(57)【要約】【課題】傾き方によらずに液体供給部材から漏れ出た液体を所定の位置へ流出させることができる液体噴射ヘッド、及び、液体噴射装置を提供することにある。【解決手段】ノズル（３７）と、液体供給部材（インクカートリッジ８）が接続される接続部（液体導入針１３）と、床面（２０）から起立し、接続部（液体導入針１３）を囲う壁（第１の隔壁２１）と、壁（第１の隔壁２１）に囲われた空間の内側と外側とを連通する排出口（２２）と、を備え、床面（２０）に沿った方向における排出口（２２）と排出口（２２）から最も遠い位置にある壁（第１の隔壁２１）との距離をｘ、排出口（２２）と床面（２０）との最短距離をｙ、排出口（２２）から最も遠い位置にある壁（第１の隔壁２１）の高さをｈ、水平面に対する床面（２０）の想定される最大の傾きをθとしたとき、以下の式（１）を満たすことを特徴とする。  ｙ＜ｈ−ｘ・ｔａｎ（θ）  …（１）【選択図】図６
2019025703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するノズルと、
前記ノズルに液体を供給する液体供給部材が接続される接続部と、
前記接続部が形成された床面から起立し、前記接続部を囲う壁と、
前記壁に形成され、前記壁に囲われた空間の内側と外側とを連通する排出口と、を備え、
前記床面に沿った方向における前記排出口と当該排出口から最も遠い位置にある前記壁との距離をｘ、前記排出口と前記床面との最短距離をｙ、前記排出口から最も遠い位置にある前記壁の高さをｈ、水平面に対する前記床面の想定される最大の傾きをθとしたとき、以下の式（１）を満たすことを特徴とする液体噴射ヘッド。
ｙ＜ｈ−ｘ・ｔａｎ（θ）  …（１）
【請求項２】
前記式（１）に加えて、以下の式（２）を満たすことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
０．２・ｈ＜ｙ＜０．８・ｈ  …（２）
【請求項３】
前記排出口から前記床面に沿った方向、且つ、前記壁に囲われた空間から離れる方向に向けて延在された排出路を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
液体を噴射するノズルと、
前記ノズルに液体を供給する液体供給部材が接続される接続部と、
前記接続部が形成された床面から起立し、前記接続部を囲う壁と、
前記壁に形成され、前記壁に囲われた空間の内側と外側とを連通する排出口と、
前記排出口から前記床面に沿った方向、且つ、前記壁に囲われた空間から離れる方向に向けて延在された排出路と、を備え、
前記接続部に前記液体供給部材を接続した状態において、前記排出路の少なくとも一部は、前記床面に直交する方向から見て、前記液体供給部材と重ならないことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項５】
（※検知手段は、排出路の出口に限られず、出口の下方や排出路の途中にあっても良いと思われたので、検知手段の位置を限定しないようにしました。）
前記排出路に液体があることを検知する検知手段を備えたことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
前記排出口を複数備えたことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項７】
全ての前記排出口は、前記壁のうち床面に沿った一の方向側を区画する壁に形成されたことを特徴とする請求項６に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド、前記液体供給部材、及び、前記液体噴射ヘッドが収容された筐体を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項９】
前記筐体を支持する脚を複数備えたことを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
前記脚は、高さの調整が可能であることを特徴とする請求項９に記載の液体噴射装置。
【請求項１１】
前記ノズルから噴射された液体が着弾する着弾対象を搬送方向に向けて搬送する搬送機構を備え、
前記排出口を介して前記壁に囲われた空間の外側に漏れた液体は、前記搬送方向の下流側に排出されることを特徴とする請求項８から請求項１０の何れか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジ等の液体供給部材が接続される液体噴射ヘッド、及び、これを備えた液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置は、液体噴射ヘッドを備え、液体噴射ヘッドのノズルから各種の液体を噴射する装置である。この液体噴射装置としては、例えば、インクジェット式プリンターやインクジェット式プロッター等の画像記録装置があるが、最近ではごく少量の液体を所定位置に正確に着弾させることができるという特長を生かして各種の製造装置にも応用されている。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターを製造するディスプレイ製造装置、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイやＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置、バイオチップ（生物化学素子）を製造するチップ製造装置に応用されている。そして、画像記録装置用の記録ヘッドでは液状のインクを噴射し、ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドではＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Blue）の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは生体有機物の溶液を噴射する。
【０００３】
上記の液体噴射ヘッドは、例えば、液体供給部材の一種であるインクカートリッジが着脱可能に接続され、当該インクカートリッジからインクが供給されるように構成されている。また、液体噴射ヘッドとしては、インクカートリッジが接続される領域を取囲む垂直壁を有し、当該垂直壁に複数の切欠きを設けたものがある（特許文献１参照）。これにより、インクカートリッジから漏れ出したインクが垂直壁に囲まれた空間に収容され、回路基板等の電子部品を当該インクから隔離することができる。また、特許文献１においては、複数の切欠きのうち深さが最も深い切欠きから流出したインクが所定の領域に留まるように、この所定の領域を囲うリブを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３４０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、液体噴射装置は必ずしも水平な面に載置されて使用されるとは限られない。例えば、液体噴射装置が傾いた面に載置され、液体噴射ヘッドが傾いた状態で使用される虞もある。このような場合、液体噴射ヘッドの上記の空間に収容されたインクが、深さが最も深い切欠きのみから流出するとは限らない。すなわち、液体噴射ヘッドの傾き方（具体的には、傾き方向及び傾き角度）によっては、インクの流出が想定されていないその他の切欠き、或いは、切欠き以外の部分からインクが流出する虞がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、傾き方によらずに液体供給部材から漏れ出た液体を所定の位置へ流出させることができる液体噴射ヘッド、及び、液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体噴射ヘッドは、上記目的を達成するために提案されたものであり、液体を噴射するノズルと、
