(57)【要約】【課題】周回するベルトの移動抵抗を低減できるようにする。【解決手段】ベルト周回装置は、複数のロールと、前記複数のロールに巻き掛けられ、前記ロールの回転により周回するベルトと、前記ベルトの内周面の幅方向端部に周方向に沿って設けられた凸部と、前記ベルトの直進部において、前記凸部に接触して、前記ベルトの幅方向への移動を制限する制限部であって、前記ベルトの幅方向中央の内周面に対して非接触とされている制限部と、を備える。【選択図】図３
2019053257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のロールと、
前記複数のロールに巻き掛けられ、前記ロールの回転により周回するベルトと、
前記ベルトの内周面の幅方向端部に周方向に沿って設けられた凸部と、
前記ベルトの直進部において、前記凸部に接触して、前記ベルトの幅方向への移動を制限する制限部であって、前記ベルトの幅方向中央の内周面に対して非接触とされている制限部と、
を備えるベルト周回装置。
【請求項２】
複数のロールと、
前記複数のロールに巻き掛けられ、前記ロールの回転により周回するベルトと、
前記ベルトの内周面の幅方向の一端部及び他端部のそれぞれに周方向に沿って設けられた凸部と、
前記幅方向に間隔をおいて前記一端部と前記他端部とに対向して配置され、前記ベルトの直進部において、前記凸部のそれぞれに接触して、前記ベルトの幅方向への移動を制限する制限部と、
を備えるベルト周回装置。
【請求項３】
前記制限部は、前記凸部に従動して回転する
請求項１又は２に記載のベルト周回装置。
【請求項４】
前記制限部は、前記ベルトの前記直進部の厚み方向に沿った軸線周りに回転する
請求項３に記載のベルト周回装置。
【請求項５】
前記制限部は、
回転可能に支持された軸部と、
前記軸部の軸方向一端部に前記軸部と同軸に設けられ且つ前記軸部の径方向外側に張り出し、前記軸部から遠ざかる方向に向かって徐々に縮径された接触面で前記凸部に接触する円錐台形状の接触部と、
を有する
請求項３又は４に記載のベルト周回装置。
【請求項６】
前記ベルトは中間転写ベルトであり、
前記中間転写ベルトの外周面における非画像領域を押さえる押さえ部を備える、
請求項１〜５のいずれか１項に記載のベルト周回装置。
【請求項７】
前記ロールは、前記凸部に対して非接触とされている
請求項１〜６のいずれか１項に記載のベルト周回装置。
【請求項８】
前記凸部に対して前記制限部のみが接触して、前記ベルトの幅方向への移動を制限する
請求項７に記載のベルト周回装置。
【請求項９】
画像を形成する画像形成体と、
前記ベルトが中間転写ベルトであり、前記中間転写ベルトの直進部のうち前記制限部が配置されていない直進部に前記画像が転写される請求項１〜８のいずれか１項に記載のベルト周回装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト周回装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、周回する搬送ベルトの内周面の幅方向両端部に周方向に沿って設けられたリブと、搬送ベルトの幅方向の一端部から他端部にかけて搬送ベルトの内周面に接触し、リブをガイドするプラテンと、を備える画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２０１５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
周回するベルトの内周面の幅方向端部に周方向に沿って設けられた凸部に接触して、ベルトの幅方向への移動を制限する制限部が、ベルトの幅方向の一端部から他端部にかけてベルトの内周面に接触すると、ベルトの移動抵抗が大きくなる場合がある。
【０００５】
本発明は、制限部がベルトの幅方向の一端部から他端部にかけてベルトの内周面に接触する構成に比べ、周回するベルトの移動抵抗を低減できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、複数のロールと、前記複数のロールに巻き掛けられ、前記ロールの回転により周回するベルトと、前記ベルトの内周面の幅方向端部に周方向に沿って設けられた凸部と、前記ベルトの直進部において、前記凸部に接触して、前記ベルトの幅方向への移動を制限する制限部であって、前記ベルトの幅方向中央の内周面に対して非接触とされている制限部と、を備える。
【０００７】
請求項２の発明は、複数のロールと、前記複数のロールに巻き掛けられ、前記ロールの回転により周回するベルトと、前記ベルトの内周面の幅方向の一端部及び他端部のそれぞれに周方向に沿って設けられた凸部と、前記幅方向に間隔をおいて前記一端部と前記他端部とに対向して配置され、前記ベルトの直進部において、前記凸部のそれぞれに接触して、前記ベルトの幅方向への移動を制限する制限部と、を備える。
【０００８】
請求項３の発明では、前記制限部は、前記凸部に従動して回転する。
【０００９】
請求項４の発明では、前記制限部は、前記ベルトの前記直進部の厚み方向に沿った軸線周りに回転する。
【００１０】
請求項５の発明では、前記制限部は、回転可能に支持された軸部と、前記軸部の軸方向一端部に前記軸部と同軸に設けられ且つ前記軸部の径方向外側に張り出し、前記軸部から遠ざかる方向に向かって徐々に縮径された接触面で前記凸部に接触する円錐台形状の接触部と、を有する。
【００１１】
請求項６の発明では、前記ベルトは中間転写ベルトであり、前記中間転写ベルトの外周面における非画像領域を押さえる押さえ部を備える。
【００１２】
請求項７の発明では、前記ロールは、前記凸部に対して非接触とされている。
【００１３】
請求項８の発明では、前記凸部に対して前記制限部のみが接触して、前記ベルトの幅方向への移動を制限する。
