(57)【要約】【課題】刈草をマルチング用の資材として用いることによって、コストを軽減するとともに、作業の軽労化、省力化を実現することのできる、抑草工法を提供する。【解決手段】刈草を地面に敷設し、敷設された刈草に水性樹脂組成物を散布して、刈草を水性樹脂で接着又は固化させてマルチング材を形成することを含む、抑草工法である。抑草工法は、前記水性樹脂組成物を散布する前及び／又は後に、少なくとも１回転圧することを含むことが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
刈草を地面に敷設し、敷設された刈草に水性樹脂と水とを含む水性樹脂組成物を散布して、前記刈草を前記水性樹脂で接着又は固化させてマルチング材を形成することを含む、抑草工法。
【請求項２】
前記水性樹脂組成物を散布する前及び／又は後に、少なくとも１回刈草を転圧することを含む、請求項１に記載の抑草工法。
【請求項３】
前記刈草が栽培を目的とした植物以外の自然に生育した植物である、請求項１又は２に記載の抑草工法。
【請求項４】
刈草を敷設した地面が、草を刈り取った地面である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の抑草工法。
【請求項５】
前記水性樹脂がポリ酢酸ビニルエマルジョン、ポリアクリル酸エステル系エマルジョン、エチレン酢酸ビニル共重合体エマルジョン、水性ポリウレタン、スチレン−アクリルエマルジョン、ＳＢＲラテックス、ＣＲラテックス、天然ゴムラテックス、及びポリビニルアルコールからなる群から選ばれる少なくとも１種を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の抑草工法。
【請求項６】
刈草の厚みが５ｍｍ〜２００ｍｍとなるように地面に敷設する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の抑草工法。
【請求項７】
刈草を１００ｇ／ｍ２〜５０００ｇ／ｍ２となるように地面に敷設する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の抑草工法。
【請求項８】
前記水性樹脂組成物中の水性樹脂の固形分濃度が１質量％〜５５質量％である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の抑草工法。
【請求項９】
前記マルチング材を形成するために刈草に散布する水性樹脂組成物中の水性樹脂が固形分量で１００ｇ／ｍ２〜１８００ｇ／ｍ２である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の抑草工法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抑草工法に関し、より詳細には、栽培を目的とする植物以外の自然に生育した植物（雑草）の抑草工法に関する。
【背景技術】
【０００２】
農家人口の減少と高齢化及び農林水産業の競争力強化のため、日本再興戦略（平成２５年６月１４日閣議決定）において、今後１０年間で、農家の担い手によって利用される農地面積を全農地面積の８割程度（現状は約５割）まで増やすことが目標とされている。一方で、大規模土地利用型の営農を経営する担い手農家は広大な農地に付属する畦畔や法面の草刈りに多大な労力を費やしており、規模拡大の大きな障害となっている。
【０００３】
１年間に４回程度行なわれる畦畔の草刈りは、農家の担い手にとって重労働であり、草刈りを怠ると雑草が繁茂し、害虫の発生源となるばかりでなく、畦畔の管理ができないことから耕作放棄地となる場合もある。特に、中山間地域にある農地の畦畔や法面は、法高や傾斜があり、危険な作業となるため、草刈り作業に対する軽労化、省力化する技術への要求は非常に高い。
【０００４】
