(57)【要約】      （修正有）【課題】操作端末が複数の家電機器に対する制御要求を送信してから操作完了の制御結果を受信するまでの時間を短縮する。【解決手段】管理システム１は、複数の機器と、操作端末と、機器と通信して制御する管理装置を有する。操作端末は、ユーザによる複数の機器への操作命令の入力を受け付けて、該機器に対する制御要求を管理装置に送信する送信部と、管理装置から制御要求に対する制御結果を受信して表示する受信部と、を備える。管理装置は、操作端末から受信した複数の機器に対する制御要求を受け付けて、該機器の特徴に基づく順序で各機器に制御要求を送信する制御部を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器と、操作端末と、前記機器と通信して制御する管理装置とを有する管理システムであって；
前記操作端末は、
ユーザによる複数の前記機器への操作命令の入力を受け付けて、該機器に対する制御要求を前記管理装置に送信する送信部と；
前記管理装置から前記制御要求に対する制御結果を受信して表示する受信部と、を備え；
前記管理装置は、
前記操作端末から受信した複数の前記機器に対する制御要求を、該機器の特徴に基づく順序で各機器に制御要求を送信する制御部を備える；
ことを特徴とする管理システム。
【請求項２】
前記管理装置の前記制御部は、前記機器の応答時間に関する特徴に基づく順序で各機器に制御要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項３】
前記管理装置の前記制御部は、前記機器に対する制御要求に含まれる操作命令の数に基づく順序で各機器に制御要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項４】
前記管理装置の前記制御部は、前記機器の最大応答時間に基づく順序で各機器に制御要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項５】
前記管理装置の前記制御部は、前記機器ごとの過去の応答時間の履歴に基づく順序で各機器に制御要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項６】
前記管理装置の前記制御部は、前記機器に対する制御要求に含まれる操作命令の数、前記機器の最大応答時間、または前記機器ごとの過去の応答時間の履歴のうち２つ以上の組み合わせに基づく順序で各機器に制御要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の管理システム。
【請求項７】
操作端末から受信した複数の機器に対する制御要求を受け付けて、該機器の特徴に基づく順序で各機器に制御要求を送信する制御部を備えることを特徴とする管理装置。
【請求項８】
複数の機器と、操作端末と、前記機器と通信して制御する管理装置とを有する管理システムで実行される管理方法であって、
前記操作端末における、ユーザによる複数の前記機器への操作命令の入力を受け付けて、該機器に対する制御要求を前記管理装置に送信する送信工程と；
前記管理装置における、前記操作端末から受信した複数の前記機器に対する制御要求を、該機器の特徴に基づく順序で各機器に制御要求を送信する制御工程と；
前記操作端末における、前記管理装置から前記制御要求に対する制御結果を受信して表示する受信工程と；
を含んだことを特徴とする管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、管理システム、管理装置および管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、宅内に設置された家電やセンサなどの種々の電子機器等の管理装置（コントローラ）を用い、遠隔操作や遠隔管理等の各種サービスを可能にするホームネットワークシステムが普及しつつある。例えば、ＨＥＭＳ（Home  Energy  Management  System）における管理装置は、所定の通信プロトコルに基づいて制御対象となる家電機器に対して各種の命令を含む制御要求を送信する。
【０００３】
管理装置は、ユーザが使用する操作端末から複数の家電機器に対する制御要求を受信した場合に、制御要求に含まれる制御対象の各家電機器に、逐次的に制御要求を送信している。また、管理装置は、全ての家電機器から制御要求に対する応答を受信した場合に、操作端末に操作完了の制御結果を通知している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２２０７０９号公報
【特許文献２】特開２０１２−１７５３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ユーザは、操作端末に操作命令の入力を行ってから、操作端末に制御結果が通知されるまで、操作を終了させることができないため、操作終了までに時間が長くかかる場合がある。
【０００６】
