(57)【要約】【課題】遊技者に新たな操作感を付与する。【解決手段】レバー操作装置２０は、駆動力を操作レバー２０ｂに伝達する駆動モータ４１と、操作レバー２０ｂに抵抗力を付与可能な抵抗付与部５０とを備える。このため、駆動モータ４１の抵抗力と、抵抗付与部５０の抵抗力とを組み合わせた操作負荷が生じるから、操作レバー２０ｂを操作する遊技者に新たな操作感を付与することができる。また、駆動モータ４１の駆動により操作レバー２０ｂを任意の操作開始位置に移動させることにより、演出のバリエーションを増やすことができる。【選択図】図７
2019025130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者により操作可能な操作部材を有する遊技機用操作装置であって、
前記操作部材を所定の操作開始位置に変位させる駆動力を出力する駆動モータと、
前記駆動モータからの駆動力を前記操作部材に伝達する伝達機構と、
遊技者による前記操作部材の操作に対し抵抗力を付与可能な抵抗付与手段と、
を備える遊技機用操作装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機用操作装置であって、
前記抵抗付与手段は、付与態様の異なる抵抗力を付与可能である
遊技機用操作装置。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技機用操作装置であって、
前記付与態様の異なる抵抗力には、第１の抵抗力と前記第１の抵抗力とは大きさの異なる第２の抵抗力とに所定周期で切り替えを繰り返す態様を含む
遊技機用操作装置。
【請求項４】
請求項２に記載の遊技機用操作装置であって、
前記付与態様の異なる抵抗力には、抵抗力が漸減または漸増する態様を含む
遊技機用操作装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の遊技機用操作装置であって、
前記抵抗付与手段は、抵抗力を付与するように作動する作動状態と、作動しない非作動状態とに変化可能である
遊技機用操作装置。
【請求項６】
請求項５に記載の遊技機用操作装置であって、
前記抵抗付与手段は、前記駆動モータから駆動力を出力している場合に前記非作動状態に変化する
遊技機用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機用操作装置としては、遊技者による操作部材の操作に対し操作抵抗を付与するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この遊技機用操作装置では、回動可能に支持される基部を支点に回動する操作部材としてのレバーと、レバーに操作抵抗を付与する抵抗付与手段とを備える。抵抗付与手段は、オイルが充填されると共にレバーの基部の回動に連動して室内を移動するピストン部材が配置された作動室と、作動室の両端部に接続されてオイルを循環させる第１および第２の循環路と、第１の循環路に設けられた絞り弁と、第２の循環路に設けられ一方向へのオイルの流れを規制するチェック弁とを備える。そして、レバーが操作初期位置から操作終了位置まで所定方向に操作される場合には、ピストン部材の移動に伴って循環するオイルが、チェック弁の規制により第２の循環路を流れずに第１の循環路を流れて、絞り弁でのオイルの流動抵抗による操作抵抗を付与するものとなる。また、レバーが逆方向に操作される場合には、ピストン部材の移動に伴って循環するオイルが、チェック弁の開放により第２の循環路を流れて、オイルの流動抵抗が殆ど生じず操作抵抗を殆ど付与しないものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−４２２９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した遊技機用操作装置は、オイルの流動抵抗による操作抵抗を付与するが、このような操作抵抗が付与された操作感は、ありふれたものであり斬新さに欠けるものとなる。また、レバー操作が開始される操作初期位置が一定の位置であり、演出のバリエーションが乏しいものとなり易い。これらのことから、操作部材の操作に対し遊技者の興味を引き付けるのは困難である。
【０００５】
本発明の遊技機用操作装置は、操作部材の操作に対する遊技興趣を向上させることを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の遊技機用操作装置は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の遊技機用操作装置は、
遊技者により操作可能な操作部材を有する遊技機用操作装置であって、
