(57)【要約】【課題】左右何れの側からも開閉可能な扉において、使用者がより扉を開けやすい把持部の構成を提供する。【解決手段】冷蔵庫１の冷蔵室扉１１は、左右両開きの扉開閉機構を有している。扉開閉機構は、冷蔵室扉１１の左右両端部にそれぞれ配置されている把持部３４ａおよび３４ｂと、冷蔵室扉１１の左右両側に対称に設けられ、冷蔵室扉１１と本体部２との係合および離脱を行う２つのカム機構２０ａおよび２０ｂとを備えている。把持部３４ａおよび３４ｂは、冷蔵室扉１１の端部に設けられた開口部３２と、開口部３２から窪んだ凹部４３とを有している。凹部４３には、開口部３２から冷蔵室扉１１の前方側へ傾斜した第１傾斜面４４を有する手指当接部が設けられている。【選択図】図５
2019211198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部に取り付けられる扉を開閉する扉開閉機構であって、
前記扉の左右両端部にそれぞれ配置されている把持部と、
前記扉の左右両側に対称に設けられ、前記扉と前記本体部との係合および離脱を行う２つのカム機構と
を備え、
前記扉が閉鎖状態のときには、左右両側に設けられた前記カム機構は対称な第１係止位置をとり、
前記扉の左右何れか一方の端部を開くときには、前記扉が該一方の外側に向かってスライド移動して、該一方とは反対側の他方の前記カム機構が第２係止位置に移行することによって、前記扉が前記他方側の端部で軸支された状態となるように構成され、
前記把持部は、前記扉の端部に設けられた開口部と、該開口部から窪んだ凹部とを有しており、前記凹部には、前記開口部から前記扉の前方側へ傾斜した傾斜面を有する手指当接部が設けられている、扉開閉機構。
【請求項２】
前記カム機構は、
前記扉および前記本体部の何れか一方の左右両端部に扉の中心線に関して対称に設けられた一対のスライドカム部材と、
前記扉および前記本体部の他方における前記スライドカム部材のそれぞれに対応する部位に対称に設けられた一対のロックカム部材と、
前記一対のロックカム部材に設けられた各ヒンジピンと
を備え、
前記スライドカム部材は、前記ヒンジピンを摺動案内する第１溝カムおよび第２溝カムを有しており、
前記扉が閉鎖状態のときには、前記各ヒンジピンは、前記第２溝カムの第１係止位置にあり、
前記扉の左右何れか一方の端部を開くときには、前記扉が該一方の外側に向かってスライド移動するとともに、該一方とは反対側に位置する前記ヒンジピンが前記第２溝カムを移動することで第２係止位置に移行して軸支された状態となるように構成されており、
前記手指当接部の前記傾斜面の法線の角度は、前記第１溝カムの延伸角度と前記第２溝カムの延伸角度との間の角度となるように、前記傾斜面の角度が規定されている、
請求項１に記載の扉開閉機構。
【請求項３】
前記手指当接部は、前記傾斜面からさらに前方側へ抉れた抉れ部を有している、請求項１または２に記載の扉開閉機構。
【請求項４】
前記傾斜面は、その表面が下方を向いている、請求項１から３の何れか１項に記載の扉開閉機構。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載の扉開閉機構を備えている冷蔵庫。
【請求項６】
前記把持部の上端部は、前記冷蔵庫の下端部から１３０ｃｍ以下の高さに位置している、請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記扉の左右両側に設けられた接触検知部と、
前記接触検知部の検知結果に基づいて前記扉開閉機構の開閉動作を制御する制御部と
をさらに備えている、請求項５または６に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左右何れの側からも開閉することのできる扉開閉機構、およびこの扉開閉機構を有する扉を備えている冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の扉の開閉機構として、左右どちらからも開閉可能な構造を有するものがある。例えば、特許文献１には、扉側又は扉が取り付けられる本体側の左右両端部に扉の中心線に関して対称に設けられた一対のスライドカム部材と、前記本体側又は扉側で前記各スライドカム部材に対応する部位に対称に設けられた一対のロックカム部材と、該ロックカム部材に設けられた軸孔を貫通する状態で取り付けられたヒンジピンとを備えた左右開きの扉開閉機構が開示されている。前記スライドカム部材は、前記ヒンジピンと水平方向で係脱自在な第１溝カムと、第１溝カムと連続し該第１溝カムに案内されたヒンジピンとの係止を扉閉止時に行なう第１係止位置から更に扉開成時にスライドカム部材の回転軸となる第２係止位置まで移動可能な第２溝カムとを有するとともに、前記第２溝カムの外周に設けられた第１カム突起を具備しており、前記ロックカム部材は第１係止位置で前記第１カム突起と係合関係になる第２カム突起を具備している。
【０００３】
特許文献１の扉開閉機構は、扉が右側から開き始めた場合、扉が開放側（例えば、右側）にスライドすることにより、軸支側（例えば、左側）のヒンジピンが第２溝カムをスライドして第２係止位置へ移動することによって、左側の回転軸から扉が外れないような位置関係に構成されている。これにより、使用者が扉を手前に引いても扉が本体から脱落しないような構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３４７９４１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような扉開閉機構では、使用者が扉を開けようとする際には、開けたい側へ扉をスライドさせる必要がある。しかし、使用者は、扉を開ける際に扉を前方に引っ張ることが自然であり、左右にスライドさせる動作をしにくい傾向にある。
