(57)【要約】【課題】  水入れ替え動作を適切なタイミングで実施可能な加湿装置を提供する。【解決手段】  水入れ替え動作の実施を貯水タンク８内における炭酸カルシウムの現在濃度と予め設定される限界溶解度とを比較して判断するので、貯水タンク８内へ流入した水量に比例して析出量が増加するスケールを適切なタイミングで水入れ替え動作を実施して排出することができ、ミスト運転の所定の継続時間を貯水タンク８内におけるスケール析出量の実態に合った時間にすることができるため、貯水タンク８内におけるスケール溜まりを防止すると共に、スケール析出量が低い場合はミスト運転の実施時間が長くなることで室内をより長く加湿清浄し、室内の湿度を長く設定された加湿レベルに応じた湿度に保持することができると共に、過剰な水入れ替え動作が実施されないことから、水入れ替え動作の実施による貯水タンク８への給排水量を削減することができる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
器具本体と、当該器具本体内にあり水を貯水する貯水タンクと、当該貯水タンクに一端が接続され配管途中に前記貯水タンクへの給水有無を切り替え可能な給水弁を備えた給水管と、前記貯水タンクに一端が接続され配管途中に前記貯水タンク内の水の排水有無を切り替え可能な排水弁を備えた排水管と、前記貯水タンク内の水位を検知する水位センサと、
前記貯水タンク内の水からミストを発生させるミスト発生手段と、
当該ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を送風口から送風する送風ファンと、
前記貯水タンクへ流入する水の硬度を入力する硬度入力部と、
前記ミスト発生手段と前記送風ファンとにより室内へ加湿空気を送風するミスト運転の実施時に前記貯水タンクへ流入した水量の積算値を算出する流入水量算出手段と、
前記ミスト運転の実施時、前記水位センサで下限水位が検知されたら前記給水弁を開放し、上限水位が検知されたら前記給水弁を閉止すると共に、前記ミスト運転が所定の継続時間だけ実施されたと判断したら前記貯水タンクの水を入れ替える水入れ替え動作を実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記硬度入力部で入力された硬度と前記流入水量算出手段で算出された流入水量の積算値とに基づき前記水入れ替え動作の実施を判断することを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記流入水量算出手段は、前記ミスト運転時において所定時間あたりに前記貯水タンクから流出する水量である加湿量と当該加湿量での継続時間とから前記貯水タンク内への流入水量の積算値を算出することを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
前記流入水量算出手段は、前記ミスト運転時において前記給水弁を開放した回数と前記給水弁を開放して閉止するまでに前記貯水タンク内へ流入した水量とから前記貯水タンク内への流入水量の積算値を算出することを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項４】
前記流入水量算出手段は、前記ミスト運転時において前記給水弁が開放され前記給水管を流動する水の流量と前記給水弁の開放時間とから前記貯水タンク内への流入水量の積算値を算出することを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【請求項５】
前記ミスト発生手段は、前記貯水タンク内に下端を水没させ回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、当該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ミストを含む加湿空気を室内へ供給するミスト運転が実施可能な加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のものでは、貯水タンク内の水からミスト発生手段によりミストを含む加湿空気を発生させ、送風ファンにより器具本体内に取り込んだ空気が貯水タンクを通過し、ミストを含む加湿空気を室内に送風しミスト運転を実施することで室内の空気清浄を実施する加湿装置において、予め入力された水の硬度に応じてミスト運転の途中に実施する水入れ替え動作までのミスト運転の所定の継続時間を設定することで、特に水道水の硬度が高い地域で加湿装置を運転させるときに水入れ替え動作を硬度が低い地域と比較して頻繁に実施するようにして、貯水タンク内に発生するスケールを効率よく除去するものがあった。