(57)【要約】【課題】全体としての統一感を損なうことなく所望の強度を有しつつ、２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続することができる自在継手を提供する。【解決手段】２つの長尺体カバー（７）どうしを角度変更自在に接続する自在継手（１）は、第一内側側板（２１）と、第一外側側板（３１）と、第一内側側板（２１）にヒンジ連結された第二内側側板（２２）と、第一外側側板（３１）にヒンジ連結された第二外側側板（３２）と、第二内側側板（２２）に片持ち状態で固定される内側分割天板（４１）と、外側上面部（４３Ａ）が内側分割天板（４１）の内側上面部（４１Ａ）と重なる状態で第二外側側板（３２）に片持ち状態で固定される外側分割天板（４３）と、内側上面部（４１Ａ）及び外側上面部（４３Ａ）の両方を覆う状態で第一内側側板（２１）と第一外側側板（３１）とに亘って固定される被覆天板（４５）とを備える。【選択図】図５
2019143690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の側板と前記側板に沿う段差部を有し一対の前記側板に固定される天板とを備える２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続する自在継手であって、
第一内側側板と、
前記第一内側側板に対向する第一外側側板と、
前記第一内側側板にヒンジ連結された第二内側側板と、
前記第一外側側板にヒンジ連結された第二外側側板と、
前記第二内側側板に沿う段差部と当該段差部から平面状に延びる内側上面部とを有し、前記第二内側側板に片持ち状態で固定される内側分割天板と、
前記第二外側側板に沿う段差部と当該段差部から平面状に延びる外側上面部とを有し、前記外側上面部が前記内側上面部と重なる状態で前記第二外側側板に片持ち状態で固定される外側分割天板と、
前記第一内側側板及び前記第一外側側板に沿う２つの段差部とそれらの間を平面状に延びる架設上面部とを有し、前記内側上面部及び前記外側上面部の両方を覆う状態で前記第一内側側板と前記第一外側側板とに亘って固定される被覆天板と、
を備える長尺体カバー用自在継手。
【請求項２】
前記第二内側側板又は前記第二外側側板と前記長尺体カバーの対応する前記側板とが互いに重なり合ってそれらの延在方向に沿ってスライド自在に構成され、
前記第二内側側板又は前記第二外側側板に、２つの長尺体カバーどうしのなす角に応じて対応する前記長尺体カバーの前記側板との重なり量を調節する調節機構が設けられている請求項１に記載の長尺体カバー用自在継手。
【請求項３】
前記内側分割天板と前記外側分割天板とで、前記長尺体カバーの幅方向に沿う長さが互いに異なっており、
前記内側分割天板及び前記外側分割天板のうちの短い方の分割天板の上に、長い方の分割天板が重ねて配置されている請求項１又は２に記載の長尺体カバー用自在継手。
【請求項４】
前記第二内側側板とは反対側の端部で前記第一内側側板にヒンジ連結された第三内側側板と、
前記第二外側側板とは反対側の端部で前記第一外側側板にヒンジ連結された第三外側側板と、
前記第三内側側板に沿う段差部と当該段差部から平面状に延びる第二内側上面部とを有し、前記第三内側側板に片持ち状態で固定される第二内側分割天板と、
前記第三外側側板に沿う段差部と当該段差部から平面状に延びる第二外側上面部とを有し、前記第二外側上面部が前記第二内側上面部と重なる状態で前記第三外側側板に片持ち状態で固定される第二外側分割天板と、をさらに備え、
前記被覆天板が、さらに、前記第二内側上面部及び前記第二外側上面部の両方を覆っている請求項１から３のいずれか一項に記載の長尺体カバー用自在継手。
【請求項５】
前記第三内側側板又は前記第三外側側板と前記長尺体カバーの対応する前記側板とが互いに重なり合ってそれらの延在方向に沿ってスライド自在に構成され、
前記第三内側側板又は前記第三外側側板に、２つの長尺体カバーどうしのなす角に応じて対応する前記長尺体カバーの前記側板との重なり量を調節する第二調節機構が設けられている請求項４に記載の長尺体カバー用自在継手。
【請求項６】
前記第一内側側板、前記第二内側側板、前記第一外側側板、前記第二外側側板、前記内側分割天板、前記外側分割天板、及び前記被覆天板の材質が、前記長尺体カバーの材質と同一である請求項１から５のいずれか一項に記載の長尺体カバー用自在継手。
【請求項７】
前記第一内側側板、前記第二内側側板、前記第一外側側板、前記第二外側側板、前記内側分割天板、前記外側分割天板、前記被覆天板、及び前記長尺体カバーの全てが、鋼板製である請求項１から６のいずれか一項に記載の長尺体カバー用自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺体カバー用の自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばビル、工場、及び店舗等で使用される空調設備において、各空調室内の室内ユニットと建物の屋上の室外ユニットとに亘って接続される空調配管（長尺体の一例）を長尺体カバーで覆って、空調配管の保護が図られている。通常、個々の長尺体カバーは直線状であり、空調配管が直線状に配設される領域では隣り合う２つの長尺体カバーが直接接続され、一方、空調配管が屈曲する領域では２つの長尺体カバーが継手を介して接続される。
【０００３】
長尺体カバー用の継手の一例が、特開２０１７−２１１０３９号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１の継手〔自在継手７，８〕は、２つの長尺体カバー〔配管カバー３〕どうしを角度変更自在に接続することが可能となっている。このような自在継手は、単一種を準備するだけで空調配管の様々な屈曲角度に対応することができるので好ましい。
【０００４】
しかし、特許文献１の自在継手は、蛇腹状の布製本体で構成されており、長尺体カバーとは外観及び材質の両方が大きく異なっている。このため、その自在継手を介して２つの長尺体カバーどうしを接続したとき、デザイン上、全体としての統一感に欠けるという欠点があった。また、接続部位の強度を保ちにくく外力に対して脆弱であるため、内部に収容される長尺体の保護が不十分となる可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−２１１０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
全体としての統一感を損なうことなく所望の強度を有しつつ、２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続することができる自在継手の実現が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る長尺体カバー用自在継手は、