前記ノズルに液体を供給する液体供給部材が接続される接続部と、
前記接続部が形成された床面から起立し、前記接続部を囲う壁と、
前記壁に形成され、前記壁に囲われた空間の内側と外側とを連通する排出口と、を備え、
前記床面に沿った方向における前記排出口と当該排出口から最も遠い位置にある前記壁との距離をｘ、前記排出口と前記床面との最短距離をｙ、前記排出口から最も遠い位置にある前記壁の高さをｈ、水平面に対する前記床面の想定される最大の傾きをθとしたとき、以下の式（１）を満たすことを特徴とする。
ｙ＜ｈ−ｘ・ｔａｎ（θ）  …（１）
【０００８】
この構成によれば、壁に囲われた空間内に液体が溜まった状態で液体噴射ヘッドが傾いたとしても、この液体を排出口から流出させることができる。すなわち、液体が排出口以外の部分から流出することを抑制できる。その結果、液体の付着が予定されていない部分や部材、例えば、回路基板等に液体が付着することを抑制できる。
【０００９】
上記構成において、前記式（１）に加えて、以下の式（２）を満たすことが望ましい。
０．２・ｈ＜ｙ＜０．８・ｈ  …（２）
【００１０】
この構成によれば、壁に囲われた空間内に留まる液体の量を増やすことができる。
【００１１】
また、上記各構成の何れかにおいて、前記排出口から前記床面に沿った方向、且つ、前記壁に囲われた空間から離れる方向に向けて延在された排出路を備えたことが望ましい。
【００１２】
この構成によれば、壁に囲われた空間から流出した液体を排出路により所望の位置に移動させることができる。
【００１３】
さらに、本発明の液体噴射ヘッドは、液体を噴射するノズルと、
前記ノズルに液体を供給する液体供給部材が接続される接続部と、
前記接続部が形成された床面から起立し、前記接続部を囲う壁と、
前記壁に形成され、前記壁に囲われた空間の内側と外側とを連通する排出口と、
前記排出口から前記床面に沿った方向、且つ、前記壁に囲われた空間から離れる方向に向けて延在された排出路と、を備え、
前記接続部に前記液体供給部材を接続した状態において、前記排出路の少なくとも一部は、前記床面に直交する方向から見て、前記液体供給部材と重ならないことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、接続部に液体供給部材を接続した状態において、壁に囲われた空間が液体供給部材で覆われたとしても、排出路を目視により確認することができる。これにより、たとえ、接続部から液体が漏れ、排出口から排出路に液体が流出したとしても早期に発見することができる。
【００１５】
また、上記各構成の何れかにおいて、前記排出路に液体があることを検知する検知手段を備えたことが望ましい。
【００１６】
この構成によれば、壁に囲われた空間から液体が流出したことを早期に発見できる。
【００１７】
さらに、上記各構成の何れかにおいて、前記排出口を複数備えたことが望ましい。
【００１８】
この構成によれば、壁で囲われた範囲が広い場合でも、壁に囲われた空間内の液体が排出口以外の位置から流れ出ることを抑制できる。これにより、壁で囲われた範囲を広くすることができ、ひいては液体供給部材を大型化できる。
【００１９】
また、上記構成において、全ての前記排出口は、前記壁のうち床面に沿った一の方向側を区画する壁に形成されたことが望ましい。
【００２０】
この構成によれば、壁に囲われた空間内から一の方向側に液体が流出するため、液体の排出等の液体の管理を行い易くなる。
【００２１】
そして、本発明の液体噴射装置は、上記各構成の何れかの液体噴射ヘッド、前記液体供給部材、及び、前記液体噴射ヘッドが収容された筐体を備えたことを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、液体の付着が予定されていない部分や部材に液体が付着することを抑制できる。その結果、予期せぬ不具合を抑制でき、ひいては液体噴射装置の信頼性が向上する。
【００２３】
また、上記構成において、前記筐体を支持する脚を複数備えたことが望ましい。
【００２４】
この構成によれば、印刷後の着弾対象の排出位置を高くすることができるため、ロール紙等の比較的大きな着弾対象に対する印刷が可能になる。また、各脚の高さがばらつくことにより液体噴射ヘッドが傾いたとしても、壁に囲われた空間内の液体が排出口以外の部分から流出することを抑制できる。
【００２５】
さらに、上記構成において、前記脚は、高さの調整が可能であることが望ましい。
【００２６】
この構成によれば、液体噴射装置の配置場所等に応じて高さを変えることができるため、ユーザーによる液体噴射装置の操作性が向上する。
【００２７】
また、上記各構成の何れかにおいて、前記ノズルから噴射された液体が着弾する着弾対象を搬送方向に向けて搬送する搬送機構を備え、
前記排出口を介して前記壁に囲われた空間の外側に漏れた液体は、前記搬送方向の下流側に排出されることが望ましい。
【００２８】
この構成によれば、着弾対象の搬送によりユーザーが液体の漏れを早期に認知できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】プリンターの内部構成を説明する正面図である。
【図２】記録ヘッドの構成を説明する斜視図である。
【図３】記録ヘッドの構成を説明する正面図である。
【図４】記録ヘッドの構成を説明する平面図である。
【図５】単位ヘッドの構成を説明する断面図である。
【図６】排出口の位置を説明するカートリッジ装着部の正面の模式図である。
【図７】排出口の位置を説明するカートリッジ装着部の側面の模式図である。
【図８】排出口の位置を説明するカートリッジ装着部の側面の模式図である。
【図９】第２の実施形態における記録ヘッドの構成を説明する斜視図である。
【図１０】第３の実施形態における記録ヘッドの構成を説明する斜視図である。
【図１１】第３の実施形態における排出口の位置を説明するカートリッジ装着部の正面の模式図である。
【図１２】第４の実施形態における記録ヘッドの構成を説明する平面図である。
【図１３】第５の実施形態における記録ヘッドの構成を説明する平面図である。
【図１４】第６の実施形態におけるプリンターの内部構成を説明する正面図である。
【図１５】第６の実施形態におけるプリンターの側面図である。
【図１６】第７の実施形態におけるプリンターの構成を説明する正面図である。
【図１７】第７の実施形態における記録ヘッドユニットの端部の構成を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下においては、液体噴射ヘッドの一種として、液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンター（以下、プリンター）１に搭載されたインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッド）３を例に挙げて説明する。
