(57)【要約】      （修正有）【課題】光学性能が高いＬｉＤＡＲシステムによって問い合わされる体積又は面積を、走査機構のコスト、信頼性、性能トレードオフ、及び製造可能性を満足させつつ拡大させる。【解決手段】システムは、大気特性評価送受信機モジュールを備える光検出及び測距（ＬｉＤＡＲ）ユニット１２０を含む。ＬｉＤＡＲユニットは、外部相互作用空気領域内に光を透過させ、外部相互作用空気領域からの透過光の散乱部分を収集するように構成されている。ロボットアーム１３０は、大気特性評価送受信機モジュールに動作可能に連結されている。プロセッサは、ロボットアームと動作可能に通信している。プロセッサは、ロボットアームを制御して、外部相互作用空気領域に問い合わせるために、対象の方向に大気特性評価送受信機モジュールを位置決め及び照準するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、
大気特性評価送受信機モジュールを備える光検出及び測距（ＬｉＤＡＲ）ユニットであって、外部相互作用空気領域内に光を透過させ、前記外部相互作用空気領域からの前記透過光の散乱部分を収集するように構成されている、光検出及び測距（ＬｉＤＡＲ）ユニットと、
前記大気特性評価送受信機モジュールに動作可能に連結されたロボットアームと、
前記ロボットアームと動作可能に通信するプロセッサであって、前記ロボットアームを制御して、前記外部相互作用空気領域に問い合わせるために対象の方向に前記大気特性評価送受信機モジュールを位置決め及び照準するように構成されている、プロセッサと、を備える、システム。
【請求項２】
方法であって、
（ａ）光送受信機モジュールを備える光検出及び測距（ＬｉＤＡＲ）ユニットと、前記ＬｉＤＡＲユニットに動作可能に連結されたロボットアームと、を提供することであって、前記ロボットアームが、車両上に装着されている、提供することと、
（ｂ）前記車両に搭載された慣性測定ユニット（ＩＭＵ）から慣性データを受信することであって、前記慣性データが、本体軸座標における前記車両の配向及び速度測定値を含む、受信することと、
（ｃ）前記ＩＭＵからの前記慣性データに基づいて、前記ロボットアームに対する必要な位置を計算して、対象の方向に前記光送受信機モジュールの照準を維持することと、
（ｄ）前記計算された必要な位置に移動するように、前記ロボットアームにコマンドを送信することと、を含む、方法。
【請求項３】
（ｄ）工程（ｂ）で開始する前記方法を繰り返して、前記ＬｉＤＡＲユニットの能動的な安定化を維持するための適応フィードバックを提供することを更に含む、請求項２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
光検出及び測距（ＬｉＤＡＲ）システムは、光学ビームをある体積又は表面に向かって照準又は透過させ、次いで反射又は散乱した光子を収集又は受光することによって、この体積の空間（空気若しくは他の媒体）又はこの面積の表面に問い合わせる。ＬｉＤＡＲシステムによって問い合わされる体積又は面積は、透過及び受光光学素子の方向によって画定される。この問い合わせ体積又は面積を拡大させることは、些細なことではない。
【０００２】
異なる角度及び位置で透過及び受光光学素子を走査することにより、ＬｉＤＡＲ問い合わせ体積又は面積を増加又は変化させることができる。しかしながら、本手法は、走査機構のコスト、信頼性、性能トレードオフ、及び製造可能性に起因して困難である。ＬｉＤＡＲシステムの光学性能が高いため、光学的なアライメント、光損失、及びタイミングは、走査運動によって最適化及び保持される必要がある。その結果、ＬｉＤＡＲアプリケーション及びユーザに基づいて作製される必要がある設計のトレードオフが存在する。
【発明の概要】
【０００３】
システムは、大気特性評価送受信機モジュールを備える光検出及び測距（ＬｉＤＡＲ）ユニットを含む。ＬｉＤＡＲユニットは、外部相互作用空気領域内に光を透過させ、外部相互作用空気領域からの透過光の散乱部分を収集するように構成されている。ロボットアームは、大気特性評価送受信機モジュールに動作可能に連結されている。プロセッサは、ロボットアームと動作可能に通信している。プロセッサは、ロボットアームを制御して、外部相互作用空気領域に問い合わせるために、対象の方向に大気特性評価送受信機モジュールを位置決め及び照準するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