一対の側板と前記側板に沿う段差部を有し一対の前記側板に固定される天板とを備える２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続する自在継手であって、
第一内側側板と、
前記第一内側側板に対向する第一外側側板と、
前記第一内側側板にヒンジ連結された第二内側側板と、
前記第一外側側板にヒンジ連結された第二外側側板と、
前記第二内側側板に沿う段差部と当該段差部から平面状に延びる内側上面部とを有し、前記第二内側側板に片持ち状態で固定される内側分割天板と、
前記第二外側側板に沿う段差部と当該段差部から平面状に延びる外側上面部とを有し、前記外側上面部が前記内側上面部と重なる状態で前記第二外側側板に片持ち状態で固定される外側分割天板と、
前記第一内側側板及び前記第一外側側板に沿う２つの段差部とそれらの間を平面状に延びる架設上面部とを有し、前記内側上面部及び前記外側上面部の両方を覆う状態で前記第一内側側板と前記第一外側側板とに亘って固定される被覆天板と、
を備える。
【０００８】
この構成によれば、ヒンジ連結された第一内側側板と第二内側側板との交差角度、及び、ヒンジ連結された第一外側側板と第二外側側板との交差角度を変更することで、２つの長尺体カバーどうしをそれらのなす角に応じて適切に接続することができる。その際、なす角に応じて被覆天板と内側分割天板及び外側分割天板との重なり領域が増減することで、天板部分の平面視形状を側板部分の屈曲形状に適切に追従させることができる。例えば交差角度を変更可能とするのに布材を用いる場合とは異なり、所望の強度を容易に確保することができる。第一内側側板、第一外側側板、第二内側側板、及び第二外側側板は長尺体カバーの側板と同様の形状とすることができ、また、内側分割天板、外側分割天板、及び被覆天板は長尺体カバーの天板に類似する形状であるので、全体としての統一感が損なわれることもない。従って、全体としての統一感を損なうことなく所望の強度を有しつつ、２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続することができる自在継手を実現することができる。
【０００９】
以下、本発明の好適な態様について説明する。但し、以下に記載する好適な態様例によって、本発明の範囲が限定される訳ではない。
【００１０】
一態様として、
前記第二内側側板又は前記第二外側側板と前記長尺体カバーの対応する前記側板とが互いに重なり合ってそれらの延在方向に沿ってスライド自在に構成され、
前記第二内側側板又は前記第二外側側板に、２つの長尺体カバーどうしのなす角に応じて対応する前記長尺体カバーの前記側板との重なり量を調節する調節機構が設けられていることが好ましい。
【００１１】
接続対象の２つの長尺体カバーの対応する側板どうしの配設方向に沿う間隔の内外差は、２つの長尺体カバーどうしのなす角に応じて変化する。一方、上記のように第一内側側板と第二内側側板とがヒンジ連結されるとともに第一外側側板と第二外側側板とがヒンジ連結された構成では、２つの内側側板の全長や２つの外側側板の全長は、それぞれ、２つの長尺体カバーどうしのなす角によらずに一定である。そこで、本構成のように調節機構を設けることで、長尺体カバーに切断等の追加の加工を施すことなく、２つの長尺体カバーどうしのなす角に応じた対応する側板どうしの間隔の内外差を吸収することができる。
【００１２】
一態様として、
前記内側分割天板と前記外側分割天板とで、前記長尺体カバーの幅方向に沿う長さが互いに異なっており、
前記内側分割天板及び前記外側分割天板のうちの短い方の分割天板の上に、長い方の分割天板が重ねて配置されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、内側分割天板及び外側分割天板のうち短く変形しにくい方の分割天板で、長く撓みやすい方の分割天板の非固定側の端部を下方から支持することができる。よって、長い方の分割天板の変形を抑制することができ、内側分割天板、外側分割天板、及び被覆天板からなる天板部分の全体の耐荷重性を高めることができる。
【００１４】
一態様として、
前記第二内側側板とは反対側の端部で前記第一内側側板にヒンジ連結された第三内側側板と、
前記第二外側側板とは反対側の端部で前記第一外側側板にヒンジ連結された第三外側側板と、
前記第三内側側板に沿う段差部と当該段差部から平面状に延びる第二内側上面部とを有し、前記第三内側側板に片持ち状態で固定される第二内側分割天板と、
前記第三外側側板に沿う段差部と当該段差部から平面状に延びる第二外側上面部とを有し、前記第二外側上面部が前記第二内側上面部と重なる状態で前記第三外側側板に片持ち状態で固定される第二外側分割天板と、をさらに備え、
前記被覆天板が、さらに、前記第二内側上面部及び前記第二外側上面部の両方を覆っていることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、ヒンジ連結された第一内側側板と第三内側側板との交差角度、及び、ヒンジ連結された第一外側側板と第三外側側板との交差角度をも変更することで、２つの長尺体カバーどうしをそれらのなす角に応じて適切に接続することができる。その際、なす角に応じて被覆天板と内側分割天板及び外側分割天板並びに第二内側分割天板及び第二外側分割天板との重なり領域が増減することで、天板部分の平面視形状を側板部分の屈曲形状に適切に追従させることができる。例えば交差角度を変更可能とするのに布材を用いる場合とは異なり、所望の強度を容易に確保することができる。第三内側側板及び第三外側側板も長尺体カバーの側板と同様の形状とすることができ、また、第二内側分割天板及び第二外側分割天板も長尺体カバーの天板に類似する形状であるので、全体としての統一感が損なわれることもない。従って、全体としての統一感を損なうことなく所望の強度を有しつつ、２つの長尺体カバーどうしを角度変更自在に接続することができる。さらに、本構成では、内側・外側のそれぞれに２箇所のヒンジ連結部があるので、対応可能な角度幅を広げることができる。
【００１６】
一態様として、
前記第三内側側板又は前記第三外側側板と前記長尺体カバーの対応する前記側板とが互いに重なり合ってそれらの延在方向に沿ってスライド自在に構成され、
前記第三内側側板又は前記第三外側側板に、２つの長尺体カバーどうしのなす角に応じて対応する前記長尺体カバーの前記側板との重なり量を調節する第二調節機構が設けられていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、長尺体カバーに切断等の追加の加工を施すことなく、２つの長尺体カバーどうしのなす角に応じた対応する側板どうしの間隔の内外差を吸収することができる。
