(57)【要約】【課題】装着時に脚周りに沿いやすく、フィット性を向上する。【解決手段】２枚の不織布シート１０、１１間に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４を備えるパッド１である。前記ポリマーシート４における装着時に着用者の脚の付け根部分が当接する位置であって、両側縁からそれぞれ幅方向内側に膨出する平面形状で線状のエンボス溝１３が形成されている。肌側の両側部にそれぞれ、長手方向に沿って肌側に起立する立体ギャザーＢＳを設ける。前記エンボス溝１３を可撓軸として、前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４が脚周りに沿って変形しやすくなり、装着時にポリマーシート４が脚周りに沿いやすくなり、フィット性が向上する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚の不織布シート間に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、
前記ポリマーシートにおける装着時に着用者の脚の付け根部分が当接する位置に、両側縁からそれぞれ幅方向内側に膨出する平面形状で線状のエンボス溝が形成されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
肌側の両側部にそれぞれ、長手方向に沿って肌側に起立する立体ギャザーが設けられている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に、前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域には、前記高吸水性ポリマーが配置されず、前記２枚の不織布シート間に中層不織布シートが配置されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域には、前記高吸水性ポリマーが配置されず、前記２枚の不織布シートが直接接合されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に、前記ポリマーシートの両側部を切り欠いた脚周りカットラインが設けられている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙おむつ、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に係り、詳しくは脚周りにフィットしやすいポリマーシートを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、体液を吸収し保持する機能を備えた吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、前記吸収体として、２枚のシート間に粉粒状の高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えたものが提案されている。前記ポリマーシートは、パルプ繊維を含まないことにより、厚みが薄いため、着用時のゴワ付き感がない、装着時に吸収性物品の凹凸が着衣の外から見えにくくなる（アウターに響かなくなる）などの利点がある。ところが、前記ポリマーシートは、大量の体液を吸収して保持する点では優れているが、内部に粉粒状の高吸水性ポリマーの集合体が配設されているため、高吸水性ポリマーを２枚のシート間に安定的に担持することが難しいという課題があった。また、装着時に着用者の脚周りにフィットしやすくするため、ポリマーシートの両側部を切り欠いた脚周りカットラインなどを設けると、切断面から高吸水性ポリマーがこぼれ落ちる問題があった。
【０００４】
このようなポリマーシートを用いた吸収性物品としては、例えば下記特許文献１、２を挙げることができる。下記特許文献１においては、第１の不織布層と、前記第１の不織布層に部分的に接合された第２の不織布層と、前記第１の不織布層と前記第２の不織布層との間に配置された吸収性コアと、前記第１の不織布層を第２の不織布層に接続する複数のシールとを備えた吸収性パッドが開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献２においては、上層シートと下層シートとを接合する接合部によって内部に高吸水性ポリマーが封入された複数のポリマー封入セルに区画されたポリマーシートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１６−５１５４５８号公報
【特許文献２】特開２０１７−２９３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１、２に記載されたものではいずれも、２枚のシート間に高吸水性ポリマーが配置され、２枚のシートを接合する接合部によって複数のポリマー封入セルに区画化されているが、装着時に脚周りにフィットしやすい構造とはなっていない。
【０００８】
そこで本発明の主たる課題は、装着時に脚周りに沿いやすく、フィット性を向上した吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、２枚の不織布シート間に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、
前記ポリマーシートにおける装着時に着用者の脚の付け根部分が当接する位置に、両側縁からそれぞれ幅方向内側に膨出する平面形状で線状のエンボス溝が形成されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１０】
上記請求項１記載の発明では、２枚の不織布シート間に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートにおいて、装着時に着用者の脚の付け根部分が当接する位置に、両側縁からそれぞれ幅方向内側に膨出する平面形状で線状のエンボス溝が形成されているため、このエンボス溝を可撓軸として、前記エンボス溝で囲まれた領域が脚周りに沿って変形しやすくなり、装着時にポリマーシートが脚周りに沿いやすくなり、フィット性が向上する。
【００１１】
請求項２に係る本発明として、肌側の両側部にそれぞれ、長手方向に沿って肌側に起立する立体ギャザーが設けられている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１２】
上記請求項２記載の発明では、肌側の両側部にそれぞれ、長手方向に沿って肌側に起立する立体ギャザーを設けることによって、前記立体ギャザーの長手方向に沿った収縮力によって、前記エンボス溝で囲まれた領域が、前記エンボス溝を可撓軸として内側に折れ曲がることによって肌側に隆起しやすくなり、ポリマーシートの両側部がより一層脚周りに沿って変形しやすくなる。このため、装着時にポリマーシートが脚周りに沿いやすく、フィット性が向上する。
【００１３】
請求項３に係る本発明として、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に、前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１４】
