(57)【要約】【課題】分割位置を指定するための用紙を無地原稿に制限せずに、頁分割の機能を活用可能にする。【解決手段】原稿の画像を読み取る原稿読取部５と、原稿読取部５で読み取られた原稿の画像からファイルを生成するファイル生成部１０６と、原稿読取部５で連続して読み取られた複数頁の原稿の画像を、仕切り用基準原稿として原稿読取部５で読み取られた原稿の画像と比較し、仕切り用基準原稿と類似する原稿の画像を仕切り画像として検出する検出部１０４とを備える。ファイル生成部１０６は、検出部１０４により検出された仕切り画像の頁の位置で複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、仕切り画像の頁の画像を含むことなく、当該画像群のそれぞれについてファイルを生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数頁からなる原稿の画像を読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部で読み取られた各頁の原稿の画像からファイルを生成するファイル生成部と、
前記原稿読取部で連続して読み取られた各原稿の画像を、仕切り用基準原稿として前記原稿読取部で読み取られた原稿の画像と比較し、前記仕切り用基準原稿と類似する画像を、仕切り画像として検出する検出部とを備え、
前記ファイル生成部は、前記検出部により検出された仕切り画像の頁の位置で、前記原稿読取部で読み取られた複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、前記仕切り画像の頁の画像を含むことなく、前記画像群のそれぞれについてファイルを生成する画像読取装置。
【請求項２】
前記仕切り用基準原稿は、前記原稿読取部で連続して読み取られた複数頁からなる原稿のうちの１頁目の原稿である請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
画像のデータを記憶する記憶部を備え、
前記仕切り用基準原稿は、前記複数の原稿よりも先に前記原稿読取部で読み取られ、当該読み取られた画像が前記仕切り画像として、前記原稿読取部による原稿読取の前に、前記記憶部に記憶されている請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿読取部で連続して読み取られた複数頁の原稿の画像を前記仕切り画像の頁の位置で分割させる分割指示を受け付ける分割指示受付部を更に備え、
前記ファイル生成部は、
前記分割指示受付部が前記分割指示を受け付けている場合に、前記検出部により前記仕切り画像が検出されると、前記検出部により検出された仕切り画像の頁の位置で、前記原稿読取部で読み取られた複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、前記仕切り画像の頁の画像を含むことなく、前記画像群のそれぞれについてファイルを生成し、
前記分割指示受付部が前記分割指示を受け付けていない場合には、前記原稿読取部で読み取られた複数頁の原稿の各画像を１つのファイルとして生成する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記分割指示受付部が前記分割指示を受け付けていない場合に、前記検出部により前記仕切り画像が検出されると、前記複数の原稿の画像を分割して前記画像群のそれぞれについてファイルを生成するか否かをユーザーに問い合わせるための告知処理を行う告知部を更に備え、
前記ファイル生成部は、前記告知部による前記告知処理の後に、前記分割指示受付部により前記分割指示が受け付けられると、前記検出部により検出された仕切り画像の頁の位置で、前記原稿読取部で読み取られた複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、前記仕切り画像の頁の画像を含むことなく、前記画像群のそれぞれについてファイルを生成する請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記告知処理を行わせるか否かの告知指示を受け付ける告知指示受付部を更に備え、
前記告知部は、前記告知指示受付部が前記告知指示を受け付けている場合に前記告知処理を行い、前記告知指示受付部が前記告知指示を受け付けていない場合には前記告知処理を行わない請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記原稿読取部で連続して読み取られた複数頁の原稿の画像から、予め定められた無地原稿と類似する原稿を前記仕切り画像として検出する第２検出部と、
