(57)【要約】【課題】多様なセンサユニットのレパートリーに対応でき、生産効率の向上を図ることができるセンサ用コネクタの提供。【解決手段】このセンサ用コネクタ２は、モジュール挿着部３１内に挿着される端子モジュール５，５…を備え、共通部品化されたポゴピン型の端子モジュール５が接続端子４のモジュール挿着部３１側に露出した接続端子４と互いに摺動可能な摺動接触片５２５，５２５を介して接触するようにしたことによって、多様なレパートリーを有するセンサユニット１に対し、コネクタハウジング３のモジュール挿着部３１，３１…の配置及び極数等の変更によって対応できるようにしている。【選択図】図１
2019113473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサハウジングの接合側端部にセンサ本体が設置されているセンサユニットに組み付けられ、前記センサ本体と接続されるセンサ用コネクタにおいて、
前記センサハウジングと接合するコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに保持された接続端子と、前記コネクタハウジングのセンサ本体と対向する面に開口したモジュール挿着部内に挿着される端子モジュールとを備え、
前記端子モジュールは、前記モジュール挿着部内に固定されるモジュール基部と、該モジュール基部に移動可能に連結された可動接触子と、前記モジュール基部と前記可動接触子との間に介在された付勢手段とを備え、
前記可動接触子は、モジュール挿着部側に露出した前記接続端子と互いに摺動可能な摺動接触片を備え、前記付勢手段に付勢されて前記コネクタハウジングのセンサ本体と対向する面より突出し、前記コネクタハウジングを前記センサハウジングに接合させることによって、前記センサ本体と接触するようにしたことを特徴とするセンサ用コネクタ。
【請求項２】
前記摺動接触片は、前記可動接触子の側面より斜め外向きに延出した片持ちバネ状に形成されている請求項１に記載のセンサ用コネクタ。
【請求項３】
前記モジュール基部は、平板状の端板と、該端板の側縁より立ち上げた配置の案内用側板とを備え、
前記可動接触子は、前記案内用側板の外側にスライド可能に重ねられたスライド板と、該スライド板の先端に支持され、前記センサ本体に押し当てられる接触部とを備え、
前記スライド板又は案内用側板の何れか一方の対向面より突出させた係合突起が何れか他方の対向面部に形成されたスライド方向に長い長孔に挿入され、前記付勢手段が前記端板に支持されて前記接触部を互いに離反する方向に付勢するようにした請求項１又は２に記載のセンサ用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサと電子機器とを接続するコネクタであって、特には、内燃機関の燃料噴射装置に使用される圧力センサ等と制御装置との接続に使用されるセンサ用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の燃料噴射装置においては、各気筒内で発生する燃焼圧力やコモンレール内の圧力を監視及び制御するために圧力センサを備えている。
【０００３】
この種の圧力センサは、図７に示すように、センサハウジング１１の接合側端部にセンサ本体１２が設置されているセンサユニット１と、センサユニット１に組み付けられ、センサ本体１２と接続されるコネクタ９とを備え、このコネクタ９を介してセンサ本体１２とケーブル等とが電気的に接続されるようになっている。
【０００４】
コネクタ９は、センサ本体１２の表面に接続されるリード端子９１と、リード端子９１と接続される接続端子９２と、接続端子９２を保持するハウジング９３とを備え、リード端子９１を介して接続端子９２がセンサ本体１２と電気的に接続されるようになっている。
【０００５】
リード端子９１は、予めセンサ本体１２に溶接等によって接続されており、ハウジング９３をセンサハウジング１１と互いに組み付けることによって、リード端子９１と接続端子９２とが接触し、その状態で両端子９１，９２がハウジング９３に開口した溶接用孔９４を利用して溶接されるようになっている。尚、図中符号９５は溶接用孔９４を塞ぐ封止蓋である。
【０００６】
また、この種のコネクタには、センサ本体と接続端子とに間にバネ状のリード端子を備え、ハウジングをセンサ部に組み付けることによって、センサ用基板の表面にリード端子が弾性接触するようにしたものも知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００３−５２９０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の如き従来の技術では、コネクタと接続されるセンサユニットに多様性（レパートリー）があり、センサユニット毎にセンサ本体の極数、センサ本体に対するリード端子の接触位置等が異なる。
【０００９】
よって、各センサユニットに接続されるコネクタは、対応するセンサユニット毎にリード端子の形状や配置及びそれに接続される接続端子の形状や配置が異なり、それらを収容するハウジングも対応するセンサユニット毎に設定する必要があった。
【００１０】
