の吸入流路１３７に吸入制御弁１１１を設け，消費側における圧縮気体の消費量変化によってレシーバタンク１６０内の圧力が変化すると，吸入制御弁１１１による圧縮機本体１３０の吸入流路１３７の開度と，エンジンやモータ等の駆動源（図示の例ではエンジン１５０）の回転速度を変化させて，レシーバタンク１６０内の圧力が予め設定された所定の圧力に近付くように制御する「容量制御」を行うことで，消費側に安定した圧力の圧縮気体を供給できるように構成されている。
【０００５】
この「容量制御」では，通常，レシーバタンク１６０内の圧力が予め設定した基準圧力Ｐs以下のときには，吸入制御弁１１１により圧縮機本体１３０の吸入流路１３７を全開すると共に，駆動源１５０の回転速度を定格回転速度Ｒrとした全負荷運転（フルロード運転）を行い，レシーバタンク１６０内の圧力が前記基準圧力Ｐsよりも高い圧力として設定した無負荷運転圧力Ｐuに達したときには，吸入制御弁１１１により圧縮機本体１３０の吸入流路１３７を全閉すると共に，エンジン１５０の回転速度を前述の定格回転速度Ｒrよりも所定の低い速度として設定した無負荷回転速度Ｒuに低下させて無負荷運転（アンロード運転）を行う。
【０００６】
なお，油冷式スクリュ圧縮機１００には，前述の運転状態の切替を，前述した全負荷運転と無負荷運転の２つの運転状態間で行うものの他，レシーバタンク１６０内の圧力が基準圧力Ｐsと無負荷運転圧力Ｐuとの間にあるときに，レシーバタンク１６０内の圧力に応じて吸入制御弁１１１の開度を全開と全閉間の所定位置とし，及び／又は，駆動源１５０の回転速度を定格回転速度Ｒrと無負荷回転速度Ｒu間の所定の速度として，前述した全負荷運転と無負荷運転の中間の負荷状態で運転する，中間負荷運転を行うものもあり，本発明ではいずれの油冷式スクリュ圧縮機１００共に対象とする。
【０００７】
このように，油冷式スクリュ圧縮機１００ではレシーバタンク１６０内の圧力に応じて運転状態を切り換えることから，消費側で圧縮気体の消費が停止してレシーバタンク１６０内の圧力が上昇して無負荷運転圧力Ｐuに達すると，前述した無負荷運転に移行し，無負荷運転の状態から消費側で圧縮空気の消費が再開されてレシーバタンク１６０内の圧力が基準圧力Ｐs以下になると，全負荷運転に復帰する。
【０００８】
ここで，既知の一般的な油冷式スクリュ圧縮機１００では，無負荷運転から全負荷運転に復帰する際，駆動源１５０の回転速度は，無負荷回転速度Ｒuから定格回転速度Ｒrに上昇するが，このような回転速度の上昇には，一定の時間を要するため，無負荷運転の状態で圧縮空気の大量消費が開始されると共に継続される等してレシーバタンク１６０内の圧力が基準圧力Ｐsよりも大幅に低下すると，基準圧力Ｐsに復帰させるまでには長時間を要し，消費側に接続された空気作業機が停止してしまう等の不都合が生じる。
【０００９】
このような問題を解消するために，後掲の特許文献１は，レシーバタンク１６０内の圧力変化に拘わらず，常に駆動源であるエンジン１５０の回転速度を高回転速度（例えば定格回転速度）に固定し，吸入制御弁１１１の開閉のみで容量制御を行うことを提案する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−１６８１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前掲の特許文献１に記載のエンジン駆動型圧縮機１００のように，無負荷運転時においてもエンジン１５０の回転速度を高回転速度に固定する構成では，無負荷運転時に消費側で大量の圧縮気体の消費が開始される等してレシーバタンク１６０内の圧力が急激に低下しようとした場合であっても，この圧力低下に即座に対応してレシーバタンク１６０に対する圧縮気体の導入を開始できるため，レシーバタンク１６０内の圧力が基準圧力Ｐsよりも大幅に低下することを防止して，消費側に安定した圧力の圧縮気体を供給することができ，従って，消費側に接続された空気作業機が停止等することを防止できるものとなっている。
【００１２】
しかし，特許文献１に記載のエンジン駆動型圧縮機１００の構成では，無負荷運転時にエンジンの回転速度を低下させる既知の一般的なエンジン駆動型圧縮機の構成に比較して，圧縮機本体１３０に設けられている軸受の交換サイクルが短くなる。
【００１３】
すなわち，前述した圧縮機本体１３０のオス及びメスのスクリュロータのロータ軸は，軸受（ベアリング）によって支承されているが，この軸受は，正常な条件で使用していても，内輪や外輪の軌道面や転動体の転がり面が繰り返し圧縮応力を受けることで，材料の疲れによるフレーキング（表層部が鱗状にはがれる現象）を発生して使用できなくなる。
【００１４】
軸受の「寿命」は，このフレーキングが発生するまでの「総回転数」として定義され，この「寿命」を迎える前に軸受を交換する必要があるが，前掲の特許文献１に記載の油冷式スクリュ圧縮機１００のように，無負荷運転時においても高回転速度でエンジン１５０を駆動する構成では，無負荷運転時にエンジン１５０の回転速度を低速とする構成の既知の一般的なエンジン駆動型圧縮機１００に比較して，短い作動時間のうちにフレーキングが発生する「総回転数」に達することとなることから，軸受の交換サイクルが短くなり，メンテナンス作業が煩雑となる。
【００１５】
無負荷運転時におけるエンジン１５０の回転速度を高回転速度に維持しつつ，軸受の交換頻度を減らしてメンテナンス作業の煩雑さを解消するためには，動定格荷重（１００万回転で定格寿命が得られるような，軸受にかかる方向と大きさが一定の荷重）の高い軸受を採用することも考えられるが，一般に動定格荷重が高くなる程，軸受の価格も高くなるため，動定格荷重の高い軸受の採用は油冷式スクリュ圧縮機の価格を高めることとなるだけでなく，高価な軸受の定期的な交換に伴いメンテナンス費用も嵩むことになる。
【００１６】
なお，無負荷運転時に高回転速度でエンジン１５０を駆動する構成では，無負荷運転時にエンジン１５０を低回転速度で運転する既知のスクリュ圧縮機に比較して，無負荷運転時における圧縮機本体１３０の作動音や，エンジン１５０の作動音が増大するため，無負荷運転の際の騒音が増大する。