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−４１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、予め入力された水の硬度のみに応じて水入れ替え動作までのミスト運転の所定の継続時間を一律に設定していることから、ミスト運転時において貯水タンク内に流入する水量については何ら考慮されていない。つまり、貯水タンク内に硬度の高い水が流入する地域で加湿装置を使用していても、ミスト運転時における加湿要求が小さく貯水タンク内に流入する水量が少ない状況であった場合、貯水タンク内に溜まるスケール量は加湿要求が大きく貯水タンク内に流入する水量が多いときと比較して少ないことから、水入れ替え動作を過剰に実施している虞があり、また、逆に貯水タンク内に硬度が低い水が流入する地域で加湿装置を使用していても、ミスト運転における加湿要求が大きいことで貯水タンク内に流入する水量が多い状況であった場合、貯水タンク内に溜まるスケール量は加湿要求が小さく貯水タンク内に流入する水量が少ないときと比較して大きいことから、水入れ替え動作が不足している虞があったため、改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では器具本体と、当該器具本体内にあり水を貯水する貯水タンクと、当該貯水タンクに一端が接続され配管途中に前記貯水タンクへの給水有無を切り替え可能な給水弁を備えた給水管と、前記貯水タンクに一端が接続され配管途中に前記貯水タンク内の水の排水有無を切り替え可能な排水弁を備えた排水管と、前記貯水タンク内の水位を検知する水位センサと、
前記貯水タンク内の水からミストを発生させるミスト発生手段と、
当該ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を送風口から送風する送風ファンと、
前記貯水タンクへ流入する水の硬度を入力する硬度入力部と、
前記ミスト発生手段と前記送風ファンとにより室内へ加湿空気を送風するミスト運転の実施時に前記貯水タンクへ流入した水量の積算値を算出する流入水量算出手段と、
前記ミスト運転の実施時、前記水位センサで下限水位が検知されたら前記給水弁を開放し、上限水位が検知されたら前記給水弁を閉止すると共に、前記ミスト運転が所定の継続時間だけ実施されたと判断したら前記貯水タンクの水を入れ替える水入れ替え動作を実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記硬度入力部で入力された硬度と前記流入水量算出手段で算出された流入水量の積算値とに基づき前記水入れ替え動作の実施を判断することを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２では、前記流入水量算出手段は、前記ミスト運転時において所定時間あたりに前記貯水タンクから流出する水量である加湿量と当該加湿量での継続時間とから前記貯水タンク内への流入水量の積算値を算出することを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３では、前記流入水量算出手段は、前記ミスト運転時において前記給水弁を開放した回数と前記給水弁を開放して閉止するまでに前記貯水タンク内へ流入した水量とから前記貯水タンク内への流入水量の積算値を算出することを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４では、前記流入水量算出手段は、前記ミスト運転時において前記給水弁が開放され前記給水管を流動する水の流量と前記給水弁の開放時間とから前記貯水タンク内への流入水量の積算値を算出することを特徴としている。
【０００９】
また、請求項５では、前記ミスト発生手段は、前記貯水タンク内に下端を水没させ回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、当該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、硬度入力部で入力された硬度と流入水量算出手段で算出された流入水量の積算値とに基づき水入れ替え動作の実施を判断するので、ミスト運転時に貯水タンク内へ流入した水量の積算値に応じて変化する貯水タンク内に溜まるスケール量を考慮して水入れ替え動作の実施の有無が判断されるため、水入れ替え動作の実施不足により貯水タンク内にスケール溜まりが発生することや、過剰な水入れ替え動作の実施によりミスト運転の実施時間が短くなり室内の空気清浄が不足することを防止すると共に、過剰な水入れ替え動作の実施が防止されることにより水入れ替え動作で使用する水量の低減が可能となる。