【０００６】
そこで、本発明では、左右何れの側からも開閉可能な扉において、使用者がより扉を開けやすい把持部の構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面にかかる扉開閉機構は、本体部に取り付けられる扉を開閉するための機構である。この扉開閉機構は、前記扉の左右両端部にそれぞれ配置されている把持部と、前記扉の左右両側に対称に設けられ、前記扉と前記本体部との係合および離脱を行う２つのカム機構とを備えている。この扉開閉機構は、前記扉が閉鎖状態のときには、左右両側に設けられた前記カム機構は対称な第１係止位置をとり、前記扉の左右何れか一方の端部を開くときには、前記扉が該一方の外側に向かってスライド移動して、該一方とは反対側の他方の前記カム機構が第２係止位置に移行することによって、前記扉が前記他方側の端部で軸支された状態となるように構成されている。また、この扉開閉機構において、前記把持部は、前記扉の端部に設けられた開口部と、該開口部から窪んだ凹部とを有しており、前記凹部には、前記開口部から前記扉の前方側へ傾斜した傾斜面を有する手指当接部が設けられている。
【０００８】
上記の本発明の一局面にかかる扉開閉機構において、前記カム機構は、前記扉および前記本体部の何れか一方の左右両端部に扉の中心線に関して対称に設けられた一対のスライドカム部材と、前記扉および前記本体部の他方における前記スライドカム部材のそれぞれに対応する部位に対称に設けられた一対のロックカム部材と、前記一対のロックカム部材に設けられた各ヒンジピンとを備えていてもよい。この構成において、前記スライドカム部材は、前記ヒンジピンを摺動案内する第１溝カムおよび第２溝カムを有している。この構成において、前記扉が閉鎖状態のときには、前記各ヒンジピンは、前記第２溝カムの第１係止位置にあり、前記扉の左右何れか一方の端部を開くときには、前記扉が該一方の外側に向かってスライド移動するとともに、該一方とは反対側に位置する前記ヒンジピンが前記第２溝カムを移動することで第２係止位置に移行して軸支された状態となるように構成されている。そして、前記手指当接部の前記傾斜面の法線の角度は、前記第１溝カムの延伸角度と前記第２溝カムの延伸角度との間の角度となるように、前記傾斜面の角度が規定されていてもよい。
【０００９】
上記の本発明の一局面にかかる扉開閉機構において、前記手指当接部は、前記傾斜面からさらに前方側へ抉れた抉れ部を有していてもよい。
【００１０】
上記の本発明の一局面にかかる扉開閉機構において、前記傾斜面は、その表面が下方を向いていてもよい。
【００１１】
本発明のもう一つの局面にかかる冷蔵庫は、上記の何れかの構成の扉開閉機構を備えている。
【００１２】
上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫において、前記把持部の上端部は、前記冷蔵庫の下端部から１３０ｃｍ以下の高さに位置していてもよい。
【００１３】
上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫は、前記扉の左右両側に設けられた接触検知部と、前記接触検知部の検知結果に基づいて前記扉開閉機構の開閉動作を制御する制御部とをさらに備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一局面にかかる扉開閉機構は、左右両側の把持部に、扉の前方側へ傾斜した傾斜面を有する手指当接部が設けられていることで、使用者が自然に扉を開ける動作によって、扉を開けたい側に扉をスライドさせることができる。したがって、本発明の一局面によれば、左右何れの側からも開閉可能な扉において、使用者がより扉を開けやすい把持部の構成を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の外観構成を示す正面図である。
【図２Ａ】図１に示す冷蔵庫に備えられた冷蔵室扉部分のＡ−Ａ線部分の構成を示す断面図である。図２Ａから図２Ｃでは、左側から冷蔵室扉が開けられる様子を示す。
【図２Ｂ】図１に示す冷蔵庫に備えられた冷蔵室扉部分のＡ−Ａ線部分の構成を示す断面図である。図２Ａから図２Ｃでは、左側から冷蔵室扉が開けられる様子を示す。
【図２Ｃ】図１に示す冷蔵庫に備えられた冷蔵室扉部分のＡ−Ａ線部分の構成を示す断面図である。図２Ａから図２Ｃでは、左側から冷蔵室扉が開けられる様子を示す。
【図３】図１に示す冷蔵庫の冷蔵室扉の把持部周辺の構成部品を示す分解斜視図である。
【図４】図１に示す冷蔵庫の冷蔵室扉の把持部周辺の構成部品を示す断面図である。
【図５】図１に示す冷蔵庫の冷蔵室扉に備えられた各溝カムと把持部の位置関係を説明するための模式図である。
【図６】図１に示す冷蔵庫の冷蔵室扉に備えられた各溝カムと把持部との位置関係を説明するための模式図である。
【図７】冷蔵室扉を電動で開閉するための扉開閉装置の内部構成を示すブロック図である。
【図８】図１に示す冷蔵庫の冷蔵室扉における把持部およびタッチセンサの配置位置を説明するための模式図である。
【図９】冷蔵室扉が開けられるときのカム機構の動作を示す模式図である。
【図１０】冷蔵室扉が開けられるときのカム機構の動作を示す模式図である。
【図１１】冷蔵室扉が開けられるときのカム機構の動作を示す模式図である。
【図１２】冷蔵室扉が開けられるときのカム機構の動作を示す模式図である。
【図１３】第２の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室扉の把持部の構成を示す断面図である。
