(57)【要約】      （修正有）【課題】口輪筋電位、さらに口腔内気圧、口唇接触圧、口唇引張力などを計測し、口唇機能の評価および改善を支援することができる口腔ケア支援ツールを提供する。【解決手段】上下の口唇で挟むことができる面状基材、上下の口唇で挟んだときに口唇の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた作用電極１０３、および上下の口唇で挟んだときに口唇の別の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた基準電極を有するプローブ１５０、ならびに作用電極１０３と基準電極との間の電位差を計測するための計測部１５１、および計測した電位差の多寡を表示するための表示部１５２を有する口腔ケア支援ツール。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下の口唇で挟むことができる面状基材、上下の口唇で挟んだときに口唇の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた作用電極、および上下の口唇で挟んだときに口唇の別の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた基準電極を有するプローブ、
作用電極と基準電極との間の電位差を計測するための計測部、ならびに
計測した電位差の多寡を表示するための表示部
を有する口腔ケア支援ツール。
【請求項２】
面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた口唇接触圧受圧部、口唇接触圧受圧部で受けた口唇接触圧を計測するための計測部、および計測した口唇接触圧の多寡を表示するための表示部をさらに有する、請求項１に記載の口腔ケア支援ツール。
【請求項３】
上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内若しくは固有口腔内に配置されるように面状基材に設けられた口腔内気圧受圧部、口腔内気圧受圧部で受けた口腔内気圧を計測するための計測部、および計測した口腔内気圧の多寡を表示するための表示部をさらに有する、請求項１または２に記載の口腔ケア支援ツール。
【請求項４】
面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた上唇または下唇に刺激を与えるための電極をさらに有する、請求項１〜３のいずれかひとつに記載の口腔ケア支援ツール。
【請求項５】
上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内に配置されるように面状基材に設けられた円盤、該円盤に口腔前庭から口唇の外側に向かって引張力を伝えるための線材、および前記引張力を計測するための計測部、および計測した引張力の多寡を表示するための表示部をさらに有する、請求項１〜４のいずれかひとつに記載の口腔ケア支援ツール。
【請求項６】
上下の口唇で挟むことができる面状基材、上下の口唇で挟んだときに口唇の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた作用電極、および上下の口唇で挟んだときに口唇の別の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた基準電極を有する口腔ケア支援用プローブ。
【請求項７】
面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた口唇接触圧受圧部、上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内若しくは固有口腔内に配置されるように面状基材に設けられた口腔内気圧受圧部、面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた上唇または下唇に刺激を与えるための電極、および／または上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内に配置されるように面状基材に設けられた円盤をさらに有する請求項６に記載の口腔ケア支援用プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は口腔ケア支援ツール（oral healthcare support toolまたはmouth hygiene support tool）に関する。より詳細に、本発明は、口輪筋電位、さらに口腔内気圧、口唇接触圧、口唇引張力などを計測することができる、口唇機能の評価および改善を支援する口腔ケア支援ツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
