(57)【要約】【課題】少ない電力でより多くのミストを発生させることができ、なお且つ、給水の際に加湿器の周辺を濡らしたりすることなく、お手入れのし易い加湿器を提供する。【解決手段】給水タンク４と、給水タンク４から供給されるお湯（水）を霧化してミストを発生させるミスト発生部５とを有して、給水タンク４の開口部を閉塞するように、給水タンク４に対してミスト発生部５が着脱自在に取り付けられた加湿器本体２と、給水タンク４を倒立させた状態で、加湿器本体２を着脱自在に保持するスタンド３とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水タンクと、前記給水タンクから供給される水を霧化してミストを発生させるミスト発生部とを有して、前記給水タンクの開口部を閉塞するように、前記給水タンクに対して前記ミスト発生部が着脱自在に取り付けられた加湿器本体と、
前記給水タンクを倒立させた状態で、前記加湿器本体を着脱自在に保持するスタンドとを備える加湿器。
【請求項２】
前記給水タンクは、断熱構造を有することを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記ミスト発生部は、前記給水タンクの開口部を閉塞するキャップ部材と、前記キャップ部材に対して着脱自在に取り付けられる噴霧部材とを有し、
前記噴霧部材は、前記給水タンクから供給される水を超音波振動により霧化させる超音波振動子と、前記超音波振動子により霧化されたミストを外部に噴霧する噴霧口とを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記ミスト発生部は、前記キャップ部材に設けられた第１の配管と、前記噴霧部材に設けられた第２の配管と、前記第１の配管と前記第２の配管とを着脱自在に接続する接続機構とを有することを特徴とする請求項３に記載の加湿器。
【請求項５】
前記給水タンクは、前記開口部を形成する口頸部を有し、
前記キャップ部材は、前記口頸部に取り付けられる中栓と、前記口頸部と前記中栓との間を密閉するシール部材とを有することを特徴とする請求項３又は４に記載の加湿器。
【請求項６】
前記スタンドは、前記給水タンクを倒立した状態で支持する台座部と、前記噴霧部材の噴霧口を外部に露出させる切欠部とを有することを特徴とする請求項３〜５の何れか一項に記載の加湿器。
【請求項７】
前記スタンドは、前記超音波振動子に電力を供給する制御部を有し、
前記給水タンクが前記スタンドに保持された状態において、前記制御部と前記超音波振動子とが電気的に接続されることを特徴とする請求項３〜６の何れか一項に記載の加湿器。
【請求項８】
前記スタンドは、前記制御部と電気的に接続されたＵＳＢコネクタを有することを特徴とする請求項７に記載の加湿器。
【請求項９】
前記スタンドは、前記第１の配管と前記第２の配管との少なくとも何れか一方の一部の周囲を加熱するヒータ又は断熱する断熱材の何れか一方を有することを特徴とする請求項３〜８の何れか一項に記載の加湿器。
【請求項１０】
前記スタンドは、前記ヒータの少なくとも一部の周囲を覆う断熱材を有することを特徴とする請求項９に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、圧電セラミックスなどからなる超音波振動子に高周波電流を流し、超音波振動子を振動させることで、この超音波振動子に接触した水を霧化してミストを発生させる超音波式加湿器（以下、加湿器という。）がある（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−５０６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、外部機器（例えばパソコンなど。）とのＵＳＢ接続によって電力が供給される小型（例えば卓上など。）の加湿器では、利便性や携帯性に優れる反面、ミストの噴霧量が少ないといった欠点がある。すなわち、このようなＵＳＢ接続によって電力が供給される加湿器の場合、そのＵＳＢ規格によって給電能力（例えばＵＳＢ２．０では５Ｖ、５００ｍＡ）に制限がある。このため、商用電源（１００Ｖ）とコンセントを介して接続される加湿器に比べて、ミストの噴霧量が少なくならざるを得ない。したがって、このような加湿器において、なるべく少ない電力でミストをより多く発生させることができれば、更なる小型化及び省電力化が可能である。
