(57)【要約】【課題】シートの大きさや種類を問わず、そのシートを円滑に供給することができ、また、小型化を図ることができるシート供給装置、粗砕装置、ウェブ形成装置およびシート再生装置を提供すること。【解決手段】シートが載置される載置面を有しているトレイと、前記載置面に載置されている前記シートを送り出す送出し部と、前記送出し部の作動により、前記シートが排出される排出部と、を備え、前記送出し部は、前記シートの送り出し方向に離間して配置されている複数のローラーと、前記複数のローラーを回転させる回転駆動部と、前記各ローラーを前記載置面に対して接近離間する方向に変位可能に支持するローラー支持部と、を有し、前記載置面に載置された前記シートは、前記ローラー支持部の変位により、前記複数のローラーのうちの少なくとも１つのローラーが接触して、前記排出部へ送り出されることを特徴とするシート供給装置。【選択図】図２
2019202255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが載置される載置面を有しているトレイと、
前記載置面に載置されている前記シートを送り出す送出し部と、
前記送出し部の作動により、前記シートが排出される排出部と、を備え、
前記送出し部は、前記シートの送り出し方向に離間して配置されている複数のローラーと、
前記複数のローラーを回転させる回転駆動部と、
前記各ローラーを前記載置面に対して接近離間する方向に変位可能に支持するローラー支持部と、を有し、
前記載置面に載置された前記シートは、前記ローラー支持部の変位により、前記複数のローラーのうちの少なくとも１つのローラーが接触して、前記排出部へ送り出されることを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記ローラー支持部は、前記各ローラーの回転中心から離間した位置に回動中心を有し、前記各ローラーを独立して回動可能に支持する回動支持部を有する請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記載置面の高さが可変可能に前記トレイを支持するトレイ支持部を備える請求項１または２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記トレイ支持部は、前記トレイに対して前記送り出し方向上流側を回動可能に支持する請求項３に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記回転駆動部は、前記各ローラーを回転させる駆動力を生じさせる駆動源と、前記駆動力を前記各ローラーに一括して伝達する伝達部とを有する請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記トレイは、前記載置面に設けられ、前記各ローラーが前記載置面に最も接近した際に前記各ローラーとの干渉を防止する逃げ部を有する請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記排出部よりも前記送り出し方向下流側には、前記排出部から排出された前記シートを粗砕する粗砕部が配置されており、
前記排出部は、前記シートを前記粗砕部に向かって案内するガイド部を有する請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート供給装置と、
前記排出部から排出された前記シートを粗砕する粗砕部と、を備えることを特徴とする粗砕装置。
【請求項９】
請求項８に記載の粗砕装置と、
前記粗砕部の作動により前記シートを粗砕して得られた粗砕物を解繊する解繊部と、
前記解繊部の作動により前記粗砕物を解繊して得られた解繊物からウェブを形成するウェブ形成部と、を備えることを特徴とするウェブ形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載のウェブ形成装置を備え、
前記ウェブからシートを再生することを特徴とするシート再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート供給装置、粗砕装置、ウェブ形成装置およびシート再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、使用済みの古紙等の紙を裁断部（シュレッダー）に供給する供給部と、供給部から供給された紙を裁断する裁断部とを備えるシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載のシステムの供給部は、３６０°回転可能に支持され、その回転に伴って、紙を裁断部に向けて搬送するアームを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第９６６９４１１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、紙の大きさによっては、供給部のアームが紙に届かず、その紙を搬送することが困難な場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下のものとして実現することが可能である。
【０００６】
本発明のシート供給装置は、シートが載置される載置面を有しているトレイと、
前記載置面に載置されている前記シートを送り出す送出し部と、
前記送出し部の作動により、前記シートが排出される排出部と、を備え、
前記送出し部は、前記シートの送り出し方向に離間して配置されている複数のローラーと、
前記複数のローラーを回転させる回転駆動部と、
前記各ローラーを前記載置面に対して接近離間する方向に変位可能に支持するローラー支持部と、を有し、
前記載置面に載置された前記シートは、前記ローラー支持部の変位により、前記複数のローラーのうちの少なくとも１つのローラーが接触して、前記排出部へ送り出されることを特徴とする。
【０００７】
本発明の粗砕装置は、本発明のシート供給装置と、
前記排出部から排出された前記シートを粗砕する粗砕部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明のウェブ形成装置は、本発明の粗砕装置と、
前記粗砕部の作動により前記シートを粗砕して得られた粗砕物を解繊する解繊部と、
前記解繊部の作動により前記粗砕物を解繊して得られた解繊物からウェブを形成するウェブ形成部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明のシート再生装置は、本発明のウェブ形成装置を備え、
前記ウェブからシートを再生することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明のシート再生装置の構成を示す概略側面図である。
【図２】図２は、本発明のシート供給装置を示す概略側面図である。
【図３】図３は、本発明のシート供給装置を示す概略側面図である。
【図４】図４は、本発明のシート供給装置を示す概略側面図である。
【図５】図５は、本発明のシート供給装置の主要部を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明のシート供給装置の作動状態を順に示す概略側面図である。
