(57)【要約】【課題】圧着完了後の電線接続部の体格の大型化を抑えること。【解決手段】電線５０と、電線の端部に圧着させることで剥き出しの芯線５１に対して物理的且つ電気的に接続された端子金具１０と、を備え、端子金具は、電線の端部における剥き出しの芯線から被覆５２に亘って連なる底部１４及び一対のバレル片部１５，１６を備える接続部であり、底部に載置された電線の端部に一対のバレル片部を互いに重ね合わせて巻き付けた電線接続部１２を有し、電線接続部は、電線の端部の被覆に圧着された被覆圧着部１２Ｂを有し、被覆圧着部は、被覆への固着に要する要求主圧着力が確保された第１被覆圧着部１２Ｂ１と、電線が引き出されている側の端部に設け、第１被覆圧着部よりも被覆に対する圧着力が低い第２被覆圧着部１２Ｂ２と、を有し、第２被覆圧着部は、電線の端部における径方向の外側に向けて第１被覆圧着部よりも膨出させた膨出部１２Ｂ２１を有すること。【選択図】図３
2019145319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部にて芯線が剥き出しとなった電線と、
前記電線の前記端部に圧着させることで剥き出しの前記芯線に対して物理的且つ電気的に接続された端子金具と、
を備え、
前記端子金具は、前記電線の前記端部における剥き出しの前記芯線から被覆に亘って連なる底部及び一対のバレル片部を備える接続部であり、前記底部に載置された前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を互いに重ね合わせて巻き付けた電線接続部を有し、
前記電線接続部は、前記電線の前記端部の前記被覆に圧着された被覆圧着部を有し、
前記被覆圧着部は、前記被覆への固着に要する要求主圧着力が確保された第１被覆圧着部と、前記電線が引き出されている側の端部に設け、前記第１被覆圧着部よりも前記被覆に対する圧着力が低い第２被覆圧着部と、を有し、
前記第２被覆圧着部は、前記電線の前記端部における径方向の外側に向けて前記第１被覆圧着部よりも膨出させた膨出部を有することを特徴とした端子付き電線。
【請求項２】
前記膨出部は、前記一対のバレル片部に形成することを特徴とした請求項１に記載の端子付き電線。
【請求項３】
前記第２被覆圧着部は、前記底部により成る底面部と、前記一対のバレル片部により成り、前記底面部に対向配置された頂面部と、前記一対のバレル片部により成り、前記底面部に連なる２つの側面部と、それぞれの前記側面部と前記頂面部とを繋ぐ２つの隅部と、を有し、
前記膨出部は、それぞれの前記側面部に少なくとも設けることを特徴とした請求項１又は２に記載の端子付き電線。
【請求項４】
端子金具の電線接続部を圧着加工前から支持面で支持する第１金型と、
前記第１金型との間隔を縮めて前記電線接続部を加圧していきながら、前記電線接続部を電線の端部に圧着させる第２金型と、
を備え、
前記支持面は、前記電線の前記端部における剥き出しの芯線から被覆に亘って連なる底部及び一対のバレル片部を有する前記電線接続部の前記底部の被支持面を支持するよう形成し、
前記第２金型は、前記底部に載置された前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を互いに重ね合わせながら巻き付けていく加圧部を有し、
前記加圧部は、前記電線の前記端部の前記被覆に圧着された被覆圧着部を前記電線接続部に形成する被覆加圧部を有し、
前記被覆加圧部は、前記被覆への固着に要する要求主圧着力が確保された第１被覆圧着部を前記被覆圧着部に形成する第１被覆加圧部と、前記第１被覆圧着部よりも前記被覆に対する圧着力が低い第２被覆圧着部を前記被覆圧着部における前記電線が引き出される側の端部に形成する第２被覆加圧部と、を有し、
前記第２被覆加圧部は、前記電線の前記端部における径方向の外側に向けて前記第１被覆加圧部よりも凹ませた凹部を有し、前記径方向の外側に向けて前記第１被覆圧着部よりも膨出させた膨出部を前記凹部によって前記第２被覆圧着部に形成することを特徴とした端子圧着装置。
【請求項５】
端子金具の電線接続部を圧着加工前から第１金型の支持面で支持する端子支持工程と、
前記第１金型と第２金型との間の間隔を縮めて前記電線接続部を加圧していきながら、前記電線接続部を電線の端部に圧着させる圧着工程と、
を有し、
前記端子支持工程では、前記電線の前記端部における剥き出しの芯線から被覆に亘って連なる底部及び一対のバレル片部を有する前記電線接続部の前記底部の被支持面を前記支持面で支持し、
前記圧着工程では、前記底部に載置された前記電線の前記端部に対して前記第２金型の加圧部で前記一対のバレル片部を互いに重ね合わせながら巻き付けていくことで、前記電線の前記端部の前記被覆に圧着された被覆圧着部を前記加圧部の被覆加圧部で前記電線接続部に形成し、
前記圧着工程では、前記被覆圧着部を形成する際に、前記被覆への固着に要する要求主圧着力が確保された第１被覆圧着部を前記被覆加圧部の第１被覆加圧部で前記被覆圧着部に形成し、かつ、前記第１被覆圧着部よりも前記被覆に対する圧着力が低い第２被覆圧着部を前記被覆加圧部の第２被覆加圧部で前記被覆圧着部における前記電線が引き出される側の端部に形成し、
前記圧着工程では、前記第２被覆圧着部を形成する際に、前記電線の前記端部における径方向の外側に向けて前記第１被覆加圧部よりも凹ませた前記第２被覆加圧部の凹部によって、前記径方向の外側に向けて前記第１被覆圧着部よりも膨出させた膨出部を前記第２被覆圧着部に形成することを特徴とした端子付き電線製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線と電気的に接続される電線接続部を備えた圧着端子が知られている。その電線接続部は、底部と底部の両端の２つのバレル片部とに区画されており、互いに近づく第１金型と第２金型とによって挟み込まれつつ２つのバレル片部で電線の端部を巻き込みながら、その電線の端部に圧着されていく。その圧着に際して、電線接続部は、底部が第１金型の支持面に支持され、かつ、２つのバレル片部が第２金型の加圧面で加圧されながら、電線に加締められる。圧着端子と電線は、その圧着加工を終えることで端子付き電線となる。端子付き電線においては、その電線接続部の端部から電線が引き出されている。この種の端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線製造方法については、例えば、下記の特許文献１及び２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１５００４４号公報
【特許文献２】特開２０１７−１１２０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の端子付き電線の電線接続部と電線の端部は、第１金型と第２金型とで挟み込まれて加圧されているときに、電線の引き出し方向に延伸している。よって、従来の電線接続部は、電線の引き出し方向側の端部が第１金型から電線の引き出し方向に飛び出して、底部の全体が第１金型の支持面で支えられない場合、第２金型からの加圧によって、その底部の非支持部分が加圧方向に飛び出てしまう可能性がある。つまり、従来の端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線製造方法は、圧着完了後における電線接続部の体格の大型化を招いてしまう可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は、圧着完了後の電線接続部の体格の大型化を抑え得る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線製造方法を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為、本発明に係る端子付き電線は、端部にて芯線が剥き出しとなった電線と、前記電線の前記端部に圧着させることで剥き出しの前記芯線に対して物理的且つ電気的に接続された端子金具と、を備え、前記端子金具は、前記電線の前記端部における剥き出しの前記芯線から被覆に亘って連なる底部及び一対のバレル片部を備える接続部であり、前記底部に載置された前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を互いに重ね合わせて巻き付けた電線接続部を有し、前記電線接続部は、前記電線の前記端部の前記被覆に圧着された被覆圧着部を有し、前記被覆圧着部は、前記被覆への固着に要する要求主圧着力が確保された第１被覆圧着部と、前記電線が引き出されている側の端部に設け、前記第１被覆圧着部よりも前記被覆に対する圧着力が低い第２被覆圧着部と、を有し、前記第２被覆圧着部は、前記電線の前記端部における径方向の外側に向けて前記第１被覆圧着部よりも膨出させた膨出部を有することを特徴としている。
