(57)【要約】【課題】スラリー送液ポンプが停止した場合でも、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを回避し、安定的なスラリー送液が可能となるスラリーの搬送設備及びスラリーの送液方法を提供する。【解決手段】第１の槽１１から第２の槽１２へと第１の流路を介してスラリーを送るスラリーの搬送設備１０であって、第１の流路Ｆ１は、スラリー送液ポンプＰと、第１の槽１１とスラリー送液ポンプＰとを接続し第１の遮断弁Ｖ１を備える第１の配管Ｔ１と、スラリー送液ポンプＰと第２の槽１２とを接続し第２の遮断弁Ｖ２を備える第２の配管Ｔ２とを有し、第２の配管Ｔ２は、第２の遮断弁Ｖ２と第２の槽１２との間の配管から分岐してスラリー仮受け槽１３へとつながり、ドレイン弁Ｖ３を備える分岐用配管Ｔ３を有しており、第２の配管Ｔ２は、スラリー仮受け槽１３より上部に位置する区間を備えることで、スラリー送液ポンプＰ停止時には、分岐用配管Ｔ３からスラリーをスラリー仮受け槽１３へと排出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の槽から第２の槽へと第１の流路を介してスラリーを送るスラリーの搬送設備であって、
前記第１の流路は、スラリー送液ポンプと、前記第１の槽と該スラリー送液ポンプとを接続し第１の遮断弁を備える第１の配管と、前記スラリー送液ポンプと前記第２の槽とを接続し第２の遮断弁を備える第２の配管とを有し、
前記第２の配管は、前記第２の遮断弁と前記第２の槽との間の配管から分岐してスラリー仮受け槽へとつながり、ドレイン弁を備える分岐用配管を有しており、
前記第２の配管は、前記スラリー仮受け槽より上部に位置する区間を備えることで、前記スラリー送液ポンプ停止時には、前記分岐用配管から前記スラリーを前記スラリー仮受け槽へと排出することを特徴とするスラリーの搬送設備。
【請求項２】
前記スラリー仮受け槽が、前記第１の槽であることを特徴とする請求項１に記載のスラリーの搬送設備。
【請求項３】
前記第２の配管は前記分岐配管の分岐点よりも上流に分岐用遮断弁を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスラリーの搬送設備。
【請求項４】
複数の分岐用配管を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のスラリーの搬送設備。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のスラリーの搬送設備を用いたスラリーの送液方法であって、
スラリー送液操業時の異常を検知する異常検知工程と、
前記異常を検知した際に前記スラリー送液ポンプを停止するポンプ停止工程と、
前記第１の遮断弁と前記第２の遮断弁とを閉鎖状態とし、前記ドレイン弁を開放状態とする弁開閉工程と
を有し、
前記弁開閉工程における前記ドレイン弁の操作によって、前記スラリー送液ポンプが駆動することなく、前記分岐用配管から前記スラリーが前記スラリー仮受け槽へと排出されるようにすることを特徴とするスラリーの送液方法。
【請求項６】
スラリーを構成する固形中の４５μｍ以下の粒径を有する粒子の比率が５０％以下であることを特徴とする請求項５に記載のスラリーの送液方法。
【請求項７】
スラリーを構成する固形分と懸濁させる媒体の比重の比が２．０以上であることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載のスラリーの送液方法。
【請求項８】
前記ドレイン弁の開閉を前記スラリー送液ポンプの停止から設定時間後に行うことを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載のスラリーの送液方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラリーの送液に関し、より詳しくは、スラリー送液配管の閉塞を防止するためのスラリーの搬送設備及びスラリーの送液方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スラリーの送液は、固形分の輸送方式の一つとして多く用いられている。例えば、有用金属を含む鉱石から目的成分を濃縮して精鉱を得る処理法や、硫酸等の浸出剤を用いて有用金属を浸出する処理法などは水を基本媒体とすることから湿式処理として知られ、これらの処理に先立ち固形分のスラリー化が行われる。