【図７】図７は、本発明のシート供給装置の作動状態を順に示す概略側面図である。
【図８】図８は、本発明のシート供給装置の作動状態を順に示す概略側面図である。
【図９】図９は、本発明のシート供給装置の作動状態を順に示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明のシート供給装置、粗砕装置、ウェブ形成装置およびシート再生装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明のシート再生装置の構成を示す概略側面図である。図２〜図４は、それぞれ、本発明のシート供給装置を示す概略側面図である。図５は、本発明のシート供給装置の主要部を示す斜視図である。図６および図７は、それぞれ、本発明のシート供給装置の作動状態を順に示す概略側面図である。図８および図９は、それぞれ、本発明のシート供給装置の作動状態を順に示す概略側面図である。なお、以下では、説明の便宜上、図１に示すように、互いに直交する３軸をｘ軸、ｙ軸およびｚ軸とする。また、ｘ軸とｙ軸を含むｘｙ平面が水平となっており、ｚ軸が鉛直となっている。また、各軸の矢印が向いた方向を「正」、その反対方向を「負」と言う。また、図１〜図９中の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言うことがある。
【００１３】
図１に示すように、本発明のシート供給装置１は、大きさまたは種類の異なる原料Ｍ１を下流側の粗砕部１２に供給する装置である。図２〜図４に示すように、シート供給装置１は、大きさまたは種類の異なるシート状をなす原料Ｍ１（シート）が載置される載置面３１１を有するトレイ３と、載置面３１１上に載置された原料Ｍ１（シート）を送り出す送出し部５と、送出し部５の作動により、原料Ｍ１（シート）が排出される排出部６と、を備えている。送出し部５は、原料Ｍ１（シート）の送り出し方向に離間して配置された複数（本実施形態では３つ）のローラー７１と、各ローラー７１を回転させる回転駆動部８と、各ローラー７１を載置面３１１に対して接近離間する方向に変位可能に支持するローラー支持部９と、を有している。そして、載置面３１１上では、複数のローラー７１のうちの少なくとも１つのローラー７１が原料Ｍ１（シート）に接触した状態となり、排出部６への原料Ｍ１（シート）の送り出しが可能となる。
【００１４】
これにより、後述するように、トレイ３に、原料Ｍ１を、その大きさや種類を問わずに載置した場合でも、前記複数のローラー７１のうちの少なくとも１つのローラー７１が、この原料Ｍ１に接触し易い。そして、この状態で、各ローラー７１が作動することにより、原料Ｍ１が下流側に向かって順次送り出されることとなる。このように、シート供給装置１は、原料Ｍ１の送り出しにおいて原料Ｍ１の大きさや種類に対し幅広く対応することができ、その原料Ｍ１を円滑に下流側に向かって供給することができる。
【００１５】
また、シート供給装置１では、前記複数のローラー７１が連動して、原料Ｍ１を送り出すことができる。これにより、例えば１つのローラー７１で原料Ｍ１を送り出しきる場合よりも、各ローラー７１として、小型のものを用いることができる。よって、シート供給装置１全体としても、小型化を図ることができる。
【００１６】
図１に示すように、本発明の粗砕装置２００は、シート供給装置１と、シート供給装置１の排出部６から排出された原料Ｍ１（シート）を粗砕する粗砕部１２と、を備えている。
【００１７】
これにより、前述したシート供給装置１の利点を享受しつつ、原料Ｍ１を粗砕して、その粗砕片Ｍ２を用いて、例えば、シートＳを再生することができる。
【００１８】
図１に示すように、本発明のウェブ形成装置３００は、粗砕装置２００と、粗砕装置２００の粗砕部１２の作動により原料Ｍ１（シート）を粗砕して得られた粗砕片Ｍ２（粗砕物）を解繊する解繊部１３と、解繊部１３の作動により粗砕片Ｍ２（粗砕物）を解繊して得られた解繊物Ｍ３から第１ウェブＭ５（ウェブ）を形成する第１ウェブ形成部１５（ウェブ形成部）と、を備える。
【００１９】
これにより、前述した粗砕装置２００の利点を享受しつつ、第１ウェブＭ５を用いて、例えば、シートＳを再生することができる。
【００２０】
図１に示すように、本発明のシート再生装置（古紙再生装置）１００は、ウェブ形成装置３００を備え、第１ウェブＭ５（ウェブ）からシートＳを再生することができるシート製造装置となっている。
【００２１】
これにより、前述したウェブ形成装置３００の利点を享受しつつ、シートＳ（紙）を再生する（製造する）ことができる。
【００２２】
図１に示すように、シート再生装置１００は、原料供給部１１と、粗砕部１２と、解繊部１３と、選別部１４と、第１ウェブ形成部１５と、細分部１６と、混合部１７と、ほぐし部１８と、第２ウェブ形成部１９と、シート形成部２０と、切断部２１と、ストック部２２と、回収部２７とを備えている。本実施形態では、原料供給部１１は、シート供給装置１で構成されている。また、シート再生装置１００は、加湿部２３１と、加湿部２３２と、加湿部２３３と、加湿部２３４と、加湿部２３５と、加湿部２３６とを備えている。その他、シート再生装置１００は、ブロアー２６１と、ブロアー２６２と、ブロアー２６３とを備えている。
【００２３】
また、シート再生装置１００（シート供給装置１）が備える各部（例えば、シート供給装置１の送出し部５が有する回転駆動部８等）は、制御部２８と電気的に接続されている。そして、これら各部の作動は、制御部２８によって制御される。制御部２８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２８１と、記憶部２８２とを有している。ＣＰＵ２８１は、例えば、各種の判断や各種の命令等を行なうことができる。記憶部２８２は、例えば、シートＳを製造するまでのプログラム等の各種プログラムが記憶されている。また、この制御部２８は、シート再生装置１００に内蔵されていてもよいし、外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。また、外部機器は、例えば、シート再生装置１００とケーブル等を介して通信される場合、無線通信される場合、シート再生装置１００とネットワーク（例えばインターネット）を介して接続されている場合等がある。また、ＣＰＵ２８１と、記憶部２８２とは、例えば、一体化されて、１つのユニットとして構成されていてもよいし、ＣＰＵ２８１がシート再生装置１００に内蔵され、記憶部２８２が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよいし、記憶部２８２がシート再生装置１００に内蔵され、ＣＰＵ２８１が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。
【００２４】
また、シート再生装置１００では、原料供給工程と、粗砕工程と、解繊工程と、選別工程と、第１ウェブ形成工程と、分断工程と、混合工程と、ほぐし工程と、第２ウェブ形成工程と、シート形成工程と、切断工程とがこの順に実行される。
【００２５】
以下、各部の構成について説明する。
