(57)【要約】【課題】複数の医用画像撮影装置の間で、一部の設定項目の内容の共通化を容易に図ることができるシステムを提供する。【解決手段】システムは、ネットワークを介して接続された超音波診断装置１０１、１０２、１０３を備え、設定項目Ａ、Ｂ、Ｃのうちの一部の設定項目であって、第一の超音波診断装置及び第二の超音波診断装置において共有される設定項目を特定する特定情報が記憶される記憶デバイスと、少なくとも一つの制御デバイスと、を備える。制御デバイスは、第一の超音波診断装置が複数の設定項目Ａ、Ｂ、Ｃのうち少なくともいずれか一つの設定項目の内容の入力を受け付けると、入力の内容に該当する設定項目が共有される設定項目であるか否かを、前記特定情報に基づいて判定する判定機能を実行して、設定項目の内容を第二の超音波診断装置に設定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者の入力を受け付ける入力デバイスを有する複数の医用画像撮影装置であって、ネットワークを介して接続された複数の医用画像撮影装置を備え、該複数の医用画像撮影装置は、該複数の医用画像撮影装置の各々において設定される複数の設定項目のうちの一部の設定項目を共有する第一の医用画像撮影装置と第二の医用画像撮影装置を含むシステムであって、
前記複数の医用画像撮影装置の各々において設定される複数の設定項目のうちの一部の設定項目であって、前記第一の医用画像撮影装置及び前記第二の医用画像撮影装置において共有される設定項目を特定する特定情報が記憶される記憶デバイスと、
少なくとも一つの制御デバイスと、
を備え、
前記制御デバイスは、
前記第一の医用画像撮影装置における前記入力デバイスが前記複数の設定項目のうち少なくともいずれか一つの設定項目の内容の入力を受け付けると、前記入力の内容に該当する設定項目が前記第一の医用画像撮影装置及び前記第二の医用画像撮影装置において共有される設定項目であるか否かを、前記特定情報に基づいて判定する判定機能と、
該判定機能により、共有される設定項目であると判定された場合に、前記入力デバイスにおいて入力された前記設定項目の内容を前記第二の医用画像撮影装置に設定する設定機能と、
を実行する、システム。
【請求項２】
前記判定機能による判定は、前記入力の内容に該当する設定項目が共有される前記第二の医用画像撮影装置の特定を含み、
前記制御デバイスは、前記判定機能によって特定された前記第二の医用画像撮影装置に、前記入力デバイスにおいて入力された前記設定項目の内容を送信する送信機能をさらに実行し、
前記設定機能は、送信機能によって送信された前記設定項目の内容を、前記第二の医用画像撮影装置の記憶デバイスに記憶する、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記複数の医用画像撮影装置と前記ネットワークを介して接続されたサーバーを備え、
前記制御デバイスは、複数の制御デバイスで構成されており、
前記サーバーは、前記記憶デバイスと、前記判定機能と前記送信機能とを実行するサーバー制御デバイスを有し、
前記第二の医用画像撮影装置は、前記設定機能を実行する第二の制御デバイスを有し、
前記複数の制御デバイスは、前記サーバー制御デバイスと前記第二の制御デバイスを含んで構成される、
請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記特定情報は、前記複数の医用画像撮影装置の各々について、前記第一の医用画像撮影装置及び前記第二の医用画像撮影装置において共有される設定項目を特定する、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記サーバーの判定機能は、前記第一の医用画像撮影装置において入力された内容に該当する設定項目について、前記第一の超音波診断装置及び前記第二の超音波診断装置の両方が、前記特定情報において共有される設定項目となっている場合、前記設定項目が、第一の超音波診断装置及び第二の超音波診断装置において共有される設定項目であると判定する、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記第一の医用画像撮影装置は、前記入力デバイスにおいて受け付けられた前記設定項目の内容を前記ネットワークを介して前記サーバーへ送信する第一の送信機能を実行する第一の制御デバイスを有し、
前記サーバーの前記判定機能は、前記第一の送信機能によって前記ネットワークへ出力され前記サーバーへ入力された前記内容に該当する設定項目について前記判定を行なうよう構成される、
請求項３〜５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記複数の医用画像撮影装置のうち、前記第一の医用画像撮影装置を除いた第三の医用画像撮影装置が、前記記憶デバイス及び前記制御デバイスを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記複数の医用画像撮影装置と前記ネットワークを介して接続されたサーバーを備え、
前記第一の医用画像撮影装置は、前記入力デバイスにおいて受け付けられた前記設定項目の内容を、前記ネットワークを介して前記サーバーへ送信する第一の送信機能を実行する第一の制御デバイスを有し、
前記サーバーは、前記第一の送信機能によって前記サーバーへ送信された前記設定項目の内容を、前記ネットワークを介して前記第三の医用画像撮影装置へ送信するサーバー送信機能を実行するサーバー制御デバイスを有し、
前記第三の医用画像撮影装置における前記制御デバイスの前記判定機能は、入力された前記内容に該当する設定項目が、前記第一の医用画像撮影装置と共有する設定項目であるか否かを判定して、前記第三の医用画像撮影装置が前記第二の医用画像撮影装置に該当するか否かを判定することを含み、
前記第三の医用画像撮影装置における前記制御デバイスの前記設定機能は、前記第二の医用画像撮影装置に該当すると判定された場合、前記第二の医用画像撮影装置に該当すると判定された前記第三の医用画像撮影装置に、前記設定を行なう、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記特定情報は、該特定情報が記憶されている医用画像撮影装置に設定される設定項目のうち、前記第一の医用画像撮影装置と共有される設定項目を特定し、なおかつ該設定項目が共有される前記第一の医用画像撮影装置を特定する情報は含まない、請求項７又は８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記複数の医用画像撮影装置の各々における前記判定機能は、前記第一の医用画像撮影装置において入力された内容に該当する設定項目が、前記特定情報において特定された前記設定項目と一致する場合、前記設定項目が、第一の超音波診断装置及び第二の超音波診断装置において共有される設定項目であると判定する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第一の医用画像撮影装置は、前記記憶デバイスを有し、
前記第一の制御デバイスは、さらに前記第一の医用画像撮影装置の前記記憶デバイスに記憶された前記特定情報に基づいて前記判定機能を実行し、
前記第一の送信機能は、前記判定機能により、共有される設定項目であると判定された場合に、前記送信を行なう、
請求項８〜１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
ネットワークを介して互いに接続された複数の医用画像撮影装置を備えるシステムであって、
前記複数の医用画像撮影装置のうちの少なくとも一部の医用画像撮影装置は、該医用画像撮影装置の各々において設定される複数の設定項目のうちの少なくとも一部の設定項目の内容を共有する第一の医用画像撮影装置及び第二の医用画像撮影装置を含んでおり、
前記第一の医用画像撮影装置は、第一の記憶デバイス、第一の入力デバイス及び第一の制御デバイスを有し、
前記第二の医用画像撮影装置は、第二の記憶デバイス及び表示デバイスを有し、
前記第一及び第二の記憶デバイスには、前記共有される設定項目の内容が記憶されており、
前記第一の入力デバイスは、前記第一の医用画像撮影装置の前記記憶デバイスに記憶された前記共有される設定項目の内容を変更する入力を受け付けるよう構成され、
前記第一の制御デバイスは、前記第一の入力デバイスが、前記設定項目の内容を変更する入力を受け付けると、入力された変更内容を、前記ネットワークへ送信する第一の送信機能を実行するよう構成され、
前記表示デバイスは、前記ネットワークへ送信された後に前記第二の医用画像撮影装置へ入力された前記変更内容が属する設定項目を通知する通知画面を、前記第二の医用画像撮影装置における医用画像の撮影中に表示するよう構成されており、
前記設定項目は、前記変更内容が前記医用画像の撮影に影響を与えるか否かを判別可能なカテゴリーに分類されている、
システム。
【請求項１３】
前記第二の医用画像撮影装置は、第二の入力デバイスと第二の制御デバイスとを有し、
第二の入力デバイスは、前記第一の入力デバイスにおいて入力された前記変更内容を前記第二の医用画像撮影装置に設定する入力を受け付けるよう構成され、
前記第二の制御デバイスは、前記第二の入力デバイスが前記入力を受け付けると、前記第一の入力デバイスにおいて内容が変更された設定項目について前記第二の記憶デバイスに記憶されている内容を、前記変更内容に書き換える書換機能を実行するよう構成される、
