(57)【要約】【課題】端子の弾性接触片の変形防止及び弾性接触片の必要接触荷重、変位量の確保による接触信頼性の高いジョイントコネクタを提供する。【解決手段】箱状の端子接続部２１と電線接続部２９を有した端子２０と、端子２０を収容するハウジング１１とから成り、箱状の端子接続部２１の両側壁２３，２３′の一方の側壁２３にその外側へ膨出する接点部２５ｃを有した弾性接触片２５を設け、ハウジング１１の隣接する端子収容室１２の隔壁１４に弾性接触片２５の接点部２５ｃの出没を許容する切欠き部１４ａを形成し、弾性接触片２５が切欠き部１４ａを通じて隣接する他の端子２０′と接続されるジョイントコネクタ１０において、弾性接触片２５を一方の側壁２３の上端２３ａ側の端縁から延出する部分２３ｂを内側に折り返して形成し、接点部２５ｃを弾性接触片２５の中途部を折り曲げて形成し、一方の側壁２３に接点部２５ｃが出没する開口部２３ｅを形成した。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する他の端子と接触する箱状の端子接続部と、前記箱状の端子接続部の後側に設けられて電線を接続する電線接続部とを有した端子と、前記端子を収容する複数の端子収容室を並設したハウジングとから成り、
前記箱状の端子接続部の両側の側壁の一方の側壁にその外側へ膨出する接点部を有した弾性接触片を設け、
前記ハウジングの隣接する端子収容室との隔壁に前記弾性接触片の接点部の出没を許容する切欠き部を形成し、前記端子収容室に収容された前記端子の弾性接触片が前記切欠き部を通じて前記隣接する他の端子の端子接続部と接触して導通接続されるジョイントコネクタにおいて、
前記弾性接触片を前記一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成し、前記接点部を前記弾性接触片の中途部を折り曲げて形成し、かつ、前記一方の側壁に前記接点部が出没する開口部を形成したことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のジョイントコネクタであって、
前記弾性接触片の接点部の部分を幅方向に所定形状に折り曲げて形成して、前記接点部の部分を前記開口部に出没自在にし、前記箱状の端子接続部の他方の側壁に前記隣接する他の端子の弾性接触片の接点部が接触する凹み部を形成して、前記弾性接触片の接点部を前記切欠き部を通じて前記隣接する他の端子の他方の側壁の凹み部に接触自在にしたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項３】
請求項２記載のジョイントコネクタであって、
前記弾性接触片の接点部の部分を前記箱状の端子接続部の天井壁側から見て所定形状に更に折り曲げて形成したことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項４】
請求項１記載のジョイントコネクタであって、
前記弾性接触片の接点部をタブ片形状に折り曲げて形成して、前記接点部としてのタブ部を前記開口部に出没自在にし、かつ、前記一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成してタブ部接触弾性片を形成し、前記箱状の端子接続部の他方の側壁に前記隣接する他の端子の弾性接触片のタブ部が貫通するタブ部貫通口を形成して、前記弾性接触片のタブ部を前記切欠き部及び前記タブ部貫通口を通じて前記隣接する他の端子の一方の側壁のタブ部接触弾性片に接触自在にしたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項５】
請求項４記載のジョイントコネクタであって、
前記ハウジングの端子収容室に前記端子が収容されたときに前記弾性接触片を前記一方の側壁側へ押圧して該弾性接触片の接点部を前記開口部から外側へ突出させる突起を前記ハウジングに形成したことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項６】
隣接する他の端子と接触する箱状の端子接続部と、前記箱状の端子接続部の後側に設けられて電線を接続する電線接続部とを有した端子と、前記端子を収容する複数の端子収容室を並設したハウジングとから成り、
前記箱状の端子接続部の両側の側壁の一方の側壁にその外側へ膨出する接点部を有した弾性接触片を設け、
前記ハウジングの隣接する端子収容室との隔壁に前記弾性接触片の接点部の出没を許容する切欠き部を形成し、前記端子収容室に収容された前記端子の弾性接触片が前記切欠き部を通じて前記隣接する他の端子の端子接続部と接触して導通接続されるジョイントコネクタに用いられる端子において、
前記弾性接触片を前記一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成し、前記接点部を前記弾性接触片の中途部を折り曲げて形成し、かつ、前記一方の側壁に前記接点部が出没する開口部を形成したことを特徴とする端子。
【請求項７】
請求項６記載の端子であって、
前記弾性接触片の接点部の部分を幅方向に所定形状に折り曲げて形成して、前記接点部の部分を前記開口部に出没自在にし、前記箱状の端子接続部の他方の側壁に前記隣接する他の端子の弾性接触片の接点部が接触する凹み部を形成して、前記弾性接触片の接点部を前記切欠き部を通じて前記隣接する他の端子の他方の側壁の凹み部に接触自在にしたことを特徴とする端子。
【請求項８】
請求項７記載の端子であって、
前記弾性接触片の接点部の部分を前記箱状の端子接続部の天井壁側から見て所定形状に更に折り曲げて形成したことを特徴とする端子。
【請求項９】