前記操作部材を所定の操作開始位置に変位させる駆動力を出力する駆動モータと、
前記駆動モータからの駆動力を前記操作部材に伝達する伝達機構と、
遊技者による前記操作部材の操作に対し抵抗力を付与可能な抵抗付与手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
本発明の遊技機用操作装置は、駆動モータと、駆動モータからの駆動力を操作部材に伝達する伝達機構と、遊技者による操作部材の操作に対し抵抗力を付与可能な抵抗付与手段とを備える。このため、遊技者が操作部材を操作する場合には、伝達機構を介して駆動モータの抵抗力が作用すると共に抵抗付与手段の抵抗力が作用することになる。このため、操作部材を操作する遊技者に対し、これらの抵抗力を組み合わせた操作負荷による新たな操作感を付与することができる。また、駆動モータにより任意の操作開始位置に操作部材を変位させることができるから、操作部材の操作のバリエーションを増やすことができる。したがって、操作部材の操作に対する遊技興趣を向上させることができる。
【０００９】
本発明の遊技機用操作装置において、前記抵抗付与手段は、付与態様の異なる抵抗力を付与可能であるものとしてもよい。こうすれば、抵抗力の違いによって操作感に変化を与えることができるができるから、操作部材の操作に対する遊技興趣をより向上させることができる。
【００１０】
本発明の遊技機用操作装置において、前記付与態様の異なる抵抗力には、第１の抵抗力と前記第１の抵抗力とは大きさの異なる第２の抵抗力とに所定周期で切り替えを繰り返す態様を含むものとしてもよい。こうすれば、操作部材が振動するような操作感を付与することができる。
【００１１】
本発明の遊技機用操作装置において、前記付与態様の異なる抵抗力には、抵抗力が漸減または漸増する態様を含むものとしてもよい。こうすれば、操作中の操作感を徐々に変化させることができる。
【００１２】
本発明の遊技機用操作装置において、前記抵抗付与手段は、抵抗力を付与するように作動する作動状態と、作動しない非作動状態とに変化可能であるものとしてもよい。こうすれば、駆動モータの抵抗力と抵抗付与手段の抵抗力との組み合わせによる操作負荷が生じる場合と、主に駆動モータの抵抗力による操作負荷が生じる場合とを設けることができるから、操作感の変化をより明確なものとすることができる。
【００１３】
本発明の遊技機用操作装置において、前記抵抗付与手段は、前記駆動モータから駆動力を出力している場合に前記非作動状態に変化するものとしてもよい。こうすれば、駆動モータからの駆動力により操作部材を変位する際に、抵抗付与手段の抵抗力が無駄に作用して操作部材の変位を阻害するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の遊技機用操作装置によれば、遊技者に新たな操作感を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】操作レバー装置２０を備える遊技機１の構成図である。
【図２】操作レバー装置２０の構成図である。
【図３】操作レバー装置２０の斜視図である。
【図４】装飾部材２９を省略した操作レバー装置２０の斜視図である。
【図５】操作レバー装置２０の一部の構成を省略した分解斜視図である。
【図６】駆動部４０に関する構成の斜視図である。
【図７】抵抗付与部５０に関する構成の斜視図である。
【図８】ＭＲＦデバイス５１の構成図である。
【図９】操作レバー装置２０の作動の様子を示す説明図である。
【図１０】操作レバー装置２０の作動の様子を示す説明図である。
【図１１】操作レバー装置２０の作動の様子を示す説明図である。
【図１２】操作レバー装置２０の作動の様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１７】
図１は操作レバー装置２０を備える遊技機１の構成図であり、図２は操作レバー装置２０の構成図であり、図３は操作レバー装置２０の斜視図である。また、図４は装飾部材２９を省略した操作レバー装置２０の斜視図であり、図５は操作レバー装置２０の一部の構成を省略した分解斜視図であり、図６は駆動部４０に関する構成の斜視図であり、図７は抵抗付与部５０に関する構成の斜視図であり、図８はＭＲＦデバイス５１の構成図である。なお、図２（ａ）は図２（ｂ）のＡ−Ａ断面図であり、図２（ｃ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００１８】