【００１８】
一態様として、
前記第一内側側板、前記第二内側側板、前記第一外側側板、前記第二外側側板、前記内側分割天板、前記外側分割天板、及び前記被覆天板の材質が、前記長尺体カバーの材質と同一であることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、長尺体カバーと自在継手とが同一の材質で構成されるので、全体としての統一感をさらに高めることができ、意匠性を向上させることができる。
【００２０】
一態様として、
前記第一内側側板、前記第二内側側板、前記第一外側側板、前記第二外側側板、前記内側分割天板、前記外側分割天板、前記被覆天板、及び前記長尺体カバーの全てが、鋼板製であることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、長尺体カバー及び自在継手の全体が耐久性の高い鋼板で構成されるので、雨風に晒される屋外でも長期間に亘って好適に使用することができる。また、耐荷重性が高いので、例えば長尺体カバーの天板上に自在継手の天板部分も含めて長尺体の配設経路に沿う歩路を形成することができ、利便性を向上させることができる。
【００２２】
本発明のさらなる特徴と利点は、図面を参照して記述する以下の例示的かつ非限定的な実施形態の説明によってより明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係る自在継手の使用態様を示す模式図
【図２】長尺体カバーの分解斜視図
【図３】自在継手の斜視図
【図４】内側側板ユニット及び外側側板ユニットの斜視図
【図５】自在継手の分解斜視図
【図６】自在継手の平面図の一例
【図７】自在継手の平面図の一例
【図８】自在継手の施工手順の説明図
【図９】自在継手の施工手順の説明図
【図１０】自在継手の施工手順の説明図
【図１１】自在継手の施工手順の説明図
【図１２】自在継手の施工手順の説明図
【図１３】自在継手の施工手順の説明図
【図１４】自在継手の施工手順の説明図
【図１５】自在継手の施工手順の説明図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
長尺体カバー用の自在継手の実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態では、例えばビル、工場、及び店舗等の建物の屋上において、空調配管（長尺体６の一例）を覆う長尺体カバー７と共に用いられる自在継手１を例として説明する。この自在継手１は、２つの長尺体カバー７どうしを角度変更自在に接続することができるように構成されている。より具体的には、自在継手１は、２つの長尺体カバー７どうしを平面角度変更自在に接続することができるように構成されている。「平面角度」とは、水平面内でのなす角である。
【００２５】
図１に示すように、建物の屋上には、雨仕舞いのためのハト小屋９１が設置されているとともに、複数台の室外ユニット９２が設置されている。室外ユニット９２から延びる空調配管（長尺体６）は、ハト小屋９１から室内側へと導入され、不図示の室内ユニットに接続されている。建物の屋上において、空調配管（長尺体６）は、その配設経路に沿って設置される複数の長尺体カバー７と自在継手１とで覆われて保護されている。自在継手１は接続対象の２つの長尺体カバー７どうしを角度変更自在に接続するので、例えば固定角度（３０°，４５°，６０°等）の継手を用いるような場合とは異なり、施工現場の状況に応じて臨機応変に対応できて好ましい。
【００２６】
なお、長尺体カバー７及び自在継手１は、所定間隔で設置された複数の略逆Ｕ字状の架台８に固定されている。また、長尺体カバー７は、立面コーナー継手９４を介して、ハト小屋９１に設けられた止水スリーブ９５に接続されている。
【００２７】
図２に示すように、自在継手１による接続対象の長尺体カバー７は、一対の側板７０と、これら一対の側板７０に固定される天板７５とを備えている。側板７０は、中央板部７１と、上フランジ部７２と、下フランジ部７３とを有している。中央板部７１は、長手方向Ｌに沿って延びるように形成されており、上下方向Ｈに沿って配置されている。上フランジ部７２は、中央板部７１の上部から、幅方向Ｗの内側に延出している。下フランジ部７３は、中央板部７１の下部から、幅方向Ｗの内側に延出している。中央板部７１と上フランジ部７２との間、及び、中央板部７１と下フランジ部７３との間には、それぞれ、斜めに延びる傾斜面部が設けられても良く、図２にはそのような例を図示している。
【００２８】
なお、本実施形態において、長手方向Ｌは、長尺体６の配設経路に沿う方向であり、例えば長尺体６が屈曲する場合等には配設経路の位置に応じて異なる方向となり得る（図３等を参照）。また、幅方向Ｗは、水平面内において長尺体６の配設経路に直交する方向であり、同様に、配設経路の位置に応じて異なる方向となり得る。そして、以下に説明する各部材の説明において長手方向Ｌや幅方向Ｗに言及する場合には、特に明記しない限り、全体が組み立てられた状態での当該部材の配設位置における方向を意図しているものとする。
【００２９】
幅方向Ｗに対向する一対の側板７０は、長手方向Ｌに所定間隔で配置された複数の連結部材７４によって下フランジ部７３どうしが連結されている。一対の側板７０と複数の連結部材７４とで囲まれる空間が長尺体６の配設空間となっており、長尺体６は、複数の連結部材７４によって下方から支持された状態で、長手方向Ｌに沿って配設されている。
【００３０】
天板７５は、一対の側板７０の上部開口を覆うように、一対の側板７０に対して着脱自在に固定される。天板７５は、上面部７６と、段差部７７と、延出辺部７８とを有している。上面部７６は、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗに延びる長方形状に形成されており、水平面に沿って配置されている。上面部７６は、平坦な板状に形成されても良いし、例えば強度アップのためのリブや滑り止め用の複数の小突起等が形成されたものであっても良い。
【００３１】
段差部７７は、傾斜面部として形成されており、側板７０に沿って（長手方向Ｌに沿って）形成されている。段差部７７は、幅方向Ｗの両側に設けられており、天板７５は、一対の段差部７７を有している。延出辺部７８は、段差部７７よりも幅方向Ｗの外側に延出する状態で、側板７０に沿って（長手方向Ｌに沿って）形成されている。延出辺部７８は、水平面に沿って配置されており、一対の側板７０への天板７５の固定に際して、上フランジ部７２に載置される。
【００３２】