本発明は、操作端末が複数の機器に対する制御要求を送信してから操作完了の制御結果を受信するまでの時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態に係る管理システムは、複数の機器と、操作端末と、前記機器と通信して制御する管理装置とを有する管理システムであって；前記操作端末は、ユーザによる複数の前記機器への操作命令の入力を受け付けて、該機器に対する制御要求を前記管理装置に送信する送信部と；前記管理装置から前記制御要求に対する制御結果を受信して表示する受信部と、を備え；前記管理装置は、前記操作端末から受信した複数の前記機器に対する制御要求を、該機器の特徴に基づく順序で各機器に制御要求を送信する制御部を備える；ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、操作端末が複数の機器に対する制御要求を送信してから操作完了の制御結果を受信するまでの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態に係る管理システムの構成例を示す図である。
【図２】図２は、実施形態に係る操作端末の構成例を示す図である。
【図３】図３は、実施形態に係る管理装置の構成例を示す図である。
【図４】図４は、実施形態に係る応答時間情報のデータ構成例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る応答時間情報のデータ構成例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る応答時間情報のデータ構成例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る管理システムにおける管理処理の一例を示すシーケンス図である。
【図８】図８は、実施形態に係る管理システムにおける管理処理の効果を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、実施形態に係る管理システムを説明する。実施形態において同一の機能を有する構成には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
以下で説明する実施形態に係る管理システム１は、複数の家電機器１００と、操作端末（例えば、操作端末５、操作端末６）と、家電機器１００と通信して制御する管理装置４とを有する。操作端末は、ユーザによる複数の家電機器１００への操作命令の入力を受け付けて、該家電機器１００に対する制御要求を管理装置４に送信する送信部１７と、管理装置４から制御要求に対する制御結果を受信して表示する受信部１６と、を備え、管理装置４は、操作端末から受信した複数の家電機器１００に対する制御要求を受け付けて、該家電機器１００の特徴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する制御部２４を備える。
【００１２】
また、以下の実施形態に係る管理システム１において、管理装置４の制御部２４は、家電機器１００の応答時間に関する特徴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。
【００１３】
また、以下の実施形態に係る管理システム１において、管理装置４の制御部２４は、家電機器１００に対する制御要求に含まれる操作命令の数に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。
【００１４】
また、以下の実施形態に係る管理システム１において、管理装置４の制御部２４は、家電機器１００の最大応答時間に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。
【００１５】
また、以下の実施形態に係る管理システム１において、管理装置４の制御部２４は、家電機器１００ごとの過去の応答時間の履歴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。
【００１６】
また、以下の実施形態に係る管理システム１において、管理装置４の制御部２４は、家電機器１００に対する制御要求に含まれる操作命令の数、家電機器１００の最大応答時間、または家電機器１００ごとの過去の応答時間の履歴のうち２つ以上の組み合わせに基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。
【００１７】
また、以下の実施形態に係る管理装置４は、操作端末から受信した複数の家電機器１００に対する制御要求を受け付けて、該家電機器１００の特徴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する制御部２４を備える。
【００１８】