請求項６記載の端子であって、
前記弾性接触片の接点部をタブ片形状に折り曲げて形成して、前記接点部としてのタブ部を前記開口部に出没自在にし、かつ、前記一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成してタブ部接触弾性片を形成し、前記箱状の端子接続部の他方の側壁に前記隣接する他の端子の弾性接触片のタブ部が貫通するタブ部貫通口を形成して、前記弾性接触片のタブ部を前記切欠き部及び前記タブ部貫通口を通じて前記隣接する他の端子の一方の側壁のタブ部接触弾性片に接触自在にしたことを特徴とする端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイント端子（分岐端子）を不要とした分岐接続用コネクタとしてのジョイントコネクタ及び端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のジョイントコネクタとして、特許文献１に開示されたものがある。このジョイントコネクタは、図２２〜図２５に示すように、隣接する他の端子１′と接触する略四角筒状（箱状）の端子接続部２と、この端子接続部２の後側に設けられて電線を接続する電線接続部２Ａとを有した端子１と、この端子１を収容する複数の端子収容室７を並設した合成樹脂製のハウジング６とから構成されている。
【０００３】
図２２及び図２３に示すように、略四角筒状の端子接続部２の両側の側壁３，３には、その外側へ膨出する接点部４ａ，５ａを有した一対の弾性接触片４，５をそれぞれ前方に向けて切り起こし形成してある。
【０００４】
図２４及び図２５に示すように、ハウジング６の隣接する端子収容室７との隔壁８には、一対の弾性接触片４，５の接点部４ａ，５ａの出没を許容する切欠き窓８ａを形成してあり、端子収容室７に収容された端子１の一対の弾性接触片４，５が切欠き窓８ａを通じて隣接する他の端子１′の端子接続部２の一対の弾性接触片５，４と接触して導通接続されるようになっている。また、ハウジング６の前壁６ａの端子収容室７に対応する位置には、端子収容室７に端子１が収容されて固定されたときに一対の弾性接触片４，５と係合してこれを側壁３の外側へ押圧する突起９を突設してある。
【０００５】
そして、図２５（ａ），（ｂ）に示すように、ハウジング６の端子収容室７内に端子１を収容すると、端子１の両側壁３，３の一対の弾性接触片４，５が端子収容室７の側壁となる隔壁８に接触し、内側に撓む。
【０００６】
次に、図２５（ｃ），（ｄ）に示すように、端子１の一対の弾性接触片４，５が隔壁８の切欠き窓８ａに達すると、元の状態に戻り、端子１が端子収容室７内に更に収容されると、一方の弾性接触片５の先端部と突起９の接触により、弾性接触片５が側壁３の外側に押し出される。この際、他方の弾性接触片４は、元の状態のままである。
【０００７】
次に、図２５（ｅ）に示すように、ハウジング６の隣接する端子収容室７内に収容された端子１′の弾性接触片５が突起９の押圧により外側に押し出されて、その接点部５ａが既に端子収容室７内に収容されている端子１の弾性接触片４の接点部４ａに接触し、これを内側に撓ませている。これにより、端子１の弾性接触片４と隣接する他の端子１′の弾性接触片５とは、十分な接触圧を有して弾性的に接触し、両端子１，１′が導通接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６２−１１３３７２号公報
【特許文献２】特開２００２−７５５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のジョイントコネクタでは、端子１の略四角筒状の端子接続部２の両側壁３，３を切り起こして一対の弾性接触片４，５をそれぞれ形成しているため、各弾性接触片４，５の寸法（長さ、幅）が略四角筒状の端子接続部２の寸法（高さ、幅、長さ）の制約を受け、各弾性接触片４，５の弾性性能（接触荷重、変位量）の設定自由度が少なく、また、弾性性能を優先した場合には、製品が大型化した。
【００１０】
また、端子１の略四角筒状の端子接続部２の両側壁３，３に各弾性接触片４，５の突出用の開口部３ａが大きく形成され、しかも各弾性接触片４，５の全体が両側壁３，３から露出しているため、外力により各弾性接触片４，５が塑性変形する虞れがあった。
【００１１】
さらに、１個の端子１の略四角筒状の端子接続部２に２か所の弾性接触片４，５を設け、両弾性接触片４，５同士を接触させるため、ハウジング６に設けた弾性接触片４，５の押出し用の突起９の寸法バラ付き等により、弾性接触片４，５の変形量が減り、必要な接触荷重を確保できない虞れがあった。
【００１２】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、端子の弾性接触片の変形防止及び弾性接触片の必要接触荷重、変位量の確保による接触信頼性の高いジョイントコネクタ及び端子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明は、隣接する他の端子と接触する箱状の端子接続部と、前記箱状の端子接続部の後側に設けられて電線を接続する電線接続部とを有した端子と、前記端子を収容する複数の端子収容室を並設したハウジングとから成り、前記箱状の端子接続部の両側の側壁の一方の側壁にその外側へ膨出する接点部を有した弾性接触片を設け、前記ハウジングの隣接する端子収容室との隔壁に前記弾性接触片の接点部の出没を許容する切欠き部を形成し、前記端子収容室に収容された前記端子の弾性接触片が前記切欠き部を通じて前記隣接する他の端子の端子接続部と接触して導通接続されるジョイントコネクタにおいて、前記弾性接触片を前記一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成し、前記接点部を前記弾性接触片の中途部を折り曲げて形成し、かつ、前記一方の側壁に前記接点部が出没する開口部を形成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１記載のジョイントコネクタであって、前記弾性接触片の接点部の部分を幅方向に所定形状に折り曲げて形成して、前記接点部の部分を前記開口部に出没自在にし、前記箱状の端子接続部の他方の側壁に前記隣接する他の端子の弾性接触片の接点部が接触する凹み部を形成して、前記弾性接触片の接点部を前記切欠き部を通じて前記隣接する他の端子の他方の側壁の凹み部に接触自在にしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項２記載のジョイントコネクタであって、前記弾性接触片の接点部の部分を前記箱状の端子接続部の天井壁側から見て所定形状に更に折り曲げて形成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項１記載のジョイントコネクタであって、前記弾性接触片の接点部をタブ片形状に折り曲げて形成して、前記接点部としてのタブ部を前記開口部に出没自在にし、かつ、前記一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成してタブ部接触弾性片を形成し、前記箱状の端子接続部の他方の側壁に前記隣接する他の端子の弾性接触片のタブ部が貫通するタブ部貫通口を形成して、前記弾性接触片のタブ部を前記切欠き部及び前記タブ部貫通口を通じて前記隣接する他の端子の一方の側壁のタブ部接触弾性片に接触自在にしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項４記載のジョイントコネクタであって、前記ハウジングの端子収容室に前記端子が収容されたときに前記弾性接触片を前記一方の側壁側へ押圧して該弾性接触片の接点部を前記開口部から外側へ突出させる突起を前記ハウジングに形成したことを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明は、隣接する他の端子と接触する箱状の端子接続部と、前記箱状の端子接続部の後側に設けられて電線を接続する電線接続部とを有した端子と、前記端子を収容する複数の端子収容室を並設したハウジングとから成り、前記箱状の端子接続部の両側の側壁の一方の側壁にその外側へ膨出する接点部を有した弾性接触片を設け、前記ハウジングの隣接する端子収容室との隔壁に前記弾性接触片の接点部の出没を許容する切欠き部を形成し、前記端子収容室に収容された前記端子の弾性接触片が前記切欠き部を通じて前記隣接する他の端子の端子接続部と接触して導通接続されるジョイントコネクタに用いる端子において、前記弾性接触片を前記一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成し、前記接点部を前記弾性接触片の中途部を折り曲げて形成し、かつ、前記一方の側壁に前記接点部が出没する開口部を形成したことを特徴とする。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項６記載の端子であって、前記弾性接触片の接点部の部分を幅方向に所定形状に折り曲げて形成して、前記接点部の部分を前記開口部に出没自在にし、前記箱状の端子接続部の他方の側壁に前記隣接する他の端子の弾性接触片の接点部が接触する凹み部を形成して、前記弾性接触片の接点部を前記切欠き部を通じて前記隣接する他の端子の他方の側壁の凹み部に接触自在にしたことを特徴とする。
【００２０】
請求項８の発明は、請求項７記載の端子であって、前記弾性接触片の接点部の部分を前記箱状の端子接続部の天井壁側から見て所定形状に更に折り曲げて形成したことを特徴とする。
【００２１】
請求項９の発明は、請求項６記載の端子であって、前記弾性接触片の接点部をタブ片形状に折り曲げて形成して、前記接点部としてのタブ部を前記開口部に出没自在にし、かつ、前記一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成してタブ部接触弾性片を形成し、前記箱状の端子接続部の他方の側壁に前記隣接する他の端子の弾性接触片のタブ部が貫通するタブ部貫通口を形成して、前記弾性接触片のタブ部を前記切欠き部及び前記タブ部貫通口を通じて前記隣接する他の端子の一方の側壁のタブ部接触弾性片に接触自在にしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、請求項１、６の発明によれば、弾性接触片を箱状の端子接続部の一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成し、ばね接点部を弾性接触片の中途部を折り曲げて形成し、かつ、一方の側壁に接点部が出没する開口部を形成したことにより、箱状の端子接続部の高さ、幅、長さの寸法の制約を軽減することができ、また、弾性接触片の長さ、幅寸法の設定の自由度を増すことができる。これにより、従来のものと比べて、弾性接触片の必要接触荷重、変位量の弾性性能の設定の自由度をより一段と向上させることができ、弾性性能を優先しても製品の小型化を図ることができる。
【００２３】
