(57)【要約】      （修正有）【課題】形成される画像の質の低下を低減する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、用紙に形成されたトナー像を定着させる定着器３０と、トナー像が定着された定着用紙を冷却する冷却器５５とを備える。冷却器５５は、冷却ローラー５２（冷却部）と、冷却ローラー５２と対向する対向ローラー５１（対向部）とを含む。冷却ローラー５２は、本体部と、本体部の表面に設けられかつ定着用紙に圧接される表面部とを含む。表面部の熱容量は、本体部の熱容量よりも低い。また、表面部の熱伝導率は、本体部の熱伝導率よりも低い。制御部１８は、冷却部５５が連続して冷却した用紙の枚数が予め定められた第１閾値以上となった場合、又は、冷却部５５が連続して冷却した時間が予め定められた第２閾値以上となった場合には、画像形成装置１００の画像形成処理を停止させる。【選択図】図１
2019101360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に形成されたトナー像を定着させる定着部と、
前記トナー像が定着された定着用紙を冷却する冷却部とを備え、
前記冷却部は、本体部と、前記本体部の表面に設けられかつ前記定着用紙に圧接される表面部とを含み、
前記表面部の熱容量は、前記本体部の熱容量よりも低い、画像形成装置。
【請求項２】
前記表面部の熱伝導率は、前記本体部の熱伝導率よりも低い、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却部が連続して冷却した前記定着用紙の枚数が第１閾値以上となった場合には、前記画像形成装置の画像形成処理を停止させる請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却部が連続して前記定着用紙を冷却した時間が第２閾値以上となった場合には、前記画像形成装置の画像形成処理を停止させる請求項１〜請求項３いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着部が、用紙の両面それぞれに形成されたトナー像を定着させる場合において、
前記冷却部は、前記用紙の１面目に前記トナー像が定着された前記定着用紙を冷却する一方、前記用紙の２面目に前記トナー像が定着された前記定着用紙を冷却しない、請求項１〜請求項４いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却部と対向し、かつ該冷却部と前記定着用紙を矜持する対向部をさらに備える、請求項１〜請求項５いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記対向部は、対向本体部と、前記対向本体部の表面に設けられかつ前記定着用紙に圧接される対向表面部とを含む、請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記対向表面部の熱伝導率は、前記表面部の熱伝導率より高い、請求項６または請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記表面部の熱容量は、前記本体部の熱容量の１／１０以下とする、請求項１〜請求項８いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記表面部は樹脂であり、前記本体部は中実である、請求項１〜請求項９いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表面部の厚さは、０．１ｍｍ〜１ｍｍである、請求項１〜請求項１０いずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記冷却部は、前記定着部において前記トナー像が定着される位置から０．５秒以内に接触する位置に配置されている、請求項１〜請求項１１いずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、未定着のトナー等によって形成された画像を加熱等によって定着させる定着器を備える画像形成装置がある。たとえば、特許文献１の画像形成装置は、両面印刷を実行する場合において、１面目の定着後に、該１面目が定着された用紙を冷却部材により冷却して該用紙内部の水分の流出を防止することにより、２面目の転写不良（以下、画像ムラ）を低減させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４５１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の発明では、多数の用紙について両面印刷する場合には、冷却部材が該多数の用紙から吸熱することにより、冷却部材そのものの温度が上昇してしまう。そうすると、冷却部材の冷却効果が低下してしまう。このように、冷却部材の冷却効果が低下してしまうと、たとえば、両面印刷する場合において１面目（表面）に未定着のトナー像を定着させた用紙に対して、冷却部材が冷却したとしても、この冷却部材の冷却効果が低下してしまっていることから、該用紙を適切に冷却しきれない。そうすると、２面目（裏面）に未定着のトナー像を定着させたときには画像ムラが発生することにより形成される画像の質が低下するという問題が生じる。
【０００５】
本開示は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、形成される画像の質の低下を低減する画像形成装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示のある局面に従うと、用紙に形成されたトナー像を定着させる定着部と、前記トナー像が定着された定着用紙を冷却する冷却部とを備え、前記冷却部は、本体部と、前記本体部の表面に設けられる表面部とを含み、前記表面部の熱容量は、前記本体部の熱容量よりも低い、画像形成装置が提供される。
【０００７】
好ましくは、前記表面部の熱伝導率は、前記本体部の熱伝導率よりも低い。
好ましくは、前記冷却部が連続して冷却した前記定着用紙の枚数が第１閾値以上となった場合には、前記画像形成装置の画像形成処理を停止させる。
【０００８】
好ましくは、前記冷却部が連続して前記定着用紙を冷却した時間が第２閾値以上となった場合には、前記画像形成装置の画像形成処理を停止させる。
【０００９】
好ましくは、前記定着部が、用紙の両面それぞれに形成されたトナー像を定着させる場合において、前記冷却部は、前記用紙の１面目に前記トナー像が定着された前記定着用紙を冷却する一方、前記用紙の２面目に前記トナー像が定着された前記定着用紙を冷却しない。
【００１０】
好ましくは、前記冷却部と対向し、かつ該冷却部と前記定着用紙を矜持する対向部をさらに備える。
【００１１】
好ましくは、前記対向部は、対向本体部と、前記対向本体部の表面に設けられかつ前記定着用紙に圧接される対向表面部とを含む。
【００１２】
好ましくは、前記対向表面部の熱伝導率は、前記表面部の熱伝導率より高い。
好ましくは、前記表面部の熱容量は、前記本体部の熱容量の１／１０以下とする。
【００１３】
好ましくは、前記表面部は樹脂であり、前記本体部は中実である。
好ましくは、前記表面部の厚さは、０．１ｍｍ〜１ｍｍである。
【００１４】
好ましくは、前記冷却部は、前記定着部において前記トナー像が定着される位置から０．５秒以内に接触する位置に配置されている。
【発明の効果】
【００１５】
本開示によれば、形成される画像の質の低下を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】冷却器と定着器との斜視図を示す図である。
【図４】冷却ローラー５２の断面図を示した図である。
【図５】冷却器と定着器とを示した図である。
【図６】冷却ローラーの表面温度の推移を示した図である。
【図７】冷却ローラーの表面温度の推移の拡大図を示した図である。
【図８】冷却ローラーを通過した用紙の温度の推移を示した図である。
【図９】冷却ローラーの表面温度の推移を示した図である。
