(57)【要約】【課題】弁体を円滑に動作させながら、弁体と弁座とを確実にシールすることが可能な安全弁、およびそのような安全弁を備える滅菌装置を提供する。【解決手段】安全弁１００は、流体が流入する流入口１２が形成された第１の流路１１を有する弁座１０と、第１の流路１１に連続し、流体が排出される排出口７２が形成された第２の流路７３と、第１の流路１１を第２の流路７３に対して開閉するための弁体２０と、弁体２０を弁座１０に向かう方向に付勢する付勢部材５０と、弁座１０に設けられた第１のシール部材３０と、弁体２０に設けられ、付勢部材５０による付勢により第１のシール部材３０に押しつけられる第２のシール部材４０と、を備え、第１のシール部材３０および第２のシール部材４０の一方は、ゴム材料で構成され、第１のシール部材３０および第２のシール部材４０の他方は、樹脂材料により構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体が流入する流入口が形成された第１の流路を有する弁座と、
前記第１の流路に連続し、前記流体が排出される排出口が形成された第２の流路と、
前記第１の流路を前記第２の流路に対して開閉するための弁体と、
前記弁体を前記弁座に向かう方向に付勢する付勢部材と、
前記弁座に設けられた第１のシール部材と、
前記弁体に設けられ、前記付勢部材による付勢により前記第１のシール部材に押しつけられる第２のシール部材と、を備え、
前記第１のシール部材および前記第２のシール部材の一方は、ゴム材料で構成され、
前記第１のシール部材および前記第２のシール部材の他方は、樹脂材料により構成されている、安全弁。
【請求項２】
前記樹脂材料は、ポリテトラフロオロエチレンである、
請求項１に記載の安全弁。
【請求項３】
前記ゴム材料は、シリコーンゴムである、
請求項１または２に記載の安全弁。
【請求項４】
前記弁座は、前記第１の流路の出口側の端面に前記出口を囲むように形成された溝部を備え、
前記第１のシール部材は、溝部に嵌められて、前記弁座に設置される、
請求項１ないし３の何れか一項に記載の安全弁。
【請求項５】
前記弁体は、前記弁座側の端面に、前記第２のシール部材が嵌まり込む凹部と、前記凹部の中央に形成されたネジ穴と、を備え、
前記第２のシール部材は、中央に孔が形成され、前記凹部に嵌められた状態で、前記孔を介して前記ネジ穴にネジで固着されることにより、前記弁体に設置される、
請求項１ないし４の何れか一項に記載の安全弁。
【請求項６】
前記第１のシール部材は、前記ゴム材料で構成され、
前記第２のシール部材は、前記樹脂材料で構成され、
前記第２のシール部材は、前記第１のシール部材に向かう方向に突出し、前記第１の流路の出口を全周に亘って囲む突部を備える、
請求項１ないし５の何れか一項に記載の安全弁。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一項に記載の安全弁と、
前記安全弁に接続され、被滅菌物を収容するチャンバと、
を備える滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内の圧力を所定の圧力に調整する安全弁、およびこの安全弁を備える滅菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器および配管等の圧力を調整するための手段として、安全弁が設けられ得る。安全弁は、一般に、弁座と、弁体と、弁体を開閉するための駆動部と、を備えている。容器内の圧力が所定値以下である場合、弁体は閉じている。容器内の圧力が所定値以上になると、弁体が開き、容器内から流体が外部へ排出される。これにより、容器内の圧力は、所定値まで低下する。
【０００３】
安全弁の弁体が閉じているとき、弁体と弁座との間に隙間があると、この隙間から容器内の流体が漏れ出てしまい、容器内の圧力を適切に調整できない。このため、安全弁には、このような隙間が生じないように、弁体と弁座との接触部分にシール部材が設けられる。
【０００４】
