(57)【要約】【課題】ドライアップ工程に要する時間を短縮し、被炊飯物の食味を向上することができる炊飯器および炊飯器の制御方法を提供する。【解決手段】炊飯器１は、鍋５と、鍋５を加熱する加熱部１１と、被炊飯物の温度を検知する温度検知部２１と、温度検知部２１で検知された温度に基づいて加熱コイル１１を制御する制御部２０と、を備え、制御部２０は、被炊飯物の温度を被炊飯物が沸騰する沸騰温度まで上昇させる沸騰工程と、被炊飯物の温度を沸騰温度近傍で維持する沸騰維持工程と、被炊飯物の温度を沸騰温度よりも高いドライアップ温度まで上昇させるドライアップ工程とを管理し、ドライアップ工程において、被炊飯物の温度が沸騰温度よりも高くかつドライアップ温度よりも低い所定温度に達するまでは加熱コイル１１に第１の電力を供給し、被炊飯物の温度が所定温度に達した後は加熱コイル１１に第１の電力よりも高い第２の電力を供給する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米と水とを含む被炊飯物が収容される鍋と、
前記鍋を加熱する加熱部と、
前記被炊飯物の温度を検知する温度検知部と、
前記温度検知部で検知された温度に基づいて前記加熱部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記被炊飯物の温度を前記被炊飯物が沸騰する沸騰温度まで上昇させる沸騰工程と、
前記被炊飯物の温度を前記沸騰温度近傍で維持する沸騰維持工程と、
前記被炊飯物の温度を前記沸騰温度よりも高いドライアップ温度まで上昇させるドライアップ工程とを管理し、
前記ドライアップ工程において、前記被炊飯物の温度が前記沸騰温度よりも高くかつ前記ドライアップ温度よりも低い所定温度に達するまでは前記加熱部に第１の電力を供給し、前記被炊飯物の温度が前記所定温度に達した後は前記加熱部に前記第１の電力よりも高い第２の電力を供給する、
炊飯器。
【請求項２】
前記制御部は、前記沸騰維持工程の開始時に、前記加熱部に前記第１の電力よりも低い第３の電力を供給する、
請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記被炊飯物を異なる条件で炊飯するための炊飯コースを設定する操作部を備え、
前記炊飯コースは、第１の炊飯コースと、前記被炊飯物の含水率が前記第１の炊飯コースにおける前記被炊飯物の含水率よりも高い状態で炊飯を終了する第２の炊飯コースとを含み、
前記制御部は、
前記操作部において前記第１の炊飯コースが設定された場合には、前記ドライアップ工程において、前記加熱部に前記第１の電力より高い第４の電力を供給し、
前記操作部において前記第２の炊飯コースが設定された場合には、前記ドライアップ工程において、前記被炊飯物の温度が前記所定温度に達するまでは前記加熱部に前記第１の電力を供給し、前記被炊飯物の温度が前記所定温度に達した後は前記加熱部に前記第２の電力を供給する、
請求項１または２に記載の炊飯器。 
【請求項４】
前記鍋は、前記被炊飯物が前記炊飯コースに対応した含水率となる水量を報知する水量表示部を有している、
請求項３に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記被炊飯物が前記炊飯コースに対応した含水率となる水量を報知する表示部を有し、
前記表示部は、前記操作部で設定された前記炊飯コースと、前記被炊飯物が、設定された前記炊飯コースに対応した含水率となる水量とを表示する、
請求項３に記載の炊飯器。
【請求項６】
米と水とを含む被炊飯物を炊飯する炊飯器の制御方法であって、
加熱部により、前記被炊飯物の温度を前記被炊飯物が沸騰する沸騰温度まで上昇させる沸騰工程と、
前記加熱部により、前記被炊飯物の温度を前記沸騰温度近傍で維持する沸騰維持工程と、
前記加熱部により、前記被炊飯物の温度を前記沸騰温度よりも高いドライアップ温度まで上昇させるドライアップ工程と、を含み、
前記ドライアップ工程において、制御部により、前記被炊飯物の温度が前記沸騰温度よりも高くかつ前記ドライアップ温度よりも低い所定温度に達するまでは前記加熱部に第１の電力が供給され、前記被炊飯物の温度が前記所定温度に達した後は前記加熱部に前記第１の電力よりも高い第２の電力が供給される、
炊飯器の制御方法。
【請求項７】
前記沸騰維持工程の開始時に、前記制御部により前記加熱部に前記第１の電力よりも低い第３の電力が供給される、
請求項６に記載の炊飯器の制御方法。
【請求項８】
前記被炊飯物を異なる条件で炊飯するための炊飯コースとして、第１の炊飯コースと、前記被炊飯物の含水率が前記第１の炊飯コースにおける前記被炊飯物の含水率よりも高い状態で炊飯を終了する第２の炊飯コースとを有し、
前記第１の炊飯コースでは、前記ドライアップ工程において、前記制御部により、前記加熱部に前記第１の電力より高い第４の電力が供給され、
前記第２の炊飯コースでは、前記ドライアップ工程において、前記制御部により、前記被炊飯物の温度が前記所定温度に達するまでは前記加熱部に前記第１の電力が供給され、前記被炊飯物の温度が前記所定温度に達した後は前記加熱部に前記第２の電力が供給される、