【０００５】
また、加湿器では、給水タンクから供給される水を使用するため、給水タンク内の水が減る度に給水タンクに水を補給する必要がある。一般的な加湿器では、本体に水槽を設け、この水槽と接続部を介して連結された給水タンクから水が供給される。しかしながら、このような給水タンクを取り出す際に、給水タンクに付着した水滴が加湿器やその周辺に垂れてしまうことがあった。さらに、水槽には超音波振動子が設けられ、この超音波振動子に電力を供給する電気系統も本体に設けられている。したがって、水槽及び超音波振動子のお手入れが面倒である。一方、お手入れを怠ってしまうと、レジオネラオ菌等の雑菌やカビ等が繁殖してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、少ない電力でより多くのミストを発生させることができ、なお且つ、給水の際に加湿器の周辺を濡らしたりすることなく、お手入れのし易い加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
〔１〕  給水タンクと、前記給水タンクから供給される水を霧化してミストを発生させるミスト発生部とを有して、前記給水タンクの開口部を閉塞するように、前記給水タンクに対して前記ミスト発生部が着脱自在に取り付けられた加湿器本体と、
前記給水タンクを倒立させた状態で、前記加湿器本体を着脱自在に保持するスタンドとを備える加湿器。
〔２〕  前記給水タンクは、断熱構造を有することを特徴とする前記〔１〕に記載の加湿器。
〔３〕  前記ミスト発生部は、前記給水タンクの開口部を閉塞するキャップ部材と、前記キャップ部材に対して着脱自在に取り付けられる噴霧部材とを有し、
前記噴霧部材は、前記給水タンクから供給される水を超音波振動により霧化させる超音波振動子と、前記超音波振動子により霧化されたミストを外部に噴霧する噴霧口とを含むことを特徴とする前記〔１〕又は〔２〕に記載の加湿器。
〔４〕  前記ミスト発生部は、前記キャップ部材に設けられた第１の配管と、前記噴霧部材に設けられた第２の配管と、前記第１の配管と前記第２の配管とを着脱自在に接続する接続機構とを有することを特徴とする前記〔３〕に記載の加湿器。
〔５〕  前記給水タンクは、前記開口部を形成する口頸部を有し、
前記キャップ部材は、前記口頸部に取り付けられる中栓と、前記口頸部と前記中栓との間を密閉するシール部材とを有することを特徴とする前記〔３〕又は〔４〕に記載の加湿器。
〔６〕  前記スタンドは、前記給水タンクを倒立した状態で支持する台座部と、前記噴霧部材の噴霧口を外部に露出させる切欠部とを有することを特徴とする前記〔３〕〜〔５〕の何れか一項に記載の加湿器。
〔７〕  前記スタンドは、前記超音波振動子に電力を供給する制御部を有し、
前記給水タンクが前記スタンドに保持された状態において、前記制御部と前記超音波振動子とが電気的に接続されることを特徴とする前記〔３〕〜〔６〕の何れか一項に記載の加湿器。
〔８〕  前記スタンドは、前記制御部と電気的に接続されたＵＳＢコネクタを有することを特徴とする前記〔７〕に記載の加湿器。
〔９〕  前記スタンドは、前記第１の配管と前記第２の配管との少なくとも何れか一方の一部の周囲を加熱するヒータ又は断熱する断熱材の何れか一方を有することを特徴とする前記〔３〕〜〔８〕の何れか一項に記載の加湿器。
〔１０〕  前記スタンドは、前記ヒータの少なくとも一部の周囲を覆う断熱材を有することを特徴とする前記〔９〕に記載の加湿器。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明によれば、少ない電力でより多くのミストを発生させることができ、なお且つ、給水の際に加湿器の周辺を濡らしたりすることなく、お手入れのし易い加湿器を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る加湿器を構成する加湿器本体及びスタンドを示す斜視図である。
【図２】図１に示す加湿器を構成するスタンドに加湿器本体が取り付けられた状態を示す正面図である。
