(57)【要約】【課題】コースター表面の吸水性を高く維持しながら、結露水を受けて絵柄が浮き出るようにする。【解決手段】コースター本体１は、多孔質セラミックにより形成されて高い吸水性がある。コースター本体１には透水性の下地層２が形成され、その上に白色インキ層３Ａと、常温からの冷却により発色する示温発色剤を含有した発色性インキ層３Ｂとがスクリーン印刷によって形成されている。各インキ層３Ａ，３Ｂには下層に通ずる微小な通水性隙間が設けられていて透水性であるため、グラスに付着した結露水（冷水）は各インキ層３Ａ，３Ｂを透過してコースター本体内の無数の微小気孔に浸透してゆき、発色性インキ層３Ｂの示温発色剤が冷却されて表面に絵柄が浮き出てくる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質セラミックにより形成した吸水性のコースター本体と、このコースター本体上に下層への微小な通水性隙間を設けて形成され常温からの冷却により発色する示温発色剤を含有した発色性インキ層とを備えるコースター。
【請求項２】
前記コースター本体は、吸水率が５％以上の多孔質セラミックにより形成されている請求項１記載のコースター。
【請求項３】
前記発色性インキ層の下層に位置する透水性の下地層が設けられている請求項１又は請求項２記載のコースター。
【請求項４】
多孔質セラミックにより形成した吸水性のコースター本体に、常温からの冷却により発色する示温発色剤を含有した熱硬化型の発色性インキを直刷りして前記インキを前記コースター本体に浸透させた上で加熱硬化させる熱変色性絵柄を有するコースターの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラスの結露水等の冷水を受けて絵柄が浮き出るコースターに関する。
【背景技術】
【０００２】
夏などに冷えた飲料を入れたグラスに水滴が結露することが知られている。その結露水を受け止めるコースターに、結露水によって涼感のある絵柄が浮き出るような印刷を施した発明が、下記特許文献１によって公知である。
【０００３】
この発明は、紙、コルク、合成樹脂等によって形成されたコースター本体上に着色層を形成し、その着色層上に非吸水状態では不透明な多孔質層を重ね、さらに絵柄に応じて撥水樹脂層を重ねた構成である。多孔質層は、低屈折率顔料をバインダー樹脂に分散させたインキからなり、乾燥状態では白色の不透明であるが、吸水状態では透明化する。従って、グラスに付着した結露水がコースター上に流れ落ちると、撥水樹脂層が形成されていないところで結露水が多孔質層に染み込んでこれを透明化し、その結果、下層の着色層の色が部分的に見えるようになるため、予定した絵柄が浮き出てくるというものである。
【０００４】
しかしながら、上記のコースターでは、撥水樹脂層の有無によって発色・非発色が区別されるため、撥水樹脂層の存在は必須である。このことは、コースター表面の吸水性が撥水樹脂層によって制約されることを意味し、十分に冷えたグラスが長時間にわたりコースター上に置かれるなどして多量の結露水が発生するときなどには、撥水樹脂層上に水滴が溜まることになり、グラスが滑りやすくなったり、グラスを持ち上げたときにグラスの底から水滴が滴り落ちるなど、コースターとしての使い勝手が悪くなるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１２１６９８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コースター表面の吸水性を高く維持しながら、結露水を受けて絵柄が浮き出るようにしたコースターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、多孔質セラミックにより形成した吸水性のコースター本体と、このコースター本体上に下層への微小な通水性隙間を設けて形成され常温からの冷却により発色する示温発色剤を含有した発色性インキ層とを備えた構成に特徴を有する。
【０００８】
コースター本体は多孔質セラミック製であるから、内部に無数の微小気孔を含む。また、発色性インキ層には下層に通ずる微小な通水性隙間があるため、水が透過する。このため、コースター上に置かれた冷えたグラス等に結露水（冷水）が生じ、これがコースター上に流れ落ちると、結露水は直ちに発色性インキ層の微小な通水性隙間を通じてコースター本体内の無数の微小気孔に浸透してゆく。結露水が発色性インキ層を透過する際、低温の結露水によって示温発色剤が冷却されて所定の色に発色するため、コースターの表面に水滴が残っていなくても、表面に絵柄が浮き出てくる。
【０００９】
