(57)【要約】【課題】メンテナンスが容易なフィルタ装置を提供する。【解決手段】内部にフィルタエレメントが設けられたケースには、ケースに固定された略円筒形状のフランジ部と、フランジ部に対して着脱可能に設けられた略板状のカバーと、を有する蓋体が設けられる。フランジ部には第１孔が設けられ、カバーには第２孔が設けられ、第１孔及び第２孔はケースの内部の空間とケースの外部の空間とを連通する。【選択図】図２
2019093317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端が開口している略有底筒形状のケースと、
前記ケースの内部に設けられる略円筒形状のフィルタエレメントと、
前記ケースの上端を覆うように、前記ケースに設けられる蓋体と、
前記ケースに設けられ、前記ケースの内部空間と外部空間とを連通する流入部及び流出部と、
を備え、
前記蓋体は、前記ケースに固定された略円筒形状のフランジ部と、前記フランジ部の上側に、前記フランジ部の中空部を覆うように設けられた略板状のカバーと、を有し、
前記カバーは、前記フランジ部に対して着脱可能に設けられ、
前記フランジ部には、第１孔が設けられ、
前記カバーには、第２孔が設けられ、
前記第１孔及び前記第２孔は、前記ケースの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記カバーに設けられるバルブを備え、
前記バルブは、前記カバーに設けられる略円筒形状の弁座を有し、
前記弁座には、第３孔が形成され、
前記第１孔、前記第２孔及び前記第３孔は、前記ケースの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のフィルタ装置であって、
前記フランジ部に設けられる検出部を備え、
前記フランジ部には、前記検出部が設けられる穴が側面に形成され、
前記穴の開口は、前記穴に前記検出部が設けられることで前記検出部により覆われ、
前記第１孔は、一方の端が前記穴の側面又は底面に開口し、
前記第１孔及び前記第２孔は、前記穴の内部の空間と前記ケースの内部の空間とを連通する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記ケースは、タンクの内部に設けられ、
前記蓋体は、前記タンクの上側に設けられ、
前記第２孔は、両端が前記蓋体の下側の面に開口した略Ｕ字形状であり、
前記第１孔は、前記フランジ部の厚さ方向に貫通する孔であり、
前記タンクには、平面視において前記第１孔と重なる位置に第４孔が形成され、
前記第１孔、前記第２孔及び前記第４孔は、前記ケースの内部の空間と、前記ケースの外部かつ前記タンクの内部の空間とを連通する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のフィルタ装置であって、
前記カバーに設けられるバルブを備え、
前記バルブには第５孔が形成され、
前記第１孔、前記第２孔、前記第４孔及び前記第５孔は、前記ケースの内部の空間と、前記ケースの外部かつ前記タンクの内部の空間とを連通する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、内部にエレメントが配設され、エレメント配設空間と外部を連通させる流入孔および流出孔が形成されたケース本体と、エレメント配設空間の上部開口を塞ぐようにしてケース本体に着脱自在に取り付けられるカバー部材とからなり、カバー部材の上面側にフィルタエレメントの流入空間側及び流出空間側の差圧に基づいて作動するインジケータが設けられたオイルフィルタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４９００７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の発明では、カバー部材をケース本体から取り外してエレメント交換を行うが、インジケータがカバー部材に設けられているため、カバー部材と共にインジケータが取り外されてしまう。一般的には、インジケータには配線等が設けられており、この配線等はケース本体側に設けられている。