(57)【要約】【課題】シール部におけるシール性能の向上が図られた蓄電モジュールを提供する。【解決手段】蓄電モジュール１２においては、第１シール部５２は複数の凹部５３を有し、各凹部５３はその縁部間隔より広い凹み幅を有している。すなわち、各凹部５３は、図５に示すように、積層方向から見て台形形状を有し、外縁の間隔Ｌ１が底部の間隔Ｌ２より狭くなっている。このような形状の凹部５３の凹みに、第２シール部５４の凸部５５が入り込むことで、凹部５３と凸部５５との協働により、第１シール部５２と第２シール部５４とが強固に接合され、第２シール部５４が、第１シール部５２から剥離しにくくなっている。したがって、蓄電モジュール１２は、第２シール部５４が第１シール部５２から剥離する事態が効果的に抑制されており、樹脂部５０における高いシール性が実現されている。【選択図】図５
2019102233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極板と、前記電極板の一方面に設けられた正極と、前記電極板の他方面に設けられた負極とをそれぞれ含む複数のバイポーラ電極が、セパレータを介して積層された積層体と、
前記積層体の積層方向から見て前記積層体の周囲に設けられて前記複数のバイポーラ電極の各電極板の縁部を保持する第１樹脂部と、前記積層体の積層方向から見て前記第１樹脂部の周囲に設けられた筒状の第２樹脂部とを含むシール部と
を備え、
前記積層体の積層方向に対して交差する断面において、前記第１樹脂部は、前記第２樹脂部との界面から前記積層体に向けて凹むとともに縁部間隔より広い凹み幅を有する凹部を有し、
前記第２樹脂部は、前記第１樹脂部の前記凹部の凹みを埋める凸部を有する、蓄電モジュール。
【請求項２】
前記積層体の積層方向に直交する断面において、前記第１樹脂部が、矩形状の外形を有するとともに複数の前記凹部を有し、
前記積層体の積層方向に直交する断面において、前記複数の凹部が、前記第１樹脂部の矩形状の外形の辺に沿って対称的に配置されている、請求項１に記載の蓄電モジュール。
【請求項３】
前記積層体の積層方向に直交する断面において、前記凹部が、前記第１樹脂部の矩形状の外形の辺のうち向かい合う二辺それぞれの中間位置に配置されている、請求項２に記載の蓄電モジュール。
【請求項４】
前記積層体の積層方向に直交する断面において、前記凹部が、前記第１樹脂部の矩形状の外形の四辺それぞれの中間位置に配置されている、請求項３に記載の蓄電モジュール。
【請求項５】
前記積層体の積層方向に直交する断面において、前記凹部が、前記第１樹脂部の矩形状の外形の辺のうち向かい合う二辺それぞれの中間位置以外の位置に配置されている、請求項２に記載の蓄電モジュール。
【請求項６】
前記積層体の積層方向に直交する断面において、前記複数の凹部が、前記第１樹脂部の矩形状の外形の辺に沿って等間隔に配置されている、請求項２〜５のいずれか一項に記載の蓄電モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、蓄電モジュールの一つとして、電極板と、電極板の一方面に設けられた正極と、電極板の他方面に設けられた負極とをそれぞれ含む複数のバイポーラ電極が、セパレータを介して積層された積層体を備えたバイポーラ電池モジュールが知られている（例えば特許文献１）。特許文献１に開示された蓄電モジュールでは、積層体内に封入された液状やゲル状の電解質の漏洩を防ぐため、各バイポーラ電極の縁部にシール層が設けられており、積層方向においてシール層同士を熱圧着させてシーリングしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１３５７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発明者らは、鋭意研究の末、バイポーラ電池の縁部にそれぞれ設けられた複数のシール層からなるシール積層体を囲むように筒状の樹脂部を設ける構成とすれば、蓄電モジュールのシール性能が向上し得るとの知見を得た。ただし、上記のような筒状の樹脂部がシール積層体から容易に剥離する場合には、十分なシール性能を実現することは困難である。そこで、発明者らは、さらに研究を重ね、シール積層体から剥離しにくい筒状の樹脂部の態様を新たに見出した。
【０００５】
