(57)【要約】【課題】帯電能力の低下を招くことなく、放電生成物の被帯電体への付着を抑制可能な帯電器、及び画像形成装置を提供することにある。【解決手段】帯電器２において、第１ガイド部３８は、第２シールド導体２７を、予め定められている第１位置と第２位置との間において、前記第１位置に配置されているときの第２シールド導体２７の第１配置空間Ｓ１１及び第３位置に配置されているときのグリッド電極２２の第２配置空間Ｓ１２に沿って誘導する。また、第２ガイド部３９は、グリッド電極２２を、予め定められている第３位置と第４位置との間において、第２配置空間Ｓ１２及び第１シールド導体２６に沿って誘導する。また、規制部２５は、前記第２位置に移動した第２シールド導体２７及び前記第３位置で前記帯電領域に対向するグリッド電極２２の下方向への移動を規制する。【選択図】図８
2019101150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた長さ方向に長い形状を有する帯電領域よりも上方向において当該帯電領域から予め定められた距離だけ離間する位置に設けられる放電部と、
前記上方向に沿って設けられる第１シールド導体と、
第１主面及び第２主面を有し、予め定められている幅方向において前記第１主面が前記第１シールド導体に対向する第１位置と、前記第２主面が前記帯電領域に対向する第２位置との間を移動可能な第２シールド導体と、
第３主面及び第４主面を有し、前記第３主面が前記帯電領域に対向する第３位置と、前記第４主面が前記第１シールド導体に沿って配置される第４位置との間を移動可能であって、前記第２シールド導体に接続されたグリッド電極と、
前記第１位置と前記第２位置との間において前記第２シールド導体を前記第１位置に配置されているときの前記第２シールド導体の第１配置空間及び前記第３位置に配置されているときの前記グリッド電極の第２配置空間に沿って誘導する第１ガイド部と、
前記第３位置と前記第４位置との間において前記グリッド電極を第２配置空間及び前記第１シールド導体に沿って誘導する第２ガイド部と、
前記帯電領域に対し前記上方向において予め定められている距離だけ離間し且つ前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部に対し下方向において予め定められている距離だけ離間し、前記第２位置に移動した前記第２シールド導体及び前記第３位置で前記帯電領域に対向する前記グリッド電極の前記下方向への移動を規制する規制部と、
を備える帯電器。
【請求項２】
前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部の各々は、前記第２配置空間よりも上側の位置に設けられ、
前記第１ガイド部は、前記第１配置空間及び前記第１シールド導体の間において前記第１配置空間寄りの位置に設けられ、
前記第２ガイド部は、前記第１配置空間及び前記第１シールド導体の間において前記第１シールド導体寄りであって且つ前記第１シールド導体に対して離間する位置に設けられ、
前記第２ガイド部と前記第１シールド導体との間を通過し、前記第３位置に配置されている前記グリッド電極と一方端が接続されている第１ワイヤーと、
前記第１ワイヤーの他方端が接続され、外部から第１駆動力が与えられると前記第１ワイヤーを巻き取る第１リール部と、
前記第１位置に配置されている前記第２シールド導体と一方端が接続されている第２ワイヤーと、
前記第２ワイヤーの他方端が接続され、前記第１リール部が前記第１ワイヤーを巻き取っている間に前記第２ワイヤーを送り出す第２リール部と、
を備え、
前記第２リール部は、外部から第２駆動力が与えられると前記第２ワイヤーを巻き取り、
前記第１リール部は、前記第２リール部が前記第２ワイヤーを巻き取っている間に前記第１ワイヤーを送り出す、
請求項１に記載の帯電器。
【請求項３】
前記第２シールド導体は、前記第２シールド導体が前記第２位置に配置されている状態で、前記第１シールド導体と前記幅方向において対向し前記上方向に突出するリブを有する、
請求項１に記載の帯電器。
【請求項４】
前記第１シールド導体及び前記第２シールド導体が前記幅方向において対向することにより、前記放電部の放電空間が形成され、
前記第１リール部及び前記第２リール部は、前記上方向からの平面視で前記放電空間とオーバーラップする位置に配置されている、
請求項２又は３に記載の帯電器。
【請求項５】
前記第１リール部、前記第１ワイヤー、前記第２リール部及び前記第２ワイヤーは導電性を有し、
前記第１シールド導体は、前記第１リール部と接触する導電性部材を有する、
請求項２〜４のいずれかに記載の帯電器。
【請求項６】
前記第１シールド導体及び前記第２シールド導体は、前記グリッド電極が前記第３位置に配置されている状態でそれぞれの上端から下端に渡って前記幅方向において離間する、
請求項１〜５のいずれかに記載の帯電器。
【請求項７】
周面上に前記帯電領域を有し、前記帯電領域にトナー像が形成される像担持体と、
請求項１〜６のいずれかに記載の帯電器と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スコロトロン方式の帯電器、及び電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式における帯電プロセスでは、スコロトロン方式の帯電器が使用される場合がある。前記帯電器において、シールドケース内には、放電ワイヤーが感光体ドラムの表面から離間して設けられている。前記放電ワイヤーに高電圧が印加されることで、前記放電ワイヤーと前記感光体ドラムとの間でコロナ放電が起こる。これにより、前記感光体ドラムが帯電する。また、前記感光体ドラムの帯電電位の安定化のために、前記帯電器は、前記放電ワイヤーと前記感光体ドラムの表面の間にグリッド電極を有する。