前記仕切り画像の検出に用いる画像の選択を受け付ける選択受付部と、を更に備え、
前記ファイル生成部は、
前記選択受付部が、前記仕切り画像の検出に用いる原稿として前記仕切り用基準原稿の画像の選択を受け付けている場合、前記検出部により検出された仕切り画像の位置で、前記原稿読取部で読み取られた複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、前記仕切り画像の頁の画像を含むことなく、前記画像群のそれぞれについてファイルを生成し、
前記選択受付部が、仕切り画像の検出に用いる原稿として前記予め定められた無地原稿の選択を受け付けている場合、前記第２検出部により検出された仕切り画像の位置で、前記原稿読取部で読み取られた複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、前記仕切り画像の頁の画像を含むことなく、前記画像群のそれぞれについてファイルを生成する請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関し、特に、連続して読み取られた複数の原稿の画像を分割して複数のファイルを生成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置（例えば、複合機）には、複数頁（複数枚）の原稿を連続して読み取って得られた画像を分割して複数のファイルを生成し、生成したファイルを外部装置（例えば、パソコンやサーバー）へ出力する機能や、装置内で保存する機能を有するものがある。例えば、下記の特許文献１，２には、原稿の間に挟み込まれた無地原稿（例えば、白紙原稿）を仕切り画像として判別し、仕切り画像である無地原稿の位置で頁を分割する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０２６９９４号公報
【特許文献２】特開２００５−１４１４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
会社等においては、使用できる用紙が制限されている場合がある。例えば、ヘッダーやフッターが印刷されている用紙（例えば、上端や下端領域に会社のロゴが印刷されている用紙）しか使用が許されていないような場合がある。このような場合、無地原稿（例えば、白紙原稿）を仕切り画像として用いることができず、頁分割の機能を活用することができない。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、分割位置を指定するための用紙を無地原稿に制限せずに、頁分割の機能を活用可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る画像読取装置は、複数頁からなる原稿の画像を読み取る原稿読取部と、前記原稿読取部で読み取られた各頁の原稿の画像からファイルを生成するファイル生成部と、前記原稿読取部で連続して読み取られた各原稿の画像を、仕切り用基準原稿として前記原稿読取部で読み取られた原稿の画像と比較し、前記仕切り用基準原稿と類似する画像を、仕切り画像として検出する検出部とを備え、前記ファイル生成部は、前記検出部により検出された仕切り画像の頁の位置で、前記原稿読取部で読み取られた複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、前記仕切り画像の頁の画像を含むことなく、前記画像群のそれぞれについてファイルを生成するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、原稿読取部で読み取られた原稿を仕切り用基準原稿として用い、仕切り用基準原稿と類似する画像が仕切り画像として検出される。従って、複数頁の原稿の分割に使用する仕切り画像をユーザーが自由に指定することが可能となるので、分割位置を指定するための用紙が無地原稿に制限されることなく、頁分割の機能を活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像読取装置を備えてなる、画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図２】第１実施形態に係る画像読取装置を備えてなる、画像形成装置の外観を示した斜視図である。
【図３】複数の原稿から仕切り画像を検出する概念を説明するための説明図である。
【図４】複数の原稿から仕切り画像を検出する概念を説明するための説明図である。