本発明の特徴は、図面を参照する以下の説明から当業者には明らかとなるであろう。図面は典型的な実施形態のみを示し、したがって範囲を限定するものと見なされるべきではないことを理解した上で、本発明を添付の図面を使用して更なる具体性及び詳細と共に説明する。
【０００５】
【図１】位置決め装置が収容位置にある、一実施形態による、ＬｉＤＡＲ大気特性評価のための位置決め装置を示す図である。
【図２】測定位置にある図１の位置決め装置を示す図である。
【図３】一実施態様による、能動的なＬｉＤＡＲ安定化のための方法のプロセスフロー図である。
【図４】一実施形態による、能動的なＬｉＤＡＲ安定化のためのシステムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下の詳細な説明において、実施形態は、当業者が本発明を実施することを可能にするために十分詳細に説明される。本発明の範囲から逸脱することなく、他の実施形態を利用し得ることを理解されたい。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではない。
【０００７】
大気特性評価光検出及び測距（ＬｉＤＡＲ）光学位置決めのための産業用マニピュレータを使用するためのシステム及び方法が開示される。本システム及び方法は、大型の受光光学素子を有する高出力ＬｉＤＡＲシステムを走査するという課題を解決することを意図している。一般に、システムは、従来のミラー及び走査機を使用せずに、ロボットアームなどの自動マニピュレータを使用して、ＬｉＤＡＲ送受信機（送信機及び受信機）を位置決め、走査、及び照準する。
【０００８】
一実施形態では、ロボットアームは、ＬｉＤＡＲ大気特性評価送受信機モジュールに動作可能に連結される。ロボットアームを対象の方向に延伸させ照準を定めることによって、送受信機モジュールは、照準方向における、ある体積の空気に問い合わせることができる。ロボットアームは、複数の自由度を有し、送受信機モジュールが任意の方向に照準されることを可能にする。余分な自由度により、送受信機モジュールが、特定の構成で又は選択された経路／平面上で又は選択されたベクトル上で、並進及び／又は回転されることを可能にする。
【０００９】
システムは、既製の産業用工具機材を再利用して、高価でカスタム設計された走査機を置き換えることができる。使用される場合、既製機材は、製造コスト及びスケジュールを削減し、システム設計を単純化し、システムのサービス及び動作を単純化することができる。例えば、ロボットアームを使用して大気特性評価ＬｉＤＡＲ送受信機を照準して走査する際に、ロボットアームは、光学信号を方向付けるために高価で高性能のミラーを使用する二軸（高度及び方位）走査機に置き換えられる。
【００１０】
従来の走査機の走査の二軸と比較して、いくつかの追加的な自由度を有するロボットアームを使用することにより、広範囲の安定性機能及び新たな動作可能性が可能になる。例えば、ロボットアームは、ＬｉＤＡＲシステムの容易な収容及び固定を可能にし、適応フィードバックが、照準安定性を増加させることを可能にし、光学ヘッドリーチを増加させ、したがって、設置又は解体を単純化し、かつ動作環境範囲を増加させる。
【００１１】
加えて、ロボットアームは、大気中の物体を能動的に追跡するために使用することができる。ロボットアームが、軍用車両上などの兵器システムも含むプラットフォーム上に設置される場合、ロボットアームは、ＬｉＤＡＲ及び兵器システムが常に同じ方向に照準されるように、兵器システムを追跡するために使用され得る。
【００１２】
本手法は、ミラーの排除による光損失の低減、光学的なアライメントの数の削減、より良好な照準安定性及び精度、より高い環境上の堅牢性、システム統合の単純化、並びにシステムフットプリントの潜在的な低減を含む、いくつかの技術的な利益を有する。本手法の他の利点としては、コスト及び調達リードタイムの削減、整備及び保守の単純化、並びに複数の可能な供給元を用いる既製の構成要素を使用して、老朽化の危険性を低減することが挙げられる。
【００１３】
以下、図面を参照して、様々な実施形態の更なる詳細を説明する。
【００１４】