【００３１】
図１は、プリンター１の構成を模式的に表した正面図である。プリンター１は、記録紙等の記録媒体２（着弾対象の一種）の表面に対してインク（液体の一種）を噴射して画像等の記録（印刷）を行う装置である。このプリンター１は、記録ヘッド３、この記録ヘッド３が取り付けられるキャリッジ４、キャリッジ４を主走査方向に移動させるキャリッジ移動機構５、記録媒体２を副走査方向（本発明における搬送方向に相当）に移送する、例えば、プラテンローラー等の搬送機構６等を筐体７の内部に備えている。ここで、上記のインクは、本発明における液体供給部材としてのインクカートリッジ８に貯留されている。このインクカートリッジ８は、記録ヘッド３に対して着脱可能に装着される。なお、インクカートリッジがプリンターの筐体に配置され、当該インクカートリッジから供給チューブを通じて記録ヘッドに供給される構成を採用することもできる。
【００３２】
上記のキャリッジ移動機構５はタイミングベルト９を備えている。そして、このタイミングベルト９はＤＣモーター等のパルスモーター（図示せず）により駆動される。したがってパルスモーターが作動すると、キャリッジ４（すなわち、記録ヘッド３）は、プリンター１に架設されたガイドロッド１０に案内されて、主走査方向（図１における実線矢印参照）に往復移動する。キャリッジ４の主走査方向の位置は、位置情報検出手段の一種であるリニアエンコーダー（図示せず）によって検出される。リニアエンコーダーは、その検出信号、即ち、エンコーダーパルス（位置情報の一種）をプリンター１の制御部に送信する。そして、プリンター１は、搬送機構６によって記録媒体２を主走査方向に交差する副走査方向（図１における紙面奥側から手前側に向く方向）に順次搬送させつつ、キャリッジ移動機構５によって記録ヘッド３を主走査方向に相対移動させて、記録媒体２上に画像等を記録する。
【００３３】
また、キャリッジ４の移動範囲内における記録領域よりも外側の端部領域（図１における右側の端部領域）には、キャリッジ４の走査の基点となるホームポジションが設定されている。このホームポジションには、端部側から順に、記録ヘッド３のノズル面３０に形成されたノズル３７（図５参照）を封止するキャップ１１、及び、ノズル面３０を払拭するためのワイパー１２が配置されている。
【００３４】
次に記録ヘッド３について、図２〜図５を用いて説明する。図２は、記録ヘッド３の構成を説明する斜視図である。図３は、記録ヘッド３の構成を模式的に表した正面図であり、図４は、平面図である。図５は、記録ヘッド３の下方に配置される単位ヘッド１６の構成を説明する断面図である。なお、以下においては、記録ヘッド３の各構成部材の積層方向を、適宜上下方向又は高さ方向として説明する。
【００３５】
本実施形態における記録ヘッド３は、図２〜図４に示すように、複数の液体導入針１３（本発明における接続部に相当）が立設された導入針ユニット１４と、複数の単位ヘッド１６が固定されたヘッドホルダ１５と、複数の単位ヘッド１６の下面に固定された固定板１７とを備えている。導入針ユニット１４は、記録ヘッド３の上部を構成する部材である。この導入針ユニット１４の上面には、インクカートリッジ８を取り付けるためのカートリッジ装着部１９が形成されている。本実施形態におけるカートリッジ装着部１９には、４本の液体導入針１３が立設されている。また、各液体導入針１３及び導入針ユニット１４の内部には、図示しない液体流路が形成されている。液体導入針１３の先端にインクカートリッジ８が挿入（換言すると、接続）されると、インクカートリッジ８内のインクが液体導入針１３の先端の開口を介して液体流路内に取り込まれる。そして、この液体流路に取り込まれたインクは、ヘッドホルダ１５内の接続流路及び記録ヘッド３内の一連の流路を介してノズル３７に供給される。
【００３６】
カートリッジ装着部１９は、図２及び図４に示すように、液体導入針１３が形成された床面２０と、床面２０の外周縁から略垂直に起立し、液体導入針１３を囲う第１の隔壁２１（本発明における壁に相当）と、を備えている。床面２０は、理想的には、プリンター１が水平な面に載置された状態で、水平方向に対して平行な面となるように設計されている。また、本実施形態における床面２０は、平面視で、液体導入針１３の並設方向（本実施形態では、主走査方向（図４における実線矢印参照））に沿って長尺な長方形状に形成されている。本実施形態における第１の隔壁２１は、後述する排出口２２に相当する部分を除いて略同じ高さに揃えられている。第１の隔壁２１の内側の空間、すなわち第１の隔壁２１に囲われた空間は、インクカートリッジ８が液体導入針１３に取り付けられた状態で、インクカートリッジ８の一部又は全部が収容されるカートリッジ収容空間２３となっている。例えば、インクカートリッジ８を液体導入針１３に装着する際にインクが漏れ出たとしても、このインクをカートリッジ収容空間２３内に収容することができる。これにより、インクを付着させたくない部分、例えば、回路基板等の電子部品にインクが付着することを抑制できる。
【００３７】
床面２０を囲う第１の隔壁２１のうち副走査方向、すなわち記録媒体２の搬送方向（図４における白抜き矢印参照）における下流側の第１の隔壁２１（以下、適宜、下流側隔壁２１ａという）には、カートリッジ収容空間２３内のインクを排出するための排出口２２が設けられている。この排出口２２は、カートリッジ収容空間２３の内側と外側、すなわち、カートリッジ収容空間２３と記録ヘッド３の外側の空間とを連通する開口である。本実施形態における排出口２２は、下流側隔壁２１ａにおける主走査方向の一側（本実施形態では、ホームポジション側とは反対側）寄りに１つ設けられている。また、排出口２２は、下流側隔壁２１ａの高さ方向（換言すると、上下方向）における上端側（すなわち、ノズル面３０とは反対側）から下端側（すなわち、ノズル面３０側）の途中まで、当該下流側隔壁２１ａを切欠いた状態に形成されている。なお、この排出口２２の深さ等に関し、詳しくは後述する。
【００３８】
また、導入針ユニット１４の副走査方向、すなわち記録媒体２の搬送方向（図４における白抜き矢印参照）におけるカートリッジ装着部１９よりも下流側には、外郭部２４が形成されている。すなわち、外郭部２４は、下流側隔壁２１ａよりも副走査方向における外側に形成されている。この外郭部２４は、記録ヘッド３のその他の部分よりも副走査方向の下流側に突出した部分である。なお、外郭部２４の上面は、カートリッジ装着部１９の床面２０に対して略平行な面となるように形成され、且つ、高さ方向（換言すると、上下方向）において、床面２０と略同じ位置又は床面２０よりも低い位置に形成されている。また、外郭部２４の外周縁には、カートリッジ装着部１９の第１の隔壁２１よりも高さが低い第２の隔壁２５が立設されている。そして、この第２の隔壁２５に囲われた領域のうち排出口２２に対応する領域に当該排出口２２から漏れたインクを案内する排出路２６が形成されている。本実施形態における排出路２６は、外郭部２４の上面から起立した一対の仕切壁２７により当該上面を仕切ることで形成されている。なお、一対の仕切壁２７の間隔は、排出口２２の開口縁の間隔（すなわち、開口幅）と略同じ間隔又はこれよりも広い間隔に形成されている。また、この仕切壁２７は、副走査方向に沿って延在されている。すなわち、排出路２６は、排出口２２から床面２０に沿った方向、且つ、カートリッジ収容空間２３から離れる方向に向けて延在されている。そして、この排出路２６の延在方向における排出口２２とは反対側の端部に、外郭部２４を貫通する貫通孔２８が形成されている。これにより、排出路２６に流入したインクは、貫通孔２８を介して搬送方向の下流側における記録ヘッド３の外側に排出される。なお、インクを貫通孔２８に誘導し易くするために、排出路２６を貫通孔２８に向けて傾斜させることもできる。要するに、排出路２６は排出口２２から床面２０に沿った方向に延在されていれば、必ずしも床面２０と平行である必要は無い。
