(57)【要約】      （修正有）【課題】ダイナミック制動モードから推進モードに移行する時に、ブレーキチョッパの故障に起因するエンジンの失速を防ぐ。【解決手段】制御システムは、電流センサおよび１つ以上のプロセッサを含む。電流センサは、車両に搭載されて配置され、車両の抵抗器脚部へ伝えられる測定電流をモニターするように構成される。抵抗器脚部は、ブレーキチョッパおよび１つ以上の抵抗素子を有し、車両のトラクションバスと接続される。１つ以上のプロセッサは電流センサから測定電流を受け取るように構成され、抵抗器脚部を通る予想された電流とは異なる測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、車両のエンジンの回転数を増加させること、抵抗器脚部の１つ以上の抵抗素子の冷却を増大させること、車両の移動を制限すること、または抵抗器脚部のメンテナンスをスケジューリングすることのうち、１つ以上を行うように構成された制御信号を生成するように構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御システムであって：
車両に搭載されて配置され、車両の抵抗器脚部へ伝えられた測定電流をモニターするように構成された電流センサであって、抵抗器脚部はブレーキチョッパおよび１つ以上の抵抗素子を有し、かつ車両のトラクションバスと接続される電流センサと；
電流センサに通信可能に接続された１つ以上のプロセッサであって、１つ以上のプロセッサは電流センサから測定電流を受け取るように構成され、および、抵抗器脚部を通る予想された電流と異なる測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、車両のエンジンの回転数を増加させること、抵抗器脚部の１つ以上の抵抗素子の冷却を増大させること、車両の移動を制限すること、あるいは抵抗器脚部のメンテナンスをスケジューリングすることのうち、１つ以上を行うように構成された制御信号を生成するように構成される、１つ以上のプロセッサと、を含む、制御システム。
【請求項２】
制御信号は、回転数を、エンジン失速を妨げるのに十分な回転数に増加させるように構成される、請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
車両がダイナミック制動モードからエンジンによって供給された電力が車両を推進するために使用される推進モードに移行する前、車両はダイナミック制動モードで移動するが、制御信号はエンジンの回転数を増加させるように構成される請求項１に記載の制御システム。
【請求項４】
１つ以上のプロセッサは、トラクションバスに沿ったリンク電圧およびブレーキチョッパのデューティサイクルに基づいて、抵抗器脚部を通る予想された電流を計算するように構成される、請求項１に記載の制御システム。
【請求項５】
１つ以上のプロセッサは、抵抗器脚部の予想された実効抵抗でリンク電圧を割ることにより、抵抗器脚部を通る予想された電流を計算するように構成され、予想された実効抵抗はブレーキチョッパのデューティサイクルに基づく、請求項４に記載の制御システム。
【請求項６】
１つ以上のプロセッサは、指定された閾値を越えて抵抗器脚部を通る予想された電流と異なる測定電流に応じて、制御信号を生成するように構成され、ここで、指定された閾値は０ではない閾値である、請求項１に記載の制御システム。
【請求項７】
トラクションバスは、車両上の１つ以上のトラクションモーターにオルタネーターを電気的に接続し、オルタネーターはシャフトを介してエンジンに機械的に接続される、請求項１に記載の制御システム。
【請求項８】
予想された電流と異なる測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、抵抗器脚部が異常であるとオペレーターに通知するための警告を発生するように構成される、請求項１に記載の制御システム。
【請求項９】
予想された電流と異ならない測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、エンジンの回転数を減少させるように、または現在の速度でエンジンの回転数を維持するように構成された制御信号を生成するように構成される、請求項１に記載の制御システム。
【請求項１０】
車両はオフハイウェイの陸上車両である、請求項１に記載の制御システム。
【請求項１１】
車両はハイブリッド車である、請求項１に記載の制御システム。
【請求項１２】
抵抗器脚部は、車両に搭載されたグリッドボックス内に配置された多数の抵抗器脚部の第１の抵抗器脚部であって、抵抗器脚部の各々はそれぞれのブレーキチョッパを含み、ここで、第１の抵抗器脚部をモニターする電流センサは、グリッドボックス中の抵抗器脚部の異なる対応する１つをモニターするようにそれぞれ構成される、多数の電流センサの第１の電流センサであり、
ここで、１つ以上のプロセッサは、多数の電流センサに通信可能に接続され、電流センサからそれぞれの測定電流を受け取り、抵抗器脚部を通るそれぞれの予想された電流と異なる測定電流のいずれかに応じて、制御信号を生成するように構成される、請求項１に記載の制御システム。
【請求項１３】
制御信号は、エンジンの回転数をアイドル回転数からアクティブ回転数に増加させるように構成される、請求項１に記載の制御システム。
【請求項１４】
車両上のトラクションバスに電気的に接続された抵抗器脚部を通る予想された電流を計算する工程であって、抵抗器脚部はブレーキチョッパを含む工程と；
抵抗器脚部を通る予想された電流と抵抗器脚部を通る測定電流とを比較する工程あって、測定電流は電流センサによって生成される工程と；
指定された閾値を越える、予想された電流と測定電流との間の差の判定に応じて、１つ以上のプロセッサを介して、車両のエンジンの回転数を増加させること、抵抗器脚部の１つ以上の抵抗素子の冷却を増大させること、車両の移動を制限すること、または抵抗器脚部のメンテナンスをスケジューリングすることのうち、１つ以上を行うように構成された制御信号を生成する工程と、を含む、方法。
【請求項１５】
予想された電流は、リンク電圧およびブレーキチョッパのデューティサイクルに基づいて計算される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
制御信号は、車両がダイナミック制動モードから、エンジンによって供給された電力が車両を推進するために使用される推進モードに移行する前に、エンジンの回転数をアイドル回転数からアクティブ回転数に増加するように構成される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
指定された閾値を越える差の判定に応じて、方法は、抵抗器脚部が異常であるとオペレーターに通知するための警告を発生する工程を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
デューティサイクルに従って、命じられたチョッパパーセント値で抵抗器脚部の既知の公称抵抗値を割ることによって、予想された実効抵抗を計算する工程をさらに含み、ここで、命じられたチョッパパーセント値は、トラクションバスからブレーキチョッパを通って１つ以上の抵抗素子へと電流を伝えるために、ブレーキチョッパが閉じた状態になるよう制御装置によって命じられる時間の割合を示す、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
制御システムであって：
車両に搭載されて配置され、車両の抵抗器脚部へ伝えられた測定電流をモニターするように構成された電流センサであって、抵抗器脚部はブレーキチョッパおよび１つ以上の抵抗素子を有し、車両のトラクションバスと接続される、電流センサと；
電流センサに通信可能に接続される１つ以上のプロセッサであって、１つ以上のプロセッサは、電気がトラクションモーターによって生成される動作のダイナミックモード、および車両を動かすために電気がトラクションモーターに提供される動作の推進モードの両方において、車両のブレーキチョッパあるいはトラクションモーターの１つまたは両方を制御するように構成される、１つ以上のプロセッサと、を含み、
ここで、１つ以上のプロセッサは、電流センサから測定電流を受け取るように、および、動作のダイナミックモード中に、指定の閾値を越えて、測定電流が抵抗器脚部を通る予想された電流と異なるかどうか判断するように構成され、
ここで、指定された閾値を越えて抵抗器脚部を通る予想された電流と異なる測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、ダイナミックモードから推進モードに移行する前に、車両のエンジンの回転数をエンジンのアイドル回転数より上に増加させる制御信号を生成するように構成される、制御システム。
【請求項２０】
制御信号は第１の制御信号であり、１つ以上のプロセッサは、抵抗器脚部の１つ以上の抵抗素子の冷却を増大させるか、第２の制御信号を生成するようにさらに構成される、請求項１９に記載の制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１８年４月２７日に出願された米国仮特許出願第６２／６６３，７６１の優先権を主張するものであり、その全体の開示は参照によって本明細書に組み込まれる。
【０００２】
技術分野
本明細書に記載される発明の主題の実施形態は、一般的に車両制御に関する。特定の実施形態は、動作のダイナミック制動モードのブレーキチョッパを利用するオフハイウェイ車両を制御するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
鉱業では、大型のオフハイウェイ車両は、典型的に車両を推進し、かつ減速するために電動モーター式車輪を使用する。例えば、オフハイウェイ車両は、トラクションモーターを介して車両の車輪に接続される、オルタネーター、整流器、インバーターなどと組み合わせて大馬力ディーゼルエンジンを含んでもよい。オルタネーターは、力学的エネルギーを、推進動作モード中に車輪を駆動するために電気エネルギーを力学的エネルギーへと変換するトラクションモーターに送られる電気エネルギーへと変換する。