【０００７】
ここで、前記膨出部は、前記一対のバレル片部に形成することが望ましい。
【０００８】
また、前記第２被覆圧着部は、前記底部により成る底面部と、前記一対のバレル片部により成り、前記底面部に対向配置された頂面部と、前記一対のバレル片部により成り、前記底面部に連なる２つの側面部と、それぞれの前記側面部と前記頂面部とを繋ぐ２つの隅部と、を有し、前記膨出部は、それぞれの前記側面部に少なくとも設けることが望ましい。
【０００９】
また、上記目的を達成する為、本発明に係る端子圧着装置は、端子金具の電線接続部を圧着加工前から支持面で支持する第１金型と、前記第１金型との間隔を縮めて前記電線接続部を加圧していきながら、前記電線接続部を電線の端部に圧着させる第２金型と、を備え、前記支持面は、前記電線の前記端部における剥き出しの芯線から被覆に亘って連なる底部及び一対のバレル片部を有する前記電線接続部の前記底部の被支持面を支持するよう形成し、前記第２金型は、前記底部に載置された前記電線の前記端部に対して前記一対のバレル片部を互いに重ね合わせながら巻き付けていく加圧部を有し、前記加圧部は、前記電線の前記端部の前記被覆に圧着された被覆圧着部を前記電線接続部に形成する被覆加圧部を有し、前記被覆加圧部は、前記被覆への固着に要する要求主圧着力が確保された第１被覆圧着部を前記被覆圧着部に形成する第１被覆加圧部と、前記第１被覆圧着部よりも前記被覆に対する圧着力が低い第２被覆圧着部を前記被覆圧着部における前記電線が引き出される側の端部に形成する第２被覆加圧部と、を有し、前記第２被覆加圧部は、前記電線の前記端部における径方向の外側に向けて前記第１被覆加圧部よりも凹ませた凹部を有し、前記径方向の外側に向けて前記第１被覆圧着部よりも膨出させた膨出部を前記凹部によって前記第２被覆圧着部に形成することを特徴としている。
【００１０】
また、上記目的を達成する為、本発明に係る端子付き電線製造方法は、端子金具の電線接続部を圧着加工前から第１金型の支持面で支持する端子支持工程と、前記第１金型と第２金型との間の間隔を縮めて前記電線接続部を加圧していきながら、前記電線接続部を電線の端部に圧着させる圧着工程と、を有し、前記端子支持工程では、前記電線の前記端部における剥き出しの芯線から被覆に亘って連なる底部及び一対のバレル片部を有する前記電線接続部の前記底部の被支持面を前記支持面で支持し、前記圧着工程では、前記底部に載置された前記電線の前記端部に対して前記第２金型の加圧部で前記一対のバレル片部を互いに重ね合わせながら巻き付けていくことで、前記電線の前記端部の前記被覆に圧着された被覆圧着部を前記加圧部の被覆加圧部で前記電線接続部に形成し、前記圧着工程では、前記被覆圧着部を形成する際に、前記被覆への固着に要する要求主圧着力が確保された第１被覆圧着部を前記被覆加圧部の第１被覆加圧部で前記被覆圧着部に形成し、かつ、前記第１被覆圧着部よりも前記被覆に対する圧着力が低い第２被覆圧着部を前記被覆加圧部の第２被覆加圧部で前記被覆圧着部における前記電線が引き出される側の端部に形成し、前記圧着工程では、前記第２被覆圧着部を形成する際に、前記電線の前記端部における径方向の外側に向けて前記第１被覆加圧部よりも凹ませた前記第２被覆加圧部の凹部によって、前記径方向の外側に向けて前記第１被覆圧着部よりも膨出させた膨出部を前記第２被覆圧着部に形成することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る端子圧着装置及び端子付き電線製造方法は、圧着加工中の電線接続部に電線の引き出し方向に向けた力が作用しているときに、その力を電線接続部の端部で径方向の外側へと逃がすことができる。その端部における第２被覆圧着部では、逃がした力によって、膨出部が形成される。故に、本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線製造方法は、電線接続部の端部における電線の引き出し方向への伸長を抑制することができる。そして、これにより、この端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線製造方法は、第２金型の端面に沿った底部の端部側の食み出しを抑えることができるので、電線接続部の体格の大型化を抑えることができる。従って、この端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線製造方法は、筐体に収容する際の収容性が向上し、これに伴い、その筐体への収容作業性も向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態の圧着加工前の端子付き電線を示す斜視図である。
【図２】図２は、圧着加工前の圧着端子を示す側面図である。
【図３】図３は、実施形態の圧着加工後の端子付き電線を示す斜視図である。
【図４】図４は、実施形態の圧着加工後の端子付き電線を示す側面図である。
【図５】図５は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子を示す斜視図である。
【図６】図６は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子を示す上面図である。
【図７】図７は、電線接続部がＵ字状に形成される前の圧着端子の別形態を示す上面図である。
【図８】図８は、図４のＸ−Ｘ線断面図である。
【図９】図９は、実施形態の端子付き電線を電線接続部の端部側から見た平面図である。
【図１０】図１０は、端子連鎖体について説明する図である。
【図１１】図１１は、実施形態の端子圧着装置について説明する図である。
【図１２】図１２は、第１及び第２の金型について説明する斜視図である。
【図１３】図１３は、電線押さえ具と電線載置具と端子切断具と押下部材とを示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１３のＹ−Ｙ線断面図である。
【図１５】図１５は、圧着工程について説明する図である。
【図１６】図１６は、圧着工程について説明する図である。
【図１７】図１７は、従来のものと仮定した端子付き電線の圧着完了後の状態を示す図である。
【図１８】図１８は、第２金型について説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線製造方法の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１４】
［実施形態］
本発明に係る端子付き電線、端子圧着装置及び端子付き電線製造方法の実施形態の１つを図１から図１８に基づいて説明する。
【００１５】
先ず、電線との圧着対象となる圧着端子について説明する。図１から図４の符号１は、本実施形態の圧着端子を示す。この圧着端子１は、電線５０に対して電気的に接続され、この電線５０と一体になった状態のままで相手方端子（図示略）に対して電気的に接続されるものである。ここで、電線５０は、その端部にて芯線５１が剥き出しになっている（図１）。この電線５０は、その端部において、芯線５１を所定の長さ露出させるべく、例えば、その長さ分だけ被覆５２を剥いて取り除いている。芯線５１は、複数本の素線の集合体であってもよく、同軸ケーブルの如き単線であってもよい。圧着端子１は、その電線５０の端部に圧着させることで、露出している芯線５１との間で物理的且つ電気的に接続される。以下においては、図３及び図４に示す圧着端子１と電線５０の連結体を「端子付き電線５０Ａ」と称する。
【００１６】
この圧着端子１は、電線５０の端部に圧着させることで剥き出しの芯線５１に対して物理的且つ電気的に接続される端子金具１０を少なくとも備える（図１から図６）。本実施形態では端子金具１０のみで構成されたものを例に挙げて説明するが、圧着端子１は、例えば、図７に示すように、止水部材２０を備えていてもよい。その止水部材２０とは、圧着加工後に芯線５１に対して水等の液体を接触させないようにするための止水用の部材である。この止水部材２０は、端子金具１０に貼付され、圧着端子１の電線５０への圧着加工と共に変形することで、剥き出しの芯線５１の周囲を覆う。
【００１７】
