(57)【要約】【課題】強度を高めると共に、液晶の劣化を抑制し、さらに輝度ムラや色ムラも抑制し、より光学的に均一で高品位な光学特性を発揮する調光装置を提供する。【解決手段】調光装置は、液晶層が封入され、傾斜面の端面を有する平板状の調光部材と、光透過性を有し、前記液晶層の傾斜面とのなす角が鈍角となる状態で前記液晶層を載置固定する支持基材部と、前記支持基材部上に載置固定された前記液晶層の対向する端面間を封止する封止材と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶層が封入され、傾斜面の端面を有する平板状の調光部材と、
光透過性を有し、前記調光部材の傾斜面とのなす角が鈍角となる状態で前記調光部材を載置固定する支持基材部と、
前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の端面を封止する封止材と、
を備えることを特徴とする
調光装置。
【請求項２】
請求項１に記載の調光装置において、
前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の対向間隔が狭くなるに応じて、より低い粘度の前記封止材を設定することを特徴とする
調光装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の調光装置において、
前記調光部材の傾斜面の端面と前記支持基材部の表面との前記なす角が小さくなるに応じて、より低い粘度の前記封止材を設定することを特徴とする
調光装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の調光装置において、
前記封止材の屈折率が、前記調光部材に対して全反射条件を満足しない透過条件を有することを特徴とする
調光装置。
【請求項５】
光透過性を有する支持基材部上に、液晶層が封入された平板状の調光部材が載置固定される調光装置の製造方法において、
前記調光部材を切断して得られる端面が傾斜面となるように前記調光部材を切断し、断面台形形状の前記調光部材を一または複数形成する切断工程と、
前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の前記端面と、前記支持基材部とのなす角が鈍角となる状態で、前記支持基材部上に一または複数の前記調光部材を載置固定する載置工程と、
対向する前記調光部材の前記端面間を封止材により封止する封止工程と
を含むことを特徴とする
調光装置の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の調光装置の製造方法において、
前記封止工程が、対向する前記調光部材間の間隔が狭くなるに応じてより低い粘度の前記封止材を設定することを特徴とする
調光装置の製造方法。
【請求項７】
請求項５または６に記載の調光装置の製造方法において、
前記封止工程が、前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の前記端面と、前記支持基材部との前記なす角が小さくなるに応じてより低い粘度の前記封止材を設定することを特徴とする
調光装置の製造方法。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれかに記載の調光装置の製造方法において、
前記封止工程が、前記調光部材に対して全反射条件を満足しない透過条件を有する前記封止材により封止することを特徴とする
調光装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光の透過率を制御する調光装置に関し、特に、光学特性および耐久性に優れた調光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光透過制御をもたせたガラス窓である調光装置のニーズが高まっている。調光装置は、ガラス窓の状態として、光を散乱する白濁状態と、光を透過させる透明状態とを、オン／オフの電気信号に応じて簡単に切り替えることが可能となる。
【０００３】
調光装置は、例えば、オフィスへのパーティションとして利用することができ、パーティションで区切られた空間が、透明状態では、開放的で広がりがある空間となり、日常的な社内業務の打ち合わせに適するものとなる。その一方で、白濁状態では、来客対応や機密会議の場合に適するものとなる。調光装置を用いたパーティションによって、これらの白濁状態と透明状態を簡易に切り替えられることができ、快適で利便性の高い空間が演出できる。
【０００４】
従来から各種機能の向上を目的とする調光装置が提案されている。従来の調光装置としては、例えば、ガラス窓の温度上昇を抑制する目的で、一対のガラス板の一方又は両方のガラス板の片面に透明導電膜を形成し、同一対のガラス板を透明導電膜を内側にし間隔を置いて平行に配置し、その間に銀製メッシュ又は銀メッキを施されたメッシュを置き、前記一対のガラス板の周囲を封止材で密閉し、その密閉空間に硝酸銀水溶液又は硫酸銀水溶液を満たし、前記密閉空間の外部に電流可変の直流電源を置き、同電源を前記透明導電膜とメッシュとに極性可変に接続した構成がある（特許文献１参照）。
