(57)【要約】【課題】シャーレにおいて、容器内部を密閉した状態だけでなく、通気性を確保した状態で容器本体に対して蓋体を係合させ、嫌気性たけでなく好気性の微生物や細菌も培養する。【解決手段】本発明のシャーレ１は、上方に向かって開口すると共に、内部に収容物を収容可能な容器本体３と、当該容器本体３の開口を閉鎖可能な蓋体４と、を備え、容器本体３と当該容器本体３に被せた蓋体４とが相対回動可能とされており、容器本体３と蓋体４とを係合可能とする係合機構が設けられたシャーレ１であって、係合機構は、容器本体３に対する蓋体４の回動角度を変えることで、気密性の確保をしつつ容器本体３に対して蓋体４を係合させる気密係合状態と、通気性の確保をしつつ容器本体３に対して蓋体４を係合させる通気係合状態と、が切り替え可能となるように構成されている。【選択図】図２Ａ
2019013172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に向かって開口すると共に、内部に収容物を収容可能な容器本体と、当該容器本体の開口を閉鎖可能な蓋体と、を備え、前記容器本体と当該容器本体に被せた蓋体とが相対回動可能とされており、前記容器本体と蓋体とを係合可能とする係合機構が設けられたシャーレであって、
前記係合機構は、容器本体に対する蓋体の回動角度を変えることで、気密性の確保をしつつ前記容器本体に対して蓋体を係合させる気密係合状態と、通気性の確保をしつつ前記容器本体に対して蓋体を係合させる通気係合状態と、が切り替え可能となるように構成されていることを特徴とするシャーレ。
【請求項２】
前記蓋体は、水平方向に平坦な天板と、当該天板の外縁から垂れ下がった蓋側壁と、を備えており、
前記容器本体は、水平方向に平坦な底部と、当該底部の外縁から上方に突出した本体側壁と、を備えていて、
前記蓋側壁と本体側壁との間に、前記係合機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシャーレ。
【請求項３】
前記係合機構は、
前記蓋体を前記容器本体に被せ、容器本体に対して蓋体を回動させると、蓋体と容器本体は、非係合状態から前記気密係合状態を経て、前記通気係合状態で係合される構成とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシャーレ。
【請求項４】
前記係合機構は、
前記係合機構は、前記蓋側壁の外周面から径方向に向かって突出する凸部と、前記容器本体に設けられた凹部と、を有しており、
前記凸部を前記凹部に係合させる構成となっていることを特徴とする請求項２または３に記載のシャーレ。
【請求項５】
前記凹部は、径内側に向かって開口すると共に前記凸部と係合する第１凹部と、前記第１凹部より上方の位置において径内側に向かって開口すると共に前記凸部と係合する第２凹部とを、周方向に並んで備えており、
前記第１凹部に凸部が係合することで、前記容器本体に対して蓋体が隙間なく嵌合しあって蓋体が前記気密係合状態となり、
前記第２凹部に凸部が係合することで、前記容器本体と蓋体とが上下に離反して蓋体が前記気密係合状態となることを特徴とする請求項４に記載のシャーレ。
【請求項６】
前記第２凹部は、前記第１凹部に比べて高い位置で前記凸部と係合可能とされており、
前記第１凹部と前記第２凹部との間には、前記凸部を上下方向に案内する傾斜した案内面が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のシャーレ。
【請求項７】
前記凸部が、前記蓋側壁に周方向に距離をあけて複数設けられており、
前記凹部が、前記本体に周方向に距離をあけて複数設けられていることを特徴とする請求項５または６に記載のシャーレ。
【請求項８】
前記容器本体の内部に培地が分注され、且つ前記培地が、前記容器本体の開口から上方に盛り上がったスタンプシャーレとして用いられることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のシャーレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物や細菌等の培養に用いるシャーレであり、特に対象物に押し付けて付着させた細菌等を培養させるスタンプ式のシャーレに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、シャーレは、内部に収容された培地で微生物や細菌等を培養する容器であり、一般にガラスやプラスチックなどを用いて形成されている。具体的には、このシャーレは、上方に向かって開口する円形平底な容器本体と、容器本体の開口を閉鎖する蓋体と、から構成されている。微生物や細菌を培養するに際して、このシャーレの内部には、栄養成分が入った液体培地や、液体培地を寒天等で固めた固形培地が収容される。
