(57)【要約】【課題】地面に近い位置に配置された場合でも、完全密閉構造を必要とせずに水の影響が低減されるとともに、低コストで容易に製造可能な通信ユニットおよびそれを備えた車両を提供する。【解決手段】通信ユニット１は、通信回路が形成された回路基板３０と、通信回路に接続されたアンテナ４０と、回路基板３０およびアンテナ４０を収容する筐体５０とを備える。筐体５０は、上板部１１、下板部２１および外壁部１２ａ，１２ｂ，…を含む。上板部１１は下板部２１の上方に位置する。上板部１１、下板部２１および外壁部１２ａ，１２ｂ，…により内部空間ＩＳが形成される。内部空間ＩＳ内において、平面視で回路基板３０の全周を取り囲みかつ側面視で上板部１１の下面から回路基板３０よりも下方の位置まで突出する内壁部１３ａ，１３ｂ，…が設けられる。【選択図】図１
2019145872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回路が形成された回路基板と、
前記通信回路に接続されたアンテナと、
前記回路基板および前記アンテナを収容する筐体とを備え、
前記筐体は、上板部、下板部および外壁部を含み、前記上板部は前記下板部の上方に位置し、前記上板部、前記下板部および前記外壁部により内部空間が形成され、
前記内部空間内において、平面視で前記回路基板の全周を取り囲みかつ側面視で前記上板部の下面から前記回路基板よりも下方の位置まで突出する内壁部が設けられた、通信ユニット。
【請求項２】
前記筐体は、前記アンテナと前記上板部の下面との間に第１の空間が形成されるとともに前記アンテナと前記下板部の上面との間に第２の空間が形成されるように前記内部空間内で前記アンテナを支持する支持部をさらに備え、
前記支持部は、前記上板部の下面から下方に向かって突出する複数の突出部を含み、
前記アンテナは、前記複数の突出部により前記内部空間内に支持された、請求項１記載の通信ユニット。
【請求項３】
前記アンテナは、互いに離間して隣り合う第１および第２のアンテナ部分を含み、
前記複数の突出部は、前記第１のアンテナ部分を支持する第１の突出部と、前記第２のアンテナ部分を支持する第２の突出部とを含み、
前記第１のアンテナ部分に対する前記第１の突出部の支持部分と前記第２のアンテナ部分に対する前記第２の突出部の支持部分とが非連続となるように前記複数の突出部が形成された、請求項２記載の通信ユニット。
【請求項４】
前記筐体は、
前記上板部および前記外壁部を有するとともに下部開口を有するケースと、
前記下板部を有するとともに前記ケースの前記下部開口を閉塞する蓋とを含み、
前記下部開口の外縁は、平面視で前記内壁部の下端で囲まれる領域の外側にあり、
前記ケースの前記外壁部と前記蓋とが互いに嵌め合わされることにより前記内部空間が形成された、請求項１〜３のいずれか一項に記載の通信ユニット。
【請求項５】
前記下部開口の外縁は前記外壁部の下端に設けられた、請求項４記載の通信ユニット。
【請求項６】
前記ケースの前記外壁部の下縁部は第１の折り曲げ構造を有し、
前記蓋の外縁部は第２の折り曲げ構造を有し、
前記外壁部の下縁部と前記蓋の外縁部とが嵌り合うとともに前記第１の折り曲げ構造および前記第２の折り曲げ構造によりラビリンス構造が形成された、請求項４または５記載の通信ユニット。
【請求項７】
前記筐体の下端縁部に排水経路が形成された、請求項１〜６のいずれか一項に記載の通信ユニット。
【請求項８】
前記排水経路を前記筐体の下方の空間に連通させる第１の孔が前記筐体に形成されるとともに、前記第１の孔の上方で前記排水経路を前記筐体の外部の空間に連通させる第２の孔が前記筐体に形成された、請求項７記載の通信ユニット。
【請求項９】
前記筐体の前記下板部の上面は、外方かつ下方に傾斜するように形成された、請求項１〜８のいずれか一項に記載の通信ユニット。
【請求項１０】
前記アンテナは、前記外壁部と前記内壁部との間に配置された、請求項１〜９のいずれか一項に記載の通信ユニット。
【請求項１１】
前記回路基板は、前記アンテナよりも高い位置に配置された、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の通信ユニット。
【請求項１２】
左右一対のフレーム部材を含むメインフレームと、
前記メインフレームよりも上方に配置された床部材と、
車両前後方向において、前記メインフレームを地面上に支持するように設けられた操舵輪と、
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の通信ユニットとを備え、
前記通信ユニットは、車両平面視で前記一対のフレーム部材間に配置され、
前記通信ユニットの最上部は、前記床部材の下面よりも下方に位置し、前記通信ユニットの最下部は、前記メインフレームの下端よりも上方に位置する、車両。
