(57)【要約】      （修正有）【課題】食用油の製造工程、特に、精製工程における脱色処理において、脱色油への吸着剤の漏れを迅速に検出することができる製造システム、及び、製造方法の提供。【解決手段】油脂に、吸着剤を接触させて脱色処理を行う脱色部２０５と、脱色部２０５から供給される油脂と吸着剤の混合物から吸着剤を分離するろ過部２０６と、ろ過部２０６から供給される脱色油中の微粒子の有無を測定する微粒子計測器２０７とを含む、食用油の製造システム２０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
油脂に、吸着剤を接触させて脱色処理を行う脱色部と、
前記脱色部から供給される油脂と吸着剤の混合物から吸着剤を分離するろ過部と、
前記ろ過部から供給される脱色油中の微粒子の有無を測定する微粒子計測器とを含む、食用油の製造システム。
【請求項２】
前記ろ過部に接続された接続手段をさらに備え、
前記微粒子計測器は、前記接続手段中を流れる、脱色油中の微粒子の有無を測定する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記微粒子計測器が、前記微粒子の粒子数、及び／又は、前記微粒子の粒度分布を測定することで、前記微粒子の有無を測定する、請求項１又は２のいずれかに記載のシステム。
【請求項４】
前記微粒子計測器が、前記測定の結果を示す測定結果信号を生成し、
前記システムがさらに、前記微粒子計測器に接続され、前記測定結果信号に応じて、当該システムの動作を制御する、制御装置をさらに備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
油脂に吸着剤を接触させる処理、さらに、吸着剤を油脂から除去する処理を経て脱色油を得て、
前記脱色油中の吸着剤の残存を、微粒子計測器を用いて検出する処理、
を含む、食用油の製造方法。
【請求項６】
前記微粒子計測器を用いた、前記吸着剤の残存の検出が、インラインで行われる、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記脱色油中の微粒子の粒子数、及び／又は、粒度分布を測定することで、前記吸着剤の残存を検出する、請求項５又は６に記載の方法。
【請求項８】
前記吸着剤の残存が検出された場合に、前記脱色処理を停止、あるいは脱色油を吸着剤を油脂から除去する処理より前のいずれかの工程に戻す、請求項５〜７のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食用油の製造システム、及び、食用油の製造方法に関する。詳しくは、食用油の精製工程における、脱色処理を行う製造システム及び脱色処理の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、食用油は、大豆や菜種等の食油原料から食油原油を取り出す採油工程、および、得られた食油原油を精製する精製工程を経て製造される。ここで、採油工程としては、圧搾工程や、抽出工程等が知られている。一方、精製工程としては、脱ガム工程、脱酸工程、脱色工程、脱ロウ工程、または、脱臭工程等が知られている。
【０００３】
採油工程を経て得られた食油原油は、不純物を多く含むため、そのままでは食用油としては不向きである。従って、精製工程によって、食油原油に含まれる各種不純物を除去する必要がある。
【０００４】
ところで、食用油の精製工程の１つとして、脱酸処理された脱酸油からクロロフィル等の着色成分を除去する脱色工程が知られている。一般に、脱色工程では、脱酸処理された脱酸油に活性白土等の吸着剤を接触させて（脱色処理）、クロロフィル等の着色成分を除去して脱色油を生成する。そして、脱色処理の後、吸着剤は、ろ過等により、脱色油ら取り除かれる。ここで、ろ過後の脱色油に、吸着剤が残留していた場合、食用油の品質に悪影響を与える場合がある。そこで、特許文献１には、ＩＣＰ発光分析システムを用いて、脱色油中への吸着剤の漏れを検出することが開示されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されているように、ＩＣＰ発光分析システムを用いた測定では、脱色油をサンプリングして、ＩＣＰは発光分析システムで測定をする必要があった。このため、脱色油への吸着剤の漏れが発生した場合に、迅速に対応することができないとうい問題があった。また、ＩＣＰ発行分析システムは、非破壊分析ではないので、製造ライン内に組み込むこともできないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−８０８８５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、食用油の製造工程、特に、精製工程における脱色処理において、脱色油への吸着剤の漏れを迅速に検出することができる製造システム、及び、製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