請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第二の医用画像撮影装置は、第二の入力デバイスと第二の制御デバイスとを有し、
第二の入力デバイスは、前記第一の入力デバイスにおいて入力された前記変更内容の前記第二の医用画像撮影装置への設定を保留する入力を受け付けるよう構成され、
前記第二の制御デバイスは、前記第二の入力デバイスが前記入力を受け付けると、前記第一の入力デバイスにおいて内容が変更された設定項目について、前記第二の記憶デバイスに記憶されている内容の他に、前記変更内容を前記第二の記憶デバイスに記憶させる記憶機能を実行するよう構成される、
請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第二の制御デバイスは、前記第一の入力デバイスにおいて内容が変更された設定項目について前記第二の記憶デバイスに記憶されている内容を、前記第二の医用画像撮影装置における撮影終了後の所要のタイミングで、前記第二の記憶デバイスに記憶された前記変更内容に書き換える書換機能を実行するよう構成される、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記表示デバイスは、前記第二の入力デバイスにおける前記設定の保留の入力の後の所要のタイミングで、前記第一の入力デバイスにおいて内容が変更された設定項目について前記第二の記憶デバイスに記憶されている内容に基づいて、前記通知画面を再度表示する、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記設定項目の内容からなるデータファイルが、前記カテゴリーを示すフォルダに格納された状態で、前記第一及び第二の記憶デバイスに記憶されている、請求項１１〜１６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記設定項目は、医用画像撮影装置の動作に用いられる情報である、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記設定項目は、前記医用画像撮影装置において医用画像を取得するための撮影条件、前記医用画像に対して付与される情報、前記医用画像において計測を行なうために用いられる情報、前記医用画像のデータに基づいて画像再構成を行なうための再構成条件を含む、請求項１８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の超音波診断装置がネットワークを介して接続されたシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医用画像撮影装置には、数多くの設定項目がある。例えば、医用画像撮影装置の一例である超音波診断装置においては、そのような設定項目として、超音波画像を取得するための種々の撮影条件、ボディパタン、コメント、計測を行なうためのカーソル、３Ｄ画像などを得るための画像再構成の条件などがある（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２０５００２号公報
【特許文献２】特開２０１５−１５０３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の設定項目は、ユーザーの目的や好みに応じてカスタマイズされていることがほとんどである。しかし、複数台の超音波診断装置を持つ病院では、検査の精度を確保するために設定項目の内容を共通化したいニーズがある。
【０００５】
一方で、特に同一病院内で複数科に渡って超音波診断装置を所有する場合、全ての超音波診断装置において全ての設定項目の内容を共通化するのではなく、科ごとに特有の内容にしたい設定項目もある。この場合、ある超音波診断装置における複数の設定項目の内容のうち、一部の設定項目の内容のみを、他の超音波診断装置における一部の設定項目の内容と共通化することになる。このように一部の設定項目の内容の共通化を試みた場合、従来はそれぞれの装置に人手で設定し直す手法しかなく、煩雑であった。
【０００６】
また、複数の超音波診断装置において設定項目の内容を共通化した場合、複数の超音波診断装置のうちのいずれかにおいて、設定項目の内容が変更された場合、他の超音波診断装置においてもその変更を反映させる必要がある。そこで、変更が行われた超音波診断装置から他の超音波診断装置へ変更内容を送信し、その変更内容を設定することが考えられる。しかし、他の超音波診断装置において撮影が行われている時に、変更内容の設定が直ちに行われると、その変更内容が現在行われている撮影に関係する場合、検査の妨げになるおそれがある。例えば、変更内容が、他の超音波診断装置において撮影されている画像の画質に影響を与えるものである場合、撮影中に画質の設定などが変更されると、操作者が混乱して検査の妨げになるおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決すべくなされた一の観点の発明は、操作者の入力を受け付ける入力デバイスを有する複数の医用画像撮影装置であって、ネットワークを介して接続された複数の医用画像撮影装置を備え、該複数の医用画像撮影装置は、該複数の医用画像撮影装置の各々において設定される複数の設定項目のうちの一部の設定項目を共有する第一の医用画像撮影装置と第二の医用画像撮影装置を含むシステムであって、前記複数の医用画像撮影装置の各々において設定される複数の設定項目のうちの一部の設定項目であって、前記第一の医用画像撮影装置及び前記第二の医用画像撮影装置において共有される設定項目を特定する特定情報が記憶される記憶デバイスと、少なくとも一つの制御デバイスと、を備え、前記制御デバイスは、前記第一の医用画像撮影装置における前記入力デバイスが前記複数の設定項目のうち少なくともいずれか一つの設定項目の内容の入力を受け付けると、前記入力の内容に該当する設定項目が前記第一の医用画像撮影装置及び前記第二の医用画像撮影装置において共有される設定項目であるか否かを、前記特定情報に基づいて判定する判定機能と、この判定機能により、共有される設定項目であると判定された場合に、前記入力デバイスにおいて入力された前記設定項目の内容を前記第二の医用画像撮影装置に設定する設定機能と、を実行する、システムである。
【０００８】
また、他の観点の発明は、ネットワークを介して互いに接続された複数の医用画像撮影装置を備えるシステムであって、前記複数の医用画像撮影装置のうちの少なくとも一部の医用画像撮影装置は、該医用画像撮影装置の各々において設定される複数の設定項目のうちの少なくとも一部の設定項目の内容を共有する第一の医用画像撮影装置及び第二の医用画像撮影装置を含んでおり、前記第一の医用画像撮影装置は、第一の記憶デバイス、第一の入力デバイス及び第一の制御デバイスを有し、前記第二の医用画像撮影装置は、第二の記憶デバイス及び表示デバイスを有し、前記第一及び第二の記憶デバイスには、前記共有される設定項目の内容が記憶されており、前記第一の入力デバイスは、前記第一の医用画像撮影装置の前記記憶デバイスに記憶された前記共有される設定項目の内容を変更する入力を受け付けるよう構成され、前記第一の制御デバイスは、前記第一の入力デバイスが、前記設定項目の内容を変更する入力を受け付けると、入力された変更内容を、前記ネットワークへ送信する第一の送信機能を実行するよう構成され、前記表示デバイスは、前記ネットワークへ送信された後に前記第二の医用画像撮影装置へ入力された前記変更内容が属する設定項目を通知する通知画面を、前記第二の医用画像撮影装置における医用画像の撮影中に表示するよう構成されており、  前記設定項目は、前記変更内容が前記医用画像の撮影に影響を与えるか否かを判別可能なカテゴリーに分類されている、システムである。
【発明の効果】
【０００９】
上記一の観点の発明によれば、前記複数の医用画像撮影装置の各々において設定される複数の設定項目のうちの一部の設定項目であって、前記第一の医用画像撮影装置及び前記第二の医用画像撮影装置において共有される設定項目を特定する特定情報が記憶されている。そして、前記第一の医用画像撮影装置の前記入力デバイスが、設定項目の内容の入力を受け付けると、前記判定機能が、前記入力の内容に該当する設定項目が前記第一の医用画像撮影装置及び前記第二の医用画像撮影装置において共有される設定項目であるか否かを前記特定情報に基づいて判定する。そして、共有される設定項目であると判定された場合に、前記入力デバイスにおいて入力された前記設定項目の内容を、前記設定機能が前記第二の医用画像撮影装置に設定する。これにより、一部の設定項目の内容の共通化を容易に図ることができる。
【００１０】
上記他の観点の発明によれば、前記第一の医用画像撮影装置において前記設定項目の内容を変更する入力が行われると、前記第二の医用画像撮影装置において前記通知画面が表示される。前記通知画面は、変更内容が属するカテゴリーを通知するものであり、カテゴリーは、前記変更内容の前記設定項目が撮影に影響を与えるか否かを判別可能であるので、前記第二の医用画像撮影装置の操作者は、前記通知画面を確認することにより、前記第一の医用画像撮影装置において入力された変更内容を、前記第二の医用画像撮影装置に記憶させるか否かを判断することができる。従って、前記第一の医用画像撮影装置において入力された変更内容を、前記第二の医用画像撮影装置における撮影を妨げることなく、かつ前記第一の医用画像撮影装置において入力が行われたことを見逃すことなく、前記第二の医用画像撮影装置に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態におけるシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すシステムを構成する超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【図３】複数の超音波診断装置の各々に設定される設定項目を説明する図である。
