(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバリボンのような光導波管の組を接続するための新規な光コネクタを提供する。【解決手段】第１の導波管アライメント部材１１４と、第１の光方向転換部材１１２と、を備えるコネクタ１００であって、第１の光方向転換部材は、第１の光導波管から入力方向に沿って入力光を受光するための入力面と、入力面からの光を受光し、受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、光方向転換面からの光を受光し、受光した光を、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に沿って第１の光方向転換部材から出射する出力光として透過する出力面であって、第１の光方向転換部材が前記入力面と出力面との間で１よりも大きい屈折率を有する出力面と、出力方向と異なるコネクタ嵌合方向に沿って、嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合するための第１及び第２の位置合わせ特徴部１１８、１１９と、を有する。【選択図】図１ａ
2019053285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの第１の光導波管を受容及び整列するための第１の導波管アライメント部材と、
第１の光方向転換部材と、を備えるコネクタであって、
前記第１の光方向転換部材は、
前記第１の導波管アライメント部材において配置及び整列された第１の光導波管から入力方向に沿って入力光を受光するための入力面と、
前記入力方向に沿った前記入力面からの光を受光し、前記受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、
前記光方向転換面からの光を受光し、前記受光した光を、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に沿って前記第１の光方向転換部材から出射する出力光として透過するための出力面であって、前記第１の光方向転換部材が前記入力面と前記出力面との間で１よりも大きい屈折率を有する出力面と、
前記出力方向と異なるコネクタ嵌合方向に沿って、嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合するための第１及び第２の位置合わせ特徴部と、を有する、コネクタ。
【請求項２】
請求項１の第２のコネクタと嵌合するように構成された、請求項１に記載の第１のコネクタ。
【請求項３】
少なくとも１つの第１のレンズを更に備え、各第１のレンズが異なる第１の光導波管と関連付けられるとともに前記第１の光導波管からの光の発散度を変化させるように構成され、それによって前記コネクタが嵌合コネクタと嵌合する際に、各第１のレンズが前記嵌合コネクタの対応するレンズと光学的に整列される、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１の光方向転換部材が、第１の複数の光方向転換要素を含み、各光方向転換要素が、前記第１の導波管アライメント部材において受容及び整列された異なる第１の光導波管に対応するとともに、
入力方向に沿った前記第１の光導波管からの入力光を受光するための入力面と、
前記入力方向に沿った前記入力面からの光を受光し、前記受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、
前記光方向転換面からの光を受光し、前記受光した光を出力光として、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に沿って透過する出力面と、を備える、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記第１の光方向転換部材の前記入力面が各光方向転換要素の前記入力面を備え、
前記第１の光方向転換部材の前記出力面が各光方向転換要素の前記出力面を備え、
前記第１の光方向転換部材の前記光方向転換面が、各光方向転換要素の前記光方向転換面を備える、請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
嵌合コネクタの嵌合面と嵌合するための嵌合面を有し、前記第１の光方向転換部材が前記コネクタの前記嵌合面にある、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第１の導波管アライメント部材、前記第１の光方向転換部材、及び前記位置合わせ機構が一体構造を形成する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項８】
第１の光ブロックを備え、前記コネクタが嵌合コネクタと嵌合されていない場合に、前記第１の光方向転換部材の前記出力面から出射する光が前記第１の光ブロックによって遮断されるようになっている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項９】
少なくとも１つの第２の光導波管を受容及び整列するための前記第１の導波管アライメント部材から垂直方向にずれた第２の導波管アラインメント部材と、
前記第１の光方向転換部材から垂直方向にずれた第２の光方向転換部材と、を更に備えるコネクタであって、
前記第２の光方向転換部材は、
前記第２の導波管アライメント部材において配設及び整列された第２の光導波管から入力方向に沿った入力光を受光するための入力面と、
前記入力方向に沿った前記入力面からの光を受光し、前記受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、
前記光方向転換面からの光を受光し、前記受光した光を、嵌合コネクタの第２の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に沿って前記第２の光方向転換部材から出射する出力光として透過するための出力面と、を備え、
前記コネクタが前記嵌合コネクタと嵌合する際、前記第２の光方向転換部材の前記出力面が、前記嵌合コネクタの前記第２の光方向転換部材の前記入力面に面するように構成された、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記第２の導波管アラインメント部材及び前記第２の光方向転換部材が、前記第１の導波管アライメント部材及び前記第１の光方向転換部材から同じ方向に垂直方向にずれている、請求項９に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願情報）
本出願は、発明の名称が「光コネクタ（OpticalConnector）」である代理人整理番号７０２２８ＵＳ００２、及び発明の名称が「一体型光フェルール（UnitaryOptical Ferrule）」である代理人整理番号７１０２１ＵＳ００２の共有に係る特許出願に関し、それらは本出願と同日に出願され、それらの全容を本出願に参照により援用する。
【０００２】
（発明の分野）
ここに提供される開示は、光ファイバリボンのような光導波管の組を接続するための光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバコネクタは、通信ネットワーク、ローカルエリアネットワーク、データセンターリンク、及び高性能コンピュータの内部リンクをはじめとする様々な用途において光ファイバを接続するために使用することができる。これらのコネクタは、単心設計と多心設計とに分類でき、また接触方式によっても分類できる。一般的な接触方法としては、嵌合するファイバの先端部を研磨して滑らかに仕上げてから互いに押し付ける物理的接触、ファイバのコアと一致した屈折率を有する適合材料で、嵌合されたファイバの先端部間の小さな隙間を充填する屈折率整合、及び２本のファイバの先端部間の小さな空隙を光が通過するエアギャップコネクタが挙げられる。これらの接触方法のそれぞれでは、嵌合されたファイバの先端部に付着したわずかな埃によって光損失が顕著に増大しうる。
【０００４】
別の方式の光コネクタにビーム拡張型コネクタと呼ばれるものがある。ビーム拡張型コネクタは、コリメート式又は接合焦点式（conjugate focus）の設計のいずれかであってよく、いずれも汚れが集まりやすい出力光学素子の表面において大きなビーム直径を与えるものである。この方式のコネクタは、ソースコネクタ内の光ビームをファイバコアから出射させ、コネクタ内部において短い距離で発散させた後、光がコアよりも大幅に大きい直径となってコネクタから出射するというものである。次いで、受光コネクタ内において、ビームは受光ファイバの先端部で元の直径に再び集束される。この方式のコネクタは、埃及び他の形の汚染物の影響を受けにくい。
【０００５】
バックプレーン光コネクタは、データ伝送の回線速度が現在の１０ＧＢ／秒／線から今後数年間で２５ＧＢ／秒／線に移行するにしたがって、高性能コンピュータ、データセンター、及びテレコムスイッチングシステムの不可欠な要素となるものと思われる。１０ＧＢ／秒の相互接続において現在使用されている銅接続のより低コストかつより高性能の代替手段となる光相互接続システムを可能とするビーム拡張型コネクタが提供されることが有利である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
提供される開示は、プリント回路基板又はバックプレーン上に配置することが可能な、光ファイバリボンなどの光導波管の組を嵌合する光導波管と接続するための光コネクタに関するものである。詳細には、提供されるコネクタは、ビーム拡張型光学系を非接触式光学嵌合と併用することにより、機械的精度の要求条件を緩和し、これにより低コストの射出成形及び汚れに対する高い耐性を可能とするものである。提供されるコネクタは、光学損失が低く、高いチャネル数（コネクタ当たりの光ファイバ）に容易に拡張可能であり、使用者に安全性を与え、挿入するための力が小さいブラインドメイティングと適合性を有しうるものである。提供されるコネクタは、バックプレーン、フロントプレーン、又はミッドスパン接続における使用に適性を有しうる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様では、少なくとも１つの第１の光導波管を受容及び整列するための第１の導波管アライメント部材と、第１の光方向転換部材と、を備えるコネクタであって、前記第１の光方向転換部材は、前記第１の導波管アライメント部材において配置及び整列された第１の光導波管から入力方向に沿って入力光を受光するための入力面と、前記入力方向に沿った前記入力面からの光を受光し、前記受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、前記光方向転換面からの光を受光し、前記受光した光を、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に出力光として透過するための出力面と、を有する、コネクタが提供される。いくつかの実施形態では、前記コネクタは、前記コネクタが嵌合コネクタと嵌合する際に、前記第１の光方向転換部材の前記出力面が、前記嵌合コネクタの前記第１の光方向転換部材の前記入力面に面するように構成することができる。前記コネクタは嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合するための第１及び第２の位置合わせ特徴部を更に有する。