【００１７】
そのため，無負荷運転時に高回転速度で運転しても，騒音の増大を抑え，又は低減することのできる構造が要望される。
【００１８】
そこで本発明は，上記従来技術における欠点を解消するためになされたものであり，圧縮機本体のロータ軸を支承する軸受の交換サイクルを短くすることなく，無負荷運転時における騒音を増大させることなく，無負荷運転時の回転速度を高回転速度とすることで，無負荷運転時に大量の圧縮気体の消費が開始された場合であってもレシーバタンク内の圧力が大幅に低下して空気作業機が停止等することを防止できる油冷式スクリュ圧縮機の運転制御方法，及び前記制御方法を実行可能な油冷式スクリュ圧縮機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
以下に，課題を解決するための手段を，発明を実施するための形態で使用する符号と共に記載する。この符号は，特許請求の範囲の記載と，発明を実施するための形態の記載との対応を明らかにするためのものであり，言うまでもなく，本願発明の技術的範囲の解釈に制限的に用いられるものではない。
【００２０】
上記目的を達成するために，本発明の油冷式スクリュ圧縮機１の運転制御方法は，
圧縮機本体３０と，前記圧縮機本体３０が吐出した圧縮気体を導入するレシーバタンク６０と，前記圧縮機本体３０を駆動する駆動源５０と，前記圧縮機本体３０の吸入流路３７を開閉する吸入制御装置１０を備え，前記レシーバタンク６０内の圧力が所定の基準圧力Ｐs以下のときに前記吸入流路３７を全開とした全負荷運転を行うと共に，前記レシーバタンク６０内の圧力が前記基準圧力Ｐsよりも高い所定の無負荷運転圧力Ｐuとなったときに前記吸入流路３７を全閉とした無負荷運転に移行する油冷式スクリュ圧縮機１において，
前記無負荷運転時における前記駆動源５０の回転速度である無負荷回転速度Ｒuを可変とし，
前記無負荷運転時，前記レシーバタンク６０内の圧縮気体を前記圧縮機本体３０の吸入口に導入する負圧緩和処理を実行し，
前記負圧緩和処理時に前記圧縮機本体３０に導入する圧縮気体の導入量を，前記無負荷回転速度Ｒuを相対的に低い回転速度に設定するときには相対的に減少し，前記無負荷回転速度Ｒuを相対的に高い回転速度に設定するときには相対的に増大させることを特徴とする（請求項１）。
【００２１】
前記圧縮機本体３０は，これを多段式の圧縮機本体３０とすることができ，
前記負圧緩和処理における圧縮気体の導入を，前記圧縮機本体３０を構成する低圧段圧縮機本体３１の吸入口，及び／又は高圧段圧縮機本体３２の吸入口に対し行うことができる（請求項２，図１及び図３参照）。
【００２２】
また，前記圧縮機本体３０を多段式の圧縮機本体３０とする場合，
前記無負荷回転速度Ｒuを相対的に低い回転速度に設定するときには，前記圧縮気体の導入を，前記圧縮機本体３０を構成する低圧段圧縮機本体３１の吸入口（図示の例では低圧段圧縮機本体３１の吸入口と連通する吸入流路３７）に対してのみ行うことで，導入する圧縮気体量を相対的に減少し，
前記無負荷回転速度Ｒuを相対的に高い回転速度に設定するときには，前記圧縮機本体３０に対する圧縮気体の導入を，前記低圧段圧縮機本体３１の吸入口と高圧段圧縮機本体３２の吸入口（図示の例では高圧段圧縮機本体３２の吸入口と連通する中間流路３３）の双方に対し行うことで，導入する圧縮気体量を相対的に増大するようにすることもできる（請求項３，図４及び図５参照）。
【００２３】
更に，高圧段圧縮機本体３２の吸入口に圧縮気体を導入する構成では，前記高圧段圧縮機本体３２の吸入側の圧力（図示の例では高圧段圧縮機本体３２の吸入側に連通する中間流路３３内の圧力）を測定し，前記高圧段圧縮機本体３２の吸入側の圧力が所定の圧力となるように前記高圧段圧縮機本体３２の吸入口に対する前記圧縮気体の導入量を調整するものとしても良い（請求項４，図５参照）。
【００２４】
更に，前述の無負荷回転速度Ｒuは，これを多段階又は無段階に設定可能とするものとしても良い（請求項５，図５参照）。
【００２５】
また，本発明の油冷式スクリュ圧縮機１は，
圧縮機本体３０と，前記圧縮機本体３０が吐出した圧縮気体を導入するレシーバタンク６０と，前記圧縮機本体３０を駆動する駆動源５０と，前記圧縮機本体３０の吸入流路３７を開閉する吸入制御装置１０を備え，前記レシーバタンク６０内の圧力が所定の基準圧力Ｐs以下のときに前記吸入流路３７を全開とした全負荷運転を行うと共に，前記レシーバタンク６０内の圧力が前記基準圧力Ｐsよりも高い所定の無負荷運転圧力Ｐuとなったときに前記吸入流路３７を全閉とした無負荷運転に移行する油冷式スクリュ圧縮機１において，
前記無負荷運転時における前記駆動源５０の回転速度である無負荷回転速度を設定する無負荷回転速度設定手段（図示の例では回転速度切替スイッチ２１又は回転速度設定ボリューム２２）と，
前記レシーバタンク６０と前記圧縮機本体３０の吸入口間を連通する負圧緩和流路８２と，
前記負圧緩和流路８２に設けた流量調整手段８０と，
前記無負荷回転速度設定手段２１又は２２で設定された無負荷回転速度に応じて，前記流量調整手段８０を制御する制御手段（図示の例ではコントローラ７０）を備え，
前記制御手段７０が，
前記無負荷回転速度設定手段２１又は２２により設定された前記無負荷回転速度が相対的に低い回転速度であるとき，前記負圧緩和流路８２を流れる圧縮気体の流量が相対的に減少するよう前記流量調整手段８０を制御し，
前記無負荷回転速度設定手段により設定された前記無負荷回転速度が相対的に高い回転速度であるとき，前記負圧緩和流路８２を流れる圧縮気体の流量が相対的に増大するよう前記流量調整手段８０を制御することを特徴とする（請求項６）。
【００２６】
上記構成の油冷式スクリュ圧縮機１において，前記圧縮機本体３０を多段式の圧縮機本体３０とすることができ，
前記負圧緩和流路８２の一端を前記レシーバタンク６０に連通すると共に，他端を，前記圧縮機本体３０を構成する低圧段圧縮機本体３１の吸入口（図示の例では低圧段圧縮機本体３１の吸入口と連通する吸入流路３７）に連通した構成とするものとしても良い（請求項７，図１及び図３参照）。
