(57)【要約】【課題】カバーの気密性を損なうことなく、容易にカバーを組み付けることができる車輪用軸受装置を提供する。【解決手段】内周に複列の外側転走面２ｄ・２ｅが一体に形成された外輪２と、ハブ輪３の小径段部３ａに圧入された少なくとも一つの内輪４を有し、外周に複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面４ａが形成された内方部材と、外輪２と前記内方部材とのそれぞれの転走面間に収容された複列の転動体５ａ・５ｂと、外輪２のインナー側開口部２ａの内周面に嵌合されるカバー６と、を備えた車輪用軸受装置１において、カバー６にインナー側シール部材７が設けられ、外輪２にカバー嵌合部２ｃと、カバー嵌合部２ｃの内径よりも大きいシール外径Ｄ２でインナー側シール部材７が嵌合されるインナー側シール嵌合部２ｂが形成され、インナー側シール嵌合部２ｂのシール嵌合長さＬ１が、カバー６の初期挿入長さＬ２よりも長く形成されている。【選択図】図３
2019056413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、
外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、および前記ハブ輪の小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪を有し、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面が形成された内方部材と、
前記外方部材と前記内方部材とのそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、
前記外方部材のインナー側開口部の内周面に嵌合される有底円筒状のカバーと、を備えた車輪用軸受装置において、
前記カバーの外周面に円環状のシール部材が設けられ、
前記外方部材のインナー側開口部の内周面に、前記カバーの外周面が嵌合されるカバー嵌合部と、前記カバー嵌合部よりも大きい内径で前記シール部材が嵌合されるシール嵌合部とが形成され、
前記シール嵌合部の軸方向長さが、前記カバーの開口側端から前記シール部材の前記シール嵌合部との接触位置までの軸方向長さよりも長く形成されている車輪用軸受装置。
【請求項２】
前記シール部材に前記外方部材のシール嵌合部の内径よりも大きい外径の環状凸部が形成されている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項３】
前記環状凸部が軸方向に所定の幅を有する帯状部と、前記帯状部よりもインナー側に配置されているリップ部とから構成されている請求項２に記載の車輪用軸受装置。
【請求項４】
前記カバーの外周面のうち任意の位置から軸方向インナー側の外周面の外径が小さくなるように形成され、前記外径が小さくなるように形成されている外周面に前記シール部材が設けられている請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の車輪用軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車輪用軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の懸架装置において車輪を回転自在に支持する車輪用軸受装置が知られている。車輪用軸受装置は、車輪に接続される内方部材であるハブ輪が転動体を介して回転自在に支持されている。車輪用軸受装置は、外方部材と内方部材の内部に封入されたグリースが漏出したり、内部に泥水等が入り込むことで錆が発生したりすることで転動体や軌道面が損傷し軸受寿命が短くなる。このため、車輪用軸受装置には、外方部材と内方部材との隙間から内部に封入されているグリースの漏出を防止するとともに外部から泥水等の入り込みを防止するシール部材が設けられている。
【０００３】
このような車輪用軸受装置において、泥水等の異物の入り込みを防止して軸受寿命を長くするために、車輪用軸受装置の外方部材のうちインナー側の開口部（車輪用軸受装置を車体に取り付けた際の車体側）に金属製のカバーが嵌合されているものがある。カバーは、外方部材の開口部を覆うようにして嵌合されている。また、カバーは、気密性を向上させるために、嵌合部分の外周面に円環状の突起を有する弾性部材が設けられている。カバーは、外方部材の開口部に嵌合されると弾性部材の突起が外方部材の内周面に圧着し、嵌合部分の隙間からの異物の入り込みを防止する。このように構成することで、車輪用軸受装置は、カバーの気密性が向上するので外部からの泥水等の入り込みを効果的に防止することができる。