請求項２、７の発明によれば、弾性接触片の接点部の部分を幅方向に所定形状に折り曲げて形成して、この接点部の部分を開口部に出没自在にし、箱状の端子接続部の他方の側壁に隣接する他の端子の弾性接触片の接点部が接触する凹み部を形成して、弾性接触片の接点部を切欠き部を通じて隣接する他の端子の他方の側壁の凹み部に接触自在にしたことにより、弾性接触片の接点部の接点位置が一点に定まって明確となり、相手端子との接触が常に安定した状態となって、接触信頼性を改善することができる。さらに、弾性接触片の接点部を開口部から外側へ確実に突出させることができ、隣接する他の端子の他方の側壁の凹み部との接触を簡単且つ確実に確保することができる。これらにより、端子の弾性接触片の変形防止及び弾性接触片の必要接触荷重、変位量の確保による接触信頼性の高いジョイントコネクタを低コストで提供することができる。特に、弾性接触片の接点部の部分を幅方向に所定形状に折り曲げ形成したことにより、接点部の接点幅を可及的に狭くすることができ、かつ、接点部の部分を一方の側壁の開口部にスムーズに挿入することができると共に、開口部の隙間詰めが可能となる。これにより、一方の側壁の開口部を小形化することができ、開口部から箱状の端子接続部内への異物の混入を確実に防止することができる。
【００２４】
請求項３、８の発明によれば、弾性接触片の接点部の部分を箱状の端子接続部の天井壁側から見て所定形状に更に折り曲げて形成したことにより、弾性接触片の接点部を隣接する他の端子の他方の側壁の凹み面に線接触ではなく点接触で接触させることができる。即ち、点接触により接触面積が小さくなり、単位面積当たりの荷重が増え、振動等の外力で接点が動き難くなり、接点部のめっき削れが減ることで、抵抗上昇までに掛かる時間を延ばすことができ、耐久性を増すことができて、弾性接触片の接触信頼性をより一段と向上させることができる。
【００２５】
請求項４、９の発明によれば、弾性接触片の接点部をタブ片形状に折り曲げて形成して、接点部としてのタブ部を開口部に出没自在にし、かつ、一方の側壁の一端側の端縁から延出する部分を内側に折り返して形成してタブ部接触弾性片を形成し、箱状の端子接続部の他方の側壁に隣接する他の端子の弾性接触片のタブ部が貫通するタブ部貫通口を形成して、弾性接触片のタブ部を切欠き部及びタブ部貫通口を通じて隣接する他の端子の一方の側壁のタブ部接触弾性片に接触自在にしたことにより、箱状の端子接続部の高さ、幅、長さの寸法の制約を軽減することができ、また、弾性接触片の寸法長さ、幅の設定の自由度を増すことができる。さらに、突起による弾性接触片の押し出す方向とタブ部接触弾性片の変位方向が同一ではなく、押出用の突起の幅寸法及びタブ部接触弾性片の形状のバラ付き等がタブ部接触弾性片の変位量に影響しないため、弾性接触片の弾性変位量が減ることがなく、必要変位量が確保され、安定した接触荷重を得ることができる。これらにより、従来のものと比べて、弾性接触片の必要接触荷重、変位量の弾性性能の設定の自由度を向上させることができ、弾性性能を優先しても製品を小型化することができる。特に、弾性接触片の接点部としてのタブ部を隣接する他の端子の一方の側壁のタブ部接触弾性片とタブ部貫通口とで上下で挟み込むようにしたことにより、弾性接触片の必要接触荷重を確実かつ容易に確保することができる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、ハウジングに形成した押出用の突起により弾性接触片の接点部を端子の端子接続部の一方の側壁に形成した開口部から外側へを突出させて隣接する他の端子の端子接続部の他方の側壁に接触させる構造とすることにより、弾性接触片の接点部を押出用の突起で突出させる前は弾性接触片の接点部が端子の端子接続部内に収まっているため、弾性接触片の接点部の外力による変形を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態のジョイントコネクタに用いられる端子の斜視図である。
【図２】上記端子の天井壁側を切断した状態を示す部分斜視図である。
【図３】上記端子を反対の側壁側から見た斜視図である。
【図４】上記端子の正面図である。
【図５】上記端子の側面図である。
【図６】図４中Ａ−Ａ線に沿う断面図である。
【図７】図５中Ｂ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図８】（ａ）は図６中Ｃ−Ｃ線に沿う断面図、（ｂ）は図６中Ｄ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図９】上記第１実施形態の打ち抜き加工された端子の連鎖状体の一部を示す平面図である。
【図１０】上記ジョイントコネクタのハウジングの端子収容室に端子を収容する途中の状態を示す斜視図である。
【図１１】上記ハウジングの要部を断面で示す部分斜視図である。
【図１２】上記ハウジングの端子収容室に端子を順次収容する状態を一部断面で示す斜視図である。
【図１３】上記ハウジングの端子収容室に端子を順次収容する状態を示す断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態のジョイントコネクタに用いられる端子の斜視図である。
【図１５】上記第２実施形態の端子の正面図である。
【図１６】上記第２実施形態の端子の側面図である。
【図１７】図１６中Ｅ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図１８】図１５中Ｆ−Ｆ線に沿う断面図である。
【図１９】（ａ）は図１６中Ｇ−Ｇ線に沿う断面図、（ｂ）は同図（ａ）の状態から弾性接触片を変位させた状態を示す断面図、（ｃ）は同変位状態の斜視図である。
【図２０】上記第２実施形態の打ち抜き加工された端子の連鎖状体の一部を示す平面図である。
