(57)【要約】【課題】インクの吐出安定性に優れ、色材濃度の変化が抑制された高品位な画像を長期間にわたって記録することが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】水性インク１と、水性インク１が充填された、水性インク１を吐出する吐出口２が形成された記録ヘッド３とを備えたインクジェット記録装置１００である。さらに、非記録時に吐出口２を覆うとともに、吐出口２から吐出される水性インク１のうち記録に用いない廃インク７を受容するキャップ６を備え、キャップ６は、受容した廃インク７を希釈する希釈手段を有する。【選択図】図１
2019188623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水性インクと、前記水性インクが充填された、前記水性インクを吐出する吐出口が形成された記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置であって、
さらに、非記録時に前記吐出口を覆うとともに、前記吐出口から吐出される前記水性インクのうち記録に用いない廃インクを受容するキャップを備え、
前記キャップは、受容した前記廃インクを希釈する希釈手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記希釈手段が、
前記キャップ内に配設された半透膜と、
前記キャップ内に吐出された前記廃インクと前記半透膜を介して接触し、前記廃インクを希釈する水性の希釈液と、
を備える請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記希釈液に含まれる水のモル分率（％）と、前記水性インクに含まれる水のモル分率（％）との差が、３０％以内である請求項２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記水性インクが顔料を含有し、
前記半透膜の分画分子量Ｍｗ（ｋＤａ）と、前記顔料の粒度分布における積算１０％粒子径Ｄ１０（ｎｍ）とが、下記式（１）の関係を満たす請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
（Ｍｗ／Ｄ１０）≦１５    ・・・（１）
【請求項５】
前記半透膜の分画分子量Ｍｗが、２００ｋＤａ以下である請求項２乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
さらに、前記記録ヘッド内の前記水性インクを循環させる流路を備える請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録方法に対しては、高精細かつ高品位な画像を記録できることが要求されている。高品位な画像を記録するには二つの手段がある。第一の手段は、記録ヘッドからインクを吐出する際の吐出量の安定的な制御である。インクの安定的な吐出を妨げる要因としては、溶存気体による吐出エネルギーのロス；吐出口へのインクの付着に伴う表面張力の変化；などを挙げることができる。第二の手段は、顔料などのインク成分の濃度の安定化である。インク成分の濃度の安定化を妨げる要因としては、吐出口近傍における水分蒸発に伴うインクの粘度上昇や色材の濃度上昇などを挙げることができる。
【０００３】
インクの吐出安定性を向上させる方法として、例えば、湿度の高い空気を記録ヘッドに供給してインクの粘度を低下させる方法が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１３１０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者らは、特許文献１で提案された方法について検討した。その結果、特許文献１で提案された方法を採用したインクジェット記録方法であっても、近年要求されるレベルの高品位な画像を記録するのは困難であることが判明した。インクジェット記録装置では、インクの吐出口近傍からの水分蒸発や、インクを保存又は供給する部材からの水分蒸発を簡易な構成で有効に抑制することは困難である。すなわち、インクジェット記録装置で用いるインクの粘度を常に一定に維持することは困難である。
【０００６】
