(57)【要約】      （修正有）【課題】使い勝手の良い低周波治療装置を提供する。【解決手段】施療ユニット１は、低周波施療を施すための一対の電極パッド１１ｐ，１２ｐと、ユーザにより操作される第２操作部と、一対の電極パッド１１ｐ，１２ｐ間にパルス施療電流を出力する出力回路１１３と、パルス施療電流を制御するための制御部１１４とを備え、制御部１１４は、操作器から受信した制御情報又は第２操作部に対する操作内容に応じて制御信号を生成する。施療ユニット１は、ケーブル１３を介して電気的に接続された第１施療子１１及び第２施療子１２を備え、第１施療子１１は、第１電極パッド１１ｐ、出力回路１１３、制御部１１４を有し、第２施療子１２は、第２電極パッド１２ｐ、出力回路１１３及び制御部１１４へ電気を供給する蓄電池１２２を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにより操作される第１操作部を有し、前記第１操作部に対する操作内容に応じて制御情報を送出する操作器と、
低周波施療を施すための一対の電極パッドと、ユーザにより操作される第２操作部と、前記一対の電極パッド間にパルス施療電流を出力する出力回路と、前記パルス施療電流を制御するための制御部とを備えた施療ユニットと、を備え、
前記制御部は、前記操作器から受信した制御情報又は前記第２操作部に対する操作内容に応じて制御信号を生成して前記出力回路に出力することを特徴とする低周波治療装置。
【請求項２】
前記施療ユニットは、ケーブルを介して電気的に接続された第１施療子及び第２施療子を備え、前記第１施療子は、前記一対の電極パッドのうちの一方の第１電極パッドと、前記出力回路と、前記制御部とを有し、前記第２施療子は、前記一対の電極パッドのうちの他方の第２電極パッドと、前記出力回路及び前記制御部へ電気を供給する蓄電部とを有することを特徴とする請求項１に記載の低周波治療装置。
【請求項３】
前記操作器は、前記施療ユニットを操作するための専用リモコン又は前記施療ユニットを操作するためのアプリケーションソフトをインストールした携帯情報端末装置であることを特徴とする請求項1又は２に記載の低周波治療装置。
【請求項４】
前記操作器は、前記第１操作部を電源投入操作すると第１電源投入通知情報を前記施療ユニットに送出し、前記施療ユニットは、前記第２操作部を電源投入操作すると第２電源投入通知情報を生成し、前記施療ユニットの前記制御部は、前記操作器からの前記第１電源投入通知情報又は前記第２操作部からの前記第２電源投入通知情報に基づいて前記操作器の入力操作を優先的に許容することを特徴とする請求項１に記載の低周波治療装置。
【請求項５】
前記施療ユニットの前記制御部は、ユーザにより前記第２操作部に対して予め設定された入力操作がなされると、前記制御器の優先入力操作をキャンセルし、前記施療ユニットの前記第２操作部の入力操作を優先的に許容することを特徴とする請求項３に記載の低周波治療装置。
【請求項６】
前記施療ユニットは、前記蓄電部からの出力電圧を昇降制御して前記出力回路から出力される前記パルス施療電流を変調するための電圧変換回路を更に備え、前記施療ユニットの前記制御部は、前記出力回路から出力される前記パルス施療電流の大きさが前記パルス施療電流の第１周期よりも長い第２周期で変動するように変調制御し、かくして、前記一対の電極パッド間に流れる前記パルス施療電流の大きさが前記第２周期で変動することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の低周波治療装置。
【請求項７】
前記施療ユニットの前記制御部は、前記パルス施療電流の第１周期毎に、前記一対の電極パッド間に前記第１周期よりも短い時間間隔で一つ又は二つ以上の副パルス電流が流れるように前記出力回路を制御することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の低周波治療装置。
【請求項８】
前記施療ユニットの前記第１施療子は、円盤状の第１施療子本体を有し、前記第２施療子は、円盤状の第２施療子本体を有し、前記施療ユニットの前記第２操作部は、前記第１施療子本体及び前記第２施療子本体のいずれか一方の外周面に配設されていることを特徴とする請求項２に記載の低周波治療装置。
【請求項９】
前記施療ユニットの前記第２操作部は、前記第１施療子の前記第1施療子本体に設けられ、前記施療ユニットへ電源を投入する際に押下される電源釦と、前記一対の電極パッド間に流れるパルス施療電流の大きさを上昇させる際に押下される電流上昇釦と、前記一対の電極パッド間に流れるパルス施療電流の大きさを下降させる際に押下される電流下降釦とを含んでおり、
前記電源釦は、前記第１施療子本体の外周面の特定箇所に設けられ、前記電流上昇釦は、前記特定箇所を基準に所定方向に第１所定角度離れた第１角度位置に設けられ、前記電流下降釦は、前記特定箇所を基準に所定方向と反対方向に第２所定角度離れた第２角度位置に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の低周波治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低周波を利用して肩などの施療を行う低周波治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