【図４】第一の超音波診断装置、第二の超音波診断装置及びサーバーを示すブロック図である。
【図５】第一実施形態の作用を示すフローチャートである。
【図６】特定情報の一例を示す概念図である。
【図７】第一実施形態の変形例における第一の超音波診断装置、第三の超音波診断装置及びサーバーを示すブロック図である。
【図８】第一実施形態の変形例の作用を示すフローチャートである。
【図９】第一実施形態の変形例における特定情報の一例を示す概念図である。
【図１０】第一実施形態の変形例における特定情報の他例を示す概念図である。
【図１１】第一実施形態の変形例における特定情報の他例を示す概念図である。
【図１２】第二実施形態において、複数の超音波診断装置の各々に設定される設定項目を説明する図である。
【図１３】第二実施形態における第一の超音波診断装置、第二の超音波診断装置及びサーバーを示すブロック図である。
【図１４】第二実施形態の作用を示すフローチャートである。
【図１５】第二の表示デバイスに表示された通知画面の一例を示す図である。
【図１６】第二実施形態の第一変形例における第一の超音波診断装置、第二の超音波診断装置及びサーバーを示すブロック図である。
【図１７】第二実施形態の第一変形例の作用を示すフローチャートである。
【図１８】第二実施形態の第二変形例における第一の超音波診断装置、第二の超音波診断装置及びサーバーを示すブロック図である。
【図１９】第二実施形態の第二変形例の作用を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。以下の実施形態では、本発明における医用画像撮影装置として、超音波診断装置を一例に挙げて説明する。
（第一実施形態）
先ず、第一実施形態について説明する。図１に示すシステム１００は、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３とサーバー１０４を備える。複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３は、ネットワーク１０５を介して互いに接続されている。また、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々は、ネットワーク１０５を介してサーバー１０４とも接続されている。
【００１３】
超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々は、図２に示すように、超音波プローブ２、送受信ビームフォーマ３、エコーデータ処理部４、表示処理部５、表示デバイス６、入力デバイス７、制御デバイス８及び記憶デバイス９を備える。
【００１４】
超音波プローブ２は、被検体の生体組織に対して超音波を送信し、そのエコー信号を受信する。送受信ビームフォーマ３は、制御デバイス８からの制御信号に基づいて、超音波プローブ２を駆動させて所定の送信条件を有する超音波を送信させる。また、送受信ビームフォーマ３は、超音波のエコー信号について、整相加算処理等の信号処理を行なう。
【００１５】
エコーデータ処理部４は、送受信ビームフォーマ３から出力されたエコーデータに対し、超音波画像を作成するための処理を行なう。例えば、エコーデータ処理部４は、対数圧縮処理、包絡線検波処理等のＢモード処理を行ってＢモードデータを作成する。
【００１６】
表示処理部５は、エコーデータ処理部４からのローデータをスキャンコンバータ（ｓｃａｎ  ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）によって走査変換して画像データを作成する。表示処理部５は、例えばＢモードデータを走査変換してＢモード画像データを作成する。また、表示処理部５は、画像データに基づく超音波画像を表示デバイス６に表示させる。表示処理部５は、例えばＢモード画像データに基づくＢモード画像を表示デバイス６に表示させる。
【００１７】
表示デバイス６は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイなどである。
【００１８】
入力デバイス７は、ユーザーからの指示や情報の入力を受け付けるデバイスである。入力デバイス７は、操作者からの指示や情報の入力を受け付けるボタン及びキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）などを含み、さらにトラックボール（ｔｒａｃｋｂａｌｌ）等のポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）などを含んで構成されている。
【００１９】
制御デバイス８は、超音波診断装置１を制御する回路であり、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のプロセッサーである。制御デバイス８は、記憶デバイス９に記憶されたプログラムを読み出し、超音波診断装置１の各部を制御する。制御デバイス９は、本発明における制御デバイスの実施の形態の一例である。
【００２０】
例えば、制御デバイス８は、記憶デバイス９に記憶されたプログラムを読み出し、読み出されたプログラムにより、上述した送受信ビームフォーマ３、エコーデータ処理部４及び表示処理部５の機能を実行させる。制御デバイス８は、送受信ビームフォーマ３の機能のうちの全て、エコーデータ処理部４の機能のうちの全て及び表示処理部５の機能のうちの全ての機能をプログラムによって実行してもよいし、一部の機能のみをプログラムによって実行してもよい。一部の機能のみがプログラムによって実行される場合、残りの機能は回路等のハードウェアによって実行されてもよい。
【００２１】
また、制御デバイス８は、送受信ビームフォーマ３、エコーデータ処理部４及び表示処理部５の機能のほか、記憶デバイス８に記憶されたプログラムによって他の機能を実行してもよい。詳細は後述する。
【００２２】
記憶デバイス９は、非一過性の記憶媒体及び一過性の記憶媒体を含む。非一過性の記憶媒体は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ：ハードディスクドライブ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性の記憶媒体である。非一過性の記憶媒体は、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの可搬性の記憶媒体を含んでいてもよい。制御デバイス８によって実行されるプログラムは、非一過性の記憶媒体に記憶されている。
【００２３】
一過性の記憶媒体は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの揮発性の記憶媒体である。
【００２４】
複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々においては、複数の設定項目が設定される。設定項目は、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々の動作に用いられる情報である。具体的には、設定項目は、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々において超音波画像を取得するための撮影条件、超音波画像に対して付与される情報、超音波画像において計測を行なうために用いられる情報、超音波画像のデータに基づいて画像再構成を行なうための再構成条件を含む。ただし、設定項目はこれらに限られるものではない。
【００２５】
撮影条件は、例えばゲイン値、フォーカス点の深さ、フィルタ係数、コントラスト値などである。被検体における複数の部位の各々について撮影条件が設定されてもよい。この場合、複数の部位の各々の撮影条件は、異なる設定項目を構成する。
【００２６】
超音波画像に対して付与される情報は、例えば超音波画像に対して付与されるコメントやボディパタンなどである。また、超音波画像において計測を行なうために用いられる情報は、例えば計測を行なうために超音波画像に表示されるカーソルや計算式などである。また、超音波画像のデータに基づいて画像再構成を行なうための再構成条件は、例えば３Ｄ画像や４Ｄ画像を作成するための再構成条件などである。
【００２７】
例えば、図３に示すように、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３においては、設定項目Ａ、Ｂ、Ｃが設定されている。例えば、設定項目Ａ、Ｂ、Ｃは、上述の設定項目のいずれかである。ただし、設定項目の数は一例であり、実際にはこれよりも多くの設定項目が設定されていてもよい。
【００２８】
