(57)【要約】【課題】ガスコンロに搭載された同種のコンロバーナを同時に使用し、操作部における火力設定も同じにした場合に、火炎の大きさを揃える。【解決手段】複数のコンロバーナ５の各々に燃料ガスを供給するガス通路２０毎に燃料ガスの流量を調節可能な流量調節弁２３を設ける。使用者が操作部を操作してコンロバーナ５の火力を設定すると、操作部での火力設定に応じて流量調節弁２３を制御することにより、コンロバーナ５の火力を調節する。また、同種のコンロバーナ５の各々に対応するガス通路２０の流量調節弁２３よりも下流側で燃料ガスの差圧を差圧検出部２５によって検出可能にする。そして、同種のコンロバーナ５が同時に燃焼中であり、且つ、操作部での火力設定も同じである場合に、差圧検出部２５で差圧が検出された２つのガス通路２０のうち少なくとも一方の流量調節弁２３を、差圧が小さくなる方向に制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搭載された複数のコンロバーナの中に、供給される燃料ガスの流量が同じであれば同様の火炎が形成される同種のコンロバーナを重複して有するガスコンロにおいて、
前記複数のコンロバーナの各々の火力を設定するために使用者が操作する操作部と、
前記複数のコンロバーナの各々に前記燃料ガスを供給するガス通路に設けられ、該ガス通路毎に前記燃料ガスの流量を調節可能な流量調節弁と、
前記操作部での火力設定に応じて前記流量調節弁を制御することによって、前記コンロバーナ毎に火力を調節する制御部と、
前記同種のコンロバーナの各々に対応する前記ガス通路の前記流量調節弁よりも下流側で前記燃料ガスの差圧を検出可能な差圧検出部と
を備え、
前記同種のコンロバーナが同時に燃焼中であり、且つ、前記操作部での火力設定も同じである場合に、前記制御部は、前記差圧検出部で前記差圧が検出された２つの前記ガス通路のうち少なくとも一方の前記流量調節弁を、該差圧が小さくなる方向に制御する
ことを特徴とするガスコンロ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスコンロにおいて、
前記同種のコンロバーナが同時に燃焼中であり、且つ、前記操作部での火力設定も同じである場合に、前記制御部は、先に前記操作部で火力設定が行われた前記コンロバーナに対応する前記流量調節弁の状態を維持したまま、後から前記操作部で火力設定が行われた前記コンロバーナに対応する前記流量調節弁を前記差圧が小さくなる方向に制御する
ことを特徴とするガスコンロ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のガスコンロにおいて、
前記同種のコンロバーナに対して前記操作部で行われた火力設定に相当する前記燃料ガスの目標圧力を予め記憶している記憶部を備え、
前記制御部は、前記差圧検出部で前記差圧を検出可能な２つの前記ガス通路のうち一方に対応する前記コンロバーナを燃焼させ、他方に対応する前記コンロバーナを燃焼させない単独燃焼の場合に、前記差圧検出部で検出される前記差圧が、該単独燃焼中の前記コンロバーナに対する前記操作部での火力設定に相当する前記目標圧力と大気圧との差と等しくなる方向に前記流量調節弁を制御し、
前記記憶部は、前記単独燃焼中の前記コンロバーナに対する前記操作部での火力設定と、前記制御部による前記流量調節弁の制御量との対応関係を記憶可能であり、
前記制御部は、前記同種のコンロバーナを同時に燃焼させる場合に、各々に対応する前記流量調節弁を、前記操作部での火力設定と、前記記憶部に記憶されている前記対応関係とに基づいて制御する
ことを特徴とするガスコンロ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のコンロバーナを搭載したガスコンロに関し、特に、複数のコンロバーナの中に同種のコンロバーナを重複して有するガスコンロに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料ガスを燃焼させるコンロバーナを複数搭載したガスコンロでは、例えば大バーナと小バーナといったように異なる種類のコンロバーナを搭載しているものが普及している一方で、近年では、大バーナと大バーナといったように同種のコンロバーナを重複して搭載しているものも多くなっている。
【０００３】
コンロバーナの火力は、コンロバーナ毎に設けられた操作部を使用者が操作する（例えば、操作ツマミを回転させる）ことによって設定することが可能となっている。また、複数のコンロバーナの各々に燃料ガスを供給するガス通路毎に流量調節弁が設けられており、操作部における火力設定に応じて流量調節弁の開度を制御して燃料ガスの流量を調節することで、コンロバーナの火力（火炎の大きさ）を切り換えることが可能となっている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１２９６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、同種のコンロバーナを同時に使用する場合、最小火力設定や最大火力設定での火炎の大きさは同じであるものの、最小火力設定から最大火力設定までの途中の火力設定では、流量調節弁の開度のバラツキなどによって火炎の大きさがコンロバーナ毎に異なることがあり、同種のコンロバーナで火力設定も同じにしているにもかかわらず、異なる大きさの火炎が形成されることによって使用者に違和感を与えてしまうという問題があった。
【０００６】