【請求項１３】
車両側面視で前記操舵輪よりも前方または後方に設けられた車輪をさらに備え、
前記通信ユニットの前記アンテナは、車両側面視で前記車輪よりも前記操舵輪に近い位置に配置された、請求項１２記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ユニットおよびそれを備えた車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ゴルフカートのように、地面に埋設された電磁誘導線に沿って移動する車両では、走行路の予め定められた定点と通信を行う通信ユニットが設けられる。このような通信ユニットは、車両の下部に設けられるため、地面から受ける水または泥等の影響を低減する必要がある。
【０００３】
特許文献１には、電気機器の封止構造が記載されている。特許文献１の封止構造では、ケース内が仕切り板で第１の収納空間と第２の収納空間とに仕切られている。第１の収納空間には回路ブロックが収納され、第２の収納空間にはアンテナブロックが収納されている。回路ブロックは封止樹脂で封止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３００１９８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された封止構造によれば、製造時にケース内の回路ブロックを樹脂で封止する工程が必要となる。また、封止後に回路ブロックの調整作業を行うことができない。さらに、完全密閉構造を有する通信ユニットを製造することは困難であり、コストも高くなる。
【０００６】
本発明の目的は、地面に近い位置に配置された場合でも、完全密閉構造を必要とせずに水の影響が低減されるとともに、低コストで容易に製造可能な通信ユニットおよびそれを備えた車両を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る通信ユニットは、通信回路が形成された回路基板と、通信回路に接続されたアンテナと、回路基板およびアンテナを収容する筐体とを備え、筐体は、上板部、下板部および外壁部を含み、上板部は下板部の上方に位置し、上板部、下板部および外壁部により内部空間が形成され、内部空間内において、平面視で回路基板の全周を取り囲みかつ側面視で上板部の下面から回路基板よりも下方の位置まで突出する内壁部が設けられる。
【０００８】
本発明に係る通信ユニットにおいては、筐体の内部空間内に水が浸入した場合でも、回路基板が上板部および内壁部により取り囲まれているので、浸入した水が回路基板に到達しにくい。また、筐体が完全密閉構造を必要としないので、製造コストが低減されるとともに、製造工程が複雑化しない。したがって、通信ユニットが地面に近い位置に配置された場合でも、完全密閉構造を必要とせずに水の影響が低減される。また、通信ユニットが低コストで容易に製造可能となる。
【０００９】
筐体は、アンテナと上板部の下面との間に第１の空間が形成されるとともにアンテナと下板部の上面との間に第２の空間が形成されるように内部空間内でアンテナを支持する支持部をさらに備え、支持部は、上板部の下面から下方に向かって突出する複数の突出部を含み、アンテナは、複数の突出部により内部空間内に支持されてもよい。
【００１０】
この場合、アンテナが筐体の上板部から内部空間内で吊り下げられるので、アンテナに付着した水が落下しやすく、アンテナの表面に留まることが抑制される。その結果、アンテナの性能の著しい低下が抑制される。
【００１１】
アンテナは、互いに離間して隣り合う第１および第２のアンテナ部分を含み、複数の突出部は、第１のアンテナ部分を支持する第１の突出部と、第２のアンテナ部分を支持する第２の突出部とを含み、第１のアンテナ部分に対する第１の突出部の支持部分と第２のアンテナ部分に対する第２の突出部の支持部分とが非連続となるように複数の突出部が形成されてもよい。
【００１２】
この場合、第１の突出部と第２の突出部とが水で橋渡しされることが抑制される。それにより、第１および第２のアンテナ部分の表面ならびに第１および第２のアンテナ部分の間に水が留まることが抑制される。
【００１３】
筐体は、上板部および外壁部を有するとともに下部開口を有するケースと、下板部を有するとともにケースの下部開口を閉塞する蓋とを含み、下部開口の外縁は、平面視で内壁部の下端で囲まれる領域の外側にあり、ケースの外壁部と蓋とが互いに嵌め合わされることにより内部空間が形成されてもよい。
【００１４】
この場合、筐体の下部開口の外縁が内壁部の下端の外側にあるとともに、蓋がその下部開口を閉塞することにより、水が回路基板にさらに到達しにくい。また、筐体の内部空間内に水が浸入した場合でも、浸入した水はケースと蓋との嵌め合わせ部分から外部に排出される。
【００１５】