【０００３】
ところで、蓋体を容器本体に対して固定していない場合、実験中や運搬中にシャーレが落下等すると、蓋体が開いて内容物が飛び散る虞がある。特に、スタンプ式のシャーレの場合には、シャーレの内部に収納された固形培地を培養対象に押し付けて用いるものであるため、シャーレ自体を頻繁に持ち運びをする。そのため、スタンプ式のシャーレでは内容物の飛び散りも起きやすくなる。そこで、従来のシャーレでは、固形培地や液体培地が入った容器本体と蓋体とを固定するテープ等の手段が設けていた。しかし、一般に微生物や細菌等の培養を行う際、大量のシャーレを同時に扱うため、１個１個のシャーレをテープによって手作業で密閉する作業はどうしても手間がかかり、また蓋体の固定も不十分となりやすい。
【０００４】
そこで、特許文献１のシャーレでは、蓋体と容器本体との間に両者をより強固に嵌合固定する固定手段を設けて、内容物の飛び散りを防止する方法が提案されている。
具体的には、特許文献１に開示されたシャーレには、容器本体の外縁に沿って上方に向かって起立した外周壁と、蓋体の外縁に沿って下方に垂下するように形成された外周壁とが設けられている。これらの容器本体の外周壁と蓋体の外周壁とは、容器本体に蓋体を被せることで互いに対面するようになっており、この対面し合う周壁に相互に噛み合う相補形状の嵌合構造が設けられている。それゆえ、容器本体の上方から蓋体を嵌め込むと、対面し合う周壁同士が嵌合構造により嵌合し合い、蓋体が容器本体に固定される。
【０００５】
また、特許文献２には、底板部およびこの底板部から立ち上がる側壁部をもつシャーレ本体と、天板部およびこの天板部の周部から下垂するスカート部をもつ蓋と、を有し、このシャーレ本体に蓋が被さり閉蓋されるシャーレであって、この閉蓋状態を維持しつつ蓋をシャーレ本体に対して螺旋状に回動させることができるものが開示されている。この特許文献２のシャーレでも、シャーレ本体に対して蓋が螺旋状に上方へ回動した状態では、蓋がシャーレ本体に対して固定され、内容物の飛び散りを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３１２３１７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４３１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のシャーレでは、容器本体の上方から蓋体を嵌め込むと、シャーレの内部は外部からの通気が遮断された密閉状態となる。つまり、特許文献１のシャーレの容器は、外部からの通気を遮断しつつ培養を行う、言い換えれば嫌気性の環境で培養を行うためのものである。
ところが、製薬の分野では、好気細菌の培養のように微生物や細菌の培養に空気が必要とされることがある。特許文献１に開示されたシャーレは、固定状態において、容器本体と蓋体との間に空気や水分の出入りを可能とする隙間はない。
【０００８】
つまり、特許文献１の容器は、蓋体と容器本体とを固定して内容物の飛び散りを防止できるものかもしれないが、固定状態では空気や水分の出入りを可能とすることはできない。そのため、好気性の微生物や細菌の培養は不可能となり、シャーレの用途が嫌気性の細菌等のみに限定され、シャーレの利便性も良くないものとなってしまう。
一方、特許文献２のシャーレでも、シャーレ本体に対して蓋を螺旋状に回動させ、蓋をロック状態とすると、蓋の天板部の下面がシャーレ本体の側壁部の上面に強く押しつけられ、シャーレの内部は密閉状態となる。蓋を反対方向に回動させると、シャーレの内部に空気を導入することはできるが、今度は蓋とシャーレ本体とが離ればなれになってしまい、固定状態が得られなくなる。そのため、特許文献２のシャーレも、特許文献１と同様に好気性の微生物や細菌の培養は困難である。