【０００３】
個々の工程間のスラリーの輸送にはポンプと配管等の送液設備が用いられる。液単独を送液する場合と異なり、スラリーを送液する場合には比重や粘度等の物性値に基づいて送液設備を設計することがより重要である。ポンプに関して言えば、ポンプ能力が不足する場合には送液自体が出来ない一方、ポンプ能力が過大で配管径が小さい場合には配管の摩耗が顕著となる場合がある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、原料鉱石から鉱石スラリーを製造する鉱石スラリーの製造方法において、解砕・分級段階で除去されたオーバーサイズ粒子の一部を、鉱石スラリー濃縮段階に装入添加することによって、鉱石スラリーの粘度上昇を抑制できることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５２５７５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のような方法を用いた場合であっても、スラリー送液ポンプの停止等は起こりうる。スラリー送液ポンプの停止が一定時間以上となると送液配管中で固形分が沈降し、配管が閉塞してしまう。配管が閉塞した場合には、水で押し流すことで閉塞が解消する場合もあるが、固形物が密に詰まって閉塞している場合には配管を外して詰まりを除去することが必要になる。当然、この期間は操業を停止することとなり、経済性の面で好ましくない。
【０００７】
そこで本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、スラリー送液ポンプが停止した場合でも、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを回避し、安定的なスラリー送液が可能となるスラリーの搬送設備及びスラリーの送液方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者等は、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを回避する方法について検討を重ね、ポンプ停止時に配管内のスラリーがスラリー仮受け槽に排出されるように設計することで、本発明を完成させるに至った。
【０００９】
即ち、本発明の一態様は、第１の槽から第２の槽へと第１の流路を介してスラリーを送るスラリーの搬送設備であって、第１の流路は、スラリー送液ポンプと、第１の槽とスラリー送液ポンプとを接続し第１の遮断弁を備える第１の配管と、スラリー送液ポンプと第２の槽とを接続し第２の遮断弁を備える第２の配管とを有し、第２の配管は、第２の遮断弁と第２の槽との間の配管から分岐してスラリー仮受け槽へとつながり、ドレイン弁を備える分岐用配管を有しており、第２の配管は、スラリー仮受け槽より上部に位置する区間を備えることで、スラリー送液ポンプ停止時には、分岐用配管からスラリーをスラリー仮受け槽へと排出する。
【００１０】
本発明の一態様によれば、スラリー送液ポンプ停止時には、分岐用配管からスラリーをスラリー仮受け槽へと排出することができるため、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを回避し、安定的なスラリー送液が可能となる。
【００１１】
また、本発明の一態様では、スラリー仮受け槽が、第１の槽であってもよい。
【００１２】
この場合は、配管内のスラリーをそのまま第１の槽に戻し入れることができるため効率的である。
【００１３】
このとき、本発明の一態様では、第２の配管は分岐配管の分岐点よりも上流に分岐用遮断弁を備えていてもよい。
【００１４】
分岐配管の分岐点よりも上流に分岐用遮断弁を備えることにより、スラリー送液ポンプ停止時に、分岐点よりも下流側のスラリーを選択的に分岐用配管へと導くことができる。
【００１５】
また、本発明の一態様では、複数の分岐用配管を備えていてもよい。
【００１６】
複数の箇所に分岐用配管を備えることにより、効率的に配管内のスラリーを排出することができる。
【００１７】
