(57)【要約】【課題】シフトレバーの回動を安定且つ円滑に行わせることができるとともに、カバー部材の開口部を小さくして車室空間の有効利用を図り易くすることができる変速操作装置を提供する。【解決手段】運転者が把持可能な把持部Ｎが先端に形成されるとともに、運転者による操作に伴って回動軸Ｌを中心に回動可能なシフトレバー１と、回動軸Ｌを覆った状態で組み付けられるとともに、シフトレバー１を挿通して回動操作可能とし得る開口部Ｈが形成されたカバー部材２とを具備し、シフトレバー１の回動に応じて車両の変速機を操作し得る変速操作装置において、シフトレバー１は、回動軸Ｌを中心とした円弧Ｄと略同一の曲率で湾曲して延設されたものである。【選択図】図１
2019093902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者が把持可能な把持部が先端に形成されるとともに、運転者による操作に伴って回動軸を中心に回動可能なシフトレバーと、
前記回動軸を覆った状態で組み付けられるとともに、前記シフトレバーを挿通して回動操作可能とし得る開口部が形成されたカバー部材と、
を具備し、当該シフトレバーの回動に応じて車両の変速機を操作し得る変速操作装置において、
前記シフトレバーは、前記回動軸を中心とした円弧と略同一の曲率で湾曲して延設されたことを特徴とする変速操作装置。
【請求項２】
前記シフトレバーは、運転者による回動操作が可能な操作位置と、前記把持部を前記カバー部材の所定位置に収納させる収納位置との間で回動可能とされたことを特徴とする請求項１記載の変速操作装置。
【請求項３】
前記シフトレバーは、車両の駆動源を始動させる操作が行われたことを条件として、前記収納位置にある前記シフトレバーを前記操作位置まで回動可能とされるとともに、車両の駆動源を停止させる操作が行われたことを条件として、前記操作位置にある前記シフトレバーを前記収納位置に回動可能とされたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の変速操作装置。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記把持部を収納し得る収納凹部が形成されるとともに、前記シフトレバーが前記収納位置にあるとき、前記把持部が前記収納凹部に収納した状態とされることを特徴とする請求項２又は請求項３記載の変速操作装置。
【請求項５】
前記変速機から延設された操作ワイヤが所定部位に接続され、前記シフトレバーの回動動作を当該操作ワイヤに伝達して前記変速機を操作可能な伝達手段を具備するとともに、前記伝達手段による前記操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態で前記シフトレバーの回動が可能とされたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１つに記載の変速操作装置。
【請求項６】
前記伝達手段による前記操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態で前記シフトレバーを回動させ得る駆動手段を具備したことを特徴とする請求項５記載の変速操作装置。
【請求項７】
前記駆動手段は、通電により作動するアクチュエータと、該アクチュエータの作動により前記シフトレバーを回動させ得るギヤ機構とを有することを特徴とする請求項６記載の変速操作装置。
【請求項８】
前記伝達手段による前記操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態で前記シフトレバーを運転者が任意位置まで回動可能とされたことを特徴とする請求項５〜７の何れか１つに記載の変速操作装置。
【請求項９】
前記伝達手段による前記操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態とし得るロック手段を具備したことを特徴とする請求項５〜８の何れか１つに記載の変速操作装置。
【請求項１０】
前記伝達手段は、前記シフトレバーの回動と連動して当該シフトレバーの回動力を前記操作ワイヤに伝達可能な中間ギア部材を有するとともに、前記ロック手段は、当該中間ギア部材を係止してロック可能とされたことを特徴とする請求項５〜９の何れか１つに記載の変速操作装置。
【請求項１１】
