(57)【要約】【課題】  大きな温度低下等があっても被圧縮体の外部への放出を大幅に抑制することができる、ピストンポンプ装置を提供する。【解決手段】  ピストンポンプ本体とアクチュエータ（６０）との間に配設されてピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられたピストンロッドの突出口を外側から密に覆う中間部（５０）を設け、この中間部内へ気体を供給して中間部内の気圧を高める気体供給機構（７１，７２，７４，７５）を備える。又は、ピストンポンプ本体のシール部（３０）に与圧のために供給された気体の排気路（４４）から排気される気体の排気状態量を調整する排気調整機構（７４，７５，８０，８１）を備える。又は、中間部の基部側に中間部とロッド部（６１）との間を密にする第２のシール部（５２）を備える。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にシリンダライナ（３）を有するシリンダ（２）と、前記シリンダライナ内に往復動可能に挿通されて被圧縮流体を圧縮するピストン（５）と、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダ内に挿通されて前記ピストンを前記シリンダライナ内で往復動させるピストンロッド（１２）と、前記ピストンロッドと前記シリンダとの間に配設されて前記ピストンロッドと前記シリンダとの間を密にするシール部（３０）とを有するピストンポンプ本体と、アクチュエータロッド（６１）が前記ピストンポンプ本体の前記ピストンロッドに連結されて前記ピストンロッドを介して前記ピストンを前記シリンダ内で往復動させるアクチュエータ（６０）と、前記ピストンポンプ本体と前記アクチュエータとの間に配設されて前記ピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられた前記ピストンロッドの突出口（４７）を外側から密に覆う中間部（５０）と、前記中間部内へ気体を供給して前記中間部内の気圧を高める気体供給機構（７１，７２，７４，７５）とを備えたことを特徴とするピストンポンプ装置。
【請求項２】
前記気体供給機構は、前記気体を供給する気体供給源（７１）と、前記気体供給源から供給された前記気体の圧力を調整して前記中間部（５０）へ供給する圧力調整部（７２）と、前記被圧縮流体の前記ピストンポンプ本体（１）への供給圧力（Ｐ）を検出する圧力検出部（７４）と、前記圧力検出部が検出した前記被圧縮流体の前記供給圧力に基づいて前記圧力調整部を作動させて前記中間部へ供給される前記気体の前記圧力を調整させるコントローラ（７５）とを備えたことを特徴とする、請求項１に記載のピストンポンプ装置。
【請求項３】
前記コントローラ（７５）は、前記圧力調整部（７２）に前記中間部（５０）へ供給される前記気体の前記圧力が前記被圧縮流体の前記供給圧力（Ｐ）よりも高くなるように調整させることを特徴とする、請求項２に記載のピストンポンプ装置。
【請求項４】
内部にシリンダライナ（３）を有するシリンダ（２）と、前記シリンダライナ内に往復動可能に挿通されて被圧縮流体を圧縮するピストン（５）と、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダ内に挿通されて前記ピストンを前記シリンダライナ内で往復動させるピストンロッド（１２）と、前記ピストンロッドと前記シリンダとの間に配設されて前記ピストンロッドと前記シリンダとの間を密にすると共に外部から供給された気体により予圧されるシール部（３０）とを有するピストンポンプ本体（１）と、前記ピストンポンプ本体の前記シール部に与圧のために供給された前記気体を外部へ排気させる排気路（４４）と、前記排気路に配設されて前記排気路から排気される前記気体の排気状態量を調整する排気調整機構（７４，７５，８０，８１，８５）とを備えたことを特徴とするピストンポンプ装置。
【請求項５】
前記排気調整機構は、前記排気状態量を調整する排気調整部（８０，８１，８５）と、前記被圧縮流体の前記ピストンポンプ本体への供給圧力（Ｐ）を検出する圧力検出部（７４）と、前記圧力検出部が検出した前記被圧縮流体の前記供給圧力に基づいて前記排気調整部を作動させるコントローラ（７５）とを備えたことを特徴とする、請求項４に記載のピストンポンプ装置。
【請求項６】
前記排気状態量は、前記気体の排気流量であり、前記排気調整部は、前記排気流量を調整することができる流量制御弁（８０）を備え、前記流量制御弁は、前記排気路（４４）から外部へ排気させる前記気体の前記排気流量が所定量になるように調整することを特徴とする、請求項５に記載のピストンポンプ装置。
【請求項７】
前記排気状態量は、前記気体の排気圧力であり、前記排気調整部は、前記排気圧力を調
整することができる圧力制御弁（８１，８５）を備え、前記圧力制御弁は、前記排気路（４４）から外部へ排気させる前記気体の前記排気圧力が所定圧になるように調整することを特徴とする、請求項５又は６に記載のピストンポンプ装置。
【請求項８】
前記コントローラ（７５）は、前記気体の排気圧力が前記被圧縮流体の前記供給圧力（Ｐ）よりも低くなるように前記排気調整機構（７４，７５，８０，８１，８５）に調整させることを特徴とする、請求項５ないし７のいずれかに記載のピストンポンプ装置。
【請求項９】
