(57)【要約】【課題】排出部から排出された廃液が排出部の周りから垂れて装置内を汚してしまうことを抑制できる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドから排出された廃液を排出する排出部３１と、排出部が設けられるとともに当該排出部から排出された廃液を収容可能な廃液収容体２９が装着される装着部３０と、を備え、装着部３０は、廃液を保持可能な液体保持部６４を排出部３１の周囲に有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を排出する排出部と、
前記排出部が設けられるとともに当該排出部から排出された前記廃液を収容可能な廃液収容体が装着される装着部と、
を備え、
前記装着部は、前記廃液を保持可能な液体保持部を前記排出部の周囲に有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記廃液収容体は、前記装着部に対して着脱可能に装着される構成であり、前記装着部に装着された状態において前記液体保持部の少なくとも一部と接触して前記廃液を前記廃液収容体内に誘導する液体誘導部を有することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体を収容する液体収容部を更に備え、
前記廃液収容体が前記装着部に装着された状態において、前記排出部は、前記液体収容部と前記液体誘導部との間に配置されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記廃液収容体は収容体側接続端子を有し、
前記装着部は前記収容体側接続端子と電気的に接続可能な装置側接続端子を有し、
前記装置側接続端子は前記液体収容部と前記排出部との間に配置されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体を収容する液体収容部を更に備え、
前記廃液収容体は、前記装着部に対して着脱可能に装着される構成であり、前記排出部から排出された前記廃液を導入可能とする廃液導入部を有するとともに、前記廃液導入部から突出して前記液体保持部に接触可能な液体誘導部を有し、
前記廃液収容体が前記装着部に装着された状態において、前記排出部は、前記液体収容部と前記液体誘導部との間に配置されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
少なくとも前記液体噴射ヘッドと前記排出部とを収容する筐体と、
前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体を収容する液体収容部を更に備え、
前記廃液収容体は、前記装着部に対して着脱可能に装着される構成であり、前記排出部から排出された前記廃液を導入可能とする廃液導入部を有するとともに、前記廃液導入部から突出して前記液体保持部に接触可能な液体誘導部を有し、
前記廃液収容体が前記装着部に装着された状態において、前記液体収容部が前記液体噴射ヘッドよりも上方で且つ前記廃液収容体が前記液体噴射ヘッドよりも下方となる姿勢に前記筐体が倒置された場合に、前記液体誘導部が前記排出部の下方に位置するように前記液体誘導部が配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の液体噴射装置において、
前記液体保持部は、前記排出部の周囲に設けられる凹部であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項７に記載の液体噴射装置において、
前記凹部は複数設けられることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載の液体噴射装置において、
前記凹部は、前記排出部の周囲に設けられた複数の凸部の間に位置し、複数の前記凸部は、前記排出部から離れる方向において隣り合う前記凸部とは高さが異なることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃液収容体が着脱可能に装着される液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドから媒体に液体を噴射することで印刷を行う液体噴射装置として、液体噴射ヘッドから排出された廃液を収容するための廃液収容体が装着される装着部を有する液体噴射装置がある。こうした液体噴射装置の装着部には、液体噴射ヘッドから排出された廃液を廃液収容体に向けて排出する排出部が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１９６８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、液体噴射装置における装着部の排出部から排出された廃液が、廃液収容体に向けて排出されず、排出部の周りから垂れて装置内を汚してしまうことがあった。例えば液体噴射装置が倒置された場合は、そうなる可能性が高かった。
【０００５】
