(57)【要約】      （修正有）【課題】支持部材を固定して配置した場合に比較して、連続する媒体と当該媒体が接触する回転体との間に速度差が生じるのを抑制する。【解決手段】中間転写ベルトは、複数のロールに一定速度で回転するよう張架されている。中間転写ベルトには、連続紙を介して二次転写装置が接触及び離間するよう配置されている。中間転写ベルトに二次転写装置が接触する際に、連続紙の張架状態で変化して中間転写ベルト及び二次転写装置に速度変動が生じる。二次転写装置の連続紙の移動方向に沿った上流側には、連続紙を定荷重で支持するプリロール６５が配置されており、中間転写ベルトに二次転写装置が接触する際の速度変動を抑える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の速度で移動する第１回転体と、
前記第１回転体と連続する媒体を介して接触及び離間する第２回転体と、
前記第２回転体の前記媒体の移動方向に沿った上流側に配置され、前記媒体を定荷重で支持する支持部材と、
を備える媒体支持装置。
【請求項２】
前記支持部材は、支点を中心にして回転自在な第１アーム部材に装着されるとともに、前記第１アーム部材は、第１弾性部材により弾性力が付与される請求項１に記載の媒体支持装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記第１回転体から離間した第１位置と前記第１位置より前記第１回転体に近接した第２位置とに、前記第１アーム部材を回転させる第１偏心カムにより移動可能である請求項２に記載の媒体支持装置。
【請求項４】
前記支持部材は、第１位置から第２位置へ移動する際に、定変位から定荷重に切り替えられる請求項３に記載の媒体支持装置。
【請求項５】
前記第２回転体は、支点を中心にして回転自在な第２アーム部材に装着されるとともに、前記第２アーム部材は、第２弾性部材により前記第１回転体へ圧接する方向の弾性力が付与される請求項１に記載の媒体支持装置。
【請求項６】
前記第２回転体は、前記第１回転体から離間した第３位置と、前記第１回転体に連続する媒体を介して接触する第４位置と、前記第１回転体に連続する媒体を介して圧接する第５位置とに、前記第２アーム部材を回転させる第２偏心カムにより移動可能である請求項５に記載の媒体支持装置。
【請求項７】
前記第２回転体の前記媒体の移動方向に沿った下流側に配置され、前記媒体を支持する第２支持部材を備える請求項１乃至６のいずれかに記載の媒体支持装置。
【請求項８】
トナー像を保持して一定の速度で移動する像保持体と、
前記像保持体と連続する記録媒体を介して接触及び離間し、前記像保持体に保持されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段の前記記録媒体の移動方向に沿った上流側に配置され、前記記録媒体を定荷重で支持する支持部材と、
を備える画像形成装置。
【請求項９】
前記支持部材は、支点を中心にして回転自在な第１アーム部材に装着されるとともに、前記第１アーム部材は、第１弾性部材により弾性力が付与される請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記支持部材は、前記像保持体から離間した第１位置と前記第１位置より前記像保持体に近接した第２位置とに、前記第１アーム部材を回転させる第１偏心カムにより移動可能である請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２回転体は、支点を中心にして回転自在な第２アーム部材に装着されるとともに、前記第２アーム部材は、第２弾性部材により前記像保持体へ圧接する方向の弾性力が付与される請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記転写手段は、前記像保持体から離間した第３位置と、前記像保持体に連続する記録媒体を介して接触する第４位置と、前記像保持体に連続する記録媒体を介して圧接する第５位置とに、前記第２アーム部材を回転させる第２偏心カムにより移動可能である請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記転写手段の前記記録媒体の移動方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体を支持する第２支持部材を備える請求項８乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
互いに異なった色のトナー像を形成する複数の画像形成手段から前記トナー像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体に転写されたトナー像を連続する記録媒体に転写する二次転写手段と、
前記二次転写手段を前記記録媒体を介して前記像保持体に接触及び離間させる接離手段と、
前記二次転写手段の前記記録媒体の移動方向に沿った上流側に配置され、前記記録媒体を定荷重で支持する支持部材と、
を備える画像形成装置。
【請求項１５】
前記支持部材は、支点を中心にして回転自在な第１アーム部材に装着されるとともに、前記第１アーム部材は、第１弾性部材により弾性力が付与される請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記支持部材は、前記中間転写体から離間した第１位置と前記第１位置より前記中間転写体に近接した第２位置とに、前記第１アーム部材を回転させる第１偏心カムにより移動可能である請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記支持部材は、第１位置から第２位置へ移動する際に、定変位から定荷重に切り替えられる請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記二次転写手段は、支点を中心にして回転自在な第２アーム部材に装着されるとともに、前記第２アーム部材は、第２弾性部材により前記中間転写体へ圧接する方向の弾性力が付与される請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記二次転写手段は、前記中間転写体から離間した第３位置と、前記中間転写体に連続する記録媒体を介して接触する第４位置と、前記中間転写体に連続する記録媒体を介して圧接する第５位置とに、前記第２アーム部材を回転させる第２偏心カムにより移動可能である請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記二次転写手段の前記媒体の移動方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体を支持する第２支持部材を備える請求項１４乃至１９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、媒体支持装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、ユーザのニーズの多様化等に応えるため、記録媒体として連続用紙等の所謂ウェブに画像を形成するように構成したものが特許文献１等に既に開示されている。
【０００３】
特許文献１は、送りスプールと、巻取りスプールと、前記巻取りスプールと動作可能に連結された巻取りモータと、前記巻取りモータのトルクを制御するための巻取り制御システムと、前記送りスプールと前記巻取りスプールの間に配設された駆動ローラシステムと、前記駆動ローラシステムと動作可能に連結された駆動モータと、を備え、使用時、前記巻取り制御システムを用いて前記巻取りモータのトルクを調節することによって、前記駆動ローラシステムから前記巻取りスプールへ供給されるウェブが実質的に一定の張力のもとに保たれるように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００９−５０７６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明の目的は、支持部材を固定して配置した場合に比較して、連続する媒体と当該媒体が接触する回転体との間に速度差が生じるのを抑制することにある。
【０００６】
