(57)【要約】【課題】光ファイバーとコネクタとを接続する作業を容易にし、光ファイバーとコネクタとの接続作業の作業性を向上させることができるコネクタを提供する。【解決手段】第１ハウジング１１には、光ファイバー１００が挿入される第１挿入孔２１が設けられ、第２ハウジング１２には、光ファイバー１００が貫通した状態で挿入される第２挿入孔２６が設けられる。第２ハウジング１２は、第１ハウジング１１に対して、第１位置２４においては仮保持状態で保持され、第２位置２５においては固定された状態で保持される。第１位置２４及び第２位置２５のいずれにおいても、第１挿入孔２１の開口２１ａと第２挿入孔２６の開口２６ａとが対向する。第１位置２４から第２位置２５への変位の際に、光ファイバー１００の表面に第２ハウジング１２が係合し、光ファイバー１００が第２ハウジング１２に対して固定される。【選択図】        図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバーが接続されるコネクタであって、
前記光ファイバーの端部が挿入される第１挿入孔が設けられた第１ハウジングと、
前記光ファイバーが貫通した状態で挿入される第２挿入孔が設けられ、前記第１ハウジングに対して係合することで前記第１ハウジングに対して第１位置と第２位置との２つの位置において保持されるように構成された第２ハウジングと、を備え、
前記第２ハウジングは、前記第１ハウジングに対して、前記第１位置においては仮保持状態で保持され、前記第２位置においては固定された状態で保持され、
前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置及び前記第２位置のいずれの位置にて保持された状態においても、前記第１挿入孔の端部の開口と前記第２挿入孔の端部の開口とが対向しており、
前記光ファイバーが前記第２挿入孔及び前記第１挿入孔に挿入された状態で前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置から前記第２位置へと相対変位した際に、前記光ファイバーの表面に前記第２ハウジングが係合し、前記光ファイバーが前記第２ハウジングに対して固定されることを特徴とする、コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタであって、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを一体に連結する連結部を更に備え、
前記連結部は、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置と前記第２位置との間で相対変位することを許容する可撓性を有していることを特徴とする、コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコネクタであって、
前記第２ハウジングには、前記第１ハウジングに対して係合する係合凸部が設けられ、
前記第１ハウジングには、前記係合凸部が係合するように凹み形成された第１凹部と第２凹部とが設けられ、
前記係合凸部が前記第１凹部に係合することで、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置において保持され、
前記係合凸部が前記第２凹部に係合することで、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第２位置において保持されることを特徴とする、コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置から前記第２位置へと相対変位することで、前記第１挿入孔の端部の開口と前記第２挿入孔の端部の開口とが、互いに接近するように変位することを特徴とする、コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のコネクタであって、
前記第１ハウジングにおける前記第１挿入孔の内周には、前記第１挿入孔に挿入された前記光ファイバーの表面の被覆部の端部と当接する当接部が設けられ、
前記当接部は、前記光ファイバーの表面の被覆部の端部と当接することで、前記光ファイバーの端部の前記第１ハウジングに対する位置を位置決めするように構成されていることを特徴とする、コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバーが接続されるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光ファイバーが、受光素子或いは発光素子等の素子として構成され又は他の光ファイバーとして構成された接続対象に対して光学的に接続される際には、光ファイバーが機械的に接続されるコネクタが用いられている。光ファイバーが接続されたコネクタが、光学的な接続対象を保持した相手側のコネクタに対して機械的に接続されることで、光ファイバーと上記の接続対象とが、光学的に接続される。光ファイバーが接続されるコネクタとしては、特許文献１或いは特許文献２に開示されたようなコネクタが知られている。
【０００３】
特許文献１に開示されたコネクタは、アタッチメントと外被把持部材とを備えて構成されている。アタッチメントは、対向する第１の壁及び第２の壁とそれらを連結する底部とを有して光ファイバーを支持する把持部を備えて構成されている。外被把持部材は、アタッチメントを収容する収容部が設けられた本体と、アタッチメントを収容した本体を覆う蓋とを備えて構成されている。
【０００４】
特許文献１に開示されたコネクタに光ファイバーが接続される際には、光ファイバーは、まず、アタッチメントの把持部に嵌め込まれることで、アタッチメントに対して取り付けられる。次いで、光ファイバーが取り付けられたアタッチメントが、外被保持部材の本体部に対してその収容部において嵌め込まれて収容される。そして、アタッチメントを収容した本体部に対して蓋が閉じられることで、光ファイバーのコネクタへの接続が完了することになる。
【０００５】
特許文献２に開示されたコネクタは、ブーツとハウジングとを備えて構成されている。ブーツは、光ファイバーの端部が挿入された状態で、光ファイバーに対して取り付けられる。ハウジングは、開閉自在に構成された上面部と底面部とを有し、ブーツが取り付けられた光ファイバーを保持するように構成されている。
【０００６】
特許文献２に開示されたコネクタに光ファイバーが接続される際には、まず、光ファイバーに対して、ブーツが取り付けられる。次いで、ブーツが取り付けられた光ファイバーが、上面部と底面部とが開いた状態のハウジングの内側に配置される。この状態で、上面部と底面部とが閉じられることで、ブーツを介して光ファイバーがハウジングに固定される。これにより、光ファイバーのコネクタへの接続が完了することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−２０６３４０号公報
【特許文献２】米国特許第８１００５８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示されたコネクタにおいては、光ファイバーをコネクタに接続する場合、まず、アタッチメントに光ファイバーを取り付ける作業が必要となる。次いで、光ファイバーが取り付けられたアタッチメントを外被保持部材の本体部に嵌め込んで収容した後、外被保持部材の蓋を閉じる作業が必要となる。このため、光ファイバーとコネクタとを接続する際の作業工数が多く、接続作業に多くの手間を要することになる。
【０００９】
また、特許文献２に開示されたコネクタにおいては、光ファイバーをコネクタに接続する場合、まず、光ファイバーにブーツを取り付ける作業が必要となる。次いで、ブーツが取り付けられた光ファイバーをハウジングの内側に配置した後、ハウジングの上面部と底面部とを閉じて、ブーツを介して光ファイバーをハウジングに固定する作業が必要となる。このため、光ファイバーとコネクタとを接続する際の作業工数が多く、作業に手間を要することになる。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、光ファイバーとコネクタとを接続する作業を容易にし、光ファイバーとコネクタとの接続作業の作業性を向上させることができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）上記目的を達成するための本発明のある局面に係るコネクタは、光ファイバーが接続されるコネクタであって、前記光ファイバーの端部が挿入される第１挿入孔が設けられた第１ハウジングと、前記光ファイバーが貫通した状態で挿入される第２挿入孔が設けられ、前記第１ハウジングに対して係合することで前記第１ハウジングに対して第１位置と第２位置との２つの位置において保持されるように構成された第２ハウジングと、を備えている。そして、本発明のある局面に係るコネクタは、前記第２ハウジングは、前記第１ハウジングに対して、前記第１位置においては仮保持状態で保持され、前記第２位置においては固定された状態で保持され、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置及び前記第２位置のいずれの位置にて保持された状態においても、前記第１挿入孔の端部の開口と前記第２挿入孔の端部の開口とが対向しており、前記光ファイバーが前記第２挿入孔及び前記第１挿入孔に挿入された状態で前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置から前記第２位置へと相対変位した際に、前記光ファイバーの表面に前記第２ハウジングが係合し、前記光ファイバーが前記第２ハウジングに対して固定される。