【図２１】上記第２実施形態のジョイントコネクタのハウジングの端子収容室に端子を順次収容する状態を示す断面図である。
【図２２】従来のジョイントコネクタに用いられる端子の斜視図である。
【図２３】上記従来の端子を反対側から見た斜視図である。
【図２４】上記従来のジョイントコネクタのハウジングの要部を切り欠いて示す斜視図である。
【図２５】（ａ）〜（ｅ）は上記従来のハウジングの端子収容室に端子を収容する状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は本発明の第１実施形態のジョイントコネクタに用いられる端子の斜視図、図２は同端子の天井壁側を切断した状態を示す部分斜視図、図３は同端子を反対の側壁側から見た斜視図、図４は同端子の正面図、図５は同端子の側面図、図６は図４中Ａ−Ａ線に沿う断面図、図７は図５中Ｂ−Ｂ線に沿う断面図、図８（ａ）は図６中Ｃ−Ｃ線に沿う断面図、図８（ｂ）は図６中Ｄ−Ｄ線に沿う断面図、図９は第１実施形態の打ち抜き加工された端子の連鎖状体の一部を示す平面図、図１０は同ジョイントコネクタのハウジングの端子収容室に端子を収容する途中の状態を示す斜視図、図１１は同ハウジングの要部を断面で示す部分斜視図、図１２は同ハウジングの端子収容室に端子を順次収容する状態を一部断面で示す斜視図、図１３は同ハウジングの端子収容室に端子を順次収容する状態を示す断面図である。
【００３０】
図１０〜図１３に示すように、ジョイントコネクタ１０は、ジョイント端子（分岐端子）の別部品を不要としたものであり、隣接する他の端子２０′と接触する端子２０と、この端子２０を収容する複数の端子収容室１２を並設したハウジング１１とから構成されている。尚、端子２０と隣接する他の端子２０′とは、同一構造のものであるため、説明の便宜上隣接する他の端子を「２０′」として区別している。
【００３１】
図１〜図７及び図９に示すように、端子２０は、隣接する他の端子２０′と接触する四角筒状（箱状）の端子接続部２１と、この端子接続部２１の後側に設けられて電線Ｗを接続する電線接続部２９と、を有していて、導電性の金属板Ｓをプレス加工により打ち抜き成形することで、連鎖部Ｔで連鎖された端子部分Ｕを形成した後で、この端子部分Ｕを折り曲げ加工することにより形成されている。
【００３２】
図１〜図９に示すように、端子接続部２１は、底壁２２と、この底壁２２の両側より垂直に起立した一対の側壁２３，２３′と、天井壁２４とで、四角筒状に形成されていて、一対の側壁２３，２３′の一方の側壁２３には、その外側へ膨出する接点部２５ｃを有した弾性接触片２５を一体形成してある。即ち、弾性接触片２５は、一方の側壁２３の上端（一端）２３ａ側の端縁から後方に矩形板状に延出する部分（弾性接触片に相当する部分）２３ｂの基部２３ｃを上端２３ａ側の端縁に沿って内側に折り返した（この第１折り返し部を符号２５ａとする）後で、該基部２３ｃと直交する部分２３ｄを一方の側壁２３側に更に折り返す（この第２折り返し部を符号２５ｂとする）ことにより形成されている。
【００３３】
また、接点部２５ｃは、図７に示すように、上記矩形板状に延出する部分２３ｂの中途部を四角筒状の端子接続部２１の天井壁２４側から見てＶ字状に折り曲げることにより形成されている。さらに、接点部２５ｃは、図８（ａ）に示すように、Ｖ字状の部分のところで幅方向の両側を下方に曲げることにより、幅方向から見てＵ字状に形成されている。即ち、図８（ａ），（ｂ）に示すように、接点部２５ｃをＵ字状に曲げ加工して幅方向の寸法Ｈ１を第２折り返し部２５ｂ部分の幅方向の寸法Ｈ２より狭くしてある。また、図７に示すように、接点部２５ｃの端子接続部２１の長手方向の寸法Ｌを狭くしてある。これらにより、Ｖ字状かつ幅方向にＵ字状の接点部２５ｃの部分が出没する後述する開口部２３ｅの大型化が回避されている。
【００３４】
また、図３及び図７に示すように、端子接続部２１の一方の側壁２３には、弾性接触片２５のＶ字状かつ幅方向にＵ字状の接点部２５ｃの部分が出没する開口部２３ｅを形成してある。即ち、接点部２５ｃの部分をＶ字状かつ幅方向にＵ字状に形成したことで、接点部２５ｃが出没する開口部２３ｅを横長の矩形に形成してある。
【００３５】
さらに、図１及び図５に示すように、端子接続部２１の他方の側壁２３′には、隣接する他の端子２０′の弾性接触片２５の接点部２５ｃが接触する凹み面（凹み部）２７ａを形成してある。尚、図２及び図７に示すように、弾性接触片２５の先端部２５ｅは、他方の側壁２３′の内面側に接近した後で一方の側壁２３側に傾斜するように折り曲げられたテーパ部になっている。また、図１〜図６に示すように、天井壁２４は、一方の側壁２３の上端２３ａの後端側から折り曲げられた係止片２３ｆにより係止されている。さらに．図１〜図７及び図１２に示すように、電線接続部２９は、電線Ｗの導体Ｗａを加締め固定する導体圧着部２９ａと、この導体圧着部２９ａに連設され、電線Ｗの絶縁被覆Ｗｂを加締め固定する絶縁被覆圧着部２９ｂを有している。
【００３６】
図１０〜図１３に示すように、ハウジング１１は、合成樹脂により矩形箱形に形成されており、その内部に端子２０を収容する複数の端子収容室（キャビティ）１２を並設してある。ハウジング１１の隣接する端子収容室１２，１２との間には、仕切り壁としての隔壁１４を一体突出形成してある。各隔壁１４のハウジング１１の前壁１１ａ側から中央部にかけて弾性接触片２５の接点部２５ｃの出没を許容する切欠き窓（切欠き部）１４ａを形成してある。また、図１２に示すように、ハウジング１１の前壁１１ａの端子収容室１２に対応する位置には、端子収容室１２に端子２０が収容されたときに弾性接触片２５を一方の側壁２３側へ押圧して該弾性接触片２５の接点部２５ｃの部分を開口部２３ｅから外側へ突出させる押出し用の突起１５を一体突出形成してある。この突起１５の側面の先端側には、弾性接触片２５の先端部のテーパ部２５ｅの底面側に当接して該弾性接触片２５を一方の側壁２３の内面側に弾性変形させるテーパ部１５ａを形成してある。
