(57)【要約】【課題】アダプタへの着脱作業を容易に行うことができ、かつ、光コネクタが短尺化される光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１は、コネクタ本体１０と、着脱補助部材２０とを備える。着脱補助部材２０は、係合孔２４Ａ，２４Ｂが形成された取付部２３と、内壁２８がブーツ１４に当接する基部２１と、取付部２３と基部２１との間の距離を変化させる蛇腹部２２とを有している。カップリング１３から延びる係合突部１５，１６が係合孔２４Ａ，２４Ｂに係合することにより着脱補助部材２０がコネクタ本体１０に取り付けられる。コネクタ本体１０をアダプタ２に取り付ける際、蛇腹部２２が縮むことにより内壁２８がブーツ１４に当接してハウジング１２がカップリング１３に対して前進する。コネクタ本体１０をアダプタ２から取り外す際、着脱補助部材２０を介してカップリング１３がハウジング１２に対して後退する。【選択図】図５Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に移動してアダプタにロックされるコネクタ本体と、前記コネクタ本体に取り付けられて前記コネクタ本体の前記アダプタへの着脱を補助する着脱補助部材とを備え、
前記コネクタ本体は、
フェルールを収容するハウジングと、
前記アダプタから取り外される際に前記ハウジングとともに前記アダプタから後退するとともに、前記アダプタとのロックを解除するカップリングと、
前記ハウジングに向かって次第に拡径する第１のテーパ部を含み、前記ハウジングに接続されるブーツと、
前記カップリングの移動方向と垂直な幅方向に前記カップリングから突出する係合突部とを有し、
前記着脱補助部材は、
係合孔が形成されており、該係合孔に前記係合突部が係合することにより前記カップリングと係合する取付部と、
その内壁が前記ブーツの前記第１のテーパ部に当接可能に形成された基部と、
前記取付部と前記基部との間に位置し、前記取付部と前記基部との間の距離を前記移動方向に変化させる距離変化部とを有し、
前記コネクタ本体を前記アダプタに取り付ける際に、前記距離変化部の動作により前記基部の前記内壁が前記ブーツの前記第１のテーパ部に当接して前記ハウジングが前記カップリングに対して前進し、
前記コネクタ本体を前記アダプタから取り外す際に、前記着脱補助部材を介して前記カップリングが前記ハウジングに対して後退する、
ように構成されている、光コネクタ。
【請求項２】
前記距離変化部が蛇腹状に形成されている、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタ本体の前記係合突部は、
前記カップリングに接続された軸部と、
前記軸部の先端で拡径するフランジ部と
を含み、
前記取付部の前記係合孔は、
前記軸部よりも大きく前記フランジ部よりも小さい寸法に形成された小径部と、
前記フランジ部よりも大きな寸法に形成された大径部と、
前記小径部と前記大径部との境界をなし、前記小径部よりも小さな寸法に形成された狭隘部と
を含む、請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記小径部と前記狭隘部と前記大径部とが、前記移動方向及び前記幅方向に垂直な厚み方向に並んでいる、請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記基部の後端部には、前記基部の外側に向かって前記幅方向に突出する突出部が設けられている、請求項１から４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記基部の前記内壁は、前記距離変化部に向かって次第に広がる第２のテーパ部を有し、
前記第２のテーパ部は、そのテーパ角が前記ブーツの前記第１のテーパ部のテーパ角よりも小さくなるように形成されている、