口輪筋、頬筋は摂食、嚥下機能を営む上で重要な役割を果たしている。そのため、口輪筋、頬筋の機能低下は、食べこぼし、流涎、口唇閉鎖不全、口腔期嚥下障害、ドライマウス、上気道炎、口腔調音の構音障害などを引き起こし、さらに日常生活動作（ＡＤＬ）の低下をも引き起こすことがある。
【０００３】
口輪筋、頬筋の機能の評価を行うための装置が提案されている。例えば、特許文献１は、口唇で挟むことによって使用される口唇圧センサであって、板片の少なくとも片面に面状の圧力センサが積層されていることを特徴とする口唇圧センサを開示している。
【０００４】
特許文献２は中切歯と口唇との間に設置される口腔内装着具、口腔内装着具を口腔外に引出す力を伝える引張力伝達部及び引張力伝達部により伝えられた引張力を測定する引張力測定部から構成される歯科用口唇閉鎖力測定器であって、引張力伝達部から伝達された引張力を引張力測定部に伝える為の引張力接続部を引張力測定部に有し、引張力測定部に光源を有し、引張力伝達部と引張力接続部が直線をなす引張力の測定時に、引張力測定部に設置された光源の照射光が患者の方向に照射されることを特徴とする歯科用口唇閉鎖力測定器を開示している。
【０００５】
特許文献３は、口腔内に配置されて口唇部間に保持される袋状の弾性測定部とこれを支持する支持体とを具備し、袋状の弾性測定部にはホース部を介して圧力検知部が連結され、袋状の弾性測定部に作用する口唇圧力を、その変形にともなう空気圧の変化として圧力検知部により測定可能としていることを特徴とする口唇圧測定装置を開示している。
【０００６】
特許文献４は、口唇力を測定する口唇力測定装置であって、前記口唇に咥えられて、前記口唇から受ける力に応じて各々変位する複数の変位部と、前記変位部の各々に設けられ、前記変位部の変位に応じて前記口唇から受ける力を検出する検出部とを有し、前記口唇から受ける力を複数部位で検出する口唇力測定装置を開示している。
【０００７】
特許文献５は、可撓性基板と、マイクロコントローラ、少なくとも１つのセンサ、アンテナ、及びそれらの組合せからなる群より選択される少なくとも１つのプリンテッドエレクトロニクスとを備え、前記可撓性基板及び前記少なくとも１つのプリンテッドエレクトロニクスが、プラスチックフォイル内に包囲される、デバイスを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１６−１３３５０３号公報
【特許文献２】特開２０１５−１８８５６３号公報
【特許文献３】特開２００７−２０６０００号公報
【特許文献４】特開２００８−２１２５７６号公報
【特許文献５】特表２０１４−５０３３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、口輪筋電位、さらに口腔内気圧、口唇接触圧、口唇引張力などを計測し、口唇機能の評価および改善を支援することができる口腔ケア支援ツールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために以下の態様の本発明を完成するに至った。
【００１１】
〔１〕  上下の口唇で挟むことができる面状基材、上下の口唇で挟んだときに口唇の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた作用電極、および上下の口唇で挟んだときに口唇の別の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた基準電極を有するプローブ、
作用電極と基準電極との間の電位差を計測するための計測部、ならびに
計測した電位差の多寡を表示するための表示部
を有する口腔ケア支援ツール。
【００１２】
〔２〕  面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた口唇接触圧受圧部、口唇接触圧受圧部で受けた口唇接触圧を計測するための計測部、および計測した口唇接触圧の多寡を表示するための表示部をさらに有する、〔１〕に記載の口腔ケア支援ツール。
〔３〕  上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内若しくは固有口腔内に配置されるように面状基材に設けられた口腔内気圧受圧部、口腔内気圧受圧部で受けた口腔内気圧を計測するための計測部、および計測した口腔内気圧の多寡を表示するための表示部をさらに有する、〔１〕または〔２〕に記載の口腔ケア支援ツール。
〔４〕  面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた上唇または下唇に刺激を与えるための電極をさらに有する、〔１〕〜〔３〕のいずれかひとつに記載の口腔ケア支援ツール。