以下の特許文献１には、配管に設けられる安全弁が開示されている。この安全弁では、弁の開閉を行う作動軸の摺動部の周囲がダイアフラムでシールされる。そして、作動軸、弁体およびダイアフラムのそれぞれについて、流体に接する部分を樹脂製の膜により被覆する。このとき、作動軸側の皮膜部、弁体側の皮膜部、およびダイアフラム側の皮膜部が一体的に形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−１３３５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、安全弁では、弁座および弁体が、それぞれ、金属材料から構成される。そして、弁座と弁体との接合部において、弁座および弁体の一方にゴムからなるシール部材が配置され、このシール部材が弁座および弁体の他方に押しつけられることにより、接合部におけるシール性が高められている。しかし、この構成では、接合部がゴムと金属との組み合わせからなっているため、押しつけられたゴムが金属に固着し、弁体が円滑に動かないことが起こり得る。
【０００７】
このような問題は、たとえば、シール部材を、金属に固着しにくい樹脂から構成することにより解消される。しかし、この場合、シール部材が接触する金属表面の平面度に応じてシール性能が変化する。すなわち、金属表面の平面度が低いと、接合部から流体が漏れ出てしまい、圧力を円滑に制御できないことが起こり得る。上記特許文献１の構成においても、流体が接する部分が樹脂製の膜で被覆されるため、これと同様の問題が想定され得る。
【０００８】
かかる課題に鑑み、本発明は、弁体を円滑に動作させながら、弁体と弁座とを確実にシールすることが可能な安全弁、およびそのような安全弁を備える滅菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様は、容器内の圧力を調整する安全弁に関する。本態様に係る安全弁は、流体が流入する流入口が形成された第１の流路を有する弁座と、前記第１の流路に連続し、前記流体が排出される排出口が形成された第２の流路と、前記第１の流路を前記第２の流路に対して開閉するための弁体と、前記弁体を前記弁座に向かう方向に付勢する付勢部材と、前記弁座に設けられた第１のシール部材と、前記弁体に設けられ、前記付勢部材による付勢により前記第１のシール部材に押しつけられる第２のシール部材と、を備え、前記第１のシール部材および前記第２のシール部材の一方は、ゴム材料で構成され、前記第１のシール部材および前記第２のシール部材の他方は、樹脂材料により構成されている。
【００１０】
上記のとおり、シール部材として、ゴムと金属との組み合わせ、または金属と樹脂との組み合わせを用いると、シール性に問題があった。これに対し、本態様の構成では、第１および第２のシール部材がそれぞれ、樹脂材料およびゴム材料で構成される。ゴム材料は軟質であり、樹脂材料は硬質である。このため、ゴム材料と樹脂材料とが接触すると、ゴム材料が弾性変形し、樹脂材料とゴム材料とが隙間なく密着する。よって、弁体が第１の流路を第２の流路に対して閉じた状態であるとき、第１および第２のシール部材により、流体が第１の流路から漏れ出ることを確実に防ぐようシールすることができる。
【００１１】
また、樹脂材料とゴム材料とは密着するが、ゴム材料は樹脂材料に固着しない性質を有する。そのため、弁体を開くとき、樹脂材料とゴム材料とを簡単に離すことができる。このように、本構成であれば、弁体を円滑に動作させながら、弁体と弁座とを確実にシールすることができる。
【００１２】
本態様に係る安全弁において、前記樹脂材料は、ポリテトラフロオロエチレンとされ得る。
【００１３】
ポリテトラフロオロエチレンは、耐熱性、耐薬品性に優れており、高温の蒸気に耐性を有する。つまり、ポリテトラフロオロエチレンは、高温の蒸気下で使用しても劣化しにくい。よって、樹脂材料としてポリテトラフロオロエチレンを用いれば、特に、流体が高温の蒸気である場合に、長期間使用可能なシール部材を構成することができる。
【００１４】
本態様に係る安全弁において、前記ゴム材料は、シリコーンゴムとされ得る。
【００１５】
本構成のシリコーンゴムは、上記のポリテトラフロオロエチレンと同様に、高温の蒸気に耐性を有する。よって、シリコーンゴムを用いれば、特に、流体が高温の蒸気である場合に、長期間使用可能なシール部材を構成することができる。
【００１６】