また、この発明の目的は、支持部材を固定して配置した場合に比較して、連続する記録媒体と当該記録媒体が接触する像保持体又は転写手段との間に速度差が生じるのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された発明は、一定の速度で移動する第１回転体と、
前記第１回転体と連続する媒体を介して接触及び離間する第２回転体と、
前記第２回転体の前記媒体の移動方向に沿った上流側に配置され、前記媒体を定荷重で支持する支持部材と、
を備える媒体支持装置である。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、前記支持部材は、支点を中心にして回転自在な第１アーム部材に装着されるとともに、前記第１アーム部材は、第１弾性部材により弾性力が付与される請求項１に記載の媒体支持装置である。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、前記支持部材は、前記第１回転体から離間した第１位置と前記第１位置より前記第１回転体に近接した第２位置とに、前記第１アーム部材を回転させる第１偏心カムにより移動可能である請求項２に記載の媒体支持装置である。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、前記支持部材は、第１位置から第２位置へ移動する際に、定変位から定荷重に切り替えられる請求項３に記載の媒体支持装置である。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、前記第２回転体は、支点を中心にして回転自在な第２アーム部材に装着されるとともに、前記第２アーム部材は、第２弾性部材により前記第１回転体へ圧接する方向の弾性力が付与される請求項１に記載の媒体支持装置である。
【００１２】
請求項６に記載された発明は、前記第２回転体は、前記第１回転体から離間した第３位置と、前記第１回転体に連続する媒体を介して接触する第４位置と、前記第１回転体に連続する媒体を介して圧接する第５位置とに、前記第２アーム部材を回転させる第２偏心カムにより移動可能である請求項５に記載の媒体支持装置である。
【００１３】
請求項７に記載された発明は、前記第２回転体の前記媒体の移動方向に沿った下流側に配置され、前記媒体を支持する第２支持部材を備える請求項１乃至６のいずれかに記載の媒体支持装置である。
【００１４】
請求項８に記載された発明は、トナー像を保持して一定の速度で移動する像保持体と、
前記像保持体と連続する記録媒体を介して接触及び離間し、前記像保持体に保持されたトナー像を前記記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段の前記記録媒体の移動方向に沿った上流側に配置され、前記記録媒体を定荷重で支持する支持部材と、
を備える画像形成装置である。
【００１５】
請求項９に記載された発明は、前記支持部材は、支点を中心にして回転自在な第１アーム部材に装着されるとともに、前記第１アーム部材は、第１弾性部材により弾性力が付与される請求項８に記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１０に記載された発明は、前記支持部材は、前記像保持体から離間した第１位置と前記第１位置より前記像保持体に近接した第２位置とに、前記第１アーム部材を回転させる第１偏心カムにより移動可能である請求項９に記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１１に記載された発明は、前記第２回転体は、支点を中心にして回転自在な第２アーム部材に装着されるとともに、前記第２アーム部材は、第２弾性部材により前記像保持体へ圧接する方向の弾性力が付与される請求項８に記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１２に記載された発明は、前記転写手段は、前記像保持体から離間した第３位置と、前記像保持体に連続する記録媒体を介して接触する第４位置と、前記像保持体に連続する記録媒体を介して圧接する第５位置とに、前記第２アーム部材を回転させる第２偏心カムにより移動可能である請求項１１に記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項１３に記載された発明は、前記転写手段の前記記録媒体の移動方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体を支持する第２支持部材を備える請求項８乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００２０】
請求項１４に記載された発明は、互いに異なった色のトナー像を形成する複数の画像形成手段から前記トナー像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体に転写されたトナー像を連続する記録媒体に転写する二次転写手段と、
前記二次転写手段を前記記録媒体を介して前記像保持体に接触及び離間させる接離手段と、
前記二次転写手段の前記記録媒体の移動方向に沿った上流側に配置され、前記記録媒体を定荷重で支持する支持部材と、
を備える画像形成装置である。
【００２１】
請求項１５に記載された発明は、前記支持部材は、支点を中心にして回転自在な第１アーム部材に装着されるとともに、前記第１アーム部材は、第１弾性部材により弾性力が付与される請求項１４に記載の画像形成装置である。
【００２２】
請求項１６に記載された発明は、前記支持部材は、前記中間転写体から離間した第１位置と前記第１位置より前記中間転写体に近接した第２位置とに、前記第１アーム部材を回転させる第１偏心カムにより移動可能である請求項１５に記載の画像形成装置である。
【００２３】
請求項１７に記載された発明は、前記支持部材は、第１位置から第２位置へ移動する際に、定変位から定荷重に切り替えられる請求項１６に記載の画像形成装置である。
【００２４】
請求項１８に記載された発明は、前記二次転写手段は、支点を中心にして回転自在な第２アーム部材に装着されるとともに、前記第２アーム部材は、第２弾性部材により前記中間転写体へ圧接する方向の弾性力が付与される請求項１４に記載の画像形成装置である。
【００２５】
請求項１９に記載された発明は、前記二次転写手段は、前記中間転写体から離間した第３位置と、前記中間転写体に連続する記録媒体を介して接触する第４位置と、前記中間転写体に連続する記録媒体を介して圧接する第５位置とに、前記第２アーム部材を回転させる第２偏心カムにより移動可能である請求項１８に記載の画像形成装置である。
【００２６】
請求項２０に記載された発明は、前記二次転写手段の前記媒体の移動方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体を支持する第２支持部材を備える請求項１４乃至１９のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１に記載された発明によれば、第２回転体の連続する媒体の移動方向に沿った上流側に位置する支持部材を固定して配置した場合に比較して、連続する媒体と当該媒体が接触する回転体との間に速度差が生じるのを抑制することができる。
【００２８】
請求項２に記載された発明によれば、支持部材は、支点を中心にして回転自在な第１アーム部材に装着されるとともに、前記第１アーム部材は、第１弾性部材により弾性力が付与されない場合に比較して、支持部材を支持する構成を簡略化することができる。
【００２９】
請求項３に記載された発明によれば、第１偏心カムにより第１アーム部材を回転させることで、支持部材を第１位置と第２位置とに確実に移動させることができる。
【００３０】
請求項４に記載された発明によれば、支持部材が第１位置から第２位置へ移動する際に、定荷重に確実に切り替えることができる。
【００３１】
請求項５に記載された発明によれば、第２回転体は、支点を中心にして回転自在な第２アーム部材に装着されるとともに、前記第２アーム部材は、第２弾性部材により前記第１回転体へ圧接する方向の弾性力が付与されない場合に比較して、第２回転体を支持する構成を簡略化することができる。
【００３２】
請求項６に記載された発明によれば、第２偏心カムにより第２アーム部材を回転させることで、第２回転体を第３位置から第５位置へと確実に移動させることができる。
【００３３】