〔５〕  上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内に配置されるように面状基材に設けられた円盤、該円盤に口腔前庭から口唇の外側に向かって引張力を伝えるための線材、および前記引張力を計測するための計測部、および計測した引張力の多寡を表示するための表示部をさらに有する、〔１〕〜〔４〕のいずれかひとつに記載の口腔ケア支援ツール。
【００１３】
〔６〕  上下の口唇で挟むことができる面状基材、上下の口唇で挟んだときに口唇の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた作用電極、および上下の口唇で挟んだときに口唇の別の一部に触れるように面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた基準電極を有する口腔ケア支援用プローブ。
〔７〕  面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた口唇接触圧受圧部、上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内若しくは固有口腔内に配置されるように面状基材に設けられた口腔内気圧受圧部、面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられた上唇または下唇に刺激を与えるための電極、および／または上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内に配置されるように面状基材に設けられた円盤をさらに有する〔６〕に記載の口腔ケア支援用プローブ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る口腔ケア支援ツールは、口輪筋電位、さらに口腔内気圧、口唇接触圧、口唇引張力などを、被検査者に大きな負担をかけずに、観測することができる。本発明に係る口腔ケア支援ツールは、口唇機能の評価および改善を支援することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の口腔ケア支援ツールの一例を示す概念図である。
【図２】本発明の口腔ケア支援ツールのプローブ１５０の一例を示す概念図（(A)表面、(B)裏面）である。
【図３】本発明の口腔ケア支援ツールのプローブ２５０の一例を示す概念図（(A)表面、(B)裏面）である。
【図４】本発明の口腔ケア支援ツールのプローブ３５０の一例を示す概念図（(A)表面、(B)裏面）である。
【図５】本発明の口腔ケア支援ツールのプローブ４５０の一例を示す概念図（(A)表面、(B)裏面）である。
【図６】本発明の口腔ケア支援ツールのプローブ５５０の一例を示す概念図（(A)表面、(B)裏面）である。
【図７】本発明の口腔ケア支援ツールのプローブ６５０の一例を示す概念図（(A)表面、(B)裏面）である。
【図８】円盤、線材および引張力計測部を示す概念図である。
【図９】頬運動を実行している時の口輪筋電位、口唇接触圧および口腔内気圧の時系列データの一例を示す図である。
【図１０】円盤引張トレーニング時の円盤引張力と口輪筋電位の時系列データの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図を参酌しつつ実施形態を挙げて本発明を更に詳しく説明するが、本発明はこれらの実施形態によって限定されるものではない。
【００１７】
（第一実施形態）
第一実施形態の口腔ケア支援ツールは、プローブ１５０、電位差計測部１５１、および電位差表示部１５２を有する。プローブ１５０は、面状基材１０２、作用電極１０３、および基準電極１０４を有する。被検査者は図１に示すようにプローブを口にくわえ、電極１０３，１０４が口唇に触れるように挟む。プローブに接続された信号線を経由して計測部１５１および表示部１５２に情報を伝えるように構成されている。
【００１８】
面状基材１０２は、上下の口唇で挟むことができる程度の厚さ、例えば、０．０１〜５ｍｍ程度の厚さを有することができ、また、ヒトの口裂の一般的長さよりも若干狭い幅、例えば、２ｃｍ〜６ｃｍ程度の幅を有することができる。面状基材は、フィルム、シートまたはプレートからなるものであってもよい。面状基材は、それを構成する材料によって制限されず、例えば、樹脂、ゴム、セラミクス、金属などで構成することができる。
【００１９】
面状基材は、口唇と接触する部分が口唇の形に沿って湾曲していてもよい。面状基材の遠位側（口唇で挟んだときに口腔前庭内に在る側）の縁の形状は、歯肉または歯列に沿って湾曲していてもよい。後述する口唇引張力の計測のために面状基材の遠位端に円盤を設けるための部分６１０を有してもよい。一方、面状基材の近位側（口唇で挟んだときに口唇から外に露出している側）の縁の形状は、特に制限されない。口唇で挟む位置の適正化などを図るために、口唇の外側の形状に沿った形状のリッジ(Ridge)、障壁(wall)、段差などを設けてもよいし、誤飲などの防止、後述する引張力計測のために、近位側に紐、テープ、棒などの線材を連結して設けてもよいし、面状基材を把持しやすくするなどのために面状基材の近位端に指で摘んだり手で持ったりすることができる把持部を連結して設けてもよい。把持部を設けた場合に、その把持部の外面に、ＬＣＤ、ＯＬＥＤなどの表示装置、操作するためのタッチパッドやスイッチ類、表示と操作を行うことができるタッチパネルなどを設けてもよい。
