(57)【要約】【課題】構造が簡単であり小型化が容易な組電池を提供すること。【解決手段】単電池セル２１，２２，２３，２４を複数積層した組電池２と、組電池２の積層方向の始端側及び終端側の少なくとも何れか一方の側に設けられ、対峙する単電池セル２４に対して積層方向に沿った荷重を作用させる荷重付加手段４と、を備えるバッテリモジュール１であって、荷重付加手段４は、液圧を受けて移動する受圧移動部材４１と、受圧移動部材４１を積層方向に沿って摺動自在に保持する液密保持筒部４２と、液密保持筒部４２に連通するアキュムレータ４３と、液密保持筒部４２及びアキュムレータ４３を含む液圧回路４０に圧液を供給する圧液供給ポート４４と、圧液供給ポート４４を封止する封止部材４５とを備える。【選択図】図２
2019102324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単電池セルを複数積層した組電池と、
組電池の積層方向の始端側及び終端側の少なくとも何れか一方の側に設けられ、対峙する単電池セルに対して積層方向に沿った荷重を作用させる荷重付加手段と、を備えるバッテリモジュールであって、
前記荷重付加手段は、
液圧を受けて移動する受圧移動部材と、
前記受圧移動部材を前記積層方向に沿って摺動自在に保持する液密保持筒部と、
前記液密保持筒部に連通するアキュムレータと、
前記液密保持筒部及び前記アキュムレータを含む液圧回路に圧液を供給する圧液供給ポートと、
前記圧液供給ポートを封止する封止部材とを備えることを特徴とするバッテリモジュール。
【請求項２】
前記受圧移動部材、前記液密保持筒部、前記アキュムレータ、前記圧液供給ポート及び前記封止部材は、板状のエンドプレートに設けられていることを特徴とする請求項１に記載のバッテリモジュール。
【請求項３】
前記封止部材は、ボルト又はワンウェイバルブから構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のバッテリモジュール。
【請求項４】
前記封止部材はワンウェイバルブであり、前記液圧回路は、自己の液圧を検出する液圧センサを取付けるセンサ取付部を備え、前記ワンウェイバルブは、高圧ポート側を自己の封止圧を超える圧力を供給可能な高液圧源の液圧供給口と開閉弁を介して接続する高液圧配管接続部を備え、前記開閉弁は、前記液圧センサの検出出力が所定の閾値より下降したときに開弁信号を発する信号生成部からの開弁信号に応動することを特徴とする請求項１又は２に記載のバッテリモジュール。
【請求項５】
前記液圧回路にリリーフバルブが設けられ、リリーフバルブの開弁圧は単電池セルの所定の予圧力に応じて設定されることを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単電池セルを複数積層した組電池を有するバッテリモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、正極、負極、及びセパレータを積層してなる電極体を有する二次電池の正極、負極、及びセパレータの積層方向で電極体に加える圧力を増減させて、電極体の内部に存在するガスを電極体の外部に排出するバッテリモジュールが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のバッテリモジュールでは、電極体を収容する電池ケースに対し、当該積層方向に自己の寸法を増減する寸法増減体を介在させて電極体に加える圧力を増減させる。特許文献１には、この寸法増減体としてピエゾ素子や油圧機構を用いることが開示されている。
【０００３】
また、複数個の単電池セルを積層した積層体を含み、積層体の積層方向への締結荷重を変える締結荷重可変手段を設けるバッテリモジュールが提案されている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２のバッテリモジュールでは、締結荷重可変手段により、経年変化により積層体の締結荷重が低下してバッテリモジュールの電池性能が低下することを抑制する。特許文献２には、この締結荷重可変手段としてピエゾ素子や油圧機構を用いることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−９９７８号公報