即ち、従来のセンサ用コネクタでは、センサユニットのレパートリー毎に専用のものを用意する必要があり、コネクタの構成部品が共通化されず、それぞれ独自の部品を使用しなければならないことから、生産工程が煩雑になるとともに、生産コストが嵩むという問題があった。
【００１１】
また、従来の技術では、センサ本体とリード端子とを予め接続させておく構造であると、センサ本体とリード端子とを溶接する工程と、リード端子と接続端子とを溶接する工程とを経なければならず、組み立てが煩雑となり作業効率が悪いという問題があった。
【００１２】
また、リード端子と接続端子とを溶接するには、コネクタハウジングに溶接用孔を設ける必要があり、また、溶接完了後はこの溶接用孔を閉鎖する必要があった。
【００１３】
そこで、本発明は、このような従来の問題に鑑み、多様なセンサユニットのレパートリーに対応でき、生産効率の向上を図ることができるセンサ用コネクタの提供を目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の如き従来の問題を解決するための請求項1に記載の発明の特徴は、センサハウジングの接合側端部にセンサ本体が設置されているセンサユニットに組み付けられ、前記センサ本体と接続されるセンサ用コネクタにおいて、前記センサハウジングと接合するコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに保持された接続端子と、前記コネクタハウジングのセンサ本体と対向する面に開口したモジュール挿着部内に挿着される端子モジュールとを備え、前記端子モジュールは、前記モジュール挿着部内に固定されるモジュール基部と、該モジュール基部に移動可能に連結された可動接触子と、前記モジュール基部と前記可動接触子との間に介在された付勢手段とを備え、前記可動接触子は、モジュール挿着部側に露出した前記接続端子と互いに摺動可能な摺動接触片を備え、前記付勢手段に付勢されて前記コネクタハウジングのセンサ本体と対向する面より突出し、前記コネクタハウジングを前記センサハウジングに接合させることによって、前記センサ本体と接触するようにしたことにある。
【００１５】
請求項２に記載の発明の特徴は、請求項１の構成に加え、前記摺動接触片は、前記可動接触子の側面より斜め外向きに延出した片持ちバネ状に形成されていることにある。
【００１６】
請求項３に記載の発明の特徴は、請求項１又は２の構成に加え前記モジュール基部は、平板状の端板と、該端板の側縁より立ち上げた配置の案内用側板とを備え、前記可動接触子は、前記案内用側板の外側にスライド可能に重ねられたスライド板と、該スライド板の先端に支持され、前記センサ本体に押し当てられる接触部とを備え、前記スライド板又は案内用側板の何れか一方の対向面より突出させた係合突起が何れか他方の対向面部に形成されたスライド方向に長い長孔に挿入され、前記付勢手段が前記端板に支持されて前記接触部を互いに離反する方向に付勢するようにしたことにある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るセンサ用コネクタは、請求項１に記載の構成を具備することによって、多様なレパートリーを有するセンサユニットに対し、モジュール化した共通の端子モジュールで対応することができ、自動組立機の作業を一元化することができるとともに、組み立て作業の効率が向上し、コストの低減を図ることができる。
【００１８】
また、本発明において、請求項２に記載の構成を具備することによって、接続端子に対し、可動接触子が円滑に摺動できるとともに、好適な接触圧を維持することができる。
【００１９】
さらに、本発明において、請求項３に記載の構成を具備することによって、最小限の部品点数で端子モジュールを形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るセンサ用コネクタを使用したセンサの一例を示す断面図である。
【図２】同上の分解斜視図である。
【図３】(ａ)は図１中のセンサ用コネクタを示す平面図、（ｂ）は同側面図、（ｃ）は同正面図である。
【図４】図１中のセンサ用コネクタを示す分解斜視図である。
【図５】同上の端子モジュール部分を示す拡大断面図である。
【図６】図３中の端子モジュールを示す分解斜視図である。
【図７】従来のセンサユニットに対するセンサ用コネクタの取り付け方法を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明に係るセンサ用コネクタの実施態様を図１〜図６に示した実施例に基づいて説明する。尚、上述の従来例と同様の構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００２２】
本実施例では、内燃機関の各気筒内で発生する燃焼圧力やコモンレール内の圧力を監視及び制御するための圧力センサＡを例に説明し、図中符号１はセンサユニット、符号２はセンサ用コネクタである。
【００２３】
この種の圧力センサＡは、図１、図２に示すよう、センサハウジング１１の接合側端部にセンサ本体１２（圧電センサ）が設置されたセンサユニット１を備え、このセンサユニット１にセンサ用コネクタ２が組み付けられ、センサ用コネクタ２を介して内燃機関の制御部と繋がるケーブル等（図示せず）と電気的に接続されるようになっている。
【００２４】
