(57)【要約】【課題】１頁に複数回の印刷を行なうなど予め定められた条件を満たす印刷ジョブを実行する際に、印刷を行なった記録材が排出されても印刷ジョブが未完了であると管理し、印刷の処理中に印刷ジョブを完了させることを抑制することができる印刷制御装置等を提供できる。【解決手段】予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、印刷ジョブの終了条件を取得する終了条件取得部２３０と、取得した終了条件を満たすまで、頁数の印刷を行なった記録材が排出されても印刷ジョブが未完了であるとして管理する管理部２４０と、を備える印刷制御装置。【選択図】図３
2019018470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、当該印刷ジョブの終了条件を取得する終了条件取得部と、
取得した前記終了条件を満たすまで、前記頁数の印刷を行なった記録材が排出されても前記印刷ジョブが未完了であるとして管理する管理部と、
を備える印刷制御装置。
【請求項２】
前記印刷ジョブは、一頁に複数回の印刷を行なうものであり、前記終了条件は、一頁あたりの印刷回数または追加印刷回数であることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記印刷ジョブは、通常用いられる色材である通常色材および当該印刷ジョブについて特別に用いられる特殊色材を使用するときに、複数回の印刷を行なうことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記終了条件取得部は、前記通常色材の上に前記特殊色材を重ねる印刷と、当該通常色材の下に当該特殊色材を重ねる印刷とで、前記追加印刷回数を分けて取得することを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記管理部は、表示部に前記追加印刷回数を反映させた表示を行なうことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記管理部は、前記追加印刷回数に達していない前記印刷ジョブをまとめたリストを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項５に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記管理部は、前記追加印刷回数を含めた進捗状態を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項５に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
前記管理部は、前記印刷ジョブが完了するまで、後の処理を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項９】
前記管理部は、後続の印刷ジョブ、後処理および前記印刷ジョブの削除を実行しないことを特徴とする請求項８に記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
前記管理部は、前記終了条件を満たさない場合でも、これ以上の印刷が不要であるときに、前記印刷ジョブを完了させることを特徴とする請求項８に記載の印刷制御装置。
【請求項１１】
印刷を行なう印刷手段に処理の内容を指示する指示部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項１２】
前記指示部は、通常用いられる色材である通常色材および前記印刷ジョブについて特別に用いられる特殊色材を１回の印刷で双方使用する場合と、当該通常色材に当該特殊色材を重ね塗りする場合とで、当該特殊色材の量を変更させることを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御装置。
【請求項１３】
前記指示部は、前記印刷ジョブの前記終了条件を満たすまでに必要な作業を指示する作業指示情報を前記印刷手段に出力することを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御装置。
【請求項１４】
前記指示部は、前記作業指示情報の印刷を行なわせることを特徴とする請求項１３に記載の印刷制御装置。
【請求項１５】
前記指示部は、前記作業指示情報として前記追加印刷回数を反映させた進捗状態および／または記録材の給紙方向を表すマークの印刷を行なわせることを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御装置。
【請求項１６】
前記指示部は、前記追加印刷回数が何回目かにより、最初の頁から印刷するかまたは最後の頁から印刷するかの設定、および記録材の排出面の設定を変更させることを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御装置。
【請求項１７】
画像を表示するための表示情報を取得する表示情報取得部と、
前記表示情報を基に、予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、当該印刷ジョブの終了条件を満たすまで、当該頁数の印刷を行なった記録材が排出されても当該印刷ジョブが未完了であるとしてその状態を反映させた表示を行なう画像表示部と、
を備える表示装置。
【請求項１８】
色材を使用して記録材に印刷を行なう印刷手段と、
印刷ジョブに基づき前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備え、
前記印刷制御手段は、
予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、当該印刷ジョブの終了条件を取得する終了条件取得部と、
取得した前記終了条件を満たすまで、前記頁数の印刷を行なった記録材が排出されても前記印刷ジョブが未完了であるとして管理する管理部と、
を備える印刷装置。
【請求項１９】
色材を使用して記録材に印刷を行なう印刷手段と、
印刷ジョブに基づき前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
前記印刷ジョブを前記印刷制御手段に送るとともに、当該印刷ジョブの進捗を管理する印刷管理装置と、
を備え、
前記印刷制御手段は、
予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、当該印刷ジョブの終了条件を取得する終了条件取得部と、
取得した前記終了条件を満たすまで、前記頁数の印刷を行なった記録材が排出されても前記印刷ジョブが未完了であるとして管理する管理部と、
を備える印刷システム。
【請求項２０】
前記管理部は、前記印刷ジョブが前記終了条件を満たしたときは、前記印刷管理装置に完了した旨の通知を行なうことを特徴とする請求項１９に記載の印刷システム。
【請求項２１】
前記管理部は、前記印刷ジョブが前記終了条件を満たさないときは、前記頁数の印刷を行なった記録材が排出されても前記印刷管理装置に未完了である旨の通知を行なうことを特徴とする請求項１９に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、印刷装置、表示装置、印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷管理装置が印刷ジョブを管理し、印刷管理装置から印刷装置に印刷ジョブを送ることにより印刷を行なう印刷システムが存在する。また印刷装置では、印刷制御装置が印刷ジョブを受け取り、印刷制御装置が、実際に記録材に印刷を行なう印刷手段を制御して印刷を行なう場合がある。
【０００３】
特許文献１には、クリアトナーページを含む印刷ジョブを、クリアページジョブと、インサートジョブとに分割し、それらを紐付けておく。そして、クリアページジョブを、その他の印刷ジョブに優先して実行し、有色トナーによる印刷が行われたページを得る。その後、ジョブ寝かせ時間が経過すると、インサートジョブの処理を実行し、有色トナーによる印刷が行われたページに対してクリアトナーによる印刷を行うと共に、その他のページの印刷を行う印刷管理装置が開示されている。
また特許文献２には、印刷すべき画像に関するデータを解析し、画像の印刷に用いる複数の色のトナーの重ね合わせ順序を決定し、そして、画像形成装置は、複数の色に対応する数のトナーカートリッジに関し、決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じたトナーカートリッジのセット位置をユーザに指定することが開示されている。
