(57)【要約】【課題】小さな曲げ半径が必要な配索経路に用いることができ、操作時のフィーリングの低下を抑制できる操作用ワイヤを実現する。【解決手段】複数の素線によって構成されたワイヤと、ワイヤの外周を被覆する樹脂層とを備え、樹脂層は周回り方向に区分された硬質区画部と軟質区画部とを有する。硬質区画部と軟質区画部とは、周回り方向にそれぞれ複数設けられ、軟質区画部は隣接する硬質区画部に挟まれて配置されている。【選択図】図１
2019211053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の素線によって構成されたワイヤと、前記ワイヤの外周を被覆する樹脂層とを備え、
前記樹脂層は周回り方向に区分された硬質区画部と軟質区画部とを有する、
操作用ワイヤ。
【請求項２】
前記硬質区画部と前記軟質区画部とは、周回り方向にそれぞれ複数設けられ、
前記軟質区画部は隣接する前記硬質区画部に挟まれて配置された、
請求項１に記載の操作用ワイヤ。
【請求項３】
前記樹脂層は、硬質部材と軟質部材とを有し、
前記硬質部材は、円筒状の内側部と、前記内側部から径方向外側に向って延び、前記硬質区画部として設けられた外側部とを有し、
前記軟質部材は、前記軟質区画部として、前記内側部の外側であって、隣接する前記外側部の間に配置された
請求項１または請求項２に記載の操作用ワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作用ワイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
操作用ワイヤは、例えば、心線と、その心線の周りに複数本の素線を撚り合わせたケーブルなど、単撚りや複撚りなどの構成が用いられている。
【０００３】
このような操作用ワイヤは、用途に応じて配索され、小さな曲げ半径が必要な状態で配索される場合もある。操作用ワイヤには、小さな曲げ半径が必要なものとして、例えば、耐久性と座屈強さとを両立させるためにワイヤ（インナーワイヤ）の外周に、側線を合成樹脂層により被覆する操作用ワイヤが用いられている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−８８９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、合成樹脂層によって外周が被覆された操作用ワイヤは、操作によってワイヤに負荷される荷重が、合成樹脂層の収縮に使われた後に、ワイヤの移動に必要な荷重として伝達されるために、操作初期の荷重が操作対象に伝わるタイミングが遅れてしまう。合成樹脂層によって外周が被覆された操作用ワイヤは、操作時のフィーリングが低下する。
【０００６】
このような操作時のフィーリングの低下を抑制するために、側線を被覆する合成樹脂層に硬質の合成樹脂を用いた場合には、小さな曲げ半径が必要な配索経路には用いることが難しくなる。
【０００７】
本発明の目的は、小さな曲げ半径が必要な配索経路に用いることができ、操作時のフィーリングの低下を抑制できる操作用ワイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の操作用ワイヤは、
複数の素線によって構成されたワイヤと、前記ワイヤの外周を被覆する樹脂層とを備え、
前記樹脂層は周回り方向に区分された硬質区画部と軟質区画部とを有する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、小さな曲げ半径が必要な配索経路に用いることができ、操作時のフィーリングの低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る操作用ワイヤの要部斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る操作用ワイヤの断面図である。
【図３】操作用ワイヤをインナーケーブルとして用いたコントロールケーブルの断面図である。
【図４】操作用ワイヤの変形例の断面図である。
【図５】操作用ワイヤの別の変形例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
＜操作用ワイヤ１の概要＞