センサハウジング１１は、例えば、絶縁性樹脂からなるモールド体１１１と、モールド体１１１の外部を覆うカバー１１２とを備え、センサ本体１２が設置された接合端面１３がカバー１１２のコネクタ側周壁１１２ａに囲まれ、センサ用コネクタ２の端部が嵌合する凹状のコネクタ嵌合部１４が形成されている。
【００２５】
センサ用コネクタ２は、図３、図４に示すように、センサハウジング１１と接合するコネクタハウジング３と、コネクタハウジング３に保持された接続端子４，４…と、コネクタハウジング３のセンサ本体１２と対向する面に開口したモジュール挿着部３１，３１…に挿着される端子モジュール５，５…とを備え、センサユニット１の態様、即ち、センサ本体１２の極数や配置等に合わせて形成されたコネクタハウジング３に端子モジュール５，５…を挿着することによって多様なセンサユニット１に対応できるようになっている。
【００２６】
接続端子４，４…は、図４に示すように、導電性金属材を打抜き折り曲げ加工することによって形成され、矩形状の固定片４１と、固定片４１の一端より延出したピン状の端子本体４２と、固定片４１と互いに間隔を置いて対向する接触片４３と、固定片４１と接触片４３とを連結する連結片４４とを備えている。尚、図中符号４５は、各固定片４１の両側縁に突設された係止突起である。
【００２７】
コネクタハウジング３は、図に示すように、絶縁性樹脂によって一体形成され、センサハウジング１１のコネクタ嵌合部１４に嵌め込まれるセンサ側嵌合部３２と、センサ側嵌合部３２の他端側に配置された筒状の外部接続部３３とを備えている。
【００２８】
センサ側嵌合部３２は、センサハウジング１１の接合端面１３と重ね合わされる扁平円柱状に形成され、接合面部に凹部３２１を有し、その底面３２１ａがセンサ本体１２と間隔をおいて対向するようになっている。
【００２９】
このセンサ側嵌合部３２は、外周にＯリング等の止水部材６が嵌め込まれる止水材用溝３２２が形成され、コネクタ嵌合部１４に嵌合した際にコネクタ側周壁１１２ａとの隙間が止水部材６によって封止されるようになっている。
【００３０】
また、センサ側嵌合部３２には、他端側の外周部に固定用段部３２３が形成され、図１に示すように、コネクタ側周壁部１１２ａの端部を加締めて固定用段部３２３に係合させることにより、コネクタハウジング３がセンサハウジング１１に接合した状態で固定されるようになっている。
【００３１】
このセンサ側嵌合部３２には、センサ本体１２の態様、即ち、センサ本体１２側端子の極数及び配置に合わせてモジュール挿着部３１，３１…を備えるとともに、モジュール挿着部３１，３１…と隣接して接続端子４，４…が保持される接続端子保持部３４，３４…が形成されている。
【００３２】
モジュール挿着部３１，３１…は、センサ本体１２と対向する面、即ち、凹部底面３２１ａに開口した矩形穴状に形成され、接合方向に向けて所定の深さを有している。
【００３３】
また、モジュール挿着部３１，３１…には、接続端子４，４…側に接合方向に向けた矩形孔状の連通溝３１１が形成され、後述する端子モジュール５，５…の可動接触子５２が接合方向に移動する際、可動接触子５２（摺動接触片５２５，５２５）の移動を妨げないようにしている。
【００３４】
接続端子保持部３４は、接続端子４の固定片４１が挿着される固定片挿入孔３４１と、固定片挿入孔３４１と連通し、外部接続部３３内に貫通する端子挿通孔３４２と、連結片４４が収容される収容溝部３４３とを備え、固定片４１を固定片挿入孔３４１に圧入することによって、端子本体４２が端子挿通孔３４２を通して外部接続部３３内に突出するとともに、接触片４３がモジュール挿着部３１側、即ち、連通溝３１１内に露出するようになっている。
【００３５】
端子モジュール５，５…は、図５、図６に示すように、モジュール挿着部３１内に固定されるモジュール基部５１と、モジュール基部５１に移動可能に連結された可動接触子５２と、モジュール基部５１と可動接触子５２との間に介在された付勢手段５３とを備え、モジュール基部５１、可動接触子５２及び付勢手段５３が互いに導通した状態で組み付けられモジュール化（一体化）されている。
【００３６】
モジュール基部５１は、導電性金属製板材を打抜き・折り曲げ加工することによって形成され、十字平板状の端板５１１と、端板５１１の対向する側縁より立ち上げた一対の案内用側板５１２と、端板５１１の他の側縁より立ち上げた付勢手段保持片５１３，５１３とを備えている。
【００３７】
案内用側板５１２は、矩形状に形成され、両側縁にモジュール挿着部３１の内壁に食い込み係合する固定用係止片５１４，５１４が一体に突設されている。
【００３８】
また、案内用側板５１２には、その表面の中央部分に外向きに突出し、端板５１１側に段部５１５ａを有する係合突起５１５が形成されている。
【００３９】
両付勢手段保持片５１３，５１３は、細長帯状に形成され、互いに付勢手段５３の直径と略同じ間隔で対向し、付勢手段５３を間に挟むことによって、対向する両案内用側板５１２，５１２間より付勢手段５３が離脱しないようにしている。
【００４０】
可動接触子５２は、導電性金属板材を打抜き・折り曲げ加工することによって一体に形成され、案内用側板５１２の外側にスライド可能に対向して重ねられる一対のスライド板５２１，５２１と、両スライド板５２１，５２１の先端に支持され、センサ本体１２に押し当てられる接触部５２２とを備えている。