本発明の目的は、排出部から排出された廃液が排出部の周りから垂れて装置内を汚してしまうことを抑制できる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を排出する排出部と、前記排出部が設けられるとともに当該排出部から排出された前記廃液を収容可能な廃液収容体が装着される装着部と、を備え、前記装着部は、前記廃液を保持可能な液体保持部を前記排出部の周囲に有する。
【０００７】
この構成によれば、装着部の排出部から排出された廃液が廃液収容体内に排出されずに排出部の周りに付着した場合、その廃液は排出部の周囲に位置する液体保持部により保持される。そのため、排出部の周りに付着した廃液が、その後において、排出部の周りから垂れて装置内を汚してしまうことを抑制できる。
【０００８】
上記液体噴射装置において、前記廃液収容体は、前記装着部に対して着脱可能に装着される構成であり、前記装着部に装着された状態において前記液体保持部の少なくとも一部と接触して前記廃液を前記廃液収容体内に誘導する液体誘導部を有することが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、装着部に廃液収容体を装着した場合、排出部の周囲の液体保持部に対して液体誘導部が接触するため、液体保持部に保持されている廃液を液体誘導部により廃液収容体内に誘導することができる。
【００１０】
上記液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体を収容する液体収容部を更に備え、前記廃液収容体が前記装着部に装着された状態において、前記排出部は、前記液体収容部と前記液体誘導部との間に配置されることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、例えば液体噴射装置が倒置されて液体収容部が高い位置となる姿勢である場合には排出部の下方に液体誘導部が位置することになる。そのため、水頭差により排出部から廃液が垂れた場合でも、その廃液は液体保持部で保持可能であり、更に液体保持部に保持されている廃液は液体誘導部を介して廃液収容体内に導くことができる。
【００１２】
上記液体噴射装置において、前記廃液収容体は収容体側接続端子を有し、前記装着部は前記収容体側接続端子と電気的に接続可能な装置側接続端子を有し、前記装置側接続端子は前記液体収容部と前記排出部との間に配置されることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、例えば液体噴射装置が倒置されて液体収容部が高い位置となる姿勢である場合には装置側接続端子は排出部の上方に位置することになる。そのため、水頭差により排出部から廃液が垂れた場合でも、その廃液が装置側接続端子に回り込むことを抑制できる。
【００１４】
上記液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体を収容する液体収容部を更に備え、前記廃液収容体は、前記装着部に対して着脱可能に装着される構成であり、前記排出部から排出された前記廃液を導入可能とする廃液導入部を有するとともに、前記廃液導入部から突出して前記液体保持部に接触可能な液体誘導部を有し、前記廃液収容体が前記装着部に装着された状態において、前記排出部は、前記液体収容部と前記液体誘導部との間に配置されることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、例えば液体噴射装置が倒置されて液体収容部が高い位置となる姿勢である場合には排出部の下方に液体誘導部が位置することになる。そのため、水頭差により排出部から廃液が垂れた場合でも、その廃液は液体保持部で保持可能であり、更に液体保持部に保持されている廃液は液体誘導部を介して廃液収容体内に導くことができる。その結果、装置内が汚れることを抑制できるとともに、液体保持部の機能を維持させることができる。
【００１６】
上記液体噴射装置は、少なくとも前記液体噴射ヘッドと前記排出部とを収容する筐体と、前記液体噴射ヘッドに供給される前記液体を収容する液体収容部を更に備え、前記廃液収容体は、前記装着部に対して着脱可能に装着される構成であり、前記排出部から排出された前記廃液を導入可能とする廃液導入部を有するとともに、前記廃液導入部から突出して前記液体保持部に接触可能な液体誘導部を有し、前記廃液収容体が前記装着部に装着された状態において、前記液体収容部が前記液体噴射ヘッドよりも上方で且つ前記廃液収容体が前記液体噴射ヘッドよりも下方となる姿勢に前記筐体が倒置された場合に、前記液体誘導部が前記排出部の下方に位置するように前記液体誘導部が配置されていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、液体収容部が液体噴射ヘッドよりも上方で且つ廃液収容体が液体噴射ヘッドよりも下方となる姿勢に筐体が倒置された場合には排出部の下方に液体誘導部が位置することになる。そのため、水頭差により排出部から廃液が垂れた場合でも、その廃液は液体保持部で保持可能であり、更に液体保持部に保持されている廃液は液体誘導部を介して廃液収容体内に導くことができる。その結果、装置内が汚れることを抑制できるとともに、液体保持部の機能を維持させることができる。
