(57)【要約】【課題】色バランスと鮮明さを両立させたインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】  本発明に係るインクジェットプリンタは、第１インクのインクドットから第１ベースドット群ＢＤ１を含む第１ドット群を、第１インクよりも発色性の弱い第２インクのインクドットから第２ベースドット群ＢＤ２と第２追加ドット群ＡＤ２とを含む第２ドット群を構成する。第１、第２インクのインクドットに対する第１、第２ドット群の合計の割合は、それぞれ第１印刷率、第２印刷率に設定され、いずれも１００％以上である。第２印刷率は第１印刷率よりも大きい。第２追加ドット群ＡＤ２を含むインクドットは第１印刷層を形成し、第１ベースドット群ＢＤ１と第２ベースドット群ＢＤ２とを含むインクドットは第１印刷層の上または下に第２印刷層を形成する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向けて第１インクを吐出する複数の第１ノズルを備え、前記記録媒体上に前記第１インクのインクドットを形成させる第１インクヘッドと、
前記記録媒体に向けて、前記第１インクよりも前記記録媒体に対する発色性が弱い第２インクを吐出する複数の第２ノズルを備え、前記記録媒体上に前記第２インクのインクドットを形成させる第２インクヘッドと、
を含む記録ヘッドと、
制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記第１インクのインクドットのデータを受け、前記第１インクのインクドットから、少なくとも第１ベースドット群を含む１つまたは複数の第１ドット群を構成する第１構成部と、
前記第２インクのインクドットのデータを受け、前記第２インクのインクドットから、第２ベースドット群と第２追加ドット群とを含む複数の第２ドット群を構成する第２構成部と、
前記記録ヘッドを制御して、少なくとも前記第２追加ドット群を含むインクドットによって、前記記録媒体上に第１印刷層を形成させる第１印刷制御部と、
前記記録ヘッドを制御して、少なくとも前記第１ベースドット群と前記第２ベースドット群とを含むインクドットによって、前記第１印刷層の上または下に第２印刷層を形成させる第２印刷制御部と、
前記第１インクのインクドットに対する前記１つまたは複数の第１ドット群の割合の合計が１００％以上の第１印刷率となるように、前記１つまたは複数の第１ドット群の割合を設定する第１設定部と、
前記第２インクのインクドットに対する前記複数の第２ドット群の割合の合計が前記第１印刷率よりも大きい第２印刷率となるように、前記複数の第２ドット群の割合を設定する第２設定部と、
を備えた、
インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記第２インクは、前記第１インクよりも色材の含有率が低いインクである、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記第２インクは、前記第１インクよりも明度の高いインクである、
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記第１設定部は、前記第１インクのインクドットに対する前記第１ベースドット群の割合を１００％に設定し、
前記第２設定部は、前記第２インクのインクドットに対する前記第２ベースドット群の割合を１００％に設定する、
請求項１〜３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記記録ヘッドに対して前記記録媒体を副走査方向に移動させる副走査方向移動機構を備え、
前記制御装置は、前記副走査方向移動機構を制御する移動制御部を備え、
前記第１インクヘッドと前記第２インクヘッドとは、前記副走査方向と直交する主走査方向に並んで配置され、
前記第１インクヘッドは、前記複数の第１ノズルの一部が前記副走査方向に並んだ第１上流側ノズル列と、前記第１上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に位置し前記複数の第１ノズルの他の一部が前記副走査方向に並んだ第１下流側ノズル列と、を有し、
前記第２インクヘッドは、前記複数の第２ノズルの一部が前記副走査方向に並んだ第２上流側ノズル列と、前記第２上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に位置し前記複数の第２ノズルの他の一部が前記副走査方向に並んだ第２下流側ノズル列と、を有し、
前記第１印刷制御部は、前記第２上流側ノズル列の前記第２ノズルから前記第２インクを吐出させて前記第２追加ドット群のインクドットを形成させることによって前記第１印刷層を形成し、
前記移動制御部は、前記副走査方向移動機構を制御して、前記記録媒体を前記記録ヘッドに対して前記副走査方向の下流側に移動させ、
前記第２印刷制御部は、前記第１下流側ノズル列の前記第１ノズルから前記第１インクを吐出させて前記第１ベースドット群のインクドットを形成させるとともに、前記第２下流側ノズル列の前記第２ノズルから前記第２インクを吐出させて前記第２ベースドット群のインクドットを形成させることによって、前記第１印刷層の上に前記第２印刷層を形成させる、
請求項１〜４のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記記録ヘッドに対して前記記録媒体を副走査方向に移動させる副走査方向移動機構を備え、
前記制御装置は、前記副走査方向移動機構を制御する移動制御部を備え、
前記第１インクヘッドと前記第２インクヘッドとは、前記副走査方向と直交する主走査方向に並んで配置され、
前記第１インクヘッドは、前記複数の第１ノズルの一部が前記副走査方向に並んだ第１上流側ノズル列と、前記第１上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に位置し前記複数の第１ノズルの他の一部が前記副走査方向に並んだ第１下流側ノズル列と、を有し、
前記第２インクヘッドは、前記複数の第２ノズルの一部が前記副走査方向に並んだ第２上流側ノズル列と、前記第２上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に位置し前記複数の第２ノズルの他の一部が前記副走査方向に並んだ第２下流側ノズル列と、を有し、
前記第２印刷制御部は、前記第１上流側ノズル列の前記第１ノズルから前記第１インクを吐出させて前記第１ベースドット群のインクドットを形成させるともに、前記第２上流側ノズル列の前記第２ノズルから前記第２インクを吐出させて前記第２ベースドット群のインクドットを形成させることによって前記第２印刷層を形成し、
前記移動制御部は、前記副走査方向移動機構を制御して、前記記録媒体を前記記録ヘッドに対して前記副走査方向の下流側に移動させ、
前記第１印刷制御部は、前記第２下流側ノズル列の前記第２ノズルから前記第２インクを吐出させて前記第２追加ドット群のインクドットを形成させることによって、前記第２印刷層の上に前記第１印刷層を形成させる、
請求項１〜４のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記記録ヘッドは、