この発明は、従来の技術が有する上述した課題に対応してなされたものであり、ガスコンロに搭載された同種のコンロバーナを同時に使用し、操作部における火力設定も同じにした場合に、火炎の大きさを揃えることが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために本発明のガスコンロは次の構成を採用した。すなわち、
搭載された複数のコンロバーナの中に、供給される燃料ガスの流量が同じであれば同様の火炎が形成される同種のコンロバーナを重複して有するガスコンロにおいて、
前記複数のコンロバーナの各々の火力を設定するために使用者が操作する操作部と、
前記複数のコンロバーナの各々に前記燃料ガスを供給するガス通路に設けられ、該ガス通路毎に前記燃料ガスの流量を調節可能な流量調節弁と、
前記操作部での火力設定に応じて前記流量調節弁を制御することによって、前記コンロバーナ毎に火力を調節する制御部と、
前記同種のコンロバーナの各々に対応する前記ガス通路の前記流量調節弁よりも下流側で前記燃料ガスの差圧を検出可能な差圧検出部と
を備え、
前記同種のコンロバーナが同時に燃焼中であり、且つ、前記操作部での火力設定も同じである場合に、前記制御部は、前記差圧検出部で前記差圧が検出された２つの前記ガス通路のうち少なくとも一方の前記流量調節弁を、該差圧が小さくなる方向に制御する
ことを特徴とする。
【０００８】
このような本発明のガスコンロでは、同種のコンロバーナを同時に使用し、操作部での火力設定も同じにした場合に、差圧検出部で差圧を検出可能な２つのガス通路を通ってそれぞれのコンロバーナに供給される燃料ガスの流量（圧力）を釣り合わせることができるので、火炎の大きさを揃えることが可能となる。
【０００９】
上述した本発明のガスコンロでは、同種のコンロバーナが同時に燃焼中であり、且つ、操作部での火力設定も同じである場合に、先に操作部で火力設定が行われたコンロバーナに対応する流量調節弁の状態を維持したまま、後から操作部で火力設定が行われたコンロバーナに対応する流量調節弁を差圧が小さくなる方向に制御してもよい。
【００１０】
一般的に、使用者が同種の２つのコンロバーナで火力を同じにしようとする場合、先ず、一方のコンロバーナの火炎を見ながら望む大きさになるように操作部で火力設定を行い、次に、その火力設定と同じになるように、他方のコンロバーナに対して操作部で火力設定を行う。このとき、先に火力設定が行われた一方のコンロバーナに対応する流量調節弁の状態を維持したまま、後から火力設定が行われた他方のコンロバーナに対応する流量調節弁を制御して差圧を小さくすることにより、使用者が当初に望んだ一方のコンロバーナの火炎の大きさを変えることなく、その望む火炎の大きさに他方のコンロバーナの火炎の大きさを揃えることができる。
【００１１】
こうした本発明のガスコンロでは、次のようにしてもよい。先ず、同種のコンロバーナに対して操作部で行われた火力設定に相当する燃料ガスの目標圧力を予め記憶部に記憶しておく。また、差圧検出部で差圧を検出可能な２つのガス通路のうち一方に対応するコンロバーナを燃焼させ、他方に対応するコンロバーナを燃焼させない単独燃焼の場合に、差圧検出部で検出される差圧が、単独燃焼中のコンロバーナに対する操作部での火力設定に相当する目標圧力と大気圧との差と等しくなる方向に流量調節弁を制御する。さらに、単独燃焼中のコンロバーナに対する操作部での火力設定と、制御部による流量調節弁の制御量との対応関係を記憶部に記憶可能とする。そして、同種のコンロバーナを同時に燃焼させる場合に、各々に対応する流量調節弁を、操作部での火力設定と、記憶部に記憶されている対応関係とに基づいて制御する。
【００１２】
単独燃焼の場合、同種のコンロバーナのうち燃焼しているコンロバーナに対応する流量調節弁よりも下流側のガス通路には燃料ガスの圧力がかかっているのに対して、燃焼していないコンロバーナに対応する流量調節弁よりも下流側のガス通路は大気解放されており、燃焼中のコンロバーナに供給される燃料ガスの圧力が目標圧力になっていれば、差圧検出部で検出される差圧が、目標圧力と大気圧との差と等しくなるはずである。そのため、差圧が目標圧力と大気圧との差と等しくなる方向に流量調節弁を制御することにより、燃焼中のコンロバーナに供給される燃料ガスの圧力を目標圧力に近付けることができる。また、こうして補正した流量調節弁の制御量と操作部での火力設定との対応関係を記憶部に記憶して更新していくこととして、同種のコンロバーナを同時に燃焼させる場合に、記憶部に記憶されている各々の対応関係に基づき、操作部での火力設定に応じて各流量調節弁を制御すれば、同じ火力設定での火炎の大きさに差が生じることを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ガスコンロ１の外観を示した斜視図である。
【図２】本実施例のコンロ操作ボタン９を拡大して示した説明図である。
【図３】ガスコンロ１内における燃料ガスの供給経路を模式的に示した説明図である。
【図４】流量調節弁２３の構造の一例を示した説明図である。
【図５】３つのコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃの火力を調節するための制御ブロック図である。
【図６】本実施例のコントローラ４０がコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃの火力を調節するために実行する火力調節処理のフローチャートである。
【図７】本実施例の同火力処理のフローチャートである。