低周波治療装置として、治療装置本体と、一対の電極パッドと、治療装置本体と一対の電極パッドとを電気的に接続するためのコードとを備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。一対の電極パッドの各々は複数の電極を備え、治療装置本体は一対の電極パッドの複数の電極を切り替えるための電極切替回路を含んでいる。この低周波治療装置では、身体に装着された一対の電極パッド間に微弱な低周波（例えば、１Ｈｚ以上１２００Ｈｚ未満の周波数）のパルス施療電流が通電される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１９３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、低周波治療装置として、一対の施療子と、低周波のパルスを出力するための各種回路を備えたものが提供されつつある。一対の施療子の各々は施療子ハウジングと、この施療子ハウジングに取り付けられた電極パッドとを備え、各種回路が小型化されて各施療子ハウジングに収納されている。この種の低周波治療装置は、入力操作するための操作リモコンを更に備えているとともに、施療子ハウジングに各種回路を制御するための制御部が内蔵され、操作リモコンからの操作情報が施療子ハウジング内の制御部に送信され、この操作情報に基づいて、この制御部により制御されたパルス施療電流が一対の施療子（一対の電極パッド）間に流れる。
【０００５】
しかしながら、このような操作リモコンにより操作を行う低周波治療装置では、リモコンを紛失したり、施療中に操作リモコンを置いたまま離れた場所に移動したり、操作リモコンの電池の消耗や故障により動作しなくなったり、このような場合、低周波治療装置を動作制御することができなくなり、ユーザが不便を感じることがある。
【０００６】
本発明は、上記事由に鑑みてなされたものであり、使い勝手の良い低周波治療装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の低周波治療装置は、上記目的を達成するために、ユーザにより操作される第１操作部を有し、前記第１操作部に対する操作内容に応じて制御情報を送出する操作器と、
低周波施療を施すための一対の電極パッドと、ユーザにより操作される第２操作部と、前記一対の電極パッド間にパルス施療電流を出力する出力回路と、前記パルス施療電流を制御するための制御部とを備えた施療ユニットと、を備え、
前記制御部は、前記操作器から受信した制御情報又は前記第２操作部に対する操作内容に応じて制御信号を生成して前記出力回路に出力することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の低周波治療装置では、前記施療ユニットは、ケーブルを介して電気的に接続された第１施療子及び第２施療子を備え、前記第１施療子は、前記一対の電極パッドのうちの一方の第１電極パッドと、前記出力回路と、前記制御部とを有し、前記第２施療子は、前記一対の電極パッドのうちの他方の第２電極パッドと、前記出力回路及び前記制御部へ電気を供給する蓄電部とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３に記載の低周波治療装置では、前記操作器は、前記施療ユニットを操作するための専用リモコン又は前記施療ユニットを操作するためのアプリケーションソフトをインストールした携帯情報端末装置であることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項４に記載の低周波治療装置では、前記操作器は、前記第１操作部を電源投入操作すると第１電源投入通知情報を前記施療ユニットに送出し、前記施療ユニットは、前記第２操作部を電源投入操作すると第２電源投入通知情報を生成し、前記施療ユニットの前記制御部は、前記操作器からの前記第１電源投入通知情報又は前記第２操作部からの前記第２電源投入通知情報に基づいて前記操作器の入力操作を優先的に許容することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項５に記載の低周波治療装置では、前記施療ユニットの前記制御部は、ユーザにより前記第２操作部に対して予め設定された入力操作がなされると、前記制御器の優先的入力操作をキャンセルし、前記施療ユニットの前記第２操作部の入力操作を優先的に許容することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項６に記載の低周波治療装置では、前記施療ユニットは、前記蓄電部からの出力電圧を昇降制御して前記出力回路から出力される前記パルス施療電流を変調するための電圧変換回路を更に備え、前記施療ユニットの前記制御部は、前記出力回路から出力される前記パルス施療電流の大きさが前記パルス施療電流の第１周期よりも長い第２周期で変動するように変調制御し、かくして、前記一対の電極パッド間に流れる前記パルス施療電流の大きさが前記第２周期で変動することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項７に記載の低周波治療装置では、前記施療ユニットの前記制御部は、前記パルス施療電流の第１周期毎に、前記一対の電極パッド間に前記第１周期よりも短い時間間隔で一つ又は二つ以上の副パルス電流が流れるように前記出力回路を制御することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項８に記載の低周波治療装置では、前記施療ユニットの前記第１施療子は、円盤状の第１施療子本体を有し、前記第２施療子は、円盤状の第２施療子本体を有し、前記施療ユニットの前記第２操作部は、前記第１施療子本体及び前記第２施療子本体のいずれか一方の外周面に配設されていることを特徴とする。
【００１５】
更に、本発明の請求項９に記載の低周波治療装置では、前記施療ユニットの前記操作部は、前記第１施療子の前記第1施療子本体に設けられ、前記施療ユニットへ電源を投入する際に押下される電源釦と、前記一対の電極パッド間に流れるパルス施療電流の大きさを上昇させる際に押下される電流上昇釦と、前記一対の電極パッド間に流れるパルス施療電流の大きさを下降させる際に押下される電流下降釦とを含んでおり、