【００１８】
上記液体噴射装置において、前記液体保持部は、前記排出部の周囲に設けられる凹部であることが好ましい。
この構成によれば、排出部の周りに付着している廃液を保持するために格別に他の部材を使用しなくても、排出部の周囲に液体保持部を設けることができるため、装置コストを低減することができる。
【００１９】
上記液体噴射装置において、前記凹部は複数設けられることが好ましい。
この構成によれば、液体保持部により保持できる廃液の量を増やすことができる。
上記液体噴射装置において、前記凹部は、前記排出部の周囲に設けられた複数の凸部の間に位置し、複数の前記凸部は、前記排出部から離れる方向において隣り合う前記凸部とは高さが異なることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、排出部の周りに付着した廃液が複数の凸部の先端同士の間を伝って排出部から離れる方向に広がることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】液体噴射装置の外観を示す斜視図。
【図２】液体噴射装置の内部構造を模式的に示す側面図。
【図３】装着部から廃液収容体を取り外した状態を示す液体噴射装置の部分斜視図。
【図４】図３における状態を下方から見た場合の部分斜視図。
【図５】排出部と廃液収容体の位置関係を示す部分断面図。
【図６】液体保持部に液体誘導部が接触した状態を下方から見た場合の斜視図。
【図７】液体噴射ヘッドにキャップが当接した状態を示す部分断面図。
【図８】変形例１の液体保持部を模式的に示す図。
【図９】変形例２の液体保持部を模式的に示す図。
【図１０】変形例３の液体保持部を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、廃液収容体を着脱可能とする装着部を備えた液体噴射装置の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、この実施形態における液体噴射装置は、液体の一例であるインクを媒体の一例である用紙に噴射することによって印刷を行うインクジェット式のプリンターで構成されている。また、そのプリンターは、印刷方式が用紙の搬送方向と交差する主走査方向に液体噴射ヘッドを移動させて印刷を行う所謂シリアル方式のプリンターである。
【００２３】
さらに、各図において示すＸ−Ｙ−Ｚ座標系は次のとおりとする。すなわち、Ｘ方向は液体噴射ヘッドを搭載して移動するキャリッジ（移動体）の移動方向（主走査方向）であり、液体噴射装置の幅方向と一致する。また、Ｙ方向は液体噴射装置の奥行方向であり、用紙の搬送方向及び排出方向と一致する。また、Ｚ方向は鉛直方向であり、液体噴射装置の高さ方向と一致する。
【００２４】
そして、Ｚ方向については、装置上方側となる鉛直上方向を＋Ｚ方向とし、装置下方側となる鉛直下方向を−Ｚ方向とする。また、Ｙ方向については、図１において実線の白抜き矢印で示すように、装置内から用紙が排出される方向を＋Ｙ方向とし、その反対方向を−Ｙ方向とする。そして、Ｘ方向については、装置を＋Ｙ方向から見た場合の左右方向で、装置の右側となる方向を−Ｘ方向とし、装置の左側となる方向を＋Ｘ方向とする。
【００２５】
図１に示すように、液体噴射装置１１は、幅方向であるＸ方向を長手方向とする直方体状の筐体１２を有している。筐体１２の内部には、箱形状のキャリッジ１３が、印刷時に用紙Ｐが搬送される搬送領域の上方を、主走査方向となるＸ方向へ図１に破線白抜き矢印で示されるように往復移動可能に設けられている。キャリッジ１３の下部には、搬送領域を搬送される用紙Ｐに向けてインク（液体）を噴射可能な液体噴射ヘッド１４が搭載されている。
【００２６】
筐体１２は、上方からの平面視において、用紙Ｐの排出口（図示略）が形成された＋Ｙ方向側の面１２ａと、その面１２ａを前面としたとき、その反対側で背面となる−Ｙ方向側の面１２ｂと、それら２つの面１２ａ，１２ｂと交差した側面を構成する左右一対の面１２ｃ，１２ｄを有している。そして、その左右一対の面１２ｃ，１２ｄのうちで筐体１２を手前側である＋Ｙ方向側から見た場合に右側面となる−Ｘ方向側の面１２ｃと背面である−Ｙ方向側の面１２ｂとが互いに交差する交差部１６に、その交差部１６を−Ｙ方向側及び−Ｘ方向側から見た場合において矩形の切欠形状をなす開口部１７が形成されている。すなわち、開口部１７は、直方体状をなす筐体１２の外面を構成する６つの面のうちで鉛直方向であるＺ方向に延びて互いに交差することにより交差部１６を形成する２つの面である−Ｙ方向側の面１２ｂと−Ｘ方向側の面１２ｃとに跨るように設けられている。
【００２７】
開口部１７には、カバー１８が着脱可能に装着されている。このカバー１８は、開口部１７に装着された際には開口部１７を覆うことが可能であって、開口部１７に装着された状態で筐体１２の−Ｙ方向側の面１２ｂに沿う面１８ｂと、同じく開口部１７に装着された状態で筐体１２の−Ｘ方向側の面１２ｃに沿う面１８ｃとを有している。すなわち、カバー１８は、開口部１７に装着された際に、その互いに交差する２つの面１８ｂ，１８ｃが筐体１２において交差部１６で互いに交差する２つの面１２ｂ，１２ｃの一部をなす。