インクの吐出口及び各種部材からの水分蒸発に伴い、インク中の色材や低揮発成分の濃度が上昇してインクの粘度が上昇する。粘度上昇したインクは吐出口から吐出されにくくなるので、一部の吐出口からインクが吐出されなくなり、記録される画像の濃度が低下する場合がある。一方、インクの色材濃度が上昇するため、記録される画像の濃度が上昇する場合もある。すなわち、記録される画像の濃度が制御しにくくなり、画像の品位が低下するといった課題があった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、インクの吐出安定性に優れ、色材濃度の変化が抑制された高品位な画像を長期間にわたって記録することが可能なインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は以下の本発明によって達成される。すなわち、本発明によれば、水性インクと、前記水性インクが充填された、前記水性インクを吐出する吐出口が形成された記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置であって、さらに、非記録時に前記吐出口を覆うとともに、前記吐出口から吐出される前記水性インクのうち記録に用いない廃インクを受容するキャップを備え、前記キャップは、受容した前記廃インクを希釈する希釈手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、インクの吐出安定性に優れ、色材濃度の変化が抑制された高品位な画像を長期間にわたって記録することが可能なインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の第１の実施形態を示す模式図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の第１の実施形態を示す模式図である。
【図３】本発明のインクジェット記録装置の第２の実施形態を示す模式図である。
【図４】本発明のインクジェット記録装置の第３の実施形態を示す模式図である。
【図５】従来のインクジェット記録装置の一例を示す模式図である。
【図６】従来のインクジェット記録装置の他の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、好ましい実施の形態を挙げて、さらに本発明を詳細に説明する。本発明においては、化合物が塩である場合は、インク中では塩はイオンに解離して存在しているが、便宜上、「塩を含有する」と表現する。また、インクジェット用の水性インクのことを、単に「インク」と記載することがある。物性値は、特に断りのない限り、常温（２５℃）における値である。
【００１２】
＜インクジェット記録装置＞
図１は、本発明のインクジェット記録装置の第１の実施形態を示す模式図である。図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、吐出口２が形成された記録ヘッド３を備える。記録ヘッド３にはインク１が充填されており、所定のエネルギーが付与されたインク１は吐出口２から吐出され、記録媒体に付与されて画像が記録される。インク１はインク収容容器８に収容されており、ポンプ７０の働きにより、記録ヘッド３と連通する流路５０内を経由してインク収容容器８から記録ヘッド３へと送液される。インクジェット記録装置１００は、さらに、非記録時に吐出口２を覆うキャップ６を備える。このキャップ６は、吐出口２から吐出されるインク１のうち、記録に用いない廃インク７を受容する部材でもある。すなわち、吐出口２から吐出されるインク１のうち、記録に用いない廃インク７はキャップ６内に吐出される。キャップ６は、記録ヘッド３と接触して吐出口２を覆うことで、非記録時に吐出口２が外気と接触しないようにする。また、キャップ６内に堆積した廃インク７を外部に排出する機構を有していてもよい。
【００１３】
（希釈手段）
図５は、従来のインクジェット記録装置の一例を示す模式図である。高温度環境下（例えば温度３０〜３５℃）又は低湿度環境下（例えば相対湿度３０％前後）では、インクから水分が蒸発しやすい。インク中の水分は、大気とインクが接する吐出口２近傍において蒸発しやすい。吐出口２近傍において一部の水分が蒸発したインク１を用いて画像を記録しようとすると、インクの粘度上昇に伴う吐出性の低下や、色材濃度の上昇による画像濃度上昇などが生じやすくなる。このため、粘度や色材濃度が上昇したインクは、画像の記録に用いずに廃インク７としてキャップ６内に排出される。廃インク７がキャップ６内に存在する状態で、キャップ６を記録ヘッド３に密着させて吐出口２を覆うと、吐出口２近傍に存在する水のモル分率が高いインク１から、水のモル分率が低い廃インク７に向かって水が移動し、インク１の水のモル分率が低下する。換言すると、色材や水溶性有機溶剤などの濃度が上昇し、インク１の粘度が上昇する。このため、このような状態となったインク１を用いて画像を記録しようとすると、吐出性が低下しやすくなり、高品位な画像を記録することが困難になる。
【００１４】
これに対して、本発明のインクジェット記録装置は、廃インクを受容するキャップが、受容した廃インクを希釈する希釈手段を有する。希釈手段は、廃インクを水分で希釈し、廃インクの水のモル分率を上昇させることが可能な機構である。希釈手段によって廃インクを希釈し、水のモル分率を高めることで、吐出口近傍に存在するインク中の水の廃インクへの移動を抑制することができる。これにより、インクの粘度上昇や色材などの濃度上昇を抑制することができ、インクの吐出安定性が向上して、高品位な画像を長期間にわたって記録することが可能になる。