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−６８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の車輪用軸受装置では、外方部材のインナー側開口部の内側（アウター側）にカバーの嵌合部が嵌合する内側嵌合面が形成され、インナー側開口部の外側（インナー側）にカバーの弾性部材が密着するシール嵌合面が形成されている。内側嵌合面は、シール嵌合面よりも小さい内径に形成されている。カバーは、インナー側開口部に挿入され、その嵌合部が内側嵌合面に嵌合された後に、弾性部材がシール嵌合面に嵌合される。これにより、車輪用軸受装置は、インナー側開口部に挿入されたカバー自身によってカバーの嵌合部と外方部材の内側嵌合面とが隠されて視認できないため嵌合時の作業性が低下する。また、カバーの嵌合部が外方部材のシール嵌合面を通過する際に擦り傷等が生じることで弾性部材による気密性が低下する場合があった。
【０００６】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、カバーの気密性を損なうことなく、容易にカバーを組み付けることができる車輪用軸受装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
即ち、内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、および前記ハブ輪の小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪を有し、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面が形成された内方部材と、前記外方部材と前記内方部材とのそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、前記外方部材のインナー側開口部の内周面に嵌合される有底円筒状のカバーと、を備えた車輪用軸受装置において、前記カバーの外周面に円環状のシール部材が設けられ、前記外方部材のインナー側開口部の内周面に、前記カバーの外周面が嵌合されるカバー嵌合部と、前記カバー嵌合部よりも大きい内径で前記カバーのシール部材が嵌合されるシール嵌合部とが形成され、前記シール嵌合部の軸方向長さが、前記カバーの開口側端から前記カバーのシール部材における前記シール嵌合部との接触位置までの軸方向長さよりも長く形成されているものである。
【０００８】
車輪用軸受装置は、前記シール部材に前記外方部材のシール嵌合部の内径よりも大きい外径の環状凸部が形成されているものである。
【０００９】
車輪用軸受装置は、前記環状凸部が軸方向に所定の幅を有する帯状部と、前記帯状部よりもインナー側に配置されているリップ部とから構成されているものである。
【００１０】
車輪用軸受装置は、前記カバーの外周面のうち任意の位置から軸方向インナー側の外周面の外径が小さくなるように形成され、前記外径が小さくなるように形成されている外周面に前記シール部材が設けられているものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１２】
即ち、第一の発明は、カバーの外周面が外方部材のシール嵌合部に接触することなく外方部材のインナー側開口部に挿入され、外方部材のカバー嵌合部にカバーの外周面が嵌合される前に外方部材のシール嵌合部にカバーのシール部材が嵌合される。つまり、カバーは、外方部材のシール嵌合部に沿ってシール部材が押し込まれることで、外周面が外方部材のシール嵌合部に接触することなく外方部材のカバー嵌合部に案内される。これにより、カバーの気密性を損なうことなく、容易にカバーを組み付けることができる。
【００１３】
第二の発明は、外方部材のインナー側開口部のシール嵌合部に沿ってカバーのシール部材が圧入され、シール嵌合部にシール部材の環状凸部が密着する。これにより、カバーの気密性を損なうことなく、容易にカバーを組み付けることができる。
【００１４】
第三の発明は、カバーのシール部材の帯状部が外方部材のインナー側開口部のシール嵌合部に軸方向の所定幅を持って接触し、摺動されることでカバーの外周面が外方部材のシール嵌合部に安定的に案内される。これにより、カバーの気密性を損なうことなく、容易にカバーを組み付けることができる。
【００１５】
第四の発明は、カバーの外周面の外径が途中部から小さくなるように形成されることで、シール部材の配置空間を確保するとともに外周面の剛性の向上によりひずみが抑制され、シール部材のたわみ代が増大する。これにより、カバーの気密性を損なうことなく、容易にカバーを組み付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】車輪用軸受装置の各実施形態における全体構成を示す斜視図。
