(57)【要約】【課題】インライン式の現像処理を実施する際に、デブリが混入した現像液がリンス領域に侵入するのを抑制する。【解決手段】表面に感光性樹脂層を有する原版Ｐを現像する装置１であって、原版Ｐを所定の方向に搬送することにより、原版Ｐに現像液が供給される現像領域と、原版Ｐにリンス液が供給されるリンス領域と、をこの順で通過させる搬送部２と、現像領域とリンス領域との間の境界領域Ｂにおいて原版Ｐを局所的に鉛直上方に持ち上げるリフト部８と、を備える。【選択図】図１
2019056832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に感光性樹脂層を有する原版を現像する装置であって、
前記原版を所定の方向に搬送することにより、前記原版に現像液が供給される現像領域と、前記原版にリンス液が供給されるリンス領域と、をこの順で通過させる搬送部と、
前記現像領域と前記リンス領域との間の境界領域において前記原版を局所的に鉛直上方に持ち上げるリフト部と、
を備える、現像装置。
【請求項２】
前記現像領域は、使用済みの現像液を含む現像液が前記原版に供給される上流側の第一現像領域と、使用済みの現像液を濾過して得た濾過済みの現像液が前記原版に供給される下流側の第二現像領域と、を有し、
前記第一現像領域と前記第二現像領域との間の境界領域において前記原版を局所的に鉛直上方に持ち上げる現像領域リフト部をさらに備える、
請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記リンス領域は、使用済みの現像液を含まない新現像液が前記リンス液として前記原版に供給される上流側の第一リンス領域と、水が前記リンス液として前記原版に供給される下流側の第二リンス領域と、を有し、
前記第一リンス領域と前記第二リンス領域との間の境界領域において前記原版を局所的に鉛直上方に持ち上げるリンス領域リフト部をさらに備える、
請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
表面に感光性樹脂層を有する原版を現像する装置であって、
前記原版を所定の方向に搬送することにより、前記原版に現像液が供給される現像領域と、前記原版にリンス液が供給されるリンス領域と、をこの順で通過させる搬送部と、
前記現像領域のうち使用済みの現像液を含む現像液が前記原版に供給される上流側の第一現像領域と、前記現像領域のうち使用済みの現像液を濾過して得た濾過済みの現像液が前記原版に供給される下流側の第二現像領域と、の間の境界領域において前記原版を局所的に鉛直上方に持ち上げる現像領域リフト部と、
を備える、現像装置。
【請求項５】
表面に感光性樹脂層を有する原版を現像する装置であって、
前記原版を所定の方向に搬送することにより、前記原版に現像液が供給される現像領域と、前記原版にリンス液が供給されるリンス領域と、をこの順で通過させる搬送部と、
前記リンス領域のうち使用済みの現像液を含まない新現像液が前記リンス液として前記原版に供給される上流側の第一リンス領域と、前記リンス領域のうち水が前記リンス液として前記原版に供給される下流側の第二リンス領域と、の間の境界領域において前記原版を局所的に鉛直上方に持ち上げるリンス領域リフト部と、
を備える、現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原版の表面に設けられた感光性樹脂層に凹凸を形成して印刷版を製造する技術が知られている。例えば、画像マスクを介して原版に紫外光を照射して感光性樹脂層を所定のパターンで露光することにより、感光性樹脂層に露光部と未露光部とを形成し（露光工程）、原版に現像液を供給しつつブラシで原版の表面を擦ることにより未露光部の樹脂を掻き出してレリーフを形成し（現像工程）、レリーフが形成された原版の表面にリンス液を供給してデブリを除去する（リンス工程）、という工程群を経てフレキソ印刷版を製造する技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６４７９６号公報
【特許文献２】特開２０１５−１２５３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年においては、大型（長尺）の原版の先端に金属製のバーを取り付け、このバーをチェーン等の搬送手段で所定の方向に搬送しながら、搬送方向に沿って所定の間隔で配置された複数のブラシで原版の表面を擦ることにより現像工程及びリンス工程を連続的に実施する、いわゆる「インライン式」の現像処理が提案されている。