草刈り作業を軽労化する方法として、農地の畦畔や法面の抑草を行なう方法が挙げられる。抑草方法の一例として、草刈り後の畦畔に土壌固化剤を散布し、表面を固化する方法が挙げられる。土壌の表面を土壌固化剤によって固化するためには、散布した土壌固化剤と土壌を混合する必要が生じる。通常、土壌固化剤と土壌の混合は、畦塗り機を使用して行なわれるが、一般的に畦塗り機は攪拌能力が低く、土壌固化剤と土壌を均等に攪拌できず、固化後の土壌表面に強度ムラが生じ、固化強度の弱い箇所から雑草が繁茂する場合がある。土壌に土壌固化剤を混合して土壌表面を固化する方法の他に、セメントなどを含む固化材を法面に吹き付けて土壌表面を固化する方法もあるが、このような固化材は一般的に凍結融解に弱く、２年程度で抑草の効果がなくなり、効果に対してコスト的又は作業労力的に見合わないことが多いのが実情である。
【０００５】
土壌固化剤による抑草方法の他に、地面表面をシート、フィルム、チップなどのマルチで覆い（以下、「マルチング」ともいう。）、雑草を抑草する方法が挙げられる。マルチング材として、天然繊維から成る板紙またはクラフト紙の片面に高密度平織の黄麻色布を接着したマルチング材が提案されている（特許文献１）。また、その他に自然物を用いたマルチング材として、剪定枝などの自然廃棄物を５ｍｍ程度に破砕し、樹脂と混練し、押出成形やプレス成形などの成形加工技術を用いてシート状又はキューブ状に成形したマルチング材が提案されている（特許文献２、３）。また、樹皮や木質部を粉砕したものに、樹脂及び難燃剤を混合した難燃性のマルチング材も提案されている（特許文献４）。その他、植物繊維からなる材料で編んだシートに生分解性又は光分解性プラスチックを被覆させて成形されたマルチング材も提案されている（特許文献５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平３−１１２２４１号公報
【特許文献２】特開２００２−１５４９１２号公報
【特許文献３】特開２００４−１８３３４８号公報
【特許文献４】特開平１１−１７８４６３号公報
【特許文献５】特開平５−２５２８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１から５に開示されているマルチング材は、いずれも自然物をマルチング用の資材として用いているものの、雑草の生育を抑制する効果を発揮させるために、紙に漉いたり、破砕して細かくしたり、編んだりして、自然物に予め加工を施す必要が生じる。さらに自然物を用いて成形したマルチング材を畦畔や法面まで搬送し、広範囲な畦畔や法面に敷設しなければならず、マルチング材を用いることによって１年間に行う草刈りの回数を少なくすることは可能であるものの、マルチング材を購入して、搬送し、敷設する作業が必要となり、作業の軽労化、省力化への改善効果は低い。
【０００８】
そこで、本発明は、前記課題を解決するために、刈草をマルチング用の資材として用いることによって、コストを軽減するとともに、作業の軽労化、省力化を実現することのできる抑草工法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、以下の手段を提供する。
［１］刈草を地面に敷設し、敷設された刈草に水性樹脂と水とを含む水性樹脂組成物を散布して、前記刈草を前記水性樹脂で接着又は固化させてマルチング材を形成することを含む、抑草工法。
［２］前記水性樹脂組成物を散布する前及び／又は後に、少なくとも１回刈草を転圧することを含む、前記［１］に記載の抑草工法。
［３］前記刈草が栽培を目的とした植物以外の自然に生育した植物である、前記［１］又は［２］に記載の抑草工法。
［４］刈草を敷設した地面が、草を刈り取った地面である、前記［１］から［３］のいずれかに記載の抑草工法。