【特許文献２】特開２００８−２８８１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記何れの特許文献における技術も、上述の寸法増減体や締結荷重可変手段自体を駆動するための手段として、ピエゾ素子駆動電源や油圧機構をバッテリモジュールに付帯させており、バッテリモジュール全体として構造が複雑であり小型化が難しい。
【０００６】
本発明は、上述のような従来における問題を解決するべくなされたものであり、構造が簡単であり小型化が容易なバッテリモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）単電池セル（例えば、後述する単電池セル２１，２２，２３，２４）を複数積層した組電池（例えば、後述する組電池２）と、組電池の積層方向の始端側及び終端側の少なくとも何れか一方の側に設けられ、対峙する単電池セルに対して積層方向に沿った荷重を作用させる荷重付加手段（例えば、後述する荷重付加手段４）と、を備えるバッテリモジュールであって、前記荷重付加手段は、液圧を受けて移動する受圧移動部材（例えば、後述するピストン４１）と、前記受圧移動部材を前記積層方向に沿って摺動自在に保持する液密保持筒部（例えば、後述するシリンダ４２）と、前記液密保持筒部に連通するアキュムレータ（例えば、後述するアキュムレータ４３）と、前記液密保持筒部及び前記アキュムレータを含む液圧回路（例えば、後述する液圧回路４０）に圧液を供給する圧液供給ポート（例えば、後述する圧液供給ポート４４）と、前記圧液供給ポートを封止する封止部材（例えば、後述する封止部材４５）とを備える。
【０００８】
上記（１）の組電池では、アキュムレータによって一定の範囲に維持された所定の液圧が荷重付加手段の受圧移動部材に作用し、この受圧移動部材から組電池の各単電池セルに電池性能を維持するための適度な荷重が定常的に作用する。このため、組電池は、油圧機構等が付帯されない簡素な形態をとり得て、構造が簡単で小型化が容易である。
【０００９】
（２）前記受圧移動部材、前記液密保持筒部、前記アキュムレータ、前記圧液供給ポート及び前記封止部材は、板状のエンドプレートに設けられていることを特徴とする（１）のバッテリモジュール。
【００１０】
上記（２）のバッテリモジュールでは、受圧移動部材、液密保持筒部、アキュムレータ、圧液供給ポート及び封止部材がエンドプレートに集約されて備えられており、一層の小型化が図られる。
【００１１】
（３）前記封止部材は、ボルト（例えば、後述するシールボルト４５ａ）又はワンウェイバルブ（例えば、後述するワンウェイバルブ４５ｂ）から構成されることを特徴とする上記（１）又は（２）のバッテリモジュール。
【００１２】
上記（３）のバッテリモジュールでは、上記（１）又は（２）のバッテリモジュールにおいて、封止部材は、ボルト又はワンウェイバルブから構成されるため、液密保持筒部を含む液圧回路の液圧を維持するための複雑な機構を要さず、構造が簡単で小型化が容易である。
【００１３】
（４）前記封止部材はワンウェイバルブであり、前記液圧回路は、自己の液圧を検出する液圧センサ（例えば、後述する液圧センサ５）を取付けるセンサ取付部（例えば、後述するセンサ取付部４７）を備え、前記ワンウェイバルブは、高圧ポート側を自己の封止圧を超える圧力を供給可能な高液圧源（例えば、後述する高液圧源６）の液圧供給口（例えば、後述する液圧供給口６１）と開閉弁（例えば、後述する開閉弁７）を介して接続する高液圧配管接続部（例えば、後述する高液圧配管接続部４８）を備え、前記開閉弁は、前記液圧センサの検出出力が所定の閾値より下降したときに開弁信号を発する信号生成部（例えば、後述する信号生成部８）からの開弁信号に応動することを特徴とする上記（１）又は（２）のバッテリモジュール。
【００１４】