請求項６または７に記載の炊飯器の制御方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器および炊飯器の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯鍋を加熱する加熱部（ヒータ）の火力を制御して、鍋内の被炊飯物（米および水）を温度調整しながら炊飯する炊飯器が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の炊飯器では、被炊飯物の沸騰温度を維持しながら被炊飯物を炊飯する沸騰維持工程の後、ドライアップ温度まで鍋内の温度を上昇させて余分な水分を取り除くドライアップ工程を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−０３３６５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術に係る炊飯器では、ドライアップ工程において、鍋内の温度がドライアップ温度に達するまで、加熱部により、沸騰維持工程での電力よりも低い一定の電力で鍋内に収容された被炊飯物の加熱を行っている。そのため、鍋内の温度が沸騰温度からドライアップ温度に達するまでの時間、すなわちドライアップ工程に要する時間が長くなる。これにより、鍋内の被炊飯物の食味が低下するという課題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、ドライアップ工程に要する時間を短縮し、被炊飯物の食味を向上することができる炊飯器および炊飯器の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る炊飯器は、米と水とを含む被炊飯物が収容される鍋と、前記鍋を加熱する加熱部と、前記被炊飯物の温度を検知する温度検知部と、前記温度検知部で検知された温度に基づいて前記加熱部を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記被炊飯物の温度を前記被炊飯物が沸騰する沸騰温度まで上昇させる沸騰工程と、前記被炊飯物の温度を前記沸騰温度近傍で維持する沸騰維持工程と、前記被炊飯物の温度を前記沸騰温度よりも高いドライアップ温度まで上昇させるドライアップ工程とを管理し、前記ドライアップ工程において、前記被炊飯物の温度が前記沸騰温度よりも高くかつ前記ドライアップ温度よりも低い所定温度に達するまでは前記加熱部に第１の電力を供給し、前記被炊飯物の温度が前記所定温度に達した後は前記加熱部に前記第１の電力よりも高い第２の電力を供給する。
【０００８】
また、本発明の一態様に係る炊飯器の制御方法は、米と水とを含む被炊飯物を炊飯する炊飯器の制御方法であって、加熱部により、前記被炊飯物の温度を前記被炊飯物が沸騰する沸騰温度まで上昇させる沸騰工程と、前記加熱部により、前記被炊飯物の温度を前記沸騰温度近傍で維持する沸騰維持工程と、前記加熱部により、前記被炊飯物の温度を前記沸騰温度よりも高いドライアップ温度まで上昇させるドライアップ工程と、を含み、前記ドライアップ工程において、制御部により、前記被炊飯物の温度が前記沸騰温度よりも高くかつ前記ドライアップ温度よりも低い所定温度に達するまでは前記加熱部に第１の電力が供給され、前記被炊飯物の温度が前記所定温度に達した後は前記加熱部に前記第１の電力よりも高い第２の電力が供給される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る炊飯器および炊飯器の制御方法は、ドライアップ工程に要する時間を短縮し、被炊飯物の食味を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】実施の形態１に係る炊飯器の外観斜視図である。
【図１Ｂ】実施の形態１に係る炊飯器の分解斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る炊飯器の水量表示部の一例を示す図である。
【図３】実施の形態１に係る炊飯器の構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１に係る炊飯器の炊飯工程を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態１に係る炊飯器の炊飯工程の各工程における温度および加熱コイルに供給される電力を示す図であり、（ａ）は温度、（ｂ）および（ｃ）は電力を示す。
【図６】実施の形態１に係る炊飯器の加熱コイルに供給される電力の適否を示す図である。
【図７】実施の形態１に係る炊飯器における米の容量と電力との関係を示す図である。
【図８】実施の形態２に係る炊飯器における表示部の表示の一例を示す図であり、（ａ）は炊飯コースの選択画面、（ｂ）は炊飯コースの決定画面、（ｃ）は炊飯開始の報知画面である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置および接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００１２】
なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付し、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。
【００１３】
（実施の形態１）
本実施の形態では、炊飯器１として、加熱コイルに高周波電流を供給することにより鍋を加熱して炊飯を行う誘導加熱式の炊飯器を例に挙げて説明する。なお、炊飯器１は、誘導加熱式の炊飯器でなくてもよく、例えば電熱ヒータで鍋を加熱するヒータ式の炊飯器であってもよい。
【００１４】
［１．炊飯器の構成］
図１Ａは、本実施の形態に係る炊飯器１の外観斜視図である。図１Ｂは、本実施の形態に係る炊飯器１の分解斜視図である。図１Ｂにおいて、（ａ）は蒸気放出部４、（ｂ）は外蓋３、（ｃ）は内蓋６、（ｄ）は鍋５、（ｅ）は炊飯器本体２を示している。
【００１５】
炊飯器１は、図１Ａおよび図１Ｂの（ａ）〜（ｅ）に示すように、炊飯器本体２と、外蓋３とを備えている。外蓋３は、炊飯器本体２の上方に、開閉自在に取り付けられている。外蓋３が閉じられた状態では、図１Ａに示すように、炊飯器１は、炊飯器本体２の筐体２ａと外蓋３を外観できる。また、炊飯器本体２には、炊飯器１を持ち運びするための取っ手２ｂが取り付けられている。
【００１６】