図１及び図２に示す操作用ワイヤ１は、例えば、操作対象と操作部との間に配索されるケーブルとして用いられる。操作用ワイヤ１は、操作部から操作対象側に、操作部の操作力を伝達する。操作用ワイヤ１は、操作部の操作により押し引きされることにより操作対象を操作可能するためのものである。操作用ワイヤ１は、押し引きされる際の動作に耐えうる剛性と可撓性とを有する。
【００１３】
操作用ワイヤ１は、本実施の形態では、操作部の一例としての自動車におけるシフトレバー装置のシフトレバーと、操作対象の一例としてのトランスミッションとの間に配索されるコントロールケーブル８（図３参照）のインナーケーブルに適用される。なお、操作部も操作対象も、上記の例に限定されない。例えば、コントロールケーブル８は、パーキングブレーキシステムにも適用可能であり、この場合、コントロールケーブル８は、例えば、ブレーキシューとサイドブレーキレバーとの間に配索される。
【００１４】
コントロールケーブル８は、アウターケーシング９（図３参照）と、アウターケーシング９内にインナーケーブルとして配設された操作用ワイヤ１と、を有する。
【００１５】
操作用ワイヤ１は、操作部と操作対象とを接続し、アウターケーシング９（図３参照）内で摺動することにより、操作部の操作力を操作対象に伝達する。
【００１６】
図１に示す操作用ワイヤ１は、複数の素線２によって構成されたワイヤ３と、ワイヤ３の外周を被覆する樹脂層４とを備える。
【００１７】
＜ワイヤ３＞
ワイヤ３は、本実施の形態では、インナーケーブルの剛性を確保する機能を有し、複数の素線２を撚ることで形成されている。複数の素線２の数は、操作ワイヤ１の用途において適宜設定される。ワイヤ３では、隣り合う複数の素線２は互いに密に接している。本実施の形態では、ワイヤ３は、複数の素線２を螺旋状に撚ること（所謂単撚り）で形成されている。
【００１８】
素線２は、目的に応じて所望の剛性と可撓性とを有し、硬鋼線、ステンレス線等の金属素線でもよい。また複数の素線２は、それぞれ同一の太さでなくてもよい。また、素線２は、単線であってもよい。例えば、素線２を複線、つまり、更に細い複数の素線を撚ることで形成してもよい。本実施の形態では、ワイヤ３は、単撚りで形成されることにより、複撚りワイヤとした場合よりも、可撓性は低いものの剛性を有している。
【００１９】
本実施の形態のワイヤ３は、複数の素線２において他の素線よりも直径が大きい太芯線となる素線は有しておらず、太芯線タイプの芯材とは異なる。
【００２０】
＜樹脂層４＞
樹脂層４は、芯材としてのワイヤ３の外周を被覆しており、樹脂層４は、周回り方向に区分された硬質区画部５と軟質区画部６とを有する。
【００２１】
樹脂層４は、例えば、ポリエチレン、ポリアセタール、ポリアミド、フッ素樹脂、ポリエステルまたはそれらのエラストマーなどの熱可塑性樹脂、あるいはそれらの混合物などの合成樹脂を材料として形成されている。樹脂層４は、本実施の形態では、ワイヤ３の表面に熱可塑性樹脂を管状に押出成形することにより形成される。
硬質区画部５と軟質区画部６とは、相対的に硬さが異なる部位であり、軟質区画部６は、硬質区画部５よりも柔らかく区分された部位であり、硬質区画部５よりも弾性を有する部位である。
【００２２】
樹脂層４は、本実施の形態では、硬さの異なる材料により構成された硬質部材と軟質部材とを有し、硬質区画部５は、硬質部材により形成され、軟質区画部６は、軟質部材により形成されている。
【００２３】
硬質部材は、内側部７と、内側部７から径方向外側に向って延び、硬質区画部５として設けられた外側部とを有しており、内側部７と硬質区画部５は硬質層部として、一体として形成されている。
【００２４】
内側部７は、ワイヤ３の周囲を覆う円筒状の層であり、本実施の形態では、硬質区画部５として設けられた外側部と硬質層部として一体に形成されている。本実施の形態では、外側部である硬質区画部５は、円筒状の内側部７の外周から放射方向に突出して設けられている。
内側部７及び硬質区画部５を構成する硬質部材の材料は、例えば、ポリアミドを用いてもよい。
【００２５】
本実施の形態では、内側部７の径方向外側に、硬質区画部５とともに、軟質区画部６が周方向に配置されている。
【００２６】
軟質区画部６としての軟質部材の材料は、硬質区画部５よりも弾性を有していればよく、例えば、硬質区画部５に用いたポリアミドよりも弾性を有するように、エラストマー等を用いてもよい。
軟質区画部６は、硬質部材により形成される内側部７の外側であって、隣接する外側部である硬質区画部５の間に配置されている。