【図５】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図６】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図７】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図８】第１実施形態に係る画像読取装置を備えてなる、画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図９】第１実施形態に係る画像読取装置を備えてなる、画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図１０】頁分割の概念を説明するための説明図である。
【図１１】第２実施形態に係る画像読取装置を備えてなる、画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係る画像読取装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像読取装置を備えてなる、画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図であり、図２は、第１実施形態に係る画像読取装置を備えてなる、画像形成装置の外観を示した斜視図である。
【００１０】
画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）９２、及びネットワークインターフェイス部９１を備える。
【００１１】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により搬送されてきた原稿、又はコンタクトガラス１６１に載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取る。原稿読取部５により読み取られた原稿の画像は、図略の画像メモリー等に保存される。
【００１２】
また、原稿給送部６は、原稿読取部５の上面にヒンジ等によって開閉可能に構成され、原稿給送部６は、原稿マット６１を備え、コンタクトガラス１６１上に載置された原稿を読み取る場合に原稿押さえカバーとして機能する。
【００１３】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作による読取でえらたれ画像や、ネットワーク接続された外部装置２０としてのパソコン等から受信した画像に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。
【００１４】
定着部１３は、熱圧着によりトナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は排出トレイ１５１に排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。
【００１５】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００１６】
ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上のパソコンやサーバー等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うものである。
【００１７】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、操作受付部１０１と、検出部１０４と、第２検出部１０５と、ファイル生成部１０６と、告知部１０７とを備えている。
【００１８】
制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２に記憶されている制御プログラムに従った動作により、制御部１００、操作受付部１０１、検出部１０４、第２検出部１０５、ファイル生成部１０６、及び告知部１０７として機能する。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００１９】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、及びネットワークインターフェイス部９１と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。
【００２０】
検出部１０４は、原稿読取部５で連続して読み取られた複数の原稿の画像を、仕切り用基準原稿として原稿読取部５で読み取られた原稿の画像と比較し、仕切り用基準原稿と類似する原稿を仕切り画像として検出する。
【００２１】
仕切り用基準原稿は、(i)原稿読取部５で連続して読み取られた複数頁の原稿のうちの１頁目の原稿、又は(ii)複数の原稿よりも先に原稿読取部５で予め読み取られる原稿である。(ii)の場合、当該読み取られた原稿の画像が仕切り画像として原稿読取部５による原稿読取の前にＨＤＤ９２等に事前に記憶される。