したがって、特許文献１に記載の発明では、エレメント交換時に配線等を処理しなければならず、メンテナンスが容易ではないという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、メンテナンスが容易なフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るフィルタ装置は、例えば、上端が開口している略有底筒形状のケースと、前記ケースの内部に設けられる略円筒形状のフィルタエレメントと、前記ケースの上端を覆うように、前記ケースに設けられる蓋体と、前記ケースに設けられ、前記ケースの内部空間と外部空間とを連通する流入部及び流出部と、を備え、前記蓋体は、前記ケースに固定された略円筒形状のフランジ部と、前記フランジ部の上側に、前記フランジ部の中空部を覆うように設けられた略板状のカバーと、を有し、前記カバーは、前記フランジ部に対して着脱可能に設けられ、前記フランジ部には、第１孔が設けられ、前記カバーには、第２孔が設けられ、前記第１孔及び前記第２孔は、前記ケースの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通することを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るフィルタ装置によれば、内部にフィルタエレメントが設けられたケースには、ケースに固定された略円筒形状のフランジ部と、フランジ部に対して着脱可能に設けられた略板状のカバーと、を有する蓋体が設けられる。フランジ部には第１孔が設けられ、カバーには第２孔が設けられ、第１孔及び第２孔はケースの内部の空間とケースの外部の空間とを連通する。これにより、第１孔及び第２孔を介してケースの内部に空気を流入させ、ケースから液体を流出させることでメンテナンスが容易になる。また、第１孔及び第２孔を介してケース内部の圧力や温度をフランジ部に設けたセンサを取り外すことなくフィルタエレメントを交換でき、メンテナンスが容易になる。
【０００８】
ここで、前記カバーに設けられるバルブを備え、前記バルブは、前記カバーに設けられる略円筒形状の弁座を有し、前記弁座には、第３孔が形成され、前記第１孔、前記第２孔及び前記第３孔は、前記ケースの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通してもよい。これにより、フィルタ装置の故障を防止するために必要なバルブを設けつつ、ケースの内部の空間とケースの外部の空間とを連通することができる。
【０００９】
ここで、前記フランジ部に設けられる検出部を備え、前記フランジ部には、前記検出部が設けられる穴が側面に形成され、前記穴の開口は、前記穴に前記検出部が設けられることで前記検出部により覆われ、前記第１孔は、一方の端が前記穴の側面又は底面に開口し、前記第１孔及び前記第２孔は、前記穴の内部の空間と前記ケースの内部の空間とを連通してもよい。これにより、第１孔及び第２孔を介して、ケース内部の圧力や温度をセンサで測定することができる。また、センサをフランジ部に設けることで、センサを取り外すことなくフィルタエレメントを交換することができる。
【００１０】
ここで、前記ケースは、タンクの内部に設けられ、前記蓋体は、前記タンクの上側に設けられ、前記第２孔は、両端が前記蓋体の下側の面に開口した略Ｕ字形状であり、前記第１孔は、前記フランジ部の厚さ方向に貫通する孔であり、前記タンクには、平面視において前記第１孔と重なる位置に第４孔が形成され、前記第１孔、前記第２孔及び前記第４孔は、前記ケースの内部の空間と、前記ケースの外部かつ前記タンクの内部の空間とを連通してもよい。これにより、タンクの内部の空気をケース内部へ送ることができ、液体の流れが停止した後、自動的にケースから液体を流出させることができる。また、ケースからあふれた液体をタンクへ戻すことができる。
【００１１】
