(57)【要約】【課題】フィルタがトナーで目詰まりする不具合を効率的かつ充分に軽減する。【解決手段】現像ケース１３ｋに開口部１３ｋ１が形成されていて、その開口部１３ｋ１を覆うフィルタ１３ｐが現像ケース１３ｋに対して所定の搖動方向に搖動可能に保持されている。そして、現像装置１３を駆動する駆動モータ５０（駆動手段）によって駆動されてフィルタ１３ｐを搖動方向に搖動する搖動機構１３ｎ、１３ｊ（搖動手段）が設けられている。【選択図】図５
2019211623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動手段によって駆動されて、像担持体に形成される潜像を現像してトナー像を形成する現像装置であって、
当該現像装置の内外に連通するように開口部が形成された現像ケースと、
前記開口部を覆った状態で前記現像ケースに対して所定の搖動方向に搖動可能に保持されたフィルタと、
前記駆動手段によって駆動されて前記フィルタを前記搖動方向に搖動する搖動手段と、
を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記フィルタを保持するとともに、前記現像ケースに対して前記搖動方向に搖動可能に保持されて、カムフォロア部を具備した保持部材と、
前記搖動手段は、
前記駆動手段によって回転駆動されるとともに、前記カムフォロア部に当接するカムと、
前記カムフォロア部が前記カムに当接する方向であって、前記搖動方向の一端側に前記保持部材を付勢する付勢部材と、
を具備したことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記カムは、前記搖動方向に沿った方向を回転軸方向として回転するとともに、前記搖動方向に段状に傾斜するように形成された複数のカム山を周方向に具備したことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像ケースは、前記カムの回転にともない前記カムフォロア部が前記カム山の位置を通過したときに、前記付勢部材に付勢された前記保持部材が衝突する当接部を具備したことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記カムは、非画像形成時に前記駆動手段によって前記複数のカム山のうち少なくとも１つのカム山を通過するように回転駆動されることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記駆動手段によって前記現像装置が正方向に駆動されるときには前記駆動手段から前記カムに駆動を伝達せずに、非画像形成時であって前記駆動手段によって前記現像装置が逆方向に駆動されるときには前記駆動手段から前記カムに駆動を伝達するワンウェイクラッチを備えたことを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像ケースの前記開口部と、前記保持部材と、の隙間に配置されたシール部材を備え、
前記シール部材は、その摺動面が低摩擦材料で形成されたことを特徴とする請求項２〜請求項６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項８】
前記像担持体に対向して、前記駆動手段によって回転駆動される現像剤担持体を備え、
前記搖動方向は、前記現像剤担持体の回転軸方向に沿った方向であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
画像形成装置の装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置と、そこに設置される現像装置及びプロセスカートリッジと、に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤などの現像剤を収容した現像装置であって、現像装置の内部から外部に向けて空気を送出するための開口部が形成されて、その開口部を覆うようにフィルタが設置されたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
詳しくは、現像装置における現像ケース（ケース）には、内外に連通する開口部が形成されていて、その開口部にはフィルタ（トナーフィルタ）が覆設されている。一方、現像ローラ（現像剤担持体）を感光体ドラム（像担持体）に対して対向させるために現像装置に形成された開口からのトナー飛散を防止するために、現像領域の下流側であって現像ローラと現像ケースとのギャップの部分に、ポンプ作用によって現像装置の内部に向けて吸い込み気流が形成されるように、上述したギャップが設定されている。このような構成などによって現像装置の内圧は高まる傾向にあり、内圧の高まりによる装置の隙間からのトナー飛散を防止するために、上述した開口部とフィルタとが機能することになる。すなわち、フィルタが覆設された開口部を設けることで、トナーを捕集して外部への飛散を防止しながら通気のみをおこなって、現像装置の内圧の上昇を抑えている。
【０００４】
一方、このようなフィルタが設置された現像装置において、経時でフィルタがトナーで目詰まりしてフィルタとして機能しなくなる不具合を軽減することを目的として、フィルタに振動を与える技術が知られている。
詳しくは、特許文献１には、バイブレーションモータや圧電素子を振動源としてフィルタを水平方向に振動させる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の現像装置は、フィルタに振動を与えているため、経時でフィルタがトナーで目詰まりしてフィルタとしての機能が低下する不具合を軽減する効果が期待できる。すなわち、フィルタとしての機能が低下して現像装置の内圧上昇にともなうトナー飛散が発生してしまう不具合を軽減する効果が期待できる。