［５］前記水性樹脂がポリ酢酸ビニルエマルジョン、ポリアクリル酸エステル系エマルジョン、エチレン酢酸ビニル共重合体エマルジョン、水性ポリウレタン、スチレン−アクリルエマルジョン、ＳＢＲラテックス、ＣＲラテックス、天然ゴムラテックス、及びポリビニルアルコールからなる群から選ばれる少なくとも１種を含む、前記［１］から［４］のいずれかに記載の抑草工法。
［６］刈草の厚みが５ｍｍ〜２００ｍｍとなるように地面に敷設する、前記［１］から［５］のいずれかに記載の抑草工法。
［７］刈草を１００ｇ／ｍ２〜５０００ｇ／ｍ２となるように地面に敷設する、前記［１］から［６］のいずれかに記載の抑草工法。
［８］前記水性樹脂組成物中の水性樹脂の固形分濃度が１質量％〜５５質量％である、前記［１］から［７］のいずれかに記載の抑草工法。
［９］前記マルチング材を形成するために刈草に散布する水性樹脂組成物中の水性樹脂が固形分量で１００ｇ／ｍ２〜１８００ｇ／ｍ２である、前記［１］から［８］のいずれかに記載の抑草工法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、刈草をマルチング用の資材として用い、好ましくは刈草（雑草）を刈り取った地面に敷設して、水性樹脂と水とを含む水性樹脂組成物を散布して、水性樹脂で刈草を接着又は固化させてマルチング材を形成する工法によって、雑草の繁茂を抑制し、刈草作業の軽労化、省力化を行うことができるとともに、抑草にかかるコストの軽減も可能な抑草工法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明に係る抑草工法の一例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。ただし、以下に示す形態は、本発明の技術思想を具体化するための例示であって、本発明は、以下の方法に限定されない。
【００１３】
本発明の一実施形態は、刈草を地面に敷設し、敷設された刈草に水性樹脂と水とを含む水性樹脂組成物を散布して、刈草を水性樹脂で接着又は固化させてマルチング材を形成することを含む、抑草工法である。図１は、本発明の抑草工法の一例を示すフロー図である。
【００１４】
本発明の抑草工法によれば、雑草を刈り取り、その刈草をマルチング用の資材として敷設し、敷設された刈草に水性樹脂と水とを含む水性樹脂組成物を散布し、刈草を水性樹脂で接着又は固化させることによってマルチング材を形成し、雑草の繁茂を抑制することができる。本発明の抑草工法によれば、一般的に１年間に４回程度行なわれる草刈り作業を１年間に１回程度の回数にすることができ、草刈り作業を軽労化、省力化をすることができる。本発明の抑草工法によれば、刈草をマルチング用の資材として用いることによって、コストを軽減することができる。さらに、本発明の抑草工法によって形成されたマルチング材は、適度な柔軟性を有し、作業者がマルチング材の上を歩いてもマルチング材が破損したりすることなく、雑草の繁茂を抑制することができる。
【００１５】
草刈り及び刈草の敷設
草の刈り取り方法は、草刈鎌などを用いて人手で刈り取ってもよく、ロータリーモアやハンマーナイフモアのような草刈機を用いて刈り取ってもよい。
【００１６】
刈草を敷設する地面は、草を刈り取った地面であることが好ましい。草刈り作業を行った地面に、そのまま刈り取った草を敷設することによって、刈草を処分する作業や刈草を他の場所に搬送する作業が不要となり、作業を軽労化又は省力化することができる。
【００１７】
刈草は、栽培を目的とした植物以外の自然に生育した植物であることが好ましい。栽培を目的とした植物以外の自然に生育した植物は、雑草である。
【００１８】