なお、一対の側板７０と天板７５との間には、一対の側板７０に架け渡された状態で補強部材７９も設けられている。補強部材７９は、上フランジ部７２に載置される。補強部材７９は、段差部７７が存在することによる延出辺部７８と上面部７６とのオフセット空間に配置されて、天板７５（具体的には上面部７６）を下方から受け止め支持する。
【００３３】
長尺体カバー７を構成する側板７０、連結部材７４、天板７５、及び補強部材７９は、鋼板で形成されている。これらは、例えばめっき鋼板やステンレス鋼板で形成することができる。耐候性を有するこれらの材質であれば、雨風に晒される屋外でも長期間に亘って好適に使用することができて好ましい。
【００３４】
２つの長尺体カバー７どうしを角度変更自在に接続する自在継手１は、図３〜図５に示すように、内側側板ユニット２と、外側側板ユニット３と、天板ユニット４とを主要な構成要素として備えている。概略的には、内側側板ユニット２及び外側側板ユニット３が長尺体カバー７の一対の側板７０に対応する要素であり、天板ユニット４が長尺体カバー７の天板７５に対応する要素である。但し、長尺体カバー７の個々の側板７０や天板７５がそれぞれ単一部材で構成されるのに対して、自在継手１の内側側板ユニット２、外側側板ユニット３、及び天板ユニット４は、それぞれ複数部材で構成されている点で異なっている。
【００３５】
本実施形態において、内側側板ユニット２は、第一内側側板２１と、第二内側側板２２と、第三内側側板２３とを有している。外側側板ユニット３は、第一外側側板３１と、第二外側側板３２と、第三外側側板３３とを有している。天板ユニット４は、第一内側分割天板４１と、第二内側分割天板４２と、第一外側分割天板４３と、第二外側分割天板４４と、被覆天板４５とを有している。こうして、本実施形態の自在継手１は、第一内側側板２１と、第二内側側板２２と、第三内側側板２３と、第一外側側板３１と、第二外側側板３２と、第三外側側板３３と、第一内側分割天板４１と、第二内側分割天板４２と、第一外側分割天板４３と、第二外側分割天板４４と、被覆天板４５とを備えている。
【００３６】
図４に示すように、第一内側側板２１は、中央板部２１Ａと、上フランジ部２１Ｂと、下フランジ部２１Ｃとを有している。中央板部２１Ａは、矩形状に形成されており、上下方向Ｈに沿って配置されている。上フランジ部２１Ｂは、中央板部２１Ａの上部から、幅方向Ｗの内側に延出している。下フランジ部２１Ｃは、中央板部２１Ａの下部から、幅方向Ｗの内側に延出している。中央板部２１Ａと上フランジ部２１Ｂとの間、及び、中央板部２１Ａと下フランジ部２１Ｃとの間には、それぞれ、斜めに延びる傾斜面部が設けられても良く、図４にはそのような例を図示している。
【００３７】
第一内側側板２１の上フランジ部２１Ｂ及び下フランジ部２１Ｃには、それぞれ、複数の孔部２１ｈが、上下に貫通する状態で形成されている。上フランジ部２１Ｂ及び下フランジ部２１Ｃのそれぞれにおいて、少なくとも長手方向Ｌの両端部に孔部２１ｈが形成されており、本実施形態では長手方向Ｌの中央部にも孔部２１ｈが形成されている。
【００３８】
第二内側側板２２は、第一内側側板２１にヒンジ連結されている。第二内側側板２２は、中央板部２２Ａと、上フランジ部２２Ｂと、下フランジ部２２Ｃとを有している。中央板部２２Ａは、第一内側側板２１の中央板部２１Ａよりも長手方向Ｌの長さが長い矩形状に形成されており、上下方向Ｈに沿って配置されている。上フランジ部２２Ｂは、中央板部２２Ａの上部から、幅方向Ｗの内側に延出している。下フランジ部２２Ｃは、中央板部２２Ａの下部から、幅方向Ｗの内側に延出している。中央板部２２Ａと上フランジ部２２Ｂとの間、及び、中央板部２２Ａと下フランジ部２２Ｃとの間には、それぞれ、斜めに延びる傾斜面部が設けられても良く、図４にはそのような例を図示している。
【００３９】
第二内側側板２２の上フランジ部２２Ｂ及び下フランジ部２２Ｃには、それぞれ、複数の孔部２２ｈが、上下に貫通する状態で形成されている。上フランジ部２２Ｂ及び下フランジ部２２Ｃのそれぞれにおいて、少なくとも長手方向Ｌの一方の端部に孔部２２ｈが形成されており、本実施形態では長手方向Ｌの中央部及び他方の端部にも孔部２２ｈが形成されている。第一内側側板２１の一方の端部の孔部２１ｈと第二内側側板２２の一方の端部の孔部２２ｈとに亘ってリベット２５が設けられている。このようにしてヒンジ連結された第一内側側板２１と第二内側側板２２とは、その交差角度（平面視での交差角度；以下同様）を変更することが可能となっている。
【００４０】
第二内側側板２２の中央板部２２Ａには、複数の孔部２２ｉが幅方向Ｗに貫通する状態で形成されている。中央板部２２Ａの、長手方向Ｌにおいて第一内側側板２１とヒンジ連結された側とは反対側の端部に、上下２箇所に分かれて孔部２２ｉが形成されている。この孔部２２ｉと、長尺体カバー７の側板７０の中央板部７１に形成された孔部７１ｉとに亘って第一締結部材５６（図８を参照）が締結されて、第二内側側板２２と対応する長尺体カバー７の側板７０とが接続される。第一締結部材５６は、例えばボルトとナットであって良い。
【００４１】
第三内側側板２３は、第二内側側板２２とは反対側の端部で、第一内側側板２１にヒンジ連結されている。第三内側側板２３は、第二内側側板２２と同様の構成を備えている。第三内側側板２３は、孔部が形成された中央板部２３Ａと、中央板部２３Ａの上部から延出し、孔部２３ｈが形成された上フランジ部２３Ｂと、中央板部２３Ａの下部から延出し、孔部が形成された下フランジ部２３Ｃとを有している。第一内側側板２１と第三内側側板２３もリベット２５で連結されており、これらは、その交差角度を変更することが可能となっている。また、第一内側側板２１とは反対側の端部で、第三内側側板２３と対応する長尺体カバー７の側板７０とが接続される。
【００４２】
第一外側側板３１は、第一内側側板２１に対して幅方向Ｗに対向して配置されている。第一外側側板３１は、第一内側側板２１よりも長手方向Ｌの長さが長く形成されている。第一外側側板３１は、中央板部３１Ａと、上フランジ部３１Ｂと、下フランジ部とを有している。中央板部３１Ａは、矩形状に形成されており、上下方向Ｈに沿って配置されている。上フランジ部３１Ｂは、中央板部３１Ａの上部から、幅方向Ｗの内側に延出している。下フランジ部は、中央板部３１Ａの下部から、幅方向Ｗの内側に延出している。中央板部３１Ａと上フランジ部３１Ｂとの間、及び、中央板部３１Ａと下フランジ部との間には、それぞれ、斜めに延びる傾斜面部が設けられても良く、図４にはそのような例を図示している。
【００４３】
第一外側側板３１の上フランジ部３１Ｂ及び下フランジ部には、それぞれ、複数の孔部３１ｈが、上下に貫通する状態で形成されている。上フランジ部３１Ｂ及び下フランジ部のそれぞれにおいて、少なくとも長手方向Ｌの両端部に孔部３１ｈが形成されており、本実施形態ではそれらに隣接する位置にも孔部３１ｈがそれぞれ形成されている。
【００４４】