【０００８】
別の態様では、第１及び第２の光導波管を受容及び整列するコネクタであって、前記入力面上の対応する第１及び第２の位置において対応する第１及び第２の入射方向に沿った前記第１及び第２の光導波管からの第１及び第２の入力光を受光し、前記受光した光を対応する第１及び第２の透過光として透過させるための入力面と、前記光方向転換面上の対応する第１及び第２の位置において前記第１及び第２の透過光を受光し、前記受光した光を対応する第１及び第２の方向転換された光として、対応する第１及び第２の方向転換後の方向に沿って方向転換させるための第１の光方向転換面と、を有するコネクタを備える、コネクタアセンブリが提供される。前記第１の方向転換後の方向は前記第１の入射方向と異なり、前記第２の方向転換後の方向は前記第２の入射方向と異なりうる。前記コネクタアセンブリはまた、対応する第１及び第２の出力方向沿って前記出力面上の対応する第１及び第２の位置において前記第１及び第２の方向転換された光を受光し、前記受光した光を対応する第１及び第２の出力光として、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かって透過させる出力面、を備えうる。前記コネクタは、前記コネクタが前記嵌合コネクタと嵌合される際、前記コネクタの前記出力面が前記嵌合コネクタの前記入力面、及び嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合するための第１及び第２の位置合わせ特徴部、に平行でかつ面するように構成することができる。
【０００９】
提供される光コネクタは、ビーム拡張型光学系を非接触式嵌合と併用することで機械的製造要求条件が緩和されうる。これにより、低コストの射出成形のようなプロセスを使用することが可能となり、汚れ及び汚染に対する耐性が向上したコネクタを得ることができる。提供されるコネクタは、通常、嵌合されたコネクタのペア当たり１．０ｄＢ未満と光学損失を低くすることができる。更に、提供されるコネクタは、２５６本又はそれ以上の接続された光導波管を有するように容易かつ経済的に拡張することができる。提供されるコネクタは挿入するための力が低いブラインドメイティングであり、高速のバックプレーン、フロントプレーン、又はミッドスパン接続に適している。
【００１０】
上記の概要は、本開示のそれぞれの開示される実施形態又はすべての実現形態を説明することを目的としたものではない。以下の図面及び詳細な説明により、例示的な実施形態をより詳細に例示する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本明細書の全体を通じて、同様の参照符合が同様の要素を示す添付の図面を参照する。
【図１ａ】提供されるコネクタの一実施形態の上面及び底面斜視図である。
【図１ｂ】提供されるコネクタの一実施形態の上面及び底面斜視図である。
【図２ａ】光導波管アライメント部材及び光方向転換部材の斜視図であり。
【図２ｂ】図２ａに示されたものの一部を示す図である。
【図３】嵌合するための大まかな位置に方向付けられた２個の提供されるコネクタの斜視図である。
【図４ａ】提供されるコネクタの別の実施形態の上面及び底面斜視図である。
【図４ｂ】提供されるコネクタの別の実施形態の上面及び底面斜視図である。
【図５】提供されるコネクタの例示的な光方向転換部材の図である。
【図６】光方向転換部材の入力面において垂直方向に互い違いに配置された光導波管の一実施形態の断面図である。
【図７】２個の垂直方向に互い違いに配置されたコネクタ間の嵌合を示す図である。
【図８】提供されるコネクタの一実施形態の側面図である。
【図９】図８に示されるコネクタの端面図である。
【００１２】
図は、必ずしも一定の比率の縮尺ではない。図中に用いられる同様の番号は同様の構成要素を示すものとする。しかしながら、ある図においてある構成要素を示すための数字の使用は、同じ数字により示された別の図における構成要素を限定しようとするものではない点は理解されるであろう。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
多くの用途で使用されている光ケーブルは、ファイバリボンを利用している。これらのリボンは、互いに１列に接合された１組のコーティングされたファイバ（一般的には、１列に４、８又は１２本のファイバ）からなるものである。保護コーティングが施された個々のガラスファイバは一般的に直径２５０μｍであり、リボンは一般的に２５０μｍのファイバ間のピッチを有している。このような２５０μｍの間隔は、能動的光学装置が同じ２５０μｍの間隔で配置された様々な設計の光送受信器においても用いられてきた。
【００１４】
現在入手可能なビーム拡張型多心コネクタは一般的に、リボンのピッチと一致させるためにビーム直径を２５０μｍに限定している。ファイバのピッチよりも大きいビーム直径を実現するには、現在のコネクタでは一般的に、コネクタにファイバを実装する前にファイバリボンを単一のファイバに分割する必要がある。
【００１５】
一般的に、単心光コネクタは、光ファイバの端面同士を整列させて互いに接触させるための精密な円筒状フェルールを有することができる。光ファイバは、ファイバの光学コアがフェルールの軸を中心として位置するようにフェルールの中心孔内で固定することができる。次いで、ファイバコアの物理的な接触を可能とするようにファイバの先端部を研磨することができる。次いで、２個のこうしたフェルールを、研磨されたファイバ先端部同士が互いに押し付けられた状態でアライメントスリーブを使用して互いに整列させることによってファイバ間の物理的接触による光接続を実現することができる。物理接触型光コネクタは、広く使用されている。
【００１６】
多心コネクタでは、ソースファイバーから受光ファイバへの光結合を与えるためにＭＴフェルールのような多心フェルールをしばしば使用している。ＭＴフェルールは、型成形された孔のアレイに各ファイバを案内することができ、各ファイバはこの孔に通常接着される。各フェルールは、フェルール同士を互いに整列させ、これにより嵌合されたファイバ同士を整列させるためのガイドピンが配置される２個の更なる孔を有することができる。
【００１７】
ファイバ同士の接続を与えるために様々な他の方法も使用されてきた。例としては、ＶＯＬＩＴＩＯＮ光ファイバケーブルコネクタに見られるようなＶ字溝アライメントシステム、及び精密な孔のアレイ内でのベアファイバのアライメントが挙げられる。いくつかの接続の概念では、光ファイバ接続にレンズ及び反射面を利用したものがある。これらの接続の概念のそれぞれは、インラインコネクタ又は直角コネクタなど単一目的の接続システムについて述べている。
【００１８】
多心コネクタのような光ファイバコネクタは、プリント回路基板（ＰＣＢ）に、また、バックプレーン型光相互接続製品において、光導波管を接続するうえで有用である。個々のファイバを分離することなくファイバリボンを成端することができ、更にファイバ間のピッチよりも大きな直径を有するビームを与えることが可能なビーム拡張型コネクタが開示されている。これらのビーム拡張型光コネクタは、非接触式の光嵌合形態を有することができ、従来の光コネクタと比較して必要とされる機械的精度を低くすることができる。
【００１９】
１以上の光導波管又は光導波管のリボンを、別の光導波管の組又は１以上の光導波管のリボンと接続するために使用することが可能な新規な光相互接続結合構造又は光コネクタが提供される。いくつかの実施形態では、導波管は光ファイバでありうる。本明細書に述べられるコネクタは、１以上の光導波管、又は光導波管のリボンを、バックプレーン又はプリント回路基板上に配置された導波管と接続するために使用することもできる。本明細書に述べられるコネクタは、１以上の光導波管、又は光導波管のリボンを光送受信モジュールと接続するために使用することもできる。提供されるコネクタは、非接触式の光嵌合形態を有するビーム拡張型光学系を有することで、その構造における機械的精度の要求条件が緩和されることにより、低コストの射出成形及び汚れに対する高い耐性を可能とする。提供されるコネクタは、光学損失が低く、高いチャネル数（コネクタ当たりの光ファイバ）に容易に拡張可能であり、使用者に安全性を与え、挿入するための力が小さいブラインドメイティングと適合性を有しうるものである。提供されるコネクタは、バックプレーン、フロントプレーン、又はミッドスパン接続における使用に適性を有する。
【００２０】
以下の説明文では、本明細書の一部をなし、実例として示される添付の図面を参照する。本開示の範囲又は趣旨から逸脱することなく、他の実施形態が想到され、実施されうる点は理解されるはずである。したがって、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではない。
【００２１】
特に断らないかぎり、本明細書及び特許請求の範囲で使用される構造の大きさ、量、物理的特性を表わすすべての数字は、すべての場合において「約」なる語により修飾されているものとして理解されるべきである。したがって、そうでない旨が示されないかぎり、上記の明細書及び添付の特許請求の範囲に記載される数値パラメータは、当業者が本明細書に開示される教示を用いて得ようとする所望の特性に応じて異なりうる近似値である。
【００２２】
本明細書及び添付の「特許請求の範囲」において使用するところの単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」には、その内容によって明らかに示されないかぎりは複数の指示対象物を有する実施形態が含まれる。内容によってそうでないことが明らかに示されない限り、本明細書及び添付の「特許請求の範囲」において使用するところの「又は」なる語は、「及び／又は」を含めた意味で広く用いられる。