【０００５】
さらに、現在では、フロア一面のガラス窓のように、大面積の調光装置へのニーズが高まっている。そのような大面積の調光装置には、複数の調光液晶フィルムの一側面に粘着材を貼り、その一側面をガラスに貼り付けることによって実現できるものと期待されている。
【０００６】
この調光液晶フィルムとは、液晶材料を含む平板状の液晶層から構成されるものであり、薄膜状の薄さを維持しつつ、電気的制御が行える調光液晶フィルムである。この調光液晶フィルムは、調光液晶フィルム電源のオン／オフの電気信号に応じて、光に対する透過および散乱の制御を行うことによって、透明状態および白濁状態を切り替えることが可能となる。
【０００７】
このような調光液晶フィルムの複数を、ガラスやアクリル等の光透過性の高いより広面積の材料に並べて貼り付けて使用することによって、大面積であっても、使い勝手の良さと光学特性を両立したこれまでに無い優れた調光装置が得られることが期待されている。
【０００８】
なお、この複数の調光液晶フィルムをガラスに貼り付けた後には、対向する調光液晶フィルム間に隙間が存在するために、劣化防止のため、この隙間に粘性を持つ封止材で充填させて封止処理を行う必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平８−２７０３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上述した封止処理においては、ガラス上に固定された調光液晶フィルムの状態や形状によっては、封止材の内部に空気が閉じ込められて気泡となって、空気溜まりが発生してしまうという課題がある。従来の調光装置は、この空気溜まりによって、封止材の内部に空気や水分が混入することとなり、酸化を受けると共に水分と接触することによって、液晶が劣化しやすいものとなっている。また、封止材自体の強度が弱められるものともなっている。さらには、調光装置に輝度ムラや色ムラが生じてしまう原因ともなっている。
【００１１】
現在のところ、複数の調光液晶フィルムの一側面に粘着材を貼り、その一側面側をガラスに貼り付ける構成とした場合に、空気溜まりを要因とする液晶のの劣化を抑制できるような調光装置は未だ知られていない。
【００１２】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、封止材による封止強度を高めると共に、液晶の劣化を抑制し、より光学的に均一で高い信頼性と高品位な光学特性を発揮する調光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、鋭意研究の結果、液晶層の状態を最適に制御することに着目し、光学特性や耐久性の高い極めて優れた調光装置を導き出した。
【００１４】
かくして、本願に開示する調光装置は、液晶層が封入され、傾斜面の端面を有する平板状の調光部材と、光透過性を有し、前記調光部材の傾斜面とのなす角が鈍角となる状態で前記調光部材を載置固定する支持基材部と、前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の端面を封止する封止材と、を備えるものである。このように、本願に開示する調光装置は、前記支持基材部上に載置固定された一または複数の前記調光部材と前記支持基材部とのなす角が鈍角となる状態で前記傾斜面が形成されることから、前記調光部材に流し込まれた封止材中に空気が逃げ易くなることから溜まり難くなることとなり、液晶の劣化が抑制され、さらに、より均一性の高い封止材が形成され、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００１５】
また、本願に開示する調光装置は、必要に応じて、前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の対向間隔が狭くなるに応じて、より低い粘度の前記封止材を設定するものである。このように、本願に開示する調光装置は、前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の対向間隔が狭くなるに応じて、より低い粘度の前記封止材を設定することから、常に高粘度の前記封止材を使用する場合に比べて、状況に応じてより低い粘度の前記封止材を用いて確実に封止されることとなり、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００１６】