図１は、一実施形態による、ＬｉＤＡＲ大気特性評価のための位置決め装置１００を示す。位置決め装置１００は、取り外し可能なカバー１１２を有する筐体１１０を含む。ＬｉＤＡＲシステム１２０は、筐体１１０内に配置され、一般に、レーザ送信機及び一組の光収集光学素子を含む、大気特性評価送受信機モジュールを含む。ロボットアーム１３０は、筐体１１０内に装着されており、かつＬｉＤＡＲシステム１２０に動作可能に連結される。導管コード１３４は、送受信機モジュールに連結されており、ロボットアーム１３０に沿って、任意の静止支持機材へと通され得る。導管コード１３４は、電力、光学的播種、冷却、及び他の通信信号を送受信機モジュールに提供する。図１は、カバー１１２が閉じた状態の、筐体１１０内のＬｉＤＡＲシステム１２０の収容位置を示す。
【００１５】
図２は、ＬｉＤＡＲシステム１２０の測定位置における位置決め装置１００を示す。測定位置では、カバー１１２が開かれた後、ロボットアーム１３０は、外部相互作用空気領域１４０に光１２２を透過させ、透過光の散乱部分１２４を収集するように、延伸し、ＬｉＤＡＲシステム１２０を位置決めする。
【００１６】
ロボットアームが、車両（例えば、地上車両、航空車両、水上車両船舶）上などの可動又は不安定なプラットフォーム上に設置される場合、ロボットアームは、車両及びプロセッサ上に位置する慣性測定ユニット（ＩＭＵ）の助けにより、ＬｉＤＡＲシステムの照準方向又は場所を安定させるために使用することができ、能動的な安定化を提供する。図３は、一実施態様による、能動的な安定化のための方法３００のプロセスフロー図である。
【００１７】
方法３００は、最初にシステム初期化を実行し（ブロック３１０）、その後、ＩＭＵは、本体軸座標の配向及び速度を測定する（ブロック３２０）。次いで、プロセッサは、ＩＭＵからの測定値を使用して、ＬｉＤＡＲビームの照準を維持するために必要なロボットアーム位置を計算する（ブロック３３０）。次いで、プロセッサは、計算された新しい位置に移動するようにロボットアームにコマンドを送信する（ブロック３４０）。次に、方法３００は、ブロック３２０で開始して繰り返し、ＬｉＤＡＲシステムの能動的な安定化を維持するための適応フィードバックを提供する。
【００１８】
図４は、一実施形態による、車両４０２のための能動的なＬｉＤＡＲ安定化を含む、システム４００のブロック図である。システム４００は、光送受信機４１２を含むＬｉＤＡＲユニット４１０と、ＬｉＤＡＲユニット４１０に動作可能に連結されたロボットアーム４２０と、を備える。ロボットアーム４２０は、車両４０２に装着されており、ＬｉＤＡＲユニット４１０を複数の異なる位置及び配向に移動させるように動作可能である。慣性測定ユニット（ＩＭＵ）４３０は、車両４０２上に配備され、車両４０２の慣性データを生成するように構成されている。車両４０２に搭載されたプロセッサユニット４４０は、ＩＭＵ４３０と動作可能に通信している。
【００１９】
プロセッサユニット４４０は、ＩＭＵ４３０からの、本体軸座標における車両４０２の配向及び速度測定値を含む慣性データを受信及び処理するように動作可能である（ブロック４４２）。プロセッサユニット４４０は、ＩＭＵ４３０からの測定値に基づいて、対象の方向における送受信機モジュール４１２からのビームの照準を維持するために、ロボットアーム４２０のための必要な位置を計算する（ブロック４４４）。次いで、プロセッサユニット４４０は、ロボットアーム４２０にコマンドを送信し（ブロック４４６）、これにより、ロボットアーム４２０は、計算に基づいて必要な位置に移動する。前述の工程は、ブロック４４２で開始して繰り返され得、能動的なＬｉＤＡＲ安定化を維持するための適応フィードバックを提供する。
【００２０】
本システムで使用されるコンピュータ又はプロセッサは、当業者に知られているように、ソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、又は任意の適切なこれらの組み合わせを使用して実装することができる。これらは、特別に設計された特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）又はフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）によって補足すること、それらに取り込むことができる。コンピュータ又はプロセッサはまた、本方法及びシステムに使用される様々なプロセスタスク、計算、及び制御機能を実行するためのソフトウェアプログラム、ファームウェア、又は他のコンピュータ可読命令を有する機能も含むことができる。