請求項１から５のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに係り、特に複数の光ファイバを接続することが可能な光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、同じ部分を把持してアダプタに対する取り付け及び取り外しを行うことができるように、付加部材を備えた光コネクタが考案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、このような付加部材によれば、光コネクタをアダプタに取り付ける際に、付加部材をアダプタに向かってスライドさせなければならないため、付加部材をアダプタ側にスライドさせるためのスペースを光コネクタに設けなければならない。
【０００３】
近年、より多くの光ファイバを接続するために、光コネクタを短尺化することが求められているが、特許文献１の付加部材では、上述のように、アダプタ側にスライドさせるためのスペースを光コネクタに設ける必要があるため、光コネクタを短尺化することが難しい。したがって、光コネクタを短尺化するニーズを十分に満たすことができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６１１８８８２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、アダプタへの着脱作業を容易に行うことができ、かつ、光コネクタが短尺化される光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、アダプタへの着脱作業を容易に行うことができ、かつ、光コネクタの短尺化を実現できる光コネクタが提供される。この光コネクタは、前方に移動してアダプタにロックされるコネクタ本体と、上記コネクタ本体に取り付けられて上記コネクタ本体の上記アダプタへの着脱を補助する着脱補助部材とを備える。上記コネクタ本体は、フェルールを収容するハウジングと、上記アダプタから取り外される際に上記ハウジングとともに上記アダプタから後退するとともに、上記アダプタとのロックを解除するカップリングと、上記ハウジングに接続されるブーツと、上記カップリングの移動方向と垂直な幅方向に上記カップリングから突出する係合突部とを有する。上記ブーツは、上記ハウジングに向かって次第に拡径する第１のテーパ部を含む。一方、上記着脱補助部材は、係合孔が形成された取付部と、その内壁が上記ブーツの上記第１のテーパ部に当接可能に形成された基部と、上記取付部と上記基部との間に位置し、上記取付部と上記基部との間の距離を上記移動方向に変化させる距離変化部とを有する。上記取付部は、上記係合孔に上記係合突部が係合することにより上記カップリングと係合する。そして、この光コネクタは、上記コネクタ本体を上記アダプタに取り付ける際に、上記距離変化部の動作により上記基部の上記内壁が上記ブーツの上記第１のテーパ部に当接して上記ハウジングが上記カップリングに対して前方に移動するように構成されている。また、この光コネクタは、上記コネクタ本体を上記アダプタから取り外す際に、上記着脱補助部材を介して上記カップリングが上記ハウジングに対して後退するように構成されている。
【０００７】
この光コネクタによれば、取付部と基部との間の距離を移動方向に変化させる距離変化部を含む着脱補助部材を備えているため、基部を摘んで前後に動かすことで光コネクタの取り付けと取り外しとを行うことができる。したがって、着脱作業が容易になる。
【０００８】
また、この光コネクタによれば、距離変化部によって取付部と基部との間の距離を変化させることができるため、着脱補助部材をスライドさせるためのスペースを光コネクタに設ける必要がない。したがって、光コネクタを短尺化できる。
【０００９】
ここで、上記距離変化部が蛇腹状に形成されていることが好ましい。これにより、取付部と基部との間の距離を変化させることが容易となる。
【００１０】