【００１１】
また、流入水量算出手段は、ミスト運転時において所定時間あたりに貯水タンクから流出する水量である加湿量と当該加湿量での継続時間とから貯水タンク内への流入水量の積算値を算出するので、貯水タンクから流出する水量に応じた水量が貯水タンク内へ流入することから、貯水タンク内へ流入した水量を正確に算出することができ、水入れ替え動作の実施タイミングを適正にして貯水タンク内でのスケール溜まりを防止すると共に、過剰な水入れ替え動作の実施により水使用量の増加を防止することができる。
【００１２】
また、流入水量算出手段は、ミスト運転時において給水弁を開放した回数と給水弁を開放して閉止するまでに貯水タンク内へ流入した水量とから貯水タンク内への流入水量の積算値を算出するので、貯水タンク内へ流入した水量を簡易な方法で正確に算出することができ、水入れ替え動作の実施タイミングを適正にして貯水タンク内でのスケール溜まりを防止すると共に、過剰な水入れ替え動作の実施により水使用量の増加を防止することができる。
【００１３】
また、流入水量算出手段は、ミスト運転時において給水弁が開放され給水管を流動する水の流量と給水弁の開放時間とから貯水タンク内への流入水量の積算値を算出するので、貯水タンク内へ流入した水量を簡易な方法で正確に算出することができ、水入れ替え動作の実施タイミングを適正にして貯水タンク内でのスケール溜まりを防止すると共に、過剰な水入れ替え動作の実施により水使用量の増加を防止することができる。
【００１４】
また、ミスト発生手段は、貯水タンクに下端を水没させ回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、該回転体を回転駆動させるミストモータと、回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されているので、貯水タンク内の水を回転体で汲み上げて衝突体に衝突させる簡易な構成によって加湿空気を多量に発生させることができるため、組付けが容易であり低コストでミスト発生手段を構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図
【図２】同実施形態の概略構成図
【図３】同実施形態の制御ブロック図
【図４】同実施形態の操作部を説明する図
【図５】同実施形態の運転開始から終了までの動作を説明するフローチャート
【図６】同実施形態の水入れ替え動作の実施判断を説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、この発明の一実施形態におけるミスト発生装置を図に基づいて説明する。
１は器具本体、２は器具本体１上部に形成され複数のルーバー３が設置された送風口、４は器具本体１の正面上部を構成する上面パネル、５は器具本体１の正面下部を構成する下面パネル、６は複数のスイッチが備えられ各種操作指令を行う操作部、７は図示しないブレーカーを隠すブレーカーカバーである。
【００１７】
８は器具本体１内の略中段高さ位置にあって所定量の水を貯水する貯水タンクであり、この貯水タンク８内には、水に下端を水没させ駆動軸９に軸支された筒状の回転体１０が備えられている。
【００１８】
前記回転体１０は、中空逆円錐形で上方に向かって円周が徐々に拡大するものであり、駆動軸９に接続され回転体１０を回転駆動させるミストモータ１１を駆動させ、回転体１０が回転することによる回転の遠心力で貯水タンク８の水を汲み上げ、回転体１０の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１０の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１０の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１０の上端に形成された複数の図示しない飛散口から外周方向へ飛散させる。
【００１９】
１２は回転体１０の上部外周に所定間隔を離間させて位置し、回転体１０と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体１２には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部１３が設置されており、前記回転体１０、前記ミストモータ１１及び前記多孔部１３でミスト発生手段が構成されている。