【図１４】第３の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室扉の把持部の構成を示す断面図である。
【図１５】第２の実施形態の変形例にかかる冷蔵庫の冷蔵室扉の把持部の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１７】
〔第１の実施形態〕
（冷蔵庫の全体構成）
本実施形態では、左右両開きの冷蔵室扉を備えている冷蔵庫１を例に挙げて説明する。冷蔵庫１は、本発明の一例の扉開閉機構１０を備えている。図１には、本実施形態にかかる冷蔵庫１の外観を示す。冷蔵庫１は、主として、本体部２と、冷蔵室扉１１などの各種扉とで構成されている。本体部２は、断熱箱体でその外形が形成されている。冷蔵庫１の上段には冷蔵室が配置されている。冷蔵室の正面の開口部には、冷蔵室扉１１が取り付けられている。
【００１８】
また、冷蔵庫１には、冷蔵室以外に、第２の冷蔵室（野菜室）、冷凍室、第２の冷凍室、および製氷室などが備えられている。中段の第２の冷蔵室（野菜室）には、引き出し式の冷蔵室扉１３が設けられている。下段の第１の冷凍室には、引き出し式の冷凍室扉１４が設けられている。また、中段の製氷室および第２の冷凍室には、引き出し式の製氷室扉１５または冷凍室扉１６がそれぞれ設けられている。
【００１９】
なお、冷蔵庫１における各貯蔵室の構成や配置は、上記のものに限定はされない。各貯蔵室の構成および配置は、冷蔵庫の容量、用途などに応じて適宜変更することができる。
【００２０】
本実施形態では、扉が設けられている面を冷蔵庫１の前面（正面）とする。そして、前面を基準にして、冷蔵庫１を通常の状態で設置した場合に存在する位置に基づいて、冷蔵庫１の本体部２の各面を、上面、側面、背面、及び底面とする。また、冷蔵庫１を正面側から見た状態で、左に位置する側を冷蔵庫１（または冷蔵室扉１１）の左側と呼び、右に位置する側を冷蔵庫１（または冷蔵室扉１１）の右側と呼ぶ。
【００２１】
冷蔵室扉１１は、左右何れの端部からも開閉することのできる両開き式の扉である。そのため、冷蔵室扉１１の左右両側の端部には、冷蔵室扉１１を開閉する際の取っ手として機能する把持部３４がそれぞれ設けられている。具体的には、左側の把持部３４ａは、冷蔵室扉１１の左側端部１１ａに設けられている。また、右側の把持部３４ｂは、冷蔵室扉１１の右側端部１１ｂに設けられている。使用者が冷蔵室扉１１を左側から開ける際には、把持部３４ａの凹部内に手を入れて、冷蔵室扉１１の左側端部１１ａを前方側へ引く。同様に、使用者が冷蔵室扉１１を右側から開ける際には、把持部３４ｂの凹部内に手を入れて、冷蔵室扉１１の右側端部１１ｂを前方側へ引く。
【００２２】
また、冷蔵室扉１１には、タッチセンサ（接触検知部）９１（具体的には、左側タッチセンサ９１ａおよび右側タッチセンサ９１ｂ）がそれぞれ設けられている。左側タッチセンサ９１ａは、冷蔵室扉１１の前面部１１ｃの左側の端部近傍に配置されている。右側タッチセンサ９１ｂは、冷蔵室扉１１の前面部１１ｃの右側の端部近傍に配置されている。タッチセンサ９１は、人体等が接触したことを検知する。そして、左側タッチセンサ９１ａに使用者の手などが触れると、冷蔵室扉１１が左側端部１１ａから開くように制御される。また、右側タッチセンサ９１ｂに使用者の手などが触れると、冷蔵室扉１１が右側端部１１ｂから開くように制御される。
【００２３】
冷蔵室扉１１の前面部１１ｃの左側には、表示装置５０が設置されている。表示装置５０は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどで構成することができる。表示装置５０には、例えば、冷蔵庫の運転情報及び制御情報、庫内在庫情報、カレンダ情報、レシピ情報、伝言情報などを表示させることができる。
【００２４】
（扉開閉機構について）
続いて、冷蔵庫１に取り付けられた冷蔵室扉１１の扉開閉機構１０について説明する。図２Ａから図２Ｃには、本体部２（具体的には、冷蔵室の開口部）に取り付けられた冷蔵室扉１１が左側から開けられるときの各部材の動作を示す。これらの図は、冷蔵室扉１１の底面部（すなわち、図１のＡ−Ａ線部分）に設けられたカム機構２０（具体的には、左側のカム機構２０ａおよび右側のカム機構２０ｂ）を示す図である。なお、カム機構２０ａおよび２０ｂは、例えば、特許文献１、または他の特許文献（特許第３７６１４１０号公報）などに開示された従来公知のカム機構の構成を適用することができる。
【００２５】
カム機構２０ａおよび２０ｂは、冷蔵室扉１１の左右両側に対称に設けられており、冷蔵室扉１１と本体部２との係合および離脱を行う。カム機構２０ａおよび２０ｂは、冷蔵室扉１１側に設けられたスライドカム部材と、本体部２側に設けられたロックカム部材とを有している。なお、別の態様では、本体部２側にスライドカム部材が設けられ、冷蔵室扉１１側にロックカム部材が設けられていてもよい。
【００２６】
スライドカム部材は、冷蔵室扉１１の底部の左右両端部にそれぞれ設けられている。スライドカム部材は、第１溝カム２１、第２溝カム２２、およびスライド外カム２５などで構成されている。これらの各部材は、冷蔵室扉１１の中心線Ｘに関して対称に設けられている。
【００２７】
第１溝カム２１および第２溝カム２２は、冷蔵室扉１１の底部の左右両側の端部付近に配置されている。第１溝カム２１および第２溝カム２２は、本体部２側に設けられたヒンジピン３８を相対的に摺動案内する。第１溝カム２１および第２溝カム２２は、略Ｌ字型に連続した凹形状を有している。
【００２８】
スライド外カム２５は、第１溝カム２１および第２溝カム２２のやや内側に形成された溝部２７内に配置されている。スライド外カム２５は、本体部２側に設けられたロック外カム３７に対応する位置に配置されており、扉開閉動作時のロック外カム３７の移動を規制する。