内部にシリンダライナ（３）を有するシリンダ（２）と、前記シリンダライナ内に往復動可能に挿通されて被圧縮流体を圧縮するピストン（５）と、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダ内に挿通されて前記ピストンを前記シリンダライナ内で往復動させるピストンロッド（１２）と、前記ピストンロッドと前記シリンダとの間に配設されて前記ピストンロッドと前記シリンダとの間を密にするシール部（３０）とを有するピストンポンプ本体（１）と、アクチュエータロッド（６１）が前記ピストンポンプ本体の前記ピストンロッドに連結されて前記ピストンロッドを介して前記ピストンを前記シリンダ内で往復動させるアクチュエータ（６０）と、前記ピストンポンプ本体から基部側へ突出した前記ピストンロッド又は前記アクチュエータから先端部側へ突出した前記アクチュエータロッドからなるロッド部と、前記ピストンポンプ本体と前記アクチュエータとの間に配設されて前記ピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられた前記ピストンロッドの突出口と前記ロッド部とを外側から覆う中間部（５０）と、前記中間部と前記ロッド部との間に、かつ、前記中間部の基部側に配設されて前記中間部と前記ロッド部との間を密にする第２のシール部（５２）とを備えたことを特徴とするピストンポンプ装置。
【請求項１０】
前記第２のシール部（５２）は、自己潤滑性を有する材料からなるシールリング（５３）と、前記シールリングを前記ロッド部へ押圧して前記シールリングと前記ロッド部との間を密にさせる押圧部材（５４）とを備えたことを特徴とする、請求項９に記載のピストンポンプ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、液化天然ガスなどの沸点が極めて低い極低温液体などをピストンによりシリンダライナ内に吸入し、このピストンによって高圧で吐出して被供給体へ供給する場合などに使用されて好適な、ピストンポンプ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液化天然ガスを燃料とするディーゼル機関は、車両等においてこれまでも使用されてきた。しかしながら、近年、重油系燃料を使用する低速ディーゼル機関において、ＮＯX 、ＳＯX 等の排出量を減少させて排出環境性能を向上させるために、高圧の天然ガスを機関のシリンダ内に噴射して燃焼させる、高圧ガス噴射型低速２サイクルディ一ゼル機関の開発が進められている。高圧ガス噴射型低速２サイクルディ一ゼル機関は、比較的大型のディ一ゼル機関であり、一般的には船舶等に使用される。
【０００３】
一方、船舶等においては、液化ガス供給装置をガス危険区域へ配置することができることが必要であり、そのために安全性に優れた液化ガス供給装置の開発が進められている（例えば、特許文献１参照）。この液化ガス供給装置において、低温の液化天然ガスを所望の圧力まで昇圧して吐出し、その高圧の液化天然ガスを加熱して気化させる加熱装置へ供給するための昇圧機器として、ピストンポンプ装置が使用される。
【０００４】
この従来のピストンポンプ装置のピストンポンプ本体は、例えば図７に示すように、次のような構成を有している（例えば、特許文献１参照）。ピストンポンプ１０１のシリンダ１０２内のシリンダライナ１０３、シリンダヘッド室１０４、シリンダライナ１０３内に挿入されるピストン１０５、シリンダヘッド室１０４内に配設されるバルブヘッド１０６、シリンダ１０２に取り付けられるシリンダヘッド１０７が配設される。
【０００５】
シリンダヘッド室１０４は、シリンダライナ１０３とシリンダヘッド１０７との間のシリンダ１０２内に設けられている。ピストン１０５は、図示しないコントローラにより制御されたアクチュエータなどを駆動源として、ピストン１０５の基部に取り付けられたピストンロッド１１２等を介してシリンダライナ１０３内を往復動する。シリンダ１０２は液体燃料の供給口１０８を有し、低温の液体燃料がこの供給口１０８を通して比較的低圧でシリンダヘッド室１０４内に導かれる。
【０００６】
ピストン１０５より加圧された液体燃料は、吐出口１０９を通して高圧で外部へ吐出される。シリンダヘッド１０７内には、吐出口１０９に連通する吐出路１１０が軸方向に穿設される。シリンダライナ１０３はバルブヘッド１０６側にバルブ収容室１１３を有し、バルブ収容室１１３内には、図示しないバルブプレートと、バルブプレートをバルブヘッド１０６側へ付勢する図示しない圧力ばねとからなる吸入弁が配設されている。ピストン１０５は、外周部に複数のピストンリング溝１１８が削成され、各ピストンリング溝１１８にはピストンリング１１９がそれぞれ取り付けられる。
【０００７】
また、シリンダ１０２とシリンダライナ１０３との間から洩れた液体燃料は、排出口１２８，１２９を介してそれぞれ液体燃料の供給側に戻される。また、上述のピストンロッド１１２は、シリンダ１０２内に配設された複数のロッドパッキンからなるシール部１２１により、シリンダ１０２との間が液密及び気密にされて、上述の排出口１２９などを介して連通する供給側の液体燃料が、シリンダ１０２とピストンロッド１１２との間から外部へ洩れださないようにしている。また、シール部１２１には外部から窒素ガスが供給されて与圧され、これによってもシリンダ１０２とピストンロッド１１２との間から液体燃
料が外部に洩れ出さないようにしている。
【０００８】
上述のシール部１２１は、シリンダ１０２とピストンロッド１１２との間に介装される複数個のロッドパッキンが軸方向に配設されて構成されている。各ロッドパッキンは、３つの接線分割型リングセグメントからなるものや、３つの渦巻き型リングセグメントからなるものなどから形成され、かつ、このロッドパッキンが、例えば軸方向に２つずつ層状に組付けられて、上述の各パッキン部を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第５９３４４０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のように、従来のピストンポンプ本体のシール部１２１は、複数のロッドパッキンから構成され、かつ、各ロッドパッキンは、３つの接線分割型リングセグメントからなるものや、３つの渦巻き型リングセグメントからなるものなどから形成され、かつ、このロッドパッキンが、例えば軸方向に２つずつ層状に組付けられて、上述の各パッキン部を形成している。また、上述のように、シール部１２１には外部から窒素ガスが供給されて与圧され、これによってもシリンダ１０２とピストンロッド１１２との間から液体燃料が外部に洩れ出さないようにしている。
