(57)【要約】【課題】通電性を損なうことなく、リアリティに富んだ新規な鉄道模型用レールを提供する。【解決手段】金属製のレール３を有する鉄道模型用線路において、レール３の少なくとも側面には、銅メッキ層４が形成されている。この銅メッキ層４の表面には、化成処理層５が形成されており、これによって、レール３の外観が茶色化されている。化成処理層５は、一例として、化成処理の一種である銅古美処理によって形成された銅古美処理層とすることができる。銅古美処理に代表される化成処理にて得られる色調を、鉄道レールにおける鉄の錆びた色合いに見立て、模型的表現手法として採用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉄道模型用レールにおいて、
金属製のレール本体と、
前記レール本体の少なくとも側面に形成された銅メッキ層と、
前記銅メッキ層の表面に形成され、外観を茶色化する化成処理層と
を有することを特徴とする鉄道模型用レール。
【請求項２】
前記化成処理層は、銅古美処理層であることを特徴とする請求項１に記載された鉄道模型用レール。
【請求項３】
前記鉄道模型用レールの踏面は、前記レール本体の地肌が露出していることを特徴とする請求項１または２に記載された鉄道模型用レール。
【請求項４】
鉄道模型用線路において、
金属製のレール本体と、前記レール本体の少なくとも側面に形成された銅メッキ層と、前記銅メッキ層の表面に形成され、外観を茶色化する化成処理層とを有するレールと、
前記レールが取り付けられ、前記レールの取付面が茶色系のグラデーションで加飾された線路基部と
を有することを特徴とする鉄道模型用線路。
【請求項５】
前記化成処理層は、銅古美処理層であることを特徴とする請求項４に記載された鉄道模型用線路。
【請求項６】
前記レールの踏面は、前記レール本体の地肌が露出していることを特徴とする請求項４または５に記載された鉄道模型用線路。
【請求項７】
鉄道模型用レールの製造方法において、
所定の断面形状を有する金属製の連続線材の表面、または、前記連続線材を切断したレールの表面に銅メッキを施すステップと、
前記銅メッキに化成処理を施すことによって、前記連続線材または前記レールの外観を茶色化するステップと
を有することを特徴とする鉄道模型用レールの製造方法。
【請求項８】
前記化成処理は、銅古美処理であることを特徴とする請求項７に記載された鉄道模型用レールの製造方法。
【請求項９】
前記化成処理が施された連続線材における所定の面、または、前記化成処理が施されたレールにおける所定の面を研磨して、前記所定の面の地肌を露出させるステップをさらに有することを特徴とする請求項７または８に記載された鉄道模型用レールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉄道模型用レール、鉄道模型用線路および鉄道模型用レールの製造方法に係り、特にレールの着色に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＮゲージやＨＯゲージなどの鉄道模型では、直線、曲線、ポイントといった様々なタイプの線路が用意されている。市販品としては、洋白（Ｎｉ−Ｃｕの合金）製のレールが主流であり、ステンレス製のものも一部存在する。しかしながら、鉄道模型におけるレールの色味は、実際の鉄道レール（実物）とは明らかに異なっており、模型としてのリアリティに欠ける。図７は、実際の鉄道レールと、従来の鉄道模型用レールとの対比写真である。同左図に示すように、実際の鉄道レールは鋼鉄製で、車輪と接する踏面（上面）を除いて、全体が錆びて茶色化している。これに対して、同右図に示すように、鉄道模型用レールは加工性やコストの観点から洋白などで形成されており、材質の特性上錆びないので、銀白色の地肌がそのまま露出している。
【０００３】
この点について、特許文献１には、実物に近い色をなし、写実性に富んだ模型レールが開示されている。この模型レールでは、金属製のレールにプラスチックよりなる枕木が一体で成形されている。レールは、腐食、塗装、メッキ等で茶色の枕木と同色あるいは鉄錆色で着色されている。また、レールの踏面を磨くことで金属の地肌が部分的に露出しており、これによって、車輪との通電性を確保する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭４９−７９３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在、鉄道模型用線路の市販品として、レール自体に着色が施されているものは存在しない。そのため、市販品を組み合わせてレイアウトを製作するモデラーの中には、線路のリアリティを高めるために、レールの踏面以外を茶色系の汎用塗料（ラッカー系やアクリル系などの絶縁性塗料）で塗装する人も存在する。しかしながら、塗装作業に手間が掛るばかりか、金属の表面に形成された塗膜自体が剥がれ易いといった問題がある。さらには、特にポイントなどの複雑な線路では、レール同士の接点に塗料が入り込むことで、電気的な接触不良が生じ易いといった問題もある。