本態様に係る安全弁において、弁座は、前記第１の流路の出口側の端面に前記出口を囲むように形成された溝部を備え、前記第１のシール部材は、溝部に嵌められて、前記弁座に設置されるよう構成され得る。
【００１７】
本構成によれば、第１のシール部材を溝部に嵌めることにより、第１のシール部材を簡単に弁座に設置することができる。
【００１８】
本態様に係る安全弁において、前記弁体は、前記弁座側の端面に、前記第２のシール部材が嵌まり込む凹部と、前記凹部の中央に形成されたネジ穴と、を備え、前記第２のシール部材は、中央に孔が形成され、前記凹部に嵌められた状態で、前記孔を介して前記ネジ穴にネジで固着されることにより、前記弁体に設置されるよう構成され得る。
【００１９】
本構成によれば、凹部に嵌めることにより第２のシール部材を位置決めできる。また、この状態で、ネジ穴にネジを留めることにより、第２のシール部材を簡単に設置できる。
【００２０】
本態様に係る安全弁において、前記第１のシール部材は、前記ゴム材料で構成され、前記第２のシール部材は、前記樹脂材料で構成され、前記第２のシール部材は、前記第１のシール部材に向かう方向に突出し、前記第１の流路の出口を全周に亘って囲む突部を備えるよう構成され得る。
【００２１】
本構成によれば、第２のシール部材である樹脂材料が突部を備えているため、付勢部材によって弁体が弁座に向かう方向に付勢され、これにより、第１のシール部材に第２のシール部材が押しつけられると、この突部が、ゴム材料からなる第１のシール部材に食い込む。これにより、第１および第２のシール部材の密着性が高められる。よって、第１および第２のシール部材により、弁体と弁座との間をより確実にシールすることができる。
【００２２】
本発明の第２の態様は、対象物を滅菌するための滅菌装置に関する。本態様に係る滅菌装置は、上記安全弁と、前記安全弁に接続され、被滅菌物を収容するチャンバと、を備える。
【００２３】
本構成であれば、上記の効果を奏する安全弁を備えるため、チャンバ内の圧力が適切に保たれた状態で、対象物に対する滅菌を適切に行うことができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のとおり、本発明によれば、弁体を円滑に動作させながら、弁体と弁座とを確実にシールすることが可能な安全弁、およびそのような安全弁を備える滅菌装置を提供することができる。
【００２５】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１（ａ）、（ｂ）は、実施形態に係る滅菌装置１の外観図である。図１（ｃ）は、滅菌装置１の内部の一部が見えるようにした図である。
【図２】図２（ａ）は、実施形態に係る滅菌装置１に収容されるチャンバの外観図である。図２（ｂ）は、実施形態に係る安全弁の外観図である。
【図３】図３（ａ）、（ｂ）は、実施形態に係る安全弁の斜視図である。
【図４】図４（ａ）、（ｂ）は、実施形態に係る安全弁の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
＜滅菌装置の構成＞
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、各図には、便宜上、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸が付記されている。Ｘ−Ｙ平面は水平面に平行であり、Ｚ軸方向は鉛直方向である。
【００２８】
図１（ａ）、（ｂ）は、滅菌装置１の外観図である。図１（ａ）は、滅菌装置１の正面側の斜視図であり、図１（ｂ）は、背面側の斜視図である。図１（ｃ）は、図１（ｂ）に示す滅菌装置１において、背面側のカバーが取り除かれた状態を示す斜視図である。
【００２９】
図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、滅菌装置１は、筐体２と、蓋３と、排気タンク４と、圧力計５と、チャンバ６と、バルブ７と、パイプ８と、安全弁１００と、を備える。筐体２に、排気タンク４、チャンバ６、バルブ７、パイプ８、および安全弁１００が収容されている。筐体２の上部に、蓋３が、上下方向に開閉可能に取り付けられている。筐体２の正面には、排気タンク４が筐体２から着脱可能に収容されている。また、筐体２の正面に針式の圧力計５が配置されている。