また、本願に開示する調光装置は、必要に応じて、前記調光部材の傾斜面の端面と前記支持基材部の表面との前記なす角が小さくなるに応じて、より低い粘度の前記封止材を設定するものである。このように、本願に開示する調光装置は、前記調光部材の傾斜面の端面と前記支持基材部の表面との前記なす角が小さくなるに応じて、前記封止材の粘度がより低くなることから、常に高粘度の前記封止材を使用する場合に比べて、状況に応じてより低い粘度の前記封止材を用いて確実に封止されることとなり、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００１７】
また、本願に開示する調光装置は、必要に応じて、前記封止材の屈折率が、前記調光部材に対して全反射条件を満足しない透過条件を有するものである。このように、本願に開示する調光装置は、前記封止材の屈折率が、前記調光部材に対して全反射条件を満足しない透過条件を有すること、すなわち、乱反射が引き起こされないことから、前記封止材が、前記調光部材の接合点で予期しない光の散乱を引き起こすことなく、接合点と滑らかな接続が可能となることとなり、液晶の劣化を抑制し、輝度ムラや色ムラも抑制し、より光学的に均一で高い信頼性と高品位な光学特性を発揮することができる。
【００１８】
また、本願に開示する調光装置の製造方法は、光透過性を有する平板状の支持基材部上に、液晶層が封入された平板状の調光部材が載置固定される調光装置の製造方法において、前記調光部材を切断して得られる端面が傾斜面となるように前記調光部材を切断し、断面台形形状の前記調光部材を一または複数形成する切断工程と、前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の前記端面と、前記支持基材部とのなす角が鈍角となる状態で、前記支持基材部上に一または複数の前記調光部材を載置固定する載置工程と、前記調光部材の前記端面間を封止材により封止する封止工程とを含むものである。
【００１９】
このように、本願に開示する調光装置の製造方法は、前記切断工程により一または複数形成された前記調光部材が、前記載置工程により前記支持基材部上に載置固定され、前記調光部材と前記支持基材部とのなす角が鈍角となる状態で前記傾斜面が形成されることから、前記封止工程により前記調光部材に流し込まれた封止材中に空気が排出されやすい構造が形成され、封止材中に空気が溜まり難くなることとなり、液晶の劣化が抑制され、さらに、より均一性の高い封止材が形成され、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００２０】
また、本願に開示する調光装置の製造方法は、必要に応じて、前記封止工程が、対向する前記調光部材間の間隔が狭くなるに応じてより低い粘度の前記封止材を設定するものである。このように、本願に開示する調光装置の製造方法は、前記封止工程が、対向する前記調光部材間の間隔が狭くなるに応じてより低い粘度の前記封止材を設定することから、常に高粘度の前記封止材を使用する場合に比べて、状況に応じてより低い粘度の前記封止材を用いて確実に封止されることとなり、前記封止材による封止が状況に応じて柔軟かつ確実に行われ、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００２１】
また、本願に開示する調光装置の製造方法は、必要に応じて、前記封止工程が、前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の前記端面と、前記支持基材部との前記なす角が小さくなるに応じてより低い粘度の前記封止材を設定するものである。このように、本願に開示する調光装置の製造方法は、前記封止工程が、前記支持基材部上に載置固定された前記調光部材の前記端面と、前記支持基材部との前記なす角が小さくなるに応じてより低い粘度の前記封止材を設定することから、常に高粘度の前記封止材を使用する場合に比べて、状況に応じてより低い粘度の前記封止材を用いて確実に封止されることとなり、前記封止材による封止が状況に応じて柔軟かつ確実に行われ、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００２２】
また、本願に開示する調光装置の製造方法は、必要に応じて、前記封止工程が、前記調光部材に対して全反射条件を満足しない透過条件を有する前記封止材により封止するものである。このように、本願に開示する調光装置の製造方法は、前記封止工程が、前記調光部材に対して全反射条件を満足しない透過条件を有する前記封止材により封止することから、前記封止工程により封止された前記封止材が前記液晶層の接合点と滑らかに接続できることとなり、より光学的に均一で高い信頼性および高品位な光学特性を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る調光装置の構成を表す断面図を示す。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る調光装置の構成を表す斜視図を示す。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る調光装置の製造方法を説明するフローチャートを示す。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る調光装置の構成を表す断面図を示す。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る調光装置の構成を表す断面図を示す。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る調光装置の構成を表す断面図を示す。