【００１２】
この構成によると、第２ハウジングは第１ハウジングに対して第１位置にて仮保持状態で保持される。そして、この仮保持状態においては、第２ハウジングの第２挿入孔の端部の開口と第１ハウジングの第１挿入孔の端部の開口とが対向している。このため、光ファイバーをコネクタに接続する際には、まず、第２ハウジングが第１ハウジングに仮保持された状態において、光ファイバーの端部を第２挿入孔及び第１挿入孔に容易に挿入することができる。そして、接続作業を行う作業者は、光ファイバーを第２挿入孔及び第１挿入孔に挿入した状態で、第２ハウジングを第１ハウジングに対して第１位置から第２位置へと相対変位させて第２ハウジングの第１ハウジングへの係合位置を変更させる簡単な操作を行う。この簡単な操作が行われると、第２ハウジングが第１ハウジングに対して第２位置にて固定された状態で保持され、更に、光ファイバーの表面に第２ハウジングが係合し、光ファイバーが第２ハウジングに対して固定される。これにより、光ファイバーをコネクタに接続する作業が完了することになる。
【００１３】
よって、上記の構成によると、光ファイバーとコネクタとを接続する際には、第１ハウジングに第２ハウジングが仮保持された状態のコネクタに対して光ファイバーの端部を挿入し、第２ハウジングを第１ハウジングに対して第１位置から第２位置へと相対変位させる簡単な操作を行うだけでよい。このため、上記の構成によると、光ファイバーとコネクタとを接続する作業を容易にすることができる。そして、光ファイバーとコネクタとの接続作業の作業性を向上させることができる。
【００１４】
以上のように、上記の構成によると、光ファイバーとコネクタとを接続する作業を容易にし、光ファイバーとコネクタとの接続作業の作業性を向上させることができるコネクタを提供することができる。
【００１５】
（２）前記コネクタが、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとを一体に連結する連結部を更に備え、前記連結部は、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置と前記第２位置との間で相対変位することを許容する可撓性を有していてもよい。
【００１６】
この構成によると、第１ハウジングと第２ハウジングとが、第２ハウジングが第１ハウジングに対して第１位置と第２位置との間で相対変位することを許容する可撓性を有する連結部を介して一体に構成される。このため、１つの部品でコネクタを構成することができる。よって、特許文献１及び特許文献２に開示されたコネクタのように複数の部品を備える必要が無く、部品点数の削減を図ることができる。従って、上記の構成によると、光ファイバーとコネクタとを接続する作業を容易にし、光ファイバーとコネクタとの接続作業の作業性を向上させることができ、更に、部品点数の削減を図ることができるコネクタを提供することができる。
【００１７】
（３）前記第２ハウジングには、前記第１ハウジングに対して係合する係合凸部が設けられ、前記第１ハウジングには、前記係合凸部が係合するように凹み形成された第１凹部と第２凹部とが設けられ、前記係合凸部が前記第１凹部に係合することで、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置において保持され、前記係合凸部が前記第２凹部に係合することで、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第２位置において保持されてもよい。
【００１８】
この構成によると、第２ハウジングが第１ハウジングに対して第１位置及び第２位置の２つの位置において保持される構造を、第１ハウジングに係合凸部を設けるとともに第２ハウジングに第１凹部及び第２凹部を設けた簡素な構造によって構成することができる。
【００１９】
（４）前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置から前記第２位置へと相対変位することで、前記第１挿入孔の端部の開口と前記第２挿入孔の端部の開口とが、互いに接近するように変位してもよい。
【００２０】
光ファイバーをコネクタに接続する際には、接続作業を行う作業者は、光ファイバーを第２挿入孔及び第１挿入孔に挿入した状態で、第２ハウジングを第１ハウジングに対して第１位置から第２位置へと相対変位させる操作を行う。そして、上記の構成によると、第２ハウジングが第１ハウジングに対して第１位置から第２位置へと相対変位した際に、第１挿入孔の端部の開口と第２挿入孔の端部の開口とが、互いに接近する。このため、第２ハウジングが第１ハウジングに対して第１位置から第２位置へと相対変位する際に、第２挿入孔及び第１挿入孔に挿入された光ファイバーに対しては、第１挿入孔の奥側に向かう力が作用し、第１挿入孔から抜け出る方向の力が作用することが防止される。よって、第２ハウジングを第１ハウジングに対して仮保持された状態から固定された状態へと移行させて光ファイバーとコネクタとの接続を完了させる際に、光ファイバーがコネクタから抜け落ちてしまうことが自動的に防止される。従って、光ファイバーとコネクタとを接続する作業を更に容易にし、光ファイバーとコネクタとの接続作業の作業性を更に向上させることができる。
【００２１】
（５）前記第１ハウジングにおける前記第１挿入孔の内周には、前記光ファイバーの表面の被覆部の端部と当接する当接部が設けられ、前記当接部は、前記光ファイバーの表面の被覆部の端部と当接することで、前記光ファイバーの端部の前記第１ハウジングに対する位置を位置決めするように構成されていてもよい。
【００２２】
この構成によると、第２ハウジングの第２挿入孔を貫通して第１ハウジングの第１挿入孔に挿入された光ファイバーは、その表面の被覆部の端部が、第１挿入孔の内周の当接部に当接する。これにより、光ファイバーの端部の第１ハウジングに対する位置が位置決めされる。よって、上記の構成によると、コネクタの第２挿入孔及び第１挿入孔に光ファイバーを挿入する際に、光ファイバーの端部のコネクタに対する位置決めを容易に行うことができる。
【００２３】
尚、光ファイバーの先端部の端面が第１ハウジングの端部の端面と略同じ位置に配置される場合は、光ファイバーの先端部においては、その先端部における被覆部が、光ファイバーの長手方向における所定長さ分だけ除去される。このとき、光ファイバーの先端部の被覆部は、第１ハウジングにおける端部の端面と当接部との間の距離寸法に対応した長さ分だけ除去される。光ファイバーの先端部の被覆部が所定長さ分除去されると、光ファイバーの先端部においては、中心部分のコアとその外周のクラッドとを有して構成された光ファイバーの本体部が、光ファイバーの長手方向において所定長さ分だけ露出した状態となる。更に、この状態では、先端部で露出した光ファイバーの本体部に対して、被覆部の端部が、段状に拡径した部分として隣接して配置されることとなる。そして、このように、先端部において被覆部が所定長さ分だけ除去された光ファイバーが第１挿入孔に挿入されると、光ファイバーの本体部から段状に拡径した部分として設けられた被覆部の端部が、第１挿入孔の内周の当接部に当接することになる。これにより、光ファイバーの端部（先端部）の第１ハウジングに対する位置が位置決めされる。そして、光ファイバーの先端部の端面が第１ハウジングの端部の端面と略同じ位置に配置された状態で、光ファイバーの先端部の位置決めが行われることになる。
【００２４】
（６）前記第２挿入孔は、前記光ファイバーが挿入される側の端部に向かって開口断面積が広がるように形成されていてもよい。
【００２５】