【図８】本実施例の単独燃焼処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、ガスコンロ１の外観を示した斜視図である。本実施例のガスコンロ１は、図示しないシステムキッチンのカウンタートップに開口する収容空間に嵌め込んで設置されるビルトインタイプであり、収容空間に収容される箱形状のコンロ本体２と、コンロ本体２上に載置されてコンロ本体２の上面を覆う天板３とを備えている。
【００１５】
本実施例のコンロ本体２には、燃料ガスを燃焼させるコンロバーナ５が３つ設置されており、天板３に形成された挿通孔からコンロバーナ５の上部が突出している。３つのコンロバーナ５のうち、手前側の左右に配置された左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂは、共に強火力バーナであり、形状や大きさ（外径）が同一になっている。一方、奥側に配置された後コンロバーナ５ｃは、左右のコンロバーナ５ａ，５ｂに比べて小さい小バーナとなっている。また、天板３上には、各コンロバーナ５の上方に鍋などの調理容器を置くための五徳６がコンロバーナ５を囲んで設置されている。
【００１６】
ガスコンロ１の前面には、グリル扉７が設けられており、コンロ本体２に内蔵されたグリルの前方を開閉可能になっている。グリル扉７の左方には、使用者がグリルの点火時や消火時、あるいは火力調節時などに操作するグリル操作ボタン８が設けられている。一方、グリル扉７の右方には、３つのコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃの各々に対応して、使用者が点火時や消火時、あるいは火力調節時などに操作するコンロ操作ボタン９ａ，９ｂ，９ｃが設けられている。尚、本実施例のコンロ操作ボタン９ａ，９ｂ，９ｃは、本発明の「操作部」に相当している。
【００１７】
図２は、本実施例のコンロ操作ボタン９を拡大して示した説明図である。本実施例のガスコンロ１では、使用者がコンロ操作ボタン９を後方に押すことによって、対応するコンロバーナ５に点火することが可能であり、もう一度コンロ操作ボタン９を押すと、消火することができる。また、使用者がコンロ操作ボタン９を回転させることによって、対応するコンロバーナ５の火力を設定することが可能である。図示した例では、コンロ操作ボタン９を時計回りに回転させると強火に（火力が大きく）なり、反時計回りに回転させると弱火に（火力が小さく）なる。
【００１８】
また、コンロ操作ボタン９の上部外縁に沿って、火力の設定状態を表す火力表示ランプ１０が設けられている。本実施例のガスコンロ１では、コンロ操作ボタン９の回転量に応じて火力１〜火力９の９段階の中から火力を設定することが可能になっていることから、火力表示ランプ１０は、火力１〜火力９の各々に対応する９つのＬＥＤで構成されており、設定の火力に対応するＬＥＤを点灯させる。このため、使用者は、火力表示ランプ１０のＬＥＤの点灯位置によって、現在の火力設定を把握することができる。尚、図２の例では、火力５に設定されて中央のＬＥＤが点灯している状態を表している。
【００１９】
図３は、ガスコンロ１内における燃料ガスの供給経路を模式的に示した説明図である。本実施例のガスコンロ１は、上述した３つのコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃと、図示しないグリルとを搭載しており、このことと対応して、燃料ガスを供給するガス通路２０が４つに分岐している。すなわち、左コンロバーナ５ａに対応する左分岐路２０ａと、右コンロバーナ５ｂに対応する右分岐路２０ｂと、後コンロバーナ５ｃに対応する後分岐路２０ｃと、グリルに対応するグリル分岐路２０ｇとに分かれ、それぞれに燃料ガスが供給される。
【００２０】
左分岐路２０ａには、左分岐路２０ａを開閉する先弁２２ａと、先弁２２ａよりも下流側で左分岐路２０ａを通過する燃料ガスの流量を調節する流量調節弁２３ａと、左分岐路２０ａの末端から燃料ガスを噴射するノズル２４ａとが設けられている。先弁２２ａを開くと、流量調節弁２３ａの開度に応じた流量の燃料ガスがノズル２４ａから噴射され、燃焼用の一次空気と混合された混合ガスが左コンロバーナ５ａに供給される。この混合ガスは左コンロバーナ５ａの外周に開口した複数の炎口から噴出し、図示しない点火プラグで火花を飛ばすことによって混合ガスの燃焼が開始され、左コンロバーナ５ａの周囲に火炎が形成される。
【００２１】
同様に、右分岐路２０ｂにも、先弁２２ｂと、流量調節弁２３ｂと、ノズル２４ｂとが設けられており、後分岐路２０ｃにも、先弁２２ｃと、流量調節弁２３ｃと、ノズル２４ｃとが設けられている。本実施例のガスコンロ１では、３つのコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃのうち、何れか１つを単独で燃焼させることも、複数を同時に燃焼させることも可能となっている。また、これら３つのコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃは、それぞれ対応する流量調節弁２３ａ，２３ｂ，２３ｃの開度（燃料ガスの流量）を制御することによって、燃焼中の火力を調節することが可能である。
【００２２】
さらに、本実施例のガスコンロ１では、左分岐路２０ａの流量調節弁２３ａよりも下流側と、右分岐路２０ｂの流量調節弁２３ｂよりも下流側とが差圧計２５を介して接続されており、左分岐路２０ａの燃料ガスの圧力と右分岐路２０ｂの燃料ガスの圧力との差圧を差圧計２５で検出することが可能となっている。尚、本実施例の差圧計２５は、本発明の「差圧検出部」に相当している。