【００２１】
本方法は、少なくとも１つのプロセッサによって実行されるプログラムモジュール又はコンポーネント等のコンピュータ実行可能命令によって実施することができる。一般に、プログラムモジュールは、特定のタスクを行う、又は特定の抽象データタイプを実装する、ルーチン、プログラム、オブジェクト、データコンポーネント、データ構造、アルゴリズム、及び同類のものを含む。
【００２２】
様々なプロセスタスク、計算、及び本明細書に説明される方法の動作に使用される他のデータの生成を実行するための命令は、ソフトウェア、ファームウェア、又は他のコンピュータ可読命令若しくはプロセッサ可読命令に実装することができる。これらの命令は、典型的には、コンピュータ可読命令又はデータ構造の記憶に使用されるコンピュータ可読媒体を含む、任意の適切なコンピュータプログラム製品に記憶される。このようなコンピュータ可読媒体は、汎用の又は特殊なコンピュータ又はプロセッサ、又は任意のプログラマブル論理デバイスによってアクセスすることができる、任意の利用可能な媒体とすることができる。
【００２３】
好適なプロセッサ可読媒体としては、磁気又は光学媒体等の記憶媒体又はメモリ媒体を挙げることができる。例えば、記憶媒体又はメモリ媒体としては、従来のハードディスク、コンパクトディスク、ＤＶＤ、ブルーレイディスク、若しくは他の光学記憶媒体、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブルＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、及び同類のもの等の揮発性若しくは不揮発性媒体、又はコンピュータ実行可能命令若しくはデータ構造の形態で所望のプログラムコードを担持又は記憶するために使用することができる任意の他の媒体、を挙げることができる。
【００２４】
例示的な実施形態
実施例１は、システムであって、大気特性評価送受信機モジュールを備える光検出及び測距（ＬｉＤＡＲ）ユニットであって、外部相互作用空気領域内に光を透過させ、外部相互作用空気領域からの透過光の散乱部分を収集するように構成されている、ＬｉＤＡＲユニットと、大気特性評価送受信機モジュールに動作可能に連結されたロボットアームと、ロボットアームと動作可能に通信しているプロセッサであって、ロボットアームを制御して、外部相互作用空気領域に問い合わせるために、対象の方向に大気特性評価送受信機モジュールを位置決め及び照準するように構成されているプロセッサと、を備える、システムを含む。
【００２５】
実施例２は、大気特性評価送受信機モジュールが、レーザ送信機及び一組の光収集光学素子を含む、実施例１に記載のシステムを含む。
【００２６】
実施例３は、システムが可動又は不安定なプラットフォーム上に設置されている、実施例１〜２のいずれかに記載のシステムを含む。
【００２７】
実施例４は、プラットフォームが車両を含む、実施例３に記載のシステムを含む。
【００２８】
実施例５は、プラットフォームが、プロセッサに動作可能に連結された慣性測定ユニット（ＩＭＵ）を含む、実施例３〜４のいずれかに記載のシステムを含む。
【００２９】
実施例６は、プロセッサが、ＩＭＵを使用してＬｉＤＡＲユニットの能動的な安定化を提供するように動作可能である、実施例５に記載のシステムを含む。
【００３０】
実施例７は、プロセッサが、（ａ）本体軸座標における配向及び速度を含むＩＭＵ測定値を受信することと、（ｂ）対象の方向における送受信機モジュールの照準を維持するためにロボットアームのための必要な位置を計算することと、（ｃ）計算された必要な位置に移動するようにロボットアームにコマンドを送信することと、（ｄ）工程（ａ）で開始する前の工程を繰り返して、ＬｉＤＡＲユニットの能動的な安定化を維持するための適応フィードバックを提供することと、を行うように動作可能である、実施例６に記載のシステムを含む。
【００３１】
実施例８は、取り外し可能なカバーを有する筐体であって、カバーが閉じた状態で収容位置にＬｉＤＡＲユニットを格納するように構成されている筐体を更に備える、実施例１〜７のいずれかに記載のシステムを含む。
【００３２】
実施例９は、取り外し可能なカバーが開くように構成されており、ロボットアームが測定位置に延伸し、ＬｉＤＡＲユニットを位置決めすることを可能にする、実施例８に記載のシステムを含む。