この構成によると、第２挿入孔が、光ファイバーが挿入される側の端部に向かって開口断面積が広がるように形成されている。このため、接続作業を行う作業者は、第１ハウジングに第１位置にて保持された第２ハウジングの第２挿入孔に光ファイバーを挿入し、更に、第１ハウジングの第１挿入孔に光ファイバーを挿入する作業を容易に行うことができる。また、第２ハウジングが第１ハウジングに対して第１位置から第２位置へと相対変位する際において、第２挿入孔の内周面が光ファイバーに対して過度に押し付けられて光ファイバーに過度な曲げ変形が加わってしまうことも防止することができる。
【００２６】
（７）前記第２ハウジングにおける前記第２挿入孔の内周には、爪部が設けられており、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに対して前記第１位置から前記第２位置へと相対変位した際に、前記爪部が前記光ファイバーの被覆部の表面に食い込んで係合することで、前記光ファイバーが、前記第２ハウジングに対して固定されてもよい。
【００２７】
この構成によると、第２ハウジングが第１ハウジングに対して第１位置から第２位置へと相対変位した際に、第２ハウジングの第２挿入孔の内周の爪部が光ファイバーの被覆部の表面に食い込んで係合し、光ファイバーが第２ハウジングに固定される。このため、第２ハウジングが第１ハウジングに対して第１位置から第２位置へと相対変位した際に光ファイバーを第２ハウジングに固定する構造を、第２ハウジングの第２挿入孔の内周に爪部を設けた簡素な構造によって構成することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によると、光ファイバーとコネクタとを接続する作業を容易にし、光ファイバーとコネクタとの接続作業の作業性を向上させることができるコネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタを示す図であって、図１（Ａ）は、コネクタを光ファイバーの一部とともに示す斜視図であり、図１（Ｂ）は、コネクタを光ファイバーの一部及び相手側コネクタとともに示す斜視図である。
【図２】コネクタにおいて第１ハウジングに対して第２ハウジングが第１位置及び第２位置のいずれの位置においても保持されていない状態を示す図であって、図２（Ａ）は、斜視図であり、図２（Ｂ）は、正面図であり、図２（Ｃ）は、平面図である。
【図３】第１ハウジングに対して第２ハウジングが第１位置において保持された状態のコネクタを示す図であって、図３（Ａ）は、斜視図であり、図３（Ｂ）は、側面図である。
【図４】第１ハウジングに対して第２ハウジングが第１位置において保持された状態のコネクタを示す正面図である。
【図５】コネクタの断面図であって、図５（Ａ）は、図４（Ａ）のＸ１−Ｘ１線矢視位置における断面図であり、図５（Ｂ）は、図４（Ａ）のＸ２−Ｘ２線矢視位置における断面図である。
【図６】第１ハウジングに対して第２ハウジングが第１位置において保持されるとともに光ファイバーが挿入された状態のコネクタを示す図であって、図６（Ａ）は、斜視図であり、図６（Ｂ）は、側面図である。
【図７】第１ハウジングに対して第２ハウジングが第１位置において保持されるとともに光ファイバーが挿入された状態のコネクタを示す図であって、図７（Ａ）は、正面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＸ３−Ｘ３線矢視位置における断面図である。
【図８】第１ハウジングに対して第２ハウジングが第２位置において保持されるとともに光ファイバーが接続された状態のコネクタを示す図であって、図８（Ａ）は、正面図であり、図８（Ｂ）は、側面図である。
【図９】第１ハウジングに対して第２ハウジングが第２位置において保持されるとともに光ファイバーが接続された状態のコネクタを示す図であって、図９（Ａ）は、図８（Ａ）のＸ４−Ｘ４線矢視位置における断面図であり、図９（Ｂ）は、図８（Ａ）のＸ５−Ｘ５線矢視位置における断面図である。
【図１０】光ファイバーがそれぞれ接続された複数のコネクタが相手側コネクタに接続された状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、光ファイバーが接続されるコネクタに関して、広く適用することができる。
【００３１】
［コネクタの概略］
図１は、本発明の一実施の形態に係るコネクタ１を示す図であって、図１（Ａ）は、コネクタ１を光ファイバー１００の一部とともに示す斜視図であり、図１（Ｂ）は、コネクタ１を光ファイバー１００の一部及び相手側コネクタ１０１とともに示す斜視図である。図１（Ａ）及び図１（Ｂ）では、コネクタ１に光ファイバー１００が接続された状態が図示されている。また、図１（Ｂ）では、光ファイバー１００が接続されたコネクタ１が相手側コネクタ１０１に対して接続された状態が図示されている。
【００３２】
図１に示すコネクタ１は、例えば、光ファイバー１００が、受光素子或いは発光素子等の素子として構成された接続対象（図示省略）に対して光学的に接続される際に用いられる。コネクタ１には、光ファイバー１００が機械的に接続される。そして、光ファイバー１００が接続された状態のコネクタ１が、上記の光学的な接続対象を保持した相手側コネクタ１０１に対して嵌合して接続される。これにより、光ファイバー１００と相手側コネクタ１に保持された上記の接続対象とが、光学的に接続される。
【００３３】
尚、相手側コネクタ１０１は、受光素子或いは発光素子等の素子を保持する筐体状の要素として設けられ、基板（図示省略）に対して実装される。また、相手側コネクタ１０１には、コネクタ１が接続される際にコネクタ１の端部が嵌め込まれて嵌合する嵌合穴１０１ａが設けられている。
【００３４】
また、コネクタ１に接続される光ファイバー１００は、本体部１００ａと被覆部１００ｂとを有して構成されている。光ファイバー１００の本体部１００ａは、中心部分のコアとその外周のクラッドとを有して構成されている。コア及びクラッドは、いずれも石英ガラス又はプラスチックで構成されており、クラッドよりもコアの屈折率が高く設定されている。光ファイバー１００の被覆部１００ｂは、例えば、樹脂で構成され、光ファイバー１００の本体部１００ａの外周を覆う部分として構成されている。
【００３５】
コネクタ１は、絶縁性を有する樹脂材料で形成され、光ファイバー１００が挿入されて接続されるとともに、相手側コネクタ１０１に対して機械的に接続されるように構成されている。そして、コネクタ１は、第１ハウジング１１と第２ハウジング１２とを備えて構成されている。第２ハウジング１２は、第１ハウジング１１に対して、後述する第１位置２４及び第２位置２５の２つの位置において保持されることが可能なように構成されている。尚、図１では、第２ハウジング１２が、第１ハウジング１１に対して、第２位置２５において保持された状態が、図示されている。
【００３６】
図２は、コネクタ１において第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第１位置２４及び第２位置２５のいずれの位置においても保持されていない状態を示す図であって、図２（Ａ）は、斜視図であり、図２（Ｂ）は、正面図であり、図２（Ｃ）は、平面図（上面図）である。尚、図２（Ａ）は、コネクタ１において第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第１位置２４及び第２位置２５のいずれの位置においても保持されていない状態の平面、右側面、及び背面を表す斜視図である。
【００３７】
図１及び図２に示すように、コネクタ１は、第１ハウジング１１及び第２ハウジング１２に加え、更に、連結部１３を備えて構成されている。第１ハウジング１１、第２ハウジング１２、及び連結部１３は、樹脂材料で一体に形成されている。第１ハウジング１１、第２ハウジング１２、及び連結部１３を構成する樹脂材料としては、種々の樹脂材料を用いることができ、例えば、ナイロン系樹脂、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート樹脂）等が挙げられる。
【００３８】
［第１ハウジング］
第１ハウジング１１は、光ファイバー１００の端部が挿入されるとともに相手側コネクタ１０１の嵌合穴１０１ａに対して嵌合する要素として設けられている。そして、第１ハウジング１１には、第１挿入孔２１、一対の保持部（２２、２２）、ロックアーム２３、等が設けられている。
【００３９】
第１挿入孔２１は、光ファイバー１０１の端部が挿入される挿入孔として設けられ、第１ハウジング１１の内部を貫通する貫通孔として形成されている。光ファイバー１０１は、第１挿入孔２１に対しては、第２ハウジング１２を貫通した状態で挿入される。
【００４０】