油脂に、吸着剤を接触させて脱色処理を行う脱色部と、
前記脱色部から供給される油脂と吸着剤の混合物から吸着剤を分離するろ過部と、
前記ろ過部から供給される脱色油中の微粒子の有無を測定する微粒子計測器とを含む、食用油の製造システム。
また、本発明の好ましい一態様によれば、
前記ろ過部に接続された接続手段をさらに備え、
前記微粒子計測器は、前記接続手段中を流れる、脱色油中の微粒子の有無を測定する、上記システムを提供することができる。
また、本発明の好ましい一態様によれば、前記微粒子計測器が、前記微粒子の粒子数、及び／又は、前記微粒子の粒度分布を測定することで、前記微粒子の有無を測定する、上記システムを提供することができる。
また、本発明の好ましい一態様によれば、
前記微粒子計測器が、前記測定の結果を示す測定結果信号を生成し、
前記システムがさらに、前記微粒子計測器に接続され、前記測定結果信号に応じて、当該システムの動作を制御する、制御装置をさらに備える、上記システムを提供することができる。
また、本発明の他の好ましい一態様によれば、
油脂に吸着剤を接触させる処理、さらに、吸着剤を油脂から除去する処理を経て脱色油を得て、
前記脱色油中の吸着剤の残存を、微粒子計測器を用いて検出する処理、
を含む、食用油の製造方法を提供することができる。
また、本発明の好ましい一態様によれば、前記微粒子計測器を用いた、前記吸着剤の残存の検出が、インラインで行われる、上記方法を提供することができる。
また、本発明の好ましい一態様によれば、前記脱色油中の微粒子の粒子数、及び／又は、粒度分布を測定することで、前記吸着剤の残存を検出する、上記方法を提供することができる。
また、本発明の好ましい一態様によれば、前記吸着剤の残存が検出された場合に、前記脱色処理を停止、あるいは脱色油を吸着剤を油脂から除去する処理より前のいずれかの工程に戻す、上記方法を提供することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、微粒子計測器を用いることで、脱色油中への吸着剤の漏れを迅速に検出することができる。また、製造ライン内に組み込むことができるので、連続的に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１における食用油の生産工程全体を示すフロー図である。
【図２】実施の形態１における脱酸工程及び脱色工程に係るシステムを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明するが、以下の説明は本発明の一実施形態を示すものであり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、改変することができる。
【００１２】
（実施の形態１）
本実施の形態に係る食用油の製造システム及び製造方法は、食用油の精製工程における脱色処理において、微粒子計測器を配置して、脱色油への吸着剤の漏れを迅速に検出するものである。
【００１３】
＜油脂の製造工程＞
まず初めに、油脂の製造工程全体について、図１を参照して、説明する。図１に示す通り、油脂の製造工程は、採油原料１０から食油原油１１を生産する採油工程Ｐ１と、食油原油１１から精製油１２を生産する精製工程Ｐ２とを含む。
【００１４】
採油原料１０としては、特に限定されるものではないが、大豆、パーム、菜種、コーン、綿実、紅花、ヒマワリ、落花生、アマニ、米ぬか、グレープシードなどを用いることができる。
【００１５】
食油原油１１は、採油原料１０を採油して得られたもので、精製工程を経る前のものをいう。また、精製油１２は、食油原油１１を精製して得られたものをいう。本発明において、特に限定する場合を除いて、油脂とは、食油原油および精製油の両方を含むものとする。
【００１６】