さらに特許文献３には、上位装置から高濃度印刷の指示を含む画像データを受信するデータ受信部と、受け取った画像データから高濃度印刷を行うかどうかを判断する判断部と、判断部で高濃度印刷を行うと判断すると画像データから特定領域を抽出する特定領域抽出部と、抽出した特定領域から得られる第１の印刷データと画像データから得られる第２の印刷データを作成する印刷データ作成部と、印刷データとを記憶させる印刷データ記憶部と、記憶された第１の印刷データと第２の印刷データを用いて印刷を行う画像形成部と、画像形成部で第１の印刷データ又は第２の印刷データの何れか１つを用いて記録媒体に印刷後に、記録媒体の同一面に印刷が可能なように画像形成部に記録媒体を再給紙させる再給紙機構部とを有する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２５１６９２号公報
【特許文献２】特開２００８−１５１９７１号公報
【特許文献３】特開２０１０−７９２２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような印刷システムでは、印刷管理装置から複数の印刷ジョブを受け取ると、印刷制御装置は、例えば、複数の印刷ジョブを受け取った順に処理し、印刷を行なう。そして１つの印刷ジョブは、指定された頁数分を印刷し記録材を排出した時点で完了したとされるのが通例である。
しかしながら、例えば、１頁に複数回の印刷を行なう追い刷りの場合のように、１回の印刷では、全ての印刷処理が完了しない場合がある。ところが指定された頁数分を印刷し、排出した時点で完了したとされると、実際には印刷の処理中にも拘らず、印刷ジョブが完了したと扱われることになる。
本発明は、１頁に複数回の印刷を行なうなど予め定められた条件を満たす印刷ジョブを実行する際に、印刷を行なった記録材が排出されても印刷ジョブが未完了であると管理し、印刷の処理中に印刷ジョブを完了させることを抑制することができる印刷制御装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、当該印刷ジョブの終了条件を取得する終了条件取得部と、取得した前記終了条件を満たすまで、前記頁数の印刷を行なった記録材が排出されても前記印刷ジョブが未完了であるとして管理する管理部と、を備える印刷制御装置である。
請求項２に記載の発明は、前記印刷ジョブは、一頁に複数回の印刷を行なうものであり、前記終了条件は、一頁あたりの印刷回数または追加印刷回数であることを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置である。
請求項３に記載の発明は、前記印刷ジョブは、通常用いられる色材である通常色材および当該印刷ジョブについて特別に用いられる特殊色材を使用するときに、複数回の印刷を行なうことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置である。
請求項４に記載の発明は、前記終了条件取得部は、前記通常色材の上に前記特殊色材を重ねる印刷と、当該通常色材の下に当該特殊色材を重ねる印刷とで、前記追加印刷回数を分けて取得することを特徴とする請求項３に記載の印刷制御装置である。
請求項５に記載の発明は、前記管理部は、表示部に前記追加印刷回数を反映させた表示を行なうことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置である。
請求項６に記載の発明は、前記管理部は、前記追加印刷回数に達していない前記印刷ジョブをまとめたリストを前記表示部に表示させることを特徴とする請求項５に記載の印刷制御装置である。
請求項７に記載の発明は、前記管理部は、前記追加印刷回数を含めた進捗状態を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項５に記載の印刷制御装置である。
請求項８に記載の発明は、前記管理部は、前記印刷ジョブが完了するまで、後の処理を実行しないことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置である。
請求項９に記載の発明は、前記管理部は、後続の印刷ジョブ、後処理および前記印刷ジョブの削除を実行しないことを特徴とする請求項８に記載の印刷制御装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記管理部は、前記終了条件を満たさない場合でも、これ以上の印刷が不要であるときに、前記印刷ジョブを完了させることを特徴とする請求項８に記載の印刷制御装置である。
請求項１１に記載の発明は、印刷を行なう印刷手段に処理の内容を指示する指示部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記指示部は、通常用いられる色材である通常色材および前記印刷ジョブについて特別に用いられる特殊色材を１回の印刷で双方使用する場合と、当該通常色材に当該特殊色材を重ね塗りする場合とで、当該特殊色材の量を変更させることを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御装置である。
請求項１３に記載の発明は、前記指示部は、前記印刷ジョブの前記終了条件を満たすまでに必要な作業を指示する作業指示情報を前記印刷手段に出力することを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御装置である。
請求項１４に記載の発明は、前記指示部は、前記作業指示情報の印刷を行なわせることを特徴とする請求項１３に記載の印刷制御装置である。
請求項１５に記載の発明は、前記指示部は、前記作業指示情報として前記追加印刷回数を反映させた進捗状態および／または記録材の給紙方向を表すマークの印刷を行なわせることを特徴とする請求項１４に記載の印刷制御装置である。
請求項１６に記載の発明は、前記指示部は、前記追加印刷回数が何回目かにより、最初の頁から印刷するかまたは最後の頁から印刷するかの設定、および記録材の排出面の設定を変更させることを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御装置である。
請求項１７に記載の発明は、画像を表示するための表示情報を取得する表示情報取得部と、前記表示情報を基に、予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、当該印刷ジョブの終了条件を満たすまで、当該頁数の印刷を行なった記録材が排出されても当該印刷ジョブが未完了であるとしてその状態を反映させた表示を行なう画像表示部と、を備える表示装置である。
請求項１８に記載の発明は、色材を使用して記録材に印刷を行なう印刷手段と、印刷ジョブに基づき前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、を備え、前記印刷制御手段は、予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、当該印刷ジョブの終了条件を取得する終了条件取得部と、取得した前記終了条件を満たすまで、前記頁数の印刷を行なった記録材が排出されても前記印刷ジョブが未完了であるとして管理する管理部と、を備える印刷装置である。
請求項１９に記載の発明は、色材を使用して記録材に印刷を行なう印刷手段と、印刷ジョブに基づき前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、前記印刷ジョブを前記印刷制御手段に送るとともに、当該印刷ジョブの進捗を管理する印刷管理装置と、を備え、前記印刷制御手段は、予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、当該印刷ジョブの終了条件を取得する終了条件取得部と、取得した前記終了条件を満たすまで、前記頁数の印刷を行なった記録材が排出されても前記印刷ジョブが未完了であるとして管理する管理部と、を備える印刷システムである。
請求項２０に記載の発明は、前記管理部は、前記印刷ジョブが前記終了条件を満たしたときは、前記印刷管理装置に完了した旨の通知を行なうことを特徴とする請求項１９に記載の印刷システムである。
請求項２１に記載の発明は、前記印刷ジョブが前記終了条件を満たさないときは、前記頁数の印刷を行なった記録材が排出されても前記印刷管理装置に未完了である旨の通知を行なうことを特徴とする請求項１９に記載の印刷システムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、予め定められた条件を満たす印刷ジョブを実行する際に、印刷を行なった記録材が排出されても印刷ジョブが未完了であると管理し、印刷の処理中に印刷ジョブを完了させることを抑制することができる印刷制御装置を提供することができる。