【図３】図１に示す加湿器を構成するスタンドに加湿器本体が取り付けられた状態を示す側面図である。
【図４】図１に示す加湿器を構成するスタンドに加湿器本体が取り付けられた状態を示す上面図である。
【図５】図１に示す加湿器を構成するスタンドに加湿器本体が取り付けられた状態を示す断面図である。
【図６】図１に示す加湿器を構成する加湿器本体及びスタンドを示す側面図である。
【図７】図１に示す加湿器本体を構成する給水タンク及びミスト発生部を示す側面図である。
【図８】図１に示す加湿器本体の構成を示す分解側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
先ず、本発明の一実施形態として、例えば図１〜図８に示す超音波式加湿器（以下、加湿器という。）１について説明する。
【００１１】
なお、図１は、加湿器１を構成する加湿器本体２及びスタンド３を示す斜視図である。図２は、加湿器１を構成するスタンド３に加湿器本体２が取り付けられた状態を示す正面図である。図３は、加湿器１を構成するスタンド３に加湿器本体２が取り付けられた状態を示す側面図である。図４は、加湿器１を構成するスタンド３に加湿器本体２が取り付けられた状態を示す上面図である。図５は、加湿器１を構成するスタンド３に加湿器本体２が取り付けられた状態を示す断面図である。図６は、加湿器１を構成する加湿器本体２及びスタンド３を示す側面図である。図７は、加湿器本体２を構成する給水タンク４及びミスト発生部５を示す側面図である。図８は、加湿器本体２の構成を示す分解側面図である。
【００１２】
本実施形態の加湿器１は、図１〜図６に示すように、加湿器本体２と、スタンド３とを備え、スタンド３に対して加湿器本体２が着脱自在に取り付けられた構造を有している。
【００１３】
加湿器本体２は、図１、図５〜図８に示すように、お湯（水）を貯留する給水タンク４と、給水タンク４から供給されるお湯（水）を霧化してミストを発生させるミスト発生部５とを有している。加湿器本体２は、給水タンク４を倒立させた状態で、スタンド３に対して着脱自在に保持される。
【００１４】
給水タンク４は、真空断熱構造を有し、この給水タンク４に補給されたお湯（水）を保温する機能を有している。具体的に、この給水タンク４は、例えばステンレス等からなる有底筒状の外容器６及び内容器７を有し、外容器６の内側に内容器７を収容した状態で互いの口元部を接合した二重構造の容器により構成されている。また、外容器６と内容器７との間には、真空断熱層８が設けられている。真空断熱層８は、例えば、高真空に減圧（真空引き）されたチャンバー内で、外容器６の底面中央部に設けられた脱気孔を塞ぐことによって形成することができる。なお、外側容器６の外周面には、塗装や印刷等が施されていてもよい。
【００１５】
なお、本実施形態では、上述した真空断熱構造を有するステンレス製の給水タンク４を例示しているが、給水タンク４については、真空断熱以外の断熱構造を採用することも可能であり、例えばポリプロピレン等からなる合成樹脂製の給水タンクを用いてもよい。
【００１６】
給水タンク４は、平面視で円形状の底面部４ａと、底面部４ａの周囲から円筒状に立ち上がり形成された胴部４ｂと、胴部４ｂの上部側において縮径された略円筒状の口頸部４ｃとを有している。また、口頸部４ｃの上端部は、給水タンク４の開口部４ｄとして、円形状に開口している。口頸部４ｃの内周面は、胴部４ｂの内周面よりも縮径されている。
【００１７】
また、口頸部４ｃの内周面には、雌ネジ部９が設けられている。雌ネジ部９は、口頸部４ｃの内周面から螺旋状に突出したネジ山から構成されている。さらに、雌ネジ部９の下方には、リング状の張出部１０が口頸部４ｃの内周面から全周に亘って突出して設けられている。
【００１８】
なお、加湿器本体２は、お湯（水）を補給するとき以外は、図面に示すように、給水タンク４を倒立させた状態（給水タンク４の開口部４ｄを下方に向けた状態）で使用されるため、上記説明と図面とは、その上下の向きが逆転したものとなっている。また、以下の説明においても、特に断りがない限り、給水タンク４を正立させた状態（給水タンク４の開口部４ｄを上方に向けた状態）を基準にして説明するものとする。
【００１９】