本発明は、シール部におけるシール性能の向上が図られた蓄電モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る蓄電モジュールは、電極板と、電極板の一方面に設けられた正極と、電極板の他方面に設けられた負極とをそれぞれ含む複数のバイポーラ電極が、セパレータを介して積層された積層体と、積層体の積層方向から見て積層体の周囲に設けられて複数のバイポーラ電極の各電極板の縁部を保持する第１樹脂部と、積層体の積層方向から見て第１樹脂部の周囲に設けられた筒状の第２樹脂部とを含むシール部とを備え、積層体の積層方向に対して交差する断面において、第１樹脂部は、第２樹脂部との界面から積層体に向けて凹むとともに縁部間隔より広い凹み幅を有する凹部を有し、第２樹脂部は、第１樹脂部の凹部の凹みを埋める凸部を有する。
【０００７】
上記蓄電モジュールにおいては、第１樹脂部の凹部と第２樹脂部の凸部とが協働することで、第２樹脂部が第１樹脂部に対して強固に接合されている。そのため、第２樹脂部が第１樹脂部から剥離する事態が効果的に抑制されており、シール部における高いシール性が実現されている。
【０００８】
本発明の他の側面に係る蓄電モジュールは、積層体の積層方向に直交する断面において、第１樹脂部が、矩形状の外形を有するとともに複数の凹部を有し、積層体の積層方向に直交する断面において、複数の凹部が、第１樹脂部の矩形状の外形の辺に沿って対称的に配置されている。この場合、シール部におけるより高いシール性を実現することができる。
【０００９】
本発明の他の側面に係る蓄電モジュールは、積層体の積層方向に直交する断面において、凹部が、第１樹脂部の矩形状の外形の辺のうち向かい合う二辺それぞれの中間位置に配置されている。蓄電モジュールが、第１樹脂部の矩形状の外形の辺のうち向かい合う二辺それぞれの中間位置において第２樹脂部が剥離しやすい構成を有する場合には、上記向かい合う二辺それぞれの中間位置に凹部を配置することで、シール性を効果的に向上することができる。
【００１０】
本発明の他の側面に係る蓄電モジュールは、積層体の積層方向に直交する断面において、凹部が、第１樹脂部の矩形状の外形の四辺それぞれの中間位置に配置されている。蓄電モジュールが、第１樹脂部の矩形状の外形の四辺の中間位置において第２樹脂部が剥離しやすい構成を有する場合には、四辺それぞれの中間位置に凹部を配置することで、シール性を効果的に向上することができる。
【００１１】
本発明の他の側面に係る蓄電モジュールは、積層体の積層方向に直交する断面において、凹部が、第１樹脂部の矩形状の外形の辺のうち向かい合う二辺それぞれの中間位置以外の位置に配置されている。蓄電モジュールが、第１樹脂部の矩形状の外形の辺のうち向かい合う二辺それぞれの中間位置において第２樹脂部が剥離しにくい構成を有する場合には、上記向かい合う二辺それぞれの中間位置に凹部を配置する必要がなく、設計自由度の向上が図られる。
【００１２】
本発明の他の側面に係る蓄電モジュールは、積層体の積層方向に直交する断面において、複数の凹部が、第１樹脂部の矩形状の外形の辺に沿って等間隔に配置されている。この場合、シール部におけるより高いシール性を実現することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シール部におけるシール性能の向上が図られた蓄電モジュールが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る蓄電モジュールを備える蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】図１の蓄電装置を構成する蓄電モジュールを示す概略断面図である。
【図３】図２の蓄電モジュールの第１シール部の構成を示す分解断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図４の断面図の要部を拡大した図である。
【図６】図２の蓄電モジュールのバイポーラ電極ユニットを示した概略斜視図である。
【図７】図２の蓄電モジュールの電極積層体を示した概略斜視図である。
【図８】図６の電極積層体を、射出成形機の金型に設置した状態を示した概略平面図である。
【図９】図６の電極積層体に、第２シール部を設けた状態を示した概略斜視図である。
【図１０】図９とは異なる態様の蓄電モジュールを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態が詳細に説明される。図面の説明において、同一又は同等の要素には同一符号が用いられ、重複する説明は省略される。