また、以下の実施形態に係る管理方法は、複数の家電機器１００と、操作端末と、家電機器１００と通信して制御する管理装置４とを有する管理システム１で実行され、操作端末における送信工程と、管理装置４における制御工程と、操作端末における受信工程と、を含む。操作端末における送信工程は、ユーザによる複数の家電機器１００への操作命令の入力を受け付けて、該家電機器１００に対する制御要求を管理装置４に送信する。管理装置４における制御工程は、操作端末から受信した複数の家電機器１００に対する制御要求を、該家電機器１００の特徴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。操作端末における受信工程は、管理装置４から制御要求に対する制御結果を受信して表示する。
【００１９】
［実施形態］
＜管理システムの構成＞
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る管理装置４を含む管理システム１を説明する。図１は、実施形態に係る管理システム１の構成例を示す図である。管理システム１は、例えば宅内に設置される家電機器等の制御や監視を実現するシステムである。管理システム１は、例えば、ＨＥＭＳと呼ばれる場合がある。また、管理システム１は、一例として、ＨＥＭＳ標準プロトコルの「ＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ」（商標登録）が適用される場合がある。かかるＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅは、エコーネットコンソーシアムにより規定されたＡＩＦ（Application  Interface）規格に準拠したものである。
【００２０】
図１に示した管理システム１は、ホームネットワークシステム２と、操作端末６と、ネットワーク７とを有する。ホームネットワークシステム２と、操作端末６とは、ネットワーク７を介して有線又は無線により通信可能に接続される。ネットワーク７は、例えば、インターネットやイントラネットに該当する。なお、図１に示すホームネットワークシステム２、操作端末６の数は、一例に過ぎず、管理システム１の構成に応じて適宜変更可能である。
【００２１】
ホームネットワークシステム２は、例えば宅内や店舗内などの所定の建物内に構築され、アクセスポイント３と、管理装置４と、操作端末５と、各通信アダプタ５０ａ〜５０ｃと、制御対象の各家電機器１００ａ〜１００ｃとを含む。なお、図１に示す家電機器１００ａ〜１００ｃの数は、一例に過ぎず、ホームネットワークシステム２の構成に応じて適宜変更可能である。
【００２２】
操作端末５は、例えば、リモートコントローラ、タブレット端末、ＰＣ（Personal  Computer）、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal  Data  Assistance）などである。操作端末５は、無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）や有線ＬＡＮなどを介して管理装置４と通信を行うことができる。例えば、操作端末５は、ユーザ操作に従って、各家電機器１００ａ〜１００ｃの動作を制御するための制御要求を管理装置４に送信することができる。なお、管理装置４の構成については、図２を用いて後述する。
【００２３】
各家電機器１００ａ〜１００ｃは、宅内に設置される電化製品等である。例えば、家電機器１００ａ〜１００ｃとしては、照明器具、エアコン、テレビジョンセット、洗濯機、給湯器、電気錠、インターホン（ドアホン）などの生活家電、テレビジョン録画機などのオーディオ・ビジュアル機器などがある。
【００２４】
また、家電機器１００ａ〜１００ｃは、上記の例に限られず、ゲーム機などのアミューズメント家電、パーソナルコンピュータなどの情報家電、太陽光発電関連機器などであってもよい。すなわち、家電機器１００ａ〜１００ｃは、広く家庭電化製品一般であってもよい。以下では、家電機器１００ａ〜１００ｃを区別する必要がない場合には、単に「家電機器１００」と表記する場合がある。
【００２５】
通信アダプタ５０ａ〜５０ｃは、それぞれに接続された家電機器１００とアクセスポイント３との間の通信を中継する。なお、家電機器１００が通信機能を備える場合、通信アダプタ５０ａ〜５０ｃを省略することも可能である。
【００２６】
管理装置４は、いわゆるホームゲートウェイであり、ホームネットワークシステム２を外部のネットワーク７と通信可能に接続する通信機器である。管理装置４は、操作端末５やアクセスポイント３を介して家電機器１００ａ〜１００ｃと通信を行う。
【００２７】
例えば、管理装置４は、家電機器１００の動作を制御する。具体的には、管理装置４は、操作端末５から制御要求を受信した場合に、受信した操作要求を家電機器１００に送信する。この場合、家電機器１００は、管理装置４から受信した制御要求に含まれる命令に従って自装置（家電機器１００）の動作を制御する。
【００２８】