【０００４】
車両が惰走しているか下り勾配を移動している時など、オフハイウェイ車両を推進するためのエンジン出力が必要とされない場合、車両はダイナミック制動モードに移行することができる。ダイナミック制動モードでは、トラクションモーターは発電機として作動するために再構成される。例えば、トラクションモーターは、車両を減速させる電気エネルギーを生成するために、車輪の回転からの力学的エネルギーを利用する。ダイナミック制動は、摩擦ベースのブレーキの使用を減らすか、または排除する。特定の車両では、後で使用するためにバッテリーに電気エネルギーを蓄えることができるが、ダイナミック制動中に生成された電気エネルギーは、抵抗器および絶縁体の減速グリッドを介して熱として車両から典型的に放散される。
【０００５】
特定のオフハイウェイ車両は、ダイナミック制動モードである間はエンジン出力が必要とされないため、燃料を節約し、燃料効率を高めるために、エンジンの回転数を減少したアイドル回転数へと減少させる。ダイナミック制動モードでは、オルタネーターＡＣ電気出力が調整されたＤＣリンクより低いレベルで保持されるため、エンジンからの電力潮流が効率よく遮断される（つまり、整流器に逆バイアスをかける（ｂａｃｋ  ｂｉａｓｉｎｇ））。ＤＣリンクは、所望のＤＣ電圧を保持するために回生電力を変動する時に、有効なリンク抵抗を調節するチョッパによって動的に調整され得る。オフハイウェイ車両の推進原動力（ｐｒｏｐｕｌｓｉｖｅ  ｍｏｔｉｖｅ  ｅｆｆｏｒｔ  ）が再び望まれる場合、車両はダイナミック制動モードから推進モードへと移行し、エンジン出力はトラクションモーターによって車輪を回転させるためにもう一度使用される。ダイナミック制動モードに関連するアイドル回転数が減少したエンジンは、著しい電力需要に対処することができないかもしれない。ブレーキチョッパに欠陥があるか異常（つまり一例としては、「オン」または導電状態に固定されるチョッパの短絡）がある場合、異常なブレーキチョッパは、推進モードに入る時のエンジンの大きな電力需要を防ぐために十分な抵抗を提供することができない。エンジンが減少した回転数である間、エンジンの大きな電力要求はエンジンを失速させる、および／またはオルタネーターを崩壊させ得る。エンジンの停止は、オフハイウェイ車両の動きだけでなく、ハイドロリックブレーキおよび電気制御システムなどのエンジンの連続運転に依存する、様々な車両システムも混乱させる可能性がある。したがって、ダイナミック制動モードから推進モードに移行する時に、ブレーキチョッパの故障に起因するエンジンの失速を防ぐための緩和戦略が必要である。
【発明の概要】
【０００６】
制御システムは、電流センサおよび１つ以上のプロセッサを含んでいる。電流センサは、車両に搭載されて配置され、車両の抵抗器脚部へ伝えられた測定電流をモニターするように構成される。抵抗器脚部は、ブレーキチョッパおよび１つ以上の抵抗素子を有する。抵抗器脚部は、車両のトラクションバスと関連する。１つ以上のプロセッサは、電流センサに通信可能に接続される。１つ以上のプロセッサは電流センサから測定電流を受け取るように構成され、抵抗器脚部を通る予想された電流とは異なる測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、車両のエンジンの回転数の増加させること、抵抗器脚部の１つ以上の抵抗素子の冷却を増加させること、車両の移動を制限すること、または抵抗器脚部のメンテナンスをスケジューリングすることのうち、１つ以上を行うように構成された制御信号を生成するように構成される。
【０００７】
方法（例えば、車両の制御するための）は、車両上のトラクションバスに電気的に接続された抵抗器脚部を通る予想された電流を計算することを含む。抵抗器脚部はブレーキチョッパを含む。方法は、抵抗器脚部を通過する予想された電流を、抵抗器脚部を通る測定電流と比較することを含む。測定電流は電流センサによって生成される。予想された電流と測定電流との間の指定された閾値を越える差に応じて、方法はさらに、１つ以上のプロセッサを介して、車両のエンジンの回転数を増加させること、抵抗器脚部の１つ以上の抵抗素子の冷却を増大させること、車両の移動を制限すること、または抵抗器脚部のメンテナンスをスケジューリングすることのうち、１つ以上を行うように構成された制御信号を生成すること含む。
【０００８】
制御システムは、電流センサおよび１つ以上のプロセッサを含む。電流センサは、車両に搭載されて配置され、車両の抵抗器脚部へ伝えられた測定電流をモニターするように構成される。抵抗器脚部は、ブレーキチョッパおよび１つ以上の抵抗素子を有する。抵抗器脚部は車両のトラクションバスと関連する。１つ以上のプロセッサは、電流センサに通信可能に接続される。１つ以上のプロセッサは、トラクションモーターによって電気が生成される動作のダイナミックモード、および車両を動かすために電気がトラクションモーターに提供される動作の推進モードの両方において、車両のブレーキチョッパあるいはトラクションモーターの１つまたは両方を制御するように構成される。１つ以上のプロセッサは電流センサから測定電流を受け取り、かつ動作のダイナミックモード中に、測定電流が、指定された閾値を超えて、抵抗器脚部を通る予想された電流と異なるかどうか判定するように構成される。抵抗器脚部を通る予想された電流と指定された閾値を越えて異なる測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、ダイナミックモードから推進モードに移行する前に、車両のエンジンの回転数をエンジンのアイドル回転数より上に増加させる制御信号を生成するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
ここで、添付図面について簡潔に言及する。
【図１】本開示の実施形態にかかる車両の概略的なブロック図である。
【図２】一実施形態にかかる車両のトラクション回路の概略図である。
【図３】一実施形態にかかる経時的に車両のエンジンの回転速度を例証するグラフである。
【図４】一実施形態にかかる車両を制御するための方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の主題の例示的な実施形態について詳細に言及し、それらの例は添付図面中で例証される。可能な限り、図面全体を通して使用される同じ符号は同じまたは同様の部分を指す。創造性のある主題の特定の実施形態は、鉱業、建設、農業などの特定の産業に関連した動作を行なうように設計されたオフハイウェイ車両に関して記載され、運搬トラック、クレーン、土木機械、採炭機、耕作機械、トラクター、資材運搬機器、排土機などを含み得る。しかし、創造性のある主題の実施形態は、路上走行車（例えば、自動車、トレーラー、路上ダンプカーなど）、鉄道車両、および海上船舶などの他の車両の用途にも適用可能である。
【００１１】
本明細書に記述された１つ以上の実施形態によって提供される少なくとも１つの技術的な結果は、電気エネルギーの生成のためにトラクションモーターが使用される動作のダイナミックモードである間の異常な（例えば、逸脱、変形、誤動作、および／または不良品）抵抗器脚部の検出である。異常な抵抗器脚部は、抵抗器脚部の故障した（例えば短絡された）ブレーキチョッパ、抵抗器脚部の劣化した抵抗素子などによって引き起こされ得る。例えば、ブレーキチョッパが閉状態または導電状態で抑制不可能に固定されるように、あるいはブレーキチョッパが開状態または非導電状態で抑制不可能に固定されるように、故障したブレーキチョッパは短絡され得る。異常な抵抗器脚部は、車両を機械的に推進するためにトラクションモーターがエンジンから電力を受け取る動作の推進モードに移行する前に、検出され得る。推進モードに移行する前の異常な抵抗器脚部の検出によって、本明細書に記載された１つ以上の実施形態は、エンジン出力が推進モードで要求される場合のエンジンの失速、構成要素の過熱、および／または同類の危険を軽減するために処置を講ずることができる。例えば、１つ以上の実施形態は、（例えば  ダイナミック制動モード中の回転数に対して）増加した回転数で動作している間にエンジンが失速せず、電力需要に一層よく耐えることができるので、異常な抵抗器脚部の識別に応じて、  ダイナミック制動モードから推進モードに移行する前に、エンジンの回転数（例えば、毎分回転数（ＲＰＭ））を増加させるようにエンジンを制御することができる。
【００１２】
１つ以上の実施形態が、回転数を増加させることに加えて、またはその代わりに、構成要素の過熱の危険を減少させるために、オペレーターに警告を出すか、車両の動きを制限するか、メンテナンスをスケジューリングするか、異常な抵抗器脚部の冷却を増大させるなど、ブレーキチョッパの故障の検出に応じて、他のアクションを自動的に始めることができる。本明細書に記載された１つ以上の実施形態は、リアルタイムのブレーキチョッパの周期的でアップデートされた状態を提供することができる。ブレーキチョッパがすべて適切に機能しているとの判断に応じて、１つ以上の実施形態は、推進モードへの移行時に機能しているブレーキチョッパによるエンジン失速の心配なく、ダイナミック制動モード中にエンジンの回転数を、燃料効率の高く、かつ少ないアイドリング回転数に減少させることができる。
【００１３】
図１は、本開示の実施形態にかかる車両（１００）の略ブロック図である。車両（１００）は、エンジン（１０２）と、シャフト（１０５）を介してエンジン（１０２）に機械的に結合されるオルタネーター（１０４）とを含む。車両（１００）のエンジン（１０２）は、ディーゼルエンジン、ガソリンエンジン、または多種燃料エンジンなどであってもよい。エンジン（１０２）は、シャフト（１０５）を介してオルタネーター（１０４）を駆動する。
【００１４】