【００４１】
スライド板５２１は、矩形状に形成され、その先端側に支持部５２３を介して接触部５２２の側縁が一体に支持されている。
【００４２】
各スライド板５２１には、中央部に可動接触子５２の移動方向に向けた長孔状のスライド孔５２４が形成され、このスライド孔５２４に案内用側板５１２の係合突起５１５が挿入され、スライド板５２１，５２１が案内用側板５１２に案内され、可動接触子５２がモジュール基部５１に対しスライド孔５２４の長さ分だけスライドできるようになっている。
【００４３】
また、一方のスライド板５２１，５２１には、連通溝３１１内に露出した接触片４３と摺動可能に接触する摺動接触片５２５，５２５が一体に支持されている。
【００４４】
摺動接触片５２５，５２５は、基端がスライド板５２１の端縁に一体に支持された帯状の切片が外向きに折り返され、可動接触子５２の側面より斜め外向きに延出した片持ちバネ状に形成されている。尚、この摺動接触片５２５，５２５の先端部には、円弧状の接点部５２５ａが形成されている。
【００４５】
接触部５２２は、矩形状に形成され、その中央部に表側に膨出した接点５２２ａが一体に形成されている。
【００４６】
付勢手段５３は、コイルスプリングによって構成され、一端が端板５１１に支持され、他端が接触部５２２を押圧し、可動接触子５２を押し出し方向に付勢するようになっている。
【００４７】
そして、この端子モジュール５，５…は、図６に示すように、モジュール基部５１の付勢手段保持片５１３，５１３間にコイルスプリングからなる付勢手段５３を挿入し、その状態で付勢手段５３を押し込みつつ可動接触子５２をモジュール基部５１側に組み付けることによって、係合突起５１５がスライド孔５２４に挿入され、可動接触子５２がモジュール基部５１にスライド可能に接合され、モジュール基部５１、可動接触子５２及び付勢手段５３がワンタッチで一体化（モジュール化）される。
【００４８】
また、この端子モジュール５，５…は、モジュール挿着部３１，３１…に圧入することによって、モジュール基部５１の固定用係止片５１４，５１４がモジュール挿着部３１，３１…の内壁に食い込み、可動接触子５２が接合端面より押し込み可能に突出した状態でコネクタハウジング３に容易に取り付けることができ、且つ、摺動接触片５２５，５２５がモジュール挿着部３１，３１…側に露出した接続端子４，４…、即ち、連通溝３１１内に露出した接触片４３に摺動可能に接触する。
【００４９】
このように構成されたセンサ用コネクタ２は、センサ本体１２と接触する端子を多様なセンサユニット１の態様に対応可能な共通のポゴピン式（圧接式）の端子モジュール５，５…とし、その端子モジュール５，５…を各レパートリーに対応したコネクタハウジング３のモジュール挿通部に圧入（挿着）することによって、端子をコネクタハウジング３に容易に組み込むことができ、且つ、溶接等を用いずに接続端子４，４…との導通を確実に確保することができるようにした。
【００５０】
よって、このセンサ用コネクタ２では、端子モジュール５，５…が共通化されたことで、多様なレパートリーを有するセンサユニット１に対し、コネクタハウジング３のモジュール挿着部３１，３１…の配置及び極数等の変更によって対応することができる。
【００５１】
また、接続端子４，４…の形状は、上述の実施例に限定されず、モジュール挿着部３１，３１…に露出する接触片４３を有していればよいので、対応するセンサユニット１の態様に合わせて自由に設計することが可能となっている。
【００５２】
また、このセンサ用コネクタ２は、モジュール化した共通の端子モジュール５，５…を具備することによって、自動組立機等の作業を一元化することができるとともに、組み立て作業の効率が向上し、コストの低減を図ることができる。
【００５３】
尚、上述の実施例では、内燃機関用の圧力センサＡを例に説明したが、センサユニット１の種類及び態様は、上述の実施例に限定されず、例えば、センサ本体１２は圧電センサ以外のセンサであってもよい。また、センサハウジング１１及びコネクタハウジング３の態様は、上述の実施例に限定されない。
【００５４】
また、上述の実施例では、摺動接触片５２５を片持ちバネ状に形成した例について説明したが、摺動接触片の態様はこれに限定されず、接続端子側に片持ちバネを設け、摺動接触片を平板状に形成し、接続端子の片持ちバネに摺動可能に接触させてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  センサユニット
１１  センサハウジング
１１１  モールド体
１１２  カバー
１３  接合端面
１４  コネクタ嵌合部
１２  センサ本体（圧電センサ）
２  センサ用コネクタ
３  コネクタハウジング
３１  モジュール挿着部
３１１  連通溝
３２  センサ側嵌合部
３２１  凹部
３２２  止水材用溝
３２３  固定用段部
３３  外部接続部
３４  接続端子保持部
３４１  固定片挿入孔
３４２  端子挿通孔
３４３  収容溝部
４  接続端子
４１  固定片
４２  端子本体
４３  接触片
４４  連結片
４５  係止突起
５  端子モジュール
５１  モジュール基部
５１１  端板
５１２  案内用側板
５１３  付勢手段保持片