【００２９】
また、冷蔵室扉１１には、開閉動作を補助するための部材として、ガイドローラ２８が備えられている。ガイドローラ２８は、冷蔵室扉１１の中心線Ｘに関して対称に設けられている。各ガイドローラ２８は、スライド外カム２５のやや内側に配置されている。
【００３０】
ガイドローラ２８は、上段の冷蔵室と中段の第２の冷蔵室（野菜室）などとを仕切る仕切壁の前端に配置されたヒンジアングル３上を転動し、冷蔵室扉１１の開閉動作を補助する。また、ヒンジアングル３には後方に向かって下方に傾斜する傾斜面が左右にわたって設けられており、ガイドローラ２８がこの傾斜面を下ることで冷蔵室扉１１が閉鎖方向に付勢される自閉機構（重力を利用した自閉機構）を成している。
【００３１】
ロックカム部材は、本体部２側に設けられている。ロックカム部材は、各スライドカム部材に対応する位置にそれぞれ配置されている。本実施形態では、ロックカム部材は、ヒンジアングル３上に設けられている。ロックカム部材は、ヒンジピン３８、ロック外カム３７、およびリブ３９などで構成されている。
【００３２】
ヒンジピン３８は、冷蔵室扉１１の枢支軸となる。リブ３９は、ヒンジピン３８と同心の円弧状の部材である。ロック外カム３７は、ヒンジピン３８から所定距離離れて配置され、冷蔵室扉１１側のスライド外カム２５と摺動して冷蔵室扉１１を案内する。
【００３３】
以上のような構成を有するスライドカム部材とロックカム部材とは互いに係合して、冷蔵室扉１１の開閉を案内するカム機構２０を構成する。
【００３４】
続いて、図２Ａから図２Ｃ、並びに図９から図１２を参照しながら、冷蔵室扉１１が開けられる際のカム機構２０の動作を説明する。図２Ａから図２Ｃには、冷蔵室扉１１が左側端部１１ａから開けられる様子を順に示す。また、図９から図１２には、冷蔵室扉１１が左側端部１１ａから開けられる際のカム機構２０ａおよび２０ｂの動作を順に示す。
【００３５】
冷蔵室扉１１が閉鎖状態のときには、図２Ａおよび図９に示すように、左右のカム機構２０ａおよび２０ｂの第２溝カム２２の内側端部付近（第１溝カム２１との境界付近）に、ヒンジピン３８が位置する。このとき、左右のカム機構２０ａおよび２０ｂと各ヒンジピン３８との位置関係はほぼ対称な状態となっている。この状態を、第１係止位置とする。第１溝カム２１は冷蔵庫１の後方へいくほど冷蔵室扉１１の中央側に傾斜しているため、冷蔵室扉１１の両側を引くことによる脱落が防止される。
【００３６】
続いて、使用者が、冷蔵室扉１１の左側端部１１ａの把持部３４ａに手をかけ、把持部３４ａを手前側に引くと、後述するように把持部３４ａには外方向（この場合は、左方向）への応力がかかる。このとき、第２溝カム２２によりヒンジピン３８が軌道規制されるため、左側のカム機構２０ａでは、ヒンジピン３８が第１溝カム２１へと相対的に案内されるとともに、右側のカム機構２０ｂでは、ヒンジピン３８が第２溝カム２２によって相対的に端部方向（この場合は、右方向）に案内される。また、ロック外カム３７とスライド外カム２５とが摺動する（図２Ｂおよび図１０参照）。これにより、冷蔵室扉１１は左方向にスライド移動する。
【００３７】
さらに把持部３４ａを引くと、左側のカム機構２０ａでは、ヒンジピン３８が第１溝カム２１により相対的に案内され、ロック外カム３７とスライド外カム２５とが摺動する。右側のカム機構２０ｂでは、ヒンジピン３８が第２溝カム２２の端部に配置され、第２溝カム２２の外周に設けられた第１カム突起がロックカム部材のリブ３９と摺動を開始する。これにより、ヒンジピン３８は相対的なスライド移動が規制されて、回動自在に支持される（図１１参照）。カム機構２０ｂのこのときの状態を、第２係止位置とする。
【００３８】
さらに把持部３４ａを引くと、左側のカム機構２０ａは係合を解除される（図２Ｃおよび図１２参照）。右側のカム機構２０ｂでは、第２係止位置で第１カム突起がリブ３９に摺動し、スライド外カム２５がロック外カム３７を摺動案内する。そして、右側のカム機構２０ｂが第２係止位置を維持して冷蔵室扉１１を軸支しながら、冷蔵室扉１１が左側から開放される。
【００３９】
以上のように、冷蔵庫１では、左右両開きの冷蔵室扉１１を開けるときには、開く側の外方向へ冷蔵室扉１１のスライド移動を伴う。本実施形態では、このスライド移動をより容易に行うことができるように、把持部３４ａおよび３４ｂの構造に工夫が施されている。
【００４０】
（把持部の構成）
以下では、把持部３４ａおよび３４ｂのより具体的な構成について説明する。図３および図４には、冷蔵室扉１１の左側端部１１ａを構成する端部部材３１と把持部形成部材４１とを分解した状態で示す。
【００４１】
端部部材３１は、冷蔵室扉１１の左右両側の端部にそれぞれ取り付けられる。図３には、冷蔵室扉１１の左側端部１１ａに取り付けられる端部部材３１を示す。端部部材３１には、把持部形成部材４１が取り付けられる開口部３２が形成されている。また、端部部材３１には、表示装置５０が挿入される開口部３３も形成されている。なお、図示はしていないが、冷蔵室扉１１の右側端部１１ｂに取り付けられる端部部材３１には、把持部形成部材４１が取り付けられる開口部３２のみが形成されており、表示装置５０が挿入される開口部３３は形成されていない。また、冷蔵室扉１１の右側端部１１ｂに取り付けられる把持部形成部材４１は、左側端部１１ａに取り付けられる把持部形成部材４１と左右対称の構成を有している。
【００４２】
図４に示すように、端部部材３１の内側の把持部形成部材４１の取り付け位置には、把持部形成部材４１を固定するための窪み部３６および係止部３５が形成されている。また、開口部３２の後方側には、板状部３６ａが形成されている。板状部３６ａは、前方内側へ向かって傾斜しており、把持部形成部材４１の凹部４３の後方側の第２傾斜面４６と部分的に重なる（図５参照）。