炊飯器本体２は、図１Ｂの（ｅ）に示すように、筐体２ａと、後述する鍋５を収容する鍋収容部１０を有している。鍋収容部１０は、鍋５の形状に沿った窪んだ形状をしている。鍋収容部１０において、鍋５の底面と接触する収容部底面および鍋５の側面と接触する収容部側面は、例えば耐熱性の高い樹脂材料で形成されている。鍋収容部１０の炊飯器本体２の内部側には、後述する加熱コイル１１が配置されている。本実施の形態において、加熱コイル１１は加熱部である。
【００１７】
外蓋３は、図１Ａおよび図１Ｂの（ｂ）に示すように、炊飯器本体２の上方に配置されている。外蓋３は、炊飯器本体２に設けられた外蓋取り付け部２ｃにより、炊飯器本体２に開閉自在に取り付けられている。また、外蓋３には、図１Ａに示すように、操作部３ａと、開閉ボタン３ｂとが設けられている。
【００１８】
操作部３ａは、例えば、炊飯開始、炊飯コースの選択等の操作および表示を行う部分である。操作部３ａには、表示部１５および複数の操作ボタン１６が設けられている。表示部１５には、操作内容、炊飯状態等が表示される。操作ボタン１６は、表示部１５の表示を変更したり、表示部１５に表示された表示内容を選択および決定したりすることで炊飯器１の操作を行うためのボタンである。例えば、ユーザは、表示部１５を見ながら操作部３ａの操作ボタン１６を操作することにより、かたさ、ねばりおよびハリ感等の食感ならびに食味等、所望の被炊飯物の状態に応じた炊飯コースを選択することができる。なお、操作部３ａは表示部１５を兼ねたタッチパネル式の操作部３ａであってもよい。
【００１９】
開閉ボタン３ｂは、外蓋３を開くためのボタンである。開閉ボタン３ｂを押すことにより、外蓋３は、外蓋取り付け部２ｃを中心に回転し、炊飯器本体２から開く。なお、外蓋３を閉じるときには、外蓋３を炊飯器本体２の方に押圧することで閉じることができる。
【００２０】
また、外蓋３の一部には、図１Ａおよび図１Ｂの（ａ）に示すように、蒸気放出部４が設けられている。蒸気放出部４には圧力弁として機能する蒸気口４ａが設けられており、炊飯時に蒸気口４ａから鍋５内の気体（水蒸気）が放出される。また、蒸気放出部４は、外蓋３から取り外すことが可能である。
【００２１】
さらに、炊飯器１は、炊飯器本体２と外蓋３とで囲まれる炊飯器内部に、鍋５と、内蓋６とを備えている。
【００２２】
鍋５は、米および水を含む被炊飯物を収容し、加熱することにより炊飯を行う容器である。鍋５は、例えば、金属、金属コーティングされたセラミクス等により構成されている。鍋５は、炊飯器本体２に設けられている鍋収容部１０に収容される。
【００２３】
図２は、本実施の形態に係る炊飯器１の水量表示部５ａの一例を示す図である。鍋５の内側の側面には、図２に示すように、ユーザに鍋５内の水量を報知する水量表示部５ａが設けられている。水量表示部５ａには、炊飯コースと、炊飯コースごとに適した水量を示す水位線とが複数設けられている。これにより、ユーザは、鍋５内に米および水を収容するときに、水量を炊飯コースに適した水量に容易に調整することができる。なお、水量表示部５ａでは、複数の炊飯コースに対応する水位線が同じ水位線により兼用して表示されていてもよい。例えば、図２において破線で囲まれたＡに示すように、「よりやわらかコース」と「玄米コース」の水位線が兼用されていてもよい。
【００２４】
内蓋６は、外蓋３の炊飯器本体２側の面に配置されており、鍋収容部１０に収容された鍋５の上部を覆うことにより鍋５を密閉する。内蓋６には、鍋５の内部の圧力を調整する圧力調整部１３が設けられている。圧力調整部１３は、蒸気放出部４の蒸気口４ａを開閉することにより、圧力を調整する。なお、上述した蒸気放出部４は、圧力調整部１３の一部である。
【００２５】
図３は、本実施の形態に係る炊飯器１の構成を示すブロック図である。図３に示すように、炊飯器１は、炊飯器本体２の内部に、加熱コイル１１、インバータ回路１２、電源基板（図示せず）、電源コード（図示せず）等、誘導加熱式の炊飯器として必要な電子部品等を有している。また、炊飯器１は、炊飯器本体２の内部に、炊飯の制御を行うための制御部２０、鍋温度検知部２１、圧力検知部２２、電源電圧検知部２３、時間計測部２４を有している。
【００２６】
制御部２０は、インバータ回路１２を介して、加熱コイル１１により鍋５への火力を調整し、鍋５内の温度の制御を行う。また、制御部２０は、鍋温度検知部２１、圧力検知部２２、電源電圧検知部２３、時間計測部２４から伝達された鍋５内の温度、鍋５内の圧力、電源電圧、時間に基づいて、圧力調整部１３、スチームユニット１４、表示部１５の動作の制御を行う。例えば、制御部２０は、鍋温度検知部２１、圧力検知部２２、電源電圧検知部２３で検知された温度、圧力、電源電圧が、所定の温度、圧力、電源電圧となるように、制御する。また、制御部２０は、時間計測部２４で計測された時間が所定の時間に達したときに、上述した所定の温度、圧力、電源電圧を変更する。これにより、制御部２０は、炊飯器１で行われる炊飯の工程（炊飯工程）における複数の工程を管理する。なお、炊飯工程には、後述するように、吸水工程、沸騰工程、沸騰維持工程、ドライアップ工程、蒸らし工程等が含まれている。
【００２７】
制御部２０は、記憶部としてメモリ２０ａを有しており、メモリ２０ａに記憶された制御パターンに基づいて制御を行う。また、制御部２０は、操作部３ａにより外部から入力された操作に基づいて制御を行ってもよい。なお、メモリ２０ａは、制御部２０に設けられていなくてもよく、制御部２０の外部に設けられていてもよい。
【００２８】
メモリ２０ａは、炊飯時の制御パターンおよびその他の制御パラメータが記憶された記憶部である。メモリ２０ａには、炊飯コース、各炊飯コースに対応した制御パターン、各工程における加熱温度および時間、加熱コイル１１に供給する電力（例えば、通電率）、加圧および減圧時の圧力および時間等の調整パラメータが記憶されている。また、メモリ２０ａには、各炊飯コースに対応した、被炊飯物の含水率が記憶されている。なお、含水率とは、炊飯後の被炊飯物に含まれる水分の割合（水分率）をいう。
【００２９】