本実施の形態において、採油工程Ｐ１とは、圧搾、及び、抽出等の工程を含むものとする。また、精製工程Ｐ２とは、脱ガム工程、脱酸工程、脱色工程、脱ロウ工程、及び、脱臭工程の工程を含むものとする。
【００１７】
次に、図２を参照して、本実施の形態の精製工程Ｐ２における、脱色工程について説明する。
【００１８】
図２は、脱酸工程及び、本発明の実施の形態１にかかる脱色工程の製造システム２０を示すブロック図である。図２に示すシステムは、食油原油タンク２０１、脱酸処理部２０２、脱酸油タンク２０３、温度調整部２０４、脱色部２０５、ろ過部２０６、微粒子計測器２０７、脱色油タンク２０８、及び、制御装置２０９を含む。ここで、食油原油タンク２０１、及び、脱酸油タンク２０３、温度調整部２０４、脱色部２０５、ろ過部２０６、微粒子計測器２０７、脱色油タンク２０８、及び、制御装置２０９が脱色工程に係るシステムである。また、それぞれは、図２に実線で示したパイプ等の接続手段により、互いに接続されている。そして、油脂は、食油原油タンク２０１から脱色油タンク２１１に向かって流れる。尚、本発明の脱酸工程及び脱色工程に係るシステムは、図２に示したものに限定されるものではなく、他の周知の脱酸工程および脱色工程を使用するために、図２に示したタンク、処理部、調整部、装置の一部を省略することもできる。例えば、食油原油タンク２０１、脱酸処理部２０２、脱酸油タンク２０３、温度調整部２０４、脱色油タンク２０８は、必要に応じて削除することもできる。同様に、他の周知の脱酸工程を使用するために、図２に示したシステムに、タンク、処理部、調整部、装置等を追加することもできる。図２では、脱色工程に供される油脂は脱酸油であるが、原油、脱ガム油、脱臭油等を用いてもよい。
【００１９】
図２において、食油原油タンク２０１は、採油工程にて得られる食油原油を保持する。
【００２０】
脱酸処理部２０２は、食油原油タンク２０１から供給された食油原油にリン酸やアルカリ水溶液を加えて処理（脱酸処理）し、食油原油中の不純物を分離除去する。脱酸処理は、例えば、脱ガム処理、及び、アルカリ脱酸処理を含む。脱酸処理部２０２で脱酸処理された食油原油は、脱酸油として、脱酸油タンク２０３に供給される。
【００２１】
脱酸油タンク２０３は、脱酸処理部２０２から供給される脱酸油を保持する。
【００２２】
温度調整部２０４は、脱酸油タンク２０３から供給された脱酸油の温度を設定温度に調整する。温度調整部２０４としては、特に限定されるものではないが、例えば、蒸気を用いる熱交換器を使用することができる。この場合、熱交換器に供給する蒸気の量を調整することで、脱酸油の温度を調整することができる。
【００２３】
＜油脂に吸着剤を接触させる処理＞
脱色部２０５は、脱酸油に吸着剤を接触させて、クロロフィル等の着色成分を除去する。脱色部２０５は、特に限定されるものではないが、例えば、ミキサー２０５１、混合槽２０５２、及び、脱色缶２０５３を含むことができる。
【００２４】
ミキサー２０５１は、温度調整部２０４から供給される脱酸油に吸着剤を急速混合する。ミキサー２０５１としては、特に限定されるものではないが、例えば、ジェットミキサーを用いることできる。また、吸着剤としては、特に限定されるものではないが、例えば、白土、酸性白土、活性白土や活性炭を用いることができる。ミキサー２０５１により、脱酸油と吸着剤が急速混合されることで、脱酸油と吸着剤とが接触する。これにより、脱酸油からクロロフィル等の着色成分が取り除かれる。尚、本実施の形態において、ミキサー２０５１により、吸着剤と混合された後の食用油を脱色油と呼ぶこととする。
【００２５】
混合槽２０５２は、ミキサー２０５１で急速混合された脱色油と吸着剤との混合物を、さらに、所定時間の間撹拌しながら保持する。これにより、吸着剤によるクロロフィル等の着色成分の吸着がさらに進行する。脱色油と吸着剤との混合物は、混合槽２０５２で所定時間の間撹拌され保持されたのちに、脱色缶２０５３に送られる。
【００２６】
脱色缶２０５３は、混合槽２０５２から供給される脱色油と吸着剤との混合物をさらに、真空下で所定時間保持する。これにより、吸着剤によるクロロフィル等の着色成分の吸着がさらに進行する。脱色缶２０５３で処理された脱色油と吸着剤との混合物は、ろ過部２０６に送られる。
【００２７】
＜吸着剤を油脂から除去する処理＞