例えば、制御対象の家電機器１００が照明器具である場合、電源をオンにする旨の命令を含む制御要求を受信した場合には、自装置の電源をオンにする。なお、管理装置４の構成については、図３を用いて後述する。
【００２９】
このように、ホームネットワークシステム２を利用するユーザは、操作端末５を用いることで、管理装置４を介して家電機器１００を制御することができる。例えば、操作端末５がスマートフォンである場合、ユーザは、宅内でスマートフォンを操作するだけで、複数の家電機器１００の動作を遠隔制御することができる。
【００３０】
アクセスポイント３は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの近距離無線技術や宅内ＬＡＮを用いて、管理装置４と家電機器１００との通信を仲介する。なお、アクセスポイント３は、管理装置４と一体となって形成されてもよい。
【００３１】
また、図１において、ホームネットワークシステム２の外部に示した操作端末６は、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ、タブレット端末、ＰＣなどであり、無線又は有線によりネットワーク７に接続される。操作端末６は、ユーザ操作に従って家電機器１００に対する制御要求を、ネットワーク７およびネットワーク７上の図示略のサーバを介して、管理装置４に送信する。
【００３２】
これにより、宅内の管理装置４は、ホームネットワークシステム２の外部（宅外）に位置する操作端末６から送信された制御要求を家電機器１００に送信し、家電機器１００の動作を制御する。このように、操作端末６のユーザは、ホームネットワークシステム２内に所在しない場合であっても、家電機器１００の動作を制御することができる。
【００３３】
＜操作端末の構成＞
次に、図２を用いて、操作端末５の構成を説明する。図２は、実施形態に係る操作端末５の構成を示すブロック図である。図２に示すように、操作端末５は、通信部１１、記憶部１２、入力部１３、出力部１４、および制御部１５を有する。
【００３４】
通信部１１は、例えば、通信回路等によって実現される。そして、通信部１１は、外部の情報処理装置との間で情報の送受信を行う。例えば、通信部１１は、管理装置４との間で情報の送受信を行う。
【００３５】
記憶部１２は、制御部１５による各種処理に必要なデータおよびプログラムを格納する。また、記憶部１２は、例えばユーザにより入力された操作命令等の各種情報を格納する。なお、記憶部１２とは、ＲＡＭ（Random  Access  Memory)、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ（Flash  Memory）などの半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスクなどの記憶装置である。
【００３６】
入力部１３は、ユーザの操作が入力される。例えば、入力部１３は、操作端末５がタッチパネルの機能を有する場合、操作端末５の表示画面を介してユーザから各種操作を受け付ける。また、入力部１３は、音声認識の機能により操作端末５のマイクを介してユーザから各種操作を受け付けてもよい。
【００３７】
出力部１４は、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ等によって実現される操作端末５の表示画面を備え、各種情報を表示する。例えば、出力部１４は、ユーザの操作命令に対する操作完了の旨を表す画面を出力する。
【００３８】
制御部１５は、各種の処理手順などを規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有し、これらによって種々の処理を実行する。実施形態の操作端末５において、制御部１５は、受信部１６および送信部１７として機能する。
【００３９】
送信部１７は、複数の家電機器１００への操作命令の入力を受け付けて、該家電機器１００に対する制御要求を管理装置４に送信する。具体的には、送信部１７は、ユーザが入力部１３を介して入力した複数の家電機器１００に対する操作命令を含めた制御要求を、管理装置４に送信する。なお、操作命令は、例えば、ユーザにより入力された順、あるいは内部メモリに記憶されている順等の順列で制御要求に含まれる。
【００４０】
受信部１６は、管理装置４から制御要求に対する制御結果を受信して表示する。具体的には、受信部１６は、後述する処理において管理装置４から、制御要求を送信した全ての家電機器１００の操作完了の旨の応答を受信した場合に、出力部１４に操作完了の旨を表す制御結果を出力する。
【００４１】
なお、操作端末５は、操作命令入力用のアプリケーションがインストールされたスマートフォンやタブレット端末等であってもよい。例えば、操作端末５が、操作命令入力用のアプリケーションがインストールされたスマートフォンである場合、制御部１５や記憶部１２については、操作端末５にインストールされた操作命令入力用のアプリケーションの機能であってもよい。また、操作端末６は、操作端末５と同様の構成であるので説明を省略する。