しかし、従来の現像装置は、上述した効果が、まだまだ充分なものではない可能性があった。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、フィルタがトナーで目詰まりする不具合が効率的かつ充分に軽減される、現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置、及び、粉体収容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明における現像装置は、駆動手段によって駆動されて、像担持体に形成される潜像を現像してトナー像を形成する現像装置であって、当該現像装置の内外に連通するように開口部が形成された現像ケースと、前記開口部を覆った状態で前記現像ケースに対して所定の搖動方向に搖動可能に保持されたフィルタと、前記駆動手段によって駆動されて前記フィルタを前記搖動方向に搖動する搖動手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、フィルタがトナーで目詰まりする不具合が効率的かつ充分に軽減される、現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置、及び、粉体収容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部を示す構成図である。
【図３】（Ａ）現像装置の上部を長手方向にみた概略断面図と、（Ｂ）現像装置の下部を長手方向にみた概略断面図と、である。
【図４】現像装置を示す斜視図である。
【図５】現像装置の一端側を示す斜視図である。
【図６】現像装置の他端側を示す斜視図である。
【図７】フィルタユニットの、（Ａ）一端側を示す斜視図と、（Ｂ）他端側を示す斜視図と、である。
【図８】カムユニットを示す斜視図である。
【図９】カム山とフィルタユニットとの動作を示す模式図である。
【図１０】カムユニットへの駆動伝達経路を示す概略図である。
【図１１】現像装置に設置されたフィルタユニットの近傍を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、３は原稿を原稿読込部に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は出力画像が積載される排紙トレイ、７は用紙等のシートＰが収容される給紙部、を示す。
また、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、を示す。
また、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像をシートＰ上に重ねて転写する１次転写バイアスローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像をシートＰ上に転写するための２次転写バイアスローラ、２０はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナーを現像装置１３に供給する各色のトナー容器、を示す。
【００１２】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。
【００１３】
詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。
【００１４】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部に送信される。そして、書込み部からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２を参照できる。）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に向けて発せられる。
【００１５】
一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電装置１２（図２参照）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれのレーザ光Ｌの照射位置に達する。
書込み部において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１６】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙの表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電装置１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙの表面には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１７】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍの表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃの表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫの表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１８】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、１次転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７の表面に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【００１９】
そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、それぞれ、クリーニング装置１５との対向位置に達する。そして、クリーニング装置１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、除電部の位置で表面電位が除電されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。
【００２０】