【００２８】
図１に示すように、筐体１２の内部における−Ｘ方向側の位置で且つキャリッジ１３の往復移動領域よりも＋Ｙ方向側となる位置には、液体噴射ヘッド１４に供給するためのインクを収容するタンク形状の液体収容部１９が配置されている。液体収容部１９からは可撓性を有する液体供給チューブ２０が引き出され、その液体供給チューブ２０の下流端となる先端は、キャリッジ１３の上部に設けられたチューブ接続部２１に接続されている。図示は省略するが、キャリッジ１３内には、このチューブ接続部２１から液体噴射ヘッド１４にインクを供給するためのインク供給経路が設けられている。なお、液体収容部１９は、カートリッジでもよいし、インク袋でもよいし、インクを注入可能なインクタンクでもよい。
【００２９】
また、筐体１２の内部において、液体噴射ヘッド１４を搭載したキャリッジ１３が用紙Ｐの搬送領域の上方から−Ｘ方向側に外れた位置まで移動したときに液体噴射ヘッド１４の直下となる位置には、液体噴射ヘッド１４をメンテナンス可能なメンテナンスユニット２２が設けられている。図１に示すように、このメンテナンスユニット２２は、筐体１２の奥行方向となるＹ方向において液体収容部１９に対して−Ｙ方向側で隣り合っている。そして、図２に示すように、メンテナンスユニット２２は、液体噴射ヘッド１４から印刷に用いられずに廃インクとして排出された廃液を受容するキャップ２３と、キャップ２３内から廃液を導出可能にキャップ２３から引き出された可撓性を有する廃液チューブ２４と、廃液チューブ２４の長さ方向の中途に設けられるチューブポンプ２５とを有しており、チューブポンプ２５の作動に伴いキャップ２３内から廃液が廃液チューブ２４内に吸引されるようになっている。
【００３０】
また、筐体１２の内部において、筐体１２の奥行方向であるＹ方向において液体収容部１９よりも−Ｙ方向側で且つメンテナンスユニット２２に対して−Ｙ方向側で隣り合う位置には、廃液を収容可能な廃液収容体２９が配置されている。すなわち、筐体１２の内部において、用紙Ｐの搬送領域から−Ｘ方向側に外れた−Ｘ方向側の位置には、液体収容部１９とメンテナンスユニット２２と廃液収容体２９とが、奥行方向となるＹ方向の手前側から奥側へ順次に並ぶように設けられている。そして、チューブポンプ２５の作動に伴いキャップ２３内から廃液チューブ２４内に吸引された廃液が廃液収容体２９に回収されるようになっている。
【００３１】
図３及び図４に示すように、筐体１２における開口部１７の内側には、廃液収容体２９が着脱可能に装着される装着部３０が設けられている。この装着部３０は、開口部１７を介して筐体１２の外部に露出可能とされ、開口部１７にカバー１８が装着されたときには外部から隠蔽される。なお、図３及び図４は開口部１７からカバー１８が取り外された状態を示している。図４に示すように、装着部３０内の上部には、廃液を−Ｚ方向に向けて排出可能な筒状の排出部３１が設けられている。また、装着部３０内の上部には、筐体１２の外部から開口部１７を介して装着部３０に廃液収容体２９を装着するときの位置合わせに利用可能な装置側位置合わせ部３２が形成されている。なお、装置側位置合わせ部３２は、装着部３０に対する廃液収容体２９の装着方向となるＸ方向から装着部３０を見た場合において、排出部３１をＹ方向の両側から挟む位置に、−Ｚ方向側が開放した凹状をなすように切り欠き形成されている。
【００３２】
また、図３に示すように、装着部３０内の下部において＋Ｙ方向側で且つ＋Ｘ方向側となる位置には、弾性変形可能な端子金具などを含んで構成された装置側接続端子３３が設けられている。この装置側接続端子３３は、装着部３０内において、排出部３１よりも−Ｚ方向となる下方に位置し、筐体１２内に設けられた図示略の制御部とフレキシブルフラットケーブル３３ａ等を介して電気的に接続されている。なお、液体噴射装置１１を−Ｘ方向から見た場合、液体収容部１９は装置側接続端子３３よりも＋Ｙ方向に位置し、排出部３１は装置側接続端子３３よりも−Ｙ方向に位置している。すなわち、装置側接続端子３３は、水平方向であるＹ方向において液体収容部１９と排出部３１との間に配置されている。
【００３３】
また、装着部３０内の下部において、鉛直方向であるＺ方向において装置側接続端子３３とその下側で隣り合う位置には、基端側となる＋Ｘ方向側の部分がＸ方向に延びると共に、先端部となる−Ｘ方向側の端部が−Ｙ方向側に山折りされた板金片からなる装置側係合部３４が設けられている。すなわち、この装置側係合部３４は、その自由端となる−Ｘ方向側の部分がＹ方向へ弾性変形可能に構成されている。さらに、装着部３０内の下部において、装置側係合部３４よりも−Ｙ方向側で装着部３０の略中央となる位置には、先端に雌ねじ孔３５ａを有する筒状の装置側取付部３５がＸ方向に延びるように設けられている。
【００３４】