【００４２】
＜管理装置の構成＞
続いて、図３を用いて実施形態に係る管理装置４の構成について説明する。図３は、実施形態に係る管理装置４の構成例を示す図である。図３に示すように、管理装置４は、通信部２１、記憶部２２および制御部２４を有する。
【００４３】
通信部２１は、図１に示したアクセスポイント３、操作端末５、ネットワーク７等と接続され、これらの装置と通信処理を行う。なお、通信部２１は、例えば、有線通信および無線通信の双方の通信を用いて通信処理を行うことができる。
【００４４】
また、記憶部２２は、例えば、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子等の記憶装置によって実現される。図３に示すように、記憶部２２は、応答時間情報２３を記憶する。応答時間情報２３は、各家電機器１００において制御要求に対する応答の返信に要する時間である応答時間に関する情報である。
【００４５】
ここで、図４〜図６は、実施形態に係る応答時間情報２３のデータ構成を例示する図である。応答時間情報２３は、例えば、図４に示すように、各制御要求に含まれる操作命令の数で表される。図４には、例えば、家電機器１００の機種が照明である場合に、一度の操作に含まれる命令が「電源」に関する命令と「照度」に関する命令との２つであること、すなわち制御要求に含まれる操作命令の数が２であることが示されている。
【００４６】
なお、電源に関する命令とは、家電機器１００の電源のオン／オフを意味する。また、照度に関する命令とは、例えば、照明に設定する明るさの１００％等の値である。また、図４には、運転モード、設定温度、風量、タイマー状態、タイマー時間等に関する命令が例示されている。運転モードに関する命令は、例えば、エアコンの冷房、暖房等で表される。設定温度に関する命令は、例えば、エアコンに設定する室温の値である。風量に関する命令は、例えば、エアコンに設定する自動、大、小等の風量の程度で表される。タイマー状態に関する命令とは、家電機器１００のタイマーのオン／オフを意味する。タイマー時間に関する命令とは、タイマーに設定する時間である。
【００４７】
あるいは、応答時間情報２３は、図５に示すように、各家電機器１００の応答時間の最大値で表されてもよい。図５には、例えば、家電機器１００の機種が照明の場合に、応答時間の最大値（最大応答時間）が１０秒であることが示されている。
【００４８】
または、応答時間情報２３は、図６に示すように、各家電機器１００の過去の応答時間の平均値（平均応答時間）が含まれていてもよい。図６には、例えば、家電機器１００の機種が照明Ａである場合に、一度の操作に含まれる命令の数（制御要求に含まれる操作命令の数）が２であり、最大応答時間が１０秒（ｓｅｃ）であり、過去の平均応答時間が２秒であることが示されている。なお、図６に示す応答時間情報２３に含まれる優先度については後述する。
【００４９】
制御部２４は、例えば、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路により実現される。また、制御部２４は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等によって、管理装置４内部の記憶装置に記憶されているプログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。
【００５０】
制御部２４は、操作端末５，６から受信した複数の家電機器１００に対する制御要求を、該家電機器１００の特徴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。具体的には、制御部２４は、家電機器１００の応答時間に関する特徴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。
【００５１】
すなわち、制御部２４は、応答時間情報２３を用いて、各家電機器１００における制御要求に対する応答の返信に要する応答時間の長い順に、家電機器１００に制御要求を送信する。これにより、管理装置４が最初に制御要求を送信してから、最後に制御要求を送信した家電機器１００からの応答を受信するまでの時間、つまり、管理装置４が全ての家電機器１００からの応答を受信するまでの時間を短縮することができる。
【００５２】
例えば、制御部２４は、図４に示した応答時間情報２３を用いて、制御要求に含まれる操作命令の数に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。ここで、制御要求に含まれる操作命令の数が多いほど、応答時間が長いことが想定される。そこで、制御部２４は、制御要求に含まれる操作命令の数が多い順に、制御対象の家電機器１００に制御要求を送信する。
【００５３】
なお、制御要求に含まれる操作命令の数が同数の場合には、制御部２４は、いずれの家電機器１００に対する制御要求を先に送信してもよい。図４に示した例では、制御部２４は、エアコン、照明、給湯器または蓄電池の順に制御要求を送信する。