【００２０】
前記ミスト発生手段を構成するミストモータ１１を駆動させ、回転体１０を回転させたことで発生する遠心力で貯水タンク８内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１３を通過した水滴が破砕されることで、水を微細化して粒径がナノメートル（ｎｍ）サイズのミストが多量に生成される。
【００２１】
１４は下面パネル５内に設置され所定の回転数で駆動することで室内空気を吸引して器具本体１の上部方向へ送風する送風ファン、１５は貯水タンク８と送風口２とを接続し貯水タンク８内で発生したミストを含む加湿空気を送風口２へ送る送風経路、１６は該送風経路１５の途中に設置され加湿空気に含まれる大径水滴を分離し、ミストを含む加湿空気が送風口２から室内へ多量に送風されるようにする板状のフィルタであり、前記送風ファン１４が所定の回転数で駆動すると、器具本体１の底面に形成された吸気口１７から吸い込んだ室内空気を器具本体１の上部方向へ送風され、貯水タンク８の上流側に形成された吸入経路１８から送風ファン１４によって送風された室内空気が流入し、貯水タンク８内へ流入した室内空気がミストを含んだ加湿空気になり、当該加湿空気が前記送風経路１５内を上昇して、送風経路１５と接続した送風口２から室内へ送風されることで、ミストを含んだ加湿空気を室内に供給することができる。
【００２２】
１９は貯水タンク８内に設置され貯水を加熱する加熱ヒータであり、貯水タンク８の外壁に設置され貯水温度を検知する貯水温度センサ２０で検知される温度が所定温度となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態が適宜切り替えられる。
【００２３】
２１は貯水タンク８内に設置されフロートが上下することで水位を検知する水位センサであり、貯水タンク８内の水位が低下して下限水位以下になったらＯＦＦ信号を出力し、水位が上昇して上限水位以上になったらＯＮ信号を出力し、更に水位が上昇して貯水タンク８内が満水となったら満水信号を出力する。
【００２４】
なお、貯水タンク８内の水位が下限水位を下回ると、回転体１０で水を吸い上げることが困難な状態になり、ナノミストと負イオンの発生量が減少して室内に放出される加湿空気量が減少してしまう。
また、貯水タンク８内の水位が上限水位を上回ると、水の粘性抵抗により回転体１０の回転に対する負荷が増大することから、ミストモータ１１に負荷がかかり製品寿命の低下に繋がる。
以上のことから、貯水タンク８内の水位を下限水位から上限水位の範囲に収めることで、回転体１０による水の吸い上げ量を確保すると共にミストモータ１１の負荷増大を防止することができる。
【００２５】
２２は貯水タンク８の側面に一端が接続され貯水タンク８内に市水を給水する給水管であり、当該給水管２２の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水タンク８内への給水を制御する給水弁２３と、給水圧を所定値まで減圧する減圧弁２４とが備えられている。
【００２６】
２５は貯水タンク８底部に一端が接続され貯水タンク８内の水を器具本体１外部に排水する硬質塩化ビニル管で構成された排水管であり、当該排水管２５の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水タンク８内水の排水を制御する排水弁２６が備えられている。
【００２７】
２７は送風口２の壁面に設置され、送風口２から室内へ向けて送風される加湿空気の温度を検知する送風温度センサ、２８は送風ファン１４の近傍に設置され、器具本体１の下部にある銅製の網が設置された吸気口１７へ吸い込まれる室内空気の雰囲気温度を検知する吸気温度センサ、２９は前記吸気温度センサ２８の近傍に設置され、器具本体１が設置された室内の相対湿度を検知する湿度センサであり、各センサで検知された温度や相対湿度に基づいて、ミストモータ１１や送風ファン１４の回転数を変化させ、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。
【００２８】