本発明の他の態様は、上述したスラリーの搬送設備を用いたスラリーの送液方法であって、スラリー送液操業時の異常を検知する異常検知工程と、異常を検知した際にスラリー送液ポンプを停止するポンプ停止工程と、第１の遮断弁と第２の遮断弁とを閉鎖状態とし、ドレイン弁を開放状態とする弁開閉工程とを有し、弁開閉工程におけるドレイン弁の操作によって、スラリー送液ポンプが駆動することなく、分岐用配管からスラリーがスラリー仮受け槽へと排出されるようにする。
【００１８】
本発明の他の態様によれば、弁開閉工程において、スラリーの流路を変更することで、配管内のスラリーをスラリー仮受け槽へと排出することができるため、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを回避し、安定的なスラリー送液が可能となる。
【００１９】
このとき、本発明の他の態様では、スラリーを構成する固形中の４５μｍ以下の粒径を有する粒子の比率が５０％以下であるように調整してもよい。
【００２０】
スラリーを構成する固形中の粒径を調整することで、スラリーの粘度の上昇を抑えることができ、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのをより防止することができる。
【００２１】
また、本発明の他の態様では、スラリーを構成する固形分と懸濁させる媒体の比重の比が２．０以上であるとしてもよい。
【００２２】
上記比率の場合、スラリーを静置した際に固形分が沈澱しやすくなるが、本発明を適用することにより、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを防止することができる。
【００２３】
また、本発明の他の態様では、ドレイン弁の開閉をスラリー送液ポンプの停止から設定時間後に行ってもよい。
【００２４】
ドレイン弁の開閉を設定時間後に行うことで、配管内に滞留したスラリーをより効率よく排出することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、スラリーの送液を伴う工程において、スラリー送液ポンプが停止した場合でも、固形分によるスラリー送液配管の閉塞が回避され、閉塞除去のための作業を特段行うことなく、スラリーの送液が再開可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るスラリーの搬送設備の概略構成図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係るスラリーの搬送設備の概略構成図である。
【図３】本発明の第３の実施形態に係るスラリーの搬送設備の概略構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るスラリーの送液方法におけるプロセスの概略を示す工程図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明を適用した具体的な実施の形態（以下、「本実施の形態」という。）について、以下の順序で図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えることが可能である。
１．本発明の概要
２．スラリーの搬送設備
３．スラリーの送液方法
【００２８】
＜１．本発明の概要＞
本発明の一実施形態に係るスラリーの搬送設備は、例えばニッケル酸化鉱石の高圧酸浸出法（Ｈｉｇｈ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ａｃｉｄ  Ｌｅａｃｈ法：ＨＰＡＬ法）による湿式製錬プロセスおける鉱石スラリーの移送設備として用いられる。具体的には、以下に説明するような場面に適用することができる。
【００２９】
例えば、ニッケル酸化鉱に含まれるクロマイトを回収する技術がある。この技術は大量処理装置（具体的にはシェークアウトマシーン等）によって機械的な操作でオーバーサイズを分離したニッケル酸化鉱をスラリー化し、ハイドロサイクロンや比重分離機等を用いて、ニッケルを多く含む粒度の細かいゲーサイトと粒度の大きなクロマイトを分離する技術である。
【００３０】
原料のニッケル酸化鉱を供給するバルク処理は、鉱石の特性（湿潤した鉱石が固着したり、大塊の鉱石によって搬送設備が詰まったり破損したり等）上、工程が断続的に停止する場合や負荷が増減する場合があり、下流に位置するクロマイト回収プラントも前工程の影響を受け、スラリー送液ポンプの運転が断続的に停止する場合がある。クロマイト回収プラントでは、前述のとおり粒度の細かいゲーサイトと粒度の大きなクロマイトを分離しており、クロマイト回収プラント内の下工程側では粒径の大きい固形分と媒体である水溶液との密度比が２以上であることから、スラリーを静置すると直ちに固形分が沈降する。すなわち、スラリー送液ポンプの停止が一定時間以上となると送液配管中で固形分が沈降し、配管が閉塞してしまう。