【図１０】冷却器と定着器との位置関係を示した図である。
【図１１】定着ローラーで加熱定着された後の用紙の温度変化の一例を示す図である。
【図１２】図１１の例における、用紙における水分率の変化の一例を示す図である。
【図１３】定着ローラーのニップ部からの排出からの経過時間に対する用紙の温度変化を示す図である。
【図１４】定着ローラーのニップ部からの排出からの経過時間に対する、用紙における水分率の変化を示す図である。
【図１５】画像形成装置のフローチャート図である。
【図１６】第１閾値を示す図である。
【図１７】第２閾値を示す図である。
【図１８】冷却器と定着器との変形例を示した図である。
【図１９】画像形成装置のフローチャート図である。
【図２０】冷却器と定着器との変形例を示した図である。
【図２１】冷却器と定着器との変形例を示した図である。
【図２２】冷却器と定着器との変形例を示した図である。
【図２３】冷却器と定着器との変形例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。本発明に基づいた実施の形態における定着器および画像形成装置について、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。また、各実施の形態における構成を適宜組み合わせて用いることは当初から予定されていることである。以下では、「画像を形成すること」を、「印刷する」ともいう。
【００１８】
［画像形成装置の構成］
図１を参照して、本実施の形態における画像形成装置１００の概略構成について説明する。図１は、画像形成装置１００の内部構成を示す図である。
【００１９】
図１には、カラープリンターとしての画像形成装置１００が示されている。以下では、カラープリンターとしての画像形成装置１００について説明するが、画像形成装置１００は、カラープリンターに限定されない。たとえば、画像形成装置１００は、モノクロプリンターであってもよいし、モノクロプリンター、カラープリンターおよびＦＡＸの複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional  Peripheral）であってもよい。
【００２０】
画像形成装置１００は、形成部としての画像形成ユニット１Ａ〜１Ｅと、中間転写ベルト１１と、一次転写ローラー１２と、二次転写ローラー１３と、クリーニング部１５と、排紙トレー１６と、カセット１７と、制御部１８と、露光制御部１９と、定着部としての定着器３０と、排紙ローラー３６と、反転搬送経路３８などを含む。
【００２１】
画像形成ユニット１Ａは、イエロー（Ｙ）のトナー画像を形成する。画像形成ユニット１Ｂは、マゼンタ（Ｍ）のトナー画像を形成する。画像形成ユニット１Ｃは、シアン（Ｃ）のトナー画像を形成する。画像形成ユニット１Ｄは、ブラック（ＢＫ）のトナー画像を形成する。
【００２２】
中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、複数の支持ローラーのうち少なくとも一つの駆動ローラーが回転することにより、矢印２１の方向に周回駆動する。画像形成ユニット１Ａ〜１Ｅは、それぞれ、中間転写ベルト１１の駆動方向に沿って順に配置されている。
【００２３】
画像形成ユニット１Ａ〜１Ｅは、それぞれ、感光体２と、帯電部３と、現像部４と、感光体クリーニング部５と、露光部９とを備える。感光体２は、トナー画像を担持する像担持体である。一例として、感光体２には、その表面に感光層が形成された感光体ドラムが用いられる。感光体２は、中間転写ベルト１１の駆動方向に対応する方向に回転する。
【００２４】
帯電部３は、感光体２の表面を一様に帯電する。露光部９は、露光制御部１９からの制御信号に応じて感光体２にレーザー光を照射し、指定された画像パターンに従って感光体２の表面を露光する。これにより、指定された画像パターンに応じた静電潜像が感光体２上に形成される。
【００２５】
現像部４は、感光体２上に形成された静電潜像をトナー画像として現像する。一例として、現像部４は、トナーおよびキャリアからなる二成分系の現像剤を用いて静電潜像を現像する。
【００２６】
感光体２の表面に形成されたトナー画像は、一次転写ローラー１２によって中間転写ベルト１１に転写される。このとき、イエロー（Ｙ）のトナー画像、マゼンタ（Ｍ）のトナー画像、シアン（Ｃ）のトナー画像、ブラック（ＢＫ）のトナー画像が順に重ねられて中間転写ベルト１１に転写される。これにより、カラーのトナー画像が中間転写ベルト１１上に形成される。
【００２７】
感光体クリーニング部５は、クリーニングブレードを備える。クリーニングブレードは、感光体２に圧接され、トナー画像の転写後に感光体２上に残留するトナーを回収する。
【００２８】
一次転写ローラー１２は、感光体２上に現像されたトナー画像を中間転写ベルト１１に転写する。感光体２と中間転写ベルト１１とは、一次転写ローラー１２を設けている部分で接触している。この接触部分に所定の転写バイアス（電圧）が印加され、この転写バイアスによって、感光体２上のトナー画像が中間転写ベルト１１に転写される。
【００２９】
カセット１７は、画像形成装置１００の下部に設けられている。カセット１７には、紙等の用紙１４がセットされる。用紙１４は、カセット１７から１枚ずつ二次転写ローラー１３に送られる。用紙１４の送り出しおよび搬送のタイミングと、中間転写ベルト１１上のトナー画像の位置とを同期させることで、用紙１４の適切な位置にトナー画像が転写される。その後、用紙１４は、定着器３０に送られる。また、二次転写ローラー１３が、送られた用紙に対して圧接する箇所を「転写ニップ部１３Ａ」、または「転写部」ともいう。
【００３０】
定着器３０は、用紙１４に転写されているトナー画像（未定着のトナー画像）を熱で溶融し、用紙１４にトナー画像を定着させる。定着器３０は、加熱装置としての加熱ヒーター３２ｈによって加熱される加熱部材としての定着ローラー３２と、定着ローラー３２とともに表面上に未定着画像が形成された用紙１４を挟み込み、定着ローラー３２との間を通過させながら用紙１４上に未定着画像を定着させる加圧部材としての加圧ローラー３１と、温度検知部３３（図２参照）とを備える。温度検知部３３による検知結果に基づいて制御部１８により定着温度制御が行われる。
【００３１】
また、画像形成装置１００は、操作部５０からユーザの入力を受付けることができる。ユーザは、たとえば、片面印刷ジョブおよび両面印刷ジョブのいずれかを入力することができる。片面印刷ジョブとは、用紙の１面に画像を形成するジョブである。両面印刷ジョブとは、用紙の両面（用紙の１面目（表面）および用紙の２面目（裏面））に画像形成するジョブである。
【００３２】
ユーザにより、片面印刷ジョブが入力された場合には、定着器３０による定着処理の後に、用紙１４は、排紙ローラー３６により、排紙トレー１６に排紙される。ユーザにより、両面印刷ジョブが入力された場合には、用紙１４は、定着器３０による定着処理の後に、排紙ローラー３６の逆回転により、反転搬送経路３８に送られる。その後、用紙の裏面（２面目）にトナー画像が転写されるように、該用紙は、二次転写ローラー１３に送られる。該二次転写ローラー１３は、用紙１４の裏面の適切な位置にトナー画像を転写する。その後、定着器３０に再び送られて、定着器３０は、該用紙の裏面にトナー画像を定着させる。このように、ユーザにより両面印刷ジョブが入力されると、両面に印刷することができる。なお、定着器３０により定着された用紙を「定着用紙」ともいう。
【００３３】
クリーニング部１５は、クリーニングブレードを備える。クリーニングブレードは、中間転写ベルト１１に圧接され、トナー画像の転写後に中間転写ベルト１１上に残留するトナー粒子を回収する。このトナー粒子は、搬送スクリュー（図示しない）で搬送され、廃トナー容器（図示しない）に回収される。
【００３４】
制御部１８は、画像形成装置１００の画像形成プロセスを制御する。制御部１８は、画像形成ユニット１Ａ〜１Ｅ、二次転写ローラー１３、定着器３０（加熱ヒーター３２ｈの温度制御、加圧ローラー３１の回転速度等）、露光制御部１９等を制御する。