遊技機１は、図１に示すように、略長方形状の本体２と、本体２の前面中央に設けられ遊技球が流下可能な遊技領域を有する遊技盤３と、遊技盤３の上方に設けられ種々の効果音や報知音を出力するスピーカ４と、遊技盤３の下方に設けられ遊技球を貯留する上受け皿５および下受け皿６と、上受け皿５に貯留されている遊技球を遊技盤３へ発射するための発射ハンドル７と、上受け皿５の中央に設けられ遊技者によるボタン操作が可能な操作ボタン８と、下受け皿６の上方に設けられ遊技者によるレバー操作が可能な操作レバー装置２０と、を備える。本実施形態の下受け皿６と操作レバー装置２０とは、図１中の拡大図に示すように、本体２に取り付けられる一のユニット１８として構成されている。
【００１９】
遊技盤３は、遊技領域の右下部に配置された図柄表示装置１１と、遊技領域の中央に配置され各種演出画像を表示する液晶表示装置１２と、液晶表示装置１２の下方に配置され遊技球が入球可能な第１始動口（固定始動口）１３と、第１始動口１３の下方に開閉可能に配置され遊技球が入球可能な第２始動口（可変始動口）１４と、液晶表示装置１２の右下に開閉可能に配置され遊技球が入球可能な大入賞口１５と、遊技領域の下方まで流下した遊技球を回収するためのアウト口１６と、が設けられている。
【００２０】
遊技機１は、第１始動口１３や第２始動口１４への遊技球の入球に伴い、図柄表示装置１１で特別図柄の変動表示を行い、特別図柄の変動表示の終了に伴い特別図柄が大当り図柄で停止表示されると、大入賞口１５を開放する大当り遊技を実行するパチンコ機として構成されている。また、遊技機１は、特別図柄の変動表示中に、液晶表示装置１２で演出図柄を変動表示させ、特別図柄が大当り図柄で停止表示される場合には演出図柄を当り図柄で停止表示させ、特別図柄が外れ図柄で停止表示される場合には演出図柄を外れ図柄で停止表示させる図柄変動演出を行う。図柄変動演出では、演出図柄の変動表示を伴ってリーチ演出や予告演出などが行われる他、操作ボタン８を用いたボタン操作演出や操作レバー装置２０を用いたレバー操作演出などが行われ、これらの演出によって特別図柄が大当り図柄（演出図柄が当り図柄）で停止表示される可能性を遊技者に示唆する。以下、操作レバー装置２０の詳細について説明する。
【００２１】
操作レバー装置２０は、図１〜図６に示すように、ユニット１８のユニット本体１８ａに固定される蓋（前面板）付きの略円筒状のレバー本体２０ａと、レバー本体２０ａから径方向に突出しレバー本体２０ａに対して周方向の所定範囲（図４（ｂ）参照）を回転可能（回動可能）に設けられた操作レバー２０ｂとを備える。また、操作レバー装置２０は、操作レバー２０ｂを回転させる駆動部４０と、操作レバー２０ｂの操作方向に抵抗力を付与する抵抗付与部５０と、操作レバー２０ｂに前後方向の振動を付与する振動付与部６０とがレバー本体２０ａ内に内蔵されている。
【００２２】
レバー本体２０ａは、略円環状の複数の部材で構成されており、ユニット本体１８ａ側から、取付部材２１と、作動部材２３，２５と、支持部材２７と、装飾部材２９とを備える。なお、装飾部材２９は、前面板により前方が覆われている。
【００２３】
取付部材２１は、外周に設けられた複数の突出部分の各々に貫通孔２１ａが形成されており、各貫通孔２１に挿通された取付ネジがユニット本体１８ａのネジ孔に締結されることでユニット本体１８ａに固定される。取付部材２１は、内部に円盤状のベース板２２が配置される。ベース板２２は、取付部材２１の貫通孔２１ａに対応する位置に貫通孔２２ａが形成されており、取付ネジにより取付部材２１と共にユニット本体１８ａに固定される。ベース板２２には、駆動部４０と、抵抗付与部５０と、振動付与部６０とが設けられる。また、ベース板２２には、図５に示すように、前面中央に前方側に立設する立設部２２ｂが設けられる。なお、レバー本体２０ａには、ベース板２２をスプリング受けとして、作動部材２３，２５を前方に付勢するスプリング２４が設けられる。
【００２４】
作動部材２３，２５は、同一の外径に形成され、両者の間にリングプレート３６を挟んだ状態で一体化するよう構成される。なお、リングプレート３６は、作動部材２３，２５に挟まれた状態で外周縁の一部が外方に突出する形状に形成されている（図５参照）。作動部材２３の内周面にはリングギヤ２３ａが形成されている。作動部材２３，２５は、取付部材２１や支持部材２７よりも若干小さな外径に形成されており、一体化した状態で取付部材２１と支持部材２７との間でレバー本体２０ａの軸回りに回転可能であると共に軸方向（前後方向）に僅かに移動可能である。また、作動部材２５は、前面に一の被検知片２６ｂ（図４，図５参照）が設けられている。
【００２５】