請求項２の発明によれば、１頁に複数回の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、重ね塗りの印刷が終了するまで印刷ジョブが未完了であると管理することができる。
請求項３の発明によれば、特殊色材を使用する印刷を行なうことなく印刷ジョブが終了することを抑制できる。
請求項４の発明によれば、下塗りによる追加印刷回数と上塗りによる追加印刷回数とをそれぞれ管理することができる。
請求項５の発明によれば、１頁に複数回の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、ユーザにこの印刷ジョブの処理の状態を見せることができる。
請求項６の発明によれば、１頁に複数回の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、ユーザにこの印刷ジョブの処理の状態をまとめて見せることができる。
請求項７の発明によれば、１頁に複数回の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、ユーザに何回目の印刷を行なっているかを提示することができる。
請求項８の発明によれば、印刷の途中であるにも拘わらず、次の処理が開始されることを抑制できる。
請求項９の発明によれば、印刷の途中であるにも拘わらず、次の処理が開始されることを抑制できる。
請求項１０の発明によれば、これ以上の印刷が不要であると判断したときは、印刷を完了させることができる。
請求項１１の発明によれば、１頁に複数回の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、特有の印刷を行なうことができる。
請求項１２の発明によれば、特殊色材の量を変更することができる。
請求項１３の発明によれば、印刷を１回行なった後に、次回の印刷を行なう際に、ユーザが次回の印刷の作業内容を把握することができる。
請求項１４の発明によれば、ユーザが次回の印刷の作業内容を、印刷結果を基に把握することができる。
請求項１５の発明によれば、記録材を再セットする際に、印刷の進捗状況と、記録材を再セットする方向をユーザに提示することができる。
請求項１６の発明によれば、ユーザが記録材を再セットする際に、記録材の並び換えを行なう必要がなくなる。
請求項１７の発明によれば、予め定められた条件を満たす印刷ジョブを実行する際に、印刷を行なった記録材が排出されても印刷ジョブが未完了であることを容易に確認することができる。
請求項１８の発明によれば、予め定められた条件を満たす印刷ジョブを実行する際に、印刷を行なった記録材が排出されても印刷ジョブが未完了であると管理し、印刷の処理中に印刷ジョブを完了させることを抑制することができる印刷装置を提供することができる。
請求項１９の発明によれば、予め定められた条件を満たす印刷ジョブの完了／未完了の状態をより確実に把握することができる印刷システムを提供することができる。
請求項２０の発明によれば、印刷管理装置で印刷ジョブが完了したことを把握することができる。
請求項２１の発明によれば、印刷管理装置で印刷ジョブが未完了であることを把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施の形態が適用される印刷システムの全体構成例を示したものである。
【図２】印刷サーバ、コントローラ、および画像形成装置間における画像信号の流れを示したブロック図である。
【図３】印刷サーバ、コントローラ、および画像形成装置を機能構成から見たときの機能構成例を示したブロック図である。
【図４】ジョブプロパティを設定する従来の画面の一例を示した図である。
【図５】終了条件を取得することができるジョブプロパティの画面の第１の例を示した図である。
【図６】終了条件を取得することができるジョブプロパティの画面の第２の例を示した図である。
【図７】表示部に追加印刷回数を反映させた表示を行なった第１の例を示した図である。
【図８】表示部に追加印刷回数を反映させた表示を行なった第２の例を示した図である。
【図９】表示部に追加印刷回数を反映させた表示を行なった第３の例を示した図である。
【図１０】図９の状態で、印刷を中断し、その後再開するときに表示部に表示されるジョブプロパティのウィンドウを示している。
【図１１】印刷途中でユーザが印刷中止の指示を入力する場合を示した図である。
【図１２】（ａ）は、通常トナーおよび特殊トナーを１回の印刷で双方使用する場合の通常トナーと特殊トナーの量の関係を示した図である。（ｂ）は、通常トナーに特殊トナーを重ね塗りする場合の通常トナーと特殊トナーの量の関係を示した図である。
【図１３】（ａ）〜（ｂ）は、追加印刷回数を反映させた進捗状態や記録材の給紙方向を表すマークの印刷を行なった場合を示している。
【図１４】コントローラの動作について説明したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜印刷システムの全体構成の説明＞
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される印刷システムの全体構成例を示したものである。
図示する印刷システム１は、画像形成装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃが、それぞれコントローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃを介してネットワーク９０に接続されることにより構成されている。また、ネットワーク９０には、印刷サーバ５０が接続されている。
なお、図１では、画像形成装置１０ａ、１０ｂ、１０ｃを示したが、これらを区別する必要がない場合は、画像形成装置１０と称する。さらに図１では、コントローラ２０ａ、２０ｂ、２０ｃを示したが、これらを区別する必要がない場合は、コントローラ２０と称する。
また、図１では、３つの画像形成装置１０、およびそれに対応する３つのコントローラ２０しか示していないが、これらはそれぞれ１以上であればいくつでもよい。
【００１０】
画像形成装置１０は、印刷手段の一例である。画像形成装置１０は、色材を使用して記録材（記録媒体、用紙）に画像を形成することで印刷を行ない、印刷媒体として出力する装置である。
画像形成装置１０は、コントローラ２０から印刷データを取得し、取得した印刷データに基づき色材を用いて記録材に画像の形成を行ない、印刷を行なう。そして印刷後の記録材を印刷媒体として出力する。本実施の形態において記録材に画像を形成するための機構は特に限定されず、色材としてトナーを使用する電子写真方式や、色材としてインクを使用するインクジェット方式等、既存の種々の方式が用いられる。
【００１１】
また画像形成装置１０としては、印刷機能のみを備えた装置であってもよいが、これに加えてスキャナ機能、ファクシミリ機能等の他の画像処理機能を備えた装置であってもよい。つまり画像形成装置１０は、印刷機能を担い記録材に画像を形成する画像形成部の他、スキャナ機能を担い原稿の読み取りを行なう画像読取部、ファクシミリ機能を担い画像の送信を行なう画像送信部等を備えていてもよい。また画像形成装置１０は、これらの各機能部全体を制御する制御部を備える。
【００１２】
コントローラ２０は、画像形成装置１０で行なう印刷の管理を行なう。コントローラ２０は、印刷ジョブに基づき画像形成装置１０を制御する印刷制御装置（印刷制御手段）の一例であり、例えばネットワーク機能を備えたパーソナルコンピュータ等で実現される。またコントローラ２０は、ＤＦＥ（Digital Front End）と呼ばれることもある。そのため図１では、コントローラ２０をＤＦＥとして図示している。コントローラ２０は、印刷サーバ５０から印刷ジョブを受信し、蓄積（スプーリング）する。そして、蓄積した印刷ジョブを画像形成装置１０へ送信し、印刷処理を実行させる。ここで「印刷ジョブ」とは、画像形成装置で印刷を行なうために作成される処理の単位である。印刷ジョブは、１つの印刷処理に対し１つ生成される場合と、１つの印刷処理に対し複数のサブジョブに分けて生成される場合がある。本実施の場合は、主に前者の印刷ジョブを対象とする。印刷ジョブのデータは、印刷データと印刷データ以外とからなる。例えば、印刷ジョブのデータは、印刷ジョブの開始を示す印刷ジョブ名のデータ、用紙サイズおよび紙質等を特定する用紙名や型番など用紙種類のデータ、記録材に画像を形成するためのデータである印刷データ本体、そして印刷ジョブの終了を表すデータ等から構成される。
【００１３】