下部開口の外縁は外壁部の下端に設けられてもよい。この場合、簡単な構造で水が回路基板に到達しにくくなる。
【００１６】
ケースの外壁部の下縁部は第１の折り曲げ構造を有し、蓋の外縁部は第２の折り曲げ構造を有し、外壁部の下縁部と蓋の外縁部とが嵌り合うとともに第１の折り曲げ構造および第２の折り曲げ構造によりラビリンス構造が形成されてもよい。
【００１７】
この場合、ケースの第１の折り曲げ構造と蓋の第２の折り曲げ構造とによりラビリンス構造が形成されるので、ケースと蓋とが完全密閉構造を有することなく、筐体の内部空間内への水の浸入を低減することが可能となる。
【００１８】
筐体の下端縁部に排水経路が形成されてもよい。この場合、筐体の内部空間内に水が浸入した場合でも、その水が重力により内部空間内の下部に移動し、筐体の排水経路を通して排出される。それにより、筐体の内部空間内に水が留まることが抑制される。
【００１９】
排水経路を筐体の下方の空間に連通させる第１の孔が筐体に形成されるとともに、第１の孔の上方で排水経路を筐体の外部の空間に連通させる第２の孔が筐体に形成されてもよい。
【００２０】
この場合、筐体の内部空間から排水経路に導かれた水が第１の孔を通して筐体の下方に排出される。一方、筐体の下方から第１の孔を通して排水経路に飛び込んだ水はそのまま上方の第２の孔を通して排出される。それにより、排水経路を通して筐体の内部空間内に水が浸入しにくい。
【００２１】
筐体の下板部の上面は、外方かつ下方に傾斜するように形成されてもよい。この場合、筐体の下板部の上面に付着した水が流れ落ちやすい。それにより、筐体の内部空間内に水が留まることが抑制される。
【００２２】
アンテナは、外壁部と内壁部との間に配置されてもよい。この場合、回路基板が内壁部の内側の空間に位置し、アンテナが内壁部と外壁部との間の空間に位置する。この場合、アンテナへの一時的な水の付着による性能の低下は回路基板への水の付着に比べて小さい。このような構成により、回路基板を取り囲む内壁部の内側の空間を小さくすることができる。それにより、内壁部と外壁部との間の距離を大きくすることが可能となる。その結果、回路基板を筐体の内部空間内に浸入した水から保護することができる。
【００２３】
回路基板は、アンテナよりも高い位置に配置されてもよい。この場合、アンテナと地面との間の距離を小さくしつつ回路基板を水に触れにくくすることができる。
【００２４】
本発明に係る車両は、左右一対のフレーム部材を含むメインフレームと、メインフレームよりも上方に配置された床部材と、車両前後方向において、メインフレームを地面上に支持するように設けられた操舵輪と、上記の通信ユニットとを備え、通信ユニットは、車両平面視で一対のフレーム部材間に配置され、通信ユニットの最上部は、床部材の下面よりも下方に位置し、通信ユニットの最下部は、メインフレームの下端よりも上方に位置する。
【００２５】
この場合、通信ユニットが床部材の下面よりも下方に位置するので、アンテナと地面との間の距離が小さくなる。それにより、通信ユニットと地面の通信対象との間の通信状態を良好に保つことができる。また、通信ユニットがメインフレームの下端よりも上方に位置するので、車両の走行中に通信ユニットが地面に接触することを回避することができる。また、フォークリフトによる車両の運搬時にフォークが通信ユニットに接触しない。それにより、通信ユニットの破損を抑制することができる。
【００２６】
車両は、車両側面視で操舵輪よりも前方または後方に設けられた車輪をさらに備え、通信ユニットのアンテナは、車両側面視で車輪よりも操舵輪に近い位置に配置されてもよい。
【００２７】
この場合、操舵輪の操舵角に依存してアンテナと地面の通信対象との距離が変化することを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、通信ユニットが地面に近い位置に配置された場合でも、完全密閉構造を必要とせずに水の影響が低減されるとともに、通信ユニットが低コストで容易に製造可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る通信ユニットの断面図である。
【図２】図１の通信ユニットの筐体を斜め下方から見た場合の分解斜視図である。
【図３】図１の通信ユニットの筐体を斜め上方から見た場合の分解斜視図である。
【図４】回路基板およびアンテナが取り付けられていないケースの底面図である。
【図５】回路基板およびアンテナが取り付けられたケースの底面図である。
【図６】アンテナ支持用のリブの構成を示す模式図である。
【図７】蓋の平面図である。
【図８】図４および図７のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図４および図７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】図４および図７のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１１】図１の通信ユニットを備えるゴルフカートの外観側面図である。