地面から刈り取った刈草は、刈草を裁断したりするなどの更なる加工を行うことなく、地面から刈り取った刈草をそのまま地面に敷設してもよい。例えばイネ科の雑草の場合、刈り取る時期によっても刈草の長さが異なるが、刈草の長さが１５〜９０ｃｍ程度であれば、刈草を刈り取った長さのまま地面に敷設して、好ましくは乾燥させ、刈草に水性樹脂組成物を散布して、刈草を水性樹脂で接着又は固化させることによって、刈草が多少絡み合って比較的密なマルチング材が形成され、効果的に雑草の繁茂を抑制することができる。
【００１９】
刈草は、厚みが５ｍｍ〜２００ｍｍとなるように地面に敷設することが好ましい。刈草の種類や乾燥の程度によっても刈草の厚みは異なるが、地面に敷設する刈草の厚みが５ｍｍ〜２００ｍｍであると、散布した水性樹脂組成物が敷設した刈草の隙間に入り込み、マルチング材を形成しやすい。刈草の厚みは、より好ましくは１０ｍｍ〜１８０ｍｍ、さらに好ましくは５０ｍｍ〜１８０ｍｍである。
【００２０】
刈草は、単位面積当たりの重量が１００ｇ／ｍ２〜５０００ｇ／ｍ２となるように地面に敷設することが好ましい。地面に敷設する刈草の量が、１００ｇ／ｍ２〜５０００ｇ／ｍ２であると、水性樹脂組成物を散布して、刈草を水性樹脂で接着又は固化させることによって、雑草の繁茂を抑制することの可能な面密度を有するマルチング材を形成することができる。刈草の量が少ないと、抑草工法を適用する地面から刈り取った刈草だけでは刈草の量が足らず、他の場所から刈り取った刈草を補充しなければならず、刈草の搬送が必要となり、抑草のための作業を軽労化、省力化できない場合がある。地面に敷設する刈草の量が多すぎると、刈草の量が多いため、刈草を接着又は固化するための水性樹脂が多量に必要になり、コストが高くなる場合がある。刈草の単位面積当たりの重量は、より好ましくは２００ｇ／ｍ２〜４５００ｇ／ｍ２であり、さらに好ましくは２４０ｇ／ｍ２〜４０００ｇ／ｍ２である。
【００２１】
水性樹脂組成物の準備
水性樹脂組成物中の水性樹脂は、刈草を接着又は固化することができる水性樹脂であればよい。刈草を接着又は固化することができる水性樹脂は、ポリ酢酸ビニル系エマルジョン、ポリアクリル酸エステル系エマルジョン、エチレン酢酸ビニル共重合体エマルジョン、水性ポリウレタン、スチレン−アクリルエマルジョン、ＳＢＲラテックス（スチレン−ブタジエン系共重合体ラテックス）、ＣＲラテックス（クロロプレンラテックス）、天然ゴムラテックス、及びポリビニルアルコールからなる群から選ばれる少なくとも１種を含むことが好ましい。これらの水性樹脂は、液体状又は粉末状の状態で販売されており、水と均等に混合させて水性樹脂組成物を形成しやすい。水性樹脂は１種を単独で使用することもでき、２種以上を併用することもできる。
具体的な商品としては、エチレン酢酸ビニル共重合体エマルジョンとして、デンカ株式会社製のデンカＥＶＡテックス（登録商標）＃５０、＃６０、＃８０、＃５９、デンカコート(登録商標)シリーズなどが挙げられる。
【００２２】
水性樹脂組成物は、水性樹脂の他に必要に応じて乳化剤、浸透剤、増粘剤、分散安定剤、造膜助剤、酸化防止剤、抗菌剤、防カビ剤、難燃剤、フィラー等を含んでいてもよい。
【００２３】
水性樹脂組成物の散布
水性樹脂組成物は、水性樹脂組成物１００質量％に対して、水性樹脂の固形分濃度が、好ましくは１〜５５質量％であり、より好ましくは３〜４５質量％であり、さらに好ましくは６〜４０質量％である。水性樹脂組成物中の水性樹脂の固形分濃度が５５質量％以下であると、家庭で使用されるようなポンプでも、容易に水性樹脂組成物を汲み上げ、地面に敷設した刈草に散布することができる。水性樹脂組成物中の水性樹脂の固形分濃度が、１質量％未満であると、散布した水性樹脂組成物が敷設した刈草の隙間から地面に吸収されやすくなり、刈草を接着する水性樹脂の量が少なくなり、雑草の抑草に効果的な面密度を有するマルチング材を形成することが困難になる。家庭用のポンプとしては、例えば電圧ＡＣ１００Ｖ、出力１００〜２５０Ｗ、吐出量１０〜８０Ｌ／ｍｉｎ、全揚程２〜８ｍ程度のものを使用することができる。
【００２４】