【０００３】
前記コロナ放電中に、前記シールドケース内にはオゾン又は窒素酸化物等の放電生成物が発生することが知られている。前記放電生成物の前記感光体ドラムへの付着を低減するため、従来、円筒体の一部分にグリッド電極を備えている帯電器がある。前記帯電プロセス中、前記放電ワイヤーと前記被帯電体との間に前記グリッド電極が介在させられる。一方、前記帯電プロセス後、前記放電ワイヤーと前記被帯電体との間から前記グリッド電極が退避させられる（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−９３８６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の帯電器では、前記円筒体を回転させているため、前記円筒外の周方向における前記グリッド電極の両端部は相対的に前記被帯電体から大きく離間する。そのため、従来の帯電器では、十分な帯電能力を得ることが難しくなる。
【０００６】
本発明の目的は、帯電能力の低下を招くことなく、放電生成物の被帯電体への付着を抑制可能な帯電器、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る帯電器は、放電部と、第１シールド導体と、第２シールド導体と、グリッド電極と、第１ガイド部と、第２ガイド部と、規制部と、を備える。前記放電部は、予め定められた長さ方向に長い形状を有する帯電領域よりも上方向において当該帯電領域から予め定められた距離だけ離間する位置に設けられる。前記第１シールド導体は、前記上方向に沿って設けられる。前記第２シールド導体は、第１主面及び第２主面を有し、予め定められている幅方向において前記第１主面が前記第１シールド導体に対向する第１位置と、前記第２主面が前記帯電領域に対向する第２位置との間を移動可能である。前記グリッド電極は、第３主面及び第４主面を有し、前記第３主面が前記帯電領域に対向する第３位置と、前記第４主面が前記第１シールド導体に沿って配置される第４位置との間を移動可能であって、前記第２シールド導体に接続されている。前記第１ガイド部は、前記第１位置と前記第２位置との間において前記第２シールド導体を前記第１位置に配置されているときの前記第２シールド導体の第１配置空間及び前記第３位置に配置されているときの前記グリッド電極の第２配置空間に沿って誘導する。前記第２ガイド部は、前記第３位置と前記第４位置との間において前記グリッド電極を前記第３位置に配置されているときの前記グリッド電極の第２配置空間及び前記第１シールド導体に沿って誘導する。前記規制部は、前記帯電領域に対し前記上方向において予め定められている距離だけ離間し且つ前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部に対し下方向において予め定められている距離だけ離間し、前記第２位置に移動した前記第２シールド導体及び前記第３位置で前記帯電領域に対向する前記グリッド電極の前記下方向への移動を規制する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、像担持体と、前記帯電器と、を備える。前記像担持体は、周面上に前記帯電領域を有する。前記像担持体には、前記帯電領域にトナー像が形成される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、帯電能力の低下を招くことなく、放電生成物の被帯電体への付着を抑制可能な帯電器、及び画像形成装置を提供することにある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、図１に示される感光体ドラム及び帯電器を拡大した図である。
【図３】図３は、図２に示される帯電器の外観を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、図２に示される前壁及び後壁を外した帯電器を模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は、図３に示される線Ｖ−Ｖに沿う帯電器の断面を右方向から見た断面図である。
【図６】図６は、図４に示される規制部の構成を模式的に示す上面図である。
【図７】図７は、図４に示される帯電器の構成を模式的に示す上面図である。
【図８】図８は、図７に示される線VIII−VIIIに沿う断面を後方向から見た断面図であって、画像形成中におけるグリッド電極及び第２シールド導体の配置を示す図である。
【図９】図９は、図７に示される線VIII−VIIIに沿う断面を後方向から見た断面図であって、画像形成の前後におけるグリッド電極及び第２シールド導体の配置を示す図である。
【図１０】図１０は、図１に示される帯電器の変形例の断面形状を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の各実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