原料供給部１１は、粗砕部１２に原料Ｍ１（シート）を供給する原料供給工程を行なう部分である。この原料Ｍ１としては、繊維（セルロース繊維）を含むシート状材料である。なお、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。また、原料Ｍ１は、織布、不織布等、形態は問わない。また、原料Ｍ１は、例えば、古紙を解繊して製造された（再生された）リサイクルペーパーや、合成紙のユポ紙（登録商標）であってもよいし、リサイクルペーパーでなくてもよい。また、本実施形態では、原料Ｍ１は、使用済みまたは不要となった古紙である。
【００２６】
粗砕部１２は、原料供給部１１から供給された原料Ｍ１を大気中（空気中）等の気中で粗砕する粗砕工程を行なう部分である。粗砕部１２は、一対の粗砕刃１２１と、シュート（ホッパー）１２２とを有している。
【００２７】
なお、本実施形態では、この粗砕部１２までが粗砕装置２００を構成している。すなわち、粗砕装置２００は、原料供給部１１と、粗砕部１２とで構成されている。
【００２８】
一対の粗砕刃１２１は、互いに反対方向に回転することにより、これらの間で原料Ｍ１を粗砕して、すなわち、裁断して粗砕片Ｍ２にすることができる。粗砕片Ｍ２の形状や大きさは、解繊部１３における解繊処理に適しているのが好ましく、例えば、１辺の長さが１００ｍｍ以下の小片であるのが好ましく、１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下の小片であるのがより好ましい。
【００２９】
シュート１２２は、一対の粗砕刃１２１の下方に配置され、例えば漏斗状をなすものとなっている。これにより、シュート１２２は、粗砕刃１２１によって粗砕されて落下してきた粗砕片Ｍ２を受けることができる。
【００３０】
また、シュート１２２の上方には、加湿部２３１が一対の粗砕刃１２１に隣り合って配置されている。加湿部２３１は、シュート１２２内の粗砕片Ｍ２を加湿するものである。この加湿部２３１は、水分を含むフィルター（図示せず）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を粗砕片Ｍ２に供給する気化式（または温風気化式）の加湿器で構成されている。加湿空気が粗砕片Ｍ２に供給されることにより、粗砕片Ｍ２が静電気によってシュート１２２等に付着するのを抑制することができる。
【００３１】
シュート１２２は、管（流路）２４１を介して、解繊部１３に接続されている。シュート１２２に集められた粗砕片Ｍ２は、管２４１を通過して、解繊部１３に搬送される。
【００３２】
解繊部１３は、粗砕片Ｍ２を気中で、すなわち、乾式で解繊する解繊工程を行なう部分である。この解繊部１３での解繊処理により、粗砕片Ｍ２から解繊物Ｍ３を生成することができる。ここで「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる粗砕片Ｍ２を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。そして、この解きほぐされたものが解繊物Ｍ３となる。解繊物Ｍ３の形状は、線状や帯状である。また、解繊物Ｍ３同士は、絡み合って塊状となった状態、すなわち、いわゆる「ダマ」を形成している状態で存在してもよい。
【００３３】
解繊部１３は、例えば本実施形態では、高速回転するローターと、ローターの外周に位置するライナーとを有するインペラーミルで構成されている。解繊部１３に流入してきた粗砕片Ｍ２は、ローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。
【００３４】
また、解繊部１３は、ローターの回転により、粗砕部１２から選別部１４に向かう空気の流れ（気流）を発生させることができる。これにより、粗砕片Ｍ２を管２４１から解繊部１３に吸引することができる。また、解繊処理後、解繊物Ｍ３を、管２４２を介して選別部１４に送り出すことができる。
【００３５】
管２４２の途中には、ブロアー２６１が設置されている。ブロアー２６１は、選別部１４に向かう気流を発生させる気流発生装置である。これにより、選別部１４への解繊物Ｍ３の送り出しが促進される。
【００３６】
選別部１４は、解繊物Ｍ３を、繊維の長さの大小によって選別する選別工程を行なう部分である。選別部１４では、解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１と、第１選別物Ｍ４−１よりも大きい第２選別物Ｍ４−２とに選別される。第１選別物Ｍ４−１は、その後のシートＳの製造に適した大きさのものとなっている。その平均長さは、１μｍ以上３０μｍ以下であるのが好ましい。一方、第２選別物Ｍ４−２は、例えば、解繊が不十分なものや、解繊された繊維同士が過剰に凝集したもの等が含まれる。
【００３７】
選別部１４は、ドラム部１４１と、ドラム部１４１を収納するハウジング部１４２とを有する。
【００３８】
ドラム部１４１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１４１には、解繊物Ｍ３が流入してくる。そして、ドラム部１４１が回転することにより、網の目開きよりも小さい解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１として選別され、網の目開き以上の大きさの解繊物Ｍ３は、第２選別物Ｍ４−２として選別される。
第１選別物Ｍ４−１は、ドラム部１４１から落下する。
【００３９】
一方、第２選別物Ｍ４−２は、ドラム部１４１に接続されている管（流路）２４３に送り出される。管２４３は、ドラム部１４１と反対側（下流側）が管２４１に接続されている。この管２４３を通過した第２選別物Ｍ４−２は、管２４１内で粗砕片Ｍ２と合流して、粗砕片Ｍ２とともに解繊部１３に流入する。これにより、第２選別物Ｍ４−２は、解繊部１３に戻されて、粗砕片Ｍ２とともに解繊処理される。
【００４０】
また、ドラム部１４１からの第１選別物Ｍ４−１は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１４１の下方に位置する第１ウェブ形成部（分離部）１５に向かう。第１ウェブ形成部１５は、第１選別物Ｍ４−１から第１ウェブＭ５を形成する第１ウェブ形成工程を行なう部分である。第１ウェブ形成部１５は、メッシュベルト（分離ベルト）１５１と、３つの張架ローラー１５２と、吸引部（サクション機構）１５３とを有している。
【００４１】
本実施形態では、この第１ウェブ形成部１５までがウェブ形成装置３００を構成している。すなわち、ウェブ形成装置３００は、原料供給部１１と、粗砕部１２と、解繊部１３と、選別部１４と、第１ウェブ形成部１５で構成されている。なお、ウェブ形成装置３００の構成としては、これに限定されず、例えば、選別部１４が省略された構成となっていてもよいし、細分部１６と、混合部１７と、ほぐし部１８と、第２ウェブ形成部１９とをさらに有する構成となっていてもよい。
【００４２】
メッシュベルト１５１は、無端ベルトであり、第１選別物Ｍ４−１が堆積する。このメッシュベルト１５１は、３つの張架ローラー１５２に掛け回されている。そして、張架ローラー１５２の回転駆動により、メッシュベルト１５１上の第１選別物Ｍ４−１は、下流側に搬送される。