【００１６】
図１を参照して、蓄電装置の実施形態について説明する。図１に示される蓄電装置１０は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１０は、複数（本実施形態では３つ）の蓄電モジュール１２を備えるが、単一の蓄電モジュール１２を備えてもよい。蓄電モジュール１２は、バイポーラ電池である。蓄電モジュール１２は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池であるが、電気二重層キャパシタであってもよい。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。
【００１７】
複数の蓄電モジュール１２は、例えば金属板等の導電板１４を介して積層され得る。複数の蓄電モジュール１２の積層方向（Ｚ方向）から見て、蓄電モジュール１２及び導電板１４は例えば矩形形状を有する。各蓄電モジュール１２の詳細については後述する。導電板１４は、複数の蓄電モジュール１２の積層方向において両端に位置する蓄電モジュール１２の外側にもそれぞれ配置される。導電板１４は、隣り合う蓄電モジュール１２と電気的に接続される。これにより、複数の蓄電モジュール１２が積層方向に直列に接続される。積層方向において、一端に位置する導電板１４には正極端子２４が接続されており、他端に位置する導電板１４には負極端子２６が接続されている。正極端子２４は、接続される導電板１４と一体であってもよい。負極端子２６は、接続される導電板１４と一体であってもよい。正極端子２４及び負極端子２６は、複数の蓄電モジュール１２の積層方向に交差する方向（本実施形態ではＸ方向）に延在している。これらの正極端子２４及び負極端子２６により、蓄電装置１０の充放電を実施できる。
【００１８】
導電板１４は、蓄電モジュール１２において発生した熱を放出するための放熱板としても機能し得る。導電板１４の内部に設けられた複数の空隙１４ａを空気や気体等の冷媒が通過することにより、蓄電モジュール１２からの熱を効率的に外部に放出できる。各空隙１４ａは例えば複数の蓄電モジュール１２の積層方向に交差する方向（本実施形態ではＹ方向）に延在する。積層方向から見て、導電板１４は、蓄電モジュール１２よりも小さいが、蓄電モジュール１２と同じかそれより大きくてもよい。
【００１９】
蓄電装置１０は、交互に積層された蓄電モジュール１２及び導電板１４を積層方向に拘束する拘束部材１６を備え得る。拘束部材１６は、一対の拘束プレート１６Ａ，１６Ｂと、拘束プレート１６Ａ，１６Ｂ同士を連結する連結部材（ボルト１８及びナット２０）とを備える。各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂと導電板１４との間には、例えば樹脂フィルム等の絶縁フィルム２２が配置される。各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂは、例えば鉄等の金属によって構成されている。複数の蓄電モジュール１２の積層方向から見て、各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂ及び絶縁フィルム２２は例えば矩形形状を有する。絶縁フィルム２２は導電板１４よりも大きくなっており、各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂは、蓄電モジュール１２よりも大きくなっている。複数の蓄電モジュール１２の積層方向から見て、拘束プレート１６Ａの縁部には、ボルト１８の軸部を挿通させる挿通孔１６Ａ１が蓄電モジュール１２よりも外側となる位置に設けられている。同様に、複数の蓄電モジュール１２の積層方向から見て、拘束プレート１６Ｂの縁部には、ボルト１８の軸部を挿通させる挿通孔１６Ｂ１が蓄電モジュール１２よりも外側となる位置に設けられている。複数の蓄電モジュール１２の積層方向から見て各拘束プレート１６Ａ，１６Ｂが矩形形状を有している場合、挿通孔１６Ａ１及び挿通孔１６Ｂ１は、拘束プレート１６Ａ，１６Ｂの角部に位置する。
【００２０】