端子金具１０は、圧着端子１における主体部分である。この端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形する。ここでは、導電性の金属の板材（例えば銅板）を母材とし、この母材をプレス成形することによって、相手方端子や電線５０との接続が可能な所定の形状へと形成する。この端子金具１０は、図１から図７に示すように、相手方端子に対して電気的に接続される端子接続部１１と、電線５０の端部に対して電気的に接続される電線接続部１２と、を有する。端子接続部１１と電線接続部１２は、これらの間に介在させた連結部１３によって連結されている。
【００１８】
端子金具１０は、雄端子であってもよく、雌端子であってもよい。端子接続部１１は、端子金具１０が雄端子の場合、雄型に形成され、端子金具１０が雌端子の場合、雌型に形成される。本実施形態では、雌端子を例として挙げている。
【００１９】
ここで、この圧着端子１においては、相手方端子との間の挿抜方向（接続方向や離脱方向）を長手方向とし、これを第１方向Ｌと定義する。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌに対する直交方向の内、プレス成形前の母材の平面に沿う方向を幅方向とし、これを第２方向Ｗと定義する。その第２方向Ｗは、この圧着端子１の後述する並列配置方向でもある。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌと第２方向Ｗとに各々直交する方向を高さ方向とし、これを第３方向Ｈと定義する。
【００２０】
電線接続部１２は、先ずは１枚の板状に形成されており（図５及び図６）、電線５０との接続直前の状態として後述するようにＵ字状に形成される（図１）。このＵ字状に形成された電線接続部１２は、電線５０の端部が内壁面側に載せ置かれた状態で当該電線５０に巻き付けることによって、この電線５０の端部に圧着され、剥き出しの芯線５１に接触する。電線接続部１２は、このような内壁面側に載置された電線５０の端部に対する圧着加工に伴って、その電線５０の端部の芯線５１に対して電気的に接続される。この電線接続部１２は、電線５０の端部における剥き出しの芯線５１から被覆５２に亘って連なる底部１４及び一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を備える接続部である。この電線接続部１２は、圧着加工に伴い、底部１４に載置された電線５０の端部に対して一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）が互いに重ね合わせて巻き付けられる。
【００２１】
この電線接続部１２は、圧着加工の前後に拘わらず、第１方向Ｌにおいて、芯線圧着部１２Ａの領域と被覆圧着部１２Ｂの領域と連結部１２Ｃの領域とに区画することができる（図２から図７）。圧着加工後の芯線圧着部１２Ａとは、圧着対象の電線５０の端部の剥き出しの芯線５１に圧着された部位のことである。その芯線５１には、底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）とにおける芯線圧着部１２Ａに対応させた部分が圧着される。この芯線圧着部１２Ａは、連結部１３に連接している。圧着加工後の被覆圧着部１２Ｂとは、圧着対象の電線５０の端部の被覆５２に圧着された部位のことである。その被覆５２には、底部１４と一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）とにおける被覆圧着部１２Ｂに対応させた部分が圧着される。この圧着加工後の被覆圧着部１２Ｂにおいては、電線５０が芯線圧着部１２Ａ側とは逆側の端部１２ａから外方に引き出される（図３及び図４）。圧着加工後の連結部１２Ｃとは、圧着加工後の芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとを連結させる部位のことである。この連結部１２Ｃは、圧着対象の電線５０の端部にて、芯線圧着部１２Ａに圧着されている部分と被覆圧着部１２Ｂに圧着されている部分との間に存在している部分に対して圧着されている。
【００２２】
更に、この電線接続部１２は、圧着加工の前後に拘わらず、第２方向Ｗにおいて、底部１４の領域と第１バレル片部１５の領域と第２バレル片部１６の領域とに区画することができる（図１及び図６から図９）。
【００２３】
底部１４は、Ｕ字状の電線接続部１２の底壁となる部位であり、圧着加工の際に電線５０の端部が載置される。この底部１４は、その圧着加工に際して、後述する第１金型１１１の支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１に載置され、その支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１で支持される。
【００２４】
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、各々、底部１４における電線５０の端部の軸線に対する交差方向（つまり、第２方向Ｗ）の両端から延出させた片体である。この例示の第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、それぞれに芯線圧着部１２Ａから被覆圧着部１２Ｂに渡って連なる１枚の片体として形成しており、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間にも連結部１２Ｃが介在している。故に、Ｕ字状の電線接続部１２においては、底部１４に載置された電線５０の端部を囲うように、底部１４の両端から第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが延在している。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとで電線５０の端部の芯線５１と被覆５２とに各々圧着させると共に、連結部１２Ｃで例えば電線５０の端部の芯線５１と被覆５２との境界部分に圧着させる。この例示の連結部１２Ｃは、その境界部分における電線５０側に圧着させる。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、圧着加工に際して、各々、後述する第２金型１１２の第１から第３の壁面１１６Ａ，１１６Ｂ，１１６Ｃで支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１に向けて加圧されながら、電線５０の端部に圧着されていく。
【００２５】
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、底部１４側の根元から先端１５ａ，１６ａの端面までの距離が各々同じ長さに形成されたものであってもよく、その距離が一方に対して他方が長くなるように形成されたものであってもよい。本実施形態の第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、先に示したように、各々、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間に連結部１２Ｃを介在させた１枚の片部として形成している。そして、本実施形態では、第２バレル片部１６を第１バレル片部１５よりも長く形成し、先に示したように、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とを互いに重ね合わせながら電線５０の端部に巻き付けていく。電線接続部１２においては、圧着加工後に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが重なり合っている領域（以下、「オーバラップ領域」という。）ＯＬが形成される（図８及び図９）。オーバラップ領域ＯＬとは、具体的に、圧着加工後に第１バレル片部１５の外壁面と第２バレル片部１６の内壁面とが互いに対向している領域のことである。つまり、この電線接続部１２においては、第１バレル片部１５が内側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となり、第２バレル片部１６が外側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となる。従って、圧着加工の際には、第１バレル片部１５が電線５０の端部の外周面に巻き付けられ、この状態の電線５０の端部と第１バレル片部１５とを外周面側から覆うように第２バレル片部１６が巻き付けられる。電線接続部１２においては、このようにして第１バレル片部１５と第２バレル片部１６が電線５０の端部に加締められている。
【００２６】