操作部６には、ミスト運転の開始及び停止を指示する運転スイッチ３０と、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えることで貯水タンク８内の貯水温度を変化させ所定時間あたりに貯水タンク８から流出する水量である加湿量を変化させる３段階の加湿レベルと、湿度センサ２９で検知された湿度が予め設定された湿度となるよう前記加湿レベルを変化させるオートモードとから選択可能な加湿スイッチ３１と、ミストモータ１１と送風ファン１４との回転数の大小を設定可能な三段階の風量レベルと、湿度センサ２９で設定された湿度が予め設定された湿度となるよう前記風量レベルを変化させるオードモードとから選択可能な風量スイッチ３２と、加湿空気を室内に供給するミスト運転の開始時間と停止時間とを設定するタイマー切替スイッチ３３と、前記加湿スイッチ３１及び前記風量スイッチ３２での設定に関わらず、消費電力の低いミスト運転であるエコモードを設定するエコモードスイッチ３４と、現在時刻を設定する時刻設定スイッチ３５と、スイッチを操作することで運転停止以外の動作を禁止するチャイルドロックスイッチ３６とが備えられている。
【００２９】
また、操作部６の各スイッチ上部には各スイッチに対応したランプが備えられており、運転スイッチ３０が操作されたら点灯する運転ランプ３７と、ミスト運転が所定時間以上継続したら開始する除菌運転時に点灯する除菌ランプ３８と、加湿スイッチ３１で設定された加湿レベルを１から３の数値とオートモードを示すＡで表示する加湿レベルランプ３９と、風量スイッチ３２で設定された風量レベルを１から３の数値とオートモードを示すＡで表示する風量レベルランプ４０と、タイマー切替スイッチ３３でミスト運転の開始及び停止が設定されたら、それぞれのランプが点灯するタイマーランプ４１と、エコモードスイッチ３４が操作されエコモードが設定されたら点灯するエコモードランプ４２と、時刻設定スイッチ３５で設定された現在時刻を表示する時刻表示パネル４３と、チャイルドロックスイッチ３６が操作されたら点灯するチャイルドロックランプ４４とが備えられている。
【００３０】
４５は各センサで検知された検知値や操作部６上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき、運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ１１を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段４６と、送風ファン１４を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段４７と、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水タンク８内の水温を制御する加熱ヒータ制御手段４８と、貯水タンク８へ流入した水量を算出する流入水量算出手段４９と、が備えられている。
【００３１】
５０は給水管２２を介して貯水タンク８内へ流入する水道水の硬度を入力する硬度入力部であり、器具本体１の設置時、作業者が器具本体１を設置する地域における水道水の硬度値を調べて予め入力することで、制御部４５内に入力された硬度値の情報が記憶される。
【００３２】
５１は炭酸カルシウムの限界溶解度を設定する限界溶解度設定部であり、水道水のＰＨ濃度と温度とにより溶解度曲線により水に溶解する炭酸カルシウムの限界量（限界溶解度）が決まり、この限界溶解度を超えるとスケールが析出するので、当該限界溶解度を超える前にミスト運転を中断して水入れ替え動作を実施する必要がある。よって、限界溶解度設定部５１で、所定の余裕値を持たせた限界溶解度の値を予め設定しておくことで、制御部４５内に設定された限界溶解度の値が記憶される。
【００３３】
次に、この一実施形態での運転開始から終了までの動作について図５のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部６の運転スイッチ３０が操作されたか、もしくはタイマー切替スイッチ３３で設定された運転開始時刻になったら、制御部４５は、排水弁２６を開弁して貯水タンク８内の水を排水し、水位センサ２１でＯＦＦ信号が検知されたら給水弁２３を開弁して貯水タンク８内を水で洗い流すクリーニング動作を行い、所定時間経過したら排水弁２６を閉弁することで給水弁２３から流入する水を貯水タンク８内に供給し、水位センサ２１でＯＮ信号が検知されたら、所定量の水が貯水タンク８内に供給されたとして給水弁２３を閉弁する洗浄モードを行う（ステップＳ１０１）。
【００３４】
ステップＳ１０１の洗浄モードが終了したら、制御部４５は、貯水温度センサ２０で検知される貯水温度が室温と同値になるまで加熱ヒータ制御手段４８で加熱ヒータ１９をＯＮ状態にして、ミストモータ１１及び送風ファン１４が所定の回転数となるようミストモータ制御手段４６及び送風ファン制御手段４７で制御する立ち上げ動作を実行する立ち上げモードを行う（ステップＳ１０２）。