第二外側側板３２は、第二内側側板２２に対して幅方向Ｗに対向して配置されているとともに、第一外側側板３１にヒンジ連結されている。第二外側側板３２は、第二内側側板２２よりも長手方向Ｌの長さが長く形成されている。第二外側側板３２は、中央板部３２Ａと、上フランジ部３２Ｂと、下フランジ部とを有している。中央板部３２Ａは、矩形状に形成されており、上下方向Ｈに沿って配置されている。上フランジ部３２Ｂは、中央板部３２Ａの上部から、幅方向Ｗの内側に延出している。下フランジ部は、中央板部３２Ａの下部から、幅方向Ｗの内側に延出している。中央板部３２Ａと上フランジ部３２Ｂとの間、及び、中央板部３２Ａと下フランジ部との間には、それぞれ、斜めに延びる傾斜面部が設けられても良く、図４にはそのような例を図示している。
【００４５】
第二外側側板３２の上フランジ部３２Ｂ及び下フランジ部には、それぞれ、複数の孔部３２ｈが、上下に貫通する状態で形成されている。上フランジ部３２Ｂ及び下フランジ部のそれぞれにおいて、少なくとも長手方向Ｌの一方の端部に孔部３２ｈが形成されており、本実施形態ではそれに隣接する位置及び長手方向Ｌの中央部にも孔部３２ｈが形成されている。第一外側側板３１の一方の端部の孔部３１ｈと第二外側側板３２の一方の端部の孔部３２ｈとに亘ってリベット２５が設けられている。このようにしてヒンジ連結された第一外側側板３１と第二外側側板３２とは、その交差角度を変更することが可能となっている。
【００４６】
第二外側側板３２の中央板部３２Ａには、複数の孔部３２ｉが幅方向Ｗに貫通する状態で形成されている。中央板部３２Ａの、長手方向Ｌにおいて第一内側側板２１とヒンジ連結された側の端部に、上下２箇所に分かれて孔部３２ｉが形成されている。また、第二外側側板３２の中央板部３２Ａには、長手方向Ｌに沿う上下一対の長孔３２ｋが幅方向Ｗに貫通する状態で形成されている。中央板部３２Ａの、孔部３２ｉが形成された領域以外の領域の略全域に亘って、長孔３２ｋが形成されている。この長孔３２ｋと、長尺体カバー７の側板７０の中央板部７１に形成された孔部７１ｉとに亘って例えばボルトとナットからなる第一締結部材５６が締結されて、第二外側側板３２と対応する長尺体カバー７の側板７０とが接続される。
【００４７】
同一の断面形状（長手方向Ｌに直交する平面による断面形状）を有する第二外側側板３２と長尺体カバー７の対応する側板７０とは、互いに重なり合ってそれらの延在方向（長手方向Ｌ）に沿ってスライド自在となっている。第一締結部材５６の緩締状態で、長孔３２ｋの長さ相当分の範囲で、第二外側側板３２と対応する側板７０とがスライド自在となっており、それに応じて第二外側側板３２と対応する側板７０との重なり量を調整可能となっている。本実施形態では、第二外側側板３２に設けられた長孔３２ｋにより、第一調節機構３７が構成されている。本実施形態では、第一調節機構３７が「調節機構」に相当する。
【００４８】
第三外側側板３３は、第三内側側板２３に対して幅方向Ｗに対向して配置されているとともに、第二外側側板３２とは反対側の端部で、第一外側側板３１にヒンジ連結されている。第三外側側板３３は、第二外側側板３２と同様の構成を備えている。第三外側側板３３は、孔部３３ｉ及び長孔３３ｋが形成された中央板部３３Ａと、中央板部３３Ａの上部から延出し、孔部３３ｈが形成された上フランジ部３３Ｂと、中央板部３３Ａの下部から延出し、孔部が形成された下フランジ部とを有している。第一外側側板３１と第三外側側板３３もリベット２５で連結されており、これらは、その交差角度を変更することが可能となっている。また、第三外側側板３３と長尺体カバー７の対応する側板７０とは、互いに重なり合ってそれらの延在方向（長手方向Ｌ）に沿ってスライド自在となっている。本実施形態では、第三外側側板３３に設けられた長孔３３ｋにより、第二調節機構３８が構成されている。
【００４９】
図５に示すように、第一内側分割天板４１は、第二内側側板２２に片持ち状態で固定されている。本実施形態では、第一内側分割天板４１が「内側分割天板」に相当する。第一内側分割天板４１は、上面部４１Ａと、段差部４１Ｂと、延出辺部４１Ｃとを有している。上面部４１Ａは、長手方向Ｌの長さが第二内側側板２２と同程度又はそれよりも若干長い矩形状に形成されている。また、上面部４１Ａは、平面状に延びるように形成されており、水平面に沿って配置されている。上面部４１Ａは、平坦な板状に形成されていることが好ましい。上面部４１Ａの幅方向Ｗの長さは、対向する第二内側側板２２と第二外側側板３２との幅方向Ｗの間隔よりも短く設定されている。上面部４１Ａの幅方向Ｗの長さは、第二内側側板２２と第二外側側板３２との幅方向Ｗの間隔の例えば１／５〜１／２であって良く、本例では約３／１０の長さとされている。本実施形態では、第一内側分割天板４１の上面部４１Ａが「内側上面部」に相当する。
【００５０】
段差部４１Ｂは、傾斜面部として形成されており、第二内側側板２２に沿って（長手方向Ｌに沿って）形成されている。段差部４１Ｂは、幅方向Ｗの一方の端部だけに設けられている。延出辺部４１Ｃは、段差部４１Ｂよりも幅方向Ｗの外側に延出する状態で、第二内側側板２２に沿って（長手方向Ｌに沿って）形成されている。延出辺部４１Ｃは、水平面に沿って配置されている。延出辺部４１Ｃには、上下に貫通する状態で孔部４１ｈが形成されている。本実施形態では、延出辺部４１Ｃの長手方向Ｌの中央部に孔部４１ｈが１つ形成されている。この孔部４１ｈと第二内側側板２２の上フランジ部２２Ｂに形成された孔部２２ｈとに亘って第二締結部材５７（図１１を参照）が締結されて、延出辺部４１Ｃが上フランジ部２２Ｂに載置された状態で、第二内側側板２２に第一内側分割天板４１が固定されている。第二締結部材５７は、例えばビスやネジ等であって良い。
【００５１】
第二内側分割天板４２は、第三内側側板２３に片持ち状態で固定されている。第二内側分割天板４２は、第一内側分割天板４１と同様の構成を備えている。第二内側分割天板４２は、平面状に延びる上面部４２Ａと、第三内側側板２３に沿う（長手方向Ｌに沿う）段差部４２Ｂと、孔部４２ｈが形成された延出辺部４２Ｃとを有している。本実施形態では、第二内側分割天板４２の上面部４２Ａが「第二内側上面部」に相当する。第二内側分割天板４２は、第二締結部材５７を用いて、第三内側側板２３に固定されている。
【００５２】
