(57)【要約】【課題】画像形成装置の構成や制御を複雑化せず、中間転写ベルトを安定して周回させる。【解決手段】本発明の画像形成装置は、像担持体と、像担持体と接触する中間転写ベルト５と、像担持体上のトナー像を中間転写ベルト５に一次転写する一次転写部材と、中間転写ベルト５上のトナー像を転写材に二次転写する二次転写部材１５と、二次転写部材１５と共に中間転写ベルト５を挟み込み、中間転写ベルト５を周回させる駆動ローラー２１と、を備え、駆動ローラー２１は、弾性層２１Ｂを備え、弾性層２１ＢのＡＳＫＥＲ−Ａ硬度は、５０°以上８０°以下であり、弾性層２１Ｂの厚みは、０．３ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、弾性層２１Ｂは、過酸化物を用いて加硫されたゴムによって構成され、弾性層２１Ｂの外周面に形成される研磨目Ｑは、駆動ローラー２１の回転方向に対して逆目になっていることを特徴とする。【選択図】図３
2019053217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体と接触する中間転写ベルトと、
前記像担持体上のトナー像を前記中間転写ベルトに一次転写する一次転写部材と、
前記中間転写ベルト上のトナー像を転写材に二次転写する二次転写部材と、
前記中間転写ベルトが巻き掛けられ、前記二次転写部材と共に前記中間転写ベルトを挟み込み、所定の回転方向に回転して前記中間転写ベルトを周回させる駆動ローラーと、を備え、
前記駆動ローラーは、
基材層と、
前記基材層の周りに設けられる弾性層と、を備え、
前記弾性層のＡＳＫＥＲ−Ａ硬度は、５０°以上８０°以下であり、
前記弾性層の厚みは、０．３ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、
前記弾性層は、過酸化物を用いて加硫されたゴムによって構成され、
前記弾性層の外周面に形成される研磨目は、前記駆動ローラーの前記回転方向に対して逆目になっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中間転写ベルトが巻き掛けられるテンションローラーと、
前記テンションローラーを前記駆動ローラー側とは反対側に向かって付勢することで、前記中間転写ベルトにテンションを付与するテンションバネと、を更に備え、
前記中間転写ベルトにテンションが付与された状態で前記中間転写ベルトと前記駆動ローラーの接触部分に掛かる圧力は、０．００５Ｎ／ｍｍ２以上であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記弾性層は、過酸化物を用いて加硫された導電性のエチレンプロピレンゴムによって構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記二次転写部材の線速は、前記中間転写ベルトの線速よりも速く設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、像担持体と接触する中間転写ベルトと、像担持体上のトナー像を中間転写ベルトに一次転写する一次転写部材と、中間転写ベルト上のトナー像を転写材に二次転写する二次転写部材と、所定の回転方向に回転して中間転写ベルトを周回させる駆動ローラーと、を備えている。
【０００３】
例えば、アルミニウム製の素管の表面にアルマイト処理を施すことで製造された駆動ローラーがある。このような駆動ローラーは、安価に製造可能であるが、高温高湿環境下や画像形成装置の使用初期段階において、中間転写ベルトを安定して周回させることができず、色ずれ（各色のトナー像の重ね合わせ位置のずれ）や等倍不良（出力画像の長さが本来の長さからずれること）が発生する恐れがある。
【０００４】
そこで、芯金の表面にＥＰＤＭゴム等の弾性材料を設けることで製造された駆動ローラーがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３８４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように芯金の表面に弾性材料を設けることで駆動ローラーが製造される場合、弾性材料が厚すぎると、弾性材料の熱膨張に伴って駆動ローラーの外径が大きく変化する。このように駆動ローラーの外径が大きく変化すると、これに伴って中間転写ベルトの線速も大きく変化し、色ずれや等倍不良が発生する恐れがある。
【０００７】
また、上記のように芯金の表面に弾性材料を設けることで駆動ローラーが製造される場合、駆動ローラーが高温環境で長期間放置された際に、駆動ローラーの表面でブリードが発生する恐れがある。このようにブリードが発生すると、駆動ローラーの表面の摩擦抵抗が低下し、駆動ローラーによって中間転写ベルトを安定して周回させることができなくなる恐れがある。