前記記録媒体に向けて第３インクを吐出する複数の第３ノズルを備え、前記記録媒体上に前記第３インクのインクドットを形成させる第３インクヘッドと、
前記記録媒体に向けて第４インクを吐出する複数の第４ノズルを備え、前記記録媒体上に前記第４インクのインクドットを形成させる第４インクヘッドと、
を備え、
前記第３インクおよび前記第４インクは、前記第２インクよりも前記記録媒体に対する発色性が強く、前記第１インクよりも前記記録媒体に対する発色性が弱いインクであり、
前記制御装置は、
第１画質と第２画質とを含む複数の印刷画質のうちから１つの印刷画質を選択可能に構成された画質選択部と、
前記第３インクのインクドットのデータを受け、前記第３インクのインクドットから、第３ベースドット群と第３追加ドット群とを含む複数の第３ドット群を構成する第３構成部と、
前記第４インクのインクドットのデータを受け、前記第４インクのインクドットから、第４ベースドット群と第４追加ドット群とを含む複数の第４ドット群を構成する第４構成部と、
前記第３インクのインクドットに対する前記複数の第３ドット群の割合の合計が１００％を超える第３印刷率となるように、前記複数の第３ドット群の割合を設定する第３設定部と、
前記第４インクのインクドットに対する前記複数の第４ドット群の割合の合計が１００％を超える第４印刷率となるように、前記複数の第４ドット群の割合を設定する第４設定部と、
を備え、
前記第１印刷制御部は、前記記録ヘッドを制御して、前記第１印刷層に前記第３追加ドット群と前記第４追加ドット群とを形成させ、
前記第２印刷制御部は、前記記録ヘッドを制御して、前記第２印刷層に前記第３ベースドット群と前記第４ベースドット群とを形成させ、
前記第３設定部および前記第４設定部は、前記第１画質が選択されたときには前記第３印刷率を前記第４印刷率よりも大きく設定し、前記第２画質が選択されたときには前記第３印刷率を前記第４印刷率よりも小さく設定する、
請求項１〜６のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記第１インクは、ブラックインクであり、
前記第２インクは、イエローインクであり、
前記第３インクは、シアンインクであり、
前記第４インクは、マゼンタインクである、
請求項７に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ヘッドユニットの走査方向と直交する方向に複数の記録ヘッドを並べ、記録媒体上の広い面積を短時間で印刷できるように構成された大判印刷向けのインクジェットプリンタが知られている。特許文献１には、複数のヘッドユニットを走査方向に並べ、各ヘッドユニットの中で複数の記録ヘッドを走査方向と直交する搬送方向に並べたインクジェット記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６７０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１にも開示されているように、カラーのインクジェットプリンタにおいては、通常４色以上のインクが使用される。複数の色のインクは記録媒体上に吐出されて、それぞれのインクドットを形成する。そして、インクジェットプリンタは、各色のインクドットのバランスによって、インクの色にはない中間色を表現する。しかしながら、インクには、記録媒体に対して比較的発色性が強いインクと発色性が弱いインクとがあり、実際に印刷された印刷成果物の色バランスが、印刷データ上の元画像の色バランスと異なってしまう場合がある。より詳しくは、記録媒体に対して比較的発色性の強いインクの色が強く、比較的発色性の弱いインクの色が弱くなることがある。
【０００５】
発色性とは、記録媒体上のインクが鮮やかに見える程度を意味し、「発色性が弱い」とはインクが鮮やかに見えないことを、「発色性が強い」とはインクが鮮やかに見えることを意味する。また、発色性の強さの指標として、インク中の色材の含有率を用いてもよい。なお、同じインクであっても記録媒体によって発色性の絶対値や強弱関係は異なることがある。
【０００６】
上記のようにインクの発色性の差によって印刷成果物の色バランスが元画像と異なってしまったときには、最も発色性の弱いインクに合わせて他のインクの吐出量を絞り、印刷成果物の色バランスを調整する。しかしながら、上記のようにインクの吐出量を絞ることは、プリンタの能力を限定してしまうことであり、そのような方法で印刷された印刷成果物は、インクの吐出量を絞らない場合と比べてインクの吐出量が不足する。その結果、鮮明さが劣るという問題があった。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、色バランスと鮮明さを両立させた印刷を実現できるインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るインクジェットプリンタは、第１インクヘッドと第２インクヘッドとを含む記録ヘッドと、制御装置とを備える。前記第１インクヘッドは、記録媒体に向けて第１インクを吐出する複数の第１ノズルを備え、前記記録媒体上に前記第１インクのインクドットを形成させる。前記第２インクヘッドは、前記記録媒体に向けて第２インクを吐出する複数の第２ノズルを備え、前記記録媒体上に前記第２インクのインクドットを形成させる。前記第２インクは、前記第１インクよりも発色性の弱いインクである。前記制御装置は、第１構成部と、第２構成部と、第１印刷制御部と、第２印刷制御部と、第１設定部と、第２設定部とを備えている。前記第１構成部は、前記第１インクのインクドットのデータを受け、前記第１インクのインクドットから、少なくとも第１ベースドット群を含む１つまたは複数の第１ドット群を構成する。前記第２構成部は、前記第２インクのインクドットのデータを受け、前記第２インクのインクドットから、第２ベースドット群と第２追加ドット群とを含む複数の第２ドット群を構成する。前記第１印刷制御部は、前記記録ヘッドを制御して、少なくとも前記第２追加ドット群を含むインクドットによって、前記記録媒体上に第１印刷層を形成させる。前記第２印刷制御部は、前記記録ヘッドを制御して、少なくとも前記第１ベースドット群と前記第２ベースドット群とを含むインクドットによって、前記第１印刷層の上または下に第２印刷層を形成させる。前記第１設定部は、前記第１インクのインクドットに対する前記１つまたは複数の第１ドット群の割合の合計が１００％以上の第１印刷率となるように、前記１つまたは複数の第１ドット群の割合を設定する。前記第２設定部は、前記第２インクのインクドットに対する前記複数の第２ドット群の割合の合計が前記第１印刷率よりも大きい第２印刷率となるように、前記複数の第２ドット群の割合を設定する。
【０００９】
