(57)【要約】【課題】口輪筋に加えて、口輪筋以外の他の表情筋にも負荷を掛けることができ、顔面のトレーニング効果を向上させること。【解決手段】全体が弾性変形可能であると共に口腔に挿入される口腔挿入具１は、前方に凸形状となるように湾曲する板状の湾曲部１０と、湾曲部１０より前方に突出する突出部２０と、湾曲部１０の上端より前方且つ内方に向けて湾曲して延設されると共に、先端３０ａが突出部２０の前端よりも後方に位置する舌状の上側負荷付与部３０と、湾曲部１０の下端より上側負荷付与部３０に近づくように前方且つ内方に向けて湾曲して延設されると共に、先端４０ａが突出部２０の前端よりも後方に位置する舌状の下側負荷付与部４０と、を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体が弾性変形可能であると共に口腔に挿入される口腔挿入具であって、
前方に凸形状となるように湾曲する板状の湾曲部と、
前記湾曲部より前方に突出する突出部と、
前記湾曲部の上端より前方且つ内方に向けて湾曲して延設されると共に、先端が前記突出部の前端よりも後方に位置する舌状の上側負荷付与部と、
前記湾曲部の下端より前記上側負荷付与部に近づくように前方且つ内方に向けて湾曲して延設されると共に、先端が前記突出部の前端よりも後方に位置する舌状の下側負荷付与部と、
を有することを特徴とする口腔挿入具。
【請求項２】
前記上側負荷付与部は、
第１の窓孔と、外表面の前記第１の窓孔の周囲において突出する複数の第１の押圧部と、を備え、
前記下側負荷付与部は、
第２の窓孔と、外表面の前記第２の窓孔の周囲において突出する複数の第２の押圧部と、を備える、
ことを特徴とする請求項１記載の口腔挿入具。
【請求項３】
前記突出部は、
前記上側負荷付与部の先端及び前記下側負荷付与部の先端よりも前方に設けられると共に、上方及び下方に延設される口唇当接部を備える、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の口腔挿入具。
【請求項４】
前記上側負荷付与部及び前記下側負荷付与部の少なくとも一方は、
後面に網目状の凸部又は凹部を備える、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の口腔挿入具。
【請求項５】
前記上側負荷付与部は、
前方から見て前記突出部に重ならないように設けられ、
前記下側負荷付与部は、
前方から見て前記突出部に重ならないように設けられる、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の口腔挿入具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体が弾性変形可能であると共に口腔に挿入される口腔挿入具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、口唇の粘膜と前歯の歯肉の粘膜との間に嵌め込んで、口唇閉鎖力の強化又は顔面筋のストレッチ等を行う器具が知られている。かかる器具は、口腔の外部から負荷を加えるのではなく、口腔の内部から外部に向けて口輪筋に負荷を加えるものである。
【０００３】
特許文献１は、口腔に挿入して顔面筋のストレッチを行う口腔挿入具を開示している。特許文献１の口腔挿入具は、内部に開口部を設けた略楕円形の口内掛止部と、口内掛止部と平行に設けられる表面引張部と、表面引張部に設けられる引張紐と、を有している。かかる口腔挿入具は、口内掛止部を口の中に噛合し、口をつぐむと共に引張紐を手に持って引張操作することによって、口内掛止部が口の内側から直接に表情筋を引張るので、表情筋に負荷が掛かって皮膚面のトレーニング効果を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２４５２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、口輪筋のトレーニング効果を得ることはできるものの、実際の口腔は複雑且つ微妙に湾曲しているため、口輪筋以外の表情筋にトレーニング効果を得ることができる程度の負荷を掛けることは困難であるという課題を有する。
【０００６】
本発明の目的は、口輪筋に加えて、口輪筋以外の他の表情筋にも負荷を掛けることができ、顔面のトレーニング効果を向上させることができる口腔挿入具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る口腔挿入具は、全体が弾性変形可能であると共に口腔に挿入される口腔挿入具であって、前方に凸形状となるように湾曲する板状の湾曲部と、前記湾曲部より前方に突出する突出部と、前記湾曲部の上端より前方且つ内方に向けて湾曲して延設されると共に、先端が前記突出部の前端よりも後方に位置する舌状の上側負荷付与部と、前記湾曲部の下端より前記上側負荷付与部に近づくように前方且つ内方に向けて湾曲して延設されると共に、先端が前記突出部の前端よりも後方に位置する舌状の下側負荷付与部と、を有する。