請求項７に記載された発明によれば、前記第２回転体の前記媒体の移動方向に沿った下流側に配置され、前記媒体を支持する第２支持部材を備えない場合に比較して、媒体の種類に応じて当該媒体が第１回転体から離間する角度を変更することができる。
【００３４】
請求項８に記載された発明によれば、転写手段の連続する媒体の移動方向に沿った上流側に位置する支持部材を固定して配置した場合に比較して、連続する記録媒体と当該記録媒体が接触する像保持体又は転写手段との間に速度差が生じるのを抑制することができる。
【００３５】
請求項９に記載された発明によれば、支持部材は、支点を中心にして回転自在な第１アーム部材に装着されるとともに、前記第１アーム部材は、第１弾性部材により弾性力が付与されない場合に比較して、支持部材を支持する構成を簡略化することができる。
【００３６】
請求項１０に記載された発明によれば、第１偏心カムにより第１アーム部材を回転させることで、支持部材を第１位置と第２位置とに確実に移動させることができる。
【００３７】
請求項１１に記載された発明によれば、転写手段は、支点を中心にして回転自在な第２アーム部材に装着されるとともに、前記第２アーム部材は、第２弾性部材により前記像保持体へ圧接する方向の弾性力が付与されない場合に比較して、転写手段を支持する構成を簡略化することができる。
【００３８】
請求項１２に記載された発明によれば、第２偏心カムにより第２アーム部材を回転させることで、第２回転体を第３位置から第５位置へと確実に移動させることができる。
【００３９】
請求項１３に記載された発明によれば、前記転写手段の前記記録媒体の移動方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体を支持する第２支持部材を備えない場合に比較して、記録媒体の種類に応じて当該記録媒体が像保持体から離間する角度を変更することができる。
【００４０】
請求項１４に記載された発明によれば、二次転写手段の連続する媒体の移動方向に沿った上流側に位置する支持部材を固定して配置した場合に比較して、連続する記録媒体と当該記録媒体が接触する中間転写体又は二次転写手段との間に速度差が生じるのを抑制することができる。
【００４１】
請求項１５に記載された発明によれば、支持部材は、支点を中心にして回転自在な第１アーム部材に装着されるとともに、前記第１アーム部材は、第１弾性部材により弾性力が付与されない場合に比較して、支持部材を支持する構成を簡略化することができる。
【００４２】
請求項１６に記載された発明によれば、第１偏心カムにより第１アーム部材を回転させることで、支持部材を第１位置と第２位置とに確実に移動させることができる。
【００４３】
請求項１７に記載された発明によれば、支持部材が第１位置から第２位置へ移動する際に、定荷重に確実に切り替えることができる。
【００４４】
請求項１８に記載された発明によれば、転写手段は、支点を中心にして回転自在な第２アーム部材に装着されるとともに、前記第２アーム部材は、第２弾性部材により前記像保持体へ圧接する方向の弾性力が付与されない場合に比較して、転写手段を支持する構成を簡略化することができる。
【００４５】
請求項１９に記載された発明によれば、第２偏心カムにより第２アーム部材を回転させることで、第２回転体を第３位置から第５位置へと確実に移動させることができる。
【００４６】
請求項２０に記載された発明によれば、前記転写手段の前記記録媒体の移動方向に沿った下流側に配置され、前記記録媒体を支持する第２支持部材を備えない場合に比較して、記録媒体の種類に応じて当該記録媒体が像保持体から離間する角度を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の実施の形態１に係る媒体支持装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の二次転写装置を示す構成図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る媒体支持装置を示す斜視構成図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る媒体支持装置を示す斜視構成図である。
【図６】第１支持アームを示す構成図である。
【図７】第２支持アームを示す構成図である。
【図８】駆動アームを示す構成図である。
【図９】第２支持アームの動作を示す構成図である。
【図１０】第１支持アームの動作を示す構成図である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る媒体支持装置の動作を示す構成図である。
【図１２】第１支持アームの動作を示す構成図である。
【図１３】この発明の実施の形態１に係る媒体支持装置の動作を示す構成図である。
【図１４】この発明の実施の形態１に係る媒体支持装置の動作を示す構成図である。
【図１５】この発明の実施の形態２に係る媒体支持装置を示す構成図である。
【図１６】この発明の実施の形態３に係る媒体支持装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１７】この発明の実施の形態３に係る媒体支持装置の要部を示す構成図である。
【図１８】この発明の実施の形態３に係る媒体支持装置を適用した画像形成装置の動作を示す構成図である。
【図１９】この発明の実施の形態４に係る媒体支持装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００４９】
[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る媒体支持装置を適用した画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００５０】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）,ブラック（Ｋ）及び特色（＃１）の５色のトナーを用いて画像を形成する画像出力装置２と、連続する記録媒体の一例としての連続紙（ウエブ）５を供給する供給装置３と、画像出力装置２によって画像が形成された連続紙５を排出して収容する排出装置４と、排出装置４の上部に設けられ、画像出力装置２、供給装置３及び排出装置４を制御する制御装置１００を備えている。
【００５１】
画像出力装置２は、画像情報に基づいて連続紙５に画像を形成する電子写真方式による画像形成部１０６を備える。画像形成部１０６は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する画像形成手段の一例としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されるトナー像をそれぞれ保持して最終的に連続紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０で二次転写された連続紙５上のトナー像を定着させる定着手段の一例としての定着装置４０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の連続紙５を搬送する搬送手段の一例としての搬送装置６０を備えている。
【００５２】
画像出力装置２は、例えば、連続紙５に形成すべき原稿画像を入力する図示しない画像読取部としての画像読取装置を追加して装備させた場合にはカラー複写機として構成することができる。図１中、符号２ａは画像出力装置２の装置本体を示し、この装置本体２ａは支持構成部材、外装カバー等で構成されている。
【００５３】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）,ブラック（Ｋ）及び特色（＃１）の５色のトナー像をそれぞれ専用に形成する５つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ,１０＃１で構成されている。これら５つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ,＃１）は、画像出力装置２の装置本体２ａの内部空間において１列に並べた状態となるよう配置されている。
【００５４】
尚、特色（＃１）の作像装置１０＃１で使用されるトナーとしては、特に限定されるものでなく、例えば、金や銀等の金属色トナーや透明トナー、あるいは発泡トナーや白色トナーなど任意のものが挙げられる。
【００５５】