上記（４）のバッテリモジュールでは、上記（１）又は（２）のバッテリモジュールにおいて、センサ取付部に液圧センサを取付け、高液圧配管接続部に開閉弁を介して高液圧源の液圧供給口と結ぶ配管を接続することにより、組電池自体は簡単で小型化された形態を採りつつ、液圧回路の所要の液圧を回復させるメンテナンスを容易に実施することができる。このメンテナンスも、高液圧源の液圧を、液圧センサの検出出力が所定の閾値より下降したときに開弁信号を発する信号生成部からの開弁信号に応動する開閉弁を介してワンウェイバルブの高圧ポート側に供給するだけでよく、実施が容易である。
【００１５】
（５）前記液圧回路にリリーフバルブ（例えば、後述するリリーフバルブ９）が設けられ、リリーフバルブの開弁圧は単電池セルの所定の予圧力に応じて設定されることを特徴とする上記（１）から（４）の何れかのバッテリモジュール。
【００１６】
上記（５）のバッテリモジュールでは、上記（１）から（４）の何れかのバッテリモジュールにおいて、液圧回路にリリーフバルブが設けられているため、液圧回路のアキュムレータに蓄圧するに際し、単電池セルの所定の予圧力に対応した適切な蓄圧状態に調節するために高度な操作精度を要求されることがない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、構造が簡単であり小型化が容易なバッテリモジュールを具現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明のバッテリモジュールの一実施形態を示す概念図である。
【図２】図１の組電池のエンドプレート回りの構成を示す透視図であり、組電池に荷重を付加している場合を示す図である。
【図３】図１の組電池のエンドプレート回りの構成を示す透視図であり、組電池が膨張した場合を示す図である。
【図４】本発明のバッテリモジュールの他の実施形態を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図面を参照して本発明のバッテリモジュールについて詳細に説明する。
図１は、本発明のバッテリモジュールの一実施形態を示す概念図である。
図１におけるバッテリモジュール１は、単電池セル２１，２２，２３，２４を複数（本例では、説明の便宜上４つであるとするが、実際には更に多数であり得る）積層した組電池２を有する。単電池セル２１，２２，２３，２４は同形同寸の直方体状である。また、単電池セル２１，２２，２３，２４は電気的特性についても同仕様である。単電池セル２１，２２，２３，２４それぞれは、相対的に外形が最も大きい一対の主面を持つ。単電池セル２１，２２，２３，２４は、隣接する単電池セルどうしが互いの対向する主面を合わせるように積層されている。
【００２０】
組電池２の積層方向である矢線Ａ方向の始端側（単電池セル２１側）及び終端側（単電池セル２４側）の少なくとも何れか一方の側（本例では単電池セル２４側）に全体として剛性を有するブロック体であるエンドプレート３が設けられている。エンドプレート３には、自己に対峙する単電池セル２４に対して荷重を作用させる荷重付加手段４が備えられている。
【００２１】
図２は、図１のバッテリモジュールのエンドプレート回りの構成を示す透視図であり、組電池に荷重を付加している場合を示す図である。
上述のようにエンドプレート３は全体として剛性を有する直方体状のブロック体であり、詳細には、直方体状の一方の主面３１と他方の主面３２とが両主面３１，３２の何れの辺よりも短い間隔となる形態を成している。このようなエンドプレート３に荷重付加手段４の各構成要素が集約的に設けられている。
荷重付加手段４は、液圧を受けて移動し単電池セル２４の主面に荷重を付加する受圧移動部材としてのピストン４１、ピストン４１を組電池２の積層方向に沿って摺動自在に保持する液密保持筒部としてのシリンダ４２、シリンダ４２に連通するアキュムレータ４３をその構成要素として含む。上述の例における受圧移動部材は、通常の概略円筒状体のピストン４１であり、これに対応する液密保持筒部も通常の中空筒状体であるシリンダ４２である。受圧移動部材及び液密保持筒部がこのような形状をとることは機能上及び製造上の観点から好ましい。しかしながら、受圧移動部材は、通常のピストンの如く概略円筒状体である場合に限られず移動方向に交差する方向の断面が多角形状である場合など種々の形状をとり得る。従って、受圧移動部材に対応する液密保持筒部も、自己の内周側に保持する受圧移動部材の外周形状に応じた種々の内周形状をとり得る。