【００１１】
一方、例えば極低温液体の加圧用に使用されるピストンポンプ装置の場合には、上述のロッドパッキンの材質として、例えばフッ素樹脂複合材が使用されることが多い。このフッ素樹脂複合材は、熱膨張係数が金属材の１０倍程度あり、温度変化の影響を受けやすく、しかも極低温条件下では剛性が極めて高くなり、変形しにくくなるという性質を有する。
【００１２】
このため、極低温液体の加圧用のピストンポンプ装置においては、ロッドパッキンを形成する各リングセグメントは、運転に伴う温度低下により大きく収縮して、その形状がピストンロッド１１２の外形に沿わなくなると共に、極めて硬くなり、変形しにくくなる。
【００１３】
このため、極低温下ではロッドパッキンの各リングセグメントがピストンロッド１１２の外周部に沿わなくなり、このシール部１２１を構成するロッドパッキンとピストンロッド１１２との間から液体燃料（気化したものも含まれる）の一部が、ピストンロッド１１２の基部側の吐出口から外部へ洩れだすという問題がある。
【００１４】
この一方、ピストンポンプ本体とアクチエータとの間を連結する接続箱と、アクチエータロッドとの間には、従来は特別なシール機構は設けられていないから比較的密性が低い。このため、液体燃料のピストンロッド１１２の基部側の吐出口からの洩れが増加すると、接続箱とアクチエータロッドとの間の隙間から液体燃料が洩れ出して、そのまま大気中へ放出される。
【００１５】
他方、ロッドパッキンとピストンロッド１１２との間から洩れた液体燃料の一部は、予圧を終えた窒素ガスとともにそのまま大気中へ放出される。しかしながら、温度低下等に基づくロッドパッキンの変形や硬化によって液体燃料の漏洩量が多くなると、大気中へ放出される液体燃料も増加する。また、このロッドパッキンからの液体燃料の漏洩量を減少させるために、供給する窒素ガスの圧力を高めてこれに対処しようとすると、多量の窒素ガスを消費するという問題が発生する。
【００１６】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、大きな温度低下等があっても被圧縮流体の外部への放出を大幅に抑制することができる、ピストンポンプ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述の課題を解決するために、本発明のピストンポンプ装置は、内部にシリンダライナを有するシリンダと、シリンダライナ内に往復動可能に挿通されて被圧縮流体を圧縮するピストンと、ピストンに連結されると共にシリンダ内に挿通されてピストンをシリンダライナ内で往復動させるピストンロッドと、ピストンロッドとシリンダとの間に配設されてピストンロッドとシリンダとの間を密にするシール部とを有するピストンポンプ本体と、そのアクチュエータロッドがピストンポンプ本体のピストンロッドに連結されてピストンロッドを介してピストンをシリンダ内で往復動させるアクチュエータと、ピストンポンプ本体とアクチュエータとの間に配設されてピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられたピストンロッドの突出口を外側から密に覆う中間部と、この中間部内へ気体を供給して中間部内の気圧を高める気体供給機構とを備えたことにある。ここで、上述の基部側とはアクチュエータ側をいい、後述の先端部側とはピストンポンプ本体のピストン側のことをいう。また、密とは、例えば液密や気密などをいう。以下、同様である。
【００１８】
このように、ピストンポンプ本体とアクチュエータとの間に配設されてピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられたピストンロッドの突出口と上記ロッド部とを外側から覆う中間部を設け、この中間部内へ気体を供給して中間部内の気圧を高める気体供給機構を備えることにより、中間部内が予圧されて、ピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられたピストンロッドの突出口から洩れ出す被圧縮流体の漏洩量を、大幅に減少させることができる。これにより、大きな温度低下等があっも、ピストンポンプ本体のピストンロッドとのシリンダとの間から洩れた被圧縮流体の大気中への放出を大幅に抑制することができる。
【００１９】
上記ピストンポンプ装置において、気体供給機構は、気体を供給する気体供給源と、気体供給源から供給された気体の圧力を調整して中間部へ供給する圧力調整部と、被圧縮流体のピストンポンプ本体への供給圧力を検出する圧力検出部と、圧力検出部が検出した被圧縮流体の供給圧力に基づいて圧力調整部を作動させて中間部へ供給される気体の圧力を調整させるコントローラとを備えることが望ましい。
【００２０】
中間部内へ予圧のために供給される気体の圧力は、被圧縮流体のピストンポンプ本体への供給圧力に応じて調整されることが最適である。上述のように、コントローラが、圧力検出部が検出した被圧縮流体の供給圧力に基づいて圧力調整部を作動させて、中間部内へ予圧のために供給される気体の圧力を調整することにより、中間部に対して被圧縮流体の供給圧力に応じた最適な予圧を行うことができる。
【００２１】
上記ピストンポンプ装置において、コントローラは、圧力調整部に中間部へ供給される気体の圧力が被圧縮流体の供給圧力よりも高くなるように調整させることが望ましい。
【００２２】
発明者による様々な検証実験から、中間部内へ予圧のために供給される気体の圧力を被圧縮流体の供給圧力よりも高くすることにより、ピストンポンプ本体から基部側へ突出するピストンロッドのシリンダからの突出口から洩れ出す被圧縮流体の漏洩量を大幅に減少させることができることが判明した。これにより、大きな温度低下等があっても、ピストンポンプ本体のピストンロッドとシリンダとの間から洩れた被圧縮流体の、大気中への放出をさらに大幅に抑制することができる。
【００２３】