ところで、上記コネクタ本体の上記係合突部は、上記カップリングに接続された軸部と、上記軸部の先端で拡径するフランジ部とを含んでもよい。この場合において、上記取付部の上記係合孔は、上記軸部よりも大きく上記フランジ部よりも小さな寸法に形成された小径部と、上記フランジ部よりも大きな寸法に形成された大径部と、上記小径部と上記大径部との境界をなし、上記小径部よりも小さな寸法に形成された狭隘部とを含んでもよい。このような構成により、着脱補助部材をコネクタ本体に効果的に係合させることができる。
【００１１】
この場合において、上記小径部と上記狭隘部と上記大径部とが、上記移動方向及び上記幅方向に垂直な厚み方向に並んでいることが好ましい。このような構成により、光コネクタをさらに短尺化することができる。
【００１２】
上記基部の後端部に、上記基部の外側に向かって上記幅方向に突出する突出部を設けてもよい。このような構成により、小さな力で光コネクタをアダプタから取り外すことが可能となる。
【００１３】
上記基部の上記内壁は、上記距離変化部に向かって次第に広がる第２のテーパ部を有してもよい。そして、この場合において、上記第２のテーパ部は、そのテーパ角が上記ブーツの上記第１のテーパ部のテーパ角よりも小さくなるように形成されていることが好ましい。このような構成により、小さな力で光コネクタをアダプタに取り付けることが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、取付部と基部との間の距離を移動方向に変化させる距離変化部を含む着脱補助部材を備えたことにより、光コネクタの取り付けと取り外しとの両方を基部を摘んで行うことができるため、光コネクタの着脱作業が容易になる。また、着脱補助部材をスライドさせるためのスペースを光コネクタに設ける必要がないため、光コネクタが短尺化される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態における光コネクタと該光コネクタが嵌合するアダプタとを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す光コネクタを構成するコネクタ本体を示す平面図である。
【図３】図３は、図１に示す光コネクタを構成する着脱補助部材を示す底面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図１に示す光コネクタを示す側面図であり、光コネクタの着脱補助部材の動作を説明するための図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図１に示す光コネクタを示す側面図であり、光コネクタの着脱補助部材の動作を説明するための図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図１に示す光コネクタを示す底面図であり、光コネクタの動作を説明するための図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図１に示す光コネクタを示す底面図であり、光コネクタの動作を説明するための図である。
【図６】図６は、光コネクタの参考例を示す斜視図である。
【図７】図７は、図６に示す光コネクタの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る光コネクタの実施形態について図１から図５Ｂを参照して詳細に説明する。なお、図１から図５Ｂにおいて、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図５Ｂにおいては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態における光コネクタ１をアダプタ２とともに示す斜視図であり、図２は光コネクタ１のコネクタ本体１０を示す平面図であり、図３は光コネクタ１の着脱補助部材２０を示す底面図である。
【００１８】