【００３９】
ヘッドホルダ１５は、記録ヘッド３の下部を構成する部材である。このヘッドホルダ１５には、単位ヘッド１６の一部が収容される収容空間（図示せず）が形成されている。本実施形態においては、４つの収容空間が形成され、４つの単位ヘッド１６が収容されている。また、本実施形態においては、４つの単位ヘッド１６が主走査方向に沿って並設されている。なお、ヘッドホルダ１５の内部には、導入針ユニット１４内の液体流路と単位ヘッド１６の液体導入路４２（図５参照）とを接続する接続流路（図示せず）が形成されている。導入針ユニット１４からヘッドホルダ１５の内部に導入されたインクは、この接続流路を介して単位ヘッド１６（詳しくは、液体導入路４２）に供給される。
【００４０】
本実施形態における単位ヘッド１６は、図５に示すように、ノズルプレート３１、流路基板３２、圧電素子３３、及び、封止板３４等が積層された状態でケース３５に取り付けられている。ケース３５は、合成樹脂製の箱体状部材である。このケース３５の中央部には、ノズル列方向に沿って長尺な空間である挿通空間３６が形成されている。挿通空間３６は、例えば、ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）等の配線部材４１が挿通される空間であり、ケース３５を板厚方向に貫通した状態に形成されている。また、ケース３５の内部には共通液室３９と接続される液体導入路４２が形成されている。
【００４１】
ケース３５の下面に接続される封止板３４は、ノズル列方向に沿って長尺なシリコン製の基板（例えば、シリコン単結晶基板）である。この封止板３４には、共通液室３９となる貫通部４５、及び、圧電素子３３を収容する圧電素子収容空間４６等が形成されている。封止板３４の下方に接合される流路基板３２は、ノズル列方向に沿って長尺なシリコン製の基板（例えば、シリコン単結晶基板）である。この流路基板３２には、ノズル列方向に沿って長尺な連通部４７が２つ形成されている。この連通部４７は、それぞれ封止板３４の貫通部４５と連通して共通液室３９を構成する。また、流路基板３２の２つの連通部４７に挟まれた領域には、ノズル列方向に沿って複数の圧力室３８が並設されている。この圧力室３８の列は、２つの連通部４７に対応して２列に形成されている。各圧力室３８は、圧力室３８よりも狭い幅に形成された供給路４３を介して、連通部４７と接続されている。さらに、流路基板３２の上面（封止板３４との間）には、振動板４０が積層されている。この振動板４０は、圧力室３８となるべき空間の上部開口を封止する薄膜状の部材である。すなわち、この振動板４０によって、圧力室３８の上面が区画されている。なお、振動板４０のうち連通部４７に対応する領域は、振動板４０が除去された開口となっている。そして、振動板４０の上面における各圧力室３８に対応する領域に圧電素子３３がそれぞれ積層されている。本実施形態における圧電素子３３は、所謂撓みモードの圧電素子である。各圧電素子３３は、例えば、振動板４０上から順に、個別電極となる下電極層、圧電体層及び共通電極となる上電極層が順次積層されてなる。なお、駆動回路や配線の都合によって、下電極層を共通電極、上電極層を個別電極にすることもできる。
【００４２】
流路基板３２の下面（封止板３４とは反対側の面）には、ノズルプレート３１が固定されている。このノズルプレート３１は、シリコン製の基板（例えば、シリコン単結晶基板）からなり、圧力室３８に連通するノズル３７が圧力室３８毎に複数穿設されている。すなわち、ノズルプレート３１には、複数のノズル３７がノズルプレート３１の長手方向に沿って直線状（換言すると、列状）に開設されている。この並設された複数のノズル３７（すなわち、ノズル列）は、一端側のノズル３７から他端側のノズル３７までドット形成密度に対応したピッチで等間隔に設けられている。本実施形態では、２列に形成された圧力室３８の列に対応して、お互いに離間したノズル列が２列に形成されている。なお、このノズルプレート３１のインクが噴射される側の面がノズル面３０である。また、図３等に示すように、このノズル面３０には、接着剤等を介して固定板１７が取り付けられている。本実施形態における固定板１７は、複数の単位ヘッド１６に亘って形成され、各単位ヘッド１６のノズル面３０に固定されている。なお、この固定板１７のうちノズル面３０に形成されたノズル３７に対応する部分には、当該ノズル３７を露出させる開口（図示せず）が設けられている。
【００４３】
以上のように構成された記録ヘッド３においては、インクカートリッジ８からのインクが、導入針ユニット１４内の液体流路、ヘッドホルダ１５内の接続流路及び単位ヘッド１６内の一連の流路を介して圧力室３８に供給される。一方、プリンター１の制御部からの駆動信号は、配線部材４１等を介して圧電素子３３に供給される。そして、圧力室３８にインクが供給され、圧電素子３３に駆動信号が供給されると、圧電素子３３及び振動板４０が変形し、圧力室３８内のインクに圧力変動が生じることになる。この圧力変動を利用することで、記録ヘッド３はノズル３７からインク滴を噴射する。
【００４４】
ここで、プリンター１は、略水平な面に載置されて使用されることが望ましいものの、ユーザーにおいて、必ずしも水平な面に載置されるとは限られない。また、例えば、レンタル目的等により、プリンター１を使用した後に搬送する場合がある。この際、例えば、階段や坂道等の搬送時において、プリンター１が傾く虞もある。本発明における排出口２２は、このようなプリンター１の想定される傾きを考慮して、カートリッジ収容空間２３内のインクが排出口２２以外から漏れ出ることが無いように形成されている。すなわち、インクカートリッジ８をカートリッジ装着部１９に着脱する際に漏れたインク等がカートリッジ収容空間２３内に溜まっていたとしても、また、この場合においてプリンター１が傾いたとしても、排出口２２からより確実にインクが流出するように排出口２２が設けられている。
【００４５】
具体的には、図６〜図８を参照して詳しく説明する。図６は、排出口２２の位置を説明するカートリッジ装着部１９の正面（すなわち記録媒体２の搬送方向の下流側）から見た模式図であり、図７及び図８は、カートリッジ装着部１９の側面（すなわち主走査方向のホームポジション側）から見た模式図である。なお、図６は、排出口２２からインクが最も漏れ難い側に記録ヘッド３が傾いた場合を示している。また、図７は、副走査方向に記録ヘッド３が傾いた場合であって、インクが排出口２２から漏れ難い側に傾いた場合を示し、図８は、副走査方向に記録ヘッド３が傾いた場合であって、インクが排出口２２から漏れやすい側に傾いた場合を示している。さらに、図６及び図７に示す一点鎖線は、排出口２２が無い場合に第１の隔壁２１からインクが漏れない液面の限界ライン（或いは、第１の隔壁２１からインクが漏れ始める液面のライン）を表し、図８に示す一点鎖線は、排出口２２からインクが漏れ始める液面のラインを表している。
