(57)【要約】【課題】ポテンショメータを誤操作した場合でも、誤操作前の状態を維持できる電子機器を提供する。【解決手段】ポテンショメータの出力値に関する情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した前記出力値に関する情報を第１情報として記憶する第１情報記憶部と、を、有し、前記第１情報を前記第１情報記憶部に記憶した後、前記取得部は前記ポテンショメータの出力値に関する情報を第２情報として取得し、前記第１情報と前記第２情報とを比較し、差異がある場合、前記第２情報を、電子機器の制御パラメータとして制御パラメータ記憶部に記憶することを特徴とする。【選択図】図５
2019176353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポテンショメータの出力値に関する情報を取得する取得部と、
前記取得部が取得した前記出力値に関する情報を第１情報として記憶する第１情報記憶部と、
を、有し、
前記第１情報を前記第１情報記憶部に記憶した後、前記取得部は前記ポテンショメータの出力値に関する情報を第２情報として取得し、前記第１情報と前記第２情報とを比較し、差異がある場合、前記第２情報を、電子機器の制御パラメータとして制御パラメータ記憶部に記憶することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記第１情報と前記第２情報とを比較し、差異がない場合、前記取得部は前記ポテンショメータの出力値に関する情報を前記第２情報として取得することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記第１情報と前記第２情報とを比較し、差異がある場合、前記第２情報が所定の時間変化しないことを条件に、前記２情報を、前記制御パラメータとして前記制御パラメータ記憶部に記憶することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
初回電源投入時に、前記制御パラメータ記憶部に前記制御パラメータの初期値が記憶されていることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項５】
前記ポテンショメータを操作する操作部には、前記ポテンショメータの前記出力値に対応する表示を有する表示部を有することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項６】
記憶された前記制御パラメータと前記取得部が取得した前記第１情報との差異が、所定の範囲内にあることを条件に、前記第２情報の取得を行うことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項７】
前記ポテンショメータを操作する操作部は、前記電子機器を駆動する電池の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項８】
前記ポテンショメータを操作する操作部は、前記電子機器を駆動する電池を収納する電池ボックス内に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項９】
ポテンショメータを有する電子機器の制御方法であって、
前記ポテンショメータの出力値に関する情報を取得し第１情報として第１情報記憶部に記憶するステップと、
前記第１情報記憶部に記憶するステップの後、前記ポテンショメータの出力値に関する情報を第２情報として取得するステップと、
前記第１情報と前記第２情報とを比較するステップと、
前記比較するステップの結果、前記第１情報と前記第２情報とに差異がある場合、前記第２情報を、電子機器の制御パラメータとして制御パラメータ記憶部に記憶するステップと、
を、有することを特徴とする電子機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポテンショメータを有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
耳の遠い高齢者等の聴力を補助するために、図１に示すようなポケットタイプの集音器がある。集音器（電子機器）１は、集音器本体２とイヤホンマイク１０で構成されている。集音器本体２は電源スイッチ６、電源ランプ３、ジャック４、モード切り替えボタン８、モードランプ７、ボリューム９、クリップ５を有している。またイヤホンマイク１０はイヤホン１１、集音マイク１２、プラグ１３を有している。プラグ１３をジャック４に接続して使用する。
【０００３】