各作像装置１０は、図２に示されるように、回転する像保持体の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面)を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づくレーザ光ＬＢを照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。
【００５６】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。
【００５７】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触しない状態で配置されるコロナ放電器等の非接触型の帯電装置で構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される帯電ロール等の接触型の帯電装置を用いても勿論良い。
【００５８】
露光装置１３は、画像出力装置２に入力される画像の情報に応じて構成されるレーザ光ＬＢを、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像出力装置２に任意の手段で入力され、図示しない画像処理部で画像処理された画像の情報（信号）が送信される。画像処理部で画像処理される画像情報としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のフルカラーの画像に、特色（＃１）の画像を含めたものが用いられる。なお、露光装置１３としては、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッド等からなるものを用いても良い。
【００５９】
現像装置１４はいずれも、開口部と現像剤の収容室が形成された現像装置本体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を撹拌しながら現像ロール１４１に供給するよう搬送する２つのスクリューオーガー等の撹拌供給部材１４２及び撹拌搬送部材１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤４の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成されたものである。現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用のバイアス電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や撹拌供給部材１４２及び撹拌搬送部材１４３は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。現像剤４としては、例えば、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００６０】
一次転写装置１５は、感光体ドラム１１の周面に中間転写ベルト２１を介在させて接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００６１】
ドラム清掃装置１６は、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触して回転するように配置されて残留トナー等の付着物を掻き取って清掃する清掃ブラシ１６２と、清掃板１６１及び清掃ブラシ１６２により取り除かれた付着物を回収する回収部材１６３等で構成されている。
【００６２】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）の下方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する第１回転体である中間転写体（像保持体）の一例としての中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２６と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を連続紙５に二次転写させる第２回転体である二次転写手段の一例としての二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナーや紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７等で構成されている。
【００６３】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３，２４は中間転写ベルト２１の面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写のバックアップロールとして構成され、ベルト支持ロール２６はベルト清掃装置２７の背面支持ロールとして構成されている。中間転写ベルト２１は、駆動ロールとして機能するベルト支持ロール２２によって一定の回転速度で駆動される。なお、中間転写ベルト２１は、一定の回転速度で駆動されればよく、画像形成モードなどに応じて異なる複数の回転速度が設定されていても勿論良い。
【００６４】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置Ｔ２において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロール３２と従動ロール３３とによって回転駆動される二次転写ベルト３１を備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール３２又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。二次転写装置３０は、後述するように、所要のタイミングでベルト支持ロール２５で支持される中間転写ベルト２１に対して媒体支持装置８０（図４及び図５参照）によって接触及び離間する方向へ移動可能に構成されている。なお、二次転写装置３０及び媒体支持装置８０については、後に詳述する。
【００６５】
定着装置４０は、連続紙５を導入する導入口及び連続紙５を送出する送出口を有する図示しない筐体の内部に、表面温度が予め定められた温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１に所要の圧力で接触して回転するロール形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が連続紙５を加熱する加熱工程を含む所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部（ニップ部）となる。加圧用回転体４２は、所要のタイミングで図示しない接離手段によって加熱用回転体４１に対して接触又は離間する方向に移動可能に構成されている。
【００６６】
搬送装置６０は、連続紙５を供給する供給装置３、及び連続紙５を排出する排出装置４、更には画像出力装置２の内部において連続紙５を搬送する搬送ロール６２〜６９等から構成されている。
【００６７】
供給装置３は、連続する媒体の一例としての普通紙からなる長尺な連続紙５をロール状に巻き付けた供給ロール６１を備える。供給ロール６１は、図示しない駆動手段によって図中時計回り方向に所要の回転速度で駆動される。連続紙５は、供給ロール６１から供給される。連続する媒体としては、普通紙からなる連続紙５に限定されるものではなく、連続する合成樹脂製の薄いフィルムやシート、あるいは連続するラベル紙など他の素材からなるものを用いても良い。
【００６８】
供給装置３は、図示しない駆動手段によって回転駆動される供給ロール６１以外に、供給ロール６１から連続紙５を画像出力装置２に対して搬送する搬送ロール６２,６３及び張力付与ロールユニット６４を備えている。張力付与ロールユニット６４は、固定して配置された一対の固定ロール６４ａ、６４ｃと、固定ロール６４ａ、６４ｃに対して離間する方向に付勢されて連続紙５に所要の張力を付与する移動ロール６４ｂから構成されている。
【００６９】
二次転写装置３０の連続紙５の移動方向に沿った上流側には、二次転写位置Ｔ２に搬送される連続紙５を支持する支持部材（支持ロール）の一例としてのプリロール６５が配置されている。また、二次転写装置３０の連続紙５の移動方向に沿った下流側には、二次転写位置を通過した連続紙５を支持する第２支持部材（支持ロール）の一例としてのポストロール６６が配置されている。