前記電源釦は、前記第１施療子本体の外周面の特定箇所に設けられ、前記電流上昇釦は、前記特定箇所を基準に所定方向に第１所定角度離れた第１角度位置に設けられ、前記電流下降釦は、前記特定箇所を基準に所定方向と反対方向に第２所定角度離れた第２角度位置に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１に記載の低周波治療装置によれば、ユーザにより操作される第１操作部及び第２操作部が設けられ、第１操作部は操作器に設けられ、第２操作部は施療ユニットに設けられ、ユーザが第１操作部又は第２操作部を入力操作すると、施療ユニットの制御部が、操作器から受信した制御情報又は第２操作部に対する操作内容に応じて制御信号を出力回路に出力し、この制御信号に基づいて一対の電極パッド間に出力されるパルス施療電流が制御されるので、ユーザは、操作器を紛失したり、電池切れなどにより操作器を動作できなくなった場合でも、第２操作部を入力操作することにより、施療ユニットの動作を制御することができ、ユーザの利便性が向上する。
【００１７】
また、本発明の請求項２に記載の低周波治療装置によれば、施療ユニットは、ケーブルを介して電気的に接続された第１施療子及び第２施療子を備え、第１施療子は、第１電極パッド、出力回路及び制御部を有し、第２施療子は、第２電極パッド及び蓄電部を有するので、低周波治療装置の各種構成要素を第１及び第２施療子に所要の通りに分けてコンパクトに内蔵することができる。
【００１８】
また、本発明の請求項３に記載の低周波治療装置によれば、この操作器として、施療ユニットを操作するための専用リモコン又は施療ユニットを操作するためのアプリケーションソフトをインストールした携帯情報端末装置（例えば、スマートホンなど）を好都合に用いることができる。
【００１９】
また、本発明の請求項４に記載の低周波治療装置によれば、施療ユニットの制御部は、操作器からの第１電源投入通知情報又は第２操作部からの第２電源投入通知情報に基づいて操作器の入力操作を優先的に許容するので、その後の施療ユニットの制御は、操作器の第１操作部の入力操作が優先され、この操作器が主操作手段として機能する。
【００２０】
また、本発明の請求項５に記載の低周波治療装置によれば、施療ユニットの制御部は、ユーザにより第２操作部に対して予め設定された入力操作がなされると、制御器の優先操作をキャンセルし、施療ユニットの第２操作部の入力操作を優先的に許容するので、その後の施療ユニットの制御は、その第２制御部の入力操作が優先され、この施療ユニットが主操作手段として機能する。
【００２１】
また、本発明の請求項６に記載の低周波治療装置によれば、施療ユニットは、出力回路から出力されるパルス施療電流を変調するための電圧変換回路を更に備え、施療ユニットの制御部は、出力回路から出力されるパルス施療電流の大きさがこのパルス施療電流の第１周期よりも長い第２周期で変動するように変調制御するので、一対の電極パッド間に流れるパルス施療電流のパルスを維持しながら消費電力を抑えることができる。
【００２２】
また、本発明の請求項７に記載の低周波治療装置によれば、施療ユニットの制御部は、パルス施療電流の第１周期毎に、主パルス電流に加えてこの第１周期よりも短い時間間隔で一つ又は二つ以上の副パルス電流が流れるように前記出力回路を制御するので、一対の電極パッド間を流れる低周波の主パルス電流により、たたき、もみ、おしなどの施療効果を得ることができ、また主パルス電流の後に一対の電極パッド間に流れる副パルス電流により、たたき、もみ、おしなどの施療効果に深み（換言すると、身体の深部に届くように体感する効果の深み）を持たせることができる。
【００２３】
また、本発明の請求項８に記載の低周波治療装置によれば、施療ユニットの第２操作部は、第１施療子の第１施療子本体及び第２施療子の第２施療子本体のいずれか一方の外周面に配設されているので、第２操作部の操作性に優れた低周波治療装置を提供することができる。
【００２４】
更に、本発明の請求項９に記載の低周波治療装置によれば、施療ユニットの操作部は第１施療子の第1施療子本体に設けられ、電源釦は、第１施療子本体の外周面の特定箇所に設けられ、電流上昇釦は、この特定箇所を基準に所定方向に第１所定角度離れた第１角度位置に設けられ、電流下降釦は、この特定箇所を基準に所定方向と反対方向に第２所定角度離れた第２角度位置に設けられているので、第２操作部の操作性に関して非常に優れた低周波治療装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る低周波治療装置の概略構成図である。
【図２】図１の低周波治療装置における施療子を示し、図２（ａ）は施療子本体と電極パッドとを分離した状態を示す図であり、図２（ｂ）は施療子の斜視図である。
【図３】図１の低周波治療装置における制御回路を示すブロック図である。
【図４】図３の低周波治療装置による制御回路により実行される制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】図５（ａ）は、図３の回路系における出力回路から出力されるパルス施療電流の波形の一例を示す図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のパルス施療電流の一部を拡大して示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に従う低周波治療装置の一実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。図１及び図２において、図示の形態に係る低周波治療装置は、施療ユニット１と、この施療ユニット１と無線通信可能な操作器２とを備え、施療ユニット１は、二つの施療子、即ち第１施療子１１及び第２施療子１２を備えている。第１施療子１１及び第２施療子１２は、電源線を含むケーブル１３を介して相互に電気的に接続され、第１施療子１１には、片方の電極パッド（第１電極パッド）１１ｐが設けられ、第２施療子１２には他方の電極パッド１２ｐ（第２電極パッド）が設けられている。