複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の中で、複数の設定項目のうちの一部の設定項目を共有する超音波診断装置を、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２とする。図４に、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２を示す。第一の超音波診断装置ＵＬ１は、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうち、設定項目の内容の入力を行なう超音波診断装置である。また、第二の超音波診断装置ＵＬ２は、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうち、第一の超音波診断装置ＵＬ１で入力された設定項目の内容が設定される超音波診断装置である。
【００２９】
例えば図３に示すように、超音波診断装置１０１、１０２は、設定項目Ｂを共有する。この場合、超音波診断装置１０１、１０２のいずれか一方が第一の超音波診断装置ＵＬ１を構成し、他方が第二の超音波診断装置ＵＬ２を構成する。
【００３０】
また、超音波診断装置１０２、１０３は、設定項目Ａを共有する。この場合、超音波診断装置１０２、１０３のいずれか一方が第一の超音波診断装置ＵＬ１を構成し、他方が第二の超音波診断装置ＵＬ２を構成する。
【００３１】
第一の超音波診断装置ＵＬ１における入力デバイス７、制御デバイス８及び記憶デバイス９を、それぞれ、図４に示すように、第一の入力デバイス７１、第一の制御デバイス８１及び第一の記憶デバイス９１とする。また、第二の超音波診断装置ＵＬ２における制御デバイス８及び記憶デバイス９を、それぞれ、図３に示すように、第二の制御デバイス８２及び第二の記憶デバイス９２とする。
【００３２】
第一の入力デバイス７１は、本発明における入力デバイスの実施の形態の一例である。また、第一の制御デバイス８１は、第一の記憶デバイス９１に記憶されたプログラムを読み出し、このプログラムにより第一の送信部８１１の機能を実行させる。第一の送信部８１１の機能については後述する。第一の送信部８１１の機能は、本発明における第一の送信機能の実施の形態の一例である。また、第一の制御デバイス８１は、本発明における第一の制御デバイスの実施の形態の一例である。
【００３３】
第二の制御デバイス８２は、第二の記憶デバイス９２に記憶されたプログラムを読み出し、このプログラムにより設定部８２２の機能を実行させる。設定部８２２の機能については後述する。設定部８２２の機能は、本発明における設定機能の実施の形態の一例である。また、第二の制御デバイス８２は、本発明における第二の制御デバイスの実施の形態の一例である。
【００３４】
第一の超音波診断装置ＵＬ１で入力された設定項目の内容は、ネットワーク１０５（図３では図示省略）を介してサーバー１０４へ入力され、サーバー１０４からネットワーク１０５を介して第二の超音波診断装置ＵＬ２へ入力される。
【００３５】
サーバー１０４は、サーバー制御デバイス１４１及びサーバー記憶デバイス１４２を有する。サーバー制御デバイス１４１は、サーバー記憶デバイス１４２に記憶されたプログラムを読み出し、このプログラムにより判定部１４１１及びサーバー送信部１４１２の機能を実行させる。判定部１４１１及びサーバー送信部１４１２の機能については後述する。サーバー制御デバイス１４１は、本発明における制御デバイス及びサーバー制御デバイスの実施の形態の一例である。判定部１４１１の機能は、本発明における判定機能の実施の形態の一例である。また、サーバー送信部１４１２の機能は、本発明における送信機能の実施の形態の一例である。また、サーバー記憶デバイス１４２は、本発明における記憶デバイスの実施の形態の一例である。
【００３６】
次に、本例の作用について図５のフローチャートに基づいて説明する。図５のフローチャートは、第一の超音波診断装置ＵＬ１において入力された設定項目の内容を第二の超音波診断装置ＵＬ２における設定項目の内容として設定する場合の処理を示すフローである。この図５のフローチャートは、第一の超音波診断装置ＵＬ１と第二の超音波診断装置ＵＬ２の間で共有される設定項目について、同じ内容が設定されておらず、初めて同じ内容を設定する場合と、第一の超音波診断装置ＵＬ１と第二の超音波診断装置ＵＬ２の間で共有される設定項目について、既に同じ内容が設定されている場合に、その内容を変更する場合を含む。
【００３７】
先ず、ステップＳ１では、第一の超音波診断装置ＵＬ１における第一の入力デバイス７１が、操作者による設定項目の内容の入力を受け付ける。例えば、第一の入力デバイス７１は、設定項目の内容として、特定の撮影条件の値、コメント、ボディパタン、画像再構成条件などの入力を受け付ける。ステップＳ１において入力された内容は、第一の記憶デバイス９１に記憶される。
【００３８】
次に、ステップＳ２では、第一の送信部８１１が、ステップＳ１で入力された設定項目の内容を、ネットワーク１０５を介してサーバー１０４へ送信する。第一の送信部８１１は、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうち、ステップＳ１において設定項目の内容の入力が行われた超音波診断装置（第一の超音波診断装置ＵＬ１に該当）を識別する識別情報とともに前記設定項目の内容を前記サーバー１０４へ送信する。また、前記設定項目の内容は、この内容が該当する設定項目を示す属性情報とともに送信されてもよい。
【００３９】
次に、ステップＳ３では、ステップＳ２において送信された設定項目の内容が、サーバー１０４へ入力され、この内容に該当する設定項目が、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目であるか否かを、判定部１４１１が判定する。判定部１４１１は、図６に示す特定情報Ｉに基づいて前記判定を行なう。前記判定に際し、前記設定項目は、前記属性情報に基づいて特定されてもよい。
【００４０】
特定情報Ｉは、サーバー記憶デバイス１４２に記憶されている。特定情報Ｉの一例を図６に示す。特定情報Ｉは、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々において設定される複数の設定項目のうちの一部の設定項目であって、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び前記第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目を特定するものである。本例では、特定情報Ｉは、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々について、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目を特定する。言い換えれば、特定情報Ｉは、全ての超音波診断装置１０１、１０２、１０３について、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目を特定する。
【００４１】
図６に示す特定情報Ｉでは、「共有」と記載されている設定項目が、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目である。具体的には、超音波診断装置１０１においては、他の超音波診断装置１０２、１０３と共有される設定項目として、設定項目Ｂが特定されている。また、超音波診断装置１０２においては、他の超音波診断装置１０１、１０３と共有される設定項目として、設定項目Ａ、Ｂが特定されている。超音波診断装置１０３においては、他の超音波診断装置１０１、１０２と共有される設定項目として、設定項目Ａが特定されている。ここに、「他の超音波診断装置」は、第一の超音波診断装置ＵＬ１又は第二の超音波診断装置ＵＬ２である。特定情報Ｉは、言い換えれば、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々について、他の超音波診断装置と共有される設定項目と共有されない設定項目を特定している。
【００４２】
判定部１４１１は、ステップＳ１において、第一の入力デバイス７１において入力された内容に該当する設定項目について、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２の両方が、特定情報Ｉにおいて「共有」となっている場合、前記設定項目が、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目であると判定する。より具体的には、判定部１４１１は、ステップＳ２において第一の送信部８１１から送信された識別情報に基づいて、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうちいずれの超音波診断装置が第一の超音波診断装置ＵＬ１であるかを特定する。そして、判定部１４１１は、特定された第一の超音波診断装置ＵＬ１について、ステップＳ１において入力された内容に該当する設定項目が、特定情報Ｉにおいて「共有」となっているか否かを判定する。また、判定部１４１１は、超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうち、第一の超音波診断装置ＵＬ１として特定された超音波診断装置以外の超音波診断装置について、ステップＳ１において入力された内容に該当する設定項目が、特定情報Ｉにおいて「共有」となっているか否かを判定する。そして、判定部１４１１は、「共有」となっている超音波診断装置を第二の超音波診断装置ＵＬ２として特定する。
【００４３】