図１〜図９において、矢印Ｘ，Ｙ，Ｚは、互いに直交し、画像形成装置１００の長さ方向Ｘ、幅方向Ｙ及び上下方向Ｚを示す。本実施形態では、長さ方向Ｘにおける一方及び他方を前方及び後方とし、幅方向Ｙにおける一方及び他方を左方向及び右方向とする。
【００１３】
［第１実施形態］
図１において、画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ又は複合機である。前記複合機は、コピー機能、印刷機能及びファクス機能等を有する。
【００１４】
画像形成装置１００は、制御回路１１０と、画像形成部１２０と、を備える。
【００１５】
制御回路１１０には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び不揮発性メモリー等を含む集積回路等である。前記ＣＰＵは、ＲＯＭに予め格納されているプログラムを、ＲＡＭを作業領域として使いながら実行する。これにより、前記ＣＰＵは画像形成装置１００による画像形成を統括的に制御する。なお、制御回路１１０は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）又はＤＳＰ(Digital Signal Processor)などの電子回路であってもよい。
【００１６】
画像形成部１２０は、像担持体としての感光体ドラム１及び帯電器２に加え、露光装置、現像器、転写器、クリーニング器、除電器、定着器等を備え、電子写真方式により画像をシート上に形成する。
【００１７】
具体的には、感光体ドラム１は、図２において、前後方向Ｘにおいて予め定められている長さを有する円柱状又は円筒状の形状を有する。感光体ドラム１は、予め定められている回転方向Ａ１、即ち矢印Ａ１で示す方向（以下、回転方向Ａ１という）に回転可能に支持されている。感光体ドラム１の周面Ｓ１には画像形成領域が予め定められている。前記画像形成領域は、周面Ｓ１の前後方向Ｘにおける両端から前記前後方向Ｘにおける中心に向かって予め定められている距離だけ離間した位置の間の領域である。前記画像形成領域には、前記画像形成中にトナー像が形成される。
【００１８】
図２において、感光体ドラム１の周面Ｓ１には帯電領域Ｒ１が予め定められている。帯電領域Ｒ１は、周面Ｓ１において帯電器２により帯電させられる部分である。具体的に、帯電領域Ｒ１は、感光体ドラム１の上端を含み、上方向からの平面視（以下、上面視という）で、長さ方向Ｘに長い形状を有する矩形形状を有する。帯電領域Ｒ１の長さ方向Ｘにおける両端の位置は、前記画像形成領域の前記両端の位置と整合する。以下、帯電領域Ｒ１の長さ方向Ｘにおけるサイズを帯電領域長という。また、上面視において、帯電領域Ｒ１の幅方向Ｙにおけるサイズ（以下、帯電領域幅という）は予め定められている。
【００１９】
帯電器２は、スコロトロン方式の帯電器であって、画像形成装置１００の図示しないフレームに取り付けられている。帯電器２は、帯電領域Ｒ１よりも上方向において、帯電領域Ｒ１から予め定められている距離だけ離間する位置に配置される。なお、帯電器２は帯電領域Ｒ１とは非接触である。また、帯電器２は、帯電領域Ｒ１に沿って配置され、前後方向Ｘに予め定められている長さを有する。
【００２０】
帯電器２において、放電ワイヤー等の放電部２１には、画像形成装置１００に設けられている高圧電源１３０によって高電圧が印加される。その結果、帯電器２内ではコロナ放電が起こり、帯電器２帯電領域Ｒ１が帯電させられる。この間、感光体ドラム１は回転するため、前記画像形成領域の全域が帯電させられる。
【００２１】
また、帯電器２の下端には開口部Ａ２が形成されている。グリッド電極２２は、感光体ドラム１の安定的な帯電のために、上下方向Ｚにおいて、放電部２１と開口部Ａ２との間に設けられる。グリッド電極２２には、画像形成装置１００に設けられている電源１４０によってバイアス電圧が印加される。
【００２２】
前記コロナ放電中に、帯電器２内にはオゾン又は窒素酸化物等の放電生成物が発生する。前記放電生成物が周面Ｓ１に付着すると、前記画像の品質の低下を招くおそれがある。そこで、従来、円筒体の一部分にグリッド電極が設けられている帯電器が提案されている。前記帯電器では、画像形成中、放電ワイヤーと被帯電体との間に前記グリッド電極が介在させられる。一方、前記画像形成後、前記放電ワイヤーと前記被帯電体との間から前記グリッド電極が退避させられる。
【００２３】
しかし、従来の帯電器では、前記円筒体を回転させているため、前記円筒体の周方向における前記グリッド電極の両端部は相対的に前記被帯電体から大きく離間する。そのため、従来の帯電器では、十分な帯電能力を得ることが難しくなる。
【００２４】
そこで、本発明の目的は、帯電能力の低下を招くことなく、放電生成物の被帯電体への付着を抑制可能な帯電器２、及び画像形成装置１００を提供することにある。
【００２５】
帯電器２は、放電部２１及びグリッド電極２２（図２を参照）に加え、図３に示すように、前壁２３と、後壁２４と、規制部２５と、第１シールド導体２６と、第２シールド導体２７と、第１回転軸２８と、前側第１リール部２９と、前側第１導電ワイヤー３０と、後側第１リール部３１と、後側第１導電ワイヤー３２と、第２回転軸３３と、前側第２リール部３４と、前側第２導電ワイヤー３５と、後側第２リール部３６と、後側第２導電ワイヤー３７と、を備える。また、第１シールド導体２６は導電性部材２６Ａを有する。
【００２６】