水性樹脂組成物は、マルチング材を形成するために刈草に散布する水性樹脂組成物中の水性樹脂が固形分量で１００ｇ／ｍ２〜１８００ｇ／ｍ２となるように刈草に散布することが好ましく、マルチング材を形成するために刈草に散布する水性樹脂組成物中の水性樹脂の固形分量は、より好ましくは１５０ｇ／ｍ２〜１７５０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは２００ｇ／ｍ２〜１２００ｇ／ｍ２である。マルチング材を形成するために刈草に散布する水性樹脂組成物中の水性樹脂が、固形分量で１００ｇ／ｍ２〜１８００ｇ／ｍ２であると、刈草に散布した水性樹脂組成物中の水性樹脂で刈草を接着又は固化し、雑草の繁茂を抑制することが可能な面密度を有し、作業者又は作業機械が上を通過した場合であっても破損しにくい適度な柔軟性を有するマルチング材を形成することができる。
【００２５】
水性樹脂組成物の散布量は、水性樹脂組成物中の水性樹脂の量（固形分量）にもよるが、好ましくは０．５ｋｇ／ｍ２〜８．０ｋｇ／ｍ２であり、より好ましくは１．０ｋｇ／ｍ２〜６．０ｋｇ／ｍ２であり、さらに好ましくは１．５ｋｇ／ｍ２〜５．０ｋｇ／ｍ２である。水性樹脂組成物の散布量が０．５ｋｇ／ｍ２〜８．０ｋｇ／ｍ２であると、家庭で使用可能である汎用のポンプを用いて、比較的広い範囲でも容易に均一に水性樹脂組成物を散布することができ、作業を軽労化することができる。
【００２６】
水性樹脂組成物は、散布する領域の全体に１回散布してもよく、散布量が所望の量に達していない場合には、複数回散布してもよい。水性樹脂組成物を散布する回数は、吐出量、全揚程などの使用するポンプの能力にもよっても異なる。
【００２７】
転圧
本発明の一実施形態の抑草工法は、水性樹脂組成物を散布する前及び／又は後に少なくとも１回、刈草を転圧することを含むことが好ましい。転圧は、水性樹脂組成物を散布する前に、地面に敷設した刈草の上から行うことによって、刈草を均等に広げることができ、略均等な厚さを有するマルチング材を形成することができる。また、転圧は、水性樹脂組成物を散布した後に、地面に敷設した刈草の上から行うことによって、刈草同士が水性樹脂を介在させた状態で密着され、刈草を水性樹脂で接着又は固化させやすくなり、雑草の繁茂を抑制することが可能な面密度を有し、作業者又は作業機械が上を通過した場合であっても破損しにくい適度な柔軟性を有するマルチング材を形成することができる。転圧は、水性樹脂組成物を散布する前と後の両方に行なってもよい。転圧は、例えば人手で動かす転圧ローラを用いてもよく、タイヤローラ等のローラを備えた転圧装置を用いてもよい。転圧に用いるローラは、特に限定されないが、締固め幅０．５ｍ〜２．５ｍ、総重量３５〜１７０ｋｇの転圧ローラ等を好適に用いることができる。転圧装置としては、例えばミナト電機工業株式会社：ミナト芝生用鎮圧ローラーＭＧＲ−６４０：人力/締固め幅０．６４ｍや株式会社オーレック：麦踏機「よーふむ号」：テーラー/締固め幅１．５ｍを使用することができる。
転圧は、転圧の工程以外の他の工程を挟むことなく、転圧を行なった回数を１回と数えることとする。ローラ等の転圧装置を用いた場合、１回の転圧で行なうローラの往復回数は、特に限定されないが、１回の転圧で行なうローラの往復回数は、好ましくは２〜１０往復であり、より好ましくは２〜６往復である。
【００２８】
マルチング材の形成
本発明の抑草工法は、地面に敷設した刈草に水性樹脂組成物を散布し、水性樹脂組成物中から水分が蒸発し、刈草が水性樹脂組成物中の水性樹脂によって接着又は固化されることによって、マルチング材を形成する方法である。
【００２９】