【００２７】
この形態では、片方の施療子、即ち第１施療子１１に、ユーザが入力操作する操作部１３１（この形態では、第２操作部を構成する）が設けられ、この操作部１３１は、電源釦１１ｂ、電流上昇釦１１ｃ及び電流下降釦１１ｄを有している。電源釦１１ｂは、施療ユニット１へ電源を投入する際に押下される。電流上昇釦１１ｃは、一対の電極パッド１１ｐ、１２ｐ間に流れるパルス施療電流の大きさを上昇させる際に押下される。また、電流下降釦１１ｄは、一対の電極パッド１１ｐ、１２ｐ間に流れるパルス施療電流の大きさを下降させる際に押下される。
【００２８】
この低周波治療装置では、施療モードとして、身体の深部への施療効果が得られるモードとしての「ふかもみ」、首及び肩への施療に適したモードとしての「首肩」、腰及び背中への施療に適したモードとしての「腰背中」及び腕及び足への施療に適したモードとしての「腕足」の４つのモードを選択できるように構成され、また電源釦１１ｂはモード選択釦としても機能し、例えば電源釦１１ｂを長押しすると電源が入り、例えば「ふかもみ」モードが設定される。そして、この電源釦１１ｂを押圧する毎に施療モードが切り替わり、この状態から「首肩」、「腰背中」、「腕足」及び「ふかもみ」とこの順に切り替わり、この切り替わりが繰り返し行われる。また、この状態にて、電源釦１１ｂを再度長押しすると電源がオフとなる。尚、施療モードについては、「ふかもみ」、「首肩」、「腰背中」及び「腕足」の４つのモードのうち任意の一つ、二つ又は三つを設定するようにしてもよく、或いはこれら４つのモードに加えて更に新たなモードを追加設定するようにしてもよい。
【００２９】
この形態では、第１施療子１１（第１施療子本体１１ａ）は、円盤状であり、この第１施療子本体１１の外周面に第２操作部１３２が設けられている。図１に示すように、電源釦１１ｂは、平面視における第１施療子本体１１ａの外周面の特定の一箇所（即ち、特定箇所）に設けられている。電流上昇釦１１ｃ及び電流下降釦１１ｄは、それぞれ、平面視において、この電源釦１１ｂを基準として所定方向及び所定方向と反対方向に離れた角度位置に向けられている。この形態では、電流上昇釦１１ｃは、電源釦１１ｂを基準にして図１において反時計方向に第１角度α１（例えば、９０度）離れた第１角度位置に配設され、電流下降釦１１ｄは、この電源釦１１ｂを基準にして図１において時計方向に第２角度α２（例えば、９０度）離れた第２角度位置に配設され、このように配置することにより、第２操作部１３１の操作性が向上し、その誤操作を少なくすることができる。
【００３０】
また、第１施療子１１の第１施療子本体１１ａには、平面視において、その外周面における、電源釦１１ｂと対向する部位に、ケーブル１３の一端部が接続されている。この第１施療子本体１１ａは、図２（ａ）に示すように、円盤状であり、その中央部に通電端子１１ｑが突設された第１電極パッド１１ｐを備えている。この第１電極パッド１１ｐは、ゲル状の柔らかい導電性材料から形成されている。そして、第１施療子本体１１ａにおける第１電極パッド１１ｐが取り付けられる側の面の中央部には、出力端子１１ｅが設けられている。第１電極パッド１１ｐは、その通電端子１１ｑが出力端子１１ｅに嵌入された状態で第１施療子本体１１ａに装着される。
【００３１】
この形態では、更に、第１施療子本体１１ａには、電源がオン状態になっていることを点灯してその旨を通知する発光部１１ｆが設けられ、この発光部１１ｆは、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）から構成される。
【００３２】
また、他方の施療子、即ち第２施療子１２は、図１に示すように、第２施療子本体１２ａと、電源端子１２ｂとを有している。電源端子１２ｂは、平面視における施療子本体１２ａの外周面の所定部位に設けられている。また、この第２施療子本体１２ａには、平面視において、その外周面における、電源端子１２ｂと対向する部位に、ケーブル１３の他端部が接続されている。
【００３３】
この第２施療子１２（第２施療子本体１２ａ）は、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１施療子本体１１と同様に、円盤状であり、その中央部に通電端子１２ｑが突設された電極パッド１２ｑ（第２電極パッド）を備えている。また、第２施療子本体１２ａにおける第２電極パッド１２ｐが取り付けられる側の面の中央部には、出力端子１２ｅが設けられている。第２電極パッド１２ｐは、第１施療子１１と同様に、第２施療子本体１２ａの出力端子１２ｅに装着される。
【００３４】
この施療ユニット１は、図３に示すように、蓄電部である蓄電池１２２と、この蓄電池１２２を充電するための充電回路１２１とを有し、この充電回路１２１は、電源端子１２ｂを介して外部電源としてのＡＣアダプタ３に電気的に接続される。従って、ＡＣアダプタ３からの電力は、電源端子１２ｂを介して充電回路１２１に供給され、この充電回路１２１により蓄電池１２２が充電される。この蓄電池１２２は、例えばリチウムイオン電池から構成される。
【００３５】
また、施療ユニット１は、電圧変換回路１１２と、第１及び第２電極パッド１１ｐ、１２ｐ間にパルス施療電流を出力する出力回路１１３と、電圧変換回路１１２及び出力回路１１３を制御するための制御部１１４とを有する。電圧変換回路１１２は、蓄電池１２２から供給される直流電流を昇圧又は降圧して出力回路１１３へ出力する。出力回路１１３は、後述するパルス施療電流を生成して出力し、かかるパルス施療電流が一対の電極パッド、即ち第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐに送給される。
【００３６】