【００３５】
ステップＳ１０２の立ち上げモードが終了したら、制御部４５は、加湿スイッチ３１及び風量スイッチ３２で設定された加湿レベルと風量レベルとに基づいて、ミストモータ１１と送風ファン１４とが所定の回転数で駆動するようミストモータ制御手段４６と送風ファン制御手段４７とで回転数を制御し、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段４８で切り替えて制御して、加湿レベルと風量レベルとに合わせた所定の温度範囲内にするミスト運転を実行する通常運転モードを行う（ステップＳ１０３）。
【００３６】
また、制御部４５は、前記ミスト運転中に貯水タンク８の水位が下限水位以下となって水位センサ２１がＯＦＦ信号を出力したと判断したら、給水弁２３を開弁して貯水タンク８内への給水を開始し、貯水タンク８の水位が上限水位に達して水位センサ２１がＯＮ信号を出力したと判断したら、給水弁２３を閉弁して貯水タンク８内への給水を停止することで、常時ミスト運転が実施可能な水位を保持することができる。
【００３７】
また、制御部４５は、後述する水入れ替え動作の実施タイミングに達したと判断したら、ミストモータ１１と送風ファン１４とを停止させ排水弁２６を開放して貯水タンク８内の水を排水し、所定の排水時間が経過したら排水弁２６を閉止すると共に給水弁２３を開放して貯水タンク８内への給水を開始し、水位センサ２１で上限水位が検知されたか所定の給水時間が経過したと判断したら給水弁２３を閉止する動作を所定回数だけ繰り返し、所定のタイミングでミストモータ１１と送風ファン１４とを駆動させる水入れ替え動作を実施することで、貯水タンク８内を清浄にしてスケールの析出が発生するのを防止する。
【００３８】
ステップＳ１０３の通常運転モードが開始されてから経過した時間が１６時間となったか、または通常運転モード中に運転スイッチ３０が操作されたか、あるいは、タイマー切替スイッチ３３で設定した停止時間となってミスト運転終了の指示があったと判断したら、制御部４５は、ミストモータ１１を停止させてから排水弁２６を開弁して貯水タンク８内の水を排水し、所定時間経過したら給水弁２３を開弁して貯水タンク８内を洗浄してから排水弁２６を閉弁して貯水タンク８内に所定量だけ貯水する洗浄運転を行い、その後、加熱ヒータ１９をＯＮ状態にして水を６５℃前後に加熱し除菌を行う除菌運転を１０分間実施し、１０分経過後に貯水タンク８内を冷却する冷却運転を実行し、貯水温度が６０℃未満になったら排水弁２６を開弁して排水するクリーニングモードを行う（ステップＳ１０４）。
【００３９】
ステップＳ１０４のクリーニングモードが終了したら、制御部４５は、乾燥モード（ステップＳ１０５）に移行し、送風ファン１４が所定の回転数（例えば、８００ｒｐｍ）で駆動するよう送風ファン制御手段４７で制御し、所定時間（例えば３時間）だけ送風ファン１４を駆動させ続ける乾燥運転を実施して、３時間経過したと判断したら、送風ファン１４を停止させて運転を終了する。
【００４０】
次に、本実施形態における通常運転モード時に実施する水入れ替え動作の実施判断の方法を説明する。
まず、ミスト運転により貯水タンク８へ流入した水量は操作部６の加湿スイッチ３１で設定された加湿レベルから算出することができる。すなわち、制御部４５は、加湿レベル１における加湿量は１Ｌ／ｈ、加湿レベル２における加湿量は２Ｌ／ｈ、加湿レベル３における加湿量は３Ｌ／ｈと記憶しており、ミスト運転時において設定された加湿レベルと当該加湿レベルの継続時間とにより貯水タンク８へ流入した水量の積算値を算出することができるので、流入水量算出手段４９は、設定された加湿レベルと継続時間に基づき、貯水タンク８へ流入した水量の積算値を以下の（式１）で算出する。
例えば、ミスト運転の開始時の加湿レベルが３であり、３０分が経過した後に加湿レベルが２に切り替わった運転が１時間継続する場合、流入水量算出手段４９は、（式１）から流入水量の積算値は３．５Ｌと算出することができ、ミスト運転が開始されたら流入水量算出手段４９は、常に（式１）の計算を実施して貯水タンク８に流入した水量の積算値を算出し、制御部４５が算出された流入水量の積算値を記憶する。
（式１）加湿レベル×継続時間
【００４１】
そして、ミスト運転開始持に貯水タンク８内に含まれる炭酸カルシウムの量は、予め作業者が硬度入力部５０で入力した水道水の硬度と貯水タンク８の水量とにより以下の（式２）で算出することができる。