【００１５】
廃インクを希釈する希釈手段の一例としては、図１に示すような、キャップ６内に配設された半透膜４と、キャップ６内に吐出された廃インク７と半透膜４を介して接触し、廃インク７を希釈する水性の希釈液５とを備えた機構を挙げることができる。希釈液５は、袋状の半透膜４内に収容されている。半透膜４を透過しうる分子（水分子）は、濃度勾配を駆動力として、濃度勾配を消失する方向へと移動する。このため、半透膜４を介在させた状態で廃インク７と希釈液５が接触すると、水のモル分率が低下した廃インク７に向かって希釈液５から水が移動する。移動した水によって廃インク７の水のモル分率が上昇するため、吐出口近傍に存在するインク１中の水の廃インク７への移動を抑制することができる。これにより、インク１の吐出安定性を向上させることができ、高品位な画像を長期間にわたって記録することが可能になる。
【００１６】
［半透膜］
半透膜の分画分子量Ｍｗは、希釈液中の水分子は透過するが、インクや廃インクに含まれることがある色材の分子や粒子が透過できない分画分子量であればよい。具体的には、半透膜の分画分子量Ｍｗは１ｋＤａ以上１，０００ｋＤａ以下であることが好ましく、２００ｋＤａ以下であることがさらに好ましい。カーボンブラックを色材として含有するインクを用いる場合を想定すると、インクジェット用の水性インクに汎用のカーボンブラックの一次粒子径は約１５ｎｍ程度である。このため、分画分子量Ｍｗが２００ｋＤａ以下である半透膜を用いることで、一般的な粒子径のカーボンブラックの粒子を透過させず、インクの色材濃度をさらに安定にして吐出安定性をより向上させることができる。
【００１７】
半透膜の材質は特に限定されず、既存の材質（セルロースや再生セルロースなど）により構成された半透膜を用いることができる。半透膜の市販品としては、例えば、商品名「ＳＰＥＣＴＲＵＭ」（Ｆｕｎａｋｏｓｈｉ製）などを挙げることができる。
【００１８】
水性インクが後述する顔料を含有する場合に、半透膜の分画分子量Ｍｗ（ｋＤａ）と、顔料の粒度分布における積算１０％粒子径Ｄ１０（ｎｍ）とが、下記式（１）の関係を満たすことが好ましい。下記式（１）の関係を満たすことで、インクの吐出安定性をさらに向上させることができ、より高品位な画像を長期間にわたって記録することが可能となる
（Ｍｗ／Ｄ１０）≦１５    ・・・（１）
【００１９】
半透膜の分画分子量Ｍｗは、インクに含まれる顔料の粒子が透過しない大きさであることが好ましい。「Ｍｗ／Ｄ１０」の値が１５超であると、顔料の粒子よりも半透膜の分画分子量Ｍｗの方が大きくなり、顔料の一部が半透膜を透過しやすくなる。このため、廃インク中の顔料が半透膜を透過して希釈液へと移動してしまい、廃インクと希釈液の間の濃度勾配が緩やかになって廃インクの希釈に要する時間が長くなる。そして、廃インクが十分に希釈されていない状態で吐出口をキャップで覆うと、インクから廃インクへの水の移動が生じやすくなり、記録される画像の品位を十分に高めづらい場合がある。
【００２０】
廃インクを希釈する希釈手段の他の例としては、図３に示すような機構を挙げることができる。図３は、本発明のインクジェット記録装置の第２の実施形態を示す模式図である。図３に示すインクジェット記録装置のキャップ６は、チューブなどの部材で構成された希釈液配管８０、８１と、希釈液配管８０、８１内を流動する希釈液５とを備える。希釈液配管８０の一部には多数の微細な孔が形成されており、これらの孔を介して、廃インク７と希釈液５が接触するように構成されている。希釈液配管８０の一部に形成された多数の孔の開口径は、例えば、約０．１ｍｍ程度である。希釈液配管８０、８１を構成するチューブなどの部材は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などのフッ素樹脂をはじめとする適度な柔軟性を有する熱可塑性樹脂で形成されている。希釈液５は、ポンプ７１など駆動源によって希釈液配管８０、８１内を流動するとともに、一部の希釈液５は多数の孔から外部へと流出する。希釈液５の外部への流出量は、例えば、ポンプ７１によって希釈液５に付与される圧力を調整したり、希釈液配管８０に形成する孔の数や開口径を調整したりすることで制御することができる。多数の孔から外部へと流出した希釈液５によって廃インク７が希釈され、廃インク７の水のモル分率が上昇するため、吐出口近傍に存在するインク１中の水の廃インク７への移動を抑制することができる。これにより、インク１の吐出安定性を向上させることができ、高品位な画像を長期間にわたって記録することが可能になる。
【００２１】
（記録ヘッド）