図２〜図４に示すように、廃液収容体２９は、上方からの平面視において略矩形状をなしており、その内部には廃液を収容可能な廃液収容室２９ａ（図５参照）を有している。この廃液収容体２９は、Ｚ方向において＋Ｚ方向側に位置する第１収容部４１と、第１収容部４１よりも−Ｚ方向側に位置して第１収容部４１と内部の廃液収容室２９ａが連通する第２収容部４２とを有している。また、廃液収容体２９は、その＋Ｙ方向側及び＋Ｘ方向側で且つ第２収容部４２よりも＋Ｚ方向側の部分が上方からの平面視で略Ｌ字状をなす段差部４３とされている。そのため、この段差部４３の存在により、第２収容部４２は、上方からの平面視において、第１収容部４１よりも大きく形成されている。
【００３５】
廃液収容体２９における第１収容部４１の上面には、上方である＋Ｚ方向に向けて開口する廃液導入部４４が形成されている。この廃液導入部４４は、廃液収容体２９の内部の廃液収容室２９ａに連通しており、廃液収容体２９が装着部３０に装着された状態では、装着部３０内の上部に位置する排出部３１とＺ方向で位置が重なり、排出部３１から排出された廃液を廃液収容室２９ａに導入可能とされる。なお、この廃液収容体２９では、廃液導入部４４が廃液収容室２９ａの大気開放部を兼ねている。すなわち、この廃液収容体２９は、廃液収容室２９ａからの大気開放部が当該廃液収容室２９ａに対する廃液導入部４４に近い位置に配置されている。したがって、廃液収容室２９ａに対する廃液導入時の抵抗を小さくできるため、廃液を廃液収容体２９内にスムーズに排出できる。
【００３６】
また、廃液収容体２９における第１収容部４１の上面には、廃液収容体２９が装着部３０に装着されるときに、装着部３０内の上部に設けられている一対の装置側位置合わせ部３２に位置合わせされて挿入される一対の収容体側位置合わせ部４５が、Ｘ方向に延びるように設けられている。廃液収容体２９は、装着部３０に装着されるとき、Ｘ方向が装着方向とされ、一対の収容体側位置合わせ部４５は、その装着方向であるＸ方向と交差するＹ方向において廃液導入部４４を両側から挟む位置に形成されている。
【００３７】
また、図２に破線で示すように、廃液収容体２９における第２収容部４２の一側面である＋Ｙ方向側の面には、廃液収容体２９が装着部３０に装着されるときに、装着部３０内の装置側接続端子３３に接触して電気的に接続される収容体側接続端子４６が設けられている。また、第２収容部４２の＋Ｙ方向側の面においてＺ方向で収容体側接続端子４６と下側で隣り合う位置には、廃液収容体２９が装着部３０に装着されたときに装置側係合部３４と係合する収容体側係合部４７が設けられている。この収容体側係合部４７は、装着部３０に対する廃液収容体２９の装着方向で前側となる＋Ｘ方向側の部分がＸ方向に延びるガイド面とされ、その装着方向で後側となる−Ｘ方向側の部分が＋Ｙ方向側に上り勾配をなした後に−Ｙ方向側に谷形状をなすように形成されている。すなわち、装置側係合部３４において−Ｙ方向側に山折りされた先端部がＹ方向に弾性変形を伴ってＸ方向への移動を規制しつつ係合するように構成されている。
【００３８】
さらに、廃液収容体２９における第２収容部４２の下面には、廃液収容体２９が装着部３０に装着されたときに装置側取付部３５を挿入可能とする断面半円形状の溝部４８が、Ｘ方向に延びるように形成されている。また、廃液収容体２９における−Ｙ方向側の面には、第１収容部４１における＋Ｘ方向側の面と−Ｘ方向側の面とに亘って延びる凹状部５１が形成されている。そのため、図３に示すように、ユーザーは、廃液収容体２９を装着部３０に装着するとき、廃液収容体２９における凹状部５１と段差部４３に指先５２をかけることで、廃液収容体２９を容易に把持可能とされる。また、図４に示すように、溝部４８において、装着部３０に対する廃液収容体２９の装着方向で後側となる−Ｘ方向側の端部には、貫通孔５３ａを有する壁状の収容体側取付部５３が形成されている。すなわち、溝部４８に筒状の装置側取付部３５が挿入された状態において、収容体側取付部５３の貫通孔５３ａに挿通したねじ部材（図示略）を装置側取付部３５の先端の雌ねじ孔３５ａに螺合させることで、廃液収容体２９は装着部３０に固定される。
【００３９】
ところで、液体噴射装置１１は、例えば設置場所を変更する場合などでユーザーにより持ち運びされるとき、その筐体１２の長手方向が鉛直方向であるＺ方向に沿う姿勢となるように倒置されることがある。そして、そうした場合には、水頭差により排出部３１から廃液が垂れて装置内を汚してしまう虞がある。そこで、本実施形態の液体噴射装置１１においては、そのような場合に対処するため、排出部３１の周囲に次のような特徴的構成を有している。
【００４０】
すなわち、図４及び図５に示すように、装着部３０の上部には、Ｚ方向から見た場合に矩形状をなす支持部材６０が固定され、その支持部材６０の略中央には、支持部材６０をＺ方向に貫通する孔６１が形成されている。そして、本実施形態では、その孔６１に上方から下方へ突出するように挿通された廃液チューブ２４の下流端により、廃液収容体２９の廃液導入部４４に向けて廃液を排出する排出部３１が構成されている。
【００４１】