図１に示すように、光コネクタ１は、複数の光ファイバを含む光ケーブル３の先端に取り付けられるＭＰＯ（Multifiber Push-On）コネクタとして構成されている。この光コネクタ１は、図１の＋Ｘ方向側に配置されたアダプタ２と係合するように構成されている。以下、本明細書において、＋Ｘ方向側を「前方」又は「前」と、−Ｘ方向側を「後方」又は「後」と、それぞれ言うことがある。
【００１９】
図１から図３に示すように、光コネクタ１は、光ケーブル３の先端に取り付けられたコネクタ本体１０と、コネクタ本体１０に取り付けられた着脱補助部材２０とを備えている。この着脱補助部材２０は、例えば、弾性を有する樹脂から形成される。
【００２０】
図１及び図２に示すように、コネクタ本体１０は、フェルール１１と、フェルール１１の一部を内部に収容するハウジング１２と、ハウジング１２に取り付けられたカップリング１３と、Ｙ方向（幅方向）におけるカップリング１３の側面１３Ａから−Ｙ方向に延びる係合突部１５と、カップリング１３の側面１３Ｂから＋Ｙ方向に延びる係合突部１６と、ハウジング１２に接続されたブーツ１４とを含んでいる。
【００２１】
フェルール１１には、光ケーブル３から露出された複数の光ファイバが挿通可能な複数の挿通孔（図示せず）が形成されている。これらの挿通孔には、複数の光ファイバの先端が挿通されて保持されている。
【００２２】
ハウジング１２は、フェルール１１の前端部がハウジング１２から露出するようにフェルール１１の一部を覆っている。このハウジング１２のＹ方向における両側面のそれぞれには、図示しない係合爪が設けられている（これらの係合爪は、図１及び図２の状態において、カップリング１３に覆われている。）。
【００２３】
カップリング１３は、ハウジング１２に対して前後に相対移動できるように取り付けられている。そのため、カップリング１３が相対移動することにより、上述したハウジング１２の係合爪がカップリング１３から露出される。
【００２４】
ブーツ１４は、ハウジング１２に接続されている。このブーツ１４は、ブーツ１４の後端から前方に向かって次第に拡径するテーパ部１４Ａ（第１のテーパ部）を含んでいる。
【００２５】
係合突部１５，１６はカップリング１３を挟んで互いに対向するように設けられている。係合突部１５は、カップリング１３の側面１３Ａに接続する軸部１５Ａと、軸部１５Ａの先端で拡径するフランジ部１５Ｂとを含んでいる。同様に、係合突部１６は、軸部１６Ａとフランジ部１６Ｂとを含んでいる。図１に示すように、これらの係合突部１５，１６を介して着脱補助部材２０がコネクタ本体１０に取り付けられる。
【００２６】
図１及び図３に示すように、着脱補助部材２０は、後方に位置する基部２１と、基部２１の前端から前方に延びる第１の蛇腹部２２Ａ及び第２の蛇腹部２２Ｂと、第１の蛇腹部２２Ａの前端から前方に延びる第１の板状部２３Ａと、第２の蛇腹部２２Ｂの前端から前方に延びる第２の板状部２３Ｂとを含んでいる。
【００２７】
図１及び図３に示すように、基部２１は略直方体に形成されており、基部２１の後端部には、−Ｙ方向に突出する突出部２９Ａと、＋Ｙ方向に突出する突出部２９Ｂとが形成されている。基部２１は、その底面２１Ａから＋Ｚ方向に所定の距離だけくり抜かれており、これにより、基部２１の内側に内壁２８が形成されている。この内壁２８によって規定される挿通溝Ｓを光ケーブル３が挿通している。
【００２８】
図３に示すように、内壁２８は、内壁２８のＸ方向における中央部近傍から前方に向かって次第に広がるテーパ部２８Ａ（第２のテーパ部）を含んでいる。このテーパ部２８Ａは、そのテーパ角αがブーツ１４のテーパ部１４Ａのテーパ角β（図２参照）よりも若干小さくなるように形成されている。
【００２９】
第１の蛇腹部２２Ａは、基部２１の前端の−Ｙ方向側端部に接続されている。一方、第２の蛇腹部２２Ｂは、基部２１の前端の＋Ｙ方向側端部に接続されている。これらの蛇腹部２２Ａ，２２Ｂは、上述のように弾性を有する部材から形成されているため、外力が加わることによりＸ方向やＹ方向に柔軟に変形するようになっている。
【００３０】