帯電器２はさらに、図４に示すように、第１ガイド部３８と、第２ガイド部３９と、を備える。また、第２シールド導体２７は導電性リブ４０を有する。
【００２７】
図５において、前壁２３及び後壁２４は、絶縁性材料で作製され、帯電器２の筐体の一部を構成する。前壁２３及び後壁２４は、帯電器２の前端及び後端にそれぞれ設けられる。前壁２３及び後壁２４は、帯電領域Ｒ１よりも上方向において予め定められている距離だけ離間した位置において、帯電領域Ｒ１を挟んで長さ方向Ｘにおいて対向する。前壁２３及び後壁２４は、長さ方向Ｘにおいて、前記帯電領域長よりも大きい壁間距離だけ離れている。
【００２８】
放電部２１は、より詳細には、タングステン等の金属材料で作製され、ワイヤー又は鋸歯電極等である。放電部２１は、前壁２３及び後壁２４の間に張り渡される。放電部２１は、帯電領域Ｒ１よりも前記上方向において帯電領域Ｒ１から予め定められた距離だけ離間する位置に設けられる。放電部２１の長さ方向Ｘにおける長さは、前記壁間距離と整合する。また、放電部２１は、図６に示すように、帯電領域Ｒ１の幅方向Ｙにおける中心線Ｃ１上に設けられる。
【００２９】
規制部２５は、電気絶縁性を有する材料（例えば樹脂）で作製されており、前壁２３及び後壁２４に設けられている。規制部２５は、帯電領域Ｒ１に対し前記上方向へ予め定められている距離だけ離間する。規制部２５は、後述の第２配置空間Ｓ１２における第２位置（図８を参照）に移動する第２シールド導体２７と、当該第２配置空間Ｓ１２における第３位置（図８を参照）に移動して帯電領域Ｒ１に対向するグリッド電極２２の前記下方向への移動を規制する。
【００３０】
具体的には、規制部２５は、第１規制部２５Ａ及び第２規制部２５Ｂを有する。第１規制部２５Ａ及び第２規制部２５Ｂは、前壁２３の後面及び後壁２４の前面にそれぞれ設けられ、長さ方向Ｘにおいて前記帯電領域長に相当する距離だけ離れて対向している。
【００３１】
第１規制部２５Ａは、図６に示されるように、前記上面視で上下方向Ｚと直交する矩形状の形状を有する。第１規制部２５Ａの上面において長さ方向Ｘへのサイズは、前壁２３の後面と帯電領域Ｒ１の前端との間の距離と整合する。また、前記上面の幅方向Ｙにおけるサイズは、後述の第１ガイド部３８の左端及び第２ガイド部３９の右端の間の距離よりも大きい値に予め定められている。第１規制部２５Ａは、図５に示されるように、第１ガイド部３８の下端に対し下方向へ第１離間距離だけ離間する。前記第１離間距離は、予め定められており、グリッド電極２２及び第２シールド導体２７の厚さ以上の距離である。
【００３２】
第２規制部２５Ｂは、前後方向Ｘにおいて第１規制部２５Ａと対称な形状を有する。それ故、第２規制部２５Ｂの説明を省略する。
【００３３】
また、規制部２５は、図６に示すように、第３規制部２５Ｃ及び第４規制部２５Ｄを有する。第３規制部２５Ｃは、図８に示すように、第１規制部２５Ａにおける左端から上方向に延出し、上下方向Ｚにおいて予め定められている長さを有する。前記長さは、第１シールド導体２６と、後述の第１位置に第２シールド導体２７が配置されているときの導電性リブ４０とを超えない値である。これにより、帯電器２を低背化することができる。また、第３規制部２５Ｃの右側面は、幅方向Ｙと直交する矩形状の平坦面である。なお、前記右側面は、前記平坦面に限らず、一様な凹凸面であってもよい。
【００３４】
なお、図６に示す第４規制部２５Ｄは、前後方向Ｘにおいて第３規制部２５Ｃと対称な形状を有するため、第４規制部２５Ｄの説明を省略する。
【００３５】
第１シールド導体２６は、図３に示されるように前壁２３及び後壁２４の間に、前記上方向に沿って設けられている。第１シールド導体２６は、具体的には、第１規制部２５Ａ及び第２規制部２５Ｂの右端から上方向に沿って向かって延出する。第１シールド導体２６は、前記側面視で矩形形状を有しており、前後方向Ｘ及び上下方向Ｚのそれぞれにおいて予め定められている長さを有する。また、第１シールド導体２６は、幅方向Ｙにおいて薄い平板状の形状を有している。第１シールド導体２６の左側面は、第１規制部２５Ａ及び第２規制部２５Ｂの上面との間で概ね９０°の角度をなしている。
【００３６】
図４において、第１ガイド部３８及び第２ガイド部３９は、電気絶縁性を有する材料（例えば樹脂）で作製される。第１ガイド部３８は、図５に示すように前壁２３及び後壁２４の間に架け渡され、予め定められている太さを有する棒状の部材である。また、第１ガイド部３８において幅方向Ｙ及び上下方向Ｚに沿う断面の形状は、図８に示されるように円形である。これにより、第２シールド導体２７を前記第１位置及び前記第２位置の間でスムーズに移動させることができる。
【００３７】
具体的には、第１ガイド部３８は前後方向Ｘに沿って延在する（図６を参照）。また、第１ガイド部３８は、第１規制部２５Ａの上面から上方向へ前記第１離間距離だけ離れており（図８を参照）、第３規制部２５Ｃの右側面から右方向へ第２離間距離だけ離れている。第２離間距離は、後述の第２シールド導体２７の厚さ以上の距離である。
【００３８】
第２ガイド部３９は、前記幅方向Ｙにおいて第１ガイド部３８と対称な形状を有するため、第２ガイド部３９の説明を省略する。
【００３９】
ここで、図８において二点鎖線で示される第１仮想面Ｆ１及び第２仮想面Ｆ２の間の空間は、後述の第１位置に移動した第２シールド導体２７（後述）が配置される第１配置空間Ｓ１１である。第１仮想面Ｆ１は、第１ガイド部３８の左端から上方向に延びる面である。第２仮想面Ｆ２は、第３規制部２５Ｃ及び第４規制部２５Ｄ（図８には不図示）の右側面同士を結ぶ面である。したがって、第１ガイド部３８は、第１配置空間Ｓ１１及び第１シールド導体２６の間において、第１シールド導体２６寄りの位置ではなく、第１配置空間Ｓ１１寄りの位置に設けられる。
