(57)【要約】【課題】インクジェット記録装置において、風の影響により印字品質が低下するのを防止する。【解決手段】印字対象物３６にインク粒子を噴出させて印字対象物３６に印字を行う印字ヘッド５、印字ヘッド５の下部に風が侵入するのを防止する防風カバー４３を有する。【選択図】図３Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字対象物にインク粒子を噴出させて前記印字対象物に印字を行う印字ヘッドと、
前記印字ヘッドの下部に風が侵入するのを防止する防風カバーと、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記防風カバーは、
前記印字ヘッドの下部に設けられ、前記印字対象物の移動により生じる風が前記インク粒子の飛行に影響を与えることを防止することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記防風カバーは、
前記風が前記インク粒子の飛行に影響を与えことを防止すると共に、前記風が一方向に流れるようにすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記防風カバーは、前記印字ヘッドの下部に複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
複数の前記防風カバーは、前記印字ヘッドの下部の前面と両側面にそれぞれ設けられていることを特徴する請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記印字ヘッドの下部の前記前面に設けられた前記防風カバーは、先端が所定の角度を有するように形成されていることを特徴する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記防風カバーは、前記印字ヘッドの上下方向にスライド自在なスライド機構を有していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記印字ヘッドは、
印字すべき文字又は図形に対応させて前記インク粒子を飛行させる印字距離を調整した状態で、前記インク粒子を前記印字距離だけ飛行させて前記印字対象物に前記印字を行い、
前記スライド機構は、
前記印字距離に対応した位置に前記防風カバーをスライドさせることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記防風カバーは、金属、プラスチック又はゴムで形成されていることを特徴する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記防風カバーは、前記印字ヘッドと一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、インクジェット記録装置では、連続的に噴出されたインクを粒子に変化させ、文字や図形の作成に必要な粒子に帯電及び偏向を行い、印字に使用しない粒子には帯電及び偏向を行わずに回収する。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置は、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１では、インク噴出部から印字ヘッドの先端部までの距離を短縮させて印字品質を安定させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４１５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インクジェット記録装置は、印字ヘッドに内蔵されたインクを噴出するノズル本体から印字対象物までインク粒子が飛行する距離が必要であり、一定の飛行距離を設けることで文字や図形を作成している。
【０００６】
このようなインクジェット記録装置では、コンベアによる印字対象物が移動したときにより生じた風（気流）が、ノズル本体から噴出された印字に必要なインク粒子の飛行に影響を与える。
【０００７】
印字対象物の移動速度が低速の時は、物体移動により生じた風が少なく、印字に必要なインク粒子の飛行が風による阻害を受けずに安定した印字が可能である。しかし、印字対象物の移動速度が高速の時は、印字対象物により生じた風が大きく、印字に必要なインク粒子の飛行が風による阻害を受けやすい。
【０００８】
このように、風の影響によりインク粒子が正常に飛行できないと、インク粒子の均一性が崩れ、印字乱れあるいは文字化けが発生して印字品質が低下してしまう。
【０００９】
特許文献１では、風の影響によりインク粒子の飛行が阻害されて印字品質が低下することについては考慮されていない。
【００１０】