【００１４】
請求項９の発明は、画像を形成する画像形成体と、前記ベルトが中間転写ベルトであり、前記中間転写ベルトの直進部のうち前記制限部が配置されていない直進部に前記画像が転写される請求項１〜８のいずれか１項に記載のベルト周回装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１の構成によれば、制限部がベルトの幅方向の一端部から他端部にかけてベルトの内周面に接触する構成に比べ、周回するベルトの移動抵抗を低減できる。
【００１６】
本発明の請求項２の構成によれば、制限部がベルトの幅方向の一端部から他端部にかけてベルトの内周面に接触する構成に比べ、周回するベルトの移動抵抗を低減できる。
【００１７】
本発明の請求項３の構成によれば、制限部が凸部に対して非回転である構成に比べ、周回するベルトの移動抵抗を低減できる。
【００１８】
本発明の請求項４の構成によれば、制限部がベルトの直進部の幅方向に沿った軸線周りに回転する構成に比べ、外径が大きい制限部を設置する場合でも直進部の厚み方向に設置スペースをとらない。
【００１９】
本発明の請求項５の構成によれば、軸部が非回転である構成に比べ、周回するベルトの移動抵抗を低減できる。
【００２０】
本発明の請求項６の構成によれば、押さえ部が中間転写ベルトの画像領域に接触する場合に比べ、中間転写ベルトに転写された画像の乱れを抑制できる。
【００２１】
本発明の請求項７の構成によれば、ロールが凸部に対して接触する構成に比べ、ベルトの損傷を抑制できる。
【００２２】
本発明の請求項８の構成によれば、凸部に対して制限部以外の部材が接触する構成に比べ、ベルトの損傷を抑制できる。
【００２３】
本発明の請求項９の構成によれば、制限部が配置された直進部に画像を転写する構成に比べ、装置の大型化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る転写装置の構成を示す概略図である。
【図３】本実施形態に係る転写装置の構成を示す断面図（図２の３−３線断面図）である。
【図４】本実施形態に係る中間転写ベルト及び巻掛ロールの断面図である。
【図５】本実施形態に係る制限部材の構成を示す斜視図である。
【図６】本実施形態に係る制限部材の構成を示す平面図である。
【図７】変形例に係る転写装置の構成を示す概略図である。
【図８】変形例に係る巻掛ロールの断面図である。
【図９】変形例に係る制限部材の構成を示す断面図（図２の３−３線断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２６】
（画像形成装置１０）
まず、画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。
【００２７】
画像形成装置１０は、図１に示されるように、各構成部品が内部に収容される装置本体１１を備えている。装置本体１１の内部には、用紙等の記録媒体Ｐが収容される収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、収容部１２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、が設けられている。また、装置本体１１の上部には、画像形成部１４によって画像が形成された記録媒体Ｐが排出される排出部１８が設けられている。
【００２８】
画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成体の一例としての画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ（以下、２２Ｙ〜２２Ｋと示す）を備えている。また、画像形成部１４は、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト２４（ベルトの一例）と、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成されたトナー画像を中間転写ベルト２４に転写する転写部としての一次転写ロール２６と、を有する転写装置７０を備えている。さらに、画像形成部１４は、一次転写ロール２６によって中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像を中間転写ベルト２４から記録媒体Ｐへ転写する転写部としての二次転写ロール２８を備えている。
【００２９】
各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、一方向（例えば、図１における反時計回り方向）へ回転する感光体３２をそれぞれ有している。なお、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋは、同様に構成されているので、図１において、画像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃにおける各部の符号を省略している。
【００３０】
感光体３２の周囲には、感光体３２の回転方向上流側から順に、感光体３２を帯電させる帯電装置としての帯電ロール２３と、帯電ロール２３によって帯電した感光体３２を露光して感光体３２に静電潜像を形成する露光装置３６と、露光装置３６によって感光体３２に形成された静電潜像を現像してトナー画像を形成する現像装置３８と、が設けられている。
【００３１】
中間転写ベルト２４の上方には、各画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋの現像装置３８へ搬送されるトナーを収容するトナー収容部としてのトナーカートリッジ５８が設けられている。
【００３２】