本発明の一実施形態の抑草工法によれば、刈草をマルチング用の資材として地面に敷設し、敷設された刈草に水性樹脂組成物を散布し、刈草を水性樹脂で接着又は固化させてマルチング材を形成することによって、雑草の繁茂を抑制することができ、刈草の作業回数を減らすことができ、刈草作業の軽労化、省力化を行なうことができる。また、本発明の一実施形態の抑草工法によれば、刈り取った刈草を資材として用いることにより、刈草を廃棄するための処理作業の軽労化、省力化を行うことができ、抑草にかかるコストも軽減することができる。また、本発明の一実施形態の抑草工法は、マルチング材を形成するために、特別の農業装置等を使用することなく、家庭で使用可能な汎用品、例えば風呂の水の汲み取り用いるポンプや、転圧ローラなどを用いて、抑草工法を行なうことができ、汎用性に優れている。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。本発明は、以下の実施例に限定されない。
【００３１】
実施例１
草刈り及び刈草の敷設
６月頃、茨城県つくば市において、装置：ニプロ・フレールモア（松山株式会社製）を用いて、範囲：４０ｍ２の草刈りを行なった。刈り取られた草は、５〜１５ｃｍ程度の長さの栽培を目的とした植物以外の自然に生育した植物（雑草）であった。刈草には、メヒシバ、オヒシバ、エノコログサ、オオアレチノギクが含まれ、その他に複数種の雑草が含まれていた。雑草を刈り取った地面の矩形状の１ｍ２を試験地面とし、この試験地面にこの地面から刈り取った刈草（雑草）を厚さ１５ｍｍ、５００ｇ／ｍ２となるように均等に敷設した。刈草の厚さは、試験地面の四隅付近及び中心の５点の厚さの平均値とした。
【００３２】
水性樹脂組成物の準備
攪拌機付きの高圧重合缶に、予め１００部の純水に乳化剤としてデンカポバール（登録商標）Ｂ−０５（鹸化度８８ｍｏｌ％、平均重合度６００、デンカ株式会社製）４．１部及びデンカポバール（登録商標）Ｂ−１７（鹸化度８８ｍｏｌ％、平均重合度１７００、デンカ株式会社製）１．５部、助剤としてホルムアミジンスルフィン酸０．１部、酢酸ソーダ０．２部、硫酸第一鉄七水和物０．００５部、エチレンジアミン四酢酸四ナトリウム０．０１部を溶解したものを投入後、攪拌下、酢酸ビニルモノマー及びエチレンを充填し内液温度を５５℃とした後、過硫酸アンモニウム水溶液を連続添加し重合を行った。酢酸ビニルモノマーは１０９部、エチレンは２０部を仕込んだ。重合末期にｔ−ブチルハイドロパーオキサイド水溶液を添加し、未反応の酢酸ビニルモノマー量が２％未満になるまで重合を継続した。
重合後に残存するエチレンをパージし、生成したエマルジョン中の未反応の酢酸ビニルモノマーを減圧除去した結果、未反応の酢酸ビニルモノマーが０．５％以下のポリ酢酸ビニルエマルジョンを含む水性樹脂エマルジョンを得た。
得られた水性樹脂エマルジョンの固形分率をＪＩＳ  Ｋ  ６８２８に準じて測定した。乾燥条件は、１０５℃で３時間とした。固形分率は５５質量％であった。
得られた水性樹脂エマルジョン４０ｋｇに対して、水２８ｋｇを加えて希釈混合して水性樹脂組成物とした。水性樹脂組成物中の水性樹脂の固形分濃度は３２質量％であった。
【００３３】
水性樹脂組成物の散布
準備した水性樹脂組成物を、渦巻きポンプ（センタック株式会社製、製品名：ＦＰ−２５Ｓ、電圧：ＡＣ１００Ｖ、出力：１０Ｗ、吐出量：１０Ｌ／ｍｉｎ、全揚程：１ｍ）を用いて、地面に敷設した刈草に散布した。水性樹脂組成物の散布量は、１．７ｋｇ／ｍ２であった。マルチング材を形成するために刈草に散布した水性樹脂組成物中の水性樹脂は、固形分量で５５０ｇ／ｍ２であった。
【００３４】
転圧
転圧装置（株式会社オーレック製、製品名：よーふむ号、締め固め幅１．５ｍ、総重量１００ｋｇ）を用いて、水性樹脂組成物を散布した刈草の上を３往復して転圧した。
【００３５】
マルチング材の形成
転圧後、水性樹脂組成物を含む刈草を自然環境下で５日間養生させ、水性樹脂組成物中の水分を蒸発させて刈草を水性樹脂で接着又は固化させて、マルチング材を形成した。
【００３６】
実施例２