【００２３】
図４は、流量調節弁２３の構造の一例を示した説明図である。まず、図４（ａ）には、流量調節弁２３の断面図が示されている。流量調節弁２３の内部には、円筒形状の弁室３０が形成されており、この弁室３０の一端面に、燃料ガスが流入する流入路３１が接続され、弁室３０の周面に、燃料ガスが流出する流出路３２が接続されている。
【００２４】
弁室３０内には、円柱形状の弁体３３が収容されており、弁室３０の中心軸に沿った進退方向（図中に白抜きの矢印で示す方向）に移動可能になっている。図示した流量調節弁２３は、弁体３３における流入路３１側の先端部３３ａがテーパー状に形成されており、いわゆるニードルバルブである。そして、弁体３３の移動に伴い、弁室３０の流入路３１との接続部分に形成された弁座３０ａの開口面積（弁座３０ａと弁体３３の先端部３３ａとの隙間）が変動することで、弁室３０に流入してコンロバーナ５へと供給される燃料ガスの流量（圧力）が変化する。
【００２５】
すなわち、弁体３３を流入路３１側に移動させると、弁座３０ａの開口面積が小さくなることで、弁室３０に流入する燃料ガスの流量が減少する。図３（ａ）では、弁体３３の先端部３３ａが弁座３０ａに当接した状態を破線で表している。本実施例の弁体３３には、先端部３３ａ側の端面に連通するオリフィス３３ｂが、周面に開口しており、弁体３３の先端部３３ａが弁座３０ａに当接した状態でも、オリフィス３３ｂを通じて燃料ガスが弁室３０に流入する。このようなオリフィス３３ｂを設けておくことによって、最小火力時の燃料ガスの流量（最小流量）を安定させることができる。
【００２６】
一方、弁体３３を流入路３１とは反対側に移動させると、弁座３０ａの開口面積が大きくなることで、弁室３０に流入する燃料ガスの流量が増加する。本実施例の弁体３３は、図示しないストッパーによって移動量が制限されており、その制限に達した状態で最大火力時の燃料ガスの流量（最大流量）が定まる。尚、弁室３０と弁体３３とは、間にＯリング２４を介在させることで、流出路３２よりも流入路３１から離れた位置でシールされている。
【００２７】
図示した流量調節弁２３は、弁体３３の先端部３３ａとは反対側の端部に、弁体３３の進退方向と直交してピン３５が挿通されている。また、このピン３５が挿通された弁体３３の端部を内部に収容する円筒形状の円筒カム３６が設けられており、円筒カム３６の周面には、ピン３５を通すスリット３６ａが形成されている。さらに、円筒カム３６は、バルブモータ３７の回転軸に取り付けられている。本実施例のバルブモータ３７には、ステッピングモータを採用しており、バルブモータ３７の駆動によって、円筒カム３６が弁体３３の軸回りに回転する。尚、弁体３３は、図示しないガイド機構によって軸回りに回転不能に進退方向の移動が案内されている。
【００２８】
図４（ｂ）には、弁体３３および円筒カム３６が斜視図で示されている。図示されるように円筒カム３６のスリット３６ａは、円筒カム３６の周面に沿って螺旋状に形成されている。そのため、図示した例では、円筒カム３６を図中の時計回りに回転させると、ピン３５がスリット３６ａに沿ってバルブモータ３７とは反対側に移動することにより、弁体３３の先端部３３ａが弁座３０ａに近付く。一方、円筒カム３６を図中の反時計回りに回転させると、ピン３５がスリット３６ａに沿ってバルブモータ３７側に移動することにより、弁体３３の先端部３３ａが弁座３０ａから離れる。このようにバルブモータ３７の駆動による円筒カム３６の回転運動が弁体３３の進退方向の直線運動に変換される。
【００２９】
尚、流量調節弁２３は、作動機構として上述のように円筒カム３６を用いたものに限られず、回転運動を直線運動に変換可能であれば、他の機構を採用してもよい。また、流量調節弁２３は、ニードルバルブに限られず、ディスクバルブを採用してもよい。周知のようにディスクバルブは、流入孔を有する回転ディスクと、大きさが異なる複数の通気孔を有する固定ディスクとを備えており、回転ディスクの回転を制御して流入孔と通気孔との重複面積を切り換えることで、コンロバーナ５へと供給される燃料ガスの流量（圧力）を変更することができる。
【００３０】
図５は、３つのコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃの火力を調節するための制御ブロック図である。前述したように３つのコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃは、それぞれ対応する流量調節弁２３ａ，２３ｂ，２３ｃを制御して燃料ガスの流量（圧力）を増減することで、火力を調節することが可能であり、流量調節弁２３ａ，２３ｂ，２３ｃの各々を駆動するバルブモータ３７ａ，３７ｂ，３７ｃがコントローラ４０と電気的に接続されている。
【００３１】
また、コントローラ４０には、３つのコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃの各々に対応する前述したコンロ操作ボタン９ａ，９ｂ，９ｃや、火力表示ランプ１０ａ，１０ｂ，１０ｃが接続されていると共に、記憶部４１が内蔵されている。この記憶部４１には、コンロ操作ボタン９ａ，９ｂ，９ｃでの火力設定とバルブモータ３７ａ，３７ｂ，３７ｃの回転量との対応関係や、火力設定に相当する燃料ガスの目標圧力などが記憶されている。さらに、コントローラ４０には、左分岐路２０ａと右分岐路２０ｂとの間の差圧計２５が接続されている。
【００３２】
