(57)【要約】【課題】清掃部の軸部からの離脱を抑制することが可能な歯間清掃具を提供すること。【解決手段】歯間に挿通されることが可能な形状を有する軸部（２０）を含む基部と、前記軸部の少なくとも一部を被覆するとともに歯間を清掃可能な清掃部（５０）と、を備え、前記基部は、軸部（２０）のうち清掃部（５０）によって被覆される部位である被被覆部（２２）から軸部（２０）と交差する方向に突出する突出部（４０）をさらに有すること。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯間に挿通されることが可能な形状を有する軸部を含む基部と、
前記軸部の少なくとも一部を被覆するとともに歯間を清掃可能な清掃部と、を備え、
前記基部は、前記軸部のうち前記清掃部によって被覆される部位である被被覆部から前記軸部と交差する方向に突出する突出部をさらに有する、歯間清掃具。
【請求項２】
請求項１に記載の歯間清掃具において、
前記突出部は、前記被被覆部のうち当該被被覆部の基端部と当該基端部から前記軸部の先端部に向かって前記軸部の軸方向についての前記清掃部の長さの１０分の９離間した部位との間の領域である基端領域に設けられている、歯間清掃具。
【請求項３】
請求項２に記載の歯間清掃具において、
前記清掃部は、
前記被被覆部を被覆する清掃部本体と、
それぞれが前記清掃部本体の外周面から外向きに突出する形状を有する複数のブラシと、を有し、
前記突出部は、前記被被覆部のうち互いに離間した部位に設けられた複数の突起を含み、
前記複数のブラシは、それぞれが各突起を被覆する被覆ブラシを含む、歯間清掃具。
【請求項４】
請求項３に記載の歯間清掃具において、
各突起は、前記軸部の先端側から基端側に向かうにしたがって次第に前記軸部からの突出寸法が大きくなる形状を有する、歯間清掃具。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の歯間清掃具において、
前記清掃部は、エラストマーと強化材とを含む複合材料からなる、歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯間を清掃するための歯間清掃具が知られている。例えば、特許文献１には、合成樹脂からなる基材部と、エラストマーからなる軟質部と、を備える歯間清掃具が開示されている。基材部は、歯間に挿通されることが可能な形状を有する芯基材部と、指で把持されることが可能な形状を有するハンドル基材部と、を有している。軟質部は、芯基材部の外周面を被覆する被覆部と、それぞれが被覆部の外周面から外向きに突出する複数の突起部と、を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１７６２９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されるような歯間清掃具では、当該歯間清掃具での歯間の清掃中に、エラストマーを含む材料からなる清掃部が軸部から離脱する（剥がれる）懸念がある。
【０００５】
本発明の目的は、清掃部の軸部からの離脱を抑制することが可能な歯間清掃具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、歯間に挿通されることが可能な形状を有する軸部を含む基部と、前記軸部の少なくとも一部を被覆するとともに歯間を清掃可能な清掃部と、を備え、前記基部は、前記軸部のうち前記清掃部によって被覆される部位である被被覆部から前記軸部と交差する方向に突出する突出部をさらに有する、歯間清掃具を提供する。
【０００７】
本歯間清掃具では、当該歯間清掃具での歯間の清掃中に清掃部に対して当該清掃部が軸部から抜ける（剥がれる）方向の外力が作用した場合であっても、突出部がその外力に対する抵抗として作用するので、清掃部の軸部からの離脱が抑制される。
【０００８】
また、前記突出部は、前記被被覆部のうち当該被被覆部の基端部と当該基端部から前記軸部の先端部に向かって前記軸部の軸方向についての前記清掃部の長さの１０分の９、より好ましくは５分の３、さらに好ましくは２分の１離間した部位との間の領域である基端領域に設けられていることが好ましい。
【０００９】
このようにすれば、より確実に清掃部の軸部からの離脱が抑制される。
【００１０】
また、前記清掃部は、前記被被覆部を被覆する清掃部本体と、それぞれが前記清掃部本体の外周面から外向きに突出する形状を有する複数のブラシと、を有し、前記突出部は、前記被被覆部のうち互いに離間した部位に設けられた複数の突起を含み、前記複数のブラシは、それぞれが各突起を被覆する被覆ブラシを含むことが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、複数のブラシのうちの被覆ブラシは、突起によって支持されるので、当該被覆ブラシの剛性がそれ以外のブラシの剛性よりも大きくなる。すなわち、基端領域に対応する位置に設けられた各ブラシの剛性が相対的に大きくなり、被被覆部のうち基端領域よりも先端側の領域に対応する位置に設けられた各ブラシの剛性が相対的に小さくなる。よって、清掃部の歯間への挿入性が確保され、かつ、被覆ブラシによる清掃性が高まる。