前記ロック手段は、通電により作動ピンを進退させ得る電磁ソレノイドと、前記中間ギア部材に形成され、前記電磁ソレノイドの作動ピンと係合し得る被係合部とを有して構成されたことを特徴とする請求項１０記載の変速操作装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れか１つに記載の変速操作装置を備えることを特徴とする自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフトレバーの回動に応じて車両の変速機を操作し得る変速操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両における変速機（トランスミッション）の操作を行う変速操作装置は、通常、把持部が先端に形成されたシフトレバーを有しており、運転者が把持部を把持しつつシフトレバーを所望位置まで回動させることにより、変速機の変速段を所望に操作可能とされている。また、従来の変速操作装置は、例えば特許文献１にて開示されているように、ブラケットに回動軸が取り付けられており、直線状に延設されたシフトレバーが当該回動軸を中心として回動し得るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１９３９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術においては、直線状に延設されたシフトレバーが回動軸を中心として回動する構成とされているので、シフトレバーを挿通する開口部が形成されたエスカッション等のカバー部材において、シフトレバーの回動範囲に亘って当該開口部を大きく形成する必要があった。このように、車室空間に臨んだカバー部材に開口部が大きく形成されると、その部分がデッドスペースとなってしまい、車室内における収納スペース等として有効利用を図る上で支障になる場合がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、シフトレバーの回動を安定且つ円滑に行わせることができるとともに、カバー部材の開口部を小さくして車室空間の有効利用を図り易くすることができる変速操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、運転者が把持可能な把持部が先端に形成されるとともに、運転者による操作に伴って回動軸を中心に回動可能なシフトレバーと、前記回動軸を覆った状態で組み付けられるとともに、前記シフトレバーを挿通して回動操作可能とし得る開口部が形成されたカバー部材とを具備し、当該シフトレバーの回動に応じて車両の変速機を操作し得る変速操作装置において、前記シフトレバーは、前記回動軸を中心とした円弧と略同一の曲率で湾曲して延設されたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の変速操作装置において、前記シフトレバーは、運転者による回動操作が可能な操作位置と、前記把持部を前記カバー部材の所定位置に収納させる収納位置との間で回動可能とされたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の変速操作装置において、前記シフトレバーは、車両の駆動源を始動させる操作が行われたことを条件として、前記収納位置にある前記シフトレバーを前記操作位置まで回動可能とされるとともに、車両の駆動源を停止させる操作が行われたことを条件として、前記操作位置にある前記シフトレバーを前記収納位置に回動可能とされたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項２又は請求項３記載の変速操作装置において、前記カバー部材は、前記把持部を収納し得る収納凹部が形成されるとともに、前記シフトレバーが前記収納位置にあるとき、前記把持部が前記収納凹部に収納した状態とされることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか１つに記載の変速操作装置において、前記変速機から延設された操作ワイヤが所定部位に接続され、前記シフトレバーの回動動作を当該操作ワイヤに伝達して前記変速機を操作可能な伝達手段を具備するとともに、前記伝達手段による前記操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態で前記シフトレバーの回動が可能とされたことを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の変速操作装置において、前記伝達手段による前記操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態で前記シフトレバーを回動させ得る駆動手段を具備したことを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の変速操作装置において、前記駆動手段は、通電により作動するアクチュエータと、該アクチュエータの作動により前記シフトレバーを回動させ得るギヤ機構とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、請求項５〜７の何れか１つに記載の変速操作装置において、前記伝達手段による前記操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態で前記シフトレバーを運転者が任意位置まで回動可能とされたことを特徴とする。