【００７０】
また、画像出力装置２の下流側には、画像出力装置２により画像が形成された連続紙５を排出して収容する排出装置４が装着されている。排出装置４は、画像出力装置２から排出される連続紙５に張力を付与する張力付与ロールユニット６７及び搬送ロール６８,６９を備えている。張力付与ロールユニット６７は、固定して配置された一対の固定ロール６７ａ、６７ｃと、固定ロール６７ａ、６７ｃから離間する方向に付勢されて連続紙５に所要の張力を付与する移動ロール６７ｂとから構成されている。また、排出装置４は、図中時計回り方向に回転可能に配置されて連続紙５をロール状に巻き取る巻取ロール７０を備えている。巻取ロール７０は、図示しない駆動手段によって図中時計回り方向に所要の回転速度で駆動される。
【００７１】
＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１の画像出力装置２による基本的な画像形成動作について説明する。
【００７２】
ここでは、画像出力装置２の５つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）を使用して、５色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）のトナー像を組み合わせて構成される通常のフルカラー画像に特色（＃１）のトナー像を加えた画像を形成するときの画像形成動作を説明する。なお、画像出力装置２の５つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）を使用して、５色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）のうちいずれか１色以上のトナー像を形成するときの画像形成動作も同様である。
【００７３】
画像出力装置２は、制御装置１００がユーザインターフェイス１０４の操作により画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、５つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００７４】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）においては、図２に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像出力装置２に入力される通常の画像情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光されるレーザ光ＬＢを照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００７５】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された５色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）のトナー像として顕像化される。
【００７６】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００７７】
また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）では、ドラム清掃装置１６が感光体ドラム１１の表面に残留するトナー等の付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，＃１）は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００７８】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、供給装置３及び排出装置４では、作像動作に先立ち、必要に応じてユーザの手作業を介して、供給装置３から画像出力装置２の装置本体２ａの内部に連続紙５が導入され、搬送装置６０の搬送ロール６２〜６９から二次転写装置３０及び定着装置４０を通って画像出力装置２の装置本体２ａの外部に導出され、連続紙５の先端が排出装置４の巻取ロール７０に巻き付けられる。通常の画像形成時、供給装置３から供給された連続紙５は、搬送装置６０を介して画像出力装置２の内部を所要の搬送速度で搬送された後、排出装置４に収容される。
【００７９】
二次転写位置Ｔ２においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を連続紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した後の中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００８０】
続いて、トナー像が二次転写された連続紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ベルト３１から剥離された後に定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を連続紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の連続紙５は、画像出力装置２の装置本体２ａの外部に排出され、排出装置４の内部に設けられた巻取ロール７０によって巻き取られる。
【００８１】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて形成される通常のフルカラー画像に特色のトナー像を加えた画像が形成された連続紙５が出力される。
【００８２】
＜二次転写装置の構成＞
図３はこの発明の実施の形態１に係る媒体支持装置を適用した画像形成装置の二次転写装置を示す構成図である。
【００８３】
二次転写装置３０は、図３に示されるように、二次転写位置Ｔ２を通過しながら矢印Ｃで示す方向に循環移動（回転）する無端状のベルト部材の一例としての二次転写ベルト３１と、二次転写ベルト３１をその内周から所望の状態に保持して循環移動自在に支持する二次転写ロール３２及び従動ロール３３と、二次転写ベルト３１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置３４とで主に構成されている。
【００８４】
二次転写ロール３２は、二次転写ベルト３１の駆動部を構成する駆動ロール及びベルト支持ロールとして構成され、従動ロール３３は、二次転写ベルト３１の巻き掛け部を回転自在に保持するベルト支持ロール及び二次転写ベルト３１から記録用紙５を剥離する剥離ロールとして構成されている。従動ロール３３は、その外径が二次転写ロール３２より小さく設定されている。また、二次転写ロール３２又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。この実施の形態では、中間転写装置２０のベルト支持ロール２５にトナーの帯電極性と同極性（マイナス極性）を示す直流の電圧が通電用ロール２８を介して二次転写用電圧として供給されるように構成されている。
【００８５】
二次転写ベルト３１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。
【００８６】
駆動ロールとして機能する二次転写ロール３２は、金属製の回転軸３２１の外周に抵抗率が調整された導電性の弾性体層３２２を被覆して構成されている。
【００８７】
ベルト清掃装置３４は、導電性を有する第１ファーブラシ３４１と、第１回収ロール３４２と、導電性を有する第２ファーブラシ３４３と、第２回収ロール３４４とを備えている。
【００８８】
二次転写位置Ｔ２の上流側には、図３に示されるように、レジストロールとして機能するプリロール６５が連続紙５の裏面（非画像面）側に接触するよう配置されている。
【００８９】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
画像形成装置１は、図４及び図５に示されるように、二次転写位置Ｔ２の上流側から下流側にわたり連続する媒体としての連続紙５を支持する媒体支持装置８０を備えている。媒体支持装置８０は、二次転写装置３０及びプリロール６５、更にはポストロール６６を中間転写装置２０の中間転写ベルト２１に対して接離する方向に移動可能に支持する接離手段としての機能をも備えている。中間転写装置２０は、画像出力装置２の装置本体２ａ側に固定した状態で配置されている。また、媒体支持装置８０は、連続する媒体としての連続紙５を介して二次転写装置３０が接触及び離間する中間転写ベルト２１を含む中間転写装置２０をも構成要素としている。