【００２７】
本実施の形態では、軟質区画部６において、硬質区画部５の円弧状の外周部５ａとともに、操作用ワイヤ１の外周面を形成する外周部６ａは、硬質区画部５の外周部５ａよりも、径方向内側に凹んでいる。軟質区画部６は、湾曲した凹状の外周部６ａとなっている。
この軟質区画部６の凹状の外周部６ａは、硬質区画部５を有する硬質部材の材料との収縮差により形成されてもよい。例えば、ワイヤ３の外周に、樹脂層４として硬質区画部５と軟質区画部６とを熱可塑性樹脂とした硬質部材及び軟質部材を用いて押出成形する場合、軟質区画部６の外周部６ａを凹状に加工する工程を必要とすることなく、凹状に形成してもよい。
【００２８】
硬質区画部５と軟質区画部６は、操作用ワイヤ１の軸方向に沿ってそれぞれ延在して設けられてもよい。
【００２９】
本実施の形態では、硬質区画部５と軟質区画部６とは、操作用ワイヤ１において、周回り方向にそれぞれ複数設けられ、軟質区画部６は隣接する硬質区画部５に挟まれて配置されている。
【００３０】
例えば、硬質区画部５と軟質区画部６とはそれぞれ操作用ワイヤ１の軸周りに螺旋状に延在して形成されてもよく、また、操作用ワイヤ１の外周面に操作用ワイヤ１が延びる方向に直線状に設けられてもよい。
【００３１】
＜コントロールケーブル８＞
図３は、操作用ワイヤ１をインナーケーブルとして用いたコントロールケーブル８の断面図である。
【００３２】
図３に示すように、操作用ワイヤ１は、インナーケーブルとしてアウターケーシング９内に、延在方向に沿って、摺動自在に挿入される。
【００３３】
ここで、アウターケーシング９は、樹脂製の管状体であり、内側に操作用ワイヤ１が挿入される内側樹脂層９１と、内側樹脂層９１の外周に設けられる金属層９２とを有する。アウターケーシング９は、更に、金属層９２の外周を被覆する被覆材９３を有する。
内側樹脂層９１は所謂ライナと呼ばれるものであり、例えば、ポリエチレン、ポリアセタール、ポリアミド、フッ素樹脂、ポリエステルまたはそれらのエラストマーなどの熱可塑性樹脂により形成されてもよい。
金属層９２は、樹脂層の外周を多数の金属線を螺旋巻きして形成された鎧層等である。被覆材９３は、金属層９２の外周を被覆する合成樹脂製層である。
なお、操作用ワイヤ１とアウターケーシング９との間にはグリース等の潤滑剤Ｇが介在されており、操作用ワイヤ１の摺動を円滑にしている。
【００３４】
コントロールケーブル８は、例えば、曲率半径を小さくして曲げた状態で配索される。すなわち、アウターケーシング９内の操作用ワイヤ１は、小さな曲げ半径が必要な配索経路に配索された状態となる。
小さな曲げ半径が必要な配索経路として湾曲するアウターケーシング９内に挿通された操作用ワイヤ１が、操作部側に牽引される場合、操作用ワイヤ１は、アウターケーシング９内の湾曲する内側樹脂層９１の内側において、曲げ半径が小さくなる方向に移動して、まず内側樹脂層９１にかかった力が、金属層９２に負荷され、そして内側樹脂層９１の内周面９１ａ（図３参照）を押圧しながら摺動する。
また、操作用ワイヤ１が操作対象側に押される場合、操作用ワイヤ１は、アウターケーシング９内の湾曲する内側樹脂層９１の内側において、曲げ半径が大きくなる方向に移動して、内側樹脂層９１の内周面９１ａ（図３参照）を押圧しながら摺動する場合がある。このとき、操作用ワイヤ１では、周回り方向に区分された硬質区画部５と軟質区画部６とを有する樹脂層４が、内側樹脂層９１の内周面９１ａを押圧しつつ、内側樹脂層９１の内周面を摺動する。
【００３５】
このように、操作用ワイヤ１では、軟質部材により形成された軟質区画部６を有することにより、硬質部材単体で形成した場合、つまり全外周が硬質部材で構成した操作用ワイヤと比較して、曲げ剛性を低く抑えることができ、更に可撓性を有する。これにより、曲率半径を小さくして曲げた状態で配索されても、つまり、小さな曲げ半径が必要な配索経路に用いても、操作により操作用ワイヤ１に負荷される荷重は、樹脂層４を押圧する等することによる樹脂層４の収縮に用いられることなく操作対象に伝達されるので、操作時のフィーリングの低下を抑制できる。
【００３６】
軟質区画部６の外周部６ａは、硬質区画部５の外周部５ａよりも、径方向内側に凹む湾曲した凹状の外周部６ａであるので、アウターケーシング９（図３参照）内のグリース等の潤滑剤Ｇが溜まり、潤滑剤Ｇ切れが起きにくい。