【００３０】
図２（ａ）は、滅菌装置１に収容されるチャンバ６の外観図である。
【００３１】
図２（ａ）に示すように、チャンバ６は、上面に開口部６ａが設けられた有底円筒の形状を有する。開口部６ａは、図１（ａ）〜（ｃ）に示した蓋３で閉塞される。チャンバ６には、バルブ７が取り付けられ、このバルブ７にパイプ８が接続される。これらバルブ７とパイプ８を介して、安全弁１００がチャンバ６に接続される。さらに、チャンバ６には、圧力計５に接続するパイプ（図示せず）が接続される。この他、チャンバ６には、真空破壊弁やヒータ等の部材（図示せず）が接続される。
【００３２】
滅菌装置１で滅菌を行う際、オペレータは、まず、被滅菌物を可撓性の袋に収納する。次に、オペレータは、被滅菌物入りの袋をチャンバ６に収納して、蓋３を閉じる。その後、オペレータは、滅菌装置１を動作させて、被滅菌物に対する滅菌処理を開始させる。これにより、図示しないヒータにより蒸気が生成され、生成された蒸気がチャンバ６内部に導入される。このとき、チャンバ６内の圧力が、上記安全弁１００により所定の圧力に保たれる。
【００３３】
＜安全弁の構成＞
図２（ｂ）は、安全弁１００の外観図である。
【００３４】
図２（ｂ）に示すように、安全弁１００は、弁座１０およびカバー７０を備える。弁座１０は、上記した滅菌装置１のパイプ８に接続される。カバー７０には、流体を外部へ排出するための排出口７２が形成されており、後述する弁体２０等の各部材が収容される。チャンバ６内の圧力が所定値以上になると、チャンバ６内に滞留する過剰な流体は、バルブ７およびパイプ８を流れ、弁座１０に流入する。そして、流体は、安全弁１００内を通って、排出口７２から外部へ排出される。このようにして、安全弁１００は、チャンバ６内の圧力を所定値まで下げ、チャンバ６内の圧力を適切に保つ。
【００３５】
図３（ａ）、（ｂ）は、安全弁１００の分解斜視図である。
【００３６】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、安全弁１００は、弁座１０と、弁体２０と、第１のシール部材３０と、第２のシール部材４０と、付勢部材５０と、ガイド６０と、カバー７０と、を備える。なお、安全弁１００は、図２（ａ）で示したように、パイプ８を介してチャンバ６に接続される。図３（ａ）、（ｂ）に示す安全弁１００は、パイプ８に接続される方をＹ軸負側として図示している。
【００３７】
弁座１０には、Ｙ軸方向に貫通する第１の流路１１が形成されている。第１の流路１１は、流入口１２から出口１３へと続いている。流入口１２に、パイプ８が接続される。チャンバ６からの蒸気（流体）は、流入口１２から安全弁１００に流入する。本実施形態では、流入口１２の径が出口１３の径よりも大きくなっている。流入口１２の径が出口１３の径と同じであってもよい。
【００３８】
図３（ｂ）に示すように、弁座１０には、第１の流路１１の出口１３を囲むように溝部１４が形成されている。溝部１４は、第１のシール部材３０と同様のリング形状である。溝部１４に第１のシール部材３０が嵌め込まれる。これにより、第１のシール部材３０が弁座１０に設置される。
【００３９】
弁体２０には、Ｙ軸負側、つまり、弁座１０側の端面２１に、円形の凹部２２が形成されている。凹部２２の径は、第２のシール部材４０の外径と略同じである。凹部２２の中央には、ネジ８０を通すためのネジ穴２３が形成されている。弁体２０のＹ軸正側の面２４には、中央に円柱状の軸２５が一体的に形成されている。
【００４０】
第１のシール部材３０は、リング形状であり、中央に、Ｙ軸方向に貫通する孔３１を有する。孔３１の径は、溝部１４の内径と略同じである。第１のシール部材３０の外径は、溝部１４の外径と略同じである。また、第１のシール部材３０は、厚みが溝部１４の深さよりと同じか、若干小さくなるように形成される。このように第１のシール部材３０が形成されることにより、第１のシール部材３０は、弁座１０の溝部１４に隙間なく嵌められる。
【００４１】