【図２】車輪用軸受装置の第一実施形態における全体構成を示す断面図。
【図３】（ａ）車輪用軸受装置の第一実施形態におけるインナー側シール部材の構成を示す部分拡大断面図、（ｂ）同じくインナー側シール嵌合部とカバーの初期挿入長さの関係を示す部分拡大断面図。
【図４】車輪用軸受装置の第一実施形態において、インナー側シール嵌合部にカバーの嵌合部が挿入される状態を示す部分拡大断面図。
【図５】車輪用軸受装置の第一実施形態において、インナー側シール嵌合部に初期挿入長さだけ挿入されたカバーの状態を示す部分拡大断面図。
【図６】車輪用軸受装置の第一実施形態において、インナー側シール嵌合部にインナー側シール部材が嵌合されたカバーの状態を示す部分拡大断面図。
【図７】車輪用軸受装置の第一実施形態において、インナー側シール嵌合部にインナー側シール部材が圧入され、カバー嵌合部に嵌合部が圧入されたカバーの状態を示す部分拡大断面図。
【図８】車輪用軸受装置の第二実施形態における全体構成を示す断面図。
【図９】車輪用軸受装置の第二実施形態におけるインナー側シール部材の構成を示す部分拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図１から図３を用いて、本発明に係る車輪用軸受装置の第一実施形態である車輪用軸受装置１について説明する。
【００１８】
図１と図２とに示すように、車輪用軸受装置１は、自動車等の車両の懸架装置において車輪を回転自在に支持するものである。車輪用軸受装置１は、外方部材である外輪２、内方部材であるハブ輪３、内輪４、転動列である二列のインナー側ボール列５ａ、アウター側ボール列５ｂ、カバー６、カバー６に設けられている円環状のインナー側シール部材７、アウター側シール部材８を具備する。ここで、インナー側とは、車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車体側を表し、アウター側とは、車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車輪側を表す。また、軸方向とは、車輪用軸受装置１の回転軸に沿った方向を表す。
【００１９】
図２に示すように、外輪２は、ハブ輪３と内輪４とを支持するものである。外輪２は、略円筒状に形成されている。外輪２は、例えばＳ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中高炭素鋼で構成されている。外輪２のインナー側開口部２ａは、カバー６が嵌合可能に開口され、インナー側シール嵌合部２ｂとカバー嵌合部２ｃとが形成されている。外輪２の内周面には、環状に形成されているインナー側の外側転走面２ｄと、アウター側の外側転走面２ｅとが周方向に互いに平行になるように形成されている。インナー側の外側転走面２ｄとアウター側の外側転走面２ｅとには、例えば高周波焼入れによって表面硬さを５８〜６４ＨＲＣの範囲とする硬化層が形成されている。外輪２の外周面には、図示しない車体側の部材（ナックル）に取り付けるための車体取り付けフランジ２ｆが一体に形成されている。外輪２のアウター側開口部２ｇは、アウター側シール部材８が嵌合可能に形成されている。
【００２０】
外輪２のインナー側開口部２ａには、インナー側シール嵌合部２ｂとカバー嵌合部２ｃとが同一軸心上に形成されている。インナー側シール嵌合部２ｂは、インナー側シール部材７が嵌合される孔である。カバー嵌合部２ｃは、カバー６が嵌合される孔である。インナー側シール嵌合部２ｂは、シール嵌合径Ｄ１で外輪２のインナー側端からの軸方向長さであるシール嵌合長さＬ１の孔として形成されている。カバー嵌合部２ｃは、インナー側シール嵌合部２ｂのシール嵌合径Ｄ１よりも小さい所定の外径でインナー側シール嵌合部２ｂのアウター側端から所定の軸方向長さの孔として形成されている。つまり、外輪２のインナー側開口部２ａの内周には、外側（インナー側）から順に大径側のインナー側シール嵌合部２ｂと小径側のカバー嵌合部２ｃとが形成されている。
【００２１】
内方部材を構成するハブ輪３は、図示しない車両の車輪を回転自在に支持するものである。ハブ輪３は、円柱状に形成されている。ハブ輪３は、例えばＳ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中高炭素鋼で構成されている。ハブ輪３のインナー側端部には、外周面に縮径された小径段部３ａが形成されている。ハブ輪３のアウター側端部には、車輪を取り付けるための車輪取り付けフランジ３ｂが一体的に形成されている。車輪取り付けフランジ３ｂには、円周等配位置にハブボルト３ｅが設けられている。ハブ輪３には、外輪２のアウター側の外側転走面２ｅに対向するようにアウター側の内側転走面３ｃが形成されている。また、ハブ輪３には、車輪取り付けフランジ３ｂの基部側にアウター側シール部材８のリップ摺動面３ｄが形成されている。ハブ輪３には、小径段部３ａに内輪４が設けられている。