【００１４】
請求項９記載の発明は、請求項５〜８の何れか１つに記載の変速操作装置において、前記伝達手段による前記操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態とし得るロック手段を具備したことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、請求項５〜９の何れか１つに記載の変速操作装置において、前記伝達手段は、前記シフトレバーの回動と連動して当該シフトレバーの回動力を前記操作ワイヤに伝達可能な中間ギア部材を有するとともに、前記ロック手段は、当該中間ギア部材を係止してロック可能とされたことを特徴とする。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の変速操作装置において、前記ロック手段は、通電により作動ピンを進退させ得る電磁ソレノイドと、前記中間ギア部材に形成され、前記電磁ソレノイドの作動ピンと係合し得る被係合部とを有して構成されたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１２記載の発明は、請求項１〜１１の何れか１つに記載の変速操作装置を備える自動車であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、シフトレバーは、回動軸を中心とした円弧と略同一の曲率で湾曲して延設されたので、シフトレバーの回動を安定且つ円滑に行わせることができるとともに、カバー部材の開口部を小さくして車室空間の有効利用を図り易くすることができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、シフトレバーは、運転者による回動操作が可能な操作位置と、把持部をカバー部材の所定位置に収納させる収納位置との間で回動可能とされたので、シフトレバーの操作が必要とされないときにシフトレバーを収納位置とし、シフトレバーの操作が必要とされるときにシフトレバーを操作位置とすることができ、車室空間の有効利用を図りつつシフトレバーの操作性を維持することができる。
【００２０】
請求項３の発明によれば、シフトレバーは、車両の駆動源を始動させる操作が行われたことを条件として、収納位置にあるシフトレバーを操作位置まで回動可能とされるとともに、車両の駆動源を停止させる操作が行われたことを条件として、操作位置にあるシフトレバーを収納位置に回動可能とされたので、車両の非走行時にシフトレバーを収納位置とし、車両の走行時にシフトレバーを操作位置とすることができ、車両の走行時における車室空間の有効利用を図り易くしつつ走行時のシフトレバーの操作性を維持することができる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、カバー部材は、把持部を収納し得る収納凹部が形成されるとともに、シフトレバーが収納位置にあるとき、把持部が収納凹部に収納した状態とされるので、収納位置にある把持部が車室空間側に大きく突出してしまうのを回避して、車室空間の有効利用をより図り易くすることができるとともに、シフトレバーの把持部が収納凹部内に位置するため、第三者による不正な操作を抑制することができる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、変速機から延設された操作ワイヤが所定部位に接続され、シフトレバーの回動動作を当該操作ワイヤに伝達して変速機を操作可能な伝達手段を具備するとともに、伝達手段による操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態でシフトレバーの回動が可能とされたので、操作ワイヤによる変速機の操作を伴わずにシフトレバーの位置を任意に変更することができる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、伝達手段による操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態でシフトレバーを回動させ得る駆動手段を具備したので、操作ワイヤによる変速機の操作を伴わずにシフトレバーの位置を自動的に変更することができる。
【００２４】
請求項７の発明によれば、駆動手段は、通電により作動するアクチュエータと、該アクチュエータの作動によりシフトレバーを回動させ得るギヤ機構とを有するので、操作ワイヤによる変速機の操作を伴わずにシフトレバーの位置を自動的且つ円滑に変更することができる。
【００２５】
請求項８の発明によれば、伝達手段による操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態でシフトレバーを運転者が任意位置まで回動可能とされたので、運転者の体格や運転時の姿勢に応じてシフトレバーの位置を任意に変更することができる。