【図７】本発明のその他の実施形態に係る調光装置の構成を表す断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る調光装置は、図１（ａ）に示すように、液晶層１ａが封入され、傾斜面の端面１１を有する平板状の調光部材１と、光透過性を有し、この調光部材１の傾斜面とのなす角θが鈍角となる状態でこの調光部材１を載置固定する支持基材部２と、この支持基材部２上に載置固定された調光部材１の端面１１を封止する封止材３と、を備える構成である。
【００２５】
この調光部材１は、図１（ａ）に示すように、液晶層１ａの上下面が、透明性を有する一対の対向する透明基材１ｂで挟まれた構造である。この透明基材１ｂ上（液晶層１ａ側の面に対して裏側の面）にそれぞれ一対の対向する透明電極１ｃが配設される。透明電極１ｃに電圧が印加されている場合には、図１（ｂ）に示すように、電圧印加部５００からの電圧印加により、液晶の配向が、透明基材１ｂの面に垂直な方向に配向し、高分子の屈折率に揃うため、調光装置は透明となり入射光が透過光として調光装置を透過する。透明電極１ｃに電圧が印加されていない場合には、図１（ｃ）に示すように、電圧印加部５００から電圧印加な無い状態により、液晶の配向がランダムになっているため、高分子と液晶の屈折率に差が生じ、調光装置は白濁して入射光が拡散される。このように、透明電極１ｃに対して電圧を変化させて調光装置の透明／白濁を制御することができる。
【００２６】
この調光部材１は、断面が台形形状として形成され、上述した傾斜面の端面１１と、この端面１１により形成される台形形状断面の上下の２つの底面のうち、面積の小さいほうの上底面１２と、面積の大きいほうの下底面１３と、から構成される。
【００２７】
この液晶層１ａは、高分子からなる高分子層に内在され、電界の有無に応じて配向性を有する液晶を有する。
【００２８】
この液晶層１ａの材質は、通常、液晶層を構成可能な液晶材料として使用されているもの、すなわち、流動性を有すると共に結晶性も有する光学的異方性を示す液晶材料を用いることができ、分子量につき低分子から高分子まで、特に限定されないが、例えば、ネマチック液晶、スメクチック液晶、コレステリック液晶など幅広く適用することができる。この透明基材１ｂは、通常、液晶層１ａの基材として用いられているものを適用することができ、例えばガラス基板やＰＥＴ（すなわちＰＥＴフィルム）などを用いることができる。
【００２９】
この支持基材部２は、光透過性を有するものであれば、特に限定されないが、ポリカーボネート樹脂などの熱可塑性プラスチック、透明ガラス、アクリル樹脂などを用いることが可能である。支持基材部２の形状としては、特に限定されないが、平板状でもよいし、可撓性を有するシート状でもよく、また、フィルム状でもよい。支持基材部２が平板状の場合には、例えば、平板状のガラスとすることができ、オフィスのパーティションなどとして使用することができる。また、支持基材部２が可撓性を有するシート状の場合には、この支持基材部２を、湾曲した壁面のガラスなどに貼り付けるということも可能となる。また、支持基材部２がフィルム状の場合には、この支持基材部２を、平板状のガラスなどに貼り付けるということも可能となる。
【００３０】
また、この支持基材部２は、この調光部材１の傾斜面とのなす角θが鈍角となるように、調光部材１を載置固定するが、このなす角θは、鈍角であれば特に限定されず、すなわち、９０°以上１８０°未満であれば特に限定されない。
【００３１】
この粘着材２１は、粘着性を有するものであれば特に限定されないが、エポキシ樹脂系、アクリル樹脂系、シリコン系の無溶剤のものを用いることができ、例えば、シリコン系のものを用いることができる。この粘着材２１としては、この支持基材部２との接着面側に、さらに保護シート、例えば離型紙を含めることも可能である。
【００３２】
この封止材３は、外部の空気や水分などを遮断する目的で用いられるもので、気密性を備え、液晶に触れても液晶自身が劣化しないものである。このような封止材３としては、粘性の有る硬化性樹脂を用いることができ、この硬化性については特に限定されず、熱硬化性、常温硬化性、光硬化性のいずれでもよいしいずれか複数を同時に用いてもよい。例えば、この封止材３は、加熱によって硬化する熱硬化性樹脂であり、例えば熱硬化性エポキシ樹脂を用いることができる。この熱硬化性エポキシ樹脂は、エポキシ樹脂と硬化剤を含むものであり、例えば、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂、臭素化ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂などのビスフェニル基を有するエポキシ樹脂、クレゾールノボラック型エポキシ樹脂、フェノールノボラック型エポキシ樹脂、ナフタレンジオール型エポキシ樹脂、トリスフェニロールメタン型エポキシ樹脂、テトラキスフェニロールエタン型エポキシ樹脂などの芳香環を有するエポキシ樹脂、ポリアルキレングリコール型エポキシ樹脂、およびアルキレングリコール型エポキシ樹脂などが挙げられる。