一次転写ロール２６は、中間転写ベルト２４を挟んで感光体３２に対向している。一次転写ロール２６と感光体３２との間が、感光体３２に形成されたトナー画像が中間転写ベルト２４に転写される一次転写位置とされている。
【００３３】
二次転写ロール２８は、中間転写ベルト２４を挟んで後述の巻掛ロール４２に対向している。二次転写ロール２８と巻掛ロール４２との間が、中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像が記録媒体Ｐに転写される二次転写位置とされている。
【００３４】
搬送部１６は、収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出ロール４６と、送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐが搬送される搬送路４８と、搬送路４８に沿って配置され送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐを二次転写位置へ搬送する複数の搬送ロール５０と、を備えている。
【００３５】
二次転写位置の上方側（搬送方向下流側）には、二次転写ロール２８によって記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を記録媒体Ｐに定着させる定着装置６０が設けられている。この定着装置６０の上方側（搬送方向下流側）には、トナー画像が定着された記録媒体Ｐを排出部１８へ排出する排出ロール５２が設けられている。
【００３６】
また、片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐを反転させて、再び二次転写位置へ送り戻すための反転搬送路３７が、二次転写ロール２８に対する中間転写ベルト２４とは反対側（図１における左側）に設けられている。記録媒体Ｐの両面に画像を形成する際には、片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐが、排出ロール５２によりスイッチバックされて反転搬送路３７に導かれて、搬送ロール３５で搬送されて二次転写位置へ送り戻されるようになっている。
【００３７】
（転写装置７０）
次に、本実施形態に係る転写装置７０の構成を説明する。図２は、本実施形態に係る転写装置７０の構成を示す図である。
【００３８】
図２に示す転写装置７０は、ベルトを周回させるベルト周回装置の一例である。具体的には、転写装置７０は、前述のように、中間転写ベルト２４と、一次転写ロール２６と、を備えている。また、転写装置７０は、図２及び図３に示されるように、支持体としてのフレーム９０と、巻掛ロール４２、４３、４４、４５（以下、４２〜４５と称する）と、制限部材８１、８２（制限部の一例）と、支持部８３、８４と、押さえロール９５、９６と、を備えている。以下、転写装置７０の各部の具体的な構成について説明する。
【００３９】
中間転写ベルト２４は、図２に示されるように、環状に形成されている。具体的には、中間転写ベルト２４は、繋ぎ目を有さない無端状に形成されている。
【００４０】
巻掛ロール４２〜４５は、ベルトが巻き掛けられる複数のロールの一例である。巻掛ロール４２〜４５は、中間転写ベルト２４の内周側に配置されている。この巻掛ロール４２〜４５の外周面には、中間転写ベルト２４が巻き掛けられている。すなわち、巻掛ロール４２〜４５は、中間転写ベルト２４が巻き掛けられる巻掛部材として機能する。具体的には、中間転写ベルト２４は張力が付与された状態で、巻掛ロール４２〜４５に巻き掛けられている。
【００４１】
換言すれば、巻掛ロール４２〜４５は、中間転写ベルト２４に張力を付与した状態で、中間転写ベルト２４を支持している。すなわち、巻掛ロール４２〜４５は、中間転写ベルト２４を支持する支持部材として機能するともいえる。
【００４２】
中間転写ベルト２４は、例えば、巻掛ロール４２が駆動部４１によって回転駆動することによって、一次転写ロール２６と感光体３２（図１参照）と接触しながら一方向（例えば、Ａ方向）へ周回（回転）するようになっている。すなわち、巻掛ロール４２が駆動ロールとして機能している。なお、巻掛ロール４２は、二次転写ロール２８に対向する対向ロール（バックアップロール）としても機能する。
【００４３】
また、巻掛ロール４３、４４、４５は、周回する中間転写ベルト２４に従動して回転する。すなわち、巻掛ロール４３、４４、４５は、従動ロールとして機能する。
【００４４】
なお、転写装置７０としては、巻掛ロール４２〜４５のうちのいずれか１つ又は複数が回転駆動することで、中間転写ベルト２４が周回する構成であればよい。
【００４５】
中間転写ベルト２４は、図２に示されるように、巻掛ロール４２〜４５に巻き掛けられることで、ベルト幅方向（図２における紙面の前後方向）に見て、略四角形状に形成されている。なお、ベルト幅方向とは、中間転写ベルト２４の周回方向及び中間転写ベルト２４の厚み方向に対して交差する（具体的には、直交する）方向である。また、ベルト幅方向は、巻掛ロール４２、４３、４４、４５の軸方向に沿った方向でもある。
【００４６】
中間転写ベルト２４は、具体的には、各巻掛ロール４２〜４５に巻き掛けられた部分において、円弧状に湾曲し、各巻掛ロール４２〜４５の間において、直線状をなしている。換言すれば、中間転写ベルト２４は、各巻掛ロール４２〜４５の外周面に接触する部分において、円弧状に湾曲し、各巻掛ロール４２〜４５に対して非接触の部分において、直線状をなしている。
【００４７】
そして、中間転写ベルト２４が周回することで、中間転写ベルト２４における直線状をなす部分が、一方向（図中のＡ方向）へ直進する。このように、中間転写ベルト２４は、一方向へ直進する直進部２７を有している。すなわち、「中間転写ベルト２４の直進部２７」とは、一方向へ直進する部分をいう。