例えば、水道水の硬度が１５０ｍｇ／Ｌの地域の場合、制御部４５は、貯水タンク８内の水量は水位センサ２１がＯＮ信号を出力する上限水位時において４．５Ｌであると記憶していることから、（式２）より貯水タンク８内に含まれる炭酸カルシウム量は６７５ｍｇと算出することができ、硬度入力部５０で硬度値が入力されたら、制御部４５がミスト運転の開始前までに（式２）の計算を実施し、その結果を記憶しておく。
（式２）水道水の硬度×貯水タンクの水量
【００４２】
よって、制御部４５は、以下の（式３）を実施することで貯水タンク８内における現時点での炭酸カルシウムの濃度を算出し、算出された濃度値と限界溶解度設定部５１で設定された炭酸カルシウムの限界溶解度とを比較することで、現時点で貯水タンク８内にスケールが析出することなくミスト運転が実施可能かを判定可能となる。
例えば、貯水タンク８内に流入する水の硬度が１５０ｍｇ／Ｌであり、ミスト運転の開始から１時間経過するまでの加湿レベルが変化することなく３で継続した場合、制御部４５は、（式３）により２５０ｍｇ／Ｌを算出すると共に、当該数値と限界溶解度設定部５１で設定された限界溶解度とを比較し、（式３）で算出された数値と限界溶解度とが同値かあるいは（式３）で算出された数値が限界溶解度を超えていれば、ミスト運転を継続するとスケールが析出すると判断できるため、ミスト運転を中断して水入れ替え動作を開始する。
（式３）｛貯水タンク内に含まれる炭酸カルシウムの量＋（水道水の硬度×流入水量の積算値）｝／貯水タンク内の水量
【００４３】
次に、前記通常運転モードにおける水入れ替え動作の実施判断の制御について図６のフローチャートで説明する。
まず、通常運転モードが開始されたら、制御部４５は、前記した（式１）で現時点における貯水タンク８内へ流入した水量の積算値を流入水量算出手段４９で算出し（ステップＳ２０１）、流入した水量の積算値が算出されたら前記した（式３）で貯水タンク８内における現時点での炭酸カルシウムの現在濃度を算出する（ステップＳ２０２）。
【００４４】
前記ステップＳ２０１とステップＳ２０２とで、現時点における貯水タンク８内へ流入した水量の積算値と炭酸カルシウムの現在濃度が算出されたら、制御部４５は、算出された現在濃度と予め限界溶解度設定部５１で入力された限界溶解度とを比較し、現在濃度が限界溶解度以上かを判断する（ステップＳ２０４）。そして、制御部４５は、現在濃度が限界溶解度以上だと判断したら、現時点でミスト運転によりスケールが析出すると判断できることから、ミスト運転を停止して前記した水入れ替え動作を開始し（ステップＳ２０４）、現在濃度が限界溶解度未満だと判断したら、現時点でミスト運転によりスケールは析出しないと判断できることから、前記ステップＳ２０１に戻って流入水量の積算値の算出を実施する。
【００４５】
そして、前記ステップＳ２０４の水入れ替え動作が終了したら、制御部４５は、前記ステップＳ２０１で算出した流入水量の積算値をリセットし（ステップＳ２０５）、積算値のリセットが完了したら、ミスト運転の終了指示があったか判断し（ステップＳ２０６）、ミスト運転の終了指示があったと判断したらミスト運転を終了して次の動作に移り、ミスト運転の終了指示がなければ再度ステップＳ２０１に戻って流入水量の積算値の算出を実施する。
【００４６】
以上のように、水入れ替え動作の実施を貯水タンク８内における炭酸カルシウムの現在濃度と予め設定される限界溶解度とを比較して判断するので、貯水タンク８内へ流入した水量に比例して析出量が増加するスケールを適切なタイミングで水入れ替え動作を実施して排出することができ、ミスト運転の所定の継続時間を貯水タンク８内におけるスケール析出量の実態に合った時間にすることができるため、貯水タンク８内におけるスケール溜まりを防止すると共に、スケール析出量が低い場合はミスト運転の実施時間が長くなることで室内をより長く加湿清浄し、室内の湿度を長く設定された加湿レベルに応じた湿度に保持することができると共に、過剰な水入れ替え動作が実施されないことから、水入れ替え動作の実施による貯水タンク８への給排水量を削減することができる。
【００４７】
また、本実施形態では前記した（式１）にあるように、加湿レベルと継続時間とに基づいて貯水タンク８へ流入した水量の積算値を算出しているが、これに限らず、ミスト運転により貯水タンク８内へ流入した水量を給水弁２３の開閉回数から算出することができる。すなわち、ミスト運転時に水位センサ２１で下限水位が検知されたら給水弁２３を開放し、上限水位が検知されたら給水弁２３を閉止する制御であることから、給水弁２３が開放されている間に貯水タンク８内へ流入する給水量は一定である。よって、給水弁２３が開放されている間に貯水タンク８内へ流入する給水量を予め制御部４５が記憶しておくことで、