上記インクジェットプリンタによれば、印刷画質において、色バランスと鮮明さを両立させることができる。上記インクジェットプリンタでは、各インクのインクドットから「ベースドット群」と「追加ドット群」とを含むドット群がそれぞれ構成され、その合計は各インクのインクドット全体に対して１００％以上である。そのため、各インクにおいて十分な吐出量が確保され、結果、画像の鮮明さが確保される。その上で、発色性の弱いインクに対しては、発色性の強いインクに対するものよりも高い構成比率が設定され、色バランスが矯正される。従って、少なくとも１つのインクの構成比率は１００％を超えるが、上記インクジェットプリンタにおいては、１００％を超える構成比率を実現するために、２層以上の印刷層を重ねて形成する。そのうちの第１印刷層には「追加ドット群」のインクドットが形成され、第２印刷層には「ベースドット群」のインクドットが形成される。このように、上記インクジェットプリンタは、インクドット全体に対するドット群の比率が１００％以上の領域で色バランスを調整するように構成されており、それにより色バランスと鮮明さとを両立させる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。
【図２】キャリッジ下面の構成を示す模式図である。
【図３】プリンタのブロック図である。
【図４】画質設定画面の一例を示す図である。
【図５】印刷中の各ノズルからのインクの吐出状況を示す図である。
【図６】第２実施形態に係る画質設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、いくつかの実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示し、符号Ｘは主走査方向Ｙと直交する副走査方向Ｘを示している。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、一実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を順次前方（副走査方向Ｘの下流Ｘ２側、図２参照）に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するキャリッジ２５に搭載されたインクヘッド４０、５０、６０、７０（図２参照）からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。
【００１３】
記録媒体５は、画像が印刷される対象物である。記録媒体５は特に限定されない。記録媒体５は、例えば、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類であってもよいし、樹脂製やガラス製などの透明なシートであってもよいし、金属製やゴム製等のシートであってもよい。
【００１４】
図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１０ａと、プリンタ本体１０ａを支持する脚１１とを備えている。プリンタ本体１０ａは、主走査方向Ｙに延びている。プリンタ本体１０ａは、ガイドレール２１と、ガイドレール２１に係合したキャリッジ２５とを備えている。ガイドレール２１は、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール２１は、キャリッジ２５の主走査方向Ｙへの移動をガイドする。キャリッジ２５には無端状のベルト２２が固定されている。ベルト２２は、ガイドレール２１の右側に設けられたプーリ２３ａおよび左側に設けられたプーリ２３ｂに巻き掛けられている。右側のプーリ２３ａにはキャリッジモータ２４が取り付けられている。キャリッジモータ２４は、制御装置１００と電気的に接続されている。キャリッジモータ２４は、制御装置１００によって制御される。キャリッジモータ２４が駆動するとプーリ２３ａが回転し、ベルト２２が走行する。それにより、キャリッジ２５がガイドレール２１に沿って主走査方向Ｙに移動する。このように、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動することによって、インクヘッド４０〜７０も主走査方向Ｙに移動する。本実施形態では、ベルト２２とプーリ２３ａとプーリ２３ｂとキャリッジモータ２４とが、キャリッジ２５およびキャリッジ２５に搭載されたインクヘッド４０〜７０を主走査方向Ｙに移動させる主走査方向移動機構２０の一例である。
【００１５】
キャリッジ２５の下方には、プラテン１２が配置されている。プラテン１２は、主走査方向Ｙに延びている。プラテン１２には記録媒体５が載置される。プラテン１２の上方には、記録媒体５を上から押下するピンチローラ３１が設けられている。ピンチローラ３１は、キャリッジ２５より後方に配置されている。プラテン１２には、グリットローラ３２が設けられている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１の下方に配置されている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１と対向する位置に設けられている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３（図３参照）に連結されている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３の駆動力を受けて回転可能に形成されている。フィードモータ３３は、制御装置１００と電気的に接続されている。フィードモータ３３は、制御装置１００によって制御される。ピンチローラ３１とグリットローラ３２との間に記録媒体５が挟まれた状態でグリットローラ３２が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。本実施形態では、ピンチローラ３１とグリットローラ３２とフィードモータ３３とが、記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる副走査方向移動機構３０の一例である。
【００１６】
図２は、キャリッジ２５の記録媒体５と対向する側の面（本実施形態では下面）の構成を示す模式図である。図２に示すように、キャリッジ２５の下面には、第１インクヘッド４０と、第２インクヘッド５０と、第３インクヘッド６０と、第４インクヘッド７０とが設けられている。図２に示すように、キャリッジ２５において、第１インクヘッド４０〜第４インクヘッド７０は、主走査方向Ｙに並んで配置されている。第１インクヘッド４０、第２インクヘッド５０、第３インクヘッド６０、第４インクヘッド７０は、記録ヘッドを構成している。
【００１７】
第１インクヘッド４０〜第４インクヘッド７０は、それぞれ、カラー画像を形成するためのプロセスカラーインクを吐出する。本実施形態にあっては、第１インクヘッド４０は、シアンインクを吐出する。第２インクヘッド５０は、マゼンタインクを吐出する。第３インクヘッド６０は、イエローインクを吐出する。第４インクヘッド７０は、ブラックインクを吐出する。ただし、インクヘッドの数は４個に限定されず、また、プロセスカラーインクの色調は何ら限定されるわけではない。
【００１８】
図２に示すように、第１インクヘッド４０は、副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル４１を有している。本実施形態に係る第１インクヘッド４０では、複数のノズル４１が１列に並んでノズル列４２を構成している。ただし、ノズル４１の配置は何ら限定されるわけではない。ノズル列４２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第１上流側ノズル列４２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第１下流側ノズル列４２ｂとを備えている。本実施形態では、第１上流側ノズル列４２ａのノズル４１の数と、第１下流側ノズル列４２ｂのノズル４１の数とは同じである。ただし、第１上流側ノズル列４２ａのノズル４１の数および第１下流側ノズル列４２ｂのノズル４１の数は、これに限定されない。