一方の拘束プレート１６Ａは、負極端子２６に接続された導電板１４に絶縁フィルム２２を介して突き当てられ、他方の拘束プレート１６Ｂは、正極端子２４に接続された導電板１４に絶縁フィルム２２を介して突き当てられている。ボルト１８は、例えば一方の拘束プレート１６Ａ側から他方の拘束プレート１６Ｂ側に向かって挿通孔１６Ａ１及び挿通孔１６Ｂ１に通される。他方の拘束プレート１６Ｂから突出するボルト１８の先端には、ナット２０が螺合されている。これにより、絶縁フィルム２２、導電板１４及び蓄電モジュール１２が挟持されてユニット化されると共に、積層方向に拘束荷重が付加される。
【００２１】
図２および図３を参照して、蓄電装置を構成する蓄電モジュールについて説明する。図２に示される蓄電モジュール１２は、複数のバイポーラ電極３２を含む積層体３０を備える。複数のバイポーラ電極３２の積層方向から見て、積層体３０は、例えば矩形形状を有する。隣り合うバイポーラ電極３２間にはセパレータ４０が配置され得る。
【００２２】
各バイポーラ電極３２は、電極板３４と、電極板３４の第１面３４ｃに設けられた正極３６と、電極板３４の第２面３４ｄに設けられた負極３８とを含む。積層体３０において、一のバイポーラ電極３２の正極３６は、セパレータ４０を挟んで積層方向に隣り合う一方のバイポーラ電極３２の負極３８と対向し、一のバイポーラ電極３２の負極３８は、セパレータ４０を挟んで積層方向に隣り合う他方のバイポーラ電極３２の正極３６と対向している。
【００２３】
複数のバイポーラ電極３２の積層方向において、一端（図示上側）のバイポーラ電極３２の外側には、内側面（図示下側の面）に負極３８が配置された電極板３４が配置される。この電極板３４は負極側終端電極に相当する。複数のバイポーラ電極３２の積層方向において、他端（図示下側）のバイポーラ電極３２の外側には、内側面（図示上側の面）に正極３６が配置された電極板３４が配置される。この電極板３４は正極側終端電極に相当する。負極側終端電極の負極３８は、セパレータ４０を介して最上層のバイポーラ電極３２の正極３６と対向している。正極側終端電極の正極３６は、セパレータ４０を介して最下層のバイポーラ電極３２の負極３８と対向している。これら終端電極の電極板３４はそれぞれ隣り合う導電板１４（図１参照）に接続される。本実施形態に係る積層体３０は、積層された複数のバイポーラ電極３２と、積層方向両端の正極側終端電極と負極側終端電極により構成されている。
【００２４】
蓄電モジュール１２は、バイポーラ電極３２の積層方向に延在し、積層体３０を収容する筒状の樹脂部（シール部）５０を備える。樹脂部５０は、複数の電極板３４の周縁部３４ａを保持する。樹脂部５０は、積層体３０を取り囲むように構成されている。樹脂部５０は、バイポーラ電極３２の積層方向から見て例えば矩形形状を有している。すなわち、樹脂部５０は例えば角筒状である。
【００２５】
樹脂部５０は、電極板３４の周縁部３４ａに接合されて、その周縁部３４ａを保持する第１シール部（第１樹脂部）５２と、積層方向に交差する方向（Ｘ方向及びＹ方向）において第１シール部５２の外側に設けられた第２シール部（第２樹脂部）５４とを有する。第２シール部５４は、第１シール部５２とシールされた状態で設けられている。すなわち、積層体３０の積層方向から見て、第１シール部５２は積層体３０の周囲に設けられて複数のバイポーラ電極３２の各電極板３４の縁部３４ａを保持しており、筒状の第２のシール部５４は第１シール部５２の周囲に設けられている。
【００２６】
樹脂部５０の内壁を構成する第１シール部５２は、複数のバイポーラ電極３２（すなわち積層体３０）における電極板３４の周縁部３４ａの全周にわたって設けられている。第１シール部５２は、電極板３４の周縁部３４ａに例えば溶着されており、その周縁部３４ａをシールする。すなわち、第１シール部５２は、電極板３４の周縁部３４ａに接合されている。各バイポーラ電極３２の電極板３４の周縁部３４ａは、第１シール部５２に埋没した状態で保持されている。積層体３０の両端に配置された正極側終端電極および負極側終端電極の電極板３４の周縁部３４ａも、第１シール部５２に埋没した状態で保持されている。これにより、積層方向に隣り合う電極板３４，３４間には、当該電極板３４，３４と第１シール部５２とによって気密および水密に仕切られた内部空間Ｖが形成されている。当該内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液からなる電解液（不図示）が収容されている。なお、「内部空間Ｖの体積」と言う場合は、セパレータ４０の空隙を含む体積を意味する。
【００２７】
ここで、第１シール部５２の構成についてより詳しく説明する。