【００５４】
また、制御部２４は、図４に示した応答時間情報２３を用いずに、各家電機器２００に対する制御要求に含まれる操作命令の数を計上し、計上した操作命令の数が多い順に、家電機器１００に制御要求を送信してもよい。
【００５５】
あるいは、制御部２４は、図５に示した応答時間情報２３を用いて、家電機器１００の最大応答時間に基づく順序で各家電機器に制御要求を送信してもよい。この場合には、制御部２４は、最大応答時間が長い順に、制御対象の家電機器１００に制御要求を送信する。最大応答時間が同じ場合には、制御部２４は、いずれの家電機器１００に対する制御要求を先に送信してもよい。図５に示した例では、制御部２４は、蓄電池、給湯器またはエアコン、照明の順に制御要求を送信する。
【００５６】
または、制御部２４は、家電機器１００ごとの過去の応答時間の履歴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信してもよい。例えば、制御部２４は、過去の応答時間の平均値（平均応答時間）が長い順に、各家電機器１００に制御要求を送信する。過去の平均応答時間が同じ場合には、制御部２４は、いずれの家電機器１００に対する制御要求を先に送信してもよい。
【００５７】
または、制御部２４は、家電機器１００に対する制御要求に含まれる操作命令の数、家電機器１００の最大応答時間、または家電機器１００ごとの過去の応答時間の履歴のうち２つ以上の組み合わせに基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信してもよい。
【００５８】
例えば、制御部２４は、図６に示した応答時間情報２３を用いて、各家電機器１００の一度の操作に含まれる命令の数、応答までの最大時間、過去の平均応答時間の各項目を所定の重み付けで組み合わせて優先度を決定する。また、制御部２４は、優先度の高い順に、家電機器１００に制御要求を送信する。優先度が同じ場合には、制御部２４は、いずれの家電機器１００に対する制御要求を先に送信してもよい。
【００５９】
図６に示した例では、例えば、蓄電池の優先度が最高の一位であり、最初に制御要求が送信される。また、照明Ａの優先度が最低であり、最後に制御要求が送信される。また、優先度が同一の２位であるエアコンＢとエアコンＣには、蓄電池の次に順不同に制御要求が送信される。また、優先度が同一の６位の照明Ｂと照明Ｃには、優先度が５位の給湯器の次に順不同に制御要求が送信される。
【００６０】
制御部２４は、全ての家電機器１００からの応答を受信した場合に、操作完了の旨の制御結果を操作端末５，６に送信する。
【００６１】
＜管理システムによる管理処理＞
次に、図７および図８を参照して、管理システム１による管理処理を説明する。図７は、実施形態に係る管理システムにおける管理処理の一例を示すシーケンス図である。図７に示すように、管理装置４は、操作端末５，６から家電機器Ａ〜Ｃの３台分の制御要求を受信した場合に（ステップＳ１０）、各家電機器１００の応答時間に関する特徴に基づいて順序を決定する（Ｓ２０）。
【００６２】
例えば、管理装置４は、各家電機器１００に対する制御要求に含まれる操作命令の数が多い順に順序を決定する。あるいは、管理装置４は、最大応答時間が長い順に順序を決定する。または、管理装置４は、過去の平均応答時間が長い順に順序を決定する。管理装置４は、操作命令の数、最大応答時間、過去の平均応答時間のうち２つ以上を所定の重み付けで組み合わせた優先度が高い順に順序を決定してもよい。
【００６３】
図７に示す例では、応答時間が３ｓｅｃの家電機器Ｃ、応答時間が２ｓｅｃの家電機Ａ、応答時間が０．５ｓｅｃの家電機器Ｂの順に順序が決定されている。
【００６４】
管理装置４は、決定した順序で、家電機器Ａ〜Ｃに制御要求を送信する（Ｓ３１〜Ｓ３３）。図７に示す例では、各家電機器Ａ〜Ｃに１ｓｅｃの間隔で制御要求が送信されている。
【００６５】
管理装置４は、各家電機器Ａ〜Ｃからの応答を全て受信した場合に（ステップＳ４１〜Ｓ４３）、操作完了の旨の制御結果を操作端末５，６に送信する（ステップＳ５０）。操作端末５，６は、操作完了の旨の制御結果を出力部１４に表示する。これにより、一連の管理処理が終了する。
【００６６】
ここで、図８は、実施形態に係る管理システムにおける管理処理の効果を説明するための説明図である。従来、管理装置４は、操作端末５，６から複数の家電機器１００の制御要求を受信した場合に、例えば、制御要求に含まれる操作命令列の順に、各家電機器１００に制御要求を送信していた。この操作命令列は、例えば、ユーザにより入力された順、あるいは内部メモリに記憶されている順等であり、各家電機器１００の応答時間に関する特徴は考慮されていなかった。
【００６７】
そこで、応答時間の長い家電機器１００に制御要求を送信する順序が遅い場合に、この制御要求に対する応答のみを待つ時間が長くなり、操作端末５，６に制御結果を送信するまでの時間が長くなる場合があった。