電圧変換回路１１２は、例えばスイッチング素子を含む昇降圧チョッパ回路から構成され、出力回路１１３は、例えばスイッチング素子を含むハーフブリッジコンバータから構成される。また、制御部１１４は、電圧変換回路１１２及び出力回路１１３に含まれるスイッチング素子の動作を制御する。
【００３７】
この施療ユニット１は、更に、第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐのユーザへの装着状態を検出する装着状態判定回路１１５と、操作器２から送出される制御情報を受信する通信部１１６を含んでいる。装着状態判定回路１１５は、例えば第１及び第２電極パッド１１ｐ、１２ｐ間に流れる電流を検出するカレントプローブを有し、電極パッド１１ｐ、１２ｐ間に流れる電流の電流値が予め設定された電流閾値以上のときに装着検出信号を制御部１１４へ出力する。また、通信部１１６は、例えばアンテナと無線モジュールとを有し、操作器２から後述する制御情報、例えば電源投入通知情報（第１電源投入通知情報）などを受信すると、受信した制御情報、例えば電源投入通知情報に応じた制御信号を制御部１１４へ出力する。
【００３８】
この制御部１１４は、例えばＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）を含み、制御情報、例えば電源投入通知情報（第２電源投入通知情報）に応じた制御信号、また電源釦１１ｂ、電流上昇釦１１ｃ及び電流下降釦１１ｄに対する操作内容に応じた制御信号を生成し、この生成された制御信号に基づいて、電圧変換回路１１２及び出力回路１１３に含まれるスイッチング素子へ制御信号、例えばＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を出力する。
【００３９】
この制御部１１４は、装着状態判定回路１１５から装着検出信号が入力されるとＰＷＭ信号を出力し、また操作器２からの電源投入通知情報を受信するとＰＷＭ信号を出力し、このＰＷＭ信号に基づいて出力回路１１３は第１及び第２電極パッド１１ｐ、１２ｐ間へ後述するパルス施療電流を出力する。
【００４０】
施療ユニット１への電源投入後にユーザにより第２操作部１３１の例えば電源釦１１ｂが押下されると、操作器２から受信した制御情報（即ち、第１操作部の入力操作）に代えて、第２操作部１３１の入力操作に対する操作内容が優先的に許容され、電源釦１１ｂ、電流上昇釦１１ｃ及び電流下降釦１１ｄに対する操作内容に基づいて、第１及び第２電極パッド１１ｐ、１２ｐ間に流れるパルス施療電流が制御される。例えば、施療ユニット１への電源投入後に電源釦１１ｂを操作して施療モード（この形態では、「ふかもみ」、「首肩」、「腰背中」又は「腕足」の施療モード）を設定したときには、設定した施療モードに対応するパルス施療電流が生成されるように出力回路１１３を制御し、また電流上昇釦１１ｃ（又は電流下降釦１１ｄ）を操作して体感が強くなる（又は弱くなる）ように設定したときには、パルス施療電流が大きくなる（又は小さくなる）ように出力回路１１３を制御する。
【００４１】
この施療ユニット１においては、図３に示すように、電圧変換回路１１２、出力回路１１３、制御部１１４、装着状態判定回路１１５及び通信部１１６は、第１施療子１１（第１施療子本体１１ａ）に内蔵され、充電回路１２１及び蓄電池１２２は、第２施療子１２（第２施療子本体１２ａ）に内蔵され、このように構成することにより、施療ユニット１の各種構成要素をコンパクトに収容して小型化を図ることができるとともに、比較的大容量の蓄電池１２２を採用することが可能となる。
【００４２】
ここで、図５（ａ）及び（ｂ）を参照して、パルス施療電流について説明する。制御部１１４からの制御信号に基づいて制御される出力回路１１３からの出力電流、即ちパルス施療電流は、低周波の主パルス電流Ａと中周波の副パルス電流Ａとを組み合わせた施療電流が出力される。この形態では、主パルス電流Ａは、例えば１５〜５０Ｈｚ程度の低周波、例えば、２０Ｈｚの低周波が利用され、この主パルス電流Ａの周期（第１周期Ｔ１）は０．００５ｓｅｃであり、この第１周期Ｔ１がパルス施療電流の周期となる。また、副パルス電流Ｂは、例えば１６００〜２５００Ｈｚ程度の中周波、例えば２０００Ｈｚの中周波が利用され、主パルス電流Ａの後に、例えば０．００１２５ｓｅｃ後に副パルス電流Ｂが出力される。
【００４３】
このように主パルス電流Ａ及び副パルス電流Ｂを組み合わせてパルス施療電流を生成する場合、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、主パルス電流Ａの電圧Ｖ１を副パルス電流Ｂの電圧Ｖ２よりも大きくするのが望ましく、このように構成することにより、低周波治療装置を用いた「ふかもみ」などの施療において、その施療効果を身体の深部まで至らせることができる。
【００４４】
この実施形態では、パルス施療電流の１パルスは、一つの主パルス電流Ａと、この主パルス電流Ａ（例えば、２０Ｈｚ）に続く一つの副パルス電流Ｂ（例えば、２０００Ｈｚ）とから構成されているが、このような構成に限定されず、主パルス電流Ａに続く複数（例えば、２つ又は３つ）の副パルス電流Ｂから構成するようにしてもよい。
【００４５】
この実施形態では、更に、制御部１１４から制御信号に基づいて出力回路１１３から出力されるパルス施療電流は、パルス施療電流の周期、即ち第１周期Ｔ１よりも長い第２周期Ｔ２で変動するように制御される。この第２周期Ｔ２は、例えば０．１〜１．７ｓｅｃ程度、例えば１ｓｅｃに設定され、このように制御することにより、制御部１１４は、第１及び第２電極パッド１１ｐ、１２ｐ間に流れるパルス施療電流の振幅を第２周期Ｔで変動させ、このようにＡＭ変調させることにより、低周波及び中周波を組み合わせたパルス施療電流を用いているにもかかわらず、消費電力を少なく抑えることができる。尚、この形態では、パルス施療電流の振幅が上述のように第２周期Ｔ２でもって変調されるので、パルス施療電流の電圧とは、その電圧振幅の最大電圧値をいい、また主パルス電流Ａ（副パルス電流Ｂ）の電圧とは、その電圧振幅の最大電圧値をいう。