例証された実施形態における車両（１００）は、鉱業トラック、ダンプカーなどのオフハイウェイの陸上車両（１００）であってもよい。本明細書に記載された実施形態は、他の陸上車両（例えば、自動車、バス、トレーラートラックなど）、鉄道車両、船舶などの他の種類の車両に搭載されて適用することができる。
【００１５】
１つ以上の実施形態では、車両（１００）は、低排出量ハイブリッド車両または２重エネルギー車両であってもよい。車両（１００）は、燃料、天然ガス、および／または他の形態のエネルギーを燃焼させることができる。燃料を節約するために、アイドル回転数の減少を目標とした既知の低排出量ハイブリッド車両のエンジンは、ブレーキチョッパに関連する問題のために失速する傾向があり得る。
【００１６】
オルタネーター（１０４）は、様々な構成要素にトラクションバス（１０７）に沿って伝えられる電気エネルギー（例えば電流）を生成し、車両（１００）の推進のために推進負荷を含む様々な負荷に電力を供給する。オルタネーター（１０４）は、整流器（１０６）に電気的に接続される。オルタネーター（１０４）は、力学的エネルギーを回動シャフト（１０５）からＡＣ電流に変換する。整流器（１０６）は、オルタネーター（１０４）からＡＣ電流を受け取り、ＡＣ電流をＤＣ電流に変換する。整流器（１０６）からのＤＣ出力は、トラクションバス（１０７）に沿って、車両（１００）の車輪（１０９）に機械的に結合されるトラクションモーター（１０８）へと伝えられる。トラクションモーター（１０８）はＡＣモーターであってもよく、整流器（１０６）からのＤＣ電流は、インバーター（１１３）によってトラクションモーター（１０８）用の三相ＡＣ電流に変換することができる。トラクションバス（１０７）はＤＣリンクとして言及され得る。あるいは、トラクションモーター（１０８）は、インバーター（１１３）なしで、整流器（１０６）から受け取ったＤＣ電流によって電力が供給されるＤＣモーターであってもよい。
【００１７】
トラクションモーター（１０８）は、インバーター（１１３）、トラクションバス（１０７）、およびチョッパ回路（１１２）によって、車両（１００）上の抵抗グリッド（１１０）に電気的に接続される。チョッパ回路（１１２）は、抵抗グリッド（１１０）への電流の流れを制御する１つ以上のブレーキチョッパを含む。抵抗グリッド（１１０）は、熱として電流を放散するように構成される。車両（１００）は、図１に示される１つのトラクションモーター（１０８）より多くのトラクションモーターを有してもよい。
【００１８】
車両（１００）は、少なくとも推進モードおよびダイナミック制動モードを含む様々なモードで選択的に設定可能である。車両（１００）は推進モードで動作して、車両（１００）を推進するための原動力を生成する。車両（１００）は  ダイナミック制動モードで作動し、車輪（１０９）の回転を使用することによって車両（１００）を減速させて、電気エネルギーを生成する。例えば、推進モードにおいて、トラクションモーター（１０８）は、エンジン（１０２）によって電力が供給されるオルタネーター（１０４）によって生成される電流を受け取る。トラクションモーター（１０８）は、車輪（１０９）の回転を駆動するために電流を使用する。動作のダイナミックモード中に、トラクションモーター（１０８）は、トラクションバス（１０７）上に伝えられ得る電気エネルギーを生成するために車輪（１０９）の既存の回転を利用する。発電機としてトラクションモーター（１０８）を使用することは、車両（１００）の動きを効率よく減速させる。ダイナミック制動は、車両（１００）を減速させるために単独でまたは摩擦ベースのブレーキと組み合わせて使用されてもよい。トラクションモーター（１０８）によって生成された電気エネルギーは、チョッパ回路（１１２）を介して抵抗グリッド（１１０）に伝えられることができる。他の実施形態では、チョッパ回路（１１２）は、電気エネルギーの将来の使用のために、トラクションモーター（１０８）から受け取った電気エネルギーをバッテリーまたは他の蓄電装置へと伝えることができる。
【００１９】
抵抗グリッド（１１０）は、熱として電流を放散するように構成される抵抗素子を含む。チョッパ回路（１１２）は、抵抗グリッド（１１０）と離れているものとして図１に示されるが、他の実施形態では、チョッパ回路（１１２）は抵抗グリッド（１１０）内に組み込まれ得る。
【００２０】
推進モードにおいて、エンジン（１０２）は、車両（１００）の動きに電力を供給する。  ダイナミック制動モードでは、エンジン（１０２）は車両（１００）を推進するためには使用されない。燃料を節約するために、エンジン（１０２）は、ダイナミック制動モードである間に回転数を減少するよう制御され得る。例えば、回転数はアイドル回転数に減速されてもよい。エンジン（１０２）の連続運転を維持するのに十分に高いままでありつつ、燃料効率を向上させるために典型的なアイドル回転数より少ない回転数として、アイドル回転数が指定されてもよい。車両（１００）を加速するために、車両（１００）を  ダイナミック制動モードから推進モードへと移行する。推進モードへの移行は通常、適切に調整されることができ、したがって、回転数は所望の推進電力需要に対して適切に調整される。さらに、チョッパ回路（１１２）が適切に機能している時、トラクションバス（１０７）に沿った電流を調整し、移行中のエンジン（１０２）に対する大きな電力需要を防ぐことができる。しかし、ブレーキチョッパが劣化するか、または適切に機能していない状況では、回生電力が減少し、かつ車両（１００）がエンジン（１０２）を使用して推進に移行し始めるので、劣化したブレーキチョッパの結果として、電流がブレーキグリッド（１１０）を介して依然として消費され得る。この状況で、エンジン（１０２）が低いアイドル回転数でまだ走っている間、エンジン（１０２）に対する大きな電力需要は、エンジン（１０２）を失速させるか完全に停止させる（および／またはオルタネーター（１０４）を崩壊させる）危険がある。
【００２１】
本開示の１つ以上の実施形態は、車両（１００）が  ダイナミック制動モードである間、チョッパ回路（１１２）のブレーキチョッパの故障を検出するように構成される。故障したブレーキチョッパ（例えば短絡チョッパまたは開チョッパ（ｏｐｅｎ  ｃｈｏｐｐｅｒ））を検出すると、１つ以上の実施形態は、推進モードに移行する前に改善措置をとるように構成される。例えば、１つの改善措置としては、ダイナミック制動モードである間、エンジン（１０２）の回転数をアイドル回転数より大きい回転数に増加させることが挙げられる。より大きな回転数で動作するエンジン（１０２）は、減少したアイドル回転数で動作するエンジン（１０２）より、失速せずに推進モードへの移行時の電力需要により耐えることができる。回転数は、動作の推進モードへの切り替え時に、エンジン失速の危険を除去するか大幅に減少させるのに大きい回転数にまで増加され得る。非限定的な例において、アイドル回転数は５００ＲＰＭなどの１０００より少ないＲＰＭであってもよく、回転数はエンジンの失速を妨げるのに十分なアクティブ回転数にまで増加され得る。アクティブ回転数は、１５００ＲＰＭ、１７００ＲＰＭ、１９００ＲＰＭなどの、１０００を超えるＲＰＭであってもよい。エンジンの失速を妨げるのに十分なアクティブ回転数は、エンジンの種類、エンジンに対して要求される電力量、エンジンの健康状態、車両の動き（例えば、回転数など）、周囲条件など（例えば、温度、湿度、圧力など）の様々な要因に依拠し得る。
【００２２】
エンジン（１０２）の回転数を増加させることに加えて、またはその代わりに、自動的に取られ得るもう一つの改善措置は、抵抗素子およびその他の素子から熱を放散するために抵抗グリッド（１１０）の冷却を増大させることを含み得る。冷却は、ブロワー、送風機、空気調和ユニット、および／または同類のアクティブな冷却装置の出力の変更によって増大することができる。例えば、冷却空気のより大きな流量を生成するために、より速い作動速度（例えばＲＰＭ）へと切り替えることによって、アクティブなブロワーの出力が増大され得る。冷却は、追加の冷却装置をアクティブにする（例えば、起動する）ことによって増大させることができる。例えば、指定の回転数で作動する所定のエリアにおける３つのアクティブ冷却装置が、指定の回転数で作動する所定のエリアにおける２つのアクティブ冷却装置よりも多くの冷却をもたらす。追加の冷却装置をアクティブにすることは、様々なタイプの冷却装置をアクティブにすることを含み得る。例えば、１つ以上のブロワーが現在作動していれば、２段の冷却の圧縮冷却システムがアクティブにされ、そのブロワーを補完する増強された冷却をもたらすことができる。他の実施例において、冷却は、長期間にわたって１つ以上の冷却装置を作動させることによって増大させることができる。例えば、車両が回生制動モードから推進モードに移行する時に、ブロワーをオフにするか非アクティブにする代わりに、冷却気流がより長い期間にわたって提供されるように、移行後にブロワーをアクティブ状態に維持することによって冷却を増大することができる。増大した冷却は、短絡されたブレーキチョッパに応じて、抵抗素子およびグリッド（１１０）の他の構成要素が過熱するのを防ぐか、少なくとも妨げることができる。
【００２３】
エンジン（１０２）の回転数を増加させ、および／または抵抗グリッドへの冷却を増大させることに加えて、あるいはその代わりに、他の改善措置が自動的に取られてもよい。例えば、車両（１００）の動きは、速度制限を課すること、加速制限を課すこと、回転数制限を課すこと、および／または同様の制限を課すことによって制限されてもよい。そのような制限は、指定の上限より下、および／または指定の下限より上の許可された動作範囲を定義することによって管理され得る。
【００２４】