【０００８】
なお、上記のような不具合を抑制するために、駆動ローラーの表面温度に基づいて駆動ローラーの外径の変化を推測し、中間転写ベルトの線速を補正することも考えられる。しかしながら、このような構成を採用すると、駆動ローラーの表面温度を測定するセンサーが必要となり、画像形成装置の構成が複雑化する恐れがある。加えて、中間転写ベルトの線速の補正のために、複雑な制御が必要となる恐れがある。
【０００９】
そこで、本発明は、画像形成装置の構成や制御を複雑化せず、中間転写ベルトを安定して周回させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体と接触する中間転写ベルトと、前記像担持体上のトナー像を前記中間転写ベルトに一次転写する一次転写部材と、前記中間転写ベルト上のトナー像を転写材に二次転写する二次転写部材と、前記中間転写ベルトが巻き掛けられ、前記二次転写部材と共に前記中間転写ベルトを挟み込み、所定の回転方向に回転して前記中間転写ベルトを周回させる駆動ローラーと、を備え、前記駆動ローラーは、基材層と、前記基材層の周りに設けられる弾性層と、を備え、前記弾性層のＡＳＫＥＲ−Ａ硬度は、５０°以上８０°以下であり、前記弾性層の厚みは、０．３ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、前記弾性層は、過酸化物を用いて加硫されたゴムによって構成され、前記弾性層の外周面に形成される研磨目は、前記駆動ローラーの前記回転方向に対して逆目になっていることを特徴とする。
【００１１】
前記画像形成装置は、前記中間転写ベルトが巻き掛けられるテンションローラーと、前記テンションローラーを前記駆動ローラー側とは反対側に向かって付勢することで、前記中間転写ベルトにテンションを付与するテンションバネと、を更に備え、前記中間転写ベルトにテンションが付与された状態で前記中間転写ベルトと前記駆動ローラーの接触部分に掛かる圧力は、０．００５Ｎ／ｍｍ２以上であっても良い。
【００１２】
前記弾性層は、過酸化物を用いて加硫された導電性のエチレンプロピレンゴムによって構成されていても良い。
【００１３】
前記二次転写部材の外周面の線速は、前記中間転写ベルトの外周面の線速よりも速く設定されていても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像形成装置の構成や制御を複雑化せず、中間転写ベルトを安定して周回させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、中間転写ベルト及びその周辺部を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、駆動ローラー及びその周辺部を示す断面図である。
【図４】実験１の結果を示すグラフである。
【図５】実験２の結果を示すグラフである。
【図６】実験３における圧力の測定器具を示す断面図である。
【図７】実験３の結果を示すグラフである。
【図８】実験５の結果を示すグラフである。
【図９】実験６の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。図１〜図３に付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、画像形成装置１の左側、右側、上側、下側を示している。
【００１７】
まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。画像形成装置１は、例えば、プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた複合機である。
【００１８】
図１を参照して、画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。装置本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。
【００１９】