【図１２】ゴルフカートにおける通信ユニットの位置を示す平面図である。
【図１３】通信ユニットの浸水時の状態を示す模式図である。
【図１４】本発明の他の実施の形態に係る通信ユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態に係る通信ユニットおよびそれを備えた車両について説明する。
【００３１】
（１）通信ユニットの構成
図１は本発明の一実施の形態に係る通信ユニットの断面図である。図２は図１の通信ユニットの筐体を斜め下方から見た場合の分解斜視図である。図３は図１の通信ユニットの筐体を斜め上方から見た場合の分解斜視図である。図１〜図３および後述する図には、位置関係を明確にするために互いに直交するＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向を示す矢印が付されている。Ｘ方向およびＹ方向は水平面内で互いに直交し、Ｚ方向は鉛直方向に相当する。
【００３２】
図１に示すように、通信ユニット１は、ケース１０、蓋２０、回路基板３０およびアンテナ４０を含む。ケース１０および蓋２０が筐体５０を構成する。筐体５０内に回路基板３０およびアンテナ４０が収容されている。ケース１０は下部開口を有する。ケース１０の下部開口が蓋２０により閉塞される。ケース１０および蓋２０により内部空間ＩＳが形成される。回路基板３０には配線ケーブルＣＡが接続されている。
【００３３】
図２および図３に示すように、ケース１０は、長方形状の上板部１１（図３参照）および４つの外壁部１２ａ〜１２ｄを有する。本例では、上板部１１はＸ方向に延びる一対の短辺およびＹ方向に延びる一対の長辺を有する。一対の外壁部１２ａ，１２ｂは、上板部１１の２つの短辺から下方に突出するように形成されている。他の一対の外壁部１２ｃ，１２ｄは、上板部１１の２つの長辺から下方に突出するように形成されている。
【００３４】
図２に示すように、外壁部１２ａ〜１２ｄにより取り囲まれた領域内で、上板部１１の下面から下方に突出する４つの内壁部１３ａ〜１３ｄが形成されている。一対の内壁部１３ａ，１３ｂはＸ方向に延び、他の一対の内壁部１３ｃ，１３ｄはＹ方向に延びる。内壁部１３ａ〜１３ｄの下端の位置は、外壁部１２ａ〜１２ｄの下端の位置よりも高い。図２においては、内壁部１３ａ〜１３ｄにドットパターンが付されている。
【００３５】
上板部１１の下面から下方に向かって突出するように、複数のリブＲ１および複数のボスＢ１，Ｂ２，Ｂ３が設けられている。複数のリブＲ１および複数のボスＢ１，Ｂ２，Ｂ３の詳細な配置については後述する。一対の外壁部１２ａ，１２ｂの下端からそれぞれ外方かつ水平に突出する取り付け部１２１ａ，１２１ｂが設けられている。各取り付け部１２１ａ，１２１ｂには、複数の取り付け孔１２２が形成されている。ケース１０は、プラスチック材料により一体的に形成される。
【００３６】
蓋２０は下板部２１を備える。下板部２１の下面には、補強用の複数のリブＲ２が格子状に設けられている。下板部２１の外周縁には、複数の切り欠きｎ１が形成されている。蓋２０は、ケース１０と同様にプラスチック材料により一体的に形成される。
【００３７】
図３に示すように、ケース１０の上板部１１には、配線ケーブルＣＡの取り出し孔１１１が外壁部１２ｄと内壁部１３ｄとの間の部分に設けられている。蓋２０の下板部２１の上面は外方かつ下方に傾斜するように形成されている。詳細には、下板部２１は、長方形状の水平部２１１および４つの台形状の傾斜部２１２ａ〜２１２ｄを含む。傾斜部２１２ａ〜２１２ｄは、水平部２１１の４辺からそれぞれ斜め下方に延びる。それにより、筐体５０の内部空間ＩＳ内に水が浸入した場合、筐体５０の下板部２１の上面に付着した水が流れ落ちやすい。
【００３８】
蓋２０の上面の縁部に沿って上方に突出する複数の突出壁２１３が設けられている。隣り合う突出壁２１３の間に排水用の切り欠きｎ２が形成されている。また、蓋２０の上面に複数（本例では４つ）の台座２１５が設けられている。各台座２１５には貫通穴が形成されている。複数の台座２１５はケース１０の後述する蓋取り付け用のボスＢ２にネジで取り付けられる。
【００３９】
図４は回路基板３０およびアンテナ４０が取り付けられていないケース１０の底面図である。図４に詳細に示すように、外壁部１２ａ〜１２ｄと内壁部１３ａ〜１３ｄとの間の領域において、アンテナ支持用および補強用の複数のリブＲ１がＸ方向およびＹ方向に延びるように設けられている。複数のリブＲ１は、支持部または複数の突出部の例である。リブＲ１の詳細な形状については後述する。
【００４０】