記録ヘッドにはインクが充填されている。また、記録ヘッドにはインクを吐出する吐出口が形成されており、所定のエネルギーが付与されたインクは吐出口から吐出される。インクにエネルギーを付与するには、電気熱変換素子（ヒータ）や圧電素子などを用いることができる。ヒータを用いる場合には、ヒータの発熱によって記録ヘッド内のインクを発泡させ、発泡エネルギーを利用して吐出口からインクを吐出させる。
【００２２】
インクジェット記録装置は、図１に示すように、記録ヘッド３内のインク１を循環させる流路５０をさらに備えることが好ましい。吐出口２近傍は、インク１中の水分が最も蒸発しやすい箇所である。流路５０を設けて記録ヘッド３内のインク１を循環させると、吐出口２近傍で水のモル分率が低下したインク１と、吐出口２から離れた箇所に存在する、水のモル分率が低下していないインク１とを交換することができる。これにより、インク１の吐出安定性をさらに向上させることができ、より高品位な画像を長期間にわたって記録することが可能になる。
【００２３】
流路５０に配設したポンプ７０を駆動させることで、記録ヘッド３及び流路５０内のインク１を循環させることができる。ポンプ７０は、インク１を流動させることができるものであればよく、例えば、バイモルポンプ、ダイヤフラムポンプなどを用いることができる。流路５０は、フォトリソグラフィやプリンティングなどの既存の方法によってシリコン基板に形成した微細な流路であってもよい。また、伸縮性や屈曲性を有するチューブを用いて流路５０を形成することもできる。
【００２４】
（インク収容容器）
インク収容容器８はインク収容部を備えており、このインク収容部内にインク１が収容されている（図１）。インク収容部としては、例えば、液体のインクを収容するインク収容室と、負圧によりその内部にインクを保持する負圧発生部材を収容する負圧発生部材収容室と、を有するものを挙げることができる。また、液体のインクを収容するインク収容室を備えず、インクの全量を負圧発生部材により保持する構成のインク収容部を備えたインクカートリッジであってもよい。
【００２５】
図２に示すように、インク収容容器８は、インクジェット記録装置１００に着脱可能なものであることが好ましい。インク１の残量が少なくなった場合又は無くなった場合には、インク収容容器８を取り外して交換することができる。インク収容容器８、記録ヘッド３、及び流路５０は一体であってもよい。また、記録ヘッド３とインク収容容器８が一体的に移動して画像を記録してもよく、記録ヘッド３は移動するがインク収容容器８は固定されており、かつ、流路５０が可動であってもよい。
【００２６】
（水性インク）
水性インクは、色材を含有するインクであってもよく、色材を含有しないインク（クリアインク）であってもよい。色材としては、染料及び顔料のいずれをも用いることができる。なかでも、色材として顔料を用いることが好ましい。
【００２７】
［色材］
染料としては、直接染料、酸性染料、塩基性染料、分散染料、食用染料などを挙げることができる。顔料としては、カーボンブラックなどの無機顔料；アゾ、フタロシアニン、キナクリドン、イソインドリノン、イミダゾロン、ジケトピロロピロール、ジオキサジンなどの有機顔料を挙げることができる。顔料の分散方式としては、分散剤として樹脂を用いる樹脂分散タイプの顔料、及び顔料の粒子表面に親水性基を導入した自己分散タイプの顔料（自己分散顔料）などを用いることができる。樹脂分散タイプの顔料としては、樹脂分散剤を使用した樹脂分散型顔料、顔料の粒子の表面を樹脂で被覆したマイクロカプセル型顔料、及び顔料の粒子の表面に高分子を含む有機基が化学的に結合した樹脂結合型顔料などがある。なお、分散方法の異なる顔料を併用することもできる。
【００２８】
インク中の色材の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、０．２質量％以上１５．０質量％以下であることが好ましく、０．６質量％以上１０．０質量％以下であることがさらに好ましい。
【００２９】
樹脂分散タイプの顔料を用いる場合における、樹脂分散剤として用いる樹脂の酸価は、５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上５５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であることが好ましい。また、樹脂分散剤として用いる樹脂の、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）により測定されるポリスチレン換算の重量平均分子量（Ｍｗ）は、１，０００以上６０，０００以下であることが好ましい。インク中の樹脂分散剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、０．１質量％以上１０．０質量％以下であることが好ましく、０．２質量％以上４．０質量％以下であることがさらに好ましい。また、樹脂分散剤の含有量（質量％）は、顔料の含有量（質量％）に対して、質量比率で０．１倍以上３．０倍以下であることが好ましい。