例えば、ステップＳ１において、超音波診断装置１０１の入力デバイス７が設定項目Ａの内容の入力を受け付けた場合、すなわち超音波診断装置１０１の入力デバイス７が第一の入力デバイス７１であり、この第一の入力デバイス７１における入力の内容が設定項目Ａの内容であった場合、ステップＳ３において判定部１４１１は、設定項目Ａが、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目ではないと判定する。これは、特定情報Ｉにおいて、ここでの第一の超音波診断装置ＵＬ１である超音波診断装置１０１は、設定項目Ａを「共有」としていないからである。
【００４４】
一方、ステップＳ１において、超音波診断装置１０１の入力デバイス７が設定項目Ｂの内容の入力を受け付けた場合、ステップＳ３において判定部１４１１は、特定情報Ｉに基づいて、設定項目Ｂが、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目であると判定する。これは、特定情報Ｉにおいて、ここでの第一の超音波診断装置ＵＬ１である超音波診断装置１０１は、設定項目Ｂを「共有」とし、なおかつ第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当する超音波診断装置１０２も、設定項目Ｂを「共有」としているからである。超音波診断装置１０２は、設定項目の内容の入力を受け付けた超音波診断装置１０１とは別の装置であるため、第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当する。
【００４５】
特定情報Ｉに基づく上述の判定部１４１１による判定は、ステップＳ１において入力された内容に該当する設定項目が共有される第二の超音波診断装置ＵＬ２の特定を含んでいる。判定部１４１１は、特定情報Ｉに基づいて、第二の超音波診断装置ＵＬ２の特定を行なう。例えば、ステップＳ１において、超音波診断装置１０１の入力デバイス７が設定項目Ｂの内容の入力を受け付けた場合、判定部１４１１は、超音波診断装置１０２を第二の超音波診断装置ＵＬ２として特定している。
【００４６】
ステップＳ１において入力された内容に該当する設定項目が第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目ではないと判定部１４１１が判定した場合（ステップＳ３において「ＮＯ」）、処理を終了する。一方、ステップＳ１において入力された内容に該当する設定項目が第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目であると判定部１４１１が判定した場合（ステップＳ３において「ＹＥＳ」）、ステップＳ４へ移行する。
【００４７】
ステップＳ４では、サーバー送信部１４１２は、ステップＳ３において特定された第二の超音波診断装置ＵＬ２に対し、ネットワーク１０５を介してステップＳ１において入力された設定項目の内容を送信する。例えば、サーバー送信部１４１２は、上述のように、第二の超音波診断装置ＵＬ２として超音波診断装置１０２が特定された場合、この超音波診断装置１０２に対し設定項目Ｂの内容を送信する。
【００４８】
次に、ステップＳ５では、第二の超音波診断装置ＵＬ２の設定部８２は、サーバー１０４から送信された設定項目の内容を第二の超音波診断装置ＵＬ２に設定する。具体的には、設定部８２は、サーバー１０４から送信された設定項目の内容を、第二の記憶デバイス９２に記憶する。ここで、第一の超音波診断装置ＵＬ１と第二の超音波診断装置ＵＬ２の間で共有される設定項目について、ステップＳ１における入力が行われる前において、第一の記憶デバイス９１と第二の記憶デバイス９２に、同じ設定項目について同じ内容が記憶されていた場合、設定部８２は、第二の記憶デバイス９２に記憶されている内容を、サーバー１０４から送信された内容に書き換える。例えば、設定部８２は、第二の記憶デバイス９２に記憶されている設定項目Ｂの内容を、サーバー１０４から送信された設定項目Ｂの内容に書き換える。
【００４９】
一方、第一の超音波診断装置ＵＬ１と第二の超音波診断装置ＵＬ２の間で共有される設定項目について、初めて同じ内容が設定される場合、設定部８２は、サーバー１０４から送信された内容を、第二の記憶デバイス９２に新たに記憶する。
【００５０】
本例のシステム１００によれば、サーバー記憶デバイス１４２に、特定情報Ｉが記憶されている。この特定情報Ｉは、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々において設定される複数の設定項目のうちの一部の設定項目であって、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び前記第二の超音波診断装置ＵＬ２において共有される設定項目を特定するものである。この特定情報Ｉを用いて、上述した図５のフローチャートに従った処理が行われ、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２において設定項目が共有されるので、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々において設定される複数の設定項目のうちの一部の設定項目の内容の共通化を容易に図ることができる。
【００５１】
ここで、複数の超音波診断装置において内容が共通化された設定項目については、どの超音波診断装置においても同じように使用することができ、操作者にとって便利である。例えば、撮影条件が共通化された場合は、撮影条件の調整を行なうことなく同じ撮影条件で超音波画像を取得することができる。また、コメントやボディパタン、さらには計測を行なうためのカーソルや計算式などについても複数の超音波診断装置において共有することにより、これらを各超音波診断装置において新たに作成せずとも同じように使用することができる。
【００５２】
一方、本例によれば、一部の設定項目の内容の共通化を図るようになっているので、ある超音波診断装置において、他の超音波診断装置とは異なる内容にしたい設定項目については、独自の内容を設定することができる。本例では、このように独自の内容の設定項目をそのままにしつつも、第一の超音波診断装置ＵＬ１と第二の超音波診断装置ＵＬ２との間で、内容の共通化を図りたい設定項目については、容易に設定することを可能にする。
【００５３】
なお、第一の超音波診断装置ＵＬ１と第二の超音波診断装置ＵＬ２の間で共有される設定項目について、同じ内容が設定されていなくてもよい。例えば、第一の超音波診断装置ＵＬ１において、ある設定項目の内容が入力された場合、第二の超音波診断装置ＵＬ２の操作者は、第一の超音波診断装置ＵＬ１において入力された内容を、第二の超音波診断装置ＵＬ２に設定しない選択をしてもよい。この場合、第一の超音波診断装置ＵＬ１と第二の超音波診断装置ＵＬ２の間で共有される設定項目について、同じ内容が設定されていない状態となる。この状態において、第一の超音波診断装置ＵＬ１において、再びある設定項目の内容が入力された場合、この内容が、第二の超音波診断装置ＵＬ２において設定されることにより、第一の超音波診断装置ＵＬ１と第二の超音波診断装置ＵＬ２の間で共有される設定項目について同じ内容が設定されてもよい。
【００５４】
従って、設定項目の内容を共有することには、ある設定項目について、同じ内容が設定されている場合と、同じ内容を設定するかどうかは、操作者等の選択に委ねられ、同じ内容が設定される可能性を有する場合とが含まれる。
【００５５】
次に、第一実施形態の変形例について説明する。この変形例では、図７に示すように、第一の超音波診断装置ＵＬ１の第一の入力デバイス７１で入力された設定項目の内容が、第一の超音波診断装置ＵＬ１からサーバー１０４を介して第三の超音波診断装置ＵＬ３に送信される。
【００５６】
第三の超音波診断装置ＵＬ３は、超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうち第一の超音波診断装置ＵＬ１を除いた超音波診断装置であり、なおかつ第一の超音波診断装置ＵＬ１において入力された設定項目の内容を共有する第二の超音波診断装置ＵＬ２となる可能性を有する超音波診断装置である。
【００５７】
第三の超音波診断装置ＵＬ３における制御デバイス８及び記憶デバイス９を、それぞれ第三の制御デバイス８３及び第三の記憶デバイス９３とする。サーバー１０４は判定部１４１１を有さず、代わりに第三の制御デバイス８３が判定部８３１を有する。第三の制御デバイス８３は、第二の制御デバイス８２と同様に、設定部８３２を有する。第三の制御デバイス８３も、他の制御デバイスと同様に、第三の記憶デバイス９３に記憶されたプログラムを読み出し、このプログラムにより判定部８３１及び設定部８３２の機能を実行する。
【００５８】
また、第一の超音波診断装置ＵＬ１の第一の制御デバイス８１は、判定部８１２を有する。第一の制御デバイス８１は、第一の記憶デバイス９１に記憶されたプログラムを読み出し、このプログラムにより判定部８１２の機能を実行する。
【００５９】
第一実施形態の変形例の作用について図８のフローチャートに基づいて説明する。ステップＳ１１については、図５に示すステップＳ１と同様であり、説明を省略する。ステップＳ１２では、第一の超音波診断装置ＵＬ１の判定部８１２は、ステップＳ１１において入力された内容に該当する設定項目が、第二の超音波診断装置ＵＬ２と共有する設定項目であるか否かを判定する。この変形例では、判定部８１２は、図９〜１１に示す特定情報Ｉ１、Ｉ２又はＩ３に基づいて前記判定を行なう。