【００３３】
また、例えば、この封止材３は、常温で硬化する常温硬化性樹脂であり、例えば、エポキシ樹脂、シリコン樹脂、ポリウレタンなどを用いることができ、樹脂を常温の条件下で簡易に硬化させることが可能となる。
【００３４】
この他にも、この封止材３は、紫外線硬化性樹脂を用いることもでき、好適には、アクリル系光硬化性樹脂を用いることであり、例えば、アクリル系ポリマー、エポキシ系ポリマー、アクリルーエポキシ系ポリマーなどのポリマーと、紫外線や可視光などの光線で硬化する光硬化剤から構成することができる。勿論、光硬化性樹脂、常温硬化性樹脂、熱硬化性樹脂のうちのいずれかもしくは全部を組み合わせてもよい。
【００３５】
また、この封止材３は、図１に示しているように、対向する調光部材１の対向間のみを封止することのみならず、支持基材部２の両端部に載置された調光部材１のうち対向する調光部材１が存在しない側の端面１１も封止する。
【００３６】
この調光部材１の対向する端面１１間の幅は、下面の支持基材部２の材質等の様々な条件に依存するが、例えば、数ミリのオーダーであり、例えば、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度、さらに例えば、１ｍｍ弱程度とすることができる。また、この調光部材１の対向する端面１１には、上記の封止材３が流し込みやすくなる平滑剤をコーティングすることもでき、より封止材３と端面１１との間の接合面をより緻密化することができる。
【００３７】
このように、第１の実施形態に係る調光装置は、この支持基材部２上に載置固定された一または複数の調光部材１とこの支持基材部２とのなす角が鈍角となる状態でこの傾斜面が形成されることから、この調光部材１に流し込まれた封止材３中に空気が逃げ易くなることから溜まり難くなることとなり、液晶の劣化が抑制され、さらに、より均一性の高い封止材３が形成され、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００３８】
これに対して、比較例に係る調光装置は、図１（ｄ）に示すように、調光液晶フィルム（調光部材１００）の外周を封止材３００で封止する際に、対向する調光液晶フィルム（調光部材１００）間の隙間が、この支持基材部２００に近付くにつれて拡大する形状（逆テーパ形状）を形成している箇所では、封止材３００を当該隙間に流し込む際に空気溜まりＸが生じてしまって封止材３００の内部に空気や水分が混入することとなり、酸化を受けると共に水分と接触することによって、液晶が劣化しやすくなる。また、封止材３００自体の強度が弱められる。さらには、光学的にも輝度ムラや色ムラが生じてしまう。
【００３９】
また、第１の実施形態に係る調光装置の透明／白濁の状態を、図２（ａ）および（ｂ）を用いて示す。調光装置の電源としては、電源５００から電気配線４００を介して供給される。図２（ａ）に示すように、透明時の調光装置では、この調光部材１は透明状態となって、光が透過する。白濁時の調光装置では、この調光部材１は散乱状態となって、この調光部材１は白濁状態となる。透明／白濁いずれの場合でも、この調光部材１間の封止材３が存在する領域では、クリアな状態が維持されることになる。
【００４０】
これに対して、上述した図１（ｄ）に示した比較例に係る調光装置の透明／白濁の状態では、図２（ｃ）に示すように、透明時の比較例の調光装置では、この調光部材１００は透明状態となって、光が透過するものの、この調光部材１００間の封止材３００が存在する領域では、空気溜まりＸが生じ、当該箇所が濁った状態となりクリアな状態とはならず、さらには液晶が劣化しやすくなる。白濁時の比較例の調光装置では、この調光部材１００は散乱状態となるものの、この調光部材１００間の封止材３００が存在する領域では、空気溜まりＸが生じ、当該箇所に濁った状態が発生し、液晶が劣化しやすくなる。透明／白濁いずれの場合でも、一または複数の調光部材１００間の封止材３００が存在する領域では、空気溜まりＸが生じることにより、液晶が劣化しやすくなる。さらには、当該箇所が濁った状態となり、光学的に不均一な状態となる。
【００４１】
このように、第１の実施形態に係る調光装置は、上記図１（ｄ）ならびに図２（ｃ）および（ｄ）の比較例に係る調光装置で示された空気溜まりＸの発生を抑制できるものであり、すなわち、より均一性の高い封止材３が形成されて、液晶の劣化が抑制され、液晶としての信頼性が高められる。さらに、高い光学特性も発揮することができる。