刈り取った刈草を厚さ４０ｍｍ、１３００ｇ／ｍ２となるように試験地面に均等に敷設したこと以外は、実施例１と同様に、草刈り、刈草の敷設、水性樹脂組成物の散布、転圧、マルチング材の形成を行なった。
【００３７】
実施例３
刈り取った刈草（雑草）を厚さ８０ｍｍ、２６００ｇ／ｍ２となるように試験地面に均等に敷設したこと以外は、実施例１と同様に、草刈り、刈草の敷設、水性樹脂組成物の散布、転圧、マルチング材の形成を行なった。
【００３８】
実施例４
刈り取った刈草（雑草）を厚さ８０ｍｍ、１３００ｇ／ｍ２となるように試験地面に均等に敷設したこと以外は、実施例１と同様に、草刈り、刈草の敷設、水性樹脂組成物の散布、転圧、マルチング材の形成を行なった。
【００３９】
実施例５
刈り取った刈草（雑草）を厚さ１６０ｍｍ、２６００ｇ／ｍ２となるように均等に試験地面に敷設したこと以外は、実施例１と同様に、草刈り、刈草の敷設、水性樹脂組成物の散布、転圧、マルチング材の形成を行なった。
【００４０】
比較例１
水性樹脂組成物の散布を行なわなかったこと以外は、実施例１と同様にして、草刈り、刈草の敷設、転圧を行ない、刈草の敷設、転圧を行なった地面を試験地面として、経過観察を行った。
【００４１】
実施例１から５及び比較例１の試験地面の経過観察を行った。結果を表１に示す。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
実施例の観察及び結果
実施例１〜実施例５の抑草工法によってマルチング材を形成した試験地面の経過観察を行なった。実施例１〜実施例５の抑草工法によれば、１ヶ月経過後のマルチング材を形成した試験地面にはほとんど雑草が育成しなかった。２ヶ月経過後は、実施例１、実施例２及び実施例４の抑草工法では、マルチング材を形成していない周囲から試験地面内に雑草が侵入し、試験地面に若干雑草が繁茂した。しかしながら、マルチング材が形成されている試験地面の中心部分には、殆ど雑草が生育しなかった。さらに、実施例３及び実施例５の抑草工法では、２ヶ月経過後も試験地面にはほとんど雑草が育成しなかった。これら実施例の結果から、本発明の雑草の抑草工法によれば、雑草の繁茂を抑制することができ、通常、１年間に４回程行なう草刈りの作業を１〜２回程度にすることができ、草刈り作業を軽労化、省力化することができることが確認できた。
【００４４】
比較例１の観察及び結果
刈草の敷設、転圧を行なっただけでは、雑草の繁茂を抑制することができず、１ヶ月経過後は、比較例試験地面に雑草が生育し始め、２ヶ月経過後は、比較例試験地面の全領域に勢いよく雑草が繁茂した。
【００４５】
本発明の抑草工法によって形成されるマルチング材の柔軟性を確認するために、サンプル用マルチング材を形成し、３点曲げ試験を以下のように行った。
【００４６】
参考比較例１及び参考実施例２〜８
サンプル用マルチング材の製造
刈草の敷設
目開き５ｍｍのテフロン（登録商標）製の網（アズワン株式会社製、製品名：フッ素樹脂網）上に、大きさ１２０ｍｍ×２００ｍｍ、高さ５ｍｍのシリコン製の四角い型枠（アズワン株式会社製、商品名：シリコンゴムシート）を載置し、四角い型枠内のテフロン（登録商標）製の網の上に、実施例１で使用した刈草、約２５０ｇ／ｍ２を均等に敷き詰めた。
【００４７】
転圧（１回目）
型枠内に敷き詰めた刈草の上から、２ｋｇのゴムロールを備えたハンドローラを２往復させて転圧した。ハンドローラで転圧した際にローラに付着した刈草は、ピンセットでローラから剥がし、型枠内に戻した。
【００４８】
水性樹脂組成物の準備
実施例１で用いた水性樹脂エマルジョン（固形分５５質量％）を水で希釈して、参考実施例２〜８に用いる水性樹脂組成物を準備した。参考実施例２〜８で用いる水性樹脂エマルジョンの希釈倍率及び固形分濃度（質量％）を表２に示す。参考比較例１においては、水性樹脂組成物を用いなかった。
【００４９】
水性樹脂組成物の散布