また、外壁部１２ａ〜１２ｄと内壁部１３ａ〜１３ｄとの間の領域において、アンテナ保持用の複数のボスＢ１および蓋取り付け用の複数（本例では４つ）のボスＢ２が設けられている。さらに、内壁部１３ａ〜１３ｄにより取り囲まれる領域において、回路基板保持用の複数のボスＢ３が設けられている。各ボスＢ１，Ｂ２，Ｂ３にはネジ穴が形成されている。各ボスＢ１はリブＲ１に一体的に形成されている。隣り合う２つのリブＲ１に形成される２つのボスＢ１のうち、一方のボスＢ１は、内側（内壁部１３ａ〜１３ｄに近い位置）に設けられ、他方のボスＢ１は、外側（外壁部１２ａ〜１２ｄに近い位置）に設けられている。
【００４１】
図５は回路基板３０およびアンテナ４０が取り付けられたケース１０の底面図である。外壁部１２ａ〜１２ｄと内壁部１３ａ〜１３ｄとの間の領域において、アンテナ４０が略矩形状に延びるように複数のリブＲ１上に配置されている。本例では、１本のアンテナ４０が連続する二重の矩形状を形成する。アンテナ４０は、図４の複数のボスＢ１にネジＳ１により固定される。アンテナ４０の両端部は回路基板３０に電気的に接続されている。
【００４２】
内壁部１３ａ〜１３ｄにより取り囲まれた領域において、回路基板３０が図４の複数のボスＢ３にネジＳ２により固定される。回路基板３０は、複数の配線パターンを有する。回路基板３０の上面および下面には複数の電子部品３１が実装されている。それにより、後述するＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ２００（図１１）と通信を行う通信回路が形成されている。
【００４３】
内壁部１３ａ〜１３ｄは、平面視で回路基板３０の全周を取り囲む。図１および図２に示すように、内壁部１３ａ〜１３ｄは、側面視で回路基板３０よりも下方の位置まで突出する。
【００４４】
図１に示すように、アンテナ４０とケース１０の上板部１１との間には第１の空間ＳＰ１が形成され、アンテナ４０と蓋２０の下板部２１との間には第２空間ＳＰ２が形成される。この場合、アンテナ４０が筐体５０の上板部１１から内部空間ＩＳ内で吊り下げられる。
【００４５】
本実施の形態では、回路基板３０と上板部１１との間には第３の空間ＳＰ３が形成され、回路基板３０と下板部２１との間には第４の空間ＳＰ４が形成される。回路基板３０は、アンテナ４０よりも高い位置に配置されている。
【００４６】
図６はアンテナ支持用のリブの構成を示す模式図である。図６には、Ｘ方向またはＹ方向において隣り合う２つのリブＲ１の正面図が縦に並べて表されている。隣り合う２つのリブＲ１の一方をリブＲ１ａと称し、他方をリブＲ１ｂと称する。また、リブＲ１ａに一体化されたボスＢ１をボスＢ１ａと称し、リブＲ１ｂに一体化されたボスＢ１をボスＢ１ｂと称する。さらに、ボスＢ１ａに取り付けられるネジＳ１をネジＳ１ａと称し、ボスＢ１ｂに取り付けられるネジＳ１をネジＳ１ｂと称する。リブＲ１ａ，Ｒ１ｂが第１および第２の突出部の例である。
【００４７】
図６において、内壁部１３ａ〜１３ｄに近い位置を内側と称し、外壁部１２ａ〜１２ｄに近い位置を外側と称する。一方のリブＲ１ａの下端中央に下方を向く突起Ｐａが設けられている。リブＲ１ａの下端の内側部分に凹部Ｎａが形成されている。リブＲ１ａの外側の端部にボスＢ１ａが設けられている。他方のリブＲ１ｂの下端中央に下方を向く突起Ｐｂが設けられている。リブＲ１ｂの下端の外側部分に凹部Ｎｂが形成されている。リブＲ１ｂの内側の端部にボスＢ１ｂが設けられている。
【００４８】
アンテナ４０は、Ｘ方向またはＹ方向において隣り合う第１のアンテナ部分４１および第２のアンテナ部分４２を含む。第１のアンテナ部分４１は第２のアンテナ部分４２の外側に位置する。
【００４９】
第１のアンテナ部分４１は、一方のリブＲ１ａの突起ＰａとボスＢ１ａとの間でリブＲ１ａの下端の外側部分に支持され、ネジＳ１ａによりボスＢ１ａ上に固定される。また、第１のアンテナ部分４１は、他方のリブＲ１ｂの凹部Ｎｂ内でリブＲ１ｂから離間している。
【００５０】
第２のアンテナ部分４２は、他方のリブＲ１ｂの突起ＰｂとボスＢ１ｂとの間でリブＲ１ｂの下端の内側部分に支持され、ネジＳ１ｂによりボスＢ１ｂ上に固定される。また、第２のアンテナ部分４２は、一方のリブＲ１ａの凹部Ｎａ内でリブＲ１ａから離間している。
【００５１】
なお、本例では、ボスＢ１ａ，Ｂ１ｂの下端に第１および第２のアンテナ部分４１，４２の側面に沿って切り欠きｎ４が形成されている。第１および第２のアンテナ部分４１，４２は、ボスＢ１ａ，Ｂ１ｂの切り欠きｎ４とネジＳ１ａ，Ｓ１ｂとの間に固定される。
【００５２】
このようなリブＲ１ａ，Ｒ１ｂの構成によれば、第１のアンテナ部分４１に対するリブＲ１ａの支持部分と第２のアンテナ部分４２に対するリブＲ１ｂの支持部分とが非連続となる。この場合、リブＲ１ａとリブＲ１ｂとが水で橋渡しされることが抑制される。それにより、第１および第２のアンテナ部分４１，４２の表面ならびに第１および第２アンテナ部分４１，４２の間に水が留まることが抑制される。