【００２２】
なお、第１実施形態では、仕切り用基準原稿として、原稿読取部５で連続して読み取られた複数頁の各原稿のうちの１頁目の原稿である場合を例に挙げて説明する。例えば、図３に示すように、複数の原稿Ｍ１の１頁目から８頁目までが順番に原稿読取部５で読み取られた場合、検出部１０４は、１頁目の原稿を仕切り用基準原稿として採用し、２頁目から８頁目までの各原稿の画像を、仕切り用基準原稿（１頁目の原稿）の画像と比較し、仕切り用基準原稿と類似する原稿の画像を仕切り画像として検出する。従って、図３に示す例の場合、検出部１０４は、上端領域に会社のロゴ「いろはコーポレーション」が印刷され、その他の領域が空白である第１頁目の原稿の画像を、仕切り用基準原稿の画像とし、当該第１頁目の原稿の画像と類似する４頁目及び７頁目の原稿を仕切り画像として検出する。
【００２３】
類似性を判定する方法としては、例えば、仕切り用基準原稿（１頁目の原稿）の画像及び比較原稿（２頁目以降の原稿）の画像の特徴点を抽出し、抽出した特徴点における両者間の一致度合いの大きさからが類似性を判定する方法が挙げられ、一致度合いの大きさが閾値以上である場合、両者は類似すると判定する。なお、閾値については、デフォルト値ではなく、特徴点の数や量によってその都度設定するのが望ましい。
【００２４】
また、検出部１０４により類似性を判定する別の方法としては、原稿全体をマッチングするといった方法や、ＯＣＲ（Optical Character Reader）機能を用いてキーワードを抽出して、抽出したキーワードによるマッチングを行う方法が挙げられるが、これら方法は上記した特徴点を抽出する場合と比較して、処理が煩雑になり、制御ユニット１０への負荷が大きくなり過ぎるおそれがある。また、本実施形態における類似性の判定には、文字単位の一致といったような厳密さは要求されず、似たようなロゴ等の存在が確認できればよいので、上記した特徴点を抽出するといった、比較的安易な判定方法が好ましい。
【００２５】
第２検出部１０５は、原稿読取部５で連続して読み取られた複数頁の原稿の画像から、予め定められた無地原稿（例えば、白紙原稿）と類似する原稿の画像を仕切り画像として検出する。
【００２６】
例えば、図４に示すように、複数の原稿Ｍ２の１頁目から７頁目までが順番に原稿読取部５で読み取られた場合、第２検出部１０５は、１頁目から７頁目までの原稿の画像の中から、無地原稿である白紙原稿を示す画像を仕切り画像として検出する。従って、第２検出部１０５は、白紙原稿である３頁目及び６頁目の原稿の画像を仕切り画像として検出する。
【００２７】
第２検出部１０５が白紙原稿であるか否かを判定する方法としては、例えば、原稿読取部５で読み取られた原稿の画像に基づいて、当該原稿の画像を構成する各画素の濃度が予め定められた閾値を超えているか否かを判断し、濃度が閾値以上の画像が予め定められた数以下であると判断した場合、原稿は白紙原稿であると判定する方法が挙げられる。
【００２８】
ファイル生成部１０６は、原稿読取部５で読み取られた各原稿の画像からファイルを生成する。また、ファイル生成部１０６は、検出部１０４又は第２検出部１０５により検出された仕切り画像を示す頁の位置において、原稿読取部５で連続して読み取られた複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、仕切り画像を示す頁の画像を含むことなく、当該画像群のそれぞれについてファイルを生成する分割処理を行う。
【００２９】
操作受付部１０１は、操作部４７を介したユーザーからの操作入力を受け付ける。また、操作受付部１０１は、分割指示受付部１０２と選択受付部１０３とを備えている。
【００３０】
分割指示受付部１０２は、ユーザーによる操作部４７の操作に基づいて、上記分割処理の実行を求める分割指示を受け付ける。
【００３１】
例えば、制御部１００が、図５に示すような操作画面Ｐ１を表示部４７３に表示する。操作画面Ｐ１には、「Ｙｅｓ」と記された選択ボタンＢ１１と「Ｎｏ」と記された選択ボタンＢ１２とが形成されている。操作部４７を介して選択ボタンＢ１１がユーザーによって押下されると、タッチパネル機能を介して、分割指示受付部１０２は、上記分割指示を受け付け、選択ボタンＢ１２がユーザーによって押下されると、分割指示受付部１０２は、複数頁の原稿の画像を仕切り画像の位置で分割しない指示を受け付ける。
【００３２】
選択受付部１０３は、仕切り画像の検出に使用する原稿の種類選択を受け付ける。
【００３３】