一対の保持部（２２、２２）は、第２ハウジング１２を保持するための部分として設けられている。一対の保持部（２２、２２）のそれぞれは、第１ハウジング１１の幅方向の両側のそれぞれに設けられている。一対の保持部（２２、２２）のそれぞれには、第２ハウジング１２を保持する位置としての第１位置２４及び第２位置２５が設けられている。第１位置２４には、第２ハウジング１２における後述の係合凸部２８が係合するように凹み形成された第１凹部２４ａが設けられている。第２位置２５には、第２ハウジング１２における後述の係合凸部２８が係合するように凹み形成された第２凹部２５ａが設けられている。
【００４１】
上記の構成により、第１位置２４は、各保持部２２において、第２ハウジング１２の係合凸部２８が係合するように凹み形成された第１凹部２４ａ及びその第１凹部２４ａを区画する部分として設けられている。そして、第２位置２５は、各保持部２２において、第２ハウジング１２の係合凸部２８が係合するように凹み形成された第２凹部２５ａ及びその第２凹部２５ａを区画する部分として設けられている。
【００４２】
また、各保持部２２において、第１位置２４は、第１ハウジング１１の上面側に設けられ、第２位置２５は、第１ハウジング１１の底面側に設けられている。尚、第１ハウジング１１の上面側には、ロックアーム２３が設けられている。そして、第１ハウジング１１の底面側には、連結部１３の一端部が一体に連結されている。また、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して取り付けられて保持される際には、第２ハウジング１２における後述の一対の係合アーム（２７、２７）が、第１ハウジング１１に取り付けられる。このとき、第２ハウジング１２における一対の係合アーム（２７、２７）は、第１ハウジング１１に対して、第１ハウジング１１の上面側から回り込むようにして相対変位しながら、取り付けられる。
【００４３】
ロックアーム２３は、コネクタ１の第１ハウジング１１が相手側コネクタ１０１の嵌合穴１０１ａに嵌合し、コネクタ１が相手側コネクタ１０１に接続された際に、相手側コネクタ１０１に対して係合する要素として設けられている。ロックアーム２３が相手側コネクタ１０１に係合することで、コネクタ１が相手側コネクタ１０１に対して変位しないようにコネクタ１の相手側コネクタ１０１に対する位置がロックされ、コネクタ１の相手側コネクタ１０１からの抜け落ちが防止される。
【００４４】
また、ロックアーム２３は、第１ハウジング１１の上面側において、片持ち状に延びる板バネ状の部分として設けられている。そして、第１ハウジング１１の上面側において片持ち状に延びるロックアーム２３の先端側の上面には、ロック突起２３ａが設けられている。一方、相手側コネクタ１０１には、ロック突起２３ａと係合する係合穴１０１ｂが設けられている。第１ハウジング１１が相手側コネクタ１０１の嵌合穴１０１ａに嵌合する際には、ロック突起２３ａが嵌合穴１０１ａの縁部分に当接し、ロックアーム２３が弾性変形して一旦撓む。そして、嵌合穴１０１ａの更に奥側に第１ハウジング１１が嵌り込み、ロック突起２３ａが係合穴１０１ｂに対応する位置まで達すると、ロックアーム２３が弾性回復し、ロック突起２３ａが係合穴１０１ｂに嵌まり込んで係合する。これにより、ロックアーム２３が相手側コネクタ１０１に係合し、コネクタ１の相手側コネクタ１０１に対する位置がロックされる。
【００４５】
［第２ハウジング］
第２ハウジング１２は、光ファイバー１００が貫通した状態で挿入されるとともに、第１ハウジング１１に対して保持される要素として設けられている。第２ハウジング１２は、第１ハウジング１１に対して係合することで第１ハウジング１１に対して第１位置２４と第２位置２５との２つの位置において保持されるように構成されている。そして、第２ハウジング１２は、第１ハウジング１１に対して、第１位置２４においては仮保持状態で保持され、第２位置２５においては固定された状態で保持される。また、第２ハウジング１２は、挿入された光ファイバー１００を第２ハウジング１２に対して固定した状態で保持するように構成されている。そして、第２ハウジング１２には、第２挿入孔２６、一対の係合アーム（２７、２７）、等が設けられている。
【００４６】
第２挿入孔２６は、光ファイバー１００が貫通した状態で挿入される挿入孔として設けられ、第２ハウジング１２の内部を貫通する貫通孔として形成されている。光ファイバー１００は、第２挿入孔２６に対しては、第１ハウジング１１に挿入される前に、挿入される。即ち、光ファイバー１００は、まず、第２ハウジング１２の第２挿入孔２６に挿入され、第２挿入孔２６を貫通した状態で、第１ハウジング１１の第１挿入孔２１に挿入される。
【００４７】
一対の係合アーム（２７、２７）は、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に保持される際に第１ハウジング１１に対して係合するための部分として設けられている。一対の係合アーム（２７、２７）のそれぞれは、第２ハウジング１２の幅方向の両側のそれぞれに設けられている。そして、一対の係合アーム（２７、２７）のそれぞれは、第２ハウジング１２の幅方向の両側のそれぞれにおいて、片持ち状に延びる部分として設けられている。更に、一対の係合アーム（２７、２７）のそれぞれには、片持ち状に延びる先端側において、係合凸部２８が設けられている。
【００４８】
係合凸部２８は、一対の係合アーム（２７、２７）のそれぞれの先端側において、第２ハウジング１２の幅方向の内側に設けられている。また、係合凸部２８は、各係合アーム２７において、第２ハウジング１２の幅方向の内側に向かって、略Ｌ字状の断面形状で凸状に突出するように形成された部分として設けられている。そして、係合凸部２８は、係合凸部２８における断面がＬ字状の部分のうちのＬ字の短辺を構成する部分である挿入凸部２８ａと、係合凸部２８における断面がＬ字状の部分のうちのＬ字の長辺を構成する部分である当接凸部２８ｂと、を有している。挿入凸部２８ａと当接凸部２８ｂとは、第２ハウジング１２の幅方向の内側に向かって一体に突出するように設けられ、更に、互いに垂直な方向に向かって延びるように形成されている。
【００４９】
係合凸部２８は、第１ハウジング１１の第１凹部２４ａ及び第２凹部２５ａに対して、それぞれ係合するように構成されている。係合凸部２８が第１凹部２４ａに係合することで、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１対して第１位置２４において保持される。そして、係合凸部２８が第２凹部２５ａに係合することで、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第２位置２５において保持される。
【００５０】
係合凸部２８が第１凹部２４ａ又は第２凹部２５ａに係合する際には、係合凸部２８の挿入凸部２８ａが、第１凹部２４ａ又は第２凹部２５ａに対して挿入される。そして、係合凸部２８の挿入凸部２８ａが第１凹部２４ａ又は第２凹部２５ａに対して挿入された状態で、係合凸部２８の当接凸部２８ｂが、第１凹部２４ａ又は第２凹部２５ａの縁部に対して当接する。即ち、挿入凸部２８ａが第１凹部２４ａ又は第２凹部２５ａに対して挿入され、当接凸部２８ｂが第１凹部２４ａ又は第２凹部２５ａの縁部に対して当接することで、係合凸部２８が第１凹部２４ａ又は第２凹部２５ａに係合することになる。
【００５１】
［連結部］
連結部１３は、第１ハウジング１１と第２ハウジング１２とを一体に連結する部分として設けられている。連結部１３は、厚み方向の寸法よりも幅方向及び長手方向の寸法が大きく設定され、可撓性を有するベルト状の部分として設けられている。また、連結部１３は、その長手方向における一方の端部において、第１ハウジング１１に対して第１ハウジング１１の底面側において一体に設けられている。更に、連結部１３は、その長手方向における他方の端部において、第２ハウジング１２に対して第２ハウジング１２の底面側において一体に設けられている。
【００５２】
また、第１ハウジング１１と第２ハウジング１２とを連結する連結部１３は、可撓性を有するベルト状の部分として設けられているため、第１ハウジング１１及び第２ハウジング１２の一方に対する他方の相対変位を許容するように構成されている。そして、連結部１３は、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４と第２位置２５との間で相対変位することを許容する可撓性を有している。
【００５３】
［コネクタの作動］