また、支持部材６０の下面となる−Ｚ方向側の面には、孔６１を中心とする同心円状の複数（例えば４つ）の環状の凸部６２が、径方向に僅かな間隔をおいて、−Ｚ方向に突出するように設けられている。図５に示すように、各凸部６２は排出部３１から離れる方向において隣り合う他の凸部６２とはＺ方向における高さが異なっている。本実施形態では一例として、径方向で最も内側の凸部６２が最も高く、それに隣り合う内側から２番目の凸部６２が最も低く、それから外側へ隣り合う凸部６２が順次に高くなるように形成されている。そして、径方向で隣り合う凸部６２と凸部６２の間には、同じく孔６１を中心とする同心円状の複数（例えば３つ）の環状の凹部６３が設けられている。これらの凹部６３は、溝幅が狭い複数の同心円状の溝であり、毛細管現象を発揮可能であるため、本実施形態では、これらの溝形状をなす凹部６３によって、排出部３１の周囲において廃液（液体）を保持可能な液体保持部６４が構成されている。
【００４２】
図３及び図５に示すように、廃液収容体２９内には、例えばウレタンなどからなる液体吸収材６５が収納されている。液体吸収材６５は、Ｘ方向から見た場合の外形が概ね同一である複数（例えば４つ）のウレタン製ブロックからなり、それらがＸ方向に重ねられた状態で廃液収容室２９ａの中に収納されている。液体吸収材６５において廃液収容体２９が装着部３０に装着されたときに排出部３１の直下となる箇所には、−Ｚ方向への窪み部６５ａが形成されている。そして、排出部３１から廃液が排出された際には、その廃液が液体吸収材６５の窪み部６５ａにおいて吸収され、その窪み部６５ａから液体吸収材６５内の他の箇所に向けて浸透する。
【００４３】
図５及び図６に示すように、液体吸収材６５は、その上面の一部が廃液導入部４４から上方である＋Ｚ方向に突出しており、その突出した部分により、廃液収容体２９が装着部３０に装着された状態において排出部３１の周囲の液体保持部６４に接触して廃液を廃液収容体２９内に誘導する液体誘導部６５ｂを構成している。本実施形態の場合、この液体誘導部６５ｂは、Ｘ方向に重ねられて液体吸収材６５を構成する複数のブロックのうちで両側を他のブロックで挟まれた一つのブロックの上面から柱状に突出する部分により構成されている。
【００４４】
図２に示すように、液体収容部１９と液体噴射ヘッド１４と装着部３０の位置関係は、水平方向であるＹ方向において、液体収容部１９が＋Ｙ方向側に位置するとともに装着部３０が−Ｙ方向側に位置し、液体収容部１９と装着部３０との間に液体噴射ヘッド１４が位置する。そして、図５に示すように、その装着部３０に廃液収容体２９が装着されたときに、廃液収容体２９の廃液導入部４４から突出した液体誘導部６５ｂは、排出部３１の周囲の液体保持部６４に対して接触するが、その場合の接触位置はＹ方向において排出部３１よりも−Ｙ方向に位置している。そのため、排出部３１は、水平方向であるＹ方向において、液体収容部１９と液体誘導部６５ｂとの間に位置していることになる。
【００４５】
また、本実施形態の液体噴射装置１１では、メンテナンスユニット２２のキャップ２３においても、液体噴射装置１１が倒置された場合に対処するための特徴的構成を有している。以下、キャップ２３における特徴的構成について、図７を参照しながら説明する。なお、図７の状態は、液体噴射ヘッド１４におけるノズル（図示略）が開口したノズル開口面１４ａにキャップ２３が当接したキャッピング状態を示している。
【００４６】
図７に示すように、キャップ２３は、液体噴射ヘッド１４のノズル開口面１４ａと対向する側が開口した有底箱状をなしており、その周縁部にはキャッピング時にノズル開口面１４ａに対して密着可能なエラストマー等の可撓性素材からなるリップ部２３ａを有している。キャップ２３の底部には、廃液の排出口２３ｂを有する筒部２３ｃが下方に向けて突出形成され、この筒部２３ｃに対して廃液チューブ２４の上流端が接続される。また、キャップ２３内には、例えばウレタンなどからなる第１液体吸収マット６６と第２液体吸収マット６７とが第１液体吸収マット６６の方が上側となるように重ねられた状態で配置されている。上側の第１液体吸収マット６６は相対的に密度が低く形成されているために液体の排出性に優れ、下側の第２液体吸収マット６７は相対的に密度が高く形成されているために液体の保持力に優れる。第１液体吸収マット６６の上面にはマット押え金具６８が配置され、マット押え金具６８はキャップ２３の底部から立設した固定部６９に固定されている。
【００４７】
第１液体吸収マット６６と第２液体吸収マット６７とは上方から平面視した場合の形状がほぼ同一となる矩形状をなしており、そのＹ方向の長さは、キャップ２３の−Ｙ方向側の内側面と＋Ｙ方向側の内側面との間隔よりも短く形成されている。そのため、キャップ２３内にこれら２つの液体吸収マット６６，６７が重ねて配置された状態において、Ｙ方向で、キャップ２３の内側面と各液体吸収マット６６，６７の端面との間には隙間７０が形成されることになる。この隙間７０は、例えば液体噴射装置１１が倒置された場合の姿勢でキャップ２３の底面となるキャップ２３の内側面に付着するインク（液体）と各液体吸収マット６６，６７が保持しているインク（液体）との繋がりを断つ機能を有する。すなわち、各液体吸収マット６６，６７が保持しているインク（液体）がキャップ２３の底面となるキャップ２３の内側面側に溜まることを抑制できる。これにより、各液体吸収マット６６，６７が保持するインク（液体）がノズル内のインク（液体）と繋がって下流側に流れ、排出部３１から溢れ出てしまうことで装置内が汚れてしまうのを抑制できる。