画像形成装置１０とコントローラ２０とは、データ伝送線Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃにて接続される。このデータ伝送線Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃは、例えば、通常の銅線ケーブルであり、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、ＲＳ−２３２Ｃ等の通信規格で通信を行なう。ただし、画像形成装置１０が、例えば、高速印刷機であり、高速通信が必要となる場合、データ伝送線Ｌａ〜Ｌｃとして光ファイバを使用し、ＤＶＩ（Digital Visual. Interface）光伝送を行なってもよい。これにより１０Ｇｂｐｓ（Giga bit per second）以上の伝送速度を実現できる。画像形成装置１０とコントローラ２０間の接続形態として、無線通信を採用してもよいが、この場合は、Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃは物理的なデータ伝送線ではなくなる。なお本実施の形態では、画像形成装置１０とコントローラ２０とを併せて印刷装置として把握することもできる。
【００１４】
印刷サーバ５０は、印刷ジョブをコントローラ２０に送るとともに、印刷ジョブの進捗を管理する印刷管理装置の一例である。印刷サーバ５０は、例えばネットワーク機能を備えたコンピュータで実現され、印刷データを蓄積（スプーリング）する。そして、印刷指示を受け付けて、この印刷指示により特定される印刷ジョブを生成し、コントローラ２０へ送信する。印刷指示は、例えば印刷サーバ５０に接続された端末装置５１から入力される。この端末装置５１は、例えばキーボード等の入力デバイスを備えたパーソナルコンピュータ等により実現される。なお端末装置５１は、図１では、１つしか図示していないが、複数であってもよい。またここでは端末装置５１は、印刷サーバ５０に直接接続されているが、ネットワーク９０を介して接続していてもよい。
なお本実施の形態では、印刷サーバ５０は、上位装置であり、コントローラ２０は、下位装置であると把握することもできる。
【００１５】
ネットワーク９０は、コントローラ２０と印刷サーバ５０との間の情報通信に用いられる通信手段であり、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）である。またこれに限られるものではなく、例えば、インターネットであってもよいし、無線通信であってもよい。
【００１６】
印刷サーバ５０から送られた印刷ジョブの印刷データは、コントローラ２０および画像形成装置１０において信号処理が行われる。
【００１７】
図２は、印刷サーバ５０、コントローラ２０、および画像形成装置１０間における画像信号の流れを示したブロック図である。
【００１８】
コントローラ２０は、印刷データを受け取りページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）に変換するＰＤＬ生成部２１と、ＰＤＬ生成部２１により生成されたＰＤＬからラスタイメージを作成するラスタライズ（rasterize）部２２と、ＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する色変換処理部２３と、色変換処理部２３により変換されたラスタイメージの調整を行なうラスタイメージ調整部２４とを備える。
【００１９】
本実施の形態では、まずＰＤＬ生成部２１が、印刷サーバ５０から印刷データを受け取る。印刷データを受け取ったＰＤＬ生成部２１は、これをＰＤＬで記述されたコードデータに変換して出力する。
【００２０】
ラスタライズ部２２は、ＰＤＬ生成部２１から出力されてくるＰＤＬで記述されたコードデータを各画素毎のラスタデータに変換し、ラスタイメージとする。そして、ラスタライズ部２２は、変換後のラスタデータをＲＧＢ（Red、Green、Blue）のビデオデータ（ＲＧＢビデオデータ）として出力する。このとき、ラスタライズ部２２は、１頁毎にＲＧＢデータを出力することになる。
【００２１】
色変換処理部２３は、ラスタライズ部２２から入力されるＲＧＢデータをデバイスインディペンデントな［ＸＹＺ］、［Ｌ＊ａ＊ｂ＊］、［Ｌ＊ｕ＊ｖ＊］等のカラーバリューに変換した後、画像形成装置１０の再現色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、黒）であるＣＭＹＫデータに変換して出力する。このＣＭＹＫデータは、色毎に分離されたＣ色データ、Ｍ色データ、Ｙ色データ、Ｋ色データで構成される。なお詳しくは後述するが、画像形成装置１０の再現色は、シアン、マゼンタ、イエロー、黒に限られない。
【００２２】
ラスタイメージ調整部２４は、色変換処理部２３から入力されるＣＭＹＫデータに対し、γ変換、精細度処理、中間調処理等を施すことで、より良好な画質を画像形成装置１０で得られるように各種の調整を行なう。
【００２３】
画像形成装置１０は、コントローラ２０からラスタデータを受け取る受付部１１と、スクリーン処理を行なうスクリーン処理部１２とを備える。
【００２４】
受付部１１は、画素の集合として展開後（ラスタライズ後）の印刷データを受け付ける。即ち上述の通りラスタライズを行なうラスタライズ部２２は、外部装置であるコントローラ２０に備えられている。そのため画像形成装置１０は、ラスタライズ後の印刷データを受け取り、それを基に印刷を行なう。
つまり本実施のように外部装置であるコントローラ２０によりラスタライズやラスタイメージの調整を行なうことで、例えば、より高度な処理を行なうことができるコントローラ２０を利用することができる。そのためより良好な画像を画像形成装置１０で形成することが可能となる。
【００２５】
スクリーン処理部１２は、主走査方向および副走査方向に予め定められた閾値配列を有するディザマスクを使用したディザマスク処理により、印刷データにスクリーン処理を行なう。これにより印刷データは、例えば、多値で表されるものから二値で表されるものとなる。
【００２６】
＜印刷サーバ５０、コントローラ２０、および画像形成装置１０の機能構成の説明＞
図３は、印刷サーバ５０、コントローラ２０、および画像形成装置１０を機能構成から見たときの機能構成例を示したブロック図である。
なおここでは印刷サーバ５０、コントローラ２０、および画像形成装置１０が有する種々の機能のうち本実施の形態に関係するものを選択して図示している。
【００２７】
図示する印刷サーバ５０は、印刷指示を受け付ける印刷指示受付部５１０と、印刷ジョブを管理する印刷ジョブ管理部５２０と、印刷ジョブを蓄積する蓄積部５３０と、印刷ジョブを出力する入出力部５４０とを備える。
【００２８】
印刷指示受付部５１０は、印刷サーバ５０に接続された端末装置５１から印刷指示および印刷データを印刷ジョブ毎に取得する。
【００２９】
印刷ジョブ管理部５２０は、印刷ジョブの入出力管理を行なう。即ち、印刷ジョブ管理部５２０は、印刷ジョブの印刷設定を解析し、印刷ジョブを実行する画像形成装置１０を決定する。また印刷ジョブ管理部５２０は、印刷ジョブを処理する順番、印刷を行なう時刻などの管理を行なう。さらに印刷ジョブ管理部５２０は、印刷ジョブの完了／未完了の状態を管理する。また印刷ジョブ管理部５２０は、印刷データを画像形成装置１０に合わせた出力形式に編集する処理を行なう。
【００３０】
蓄積部５３０は、印刷ジョブ管理部５２０により受け付けた印刷ジョブを一時的に蓄積する。この印刷ジョブの蓄積は、印刷サーバ５０におけるデータ処理の速度に対して、物理的に記録材に画像形成を行なう画像形成装置１０の処理速度が遅いために、その速度差を吸収するために行われる。したがって、短時間に複数の印刷指示が行われた場合、それらの印刷指示に対応する複数の印刷ジョブが蓄積部５３０に蓄積される場合がある。蓄積された印刷ジョブは、画像形成装置１０において印刷データの受け付けが可能となったならば、印刷ジョブ管理部５２０の管理の下、順次読み出されて入出力部５４０に渡される。
【００３１】
入出力部５４０は、印刷ジョブ管理部５２０が決定した印刷ジョブを処理する順番、印刷を行なう時刻などの管理項目に従い、蓄積部５３０に蓄積されている印刷ジョブを順次取得する。そして入出力部５４０は、印刷ジョブ管理部５２０が印刷を行なうと決定した画像形成装置１０のコントローラ２０に対し、印刷ジョブを送信する。また入出力部５４０は、印刷ジョブの処理が完了したときは、コントローラ２０から印刷ジョブの完了の通知を受け、この通知を印刷ジョブ管理部５２０に送る。
【００３２】
コントローラ２０は、印刷ジョブを受け付ける送受信部２１０と、印刷ジョブを蓄積する蓄積部２２０と、印刷ジョブの終了条件を取得する終了条件取得部２３０と、印刷ジョブを管理する管理部２４０と、印刷に関する情報を表示する表示部２５０と、画像形成装置１０に対し印刷の指示を行なう指示部２６０を備える。
【００３３】
送受信部２１０は、入出力部５４０から印刷ジョブを受け付ける。また印刷ジョブが未完了のときは、未完了である旨の通知を印刷サーバ５０に対し通知する。一方、印刷ジョブが完了したときは、完了した旨の通知を印刷サーバ５０に対し通知する。