次に、コネクタ１の作動について説明するとともにコネクタ１の更に詳細な構成について説明する。図３は、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第１位置２４において保持された状態のコネクタ１を示す図であって、図３（Ａ）は、斜視図であり、図３（Ｂ）は、側面図である。図４は、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第１位置２４において保持された状態のコネクタ１を示す正面図である。図５は、コネクタ１の断面図であって、図５（Ａ）は、図４（Ａ）のＸ１−Ｘ１線矢視位置における断面図であり、図５（Ｂ）は、図４（Ａ）のＸ２−Ｘ２線矢視位置における断面図である。
【００５４】
光ファイバー１０１がコネクタ１に接続される前の状態においては、コネクタ１は、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第１位置２４及び第２位置２５のいずれの位置においても保持されていない状態となっている。即ち、コネクタ１は、図２に示す状態となっている。或いは、光ファイバー１０１がコネクタ１に接続される前の状態においては、コネクタ１は、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第１位置２４において仮保持状態で保持された状態となっている。即ち、コネクタ１は、図３乃至図５に示す状態となっている。
【００５５】
そして、光ファイバー１０１がコネクタ１に接続される際には、コネクタ１が、図３乃至図５に示す状態で、光ファイバー１００とコネクタ１との接続動作が行われる。即ち、コネクタ１が、第１ハウジング１１に第２ハウジング１２が第１位置２４にて仮保持状態で保持された状態で、光ファイバー１００とコネクタ１との接続動作が行われる。そして、コネクタ１が、第１ハウジング１１に第２ハウジング１２が保持されていない図２に示す状態にある場合は、まず、第１ハウジング１１に第２ハウジング１２を第１位置２４にて仮保持状態で保持させる動作が行われる。次いで、光ファイバー１００とコネクタ１との接続動作が行われる。
【００５６】
コネクタ１の状態を、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して保持されていない状態から第１位置２４にて保持された状態へと移行させる際には、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２を相対変位させて係合させる動作が行われる。この動作は、例えば、光ファイバー１００とコネクタ１との接続作業を行う作業者が、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２を相対変位させて係合させることで行われる。
【００５７】
そして、上記の動作においては、第２ハウジング１２の一対の係合アーム（２７、２７）が、第１ハウジング１１に対して、第１ハウジング１１の上面側から回り込むようにして相対変位しながら、取り付けられる。即ち、一対の係合アーム（２７、２７）が、第１ハウジング１１におけるロックアーム２３が設けられている上面側から回り込むようにして相対変位して、第１ハウジング１１に対して取り付けられる。尚、一対の係合アーム（２７、２７）の第１ハウジング１１への取り付けの際には、図２に示す状態では平坦に延びていた連結部１３は、図３（Ｂ）及び図５に示すように、略円弧状に屈曲して撓むことになる。可撓性を有する連結部１３が屈曲して撓むことにより、第２ハウジング１２の第１ハウジング１１に対する相対変位が許容される。
【００５８】
また、一対の係合アーム（２７、２７）の第１ハウジング１１への取り付けの際には、一対の係合アーム（２７、２７）のそれぞれの係合凸部２８が、第１ハウジング１１の第１位置２４の第１凹部２４ａに対して、それぞれ係合するように、一対の係合アーム（２７、２７）が第１ハウジング１１に取り付けられる。即ち、一方の係合アーム２７の係合凸部２８が、第１ハウジング１１の幅方向における一方の第１位置２４の第１凹部２４ａに係合し、他方の係合アーム２７の係合凸部２８が、第１ハウジング１１の幅方向における他方の第１位置２４の第１凹部２４ａに係合するように、一対の係合アーム（２７、２７）が第１ハウジング１１に取り付けられる。
【００５９】
各係合アーム２７の係合凸部２８が、各第１凹部２４ａに係合することで、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に第１位置２４にて仮保持状態で保持された状態となる。尚、係合凸部２８が第１凹部２４ａに係合する際には、係合凸部２８の挿入凸部２８ａが、第１凹部２４ａに対して挿入され、係合凸部２８の当接凸部２８ｂが、第１凹部２４ａの縁部に対して当接した状態となる（図５（Ｂ）を参照）。
【００６０】
また、第１凹部２４ａは、挿入凸部２８ａが挿入される入口側に向かって大きく開放され、挿入凸部２８ａが挿入される奥側に向かって狭まる溝状に形成されている。このため、挿入凸部２８ａは、第１凹部２４ａに対して遊嵌状態で嵌まり込むように係合する。これにより、第２ハウジング１２は、第１ハウジング１１に対して、挿入凸部２８ａの先端部分及び第１凹部２４ａの最も奥側の部分の位置の近傍の領域を中心として所定の範囲で回動可能な状態で、保持されている。このため、係合凸部２８が第１凹部２４ａに係合することで、第２ハウジング１２は、第１ハウジング１１に対して、第１位置２４において、固定されておらず遊嵌状態で係合して保持された仮保持状態で、保持される。
【００６１】
また、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４にて保持された状態においては、第１挿入孔２１の端部の開口２１ａと第２挿入孔２６の端部の開口２６ａとが対向している（図５（Ａ）を参照）。尚、第１挿入孔２１の端部の開口２１ａは、第１挿入孔２１における光ファイバー１００が挿入される側の端部の開口２１ａとして構成されている。そして、第２挿入孔２６の端部の開口２６ａは、第２挿入孔２６に挿入された光ファイバー１００が第２挿入孔２６を貫通して第２挿入孔２６から突出する側の端部の開口２６ａとして構成されている。また、第１ハウジング１１に第２ハウジング１２が第１位置２４にて仮保持状態で保持された状態では、第１ハウジング１１の第１貫通孔２１の孔中心線方向と、第２ハウジング１２の第２貫通孔２６の孔中心線方向とは、斜めに交差した状態となっている。
【００６２】
上記のように、第１ハウジング１１に第２ハウジング１２が第１位置２４にて仮保持状態で保持された状態で、光ファイバー１００とコネクタ１との接続動作が行われる。この接続動作においては、まず、コネクタ１に対して光ファイバー１００が挿入される。図６は、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第１位置２４において保持されるとともに光ファイバー１００が挿入された状態のコネクタ１を示す図であって、図６（Ａ）は、斜視図であり、図６（Ｂ）は、側面図である。図７は、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第１位置２４において保持されるとともに光ファイバー１００が挿入された状態のコネクタ１を示す図であって、図７（Ａ）は、正面図であり、図７（Ｂ）は、図７（Ａ）のＸ３−Ｘ３線矢視位置における断面図である。
【００６３】
コネクタ１に対して光ファイバー１００が挿入される際には、第１ハウジング１１に第１位置２４にて仮保持状態で保持された第２ハウジング１２の第２挿入孔２６に対して、光ファイバー１００の先端部である端部１００ｃ（以下、先端部１００ｃとも称する）が挿入される。このとき、光ファイバー１００の端部１００ｃは、第２挿入孔２６に対して、第２挿入孔２６における第１挿入孔２１に対向している側の端部と反対側の端部の開口２６ｂから挿入される。尚、第２挿入孔２６は、光ファイバー１００が挿入される側の端部に向かって、その開口２６ｂの開口断面積が広がるように形成されている。
【００６４】
第２ハウジング１２の第２挿入孔２６に開口２６ｂから挿入された光ファイバー１００は、第２挿入孔２６を貫通した状態で第２挿入孔２６に挿入される。そして、第２挿入孔２６を貫通した光ファイバー１００は、第２挿入孔２６の開口２６ａにて対向する第１挿入孔２１の開口２１ａから第１挿入孔２１に挿入される。第２挿入孔２６を貫通して第１挿入孔２１に挿入された光ファイバー１００は、その先端部１００ｃの端面１００ｄが第１ハウジング１１の前方側の端部２９の端面２９ａと略同じ位置に配置されるまで、第１挿入孔２１に挿入される（図７を参照）。尚、第１ハウジング１１の前方側の端部２９は、第１挿入孔２１に挿入された光ファイバー１００の端部１００ｃが外部に対して露出する側の端部である。また、第１ハウジング１１の前方側の端部２９は、コネクタ１が相手側コネクタ１０１に嵌合して接続される際に嵌合穴１０１ａに挿入される側の端部である。
【００６５】