【００４８】
換言すれば、直進部２７は、直線状を維持したまま一方向へ進行する。したがって、直進部２７は、直線状を維持したまま一方向へ進行する部分ともいえる。
【００４９】
直進部２７は、各巻掛ロール４２〜４５の間に形成されている。すなわち、中間転写ベルト２４は、直進部２７として、各巻掛ロール４２〜４５の間に配置された４つの直進部２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ、２７Ｄを有している。
【００５０】
したがって、直進部２７は、中間転写ベルト２４における各巻掛ロール４２〜４５の間に配置された部分でもある。また、直進部２７は、中間転写ベルト２４における各巻掛ロール４２〜４５に対して非接触である部分ともいえる。さらに、直進部２７は、直線状に張力が作用する部分ともいえる。
【００５１】
なお、４つの直進部２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ、２７Ｄのうち、巻掛ロール４２、４３の間の直進部２７Ａの長さ（進行方向に沿った長さ）が最も長く、巻掛ロール４４、４５の間の直進部２７Ｃの周方向の長さが２番目（進行方向に沿った長さ）に長くされている。直進部２７Ａは、直進部２７Ｃに対向して配置されている。
【００５２】
また、中間転写ベルト２４における直進部２７を構成する部分は、中間転写ベルト２４が周回することで入れ替わる。
【００５３】
そして、図３に示されるように、中間転写ベルト２４の内周面におけるベルト幅方向の一端部及び他端部には、リブ６１、６２（凸部の一例）がベルト周方向に沿って設けられている。リブ６１、６２は、具体的には、例えば、中間転写ベルト２４の外周面の画像領域に対するベルト幅方向の両端側にある非画像領域の範囲内において、中間転写ベルト２４の内周面に配置されている。
【００５４】
なお、画像領域とは、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋから転写され且つ記録媒体Ｐへ転写される画像を保持する領域である。非画像領域とは、画像領域以外の領域である。非画像領域は、前述のように、画像領域に対するベルト幅方向の両端側に配置されている。
【００５５】
また、リブ６１、６２は、帯状に形成され、かつ、図３に示されるように、断面矩形状に形成されている。リブ６１、６２は、中間転写ベルト２４の内周面からベルト内周方向（図３の矢印Ｂ方向）へ張り出す部分である。
【００５６】
リブ６１、６２は、ベルト幅方向中央側（図３の矢印Ｃ方向）を向く側面６１Ａ、６２Ａと、中間転写ベルト２４の内周方向（図３の矢印Ｂ方向）を向く内周面６１Ｂ、６２Ｂと、側面６１Ａ、６２Ａと内周面６１Ｂ、６２Ｂとによって形成される角部６１Ｃ、６２Ｃ（エッジ部）と、を有している。角部６１Ｃ、６２Ｃは、側面６１Ａ、６２Ａと内周面６１Ｂ、６２Ｂとの境界部分でもある。また、角部６１Ｃ、６２Ｃは、ベルト周方向に沿って延びているため、稜線部分ともいえる。
【００５７】
また、転写装置７０では、フレーム９０（図２参照）が、一次転写ロール２６と、巻掛ロール４２〜４５と、を支持する支持体として機能する。フレーム９０は、転写装置７０の本体を構成する部分ともいえる。フレーム９０は、図３に示されるように、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一端側及び他端側に配置された側板９１、９２を有している。すなわち、中間転写ベルト２４が、側板９１、９２の間に配置されている（図３参照）。なお、図２では、側板９１、９２のうち、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一端側に配置された側板９１を図示している。
【００５８】
側板９１、９２は、巻掛ロール４２〜４５及び一次転写ロール２６を回転可能に支持している。一次転写ロール２６は、中間転写ベルト２４の内周側で中間転写ベルト２４の直進部２７Ｃの内周面に接触して配置されている。中間転写ベルト２４を挟んで一次転写ロール２６に対向する感光体３２は、中間転写ベルト２４の直進部２７Ｃの外周面に接触している。
【００５９】
そして、一次転写ロール２６は、感光体３２に形成されたトナー画像を直進部２７Ｃに転写する。すなわち、一次転写ロール２６は、中間転写ベルト２４の４つの直進部２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ、２７Ｄのうち、直進部２７Ｃにトナー画像を転写する。直進部２７Ｃは、後述するように、制限部材８１、８２が配置されていない直進部２７である。換言すれば、制限部材８１、８２が配置された直進部２７（直進部２７Ａ）と、トナー画像が転写される直進部２７（直進部２７Ｃ）と、は異なっている。
【００６０】
なお、巻掛ロール４２〜４５及び一次転写ロール２６は、側板９１、９２に支持された支持部材を介して回転可能に支持されていてもよい。すなわち、巻掛ロール４２〜４５及び一次転写ロール２６は、側板９１、９２に対して、直接的又は間接的に回転可能に支持される。
【００６１】
また、転写装置７０では、巻掛ロール４２、４３は、リブ６１、６２に接触して、中間転写ベルト２４のベルト幅方向への移動を制限する機能を有している。具体的には、巻掛ロール４２、４３は、図４に示されるように、円筒状のロール本体６４と、ロール本体６４の軸方向両端部から軸方向外側へ突出する円柱状の軸部６５、６６と、軸部６５、６６に取り付けられた制限部６７、６８と、を有している。
【００６２】