図１において、蛇腹部２２Ａ，２２Ｂはコネクタ本体１０を挟んでＹ方向に正対しており、同様に、板状部２３Ａ，２３Ｂもコネクタ本体１０を挟んでＹ方向に正対している。以下、これら１対の蛇腹部２２Ａ，２２Ｂを総称して蛇腹部２２と言うことがあり、１対の板状部２３Ａ，２３Ｂを総称して板状部２３と言うことがある。
【００３１】
図１及び図３に示すように、第１の板状部２３Ａには、Ｚ方向（厚み方向）に延びる係合孔２４Ａが形成されている。同様に、第２の板状部２３Ｂにも、Ｚ方向に延びる係合孔２４Ｂが形成されている。これらの係合孔２４Ａ，２４Ｂは、コネクタ本体１０の係合突部１５，１６が係合するように形成されている。すなわち、着脱補助部材２０は、板状部２３（取付部）に形成された係合孔２４Ａ，２４Ｂに係合した係合突部１５，１６を介してコネクタ本体１０に取り付けられる。
【００３２】
ここで、図４Ａ及び図４Ｂは、光コネクタ１の側面図である。なお、図４Ａ及び図４Ｂは、着脱補助部材２０がコネクタ本体１０に対して傾けられた状態が示されている。
【００３３】
図４Ａ及び図４Ｂに示すように、第１の板状部２３Ａに形成された係合孔２４Ａは、大径部２５Ａと、小径部２６Ａと、大径部２５Ａと小径部２６Ａとの境界をなす狭隘部２７Ａとを含んでいる。
【００３４】
大径部２５Ａは、係合突部１５のフランジ部１５Ｂが通り抜けることができる寸法に形成されている。小径部２６Ａは、係合突部１５の軸部１５Ａが通り抜けることができるが、フランジ部１５Ｂが通り抜けることができない寸法に形成されている。狭隘部２７Ａは、軸部１５Ａよりも小さな寸法に形成されている。さらに言えば、狭隘部２７Ａは、所定の力を加えない限り軸部１５Ａが通過することができないように形成されている。
【００３５】
なお、第２の板状部２３Ｂの係合孔２４Ｂも係合孔２４Ａと同様に形成されているため、説明を省略する。
【００３６】
このような構成において、作業者は、例えば以下のようにして着脱補助部材２０をコネクタ本体１０に取り付けることができる。まず、図４Ａに示すように、着脱補助部材２０をコネクタ本体１０に対して後ろ上方に傾斜した状態にして、係合突部１５のフランジ部１５Ｂを係合孔２４Ａの大径部２５Ａに通す（同様に、係合突部１６のフランジ部１６Ｂを係合孔２４Ｂの大径部に通す。）。このように着脱補助部材２０を後ろ上方に傾斜させることで、コネクタ本体１０や光ケーブル３が着脱補助部材２０の基部２１に接触して邪魔になることが防止される。
【００３７】
次に、着脱補助部材２０に対して外力を斜め下方に加える（図４Ａの白抜き矢印参照）。そうすると、係合孔２４Ａの狭隘部２７Ａが弾性変形して係合突部１５の軸部１５Ａの通過が許容され（同様に、係合孔２４Ｂの狭隘部が弾性変形して係合突部１６の軸部１６Ａの通過が許容され）、図４Ｂに示すように、係合突部１５が係合孔２４Ａの小径部２６Ａに移動する（同様に、係合突部１６が係合孔２４Ｂの小径部に移動する。）。その後、係合孔２４Ａの狭隘部２７Ａの形状が復元され、係合突部１５が係合孔２４Ａの大径部２５Ａに移動することが規制される（同様に、係合孔２４Ｂの狭隘部の形状が復元され、係合突部１６が係合孔２４Ｂの大径部に移動することが規制される。）。これにより、着脱補助部材２０が、軸部１５Ａ，１６Ａを軸としてコネクタ本体１０に対して回動できるようにコネクタ本体１０に取り付けられる。
【００３８】
最後に、図４Ｂに示すように、着脱補助部材２０を−Ｚ方向に押すと、基部２１の内壁２８が光ケーブル３やブーツ１４に当接するまで、軸部１５Ａ，１６Ａを軸として着脱補助部材２０が回動し、図１に示す状態となる。これにより、着脱補助部材２０の取り付けが完了する。
【００３９】
次に、光コネクタ１のアダプタ２への取り付け作業について説明する。図１に示すように、アダプタ２には、挿入孔２Ａと、挿入孔２Ａから内側に突出する１対の鉤部２Ｂ，２Ｂとが形成されている。これら１対の鉤部２Ｂ，２Ｂは、Ｙ方向に正対するように形成されている。
【００４０】