【００２０】
作用電極（測定電極、関電極）１０３は上下の口唇で挟んだときに口唇の一部に触れるように面状基材１０２のどちらか一方または両方の面に設けられる。基準電極（不関電極）１０４は上下の口唇で挟んだときに口唇の別の一部に触れるように面状基材１０２のどちらか一方または両方の面に設けられる。作用電極と基準電極は、口輪筋の筋繊維の走行方向に沿って所定距離、例えば、１〜５ｃｍ、を空けて配置することができる。電極は、口唇の表面に触れるだけの面状電極であってもよいし、口唇の中に刺し込むことができる針状電極若しくはマイクロニードルアレイ電極であってもよい。針状電極若しくはマイクロニードルアレイ電極に、無痛針を採用してもよい。図２においては、作用電極と基準電極が合計３つ配置されているが、これに限らない。
【００２１】
面状基材１０２には、作用電極および基準電極から電位差計測部につなぐための配線が実装されていてもよい。配線は、樹脂などで封止または被覆されていることが好ましい。面状基材１０２は、例えば、フレキシブルプリント配線板のような構成とすることができる。これにより、唾液などの液体による短絡を防止することができる。プローブは、使い捨て可能とするために、コネクタ１６０によって、計測部および表示部との接続を着脱可能にすることが好ましい。
【００２２】
電位差計測部は作用電極と基準電極との間の電位差を計測するためのものである。計測部は、前述の把持部などに内蔵させてもよいし、配線経由にて外付けしてもよい。
電位差表示部は、前述の把持部に設けてもよいし、外付け計測部に設けてもよいし、配線経由にて外付けにて設けてもよい。表示部は、ＬＣＤ、ＯＬＥＤなどの表示装置、表示と操作を行うことができるタッチパネルなどであってもよい。計測された電位差の多寡を数値として表示してもよいし、双極誘電法、単極誘電法などによって誘導して筋電位波形として表示してもよい。また、計測部および表示部は、心電図や筋電図の計測において従来から用いられる公知の装置の組み合わせであってもよい。
【００２３】
第一実施形態の口腔ケア支援ツールによって、口輪筋の筋電位を、被検査者に大きな負担をかけずに、観測することができる。これにより、被検査者の口輪筋の機能の評価、それに基づく口腔機能改善の支援を行うことができる。
【００２４】
（第二実施形態）
第二実施形態の口腔ケア支援ツールは、プローブ２５０、電位差計測部１５１、電位差表示部１５２、接触圧計測部、および接触圧表示部を有する。
【００２５】
プローブ２５０は、面状基材２０２、作用電極１０３、基準電極１０４、および口唇接触圧受圧部２０５を有する。面状基材２０２は、口唇接触圧受圧部２０５を有する以外は面状基材１０２と同じものである。
【００２６】
口唇接触圧受圧部２０５は、上下の口唇で挟んだときに口唇が接触するように面状基材２０２のどちらか一方または両方の面に設けられる。口唇接触圧受圧部２０５としては、受けた接触圧の大きさに応じて電気抵抗または電圧が変化する圧力センサ（例えば、歪みゲージとホイートストンブリッジ回路を組み合わせたもの）、受けた接触圧の大きさに応じて封入された気体の圧力が変化するバッグ若しくはバルーンなどを用いることができる。圧力センサまたはバッグ若しくはバルーンは、上下の口唇で挟むことができる程度の厚さ、例えば、０．０１〜３ｍｍ程度の厚さを有することができる。バッグまたはバルーンは非伸縮性の材料で形成されていることが好ましい。圧力センサまたは歪みゲージは唾液などによる短絡を防ぐために防水タイプのものを用いることが好ましい。
【００２７】
接触圧計測部は、口唇接触圧受圧部２０５が受けた圧力の多寡を計測するものである。例えば、圧力センサにおいて変化した電気抵抗または電圧を信号線を経由して計測するもの、またはバッグ若しくはバルーンにおいて変化した封入流体の圧力を管を経由して計測するものであることができる。なお、管は圧迫によって潰れない程度の強度を有するものが用いられる。管を経由して伝わる圧力の値は温度の影響を補償することが好ましい。接触圧計測部は、前述の把持部などに内蔵させてもよいし、電線または管を経由して外付けしてもよい。
【００２８】
接触圧表示部は、前述の把持部に設けてもよいし、外付け接触圧計測部に設けてもよいし、信号線経由にて外付けにて設けてもよいし、電位差表示部と兼ねてもよい。表示部を兼ねることによって、電位差の多寡と接触圧の多寡とをひとつの表示装置において同時に表示することもできる。なお、口唇接触圧は、上下の口唇が挟む力（口唇閉鎖力）に対応するものである。計測された電位差の多寡および接触圧の多寡を数値として表示してもよいし、時系列波形として表示してもよい。