【００３１】
したがって、本発明の一実施形態に係るスラリーの搬送設備及びスラリーの送液方法を適用することにより、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを回避し、スラリー送液が安定的にできる。
【００３２】
また、上述した例以外にも、例えば、上工程や下工程で処理速度が変動するので、これに合わせて送液流量の調整で対応する必要がある。トラブル等により送液流量を極端に落とす際は、流量がポンプの動作範囲に収まらない場合があり、この場合には間欠送液で対応することになる。この間欠送液においてポンプの停止時間が長い場合にはスラリー送液配管内で固形分が沈降し、配管を閉塞させる場合があった。一度配管が閉塞した場合には工程を停止し、配管を開放して閉塞物を物理的に除去する必要があり、大口径の配管の場合には人員の確保に加え重機等の手配も必要となり工程停止期間が長くなるという問題があった。
【００３３】
このような場合にも本発明の一実施形態に係るスラリーの搬送設備及びスラリーの送液方法を適用することにより、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを回避し、スラリー送液が安定的にできる。
【００３４】
＜２．スラリーの搬送設備＞
次に、本発明の一実施形態に係るスラリーの搬送設備の構成について具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るスラリーの搬送設備の概略構成図である。本発明の一態様は、第１の槽１１から第２の槽１２へと第１の流路Ｆ１を介してスラリーを送るスラリーの搬送設備１０であって、第１の流路Ｆ１は、スラリー送液ポンプＰと、第１の槽１１とスラリー送液ポンプＰとを接続し第１の遮断弁Ｖ１を備える第１の配管Ｔ１と、スラリー送液ポンプＰと第２の槽１２とを接続し第２の遮断弁Ｖ２を備える第２の配管Ｔ２とを有し、第２の配管Ｔ２は、第２の遮断弁Ｖ２と第２の槽１２との間の配管から分岐してスラリー仮受け槽１３へとつながり、ドレイン弁Ｖ３を備える分岐用配管Ｔ３を有しており、第２の配管Ｔ２は、スラリー仮受け槽１３より上部に位置する区間を備えることで、スラリー送液ポンプＰ停止時には、分岐用配管Ｔ３からスラリーをスラリー仮受け槽１３へと排出する。
【００３５】
このような構成とすることにより、スラリー送液ポンプＰ停止時には、ドレイン弁Ｖ３を開けることで、分岐用配管Ｔ３からスラリーをスラリー仮受け槽１３へと排出することができるため、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを回避し、安定的なスラリー送液が可能となる。
【００３６】
第１の槽１１及び第２の槽１２は、例えば、スラリー貯槽やシックナー等である。第１の槽１１、第２の槽１２は例えば撹拌機１４を備えることで貯留槽の固形分の沈降を防ぐことができる。スラリー送液は、第１の槽１１と第２の槽１２との間に接続されたスラリー送液ポンプＰとスラリー輸送配管（第１の配管Ｔ１、第２の配管Ｔ２）を用いて行われる。第１の槽１１とスラリー送液ポンプＰの間には、第１の遮断弁Ｖ１が備えられており、スラリー送液ポンプＰが停止した際に第１の遮断弁Ｖ１は閉止し、スラリー送液ポンプＰの吸引側にかかる第１の槽１１からの背圧を遮断することによって、スラリー送液ポンプＰのシール部破損によるスラリーの漏えいと吸引側配管（第１の配管Ｔ１）の閉塞を防止する。
【００３７】
スラリー送液ポンプＰの吐出側にはポンプ停止時に閉止する第２の遮断弁Ｖ２と開放するドレイン弁Ｖ３を有する。第１の遮断弁Ｖ１、第２の遮断弁Ｖ２、及びドレイン弁Ｖ３は手動の弁でも良いが、自動弁とすることが好ましい。これらの自動弁はポンプ停止から動作までの時間を任意に設定することが可能である。スラリー送液ポンプＰが何らかの理由で停止した場合に、設定した時間経過後に自動弁が動作することで、スラリー送液配管内のスラリーがドレインされ、送液配管内が固形分により閉塞するのを防止する。
【００３８】