【００２８】
第１シール部５２は、複数の枠体６０が積層方向に積層された構造を有している。枠体６０は、積層方向において、セパレータ４０の厚みよりも大きい厚みを有する。より詳しくは、枠体６０は、積層方向において、電極板３４の厚みとセパレータ４０の厚みとの合計よりも大きい厚みを有する。
【００２９】
枠体６０は、バイポーラ電極３２の電極板３４の周縁部３４ａに接合されると共に、積層方向に隣接する別の枠体６０に接合されている。バイポーラ電極３２と、バイポーラ電極３２の電極板３４の周縁部３４ａに接合された枠体６０とで、バイポーラ電極ユニット６５が構成される。枠体６０と別の枠体６０とが接合されることにより、枠体６０は、積層方向に隣り合う電極板３４，３４間に形成される内部空間Ｖ（セル）の高さを規定している。
【００３０】
枠体６０は、電極板３４の第１面３４ｃ側に配置されて第１面３４ｃに接合された内周部６１と、内周部６１の外側に連続して設けられた外周部６２とを含む。内周部６１及び外周部６２は、それぞれ、電極板３４の形状に対応しており、例えば矩形形状を有する。内周部６１は、電極板３４の第１面３４ｃに例えば溶着により接合されている。すなわち、内周部６１は、電極板３４の第１面３４ｃに接合されている。内周部６１の内周端６１ｃが、第１シール部５２の内周端５２ｃに相当する。外周部６２の厚みは、内周部６１の厚みよりも大きく、枠体６０の厚みになっている。外周部６２の外周面（枠体の周端面）６２ｄが、第１シール部５２の外周端５２ｄ（すなわち外周面５２ａ）に相当する。
【００３１】
枠体６０は、積層方向における第１端面６０ａと、第１端面６０ａに対向する第２端面６０ｂとを含む。枠体６０の第１端面６０ａは、積層方向に隣接する別の枠体６０の第２端面６０ｂに接合されている。枠体６０の第２端面６０ｂは、積層方向に隣接する別の枠体６０の第１端面６０ａに接合されている。第１端面６０ａおよび第２端面６０ｂは、周方向の大部分において、別の枠体６０に面状に接合されている。この構成により、枠体６０は、蓄電モジュール１２における１つのセルの高さを規定している。積層方向の厚みが異なる内周部６１と外周部６２との間には、これらを接続する矩形環状の段差部６８が形成されている。積層方向における段差部６８の深さは、セパレータ４０の厚みよりも大きい。段差部６８には、セパレータ４０の外周端４０ｄを含む周縁部４０ａが配置される。すなわち、枠体６０に形成された段差部６８は、枠体６０の内方に面しており、セパレータ４０の外周端４０ｄを第１シール部５２内に配置するための空間を提供している。内周部６１の表面６１ａ（第１面３４ｃに接合されているのとは反対の面）に、例えばセパレータ４０の周縁部４０ａが当接している。セパレータ４０は、枠体６０の高さの範囲内に収まっている。周縁部４０ａと、負極３８の厚みを隔ててセパレータ４０に隣接する別の電極板３４との間には、僅かな隙間が形成され得る。
【００３２】
なお、セパレータ４０の外周端４０ｄは、枠体６０の周端面６２ｄと面一であってもよい。セパレータ４０の外周端４０ｄは、第１シール部５２の外周端５２ｄと同じかその外周端５２ｄより内側であって、第１シール部５２の内周端５２ｃより外側に位置してもよい。
【００３３】
図２に戻って、樹脂部５０の外壁を構成する第２シール部５４は、バイポーラ電極３２の積層方向に延在する第１シール部５２の外周面５２ａを覆っている。第２シール部５４の内周面は、第１シール部５２の外周面５２ａに例えば溶着されており、その外周面５２ａをシールする。すなわち、第２シール部５４は、第１シール部５２の外周面５２ａに接合されている。第１シール部５２に対する第２シール部５４の溶着面（接合面）は、例えば４つの矩形平面をなす。
【００３４】
電極板３４は、例えばニッケルからなる矩形の金属箔である。電極板３４の周縁部３４ａは、正極活物質及び負極活物質の塗工されない未塗工領域となっている。未塗工領域では、電極板３４が露出している。その未塗工領域が、樹脂部５０の内壁を構成する第１シール部５２に埋没して保持されている。正極３６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極３８を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。電極板３４の第２面３４ｄにおける負極３８の形成領域は、電極板３４の第１面３４ｃにおける正極３６の形成領域に対して一回り大きくてもよい。