【００２３】
これらに限定されるものではないが、「下側」、「上側」、「下」、「下方」、「上方」、及び「〜の上」などの空間的に関連した語は、本明細書において用いられる場合、ある要素の別の要素に対する空間的関係を述べるうえで説明を容易にする目的で用いられる。このような空間に関連した語には、図に示され、本明細書に述べられる特定の向き以外に、使用中又は作動中の装置の異なる向きが含まれる。例えば、図に示される物体がひっくり返されるか又は裏返されると、最初に他の要素の下又は下方として述べられた部分は、これらの他の要素の上方となるであろう。
【００２４】
本明細書で使用されるように、ある要素、部材若しくは層が、例えば、別の要素、部材若しくは層と「一致する境界面」を形成する、これらの「上にある」、これらと「接続される」、「結合される」、「隣接する」若しくは「接触する」ものとして述べられている場合、その要素、部材若しくは層は、例えば、特定の要素、部材若しくは層の上に直接あるか、これらと直接接続されるか、直接結合されるか、直接接触してよく、又は介在する要素、部材若しくは層が特定の要素、部材若しくは層の上にあるか、これらと接続されるか、結合されるか、若しくは接触してよい。例えば、ある要素、部材又は層が、別の要素の「直接上にある」、別の要素と「直接接続される」、「直接結合する」、又は「直接接触する」で始まる表現で表される場合、例えば介在する要素、部材又は層は存在しない。
【００２５】
提供されるコネクタは、図１ａ及び１ｂに示される実施形態として理解することができるが、これに限定されるものではない。図１ａは、提供されるコネクタの一実施形態の上面斜視図であり、図１ｂは提供されるコネクタの一実施形態の底面斜視図である。使用時には、このコネクタのような提供されるコネクタは、保護ハウジング（図示せず）内に収容することができる。コネクタ１００は、第１の導波管アライメント部材１１４を有している。第１の導波管アライメント部材１１４は、光ファイバなどの光導波管の末端又は出射端を与え、これを動かないように光方向転換部材１１２と整列させて保持する。図に示されるように、第１の導波管アライメント部材１１４は、光ファイバなどの光導波管を配置、整列及び固定することができる複数のＶ字溝を有している。一般的には、接着剤を使用して光導波管を永久的に固定することができる。場合によっては、ファイバの保護又はバッファコーティングを剥離することによりベアファイバのみをアライメント部材１１４に取り付ける。そのような場合、バッファコーティングをまだ有しているファイバ部分を、バッファ取付け領域１１５に取り付けることができる。光方向転換部材１１２は、第１の導波管アライメント部材１１４に固定することができる複数の光導波管のそれぞれについて１個ずつとなるような複数の光学要素を有している。場合によっては、導波管アライメント部材１１４は、共通の基板上に組み込まれる複数の第１の光導波管を受容して整列させるための少なくとも１つのアライメント特徴部を有している。例えば、そのような場合、導波管アライメント部材は、埋め込まれた複数の光導波管、又は基板の上面に形成された複数の光導波管を有する基板を受容して整列させることができる。いくつかの実施形態では、光方向転換部材は射出成形されたポリマーを含むことができる。光方向転換部材はまた、ハウジング内で保護することができる。ハウジングは、汚れが光接続を妨げることを防止する機能を有しうる。ハウジングはコネクタを嵌合及び脱嵌合するためのラッチ及び解除機構だけでなく、位置合わせ特徴部を積極的な接触状態に維持するための保持力を例えばばね機構によって与えることができる。更に、ハウジングは、コネクタから近くの人に安全上の問題を生じうる迷光が出力されることを防ぐことができる。いくつかの実施形態では、前記ハウジングは、その偶発的な開放を防止するためのラッチ機構を有することができる。いくつかの実施形態では、前記ハウジングは２個のコネクタ同士を嵌合させる動作によって開放することが可能なドア機構を有することができる。ハウジングの使用は、ルースチューブ型の光ケーブルと使用される場合、及びケーブルシースがハウジングに取り付けられる場合に効果的に機能しうる。
【００２６】
コネクタ１００は、嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合する第１の位置合わせ特徴部１１８及び第２の位置合わせ特徴部１１９を更に有している。図１ａ〜ｂに示される実施形態では、コネクタ１００は、例えばコネクタのアレイの構造におけるようにカップラを垂直に積み重ねて整列させるうえで有用な第１の積層アライメント機構１０９及び第２の積層アライメント機構１１０が更に示されている。コネクタ１００は、ばね保持機構１０８を更に有することができる。１以上のばねを使用して２個のコネクタ同士を嵌合状態に保持するための力を与えることができる。コネクタ１００は、ファイバ又は光方向転換部材から放射するビームが使用者の目に迷光として入ることを防止するように設計されたビーム遮断シェルフ１１６を更に有している。ビーム遮断シェルフ１１６の下面又は上面は光吸収コーティングを有してもよい。コネクタが嵌合されていない場合、第１の光方向転換部材の出力面から出射する光は、第１のビーム遮断シェルフによって遮断される。
【００２７】
図２ａ〜ｂは、第１の積層アライメント部材及び光方向転換部材に重点を置いて示した提供されるコネクタアセンブリの一部の切欠き図である。図２ａは、複数の光ファイバ２０２のコネクタ２００への取付けを示している。図２ａは、図２ａに示される提供されるコネクタの導波管アライメント部材２１４及び光方向転換部材２１２の切欠き斜視図である。光ファイバ２０２は、通常はＶ字溝である溝２１５内において整列され、溝２１５に永久的に取り付けられている。光ファイバ２０２の出射端は、光ファイバから放射する光を、光方向転換部材２１２の入力面２１６又は表面に方向転換することができるように配置される。光方向転換部材２１２は、コネクタ２００に取り付けられた光ファイバのそれぞれについて少なくとも１個ずつとなるような光方向転換要素２１３のアレイを含んでいる。通常、光方向転換要素２１３はプリズムを含む。光方向転換部材２１２は、コネクタ２００によって接合される複数の光導波管の複数の光導波管２０２のそれぞれについて１個ずつとなるような光方向転換要素２１３のアレイを含んでいる。
【００２８】
図２ｂは、たった１個の光方向転換要素２１３、１個の第１の導波管アライメント部材（例えばＶ字溝２１５）、及び複数の光ファイバ２０２の内のうちの１本の光ファイバを有するコネクタ２００の一部分の切欠き図である。この図では、複数の光ファイバ２０２のうちの１本が溝２１５内に整列されており、溝２１５に永久的に取り付けることができる。取付け点において、ファイババッファ及び保護コネクタ（ある場合）は、ベア光ファイバのみがＶ字溝２１５に整列して置かれ、かつ固定されるように被覆が剥がされている。光方向転換要素２１３は、導波管アライメント部材２１４に配置及び整列された第１の光導波管（光ファイバ）２０２からの入力光を受光するための光入力面２２２を有している。光方向転換要素２１３は、入力方向に沿った入力面からの光を受光し、受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換（すなわち偏向）するための光方向転換面２２４を更に有している。光方向転換要素２１３は、光方向転換要素２１３からの光を受光し、受光された光を出力光として出力方向に沿って、嵌合コネクタ（図２ｂには示されていないが図３に示される）の第１の光方向転換部材の入力面に向かって透過する出力面２２６を更に有している。コネクタが嵌合コネクタと嵌合する際、第１の光方向転換部材の出力面が嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に面し、コネクタの第１及び第２の位置合わせ特徴部（図２ｂには示されていないが図３に示される）が嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合する。いくつかの実施形態では、提供される第１のコネクタは、提供される第２のコネクタと嵌合するように構成することができる。提供される第１のコネクタが、提供される第２のコネクタと嵌合されるように構成されている場合、第１及び第２のコネクタは、図３に示されるように第１のコネクタの第１及び第２の位置合わせ特徴部が第２のコネクタの第１及び第２の位置合わせ特徴部とそれぞれ嵌合するように互いに対して向きを決めることができる。いくつかの実施形態では、提供されるコネクタが嵌合コネクタと嵌合する際、前記コネクタに配置及び整列された各第１の光導波管からの光を、前記嵌合コネクタにおいて配置及び整列された対応する光導波管と結合することができる。いくつかの実施形態では、前記第１の光方向転換部材が前記入力面と前記出力面との間で１よりも大きい同じ屈折率を有しうるコネクタを提供することができる。
【００２９】
図３は、嵌合するおおよその位置にある第１の嵌合コネクタ３００及び第２の嵌合コネクタ３００’の一実施形態を示した図である。嵌合するためには、２個のコネクタは、第１のコネクタの第１の位置合わせ特徴部３２２が嵌合コネクタの第２の位置合わせ特徴部３２４’と嵌合し、第１のコネクタの第２の位置合わせ特徴部が嵌合コネクタの第１の位置合わせ特徴部と嵌合するようにＹ方向と平行に嵌合方向３０１に沿って互いに押しつけられる。第１の嵌合コネクタ３００が第２の嵌合コネクタ３００’に近づくにしたがって、第１のビーム遮断シェルフ３１６と第２のビーム遮断シェルフ３１６’とは、光方向転換要素に入射しないか又は光方向転換要素から出射した迷光が、例えば使用者又は近くの他の人の目の中に散乱することを防止する保護遮断領域を形成する。
【００３０】
第１の光方向転換要素の出力面からの光は、図３に示されるように、同じであるが反転された第２の嵌合されたカップラに結合することができる。次にこの光は、第２の嵌合されたカップラ内の第２の光方向転換要素を通る逆経路を辿り、第２の嵌合されたカップラに整列され永久的に取り付けられた第２の光導波管内に最終的に至る。全体的な結果として、コネクタが嵌合コネクタと嵌合する際、コネクタに配置及び整列された第１の光導波管からの光を、嵌合コネクタに配置及び整列された対応する光導波管に結合することができる。コネクタは、光方向転換部材の一部である複数の光方向転換要素内に光を結合させる複数の光導波管を収容することができる。結合されるコネクタ同士のアライメントは、上記に述べたようなコネクタ上の位置合わせ特徴部の嵌合によって設定することができる。図３では、コネクタ３００はＹ軸に沿った嵌合方向を有し、第１の導波管アライメント部材の溝はＹ軸に沿って、かつＸＺ平面に垂直な向きとなっており、入力方向はＹ軸に沿って、かつＸＺ平面に垂直であり、光方向転換部材の入力面はＸＺ平面に平行でかつＹ軸に垂直であり、光方向転換面はＹＺ平面に垂直でかつＸＹ平面と例えば４５°の斜角をなし、方向転換後の方向は負のＺ方向に沿った方向であり、光方向転換部材の出力面はＸＹ平面に平行でかつＺ軸に垂直であり、出力方向は負のＺ軸に沿った方向である。このため、コネクタ３００の嵌合方向３０１は、出力方向に垂直でかつ光方向転換部材の出力面に平行である。