【０００６】
なお、上述した特許文献１には、レールを着色する手法の一つとしてメッキが挙げられているものの、その具体的な内容については何ら記載されていない。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、通電性を損なうことなく、リアリティに富んだ新規な鉄道模型用レールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決すべく、第１の発明は、金属製のレール本体と、銅メッキ層と、化成処理層とを有する鉄道模型用レールを提供する。銅メッキ層は、レール本体の少なくとも側面に形成されている。化成処理層は、銅メッキ層の表面に形成され、外観を茶色化する。
【０００９】
第２の発明は、少なくとも一対のレールと、線路基部とを有する鉄道模型用線路を提供する。それぞれのレールは、金属製のレール本体と、レール本体の少なくとも側面に形成された銅メッキ層と、銅メッキ層の表面に形成され、外観を茶色化する化成処理層とを有する。線路基部には、レールが取り付けられ、レールの取付面が茶色系のグラデーションで加飾されている。
【００１０】
ここで、第１または第２の発明において、上記化成処理層は、銅古美処理層であることが好ましい。また、上記レールの踏面は、レール本体の地肌が露出していてもよい。
【００１１】
第３の発明は、鉄道模型用レールの製造方法を提供する。この製造方法は、所定の断面形状を有する金属製の連続線材の表面、または、この連続線材を切断したレールの表面に銅メッキを施すステップと、銅メッキに化成処理を施すことによって、連続線材またはレールの外観を茶色化するステップとを有する。
【００１２】
ここで、第３の発明において、上記化成処理は、銅古美処理であることが好ましい。また、上記化成処理が施された連続線材における所定の面、または、上記化成処理が施されたレールにおける所定の面を研磨して、この所定の面の地肌を露出させるステップをさらに設けてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
第１または第２の発明によれば、金属製のレールの表面に形成された銅メッキ層の色味と化成処理層の色味とが相俟って、レールの外観が茶色化され、実物と同様の錆びた鉄の色味を忠実に再現できる。また、レールの表面に銅メッキ層などを形成しても、それ自体が電気伝導性を有するので、鉄道模型用線路としての通電性が損なわれることはない。その結果、通電性を阻害することなく、鉄道模型用線路としてのリアリティを高めることができる。
【００１４】
第３の発明によれば、レールの素材となる金属製の連続線材の表面、または、レールの表面に銅メッキを施すと共に、この銅メッキに対して更に化成処理を施す。これにより、第１の発明と同様、連続線材またはレールの外観が茶色化され、通電性を阻害することなく、リアリティの高い鉄道模型用線路を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る鉄道模型用線路の外観図
【図２】レールの断面図
【図３】鉄道模型用線路の製造工程の概念図
【図４】圧延処理されたレールの断面図
【図５】銅メッキ処理されたレールの断面図
【図６】化成処理されたレールの断面図
【図７】実際の鉄道レールと従来の鉄道模型用レールとの対比写真
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本実施形態に係る鉄道模型用線路の外観図であり、上はＮゲージの直線レール、下はその曲線レールをそれぞれ示している。鉄道模型用線路１は、線路基部２と、一対のレール３とを主体に構成されている。この線路１の外観上の特徴は、線路基部２が茶色系でウェザリングされている点、および、レール３が茶色系で着色されている点にあり、全体として実際の鉄道レールと同様の色味が再現されている。
【００１７】
線路基部２は、プラスチックで一体成形されており、レール３の取付面には、従来の市販品と同様、枕木やバラストなどが立体的に表現されている。実際の鉄道では、走行車両の台車などから落下した鉄粉がレール周りに飛散し、枕木やバラストなどが鉄錆色に変色している。このような状態を再現すべく、レール３の取付面は、インクジェット印刷を用いて、茶色系のグラデーションで加飾されている。
【００１８】
一対のレール３は、洋白などの金属（導電材）で形成されている。これらのレール３は、所定の間隔を空けて、線路基部２に形成された一対の係合爪列２ａと係合し、これによって、互いに絶縁された状態で線路基部２に取り付けられている。また、レール３の踏面、すなわち、走行車両の車輪と接する上面は、レール３を構成する洋白材の地肌が露出しているが、それ以外の部位（左右の側面を含む。）は、茶色系で着色されている。これにより、実際の鉄道レールの表面（主に側面）に生じた鉄錆の色味を再現している。