上記請求項３記載の発明では、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域にも、前記高吸水性ポリマーが配置されているため、この領域が脚周りにフィットして体液を吸収できるようになる。
【００１５】
請求項４に係る本発明として、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域には、前記高吸水性ポリマーが配置されず、前記２枚の不織布シート間に中層不織布シートが配置されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１６】
上記請求項４記載の発明では、前記ポリマーシートの両側それぞれにおけるエンボス溝で囲まれた領域には高吸水性ポリマーを配置せず、２枚の不織布シート間に中層不織布シートを配置しているため、脚周りにおけるクッション性が確保でき、良好な装着感が得られるようになる。
【００１７】
請求項５に係る本発明として、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域には、前記高吸水性ポリマーが配置されず、前記２枚の不織布シートが直接接合されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１８】
上記請求項５記載の発明では、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域には高吸水性ポリマーを配置せず、２枚の不織布シートが直接接合されているため、この領域が変形しやすくなり、脚周りのフィット性がより一層向上できる。
【００１９】
請求項６に係る本発明として、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に、前記ポリマーシートの両側部を切り欠いた脚周りカットラインが設けられている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２０】
上記請求項６記載の発明では、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に脚周りカットラインを設けているため、ポリマーシートがより確実に脚周りにフィットするようになる。
【発明の効果】
【００２１】
以上詳説のとおり本発明によれば、装着時に脚周りに沿いやすく、フィット性が向上できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るパッド１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】ポリマーシート４の平面図である。
【図５】装着状態を示すパッド１の横断面図（図１のII−II線矢視図）である。
【図６】変形例に係るポリマーシート４の断面図である。
【図７】変形例に係るポリマーシート４の断面図である。
【図８】変形例に係るポリマーシート４の平面図である。
【図９】変形例に係るエンボス溝１３の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２４】
＜パッドの基本構造の一例＞
本発明に係るパッド１は、下着や紙おむつ等の肌当接面に取り付けて使用する尿とりパッド等のパッドであり、図１〜図３に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる防漏シート２と、肌当接面をなし、尿などを速やかに透過させる表面シート３と、これら両シート２、３間に介装されたポリマーシート４と、パッド１の最外面（非肌当接面）を覆う外装シート５と、前記ポリマーシート４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも着用者の排尿口部を含む前後方向の所定の区間内において肌側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布６、６とから主に構成され、かつポリマーシート４の周囲においては、その上下端縁部では防漏シート２、表面シート３及び外装シート５の外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合され、またその両側縁部ではポリマーシート４よりも側方に延出している防漏シート２、表面シート３、外装シート５及びサイド不織布６がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合されている。
【００２５】
前記防漏シート２は、ポリエチレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、近年ではムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。前記防漏シート２としては、プラスチックフィルムと不織布とを積層させたポリラミ不織布を用いてもよい。
【００２６】
次いで、前記表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。前記表面シート３に多数の透孔を形成した場合には、体液が速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維の複合繊維を好適に用いることもできる。
【００２７】
前記外装シート５は、防漏シート２を覆ってパッド１の外面を布のような外観、肌触りとするものである。外装シート５としては、不織布で形成するのが好ましい。素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができ、加工法は、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、エアスルー法、ニードルパンチ法等を用いて製作することができる。但し、肌触り及び強度を両立できる点でスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布等の長繊維不織布が好ましい。
不織布は一枚で使用する他、複数枚を重ねて使用することもでき、複数枚を重ねて使用する場合は、不織布相互をホットメルト等の接着剤を介して固定するのが好ましい。また、不織布を用いる場合は、その繊維目付けは１０〜５０ｇ／ｍ２、特に１５〜３０ｇ／ｍ２が好ましい。
【００２８】
前記外装シート５の非使用面側（外面）には１または複数条の仮止め層（図示せず）が形成され、身体への装着時にパッド１を下着や紙おむつ等に固定するようになっている。前記仮止め層としては、機械接合式のフック材を用いてもよいし、粘着剤を用いてもよい。
【００２９】
図示例では、外装シート５はポリマーシート４の幅よりも若干幅が広い程度とされ、両側部が防漏シート２及び表面シート３の側縁を巻き込むようにして表面シート３の肌側にまで延在され、表面シート３の幅方向外側は、この肌側に延在する外装シート５の外面側に表面シート３の両側部表面から延在するサイド不織布６、具体的には尿等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの目的に応じて、適宜の撥水処理または親水処理を施した不織布素材を用いて構成されたサイド不織布６が配設されている。かかるサイド不織布６としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができるが、好ましくはゴワ付き感を無くすとともに、ムレを防止するために、坪量を抑えて通気性を持たせた不織布を用いるのがよい。具体的には、坪量を１３〜２３ｇ／ｍ２として作製された不織布を用いるのが望ましく、かつ体液の透過を確実に防止するためにシリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布が好適に使用される。