ここで、前記カバーに設けられるバルブを備え、前記バルブには第５孔が形成され、前記第１孔、前記第２孔、前記第４孔及び前記第５孔は、前記ケースの内部の空間と、前記ケースの外部かつ前記タンクの内部の空間とを連通してもよい。これにより、フィルタ装置の故障を防止するために必要なバルブを設けつつ、ケースの内部の空間と、ケースの外部かつタンクの内部の空間とを連通することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、メンテナンスが容易なフィルタ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が設けられたタンク１００の概略を示す要部透視図である。
【図２】リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。
【図３】フィルタエレメント２０の概略を示す断面図である。
【図４】蓋体３０の分解断面図である。
【図５】蓋体３０の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。本実施の形態では、濾過対象の液体として作動油を例に説明するが、濾過対象の液体は作動油に限られない。また、本実施の形態では、リターンフィルタを例に説明するが、本発明のフィルタ装置はリターンフィルタに限られない。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が設けられたタンク１００の概略を示す断面図である。図１では断面を示すハッチングを省略する。
【００１６】
タンク１００は、作動油を貯留するためのタンクである。タンク１００は、図示しない作業機械（例えば、油圧装置）に設置されるものであり、この油圧装置へ供給する作動油の油圧回路内に設けられている。ただし、タンク１００は、油圧回路内に設けられるものに限られない。
【００１７】
タンク１００は、例えば箱形であり、内部が空洞である。タンク１００は、主として、底面１０１と、底面１０１と対向する上面１０２と、底面１０１及び上面１０２と略直交する側面１０３と、を有する。上面１０２には、開口部１０２ａ（図２参照）が形成される。
【００１８】
上面１０２の上側（＋ｚ側）には、リターンフィルタ１を取り付けるための取付板１０４が設けられる。取付板１０４には、貫通孔１０４ａ（図２参照）が形成される。タンク１００の内部には、開口部１０２ａ、貫通孔１０４ａからリターンフィルタ１が挿入される。開口部１０２ａ、貫通孔１０４ａは、リターンフィルタ１の蓋体３０（後に詳述）により覆われる。
【００１９】
なお、取付板１０４は必須ではない。例えば、タンク１００の上面１０２の厚さを厚くし、上面１０２が取付板１０４の機能を満たすようにすれば、取付板１０４は不要である。本発明では、タンク１００に取付板１０４が含まれるものとする。
【００２０】
側面１０３には、作動油をリターンフィルタ１の内部へ流入させる流入部４０（図２参照、図１では図示省略）が嵌挿される。流入部４０は、タンク１００の外部からリターンフィルタ１へと作動油を導く。リターンフィルタ１に導かれた作動油は、リターンフィルタ１で濾過されて、タンク１００内に貯留される。
【００２１】
底面１０１近傍には、タンク１００内の作動油を油圧ポンプ（図示せず）等へ流出させる図示しない流出口が形成される。タンク１００の内側には、サクションストレーナ２が設けられ、サクションストレーナ２を通過した作動油は、流出口からタンク１００の外側へと流出する。
【００２２】
タンク１００の内部には、リターンフィルタ１から流出した作動油が直接サクションストレーナ２に当たらないように、仕切り板１０５が設けられる。なお、仕切り板１０５は必須ではない。
【００２３】
以下、リターンフィルタ１について説明する。図２は、リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。図２では断面を示すハッチングを省略する。
【００２４】
リターンフィルタ１は、主として、ケース１０と、フィルタエレメント２０と、蓋体３０と、流入部４０と、流出部５０と、を有する。
【００２５】
ケース１０は、耐腐食性の高い材料（例えば、ステンレス等の金属）により形成される。ケース１０は、タンク１００の上面１０２から下側（−ｚ側）に突出するようにタンク１００の内部に設けられる（図１参照）。
【００２６】
ケース１０は、有底略筒形状であり、上端面が開口している。ケース１０は、内部が空洞であり、内部にはフィルタエレメント２０等が設けられる。