【００４６】
図３に戻って、第１及び第２施療子１１，１２は、相互に電気的に接続するケーブル１３を介して接続されている。第２施療子１２側の蓄電池１２２と第１施療子１１側の電圧変換回路１１２とは、第２施療子本体１２ａに設けられた端子台１２３、ケーブル１３に含まれる電源線Ｌ１３１および第１施療子本体１１ａに設けられた端子台１１１を介して電気的に接続されている。また、第１施療子１１側の出力回路１１３と第２施療子１２側の電極パッド１２ｐの通電端子１２ｑに接続される出力端子１２ｅとは、第１施療子本体１１ａに設けられた端子台１１１、ケーブル１３に含まれる出力線Ｌ１３２および第２施療子本体１２ａに設けられた端子台１２３を介して電気的に接続されている。
【００４７】
次に、図１に戻って操作器２について説明すると、図示の操作器２は、例えば施療ユニット１の操作専用のリモコン装置から構成され、施療ユニット１の動作状態を表示するディスプレイ２ｅが設けられた操作器本体２ａと、操作器本体２ａに設けられた第１操作部１３２とを備え、この第１操作部１３２は、電源釦２ｂ、モード変更釦２ｃ及びボリューム釦２ｄを有する。電源釦２ｂは、操作器２へ電源を投入する際に押下される。モード変更釦２ｃは、施療ユニット１の施療モードを切り替える際に押下される。ボリューム釦２ｄは、第１及び第２電極パッド１１ｐ、１２ｐ間に出力されるパルス施療電流の大きさを調節するときに押下される。
【００４８】
この操作器２は、ユーザによる電源釦２ｂ、モード変更釦２ｃ及びボリューム釦２ｄに対する操作内容に応じて、制御情報を施療ユニット１に向けて送出する。施療ユニット１の施療モードとしては、上述したように、「ふかもみ」、「首肩」、「腰背中」及び「腕足」の４つモードとが設定されている。
【００４９】
この操作器２は、更に、制御情報を生成するための制御部（図示せず）及び通信部（図示せず）を備えている。この制御部は、モード変更釦２ｃ又はボリューム釦２ｄの操作内容に応じて制御情報（制御情報信号）を生成し、通信部は、この制御部が生成した制御情報を施療ユニット１に送信する。尚、この通信部は、例えばアンテナと無線モジュールとから構成される。
【００５０】
操作器２の制御部（図示せず）により生成される制御情報には、施療ユニット１の施療モードの変更を指令するモード変更指令情報と、施療ユニット１の第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ間に印加されるパルス施療電流の電圧の変更を指令するボリューム変更指令情報とが含まれる。また、電源釦２ｂが押下されると、この制御部は操作器２に電源が投入されたことを通知する電源投入通知情報（第１電源投入通知情報）を生成し、生成した電源投入通知情報が通信部を介して送出される。更に、電源釦２ｂが押下された後、再度電源釦２ｂが押下されると、この制御部は、施療ユニット１の電源をオフするよう指令する電源オフ指令情報を生成し、生成した電源オフ指令情報が通信部を介して送出され、その後、操作器２の電源がオフとなる。
【００５１】
次に、この実施形態に係る施療ユニット１の制御部１１４が実行する制御処理について、図４及び図５を参照しながら説明する。この施療ユニット１による制御処理は、例えば施療ユニット１への電源が投入されたことを契機として開始される。例えば、操作器２の第１操作部１３２の電源釦２ｂを押下すると、その制御部（図示せず）が第１電源投入通知情報（第１電源投入通知信号）を生成し、この第１電源投入通知情報が通信機１１６を介して施療ユニット１の制御部１１４に送られる。また、施療ユニット１の第２操作部１３１の電源釦１１ｂを押下すると、制御部１１４は第２電源投入通知情報を生成する。
【００５２】
このように電源投入通知情報（第１電源投入通知情報又は第２電源投入通知情報）が生成されると、ステップ１０１からステップＳ１０２に進み、操作器２の操作優先モードが設定され、その後の入力操作は、操作器２による入力操作が優先する（ステップＳ１０２）。
【００５３】
このように電源投入が行われると、第１及び第２施療子１１，１２の装着状態の検知が行われる（ステップＳ１０３）。この装着状態の検知は、第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ間に流れる電流を検知することにより行われ、かかる電流の電流値が予め設定された電流閾値以上のときに身体に適切に装着されているとして装着検出信号を生成して制御部１１４に送給し、かかる装着検出信号に基づいて、パルス施療電流が出力回路１１３から第１及び第２施療子１１，１２（第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ）に送給される（ステップＳ１０４）。
【００５４】
施療ユニット１の制御部１１４は、装着状態判定回路１１５からの装着検出信号に基づいて、電圧変換回路１１２及び出力回路１１３へＰＷＭ信号を出力し、かかるＰＷＭ信号により、第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ間へのパルス施療電流が出力される。具体的には、制御部１１４は、施療モードとしての「ふかもみ」に対応するパルス施療電流を第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ間へ出力する。このパルス施療電流は、図５（ａ）及び（ｂ）を参照して説明したように、低周波数（例えば、２０Ｈｚ）の主パルス電流Ａと中周波（例えば、２０００Ｈｚ）の副パルス電流Ｂとを組み合わせた施療電流であって、この施療電流の全体が主パルス電流の第１周期Ｔ１（例えば、０．０５ｓｅｃ）よりも長い第２周期Ｔ２（例えば、１ｓｅｃ）でもって変動されたものであり、これにより、第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ間に流れるパルス施療電流の電圧波形は、パルス電圧の最大値がＡＭ変調された波形となる。