【０００８】
口腔挿入具を口腔に装着した際に、口輪筋及び口輪筋と他の表情筋との吻合部の付近に位置する上側負荷付与部により上口唇付近が前方に押圧されると共に、口輪筋及び口輪筋と他の表情筋との吻合部の付近に位置する下側負荷付与部により下口唇付近が前方に押圧された際に、この押圧力に抗して口を閉じる動作を行うことにより、口輪筋に対して負荷を掛けることができると共に、口輪筋と他の表情筋との吻合部に対しても、口輪筋以外の他の表情筋のトレーニング効果を得ることができる程度の負荷を掛けることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、口輪筋に加えて、口輪筋以外の他の表情筋にも負荷を掛けることができ、顔面のトレーニング効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る口腔挿入具の前方から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る口腔挿入具の後方から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る口腔挿入具の底面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る口腔挿入具の側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る口腔挿入具の背面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る口腔挿入具の平面図である。
【図７】表情筋を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を適宜参照して、本発明の実施形態に係る口腔挿入具につき、詳細に説明する。図中、ｘ軸、ｙ軸及びｚ軸は、３軸直交座標系を成し、ｙ軸の正方向を前方向、ｙ軸の負方向を後ろ方向、ｘ軸方向を左右方向、ｚ軸の正方向を上方向、及びｚ軸の負方向を下方向として説明する。
【００１２】
＜口腔挿入具の構成＞
本発明の実施形態に係る口腔挿入具１につき、図１から図６を参照しながら、以下に詳細に説明する。
【００１３】
口腔挿入具１は、弾力性のある合成樹脂により一体に形成されており、全体が弾性変形可能になっている。ここで、口腔挿入具１を形成する合成樹脂としては、スチレン系・エラストマー、ポリエステル・エラストマー、シリコンゴム、ポリエチレン又は塩化ビニルを例示する。
【００１４】
口腔挿入具１は、湾曲部１０と、突出部２０と、上側負荷付与部３０と、下側負荷付与部４０と、引張部５０と、を有している。
【００１５】
湾曲部１０は、板状であり、図３に示すように、前方に凸形状となるように湾曲している。湾曲部１０には、板厚方向に貫通する一対の貫通孔１０５及び貫通孔１０６が形成されることにより環状になっている。湾曲部１０は、上側片１０１と、下側片１０２と、側片１０３と、側片１０４と、が互いに接続することにより構成されている。
【００１６】
上側片１０１は、側片１０３及び側片１０４に接続している。上側片１０１には、左右方向の中央に下方に凹んだ窪み部１０７が設けられている。
【００１７】
下側片１０２は、側片１０３及び側片１０４に接続している。下側片１０２には、左右方向の中央に上方に凹んだ窪み部１０８が設けられている。
【００１８】
突出部２０は、湾曲部１０より前方に突出しており、連結部２０１と、連結部２０２と、上側口唇当接部２０３と、下側口唇当接部２０４と、凹部２０５と、上側載置部２０６と、下側載置部２０７と、を備えている。
【００１９】
連結部２０１は、側片１０３に接続している。連結部２０２は、側片１０４に接続している。連結部２０１が側片１０３に接続すると共に連結部２０２が側片１０４に接続することにより、一対の貫通孔１０５及び貫通孔１０６が形成されている。
【００２０】
上側口唇当接部２０３は、上側負荷付与部３０の先端３０ａよりも前方に設けられていると共に、突出部２０の前端から上方に延設されている。
【００２１】
下側口唇当接部２０４は、下側負荷付与部４０の先端４０ａよりも前方に設けられていると共に、突出部２０の前端から下方に延設されている。
【００２２】
凹部２０５は、矩形状であり、突出部２０の後端から前方に凹設されている。
【００２３】
上側載置部２０６は、上側口唇当接部２０３の後方に設けられると共にｘ−ｙ平面に沿って平坦になっている。