又は、上述の課題を解決するために、本発明のピストンポンプ装置は、内部にシリンダ
ライナを有するシリンダと、シリンダライナ内に往復動可能に挿通されて被圧縮流体を圧縮するピストンと、ピストンに連結されると共にシリンダ内に挿通されてピストンをシリンダライナ内で往復動させるピストンロッドと、ピストンロッドとシリンダとの間に配設されてピストンロッドとシリンダとの間を密にすると共に外部から供給された気体により予圧されるシール部とを有するピストンポンプ本体と、このピストンポンプ本体のシール部に与圧のために供給された気体を外部へ排気させる排気路と、この排気路に配設されて排気路から排気される気体の排気状態量を調整する排気調整機構とを備えたことにある。
【００２４】
このように、ピストンロッドとシリンダとの間に配設されてピストンロッドとシリンダとの間を密にすると共に外部から供給された気体により予圧されるシール部を有するピストンポンプ本体に対し、ピストンポンプ本体のシール部に与圧のために供給された気体を外部へ排気させる排気路と、この排気路に配設されて排気路から排気される気体の排気状態量を調整する排気調整機構とを備えることにより、シール部の背圧が最適に調整されて、シール部から外部へ洩れ出す被圧縮流体の漏洩量を大幅に減少させることができる。
【００２５】
これにより、大きな温度低下等があっても、シール部を通過してピストンロッドの基部側から、あるいはシール部の与圧用の気体に混入してその排気路からそれぞれ外部へ洩れ出す被圧縮流体の、大気中への放出を大幅に抑制することができる。また、与圧用気体の大量消費を抑制することができる。
【００２６】
さらに、シール部は、ピストンロッドの軸方向に複数個が配設されてなるパッキン部により構成されることが一般的であるが、この場合、各パッキン部が受ける液体燃料の供給圧力の、各パッキン部に作用する圧力差を極力小さくすることが、シール部全体の密性及び耐久性を確保するためには極めて重要である。
【００２７】
本発明のピストンポンプ装置によれば、上述のように排気路から排気される気体の排気状態量を調整する排出調整機構を設けることにより、各パッキン部が受ける液体燃料の供給圧力の、各パッキン部に作用する圧力差をそれぞれ小さくすることができ、これによりシール部全体の密性及び耐久性を大幅に向上させることができる。
【００２８】
上記ピストンポンプ装置において、排気調整機構は、排気状態量を調整する排気調整部と、被圧縮流体のピストンポンプ本体への供給圧力を検出する圧力検出部と、圧力検出部が検出した被圧縮流体の供給圧力に基づいて排気調整部を作動させるコントローラとを備えることが望ましい。
【００２９】
シール部から排気される与圧用気体の、例えば、排気流量や排気圧力などの排気状態量は、被圧縮流体のピストンポンプ本体への供給圧力に応じて調整されることが望ましい。上述のように、コントローラが、圧力検出部が検出した被圧縮流体の供給圧力に基づいて排気調整部を作動させることにより、シール部から排気される与圧用気体の排気状態量を最適に調整することができる。
【００３０】
上記ピストンポンプ装置において、排気状態量は、上記気体の排気流量であり、排気調整部は、排気流量を調整することができる流量制御弁を備え、この流量制御弁が、排気路から外部へ排気させる気体の排気流量が所定量になるように調整することが望ましい。及び又は、排気状態量は、上記気体の排気圧力であり、排気調整部は、排気圧力を調整することができる圧力制御弁を備え、この圧力制御弁が、排気路から外部へ排気させる気体の排気圧力が所定圧になるように調整することが望ましい。
【００３１】
このように、排気調整部を流量制御弁により、又は、排気調整部を圧力制御弁により、又は、排気調整部を流量制御弁と圧力制御弁とによって構成することにより、予圧用の気
体の排気量及び又は排気圧を最適に調整することができ、これによりシール部の予圧が最適になされて、被圧縮流体の漏洩量を大幅に減少させることができる。
【００３２】
上記ピストンポンプ装置において、コントローラは、気体の排気圧力が被圧縮流体の供給圧力よりも低くなるように上記排気調整機構に調整させることが望ましい。
【００３３】
発明者による様々な検証実験から、上述の排気状態量をシール部の予圧用気体の排気圧力が被圧縮流体の供給圧力よりも低くなるように調整することにより、ピストンポンプ本体のシール部から洩れ出す被圧縮流体の漏洩量を大幅に減少させることができることが判明した。これにより、大きな温度低下等があっても、被圧縮流体の外部への放出をさらに確実に抑制することができる。
【００３４】
又は、上述の課題を解決するために、本発明のピストンポンプ装置は、内部にシリンダライナを有するシリンダと、シリンダライナ内に往復動可能に挿通されて被圧縮流体を圧縮するピストンと、ピストンに連結されると共にシリンダ内に挿通されてピストンをシリンダライナ内で往復動させるピストンロッドと、ピストンロッドとシリンダとの間に配設されてピストンロッドとシリンダとの間を密にするシール部とを有するピストンポンプ本体と、そのアクチュエータロッドがピストンポンプ本体のピストンロッドに連結されてピストンロッドを介してピストンをシリンダ内で往復動させるアクチュエータと、ピストンポンプ本体から基部側へ突出したピストンロッド又はアクチュエータから先端部側へ突出したアクチュエータロッドからなるロッド部と、ピストンポンプ本体とアクチュエータとの間に配設されてピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられたピストンロッドの突出口と上記ロッド部とを外側から覆う中間部と、この中間部とロッド部との間に、かつ、中間部の基部側に配設されて、中間部とロッド部との間を密にする第２のシール部とを備えたことにある。
【００３５】