【００１９】
第２インクヘッド５０〜第４インクヘッド７０も、第１インクヘッド４０と同じ構成を備えている。具体的には、第２インクヘッド５０は副走査方向Ｘに並んだノズル５１を備え、ノズル５１がノズル列５２を形成している。ノズル列５２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第２上流側ノズル列５２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第２下流側ノズル列５２ｂとを備えている。第３インクヘッド６０は副走査方向Ｘに並んだノズル６１を備え、ノズル６１がノズル列６２を形成している。ノズル列６２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第３上流側ノズル列６２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第３下流側ノズル列６２ｂとを備えている。第４インクヘッド７０は副走査方向Ｘに並んだノズル７１を備え、ノズル７１がノズル列７２を形成している。ノズル列７２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第４上流側ノズル列７２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第４下流側ノズル列７２ｂとを備えている。第２インクヘッド５０〜第４インクヘッド７０のノズルは、副走査方向Ｘに関して第１インクヘッド４０のノズル４１と揃った位置に配置されている。また、第２インクヘッド５０〜第４インクヘッド７０においても、上流側ノズル列のノズルの数と下流側ノズル列のノズルの数とは同じである。
【００２０】
なお、図２において、第１インクヘッド４０〜第４インクヘッド７０には、それぞれ１０個のノズルが図示されているが、実際にはさらに多数（例えば３００個）のノズルが形成されている。ただし、ノズルの個数は何ら限定されるわけではない。
【００２１】
第１インクヘッド４０〜第４インクヘッド７０の内部には、圧電素子等を備えたアクチュエータ（図示せず）が設けられている。アクチュエータは、制御装置１００と電気的に接続されている。アクチュエータは、制御装置１００によって制御される。アクチュエータが駆動することによって、インクヘッド４０〜７０の各ノズルから記録媒体５に向かってインクが吐出される。
【００２２】
第１インクヘッド４０〜第４インクヘッド７０は、それぞれ図示しないインク供給路によって、図示しないインクカートリッジと連通されている。インクカートリッジは、例えばプリンタ本体１０ａの右端部に着脱可能に配置されている。なお、インクの材料は何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよいし、水性染料インク、あるいは、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インク等であってもよい。
【００２３】
図１に示すように、プリンタ１０は、ヒータ３５を備えている。ヒータ３５は、プラテン１２の下方に設けられている。ヒータ３５は、グリットローラ３２より前方に配置されている。ヒータ３５は、プラテン１２を加熱する。プラテン１２が加熱されることによって、プラテン１２上に配置されている記録媒体５および記録媒体５に着弾したインクが加熱され、インクの乾燥が促進される。ヒータ３５は、制御装置１００に電気的に接続されている。ヒータ３５の加熱温度は、制御装置１００によって制御される。
【００２４】
図１に示すように、プリンタ本体１０ａの右端部には、操作パネル１２０が設けられている。操作パネル１２０には、機器状態を表示する表示部と、ユーザーによって操作される入力キー等が設けられている。操作パネル１２０の内側には、プリンタ１０の各種の動作を制御する制御装置１００が収容されている。図３は、本実施形態に係るプリンタ１０のブロック図である。図３に示すように、制御装置１００は、フィードモータ３３、キャリッジモータ２４、ヒータ３５、第１インクヘッド４０、第２インクヘッド５０、第３インクヘッド６０、第４インクヘッド７０とそれぞれ通信可能に接続されており、それらを制御可能に構成されている。制御装置１００は、変換部１００ａと、第１構成部１０１と、第２構成部１０２と、第３構成部１０３と、第４構成部１０４と、印刷制御部１０５と、搬送制御部１０６と、画質設定部１１０とを備えている。
【００２５】
制御装置１００の構成は特に限定されない。制御装置１００は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリ等の記憶装置とを備えている。なお、制御装置１００は必ずしもプリンタ本体１０ａの内部に設けられている必要はなく、例えば、プリンタ本体１０ａの外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ本体１０ａと通信可能に接続されたコンピュータ等であってもよい。
【００２６】
変換部１００ａは、所謂スクリーン処理を行う部位である。スクリーン処理においては、画像データは、プロセスカラーインクのインクドットのパターンに変換される。インクジェットプリンタによる印刷画像は、プロセスカラーインクのインクドットの集合体として構成されている。本実施形態に係るプリンタ１０においては、画像はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色からなるインクドットのパターンに変換される。変換部１００ａは、プリンタ本体１０ａに備えられていてもよいし、あるいは外部のコンピュータ等に備えられていてもよい。
【００２７】
第１構成部１０１は、変換部１００ａで生成されたシアンインクのインクドットのデータを受けて、それぞれシアンインクのインクドットの一部または全部からなる「ベースドット群」と「追加ドット群」とを構成する部位である。「ベースドット群」は、シアンインクのインクドット全体を１００％とするとき、１００％のインクドットで構成されている。即ち、本実施形態に係る「ベースドット群」は、シアンインクのインクドットと一致する。「追加ドット群」は、シアンインクのインクドット全体から所定の比率（＝画質設定部１１０で設定される「第１追加印刷率」。詳しくは後述。）で抽出されたインクドットである。
【００２８】
なお、「ベースドット群」および「追加ドット群」は、プロセスカラーインクごとに構成される。そこで、以下では適宜、シアンインクの「ベースドット群」を「第１ベースドット群」、シアンインクの「追加ドット群」を「第１追加ドット群」とも称する。同様に、以下、マゼンタインクの「ベースドット群」を「第２ベースドット群」、マゼンタインクの「追加ドット群」を「第２追加ドット群」、イエローインクの「ベースドット群」を「第３ベースドット群」、イエローインクの「追加ドット群」を「第３追加ドット群」、ブラックインクの「ベースドット群」を「第４ベースドット群」、ブラックインクの「追加ドット群」を「第４追加ドット群」とも称する。