【００４３】
第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の目開き以上の大きさとなっている。これにより、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の通過が規制され、よって、メッシュベルト１５１上に堆積することができる。また、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１上に堆積しつつ、メッシュベルト１５１ごと下流側に搬送されるため、層状の第１ウェブＭ５として形成される。
【００４４】
また、第１選別物Ｍ４−１には、例えば塵や埃等が混在しているおそれがある。塵や埃は、例えば、粗砕や解繊によって生じることがある。そして、このような塵や埃は、後述する回収部２７に回収されることとなる。
【００４５】
吸引部１５３は、メッシュベルト１５１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１５１を通過した塵や埃を空気ごと吸引することができる。
【００４６】
また、吸引部１５３は、管（流路）２４４を介して、回収部２７に接続されている。吸引部１５３で吸引された塵や埃は、回収部２７に回収される。
【００４７】
回収部２７には、管（流路）２４５がさらに接続されている。また、管２４５の途中には、ブロアー２６２が設置されている。このブロアー２６２の作動により、吸引部１５３で吸引力を生じさせることができる。これにより、メッシュベルト１５１上における第１ウェブＭ５の形成が促進される。この第１ウェブＭ５は、塵や埃等が除去されたものとなる。また、塵や埃は、ブロアー２６２の作動により、管２４４を通過して、回収部２７まで到達する。
【００４８】
ハウジング部１４２は、加湿部２３２と接続されている。加湿部２３２は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１４２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、第１選別物Ｍ４−１を加湿することができ、よって、第１選別物Ｍ４−１がハウジング部１４２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００４９】
選別部１４の下流側には、加湿部２３５が配置されている。加湿部２３５は、水を噴霧する超音波式加湿器で構成されている。これにより、第１ウェブＭ５に水分を供給することができ、よって、第１ウェブＭ５の水分量が調整される。この調整により、静電力による第１ウェブＭ５のメッシュベルト１５１への吸着を抑制することができる。これにより、第１ウェブＭ５は、メッシュベルト１５１が張架ローラー１５２で折り返される位置で、メッシュベルト１５１から容易に剥離される。
【００５０】
加湿部２３５の下流側には、細分部１６が配置されている。細分部１６は、メッシュベルト１５１から剥離した第１ウェブＭ５を分断する分断工程を行なう部分である。細分部１６は、回転可能に支持されたプロペラ１６１と、プロペラ１６１を収納するハウジング部１６２とを有している。そして、回転するプロペラ１６１により、第１ウェブＭ５を分断することができる。分断された第１ウェブＭ５は、細分体Ｍ６となる。また、細分体Ｍ６は、ハウジング部１６２内を下降する。
【００５１】
ハウジング部１６２は、加湿部２３３と接続されている。加湿部２３３は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１６２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、細分体Ｍ６がプロペラ１６１やハウジング部１６２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００５２】
細分部１６の下流側には、混合部１７が配置されている。混合部１７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを混合する混合工程を行なう部分である。この混合部１７は、樹脂供給部１７１と、管（流路）１７２と、ブロアー１７３とを有している。
【００５３】
管１７２は、細分部１６のハウジング部１６２と、ほぐし部１８のハウジング部１８２とを接続しており、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１との混合物Ｍ７が通過する流路である。
【００５４】
管１７２の途中には、樹脂供給部１７１が接続されている。樹脂供給部１７１は、スクリューフィーダー１７４を有している。このスクリューフィーダー１７４が回転駆動することにより、樹脂Ｐ１を粉体または粒子として管１７２に供給することができる。管１７２に供給された樹脂Ｐ１は、細分体Ｍ６と混合されて混合物Ｍ７となる。
【００５５】
なお、樹脂Ｐ１は、後の工程で繊維同士を結着させるものであり、例えば、熱可塑性樹脂、硬化性樹脂等を用いることができるが、熱可塑性樹脂を用いるのが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン４６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６−１２、ナイロン６−６６等のポリアミド（ナイロン）、ポリフェニレンエーテル、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリフェニレンオキシド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテルイミド、芳香族ポリエステル等の液晶ポリマー、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。好ましくは、熱可塑性樹脂としては、ポリエステルまたはこれを含むものを用いる。
【００５６】
なお、樹脂供給部１７１から供給されるものとしては、樹脂Ｐ１の他に、例えば、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集や樹脂Ｐ１の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、シートＳの紙力を増強するための紙力増強剤等が含まれていてもよい。または、予めそれらを樹脂Ｐ１に含ませた（複合化した）ものを樹脂供給部１７１から供給してもよい。
【００５７】
また、管１７２の途中には、樹脂供給部１７１よりも下流側にブロアー１７３が設置されている。ブロアー１７３が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが混合される。また、ブロアー１７３は、ほぐし部１８に向かう気流を発生させることができる。この気流により、管１７２内で、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを撹拌することができる。これにより、混合物Ｍ７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが均一に分散した状態で、ほぐし部１８に流入することができる。また、混合物Ｍ７中の細分体Ｍ６は、管１７２内を通過する過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００５８】