【０００５】
このような「インライン式」の現像処理においては、現像工程を行う現像領域と、リンス工程を行うリンス領域と、が隣接していることから、デブリが混入した現像液がリンス領域に侵入し、リンスが容易に進まなくなる虞があった。特に、現像工程において水性現像液を使用する、いわゆる「水現像」を実施する場合には、ブラシで掻き出された樹脂分が溶解せずに水性現像液中に小片状に分散してデブリを形成し、このデブリを含む水性現像液がリンス領域に侵入し易いという問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、インライン式の現像処理を実施する際に、デブリが混入した現像液がリンス領域に侵入するのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明に係る第一の現像装置は、表面に感光性樹脂層を有する原版を現像する装置であって、原版を所定の方向に搬送することにより、原版に現像液が供給される現像領域と、原版にリンス液が供給されるリンス領域と、をこの順で通過させる搬送部と、現像領域とリンス領域との間の境界領域において原版を局所的に鉛直上方に持ち上げるリフト部と、を備えるものである。
【０００８】
かかる構成を採用すると、原版に現像液が供給される現像領域と、原版にリンス液が供給されるリンス領域と、の間の境界領域において、原版を局所的に鉛直上方に持ち上げることができる。従って、原版自身を、デブリが混入した現像液がリンス領域に侵入することを遮る堰として機能させることができるので、リンス領域へのデブリの侵入をきわめて容易に抑制することができる。
【０００９】
本発明に係る第一の現像装置において、使用済みの現像液を含む現像液が原版に供給される上流側の第一現像領域と、使用済みの現像液を濾過して得た濾過済みの現像液が原版に供給される下流側の第二現像領域と、を有する現像領域を採用することができる。かかる場合において、第一現像領域と第二現像領域との間の境界領域において原版を局所的に鉛直上方に持ち上げる現像領域リフト部を採用することができる。
【００１０】
かかる構成を採用すると、使用済みの現像液を含む現像液が原版に供給される第一現像領域と、濾過済みの現像液が原版に供給される第二現像領域と、の間の境界領域において、原版を局所的に鉛直上方に持ち上げることができる。従って、原版自身を、デブリが混入した使用済みの現像液が第二現像領域に侵入することを遮る堰として機能させることができ、第二現像領域（及びその下流側にあるリンス領域）へのデブリの侵入をきわめて容易に抑制することができる。
【００１１】
本発明に係る第一の現像装置において、使用済みの現像液を含まない新現像液がリンス液として原版に供給される上流側の第一リンス領域と、水がリンス液として原版に供給される下流側の第二リンス領域と、を有するリンス領域を採用することができる。かかる場合において、第一リンス領域と第二リンス領域との間の境界領域において原版を局所的に鉛直上方に持ち上げるリンス領域リフト部を採用することができる。
【００１２】
かかる構成を採用すると、新現像液が原版に供給される第一リンス領域と、水が原版に供給される第二リンス領域と、の間の境界領域において、原版を局所的に鉛直上方に持ち上げることができる。従って、原版自身を、（第一リンス領域でのリンス処理によりデブリが混入した）新現像液が第二リンス領域に侵入することを遮る堰として機能させることができ、第二リンス領域へのデブリの侵入をきわめて容易に抑制することができる。
【００１３】
また、本発明に係る第二の現像装置は、表面に感光性樹脂層を有する原版を現像する装置であって、原版を所定の方向に搬送することにより、原版に現像液が供給される現像領域と、原版にリンス液が供給されるリンス領域と、をこの順で通過させる搬送部と、現像領域のうち使用済みの現像液を含む現像液が原版に供給される上流側の第一現像領域と、現像領域のうち使用済みの現像液を濾過して得た濾過済みの現像液が原版に供給される下流側の第二現像領域と、の間の境界領域において原版を局所的に鉛直上方に持ち上げる現像領域リフト部と、を備えるものである。
【００１４】