【０００９】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、容器内部を密閉した状態だけでなく、通気性を確保した状態で容器本体に対して蓋体を係合させることができ、嫌気性だけでなく好気性の微生物や細菌の培養が可能となるシャーレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明のシャーレは、以下の技術的手段を講じている。
即ち、本発明のシャーレは、上方に向かって開口すると共に、内部に収容物を収容可能な容器本体と、当該容器本体の開口を閉鎖可能な蓋体と、を備え、前記容器本体と当該容器本体に被せた蓋体とが相対回動可能とされており、前記容器本体と蓋体とを係合可能とする係合機構が設けられたシャーレであって、前記係合機構は、容器本体に対する蓋体の回動角度を変えることで、気密性の確保をしつつ前記容器本体に対して蓋体を係合させる気密係合状態と、通気性の確保をしつつ前記容器本体に対して蓋体を係合させる通気係合状態と、が切り替え可能となるように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
なお、好ましくは、前記蓋体は、水平方向に平坦な天板と、当該天板の外縁から垂れ下がった蓋側壁と、を備えており、前記容器本体は、水平方向に平坦な底部と、当該底部の外縁から上方に突出した本体側壁と、を備えていて、前記蓋側壁と本体側壁との間に、前記係合機構が設けられているとよい。
なお、好ましくは、前記蓋体を前記容器本体に被せ、容器本体に対して蓋体を回動させると、蓋体と容器本体は、非係合状態から前記気密係合状態を経て、前記通気係合状態で係合される構成とされているとよい。
【００１２】
なお、好ましくは、前記係合機構は、前記蓋側壁の外周面から径方向に向かって突出する凸部と、前記容器本体に設けられた凹部と、を有しており、前記凸部を前記凹部に係合させる構成となっているとよい。
なお、好ましくは、前記凹部は、径内側に向かって開口すると共に前記凸部と係合する第１凹部と、前記第１凹部より上方の位置において径内側に向かって開口すると共に前記凸部と係合する第２凹部とを、周方向に並んで備えており、前記第１凹部に凸部が係合することで、前記容器本体に対して蓋体が隙間なく嵌合しあって蓋体が前記気密係合状態となり、前記第２凹部に凸部が係合することで、前記容器本体と蓋体とが上下に離反して蓋体が前記気密係合状態となるとよい。
【００１３】
なお、好ましくは、前記第２凹部は、前記第１凹部に比べて高い位置で前記凸部と係合可能とされており、前記第１凹部と前記第２凹部との間には、前記容器本体に対して蓋体を回動させることで、前記凸部を上下方向に案内する傾斜した案内面が形成されているとよい。
なお、好ましくは、前記凸部が、前記蓋体側壁に周方向に距離をあけて複数設けられており、前記凹部が、前記本体側壁に周方向に距離をあけて複数設けられているとよい。
【００１４】
なお、好ましくは、前記容器本体の内部に培地が分注され、且つ前記培地が、前記容器本体の開口から上方に盛り上がったスタンプシャーレとして用いられるとよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のシャーレによれば、容器内部を密閉した状態だけでなく、通気性を確保した状態で容器本体に対して蓋体を係合させることができ、嫌気性たけでなく好気性の微生物や細菌の培養することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】蓋体が容器本体から分離した状態における本実施形態のシャーレの蓋体を示す図である。
【図１Ｂ】蓋体が容器本体から分離した状態における本実施形態のシャーレの容器本体を示す図である。
【図２Ａ】蓋体が容器本体から分離した状態における本実施形態のシャーレの斜視図である。
【図２Ｂ】係合機構が非係合状態とされた本実施形態のシャーレの斜視図である。
【図２Ｃ】係合機構が気密係合状態とされた本実施形態のシャーレの斜視図である。
【図３】本実施形態のシャーレに設けられるストッパ部を拡大して示した図である。
【図４】本実施形態のシャーレの係合機構が（ａ）非係合状態にある場合、（ｂ）気密係合状態にある場合、（ｃ）通気係合状態にある場合をそれぞれ示した平面図である。