装置本体２の上下方向中央部には、中間転写ベルト５が収容されている。中間転写ベルト５の左側には、クリーニングユニット６が設けられている。装置本体２の上下方向中央部には、中間転写ベルト５の下側に４個の画像形成部７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋが設けられている。各画像形成部７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋは、それぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックに対応している。各画像形成部７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋは、感光体ドラム８（像担持体の一例）と、帯電装置９と、現像装置１０と、一次転写ローラー１１（一次転写部材の一例）と、クリーニング装置１２と、を備えている。感光体ドラム８は、中間転写ベルト５に接触しており、感光体ドラム８と中間転写ベルト５の間には一次転写ニップＮ１が形成されている。一次転写ローラー１１は、感光体ドラム８との間に中間転写ベルト５を挟み込んでいる。
【００２０】
装置本体２の下部には、露光装置１３が収容されている。装置本体２の下端部には、給紙カセット１４が収容されている。給紙カセット１４には、用紙Ｓ（転写材の一例）が収納されている。
【００２１】
装置本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの中流部には、二次転写ローラー１５（二次転写部材の一例）が設けられている。二次転写ローラー１５は、中間転写ベルト５に接触しており、二次転写ローラー１５と中間転写ベルト５の間には、二次転写ニップＮ２が形成されている。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１６が設けられている。
【００２２】
次に、画像形成装置１の動作について説明する。
【００２３】
まず、帯電装置９が感光体ドラム８の表面を帯電させる。次に、露光装置１３が感光体ドラム８の表面を露光し、感光体ドラム８の表面に静電潜像を形成する（図１の点線矢印参照）。次に、現像装置１０が感光体ドラム８にトナーを供給し、静電潜像を現像する。これにより、感光体ドラム８にトナー像が担持される。次に、一次転写ローラー１１が一次転写ニップＮ１において感光体ドラム８上のトナー像を中間転写ベルト５に一次転写する。以上のような画像形成動作が各画像形成部７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋにおいて実行されることで、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、一次転写後に感光体ドラム８上に残留したトナーは、クリーニング装置１２によって除去される。
【００２４】
一方で、給紙カセット１４から取り出された用紙Ｓは、二次転写ニップＮ２に進入する。このように用紙Ｓが二次転写ニップＮ２に進入すると、二次転写ローラー１５が中間転写ベルト５上のフルカラーのトナー像を用紙Ｓに二次転写する。なお、二次転写後に中間転写ベルト５上に残留したトナーは、クリーニングユニット６によって除去される。
【００２５】
トナー像が二次転写された用紙Ｓは、定着装置１６に進入する。このように用紙Ｓが定着装置１６に進入すると、定着装置１６が用紙Ｓにトナー像を定着させる。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。
【００２６】
次に、上記の中間転写ベルト５について更に説明する。
【００２７】
図２を参照して、中間転写ベルト５は、周方向において無端状を成している。中間転写ベルト５は、所定の周回方向Ａに周回可能に設けられている。中間転写ベルト５上における一次転写ピッチ（一次転写ニップＮ１の間隔）は、例えば、８５ｍｍに設定されている。
【００２８】
図３を参照して、中間転写ベルト５は、基材層５Ａと、基材層５Ａの周りに設けられる弾性層５Ｂと、弾性層５Ｂを被覆するコート層５Ｃと、を備えている。基材層５Ａは、例えば、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）によって構成されている。弾性層５Ｂは、例えば、ウレタン樹脂によって構成されている。コート層５Ｃは、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）によって構成されている。
【００２９】
次に、上記の二次転写ローラー１５について更に説明する。
【００３０】
図３を参照して、二次転写ローラー１５は、所定の回転方向Ｂに回転し、周回方向Ａに周回する中間転写ベルト５と共に用紙Ｓを搬送路Ｐの下流側へと搬送する。二次転写ローラー１５の外周面の線速は、中間転写ベルト５の外周面の線速よりも速く設定されている。
【００３１】
二次転写ローラー１５は、基材層１５Ａと、基材層１５Ａの周りに設けられる弾性層１５Ｂと、を備えている。基材層１５Ａは、例えば、金属によって構成されている。弾性層１５Ｂは、例えば、イオン導電性を有するゴムによって構成されている。弾性層１５ＢのＡＳＫＥＲ−Ｃ硬度は、例えば、４０°である。