【００３０】
前記サイド不織布６の内方側部分はほぼ二重に折り返されるとともに、この二重シート内部に、その高さ方向中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１又は複数本の、図示例では３本の糸状弾性伸縮部材７、７…が両端または長手方向の適宜の位置が固定された状態で配設されている。この二重シート部分は前後端部では図３に示されるように、外側に１回折り返して積層された状態でポリマーシート４側に接着されることによって、少なくとも着用者の排尿口部を含む前後方向の所定の区間内において図２に示されるように、肌側に起立する立体ギャザーＢＳ、ＢＳが左右対で形成されている。
【００３１】
＜ポリマーシート＞
前記防漏シート２と表面シート３との間に介在されるポリマーシート４は、２枚の不織布シート１０、１１間に高吸水性ポリマー１２が配置された構造を成し、体液を吸収保持する性質を有するものである。前記不織布シートは、肌側に配置される不織布シート１０と、非肌側に配置される不織布シート１１とを有している。
【００３２】
前記不織布シート１０、１１としては、有孔または無孔の不織布が用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、親水性のセルロース系繊維とすることができる。前記親水性のセルロース系繊維としては、綿繊維やパルプ繊維などの天然由来のものや、レーヨン繊維、アセテート繊維、リヨセル繊維などの人工セルロース系繊維が挙げられる。前記綿繊維としては、木綿の原綿、精錬・漂白した綿繊維あるいは精錬・漂白後、染色を施した綿繊維、精錬・漂白した脱脂綿繊維、さらには糸もしくは布帛になったものを解繊した反毛等、あらゆる綿繊維を使用できるが、不織布シート１０、１１における液の吸収スピード及び拡散性を高めるため、特に綿繊維の表面に付着しているコットンワックスの天然油脂を脱脂した脱脂綿を使用するのが好ましい。前記不織布の加工法は問わないが、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、エアースルー法、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られる製品の繊維密度が大きくなる加工法とするのが好ましい。特に、嵩を大きくできるエアースルー法が望ましい。
【００３３】
前記不織布シート１０、１１の目付けは、１５ｇ／ｍ２以上であるのが好ましく、特に４０〜１５０ｇ／ｍ２であるのが好ましい。
【００３４】
少なくとも肌側に配置される不織布シート１０は、親水性を有する素材で構成されている。一方、非肌側に配置される不織布シート１１は、親水性又は疎水性を有する素材で構成することができる。
【００３５】
前記高吸水性ポリマー１２とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸水性ポリマー１２は、この種の吸収性物品に使用される粒径のものをそのまま使用でき、平均粒径が１０００μｍ以下、好ましくは未吸収時の粒径が１０６μｍ以上のものが全体の９９重量％以上、特に１５０〜８５０μｍのものが全体の９９重量％以上であるのが望ましい。未吸収時の平均粒径は２５０〜５００μｍ程度であるのが好ましい。また、高吸水性ポリマー１２は吸収後の平均粒径が未吸収時の平均粒径の３倍以上、具体的には５００μｍ以上であることが望ましい。なお、未吸収時の高吸水性ポリマー１２の平均粒径は、重量基準粒度分布における積算値５０％での粒径を意味する。この場合における重量基準粒度分布は、ＪＩＳＺ８８１５−１９９４に準拠して測定される。すなわち、内径１５０ｍｍ、深さ４５ｍｍの７１０μｍ、５００μｍ、３００μｍ、１５０μｍ及び１０６μｍの目開きのふるいを、目開きの狭いふるいを下にして重ね、一番上の最も目開きの広い７１０μｍのふるいの上に、測定試料５０ｇを入れ、ふるい振動機にて１０分間ふるい、各ふるいの上に残った測定試料の重量を測定し、最初の測定試料の重量に基づく各ふるいの上に残った測定試料の重量％を求めることによって測定される。
【００３６】
高吸水性ポリマー１２の目付け量は、当該ポリマーシートの用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概にはいえないが、５０〜３５０ｇ／ｍ２とすることができる。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ２未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ２を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸水性ポリマーの過剰によりジャリジャリした違和感を与えるようになる。
【００３７】
前記高吸水性ポリマー１２は、公知の形態で２枚の不織布シート１０、１１間に配置することができる。例えば、(1)高吸水性ポリマーの積繊装置を用いて、積繊ドラムの積繊用凹部に基材シートを配設し、前記積繊用凹部において積繊ドラム内側から吸引力を与えながら前記基材シートに高吸水性ポリマーを積繊した後、この基材シートを２枚の不織布シート１０、１１間に配置する形態、(2)高吸水性ポリマー１２の粒子が２枚の不織布シート１０、１１にホットメルト接着剤層によって接合された形態、(3)高吸水性ポリマーを含むスラリー状分散液を基材シートの表面に塗布し、乾燥させた後、この基材シートを２枚の不織布シート１０、１１間に配置する形態などを用いることができる。
【００３８】
図４に示されるように、前記ポリマーシート４には、装着時に着用者の脚の付け根部分が当接する位置に、両側縁からそれぞれ幅方向内側に膨出する平面形状で連続的な線状のエンボス溝１３が形成されている。前述の着用者の脚の付け根部分が当接する位置とは、ポリマーシート４に脚周りカットライン１６（図４参照。）が設けられる場合には、前記脚周りカットライン１６が設けられた両側の位置であり、前記脚周りカットライン１６が設けられない場合には、ポリマーシート４を長手方向に３等分したときの中央区間の両側の位置である。
【００３９】
前記エンボス溝１３は、図２に示されるように、肌側の不織布シート１０及び非肌側の不織布シート１１をそれぞれ外面側から圧搾するとともに熱又は超音波を加えてシール加工を施すことにより、それぞれ厚み方向に窪ませた凹溝である。前記エンボス溝１３は、ポリマーシート４の両側部にそれぞれ配置された左右対で設けられており、それぞれポリマーシート４の側縁から幅方向内側に膨出する平面形状で形成されている。より具体的には、一方のエンボス溝１３の平面形状は、着用者の前側寄りのポリマーシート４の一方の側縁から、幅方向中央に至らない幅方向中間部の着用者の股下に対応する位置にかけて、幅方向内方側の斜め後方に向けて延びるとともに、これに連続して、着用者の股下に対応する位置から、着用者の後側寄りのポリマーシート４の一方の側縁にかけて、幅方向外方側の斜め後方に向けて延びている。なお、前記エンボス溝１３は、肌側の不織布シート１０の外面側からのみ窪ませ、非肌側の不織布シート１１の外面側からは窪まないようにしてもよいし、非肌側の不織布シート１１の外面側からのみ窪ませ、肌側の不織布シート１０の外面側からは窪まないようにしてもよい。