【００３０】
［水性媒体］
本発明のインクジェット記録装置に用いるインクは、水性媒体として少なくとも水を含有する水性インクである。インクには、水及び水溶性有機溶剤の混合溶媒である水性媒体を含有させることができる。水としては、脱イオン水やイオン交換水を用いることが好ましい。インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、１０．０質量％以上９０．０質量％以下であることが好ましく、３０．０質量％以上８０．０質量％以下であることがさらに好ましい。インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、３．０質量％以上５０．０質量％以下であることが好ましく、３．０質量％以上４０．０質量％以下であることがさらに好ましい。
【００３１】
［その他の成分］
インクには、必要に応じて、界面活性剤、消泡剤、防腐剤などの種々の添加剤を含有させてもよい。インク中の添加剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、０．０５質量％以上１０．０質量％以下であることが好ましく、０．２質量％以上５．０質量％以下であることがさらに好ましい。
【００３２】
（希釈液）
希釈液は水性であり、通常、水及び水溶性有機溶剤の混合溶媒である水性媒体を含有する。また、希釈液はその他成分を含有してもよい。水性媒体としては、水性インクに用いるものと同様のものを用いることができる。その他の成分についても、水性インクに用いることができるもの（添加剤）と同様のものを用いることができる。但し、希釈液は廃インクに水を供給して希釈するものであり、廃インクと比較して、水のモル分率が高いことを要するため、色材や水溶性有機溶剤などの成分の含有量はあまり多くしないことが好ましい。
【００３３】
希釈液から廃インクへと移動する水の量が少ないと、吐出口近傍に存在するインク中の水分が廃インクへと移動しやすくなり、インクの吐出安定性や画像の品位を向上させることが困難になる。一方、希釈液から廃インクへと移動する水の量が過剰であると、廃インクから吐出口近傍に存在するインクへと水が移動やすくなる。このため、インク中の色材などの成分の濃度が低下しやすく、画像の品位を向上させることが困難になる場合がある。
【００３４】
そこで、希釈液に含まれる水のモル分率（％）と、水性インクに含まれる水のモル分率（％）との差を３０％以内とすることで、廃インクをより適度に希釈することができる。これにより、インクの吐出安定性をさらに向上させることができ、より高品位な画像を長期間にわたって記録することが可能になる。
【００３５】
（水のモル分率）
本発明における「水のモル分率」は、「分子量が２，０００以下」であるとともに、「水性インク中に存在する含有量で水に溶解する」化合物を対象に算出した値とする。「分子量が２，０００以下」の化合物を水のモル分率を算出する対象の化合物とするのは、水と比較して分子量が十分に大きい化合物は、水性インク中の通常の含有量では、水のモル分率に実質的に影響を与えないためである。また、「水に溶解する」化合物を水のモル分率を算出する対象の化合物とするのは、金属などのような、分子量が２，０００以下であっても明らかに水に溶解しない物質は考慮する必要がないためである。また、顔料や樹脂粒子などの水に溶解しない化合物は水と比較して分子量がはるかに大きく、水性インク中の通常の含有量ではモル数が極めて小さくなるために考慮する必要がない。具体的には、「水のモル分率」は、［（水のモル数）／（水のモル数＋分子量が２，０００以下の水溶性化合物のモル数）］×１００（％）の式にしたがって算出する。
【００３６】
インク及び希釈液の水のモル分率は、分子量２，０００以下の水溶性有機溶剤の種類や含有量により調整することができる。例えば、水溶性有機溶剤の含有量を揃えて、種類を変更する場合を考えると、分子量が小さい水溶性有機溶剤を用いると水のモル分率は小さくなり、分子量が大きい水溶性有機溶剤を用いると水のモル分率は大きくなる。インク及び希釈液の水のモル分率（％）は、６０．０％以上９９．５％以下であることが好ましく、８０．０％以上９８．０％以下であることがさらに好ましく、９０．０％以上９８．０％以下であることが特に好ましい。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、下記の実施例によって何ら限定されるものではない。成分量に関して「部」及び「％」と記載しているものは特に断らない限り質量基準である。
【００３８】
＜顔料分散液の調製＞
（顔料分散液１）