このように、ピストンポンプ本体とアクチュエータとの間に配設されて、ピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられたピストンロッドの突出口とロッド部とを外側から密に覆う中間部を設け、その中間部とロッド部との間に、かつ中間部の基部側に配設されて、中間部とロッド部との間を密にする第２のシール部をさらに備えることにより、従来は比較的密性が低いとされていた中間部の基部側の密性を一段と高めることができ、中間部全体の密性を高めることができる。したがって、大きな温度低下等があっても、ピストンポンプ本体のピストンロッドとシリンダとの間から洩れた被圧縮流体の、大気中への放出を大幅に抑制することができる。
【００３６】
上記ピストンポンプ装置において、第２のシール部は、自己潤滑性を有する材料からなるシールリングと、このシールリングをロッド部へ押圧してシールリングとロッド部との間を密にさせる押圧部材とを備えることが望ましい。
【００３７】
自己潤滑性を有する材料からなるシールリングは、比較的単純な構造でありながら無給油であってもこのシールリングとロッド部との間に充分な摺動性を付与し、中間部とロッド部との間に極めて高い密性を与えることができる。これにより、ピストンポンプ本体のピストンロッドとシリンダとの間から洩れた被圧縮流体の、大気中への放出をさらに防止することができる。特にシールリングが自己潤滑性を有する材料からなるから、第２のシール部に対して特別な給油機構を設ける必要はない。このため、コスト的にも廉価で、メンテナンスも容易である。
【発明の効果】
【００３８】
上述のように、本発明のピストンポンプ装置は、内部にシリンダライナを有するシリンダと、シリンダライナ内に往復動可能に挿通されて被圧縮流体を圧縮するピストンと、ピ
ストンに連結されると共にシリンダ内に挿通されてピストンをシリンダライナ内で往復動させるピストンロッドと、ピストンロッドとシリンダとの間に配設されてピストンロッドとシリンダとの間を密にするシール部とを有するピストンポンプ本体と、アクチュエータロッドがピストンポンプ本体のピストンロッドに連結されてピストンロッドを介してピストンをシリンダ内で往復動させるアクチュエータと、ピストンポンプ本体とアクチュエータとの間に配設されてピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられたピストンロッドの突出口を外側から覆う中間部と、この中間部内へ気体を供給して中間部内の気圧を高める気体供給機構とを備える。
【００３９】
又は、本発明のピストンポンプ装置は、内部にシリンダライナを有するシリンダと、シリンダライナ内に往復動可能に挿通されて被圧縮流体を圧縮するピストンと、ピストンに連結されると共にシリンダ内に挿通されてピストンをシリンダライナ内で往復動させるピストンロッドと、ピストンロッドとシリンダとの間に配設されてピストンロッドとシリンダとの間を密にすると共に外部から供給された気体により予圧されるシール部とを有するピストンポンプ本体と、このピストンポンプ本体のシール部に与圧のために供給された気体を外部へ排気させる排気路と、この排気路に配設されて排気路から排気される気体の排気状態量を調整する排気調整機構とを備える。
【００４０】
又は、本発明のピストンポンプ装置は、内部にシリンダライナを有するシリンダと、シリンダライナ内に往復動可能に挿通されて被圧縮流体を圧縮するピストンと、ピストンに連結されると共にシリンダ内に挿通されてピストンをシリンダライナ内で往復動させるピストンロッドと、ピストンロッドとシリンダとの間に配設されてピストンロッドとシリンダとの間を密にするシール部とを有するピストンポンプ本体と、そのアクチュエータロッドがピストンポンプ本体のピストンロッドに連結されてピストンロッドを介してピストンをシリンダ内で往復動させるアクチュエータと、ピストンポンプ本体から基部側へ突出したピストンロッド又はアクチュエータから先端部側へ突出したアクチュエータロッドからなるロッド部と、ピストンポンプ本体とアクチュエータとの間に配設されてピストンポンプ本体の基部側の端部に設けられたピストンロッドの突出口と上記ロッド部とを外側から覆う中間部と、この中間部とロッド部との間に、かつ、中間部の基部側に配設されて中間部とロッド部との間を密にする第２のシール部とを備える。
【００４１】
したがって、本ピストンポンプ装置は、大きな温度低下等があっても被圧縮流体の外部への放出を大幅に抑制することができる、という優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るピストンポンプ装置のピストンポンプ本体を示す軸方向断面図である。
【図２】本発明に係るピストンポンプ装置のピストンポンプ本体の一部と中間部とアクチュエータとを示す軸方向断面図である。
【図３】図１のピストンポンプ本体のシール部を示す軸方向断面図である。
【図４】図１のピストンポンプ装置を示す簡略図である。
【図５】図４のピストンポンプ装置のシールリングを示す軸方向断面図である。
【図６】図４とは別のピストンポンプ装置を示す簡略図である。
【図７】従来のピストンポンプ装置のピストンポンプ本体を示す軸方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
本発明に係るピストンポンプを実施するための形態を、図１ないし図６を参照して詳細に説明する。図１は、本発明のピストンポンプ装置の構成要素の一つであるピストンポンプ本体１を示し、図２は、本発明のピストンポンプ装置のピストンポンプ本体１の一部と、他の構成要素である接続箱（中間部）５０及びアクチュエータ６０を示す。
【００４４】
図１及び図２に示すピストンポンプ装置は、例えば船舶等に使用されるもので、高圧の液化天然ガスを噴射して燃焼させる高圧ガス噴射型低速２サイクルディーゼル機関の液化ガス供給装置などに使用される。そして、供給された極低温の液体燃料（被圧縮流体）を所望の圧力まで昇圧して吐出して、この液体燃料を加熱して気化させるための加熱装置へ供給する。
【００４５】