支持部材２７は、図２（ｃ）に示すように、複数のＬＥＤチップが前面に設けられたＬＥＤ基板２７ａが取り付けられている。また、支持部材２７は、図２（ａ）に示すように、背面中央に後方側に立設する立設部２７ｂが設けられる。この立設部２７ｂとベース板２２の立設部２２ｂとは、作動部材２３，２５およびリングプレート３６内を通って互いに連結される。立設部２２ｂ，２７ｂの連結により、支持部材２７が取付部材２１（ベース板２２）に回転不能に固定される。支持部材２７の背面には、作動部材２５の被検知片２６ｂを検知する２つの検知センサ２６ａが取り付けられている。２つの検知センサ２６ａのうち一方は、操作レバー２０ｂが図４（ａ）に示す初期位置Ｐｓにあるときに被検知片２６ｂを検知し、他方は、操作レバー２０ｂが図４（ｂ）に示す作動端位置Ｐｅにあるときに被検知片２６ｂを検知する。
【００２６】
装飾部材２９は、支持部材２７に回転不能に取り付けられている。この装飾部材２９は、ポリカーボネイト、ＡＢＳ、アクリル樹脂などの光透過性（透明性）を有する樹脂材料で形成されている。このため、支持部材２７に設けられたＬＥＤ基板２７ａ（各ＬＥＤチップ）の発光を、装飾部材２９を介して遊技者に視認させることができる。
【００２７】
操作レバー２０ｂは、上面視が略Ｕ字状の支持アーム３２と、支持アーム３２の開口の両端部に取り付けられる棒状のグリップスイッチ３４とを備える。支持アーム３２は、図５に示すように、レバー本体２０ａへの取付面にスリット孔３２ａが形成されている。操作レバー２０ｂは、スリット孔３２ａにリングプレート３６の突出部分が挿入された状態でリングプレート３６に固定される。リングプレート３６は、作動部材２３，２５に挟まれた状態で一体化されるから、操作レバー２０ｂは作動部材２３，２５と共に作動することになる。グリップスイッチ３４は、支持アーム３２に固定されるグリップ部３４ａと、グリップ部３４ａに進退可能に設けられたスイッチ部３４ｂとを備える。スイッチ部３４ｂは、振動付与部６０の作動指示を行うためのスイッチである。このため、遊技者（操作者）は、スイッチ部３４ｂをグリップ部３４ａ内に押し込むようにスイッチ部３４ｂごとグリップスイッチ３４を握ることで、振動付与部６０を作動させながら操作レバー２０ｂを操作することができる。
【００２８】
駆動部４０は、図６に示すように、回転軸にピニオンギヤ４２が取り付けられた駆動モータ４１と、ピニオンギヤ４２に噛合する中間ギヤ４３と、中間ギヤ４３に噛合すると共にリングギヤ２３ａに噛合する伝達ギヤ４４とを備える。なお、駆動モータ４１は、ベース板２２に固定される。中間ギヤ４３は、ピニオンギヤ４２に噛合する大径ギヤと、その大径ギヤと一体回転する小径ギヤとが同軸に形成されている。伝達ギヤ４４は、中間ギヤ４３の小径ギヤに噛合する大径ギヤと、その大径ギヤと一体回転しリングギヤ２３ａに噛合する小径ギヤとが同軸に形成されている。駆動部４０は、駆動モータ４１の駆動力を、ピニオンギヤ４２、中間ギヤ４３、伝達ギヤ４４を順に介してリングギヤ２３ａに伝達し、作動部材２３を回転させる。作動部材２３の回転により、作動部材２５およびリングプレート３６が一体的に回転し、操作レバー２０ｂが回転する。このように、回転軸にピニオンギヤ４２が取り付けられた駆動モータ４１は、中間ギヤ４３と伝達ギヤ４４、リングギヤ２３ａが形成された作動部材２３、リングプレート３６により、操作レバー２０ｂに機械的に連結されている。このため、遊技者が操作レバー２０ｂを回転操作すると、駆動モータ４１のコギングトルクによる抵抗力が操作レバー２０ｂに伝達されることになる。なお、伝達ギヤ４４の小径ギヤは、リングギヤ２３ａの歯幅よりも大きな歯幅に形成されている。このため、リングギヤ２３ａと伝達ギヤ４４とが噛合した状態で、作動部材２３，２５が前後方向にスライド可能である。
【００２９】
抵抗付与部５０は、図７，図８に示すように、回転軸５３の先端にピニオンギヤ５２が取り付けられたＭＲＦデバイス５１と、ピニオンギヤ５２に噛合する中間ギヤ５８ａおよび中間ギヤ５８ａに噛合する中間ギヤ５８ｂと、中間ギヤ５８ｂに噛合すると共にリングギヤ２３ａに噛合する伝達ギヤ５９とを備える。即ち、ＭＲＦデバイス５１は、駆動モータ４１と操作レバー２０ｂとを機械的に連結する構成（リングギヤ２３ａ）に連結されている。なお、ＭＲＦデバイス５１は、ベース板２２に固定される。ＭＲＦデバイス５１は、強磁性粒子を作動油などの粘性流体中に分散させた磁気粘性流体であるＭＲＦ（Magneto Rheological Fluid）５４が流体室５１ａ内に封入されている。また、ＭＲＦデバイス５１は、回転軸５３に取り付けられて回転軸５３と一体回転すると共に流体室５１ａ内に収容される複数の円盤状のディスク５５と、流体室５１ａを囲むように配置されたコイル５６とを備える。ＭＲＦデバイス５１では、コイル５６への通電をオンする作動状態で、ディスク５５と交差するように磁束が流れる磁気回路を形成し、ＭＲＦ５４の強磁性粒子が磁束の方向にクラスタを形成する。