荷重付加手段４は、更に、シリンダ４２及びアキュムレータ４３を含む液圧回路４０に圧液を供給する圧液供給ポート４４及び圧液供給ポート４４を封止する封止部材４５をその構成要素として含む。
【００２２】
図２に示されたように、シリンダ４２は、円筒状体のピストン４１の外周に対応する円筒状穴部がブロック体であるエンドプレート３の両主面３１，３２の中央部間にダイキャスト等により形成されることにより設けられている。シリンダ４２はその軸方向がエンドプレート３の両主面３１，３２に直交する方向に形成されている。ピストン４１は、その外周にシールリング４１１が嵌装されている。シールリング４１１の外周面が上述の円筒状穴部の内周面であるシリンダ４２の内周面に適度な液密状態を保って摺接する。この状態で、ピストン４１はシリンダ４２内をシリンダ４２の軸方向に変位する。ピストン４１の変位はシリンダ４２内の圧液の量に応じたものとなる。ピストン４１はピストンヘッド４１２がエンドプレート３の一方の主面３１から突出するように設けられる。ピストン４１におけるピストンヘッド４１２とは反対側はピストンボトム面４１３を成している。ピストン４１はピストンヘッド４１２及びピストンボトム面４１３を有して円筒状体を成している。シリンダ４２は、エンドプレート３の他方の主面３２側がシリンダ底面４２ａ（図１に模式的に表記）として閉じている。シリンダ底面４２ａとピストンボトム面４１３（図１）との間の空所が圧液が満たされる圧液チャンバー４０ａの一部を構成している。圧液チャンバー４０ａは上述の空所と共に後述する圧液連通路４６を含んで構成される。
【００２３】
シリンダ４２に液圧を供給・保持するアキュムレータ４３はばね式アキュムレータである。アキュムレータ４３は、ブロック体であるエンドプレート３にダイキャスト等により設けられた円筒状の空所であるシリンダ部４３１とシリンダ部４３１内にばね４３２で付勢されるように配された蓄圧ピストン４３３とを含んで構成されている。蓄圧ピストン４３３のばね４３２とは反対側の面は蓄圧ピストンヘッド４３４を成している。シリンダ部４３１の蓄圧ピストンヘッド４３４側の空所が圧液で満たされる蓄圧室４３５を成している。蓄圧ピストン４３３は、ばね４３２による付勢力によって蓄圧室４３５の圧液を上述の圧液チャンバー４０ａ側に向けて押圧する。図示のように、円筒状のシリンダ部４３１は、その軸が上述のシリンダ４２の軸とはねじれの位置の関係にある。また、円筒状のシリンダ部４３１は、その軸がエンドプレート３の両主面３１，３２と平行とに延びて配されている。アキュムレータ４３は、同仕様のものが２基、シリンダ４２の両側方に上述の位置関係で配されている。
【００２４】
２基のアキュムレータ４３のシリンダ部４３１における蓄圧ピストンヘッド４３４側の上述のそれぞれの空所と、シリンダ底面４２ａとピストンボトム面４１３（図１）との間の上述の空所とは、ブロック体であるエンドプレート３内に形成された管状の連通路である圧液連通路４６によって連通している。圧液連通路４６は、また、エンドプレート３の外面に開口した圧液供給ポート４４に連通している。圧液供給ポート４４は、ここから圧液連通路４６を通してシリンダ４２及びアキュムレータ４３を含む液圧回路４０に圧液を供給する穴部である。
【００２５】
圧液供給ポート４４は、穴部の内周面に雌ねじが形成されたボルト穴であり、このボルト穴に封止部材４５としてのシールボルト４５ａがねじ込まれる。これにより圧液供給ポート４４を通して圧液が一旦圧入された後は、圧液連通路４６を含む液圧回路４０内の圧液が封止され、外部の圧液供給手段からは切り離される。
【００２６】
次に、図１及び図２を参照して説明した本発明の一実施形態としてのバッテリモジュールの作用について説明する。この説明では図３をも適宜参照する。