制限部６７、６８は、リブ６１、６２に接触する円錐台形状の接触部６７Ａ、６８Ａを有している。接触部６７Ａ、６８Ａは、中間転写ベルト２４の円弧状に湾曲する湾曲部分において、リブ６１、６２に接触する接触面６９を有している。接触面６９は、軸方向外側（図４の矢印Ｄ方向）に向かって徐々に縮径されるテーパ面とされている。
【００６３】
そして、巻掛ロール４２、４３の制限部６７における接触面６９が、リブ６１の角部６１Ｃに接触することで、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一方への移動を制限する。また、巻掛ロール４２、４３の制限部６８における接触面６９が、リブ６２の角部６２Ｃに接触することで、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の他方への移動を制限する。
【００６４】
なお、巻掛ロール４２における全体の外径及び各部の外径は、巻掛ロール４３における全体の外径及び各部の外径よりも小さくなっている。巻掛ロール４２及び巻掛ロール４３は、全体の外径及び各部の外径が異なる点を除いて、同様に構成されているので、図４では、巻掛ロール４２及び巻掛ロール４３として、１つのロールを図示している。
【００６５】
転写装置７０では、制限部材８１、８２は、ベルト幅方向に間隔をおいて、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一端部と他端部とに対向して配置されている。具体的には、制限部材８１、８２は、中間転写ベルト２４の内周側に配置されており、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａの内周面におけるベルト幅方向の一端部と他端部とに対向している。
【００６６】
この制限部材８１、８２は、中間転写ベルト２４の直進部２７において、リブ６１、６２に接触して、中間転写ベルト２４のベルト幅方向への移動を制限する制限部の一例である。
【００６７】
制限部材８１、８２は、具体的には、軸部７６と、接触部７８と、を有している。制限部材８１、８２は、同様に構成されている。
【００６８】
軸部７６は、円柱状に形成されている（図５参照）。なお、軸部７６は、円筒状であってもよい。接触部７８は、リブ６１、６２に接触する部分である。この接触部７８は、円錐台形状に形成されている（図５参照）。円錐台形状の接触部７８における円状の面（以下、円状面）のうち、小径である円状面が、中間転写ベルト２４の内周面に対向する対向面７８Ａとされている。対向面７８Ａは、図３に示されるように、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａの内周面に対して隙間を有している。換言すれば、対向面７８Ａは、直進部２７Ａの内周面に対して非接触とされている。
【００６９】
本実施形態では、制限部材８１、８２は、直進部２７Ａの内周面におけるベルト幅方向の一端部と他端部とに対向しているため、中間転写ベルト２４のベルト幅方向中央の内周面には対向していない。
【００７０】
接触部７８における円状の面（以下、円状面）のうち、大径である円状面が、軸部７６の一端部が連結された連結面７８Ｂとされている。具体的には、接触部７８は、軸部７６の軸方向一端部に軸部７６と同軸に設けられている。なお、接触部７８と軸部７６とは一体に形成されている。
【００７１】
接触部７８は、対向面７８Ａ及び連結面７８Ｂにおいて、軸部７６よりも大径とされている。したがって、接触部７８は、軸部７６の径方向外側に張り出している。
【００７２】
接触部７８の側面（図３及び図５におけるＥ方向に見て円環状の面）は、リブ６１、６２に接触する接触面７８Ｃとされている。接触面７８Ｃは、軸部７６から遠ざかる方向（図３及び図５の矢印Ｅ方向に対する反対方向）に向かって徐々に縮径されたテーパ面とされている。換言すれば、接触面７８Ｃは、連結面７８Ｂから対向面７８Ａへ向かって徐々に縮径されたテーパ面とされている。接触面７８Ｃは、具体的には、リブ６１、６２の角部６１Ｃ、６２Ｃに接触する。
【００７３】
制限部材８１、８２を支持する支持部８３、８４は、図３及び図５に示されるように、差込孔８３Ａ、８４Ａを有する円筒状に形成されている。支持部８３、８４は、制限部材８１、８２の軸部７６が差込孔８３Ａ、８４Ａに差し込まれて、制限部材８１、８２を回転可能に支持している。具体的には、支持部８３、８４は、制限部材８１、８２を中間転写ベルト２４の直進部２７Ａの厚み方向に沿った軸線周りに回転可能に支持している。そして、制限部材８１、８２は、中間転写ベルト２４の周回により、図６に示されるように、リブ６１、６２に従動して回転する。具体的には、制限部材８１、８２は、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａの厚み方向に沿った軸線周りに回転する。
【００７４】
なお、支持部８３、８４は、図３及び図６に示されるように、例えば、側板９１、９２に固定された取付部としての取付板９３、９４に取り付けられている。
【００７５】
そして、制限部材８１の接触部７８の接触面７８Ｃが、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａにおいてリブ６１の角部６１Ｃに接触することで、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一方への移動を制限する。また、制限部材８２の接触部７８の接触面７８Ｃが、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａにおいてリブ６２の角部６２Ｃに接触することで、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の他方への移動を制限する。
【００７６】