イヤホン１１に内蔵された集音マイク１２で、周囲の音を集音し、集音器本体２に内蔵されている増幅器で増幅し、イヤホン１１で再生する。集音マイク１２は２つのイヤホン１１にそれぞれ配設され、２チャンネルステレオで集音し、２チャンネルステレオで再生することができる。再生される音量はボリューム９で調整される。
【０００４】
集音器１は単に音量を増加させて聴力を補うだけではなく、再生音の周波数特性を調整して、より聞き取りやすい音にすることもできる。モード切り替えボタン８によって、例えば会話用、テレビ視聴用、電話用など、再生音をそれぞれの用途に適した周波数特性に調整することが可能である。ユーザーはどのモードが選択されているかを、モードランプ７の発光色で確認することができる。ユーザーは集音器本体２を、クリップ５によって、胸ポケットなどに固定して使用することができる。
【０００５】
図２は、集音器本体２の裏面を示す図である。集音器本体２を駆動する電池１６は、電池ボックス１７に収納される。電池ボックス１７の内部には、再生音量の左右バランスを調整する左右バランス調整つまみ１５が配置されている。左右バランス調整つまみ１５は、円盤状のサムホイールを有している。左右バランス調整つまみ１５はポテンショメータ（図示せず）に接続されていている。電池ボックス１７は電池蓋１４によって閉じられる。
【０００６】
図３の様に、左右バランス調整つまみ１５には、どのようなバランスに設定されているかを容易に視認できるように、サムホイールに「右」、「左」等の表示がされている。
【０００７】
ボリューム９は、周囲の騒音レベルなどに合わせて調整されることが多いため、使用中にも容易に調整できるように集音器本体２の外部に配置されている。これに対し左右バランス調整つまみ１５は、一度調整すれば、頻繁に調整することは少ない。使用中に誤って触れて回してしまうことを防止するために、左右バランス調整つまみ１５は、電池ボックス１７の内部に配置されている。使用時は、電池蓋１４は閉じられるので、左右バランス調整つまみ１５には触れることはできない。
【０００８】
しかし、ユーザーが電池１６の交換を行う際、誤って左右バランス調整つまみ１５に触れて、気付かずに回してしまうことがある。ユーザーは操作した認識がないため、片方の音が出ない、または片方の音が小さくなったことを、故障と誤解することがあった。
【０００９】
誤って回さないようにするためには、左右バランス調整つまみ１５を、図３の様なサムホイールの代わりに、調整用ドライバーによって回すことができる半固定抵抗器にする方法がある。しかし、集音器の主なユーザーである高齢者にとって、半固定抵抗器の小さなネジを回す作業は困難を伴うことが多かった。
【００１０】
またポテンショメータの代わりにロータリーエンコーダに用いる場合がある。電池１６が外されている状態、即ち電源が供給されていない状態では、ロータリーエンコーダは信号出力しないので、誤って左右バランス調整つまみ１５に触れても出力バランス設定値は変わらない。しかし、電池１６の交換作業中に、電池１６が外されていない状態で、左右バランス調整つまみ１５に触れてしまった場合は、上述の様な問題が生じる。
【００１１】
さらにロータリーエンコーダは、回転角度に関する情報を出力するだけなので、左右バランスがどの状態に設定されているかを、サムホイールの表示によって視認することができない。そのため、例えば左右バランスの中点に設定されているときはランプ表示や表示装置（液晶表示装置や、有機ＥＬ表示装置）で報知を行う方法があるが、コストアップの要因となる。また、音で中点に設定されていることを報知する方法は、コストアップ要因にはなり難いが、ランプ表示や表示装置を設ける場合よりも、中点であることが分かり難いという問題もある。
【００１２】
なお、特許文献１には、可変抵抗を用いて回転角度を検出し、検出した回転角度を記憶する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平５−２８３９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上述のように、ユーザーが気付かないうちにポテンショメータを誤操作した時、その出力が変化した状態を故障と誤解する恐れがある、という課題があった。
【００１５】