【００５３】
図７は蓋２０の平面図である。蓋２０の下板部２１の上面の外周縁に沿って溝が排水経路ＤＲとして形成されている。図８は図４および図７のＡ−Ａ線断面図、図９は図４および図７のＢ−Ｂ線断面図、図１０は図４および図７のＣ−Ｃ線断面図である。
【００５４】
図８〜図１０に示すように、外壁部１２ａの下端部は、水平外方に折曲され、さらに下方に折曲されている。外壁部１２ｂ〜１２ｄの下端部の構造も外壁部１２ａの下端部と同様である。それにより、外壁部１２ａ〜１２ｄの下縁部に第１の折り曲げ構造ＦＳ１が形成される。
【００５５】
蓋２０の外周部は、下方に折曲され、水平外方に折曲され、さらに上方に折曲されている。それにより、蓋２０の外縁部に第２の折り曲げ構造ＦＳ２が形成されている。この場合、外壁部１２ａ〜１２ｄの下縁部と蓋２０の外縁部とが嵌り合うとともに、ケース１０の第１の折り曲げ構造ＦＳ１と蓋２０の第２の折り曲げ構造ＦＳ２とによりラビリンス構造が形成される。その結果、ケース１０と蓋２０とが完全密閉構造を有することなく、筐体５０の内部空間ＩＳ内への水の浸入を低減することが可能となる。
【００５６】
また、第２の折り曲げ構造ＦＳ２により排水経路ＤＲが形成される。排水経路ＤＲは、筐体５０の下端外縁部に形成される。図８に示すように、排水経路ＤＲは蓋２０の切り欠きｎ２を通して筐体５０の内部空間ＩＳに連通する。それにより、内部空間ＩＳに浸入した水は、矢印Ｗ１で示すように、排水経路ＤＲに導かれる。図９に示すように、切り欠きｎ１，ｎ２を除く部分では、排水経路ＤＲの上部は外壁部１２ａ（および外壁部１２ｂ〜１２ｄ）により閉じられている。図１０に示すように、蓋２０の切り欠きｎ１とケース１０の外壁部１２ａ（および外壁部１２ｂ〜１２ｄ）により下方の空間に連通する排水孔ｈ１が形成される。排水経路ＤＲに導かれた水は、矢印Ｗ２で示すように、排水孔ｈ１を通して下方に排出される。外壁部１２ａ（および外壁部１２ｂ〜１２ｄ）には、上方の外部空間に連通する排水孔ｈ２が形成されている。本例では、各排水孔ｈ２は排水孔ｈ１の上方に配置されている。排水孔ｈ１が第１の孔の例であり、排水孔ｈ２が第２の孔の例である。
【００５７】
この場合、筐体５０の内部空間ＩＳから排水経路ＤＲに導かれた水が排水孔ｈ１を通して筐体５０の下方に排出される。一方、筐体５０の下方から排水孔ｈ１を通して排水経路ＤＲに飛び込んだ水は、矢印Ｗ３で示すように、そのまま上方の排水孔ｈ２を通して排出される。それにより、排水経路ＤＲを通して筐体５０の内部空間ＩＳ内に水が浸入しにくい。
【００５８】
（２）通信ユニット１を備えた車両
次に、通信ユニット１を備えた車両の例としてゴルフカートについて説明する。図１１は図１の通信ユニット１を備えるゴルフカートの外観側面図である。図１２はゴルフカートにおける通信ユニットの位置を示す平面図である。図１１に示すように、ゴルフカート１００は、車体１１０、前輪である一対の操舵輪１２０および一対の後輪１３０を有する。車体１１０は、メインフレームＭＦを有する。メインフレームＭＦの上方には、床部材ＦＬが設けられている。
【００５９】
床部材ＦＬ上の略中央部には前部シート１４０が設けられ、床部材ＦＬ上の後方には後部シート１５０が設けられている。前部シート１４０の前方にはハンドル１６０が設けられている。前部シート１４０に着座する搭乗者がハンドル１６０を操作することにより、操舵輪１２０の向きが調整され、ゴルフカート１００の操舵が行われる。地面Ｇには、ＲＦＩＤタグ２００が埋設されている。
【００６０】
通信ユニット１の最上部は、床部材ＦＬの下面よりも下方に位置し、通信ユニット１の最下部は、メインフレームＭＦの下端よりも上方に位置する。すなわち、地面Ｇから通信ユニット１の最上部までの高さＨ１は、地面Ｇから床部材ＦＬまでの高さＨｆよりも低い。また、地面Ｇから通信ユニット１の最下部までの高さＨ２は、地面ＧからメインフレームＭＦの下端までの高さＨｍよりも高い。
【００６１】
図１２に示すように、メインフレームＭＦは左右のフレーム部材Ｆａ，Ｆｂにより構成される。通信ユニット１は、左右のフレーム部材Ｆａ，Ｆｂ間に配置される。本例では、通信ユニット１は、左右のフレーム部材Ｆａ，Ｆｂ間の中心線ＣＬ上に配置される。
【００６２】
このような配置により、アンテナ４０と地面Ｇ中のＲＦＩＤタグ２００との間の距離が小さくなる。それにより、通信ユニット１とＲＦＩＤタグ２００との間の通信状態を良好に保つことができる。また、通信ユニット１がメインフレームＭＦの最下端よりも上方に位置するので、ゴルフカート１００の走行中に通信ユニット１が地面Ｇに接触することを回避することができる。また、フォークリフトによるゴルフカート１００の運搬時にフォークが通信ユニット１に接触しない。それにより、通信ユニット１の破損を抑制することができる。