かかる構成を採用すると、使用済みの現像液を含む現像液が原版に供給される第一現像領域と、濾過済みの現像液が原版に供給される第二現像領域と、の間の境界領域において、原版を局所的に鉛直上方に持ち上げることができる。従って、原版自身を、デブリが混入した使用済みの現像液が第二現像領域に侵入することを遮る堰として機能させることができ、第二現像領域（及びその下流側にあるリンス領域）へのデブリの侵入をきわめて容易に抑制することができる。
【００１５】
また、本発明に係る第三の現像装置は、表面に感光性樹脂層を有する原版を現像する装置であって、原版を所定の方向に搬送することにより、原版に現像液が供給される現像領域と、原版にリンス液が供給されるリンス領域と、をこの順で通過させる搬送部と、リンス領域のうち使用済みの現像液を含まない新現像液がリンス液として原版に供給される上流側の第一リンス領域と、リンス領域のうち水がリンス液として原版に供給される下流側の第二リンス領域と、の間の境界領域において原版を局所的に鉛直上方に持ち上げるリンス領域リフト部と、を備えるものである。
【００１６】
かかる構成を採用すると、新現像液が原版に供給される第一リンス領域と、水が原版に供給される第二リンス領域と、の間の境界領域において、原版を局所的に鉛直上方に持ち上げることができる。従って、原版自身を、（第一リンス領域でのリンス処理によりデブリが混入した）新現像液が第二リンス領域に侵入することを遮る堰として機能させることができ、第二リンス領域へのデブリの侵入をきわめて容易に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、インライン式の現像処理を実施する際に、デブリが混入した現像液がリンス領域に侵入するのを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る現像装置の全体構成を説明するための構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像装置のリフト部の側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る現像装置のリフト部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態はあくまでも好適な適用例であって、本発明の適用範囲がこれに限定されるものではない。
【００２０】
まず、本発明の実施形態に係る現像装置１の構成について説明する。本実施形態に係る現像装置１は、「インライン式」と称される方式で、表面に感光性樹脂層を有する原版Ｐに現像処理を施す装置である。本実施形態に係る現像装置１では、界面活性剤を含む水を現像液として用いて原版の現像処理を行う。かかる現像処理は「水現像」と称される。
【００２１】
原版Ｐは、図示していない支持体の表面に感光性樹脂層を形成することにより形成され、全体としてシート形状を呈している。感光性樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、ポリエステル、ナイロン、ポリビニルアルコール等を用いることができる。原版Ｐの表面の一部は、現像装置１による現像処理に先立って、紫外線が照射されている。紫外線が照査された部位（すなわち露光された部位）では、感光性樹脂が硬化する化学変化が生じている。一方、未露光の部分では、感光性樹脂は硬化していない。現像装置１の現像処理では、未硬化の感光性樹脂が除去され、原版Ｐの表面に所定パターンの凹凸が形成される。
【００２２】
現像装置１は、図１に示すように、搬送部２と、吐出部３と、ブラシ部４と、を備えている。
【００２３】
搬送部２は、原版Ｐを搬送するように構成されており、その上面に原版載置部２２を有している。原版載置部２２には、原版Ｐが、露光処理が施された面を上方に向けるようにして載置される。原版Ｐの一端部には、ガイドプレート２４が固定されている。ガイドプレート２４は金属製の部材であり、扁平形状を呈している。搬送部２は、図示されていないガイドチェーンを有している。ガイドチェーンは原版載置部２２に沿うように配置されており、ガイドプレート２４の端部はこのガイドチェーンに係止されている。図示されていないモータが駆動すると、ガイドチェーンが回転し、ガイドプレート２４を原版載置部２２に沿って移動させる。これにより、矢印Ａで示される方向に原版Ｐが搬送される。
【００２４】
吐出部３は、現像液や水を吐出するように構成されており、複数の吐出管３１，３２，３３，３４を有している。吐出管３１，３２，３３，３４は、いずれも原版載置部２２の上方に配置され、管形状を呈している。
【００２５】