【００４８】
次に、上記のように構成された液体噴射装置１１の作用について、液体噴射装置１１が有する装着部３０に対して廃液収容体２９を装着した場合に着目して説明する。
筐体１２の装着部３０に廃液収容体２９を装着するときには、まず、筐体１２の開口部１７からカバー１８が取り外される。開口部１７からカバー１８が取り外されると、筐体１２内の装着部３０が外部に露出するため、その装着部３０に廃液収容体２９が外部から装着される。このとき、廃液収容体２９は、収容体側位置合わせ部４５が装置側位置合わせ部３２に位置合わせされるため、廃液導入部４４を排出部３１に対して位置ずれさせることなく装着可能とされる。そして、その装着時には、排出部３１の周囲の液体保持部６４に対して廃液収容体２９の廃液導入部４４から突出した液体誘導部６５ｂが接触するとともに、装着部３０の装置側接続端子３３に対して廃液収容体２９の収容体側接続端子４６が電気的に接続される。
【００４９】
そして、その装着状態では、排出部３１から排出された廃液が廃液導入部４４を介して廃液収容体２９の廃液収容室２９ａに導入され、液体吸収材６５に吸収された状態で収容される。排出部３１から排出された廃液が廃液収容体２９内に排出されずに排出部３１の周りに付着した場合は、その廃液が排出部３１の周囲に複数の凹部６３で構成された液体保持部６４に保持される。このとき、液体保持部６４に保持された廃液は、凹部６３を間に挟んで隣り合う凸部６２同士の高さが異なっているため、それらの隣り合う凸部６２の先端同士の間を伝って排出部３１から離れる方向に広がることが抑制される。そして、液体保持部６４に保持された廃液は、液体保持部６４に接触する液体誘導部６５ｂを介して廃液収容体２９内に誘導される。
【００５０】
液体噴射装置１１が倒置された場合、すなわち、液体収容部１９が液体噴射ヘッド１４よりも上方の高い位置となり、廃液収容体２９が液体噴射ヘッド１４よりも下方の低い位置となる姿勢に筐体１２が倒置された場合には、排出部３１の下方に液体誘導部６５ｂが位置することになる。そのため、この姿勢のときに水頭差により排出部３１から廃液が垂れた場合でも、その廃液は液体保持部６４で保持され、その後、液体誘導部６５ｂを介して廃液収容体２９内に導かれる。また、その姿勢では装置側接続端子３３も排出部３１の上方に位置するため、水頭差により排出部３１から垂れた廃液が装置側接続端子３３に回り込むことが抑制される。
【００５１】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）装着部３０の排出部３１から排出された廃液が廃液収容体２９内に排出されずに排出部３１の周りに付着した場合、その廃液は排出部３１の周囲に位置する液体保持部６４により保持される。そのため、排出部３１の周りに付着した廃液が、その後、排出部３１の周りから垂れて液体噴射装置１１の内部を汚してしまうことを抑制できる。
【００５２】
（２）装着部３０に廃液収容体２９を装着した場合、排出部３１の周囲の液体保持部６４に対して液体誘導部６５ｂが接触するため、液体保持部６４に保持されている廃液を液体誘導部６５ｂにより廃液収容体２９内に誘導することができる。
【００５３】
（３）例えば液体噴射装置１１が倒置されて液体収容部１９が高い位置となる姿勢である場合には排出部３１の下方に液体誘導部６５ｂが位置することになる。そのため、水頭差により排出部３１から廃液が垂れた場合でも、その廃液は液体保持部６４で保持可能であり、更に液体保持部６４に保持されている廃液は液体誘導部６５ｂを介して廃液収容体２９内に導くことができる。
【００５４】
（４）液体収容部１９が高い位置となる姿勢である場合に、装置側接続端子３３は排出部３１の上方に位置することになる。そのため、水頭差により排出部３１から廃液が垂れた場合でも、その廃液が装置側接続端子３３に回り込むことを抑制できる。
【００５５】
（５）排出部３１として機能する廃液チューブ２４の下流端を支持する支持部材６０の下面に毛細管現象を発揮する凹部６３を設け、その凹部６３により液体保持部６４を構成している。そのため、格別に他の部材を使用しなくても、排出部３１の周囲に液体保持部６４を設けることができ、装置コストを低減することができる。
【００５６】
（６）複数の凹部６３で液体保持部６４を構成するため、液体保持部６４によって保持できる廃液の量を増やすことができる。
（７）凹部６３を間に挟んで隣り合う凸部６２同士の高さが異なっているため、排出部３１の周りに付着した廃液が複数の凸部６２の先端同士の間を伝って排出部３１から離れる方向に広がることを抑制できる。
【００５７】
なお、上記実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。また、上記実施形態に含まれる構成と下記変更例に含まれる構成とを任意に組み合わせてもよいし、下記変更例に含まれる構成同士を任意に組み合わせてもよい。
【００５８】