コースター本体は多孔質であるから、その微小気孔に浸透した結露水は外気にほとんど触れずそのまま保持されることになり、発色性インキ層も比較的長い時間の間低い温度を保ち、発色性インキ層の発色状態も長時間保持される。多量の結露水が生じたとしても、結露水は発色性インキ層の通水性隙間を透過して多孔質のコースター本体に吸水されるから、表面に水滴・水膜が溜まらず、グラスがコースター上で滑ったり、グラスを持ち上げたときに水滴が滴り落ちたりすることもない。
【００１０】
また、コースター本体は多孔質セラミックであるから、ここに示温発色剤を含有したインクで例えばスクリーン印刷、パッド印刷等によって直刷りすれば、発色性インキ層の大部分がコースター本体に染みこんで形成されることになり、発色性インキ層との密着性が高くなって耐摩耗性が向上し、グラスの滑り等も効果的に防止できる。
【００１１】
なお、下層に通ずる微小な通水性隙間を有するように発色性インキ層を形成するには、ベタ柄を避けてドット柄、線柄により絵柄を構成したり、スクリーン印刷の場合のスクリーンメッシュを比較的細かいものにして膜厚を薄くしたり、ベタ柄印刷でもインクの粘度を下げてコースター本体に浸透しやすくして発色性インキ層の盛り厚さを薄くすることが推奨される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、結露水の低温特性を利用して示温発色剤を発色させることができ、しかもコースター本体の吸水性を活かして結露水を吸水しつつ、低温状態を保って発色状態を長続きさせることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態のコースターの構造を模式的に示す断面図
【図２】コースターの平面図であり、（Ａ）は常温状態、（Ｂ）は結露水で冷却されて絵柄が発現した状態を示す。
【図３】コースターに冷えたグラスを置いた状態を示す模式的な断面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の一実施形態を図１ないし図３によって説明する。
図１において、１はコースター本体であり、例えば数ミリの厚さで直径１０ｃｍ程度の多孔質セラミック板からなり、表面に水滴を付着させると直ちに内部に吸水する程度の吸水性を有する。コースター本体１を常温で水中に２４時間浸漬した場合の重量増加率として表される吸水率は５％以上、より好ましくは１０％以上である。
【００１５】
多孔質セラミックの材質・製法としては、アルミナ、シリカ、及び必要に応じて珪藻土等を混合成形して乾燥・焼成する一般的なセラミック焼成法を採用することができる。或いは、珪石、セメント及び生石灰に発泡剤もしくはパルプ繊維等を混合成形してオートクレーブ養生したケイ酸塩鉱物により形成しても良い。
【００１６】
コースター本体１の上面には、この実施形態の場合、下地層２を形成している。下地層２は、アルミナ分、シリカ分、その他の金属酸化物等を含むセラミック膜であり、膜厚と焼成温度との調整により透水性を確保し、金属酸化物の選定により焼成後の色味を適宜設定することができる。
【００１７】
下地層２の上には、スクリーン印刷の二版を使った絵柄が形成されている。第１版（下層）は白色インキ層３Ａである。これは例えばエポキシ系の一液加熱硬化型インキであって、一般的な白色顔料を含む白色インキをスクリーン印刷法によって形成したもので、いわゆるベタ印刷ではなく、透水性を確保するために微小な点の集合で領域を埋める網点柄により構成されている。この実施形態では、絵柄の一例としてガラスカップに盛り付けたかき氷を描いており、白色インキ層３Ａはその絵柄の外形全体に及ぶ（図２（Ａ）参照）。
【００１８】
一方、白色インキ層３Ａの上に重ねた第２版は、発色性インキ層３Ｂである。これは例えば白色インキ３Ａと同様なエポキシ系の一液加熱硬化型のクリヤインキに変色性パウダーを所定の割合で混合したインキをスクリーン印刷法によって形成したものである。変色性パウダーは、常温からの冷却によって例えば１７°Ｃ程度になったら化学変化によって変色する示温発色剤を樹脂によりマイクロカプセル化して微細粉状にした材料を使用することができる。例えば、株式会社サクラクレパスの示温材料「サクラＴＣカラー」（商標）が好適である。この発色性インキ層３Ｂも網点柄により構成されていて、下層へ水が容易に浸透するように網点間に通水性隙間が形成されている。
【００１９】
また、この実施形態では、発色性インキ層３Ｂが含有する示温発色剤は、常温では白色であり、例えば１７°Ｃ以下に冷却されると赤色に発色し、温度が上昇して１７°Ｃを越えると再び白色に戻るというように、白色と赤色との間で可逆的に変色する。そこで、かき氷柄のガラスカップの輪郭線は、低密度の網点柄により構成して薄い赤色として視認され、シロップ柄は高密度の網点柄により構成して濃い赤色として視認できるようになっている（図２（Ｂ）参照）。