図２に示すように、本ピストンポンプ装置は、図１に示すピストンポンプ本体１と、このピストンポンプ本体１のピストンロッド（ロッド部）１２の基部側に連結されて、ピストンロッド１２をシリンダ２のシリンダライナ３内で往復動させるためのアクチュエータロッド（ロッド部）６１を有する油圧駆動のアクチュエータ６０と、ピストンポンプ本体１とアクチュエータ６０との間に配設されて、ピストンポンプ本体１から基部側へ突出したピストンロッド１２とアクチュエータ６０から先端部側へ突出したアクチュエータロッド６１とを、それらの連結部を含めて外側から液密及び気密に覆う接続箱５０とから形成されている。
【００４６】
この接続箱５０は、ピストンポンプ本体１とアクチュエータ６０とを同軸状に支持している。ピストンポンプ本体１のピストンロッド１２とアクチュエータ６０のアクチュエータロッド６１は、接続箱５０内で連結されて一体に連動する。
【００４７】
ピストン５で加圧される液体燃料は、ピストンポンプ本体１から基部側へ突出したピストンロッド１２の、ピストンポンプ本体１の突出口４７から洩れだすことがある。接続箱５０はこの突出口４７とピストンロッド１２を液密及び気密に外側から覆って、突出口４７から洩れ出した液体燃料を極力外部へ、すなわち大気中に放出させないようにしている。
【００４８】
図１に示すように、ピストンポンプ本体１には、内部にシリンダライナ３を有するシリンダ２と、シリンダライナ３内に液密及び気密に往復動可能に挿通されたピストン５と、シリンダ２の先端部に液密及び気密に取り付けられるシリンダヘッド７と、シリンダ２内のシリンダライナ３とシリンダヘッド７との間に画成される空洞であるシリンダヘッド室４と、シリンダヘッド室４内に配設されるバルブヘッド６と、バルブヘッド６内に穿設されてシリンダヘッド室４とシリンダライナ３内とを連通させる複数個の吸入路１７とが配設される。各吸入路１７は、バルブヘッド６の周方向に略等間隔に配設される。
【００４９】
シリンダヘッド室４は、シリンダライナ３とシリンダヘッド７との間のシリンダ２内に、周方向の３６０°にわたり連通するように設けられている。ピストン５は、上述のアクチュエータ６０によりシリンダライナ３内を往復動する。シリンダ２は液体燃料の供給口８を有し、極低温の液体燃料がこの供給口８を介して比較的低圧でシリンダヘッド室４内へ供給される。
【００５０】
ピストン５により加圧された液体燃料は、シリンダヘッド７の吐出口９を介して高圧で外部へ吐出される。シリンダヘッド７内には、吐出口９に連通する吐出路１０が軸方向に穿設される。シリンダライナ３はバルブヘッド６側にバルブ収容室１３を有し、このバルブ収容室１３内には、図示しないバルブプレートと、このバルブプレートをバルブヘッド
６側へ付勢する図示しない圧力ばねとからなる吸入弁が配設されている。
【００５１】
ピストン５は、外周部に複数のピストンリング溝１８が削成され、各ピストンリング溝１８にはピストンリング１９がそれぞれ取り付けられる。また、ピストン５の先端部は、ピストン５よりも小径に形成されてバルブヘッド６側へ突出してなる突起１６を有する。一方、シリンダ２とシリンダライナ３との間から洩れた液体燃料は、排出口２８，２９を介してそれぞれ液体燃料の供給側に戻される。
【００５２】
上述のピストンロッド１２は、シリンダ２内に配設されたシール部３０により、シリンダ２との間が液密及び気密にされて、例えば上述の排出口２９を介して連通する供給側の液体燃料が、シリンダ２とピストンロッド１２との間から外部へ洩れないようにしている。シール部３０は、リテイナ３１を介してコイルばね３２により基部側へ付勢されて、シリンダ２内に固定される。
【００５３】
また、シール部３０には、シンリダ２に穿設された窒素ガス供給路４３を通して外部から窒素ガスが供給されて与圧され、これによってもシリンダ２とピストンロッド１２との間から液体燃料が外部へ洩れないようにしている。シール部３０から洩れた一部の液体燃料は、この与圧用の窒素ガスにより希釈された後に、後述する窒素ガス排気路４４を通して、ピストンポンプ本体１から窒素ガスと共に大気中へ排気される。すなわち、放出される液体燃料は窒素ガスよって希釈されているから、大気中での爆発等が防止される。
【００５４】
ピストンポンプ本体１において、バルブ収容室１３内の吸入弁は、ピストン５の吸入行程時に吸入路１７の出口を開弁させると共に、ピストン５の圧縮行程時に吸入路１７の出口を閉弁させる。吐出弁１１は、ピストン５の吸入行程時にシリンダヘッド７に設けた吐出路１０を閉弁させると共に、ピストン５の圧縮行程時に吐出路１０を開弁させる。
【００５５】
バルブヘッド６には、シリンダライナ３側の端面からシリンダヘッド７の吐出路１０へ連通する出口開口部２１が穿設され、吐出弁１１がシリンダヘッド７の吐出路１０の下部に配設される。吐出弁１１は、外周部に複数の流入孔を有する一方、シリンダライナ３側の先端部には流入孔が形成されていないから、この先端部が内部のばねの付勢力によってバルブヘッド６の出口開口部２１の近傍のシリンダヘッド７側の端面に当接することにより、閉弁することができる。
【００５６】
吐出弁１１は、圧縮行程時にピストン５がバルブヘッド６側へ伸長し始めると、シリンダライナ３側からの液体燃料の圧力によって、内部のばねの付勢力に抗して開弁する。また、吐出弁１１は、ピストン５の最大伸長時に、内部のばねの付勢力によってバルブヘッド６の出口開口部２１の近傍のシリンダヘッド７側の端面に当接して、再び閉弁する。
【００５７】
図３に示すように、上述のシール部３０は、例えば、軸方向に層状に並設されると共に内周部がピストンロッド１２の外周部に沿うようにそれぞれ形成された環状の、６つのパッキン部３５〜４０と、２つのスペーサ４１，４２とにより形成される。
【００５８】
各パッキン部３５〜４０は、複数個のロッドパッキン４５，４６，５３が組み合わされて、これらのロッドパッキン４５，４６，５３が軸方向に層状に同軸状に重ね合わされて形成される。ロッドパッキン４５，４６，５３は、例えば、径方向に平板状であって内周部内にピストンロッド１２を挿通させることができるように環状に形成されたものであり、例えば、柔軟性のあるフッ素樹脂複合材により形成される。