吐出管３１，３２は、搬送部２により搬送される原版Ｐに、現像領域（後述する第一現像領域１１及び第二現像領域１２）内で現像液を供給するものである。吐出管３１は、使用済みの現像液を含む現像液を現像領域の上流側領域（後述する第一現像領域１１）に供給するものであり、吐出管３２は、使用済みの現像液を濾過して得た濾過済みの現像液を現像領域の下流側領域（後述する第二現像領域１２）に供給するものである。
【００２６】
吐出管３３，３４は、搬送部２により搬送される原版Ｐに、現像領域の下流側に隣接するリンス領域（後述する第一リンス領域１３及び第二リンス領域１４）内でリンス液を供給することにより原版Ｐの表面からデブリを除去する。吐出管３３は、使用済みの現像液を含まない新現像液をリンス液としてリンス領域の上流側領域（後述する第一リンス領域１３）に供給するものであり、吐出管３４は、水をリンス液としてリンス領域の下流側領域（後述する第二リンス領域１４）に供給するものである。
【００２７】
ブラシ部４は、ロールブラシ４１，４２，４３，４４を有している。ロールブラシ４１，４２，４３，４４は、それぞれの軸が略水平に伸びるように、原版載置部２２の上方且つ吐出管３１，３２，３３，３４の下方に配置される。ロールブラシ４１，４２，４３，４４の外周部には、弾性を有する毛束が配設されている。ロールブラシ４１，４２，４３，４４がそれぞれの軸を中心として回動すると、毛束の毛先が軸周りに移動し、繰り返し原版載置部２２側に配置される。ロールブラシ４１，４２は、現像領域内に配置され原版Ｐの表面を擦ることにより未露光部を除去するものである。
【００２８】
現像装置１は、図１に示すように、第一現像領域１１、第二現像領域１２、第一リンス領域１３及び第二リンス領域１４に区分することができる。第一現像領域１１、第二現像領域１２、第一リンス領域１３及び第二リンス領域１４は、原版Ｐが搬送される方向にこの順序で並ぶように配置されている。第一現像領域１１には吐出管３１及びロールブラシ４１が配置され、第二現像領域１２には吐出管３２及びロールブラシ４２が配置され、第一リンス領域１３には吐出管３３及びロールブラシ４３が配置され、第二リンス領域１４には吐出管３４及びロールブラシ４４が配置されている。
【００２９】
第一現像領域１１では、吐出管３１から現像液が吐出され、原版Ｐの表面に供給される。後述するように、ここで吐出される現像液は、使用済みの現像液を含むものであり、デブリを含んでいる。また、ロールブラシ４１が回転し、その毛束が原版Ｐの表面を擦る。これにより、未硬化の感光性樹脂が原版Ｐの表面から掻き出され、現像液とともに排出される。第一現像領域１１を通過した原版Ｐは、次に第二現像領域１２に至る。
【００３０】
第二現像領域１２では、吐出管３２から現像液が吐出され、原版Ｐの表面に供給される。後述するように、ここで吐出される現像液は、使用済みの現像液を濾過して得たものであり、デブリがほぼ取り除かれている。また、ロールブラシ４２が回転し、その毛束が原版Ｐの表面を擦る。これにより、未硬化の感光性樹脂が原版Ｐの表面から掻き出され、現像液とともに排出される。第二現像領域１２を通過した原版Ｐは、次に第一リンス領域１３に至る。
【００３１】
第一リンス領域１３では、吐出管３３から現像液が吐出され、原版Ｐの表面に供給される。後述するように、ここで吐出される現像液は、使用済みの現像液を含まない新たな現像液である。また、ロールブラシ４３が回転し、その毛束が原版Ｐの表面を擦る。これにより、原版Ｐの表面に付着していたデブリが除去され、現像液とともに排出される。第一リンス領域１３を通過した原版Ｐは、次に第二リンス領域１４に至る。
【００３２】
第二リンス領域１４では、吐出管３４から大量の水が吐出され、原版Ｐの表面に供給される。また、ロールブラシ４４が回転し、その毛束が原版Ｐの表面を擦る。これにより、原版Ｐの表面に付着していたデブリや界面活性剤が除去される。
【００３３】
このような現像装置１による現像処理が施された原版Ｐは、現像液や水によって膨潤している。原版Ｐは、図示されていない乾燥装置により乾燥処理が施される。乾燥処理では、高温の空気を吹き付けることにより、原版Ｐの乾燥が促される。乾燥した原版Ｐは、印刷版として用いられる。
【００３４】
また、現像装置１は、図１に示すように、回収供給機構５と、新液供給機構６と、水供給機構７と、を備えている。
【００３５】