【００６３】
また、通信ユニット１のアンテナ４０は、後輪１３０よりも操舵輪１２０に近い位置に配置されている。それにより、操舵輪１２０の操舵角に依存する内輪差および外輪差に起因してアンテナ４０とＲＦＩＤタグ２００との距離が変化することを抑制することができる。その結果、通信ユニット１とＲＦＩＤタグ２００との安定な通信が確保される。
【００６４】
（３）実施の形態の効果
図１３は通信ユニット１の浸水時の状態を示す模式図である。ゴルフカート１００が例えば水溜まり上を通過した場合、通信ユニット１が傾斜し、一時的に筐体５０の内部空間ＩＳ内に水が浸入することがある。このような場合でも、本実施の形態に係る通信ユニット１においては、回路基板３０が上板部１１および内壁部１３ａ〜１３ｄにより取り囲まれているので、浸入した水が回路基板３０に到達しにくい。図１３の例では、筐体５０の内部空間ＩＳ内における水面が筐体５０の外側における水面よりも低く、上板部１１および内壁部１３ａ〜１３ｄで取り囲まれた空間内における水面が内壁部１３ａ〜１３ｄの外側における水面よりも低い。それにより、回路基板３０に水が付着することが抑制される。
【００６５】
また、本実施の形態に係る通信ユニット１では、回路基板３０が樹脂で封止されておらず、筐体５０が完全密閉構造を必要としないので、製造コストが低減されるとともに、製造工程が複雑化しない。したがって、通信ユニット１が地面Ｇに近い位置に配置された場合でも、完全密閉構造を必要とせずに水の影響が低減される。また、通信ユニット１が低コストで容易に製造可能となる。さらに、通信ユニット１の製造後に回路基板３０上の電子部品３１の調整を容易に行うことができる。
【００６６】
本実施の形態では、ケース１０の第１の折り曲げ構造ＦＳ１と蓋２０の第２の折り曲げ構造ＦＳ２とによりラビリンス構造が形成されているので、ケース１０と蓋２０とが完全密閉構造を有することなく、筐体５０の内部空間ＩＳ内への水の浸入を低減することが可能となる。
【００６７】
また、排水経路ＤＲが筐体５０の下端外縁部に形成されているので、筐体５０の内部空間ＩＳ内に水が浸入した場合でも、その水が重力により内部空間ＩＳ内の下部に移動し、筐体５０の排水経路ＤＲを通して排出される。それにより、筐体５０の内部空間ＩＳ内に水が留まることが抑制される。
【００６８】
さらに、蓋２０の下板部２１の上面が外方かつ下方に傾斜するように形成されているので、筐体５０の内部空間ＩＳ内に水が浸入した場合、筐体５０の下板部２１の上面に付着した水が外方の排水経路ＤＲへ流れ落ちやすい。それにより、筐体５０の内部空間ＩＳ内に水が留まることが抑制される。
【００６９】
アンテナ４０への一時的な水の付着による性能の低下は回路基板３０への水の付着に比べて小さい。本実施の形態では、回路基板３０が内壁部１３ａ〜１３ｄの内側の空間に位置し、アンテナ４０が内壁部１３ａ〜１３ｄと外壁部１２ａ〜１２ｄとの間の空間に位置するので、回路基板３０を取り囲む内壁部１３ａ〜１３ｄの内側の空間を小さくすることができる。それにより、内壁部１３ａ〜１３ｄと外壁部１２ａ〜１２ｄとの間の距離を大きくすることが可能となる。その結果、回路基板３０を筐体５０の内部空間ＩＳ内に浸入した水から保護することができる。
【００７０】
また、アンテナ４０が筐体５０の上板部１１から内部空間ＩＳ内で吊り下げられるので、アンテナ４０に付着した水が落下しやすく、アンテナ４０の表面に留まることが抑制される。その結果、アンテナ４０の性能の著しい低下が抑制される。
【００７１】
本実施の形態では、回路基板３０は、アンテナ４０よりも高い位置に配置されている。この場合、アンテナ４０と地面Ｇとの間の距離を小さくしつつ回路基板３０を水に触れにくくすることができる。
【００７２】
（４）他の実施の形態
（ａ）図１４は本発明の他の実施の形態に係る通信ユニット１の断面図である。図１４の通信ユニット１が図１の通信ユニット１と異なるのは、ケース１０の外壁部１２ａ〜１２ｄと内壁部１３ａ〜１３ｄとの間に中間壁部１４が設けられている点である。中間壁部１４は、平面視で内壁部１３ａ〜１３ｄの全周を取り囲みかつ側面視で上板部１１の下面から内壁部１３ａ〜１３ｄの下端よりも下方の位置まで突出するように形成されている。ケース１０は、内壁部１３ａ〜１３ｄの下端で囲まれる下部開口（以下、内側開口ＯＰ１と呼ぶ。）、中間壁部１４の下端で囲まれる下部開口（以下、中間開口ＯＰ２と呼ぶ。）、および外壁部１２ａ〜１２ｄの下端で囲まれる下部開口（以下、外側開口ＯＰ３と呼ぶ。）を有する。
【００７３】