５１４  固定用係止片
５１５  係合突起
５２  可動接触子
５２１  スライド板
５２２  接触部
５２３  支持部
５２４  スライド孔
５２５  摺動接触片
５３  付勢手段
６  止水部材
【図１】
2019113473.tif 000003
【図２】
2019113473.tif 000004
【図３】
2019113473.tif 000005
【図４】
2019113473.tif 000006
【図５】
2019113473.tif 000007
【図６】
2019113473.tif 000008
【図７】
2019113473.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成30年11月30日(2018.11.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサハウジングの接合側端部にセンサ本体が設置されているセンサユニットに組み付けられ、前記センサ本体と接続されるセンサ用コネクタにおいて、
前記センサハウジングと接合するコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに保持された接続端子と、前記コネクタハウジングのセンサ本体と対向する面に開口したモジュール挿着部内に挿着される端子モジュールとを備え、
前記端子モジュールは、前記モジュール挿着部内に固定されるモジュール基部と、該モジュール基部に移動可能に連結された可動接触子と、前記モジュール基部と前記可動接触子との間に介在された付勢手段とを備え、
前記モジュール基部は、平板状の端板と、該端板の側縁より立ち上げた配置の案内用側板とを備え、
前記可動接触子は、前記案内用側板の外側にスライド可能に重ねられたスライド板と、該スライド板の先端に支持され、前記センサ本体に押し当てられる接触部と、モジュール挿着部側に露出した前記接続端子と互いに摺動可能な摺動接触片とを備え、
前記スライド板又は案内用側板の何れか一方の対向面より突出させた係合突起が何れか他方の対向面部に形成されたスライド方向に長い長孔に挿入され、前記付勢手段が前記端板に支持されて前記接触部を互いに離反する方向に付勢され、
前記可動接触子が前記コネクタハウジングのセンサ本体と対向する面より突出し、前記コネクタハウジングを前記センサハウジングに接合させることによって、前記センサ本体と接触するようにしたことを特徴とするセンサ用コネクタ。
【請求項２】
前記摺動接触片は、前記可動接触子の側面より斜め外向きに延出した片持ちバネ状に形成されている請求項１に記載のセンサ用コネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサと電子機器とを接続するコネクタであって、特には、内燃機関の燃料噴射装置に使用される圧力センサ等と制御装置との接続に使用されるセンサ用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関の燃料噴射装置においては、各気筒内で発生する燃焼圧力やコモンレール内の圧力を監視及び制御するために圧力センサを備えている。
【０００３】
この種の圧力センサは、図７に示すように、センサハウジング１１の接合側端部にセンサ本体１２が設置されているセンサユニット１と、センサユニット１に組み付けられ、センサ本体１２と接続されるコネクタ９とを備え、このコネクタ９を介してセンサ本体１２とケーブル等とが電気的に接続されるようになっている。
【０００４】
コネクタ９は、センサ本体１２の表面に接続されるリード端子９１と、リード端子９１と接続される接続端子９２と、接続端子９２を保持するハウジング９３とを備え、リード端子９１を介して接続端子９２がセンサ本体１２と電気的に接続されるようになっている。
【０００５】
リード端子９１は、予めセンサ本体１２に溶接等によって接続されており、ハウジング９３をセンサハウジング１１と互いに組み付けることによって、リード端子９１と接続端子９２とが接触し、その状態で両端子９１，９２がハウジング９３に開口した溶接用孔９４を利用して溶接されるようになっている。尚、図中符号９５は溶接用孔９４を塞ぐ封止蓋である。
【０００６】
また、この種のコネクタには、センサ本体と接続端子とに間にバネ状のリード端子を備え、ハウジングをセンサ部に組み付けることによって、センサ用基板の表面にリード端子が弾性接触するようにしたものも知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００３−５２９０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の如き従来の技術では、コネクタと接続されるセンサユニットに多様性（レパートリー）があり、センサユニット毎にセンサ本体の極数、センサ本体に対するリード端子の接触位置等が異なる。
【０００９】
よって、各センサユニットに接続されるコネクタは、対応するセンサユニット毎にリード端子の形状や配置及びそれに接続される接続端子の形状や配置が異なり、それらを収容するハウジングも対応するセンサユニット毎に設定する必要があった。
【００１０】