炊飯コースには、例えば、被炊飯物を一般的に普通の硬さと言われる硬さに炊飯する「銀シャリコース」、被炊飯物を一般的にやわらかいと言われる硬さに炊飯する「やわらかコース」、被炊飯物をおかゆの硬さに炊飯する「おかゆコース」、玄米を炊飯するための「玄米コース」、炊きおこわを炊飯する「炊きおこわコース」、高速で炊飯する「高速コース」等が含まれている。制御部２０は、各コースに対応する複数の炊飯工程を管理する。
【００３０】
加熱コイル１１は、鍋５を加熱するための電磁コイルであり、電源から供給された高周波電流により電磁誘導を生じさせる。これにより、鍋５は加熱コイル１１によって誘導加熱され、鍋５が加熱される。なお、鍋５への加熱は、誘導加熱式でなくヒータ式の加熱で行ってもよい。
【００３１】
加熱コイル１１は、鍋５の底面を加熱する底面加熱コイル１１ａと、鍋５の側面を加熱する側面加熱コイル１１ｂとを有している。底面加熱コイル１１ａは、円環状に巻き回されており、鍋収容部１０の収容部底面に配置されている。側面加熱コイル１１ｂは、鍋収容部１０の収容部側面の一部に巻き回されている。例えば、側面加熱コイル１１ｂは、収容部底面に近い位置の収容部側面に巻き回されている。底面加熱コイル１１ａにより鍋５を加熱することで、鍋５の内部では、熱が鍋５の中心から上昇して外側に向かって対流する、内対流が生じる。また、側面加熱コイル１１ｂにより鍋５を加熱することで、鍋５の内部では、熱が鍋５の外側から上昇し中心に向かって対流する、外対流が生じる。制御部２０により底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂとを高速で切り替え、内対流と外対流を繰り返すことにより、鍋５の内部の被炊飯物を対流させるとともに、鍋５の全体に熱を均一に伝導することができる。
【００３２】
なお、加熱コイル１１は、底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂに限らず、例えば内蓋６等、他の部分にコイルを備えていてもよい。
【００３３】
インバータ回路１２は、底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂに供給する高周波電流を制御し、底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂとを高速で切り替える。インバータ回路１２は、制御部２０の制御により底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂの通電率を変更することで、鍋５の火力を調整する。底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂに印加される電流は、商用電源から所定の電力を得て高周波電流を生成する電源基板から底面加熱コイル１１ａと側面加熱コイル１１ｂに供給される。また、インバータ回路１２は、圧力調整部１３の蒸気放出部４の蒸気口４ａの開閉を切り替える。なお、インバータ回路１２は、電源基板に配置されていてもよい。
【００３４】
圧力調整部１３は、鍋５の内部の水蒸気量を調整することにより鍋５の内部の圧力の調整を行う。圧力調整部１３は、上述したように、蒸気放出部４を有している。圧力調整部１３は、鍋５内で内対流と外対流が繰り返される際に、鍋５内の圧力を調整することにより、鍋５内で突沸現象が発生し、鍋５の内部の被炊飯物が攪拌される。蒸気口４ａは、圧力弁である。蒸気口４ａは、例えば、機械的に開状態または閉状態にされ、開状態のときに一定の放出量で水蒸気の放出が行われる弁であってもよいし、バネ等の弾性体が取り付けられており、弾性体の応力を変更することで開閉状態が調整され、これにより水蒸気の放出量が調整される弁であってもよい。
【００３５】
詳細には、圧力調整部１３は、蒸気放出部４の蒸気口４ａを閉じた状態にし、鍋５内を例えば１．２気圧に加圧することにより、鍋５内の温度を例えば１０５℃まで上昇させる。これにより、被炊飯物の芯まで熱と水とを浸透させることができる。また、その後、圧力調整部１３は、蒸気放出部４の蒸気口４ａを開放し、水蒸気を炊飯器１の外部へ放出する。これにより、鍋５内は例えば１．０気圧まで一気に減圧されるため、鍋５内の水の沸点は例えば１００℃まで低下する。これにより、鍋５内には突沸が生じ、被炊飯物は攪拌されムラなく加熱される。
【００３６】
スチームユニット１４は、後述する蒸らし工程において、鍋５内に水蒸気を供給する部分である。スチームユニット１４は、例えば水容器（図示せず）とヒータ（図示せず）とを備えている。スチームユニット１４は、水容器にあらかじめ収容されている水をヒータで加熱して、例えば２２０℃の水蒸気にし、鍋５内に高速で噴射する。これにより、鍋５内の被炊飯物を水蒸気によりコーティングし、被炊飯物のハリ感を向上することができる。
【００３７】
鍋温度検知部２１は、鍋５の底に配置された温度センサであり、鍋５内の被炊飯物の温度を検知し、制御部２０へ伝達する。
【００３８】
圧力検知部２２は、内蓋６の鍋５側に配置された圧力センサであり、鍋５内の圧力を検知し、制御部２０へ伝達する。
【００３９】
電源電圧検知部２３は、電源基板から加熱コイル１１に印加される電源電圧を検知する電圧計であり、検知した電圧を制御部２０へ伝達する。
【００４０】
時間計測部２４は、炊飯時の各工程における時間を計測するタイマーである。時間計測部２４は、例えば、加圧時間、減圧時間、加熱時間等を計測する。時間計測部２４は、計測した時間を制御部２０に伝達する。
【００４１】
［２．炊飯器の炊飯動作］
以下、炊飯器１の炊飯動作について説明する。図４は、本実施の形態に係る炊飯器１の炊飯工程を示すフローチャートである。
【００４２】
図４に示すように、炊飯動作は、吸水工程（ステップＳ１０）、沸騰工程（ステップＳ２０）、沸騰維持工程（ステップＳ３０）、ドライアップ工程（ステップＳ４０）、蒸らし工程（ステップＳ５０）の順に行われる。