図２は、実施形態にかかる車両（１００）のトラクション回路（２０２）の概略図である。トラクション回路（２０２）は、図１に示される車両（１００）に搭載され得る。例えば、トラクション回路（２０２）は、正のレール（２０４）および負のレール（２０６）を有するトラクションバス（１０７）を含む。オルタネーター（１０４）によって生成されたＡＣ電流は、整流器（１０６）によってＤＣ電流に変換され、トラクションバス（１０７）の正のレール（２０４）に供給される。トラクション回路（２０２）は、正および負のレール（２０４、２０６）の間に接続される２つのモーターサブアセンブリ（２０８）を含む。各モーターサブアセンブリ（２０８）は、それぞれのインバーター（１１３）およびトラクションモーター（１０８）を含む。インバーター（１１３）は、図２においてＩＮＶ１およびＩＮＶ２と表示され、トラクションモーター（１０８）はＴＭ１およびＴＭ２と表示される。２つのモーターサブアセンブリ（２０８）は、車両（１００）の同じ車軸または異なる車軸上の車輪に結合され得る。他の実施形態において、トラクション回路（２０２）は、２つより多いまたは２つより少ないモーターサブアセンブリ（２０８）を有してもよい。
【００２５】
トラクション回路（２０２）は、トラクションバス（１０７）の正および負のレール（２０４、２０６）の間に接続される少なくとも１つの抵抗器脚部（２１４）を有するグリッドボックス（２１２）をさらに含む。例証された実施形態において、グリッドボックス（２１２）は、３つの抵抗器脚部（２１４）を有するが、他の実施形態において、３つより多いまたは少ない抵抗器脚部（２１４）を有してもよい。グリッドボックス（２１２）は、随意に物理的なハウジング構造体であってもよい。抵抗器脚部（２１４）は並行に配向される。抵抗器脚部（２１４）は、ダイナミック制動の間に生成される熱エネルギー（例えば熱）を放散するように構成される。抵抗器脚部（２１４）の各々は、それぞれブレーキチョッパ（２１６）、およびブレーキチョッパ（２１６）と直列の１つ以上の抵抗素子（２１８）を含む。示されていないが、グリッドボックス（２１２）はまた、グリッドボックス（２１２）から外部環境までの熱の放散を促進するために、１つ以上のブロワーおよび／または他の冷却装置（例えば、送風機、ヒートシンク、蒸気、および／または液体冷却回路など）を含んでもよい。
【００２６】
ブレーキチョッパ（２１６）は、開状態および閉状態の間で切り替わるように制御される電子スイッチング装置である。開状態では、ブレーキチョッパ（２１６）は、それぞれの抵抗器脚部（２１４）を介してトラクションバス（１０７）の正のレール（２０４）からの電流を伝えない。閉状態では、ブレーキチョッパ（２１６）は、それぞれの抵抗器脚部（２１４）を介してトラクションバス（１０７）の正のレール（２０４）からの電流を伝える。ブレーキチョッパ（２１６）が閉状態にある場合、電流はそれぞれの抵抗器脚部（２１４）に沿って伝えられ、電流の少なくとも一部はグリッドボックス（２１２）から放散される熱へと変換される。ブレーキチョッパ（２１６）は、１つ以上のトランジスタ、ダイオード、インダクタ、および／または同類のものを含み得る。トランジスタは、絶縁ゲートバイポーラ接合トランジスタ（ＩＧＢＴ）、または他の種類のトランジスタを含むか、示し得る。抵抗素子（２１８）は、電気エネルギーを熱エネルギーに変換する抵抗器である。抵抗素子（２１８）は、ブレーキチョッパ（２１６）とは別の構成要素として図２に示されているが、ブレーキチョッパ（２１６）の必須の構成要素を表わし得ることが認識される。
【００２７】
ブレーキチョッパ（２１６）は、制御装置（２２０）によって制御される。制御装置（２２０）は、１つ以上のプロセッサを含むか、表わす。制御装置（２２０）は、コンピュータ、コンピュータープロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、または明確で非一時的なコンピュータ可読記憶媒体上に記憶された１つ以上のセットのインストラクション（例えばソフトウェア）に基づいて作動する他の論理型の回路デバイスにおいて具体化され得る。コンピュータ可読記憶媒体は、ハードドライブ、フラッシュドライブ、またはＲＯＭ（ＲＡＭ）などを含むか表わし得る。制御装置（２２０）は、１つ以上のプロセッサおよび関連する回路構成を含んでもよい。制御装置（２２０）は、いつブレーキチョッパ（２１６）が開閉するのかを制御して、いつブレーキチョッパ（２１６）が抵抗器脚部（２１４）を介して伝えられる電流を妨げるか、または許可するかを制御することができる。例えば、制御装置（２２０）は、ブレーキチョッパ（２１６）を閉じた導電状態にするために、ブレーキチョッパ（２１６）のゲートに電圧を印加する制御信号を送って、ブレーキチョッパ（２１６）のトランジスタを導電状態へと切り替えることができる。制御装置（２２０）は、この制御信号を送信するのを止めることによって、またはブレーキチョッパ（２１６）のトランジスタを遮断状態へと切り替えるためにゲートに異なる制御信号を送信することによって、ブレーキチョッパ（２１６）を閉じた導電状態から開いた非導電状態へと切り替えることができる。
【００２８】
制御装置（２２０）は、デューティサイクルに従って、開いた（例えば遮断した）状態と閉じた例えば伝導した）状態が交互になるようにブレーキチョッパ（２１６）を制御することができる。デューティサイクルは、状態間の切り替えの頻度またはタイミングと同様に、状態を切り替える前にブレーキチョッパ（２１６）が指定された状態を維持する時間を表わす。ブレーキチョッパ（２１６）のすべてが同時に所与の状態にあるとは限らず、およびブレーキチョッパ（２１６）のすべてが同時に状態間で切り替わるとは限らないように、制御装置（２２０）は、様々な対応するデューティサイクルに従って様々なブレーキチョッパ（２１６）を独立して制御することができる。例えば、制御装置（２２０）は、所定の瞬間に１つのブレーキチョッパ（２１６）を閉じた状態から開いた状態に切り替えることができ、開いた状態に切り替える前の所定の瞬間後、指定された期間にわたって他のブレーキチョッパ（２１６）を閉じた状態に維持することができる。したがって、ブレーキチョッパ（２１６）は、様々なデューティサイクルに従って制御され得る。制御装置（２２０）は、ダイナミック制動の間にトラクションモーター（１０８）によって生成される電気エネルギーをトラクションバス（１０７）に沿って調整するために、様々なデューティサイクルに従ってブレーキチョッパ（２１６）を制御することができる。
【００２９】
例証された実施形態では、抵抗器脚部（２１４）の各々は、それぞれの抵抗器脚部（２１４）を通る電流をモニターするように構成される、対応する電流センサ（２２２）に関連している。それぞれの抵抗器脚部（２１４）のブレーキチョッパ（２１６）が開いた状態にある場合、電流センサ（２２２）による抵抗器脚部（２１４）を通る測定電流は、およそ０アンペアであってもよい（例えば、ちょうど０アンペアの測定電流を遮断するノイズがあってもよい）。ブレーキチョッパ（２１６）が閉じた状態にある場合、電流センサ（２２２）は、抵抗器脚部（２１４）を通る０でない電流を測定することができる。電流センサ（２２２）は、制御装置（２２０）に通信可能に接続される。例えば、電流センサ（２２２）は、１つ以上の有線接続によって制御装置（２２０）に導電的に接続されてもよいし、または制御装置（２２０）に無線で接続されてもよい。図２は、３つの対応する抵抗器脚部（２１４）に関連する３つの電流センサ（２２２）を示す。他の実施形態では、グリッドボックス（２１２）は、グリッドボックス（２１２）を通る総電流をモニターするように構成される単一の電流センサ（２２２）だけを含み得る。例えば、この他の実施形態において、電流センサ（２２２）によって測定された電流は、個々の抵抗器脚部（２１４）を通る電流の合計を示す。
【００３０】
１つ以上の実施形態では、制御装置（２２０）、抵抗器脚部（２１４）、および電流センサ（２２２）は、地形に沿った車両（１００）（図１に示される）の動きを制御するための、あるいは少なくともそのエンジン（１０２）を制御するための制御システム（２１０）の構成要素を示す。制御システム（２１０）は、故障したブレーキチョッパ（２１６）を検出し、エンジン（１０２）およびオルタネーター（１０４）の動作への干渉を防ぐ（または、少なくとも妨げる）ための改善措置を始めるように構成される。例えば、エンジン（１０２）およびオルタネーター（１０４）は、制動システム、推進システム、電子システム、照明システム、ＨＶＡＣシステム、通信システムなどの、車両（１００）（図１に示される）上の様々な構成要素およびシステムに電力を提供する。本明細書に記載されるように、車両（１００）が  ダイナミック制動モードにある間、制御システム（２１０）は故障したブレーキチョッパ（２１６）を検出することができ、かつトラクションモーター（１０８）に電力を供給するために必要とされるエンジン（１０２）およびオルタネーター（１０４）からの電力を供給する推進モードへと移行する時、エンジン（１０２）が失速する（および／またはオルタネーター（１０４）が崩壊する）のを防ぐ（あるいは、少なくとも妨げる）ために、改善措置を取ることができる。
【００３１】
少なくとも１つの実施形態では、制御装置（２２０）は、電流センサ（２２２）から受け取った電流計測値に基づいて故障したブレーキチョッパ（２１６）を検出するように構成される。例えば、制御装置（２２０）は、有線または無線の通信経路を介して電流センサ（２２２）の各々からデータ信号を受信することができる。データ信号は、データ信号を生成したそれぞれの電流センサ（２２２）によってモニターされた、対応する抵抗器脚部（２１４）を通る測定電流を示す。電流センサ（２２２）からの測定電流は実際の電流値を示す。制御装置（２２０）は、電流センサ（２２２）から受け取った測定電流と、電流センサ（２２２）によってモニターされた抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流とを比較するように構成される。後述されるように、予想された電流が計算される。少なくとも１つの実施形態の中で、制御装置（２２０）が、指定された閾値を越えて測定電流が予想された電流を逸脱するまたは異なることを判断した場合、制御装置（２２０）は、それぞれの抵抗器脚部（２１４）を異常であるか、または誤動作しているものとして識別する。例えば、抵抗器脚部（２１４）は、故障したブレーキチョッパ（２１６）および／または劣化した抵抗素子（２１８）のために、異常である可能性もある。異常な抵抗器脚部（２１４）の識別に応じて、制御装置（２２０）は、エンジン（１０２）の回転数を増加させること、あるいは、異常な抵抗器脚部（２１４）の冷却を増大させ、車両（１００）の動きを制限し、オペレーターに通知し、メンテナンスをスケジューリングし、および／または同様のことなどの、１つ以上の他の改善措置を命令する制御信号を生成するように構成される。制御信号は、車両（１００）がまだ  ダイナミック制動モードである間（例えば、推進モードにおいて電力がエンジン（１０２）に要求される前に）、回転数を増加させるように指示することができる。