【００４３】
把持部形成部材４１は、枠部４２と、凹部４３とを有している。
【００４４】
枠部４２は、その後方側が端部部材３１の窪み部３６に嵌まり込み、その前方側が端部部材３１の係止部３５と係合する。これにより、把持部形成部材４１は、端部部材３１の開口部３２に固定される。
【００４５】
図４に示すように、凹部４３は、開口部３２から前方側へ傾斜した凹形状を有している。凹部４３は、把持部３４ａを構成する。凹部４３は、主として、第１傾斜面４４と、前方接触面４５と、第２傾斜面４６とで構成されている。
【００４６】
第１傾斜面４４は、凹部４３の前方側に位置する。第１傾斜面４４は、開口部３２から凹部４３の奥へ向かうにしたがって前方側へ傾斜している。この第１傾斜面４４は、使用者が冷蔵室扉１１を開けるときに使用者の手の指が当たることを想定した位置に設けられている。すなわち、第１傾斜面４４は、把持部３４ａの手指当接部となる。
【００４７】
前方接触面４５は、第１傾斜面４４から連続するように形成されており、凹部４３の最奥部に位置する。前方接触面４５は、冷蔵室扉１１の前面部１１ｃの裏面と接触する。すなわち、前方接触面４５は、冷蔵室扉１１の前面部１１ｃと略平行になるように形成されている。
【００４８】
第２傾斜面４６は、凹部４３の後方側に位置する。第２傾斜面４６は、第１傾斜面４４と略平行になるように傾斜している。そして、第２傾斜面４６は、凹部４３の最奥部で前方接触面４５に連続するように形成されている。
【００４９】
なお、冷蔵室扉１１の右側の把持部３４ｂは、上述した左側の把持部３４ａと左右対称の構成となっている。
【００５０】
以下では、図５および図６を参照しながら第１傾斜面４４のより好ましい傾斜角度について説明する。図５および図６には、冷蔵室扉１１に備えられた各溝カム２１および２２と把持部３４ａの各構成部材との位置関係を模式的に示す。図５および図６は、冷蔵庫１の左側端部１１ａ側のカム機構２０ａの一部を示すものである。冷蔵庫１の右側端部１１ｂ側のカム機構２０ｂについては、図示はしないが、カム機構２０ａと左右対称な構造となっている。
【００５１】
上述したように、本実施形態の冷蔵庫１に設けられた扉開閉機構には、把持部３４ａの凹部４３に、手指当接部として第１傾斜面４４が形成されている。第１傾斜面４４は、冷蔵庫１の外方向に向いているため、使用者が把持部３４ａに手指をかけて前方に力をかけた場合に、自然に外方への応力が働くことになる。これにより、使用者が意識しなくても、冷蔵室扉１１を外方にスライドさせることができる。
【００５２】
ここで、閉鎖状態の冷蔵室扉１１の前面部１１ｃの延伸方向Ｙ（左右方向）に対して垂直な方向をＸ方向と規定する。そして、このＸ方向を基準（０度）とする。また、第１溝カム２１の延在方向をＡとし、第２溝カム２２の延在方向をＢとする（図５参照）。このとき、基準位置Ｘに対する第１溝カム２１の延伸角度をＡｄとし、第２溝カム２２の延伸角度をＢｄとする。
【００５３】
このとき、図６に示すように、第１傾斜面４４の法線Ｃの基準位置Ｘに対する延伸角度をＣｄとすると、延伸角度Ｃｄは、以下の条件を満たすことが好ましい。
Ａｄ≦Ｃｄ≦Ｂｄ
法線Ｃがこのような角度となるように第１傾斜面４４の傾斜角度が規定されることで、扉を開けるときに、先ず第２溝カム２２に沿ってヒンジピン３８を移動させる力と、その後、第１溝カム２１に沿って、ヒンジピン３８を移動させる力との両方を、把持部３４にかかる応力から効率よく得ることができる。
【００５４】
より具体的には、第１溝カム２１の延伸角度Ａｄを、例えば１０度とすることができる。また、第２溝カム２２の延伸角度Ｂｄを、例えば７２度とすることができる。この場合、第１傾斜面４４の法線Ｃの延伸角度Ｃｄは、１０度以上７２度以下の範囲内の何れかの角度に規定することができる。
【００５５】
なお、ヒンジピン３８が第２溝カム２２を脱して第１溝カム２１上を移動する段階で、扉の自閉機構（例えば、重力を利用した自閉機構）が有効な領域である場合は、ヒンジピン３８を第１溝カム２１に沿って移動させるにも使用者の手指からの力が必要となる。また、ヒンジピン３８が第１係止位置の状態から第２溝カム２２上を移動して第１溝カム２１に達する距離と比較して、第１溝カム２１上を移動して自閉機構を超えるまでの距離が長い場合には、第１傾斜面４４の向き（外方に向く角度、具体的には、延伸角度Ｃｄ）を、第２溝カム２２の延在方向よりも第１溝カム２１の延在方向に近くしたほうが、全体としてより少ない力で、扉をスライド移動後に前に回動させて自閉機構を超えることが可能となる。
【００５６】
そこで、延伸角度Ｃｄは、第２溝カム２２の延伸角度Ｂｄよりも、第１溝カム２１の延伸角度Ａｄ寄りになるように、第１傾斜面４４の傾斜角度が規定されることが好ましい。例えば、第１傾斜面４４の法線Ｃの延伸角度Ｃｄは、３５度とすることが好ましい。これにより、左右何れかのカム機構２０ａまたは２０ｂが第２係止位置となった後の冷蔵室扉１１の主たる回動動作をより円滑に行うことができる。
【００５７】
なお、把持部３４ａに設けられている第１傾斜面４４は、その表面が下方を向いていることが好ましい。ここで、第１傾斜面４４の表面が下方を向いているとは、第１傾斜面４４の下方側が、第１傾斜面４４の上方側よりも、より前方側に位置することを意味する。第１傾斜面４４の表面が下方を向いていることで、使用者が腕を曲げて冷蔵室扉１１を前方に引っ張る際に、冷蔵室扉１１を上側に持ち上げる応力を発生させることができる。
【００５８】