【００３２】
図２を参照して、画像形成装置１は、上記各部材に加えて、中間転写ベルト５の右端部（幅方向一端部）が巻き掛けられる駆動ローラー２１と、中間転写ベルト５の左端部（幅方向他端部）が巻き掛けられるテンションローラー２２と、中間転写ベルト５の左下部が巻き掛けられる補助ローラー２３と、を更に備えている。
【００３３】
図３を参照して、駆動ローラー２１は、二次転写ローラー１５と共に中間転写ベルト５を挟み込んでいる。駆動ローラー２１は、モーター等によって構成される駆動源２５に接続されており、駆動源２５が駆動ローラー２１を所定の回転方向Ｃに回転させると、この回転に従動して中間転写ベルト５が周回方向Ａに周回する。つまり、駆動ローラー２１が回転方向Ｃに回転して中間転写ベルト５を周回方向Ａに周回させる。
【００３４】
駆動ローラー２１は、基材層２１Ａと、基材層２１Ａの周りに設けられる弾性層２１Ｂと、を備えている。
【００３５】
駆動ローラー２１の基材層２１Ａは、例えば、金属によって構成されている。基材層２１Ａは、内周部Ａ１と、内周部Ａ１の周りに間隔を介して設けられる外周部Ａ２と、内周部Ａ１と外周部Ａ２を連結する３個の連結部Ａ３と、を備えている。
【００３６】
駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの直径は、例えば、２７ｍｍである。弾性層２１Ｂの外周面は、中間転写ベルト５の内周面と接触している。弾性層２１ＢのＡＳＫＥＲ−Ａ硬度は、５０°以上８０°以下であり、例えば、６０°である。弾性層２１Ｂの厚みは、０．３ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であり、好ましくは、０．３ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。
【００３７】
駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂは、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）に導電材料を混ぜることで形成されている。つまり、弾性層２１Ｂは、導電性のＥＰＤＭによって構成されている。この導電性のＥＰＤＭは、過酸化物を用いて加硫されている。
【００３８】
駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの外周面には、研磨処理が施されている。これにより、弾性層２１Ｂの外周面には、多数の研磨目Ｑが形成されている。多数の研磨目Ｑは、駆動ローラー２１の回転方向Ｃに対して逆目になっている。言い換えると、多数の研磨目Ｑの先端部は、駆動ローラー２１の回転方向Ｃの下流側を向いている。そのため、多数の研磨目Ｑは、中間転写ベルト５の内周面に対してカウンター方向に接触している。
【００３９】
図２を参照して、テンションローラー２２の外周面は、中間転写ベルト５の内周面と接触している。テンションローラー２２は、前後一対のテンションバネ２７（図２において後側のテンションバネ２７のみを表示）によって左側（駆動ローラー２１とは反対側）に向かって付勢されている。これにより、駆動ローラー２１、テンションローラー２２及び補助ローラー２３に架け渡された中間転写ベルト５にテンションが付与されている。このように中間転写ベルト５にテンションが付与された状態で、中間転写ベルト５の内周面と駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの外周面の接触部分に掛かる圧力Ｐは、０．００５Ｎ／ｍｍ２以上である。ここで、前後一対のテンションバネ２７がテンションローラー２２を左側に向かって付勢する力をＦとし、中間転写ベルト５の内周面と駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの外周面の接触面積をＳとすると、圧力Ｐ＝Ｆ／Ｓである。
【００４０】
本実施形態では上記のように、駆動ローラー２１の弾性層２１ＢのＡＳＫＥＲ−Ａ硬度は、５０°以上８０°以下である。製造時に弾性層２１ＢのＡＳＫＥＲ−Ａ硬度を５０°未満とすると、製造上精度を維持できなくなる。これに対して、上記の数値範囲を採用すれば、弾性層２１Ｂの外径の変化に伴う中間転写ベルト５の外周面の線速の変化を抑制し、感光体ドラム８の外周面の線速と中間転写ベルト５の外周面の線速のずれに起因する色ずれ（各色のトナー像の重ね合わせ位置のずれ）の発生を抑制することが可能となる。また、上記のように弾性層２１Ｂの外径変化量を小さくすることができるため、等倍不良（出力画像の長さが本来の長さからずれる現象）の発生も抑制することが可能となる。また、上記のように弾性層２１ＢのＡＳＫＥＲ−Ａ硬度を８０°以下とすることで、弾性層２１ＢのＡＳＫＥＲ−Ａ硬度が８０°を超える場合と比較して、二次転写ニップＮ２の幅を広くすることが可能となる。これに伴って、二次転写ニップＮ２において中間転写ベルト５から用紙Ｓへとトナー像を確実に二次転写することが可能となる。