【００５９】
パッキン部３９を軸方向の両側から挟むように配設される２つのスペーサ部４１，４２は、外周部に形成された環状の環状通路４１ａ，４２ａと、その環状通路４１ａ，４２ａ
から内周部に向かって穿設されてなる複数個の径方向通路４１ｂ，４２ｂとを有する。
【００６０】
ピストンポンプ本体１の基部側に位置するスペーサ部４２の環状通路４２ａ及び径方向通路４２ｂは、シリンダ２を貫通して形成された窒素ガス供給路４３に連通し、この窒素ガス供給路４３を通して窒素ガスがスペーサ部４２の環状通路４２ａと径方向通路４２ｂとに供給される。
【００６１】
このスペーサ部４２の環状通路４２ａと径方向通路４２ｂとに供給された窒素ガスは、まずパッキン部３９に背圧をかけてこれを予圧する。そして、パッキン部３９を通して先端部側のスペーサ部４１へ洩れ出た窒素ガスは、スペーサ部４１よりも先端部側のパッキン部３８〜３５に背圧をかけてこれらを予圧する。
【００６２】
他方、スペーサ部４１の環状通路４１ａ及び径方向通路４１ｂは、ピストン５を貫通してピストンポンプ本体１の外部へ延びる窒素ガス排気路４４に連通し、この窒素ガス排気路４４を通して窒素ガスが大気中へ排気される。
【００６３】
すなわち、これらのスペーサ部４１，４２よりも先端部側に配設されるパッキン部３５〜３９が窒素ガスによって与圧されて、液体燃料がシール部３０から外部へ極力漏洩しないようにしている。スペーサ部４１よりも先端部側のパッキン部３８から洩れ出た液体燃料の一部は、窒素ガス排気路４４を通して排気される窒素ガスによって希釈された後に、大気中に排気される。
【００６４】
図４に示すように、上述の接続箱５０の基部側に、この接続箱５０とアクチュエータ６０から突出するアクチュエータロッド６１との間を液密及び気密にするシール部（第２のシール部）５２が配設される。図５に示すように、接続箱５０側には周方向にシール溝５１が削成され、このシール溝５１にシール部５２が配設される。
【００６５】
このシール部５２は、例えばフッ素樹脂複合材からなるシールリング５３と、シールリング５３をアクチュエータロッド６１へ押圧して接続箱５０とアクチュエータロッド６１との間を液密及び気密にするＯリング（押圧部材）５４とから形成される。
【００６６】
このように、接続箱５０の基部側に、この接続箱５０とアクチュエータ６０から突出するアクチュエータロッド６１との間を液密及び気密にするシール部５２を設けることにより、接続箱５０の液密及び気密性をより確実なものにすることができる。これにより、大きな温度低下等があってロッドパッキン４５，４６，５３が変形したり硬化したりしても、液体燃料の大気中への放出を確実に抑制することができる。
【００６７】
特にシール部５０を、無給油であっても充分な摺動性を有する材料、すなわち、自己潤滑性を有する材料の一例としてのフッ素樹脂複合材からなるシールリング５３と、このシールリング５３をアクチュエータロッド６１へ押圧してシールリング５３とアクチュエータロッド６１との間を液密及び気密にするＯリング５４とから形成することにより、シール部５０に対して特別な給油機構を設けることなく、シールリング５３とアクチュエータロッド６１との間に充分な摺動性を付与することができる。
【００６８】
また、シール溝５１の内部は、弾性材からなるＯリング５４の圧縮変形によって液密及び気密にされる。これにより、接続箱５０とアクチュエータ６０から突出するアクチュエータロッド６１との間に、従来よりも格段に優れた液密性と気密性とを付与することができる。
【００６９】
すなわち、シール部５２は、上述のようにシールリング５３とＯリング５４とからなる
という比較的単純な構造でありながら、接続箱５０とアクチュエータロッド６１との間に極めて高い液密性と気密性とを付与することができ、かつコスト的にも廉価で、メンテナンスも容易である。シールリング５３のシール性は極めて高い。なお、シールリング５３は、上述のフッ素樹脂複合材以外のより最適な材料から形成される場合もある。
【００７０】
この一方、上述の接続箱５０は、以下のように、その内部が窒素ガスにより予圧されている。図４において、実線は窒素ガス路、破線は電気路、一点鎖線は液体燃料路を示す。図４に示すように、窒素ガスの供給源（気体供給源）７１と、この窒素ガス供給源７１から供給された窒素ガスの圧力を調整して接続箱５０内へ供給する電空レギュレータ（圧力調整部）７２と、ピストンポンプ本体１によって圧縮される液体燃料のピストンポンプ本体１への供給圧力Ｐを検出する圧力センサ（圧力検出部）７４と、この圧力センサ７４が検出した液体燃料の供給圧力Ｐに基づいて、上述の電空レギュレータ７２を作動させて接続箱５０内へ供給する窒素ガスの圧力を調整させるコントローラ７５とが配設される。
【００７１】
上述の圧力センサ７４は、余剰となり図示しない液体燃料タンクへ戻されて回収される液体燃料の回収路７３に配設されて、この回収路７３における液体燃料の供給圧力Ｐを検出する。コントローラ７５は電空レギュレータ７２を電気的に制御して、接続箱５０内へ供給する窒素ガスの圧力を、圧力センサ７４が検出した液体燃料の供給圧力Ｐよりもやや高い圧力に調整する。
【００７２】
これにより、接続箱５０内の気圧が高められて、ピストンポンプ本体１の基部側の端部に設けられたピストンロッド１２の突出口４７から洩れ出す液体燃料の漏洩量が減少する。これにより、大きな温度低下等があってロッドパッキン４５，４６，５３が変形したり硬化したりしても、液体燃料の大気中への放出が大幅に抑制される。接続箱５０は、窒素ガスによる与圧に耐えうるように十分な強度を備えている。
【００７３】
このように、予圧のために接続箱５０内へ供給される窒素ガスの圧力は、液体流体のピストンポンプ本体１への供給圧力Ｐに応じて調整されることが最適である。上述のように、コントローラ７５が、圧力センサ７４が検出した液体燃料の供給圧力Ｐに基づいて電空レギュレータ７２を作動させて、予圧用の窒素ガスの圧力を調整することにより、液体燃料の供給圧力Ｐに応じた最適な接続箱５０の予圧を行うことができる。