【００２７】
また，前記圧縮機本体３０を多段式の圧縮機本体３０とする場合，
前記負圧緩和流路８２の一端を前記レシーバタンク６０に連通すると共に，他端側を分岐して，分岐された一方の流路８３を，前記圧縮機本体３０を構成する低圧段圧縮機本体３１の吸入口（図示の例では低圧段圧縮機本体３１の吸入口と連通する吸入流路３７）に連通すると共に，他方の流路８４を，高圧段圧縮機本体３２の吸入口（図示の例では高圧段圧縮機本体３２の吸入口と連通する中間流路３３）に連通し，前記他方の流路８４と，該他方の流路８４を開閉する開閉手段（図示の例では電磁弁９８，電空弁９９）により，前記流量調整手段８０を形成するものとしても良い（請求項８，図４及び図５参照）。
【００２８】
この場合，前記高圧段圧縮機本体３２の吸入口内の圧力を検出する圧力検出手段（図示の例では圧力センサ７２）を設けると共に，前記他方の流路８４を開閉する前記開閉手段を開度調整可能な流量調整弁（図示の例では電空弁９９）とし，前記制御手段７０が前記圧力検出手段７２の検出圧力に基づいて前記高圧段圧縮機本体３２の吸入側の圧力が所定の圧力となるように前記流量調整弁９９を制御するように構成するものとしても良い（請求項９，図５参照）。
【００２９】
更に，前記無負荷回転速度設定手段としては，前記無負荷回転速度を多段階又は無段階に設定可能なもの（図５の回転速度設定ボリューム２２参照）とすることができる（請求項１０，図５参照）。
【発明の効果】
【００３０】
以上で説明した本発明の構成により，本発明によれば以下の顕著な効果を得ることができた。
【００３１】
無負荷運転時の駆動源５０の回転速度である無負荷回転速度Ｒuを可変としたことで，必要な状態の時にのみ無負荷回転速度Ｒuを高速（一例として定格回転速度）とすることができ，常時，無負荷回転速度Ｒuを高速とする場合に比較して，燃費又は消費電力を抑えて低コストで油冷式スクリュ圧縮機１を運転することができた。
【００３２】
さらに，前記無負荷運転時，前記レシーバタンク６０内の圧縮気体を圧縮機本体３０の吸入口に導入する負圧緩和処理を実行すると共に，この負圧緩和処理において圧縮機本体３０の吸入口に導入する圧縮気体の導入量を，前記無負荷回転速度Ｒuを相対的に低い回転速度に設定するときには相対的に減少し，前記無負荷回転速度Ｒuを相対的に高い回転速度に設定するときには相対的に増大するように構成したことで，高回転速度での無負荷運転時には，圧縮機本体３０の吸入側圧力が上昇し，低回転速度で無負荷運転をする場合と比較して吸入側と吐出側の圧力差が小さくなることで，スクリュロータのロータ軸を支承する軸受３６ａ〜３６ｇに生じるアキシャル方向，及びラジアル方向いずれの荷重ともに減少させることができた。
【００３３】
その結果，無負荷運転時の回転速度を高回転速度とした場合であっても，動定格荷重の高い軸受を使用することなく，軸受の交換サイクルが短くなることを防止できた。
【００３４】
しかも，負圧緩和処理によって圧縮機本体３０の吸入側の負圧が緩和されることから，圧縮機本体３０の騒音を低減することができる油冷式スクリュ圧縮機１を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の１実施形態に係る油冷式スクリュ圧縮機の説明図。
【図２】図１の変形例を示した説明図（吸入制御装置１０及び圧縮機本体３０の変形例）。
【図３】図１の変形例を示した説明図（図１のＥＣＵ５１を機械式ガバナ５２に変更した例）。
【図４】本発明の別の実施形態に係る油冷式スクリュ圧縮機の説明図。
【図５】本発明の更に別の実施形態に係る油冷式スクリュ圧縮機の説明図。
【図６】従来の油冷式スクリュ圧縮機の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下，添付図面を参照しながら本発明の油冷式スクリュ圧縮機１について説明する。
【００３７】
１．実施形態１
〔油冷式スクリュ圧縮機の全体構成〕
図１中の符号１は本発明の油冷式スクリュ圧縮機であり，油冷式スクリュ圧縮機１は，圧縮機本体３０，前記圧縮機本体３０を駆動する駆動源（本実施形態ではエンジン５０），前記圧縮機本体３０より吐出された圧縮気体を貯留するレシーバタンク６０を備え，圧縮機本体３０より吐出された圧縮気体を，レシーバタンク６０内に貯留した後，逆止弁６１を介して図示せざる空気作業機等が接続された消費側に供給するように構成されている。
【００３８】
本発明で運転制御の対象とするエンジン駆動型圧縮機１は，圧縮機本体３０として圧縮作用空間の潤滑，冷却及び密封のために潤滑油と共に被圧縮気体を圧縮する油冷式のスクリュ圧縮機を搭載したものであり，圧縮機本体３０が潤滑油と共に吐出した圧縮気体を，一旦，レシーバタンク６０内に導入することで，圧縮気体と潤滑油を気液分離し，潤滑油が分離された後の圧縮気体をオイルセパレータ６０ａを通過させた後，消費側に供給すると共に，レシーバタンク６０内に回収された潤滑油を，オイルフィルタ６２及びオイルクーラ６３を備えた給油流路６４を介して再度，圧縮機本体３０に給油することで，潤滑油を循環使用することができるように構成されている。
【００３９】
〔圧縮機本体〕
図示の実施形態において，油冷式スクリュ圧縮機１に設けられた圧縮機本体３０は，所謂「二段圧縮機」と呼ばれるもので，紙面上段に配置された低圧段圧縮機本体３１の吐出口を，中間流路３３を介して紙面下段に配置された高圧段圧縮機本体３２の吸入口に連通することで，低圧段圧縮機本体３１で圧縮された圧縮気体を，更に高圧段圧縮機本体３２で圧縮することができるように構成したものである。
【００４０】
低圧段，高圧段の各圧縮機本体３１，３２は，それぞれケーシング内にロータ室を備え，このロータ室内に両端を軸受（３６ａ〜３６ｇ）で支承されたオス，メス一対のスクリュロータ３４，３４’；３４，３５’（図１において他方のロータ３４’，３５’は，一方のロータ３４，３５の背面に隠れている）がそれぞれ噛み合い回転可能に収容されていると共に，スクリュロータ３４，３５のロータ軸に対し，増速装置４０を介してエンジンやモータ等の駆動源（図示の例ではエンジン５０）からの回転駆動力を入力することができるように構成している。