【００４２】
次に、第１の実施形態に係る調光装置の製造方法について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００４３】
先ず、図３に示すように、この調光部材１を切断して得られる端面１１が傾斜面となるようにこの調光部材１を切断し、断面台形形状の調光部材１を一または複数形成する（切断工程：Ｓ１）。この調光部材１の切断には、特に限定されないが、例えば、レーザーを用いることができる。この使用可能なレーザーについては、特に限定されないが、例えば、ファイバレーザー、ＦＡＹｂレーザーなどのＹＡＧレーザーや、ＣＯ２レーザーなどを用いることができる。レーバーの他にも、例えば、カッターで切断することも可能である。
【００４４】
レーザーの波長帯域については、１０μｍ以下であることが好ましく、滑らかな斜面が形成される。より好ましくは、レーザーの波長帯域は、１〜１０μｍであり、例えば、１μｍのＦＡＹｂレーザーなどを用いることができ、さらに好ましくは、２〜１０μｍであり、例えば、２μｍや、９．３μｍの波長帯域とすることができる。このレーザーの波長帯域については、２μｍより短い（例えば１μｍ）の場合には、透明基材１ｂ（例えばＰＥＴフィルム）が切断し難くなることにより滑らかな切断面が得難くなり、１０μｍより長い（例えば１０．６μｍ）の場合には、透明基材１ｂの切断に際して塊状のダマが発生し易くなることにより滑らかな切断面が得難くなる。
【００４５】
図３に示すように、調光部材１は、上面にレーザー光Ｙが照射されて、調光部材１の上面から下面に向かってそのエネルギーを順次減衰させつつ、このレーザー光Ｙにより加熱溶断されて、先細状のテーパー状に切断面１１が形成される。すなわち、前記レーザー光Ｙは、調光部材１の上面から下面に向かってそのエネルギーを順次減衰し、開口幅を狭めるようにその射出エネルギーが調整される。換言すると、前記レーザー光Ｙは、その照射方向（深度方向、厚み方向）に沿って調光部材１に対する最初（切断開始時）の切断量が最後（切断完了時）まで維持できないようにエネルギー減衰量が調整され、その射出エネルギーが制御される。より好適には、調光部材１は、レーザーＹが有する減衰特性をそのまま利用して形成される。すなわち、調光部材１は、照射方向（深度方向）に沿ってレーザーＹのエネルギー密度が変化（減衰）することを利用して、深度方向（厚み方向）に沿って斜面形状の切断面を有する端面１１が、極めて簡易に形成される。
【００４６】
次に、レーザー光Ｙで切断されて得られた一または複数の調光部材１を、この支持基材部２上に載置固定するが、この支持基材部２上に載置固定されたこの調光部材１の端面１１と、この支持基材部２とのなす角が鈍角となる状態で、この支持基材部２上に一または複数の調光部材１を載置固定する（載置工程：Ｓ２）。この支持基材部２が調光部材１を載置固定する方法としては、特に限定されないが、この調光部材１の下底面１３に粘着材２１を貼着し、この粘着材２１が貼着された面をこの支持基材部２に貼り付ける。
【００４７】
次に、対向するこの調光部材１の端面１１間を封止材３により封止する（封止工程：Ｓ３）。この封止材３は、この調光部材１の対向する端面１１間にしずく様に流し込まれた後、その粘性によって周囲に染み渡った後に硬化し、この調光部材１の対向する端面１１間を空気の混入なく充填する。すなわち、この封止材３は、この調光部材１の端面１１間を封止するとともに、外部の空気や水分が調光部材１の内部に混入することを抑制する。その結果、液晶の劣化が抑制される。
【００４８】
このように、本実施形態に係る調光装置の製造方法は、この切断工程により一または複数形成されたこの調光部材１が、この載置工程によりこの支持基材部２上に載置固定され、この調光部材１とこの支持基材部２とのなす角が鈍角となる状態でこの傾斜面が形成されることから、この封止工程により調光部材１に封止材３を流し込む際に、空気を外に押し出しやすくなることで、空気が溜まり難くなることとなり、液晶の劣化が抑制され、さらに、より均一性の高い封止材３が形成され、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００４９】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係る調光装置は、前記第１の実施形態と同様に、前記調光部材１と、前記支持基材部２と、前記封止材３と、を備え、さらに、図４に示すように、前記支持基材部２上に載置固定された前記調光部材１の対向間隔が狭くなるに応じて、より低い粘度の前記封止材３の粘度が設定される構成である。
【００５０】
図４（ａ）に示すように、この支持基材部２上に載置固定された調光部材１の対向間隔がＬ１のときの封止材３の粘度をＡとした場合には、図４（ｂ）に示すように、この調光部材１の対向間隔がＬ１よりも小さいＬ２の場合（Ｌ２＜Ｌ１）の封止材３の粘度はＡより小さいＢとなる（Ｂ＜Ａ）。