準備した水性樹脂組成物を、型枠内の刈草に市販の霧吹きを用いて散布した。参考比較例１及び参考実施例２〜８に用いた水性樹脂組成物の散布量（ｋｇ／ｍ２）、散布回数、水性樹脂の固形分量（ｇ／ｍ２）を表２に示す。参考比較例１においては、水性樹脂組成物を散布しなかった。
【００５０】
転圧（２回目）
水性樹脂組成物を散布した後、型枠内の水性樹脂組成物を含む刈草の上から、２ｋｇのゴムロールを備えたハンドローラを２往復させて転圧した。ハンドローラで転圧した際に、ローラに付着した刈草は、ピンセットでローラから剥がし型枠内に戻した。
【００５１】
サンプル用マルチング材の形成
転圧後、水性樹脂組成物と刈草の複合体をシリコン型枠から取り出し、ビニールシート上で、２３℃、相対湿度３０％〜４０％で、５日間養生を行なった。養生後、水性樹脂組成物の水分が蒸発し、刈草が水性樹脂で接着又は固化されたサンプル用マルチング材が形成された。参考比較例１、参考実施例２〜８の各サンプル用マルチング材は、それぞれ３個ずつ作製した。参考比較例１及び参考実施例２〜８の各サンプル用マルチング材の刈草量（面積当たり）、水性樹脂の固形分量（面積当たり）（ｇ／ｍ２）、厚み（ｍｍ）を表２に示す。表２に示す数値は、参考比較例１及び参考実施例２〜８について、各３個ずつ作製したサンプル用マルチング材の平均値である。
サンプル用マルチング材中の水性樹脂の固形分量（面積当たり）は、サンプル用マルチング材の単位面積当たりの質量を測定し、サンプル用マルチング材の単位面積当たりの質量から、サンプル用マルチング材を形成する際に型枠内に充填した刈草の実測値を差し引いた値である。
【００５２】
曲げ応力試験
参考比較例１及び参考実施例２〜８の幅１２０ｍｍ×長さ２００ｍｍで、表２に示した厚みの各サンプル用マルチング材（各例について３個）について、引張圧縮試験機（株式会社島津製作所製、型番（品名）：オートグラフＡＧ−２０００Ａ）を用いて、３点曲げ試験を行った。具体的には、支点間距離（Ｌ）１２０ｍｍ、試験速度１００ｍｍ／ｍｉｎで３点曲げ試験を行った。荷重（Ｆ）と支点間距離（Ｌ）から曲げモーメント（Ｍ）を求めた。また、サンプル用マルチング材のサイズ（厚さ（Ｔ）、幅（Ｗ）：１２０ｍｍ）から断面係数（Ｚ）を求め、曲げモーメント（Ｍ）と断面係数から下記式（１）に基づき、曲げ応力（σ）を求めた。
曲げ応力σ（Ｎ／ｃｍ２）＝曲げモーメント（Ｍ）／断面係数（Ｚ）＝３／２×（ＬＦ／ＷＴ２）      （１）
【００５３】
参考比較例１及び参考実施例２〜８の各サンプル用マルチング材について測定した最大荷重の平均値と、曲げ応力(σ)の平均値を表２に示す。
【００５４】
【表２】
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【００５５】
表２に示すように、参考実施例２〜８のサンプル用マルチング材は、単位面積当たりの水性樹脂（固形分量）が多くなるほど、最大荷重又は曲げ応力が大きくなる傾向が見られた。参考比較例１のサンプル用マルチング材は、最大荷重(平均値)及び曲げ応力（平均値）ともに参考実施例２〜８のサンプル用マルチング材より小さい値を示した。このことにより、本発明の抑草工法によるマルチング材は、適度な柔軟性を有し、作業者がマルチング材の上を歩いてもマルチング材が破損したりすることがないことが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の抑草工法は、雑草の繁茂を抑制し、刈草作業の軽労化、省力化を行うことができ、大規模土地利用型の営農に好適に利用できる。また、本発明の抑草工法は、雑草などの刈草をマルチング用の資材として用いることによって、抑草にかかるコストも軽減することができる。
【図１】
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