【００２６】
請求項９の発明によれば、伝達手段による操作ワイヤに対する回動動作の伝達が行われない状態とし得るロック手段を具備したので、シフトレバーを回動させる際に操作ワイヤによる変速機に対する操作が行われてしまうのを確実に回避することができる。
【００２７】
請求項１０の発明によれば、伝達手段は、シフトレバーの回動と連動して当該シフトレバーの回動力を操作ワイヤに伝達可能な中間ギア部材を有するとともに、ロック手段は、当該中間ギア部材を係止してロック可能とされたので、シフトレバーを回動させる際に操作ワイヤによる変速機に対する操作が行われてしまうのをより確実且つ容易に回避することができる。
【００２８】
請求項１１の発明によれば、ロック手段は、通電により作動ピンを進退させ得る電磁ソレノイドと、中間ギア部材に形成され、電磁ソレノイドの作動ピンと係合し得る被係合部とを有して構成されたので、シフトレバーが意図せず不用意に回動してしまうのを防止するための安全機構としてのシフトロック機構と兼用させることができる。
【００２９】
請求項１２の発明によれば、請求項１〜１１の発明の効果を奏し得る自動車を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る変速操作装置を示す左側面図、正面図及び右側面図
【図２】同変速操作装置を示す斜視図
【図３】図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図
【図４】同変速操作装置（ケースＣを取り外した状態）におけるシフトレバーが操作位置にある状態を示す左側面図
【図５】同変速操作装置（ケースＣを取り外した状態）におけるシフトレバーが操作位置から回動操作された状態を示す左側面図
【図６】同変速操作装置（ケースＣを取り外した状態）におけるシフトレバーが収納位置にある状態を示す左側面図
【図７】同変速操作装置のカバー部材を示す平面図
【図８】同変速操作装置のシフトレバーを示す（ａ）側面図及び正面図、（ｂ）斜視図
【図９】同変速操作装置の伝達手段を構成する従動部材を示す側面図及び正面図
【図１０】同変速操作装置の伝達手段を構成する中間ギア部材を示す側面図及び正面図
【図１１】同中間ギア部材の（ａ）ロック状態及び（ｂ）アンロック状態を示す模式図
【図１２】同変速操作装置の伝達手段を構成する摺動部材を示す側面図及び正面図
【図１３】同変速操作装置の伝達手段の組み付け状態を示す斜視図
【図１４】本発明の他の変速操作装置（ＳＢＷ）における摺動部材及び検出センサを示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る変速操作装置は、自動車等の車両の運転席近傍に取り付けられるもので、図１〜７に示すように、シフトレバー１と、カバー部材２と、伝達手段３と、ブラケットＢと、ケースＣとを有して構成され、シフトレバー１の回動操作に伴って操作ワイヤＷを動作させることにより車両が搭載する変速機（トランスミッション）を任意に操作し得るものである。また、本実施形態に係る変速操作装置は、自動車に取り付けられている。自動車とは、乗用車の他、バス、トラック又は重機等の大型車両も含む。
【００３２】
シフトレバー１は、運転者が把持可能な把持部Ｎが先端に形成されるとともに、運転者による操作に伴って回動軸Ｌを中心に回動可能なもので、本実施形態においては、図８に示すように、把持部Ｎが取り付けられる先端部１ａと、回動軸Ｌにて回動自在に支持された基端部１ｂとを連結して構成されている。そして、運転者が把持部Ｎを把持しつつ回動軸Ｌを中心にシフトレバー１を回動操作すると、例えばＰレンジ、Ｄレンジ及びＲレンジ等の位置に至り、その回動位置に応じた変速機の操作が可能とされている。
【００３３】
ブラケットＢは、車両の所定位置に固定可能な金属製部品から成るもので、図２に示すように、本変速操作装置を構成する各種部品を覆うためのケースＣが取り付けられている。かかるケースＣには、シフトレバー１の回動軸Ｌ、中間ギア部材５の回転軸Ｒ等が配設されるとともに、シフトレバー１の回動と連動して操作ワイヤＷを動作させ得る伝達手段３が取り付けられている。
【００３４】
伝達手段３は、変速機から延設された操作ワイヤＷが所定部位（摺動部材６の接続部６ｂ）に接続され、シフトレバー１の回動動作を当該操作ワイヤＷに伝達して変速機を操作可能なもので、ブラケットＢにおけるケースＣ内に組み付けられたギア群から成る。本実施形態に係る伝達手段３は、従動部材４と、中間ギア部材５と、摺動部材６とを有して構成されている。
【００３５】
従動部材４は、図９に示すように、略扇形の成形部品から成り、回転軸Ｌを挿通し得る挿通孔４ａと、周方向に対して所定範囲に亘って形成されたギア部４ｂと、ウォームホイール７を嵌入可能な嵌入部４ｃとを有している。また、ウォームホイール７は、全周方向に亘ってギアが形成されるとともに、図１３に示すように、嵌入部４ｃに嵌入された状態において従動部材４と一体化されるよう構成されている。