【００２７】
ケース１０は、底面１１を有する。底面１１を貫通するように、流出部５０が設けられる。流出部５０は、フィルタエレメント２０の内部の空間とケース１０の外部の空間とを連通する。
【００２８】
ケース１０の上端近傍には、取付部材１２が設けられる。ケース１０は、取付部材１２を介してタンク１００（ここでは、取付板１０４）に設けられる。また、取付部材１２は、ケース１０とフランジ部３１（後に詳述）とを一体化する。
【００２９】
ケース１０は、直径が異なる２つの筒状部１３、１４を有する。筒状部１４の直径は、筒状部１３の直径より小さい。筒状部１４は、筒状部１３の下側に設けられている。
【００３０】
筒状部１３には、流入部４０が設けられる。流入部４０は、ケース１０の内部かつフィルタエレメント２０の外部の空間（空間Ｓ１）と、ケース１０の外部かつタンク１００の内部の空間（空間Ｓ３、図１参照）とを連通する。流入部４０から作動油が流入することで、ケース１０内に作動油が貯留される。
【００３１】
フィルタエレメント２０は、有底略筒形状の部材であり、ケース１０の内部に設けられる。フィルタエレメント２０は、主として、濾材２１と、外筒部２２と、内筒２３と、プレート２４と、プレート２５と、を有する。外筒部２２、内筒２３及びプレート２４は、濾材２１と一体化される。
【００３２】
図３は、フィルタエレメント２０の概略を示す断面図である。図３では断面を示すハッチングを省略する。濾材２１は、両端に開口を有する略円筒形状の部材である。濾材２１は、合成樹脂や紙等を用いた濾紙をひだ折りにし、ひだ折りにした濾紙の両端を連結して円筒状にすることによって形成される。濾材２１の内側には、略全域に作動油が通過する孔が形成された内筒２３が設けられる。
【００３３】
濾材２１の下側の端及び濾材２１の外側には、外筒部２２が設けられる。外筒部２２は、主として、濾材２１の下端面に沿って設けられた略円板形状の板状部２２ａと、濾材２１の外側に濾材２１と略平行に設けられた筒状部２２ｂ、２２ｃと、を有する。
【００３４】
板状部２２ａは、中央部が周縁部より厚い略円板形状の部材であり、中央に孔２２ｅが形成される。孔２２ｅには、流出部５０が挿入される。孔２２ｅと流出部５０とは、シール部材（例えば、Ｏリング）６１によりシールされる。
【００３５】
筒状部２２ｂは、濾材２１の高さと略同一である。筒状部２２ｃは、濾材２１よりも高さが低く、筒状部２２ｂの外周面に当接する。筒状部２２ｂと筒状部２２ｃとは一体化される。筒状部２２ｂと濾材２１との間には隙間を有する。この隙間はダストポケットＤ（後に詳述）となる。なお、筒状部２２ｂと濾材２１とは当接していなければよいが、図示するように濾材２１の厚さの半分程度の隙間が筒状部２２ｂと濾材２１との間に存在することが望ましい。
【００３６】
図２に示すように、フィルタエレメント２０がケース１０の内部に設けられた状態において、板状部２２ａが取付部１１ａに当接し、筒状部２２ｃが筒状部１４に当接する。これにより、フィルタエレメント２０（筒状部２２ｃ）と筒状部１４との間に作動油が流入しない。
【００３７】
なお、ここで示す「筒状部２２ｃが筒状部１４に当接する」とは、フィルタエレメント２０（筒状部２２ｃ）が筒状部１４に対して移動できるように、筒状部２２ｃと筒状部１４との間に微小な隙間が形成されている場合を含むものとする。言い換えれば、筒状部２２ｃと筒状部１４との間に作動油が入り込まない状態を、「筒状部２２ｃが筒状部１４に当接する」状態をいう。例えば、筒状部２２ｃと筒状部１４との間に０．５ｍｍ程度の隙間がある場合も「筒状部２２ｃが筒状部１４に当接する」場合に含まれる。
【００３８】
筒状部２２ｂにおいて、筒状部２２ｃが当接している部分については作動油が通過する孔２２ｄが略全域に形成されており、筒状部２２ｃが当接している部分については孔２２ｄが形成されていない。また、筒状部２２ｃには、孔２２ｄが形成されていない。言い換えれば、筒状部２２ｂ、２２ｃのうちの筒状部１４と当接しない部分には孔２２ｄが略全域に形成され、筒状部２２ｂ、２２ｃのうちの筒状部１４と当接する部分には孔２２ｄが形成されない。
【００３９】