【００４１】
この油冷式スクリュ圧縮機１のケーシングには，前述した低圧段圧縮機本体３１の吸入口に連通する吸入流路３７，低圧段圧縮機本体の吐出口と高圧段圧縮機本体の吸入口間を連通する中間流路３３，及び高圧段圧縮機本体３２の吐出口に連通する吐出流路３８が形成されており，吸入流路３７を介して導入された被圧縮気体が，低圧段圧縮機本体３１で圧縮されて吐出された後，更に高圧段圧縮機本体３２で圧縮され，吐出流路３８を介して前述のレシーバタンク６０に導入されるように構成されている。
【００４２】
なお，図１に示した油冷式スクリュ圧縮機１は，圧縮機本体３０として二段式の圧縮機本体３０を備えた構成として説明したが，本発明の油冷式スクリュ圧縮機１は，二段式の圧縮機本体３０を備えた構成に限定されず，図２に示すように単段式の圧縮機本体を備えたものであっても良く，更には二段以上の多段式の圧縮機本体を備えたものにも応用可能である。
【００４３】
また，図１に示した実施形態では，圧縮機本体３０が増速装置４０を備えた構成を示したが，本発明の構成は，増速装置４０を備えていない圧縮機本体３０を備えた油冷式スクリュ圧縮機に対しても応用可能であり，図示の構成に限定されるものではない。
【００４４】
〔容量制御装置〕
以上のように構成された油冷式スクリュ圧縮機１では，消費側に安定した圧力の圧縮気体を供給することができるようにするために，レシーバタンク６０内の圧力変化に応じて圧縮機本体３０の吸気を制御すると共に，エンジン５０の回転速度を制御する，容量制御が行われる。
【００４５】
このような容量制御を行うために，図示の油冷式スクリュ圧縮機１には，圧縮機本体３０の吸入流路３７を開閉制御する吸入制御装置１０と，エンジン５０の回転速度を制御する速度制御装置が設けられている。
【００４６】
（１）吸入制御装置
図１に示す実施形態において，前述の吸入制御装置１０は，圧縮機本体３０の吸入流路３７に設けたバタフライ弁１１，このバタフライ弁１１の回動軸に連結されたレバー１２，バタフライ弁１１を作動させるアクチュエータであるエアシリンダ１３，このエアシリンダ１３のピストンロッドと前記レバー１２を連結する，連結杆１４により構成されている。
【００４７】
この吸入制御装置１０の動作は，レシーバタンク６０内の圧力変化に応じて制御手段であるコントローラ７０によって制御され，コントローラ７０による吸入制御装置１０の制御を可能とするために，油冷式スクリュ圧縮機１には，レシーバタンク６０内の圧力を検出する圧力検出手段である圧力センサ７１が設けられている。
【００４８】
また，レシーバタンク６０内の圧力を作動圧力として前述した吸入制御装置１０を作動させることができるよう，一端をレシーバタンク６０に連通した制御流路８１が設けられており，この制御流路８１の他端を前述したエアシリンダ１３に連通すると共に，コントローラ７０は，前述した圧力センサ７１が検出したレシーバタンク６０内の圧力に対応して，制御流路８１中に設けた電空弁９１の開閉及び開度を制御することで，吸入制御装置１０により圧縮機本体３０の吸入流路３７の開閉及び開度を制御することができるように構成されている。
【００４９】
コントローラ７０は，予め設定された基準圧力Ｐsを記憶すると共に，圧力センサ７１が検出したレシーバタンク６０内の圧力と前記基準圧力Ｐsとを比較して圧力センサ７１の検出圧力が基準圧力Ｐsを超えると，予め設定された対応関係に基づき電空弁９１を開弁させる制御信号を出力する。
【００５０】
すなわち，検出圧力と基準圧力Ｐsとの圧力差と，電空弁の開度との対応関係を予め設定しておき，コントローラ７０は，検出圧力と基準圧力Ｐsとの圧力差に応じて前述した制御信号の信号強度を変化させることで，圧力差が０以下（検出圧力が基準圧力以下）のときには電空弁９１の内部通路を閉塞し，圧力差が小さいときには電空弁の開度を小さく，圧力差が大きいときには開度を大きくする制御信号を出力する。
【００５１】
吸入制御装置１０のエアシリンダ１３に供給された圧縮空気の圧力が低いとき，即ち，電空弁９１の開度が小さく，電空弁９１の二次側における制御流路８１内の圧力が低いときには，エアシリンダ１３のロッドは縮小して，バタフライ弁１１が圧縮機本体３０の吸入流路３７を開いている一方，電空弁９１の開度が大きく，電空弁９１の二次側における制御流路８１内の圧力が高くなってエアシリンダ１３に供給される圧縮空気の圧力が高くなると，エアシリンダ１３のロッドが伸長し，バタフライ弁１１が吸入流路３７を閉じ，又は全閉する。
【００５２】
これにより，コントローラ７０は，レシーバタンク６０内の圧力が所定の基準圧力Ｐs以下では，圧縮機本体３０の吸入流路３７が全開となるように吸入制御装置１０を作動させ，レシーバタンク６０内の圧力が前述した基準圧力Ｐsよりも所定の高い圧力として設定された無負荷運転圧力Ｐuに至ると，圧縮機本体３０の吸入流路３７を全閉とするように吸入制御装置１０の動作を制御する。
【００５３】
なお，図示の実施形態では，前述した吸入制御装置１０をバタフライ弁１１とエアシリンダ１３，並びにこれらの間を連結する連結杆１４やレバー１２によって構成する例を説明したが，吸入制御装置１０は，圧縮機本体３０の吸気を制御し得るものであれば，既知の各種構造のものを採用可能である。
【００５４】
一例として，図２は，吸入制御装置１０を，ノーマリオープン型の吸入制御弁１１’によって構成した例である。
【００５５】
この吸気制御弁１１’は，閉弁受圧室１５に対しレシーバタンク６０内の圧縮気体を導入することで閉弁して圧縮機本体３０の吸入流路３７を閉じるように構成されており，図示の実施形態では，そのボディ（弁箱）１６内に形成された空間によって，圧縮機本体３０の吸入流路３７に連通する吸気路１７が形成されていると共に，この吸気路１７内に設けた弁座１７ａに，弁体１８を着座させることで，吸気路１７を閉塞，従って圧縮機本体３０の吸入流路３７を閉塞することができるように構成している。