尚、光ファイバー１００の先端部１００ｃにおいては、その先端部１００ｃにおける被覆部１００ｂが、光ファイバー１００の長手方向における所定長さ分だけ除去されている。このため、光ファイバー１００の先端部１００ｃにおいては、光ファイバー１００の本体部１００ａが、光ファイバー１００の長手方向において所定長さ分だけ露出した状態となる。そして、先端部１００ｃで露出した光ファイバー１００の本体部１００ａに対して、被覆部１００ｂの端部１００ｅが、段状に拡径した部分として隣接して配置されている。
【００６６】
また、第１ハウジング１１における第１挿入孔２１の内周には、第１挿入孔２１に挿入された光ファイバー１００の表面の被覆部１００ｂの端部１００ｅと当接する当接部３０が設けられている（図７（Ｂ）を参照）。当接部３０は、光ファイバー１００の表面の被覆部１００ｂの端部１００ｅと当接することで、光ファイバー１００の端部１００ｃの第１ハウジング１１に対する位置を位置決めするように構成されている。尚、本実施形態では、当接部３０は、第１挿入孔２１の内周において、第１挿入孔２１の長手方向における第１ハウジング１１の前方側の端部２９側に向かって段状に縮径するように形成された部分として、設けられている。また、本実施形態では、当接部３０は、第１挿入孔２１の内周において、第１挿入孔２１の内周の周方向における一部において段状に縮径するように形成された部分として、設けられている。
【００６７】
尚、本実施形態においては、光ファイバー１００の先端部１００ｃの被覆部１００ｂは、第１ハウジング１１における前方側の端部２９の端面２９ａと当接部３０との間の距離寸法に対応した長さ分だけ除去されている。先端部１００ｃにおいて被覆部１００ｂが所定長さ分だけ除去された光ファイバー１００が第１挿入孔２１に挿入されると、光ファイバー１００の本体部１００ａから段状に拡径した部分として設けられた被覆部１００ｂの端部１００ｅが、第１挿入孔２１の内周の当接部３０に当接することになる。これにより、光ファイバー１００の端部１００ｃの第１ハウジング１１に対する位置が位置決めされる。そして、光ファイバー１００の先端部１００ｃの端面１００ｄが第１ハウジング１１の前方側の端部２９の端面２９ａと略同じ位置に配置された状態で、光ファイバー１００の先端部１００ｃの位置決めが行われることになる。
【００６８】
また、第１ハウジング１１における第１挿入孔２１の内周における開口２１ａの近傍には、光ファイバー１００の被覆部１００ｂに対して係止する係止爪３１が設けられている（図７（Ｂ）を参照）。係止爪３１は、第１挿入孔２１の内周から内側に向かって突起状に突出した部分として設けられている。そして、第１挿入孔２１に光ファイバー１００が挿入されると、係止爪３１が光ファイバー１００の被覆部１００ｂに対して食い込むように係止する。これにより、第２ハウジング１２が仮保持された第１ハウジング１１の第１挿入孔２１に挿入された光ファイバー１００が、第１挿入孔２１から容易に抜け落ちてしまうことが抑制される。
【００６９】
上記のように、第１ハウジング１１に第２ハウジング１２が第１位置にて仮保持状態で保持されたコネクタ１に対して光ファイバー１００が挿入されると、次いで、作業者により、第２ハウジング１２を第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位させる操作が行われる。即ち、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に第１位置２４にて仮保持され、光ファイバー１００が第２挿入孔２６及び第１挿入孔２１に挿入された状態で、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位するように、コネクタ１の操作が行われる。
【００７０】
そして、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位させる操作が行われることで、光ファイバー１００の表面に第２ハウジング１２が係合し、光ファイバー１００が第２ハウジング１２に対して固定される。そして、第２ハウジング１２は、第１ハウジング１１に対して、第２位置２５において固定された状態で保持される。このように、光ファイバー１００が第２挿入孔２６及び第１挿入孔２１に挿入された状態で第２ハウジング１２を第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位させることで、光ファイバー１００とコネクタ１との接続動作が完了することになる。
【００７１】
図８は、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第２位置２５において保持されるとともに光ファイバー１００が接続された状態のコネクタ１を示す図であって、図８（Ａ）は、正面図であり、図８（Ｂ）は、側面図である。図９は、第１ハウジング１１に対して第２ハウジング１２が第２位置２５において保持されるとともに光ファイバー１００が接続された状態のコネクタ１を示す図であって、図９（Ａ）は、図８（Ａ）のＸ４−Ｘ４線矢視位置における断面図であり、図９（Ｂ）は、図８（Ａ）のＸ５−Ｘ５線矢視位置における断面図である。
【００７２】
第２ハウジング１２を第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位させる動作の際には、第２ハウジング１２の一対の係合アーム（２７、２７）が、第１ハウジング１１に対して、第１ハウジング１１の上面側から第１ハウジング１１の前方側の端部２９側に向かって回り込むようにして相対変位しながら、取り付けられる。尚、一対の係合アーム（２７、２７）の第１ハウジング１１への第２位置２５での取り付けの際には、略円弧状に屈曲して撓んでいた連結部１３は、図８及び図９に示すように、略円弧状に更に屈曲して撓むことになる。可撓性を有する連結部１３が更に屈曲して撓むことにより、第２ハウジング１２の第１ハウジング１１に対する第１位置２４から第２位置２５への相対変位が許容される。
【００７３】
また、一対の係合アーム（２７、２７）の第１ハウジング１１への第２位置２５での取り付けの際には、一対の係合アーム（２７、２７）のそれぞれの係合凸部２８が、第１ハウジング１１の第２位置２５の第２凹部２５ａに対して、それぞれ係合するように、一対の係合アーム（２７、２７）が第１ハウジング１１に取り付けられる。即ち、一方の係合アーム２７の係合凸部２８が、第１ハウジング１１の幅方向における一方の第２位置２５の第２凹部２５ａに係合し、他方の係合アーム２７の係合凸部２８が、第１ハウジング１１の幅方向における他方の第２位置２５の第２凹部２５ａに係合するように、一対の係合アーム（２７、２７）が第１ハウジング１１に第２位置２５で取り付けられる。
【００７４】
各係合アーム２７の係合凸部２８が、各第２凹部２５ａに係合することで、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に第２位置２５にて固定された状態で保持された状態となる。尚、係合凸部２８が第２凹部２５ａに係合する際には、係合凸部２８の挿入凸部２８ａが、第２凹部２５ａに対して挿入され、係合凸部２８の当接凸部２８ｂが、第２凹部２５ａの縁部に対して当接した状態となる（図９（Ｂ）を参照）。
【００７５】
また、第２凹部２５ａは、第１ハウジング１１の前後方向と平行な方向に沿って開口した溝状に形成されている。尚、第１ハウジング１１の前後方向は、第１ハウジング１１における第１挿入孔２１の長手方向と平行な方向であり、第１挿入孔２１に光ファイバー１００が挿入される方向と平行な方向となる。第１ハウジング１１の前後方向と平行な方向に沿って第１ハウジング１１の前方側に向かって開口した第２凹部２５ａに係合凸部２８が嵌まり込んで係合した状態となることで、一対の係合アーム（２７、２７）が、第１ハウジング１１の前後方向と平行に延びた状態で、第１ハウジング１１に取り付けられる。このため、第２ハウジング１２が、第１ハウジング１１の前後方向と平行な方向で並んだ状態で、第１ハウジング１１に対して固定されることになる。
【００７６】
また、第２凹部２５ａは、第１ハウジング１１において、第１凹部２４ａに対して、第１ハウジング１１における底面側であって且つ前方側に配置されている。そして、前述のように、一対の係合アーム（２７、２７）が、第１ハウジング１１に対して、第１ハウジング１１の上面側から第１ハウジング１１の前方側の端部２９側に向かって回り込むようにして相対変位し、係合凸部２８が第２凹部２５ａに嵌まり込んで係合することになる。このため、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対してより奥側に嵌まり込むようにして、係合凸部２８が第２凹部２５ａに嵌まり込んで係合することになる。これにより、第２ハウジング１２は、第１ハウジング１１に対して、第２位置２５においては固定された状態で保持されている。