【００３１】
いくつかの実施形態では、前記提供されるコネクタの動作は以下のようなものである。全反射によって第１の光導波管に拘束された光は、導波管に沿って伝播して導波管の出射端に到達する。上記に述べたように、第１の光導波管の出射端は、第１のコネクタの第１のアライメント部材で整列され、アライメント部材に永久的に固定される。コネクタに配置され整列された第１の光導波管の出射端は、光導波管のアレイにおける第１の光方向転換部材の一部である光方向転換要素内に結合される。光は第１の光導波管の端部から通常は屈折率が一致したゲル又は接着剤の層を通って放射され、第１の光方向転換要素の入力面において入力光として受光される。通常、光方向転換要素はプリズムで構成される。光方向転換要素の入力面、光方向転換面、及び出力面は、通常は、光方向転換要素、又はいくつかの実施形態ではプリズムの異なる面である。光方向転換要素は、入力面と出力面との間で１よりも大きい屈折率を有する材料で構成される。光は第１の光方向転換要素を通って伝播し、第１の光方向転換要素の光方向転換面によって第１の光導波管から出射する光の方向とは異なる方向転換後の方向に方向転換される。通常、これは約９０°の偏向であってよいが、他の角度ももちろん可能であり想到される。いくつかの実施形態では、光の入力方向は前記コネクタの横手方向に沿っていて、前記方向転換後の方向はコネクタの厚さ方向に沿っている。第１の光方向転換要素の第１の光方向転換面は平坦な反射表面であってもよく、又はいくつかの実施形態では第１の光方向転換要素はレンズの湾曲表面のような湾曲表面を有してもよい。湾曲表面は光を集束又はコリメートすることができる。方向転換された光は、その後、第１の光方向転換要素の出力面に向けられ、そこで異なる出力方向に第１の光方向転換要素から出射することができるが、その際、光は場合により、第１の光方向転換要素の入力面に入射する際のビーム直径とは異なるビーム直径を有しうる。いくつかの実施形態では、前記第１の光方向転換部材の前記入力面及び前記出力面の少なくとも１つの面が、例えばフッ化マグネシウムの１／４波長層のような反射防止コーティングを有することができる。それぞれの光ファイバが第１のコア直径を有しうるいくつかの実施形態では、その第１の光ファイバに付随する出力光は、第１のコア直径よりも大きい第２の直径（拡張されたビーム直径）を有することができる。拡張されたビーム直径は、ファイバからの、又はいくつかの実施形態では、光方向転換要素の光方向転換面の湾曲表面からのビームの発散の結果でありうる。いくつかの実施形態では、前記出力光は発散光であってよい。いくつかの実施形態では、前記発散する出力光の半発散角は少なくとも２°であってよい。いくつかの実施形態では、前記出力光は収束光であってよい。いくつかの実施形態では、前記収束出力光の半収束角は少なくとも５°であってよい。いくつかの実施形態では、前記出力光は実質的にコリメートされた光であってよい。実質的にコリメートされた光は、２°未満の実質的にコリメートされた出力光の半発散角を有することができる。
【００３２】
図４ａ及び４ｂは、提供されるコネクタの別の実施形態の上面及び底面斜視図である。コネクタ４００は、コネクタの全面から延びる延長アライメント機構として舌状部４３０を有している。２個のこれらのコネクタが嵌合される場合、嵌合されるコネクタは縦に裏返され、一方のコネクタの舌状部が他方のコネクタの凹部内に嵌まり込むように（かつその逆）して第１のコネクタと連結される。コネクタ４００は、第１の導波管アライメント部材４１４、及び光を約９０°偏向させる光方向転換部材４１２を更に有している。コネクタ４００が同じ嵌合コネクタと嵌合される場合、一方のコネクタのアライメント突起（第１の位置合わせ特徴部）４１８が、嵌合コネクタのアライメント凹部（第２の位置合わせ特徴部）４１９に嵌まり込む。
【００３３】
提供されるコネクタは、互いに直交する長さ、幅及び厚さ方向、並びに嵌合コネクタと嵌合するための嵌合方向を有することができる。例えば図３において、コネクタ３００は、Ｙ軸に沿った長さ方向、Ｘ軸に沿った幅方向、及びＺ軸に沿った厚さ方向を有しており、Ｘ、Ｙ、及びＺ軸は互いに直交している。更に、コネクタ３００は、Ｙ軸に沿った嵌合方向３０１を有している。いくつかの実施形態では、前記嵌合方向は長さ方向に沿っていてよい。例えば図３では、嵌合方向３０１及びコネクタ３００の長さ方向はいずれもＹ軸に沿っている。いくつかの実施形態では、前記提供されるコネクタは、嵌合コネクタの嵌合面（例えば嵌合面３７１’）と係合するための嵌合面（例えば嵌合面３７１）、及び前記嵌合コネクタと嵌合するための嵌合方向（例えば嵌合方向３０１）を有することができ、前記嵌合方向３０１は前記嵌合面３７１及び嵌合面３７１’に垂直である。いくつかの実施形態では、前記提供されるコネクタは、嵌合コネクタと嵌合するための嵌合方向を有しており、前記嵌合方向は前記入力方向に沿っていて、前記方向転換後の方向は前記入力方向にほぼ垂直である。例えば、図２ｂにおいて、入力方向２５１はＹ軸に沿った方向であり、入力面２２２はＸＺ平面に平行でかつＹ軸に垂直であり、光方向転換面２２４はＹＺ平面に垂直でかつＸＹ平面と例えば４５°の斜角をなし、方向転換後の方向２５２は負のＺ軸に沿った方向であり、出力方向２５３は負のＺ軸に沿った方向である。場合によっては、光方向転換面とＸＹ平面との間の斜角は、少なくとも１０°、又は少なくとも２０°、又は少なくとも３０°であってよい。場合によっては、光方向転換面とＸＹ平面との間の斜角は、３０〜６０°、又は３５〜５５°、又は４０〜５０°であってよい。場合によっては、光方向転換面は平面状である。場合によっては、光方向転換面は湾曲している。場合によっては、嵌合方向３０１及び入力方向２５１は長さ方向（Ｙ軸）に沿った方向であってよく、方向転換後の方向２５２は厚さ方向（Ｚ軸）に沿った方向であってよい。
【００３４】
嵌合を行うには、提供されるコネクタは、嵌合コネクタのアライメント部材と嵌合するための２個の第１の位置合わせ特徴部及び２個の第２の位置合わせ特徴部を有することができる。２個の提供されるコネクタ（第１のコネクタ及び第２の同じコネクタ）同士を、第２のコネクタが第１のコネクタに対して縦に裏返されるようにして、第１のコネクタの２個の第１の位置合わせ特徴部及び２個の第２の位置合わせ特徴部が第２のコネクタの２個の第２の位置合わせ特徴部及び２個の第１の位置合わせ特徴部とそれぞれ嵌合するようにして嵌合させることができる。提供されるコネクタの２個の第１の位置合わせ特徴部及び２個の第２の位置合わせ特徴部は、長方形の四隅に配置することができる。第２の位置合わせ特徴部は、第１の位置合わせ特徴部の下方に配置することができる。
【００３５】
いくつかの実施形態では、第１及び第２の積層位置合わせ特徴部を備える提供されるコネクタは、上側のコネクタの前記第１の積層位置合わせ特徴部が下側のコネクタの前記第２の積層位置合わせ特徴部と嵌合する状態で前記コネクタの垂直方向に積層することができる。いくつかの実施形態では、前記第１の積層位置合わせ特徴部は突起であってよい。いくつかの実施形態では、前記第２の積層位置合わせ特徴部は凹部であってよい。例えば、図３のコネクタ３００及び３００’のそれぞれは垂直積層位置合わせ特徴部３２３及び３２７’を有しており、特徴部３２３は凹部であり、特徴部３２７’は突起である。いくつかの実施形態では、前記提供されるコネクタは、複数の第１の積層位置合わせ特徴部及び複数の第２の積層位置合わせ特徴部を備えることができ、それによって、前記コネクタは、上側コネクタの各第１の積層位置合わせ特徴部が下側コネクタの対応する第２の積層位置合わせ特徴部と嵌合する状態で前記コネクタの垂直方向に積層することができる。いくつかの実施形態では、提供されるコネクタは、同一ではない嵌合コネクタと嵌合するように構成することができる。
【００３６】
複数の光導波管を有する提供されるコネクタのいくつかの実施形態では、第２の導波管アライメント部材は、少なくとも１つの第２の光導波管を受容及び整列するために、第１の導波管アライメント部材から垂直方向にずれていてよい。この実施形態では、第２の光方向転換部材は、前記第１の光方向転換部材から垂直方向にずれていてよい。第２の光方向転換部材は、第２の導波管アライメント部材に配置及び整列された第２の光導波管からの光を受光するための入力面と、入力面からの光を入力方向に沿って受容し、受光した光を方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、光方向転換面からの光を受光し、受光した光を出力光として出力方向に、嵌合コネクタの第２の光方向転換部材の入力面に向かって透過するための出力面と、を有することができる。この実施形態では、前記コネクタは、前記コネクタが前記嵌合コネクタと嵌合される際に、前記第２の光方向転換部材の前記出力面が前記嵌合コネクタの前記第１の光方向転換部材の前記入力面に面するように構成することができる。いくつかの実施形態では、前記提供されるコネクタは、第１の光ケーブル（例えば光ファイバリボン）から前記少なくとも１つの第１の光導波管を、異なる第２の光ケーブルから前記少なくとも１つの第２の光導波管を受容するように構成することができる。例えば、図７は、Ｙ軸に沿った嵌合方向に沿って同様のコネクタ７０１と嵌合されるコネクタ７００の概略側面図である。各コネクタはコネクタハウジング７５０を有している。各コネクタは、導波管束７１０から導波管７１０ａを受容する第１の導波管アライメント部材７１５と、導波管７１０ａからの光を方向転換するための第１の光方向転換部材７３０と、を更に有している。光方向転換部材７３０は、導波管７１０ａから出射する光の発散度を変化させるためのレンズ７６０を更に有している。各コネクタは、ハウジング７５０内の第１の導波管アライメント部材７１５に対してＺ軸に沿って垂直方向にずれていて、導波管束７１０から導波管７１０ｂを受容する第２の導波管アライメント部材７２０と、導波管７１０ｂから出射する光を方向転換する第２の光方向転換部材７３５と、を更に有している。場合によっては、コネクタ７０１は、２個のコネクタ同士をＹ軸の嵌合方向に沿って嵌合できるようにコネクタ７０１が縦に裏返されている点以外は、コネクタ７００と同じであってよい。場合によっては、コネクタ７０１はコネクタ７００と異なりうる。