【００２９】
第２構成部１０２は、マゼンタインクのインクドットから、「第２ベースドット群」および「第２追加ドット群」を構成する部位である。マゼンタインクのインクドット全体に対する「第２ベースドット群」の比率は、シアンインクの場合と同じく１００％である。マゼンタインクのインクドット全体に対する「第２追加ドット群」の比率は、画質設定部１１０で設定される「第２追加印刷率」である。以下同様にして、第３構成部１０３は、イエローインクのインクドットから「第３ベースドット群」と「第３追加ドット群」とを構成し、第４構成部１０４は、ブラックインクのインクドットから「第４ベースドット群」と「第４追加ドット群」とを構成する。イエローインクのインクドット全体に対する「第３ベースドット群」の比率は１００％であり、「第３追加ドット群」の比率は画質設定部１１０で設定される「第３追加印刷率」である。ブラックインクのインクドット全体に対する「第４ベースドット群」の比率は１００％であり、「第４追加ドット群」の比率は、画質設定部１１０で設定される「第４追加印刷率」である。
【００３０】
各「追加ドット群」は、例えば、各プロセスカラーインクのインクドットに所定のマスクを掛けることによって得られる。上記各マスクは、例えば、ディザマスクである。ディザマスクは、ディザ法によって一部のインクドットを抽出するマスクである。ディザ法は、疑似階調表現アルゴリズムの１つである。ディザ法では、印刷領域内の微小な領域において画像データのインク値が定められた閾値を超えるとき、当該領域におけるインクドットをＯＮにする。逆に、画像データのインク値が定められた閾値を下回るとき、インクドットをＯＦＦにする。例えば、最も単純な２値ディザリングでは、画像データは１つの閾値を境にＯＮ領域とＯＦＦ領域に分けられる。そこで、２値ディザリングによるディザマスクを掛けた画像は、ある程度元画像の特徴を残しつつ画素数の少ない粗い画像となる。ただし、ディザ法は２値ディザリングには限られない。例えば、ディザ法には、閾値が割り当てられたマトリクスを使う組織的ディザ法や、閾値が一定範囲でランダムに設定されるランダムディザ法などがある。マスクの方法は、２値ディザリングには限定されず、またディザ法に限定されるものでもなく、公知の各種疑似階調表現アルゴリズムを利用することができる。
【００３１】
上記のように、各プロセスカラーインクにおいて「ベースドット群」と「追加ドット群」とは一部重複して構成される。より詳しくは、「追加ドット群」の全てのインクドットは、「ベースドット群」のインクドットと重複している。
【００３２】
印刷制御部１０５は、印刷動作を制御する部位である。印刷制御部１０５は、キャリッジモータ２４、第１〜第４インクヘッド４０〜７０に接続され、それらを制御することで印刷を行う。また、印刷制御部１０５は、ヒータ３５の温度を制御することで、印刷後のインクの乾燥を促進している。印刷制御部１０５は、第１印刷制御部１０５ａと、第２印刷制御部１０５ｂとを備えている。
【００３３】
第１印刷制御部１０５ａは、「第１印刷層」を形成させる部位である。第１印刷層は、構成部１０１〜１０４で構成された「追加ドット群」のインクドットによって形成される印刷層である。第１印刷層は、ここでは、記録媒体５上に形成される。第１印刷制御部１０５ａは、キャリッジモータ２４、複数のインクヘッド４０〜７０に接続され、それらを制御することで第１印刷層の印刷を行う。第１印刷制御部１０５ａの制御の詳細については後述する。
【００３４】
第２印刷制御部１０５ｂは、「第２印刷層」を形成させる部位である。第２印刷層は、構成部１０１〜１０４で構成された「ベースドット群」のインクドットによって形成される印刷層である。第２印刷層は、ここでは、第１印刷層の上に重ねて形成される。本実施形態に係る印刷は２層重ね印刷であり、第１印刷層が下層である。そして、第２印刷層が上層である。第２印刷制御部１０５ｂは、キャリッジモータ２４、複数のインクヘッド４０〜７０に接続され、それらを制御することで第２印刷層の印刷を行う。第２印刷制御部１０５ｂの制御の詳細については後述する。
【００３５】
搬送制御部１０６は、記録媒体５の搬送を制御する部位である。搬送制御部１０６は、フィードモータ３３に接続され、フィードモータ３３を制御することで記録媒体５を副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に搬送する。記録媒体５の搬送は、印刷と印刷の間に間欠的に行われる。搬送制御部１０６の制御の詳細については後述する。
【００３６】
画質設定部１１０は、印刷における画質のパラメータが設定される部位である。画質設定部１１０では、各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する各「追加ドット群」の比率が設定される。各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する各「ベースドット群」の比率は、前述したように、１００％に固定である。画質設定部１１０は、図３のように、第１画質設定部１１１と、第２画質設定部１１２と、第３画質設定部１１３と、第４画質設定部１０４とを備えている。
【００３７】
第１画質設定部１１１では、シアンインクのインクドット全体に対する「第１追加ドット群」の比率である第１追加印刷率が設定される。第２画質設定部１１２では、マゼンタインクのインクドット全体に対する「第２追加ドット群」の比率である第２追加印刷率が設定される。第３画質設定部１１３では、イエローインクのインクドット全体に対する「第３追加ドット群」の比率である第３追加印刷率が設定される。第４画質設定部１１４では、ブラックインクのインクドット全体に対する「第４追加ドット群」の比率である第４追加印刷率が設定される。
【００３８】
図４は、画質設定画面の一例を示す図である。図４の画質設定画面は、画質設定部１１０によってコンピュータの表示装置などに表示される。画質設定画面はユーザーが操作できない階層に構成されていてもよいし、ユーザーが操作可能に構成されていてもよい。図４の画質設定画面は、第１追加印刷率Ｒａ１、第２追加印刷率Ｒａ２、第３追加印刷率Ｒａ３、および第４追加印刷率Ｒａ４が設定可能に構成されている。シアンインクに係る第１追加印刷率Ｒａ１の設定機能は、第１画質設定部１１１が担っている。マゼンタインクに係る第２追加印刷率Ｒａ２の設定機能は、第２画質設定部１１２が担っている。イエローインクに係る第３追加印刷率Ｒａ３の設定機能は、第３画質設定部１１３が担っている。ブラックインクに係る第４追加印刷率Ｒａ４の設定機能は、第４画質設定部１１４が担っている。各プロセスカラーインクのインクドットに対する「ベースドット群」の割合は、「ベース印刷率」として画質操作画面上に表示されているが、操作はできず、１００％に固定である。
【００３９】