ミスト発生部５は、給水タンク４の開口部４ｄを閉塞するように、給水タンク４に対して着脱自在に取り付けられている。ミスト発生部５は、キャップ部材１１と、キャップ部材１１に対して着脱自在に取り付けられる噴霧部材１２とを有している。
【００２０】
キャップ部材１１は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の耐熱性樹脂からなる。キャップ部材１１は、給水タンク４の開口部４ｄを閉塞する栓部１３と、給水タンク４から供給されるお湯（水）が流通される第１の配管１４とを有している。
【００２１】
栓部１３は、口頸部４ｃの内側に挿入される略円筒状の中栓１３ａと、開口部４ｄの上面を覆う円形平板状の天蓋１３ｂとを有している。第１の配管１４は、天蓋１３ｂの上面に一体に設けられて、天蓋１３ｂを貫通する孔部から天蓋１３ｂの上面に沿って直角に折り曲げられた断面円形状の管路からなる。第１の配管１４の内側は、給水タンク４内のお湯（水）を噴霧部材１２側へと導く第１の流路を形成している。
【００２２】
中栓１３ａの外周面には、雄ネジ部１５が設けられている。雄ネジ部１５は、中栓１３ａの外周面から螺旋状に突出したネジ山から構成されている。これにより、キャップ部材１１は、雌ネジ部９と雄ネジ部１５とを構成するネジ山同士の螺合によって、給水タンク４の口頸部４ｃに着脱自在に取り付け可能となっている。
【００２３】
中栓１３ａの下端部には、栓パッキン１６が着脱自在に取り付けられている。栓パッキン１６は、リング状のシール部材（第２のシール部材）であり、例えばシリコーンゴム等の耐熱性を有するゴムやエラストマーなどの弾性部材からなる。一方、中栓１３ａの下端部には、フランジ部１３ｃが拡径方向に突出して設けられている。栓パッキン１６は、このフランジ部１３ｃに全周に亘って嵌め付けられている。
【００２４】
また、栓パッキン１６の外周面には、上下方向に並ぶ複数（本実施形態では２つ）の弾性フランジ部１６ａが拡径方向に突出して設けられている。栓パッキン１６は、給水タンク４の口頸部４ｃにキャップ部材１１が取り付けられた際に、弾性フランジ部１６ａが弾性変形しながら、給水タンク４の張出部１０に全周に亘って密着した状態となる。これにより、張出部１０（口頸部４ｃ）と中栓１３ａ（栓部１３）との間を密閉することが可能となっている。
【００２５】
一方、栓パッキン１６は、それ自体を弾性変形させる（引っ張り伸ばす）ことによって、フランジ部１３ｃから取り外すことが可能である。これにより、栓パッキン１６とキャップ部材１１とをそれぞれ別々に洗浄することができ、栓パッキン１６とフランジ部１３ｃとの間を衛生的に保つことができる。
【００２６】
なお、栓パッキン１６については、上述した形状のものに必ずしも限定されるものではなく、例えば、弾性フランジ部１６ａの数については、上述した２つに限らず、１つ又は３つ以上とすることも可能である。また、栓パッキン１６は、上述した弾性フランジ部１６ａが設けられた構成に必ずしも限定されるものではなく、その形状等について適宜変更を加えることが可能である。
【００２７】
噴霧部材１２は、第１の配管１４に接続される第２の配管１７と、第２の配管１７を介して供給されるお湯（水）を超音波振動により霧化させる超音波振動子１８と、超音波振動子１８により霧化されたミストを外部に噴霧する噴霧口１９と、第２の配管１７内において超音波振動子１８と接触した状態で配置されたスポンジ２０とを有している。
【００２８】
また、噴霧部材１２は、第２の配管１７を形成する接続キャップ２１と、噴霧口１９を形成すると共に、超音波振動子１８及びスポンジ２０が配置された噴霧キャップ２２とに分割されて、接続キャップ２１に対して噴霧キャップ２２が着脱自在に取り付けられた構造を有している。
【００２９】
接続キャップ２１は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の耐熱性樹脂からなる略円筒状の部材であり、第２の配管１７を構成している。接続キャップ２１（第２の配管１７）は、第１の配管１４の内側に嵌入されることによって、第１の流路と連続した第２の流路を形成する。すなわち、この接続キャップ２１（第２の配管１７）の内側は、給水タンク４内のお湯（水）を噴霧キャップ２２（噴霧口１９）側へと導く第２の流路を形成している。