【００４０】
前記エンボス溝１３は、図示例では溝方向に沿って連続して窪んだ凹溝によって構成されているが、窪んだ圧搾部と窪まない非圧搾部とが交互に配置された不連続な凹溝で構成してもよい。
【００４１】
前記エンボス溝１３を設けることにより、図５に示されるように、このエンボス溝１３を可撓軸として、ポリマーシート４の両側部が脚周りに沿って変形しやすくなり、装着時にポリマーシート４が脚周りに沿いやすく、フィット性が向上する。つまり、前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４が、図５に示されるように肌側に起立することにより、この肌側に起立した部分が着用者の脚の付け根の内側に密着し、脚の動きに追従して脚周りにフィットした状態が維持できるようになる。
【００４２】
また、前記エンボス溝１３を設けることにより、脚周りの動きが激しい部分において、高吸水性ポリマー１２が２枚の不織布シート１０、１１間に安定的に保持されるため、脚周りのポリマーシート４の側縁から高吸水性ポリマー１２がこぼれ落ちるのが大幅に低減できるようになる。
【００４３】
更に、本パッド１では、肌側の両側部にそれぞれ、長手方向に沿って肌側に起立する立体ギャザーＢＳ、ＢＳが設けられているため、前記立体ギャザーＢＳに配設された糸状弾性伸縮部材７、７…の収縮力によって、図５に示されるように、前記エンボス溝１３を可撓軸としたポリマーシート４の両側部の変形が生じやすくなっている。すなわち、両側から内側に向けて作用する脚の付け根部分の圧力に加えて、立体ギャザーＢＳによる肌側への引張力が作用するため、前記エンボス溝１３で囲まれた領域が肌側に隆起しやすくなる。
【００４４】
図４に示される例では、ポリマーシート４の両側それぞれにおける前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４にも、高吸水性ポリマー１２が配置されている。すなわち、２枚の不織布シート１０、１１間のほぼ全面に高吸水性ポリマー１２が配置されている。このため、ポリマーシート４の吸水能力が向上し、より多くの体液を吸収保持できるようになる。また、エンボス溝１３で囲まれた領域１４においても吸水能力が発現できるため、脚周りにおける漏れが確実に防止できるようになる。なお、この領域１４の内側はエンボス溝１３で区切られ、高吸水性ポリマー１２がエンボス溝１３を越えて外側に移動するのが防止されているため、この領域１４の端縁からこぼれ落ちる高吸水性ポリマー１２の量が少なくて済むようになる。
【００４５】
一方、図６に示されるように、ポリマーシート４の両側それぞれにおける前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４には、高吸水性ポリマー１２を配置せず、前記２枚の不織布シート１０、１１間に中層不織布シート１５を配置してもよい。前記中層不織布シート１５としては、前記高吸水性ポリマー１２を定着させる基材シートを用いることができる。すなわち、２枚の不織布シート１０、１１とほぼ同じ形状の基材シートを用いて、前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４以外の領域に、高吸水性ポリマー１２を定着させる一方で、前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４には高吸水性ポリマー１２を定着させないようにしてもよい。これにより、エンボス溝１３で囲まれた領域１４におけるクッション性を維持しつつ、脚周りからの高吸水性ポリマー１２の脱落をより確実に防止できる。
【００４６】
また、図７に示されるように、ポリマーシート４の両側それぞれにおける前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４には、高吸水性ポリマー１２が配置されず、前記２枚の不織布シート１０、１１が直接ホットメルト接着剤などによって接合された構造としてもよい。すなわち、高吸水性ポリマー１２がエンボス溝１３で囲まれた領域１４以外の領域にのみ配置され、エンボス溝１３で囲まれた領域１４には２枚の不織布シート１０、１１間に部材が介在しないようになっている。これによって、エンボス溝１３で囲まれた領域１４の変形が容易になるとともに、この領域１４の肌当たりが柔らかなものとなり、この領域１４からの高吸水性ポリマー１２の脱落が防止できるようになる。
【００４７】
図４に示される例では、ポリマーシート４の両側それぞれにおける前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４に、ポリマーシート４の両側部を切り欠いた脚周りカットライン１６が設けられている。すなわち、前記エンボス溝１３は、脚周りカットライン１６から所定の離隔距離をあけた内側に、前記脚周りカットライン１６を囲うように形成されている。前記脚周りカットライン１６とは、着用者の股下に対応する部位において、ポリマーシート４の側縁部を着用者の脚周りに沿って切り欠いた部分におけるポリマーシート４の側縁に沿った形状線のことである。この脚周りカットライン１６を設けることにより、前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４が着用者の脚周りにより良好にフィットしやすくなり、装着時の違和感が軽減できる。また、脚周りカットライン１６がエンボス溝１３で囲まれた領域１４に設けられているため、脚周りカットライン１６の切断面から高吸水性ポリマー１２がこぼれ落ちるのが大幅に軽減できる。前記脚周りカットライン１６は、幅方向内側に膨出する曲線によって形成するのが好ましい。前記エンボス溝１３と脚周りカットライン１６との離隔距離は、高吸水性ポリマー１２のこぼれを防止するとともに、脚周りに対するフィット性を向上する観点から、５ｍｍ以上５０ｍｍ以下、好ましくは５ｍｍ以上３０ｍｍ以下とするのがよい。
【００４８】
一方、図８に示されるように、前記脚周りカットライン１６は設けなくてもよい。つまり、ポリマーシート４の側縁が、エンボス溝１３で囲まれた領域とそれ以外の領域とでほぼ一致する直線で形成してもよい。前記ポリマーシート４は、前記エンボス溝１３を可撓軸として、エンボス溝１３で囲まれた領域が肌側に起立しやすくなっているので、あえて脚周りカットラインを設けなくても充分脚周りにフィットしやすい構造となっている。この場合、前記エンボス溝１３で囲まれた領域は、脚周りに対する柔軟性を高めるため、図７に示されるように、高吸水性ポリマー１２が配置されず、前記２枚の不織布シート１０、１１が直接接合された構造とするのが好ましい。
【００４９】
前記エンボス溝１３の平面形状としては、エンボス溝１３で囲まれた領域１４が脚周りに沿う形状であれば特にこだわらない。例えば、図４に示されるように、幅方向内側に膨出する三角形状としてもよいし、図９(A)に示されるように、幅方向内側に膨出する曲線形状、又は、図９(B)に示されるように、幅方向内側に膨出する台形状としてもよい。これらのうち、エンボス溝１３で囲まれた領域１４が、股下部を基点として確実に肌側に隆起できるように、図４に示される三角形状で形成するのが好ましい。