【００１２】
また、各突起は、前記軸部の先端側から基端側に向かうにしたがって次第に前記被被覆部からの突出寸法が大きくなる形状を有することが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、被被覆部の基端側に向かうにしたがって被覆ブラシの剛性が大きくなるので、当該被覆ブラシによって有効に歯間ないし歯の側面が清掃される。
【００１４】
また、前記清掃部は、エラストマーと強化材とを含む複合材料からなることが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、清掃部がエラストマーのみからなる場合に比べて各ブラシの剛性が高まるので、歯の側面が有効に清掃される。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、清掃部の軸部からの離脱を抑制することが可能な歯間清掃具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態の歯間清掃具の正面図である。
【図２】図１に示される歯間清掃具の平面図である。
【図３】図１に示される歯間清掃具の軸部及び突出部の拡大図である。
【図４】図３に示される軸部及び突出部の平面図である。
【図５】図１に示されるＶ−Ｖ線での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態の歯間清掃具１について、図１〜図５を参照しながら説明する。図１に示されるように、歯間清掃具１は、基部１０と、清掃部５０と、を備えている。
【００１９】
基部１０は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＡＢＳ、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリアセタール等の合成樹脂により形成される。本実施形態では、基部１０は、ガラス繊維を３０重量％含有するポリプロピレンにより形成されている。この基部１０は、軸部２０と、把持部３０と、突出部４０（図３及び図５を参照）と、を有する。
【００２０】
軸部２０は、特定方向（図１の上下方向）に沿って直線状に延びるとともに歯間に挿通されることが可能な形状を有する。軸部２０は、当該軸部２０の先端側から基端側（先端側とは反対側）に向かうにしたがって軸部２０の軸方向（図１の上下方向）と直交する平面での当該軸部２０の断面の外形が次第に大きくなる形状を有する。本実施形態では、軸部２０の前記平面での断面は、円形である。すなわち、本実施形態では、軸部２０は、当該軸部２０の基端部から先端部に向かうにしたがって次第にその外径が小さくなる円柱状に形成されている。なお、軸部２０の前記断面は、楕円形や多角形等であってもよい。
【００２１】
把持部３０は、軸部２０の軸方向に沿って軸部２０の基端部から離間するように延びており、指で把持されることが可能な形状を有する。把持部３０は、扁平に形成されている。
【００２２】
突出部４０については、後述する。
【００２３】
清掃部５０は、歯間や歯の側面を清掃するための部位である。清掃部５０は、基部１０の硬度よりも低い硬度を有する樹脂材料により形成されている。具体的に、前記樹脂材料として、スチレン系エラストマーが用いられている。ただし、前記樹脂材料として、シリコン、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等が用いられてもよい。この清掃部５０は、清掃部本体６０と、複数のブラシ７０と、を有する。
【００２４】
清掃部本体６０は、軸部２０の少なくとも一部（軸部２０の先端部を含む部位）を被覆する。清掃部本体６０は、軸部２０の先端側から基端側に向かうにしたがって次第にその外形が大きくなる形状を有する。本実施形態では、清掃部本体６０の先端部から基端部までの長さは、１５ｍｍである。
【００２５】
ここで、突出部４０について説明する。突出部４０は、軸部２０の外周面に設けられている。具体的に、突出部４０は、軸部２０のうち清掃部５０によって被覆される部位である被被覆部２２（図３及び図５を参照）から前記軸方向と交差する方向に突出する形状を有する。突出部４０は、被被覆部２２のうち互いに離間した部位に設けられた複数の突起４２を含む。各突起４２は、被被覆部２２から前記軸方向と直交する方向について外向きに突出する形状を有する。本実施形態では、各突起４２は、円錐状に形成されている。図３に示されるように、複数の突起４２は、被被覆部２２のうち当該被被覆部２２の基端部２２ａと当該基端部２２ａから軸部２０の先端部に向かって前記軸方向についての清掃部本体６０の長さ（本実施形態では１５ｍｍ）の５分の３離間した部位２２ｂとの間の領域である基端領域２２Ａに設けられている。