【００４３】
吸水工程は、被炊飯物に十分に水を浸透させるために、あらかじめ定められた時間、鍋５内を所定の温度で維持する工程である。このとき、蒸気口４ａは解放状態となっている。したがって、鍋５内の圧力は大気圧（１．０気圧）である。なお、鍋５内の温度については、後に詳述する。
【００４４】
沸騰工程は、鍋５内の被炊飯物が沸騰するまで鍋５内の温度および圧力を上昇させる工程である。蒸気口４ａを閉じた状態で、加熱コイル１１により鍋５を加熱することで、鍋５内の温度は上昇し、被炊飯物の沸騰温度に達する。また、加熱により、鍋５内の水は徐々に蒸発する。これにより、鍋５内の圧力も上昇する。
【００４５】
沸騰維持工程は、鍋５内の被炊飯物を加圧または減圧しながら沸騰温度で加熱することで、沸騰状態を維持しながら被炊飯物を炊飯する工程である。沸騰工程での鍋５内の圧力は、例えば１．０気圧〜１．２気圧である。
【００４６】
ドライアップ工程は、鍋５内の余分な水がなくなるドライアップ温度まで、鍋５内の被炊飯物を加熱する工程である。ドライアップ温度は、例えば１１７℃である。ドライアップ工程での鍋５内の圧力は、例えば１．０気圧〜１．２気圧である。
【００４７】
蒸らし工程は、鍋５内の温度を、ドライアップ温度から被炊飯物の沸騰温度またはそれ以下の温度まで低下させ、所定の時間維持する工程である。蒸らし工程では、必要に応じて追い炊きを行ってもよい。
【００４８】
ここで、炊飯工程の各工程における鍋５内の温度について説明する。図５は、本実施の形態に係る炊飯器１の炊飯工程の各工程における温度および加熱コイル１１に供給される電力を示す図であり、（ａ）は温度、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は電力を示す。
【００４９】
図５の（ａ）に示すように、吸水工程では、制御部２０は、あらかじめ定められた時間、鍋５内の温度を温度Ｔ０で維持する。温度Ｔ０は、室温であってもよいし、室温より高く被炊飯物の沸点よりも低い予熱温度（例えば４０〜６０℃）としてもよい。
【００５０】
鍋５内の温度を予熱温度とする場合には、制御部２０は、加熱コイル１１に所定の電力を供給して加熱コイル１１に鍋５を加熱させる。ここで、所定の電力とは、パルス電力であり、所定期間内の通電時間と非通電期間の比である通電率を変えることにより、電力を調整することができるものである。例えば、通電率は、所定期間を１６分割した０／１６〜１６／１６としてもよいし、これに限らず他の分割数で規定してもよい。鍋５内の温度を予熱温度とする場合、制御部２０は、例えば通電率が３／１６の電力を加熱コイル１１に供給する。これにより、制御部２０は、鍋５内の温度を温度Ｔ０まで上昇させ、次の沸騰工程の開始時まで温度Ｔ０を維持する。
【００５１】
沸騰工程では、制御部２０は、加熱コイル１１に電力Ｐ０を供給して、図５の（ａ）に示すように、鍋５内の温度を温度Ｔ０から温度Ｔ１まで上昇させる。温度Ｔ１は、被炊飯物の沸騰温度であり、例えば１００℃である。電力Ｐ０の通電率は、図５の（ｂ）に示すように、例えば１０／１６である。例えば、制御部２０は、電力Ｐ０の通電率を８／１６としてもよいし、１４／１６としてもよい。
【００５２】
沸騰維持工程では、制御部２０は、図５の（ａ）に示すように、鍋５内の温度を温度Ｔ１で維持する。このとき、制御部２０は、沸騰工程と同様、図５の（ｂ）に示すように、加熱コイル１１に電力Ｐ０を供給する。なお、鍋５内の温度が温度Ｔ１で維持されるのであれば、制御部２０は、加熱コイル１１に供給する電力を電力Ｐ０以外の他の電力としてもよい。
【００５３】
なお、沸騰維持工程の開始後の所定期間は、制御部２０は、図５の（ｃ）に示すように、上述した電力Ｐ０よりも小さい電力Ｐ３を加熱コイル１１に供給してもよい。電力Ｐ３の通電率は、例えば３／１６である。沸騰維持工程の開始後の所定期間には、鍋５内の被炊飯物の噴きこぼれが生じやすいため、電力Ｐ０よりも低い電力Ｐ３を用いることより、被炊飯物の噴きこぼれを抑制することができる。なお、本実施の形態において、電力Ｐ３は第３の電力である。
【００５４】
ドライアップ工程では、制御部２０は、加熱コイル１１に電力Ｐ１を供給して、鍋５内の温度を被炊飯物の沸騰温度である温度Ｔ１から、温度Ｔ１よりも高い温度Ｔ２まで上昇させる。温度Ｔ２は、例えば１０３℃である。また、電力Ｐ１は、図５の（ｂ）に示すように、例えば通電率が７／１６の電力である。なお、本実施の形態において、電力Ｐ１は第１の電力である。
【００５５】
また、鍋５内の温度が温度Ｔ２に達すると、制御部２０は、図５の（ａ）に示すように、加熱コイル１１に電力Ｐ２を供給して、鍋５内の温度を温度Ｔ２から、温度Ｔ２よりも高い温度Ｔ３まで上昇させる。温度Ｔ３は、ドライアップ温度であり、例えば１１７℃である。また、電力Ｐ２は電力Ｐ１よりも大きく、図５の（ｂ）に示すように、例えば通電率が１２／１６の電力である。なお、本実施の形態において、電力Ｐ２は第２の電力である。電力Ｐ２を電力Ｐ１よりも大きくすることにより、鍋５内の温度を温度Ｔ２から温度Ｔ３に上昇させるときの温度上昇勾配は、鍋５内の温度を温度Ｔ１から温度Ｔ２に上昇させるときの温度上昇勾配よりも急峻となる。
【００５６】
したがって、ドライアップ工程において、加熱コイル１１に電力Ｐ１と電力Ｐ２とを印加して、鍋５内の温度を温度Ｔ１から温度Ｔ２、温度Ｔ２から温度Ｔ３へと２段階で上昇させることにより、加熱コイル１１に電力Ｐ１のみを印加して鍋５内の温度を温度Ｔ１から温度Ｔ３まで上昇させる時間に比べて、鍋５内の温度を温度Ｔ２から温度Ｔ３まで上昇させる時間を短縮することができる。これにより、ドライアップ工程に要する時間を短縮することができる。
【００５７】