【符号の説明】
【００５０】
１…パッド、２…防漏シート、３…表面シート、４…ポリマーシート、５…外装シート、６…サイド不織布、７…糸状弾性伸縮部材、１０・１１…不織布シート、１２…高吸水性ポリマー、１３…エンボス溝、１４…エンボス溝で囲まれた領域、１５…中層不織布シート、１６…脚周りカットライン
【図１】
2019176920.tif 000003
【図２】
2019176920.tif 000004
【図３】
2019176920.tif 000005
【図４】
2019176920.tif 000006
【図５】
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【図６】
2019176920.tif 000008
【図７】
2019176920.tif 000009
【図８】
2019176920.tif 000010
【図９】
2019176920.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成31年2月6日(2019.2.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚の不織布シート間に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、
前記ポリマーシートにおける装着時に着用者の脚の付け根部分が当接する位置に、両側縁からそれぞれ幅方向内側に膨出する平面形状で線状のエンボス溝が形成されているとともに、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域には前記高吸水性ポリマーが配置されず、前記２枚の不織布シート間に中層不織布シートが配置されているか或いは前記２枚の不織布シートが直接接合されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
肌側の両側部にそれぞれ、長手方向に沿って肌側に起立する立体ギャザーが設けられている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に、前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に、前記ポリマーシートの両側部を切り欠いた脚周りカットラインが設けられている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙おむつ、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に係り、詳しくは脚周りにフィットしやすいポリマーシートを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、体液を吸収し保持する機能を備えた吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、前記吸収体として、２枚のシート間に粉粒状の高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えたものが提案されている。前記ポリマーシートは、パルプ繊維を含まないことにより、厚みが薄いため、着用時のゴワ付き感がない、装着時に吸収性物品の凹凸が着衣の外から見えにくくなる（アウターに響かなくなる）などの利点がある。ところが、前記ポリマーシートは、大量の体液を吸収して保持する点では優れているが、内部に粉粒状の高吸水性ポリマーの集合体が配設されているため、高吸水性ポリマーを２枚のシート間に安定的に担持することが難しいという課題があった。また、装着時に着用者の脚周りにフィットしやすくするため、ポリマーシートの両側部を切り欠いた脚周りカットラインなどを設けると、切断面から高吸水性ポリマーがこぼれ落ちる問題があった。
【０００４】
このようなポリマーシートを用いた吸収性物品としては、例えば下記特許文献１、２を挙げることができる。下記特許文献１においては、第１の不織布層と、前記第１の不織布層に部分的に接合された第２の不織布層と、前記第１の不織布層と前記第２の不織布層との間に配置された吸収性コアと、前記第１の不織布層を第２の不織布層に接続する複数のシールとを備えた吸収性パッドが開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献２においては、上層シートと下層シートとを接合する接合部によって内部に高吸水性ポリマーが封入された複数のポリマー封入セルに区画されたポリマーシートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１６−５１５４５８号公報
【特許文献２】特開２０１７−２９３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１、２に記載されたものではいずれも、２枚のシート間に高吸水性ポリマーが配置され、２枚のシートを接合する接合部によって複数のポリマー封入セルに区画化されているが、装着時に脚周りにフィットしやすい構造とはなっていない。
【０００８】
そこで本発明の主たる課題は、装着時に脚周りに沿いやすく、フィット性を向上した吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、２枚の不織布シート間に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、
前記ポリマーシートにおける装着時に着用者の脚の付け根部分が当接する位置に、両側縁からそれぞれ幅方向内側に膨出する平面形状で線状のエンボス溝が形成されているとともに、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域には前記高吸水性ポリマーが配置されず、前記２枚の不織布シート間に中層不織布シートが配置されているか或いは前記２枚の不織布シートが直接接合されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１０】
上記請求項１記載の発明では、２枚の不織布シート間に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートにおいて、装着時に着用者の脚の付け根部分が当接する位置に、両側縁からそれぞれ幅方向内側に膨出する平面形状で線状のエンボス溝が形成されているため、このエンボス溝を可撓軸として、前記エンボス溝で囲まれた領域が脚周りに沿って変形しやすくなり、装着時にポリマーシートが脚周りに沿いやすくなり、フィット性が向上する。
【００１１】
前記ポリマーシートの両側それぞれにおけるエンボス溝で囲まれた領域には高吸水性ポリマーを配置せず、２枚の不織布シート間に中層不織布シートを配置している場合は、脚周りにおけるクッション性が確保でき、良好な装着感が得られるようになる。
【００１２】
また、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域には高吸水性ポリマーを配置せず、２枚の不織布シートが直接接合されている場合は、この領域が変形しやすくなり、脚周りのフィット性がより一層向上できるようになる。
【００１３】