第一外側分割天板４３は、第二外側側板３２に片持ち状態で固定されている。本実施形態では、第一外側分割天板４３が「外側分割天板」に相当する。第一外側分割天板４３は、上面部４３Ａと、段差部４３Ｂと、延出辺部４３Ｃとを有している。上面部４３Ａは、長手方向Ｌの長さが第二外側側板３２と同程度又はそれよりも若干短い矩形状に形成されている。また、上面部４３Ａは、平面状に延びるように形成されており、水平面に沿って配置されている。上面部４３Ａは、平坦な板状に形成されていることが好ましい。上面部４３Ａの幅方向Ｗの長さは、対向する第二内側側板２２と第二外側側板３２との幅方向Ｗの間隔よりも短く設定されている。また、本実施形態では、上面部４３Ａの幅方向Ｗの長さは、第一内側分割天板４１の上面部４１Ａの幅方向Ｗの長さよりも長く設定されている。上面部４３Ａの幅方向Ｗの長さは、第二内側側板２２と第二外側側板３２との幅方向Ｗの間隔の例えば１／２〜１９／２０であって良く、本例では約９／１０の長さとされている。本実施形態では、第一外側分割天板４３の上面部４３Ａが「外側上面部」に相当する。
【００５３】
段差部４３Ｂは、傾斜面部として形成されており、第二外側側板３２に沿って（長手方向Ｌに沿って）形成されている。段差部４３Ｂは、幅方向Ｗの一方の端部だけに設けられている。延出辺部４３Ｃは、段差部４３Ｂよりも幅方向Ｗの外側に延出する状態で、第二外側側板３２に沿って（長手方向Ｌに沿って）形成されている。延出辺部４３Ｃは、水平面に沿って配置されている。延出辺部４３Ｃには、上下に貫通する状態で孔部４３ｈが形成されている。本実施形態では、延出辺部４３Ｃの長手方向Ｌの両端部に分かれて孔部４３ｈが２つ形成されている。この孔部４３ｈと第二外側側板３２の上フランジ部３２Ｂに形成された孔部３２ｈとに亘って第二締結部材５７（図１２を参照）が締結されて、延出辺部４３Ｃが上フランジ部３２Ｂに載置された状態で、第二外側側板３２に第一外側分割天板４３が固定されている。
【００５４】
第一内側分割天板４１の幅方向Ｗの長さと第一外側分割天板４３の幅方向Ｗの長さとの和は、対向する第二内側側板２２と第二外側側板３２との幅方向Ｗの間隔よりも長く設定されている。このため、第一内側分割天板４１と第一外側分割天板４３とは、非固定側の端部どうしが互いに重なるように配置されている（図６等を参照）。すなわち、第一内側分割天板４１の上面部４１Ａと第一外側分割天板４３の上面部４３Ａとが互いに重なる状態で、第一内側分割天板４１が第二内側側板２２に固定され、第一外側分割天板４３が第二外側側板３２に固定されている。
【００５５】
その際、本実施形態では、第一内側分割天板４１及び第一外側分割天板４３のうちの短い方である第一内側分割天板４１の上に、長い方の第一外側分割天板４３が重ねて配置されている。短く変形しにくい方の第一内側分割天板４１で、長く撓みやすい第一外側分割天板４３の非固定側の端部を下方から支持することで、第一外側分割天板４３の撓み変形を抑制することができ、その耐荷重性を高めることができる。
【００５６】
第二外側分割天板４４は、第三外側側板３３に片持ち状態で固定されている。第二外側分割天板４４は、第一外側分割天板４３と同様の構成を備えている。第二外側分割天板４４は、平面状に延びる上面部４４Ａと、第三外側側板３３に沿う（長手方向Ｌに沿う）段差部４４Ｂと、孔部４４ｈが形成された延出辺部４４Ｃとを有している。本実施形態では、第二外側分割天板４４の上面部４４Ａが「第二外側上面部」に相当する。第二外側分割天板４４は、第二締結部材５７を用いて、第三外側側板３３に固定されている。また、第二外側分割天板４４は、上面部４４Ａが第二内側分割天板４２の上面部４２Ａの上に重なる状態で、第三外側側板３３に固定されている。
【００５７】
なお、第一内側分割天板４１の上面部４１Ａと第一外側分割天板４３の上面部４３Ａとが重なる領域と、第二内側分割天板４２の上面部４２Ａと第二外側分割天板４４の上面部４４Ａとが重なる領域とは、平面視で互いにずれている（図６等を参照）。このため、第一内側分割天板４１、第二内側分割天板４２、第一外側分割天板４３、及び第二外側分割天板４４の各上面部４１Ａ〜４４Ａは、これらの全てが同一箇所で重なることはない。
【００５８】
被覆天板４５は、幅方向Ｗに対向する第一内側側板２１と第一外側側板３１とに亘って固定されている。被覆天板４５は、上面部４５Ａと、段差部４５Ｂと、延出辺部４５Ｃとを有している。上面部４５Ａは、長手方向Ｌの長さが第一外側側板３１と同程度の矩形状に形成されている。また、上面部４５Ａは、平面状に延びるように形成されており、水平面に沿って配置されている。上面部４５Ａは、平坦な板状に形成されても良いし、例えば強度アップのためのリブや滑り止め用の複数の小突起等が形成されたものであっても良い。本実施形態では、被覆天板４５の上面部４５Ａが「架設上面部」相当する。段差部４５Ｂは、傾斜面部として形成されており、第一内側側板２１及び第一外側側板３１に沿って（長手方向Ｌに沿って）、幅方向Ｗの両側に分かれて２つ形成されている。
【００５９】
延出辺部４５Ｃは、２つの段差部４５Ｂよりも幅方向Ｗの外側にそれぞれ延出する状態で、第一内側側板２１及び第一外側側板３１に沿って（長手方向Ｌに沿って）形成されている。延出辺部４５Ｃは、水平面に沿って配置されている。延出辺部４５Ｃには、上下に貫通する状態で孔部４５ｈが形成されている。本実施形態では、２つの延出辺部４５Ｃは、長手方向Ｌに沿う長さが互いに異なっている（２つの段差部４５Ｂも同様）。これら２つの延出辺部４５Ｃの長手方向Ｌの長さは、それぞれ、第一内側側板２１の長手方向Ｌの長さと第一外側側板３１の長手方向Ｌの長さとに対応している。そして、長尺体６の配設経路の屈曲箇所において内側となる短い方の延出辺部４５Ｃの長手方向Ｌの中央部に孔部４５ｈが１つ形成されているとともに、外側となる長い方の延出辺部４５Ｃの長手方向Ｌの両端部に孔部４５ｈが１つずつ形成されている。被覆天板４５は、これらの孔部４５ｈに挿通される第二締結部材５７（図１３を参照）を用いて、第一内側側板２１及び第一外側側板３１に固定されている。
【００６０】
被覆天板４５は、第一内側分割天板４１の上面部４１Ａ及び第一外側分割天板４３の上面部４３Ａの両方を覆い、さらに、第二内側分割天板４２の上面部４２Ａ及び第二外側分割天板４４の上面部４４Ａの両方を覆っている。被覆天板４５は、第一内側分割天板４１の上面部４１Ａと第一外側分割天板４３の上面部４３Ａとの重なり領域の少なくとも一部と、第二内側分割天板４２の上面部４２Ａと第二外側分割天板４４の上面部４４Ａとの重なり領域の少なくとも一部とを覆っている。また、被覆天板４５は、第一外側分割天板４３の上面部４３Ａのうち第一内側分割天板４１の上面部４１Ａとは重なっていない領域の少なくとも一部と、第二外側分割天板４４の上面部４４Ａのうち第二内側分割天板４２の上面部４２Ａとは重なっていない領域の少なくとも一部とを覆っている。さらに、被覆天板４５は、内側側板ユニット２と外側側板ユニット３との間の上部開口のうち、第一内側分割天板４１、第二内側分割天板４２、第一外側分割天板４３、及び第二外側分割天板４４の各上面部４１Ａ〜４４Ａのいずれによっても覆われない領域全体を覆っている。
【００６１】