回収供給機構５は、第一現像領域１１及び第二現像領域１２に現像液を供給するように構成されている。回収供給機構５は、吐出管３１よりも下方に配置されたドレインパン５１と、回収液貯留タンク５２と、フィルタ装置５４と、濾過液貯留タンク５６と、を有している。
【００３６】
ドレインパン５１は、搬送部２の下方であって、且つ、第一現像領域１１、第二現像領域１２及び第一リンス領域１３と対応する部位に配置されている。ドレインパン５１は、第一現像領域１１、第二現像領域１２及び第一リンス領域１３から下方に排出された現像液を回収するように構成されている。
【００３７】
回収液貯留タンク５２は、液体を貯留可能な容器である。回収液貯留タンク５２の内部には、ドレインパン５１により回収された現像液が流入し、貯留されている。当該現像液は、第一現像領域１１及び第二現像領域１２において原版Ｐの表面から掻き出されたデブリや、第一リンス領域１３において原版Ｐの表面から除去されたデブリが含まれている。当該デブリは、現像液中で分散している。
【００３８】
回収液貯留タンク５２内に貯留されている現像液の一部は、吸引管５３ａを介してポンプ５３ｂにより吸引され、送給管５３ｃを介してフィルタ装置５４に送給される。フィルタ装置５４は、その内部に、図示されていないフィルタを有している。送給管５３ｃにより送給される現像液は、フィルタ装置５４内に供給され、当該フィルタを通過する。現像液がフィルタを通過すると、フィルタとの摩擦により、現像液中で分散している樹脂カスの表面から界面活性剤が除去される。これにより、フィルタを通過した現像液中では、凝集剤を添加しなくても樹脂カスが凝集し、凝集物が生成される。本明細書においては、このような凝集物や樹脂カスを総じて「デブリ」と称することとしている。
【００３９】
デブリを含むフィルタ装置５４内の現像液は、送給管５５を介して濾過液貯留タンク５６に送給される。濾過液貯留タンク５６は、液体を貯留可能な容器である。濾過液貯留タンク５６の内部にはフィルタ５６ａが配置されている。送給管５５により送給される現像液は、濾過液貯留タンク５６内に供給され、フィルタ５６を通過する。現像液がフィルタ５６ａを通過すると、現像液に含まれていたデブリがほぼ除去される。濾過液貯留タンク５６は、このようにほぼデブリを除去された現像液を貯留している。
【００４０】
濾過液貯留タンク５６内に貯留されている濾過済みの現像液の一部は、吸引管５７ａを介してポンプ５７ｂにより吸引され、送給管５７ｃを介して回収液貯留タンク５２に戻される。デブリが除去された現像液が濾過液貯留タンク５６から供給されることにより、回収液貯留タンク５２内ではデブリの濃度が低下する。
【００４１】
回収液貯留タンク５２内に貯留されている現像液は、吸引管５８ａを介してポンプ５８ｂにより吸引され、送給管５８ｃを介して第一現像領域１１の吐出管３１に供給される。吐出管３１は現像液を吐出し、第一現像領域１１に配置されている原版Ｐに供給する。具体的には、現像液は１つの吐出管３１から２つのロールブラシ４１に向けて吐出され、これらロールブラシ４１の毛束を介して原版Ｐの表面に供給される。第一現像領域１１において供給された現像液は、搬送部２から落下し、前述したようにドレインパン５１により回収され、デブリを除去する処理が施される。すなわち、第一現像領域１１に供給される現像液は、繰り返し原版Ｐの現像に供される。
【００４２】
一方、濾過液貯留タンク５６内に貯留されている濾過済みの現像液は、吸引管５９ａを介してポンプ５９ｂにより吸引され、送給管５９ｃを介して第二現像領域１２の吐出管３２にも供給される。吐出管３２は現像液を吐出し、第二現像領域１２に配置されている原版Ｐに供給する。具体的には、現像液は１つの吐出管３２から２つのロールブラシ４２に向けて吐出され、これらロールブラシ４２の毛束を介して原版Ｐの表面に供給される。第二現像領域１２において供給された現像液は、搬送部２から落下し、前述したようにドレインパン５１により回収され、デブリを除去する処理が施される。すなわち、第二現像領域１２に供給される現像液もまた、繰り返し原版Ｐの現像に供される。
【００４３】