転写装置７０では、押さえロール９５、９６が、中間転写ベルト２４の外周面における非画像領域を押さえる押さえ部の一例として機能する。押さえロール９５、９６は、図２及び図３に示されるように、中間転写ベルト２４を間において制限部材８１、８２に対向して配置されている。押さえロール９５、９６は、ベルト幅方向に沿った軸線周りに側板９１、９２に回転可能に支持されている。
【００７７】
押さえロール９５、９６は、具体的には、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａの画像領域に対するベルト幅方向の両端側にある非画像領域に対して接触している。これにより、押さえロール９５、９６は、中間転写ベルト２４が外周側（図３の矢印Ｅ方向に対する反対方向）への移動を制限している。換言すれば、押さえロール９５、９６は、リブ６１、６２の角部６１Ｃ、６２Ｃが、制限部材８１、８２の接触面７８Ｃから離間する方向への中間転写ベルト２４の移動を制限している。押さえロール９５、９６は、中間転写ベルト２４が周回することで、中間転写ベルト２４に従動して回転する。
【００７８】
なお、押さえロール９５、９６は、フレーム９０における側板９１、９２以外の部分に回転可能に支持されていてもよい。さらに、押さえロール９５、９６は、フレーム９０に支持された支持部材を介して回転可能に支持されていてもよい。すなわち、押さえロール９５、９６は、フレーム９０に対して、直接的又は間接的に回転可能に支持されている。
【００７９】
（本実施形態の作用）
本実施形態に係る画像形成装置１０では、図１に示されるように、収容部１２から送出ロール４６によって送り出された記録媒体Ｐが、複数の搬送ロール５０によって二次転写位置へ送り込まれる。
【００８０】
一方、画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋでは、帯電ロール２３によって帯電した感光体３２が、露光装置３６によって露光されて感光体３２に静電潜像が形成される。その静電潜像が現像装置３８によって現像されて感光体３２にトナー画像が形成される。画像形成ユニット２２Ｙ〜２２Ｋで形成された各色のトナー画像は、周回する中間転写ベルト２４に各一次転写位置にて重ねられて、カラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト２４に形成されたカラー画像が、二次転写位置にて記録媒体Ｐへ転写される。
【００８１】
トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置６０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置６０により定着される。記録媒体Ｐの片面へのみ画像を形成する場合は、トナー画像が定着された後、記録媒体Ｐは排出ロール５２により排出部１８へ排出される。記録媒体Ｐの両面へ画像を形成する場合には、片面に画像が形成された後、記録媒体Ｐは、排出ロール５２でスイッチバックされ、反転して反転搬送路３７へ送り込まれる。さらに、反転搬送路３７から再び二次転写位置へ送り込まれ、画像が記録されていない反対面に、上記と同様に画像が形成され、記録媒体Ｐの両面へ画像が形成され、排出ロール５２により排出部１８へ排出される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００８２】
ここで、本実施形態では、図２に示されるように、中間転写ベルト２４は、巻掛ロール４２が駆動部４１によって回転駆動することによって、一方向（例えば、Ａ方向）へ周回（回転）する。
【００８３】
そして、図４に示されるように、巻掛ロール４２、４３の制限部６７における接触面６９が、リブ６１の角部６１Ｃに接触することで、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一方への移動を制限する。また、巻掛ロール４２、４３の制限部６７における接触面６９が、リブ６２の角部６２Ｃに接触することで、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の他方への移動を制限する。これにより、中間転写ベルト２４の蛇行を抑制する。
【００８４】
ここで、巻掛ロール４２、４３の制限部６７、６８のみで中間転写ベルト２４のベルト幅方向の移動を制限する構成では、中間転写ベルト２４のベルト幅方向への移動力が増大すると、リブ６１、６２の一方が、巻掛ロール４２、４３の一方の接触面６９を乗り上がり、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の端部に応力が発生し、当該端部が変形する。
【００８５】
巻掛ロール４２、４３の接触面６９は、中間転写ベルト２４の円弧状に湾曲する湾曲部分において、リブ６１、６２に接触するため、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の端部に発生する応力が増大しやすい。特に、巻掛ロール４２、４３が小径化されて、中間転写ベルト２４の湾曲部分の曲率半径が小さくされている構成では、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の端部に発生する応力が増大しやすく、中間転写ベルト２４の損傷の原因となる。
【００８６】
これに対して、本実施形態では、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａにおいて、制限部材８１の接触部７８の接触面７８Ｃが、リブ６１の角部６１Ｃに接触することで、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一方への移動を制限する。また、制限部材８２の接触部７８の接触面７８Ｃが、リブ６２の角部６２Ｃに接触することで、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の他方への移動を制限する。