ここで、圧着加工前の電線接続部１２は、底部１４及び一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）でＵ字状に形成されている（図１）。故に、圧着加工前の電線接続部１２は、そのＵ字状の内方に底部１４及び一対のバレル片部で囲まれた空間部を有し、かつ、それぞれの先端１５ａ，１６ａの端面間に開口を有している。電線５０の端部は、圧着加工を行う際に、その電線接続部１２のＵ字の開口から内方の空間部に挿入される。電線接続部１２は、その空間部に電線５０の端部を入り込ませた状態で、その電線５０の端部に圧着させる。従って、電線接続部１２は、電線５０の端部が挿入されやすくなるように、底部１４側から開口側（先端１５ａ，１６ａ側）に向かうにつれて第１バレル片部１５と第２バレル片部１６の間隔が広くなっている。
【００２７】
電線接続部１２には、その内壁面（電線５０の端部を覆う側の壁面）に、圧着した先端の芯線５１を保持するための芯線保持領域（以下、「セレーション領域」という。）１７が設けられている（図５から図７）。そのセレーション領域１７は、電線接続部１２の内壁面の内、剥き出しの芯線５１に対して巻き付ける部分に少なくとも配置する。この例示のセレーション領域１７は、芯線５１を全体的に覆うように形成する。具体的に、セレーション領域１７とは、複数の凹部、複数の凸部又は複数の凹部と凸部の組み合わせが矩形状に並べられたものであり、凹部や凸部によって電線接続部１２と先端の芯線５１との間の接触面積を増やし、この間の密着強度を高めるものである。この例示では、複数の凹部１７ａによって矩形状のセレーション領域１７が形成されている。
【００２８】
この圧着端子１においては、母材に対するプレス成形工程を経て、平板状の電線接続部１２を有する端子金具１０が成形される（図５及び図６）。この圧着端子１は、複数個並べられた連鎖体（以下、「端子連鎖体」という。）３０として形成されている（図１０）。端子連鎖体３０とは、各々が同一方向を向いた状態で並列に等間隔で配置され且つ連鎖状に繋がれた複数の圧着端子１の集合体のことをいう。端子連鎖体３０においては、全ての圧着端子１における一方の端部が連結片３１によって繋がれている。連結片３１は、例えば矩形の板状に成形され、全ての圧着端子１の電線接続部１２に対して所定の間隔を空けて配置される。その電線接続部１２の底部１４と連結片３１は、圧着端子１毎に例えば矩形の板状の繋ぎ部３２を介して繋がれている。連結片３１には、端子連鎖体３０を端子圧着装置１００の圧着位置まで送るための貫通孔（以下、「端子送り孔」という。）３１ａが端子連鎖体３０の送り方向に沿って等間隔に形成されている。このように形成された端子連鎖体３０は、リール状に巻き取られた状態で端子圧着装置１００（図１１）に配置される（図示略）。
【００２９】
続いて、その端子圧着装置１００について説明する。
【００３０】
端子圧着装置１００は、端子付き電線製造方法を実施するための装置であり、圧着端子１と電線５０とを接続して端子付き電線５０Ａを形成する。
【００３１】
この端子圧着装置１００は、端子供給工程と端子支持工程と電線保持工程と圧着工程と端子切り離し工程とを実施するための種々の装置や機構等を備えている。この例示の端子圧着装置１００は、端子供給工程を実施する端子供給装置１０１と、端子支持工程と電線保持工程と圧着工程と端子切り離し工程とを実施する圧着装置１０２と、端子供給装置１０１及び圧着装置１０２を動作させるための駆動装置１０３と、に大別される（図１１）。
【００３２】
端子供給装置１０１と圧着装置１０２は、この技術分野においてアプリケータと称される装置である。一方、駆動装置１０３は、駆動源（図示略）と、駆動源の駆動力を上下方向の動力に変換する動力変換機構（図示略）と、を有する。駆動源としては、電動機などの電動アクチュエータ、油圧シリンダなどの油圧アクチュエータ、エアシリンダなどの空気圧アクチュエータ等が適用可能である。
【００３３】
端子供給装置１０１と端子供給工程とについて説明する。
【００３４】
端子供給工程においては、連結片３１に繋ぎ部３２を介して繋がれた複数の圧着加工前の圧着端子１の内の１つを所定の圧着位置（後述する第１金型１１１）まで供給する。この端子供給工程では、リール状に巻き取られている端子連鎖体３０から引き出した１つの圧着端子１を圧着位置まで供給する。
【００３５】
端子供給装置１０１とは、その圧着端子１を圧着位置まで供給するための装置のことである。この例示の端子供給装置１０１は、リール状に巻き取られている端子連鎖体３０の外周側における先頭の圧着端子１を引き出して、順次圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１は、その先頭の圧着端子１の電線５０の端部への圧着と端子連鎖体３０からの切断とを終えた後、新たに先頭となった圧着端子１を圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１では、その動作が圧着加工と切断加工を行う度に順次繰り返される。
【００３６】
この端子供給装置１０１は、この技術分野において周知の構成を有しており、連結片３１の端子送り孔３１ａに挿入される端子送り部材１０１ａと、駆動装置１０３の動力によって端子送り部材１０１ａを駆動させる動力伝達機構１０１ｂと、を備える（図１１）。動力伝達機構１０１ｂは、圧着装置１０２の圧着動作（後述するラム１３１等の上下動）に連動するリンク機構として構成する。この例示の端子供給装置１０１は、圧着装置１０２の圧着動作に連動して、端子送り部材１０１ａを上下方向及び左右方向に駆動させることによって、圧着端子１を圧着位置まで供給する。
【００３７】
圧着装置１０２と端子支持工程と電線保持工程と圧着工程と端子切り離し工程とについて説明する。
【００３８】
この例示の圧着装置１０２は、圧着機１１０と、端子切断機１２０と、圧着機１１０及び端子切断機１２０に駆動装置１０３の動力を伝える動力伝達機構１３０と、を備える（図１１）。更に、この圧着装置１０２は、その圧着機１１０と端子切断機１２０と動力伝達機構１３０とを支持するフレーム１４０を備える（図１１）。
【００３９】
先ず、フレーム１４０と動力伝達機構１３０について説明する。
【００４０】
フレーム１４０は、基台１４１と、アンビル支持体１４２と、動力伝達機構１３０の支持体（以下、「伝達部支持体」という。）１４３と、を備える（図１１）。このフレーム１４０においては、基台１４１とアンビル支持体１４２と伝達部支持体１４３とが相互間で相対移動しないように設置されている。基台１４１は、例えば、端子圧着装置１００を載せ置く載置台（図示略）の上に固定される。アンビル支持体１４２と伝達部支持体１４３は、基台１４１の上に固定される。伝達部支持体１４３は、アンビル支持体１４２に対して後方（図１１の紙面右方）且つ上方（図１１の紙面上方）に配置する。具体的に、この伝達部支持体１４３は、アンビル支持体１４２の後方で基台１４１から上方に向けて立設された立設部１４３Ａと、この立設部１４３Ａの上部に保持されたラム支持部１４３Ｂと、を有する。ラム支持部１４３Ｂは、後述するラム１３１を支持する支持部であり、アンビル支持体１４２の上方に所定の間隔を空けて配置する。
【００４１】
動力伝達機構１３０は、駆動装置１０３から出力された動力を圧着機１１０と端子切断機１２０に伝えるものであり、図１１に示すように、ラム１３１と、ラムボルト１３２と、シャンク１３３と、を備える。
【００４２】
ラム１３１は、ラム支持部１４３Ｂに対して上下動自在に支持された可動部材である。例えば、このラム１３１は、方体状に成形している。このラム１３１には、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ラム１３１の内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
【００４３】
ラムボルト１３２は、ラム１３１の雌螺子部に螺合される雄螺子部（図示略）を有する。故に、このラムボルト１３２は、ラム１３１と一体になってラム支持部１４３Ｂに対して上下動することができる。また、このラムボルト１３２は、その雄螺子部の上方に配置されたボルト頭部１３２ａを有する（図１１）。そのボルト頭部１３２ａには、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ボルト頭部１３２ａの内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
【００４４】