他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図１の反時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、シートＰ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００２１】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送されるシートＰは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００２２】
そして、フルカラー画像が転写されたシートＰは、その後に定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって装置本体１外に出力画像として排出されて、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２３】
次に、図２及び図３を用いて、画像形成装置における作像部について詳述する。
図２は、作像部を示す構成図である。図３（Ａ）は現像装置１３の上部（第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２の位置である。）を長手方向にみた概略断面図（水平方向の断面図）であって、図３（Ｂ）は現像装置１３の下部（第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１の位置である。）を長手方向にみた概略断面図である。
なお、各作像部はほぼ同一構造であるために、図２及び図３にて作像部及び現像装置は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
【００２４】
図２に示すように、作像部は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電装置１２、現像装置１３、クリーニング装置１５、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、負帯電の有機感光体であって、回転駆動機構によって図２の時計方向に回転駆動される。
【００２５】
帯電装置１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電装置１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング装置１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレードが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。
【００２６】
現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１に近接するように配置されていて、双方の対向部分には感光体ドラム１１と磁気ブラシとが接触する現像領域（現像ニップ部）が形成される。現像装置１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。なお、本実施の形態では、現像装置１３内に、トナー濃度が７重量％の現像剤Ｇが所定量収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００２７】
図１及び図２を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像装置１３に設置されたトナー濃度検知手段としての磁気センサ１３ｍによって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基いて、トナー搬送管を介して、トナー容器２８から現像装置１３内に向けてトナー補給口１３ｅからトナーＴを適宜に補給する。
【００２８】
以下、画像形成装置における現像装置１３について詳述する。
図２及び図３を参照して、現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１、第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃ、フィルタ１３ｐと保持部材１３ｑとからなるフィルタユニット、シール部材１３ｒ、等で構成されている。
【００２９】
現像ローラ１３ａは、アルミニウム、真鍮、ステンレス、導電性樹脂等の非磁性体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ２が駆動手段としての駆動モータ５０によって図２の反時計方向に回転駆動されるように構成されている。現像ローラ１３ａのスリーブ１３ａ２内には、スリーブ１３ａ２の周面に複数の磁極を形成するマグネット１３ａ１が固設されている。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの矢印方向の回転にともなって搬送されて、ドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。現像ローラ１３ａは図２の反時計方向に回転して、感光体ドラム１１は図２の時計方向に回転する。
【００３０】
図２等を参照して、ドクターブレード１３ｃは、現像ローラ１３ａの下方に配設された非磁性の板状部材（その一部を磁性材料で形成することもできる。）である。
【００３１】
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを長手方向（図２の紙面垂直方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを長手方向（回転軸方向）の一端側から他端側に向けて水平に搬送する（図３（Ｂ）の破線矢印に示す左方向の搬送である。）とともに、現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給（図３（Ｂ）の白矢印方向の供給である。）する。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、図２の反時計方向に回転する。
【００３２】