【００３７】
また、操作用ワイヤ１では、アウターケーシング９と接触する樹脂層４において周回り方向に硬質区画部５と軟質区画部６とを異なる硬さの材料で構成しているので、振動伝達し難くなり、軟質区画部６が振動吸収し、発生する不要な振動、所謂、ビビリ音の発生を低減できる。
なお、操作用ワイヤ１では、周回り方向にそれぞれ複数設けられた硬質区画部５と軟質区画部６において、軟質区画部６は、隣接する硬質区画部５に挟まれて配置されていればよく、図４の操作用ワイヤ１Ａに示すように、軟質区画部６を、樹脂による層と空隙１２とにより形成してもよい。
【００３８】
＜変形例＞
図４に示す操作用ワイヤ１Ａは、複数の素線２によって構成されたワイヤ３の外周を樹脂層４Ａで被覆している。樹脂層４Ａは、周回り方向に区分された硬質区画部５Ａと軟質区画部６Ａとを有する。硬質部材は、ワイヤ３の外周を被覆する内側部７と、内側部７から径方向外側に向って延びる硬質区画部５Ａを有する。
軟質区画部６Ａは、隣接する硬質区画部５Ａの間に、内側部７との間で空隙１２が形成されるように架設されている。このようにワイヤ３の外周を被覆する樹脂層４Ａにおいて、硬質区画部５Ａとともに周回り方向に区分された軟質区画部６Ａよりも操作用ワイヤ１Ａの半径方向内側に空隙１２を有するので、操作用ワイヤ１と同様の作用効果を得ることができるとともに、軟質区画部６Ａは、撓みやすく、より可撓性を有する操作用ワイヤ１Ａとなる。
【００３９】
また、図５に示す操作用ワイヤ１Ｂに示すように、ワイヤ３の外周を被覆する樹脂層４Ｂにおいて、周回りに交互に有する硬質区画部５Ｂと軟質区画部６Ｂとにおいて、軟質区画部６Ｂの外周部６Ｂａの周方向の長さを、硬質区画部５Ｂの外周部５Ｂａの周方向の長さよりも大きくしてもよい。なお、操作用ワイヤ１Ｂは、操作用ワイヤ１と同様の構成を有し、同一構成要素には同符号に「Ｂ」を付して説明は省略している。
すなわち、操作用ワイヤ１において、ワイヤ３の外周を被覆する樹脂層４において、周回りに区分される硬質区画部５と軟質区画部６との間隔、軸方向のピッチ、或いは、硬質区画部５、５Ａ、５Ｂ及び軟質区画部６、６Ａ、６Ｂの操作用ワイヤ１の半径方向の長さなどは、任意であり、用途に応じて適宜設定可能である。
【００４０】
本実施の形態では、操作用ワイヤ１は、ワイヤ３に樹脂層４を被覆するように押出成形により製造される、つまり、樹脂層４として硬質部材及び軟質部材となる２種類の硬度の異なる樹脂を同時に押出成形することで製造されるものとしたがこれに限らない。
例えば、ワイヤの外周を覆うように樹脂を配置し、電子線を照射して部分的に硬化させることで凹部を形成し、この凹部内に軟質部材となる樹脂を埋設するようにして形成してもよい。
【００４１】
また、本実施の形態の操作用ワイヤ１は、アウターケーシング内に摺動自在に配置して、車載用途として、フューエルリッドやシートの操作用のケーブルに適用してもよい。また、操作用ワイヤ１は、車載用途に限定されず車載用途以外の用途で使用するケーブルに適用してもよい。
【００４２】
以上、本発明の実施の形態について説明した。なお、以上の説明は本発明の好適な実施の形態の例証であり、本発明の範囲はこれに限定されない。つまり、上記装置の構成や各部分の形状についての説明は一例であり、本発明の範囲においてこれらの例に対する様々な変更や追加が可能であることは明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明に係る操作用ワイヤは、小さな曲げ半径が必要な配索経路に用いることでき、操作時のフィーリングの低下を抑制できる効果を有し、例えばコントロールケーブルのインナーケーブルとして有用である。
【符号の説明】
【００４４】
１、１Ａ、１Ｂ  操作用ワイヤ
２  素線
３  ワイヤ
４、４Ａ、４Ｂ  樹脂層
５、５Ａ、５Ｂ  硬質区画部（外側部）
５ａ、６ａ、５Ｂａ、６Ｂａ  外周部
６、６Ａ、６Ｂ  軟質区画部
７  内側部
８  コントロールケーブル
９  アウターケーシング
１２  空隙
９１  内側樹脂層
９１ａ  内周面
９２  金属層
９３  被覆材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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