【００６０】
特定情報Ｉ１は、超音波診断装置１０１の記憶デバイス９に記憶されている。超音波診断装置１０１が第一の超音波診断装置ＵＬ１である場合、判定部８１２は特定情報Ｉ１に基づいて前記判定を行なう。
【００６１】
特定情報Ｉ１は、超音波診断装置１０１に設定される設定項目Ａ、Ｂ、Ｃのうち、他の超音波診断装置１０２、１０３（第二の超音波診断装置ＵＬ２）の少なくとも一方と共有される設定項目が記憶される。言い換えれば、特定情報Ｉ１は、超音波診断装置１０１に設定される設定項目のうち、超音波診断装置１０１が、第一の超音波診断装置ＵＬ１又は第二の超音波診断装置ＵＬ２のいずれかに該当する設定項目を特定する。
【００６２】
図９に示された特定情報Ｉ１では、共有される設定項目は、設定項目Ｂである。判定部８１２は、ステップＳ１１において入力された内容が、設定項目Ｂの内容である場合、第二の超音波診断装置ＵＬ２と共有する設定項目であると判定する。
【００６３】
特定情報Ｉ２は、超音波診断装置１０２の記憶デバイス９に記憶されている。超音波診断装置１０２が第一の超音波診断装置ＵＬ１である場合、判定部８１２は特定情報Ｉ２に基づいて前記判定を行なう。
【００６４】
特定情報Ｉ２は、超音波診断装置１０２に設定される設定項目Ａ、Ｂ、Ｃのうち、他の超音波診断装置１０１、１０３（第二の超音波診断装置ＵＬ２）の少なくとも一方と共有される設定項目が記憶される。言い換えれば、特定情報Ｉ２は、超音波診断装置１０２に設定される設定項目のうち、超音波診断装置１０２が、第一の超音波診断装置ＵＬ１又は第二の超音波診断装置ＵＬ２のいずれかに該当する設定項目を特定する。
【００６５】
図１０に示された特定情報Ｉ２では、共有される設定項目は、設定項目Ａ、Ｂである。判定部８１２は、ステップＳ１１において入力された内容が、設定項目Ａ又はＢの内容である場合、第二の超音波診断装置ＵＬ２と共有する設定項目であると判定する。
【００６６】
特定情報Ｉ３は、超音波診断装置１０３の記憶デバイス９に記憶されている。超音波診断装置１０３が第一の超音波診断装置ＵＬ１である場合、判定部８１２は特定情報Ｉ３に基づいて前記判定を行なう。
【００６７】
特定情報Ｉ３は、超音波診断装置１０３に設定される設定項目Ａ、Ｂ、Ｃのうち、他の超音波診断装置１０１、１０２（第二の超音波診断装置ＵＬ１）の少なくとも一方と共有される設定項目が記憶される。言い換えれば、特定情報Ｉ３は、超音波診断装置１０３に設定される設定項目のうち、超音波診断装置１０３が、第一の超音波診断装置ＵＬ１又は第二の超音波診断装置ＵＬ２のいずれかに該当する設定項目を特定する。
【００６８】
図１１に示された特定情報Ｉ３では、共有される設定項目は、設定項目Ａである。判定部８１２は、ステップＳ１１において入力された内容が、設定項目Ａの内容である場合、第二の超音波診断装置ＵＬ２と共有する設定項目であると判定する。
【００６９】
ここで、特定情報Ｉ１〜Ｉ３は、前記設定項目Ａ、Ｂ、Ｃが共有される他の超音波診断装置を特定する情報は含まれていない。具体的には、特定情報Ｉ１は、超音波診断装置１０１以外の他の超音波診断装置と共有される設定項目Ｂを特定するが、この設定項目Ｂが共有される超音波診断装置は特定されていない。また、特定情報Ｉ２は、超音波診断装置１０２以外の他の超音波診断装置と共有される設定項目Ａ、Ｂを特定するが、この設定項目Ａ、Ｂが共有される超音波診断装置は特定されていない。また、特定情報Ｉ３は、超音波診断装置１０３以外の他の超音波診断装置と共有される設定項目Ａを特定するが、この設定項目Ａが共有される超音波診断装置は特定されていない。
【００７０】
ステップＳ１１において入力された内容に該当する設定項目が、特定情報Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３において特定された設定項目と一致し、第二の超音波診断装置ＵＬ２と共有する設定項目であると判定された場合（ステップＳ１２において、「ＹＥＳ」）、ステップＳ１３の処理へ移行する。一方、ステップＳ１１において入力された内容に該当する設定項目が、特定情報Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３において特定された設定項目と一致せず、第二の超音波診断装置ＵＬ２と共有する設定項目ではないと判定された場合（ステップＳ１２において、「ＮＯ」）、処理を終了する。
【００７１】
ステップＳ１３については、図５に示すステップＳ２と同様であり、説明を省略する。ステップＳ１４では、サーバー１０４の送信部１４１２は、ステップＳ１において入力され、ステップＳ１３においてサーバー１０４へ送信された設定項目の内容を送信する。送信部１４１２は、第三の超音波診断装置ＵＬ３に対して、ネットワーク１０５を介して前記送信を行なう。第三の超音波診断装置ＵＬ３は、上述のように超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうち第一の超音波診断装置ＵＬ１を除いた超音波診断装置、すなわちステップＳ１１において前記入力が行われた超音波診断装置を除いた超音波診断装置である。
【００７２】
次に、ステップＳ１５では、第三の超音波診断装置ＵＬ３の判定部８３１は、ステップＳ１３において送信部１４１２から送信された前記内容に該当する設定項目が、第一の超音波診断装置ＵＬ１と共有する設定項目であるか否かを判定して、第三の超音波診断装置ＵＬ３が第二の医用画像撮影装置ＵＬ２に該当するか否かを判定する。この判定により、送信部１４１２から送信された前記内容に該当する設定項目が、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置において共有される設定項目であるか否かが判定されることになる。
【００７３】
超音波診断装置１０１が第一の超音波診断装置ＵＬ１ではなく、第三の超音波診断装置ＵＬ３である場合、超音波診断装置１０１にサーバー１０４から前記設定項目の内容が送信される。超音波診断装置１０１の判定部８３１は、特定情報Ｉ１に基づいて上述の判定、すなわち超音波診断装置１０１が第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当するか否かの判定を行なう。サーバー１０４から送信された設定項目の内容が、設定項目Ｂの内容である場合、超音波診断装置１０１は、第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当する。
【００７４】
超音波診断装置１０２が第一の超音波診断装置ＵＬ１ではなく、第三の超音波診断装置ＵＬ３である場合、超音波診断装置１０２にサーバー１０４から前記設定項目の内容が送信される。超音波診断装置１０２の判定部８３１は、特定情報Ｉ２に基づいて上述の判定、すなわち超音波診断装置１０２が第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当するか否かの判定を行なう。サーバー１０４から送信された設定項目の内容が、設定項目Ａ、Ｂの内容である場合、超音波診断装置１０２は、第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当する。
【００７５】
超音波診断装置１０３が第一の超音波診断装置ＵＬ１ではなく、第三の超音波診断装置ＵＬ３である場合、超音波診断装置１０３にサーバー１０４から前記設定項目の内容が送信される。超音波診断装置１０３の判定部８３１は、特定情報Ｉ３に基づいて上述の判定、すなわち超音波診断装置１０３が第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当するか否かの判定を行なう。サーバー１０４から送信された設定項目の内容が、設定項目Ａの内容である場合、超音波診断装置１０３は、第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当する。
【００７６】
以上のように、判定部８３１は、サーバー１０４から送信された設定項目が、超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々に記憶された特定情報Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３において特定された設定項目と一致する場合、判定部８３１は、第三の超音波診断装置ＵＬ３が第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当すると判定する。一方、判定部８３１は、サーバー１０４から送信された設定項目が、超音波診断装置１０１、１０２、１０３の各々に記憶された特定情報Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３において特定された設定項目と一致しない場合、判定部８３１は、第三の超音波診断装置ＵＬ３が第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当しないと判定する。
【００７７】