カーボンブラック（商品名「モナク１１００」、キャボット製）１０部、樹脂水溶液１５部、及び純水７５部を混合して混合物を得た。得られた混合物をバッチ式の縦型サンドミル（アイメックス製）に仕込み、０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを２００部充填し、水冷しながら５時間分散処理して分散液を得た。樹脂水溶液としては、スチレン−アクリル酸エチル−アクリル酸共重合体（酸価１５０ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量８，０００）の水溶液を水酸化カリウム水溶液で中和したもの（樹脂含有量２０．０％）を用いた。得られた分散液を遠心分離して粗大粒子を除去し、顔料の含有量が１０．０％である顔料分散液１を得た。得られた顔料分散液１に含まれる顔料の粒子の、粒度分布における積算１０％粒子径Ｄ１０は５０ｎｍであった。
【００３９】
（顔料分散液２）
混合物をさらに５時間分散処理して分散液を得たこと以外は、前述の顔料分散液１の場合と同様にして、顔料の含有量が１０．０％である顔料分散液２を得た。得られた顔料分散液２に含まれる顔料の粒子の、粒度分布における積算１０％粒子径Ｄ１０は１４ｎｍであった。
【００４０】
（顔料分散液３）
混合物をさらに６時間分散処理して分散液を得たこと以外は、前述の顔料分散液１の場合と同様にして、顔料の含有量が１０．０％である顔料分散液３を得た。得られた顔料分散液３に含まれる顔料の粒子の、粒度分布における積算１０％粒子径Ｄ１０は１２ｎｍであった。
【００４１】
＜インクの調製＞
表１の上段に示す各成分（単位：％）を混合して十分に撹拌した後、ポアサイズ１．２μｍのメンブレンフィルター（商品名「ＨＤＣＩＩフィルター」、ポール製）で加圧ろ過して、インク１〜３を調製した。表１中の「アセチレノールＥ１００」は、川研ファインケミカル製の界面活性剤（アセチレングリコールのエチレンオキサイド付加物）の商品名である。表１の下段には、インクの特性（Ｄ１０（ｎｍ）、水のモル分率Ａ（％））を示した。
【００４２】
2019188623.tif 000003
【００４３】
（希釈液の調製）
表２の上段に示す各成分（単位：％）を混合して十分に撹拌し、希釈液１〜３を調製した。表２の下段には、希釈液の水のモル分率Ｂ（％）を示した。
【００４４】
2019188623.tif 000004
【００４５】
＜インクジェット記録装置の準備及び画像の記録＞
（実施例１）
熱エネルギーの作用によりインクを吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置（商品名「ＰＩＸＵＳ  ｉＰ３１００」、キヤノン製）を用意した。このインクジェット記録装置では、解像度が１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉであり、１／１２００インチ×１／１２００インチの単位領域５ｐＬのインク滴を１滴付与する条件で記録した画像を「記録デューティ１００％」であると定義する。半透膜（分画分子量Ｍｗ：２０ｋＤａ、商品名「Ｂｉｏｔｅｃｈ  ＣＥ  ２０ｋＤａ」、Ｓｐｅｃｔｒｕｍ製）を袋状に加工したものに１０ｇの希釈液１を充填した。希釈液１を充填した袋状の半透膜をキャップ内に配置して、図１に示すような構成のインクジェット記録装置を準備した。
【００４６】
高温・低湿度（温度３０℃、相対湿度３０％）の環境下、調製したインク１をキャップ内に予備吐出した後、記録デューティ１００％のベタ画像（１９ｃｍ×２６ｃｍ）をＡ４サイズの記録媒体１０枚に連続して記録した。記録媒体としては、光沢紙（光沢紙、商品名「キヤノン写真用紙・光沢プロ［プラチナグレード］ＰＴ１０１」、キヤノン製）を用いた。次いで、吐出口をキャップで覆った状態で２０分間待機した。記録から２０分間の待機までの手順を繰り返し、３，０００枚の記録媒体に画像を記録した。
【００４７】
（実施例２）
図３に示すような構成のインクジェット記録装置を準備して使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。使用したインクジェット記録装置は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）製のチューブで形成した希釈液配管と、この希釈液配管内を流動する希釈液とを備えている。希釈液配管における廃インクと接する領域には、直径０．１ｍｍの多数の孔が形成されており、これらの孔を介して、廃インクと希釈液が接触するように構成されている。
【００４８】
（実施例３）
希釈液２を使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。
【００４９】
（実施例４）