本実施形態では、第１のシール部材３０が弾力性を有するゴム材料で構成される。ゴム材料として、たとえば、シリコーンゴム、ニトリルゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、およびブチルゴム等を用いることができる。本実施形態では、チャンバ６内の蒸気が第１のシール部材３０に接触する。このため、第１のシール部材３０を構成するゴム材料は、耐熱性に優れることが好ましい。この観点から、第１のシール部材３０を構成するゴム材料は、シリコーンゴムが最適である。シリコーンゴムは、高温の蒸気に対して優れた耐性を有する。よって、シリコーンゴムであれば、高温の蒸気により劣化しにくく、長期間使用可能な第１のシール部材３０を構成することができる。
【００４２】
第２のシール部材４０は、円板形状の部材である。第２のシール部材４０の外径は、弁体２０の凹部２２の径と略等しい。第２のシール部材４０には、中央に孔４１が形成されている。第２のシール部材４０は、第１のシール部材３０側に突出する突部４３を有する。突部４３は、周方向に途切れることなく連続している。第２のシール部材４０は、弁体２０の凹部２２に嵌められる。この状態で、孔４１を介してネジ穴２３にネジ８０が留められる。これにより、第２のシール部材４０が、弁体２０に設置される。
【００４３】
本実施形態では、第２のシール部材４０が硬質の樹脂材料で構成される。樹脂材料として、たとえば、ポリテトラフロオロエチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエーテルエーテルケトン、ポリイミド、およびアクリル樹脂等を用いられることができる。本実施形態では、チャンバ６内の蒸気が第２のシール部材４０に接触する。このため、第２のシール部材４０を構成する樹脂材料は、耐熱性に優れることが好ましい。この観点から、第２のシール部材４０を構成する樹脂材料は、ポリテトラフロオロエチレンが最適である。ポリテトラフロオロエチレンは、高温の蒸気に耐性を有することに加え、耐熱性、耐薬品性に優れている。よって、ポリテトラフロオロエチレンであれば、高温の蒸気により劣化しにくく、長期間使用可能な第２のシール部材４０を構成することができる。
【００４４】
付勢部材５０は、弁体２０を弁座１０に向かう方向に付勢する部材であり、たとえば、コイルバネにより構成される。付勢部材５０は、弁体２０のＹ軸正側に形成された弁体２０の軸２５に巻きつくように設けられる。
【００４５】
ガイド６０は、円筒部６１と、円板部６２と、を備える。円筒部６１には、孔６３が形成されており、孔６３に軸２５が通される。軸２５は、略隙間なく孔６３に嵌まる。この構成により、弁体２０は、ガイド６０に摺動可能に支持される。円板部６２には、周方向に複数の孔６４が形成されている。円板部６２は、カバー７０の中空部７１に嵌め込まれる。複数の孔６４は、流体を外部へと排出するための通過孔である。これに関しては、追って説明する。
【００４６】
カバー７０は、円筒状の中空部７１を備えている。中空部７１の内径は、３段階に変化している（図４（ａ）、（ｂ）参照）。カバー７０の中空部７１に、弁座１０の一部、弁体２０、第１のシール部材３０、第２のシール部材４０、付勢部材５０、およびガイド６０が収容される。カバー７０の弁座１０側の内径は、弁座１０の出口１３付近の外径と略同じである。カバー７０のＹ軸正側には、中空部７１に連続する開口部が形成されている。この開口部は、安全弁１００に流入した流体を排出するために形成された排出口７２である。
【００４７】
カバー７０の中空部７１に上記の各部材を収容した状態において、カバー７０と各部材と間に空間が存在する。チャンバ６から流入してきた蒸気（流体）は、この空間を通って外部へと排出される。この空間は、流体の第２の流路７３（図４（ａ）、（ｂ）参照）を形成する。
【００４８】
次に、安全弁１００の動作について説明する。図４（ａ）、（ｂ）は、実施形態に係る安全弁１００の断面図である。図４（ａ）は、弁体２０が閉じている場合を示す。  図４（ａ）に示すように、弁体２０が付勢部材５０に弁座１０の方に付勢されると、弁体２０に設置されている第２のシール部材４０は、第１のシール部材３０に押しつけられて密着する。第１のシール部材３０および第２のシール部材４０は、それぞれゴム材料および樹脂材料で構成されているため、第２のシール部材４０の突部４３は、第１のシール部材３０に食い込む。これにより、第１のシール部材３０と第２のシール部材４０との密着性が高まり、両者の間に隙間は生じない。よって、弁体２０が閉じている場合、チャンバ６から流体が流れてきたとしても、第１の流路１１から第２の流路７３へ流れることはない。したがって、チャンバ６の圧力を適切に維持することができる。