【００３６】
一方、シフトレバー１の基端部１ｂには、図８に示すように、モータＭが取り付けられており、そのモータＭの出力軸がウォームギア８と連結されている。かかるウォームギア８は、外周面にギアが形成されるとともに、回動軸Ｌにシフトレバー１が組み付けられた状態において、図１３に示すように、ウォームギア８のギアがウォームホイール７のギアと噛み合うように設定されている。
【００３７】
しかして、シフトレバー１側に取り付けられたウォームギア８と伝達手段３側に取り付けられたウォームホイール７とが噛み合っているため、運転者が把持部Ｎを把持しつつ回動軸Ｌを中心としてシフトレバー１を回動操作すると、その回動と連動して従動部材４も回動軸Ｌを中心として回転し得るようになっている。
【００３８】
中間ギア部材５は、シフトレバー１の回動と連動して当該シフトレバー１の回動力を摺動部材６を介して操作ワイヤＷに伝達可能な略円板状部材から成り、図１０に示すように、その一方の面には、大径の第１ギア部５ａと、小径の第２ギア部５ｂとが段状に一体形成されている。また、中間ギア部材５は、その中心位置に回転軸Ｒを挿通し得る挿通孔５ｃが形成されており、当該回転軸Ｒを中心に回転可能とされている。そして、回転軸Ｒにて支持された状態で中間ギア部材５がブラケットＢに対して組み付けられると、図１３に示すように、第１ギア部５ａのギアが従動部材４のギア部４ｂと噛み合うように設定されている。
【００３９】
摺動部材６は、図１２に示すように、ブラケットＢに取り付けられ、長手方向に摺動可能な矩形状部材から成り、その上面において直線状にギア部６ａが形成されるとともに、他の部位に操作ワイヤＷの先端部Ｗａ（図４〜６、１３参照）を接続可能な接続部６ｂが形成されている。そして、摺動部材６がブラケットＢに取り付けられると、図１３に示すように、ギア部６ａが中間ギア部材５の第２ギア部５ｂと噛み合うように設定されている。
【００４０】
しかして、運転者が把持部Ｎを把持しつつ回動軸Ｌを中心としてシフトレバー１を回動操作すると、既述のように、ウォームホイール７と共に従動部材４が回転するとともに、その回転力が伝達手段３を構成する他の部材のギアの噛み合いによって伝達され、中間ギア部材５を回転させつつ摺動部材６を摺動させるようになっている。かかる摺動部材６の摺動動作によって、操作ワイヤＷが押し引きされ、当該操作ワイヤＷを介して変速機の操作が行われることとなる。
【００４１】
カバー部材２は、回動軸Ｌを覆った状態で車両に組み付けられるとともに、図４〜６及び図７に示すように、シフトレバー１を挿通して回動操作可能とし得る開口部Ｈが形成されたパネル状部材から成る。すなわち、カバー部材２は、ブラケットＢ及びケースＣに組み付けられた構成部品を覆うとともに、開口部Ｈを介してシフトレバー１の先端側を車室側に突出させた状態とするパネル（例えば、変速操作装置の上部を覆うエスカッションや変速操作装置を覆うインパネ等）から成る。
【００４２】
ここで、本実施形態に係るシフトレバー１は、図１に示すように、回動軸Ｌを中心とした円弧Ｄと略同一の曲率で湾曲して延設されており、図４〜６に示すように、カバー部材２の開口部Ｈに挿通された状態にて組み付けられている。より具体的には、本実施形態においては、シフトレバー１が回動する際、開口部Ｈを通過する範囲（図４〜６で示す範囲）にシフトレバー１の先端部１ａが取り付けられており、少なくとも当該先端部１ａが回動軸Ｌを中心とした円弧Ｄと略同一の曲率で湾曲して形成されているのである。
【００４３】
また、本実施形態に係るシフトレバー１は、運転者による回動操作が可能な操作位置（図４、５参照）と、把持部Ｎをカバー部材２の所定位置に収納させる収納位置（図６参照）との間で回動可能とされている。具体的には、シフトレバー１は、車両の駆動源を始動させる操作（例えば、イグニッションスイッチやスタートボタンの操作により駆動源を始動させる操作）が行われたことを条件として、収納位置（図６参照）にあるシフトレバー１を操作位置（図４参照）まで回動可能とされるとともに、車両の駆動源を停止させる操作（例えば、イグニッションスイッチやスタートボタンの操作により駆動源を停止させる操作）が行われたことを条件として、操作位置（図４参照）にあるシフトレバー１を収納位置（図６参照）に回動可能とされている。
【００４４】
さらに、本実施形態に係るカバー部材２は、図７に示すように、開口部Ｈの周囲において把持部Ｎを収納し得る収納凹部２ａが形成されるとともに、図６に示すように、シフトレバー１が収納位置にあるとき、把持部Ｎが収納凹部２ａに収納した状態とされるよう構成されている。すなわち、車両の駆動源を停止させる操作が行われると、シフトレバー１が操作位置から収納位置まで回動し、把持部Ｎが収納凹部２ａに収納されるよう設定されているのである。これにより、シフトレバー１が収納位置にあるとき、把持部Ｎが収納凹部２ａに収納されて車室側への突出量が小さくなるとともに、第三者が不正に把持部Ｎを把持してシフトレバー１を操作してしまうのを抑制することができる。