図３は、図１のバッテリモジュールのエンドプレート回りの構成を示す透視図であり、組電池が膨張した場合を示す図である。図３では、作動状態を異にしているが、構成は図２と同じである。このため、図３において図２との対応部は同一の符号を附して示し、構成に関する説明は図２における説明を援用する。
図１において、組電池２を構成する単電池セル２１，２２，２３，２４に対して、エンドプレート３に設けられた荷重付加手段４から、ピストン４１を通して荷重Ｆ１が付加される。この荷重は、図２のばね式アキュムレータである２基のアキュムレータ４３，４３により、注目時点でのばね４３２の圧縮量に応じた圧液の圧力に対応する。ばね４３２はピストン４１を介して単電池セル２４の一方の主面側を押圧するが、組電池２側からの反力が２基のアキュムレータ４３，４３の各ばね４３２，４３２の弾発力Ｆ２，Ｆ２と釣り合ったところで平衡状態となる。
【００２７】
単電池セル２１，２２，２３，２４に膨張する原因が生じて組電池２が積層方向Ａに延びると、この延びが単電池セル２４からピストン４１に伝達される。これにより、図３に示されたように、ピストン４１がエンドプレート３の一方の主面３１からの突出量が減少する方向に後退する。図３にこのときの後退による変位を矢線Ｒ１で示している。
【００２８】
この実施形態では、ピストン４１のピストンボトム面４１３の面積は、２基のアキュムレータ４３，４３の各蓄圧ピストン４３３，４３３の蓄圧ピストンヘッド４３４の面積の合計値よりも大きい。このため、ピストン４１の変位に対応する蓄圧ピストン４３３の変位は相対的に大きなものとなり、２基のアキュムレータ４３，４３の各ばね４３２，４３２に相対的に大きな圧縮変位が生じる。図３にこのときの圧縮変位を矢線Ｒ２で示している。従って、各ばね４３２，４３２は、ばね定数が比較的小さい小型軽量のものであっても、相対的に大きな弾発力を生じる。換言すれば、小型軽量のアキュムレータ４３を２基用いて、大型のアキュムレータに相当する液圧調整力を得ることができる。このため、組電池２を全体として小型化できる。
【００２９】
一方、ピストン４１が変位するに際して、その周面のシールリング４１１よりもピストンボトム面４１３側はシリンダ４２との隙間に圧液が満たされる。このため、ピストン４１は自動調心される。従って、ピストン４１とシリンダ４２間の液漏れが防止される。更に、変位する途中でピストン４１の軸方向がシリンダ４２の軸方向に対して傾くことによりピストン４１がシリンダ４２の内壁に当たってロックする不具合が回避される。
【００３０】
本実施形態では、上述のようにピストン４１が円滑に且つ適切な荷重Ｆ１を作用させながら変位するため、組電池２の単電池セル２１，２２，２３，２４の膨張及び収縮を適切に吸収できる。また、これと共に、組電池２に常時適切な荷重を附して単電池セル２１，２２，２３，２４の脱落や性能低下といった問題が生じることを長期間に亘って防止することができる。
【００３１】
エンドプレート３は全体として剛性を有する概略直方体状のブロック体である。詳細には、直方体状の一方の主面３１と他方の主面３２との間隔が両主面３１，３２の何れの辺よりも短い間隔であって全体として概略板状体を成している。このようなエンドプレート３に荷重付加手段４の各構成要素が集約的に設けられている。
また、本実施形態では、荷重付加手段４は、その構成要素であるピストン４１、シリンダ４２、２基のアキュムレータ４３、圧液供給ポート４４及び封止部材４５をエンドプレート３に含んで構成される。エンドプレート３は剛性を有する直方体状のブロック体である。従って、荷重付加手段４の構成要素を個別に設けて配管で接続するような一般的な構成に比し、圧液が漏れるおそれが少ない。また、剛性を有するブロック体内に液圧回路４０を形成しているため、内圧による回路の膨張が少なく、圧液の圧力低下が防止される。更に、荷重付加手段４の各構成要素がエンドプレート３に集約的に設けられるため、小型化が図れる。従って、組電池２全体としての小型化が促進される。