例えば、制御部１００が、図６に示すような操作画面Ｐ２を表示部４７３に表示する。操作画面Ｐ２には、「１頁目の原稿」と記された選択ボタンＢ２１と「白紙原稿」と記された選択ボタンＢ２２とが形成されている。操作部４７を介して選択ボタンＢ２１がユーザーによって押下されると、選択受付部１０３は、タッチパネル機能を介して、仕切り画像の検出に使用する原稿として仕切り用基準原稿「１頁目の原稿」の選択を受け付け、選択ボタンＢ２２がユーザーによって押下されると、選択受付部１０３は、仕切り画像の検出に使用する原稿として予め定められた原稿「白紙原稿」の選択を受け付ける。
【００３４】
選択受付部１０３が、仕切り画像の検出に使用する原稿として「１頁目の原稿」の選択を受け付けている場合、ファイル生成部１０６は、検出部１０４により検出された仕切り画像の位置において、複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割し、仕切り画像を示す頁の画像を含むことなく、当該画像群のそれぞれについてファイルを生成する。一方、選択受付部１０３が、仕切り画像の検出に使用する原稿として「白紙原稿」の選択を受け付けている場合、ファイル生成部１０６は、第２検出部１０５により検出された仕切り画像の位置において、複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割し、仕切り画像を示す頁の画像を含むことなく、当該画像群のそれぞれについてファイルを生成する。
【００３５】
告知部１０７は、分割指示受付部１０２が上記分割指示を受け付けていない状態で、検出部１０４により仕切り画像が検出された場合に、上記分割処理を行うか否かをユーザーに問い合わせるための告知処理を行う。例えば、告知部１０７は、図７に示すような操作画面Ｐ３を表示部４７３に表示させることで、上記分割処理を行うか否かの指示の入力をユーザーに促す。
【００３６】
操作画面Ｐ３には、「Ｙｅｓ」と記された選択ボタンＢ３１と、「Ｎｏ」と記された選択ボタンＢ３２とが表示されている。操作部４７を介して選択ボタンＢ３１がユーザーによって押下されると、分割指示受付部１０２は、タッチパネル機能を介して、上記分割処理を行う旨の指示を受け付け、選択ボタンＢ３２がユーザーによって押下されると、分割指示受付部１０２は、上記分割処理を行わない指示を受け付ける。
【００３７】
次に、第１実施形態に係る画像読取装置の一実施形態としての画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理の一例を、図８及び図９に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、操作受付部１０１が原稿読取開始のユーザー指示を受け付けた場合に行われる。また、ここでは、原稿給送部６に複数頁の原稿がセットされている場合を例に挙げて説明する。
【００３８】
操作受付部１０１が、原稿読取開始のユーザー指示を受け付けると、制御部１００は、原稿給送部６及び原稿読取部５の動作を制御して、原稿給送部６に原稿を搬送させ、原稿読取部５に搬送されてくる原稿の画像を読み取らせる（Ｓ１）。
【００３９】
続いて、制御部１００は、原稿給送部６にセットされているすべての原稿の読み取りが完了したか否かを判断し（Ｓ２）、原稿の読み取りが完了した（例えば、一定時間以上経過しても、原稿給送部６から新たな原稿が搬送されない）と判断した場合（Ｓ２でＹＥＳ）、処理はＳ３に移り、原稿の読み取りは完了していないと判断した場合（Ｓ２でＮＯ）、処理はＳ１に戻る。
【００４０】
Ｓ３において、ファイル生成部１０６は、分割指示受付部１０２が原稿読取部５で連続して読み取られた複数頁の原稿の画像を仕切り画像の位置で分割させる上記分割指示を受け付けているか否かを判断する（Ｓ３）。
【００４１】
ファイル生成部１０６は、分割指示受付部１０２が上記分割指示を受け付けていると判断した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、選択受付部１０３が、仕切り画像の検出に用いる原稿として「１頁目の原稿」及び「白紙原稿」のいずれの選択を受け付けているかを判断する（Ｓ４）。
【００４２】
ファイル生成部１０６が、選択受付部１０３が仕切り画像の検出に用いる原稿として「１頁目の原稿」の選択を受け付けていると判断した場合（Ｓ４で「１頁目」）、検出部１０４は、原稿読取部５で連続して読み取られた複数の原稿のうちの１頁目の原稿の画像を解析して、特徴点を抽出する（Ｓ５）。なお、ここでは、すべての原稿の読み取りが完了してから、仕切り用基準原稿（１頁目の原稿）の画像を解析して、特徴点を抽出する場合について説明しているが、これら解析や抽出の処理は、原稿の読み取りの完了を待たず、１頁目の原稿が読み取られた後すぐに行うようにしてもよい。