【００４０】
また、図８において二点鎖線で示される第３仮想面Ｆ３及び第４仮想面Ｆ４の間の空間は、第３位置に移動したグリッド電極２２が配置される第２配置空間Ｓ１２である。第３仮想面ＳＦ３は、第１規制部２５Ａの上面と、第２規制部２５Ｂ（図８には不図示を参照）の上面とを結ぶ面である。第４仮想面Ｆ４は、第１ガイド部３８及び第２ガイド部３９の下端を結ぶ面である。第２配置空間１２には、第２位置に移動した第２シールド導体２７（後述）も配置される。したがって、第１ガイド部３８及び第２ガイド部３９は、第２配置空間Ｓ１２よりも上方向の位置に設けられる。
【００４１】
また、図８に示すように、第５仮想面Ｆ５及び第１シールド導体２６の左側面の間の空間は、後述の第４位置に移動したグリッド電極２２が配置される第３配置空間Ｓ１３である。第５仮想面Ｆ５は、第２ガイド部３９の右端から上方向に延びる面である。したがって、第２ガイド部３９は、第１配置空間Ｓ１１及び第１シールド導体２６の間において、第１シールド導体２６寄りの位置に、第１ガイド部３８に対して離間する位置に設けられる。
【００４２】
第２シールド導体２７は、図４に示されるように、前壁２３及び後壁２４（図３を参照）の間において、規制部２５よりも上方向に設けられる。第２シールド導体２７は、図８に示されるように、互いに同一形状の第１主面Ｍ１及び第２主面Ｍ２を有しており、前記幅方向Ｙにおいて第１主面Ｍ１が第１シールド２６と対向する第１配置空間Ｓ１１内の第１位置に配置可能である。第２シールド２７が第１シールド２６と幅方向Ｙにおいて対向することにより、第２シールド導体２７及び第１シールド導体２６の間には、放電部２１による前記コロナ放電が発生する放電空間Ｓ２１が形成される。
【００４３】
また、第２シールド導体２７はさらに、図９に示されるように、第２主面Ｍ２が帯電領域Ｒ１と上下方向Ｚにおいて対向する第２配置空間Ｓ１２内の第２位置に配置可能である。第２シールド導体２７は、前記第２位置に配置されることにより、前記画像形成後に前記帯電生成物が感光体ドラム１に付着することを防止する。第２シールド導体２７は、前記第１位置及び前記第２位置の間を、前側第１リール部２９及び前側第２リール部３４が回転することにより移動可能である。
【００４４】
具体的に、第１主面Ｍ１は、図８に示されるように、前記第１位置に配置されている場合において、前記側面視で、第１シールド導体２６と同じ形状を有し、幅方向Ｙにおいて薄い平板状の形状を有する。第２シールド導体２７は、弾性変形可能な金属材料で作製されている。
【００４５】
また、図９に示されるように、第２シールド導体２７が前記第２位置に配置されている場合、第２主面Ｍ２が帯電領域Ｒ１と対向する。これにより、第２シールド導体２７は、第１規制部２５Ａ及び第２規制部２５Ｂの間の空間を塞いで、前記放電生成物が感光体ドラム１に付着することを抑制する。そのため、第２主面Ｍ２は、長さ方向Ｘにおいて前記帯電領域長よりも大きく且つ前記壁間距離以下のサイズを有する。また、第２主面Ｍ２の幅方向Ｙにおけるサイズは、予め定められており、前記帯電領域幅よりも大きく、第１規制部２５Ａの幅方向Ｙにおけるサイズよりも小さい値である。
【００４６】
導電性リブ４０は、図９に示されるように第２シールド導体２７と一体的に設けられ、第２シールド導体２７と同様に弾性変形可能である。導電性リブ４０は、第２シールド導体２７が前記第２位置に配置されている状態で、第１シールド導体２６と幅方向Ｙにおいて対向し、第２シールド導体２７の左端全域から前記上方向に向かって延出する。また、導電性リブ４０は、幅方向Ｙにおいて薄い平板状の形状を有する。また、導電性リブ４０は、上下方向Ｚにおけるサイズに関し、第１シールド導体２６のよりも小さい。また、導電性リブ４０は、図８に示すように、第２シールド導体２７が前記第１位置に配置されている状態で、第１シールド導体２６と幅方向Ｙにおいて離間する。
【００４７】
グリッド電極２２は、より詳細には、弾性変形可能な金属材料で作製されており、図４に示すように、複数の線状導体が網目を形成するよう配列され、薄い平板状の形状を有する電極である。グリッド電極２２は他にも、矩形状の平板導体に複数の貫通孔が格子状に形成されている電極であってもよい。グリッド電極２２は、矩形状の外形形状を有し、前方からの平面視（以下、正面視という）で直線的な形状を有する。
【００４８】
グリッド電極２２は、図８に示されるように、互いに同一形状の第３主面Ｍ３及び第４主面Ｍ４を有し、第３主面Ｍ３が帯電領域Ｒ１に対向する第２配置空間Ｓ１２内の第３位置（図８を参照）と、第４主面Ｍ４が第１シールド導体２６に沿って配置される第３配置空間Ｓ１３内の第４位置（図９を参照）との間を移動可能であって、第２シールド導体２７に接続されている。
【００４９】
第４主面Ｍ４は、第２シールド導体２７の第２主面Ｍ２と同じサイズを有する。具体的には、図８に示すように、第４主面Ｍ４の幅方向Ｙにおけるサイズは、前記第３位置に配置されている場合において、前記第２位置に配置されている第２主面Ｍ２の上下方向Ｚにおけるサイズと整合している。また、第４主面Ｍ４は、長さ方向Ｘにおいて前記帯電領域長よりも大きく且つ前記壁間距離以下のサイズを有する。