まず、作業者は、光コネクタ１を前方に移動させ、カップリング１３がそれ以上挿入孔２Ａ内で前進することができない位置まで、フェルール１１、ハウジング１２、及びカップリング１３をアダプタ２の挿入孔２Ａに挿入する。図５Ａは、これらが挿入孔２Ａに挿入された状態における光コネクタ１を示す底面図である。
【００４１】
図５Ａにおいて、フェルール１１、ハウジング１２、及びカップリング１３が挿入孔２Ａに挿入された直後は、着脱補助部材２０の後端（基部２１の後端）が点線上に位置している。ここで、着脱補助部材２０は、コネクタ本体１０のカップリング１３に取り付けられている（係合している）が、このカップリング１３は、上述のようにアダプタ２内でそれ以上前進できない（すなわち、カップリング１３に係合する着脱補助部材２０の板状部２３も前進できない。）。したがって、作業者が例えば基部２１の中央部２１ａを指で摘んで基部２１を前方に押すと、蛇腹部２２が縮み（変形し）、その結果、基部２１が前進して板状部２３との間の距離が縮まる。これにより、図５Ａにおいて実線で示されるように、基部２１の内壁２８のテーパ部２８Ａがブーツ１４のテーパ部１４Ａに接触する。
【００４２】
この状態から作業者が基部２１の中央部２１ａを摘んで基部２１をさらに前方に押すと、蛇腹部２２がさらに変形して基部２１と板状部２３との間の距離が縮まる（基部２１が前進する。）。ここで、上述のように基部２１の内壁２８がブーツ１４に接触しているため、基部２１の前進に伴って、ブーツ１４とブーツ１４に接続されているハウジング１２とが、アダプタ２及びカップリング１３に対して前進する。換言すれば、カップリング１３がハウジング１２に対して相対的に後退する。これにより、ハウジング１２のＹ方向における両側面に設けられた係合爪がカップリング１３から露出し、アダプタ２に設けられた鉤部２Ｂ（図１参照）に係合する。その結果、光コネクタ１がアダプタ２に取り付けられる（ロック状態になる。）。
【００４３】
なお、本実施形態によれば、上述のように、内壁２８のテーパ部２８Ａのテーパ角αがブーツ１４のテーパ部１４Ａのテーパ角βよりも若干小さくなるように形成されているため、テーパ部２８Ａとテーパ部１４Ａとの接触が点接触に近くなる（図５Ａ参照）。そのため、作業者の力がブーツ１４（コネクタ本体１０）に伝わり易く、テーパ角αとテーパ角βとが同じである場合に比べて小さな力でコネクタ本体１０を前進させることができる。
【００４４】
このように、作業者は、光コネクタ１をアダプタ２にロックするために基部２１を前方に押すが（ロック作業）、このロック作業におけるハウジング１２の前進は、蛇腹部２２の変形によってもたらされるものである。すなわち、このロック作業においては、基部２１と板状部２３との間の距離が縮まるのみであり、着脱補助部材２０は実質的に前方にスライドしない。
【００４５】
次に、光コネクタ１をアダプタ２から取り外す場合、作業者は、例えば基部２１の中央部２１ａを摘んで基部２１を後方に引く。そうすると、図５Ｂに示すように、蛇腹部２２が伸び（すなわち、基部２１と取付部２３との間の距離が伸びるように蛇腹部２２が変形し）、これに伴い、着脱補助部材２０の板状部２３に係合しているカップリング１３がハウジング１２に対して後退する。その結果、上記ロック状態が解除される。そして、作業者が基部２１の中央部２１ａを摘んで基部２１をさらに後方に引くと、カップリング１３とともにハウジング１２がアダプタ２から後退し（すなわち、光コネクタ１がアダプタ２から後退し）、図１に示すように、光コネクタ１がアダプタ２から離脱する。
【００４６】
このように、蛇腹部２２は、基部２１からの押圧により変形して基部２１と取付部２３との間の距離を変化させる距離変化部として作用する。
【００４７】
なお、上記取り外し作業の際、作業者は、基部２１の後端部に位置する突出部２９Ａ，２９Ｂに指を引っ掛けるようにして基部２１を後方に引くことで、力を着脱補助部材２０に効果的に伝えることができる。したがって、このような突出部２９Ａ，２９Ｂを設けない場合と比較して、小さな力で光コネクタ１をアダプタ２から取り外すことができる。
【００４８】