【００３４】
蓄積部２２０は、送受信部２１０により受け付けた印刷ジョブを一時的に蓄積する。印刷ジョブは、画像形成装置１０の処理の状況に応じ、あるいは印刷装置を操作するユーザの指示に応じ、順次出力され、印刷処理が行われる。
【００３５】
終了条件取得部２３０は、予め定められた条件を満たす一以上の頁数の印刷を行なう印刷ジョブを実行する際に、印刷ジョブの終了条件を取得する。終了条件は、詳しくは後述するが、印刷装置を操作するユーザが入力してもよく、また終了条件取得部２３０が印刷ジョブの内容を解析し、これにより終了条件を取得してもよい。
【００３６】
管理部２４０は、印刷ジョブの進捗状態を管理する。管理部２４０は、画像形成装置１０において印刷の実行が可能であれば、蓄積部２２０に蓄積された印刷データを取得して、画像形成装置１０へ順次出力する制御を行なう。また画像形成装置１０において印刷ジョブの受け付けができない場合は、受け付けが可能となるまで待機する。蓄積部２２０に複数の印刷ジョブが蓄積されている場合は、管理部２４０は、蓄積されている印刷ジョブを順次取得して、あるいは印刷装置を操作するユーザの指示に応じて画像形成装置１０へ送信する。
【００３７】
表示部２５０は、表示装置の一例であり、印刷の設定の表示や印刷の進捗状況の表示を行なう。表示部２５０は、例えばタッチパネルである。この場合、表示部２５０は、画像を表示するための表示情報を取得する表示情報取得部２５０ａを備える。またこの表示情報を基に、予め定められた領域でコンテンツ（情報内容）を画像として表示する液晶パネル等の画像表示部２５０ｂを備える。そして液晶パネルに人の指、スタイラスペンに代表される接触物が接触したときに、接触物が液晶パネルに接触した位置を検知する機能を備えている。
【００３８】
指示部２６０は、画像形成装置１０で印刷を行なうための印刷データを送信する。また指示部２６０は、画像形成装置１０に対し印刷の指示を行なう。詳しくは後述するが、指示部２６０は、印刷ジョブの内容により、色材の量を変更したり、印刷を行なう頁順や印刷内容の変更を行なう。
【００３９】
画像形成装置１０は、印刷データを取得する送受信部１１０と、記録材に画像を形成することで印刷を行なう画像形成部１２０とを備える。
送受信部１１０は、指示部２６０から、印刷データとともに印刷の指示を受けとる。また印刷が完了したときは、その旨の通知を行なう。
画像形成部１２０は、トナーやインク等の色材を用いて記録材に画像を形成し、印刷媒体として出力する。
【００４０】
ここで印刷ジョブが、例えば、一頁に複数回の印刷を行なうものである場合がある。
このような印刷ジョブの具体例としては、通常用いられる色材である通常色材および印刷ジョブについて特別に用いられる特殊色材を使用するときが挙げられる。「通常色材」は、画像形成装置１０で画像を形成するために、通常使用される色を有する色材である。通常色材は、色の三原色を有する色材を含む。またさらにＫ（黒）色を含むのが一般的である。具体的には、通常色材がトナーである場合、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の各色のトナーである。また「特殊色材」は、画像形成装置１０で画像を形成するときに通常色材では再現できない色を有する色材である。つまり特殊色材は、画像形成装置１０で画像を形成するときに形成される画像に特別な効果を付与したい場合に使用される色材である。特殊色材がトナーである場合、特殊色材としては、例えば、光沢を強めるために使用され、透明色を有するクリアトナーが挙げられる。また例えば、金属光沢感を高めるために使用され、ゴールドやシルバーの色を有するトナーであるメタリックトナーが挙げられる。さらに例えば、白色度を高めるために使用され、白色を有する白色トナーが挙げられる。また、通常色材を使用すれば再現できる色であっても、例えばコーポレートカラーのように正確な色再現を求められるためにいわゆる特色、スポットカラーと呼ばれる特定色を再現するために使用されるトナーが挙げられる。
また以後、通常色材がトナーである場合、「通常トナー」と言うことがある。また特殊色材がトナーである場合、「特殊トナー」と言うことがある。なおここでは、色材がトナーであるとして、説明を行なったが、インクであってもよい。
【００４１】
また一頁に複数回の印刷を行なう場合は、特殊色材を使用する場合に限られるものではない。例えば、通常色材だけを使用して印刷する場合であっても、後述する色材の総量規制を回避するために複数回に分けて印刷する場合がある。また１回目の印刷で、記録材にバックグラウンドとなる模様等の印刷を行ない、その後に、通常の印刷を行なうような場合もある。
【００４２】
図４は、ジョブプロパティを設定する従来の画面の一例を示した図である。
図示する例は、表示部２５０で、ジョブプロパティを設定するウィンドウＷ１を開いた場合を示している。このウィンドウＷ１では、特殊トナーとしてクリアトナーを使用する場合に、上塗り印刷、および下塗り印刷を行なう設定をすることができる。なお、「上塗り印刷」とは、通常トナーを使用して印刷するとともに通常トナーの上に特殊トナー使用して印刷を行なうことである。つまり通常トナーの上に特殊トナーが位置するように印刷が行われる。また「下塗り印刷」とは、特殊トナーを使用して印刷するとともに、特殊トナーの上に通常トナーを使用して印刷を行なうことである。つまり通常トナーの下に特殊トナーが位置するように印刷が行われる。
【００４３】
ウィンドウＷ１において、ユーザは、チェックボックス３３１をチェックすることで、「特殊トナーを使用する」ことを設定することができる。そしてチェックボックス３３１をチェックすると、ユーザは、プルダウンメニュー３３２を操作することができるようになる。そしてユーザは、このプルダウンメニュー３３２から、使用するトナーとして、「すべて」、「特殊トナー（最前面）のみ」、「特殊トナー（最背面）のみ」の何れかを選択することができる。この中で、「すべて」は、通常トナーおよび特殊トナーの双方を使用する場合に選択される。また「特殊トナー（最前面）のみ」は、特殊トナーによる上塗り印刷を行なう場合に選択される。さらに「特殊トナー（最背面）のみ」は、特殊トナーによる下塗り印刷を行なう場合に選択される。
【００４４】
そして特殊トナーによる下塗り印刷、通常トナーによる通常印刷、および特殊トナーによる上塗り印刷を行ないたい場合、ユーザは、このウィンドウＷ１から、まず「すべて」を選択して、印刷を行なう。これにより下塗り印刷および通常印刷が行われる。そしてユーザは、次にウィンドウＷ１から、「特殊トナー（最前面）のみ」を選択し、再度印刷を行なう。これにより上塗り印刷が行われる。つまりこの場合、下塗り印刷と上塗り印刷とは１回の印刷で実行できないため、２回に分けて印刷を行なう必要がある。
【００４５】
しかしながら１回目の印刷をした時点で印刷ジョブが完了したと判断されることがある。つまり一頁に複数回の印刷を行なう場合、１回目の印刷が終了した時点で、印刷ジョブで設定された頁数分の印刷は既に完了しており、印刷媒体は、排出トレイ等にいったん排出される。そして２回目の印刷を行なうには、画像形成装置１０を操作するユーザが排出トレイ上にある印刷媒体を再度給紙トレイ等にセットし直し、２回目の印刷を行なう必要がある。
【００４６】
そして通常、印刷ジョブは、指定された頁数分を出力し、印刷媒体が、排出トレイ等に排出された時点で完了したとされるため、実際には印刷の途中にも拘らず印刷ジョブが完了したとされてしまう。つまり図４に示したようなジョブプロパティでは、コントローラ２０は、印刷媒体が、排出トレイ等に排出された時点で、印刷ジョブが完了したのか、印刷の途中であるのかの判断を行なえないため、印刷の途中であるという判断ができない。
【００４７】
また印刷ジョブ完了後にこの印刷ジョブを削除する設定がなされることがあるが、この場合、１回目の印刷が終了した時点で削除されてしまうと、２回目以降の印刷を行なえないことになる。さらに印刷後に後処理を行なう場合、１回目の印刷が終了した時点で後処理が開始されてしまう。なおここで「後処理」とは、画像形成装置１０で印刷を行なった後の印刷媒体に対し、追加してなされる処理である。後処理としては、印刷媒体を加工する処理や、印刷媒体をソートする処理がある。印刷媒体を加工する処理は、例えば、ステープル留め、紙折り、製本などが挙げられる。また印刷媒体をソートする処理は、ソート後の印刷媒体を別々の排出トレイに排出する処理などが挙げられる。
そこで本実施の形態では、印刷ジョブの終了条件を取得し、この終了条件を満たすまで印刷ジョブが未完了であると管理することで、この問題の抑制を図っている。
【００４８】
＜終了条件取得部２３０の説明＞