【図５】本実施形態のシャーレの係合機構が（ａ）非係合状態にある場合、（ｂ）気密係合状態にある場合、（ｃ）通気係合状態にある場合をそれぞれ示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明のシャーレ１の実施形態を、図面に基づき詳しく説明する。
本発明にかかるシャーレ１は、内部に培地２などを収容可能とされており、収容された培地２を用いて微生物や細菌等の培養を行うことを可能とする容器である。本発明のシャーレ１は、特に対象物に押し付けて付着させた細菌等を培養させるスタンプ式のシャーレ１に好適に使用することができる。本実施形態では、スタンプ式のシャーレ１に用いたもの例に挙げて、本発明のシャーレ１を説明する。
【００１８】
図１Ａ〜図１Ｂ及び図２Ａ〜図２Ｃに示されたように、本発明にかかるシャーレ１は、軸心方向に短尺な円筒状の容器本体３及び蓋体４を上下に組み合わせたものである。具体的には、蓋体４は、容器本体３よりも口径がやや大きい部材であり、容器本体３の上から被せることによって、容器本体３に着脱自在に係合可能となっている。
なお、以降の説明において、図１Ａ、図１Ｂの上下方向を、シャーレ１の説明をする際の上下方向という。また、シャーレ１の中央を上下方向に貫通する中心線を基準として、水平面においてこの中心線に近づいたり遠ざかったりする方向を径方向という。さらに、この中心線の回りを平面視で時計回りに回る向きを閉じ方向、反時計回りに回る向きを開き方向とする。上述した方向については、適宜図面に矢印を用いて図示している。
【００１９】
容器本体３は、培養対象である微生物や細菌等の培養に必要な培地２などを収容可能な容器である。容器本体３は、ポリスチレンのような透明または半透明の合成樹脂、あるいはガラスなどを用いて、上方に向かって開口した有底円筒形状形成されている。また、容器本体３は、内部の培養状態を視認しやすいように、径方向に沿った寸法（幅）に比べて上下方向に沿った寸法（厚み）の方が短尺となるように形成されている。
【００２０】
具体的には、容器本体３は、平面視で円形に形成された平板状の底部と、該底部の外縁から上方に向かって起立するように形成される本体側壁３ｂを備えている。この本体側壁３ｂは底部を取り囲むように全周に亘って形成されており、容器本体３は底部と本体側壁３ｂで囲まれた内部に培地２が収容可能となっている。また、底部の外縁には、径方向の外側に向かって張り出すように突出するフランジ状の鍔部３ｃが設けられている。そして、鍔部３ｃの上面は平坦面とされており、この鍔部３ｃの平坦な上面には上方に向かって突出するストッパ部５が形成されていて、このストッパ部５の径内側に後述する係合機構の凹部６が形成されている。
【００２１】
蓋体４は、容器本体３の開口を閉鎖可能な部材である。蓋体４は、容器本体３と同じ材料か同様に透明な材料を用いて、下方に向かって開口した有蓋円筒形状に形成されている。具体的には、蓋体４は、平面視で円形に形成された天板４ａと、該天板４ａの外縁から垂れ下がった蓋側壁４ｂを備えている。蓋体４の天板４ａは容器本体３の底部よりも外径が大きな円板であり、また蓋体４の蓋側壁４ｂは容器本体３の本体側壁３ｂよりも径が大きな環状（筒状）に形成されている。つまり、本実施形態のシャーレ１では、口径（幅寸法）が容器本体３よりも大きな蓋体４を容器本体３の上から被せることで、容器本体３の開口を蓋体４で封鎖可能となっている。この蓋側壁４ｂの外周面に後述する係合機構の凸部７が形成されている。
【００２２】
上述したシャーレ１を用いて培養を行う場合は、蓋体４を容器本体３から取り外し、蓋体４が取り外された容器本体３の内部の培地２に培養対象の細菌等を植え付ける。なお、本実施形態のスタンプ式のシャーレ１の場合、対象物を培地２に押し付けて細菌等を培地２に植え付けるとよい。細菌等の植え付け終了後には容器本体３に蓋体４を取り付け、異物や他の雑菌などの侵入を防止しつつインキュベータの中などで培養を行う。
【００２３】
ところで、「発明が解決しようとする課題」で述べたように、従来のシャーレには、内容物の飛び散りを防止できるように蓋体を容器本体に固定する構造が採用されていた。
ところが、このような蓋体の固定構造は、固定の際に容器の内部が外部から密閉される構造となっており、容器の内部が嫌気性の雰囲気となってしまう。当然、このような係合構造のシャーレでは、好気性の細菌等の培養を行うことができず、シャーレの用途（培養対象の菌種）も限られたものとなってしまう。