図４に示されるように、画質設定画面では、各プロセスカラーインクの「追加ドット群」に係る追加印刷率が設定されている。第１追加印刷率Ｒａ１には、「１４％」が設定されている。第２追加印刷率Ｒａ２には、「１６％」が設定されている。第３追加印刷率Ｒａ３には、「３５％」が設定されている。第４追加印刷率Ｒａ４には、「０％」が設定されている。従って、「ベースドット群」のインクドット（１００％分）に対して、シアンインクは１４％、マゼンタインクは１６％、イエローインクは３５％のインクドットが追加され、ブラックインクには追加されない。画質設定画面には、プロセスカラーインクごとに、「ベース印刷率」と「追加印刷率」の合計である「総印刷率」Ｒｔ１〜Ｒｔ４が表示されている。総印刷率Ｒｔ１は、シアンインクに係る総印刷率であって、ここでは１１４％である。総印刷率Ｒｔ２は、マゼンタインクに係る総印刷率であって、ここでは１１６％である。総印刷率Ｒｔ３は、イエローインクに係る総印刷率であって、ここでは１３５％である。総印刷率Ｒｔ４は、ブラックインクに係る総印刷率であって、ここでは１００％である。総印刷率Ｒｔ１〜Ｒｔ４は、いずれも１００％以上である。なお、画質設定部１１０では、画質に関する他のパラメータも調整されてもよいが、本実施形態の説明においては省略する。
【００４０】
図４に示されるように、本実施形態に係る「追加印刷率」および「総印刷率」は、プロセスカラーインクの色によって異なる値に設定されている。これは、印刷画像の色バランスを調整するためである。前述したように、プロセスカラーインクの発色性はインクごとに異なっており、色バランスの調整を施さずに画像データのまま印刷を行うと、出来上がりの印刷画像の色バランスと元画像の色バランスとが異なってしまうことがある。即ち、比較的発色性の強いインクの色味が強く、発色性の弱いインクの色味が弱い印刷画像となることがある。発色性とは、記録媒体上のインクが鮮やかに見える程度を意味し、「発色性が弱い」とはインクが鮮やかに見えないことを、「発色性が強い」とはインクが鮮やかに見えることを意味する。本実施形態のようなＣＭＹＫのインクセットの場合、イエローインクの発色性が最も弱く、次いでマゼンタインク、シアンインクの順となり、ブラックインクの発色性が最も強い。従来のインクジェットプリンタでは、色バランスの調整は、最も発色性の弱いイエローインクに合わせる形で行われていた。つまり、シアンインク、マゼンタインク、ブラックインクの吐出量は、イエローインクに合わせて制限されていた。しかし、そのような方法で色バランスが調整された画像は、調整を行わない画像と比較してインクの量が少ないため、鮮明度が劣るという問題があった。
【００４１】
本実施形態に係るプリンタ１０は、上記問題を解決するため、第１印刷層と第２印刷層の２層重ね印刷を行うように構成されている。上層である第２印刷層には、各プロセスカラーインクの「ベースドット群」が形成される。各プロセスカラーインクの「ベースドット群」は、各プロセスカラーインクのインクドット全体に対して１００％のインクドットで構成されている。第２印刷層は、プリンタ１０の吐出能力をフルに使って印刷される印刷層である。本実施形態に係るプリンタ１０は、第２印刷層によってインクの吐出量を確保し、それにより印刷の鮮明度を確保している。
【００４２】
一方、下層である第１印刷層には、各プロセスカラーインクの「追加ドット群」が形成される。各プロセスカラーインクの「追加ドット群」には、それぞれ「追加印刷率」が設定されている。詳しくは、発色性の弱いインクには高い「追加印刷率」が設定され、発色性の強いインクには低い「追加印刷率」が設定されている。ここに開示したようなＣＭＹＫのカラーセットにおいては、イエローインクに係る第３追加印刷率Ｒａ３が最も高く設定され、続いてマゼンタインクに係る第２追加印刷率Ｒａ２、シアンインクに係る第１追加印刷率Ｒａ１の順に追加印刷率が設定される。そして、ブラックインクに係る第４追加印刷率Ｒａ４が最も低く設定される。本実施形態では「ベース印刷率」が１００％固定なので、追加印刷率Ｒａ１〜Ｒａ４の調整によって、総印刷率Ｒｔ１〜Ｒｔ４が調整される。より詳しくは、総印刷率Ｒｔ１〜Ｒｔ４は、発色性の弱いインクほど高くなるように調整される。それにより、最終的な印刷成果物の色バランスが調整される。
【００４３】
このように、本実施形態に係るプリンタ１０によれば、色バランスと鮮明さを両立させた印刷を実施することができる。印刷画像の色バランスと鮮明さとの両立は、第１印刷層と第２印刷層との合計の印刷率である「総印刷率」が適切に調節されることによって確保されるとも言える。
【００４４】
本実施形態では、各プロセスカラーインクの「ベース印刷率」は、一律に１００％である。このように設定すれば、印刷画像の鮮明さと色バランスを両立させる調整が容易である。即ち、印刷画質の鮮明さは「ベースドット群」によって確保され、色バランスの調整は「追加ドット群」の印刷率の調整だけに依存する。
【００４５】
なお、図４の例では、ブラックインクに係る第４追加印刷率Ｒａ４は０％であるが、この場合のように、プロセスカラーインクの種類により「追加ドット群」を存在させない（０％に設定する）ことも許容される。
【００４６】
ここで比較のために、従来のインクジェットプリンタで図４と同じ色バランスを実現しようとした場合を考える。その場合、イエローインクの印刷率が１００％になるように、各プロセスカラーインクの印刷率が調整される。図４の画質設定画面では、イエローインクの総印刷率Ｒｔ３は１３５％（第３追加ドット群に係る第３追加印刷率３５％＋第３ベース印刷率１００％）である。この総印刷率Ｒｔ３＝１３５％を１００％に圧縮するとき、シアンインクの総印刷率Ｒｔ１＝１１４％は、約８４％相当となる。同様に、マゼンタインクの総印刷率Ｒｔ２＝１１６％は、約８６％相当となり、ブラックインクの総印刷率Ｒｔ４＝１００％は、約７４％相当となる。このように、図４と同じ色バランスを実現しようとする場合、従来の技術では、プリンタが本来持っている能力の約４分の３しか能力を発揮することができない。
【００４７】
プロセスカラーインクの発色性は、インク中の色材の含有率や、インクの色の明度に依存する。インク中の色材の含有率が高いほどインクの発色性は強くなる。また、インクの色の明度が高いほどインクの発色性は弱くなる。従って、色材の含有率が低いインクは、色材の含有率が高いインクよりも「追加印刷率」を高く設定することが好ましく、明度の高いインクは、明度の低いインクよりも「追加印刷率」を高く設定することが好ましい。
【００４８】
上記のようにして設定された「ベース印刷率」および「追加印刷率」に基づき、プリンタ１０は、記録媒体５に対して印刷を行う。本実施形態に係るプリンタ１０は、第１印刷層および第２印刷層の２層重ね印刷を、記録媒体５を戻すことなく実行できるように構成されている。図５は、印刷中の各ノズルからのインクの吐出状況を示す図である。図５では、各ノズルは枠で表され、各枠内にはノズルが吐出するインクに係る「ドット群」が記されている。「ドット群」について、符号ＡＤ１、ＡＤ２、ＡＤ３は、それぞれ「第１追加ドット群」、「第２追加ドット群」、「第３追加ドット群」を示している。また、符号ＢＤ１、ＢＤ２、ＢＤ３、ＢＤ４は、それぞれ「第１ベースドット群」、「第２ベースドット群」、「第３ベースドット群」、「第４ベースドット群」を示している。
【００４９】