【００２０】
第１版及び第２版の印刷後は、それぞれ常温で風乾燥させることが望ましく、その後、加熱硬化工程を経ると、各インキが硬化して耐摩耗性が高まる。なお、絵柄を1版のみで形成する場合には、風乾燥を省略して直ちに加熱硬化工程を行ってもよい。
【００２１】
なお、上記構成のコースターが夏期の常温下に置かれているときには、発色性インキ層３Ｂは白色を呈しているから、白色インキ層３Ａと一体になってシロップ柄は見えず、図２（Ａ）に示すように全体が白色のかき氷のシルエット柄として認識される。
【００２２】
さて、このコースターに冷えた飲料が入ったグラスを載置すると、図３に示すように冷えたグラス４の表面に結露現象が起こり、水滴がグラス４の周壁を伝って下に流れ落ちる。グラス４の底部に至った水滴は、毛細管現象によってグラス４の底部に拡がるとともに、下地層２を透過して多孔質セラミック製のコースター本体１内に浸透してゆく。ときには、白色インキ層３Ａや発色性インキ層３Ｂの上に流れ落ちるものもあるが、これらのインキ層３Ａ，３Ｂは網点によって構成されていて、網点相互間に通水性隙間が存在しているから、絵柄の上に溜まることなく下層に吸収され、やはり下地層２を透過してコースター本体１内に浸透し、結局、図３に濃色で示した吸水領域５のようにグラス４の底部全域に拡がる。
【００２３】
グラス４に付着した結露水は、グラス４によって十分に冷やされているため、コースター本体１に浸透したが発色性インキ層３Ｂを透過する際、発色性インキ層３Ｂの示温発色剤が冷却されて所定の色に発色するため、表面に所定の絵柄（かき氷に赤いシロップが上からかけられた様子）が浮き出てくる。
【００２４】
コースター本体１は多孔質であるから、その微小気孔に浸透した結露水は外気にほとんど触れずそのまま保持されることになり、発色性インキ層３Ｂも比較的長い時間の間低い温度を保ち、発色性インキ層３Ｂの発色状態も長時間保持される。多量の結露水が生じたとしても、結露水は発色性インキ層３Ｂの通水性隙間を透過して多孔質のコースター本体１に吸水されるから、コースターの表面に水滴・水膜が溜まらない。このため、グラス４を持ち上げたときに、グラス４の底から水滴が滴り落ちてテーブル上や衣服を濡らしたりすることがなく、快適に使用できる。また、多量の結露水によってグラス４がコースター上で滑りやすくなったりすることもない。
【００２５】
また、コースター本体１は多孔質セラミックである上に、その表面に形成した下地層２も通水性を有するよう多孔質としてあるから、白色インキ層３Ａや発色性インキ層３Ｂもスクリーン印刷によって下地層２やコースター本体１に大部分が染みこんで形成されることになり（なお、図１では各層の区別を明確にするために各層をコースター本体１から分離して描いてある）、インキ層３Ａ．３Ｂのコースター本体１に対する密着性が高くなり、グラス４によって擦られても剥がれにくく、またグラス４の滑り等も効果的に防止できる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、かき氷の絵柄を白色インキ層３Ａと赤色に発色する発色性インキ層３Ｂとの二色によって形成したが、絵柄は自由に選択できることは勿論のこと、版数（色数）も絵柄に応じて選択できることはいうまでもない。たとえば、一色の又は色が異なる複数の発色性インキ層によって絵柄を構成しても良く、或いは、それに色が変化しないインキ層を加えて絵柄を構成しても良い。
（２）上記実施形態ではコースター本体の表面に下地層２を形成したが、これに限らず、コースター本体の本来の表面色や本来の手触り等を活かすため、下地層２を省略してもよい。
（３）上記実施形態では、各インキ層３Ａ，３Ｂをスクリーン印刷によって形成したが、各種の印刷手法が採用可能であることは勿論であり、例えば凹凸のある銅版やゴム版によってインキをコースター表面に付着させるパッド印刷や、インキをスプレー状に吹き付けるスプレー塗装法や、手書きによってインキを付着させてもよい。
（４）上記実施形態では、発色性インキ層３Ｂを無数の網点により絵柄を構成されるようにしたが、これに限らず、ベタ柄であってもそれが多数の線によって構成されてインキ層の面積が少なく、線間で下層への微小な通水性隙間が確保されるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１  コースター本体
２  下地層
３Ａ  白色インキ層
３Ｂ  発色性インキ層
４  グラス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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