【００４５】
またさらに、本実施形態においては、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態とし得るロック手段を具備している。かかるロック手段は、図１１に示すように、通電により作動ピン９ａを進退させ得る電磁ソレノイド９と、中間ギア部材５に形成され、電磁ソレノイド９の作動ピン９ａと係合し得る被係合部（凹部ｈ１）とを有して構成されている。
【００４６】
すなわち、本実施形態に係る中間ギア部材５は、図１０に示すように、その一方の面において凹部（ｈ１〜ｈ３）が周方向に並んで形成されるとともに、これら凹部（ｈ１〜ｈ３）のうち本発明の被係合部を構成する凹部ｈ１には、図１１に示すように、ケースＣに組み付けられた電磁ソレノイド９の作動ピン９ａが嵌入可能とされている。そして、作動ピン９ａが突出状態にあると、図１１（ａ）に示すように、当該作動ピン９ａが凹部ｈ１に嵌入して中間ギア部材５を係止するとともに、当該作動ピン９ａが後退すると、同図（ｂ）に示すように、作動ピン９ａが凹部ｈ１から離脱して中間ギア部材５の係止が解除されるようになっている。
【００４７】
しかして、シフトレバー１がＰレンジの位置（例えば図４で示す操作位置）にあるとき、電磁ソレノイド９の作動ピン９ａが凹部ｈ１に嵌入して中間ギア部材５を係止することにより、当該中間ギア部材５をロックすることができ、シフトレバー１を回動操作しようとしても伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態とすることができる。
【００４８】
また、本実施形態に係る電磁ソレノイド９は、シフトレバー１の把持部Ｎに形成された操作手段Ｔ（図１、２参照）を操作することにより作動して、突出状態にある作動ピン９ａを後退させ得るよう構成されている。例えばシフトレバー１がＰレンジの位置（図４で示す操作位置）にあるとき、図１１（ａ）で示すように、作動ピン９ａが凹部ｈ１に嵌入して中間ギア部材５が係止された状態とされるとともに、操作手段Ｔを操作すると、同図（ｂ）で示すように、作動ピン９ａが凹部ｈ１から離脱して中間ギア部材５に対する係止が解かれるので、例えばシフトレバー１をＰレンジからＲレンジまで回動操作可能とされている。
【００４９】
なお、シフトレバー１がＲレンジまで回動すると、中間ギア部材５が回転し、凹部ｈ２、ｈ３が順次、電磁ソレノイド９の作動ピン９ａと対向する位置となるよう設定されているので、これら凹部ｈ２、ｈ３に作動ピン９ａを嵌入させることにより中間ギア部材５の回転を規制することができ、シフトレバー１の位置（Ｐレンジ、Ｒレンジ又はＤレンジ等）に応じて回動操作を制限することができる。
【００５０】
さらに、本実施形態においては、電磁ソレノイド９及び被係合部（凹部ｈ１）にて構成されるロック手段によって、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態とされるとともに、そのロック状態において、シフトレバー１を回動させ得る駆動手段を具備している。かかる駆動手段は、通電により作動するアクチュエータ（本実施形態においては、シフトレバー１の基端部１ｂに配設されたモータＭ）と、該アクチュエータ（モータＭ）の作動によりシフトレバー１を回動させ得るギヤ機構（本実施形態においては、モータＭの出力軸に形成されたウォームギア８）とを有している。
【００５１】
すなわち、電磁ソレノイド９等を有するロック手段により、中間ギア部材５を係止して伝達手段３をロックした状態において、モータＭを駆動してウォームギア８を回転させると、従動部材４の回転が規制されていることから、シフトレバー１が回動軸Ｌを中心として回動することとなる。これにより、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態において、モータＭを駆動させることによりシフトレバー１を回動させることができるのである。
【００５２】
特に、本実施形態においては、シフトレバー１が収納位置にあるとき、電磁ソレノイド９及び被係合部（凹部ｈ１）にて構成されるロック手段にてロックが行われることにより、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態とされ、その状態においてモータＭを駆動（正転駆動）させることにより、シフトレバー１を操作位置（図４の位置）まで回動させ得るようになっている。これにより、車両の駆動源を始動させる操作（例えば、イグニッションスイッチやスタートボタンの操作により駆動源を始動させる操作）が行われたことを条件として、収納位置（図６参照）にあるシフトレバー１を操作位置（図４参照）まで自動的に回動させることができるとともに、その回動時においては、操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われないようになっている。なお、シフトレバー１が収納位置から操作位置まで回動すると、操作手段Ｔの操作によるロック手段の解除が可能とされるとともにモータＭが停止するよう制御されており、シフトレバー１の回動操作に応じて操作ワイヤＷが動作して変速機の操作が可能とされている。