【００４１】
以上のように、本実施形態では、駆動ローラー２１の弾性層２１ＢのＡＳＫＥＲ−Ａ硬度を５０°以上８０°以下とすることで、色ずれや等倍不良の発生を抑制しつつ、用紙Ｓに対するトナー像の転写性を高めることが可能となっている。
【００４２】
また、駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの厚みは、０．３ｍｍ以上０．８ｍｍ以下である。上記のように弾性層２１Ｂの厚みを０．３ｍｍ以上とすることで、弾性層２１Ｂの厚みを０．３ｍｍ未満とする場合と比較して、弾性層２１Ｂを挿入するときの波打ちを抑制することが可能となる。また、弾性層２１Ｂの厚みを０．８ｍｍ以下とすることで、弾性層２１Ｂの厚みが０．８ｍｍを超える場合と比較して、駆動ローラー２１の周辺温度の上昇に伴う弾性層２１Ｂの熱膨張を抑制し、弾性層２１Ｂの外径変化量を小さくすることが可能となる。これに伴って、弾性層２１Ｂの外径の変化に伴う中間転写ベルト５の外周面の線速の変化を抑制し、感光体ドラム８の外周面の線速と中間転写ベルト５の外周面の線速のずれに起因する色ずれの発生を抑制することが可能となる。また、上記のように、弾性層２１Ｂの外径変化量を小さくすることができるため、等倍不良の発生も抑制することが可能となる。
【００４３】
以上のように、本実施形態では、駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの厚みを０．３ｍｍ以上０．８ｍｍ以下とすることで、弾性層２１Ｂの外周面の欠損や弾性層２１Ｂの波打ちの発生と色ずれや等倍不良の発生とを同時に抑制することが可能となっている。
【００４４】
また、駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂは、過酸化物を用いて加硫されたゴムによって構成されている。このような構成を採用することで、弾性層２１Ｂが硫黄を用いて加硫されたゴムによって構成される場合と比較して、駆動ローラー２１が高温高湿環境で長期間放置された際に弾性層２１Ｂの外周面でブリードが発生しにくくなり、ブリードに起因する弾性層２１Ｂの外周面の摩擦抵抗の低下を抑制することが可能となる。そのため、駆動ローラー２１が高温高湿環境で長期間放置されても、駆動ローラー２１と中間転写ベルト５の間でスリップが発生しにくくなり、駆動ローラー２１によって中間転写ベルト５を確実に周回させることが可能となる。
【００４５】
また、駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの外周面に形成された多数の研磨目Ｑは、駆動ローラー２１の回転方向Ｃに対して逆目になっている。このような構成を採用することで、多数の研磨目Ｑが駆動ローラー２１の回転方向Ｃに対して順目になっている場合と比較して、駆動ローラー２１と中間転写ベルト５の間でスリップが発生しにくくなり、駆動ローラー２１によって中間転写ベルト５を確実に周回させることが可能となる。
【００４６】
以上のように、本実施形態では、駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの各種パラメーターを適正化することによって、中間転写ベルト５を安定して周回させることが可能となっている。そのため、中間転写ベルト５を安定して周回させるために、複雑な構成や制御を採用する必要が無く、画像形成装置１の構成や制御を複雑化しない。
【００４７】
また、中間転写ベルト５にテンションが付与された状態で、圧力Ｐが０．００５Ｎ／ｍｍ２以上である。このような構成を採用することで、圧力Ｐが０．００５Ｎ／ｍｍ２未満である場合と比較して、駆動ローラー２１と中間転写ベルト５の間でスリップが発生しにくくなり、駆動ローラー２１によって中間転写ベルト５を確実に周回させることが可能となる。
【００４８】
また、駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂは、過酸化物を用いて加硫されたＥＰＤＭによって構成されている。このような構成を採用することで、駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂを安価に製造することができる。