【００３５】
セパレータ４０は、例えばシート状に形成されている。セパレータ４０は、例えば矩形形状を有する。セパレータ４０を形成する材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン等からなる織布又は不織布等が例示される。また、セパレータ４０は、フッ化ビニリデン樹脂化合物等で補強されたものであってもよい。
【００３６】
樹脂部５０（第１シール部５２及び第２シール部５４）は、例えば絶縁性の樹脂を用いた射出成形によって矩形の筒状に形成されている。樹脂部５０を構成する樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）等が挙げられる。
【００３７】
蓄電装置１０では、電極板３４の第１面３４ｃ側の正極３６と、隣接する電極板３４の第２面３４ｄ側の負極３８と、正極３６及び負極３８の間のセパレータ４０と、第１面３４ｃ及び第２面３４ｄの間の空間を密閉する樹脂部５０とによって、一層のセルが構成されている。樹脂部５０は、あるセルから他のセルへとガスおよび電解液が移動することを規制している。これにより、隣接するセル間における絶縁性が確保されている。
【００３８】
次に、樹脂部５０の形状について、図４および図５を参照しつつ説明する。
【００３９】
樹脂部５０は、図４に示すように、積層方向から見て、矩形状のバイポーラ電極３２の全辺に沿っており、バイポーラ電極３２を囲っている。
【００４０】
樹脂部５０のうち、内周側に位置する第１シール部５２は、その外周に複数の凹部５３を有する。本実施形態では、第１シール部５２は１０個の凹部５３を有する。より具体的には、積層方向から見て、長辺と短辺とで構成された矩形状の外形を有する第１シール部５２において、長辺には３つの凹部５３が配置され、短辺には２つの凹部５３が配置されている。複数の凹部５３は、第１シール部５２の矩形状外形の各辺において、等間隔に配置されている。また、複数の凹部５３は、第１シール部５２の矩形状外形の各辺の中点に関し、対称的に配置されている。
【００４１】
複数の凹部５３はいずれも同一形状（または実質的に同一な形状）を有する。すなわち、各凹部５３は、第１シール部５２の外周面（すなわち、第２シール部５４との界面）から、第２シール部５４から離れるように、内周に向かって凹んでいる。各凹部５３は、図５に示すように、積層方向から見て、外縁から内周側に向かって漸次拡幅する台形形状を有する。そのため、各凹部５３の外縁の間隔（縁部間隔）Ｌ１は、最も幅広である底部の間隔Ｌ２より狭い（Ｌ１＜Ｌ２）。また、凹部５３は、第１シール部５２の矩形状外形の辺に直交する基準線Ｒに対して所定の角度θ（θ＞０°）だけ傾斜した斜面５３ａを有する。傾斜角θは、たとえば０°＜θ＜９０°の範囲から選択することができる。
【００４２】
樹脂部５０のうち、外周側に位置する第２シール部５４は、第１シール部５２の各凹部５３を埋める複数の凸部５５を有する。凸部５５は、第１シール部５２の凹部５３と同じ数だけ設けられている。本実施形態では、第２シール部５４は１０個の凸部５５を有する。各凸部５５は、第１シール部５２の凹部５３それぞれに対応する位置に設けられている。
【００４３】
複数の凸部５５はいずれも同一形状（または実質的に同一な形状）を有する。すなわち、各凸部５５は、第２シール部５４の内周面（すなわち、第１シール部５２との界面）から内周側に向かって突出している。各凸部５５は、第１シール部５２の凹部５３内を隙間なく埋めるように、積層方向から見て、凹部５３と同じ形状（内縁から内周側に向かって漸次拡幅する台形形状）を有する。
【００４４】
以下、上述した蓄電装置１０を製造する手順について、図６〜９を参照しつつ説明する。
【００４５】
まず、バイポーラ電極ユニット準備工程として、図６に示したバイポーラ電極ユニット６５を複数準備する。バイポーラ電極ユニット６５の枠体６０には、上述した第１シール部５２の凹部５３を形成する凹部６６が設けられている。
【００４６】
次に、積層工程として、上述した正極側終端電極、負極側終端電極および複数のバイポーラ電極ユニット６５をセパレータ４０を介して積層して、図７に示したような複数のバイポーラ電極ユニット６５を含む電極積層体５８を得る。このとき、正極側終端電極、負極側終端電極および複数のバイポーラ電極３２がセパレータ４０を介して積層された積層体３０が形成される。また、積層方向において隣り合う枠体６０同士が溶着等により接合され、第１シール部５２が構成される。さらに、複数の枠体６０の凹部６６が重なり合い、第１シール部５２の凹部５３が形成される。