【００６８】
図８に示す例では、応答時間が２ｓｅｃの家電機器Ａ、応答時間が０．５ｓｅｃの家電機器Ｂ、応答時間が３ｓｅｃの家電機器Ｃの順に制御要求が送信されている。この場合に応答時間が最も長い家電機器Ｃに制御要求を送信する順序が最後になっている。そのため、管理装置４では、先に他の家電機器Ａ，Ｂに対する制御要求の送信および応答の受信が完了し、家電機器Ｃからの制御要求に対する応答のみを待つ時間が長くなっている。その結果、操作端末５，６から制御要求を受信してから操作端末５，６に制御結果を送信するまでの時間が長くなっている。
【００６９】
これに対し、図７に示したように、実施形態に係る管理システム１では、管理装置４は、各家電機器１００の応答時間を考慮して、応答時間の長い順に、家電機器Ａ〜Ｃに制御要求を送信する。そのため、応答時間が最も長い家電機器Ｃからの制御要求に対する応答のみを待つ時間が短縮され、全体として、操作端末５，６から制御要求を受信してから操作端末５，６に制御結果を送信するまでの時間が短縮される。
【００７０】
上述してきたように、実施形態に係る管理システム１は、複数の家電機器１００と、操作端末５，６と、家電機器１００と通信して制御する管理装置４とを有する。操作端末５，６は、ユーザによる複数の家電機器１００への操作命令の入力を受け付けて、家電機器１００に対する制御要求を管理装置４に送信する送信部１７と、管理装置４から制御要求に対する制御結果を受信して表示する受信部１６と、を備える。管理装置４は、操作端末５，６から受信した複数の家電機器１００に対する制御要求を受け付けて、該家電機器１００の特徴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する制御部２４を備える。これにより、操作端末５，６が複数の家電機器１００に対する制御要求を送信してから操作完了の制御結果を受信するまでの時間を短縮することができる。したがって、ユーザは、操作完了の制御結果の通知を受けて早期に操作を終了させることができる。
【００７１】
また、管理装置４の制御部２４は、家電機器１００の応答時間に関する特徴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。これにより、制御要求に対する応答の返信に要する応答時間の長い順に、家電機器１００に制御要求を送信し、全ての家電機器１００からの応答を受信するまでの時間を短縮することができる。
【００７２】
また、管理装置４の制御部２４は、家電機器１００に対する制御要求に含まれる操作命令の数に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。これにより、容易に家電機器１００の応答時間の長い順序を推定し、全ての家電機器１００からの応答を受信するまでの時間を短縮することができる。
【００７３】
また、管理装置４の制御部２４は、家電機器１００の最大応答時間に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。これにより、容易に家電機器１００の応答時間の長い順序を推定し、全ての家電機器１００からの応答を受信するまでの時間を短縮することができる。
【００７４】
また、管理装置４の制御部２４は、家電機器１００ごとの過去の応答時間の履歴に基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。これにより、容易に家電機器１００の応答時間の長い順序を推定し、全ての家電機器１００からの応答を受信するまでの時間を短縮することができる。
【００７５】
また、管理装置４の制御部２４は、家電機器に対する制御要求に含まれる操作命令の数、家電機器の最大応答時間、または家電機器ごとの過去の応答時間の履歴のうち２つ以上の組み合わせに基づく順序で各家電機器１００に制御要求を送信する。これにより、容易かつ高精度に家電機器１００の応答時間の長い順序を推定し、全ての家電機器１００からの応答を受信するまでの時間を短縮することができる。
【００７６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。また、これらの実施形態やその変形は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１  管理システム
２  ホームネットワークシステム
３  アクセスポイント
４  管理装置
５，６  操作端末
７  ネットワーク
１１  通信部
１２  記憶部
１３  入力部
１４  出力部
１５  制御部
１６  受信部
１７  送信部
２１  通信部
２２  記憶部
２３  応答時間情報
２４  制御部
５０ａ〜５０ｃ  通信アダプタ
１００，１００ａ〜１００ｃ  家電機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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