【００３５】
また、定着器３０の下流には、冷却器５５が設けられている。冷却器５５は、冷却ローラー５２（冷却部）と、対向ローラー５１（対向部）とを含む。冷却器５５は、制御部１８により制御される。対向ローラー５１は、冷却ローラー５２と対向し、かつ対向ローラー５１と冷却ローラー５２とで用紙を矜持する。
【００３６】
このように、かつ対向ローラー５１と冷却ローラー５２とで用紙を矜持して、該用紙を冷却することから、安定して該用紙を冷却することができる。
【００３７】
［画像形成装置のハードウェア構成］
図２は、画像形成装置１００のハードウェア構成を示した図である。図２を参照して、画像形成装置１００は、プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、データを不揮発的に格納するＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、データを揮発的に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、フラッシュメモリ１０４と、タッチスクリーン１０５と、スピーカ１０６と、通信ＩＦ１０８とを備える。
【００３８】
タッチスクリーン１０５は、表示装置としてのディスプレイ１０５１と、入力装置としてのタッチパネル１０５２とにより構成される。具体的には、タッチスクリーン１０５は、ディスプレイ１０５１（たとえば液晶ディスプレイ）上にタッチパネル１０５２を位置決めした上で固定することにより実現される。なお、タッチスクリーンは、タッチパネルディスプレイ、タッチパネル付きディスプレイ、あるいはタッチパネルモニタとも称される。なお、タッチスクリーン１０５においては、タッチ位置の検出方法として、たとえば抵抗膜方式または静電容量方式を用いることができる。ユーザによるタッチスクリーン１０５への操作によりジョブが入力される。
【００３９】
フラッシュメモリ１０４は、不揮発性の半導体メモリである。フラッシュメモリ１０４は、ＣＰＵ１０１が実行するオペレーティングシステムおよび各種のプログラム、各種のコンテンツおよびデータを格納している。また、フラッシュメモリ１０４は、画像形成装置１００が生成したデータ、画像形成装置１００の外部装置から取得したデータ等の各種データを揮発的に格納する。
【００４０】
スピーカ１０６は、ＣＰＵ１０１からの指令に応じて音を発生させる。ＣＰＵ１０１は、タッチパネル１０５２からの出力に基づいて入力位置を特定し、当該特定した入力位置に基づいた画面表示を行なう。
【００４１】
また、通信ＩＦ１０８は、他の外部機器（たとえば、ＰＣ）とネットワークを通じて接続されている。該他の外部機器からユーザによりジョブが入力されたときには、画像形成装置１００は、通信ＩＦ１０８を経由して該ジョブを取得する。
【００４２】
画像形成装置１００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ１０１により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、フラッシュメモリ１０４に予め記憶されている場合がある。同図に示される画像形成装置１００を構成する各構成要素は、一般的なものである。したがって、本発明の本質的な部分は、フラッシュメモリ１０４、メモリカードその他の記憶媒体に格納されたソフトウェア、あるいはネットワークを介してダウンロード可能なソフトウェアであるともいえる。なお、画像形成装置１００の各ハードウェアの動作は周知であるので、詳細な説明は繰り返さない。
【００４３】
なお、記録媒体としては、ＤＶＤ-ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible Disk）、ハードディスクに限られず、磁気テープ、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ（Magnetic OptiＤａl Disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc））、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する媒体でもよい。また、記録媒体は、当該プログラム等をコンピュータが読取可能な一時的でない媒体である。
【００４４】
ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００４５】
［冷却器と定着器について］
図３は、冷却器５５と定着器３０との斜視図を示す。図３に示すように、冷却器５５の冷却ローラー５２と対向ローラー５１との幅は、画像形成装置１００によって印刷される用紙の幅よりも長い。このような構成により、画像形成装置１００によって印刷される用紙の幅が如何なる長さであろうとも、冷却器５５は、適切に冷却することができる。また、図３において、矢印Ａは、用紙Ｐの搬送方向を表わす。なお、図３の例では、冷却器５５と定着器３０との距離が、用紙の長手方向よりも短い例を示す。しかしながら、冷却器５５と定着器３０との距離は、用紙の長手方向よりも長く構成するようにしてもよい。
【００４６】
［冷却器について］
次に、冷却器５５について説明する。図４は、冷却器５５に含まれる冷却ローラー５２の断面図を示したものである。冷却ローラー５２は、表面部５２Ａと、本体部５２Ｂとを含む。本体部５２Ｂは円柱形状（ローラー形状）である。表面部５２Ａは、表面部５２Ａは、本体部５２Ｂの表面に設けられる。また、表面部５２Ａは、定着後の用紙に接触する箇所である。図４の例では、表面部５２Ａは、本体部５２Ｂの円周に沿って形成されている表面層である。つまり、冷却ローラー５２は、ローラー形状である本体部５２Ｂの表層に表面部５２Ａをコーティングすることにより構成される。
【００４７】
本実施形態では、本体部５２Ｂである芯金は、中実構造となっている。つまり、冷却ローラー５２は隙間のない構造となっている。表面部５２Ａの熱容量は、本体部５２Ｂの熱容量よりも低い。また、表面部５２Ａの熱伝導率は、本体部５２Ｂの熱熱伝導率よりも低い。
【００４８】
また、表面部５２Ａの材質としては、金属材でも樹脂材でもよい。表面部５２Ａの材質は、樹脂であることが好ましい。表面部５２Ａは、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリロニトリルスチレン、ＳＡＮ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート（アクリル樹脂）、ポリアミド、ポリオキシメチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスルホン、ポリフェニレンオキシド、セルロースアセテート、セルロースアセテートブチレート、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂のうちの少なくとも１を含む素材（以下、「第１の素材」という。）などが好ましい。
【００４９】
また、表面部５２Ａは、比熱が高く、かつトナーとの付着汚れを防止できる素材（以下、「第２の素材」という。）としてもよい。第２の素材は、たとえば、フッ素系樹脂としてもよい。該フッ素系樹脂とは、たとえば、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ、ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ、ＥＣＴＦＥ、ＰＣＴＦＥ、ＰＶＦのうち少なくとも１を含む素材としてもよい。また、表面部５２Ａは、第１の素材および第２の素材の双方を含む素材としてもよい。
【００５０】
また、表面部５２Ａは、低熱容量とするために、該表面部５２Ａの体積が小さくなるようにすることが好ましい。図４に示すように、表面部５２Ａの厚みＬは、たとえば、０.１〜１ｍｍとすることが好ましい。
【００５１】