【００３７】
さらに、図１０及び図１１に示すように、ハウジング１１の各隔壁１４，１４の間の上側には、端子２０の端子接続部２１の天井壁２４の後端を係止して該端子２０を抜け止めするランス（可撓性係止腕）１６を一体突出形成してある。そして、端子収容室１２に収容されてランス１６で固定された端子２０の弾性接触片２５は、押出し用の突起１５により一方の側壁２３側へ押圧され、弾性接触片２５の接点部２５ｃの部分が一方の側壁２３の開口部２３ｅから外側に突出して、ハウジング１１の隔壁１４の切欠き窓１４ａを通じて隣接する他の端子２０′の端子接続部２１の他方の側壁２３′の凹み面２７ａと接触して導通接続されるようになっている。尚、図１２及び図１３に示すように、ハウジング１１の一方の側壁１１ｂ側には、隔壁１４の切欠き窓１４ａから押出し用の突起１５により一方の側壁２３の外側へ突出した端子の弾性接触片２５の接点部２５ｃの部分のみが収容されて、端子２０が収容されない空スペース１３を形成してある。また、ハウジング１１の前壁１１ａには、切欠き窓１４ａ等の大小の切欠き成形用抜き孔１７ａ，１７ｂを形成してある。さらに、ハウジング１１の天井壁１１ｄには、内部に複数の隔壁１４を一体形成して、ランス１６等を露出させる矩形の開口部１９を形成してある。
【００３８】
以上第１実施形態のジョイントコネクタ１０によれば、図１３に示すハウジング１１の他方の側壁１１ｃ寄りの端子収容室１２に収容され始めた図中最手前側に位置する端子２０のように、弾性接触片２５が四角筒状の端子接続部２１内に収容された状態である。
【００３９】
次に、図１３に示す図中最手前側に位置する端子２０の直ぐ横にある端子２０のように、ハウジング１１の端子収容室１２内に端子２０が更に収容されると、押出し用の突起１５のテーパ部１５ａにより四角筒状の端子接続部２１内の弾性接触片２５が一方の側壁２３側に変位し始める。
【００４０】
次に、図１３に示すように、ハウジング１１の端子収容室１２に完全に収容されている端子２０，２０′のように、ハウジング１１の端子収容室１２内に端子２０が収容されてランス１６で固定されると、端子２０の弾性接触片２５が、押出し用の突起１５のテーパ部１５ａ及び平坦部１５ｂによって一方の側壁２３側に弾性変形し、弾性接触片２５の接点部２５ｃの部分が、一方の側壁２３の開口部２３ｅから外側に突出して、ハウジング１１の隔壁１４の切欠き窓１４ａを通じて隣接する他の端子２０′の端子接続部２１の他方の側壁２３′の凹み面２７ａと十分な接触圧を有して弾性的に接触し、両端子２０，２０′が導通接続される。この際、図１３に示すように、弾性接触片２５の接点部２５ｃの突出量Ｙ１，Ｙ２の差分の変位及び接触荷重が得られる。
【００４１】
即ち、図１３に示すように、ハウジング１１の端子収容室１２に完全に収容されている端子２０，２０′同士が接触するために必要な弾性接触片２５の接点部２５ｃの弾性変位量として、押出し用の突起１５で押し出された分の変位により発生した荷重が隣接する他の端子２０′の端子接続部２１の他方の側壁２３′に加わる。よって、押出し用の突起１５で押し出された分で発生する荷重により十分な接触が保たれる。
【００４２】
このジョイントコネクタ１０では、端子２０の弾性接触片２５を一方の側壁２３の上端２３ａ側の端縁から延出する部分２３ｂを内側に２回折り返して形成し、接点部２５ｃを弾性接触片２５の中途部を折り曲げて形成し、かつ、一方の側壁２３に接点部２５ｃが出没する開口部２３ｅを形成したことで、略四角筒状の端子接続部２１の寸法（高さ、幅、長さ）の制約を軽減することができ、また、弾性接触片２５の寸法（長さ、幅）の設定の自由度を増すことができる。これにより、従来のものと比べて、弾性接触片２５の弾性性能（必要接触荷重、変位量）の設定の自由度を向上させることができ、弾性性能を優先しても製品を小型化することができる。
【００４３】
さらに、弾性接触片２５の接点部２５ｃ以外を四角筒状の端子接続部２１内で保護することができ、即ち、弾性接触片２５の接点部２５ｃ以外を両側壁２３，２３′から外に露出させることがないため、外力による弾性接触片２５の塑性変形を確実に防止することができる。また、四角筒状の端子接続部２１の両側壁２３，２３′を分割形成する必要がないため、外力による四角筒状の端子接続部２１の変形を改善することができる。
【００４４】
また、弾性接触片２５の接点部２５ｃの部分を幅方向から見てＵ字状に折り曲げて形成して、このＵ字状の接点部２５ｃの部分を一方の側壁２３の開口部２３ｅに出没自在にし、四角筒状の端子接続部２１の他方の側壁２３′に隣接する他の端子２０′の弾性接触片２５の接点部２５ｃが接触する凹み面２７ａを形成して、弾性接触片２５のＵ字状の接点部２５ｃを前記切欠き部１４ａを通じて隣接する他の端子２０′の他方の側壁２３′の凹み面２７ａに接触自在にしたことにより、弾性接触片２５の接点部２５ｃの接点位置が一点に定まって明確となり、隣接する他の端子（相手端子）２０′との接触が常に安定した状態となって、接触信頼性を改善することができる。さらに、弾性接触片２５の接点部２５ｃが開口部２３ｅを通過する際の拾い性が向上するため、弾性接触片２５の接点部２５ｃを開口部２３ｅから外側へ確実に突出させることができ、隣り合う他の端子２０′の他方の側壁２３′の凹み面２７ａとの接触を簡単且つ確実に確保することができる。これらにより、端子２０の弾性接触片２５の変形防止及び弾性接触片の必要接触荷重、変位量の確保による接触信頼性の高いジョイントコネクタ１０を低コストで提供することができる。