第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の上方であって現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤Ｇ（現像工程後に現像ローラ１３ａ上から強制的に離脱された現像剤Ｇであって、図３（Ａ）の白矢印方向に離脱するものある。）を長手方向の他端側から一端側に向かって水平に搬送する（図３（Ａ）の破線矢印に示す右方向の搬送である。）。なお、本実施の形態では、第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転方向が、現像ローラ１３ａの回転方向に対して逆方向（図２の時計方向である。）になるように設定されている。
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路の下流側から第１中継部１３ｆを介して流入される現像剤Ｇを、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路の上流側に第２中継部１３ｇを介して搬送する（図３の一点鎖線矢印に示す時計方向の搬送である。）。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、いずれも、軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたスクリュ部材である。そして、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、それぞれ、駆動モータ５０（駆動手段）から現像ローラ１３ａに入力された駆動がギア列を介して入力されて、回転駆動されることになる。
【００３３】
ここで、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路と、は、長手方向両端部を除いて、壁部によって隔絶されている。
図３を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の下流側と、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路の上流側と、は第２中継部１３ｇを介して連通している。第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の下流側に達した現像剤Ｇが、第２中継部１３ｇにて自重落下して、第１搬送経路の上流側に達することになる。
また、図３を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の上流側と、は第１中継部１３ｆを介して連通している。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇが、第１中継部１３ｆの近傍に留まって盛り上がって、第１中継部１３ｆを介して第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の上流側に流入（搬送）されることになる。
【００３４】
このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、現像装置１３において現像剤Ｇを長手方向に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像装置１３が稼動されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３中の破線矢印で示す時計方向に流動する。そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの供給経路（第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路である。）と、現像ローラ１３ａから離脱する現像剤Ｇの回収経路（第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路である。）と、を分離することで、感光体ドラム１１上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。
【００３５】
なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路中には、装置内を循環する現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサ１３ｍ（トナー濃度検知手段）が設置されている。そして、磁気センサ１３ｍによって検知されるトナー濃度の情報に基いて、トナー容器２８からトナー補給口１３ｅ（第２搬送経路延在部であって、第１中継部１３ｆの近傍に配設されている。）を介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴ（補給トナー）が補給される。
【００３６】
ここで、図２、図４〜図６、図１１等を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の上方の位置には、現像ケース１３ｋに開口部１３ｋ１が形成されていて、その開口部１３ｋ１を覆うようにフィルタ１３ｐが設置されている。換言すると、現像装置１３の内部から外部に向けて空気を送出するための流路が、現像ケース１３ｋに形成されている。そして、その流路の一部を覆うようにフィルタ１３ｐが設置されている。このフィルタ１３ｐは、トナーＴやキャリアＣの粒径よりも小さなメッシュからなり、空気のみが通過できるように形成されている。これにより、現像装置１３の内部の圧力が上昇して現像装置１３の隙間からトナーが飛散する不具合が軽減される。
なお、フィルタ１３ｐは、樹脂材料からなる保持部材１３ｑに保持されていて、搖動手段によって回転軸方向（図２の紙面垂直方向であって、図５、図６の両矢印方向である。）に搖動可能に構成されているが、これについては、後で詳しく説明する。
【００３７】
なお、本実施の形態において、トナーＴやキャリアＣは、公知のものを用いることができる。本実施の形態では、粒径が１０μｍ以下の小径のトナーＴを用いて、粒径が４０μｍ以下の小径のキャリアＣを用いている。