【００３７】
場合によっては、コネクタ７００は、Ｘ軸に沿って延在する第１の導波管アライメント部材７１５及び第１の光方向転換部材７３０の列と、やはりＸ軸に沿って延在する第２の導波管アライメント部材７２０及び第２の光方向転換部材７３５の列と、を有している。このような場合、これら２つの列は、Ｚ軸又はコネクタの厚さ方向に沿って互いから垂直方向にずれている。場合によっては、コネクタ７００及び７０１の少なくとも一方は、コネクタが嵌合コネクタと嵌合されていない場合に、光方向転換部材の出力面から出射する光が遮断されるように光ブロックを有している。例えば、コネクタ７００は、第１の光方向転換部材７３０から出射する光を遮断するための第１の光ブロック７４０と、第２の光方向転換部材７３５から出射する光を遮断するための第２の光ブロック７４５と、を有している。場合によっては、コネクタ内の光方向転換部材は一体構造である。例えば、場合によっては、光方向転換部材７３０及び７３５のそれぞれは一体構造であるが、これは光方向転換部材が内部の界面、接合面、又は継ぎ目をいっさい有していないことを意味する。場合によっては、一体の構造又は構成は、機械加工、注入成形、又は型成形などの１回の成形工程で形成することが可能である。
【００３８】
いくつかの実施形態では、前記第２の導波管アライメント部材及び前記第２の光方向転換部材は、前記第１の導波管アライメント部材及び前記第１の光方向転換部材から同じ方向に垂直方向にずれていてよい。いくつかの実施形態では、前記提供されるコネクタは、一体構造とされた前記第１及び第２の導波管アライメント部材、前記第１及び第２の光方向転換部材、並びに前記位置合わせ特徴部を備えることができる。いくつかの実施形態では、前記提供されるコネクタは、第２の光ブロックから垂直方向にずれている第１の光ブロックを有してよく、それによって、前記コネクタが嵌合コネクタと嵌合されていない場合、前記第１の光方向転換部材の前記出力面から出射する光は前記第１の光ブロックによって遮断され、前記第２の光方向転換部材の前記出力面から出射する光は前記第２の光ブロックによって遮断される。いくつかの実施形態では、前記第１の導波管アライメント部材は第１の複数の導波管アライメント要素を含んでよく、前記第２の導波管アライメント部材は第２の複数の導波管アライメント要素を含んでよく、前記第１の複数の導波管アライメント要素の各導波管アライメント要素は異なる第１の光導波管を受容及び整列するように構成され、前記第２の複数の導波管アライメント要素の各導波管アライメント要素は、異なる第２の光導波管を受容及び整列するように構成され、前記第１の複数の導波管アライメント要素の各導波管アライメント要素は、前記第２の複数の導波管アライメント要素の各導波管アライメント要素から垂直方向及び水平方向にずれている。前記提供されるコネクタのいくつかの実施形態では、前記第１の光方向転換部材は第１の複数の光方向転換要素を含んでよく、前記第２の光方向転換部材は第２の複数の光方向転換要素を含んでよく、前記第１の複数の光方向転換要素の各光方向転換要素は、前記第１の導波管アライメント部材において受容及び整列された異なる第１の光導波管と対応し、前記第２の複数の光方向転換要素の各光方向転換要素は、前記第２の導波管アライメント部材において受容及び整列された異なる第２の光導波管と対応し、前記第１の複数の光方向転換要素の各光方向転換要素は、前記第２の複数の光方向転換要素の各光方向転換要素から垂直方向及び水平方向にずれている。
【００３９】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの第２の光導波管を受容及び整列するための前記第１の導波管アライメント部材から垂直方向にずれていてよい第２の導波管アライメント部材を有するコネクタが提供される。これらの実施形態では、前記第１の光方向転換部材の前記入力面は、前記第１の導波管アライメント部材において配置及び整列された第１の光導波管から前記入力面上の第１の位置において、及び前記第２の導波管アライメント部材において配置及び整列された第２の光導波管から前記入力面上の異なる第２の位置において、入力光を受光することができ、前記第２の位置は前記第１の位置から垂直方向にずれている。前記第１の光方向転換部材の前記光方向転換面は、前記入力面上の前記第１の位置から前記光方向転換面上の第１の位置において、及び前記入力面上の前記第２の位置から前記光方向転換面上の異なる第２の位置において光を受光することができる。前記第１の光方向転換部材の前記出力面は、前記光方向転換面上の前記第１の位置から光を受光し、前記受光された光を前記出力面上の第１の位置及び前記光方向転換面上の前記第２の位置から出力光として透過させ、前記受光された光を前記出力面上の異なる第２の位置から出力光として透過させることができる。いくつかの実施形態では、前記入力面上の前記第２の位置が前記入力面上の前記第１の位置から垂直方向にずれていてよいコネクタが提供される。他の実施形態では、前記光方向転換面上の前記第２の位置が、前記光方向転換面上の前記第１の位置から垂直方向及び水平方向にずれていてよいコネクタが提供される。いくつかの実施形態では、前記入力面上の前記第２の位置が前記入力面上の前記第１の位置から垂直方向にずれていてよいコネクタが提供される。いくつかの実施形態では、前記第１の光方向転換部材の前記光方向転換面が前記光方向転換面上の前記第１及び第２の位置の少なくとも一方に特徴部を有しうるコネクタが提供され、それによって前記出力面上の前記第１及び第２の位置からの前記出力光が実質上コリメートされるか、同じ発散角を有するか、又は同じ収束角を有するようになる。このような特徴部は反射レンズを含みうる。
【００４０】
図５は、単一の光方向転換部材の一実施形態の図である。光方向転換部材５００は、第１の入力位置５２４において第１の導波管アライメント部材５１４に配置及び整列された第１の光導波管５０４及び第２の入力位置５２６において第２の導波管アライメント部材５１６に配置及び整列された第２の光導波管５０６からの光を受光する入力面を有している。第２の入力位置５２６は、第１の入力位置５２４から垂直方向にずれている。第１の光導波管５０４及び第２の光導波管５０６からの光は、光方向転換部材５００を通る図に示された経路を辿った後、単一の光方向転換部材の光方向転換面上の第１及び第２の位置５３４及び５３６にそれぞれ入射する。この後、光は、反射されて異なる経路を辿り、元々第１の光導波管５０４から伝播した光は第１の出力位置５４４に向けられ、元々第２の光導波管５０６から伝播した光は第２の出力位置５４６に向けられる。単一の光方向転換部材は、それぞれ第１の出力位置５４４及び／又は第２の出力位置５４６からの光に結合された、第１の湾曲表面５５４を有する第１の光学素子及び／又は第２の湾曲表面５５６を有する第２の光学素子を有することができる。第１の湾曲表面５５４を有する第１の光学素子及び第２の湾曲表面５５６を有する第２の光学素子は、それぞれの出力位置から入射する光を収束、コリメート、又は発散することができる。
【００４１】
図５の光導波管５０４及び５０６は、互いに対して垂直方向にずれている。一般的に、例えば２以上の光ファイバのような２以上の光導波管を互いに対して垂直方向にずれさせることができる。場合によっては、湾曲表面５５４及び５５６は、光方向転換部材の出力面上に近密に配置された光学レンズである。場合によっては、レンズは円形であり、各レンズの直径は１５０ミクロン、又は１８０ミクロン、又は２００ミクロン、又は２５０ミクロン、又は３００ミクロン、又は３５０ミクロン、又は４００ミクロン、又は４５０ミクロン、又は５００ミクロンである。場合によっては、各レンズは、例えば正方形、長方形、又は六角形の近密に配置されたアレイなどの近密に配置されたアレイに配置される。
【００４２】
図６は、光方向転換部材の入力面において垂直方向に互い違いに配置された光導波管及びその対応する導波管アライメント部材の断面図である。詳細には、光ファイバ６０４ａ〜６０４ｄのような光導波管が、導波管アライメント部材６１４のそれぞれのＶ字溝６１５ａ〜６１５ｄの中に受容及び整列されている。各導波管は互いに対して垂直方向及び水平方向にずれている。
【００４３】
コネクタアセンブリが更に提供され、第１及び第２の光導波管を受容及び整列するための導波管アライメント部材を有する。提供されるコネクタアセンブリは、入力面上の第１及び第２の位置のそれぞれにおいて第１及び第２の入射方向にそれぞれ沿った第１及び第２の光導波管からの第１及び第２の入力光を受光し、受光した光をそれぞれ第１及び第２の透過光として透過させることが可能な入力面を有することができる。提供されるコネクタアセンブリは、光方向転換面上の第１及び第２の位置のそれぞれにおいて前記第１及び第２の透過光を受光し、受光した光をそれぞれ第１及び第２の方向転換された光として、それぞれ第１及び第２の方向転換後の方向に沿って方向転換させることができる第１の光方向転換面を有してよく、前記第１の方向転換後の方向は前記第１の入射方向と異なり、前記第２の方向転換後の方向は前記第２の入射方向と異なる。更に、提供されるコネクタアセンブリは、出力面上の第１及び第２の位置のそれぞれにおいて前記第１及び第２の方向転換された光を受光し、受光した光をそれぞれ第１及び第２の出力光として嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かって透過することができる出力面を有してよく、コネクタは、嵌合コネクタと嵌合される際にコネクタの出力面が嵌合コネクタの入力面に平行であり、かつ入力面に面するように構成される。提供されるコネクタアセンブリは、嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合する第１及び第２の位置合わせ特徴部を更に有することができる。いくつかの実施形態では、前記提供されるコネクタアセンブリは、互いに直交する長さ、幅、及び厚さ方向を有してよく、前記第１の方向転換後の方向は、厚さ方向に沿った方向でかつ前記第１の入射方向に垂直であり、前記第２の方向転換後の方向は厚さ方向に沿った方向でかつ前記第２の入射方向に垂直である。他の実施形態では、前記提供されるコネクタアセンブリは、互いに直交する長さ、幅、及び厚さ方向を有してよく、前記入力面上の前記第１及び第２の位置は幅及び厚さ方向の少なくとも一方に沿って互いからずれている。更に他の実施形態では、前記提供されるコネクタアセンブリは、互いに直交する長さ、幅、及び厚さ方向を有してよく、前記光方向転換面上の前記第１及び第２の位置は幅及び厚さ方向の少なくとも一方に沿って互いからずれている。