蒸らし工程では、制御部２０は、加熱コイル１１への電力の供給を停止し、図５の（ａ）に示すように、鍋５内の温度を温度Ｔ３から温度Ｔ１またはそれ以下の温度まで低下させる。温度Ｔ１以下の温度とは、例えば、被炊飯物の沸騰温度である温度Ｔ１よりも低く、かつ、炊飯後の被炊飯物を保温するときの保温温度（例えば７２〜７６℃）よりも高い蒸らし温度（例えば９０〜９５℃）としてもよい。また、被炊飯物の炊飯が十分に行われていない場合には、蒸らし工程において被炊飯物の追い炊きを行ってもよい。
【００５８】
ここで、電力Ｐ２として適する通電率について説明する。図６は、本実施の形態に係る炊飯器１の加熱コイル１１に供給される電力の適否を示す図である。図６では、電力Ｐ２の通電率を、電力Ｐ１の通電率７／１６よりも大きい８／１６〜１５／１６まで変化させた場合の、炊飯後の被炊飯物の食味、乾燥、焦げ状態および炊飯時間の適否を〇、△、×で示している。
【００５９】
食味については、炊飯後の被炊飯物の硬さ（食感）がねらいの硬さかどうかにより、通電率の適否を判断している。図６に示す「ねらいの硬さ」とは、一般的に「やわらかい」と判断される硬さと「おかゆ」の硬さの間の硬さとしている。一例として、「やわらかい」と判断されるときの被炊飯物の含水率は約６４％、「おかゆ」の硬さの時の被炊飯物の含水率は約８８％である。したがって、含水率が６４％〜８８％程度の硬さを、ねらいの硬さとし、ねらいの硬さである場合を〇、これに近い場合を△、ねらいの硬さと異なる硬さである場合を×、としている。
【００６０】
図６に示すように、炊飯後の被炊飯物の食味については、通電率が８／１６〜９／１６のときは、被炊飯物の硬さはねらいの硬さよりもやわらかすぎるため△、通電率が１０／１６〜１３／１６のときは、被炊飯物の硬さはねらいの硬さであるため〇、通電率が１４／１６〜１５／１６のときは、被炊飯物の硬さはねらいの硬さよりも硬すぎるため△、という結果が得られている。
【００６１】
炊飯後の被炊飯物の乾燥については、通電率が８／１６〜９／１６のときは、被炊飯物の乾燥が強いため×、通電率が１０／１６〜１１／１６のときは、被炊飯物はやや乾燥しているため△、通電率が１２／１６〜１５／１６のときは、被炊飯物は乾燥していないため〇、という結果が得られている。
【００６２】
炊飯後の被炊飯物の焦げについては、通電率が８／１６のときは、被炊飯物に焦げ色がついているため×、通電率が９／１６〜１０／１６のときは、被炊飯物に薄い焦げ色がついているため△、通電率が１１／１６〜１２／１６のときは、被炊飯物には焦げ色がついていないため〇、通電率が１３／１６〜１４／１６のときは、被炊飯物に薄い焦げ色がついているため△、という結果が得られている。
【００６３】
また、炊飯時間については、全炊飯工程に要する時間が、一般的なねらいの時間であるか否かにより、通電率の適否を判断している。一般的なねらいの時間とは、例えば６０分である。通電率が８／１６〜９／１６のときは、炊飯時間がねらいの時間よりも長いため×、通電率が１０／１６のときは、炊飯時間がねらいの時間よりもやや長いため△、通電率が１１／１６〜１４／１６のときは、炊飯時間がねらいの時間であるため〇、通電率が１５／１６のときは、炊飯時間がねらいの時間よりもやや短いため△、という結果が得られている。
【００６４】
以上より、食味、乾燥、焦げおよび炊飯時間を総合的に考慮して電力Ｐ２の通電率の適否を判断すると、通電率が１２／１６の場合が最も適しているといえる。
【００６５】
また、米の容量とそれに適する電力Ｐ１および電力Ｐ２について説明する。図７は、本実施の形態に係る炊飯器１における米の容量と電力との関係を示す図である。図７では、３カップまでの米の炊飯が可能な炊飯器１について、米の容量を０．５カップ、１カップ、１．５カップ、２カップとしたときに、ねらいの食味、乾燥、焦げおよび炊飯時間が得られる電力Ｐ１と電力Ｐ２の値の組み合わせを示している。
【００６６】
図７に示すように、米の容量を０．５カップとするときには、例えば電力Ｐ１の通電率は５／１６、電力Ｐ２の通電率は１２／１６とすることが好ましい。米の容量を１カップおよび１．５カップとするときには、電力Ｐ１の通電率は６／１６、電力Ｐ２の通電率は１２／１６とすることが好ましい。米の容量を２カップとするときには、電力Ｐ１の通電率は７／１６、電力Ｐ２の通電率は１２／１６とすることが好ましい。
【００６７】
つまり、米の容量に関わらず電力Ｐ２の通電率を電力Ｐ１の通電率よりも大きくし、米の容量を増加する場合には電力Ｐ１の通電率を大きくすればよい。
【００６８】
なお、米の容量を増加する場合には、当該容量に応じて電力Ｐ２の値を変更してもよい。これにより、例えば、鍋５への被炊飯物の収容可能容量が大きい炊飯器１において、米の容量が少ない場合であっても多い場合であっても、炊飯後の被炊飯物の食味、乾燥、焦げおよび炊飯時間をねらいの食味、乾燥、焦げおよび炊飯時間にすることができる。
【００６９】
［４．効果等］
以上のように、本実施の形態に係る炊飯器１によると、ドライアップ工程において、電力Ｐ２を電力Ｐ１よりも大きくすることにより、加熱コイル１１に電力Ｐ１と電力Ｐ２を印加して鍋５内の温度を温度Ｔ１から温度Ｔ２、温度Ｔ２から温度Ｔ３へと上昇させることにより、加熱コイル１１に一定の電力Ｐ１のみを印加して鍋５内の温度を温度Ｔ１から温度Ｔ３まで上昇させるときに比べて、鍋５内の温度を温度Ｔ２から温度Ｔ３に上昇させるときの時間を短縮することができる。これにより、ドライアップ工程に要する時間を短縮し、被炊飯物の食味を向上することができる。
【００７０】
また、沸騰維持工程の開始後の所定期間には、制御部２０により加熱コイル１１に電力Ｐ０よりも小さい電力Ｐ３を供給してもよい。これにより、被炊飯物の噴きこぼれを抑制することができる。
【００７１】
なお、電力Ｐ１〜Ｐ３の通電率は、上述した値に限らず適宜変更してもよい。また、電力Ｐ１〜Ｐ３は、上述したように通電率で調整するものでなくてもよく、例えば電力量、電圧等で調整するものとしてもよい。また、電力Ｐ１〜Ｐ３の通電率は、所定期間を１６分割した０／１６〜１６／１６としてもよいし、これに限らず他の分割数で規定してもよい。