【００４３】
続いて、検出部１０４は、２頁目以降の原稿の画像についても解析して、特徴点を抽出し、１頁目の原稿の画像と類似する原稿の画像（すなわち、仕切り画像）を検出する（Ｓ６）。
【００４４】
ファイル生成部１０６は、検出部１０４が仕切り画像を検出したか否かを判断し（Ｓ７）、検出部１０４が仕切り画像を検出したと判断した場合（Ｓ７でＹＥＳ）、検出部１０４により検出された仕切り画像の頁の位置で、原稿読取部５で連続して読み取られた複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、仕切り画像の頁の画像を含むことなく、当該画像群のそれぞれについてファイルを生成する（Ｓ８）。すなわち、頁分割して、ファイルを生成する。
【００４５】
例えば、図１０に示すように、複数の原稿Ｍ１の１頁目から８頁目までが順番に原稿読取部５で読み取られた場合、検出部１０４により、１頁目の原稿が仕切り用基準原稿として採用され、更に、仕切り用基準原稿（１頁目の原稿）と類似する４頁目及び７頁目の原稿が仕切り画像として検出される。そして、ファイル生成部１０６により、仕切り画像の頁の位置となる４頁目及び７頁目を境に、２，３頁目の原稿の画像がまとめられて１つのファイルＦ１が生成され、５，６頁目の原稿の画像がまとめられて１つのファイルＦ２が生成され、８頁目の原稿の画像で１つのファイルＦ３が生成される。
【００４６】
なお、ファイル生成部１０６で生成されたファイルは、操作受付部１０１が受け付けたユーザー指示に従って、制御部１００が、ネットワークインターフェイス部９１を介して、ユーザーによって指定されたパーソナルコンピューター等の外部装置２０へ送信し、又は画像形成装置１内のＨＤＤ９２等に保存する。
【００４７】
一方、Ｓ７において、ファイル生成部１０６は、検出部１０４が仕切り画像を検出していないと判断した場合（Ｓ７でＮＯ）、原稿読取部５で読み取られた複数頁の原稿の画像を分割せずに１つのファイルを生成する（Ｓ９）。すなわち、ファイル生成部１０６は、上記分割処理を行わずにファイルを生成する。
【００４８】
また、Ｓ４において、ファイル生成部１０６が、選択受付部１０３が仕切り画像の検出に使用する原稿として「白紙原稿」の選択を受け付けていると判断した場合（Ｓ４で「白紙」）、第２検出部１０５は、原稿読取部５で連続して読み取られた複数の原稿の中から、白紙原稿を検出してこれを仕切り画像として検出する（Ｓ１０）。
【００４９】
この場合も、ファイル生成部１０６は、第２検出部１０５が仕切り画像を検出したか否かを判断し（Ｓ７）、第２検出部１０５が仕切り画像を検出したと判断した場合（Ｓ７でＹＥＳ）、第２検出部１０５により検出された仕切り画像の頁の位置で、原稿読取部５で連続して読み取られた複数頁の原稿の各画像を当該頁の前後の画像群に分割して、仕切り画像の頁の画像を含むことなく、当該画像群のそれぞれについてファイルを生成する（Ｓ８）。
【００５０】
一方、ファイル生成部１０６は、第２検出部１０５が仕切り画像を検出していないと判断した場合（Ｓ７でＮＯ）、原稿読取部５で読み取られた複数の原稿の画像を分割せずにファイルを生成する（Ｓ９）。
【００５１】
また、Ｓ３において、ファイル生成部１０６は、分割指示受付部１０２が上記分割指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３でＮＯ）、処理はＳ１１（図９）に移り、選択受付部１０３が、仕切り画像の検出に用いる原稿として「１頁目の原稿」及び「白紙原稿」のいずれの選択を受け付けているかを判断する（Ｓ１１）。
【００５２】
ファイル生成部１０６が、選択受付部１０３が仕切り画像の検出に用いる原稿として「１頁目の原稿」の選択を受け付けていると判断した場合（Ｓ１１で「１頁目」）、検出部１０４は、原稿読取部５で連続して読み取られた複数の原稿のうちの１頁目の原稿の画像を解析して、特徴点を抽出する（Ｓ１２）。続いて、検出部１０４は、２頁目以降の原稿の画像についても解析して特徴点を抽出し、１頁目の原稿の画像と類似する原稿の画像（すなわち、仕切り画像）を検出する（Ｓ１３）。
【００５３】
ここで、ファイル生成部１０６は、検出部１０４が仕切り画像を検出した（すなわち、上記分割指示は受け付けられていない状態で仕切り画像が検出された）と判断した場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、告知部１０７は、図７に例を示す操作画面Ｐ３を表示部４７３に表示させる（Ｓ１５）。これにより、上記分割処理を行うか否かの指示の入力がユーザーに促される。
【００５４】