【００４４】
いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるすべてのコネクタは、同様のコネクタと嵌合するように構成される。いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるすべてのコネクタは雌雄具有性であるが、これはそれ自体と嵌合できるように構成されていることを意味する。
【００４５】
図８及び９は、単一の一体型光方向転換部材を有し、光ファイバなどの垂直方向に互い違いに配置された光導波管を受容するように適合された例示的なコネクタ９００の概略図及び端面図である。詳細には、コネクタ９００は、少なくとも１つの第１の光導波管５０４を受容及び整列するための第１の導波管アライメント部材５１４、及び第１の導波管アライメント部材５１４から垂直方向にずれていて、少なくとも１つの第２の光導波管５０６を受容及び整列するように適合された第２の導波管アライメント部材５１６を有している。場合によっては、第１の導波管アライメント部材５１４は、複数の第１の光導波管５０４を受容して第１の光導波管を第１の光導波管の第１の列に整列するように適合され、第２の導波管アライメント部材５１６は、複数の第２の光導波管５０６を受容して第２の光導波管を第２の光導波管の第２の列に整列するように適合され、前記第２の列は前記第１の列に平行でかつ前記第１の列から垂直方向にずれている。
【００４６】
コネクタ９００は、一体構造を有し、入力面５６１と、場合により、例えば入力面及び出力面がいずれも平面状であるか又はほぼ平行である場合に前記入力面に平行となる出力面５７２とを有する第１の光方向転換部材５００を更に有している。入力面５６１は、入力面上の第１の位置５２４において第１の入力方向５４１に沿って第１の導波管アライメント部材５１４に配置及び整列された第１の光導波管５０４から、及び、入力面上の第２の位置５２６において第２の入力方向５４２に沿って第２の導波管アライメント部材５１６に配置及び整列された第２の光導波管５０６から入力光を受光するように適合されている。第２の位置５２６は第１の位置５２４から垂直方向にずれている。場合によっては、入力面５６１上の第１及び第２の位置５２４及び５２６は、互いから水平方向にもずれている。場合によっては、第１の入力方向５４１は第２の入力方向５４２と平行である。
【００４７】
出力面５７２は、入力面５６１上の第１の位置５２４から光を受光し、受光した光を出力光５７９として出力面５７２上の第１の位置５４４から第１の出力方向５８０に沿って透過し、また、受光した光を出力光５８４として出力面５７２上の第２の位置５４６から第２の出力方向５８５に沿って透過するように適合されており、第２の位置５４６は第１の位置５４４と異なっている。場合によっては、出力面５７２上の第１及び第２の位置５４４及び５４６は、互いから垂直方向にずれている。場合によっては、出力面５７２上の第１及び第２の位置５４４及び５４６は、互いから水平方向にずれている。場合によっては、第１の出力方向５８０は第２の出力方向５８５と平行である。場合によっては、第１の出力方向５８０は第１の入力方向５４１と平行であり、第２の出力方向５８５は第２の入力方向５４２と平行である。場合によっては、すべての出力方向とすべての入力方向とは平行である。
【００４８】
場合によっては、第１の導波管アライメント部材５１４、第２の導波管アライメント部材５１６、及び第１の光方向転換部材５００は一体構造を形成する。
【００４９】
場合によっては、出力面５７２は、出力面が入力面５６１から受光する光の発散度を変化させるように構成されている。このような場合、出力面は、例えば、対応する光導波管５０４から出射する光の発散度を変化させるための第１の湾曲表面５５４及び対応する光導波管５０６から出射する光の発散度を変化させるための第２の湾曲表面５５６のような１以上の湾曲表面を有することができる。場合によっては、コネクタ９００は、光学レンズ５５４及び５５６のような複数の個別のレンズを有し、個別の光学レンズのそれぞれは、第１及び第２の導波管アライメント部材５１４及び５１６に受容及び整列された異なる光導波管に対応しており、個別の光学レンズのそれぞれは、個別の光学レンズに対応した光導波管から出射する光の発散度を変化させるように構成される。
【００５０】
コネクタ９００は、嵌合方向９３０に沿って嵌合コネクタと嵌合するように構成されている。場合によっては、嵌合方向９３０は、第１及び第２の出力方向５８０及び５８５の少なくとも一方に平行である。場合によっては、嵌合方向９３０、第１の出力方向５８０、及び第２の出力方向５８５は平行である。コネクタ９００は、嵌合コネクタの対応する位置合わせ特徴部と嵌合するための２個の突起特徴部５９５及び２個の凹部特徴部５９４のような少なくとも１つの位置合わせ特徴部を有している。コネクタ９００は、コネクタを垂直方向に積み重ねるための突起５９１のような垂直積層特徴部５９１及び凹部５９２のような垂直積層特徴部５９２を更に有している。積層位置合わせ特徴部は、コネクタの垂直方向の積み重ねを可能とするものである。例えば、第１のコネクタ９００を第２のコネクタ９００と垂直方向に積み重ねる場合、第１のコネクタ９００の積層位置合わせ特徴部５９１は第２のコネクタ９００の積層位置合わせ特徴部５９２と嵌合する。
【００５１】
いくつかの実施形態では、コネクタ９００は、光方向転換部材５００を収容するハウジング（図８及び９には明確に示されていない）を更に有する。このような場合、特徴部５９１、５９２、５９４、及び５９５はハウジングに形成することができる。場合によっては、コネクタ９００は、コネクタ９００と同様の別のコネクタと嵌合するように構成される。場合によっては、コネクタ９００は雌雄具有性であるが、これはそれ自体と嵌合するように構成されていることを意味する。
【００５２】
以下は、本開示の実施形態の一覧である。
項目１は、
少なくとも１つの第１の光導波管を受容及び整列するための第１の導波管アライメント部材と、
第１の光方向転換部材と、を備えるコネクタであって、
前記第１の光方向転換部材は、前記第１の導波管アライメント部材において配置及び整列された第１の光導波管から入力方向に沿って入力光を受光するための入力面と、
前記入力方向に沿った前記入力面からの光を受光し、前記受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、
前記光方向転換面からの光を受光し、前記受光した光を、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に沿って前記第１の光方向転換部材から出射する出力光として透過するための出力面であって、前記第１の光方向転換部材が前記入力面と前記出力面との間で１よりも大きい屈折率を有する出力面と、
前記出力方向と異なるコネクタ嵌合方向に沿って、嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合するための第１及び第２の位置合わせ特徴部と、を有する、コネクタである。
【００５３】
項目２は、項目１の第２のコネクタと嵌合するように構成された、項目１に記載の第１のコネクタである。
【００５４】
項目３は、前記第１のコネクタの前記第１及び第２の位置合わせ特徴部が前記第２のコネクタの前記第２及び第１のコネクタのそれぞれと嵌合するように前記第１及び第２のコネクタが互いに対して方向付けされている、項目１の第２のコネクタと嵌合する、項目１に記載のコネクタである。
【００５５】
項目４は、前記コネクタが嵌合コネクタと嵌合する際、前記コネクタに配置及び整列された第１の導波管のそれぞれからの光が、前記嵌合コネクタに配置及び整列された対応する光導波管と結合される、項目１に記載のコネクタである。
【００５６】
項目５は、少なくとも１つの第１のレンズであって、各第１のレンズが異なる第１の光導波管と関連付けられ、かつ前記第１の光導波管からの光の発散度を変化させるように構成された、少なくとも１つの第１のレンズを更に有し、それによって、前記コネクタが嵌合コネクタと嵌合する際、各第１のレンズが前記嵌合コネクタの対応するレンズと光学的に整列される、項目１に記載のコネクタである。
【００５７】
項目６は、前記第１の光方向転換部材が前記入力面と前記出力面との間において１よりも大きい同じ屈折率を有する、項目１に記載のコネクタである。
【００５８】
項目７は、前記第１の導波管アライメント部材が複数の第１の光導波管を受容及び整列するように構成された、項目１に記載のコネクタである。
【００５９】
項目８は、前記少なくとも１つの第１の光導波管が少なくとも１つの第１の光ファイバを含む、項目１に記載のコネクタである。
【００６０】
項目９は、前記第１の導波管アライメント部材が少なくとも１つの溝を含む、項目１に記載のコネクタである。
【００６１】
項目１０は、前記第１の導波管アライメント部材が、第１の複数の第１の導波管アライメント要素を含み、各導波管アライメント要素が異なる第１の光導波管を受容及び整列するように構成された、項目１に記載のコネクタである。
【００６２】
項目１１は、各導波管アライメント要素が溝を有する、項目１０に記載のコネクタである。
【００６３】
項目１２は、前記光方向転換部材が、第１の複数の光方向転換要素を含み、各光方向転換要素が、前記第１の導波管アライメント部材において受容及び整列された異なる第１の光導波管に対応するとともに、
入力方向に沿った前記第１の光導波管からの入力光を受光するための入力面と、
前記入力方向に沿った前記入力面からの光を受光し、前記受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、
前記光方向転換面からの光を受光し、前記受光した光を出力光として、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に沿って透過する出力面と、を備える、項目１のコネクタである。
【００６４】
項目１３は、
前記第１の光方向転換部材の前記入力面が各光方向転換要素の前記入力面を備え、
前記第１の光方向転換部材の前記出力面が各光方向転換要素の前記出力面を含み、
前記第１の光方向転換部材の前記光方向転換面が、各光方向転換要素の前記光方向転換面を備える、項目１２に記載のコネクタである。