【００５３】
また、本実施形態においては、シフトレバー１が操作位置（図４）にあるとき、電磁ソレノイド９及び被係合部（凹部ｈ１）にて構成されるロック手段にてロックが行われることにより、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態とされ、その状態においてモータＭを駆動（正転駆動）させることにより、シフトレバー１を操作位置（図４の位置）まで回動させ得るようになっている。これにより、車両の駆動源を停止させる操作（例えば、イグニッションスイッチやスタートボタンの操作により駆動源を停止させる操作）が行われたことを条件として、操作位置（図４参照）にあるシフトレバー１を収納位置（図６参照）に自動的に回動させることができるとともに、その回動時においては、操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われないようになっている。
【００５４】
加えて、本実施形態においては、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態でシフトレバー１を運転者が任意位置まで回動可能とされている。具体的には、電磁ソレノイド９及び被係合部（凹部ｈ１）にて構成されるロック手段にてロックが行われることにより、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態とされ、その状態においてモータＭを運転者が任意に駆動（正転駆動又は逆転駆動）させることにより、運転者の体格や姿勢に応じてシフトレバー１を任意位置に回動させることができるようになっている。
【００５５】
本実施形態によれば、シフトレバー１は、回動軸Ｌを中心とした円弧Ｄと略同一の曲率で湾曲して延設されたので、シフトレバー１の回動を安定且つ円滑に行わせることができるとともに、カバー部材２の開口部Ｈを小さくして車室空間の有効利用を図り易くすることができる。また、シフトレバー１が回動軸Ｌを中心とした円弧Ｄと略同一の曲率で湾曲して延設されることにより、シフトレバー１の車室空間側への突出量を抑制しつつ円滑な回動操作を可能にすることができる。
【００５６】
さらに、本実施形態に係るシフトレバー１は、運転者による回動操作が可能な操作位置と、把持部Ｎをカバー部材２の所定位置に収納させる収納位置との間で回動可能とされたので、シフトレバー１の操作が必要とされないときにシフトレバー１を収納位置とし、シフトレバー１の操作が必要とされるときにシフトレバー１を操作位置とすることができ、車室空間の有効利用を図りつつシフトレバー１の操作性を維持することができる。
【００５７】
またさらに、本実施形態に係るシフトレバー１は、車両の駆動源を始動させる操作が行われたことを条件として、収納位置にあるシフトレバー１を操作位置まで回動可能とされるとともに、車両の駆動源を停止させる操作が行われたことを条件として、操作位置にあるシフトレバー１を収納位置に回動可能とされたので、車両の非走行時にシフトレバー１を収納位置とし、車両の走行時にシフトレバー１を操作位置とすることができ、車両の走行時における車室空間の有効利用を図り易くしつつ走行時のシフトレバー１の操作性を維持することができる。
【００５８】
加えて、本実施形態に係るカバー部材２は、把持部Ｎを収納し得る収納凹部２ａが形成されるとともに、シフトレバー１が収納位置にあるとき、把持部Ｎが収納凹部２ａに収納した状態とされるので、収納位置にある把持部Ｎが車室空間側に大きく突出してしまうのを回避して、車室空間の有効利用をより図り易くすることができるとともに、シフトレバー１が収納位置にある状態における第三者による不正な操作を抑制することができる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、変速機から延設された操作ワイヤＷが所定部位に接続され、シフトレバー１の回動動作を当該操作ワイヤＷに伝達して変速機を操作可能な伝達手段３を具備するとともに、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態でシフトレバー１の回動が可能とされたので、操作ワイヤＷによる変速機の操作を伴わずにシフトレバー１の位置を任意に変更することができる。
【００６０】