ほぐし部１８は、混合物Ｍ７における、互いに絡み合った繊維同士をほぐすほぐし工程を行なう部分である。ほぐし部１８は、ドラム部１８１と、ドラム部１８１を収納するハウジング部１８２とを有する。
【００５９】
ドラム部１８１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１８１には、混合物Ｍ７が流入してくる。そして、ドラム部１８１が回転することにより、混合物Ｍ７のうち、網の目開きよりも小さい繊維等が、ドラム部１８１を通過することができる。その際、混合物Ｍ７がほぐされることとなる。
【００６０】
また、ドラム部１８１でほぐされた混合物Ｍ７は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１８１の下方に位置する第２ウェブ形成部１９に向かう。第２ウェブ形成部１９は、混合物Ｍ７から第２ウェブＭ８を形成する第２ウェブ形成工程を行なう部分である。第２ウェブ形成部１９は、メッシュベルト（分離ベルト）１９１と、張架ローラー１９２と、吸引部（サクション機構）１９３とを有している。
【００６１】
メッシュベルト１９１は、無端ベルトであり、混合物Ｍ７が堆積する。このメッシュベルト１９１は、４つの張架ローラー１９２に掛け回されている。そして、張架ローラー１９２の回転駆動により、メッシュベルト１９１上の混合物Ｍ７は、下流側に搬送される。
【００６２】
また、メッシュベルト１９１上のほとんどの混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１の目開き以上の大きさである。これにより、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１を通過してしまうのが規制され、よって、メッシュベルト１９１上に堆積することができる。また、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に堆積しつつ、メッシュベルト１９１ごと下流側に搬送されるため、層状の第２ウェブＭ８として形成される。
【００６３】
吸引部１９３は、メッシュベルト１９１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７を吸引することができ、よって、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積が促進される。
【００６４】
吸引部１９３には、管（流路）２４６が接続されている。また、この管２４６の途中には、ブロアー２６３が設置されている。このブロアー２６３の作動により、吸引部１９３で吸引力を生じさせることができる。
【００６５】
なお、管２４１、管２４２、管２４３、管２４４、管２４５、管２４６および管１７２は、それぞれ、一本の管で構成されていてもよいし、複数の管を連結した連結管で構成されていてもよい。
【００６６】
ハウジング部１８２は、加湿部２３４と接続されている。加湿部２３４は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１８２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、ハウジング部１８２内を加湿することができ、よって、混合物Ｍ７がハウジング部１８２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００６７】
ほぐし部１８の下流側には、加湿部２３６が配置されている。加湿部２３６は、加湿部２３５と同様の超音波式加湿器で構成されている。これにより、第２ウェブＭ８に水分を供給することができ、よって、第２ウェブＭ８の水分量が調整される。この調整により、静電力による第２ウェブＭ８のメッシュベルト１９１への吸着を抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８は、メッシュベルト１９１が張架ローラー１９２で折り返される位置で、メッシュベルト１９１から容易に剥離される。
【００６８】
なお、加湿部２３１〜加湿部２３６までに加えられる水分量（合計水分量）は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．５質量部以上２０質量部以下であるのが好ましい。
【００６９】
第２ウェブ形成部１９の下流側には、シート形成部２０が配置されている。シート形成部２０は、第２ウェブＭ８からシートＳを形成するシート形成工程を行なう部分である。このシート形成部２０は、加圧部２０１と、加熱部２０２とを有している。
【００７０】
加圧部２０１は、一対のカレンダーローラー２０３を有し、カレンダーローラー２０３の間で第２ウェブＭ８を加熱せずに（樹脂Ｐ１を溶融させずに）加圧することができる。これにより、第２ウェブＭ８の密度が高められる。そして、この第２ウェブＭ８は、加熱部２０２に向けて搬送される。なお、一対のカレンダーローラー２０３のうちの一方は、モーター（図示せず）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００７１】
加熱部２０２は、一対の加熱ローラー２０４を有し、加熱ローラー２０４の間で第２ウェブＭ８を加熱しつつ、加圧することができる。この加熱加圧により、第２ウェブＭ８内では、樹脂Ｐ１が溶融して、この溶融した樹脂Ｐ１を介して繊維同士が結着する。これにより、シートＳが形成される。そして、このシートＳは、切断部２１に向けて搬送される。なお、一対の加熱ローラー２０４の一方は、モーター（図示略）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００７２】
シート形成部２０の下流側には、切断部２１が配置されている。切断部２１は、シートＳを切断する切断工程を行なう部分である。この切断部２１は、第１カッター２１１と、第２カッター２１２とを有する。
【００７３】
第１カッター２１１は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断するものである。
【００７４】
第２カッター２１２は、第１カッター２１１の下流側で、シートＳの搬送方向に平行な方向にシートＳを切断するものである。
【００７５】
このような第１カッター２１１と第２カッター２１２との切断により、所望の大きさのシートＳが得られる。そして、このシートＳは、さらに下流側に搬送されて、ストック部２２に蓄積される。
【００７６】
前述したように、本実施形態では、原料供給部１１は、シート供給装置１で構成されている。ところで、このシート供給装置１から供給される原料Ｍ１は、使用済みの古紙である。そのため、原料Ｍ１には、大きさや種類が異なるものが混在されている場合もある。そのため、原料Ｍ１の大きさや種類に幅広く対応した供給が好ましい。そこで、シート供給装置１は、原料Ｍ１の大きさや種類に対して幅広く対応した供給機構となっている。以下、シート供給装置１について説明する。