本体部５２Ｂ（芯金）の素材は、たとえば、鉄、アルミなどのうち少なくとも１を含む素材（以下、「第３の素材」ともいう。）であることが好ましい。このように、表面部５２Ａの材質および本体部５２Ｂの材質はそれぞれ、表面部５２Ａの熱容量が、本体部５２Ｂの熱容量よりも低くなるように選択することが好ましい。また、表面部５２Ａの材質および本体部５２Ｂの材質はそれぞれ、表面部５２Ａの熱伝導率が、本体部５２Ｂの熱伝導率よりも低くなるように選択することが好ましい。
【００５２】
また、表面部５２Ａの材質および本体部５２Ｂの材質はそれぞれ、表面部５２Ａの比熱が、本体部５２Ｂの比熱よりも低くなるように選択することが好ましい。
【００５３】
また、出願人の度重なる実験の結果、表面部５２Ａの熱容量は、本体部５２Ｂの熱容量の１／１０であること、または、略１／１０であることが好ましいことが判明した。
【００５４】
また、表面部５２Ａの熱容量は、冷却ローラー５２周辺の外気の熱容量よりも大きくすることが好ましい。なお、変形例として、冷却ローラー５２周辺の外気の熱容量と同一としてもよい。また、変形例として、表面部５２Ａの熱容量は、また、表面部５２Ａの熱容量は、冷却ローラー５２周辺の外気の熱容量よりも小さくしてもよい。
【００５５】
図５は、定着ローラー３２などを示した図である。図５の例では、冷却器５５は、冷却ローラー５２を対向ローラー５１に対して付勢する付勢部材５６と、対向ローラー５１を冷却ローラー５２に対して付勢する付勢部材５７とを含む。付勢部材５６は、冷却ローラー５２に設けられる。また、付勢部材５７は、対向ローラー５１に設けられる。図５の例では、付勢部材５６と付勢部材５７とは双方ともにバネである。なお、変形例として、付勢部材５６と付勢部材５７のうち少なくとも一方は、バネ以外の部材を用いてもよい。
【００５６】
このように、図５の冷却器５５は、付勢部材５６と、付勢部材５７とを有することにより、冷却ローラー５２を対向ローラー５１に対して付勢するとともに、対向ローラー５１を冷却ローラー５２に対して付勢することができる。したがって、冷却ローラー５２の用紙Ｐへの冷却効率を高めることができる。
【００５７】
また、冷却ローラー５２は、用紙の両面のうち定着ローラー３２により加熱された面を冷却するように、配置されている。つまり、冷却ローラー５２は、定着ローラー３２と同じ側に配置されている。これにより、冷却ローラー５２の冷却効率を高めることができる。
【００５８】
次に、本実施形態の画像形成装置１００の効果について説明する。
従来の冷却器では、多数の用紙について両面印刷する場合には、冷却部材が該多数の用紙から吸熱することにより、冷却部材そのものの温度上昇が生じてしまう。そうすると、冷却部材の冷却効果が低下してしまう。このように、冷却部材の冷却効果が低下してしまうと、たとえば、両面印刷する場合において１面目（表面）に未定着のトナー像を定着させた用紙に対して、冷却部材が冷却したとしても、この冷却部材の冷却効果が低下してしまっていることから、該用紙を適切に冷却しきれない。そうすると、該用紙から水分が抜けすぎてしまう。該用紙から水分が抜けすぎてしまうと、用紙における水分量が少なくなることから、用紙における電気抵抗値が上昇し得る。たとえば、画像形成装置１００が、両面印刷する場合において、第１面に未定着のトナー像が定着された用紙の第２面（裏面）に未定着のトナー像が定着される場合がある。このような場合、用紙の電気抵抗値が高くなると、裏面に形成される画像の質が低下する問題がある（画像ムラが生じる問題がある）。
【００５９】
このような問題を鑑みて、冷却器（たとえば、冷却ローラー）を冷却する冷却部材を採用することが考えられる。冷却部材とは、たとえば、冷却ファン、冷却水を冷却器に噴出する噴出部材である。しかしながらが、このような冷却部材を追加する場合には、冷却器のサイズが大型化してしまい、かつ、冷却器の構成が複雑化してしまう。
【００６０】
そこで、本実施形態では、表面部５２Ａの熱容量は、本体部５２Ｂの熱容量よりも低くなるように構成されている。一般的に、熱容量が大きい部材は、温まり難く、冷め難い。また、熱容量が小さい部材は、温まり易く、冷め易い。したがって、熱容量が小さい部材（本実施形態では、表面部５２Ａ）に蓄積された熱は、熱容量が大きい部材（本実施形態では、本体部５２Ｂ）に移行し難く、この熱は、外気に移行される。
【００６１】
また、定着器３０を経た用紙というのは、該定着器３０により加熱されていることから、該用紙の温度は高い状態である。したがって、温度が高い状態となっている用紙の熱を本体部５２Ｂになるべく移行させずに、冷却ローラー５２の外部（外気）に移行させることができる。よって、冷却器５５に冷却部材を設けることなく、冷却器５５の冷却効果の低下を適切に抑制できる。よって、たとえば、第２面に未定着のトナー像が定着される場合であっても、画像ムラが発生することを抑制できる。その結果、形成される画像の質の低下を低減することができる。
【００６２】
図６〜図８は、実験結果を示す図である。図６および図７の横軸は印刷枚数（つまり、冷却器５５が冷却した用紙の枚数）を示し、縦軸は冷却ローラー５２の温度を示す。図８の横軸は印刷枚数を示し、縦軸は用紙の表面温度を示す。図７は、図６の１枚目から４枚目の用紙を冷却している期間の拡大図を示す図である。なお、図６〜図８は、定着後の用紙の温度が、１００度であり、外気（冷却器５５）の周辺の温度が２３度であるときの例である。
【００６３】
図６〜図８において、実線は、表面部（ＰＦＡであるとする）を有する冷却ローラーを示し、破線は、表面部を有さない冷却ローラー（つまり、本体部のみの冷却ローラー）を示す。図７において、通紙期間とは、冷却器５５に通紙されている期間、つまり、用紙を冷却している期間をいう。紙間期間とは、冷却器５５に通紙されていない期間（冷却器５５に通紙されて、次に通紙されるまでの期間）、つまり、用紙を冷却していない期間をいう。
【００６４】
図７のａに示すように、１枚目の通紙期間においては、表面部を有する冷却ローラーであるか、表面部を有さない冷却ローラーであるかにかかわらず、冷却している用紙から吸熱することから、冷却ローラーの温度は上昇する。また、表面部を有する冷却ローラーについては、大部分の熱が表面部に蓄積され、表面部を有さない冷却ローラーについては本体部に熱が蓄積される。
【００６５】
図７のｂに示すように、表面部を有さない冷却ローラーでの紙間期間については、本体部に蓄熱されていることから、本体部の温度は殆ど低下しない。一方、図７のｃに示すように、表面部を有する冷却ローラーでの紙間期間については、表面部に蓄熱されている。上述のように、表面部の熱容量は本体部の熱容量よりも低く、かつ外気の熱容量は本体部の熱容量よりも低い。したがって、冷却器は、該表面部に蓄えられた熱を外部へ放出する機能を有する。したがって、通紙期間においては、表面部（冷却ローラー）の温度は低下する。
【００６６】
以後、通紙期間においては、表面部を有する冷却ローラーであるか表面部を有さない冷却ローラーであるかにかかわらず、冷却している用紙から吸熱することから、冷却ローラーの温度は上昇する。また、紙間期間においては、表面部を有さない冷却ローラー（本体部）の温度は低下しないが、表面部を有する冷却ローラー（表面部）の温度は低下する。
【００６７】
図６の例では、表面部を有さない冷却ローラーについては、およそ１９枚印刷した時点で、冷却ローラーの温度が１００度に収束している。一方、表面部を有さない冷却ローラーについては、およそ３８枚印刷した時点で、冷却ローラーの温度が１００度に収束している。このように、表面部を有する冷却ローラーの方が、表面部を有さない冷却ローラーよりも冷却ローラーの温度が１００度に収束するまでに印刷可能な用紙枚数が多い。
【００６８】
また、図８の例では、冷却ローラーによる用紙への冷却効果が、表面部を有する冷却ローラーの方が、表面部を有さない冷却ローラーよりも長く持続することが示されている。
【００６９】
また、本実施形態では、表面部５２Ａの熱伝導率は、本体部５２Ｂの熱伝導率よりも低い。これにより、本体部５２Ｂ（冷却ローラーの内部である芯金）に蓄積された熱を表面部５２Ａに移動させないようにすることにより、表面部５２Ａの温度上昇を抑制できる。
【００７０】