【００５１】
このように、第２の実施形態に係る調光装置は、この支持基材部２上に載置固定されたこの調光部材１の対向間隔が狭くなるに応じて、この封止材３の粘度がより低く設定されることから、常に高粘度の封止材３を使用する場合に比べて、状況に応じてより低い粘度の封止材３を用いて確実に封止されることとなり、封止材３による封止が状況に応じて柔軟かつ確実に行われ、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００５２】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態に係る調光装置は、前記第１の実施形態と同様に、前記調光部材１と、前記支持基材部２と、前記封止材３と、を備え、さらに、図５に示すように、前記調光部材１の傾斜面の端面１１と前記支持基材部２の表面との前記なす角θが小さくなるに応じて、前記封止材３の粘度がより低く設定される構成である。
【００５３】
前記なす角の調整は、レーザー照射時間や、レーザーのエネルギーの大小を調整してレーザー照射を行うことによって制御することが可能である。より低出力のエネルギーに設定されたレーザーを、より長い時間を掛けて照射することによって、よりこの調光部材１の傾斜面の端面１１を急斜面とすることが可能となる。
【００５４】
例えば、図５（ａ）に示すように、前記なす角がθ１のときの封止材３の粘度をＣとした場合には、図５（ｂ）に示すように、前記なす角がθ１よりも小さいθ２の場合（θ２＜θ１）の封止材３の粘度はＣより小さいＤとなる（Ｄ＜Ｃ）。
【００５５】
このように、第３の実施形態に係る調光装置は、この調光部材１の傾斜面の端面１１と支持基材部２の表面とのなす角が小さくなるに応じて、この封止材３の粘度がより低く設定されることから、常に高粘度の封止材３を使用する場合に比べて、状況に応じてより低い粘度の封止材３を用いて確実に封止されることとなり、封止材３による封止が状況に応じて柔軟かつ確実に行われ、高い信頼性および高い光学特性を発揮することができる。
【００５６】
（第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態に係る調光装置は、前記第１の実施形態と同様に、前記調光部材１と、前記支持基材部２と、前記封止材３と、を備え、さらに、図６に示すように、前記封止材３の屈折率が、前記調光部材１に対して全反射条件を満足しない透過条件を有する構成である。すなわち、前記調光部材１の屈折率に関して、乱反射が引き起こされない透過条件が維持されることから、前記封止材が、前記液晶層の接合点で予期しない光の散乱を引き起こすことが抑制される。
【００５７】
このように、第４の実施形態に係る調光装置は、この封止材３の屈折率が、前記調光部材１に対して全反射条件を満足しない透過条件を有することから、この封止材３が、この液晶層の接合点と滑らかな接続が可能となることとなり、液晶の劣化を抑制することができる。さらに、輝度ムラや色ムラも抑制し、より光学的に均一で高い信頼性と高品位な光学特性を発揮することができる。
【００５８】
（その他の実施形態）
なお、上記の各実施形態では、前記支持基材部２として、ポリカーボネート樹脂などの熱可塑性プラスチック、透明ガラス、アクリル樹脂などの主に平板状のものを用いる形態としたが、このような形態には限定されない。例えば、この他の前記支持基材部２の形状としては、可撓性を有するシート状でもよく、また、フィルム状でもよい。
【００５９】
例えば、図７（ａ）に示すように、この支持基材部２を薄膜状のシート状またはフィルム状で形成する。図７（ｂ）に示すように、この支持基材部２の背面側に接着性を有する離型紙２ａを貼着させて、この離型紙２ａ側の面を外部のガラス６００に対して接着し、図７（ｃ）に示すように、本実施形態に係る調光装置を簡易に貼り付けることが可能となる。このように、簡易な貼り付けを実現することができる。また、ガラス６００が湾曲している場合でも、支持基材部２が可撓性を有するシート状で構成されることによって、本実施形態に係る調光装置をガラス６００に対して湾曲させながら簡易に貼り付けることが可能となる。
【符号の説明】
【００６０】
１  調光部材
１ａ  液晶層
１ｂ  透明基材
１ｃ  透明電極
１１  端面
１２  上底面
１３  下底面
２  支持基材部
２ａ  離型紙
２１  粘着材
３  封止材
１００  調光部材（比較例）
２００  支持基材部（比較例）
３００  封止材（比較例）
４００  電気配線
５００  電源（電圧印加部）
６００  ガラス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2019113746.tif 000007
【図６】
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【図７】
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