【００５０】
グリッド電極２２は、下記のように、第２シールド導体２７と接続される。即ち、図８に示されるように、第２シールド導体２７が第１配置空間Ｓ１１に配置され、グリッド電極２２が第２配置空間Ｓ１２に配置されている状態で、グリッド電極２２の左端が第２シールド導体２７の下端と接続される。
【００５１】
第１回転軸２８は、図３に示されるように、前壁２３及び後壁２４の間に架け渡されている。具体的には、第１回転軸２８は、図８に示されるように、第１シールド導体２６よりも上方向に設けられる。第１回転軸２８は、図７に示されるように、前記上面視で、放電空間Ｓ２１内の右端寄りの位置に設けられている。第１回転軸２８は、画像形成装置１００内であって帯電器２の外部に設けられているモーター（図示せず）で生成される第１駆動力により、予め定められている順方向又は当該順方向とは逆方向へ回転する。
【００５２】
前側第１リール部２９及び後側第１リール部３１は、第１リール部の一例であって、導電性材料で作製されている。前側第１リール部２９は、第１回転軸２８の前端寄りの位置に設けられている。具体的には、前側第１リール部２９は、図７に示されるように、前記上面視で、第１シールド導体２６の前端寄りの部分及び放電空間Ｓ２１とオーバーラップする。これにより、帯電部１２２を基準として回転方向Ａ１（図２を参照）の直ぐ下流側に、前記露光装置の光路を確保し易くなる。
【００５３】
前側第１リール部２９には、図８に示すように、導電性材料で作製されている前側第１導電ワイヤー３０の第１端が取り付けられ、当該前側第１導電ワイヤー３０が巻回されている。なお、前側第１導電ワイヤー３０は第１ワイヤーの一例である。また、前側第１導電ワイヤー３０の巻回方向は予め定められている。前側第１導電ワイヤー３０は、第２ガイド部３９と第１シールド導体２６の間を通過する。前側第１導電ワイヤー３０において前記第１端と逆側の第２端は、グリッド電極２２において予め定められている位置に取り付けられている。具体的には、前記位置は、第２配置空間Ｓ１２内の第３位置に配置されているグリッド電極２２の前端寄りで且つ右端寄りの位置である。
【００５４】
前側第１リール部２９は、第１回転軸２８の回転により、第１回転軸２８と同じ方向に回転する。これにより、前側第１リール部２９は、前側第１導電ワイヤー３０を送り出し、若しくは前側第１導電ワイヤー３０を巻き取る。
【００５５】
なお、後側第１リール部３１及び後側第１導電ワイヤー３２は、第１リール部及び第１導電ワイヤーの他の一例である。後側第１リール部３１及び後側第１導電ワイヤー３２は、長さ方向Ｘにおいて前側第１リール部２９及び前側第１導電ワイヤー３０と対称な位置に設けられている。それ故、後側第１リール部３１及び後側第１導電ワイヤー３２の説明を省略する。
【００５６】
なお、後側第１リール部３１及び第１シールド導体２６を電気的に接続するために、第１シールド導体２６には、図７に示されるように、後側第１リール部３１と接触する導電性部材２６Ａが取り付けられている。後側第１リール部３１は回転するため、導電性部材２６Ａは、後側第１リール部３１に接触し、第１シールド導体２６を基準として左方向へと後側第１リール部３１を押圧する板バネである。
【００５７】
第２回転軸３３及び前側第２リール部３４は、図７に示されるように、中心線Ｃ１を含み長さ方向Ｘと平行な第６仮想面Ｆ６を基準として、第１回転軸２８及び前側第１リール部２９と幅方向Ｙにおいて対称な形状を有する。
【００５８】
第２回転軸３３は、前記モーター（図示せず）で生成される第２駆動力により、予め定められている順方向又は当該順方向とは逆方向へ回転する。
【００５９】
前側第２リール部３４及び後側第２リール部３６は、第２リール部の一例であって、導電性材料で作製されている。前側第２リール部３４は、前記上面視で、第１配置空間Ｓ１１の第１位置（図８を参照）に配置されている第２シールド導体２７の前端寄りの部分及び放電空間Ｓ２１とオーバーラップする（図７を参照）。これにより、前側第２リール部３４が第３規制部２５Ｃよりも左方向に突出する量を低減可能になる。その結果、帯電部１２２を基準として回転方向Ａ１（図２を参照）の直ぐ上流側に空間を確保し易くなるため、前記除電器を配置し易くなる。
【００６０】
前側第２リール部３４には、図８に示すように、導電性材料で作製されている前側第２導電ワイヤー３５の第１端が取り付けられ、前側第２導電ワイヤー３５が巻回されている。なお、前側第２導電ワイヤー３５は第２ワイヤーの一例である。なお、前側第２導電ワイヤー３５の巻回方向は予め定められている。前側第２導電ワイヤー３５の前記第１端と逆側の第２端は、第１配置空間Ｓ１１の前記第１位置に配置されている第２シールド導体２７において予め定められている位置に取り付けられている。前記位置は、具体的には、前記第１位置に配置されている第２シールド導体２７の前端寄りで且つ上端寄りの位置である。
【００６１】
前側第２リール部３４は、第２回転軸３３の回転により、第２回転軸３３と同じ方向に回転する。これにより、前側第２リール部３４は、前側第２導電ワイヤー３５を送り出し、若しくは前側第２導電ワイヤー３５を巻き取る。
【００６２】
なお、後側第２リール部３６及び後側第２導電ワイヤー３７は、第１リール部及び第１導電ワイヤーの他の一例である。後側第２リール部３６及び後側第２導電ワイヤー３７は、長さ方向Ｘにおいて前側第２リール部３４及び前側第２導電ワイヤー３５と対称な位置に設けられている。それ故、後側第２リール部３６及び後側第２導電ワイヤー３７の説明を省略する。