本実施の形態では、上述したように終了条件取得部２３０が、印刷ジョブの終了条件を取得する。ここで「終了条件」とは、印刷ジョブが終了したとされるための条件である。終了条件としては、印刷処理を全て完了させることを終了条件とする場合と、未完了でも終了条件とする場合がある。後者は、例えば、ユーザの印刷枚数や利用時間が予め設定された上限に達した場合などを終了条件とする。本実施の終了条件は、主に前者を言う。
【００４９】
印刷ジョブが、一頁に複数回の印刷を行なうものである場合、終了条件は、一頁あたりの印刷回数または追加印刷回数である。ここで「一頁あたりの印刷回数」は、一頁に印刷する全体の回数である。つまり一頁に全部で２回の印刷を行なう場合は、印刷回数は、２回である。また「一頁あたりの追加印刷回数」は、追加して行なう印刷の回数である。つまり一頁に全部で２回の印刷を行なう場合は、追加印刷回数は、１回である。つまり印刷ジョブが、一頁に複数回の印刷を行なうものである場合、一頁毎に追加印刷回数分の印刷を追加し、上記印刷回数にて印刷を行なわなくてはならない。そのためこの場合、終了条件は、一頁あたりの印刷回数または追加印刷回数とすることが好ましい。また追加して印刷を行なう場合、以後、この印刷を「重ね塗り」と言うことがある。なお、例えばＣＭＹＫ４色の通常色材を使用してフルカラー印刷を行う場合に、用紙のような記録材にＣＭＹＫ各色１回ずつ都合４回の記録を経てフルカラー印刷が行われることがある。しかしこの実施の形態の説明においては、４回の印刷と扱わず、１回の印刷と扱うものとする。
【００５０】
終了条件取得部２３０は、終了条件を、例えば、ユーザの入力により取得する。
図５は、終了条件を取得することができるジョブプロパティの画面の第１の例を示した図である。
図示する例は、表示部２５０で、ジョブプロパティを設定するウィンドウＷ２を開いた場合を示している。このウィンドウＷ２では、特殊トナーとしてクリアトナーを使用する場合に、重ね塗りの回数の設定をすることができる。そしてウィンドウＷ２において、ユーザは、チェックボックス２３１をチェックすることで、「特殊トナーを使用する」ことを設定することができる。そしてチェックボックス２３１をチェックすると、図４の場合と同様に、ユーザは、プルダウンメニュー２３２を操作することができるようになる。この場合、ユーザは、このプルダウンメニュー２３２から、重ね塗りに使用するトナーとして、「特殊トナー（最前面）のみ」を選択した場合を示している。またこのウィンドウＷ２では、ユーザは、重ね塗り回数２３３を設定することができる。この重ね塗り回数２３３は、上述した追加印刷回数であり、初期値が０である。そしてユーザが、＋ボタン２３４、−ボタン２３５を選択することで、数値を増減させ、重ね塗り回数２３３を設定する。ここでは、重ね塗り回数２３３が５回であることを示している。そして終了条件取得部２３０は、この重ね塗り回数（追加印刷回数）を終了条件として取得する。またこのウィンドウＷ２では、重ね塗り実行済み回数２３６を併せて表示することができる。ここでは、重ね塗り実行済み回数２３６が３回であることを示している。
【００５１】
図６は、終了条件を取得することができるジョブプロパティの画面の第２の例を示した図である。
このジョブプロパティでは、終了条件である追加印刷回数は、通常トナーの上に特殊トナーを重ねる印刷と、通常トナーの下に特殊トナーを重ねる印刷とで、追加印刷回数を分けて取得する。
図示する例は、表示部２５０で、ジョブプロパティを設定するウィンドウＷ３を開いた場合を示している。このジョブプロパティでは、ユーザは、チェックボックス２３１をチェックし、プルダウンメニュー２３２ａおよびプルダウンメニュー２３２ｂから「特殊トナー（最前面）のみ」を選択した場合を示している。そしてこのウィンドウＷ３では、通常トナーの上に特殊トナーを重ねる印刷の回数である上塗り回数２３３ａと、通常トナーの下に特殊トナーを重ねる印刷の回数である下塗り回数２３３ｂとが別々に設定できるようになっている。上塗り回数２３３ａは、初期値が０であり、ユーザが、＋ボタン２３４ａ、−ボタン２３５ａを選択することで、数値を増減させ、上塗り回数２３３ａを設定する。ここでは、上塗り回数２３３ａが５回であることを示している。同様に、下塗り回数２３３ｂは、初期値が０であり、ユーザが、＋ボタン２３４ｂ、−ボタン２３５ｂを選択することで、数値を増減させ、下塗り回数２３３ｂを設定する。ここでは、下塗り回数２３３ｂが５回であることを示している。そして終了条件取得部２３０は、この上塗り回数２３３ａおよび下塗り回数２３３ｂを終了条件として取得する。またこのウィンドウＷ３では、上塗り実行済み回数２３６ａおよび下塗り実行済み回数２３６ｂを併せて表示することができる。ここでは、それぞれ３回であることを示している。
【００５２】
このようなジョブプロパティを設定することで、終了条件取得部２３０は、終了条件として一頁あたりの追加印刷回数を取得することができる。なお上述した例では、一頁あたりの追加印刷回数を取得していたが、全体の印刷回数でもよい。この場合、印刷回数は、初期値が１となり、上塗りや下塗りを１回追加する毎に印刷回数は１回増加する。
【００５３】
なお以上説明した例では、ユーザが終了条件を入力したが、例えば、終了条件取得部２３０や印刷サーバ５０が印刷ジョブを解析し、終了条件を求めるような方法でもよい。
【００５４】
＜管理部２４０の説明＞
上述したように管理部２４０が、印刷ジョブの進捗状態を管理する。そして本実施の形態では、管理部２４０は、終了条件取得部２３０が取得した終了条件を満たすまで、設定された頁数の印刷を行なった記録材が排出されても印刷ジョブが未完了であるとして管理する。即ち、上述した重ね塗り回数（上塗り回数、下塗り回数）で印刷を行なうまで印刷ジョブが未完了であるとする。
【００５５】
そのため管理部２４０は、印刷ジョブが完了するまで、後の処理を実行しない。
具体的には、例えば、後続の印刷ジョブが存在していてもこの印刷ジョブを実行しない。即ち、後続の印刷ジョブは、上記終了条件を満たした後に、開始される。なお、ユーザが割り込みで印刷ジョブの処理を指示することがあるが、「後続のジョブが存在していてもこの印刷ジョブを実行しない」の趣旨は、割り込み指示を常に禁止するものではない。
【００５６】
また例えば、印刷後に後処理を行なう必要がある場合でも、後処理を実行しない。即ち、後処理は、上記終了条件を満たした後に、開始される。
【００５７】
さらに例えば、印刷ジョブ終了後に印刷ジョブを削除する設定がなされていた場合でも、印刷ジョブの削除を実行しない。即ち、印刷ジョブ削除は、上記終了条件を満たした後に、実行される。
【００５８】
またさらに管理部２４０は、印刷ジョブの印刷完了の履歴を記録する場合は、終了条件を満たすまで、この履歴を記録しない。即ち、上記終了条件を満たした後に、印刷完了の履歴が、記録される。ただし終了条件を満たさず、印刷の途中であっても印刷途中である旨の履歴は記録してもよい。
そして管理部２４０は、印刷ジョブが終了条件を満たさないときは、設定された頁数の印刷を行なった記録材が排出されても印刷サーバ５０に未完了である旨の通知を行なう。つまり管理部２４０は、印刷ジョブが終了条件を満たしたときに、はじめて印刷サーバ５０に当該印刷ジョブが完了した旨の通知を行なう。
【００５９】
＜表示部２５０における表示の説明＞
また管理部２４０は、表示部２５０に追加印刷回数を反映させた表示を行なうことが好ましい。
図７は、表示部２５０に追加印刷回数を反映させた表示を行なった第１の例を示した図である。
図示する例は、表示部２５０で、印刷ジョブの進捗状況が保留となっている保留リストＬ４をウィンドウＷ４内に表示した場合を示している。このリストＬ４は、保留のタブＴ４を選択した場合に表示される。このリストＬ４には、印刷ジョブのＩＤとしてＩＤ１〜５の進捗状況が表示されている。そしてリストＬ４では、印刷ジョブの「ジョブ名」、「フォーマット」、「情報」、「サイズ」等の項目が順に表示される。このうちＩＤ１、ＩＤ２、およびＩＤ４の印刷ジョブは、まだ実行されておらず、待機している状態である。またＩＤ３およびＩＤ５のものは、重ね塗りが必要な印刷であり、現在印刷途中であることを示している。そして「情報」の項目Ｊ４に、印刷の進捗状況として、前者は、「重ね塗り未完了（３／５）」の表示がなされている。これは重ね塗り回数が５回として設定され、そのうち３回まで終了しているが、印刷が未完了であることを示している。さらにこれから重ね塗り回数が２回残っていることがわかる。また後者は、「重ね塗り未完了（２／４）」の表示がなされている。これは重ね塗り回数が４回として設定され、そのうち２回まで終了しているが、印刷が未完了であることを示している。さらにこれから重ね塗り回数が２回残っていることがわかる。
【００６０】
つまり管理部２４０は、ここでは印刷ジョブの進捗状況が未完了のものを表示するとともに、重ね塗りが必要な印刷ジョブについても、この中に表示する。そして管理部２４０は、追加印刷回数を反映させた表示として、追加印刷回数を含めた進捗状態を表示部２５０に表示させる。この場合、（３／５）、（２／４）等の表示を行なう。このような表示は、印刷装置を操作するユーザにとって当該印刷ジョブを完了させるために必要な残作業を指示する作業指示を提示していることになる。