【００４６】
図６に示すように、本実施形態における排出口２２は、床面２０に沿った方向における排出口２２と当該排出口２２から最も遠い位置にある第１の隔壁２１との距離をｘ、排出口２２と床面２０との最短距離をｙ、排出口２２から最も遠い位置にある第１の隔壁２１の高さをｈ、水平面Ｈに対するプリンター１の想定される最大の傾き（より詳しくは、水平面Ｈに対する床面２０の想定される最大の傾き）をθとしたとき、以下の式（１）を満たすように形成されている。
ｙ＜ｈ−ｘ・ｔａｎ（θ）  …（１）
【００４７】
排出口２２から最も遠い位置にある第１の隔壁２１は、図６に示すように、インクが排出口２２から漏れ難い側に傾いた場合において、排出口２２を設けていないとした場合に最初にインクが漏れ始める箇所であり、図６に示す一点鎖線はその際の液面のラインである。式（１）におけるｘ・ｔａｎ（θ）は、排出口２２の縁（詳しくは、インクが漏れ始める箇所に近い側の縁）における第１の隔壁２１の上端から上記の液面のラインまでの距離を表している。インクが第１の隔壁２１から溢れる前に排出口２２から排出されるようにするためには、排出口２２の一部がこの境界ラインよりも下側に位置する必要がある。すなわち、式（１）を満たす必要がある。本発明においては、この式（１）を満たすように、排出口２２を設けたので、たとえカートリッジ収容空間２３内にインクが溜まった状態で記録ヘッド３が傾いたとしても、このインクを排出口２２から流出させることができる。すなわち、インクが排出口２２以外の部分から流出すること、換言すると、排出口２２以外の第１の隔壁２１から溢れることを抑制できる。したがって、インクの付着が予定されていない部分や部材、例えば、回路基板等にインクが付着することを抑制できる。その結果、インクが付着することによる予期せぬ不具合を抑制でき、ひいてはプリンター１の信頼性が向上する。
【００４８】
そして、式（１）におけるｘを、床面２０に沿った方向における排出口２２と当該排出口２２から最も遠い位置にある第１の隔壁２１との距離としたので、この式（１）を満たせば、どのような方向に傾いたとしても対応が可能となる。すなわち、傾き方によらずにインクカートリッジ８から漏れ出たインクを所定の位置へ流出させることができる。例えば、図７に示すように、記録ヘッド３が想定される最大の傾きθで副走査方向に傾いた場合でも、排出口２２を設けていないとした場合に最初にインクが漏れ始める際の液面のラインより下側に排出口２２の一部が位置することになる。このため、この場合でも第１の隔壁２１からインクが漏れ出る前に排出口２２からインクを排出することができる。要するに、床面２０に沿った方向における排出口２２と当該排出口２２から副走査方向に最も遠い位置にある第１の隔壁２１との距離をｘ′、排出口２２と床面２０との最短距離をｙ、排出口２２から最も遠い位置にある第１の隔壁２１の高さをｈ、副走査方向における水平面Ｈに対するプリンター１の傾きをθとしたとき、以下の式（１′）を必ず満たすことになる。
ｙ＜ｈ−ｘ′・ｔａｎ（θ）  …（１′）
【００４９】
なお、水平面Ｈに対するプリンター１の想定される最大の傾きθとは、例えば、レンタル目的等であって、一旦プリンター１が設置された後に搬送が予定される場合には、その搬送時の最大の傾きである。具体的には、傾きθの想定される値としては、４５度以下が望ましく、更には３０度以下がより望ましい。また、プリンター１が設置された後に搬送が予定されない場合や、搬送頻度が低い場合、傾きθは、プリンター１の使用可能角度である。ここで、使用可能角度とは、ノズル３７から正常にインク滴を噴射できる角度である。例えば、プリンター１が水平な状態においてインク滴を噴射した場合の記録媒体２上の着弾位置と、プリンター１が傾いた状態においてインク滴を噴射した場合の記録媒体２上の着弾位置とのずれが、ドットピッチの半分よりも小さくなる場合の角度である。なお、このような使用可能角度は、例えば、プリンター１の制御部にあらかじめ記憶され、プリンター１の傾きを感知するセンサー（例えば、ジャイロセンサー等）により傾きが感知された場合にエラーメッセージ等の報知を行う角度として設定される場合がある。また、プリンター１の説明書等に記載される場合もある。
【００５０】
ところで、排出口２２と床面２０との最短距離ｙは、上記した式（１）に加えて、以下の式（２）を満たすことが望ましく、また、以下の式（３）を満たすことがより望ましく、さらに、以下の式（４）を満たすことがさらに望ましい。
０．２・ｈ＜ｙ＜０．８・ｈ    …（２）
０．４・ｈ＜ｙ＜０．７５・ｈ  …（３）
０．５・ｈ＜ｙ＜０．７・ｈ    …（４）
【００５１】
これにより、インクが排出口２２から漏れやすい側に傾いた場合でも、なるべく多くのインクをカートリッジ収容空間２３内に収容することができる。例えば、図８に示すように、副走査方向のインクが排出口２２から漏れやすい側（すなわち図７とは反対側）にθ傾いた場合でも、一点鎖線で示す液面のラインのように、カートリッジ収容空間２３の略半分までインクを留めることができる。換言すると、カートリッジ収容空間２３内に留まるインクの量を増やすことができる。その結果、記録ヘッド３の外側へ排出されるインクの量を抑えることができ、漏れ出たインクによりプリンター１を構成する部品等が汚損されることを抑制できる。
【００５２】
そして、本実施形態においては、図２及び図４に示すように、排出口２２から離れる方向に向けて延在された排出路２６を備えたので、排出口２２から流出したインクを排出路２６により所望の位置に移動させることができる。本実施形態では、排出口２２から流出したインクが、排出路２６及び貫通孔２８を介して記録媒体２の搬送方向の下流側に排出されるように構成されている。これにより、貫通孔２８から記録ヘッド３の外側に排出されたインクが記録媒体２の下流側、すなわち、記録媒体２の最初に排出される側に付着し易くなる。その結果、記録媒体２の搬送によりユーザーがインクの漏れを早期に認知できるようになり、ひいてはプリンター１が傾いていることを早期に認知できるようになる。
【００５３】
ところで、記録ヘッド３とインクカートリッジ８との接続部は、上記した第１の実施形態で例示したものに限られない。例えば、液体導入針の数は、４つに限られず、記録ヘッドが噴射するインクの種類に応じて適宜に設定し得る。要するに、液体導入針を１つ以上備えた記録ヘッドに本発明を適用できる。また、記録ヘッド３とインクカートリッジ８との接続部は液体導入針１３に限られない。例えば、カートリッジ装着部に不織布やスポンジ等の多孔質材からなる部分を露出させ、インクカートリッジに形成された多孔質材からなる部分と接触させて、インクを導入流路内に取り込む所謂フォーム形式の接続方法を採用することもできる。この場合、カートリッジ装着部の多孔質材が本発明における接続部に相当する。さらに、インクカートリッジの装着方向としては、上下方向（換言すると、インクの噴射方向）に限られない。インクカートリッジ８をカートリッジ装着部１９に着脱できれば、インクカートリッジ８の装着方向は限定されない。例えば、図９に示す第２の実施形態では、水平方向（本実施形態では、副走査方向）にインクカートリッジ８が装着されるように構成されている。
【００５４】