【００３２】
以下の実施例は、制御装置（２２０）が、グリッドボックス（２１２）の抵抗器脚部（２１４）のうち１つの故障したブレーキチョッパ（２１６）を、どのように検出することができるかを説明する。制御装置（２２０）は、抵抗器脚部（２１４）に沿った予想された実効抵抗でトラクションバス（１０７）に沿ったリンク電圧を割ることにより、オームの法則（例えばＩ＝Ｖ／Ｒ）を使用して、抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流を計算する。リンク電圧は、トラクションモーター（１０８）と抵抗器脚部（２１４）との間のトラクションバス（１０７）のＤＣリンク（２２４）の電圧である。リンク電圧は、電流がトラクションモーター（１０８）によってトラクションバス（１０７）上に供給される時、リンク電圧がダイナミック制動の間に増加するように動作中に変動する可能性がある。リンク電圧は、制御装置（２２０）に通信可能に接続される電圧センサ（図示せず）によって測定され得る。
【００３３】
抵抗器脚部（２１４）に沿った予想された実効抵抗は、抵抗素子（２１８）およびブレーキチョッパ（２１６）のデューティサイクルに依拠する。例えば、抵抗器脚部（２１４）上の１つ以上の抵抗素子（２１８）は、電流が抵抗器脚部（２１４）を通って連続的に伝えられる場合、抵抗器脚部（２１４）を通る抵抗を示す公称抵抗値を有する。ブレーキチョッパ（２１６）を、ある期間、開いた遮断状態に切り替えるデューティサイクルに従ってブレーキチョッパ（２１６）は動作されるため、実効抵抗は公称抵抗値と異なる場合がある。開いた状態での抵抗が非常に高いため、ブレーキチョッパ（２１６）が開いた遮断状態である時間の増加と共に、実効抵抗は増加する（例えば、回路が開いている）。デューティサイクルは、命じられたチョッパパーセント値を含み、命じられたチョッパパーセント値は、ブレーキチョッパ（２１６）がトラクションバス（１０７）からブレーキチョッパ（２１６）を通って１つ以上の抵抗素子（２１８）へと電流を伝えるために、閉じた導電状態になるように制御装置（２２０）によって制御される時間の割合を示す。例えば、５０％の命じられたチョッパパーセント値は、１００秒の間に、制御装置（２２０）がブレーキチョッパ（２１６）を５０秒間閉じた導電状態になるように、および５０秒間開いた遮断状態になるように制御することを示す。様々なデューティサイクルは、様々な命じられたチョッパパーセント値を有する。
【００３４】
予想された実効抵抗を計算するために、公称抵抗値を命じられたチョッパパーセント値（例えばＲｅｆｆ＝Ｒｎｏｍ／％ｃｃ）で割る。例えば、抵抗器脚部（２１４）の公称抵抗値が１００オームで、命じられたチョッパパーセント値が５０％である場合、計算された予想された実効抵抗は２００オーム（例えば１００オーム／０．５）である。他の実施例では、公称抵抗値が１００オームで、命じられたチョッパパーセント値が２５％である場合、抵抗器脚部（２１４）用の計算された予想された実効抵抗は４００オームである。デューティサイクルに従って、開いた遮断状態である時間の増加と共に、予想された実効抵抗が増加する。
【００３５】
予想された実効抵抗は「予想された」値と呼ばれる。なぜならこの値はブレーキチョッパ（２１６）が適切に機能することに基づくためである。例えば、ブレーキチョッパ（２１６）は、指定されたデューティサイクルに従って時間の５０％の間、閉じた導電状態になるように制御され得るが、ブレーキチョッパ（２１６）が異常である場合には、ブレーキチョッパ（２１６）は要求通りに機能しない。例えば、ブレーキチョッパ（２１６）が短絡される場合、ブレーキチョッパ（２１６）は、命じられた時に、開いた遮断状態に切り替えることなく閉じた導電状態を維持することもある。さらに、ブレーキチョッパ（２１６）が開いた状態にならない場合、ブレーキチョッパ（２１６）は、そうすることを命じられた時でも、抵抗器脚部（２１４）を通る電流を許可しない。したがって、予想された実効抵抗値は、ブレーキチョッパ（２１６）がどのように機能することを命じられるかに基づいており、およびブレーキチョッパ（２１６）が異常である場合には、抵抗器脚部（２１４）における実際の実効抵抗と異なる可能性がある。
【００３６】
制御装置（２２０）は、オームの法則に従って、抵抗器脚部（２１４）に沿った予想された実効抵抗でリンク電圧を割ることにより、抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流を計算するように構成される。その後、制御装置（２２０）は、予想された電流を、抵抗器脚部（２１４）に関連した電流センサ（２２２）から受け取った測定電流と比較する。計算された予想された電流が測定電流と指定された閾値を越えて異なる場合、制御装置（２２０）はブレーキチョッパ（２１６）が異常であることを検出する。指定された閾値は、車両（１００）（図１）の動作状態に基づいて変わり得る。例えば、制御装置（２２０）は、ダイナミック制動モードである時とは異なる、車両（１００）が動作の推進モードである時の指定された閾値を利用することができる。指定された閾値は、オペレーターによって、またはレギュレーションによって設定され得る。非限定の実施例に従って、指定された閾値は、５％以内、１０％以内、または１５％以内などの定められたパーセント範囲であってもよい。例えば、指定された閾値が１０％で、予想された電流が測定電流と７％ずれている場合、予想された電流は、指定された閾値内であると判定され得、ブレーキチョッパ（２１６）が適切に機能していることを示す。しかし、予想された電流が測定電流と１３％ずれている場合、予想された電流が指定された閾値の範囲外であると判定され得、ブレーキチョッパ（２１６）が異常であるか故障していることを示す。
【００３７】
制御装置（２２０）は、ブレーキチョッパ（２１６）のいずれかが異常であるかどうか検出するために、グリッドボックス（２１２）の抵抗器脚部（２１４）の各々に対して上記と同じ計算を行なうように構成され得る。例えば、制御装置（２２０）は、抵抗器脚部（２１４）上の電流センサ（２２２）の各々から測定電流を受け取り、抵抗器脚部（２１４）を通る測定電流と予想された電流とを比較する。予想された電流は、抵抗器脚部（２１４）の対応する公称抵抗値、およびブレーキチョッパ（２１６）のデューティサイクル（例えば、命じられたチョッパパーセント値）に基づく。
【００３８】
他の実施形態では、単一の電流センサ（２２２）だけが設置される。制御装置（２２０）は抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流を集め、集めた予想された電流と測定電流との比較を単一の電流センサ（２２２）によって行うことにより、少なくとも１つのブレーキチョッパ（２１６）が異常かどうか判定するように構成される。
【００３９】
少なくとも１つの実施形態では、ブレーキチョッパ（２１６）の少なくとも１つが異常であると判定された場合、制御装置（２２０）はプログラムされた指示に従って、改善措置を自動的に始めるように構成される。例えば、ダイナミック制動モードである間にエンジン（１０２）が現在アイドリングしている場合、制御装置（２２０）は、エンジン（１０２）の回転数を、エンジン（１０２）のアイドル回転数より大きな回転数に増加させるよう命令する制御信号を生成することができる。制御装置（２２０）は、有線または無線の通信経路経由で、エンジン（１０２）（あるいはエンジン制御装置）に制御信号を送信することができる。制御信号は、到達すべき特定の回転数、回転数の増加を始める時間（例えば、即時あるいは将来の時間）、回転数を増加させる割合、および／または同類のものの、エンジン設定を指定することができる。随意に、制御装置（２２０）は、異常なブレーキチョッパ（２１６）の検出に応じて追加の制御信号を生成することができ、それは、オペレーターに警告を出すこと、インシデントレポートの記録をつけること、車両（１００）に速度制限を課すか、そうでなければ車両の動きを制限すること、異常な抵抗器脚部（２１４）あるいはすべての抵抗器脚部（２１４）を冷却すること、車両（１００）に他の電力制限を課すこと、異常な抵抗器脚部（２１４）のメンテナンスをスケジューリングすること、および／または同様のことを含む。
【００４０】
図３は、実施形態にかかる車両（１００）（図１に示される）のエンジン（１０２）の回転数を、経時的に例証するグラフ（３００）である。ｙ軸（３０２）は回転数を示し、ｘ軸（３０４）は時間を示す。グラフ（３００）に例証される期間は、地形に沿って走行しているなどの、車両（１００）が動作している期間を示す。その期間中、車両（１００）は、推進モードでの動作とダイナミック制動モードでの動作を交互に行う。
【００４１】