【００４９】
また、二次転写ローラー１５の外周面の線速は、中間転写ベルト５の外周面の線速よりも速く設定されている。このような構成を採用することで、二次転写ローラー１５と中間転写ベルト５によって用紙Ｓをスムーズに搬送することが可能となる。
【００５０】
＜実験＞
以下の通り、上記実施形態に係る画像形成装置１の効果を実証するための実験を行った。
【００５１】
＜実験１＞
実験１では、実施例に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの厚みを０．５ｍｍとし、比較例に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの厚みを１．２ｍｍとした。実験１では、基準温度（２２℃）から駆動ローラー２１の周辺温度を変化させ、駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの外径変化量を測定した。実験１の結果を図４に示す。
【００５２】
図４に示される通り、実施例に係る駆動ローラー２１では、比較例に係る駆動ローラー２１と比較して、駆動ローラー２１の周辺温度の変化に伴う駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの外径変化量が小さくなっている。このことから、弾性層２１Ｂの厚みを０．８ｍｍ以下とすることで、弾性層２１Ｂの厚みが０．８ｍｍを超える場合と比較して、駆動ローラー２１の周辺温度の変化に伴う弾性層２１Ｂの外径変化量が小さくなることが実証された。
【００５３】
＜実験２＞
実験２では、実験１と同様に、実施例に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの厚みを０．５ｍｍとし、比較例に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの厚みを１．２ｍｍとした。実験２では、カラーレジストレーション（色ずれ補正）を実行した後、駆動ローラー２１の周辺温度を１０℃上昇させ、基準色（ブラック）に対する比較色（イエロー、シアン、マゼンタ）の色ずれ量を測定した。なお、駆動ローラー２１の周辺温度を１０℃上昇させているのは、連続印字の実行時に駆動ローラー２１の周辺温度が約１０℃上昇することを考慮したためである。実験２では、色ずれ量の許容上限値を１００μｍに設定した。実験２の結果を図５に示す。
【００５４】
図５に示されるように、実施例に係る駆動ローラー２１では、比較例に係る駆動ローラー２１と比較して、色ずれ量が少なくなっている。このことから、弾性層２１Ｂの厚みと色ずれ量には相関関係があることが実証された。また、実施例に係る駆動ローラー２１では、いずれの比較色においても色ずれ量が１００μｍ（許容上限値）に到達していない。これに対して、比較例に係る駆動ローラー２１では、イエロー及びシアンにおいて色ずれ量が１００μｍ（許容上限値）を超えている。このことから、弾性層２１Ｂの厚みを０．８ｍｍ以下とすることで、弾性層２１Ｂの厚みが０．８ｍｍを超える場合と比較して、色ずれ量が抑制されることが実証された。
【００５５】
＜実験３＞
実験３では、実施例１、２に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの加硫剤に過酸化物を使用し、比較例１、２に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの加硫剤に硫黄を使用した。実験３では、駆動ローラー２１を高温高湿環境（温度４５℃／湿度９０％）で放置し、駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの外周面と用紙Ｓの間の摩擦係数μを算出した。摩擦係数μの算出方法は、以下の通りである。
【００５６】
図６を参照して、用紙Ｓの搬送方向中央部を駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの外周面と接触させた状態で、用紙Ｓの搬送方向一端部に圧力計３１を接続し、用紙Ｓの搬送方向他端部に１００ｇの錘３２を接続した。この状態で、駆動ローラー２１を回転方向Ｃに回転させ、この回転が停止した時の圧力を圧力計３１で測定した。この測定された圧力を錘３２の重さで割ることによって、摩擦係数μを算出した。実験３の実験結果を図７に示す。
【００５７】
図７に示されるように、実施例１、２に係る駆動ローラー２１では、摩擦係数μの最大変化量が０．５未満（約０．２）となっている。これに対して、比較例１、２に係る駆動ローラー２１では、摩擦係数μの最大変化量が０．５以上（約０．６）となっている。このことから、弾性層２１Ｂの加硫剤に過酸化物を使用することで、弾性層２１Ｂの加硫剤に硫黄を使用する場合と比較して、摩擦係数μの変化量が小さくなることが実証された。