本実施形態の内側側板ユニット２及び外側側板ユニット３は、それぞれ、２箇所のヒンジ連結部で屈曲可能となっている。このとき、内側側板ユニット２及び外側側板ユニット３の姿勢変化（角度変化）に伴い、上面部４１Ａ，４３Ａどうしの重なり領域や、上面部４２Ａ，４４Ａどうしの重なり領域、さらには、各上面部４１Ａ〜４４Ａのいずれによっても覆われない領域も変化する（図６及び図７を参照）。被覆天板４５は、内側側板ユニット２及び外側側板ユニット３の姿勢によらずに、常時、上面部４１Ａ，４３Ａどうしの重なり領域及び上面部４２Ａ，４４Ａどうしの重なり領域を覆い、かつ、各上面部４１Ａ〜４４Ａのいずれによっても覆われない領域を覆うように構成されている。これにより、接続対象の２つの長尺体カバー７どうしのなす角θによらずに、内側側板ユニット２と外側側板ユニット３との間の上部開口の全体を、天板ユニット４で適切に覆うことができるようになっている。
【００６２】
図５に示すように、本実施形態の自在継手１は、上述した内側側板ユニット２、外側側板ユニット３、及び天板ユニット４に加え、補助パーツ５をさらに備えている。補助パーツ５は、例えば自在継手１の全体の強度を高めたり外観を改善したりする等の目的で、任意で使用される部品である。本実施形態では、このような補助パーツ５として、補強材５１と隠蔽板５２とが備えられている。補強材５１は、長尺体カバー７における補強部材７９に相当するものであり、内側側板ユニット２と外側側板ユニット３とに亘って架け渡されて、天板ユニット４を下方から受け止め支持する。隠蔽板５２は、自在継手１と長尺体カバー７との接続後に第二外側側板３２及び第三外側側板３３に外側から取り付けられて、長孔３２ｋ，３３ｋを隠蔽する。
【００６３】
自在継手１を構成する内側側板ユニット２（第一内側側板２１、第二内側側板２２、及び第三内側側板２３）、外側側板ユニット３（第一外側側板３１、第二外側側板３２、及び第三外側側板３３）、及び天板ユニット４（第一内側分割天板４１、第二内側分割天板４２、第一外側分割天板４３、第二外側分割天板４４、及び被覆天板４５）は、鋼板で形成されている。これらは、例えばめっき鋼板やステンレス鋼板で形成することができる。耐候性を有するこれらの材質であれば、雨風に晒される屋外でも長期間に亘って好適に使用することができて好ましい。また、強度にも優れるので外力に対して強く、内部に収容される長尺体６を十分に保護することができる。
【００６４】
さらに、自在継手１と長尺体カバー７の材質が同一とされ、これらがいずれも鋼板製であれば、耐候性や強度の向上に加え、全体としての統一感を高めて意匠性を向上させることができるのでさらに好ましい。
【００６５】
以下、本実施形態の自在継手１を用いた２つの長尺体カバー７の接続時の施工手順について、図８〜図１５を参照して説明する。なお、各図においては、見やすさを考慮して、長尺体６や連結部材７４、補強部材７９は非表示とし、自在継手１の各部品と長尺体カバー７の側板７０及び天板７５だけを表示している。
【００６６】
図８に示すように、（長尺体６の）配設経路の屈曲箇所において、設置済みの長尺体カバー７の一対の側板７０の端部に、内側側板ユニット２と外側側板ユニット３とを接続する。このとき、第一締結部材５６を用いて一方の側板７０と第二内側側板２２とを締結固定し、他方の側板７０と第二外側側板３２とは第一締結部材５６の緩締状態で仮組みの状態とする。なお、内側側板ユニット２と外側側板ユニット３とは、第一内側側板２１と第一外側側板３１とが共通の架台８に固定されて、互いに連結されると良い。
【００６７】
次に、図９に示すように、内側側板ユニット２及び外側側板ユニット３の反対側の端部に、次の長尺体カバー７を接続する。このとき、第一締結部材５６を用いて第三内側側板２３と一方の側板７０とを締結固定し、第三外側側板３３と他方の側板７０とは第一締結部材５６の緩締状態で仮組みの状態とする。
【００６８】
第一締結部材５６の緩締状態では、長孔３２ｋ，３３ｋの長さ相当分の範囲で、第二外側側板３２と対応する側板７０とがスライド自在であるとともに、第三外側側板３３と対応する側板７０とがスライド自在である。この状態で、２つの長尺体カバー７どうしのなす角θ（配設経路の屈曲角度）に応じて、第二外側側板３２と対応する側板７０との重なり量と、第三外側側板３３と対応する側板７０との重なり量とを、それらのスライド移動によって調整する。本実施形態のように２つの調節機構３７，３８が第二外側側板３２と第三外側側板３３とに分かれて設けられる場合には、２つの長尺体カバー７どうしのなす角θに応じて、第二外側側板３２側の重なり量と第三外側側板３３側の重なり量との合計量が調整される。この重なり量の調整は、概略的には、なす角θが大きいほど（１８０°に近づくほど）重なり量が大きくなり、なす角θが小さいほど重なり量が小さくなるように行われる。
【００６９】
なす角θに応じた重なり量の調整が終わると、それまで緩締状態であった第一締結部材５６を締め増して、第二外側側板３２及び第三外側側板３３とそれぞれ対応する側板７０とを締結固定する。これにより、当該位置での自在継手１による接続角度が定まることになる。
【００７０】
次に、図１０に示すように、内側側板ユニット２と外側側板ユニット３とに亘るように、所定間隔で複数の補強材５１を配置する。例えば、第一内側側板２１と第一外側側板３１とに亘ってそれらの両端部にそれぞれ補強材５１を配置し、第二内側側板２２と第二外側側板３２や第三内側側板２３と第三外側側板３３には、対応する長尺体カバー７側の端部に補強材５１を配置する。
【００７１】
その後、天板ユニット４を取り付けていく。天板ユニット４の取り付けに際しては、まず、図１１に示すように、第二締結部材５７を用いて、第二内側側板２２に第一内側分割天板４１を締結固定し、第三内側側板２３に第二内側分割天板４２を締結固定する。このとき、第一内側分割天板４１及び第二内側分割天板４２は、それぞれ、補強材５１によって下方から支持された状態となっている。
【００７２】
次に、図１２に示すように、第二締結部材５７を用いて、第二外側側板３２に第一外側分割天板４３を締結固定し、第三外側側板３３に第二外側分割天板４４を締結固定する。このとき、第一内側分割天板４１の上面部４１Ａの上に第一外側分割天板４３の上面部４３Ａが重なるように、第一外側分割天板４３を配置する。同様に、第二内側分割天板４２の上面部４２Ａの上に第二外側分割天板４４の上面部４４Ａが重なるように、第二外側分割天板４４を配置する。なお、上面部４１Ａ，４３Ａどうしの重なり領域や、上面部４２Ａ，４４Ａどうしの重なり領域は、なす角θに応じて異なる位置に現れることになる。また、各上面部４１Ａ〜４４Ａのいずれによっても覆われない領域も、なす角θに応じて異なる位置に現れる。
【００７３】