【００４５】
特に、図２、図８（ａ）に示すように、弾性接触片２５の接点部２５ｃの部分を幅方向から見てＵ字状に折り曲げ形成したことにより、接点部２５ｃの接点幅を可及的に狭くすることができ、かつ、接点部２５ｃの部分を一方の側壁２３の開口部２３ｅにスムーズに挿入することができると共に、開口部２３ｅの隙間詰めが可能となる。これにより、一方の側壁２３の開口部２３ｅを小形化することができ、開口部２３ｅから四角筒状の端子接続部２１内へのめっき削れカス等の異物の混入を確実に防止することができる。
【００４６】
また、図２、図７に示すように、弾性接触片２５の接点部２５ｃの部分を四角筒状の端子接続部２１の天井壁２４側から見てＶ字状に更に折り曲げ形成したことにより、弾性接触片２５の接点部２５ｃを隣接する他の端子２０′の他方の側壁２３′の凹み面２７ａに線接触ではなく点接触で接触させることができる。即ち、点接触により接触面積が小さくなり、単位面積当たりの荷重が増え、振動等の外力で接点が動き難くなり、接点部２５ｃのめっき削れが減ることで、抵抗上昇までに掛かる時間を延ばすことができ、耐久性を増すことができて、弾性接触片２５の接触信頼性をより一段と向上させることができる。
【００４７】
さらに、弾性接触片２５の接点部２５ｃ以外を四角筒状の端子接続部２１内に設け、ハウジング１１の端子収容室１２に端子２０が収容されてランス１６により固定されたときに弾性接触片２５を一方の側壁２３側へ押圧して該弾性接触片２５の接点部２５ｃを開口部２３ｅから外側へ突出させるテーパ部１５ａを有した突起１５をハウジング１１の前壁１１ａに設けたことにより、弾性接触片２５の押出し用の突起１５の寸法バラ付き等によっても弾性接触片２５の弾性変位量が減ることがなく、必要な接触荷重を簡単かつ十分に確保することができる。これにより、端子２０の弾性接触片２５の変形防止及び弾性接触片の必要接触荷重、変位量の確保による接触信頼性の高いジョイントコネクタ１０を低コストで提供することができる。
【００４８】
図１４は本発明の第２実施形態のジョイントコネクタに用いられる端子の斜視図、図１５は同端子の正面図、図１６は同端子の側面図、図１７は図１６中Ｅ−Ｅ線に沿う断面図、図１８は図１５中Ｆ−Ｆ線に沿う断面図、図１９（ａ）は図１６中Ｇ−Ｇ線に沿う断面図、図１９（ｂ）は同図図１９（ａ）の状態から弾性接触片を変位させた状態を示す断面図、図１９（ｃ）は同変位状態の斜視図、図２０は第２実施形態の打ち抜き加工された端子の連鎖状体の一部を示す平面図、図２１は同ジョイントコネクタのハウジングの端子収容室に端子を順次収容する状態を示す断面図である。
【００４９】
この第２実施形態のジョイントコネクタ１０′は、図１４〜図２１に示すように、ジョイント端子（分岐端子）の別部品を不要としたものであり、隣接する他の端子２０′と接触する端子２０と、この端子２０を収容する複数の端子収容室（キャビティ）１２を並設したハウジング１１とから構成されており、端子２０の四角筒状（箱状）の端子接続部２１の一方の側壁２３には、その外側へ膨出するタブ部（接点部）２５ｄを有した弾性接触片２５を一体形成してある。この弾性接触片２５は、前記第１実施形態と同様に、一方の側壁２３の上端（一端）２３ａ側の端縁から後方に矩形板状に延出する部分（弾性接触片に相当する部分）２３ｂの基部２３ｃを上端２３ａ側の端縁に沿って内側に折り返した（この第１折り返し部を符号２５ａとする）後で、該基部２３ｃと直交する部分２３ｄを一方の側壁２３側に更に折り返す（この第２折り返し部を符号２５ｂとする）ことにより形成されている。
【００５０】
また、弾性接触片２５の接点部２５ｄは、図１９及び図２１に示すように、タブ片形状に折り曲げて形成してあり、この接点部としてのタブ部２５ｄを一方の側壁２３に形成された横長で小矩形の開口部２３ｅに出没自在にしてある。さらに、図１９及び図２０に示すように、一方の側壁２３の上端２３ａ側の端縁から前方に矩形板状に延出する部分２３ｂ′の基部２３ｃを上端２３ａ側の端縁に沿って内側に水平に折り返した（この第１折り返し部を符号２６ａとする）後で、この第１折り返し部を符号２６ａの先端側を下方へ湾曲状に更に折り返す（この第２折り返し部を符号２６ｂとする）ことによりタブ部接触弾性片２６を形成してある。
【００５１】
さらに、四角筒状の端子接続部２１の他方の側壁２３′には、隣接する他の端子２０′の弾性接触片２５のタブ部２５ｄが貫通する横長で矩形のタブ部貫通口２７ｂを形成してある。そして、弾性接触片２５のタブ部２５ｄを切欠き部１４ａ及びタブ部貫通口２７ｂを通じて隣接する他の端子２０′の一方の側壁２３のタブ部接触弾性片２６に接触自在にしてある。尚、他方の側壁２３′の横長で矩形のタブ部貫通口２７ｂの下縁側は、内側に水平に折り曲げられたタブ部ガイド部２７ｃを備えている。さらに、端子２０のその他の構成及びハウジング１１の構成は、前記第１実施形態と同様であるため、同一構成部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５２】
以上第２実施形態のジョイントコネクタ１０′によれば、図２３に示すハウジング１１の他方の側壁１１ｃ寄りの端子収容室１２に収容され始めた図中最手前側に位置する端子２０のように、弾性接触片２５及びタブ部接触弾性片２６が四角筒状の端子接続部２１内に収容された状態である。
【００５３】