・排出部３１の周囲で液体保持部６４を構成する凸部６２及び凹部６３は、排出部３１を中心とする同心円状の環状の凸部６２及び凹部６３でなくてもよい。要するに、排出部３１の周囲において、排出部３１から離れる方向で隣り合う凸部６２と凸部６２との間に毛細管現象を発揮して廃液を保持可能な凹部６３を形成する構成であればよい。
【００５９】
・例えば図８に示す変形例１のように、排出部３１を中心とする径方向における一方向に、排出部３１を中心として対称形状をなす複数の円弧状の凸部６２が隣り合う他の凸部６２との間に溝状の凹部６３を形成するように一定間隔をおいて並ぶ構成としてもよい。この場合、一方向で隣り合う複数の円弧状の凸部６２は、排出部３１から離れるに従い排出部３１に近い側で隣り合う他の凸部６２よりも円弧の長さが長くなるように構成されていると、廃液の保持可能な容量を増やすことができる。
【００６０】
・例えば図９に示す変形例２のように、排出部３１を中心とする径方向において互いに交差する二方向に、それぞれ排出部３１を中心として対称形状をなす複数の円弧状の凸部６２が隣り合う他の凸部６２との間に溝状の凹部６３を形成するように、それぞれ一定の間隔をおいて並ぶ構成としてもよい。この場合、径方向における一方向に間隔をおいて並んだ一群の凸部６２と他の一方向に間隔をおいて並んだ他の一群の凸部６２は、周方向の端部同士が排出部３１を中心とする径方向で部分的に重なるように配置されていると、廃液が排出部３１から離れる方向に広がることを効果的に抑制できる。
【００６１】
・例えば図１０に示す変形例３のように、排出部３１を中心として渦巻き状をなす一つの凸部６２の外側に、更に大きな渦巻き状をなす凸部６２を、内側の渦巻き状の凸部６２との間に渦巻き状の凹部６３が形成されるように設ける構成としてもよい。この場合も廃液が排出部３１から離れる方向に広がることを渦巻き状の凸部６２により抑制できる。
【００６２】
・排出部３１の周囲において、凹部６３を間に挟んで隣り合う凸部６２同士の高さは、同じ高さであってもよいし、排出部３１から離れる方向において高さが交互に変わる構成であってもよい。要するに、図５に示す実施形態における複数の凸部６２の構成に限定されない。
【００６３】
・排出部３１の周囲で凸部６２と凸部６２との間に形成される凹部６３は、一つだけの構成でもよく、実施形態に示す３つ以外の複数の凹部６３が形成される構成でもよい。
・排出部３１の周囲で液体保持部６４を構成する溝状の凹部６３は、廃液収容体２９の廃液導入部４４から突出した液体誘導部６５ｂが接触する箇所における溝幅が他の箇所における溝幅よりも狭くなるように構成してもよい。このように構成した場合、液体誘導部６５ｂが接触する箇所において凹部６３は毛細管力が強くなるため、液体保持部６４から積極的に液体誘導部６５ｂに廃液を導くことができる。
【００６４】
・排出部３１の周囲で液体保持部６４を構成するために設けられる凹部６３は、溝状の凹部６３に限らず、排出部３１の周囲の複数箇所に形成される孔や穴等で構成される凹部６３でもよい。
【００６５】
・液体保持部６４は、凹部６３で構成される以外に、例えば液体吸収材など排出部３１の周囲に付着した廃液を取り込んで保持できる構成であればよい。
・廃液収容体２９は、装着部３０に対して着脱可能な構成に限らず、装着部３０に固定される構成であってもよい。要するに、廃液収容体２９は、装着部３０に固定された状態において廃液導入部４４が排出部３１から排出される廃液を受け入れ可能とされていればよい。
【００６６】
・液体保持部６４に接触して廃液を廃液収容体２９内に誘導する液体誘導部６５ｂは、液体吸収材６５の一部で構成する以外に、廃液収容体２９内から突出するブラシ体や繊維製の紐体などで構成してもよい。
【００６７】
・液体誘導部６５ｂは、環状をなす凹部６３で構成される液体保持部６４の全体に接触する構成であってもよい。
・廃液収容体２９が装着部３０に装着された状態において、排出部３１は、液体収容部１９と液体誘導部６５ｂとの間ではなく他の位置に配置される構成であってもよい。
【００６８】
・液体誘導部６５ｂは、液体噴射装置１１が倒置された場合において、排出部３１の下方以外の位置、例えば上方に位置するように配置されていてもよい。
・液体噴射装置１１は、往復移動するキャリッジ１３に液体噴射ヘッド１４が搭載されたシリアル方式の液体噴射装置でなく、用紙Ｐの搬送領域の全幅に亘って液体噴射ヘッド１４が固定配置された所謂ラインヘッド方式の液体噴射装置であってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１１…液体噴射装置、１２…筐体、１４…液体噴射ヘッド、１９…液体収容部、２４…廃液チューブ、２９…廃液収容体、２９ａ…廃液収容室、３０…装着部、３１…排出部、３３…装置側接続端子、４４…廃液導入部、４５…収容体側位置合わせ部、４６…収容体側接続端子、６２…凸部、６３…凹部、６４…液体保持部、６５…液体吸収材、６５ａ…窪み部、６５ｂ…液体誘導部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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