【００２４】
そこで、本実施形態のシャーレ１では、蓋体４を容器本体３に係合させる係合機構に、気密性を確保しつつ容器本体３に対して蓋体４を係合させる気密係合状態と、シャーレ１の内外で空気や水分の出入りが可能となる通気係合状態とを切り替え可能とする構成を採用している。
具体的には、本発明のシャーレ１は、容器本体３に対して蓋体４が回動可能となっており、蓋体４を回動させることで係合機構の係合状態が切り替わる構成となっている。つまり、非係合状態にある蓋体４を閉じ方向に回動させれば、係合機構が非係合状態から、係合状態で且つ気密係合状態に切り替わり、さらに蓋体４を閉じ方向に回動させ続けると、係合状態を保ちつつ気密係合状態から通気係合状態に切り替わる。また、通気係合状態にある蓋体４を開き方向に回動させれば、係合機構が通気係合状態から気密係合状態に切り替わり、さらに蓋体４を開き方向に回動させ続けると、蓋体４は容器本体３に対して非係合状態に切り替わる。
【００２５】
つまり、上述した係合機構は、容器本体３に対する蓋体４の回動を利用して、蓋側に形成された凸部７を、容器本体３側に形成された凹部６に係合させる構成とされており、凹部６に対する凸部７の位置関係（周方向および上下方向の位置関係）を変更することで、上述した係合機構の係合状態も切り替える構成となっている。
以降では、係合機構を構成する凸部７および凹部６と、これらの位置関係について説明する。
【００２６】
図３に示すように、凸部７は、蓋体４側壁から径外側に向かって突出するように形成された部分であり、蓋側壁４ｂの表面に周方向且つ等間隔に距離をあけて複数（本実施形態では周方向に３箇所）設けられている。凸部７は、径外側に向かって２段階に盛り上がるような形状とされており、大きな曲率半径で緩やかな円弧状に膨らんだ裾部分７ａの突端側に、曲率半径の小さな円弧状の先端部分７ｂを積み重ねるように組み合わした形状とされている。そして、上述した凸部７を形成する２つの部分（裾部７ａ及び先端部７ｂ）のうち、裾部７ａの表面は、蓋体４の外周面に対して緩やかに傾斜した湾曲していて、容器本体３に対して蓋体４を回動させた際に凹部６をスムーズに案内可能な案内面９となっている。また、凸部７を形成する２つの部分のうち、曲率半径が小さな先端部分７ｂは、後述するストッパ部５の凹部６に嵌入することで、容器本体３に対して蓋体４を回動しないように位置決めする構成となっている。
【００２７】
凹部６は、上述した凸部７と係合する部分であり、容器本体３の鍔部３ｃの上面に形成された逆Ｌ字型のストッパ部５の径内側に形成されている。このストッパ部５は、鍔部３ｃの上面から上方へ向かって突出する側壁５ａと、この側壁５ａの上端から径内側に向かって張り出すように屈曲した上壁５ｂとから形成されている。このストッパ部５の上壁５ｂは、容器本体３の本体側壁３ｂから径外側に向かって蓋側壁４ｂを差し込み可能な距離をあけて設けられている。
【００２８】
なお、本実施形態のストッパ部５及び凹部６は、上述した３箇所の凸部７のそれぞれが係合可能なように、容器本体３に全部で３箇所形成されている。
上述したストッパ部５の側壁５ａの径内側には、凸部７と係合する凹部６が形成されている。この凹部６は第１凹部６１と第２凹部６２とから構成されており、第１凹部６１と第２凹部６２とは周方向に並んで形成されている。そして、第１凹部６１は、径内側に向かって開口すると共に凸部７と係合するものとなっている。また、第２凹部６２は、第１凹部６１より上方の位置において径内側に向かって開口すると共に凸部７と係合するものとなっている。
【００２９】
具体的には、これらの第１凹部６１及び第２凹部６２は、ストッパ部５を構成する側壁５ａの内側（径内側）に周方向に距離をあけて２つのリブ（上下方向に延びるリブ）を形成することで得られるものとなっている。つまり、ストッパ部５の径内側の側面に径内側に向かって突出したリブを形成すれば、リブに隣接するストッパ部５の側面はリブの突端よりも径外側に凹んだ凹部６となる。このように上述した第１凹部６１及び第２凹部６２は、リブを形成した場合に、リブの隣りに形成されるへこみを利用して凸部７と係合するものとなっている。
【００３０】