【００３３】
実施例１０は、システムであって、車両に搭載され、かつ光送受信機モジュールを備えるＬｉＤＡＲユニットであって、外部相互作用空気領域内に光を透過させ、外部相互作用空気領域からの透過光の散乱部分を収集するように構成されている、ＬｉＤＡＲユニットと、車両に装着され、ＬｉＤＡＲユニットに動作可能に連結されたロボットアームであって、ＬｉＤＡＲユニットを複数の異なる位置及び配向に移動させるように動作可能である、ロボットアームと、車両上に配備され、車両の慣性データを生成するように動作可能であるＩＭＵと、車両に搭載されたプロセッサユニットと、を備える、システムであって、プロセッサユニットは、ＩＭＵ及びロボットアームと動作可能に通信し、プロセッサユニットは、（ａ）ＩＭＵからの慣性データを受信及び処理することであって、慣性データが、本体軸座標における車両の配向及び速度測定値を含む、受信及び処理することと、（ｂ）ＩＭＵからの慣性データに基づいて、ロボットアームのために必要な位置を計算して、対象の方向における光送受信機モジュールの照準を維持することと、（ｃ）計算された必要な位置に移動するようにロボットアームにコマンドを送信することと、（ｄ）工程（ａ）で開始する前の工程を繰り返して、ＬｉＤＡＲユニットの能動的な安定化を維持するための適応フィードバックを提供することと、を行うように動作可能である、システムを含む。
【００３４】
実施例１１は、取り外し可能なカバーを有する筐体であって、カバーが閉じた状態で収容位置にＬｉＤＡＲユニットを格納するように構成されている筐体を更に備える、実施例１０に記載のシステムを含む。
【００３５】
実施例１２は、取り外し可能なカバーが開くように構成されており、ロボットアームが測定位置に延伸し、ＬｉＤＡＲユニットを位置決めすることを可能にする、実施例１１に記載のシステムを含む。
【００３６】
実施例１３は、車両が、地上車両である、実施例１０〜１２のいずれかに記載のシステムを含む。
【００３７】
実施例１４は、車両が、航空車両である、実施例１０〜１２のいずれかに記載のシステムを含む。
【００３８】
実施例１５は、車両が、水上車両である、実施例１０〜１２のいずれかに記載のシステムを含む。
【００３９】
実施例１６は、方法であって、（ａ）光送受信機モジュールを備えるＬｉＤＡＲユニットと、ＬｉＤＡＲユニットに動作可能に連結されたロボットアームと、を提供することであって、ロボットアームが、車両上に装着されている、提供することと、（ｂ）車両に搭載されたＩＭＵからの慣性データを受信することであって、慣性データが、本体軸座標における車両の配向及び速度測定値を含む、受信することと、（ｃ）ＩＭＵからの慣性データに基づいて、ロボットアームのために必要な位置を計算して、対象の方向に光送受信機モジュールの照準を維持することと、（ｄ）計算された必要な位置に移動させるようにロボットアームにコマンドを送信することと、を含む、方法を含む。
【００４０】
実施例１７は、（ｄ）工程（ｂ）で開始する方法を繰り返して、ＬｉＤＡＲユニットの能動的な安定化を維持するための適応フィードバックを提供することを更に含む、実施例１６に記載の方法を含む。
【００４１】
実施例１８は、車両が、地上車両である、実施例１６〜１７のいずれかに記載の方法を含む。
【００４２】
実施例１９は、車両が、航空車両である、実施例１６〜１７のいずれかに記載の方法を含む。
【００４３】
実施例２０は、車両が、水上車両である、実施例１６〜１７のいずれかに記載の方法を含む。
【００４４】
本発明は、その本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定の形態で具現化されてもよい。記載された実施形態は、全ての点において、例示的なものに過ぎず、限定的ではないと見なされるべきである。したがって、本発明の範囲は、前述の説明ではなく、添付の特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲の意味及び等価範囲内にある全ての変更は、それらの範囲内に包含されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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