【００２２】
内輪４は、転動列であって車載時に車体側に配置されるインナー側ボール列５ａと車載時に車輪側に配置されるアウター側ボール列５ｂとに予圧を与えるものである。内輪４は、円筒状に形成されている。内輪４は、例えば、ＳＵＪ２等の高炭素クロム軸受鋼から構成され、ズブ焼入れにより芯部まで５８〜６４ＨＲＣの範囲で硬化処理されている。内輪４の外周面には、周方向に環状の内側転走面４ａが形成されている。内輪４は、圧入により、ハブ輪３の小径段部３ａに固定されている。つまり、ハブ輪３のインナー側には、内輪４によって内側転走面４ａが構成されている。ハブ輪３は、インナー側端部の内輪４の内側転走面４ａが外輪２のインナー側の外側転走面２ｄに対向し、アウター側の内側転走面３ｃが外輪２のアウター側の外側転走面２ｅに対向するように配置されている。
【００２３】
転動列であるインナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとは、ハブ輪３を回転自在に支持するものである。インナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとは、転動体である複数のボールが保持器によって環状に保持されている。インナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとは、例えば、ＳＵＪ２等の高炭素クロム軸受鋼から構成され、ズブ焼入れにより芯部まで６２〜６７ＨＲＣの範囲で硬化処理されている。インナー側ボール列５ａは、内輪４の内側転走面４ａと、外輪２のインナー側の外側転走面２ｄとの間に転動自在に挟まれている。アウター側ボール列５ｂは、ハブ輪３の内側転走面３ｃと、外輪２のアウター側の外側転走面２ｅとの間に転動自在に挟まれている。つまり、インナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとは、外輪２に対してハブ輪３と内輪４とを回転自在に支持している。
【００２４】
車輪用軸受装置１は、外輪２とハブ輪３と内輪４とインナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとから複列アンギュラ玉軸受が構成されている。なお、本実施形態において、車輪用軸受装置１には、複列アンギュラ玉軸受が構成されているが、複列円錐ころ軸受等の軸受で構成されていてもよい。
【００２５】
カバー６は、外輪２のインナー側開口部２ａを塞いで外部から泥水等の異物の入り込みを防止するものである。カバー６は、プレス加工によって底面を有する円筒状に形成されている。カバー６は、例えばフェライト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）やオーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）、あるいは、防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）から構成されている。カバー６は、嵌合部６ａ、段部６ｂ、シール支持部６ｃおよび底部６ｄが一体に連結されている。シール支持部６ｃには、環状のインナー側シール部材７が設けられている。
【００２６】
カバー６の円筒部分には、円筒状の嵌合部６ａとシール支持部６ｃとが同一軸心上に形成されている。嵌合部６ａは、外輪２のカバー嵌合部２ｃに嵌合される部分である。嵌合部６ａは、カバー６の開口側端部に円筒状に形成されている。嵌合部６ａは、インナー側開口部２ａのインナー側シール嵌合部２ｂよりも小さく、カバー嵌合部２ｃに圧入嵌合可能な外径および軸方向長さの円筒である。つまり、嵌合部６ａは、インナー側シール嵌合部２ｂに接触することなく、カバー嵌合部２ｃに圧入嵌合可能な外径および軸方向長さの円筒である。
【００２７】
シール支持部６ｃは、インナー側シール部材７を支持する部分である。シール支持部６ｃは、嵌合部６ａと隣接する位置に径方向内側に延びる段部６ｂを介して円筒状に形成されている。つまり、シール支持部６ｃは、カバー６の外周面のうち任意の位置から軸方向で底部６ｄ側を嵌合部６ａよりも小さい外径に形成した円筒である。これにより、シール支持部６ｃは、カバー嵌合部２ｃの内周面との間にインナー側シール部材７を配置可能な空間を構成している。底部６ｄは、外輪２のインナー側開口部２ａを覆う部分である。底部６ｄは、シール支持部６ｃと隣接する位置に中央部が突出した円盤状に形成されている。底部６ｄは、円筒状に形成されているカバー６の一方を塞ぐ底面を構成している。