本実施形態では、第１凹部６１及び第２凹部６２を形成するために、第１リブ８１と第２リブ８２との２つのリブを設けている。これら２つのリブのうち、径外側から見て向かって開き方向側に位置するものが第１リブ８１であり、閉じ方向側に位置するものが第２リブ８２である。これらの第１リブ８１及び第２リブ８２は、いずれも径内側に向かって円弧状に突出する部分であり、上下方向に沿って連なるように形成されている。そして、第１リブ８１と第２リブ８２との間に形成された径外側に向かって凹んだ部分が第１凹部６１であり、第２リブ８２の閉じ方向に隣接した部分に形成された凹みが第２凹部６２である。
【００３１】
第１リブ８１及び第２リブ８２が径外側に向かって突出する突出高さは、容器本体３に対して蓋体４を回動させた場合に、それぞれのリブ８１、８２の突端と凸部７の突端７ａとが少し接触する程度の高さに設定されている。言い換えれば、容器本体３に対して蓋体４を回動させても、第１リブ８１及び第２リブ８２の突端は凸部７の突端７ａとわずかに接触する程度でしかないので、容器本体３に対して蓋体４を閉じ方向に向かって少し強めに回転させれば、凸部７の突端７ａが第１リブ８１や第２リブ８２の突端を乗り越え、凸部７を第１凹部６まで周方向に移動させることができる。
【００３２】
なお、上述したストッパ部５の上壁５ｂは、径内側に向かって張り出すように屈曲して形成されており、この径内側に向かって張り出した部分は凸部７が上方に移動することを規制する規制部となっており、第１凹部６１や第２凹部６２に対する凸部７の係合が外れることを防止可能となっている。それゆえ、凸部７が第１凹部６１と係合する「気密係合状態」や、凸部７が第２凹部６２と係合する「通気係合状態」では、容器本体３に対して蓋体４は固定された状態となり、蓋体４が容器本体３から外れて内容物が飛び散ることを防止することが可能となっている。
【００３３】
図４及び図５に示すように、上述した第１凹部６１と第２凹部６２との間には、凸部７を上下方向に案内する傾斜した案内面９（斜面）が形成されており、この案内面９により「気密係合状態」と「通気係合状態」との間で容器内部の気密性が切り換わる構成となっている。
この案内面９は、第１凹部６１から第２凹部６２に向かうに連れて（閉じ方向に向かうに連れて）上方に移動するように傾斜した傾斜面から構成されており、上述した凸部７を上下方向に案内可能とされている。つまり、この傾斜した案内面９を介して第１凹部６１に繋がる第２凹部６２は、第１凹部６１よりもやや高い位置に形成されることになる。それゆえ、上述した第１凹部６１に凸部７が係合している状態では蓋体４と容器本体３とが隙間なく合わせられている場合でも、容器本体３に対して蓋体４を回動させて第２凹部６２に凸部７を係合させると、蓋体４と容器本体３との間に案内面９の傾斜高さの分だけ隙間Ｃが形成され、この隙間Ｃを介して容器の内部へ通気が行われるようになる。
【００３４】
それゆえ、本実施形態のシャーレ１では、第１凹部６１に凸部７が係合している状態、つまり「気密係合状態」では、容器の内部を気密状態として嫌気性雰囲気で培養を行うことが可能となる。その一方で、第２凹部６２に凸部７が係合している状態、つまり「通気係合状態」では、容器の内部への通気性を確保しつつ好気性雰囲気で培養を行うことも可能となる。そして、「気密係合状態」でも「通気係合状態」でも、径内側に向かって張り出すように屈曲したストッパ部５の上壁５ｂが凸部７の上方移動を規制するため、蓋体４は容器本体３に固定された状態となり、蓋体４が外れて内容物が飛び散るといった事態を起こす心配はない。
【００３５】
次に、係合機構の動作について説明する。
図４（ａ）及び図５（ａ）に示す「非係合状態」にある容器本体３に対して蓋体４を閉じ方向に回動させると、ストッパ部５に対して蓋体４の凸部７が閉じ方向に向かって移動しつつ近接し、ストッパ部５の第１リブ８１に凸部７がまず接触するようになる。
このとき、第１リブ８１と凸部７とは突端同士が接触し合う高さに設定されているため、そのままでは凸部７の突端７ａが第１リブ８１の突端に接触し、凸部７は閉じ方向に向かってさらに移動することはない。
【００３６】
しかし、第１リブ８１の径内側に向かう突出高さは、凸部７の突端７ａとわずかに接触する程度のものでしかないので、蓋体４を閉じ方向に強く回転させれば、凸部７の突端７ａが第１リブ８１の突端を乗り越えて閉じ方向に移動し、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示すように凸部７の周方向位置が第１リブ８１と第２リブ８２との間の第１凹部６１まで移動する。