さらに、本実施形態によれば、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態でシフトレバー１を回動させ得る駆動手段（モータＭ等）を具備したので、操作ワイヤＷによる変速機の操作を伴わずにシフトレバー１の位置を自動的に変更することができる。特に、本実施形態に係る駆動手段は、通電により作動するアクチュエータ（モータＭ）と、該アクチュエータ（モータＭ）の作動によりシフトレバー１を回動させ得るギヤ機構（ウォームギア８）とを有するので、操作ワイヤＷによる変速機の操作を伴わずにシフトレバー１の位置を自動的且つ円滑に変更することができる。また、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態でシフトレバー１を運転者が任意位置まで回動可能とされたので、運転者の体格や運転時の姿勢に応じてシフトレバー１の位置を任意に変更することができる。
【００６１】
さらに、本実施形態によれば、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態とし得るロック手段（電磁ソレノイド９等）を具備したので、シフトレバー１を回動させる際に操作ワイヤＷによる変速機に対する操作が行われてしまうのを確実に回避することができる。また、本実施形態に係る伝達手段３は、シフトレバー１の回動と連動して当該シフトレバー１の回動力を操作ワイヤＷに伝達可能な中間ギア部材５を有するとともに、ロック手段は、当該中間ギア部材５を係止してロック可能とされたので、シフトレバー１を回動させる際に操作ワイヤＷによる変速機に対する操作が行われてしまうのをより確実且つ容易に回避することができる。
【００６２】
特に、本実施形態に係るロック手段は、通電により作動ピン９ａを進退させ得る電磁ソレノイド９と、中間ギア部材５に形成され、電磁ソレノイド９の作動ピン９ａと係合し得る被係合部（凹部ｈ１）とを有して構成されたので、シフトレバー１が意図せず不用意に回動してしまうのを防止するための安全機構としてのシフトロック機構と兼用させることができる。また、本実施形態に係る変速操作装置は、自動車に取り付けられるため、上記効果を奏する自動車を提供することができる。
【００６３】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えばシフトレバー１の収納位置がないもの（図４の状態と図５の状態の間のみ回動するもの）、シフトレバー１が収納位置にあるとき、把持部Ｎを収納する収納凹部２ａを有さないカバー部材２を具備したもの、操作位置と収納位置との間を手動にて回動操作可能なシフトレバー１を具備したもの、シフトレバー１の回動動作を伝達する伝達手段３とは異なる他の構成を具備したもの等としてもよい。特に、伝達手段３による操作ワイヤＷに対する回動動作の伝達が行われない状態でシフトレバー１を回動させ得る駆動手段として、本実施形態においては、モータＭ及びウォームギア８を用いているが、他の駆動手段或いは駆動機構等を用いるようにしてもよい。
【００６４】
また、本実施形態に係る変速操作装置においては、シフトレバー１の回動操作に伴って操作ワイヤＷが動作し、変速機を任意に操作し得るものとされているが、これに代えて、操作ワイヤＷを具備しないもの（シフト・バイ・ワイヤ：ＳＢＷ）に適用してもよい。この場合、シフトレバー１の回動軸Ｌを中心とした回動操作を検知する検知センサやマイクロスイッチを具備し、当該検知センサやマイクロスイッチから車両の変速機に対して電気信号が送信されることにより、シフトレバー１の回動位置に応じた車両の変速機の操作が可能とされる。
【００６５】
この場合、例えば、摺動部材６に代え、図１４に示すように、センサ本体６’に対しギア部を有した摺動部材６’ａをスライド（同図中矢印方向に対する摺動）させることにより複数のポジションを検知可能なスライドセンサＱを設け、シフトレバー１の回動操作を検知し、その信号を配線Ｑａを介して変速機に送信することにより、シフトレバー１の回動位置に応じた車両の変速機の操作を行うものとするのが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
回動軸を中心とした円弧と略同一の曲率で湾曲して延設されたシフトレバーを具備した変速操作装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１  シフトレバー
１ａ  先端部
１ｂ  基端部
２  カバー部材
２ａ  収納凹部
３  伝達手段
４  従動部材
４ａ  挿通孔
４ｂ  ギア部
４ｃ  嵌入部
５  中間ギア部材
５ａ  第１ギア部
５ｂ  第２ギア部
５ｃ  挿通孔
６  摺動部材
６ａ  ギア部
６ｂ  接続部
７  ウォームホイール
８  ウォームギア
９  電磁ソレノイド
９ａ  作動ピン
Ｎ  把持部
Ｗ  操作ワイヤ
Ｄ  円弧
Ｍ  モータ
Ｂ  ブラケット
Ｃ  ケース 
Ｌ  回動軸
Ｒ  回転軸
Ｔ  操作手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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