【００５６】
（２）速度制御装置
前述したエンジン５０には，コントローラ７０が出力した回転速度指示信号を受信してエンジン５０の回転速度を制御するエンジンコントロールユニット（以下，「ＥＣＵ」と記載する。）５１が設けられており，前述のコントローラ７０は，予め記憶させておいた対応関係に基づきＥＣＵ５１に対して回転速度指示信号を出力する。
【００５７】
従って，図１の実施形態では，コントローラ７０とＥＣＵ５１によって，エンジンの回転速度を制御する速度制御装置が実現されている。
【００５８】
図１に示す実施形態では，無負荷運転速度設定手段を，二位置切替スイッチである回転速度切替スイッチ２１により構成し，回転速度切替スイッチ２１を紙面左側の「低速」の位置に操作すると，コントローラ７０は，無負荷回転速度を，所定の低速無負荷回転速度ＬＲuに設定すると共に，紙面右側の「高速」位置に操作すると，前記低速無負荷回転速度ＬＲuに対し所定の高い回転速度として設定されている高速無負荷回転速度ＨＲuに設定する。
【００５９】
この高速無負荷回転速度ＨＲuは，前述した低速無負荷回転速度ＬＲuよりも高い回転速度の範囲から適宜設定することができ，速度制御における最大の回転速度であるエンジンの定格回転速度Ｒrを高速無負荷回転速度ＨＲuとして設定するものとしても良い。
【００６０】
一例として図１に示す油冷式スクリュ圧縮機１では，回転速度切替スイッチ２１を「低速」とした場合，エンジン５０の回転速度範囲の最低値（例えば1100min-1）を低速回転速度ＬＲuとして設定，速度切替スイッチを「高速」とした場合には，エンジン５０の定格回転速度（例えば1900min-1）を高速無負荷回転速度ＨＲuに設定する。
【００６１】
コントローラ７０は，低速無負荷回転速度ＬＲuが選択された場合と，高速無負荷回転速度ＨＲuが選択された場合のそれぞれについて，圧力センサ７１が検出したレシーバタンク６０内の圧力と基準圧力Ｐsの圧力差と，エンジン５０のＥＣＵ５１に対して出力する回転速度指示信号の対応関係を記憶しており，コントローラ７０は，圧力差が０以下（検出圧力が基準圧力以下）のときには，エンジン５０の回転速度を容量制御時におけるエンジンの回転速度範囲の最高値である定格回転速度Ｒrとすることを指令する回転速度指示信号をＥＣＵ５１に対し出力し，圧力差が基準圧力に対し所定の高い圧力として設定した無負荷運転圧力Ｐuに至ったことを示す値になると，エンジン５０の回転速度を，回転速度切替スイッチ２１で設定された，高速又は低速いずれかの無負荷回転速度（ＨＲu又はＬＲu）とすることを指令する回転速度指示信号をＥＣＵ５１に対し出力する。
【００６２】
なお，図１に示す実施形態では，エンジン５０の速度制御をコントローラ７０の回転速度指令信号に基づいてＥＣＵ５１が制御する構成について説明したが，図１におけるＥＣＵ５１に代えて，図３に示すようにエンジン５０に機械式ガバナ５２と，この機械式ガバナ５２を作動させるアクチュエータであるエアシリンダ５３を設け，制御流路８１をこのエアシリンダ５３に連通して，レシーバタンク６０内の圧力によって，機械式ガバナ５２を作動させてエンジン５０の回転速度を制御できるようにしても良い。
【００６３】
図３に示す実施形態では，図１に示す構成において制御流路８１に設けていた電空弁９１に代えて圧力調整弁９２を設け，レシーバタンク６０内の圧力が基準圧力Ｐs以上に上昇すると圧力調整弁９２が制御流路８１を開き始め，レシーバタンク６０内の圧力が無負荷運転圧力Ｐuに至ると制御流路８１を全開とするように構成することで，圧力センサ７１が検出した圧力に基づくコントローラ７０による電気的な制御に代え，制御流路８１の開閉を機械的に制御するように構成している。
【００６４】
この場合，機械式ガバナ５２を作動させるエアシリンダ５３の一次側における制御流路８１に電磁弁９３を設け，回転速度切替スイッチ２１を「高速」側に操作した際，コントローラ７０は制御流路８１を閉じる動作を行わせる信号を電磁弁９３に対し出力するように構成することで，レシーバタンク６０内の圧力変化によってエンジンの回転速度が変化せず，圧縮機本体３０の吸入流路３７を閉じた状態で行われる無負荷運転が，高速（定格回転速度）で行われるように構成しても良い。
【００６５】
また，図１に示す実施形態では，回転速度切替スイッチ２１により無負荷回転速度を，低速無負荷回転速度ＬＲuと高速無負回転速度ＨＲuのいずれか一方を択一的に選択するように構成した例を示したが，二位置切替スイッチである回転速度切替スイッチ２１に代え，図５に示すように可変抵抗器等のボリュームスイッチ（回転速度設定ボリューム２２）とし，無負荷回転速度を多段階，又は無段階に設定できるように構成しても良い。
【００６６】
〔負圧緩和流路〕
レシーバタンク６０と圧縮機本体３０の吸入流路３７との間は，バキュームレリーフ弁９４を備えた負圧緩和流路８２によって連通されており，吸入制御装置１０が吸入流路３７を閉じた際にレシーバタンク６０内の圧縮気体を導入して吸入流路３７内の負圧を緩和する。
【００６７】
この負圧緩和流路８２に設けたバキュームレリーフ弁９４は，導入口９４ａと排出口９４ｂ，及び受圧室に連通する受圧口９４ｃを備え，このうちの導入口９４ａは負圧緩和流路８２を介してレシーバタンク６０に，排出口９４ｂは圧縮機本体３０の吸入流路３７にそれぞれ連通されていると共に，受圧口９４ｃは電空弁９１の二次側で制御流路８１と連通しており，受圧口９４ｃを介して受圧室に圧縮空気が導入されると，内部に形成されている通路が開いて導入口９４ａと排出口９４ｂとが連通する構造となっている。
【００６８】
従って，レシーバタンク６０内の圧力が基準圧力Ｐsを超えて電空弁９１が開いて電空弁９１の二次側の制御流路８１にレシーバタンク６０の圧縮気体が導入されると，吸入制御装置１０が圧縮機本体３０の吸入流路３７を閉じると共に，バキュームレリーフ弁９４の受圧室に対しても圧縮気体が導入されて負圧緩和流路８２が開き，レシーバタンク６０内の圧縮気体が圧縮機本体３０の吸入流路３７に導入されるようになっている。