本発明はこのような課題に鑑みなされたものであり、ポテンショメータを誤操作した場合でも、誤操作前の状態を維持できる電子機器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の電子機器は、ポテンショメータの出力値に関する情報を取得する取得部と、  前記取得部が取得した前記出力値に関する情報を第１情報として記憶する第１情報記憶部と、を、有し、前記第１情報を前記第１情報記憶部に記憶した後、前記取得部は前記ポテンショメータの出力値に関する情報を第２情報として取得し、前記第１情報と前記第２情報とを比較し、差異がある場合、前記第２情報を、電子機器の制御パラメータとして制御パラメータ記憶部に記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ポテンショメータを誤操作した場合でも、誤操作前の状態を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る電子機器の外観を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る電子機器の外観を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る電子機器の外観を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る電子機器のブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る電子機器のフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る電子機器のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお以下の説明では、集音器を例にとって説明するがこれに限るものではなく、例えば携帯音楽端末のような携帯電子機器で、ポテンショメータによる調節手段を備えている電子機器も本発明を適用することが可能である。また、携帯電子機器以外でもポテンショメータによる調節手段を備えていれば同様に適用可能である。また、ポテンショメータによる調節は、左右の音量バランスに限らず、音量調節や、表示装置の明るさ調整、などにも適用可能である。さらに、ポテンショメータを調節するつまみは、電池ボックスの中に配置されていなくてもよく、電子機器の外面に配置されていても良い。
【００２０】
本発明の実施形態に係る集音器（電子機器）の外観、及び集音器としての機能は、背景技術で説明した図１〜図３と同様である。図４は本発明の実施形態に係る集音器１の回路構成を示すブロック図である。集音器１は、イヤホン１１に配置された集音マイク１２によって集音された２チャンネルの音声信号を、増幅、周波数特性調整、及び左右バランス調整し、イヤホン１１から再生する。図４は、この増幅、周波数特性調整、左右バランス調整を行う部分のブロック図である。
【００２１】
図４の回路は、マイクロコントローラユニット（以下ＭＣＵと記す）２３、デジタルシグナルプロセッサ（以下ＤＳＰと記す）２０、ポテンショメータ２６、増幅器２１、及び２２から構成されている。ＭＣＵ２３は、不揮発メモリ２５とＲＡＭ（Random Access Memory）２４を有しており、不揮発メモリ２５に記憶された制御プログラムによって、集音器１全体を制御する。ＲＡＭ２４はＭＣＵ２３の主メモリとして機能する。
【００２２】
集音マイク１２によって集音された音声信号は、ＤＳＰ２０の入力部（図示せず）に入力され、ＤＳＰ２０によって、音量調整、周波数特性調整、及び左右バランス調整が行われる。ＤＳＰ２０の左チャンネル出力はＬｃｈ ＯＵＴ端子から出力され、増幅器２１で増幅され、Ｌ ＯＵＴから出力され、この出力が左側のイヤホン１１に接続される。同様に右チャンネル出力はＲｃｈ ＯＵＴ端子から出力され、増幅器２２で増幅され、Ｒ ＯＵＴの出力が右側のイヤホン１１に接続される。
【００２３】
ＤＳＰ２０は、不揮発メモリ２５に記憶された制御プログラムに基づいて、ＭＣＵ２３によって制御される。ＭＣＵ２３とＤＳＰ２０との間の通信は、ＳＰＩやＩ２Ｃ等の制御信号によって行う。音量調整は、図示していないがボリューム９の出力値をＭＣＵ２３に入力し、Ａ／Ｄ変換した後、ＭＣＵ２３から制御信号をＤＳＰ２０に送ることによって行われる。また、周波数特性調整も、図示していないがモード切り替えボタン８の出力信号をＭＣＵ２３に入力し、モード切り替えボタン８によって選択された周波数特性になる様に、ＤＳＰ２０を制御する。
【００２４】
左右のチャンネルの出力バランスは、ＤＳＰ２０によって信号を調整して、上述のＬｃｈ ＯＵＴ、及びＲｃｈ ＯＵＴから出力する。左右バランス調整は、ポテンショメータ２６の出力に基づく。ポテンショメータ２６は、固定された電源ＶＣＣとＧＮＤに接続されている。ポテンショメータ２６に接続された左右バランス調整つまみ１５を回すことにより、出力される電位が変化する。なお、ポテンショメータ２６は、異なる２つの固定電位の間に接続されていればよいので、片方がＧＮＤである必要はない。また、ポテンショメータ２６は、つまみを回転させるロータリーポテンショメータに限るものではなく、つまみをスライドさせるリニアポテンショメータでも良い。
【００２５】