【００２４】
下側載置部２０７は、下側口唇当接部２０４の後方に設けられると共にｘ−ｙ平面に沿って平坦になっている。
【００２５】
上側負荷付与部３０は、舌状であり、湾曲部１０の上端の上側片１０１より前方且つ内方（下方）に向けて湾曲して延設されると共に、先端が突出部２０の上側口唇当接部２０３よりも後方に位置した片持ち形状である。上側負荷付与部３０の後面には、網目状の凸部３１が形成されている。上側負荷付与部３０の左右方向の中央には、窪み部１０７に連設された下方に凹んだ窪み部３４が形成されている。上側負荷付与部３０には、板厚方向に貫通する一対の窓孔３２及び窓孔３３が形成されている。窓孔３２は、上側負荷付与部３０の窪み部３４に対して左右方向の一方側（図６において左側）の略中央に設けられている。窓孔３３は、上側負荷付与部３０の窪み部３４に対して左右方向の他方側（図６において右側）の略中央に設けられている。上側負荷付与部３０は、図４に示すように、前方から見て突出部３０に重ならないように設けられている。
【００２６】
上側負荷付与部３０には、外表面の窓孔３２の周囲及び窓孔３３の周囲の各々において外方に突出する複数の押圧部３５が形成されている。上側負荷付与部３０の外表面の窓孔３２の周囲に形成される押圧部３５は、４つ設ける場合を例示しているが、任意の数を設けることができる。同様に、上側負荷付与部３０の外表面の窓孔３３の周囲に形成される押圧部３５は、４つ設ける場合を例示しているが、任意の数を設けることができる。
【００２７】
下側負荷付与部４０は、舌状であり、湾曲部１０の下側片１０２より前方且つ内方（上方）に向けて湾曲して延設されると共に、先端が突出部２０の下側口唇当接部２０４よりも後方に位置した片持ち形状である。下側負荷付与部４０の後面には、網目状の凸部４１が形成されている。下側負荷付与部４０の左右方向の中央には、窪み部１０８に連接された上方に凹んだ窪み部４４が形成されている。下側負荷付与部４０には、板厚方向に貫通する一対の窓孔４２及び窓孔４３が形成されている。窓孔４２は、下側負荷付与部４０の窪み部４４に対して左右方向の一方側（図６において左側）の略中央に設けられている。窓孔４３は、下側負荷付与部４０の窪み部４４に対して左右方向の他方側（図６において右側）の略中央に設けられている。下側負荷付与部４０は、図４に示すように、前方から見て突出部３０に重ならないように設けられている。
【００２８】
下側負荷付与部４０には、外表面の窓孔４２の周囲及び窓孔４３の周囲の各々において外方に突出する複数の押圧部４５が形成されている。下側負荷付与部４０の外表面の窓孔４２の周囲に形成される押圧部４５は、４つ設けられる場合を例示しているが、任意の数を設けることができる。同様に、下側負荷付与部４０の外表面の窓孔４３の周囲に形成される押圧部４５は、４つ設けられる場合を例示しているが、任意の数を設けることができる。
【００２９】
上側負荷付与部３０と下側負荷付与部４０とは、前方に向けて互いに徐々に近づくように湾曲して形成されている。
【００３０】
引張部５０は、リング状であり、突出部２０の前端から前方に突出して設けられている。引張部５０には、略円形の貫通孔５１が形成されている。
【００３１】
上記構成を有する口腔挿入具１は、高温度で溶融させた樹脂を所定の圧力を加えながら図示しない成型用金型に流し込むと共に、成形用金型に流し込んだ樹脂が冷えて固化することにより形成される。そして、成形用金型を前後方向にスライドさせて二分割して口腔挿入具１を成型用金型から取り出す。この際に、上側負荷付与部３０が前方から見て上側口唇当接部２０３を含む突出部３０に重ならないように設けられていると共に、下側負荷付与部４０が前方から見て下側口唇当接部２０４を含む突出部３０に重ならないように設けられているため、前後方向にスライドするのみの簡易な構成の成型用金型を用いて口腔挿入具１を形成することができ、口腔挿入具１を製造容易にすることができて製造コストを低減することができると共に、口腔挿入具１を安価にすることができる。
【００３２】
＜口腔挿入具の使用方法＞
本発明の実施形態に係る口腔挿入具１の使用方法につき、図７を参照しながら、以下に詳細に説明する。
【００３３】
まず、湾曲部１０の後面を口唇に対向させた状態から、湾曲部１０の後面が前歯の歯牙及び歯肉に当接するまで、湾曲部１０を弾性変形させながら口腔挿入具１を口腔に挿入する。この際に、窪み部１０７及び窪み部３４を上唇小帯に係合させると共に、窪み部１０８及び窪み部４４を下唇小帯に係合させる。
【００３４】
湾曲部１０の後面が歯牙及び歯肉に当接した際に口腔に対する口腔挿入具１の挿入を止めて、上口唇を上側載置部２０６に載置させると共に下口唇を下側載置部２０７に載置させることにより、口腔に対する口腔挿入具１の装着を完了する。