図９は、本体部５２Ｂが中実構成である冷却ローラーと、本体部５２Ｂが中空構成である冷却ローラーとを比較した図である。なお、中空構成とは、中実構成とは異なり、本体部５２Ｂが空間を有する構成であることをいう。図９において、実線は、表面部を有しかつ本体部が中実構成である冷却ローラーを示し、破線は、表面部を有しかつ本体部が中空構成である冷却ローラーを示す。図９において、縦軸は、冷却ローラーの表面の温度、つまり、表面部の温度を示している。また、横軸は、印刷枚数（つまり、冷却器が冷却した枚数）を示す。
【００７１】
図９に示すように、本体部が中空構成である冷却ローラーでは、表面部が１００度に到達するまでに印刷された用紙の枚数は３８枚である。一方、本体部が中実構成である冷却ローラーでは、表面部が１００度に到達するまでに印刷された用紙の枚数は５０枚以上である。図９からも明らかなように、本体部が中空構成である冷却ローラーの方が、本体部が中実構成である冷却ローラーよりも、本体部の温度の上昇度合を低くすることができる。
【００７２】
また、熱の移動は、温度差と熱伝導率で定まり、熱伝導率だけは定まらない。本実施形態では、用紙の温度＞表面部５２Ａの温度＞外気の温度が理想状態となる。そのための手法として、表面部５２Ａの熱容量を本体部５２Ｂの熱容量よりも低くすることにより、表面部５２Ａの温度上昇をさせ難くし、かつ表面部５２Ａの熱伝導率を本体部５２Ｂの熱伝導率よりも低くすることにより本体部５２Ｂに蓄積された熱を表面部５２Ａには移動させ難くしている。
【００７３】
また、表面部５２Ａの熱容量は、本体部５２Ｂの熱容量の１／１０以下とすることが好ましい。これにより、表面部５２Ａの熱を、本体部５２Ｂになるべく移行させずに、外気へ放出させることができる。
【００７４】
また、表面部５２Ａは樹脂であり、本体部５２Ｂは中実であることが好ましい。これにより、材質の観点で、表面部５２Ａの熱容量を、本体部５２Ｂの熱容量よりも低くすることができる。
【００７５】
また、本実施形態では、冷却器５５（冷却ローラー５２）は、搬送される用紙と、定着器３０において加熱される位置から０．５秒以内に接触する位置に配置されている。これにより、用紙から水分が抜けすぎることが回避される。したがって、用紙の電気抵抗値が高くなることを抑制でき、裏面に形成される画像の質が低下することを抑制できる。
【００７６】
図１０は、この位置関係を示す図である。定着ローラー３２は、加圧ローラー３１とともに用紙Ｐを挟み込むことにより、用紙Ｐを加熱する。図２において、冷却ローラー５２は、対向ローラー５１とともに用紙Ｐを挟み込むことにより、用紙Ｐを冷却する。対向ローラー５１は、冷却ローラー５２と用紙Ｐを挟み込むのみではなく、用紙Ｐの搬送ガイドの役割も果たす。
【００７７】
ポイントＸは、定着ローラー３２と加圧ローラー３１とが用紙Ｐを挟み込む位置（ニップ部）を表わす。ポイントＹは、冷却ローラー５２と対向ローラー５１とが用紙Ｐを挟み込む位置を表わす。距離Ｒは、ポイントＸからポイントＹまで用紙Ｐが搬送される距離を表わす。
【００７８】
画像形成装置では、冷却ローラー５２と対向ローラー５１は、定着ローラー３２によって加熱された用紙Ｐが０．５秒以内に冷却ローラー５２へと搬送される位置に配置される。より具体的には、搬送部による用紙Ｐの搬送速度をＶとした場合、距離Ｒが次の式（１）の関係を満たすように、冷却ローラー５２と対向ローラー５１が配置される。
【００７９】
Ｒ／Ｖ≦０．５（秒）  …（１）
式（１）に従った条件を満たすように対向ローラー５１が配置されることにより、用紙Ｐが高温の状態で存在する時間が０．５秒以下になる。これにより、用紙Ｐから水分が抜けすぎることが回避される。用紙Ｐにおける水分量が少なくなると、用紙Ｐにおける電気抵抗値が上昇し得る。第１面（以下、「表面」ともいう）に画像を形成された用紙Ｐが、その後、その第２面（以下、「裏面」ともいう）に画像を形成される場合がある。このような場合、用紙Ｐの電気抵抗値が高くなると、裏面に形成される画像の質が低下するおそれがある。式（１）に従った条件が満たされた場合、用紙Ｐの電気的性質の変化を抑え、これにより、裏面に形成される画質の低下が回避され得る。
【００８０】
図１１は、定着ローラ―３２で加熱定着された後の用紙Ｐの温度変化の一例を示す図である。なお、図１１に示された結果は、定着ローラ―３２で加熱された後の用紙Ｐを、冷却ローラー５２で冷却することなく放置した場合のものである。
【００８１】
図１１において、線Ｌ１１と線Ｌ１２は、それぞれ、定着ローラ―３２における定着温度が１９０度と１３０度の場合を示す。図１１において、横軸は、定着ローラ―３２のニップ部から排出された後の経過時間を表わし、縦軸は、用紙Ｐ（記録媒体）の温度を表わす。
【００８２】
線Ｌ１１と線Ｌ１２のいずれにおいても、用紙Ｐが定着ローラ―３２のニップ部から排出された直後、用紙Ｐの温度は急激に低下する。定着温度が１９０度と１３０度の双方において、排出後約０．６秒以降、温度の低下の度合いが低くなる。
【００８３】
図１２は、図１１の例における、用紙Ｐにおける水分率の変化の一例を示す図である。水分率とは、用紙Ｐに含まれる水分の重量の百分率である。
【００８４】
図１２において、線Ｌ２１と線Ｌ２２は、それぞれ、定着ローラ―３２における定着温度が１９０度である場合と１３０度である場合とを示す。線Ｌ２１は、図１１の線Ｌ１１で表された用紙における水分率の変化を示す。線Ｌ２２は、図１１の線Ｌ１２で表された用紙における水分率の変化を示す。図１２において、横軸は、定着ローラ―３２のニップ部から排出された後の経過時間を表わし、縦軸は、用紙Ｐの水分率を表わす。
【００８５】
線Ｌ２１および線Ｌ２２で示されるように、定着温度が１９０度と１３０度のいずれの場合であっても、定着ローラ―３２のニップ部から排出された直後から、用紙Ｐにおける水分率は急激に減少する。全体的に、１９０度の場合は、１３０度の場合よりも、水分率が低い。
【００８６】
線Ｌ２１および線Ｌ２２の双方において示されるように、定着温度が１９０度と１３０度のいずれの場合であっても、定着ローラ―３２のニップ部から排出されて０．６秒までに用紙Ｐにおける水分率の減少が終了する。したがって、定着ローラ―３２における加熱定着後、０．６秒が経過する前に冷却することが、用紙Ｐからの水分の抜けを抑えるのに効果的であると言える。
【００８７】
そこで、本開示では、ニップ部から排出された後、０．５秒以内に冷却部材を接触させることによって、用紙Ｐを冷却する。これにより、加熱された用紙Ｐから水分が抜けることが効率的に回避され得る。なお、ニップ部からの排出から冷却部材による冷却までの時間の短縮によって、用紙Ｐが高温である時間が短縮され得る。これにより、用紙Ｐが水分が蒸発しやすい状態にある時間を短縮でき、用紙Ｐからの水分の蒸発量が抑えられ得る。このことから、画像形成装置は、ニップ部からの排出後、さらに短い時間（たとえば、０．２秒以内）に用紙Ｐが冷却部材と接触するように設計されてもよい。
【００８８】
図１３および図１４は、本開示に係る画像形成装置において加熱定着後に冷却部材によって冷却された用紙Ｐの挙動を示す図である。より具体的には、図１３は、定着ローラ―３２のニップ部からの排出からの経過時間に対する用紙Ｐの温度変化を示す。図１４は、定着ローラ―３２のニップ部からの排出からの経過時間に対する、用紙Ｐにおける水分率の変化を示す。
【００８９】
図１３および図１４に示された例では、用紙Ｐが、ニップ部からの排出から０．２秒後に冷却部材に接触されることによって冷却されたときの結果が示されている。図１３に示されるように、冷却部材との接触により、定着温度が１９０度の場合（線Ｌ３１）でも１３０度の場合（線Ｌ３２）でも、用紙Ｐの温度は急激に低下する。図１４に示されるように、定着温度が１９０度の場合（線Ｌ４１）でも１３０度の場合（線Ｌ４２）でも、温度の急激な低下に呼応するように、ニップ部からの排出から０．２秒後、用紙Ｐにおける水分率の低下が劇的に抑制されている。図１４に示された結果によれば、加熱定着後、冷却部材に冷却されることによって、用紙Ｐからの水分の放出が抑制される。