【００３０】
接続キャップ２１の先端には、噴霧キャップ２２を取り付けるための円形状の取付板２１ａが設けられている。取付板２１ａは、加湿器本体２がスタンド３に保持された状態において噴霧キャップ２２（噴霧口１９）が斜め上方を向くように、接続キャップ２１の先端に傾斜した状態で一体に設けられている。また、接続キャップ２１の先端には、加湿器本体２がスタンド３に保持された状態において上方に向けて立ち上がる壁部２１ｂが設けられている。さらに、取付板２１ａの中央部には、後述する噴霧キャップ２２を取り付けるための鍵孔（図示せず。）が設けられている。
【００３１】
噴霧キャップ２２は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の耐熱性樹脂からなる略円筒状の部材である。噴霧キャップ２２は、接続キャップ２１の取付板２１ａと対向する面側に、鍵部２２ａと、キャップパッキン２２ｂと、板バネ２２ｃとを有している。
【００３２】
噴霧部材１２では、鍵孔に鍵部２２ａが挿入された状態で、噴霧キャップ２２を軸回りの一方側（例えば右回り）に略９０°回転させることによって、取付板２１ａにキャップパッキン２２ｂが密着した状態となると共に、板バネ２２ｃの付勢に抗して鍵部２２ａが取付板２１ａの内面に係止された状態となる。
【００３３】
これにより、接続キャップ２１に対して噴霧キャップ２２が抜け止めされた状態で取り付けられる。一方、この状態から、噴霧キャップ２２を軸回りの他方側（例えば左回り）に略９０°回転させることによって、接続キャップ２１に対して噴霧キャップ２２を取り外すことが可能である。
【００３４】
噴霧口１９は、噴霧キャップ２２の先端側中央部に設けられた円形状の孔部からなる。超音波振動子１８は、例えば圧電セラミックスなどからなり、噴霧キャップ２２内の噴霧口１９と対向する位置に配置されている。スポンジ２０は、噴霧キャップ２２内において超音波振動子１８の噴霧口１９側とは反対側の面に接触した状態で配置されている。これにより、噴霧キャップ２２では、スポンジ２０により吸い上げられた水を超音波振動子１８へと供給することが可能となっている。
【００３５】
ミスト発生部５は、第１の配管１４と第２の配管１７とのうち、何れか一方の配管（本実施形態では第１の配管１４）の内側に何れか他方の配管（本実施形態では第２の配管１７）が嵌入された状態で、第１の配管１４と第２の配管１７とを接続する接続機構２３を有している。ミスト発生部５では、この接続機構２３を介してキャップ部材１１に対して噴霧部材１２が着脱自在に取り付けられている。
【００３６】
具体的に、この接続機構２３は、第１の配管１４に設けられた一対の係止凹部２４と、第２の配管１７（接続キャップ２１）に設けられた一対の係止凸部２５と、第２の配管１７（接続キャップ２１）の外周部に取り付けられた止水パッキン２６とを有している。
【００３７】
一対の係止凹部２４は、第１の配管１４の先端の互いに対向する位置から基端側の中途部に向けて切り欠かれ、その中途部から互いに逆向きに周方向に切り欠かれたスリットからなる。一対の係止凸部２５は、第２の配管１７（接続キャップ２１）の外周面の互いに対応する位置から突出された突起部からなる。
【００３８】
止水パッキン２６は、リング状のシール部材（第１のシール部材）であり、例えばシリコーンゴム等の耐熱性を有するゴムやエラストマーなどの弾性部材からなる。一方、第２の配管１７（接続キャップ２１）の先端側の外周面には、溝部２１ｃが全周に亘って設けられている。止水パッキン２６は、この溝部２１ｃに全周に亘って嵌め付けられている。
【００３９】
止水パッキン２６は、第１の配管１４の内側に第２の配管１７（接続キャップ２１）が嵌入された際に、弾性変形しながら、第１の配管１４と第２の配管１７（接続キャップ２１）との間に全周に亘って密着した状態となる。これにより、第１の配管１４と第２の配管１７（接続キャップ２１）との間を密閉することが可能となっている。
【００４０】
一方、止水パッキン２６は、それ自体を弾性変形させる（引っ張り伸ばす）ことによって、溝部２１ｃから取り外すことが可能である。これにより、止水パッキン２６と接続キャップ２１とをそれぞれ別々に洗浄することができ、止水パッキン２６と接続キャップ２１との間を衛生的に保つことができる。