【００４９】
図４（ｂ）は、弁体２０が開いている場合を示している。チャンバ６内の圧力が所定値を超えると、チャンバ６内の圧力を下げるため、チャンバ６内の流体は滅菌装置１外へ排出される。図４（ｂ）に示すように、第１の流路１１からの圧力が付勢部材５０による付勢力を超えると、弁体２０が排出口７２の方向に移動し、第１のシール部材３０から第２のシール部材４０が離れる。これにより、第１の流路１１と第２の流路７３とが連通する。その結果、図４（ｂ）の破線の矢印で示すように、チャンバ６内の流体は、弁座１０の流入口１２から第１の流路１１へ流入し、出口１３を通過して、第２の流路７３へ流入する。そして、流体は、ガイド６０の孔６４を通り、排出口７２から排出される。
【００５０】
こうして、チャンバ６内の圧力が所定値以下に下がるまで、すなわち、チャンバ６内の圧力が付勢部材５０による付勢力以下になるまで、弁体２０が開放され続け、チャンバ６内の流体が外部に排出される。これにより、チャンバ６内の圧力が減少する。その後、流体の排出によりチャンバ６内の圧力が所定値以下になると、図４（ａ）に示した状態に戻り、第２のシール部材４０が第１のシール部材に密着する。これにより、第１の流路１１が弁体２０により閉じられる。このようにして、安全弁１００は、チャンバ６内の圧力を所定値に維持する。
【００５１】
［実施形態の効果］
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、第１のシール部材３０はゴム材料で構成され、第２のシール部材４０は樹脂材料で構成される。ここで、ゴム材料は軟質であり且つ弾性変形可能な材料であり、樹脂材料は硬質である。このため、樹脂材料の面が粗い場合でも、ゴム材料は、樹脂材料の面に追従して密着することができる。これにより、第１のシール部材３０と第２のシール部材４０とは隙間なく密着して弁座１０と弁体２０とをシールするため、流体が外部へ漏れ出ることを確実に防ぐ。また、樹脂材料の粗い面を平面に加工する必要がないため、安全弁１００の製造効率は上がる。
【００５２】
また、ゴム材料と樹脂材料とは、密着しても固着しないため、弁体２０は円滑に摺動することができる。また、ゴム材料と樹脂材料との固着を防ぐために、たとえば、ゴム材料をコーティングする等の加工をする必要はない。
【００５３】
図３（ａ）、（ｂ）および図４（ａ）、（ｂ）に示すように、第２のシール部材４０は、突部４３を備えている。よって、弁体２０が付勢部材５０により弁座１０の方へ付勢されると、第２のシール部材４０を構成する樹脂材料は、ゴム材料に食い込み易い。これにより、ゴム材料と樹脂材料とは隙間なく密着するため、シール性能がいっそう高まる。
【００５４】
図３（ａ）、（ｂ）および図４（ａ）、（ｂ）に示すように、弁座１０は、溝部１４が形成されている。これにより、第１のシール部材３０を構成するゴム材料を溝部１４に、圧入により嵌めることができる。このように、第１のシール部材３０を弁座１０に簡単に設置することができる。
【００５５】
図３（ａ）、（ｂ）および図４（ａ）、（ｂ）に示すように、弁体２０の凹部２２に第２のシール部材４０を嵌めるため、第２のシール部材４０を位置決めし易い。また、弁体２０のネジ穴２３に、ネジ８０で第２のシール部材４０を留めることにより、、第２のシール部材４０を弁体２０に簡単に設置することができる。
【００５６】
本実施形態では、第１のシール部材３０を構成するゴム材料として、シリコーンゴムが最適であり、第２のシール部材４０を構成する樹脂材料として、ポリテトラフロオロエチレンが最適である。これらはともに、高温の蒸気に対して優れた耐性を有する。また、ポリテトラフロオロエチレンは、耐熱性、耐薬品にも優れている。よって、長期間使用可能な第１のシール部材３０および第２のシール部材４０を構成することができる。
【００５７】
＜変更例＞
上記実施形態では、弁座１０に設置された第１のシール部材３０はゴム材料で構成され、弁体２０に設置された第２のシール部材は樹脂材料で構成された。これに対し、弁座１０に設置される第１のシール部材３０を樹脂材料で構成し、弁体２０に設置される第２のシール部材４０をゴム材料で構成してもよい。