冷蔵室扉１１の枢支軸（ヒンジピン３８など）は扉の上下に存在するが、把持部３４が扉の下方側に位置すると、上側のヒンジピンの移動が下側に比べて遅れることがある。上記の構成によれば、使用者が冷蔵室扉１１を開くために把持部３４ａまたは３４ｂに手をかけた際に、冷蔵室扉１１を上側に持ち上げる応力を発生させることで、上側のヒンジピンの移動をより円滑におこなうことができる。また、上述のように、扉の自閉機構に重力を利用した機構を用いる場合も、冷蔵室扉１１を上側に持ち上げる応力を発生させることで、自閉機構を乗り越える力を直接扉に与えられるため、扉をより軽く開けることができる。
【００５９】
（電動式の扉開閉制御について）
続いて、タッチセンサ９１によるタッチ操作によって冷蔵室扉１１の開閉を行うときの冷蔵庫１内の動作について説明する。図７には、冷蔵庫１の内部に備えられた電動式の扉開閉装置９０の構成を示す。なお、タッチセンサを用いた冷蔵室扉の自動開閉制御については、従来公知の方法で実施することができる。そのため、詳しい説明は省略する。
【００６０】
図７に示すように、電動式の扉開閉装置９０は、主として、制御部９２、扉開閉機構１０、左側タッチセンサ９１ａ、および右側タッチセンサ９１ｂで構成される。扉開閉機構１０、左側タッチセンサ９１ａ、および右側タッチセンサ９１ｂの構成については、上述の通りである。
【００６１】
制御部９２は、冷蔵室扉１１の内部に備えられていてもよいし、冷蔵庫１の本体部２に備えられていてもよい。制御部９２は、左側タッチセンサ９１ａおよび右側タッチセンサ９１ｂの検知結果に基づいて扉開閉機構１０の開閉動作を制御する。具体的には、左側タッチセンサ９１ａに使用者の手などが触れると、制御部９２は、図２Ａから図２Ｃに示すような動作を開始するように、扉開閉機構１０に対して指令を送信する。これにより、冷蔵室扉１１は左側端部１１ａから開く。また、右側タッチセンサ９１ｂに使用者の手などが触れると、制御部９２は、各カム機構２０ａおよび２０ｂが図２Ａから図２Ｃとは逆の動作を行い、冷蔵室扉１１が右側端部１１ｂから開くように扉開閉機構１０を制御する。
【００６２】
これにより、身長が標準以下の子供などのように、把持部３４ａまたは３４ｂに十分な力を与えることの困難な使用者の場合にも、冷蔵室扉１１を容易に開放することができる。
【００６３】
（把持部およびタッチセンサの配置位置について）
続いて、冷蔵庫１における把持部３４ａおよび３４ｂの配置位置について、図８を参照しながら説明する。また、タッチセンサ９１ａおよび９１ｂの配置位置についても併せて説明する。
【００６４】
図８では、左側の把持部３４ａにおける凹部４３の位置を破線で示している。図示はしていないが、右側の把持部３４ｂの凹部４３は、これと左右対称の位置に設けられている。
【００６５】
ここで、冷蔵庫１の下端部から把持部３４ａの上端部までの高さをＨ１とする。この高さＨ１は、１３０ｃｍ以下とすることが好ましく、１２０ｃｍ以下とすることがより好ましい。高さＨ１を１３０ｃｍ以下とすることで、標準的な身長の大人が冷蔵室扉１１を開くために把持部３４ａに手をかけ、腕を折り曲げた際に、冷蔵室扉１１を上側に持ち上げる応力を発生させ易くすることができる。また、高さＨ１を１２０ｃｍ以下とすることで、比較的背の低い女性や子供が冷蔵室扉１１を開くために把持部３４ａに手をかけ、腕を折り曲げた際に、冷蔵室扉１１を上側に持ち上げる応力をより容易に発生させることができる。
【００６６】
また、図８には、左側のタッチセンサ９１ａにおける接触検知範囲を破線で示している。図示はしていないが、右側のタッチセンサ９１ｂもこれと同様の接触検知範囲を有している。ここで、接触検知範囲の左側端部（右側のタッチセンサ９１ｂの場合は右側端部）から冷蔵室扉１１の左右方向の端部までの距離をＬ１とする。また、接触検知範囲の下端部から把持部３４ａの上端部まで距離をＬ２とする。この距離Ｌ１およびＬ２１は、５ｃｍ以下であることが好ましい。
【００６７】
これにより、タッチセンサ９１と把持部３４とを、同じ使用者の片方の手指で同時に届く範囲とすることができる。タッチセンサ９１と把持部３４とをこのような位置関係で配置することで、例えば、使用者が把持部３４に手を掛けて、手動で冷蔵室扉１１の開閉を行おうとしたときに、冷蔵室扉１１内に重量のある収納物が収納されていた場合などで使用者が開けにくいと感じた際には、把持部３４に手を掛けたままでも親指などをタッチセンサ９１に触れさせることができる。したがって、使用者が把持部３４に掛けた手を持ち替えずに、電動で扉を開けることができ、すばやく扉を開放状態へ移行させることができる。
【００６８】
（第１の実施形態のまとめ）
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、扉開閉機構１０を備えている。扉開閉機構１０は、冷蔵室扉１１の左右両端部にそれぞれ配置されている少なくとも２つの把持部３４と、冷蔵室扉１１の左右両側に対称に設けられ、冷蔵室扉１１と本体部２との係合および離脱を行う２つのカム機構２０ａおよび２０ｂとを備えている。
【００６９】
把持部３４には、手指当接部として、扉の前方側へ傾斜した第１傾斜面４４が設けられている。使用者は、冷蔵室扉１１を開ける際に、この把持部３４の凹部４３内に手を入れ、手指で第１傾斜面４４を押すことで、扉を開ける方向の外側に向かって力を作用させることができる。したがって、上記の構成によれば、冷蔵室扉１１をより容易に外方向へスライド移動させて、より操作性のよい扉開閉機構を得ることができる。また、上記の構成によれば、冷蔵室扉１１をスライド移動させるためのハンドルおよびレバー部材を設けることなく、より簡単な構造で操作性のよい扉開閉機構を得ることができる。
【００７０】
〔第２の実施形態〕