【００７２】
また、ドライアップ工程において、鍋５内の温度が温度Ｔ２に達した後、所定期間温度Ｔ２を維持し、その後ドライアップ温度である温度Ｔ３まで上昇させてもよい。
【００７３】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２に係る炊飯器１について説明する。
【００７４】
本実施の形態に係る炊飯器１は、被炊飯物を柔らかく炊飯する炊飯コースとして、被炊飯物を一般的なやわらかさに炊飯する「やわらかコース」に加えて、被炊飯物を一般的なやわらかさよりもやわらかく炊飯する「よりやわらかコース」を有している。本実施の形態において、「やわらかコース」は第１の炊飯コース、「よりやわらかコース」は第２の炊飯コースである。
【００７５】
「よりやわらかコース」では、制御部２０は、被炊飯物の含水率が「やわらかコース」における被炊飯物の含水率よりも高い状態で炊飯を終了する。「やわらかコース」の場合の被炊飯物の含水率は、例えば６４％、「よりやわらかコース」の場合の被炊飯物の含水率は、例えば７０％である。これらの含水率は、制御部２０のメモリ２０ａに記憶されている。制御部２０のメモリ２０ａに記憶された含水率に基づいて、制御部２０は、米の容量に対する炊飯前の鍋５内の水量をユーザに報知する。水量の報知は、水量表示部５ａにより行ってもよいし、制御部２０により、表示部１５に炊飯コースとともに水量を表示させることにより行ってもよい。
【００７６】
図８は、本実施の形態に係る炊飯器１における表示部１５の表示の一例を示す図である。図８において、（ａ）は炊飯コースの選択画面１５ａ、（ｂ）は炊飯コースの決定画面１５ｂ、（ｃ）は炊飯開始の報知画面１５ｃである。図８では、ユーザが「よりやわらかコース」を選択する例を示している。
【００７７】
炊飯コースを選択する場合、炊飯器１の表示部１５には、炊飯コースの選択画面１５ａが表示される。例えば、図８の（ａ）に示すように、炊飯コースとして「やわらかコース」「よりやわらかコース」「高速コース」「炊込みコース」等が表示される。ユーザは操作ボタン１６を操作することにより選択画面をスクロールして、所望の炊飯コースを選択する。炊飯コースの選択は、所望の炊飯コースにカーソルを合わせることにより行うことができる。図８の（ａ）では、「よりやわらかコース」が選択されている。選択された炊飯コースは、ユーザが操作ボタン１６のうちの決定ボタンを押すことにより決定することができる。
【００７８】
炊飯コースが決定されると、表示部１５には、炊飯コースの決定画面１５ｂが表示される。炊飯コースの決定画面１５ｂでは、図８の（ｂ）に示すように、決定された炊飯コースである「よりやわらかコース」が表示される。また、決定された炊飯コースと併せて、当該コースで被炊飯物を炊飯する場合の水量、すなわち、被炊飯物が当該炊飯コースに対応した含水率となる水量が表示される。例えば、図８の（ｂ）に示すように、表示部１５には、鍋５に設けられた水量表示部５ａにおいてどの水位線を用いて水量を調整するかが報知される。図２に示した鍋５では、水量表示部５ａにおいて「よりやわらかコース」の水位線が「玄米コース」の水位線と共通に設けられており、図８の（ｂ）では「よりやわらかコース」の水位線を用いて水量を調整することが報知されている。また、図８の（ｂ）に示すように、表示部１５には、ユーザが操作ボタン１６のうちの炊飯ボタンを押すことにより、決定された炊飯コースにより炊飯が開始されることが表示される。
【００７９】
ユーザが操作ボタン１６のうちの炊飯ボタンを押すと、表示部１５には、炊飯開始の報知画面１５ｃが表示される。炊飯開始の報知画面１５ｃでは、水量がよりやわらかコースの水量に設定されたこと、および、炊飯の開始が報知される。
【００８０】
本実施の形態に係る炊飯器１において、「やわらかコース」が選択された場合、図５の（ｄ）に示すように、制御部２０は、ドライアップ工程において、加熱コイル１１に電力Ｐ４を供給して、鍋５内の温度を被炊飯物の沸騰温度である温度Ｔ１からドライアップ温度である温度Ｔ３まで上昇させる。このときの電力Ｐ４は第４の電力で、例えば通電率が９／１６の電力である。なお、「やわらかコース」において、沸騰維持工程における電力Ｐ１は、例えば９／１６である。
【００８１】
また、本実施の形態に係る炊飯器１において、「よりやわらかコース」が選択された場合、実施の形態１に示した炊飯器１と同様、制御部２０は、ドライアップ工程において、加熱コイル１１に電力Ｐ１を供給して、鍋５内の温度を被炊飯物の沸騰温度である温度Ｔ１から、温度Ｔ１よりも高い温度Ｔ２まで上昇させる。
【００８２】
鍋５内の温度が温度Ｔ２に達すると、制御部２０は、図５の（ａ）に示すように、加熱コイル１１に電力Ｐ２を供給して、鍋５内の温度を温度Ｔ２から、温度Ｔ２よりも高い温度Ｔ３まで上昇させる。温度Ｔ１は例えば１００℃、温度Ｔ２は例えば１０３℃、温度Ｔ３は例えば１１７℃（ドライアップ温度）である。また、電力Ｐ１は例えば通電率が７／１６の電力、電力Ｐ２は例えば通電率が１２／１６の電力である。なお、本実施の形態において、電力Ｐ１は第１の電力、電力Ｐ２は第２の電力である。
【００８３】
「よりやわらかコース」が選択された場合に、ドライアップ工程において、加熱コイル１１に電力Ｐ１と、電力Ｐ１よりも大きい電力Ｐ２を印加して、鍋５内の温度を温度Ｔ１から温度Ｔ２、温度Ｔ２から温度Ｔ３へと上昇させることにより、加熱コイル１１に電力Ｐ１のみを印加して鍋５内の温度を温度Ｔ１から温度Ｔ３まで上昇させるときに比べて、鍋５内の温度を温度Ｔ２から温度Ｔ３に上昇させるときの時間を短縮することができる。
【００８４】
「よりやわらかコース」で炊飯された被炊飯物は、「やわらかコース」で炊飯された被炊飯物よりも含水率が大きいことが要求されるが、本実施の形態に係る炊飯器１によると、「よりやわらかコース」ではドライアップ工程に要する時間を短縮することができるため、被炊飯物に含まれる水分を過剰に蒸発させることがない。したがって、炊飯後の被炊飯物の硬さを所望の硬さにすることができる。これにより、被炊飯物の食味を向上することができる。