【００９０】
画像形成装置１では、図１及び図３に示されるように、画像形成時、第１回転体の一例としての中間転写ベルト２１が画像形成装置１のプロセス速度に等しい一定の速度で循環移動して回転するよう駆動ロールとしてのベルト支持ロール２２によって回転駆動される。また、画像形成装置１では、画像形成時、第２回転体の一例としての二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２が連続する媒体の一例としての連続紙５を介して中間転写ベルト２１に接離手段として機能する媒体支持装置８０によって接触するように移動するとともに、非画像形成時には、二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２が連続紙５と共に中間転写ベルト２１から離間するように移動する。
【００９１】
媒体支持装置８０は、図４及び図５に示されるように、プリロール６５及びポストロール６６の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置され、プリロール６５及びポストロール６６を中間転写ベルト２１に対して接離する方向に支持する第１アーム部材の一例としての第１支持アーム８１を備えている。第１支持アーム８１は、図６に示されるように、二次転写装置本体９５（図４参照）に固定した状態で配置された支点として作用する支軸８２を中心にして回転自在に取り付けられている。
【００９２】
プリロール６５は、図４及び図５に示されるように、当該プリロール６５の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置された第１軸受部材８３に回転自在に支持されている。第１軸受部材８３は、第１支持アーム８１の上端部に外側へ向けて折り曲げるように設けられた取付部８４に、プリロール６５の軸方向に沿って配置された第１支持板８５を介してネジ止め等の手段により固定されている。
【００９３】
同様に、ポストロール６６は、当該ポストロール６６の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置された第２軸受部材８６に回転自在に支持されている。第２軸受部材８６は、第１支持アーム８１の上端部に外側へ向けて折り曲げるように設けられた取付部８７に、プリレジロール６６の軸方向に沿って配置された第２支持板８８を介してネジ止め等の手段により固定されている。
【００９４】
また、二次転写装置３０の二次転写ロール３２は、当該二次転写ロール３２の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置された第３軸受部材８９に回転自在に支持されている。第３軸受部材８９は、第２アーム部材の一例としての第２支持アーム９０の上端部にネジ止め等の手段により固定されている。第３軸受部材８９は、肉厚が相対的に厚い取付板９０ａに取り付けられている。二次転写ロール３２の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置される取付板９０ａは、図４及び図５に示されるように、第２支持板９１によって互いに連結され固定されている。取付板９０ａの上端部には、中間転写ベルト２１側に設けられた図示しない位置決めピンと係合されることにより、二次転写ロール３２とベルト支持ロール２５との軸間距離を所要の値に保持する凹部を備えた位置決め部材９２が設けられている。また、従動ロール３３は、図示しない軸受部材を介して取付板９０ａに回転自在に取り付けられている。なお、図４及び図５では、便宜上、二次転写ベルト３１を省略している。
【００９５】
第１支持アーム８１と第２支持アーム９０の間には、図４及び図８に示されるように、当該第１支持アーム８１及び第２支持アーム９０を中間転写ベルト２１に対して接離する方向に駆動する駆動手段を備えた第３アーム部材の一例としての駆動アーム９３が配置されている。駆動アーム９３は、二次転写ロール３２の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置されており、支軸８２に軸支された状態で二次転写装置本体９５に固定されている。左右の駆動アーム９３の下端部は、図５及び図８に示されるように、連結板９４によって互いに連結されている。連結板９４と二次転写装置本体９５との間には、駆動アーム９３を接地するコイルスプリング９６が介在されている。
【００９６】
また、左右の駆動アーム９３には、図８に示されるように、第１及び第２回転軸９７，９８が回転自在に設けられている。第１及び第２回転軸９７，９８は、例えば、駆動アーム９３の連結板９４に設けられた図示しない駆動モータ等の駆動源によって駆動ギア２０１，２０２及び従動ギア２０３〜２０６を介してそれぞれ所要の方向に所要の回転量だけ回転駆動される。第１回転軸９７には、第１偏心カム２０７が固定した状態で取り付けられている。第１偏心カム２０７は、第１支持アーム８１の先端部に外側に折り曲げるように設けられた当接部８１ａ（図４及び図５参照）に接触するよう配置されている。また、第２回転軸９８には、第２偏心カム２０８が固定した状態で取り付けられている。第２偏心カム２０８は、第２支持アーム９０の当接部２０９（図７参照）に接触するよう配置されている。当接部２０９は、駆動アーム９０と第１支持アーム８１との間に位置するように設けられている。当接部２０９は、第２偏心カム２０８が当接して第２支持アーム９０を回転させるものであり、必ずしも第２支持アーム９０と一体に設けられる必要はなく、図示しないリンク機構等を介して第２支持アーム９０と連結されていても良い。また、当接部２０９は、剛性を高めるため、幅方向に沿った両端部に折り曲げ加工を施しても良い。
【００９７】
駆動アーム９３は、図４及び図５に示されるように、第２支持アーム９０の内側及び外側を正面略矩形の枠体状に囲むように設けられた付勢枠部２１０を備えている。第２支持アーム９０の先端部９０ｂと駆動アーム９３の付勢枠部２１０との間には、第２弾性部材の一例としての引っ張りバネからなる第２コイルスプリング２１１が介在されている。第２支持アーム９０は、第２コイルスプリング２１１の弾性力によって中間転写ベルト２１に圧接する方向に付勢されている。
【００９８】
第２支持アーム９０は、図９に示されるように、第２偏心カム２０８によって押し下げられるように移動すると、当該第２支持アーム９０に取り付けられた二次転写ロール３２が中間転写ベルト２１及びベルト支持ロール２５から離間するように移動（変位）する。
【００９９】
第１及び第２回転軸９７，９８には、当該第１及び第２回転軸９７，９８の回転方向及び回転量を検知する図示しないエンコーダ等の検知手段がそれぞれ設けられて回転方向及び回転量が制御装置１００により制御される。
【０１００】
また、プリロール６５及びポストロール６６が回転自在に支持された第１支持アーム８１は、図４及び図５に示されるように、その下端部８１ａと左右の駆動アーム９３の間に掛け渡された保持ロッド２２０との間に配置された第１弾性部材の一例としての引っ張りバネからなる第１コイルスプリング２２１を介して連結されている。そのため、第１支持アーム８１は、図１０に示されるように、第１偏心カム２０７によって押し下げられるように移動すると、当該第１支持アーム８１に取り付けられたプリロール６５及びポストロール６６も下方へ移動して、当該プリロール６５及びポストロール６６が中間転写ベルト２１から離間する方向に移動（変位）する。
【０１０１】
また、第１支持アーム８１は、図６に示されるように、第１偏心カム２０７が当接部８１ａから離間するように回転すると、第１コイルスプリング２２１の弾性力によって図中時計回り方向に沿って回転し、中間転写ベルト２１に近接する方向に移動する。このとき、第１支持アーム８１に取り付けられたプリロール６５及びポストロール６６が連続紙５を張架している場合には、連続紙５の張力によってプリロール６５及びポストロール６６が押し下げられ、第１コイルスプリング２２１の弾性力と連続紙５の張力が釣り合った状態で第１支持アーム８１が停止する。その際、第１支持アーム８１は、第１偏心カム２０７が当接部８１ａから離間しており、第１偏心カム２０７によって位置が規制されずに第１コイルスプリング２２１の弾性力により定荷重で支持された状態となる。同様に、第１支持アーム８１に装着されたプリロール６５及びポストロール６６も、第１コイルスプリング２２１の弾性力により定荷重で支持された状態となっている。