具体的には、第２の実施形態における記録ヘッド３は、導入針ユニット１４のカートリッジ装着部１９に、床面２０から起立した針基部４９と、この針基部４９から副走査方向に突出した水平導入針５０（本発明における接続部に相当）と、を備えている。本実施形態においては、４本の水平導入針５０が針基部４９に立設されている。また、針基部４９は、上下方向において第１の隔壁２１よりも高く形成されている。第１の実施形態と同様に、各水平導入針５０、針基部４９及び導入針ユニット１４の内部には、図示しない液体流路が形成されている。この液体流路を介してインクカートリッジ８内のインクは、ヘッドホルダ１５側に送られることになる。なお、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００５５】
また、上記した各実施形態においては、第１の隔壁５１の高さが略同じ高さに揃えられていたが、これには限られない。例えば、図１０に示す第３の実施形態においては、隔壁の高さが場所により異なっている。具体的には、副走査方向の下流側に位置する第１の隔壁５１、及び、主走査方向における左右両側に位置する第１の隔壁５１のうち副走査方向の下流側の部分が、比較的高さの低い部分となっている（以下、この部分を適宜低背隔壁５１ａという）。一方、副走査方向の上流側に位置する第１の隔壁５１、及び、主走査方向における左右両側に位置する第１の隔壁５１のうち副走査方向の上流側の部分が、比較的高さの高い部分となっている（以下、この部分を適宜高背隔壁５１ｂという）。換言すると、本実施形態における第１の隔壁５１は、床面２０からの高さが低い低背隔壁５１ａと、床面２０からの高さが高い高背隔壁５１ｂと、を備えている。そして、本実施形態においても、上記した各実施形態と同様の位置に排出口２２が設けられている。すなわち、副走査方向の下流側に位置する低背隔壁５１ａに排出口２２が設けられている。
【００５６】
ここで、排出口２２は、低背隔壁５１ａと高背隔壁５１ｂとのそれぞれの隔壁で式（１）を満たすように形成されている。すなわち、図１１に示すように、床面２０に沿った方向における排出口２２と当該排出口２２から最も遠い位置にある低背隔壁５１ａとの距離をｘ１、床面２０に沿った方向における排出口２２と当該排出口２２から最も遠い位置にある高背隔壁５１ｂとの距離をｘ２、排出口２２と床面２０との最短距離をｙ、排出口２２から最も遠い位置にある低背隔壁５１ａの高さをｈ１、排出口２２から最も遠い位置にある高背隔壁５１ｂの高さをｈ２、水平面Ｈに対するプリンター１の想定される最大の傾きをθとしたとき、以下の式（１−１）及び式（１−２）を満たすように排出口２２が形成されている。
ｙ＜ｈ１−ｘ１・ｔａｎ（θ）  …（１−１）
ｙ＜ｈ２−ｘ２・ｔａｎ（θ）  …（１−２）
【００５７】
このように、本実施形態でも、式（１−１）及び式（１−２）を満たすため、たとえカートリッジ収容空間２３内にインクが溜まった状態で記録ヘッド３が傾いたとしても、このインクを排出口２２から流出させることができる。すなわち、インクが排出口２２以外の部分から流出すること、換言すると、排出口２２以外の第１の隔壁５１から溢れることを抑制できる。したがって、インクの付着が予定されていない部分や部材、例えば、回路基板等にインクが付着することを抑制できる。その結果、インクが付着することによる予期せぬ不具合を抑制でき、ひいてはプリンター１の信頼性が向上する。なお、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００５８】
なお、上記した第３の実施形態では、第１の隔壁５１が高さの異なる低背隔壁５１ａと高背隔壁５１ｂとの２つの隔壁で構成されたが、これには限られない。例えば、第１の隔壁５１がさらに多くの高さの異なる部分で構成されても良い。この場合、高さの同じ部分において、それぞれ上記した式（１）を満たすように排出口２２を設定すれば良い。また、上記した各実施形態では、下流側の第１の隔壁５１における主走査方向の一側寄りに排出口２２を設けたが、これには限られない。上記した式（１）を満たせば、第１の隔壁５１の何れの位置に設けても良い。さらに、上記した各実施形態では、第１の隔壁５１に１つの排出口２２を設けたが、これには限られない。例えば、図１２に示す第４の実施形態においては、排出口２２が２つ形成されている。
【００５９】
より詳しく説明すると、本実施形態においては、図１２に示すように、床面２０を囲う第１の隔壁２１のうち副走査方向（図１２における白抜き矢印参照）における下流側の第１の隔壁２１（下流側隔壁２１ａ）に排出口２２を２つ設けている。具体的には、下流側隔壁２１ａにおける主走査方向の一側（ホームポジション側とは反対側）寄りに設けられた排出口２２ａと、下流側隔壁２１ａにおける主走査方向の他側（ホームポジション側）寄りに設けられた排出口２２ｂとを備えている。すなわち、排出口２２ａと排出口２２ｂとは、第１の隔壁２１のうち副走査方向の下流側を区画する下流側隔壁２１ａに、主走査方向に位置をずらして形成されている。また、外郭部２４の上面には、排出口２２ａに対応する排出路２６ａ及び貫通孔２８ａと、排出口２２ｂに対応する排出路２６ｂ及び貫通孔２８ｂとが形成されている。これにより、排出口２２ａから流出したインクは、排出路２６ａ及び貫通孔２８ａを介して、また、排出口２２ｂから流出したインクは、排出路２６ｂ及び貫通孔２８ｂを介して、記録ヘッド３の外側へ排出される。そして、本実施形態においては、排出口２２ａ及び排出口２２ｂの両方が式（１）を満たすように構成されている。これにより、本実施形態においても、カートリッジ収容空間２３内のインクが排出口２２以外の位置から流れ出ることを抑制できる。また、２つの排出口２２を設けることで、第１の隔壁２１で囲われた範囲（すなわち床面２０の面積）が広い場合でも、カートリッジ収容空間２３内のインクが排出口２２以外の位置から流れ出ることをより確実に抑制できる。これにより、第１の隔壁２１で囲われた範囲を広くすることができ、カートリッジ装着部１９、ひいてはインクカートリッジ８を大型化できる。なお、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため説明を省略する。
【００６０】
なお、上記した第４の実施形態においては、排出口２２ａ及び排出口２２ｂの両方が式（１）を満たすように構成されたが、これには限られない。少なくとも何れか一方の排出口２２が式（１）を満たせばよい。また、排出路２６及び貫通孔２８を２つの排出口２２に対応して２つ設けたが、これには限られない。例えば、排出路を一方の排出口２２に対応する位置から他方の排出口２２に対応する位置に亘って形成し、２つの排出口２２の中間に対応する位置に貫通孔を１つ設けるようにしても良い。さらに、排出口２２は、２つに限られず、さらに複数の排出口を設けても良い。この場合、全ての排出口が式（１）を満たすことが望ましいが、少なくとも１つの排出口が式（１）を満たせばよい。そして、この場合において、全ての排出口が、床面２０を囲う第１の隔壁２１のうち床面２０に沿った一の方向側（例えば、副走査方向の下流側）を区画する部分（例えば、下流側隔壁２１ａ）に形成されることが望ましい。このようにすれば、カートリッジ収容空間２３内から一の方向側にインクが流出するため、排出路等を共通にでき、インクが排出される箇所を特定し易くなる。すなわち、インクの排出等のインクの管理を行い易くなる。
【００６１】