【００７７】
また、上記の状態では、略円弧状に更に屈曲して撓んだ連結部１３の弾性力が、第２ハウジング１２に対して、第１ハウジング１１の後方側に向かって第２ハウジング１２を付勢するように、作用している。このため、係合凸部２８が第２凹部２５ａにより強固に嵌まり込み、第２ハウジング１２が、第１ハウジング１１に対して、第２位置２５においてより強固に固定された状態で保持される。
【００７８】
また、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第２位置２５にて保持された状態においては、第１挿入孔２１の端部の開口２１ａと第２挿入孔２６の端部の開口２６ａとが対向している（図９（Ａ）を参照）。よって、コネクタ１は、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４及び第２位置２５のいずれの位置にて保持された状態においても、第１挿入孔２１の端部の開口２１ａと第２挿入孔２６の端部の開口２６ａとが対向するように構成されている。
【００７９】
また、前述のように、第２凹部２５ａは、第１ハウジング１１において、第１凹部２４ａに対して、第１ハウジング１１における底面側であって且つ前方側に配置されている。そして、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対してより奥側に嵌まり込むようにして、係合凸部２８が第２凹部２５ａに嵌まり込んで係合することになる。このため、コネクタ１においては、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位することで、第１挿入孔２１の端部の開口２１ａと第２挿入孔２６の端部の開口２６ａとが、互いに接近するように変位する。
【００８０】
また、前記第２ハウジング１２における第２挿入孔２６の内周には、複数の爪部（３２、３３、３４）が設けられている（図９（Ａ）を参照）。複数の爪部（３２、３３、３４）のそれぞれは、第２挿入孔２６の内周から内側に向かって突起状に突出した部分として設けられている。そして、コネクタ１においては、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位した際に、爪部（３２、３３、３４）が光ファイバー１００の被覆部１００ｂの表面に食い込んで係合することで、光ファイバー１００が、第２ハウジング１２に対して固定される。尚、爪部３２及び爪部３３は、第２挿入孔２６の内周における開口２６ａ側に設けられている。一方、爪部３４は、第２挿入孔２６の内周における開口２６ｂ側に設けられている。
【００８１】
また、第１挿入孔２１の開口２１ａの縁部は、第１ハウジング１１の底面側の部分が第１ハウジング１１の後方側（即ち、第２ハウジング１２に対向する側）に張り出した形状に形成されている。そして、第１挿入孔２１の内周の一部であって開口２１ａの縁部における第１ハウジング１１の後方側に張り出した部分に、係止爪３１が設けられている。一方、第２挿入孔２６の開口２６ａの縁部は、第１ハウジング１１の上面側に対応する第２ハウジング１２の上面側の部分が、第２ハウジング１２の前方側（即ち、第１ハウジング１１に対向する側）に張り出した形状に形成されている。そして、第２挿入孔２６の内周の一部であって開口２６ａの縁部における第２ハウジング１２の前方側に張り出した部分に、爪部（３２、３３）が設けられている。このため、爪部３２及び爪部３３は、光ファイバー１００の被覆部１００ｂの表面に対して、光ファイバー１００を挟んで係止爪３１と略対応する位置において食い込んで係合するように、設けられている。
【００８２】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によると、第２ハウジング１２は第１ハウジング１１に対して第１位置２４にて仮保持状態で保持される。そして、この仮保持状態においては、第２ハウジング１２の第２挿入孔２６の端部の開口２６ａと第１ハウジング１１の第１挿入孔２１の端部の開口２１ａとが対向している。このため、光ファイバー１００をコネクタ１に接続する際には、まず、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に仮保持された状態において、光ファイバー１００の端部１００ｃを第２挿入孔２６及び第１挿入孔２１に容易に挿入することができる。そして、接続作業を行う作業者は、光ファイバー１００を第２挿入孔２６及び第１挿入孔２１に挿入した状態で、第２ハウジング１２を第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位させて第２ハウジング１２の第１ハウジング１１への係合位置を変更させる簡単な操作を行う。この簡単な操作が行われると、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第２位置２５にて固定された状態で保持され、更に、光ファイバー１００の表面に第２ハウジング１２が係合し、光ファイバー１００が第２ハウジング１２に対して固定される。これにより、光ファイバー１００をコネクタ１に接続する作業が完了することになる。
【００８３】
よって、本実施形態によると、光ファイバー１００とコネクタ１とを接続する際には、第１ハウジング１１に第２ハウジング１２が仮保持された状態のコネクタ１に対して光ファイバー１００の端部１００ｃを挿入し、第２ハウジング１２を第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位させる簡単な操作を行うだけでよい。このため、本実施形態によると、光ファイバー１００とコネクタ１とを接続する作業を容易にすることができる。そして、光ファイバー１００とコネクタ１との接続作業の作業性を向上させることができる。
【００８４】
以上のように、本実施形態によると、光ファイバー１００とコネクタ１とを接続する作業を容易にし、光ファイバー１００とコネクタ１との接続作業の作業性を向上させることができるコネクタ１を提供することができる。
【００８５】
また、本実施形態によると、第１ハウジング１１と第２ハウジング１２とが、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４と第２位置２５との間で相対変位することを許容する可撓性を有する連結部１３を介して一体に構成される。このため、１つの部品でコネクタ１を構成することができる。よって、特許文献１及び特許文献２に開示されたコネクタのように複数の部品を備える必要が無く、部品点数の削減を図ることができる。従って、本実施形態によると、光ファイバー１００とコネクタ１とを接続する作業を容易にし、光ファイバー１００とコネクタ１との接続作業の作業性を向上させることができ、更に、部品点数の削減を図ることができるコネクタ１を提供することができる。
【００８６】
また、本実施形態によると、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４及び第２位置２５の２つの位置において保持される構造を、第１ハウジング１１に係合凸部２８を設けるとともに第２ハウジング１２に第１凹部２４ａ及び第２凹部２５ａを設けた簡素な構造によって構成することができる。
【００８７】
また、本実施形態によると、光ファイバー１００をコネクタ１に接続する際には、接続作業を行う作業者は、光ファイバー１００を第２挿入孔２６及び第１挿入孔２１に挿入した状態で、第２ハウジング１２を第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位させる操作を行う。そして、本実施形態によると、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位した際に、第１挿入孔２１の端部の開口２１ａと第２挿入孔２６の端部の開口２６ａとが、互いに接近する。このため、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位する際に、第２挿入孔２６及び第１挿入孔２１に挿入された光ファイバー１００に対しては、第１挿入孔２１の奥側に向かう力が作用し、第１挿入孔２１から抜け出る方向の力が作用することが防止される。よって、第２ハウジング１２を第１ハウジング１１に対して仮保持された状態から固定された状態へと移行させて光ファイバー１００とコネクタ１との接続を完了させる際に、光ファイバー１００がコネクタ１から抜け落ちてしまうことが自動的に防止される。従って、光ファイバー１００とコネクタ１とを接続する作業を更に容易にし、光ファイバー１００とコネクタ１との接続作業の作業性を更に向上させることができる。