【００６１】
また図７では、重ね塗りが必要な印刷ジョブの他に、保留となっている印刷ジョブについても併せて表示していたが、保留となっている印刷ジョブは、表示させず、追加印刷回数に達していない印刷ジョブをまとめたリストを表示部２５０に表示させるようにしてもよい。
【００６２】
図８は、表示部２５０に追加印刷回数を反映させた表示を行なった第２の例を示した図である。
図示する例は、表示部２５０で、追加印刷回数に達していない印刷ジョブをまとめた未完了リストＬ５をウィンドウＷ５内に表示した場合を示している。この未完了リストＬ５は、重ね塗り未完了のタブＴ５を選択した場合に表示される。この未完了リストＬ５には、印刷ジョブのＩＤとしてＩＤ１〜５の進捗状況が表示されている。そしてリストＬ５では、印刷ジョブの「ジョブ名」、「フォーマット」、「重ね塗り」、「サイズ」等の項目が順に表示される。そしてＩＤ１〜ＩＤ５の印刷ジョブは、全て重ね塗りが必要な印刷であり、現在印刷途中であることを示している。そして「重ね塗り」の項目Ｊ５に、印刷の進捗状況として、例えば、ＩＤ１のものは、「（１／２）」の表示がなされている。これは重ね塗り回数が２回として設定され、そのうち１回まで終了しているが、印刷が未完了であることを示している。
【００６３】
なお上述した例では、印刷の進捗状態を（３／５）等の文字列で示したが、これに限られるものではない。例えば、プログレスバーを表示し、これに進捗状況をアニメーションで表示するとともに、パーセント表示するようにしてもよい。
【００６４】
図９は、表示部２５０に追加印刷回数を反映させた表示を行なった第３の例を示した図である。
図示する例は、表示部２５０で、重ね塗りが必要な印刷ジョブの進捗状況をプログレスバーにより表示したものである。ここでは、この印刷ジョブを欄２５１に表示している。この場合、この印刷ジョブは、ＩＤ５のものである。そしてＩＤ５の印刷ジョブの進捗状況をプログレスバー２５２により表示している。さらにここでは、ＩＤ５の印刷ジョブを含む重ね塗りが必要な全ての印刷ジョブの進捗状況を、プログレスバー２５３に表示するとともに、欄２５４にパーセント表示している。さらにここでは、欄２５５に、重ね塗りが必要な印刷ジョブ全体の重ね塗り回数が４０回であり、そのうち１０回まで終了していることを意味する「重ね塗り１０／４０回目」の表示がなされている。
【００６５】
また管理部２４０は、印刷の途中で印刷を中断してもよい。そして印刷を再開する場合は、中断した時点から始めることができる。
図１０は、図９の状態で、印刷を中断し、その後再開するときに表示部２５０に表示されるジョブプロパティのウィンドウＷ７を示している。
図示するように、ウィンドウＷ７には、中断した時点での印刷ジョブの進捗状況として欄２５６に、「重ね塗り１０／４０回目」の表示がなされている。
【００６６】
一方、管理部２４０は、終了条件を満たさない場合でも、これ以上の印刷が不要であるときに、印刷ジョブを完了させることができる。つまりクリアトナーなどを使用して上塗りを行なうような場合に、ユーザが印刷の仕上がりを確認し、これ以上の上塗りが不要であると判断したときは、ユーザは印刷中止の指示を入力するようにしてもよい。つまり、印刷装置を操作するユーザによって印刷ジョブの強制終了の指示が受け付けられる。
【００６７】
図１１は、印刷途中でユーザが印刷中止の指示を入力する場合を示した図である。
図示する例は、図７の画面からユーザが印刷中止の指示を入力した場合を示している。このときユーザは、ウィンドウＷ４から印刷ジョブのＩＤ３のものを選択し、メニューから「重ね塗り完了」の項目２５７を選択した場合を示している。これにより管理部２４０は、印刷ジョブのＩＤ３のものに対し、印刷ジョブを完了させる処理を行なう。
【００６８】
＜指示部２６０の説明＞
指示部２６０は、印刷を行なう画像形成装置１０に処理の内容を指示する。
本実施の形態では、指示部２６０は、通常トナーおよび特殊トナーを１回の印刷で双方使用する場合と、通常トナーに特殊トナーを重ね塗りする場合とで、特殊トナーの量を変更させる。
【００６９】
図１２（ａ）は、通常トナーおよび特殊トナーを１回の印刷で双方使用する場合の通常トナーと特殊トナーの量の関係を示した図である。
記録材に色材を印刷する場合、通常は、色材の総量規制が存在する。ここで「総量規制」とは、１回の印刷で使用できる色材の合計量の上限のことである。総量規制は、画像形成装置１０の機械的制限により決まる。つまり通常トナーであるＣＭＹＫの各色、各特殊トナーは、印刷の際の０％〜１００％の濃度を取り得るが、使用するトナーの合計量が総量規制を超えないように制御される。
そして図１２（ａ）では、総量規制による上限が２８０％であり、ＣＭＹＫの各色の濃度の合計量が２５０％となるため、特殊トナーの濃度が３０％までしか許されない例を示している。つまりこの場合、特殊トナーに対し、濃度に制限を設ける必要がある。
【００７０】
一方、図１２（ｂ）は、通常トナーに特殊トナーを重ね塗りする場合の通常トナーと特殊トナーの量の関係を示した図である。
ここでは、１回目の印刷で、ＣＭＹＫの各色の濃度の合計量が２５０％となる印刷を行ない、２回目の印刷で、特殊トナーの濃度が１００％となる印刷を行なった場合を示している。この場合、全てのトナーの濃度の合計量は３５０％となる。しかし１回目の印刷および２回目の印刷の双方とも総量規制内であるので、印刷が可能である。そして２回目の印刷では、特殊トナーを１００％の濃度で使用できる。つまりこの場合、特殊トナーに対し、濃度に制限を設ける必要はなくなる。
【００７１】
以上のように、指示部２６０は、通常トナーおよび特殊トナーを１回の印刷で双方使用する場合と、通常トナーに特殊トナーを重ね塗りする場合とで、特殊トナーの量を変更させる。つまり特殊トナーの濃度を変更し、総量規制に従うようにする。
【００７２】
また本実施の形態では、指示部２６０は、作業指示情報を画像形成装置１０に出力する。ここで「作業指示情報」とは、印刷ジョブの終了条件を満たすまでに必要な作業を指示する情報である。つまり複数回の印刷を行なうにあたり、印刷を１回行なった後に、次回の印刷を行なう際に、ユーザに対し提示される作業の指示についての情報である。指示部２６０は、例えば、作業指示情報の印刷を行なわせる。具体的には、指示部２６０は、作業指示情報として、追加印刷回数を反映させた進捗状態や記録材の給紙方向を表すマークの印刷を行なわせる。
【００７３】
図１３（ａ）〜（ｂ）は、追加印刷回数を反映させた進捗状態や記録材の給紙方向を表すマークの印刷を行なった場合を示している。
図１３（ａ）に示した例では、記録材Ｐに、印刷の進捗状況として何回目の印刷であるかのマークとしてチェックボックス２６２を使用している。ここでは、印刷回数が全部で５回であり、印刷回数を１〜５の数字２６１とチェックボックス２６２の個数で示している。そして黒塗りのチェックボックス２６２の数により印刷回数を示している。つまり１回目の印刷では、黒塗りのチェックボックス２６２は、１つであり、残りの４つのチェックボックス２６２は、内部を塗色しないようにしている。さらに２回目の印刷では、黒塗りのチェックボックス２６２は、２つとなり、残りの３つのチェックボックス２６２は、内部を塗色しないようにしている。
【００７４】
さらに図１３（ａ）では、記録材Ｐに、記録材の給紙方向を表すマークとして矢印マーク２６３が印刷されている。ユーザは、この矢印マーク２６３が向く方向を例えば、左上になるように給紙を行なえばよい。
【００７５】
また図１３（ｂ）に示した例では、記録材Ｐに、印刷の進捗状況として何回目の印刷であるかのマークとして進捗インジケータ２６４を使用している。ここでは印刷回数が全部で５回であり、進捗インジケータ２６４の黒塗りの長さにより印刷回数を示している。１回目の印刷では、進捗インジケータ２６４の黒塗りの長さは短い。２回目の印刷では、進捗インジケータ２６４の黒塗りの長さはより長くなる。即ち、印刷回数が多くなるに従い、この長さは長くなっていく。
なお図１３（ｂ）でも、図１３（ａ）と同様に、記録材Ｐに、記録材の給紙方向を表すマークとして矢印マーク２６３が印刷されている。
【００７６】