コントローラ４０は、火力調節のために使用者によってコンロ操作ボタン９ａ，９ｂ，９ｃが操作されると、コンロ操作ボタン９ａ，９ｂ，９ｃでの火力設定に応じて、対応する火力表示ランプ１０ａ，１０ｂ，１０ｃでＬＥＤを点灯させると共に、対応するバルブモータ３７ａ，３７ｂ，３７ｃの駆動によって流量調節弁２３ａ，２３ｂ，２３ｃを制御し、コンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃの火力を変更する。また、本実施例のガスコンロ１では、形状や大きさが同一の左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂを同時に燃焼中である場合に、コンロ操作ボタン９ａ，９ｂで同じ火力設定が行われると、コントローラ４０は、差圧計２５で検出される差圧に基づいて、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの火力（火炎の大きさ）が同じになるように流量調節弁２３ａ，２３ｂを制御して補正する。尚、本実施例のコントローラ４０は、本発明の「制御部」に相当している。
【００３３】
図６は、本実施例のコントローラ４０がコンロバーナ５ａ，５ｂ，５ｃの火力を調節するために実行する火力調節処理のフローチャートである。この火力調節処理は、３つのコンロバーナ５の何れかが燃焼中であって、その火力を調節するために対応するコンロ操作ボタン９を使用者が操作すると開始される処理である。火力調節処理では、まず、操作されたコンロ操作ボタン９での火力設定に応じて、火力表示ランプ１０の点灯を変更する（ＳＴＥＰ１００）。前述したように本実施例のガスコンロ１では、燃焼中のコンロバーナ５に対応するコンロ操作ボタン９を使用者が回転させることによって、火力１〜火力９の９段階の中から火力を設定することが可能であると共に、火力表示ランプ１０が火力１〜火力９の各々に対応する９つのＬＥＤで構成されており、コンロ操作ボタン９の操作で設定された火力に対応するＬＥＤを点灯させる。
【００３４】
続いて、操作されたコンロ操作ボタン９での火力設定に応じて、バルブモータ３７の回転量を決定する（ＳＴＥＰ１０２）。前述したように、コンロバーナ５の火力調節は、対応するバルブモータ３７を回転させて流量調節弁２３の開度（燃料ガスの流量）を制御することで行われる。また、バルブモータ３７としてステッピングモータを採用しており、パルス電流を入力することにより、１パルス当たり所定のステップ角だけ回転させることができる。そして、コントローラ４０に内蔵の記憶部４１には、コンロ操作ボタン９での火力設定と、バルブモータ３７の回転量（入力するパルス数）との対応関係が記憶されていることから、その対応関係に基づいてバルブモータ３７の回転量を決定する。
【００３５】
こうしてバルブモータ３７の回転量を決定すると、決定した回転量（パルス数）になるまでパルス電流を入力することにより、バルブモータ３７を作動させる（ＳＴＥＰ１０４）。すると、バルブモータ３７の駆動によって流量調節弁２３の開度が変動し、対応するコンロバーナ５に供給される燃料ガスの流量（圧力）が変化するので、コンロバーナ５の火力が切り換わる。
【００３６】
そして、火力調節が行われたコンロバーナ５が、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの何れかであるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１０６）。このとき、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの何れでもなく、後コンロバーナ５ｃの火力調節であった場合は（ＳＴＥＰ１０６：ｎｏ）、そのまま図６の火力調節処理を終了する。
【００３７】
これに対して、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの何れかの火力調節であった場合は（ＳＴＥＰ１０６：ｙｅｓ）、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂで同時に燃焼中であるか否かを判断する（ＳＴＥＰ１０８）。そして、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂで同時に燃焼中である場合は（ＳＴＥＰ１０８：ｙｅｓ）、次に、左コンロバーナ５ａに対応する左コンロ操作ボタン９ａと、右コンロバーナ５ｂに対応する右コンロ操作ボタン９ｂとで火力設定が同じであるか否かを判断し（ＳＴＥＰ１１０）、同じ火力設定である場合は（ＳＴＥＰ１１０：ｙｅｓ）、以下のような同火力処理を実行する（ＳＴＥＰ１１２）。一方、左コンロ操作ボタン９ａと右コンロ操作ボタン９ｂとで火力設定が異なる場合は（ＳＴＥＰ１１０：ｎｏ）、同火力処理（ＳＴＥＰ１１２）を省略して、図６の火力調節処理を終了する。
【００３８】
図７は、本実施例の同火力処理のフローチャートである。同火力処理では、まず、差圧計２５で差圧を検出する（ＳＴＥＰ１２０）。前述したように差圧計２５は、左分岐路２０ａの流量調節弁２３ａよりも下流側と、右分岐路２０ｂの流量調節弁２３ｂよりも下流側との間に接続されており（図３参照）、左コンロバーナ５ａに供給される燃料ガスの圧力と、右コンロバーナ５ｂに供給される燃料ガスの圧力との差圧を検出することが可能である。
【００３９】