【００２８】
環状のインナー側シール部材７は、外輪２とカバー６との間の隙間を塞ぐものである。インナー側シール部材７は、カバー６のシール支持部６ｃの外周面に加硫接着されている。つまり、インナー側シール部材７は、嵌合部６ａと隣接するようにして設けられている。インナー側シール部材７は、例えばＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエンゴム）、耐熱性に優れたＨＮＢＲ（水素化アクリロニトリル・ブタジエンゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、耐熱性、耐薬品性に優れたＡＣＭ（ポリアクリルゴム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、あるいはシリコンゴム等の合成ゴムから構成されている。
【００２９】
図３（ａ）に示すように、インナー側シール部材７の外周面には、外輪２のインナー側シール嵌合部２ｂのシール嵌合径Ｄ１よりも大きい外径（シール外径Ｄ２）の環状凸部が形成されている。環状凸部は、帯状部７ａとリップ部７ｂとから構成されている。インナー側シール部材７の帯状部７ａは、インナー側シール部材７の外周面のうち所定の軸方向幅の範囲（例えば０．１ｍｍから２ｍｍの範囲）が径方向外側に突出（例えばカバー６の嵌合部６ａの外周面よりも０．１ｍｍから２ｍｍ突出）した環状の突出部である。リップ部７ｂは、インナー側シール部材７の外周面のうち底部６ｄ側の端部から径方向外側に突出した環状のシールリップである。
【００３０】
帯状部７ａとリップ部７ｂとは、外輪２のインナー側シール嵌合部２ｂのシール嵌合径Ｄ１よりも大きいシール外径Ｄ２に形成されている。帯状部７ａとリップ部７ｂとは、インナー側シール部材７において最も大きい外径に形成されている。帯状部７ａとリップ部７ｂとは、カバー６が外輪２のインナー側開口部２ａに嵌合された際、インナー側シール嵌合部２ｂの内周面に密着するように構成されている。このようにして、カバー６は、外輪２のインナー側開口部２ａのカバー嵌合部２ｃに嵌合部６ａが嵌合されることで外輪２に固定され、インナー側シール嵌合部２ｂに帯状部７ａとリップ部７ｂとが密着されることで外輪２とカバー６との間の隙間を塞いでいる。なお、インナー側シール部材７には、環状凸部として帯状部７ａとリップとがそれぞれ形成されているが、帯状部７ａのみやリップ部７ｂのみが形成されているものでもよい。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、インナー側シール部材７は、カバー６が外輪２のインナー側開口部２ａに挿入されてインナー側シール部材７の帯状部７ａの開口側端が外輪２のインナー側シール嵌合部２ｂと接触した際、嵌合部６ａが外輪２のカバー嵌合部２ｃに挿入されないように（接触しないように）構成されている。つまり、インナー側シール部材７は、帯状部７ａの開口側（アウター側）端がインナー側シール嵌合部２ｂの内周面に接触した際、カバー６の開口側端から帯状部７ａの開口側端までの軸方向長さである初期挿入長さＬ２がインナー側シール嵌合部２ｂのシール嵌合長さＬ１よりも短くなるように構成されている。このように構成することで、カバー６は、シール支持部６ｃが弾性体であるインナー側シール部材７を介してインナー側シール嵌合部２ｂに支持され、径方向の位置調整が可能な状態になる。
【００３２】
図２に示すように、アウター側シール部材８は、外輪２とハブ輪３との隙間を塞ぐものである。アウター側シール部材８は、略円筒状に形成された芯金に、例えばＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエンゴム）等の合成ゴムからなる複数のシールリップが加硫接着されている。アウター側シール部材８は、外輪２のアウター側開口部２ｇに円筒部分が嵌合され、ハブ輪３のリップ摺動面３ｄに複数のシールリップが油膜を介して接触または近接することでハブ輪３に対して摺動可能に構成されている。これにより、アウター側シール部材８は、外輪２のアウター側開口部２ｇからの潤滑グリースの漏れ、および外部からの雨水や粉塵等の異物の入り込みを防止する。なお、アウター側シール部材８は、様々な仕様が存在しており、本実施形態の仕様に限定するものではない。また、インナー側シール部材７とアウター側シール部材８とは、芯金等にリップ等が加硫接着されているがそれ以外の接着方法でもよい。
【００３３】