即ち、従来のセンサ用コネクタでは、センサユニットのレパートリー毎に専用のものを用意する必要があり、コネクタの構成部品が共通化されず、それぞれ独自の部品を使用しなければならないことから、生産工程が煩雑になるとともに、生産コストが嵩むという問題があった。
【００１１】
また、従来の技術では、センサ本体とリード端子とを予め接続させておく構造であると、センサ本体とリード端子とを溶接する工程と、リード端子と接続端子とを溶接する工程とを経なければならず、組み立てが煩雑となり作業効率が悪いという問題があった。
【００１２】
また、リード端子と接続端子とを溶接するには、コネクタハウジングに溶接用孔を設ける必要があり、また、溶接完了後はこの溶接用孔を閉鎖する必要があった。
【００１３】
そこで、本発明は、このような従来の問題に鑑み、多様なセンサユニットのレパートリーに対応でき、生産効率の向上を図ることができるセンサ用コネクタの提供を目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の如き従来の問題を解決するための請求項1に記載の発明の特徴は、センサハウジングの接合側端部にセンサ本体が設置されているセンサユニットに組み付けられ、前記センサ本体と接続されるセンサ用コネクタにおいて、前記センサハウジングと接合するコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに保持された接続端子と、前記コネクタハウジングのセンサ本体と対向する面に開口したモジュール挿着部内に挿着される端子モジュールとを備え、前記端子モジュールは、前記モジュール挿着部内に固定されるモジュール基部と、該モジュール基部に移動可能に連結された可動接触子と、前記モジュール基部と前記可動接触子との間に介在された付勢手段とを備え、前記モジュール基部は、平板状の端板と、該端板の側縁より立ち上げた配置の案内用側板とを備え、前記可動接触子は、前記案内用側板の外側にスライド可能に重ねられたスライド板と、該スライド板の先端に支持され、前記センサ本体に押し当てられる接触部と、モジュール挿着部側に露出した前記接続端子と互いに摺動可能な摺動接触片とを備え、前記スライド板又は案内用側板の何れか一方の対向面より突出させた係合突起が何れか他方の対向面部に形成されたスライド方向に長い長孔に挿入され、前記付勢手段が前記端板に支持されて前記接触部を互いに離反する方向に付勢され、前記可動接触子が前記コネクタハウジングのセンサ本体と対向する面より突出し、前記コネクタハウジングを前記センサハウジングに接合させることによって、前記センサ本体と接触するようにしたことにある。
【００１５】
請求項２に記載の発明の特徴は、請求項１の構成に加え、前記摺動接触片は、前記可動接触子の側面より斜め外向きに延出した片持ちバネ状に形成されていることにある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るセンサ用コネクタは、請求項１に記載の構成を具備することによって、多様なレパートリーを有するセンサユニットに対し、モジュール化した共通の端子モジュールで対応することができ、自動組立機の作業を一元化することができるとともに、組み立て作業の効率が向上し、コストの低減を図ることができるとともに、最小限の部品点数で端子モジュールを形成できる。
【００１７】
また、本発明において、請求項２に記載の構成を具備することによって、接続端子に対し、可動接触子が円滑に摺動できるとともに、好適な接触圧を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るセンサ用コネクタを使用したセンサの一例を示す断面図である。
【図２】同上の分解斜視図である。
【図３】(ａ)は図１中のセンサ用コネクタを示す平面図、（ｂ）は同側面図、（ｃ）は同正面図である。
【図４】図１中のセンサ用コネクタを示す分解斜視図である。
【図５】同上の端子モジュール部分を示す拡大断面図である。
【図６】図３中の端子モジュールを示す分解斜視図である。
【図７】従来のセンサユニットに対するセンサ用コネクタの取り付け方法を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明に係るセンサ用コネクタの実施態様を図１〜図６に示した実施例に基づいて説明する。尚、上述の従来例と同様の構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００２０】
本実施例では、内燃機関の各気筒内で発生する燃焼圧力やコモンレール内の圧力を監視及び制御するための圧力センサＡを例に説明し、図中符号１はセンサユニット、符号２はセンサ用コネクタである。
【００２１】
この種の圧力センサＡは、図１、図２に示すよう、センサハウジング１１の接合側端部にセンサ本体１２（圧電センサ）が設置されたセンサユニット１を備え、このセンサユニット１にセンサ用コネクタ２が組み付けられ、センサ用コネクタ２を介して内燃機関の制御部と繋がるケーブル等（図示せず）と電気的に接続されるようになっている。
【００２２】
センサハウジング１１は、例えば、絶縁性樹脂からなるモールド体１１１と、モールド体１１１の外部を覆うカバー１１２とを備え、センサ本体１２が設置された接合端面１３がカバー１１２のコネクタ側周壁１１２ａに囲まれ、センサ用コネクタ２の端部が嵌合する凹状のコネクタ嵌合部１４が形成されている。