ところで、上記した各実施形態では、床面２０を囲う第１の隔壁２１のうち副走査方向における下流側の第１の隔壁２１（下流側隔壁２１ａ）に排出口２２を設けたがこれには限られない。図１３に示す第５の実施形態では、床面２０を囲う第１の隔壁２１のうち主走査方向の他側（第５の実施形態では、ホームポジション側）の第１の隔壁２１に排出口２２が設けられている。なお、図１３は、第５の実施形態における記録ヘッド３の構成を模式的に表した平面図である。また、図１３に示す破線は、カートリッジ装着部１９に装着されたインクカートリッジ８を表している。
【００６２】
本実施形態における記録ヘッド３の導入針ユニット１４は、図１３に示すように、カートリッジ装着部１９と、カートリッジ装着部１９から主走査方向（図１３における実線矢印参照）の他側（すなわち、ホームポジション側）に延在する排出路５３とを備えている。カートリッジ装着部１９の床面２０を囲う第１の隔壁２１のうち主走査方向の他側の第１の隔壁２１には、排出口２２が１つ形成されている。本実施形態においても、排出口２２は、上記した式（１）を満たすように形成されている。本実施形態における排出路５３は、排出口２２に対応する位置から当該排出口２２から離れる方向に、主走査方向に沿って延在されている。具体的には、排出路５３は、第１の隔壁２１から主走査方向に沿って延在された底面５４と、この底面５４の副走査方向の両側に起立した壁面５５と、により区画されている。また、排出路５３の排出口２２とは反対側の端は、開放されている。そして、液体導入針１３にインクカートリッジ８を接続した状態において、床面２０に直交する方向から見て、すなわち平面視で、排出路５３とインクカートリッジ８とが重ならないように構成されている。これにより、カートリッジ収容空間２３がインクカートリッジ８で覆われたとしても、インクカートリッジ８に邪魔されることなく排出路５３を目視で確認することができる。その結果、インクカートリッジ８と液体導入針１３との接続部からインクが漏れ、さらにカートリッジ収容空間２３から排出口２２を介してインクが溢れたとしても、排出路５３を確認することにより、インクの流出を早期に発見することができる。また、排出路５３の端部から排出されたインクが記録媒体２に付着し得るため、記録媒体２の搬送によりユーザーがインクの漏れを早期に認知できるようになる。なお、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００６３】
なお、本実施形態において、例えば、ホームポジションに位置する記録ヘッド３の排出路５３を外部から確認できるように、プリンター１の筐体７に窓等を設けることもできる。この場合、インクの流出を一層確認し易くなる。また、液体導入針にインクカートリッジを接続した状態で、インクカートリッジが第１の隔壁の外側にはみ出す構成、すなわち、第１の隔壁とインクカートリッジとが重なる構成を採用することもできる。この場合でも、液体導入針にインクカートリッジを接続した状態において、床面に直交する方向から見て、すなわち平面視で排出路の少なくとも一部がインクカートリッジと重ならないように構成される。
【００６４】
また、図１４及び図１５に示す第６の実施形態においては、排出路５３にインクがあることを検知するための検知手段として、スポンジ等の多孔質体５６を備えている。なお、図１４は、第６の実施形態におけるプリンター１の構成を模式的に表した正面図であり、図１５は、側面図である。
【００６５】
本実施形態における記録ヘッド３は、図１３に示す第５の実施形態における記録ヘッド３と略同じ構成を有しており、カートリッジ装着部１９から延在する排出路５３を備えている。また、図１４に示すように、本実施形態におけるプリンター１は、ホームポジションに待機する記録ヘッド３の排出路５３と当接する多孔質体５６を筐体７内に備えている。さらに、図１５に示すように、プリンター１の筐体７における多孔質体５６に対応する部分は、外部から多孔質体５６を目視できるように、筐体７が開口された窓部５２となっている。なお、この窓部５２は、透明な部材で塞ぐこともできる。このように、多孔質体５６を配置し、この多孔質体５６を目視できるように構成（本実施形態では、窓部５２を形成）したので、記録ヘッド３の排出路５３にインクが漏れた場合に当該漏れを早期に発見することができる。すなわち、カートリッジ収容空間２３から排出口２２を介してインクが流出した場合、このインクが排出路５３に排出され、その端部に当接する多孔質体５６に吸収されるため、多孔質体５６がインクで汚れることになる。この汚れを、窓部５２を介して確認することで、カートリッジ収容空間２３からインクが流出したことを早期に発見できる。その結果、プリンター１が傾いていることを早期に認知できる。なお、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００６６】
なお、第６の実施形態における多孔質体５６は、排出路５３と当接するように配置したが、これには限られない。例えば、ホームポジションに待機する記録ヘッド３の排出路５３の端部の下方に多孔質体を配置し、当該排出路５３の端部から垂れたインクを多孔質体で吸収するようにしても良い。この場合においても、外部から多孔質体５６を容易に目視できるように、例えば、筐体７に窓部等を設けることが望ましい。また、排出路５３にインクがあることを検知するための検知手段としては、多孔質体５６に限られない。例えば、インク（液体）を感知するセンサー等であっても良い。このようなセンサーは、排出路等に配置され、排出路にインクがあることを検出した場合、プリンターの制御部に信号を送信する。そして、プリンターの制御部は、この信号を受信すると、例えば、プリンターや外部の表示部にエラーメッセージを表示したり、警報音等を発したりして、その旨を報知する。
【００６７】
ところで、以上においては、液体噴射ヘッドとして、記録媒体２の搬送方向と直交する方向に走査（往復移動）しつつインクの噴射を行う記録ヘッド３（所謂シリアルヘッド）を例示したが、これには限られない。複数の記録ヘッドが並べられた記録ヘッドユニット（所謂ラインヘッド）及びこれを備えたラインプリンターにも本発明を適用できる。具体的には、図１６及び図１７を参照して説明する。図１６は、第７の実施形態におけるプリンター５７の構成を模式的に表した正面図である。図１７は、第７の実施形態における記録ヘッドユニット５９の構成を模式的に表した平面図である。なお、本実施形態においては、記録ヘッドユニット５９が本発明における液体噴射ヘッドに相当する。
【００６８】
本実施形態におけるプリンター５７は、ロール紙や布帛等の比較的大きな記録媒体（図示せず）に対してインクを噴射して画像等の記録（印刷）を行う所謂ラインプリンターである。このプリンター５７は、複数の記録ヘッド５８が記録媒体の幅方向に並べられた記録ヘッドユニット５９、記録ヘッドユニット５９に対して間隔を空けて配置され、記録媒体を支持するプラテン６０、記録媒体を搬送する搬送機構（図示せず）等を筐体６１の内部に備えている。また、本実施形態においては、筐体６１の外側に取り付けられたインクタンク６２にインクが貯留されており、当該インクタンク６２内のインクは、供給チューブ６３を通じて記録ヘッドユニット５９に供給される。供給チューブ６３は、フッ素樹脂等からなるチューブであり、図１７に示す記録ヘッドユニット５９の上面のチューブ接続部６４に接続されている。なお、本実施形態においては、供給チューブ６３が本発明における液体供給部材に相当し、チューブ接続部６４が本発明における接続部に相当する。