【００４１】
接続機構２３では、一対の係止凹部２４に一対の係止凸部２５が挿入された状態で、第１の配管１４の内側に嵌入された第２の配管１７（接続キャップ２１）を軸回りの一方側（例えば右回り）に略９０°回転させることによって、一対の係止凹部２４に一対の係止凸部２５が係止される。これにより、第１の配管１４に対して第２の配管１７（接続キャップ２１）が抜け止めされた状態となり、キャップ部材１１に対して噴霧部材１２が取り付けることが可能である。
【００４２】
一方、この状態から、第２の配管１７（接続キャップ２１）を軸回りの他方側（例えば左回り）に略９０°回転させることによって、キャップ部材１１に対して噴霧部材１２が取り外すことが可能である。
【００４３】
なお、接続機構２３については、上述した第１の配管１４の内側に第２の配管１７（接続キャップ２１）が嵌入される構成に限らず、第２の配管１７（接続キャップ２１）の内側に第１の配管１４が嵌入される構成としてもよい。また、この構成の場合、第２の配管１７（接続キャップ２１）側に一対の係止凹部２４を設け、第１の配管１４側に一対の係止凸部２５及び止水パッキン２６を設けることで、第１の配管１４と第２の配管１７（接続キャップ２１）とを接続することが可能である。
【００４４】
スタンド３は、図１〜図６に示すように、全体として略有底円筒形状を為すスタンド本体３ａを有し、加湿器本体２を保持した状態において、スタンド本体３ａの外周面が給水タンク４の胴部４ｂと連続した面を形成している。
【００４５】
スタンド本体３ａは、給水タンク４を倒立した状態で支持する支持部２７と、噴霧部材１２の噴霧口１９を外部に露出させる切欠部２８とを有している。
【００４６】
支持部２７は、スタンド本体３ａの内周面から突出された複数のリブ壁２７ａと、複数のリブ壁２７ａにより支持された支持台２７ｂと、スタンド本体３ａの開口部を閉塞する台座部３ｂとを有している。複数のリブ壁２７ａは、スタンド本体３ａの底面から上方に向かって同じ高さで延長されると共に、スタンド本体３ａの周方向に並んで設けられている。切欠部２８は、スタンド本体３ａの正面側の上端部を接続キャップ２１の取付板２１ａ及び壁部２１ｂに対応した形状に切り欠くことによって形成されている。
【００４７】
スタンド３では、加湿器本体２を保持した状態において、スタンド本体３ａの内側にミスト発生部５（キャップ部材１１及び噴霧部材１２）を収容しながら、栓部１３の天蓋１３ｂに台座部３ｂが当接されることによって、給水タンク４を倒立した状態で支持することが可能となっている。
【００４８】
また、スタンド３では、加湿器本体２を保持した状態において、切欠部２８に取付板２１ａ及び壁部２１ｂが係合された状態となる。これにより、取付板２１ａ及び壁部２１ｂがスタンド３の外周面と連続した面を形成すると共に、噴霧部材１２の噴霧口１９を斜め上方に向けた状態で外部に露出させることが可能である。
【００４９】
スタンド３は、加湿器本体２が保持された状態において、超音波振動子１８に電力を供給する制御部２９と、電源コード３０を介して制御部２９と電気的に接続されたＵＳＢコネクタ３１とを有している。
【００５０】
制御部２９は、ＵＳＢコネクタ３１を介して外部から供給される電力を各部に供給する電源回路（図示せず。）を有している。制御部２９は、電源コード３０の一端側と電気的に接続されている。一方、電源コード３０の他端側は、スタンド本体３ａの背面側から外部に引き出されている。ＵＳＢコネクタ３１は、この電源コード３０の他端側と電気的に接続されている。
【００５１】
スタンド３では、加湿器本体２を保持した状態において、制御部２９側の接点２９ａと接続キャップ２１側の接点２１ｄとが電気的に接続される構成となっている。具体的に、制御部２９側の接点２９ａは、スタンド本体３ａの内側に設けられた台座部３ｂ上から露出して配置されている。一方、接続キャップ２１側の接点２１ｄは、接続キャップ２１の台座部３ｂと対向する外周面に配置されている。また、超音波振動子１８は、噴霧キャップ２２側の接点２２ｄと電気的に接続されている。そして、接続キャップ２１に噴霧キャップ２２が取り付けられることによって、接続キャップ２１側の接点２１ｄと噴霧キャップ２２側の接点２２ｄとが電気的に接続される構成となっている。これにより、制御部２９から超音波振動子１８へと電力を供給することが可能となっている。