次に、図１３に示すように、第二締結部材５７を用いて、第一内側側板２１と第一外側側板３１とに亘って被覆天板４５を締結固定する。このとき、各分割天板４１〜４４の上面部４１Ａ〜４４Ａのそれぞれの一部を覆うとともに、各上面部４１Ａ〜４４Ａのいずれによっても覆われない領域全体を覆うように、被覆天板４５を配置する。
【００７４】
その後、図１４に示すように、自在継手１よりも上流側の長尺体カバー７の側板７０に、天板７５を取り付ける。また、下流側の長尺体カバー７に対しては、さらにその先に別の長尺体カバー７を接続した後、天板７５を取り付ける。最後に、図１５に示すように、第二外側側板３２及び第三外側側板３３に対して、外側から隠蔽板５２を取り付ける。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態の自在継手１を用いることで、全体としての外観上の統一感を損なうことなく所望の強度を有しつつ、２つの長尺体カバー７どうしを角度変更自在に接続することができる。特に、自在継手１にも長尺体カバー７の天板７５の段差部７７と同様の段差部４１Ｂ〜４５Ｂを設け、自在継手１と長尺体カバー７とで長手方向Ｌに直交する平面での断面形状を実質的に同一としながら、２つの長尺体カバー７どうしを角度変更自在に接続することができる。
【００７６】
〔その他の実施形態〕
（１）上記の実施形態では、第二外側側板３２及び第三外側側板３３と長尺体カバー７のそれぞれ対応する側板７０とがスライド自在となっており、それらに調節機構３７，３８が設けられている構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、例えば第二内側側板２２及び第三内側側板２３と長尺体カバー７のそれぞれ対応する側板７０とが互いに重なり合ってスライド自在とされ、それらに調節機構３７，３８が設けられても良い。
【００７７】
（２）上記の実施形態では、第一調節機構３７が長孔３２ｋで構成され、第二調節機構３８が長孔３３ｋで構成された例について説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、例えば第一調節機構３７及び第二調節機構３８の少なくとも一方が、長手方向Ｌに沿って所定間隔で配列された複数の孔部で構成されても良い。
【００７８】
（３）上記の実施形態では、第一内側分割天板４１と第一外側分割天板４３とで幅方向Ｗの長さが異なり、同様に、第二内側分割天板４２と第二外側分割天板４４とで幅方向Ｗの長さが異なる構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、例えば第一内側分割天板４１と第一外側分割天板４３とで幅方向Ｗの長さが同じであっても良いし、第二内側分割天板４２と第二外側分割天板４４とで幅方向Ｗの長さが同じであっても良い。
【００７９】
（４）上記の実施形態では、第一内側分割天板４１の上に第一外側分割天板４３が重なり、同様に、第二内側分割天板４２の上に第二外側分割天板４４が重なる構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、例えば長い方である第一外側分割天板４３の上に、短い方である第一内側分割天板４１が重ねて配置されても良い。同様に、長い方である第二外側分割天板４４の上に、短い方である第二内側分割天板４２が重ねて配置されても良い。
【００８０】
（５）上記の実施形態では、内側側板ユニット２及び外側側板ユニット３がそれぞれ２箇所のヒンジ連結部で屈曲可能となっている構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、例えば内側側板ユニット２及び外側側板ユニット３がそれぞれ１箇所のヒンジ連結部だけで屈曲可能であっても良い。この場合、自在継手１は、第一内側側板２１と、第二内側側板２２と、第一外側側板３１と、第二外側側板３２と、第一内側分割天板４１（「内側分割天板」に相当）と、第一外側分割天板４３（「外側分割天板」に相当）と、被覆天板４５とを備えて構成される。
【００８１】
（６）上記の実施形態では、自在継手１と長尺体カバー７とが同一材質の鋼板で形成されている構成を主に想定して説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、例えば少なくとも外観が類似していれば、自在継手１と長尺体カバー７とで材質が完全に同一でなくても良い。また、自在継手１及び長尺体カバー７は、鋼板以外の板材（例えばセラミック板や強化プラスチック板等）で形成されても良い。
【００８２】
（７）上記の実施形態では、自在継手１及び長尺体カバー７が建物の屋上に設置される構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、自在継手１及び長尺体カバー７は、例えば建物の壁面に設置されても良いし、或いは、天井から吊り下げられたチャンネル材に設置されても良い。
【００８３】
（８）上述した各実施形態（上記の実施形態及びその他の実施形態を含む；以下同様）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することも可能である。その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本開示の趣旨を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１        自在継手
２        内側側板ユニット
３        外側側板ユニット
４        天板ユニット
７        長尺体カバー
２１      第一内側側板
２２      第二内側側板
２３      第三内側側板
３１      第一外側側板
３２      第二外側側板
３３      第三外側側板
３７      第一調節機構（調節機構）
３８      第二調節機構
４１      第一内側分割天板（内側分割天板）
４１Ａ    上面部（内側上面部）
４１Ｂ    段差部
４２      第二内側分割天板
４２Ａ    上面部（第二内側上面部）
４２Ｂ    段差部
４３      第一外側分割天板（外側分割天板）
４３Ａ    上面部（外側上面部）
４３Ｂ    段差部
４４      第二外側分割天板
４４Ａ    上面部（第二外側上面部）
４４Ｂ    段差部
４５      被覆天板
４５Ａ    上面部（架設上面部）
４５Ｂ    段差部
７０      側板
７５      天板
７７      段差部
Ｗ        幅方向
θ        ２つの長尺体カバーどうしのなす角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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