【００７７】
図２〜図４に示すように、シート供給装置１は、原料Ｍ１が載置されるトレイ（第１トレイ）３と、トレイを変位可能に支持するトレイ支持部４と、トレイ上の原料Ｍ１を下流側に送り出す送出し部５と、原料Ｍ１が排出される排出部６と、手差しトレイ（第２トレイ）１０とを備えている。以下、各部の構成について説明する。また、以下では、送出し部５によって原料Ｍ１が送り出される方向を「送出し方向」と言うことがある。
【００７８】
トレイ３は、底板３１と、底板３１のｙ方向両側からそれぞれ立設した側壁３２と、底板３１の送出し方向後方（下流側）に立設した後端壁３３とを有するストック部である。また、トレイ３の送出し方向前方（上流側）は、その方向に向かって開口した開口部３４となっている。
【００７９】
底板３１は、板状をなし、その上面が、原料Ｍ１が載置される載置面３１１となっている。載置面３１１には、複数枚の原料Ｍ１を重ねて載置することができる。この場合、複数枚の原料Ｍ１には、古紙の他に、例えば、未使用の紙等が含まれていてもよい。また、載置面３１１の面積は、原料Ｍ１の大きさや種類を問わず、これら原料Ｍ１を載置することができるよう、十分に確保されている。
【００８０】
底板３１の縁部には、側壁３２と、後端壁３３とが設けられている。側壁３２と、後端壁３３とは、ほほ同じ高さとなっており、底板３１を囲むように配置されている。これにより、トレイ３（底板３１）に載置された原料Ｍ１が、トレイ３からはみ出るのを防止することができる。なお、トレイ３における原料Ｍ１の最大積み上げ高さは、側壁３２や後端壁３３の高さと同じかまたはそれよりも低いのが好ましい。
【００８１】
そして、トレイ３に載置された原料Ｍ１は、送出し部５によって、開口部３４から排出部６に向かうことができる。
【００８２】
なお、トレイ３は、シート供給装置１の内部に対して着脱可能に構成されている、すなわち、カセット式のものとなっていてもよい。
【００８３】
また、図２〜図４に示すように、トレイ３は、原料Ｍ１の載置量（原料Ｍ１の総重量）に応じて、載置面３１１の高さがトレイ支持部４によって可変可能に支持されている。トレイ支持部４は、トレイ３に対して送り出し方向上流側、すなわち、後端壁３３を回動可能に支持する回動支持部４１と、トレイ３に対して送り出し方向下流側、すなわち、開口部３４側を上方に向かって付勢する付勢部４２とを有している。
【００８４】
トレイ３は、回動支持部４１（回動中心軸）を回動中心として回動することができる。これにより、トレイ３の載置面３１１は、ｘｙ平面に対して傾斜することとなり、その傾斜角度θ３１１に応じて（比例して）、高さ（ｚ方向の位置）が変更される。傾斜角度θ３１１が零であれば、図２に示すように、トレイ３は、載置面３１１がｘｙ平面と平行となり、第１状態となる。また、傾斜角度θ３１１が最大であれば、図４に示すように、トレイ３は、載置面３１１が最大に傾斜した第２状態となる。また、トレイ３は、図２に示す状態と、図４に示す状態との中間の状態（例えば図３に示す状態）も取り得る。このような状態を原料Ｍ１の載置量に応じて取り得ることにより、その載置量の大小に関わらず、トレイ３に載置されている一番上の原料Ｍ１と、排出部６との距離をできる限り近づけて、ほぼ一定に維持することができる。これにより、当該原料Ｍ１を排出部６に安定して向かわせることができる（図２、図３参照）。
【００８５】
付勢部４２は、例えば圧縮コイルバネで構成されている。そして、図２に示す状態では、原料Ｍ１の載置量が最大となっているため、トレイ３は、付勢部４２の付勢力に抗して、第１状態となる。
【００８６】
また、図２に示す状態から原料Ｍ１が送り出されていくと、その送り出しによって、原料Ｍ１の載置量も減少していく。これにより、トレイ３全体に作用する重力よりも、付勢部４２の付勢力が優り、トレイ３は、図２に示す状態よりも傾斜した図３に示す状態となる。
【００８７】
また、図３に示す状態から原料Ｍ１が送り出されていくと、遂には、トレイ３上から原料Ｍ１が全て除去される。これにより、トレイ３全体に作用する重力よりも、付勢部４２の付勢力がさらに優り、トレイ３は、図３に示す状態よりも傾斜した図４に示す状態となる。
【００８８】
このように、シート供給装置１は、載置面３１１の高さが可変可能にトレイ３を支持するトレイ支持部４を備えている。そして、このトレイ支持部４は、トレイ３に対して送り出し方向上流側を回動可能に支持するよう構成されている。これにより、トレイ３は、前述したように、第１状態（水平状態）と、第２状態（最大傾斜状態）と、第１状態と第２状態との中間の状態（傾斜状態）とを取り得る。そして、トレイ３は、原料Ｍ１の載置量に応じてこのような状態を取り得ることができ、よって、トレイ３上の原料Ｍ１を排出部６に向かわせることができる。
【００８９】
なお、トレイ支持部４は、本実施形態ではトレイ３の傾斜角度θ３１１を変化させるよう構成されているが、これに限定されず、例えば、トレイ３全体を上下動させる、すなわち、昇降させるよう構成されていてもよい。
【００９０】
トレイ３の上方、すなわち、Ｚ方向正側には、手差しトレイ１０が配置されている。手差しトレイ１０は、トレイ３とは別に、原料Ｍ１を１枚ずつ手動（手作業）で排出部６に送り込むことができるものである。
【００９１】
手差しトレイ１０は、底板１０１と、底板１０１のｙ方向両側からそれぞれ立設した側壁１０２と、底板１０１のｘ方向負側に立設した後端壁１０３と、底板１０１のｘ方向正側に立設した前端壁１０４とを有している。
【００９２】
底板１０１は、ｘｙ平面と平行な平板状をなす。また、底板１０１の縁部には、側壁１０２と、後端壁１０３と、前端壁１０４とが設けられている。側壁１０２と、後端壁１０３と、前端壁１０４とは、ほほ同じ高さとなっており、底板１０１を囲むように配置されている。
【００９３】
排出部６は、第１排出部６１と、第２排出部６２とに分けられている。第１排出部６１は、トレイ３上の原料Ｍ１が送出し部５の作動によって排出される部分である。第２排出部６２は、手差しトレイ１０からの原料Ｍ１が排出される部分である。
【００９４】
また、排出部６よりも送り出し方向下流側には、排出部６から排出された原料Ｍ１を粗砕する粗砕部１２が配置されている。そして、第１排出部６１から排出された原料Ｍ１と、第２排出部６２から排出された原料Ｍ１とは、いずれも、粗砕部１２で粗砕されて粗砕片Ｍ２となる。
【００９５】
第１排出部６１は、例えば、シート供給装置１の筐体２９にｘ方向正側に向かって開口して形成された開口部で構成されている。この第１排出部６１は、粗砕部１２の２つの粗砕刃１２１の間に臨んでいる。これにより、第１排出部６１から排出された原料Ｍ１は、２つの粗砕刃１２１の間で粗砕されて粗砕片Ｍ２となる。
【００９６】
第２排出部６２は、手差しトレイ１０の底板１０１と前端壁１０４との境界部から、粗砕部１２の２つの粗砕刃１２１の間に向かって傾斜して突出形成されている。第２排出部６２は、偏平形状をなす中空体で構成され、手差しトレイ１０と連通している。これにより、第２排出部６２から排出された原料Ｍ１は、２つの粗砕刃１２１の間で粗砕されて粗砕片Ｍ２となる。
【００９７】