このように構成される車輪用軸受装置１には、ハブ輪３と内輪４とがインナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとを介して外輪２に回転自在に支持されている。また、車輪用軸受装置１は、外輪２のインナー側開口部２ａと内輪４との隙間をカバー６で塞がれ、外輪２のアウター側開口部２ｇとハブ輪３との隙間をアウター側シール部材８で塞がれている。これにより、車輪用軸受装置１は、内部からの潤滑グリースの漏れおよび外部からの雨水や粉塵等の入り込みを防止しつつ外輪２に支持されているハブ輪３と内輪４とが回転する。
【００３４】
次に、図４から図７を用いて、車輪用軸受装置１におけるカバー６の組み付けについて具体的に説明する。カバー６は、開口側から車輪用軸受装置１の外輪２のインナー側開口部２ａに軸方向に挿入される。
【００３５】
図４に示すように、車輪用軸受装置１は、カバー６の嵌合部６ａが外輪２のインナー側シール嵌合部２ｂに挿入される。カバー６は、その嵌合部６ａがインナー側シール嵌合部２ｂの内周面に接触することなく外輪２のカバー嵌合部２ｃに向かって軸方向に移動される（白塗矢印参照）。この際、嵌合部６ａとインナー側シール嵌合部２ｂとの間に十分な隙間が構成されているので、カバー６の嵌合部６ａは、容易にインナー側シール嵌合部２ｂに挿入される。
【００３６】
図５に示すように、カバー６は、外輪２の内部に向かって軸方向に移動されることで（白塗矢印参照）、インナー側シール部材７の帯状部７ａが外輪２のインナー側シール嵌合部２ｂのインナー側端に接触する。この際、カバー６は、外輪２に初期挿入長さＬ２だけ挿入されている。カバー６の嵌合部６ａの開口側端は、初期挿入長さＬ２よりも長いシール嵌合長さＬ１に形成されているインナー側シール嵌合部２ｂの途中部まで到達している。すなわち、帯状部７ａがインナー側シール嵌合部２ｂのインナー側端に接触した状態において、カバー６は、嵌合部６ａの開口側端が外輪２のカバー嵌合部２ｃに挿入されていない（嵌合されていない）。
【００３７】
図６に示すように、カバー６は、さらに外輪２の内部に向かって軸方向に移動されることで（白塗矢印参照）、インナー側シール部材７の帯状部７ａが外輪２のインナー側シール嵌合部２ｂに圧入される。シール外径Ｄ２に形成されている帯状部７ａの外周面は、軸方向に移動されるにつれてシール外径Ｄ２よりも小さいシール嵌合径Ｄ１に形成されているインナー側シール嵌合部２ｂの内周面に押し付けられる。帯状部７ａの外周面には、インナー側シール嵌合部２ｂの内周面から径方向内側に向かう反力が加わる（黒塗矢印参照）。カバー６は、インナー側シール嵌合部２ｂへの圧入により帯状部７ａの外周面にインナー側シール嵌合部２ｂの内周面からの反力が加わる範囲が増えるにつれて、カバー６の軸心がインナー側シール嵌合部２ｂの軸心に略一致するように調心される。
【００３８】
カバー６は、帯状部７ａの外周面がインナー側シール嵌合部２ｂの内周面によってその全周を径方向内側に押圧されることにより、カバー６の軸心とインナー側シール嵌合部２ｂの軸心とが略一致する。この際、帯状部７ａの外周面は、全周が所定の軸方向幅を有する接触面としてインナー側シール嵌合部２ｂの内周面に密着される。つまり、帯状部７ａは、インナー側シール嵌合部２ｂの内周面に密着することで、外輪２とカバー６との隙間を塞ぎながらカバー６（嵌合部６ａおよびシール支持部６ｃ）の軸心がインナー側シール嵌合部２ｂの軸心に略一致するように調心している。カバー６は、インナー側シール嵌合部２ｂの内周面に沿って案内されながら軸方向に移動する。
【００３９】
図７に示すように、カバー６は、さらに外輪２の内部に向かって軸方向に移動されることで、嵌合部６ａが外輪２のカバー嵌合部２ｃに到達する。外輪２のインナー側シール嵌合部２ｂとカバー嵌合部２ｃとは、同一軸心上に形成されている。従って、カバー６の嵌合部６ａは、その軸心がカバー嵌合部２ｃの軸心に略一致した状態でカバー嵌合部２ｃに到達している。つまり、カバー６の嵌合部６ａは、インナー側シール嵌合部２ｂの内周面に沿って軸方向に案内されることで、その軸心とカバー嵌合部２ｃの軸心とが略一致した状態でカバー嵌合部２ｃに圧入される。
【００４０】
カバー６の嵌合部６ａの外周面は、軸方向に移動するにつれて外輪２のカバー嵌合部２ｃの内周面に押し付けられる範囲が増大する。嵌合部６ａの外周面には、カバー嵌合部２ｃの内周面から径方向内側に向かう反力が加わる（薄墨矢印参照）。カバー６の嵌合部６ａは、その軸心とカバー嵌合部２ｃの軸心とが略一致しているので、嵌合部６ａの外周面がカバー嵌合部２ｃの内周面によってその全周を径方向内側に押圧される。これにより、カバー６の嵌合部６ａは、カバー嵌合部２ｃによって全体が圧縮された状態でカバー嵌合部２ｃに圧入嵌合される。この際、車輪用軸受装置１は、嵌合部６ａとカバー嵌合部２ｃとの位置関係を外部から視認できないが、嵌合部６ａの軸心とカバー嵌合部２ｃの軸心とが略一致するようにインナー側シール部材７の帯状部７ａによって調心されているので、容易に嵌合部６ａがカバー嵌合部２ｃに挿入される。