【００９０】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、両面印刷を実行する場合において、冷却器５５が連続して冷却した用紙の枚数が予め定められた第１閾値以上となった場合には、画像形成装置の画像形成処理を停止させるものである。第１閾値については、単位は枚数であり、図１６で後述する。
【００９１】
図１５は、第２実施形態の処理フローを示す図である。図１５の処理は、１つのジョブが入力されたときに、制御部１８が実行する処理である。Ｓ２において、制御部１８は、実行するジョブが両面印刷のジョブであるか否かを判断する。Ｓ２においてＮＯと判断された場合には、処理を終了する。一方、Ｓ２において、ＹＥＳと判断された場合には、Ｓ４に進む。
【００９２】
Ｓ４において、冷却器５５が連続して冷却した用紙の枚数（以下、「連続冷却枚数」という。）が第１閾値以上となったか否かを判断する。ここで、「連続して冷却」とは、「１つのジョブ内での冷却器５５による用紙への冷却」、および「該１つのジョブから次のジョブまでの期間が所定期間（たとえば、１秒）未満であるときにおいて、該１のジョブ内での最後の用紙への冷却器５５による冷却と、該次のジョブ内での最初の用紙への冷却器５５による冷却」とを含む。
【００９３】
Ｓ４において、ＮＯと判断された場合には、Ｓ１２に進む。また、Ｓ４において、ＹＥＳと判断された場合には、Ｓ６に進む。Ｓ４でＹＥＳと判断された場合というのは、連続冷却期間が、長かった場合ということである。連続冷却期間が長かったと判断されたことに伴い、Ｓ６では、制御部１８は、印刷動作を停止させる。次に、Ｓ８において、待期期間が経過するまで印刷動作を停止させる。このように、待期期間が経過するまで、印刷動作を停止させることにより、定着器３０に定着させることもなく、かつ、冷却器５５に冷却させることもない。したがって、冷却器５５の冷却ローラー５２が用紙から吸熱することを防止できるとともに、該待期期間中に冷却ローラー５２から放熱されることから冷却ローラー５２を冷却させることができる。また、待期期間はあらかじめ定められた期間であり、たとえば、３０秒間とすればよい。この待期期間は、たとえば、ユーザーが自由に設定できるようにしてもよい。
【００９４】
Ｓ８でＹＥＳと判断されると、Ｓ１０に進む。Ｓ１０においては、制御部１８は、画像形成装置１００の印刷動作を再開させる。次に、Ｓ１２において、制御部１８は、図１５の処理の開始の契機となった１つのジョブが終了したか否かを判断する。Ｓ１２でＹＥＳと判断された場合には、図１５の処理を終了する。一方、Ｓ１２でＮＯと判断された場合には、Ｓ２に戻る。
【００９５】
次に、Ｓ４で説明した第１閾値について説明する。図１６は、連続冷却枚数の第１閾値のテーブルの一例を示す図である。図１６の例では、第１閾値は、用紙の種別と、印刷態様（印刷形態）と、画像形成装置１００の環境に応じた値となる。図１６の例では、用紙の種別は、用紙の厚さと、用紙の幅とを含む。また、印刷態様は、印刷モード（カラーモードとモノクロモード）とのうちいずれであるかと、カバレッジとを含む。また、画像形成装置１００の環境は、画像形成装置１００の機内温度とする。カバレッジとは、用紙１枚当たりのトナー使用割合をいう。
【００９６】
図１６の例では、用紙が厚ければ厚いほど、第１閾値が小さくなるように設定されている。用紙が厚ければ厚いほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第１閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【００９７】
また、印刷モードがフルカラーモードの方が、モノクロモードよりも第１閾値が小さくなるように設定されている。印刷モードがフルカラーモードの方が、モノクロモードよりも、トナー層が厚くなる。トナー層の厚さが厚ければ厚いほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第１閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【００９８】
また、カバレッジが所定値（図１６の例では、５０％）以上であるときの方が所定値未満であるときよりも第１閾値が小さくなるように設定されている。カバレッジが大きければ大きいほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第１閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【００９９】
また、冷却させる用紙幅が所定値（図１６の例では、２１０ｍｍ）以上であるときの方が所定値未満であるときよりも第１閾値が小さくなるように設定されている。用紙幅が大きければ大きいほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第１閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【０１００】
また、画像形成装置１００の機内温度（冷却ローラー５２の周辺の温度）が低ければ低いほど、第１閾値が大きくなるように設定されている。これは、機内温度が低ければ低いほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第１閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【０１０１】
制御部１８は、用紙の厚さ、印刷モード、カバレッジ、用紙の幅、および機内温度を取得して、図１６のテーブルを参照して、これらのパラメータから、第１閾値を取得する。また、図１６のテーブルは画像形成装置１００の所定記憶領域（たとえば、ＲＯＭ１０２）に記憶されている。
【０１０２】
たとえば、制御部１８が、用紙の厚さが１２０ｇ／ｍ３以上であるという情報を取得し、印刷モードがフルカラーモードであるという情報を取得し、カバレッジが５０％未満であるという情報を取得し、用紙の幅が２１０ｍｍ未満であるという情報を取得し、機内温度が１０度未満であることを取得した場合には、第１閾値として５００を取得する。
【０１０３】
なお、変形例として、Ｓ４においては、冷却器５５が連続して用紙を冷却した期間（以下、「連続冷却期間」という。）が第２閾値以上となったか否かを判断するようにしてもよい。この変形例については、図１５のＳ４の括弧書きに記載されている。第２閾値の単位は、たとえば、秒または分である。
【０１０４】
図１７は、連続冷却期間の第２閾値のテーブルの一例を示す図である。図１７の例では、用紙が厚ければ厚いほど、第２閾値が小さくなるように設定されている。用紙が厚ければ厚いほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第２閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【０１０５】
また、印刷モードがフルカラーモードの方が、モノクロモードよりも第２閾値が小さくなるように設定されている。印刷モードがフルカラーモードの方が、モノクロモードよりも、トナー層が厚くなる。トナー層の厚さが厚ければ厚いほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第２閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【０１０６】
また、カバレッジが所定値（図１６の例では、５０％）以上であるときの方が所定値未満であるときよりも第２閾値が小さくなるように設定されている。カバレッジが大きければ大きいほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第２閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【０１０７】
また、冷却させる用紙幅が所定値（図１６の例では、２１０ｍｍ）以上であるときの方が所定値未満であるときよりも第２閾値が小さくなるように設定されている。用紙幅が大きければ大きいほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第２閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【０１０８】