【００３２】
また、圧液供給ポート４４にシールボルト４５ａがねじ込まれることにより、圧液が圧入された後は、圧液連通路４６を含む液圧回路４０内の圧液が封止され、外部の圧液供給手段からは切り離される。この状態では液圧回路４０は閉回路を構成するため、圧液の圧力調整に電気やその他の外部のエネルギー源を要しない。換言すれば、圧液の圧力調整は外部のエネルギーの有無に左右されず、使用環境を選ばずに長期間安定的に行われる。
【００３３】
以上、図１から図３を参照して説明した本発明の実施形態としてのバッテリモジュール１は、単電池セル２１，２２，２３，２４を複数積層した組電池２を有する組電池であって、組電池２の積層方向Ａの始端側及び終端側の少なくとも何れか一方の側に設けられ、対峙する単電池セル２４に対して積層方向に沿った荷重を作用させる荷重付加手段４とを備え、
荷重付加手段４は、ピストン４１と、ピストン４１を積層方向Ａに沿って摺動自在に保持するシリンダ４２と、シリンダ４２と連通するアキュムレータ４３，４３と、シリンダ４２及びアキュムレータ４３，４３を含む液圧回路４０に圧液を供給する圧液供給ポート４４と、圧液供給ポート４４を封止する封止部材４５としてのシールボルト４５ａを備える。
【００３４】
バッテリモジュール１では、アキュムレータ４３，４３によって一定の範囲に維持された所定の液圧が荷重付加手段４のピストン４１に作用し、ピストン４１から組電池２の各単電池セル２１，２２，２３，２４に電池性能を維持するための適度な荷重が定常的に作用する。このため、組電池２は、油圧機構等が付帯されない簡素な形態をとり得て、構造が簡単で小型化が容易である。
【００３５】
また、本発明の実施形態としてのバッテリモジュール１では、ピストン４１、シリンダ４２、アキュムレータ４３，４３、圧液供給ポート４４及び封止部材４５としてのシールボルト４５ａは、エンドプレート３に設けられている。
【００３６】
組電池２では、ピストン４１、シリンダ４２、アキュムレータ４３，４３、圧液供給ポート４４及び封止部材４５としてのシールボルト４５ａがエンドプレート３に集約されて備えられており、一層の小型化が図られる。
【００３７】
次に、本発明の他の実施形態としての組電池について説明する。
図４は、本発明の組電池の他の実施形態を示す概念図である。
図４のバッテリモジュール１ａは、組電池２、エンドプレート３、ピストン４１、シリンダ４２、アキュムレータ４３，４３、圧液供給ポート４４や圧液連通路４６は図２を参照して説明したものと略同じである。このため、エンドプレート３のこれらの部分については、図２及びこれに関する説明を援用する。
【００３８】
バッテリモジュール１ａでは、封止部材４５はワンウェイバルブ４５ｂである。一方、液圧回路４０は、液圧回路４０の液圧を検出する液圧センサ５を取付けるセンサ取付部４７を備えている。バッテリモジュール１ａに対して、ワンウェイバルブ４５ｂの封止圧を超える圧力を供給可能な高液圧源６が外部に用意される。高液圧源６は液圧供給口６１を有する。ワンウェイバルブ４５ｂの高圧ポート側に、高液圧源６の液圧供給口６１からの液圧を導く高液圧配管６２との接続を行う高液圧配管接続部４８が設けられている。高液圧配管６２には開閉弁７が介挿される。他方、液圧センサ５の検出出力Ｄが入力され、検出出力Ｄが所定の閾値より下降したときに開弁信号Ｅ０を発する信号生成部８が設けられている。信号生成部８における所定の閾値は、液圧回路４０における既定の液圧の下限値の近傍に設定され得る。開閉弁７は電磁弁等であり信号生成部８からの開弁信号Ｅ０を断続可能なコネクタ７１の信号入力端子７２で受ける。
液圧回路４０には、更にリリーフバルブ９が設けられている。リリーフバルブ９の開弁圧は単電池セル２１，２２，２３，２４（図２）の所定の予圧力に応じて設定される。
【００３９】
上述の図２の組電池２、或いは、図４のバッテリモジュール１ａにおけるように、本発明の実施形態では、封止部材４５は、ボルト（シールボルト）４５ａ又はワンウェイバルブ４５ｂから構成される。