【００６９】
バキュームレリーフ弁９４の二次側において，負圧緩和流路８２には絞り９５を備えた主通路８２ａと，この絞り９５を迂回する副通路８２ｂを備え，このうちの副通路８２ｂに絞り９７と共に電磁弁９６を設けることで，副通路８２ｂを開閉可能に構成している。
【００７０】
そして，コントローラ７０は，回転速度切替スイッチ２１が「低速」に切り換えられているときには副通路８２ｂに設けた電磁弁９６を閉じ，「高速」に切り換えられているときには副通路８２ｂに設けた電磁弁９６を開く信号を出力するように構成されており，低速時に対し，高速時では負圧緩和流路８２を通過して圧縮機本体３０に導入される圧縮気体量を相対的に増大させることができるように構成されている。
【００７１】
従って，図１に示す実施形態では前述の副通路８２ｂとこれを開閉する電磁弁９６により，負圧緩和流路８２を通過する圧縮気体の流量を変化させる流量調整手段８０が構成されている。
【００７２】
〔作用及び効果〕
以上のように構成された図１に記載の油冷式スクリュ圧縮機１において，消費側に多量の圧縮気体を消費する空気作業機が接続されている場合等，低速での無負荷運転状態で圧縮気体の消費が開始されるとエンジン５０の回転速度の立ち上がりの遅れによってレシーバタンク６０内の圧力が基準圧力Ｐsに対し大幅に低下するおそれがある場合には，無負荷回転速度設定手段である回転速度切替スイッチ２１を操作して，無負荷回速度として，高速無負荷回転速度（本実施形態において定格回転速度）を選択する。
【００７３】
この回転速度切替スイッチ２１の操作により，コントローラ７０は負圧緩和流路８２の副通路８２ｂに設けた電磁弁９６に対し，これを開く信号を出力する。
【００７４】
そして，コントローラ７０は，圧力センサ７１からの検出信号に基づいてレシーバタンク６０内の圧力を監視し，レシーバタンク６０内の圧力が基準圧力Ｐsとなるまで電空弁９１を閉じる信号を出力すると共に，ＥＣＵ５１に対して定格回転速度Ｒrの回転速度指示信号を出力する。
【００７５】
これにより，油冷式スクリュ圧縮機１は，吸入制御装置１０によって圧縮機本体３０の吸入流路３７が全開とされた状態で，エンジン５０が定格回転速度Ｒrで運転された，全負荷運転を行う。
【００７６】
このように，全負荷運転時には電空弁９１が閉じているのでバキュームレリーフ弁９４も閉じていることから，圧縮機本体３０の吸入流路３７に対し，負圧緩和流路８２を介してレシーバタンク６０内の圧縮気体が導入されることもない。
【００７７】
このような全負荷運転の継続により，レシーバタンク６０内の圧力が上昇して基準圧力Ｐsを超えると，コントローラ７０は予め記憶している対応関係に基づき，圧力センサ７１が検出した圧力と基準圧力Ｐsの圧力差に応じた開度信号を電空弁９１に対して出力する。
【００７８】
これにより，電空弁９１が制御流路８１を開き，レシーバタンク６０内の圧縮気体が吸入制御装置１０のエアシリンダ１３に導入されて吸入制御装置１０による圧縮機本体３０の吸入流路３７の閉動作が開始されると共に，バキュームレリーフ弁９４の受圧室に対する圧縮気体の導入が開始され，バキュームレリーフ弁９４が開き，負圧緩和流路８２を介してレシーバタンク６０内の圧縮気体が圧縮機本体３０の吸入流路３７に導入される。
【００７９】
コントローラ７０は，圧力センサ７１の検出信号に基づき，レシーバタンク６０内の圧力上昇に応じて電空弁９１に対し出力する信号を変化させて電空弁９１の開度を増大させ，これに伴い，吸入制御装置１０は，圧縮機本体３０の吸入流路３７を絞り，レシーバタンク６０内の圧力が所定の無負荷運転圧力Ｐuに達すると，吸入制御装置１０は圧縮機本体３０の吸入流路３７を全閉として，無負荷運転に移行する。
【００８０】
但し，コントローラ７０は，回転速度切替スイッチ２１が「高圧」側へ操作されていることに対応して，無負荷回転速度Ｒuを高速無負荷回転速度ＨＲu（本実施形態において「定格回転速度」）に設定しているため，無負荷運転に移行してもエンジン５０の回転速度を低下せず，高速無負荷回転速度ＨＲu（定格回転速度）に維持する回転速度指示信号をエンジン５０のＥＣＵ５１に対し出力する。
【００８１】
このように，回転速度切替スイッチ２１により「高速」が設定されている場合，無負荷運転に移行してもエンジン５０は高回転速度での運転を維持することになるが，無負荷運転時には，バキュームレリーフ弁９４により負圧緩和流路８２を開いていると共に，コントローラ７０が負圧緩和流路８２の副通路８２ｂに設けた電磁弁９６を開いているため，レシーバタンク６０内の圧縮気体が，負圧緩和流路８２の主通路８２ａと副通路８２ｂの双方を通って圧縮機本体３０の吸入流路３７に導入される。
【００８２】
その結果，無負荷運転時に圧縮機本体３０を高速回転させたとしても，圧縮機本体３０の吸入流路３７に対しては，電磁弁９６が閉じた「低速」設定の場合に比較して吸入流路３７に導入される圧縮気体量が増加して圧縮機本体３０の吸入側と吐出側の間の圧力差が大幅に緩和されることから，軸受３６ａ〜３６ｇにかかるスラスト方向，アキシャル方向のいずれの荷重ともに低減させることができる。
【００８３】
その結果，回転速度を高めたことに伴う軸受の転がり疲れの進行速度の上昇を，荷重の低減によって遅らせて相殺することができ，軸受の交換サイクルが短くなることを防止することができる。
【００８４】
また，圧縮機本体３０の吸入流路３７に対し導入される圧縮気体の増量により，圧縮機本体３０の吸入側の負圧が緩和されることで，圧縮機本体３０の騒音が増大することを抑制できる。
【００８５】
２．実施形態２
以上，図１を参照して説明した油冷式スクリュ圧縮機１の構成では，圧縮機本体３０の吸入口に対する圧縮気体の導入を，低圧段側圧縮機本体３１の吸入口と連通した吸入流路３７を介してのみ行う構成について説明した。
【００８６】