【００４７】
積層工程の後、樹脂被覆工程として、電極積層体５８の外周面を樹脂で覆う。すなわち、第１シール部５２の外周面５２ａを、第２シール部５４となるべき樹脂で覆う。樹脂被覆工程には、たとえば竪型射出成形機を用いることができる。具体的には、図８に示すように、水平方向に延在しており、鉛直方向に窪んだ矩形状のキャビティ７０ａを有する金型７０を準備し、金型７０のキャビティ７０ａ内に、インサート物として電極積層体５８を配置する。このとき、電極積層体５８は、その積層方向（すなわち、積層体３０の積層方向）が鉛直方向と実質的に平行となるように配置される。キャビティ７０ａは、電極積層体５８が配置されたときに、電極積層体５８の周囲には略均一幅の矩形環状の空隙Ｇが形成される寸法に設計されている。
【００４８】
樹脂被覆工程では、金型７０内に電極積層体５８を配置し、金型７０を図示しない上型で覆った状態で、第２シール部５４となるべき樹脂を注入する。すると、電極積層体５８の第１シール部５２の外周面５２ａが第２シール部５４となるべき樹脂で覆われ、かつ、第１シール部５２の各凹部５３内に第２シール部５４となるべき樹脂が浸入し、各凹部５３が第２シール部５４となるべき樹脂で充たされる。
【００４９】
樹脂被覆工程における樹脂が硬化すると、図９に示すように、電極積層体５８の外周面が第２シール部５４で覆われた蓄電モジュール１２が得られる。各凹部５３を充たす樹脂が硬化すると、その樹脂部分は第２シール部５４の凸部５５となる。
【００５０】
上述した蓄電モジュール１２は、積層体３０の積層方向に直交する断面において、第１シール部５２は複数の凹部５３を有し、各凹部５３はその縁部間隔Ｌ１より広い凹み幅Ｌ２を有している。すなわち、各凹部５３は、図５に示すように、積層方向から見て台形形状を有し、外縁の間隔Ｌ１が底部の間隔Ｌ２より狭くなっている。このような形状の凹部５３の凹みに、第２シール部５４の凸部５５が入り込んで係合し、凹部５３と凸部５５との協働により、第１シール部５２と第２シール部５４とが強固に接合され、第２シール部５４が、第１シール部５２から剥離しにくくなっている。
【００５１】
したがって、蓄電モジュール１２は、第２シール部５４が第１シール部５２から剥離する事態が効果的に抑制されており、樹脂部５０における高いシール性が実現されている。その結果、蓄電モジュール１２の耐圧が向上する。さらに、第１シール部５２と第２シール部５４との間の界面が破壊されることによる電解液の漏出が抑制される。なお、積層体３０の積層方向に対して交差する断面であれば、必ずしも積層体３０の積層方向に直交する断面でなくても、第１シール部５２が複数の凹部５３を有し、各凹部５３がその縁部間隔Ｌ１より広い凹み幅Ｌ２を有していれば、上記効果を奏する。
【００５２】
また、積層方向から見て、第１シール部５２と第２シール部５４との界面が凹部５３と凸部５５とにより延長されているため、該界面が直線状である場合に比べて、第１シール部５２と第２シール部５４との接合面積が拡大している。それにより、第１シール部５２と第２シール部５４とが強固に接合され、樹脂部５０における高いシール性が実現されている。
【００５３】
また、蓄電モジュール１２では、積層体３０の積層方向に直交する断面（Ｘ−Ｙ断面）において、第１シール部５２が、矩形状の外形を有するとともに複数の凹部５３を有し、積層体３０の積層方向に直交する断面において、複数の凹部５３が、第１シール部５２の矩形状の外形の辺に沿って対称的に配置されている。この場合、樹脂部５０に対し、第１シール部５２から第２シール部５４を剥離させる力が付加された場合に、その力が一箇所に集中せず均等に分散され得る。そのため、樹脂部５０におけるより高いシール性を実現することができる。
【００５４】
さらに、蓄電モジュール１２では、積層体３０の積層方向に直交する断面において、凹部５３が、第１シール部５２の矩形状の外形の長辺の中間位置に配置されている。第２シール部５４は、第１シール部５２の矩形状の外形の長辺部分の中間位置における撓み量が最も大きく、該長辺部分の中間位置において第２シール部５４が第１シール部５２から剥離しやすい。蓄電モジュール１２においては、第１シール部５２の矩形状の外形の２つの長辺それぞれの中間位置に凹部５３を配置し、効果的にシール性の向上が図れている。この場合、凹部５３は、第１シール部５２の矩形状の外形の辺のうちの、少なくとも向かい合う二辺（本実施形態では一対の長辺）それぞれの中間位置に配置されていればよい。なお、蓄電モジュール１２が、第１シール部５２の矩形状の外形の四辺の中間位置において第２樹脂部が剥離しやすい構成を有する場合には、四辺それぞれの中間位置に凹部５３を配置することで、効果的にシール性の向上を図ることができる。