また、画像形成装置１００の機内温度（冷却ローラー５２の周辺の温度）が低ければ低いほど、第２閾値が大きくなるように設定されている。これは、機内温度が低ければ低いほど、より多くの定着熱量が必要である。したがって、制御部１８は、定着器３０による加熱温度を高くさせることから、定着後の用紙の温度は高くなる。そして、定着後の用紙の温度は高いと、冷却ローラー５２が受取る熱量も多くなる。したがって、第２閾値を小さくすることにより、印刷動作を停止させる頻度（Ｓ６の実行頻度）を高めることができる。よって、冷却ローラー５２の温度が高まり過ぎることを防止できる。
【０１０９】
制御部１８は、用紙の厚さ、印刷モード、カバレッジ、用紙の幅、および機内温度を取得して、図１６のテーブルを参照して、これらのパラメータから、第２閾値を取得する。また、図１６のテーブルは画像形成装置１００の所定記憶領域（たとえば、ＲＯＭ１０２）に記憶されている。
【０１１０】
たとえば、制御部１８が、用紙の厚さが１２０ｇ／ｍ３以上であるという情報を取得し、印刷モードがフルカラーモードであるという情報を取得し、カバレッジが５０％未満であるという情報を取得し、用紙の幅が２１０ｍｍ未満であるという情報を取得し、機内温度が１０度未満であることを取得した場合には、第２閾値として４００を取得する。
【０１１１】
この第２実施形態によれば、冷却器５５が連続して冷却した用紙の枚数（連続冷却枚数）が第１閾値以上となった場合には、画像形成装置１００の画像形成処理（印刷処理）を停止させる。したがって、冷却器５５の冷却ローラーが連続して冷却した用紙の枚数が多くなったことにより、冷却ローラー５２の冷却効果が低下したとしても、待機期間の間に冷却ローラー５２が冷却されることから、低下した冷却ローラー５２の冷却効果を向上させることができる。
【０１１２】
また、変形例として、冷却器５５が連続して用紙を冷却した期間（連続冷却期間）が第２閾値以上となった場合には、画像形成装置１００の画像形成処理（印刷処理）を停止させる。したがって、冷却器５５の冷却ローラーが連続して用紙を冷却した期間が長くなったことにより、冷却ローラー５２の冷却効果が低下したとしても、待機期間の間に冷却ローラー５２が冷却されることから、低下した冷却ローラー５２の冷却効果を向上させることができる。
【０１１３】
また、第１閾値および第２閾値は共に、用紙の種別と、印刷態様と、画像形成装置１００の環境に応じた値となる。したがって、用紙の種別と、印刷態様と、画像形成装置１００の環境に応じて、Ｓ４の判断処理を実行することができる。
【０１１４】
また、冷却ローラー５２の表面部５２Ａは熱容量が低いことから、冷却ローラー５２が表面部を有さない構成であるときよりも、該冷却ローラーの温度低下特性も高い。冷却ローラー５２の表面部５２Ａは熱容量が低いことから、冷却ローラー５２が表面部を有さない構成であるときよりも、同一の温度を下げるために必要な待期期間（Ｓ８参照）は短くてすむ。
【０１１５】
なお、変形例として、制御部１８は、第１閾値と第２閾値を用いて、Ｓ４の判断処理を実行するようにしてもよい。この場合には、たとえば、制御部１８は、連続冷却枚数が第１閾値以上であり、かつ連続冷却期間が第２閾値以上であるときに、Ｓ４でＹＥＳと判断して、Ｓ６に進むようにすればよい。
【０１１６】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。第３実施形態では、冷却器５５は、用紙の１面目にトナー像が定着された用紙を冷却する。一方、該用紙の２面目にトナー像が定着された用紙を冷却しない。
【０１１７】
図１８は、第３実施形態の冷却器５５の構造の一例を示したものである。図１８の例では、冷却ローラーは離間部材６１により支持されている。離間部材６１は、冷却ローラー５２を対向ローラー５１に対して、圧接させたり、離間させたりできる部材である。離間部材６１は、指示部材６０と付勢部材６２（図１８の例では、バネ）とを含む。また、対向ローラー５１は、冷却ローラー５２に対して付勢させるための付勢部材６２（図１８の例では、バネ）が設けられている。
【０１１８】
制御部１８が、図１８の矢印Ａの方向に力を加えるための制御を実行すると、付勢部材６２の付勢力および付勢部材６２の付勢力により、冷却ローラー５２を対向ローラー５１に対して圧接させることができる。一方、制御部１８が、図１８の矢印Ｂの方向に力を加えるための制御を実行すると、冷却ローラー５２を対向ローラー５１から、離間させる。
【０１１９】
このように、第３実施形態では、制御部１８の制御により、冷却ローラー５２を用紙に対して、圧接させる圧接処理と、離間させる離間処理とのいずれかを実行できる。つまり、制御部１８の制御により、用紙を冷却させたり冷却させなかったりすることができる。
【０１２０】
図１９は、第３実施形態の制御部１８が実行する処理のフローチャートを示す図である。図１９の処理は、１つのジョブが入力されたときに、制御部１８が実行する処理である。まず、Ｓ１０２において、制御部１８は、実行するジョブが両面印刷のジョブであるか否かを判断する。Ｓ１０２においてＮＯと判断された場合には、Ｓ１１２に進む。一方、Ｓ１０２において、ＹＥＳと判断された場合には、Ｓ１０４に進む。
【０１２１】
次に、Ｓ１０４において、制御部１８が、１面目（表面）の冷却か否かを判断する。Ｓ１０４でＮＯと判断された場合には、Ｓ１１２に進む。一方、Ｓ１０４でＹＥＳと判断された場合には、Ｓ１０６に進む。
【０１２２】
Ｓ１０６において、制御部１８は圧接処理を実行することにより、用紙を冷却する。これにより、該用紙の２面目の定着に備えて、該用紙を冷却することにより、該２面目に形成される画像の質が低下することを極力防止できる。
【０１２３】
次に、Ｓ１０８において、制御部１８は、Ｓ１０６の圧接処理が実行されている冷却器５５を用紙（Ｓ１０４においてＹＥＳと判断された用紙）が通過したか否かを判断する。Ｓ１０８では、制御部１８は、用紙が冷却器５５を通過するまで待機する（Ｓ１０８でＮＯ）。Ｓ１０８において、制御部１８は、用紙が冷却器５５を通過したと判断した場合には、Ｓ１１０に進む。
【０１２４】
Ｓ１１０において、制御部１８は離間処理を実行する。これにより、冷却ローラー５２と、対向ローラー５１とを離間させる。そうすると、Ｓ１０８において、通過したと判断された用紙について、２面目（裏面）に未定着トナー像が形成され、該未定着トナー像が定着器３０により定着される。２面目が定着された用紙については、冷却器５５に搬送される。しかし、該冷却器５５においては離間処理が実行されていることから、該用紙はほとんど冷却されない。つまり、冷却ローラー５２に熱が移行することを防止できる。
【０１２５】
Ｓ１１０の処理が終了すると（たとえば、離間処理が実行されている冷却器５５を用紙が通過すると）、Ｓ１１２に進む。Ｓ１１２では、制御部１８は、図１９の処理の開始の契機となった１つのジョブが終了したか否かを判断する。Ｓ１１２でＹＥＳと判断された場合には、図１９の処理を終了する。一方、Ｓ１１２でＮＯと判断された場合には、Ｓ１０２に戻る。
【０１２６】
この第３実施形態によれば、冷却器５５は、用紙の１面目にトナー像が定着された用紙を冷却する一方、用紙の２面目にトナー像が定着された用紙を冷却しない。したがって、冷却器５５が用紙を冷却していない期間において、冷却器５５の冷却ローラー５２に蓄積された熱を放出できる。したがって、冷却器５５の冷却ローラー５２の冷却効果が低下することを防止できる。また、２面目にトナー像が定着された用紙については、その後、定着器３０による定着処理が行われることがない。したがって、２面目にトナー像が定着された用紙については冷却しても、特段の問題が生じることはない。
【０１２７】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。第４実施形態では、対向ローラーが、本体部と、該本体部の表面に設けられかつ用紙から熱を吸収する表面部とを有する実施形態である。図２０は、第４実施形態を説明するための図である。