これに対し，図４に示す実施形態では，レシーバシンク６０に一端を連通した負圧緩和流路８２の他端を二方向に分岐し，一方の分岐流路８３を，吸入流路３７を介して低圧段圧縮機本体３１の吸入口に連通すると共に，他方の分岐流路８４を，低圧段圧縮機本体３１の吐出口と高圧段圧縮機本体３２の吸入口間を連通する中間流路３３に連通している。
【００８７】
そして，中間流路３３に連通した他方の分岐流路８４に電磁弁９８を設け，回転速度切替スイッチ２１により無負荷回転速度として「高速」が設定されている場合に他方の分岐流路８４の電磁弁９８を開き，高圧段側圧縮機本体３２の吸入口に対し圧縮気体を導入できるように構成した。
【００８８】
従って，図４に示す実施形態では，この電磁弁９８によって他方の分岐流路８４を開閉することで，負圧緩和流路８２を通過して圧縮機本体３０に導入される圧縮気体の流量を変化させる流量調整手段８０が構成されている。
【００８９】
その他の構成は，図１における油冷式スクリュ圧縮機１の構成と同様である。
【００９０】
以上のように構成された図４の油冷式スクリュ圧縮機１の構成より，回転速度切替スイッチ２１を「高速」側に操作した状態で油冷式スクリュ圧縮機１を始動すると，コントローラ７０は，レシーバタンク６０内の圧力が基準圧力Ｐs以下の状態では電空弁９１を閉じた状態，従って，圧縮機本体３０の吸入流路３７を全開とした状態と成すと共に，ＥＣＵ５１に対しエンジン５０の回転速度を定格回転速度Ｒrと成す回転速度指示信号を出力して全負荷運転を行う。
【００９１】
全負荷運転の継続によって，レシーバタンク６０内の圧力が基準圧力Ｐsを超えると，コントローラ７０はこの圧力上昇に応じて電空弁９１の開度を拡大し，これにより電空弁９１の二次側における制御流路８１内の圧力が上昇して吸入制御装置１０が圧縮機本体３０の吸入流路３７を閉じ始め，レシーバタンク６０内の圧力が所定の無負荷運転圧力Ｐuに至ると，圧縮機本体３０の吸入流路３７が全閉となって無負荷運転に移行する。
【００９２】
但し，コントローラ７０は，回転速度切替スイッチ２１による選択に従い，無負荷回転速度Ｒuを高速無負荷回転速度ＨＲu（本実施形態では定格回転速度）に設定するため，エンジン５０の回転速度は全負荷運転時の回転速度をそのまま維持する。
【００９３】
また，電空弁９１の開弁によって電空弁９１の二次側における制御流路８１内の圧力が上昇してバキュームレリーフ弁９４の受圧室に圧縮気体が供給されるとバキュームレリーフ弁９４の内部通路が開き，レシーバタンク６０内の圧縮気体が負圧緩和流路８２の一方の分岐流路８３を介して圧縮機本体３０の吸入流路３７に導入される。
【００９４】
このように，無負荷運転回転速度が「高速」に設定されている場合に，中間流路３３を介して高圧段圧縮機本体３２の吸入側に圧縮気体を導入することで，高圧段圧縮機本体３２の吸入側と吐出側の圧力差を小さくでき，低圧段圧縮機本体３１の軸受３６ａ〜３６ｃに比較してより大きな荷重がかかっている高圧段圧縮機本体３２の軸受３６ｄ〜３６ｇに加わる荷重を好適に低減することができ，無負荷運転を高回転速度で行った場合であっても，高圧段圧縮機本体３２のロータ軸を支承する軸受３６ｄ〜３６ｇの交換サイクルが短くなることを防止することができた。
【００９５】
なお，中間流路３３に圧縮気体を導入することで，無負荷運転時の低圧段圧縮機本体３１の吸入流路３７と吐出側（中間流路３３）の圧力差は，中間流路３３に対し圧縮気体の導入を行わない場合に比較して大きくなる。
【００９６】
しかし，無負荷運転時における低圧段圧縮機本体３１の吸入側と吐出側の圧力差（吸入流路３７と中間流路３３の圧力差）は，高圧段圧縮機本体３２の吸入側と吐出側の圧力差（中間流路３３と吐出流路３８の圧力差）に比較して十分に小さいだけでなく，全負荷運転時における低圧段圧縮機本体３１の吸入側と吐出側の圧力差に比較しても十分に小さなものとなっており，無負荷運転時に中間流路３３に圧縮気体を導入することで低圧段圧縮機本体３１の吸入側と吐出側の圧力差が多少大きくなったとしても，低圧段圧縮機本体３１の軸受３６ａ〜３６ｃにかかる荷重は依然小さいままであり，その交換サイクルを短くするものではない。
【００９７】
一方，無負荷運転時における高圧段圧縮機本体３２の吸入側と吐出側の圧力差（中間流路３３と吐出流路３８の圧力差）は，全負荷運転時における圧力差よりも大きくなることから，無負荷運転時，高圧段圧縮機本体３２の軸受３６ｄ〜３６ｇにはスラスト方向，アキシャル方向のいずれともに大きな負荷がかかっており，このように大きな負荷がかかった状態で高圧段圧縮機本体３２を高回転速度で駆動すると，軸受３６ｄ〜３６ｇの交換サイクルは大幅に短くなる。
【００９８】
従って，本実施形態のように無負荷運転時に中間流路３３に対して圧縮気体を導入し，中間流路内の圧力を高めて高圧段圧縮機本体３２の吸入側と吐出側の圧力差（中間流路３３と吐出流路３８の圧力差）を小さくすることで軸受３６ｄ〜３６ｇにかかる負荷を低減することで，より大きな荷重がかかっている高圧段圧縮機本体３２の軸受３６ｄ〜３６ｇの交換サイクルを延ばすことができる。
【００９９】
その結果，無負荷運転時において圧縮機本体を高速回転させたとしても，低速でのみ無負荷運転を行う場合に比較して軸受３６ａ〜３６ｇの交換サイクルが短くなることを防止できた。なお，図４を参照して説明した本実施形態の構成では，無負荷回転速度を高速に設定した際，低圧段圧縮機本体３１の吸入口（吸入流路３７）と高圧段圧縮機本体３２の吸入口（中間流路３３）の双方に対し負圧緩和流路８２を介してレシーバタンク６０内の圧縮気体の導入を行う構成を説明したが，前述したように，高圧段圧縮機本体３２の吸入口に対する圧縮気体の導入は，軸受にかかる負荷を軽減する上で有効であることから，例えば図１を参照して説明した構成において低圧段圧縮機本体３１の吸入口（吸入流路３７）に連通されている負圧緩和流路８２の他端を，高圧段圧縮機本体３２の吸入口（中間流路３３）に連通し，圧縮機本体３０に対する圧縮気体の導入を，高圧段圧縮機本体３２の吸入口を介して行うように構成するものとしても良い。
【０１００】
３．実施形態３