【００３８】
以下、本実施の形態の現像装置１３における、特徴的な構成・動作について説明する。
先に図２等を用いて説明したように、現像装置１３は、駆動手段としての駆動モータ５０によって駆動される。具体的に、駆動モータ５０から現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）に駆動が入力されて現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）が図２の反時計方向に回転して、現像ローラ１３ａに入力された駆動がギア列を介して２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２にそれぞれ入力されて２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２が図２の矢印方向に回転する。本実施の形態において、現像装置１３を駆動する駆動モータ５０は、感光体ドラム１１などを駆動するモータとは別に設けられた現像装置用の現像モータである。
【００３９】
また、図２、図１１に示すように、現像装置１３には、現像装置１３の内外に連通するように開口部１３ｋ１が形成された現像ケース１３ｋが設けられている。
そして、現像装置１３には、現像剤Ｇ（特に、トナーＴである。）を捕集して通気できるように形成されたフィルタ１３ｐが、開口部１３ｋ１を覆うように保持部材１３ｑを介して現像ケース１３ｋに保持されている。
詳しくは、フィルタ１３ｐは、図２、図７、図１１等に示すように、フィルタ表面（現像装置１３の内側に向いた表面であって、トナーＴが付着する表面である。）の周囲が保持部材１３ｑの上面に当接するように、保持部材１３ｑに保持されている。保持部材１３ｑには、現像ケース１３ｋの開口部１３ｋ１が装置の外部に向けて開口するように、貫通穴部が設けられている。このように、フィルタ１３ｐと保持部材１３ｑとが一体化されて、フィルタユニットを構成している。このような構成により、現像装置１３の内部から、開口部１３ｋ１、保持部材１３ｑの貫通穴部、フィルタ１３ｐを介して、外部に向けて空気を送出するための流路が形成されることになる。
【００４０】
そして、本実施の形態において、フィルタ１３ｐは、図５〜図７に示すように、開口部１３ｋ１を覆った状態で現像ケース１３ｋに対して所定の搖動方向（現像ローラ１３ａの回転軸方向に沿った方向であって、長手方向である。）に搖動可能に保持されている。具体的に、フィルタ１３ｐを保持した保持部材１３ｑ（フィルタユニット）が、現像ケース１３ｋに対して長手方向（搖動方向）に搖動可能に保持されている。現像ケース１３ｋには、そのようなフィルタユニット１３ｐ、１３ｑのスムーズな搖動を可能にするためのレール部が形成されている。
また、本実施の形態における現像装置１３には、駆動モータ５０（駆動手段）によって駆動されて、フィルタ１３ｐ及び保持部材１３ｑ（フィルタユニット）を長手方向（搖動方向）に搖動する搖動手段としての搖動機構１３ｎ、１３ｊが設けられている。
【００４１】
すなわち、フィルタ１３ｐ及び保持部材１３ｑ（フィルタユニット）は、駆動モータ５０を駆動源とする搖動機構１３ｎ、１３ｊ（搖動手段）によって、所定のタイミングで図５〜図７の両矢印方向に加振されることになる。これにより、フィルタ１３ｐの表面に付着したトナーＴが振り落されることになる。
なお、本実施の形態において、開口部１３ｋ１は、図３（Ａ）に示すように、現像装置１３の長手方向に沿った方向を長手方向として略矩形状に形成されている。そのため、開口部１３ｋ１を覆った状態で長手方向に搖動するフィルタ１３ｐ（フィルタユニット）は、その搖動する範囲を含めて、その長手方向の範囲が開口部１３ｋ１の長手方向の範囲を含むように構成されている。
【００４２】
詳しくは、搖動機構（搖動手段）は、カム１３ｎ３を備えたカムユニット１３ｎや、付勢部材としての圧縮スプリング１３ｊ、などで構成されている。
カムユニット１３ｎのカム１３ｎ３は、駆動モータ５０（駆動手段）によって搖動方向に沿った方向を回転軸方向として回転駆動されるとともに、保持部材１３ｑのカムフォロア部１３ｑ１に当接するように構成されている。
圧縮スプリング１３ｊ（付勢部材）は、カムフォロア部１３ｑ１がカム１３ｎ３に当接する方向であって、搖動方向の一端側に保持部材１３ｑを付勢するものである。すなわち、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑは、圧縮スプリング１３ｊによって図７（Ｂ）の矢印方向に付勢されて、カムフォロア部１３ｑ１がカム１３ｎ３に当接した状態が維持されることになる。
カムフォロア部１３ｑ１は、保持部材１３ｑの長手方向一端側において下方（カム１３ｎ３が位置する方向である。）に向けて起立して、カム１３ｎ３に当接するように形成された接触部である。
【００４３】
また、図８を参照して、カムユニット１３ｎには、カム１３ｎ３の他に、ギア部１３ｎ１、ワンウェイクラッチ１３ｎ２、軸部１３ｎ４、が設けられている。
詳しくは、カム１３ｎ３は、軸部１３ｎ４と一体的に形成されている。また、カム１３ｎ３には、搖動方向に段状に傾斜するように形成されたカム山１３ｎ３０が周方向に間隔をあけて複数設けられている。すなわち、カム１３ｎ３が軸部１３ｎ４とともに軸部１３ｎ４を中心に回転すると、図９に示すように、３段階で高さが漸増するカム山１３ｎ３０が、順次、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑのカムフォロア部１３ｑ１を、圧縮スプリング１３ｊの付勢力に抗するように長手方向他端側（図９の右方である。）に押動することになる。図９に示すように、カム山１３ｎ３０とカム山１３ｎ３０との間は、カム山の頂部からの高さ（搖動方向の距離である。）が比較的大きくなるように形成されている。