【００３７】
上述したように第１リブ８１と第２リブ８２との間は径外側に向かって凹む第１凹部６１となっており、第１リブ８１と第２リブ８２との間に移動した凸部７はこの第１凹部６１に係合することになる。つまり、第１凹部６１においては、開き方向に向かう凸部７の移動を第１リブ８１が規制し、閉じ方向に向かう凸部７の移動を第２リブ８２が規制するため、そのままでは凸部７は閉じ方向にも開き方向にも移動することはない。そして、この凸部７が第１凹部６１に係合した状態では、容器本体３と蓋体４との間には隙間Ｃは形成されていないため、容器の内部が気密状態となり、嫌気性雰囲気での培養が可能となる。この凸部７が第１凹部６１に係合した状態が、上述した「気密係合状態」である。
【００３８】
一方、図４（ｂ）及び図５（ｂ）に示す「気密係合状態」にある容器本体３に対して蓋体４をさらに閉じ方向に回動させると、第１リブ８１と同様に凸部７が第２リブ８２を乗り越えて第２凹部６に移動する。第２凹部６においては、開き方向に向かう凸部７の移動を第２リブ８２が規制し、閉じ方向に向かう凸部７の移動をストッパ部５の側壁５ａが規制するため、そのままでは凸部７は閉じ方向にも開き方向にも移動することはない。
【００３９】
ここで、図４（ｃ）及び図５（ｃ）に示すように、第１リブ８１と第２リブ８２との間には、凸部７を上方に案内可能な傾斜した案内面９が形成されている。そのため、第１凹部６に位置していた凸部７を第２凹部６まで移動させると、案内面９の傾斜高さの分だけ蓋体４が上方に移動し、容器本体３と蓋体４との間に隙間Ｃが形成される。このような隙間Ｃを設ければ、隙間Ｃを介して容器の内部への通気性も確保可能となり、好気性雰囲気での培養が可能となる。この凸部７が第２凹部６に係合した状態が、上述した「通気係合状態」である。
【００４０】
このように本実施形態のシャーレ１では、容器本体３に対して蓋体４を閉じ方向に回動させると、係合機構の係合状態が、容器本体３に対して蓋体４が上方に離間自在な「非係合状態」から、容器の内部を気密状態としつつ容器本体３に対して蓋体４を固定する「気密係合状態」を経由して、容器の内部への通気性を確保しつつ容器本体３に対して蓋体４を固定する「通気係合状態」に変化する。
【００４１】
なお、容器本体３に対して蓋体４を開き方向に回動させると、上述した場合とは逆の順序で係合状態が変化する。つまり、係合機構の係合状態が、容器の内部への通気性を確保しつつ容器本体３に対して蓋体４を固定する「通気係合状態」から、容器の内部を気密状態としつつ容器本体３に対して蓋体４を固定する「気密係合状態」を経由して、容器本体３に対して蓋体４が上方に離間自在な「非係合状態」に変化する。
【００４２】
それゆえ、本実施形態のシャーレ１では、容器内部を密閉した状態だけでなく、通気性を確保した状態で容器本体３に対して蓋体４を係合させることができ、嫌気性だけでなく好気性の微生物や細菌の培養が可能となる。
特に、今回開示された実施形態において、明示的に開示されていない事項、例えば、運転条件や操業条件、各種パラメータ、構成物の寸法、重量、体積などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものでなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な値を採用している。
【符号の説明】
【００４３】
１  シャーレ
２  培地
３  容器本体
３ｂ  容器本体の本体側壁
３ｃ  容器本体の鍔部
４  蓋体
４ａ  蓋体の天板
４ｂ  蓋体の蓋側壁
５  ストッパ部
５ａ  ストッパ部の側壁
５ｂ  ストッパ部の上壁
６  凹部
６１  第１凹部
６２  第２凹部
７  凸部
７ａ  凸部の裾部分
７ｂ  凸部の先端部分
８１  第１リブ
８２  第２リブ
９  案内面
Ｃ  隙間
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2019013172.tif 000004
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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