【００３５】
この際、上口唇は上側口唇当接部２０３と上側負荷付与部３０とに挟まれると共に、下口唇は下側口唇当接部２０４と下側負荷付与部４０とに挟まれ、更に、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０が片持ち形状で弾性変形して上口唇及び下口唇を前方に付勢するため、口腔挿入具１を安定した状態で口腔に装着することができる。
【００３６】
また、上側負荷付与部３０に窓孔３２及び窓孔３３を設けると共に、下側負荷付与部４０に窓孔４２及び窓孔４３を設けることにより、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０が弾性変形する際に上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０の肉を窓孔４２及び窓孔４３に逃がすことができ、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０を口唇及び歯肉の粘膜に柔らかく接触させることができる。特に、上側負荷付与部３０の窪み部３４に対して左右方向の一方側の略中央に窓孔３２を設けると共に、上側負荷付与部３０の窪み部３４に対して左右方向の他方側の略中央に窓孔３３を設けることにより、窓孔３２の周囲の肉又は窓孔３３の周囲の肉を窓孔３２又は窓孔３３に均等に逃がすことができ、上側負荷付与部３０の全体を口唇及び歯肉の粘膜に柔らかく接触させることができる。同様に、下側負荷付与部４０の窪み部４４に対して左右方向の一方側の略中央に窓孔４２を設けると共に、下側負荷付与部４０の窪み部４４に対して左右方向の他方側の略中央に窓孔４３を設けることにより、窓孔４２の周囲の肉又は窓孔４３の周囲の肉を窓孔４２又は窓孔４３に均等に逃がすことができ、下側負荷付与部４０の全体を口唇及び歯肉の粘膜に柔らかく接触させることができる。
【００３７】
口腔挿入具１を口腔に装着した状態において、引張部５０は口腔から外部に突出している。また、口腔挿入具１を口腔に装着した状態において、貫通孔１０５及び貫通孔１０６を介して呼吸することができる。
【００３８】
口腔挿入具１を口腔に装着した状態において、引張部５０を前方に引っ張ることにより、上口唇が上側負荷付与部３０を後方に弾性変形させると共に、下口唇が下側負荷付与部４０を後方に弾性変形させる。この際、上側負荷付与部３０の弾性復帰力により上口唇が前方に押圧されると共に、下側負荷付与部４０の弾性復帰力により下口唇が前方に押圧され、これらの押圧力に打ち勝つように口を閉じることにより、表情筋に負荷を加えることができる。
【００３９】
ここで、図７に示すように、表情筋の一つである口輪筋ｋ１の縁部には、口輪筋ｋ１の筋組織と他の多くの表情筋の筋組織とが混ざり合うように吻合して繋がっているため、直線に近い部分もある一方、小帯の存在により大きく湾曲している部分、及び頬小帯付近等において鋭角を形成して繋がっている部分もある。従って、口輪筋ｋ１と他の表情筋との吻合部ｆ１、ｆ２及びｆ３の吻合状態は一様ではない。本実施形態における口腔挿入具１は、口輪筋ｋ１と他の表情筋との吻合部ｆ１、ｆ２及びｆ３の付近に位置する上側負荷付与部３０の上側片１０１側の部分及び下側負荷付与部４０の下側片１０２側の部分が、各吻合部ｆ１、ｆ２及びｆ３に負荷を掛けることとなり、吻合状態が一様ではない各吻合部ｆ１、ｆ２及びｆ３を確実にストレッチすることができる。これにより、口輪筋ｋ１以外の他の表情筋に対しても、各吻合部ｆ１、ｆ２及びｆ３を介してトレーニング効果を得ることができる程度の負荷を掛けることができる。
【００４０】
また、押圧部３５及び押圧部４５により、口腔の圧点を内部から押圧することができるため、トレーニング効果をより向上させることができる。
【００４１】
また、上側口唇当接部２０３及び下側口唇当接部２０４を設けることにより、口腔に装着された口腔挿入具１が必要以上に後方に移動しようとした際に、上口唇が上側口唇当接部２０３を前方に押圧すると共に下口唇が下側口唇当接部２０４を前方に押圧して、口腔挿入具１の後方への移動を阻止するため、口腔挿入具１により歯肉の粘膜を必要以上に押圧することがなく、痛みをなくすることができる。
【００４２】
また、上側負荷付与部３０の後面に網目状の凸部３１を設けると共に、下側負荷付与部４０の後面に網目状の凸部４１を設けることにより、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０の弾性力を向上させることができるため、口輪筋ｋ１と他の表情筋との吻合部ｆ１、ｆ２及びｆ３に対してより強い負荷を掛けることができると共に、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０の意図しない変形を防ぐことができる。