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、冷蔵室扉の扉開閉機構に設けられた把持部の構成が、第１の実施形態とは異なっている。把持部以外の構成については、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。そこで、本実施形態では、第１の実施形態となる異なる把持部の構成を中心に説明する。
【００７１】
図１には、第２の実施形態にかかる冷蔵庫１の外観を示す。冷蔵室の正面の開口部には、左右両開き式の冷蔵室扉１１が取り付けられている。第１の実施形態と同様に、冷蔵室扉１１の扉開閉機構１０には、カム機構２０（具体的には、左側のカム機構２０ａおよび右側のカム機構２０ｂ）が備えられている。
【００７２】
また、冷蔵室扉１１の左右両側の端部には、冷蔵室扉１１を開閉する際の取っ手として機能する把持部３４がそれぞれ設けられている。具体的には、左側の把持部３４ａは、冷蔵室扉１１の左側端部１１ａに設けられている。また、右側の把持部３４ｂは、冷蔵室扉１１の右側端部１１ｂに設けられている。
【００７３】
図１３には、第２の実施形態にかかる冷蔵室扉１１の左側端部１１ａに設けられた把持部３４ａの形状を示す。把持部３４ａは、冷蔵室扉１１の左側端部１１ａを構成する端部部材３１の開口部３２に把持部形成部材１４１が取り付けられることによって、形成される。
【００７４】
把持部形成部材１４１は、枠部１４２と、凹部１４３とを有している。
【００７５】
枠部１４２は、その後方側が端部部材３１の窪み部３６（図４参照）に嵌まり込み、その前方側が端部部材３１の係止部３５（図４参照）と係合する。これにより、把持部形成部材１４１は、端部部材３１の開口部３２に固定される。
【００７６】
凹部１４３は、開口部３２から前方側へ傾斜した凹形状を有している。すなわち、凹部１４３は、開口部３２の前方側端部の水平方向の延長線Ｙよりも前方側へ入り込んだ形状を有している。
【００７７】
凹部１４３は、主として、第１傾斜面１４４ａと、抉れ部１４４ｂと、前方接触面１４５と、第２傾斜面１４６とで構成されている。
【００７８】
第１傾斜面１４４ａは、凹部１４３の前方側に位置する。第１傾斜面１４４ａは、開口部３２から凹部１４３の奥へ向かうにしたがって前方側へ傾斜している。この第１傾斜面１４４ａの傾斜角度は、第１の実施形態で説明した第１傾斜面４４の傾斜角度と同様に規定することができる。第１傾斜面１４４ａは、使用者が冷蔵室扉１１を開けるときに使用者の手の指が当たることを想定した位置に設けられている。すなわち、第１傾斜面１４４ａは、把持部３４ａおよび３４ｂの手指当接部となる。
【００７９】
抉れ部１４４ｂは、第１傾斜面１４４ａよりも凹部１４３の奥側に設けられている。抉れ部１４４ｂは、第１傾斜面１４４ａからさらに前方側へ抉れた形状を有している。
【００８０】
前方接触面１４５は、抉れ部１４４ｂから連続するように形成されており、凹部１４３の最奥部に位置する。前方接触面１４５は、冷蔵室扉１１の前面部１１ｃの裏面と接触する。すなわち、前方接触面１４５は、冷蔵室扉１１の前面部１１ｃと略平行になるように形成されている。
【００８１】
第２傾斜面１４６は、凹部１４３の後方側に位置する。第２傾斜面１４６は、第１傾斜面１４４ａと略平行になるように傾斜している。そして、第２傾斜面１４６は、凹部１４３の最奥部で前方接触面１４５に連続するように形成されている。
【００８２】
以上のような構成を有する凹部１４３において、抉れ部１４４ｂが、第１傾斜面１４４ａよりも凹部１４３の奥側に設けられていることで、冷蔵室扉１１を開けようとする使用者は、手指の先端を抉れ部１４４ｂにかけることができる。
【００８３】
そして、抉れ部１４４ｂを形成する面の法線の角度は、第１傾斜面１４４ａの法線の角度よりも、第１溝カム２１の延伸角度Ａｄに対し第２溝カム２２の延伸角度Ｂｄ寄りの角度となっている。すなわち、抉れ部１４４ｂを形成する面の法線の角度をＤｄとすると、Ｃｄ＜Ｄｄの関係が成り立つ。
【００８４】
人が把持部３４に手指をかけて力を加えると、まずは手指の先端に力が入る。このとき、法線の角度が、第１溝カム２１の延伸角度Ａｄに対して第２溝カム２２の延在方向寄りの角度となるような抉れ部１４４ｂが設けられていると、使用者は、手指の関節に沿うように第１傾斜面１４４ａと抉れ部１４４ｂとに自然に手指を当てることができる。そして、指の先端部が当接する抉れ部１４４ｂに対してより大きな力が加えられる。
【００８５】
したがって、使用者が把持部３４に力をかけると、抉れ部１４４ｂの表面の法線方向にまず大きな力がかかる。抉れ部１４４ｂの表面の法線の方向（すなわち、抉れ部１４４ｂの面の向き）は第２溝カム２２の延在方向により近いので、ヒンジピン３８が第２溝カム２２上を移動する力を効率的に与えることができる。これにより、より少ない力で効率よく冷蔵室扉１１をスライド移動させてヒンジピン３８を第１溝カム２１上に移動させることができる。
【００８６】
図１５には、本実施形態の変形例にかかる把持部３４ａの形状を示す。変形例にかかる把持部３４ａは、端部部材３１の開口部３２に把持部形成部材１４１Ａが取り付けられることによって、形成される。把持部形成部材１４１Ａは、枠部１４２と、凹部１４３とを有している。
【００８７】
凹部１４３は、主として、第１傾斜面１４４ａと、抉れ部１４４ｃと、前方接触面１４５と、第２傾斜面１４６とで構成されている。
【００８８】
変形例にかかる把持部形成部材１４１Ａは、抉れ部１４４ｃの形状が把持部形成部材１４１とは異なっている。これ以外については、把持部形成部材１４１と同じである。
【００８９】