図５に示されるように、第１インクヘッド４０の各ノズル４１のうち第１上流側ノズル列４２ａに属するノズル４１からは、第１追加ドット群ＡＤ１に係るシアンインクが吐出されている。他のインクヘッド５０〜７０についても同様であり、第２インクヘッド５０の各ノズル５１のうち第２上流側ノズル列５２ａに属するノズル５１からは、第２追加ドット群ＡＤ２に係るマゼンタインクが吐出されている。第３インクヘッド６０の各ノズル６１のうち第３上流側ノズル列６２ａに属するノズル６１からは、第３追加ドット群ＡＤ３に係るイエローインクが吐出されている。つまり、各「追加ドット群」に係るプロセスカラーインクは、上流側ノズル列のノズルから吐出されている。第１追加ドット群ＡＤ１に係るシアンインクの吐出量は、印刷データ上の吐出量に対して１４％である。第２追加ドット群ＡＤ２に係るマゼンタインクの吐出量は、印刷データ上の吐出量に対して１６％である。第３追加ドット群ＡＤ３に係るイエローインクの吐出量は、印刷データ上の吐出量に対して３５％である。なお、第４インクヘッド７０の各ノズル７１のうち第４上流側ノズル列７２ａに属するノズル７１からは、ブラックインクが吐出されていない。これは、第４追加ドット群に係るブラックインクの吐出量が０％に設定されているためである。これら「追加ドット群」に係るインクの吐出によって第１印刷層が印刷される。
【００５０】
また、図５に示されるように、第１インクヘッド４０の各ノズル４１のうち第１下流側ノズル列４２ｂに属するノズル４１からは、第１ベースドット群ＢＤ１に係るシアンインクが吐出されている。他のインクヘッド５０〜７０についても同様であり、第２インクヘッド５０の各ノズル５１のうち第２下流側ノズル列５２ｂに属するノズル５１からは、第２ベースドット群ＢＤ２に係るマゼンタインクが吐出されている。第３インクヘッド６０の各ノズル６１のうち第３下流側ノズル列６２ｂに属するノズル６１からは、第３ベースドット群ＢＤ３に係るイエローインクが吐出されている。第４インクヘッド７０の各ノズル７１のうち第４下流側ノズル列７２ｂに属するノズル７１からは、第４ベースドット群ＢＤ４に係るブラックインクが吐出されている。つまり、各「ベースドット群」に係るプロセスカラーインクは、下流側ノズル列のノズルから吐出されている。ベースドット群ＢＤ１〜ＢＤ４に係るインクの吐出量は、それぞれのインクの印刷データ上の吐出量に対して１００％である。これら「ベースドット群」に係るインクの吐出によって第２印刷層が印刷される。
【００５１】
第１印刷層を印刷する際、第１印刷制御部１０５ａは、キャリッジモータ２４を駆動してキャリッジ２５を主走査方向Ｙに移動させるとともに、アクチュエータを駆動して所定のノズルからインクを吐出させ、記録媒体５の印刷面に所定のプロセスカラーインクを着弾させる。第１印刷制御部１０５ａは、キャリッジ２５を主走査方向Ｙに１回または複数回移動させて第１印刷層を形成する。第１印刷層の完成までの走査回数は限定されず、第１印刷層は、いわゆるシングルパス方式、マルチパス方式のいずれの方法で印刷されてもよい。第２印刷制御部１０５ｂが、第２印刷層を印刷するに際してキャリッジモータ２４およびアクチュエータに対して行う制御も同様である。
【００５２】
図５に示された位置に第１印刷層および第２印刷層の印刷が施された後、搬送制御部１０６は、フィードモータ３３を制御して、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に搬送する。当該搬送により、図５において上流側ノズル列の下に位置していた記録媒体５上の範囲（＝第１印刷層が印刷された範囲）は、下流側ノズル列の下に移動する。図５において下流側ノズル列の下に位置していた記録媒体５上の範囲（＝第２印刷層が印刷された範囲）は、プラテン１２のヒータ３５上の位置に移動する。当該位置に着弾したインクは、ヒータ３５によって加熱され乾燥される。
【００５３】
図５に示されているように、各インクヘッドの上流側ノズル列は、下流側ノズル列よりも副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置している。また、記録媒体５は、副走査方向移動機構３０によって、後方Ｒｒから前方Ｆに向かって（副走査方向Ｘの上流Ｘ１側から下流Ｘ２側に向かって）搬送される。そこで、上流側ノズル列は、下流側ノズル列に対して、印刷位置において常に先んじている。そのため同じ印刷位置で見る場合、上流側ノズル列が吐出するインクは、下流側ノズル列が吐出するインクよりも下に印刷層を形成する。本実施形態に係るプリンタ１０は、印刷中、印刷と記録媒体５の搬送とを間欠的に繰り返す。この反復によって、本実施形態に係るプリンタ１０は、記録媒体５を副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に戻すことなく２層重ね印刷を行うことができる。
【００５４】
なお、本実施形態では、「追加ドット群」による第１印刷層が下層に、「ベースドット群」による第２印刷層が上層に形成されたが、第１印刷層と第２印刷層の上下は逆でもよい。その場合、ノズル列の上流／下流を逆にして印刷が行われる。即ち、上流側ノズル列のノズルからは、ベースドット群ＢＤ１〜ＢＤ４に係るプロセスカラーインクが吐出される。下流側ノズル列のノズルからは、追加ドット群ＡＤ１〜ＡＤ３に係るプロセスカラーインクが吐出される。このように、本実施形態に係るプリンタ１０は、第２印刷層が下層に、第１印刷層が上層に印刷されるように構成することも可能である。そして、その場合も、記録媒体５を戻すことなく印刷を実施することが可能である。
【００５５】
（第２実施形態）
第２実施形態は、印刷画像の色バランスをシフトさせることが可能に構成された実施形態である。ここに開示される技術は、あるべき色バランスの実現だけでなく、色バランスをあえて特定の方向にシフトさせることにも利用することができる。本実施形態に係るプリンタは、上記を除き、第１実施形態に係るプリンタ１０と共通である。そこで、本実施形態の説明においては、第１実施形態と共通する部材には同じ符号を付すものとし、重複する説明は省略または簡略化する。
【００５６】
図６は、本実施形態に係る画質設定画面の一例を示す図である。図６には、Ａ、Ｂ、Ｃの３つの印刷画質が示されている。ユーザーは、選択ボタンＳＢで、Ａ〜Ｃのうち１つの画質を選択するようになっている。選択ボタンＳＢは、複数の画質の中から１つの画質を選択可能なように構成された「画質選択部」が画面上に表示されたものである。画質Ａ、Ｂ、Ｃには、それぞれ画質のパラメータが設定されている。画質のパラメータは様々なものがあってよいが、図６では「追加印刷率」が操作可能なパラメータとして表示されている。「ベース印刷率」、「総印刷率」は、図４と同じく表示のみである。
【００５７】
３つの画質のうち、画質Ａには、図４と同じ「追加印刷率」が設定されている。つまり画質Ａは、第１実施形態で説明された印刷画質である。本実施形態に係るプリンタ１０は、第１実施形態と同じ画質を選択することも可能に構成されている。画質Ａは、ここでは、各プロセスカラーインクの発色性の差を調整して、画像データに近い色バランスになるように調整された画質である。画質Ａは、いわゆるノーマルな画質である。
【００５８】
画質Ｂは、寒色を強調した画質である。画質Ｂでは、シアンインクに係る第１追加印刷率Ｒａ１がマゼンタインクに係る第２追加印刷率Ｒａ２よりも高く設定されている。画質Ａとの比較で言うならば、画質Ｂでは、ノーマル画質Ａに比べてシアンインクに係る第１追加印刷率Ｒａ１が上げられ、マゼンタインクに係る第２追加印刷率Ｒａ２が下げられている。そこで、画質Ｂに基づいて印刷された画像は、元画像よりも落ち着いた色味を有することが期待される。
【００５９】