本発明の目的は、インクジェット記録装置において、風の影響により印字品質が低下するのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様のインクジェット記録装置は、印字対象物にインク粒子を噴出させて前記印字対象物に印字を行う印字ヘッドと、前記印字ヘッドの下部に風が侵入するのを防止する防風カバーとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一態様によれば、インクジェット記録装置において、風の影響により印字品質が低下するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】インクジェット記録装置の全体外観図である。
【図２】インクジェット記録装置の全体概略図である。
【図３Ａ】関連形態の印字ヘッドのノズルカバーの周辺に発生する風の動きを説明する図である。
【図３Ｂ】実施例１の印字ヘッドのノズルカバーの周辺に発生する風の動きを説明する図である。
【図４】関連形態の印字ヘッドに内蔵されたノズルにより印字を行う方法を説明する図である。
【図５】関連形態の印字ヘッドのノズルカバーの概略図である。
【図６】実施例１のインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【図７】実施例２のインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を用いて、実施形態について説明する。
【実施形態】
【００１５】
図１、図２を参照して、実施形態のインクジェット記録装置の全体構成について説明する。
【００１６】
図１に示すように、インクジェット記録装置は、制御部２と循環部３を内部に収納した本体部１で構成されている。印字するために必要なインク粒子を作成させる印字ヘッド５は、本体部１からケーブル４で接続されている。
【００１７】
図２を参照して、循環部３及び印字ヘッド５の構成について説明する。  
図２に示すように、主インクボトル６にはインク７を充填しておく。主インクボトル６、インク供給弁８、インク供給ポンプ９、インクフィルター１１、インク圧力を調整するインク調圧弁１２、ヒータユニット１３、ノズル本体１４はインク供給管１０で連通接続されている。
【００１８】
ノズル本体１４より噴出されたインク粒子１５を回収するためのガター１８、インク回収弁１９、インク回収ポンプ２０、主インクボトル６はインク回収管２１で連通接続されている。また、ノズル本体１４からインク７を循環させるために、インク循環弁２２、インク循環ポンプ２３、主インクボトル６はインク循環管２４で連通接続されている。
【００１９】
補充インクボトル２５には補充用のインク２６が充填されており、インク補充弁２７、インク供給ポンプ１１は、インク補充管２８で連通接続され、文字や画像の形成に費やされた分量の補充用のインク２６を主インクボトル６に補充する。
【００２０】
補力液タンク２９には補力液３０が充填されており、補力液補充弁３１、補力ポンプ３２、主インクボトル６は補力液補充管３３で連通接続され、揮発した分量の補力液３０を主インクボトル６に補充する。
【００２１】
印字ヘッド５の上部には、ヒータユニット１３が配置されている。印字ヘッド５の下部には、ノズル本体１４の先端から噴出されたインク粒子１５が帯電電極１６により印字する内容に従って荷電され、偏向電極１７の間にある静電偏向場（図示略）を通過することで印字に使用される。
【００２２】
また、帯電電極１６により荷電されないインク粒子１５は、偏向電極１７によって偏向されず、ガター１８の開口部に流入し、回収され再利用される。
【関連形態】
【００２３】
図４、図５を参照して、関連形態の印字ヘッド５のノズルカバー周辺の構成について説明する。
【００２４】
図４は、印字ヘッド５のノズル周辺の断面概略図である。印字ヘッド５の上部は、主にヒータユニット１３が配置され、ヒータユニット１３から連通接続された配管チューブを保護するためのヒータカバー４０で覆われている。印字ヘッド５の下部は、ノズル本体１４の先端から噴出されたインク粒子１５が帯電電極１６により印字する内容に従って荷電され、偏向電極１７の間にある静電偏向場（図示略）を通過することで印字に使用される。
【００２５】
また、帯電電極１６により荷電されないインク粒子１５は、偏向電極１７によって偏向されず、ガターベース３４に設置しているガター１８の開口部に流入し、回収され再利用される。ノズル本体１４、帯電電極１６、偏向電極１７及びガターベース３は、ノズルカバー３９で覆われている。
【００２６】
ノズル本体１４から噴出された印字に使用されるインク粒子１５は、コンベア３５で運ばれてきた印字対象物３６が印字物を検知するセンサー（図示略）で検知されると飛翔インク粒子３７になる。飛翔インク粒子３７は、安定した印字をするために必要な印字距離３８を飛行し、印字対象物３６に付着することで印字を行う。
【００２７】
図５は、関連形態の印字ノズルカバーの外観概略図である。
【００２８】