【００８８】
また、本実施形態によると、第２ハウジング１２の第２挿入孔２６を貫通して第１ハウジング１１の第１挿入孔２１に挿入された光ファイバー１００は、その表面の被覆部１００ｂの端部１００ｅが、第１挿入孔２１の内周の当接部３０に当接する。これにより、光ファイバー１００の端部１００ｃの第１ハウジング１１に対する位置が位置決めされる。よって、本実施形態によると、コネクタ１の第２挿入孔２６及び第１挿入孔２１に光ファイバー１００を挿入する際に、光ファイバー１００の端部１００ｃのコネクタ１に対する位置決めを容易に行うことができる。
【００８９】
尚、本実施形態のように、光ファイバー１００の先端部１００ｃの端面１００ｄが第１ハウジング１１の端部２９の端面２９ａと略同じ位置に配置される場合は、光ファイバー１００の先端部１００ｃにおいては、その先端部１００ｃにおける被覆部１００ｂが、光ファイバー１００の長手方向における所定長さ分だけ除去される。このとき、光ファイバー１００の先端部１００ｃの被覆部１００ｂは、第１ハウジング１１における端部２９の端面２９ａと当接部３０との間の距離寸法に対応した長さ分だけ除去される。光ファイバー１００の先端部１００ｃの被覆部１００ｂが所定長さ分除去されると、光ファイバー１００の先端部１００ｃにおいては、中心部分のコアとその外周のクラッドとを有して構成された光ファイバー１００の本体部１００ａが、光ファイバー１００の長手方向において所定長さ分だけ露出した状態となる。更に、この状態では、先端部１００ｃで露出した光ファイバー１００の本体部１００ａに対して、被覆部１００ｂの端部１００ｅが、段状に拡径した部分として隣接して配置されることとなる。そして、このように、先端部１００ｃにおいて被覆部１００ｂが所定長さ分だけ除去された光ファイバー１００が第１挿入孔２１に挿入されると、光ファイバー１００の本体部１００ａから段状に拡径した部分として設けられた被覆部１００ｂの端部１００ｅが、第１挿入孔２１の内周の当接部３０に当接することになる。これにより、光ファイバー１００の端部１００ｃの第１ハウジング１１に対する位置が位置決めされる。そして、光ファイバー１００の先端部１００ｃの端面１００ｄが第１ハウジング１１の端部２９の端面２９ａと略同じ位置に配置された状態で、光ファイバー１００の先端部１００ｃの位置決めが行われることになる。
【００９０】
また、本実施形態によると、第２挿入孔２６が、光ファイバー１００が挿入される側の端部に向かって開口断面積が広がるように形成されている。このため、接続作業を行う作業者は、第１ハウジング１１に第１位置２４にて保持された第２ハウジング１２の第２挿入孔２６に光ファイバー１００を挿入し、更に、第１ハウジング１１の第１挿入孔２１に光ファイバー１００を挿入する作業を容易に行うことができる。また、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位する際において、第２挿入孔２６の内周面が光ファイバー１００に対して過度に押し付けられて光ファイバー１００に過度な曲げ変形が加わってしまうことも防止することができる。
【００９１】
また、本実施形態によると、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位した際に、第２ハウジング１２の第２挿入孔２６の内周の爪部（３２、３３、３４）が光ファイバー１００の被覆部１００ｂの表面に食い込んで係合し、光ファイバー１００が第２ハウジング１２に固定される。このため、第２ハウジング１２が第１ハウジング１１に対して第１位置２４から第２位置２５へと相対変位した際に光ファイバー１００を第２ハウジング１２に固定する構造を、第２ハウジング１２の第２挿入孔２６の内周に爪部（３２、３３、３４）を設けた簡素な構造によって構成することができる。
【００９２】
［変形例］
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【００９３】
（１）前述の実施形態では、第１ハウジングと第２ハウジングとが連結部を介して一体に連結された形態のコネクタを例にとって説明したが、必ずしもこの通りでなくてもよい。第１ハウジングと第２ハウジングとを一体に連結する連結部が設けられておらず、第１ハウジングと第２ハウジングとがそれぞれ別体に形成された形態のコネクタが実施されてもよい。
【００９４】
（２）前述の実施形態では、第１ハウジングにおける第１挿入孔の内周において、第１挿入孔に挿入された光ファイバーの表面の被覆部の端部と当接する当接部が設けられた形態のコネクタを例にとって説明したが、必ずしもこの通りでなくてもよい。第１ハウジングにおける第１挿入孔の内周において光ファイバーの表面の被覆部の端部と当接する当接部が設けられていない形態のコネクタが実施されてもよい。
【００９５】
（３）前述の実施形態では、１つのコネクタが１つの相手側コネクタに対して接続することで、１本の光ファイバーが、受光素子或いは発光素子等の素子として構成された１つの接続対象に対して光学的に接続される単極タイプの形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。複数のコネクタが１つの相手側コネクタに対して接続することで、複数本の光ファイバーが、受光素子或いは発光素子等の素子として構成された複数の接続対象に対して光学的に接続される複数極タイプの形態が実施されてもよい。
【００９６】
図１０は、光ファイバー１００がそれぞれ接続された複数のコネクタ１が相手側コネクタ１０２に接続された状態を示す斜視図である。相手側コネクタ１０２は、受光素子或いは発光素子等の素子を複数保持する筐体状の要素として設けられ、基板（図示省略）に対して実装される。そして、相手側コネクタ１０２には、複数のコネクタ１が接続される際に各コネクタ１の端部が嵌め込まれて嵌合する複数の嵌合穴１０２ａが設けられている。
【００９７】
複数のコネクタ１のそれぞれの端部が、相手側コネクタ１０２の各嵌合穴１０２ａに嵌め込まれることで、複数のコネクタ１と相手側コネクタ１０２とが接続される。そして、複数のコネクタ１と相手側コネクタ１０２とが嵌合により接続されることで、複数の光ファイバー１００と、相手側コネクタ１に保持された上記の複数の接続対象とが、それぞれ、光学的に接続される。
【００９８】
また、相手側コネクタ１０２には、複数の係合穴１０２ｂが設けられている。複数の係合穴１０２ｂのそれぞれは、複数のコネクタ１のそれぞれのロック突起２３ａと係合する穴として構成されている。複数のコネクタ１のそれぞれの第１ハウジング１１が相手側コネクタ１０２の各嵌合穴１０２ａに嵌合する際には、ロック突起２３ａが嵌合穴１０２ａの縁部分に当接し、ロックアーム２３が弾性変形して一旦撓む。そして、各嵌合穴１０２ａの更に奥側に各第１ハウジング１１が嵌り込み、各ロック突起２３ａが各係合穴１０２ｂに対応する位置まで達すると、各ロックアーム２３が弾性回復し、各ロック突起２３ａが各係合穴１０２ｂに嵌まり込んで係合する。これにより、各ロックアーム２３が相手側コネクタ１０２に係合し、複数のコネクタ１のそれぞれの相手側コネクタ１０２に対する位置がロックされる。
【００９９】
上記のように、複数のコネクタ１が１つの相手側コネクタ１０２に対して接続することで、複数本の光ファイバー１００が、受光素子或いは発光素子等の素子として構成された複数の接続対象に対して光学的に接続される複数極タイプの形態が実施されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、光ファイバーが接続されるコネクタに関して、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【０１０１】
１                  コネクタ
１１                第１ハウジング
１２                第２ハウジング
２１                第１挿入孔
２１ａ              開口
２４                第１位置
２５                第２位置
２６                第２挿入孔
２６ａ              開口
１００              光ファイバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019053158.tif 000009
【図８】
2019053158.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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