【００５２】
スタンド３は、スタンド本体３ａの内部に配置された送風ファン３３と、送風ファン３３により送風される気流をスタンド本体３ａの外部へと放出する送風口３ｃと、外部の空気をスタンド本体３ａの内部へと導入する吸気口３ｄとを有している。
【００５３】
送風ファン３３は、制御部２９と電気的に接続されており、この制御部２９から供給される電力によって、送風口３ｃに向けて送風を行う。送風口３ｃは、スタンド本体３ａの正面側の噴霧口１９（噴霧キャップ２２）の周囲に設けられている。吸気口３ｄは、スタンド本体３ａの背面側に設けられている。
【００５４】
これにより、加湿器１では、加湿を行う際に、送風口３ｃから放出される気流によって、噴霧口１９から噴出されたミストを遠方へと拡散させることができ、なお且つ、加湿器１の周辺を結露水で濡らすことを防ぐことが可能である。
【００５５】
なお、加湿器１において、送風ファン３３を省略した構成とした場合は、ミストを遠方まで拡散させるため、超音波振動子１８に印加する電力を大きくしたり、周囲を濡らすことを防ぐため、ミストの噴霧を間欠で行ったりしてもよい。
【００５６】
スタンド３は、第１の配管１４及び第２の配管１７（接続キャップ２１）の周囲を加熱するヒータ３４と、第１の配管１４及び第２の配管１７（接続キャップ２１）の周囲を覆う断熱材３５とを有している。ヒータ３４及び断熱材３５は、台座部３ｂと支持台２７ｂとの間に配置されている。
【００５７】
ヒータ３４は、制御部２９と電気的に接続されることによって、制御部２９から供給される電力によって加熱を行う。断熱材３５は、ヒータ３４の外側に配置されて、このヒータ３４により加熱された第１の配管１４及び第２の配管１７（接続キャップ２１）の周囲を断熱する。
【００５８】
なお、ヒータ３４については、第１の配管１４と第２の配管１７との少なくとも何れか一方の一部の周囲を加熱するものであればよい。また、ヒータ３４の代わりに、第１の配管１４と第２の配管１７との少なくとも何れか一方の一部の周囲を断熱する断熱材３５を設けた構成としてもよい。
【００５９】
これにより、加湿器１では、第１の配管１４及び第２の配管１７（接続キャップ２１）の周囲を断熱しながら、給水タンク４から供給されるお湯（水）を加熱することができる。また、空気に含まれる湿気によって、スタンド本体３ａ内に結露が発生することを防ぐことが可能である。
【００６０】
なお、加湿器１では、給水タンク４が真空断熱構造であるため、この給水タンク４内のお湯の温度が十分高い場合には、お湯を加熱して温度を上げる必要がない。この場合、第１の配管１４及び第２の配管１７内でお湯が冷めない程度に、ヒータ３４に加える電力を、例えば１〜２Ｗ程度の小電力とすればよい。さらに、加湿器１では、上述した第１の配管１４及び第２の配管１７により形成される第１の流路及び第２の流路の径が小さく且つ全長が短くなる場合は、お湯の温度が下がり難くなる。その場合、上述したヒータ３４や断熱材３５を省略した構成とすることも可能である。
【００６１】
スタンド３は、動作の切り替えを行う切替スイッチ３６と、動作の切り替えに応じた点灯を行う表示ランプ３７とを有している。切替スイッチ３６は、スタンド本体３ａの正面側に設けられた押圧スイッチであり、制御部２９と電気的に接続されている。制御部２９は、切替スイッチ３６の押圧操作によって、例えば、電源ＯＦＦ、電源ＯＮ（弱風）、電源ＯＮ（強風）といった切り替え制御を行う。
【００６２】
表示ランプ３７は、スタンド本体３ａの正面側に設けられた複数（本実施形態では２つ）のＬＥＤランプであり、制御部２９と電気的に接続されている。制御部２９は、切替スイッチ３６の押圧操作によって、例えば、電源ＯＦＦ（ランプ消灯）、電源ＯＮ（ランプ（弱）点灯）、電源ＯＮ（ランプ（強）点灯）といった切り替え制御を行う。
【００６３】