図３では、第１の時間間隔（３０６）中、車両（１００）は、エンジン（１０２）（図２）がトラクションモーター（１０８）（図２）に電力を供給して、車両（１００）を推進するように、推進モードで作動する。エンジン（１０２）の回転数は、推進モードである間、スロットルまたはオペレーターによって適用されたブレーキ設定に基づいて変わるか、あるいは変動することもある。例えば、車両（１００）を加速するための追加電力の需要に応じて回転数を増加させることができ、追加の電力の需要がない状態においては回転数を減少させることができる。第１の移行時間（３０８）に、車両（１００）は推進モードからダイナミック制動モードへと切り替わり、車両（１００）は第２の時間間隔（３１０）の間、ダイナミック制動モードで走行する。第１の移行時間（３０８）に、回転数は減少し始める。回転数が指定されたアイドル回転数（３１２）に到達するまで、回転数は第２の時間間隔（３１０）の間に減少する。指定されたアイドル回転数（３１２）は、エンジン（１０２）の連続的動作を維持しつつ、燃料を節約するために選択され得る。アイドル回転数（３１２）は、ダイナミック制動モードである時、既知の車両によって提供される燃料効率よりも高い燃料効率を提供するために、他の車両のいくつかの既知のアイドル回転数より低くなり得る。
【００４２】
実施形態では、制御システム（２１０）の制御装置（２２０）（図２）は、ブレーキチョッパ（２１６）（図２）のいずれかが異常であるかどうか定期的に検出することにより、リアルタイムで走行するように構成される。例えば、制御装置（２２０）は、毎分、３０秒毎に１回、１０秒毎に１回、３秒毎に１回などの指定された間隔で、ブレーキチョッパ（２１６）のいずれかが異常であるかどうかの更新された判定を行うことができる。制御装置（２２０）は、車両（１００）がダイナミック制動モードである間、そのようなブレーキチョッパの故障判定を行なうように構成され、および車両（１００）が推進モードである間も判定を随意に行なうことができる。したがって、車両（１００）が第２の時間間隔（３１０）中のダイナミック制動モードである間、制御装置（２２０）は、いかなる故障したブレーキチョッパ（２１６）も検出するために、ブレーキチョッパの故障判定を１回以上行なう。
【００４３】
すべてのブレーキチョッパ（２１６）が適切に機能していることをブレーキチョッパの故障判定の結果が示す場合、回転数は、第３の時間間隔（３１６）のために車両（１００）が推進モードに戻る第２の移行時間（３１４）までアイドル回転数（３１２）を維持する。第２の移行時間（３１４）の後、エンジン（１０２）の回転数は、トラクションモーター（１０８）に電力を供給するためのエンジン（１０２）に対する電力需要を処理するために増加するように制御される。アクティブな回転数、または車両（１００）の推進力に起因するエンジンの回転数の範囲まで、回転数を増加させる。
【００４４】
一方、ブレーキチョッパ故障判定中の制御装置（２２０）が、ブレーキチョッパ（２１６）の少なくとも１つが短絡される（例えば、恒久的に閉じた導電状態）、または開放される（例えば、恒久的に開いた遮断状態）などの異常を検出する場合、制御装置（２２０）はエンジン（１０２）の回転数を変更することができる。例えば、制御装置（２２０）は、まだ第２の時間間隔（３１０）中のダイナミック制動モードである間、第２の移行時間（３１４）、および続く推進モードに先立って、アイドル回転数（３１２）から回転数を増加させるようにエンジン（１０２）を制御することができる。その結果、回転数は、第２の移行時間（３１４）におけるアイドル回転数（３１２）とは対照的に、第２の移行時間（３１４）におけるアクティブ回転速度（３１８）であり得る。アクティブ回転数（３１８）はアイドル回転数（３１２）より大きいため、エンジン（１０２）は、少なくとも１つの故障したブレーキチョッパ（２１６）の存在によって失速せずに、エンジン（１０２）に対する大きな電力需要に一層よく耐えることができる。
【００４５】
車両（１００）は、第２の時間間隔（３１０）中の  ダイナミック制動モード中に惰走しているかブレーキをかけていてもよい。例えば、車両（１００）は、第２の時間間隔（３１０）中に下り勾配に沿って移動していてもよい。少なくとも１つの故障したブレーキチョッパ（２１６）の検出に応じて、回転数は、まだダイナミック制動モードである間に増加される。例えば、車両（１００）が下り勾配に沿って移動し続けるにつれて、制御装置（２２０）は回転数を増加させることがあるが、車両（１００）の動作に電力を供給するためにエンジン（１０２）が使用されず、これは直観に反するように思われる。回転数の増加は、エンジン（１０２）が推進モードを入る時に失速せずに電力需要を処理することができるように慎重に検討される。ダイナミック制動モードの終わりに、期間（３２２）のために回転数を増加させることは、燃料効率を減少させる可能性があるが、ブレーキチョッパ（２１６）の少なくとも１つが故障した場合は、燃料効率の減少が故障軽減モードのみにおいて生じることが認識される。故障軽減モードにおいては、エンジン（１０２）の失速よりも減少した燃料効率のほうが望ましいこともある。
【００４６】
図４は、実施形態にかかる車両を制御するための方法（４００）のフローチャートである。方法（４００）は、故障したブレーキチョッパを検出するか、除去するべき車両を制御するか、または故障したブレーキチョッパが存在する状態で、動作のダイナミックモードから動作の推進モードに移行する時のエンジン失速の危険を実質的に減少させるための方法であり得る。図１−３についても参照しつつ、方法（４００）は（４０２）から始まり、ここで、車両（１００）のトラクションバス（１０７）に接続された抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流が計算される。抵抗器脚部（２１４）は、ブレーキチョッパ（２１６）および１つ以上の抵抗素子（２１８）を有する。抵抗器脚部（２１４）は、ダイナミック制動の間に生成されたエネルギーを熱として放散するように構成された、車両（１００）に搭載されたグリッドボックス（２１２）内の複数の抵抗器脚部（２１４）のうちの１つであってもよい。
【００４７】
予想された電流は、リンク電圧およびブレーキチョッパ（２１６）のデューティサイクルに基づいて計算される。抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流は、抵抗器脚部（２１４）の予想された実効抵抗でリンク電圧を割ることによって計算され得る。予想された実効抵抗は、ブレーキチョッパ（２１６）のデューティサイクルおよび抵抗器脚部（２１４）の既知の公称抵抗値に基づく。例えば、方法（４００）は予想された実効抵抗を計算すること、および抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流を計算するために予想された実効抵抗を使用することを含んでもよい。予想された実効抵抗は、デューティサイクルに従って、命じられたチョッパパーセント値で抵抗器脚部（２１４）の既知の公称抵抗値を割ることにより計算され得る。命じられたチョッパパーセント値は、ブレーキチョッパ（２１６）が閉じた状態になり、トラクションバス（１０７）からブレーキチョッパ（２１６）を通って１つ以上の抵抗素子（２１８）へと電流を伝えるように制御装置（２２０）によって命じられる時間の割合を示す。
【００４８】
（４０４）において、抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流は、電流センサ（２２２）によってモニターされるような抵抗器脚部（２１４）を通る測定電流と比較される。（４０６）において、予想された電流と測定電流との間の差が指定された閾値を越えるかどうかが判定される。
【００４９】
差が指定された閾値を越える場合、流れは（４０８）へと移り、抵抗器脚部（２１４）の少なくとも１つが異常であると識別される。１つ以上の異常な抵抗器脚部（２１４）（これは故障したブレーキチョッパ（２１６）および／または劣化した抵抗素子（２１８）に起因し得る）を用いると、エンジン（１０２）に対する大きな電力需要でエンジン（１０２）を失速させる危険がある。過熱によって引き起こされる火災または構成要素の損傷などの危険があり得る。
【００５０】
（４０９）において、異常な抵抗器脚部（２１４）の識別に応じて、車両（１００）のエンジン（１０２）の回転数を増加させてエンジン失速を妨げるために制御信号が生成され得る。回転数は、ダイナミック制動モードから推進モードに移行する車両（１００）に先立って増加されてもよい。推進モードにおいて、エンジン（１０２）によって供給された電力は車両（１００）を推進するために使用される。ダイナミック制動モードでは、電気エネルギーは、車両（１００）の車輪（１０９）に結合されたトラクションモーター（１０８）によって生成され、エンジン（１０２）は推進のための電力を生成するためには使用されない。制御信号は、回転数を、アイドル回転数から、アイドル回転数より大きいアクティブ回転数に増加させるように命令することができる。アクティブ回転数で動作するエンジン（１０２）は、アイドル回転数で動作するエンジン（１０２）よりも、失速することなくエンジン（１０２）に対する著しい電力需要により耐えることができる。
【００５１】
方法（４００）は、１つ以上の異常な抵抗器脚部（２１４）を検出すると、回転数を増加させる代わりに、またはそれに加えて、他の改善措置を自動的にとることを含み得る。例えば、（４１０）において動作制限が車両（１００）に課される。動作制限は速度制限であってもよい。例えば、制御装置（２２０）によって生成された制御信号は、異常な抵抗器脚部（２１４）（例えば、その故障したブレーキチョッパ（２１６））が修理されるまで、車両（１００）が上限速度より速い速度で移動することを禁じる上限速度を確立することができる。随意に、車両（１００）の動作は、加速制限、回転数制限、出力制限、および／または同様の制限を課することによって制限されてもよい。（４１１）において、１つ以上の異常な抵抗器脚部（２１４）（および／または一般的な抵抗グリッド）の冷却が増大される。例えば、過熱による損傷を防ごうとしてより多くの熱を放散するために、ブロワーなどの１つ以上のアクティブな冷却装置の運用上の速度を増加させること、アクティブな冷却装置の数を増やすこと、アクティブな冷却装置の運転期間を長くすること、および／または同様のことを行うことができる。（４１２）において、１つ以上のブレーキチョッパ（２１６）が故障していることをオペレーターに通知するために警告が発生される。警告は、可聴ノイズ、計算装置画面上のテキストベースのメッセージ、１つ以上の点滅灯、および／または同類のものであってもよい。（４１４）において、故障したブレーキチョッパ（２１６）を有する抵抗器脚部（２１４）の修理のためにメンテナンスがスケジューリングされる。示されないが、自動的にインシデントレポートの記録をとること、および他の車両または遠方の発信場所にメッセージを通信することなどを含む、追加の改善措置が制御装置（２２０）によって取られてもよい。