シャンク１３３は、円柱状の中空部材であり、それぞれの端部に雄螺子部１３３ａ（図１１）と接続部（図示略）とを有する。このシャンク１３３の雄螺子部１３３ａは、中空部材の下側に形成されており、ラムボルト１３２のボルト頭部１３２ａの雌螺子部に螺合される。故に、シャンク１３３は、ラム１３１やラムボルト１３２と一体になってラム支持部１４３Ｂに対して上下動することができる。
【００４５】
この動力伝達機構１３０においては、シャンク１３３の接続部が駆動装置１０３の動力変換機構の出力軸に連結されている。故に、この動力伝達機構１３０においては、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）によって、ラム１３１とラムボルト１３２とシャンク１３３とが一体になってラム支持部１４３Ｂに対して上下動する。そして、そのラム１３１には、圧着機１１０の後述する第２金型１１２と端子切断機１２０の後述する押下部材１２２とが固定されている。従って、その第２金型１１２と押下部材１２２は、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）によって、ラム１３１等と共にラム支持部１４３Ｂに対して上下動することができる。更に、ラム支持部１４３Ｂは、アンビル支持体１４２に対して相対移動しない。よって、第２金型１１２と押下部材１２２は、アンビル支持体１４２に対しても、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）で上下動することになる。
【００４６】
続いて、その駆動装置１０３と動力伝達機構１３０とで作動する圧着機１１０と端子切断機１２０について説明する。
【００４７】
圧着機１１０は、端子支持工程と電線保持工程と圧着工程とを実施するものであり、圧着位置まで供給された圧着端子１を支持すると共に電線５０を保持した上で、その圧着端子１を電線５０の端部に加締めて圧着させる。この圧着機１１０は、互いに対を成して圧着加工を担う第１金型１１１と第２金型１１２とを備える（図１１及び図１２）。この圧着機１１０は、更に、圧着加工中に電線５０を押さえ込んで挟持するための電線押さえ具１１３及び電線載置具１１４と、その電線５０に対する挟持力を調整する弾性部材１１５と、を備える（図１３及び図１４）。一方、端子切断機１２０は、端子切り離し工程を実施するものであり、圧着加工後の圧着端子１の繋ぎ部３２を２つの端子切断部で挟み込んで切断する。この端子切断機１２０は、後述する第１端子切断部１２１ｃを有する端子切断具１２１と、端子切断具１２１を押し下げる押下部材１２２と、を備える（図１３及び図１４）。この端子切断機１２０においては、後述するように、第１金型１１１に第２端子切断部１１１ｂを設けている。これらの各種構成部品や機構については、後で詳述する。
【００４８】
端子支持工程においては、圧着位置（第１金型１１１）まで供給されてきた圧着加工前の圧着端子１の端子金具１０を支持する。この端子支持工程では、その端子金具１０の電線接続部１２の底部１４の後述する被支持面１４ａを圧着加工前から第１金型１１１の後述する支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１で支持する。よって、この端子支持工程では、第１金型１１１とその支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１に対して対向配置されている第２金型１１２との間に、電線接続部１２が配置される。
【００４９】
電線保持工程においては、圧着加工が実施される前に電線５０を保持する。この電線保持工程では、第２金型１１２の第１金型１１１に向けた移動に連動して、電線５０を載置している電線載置具１１４に向けて電線押さえ具１１３を移動させる。そして、この電線保持工程では、その電線押さえ具１１３の移動に伴って、電線押さえ具１１３の後述する電線押さえ面１１３ａと電線載置具１１４の後述する電線載置面１１４ａとの間で電線５０を保持する。その保持状態の電線５０においては、その端部が電線押さえ面１１３ａと電線載置面１１４ａとの間から突出しており、かつ、この端部が第１金型１１１と第２金型１１２との間に配置されている。この例示では、後述するように、電線載置具１１４が端子切断具１２１に設けられている。
【００５０】
圧着工程においては、その電線保持工程で電線押さえ面１１３ａと電線載置面１１４ａとの間に保持されている電線５０の端部に対して、圧着端子１の電線接続部１２を圧着させる。この圧着工程では、第１金型１１１と第２金型１１２との間の間隔を縮めて電線接続部１２を加圧していきながら、その電線接続部１２を電線５０の端部に圧着させる。具体的に、この圧着工程では、第２金型１１２及び電線押さえ具１１３の第１金型１１１及び端子切断具１２１（電線載置具１１４）に向けた移動に連動して、電線押さえ面１１３ａと電線載置面１１４ａとの間に電線５０を保持したまま、Ｕ字状の電線接続部１２の内方の空間部に電線５０の端部を入り込ませる。そして、この圧着工程では、その第２金型１１２及び電線押さえ具１１３の移動に連動して、電線５０の保持状態を保ったまま端子切断具１２１を押し下げつつ、電線５０の端部を電線接続部１２の底部１４に載せ置く。この圧着工程では、第２金型１１２及び電線押さえ具１１３の更なる移動に連動して、端子切断具１２１を押し下げつつ、その底部１４に載置された電線５０の端部に対して第２金型１１２の後述する加圧部１１２Ｃで一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を互いに重ね合わせながら巻き付けていく。これにより、この圧着工程では、第１金型１１１と第２金型１１２との間で電線５０の端部に対して電線接続部１２の一対のバレル片部が圧着される。よって、その電線接続部１２には、加圧部１１２Ｃの芯線加圧部１１２Ｃａで芯線圧着部１２Ａが形成され、かつ、加圧部１１２Ｃの被覆加圧部１１２Ｃｂで被覆圧着部１２Ｂが形成され、かつ、加圧部１１２Ｃの連結加圧部１１２Ｃｃで連結部１２Ｃが形成される。
【００５１】
端子切り離し工程においては、圧着加工後の圧着端子１の繋ぎ部３２を切断する。この端子切り離し工程では、第２金型１１２及び電線押さえ具１１３の第１金型１１１及び端子切断具１２１に向けた圧着加工後の移動に連動して、端子切断具１２１を押し下げながら端子切断具１２１の第１端子切断部１２１ｃを第２端子切断部１１１ｂに向けて移動させる。この端子切り離し工程では、その端子切断具１２１の移動に伴って、圧着加工後の圧着端子１の繋ぎ部３２を第１端子切断部１２１ｃと第２端子切断部１１１ｂとで挟み込んで切断する。
【００５２】
先に、端子支持工程と電線保持工程と圧着工程とを実施する圧着機１１０についての説明を行う。
【００５３】
第１金型１１１と第２金型１１２は、上下方向に間隔を空けて対向配置された圧着成形型である（図１２）。この第１金型１１１と第２金型１１２は、その間に配置された圧着端子１の電線接続部１２と電線５０の端部とを挟み込んでいくことで、その電線接続部１２を電線５０の端部に圧着させる。第１金型１１１は、２つの下型が形成されたものであり、その下型として第１アンビル１１１Ａと第２アンビル１１１Ｂとを有する。第２金型１１２は、２つの上型が形成されたものであり、その上型として第１クリンパ１１２Ａと第２クリンパ１１２Ｂとを有する。第１アンビル１１１Ａと第１クリンパ１１２Ａは、上下方向に間隔を空けて対向配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の芯線圧着部１２Ａを先端の芯線５１に圧着させる。また、第２アンビル１１１Ｂと第２クリンパ１１２Ｂは、上下方向に間隔を空けて対向配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に圧着させる。また、第１アンビル１１１Ａ及び第２アンビル１１１Ｂのそれぞれの境界部分と第１クリンパ１１２Ａ及び第２クリンパ１１２Ｂのそれぞれの境界部分は、上下方向に間隔を空けて対向配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の連結部１２Ｃを剥き出しの芯線５１と被覆５２との境界部分に圧着させる。
【００５４】