【００２９】
第二実施形態の口腔ケア支援ツールによって、口輪筋の筋電位と口唇の閉鎖力を、被検査者に大きな負担をかけずに、観測することができる。
【００３０】
（第三実施形態）
第三実施形態の口腔ケア支援ツールは、プローブ３５０、電位差計測部１５１、電位差表示部１５２、口腔内気圧計測部、および口腔内気圧表示部を有する。
【００３１】
プローブ３５０は、面状基材３０２、作用電極１０３、基準電極１０４、および口腔内気圧受圧部３０６を有する。面状基材３０２は、口腔内気圧受圧部３０６を有する以外は面状基材１０２と同じものである。
【００３２】
口腔内気圧受圧部３０６は、上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内若しくは固有口腔内に配置されるように面状基材３０２の、例えば、遠位端などに設けることができる。口腔内気圧受圧部３０６としては、口腔内の気圧の変化に応じて電気抵抗または電圧が変化する気圧センサ、口腔内の気圧の変化に応じて封入された気体の圧力が変化するバッグ若しくはバルーン、口腔内の気体と連通する孔若しくは管などを用いることができる。口腔内の気体と連通する孔若しくは管は口唇の閉鎖によっても潰れ難いもの、または閉塞し難いものが好ましい。
【００３３】
口腔内気圧計測部は、口腔内気圧受圧部３０６が受けた圧力の多寡を計測するものである。例えば、気圧センサにおいて変化した電気抵抗または電圧を信号線を経由して計測するもの、またはバッグにおいて変化した封入された流体の圧力を管を経由して計測するもの、連通する孔若しく管の中の気圧を気圧センサなどで計測するものである。気圧計測部は、前述の把持部などに内蔵させてもよいし、信号線または管を経由して外付けしてもよい。口腔内気圧表示部は、前述の把持部に設けてもよいし、外付け気圧計測部に設けてもよいし、信号線経由にて外付けにて設けてもよいし、電位差表示部と兼ねてもよい。表示部を兼用することで、電位差の多寡と口腔内気圧の多寡とをひとつの表示装置において同時に表示することもできる。計測された電位差の多寡および口腔内気圧の多寡を数値として表示してもよいし、時系列波形として表示してもよい。
【００３４】
第三実施形態の口腔ケア支援ツールによって、口輪筋の筋電位と口腔内気圧を、被検査者に大きな負担をかけずに、観測することができる。
【００３５】
（第四実施形態）
第四実施形態の口腔ケア支援ツールは、プローブ４５０、電位差計測部１５１、電位差表示部１５２、接触圧計測部、接触圧表示部、口腔内気圧計測部、および口腔内気圧表示部を有する。表示部は兼用することによって、電位差の多寡と口唇接触圧の多寡と口腔内気圧の多寡とをひとつの表示装置において同時に表示することもできる。
プローブ４５０は、面状基材４０２、作用電極１０３、基準電極１０４、口唇接触圧受圧部２０５、および口腔内気圧受圧部３０６を有する。面状基材４０２は、口唇接触圧受圧部２０５、および口腔内気圧受圧部３０６を有する以外は、面状基材１０２と同じものである。
【００３６】
第四実施形態の口腔ケア支援ツールによって、口輪筋の筋電位と口唇接触圧と口腔内気圧を、被検査者に大きな負担をかけずに、観測することができる。
【００３７】
（第五実施形態）
第五実施形態の口腔ケア支援ツールは、第一〜四実施形態のいずれかひとつの口腔ケア支援ツールにおいて、刺激付与用電極５０７をさらに有するものである。図６に示すプローブ５５０は、面状基材５０２、作用電極１０３、基準電極１０４、口唇接触圧受圧部２０５、口腔内気圧受圧部３０６および刺激付与用電極５０７を有する。面状基材５０２は、口唇接触圧受圧部２０５、口腔内気圧受圧部３０６および刺激付与用電極５０７を有する以外は、面状基材１０２と同じものである。
【００３８】
刺激付与用電極５０７は、面状基材のどちらか一方または両方の面に設けられ、外部電源または内蔵電源から配線を経由して通電することによって、上唇または下唇に電気的刺激を与えることができる。
第五実施形態の口腔ケア支援ツールは、刺激付与用電極５０７によって口唇に刺激を与えたときに、被検査者の口輪筋の筋電位、口唇接触圧または口腔内気圧がどのような応答をするかを計測することができる。また、被検査者に電気的刺激を知覚した際に合図するように指示しておき、被検査者が知覚する最小刺激値（認知閾値）を計測することができる。さらに、脳波測定を同時に行って、被検査者の合図と脳波との組み合わせから知覚閾値を計測することができる。
【００３９】
（第六実施形態）