【００５５】
電源投入後に第２操作部１３２（例えば、電源釦１１ｂ）を再度押下すると、ステップＳ１０５からステップＳ１０６に進み、操作器２の操作優先モードがキャンセルされ、第２操作部１３１の操作優先モードが設定され、その後は、この第２操作部１３１による入力操作が優先される。尚、電流上昇釦１１ｃ又は電流下降釦１１ｄを押下したときにも第２操作部１３１の操作優先モードが設定されるようにしてもよい。
【００５６】
このようにして第２操作部１３１の操作優先モードに切り替えられた後に、電源釦１１ｂを押下すると、ステップＳ１０７からステップＳ１０８に進み、施療ユニット１の施療モードが変更される。例えば、電源釦１１ｂを１回（又は２回、３回）押下すると、施療モードは「ふかもみ」から「首肩」（又は「腰背中」、「腕足」）に切り替わる。
【００５７】
また、この第２操作部１３１の操作優先モードにおいて、電流上昇釦１１ｃを押下すると、ステップＳ１０９からステップＳ１１０に進み、制御部１１４は、パルス施療電流の最大電圧値が上限値かを判定する。そして、この最大電圧値が上限値に達していないときには、ステップＳ１１１に進み、制御部１１４は、パルス施療電流の最大電圧値を１段階上昇し、出力が１段階大きくなったパルス施療電流が、出力回路１１３から出力されて第１及び第２施療子１１，１２（第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ）に送られ、１段階アップした施療効果が得られる。尚、この最大電圧値が上限値に達していると、更に大きくすることができないので、ステップＳ１１０からステップＳ１１２に移る。
【００５８】
また、この第２操作部１３１の操作優先モードにおいて、電流下降釦１１ｄを押下すると、ステップＳ１１２からステップＳ１１３に進み、制御部１１４は、パルス施療電流の最大電圧値が下限値かを判定する。そして、この最大電圧値が下限値に達していないときには、ステップＳ１１４に進み、制御部１１４は、パルス施療電流の最大電圧値を１段階下降し、出力が１段階小さくなったパルス施療電流が、出力回路１１３から出力されて第１及び第２施療子１１，１２（第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ）に送られ、１段階ダウンした施療効果が得られる。尚、この最大電圧値が下限値に達していると、更に小さくすることができないので、ステップＳ１１３からステップＳ１１５に移る。
【００５９】
そして、この施療中に電源釦１１ｂを長押しすると、ステップＳＳ１１５からステップＳ１１６に移り、制御部１１４は、出力回路１１３からのパルス施療電流の出力を停止し、施療ユニット１による施療が終了する。一方、この施療中に電源釦１１ｂを長押しない場合、ステップＳ１１７に移り、電源投入後基準時間（例えば、１０〜１５分程度に設定される）経過したかが判定され、この基準時間が経過するまではステップＳ１１７からステップＳ１０７に戻り、施療ユニット１による上述した施療が継続して行われ、その後この基準時間が経過すると、ステップＳ１１７からのステップＳ１１６に進み、上述したようにして施療ユニット１による施療が終了する。
【００６０】
また、操作器２の操作優先モード中においては、モード変更指令情報（モード変更指令信号）を受信したかが判定され、（ステップＳ１１８）、モード変更指令情報を施療ユニット１が受信したときには施療モードの変更が行われる（ステップＳ１１９）。ユーザが操作器２のモード変更釦２ｃを押下すると、操作器２の制御部がモード変更指令情報（モード変更指令信号）を生成し、このモード変更指令情報が施療ユニット１に送信され、施療ユニット１側の制御部１１４がこのモード変更指令情報を受領すると、このモード変更指令情報に基づいて施療モードの変更が行われる。
【００６１】
この形態では、モード変更釦２ｃを押下する毎にモード変更指令情報（モード変更指令信号）が生成され、このモード変更指令情報が生成される毎に、施療ユニット１の施療モードが一つずつ変更される。例えば、制御部１１４は、モード変更指令情報を受信する毎に、施療モードを「ふかもみ」から「首肩」、「腰背中」及び「腕足」とこの順に変更し、この順に繰り返し変更する。例えば、施療ユニット１の施療モードが「ふかもみ」に設定されている状態で、モード変更指令情報を受信すると、施療ユニット１の施療モードが「首肩」に切り替わる。尚、モード変更指令情報を受信しないときには、ステップＳ１１８からステップＳ１２０に移る。
【００６２】
次に、操作器２からの制御情報であるボリューム変更指令情報（ボリューム変更指令信号）を受信したかが判定され（ステップＳ１２０）、施療ユニット１の制御部１１４がボリューム変更指令情報を受信すると、後述するようにステップＳ１２１に進み、更にステップＳ１２２に進んでして第１及び第２施療子１１，１２（第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ）に送給されるパルス施療電流の大きさが変更される。
【００６３】
例えば、ユーザが操作器２のボリューム変更釦２ｄの上昇側を押下すると、操作器２の制御部が上昇側のボリューム変更指令情報（ボリューム変更指令信号）を生成し、このボリューム変更指令情報が施療ユニット１に送信される。そして、施療ユニット１側の制御部１１４がこの上昇側のボリューム変更指令情報を受領すると、この上昇側のボリューム変更指令情報に基づいてパルス施療電流の変更が行われる。このとき、パルス施療電流の電圧最大値が上限値であるかが判定され、この電圧最大値が上限値に達していない場合、ステップＳ１２１からステップＳ１２２に進み、パルス施療電流の電圧最大値が１段階上昇され、１段階大きくなったパルス施療電流が、出力回路１１３から出力されて第１及び第２施療子１１，１２（第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐ）に送られる。尚、この最大電圧値が上限値に達していると、更に大きくすることができないので、ステップＳ１２１からステップＳ１２３に移る。