第１金型１１１は、圧着位置まで供給されてきた端子金具１０の電線接続部１２の底部１４における被支持面１４ａ（図２）を圧着加工前から支持する。この第１金型１１１においては、下方に向けて凹ませた支持面１１１Ａ１が第１アンビル１１１Ａの上側の先端に形成され、かつ、下方に向けて凹ませた支持面１１１Ｂ１が第２アンビル１１１Ｂの上側の先端に形成されている（図１２）。それぞれの支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１は、底部１４の被支持面１４ａを支持することができるように形成する。この例示のそれぞれの支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１は、Ｕ字状の芯線圧着部１２ＡからＵ字状の被覆圧着部１２Ｂまで連なる底部１４の被支持面１４ａの形状に合わせて弧状に形成する。この圧着機１１０においては、そのそれぞれの支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１が圧着位置となる。底部１４を下側にして供給されてきた圧着端子１は、芯線圧着部１２Ａの底部１４の被支持面１４ａが第１アンビル１１１Ａの上端の支持面１１１Ａ１に載置され、被覆圧着部１２Ｂの底部１４の被支持面１４ａが第２アンビル１１１Ｂの上端の支持面１１１Ｂ１に載置され、連結部１２Ｃの底部１４の被支持面１４ａがそれぞれの支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１の境界部分に載置される。
【００５５】
第２金型１１２は、電線接続部１２を間に置いて第１金型１１１に対して対向配置し、第１金型１１１との間隔を縮めて電線接続部１２を加圧していきながら、その電線接続部１２を電線５０の端部に圧着させる。この第２金型１１２は、第１金型１１１に対して上下方向（ラム１３１の上下動の方向）へと相対移動させる。この第２金型１１２は、Ｕ字状の電線接続部１２の内方の空間部に電線５０の端部を入り込ませた状態で第１金型１１１に向けて移動させながら、電線５０の端部に対して電線接続部１２の一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）を圧着させる。
【００５６】
この第２金型１１２は、底部１４に載置された電線５０の端部に対して一対のバレル片部を互いに重ね合わせながら巻き付けていく加圧部１１２Ｃを有する（図１２）。その加圧部１１２Ｃは、芯線圧着部１２Ａを電線接続部１２に形成する芯線加圧部１１２Ｃａと、被覆圧着部１２Ｂを電線接続部１２に形成する被覆加圧部１１２Ｃｂと、連結部１２Ｃを電線接続部１２に形成する連結加圧部１１２Ｃｃと、を有する。この第２金型１１２においては、上方に向けて凹ませた凹状部１１２Ａ１が第１クリンパ１１２Ａに形成され、かつ、上方に向けて凹ませた凹状部１１２Ｂ１が第２クリンパ１１２Ｂに形成されている（図１２）。芯線加圧部１１２Ｃａは、凹状部１１２Ａ１に形成する。被覆加圧部１１２Ｃｂは、凹状部１１２Ｂ１に形成する。連結加圧部１１２Ｃｃは、それぞれの凹状部１１２Ａ１，１１２Ｂ１の境界部分に形成する。
【００５７】
それぞれの凹状部１１２Ａ１，１１２Ｂ１は、第１アンビル１１１Ａと第２アンビル１１１Ｂのそれぞれの支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１に対して上下方向で対向配置されている。それぞれの凹状部１１２Ａ１，１１２Ｂ１は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１６Ａ，１１６Ｂと、第１及び第２の壁面１１６Ａ，１１６Ｂの上端を繋ぐ第３壁面１１６Ｃと、を有する。それぞれの凹状部１１２Ａ１，１１２Ｂ１は、第１から第３の壁面１１６Ａ，１１６Ｂ，１１６Ｃを第１バレル片部１５と第２バレル片部１６に接触させつつ、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく。それぞれの凹状部１１２Ａ１，１１２Ｂ１は、このような加締め動作を行えるように形成する。
【００５８】
ここで、第１金型１１１は、それぞれの支持面１１１Ａ１，１１１Ｂ１を上方に露出させた状態でアンビル支持体１４２に固定して支持させる。一方、第２金型１１２は、ラム１３１に固定している。その第１金型１１１に対する第２金型１１２の上下方向における相対位置は、ボルト頭部１３２ａの雌螺子部とシャンク１３３の雄螺子部１３３ａのねじ込み量を調整することによって、変化させることができる。つまり、この圧着機１１０は、そのねじ込み量の調整によって、第１アンビル１１１Ａに対する第１クリンパ１１２Ａの上下方向における相対位置と第２アンビル１１１Ｂに対する第２クリンパ１１２Ｂの上下方向における相対位置とを変化させることができる。ナット１３４は、ラムボルト１３２の上方でシャンク１３３の雄螺子部１３３ａに螺合させており、ボルト頭部１３２ａの雌螺子部と共に所謂ロックナットの機能を成す。このため、このナット１３４は、上記の相対位置の調整完了後にラムボルト１３２側へと締め付けることによって、その相対位置に第１クリンパ１１２Ａと第２クリンパ１１２Ｂを固定することができる。
【００５９】
第２金型１１２は、ラム１３１と共にアンビル支持体１４２やラム支持部１４３Ｂに対して上下方向に相対移動させることができる。よって、この第２金型１１２は、第１金型１１１に対して上下方向に相対移動させることができる。
【００６０】
電線押さえ具１１３と電線載置具１１４は、圧着加工中に、電線接続部１２に対する電線５０の端部の位置ずれを抑える電線保持機構として動作する。電線押さえ具１１３と電線載置具１１４は、上下方向で対向配置させる（図１３及び図１４）。
【００６１】
電線押さえ具１１３は、第２金型１１２の移動に連動して電線載置具１１４に対して上下方向（ラム１３１の上下動の方向）へと相対移動させる部材であり、その第２金型１１２に並べて配置されている。この電線押さえ具１１３は、第２金型１１２等と同じようにラム１３１に固定し、このラム１３１と一体になって電線載置具１１４に対する相対移動を行わせてもよい。但し、この例示の電線押さえ具１１３は、後述するように端子切断機１２０の押下部材１２２に弾性部材１１５を介して取り付けており、押下部材１２２と一緒に上下方向に相対移動させる。一方、電線載置具１１４は、電線５０が載置される部材であり、その電線５０を間に置いて電線押さえ具１１３に対して対向配置される。この例示の電線載置具１１４は、端子切断具１２１の一部分として、この端子切断具１２１の上部に設けられている。よって、この電線載置具１１４は、第１金型１１１に並べて配置されている。
【００６２】
この電線保持機構において、電線押さえ具１１３は、第２金型１１２の第１金型１１１に向けた移動に連動して移動しながら端子切断具１２１の上部の電線載置具１１４に近づいて、その電線載置具１１４に載せ置かれている電線５０を挟み込んで保持する。その電線押さえ具１１３と電線載置具１１４との間には、電線５０の被覆５２を保持する空間（以下、「電線保持空間」という。）１１７が形成される（図１３及び図１４）。その電線保持空間１１７は、圧着工程における電線載置具１１４からの電線５０の浮き上がりを抑え、電線接続部１２に対する先端の芯線５１や被覆５２の位置ずれを抑制させるためのものである。この電線保持機構においては、電線押さえ具１１３を電線載置具１１４に近づけていくことによって、これらの間に電線保持空間１１７が形成される。
【００６３】
ここで、圧着工程においては、第２金型１１２の第１金型１１１に向けた移動によって、電線５０の端部が電線接続部１２の底部１４に向けて押し下げられていく。これに伴って、電線５０の端部は、Ｕ字状の電線接続部１２の内方の空間部に入り込む。その際、電線５０の端部は、第２金型１１２で押し下げられて先端の芯線５１側が底部１４に載置され、その第２金型１１２による押し下げが続くことで、先端の芯線５１側から徐々に底部１４に載置されていく。つまり、電線５０の端部は、第２金型１１２によって押し下げられて底部１４側（下方）に傾倒した後、その押し下げの継続と共に、底部１４に載置される。この例示の電線保持空間１１７は、その傾倒に伴う電線５０の負荷を軽減するべく、押し下げに伴い傾倒している電線５０の端部と同じ向きに傾斜させる。
【００６４】
その電線保持空間１１７の傾斜角は、圧着加工が行われているときの電線接続部１２の底部１４に対する電線５０の端部の傾斜角に一致又は近づけることが望ましい。また、その電線５０の端部の傾斜角が圧着加工中に変化する場合には、その様々な傾斜角の内の何れかに電線保持空間１１７の傾斜角を一致又は近づけることが望ましい。例えば、電線保持空間１１７の傾斜角は、先端の芯線５１が電線接続部１２の底部１４に当接したときの電線５０の端部の傾斜角に一致させる。
【００６５】