抉れ部１４４ｃは、抉れ部１４４ｂよりも外方向（冷蔵室扉１１の端部方向）に向けて抉れている。この構成により、人が把持部３４に手指をかけたときに、手指の先端を抉れ部１４４ｃに潜り込ませることができるため、把持部３４をより確実に掴むことができる。したがって、把持部３４に手指をかけて力を加えたときに、手指が把持部３４から滑らずに、手指の先端からの力を扉の外方向へより確実に向かわせることができる。
【００９０】
〔第３の実施形態〕
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、冷蔵室扉の扉開閉機構に設けられた把持部の構成が、第１の実施形態とは異なっている。把持部以外の構成については、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。そこで、本実施形態では、第１の実施形態となる異なる把持部の構成を中心に説明する。
【００９１】
図１には、第３の実施形態にかかる冷蔵庫１の外観を示す。冷蔵室の正面の開口部には、左右両開き式の冷蔵室扉１１が取り付けられている。第１の実施形態と同様に、冷蔵室扉１１の扉開閉機構１０には、カム機構２０（具体的には、左側のカム機構２０ａおよび右側のカム機構２０ｂ）が備えられている。
【００９２】
また、冷蔵室扉１１の左右両側の端部には、冷蔵室扉１１を開閉する際の取っ手として機能する把持部３４がそれぞれ設けられている。具体的には、左側の把持部３４ａは、冷蔵室扉１１の左側端部１１ａに設けられている。また、右側の把持部３４ｂは、冷蔵室扉１１の右側端部１１ｂに設けられている。
【００９３】
図１４には、第３の実施形態にかかる冷蔵室扉１１の左側端部１１ａに設けられた把持部３４ａの形状を示す。把持部３４ａは、冷蔵室扉１１の左側端部１１ａを構成する端部部材３１の開口部３２に把持部形成部材２４１が取り付けられることによって、形成される。
【００９４】
把持部形成部材２４１は、枠部２４２と、凹部２４３とを有している。枠部２４２は、第１の実施形態で説明した枠部４２と同様の構成を有している。
【００９５】
凹部２４３は、主として、第１傾斜曲面２４４と、前方接触面２４５と、第２傾斜面２４６とで構成されている。前方接触面１４５および第２傾斜面２４６は、第１の実施形態で説明した前方接触面４５および第２傾斜面４６と同様の構成を有している。
【００９６】
第１の実施形態で説明した第１傾斜面４４は、平坦な傾斜面となっている。これに対して、第１傾斜曲面２４４は、扉の前方側へ傾斜しつつ、後方側にやや湾曲した曲面形状となっている。すなわち、第１傾斜曲面２４４は、開口部３２側の傾斜面の向きと比べて、凹部２４３の奥側の傾斜面の向きが、より冷蔵室扉１１の外方に向いている。
【００９７】
第１傾斜曲面２４４の傾斜角度は、第１の実施形態で説明した第１傾斜面４４の傾斜角度と同様に規定することができる。第１傾斜曲面２４４は、使用者が冷蔵室扉１１を開けるときに使用者の手の指が当たることを想定した位置に設けられている。すなわち、第１傾斜曲面２４４は、把持部３４ａおよび３４ｂの手指当接部となる。
【００９８】
また、第１傾斜曲面２４４においては、開口部３２側の傾斜面の法線の角度と、凹部２４３の奥側の傾斜面の法線の角度との関係を、第２の実施形態で説明した第１傾斜面１４４ａの法線の角度（Ｃｄ）と、抉れ部１４４ｂを形成する面の法線の角度（Ｄｄ）との関係と同様に規定することができる。
【００９９】
上記の構成とすることで、第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、本実施形態では、第１傾斜曲面２４４がなだらかに湾曲した曲面形状となっているため、使用者の手指の大きさや、手指を把持部３４ａに挿れる深さなどに依存することなく、使用者が第１傾斜曲面２４４に力を加えやすくすることができる。また、第１傾斜曲面２４４に急峻な角度変化面を有さないので、使用者が第１傾斜曲面２４４に力を加えた際に違和感を覚えることを低減することができる。
【０１００】
〔他の実施形態〕
本明細書では、本発明の一局面にかかる扉開閉機構を冷蔵庫の扉に適用した例について説明した。しかし、本明細書中で説明した扉の構造は、冷蔵庫だけではなく、左右両開き式の扉を備えている収納庫、保温庫などに適用することもできる。
【０１０１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【０１０２】
１      ：冷蔵庫
２      ：本体部
１０    ：扉開閉機構
１１    ：冷蔵室扉
２０ａ  ：カム機構
２０ｂ  ：カム機構
２１    ：第１溝カム（スライドカム部材）
２２    ：第２溝カム（スライドカム部材）
３２    ：開口部
３４    ：把持部
３７    ：ロック外カム（ロックカム部材）
３８    ：ヒンジピン（ロックカム部材）
４１    ：把持部形成部材
４４    ：第１傾斜面（傾斜面、手指当接部）
９０    ：電動式の扉開閉装置
９１    ：タッチセンサ（接触検知部）
９２    ：制御部
１４１  ：把持部形成部材
１４１Ａ：把持部形成部材
１４４ａ：第１傾斜面（傾斜面、手指当接部）
１４４ｂ：抉れ部（手指当接部）
１４４ｃ：抉れ部（手指当接部）
２４１  ：把持部形成部材
２４４  ：第１傾斜曲面（傾斜面、手指当接部）
【図１】
2019211198.tif 000003
【図２Ａ】
2019211198.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
2019211198.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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