【００６４】
また、ユーザが操作器２のボリューム変更釦２ｄの下降側を押下すると、操作器２の制御部が下降側のボリューム変更指令情報（ボリューム変更指令信号）を生成し、このボリューム変更指令情報が施療ユニット１に送信される。そして、施療ユニット１側の制御部１１４がこの下降側のボリューム変更指令信号を受領すると、この下降側のボリューム変更指令情報に基づいてパルス施療電流の変更が行われる。このとき、パルス施療電流の電圧最大値が下限値であるかが判定され、この電圧最大値が下限値に達していない場合、ステップＳ１２１からステップＳ１２２に進み、パルス施療電流の電圧最大値が１段階下降され、１段階小さくなったパルス施療電流が、出力回路１１３から出力されて第１及び第２施療子１１，１２に送られる。尚、この最大電圧値が下限値に達していると、更に小さくすることができないので、ステップＳ１２１からステップＳ１２３に移る。
【００６５】
ステップ１２３では、施療ユニット１の制御部１１４が電源オフ指令情報（電源オフ指令信号）を受信したかが判定され、この電源オフ指令情報を受信するまでは、ステップ１２３からステップＳ１０５に戻り、上述した施療処理が繰り返し遂行される。
【００６６】
一方、施療ユニット１の制御部１１４が電源オフ指令情報（電源オフ指定信号）を受信する、換言すると操作器２の電源釦２ｂを押下して電源オフ指令情報が生成されて施療ユニット１に送信されると、ステップＳ１２３からステップ１１６に移り、パルス施療電流の出力が停止し、施療ユニット１による施療が終了する。
【００６７】
以上説明したように、本実施の形態に係る低周波治療装置によれば、施療ユニット１の制御部１１４が、操作器２の第１操作部１３２が送出する制御情報又は施療ユニット１の第１操作部１３１（電源釦１１ｂ、電流上昇釦１１ｃ及び電流下降釦１１ｄ）に対する操作内容に基づいて、出力回路１１３へＰＷＭ信号を出力することにより、出力回路１１３から電極パッド１１ｐ、１２ｐ間へ出力されるパルス電流が制御される。
【００６８】
また、この制御部１１４は、ユーザにより第２操作部１３１（例えば、電源釦１１ｂ）に対して予め設定された操作を行う、例えば施療ユニット１へ電源投入した後に再度電源釦１１ｂを押下操作すると、操作器２（第１操作部１３２）の入力操作よりも施療ユニット１の第２操作部１３１の入力操作を優先する第２操作部１３１の操作優先モードとなるので、第２操作部１３１を操作した後の入力操作の誤操作を少なくし、入力操作の安全性を高めることができる。また、このように操作優先モードを設定するので、操作器２を紛失したり、操作器２の電池切れなどで操作器２の動作が不安定になったりした場合でも、この第２操作部１３１を入力操作することにより、施療ユニット１を所要の通りに制御することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００６９】
以上、本発明に従う低周波治療装置の一実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変更乃至修正が可能である。
【００７０】
例えば、図示の実施形態では、施療ユニット１の一対の施療子、即ち第１及び第２施療子１１，１２に第１及び第２電極パッド１１ｐ，１２ｐを設けた形態の低周波治療装置に適用して説明したが、１つの施療ユニット本体に一対の電極パッド（第１及び第２電極パッド１１ｐ、１２ｐ）を電気的に接続した形態のものにも同様に適用することができる。
【００７１】
また、図示の実施形態では、第２操作部１３１の電源釦１１ｂ、電流上昇釦１１ｃ及び電流下降釦１１ｄの全てが、円盤状の第１施療子本体１１ａの周面に配設されているが、このような構成に限定されず、例えば電源釦１１ｂ、電流上昇釦１１ｃ及び電流下降釦１１ｄのいずれかが一つ又は二つを第１施療子本体１２ａの外周面に配設するようにしてもよい。また、第１及び第２施療子本体１１ａ，１２ａは、円盤状であるが、このような形状に限定されず、平面視において、例えば矩形状、楕円状などの適宜の形状でよい。
【００７２】
また、図示の実施形態では、操作器２と施療ユニット１とが無線通信を介して通信接続されるが、操作器２と施療ユニット１とが赤外線通信などのその他の通信方法で通信接続されるようにしてもよい。
【００７３】
更に、図示の実施形態では、操作器２が施療ユニット１の専用のリモコン装置から構成されているが、このような専用リモコン装置に代えて（或いは、専用リモコンに加えて）、操作器２として機能させるためのアプリケーションソフトがインストールされたスマートフォンのような携帯情報端末装置から構成してもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１  施療ユニット
２  操作器
１１，１２  施療子
１１ａ，１２ａ  施療子本体
１１ｐ，１２ｐ  電極パッド
１１２  電圧変換回路
１１３  出力回路
１１４：制御部
１３１  第２操作部
１３２  第１操作部
【図１】
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【図２】
2019062976.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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