図４を参照して説明した実施形態２の油冷式スクリュ圧縮機１の構成では，回転速度切替スイッチ２１によって無負荷回転速度を「高速」と「低速」の二位置間でのみ切替可能と成すと共に，中間流路３３に圧縮気体を導入する他方の分岐流路８４に電磁弁９８を設け，他方の分岐流路８４の開閉のみ制御するように構成した。
【０１０１】
これに対し，図５に示す実施形態では，回転速度切替スイッチ２１を可変抵抗器等によって多位置又は無段階に切替可能な回転速度設定ボリューム２２として構成し，無負荷回転速度を多段階又は無段階に設定できるように構成した。
【０１０２】
また，中間流路３３に圧縮気体を導入する前述の他方の分岐流路８４に電空弁９９を設け，コントローラ７０からの制御信号によって他方の分岐流路８４の開閉制御のみならず，開度についても制御できるように構成すると共に，低圧段圧縮機本体３１と高圧段圧縮機本体３２間を連通する中間流路３３内の圧力を検出する圧力検出手段（圧力センサ）７２を設けている。
【０１０３】
これにより，コントローラ７０は，回転速度設定ボリューム２２を操作して無負荷回転速度を最低速回転に設定したときに電空弁９９を閉じ，回転速度設定ボリューム２２を最低速回転から高速回転側へ操作して高い回転速度に設定すると，回転速度設定ボリューム２２の操作量に応じて前記最低速回転に対し所定の高い回転速度を無負荷回転速度として設定する。
【０１０４】
そして，コントローラ７０は，圧力センサ７２が検出した中間流路３３内の圧力が，予め設定された所定の圧力となるように他方の分岐流路８４に設けた電空弁９９の開度を制御する。
【０１０５】
このように，回転速度設定ボリューム２２の操作により無負荷回転速度を最低速回転速度よりも高い回転速度に設定した場合，負圧緩和流路８２が開いて低圧段圧縮機本体３１の吸入流路３７に対する圧縮気体の導入が行われるだけでなく，他方の分岐流路８４及び中間流路３３を介して高圧段圧縮機本体３２の吸入口に対しても圧縮気体が導入されることで，高圧段圧縮機本体３２の吸入側と吐出側間の圧力差も小さくなり，低圧段圧縮機本体３１及び高圧段圧縮機本体３２の軸受３６ａ〜３６ｇに掛かる荷重が低下することから，無負荷運転時において圧縮機本体３０を高速回転速度で運転した場合であっても，軸受３６ａ〜３６ｇの交換サイクルを，低速でのみ無負荷運転を行う場合の交換サイクルよりも短くする必要がない点は，図４を参照して説明した前掲の実施形態２として紹介した油冷式スクリュ圧縮機１の場合と同様である。
【０１０６】
また，本実施形態（実施形態３）の油冷式スクリュ圧縮機１では，回転速度設定ボリューム２２の採用によって無負荷回転速度を多段階又は無段階に設定可能であることから，消費側に接続されている空気作業機における圧縮気体の消費量や，運転状態等に合わせて無負荷運転回転速度の設定が可変であり，低速無負荷回転速度では無負荷運時における圧縮気体の消費開始によってレシーバタンク内の圧力が基準圧力以下に低下するおそれがあるが，定格回転で無負荷運転を行う場合には過剰性能となり，むしろ燃費の点で不利となるような場合では，無負荷回転速度を最低値よりも高く定格回転速度よりも低い範囲で適宜設定できるので，無負荷運転時における燃料消費量や消費電力等の最適化を行うことができる点でも有利である。
【０１０７】
しかも，中間流路３３内の圧力を検出して，無負荷回転速度の設定が変化しても中間流路３３内の圧力が所定の圧力範囲となるように制御することから，圧縮気体を中間流路３３に導入しすぎて，導入された圧縮気体を高圧段圧縮機本体３２で再圧縮する動力が増大し無負荷運転時の消費動力が増加するといった不都合の発生についても好適に防止することができた。
【符号の説明】
【０１０８】
１  油冷式スクリュ圧縮機
１０  吸入制御装置
１１  吸入制御弁（バタフライ弁）
１１’  吸入制御弁（ノーマリオープン型）
１２  レバー
１３  アクチュエータ（エアシリンダ）
１４  連結杆
１５  閉弁受圧室
１６  ボディ
１７  吸気路
１７ａ  弁座
１８  弁体
２１  回転速度切替スイッチ（無負荷回転速度設定手段）
２２  回転速度設定ボリューム（無負荷回転速度設定手段）
３０  圧縮機本体
３１  低圧段圧縮機本体
３２  高圧段圧縮機本体
３３  中間流路
３４，３５（３４’，３５’）  スクリュロータ
３６ａ〜３６ｇ  軸受
３７  吸入流路
３８  吐出流路
４０  増速装置
５０  エンジン
５１  エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）
５２  機械式ガバナ
５３  アクチュエータ（エアシリンダ）
６０  レシーバタンク
６０ａ  オイルセパレータ
６１  逆止弁
６２  オイルフィルタ
６３  オイルクーラ
６４  給油流路
７０  コントローラ（制御手段）
７１  圧力検出手段（圧力センサ）（レシーバタンク用）
７２  圧力検出手段（圧力センサ）（中間流路用）
８０  流量調整手段
８１  制御流路
８２  負圧緩和流路
８２ａ  主通路
８２ｂ  副通路
８３  一方の分岐流路
８４  他方の分岐流路
９１，９９  電空弁
９２  圧力調整弁
９３，９６，９８  電磁弁
９４  バキュームレリーフ弁
９４ａ  導入口
９４ｂ  排出口
９４ｃ  受圧口
９５，９７  絞り
１００  油冷式スクリュ圧縮機
１１１  吸入制御弁
１３０  圧縮機本体
１３７  吸入流路
１５０  駆動源（エンジン）
１６０  レシーバタンク
１６０ａ  オイルセパレータ
１６２  オイルフィルタ
１６３  オイルクーラ
１６４  給油流路
Ｐs  基準圧力
Ｐu  無負荷運転圧力
Ｒr  定格回転速度
Ｒu  無負荷回転速度
ＨＲu  高速無負荷回転速度
ＬＲu  低速無負荷回転速度
【図１】
2019190350.tif 000003
【図２】
2019190350.tif 000004
【図３】
2019190350.tif 000005
【図４】
2019190350.tif 000006
【図５】
2019190350.tif 000007
【図６】
2019190350.tif 000008