以上のように、本実施形態における光コネクタ１によれば、着脱補助部材２０の基部２１の中央部２１ａを摘むことで、アダプタに対する取り付け作業と取り外し作業との双方を行うことができる。したがって、光コネクタの着脱作業を容易に行うことができる。
【００４９】
また、上述したように、光コネクタ１をアダプタ２にロックする際に、着脱補助部材２０は前方に殆どスライドしないため、着脱補助部材をスライドさせるためのスペースを光コネクタに設ける必要がない。したがって、光コネクタを短尺化（すなわち、光コネクタのＸ方向の全長を短く）できる
【００５０】
また、上述したように、係合突部１５，１６が係合する着脱補助部材２０の係合孔２４Ａ，２４Ｂは、Ｚ方向に長く形成されているため（すなわち、Ｘ方向の全長が短いため）、このような係合孔がＸ方向に長く形成されている場合に比べて、光コネクタをより短尺化できる。
【００５１】
ところで、上述したように、着脱補助部材２０はＺ方向に回動できるため（図４Ａ及び図４Ｂ参照）、ブーツ１４の前端部近傍から光ケーブル３を＋Ｚ方向に曲げることができる。また、光ケーブル３の−Ｚ方向側には着脱補助部材２０が配置されていないため（図１参照）、ブーツ１４の前端部近傍から光ケーブル３を−Ｚ方向に曲げることができる。さらに、着脱補助部材２０は蛇腹部２２を介してＹ方向にも柔軟に曲がるため、ブーツ１４の前端部近傍から光ケーブル３をＹ方向に曲げることもできる。このように、光コネクタ１によれば、ブーツ１４の前端部近傍から光ケーブル３をＺ方向及びＹ方向に曲げることができるため、光ケーブルの設置スペースが少ない場合でも、光ケーブルの延出方向を柔軟に変更することで多くの光ケーブルを設置することが可能となる。
【００５２】
なお、上述した実施形態では、距離変化部を蛇腹部２２とした例を説明したが、板状部（取付部）と基部との間のＸ方向（移動方向）における距離を調整できるのであれば、異なる構成としてもよい。例えば、取付部と基部とをヒンジ状の距離変化部で連結してもよい。あるいは、基部が取付部に対してＸ方向に移動することができるように基部と取付部とをスライド機構（距離変化部）を介して連結してもよい。
【００５３】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【００５４】
次に、本発明に関する光コネクタの参考例を挙げる。図６はこのような参考例としての光コネクタ１００を示す斜視図であり、図７は光コネクタ１００を示す側面図である。図６及び図７に示すように、光コネクタ１００は、コネクタ本体１０と、コネクタ本体１０に取り付けられた着脱補助部材１２０とを備えている。この着脱補助部材１２０は、前方に位置する取付部１２３と、取付部１２３に接続して取付部１２３の後方に位置する基部１２１とを含んでいる。
【００５５】
図６に示すように、基部１２１には、溝１２１Ａが形成されており、この溝１２１Ａをブーツ１４及び光ケーブル３が挿通している。ブーツ１４は、溝１２１Ａを規定する内壁１２８に当接した状態になっている。
【００５６】
図６に示すように、取付部１２３は、−Ｙ方向側取付部１２３Ａと、＋Ｙ方向側取付部１２３Ｂとを含んでいる。取付部１２３Ａには、コネクタ本体１０のカップリング１３の係合突部１５が係合可能な係合孔１２４Ａが形成されている。取付部１２３Ｂには、カップリング１３の係合突部１６が係合可能な係合孔（図示せず）が形成されている。取付部１２３Ｂの係合孔は、係合孔１２４Ａと同様に形成されている。したがって、以下、係合孔１２４Ａについてのみ説明する。
【００５７】
図７に示すように、係合孔１２４Ａは、−Ｚ方向側に位置する円形部１２５Ａと、＋Ｚ方向側に位置してＸ方向に長い長楕円部１２６Ａと、長楕円部１２６Ａの後方側で円形部１２５Ａとの境界をなす狭隘部１２７Ａとを含んでいる。
【００５８】
円形部１２５Ａは、係合突部１５のフランジ部１５Ｂが挿通できる外径に形成されている。長楕円部１２６Ａは、その短辺がフランジ部１５Ｂが挿通できないが係合突部１５の軸部１５Ａが挿通できる長さになるように、かつ、その長辺が円形部１２５Ａの直径よりも大きな長さになるように形成されている。狭隘部１２７Ａは、外力が作用しない限り軸部１５Ａが通過できない寸法に形成されている。