【００４３】
また、突出部２０に凹部２０５を設けることにより、突出部２０の弾性力を向上させることができるため、口輪筋ｋ１と他の表情筋との吻合部ｆ１、ｆ２及びｆ３に対してより強い負荷を掛けることができる。
【００４４】
更に、上側負荷付与部３０に窓孔３２及び窓孔３３を設けると共に、下側負荷付与部４０に窓孔４２及び窓孔４３を設けることにより、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０における口唇及び歯肉の粘膜との接触面積を小さくすることができ、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０が口唇及び歯肉の粘膜に貼り付いてしまうことを防ぐことができる。
【００４５】
なお、口腔挿入具１により負荷を掛けることが可能な図７に示す吻合部ｆ１、ｆ２及びｆ３は例示であって、口輪筋ｋ１と口輪筋ｋ１以外の表情筋との吻合部ｆ１、ｆ２及びｆ３以外の吻合部に対しても口腔挿入具１により負荷を掛けることができる。
【００４６】
このように、本実施形態によれば、湾曲部１０の上端より前方且つ内方に向けて湾曲して延設されると共に、先端が突出部２０の前端よりも後方に位置する舌状の上側負荷付与部３０と、湾曲部１０の下端より上側負荷付与部３０に近づくように前方且つ内方に向けて湾曲して延設されると共に、先端が突出部２０の前端よりも後方に位置する舌状の下側負荷付与部４０と、を有することにより、口輪筋に加えて、口輪筋以外の他の表情筋にも負荷を掛けることができ、顔面のトレーニング効果を向上させることができる。
【００４７】
本発明は、部材の種類、配置、個数等は前述の実施形態に限定されるものではなく、その構成要素を同等の作用効果を奏するものに適宜置換する等、発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能であることはもちろんである。
【００４８】
具体的には、上記実施形態において、リング状の引張部５０を設けたが、突出部２０に引張部５０に代えて紐状の部材を設けてもよい。
【００４９】
また、上記実施形態において、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０の両方の後面に網目状の凸部を設けたが、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０の何れか一方の後面にのみ網目状の凸部を設けてもよいし、上側負荷付与部３０及び下側負荷付与部４０の両方に網目状の凸部を設けなくてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態において、上側負荷付与部３０の後面に網目状の凸部３１及び下側負荷付与部４０の後面に網目状の凸部４１を設けたが、上側負荷付与部３０の後面に網目状の凹部及び下側負荷付与部４０の後面に網目状の凹部を設けてもよい。
【００５１】
また、上記実施形態において、上側口唇当接部２０３及び下側口唇当接部２０４を突出部２０の前端に設けたが、上側負荷付与部３０の先端３０ａ及び下側負荷付与部４０の先端４０ａよりも前方であれば、上側口唇当接部２０３及び下側口唇当接部２０４を突出部２０の前端以外の前端側に設けることができる。
【００５２】
また、上記実施形態において、上側口唇当接部２０３及び下側口唇当接部２０４を設けたが、上側口唇当接部２０３及び下側口唇当接部２０４を設けなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明に係る口腔挿入具は、口腔に挿入して顔面のトレーニングを行うのに好適である。
【符号の説明】
【００５４】
１  口腔挿入具
１０  湾曲部
２０  突出部
３０  上側負荷付与部
３１  凸部
３２  窓孔
３３  窓孔
３４  窪み部
３５  押圧部
４０  下側負荷付与部
４１  凸部
４２  窓孔
４３  窓孔
４４  窪み部
４５  押圧部
５０  引張部
１０１  上側片
１０２  下側片
１０３  側片
１０４  側片
１０５  貫通孔
１０６  貫通孔
１０７  窪み部
１０８  窪み部
２０１  連結部
２０２  連結部
２０３  上側口唇当接部
２０４  下側口唇当接部
２０５  凹部
２０６  上側載置部
２０７  下側載置部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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