【００２３】
センサ用コネクタ２は、図３、図４に示すように、センサハウジング１１と接合するコネクタハウジング３と、コネクタハウジング３に保持された接続端子４，４…と、コネクタハウジング３のセンサ本体１２と対向する面に開口したモジュール挿着部３１，３１…に挿着される端子モジュール５，５…とを備え、センサユニット１の態様、即ち、センサ本体１２の極数や配置等に合わせて形成されたコネクタハウジング３に端子モジュール５，５…を挿着することによって多様なセンサユニット１に対応できるようになっている。
【００２４】
接続端子４，４…は、図４に示すように、導電性金属材を打抜き折り曲げ加工することによって形成され、矩形状の固定片４１と、固定片４１の一端より延出したピン状の端子本体４２と、固定片４１と互いに間隔を置いて対向する接触片４３と、固定片４１と接触片４３とを連結する連結片４４とを備えている。尚、図中符号４５は、各固定片４１の両側縁に突設された係止突起である。
【００２５】
コネクタハウジング３は、図に示すように、絶縁性樹脂によって一体形成され、センサハウジング１１のコネクタ嵌合部１４に嵌め込まれるセンサ側嵌合部３２と、センサ側嵌合部３２の他端側に配置された筒状の外部接続部３３とを備えている。
【００２６】
センサ側嵌合部３２は、センサハウジング１１の接合端面１３と重ね合わされる扁平円柱状に形成され、接合面部に凹部３２１を有し、その底面３２１ａがセンサ本体１２と間隔をおいて対向するようになっている。
【００２７】
このセンサ側嵌合部３２は、外周にＯリング等の止水部材６が嵌め込まれる止水材用溝３２２が形成され、コネクタ嵌合部１４に嵌合した際にコネクタ側周壁１１２ａとの隙間が止水部材６によって封止されるようになっている。
【００２８】
また、センサ側嵌合部３２には、他端側の外周部に固定用段部３２３が形成され、図１に示すように、コネクタ側周壁部１１２ａの端部を加締めて固定用段部３２３に係合させることにより、コネクタハウジング３がセンサハウジング１１に接合した状態で固定されるようになっている。
【００２９】
このセンサ側嵌合部３２には、センサ本体１２の態様、即ち、センサ本体１２側端子の極数及び配置に合わせてモジュール挿着部３１，３１…を備えるとともに、モジュール挿着部３１，３１…と隣接して接続端子４，４…が保持される接続端子保持部３４，３４…が形成されている。
【００３０】
モジュール挿着部３１，３１…は、センサ本体１２と対向する面、即ち、凹部底面３２１ａに開口した矩形穴状に形成され、接合方向に向けて所定の深さを有している。
【００３１】
また、モジュール挿着部３１，３１…には、接続端子４，４…側に接合方向に向けた矩形孔状の連通溝３１１が形成され、後述する端子モジュール５，５…の可動接触子５２が接合方向に移動する際、可動接触子５２（摺動接触片５２５，５２５）の移動を妨げないようにしている。
【００３２】
接続端子保持部３４は、接続端子４の固定片４１が挿着される固定片挿入孔３４１と、固定片挿入孔３４１と連通し、外部接続部３３内に貫通する端子挿通孔３４２と、連結片４４が収容される収容溝部３４３とを備え、固定片４１を固定片挿入孔３４１に圧入することによって、端子本体４２が端子挿通孔３４２を通して外部接続部３３内に突出するとともに、接触片４３がモジュール挿着部３１側、即ち、連通溝３１１内に露出するようになっている。
【００３３】
端子モジュール５，５…は、図５、図６に示すように、モジュール挿着部３１内に固定されるモジュール基部５１と、モジュール基部５１に移動可能に連結された可動接触子５２と、モジュール基部５１と可動接触子５２との間に介在された付勢手段５３とを備え、モジュール基部５１、可動接触子５２及び付勢手段５３が互いに導通した状態で組み付けられモジュール化（一体化）されている。
【００３４】
モジュール基部５１は、導電性金属製板材を打抜き・折り曲げ加工することによって形成され、十字平板状の端板５１１と、端板５１１の対向する側縁より立ち上げた一対の案内用側板５１２と、端板５１１の他の側縁より立ち上げた付勢手段保持片５１３，５１３とを備えている。
【００３５】
案内用側板５１２は、矩形状に形成され、両側縁にモジュール挿着部３１の内壁に食い込み係合する固定用係止片５１４，５１４が一体に突設されている。
【００３６】
また、案内用側板５１２には、その表面の中央部分に外向きに突出し、端板５１１側に段部５１５ａを有する係合突起５１５が形成されている。
【００３７】
両付勢手段保持片５１３，５１３は、細長帯状に形成され、互いに付勢手段５３の直径と略同じ間隔で対向し、付勢手段５３を間に挟むことによって、対向する両案内用側板５１２，５１２間より付勢手段５３が離脱しないようにしている。
【００３８】
可動接触子５２は、導電性金属板材を打抜き・折り曲げ加工することによって一体に形成され、案内用側板５１２の外側にスライド可能に対向して重ねられる一対のスライド板５２１，５２１と、両スライド板５２１，５２１の先端に支持され、センサ本体１２に押し当てられる接触部５２２とを備えている。
【００３９】
スライド板５２１は、矩形状に形成され、その先端側に支持部５２３を介して接触部５２２の側縁が一体に支持されている。
【００４０】