具体的に、電線保持空間１１７は、電線押さえ具１１３の電線押さえ面１１３ａと電線載置具１１４の電線載置面１１４ａとを利用して形成する（図１３及び図１４）。電線押さえ面１１３ａは、電線押さえ具１１３の下側の壁面に設ける。この電線押さえ面１１３ａは、電線押さえ具１１３の下面１１３ｂと、この下面１１３ｂに形成した凹部１１３ｃの壁面１１３ｃ１と、を有する（図１３及び図１４）。一方、電線載置面１１４ａは、電線載置具１１４の上側の壁面に設ける。この電線載置面１１４ａは、電線載置具１１４の上面１１４ｂと、この上面１１４ｂに形成した凹部１１４ｃの壁面１１４ｃ１と、を有する（図１３及び図１４）。電線保持空間１１７は、電線押さえ具１１３の凹部１１３ｃと電線載置具１１４の凹部１１４ｃとで形成している。電線載置具１１４の上面１１４ｂは、圧着端子１が圧着位置まで供給されてきた際に電線５０が載せ置かれる部位である。
【００６６】
電線押さえ具１１３の下面１１３ｂと電線載置具１１４の上面１１４ｂは、圧着位置での電線接続部１２の底部１４に平行な平面（つまり、電線押さえ具１１３と電線載置具１１４との間の相対移動方向（上下方向）に対する直交平面）になっている。電線押さえ具１１３の凹部１１３ｃは、例えば、電線載置具１１４の上面１１４ｂに向けて側壁間の間隔が広がるＶ字状の溝であり、電線５０の端部（先端）に近づくにつれて電線載置具１１４の上面１１４ｂ側に近づくように溝底（壁面１１３ｃ１）を傾斜させる。電線載置具１１４の凹部１１４ｃは、例えば、電線押さえ具１１３の下面１１３ｂに向けて側壁間の間隔が広がるＶ字状の溝であり、電線５０の端部（先端）に近づくにつれて電線押さえ具１１３の下面１１３ｂ側から離れるように溝底（壁面１１４ｃ１）を傾斜させる。それぞれの凹部１１３ｃ，１１４ｃの壁面１１３ｃ１，１１４ｃ１は、例えば、相互間の間隔が同等になるように形成して、それぞれの傾斜角が同等の角度となるようにすることが望ましい。
【００６７】
電線５０は、電線載置具１１４の上面１１４ｂに載せ置かれ、第２金型１１２及び電線押さえ具１１３の第１金型１１１及び端子切断具１２１（電線載置具１１４）に向けた移動に伴って、第２金型１１２と電線押さえ具１１３の凹部１１３ｃの壁面１１３ｃ１（電線押さえ面１１３ａ）とで端部が押し下げられながら、その電線押さえ具１１３の壁面１１３ｃ１の所定位置と電線載置具１１４の上面１１４ｂとで挟み込まれる。この電線５０は、第２金型１１２及び電線押さえ具１１３の第１金型１１１及び端子切断具１２１に向けた移動が更に進むことで、それぞれの凹部１１３ｃ，１１４ｃに傾斜状態で挟み込まれて、電線保持空間１１７で保持される。
【００６８】
続いて、端子切り離し工程を実施する端子切断機１２０についての説明を行う。
【００６９】
端子切断機１２０は、圧着加工後の圧着端子１の繋ぎ部３２を第１端子切断部１２１ｃと第２端子切断部１１１ｂとで挟み込んで切断するものであり、その切り離しを圧着工程の進行と同時に行う。この端子切断機１２０においては、端子切断具１２１を第２アンビル１１１Ｂよりも前側（図１１の紙面左側）に配置し、押下部材１２２を第２クリンパ１１２Ｂよりも前側（図１１の紙面左側）に配置する。
【００７０】
端子切断具１２１は、方体状に成形され、第２アンビル１１１Ｂの前面に沿って上下方向に摺動し得るように配置する。この端子切断具１２１には、その第２アンビル１１１Ｂとの摺接面１２１ａから内方に向けてスリット１２１ｂが形成されている（図１３及び図１４）。スリット１２１ｂは、連結片３１が挿入される内部空間であり、圧着対象の圧着端子１が圧着位置まで供給されてきた際に、この圧着端子１と繋がる繋ぎ部３２の一部を突出させた状態で連結片３１が挿入される。ここでは、そのスリット１２１ｂへの連結片３１等の挿入が可能な位置を端子切断具１２１の上下方向における初期位置とする。繋ぎ部３２における電線接続部１２側の端部は、スリット１２１ｂの摺接面１２１ａ側（つまり圧着端子１側）の開口を介して、スリット１２１ｂの内部から突出させる。端子切断具１２１においては、その開口における上側のエッジ部が第１端子切断部１２１ｃとして利用される（図１３及び図１４）。
【００７１】
この端子切断具１２１は、第１端子切断部１２１ｃが第１金型１１１の第２端子切断部１１１ｂとの間に繋ぎ部３２を挟み込んで切断するように、第２金型１１２の第１金型１１１に向けた移動に連動して押し下げられる。この例示では、第２アンビル１１１Ｂの上面エッジを第２端子切断部１１１ｂとして利用する（図１５及び図１６）。この端子切断機１２０においては、その第１端子切断部１２１ｃと第２端子切断部１１１ｂとが鋏の如き作用を為す。よって、この端子切断機１２０においては、端子切断具１２１を押し下げて第１端子切断部１２１ｃと第２端子切断部１１１ｂとで繋ぎ部３２を挟み込み、そこから更に端子切断具１２１を押し下げることによって、第１端子切断部１２１ｃと第２端子切断部１１１ｂとで繋ぎ部３２を切断する。これにより、圧着端子１は、端子連鎖体３０から切り離される。尚、切断性を高めるため、第１端子切断部１２１ｃは、摺接面１２１ａ上で第２端子切断部１１１ｂに対して傾斜させている。
【００７２】
端子切断機１２０は、その押し下げられた端子切断具１２１を圧着加工後に初期位置に戻すための弾性部材１２３を備える（図１５及び図１６）。その弾性部材１２３は、端子切断具１２１に対して上方への付勢力を加えるものであり、弦巻バネ等から成る。この弾性部材１２３は、押下部材１２２からの荷重（押下力）が解除されたときに、端子切断具１２１を上下方向における初期位置に戻す。
【００７３】
その押下部材１２２は、先に示したようにラム１３１に固定されており、そのラム１３１と一体になって上下動する。この押下部材１２２は、端子切断具１２１の上方に配置され、下降していって端子切断具１２１を押し下げる。押下部材１２２は、方体状に成形される。
【００７４】
この押下部材１２２には、電線押さえ具１１３の収容室１２２ａを形成する（図１３及び図１４）。電線押さえ具１１３は、上部１１３ｄを押下部材１２２の内方の収容室１２２ａに収容し（図１３及び図１４）、その押下部材１２２に対して上下方向（ラム１３１の上下動の方向）へと相対移動させる。一方、この電線押さえ具１１３は、下部１１３ｅを押下部材１２２から下方に向けて突出させる（図１３及び図１４）。尚、電線押さえ具１１３は、その下部１１３ｅの下面１１３ｂに凹部１１３ｃを形成している。弾性部材１１５は、上下方向に伸縮可能な弦巻バネとして形成し、収容室１２２ａで電線押さえ具１１３の上部１１３ｄと収容室１２２ａの上方の壁部１２２ａ１との間に配置する（図１３及び図１４）。この弾性部材１１５は、電線押さえ具１１３に対して下方への付勢力を加える。
【００７５】
ここで、この押下部材１２２には、その弾性部材１１５の付勢力で電線押さえ具１１３が収容室１２２ａから脱離しないように係止部１２２ａ２を形成している（図１３）。その係止部１２２ａ２は、収容室１２２ａの下部に形成し、電線押さえ具１１３の被係止部１１３ｆを係止する。ここでは、その被係止部１１３ｆで係止されている電線押さえ具１１３の位置を電線押さえ具１１３の押下部材１２２に対する初期位置とする。
【００７６】
この端子圧着装置１００においては、第２金型１１２及び押下部材１２２と共に電線押さえ具１１３を下降させていくことによって、電線保持空間１１７に電線５０を傾斜状態で保持し、その保持状態のまま電線５０の端部をＵ字状の電線接続部１２の空間部に案内する（図１５）。その際、電線押さえ具１１３は、凹部１１３ｃの壁面１１３ｃ１を電線載置具１１４の上面１１４ｂに載せ置かれている電線５０に当接させ、更に下降することで、電線保持空間１１７に電線５０を保持させる。この電線押さえ具１１３には、弾性部材１１５を介して押下部材１２２から下方に向けた押圧力が作用している。よって、この電線押さえ具１１３は、第２金型１１２及び押下部材１２２と共に更に下降させることによって、弾性部材１１５を縮めて押下部材１２２に対して上方に相対移動する一方、電線５０に押圧力を加える。電線載置具１１４が設けられている端子切断具１２１は、弾性部材１２３のバネ定数如何で、電線５０を介した電線押さえ具１１３からの押圧力によって下方に押し下げられる。よって、弾性部材１１５のバネ定数は、電線保持空間１１７で保持している電線５０を押し潰すことがないように設定する。
【００７７】
この端子圧着装置１００においては、第２金型１１２及び押下部材１２２を更に下降させることで、第１金型１１１と第２金型１１２との間での圧着加工を行いつつ、押下部材１２２が端子切断具１２１を押し下げていく。この端子圧着装置１００においては、第２金型１１２及び押下部材１２２を更に下降させることで、第１金型１１１と第２金型１１２との間での圧着加工が完了し、かつ、端子切断具１２１の第１端子切断部１２１ｃと第１金型１１１の第２端子切断部１１１ｂとによる繋ぎ部３２の切断が完了する（図１６）。