ろ過部２０６は、脱色缶２０５３から供給される脱色油と吸着剤の混合物を、脱色油と吸着剤とに分離する。ろ過部２０６としては、特に限定されるものではないが、フィルタープレス、リーフフィルタ等の周知のろ過装置を用いることができる。また、ろ過部２０６として、上述の周知のろ過装置に加えて、カートリッジフィルター等の周知の集塵装置を併用することもできる。吸着剤が取り除かれた脱色油は、脱色油として、微粒子測定器２０７に送られる。一方、取り除かれた吸着剤は、廃吸着剤として処理される。
【００２８】
尚、図２においては、脱色部２０５とろ過部２０６とをそれぞれ別個に有するシステムを示したが、他の実施例では、脱色部２０５とろ過部２０６を一体とすることもできる。一例として、あらかじめろ過部に吸着剤を保持させ、脱酸油がろ過部を通過することで、吸着剤と接触させることができる。
【００２９】
＜微粒子計測器を用いて検出する処理＞
微粒子測定器２０７は、ろ過部２０６で吸着剤が取り除かれた脱色油への吸着剤の漏れ（残存）の有無を検出する。例えば、微粒子測定器２０７は、脱色油中の微粒子の有無を測定する。より具体的には、微粒子測定器２０７は、脱色油中の微粒子の粒子数や、微粒子の粒度分布を測定する構成とすることができる。本実施の形態において、微粒子測定器２０７の測定部は、ろ過部２０６と脱色油タンク２０８とを接続するパイプ等の接続手段中を流れる脱色油を、直接測定できる構成であることが好ましい。即ち、微粒子測定器２０７は、いわゆる、インラインで配置されるものであることが好ましい。このような微粒子測定器２０７としては、特に限定されるものではないが、例えば、レーザー光を用いて、脱色油中の微粒子の粒子数や粒子サイズを計測可能なパーティクルカウンタを用いることができる。
【００３０】
微粒子測定器２０７の測定結果は、測定結果信号ＰＳとして、制御装置２０９に供給される。本実施の形態において、測定結果信号ＰＳとしては、特に限定されるものではないが、例えば、検出された微粒子の数や、検出された微粒子の粒度分布等の情報が含まれる。このように、微粒子測定装置２０７を用いることで、従来のＩＣＰ発光分析システム等の元素分析システムでは得ることができなかった、検出された微粒子の数や、粒度分布といった情報も得ることができる。
【００３１】
脱色油タンク２１１は、ろ過部２０６から、微粒子測定器２０７を介して供給される脱色油を保持する。脱色油タンク２１１に保持された脱色油は、その後、脱ロウ処理や、脱臭処理を経て、精製油となる。
【００３２】
＜脱色工程の制御処理＞
制御装置２０９は、脱色工程の制御を行う。本実施の形態において、特に限定されるものではないが、例えば、制御装置２０９は、微粒子測定器２０７が、微粒子を検出したことを示す測定結果信号ＰＳを制御装置２０９に供給した時に、脱色工程を停止、あるいは微粒子を検出しなくなるまで脱色油をろ過部の前の工程に戻すように構成することができる。他の実施形態では、微粒子の粒子数や粒度分布を用いて所定のしきい値を設定することができる。この場合、制御装置２０９は、測定結果信号２０９に応じて所定の演算を行い、得られた演算結果がしきい値を超えた場合に、脱色工程を停止、あるいはしきい値が超えなくなるまで脱色油をろ過部の前の工程に戻すように構成することもできる。
【００３３】
以上の実施の形態で示したように、食用油の製造システム及び食用油の製造方法では、微粒子計測器２０７を用いることで、脱色油中への吸着剤の漏れを迅速に検出することができる。
【００３４】
尚、上記実施の形態では、脱色工程を例として説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明は、食用油の精製工程以外の製造工程にも使用することが可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  採油原料
１１  食油原油
１２  精製油
Ｐ１  採油工程
Ｐ２  精製工程
２０１  食油原油タンク
２０２  脱酸処理部
２０３  脱酸油タンク
２０４  温度調整部
２０５  脱色部
２０５１  ミキサー
２０５２  混合槽
２０５３  脱色缶
２０６  ろ過部
２０７  微粒子測定器
２０８  脱色油タンク
２０９  制御装置
【図１】
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【図２】
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