ただし、基端部２２ａから前記部位２２ｂまでの長さは、前記軸方向についての清掃部本体６０の長さの１０分の９以下の任意の範囲に設定されることが可能であり、特に、２分の１に設定されることが好ましい。各突起４２の被被覆部２２からの突出寸法は、基端領域２２Ａの先端側から基端側に向かうにしたがって次第に大きくなる。被被覆部２２のうち特定の突起４２が接続されている部位の直径に対する当該特定の突起４２の被被覆部２２からの突出寸法の割合は、０．１％以上５０％以下に設定されることが好ましく、１％以上３０％以下に設定されることがより好ましく、２％以上２０％以下に設定されることがさらに好ましく、４％以上１０％以下に設定されることが特に好ましい。本実施形態では、図４に示されるように、複数の突起４２は、平面視において、軸部２０の周方向について６０度間隔で６方向に突出するように配置されている。
【００２６】
複数のブラシ７０は、清掃部本体６０の外周面に設けられている。各ブラシ７０は、それぞれが前記軸方向と交差する方向である交差方向について清掃部本体６０の外周面から外向きに突出する形状を有する。本実施形態では、各ブラシ７０は、円錐状に形成されている。各ブラシ７０は、軸部２０の先端側から基端側に向かうにしたがって次第に清掃部本体６０からの突出寸法が大きくなる形状を有する。図５に示されるように、複数のブラシ７０は、それぞれが各突起４２を被覆する複数の被覆ブラシ７２を含む。つまり、各被覆ブラシ７２は、各突起４２と対応する位置に設けられている。
【００２７】
以上に説明したように、本実施形態の歯間清掃具１では、当該歯間清掃具１での歯間の清掃中に清掃部５０に対して当該清掃部５０が軸部２０から抜ける（剥がれる）方向の外力が作用した場合であっても、突出部４０がその外力に対する抵抗として作用するので、清掃部５０の軸部２０からの離脱が抑制される。
【００２８】
また、突出部４０は、被被覆部２２の基端領域２２Ａに設けられているので、より確実に清掃部５０の軸部２０からの離脱が抑制される。
【００２９】
また、突出部４０は、被被覆部２２のうち互いに離間した部位に設けられた複数の突起４２を含み、複数のブラシ７０は、それぞれが各突起４２を被覆する被覆ブラシ７２を含んでいる。このため、複数のブラシ７０のうちの被覆ブラシ７２は、突起４２によって支持されるので、当該被覆ブラシ７２の剛性がそれ以外のブラシ７０の剛性よりも大きくなる。すなわち、基端領域２２Ａに対応する位置に設けられた各ブラシの剛性が相対的に大きくなり、被被覆部２２のうち基端領域２２Ａよりも先端側の領域に対応する位置に設けられた各ブラシの剛性が相対的に小さくなる。よって、清掃部５０の歯間への挿入性が確保され、かつ、被覆ブラシ７２による清掃性が高まる。
【００３０】
また、各突起４２は、軸部２０の先端側から基端側に向かうにしたがって次第に被被覆部２２からの突出寸法が大きくなる形状を有している。このため、被被覆部２２の基端側に向かうにしたがって被覆ブラシ７２の剛性が大きくなるので、当該被覆ブラシ７２によって有効に歯間ないし歯の側面が清掃される。
【００３１】
なお、今回開示された上記実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３２】
例えば、突出部４０は、単一の突起で構成されてもよい。この場合、前記突起は、被被覆部２２の周方向に沿って延びる形状に形成されてもよい。
【００３３】
また、複数の突起４２は、被被覆部２２の全域（当該被被覆部２２の基端部２２ａと軸部２０の先端部との間の領域）にわたって設けられてもよい。
【００３４】
また、各突起４２は、各ブラシ７０に対応しない位置（各ブラシ７０から離間した位置）に設けられてもよい。
【００３５】
また、平面視における複数の突起４２の配置及び複数の被覆ブラシ７２の配置は、軸部２０の周方向について６０度間隔で６方向に突出するものに限られない。
【００３６】
また、各突起４２及び各ブラシ７０は、多角錐状に形成されてもよく、あるいは、板状（ヘラ状）に形成されてもよい。
【００３７】
また、清掃部５０は、前記樹脂材料と強化材（ガラス繊維やタルク等）とを含む複合材料により形成されてもよい。このようにすれば、清掃部５０がエラストマーのみからなる場合に比べて各ブラシ７０の剛性が高まるので、歯の側面が有効に清掃される。この場合、前記複合材料における前記強化材の含有量は、３重量％以上５０重量％以下であることが好ましく、５重量％以上３５重量％以下であることがより好ましい。
【符号の説明】
【００３８】
１    歯間清掃具
１０    基部
２０    軸部
２２    被被覆部
２２ａ  基端部
２２Ａ  基端領域
３０    把持部
４０    突出部
４２    突起
５０    清掃部
６０    清掃部本体
７０    ブラシ
７２    被覆ブラシ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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