【００１９】
なお、図示した鉄道模型用線路１は、いわゆる道床付線路と呼ばれるタイプであるが、線路基部２の構成はこれに限定されるものではなく、道床が表現されていないタイプであってもよい。このタイプの線路基部２は、枕木の列のみが一体成形で表現されており、隣接した枕木間には隙間が設けられている（バラスト表現は存在しない。）。
【００２０】
図２は、鉄道模型用線路１を構成するレール３の断面図である。このレール３は、走行車両の通電性や、曲げや切断などの加工のし易さを考慮して、洋白に代表される金属材で形成されている。レール３（レール本体）は、実物と同様、略Ｉ状の断面形状を有する。レール３の表面のうち、踏面を除く部位（左右の側面を含む。）には、銅メッキによって銅メッキ層４が形成されている。また、銅メッキ層４の表面には、後述する化成処理によって、レール３の外観を茶色化する化成処理層５が形成されている。本実施形態では、銅メッキ層４を被覆する化成処理層５の一例として、化成処理の一種である銅古美処理によって形成された銅古美処理層を用いる。
【００２１】
レール３の踏面に洋白の地肌（銀白色）を露出させる理由は、もっぱら、車両が頻繁に通過することによって踏面に露出した鋼鉄の地金（白銀色）を表現するためである。よって、車両が殆ど走行しない待避線の如く、このような表現が不要な場合、レール３の踏面を含めて、銅メッキ層４および化成処理層５で被覆しても構わない。銅メッキ層４および化成処理層５は、それ自体、電気伝導性を有するので、レール３の踏面がこれらで被覆されていても、走行車両の通電性が損なわれることはない。
【００２２】
図３は、鉄道模型用線路１の製造工程の概念図である。この製造工程では、ロール１１より洋白製の連続線材３’を引き出しながら搬送路に導き、一連の処理が搬送路を停止させることなく連続的に行われる。そして、一連の処理が施された連続線材３’を、所定の長さに切断することによってレール３が完成する。搬送路上には、このような連続工程で用いられる装置として、圧延装置１２と、銅メッキ処理装置１３と、化成処理装置１４と、研磨装置１５と、カッター１６とが配置されている。
【００２３】
ロール１１には、レール３の材料となる連続線材３’が巻回されている。圧延装置１２は、ロール１１より引き出された連続線材３’に圧延加工を施し、図４に示すような略Ｉ型の断面形状に成型する。
【００２４】
銅メッキ処理装置１３は、断面が成型された連続線材３’に銅メッキ処理を施す。銅メッキ処理、それ自体はメッキの分野で公知であり、メッキ液としては、シアン化銅メッキ、硫酸銅メッキ、ピロリン酸銅メッキなどが用いられる。銅メッキ処理により、図５に示すように、連続線材３’の表面は薄い銅メッキ層４で被覆され、白銀色の連続線材３’は輝いた銅色に変化する。なお、銅メッキ処理に先立ち、連続線材３’の素地の研磨、脱脂、陽極処理などを必要に応じて行うことが好ましい。
【００２５】
化成処理装置１４は、薄い銅メッキ層４で被覆された連続線材３’に化成処理を施す。この化成処理により、図６に示すように、銅メッキ層４の色味と化成処理層５の色味とが相俟って、連続線材３’の外観が茶色化される。ここで、「化成処理」とは、金属の表面処理の方法の一つであって、金属の表面に処理剤を作用させ、化学反応を起こさせることによって、元の金属とは違った性質を与える処理のことである。本実施形態では、化成処理の好ましい一例として、硫酸系の着色剤を使って、銅メッキ層４を黒染め（硫化）する銅古美処理を用いる。「古美処理」とは、めっきとめっき後の化成処理とによって、古めいた色調を表現し、あるいは、処理対象物の凹凸を強調する処理のことであり、特に、銅を処理対象としたものを「銅古美処理」という。銅古美処理はＧＢメッキとも称され、家具、建具、仏具などの金物の仕上げ手法として、メッキの分野において知られている。本実施形態は、銅古美処理に代表される化成処理にて得られる色調を、鉄道レールにおける鉄の錆びた色合いに見立て、模型的表現手法として採用するものである。
【００２６】
化成処理（銅古美処理）により得られる色調（銅の着色）は、薬液中に浸漬する時間（浸漬時間）、および、空気中に放置して処理する時間（放置時間）によって変化し、これらの処理時間が長くなるにつれて、艶のない赤色、茶色、褐色の順を経て、最終的には黒色に至る。そこで、所定の状態に管理された処理環境下で処理時間を適切にコントロールすれば、一定の再現性をもって所望の色味を安定的に表現できる。逆に、処理過程における色味の経時的な変化を生かして、色味の異なる製品をバリエーション展開してもよい。例えば、車両が殆ど往来しない待機線用のレールについては、処理時間を短くして、赤みの強い茶色系（赤茶色）に着色する。また、車両がある程度往来するローカル線用のレールについては、処理時間を多少長くして、一般的な鉄錆色に見合った茶色系に着色する。さらに、車両が頻繁に往来する本線用のレールについては、処理時間を更に長くして、黒みの強い茶色系（焦げ茶色）に着色する。