このようなマークの印刷は、印刷ジョブの仕上がり範囲外に印刷することが好ましい。これは例えば、余白やメモ書き用のエリアである。また印刷ジョブにより印刷した印刷媒体とは、別の記録材（バナーシート、カバー）に印刷するようにしてもよい。またマークの印刷は、印刷回数が増えるに従い、追加分のみを印刷することが好ましい。また印刷を行なうトナーの種類は、特に限られるものではないが、クリアトナーなど、印刷しても見にくいものは使用しないことが好ましい。印刷装置を操作するユーザにとっては、矢印マーク２６３や進捗インジケータ２６４は作業指示として作用する。このような場合、印刷ジョブに関連する一連のワークフローを管理する上位装置としての印刷サーバ５０から、印刷装置を操作するユーザに対し、当該印刷ジョブを実行する旨の作業指示がされていても、具体的にどのような手順で作業を進めれば当該印刷ジョブが完了するかまでは指示されていないことがある。本実施の形態では、コントローラ２０において印刷ジョブを完了させるまでに必要な作業指示を上位装置に代わって印刷装置を操作するユーザに対して提示している。なお、これまでの説明では作業指示は記録材に印刷されているが、コントローラ２０の表示部２５０や、画像形成装置１０の図示されていない表示部に表示出力してもよい。
【００７７】
さらに本実施の形態では、指示部２６０は、追加印刷回数が何回目かにより、最初の頁から印刷するかまたは最後の頁から印刷するかの設定、および記録材の排出面の設定を変更させる。
【００７８】
ここで「最初の頁から印刷する設定」は、重ね塗りの印刷を１頁目から最終頁に向け順に印刷する設定である。なおこの設定を、行なうには、例えば、ジョブプロパティの設定で、「最終ページからプリントする」の設定をＯＦＦにする。また「最後の頁から印刷する設定」は、印刷を最終頁から１頁目に向け順に印刷する設定である。なおこの設定を、行なうには、例えば、ジョブプロパティの設定で、「最終ページからプリントする」の設定をＯＮにする。
さらに「記録材の排出面の設定」は、印刷媒体をおもて面を上に向け排出するか、うら面を上に向け排出するかの設定のことである。なお印刷媒体をおもて面を上に向け排出する設定を、以後、「おもて面排出」と言い、印刷媒体をうら面を上に向け排出する設定を、以後、「うら面排出」と言うことがある。そしてこの設定を、行なうには、例えば、ジョブプロパティの設定で、「おもて面排出」または「うら面排出」の選択を行なう。
【００７９】
例えば、重ね塗り回数がＮ回であり、印刷媒体を最終的に排出するＮ回目の重ね塗りの印刷で、「片面印刷、おもて面排出、最終ページからプリントするをＯＮ」の設定としたいとする。この場合、Ｎ−１回目の重ね塗りの印刷で、「片面印刷、おもて面排出、最終ページからプリントするをＯＦＦ」の設定で印刷すれば、ユーザは、排出された記録材をそのまま再セットし印刷することができる。
【００８０】
本実施の形態では、指示部２６０は、重ね塗り回数（追加印刷回数）および何回目の重ね塗りであるかに応じて、ジョブプロパティの設定を変更する。
例えば、上述した例では、重ね塗り回数がＮ回であったときに、（Ｎ−２ｋ）回目の印刷では、「片面印刷、おもて面排出、最終ページからプリントするをＯＮ」の設定とする。また（Ｎ−２ｋ−１）回目の印刷では、「片面印刷、おもて面排出、最終ページからプリントするをＯＦＦ」の設定とする。
【００８１】
上述した例は、片面印刷の場合であったが、両面印刷では、例えば、次のようになる。
例えば、重ね塗り回数がＮ回であり、印刷媒体を最終的に排出するＮ回目の重ね塗りの印刷で、「両面印刷、うら面排出、最終ページからプリントするをＯＦＦ」の設定としたいとする。この場合、Ｎ−１回目の重ね塗りの印刷で、「両面印刷、おもて面排出、最終ページからプリントするをＯＮ」の設定で印刷すれば、ユーザは、排出された記録材をそのまま再セットし印刷することができる。
【００８２】
同様に、重ね塗り回数がＮ回であったときに、（Ｎ−２ｋ）回目の印刷では、「両面印刷、うら面排出、最終ページからプリントするをＯＮ」の設定とする。また（Ｎ−２ｋ−１）回目の印刷では、「両面印刷、おもて面排出、最終ページからプリントするをＯＦＦ」の設定とする。
【００８３】
以上説明したように、指示部２６０がジョブプロパティの設定を変更することで、ユーザが排出された記録材をそのまま再セットし印刷することができ、ユーザの利便性が向上する。
【００８４】
＜コントローラ２０の動作の説明＞
図１４は、コントローラ２０の動作について説明したフローチャートである。
なおここでは、１回目の印刷で通常トナーのみ、または通常トナーおよび特殊トナーを使用した印刷を行ない、２回目以降の印刷で、特殊トナーを上塗りする場合としない場合とに分かれる場合を例に取り説明を行なう。以下、重ね塗りは、上塗りのことである。
【００８５】
まず送受信部２１０が、印刷サーバ５０から印刷ジョブを受け付ける（ステップＳ１０１）。
次に蓄積部２２０が、送受信部２１０により受け付けた印刷ジョブを一時的に蓄積する（ステップＳ１０２）。
【００８６】
次に終了条件取得部２３０が、今まで行なった重ね塗りの回数である重ね塗り実行回数を０に設定する（ステップＳ１０３）。
さらに終了条件取得部２３０が、ユーザから終了条件を取得する（ステップＳ１０４）。これは、例えば、図５〜図６で示した方法により取得することができる。
【００８７】
そして終了条件取得部２３０が、特殊トナーの重ね塗り回数が０であるか否かを判断する（ステップＳ１０５）。
その結果、特殊トナーの重ね塗り回数が０であった場合（上塗りを行なわない場合）（ステップＳ１０５でＹｅｓ）、管理部２４０は、蓄積部２２０に蓄積された該当する印刷データを取得して、画像形成装置１０へ出力する制御を行なう。この場合、１回目の印刷である通常トナーのみ、または通常トナーおよび特殊トナーを使用した印刷を行なう（ステップＳ１０６）。そして処理を終了する。
【００８８】
対して、特殊トナーの重ね塗り回数が０でなかった場合（上塗りを行なう場合）（ステップＳ１０５でＮｏ）、管理部２４０は、今まで行なった重ね塗りの回数である重ね塗り実行回数を判断する（ステップＳ１０７）。
その結果、重ね塗り実行回数が０の場合（１回目の印刷の場合）、管理部２４０は、通常トナーのみ、または通常トナーおよび特殊トナーを使用した印刷を行なう（ステップＳ１０８）。なおこの際に、指示部２６０からの指示により、図１３で示したようなマークを印刷してもよい。
また重ね塗り実行回数が、１以上であって、（特殊トナーの重ね塗り回数−２）以下の場合、管理部２４０は、特殊トナーのみで印刷を行なう（ステップＳ１０９）。
さらに重ね塗り実行回数が、（特殊トナーの重ね塗り回数−１）の場合、管理部２４０は、特殊トナーのみで印刷を行なう（ステップＳ１１０）。そして重ね塗り実行回数に１を加え（重ね塗り実行回数＋１）（ステップＳ１１１）、処理を終了する。
【００８９】
ステップＳ１０７およびステップＳ１０８以後は、管理部２４０は、重ね塗り実行回数に１を加える（重ね塗り実行回数＋１）（ステップＳ１１２）。
そして管理部２４０は印刷ジョブが未完了であるとして、図７に示した保留リストＬ４や図８に示した未完了リストＬ５に加える（ステップＳ１１３）。またこの際に、図７〜図９で示した表示を表示部２５０で行なってもよい。
そしてユーザが、印刷後の記録材を再セットし、送受信部２１０が、印刷指示を受け付ける（ステップＳ１１４）。以後は、ステップＳ１０７に戻る。
【００９０】
なお上述した例では、１頁に複数回の印刷を行なう印刷ジョブの場合について説明を行なったが、これに限られるものではない。例えば、ユーザが、印刷ジョブの終了条件を入力することで、通常の印刷ジョブの終了条件とは異なる終了条件を設定し、これにより印刷ジョブを実行することができる。
【００９１】
以上説明した形態によれば、印刷ジョブの終了条件をコントローラ２０側で設定できる。そしてこの終了条件を基に、１頁に複数回の印刷を行なうなど予め定められた条件を満たす印刷ジョブを実行する際に、印刷ジョブが未完了であると管理する。その結果、印刷の処理中に印刷ジョブを完了したとされることが抑制できる。
【符号の説明】
【００９２】
１０…画像形成装置、２０…コントローラ、５０…印刷サーバ、１１０…送受信部、１２０…画像形成部、２１０…送受信部、２２０…蓄積部、２３０…終了条件取得部、２４０…管理部、２５０…表示部、２６０…指示部、５１０…印刷指示受付部、５２０…印刷ジョブ管理部、５３０…蓄積部、５４０…入出力部
【図１】
2019018470.tif 000003
【図２】
2019018470.tif 000004
【図３】
2019018470.tif 000005
【図４】
2019018470.tif 000006
【図５】
2019018470.tif 000007
【図６】
2019018470.tif 000008
【図７】
2019018470.tif 000009
【図８】
2019018470.tif 000010
【図９】
2019018470.tif 000011
【図１０】
2019018470.tif 000012
【図１１】
2019018470.tif 000013
【図１２】
2019018470.tif 000014
【図１３】
2019018470.tif 000015
【図１４】
2019018470.tif 000016