以下の（式４）からミスト運転中に貯水タンク８へ流入した水量を算出することができる。
例えば、制御部４５がミスト運転時に給水弁２３が開放されて閉止するまでの給水量を０．６Ｌと記憶し、ミスト運転を１時間実施した中での給水回数が５回であれば、（式４）を用いて流入水量算出手段４９は、貯水タンク８への流入水量の積算値を３Ｌと算出して制御部４５が記憶する。
（式４）給水回数×給水量
【００４８】
また、他の流入水量の積算値の算出として、給水流量に基づいた方法がある。すなわち、制御部４５は、貯水タンク８の上下方向の断面積と、水位センサ２１で検知する上限水位と下限水位の距離とから算出される貯水センサ２１の上限水位から下限水位までの間で貯水タンク８に貯められた水量と、ミスト運転時に水位センサ２１で下限水位が検知され給水弁２３を開放して上限水位が検知され給水弁２３を閉止するまでの給水時間のカウント値とにより、貯水タンク８への流入水量を以下の（式５）により算出することができ、
例えば、貯水タンク８の上下方向の断面積を１０００ｃｍ２とし、水位センサ２１で検知する上限水位と下限水位の距離が１ｃｍとすると、制御部４５は、貯水センサ２１の上限水位から下限水位までの間で貯水タンク８に貯められた水量を１Ｌと算出し、カウントされた前記給水時間の積算値を２０秒とすると、（式５）により給水流量を３Ｌ／ｍｉｎと算出して記憶する。
また、給水管２２の途中に流量を検知可能な流量センサを設置し、給水時に検知した流量値を制御部４５が記憶してもよい。
（式５）下限水位から上限水位までの水量／給水時間
【００４９】
そして、前記した（式５）で算出したか、あるいは流量センサで検知した給水流量とミスト運転で給水弁２３が開放された合計時間とから、流入水量算出手段４９は、（式６）により貯水タンク８への流入水量の積算値を算出する。
例えば、給水流量が３Ｌ／ｍｉｎで給水弁２３が開放された合計時間が１分であれば、流入水量算出手段４９は、貯水タンク８への流入水量の積算値を３Ｌと算出し制御部４５が記憶する。
（式６）給水流量×給水弁が開放された合計時間
【００５０】
そして、前記（式４）や（式６）で算出された流入水量の積算値を前記ステップＳ２０１で適用して以降の制御フローを進めることで水入れ替え動作を最適なタイミングで実施することができ、貯水タンク８内におけるスケール溜まりを防止すると共に、スケール析出量が低い場合はミスト運転の実施時間が長くなることで室内をより長く加湿清浄し、室内の湿度を長く設定された加湿レベルに応じた湿度に保持することができると共に、過剰な水入れ替え動作が実施されないことから、水入れ替え動作の実施による貯水タンク８への給排水量を削減することができる。
【００５１】
また、本実施形態ではミスト運転中に貯水タンク８の現在濃度が限界溶解度以上となったらミスト運転を中断して水入れ替え動作を実施する内容で説明したが、これに限らず、ミスト運転を継続した状態で水入れ替え動作を実施してもよく、制御部４５は、ミスト運転中に貯水タンク８の現在濃度が限界溶解度以上になったと判断したら、ミストモータ１１と送風ファン１４の駆動を継続しつつ、水位センサ２１での検知水位が上限水位と下限水位との間で維持されるよう給水弁２３と排水弁２６とを開放あるいは閉止させ、貯水タンク８内の水位を保持した上で所定時間が経過するまで貯水タンク８の給排水を実施することで、室内の湿度や空気清浄力が低下することなく貯水タンク８内におけるスケールの析出を防止することができる。
【００５２】
また、本実施形態で用いたその他の構成は一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図しておらず、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５３】
１    器具本体
２    送風口
８    貯水タンク
１０    回転体
１１    ミストモータ
１３    多孔部（衝突体）
１４    送風ファン
２１    水位センサ
２２    給水管
２３    給水弁
２５    排水管
２６    排水弁
４５    制御部
４９    流入水量算出手段
５０    硬度入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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