各スライド板５２１には、中央部に可動接触子５２の移動方向に向けた長孔状のスライド孔５２４が形成され、このスライド孔５２４に案内用側板５１２の係合突起５１５が挿入され、スライド板５２１，５２１が案内用側板５１２に案内され、可動接触子５２がモジュール基部５１に対しスライド孔５２４の長さ分だけスライドできるようになっている。
【００４１】
また、一方のスライド板５２１，５２１には、連通溝３１１内に露出した接触片４３と摺動可能に接触する摺動接触片５２５，５２５が一体に支持されている。
【００４２】
摺動接触片５２５，５２５は、基端がスライド板５２１の端縁に一体に支持された帯状の切片が外向きに折り返され、可動接触子５２の側面より斜め外向きに延出した片持ちバネ状に形成されている。尚、この摺動接触片５２５，５２５の先端部には、円弧状の接点部５２５ａが形成されている。
【００４３】
接触部５２２は、矩形状に形成され、その中央部に表側に膨出した接点５２２ａが一体に形成されている。
【００４４】
付勢手段５３は、コイルスプリングによって構成され、一端が端板５１１に支持され、他端が接触部５２２を押圧し、可動接触子５２を押し出し方向に付勢するようになっている。
【００４５】
そして、この端子モジュール５，５…は、図６に示すように、モジュール基部５１の付勢手段保持片５１３，５１３間にコイルスプリングからなる付勢手段５３を挿入し、その状態で付勢手段５３を押し込みつつ可動接触子５２をモジュール基部５１側に組み付けることによって、係合突起５１５がスライド孔５２４に挿入され、可動接触子５２がモジュール基部５１にスライド可能に接合され、モジュール基部５１、可動接触子５２及び付勢手段５３がワンタッチで一体化（モジュール化）される。
【００４６】
また、この端子モジュール５，５…は、モジュール挿着部３１，３１…に圧入することによって、モジュール基部５１の固定用係止片５１４，５１４がモジュール挿着部３１，３１…の内壁に食い込み、可動接触子５２が接合端面より押し込み可能に突出した状態でコネクタハウジング３に容易に取り付けることができ、且つ、摺動接触片５２５，５２５がモジュール挿着部３１，３１…側に露出した接続端子４，４…、即ち、連通溝３１１内に露出した接触片４３に摺動可能に接触する。
【００４７】
このように構成されたセンサ用コネクタ２は、センサ本体１２と接触する端子を多様なセンサユニット１の態様に対応可能な共通のポゴピン式（圧接式）の端子モジュール５，５…とし、その端子モジュール５，５…を各レパートリーに対応したコネクタハウジング３のモジュール挿通部に圧入（挿着）することによって、端子をコネクタハウジング３に容易に組み込むことができ、且つ、溶接等を用いずに接続端子４，４…との導通を確実に確保することができるようにした。
【００４８】
よって、このセンサ用コネクタ２では、端子モジュール５，５…が共通化されたことで、多様なレパートリーを有するセンサユニット１に対し、コネクタハウジング３のモジュール挿着部３１，３１…の配置及び極数等の変更によって対応することができる。
【００４９】
また、接続端子４，４…の形状は、上述の実施例に限定されず、モジュール挿着部３１，３１…に露出する接触片４３を有していればよいので、対応するセンサユニット１の態様に合わせて自由に設計することが可能となっている。
【００５０】
また、このセンサ用コネクタ２は、モジュール化した共通の端子モジュール５，５…を具備することによって、自動組立機等の作業を一元化することができるとともに、組み立て作業の効率が向上し、コストの低減を図ることができる。
【００５１】
尚、上述の実施例では、内燃機関用の圧力センサＡを例に説明したが、センサユニット１の種類及び態様は、上述の実施例に限定されず、例えば、センサ本体１２は圧電センサ以外のセンサであってもよい。また、センサハウジング１１及びコネクタハウジング３の態様は、上述の実施例に限定されない。
【００５２】
また、上述の実施例では、摺動接触片５２５を片持ちバネ状に形成した例について説明したが、摺動接触片の態様はこれに限定されず、接続端子側に片持ちバネを設け、摺動接触片を平板状に形成し、接続端子の片持ちバネに摺動可能に接触させてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  センサユニット
１１  センサハウジング
１１１  モールド体
１１２  カバー
１３  接合端面
１４  コネクタ嵌合部
１２  センサ本体（圧電センサ）
２  センサ用コネクタ
３  コネクタハウジング
３１  モジュール挿着部
３１１  連通溝
３２  センサ側嵌合部
３２１  凹部
３２２  止水材用溝
３２３  固定用段部
３３  外部接続部
３４  接続端子保持部
３４１  固定片挿入孔
３４２  端子挿通孔
３４３  収容溝部
４  接続端子
４１  固定片
４２  端子本体
４３  接触片
４４  連結片
４５  係止突起
５  端子モジュール
５１  モジュール基部
５１１  端板
５１２  案内用側板
５１３  付勢手段保持片
５１４  固定用係止片
５１５  係合突起
５２  可動接触子
５２１  スライド板
５２２  接触部
５２３  支持部
５２４  スライド孔
５２５  摺動接触片
５３  付勢手段
６  止水部材