この作動状態では、ＭＲＦ５４の粘度が高くなり、回転軸５３（ディスク５５）の回転に対する抵抗力が生じる。一方、コイル５６への通電をオフする非作動状態で、磁気回路が消失する。この非作動状態では、ＭＲＦ５４の粘度が低くなり、回転軸５３（ディスク５５）の回転に対する抵抗力が殆ど生じないものとなる。このように、ＭＲＦデバイス５１では、コイル５６への通電をオンオフして磁気回路の形成有無を切り替えることで、回転軸５３の回転に対する抵抗力の有無を切り替えることができる。また、コイル５６への通電量を調整して磁気回路の磁力を変化させることで、回転軸５３の回転に対する抵抗力の大きさを調整することもできる。
【００３０】
抵抗付与部５０は、ＭＲＦデバイス５１の抵抗力を、ピニオンギヤ５２、中間ギヤ５８ａ，５８ｂ、伝達ギヤ５９を順に介してリングギヤ２３ａに伝達する。このため、作動部材２３（２５）の回転に対して抵抗力を付与することができるから、操作レバー２０ｂが回転操作される際に回転方向の抵抗力を付与するものとなる。したがって、遊技者による操作レバー２０ｂの操作に対し、駆動モータ４１の抵抗力と、抵抗付与部５０（ＭＲＦデバイス５１）の抵抗力とを組み合わせた操作負荷（抵抗力）が生じる。なお、伝達ギヤ５９においてリングギヤ２３ａと噛合する歯（小径ギヤ）は、伝達ギヤ４４と同様にリングギヤ２３ａの歯幅よりも大きな歯幅に形成されている。このため、リングギヤ２３ａと伝達ギヤ５９とが噛合した状態で、作動部材２３，２５が前後方向にスライド可能である。
【００３１】
振動付与部６０は、図５に示すように、前後方向に進退動作する出力軸６１ａを有するソレノイド６１と、ソレノイド６１の出力軸６１ａに板面が直交するように連結される環状板状の連結部材６２と、連結部材６２の前面に周方向に略等間隔で立設する複数（ここでは３つ）のピン６３と、作動部材２５に接続される接続板６４とを備える。なお、ソレノイド６１は、ベース板２２に固定される。接続板６４は、作動部材２５の内周縁部を前後方向から挟むように取り付けられる２つのリング部材で構成されている。ピン６３は、接続板６４の内周面に摺動可能で、先端部が接続板６４よりも前方側に突出している。ピン６３の先端部には溝部が形成されており、この溝部に接続板６４の内周縁部に引っ掛け可能なＣリング（Ｃ字状の止め輪）が取り付けられる。このため、ピン６３が後方に移動すると接続板６４も後方に移動することになる。振動付与部６０は、ソレノイド６１をオンして出力軸６１ａをソレノイド６１内に引き込むことにより連結部材６２とピン６３とを後方に移動させることができる。これにより、接続板６４および作動部材２５が後方に移動するから、作動部材２３およびリングプレート３６が一体的に後方に移動して、操作レバー２０ｂが後方に移動する。また、振動付与部６０は、ソレノイド６１をオフして出力軸６１ａの引き込みを解除することで、上述したスプリング２４の付勢力により作動部材２３，２５およびリングプレート３６が一体的に前方に移動して、操作レバー２０ｂが前方に移動する。
【００３２】
このように、振動付与部６０は、ソレノイド６１のオンオフにより操作レバー２０ｂを前後方向に移動させるから、所定周期でソレノイド６１のオンオフを繰り返すことにより操作レバー２０ｂを振動させることができる。上述したように、駆動部４０は、リングギヤ２３ａと伝達ギヤ４４とが噛合した状態で作動部材２３，２５が前後方向にスライド可能に構成され、抵抗付与部５０は、リングギヤ２３ａと伝達ギヤ５９とが噛合した状態で作動部材２３，２５が前後方向にスライド可能に構成されている。振動付与部６０の振動による移動量は、これらのスライド量の範囲内となっており、操作レバー２０ｂが振動しても各ギヤの噛合状態が維持される。このため、例えば、抵抗付与部５０により操作レバー２０ｂに抵抗力を付与しながら、振動付与部６０により操作レバー２０ｂを前後方向に振動させることができる。
【００３３】
こうして構成された操作レバー装置２０の動作について説明する。図９〜図１２は操作レバー装置２０の作動の様子を示す説明図であり、レバー操作演出において操作レバー２０ｂが遊技者により操作される様子を示す。また、抵抗付与部５０から操作レバー２０ｂに付与される抵抗力が大きいほど矢印が太くなるように模式的に図示した。図９〜図１１では、遊技者の操作により初期位置Ｐｓとしての操作開始位置から作動端位置Ｐｅとしての操作終了位置まで操作レバー２０ｂが操作される際に、付与態様の異なる抵抗力が付与される様子を示す。
【００３４】