なお、本実施の形態では、筒状部２２ｂのうちの筒状部１４と当接する部分には孔２２ｄが形成されないが、筒状部２２ｂの略全域に孔２２ｄが形成されていてもよい。筒状部２２ｂの外側を筒状部２２ｃが覆うため、筒状部２２ｂの略全域に孔２２ｄが形成されていたとしても、筒状部２２ｂ、２２ｃのうちの筒状部１４と当接する部分には孔２２ｄが形成されないといえる。
【００４０】
図３の説明に戻る。濾材２１の上側の端にはプレート２４が設けられる。プレート２４は濾材２１、外筒部２２及び内筒２３の上端面を覆う。
【００４１】
プレート２４は、主として、濾材２１の上端面に沿って設けられた略円板形状の板状部２４ａと、筒状部２２ｂの外側に筒状部２２ｂと略平行に設けられた筒状部２４ｂと、板状部２４ａの内周縁に設けられた筒状部２４ｃと、を有する。筒状部２４ｂは、板状部２４ａから下方向（−ｚ方向）に突出し、筒状部２２ｂと当接する。筒状部２４ｃは、板状部２４ａから上方向（＋ｚ方向）に突出する。筒状部２４ｃの下側には、プレート２５が設けられる。なお、プレート２５は、プレート２４の一部であっても良い。
【００４２】
図２の説明に戻る。蓋体３０は、タンク１００の外側（本実施の形態では、タンク１００の外側に設けられた取付板１０４の上側）に設けられる。蓋体３０は、ケース１０の上端面の開口部を覆うように、ケース１０（ここでは、取付部材１２）及びプレート２４（ここでは、筒状部２４ｃ）に設けられる。
【００４３】
蓋体３０は、主として、フランジ部３１と、カバー３２と、を有する。フランジ部３１は、略円筒形状であり、ケース１０（ここでは、取付部材１２）に固定される。カバー３２は、略板状の部材であり、フランジ部３１の上側（＋ｚ側）に、フランジ部３１の中空部を覆うように設けられる。カバー３２は、フランジ部３１に対して着脱可能に設けられる。
【００４４】
図４は、蓋体３０の分解断面図であり、図５は、蓋体３０の分解斜視図である。フランジ部３１は、中央に略円柱形状の孔３１ｄを有する。孔３１ｄの直径は、筒状部１３（図２参照）の内径と略同一である。フィルタエレメント２０の交換時に、フィルタエレメント２０は孔３１ｄを介してケース１０から取り出される。
【００４５】
フランジ部３１には、側面に穴３１ａが形成される。穴３１ａにはインジケータ６３が取り付けられる。インジケータ６３は、ケース１０内部の圧力とケース外部の圧力の差を検出するものである。穴３１ａの開口は、穴３１ａにインジケータ６３が設けられることでインジケータ６３により覆われる。
【００４６】
カバー３２にはバルブ６４が設けられる。バルブ６４は、カバー３２の下側（−ｚ側）に突出するように設けられる。バルブ６４は、主として、弁棒６４ａと、弁棒６４ａに沿って移動可能な弁体６４ｂと、略円筒形状の弁座６４ｃと、弁棒６４ａに設けられたフランジ６４ｅに一端が設けられ、他端が弁体６４ｂに設けられた弾性部材６４ｄと、を有する。
【００４７】
図２に示すように、弁座６４ｃは筒状部２４ｃに挿入され、バルブ６４はフィルタエレメント２０の中空部（空間Ｓ２）に挿入される。弁座６４ｃと筒状部２４ｃとは、シール部材（例えば、Ｏリング）６２によりシールされる。
【００４８】
図４の説明に戻る。通常は、図示するように、弁体６４ｂと弁座６４ｃとが当接し、バルブ６４が閉じている。濾材２１が目詰まりしてケース１０内の圧力が高くなると、弾性部材６４ｄの付勢力に抗して弁体６４ｂが下方向に移動して弁座６４ｃから離れることで、バルブ６４が開く。このように、ケース１０の内部かつフィルタエレメント２０の外部の空間（空間Ｓ１）からフィルタエレメント２０の内部の空間に作動油を流すことで、リターンフィルタ１の破損を防止する。
【００４９】
弁座６４ｃには、孔６４ｆ、６４ｇが形成される。図４に示すように、孔６４ｆ、６４ｇは、弁座６４ｃの厚さ方向（ｚ方向）に貫通する孔であり、下側の端は空間Ｓ２に開口する。孔６４ｆは、流路３６の一部であり、孔６４ｇは、流路３５の一部である。流路３５、３６は、ケース１０の内部の空間とケース１０の外部の空間とを連通する。以下、図４を用いて流路３５、３６について説明する。
【００５０】