第三の超音波診断装置ＵＬ３が第二の医用画像撮影装置ＵＬ２に該当しないと判定部８３１が判定した場合（ステップＳ１５において「ＮＯ」）、処理を終了する。一方、第三の超音波診断装置ＵＬ３が第二の医用画像撮影装置ＵＬ２に該当すると判定部８３１が判定した場合（ステップＳ１５において「ＹＥＳ」）、ステップＳ１６の処理へ移行する。ステップＳ１６では、第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当すると判定された第三の超音波診断装置ＵＬ３の設定部８３２(設定部８２２)は、ステップＳ５と同様に、サーバー１０４から送信された設定項目の内容を、第三の記憶デバイス９３（第二の記憶デバイス９２）に記憶する。例えば、第三の超音波診断装置ＵＬ３が超音波診断装置１０１である場合において、この超音波診断装置１０１が第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当すると判定された場合、超音波診断装置１０１における記憶デバイス９（第三の記憶デバイス９３、第二の記憶デバイス９２）に、サーバー１０４から送信された設定項目の内容が記憶される。
【００７８】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態について説明する。以下の説明では、第一実施形態と同一事項については詳細な説明を省略する。
【００７９】
本例のシステム１００も、図１に示す構成と同じ構成を有する。また、超音波診断装置１０１、１０２、１０３も図２に示す構成を有する。ただし、本例では、図１２に示すように、超音波診断装置１０１、１０２、１０３は、全ての設定項目Ａ、Ｂ、Ｃを共有している。
【００８０】
ただし、図１２では、三つの設定項目Ａ、Ｂ、Ｃのみが示されているが、これらは超音波診断装置１０１、１０２、１０３に設定される設定項目の一部のみである。本例では、後述するように、超音波診断装置１０１、１０２、１０３に、三つ以上の設定項目が設定されている。
【００８１】
また、本例においても、図１３に示すように、システム１００は、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２を有する。本例では、第一の超音波診断装置ＵＬ１及び第二の超音波診断装置ＵＬ２は、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３における設定項目を共有する超音波診断装置である。また、第一実施形態と同様に、第一の超音波診断装置ＵＬ１は、複数の超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうち、設定項目の内容の入力を行なう超音波診断装置である。また、第二の超音波診断装置ＵＬ２は、第一の超音波診断装置ＵＬ１で入力された設定項目の内容が設定される超音波診断装置である。本例では、全ての超音波診断装置１０１、１０２、１０３において設定項目が共有されるので、超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうち、第一の超音波診断装置ＵＬ１に該当する超音波診断装置以外の超音波診断装置が、第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当する。従って、第二の超音波診断装置ＵＬ２は、複数の超音波診断装置である。
【００８２】
図１３において、図４と同一の符号が付された構成は、図４と同一の構成である。本例では、図１３に示すように、サーバー１０４は判定部１４１１を有しない。
【００８３】
本例では、第二の超音波診断装置ＵＬ２における表示デバイス６及び入力デバイス７を、それぞれ第二の表示デバイス６２及び第二の入力デバイス７２とする。また、第二の超音波診断装置ＵＬ２は、表示制御部８２３を有する。第二の制御デバイス８２は、第二の記憶デバイス９２に記憶されたプログラムを読み出し、このプログラムにより表示制御部８２３の機能を実行させる。詳細は後述する。
【００８４】
第二の表示デバイス６２には、表示制御部８２３によって後述の通知画面が表示される。詳細は後述する。第二の表示デバイス６２は、本発明における表示デバイスの実施の形態の一例である。また、第二の入力デバイス７２は、本発明における第二の入力デバイスの実施の形態の一例である。
【００８５】
第一の記憶デバイス９１及び第二の記憶デバイス９２には、共有される設定項目について同一の内容が記憶されている。第一の記憶デバイス９１及び第二の記憶デバイス９２には、設定項目の内容からなるデータファイルが、後述するカテゴリーを示すフォルダに格納された状態で記憶されている。設定項目については、後で詳しく説明する。
【００８６】
本例の作用について、図１４のフローチャートに基づいて説明する。図１４のフローチャートは、第一の超音波診断装置ＵＬ１において入力された設定項目の内容を第二の超音波診断装置ＵＬ２における設定項目の内容として設定する場合の処理を示すフローである。
【００８７】
ステップＳ２１、Ｓ２２は、図５に示すステップＳ１、Ｓ２及び図８に示すステップＳ１１、Ｓ１３と同一である。ただし、ステップＳ２１では、第一の入力デバイス７１は、第一の記憶デバイス９１に記憶された前記共有される設定項目の内容を変更する入力を受け付ける。ステップＳ２１において入力された設定項目の内容を、変更内容と云うものとする。ステップＳ２２では、この変更内容がサーバーへ送信される。
【００８８】
ステップＳ２３では、サーバー１０４の送信部１４１２は、ステップＳ２１において入力され、ステップＳ２２においてサーバー１０４へ送信された変更内容を、ネットワーク１０５を介して第二の超音波診断装置ＵＬ２に送信する。第二の超音波診断装置ＵＬ２は、超音波診断装置１０１、１０２、１０３のうち、ステップＳ２１において入力が行われた超音波診断装置を除いた超音波診断装置である。
【００８９】
次に、ステップ２４では、図１５に示すように、表示制御部８２３は、第二の表示デバイス６２に通知画面Ｎを表示させる。この通知画面Ｎは、ステップＳ２３において第二の超音波診断装置ＵＬ２に送信された変更内容が属する設定項目を通知するものである。通知画面Ｎは、第二の超音波診断装置ＵＬ２における超音波画像の撮影中に表示される。
【００９０】
通知画面Ｎについて詳しく説明する。通知画面Ｎは、超音波診断装置１０１、１０２、１０３に設定される複数の設定項目の各々を示す文字Ｃと文字Ｃの左側に位置するチェックボックスＣＢを含んでいる。また、通知画面Ｎは、第一〜第四のボタンＢ１〜Ｂ４を有する。通知画面Ｎの第一〜第四のボタンＢ１〜Ｂ４については、後述する。
【００９１】
文字Ｃは、具体的には、撮影条件の設定項目、コメントの設定項目、ボディパタンの設定項目、計測の設定項目、再構成条件の設定項目などを示している。例えば、撮影条件を含む設定項目は、「Ｉｍａｇｉｎｇ−ＡＢＤ」「Ｉｍａｇｉｎｇ−ＣＡＲＤ」「Ｉｍａｇｉｎｇ−ＶＡＳ」などの文字で示され、「Ｉｍａｇｉｎｇ」の文字と、「ＡＢＤ」「ＣＡＲＤ」「ＶＡＳ」などの被検体の撮影部位を示す文字で示されている。撮影条件を含む設定項目は、「ＡＢＤ」「ＣＡＲＤ」「ＶＡＳ」例では８つあり部位毎に分かれている。ちなみに、「ＡＢＤ」は腹部、「ＣＡＲＤ」は心臓、「ＶＡＳ」は血管である。
【００９２】
また、コメントの設定項目は、「Ｃｏｍｍｅｎｔｓ」の文字で示され、ボディパタンの設定項目は、「Ｂｏｄｙ  Ｐａｔｔｅｒｎ」の文字で示されている。また、計測の設定項目は、「Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ」の文字で示され、再構成条件の設定項目は「３Ｄ／４Ｄ」の文字で示されている。図１５においては、設定項目として、他にも文字が表示されているが、ここでは説明を省略する。また、通知画面Ｎに含まれる設定項目は一例にすぎず、本発明においてはこれらに限られるものではない。
【００９３】
ステップＳ２１で入力された変更内容が属する設定項目に対応するチェックボックスＣＢには、チェックマークＣＭが表示される。
【００９４】
ここで、設定項目は、前記変更内容が超音波画像の撮影に影響を与えるか否かを判別可能なカテゴリーに分類されている。例えば、撮影条件に含まれるパラメータは多数存在しているものの、撮影条件については、被検体の撮影部位ごとに分類されている。そして、図１５では、「Ｉｍａｇｉｎｇ−ＡＢＤ」「Ｉｍａｇｉｎｇ−ＣＡＲＤ」「Ｉｍａｇｉｎｇ−ＶＡＳ」に対応するチェックボックスＣＢにチェックマークＣＭが表示されている。腹部、心臓及び血管以外の撮影部位について撮影を行なっている場合は、操作者はステップＳ２１において第一の超音波診断装置ＵＬ１で入力された変更内容は、第二の超音波診断装置ＵＬ２において現在行われている撮影とは関係ないと判断することができる。このように、前記変更内容が超音波画像の撮影に影響を与えるか否かを判別可能なカテゴリーに分類された設定項目が通知画面Ｎに表示され、変更内容が属する設定項目にチェックマークＣＭが表示されることにより、操作者は、変更内容が、現在行われている撮影と関係するか否かを容易に判定することができる。
【００９５】
通知画面Ｎの第一〜第四のボタンＢ１〜Ｂ４について説明する。ボタンＢ１は「Ｏｋ」の文字を有し、ボタンＢ２は「Ａｃｃｅｐｔ  ｗｈｅｎ  ｓｈｕｔｔｉｎｇ  ｄｏｗｎ」の文字を有する。またボタンＢ３は、「Ｒｅｍｉｎｄ  ｍｅ  ｌａｔｅｒ」の文字を有し、ボタンＢ４は「Ｉｇｎｏｒｅ」の文字を有する。
【００９６】
ボタンＢ１は、操作者が、ステップＳ２１で第一の入力デバイス７１において入力された変更内容を受け入れ、第二の超音波診断装置ＵＬ２に設定することを指示する入力を受け付けるためのボタンである。このボタンＢ１がクリックされると、直ちに前記変更内容が設定される。
【００９７】