図９では、操作開始位置で操作が開始されてから時間ｔ１が経過するまでの間は中程度の抵抗力を付与している（図９（ａ））。この例では、時間ｔ１が経過するまでに、初期位置Ｐｓから右回りに４５度程度離れた第１位置Ｐ１まで操作レバー２０ｂが操作されている。また、時間ｔ１が経過してから時間ｔ２が経過するまでの間は中程度の抵抗力よりも小さな抵抗力を付与している（図９（ｂ））。この例では、時間ｔ２が経過するまでに、第１位置Ｐ１から右回りに４５度程度離れて略直立する第２位置Ｐ２まで操作レバー２０ｂが操作されている。そして、時間（ｔ１＋ｔ２）が経過してからは操作レバー２０ｂが作動端位置Ｐｅとなるのを検出するまで中程度の抵抗力よりも大きな（例えば最大の）抵抗力を付与している（図９（ｃ））。このような抵抗力の変化は、上述したように抵抗付与部５０のＭＲＦデバイス５１（コイル５６）への通電量を調整することで行われる。また、操作レバー２０ｂを操作すると駆動モータ４１の抵抗力が操作レバー２０ｂに伝達されるから、遊技者による操作レバー２０ｂの操作に対し、駆動モータ４１の抵抗力と抵抗付与部５０（ＭＲＦデバイス５１）の抵抗力とを組み合わせた操作負荷により新たな操作感を付与することができる。なお、抵抗力を段階的に大きくしたり、段階的に小さくしたりしてもよい。また、駆動モータ４１の回転位置を検出するエンコーダを設け、上述した時間の経過に代えて、エンコーダにより検出された駆動モータ４１の回転位置に基づいて付与する抵抗力を変化させてもよい。例えば、初期位置Ｐｓから操作が開始されると中程度の抵抗力を付与し、第１位置Ｐ１に到達したことをエンコーダにより検出すると中程度の抵抗力よりも小さな抵抗力に変化させ、第２位置Ｐ２に到達したことをエンコーダにより検出すると中程度の抵抗力よりも大きな抵抗力に変化させるものなどとすればよい。
【００３５】
図１０では、抵抗力の大きさが徐々に変化する態様を示す。例えば、操作開始位置で操作が開始されてから、小さな抵抗力から大きな抵抗力に徐々に変化するように抵抗力を漸増させる（図１０（ａ））。あるいは、操作開始位置で操作が開始されてから、大きな抵抗力から小さな抵抗力に徐々に変化するように抵抗力を漸減させる（図１０（ｂ））。このような抵抗力の漸増や漸減は、抵抗付与部５０のＭＲＦデバイス５１への通電量を漸増させたり漸減させたりすることで行われる。図１０の場合も、図９の場合と同様にレバー操作演出中の抵抗力の変化によって遊技興趣を向上させることができる。
【００３６】
図１１では、大きな抵抗力（第１の抵抗力）と小さな抵抗力（第２の抵抗力）との間（所定の振幅）で周期的に切り替わる態様を示している。このような抵抗力の切り替えは、抵抗付与部５０のＭＲＦデバイス５１への通電量を周期的に切り替えることで行われる。このように、操作レバー２０ｂに付与される抵抗力の大小を周期的に切り替えることで、小刻みに抵抗力が変化するから、操作レバー２０ｂの回転方向に対して振動が生じているように感じさせることができる。
【００３７】
ここで、レバー操作演出として、例えば、所定の操作時間内に操作開始位置から操作終了位置まで操作レバー２０ｂを操作できた場合に特別図柄が大当り図柄で停止表示される可能性が高いことを示唆する演出を行うことができる。抵抗付与部５０から付与される抵抗力の違いによって操作終了位置まで操作レバー２０ｂを操作するのに必要な時間を変化させることができるから、遊技興趣を向上させることができる。また、レバー本体２０ａは、ＬＥＤ基板２７ａ（各ＬＥＤチップ）の発光を装飾部材２９を介して遊技者に視認させることができるから、操作演出に合わせた発光態様でＬＥＤ基板２７ａを発光させてもよい。例えば、操作方向を示すように、各ＬＥＤチップを操作方向（回転方向）に沿った順に発光させてもよい。また、抵抗付与部５０から付与される抵抗力の付与態様の違いに応じて、異なる発光色（フルカラーの切り替え）とするなど異なる発光態様で発光させてもよい。また、レバー操作演出の操作時間の経過（残り時間）に応じて、異なる点滅間隔とするなど異なる発光態様で発光させてもよい。なお、図９〜図１１の小さな抵抗力は、抵抗付与部５０が付与可能な範囲の最小の抵抗力とすることができる他、抵抗付与部５０を非作動状態することもできる。そのようにしても、駆動モータ４１の抵抗力が付与される。例えば、図９の抵抗力において、「小」の抵抗力を駆動モータ４１の抵抗力のみとし、「中」の抵抗力を駆動モータ４１の抵抗力と抵抗付与部５０の小さな抵抗力とし、「大」の抵抗力を駆動モータ４１の抵抗力と抵抗付与部５０の中程度の抵抗力とするものなどとすることができる。このように、駆動モータ４１の抵抗力と抵抗付与部５０の抵抗力とを組み合わせた操作負荷が生じる場合と、抵抗付与部５０の抵抗力が殆ど付与されずに駆動モータ４１の抵抗力が操作負荷として生じる場合とを設けて、操作感の違いを明確なものとすることができる。また、図９〜図１１において、遊技者が操作レバー２０ｂのスイッチ部３４ｂを握っていれば、振動付与部６０から前後方向の振動も付与されることになる。特に図１１では、抵抗付与部５０による回転方向（周方向）の振動と、振動付与部６０による前後方向（軸方向）の振動とを組み合わせた新たな操作感を遊技者に付与することができる。