【００４１】
このように構成することで、車輪用軸受装置１は、カバー６の嵌合部６ａが外輪２のインナー側シール嵌合部２ｂに接触することなく外輪２のインナー側開口部２ａに挿入される。また、車輪用軸受装置１は、外輪２のカバー嵌合部２ｃにカバー６の嵌合部６ａが嵌合される前に外輪２のインナー側シール嵌合部２ｂにカバー６のインナー側シール部材７が嵌合される。車輪用軸受装置１は、インナー側シール嵌合部２ｂにインナー側シール部材７の帯状部７ａとリップ部７ｂとが密着することでカバー６による気密性が向上されるとともに、嵌合部６ａの軸心とカバー嵌合部２ｃの軸心とが調心される。また、カバー６に段部６ｂが形成されることで外輪２のカバー嵌合部２ｃに嵌合される嵌合部６ａの剛性が向上して圧入時のひずみが抑制される。これにより、カバー６の気密性を損なうことなく、容易にカバー６を組み付けることができる。
【００４２】
次に、図８と図９とを用いて、本発明に係る車輪用軸受装置の第二実施形態である車輪用軸受装置９について説明する。なお、以下の各実施形態に係る車輪用軸受装置９は、図１から図７に示す車輪用軸受装置１において、車輪用軸受装置１に替えて適用されるものとして、その説明で用いた名称、図番、符号を用いることで、同じものを指すこととし、以下の実施形態において、既に説明した実施形態と同様の点に関してはその具体的説明を省略し、相違する部分を中心に説明する。
【００４３】
図８に示すように、カバー１０は、外輪２のインナー側開口部２ａを塞いで外部から泥水等の異物の入り込みを防止するものである。カバー１０は、プレス加工によって底面を有する円筒状に形成されている。カバー１０は、嵌合部１０ａ、シール支持部１０ｂおよび底部１０ｃが一体に連結されている。また、カバー１０には、環状のインナー側シール部材１１が設けられている。
【００４４】
図９に示すように、カバー１０の円筒部分には、円筒状の嵌合部１０ａと、シール支持部１０ｂとが同一軸心上に形成されている。シール支持部１０ｂは、インナー側シール部材１１を支持する部分である。シール支持部１０ｂは、カバー１０の外周面の任意の位置から底部１０ｃに向かうにつれて任意の割合で外径が小さくなる円錐状に形成されている。シール支持部１０ｂの外周面に設けられているカバー１０は、インナー側シール部材１１の径方向の厚みが軸方向の位置に応じて任意の割合で変更されている。インナー側シール部材１１には、環状凸部である帯状部１１ａとリップ部１１ｂとが形成されている。インナー側シール部材１１は、帯状部１１ａやリップ部１１ｂ等の形状やその役割に適したたわみを生じる径方向の厚みに構成されている。これにより、カバー１０の気密性を損なうことなく、容易にカバー１０を組み付けることができる。
【００４５】
本願における車輪用軸受装置１、９は、内方部材として一つの内輪４が嵌合されたハブ輪３を備え、取付フランジを有している外方部材である外輪２と内方部材である内輪４とハブ輪３の嵌合体で構成された内輪回転仕様の第３世代構造としているが、これに限定するものではない。外方部材である外輪２と内方部材である一対の内輪４で構成された第１世代構造や、取付フランジを有している外方部材である外輪２と内方部材である一対の内輪４とで構成され、この一対の内輪４がハブ輪３の外周に嵌合される内輪回転仕様の第２世代構造であってもよい。また、車輪用軸受装置１、９は、従動輪用の車輪用軸受装置として説明したが駆動輪用の車輪用軸受装置でもよい。
【００４６】
以上、本発明の実施の形態について説明を行ったが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、あくまで例示であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【符号の説明】
【００４７】
１、９      車輪用軸受装置
２          外輪
２ａ        インナー側開口部
２ｂ        インナー側シール嵌合部
２ｃ        カバー嵌合部
２ｄ、２ｅ  外側転走面
３          ハブ輪
３ａ        小径段部
４          内輪
５ａ        インナー側ボール列
５ｂ        アウター側ボール列
６          カバー
７          インナー側シール部材
８          アウター側シール部材
Ｌ１        シール嵌合長さ
Ｌ２        初期挿入長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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