【００８７】
本実施形態では、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａにおいて、接触面７８Ｃがリブ６１、６２に接触するため、巻掛ロール４２、４３の制限部６７、６８のみで中間転写ベルト２４のベルト幅方向の移動を制限する構成に比べ、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の端部に発生する応力が増大するのが抑制される。このため、巻掛ロール４２、４３の制限部６７、６８のみで中間転写ベルト２４のベルト幅方向の移動を制限する構成に比べ、中間転写ベルト２４の損傷が抑制される。
【００８８】
さらに、本実施形態では、制限部材８１、８２は、中間転写ベルト２４のベルト幅方向中央を含む内周面に対して、非接触とされている。
【００８９】
このため、制限部材８１、８２が、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一端部から他端部にかけて中間転写ベルト２４の内周面に接触する構成に比べ、周回する中間転写ベルト２４の移動抵抗が低減される。
【００９０】
また、本実施形態では、制限部材８１、８２は、リブ６１、６２に従動して回転する。このため、制限部材８１、８２が、リブ６１、６２に対して非回転である構成に比べ、周回する中間転写ベルト２４の移動抵抗が低減される。
【００９１】
さらに、本実施形態では、制限部材８１、８２は、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａの厚み方向に沿った軸線周りに回転する。このため、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａのベルト幅方向に沿った軸線周りに回転する構成に比べ、外径が大きい制限部材８１、８２を設置する場合でも直進部の厚み方向（図３の上下方向）に設置スペースをとらない。
【００９２】
また、本実施形態では、押さえロール９５、９６が、中間転写ベルト２４の画像領域に対するベルト幅方向の両端部にある非画像領域に対して接触している。これにより、リブ６１、６２の角部６１Ｃ、６２Ｃが、制限部材８１、８２の接触面７８Ｃから離間する方向への中間転写ベルト２４の移動を制限している。
【００９３】
このため、リブ６１、６２の角部６１Ｃ、６２Ｃが制限部材８１、８２の接触面７８Ｃに接触した状態が維持される。これにより、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａにおいて、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一方及び他方向への移動が制限される状態が維持される。したがって、中間転写ベルト２４の蛇行が抑制される状態が維持される。
【００９４】
また、本実施形態では、押さえロール９５、９６は、中間転写ベルト２４の外周面における非画像領域を押さえている。このため、押さえロール９５、９６が、中間転写ベルト２４の画像領域に接触する場合に比べ、中間転写ベルト２４に転写された画像の乱れが抑制される。
【００９５】
さらに、一次転写ロール２６は、中間転写ベルト２４の４つの直進部２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ、２７Ｄのうち、制限部材８１、８２が配置されていない直進部２７Ｃにトナー画像を転写する。ここで、制限部材８１、８２が配置された直進部２７Ａにトナー画像を転写する構成（比較例）では、制限部材８１、８２を配置する配置スペースと、一次転写ロール２６を配置する配置スペースと、が直進部２７Ａに必要になるため、直進部２７Ａを長くする必要がある。このため、転写装置７０、及び転写装置７０を備える画像形成装置１０が大型化する。これに対して、本実施形態では、一次転写ロール２６は、中間転写ベルト２４の４つの直進部２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ、２７Ｄのうち、制限部材８１、８２が配置されていない直進部２７Ｃにトナー画像を転写するため、前述の比較例に比べ、直進部２７Ａを長くする必要がない。このため、前述の比較例に比べ、転写装置７０、及び転写装置７０を備える画像形成装置１０の大型化が抑制される。
【００９６】
（変形例）
本実施形態では、制限部材８１、８２は、１個ずつ設けられていたが、これに限られない。例えば、制限部材８１、８２は、それぞれ、複数個ずつ設けられていてもよい。この構成の場合は、図７に示されるように、例えば、制限部材８１、８２は、それぞれ、直進部２７Ａにおける巻掛ロール４２側と巻掛ロール４３側との２か所に設けられる。
【００９７】
本実施形態では、巻掛ロール４２、４３の制限部６７、６８における接触面６９が、リブ６１、６２に接触することで、中間転写ベルト２４のベルト幅方向への移動を制限していたが、これに限られない。図８に示されるように、巻掛ロール４２、４３は、制限部６７、６８を有せず、中間転写ベルト２４のリブ６１、６２に対して非接触とされた構成であってもよい。この構成では、巻掛ロール４２、４３は、ロール本体６４の軸方向長さが、リブ６１、６２間の距離よりも短くされる。また、この構成の場合、リブ６１、６２に対しては、制限部材８１、８２のみが接触して、中間転写ベルト２４のベルト幅方向への移動を制限する構成とされる。
【００９８】