新液供給部６は、第一リンス領域１３に現像液を供給するように構成されている。新液供給部６は、新液供給源６１を有している。新液供給源６１は、未だ原版Ｐの現像に供されていない（すなわちデブリを含まない）新たな現像液を貯留するタンクである。新液供給源６１の現像液は、吸引管６３ａを介してポンプ６３ｂにより吸引され、送給管６３ｃを介して第一リンス領域１３の吐出管３３に供給される。吐出管３３は現像液を吐出し、第一リンス領域１３に配置されている原版Ｐに供給する。具体的には、現像液は１つの吐出管３３から２つのロールブラシ４３に向けて吐出され、これらロールブラシ４３の毛束を介して原版Ｐの表面に供給される。第一リンス領域１３において供給された現像液は、搬送部２から落下し、ドレインパン５１により回収される。すなわち、新液供給部６によって第一リンス領域１３に供給される現像液は、第一現像領域１１及び第二現像領域１２に供給される現像液とともに、デブリを除去する処理が施された後、第一現像領域１１及び第二現像領域１２に供給される。
【００４４】
水供給部７は、第二リンス領域１４に水を供給するように構成されている。水供給部７は、水供給源７１を有している。水供給源７１は、例えば、水道水から供給される水を貯留するタンクである。水供給源７１の水は、吸引管７３ａを介してポンプ７３ｂにより吸引され、送給管７３ｃを介して第二リンス領域１４の吐出管３４に供給される。吐出管３４は水を吐出し、第二リンス領域１４に配置されている原版Ｐに供給する。具体的には、水は１つの吐出管３４から２つのロールブラシ４４に向けて吐出され、これらロールブラシ４４の毛束を介して原版Ｐの表面に供給される。第二リンス領域１４において供給された水は、搬送部２から落下し、ドレインパン７５により回収される。ドレインパン７５により回収された水は、図示されていない濾過装置により濾過されて不純物が除去され、水供給源７１に戻される。
【００４５】
さらに、現像装置１は、図１に示すように、現像領域（第一現像領域１１及び第二現像領域１２）とリンス領域（第一リンス領域１３及び第二リンス領域１４）との間の境界領域Ｂにおいて原版Ｐを局所的に鉛直上方に持ち上げるように構成されたリフト部８を備えている。なお、境界領域Ｂは、現像領域とリンス領域の間に位置する所定幅の領域であり、その幅は装置の仕様等に応じて適宜変更される。
【００４６】
本実施形態におけるリフト部８は、図２及び図３に示すように、ベース部材８１と、ベース部材８１に回動自在に取り付けられる回動部材８２と、を有している。
【００４７】
ベース部材８１は、図２に示すように側面視でＬ字形状を呈する部材であり、搬送部２の原版載置部２２を挟むように一対配置されて所定の部位に固定されている。回動部材８２は、回動軸８３を中心に一対のベース部材８１に対して回動するように構成されており、平面視矩形状を呈する上板部８２ａと、上板部８２ａの一方の端部（原版Ｐの搬送方向Ａの上流側端部）側に配置されて上板部８２ａの側方に固定された一対の側板部８２ｂと、を有している。一対の側板部８２ｂは、回動軸８３を介して一対のベース部材８１に各々取り付けられる。上板部８２ａの他方の端部（原版Ｐの搬送方向Ａの下流側端部）は、図２に示すように下方に若干折り曲げられており、これにより、上板部８２ａの上面部には、原版Ｐの下面に接触する頂部８４が形成されることとなる。
【００４８】
回動部材８２は、回動軸８３の周囲に配置された図示されていない付勢部材の付勢力により、図２に示すように頂部８４が他の部分よりも鉛直上方に位置するようにその姿勢が維持されている。この姿勢は、頂部８４の上に原版Ｐが載せられたときにも維持されるため、頂部８４により原版Ｐを鉛直上方に持ち上げることが可能となる。一方、回動部材８２は、頂部８４の上に比較的重量の大きいガイドプレート２４がその上に載せられたときに、図２に破線で示すようにガイドプレート２４の重量により付勢部材の付勢力に抗して回動軸８３を中心に回動し、頂部８４が下方に移動して上板部８２ａの大部分が水平になるように構成されている。このため、回動部材８２によってガイドプレート２４の通過が妨げられることはない。
【００４９】
次に、本発明の実施形態に係る現像装置１を用いた現像方法について説明する。
【００５０】
まず、原版Ｐを搬送部２で所定の方向Ａに搬送しながら、現像領域（第一現像領域１１及び第二現像領域１２）内で原版Ｐに現像液を供給しつつロールブラシ４１，４２で原版Ｐの表面を擦ることにより未露光部を除去する（現像工程）。ここで、現像工程では、使用済みの現像液を含む現像液を現像領域の上流側領域（第一現像領域１１）に供給する一方、使用済みの現像液を濾過して得た濾過済みの現像液を現像領域の下流側領域（第二現像領域１２）に供給する。
【００５１】