ドレイン弁Ｖ３からドレインされるスラリーは、スラリー仮受け槽１３に排出される。第２の配管Ｔ２は、スラリー仮受け槽１３より上部に位置する区間を備えることで、スラリー送液ポンプＰ停止時には、スラリーの自重により分岐用配管Ｔ３を通ってスラリー仮受け槽１３に排出されるように設計されることが好ましい。あるいは、スラリー送液ポンプＰとは別のスラリー排出用のスラリー送液ポンプを備えることで配管内のスラリーをスラリー仮受け槽１３へ送液するようにしても良い。スラリー仮受け槽１３に排出されたスラリーは、ポンプ等により第１の槽に返送することもできる。スラリー仮受け槽１３（水だめ等）に備えられたポンプは、水だめの液面の高さによって作動・停止するものが一般的に用いられる。
【００３９】
スラリー仮受け槽１３としては、空の槽を用いることによって多量のスラリーを受け入れることができる。槽は蓋がなくてもよいが、雨水などが浸入した状態で用いると、スラリーを受け入れる余裕が少なくなる。スラリーが溢れても散逸しないように、槽を囲むように防液堤を設けてもよい。防液堤で囲まれた場面自体をスラリー仮受け槽１３の代わりに用いてもよい。防液堤内が狭い場合は、場面を掘削することにより水だめを作り、この水だめをスラリー仮受け槽１３の代わりに用いてもよい。スラリー仮受け槽１３へのスラリーの排出経路は、配管をスラリー仮受け槽１３の蓋または側壁に開口するように接続するか、スラリー仮受け槽１３に蓋を設けず配管をスラリー仮受け槽１３の上方で開口することによって構成する。
【００４０】
図２は、本発明の第２の実施形態に係るスラリーの搬送設備の概略構成図である。本発明の第２の実施形態に係るスラリーの搬送設備２０は、スラリー送液ポンプＰと、第１の槽２１とスラリー送液ポンプＰとを接続し第１の遮断弁Ｖ１を備える第１の配管Ｔ１と、スラリー送液ポンプＰと第２の槽２２とを接続し第２の遮断弁Ｖ２を備える第２の配管Ｔ２とを有する点は、第１の実施形態と同じであるが、第２の遮断弁Ｖ２と第２の槽２２との間の配管から分岐してドレイン弁Ｖ５を備える分岐用配管Ｔ５が、第１の槽に接続されている点が異なる。また、本発明の第２の実施形態に係るスラリーの搬送設備２０は、分岐配管Ｔ５の分岐点よりも上流（第２の遮断弁Ｖ２側）に分岐用遮断弁Ｖ４を備えていても良い。
【００４１】
本発明の第２の実施形態に係るスラリーの搬送設備２０によれば、配管内のスラリーをスラリー仮受け槽を介することなくそのまま第１の槽２１に戻し入れることができるため輸送エネルギーや輸送時間が少なくすむ。また、分岐用配管Ｔ５の分岐点よりも上流に分岐用遮断弁Ｖ４を備え、スラリー送液ポンプＰ停止時に閉じることにより、分岐点よりも下流側のスラリーを選択的に分岐用配管Ｔ５へと導くことができる。
【００４２】
図３は、本発明の第３の実施形態に係るスラリーの搬送設備の概略構成図である。本発明の第３の実施形態に係るスラリーの搬送設備３０は、第１の実施形態で説明した、ドレイン弁Ｖ３を備える分岐用配管Ｔ３と、第２の実施形態で説明した、ドレイン弁Ｖ５を備える分岐用配管Ｔ５、分岐用遮断弁Ｖ４の両方を備える構成となっている。
【００４３】
本発明の第３の実施形態に係るスラリーの搬送設備３０によれば、複数の箇所に分岐用配管Ｔ３、Ｔ５を備えることにより、配管内のスラリーを速やかに排出することができ固形分も残りにくい。また、スラリー送液ポンプＰの吐出側に、第２の遮断弁Ｖ２や分岐用遮断弁Ｖ４を備えることにより、スラリー中の固形分が１箇所に殺到するのを防ぐことができる。具体的には、ポンプへの逆流、配管屈曲部への堆積、スラリー受け入れ側の槽の容量を超える流入を抑制することができる。すなわち、分岐用遮断弁Ｖ４から第２の槽３２の間の配管内のスラリーは、分岐用配管Ｔ５を介して排出することができ、分岐用遮断弁Ｖ４から第２の遮断弁Ｖ２の間の配管内のスラリーは、分岐用配管Ｖ３を介して排出するというように、配管内のスラリーを分けて排出することができる。
【００４４】
＜３．スラリーの送液方法＞
次に、本発明の一実施形態に係るスラリーの送液方法について説明する。図４は、本発明の一実施形態に係るスラリーの送液方法におけるプロセスの概略を示す工程図である。本発明の一態様は、上述したスラリーの搬送設備を用いたスラリーの送液方法であって、スラリー送液操業時の異常を検知する異常検知工程Ｓ１と、異常を検知した際にスラリー送液ポンプを停止するポンプ停止工程Ｓ２と、第１の遮断弁と第２の遮断弁とを閉鎖状態とし、ドレイン弁を開放状態とする弁開閉工程Ｓ３とを有し、弁開閉工程におけるドレイン弁の操作によって、スラリー送液ポンプが駆動することなく、分岐用配管からスラリーがスラリー仮受け槽へと排出されるようにする。