前述したように、排出部６よりも送り出し方向下流側には、排出部６から排出された原料Ｍ１（シート）を粗砕する粗砕部１２が配置されている。そして、排出部６は、トレイ３からの原料Ｍ１（シート）を粗砕部１２に向かって案内するガイド部としても機能する第２排出部６２を有している。
【００９８】
トレイ３上の原料Ｍ１は、送出し部５の作動によって送り出された際、通常は第１排出部６１に向かうが、例えば、この原料Ｍ１が湾曲して反っていた場合、第１排出部６１に向かうのが困難となるおそれがある。このような場合でも、トレイ３上の原料Ｍ１は、送出し部５の作動によって送り出された際、第２排出部６２の外側下面６２１に当接して、外側下面６２１の傾斜方向下方に沿うことができる。これにより、当該原料Ｍ１は、第１排出部６１を経由して、粗砕部１２に向かうことができ、その後、粗砕部１２で粗砕されることとなる。
【００９９】
なお、第２排出部６２の外形形状は、図２〜図４に示す形状に限定されず、例えば、トレイ３側に突出した「返し（突出片）」があってもよい。
【０１００】
送出し部５は、トレイ３（載置面３１１）上に載置された原料Ｍ１を１枚ずつ下流側、すなわち、排出部６に向かって送り出すものである。図２〜図４に示すように、送出し部５は、第１ローラー機構７Ａと、第２ローラー機構７Ｂと、第３ローラー機構７Ｃと、回転駆動部８と、ローラー支持部９とを有している。
【０１０１】
第１ローラー機構７Ａと、第２ローラー機構７Ｂと、第３ローラー機構７Ｃとは、送り出し方向に沿って離間して、送り出し方向下流側、すなわち、ｘ方向負側からこの順に配置されている。これらのローラー機構は、配置箇所が異なること以外は、同じ構成であるため、最もｘ方向正側に位置する第３ローラー機構７Ｃについて代表的に説明する。なお、送出し部５が有するローラー機構の配置数は、本実施形態では３つであるが、これに限定されず、２つまたは４つ以上であってもよい。
【０１０２】
図５に示すように、第３ローラー機構７Ｃは、ｙ方向に沿って等間隔に配置された３つのローラー７１と、これらのローラー７１を一括して回動可能に支持する軸部材７２とを有している。なお、第１ローラー機構７Ａが有するローラー７１の配置数は、本実施形態では３つであるが、これに限定されず、１つ、２つまたは４つ以上であってもよい。また、ローラー７１の全長は、ローラー７１の配置数に応じて、適宜変更されるのが好ましい。
【０１０３】
軸部材７２は、ｙ方向と平行に配置され、横断面形状が円形の棒状体で構成されている。
【０１０４】
この軸部材７２には、３つのローラー７１が等間隔に固定、配置されている。各ローラー７１は、軸部材７２の中心軸Ｏ７２回りに矢印α７１方向に回転することができる。そして、各ローラー７１は、原料Ｍ１に接して、矢印α７１方向に回転することにより、原料Ｍ１を送り出すことができる。
【０１０５】
また、各ローラー７１は、円柱状をなす芯部７１１と、芯部７１１の外周部に設けられた弾性層７１２とを有している。
【０１０６】
芯部７１１は、例えば、ステンレス鋼やＡＢＳ樹脂のような硬質の材料で構成されている。
【０１０７】
芯部７１１の外周部には、弾性材料で構成された弾性層７１２が固定されている。この弾性材料としては、特に限定されず、例えば、ウレタンゴム等のような各種ゴム材料や、スチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。これにより、各ローラー７１は、原料Ｍ１を送り出す際に、原料Ｍ１に対して滑りが生じて、空回りするのを防止することができ、よって、その送り出しを安定して行なうことができる。また、弾性層７１２には、微小な凹凸や溝等が形成されていてもよい。これにより、原料Ｍ１に対する滑りをさらに防止することができる。
【０１０８】
各ローラー７１は同一の材質に限定されず、紙（原料Ｍ１）の種類によって異なる材質、表面形状であってもよい。これにより、例えば、各ローラー７１での摩擦係数を変えることができ、紙（原料Ｍ１）が斜めに送り出されてしまうことを低減することができる。
【０１０９】
なお、第１ローラー機構７Ａが有するローラー７１と、第２ローラー機構７Ｂが有するローラー７１と、第３ローラー機構７Ｃが有するローラー７１とは、本実施形態では同じ外径となっているが、これに限定されず、異なっていてもよい。外径が異なる場合、第１ローラー機構７Ａが有するローラー７１の外径が最大であり、第３ローラー機構７Ｃが有するローラー７１の外径が最小であり、第２ローラー機構７Ｂが有するローラー７１の外径が中間の大きさであるのが好ましい。これにより、送り出し方向の最下流側にある第３ローラー機構７Ｃでは、原料Ｍ１の送り出し速度が最大となる。このように、送出し部５は、送り出し方向下流側のローラー７１による原料Ｍ１の送り出し速度が、送り出し方向上流側のローラー７１による原料Ｍ１の送り出し速度よりも速くなるよう設定されている。これにより、原料Ｍ１の送り出し途中で原料Ｍ１が撓む（紙詰まり）等のジャムが生じるのを防止することができ、よって、原料Ｍ１を安定して円滑に送り出すことができる。
【０１１０】
ローラー支持部９は、第１ローラー機構７Ａ、第２ローラー機構７Ｂ、第３ローラー機構７Ｃをトレイ３の載置面３１１に対して接近離間する方向に変位可能に支持するものである。図５に示すように、ローラー支持部９は、第１ローラー機構７Ａを支持する第１支持部９Ａと、第２ローラー機構７Ｂを支持する第２支持部９Ｂと、第３ローラー機構７Ｃを支持する第３支持部９Ｃとを有している。これらの支持部は、配置箇所が異なること以外は、同じ構成であるため、第３ローラー機構７Ｃを支持する第３支持部９Ｃについて代表的に説明する。
【０１１１】
第３支持部９Ｃは、第３ローラー機構７Ｃの軸部材７２を両持ち支持するアーム９１と、第３ローラー機構７Ｃと反対側でアーム９１を片持ち支持する軸部材９２とを有している。
【０１１２】
軸部材９２は、ｙ方向と平行に配置され、横断面形状が円形の棒状体で構成されている。
【０１１３】
この軸部材９２には、アーム９１が片持ち支持されている。アーム９１は、軸部材９２の長手方向に沿って離間して配置された２つの板状部９３と、板状部９３同士を連結する連結部９４とを有している。
【０１１４】
各板状部９３は、軸部材９２が一括して挿通しており、この軸部材９２にすきまばめ（軽嵌合）により支持されている。これにより、アーム９１は、軸部材９２回りに回動することができる。その際、アーム９１は、前記のように軸部材９２にすきまばめにより支持されているため、軸部材９２ごと回動はしない。
【０１１５】
また、これら２つの板状部９３のうち、一方（図５中の左側）の板状部９３は、第３ローラー機構７Ｃの軸部材７２の一方側を支持し、他方（図５中の右側）の板状部９３は、第３ローラー機構７Ｃの軸部材７２の他方側を支持している。これにより、第３ローラー機構７Ｃの軸部材７２は、両持ち支持された状態となる。
【０１１６】
このようにローラー支持部９は、各ローラー機構（第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃ）のローラー７１の回転中心である中心軸Ｏ７２から、上方（載置面３１１上で原料Ｍ１（シート）が複数重なって載置される積載方向）に離間した位置を回動中心として、当該各ローラー７１を独立して回動可能に支持する回動支持部としての軸部材９２を有している。これにより、各ローラー機構に属する各ローラー７１も、ローラー機構ごとに独立して、トレイ３の載置面３１１に対して接近離間する方向に変位することができる（図２〜図４参照）。