【００５８】
＜実験４＞
実験４では、実施例に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの加硫剤に過酸化物を使用し、且つ、実施例に係る駆動ローラー２１の研磨目Ｑを駆動ローラー２１の回転方向Ｃに対して逆目にした。実験４では、比較例１に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの加硫剤に過酸化物を使用し、且つ、比較例１に係る駆動ローラー２１の研磨目Ｑを駆動ローラー２１の回転方向Ｃに対して順目にした。実験４では、比較例２に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの加硫剤に硫黄を使用し、且つ、比較例２に係る駆動ローラー２１の研磨目Ｑを駆動ローラー２１の回転方向Ｃに対して逆目にした。実験４では、比較例３に係る駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの加硫剤に硫黄を使用し、且つ、比較例３に係る駆動ローラー２１の研磨目Ｑを駆動ローラー２１の回転方向Ｃに対して順目にした。実験４では、実施例及び比較例１〜３に係る駆動ローラー２１について、実験３と同様の方法により、摩擦係数μを算出した。実験４の結果を表１に示す。
【００５９】
【表１】
2019053217.tif 000003
【００６０】
表１に示されるように、実施例に係る駆動ローラー２１では、摩擦係数μが１．５以上となっている。これに対して、比較例１〜３に係る駆動ローラー２１では、摩擦係数μがいずれも１．５未満となっている。このことから、弾性層２１Ｂの加硫剤に過酸化物を使用し、且つ、研磨目Ｑを駆動ローラー２１の回転方向Ｃに対して逆目にすることで、弾性層２１Ｂの加硫剤に硫黄を使用する場合や研磨目Ｑを駆動ローラー２１の回転方向Ｃに対して順目にする場合と比較して、摩擦係数μが小さくなることが実証された。
【００６１】
＜実験５＞
実験５では、上記実施形態に係る画像形成装置１（新品のもの）について、中間転写ベルト５の内周面と駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの外周面の接触部分に掛かる圧力Ｐを算出すると共に、この圧力Ｐに対応する空転トルクＴを測定した。圧力Ｐの算出方法は、上記実施形態に記載されている通りである。空転トルクＴの測定方法は、以下の通りである。即ち、中間転写ベルト５を固定した状態で駆動ローラー２１を回転させ、駆動ローラー２１が中間転写ベルト５に対して滑り始める時のトルクをトルクゲージで測定し、その値を空転トルクＴとした。実験５の結果を図８に示す。
【００６２】
図８に示されるように、圧力Ｐが上昇するのに伴って、空転トルクＴも上昇している。このことから、圧力Ｐと空転トルクＴには相関関係があることが実証された。また、圧力Ｐが０．００５Ｎ／ｍｍ２以上になると、圧力Ｐと空転トルクＴの関係を示す曲線の傾きが非常に緩やかになることが実証された。
【００６３】
＜実験６＞
実験６では、上記実施形態に係る画像形成装置１（駆動ローラー２１の弾性層２１Ｂの厚みを０．５ｍｍとしたもの）を用いて、印字率５％の用紙Ｓに対して印字動作を実行し、実験５と同様の方法により、５０Ｋ枚（Ｋ枚＝１０００枚）ごとの空転トルクＴを測定した。実験６では、空転トルクＴの許容下限値を５ｋｇｆ・ｃｍに設定した。実験６の実験結果を、図９に示す。
【００６４】
図９に示されるように、上記実施形態に係る画像形成装置１では、３００Ｋ枚の用紙Ｓに印字動作を実行しても、空転トルクＴが許容下限値（５ｋｇｆ・ｃｍ）よりも高くなっている。このことから、上記実施形態に係る画像形成装置１では、空転トルクＴの低下を抑制できることが実証された。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像形成装置
５  中間転写ベルト
８  感光体ドラム（像担持体の一例）
１１  一次転写ローラー（一次転写部材の一例）
２１  駆動ローラー
２１Ａ  （駆動ローラーの）基材層
２１Ｂ  （駆動ローラーの）弾性層
２２  テンションローラー
２７  テンションバネ
Ｑ  研磨目
Ｓ  用紙（転写材の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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