【００８５】
このように、本実施の形態に係る炊飯器１によると、ユーザは、所望の硬さの被炊飯物を得るために炊飯コースを選択することができる。また、炊飯器１では選択された炊飯コースに適した水量が報知されるので、ユーザは、鍋５に米および水を収容するときに、水力を炊飯コースに応じた水量に容易に調整することができる。これにより、炊飯器１は、炊飯後の被炊飯物の硬さを所望の硬さに炊飯することができる。特に、「よりやわらかコース」が選択された場合には、ドライアップ工程に要する時間を短縮し、被炊飯物の食味を向上することができる。
【００８６】
（その他の実施の形態等）
以上、本発明の実施の形態に係る炊飯器について説明したが、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。
【００８７】
例えば、電力Ｐ０〜Ｐ４の通電率は、上述した値に限らず適宜変更してもよい。また、電力Ｐ０〜Ｐ４は、上述したように通電率で調整するものでなくてもよく、例えば電力量、電圧等で調整するものとしてもよい。また、電力Ｐ１〜Ｐ４の通電率は、上述したように所定期間を１６分割した０／１６〜１６／１６としてもよいし、これに限らず他の分割数で規定してもよい。
【００８８】
また、ドライアップ工程では、鍋内の温度が温度Ｔ２に達した後、所定期間温度Ｔ２を維持し、その後ドライアップ温度である温度Ｔ３まで上昇させてもよい。
【００８９】
また、上述した実施の形態２では、「よりやわらかコース」が選択された場合に、ドライアップ工程において制御部から加熱コイルに電力Ｐ１および電力Ｐ２が供給されることにより２段階で温度制御が行われたが、「やわらかコース」およびその他のコースが選択された場合にも、制御部から加熱コイルに電力Ｐ１および電力Ｐ２が供給されることにより２段階で温度制御が行われてもよい。また、ドライアップ工程において、制御部は、電力Ｐ１および電力Ｐ２の２種類の電力に限らず、３種類以上の電力により温度制御を行うこととしてもよい。
【００９０】
また、沸騰維持工程の開始後の所定期間に、制御部により加熱コイルに電力Ｐ０よりも小さい電力Ｐ３が供給されてもよい。これにより、被炊飯物の噴きこぼれを抑制することができる。
【００９１】
また、上述した実施の形態で示した温度、圧力および時間等の値は、一例であり、適宜変更してもよい。
【００９２】
また、鍋内の水量を報知するために、鍋の内壁に水量表示部が設けられていてもよいし、表示部の画面に水量が表示されるとしてもよい。また、水量表示部では、複数の炊飯コースで同じ水位線が兼用されていてもよい。
【００９３】
また、炊飯コースは、上述したコースに限らず、炊飯後の被炊飯物の硬さ、米の種類（白米、玄米、もち米等）、料理の種類（炊込みご飯、おこわ等）に対応したその他のコースを含んでいてもよい。
【００９４】
また、表示部は、炊飯コースおよび水量以外に、例えば、米の容量、炊飯終了時刻等の他の表示を行ってもよい。
【００９５】
また、上述した実施の形態では、炊飯器本体には加熱コイルとして底面加熱コイルと側面加熱コイルの２つを備える構成としたが、加熱コイルは１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。また、加熱コイルを配置する位置は、鍋の底面側であってもよいし、側面側のいずれの位置であってもよい。
【００９６】
また、炊飯器は、上述したように加熱コイルに高周波電流を印加することにより加熱を行う誘導加熱式の炊飯器であってもよいし、電熱ヒータで加熱を行うヒータ式の炊飯器およびその他の方式の炊飯器であってもよい。
【００９７】
また、上述した実施の形態で用いた数値、形状、材料は、全て本発明を具体的に説明するために例示するものであり、本発明は例示された数値、形状、材料に制限されない。
【００９８】
以上、実施の形態について、当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態や、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で実施の形態および変形例における構成要素および機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明に係る炊飯器は、誘導加熱式およびヒータ式の炊飯器等において有用である。
【符号の説明】
【０１００】
１  炊飯器
２  炊飯器本体
２ａ  筐体
２ｂ  取っ手
２ｃ  外蓋取り付け部
３  外蓋
３ａ  操作部
３ｂ  開閉ボタン
４  蒸気放出部
４ａ  蒸気口
５  鍋
５ａ  水量表示部
６  内蓋
１０  鍋収容部
１１  加熱コイル
１１ａ  底面加熱コイル（加熱コイル）
１１ｂ  側面加熱コイル（加熱コイル）
１２  インバータ回路
１３  圧力調整部
１４  スチームユニット
１５  表示部
１５ａ  炊飯コースの選択画面
１５ｂ  炊飯コースの決定画面
１５ｃ  炊飯開始の報知画面
１６  操作ボタン
２０  制御部
２０ａ  メモリ
２１  鍋温度検知部
２２  圧力検知部
２３  電源電圧検知部
２４  時間計測部
【図１Ａ】
2019013364.tif 000003
【図１Ｂ】
2019013364.tif 000004
【図２】
2019013364.tif 000005
【図３】
2019013364.tif 000006
【図４】
2019013364.tif 000007
【図５】
2019013364.tif 000008
【図６】
2019013364.tif 000009
【図７】
2019013364.tif 000010
【図８】
2019013364.tif 000011