従って、本発明の実施形態では、液密保持筒部としてのシリンダ４２を含む液圧回路４０の液圧を維持するための複雑な機構を要さず、単に閉回路の形態で液圧を維持するため、構造が簡単で小型化が容易である。
【００４０】
図４の実施形態におけるバッテリモジュール１ａにおいて、センサ取付部４７に液圧センサ５を取り付け、高液圧配管接続部４８に高液圧配管６２を接続する。この場合、開閉弁７への信号入力端子７２に信号生成部８が供給されるようにコネクタ７１は接続状態にしておく。液圧回路４０の液圧が低下して、液圧センサ５の検出出力Ｄが上述の閾値より下降すると、信号生成部８が開弁信号Ｅ０を発する。開弁信号Ｅ０はコネクタ７１の信号入力端子７２を通して開閉弁７に供給される。供給された開弁信号Ｅ０により開閉弁７が開弁し、高液圧源６の液圧供給口６１からの液圧が高液圧配管６２及びワンウェイバルブ４５ｂを通して圧液供給ポート４４に供給される。これにより液圧回路４０（圧液チャンバー４０ａ）の液圧は規定圧に回復する。
【００４１】
図４の実施形態におけるバッテリモジュール１ａでは、センサ取付部４７に液圧センサ５を取付け、高液圧配管接続部４８に開閉弁７を介して高液圧源６の液圧供給口６１と結ぶ高液圧配管６２を接続することにより、バッテリモジュール１ａ自体は簡単で小型化された形態を採りつつ、液圧回路４０の所要の液圧を回復させるメンテナンスを容易に実施することができる。このメンテナンスも、高液圧源６の液圧を、液圧センサ５の検出出力Ｄが所定の閾値より下降したときに開弁信号Ｅ０を発する信号生成部８からの開弁信号Ｅ０に応動する開閉弁７を介してワンウェイバルブ４５ｂの高圧ポート側に供給するだけでよく、実施が容易である。
【００４２】
また、図４の実施形態におけるバッテリモジュール１ａでは、液圧回路４０にリリーフバルブ９が設けられ、リリーフバルブ９の開弁圧は単電池セルの所定の予圧力に応じて設定される。
このため、液圧回路のアキュムレータに蓄圧するに際し、単電池セル２１，２２，２３，２４の所定の予圧力に対応した適切な蓄圧状態に調節するために高度な操作精度を要求されることがない。
【００４３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれる。
例えば、上述した実施形態ではエンドプレートを組電池の積層方向の終端側に設けたが、これに替えて、エンドプレートを始端側に設けても、上述の実施形態と同様の作用効果を奏する。また、エンドプレートを組電池の積層方向の始端側及び終端側の双方に設けてもよい。この場合は、組電池の積層方向の収縮が大きい場合にも容易に応じることができる。
【００４４】
更に、上述のようにエンドプレートに荷重付加手段を集約的に構成せず、エンドプレートと荷重付加手段とは別体の構成を採り得る。即ち、荷重付加手段の受圧移動部材としてのピストンとこれに対峙する単電池セルの主面との間にエンドプレートを介挿させるように構成してもよい。このエンドプレートとして、単電池セルへの接触面がその単電池セルの主面を全面的に覆う大きさの外形を有し剛性のある板状体を適用する。この場合はピストンのピストンヘッドよりも大面積の板材によって、ピストンからの荷重が単電池セルの主面に均一に分散して作用するため、単電池セルに要求される剛性と強度は比較的小さなものでよい。このためバッテリモジュール全体として小型軽量化を図りやすい。
【符号の説明】
【００４５】
１，１ａ…バッテリモジュール
２…組電池
３…エンドプレート
４…荷重付加手段
５…液圧センサ
６…高液圧源
７…開閉弁
８…信号生成部
９…リリーフバルブ
２１，２２，２３，２４…単電池セル
４０…液圧回路
４１…ピストン（受圧移動部材）
４２…シリンダ（液密保持筒部）
４３…アキュムレータ
４４…圧液供給ポート
４５…封止部材
４５ａ…シールボルト
４５ｂ…ワンウェイバルブ
４７…センサ取付部
４８…高液圧配管接続部
６１…液圧供給口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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