請求項２に係る本発明として、肌側の両側部にそれぞれ、長手方向に沿って肌側に起立する立体ギャザーが設けられている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１４】
上記請求項２記載の発明では、肌側の両側部にそれぞれ、長手方向に沿って肌側に起立する立体ギャザーを設けることによって、前記立体ギャザーの長手方向に沿った収縮力によって、前記エンボス溝で囲まれた領域が、前記エンボス溝を可撓軸として内側に折れ曲がることによって肌側に隆起しやすくなり、ポリマーシートの両側部がより一層脚周りに沿って変形しやすくなる。このため、装着時にポリマーシートが脚周りに沿いやすく、フィット性が向上する。
【００１５】
請求項３に係る本発明として、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に、前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１６】
上記請求項３記載の発明では、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域にも、前記高吸水性ポリマーが配置されているため、この領域が脚周りにフィットして体液を吸収できるようになる。
【００１７】
請求項４に係る本発明として、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に、前記ポリマーシートの両側部を切り欠いた脚周りカットラインが設けられている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１８】
上記請求項４記載の発明では、前記ポリマーシートの両側それぞれにおける前記エンボス溝で囲まれた領域に脚周りカットラインを設けているため、ポリマーシートがより確実に脚周りにフィットするようになる。
【発明の効果】
【００１９】
以上詳説のとおり本発明によれば、装着時に脚周りに沿いやすく、フィット性が向上できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るパッド１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】ポリマーシート４の平面図である。
【図５】装着状態を示すパッド１の横断面図（図１のII−II線矢視図）である。
【図６】変形例に係るポリマーシート４の断面図である。
【図７】変形例に係るポリマーシート４の断面図である。
【図８】変形例に係るポリマーシート４の平面図である。
【図９】変形例に係るエンボス溝１３の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２２】
＜パッドの基本構造の一例＞
本発明に係るパッド１は、下着や紙おむつ等の肌当接面に取り付けて使用する尿とりパッド等のパッドであり、図１〜図３に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる防漏シート２と、肌当接面をなし、尿などを速やかに透過させる表面シート３と、これら両シート２、３間に介装されたポリマーシート４と、パッド１の最外面（非肌当接面）を覆う外装シート５と、前記ポリマーシート４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも着用者の排尿口部を含む前後方向の所定の区間内において肌側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布６、６とから主に構成され、かつポリマーシート４の周囲においては、その上下端縁部では防漏シート２、表面シート３及び外装シート５の外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合され、またその両側縁部ではポリマーシート４よりも側方に延出している防漏シート２、表面シート３、外装シート５及びサイド不織布６がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合されている。
【００２３】
前記防漏シート２は、ポリエチレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、近年ではムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。前記防漏シート２としては、プラスチックフィルムと不織布とを積層させたポリラミ不織布を用いてもよい。
【００２４】
次いで、前記表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。前記表面シート３に多数の透孔を形成した場合には、体液が速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維の複合繊維を好適に用いることもできる。
【００２５】
前記外装シート５は、防漏シート２を覆ってパッド１の外面を布のような外観、肌触りとするものである。外装シート５としては、不織布で形成するのが好ましい。素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができ、加工法は、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、エアスルー法、ニードルパンチ法等を用いて製作することができる。但し、肌触り及び強度を両立できる点でスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布等の長繊維不織布が好ましい。
不織布は一枚で使用する他、複数枚を重ねて使用することもでき、複数枚を重ねて使用する場合は、不織布相互をホットメルト等の接着剤を介して固定するのが好ましい。また、不織布を用いる場合は、その繊維目付けは１０〜５０ｇ／ｍ２、特に１５〜３０ｇ／ｍ２が好ましい。
【００２６】
前記外装シート５の非使用面側（外面）には１または複数条の仮止め層（図示せず）が形成され、身体への装着時にパッド１を下着や紙おむつ等に固定するようになっている。前記仮止め層としては、機械接合式のフック材を用いてもよいし、粘着剤を用いてもよい。
【００２７】
図示例では、外装シート５はポリマーシート４の幅よりも若干幅が広い程度とされ、両側部が防漏シート２及び表面シート３の側縁を巻き込むようにして表面シート３の肌側にまで延在され、表面シート３の幅方向外側は、この肌側に延在する外装シート５の外面側に表面シート３の両側部表面から延在するサイド不織布６、具体的には尿等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの目的に応じて、適宜の撥水処理または親水処理を施した不織布素材を用いて構成されたサイド不織布６が配設されている。かかるサイド不織布６としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができるが、好ましくはゴワ付き感を無くすとともに、ムレを防止するために、坪量を抑えて通気性を持たせた不織布を用いるのがよい。具体的には、坪量を１３〜２３ｇ／ｍ２として作製された不織布を用いるのが望ましく、かつ体液の透過を確実に防止するためにシリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布が好適に使用される。