ファイル生成部１０６は、告知部１０７が上記表示により告知処理を行った後に、分割指示受付部１０２が分割指示を受け付けたか否かを判断し（Ｓ１６）、分割指示受付部１０２が上記分割指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、検出部１０４により検出された仕切り画像の位置に基づいて、原稿読取部５で連続して読み取られた複数の原稿の画像を分割して複数のファイルを生成する（Ｓ１７）。すなわち、頁分割して、ファイルを生成する。
【００５５】
一方、ファイル生成部１０６は、分割指示受付部１０２が上記分割指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１６でＮＯ）、原稿読取部５で読み取られた複数の原稿の画像を分割せずにファイルを生成する（Ｓ１８）。すなわち、ファイル生成部１０６は、上記分割処理を行わずに、ファイルを生成する。
【００５６】
また、Ｓ１１において、ファイル生成部１０６は、選択受付部１０３が仕切り画像の検出に使用する原稿として「白紙原稿」の選択を受け付けていると判断した場合（Ｓ１１で「白紙」）や、検出部１０４が仕切り画像を検出していないと判断した場合（Ｓ１４でＮＯ）にも、上記分割処理を行わずにファイルを生成する（Ｓ１８）。すなわち、ファイル生成部１０６は、原稿読取部５で読み取られた複数の原稿の画像を分割せずにファイルを生成する。
【００５７】
上記第１実施形態によれば、原稿読取部５で読み取られた原稿を仕切り用基準原稿として用い、仕切り用基準原稿の画像と類似する原稿の画像が仕切り画像として検出される。従って、所望の画像を、複数頁の原稿の分割に用いる仕切り画像として用いることが可能になる。このため、分割位置を指定するための用紙が無地原稿に制限される等の不具合を生じることなく、頁分割の機能を活用することができる。
【００５８】
また、ユーザーから上記分割処理を実行する分割指示が受け付けられていなくても、仕切り画像と類似する原稿の画像が検出された場合には、上記分割処理を行うか否かの指示の入力がユーザーに促されることで上記分割処理を実行する機会がユーザーに与えられる。このため、原稿読取前に上記分割処理を指示していなくても、原稿読取を開始した後でも、ユーザーの求めに応じて、上記分割処理を行うことが可能になる。
【００５９】
また、仕切り画像を設定するために用いる原稿を、上記のように白紙原稿に切り換えることも可能である。
【００６０】
図１１は、第２実施形態に係る画像読取装置を備えてなる画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。なお、第１実施形態に係る画像読取装置を備えてなる画像形成装置と同様の構成は説明を省略する。図１１に示した画像形成装置１は、操作受付部１０１が告知指示受付部１０８を備える点で、図１に示した画像形成装置と相違する。
【００６１】
告知指示受付部１０８は、ユーザーによる操作部４７の操作に基づいて、告知部１０７によるＳ１５（図９）での告知を行わせるか否かの告知指示を受け付ける。告知部１０７は、告知指示受付部１０８が告知指示を受け付けている場合に上記告知処理を行うが、告知指示受付部１０８が告知指示を受け付けていない場合には上記告知処理を行わない。
【００６２】
例えば、告知指示受付部１０８が告知指示を受け付けておらず、Ｓ３（図８）において、ファイル生成部１０６が、分割指示受付部１０２が分割指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３でＮＯ）、処理はＳ１１（図９）に移らず、Ｓ９（図８）に進む。これにより、ユーザーが、原稿読取前に上記分割処理を指示しておらず原稿読取を開始した後でも、ユーザーの求めに応じて上記分割処理を可能にすることを望んでいない場合には、Ｓ１５の処理等を省略して、複数頁の原稿読取及びファイル生成の処理時間の短縮を図る。
【００６３】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。図１乃至図１１を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６４】
１        画像形成装置
５        原稿読取部
１００    制御部
１０２    分割指示受付部
１０３    選択受付部
１０４    検出部
１０５    第２検出部
１０６    ファイル生成部
１０７    告知部
１０８    告知指示受付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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