希釈液３を使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。
【００５０】
（実施例５）
インク２を使用したこと、及び分画分子量２００ｋＤａの半透膜（商品名「Ｂｉｏｔｅｃｈ  ＣＥ  ２００ｋＤａ」、Ｓｐｅｃｔｒｕｍ製）を使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。
【００５１】
（実施例６）
インク３を使用したこと、及び分画分子量２００ｋＤａの半透膜（商品名「Ｂｉｏｔｅｃｈ  ＣＥ  ２００ｋＤａ」、Ｓｐｅｃｔｒｕｍ製）を使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。
【００５２】
（実施例７）
分画分子量２００ｋＤａの半透膜（商品名「Ｂｉｏｔｅｃｈ  ＣＥ  ２００ｋＤａ」、Ｓｐｅｃｔｒｕｍ製）を使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。
【００５３】
（実施例８）
分画分子量３００ｋＤａの半透膜（商品名「Ｂｉｏｔｅｃｈ  ＣＥ  ３００ｋＤａ」、Ｓｐｅｃｔｒｕｍ製）を使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。
【００５４】
（実施例９）
図４に示すような構成のインクジェット記録装置を準備して使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。図４に示すインクジェット記録装置は、図１に示すインクジェット記録装置１００と異なり、流路５０にポンプ７０が配設されておらず、記録ヘッド３及び流路５０内のインク１を循環させることができないものである。
【００５５】
（比較例１）
図５に示すような構成のインクジェット記録装置を準備して使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。図５に示すインクジェット記録装置は、図１に示すインクジェット記録装置１００と異なり流路５０にポンプ７０が配設されておらず、記録ヘッド３及び流路５０内のインク１を循環させることができないものである。さらに、図５に示すインクジェット記録装置は、図１に示すインクジェット記録装置１００と異なり、半透膜４及び希釈液５を備えない（希釈手段を備えない）ものである。
【００５６】
（比較例２）
図６に示すような構成のインクジェット記録装置を準備して使用したこと以外は、前述の実施例１と同様にして画像を記録した。図６に示すインクジェット記録装置は、図１に示すインクジェット記録装置１００と異なり、半透膜４及び希釈液５を備えない（希釈手段を備えない）ものである。
【００５７】
＜吐出安定性の評価＞
１，０００枚目の記録媒体及び３，０００枚目の記録媒体にそれぞれ記録した画像のうち、記録開始位置から２ｃｍまでの１９ｃｍ×２ｃｍの領域をＩ領域とし、記録開始位置から１３ｃｍ〜１５ｃｍまでの１９ｃｍ×２ｃｍの領域をＩＩ領域とした。分光光度計（商品名「Ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ」、Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ製）を使用し、光源：Ｄ５０、視野：２°の条件でＩ領域及びＩＩ領域の光学濃度をそれぞれ測定した。測定したＩ領域の光学濃度とＩＩ領域の光学濃度の差を算出し、以下に示す評価基準にしたがって吐出安定性を評価した。本実施例においては、以下に示す評価基準のうち「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、及び「Ｄ」を許容できるレベル、「Ｅ」及び「Ｆ」を許容できないレベルとした。結果を表３に示す。
Ａ：光学濃度の差が０％以上２％未満であった。
Ｂ：光学濃度の差が２％以上４％未満であった。
Ｃ：光学濃度の差が４％以上６％未満であった。
Ｄ：光学濃度の差が６％以上８％未満であった。
Ｅ：光学濃度の差が８％以上であったが、吐出不良は生じていなかった。
Ｆ：光学濃度の差が８％以上であり、かつ、吐出不良が生じて記録できない領域があった。
【００５８】
2019188623.tif 000005
【符号の説明】
【００５９】
１：インク
２：吐出口
３：記録ヘッド
４：半透膜
５：希釈液
６：キャップ
７：廃インク
８：インク収容容器
５０：流路
７０、７１：ポンプ
８０、８１：希釈液配管
１００：インクジェット記録装置
【図１】
2019188623.tif 000006
【図２】
2019188623.tif 000007
【図３】
2019188623.tif 000008
【図４】
2019188623.tif 000009
【図５】
2019188623.tif 000010
【図６】
2019188623.tif 000011