【００５２】
次に（４０６）を参照して、予想された電流と測定電流との間の差が指定された閾値を越えない場合、方法（４００）は（４１６）へと移り、すべての抵抗器脚部（２１４）が適切に機能していると判定する。随意に、方法（４００）は、エンジン（１０２）の回転数を減少させるために、または現在の（例えば既存の）速度で回転数を維持するために、制御信号が生成される（４１８）へと続き得る。ダイナミック制動モード中に、より速い速度での回転数の動作とすること対して、向上した燃料効率を提供するために、ダイナミック制動モード中に回転数を低いアイドル回転数に減少させる（または維持する）ことができる。すべての抵抗器脚部（２１４）が適切に機能していると判定されると、機能するブレーキチョッパ（２１６）がトラクションバス（１０７）に沿った電気エネルギーを調整し、エンジン（１０２）に対する大きな電力需要を妨げるため、推進モードに移行する時のエンジン失速の心配はほとんどないか、またはまったくないかもしれない。
【００５３】
方法（４００）は、車両（１００）の動作中にリアルタイムで随意に定期的に繰り返すことができる。例えば、抵抗器脚部（２１４）を通る測定電流の更新された値は、制御装置（２２０）によって電流センサ（２２２）から定期的に受け取られてもよい。制御装置（２２０）は、測定電流の更新された値の受け取りに応じて、方法（４００）を繰り返すように構成され得る。例えば、制御装置（２２０）は、（４０２）において、抵抗器脚部（２１４）を通る更新された予想された電流を計算し、（４０４）において、更新された予想された電流を測定電流の更新された値と比較することができる。したがって、方法（４００）は、推進モードへの移行に先立って、ダイナミック制動モードである間に故障したブレーキチョッパ（２１６）の事前検出を提供するために、リアルタイムで実行されることができる。
【００５４】
方法（４００）は、ダイナミック制動モードでない時でも、車両（１００）の動作中に故障したブレーキチョッパ（２１６）を検出するためにアクティブ（例えば、反復可能におよび／または連続的に実行される）であってもよい。例えば、方法（４００）は、車両（１００）が推進モードである間、ダイナミック制動モードである間、および任意の他の動作モードである間など、車両（１００）のすべての動作モード中に実行され得る。推進モードである間は抵抗器脚部（２１４）を通る電流が予測されないので、推進モードである間、（４０２）における抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流は０Ａ（あるいは０Ａの指定されたノイズ範囲内の０ではない量）である。（４０６）において、車両（１００）が動作の推進モードである間の指定された閾値は、車両（１００）がダイナミックモードである間の指定された閾値と同じか、または異なっていてもよい。予想された電流と測定電流との間の差が指定された閾値を越える場合、方法（４００）は、ブレーキチョッパ（２１６）の少なくとも１つが故障していると判定し、自動的に適切な改善措置を取ることができる。動作の推進モードである間、検出された故障したブレーキチョッパ（２１６）への適切な改善措置は、ステップ（４１０、４１１、４１２、および４１４）で示される動作を含んでいてもよい。したがって、１つの実施形態では、方法（４００）および制御システム（２１０）は、車両（１００）のすべての動作モードの間アクティブであり得る。
【００５５】
他の実施形態では、車両（１００）が  ダイナミック制動モードである場合に限り、方法（４００）および制御システム（２１０）はアクティブであり得る。例えば、ダイナミック制動モードへの移行は、故障したブレーキチョッパ（２１６）の検出を始めるための方法（４００）および制御システム（２１０）の起動のきっかけとなり得る。
【００５６】
上記の方法（４００）は、故障したブレーキチョッパ（２１６）の検出によって、および／または抵抗器脚部（２１４）上の劣化した抵抗素子（例えば、抵抗器）（２１８）などの、グリッドボックス（２１２）における他の異常な構成要素の検出によって、異常な抵抗器脚部（２１４）を識別することができる。例えば、グリッドプレート内の部分的な短絡などにより、抵抗が許容範囲から外れるにつれて、グリッド（抵抗素子（２１８）を表わす）中のグリッド抵抗器は、経時的に徐々に劣化する可能性がある。グリッドボックス（２１２）が整備されず点検されない場合、劣化した（例えば、故障したまたは部分的に故障した）グリッド抵抗器は、ブレーキチョッパ（２１６）に二次損傷をもたらし得る。したがって、抵抗器が許容範囲から著しく外れる前に、劣化した抵抗器を検出することは、後のチョッパ（２１６）の故障を防止するために役立ち得る。
【００５７】
劣化したグリッド抵抗器（例えば、抵抗素子（２１８））を検出するために、（４０６）における決定ステップは、異なる指定された閾値を使用して複数の異なる決定へと分割されてもよい。ステップ（４０６）における方法（４００）は、第１の指定された閾値および第２の指定された閾値を有してもよく、ここで、第１の閾値は第２の閾値より小さい。非限定な例において、第１の閾値が３％、第２の閾値が１０％であってもよい。抵抗器脚部（２１４）を通る予想された電流と測定電流との間の差が、両方の閾値（例えば、３％以下）より小さい場合、抵抗器脚部（２１４）は適切に機能していると判定される。一方、予想された電流と測定電流との間の差が第１の閾値より大きいが、第２の閾値より小さい（例えば、３％を超えるが１０％以下である）場合、抵抗器脚部（２１４）は劣化した抵抗器を有すると判定され得る。最後に、予想された電流と測定電流との間の差が第２の閾値より大きい（例えば、１０％より大きい）場合、抵抗器脚部（２１４）は故障したブレーキチョッパ（２１６）を有すると判定され得る。したがって、故障したブレーキチョッパ（２１６）は、劣化した抵抗器よりさらに、予想された電流と測定電流との間の著しい偏差を引き起こす可能性がある。ノイズまたはエラーの閾値を越える比較的小さな不一致は、部分的に劣化した抵抗器を示し、より大きい不一致は、故障したチョッパ（２１６）（および／または恐らく完全に故障した抵抗器）を示し得る。部分的に劣化した抵抗器（しかし、故障したチョッパ（２１６）ではない）の検出に応じて、方法（４００）は、（４０９）において回転数を増加させること、（４１０）において車両に対する動作制限を課すこと、（４１１）において冷却を増大させること、（４１２）においてオペレーターに通知するための警告を発生すること、および／または（４１４）においてメンテナンスをスケジューリングすることなどの、１つ以上の改善措置を自動的に取ることができる。
【００５８】
少なくとも１つの実施形態では、故障したブレーキチョッパを検出するためのシステムおよび方法が提供される。故障したブレーキチョッパは、短絡されたチョッパまたは開チョッパを指し得る。システムおよび方法は、ダイナミック制動または回生制動の動作中に、燃料の節約の利点のために減少したエンジンのアイドル回転数を含むシステムにおいて、エンジンの安定性を保証する。
【００５９】
エンジンがダイナミック制動動作中にアイドリングしている間はエンジン出力が必要ではないため、燃料を節約するために、回転数は減少され得る。ダイナミック制動モードにおいて、オルタネーター整流器は、トラクションバス上のブレーキチョッパを介して調整されたリンク電圧より低い三相電圧設定値に逆バイアス（ｂａｃｋ  ｂｉａｓｅｄ）をかけられ、それは、リンクをオルタネーターから「離れた」状態に維持する。所望のリンク電圧設定値でリンクを維持するために、チョッパ調整はＤＣ  リンクにわたる有効なグリッド抵抗を調節する。オルタネーターは、リンク電圧がオルタネーターアイドル設定値まで低下すると、リンクを上げるための用意を整える。それぞれのアイドル設定値におけるエンジンおよびオルタネーターは、著しい電力需要を処理するようには設計されておらず、低いアイドル設定値で作動する間のそのような電力需要は、オルタネーターを崩壊させ、および／またはエンジンを失速させる可能性がある。車両の制動および操舵することの水力負荷など、様々な車両システムが、機能しているエンジンに依存するため、エンジン失速は望ましくない。したがって、故障したブレーキチョッパの早期発見を提供する能力は、エンジン失速の危険を大幅に減少させ、かつ車両運転を向上させることができる。
【００６０】
本明細書に記載されたシステムおよび方法についての実施形態は、車両がダイナミック制動モードである間、異常な抵抗器脚部を検出することができ、それは、故障した（例えば、短絡されたまたは開いたままの）ブレーキチョッパおよび／または劣化したグリッド抵抗器を含む。例えば、システムおよび方法は、推進モードでのオルタネーターおよびエンジンに適用される電力需要に先立って、異常な抵抗器脚部の事前警告を可能にする。システムおよび方法は、異常な抵抗器脚部の駆動系制御装置に警告を出すこともある。故障したチョッパを検出する際、システムおよび方法は、エンジンの安定性を維持し、エンジンの失速および／またはオルタネーターの崩壊を防ぐために十分早期に、かつ積極的に回転数を増加させるようにエンジンを制御することができる。システムおよび方法は、ダイナミック制動モードである間、回転数の減少を可能にし、異常な抵抗器脚部によるエンジン失速の危険を軽減することによって、燃料効率を高めることができる。