流路３５は、空間Ｓ２（図２参照）と空間Ｓ３（図１参照）とを連通する。カバー３２には、孔３２ｂが形成される。孔３２ｂは、両端がカバー３２の下側の面に開口した略Ｕ字形状である。フランジ部３１には、孔３１ｂが形成される。孔３１ｂは、一端がフランジ部３１の上側の面に開口し、他端がフランジ部３１の下側の面に開口する。孔６４ｇと孔３２ｂとが連結され、孔３２ｂと孔３１ｂとが連結され、孔６４ｇ、孔３２ｂ及び孔３１ｂは、流路３５を構成する。
【００５１】
流路３６は、空間Ｓ２（図２参照）とケース１０及びタンク１００の外部の空間（ここでは、穴３１ａの内部空間）とを連通する。カバー３２には、孔３２ａが形成される。孔３２ａは、両端がカバー３２の下側の面に開口した略Ｕ字形状である。フランジ部３１には、孔３１ｃが形成される。孔３１ｃは、一端がフランジ部３１の上側の面に開口し、他端が穴３１ａの側面（底面でも良い）に開口する。
【００５２】
孔６４ｆと孔３２ａとが連結され、孔３２ａと孔３１ｃとが連結され、孔６４ｆ、孔３２ａ及び孔３１ｃは、流路３６を構成する。
【００５３】
図２の説明に戻る。流路３５は、取付板１０４に形成された孔１０４ｂと、及び上面１０２に形成された孔１０２ｂと、を更に有する。孔１０４ｂは取付板１０４をｚ方向に貫通し、孔１０２ｂは上面１０２をｚ方向に貫通する。孔３１ｂと孔１０４ｂとが連結され、孔１０４ｂと孔１０２ｂとが連結される。このように、流路３５は、全体として略Ｕ字形状であり、一端がケース１０の中空部（ここでは空間Ｓ２）に開口し、他端がタンク１００の内部（ここでは空間Ｓ３）に開口する。
【００５４】
次に、このように構成されたリターンフィルタ１の機能について説明する。図２の二点鎖線矢印は、作動油の流れを示す。
【００５５】
例えば作業機械の駆動を開始すると、作動油が油圧回路内を流れ始め、それに伴って空間Ｓ１に作動油が流入してケース１０の内部が作動油で満たされる。ケース１０（空間Ｓ１、Ｓ２）内はイニシャルエアで満たされているため、ケース１０内の油面の位置が上昇（＋ｚ方向へ移動）するのに伴い、イニシャルエアが流路３５を通って空間Ｓ３へ排出される。
【００５６】
空間Ｓ１に流入した作動油は、濾材２１の外側から内側へ向って流れ、濾材２１により作動油中の塵埃等が除去される。濾過後の作動油は空間Ｓ２に流出する。その後、濾過後の作動油は、流出部５０から空間Ｓ３に流出する。また、流出部５０から流出しきれなかった濾過後の作動油は、流路３５を介して空間Ｓ３へ流出する。
【００５７】
また、流路３６は空間Ｓ２と穴３１ａとを連通しており、穴３１ａの開口はインジケータ６３により覆われているため、インジケータ６３が空間Ｓ２の圧力を測定することができる。
【００５８】
濾過を繰り返すと濾材２１に目詰まりが生じ、空間Ｓ１の圧力が上昇するため、フィルタエレメント２０の交換を行う。フィルタエレメント２０の交換に際し、まず作業機械を停止させる。作業機械が停止すると空間Ｓ１に作動油が流入しなくなるため、ケース１０内における油面が下がる。その過程において、濾材２１で捉えられた塵埃は−ｚ方向へ落下し、濾材２１と筒状部２２ｃとの間にあるダストポケットＤに留まる。
【００５９】
ここでは、蓋体３０に流路３５が形成されている。したがって、流路３５を通って空間Ｓ３から空間Ｓ１、Ｓ２へ空気が流入するため、カバー３２をフランジ部３１（ケース１０と同義）から外さなくても、徐々に油面が下がっていく。そのため、作業機械が停止してから一定時間（例えば、５分程度）が経過すると、カバー３２をフランジ部３１（ケース１０）から取り外すことなく、油面が底面１１より下がる。
【００６０】
このように、ケース１０に貯留された作動油が全てタンク１００へ排出される。塵埃は濾材２１を通過しないため、塵埃はダストポケットＤに溜まり、濾過後の作動油は濾材２１を通過する。また、筒状部２２ｃと筒状部１４とが当接しているため、筒状部２２ｃと筒状部１４との間に濾過前の作動油が溜まらない。
【００６１】
蓋体３０のカバー３２をフランジ部３１から取り外すと、ケース１０の上部の開口端１０ａ及び孔３１ｄを介してフィルタエレメント２０が抜き出せるようになる。インジケータ６３はフランジ部３１に設けられているため、フィルタエレメント２０の交換時にインジケータ６３がケース１０側に取り付けられたままであり、カバー３２と一緒にケース１０から取り外されない。したがって、インジケータ６３に設けられた配線等を取り外す等の付加的な作業が不要となり、メンテナンスが容易となる。