【００５９】
着脱補助部材１２０をコネクタ本体１０に取り付ける際には、まず、着脱補助部材１２０をコネクタ本体１０に対して後ろ上方に傾斜させ、円形部１２５Ａにフランジ部１５Ｂを挿通する（図４Ａ参照）。そして、軸部１５Ａが狭隘部１２７Ａを通過できるように着脱補助部材１２０に外力を加える。これにより、軸部１５Ａが狭隘部１２７Ａを通過して長楕円部１２６Ａに移動する（図４Ｂ参照）。その後、着脱補助部材１２０を−Ｚ方向に押すと、基部１２１がブーツ１４や光ケーブル３に当接するまで着脱補助部材１２０が軸部１５Ａ，１６Ａを軸として回動する。これにより、着脱補助部材１２０のコネクタ本体１０への取り付けが完了する。
【００６０】
光コネクタ１００をアダプタに取り付ける際には、作業者は、着脱補助部材１２０の基部１２１を摘んで着脱補助部材１２０を前方に押す。この際、長楕円部１２６ＡはＸ方向に長く形成されており遊びがあるため、着脱補助部材１２０は、この長楕円部１２６Ａに沿って前方に移動することができる。すなわち、アダプタ内で前進が規制されたカップリング１３に対して前方に移動することができる。そして、これに伴い、基部１２１に当接したブーツ１４とブーツ１４に接続されたハウジング１２とが、カップリング１３に対して前進し、光コネクタ１００がアダプタにロックされる。
【００６１】
一方、光コネクタ１００をアダプタから取り外す際には、作業者は、着脱補助部材１２０の基部１２１を摘んで着脱補助部材１２０を後方に引く。そうすると、取付部１２３に係合している係合突部１５，１６を介してコネクタ本体１０がアダプタに対して後退してロック状態が解除され、光コネクタ１００がアダプタから離脱する。
【００６２】
このように、光コネクタ１００によれば、着脱補助部材１２０（例えば基部１２１）を摘むことで、アダプタへの取り付け作業と取り外し作業との双方を行うことができる。
【００６３】
なお、本明細書において使用した用語「下」、「上」、「底」、「上方」、「下方」、その他の位置関係を示す用語は、図示した実施形態との関連において使用されているのであり、装置の相対的な位置関係によって変化するものである。
【符号の説明】
【００６４】
１        光コネクタ
２        アダプタ
２Ａ      挿入孔
２Ｂ      鉤部
３        光ケーブル
１０        コネクタ本体
１１        フェルール
１２        ハウジング
１３        カップリング
１３Ａ，１３Ｂ  側面
１４        ブーツ
１４Ａ      テーパ部
１５，１６    係合突部
１５Ａ，１６Ａ  軸部
１５Ｂ，１６Ｂ  フランジ部
２０        着脱補助部材
２１        基部
２１Ａ      底面
２１ａ      中央部
２２        蛇腹部（距離変化部）
２２Ａ      第１の蛇腹部
２２Ｂ      第２の蛇腹部
２３        板状部（取付部）
２３Ａ      第１の板状部
２３Ｂ      第２の板状部
２４Ａ，２４Ｂ  係合孔
２５Ａ      大径部
２６Ａ      小径部
２７Ａ      狭隘部
２８        内壁
２８Ａ      テーパ部
２９Ａ，２９Ｂ  突出部
１００        光コネクタ
１２０        着脱補助部材
１２１        基部
１２１Ａ      溝
１２３        取付部
１２４Ａ      係合孔
１２５Ａ      円形部
１２６Ａ      長楕円部
１２７Ａ      狭隘部
１２８        内壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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