【００４５】
上述したスラリーの搬送設備を用いて、弁開閉工程において、スラリーの流路を変更することで、配管内のスラリーをスラリー仮受け槽へと排出することができるため、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを回避し、安定的なスラリー送液が可能となる。以下、各工程について説明する。
【００４６】
異常検知工程Ｓ１は、通常のスラリー送液操業において、異常が生じたことを検知する工程である。異常な状態とは、停電や設備故障等が挙げられる。異常な状態は、例えば、制御部における計器等により検知しても良いし、目視による点検等で検知されても良い。なお、スラリー送液操業時の異常には、スラリー搬送設備の異常に限らず、下流の工程で異常が発生した場合も含まれる。
【００４７】
ポンプ停止工程Ｓ２は、異常を検知した際にスラリー送液ポンプを停止する工程である。例えば、第２の槽がシックナー等の場合には、下流の工程の設備が何らかの理由で停止した場合、スラリー送液ポンプが稼働したままであるとシックナーの容量を超えるスラリーが溢れ出してしまう。したがって、異常を検知した際には速やかにスラリー送液ポンプを停止することが好ましい。スラリー送液ポンプは、制御部からの制御により停止しても良いし、自動又は手動により停止しても良い。
【００４８】
弁開閉工程Ｓ３は、第１の遮断弁と第２の遮断弁とを閉鎖状態とし、ドレイン弁を開放状態とする工程である。なお、第２の配管が分岐用遮断弁を有する場合には、分岐用遮断弁も閉鎖状態とする。
【００４９】
例えば、図１のスラリーの搬送設備を例に説明すると、通常稼働時には、スラリーは第１の流路Ｆ１を通って第１の槽１１から第２の槽１２へと送液される。そして異常を検知した場合には、スラリー送液ポンプＰを停止する。また、第１の遮断弁Ｖ１と第２の遮断弁Ｖ２とを閉鎖状態とし、ドレイン弁Ｖ３を開放状態とする。第１の遮断弁Ｖ１を閉鎖状態とすることで、ポンプの吸引側にかかる第１の槽１１からの背圧を遮断し、ポンプのシール部破損によるスラリーの漏えいと吸引側配管（第１の配管Ｔ１）の閉塞を防止する。また、第２の遮断弁Ｖ２を閉鎖状態とすることで、スラリー送液ポンプへのスラリーの逆流を防止する。そして、第２の配管Ｔ２は、スラリー仮受け槽１３より上部に位置する区間を備えるように設計されていることで、ドレイン弁Ｖ３を開放状態とすることにより、配管内のスラリーは自重等によりスラリー仮受け槽１３へと排出される。あるいは、スラリー送液ポンプＰとは別の異常時用のスラリー送液ポンプを備えることで配管内のスラリーをスラリー仮受け槽１３へ送液するようにしても良い。
【００５０】
また、図３に示すスラリーの搬送設備のように、更に分岐用遮断弁Ｖ４を備え、異常時に閉鎖状態とすることで、第２の遮断弁Ｖ２から分岐用遮断弁Ｖ４までの間の配管内のスラリーは、ドレイン弁Ｖ３を通って排出され、分岐用遮断弁Ｖ４から第２の槽３２までの間の配管内のスラリーはドレイン弁Ｖ５を通って排出されるようにすることもできる。このようにすれば、スラリー中の固形分が１箇所に殺到するのを防ぐことができ、ポンプへの逆流、配管屈曲部への堆積、スラリー受け入れ側の槽の容量を超える流入を抑制することができる。
【００５１】
なお、設備の復旧等により、異常な状態が解消した場合には、ドレイン弁Ｖ３、Ｖ５を閉め、第１の遮断弁Ｖ１、第２の遮断弁Ｖ２及び分岐用遮断弁Ｖ４を開いて、スラリー送液ポンプＰを動かすことにより、スラリーの送液を再開することができる。
【００５２】
本発明の一実施形態に係るスラリーの送液方法におけるスラリーの性状は、特に限定されるわけではないが、スラリーを構成する固形中の４５μｍ以下の粒径を有する粒子の比率が５０％以下であるように調整することが好ましい。鉱石スラリーの粒径や粒度分布は、鉱石スラリーの粘度と関連していることが知られており（例えば、上述した特許文献１）、スラリーを構成する固形中の粒径を調整することで、スラリーの粘度の上昇を抑えることができ、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのをより防止することができる。
【００５３】