【００２８】
前記サイド不織布６の内方側部分はほぼ二重に折り返されるとともに、この二重シート内部に、その高さ方向中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１又は複数本の、図示例では３本の糸状弾性伸縮部材７、７…が両端または長手方向の適宜の位置が固定された状態で配設されている。この二重シート部分は前後端部では図３に示されるように、外側に１回折り返して積層された状態でポリマーシート４側に接着されることによって、少なくとも着用者の排尿口部を含む前後方向の所定の区間内において図２に示されるように、肌側に起立する立体ギャザーＢＳ、ＢＳが左右対で形成されている。
【００２９】
＜ポリマーシート＞
前記防漏シート２と表面シート３との間に介在されるポリマーシート４は、２枚の不織布シート１０、１１間に高吸水性ポリマー１２が配置された構造を成し、体液を吸収保持する性質を有するものである。前記不織布シートは、肌側に配置される不織布シート１０と、非肌側に配置される不織布シート１１とを有している。
【００３０】
前記不織布シート１０、１１としては、有孔または無孔の不織布が用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、親水性のセルロース系繊維とすることができる。前記親水性のセルロース系繊維としては、綿繊維やパルプ繊維などの天然由来のものや、レーヨン繊維、アセテート繊維、リヨセル繊維などの人工セルロース系繊維が挙げられる。前記綿繊維としては、木綿の原綿、精錬・漂白した綿繊維あるいは精錬・漂白後、染色を施した綿繊維、精錬・漂白した脱脂綿繊維、さらには糸もしくは布帛になったものを解繊した反毛等、あらゆる綿繊維を使用できるが、不織布シート１０、１１における液の吸収スピード及び拡散性を高めるため、特に綿繊維の表面に付着しているコットンワックスの天然油脂を脱脂した脱脂綿を使用するのが好ましい。前記不織布の加工法は問わないが、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、エアースルー法、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られる製品の繊維密度が大きくなる加工法とするのが好ましい。特に、嵩を大きくできるエアースルー法が望ましい。
【００３１】
前記不織布シート１０、１１の目付けは、１５ｇ／ｍ２以上であるのが好ましく、特に４０〜１５０ｇ／ｍ２であるのが好ましい。
【００３２】
少なくとも肌側に配置される不織布シート１０は、親水性を有する素材で構成されている。一方、非肌側に配置される不織布シート１１は、親水性又は疎水性を有する素材で構成することができる。
【００３３】
前記高吸水性ポリマー１２とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸水性ポリマー１２は、この種の吸収性物品に使用される粒径のものをそのまま使用でき、平均粒径が１０００μｍ以下、好ましくは未吸収時の粒径が１０６μｍ以上のものが全体の９９重量％以上、特に１５０〜８５０μｍのものが全体の９９重量％以上であるのが望ましい。未吸収時の平均粒径は２５０〜５００μｍ程度であるのが好ましい。また、高吸水性ポリマー１２は吸収後の平均粒径が未吸収時の平均粒径の３倍以上、具体的には５００μｍ以上であることが望ましい。なお、未吸収時の高吸水性ポリマー１２の平均粒径は、重量基準粒度分布における積算値５０％での粒径を意味する。この場合における重量基準粒度分布は、ＪＩＳＺ８８１５−１９９４に準拠して測定される。すなわち、内径１５０ｍｍ、深さ４５ｍｍの７１０μｍ、５００μｍ、３００μｍ、１５０μｍ及び１０６μｍの目開きのふるいを、目開きの狭いふるいを下にして重ね、一番上の最も目開きの広い７１０μｍのふるいの上に、測定試料５０ｇを入れ、ふるい振動機にて１０分間ふるい、各ふるいの上に残った測定試料の重量を測定し、最初の測定試料の重量に基づく各ふるいの上に残った測定試料の重量％を求めることによって測定される。
【００３４】
高吸水性ポリマー１２の目付け量は、当該ポリマーシートの用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概にはいえないが、５０〜３５０ｇ／ｍ２とすることができる。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ２未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ２を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸水性ポリマーの過剰によりジャリジャリした違和感を与えるようになる。
【００３５】
前記高吸水性ポリマー１２は、公知の形態で２枚の不織布シート１０、１１間に配置することができる。例えば、(1)高吸水性ポリマーの積繊装置を用いて、積繊ドラムの積繊用凹部に基材シートを配設し、前記積繊用凹部において積繊ドラム内側から吸引力を与えながら前記基材シートに高吸水性ポリマーを積繊した後、この基材シートを２枚の不織布シート１０、１１間に配置する形態、(2)高吸水性ポリマー１２の粒子が２枚の不織布シート１０、１１にホットメルト接着剤層によって接合された形態、(3)高吸水性ポリマーを含むスラリー状分散液を基材シートの表面に塗布し、乾燥させた後、この基材シートを２枚の不織布シート１０、１１間に配置する形態などを用いることができる。
【００３６】
図４に示されるように、前記ポリマーシート４には、装着時に着用者の脚の付け根部分が当接する位置に、両側縁からそれぞれ幅方向内側に膨出する平面形状で連続的な線状のエンボス溝１３が形成されている。前述の着用者の脚の付け根部分が当接する位置とは、ポリマーシート４に脚周りカットライン１６（図４参照。）が設けられる場合には、前記脚周りカットライン１６が設けられた両側の位置であり、前記脚周りカットライン１６が設けられない場合には、ポリマーシート４を長手方向に３等分したときの中央区間の両側の位置である。
【００３７】
前記エンボス溝１３は、図２に示されるように、肌側の不織布シート１０及び非肌側の不織布シート１１をそれぞれ外面側から圧搾するとともに熱又は超音波を加えてシール加工を施すことにより、それぞれ厚み方向に窪ませた凹溝である。前記エンボス溝１３は、ポリマーシート４の両側部にそれぞれ配置された左右対で設けられており、それぞれポリマーシート４の側縁から幅方向内側に膨出する平面形状で形成されている。より具体的には、一方のエンボス溝１３の平面形状は、着用者の前側寄りのポリマーシート４の一方の側縁から、幅方向中央に至らない幅方向中間部の着用者の股下に対応する位置にかけて、幅方向内方側の斜め後方に向けて延びるとともに、これに連続して、着用者の股下に対応する位置から、着用者の後側寄りのポリマーシート４の一方の側縁にかけて、幅方向外方側の斜め後方に向けて延びている。なお、前記エンボス溝１３は、肌側の不織布シート１０の外面側からのみ窪ませ、非肌側の不織布シート１１の外面側からは窪まないようにしてもよいし、非肌側の不織布シート１１の外面側からのみ窪ませ、肌側の不織布シート１０の外面側からは窪まないようにしてもよい。
【００３８】