【００３８】
図１２では、操作開始位置としての第２位置Ｐ２（図１２（ａ））から、左右のいずれかの方向に操作レバー２０ｂを移動させて選択操作が行われる際に抵抗力を付与する様子を示す。このレバー操作演出が行われる場合、例えば、液晶表示装置１２に左右のいずれかの項目（キャラクタなど）の選択操作を促す画面を表示するものなどとする。そして、遊技者は、操作レバー２０ｂを左回りに移動させて左側の項目を選択したり（図１２（ｂ））、右回りに移動させて右側の項目を選択したりする（図１２（ｃ））。また、例えば、操作レバー２０ｂが第２位置Ｐ２にあるときに被検知片２６ｂを検知する検知センサと、駆動モータ４１の回転位置を検出するエンコーダとを設け、操作レバー２０ｂが操作されて第２位置Ｐ２から外れたことを検知センサにより検知したときにエンコーダにより検出される回転位置から操作方向が左右のいずれの方向であるかを判定するものとしてもよい。操作方向を判定することで、図示するように、操作レバー２０ｂに付与する抵抗力を選択方向（操作方向）によって異なる大きさとすることができる。例えば、特別図柄が大当り図柄で停止表示される可能性として、より高い可能性に繋がる項目を選択する方向への抵抗力をより大きくすることができる。
【００３９】
また、図９〜図１２における操作開始位置まで操作レバー２０ｂを移動させるために駆動モータ４１を駆動させる際には、抵抗付与部５０を非作動状態とすればよい。これにより、抵抗付与部５０から無用な抵抗力が付与されることによって駆動モータ４１の負荷が増えるのを防止して、操作レバー２０ｂを操作開始位置までスムーズに移動させることができる。また、本実施形態では駆動部４０の駆動モータ４１により操作レバー２０ｂを所定範囲内の任意の位置に移動させることができるため、操作開始位置を図９〜図１２に示した初期位置Ｐｓや第２位置Ｐ２に限られず、種々の位置とすることができる。これにより、操作演出のバリエーションを増やして演出効果を高めることができるから遊技興趣を向上させることができる。なお、抵抗付与部５０を非作動状態として駆動モータ４１を駆動させて初期位置Ｐｓや作動端位置Ｐｅから任意の操作開始位置までの移動時間を予め求めておくことで、任意の操作開始位置からの操作演出が可能となる。
【００４０】
以上説明した本実施形態のレバー操作装置２０は、駆動力を操作レバー２０ｂに伝達する駆動モータ４１と、操作レバー２０ｂに抵抗力を付与可能な抵抗付与部５０とを備える。このため、駆動モータ４１の抵抗力と、抵抗付与部５０の抵抗力とを組み合わせた操作負荷が生じるから、操作レバー２０ｂを操作する遊技者に新たな操作感を付与することができる。また、駆動モータ４１の駆動により操作レバー２０ｂを任意の操作開始位置に移動させることにより、演出のバリエーションを増やすことができる。
【００４１】
また、抵抗付与部５０は、態様の異なる抵抗力を付与可能であるから、抵抗力の違いにより操作感を変化させて遊技興趣を向上させることができる。
【００４２】
また、抵抗付与部５０は、所定周期で大小が切り替わる抵抗力を付与可能であるから、操作レバー２０ｂが回転方向に振動するような抵抗力を付与することができる。
【００４３】
また、抵抗付与部５０は、漸減または漸増する態様の抵抗力を付与可能であるから、操作レバー２０ｂの操作感を徐々に変化させることができる。
【００４４】
また、抵抗付与部５０は、操作レバー２０ｂに抵抗力を付与する作動状態と、非作動状態とに変化することができるから、駆動モータ４１の抵抗力と抵抗付与部５０の抵抗力とを組み合わせた操作負荷が生じる場合と、抵抗付与部５０の抵抗力が殆ど付与されずに駆動モータ４１の抵抗力が操作負荷として生じる場合とを設けて、操作感の違いを明確なものとすることができる。
【００４５】
また、抵抗付与部５０は、駆動モータ４１が操作レバー２０ｂを操作開始位置まで移動させる際に抵抗力を付与しないから、操作レバー２０ｂの移動時に不要な抵抗力が作用するのを抑えて、操作レバー２０ｂの移動をスムーズなものとすることができる。
【００４６】
本実施形態では、抵抗付与部５０のＭＲＦデバイス５１が、駆動モータ４１からの駆動力が伝達されるリングギヤ２３ａに、ピニオンギヤ５２、中間ギヤ５８ａ，５８ｂ、伝達ギヤ５９を介して抵抗力を付与可能に連結されるものとしたが、これに限られるものではない。例えば、作動部材２３や作動部材２５の外周面に形成されたリングギヤなどにＭＲＦデバイス５１が抵抗力を付与可能に連結されるものなどとしてもよい。