一方、軸部１３ｎ４は、ワンウェイクラッチ１３ｎ２を介して、ギア部１３ｎ１に保持されている。ギア部１３ｎ１は、図１０に示すように、現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）の軸部に設置されたギア１３ｓに噛合するアイドラギア１３ｔに噛合している。したがって、駆動モータ５０からギア１３ｓ、アイドラギア１３ｔを介してギア部１３ｎ１に駆動が伝達されることになる。そして、ギア部１３ｎ１に伝達された駆動は、ワンウェイクラッチ１３ｎ２が連結されたとき（本実施の形態では、後述する逆回転時である。）に、軸部１３ｎ４に伝達されてカム１３ｎ３が回転することになる。
【００４４】
そして、駆動モータ５０の駆動が軸部１３ｎ４に伝達されてカム１３ｎ３が図７、図８の破線矢印方向に回転すると、複数のカム山１３ｎ３０がカムフォロア部１３ｑ１の位置を順次通過することになる。このとき、複数のカム山１３ｎ３０は、それぞれ、高さが漸増する階段状の３段の山が形成されているため、個々の山を通過するたびに、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑは比較的小さな振幅で長手方向に搖動することになる。
そして、３段の山のうち最後の３段目の山をカムフォロア部１３ｑ１が越えた直後に、カム山１３ｎ３０によるカムフォロア部１３ｑ１に対する押動が解除されて、圧縮スプリング１３ｊの付勢力によって、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑが図９の左方へ勢いよく移動することになる。すなわち、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑは比較的大きな振幅で長手方向に移動することになる。ここで、図５に示すように、現像ケース１３ｋには、カム１３ｎ３の回転にともないカムフォロア部１３ｑ１がカム山１３ｎ３０（３段目の山）の位置を通過したときに、圧縮スプリング１３ｊ（付勢部材）に付勢された保持部材１３ｑが衝突する当接部１３ｋ２が設けられている。したがって、３段目の山をカムフォロア部１３ｑ１が越えた直後に、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑは長手方向一端側に勢いよく移動して当接部１３ｋ２に衝突して、フィルタ１３ｐに付着したトナーＴが振り落されることになる。
【００４５】
このように、本実施の形態では、カム機構からなる搖動機構１３ｎ、１３ｊを用いてフィルタ１３ｐ（フィルタユニット）を比較的大きな振幅で振動させているため、バイブレーションモータや圧電素子を振動源としてフィルタを比較的小さな振幅で振動させる場合に比べて、経時でフィルタ１３ｐがトナーＴで目詰まりしてフィルタ１３ｐとしての機能が低下する不具合を効率的かつ充分に軽減することができる。したがって、フィルタ１３ｐとしての機能が低下して現像装置１３の内圧上昇にともなうトナー飛散が発生してしまう不具合も効率的かつ充分に軽減されることになる。
特に、本実施の形態では、高さが漸増する階段状の複数の山からなるカム山１３ｎ３０によって、フィルタ１３ｐ（フィルタユニット）を比較的小さな振幅でも振動させていているため、フィルタ１３ｐ（フィルタユニット）が大小のバリエーションの振幅で加振されることになり、フィルタ１３ｐに付着したトナーがさらに効率的に振り落されることになる。
また、本実施の形態では、現像装置１３の駆動源である駆動モータ５０を用いて搖動機構１３ｎ、１３ｊを駆動しているため、搖動機構用の駆動源を別に設ける場合に比べて、装置を低コスト化、小型化することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態において、搖動機構１３ｎ、１３ｊによるフィルタユニット１３ｐ、１３ｑの搖動（加振）は、非画像形成時（先に図１、図２を用いて説明した画像形成プロセスがおこなわれていないときである。）におこなっている。
これにより、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑの振動が、現像装置１３や感光体ドラム１１などの作像部材に伝搬しにくくなる。そのため、振動により正常な画像が形成されなくなる不具合を未然に防止することができる。
【００４７】
先に図８を用いて説明したように、本実施の形態において、カムユニット１３ｎには、ワンウェイクラッチ１３ｎ２が設けられている。
そして、このワンウェイクラッチ１３ｎ２は、図１０（Ａ）に示すように、駆動モータ５０（駆動手段）によって現像装置１３が正方向に駆動されるとき（通常の画像形成時である。）には、駆動モータ５０からカム１３ｎ３（軸部１３ｎ４）に駆動を伝達せずに、回転するギア部１３ｎ１に対してカム１３ｎ３（軸部１３ｎ４）は相対的に空転して回転しないことになる。したがって、このとき、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑは搖動（振動）せずに、停止した状態になる。
これに対して、ワンウェイクラッチ１３ｎ２は、図１０（Ｂ）に示すように、非画像形成時であって駆動モータ５０によって現像装置１３が逆方向に駆動されるときには、駆動モータ５０からカム１３ｎ３（軸部１３ｎ４）に駆動を伝達して、ギア部１３ｎ１とともにカム１３ｎ３（軸部１３ｎ４）は回転することになる。したがって、このとき、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑは搖動（振動）することになる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、ドクターブレード１３ｃと現像ローラ１３ａとの隙間（ドクターギャップ）に現像剤Ｇが滞留して固着するのを防止するために、一連の画像形成動作（現像工程）が終了するたびに、駆動モータ５０を逆方向に所定時間だけ駆動して、現像ローラ１３ａ（現像装置１３）を僅かに逆回転させている。一方、現像ローラ１３ａを大きく逆回転させてしまうと、現像ローラ１３ａからトナーが離脱して装置外への剤漏れが生じる可能性があるため、現像ローラ１３ａ（現像装置１３）を逆回転させる角度は、現像ローラ１３ａの１／４周分以下に設定している。
そして、このように現像装置１３が逆方向に駆動されるときに、上述したように駆動モータ５０からカム１３ｎ３（軸部１３ｎ４）に駆動が伝達されて、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑが搖動（加振）されることになる。