前記エンボス溝１３は、図示例では溝方向に沿って連続して窪んだ凹溝によって構成されているが、窪んだ圧搾部と窪まない非圧搾部とが交互に配置された不連続な凹溝で構成してもよい。
【００３９】
前記エンボス溝１３を設けることにより、図５に示されるように、このエンボス溝１３を可撓軸として、ポリマーシート４の両側部が脚周りに沿って変形しやすくなり、装着時にポリマーシート４が脚周りに沿いやすく、フィット性が向上する。つまり、前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４が、図５に示されるように肌側に起立することにより、この肌側に起立した部分が着用者の脚の付け根の内側に密着し、脚の動きに追従して脚周りにフィットした状態が維持できるようになる。
【００４０】
また、前記エンボス溝１３を設けることにより、脚周りの動きが激しい部分において、高吸水性ポリマー１２が２枚の不織布シート１０、１１間に安定的に保持されるため、脚周りのポリマーシート４の側縁から高吸水性ポリマー１２がこぼれ落ちるのが大幅に低減できるようになる。
【００４１】
更に、本パッド１では、肌側の両側部にそれぞれ、長手方向に沿って肌側に起立する立体ギャザーＢＳ、ＢＳが設けられているため、前記立体ギャザーＢＳに配設された糸状弾性伸縮部材７、７…の収縮力によって、図５に示されるように、前記エンボス溝１３を可撓軸としたポリマーシート４の両側部の変形が生じやすくなっている。すなわち、両側から内側に向けて作用する脚の付け根部分の圧力に加えて、立体ギャザーＢＳによる肌側への引張力が作用するため、前記エンボス溝１３で囲まれた領域が肌側に隆起しやすくなる。
【００４２】
図４に示される例では、ポリマーシート４の両側それぞれにおける前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４にも、高吸水性ポリマー１２が配置されている。すなわち、２枚の不織布シート１０、１１間のほぼ全面に高吸水性ポリマー１２が配置されている。このため、ポリマーシート４の吸水能力が向上し、より多くの体液を吸収保持できるようになる。また、エンボス溝１３で囲まれた領域１４においても吸水能力が発現できるため、脚周りにおける漏れが確実に防止できるようになる。なお、この領域１４の内側はエンボス溝１３で区切られ、高吸水性ポリマー１２がエンボス溝１３を越えて外側に移動するのが防止されているため、この領域１４の端縁からこぼれ落ちる高吸水性ポリマー１２の量が少なくて済むようになる。
【００４３】
一方、図６に示されるように、ポリマーシート４の両側それぞれにおける前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４には、高吸水性ポリマー１２を配置せず、前記２枚の不織布シート１０、１１間に中層不織布シート１５を配置してもよい。前記中層不織布シート１５としては、前記高吸水性ポリマー１２を定着させる基材シートを用いることができる。すなわち、２枚の不織布シート１０、１１とほぼ同じ形状の基材シートを用いて、前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４以外の領域に、高吸水性ポリマー１２を定着させる一方で、前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４には高吸水性ポリマー１２を定着させないようにしてもよい。これにより、エンボス溝１３で囲まれた領域１４におけるクッション性を維持しつつ、脚周りからの高吸水性ポリマー１２の脱落をより確実に防止できる。
【００４４】
また、図７に示されるように、ポリマーシート４の両側それぞれにおける前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４には、高吸水性ポリマー１２が配置されず、前記２枚の不織布シート１０、１１が直接ホットメルト接着剤などによって接合された構造としてもよい。すなわち、高吸水性ポリマー１２がエンボス溝１３で囲まれた領域１４以外の領域にのみ配置され、エンボス溝１３で囲まれた領域１４には２枚の不織布シート１０、１１間に部材が介在しないようになっている。これによって、エンボス溝１３で囲まれた領域１４の変形が容易になるとともに、この領域１４の肌当たりが柔らかなものとなり、この領域１４からの高吸水性ポリマー１２の脱落が防止できるようになる。
【００４５】
図４に示される例では、ポリマーシート４の両側それぞれにおける前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４に、ポリマーシート４の両側部を切り欠いた脚周りカットライン１６が設けられている。すなわち、前記エンボス溝１３は、脚周りカットライン１６から所定の離隔距離をあけた内側に、前記脚周りカットライン１６を囲うように形成されている。前記脚周りカットライン１６とは、着用者の股下に対応する部位において、ポリマーシート４の側縁部を着用者の脚周りに沿って切り欠いた部分におけるポリマーシート４の側縁に沿った形状線のことである。この脚周りカットライン１６を設けることにより、前記エンボス溝１３で囲まれた領域１４が着用者の脚周りにより良好にフィットしやすくなり、装着時の違和感が軽減できる。また、脚周りカットライン１６がエンボス溝１３で囲まれた領域１４に設けられているため、脚周りカットライン１６の切断面から高吸水性ポリマー１２がこぼれ落ちるのが大幅に軽減できる。前記脚周りカットライン１６は、幅方向内側に膨出する曲線によって形成するのが好ましい。前記エンボス溝１３と脚周りカットライン１６との離隔距離は、高吸水性ポリマー１２のこぼれを防止するとともに、脚周りに対するフィット性を向上する観点から、５ｍｍ以上５０ｍｍ以下、好ましくは５ｍｍ以上３０ｍｍ以下とするのがよい。
【００４６】
一方、図８に示されるように、前記脚周りカットライン１６は設けなくてもよい。つまり、ポリマーシート４の側縁が、エンボス溝１３で囲まれた領域とそれ以外の領域とでほぼ一致する直線で形成してもよい。前記ポリマーシート４は、前記エンボス溝１３を可撓軸として、エンボス溝１３で囲まれた領域が肌側に起立しやすくなっているので、あえて脚周りカットラインを設けなくても充分脚周りにフィットしやすい構造となっている。この場合、前記エンボス溝１３で囲まれた領域は、脚周りに対する柔軟性を高めるため、図７に示されるように、高吸水性ポリマー１２が配置されず、前記２枚の不織布シート１０、１１が直接接合された構造とするのが好ましい。
【００４７】
前記エンボス溝１３の平面形状としては、エンボス溝１３で囲まれた領域１４が脚周りに沿う形状であれば特にこだわらない。例えば、図４に示されるように、幅方向内側に膨出する三角形状としてもよいし、図９(A)に示されるように、幅方向内側に膨出する曲線形状、又は、図９(B)に示されるように、幅方向内側に膨出する台形状としてもよい。これらのうち、エンボス溝１３で囲まれた領域１４が、股下部を基点として確実に肌側に隆起できるように、図４に示される三角形状で形成するのが好ましい。
【符号の説明】
【００４８】
１…パッド、２…防漏シート、３…表面シート、４…ポリマーシート、５…外装シート、６…サイド不織布、７…糸状弾性伸縮部材、１０・１１…不織布シート、１２…高吸水性ポリマー、１３…エンボス溝、１４…エンボス溝で囲まれた領域、１５…中層不織布シート、１６…脚周りカットライン