【００４７】
本実施形態では、レバー部材２０ｂが遊技盤３に対して左右方向に回転するものとしたが、これに限られず、遊技者がレバー部材を奥から手前に引き倒すなどレバー部材が遊技盤３に対して前後方向に回転するものとしてもよい。また、レバー部材を回転するものに限られず、リング状のハンドル部材など回転操作可能な操作部材に本発明を適用してもよい。また、操作部材を回転操作させるものに限られず、操作部材を移動（スライド）操作させるものなどとしてもよい。そのようにする場合、例えば、駆動モータと、駆動モータにより駆動する第１ピニオンギヤおよびその第１ピニオンギヤからの駆動力を操作部材に伝達するラックギヤを有する伝達機構と、伝達機構のラックギヤに噛合する第２ピニオンギヤを介して抵抗力を付与可能な抵抗付与部とを備えるものなどとしてもよい。
【００４８】
本実施形態では、抵抗付与部５０としてＭＲＦデバイス５１を用いるものを例示したが、これに限られず、電磁ブレーキを用いるものなどとしてもよい。
【００４９】
本実施形態では、抵抗付与部５０が付与可能な抵抗力の態様として図９〜図１１の３つの態様を例示したが、これらの３つの態様の抵抗力をいずれも付与するものに限られず、いずれか１つまたは２つの態様の抵抗力を付与するものとしてもよい。また、これらの３つ以外の態様の抵抗力を付与するものとしてもよく、操作中に抵抗力の大きさを変化させずに一定の大きさとする態様の抵抗力を付与してもよい。そのようにする場合、操作レバー２０ｂが遊技者に操作される度に、抵抗力を異なる大きさに設定してもよい。
【００５０】
本実施形態では、振動付与部６０を備えグリップスイッチ３４のスイッチ部３４ｂの操作により操作レバー２０ｂが前後方向に振動するものとしたが、これに限られるものではない。例えば、操作レバー２０ｂのグリップスイッチ３４にスイッチ部３４ｂを設けないものとし、遊技者の操作によっては振動しないものとしてもよい。あるいは、振動付与部６０を備えず操作レバー２０ｂが前後方向に振動しないものとしてもよい。
【００５１】
また、本発明をパチンコ機１に適用するものとしたが、これに限定されるものではなく、パチンコ機以外の遊技機、例えばスロットマシンやスロットマシンとパチンコ機との融合機、その他の遊技機に本発明を適用してもよい。
【００５２】
本実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。本実施形態では、操作レバー装置２０が「遊技機用操作装置」に相当し、駆動モータ４１が「駆動モータ」に相当し、中間ギヤ４３と伝達ギヤ４４とリングギヤ２３ａが形成された作動部材２３とリングプレート３６とが「伝達機構」に相当し、抵抗付与部５０が「抵抗付与手段」に相当する。
【００５３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００５４】
１  遊技機、２  本体、３  遊技盤、４  スピーカ、５  上受け皿、６  下受け皿、７  発射ハンドル、８  操作ボタン、１１  図柄表示装置、１２  液晶表示装置、１３  第１始動口、１４  第２始動口、１５  大入賞口、１６  アウト口、１８  ユニット、１８ａ  ユニット本体、２０  操作レバー装置、２０ａ  レバー本体、２０ｂ  操作レバー、２１  取付部材、２１ａ，２２ａ  貫通孔、２２  ベース板、２２ｂ，２７ｂ  立設部、２３，２５  作動部材、２３ａ  リングギヤ、２４  スプリング、２６ａ  検知センサ、２６ｂ  被検知片、２７  支持部材、２７ａ  ＬＥＤ基板、２９  装飾部材、３２  支持アーム、３２ａ  スリット孔、３４  グリップスイッチ、３４ａ  グリップ部、３４ｂ  スイッチ部、３６  リングプレート、４０  駆動部、４１  駆動モータ、４２  ピニオンギヤ、４３  中間ギヤ、４４  伝達ギヤ、５０  抵抗付与部、５１  ＭＲＦデバイス、５１ａ  流体室、５２  ピニオンギヤ、５３  回転軸、５４  ＭＲＦ、５５  ディスク、５６  コイル、５８ａ，５８ｂ  中間ギヤ、５９  伝達ギヤ、６０  振動付与部、６１  ソレノイド、６１ａ  出力軸、６２  連結部材、６３  ピン、６４  接続板、Ｐ１  第１位置、Ｐ２  第２位置、Ｐｓ  初期位置、Ｐｅ  作動端位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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