また、ボタンＢ２は、操作者が、ステップＳ２１で第一の入力デバイス７１において入力された変更内容を受け入れるものの、直ちに第二の超音波診断装置ＵＬ２に変更内容を設定するのではなく、第二の超音波診断装置ＵＬ２をシャットダウンする直前に変更内容を設定することを指示する入力を受け付けるためのボタンである。
【００９８】
また、ボタンＢ３は、操作者が通知画面Ｎを後で再度表示させることを指示する入力を受け付けるためのボタンである。通知画面Ｎを再度表示させる所要のタイミングは、第二の記憶デバイス９２に記憶されていてもよい。
【００９９】
また、ボタンＢ４は、操作者が、ステップＳ２１で第一の入力デバイス７１において入力された変更内容を受け入れず、第二の超音波診断装置ＵＬ２に変更内容を設定しないことを指示する入力を受け付けるためのボタンである。
【０１００】
操作者が、第二の入力デバイス７２を用いて、ボタンＢ１〜Ｂ４をクリックすることにより、上述の指示入力が受け付けられる。
【０１０１】
ステップＳ２４で通知画面Ｎが表示された後、ステップＳ２５では、操作者は、第二の入力デバイス７２を用いて、ボタンＢ１〜Ｂ４のうちいずれかのボタンをクリックする。設定部８２は、ボタンＢ１〜Ｂ４のうちいずれのボタンがクリックされたかを判定する。これにより、ステップＳ２１で第一の入力デバイス７１において入力された変更内容を受け入れる入力がなされたか否かが、ステップＳ２５において判定されることになる。
【０１０２】
設定部８２が、ボタンＢ１、Ｂ２がクリックされたと判定した場合（ステップＳ２５において「ＹＥＳ」）、ステップＳ２６の処理へ移行する。一方、設定部８２が、ボタンＢ３、Ｂ４がクリックされたと判定した場合（ステップＳ２５において「ＮＯ」）、処理を終了する。
【０１０３】
ステップＳ２６では、設定部８２は、ステップＳ２１で第一の入力デバイス７１において内容が変更された設定項目について第二の記憶デバイス９２に記憶されている内容を、前記変更内容に書き換える書換機能を実行する。ここで、ボタンＢ１がクリックされた場合と、ボタンＢ２がクリックされた場合とで、書換機能の実行のタイミングが異なっている。ボタンＢ１がクリックされた場合、設定部８２は、ボタンＢ１がクリックされると、直ちに書換機能を実行する。一方、ボタンＢ２がクリックされた場合、設定部８２は、第二の超音波診断装置ＵＬ２における超音波画像の撮影終了後であって、第二の超音波診断装置ＵＬ２をシャットダウンする直前に、書換機能を実行する。この場合、設定部８２は、ステップＳ２１で第一の入力デバイス７１において内容が変更された設定項目について第二の記憶デバイス９２に記憶されている内容の他に、ステップＳ２１で第一の入力デバイス７１において入力された変更内容を、第二の記憶デバイス９２に記憶してもよい（記憶機能）。設定部８２は、書換機能を実行する時に、第二の記憶デバイス９２に記憶された変更内容を読み出して書き換えを行なう。ボタンＢ２のクリックは、本発明における設定を保留する入力の実施の形態の一例である。また、設定部８２による記憶機能は、本発明における記憶機能の実施の形態の一例である。また、ボタンＢ２がクリックされた場合に書換機能が実行されるタイミング、すなわち撮影終了後であって、第二の超音波診断装置ＵＬ２をシャットダウンする直前は、本発明における所要のタイミングの実施の形態の一例である。
【０１０４】
一方、設定部８２が、ボタンＢ３、Ｂ４がクリックされたと判定して（ステップＳ２５において「ＮＯ」）処理を終了した場合について説明する。ボタンＢ３がクリックされた場合、一旦処理を終了するものの、所要のタイミングで通知画面Ｎが再度表示される。この場合、ステップＳ２１で第一の入力デバイス７１において内容が変更された設定項目について第二の記憶デバイス９２に記憶されている内容の他に、ステップＳ２１で第一の入力デバイス７１において入力された変更内容が、第二の記憶デバイス９２に記憶されてもよい。表示制御部８２３は、第二の記憶デバイス９２に記憶された変更内容を読み出して、通知画面Ｎを再度表示させる。
【０１０５】
次に、第二実施形態の変形例について説明する。第二実施形態においても、第一実施形態と同様に、第一の超音波診断装置ＵＬ１と第二の超音波診断装置ＵＬ２との間で、複数の設定項目のうちの一部の設定項目を共有していてもよい。例えば、超音波診断装置１０１、１０２、１０３の間において、図１２に示す状態ではなく、図３に示す状態で設定項目Ａ、Ｂ、Ｃが共有されていてもよい。
【０１０６】
先ず、第二実施形態の第一変形例について説明する。図１６に示す第一変形例のシステム１００において、サーバー１０４は判定部１４１１を有する。他の構成については、図１３と同様である。
【０１０７】
本例の作用について、図１７のフローチャートに基づいて説明する。ステップＳ３１、Ｓ３２の処理については、図１４に示すステップＳ２１、Ｓ２２の処理と同様である。また、ステップＳ３３の処理については、図５に示すステップＳ３の処理と同様である。また、ステップＳ３４〜Ｓ３７の処理については、図１４に示すステップＳ２３〜Ｓ２６の処理と同様である。
【０１０８】
次に、第二変形例について説明する。図１８に示す第二変形例のシステム１００は、図１３に示す第二の超音波診断装置ＵＬ２の代わりに、第三の超音波診断装置ＵＬ３を有する。第三の超音波診断装置ＵＬ３も複数の超音波診断装置である。
【０１０９】
そして、第三の超音波診断装置ＵＬ３は、第二の表示デバイス６２、第二の入力デバイス７２、第二の制御デバイス８２及び第二の記憶デバイス９２の代わりに、第三の表示デバイス６３、第三の入力デバイス７３、第三の制御デバイス８３及び第三の記憶デバイス９３を有する。第三の表示デバイス６３、第三の入力デバイス７３及び第三の記憶デバイス９３は、第二の表示デバイス６２、第二の入力デバイス７２、第二の記憶デバイス９２と同一の構成である。また、第三の制御デバイス８３の設定部８３２及び表示制御部８３３の機能は、第二の制御デバイス８２の設定部８２２及び表示制御部８２３の機能と同一の機能である。また、第三の制御デバイス８３は、図７に示す第三の制御デバイス８３と同様に、判定部８３１の機能を実行する。
【０１１０】
また、第一の超音波診断装置ＵＬ１の第一の制御デバイス８１は、第一実施形態の変形例と同様に、判定部８１２を有する。
【０１１１】
本例の作用について、図１９のフローチャートに基づいて説明する。ステップＳ４１の処理については、図１４に示すステップＳ２１の処理と同様である。また、ステップＳ４２〜Ｓ４５の処理については、図８に示すステップＳ１２〜１５の処理と同様である。また、ステップＳ４６〜Ｓ４８の処理は、図１４のステップＳ２４〜Ｓ２６の処理と同様である。すなわち、ステップＳ４６では、ステップＳ４４において第二の超音波診断装置ＵＬ２に該当すると判定された第三の超音波診断装置ＵＬ３に通知画面Ｎが表示される。そして、通知画面Ｎが表示された第三の超音波診断装置ＵＬ３において、ステップＳ４７で前記変更内容を受け入れる入力がなされると、この第三の超音波診断装置ＵＬ３において、ステップＳ４８で前記書換機能の実行が行われる。
【０１１２】
以上、本発明を前記実施形態によって説明したが、本発明はその主旨を変更しない範囲で種々変更実施可能なことはもちろんである。例えば、上記各実施形態では、医用画像撮影装置の例として超音波診断装置を挙げて説明したが、本発明の医用画像撮影装置は超音波診断装置に限られるものではない。例えば、本発明は、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置などの医用画像撮影装置にも同様に適用することができる。
【０１１３】
また、第一実施形態において、第二の超音波診断装置ＵＬ２は、複数の超音波診断装置であってもよい。
【０１１４】
また、第二実施形態において、ボタンＢ２がクリックされた場合、第二の超音波診断装置ＵＬ２をシャットダウンする直前に、前記書換機能による書き換えに用いる前記変更内容が第二の記憶デバイス９２に記憶されていることを示すアイコン（図示省略）を、使用中の第二の超音波診断装置ＵＬ２における第二の表示デバイス６２に表示制御部８２３が表示させてもよい。同様に、ボタンＢ３がクリックされた場合、通知画面Ｎが再度表示されるまでの間において、前記変更内容が第二の記憶デバイス９２に記憶されていることを示すアイコン（図示省略）を、使用中の第二の超音波診断装置ＵＬ２における第二の表示デバイス６２に表示制御部８２３が表示させてもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
６  表示デバイス
７  入力デバイス
８  制御デバイス
９  記憶デバイス
６２  第二の表示デバイス
７１  第一の入力デバイス
７２  第二の入力デバイス
８１  第一の制御デバイス
８２  第二の制御デバイス
８３  第三の制御デバイス
９１  第一の記憶デバイス
９２  第二の記憶デバイス
９３  第三の記憶デバイス
１００  システム
１０１、１０２、１０３  超音波診断装置
ＵＬ１  第一の超音波診断装置
ＵＬ２  第二の超音波診断装置
ＵＬ３  第三の超音波診断装置
１０４  サーバー
１０５  ネットワーク
１４１  サーバー制御デバイス
１４２  サーバー記憶デバイス
８１１  送信部
８２１  判定部
８２２  設定部
８２３  表示制御部
８３１  判定部
８３２  設定部
１４１１  判定部
１４１２  送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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