【００６５】
項目１４は、前記第１の複数の光方向転換要素内の前記光方向転換要素が、光方向転換要素の列を形成する、項目１２に記載のコネクタである。
【００６６】
項目１５は、各光方向転換要素がプリズムを備える、項目１２のコネクタである。
【００６７】
項目１６は、
前記第１の光方向転換部材の前記入力面が、各光方向転換要素内の前記プリズムの第１の面を備え、
前記第１の光方向転換部材の前記出力面が、各光方向転換要素内の前記プリズムの第２の面を備え、
前記第１の光方向転換部材の前記光方向転換面が、各光方向転換要素内の前記プリズムの第３の面を備える、項目１５に記載のコネクタである。
【００６８】
項目１７は、前記第１の光方向転換部材の前記入力面及び出力面の少なくとも一方が反射防止コーティングを有する、項目１に記載のコネクタである。
【００６９】
項目１８は、嵌合コネクタの嵌合面と嵌合するための嵌合面を有し、前記第１の光方向転換部材が前記コネクタの前記嵌合面にある、項目１に記載のコネクタである。
【００７０】
項目１９は、前記第１の導波管アライメント部材、前記第１の光方向転換部材、及び前記位置合わせ特徴部が一体構造を形成する、項目１に記載のコネクタである。
【００７１】
項目２０は、前記入力方向が前記コネクタの横手方向に沿っていて、前記方向転換後の方向が前記コネクタの厚さ方向に沿っている、項目１に記載のコネクタである。
【００７２】
項目２１は、前記第１の光方向転換部材の前記入力面、前記光方向転換面、及び前記出力面の少なくとも１つがが湾曲表面を有する、項目１に記載のコネクタである。
【００７３】
項目２２は、第１の光ブロックを備え、それによって、前記コネクタが嵌合コネクタと嵌合されていない際に、前記第１の光方向転換部材の前記出力面から出射する光が前記第１の光ブロックによって遮断される、項目１に記載のコネクタである。
【００７４】
項目２３は、前記第１の位置合わせ特徴部が突起を備える、項目１に記載のコネクタである。
【００７５】
項目２４は、前記第２の位置合わせ特徴部が凹部を備える、項目１に記載のコネクタである。
【００７６】
項目２５は、嵌合コネクタの嵌合面と嵌合するための嵌合面を備え、前記第１及び第２の位置合わせ特徴部が前記コネクタの前記嵌合面にある、項目１に記載のコネクタである。
【００７７】
項目２６は、嵌合コネクタのアライメント部材と嵌合するための２個の第１の位置合わせ特徴部及び２個の第２の位置合わせ特徴部を有する、項目１に記載のコネクタである。
【００７８】
項目２７は、前記第１及び第２の位置合わせ特徴部が長方形の四隅に配置された、項目２６に記載のコネクタである。
【００７９】
項目２８は、前記第２の位置合わせ特徴部が前記第１の位置合わせ特徴部の下方に配置された、項目１に記載のコネクタである。
【００８０】
項目２９は、同一ない嵌合コネクタと嵌合するように構成された、項目１に記載のコネクタである。
【００８１】
項目３０は、
少なくとも１つの第２の光導波管を受容及び整列するための前記第１の導波管アライメント部材から垂直方向にずれている第２の導波管アライメント部材と、
前記第１の光方向転換部材から垂直方向にずれている第２の光方向転換部材であって、
前記第２の導波管アライメント部材において配置及び整列された第２の光導波管から入力方向に沿った入力光を受光するための入力面と、
前記入力方向に沿った前記入力面からの光を受光し、前記受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、
前記光方向転換面からの光を受光し、前記受光した光を、嵌合コネクタの第２の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に沿って前記第２の光方向転換部材から出射する出力光として透過するための出力面と、を有する第２の光方向転換部材と、を更に備え、前記コネクタが前記嵌合コネクタと嵌合する際、前記第２の光方向転換部材の前記出力面が、前記嵌合コネクタの前記第２の光方向転換部材の前記入力面に面するように前記コネクタが構成された、項目１に記載のコネクタである。
【００８２】
項目３１は、前記第２の導波管アライメント部材及び前記第２の光方向転換部材が、前記第１の導波管アライメント部材及び前記第１の光方向転換部材から同じ方向に垂直方向にずれている、項目３０に記載のコネクタである。
【００８３】
項目３２は、前記第１及び第２の導波管アライメント部材、前記第１及び第２の光方向転換部材、並びに前記第１及び第２の位置合わせ特徴部が一体構造を形成する、項目３０に記載のコネクタである。
【００８４】
項目３３は、第２の光ブロックから垂直方向にずれている第１の光ブロックを備え、それによって、前記コネクタが嵌合コネクタと嵌合されていない際に、前記第１の光方向転換部材の前記出力面から出射する光が前記第１の光ブロックによって遮断され、前記第２の光方向転換部材の前記出力面から出射する光が前記第２の光ブロックによって遮断される、項目３０に記載のコネクタである。
【００８５】
項目３４は、前記第１の導波管アライメント部材が第１の複数の導波管アライメント要素を備え、前記第２の導波管アライメント部材が第２の複数の導波管アライメント要素を備え、前記第１の複数の導波管アライメント要素の各導波管アライメント要素が異なる第１の光導波管を受容及び整列するように構成され、前記第２の複数の導波管アライメント要素の各導波管アライメント要素が異なる第２の光導波管を受容及び整列するように構成され、前記第１の複数の導波管アライメント要素の各導波管アライメント要素が、前記第２の複数の導波管アライメント要素の各導波管アライメント要素から垂直方向及び水平方向にずれている、項目３０に記載のコネクタである。
【００８６】
項目３５は、前記第１の光方向転換部材が第１の複数の光方向転換要素を備え、前記第２の光方向転換部材が第２の複数の光方向転換要素を備え、前記第１の複数の光方向転換要素の各光方向転換要素が、前記第１の導波管アライメント部材において受容及び整列された異なる第１の光導波管と対応し、前記第２の複数の光方向転換要素の各光方向転換要素が、前記第２の導波管アライメント部材において受容及び整列された異なる第２の光導波管と対応し、前記第１の複数の光方向転換要素の各光方向転換要素が、前記第２の複数の光方向転換要素の各光方向転換要素から垂直方向及び水平方向にずれている、項目３０に記載のコネクタである。
【００８７】
項目３６は、
少なくとも１つの第２の光導波管を受容及び整列するための前記第１の導波管アライメント部材から垂直方向にずれている第２の導波管アライメント部材を更に備え、
前記第１の光方向転換部材の前記入力面が、前記第１の導波管アライメント部材に配置及び整列された第１の光導波管から前記入力面上の第１の位置において、及び前記第２の導波管アライメント部材に配置及び整列された第２の光導波管から前記入力面上の異なる第２の位置において、入力光を受光し、前記第２の位置が前記第１の位置から垂直方向にずれていて、
前記第１の光方向転換部材の前記光方向転換面が、前記入力面上の前記第１の位置から前記光方向転換面上の第１の位置において、及び前記入力面上の前記第２の位置から前記光方向転換面上の異なる第２の位置において光を受光し、
第１の光方向転換部材の前記出力面が、前記光方向転換面上の前記第１の位置から光を受光し、前記受光された光を前記出力面上の第１の位置及び前記光方向転換面上の前記第２の位置から出力光として透過させ、前記受光された光を前記出力面上の異なる第２の位置から出力光として透過させる、項目１に記載のコネクタである。
【００８８】
項目３７は、前記入力面上の前記第２の位置が前記入力面上の前記第１の位置から垂直方向にずれている、項目３６に記載のコネクタである。
【００８９】
項目３８は、前記光方向転換面上の前記第２の位置が、前記光方向転換面上の前記第１の位置から垂直方向及び水平方向にずれている、項目３６に記載のコネクタである。
【００９０】
項目３９は、前記出力面上の前記第２の位置が前記出力面上の前記第１の位置から水平方向にずれている、項目３６に記載のコネクタである。
【００９１】
項目４０は、前記出力面上の前記第１及び第２の位置からの出力光が実質上コリメートされるか、同じ発散角を有するか、又は同じ収束角を有するように前記第１の光方向転換部材の前記光方向転換面が前記光方向転換面上の前記第１及び第２の位置の少なくとも一方に特徴部を備える、項目３６に記載のコネクタである。
【００９２】
項目４１は、前記特徴部が反射レンズを備える、項目４０に記載のコネクタである。
【００９３】
項目４２は、前記出力面上の前記第１及び第２の位置からの出力光が実質上コリメートされるか、同じ発散角を有するか、又は同じ収束角を有するように前記第１の光方向転換部材の前記出力面が前記出力面上の前記第１及び第２の位置の少なくとも一方に特徴部を備える、項目３６に記載のコネクタである。
【００９４】
項目４３は、前記特徴部が透過レンズを備える、項目４２に記載のコネクタである。
【００９５】
項目４４は、前記第１の光方向転換部材の前記入力面上の前記第１の位置から前記第１の光方向転換部材の前記出力上の前記第１の位置までの光学経路が、前記第１の光方向転換部材の前記入力面上の前記第２の位置から前記第１の光方向転換部材の前記出力面上の前記第２の位置までの光学経路にほぼ等しい、項目３６に記載のコネクタである。
【００９６】
項目４５は、前記第１の導波管アライメント部材が、共通の基板上に一体化された複数の第１の光導波管を受容及び整列するための少なくとも１つのアライメント特徴部を備える、項目１に記載のコネクタである。
【００９７】
項目４６は、前記第１の導波管アライメント部材が一体構造である、項目１に記載のコネクタである。
【００９８】
項目４７は、前記コネクタの嵌合方向が前記出力方向に垂直である、項目１に記載のコネクタである。
【００９９】
項目４８は、前記コネクタ嵌合方向が前記光方向転換部材の前記出力面に平行である、項目１に記載のコネクタである。
【０１００】
項目４９は、前記コネクタを垂直方向に積層するために前記コネクタの上面及び下面の少なくとも一方に配置された少なくとも１つのアライメント特徴部を備える、項目１に記載のコネクタである。
【０１０１】
項目５０は、前記コネクタを垂直方向に積層するために前記コネクタの上面に突起及び凹部を備える、項目１に記載のコネクタである。
【０１０２】
項目５１は、項目５０の別のコネクタ上に垂直方向に積層された項目５０に記載のコネクタである。
【０１０３】
項目５２は、
第１及び第２の光導波管を受容及び整列するコネクタであって、