図４に示すように印字ヘッド５の下部に位置するノズル本体周辺に装着するノズルカバー３９と、ノズルカバー３９の上側に位置するヒータカバー４０は、カバー固定ネジ４１で連結されている。ノズルカバー３９の底面には印字に使用されるインク粒子３７が通過するための開口部４２が配置されている。
【００２９】
次に、図３Ａを参照して、関連形態の印字ヘッド５のノズルカバー３９とコンベア３５により移動してきた印字対象物３６の周辺に発生する風（気流）について説明する。  
図３Ａに記載された矢印は、風（気流）の動きを表している。図３Ａに記載されている関連形態の印字ヘッド５のノズルカバー３６を中心に、印字対象物３６の進行方向に対する前面と両側面に風（気流）が巻き上げられている。
【００３０】
安定した印字品質を提供するには、ノズル先端から印字対象物３６に対しての印字に使用する飛翔インク粒子３７が文字や図形を形成させるのには飛行する印字距離３８が必要である。コンベア３５により移動された印字対象物３６が低速であるならば発生する風が小さく、印字に使用される飛翔インク粒子３７に対しても影響が少ない。
【００３１】
コンベア３５により移動された印字対象物３６が高速であるならば、発生する風が大きく、印字に使用される飛翔インク粒子３７が風により流されることで、文字や図形を形成する場所に正確に着地できないために印字品質が不安定になる。
【００３２】
そこで、以下の実施例１、２では、風の影響により飛翔インク粒子３７の飛行が阻害されて印字品質が低下するのを防止するインクジェット記録装置を提供する。
【実施例１】
【００３３】
図６を参照して、実施例１のインクジェット記録装置について説明する。  
図６に示すように、印字ヘッド５のノズルカバー３９に複数の防風カバー４３（防風壁を有する補助部材）が設置されている。ノズルカバー３９とヒータカバー４０は、カバー固定ネジ４１で連結され、ノズルカバー３９の底面には開口部４２が配置されている。ノズルカバー３９は、例えば、金属（ＳＵＳ材）、プラスチック又はゴムで形成されている。
【００３４】
ノズルカバー３９の中央付近には位置調整穴４５を設け、ノズルカバー３９の下側に防風カバー４３を配置し、ノズルカバー３９と防風カバー４３は補助部材固定ネジ４４で固定されている。防風カバー固定ネジ４４を緩めることで、防風カバー４３をスライド自在にするスライド機構を有する。
【００３５】
図３Ｂに示すように、印字ヘッド５は、印字すべき文字又は図形に対応させて飛翔インク粒子３７を飛行させる印字距離３８を調整した状態で、飛翔インク粒子３７を印字距離３８だけ飛行させて印字対象物３６に印字を行う。この際、上記スライド機構により、印字距離３８に対応した位置に防風カバー４３をスライドさせる。
【００３６】
また、生産ラインの環境や印字対象物３６の印字面が凸凹な場合は、印字ヘッド部５と印字対象物３６の接触を避けるための隙間が必要である。この隙間は、例えば、５ｍｍ以上である。このような場合でも、上記スライド機構により、隙間に対応させて防風カバー４３をスライドさせる。
【００３７】
図３Ｂに示すように、高速運転されたコンベア３５により移動された印字対象物３６により発生する風が大きても、防風カバー４３により風を防止できる。尚、完全には風を防止することはできないが、印字距離３８内の風の侵入を最小限にできる。さらに、侵入した風の通り道を一本化する（清流化）ことができる。
【００３８】
また、図６に示すように、印字ヘッド５の下部の前面に設けられた防風カバー４３は、先端（斜線部）が所定の角度を有するように形成するのが好ましい。
【００３９】
このように、実施例１のインクジェット記録装置においては、高速印字に対応した印字をすることができる。また、高速印字が要求される生産ラインの使用環境に適した高品質の印字を可能にする。さらに、あらゆるノズル口径の印字が要求される高速な生産ラインの使用環境においても高品質の印字を可能にする。
【実施例２】
【００４０】
図７を参照して、実施例２のインクジェット記録装置について説明する。  
図７に示すように、印字ヘッド５のノズルカバー４６を製作する段階で、予めノズルカバー４６の下側と側面に防風カバーを一体化させて作成する。このように、防風カバーを印字ヘッド５のノズルカバー４６と一体成形することにより、安価な構成で高速印字に対応した印字を可能にする。
【符号の説明】
【００４１】
１  インクジェット記録装置
２  制御部
３  循環部
５  印字ヘッド
１４  ノズル本体
１５  インク粒子
１６  帯電電極
１７  偏向電極
１８  ガター
３５  コンベア
３６  印字対象物
３７  飛翔インク粒子
３８  印字距離
３９  ノズルカバー
４１  カバー固定ネジ
４２  開口部
４３  防風カバー
４４  防風カバー固定ネジ
４５  位置調整穴部
４６  ノズルカバー
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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