【００５８】
この場合、第１のシール部材３０は、接着剤により、弁座１０の溝部１４に設置すればよい。すなわち、第１のシール部材３０が樹脂材料で構成される場合、第１のシール部材３０は、弾性変形しにくいため、ゴム材料の場合のように弾性復帰力により溝部１４に嵌まった状態で維持されにくい。よって、第１のシール部材３０が樹脂材料で構成される場合は、第１のシール部材３０を接着剤により弁座１０の溝部１４に設置するとよい。
【００５９】
また、第２のシール部材４０がゴム材料で構成される場合、第２のシール部材４０は、樹脂材料のように硬質でないため、ネジ８０のみで弁体２０に固着する方法では、第２のシール部材４０の周囲が、弾性変形により持ち上がって、弁体２０の凹部２２から離れることが起こり得る。そのため、第２のシール部材４０がゴム材料で構成される場合は、たとえば、Ｏリングを第２のシール部材４０とネジ８０との間に介在させて、第２のシール部材４０の弁座１０側の面を押さえるようにすればよい。あるいは、第２のシール部材４０の弁体２０側の表面全体に接着剤を塗布して、第２のシール部材４０を弁体２０に接着固定するようにしてもよい。
【００６０】
この構成によっても、付勢部材５０による付勢により第２のシール部材４０が第１のシール部材３０に押しつけられると、ゴム材料からなる第２のシール部材４０が弾性変形して、樹脂材料からなる第１のシール部材３０に密着する。よって、弁座１０と弁体２０とが適切にシールされる。
【００６１】
このように、第１のシール部材３０を樹脂材料で構成し、第２のシール部材４０をゴム材料で構成することも可能である。
【００６２】
しかし、この構成では、第２のシール部材４０の方がゴム材料で構成されているため、上記実施形態のように、第２のシール部材４０が第１のシール部材３０に食い込むことがない。よって、密着性およびシール性能を高めるためには、上記実施形態のように、第１のシール部材３０をゴム材料で構成し、第２のシール部材４０を樹脂材料で構成することが好ましい。
【００６３】
また、弁座１０および弁体２０への設置に関しても、変更例の構成では、上記のように、接着剤やＯリング等の部材が必要となる。この点からも、上記実施形態の方が安全弁１００を簡単に構成することができる。
【００６４】
なお、変更例の構成では、第２のシール部材４０に突部４３を設けずに、第１のシール部材３０の第２のシール部材４０に対向する面に、孔３１を囲む突部を設けてもよい。こうすると、第１のシール部材３０の突部を第２のシール部材４０に食い込ませることができ、第１のシール部材３０と第２のシール部材４０の密着性およびシール性能を高めることができる。この場合、第２のシール部材４０は、接着剤で弁体２０に接着固定するとよい。
【００６５】
また、上記実施の形態では、安全弁１００が滅菌装置１に用いられたが、本発明に係る安全弁１００は、滅菌装置１以外の他の機器にも用いられ得る。第１の流路１１および第２の流路７３の構成や形成方法、弁座１０、弁体２０の構造も、適宜変更可能である。また、ゴム材料は、必ずしも、上記に例示したものに限られるものではなく、たとえば、天然ゴムを用いることも可能である。樹脂材料も、必ずしも、上記に例示したものに限られるものではない。また、実施形態の構成においても、第１のシール部材３０と溝部１４との間に接着剤を介在させてもよい。
【００６６】
この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１  滅菌装置
６  チャンバ
１０  弁座
１１  第１の流路
１２  流入口
１３  出口
１４  溝部
２０  弁体
２１  弁体の弁座側の端面
２２  凹部
２３  ネジ穴
３０  第１のシール部材
３１  孔
４０  第２のシール部材
４１  孔
４３  突部
５０  付勢部材
７２  排出口
７３  第２の流路
８０  ネジ
１００  安全弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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