【０１２８】
図２０の記載は、図１８と比較すると、図１８の対向ローラー５１が、対向ローラー５１２に代替されている点で両図面は異なる。対向ローラー５１２は、表面部５１２Ａ（対向表面部）と、本体部５１２Ｂ（対向本体部）とを含む。本体部５１２Ｂは、円柱形状（ローラー形状）である。表面部５１２Ａは、本体部５１２Ｂの円周に沿って形成されている表面層である。つまり、対向ローラー５１２は、ローラー形状である本体部５１２Ｂの表層に表面部５１２Ａをコーティングすることにより構成される。
【０１２９】
また、表面部５１２Ａは、第１の素材および第２の素材のうち少なくとも１を含む素材としてもよい。また、本体部５１２Ｂは、第３の素材としてもよい。このような素材の選択により、表面部５１２Ａの熱容量は、本体部５１２Ｂの熱容量よりも低くなるように構成することが好ましい。したがって、温度が高い状態となっている用紙の熱を本体部５２１Ｂになるべく移行させずに、対向ローラー５１２の外部（外気）に移行させることができる。
【０１３０】
また、表面部５１２Ａの熱伝導率は、本体部５１２Ｂの熱伝導率よりも低くすることが好ましい。これにより、本体部５１２Ｂ（対向ローラーの内部である芯金）に蓄積された熱を表面部５１２Ａに移動させないようにすることにより、表面部５２Ａの温度上昇を抑制できる。
【０１３１】
また、対向ローラー５１２の表面部５１２Ａの熱伝導率は、冷却ローラー５２の表面部５２Ａの熱伝導率よりも高くすることが好ましい。このような構成により、冷却ローラー５２に蓄積された熱を対向ローラー５１２に伝導させることができる。
【０１３２】
また、対向ローラー５１２の表面部５１２Ａの熱容量は、冷却ローラー５２の表面部５２Ａの熱容量よりも低くすることが好ましい。このような構成により、冷却ローラー５２の表面部５２Ａの熱を外気ばかりではなく、対向ローラー５１２の表面部５１２Ａにも移行させることができる。また、本実施形態（図２０の例）では、冷却ローラー５２は、定着器３０によりトナー像が定着された面側に配置されている。つまり、冷却ローラー５２は、定着器３０によりトナー像が定着された面側を冷却する。したがって、対向ローラー５１２の表面部５１２Ａの温度が高まったとしても、冷却ローラー５２の表面部５２Ａ（熱が放出された表面部）によりトナー像が定着された１面目側を冷却することができる。したがって、２面目に形成される画像の質が低下することを極力防止できる。
【０１３３】
また、冷却ローラー５２の材質と、対向ローラー５１２の材質とは同一としてもよい。これにより、冷却ローラー５２の材質と、対向ローラー５１２の材質とが異なる画像形成装置と比較して、冷却器の製造コストを削減できる。
【０１３４】
また、冷却ローラー５２の形状と、対向ローラー５１２の形状とは同一であることが好ましい。これにより、冷却ローラー５２の材質と、対向ローラー５１２の形状とが異なる画像形成装置と比較して、冷却器の製造コストを削減できる。
【０１３５】
［第５実施形態］
次に第５実施形態について説明する。図２１は、第５実施形態を説明するための図である。図２１の例では、図２０の記載と比較して、対向ローラー５１２が、対向パッド６３に代替されている点で両図面は異なる。
【０１３６】
対向パッド６３は、円柱形状である対向ローラーとは異なり、ローラ形状とは異なり、たとえば、断面が矩形状となる形状（たとえば、板形状）であるパッドである。対向パッド６３は、用紙Ｐを搬送する搬送ガイドの機能も有する。
【０１３７】
図２１の例では、対向パッド６３は、表面部６２Ａ（対向表面部）と、本体部６２Ｂ（対向本体部）とを有する。
【０１３８】
また、表面部６２Ａは、表面部５１２Ａ（第４実施形態参照）と同一の素材としてもよい。また、本体部６２Ｂは、表面部５１２Ｂと同一の素材としてもよい。図２１の冷却器であれば、第４実施形態の画像形成装置と同様の効果を奏しつつ、図２０に示す対向ローラー５１２のようなローラー部材を用いる必要がないことから、図２０の構成よりもコストを低減できる。
【０１３９】
また、変形例として、前述の冷却ローラーの形状を図２１で示した対向パッド６３と同一の形状としてもよい。このような構成であっても、前述の実施形態と同一の効果を奏する。
【０１４０】
また、対向パッド６３は、表面部６２Ａ（対向表面部）を有さない構成としてもよい。この場合には、たとえば、対向パッド６３は、鉄、およびアルミなどで製造された金属板により生成される。
【０１４１】
［第６実施形態］
次に第６実施形態について説明する。図２２は、第６実施形態を説明するための図である。図２２の例では、図２０の記載と比較して、定着器３０が、定着器７５に代替されている点で両図面は相違する。
【０１４２】
定着器７５は、第１定着ローラー７０と、第２定着ローラー７２と、該第２定着ローラー７２の内部に設けられている熱源７２ｈと、無端状の定着ベルト７４とを含む。定着ベルト７４は、第１定着ローラー７０と、第２定着ローラー７２と巻かれている（張架される）。第２定着ローラー７２が回転すると、該回転による動力が定着ベルト７４により第１定着ローラー７０に伝達される。該動力が第１定着ローラー７０に伝達されることにより、該第１定着ローラー７０は回転する。
【０１４３】
また、熱源７２ｈから発生された熱は、第２定着ローラー７２に伝わる。第２定着ローラー７２に伝わった熱は、定着ベルト７４経由で、第１定着ローラー７０に伝わる。この第１定着ローラー７０に伝わった熱により、用紙Ｐを加熱する。これにより、用紙Ｐに形成された未定着のトナー像を定着させることができる。
【０１４４】
［第７実施形態］
次に第７実施形態について説明する。図２３は、第７実施形態を説明するための図である。図２３の例では、図２２の記載と比較して、第１定着ローラー７０が、定着パッド７６に代替されている点で両発明は相違する。
【０１４５】
定着パッド７６は、定着対象の用紙Ｐに当接される当接面７６Ａを有する。当接面７６Ａは、湾曲状となっている。熱源７２ｈから発生された熱は、第２定着ローラー７２に伝わる。定着ベルト７５は、定着パッド７６と、第２定着ローラー７２と巻かれている。第２定着ローラー７２に伝わった熱は、定着ベルト７４経由で、定着パッド７６に伝わる。
【０１４６】
この定着パッド７６に伝わった熱により、用紙Ｐを加熱する。これにより、用紙Ｐに形成された未定着のトナー像を定着させることができる。また、図２３の例では、当接面７６Ａの形状は、湾曲形状であるが、他の形状としてもよい。たとえば、当接面７６Ａは、平面形状としてもよい。このような第７実施形態であっても、前述の実施形態と同一の効果を奏する。
【０１４７】
なお、変形例として、加圧ローラー３１もパッド形状としてもよい。
［その他］
本発明の本質的な部分は、フラッシュメモリその他の記憶媒体に格納されたソフトウェア、あるいはネットワークを介してダウンロード可能なソフトウェアであるともいえる。なお、記録媒体としては、ＤＶＤ-ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ハードディスクに限られず、磁気テープ、カセットテープ、光ディスク、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する媒体でもよい。また、記録媒体は、当該プログラム等をコンピュータが読取可能な一時的でない媒体である。また、ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【０１４８】
また、今回開示された各実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。
【符号の説明】
【０１４９】
５１  対向ローラー、５２  冷却ローラー、５２Ａ  表面部、５２Ｂ  本体部、５５  冷却器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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