なお、第１支持アーム８１は、図４及び図５に示されるように、第１コイルスプリング２２１の弾性力によって図中時計回り方向に回転した際に、プリロール６５等が連続紙５の緩みや切断などによって不本意に中間転写ベルト２１と接触して、当該中間転写ベルト２１を損傷するのを防止するため、第１支持アーム８１には、位置を規制する規制部８１ｂが設けられている。第１支持アーム８１の規制部８１ｂは、二次転写装置本体９５に固定して設けられた規制ロッド８１ｃに当接することで上方への移動が規制される。第１支持アーム８１は、通常、規制部８１ｂが規制ロッド８１ｃに当接しない位置で動作している。
【０１０２】
＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態１に係る画像形成装置１では、次のようにして、一定の速度で回転する第１回転体としての中間転写ベルト２１と連続する媒体としての連続紙５を介して接触及び離間する第２回転体としての二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２が、連続紙５を介して中間転写ベルト２１に接触する際に、連続紙５と当該連続紙５が接触する二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２との間に速度差が生じることが抑制される。
【０１０３】
すなわち、この発明の実施の形態１に係る画像形成装置１では、図１０及び図１１に示されるように、画像形成動作が開始する前の待機時において、二次転写装置３０が中間転写ベルト２１から離間しているとともに、プリロール６５も通常の動作位置（第２位置）から離間した退避位置（第１位置）に移動している。
【０１０４】
更に説明すると、画像形成装置１においては、画像形成動作を停止又は中断して連続紙５の交換作業を行う交換作業時、画像形成動作を調整する調整モード時、サービスエンジニアが作業等を行うサービス作業モード時などの非画像形成時に、作像装置１０、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０などが停止され、連続紙５の搬送も停止される。
【０１０５】
この非画像形成時には、図１０及び図１１に示されるように、連続紙５が中間転写ベルト２１から離間されるとともに、二次転写装置３０も連続紙５から離間された状態となっている。この非画像形成時には、中間転写ベルト２１が停止し、連続紙５も搬送されず停止している。このとき、画像が形成された連続紙５を画像出力装置２から取り外す操作が行われたり、新たな連続紙５を画像出力装置２、供給装置３及び排出装置４に装填する操作などが行われる。
【０１０６】
その際、非画像形成時における中間転写ベルト２１の移動速度をＴ１、連続紙５の搬送速度をＰ１、二次転写ベルト３１の移動速度をＢ１とすると、中間転写ベルト２１の移動速度Ｔ１は任意であり、上述したように停止（Ｔ１＝０）させても良い。また、連続紙５の搬送速度Ｐ１も任意であり、停止（Ｐ１＝０）させていても良い。さらに、二次転写ベルト３１の移動速度Ｂ１も任意であり、停止（Ｂ１＝０）させていても良い。この実施の形態では、非画像形成時、中間転写ベルト２１、連続紙５、二次転写ベルト３１が共に停止しており、移動速度はゼロ（Ｔ１＝Ｐ１＝Ｂ１＝０）に設定されている。
【０１０７】
このとき、媒体支持装置８０は、図１０に示されるように、第１偏心カム２０７を駆動させて第１支持アーム８１を反時計回り方向に回転させることにより、第１支持アーム８１に装着されたプリロール６５及びポストロール６６が中間転写ベルト２１から連続紙５を離間させた待機位置（第１位置）に移動している。
【０１０８】
これとともに、媒体支持装置８０は、図９に示されるように、第２偏心カム２０８を駆動させて第２支持アーム９０を同じく反時計回り方向に回転させることにより、第２支持アーム９０に装着された二次転写装置３０が中間転写ベルト２１から離間した第３位置へと移動している。
【０１０９】
次に、画像形成装置１において画像形成動作を開始又は再開するに際しては、図１２に示されるように、第１偏心カム２０７を駆動させて第１支持アーム８１を時計回り方向に沿って回転させることにより、連続紙５が中間転写ベルト２１と接触した第２位置まで移動させる。このとき、中間転写ベルト２１は、連続紙５が接触する以前に、所要の搬送速度Ｔ２で移動するように駆動される。同様に、連続紙５は、中間転写ベルト２１と接触する以前に、供給装置３及び排出装置４が駆動されて所要の搬送速度Ｐ２で搬送される。ここで、中間転写ベルト２１の移動速度Ｔ２と連続紙５の搬送速度Ｐ２は、等しい値（Ｔ２＝Ｐ２）に設定されている。なお、二次転写ベルト３１の移動速度をＢ２とすると、二次転写ベルト３１の移動速度Ｂ２は任意であり、停止（Ｂ２＝０）させていても良い。
【０１１０】
この実施の形態では、図１２に示されるように、プリロール６５によって支持された連続紙５が中間転写ベルト２１に接触する位置へ移動するまでの間、当該プリロール６５及びポストロール６６は、第１支持アーム８１の位置が第１偏心カム２０７により規制されて定変位状態となっている。また、二次転写装置３０は、図９に示されるように、第２支持アーム９０の位置が第２偏心カム２０８で規制されることにより、同じく定変位状態で支持されている。ただし、このとき、プリロール６５は、定変位状態で支持される場合に限らず、定荷重状態で支持されるように構成しても良い。同様に、このとき、ポストロール６６は、定変位状態で支持される場合に限定されるものではなく、定荷重状態で支持されるように構成しても良い。
【０１１１】
その後、二次転写装置３０は、図１３に示されるように、二次転写ベルト３１が駆動されるとともに、第２偏心カム２０８により第２支持アーム９０が回転するように駆動され、二次転写ベルト３１が連続紙５を介して中間転写ベルト２１と接触する第４位置へと移動される。このとき、二次転写装置３０の二次転写ベルト３１の移動速度Ｂ３は、連続紙５及び中間転写ベルト２１と等しい速度（Ｔ３＝Ｐ３＝Ｂ３）で駆動される。
【０１１２】
さらに、二次転写装置３０は、図７及び図１４に示されるように、第２支持アーム９０が第２偏心カム２０８によって時計回り方向に回転するよう駆動され、二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２が連続紙５を介して中間転写ベルト２１に圧接する第５位置へと移動されて、画像形成動作を開始するための準備動作が完了する。
【０１１３】
このとき、プレロール６５の位置が固定されている場合には、二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２が連続紙５に接触してから、二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２が連続紙５を介して中間転写ベルト２１に圧接する状態へ移行すると、連続紙５の搬送経路が二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２が中間転写ベルト２１に圧接する分だけ長くなり、連続紙５の張力及び連続紙５の速度が瞬間的ではあるが増加する。
【０１１４】
その際、連続紙５は、図１に示されるように、外径及び質量が相対的に大きく比較的慣性が大きい供給装置３の供給ロール６１によって一定の搬送速度で搬送されている。供給装置３には、張力付与ロールユニット６４が配置されているものの、連続紙５の張力変動が瞬間的に発生する。そのため、供給装置３では、連続紙５の瞬間的な張力変動に対応することができず、連続紙５と中間転写ベルト２１との間、及び連続紙５と二次転写ベルト３１との間で連続紙５の速度増加に伴って摺擦が発生する。その結果、連続紙５と中間転写ベルト２１や二次転写ベルト３１との間に摩耗が生じたり、中間転写ベルト２１に比較して周長が短い二次転写ベルト３１の搬送負荷が軸方向に沿って不均一となり、二次転写ベルト３１に軸方向に沿った変位、所謂ベルトウォークが発生する場合がある。この二次転写ベルト３１のベルトウォークを抑制するためには、新たにベルトウォークの抑制装置を設ける必要があり、装置の大型化を招くことになる。