【００５５】
また、蓄電モジュール１２では、積層体３０の積層方向に直交する断面において、凹部５３が、第１シール部５２の矩形状の外形の短辺の中間位置以外の位置に配置されている。第２シール部５４は、第１シール部５２の矩形状の外形の短辺部分ではほとんど撓まず、該短辺部分において第２シール部５４が第１シール部５２から剥離しにくい。そのため、第１シール部５２の矩形状の外形の２つの短辺の中間位置に凹部５３を配置する必要がなく、蓄電モジュール１２においては、短辺の中間位置以外の位置に凹部５３を配置することで、設計自由度の向上が図れている。この場合、凹部５３は、第１シール部５２の矩形状の外形の辺のうちの、少なくとも向かい合う二辺（本実施形態では一対の短辺）それぞれの中間位置以外の位置に配置されていればよい。
【００５６】
さらに、蓄電モジュール１２では、積層体３０の積層方向に直交する断面において、第１シール部５２の複数の凹部５３が、第１シール部５２の矩形状の外形の辺に沿って等間隔に配置されている。この場合、樹脂部５０に対し、第１シール部５２から第２シール部５４を剥離させる力が付加された場合に、その力が一箇所に集中せず均等に分散され得る。そのため、樹脂部５０におけるより高いシール性を実現することができる。
【００５７】
本発明は、上述した実施形態に限定されず、様々な態様を取り得る。
【００５８】
たとえば、第１シール部の凹部の形状は、積層方向から見て縁部間隔より広い凹み幅を有する形状であれば、上述した台形形状に限らず、台形以外の形状でもよい。たとえば、図１０に示した態様のように、第１シール部５２ＡにＴ字状の凹部５３Ａが設けられていてもよい。図１０において、第２シール部５４Ａは、凹部５３Ａを埋めるＴ字状の凸部５５Ａを有する。このような形状の凹部５３Ａであっても、第２シール部５４Ａの凸部５５Ａが入り込んで係合することで、凹部５３Ａと凸部５５Ａとの協働により、第１シール部５２Ａと第２シール部５４Ａとが強固に接合され、第２シール部５４Ａが、第１シール部５２Ａから剥離しにくくなっている。それにより、樹脂部５０における高いシール性が実現され得る。
【００５９】
また、第１シール部の凹部は必ずしも複数設けられる必要はなく、第１シール部に一つだけ設けた態様であってもよい。第１シール部に複数の凹部を設けた場合、一つの凹部を設けた場合に比べて、第２シール部が第１シール部からより剥離しにくくなる。第１シール部に複数の凹部を設ける場合、矩形状の外形を有する第１シール部の４つの辺全てに凹部を設けてもよい。
【００６０】
さらに、上記実施形態では、蓄電装置がニッケル水素二次電池の例を挙げて説明したが、蓄電装置はリチウムイオン二次電池であってもよい。この場合、正極活物質は、例えば複合酸化物、金属リチウム、硫黄等である。負極活物質は、例えば黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、ソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物、ホウ素添加炭素等である。
【符号の説明】
【００６１】
１０…蓄電装置、１２…蓄電モジュール、３２…バイポーラ電極、３４…電極板、３６…正極、３８…負極、４０…セパレータ、５０…樹脂部、５２、５２Ａ…第１シール部、５３、５３Ａ…凹部、５４、５４Ａ…第２シール部、５５、５５Ａ…凸部、６０…枠体、Ｖ…内部空間。
【図１】
2019102233.tif 000003
【図２】
2019102233.tif 000004
【図３】
2019102233.tif 000005
【図４】
2019102233.tif 000006
【図５】
2019102233.tif 000007
【図６】
2019102233.tif 000008
【図７】
2019102233.tif 000009
【図８】
2019102233.tif 000010
【図９】
2019102233.tif 000011
【図１０】
2019102233.tif 000012