中間開口ＯＰ２の外縁は中間壁部１４の下端にある。外側開口ＯＰ３の外縁は外壁部１２ａ〜１２ｄの下端にある。図１の通信ユニット１においては、外側開口ＯＰ３が蓋２０の下板部２１により閉塞されている。これに対して、図１４の通信ユニット１では、中間開口ＯＰ２が蓋２０の下板部２１により閉塞されている。中間壁部１４の外側の領域において、下板部２１に孔ｈ３が設けられていてもよい。図１４の構成においても、回路基板３０が上板部１１および内壁部１３ａ〜１３ｄにより取り囲まれているので、筐体５０の内部空間ＩＳ内に浸入した水が回路基板３０に到達しにくい。なお、アンテナ４０が中間壁部１４と内壁部１３ａ〜１３ｄとの間の空間に配置されてもよい。
【００７４】
（ｂ）上記実施の形態では、アンテナ４０が外壁部１２ａ〜１２ｄと内壁部１３ａ〜１３ｄとの間の空間に配置されているが、本発明はこれに限定されない。アンテナ４０が内壁部１３ａ〜１３ｄにより取り囲まれた空間内に配置されてもよい。また、上記実施の形態では、アンテナ４０が内壁部１３ａ〜１３ｄを取り囲むように配置されているが、本発明はこれに限定されない。アンテナ４０が外壁部１２ａ〜１２ｄと内壁部１３ａ〜１３ｄとの間の一部の領域に配置されてもよい。
【００７５】
（ｃ）上記実施の形態では、回路基板３０が筐体５０の内部空間ＩＳ内でアンテナ４０よりも高い位置に配置されているが、本発明はこれに限定されない。アンテナ４０が回路基板３０と同じ高さの位置または回路基板３０よりも高い位置に配置されてもよい。
【００７６】
（ｄ）上記実施の形態では、上板部１１および外壁部１２ａ〜１２ｄによりケース１０が形成され、下板部２１により蓋２０が形成されているが、本発明はこれに限定されない。上板部１１により蓋が形成され、下板部２１および外壁部１２ａ〜１２ｄによりケースが形成されてもよい。
【００７７】
（ｅ）上記実施の形態では、筐体５０の下端縁部に排水経路ＤＲが設けられているが、本発明はこれに限定されない。例えば、筐体５０の下板部２１の中央部に排水経路ＤＲが設けられてもよい。あるいは、排水経路ＤＲが設けられなくてもよい。
【００７８】
（ｆ）上記実施の形態では、ケース１０の第１の折り曲げ構造ＦＳ１および蓋２０の第２の折り曲げ構造ＦＳ２によりラビリンス構造が設けられているが、本発明はこれに限定されない。ケース１０と蓋２０との嵌め合せ部分からの水の浸入が少ない場合には、ラビリンス構造が設けられなくてもよい。
【００７９】
（ｇ）上記実施の形態では、蓋２０の下板部２１の上面が外方かつ下方に傾斜するように形成されているが、本発明はこれに限定されない。蓋２０の下板部２１の上面が水平面であってもよい。あるいは、蓋２０の下板部２１の上面が内方かつ下方に傾斜するように形成されてもよい。その場合、排水経路または排水孔が下板部の中央部に設けられてもよい。
【００８０】
（ｈ）上記実施の形態では、ゴルフカート１００の操舵輪１２０が前輪であるが、本発明はこれに限定されない。後輪が操舵輪であってもよい。その場合、通信ユニット１のアンテナ４０は、前輪よりも操舵輪に近い位置に配置されることが好ましい。また、上記のゴルフカート１００における通信ユニット１の配置は一例であり、通信ユニット１がゴルフカート１００の他の部分に配置されてもよい。さらに、通信ユニット１は、ゴルフカート１００に限らず、四輪自動車または自動車等の他の車両に設けられてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１…通信ユニット，１０…ケース，１１…上板部，１２ａ〜１２ｄ…外壁部，１３ａ〜１３ｄ…内壁部，１４…中間壁部，２０…蓋，２１…下板部，３０…回路基板，３１…電子部品，４０…アンテナ，４１，４２…アンテナ部分，５０…筐体，１００…ゴルフカート，１１０…車体，１１１…取り出し孔，１２０…操舵輪，１２１ａ，１２１ｂ…取り付け部，１２２…孔，１３０…後輪，１４０…前部シート，１５０…後部シート，１６０…ハンドル，２００…ＲＦＩＤタグ，２１１…水平部，２１２ａ〜２１２ｄ…傾斜部，２１３…突出壁，２１５…台座，Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ１ａ，Ｂ１ｂ…ボス，ＣＬ…中心線，ＤＲ…排水経路，Ｆａ，Ｆｂ…フレーム部材，ＦＲ…床部材，ＦＳ１，ＦＳ２…折り曲げ構造，Ｇ…地面，ｈ１，ｈ２…排水孔，Ｈ２，Ｈｍ…高さ，ＩＳ…内部空間，ＭＦ…メインフレーム，ｎ１，ｎ２，ｎ４…切り欠き，Ｎａ，Ｎｂ…凹部，ＯＰ１…内側開口，ＯＰ２…中間開口，ＯＰ３…外側開口，Ｐａ…突起，Ｒ１，Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ２…リブ，Ｓ１，Ｓ１ａ，Ｓ１ｂ，Ｓ２…ネジ，ＳＰ１〜ＳＰ４…空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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