前記入力面上の対応する第１及び第２の位置において対応する第１及び第２の入力方向に沿った前記第１及び第２の光導波管からの第１及び第２の入力光を受光し、前記受光した光を対応する第１及び第２の透過光として透過させるための入力面と、
前記光方向転換面上の対応する第１及び第２の位置において前記第１及び第２の透過光を受光し、前記受光した光を対応する第１及び第２の方向転換された光として、対応する第１及び第２の方向転換後の方向に沿って方向転換させるための第１の光方向転換面であって、前記第１の方向転換後の方向が前記第１の入力方向と異なり、前記第２の方向転換後の方向が前記第２の入力方向と異なる第１の光方向転換面と、
出力面上の対応する第１及び第２の位置において前記第１及び第２の方向転換された光を受光し、前記受光した光を対応する第１及び第２の出力光として、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かう対応する第１及び第２の出力方向に沿って透過させる出力面であって、前記入力面から前記出力面へ伝播する光が１よりも大きい屈折率を受け、前記コネクタが前記嵌合コネクタと嵌合される際、前記コネクタの前記出力面が、前記嵌合コネクタの前記入力面に平行でかつ前記入力面に面するように前記コネクタが構成される、出力面と、を備えるコネクタと、
前記第１及び第２の出力方向と異なるコネクタ嵌合方向に沿って嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合するための第１及び第２の位置合わせ特徴部と、を備える、コネクタアセンブリである。
【０１０４】
項目５３は、
少なくとも１つの第１の光導波管を受容及び整列するための第１の導波管アライメント部材と、
少なくとも１つの第２の光導波管を受容及び整列するための、第１の導波管アライメント部材から垂直方向にずれている第２の導波管アライメント部材と、
一体構造を有する第１の光方向転換部材であって、
前記第１の導波管アライメント部材において配置及び整列された第１の光導波管から入力面上の第１の位置において第１の入力方向に沿って、及び前記第２の導波管アライメント部材に配置及び整列された第２の光導波管から入力面上の第２の位置において第２の入力方向に沿って、入力光を受光するための入力面であって、前記第２の位置が前記第１の位置から垂直方向にずれている入力面と、
前記入力面上の前記第１の位置から光を受光し、前記受光した光を出力光として、第１の出力方向に沿って前記出力面上の第１の位置から透過させるとともに、前記入力面上の前記第２の位置から光を受光し、前記受光した光を出力光として、第２の出力方向に沿って前記出力面上の第２の位置から透過させるための出力面であって、前記第２の位置が前記第１の位置と異なる、出力面と、を備える第１の光方向転換部材と、を備える、コネクタである。
【０１０５】
項目５４は、前記第１の導波管アライメント部材が、複数の第１の光導波管を受容して前記第１の光導波管を第１の光導波管の第１の列に整列するように適合され、前記第２の導波管アライメント部材が、複数の第２の光導波管を受容して前記第２の光導波管を第２の光導波管の第２の列に整列するように適合され、前記第２の列が前記第１の列に平行でかつ前記第１の列から垂直方向にずれている、項目５３に記載のコネクタである。
【０１０６】
項目５５は、前記第１の導波管アライメント部材、前記第２の導波管アライメント部材、及び前記第１の光方向転換部材が一体構造を形成する、項目５３に記載のコネクタである。
【０１０７】
項目５６は、前記第１の入力方向が前記第２の入力方向と平行である、項目５３のコネクタである。
【０１０８】
項目５７は、前記入力面上の前記第１及び第２の位置が互いに水平方向にずれている、項目５３に記載のコネクタである。
【０１０９】
項目５８は、前記出力面が前記入力面から受光される光の発散度を変化させるように構成された、項目５３に記載のコネクタである。
【０１１０】
項目５９は、複数の個別の光学レンズを更に備え、各個別の光学レンズが、前記第１及び第２の導波管アライメント部材に受容及び整列された異なる光導波管に対応しており、各個別の光学レンズが、前記個別の光学レンズに対応した前記光導波管から出射する光の発散度を変化させるように構成されている、項目５３に記載のコネクタである。
【０１１１】
項目６０は、前記出力面上の前記第１及び第２の位置が互いに垂直方向にずれている、項目５３に記載のコネクタである。
【０１１２】
項目６１は、前記出力面上の前記第１及び第２の位置が互いに水平方向にずれている、項目５３に記載のコネクタである。
【０１１３】
項目６２は、前記第１の出力方向が前記第２の出力方向と平行である、項目５３に記載のコネクタである。
【０１１４】
項目６３は、前記第１の出力方向が前記第１の入力方向と平行であり、前記第２の出力方向が前記第２の入力方向と平行である、項目５３に記載のコネクタである。
【０１１５】
項目６４は、前記第１及び第２の出力方向の少なくとも一方に平行な嵌合方向に沿って嵌合コネクタと嵌合するように構成された、項目５３に記載のコネクタである。
【０１１６】
項目６５は、前記入力面が前記出力面と平行である、項目５３に記載のコネクタである。
【０１１７】
項目６６は、前記嵌合方向、前記第１の出力方向、及び前記第２の出力方向が平行である、項目６４に記載のコネクタである。
【０１１８】
項目６７は、嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合するための少なくとも１つの位置合わせ特徴部を更に備える、項目５３に記載のコネクタである。
【０１１９】
項目６８は、別の項目５３のコネクタと嵌合するように構成された、項目５３に記載のコネクタである。
【０１２０】
項目６９は、雌雄具有性である項目５３に記載のコネクタである。
【０１２１】
項目７０は、前記コネクタを垂直方向に積層するための少なくとも１つの積層位置合わせ特徴部を更に備える、項目５３に記載のコネクタである。
【０１２２】
項目７１は、項目６１に記載の第２のコネクタと垂直方向に積層され、前記第１のコネクタの前記少なくとも１つの積層位置合わせ特徴部が前記第２のコネクタの前記少なくとも１つの積層位置合わせ特徴部と嵌合している、項目６１に記載の第１のコネクタである。
【０１２３】
本明細書に引用されるすべての参考文献及び刊行物は、それらが本開示と直接矛盾しうる場合を除き、それらの全容を参照によって本開示に明確に援用するものである。以上、本明細書において具体的な実施形態を図示、説明したが、様々な代替的かつ／又は等価的な実現形態を、本開示の範囲を逸脱することなく、図示及び説明された具体的な実施形態に置き換えることができる点は、当業者であれば認識されるところであろう。本出願は、本明細書において検討される具体的な実施形態のすべての適合例又は変形例を網羅しようとするものである。したがって、本開示は、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定されるものとする。本明細書に引用されるすべての参照文献を、その全容にわたって参照により援用する。
【符号の説明】
【０１２４】
１００…コネクタ、１１２…光方向転換部材、１１４…第１の導波管アライメント部材、１１８…第１の位置合わせ特徴部、１１９…第２の位置合わせ特徴部、２１６…入力面、２２４…光方向転換面、２２６…出力面。
【図１ａ】
2019053285.tif 000003
【図１ｂ】
2019053285.tif 000004
【図２ａ】
2019053285.tif 000005
【図２ｂ】
2019053285.tif 000006
【図３】
2019053285.tif 000007
【図４ａ】
2019053285.tif 000008
【図４ｂ】
2019053285.tif 000009
【図５】
2019053285.tif 000010
【図６】
2019053285.tif 000011
【図７】
2019053285.tif 000012
【図８】
2019053285.tif 000013
【図９】
2019053285.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成30年9月18日(2018.9.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの第１の光導波管を受容及び整列するための第１の導波管アライメント部材と、
第１の光ブロックと、
第１の光方向転換部材と、
を備えるコネクタであって、
前記第１の光方向転換部材は、
前記第１の導波管アライメント部材において配置及び整列された第１の光導波管から入力方向に沿って入力光を受光するための入力面と、
前記入力方向に沿った前記入力面からの光を受光し、前記受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、
前記光方向転換面からの光を受光し、前記受光した光を、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に沿って前記第１の光方向転換部材から出射する出力光として透過するための出力面であって、前記第１の光方向転換部材が前記入力面と前記出力面との間で１よりも大きい屈折率を有する出力面と、
前記出力方向と異なるコネクタ嵌合方向に沿って、嵌合コネクタの位置合わせ特徴部と嵌合するための第１及び第２の位置合わせ特徴部と、を有し、
前記コネクタは、前記コネクタを垂直方向に積層するために前記コネクタの上面及び下面の少なくとも一方に配置された少なくとも１つのアライメント特徴部を備え、
前記コネクタが嵌合コネクタと嵌合されていない場合に、前記第１の光方向転換部材の前記出力面から出射する光が前記第１の光ブロックによって遮断されるようになっている、コネクタ。
【請求項２】
雌雄具有性である、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第１の光方向転換部材が、第１の複数の光方向転換要素を含み、各光方向転換要素が、前記第１の導波管アライメント部材において受容及び整列された異なる第１の光導波管に対応するとともに、
入力方向に沿った前記第１の光導波管からの入力光を受光するための入力面と、
前記入力方向に沿った前記入力面からの光を受光し、前記受光した光を異なる方向転換後の方向に沿って方向転換するための光方向転換面と、
前記光方向転換面からの光を受光し、前記受光した光を出力光として、嵌合コネクタの第１の光方向転換部材の入力面に向かう出力方向に沿って透過する出力面と、を備える、請求項１に記載のコネクタ。
【外国語明細書】
2019053285000001.pdf