ポテンショメータ２６の出力電位である分圧値は、ＭＣＵ２３の、ＡＤＣ（アナログ／デジタルコンバータ）入力端子に入力される。入力されたポテンショメータ２６の出力値はＡ／Ｄ変換され、そのＡ／Ｄ変換値は、ＲＡＭ２４に記憶される。記憶されたＡ／Ｄ変換値に基づいて、後述の図５のフローチャートによって決定される出力バランス設定値が、ＤＳＰ２０を制御して左右のバランス調整を決定する。
【００２６】
左右バランス調整を決定する具体的な動作を、図５のフローチャートを参照して説明する。集音器１は工場出荷時に、左右出力バランスが左右均等になる様に設定された、上述の出力バランス設定値が不揮発メモリ２５に記憶されている。また、ポテンショメータ２６もサムホイールの表示が左右均等、即ち中央になる位置にセットされている。ユーザーは電池１６を挿入後、電池蓋１４を閉めて電源スイッチ６をＯＮにする（Ｓ１）。ＭＣＵ２３は不揮発メモリ２５に記憶されている工場出荷時の出力バランス設定値を読み取る（Ｓ２）。最初に集音器１のイヤホン１１から出力される音声は、工場出荷時の出力バランス設定値（制御パラメータ）に基づき左右均等のバランスとなる。
【００２７】
次に、ポテンショメータ２６の出力である分圧値がＭＣＵ２３に入力され、Ａ／Ｄ変換したＡ／Ｄ変換値を読み取り、Ａ／Ｄ変換記憶値としてＲＡＭ２４（第１情報記憶部）に記憶される（Ｓ３）。この記憶したＡ／Ｄ変換記憶値が、Ａ／Ｄ変換値の初期値になる。続いてさらにＡ／Ｄ変換値を読み取る（Ｓ４）。読み取ったＡ／Ｄ変換値（第２情報）と、ＲＡＭ２４に記憶されているＡ／Ｄ変換記憶値（第１情報）とを比較する（Ｓ５）。両者が一致した場合は変化がないと判断して（Ｓ５：No）、Ａ／Ｄ変換値読み取り（Ｓ４）に戻る。
【００２８】
読み取ったＡ／Ｄ変換値と、ＲＡＭ２４に記憶されているＡ／Ｄ変換記憶値とが異なる場合は、Ａ／Ｄ変換値に変化があったと判断する（Ｓ５：Yes）。Ａ／Ｄ変換値に変化があるということは、ポテンショメータ２６が何らかの理由で回され、その出力の分圧値が変化したことを意味する。
【００２９】
Ａ／Ｄ変換値に変化があった場合（Ｓ５：Yes）、その時のＡ／Ｄ変換値をＲＡＭ２４にＡ／Ｄ変換記憶値として記憶する（Ｓ６）。更にＡ／Ｄ変換値を読み取る（Ｓ７）。Ｓ６ステップで記憶したＡ／Ｄ変換記憶値と、Ｓ７ステップで読み取ったＡ／Ｄ変換値が同じ場合は、Ｓ６からＳ７のステップの間、ポテンショメータ２６は操作されなかったと判断できる（Ｓ８：No）。Ｓ８ステップでＡ／Ｄ変換値に変化がない（Ｓ８：No）と判断した後、所定の時間、Ａ／Ｄ変換値に変化がないか判断する（Ｓ９）。Ａ／Ｄ変換値の読み取りは所定の時間間隔、例えば１０ｍ秒間隔で行われるので、所定の回数読み取り、例えば１００回から３００回読み取りを行い、この間、読み取ったＡ／Ｄ変換値に変化なければ、所定の時間、Ａ／Ｄ変換値に変化がなかったと判断できる。変化がないと判断した場合（Ｓ９：Yes）は、その時に記憶されているＡ／Ｄ変換記憶値を、不揮発メモリ２５（制御パラメータ記憶部）に記憶されている出力バランス設定値に上書きする（Ｓ１０）。イヤホンからの再生音声の左右バランスは、この上書きされた出力バランス設定値が反映される。
【００３０】
所定の時間後のＡ／Ｄ変換値に変化があった場合（Ｓ９：No）は、Ｓ７にもどり、所定時間内にＡ／Ｄ変換値が変化しなくなるまでＳ７からＳ９のステップを繰り返す。この間、Ａ／Ｄ変換値に変化が生じた場合（Ｓ８：Yes）は、Ｓ６ステップに戻る。
【００３１】
図５のフローチャートは、電源がオフになるまで進み続ける。電源スイッチ６をオフ、または電池１６が抜き取られるなどして、電源がオフになり、その後再度電源がオンになった場合は、ステップＳ１から再開される。
【００３２】
ユーザーが電源スイッチ６をＯＦＦにしないで、電池蓋１４をあけ、電池１６の交換作業を行うことを考える。電池１６を外す際、ユーザーは気付かずに左右バランス調整つまみ１５を回してしまったとする。左右バランス調整つまみ１５を回すことによって、ポテンショメータ２６の出力の分圧値が変化し、ＭＣＵ２３で読み取ったＡ／Ｄ変換値（Ｓ４）も変化する（Ｓ５：Yes）。しかし、電池１６はすぐに取り外されるはずなので、所定時間にＡ／Ｄ変換値の変化を判定するＳ９のステップに到達する前に、電源が落ちる。そのため誤操作によって変わったＡ／Ｄ変換値は、出力バランス設定値に上書き（Ｓ１０）されることはない。従って、新しい電池１６を挿入し、電池蓋１４を閉め、電源スイッチ６をＯＮにした後は、電池交換前に不揮発メモリ２５に記憶されていた、出力バランス設定値に基づき、左右の出力バランスが決定される。そのため、電池１６取り外し時に、誤操作を行っても、左右の出力バランスが変わって、ユーザーが故障と誤解することを防止できる。
【００３３】