【０１１５】
これに対して、この実施の形態１の場合には、図６に示されるように、二次転写装置３０の二次転写ベルト３１及び二次転写ロール３２が連続紙５を介してベルト支持ロール２５に支持された中間転写ベルト２１に圧接する際に、連続紙５の速度変動に伴って張力が増加しようとした場合であっても、連続紙５と接触しているプリロール６５が定荷重で支持されている。そのため、プリロール６５は、図１４に破線で示されるように、連続紙５の張力増加を相殺するように移動して、連続紙５の張力を一定に維持するように作用し、連続紙５に速度変動が生じることが抑制乃至防止される。
【０１１６】
そのため、連続紙５と中間転写ベルト２１や二次転写ベルト３１との間に摩耗が生じたり、二次転写ベルト３１にベルトウォークが生じることが抑制乃至防止される。また、ベルトウォーク抑制装置を設けることに伴う装置の大型化が回避される。
【０１１７】
[実施の形態２]
図１５は、実施の形態２に係る媒体支持装置を適用した画像形成装置を示すものである。この実施の形態２では、上述した実施の形態１と異なり、中間転写ベルト２１と連続紙５のみが接触する状態が省略されるように構成されている。
【０１１８】
すなわち、上記実施の形態１では、図９に示されるように、中間転写ベルト２１と連続紙５のみが接触する状態に一旦移行した後に、図１３に示されるように、中間転写ベルト２１と連続紙５と二次転写装置３０の二次転写ロール３２が接触する状態へ移行している。
【０１１９】
これに対して、この実施の形態２では、図１５に示されるように、中間転写ベルト２１と連続紙５のみが接触する状態に移行せずに、直ちに、中間転写ベルト２１と連続紙５と二次転写装置３０の二次転写ロール３２が接触する状態へ移行するように構成されている。
【０１２０】
その際、中間転写ベルト２１の移動速度をＴ２、連続紙５の搬送速度をＰ２、二次転写ベルト３１の移動速度をＢ２とすると、中間転写ベルト２１の移動速度Ｔ２と、連続紙５の搬送速度Ｐ２と、二次転写ベルト３１の移動速度Ｂ２は、例えば、等しい速度に設定される。
【０１２１】
その後、この実施の形態２では、図１４に示されるように、上述した実施の形態１と同様に、二次転写装置３０の二次転写ロール３２が連続紙５を介してベルト支持ロール２５によって支持された中間転写ベルト２１に圧接する状態へと移行する。
【０１２２】
この実施の形態２では、中間転写ベルト２１と連続紙５が接触する状態が省略できるため、連続紙５を交換した場合など、画像形成可能な状態に移行する時間を短縮することが可能となる。
【０１２３】
[実施の形態３]
図１６は、実施の形態３に係る媒体支持装置を適用した画像形成装置を示すものである。
【０１２４】
この実施の形態３では、図１６に示されるように、支持部材の一例としてのプリロール６５が連続紙５の裏面（下面）側ではなく、連続紙５の表面（上面）側に接触して当該連続紙５を支持するように配置されている。そのため、プリロール６５には、中間転写ベルト２１から離間する方向の弾性力が作用するように支持されている。また、プリロール６５の連続紙５の移動方向に沿った上流側には、連続紙５の搬送位置を規制する固定ロール６４ｄが配置されている。
【０１２５】
更に説明すると、この実施の形態３では、プリロール６５が回転自在に支持された第１支持アーム８１は、図１７に示されるように、第１コイルスプリング２２１が第１支持アーム８１の上端部８１ｅに係止されているとともに、第１コイルスプリング２２１の他端部が下方に配置された保持ロッド２２０に係止されている。第１支持アーム８１は、第１コイルスプリング２２１の弾性力により反時計回り方向に付勢されている。また、第１偏心カム２０７は、第１コイルスプリング２２１の弾性力に抗して第１支持アーム８１を時計回り方向に回転させるように配置されている。
【０１２６】
実施の形態３に係る媒体支持装置８０では、図１８に示されるように、連続紙５が中間転写ベルト２１に圧接する状態へ移動する際に当該連続紙５の張力が増加すると、連続紙５の張力の増加に伴ってプリレジロール６５が中間転写ベルト２１に近接する方向に上方へ移動することで、連続紙５の張力が略一定となるように定荷重で支持するように構成されている。
【０１２７】
[実施の形態４]
図１９は、実施の形態４に係る媒体支持装置を適用した画像形成装置を示すものである。この実施の形態４では、二次転写位置の連続紙の移動方向に沿った下流側に配置された第２支持部材としてのポストロール６６が中間転写ベルト２１に対して接触及び離間する方向に移動可能なるよう構成されている。
【０１２８】
すなわち、この実施の形態４では、図６に示されるように、ポストロール６６が第１支持アーム８１に取り付けられており、第１支持アーム８１が第１偏心カム２０７により中間転写ベルト２１に対して接触及び離間する方向に移動可能となっている。
【０１２９】
この実施の形態４では、図１９に示されるように、連続紙５の種類が変更された場合に、ポストロール６６の位置を中間転写ベルト２１に対して接触及び離間する方向に移動させることにより、連続紙５の中間転写ベルト２１に対する剥離角度が変更される。
【０１３０】
更に説明すると、連続する媒体としては、普通紙からなる連続紙５以外に、連続する合成樹脂製の薄いフィルムやシート、金属層が積層されたフィルム、あるいは連続するラベル紙など種々の素材からなるものが用いられる。連続する媒体が合成樹脂製の薄いフィルムやシート、あるいは金属層が積層されたフィルムなどからなる場合には、媒体の剛性が普通紙に比較して小さいため、二次転写位置Ｔ２を通過した媒体が中間転写ベルト２１側に静電的に吸引されて、本来は中間転写ベルト２１から剥離されて定着装置４０へ送られるべき媒体が静電誘引力によって中間転写ベルト２１に貼り付き易く、媒体がそのまま中間転写ベルト２１と共に搬送されてしまう所謂ＰＯＢジャム（Paper on Belt ジャム）が発生する虞れがある。また、低温低湿環境下でプリントを作成する場合等のように、媒体の抵抗値が高いと、媒体に対して大きな静電誘引力が作用するので、やはりＰＯＢジャムで発生し易い。
【０１３１】
また、ＰＯＢジャムが発生しない場合であっても、二次転写位置Ｔ２を通過した媒体が中間転写ベルト２１に接近し過ぎると、媒体に二次転写されたトナー像が中間転写ベルト２１に再転写される所謂リトランスファーという現象が発生し、媒体に形成された画像の画質が悪化する虞れがある。
【０１３２】
そこで、この実施の形態４では、ＰＯＢジャムやリトランスファーが発生し易い媒体や条件などの場合には、図１９に示されるように、ポストロール６６を中間転写ベルト２１から離間させる方向に移動させ、ＰＯＢジャムの発生を防止乃至抑制している。
【０１３３】
なお、前記実施の形態では、画像形成装置としてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を形成するフルカラー画像形成装置について説明したが、モノクロの画像を形成する画像形成装置についても同様に適用できることは勿論である。モノクロの画像形成装置においては、感光体ドラムが像保持体として構成され、感光体ドラムに連続する記録媒体を介して接触する転写ロール等からなる手段が第２回転体として構成される。
【０１３４】
また、前記実施の形態では、第２回転体として、二次転写ベルトを備えた二次転写装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第２回転体としては二次転写ロールからなるものであっても良いことは勿論である。
【０１３５】
さらに、前記実施の形態では、画像形成装置を例に説明したが、本発明は画像形成装置に限定されるものではなく、連続する媒体を介して接触する第１回転体と第２回転体を備えた装置に広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【０１３６】
１…画像形成装置
１ａ…画像形成装置本体
１１…感光体ドラム
２１…中間転写ベルト
３０…二次転写装置
３１…二次転写ベルト
３２…二次転写ロール
８０…媒体支持装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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