次に、図２１に示す図中最手前側に位置する端子２０の直ぐ横にある端子２０のように、ハウジング１１の端子収容室１２内に端子２０が更に収容されると、押出し用の突起１５のテーパ部１５ａにより四角筒状の端子接続部２１内の弾性接触片２５が一方の側壁２３側に変位し始める。
【００５４】
次に、図２１に示すように、ハウジング１１の端子収容室１２に完全に収容されている端子２０，２０′のように、ハウジング１１の端子収容室１２内に端子２０が収容されてランス１６で固定されると、端子２０の弾性接触片２５が、押出し用の突起１５のテーパ部１５ａ及び平坦部１５ｂによって一方の側壁２３側に弾性変形し、弾性接触片２５のタブ部２５ｄが、一方の側壁２３の開口部２３ｅから外側に突出して、ハウジング１１の隔壁１４の切欠き窓１４ａを通じて隣接する他の端子２０′のタブ部接触弾性片２６の先端部２６ｃと十分な接触圧を有して弾性的に接触し、タブ部接触弾性片２６を弾性接触片２５の押し出し方向と異なる方向（弾性接触片２５は水平方向で、タブ部接触弾性片２６は垂直方向）に変位させて、両端子２０，２０′が導通接続される。この際、図２１に示すように、弾性接触片２５のタブ部２５ｄの突出量Ｙ１，Ｙ２の差分の変位及び接触荷重が得られる。
【００５５】
詳述すると、図２１に示すように、押出し用の突起１５の押し出しにより弾性接触片２５のタブ部２５ｄが隣接する他の端子２０′の端子接続部２１のタブ部貫通口２７ｂの隙間に入り込み、弾性接触片２５のタブ部２５ｄの厚みとタブ部貫通口２７ｂの隙間の差分の変位が隣接する他の端子２０′の一方の側壁２３のタブ部接触弾性片２６に加わる。即ち、上記の差分の変位による荷重により十分な接触が保たれる。よって、この第２実施形態では、前記第１実施形態のように、押出し用の突起１５の寸法バラ付きの影響を直接受けることがない。
【００５６】
このジョイントコネクタ１０′では、弾性接触片２５の接点部２５ｄをタブ片形状に折り曲げて形成して、この接点部としてのタブ部２５ｄを横長で小矩形の開口部２３ｅに出没自在にし、かつ、一方の側壁２３の上端２３ａ側の端縁から前方に矩形板状に延出する部分２３ｂ′を内側に折り返して形成して、タブ部接触弾性片２６を一方の側壁２３の上端２３ａ側に形成し、四角筒状の端子接続部２１の他方の側壁２３′に隣接する他の端子２０′の弾性接触片２５のタブ部２５ｄが貫通するタブ部貫通口２７ｂを横長で矩形に形成して、弾性接触片２５のタブ部２５ｄを切欠き部１４ａ及びタブ部貫通口２７ｂを通じて隣接する他の端子２０′の一方の側壁２３のタブ部接触弾性片２６に接触自在にしたことで、略四角筒状の端子接続部２１の寸法（高さ、幅、長さ）の制約を軽減することができ、また、弾性接触片２５の寸法長さ、幅の設定の自由度を増すことができる。これにより、従来のものと比べて、弾性接触片２５の弾性性能（必要接触荷重、変位量）の設定の自由度を向上させることができ、弾性性能を優先しても製品を小型化することができる。
【００５７】
特に、弾性接触片２５の接点部としてのタブ部２５ｄを隣接する他の端子２０′の一方の側壁２３のタブ部接触弾性片２６の先端部２６ｃと他方の側壁２３′のタブ部貫通口２７ｂのタブガイド部２７ｃとで上下で挟み込むようにしたことにより、弾性接触片２５の必要接触荷重を確実かつ容易に確保することができる。
【００５８】
また、弾性接触片２５のタブ部２５ｄ以外を四角筒状の端子接続部２１内で保護することができ、即ち、弾性接触片２５のタブ部２５ｄ以外を両側壁２３，２３′から外に露出させることがないため、外力による弾性接触片２５の塑性変形を確実に防止することができ、さらに、四角筒状の端子接続部２１の両側壁２３，２３′が横長矩形の開口部２３ｅ及びタブ部貫通口２７ｂで分割されないため、四角筒状の端子接続部２１の強度・信頼性を向上させることができると共に、外力による四角筒状の端子接続部２１の変形を改善することができる。
【００５９】
さらに、ハウジング１１の前壁１１ａに設けられた押出し用の突起１５で、端子２０の弾性接触片２５の押し出す方向とタブ部接触弾性片２６の変位方向が同一ではないことから、押出し用の突起１５の寸法（幅）、及び、タブ部接触弾性片２６の形状のバラ付き等がタブ部接触弾性片２６の変位量に影響しないため、弾性接触片２５の弾性変位量が減ることがなく、必要変位量が確保され、安定した接触荷重を得ることができる。これにより、端子２０の弾性接触片２５の変形量のバラ付きを防止すると共に変形を防止し、かつ、四角筒状の端子接続部２１の強度低下の回避により端子変形を確実に防止して、弾性接触片２５の必要接触荷重、変位量の確保による接触信頼性の高いジョイントコネクタ１０′を低コストで提供することができる。
【００６０】
尚、前記第１実施形態によれば、弾性接触片の接点部をＶ字状かつ幅方向にＵ字状に折り曲げ形成したが、第２実施形態のように、弾性接触片の接点部をタブ片形状に折り曲げて形成ししても良い。
【符号の説明】
【００６１】
１０，１０′  ジョイントコネクタ
１１  ハウジング
１２  端子収容室
１４  隔壁
１４ａ  切欠き窓（切欠き部）
１５  突起
２０  端子
２０′  隣接する他の端子
２１  四角筒状（箱状）の端子接続部
２３  一方の側壁
２３ａ  上端（一端）
２３ｂ  延出する部分
２３ｅ  開口部
２３′  他方の側壁
２４  天井壁
２５  弾性接触片
２５ｃ  接点部
２５ｄ  タブ部（接点部）
２６  タブ部接触弾性片
２７ａ  凹み面（凹み部）
２７ｂ  タブ部貫通口
２９  電線接続部
Ｗ  電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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