画質Ｃは、暖色を強調した画質である。画質Ｃでは、マゼンタインクに係る第２追加印刷率Ｒａ２がシアンインクに係る第１追加印刷率Ｒａ１よりも高く設定されている。画質Ａとの比較で言うならば、画質Ｃでは、ノーマル画質Ａに比べてシアンインクに係る第１追加印刷率Ｒａ１が下げられ、マゼンタインクに係る第２追加印刷率Ｒａ２が上げられている。そこで、画質Ｃに基づいて印刷された画像は、元画像よりも暖かい色味を有することが期待される。
【００６０】
本実施形態に係るプリンタ１０によれば、上記のように、ユーザーの選択に応じて印刷画像の色味を調整することができる。特に、シアンインクおよびマゼンタインクは、最も発色性の弱いイエローインクと最も発色性の強いブラックインクとの中間の発色性を備えたインクであり、色バランスの微調整に好適である。
【００６１】
なお、上記した実施形態では、プリンタ１０には複数種類の画質が用意され、ユーザーはその中から所望の画質を選択するが、それに限定されない。画質設定画面は、例えば、予め用意された基本となる画質（例えば、図６における画質Ａ）の色バランスをユーザーが微調整するように構成されていてもよい。上記微調整は、例えば、暖色側と寒色側に移動可能なボリューム状のインジケータ等によって実行されるとよい。
【００６２】
本実施形態では、シアンインクおよびマゼンタインクの追加印刷率を調整することによって色味を調整していたが、追加印刷率が調整されるインクは、シアンインク、マゼンタインクだけとは限らない。追加印刷率が調整されるインクは、イエローインクおよびブラックインクの一方または両方を含んでいてもよく、また、シアンインクおよびマゼンタインクの一方または両方を含まなくてもよい。あるいは、４色ではなく、さらに多数の色のプロセスカラーインクを使用する場合であれば、ＣＭＹＫの４色以外のインクを含んでもよい。調整の方法により、暖色／寒色の調整だけでなく、例えば、シャープネスやコントラストなどの調整も可能である。
【００６３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。
【００６４】
例えば、上記した実施形態では、「ベースドット群」は、プロセスカラーインクのインクドットの１００％相当であった。つまり、第２印刷層に形成される画像は、印刷データ上の元画像そのままであった。しかし、第２印刷層に形成される画像は元画像と必ずしも同一である必要はない。例えば、イエローインクにおいて総印刷率１３５％を設定したい場合、「ベースドット群」に９０％、「追加ドット群」に４５％などと配分することも可能である。このような配分は、例えば、着弾したインクの乾燥に問題があり、１層の印刷層におけるインクの吐出量を調整する必要がある場合などに有効である。
【００６５】
上記した実施形態では、印刷層は第１印刷層と第２印刷層の２層であったが、３層以上であってもよい。例えば、インクの乾燥などの要請から、インクを３層以上の印刷層に分けて吐出してもよい。プロセスカラーインクの種類によって積層される層数が異なってもよい。
【００６６】
上記した実施形態では、インクヘッド４０〜７０のノズル列は上流側ノズル列と下流側ノズル列に分割され、それぞれ、「ベースドット群」に係るインクと「追加ドット群」に係るインクのいずれか一方を吐出していた。しかし、各インクヘッドのノズル列は、必ずしも上流側／下流側に分割されている必要はなく、役割が分担されている必要もない。第１印刷層の印刷と第２印刷層の印刷とは、完全に別工程として２回に分けて行われてもよい。
【００６７】
上記した実施形態では、複数のインクは、それぞれ別のインクヘッドから吐出されていたが、それに限られない。１つのインクヘッドは複数のノズル列を備え、１つのインクヘッドから複数のインクが吐出されてもよい。本発明における「記録ヘッド」は、そのような場合も含むものである。
【００６８】
上記した実施形態では、インクを吐出させる方式は、圧電素子の変位によって圧力室の体積を変化させる方式、いわゆるピエゾ駆動式であった。しかしながら、本発明に係るプリンタのインク吐出方式は、例えば、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式などの各種のオンデマンド方式であってもよい。本発明に係るインク吐出方式は、限定されない。
【００６９】
上記した実施形態では、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動し、記録媒体５が副走査方向Ｘに移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ２５と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらが主走査方向Ｙまたは副走査方向Ｘに移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ２５が主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘの両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ２５および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。
【００７０】
さらに、ここに開示される技術は様々なタイプのインクジェットプリンタに適用することができる。上記実施形態で示したロール状の記録媒体５を搬送する、所謂、Roll-to-Rollタイプのプリンタの他、例えばフラットベッドタイプのインクジェットプリンタにも同様に適用することができる。また、プリンタ１０は独立したプリンタとして単独で使用されるものに限定されず、他の装置と組み合わせたものであってもよい。例えば、プリンタ１０は、他の装置に内蔵されていてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
５        記録媒体
１０      プリンタ（インクジェットプリンタ）
３０      搬送機構（副走査方向移動機構）
４０      第１インクヘッド
４１      ノズル
４２ａ    第１上流側ノズル列
４２ｂ    第１下流側ノズル列
５０      第２インクヘッド
６０      第３インクヘッド
７０      第４インクヘッド
１００    制御装置
１０１    第１構成部
１０２    第２構成部
１０３    第３構成部
１０４    第４構成部
１０５ａ  第１印刷制御部
１０５ｂ  第２印刷制御部
１０６    搬送制御部（移動制御部）
１１１    第１画質設定部（第１設定部）
１１２    第２画質設定部（第２設定部）
１１３    第３画質設定部（第３設定部）
１１４    第４画質設定部（第４設定部）
ＢＤ１    第１ベースドット群
ＢＤ２    第２ベースドット群
ＢＤ３    第３ベースドット群
ＢＤ４    第４ベースドット群
ＡＤ１    第１追加ドット群
ＡＤ２    第２追加ドット群
ＡＤ３    第３追加ドット群
ＡＤ４    第４追加ドット群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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