【００６１】
実施形態では、制御システムは、電流センサおよび１つ以上のプロセッサを含む。電流センサは、車両に搭載されて配置され、車両の抵抗器脚部へ伝えられる測定電流をモニターするように構成される。抵抗器脚部は、ブレーキチョッパおよび１つ以上の抵抗素子を有する。抵抗器脚部は、車両のトラクションバスに接続される。１つ以上のプロセッサは、電流センサに通信可能に接続される。１つ以上のプロセッサは電流センサから測定電流を受け取るように構成され、抵抗器脚部を通る予測された電流とは異なる測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、車両のエンジンの回転数の増加させること、抵抗器脚部の１つ以上の抵抗素子の冷却を増大させること、車両の移動を制限すること、または抵抗器脚部のメンテナンスをスケジューリングすることのうち、１つ以上を行うように構成された制御信号を生成するように構成される。
【００６２】
随意に、制御信号は、回転数を、エンジン失速を妨げるのに十分な回転数に増加させるように構成される。
【００６３】
随意に、車両が電力ダイナミック制動モードから車両を推進するためにエンジンによって供給された電力が使用される推進モードに移行する前、車両はダイナミック制動モードで移動するが、制御信号はエンジンの回転数を増加させるように構成される。
【００６４】
随意に、１つ以上のプロセッサは、トラクションバスに沿ったリンク電圧およびブレーキチョッパのデューティサイクルに基づいて、抵抗器脚部を通る予想された電流を計算するように構成される。随意に、１つ以上のプロセッサは、抵抗器脚部の予想された実効抵抗でリンク電圧を割ることによって、抵抗器脚部を通る予想された電流を計算するように構成される。予想された実効抵抗は、ブレーキチョッパのデューティサイクルに基づく。
【００６５】
随意に、１つ以上のプロセッサは、抵抗器脚部を通る予想された電流と指定された閾値を越えて異なる測定電流に応じて、制御信号を生成するように構成される。指定された閾値は、０ではない閾値である。
【００６６】
随意に、トラクションバスは、車両上の１つ以上のトラクションモーターにオルタネーターを電気的に接続する。オルタネーターは、シャフトを介してエンジンに機械的に結合される。
【００６７】
随意に、予想された電流と異なる測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、抵抗器脚部が異常であるとオペレーターに通知するための警告を発生するように構成される。
【００６８】
随意に、予想された電流と異ならない測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、エンジンの回転数を減少させるか、または現在の速度でエンジンの回転数を維持するように構成された制御信号を生成するように構成される。
【００６９】
随意に、車両はオフハイウェイの陸上車両である。
【００７０】
随意に、車両はハイブリッド車である。
【００７１】
随意に、抵抗器脚部は、車両に搭載されたグリッドボックス内に配置された多数の抵抗器脚部の第１の抵抗器脚部である。抵抗器脚部の各々は、それぞれブレーキチョッパを含む。第１の抵抗器脚部をモニターする電流センサは、グリッドボックス中の抵抗器脚部の異なる対応する１つをモニターするようにそれぞれ構成される、多数の電流センサの第１の電流センサである。１つ以上のプロセッサは、多数の電流センサに通信可能に接続される。１つ以上のプロセッサは、電流センサからそれぞれの測定電流を受け取り、抵抗器脚部を通るそれぞれの予想された電流とは異なる測定電流のいずれかに応じて、制御信号を生成するように構成される。
【００７２】
随意に、制御信号は、エンジンの回転数を、アイドル回転数からアクティブ速度に増加させるように構成される。
【００７３】
一実施形態では、方法（例えば、車両の制御するための）は、車両上のトラクションバスに電気的に接続された抵抗器脚部を通る、予測された電流を計算することを含む。抵抗器脚部はブレーキチョッパを含む。方法は、抵抗器脚部を通過する予想された電流を、抵抗器脚部を通る測定電流と比較することを含む。測定電流は電流センサによって生成される。指定された閾値を越える、予期された電流と測定電流との間の差に応じて、方法はさらに、１つ以上のプロセッサを介して、車両のエンジンの回転数を増加させること、抵抗器脚部の１つ以上の抵抗素子の冷却を増大させること、車両の移動を制限すること、または抵抗器脚部のメンテナンスをスケジューリングすることのうち、１つ以上を行うように構成された制御信号を生成すること含む。
【００７４】
随意に、予想された電流は、リンク電圧およびブレーキチョッパのデューティサイクルに基づいて計算される。
【００７５】
随意に、制御信号は、車両がダイナミック制動モードから、エンジンによって供給された電力が車両を推進するために使用される推進モードに移行する前に、アイドル回転数からアクティブ回転数に増加するようにエンジンの回転数を増加させるように構成される。
【００７６】
随意に、方法は、指定された閾値を越える差の判定に応じて、抵抗器脚部が異常であるとオペレーターに通知するための警告を発生する工程を含む。
【００７７】
随意に、方法は、デューティサイクルに従って、命じられたチョッパパーセント値で抵抗器脚部の既知の公称抵抗値を割ることによって、予想された実効抵抗を計算することをさらに含む。命じられたチョッパパーセント値は、トラクションバスからブレーキチョッパを通って１つ以上の抵抗素子へと電流を伝えるために、ブレーキチョッパが閉じた状態になるように制御装置によって命じられる時間の割合を示す。
【００７８】
一実施形態では、制御システムは、電流センサおよび１つ以上のプロセッサを含む。電流センサは、車両に搭載されて配置され、車両の抵抗器脚部へ伝えられる測定電流をモニターするように構成される。抵抗器脚部は、ブレーキチョッパおよび１つ以上の抵抗素子を有する。抵抗器脚部は車両のトラクションバスと接続される。１つ以上のプロセッサは、電流センサに通信可能に接続される。１つ以上のプロセッサは、電気がトラクションモーターによって生成される動作のダイナミックモード、および車両を動かすために電気がトラクションモーターに提供される動作の推進モードの両方において、車両のブレーキチョッパあるいはトラクションモーターの１つまたは両方を制御するように構成される。１つ以上のプロセッサは電流センサから測定電流を受け取り、動作のダイナミックモード中に、測定電流が抵抗器脚部を通る予想された電流と、指定された閾値を超えて異なるかどうか判定するように構成される。抵抗器脚部を通る予想された電流と指定された閾値を越えて異なる測定電流に応じて、１つ以上のプロセッサは、ダイナミックモードから推進モードに移行する前に、車両のエンジンの回転数をエンジンのアイドル回転数より上に増加させる制御信号を生成するように構成される。
【００７９】
随意に、制御信号は第１の制御信号であり、１つ以上のプロセッサは、抵抗器脚部の１つ以上の抵抗素子の冷却を増大させる、第２の制御信号を生成するようにさらに構成される。
【００８０】
上記説明は、最良の形態を含む発明の主題のいくつかの実施形態を開示するため、さらに、当業者が任意のデバイスまたはシステムの製作および使用ならびに任意の組み込まれた方法の実行を含む、発明の主題の実施形態を実施することを可能にするために実施例を使用する。記載された説明は、例証となるものであり限定的ではない。例えば、上記実施形態（および／またはその態様）は、互いと組み合わせて使用されてもよい。さらに、発明の主題の教示に特定の状況または材料を適応させるために、その範囲から逸脱することなく多くの変更がなされてもよい。本明細書に記載の材料の寸法および型は発明の主題のパラメーターを定義するように意図されてはいるが、それらは決して限定でなく、例示的な実施形態である。他の多くの実施形態が、上記説明を考察する際に当業者にとって明白となり得る。したがって、本発明の主題の範囲は、添付の請求項を参照し、そのような請求項が付与される同等物の全範囲と共に、決定されなければならない。
【００８１】
本明細書で使用されているように、単数形で記載され、「ａ」または「ａｎ」という語で進められる要素または工程は、前述の要素または工程の複数形を除外しないことを理解されなければならないが、そのような除外が明示的に述べられている場合を除く。さらに、本発明の主題の「１つの実施形態」への言及は、記載された特徴も組み込んでいる追加の実施形態の存在を排除するように解釈されるようには意図されていない。さらに、反対のことが明示的に述べられない限り、特定の特性を有する１つの要素または複数の要素を「含む」、「含んでいる」、あるいは「有する」実施形態は、その特性を有しない追加のそのような要素を含み得る。添付の請求項において、用語「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「ここで（ｉｎ  ｗｈｉｃｈ）」は、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」および「ここで（ｗｈｅｒｅｉｎ）」にそれぞれ同等のプレイン・イングリッシュとして使用される。さらに、以下の請求項において、用語「第１」、「第２」、および「第３」などは、単に標識として使用され、それらの対象に数の要件を課するようには意図されない。さらに、以下の請求項の限定は、ミーンズ・プラス・ファンクション形式で書かれておらず、そのような請求項の限定が、「手段」という語句を明示的に使用し、その後にさらなる構造を欠いた機能を提示しない限り、３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１２（ｆ）に基づいて解釈されるようには意図されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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