【００６２】
また、流路３５が設けられていることにより、作業機械が停止してから一定時間経過後には作動油がケース１０から全て排出され、フィルタエレメント２０の底面（ここでは板状部２２ａ）より油面が低くなるため、フィルタエレメント２０は作動油に浸かっておらず、油が切れた状態の使用済みのフィルタエレメント２０を抜き出すことになる。その結果、作動油がリターンフィルタ１の外部に垂れ難くなり、メンテナンスが容易となる。
【００６３】
なお、本実施の形態では、フランジ部３１にインジケータ６３を設けたが、インジケータ６３以外の様々なセンサをフランジ部３１に取り付けることができる。例えば、フランジ部３１に温度センサを設けることで、空間Ｓ２内の温度を測定することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、流路３５が空間Ｓ２と空間Ｓ３とを連通したが、流路３５はケース１０の内部空間とケース１０の外部空間とを連通すればよく、例えば空間Ｓ２とタンク１００の外部空間とを連通する流路を蓋体３０に設けてもよい。この場合であっても、作動機械の停止時に、流路を通ってケース１０内部へ空気を流入させることができる。ただし、流路が空間Ｓ２とタンク１００の外部空間とを連通する場合には、ケース１０内部の作動油がタンク１００外部へ流出しないように、流路に弁等を設けることが望ましい。
【００６５】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成の追加、削除、置換等をすることが可能である。
【００６６】
また、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、「略円筒形状」とは、厳密に円筒形状の場合には限られず、例えば円筒形状と同一視できる場合を含む概念である。また、例えば、単に直交、平行、一致等と表現する場合において、厳密に直交、平行、一致等の場合のみでなく、略平行、略直交、略一致等の場合を含むものとする。
【００６７】
また、「近傍」とは、基準となる位置の近くのある範囲（任意に定めることができる）の領域を含むことを意味する。例えば、端近傍という場合に、端の近くのある範囲の領域であって、端を含んでもいても含んでいなくてもよいことを示す概念である。
【符号の説明】
【００６８】
１        ：リターンフィルタ
２        ：サクションストレーナ
１０      ：ケース
１０ａ    ：開口端
１１      ：底面
１１ａ    ：取付部
１１ｂ    ：孔
１２      ：取付部材
１３、１４：筒状部
２０      ：フィルタエレメント
２１      ：濾材
２２      ：外筒部
２２ａ    ：板状部
２２ｂ、２２ｃ：筒状部
２２ｄ    ：孔
２２ｅ    ：孔
２３      ：内筒
２４      ：プレート
２４ａ    ：板状部
２４ｂ、２４ｃ：筒状部
２５      ：プレート
３０      ：蓋体
３１      ：フランジ部
３１ａ    ：穴
３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ：孔
３２      ：カバー
３２ａ、３２ｂ：孔
３５、３６：流路
４０      ：流入部
５０      ：流出部
６１、６２：シール部材
６３      ：インジケータ
６４      ：バルブ
６４ａ    ：弁棒
６４ｂ    ：弁体
６４ｃ    ：弁座
６４ｄ    ：弾性部材
６４ｅ    ：フランジ
６４ｆ、６４ｇ：孔
１００    ：タンク
１０１    ：底面
１０２    ：上面
１０２ａ  ：開口部
１０２ｂ  ：孔
１０３    ：側面
１０４    ：取付板
１０４ａ  ：貫通孔
１０４ｂ  ：孔
１０５    ：仕切り板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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