第六実施形態の口腔ケア支援ツールは、第一〜五実施形態のいずれかひとつの口腔ケア支援ツールにおいて、上下の口唇で挟んだときに口腔前庭内に配置されるように面状基材に設けられた円盤６０８、該円盤に口腔前庭から口唇の外側に向かって引張力を伝えるための線材６０９、および前記引張力を計測するための計測部６０７、および計測した引張力の多寡を表示するための表示部をさらに有するものである。
【００４０】
円盤６０８は、服飾において使用されるボタンのように、二つ穴、三つ穴、四つ穴、脚付きなどのような線材６０９を繋ぐ部分を有する。線材６０９に繋がった円盤６０８を口腔前庭内に配置し、線材６０９を引っ張って、円盤６０８に口腔前庭から口唇の外側に向かって引張力を伝える。引張力が円盤の法線方向と略平行になるように円盤を配置することが好ましい。また、円盤は口唇閉鎖方向に概略垂直に面を有することが好ましい。これにより口唇に刺激が与えられ、口輪筋または頬筋が鍛えられる。第六実施形態の口腔ケア支援ツールは、この引っ張り刺激に対して、被検査者の口輪筋の筋電位、口唇閉鎖力または口腔内気圧がどのような応答をするかを計測することができる。引っ張り刺激を繰り返し与えていると、被検査者の摂食、嚥下、構声などの機能が回復することがある。
【００４１】
さらに、円盤に口腔前庭から口唇の外側に向かって引張力を伝え、口唇の外側に円盤が飛び出すときの引張力を引張力計測部６０７で計測する。引張力計測部６０７としては、公知のフォースゲージ、またはプルゲージを用いることができる。また、受けた接触圧の大きさに応じて電気抵抗または電圧が変化する圧力センサ（例えば、導電ゴムで受圧しそれによって変化する電気抵抗を電気信号に変換するものなど）を用いることもできる。また、ホイートストンブリッジ回路中の４つの抵抗器のうち少なくともひとつを歪みゲージにし、歪みゲージに引張力を伝え、線材の引張力に応じて変化するホイートストンブリッジ回路の出力電圧の変化を計測することによって、引張力を決定してもよい。なお、歪みゲージは、電気絶縁体である樹脂ベース上に抵抗材料である金属箔と引出線であるゲージリードとが取り付けられたものである。線材を引っ張る方向が適切になるように計測部６０７にＬＥＤなどの光照射具を設け、被検査者の口に光があたるようにして線材を引っ張るように構成してもよい。
【００４２】
図９は、頬運動を実行している時の口輪筋電位、口唇接触圧および口腔内気圧の時系列データの一例を示す図である。頬運動は、口唇を閉じて、口腔内の気圧を高くして頬を膨らませたり、口腔内の気圧を低くして頬を窄めたりを繰り返す運動である。口腔内気圧（Baro1）の高低に応じて、口唇接触圧（LipF）および口輪筋電位（EMG）が変動する様子が観察できる。
図１０は円盤引張トレーニング時の円盤引張力と口輪筋電位の時系列データの一例を示す図である。口唇で円盤を保持し、円盤を線材で引っ張ったとき（引張力(Pull)が高くなったとき）に、口唇接触圧（LipF）が高くなり、口輪筋電位（EMG）の振幅が大きくなる。最も右側の急激な引張力の降下は、円盤が口から飛び出した瞬間の測定値である。作用電極が急に外れたので振幅が際立って大きくなっている。引張力の最大値が最大円盤保持力を意味する。
これらの事例などから、エクササイズを実行している時の口輪筋電位、口唇接触圧および口腔内気圧の時系列データはエクササイズによる被検査者の症状回復効果の判定の一助となることがわかる。
【００４３】
本発明の口腔ケア支援ツールを用いて、口輪筋電位、さらに口腔内気圧、口唇接触圧、口唇引張力などを計測し、その計測値に基づいて口唇の機能を評価することができる。これら計測値または評価は、口唇の機能回復のための方法をプランニングするときの一つの参考指標とすることができる。機能回復方法としては、例えば、理学療法、作業療法、言語療法、栄養調合物、食事の変更、口腔衛生の改善、電気刺激、バイオフィードバッグ、及び薬理学的治療などを挙げることができる。食事の変更としては、高凝集化、高粘度化、三叉神経刺激物、嚥下刺激物、食物の温度変更、食物の食感変更、食物の知覚変更などを挙げることができる。口腔衛生の改善は、うがい、歯磨き粉、プロバイオティクス、唾液刺激物、歯ブラシ、デンタルフロス、舌のスクレーピングなどを挙げることができる。本発明の口腔ケア支援ツールは、機能回復方法のプランニングの支援に限定されず、機能障害を治療するための任意の公知の治療法の支援を含み得る。
【符号の説明】
【００４４】
１５０、２５０、３５０、４５０、６５０：プローブ
１０２、２０２、３０２、４０２、５０２：面状基材
１０３：作用電極
１０４：基準電極
２０５：口唇接触圧受圧部
３０６：口腔内気圧受圧部
５０７：刺激付与用電極
６０８：円盤
６０９：線材
６０７：引張力計測部
１５１：計測部
１５２：表示部
１６０：コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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