巻掛ロール４２、４３が中間転写ベルト２４のリブ６１、６２に対して非接触とされた構成では、巻掛ロール４２、４３が中間転写ベルト２４のリブ６１、６２に接触する構成に比べ、中間転写ベルト２４の湾曲部分において、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の端部への応力の発生が抑制され、中間転写ベルト２４の損傷が抑制される。
【００９９】
また、リブ６１、６２に対して制限部材８１、８２のみが接触する構成では、リブ６１、６２に対して制限部材８１、８２以外の部材が接触する構成に比べ、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の端部への応力の発生が抑制され、中間転写ベルト２４の損傷が抑制される。
【０１００】
なお、リブ６１、６２に対して制限部材８１、８２のみが接触する構成では、図７に示されるように、制限部材８１、８２を複数配置する構成が望ましい。
【０１０１】
本実施形態では、ベルトの一例として、中間転写ベルト２４を用いたが、これに限られない。ベルトの一例としては、例えば、用紙等の被搬送材を搬送する搬送ベルトや、画像を定着する定着ベルトなどであってもよい。
【０１０２】
本実施形態では、中間転写ベルト２４が巻き掛けられる複数のロールの一例として、４つの巻掛ロール４２〜４５を用いたが、これに限られない。複数のロールの一例としては、２つ又は３つのロールであってもよいし、５つ以上のロールであってもよい。
【０１０３】
制限部材８１、８２は、リブ６１、６２の角部６１Ｃ、６２Ｃに接触する構成であったが、これに限られない。図９に示されるように、例えば、制限部材８１、８２は、リブ６１、６２の側面６１Ａ、６２Ａに接触する構成であってもよい。この構成では、制限部材８１、８２の接触面７８Ｃは、自らの径方向外側を向く面とされる。また、この構成では、制限部材８１、８２は、リブ６１、６２の内周面６１Ｂ、６２Ｂに接触する面を有していてもよい。
【０１０４】
リブ６１、６２は、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一端部及び他端部に配置されていたが、これに限られない。例えば、中間転写ベルト２４が、ベルト幅方向の一方側にのみ移動しながら（偏りながら）周回することがわかっている構成では、リブをベルト幅方向の一端部に配置し、ベルト幅方向の一方側への移動を制限する構成でもよい。この構成の場合では、制限部材及び、巻掛ロール４２、４３の制限部が、中間転写ベルト２４のベルト幅方向の一端部側にのみ配置される。
【０１０５】
本実施形態では、制限部材８１、８２は、中間転写ベルト２４の直進部２７Ａの厚み方向に沿った軸線周りに回転する構成であったが、これに限られない。例えば、制限部材８１、８２は、ベルト幅方向に沿った軸線周りに回転する構成であってもよい。すなわち、制限部材８１、８２は、リブ６１、６２に従動して回転する構成であればよい。
【０１０６】
本実施形態では、制限部材８１、８２は、リブ６１、６２に従動して回転する構成であったが、これに限られない。例えば、制限部材８１、８２は、リブ６１、６２に対して非回転とされ、リブ６１、６２が制限部材８１、８２に対して滑り動く構成であってもよい。この場合、制限部材８１、８２は、例えば、支持部８３、８４に固定される。また、この場合、制限部材８１、８２の対向面７８Ａは、直進部２７Ａの内周面におけるベルト幅方向の一端部と他端部に接触する構成であってもよい。この構成の場合、制限部材８１、８２は、直進部２７Ａの内周面におけるベルト幅方向の一端部と他端部とに接触するため、中間転写ベルト２４のベルト幅方向中央の内周面に接触することはない。
【０１０７】
押さえロール９５、９６は、中間転写ベルト２４に従動して回転する構成であったが、これに限られない。例えば、押さえロール９５、９６は、中間転写ベルト２４に対して非回転とされ、押さえロール９５、９６が中間転写ベルト２４に対して滑り動く構成であってもよい。
【０１０８】
押さえロール９５、９６は、中間転写ベルト２４を間において制限部材８１、８２に対向して配置されていたが、これに限られない。押さえロール９５、９６は、制限部材８１、８２に対してずれた位置に配置されていてもよく、中間転写ベルト２４の外周面における非画像領域に配置されてさえいればよい。さらに、押さえロール９５、９６を備えない構成であってもよい。
【０１０９】
本実施形態では、制限部材８１、８２が配置されていない直進部２７Ｃにトナー画像を転写する構成であったが、これに限られない。例えば、制限部材８１、８２を直進部２７Ｃに配置し、制限部材８１、８２が配置された直進部２７Ｃにトナー画像を転写する構成であってもよい。
【０１１０】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１０   画像形成装置
２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ     画像形成ユニット（画像形成体の一例）
２４   中間転写ベルト（ベルトの一例）
２７Ａ 直進部
４２、４３、４４、４５      巻掛ロール（複数のロールの一例）
６１、６２    リブ（凸部の一例）
７６   軸部
７８   接触部
８１、８１    制限部材（制限部の一例）
９５   押さえロール（押さえ部の一例）
【図１】
2019053257.tif 000003
【図２】
2019053257.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2019053257.tif 000008
【図７】
2019053257.tif 000009
【図８】
2019053257.tif 000010
【図９】
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