【００２７】
化成処理で重要なことは、銅メッキを完全に黒染めしてしまうのではなく、その途中で止めて、外観色として銅メッキ層４の色合いを残しつつ、茶色化することである。なお、この茶色化は、硫酸系の着色剤を用いた硫化ではなく、酸化系の着色剤を用いた酸化によって行うことも可能である。化成処理が施された連続線材３’に対しては、中和や変色防止などの後処理が適宜行われる。
【００２８】
研磨装置１５は、茶色化された連続線材３’の所定面（レール３の踏面に相当する面）を図６に示したラインＬまで研磨して、連続線材３’（洋白）の地肌を露出させる。この研磨は、砥石や目の細かいサンドペーパーなどを用いて行われる。
【００２９】
なお、この研磨工程を省略して、踏面の研磨の有無をユーザに任せてもよい。例えば、待避線用として使用する場合、ユーザは購入した製品（踏面は茶色のまま）をそのまま使用する。また、本線用として使用する場合、ユーザは購入した製品の踏面を研磨して使用する。その際、カーブや直線での踏面の磨き幅を変えれば、本物志向が一層強くなる。
【００３０】
カッター１６は、部分的に研磨された連続線材３’を切断する。そして、外観や寸法などの検査を経て、レール３が完成する。レール３の長さは、鉄道模型メーカ毎に規格化されており、製品の品種に応じて予め定められている。
【００３１】
その後、切断された連続線材３’（すなわちレール３）を図１に示した線路基部２に取り付けることによって、鉄道模型用線路１が完成する。なお、レール３の取り付けに先立ち、線路基部２におけるレール３の取付面を、茶色系のグラデーションで加飾しておく。その際、茶色系のグラデーション、換言すれば、分散した鉄錆粉を表現したウェザリングの状態（汚しの程度）が異なる複数品種をラインナップしてもよい。これにより、レイアウトを組んだ際、ウェザリングの多様化によるリアリティの一層の向上を図ることができる。
【００３２】
このように、本実施形態によれば、金属製のレール３に銅メッキを施すと共に、この銅メッキに対して化成処理を施す。銅メッキ層４の色味と化成処理層５の色味とが相俟って、レール３の外観が茶色化され、実物と同様の錆びた鉄の色味を忠実に再現できる。また、レール３に銅メッキなどの処理を施しても、それ自体が電気伝導性を有するので、鉄道模型用線路１としての通電性が損なわれることはない。その結果、通電性を阻害することなく、鉄道模型用線路１としてのリアリティを高めることができる。
【００３３】
また、本実施形態によれば、線路基部２にも茶色系のグラデーション加飾を施すことで、レール３の着色と相俟って、鉄道模型用線路１としてのリアリティを一層高めることができる。
【００３４】
また、本実施形態によれば、モデラーがレイアウトを製作する際、面倒で手間が掛っていたレールの塗装作業から解放され、塗膜が剥離する心配もなく、リアリティの高いレイアウト製作を手軽に楽しむことができる。
【００３５】
さらに、本実施形態によれば、鉄道模型用線路１を製造する際、切断する前の連続線材３’の状態において、銅メッキおよび化成処理を一括かつ連続的に行う。これにより、連続線材３’の切断によって形成されたレール３を一本毎または複数本まとめて個別的に処理する場合と比較して、より多くの対象を処理できるので、製造効率を高めることができる。ただし、製造効率を問わないのであれば、圧延された連続線材３’を切断してレール３を生成し、レール３に対して銅メッキ等の処理を個別的に行ってもよい。
【００３６】
なお、上述した本実施形態では、鉄道模型用線路１として、比較的単純な直線レールや曲線レールを例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、多数のレール３が複雑に組み合わさったポイントの他、橋梁やターンテーブルなどの特殊な線路に対しても、広く適用可能である。また、レール同士を接続するジョイントについても、上述した処理により茶色化した製品をラインラップすることが好ましい。
【符号の説明】
【００３７】
１  鉄道模型用線路
２  線路基部
２ａ  係合爪列
３  レール（レール本体）
３’  連続線材
４  銅メッキ層
５  化成処理層
１１  ロール
１２  圧延装置
１３  銅メッキ処理装置
１４  化成処理装置
１５  研磨装置
１６  カッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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