そして、差圧計２５による差圧の検出値が所定の閾値よりも小さいか否かを判断する（ＳＴＥＰ１２２）。前述したように、本実施例の左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂは形状や大きさが同一であり、左コンロ操作ボタン９ａおよび右コンロ操作ボタン９ｂで最小火力に設定された状態（流量調節弁２３での燃料ガスの流通がオリフィス３３ｂに限られた状態）や、最大火力に設定された状態（流量調節弁２３の弁体３３がストッパーで位置決めされた状態）では、火炎の大きさが概ね等しくなる。しかし、最小火力設定から最大火力設定までの途中の火力設定では、同じ火力設定にしていても、流量調節弁２３の開度（弁体３３の位置）の僅かなバラツキなどによって左コンロバーナ５ａと右コンロバーナ５ｂとで火炎の大きさが異なることがあり、使用者に違和感を与えてしまう。このような場合、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの火炎の大きさの違いは、それぞれに供給される燃料ガスの差圧として捉えることができる。また、本実施例の閾値は、同時に燃焼中の左コンロバーナ５ａと右コンロバーナ５ｂとで火炎の大きさに見た目で差が生じないように予め設定されている。
【００４０】
そこで、差圧計２５による差圧の検出値が閾値以上である場合は（ＳＴＥＰ１２２：ｎｏ）、差圧が小さくなる方向に一方のバルブモータ３７を作動させる（ＳＴＥＰ１２４）。すなわち、供給される燃料ガスの圧力が低い側の流量調節弁２３の開度を大きくする、あるいは、供給される燃料ガスの圧力が高い側の流量調節弁２３の開度を小さくするようにバルブモータ３７を作動させる。これにより、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの火炎の大きさを近付けることができる。また、本実施例のガスコンロ１では、形状や大きさが同一である左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂのうち、先にコンロ操作ボタン９で火力設定が行われたコンロバーナ５に対応するバルブモータ３７は作動させず、後からコンロ操作ボタン９で火力設定が行われたコンロバーナ５に対応するバルブモータ３７を所定の回転量（パルス数）ずつ作動させるようになっている。
【００４１】
こうして差圧が小さくなる方向に一方のバルブモータ３７を作動させると、ＳＴＥＰ１２０の処理に戻って、再び差圧計２５で差圧を検出し、その差圧の検出値が閾値よりも小さいか否かを判断する（ＳＴＥＰ１２２）。そして、未だ差圧の検出値が閾値以上である場合は（ＳＴＥＰ１２２：ｎｏ）、再度ＳＴＥＰ１２４の処理を実行する。
【００４２】
一方、差圧計２５による差圧の検出値が所定の閾値よりも小さい場合は（ＳＴＥＰ１２２：ｙｅｓ）、同時に燃焼中の左コンロバーナ５ａと右コンロバーナ５ｂとで火炎の大きさが同程度になっているので、図７の同火力処理を終了して、図６の火力調節処理に復帰する。
【００４３】
以上では、図６の火力調節処理におけるＳＴＥＰ１０８の判断で、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂで同時に燃焼中である場合（ＳＴＥＰ１０８：ｙｅｓ）について説明したが、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂのうち一方が燃焼中であり、他方が燃焼中ではない場合は（ＳＴＥＰ１０８：ｎｏ）、以下のような単独燃焼処理を実行してから（ＳＴＥＰ１１４）、図６の火力調節処理を終了する。
【００４４】
図８は、本実施例の単独燃焼処理のフローチャートである。単独燃焼処理では、まず、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂのうち燃焼中のコンロバーナ５に対応するコンロ操作ボタン９での火力設定を確認し、その火力設定に相当する燃料ガスの目標圧力を読み出す（ＳＴＥＰ１３０）。前述したようにコントローラ４０に内蔵の記憶部４１には、コンロ操作ボタン９での火力設定に相当する燃料ガスの目標圧力が予め記憶されており、形状や大きさが同一である左コンロバーナ５ａと右コンロバーナ５ｂとでは、燃料ガスの目標圧力が同じに設定されている。
【００４５】
そして、読み出した目標圧力と大気圧との差を算出した後（ＳＴＥＰ１３２）、差圧計２５で差圧を検出し（ＳＴＥＰ１３４）、その差圧の検出値がＳＴＥＰ１３２での算出値と一致するか否かを判断する（ＳＴＥＰ１３６）。例えば、左コンロバーナ５ａが燃焼中ではなく、右コンロバーナ５ｂが燃焼中である場合、左コンロバーナ５ａに対応する左流量調節弁２３ａよりも下流側の左分岐路２０ａは大気解放されているのに対して、右コンロバーナ５ｂに対応する右流量調節弁２３ｂよりも下流側の右分岐路２０ｂには、燃料ガスの圧力がかかっており、右コンロバーナ５ｂに供給される燃料ガスの圧力が目標圧力になっていれば、差圧計２５による差圧の検出値は算出値と等しくなるはずである。
【００４６】
従って、差圧の検出値が算出値と異なっている場合は（ＳＴＥＰ１３６：ｎｏ）、燃焼中のコンロバーナ５に供給される燃料ガスの圧力が目標圧力になっていないと判断し、差圧の検出値を算出値に近付ける（等しくなる）方向に、対応するバルブモータ３７を作動させる（ＳＴＥＰ１３８）。すなわち、差圧の検出値が算出値よりも大きい場合は流量調節弁２３の開度を小さくするようにバルブモータ３７を作動させ、差圧の検出値が算出値よりも小さい場合は流量調節弁２３の開度を大きくするようにバルブモータ３７を作動させる。これにより、燃焼中のコンロバーナ５に供給される燃料ガスの圧力を目標圧力に近付けることができる。また、ＳＴＥＰ１３８では、所定の回転量（パルス数）ずつバルブモータ３７を作動させるようになっている。
【００４７】