次いで、原版Ｐを所定の方向Ａに搬送しながら、現像領域の下流側にあるリンス領域（第一リンス領域１３及び第二リンス領域１４）内で原版Ｐにリンス液を供給することにより原版Ｐの表面からデブリを除去する（リンス工程）。ここで、リンス工程は、使用済みの現像液を含まない新現像液をリンス液としてリンス領域の上流側領域（第一リンス領域１３）に供給する新液リンス工程と、水をリンス液としてリンス領域の下流側領域（第二リンス領域１４）に供給する水リンス工程と、を含む。この後、図示されていない乾燥装置により原版Ｐに乾燥処理を施し、印刷版とする。
【００５２】
以上説明した実施形態に係る現像装置１においては、原版Ｐに現像液が供給される現像領域（第一現像領域１１及び第二現像領域１２）と、原版Ｐにリンス液が供給されるリンス領域（第一リンス領域１３及び第二リンス領域１４）と、の間の境界領域Ｂにおいて、原版Ｐを局所的に鉛直上方に持ち上げることができる。従って、原版Ｐ自身を、デブリが混入した現像液がリンス領域に侵入することを遮る堰として機能させることができるので、リンス領域へのデブリの侵入をきわめて容易に抑制することができる。
【００５３】
なお、以上の実施形態においては、ベース部材８１と、ベース部材８１に回動自在に取り付けられる回動部材８２と、を有するリフト部８を採用した例を示したが、リフト部の構成はこれに限られるものではなく、現像領域とリンス領域との間の境界領域Ｂにおいて原版Ｐを局所的に鉛直上方に持ち上げることができるような構成であればよい。例えば、本実施形態における付勢部材を採用する代わりに、エアシリンダを用いて上板部８２ａを鉛直上方に押し上げることにより、上板部８２ａの頂部８４により原版Ｐを局所的に鉛直上方に持ち上げるように構成されたリフト部を採用することもできる。
【００５４】
また、以上の実施形態においては、現像領域とリンス領域との間の境界領域Ｂにリフト部８を配置した例を示したが、同様の構成を有するリフト部を他の境界領域に配置することもできる。
【００５５】
例えば、図１に示すように、第一現像領域１１と第二現像領域１２との間の境界領域Ｃにおいて原版Ｐを局所的に鉛直上方に持ち上げる現像領域リフト部９を採用することができる。このようにすると、使用済みの現像液を含む現像液が原版Ｐに供給される第一現像領域１１と、濾過済みの現像液が原版Ｐに供給される第二現像領域１２と、の間の境界領域Ｃにおいて、原版Ｐを局所的に鉛直上方に持ち上げることができる。従って、原版Ｐ自身を、デブリが混入した使用済みの現像液が第二現像領域１２に侵入することを遮る堰として機能させることができ、第二現像領域１２（及びその下流側にあるリンス領域）へのデブリの侵入をきわめて容易に抑制することができる。
【００５６】
また、図１に示すように、第一リンス領域１３と第二リンス領域１４との間の境界領域Ｄにおいて原版Ｐを局所的に鉛直上方に持ち上げるリンス領域リフト部１０を採用してもよい。このようにすると、新現像液が原版Ｐに供給される第一リンス領域１３と、水が原版Ｐに供給される第二リンス領域１４と、の間の境界領域Ｄにおいて、原版Ｐを局所的に鉛直上方に持ち上げることができる。従って、原版Ｐ自身を、（第一リンス領域１３でのリンス処理によりデブリが混入した）新現像液が第二リンス領域１４に侵入することを遮る堰として機能させることができ、第二リンス領域１４へのデブリの侵入をきわめて容易に抑制することができる。
【００５７】
本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、かかる実施形態に当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。すなわち、前記実施形態が備える各要素及びその配置、材料、条件、形状、サイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前記実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００５８】
１…現像装置
２…搬送部
８…リフト部
９…現像領域リフト部
１０…リンス領域リフト部
１１…第一現像領域
１２…第二現像領域
１３…第一リンス領域
１４…第二リンス領域
Ｂ…（現像領域とリンス領域との間の）境界領域
Ｃ…（第一現像領域と第二現像領域との間の）境界領域
Ｄ…（第一リンス領域と第二リンス領域との間の）境界領域
Ｐ…原版
【図１】
2019056832.tif 000003
【図２】
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【図３】
2019056832.tif 000005