また、制御部２９では、一定の時間（例えば６時間）が経過した後に動作を停止（電源ＯＦＦ）させるタイマーを設けた構成としてもよい。さらに、制御部２９では、第１の配管１４（第１の流路）及び第２の配管１７（第２の流路）を流れるお湯（水）を検知するセンサを設けて、お湯（水）が無くなった時点で、動作を停止（電源ＯＦＦ）させることも可能である。
【００６４】
以上のような構成を有する本実施形態の加湿器１では、真空断熱構造を有する給水タンク４を用いることで、この給水タンク４に補給されたお湯を高い温度で長時間保温することが可能である。
【００６５】
ここで、お湯からミストを発生させる場合は、常温の水からミストを発生させる場合よりも、少ない電力でより多くのミストを発生させることが可能である。したがって、本実施形態の加湿器１では、更なる小型化及び省電力化に対応することが可能であり、ＵＳＢ接続によって電力が供給される小型の加湿器１であっても、ミストの噴霧量を十分に確保することが可能である。
【００６６】
また、本実施形態の加湿器１では、例えば卓上に設置した状態で、パソコンなどの外部機器からＵＳＢ接続による電力の供給が可能であり、電源コード３０の長さも商用電源とコンセントを介して接続される加湿器に比べて短くすることが可能である。
【００６７】
また、本実施形態の加湿器１では、給水タンク４にお湯（水）を補給した後に、この給水タンク４の開口部４ｄを閉塞するキャップ部材１１を取り付ける。このとき、噴霧部材１２については、キャップ部材１１に予め取り付けられた状態であってもよい。一方、キャップ部材１１により給水タンク４の開口部４ｄを閉塞した後に、この噴霧部材１２をキャップ部材１１に取り付けることも可能である。
【００６８】
これにより、本実施形態の加湿器１では、給水の際に加湿器１の周辺を濡らしたりすることなく、なお且つ、お手入れが簡単であり、この加湿器１を衛生的に使用することが可能である。
【００６９】
本実施形態の加湿器１では、給水タンク４を倒立させた状態で、加湿器本体２をスタンド３に保持することによって、制御部２９側の接点２９ａと超音波振動子１８側の接点１８ａとが電気的に接続された状態となる。したがって、お手入れが必要な給水タンク４側に電気系統がないので、安心且つ簡単に給水タンク４のお手入れを行うことが可能である。
【００７０】
また、本実施形態の加湿器１では、給水タンク４にキャップ部材１１を着脱自在に取り付けると共に、このキャップ部材１１に噴霧部材１２（接続キャップ２１及び噴霧キャップ２２）を着脱自在に取り付ける構成となっている。加湿器１では、水に接する部分に雑菌が繁殖し易いことから、上述した分解可能な構成とすることで、このような部分の掃除を容易に行うことができる。したがって、この加湿器１を衛生的に使用することが可能である。
【００７１】
なお、本発明は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
すなわち、本発明を適用した加湿器については、上述した加湿器１の形態に必ずしも限定されるものではなく、そのサイズや機能、デザイン等に合わせて、適宜変更を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１…超音波式加湿器（加湿器）  ２…加湿器本体  ３…スタンド  ４…給水タンク  ４ｃ…口頸部  ４ｄ…開口部  ５…ミスト発生部  ６…外容器  ７…内容器  ８…真空断熱層  ９…雌ネジ部  １０…張出部  １１…キャップ部材  １２…噴霧部材  １３…栓部  １３ａ…中栓  １４…第１の配管（第１の流路）  １５…雄ネジ部  １６…栓パッキン（第２のシール部材）  １７…第２の配管（第２の流路）  １８…超音波振動子  １９…噴霧口  ２０…スポンジ  ２１…接続キャップ  ２２…噴霧キャップ  ２３…接続機構  ２４…係止凹部  ２５…係止凸部  ２６…止水パッキン（第１のシール部材）  ２７…支持部  ２８…切欠部  ２９…制御部  ３０…電源コード  ３１…ＵＳＢコネクタ  ３３…送風ファン  ３４…ヒータ  ３５…断熱材  ３６…切替スイッチ  ３７…表示ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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