こうして燃焼中のコンロバーナ５に供給される燃料ガスの圧力を目標圧力に近付けるようにバルブモータ３７の回転量を補正すると、補正したバルブモータ３７の回転量（パルス数）とコンロ操作ボタン９での火力設定との対応関係を記憶部４１に記憶する（ＳＴＥＰ１４０）。そして、更新された対応関係は、次回の火力調節処理（図６）におけるＳＴＥＰ１０２の処理でバルブモータ３７の回転量を決定する際に参照される。このように対応関係を補正することにより、流量調節弁２３（バルブモータ３７）の経年劣化にも対応することができる。
【００４８】
また、対応関係を記憶部４１に記憶すると、ＳＴＥＰ１３４の処理に戻って、再び差圧計２５で差圧を検出し、その差圧の検出値がＳＴＥＰ１３２での算出値と一致するか否かを判断する（ＳＴＥＰ１３６）。そして、差圧の検出値が算出値と未だ異なっている場合は（ＳＴＥＰ１３６：ｎｏ）、再度ＳＴＥＰ１３８およびＳＴＥＰ１４０の処理を実行する。
【００４９】
一方、差圧計２５による差圧の検出値が算出値と一致した場合は（ＳＴＥＰ１３６：ｙｅｓ）、燃焼中のコンロバーナ５に供給される燃料ガスの圧力が目標圧力になっているので、図８の単独燃焼処理を終了して、図６の火力調節処理に復帰する。尚、ＳＴＥＰ１３６では、差圧の検出値が算出値と完全に一致しなくても、予め設定された許容範囲に収まっていれば一致していると判断してもよい。
【００５０】
以上に説明したように本実施例のガスコンロ１では、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの形状や大きさが同一であり、左コンロバーナ５ａに燃料ガスを供給する左分岐路２０ａの左流量調節弁２３ａよりも下流側と、右コンロバーナ５ｂに燃料ガスを供給する右分岐路２０ｂの右流量調節弁２３ｂよりも下流側との間に差圧計２５が接続されている。そして、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂで同時に燃焼中であり、左コンロ操作ボタン９ａと右コンロ操作ボタン９ｂとで火力設定も同じである場合に、差圧計２５で所定の閾値以上の差圧が検出されると、左流量調節弁２３ａ（左バルブモータ３７ａ）および右流量調節弁２３ｂ（右バルブモータ３７ｂ）の一方を、差圧が小さくなる方向に制御するようになっている。これにより、左コンロバーナ５ａに供給される燃料ガスの流量（圧力）と、右コンロバーナ５ｂに供給される燃料ガスの流量（圧力）とを釣り合わせることができるので、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの火炎の大きさを揃えることが可能となる。
【００５１】
尚、本実施例とは異なり、左分岐路２０ａの左流量調節弁２３ａよりも下流側と、右分岐路２０ｂの右流量調節弁２３ｂよりも下流側とに、それぞれ圧力センサーを設置しておくこととして、対応する圧力センサーで検出される燃料ガスの圧力が、火力設定に相当する目標圧力となるように左流量調節弁２３ａおよび右流量調節弁２３ｂをそれぞれ制御すれば、左コンロ操作ボタン９ａと右コンロ操作ボタン９ｂとで火力設定が同じであると、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂに同じ流量で燃料ガスが供給されて、同じ大きさの火炎が形成されるものと考えられる。しかし、実際には、圧力センサーの特性（検出精度）にバラツキがあることによって、たとえ各圧力センサーでの圧力の検出値が同じになるように左流量調節弁２３ａおよび右流量調節弁２３ｂを制御しても、燃料ガスの流量は同じにならず、結果として、異なる大きさの火炎が形成される。これに対して、本実施例のガスコンロ１では、差圧計２５を用いて、左コンロバーナ５ａに供給される燃料ガスの圧力と、右コンロバーナ５ｂに供給される燃料ガスの圧力との差圧を直接的に検出するため、圧力センサーの特性のバラツキが影響することはなく、差圧を小さくすることにより、火炎の大きさを揃えることができる。
【００５２】
また、一般的に、使用者が形状や大きさが同一の左コンロバーナ５ａと右コンロバーナ５ｂとで火力を同じにしようとする場合、例えば、先ず左コンロバーナ５ａの火炎を見ながら望む大きさとなるように、左コンロ操作ボタン９ａを操作して火力設定を行い、次に、その左コンロ操作ボタン９ａの火力設定と同じになるように、右コンロ操作ボタン９ｂを操作して火力設定を行う。このとき、本実施例のガスコンロ１では、先に火力設定が行われた左コンロバーナ５ａに対応する左流量調節弁２３ａ（左バルブモータ３７ａ）の状態を維持したまま、後から火力設定が行われた右コンロバーナ５ｂに対応する右流量調節弁２３ｂ（右バルブモータ３７ｂ）を制御して差圧を小さくするようになっている。これにより、使用者が当初に望んだ左コンロバーナ５ａの火炎の大きさを変えることなく、その望む火炎の大きさに右コンロバーナ５ｂの火炎の大きさを揃えることができる。
【００５３】
さらに、本実施例のガスコンロ１では、形状や大きさが同一の左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂのうち一方を燃焼させ、他方を燃焼させない単独燃焼の場合に、燃焼中のコンロバーナ５に対応するコンロ操作ボタン９での火力設定を確認し、その火力設定に相当する燃料ガスの目標圧力と大気圧との差を算出することとして、差圧計２５での差圧の検出値が算出値と等しくなる方向に、燃焼中のコンロバーナ５に対応する流量調節弁２３（バルブモータ３７）を制御するようになっている。これにより、燃焼中のコンロバーナ５に供給される燃料ガスの圧力を目標圧力に近付けることができると共に、コンロ操作ボタン９での火力設定と流量調節弁２３の制御量（バルブモータ３７の回転量）との対応関係を補正することが可能となる。