【００７８】
このように、本実施形態の端子圧着装置１００は、第１金型１１１と第２金型１１２とで電線接続部１２と電線５０の端部とを挟み込みながら、その電線接続部１２を電線５０の端部に圧着させる。従って、この端子圧着装置１００は、圧着加工中の電線接続部１２と電線５０の端部とに対して、電線５０の引き出し方向に向けた力を作用させる。電線接続部１２は、その電線５０の引き出し方向に向けた力がそのまま作用してしまうと、その圧着加工の進行と共に電線５０の引き出し方向へと伸長し、繋ぎ部３２の切断に際して、電線５０の引き出し方向側の端部（つまり、被覆圧着部１２Ｂにおける芯線圧着部１２Ａ側とは逆側の端部）１２ａが第２アンビル１１１Ｂの端面１１１ａから飛び出してしまう可能性がある（図１７）。第２アンビル１１１Ｂの支持面１１１Ｂ１は、底部１４の飛び出した端部１２ａ側を支えることができなくなる。その底部１４の端部１２ａ側は、支持面１１１Ｂ１で支えられていなければ、圧着加工の進行と共に、第２アンビル１１１Ｂの端面１１１ａに沿って食み出してしまう可能性がある（図１７のＡ部）。そのような底部１４の部分的な食み出しは、圧着端子１の体格の大型化を招くことになるので、圧着端子１の筐体（図示略）への収容性を低下させてしまう虞がある。
【００７９】
そこで、本実施形態の端子圧着装置１００は、電線接続部１２の端部１２ａを第２アンビル１１１Ｂの端面１１１ａから突出させないように構成する。本実施形態では、第２金型１１２の被覆加圧部１１２Ｃｂを以下のように形成することによって、その端部１２ａの突出を抑制する。
【００８０】
被覆加圧部１１２Ｃｂは、被覆５２への固着に要する要求主圧着力が確保された第１被覆圧着部１２Ｂ１（図３及び図４）を被覆圧着部１２Ｂに形成する第１被覆加圧部１１２Ｃｂ１（図１２及び図１８）と、第１被覆圧着部１２Ｂ１よりも被覆５２に対する圧着力が低い第２被覆圧着部１２Ｂ２（図３及び図４）を被覆圧着部１２Ｂにおける電線５０が引き出される側の端部１２ａに形成する第２被覆加圧部１１２Ｃｂ２（図１２及び図１８）と、を有する。従って、圧着工程では、被覆圧着部１２Ｂを形成する際に、第１被覆圧着部１２Ｂ１が被覆加圧部１１２Ｃｂの第１被覆加圧部１１２Ｃｂ１で被覆圧着部１２Ｂに形成され、かつ、第２被覆圧着部１２Ｂ２が被覆加圧部１１２Ｃｂの第２被覆加圧部１１２Ｃｂ２で被覆圧着部１２Ｂの端部１２ａに形成される。
【００８１】
その第２被覆加圧部１１２Ｃｂ２は、電線５０の端部における径方向の外側に向けて第１被覆加圧部１１２Ｃｂ１よりも凹ませた凹部１１２Ｃｂ２１（図１２及び図１８）を有し、その径方向の外側に向けて第１被覆圧着部１２Ｂ１よりも膨出させた膨出部１２Ｂ２１（図３、図４、図８及び図９）を凹部１１２Ｃｂ２１によって第２被覆圧着部１２Ｂ２に形成する。従って、圧着工程では、第２被覆圧着部１２Ｂ２を形成する際に、第２被覆加圧部１１２Ｃｂ２の凹部１１２Ｃｂ２１によって、第１被覆圧着部１２Ｂ１よりも膨出させた膨出部１２Ｂ２１が第２被覆圧着部１２Ｂ２に形成される。
【００８２】
この端子圧着装置１００及び端子付き電線製造方法で端子付き電線５０Ａを形成することによって、被覆圧着部１２Ｂは、被覆５２への固着に要する要求主圧着力が確保された第１被覆圧着部１２Ｂ１と、電線５０が引き出されている側の端部１２ａに設け、第１被覆圧着部１２Ｂ１よりも被覆５２に対する圧着力が低い第２被覆圧着部１２Ｂ２と、を有することになる。そして、その第２被覆圧着部１２Ｂ２は、電線５０の端部における径方向の外側に向けて第１被覆圧着部１２Ｂ１よりも膨出させた膨出部１２Ｂ２１を有することになる。つまり、本実施形態の端子圧着装置１００及び端子付き電線製造方法は、圧着加工中の電線接続部１２に電線５０の引き出し方向に向けた力が作用しているときに、その力を電線接続部１２の端部１２ａで径方向の外側へと逃がすことができる。その端部１２ａにおける第２被覆圧着部１２Ｂ２では、逃がした力によって、膨出部１２Ｂ２１が形成される。故に、本実施形態の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線製造方法は、電線接続部１２の端部１２ａにおける電線５０の引き出し方向への伸長を抑制することができる。
【００８３】
ここで、凹部１１２Ｃｂ２１は、第２被覆加圧部１１２Ｃｂ２に形成されている。よって、膨出部１２Ｂ２１は、第２被覆圧着部１２Ｂ２における底部１４を除いた部位｛つまり、一対のバレル片部（第１バレル片部１５、第２バレル片部１６）｝に形成される。これにより、本実施形態の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線製造方法は、圧着加工を終えた際に、第２アンビル１１１Ｂの端面１１１ａに沿った底部１４の端部１２ａ側の食み出しを抑えることができる。
【００８４】
この例示の第２被覆圧着部１２Ｂ２は、底部１４により成る底面部１２Ｂ２２と、一対のバレル片部により成り、底面部１２Ｂ２２に対向配置された頂面部１２Ｂ２３と、一対のバレル片部により成り、底面部１２Ｂ２２に連なる２つの側面部１２Ｂ２４と、それぞれの側面部１２Ｂ２４と頂面部１２Ｂ２３とを繋ぐ２つの隅部１２Ｂ２５と、を有している（図８及び図９）。第２被覆加圧部１１２Ｃｂ２は、その底面部１２Ｂ２２と頂面部１２Ｂ２３と側面部１２Ｂ２４と隅部１２Ｂ２５とが第２被覆圧着部１２Ｂ２に設けられるように形成する。膨出部１２Ｂ２１は、それぞれの側面部１２Ｂ２４に少なくとも設けることで、電線接続部１２の端部１２ａにおける底部１４の電線５０の引き出し方向への伸長を効果的に抑制することができる。この例示では、それぞれの隅部１２Ｂ２５を弧状に形成して、それぞれの側面部１２Ｂ２４とそれぞれの隅部１２Ｂ２５とに膨出部１２Ｂ２１を設けている。つまり、膨出部１２Ｂ２１は、第２被覆圧着部１２Ｂ２にて、底面部１２Ｂ２２と頂面部１２Ｂ２３とを除いた部位であり、一方の側面部１２Ｂ２４と一方の隅部１２Ｂ２５との間に亘って形成され、かつ、他方の側面部１２Ｂ２４と他方の隅部１２Ｂ２５との間に亘って形成されている。
【００８５】
以上示したように、本実施形態の端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線製造方法は、第２アンビル１１１Ｂの端面１１１ａに沿った底部１４の端部１２ａ側の食み出しを抑えることができるので、電線接続部１２の体格の大型化を抑えることができる。従って、この端子付き電線５０Ａ、端子圧着装置１００及び端子付き電線製造方法は、筐体に収容する際の収容性が向上し、これに伴い、その筐体への収容作業性も向上させることができる。
【００８６】
更に、本実施形態の端子付き電線５０Ａは、電線５０の端部の径方向に見て被覆圧着部１２Ｂの体格を端子接続部１１よりも小さくすることで、膨出部１２Ｂ２１の設置に伴う電線接続部１２の体格の大型化を抑えることができる。
【００８７】
また更に、本実施形態の端子付き電線５０Ａは、圧着加工中や圧着加工後に電線５０が圧着端子１に対して振れたとしても、第２被覆圧着部１２Ｂ２での被覆５２に対する圧着力が低くなっているので、電線接続部１２の端部１２ａのエッジ部分による被覆５２の耐久性の低下を抑えることができる。
【００８８】
また更に、本実施形態の端子付き電線５０Ａは、圧着端子１が前述した止水部材２０を備えている場合、第２被覆圧着部１２Ｂ２と被覆５２との間の止水部材２０の充填量を増やすことができるので、電線接続部１２の端部１２ａでのシール性を向上させることができる。そして、この端子付き電線５０Ａは、その端部１２ａからの止水部材２０の食み出し量を抑えることもできる。
【符号の説明】
【００８９】
１  圧着端子
１０  端子金具
１１  端子接続部
１２  電線接続部
１２ａ  端部
１２Ｂ  被覆圧着部
１２Ｂ１  第１被覆圧着部
１２Ｂ２  第２被覆圧着部
１２Ｂ２１  膨出部
１２Ｂ２２  底面部
１２Ｂ２３  頂面部
１２Ｂ２４  側面部
１２Ｂ２５  隅部
１４  底部
１４ａ  被支持面
１５  第１バレル片部
１６  第２バレル片部
５０  電線
５１  芯線
５２  被覆
５０Ａ  端子付き電線
１００  端子圧着装置
１１１  第１金型
１１１Ａ１，１１１Ｂ１  支持面
１１２  第２金型
１１２Ｃ  加圧部
１１２Ｃｂ  被覆加圧部
１１２Ｃｂ１  第１被覆加圧部
１１２Ｃｂ２  第２被覆加圧部
１１２Ｃｂ２１  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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