【００６９】
また、プリンター５７の筐体６１の下方には、当該筐体６１を支持する脚６５が２本設けられている。なお、この脚６５は、２本に限られず、筐体６１に複数本備えていても良い。各脚６５は、図示しない高さ調整機能を備えており、筐体６１の高さを任意に変更できるように構成されている。さらに、２本の脚６５の間には、両者を接続する接続部材６６が取り付けられている。この接続部材６６は、脚６５を安定させる部材である。なお、脚６５の下方にキャスター等を設けて、プリンター５７を移動可能に構成することもできる。また、脚６５と脚６５との間の部分にインクタンクを設けることもできる。
【００７０】
記録ヘッドユニット５９は、複数の部材から成る供給部材７１と、記録ヘッド５８とを備えている。供給部材７１は記録ヘッド５８が取り付けられる部材であり、その内部には各記録ヘッドの少なくとも一部が収容される収容空間、及び、供給チューブ６３からのインクを各記録ヘッド５８に供給する液体流路（何れも図示せず）が設けられている。また、供給部材７１の上面における他側の端部には、図１７に示すように、チューブ接続部６４が複数（本実施形態では４つ）設けられている。このチューブ接続部６４が形成された面が床面６７であり、この床面６７を囲うように供給部材７１から略垂直に起立した起立壁６８（本発明における壁に相当）が形成されている。なお、供給部材７１の床面６７は、理想的には、プリンター５７が水平な面に載置された状態で、水平方向に対して平行な面となるように設計されている。そして、チューブ接続部６４を囲う起立壁６８のうち記録ヘッドユニット５９の他側の端に位置する起立壁６８に、排出口６９が１つ形成されている。この排出口６９は、上記した第１の実施形態と同様に、上記の式（１）を満たすように構成されている。ただし、本実施形態においては、式（１）のｘを床面６７に沿った方向における排出口６９と当該排出口６９から最も遠い位置にある起立壁６８、ｙを排出口６９と床面６７との最短距離、ｈを排出口６９から最も遠い位置にある起立壁６８の高さと読み替えるものとする。
【００７１】
また、本実施形態における供給部材７１は、図１７に示すように、排出口６９に対応する部分から記録ヘッドユニット５９の長尺方向（換言すると、記録媒体の搬送方向に直交する方向）に延在する排出路７０を備えている。この排出路７０の排出口６９とは反対側には、インクを検知するための検知手段として多孔質体７２が設けられている。なお、本実施形態においても、第６の実施形態と同様に、プリンター５７の筐体６１における多孔質体７２に対応する部分に窓部（図示せず）が設けられている。これにより、外部から多孔質体７２を目視で確認することができる。また、排出路７０は、当該排出路７０に排出されたインクが多孔質体７２側へ移動し易くなるように、多孔質体７２に向けて傾斜していることが望ましい。なお、記録ヘッドユニット５９に取り付けられる記録ヘッド５８に関しては、上記した第１の実施形態における記録ヘッド３と略同じ構成であるため、説明を省略する。
【００７２】
このように、本実施形態においても、起立壁６８に形成された排出口６９が、式（１）を満たすため、例えば、チューブ接続部６４に供給チューブ６３を接続する際に、起立壁６８に囲まれた空間内にインクが漏れ、この空間内にインクが溜まった状態でプリンター５７が傾いたとしても、このインクを排出口６９から流出させることができる。すなわち、例えば、各脚６５の高さがばらついたり、プリンター５７の設置場所が傾いていたりすることにより記録ヘッドユニット５９が傾いたとしても、起立壁６８に囲われた空間内のインクが排出口６９以外の部分から流出することを抑制できる。したがって、インクの付着が予定されていない部分や部材、例えば、回路基板等にインクが付着することを抑制できる。その結果、インクが付着することによる予期せぬ不具合を抑制でき、ひいてはプリンター５７の信頼性が向上する。
【００７３】
また、本実施形態においても多孔質体７２を配置し、この多孔質体７２を目視できるように構成したので、記録ヘッドユニット５９の排出路７０にインクが漏れた場合に当該漏れを早期に発見することができる。その結果、プリンター５７が傾いていることを早期に認知できる。そして、本実施形態においては、筐体６１を支持する脚６５を複数備えたので、印刷後の記録媒体の排出位置を高くすることができる。このため、比較的大きな記録媒体に対する印刷が可能になる。また、各脚６５は高さの調整が可能であるため、プリンター５７の配置場所等に応じて高さを変えることができる。その結果、ユーザーによるプリンター５７の操作性が向上する。
【００７４】
そして、以上においては、液体噴射ヘッドとして、インクを噴射する記録ヘッド３、又は、記録ヘッドユニット５９を例に挙げて説明したが、本発明は、他の液体噴射ヘッド等にも適用することができる。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等にも本発明を適用することができる。ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドでは液体の一種としてＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Blue）の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液体の一種として液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは液体の一種として生体有機物の溶液を噴射する。
【符号の説明】
【００７５】
１…プリンター，２…記録媒体，３…記録ヘッド，４…キャリッジ，５…キャリッジ移動機構，６…搬送機構，７…筐体，８…インクカートリッジ，９…タイミングベルト，１０…ガイドロッド，１１…キャップ，１２…ワイパー，１３…液体導入針，１４…導入針ユニット，１５…ヘッドホルダ，１６…単位ヘッド，１７…固定板，１９…カートリッジ装着部，２０…床面，２１…第１の隔壁，２１ａ…下流側隔壁，２２…排出口，２２ａ…排出口，２２ｂ…排出口，２３…カートリッジ収容空間，２４…外郭部，２５…第２の隔壁，２６…排出路，２６ａ…排出路，２６ｂ…排出路，２７…仕切壁，２８…貫通孔，２８ａ…貫通孔，２８ｂ…貫通孔，３０…ノズル面，３１…ノズルプレート，３２…流路基板，３３…圧電素子，３４…封止板，３５…ケース，３６…挿通空間，３７…ノズル，３８…圧力室，３９…共通液室，４０…振動板，４１…配線部材，４２…液体導入路，４３…供給路，４５…貫通部，４６…圧電素子収容空間，４７…連通部，４９…針基部，５０…水平導入針，５１…第１の隔壁，５１ａ…低背隔壁，５１ｂ…高背隔壁，５２…窓部，５３…排出路，５４…底面，５５…壁面，５６…多孔質体，５８…プリンター，５８…記録ヘッド，５９…記録ヘッドユニット，６０…プラテン，６１…筐体，６２…インクタンク，６３…供給チューブ，６４…チューブ接続部，６５…脚，６６…接続部材，６７…床面，６８…起立壁，６９…排出口，７０…排出路，７１…供給部材，７２…多孔質体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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