また、本発明の一実施形態に係るスラリーの送液方法では、スラリーを構成する固形分と懸濁させる媒体の比重の比が２．０以上であるとしてもよい。ニッケル酸化鉱に含まれるクロマイトの回収の例で説明したように、粒径の大きい固形分と媒体である水溶液との密度比が２．０以上であるとスラリーを静置した際に固形分が沈澱しやすくなるが、本発明を適用することにより、スラリー送液配管が固形分によって閉塞するのを防止することができる。
【００５４】
また、ドレイン弁Ｖ３、Ｖ５の開閉は、スラリー送液ポンプＰの停止から設定時間後に行うこともできる。予め設定時間を設けておくことにより、スラリー送液ポンプＰ停止後に配管内でスラリーの逆流や滞留等を防止することができ、効率的に配管内のスラリーを排出するようにすることができる。設定時間としては、固形分の沈降速度によって加減でき、例えば５秒以上５分以下の時間とすることができる。
【実施例】
【００５５】
以下に示す実施例及び比較例によって本発明を更に詳細に説明するが、本発明は、これらの実施例及び比較例によって何ら限定されるものではない。
【００５６】
（実施例１）
図３に示す構成図からなるスラリー送液用の設備構成にて、固形分を構成する粒子中の４５％が粒径４５μｍ以下であり、固形分の比重が２．５ｇ／ｃｍ３、水を媒体とするスラリーの送液を行った。
【００５７】
スラリー送液先の工程が設備トラブルにて停止したため、送液先のスラリー受け槽（第２の槽）のスラリー保有量が増加していった。受け入れ停止レベルまでスラリーを貯留し、これを契機として、第２の遮断弁Ｖ２と分岐用遮断弁Ｖ４が自動的に閉止し、ドレイン弁Ｖ５が自動的に開放し、続いて、スラリー送液ポンプが自動的に停止した。
【００５８】
ポンプ停止の３秒後に第１の遮断弁Ｖ１は閉止し、第２の遮断弁Ｖ２と分岐用遮断弁Ｖ４が閉止した１秒後にドレイン弁Ｖ３は自動的に開放した。スラリー送液配管内に残っていたスラリーの一部はドレイン弁Ｖ３を介し防液堤内の水だめへ、残りはドレイン弁Ｖ５を介しスラリー貯槽（第１の槽）へドレインされた。
【００５９】
１時間後、停止していたスラリー送液先の工程が稼働し、スラリー受け槽（第２の槽）のレベルが受け入れ停止レベルを下回ったため、スラリー送液ポンプが自動的に送液準備に入った。ドレイン弁Ｖ３、Ｖ５は閉止、第１の遮断弁Ｖ１、第２の遮断弁Ｖ２、分岐用遮断弁Ｖ４は開放した後にスラリー送液ポンプは稼働し、スラリー送液を再開した。本実施例によれば、スラリー送液配管やポンプがスラリー中の固形分により閉塞することなく、スラリーの送液を再開することができた。
【００６０】
以上の結果から、本発明の一実施形態に係るスラリーの搬送設備及びスラリーの送液方法を適用することにより、スラリーの送液を伴う工程において、スラリー送液ポンプが停止した場合でも、固形分によるスラリー送液配管の閉塞が回避され、閉塞除去のための作業を特段行うことなく、スラリーの送液が再開可能となることが分かった。
【００６１】
なお、上記のように本発明の一実施形態及び各実施例について詳細に説明したが、本発明の新規事項及び効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは、当業者には、容易に理解できるであろう。したがって、このような変形例は、全て本発明の範囲に含まれるものとする。
【００６２】
例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義又は同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。また、スラリーの搬送設備及びスラリーの送液方法の構成も本発明の一実施形態及び各実施例で説明したものに限定されず、種々の変形実施が可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１０，２０，３０  スラリーの搬送設備、１１，２１，３１  第１の槽、１２，２２，３２  第２の槽、１３，３３  スラリー仮受け槽、１４  撹拌機、Ｐ  スラリー送液ポンプ、Ｖ１  第１の遮断弁、Ｖ２  第２の遮断弁、Ｖ３，Ｖ５  ドレイン弁、Ｖ４  分岐用遮断弁、Ｔ１  第１の配管、Ｔ２  第２の配管、Ｔ３，Ｔ５  分岐用配管、Ｆ１  第１の流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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