【００５４】
そして、補正した対応関係を記憶部４１に記憶して更新していくこととして、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂを同時に使用する場合に、記憶部４１に記憶されている各々の対応関係に基づき、左コンロ操作ボタン９ａおよび右コンロ操作ボタン９ｂでの火力設定に応じて左流量調節弁２３ａおよび右流量調節弁２３ｂを制御するようになっている。本実施例のガスコンロ１では、共通の差圧計２５を用いて、左コンロ操作ボタン９ａでの火力設定と左流量調節弁２３ａの制御量との対応関係、および右コンロ操作ボタン９ｂでの火力設定と右流量調節弁２３ｂの制御量との対応関係を補正しているので、左分岐路２０ａおよび右分岐路２０ｂに個別に設置した圧力センサーを用いて補正するのに比べて、同じ火力設定での左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの火炎の大きさに差が生じ難くなる。また、たとえ火炎の大きさに差が生じても、前述したように差圧計２５で検出される差圧を小さくする制御方法により、火炎の大きさを容易に揃えることができる。また、このように対応関係を補正することにより、左流量調節弁２３ａ（左バルブモータ３７ａ）および右流量調節弁２３ｂ（右バルブモータ３７ｂ）の経年劣化にも対応することが可能となる。
【００５５】
以上、本実施例のガスコンロ１について説明したが、本発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。
【００５６】
例えば、前述した実施例では、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂの形状や大きさ（外径）が同一であるものとして説明した。しかし、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂは、供給される燃料ガスの流量が同じである場合に同様の火炎が形成される同種のコンロバーナであれば、必ずしも完全に同一でなくてもよく、形状や大きさに多少の違いがあってもよい。
【００５７】
また、前述した実施例では、左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂで同時に燃焼中であり、左コンロ操作ボタン９ａと右コンロ操作ボタン９ｂとで火力設定も同じである場合に、差圧計２５で所定の閾値以上の差圧が検出されると、左流量調節弁２３ａおよび右流量調節弁２３ｂの一方を制御するようになっていた。しかし、左流量調節弁２３ａおよび右流量調節弁２３ｂの両方を、互いに差圧が小さくなる方向に制御してもよい。
【００５８】
また、前述した実施例では、コンロ操作ボタン９の回転操作によって火力設定を行うようになっていたが、火力設定を行う操作は回転操作に限られず、操作レバーのスライド操作であってもよいし、操作パネルのタッチ操作であってもよい。また、前述した実施例では、火力表示ランプ１０を用いて火力設定を表示するようになっていた。しかし、火力表示ランプ１０は必須ではなく、スライド操作で火力設定を行う操作レバーのスライド位置や、回転操作で火力設定を行う操作ツマミの回転位置に目盛りを付すなどして、使用者が火力設定を把握できるようにしてもよい。
【００５９】
また、前述した実施例では、流量調節弁２３の制御量として、バルブモータ３７の回転量（入力するパルス数）を用いていたが、これに限られず、例えば、流量調節弁２３の弁体３３の位置を検出する位置センサーを設けておくこととして、弁体３３の移動量を用いてもよい。また、流量調節弁２３としてディスクバルブを用いる場合には、回転ディスクの回転量を用いてもよい。
【００６０】
また、前述した実施例のガスコンロ１は、同種のコンロバーナ５として左コンロバーナ５ａおよび右コンロバーナ５ｂを搭載していたが、同種のコンロバーナ５の個数は２つに限られず、同種のコンロバーナ５を３つ以上搭載していてもよい。この場合は、同種のコンロバーナ５の各々に燃料ガスを供給する分岐路２０の流量調節弁２３よりも下流側を、間に差圧計２５を介して互いに接続しておけばよい。
【符号の説明】
【００６１】
１…ガスコンロ、            ２…コンロ本体、          ３…天板、
５…コンロバーナ、          ６…五徳、                ７…グリル扉、
８…グリル操作ボタン、      ９…コンロ操作ボタン、    １０…火力表示ランプ、
１０ａ…火力表示ランプ、    ２０…ガス通路、          ２２…先弁、
２３…流量調節弁、          ２４…Ｏリング、          ２４…ノズル、
２５…差圧計、              ３０…弁室、              ３０ａ…弁座、
３１…流入路、              ３２…流出路、            ３３…弁体、
３３ａ…先端部、            ３３ｂ…オリフィス、      ３５…ピン、
３６…円筒カム、            ３６ａ…スリット、        ３７…バルブモータ、
４０…コントローラ、        ４１…記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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