このとき、フィルタ１３ｐの清掃を充分におこなうため、カム１３ｎ３は、非画像形成時に駆動モータ５０（駆動手段）によって複数のカム山１３ｎ３０のうち少なくとも１つのカム山１３ｎ３０を通過するように回転駆動されることが好ましい。
【００４９】
ここで、図１１を参照して、本実施の形態における現像装置１３には、現像ケース１３ｋの開口部１３ｋ１と、保持部材１３ｑと、の隙間に、シール部材１３ｒが配置されている。これにより、その隙間から現像剤Ｇが漏出する不具合を防止することができる。
ここで、本実施の形態において、シール部材１３ｒは、その摺動面１３ｒ１がＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）や高分子ポリエチレンなどの低摩擦材料で形成されている。具体的に、シール部材１３ｒは、その主部が発泡ポリウレタンなどからなる弾性層となっていて、現像ケース１３ｋ（又は、保持部材１３ｑ）に貼着される面に両面テープが設けられて、保持部材１３ｑ（又は、現像ケース１３ｋ）に摺動する摺動面１３ｒ１が低摩擦材料で形成されている。
このようにシール部材１３ｒの摺動面１３ｒ１を低摩擦材料で形成することにより、フィルタユニット１３ｐ、１３ｑが搖動により摺動してもシール部材１３ｒが損傷しにくくなる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態における現像装置１３は、現像ケース１３ｋに開口部１３ｋ１が形成されていて、その開口部１３ｋ１を覆うフィルタ１３ｐが現像ケース１３ｋに対して所定の搖動方向に搖動可能に保持されている。そして、現像装置１３を駆動する駆動モータ５０（駆動手段）によって駆動されてフィルタ１３ｐを搖動方向に搖動する搖動機構１３ｎ、１３ｊ（搖動手段）が設けられている。
これにより、フィルタ１３ｐがトナーＴで目詰まりする不具合を効率的かつ充分に軽減することができる。
【００５１】
なお、本実施の形態では、回収スクリュとして機能する第２搬送スクリュ１３ｂ２が供給スクリュとして機能する第１搬送スクリュ１３ｂ１の上方に設置されて、ドクターブレード１３ｃが現像ローラ１３ａの下方に設置された２成分現像方式の現像装置１３に対して、本発明を適用した。しかし、本発明が適用される現像装置はこれに限定されることない。例えば、回収スクリュとして機能する第２搬送スクリュ１３ｂ２が供給スクリュとして機能する第１搬送スクリュ１３ｂ１の下方に設置されて、ドクターブレード１３ｃが現像ローラ１３ａの上方に設置された現像装置１３に対しても、本発明を適用することができる。また、その他の搬送方式で２成分現像剤を搬送する現像装置（例えば、パドル部材などを用いて長手方向ではなくて短手方向に現像剤を搬送する現像装置である。）や、現像剤としてトナー（１成分現像剤）を用いた１成分現像方式の現像装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、駆動モータ５０から現像ローラ１３ａへの駆動入力によって現像装置１３が駆動されるように構成したが、駆動モータから現像装置への駆動入力の経路はこれに限定されることなく、例えば、駆動モータから搬送スクリュに駆動入力されるように構成することもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００５２】
また、本実施の形態においては、現像装置１３が単体で画像形成装置本体に着脱されるユニットして構成されている画像形成装置に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、作像部の一部又は全部がプロセスカートリッジ化されている画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。その場合、作像部のメンテナンスの作業性が向上することになる。
なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電装置と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置と、像担持体上をクリーニングするクリーニング装置と、のうち少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットと定義する。
【００５３】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ  感光体ドラム（像担持体）、
１３  現像装置、
１３ａ  現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ｃ  ドクターブレード（現像剤規制部材）、
１３ｋ  現像ケース、
１３ｋ１  開口部、
１３ｋ２  当接部、
１３ｎ  カムユニット、
１３ｎ１  ギア部、
１３ｎ２  ワンウェイクラッチ、
１３ｎ３  カム、  １３ｎ３０  カム山、
１３ｎ４  軸部、
１３ｐ  フィルタ、
１２ｑ  保持部材、
１３ｑ１  カムフォロア部（接触部）、
１３ｒ  シール部材、
１３ｒ１  摺動面、
５０  駆動モータ（駆動手段）、
Ｇ  現像剤（２成分現像剤）、  Ｔ  トナー、  Ｃ  キャリア。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特開２００９−５３２７４号公報
【図１】
2019211623.tif 000003
【図２】
2019211623.tif 000004
【図３】
2019211623.tif 000005
【図４】
2019211623.tif 000006
【図５】
2019211623.tif 000007
【図６】
2019211623.tif 000008
【図７】
2019211623.tif 000009
【図８】
2019211623.tif 000010
【図９】
2019211623.tif 000011
【図１０】
2019211623.tif 000012
【図１１】
2019211623.tif 000013