【００６３】
前記画像形成の間中、制御回路１１０（図１を参照）の制御下で、グリッド電極２２は、図８に示されるように、第２配置空間Ｓ１２内における第３位置に配置されている。この時、第２シールド導体２７は、第１配置空間Ｓ１１内における第１位置に配置されている。これにより、第１シールド導体２６及び第２シールド導体２７は幅方向Ｙにおいて対向し放電空間Ｓ２１を形成する。この時、第３規制部２５Ｃは、第２シールド２７の左方向への位置ずれを規制する。この状態で、制御回路１１０は、帯電器２への前記高電圧及び前記バイアス電圧の印加を制御する。
【００６４】
前記画像形成の後、第１回転軸２８には、制御回路１１０の制御下で、前記モーターからの第１駆動力が与えられ、これにより、第１回転軸２８が前記順方向に回転し、前側第１リール部２９は、第１回転軸２８と同様に前記順方向に回転し、前側第１導電ワイヤー３０を巻き取り始める。
【００６５】
前側第１リール部２９が前側第１導電ワイヤー３０を巻き取っている間、第２回転軸３３には、制御回路１１０の制御下で、前記モーターからの第２駆動力が与えられる。これにより、第２回転軸３３が前記逆方向に回転し、前側第２リール部３４は、前側第２導電ワイヤー３５を送り出し始める。
【００６６】
その結果、グリッド電極２２の右端には、前側第１導電ワイヤー３０を介して前記上方向への力が加えられ、その結果、グリッド電極２２の右端が上方向に移動させられ始めるとともに、第２シールド導体２７の下端は右方向に移動させられ始める。この時、グリッド電極２２の第４主面Ｍ４は第２ガイド部３９の外周面上に沿って撓みながら当該外周面上を摺動する。また、第２シールド導体２７の第１主面Ｍ１は第１ガイド部３８の外周面上で撓みながら当該外周面上を摺動する。
【００６７】
前側第１リール部２９は前側第１導電ワイヤー３０をさらに巻き取り、前側第２リール部３４は前側第２導電ワイヤー３５をさらに送り出す。この間、第２ガイド部３９は、グリッド電極２２を、前記第３位置から第２配置空間Ｓ１２（図８を参照）及び第３配置空間Ｓ１３（図９を参照）に沿って第４位置に誘導する。これによって、グリッド電極２２の第４主面Ｍ４は、第１シールド導体２６に沿って配置される。また、第１ガイド部３８は、第２シールド導体２７を、前記第１位置から第１配置空間Ｓ１１（図８を参照）及び第２配置空間Ｓ１２（図９を参照）に沿って第２位置に誘導する。これによって、第２主面Ｍ２が帯電領域Ｒ１と上下方向Ｚにおいて対向し、第２シールド導体２７は、帯電器２の開口部Ａ２（図２を参照）、即ち第１規制部２５Ａ及び第２規制部２５の間を閉鎖する。これによって、前記画像形成の後に前記放電生成物が感光体ドラム１に付着することを抑制することができる。
【００６８】
なお、前側第１導電ワイヤー３０の巻き取り量と、前側第２導電ワイヤー３５の送り出し量は制御回路１１０により制御される。しかし、第１ガイド部３８及び第２ガイド部３９が第２シールド導体２７及びグリッド電極２２を誘導している最中に、前側第１導電ワイヤー３０の巻き取り量と、前側第２導電ワイヤー３５の送り出し量との間に差が生じる可能性がある。しかし、第１規制部２５Ａが第１ガイド部３８及び第２ガイド部３９の下方に設けられているため、グリッド電極２２及び第２シールド導体２７が感光体ドラム１に接触することを防止することができる。
【００６９】
また、第２シールド導体２７が前記第２位置で誘導されると、導電性リブ４０は、第２シールド導体２７の左端から前記上方向に突出する。これにより、前記画像形成の後において、前記放電生成物が帯電器２の左側から感光体ドラム１に落下し付着することを抑制することが可能となる。
【００７０】
前記画像形成の開始前、グリッド電極２２は、図９に示されるように、第３配置空間Ｓ１３内における前記第４位置に配置されている。この時、第２シールド導体２７は、第２配置空間Ｓ１２内における前記第２位置に配置されている。
【００７１】
第２回転軸３３には、制御回路１１０の制御下で、前記モーターからの第２駆動力が与えられる。これにより、第２回転軸３３が前記順方向に回転し、前側第２リール部３４は、前側第２導電ワイヤー３５を巻き取り始める。
【００７２】
前側第２リール部３４が前側第２導電ワイヤー３５を巻き取っている間、第１回転軸２８には、制御回路１１０の制御下で、前記モーターからの第１駆動力が与えられ、これにより、第１回転軸２８が前記逆方向に回転し、前側第１リール部２９は、第１回転軸２８と同様に前記逆方向に回転し、前側第１導電ワイヤー３０を送り出し始める。
【００７３】
その結果、前側第２加力箇所Ｐ２１には、前側第２導電ワイヤー３５を介して前記上方向への力が加えられ、第２シールド導体２７の左端が上方向に移動させられ始めると共に、グリッド電極２２の下端が左方向に移動させられ始める。
【００７４】
前側第１リール部２９は前側第１導電ワイヤー３０をさらに送り出し、前側第２リール部３４は前側第２導電ワイヤー３５をさらに巻き取る。この間、第２ガイド部３９は、グリッド電極２２を、前記第４位置から第３配置空間Ｓ１３（図９を参照）及び第２配置空間Ｓ１２（図８を参照）に沿って第３位置に誘導する。また、第１ガイド部３８は、第２シールド導体２７を、前記第２位置から第２配置空間Ｓ１２（図９を参照）及び第１配置空間Ｓ１１（図８を参照）に沿って前記第１位置に誘導する。その結果、第２シールド導体２７の第１主面Ｍ１は、第１シールド導体２６と幅方向Ｙにおいて対向し、これによって放電空間Ｓ２１を形成する。また、グリッド電極２２の第３主面Ｍ３が帯電領域Ｒ１と上下方向Ｚにおいて対向する。この後、制御回路１１０は前記画像形成を制御する。