【００７４】
この一方、図４に示すように、窒素ガス排気路４４に流量制御弁（排気調整部）８０が配設され、シール部３０を予圧した窒素ガスは、この流量制御弁８０を通して所定量が大気中へ放出される。すなわち、窒素ガスは適量に調整されて大気中へ排気される。
【００７５】
また、上記コントローラ７５により制御される電空レギュレータ（排気調整部）８１が配設され、この電空レギュレータ８１には、上述の窒素ガス排気路４４と上述の接続箱５０を与圧した窒素ガスの排気路である窒素ガス排気路８２とが接続される。
【００７６】
すなわち、圧力センサ７４が検出した液体燃料の供給圧力Ｐに基づいて、コントローラ７５が窒素ガス排気路４４を通じてピストンポンプ本体１のシール部３０から排気される窒素ガスと、窒素ガス排気路８２を通じて接続箱５０から排気される窒素ガスとの排気流量を適切に調整することにより、流量制御弁８０を通して大気中へ排気される窒素ガスが、液体燃料の供給圧力Ｐよりもやや低い圧力に調整された後に、大気中へ排出される。
【００７７】
これにより、シール部３０のパッキン部３８の背圧が所定圧に保持される。これにより、パッキン部３５〜３９に対する背圧が最適に保持されて、大きな温度低下等があってロッドパッキン４５，４６，５３が変形したり硬化したりしても、窒素ガス排気路４４を通じた液体燃料の大気中への放出が大幅に抑制される。
【００７８】
ここで、上述のように、接続箱５０中の窒素ガスは液体燃料の供給圧力Ｐよりもやや高い圧力に調整されているから、電空レギュレータ８１においては、接続箱５０から延びる窒素ガス排気路８２側からの窒素ガスが、ピストンポンプ本体１のシール部３０から延びる窒素ガス排気路４４側へ流れ込む。
【００７９】
これにより、窒素ガス排気路４４中の窒素ガスの圧力を適切に保持することができると共に、上述の電空レギュレータ７２及び電空レギュレータ８１は、それらの内部が曝されるのは不活性ガスである窒素ガスのみであるから腐食が発生しにくく、電空レギュレータ７２，８１の耐久性が十分に確保される。
【００８０】
ここで、ピストンロッド１２の軸方向に複数個が配設されてなるパッキン部３５〜４０では、各パッキン部３５〜４０が受ける液体燃料の供給圧力の、各パッキン部３５〜４０に作用する圧力差を極力小さくすることが、ロッドパッキン４５，４６，５３の液密性と気密性及び耐久性、ひいてはシール部３０全体の液密性と気密性及び耐久性とを確保するためには極めて重要であり、特定の箇所からの過度な排気はそれに逆行する。
【００８１】
上述のように、与圧に使用した窒素ガスの大気中への排気圧力を最適に調整するための機構を新たに設けることにより、各パッキン部３５〜４０が受ける液体燃料の供給圧力の、各パッキン部３５〜４０に作用する圧力差をそれぞれ小さくすることができ、ロッドパッキン４５，４６，５３、ひいてはシール部３０全体の液密性と気密性及び耐久性が著しく向上する。
【００８２】
図６に、上述の図４とは別のピストンポンプ装置を示す。図４との共通部分は、同一の符号によって示される。
【００８３】
上述のシール部３０を予圧した窒素ガスの窒素ガス排気路４４に、コントローラ７５により作動される電空リリーフ弁（圧力制御弁）８５が配設され、窒素ガス排気路４４内の窒素ガスは、この電空リリーフ弁８５を通して所定圧に調整された後に大気中へ放出される。
【００８４】
すなわち、圧力センサ７４が検出した液体燃料の供給圧力Ｐに基づいて、コントローラ７５が電空リリーフ弁８５の作動を電気的に制御して、窒素ガス排気路４４を通じて排気される窒素ガスの圧力を最適に、かつ直接的に調整する。圧力制御弁である電空リリーフ弁８５を用いることにより、図４に示したピストンポンプ装置よりも簡易な構成とすることができる。
【００８５】
これにより、シール部３０の予圧が最適になされて、大きな温度低下等があってロッドパッキン４５，４６，５３が変形したり硬化したりしても、液体燃料の大気中への放出が大幅に抑制される。その他は、上述の図４に示したピストンポンプ装置と同様であるから、説明を省力する。
【００８６】
なお、上述のピストンポンプ装置は一例を示したにすぎず、本発明の趣旨に基づいて種々の変形が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００８７】
１  ピストンポンプ本体
２  シリンダ
３  シリンダライナ
４  シリンダヘッド室
５  ピストン
６  バルブヘッド
７  シリンダヘッド
８  供給口
９  吐出口
１０  吐出路
１１  吐出弁
１２  ピストンロッド（ロッド部）
１３  バルブ収容室
１６  突起
１７  吸入路
１８  ピストンリング溝
１９  ピストンリング
２１  出口開口部
２８，２９  排出口
３０  シール部
３１  リテイナ
３２  コイルばね
３５〜４０  パッキン部
４１，４２  スペーサ部
４１ａ，４２ａ  環状通路
４１ｂ，４２ｂ  径方向通路
４３  窒素ガス供給路
４４  窒素ガス排気路
４５，４６，５３  ロッドパッキン
４７  突出口
５０  接続箱（中間部）
５１  シール溝
５２  シール部（第２のシール部）
５３  シールリング
５４  Ｏリング（押圧部材）
６０  アクチュエータ
６１  アクチュエータロッド（ロッド部）
７１  窒素ガスの供給源（気体供給源）
７２  電空レギュレータ（圧力調整部）
７３  回収路
７４  圧力センサ（圧力検出部）
７５  コントローラ
８０  流量制御弁（排気調整部）
８１  電空レギュレータ（圧力調整部）
８２  窒素ガス排気路
８５  電空リリーフ弁（圧力制御弁）
Ｐ  供給圧力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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