また、電源スイッチ６が機械的なスイッチで、電池１６挿入時に電源がＯＮになってしまう場合も、図５のフローチャートはステップＳ１から開始される。電池取り外し時に誤操作を行っても、不揮発メモリ２５に記憶された前回使用時の出力バランス設定値に基づき、左右バランスは決定されるため、同様にユーザーが故障と誤解することを防止できる。
【００３４】
上述の所定の時間は任意に設定可能であるが、通常数秒程度である。あまり長い時間に設定すると、左右バランス調整のレスポンスが悪くなり、使いにくくなる恐れがあるため、１〜３秒程度に設定されることが好ましい。
【００３５】
次にユーザーが、電源スイッチ６をＯＦＦにしてから、電池交換作業を行うことを考える。電源スイッチ６をＯＦＦにすることにより、ポテンショメータ２６の出力のＡ／Ｄ変換値は取得できなくなるので、左右バランス調整つまみ１５を誤って回してしまっても、不揮発メモリ２５に記憶されている出力バランス設定値は変化しない。電池１６を挿入し、電池蓋１４を閉じて、電源スイッチ６をＯＮにすることによって、不揮発メモリ２５に記憶されている出力バランス設定値の読み取り（Ｓ２）から始まるので、電池交換前と同じ左右バランスで音声が出力される。従って、ユーザーが故障と誤解することを防止できる。
【００３６】
上述の実施形態は、左右バランス調整つまみ１５が、電池ボックス１７内に配置されているとして説明したが、これに限るものではない。左右バランス調整つまみ１５が、電池ボックス１７近傍に配置されている場合や、離れていても電池交換の際に誤って触れやすい場所に配置されている場合も、本発明は有効である。
【００３７】
（変形例）
上述のフローチャートでは、電池交換時に、ユーザーが意識していない誤操作によってポテンショメータ２６が回されても、出力バランス設定値は影響を受けない。しかし、ポテンショメータ２６のサムホイールには、図３の様に左右のバランス調整状態が表示されている。左右バランス調整は頻繁に行うことはないので、多くの場合問題ないが、ユーザーによっては、サムホイールの表示と、実際の左右バランスが大きく異なると、違和感を持つ場合がある。
【００３８】
図６は変形例の動作を示すフローチャートである。既に説明した図５のフローチャートのＳ３ステップとＳ４ステップとの間に、Ｓ１１ステップを追加している。ポテンショメータ２６の出力である分圧値を読み取り（Ｓ３）、この値と不揮発メモリ２５に記憶されている出力バランス設定値とを比較する（Ｓ１１）。これらの間の差異が、所定の値以上の場合（Ｓ１１：No）は、ポテンショメータ２６のサムホイールの表示が、実際の左右の出力バランスと大きく乖離していると判断できる。所定の範囲は任意に設定可能であるが、例えばサムホイールの角度で４５度程度に相当する値である。
【００３９】
出力バランス設定値とＡ／Ｄ変換記憶値との差異が所定の値より大きい場合（Ｓ１１：No）は、Ｓ３に戻り、乖離が所定の範囲内になるまでＳ１１の判定が繰り返される。差異が所定の範囲内の場合（Ｓ１１：Yes）は、Ｓ４に進む。以下は図５と同様である。
【００４０】
ユーザーは、サムホイールの表示が、実際の左右出力バランスと大きく異なっている場合は、その差を縮めるようにサムホイールを回す。差異が所定の範囲内に到達するまで、Ｓ１１とＳ３のステップが繰り返され、所定の範囲内に収まった時のＡ／Ｄ変換記憶値が、その後のＡ／Ｄ変換値の変化判定（Ｓ５）の基準となる。これにより、サムホイールの表示と、実際の左右バランスの乖離を小さくすることができる。
【００４１】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、ポテンショメータを有する電子機器に好適に採用され得る。
【符号の説明】
【００４３】
１…集音器（電子機器）
２…集音器本体
３…電源ランプ
４…ジャック
５…クリップ
６…電源スイッチ
７…モードランプ
８…モード切り替えボタン
９…ボリューム
１０…イヤホンマイク
１１…イヤホン
１２…集音マイク
１３…プラグ
１４…電池蓋
１５…左右バランス調整つまみ
１６…電池
１７…電池ボックス
２０…デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）
２１、２２…増幅器
２３…マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）
２４…ＲＡＭ
２５…不揮発性メモリ
２６…ポテンショメータ
【図１】
2019176353.tif 000003
【図２】
2019176353.tif 000004
【図３】
2019176353.tif 000005
【図４】
2019176353.tif 000006
【図５】
2019176353.tif 000007
【図６】
2019176353.tif 000008