【００７５】
上記の通り、帯電器２では、第１ガイド部３８及び第２ガイド部３９と、グリッド電極２２の弾性とが利用され、前記画像形成の前後において、グリッド電極２２は前記第３位置及び前記第４位置の間を、第２配置空間Ｓ１２内を幅方向Ｙに沿って移動させられ、第３配置空間Ｓ１３内を上下方向Ｚに沿って移動させられる。したがって、グリッド電極２２の前記正面視形状を従来のように予め湾曲させておく必要が無くなり、帯電器２が、前記正面視形状が直線的なグリッド電極２２を備えることができる。これにより、前記画像形成中にグリッド電極２２の幅方向Ｙにおける全域を帯電領域Ｒ１に近接させることができるため、帯電器２の帯電能力を向上させることが可能となる。
【００７６】
また、第２シールド導体２７が前記画像形成中に前記第１位置に配置されている間、導電性リブ４０は、第２シールド導体２７の上端から右方向に突出する（図８を参照）。この時、導電性リブ４０は、第１シールド導体２６の上端と幅方向Ｙにおいて離間する。そのため、第１シールド導体２６及び第２シールド導体２７は、前記画像形成時、グリッド電極２２が前記第３位置に配置されている状態で、上端から下端に渡って幅方向Ｙにおいて離間する。また、前記画像形成中、感光体ドラム１が回転するため、放電空間Ｓ２１内に上方向から下方向に向かう空気流が発生する。これにより、放電空間Ｓ２１内で発生する前記帯電生成物が当該放電空間において滞留することを抑制することが可能となる。
【００７７】
また、第２シールド導体２７が前記画像形成後に前記第２位置に配置されている間、導電性リブ４０は、第２シールド導体２７の左端から上方向に突出する（図９を参照）。この時、導電性リブ４０は、放電空間Ｓ２１内に滞留する前記放電生成物が帯電器２の左側面側から感光体ドラム１に落下することを防止する。また、グリッド電極２２の左方向への移動が第２ガイド部３９により規制され、第２シールド導体２７の左方向への移動が第３規制部２５Ｃにより規制されるため、導電性リブ４０が帯電器２の左側面側から前記露光装置の光路に向かって突出することを防止することができる。
【００７８】
また、前記画像形成中に、もし第１シールド導体２６及び第２シールド導体２７の間に電界が形成されると、帯電器２が帯電領域Ｒ１を均一に帯電させる能力が低下するおそれがある。帯電器２では、第１シールド導体２６及び第２シールド導体２７は幅方向Ｙにおいて物理的に離間しているが、導電性部材２６Ａにより、第１シールド導体２６及び第２シールド導体２７は、後側第２導電ワイヤー３７及びグリッド電極２２を介して電気的に接続される。これにより、グリッド電極２２に前記バイアス電圧が印加された場合においても、第１シールド導体２６及び第２シールド導体２７を同電位とすることができるため、前記電界が形成されることを抑制できる。
【００７９】
また、上記実施形態では、帯電領域Ｒ１は、感光体ドラム１の上端を含み、帯電器２は、帯電領域Ｒ１の上方向に配置されるとして説明した。しかし、これに限らず、帯電領域Ｒ１は、必ずしも感光体ドラム１の上端を含まなくともよく、グリッド電極２２及び第１シールド導体２６が第１ガイド面Ｇ１及び第２ガイド面Ｇ２上に載置されるという条件を満たす範囲で、感光体ドラム１の回転軸を基準として斜め上方向に定められていてもよい。この場合、帯電器２は、帯電領域Ｒ１の斜め上方向に配置される。したがって、「上方向」という用語は「斜め上方向」を含む。
【００８０】
また、第１ガイド部３８及び第２ガイド部３９は物理的に独立した部材でなくともよい。具体的には、図１０に示すように、第１ガイド部３８及び第２ガイド部３９は、幅方向Ｙにおいて一体に接続されていても良い。さらに、第１ガイド部３８から上方向へ第１仮想面Ｆ１に沿って予め定められている長さだけ、第１壁４１が延出していてもよい。また、第２ガイド部３９から上方向へ第５仮想面Ｆ５に沿って予め定められている長さだけ、第２壁４２が延出していてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１００  画像形成装置
１  感光体ドラム
Ｒ１  帯電領域
２  帯電器
２１  放電部
２２  グリッド電極
２５  規制部
２６  第１シールド導体
２７  第２シールド導体
２８  第１回転軸
２９  前側第１リール部
３０  前側第１導電ワイヤー
３１  後側第１リール部
３２  後側第１導電ワイヤー
３３  第２回転軸
３４  前側第２リール部
３５  前側第２導電ワイヤー
３６  後側第２リール部
３７  後側第２導電ワイヤー
３８  第１ガイド部
３９  第２ガイド部
４０  導電性リブ
【図１】
2019101150.tif 000003
【図２】
2019101150.tif 000004
【図３】
2019101150.tif 000005
【図４】
2019101150.tif 000006
【図５】
2019101150.tif 000007
【図６】
2019101150.tif 000008
【図７】
2019101150.tif 000009
【図８】
2019101150.tif 000010
【図９】
2019101150.tif 000011
【図１０】
2019101150.tif 000012