【０１１７】
なお、第３ローラー機構７Ｃの軸部材９２回りの最大回動角度は、１８０度以下であるのが好ましく、６０度以上１００度以下であるのがより好ましい（第１ローラー機構７Ａ、第２ローラー機構７Ｂについても同様）。
【０１１８】
また、軸部材９２は、第３ローラー機構７Ｃの回動の程度（回動角度）に関わらず、軸部材７２よりもｘ方向正側に位置しているのが好ましい。
【０１１９】
また、送出し部５は、第３ローラー機構７Ｃの回動限界を規制する規制部を有していてもよい。この規制部としては、特に限定されず、例えば、第３ローラー機構７Ｃの回動限界位置（最大回動角度となる位置）で、アーム９１に係合する係合部で構成することができる。
【０１２０】
また、送出し部５は、ローラー７１が原料Ｍ１に接触した際、原料Ｍ１に対するローラー７１の接触圧を調整する調整部を有していてもよい。この調整部としては、特に限定されず、例えば、アーム９１を介してローラー７１に上方または下方への付勢力を付与する付勢部（コイルバネ）で構成することができる。
【０１２１】
また送出し部５（ローラー支持部９）は、トレイ３に原料Ｍ１を載置するときには、各ローラー７１がトレイ３の載置面３１１から離間した状態となるよう構成されているのが好ましい。これにより、トレイ３への原料Ｍ１の載置作業を容易に行なうことができる。
【０１２２】
また、トレイ３は、載置面３１１に設けられ、各ローラー機構（第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃ）のローラー７１が載置面３１１に最も接近した際に、当該各ローラー７１との干渉を防止する逃げ部３１２を有するのが好ましい。これにより、図４に示すように、トレイ３上に原料Ｍ１が存在しない状態でローラー７１が回転したとしても、このローラー７１の弾性層７１２が載置面３１１と接触して、摩耗するのを防止することができる。なお、逃げ部３１２は、本実施形態では凹部で構成されているが、これに限定されず、ローラー７１と接触し、ローラー７１に追従して回転するローラー（従動ローラー）で構成されていてもよい。
【０１２３】
回転駆動部８は、第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃの各ローラー７１を一括して回転させるものである。この回転により、原料Ｍ１を１枚ずつ送り出すことができる。図５に示すように、回転駆動部８は、フレーム８１と、モーター（図示せず）等を含む駆動源８２と、第１歯車群８３と、第２歯車群８４とを有している。
【０１２４】
フレーム８１は、ｙ方向に離間して配置された２つの板状部８１１と、各板状部８１１と第１支持部９Ａ〜第３支持部９Ｃの各板状部９３とをそれぞれ連結する第１連結部８１２と、第１連結部８１２を介して板状部８１１同士を連結する第２連結部８１３とを有している。
【０１２５】
駆動源８２は、各ローラー７１を一括して回転させる駆動力が生じるよう構成されている。この駆動源８２の構成としては、特に限定されず、例えば、モーターの他に、互いに咬合する複数の歯車が内蔵された減速機、または、プーリーおよびタイミングベルト等を有する構成となっているのが好ましい。このように１つの駆動源８２（モーター）が各ローラー７１の回転駆動を共通に担っていることにより、シート供給装置１の小型化を図ることができる。なお、駆動源８２は、第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃを共通に（一括して）駆動させるよう構成されているのに限定されず、例えば、第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃをそれぞれ独立して駆動させるよう構成されていてもよい。
【０１２６】
第１歯車群８３と第２歯車群８４とは、駆動源８２からの駆動力を各ローラー７１に一括して伝達する伝達部である。
【０１２７】
第１歯車群８３は、フレーム８１の各板状部８１１に配置され、当該板状部８１１に回転可能に支持された複数の第１歯車８３１で構成されている。各第１歯車群８３が有する第１歯車８３１の配置数は、図５に示す構成では９個であるが、これに限定されない。そして、これらの第１歯車８３１は、板状部８１１の長手方向に沿って配置されており、隣り合う第１歯車８３１同士は、咬合している。また、これらの第１歯車８３１の中には、ローラー支持部９の各軸部材９２と同心的に配置、固定された第１歯車８３１（第１歯車８３１ａ）が含まれている。
【０１２８】
第２歯車群８４は、ローラー支持部９の各板状部９３に配置され、当該板状部９３に回転可能に支持された複数の第２歯車８４１で構成されている。各第２歯車群８４が有する第２歯車８４１の配置数は、図５に示す構成では５個であるが、これに限定されない。そして、これらの第２歯車８４１は、板状部９３の長手方向に沿って配置されており、隣り合う第２歯車８４１同士は、咬合している。また、これらの第２歯車８４１の中には、ローラー支持部９の各軸部材９２と同心的に配置、固定された第２歯車８４１（第２歯車８４１ａ）と、前記各ローラー機構の軸部材７２と同心的に配置、固定された第２歯車８４１（第２歯車８４１ｂ）とが含まれている。
【０１２９】
このように回転駆動部８は、各ローラー７１を回転させる駆動力を生じさせる駆動源８２と、駆動源８２からの駆動力を各ローラー７１に一括して伝達する伝達部としての第１歯車群８３および第２歯車群８４とを有している。これにより、当該伝達部の配置スペースをできる限り小さく設定することができる。そして、この省スペース化と、駆動源８２の構成（ローラー７１の回転駆動の共通化）とが相まって、シート供給装置１のさらなる小型化を図ることができる。
【０１３０】
なお、回転駆動部８は、原料Ｍ１を１枚ずつ送り出すごとに各ローラー７１の回転を停止する、すなわち、原料Ｍ１を間欠的に搬送させるのが好ましいが、複数枚の原料Ｍ１を連続的に搬送させてもよい。原料Ｍ１の間欠搬送の場合、原料Ｍ１を１枚ごとに排出部６（第１排出部６１）の通過開始から通過完了までを検出する検出部を設けるのが好ましい。そして、この検出部の検出結果に基づいて、制御部２８は、回転駆動部８の作動と作動停止とを制御する（切り換える）ことができる。なお、この検出部としては、特に限定されず、例えば、原料Ｍ１の存在を光学的に検出するもの、各ローラー７１に作用するトルクを検出するもの等を用いることができる。
【０１３１】
また、回転駆動部８は、各ローラー７１の矢印α７１方向の回転と反対方向の回転を規制するワンウェイクラッチ等の回転規制部を有するのが好ましい。これにより、原料Ｍ１が一方向（下流側）に引張られて、撓むのを防止することができ、よって、原料Ｍ１を安定して円滑に送り出すことができる。
【０１３２】
次に、以上のような構成のシート供給装置１の作動状態について、図６〜図９を参照しつつ説明する。
【０１３３】
前述したように、シート供給装置１から供給される原料Ｍ１は、使用済みの古紙であり、その古紙としては、大きさや種類が異なるものが複数ある。ここでは、一例として、シート供給装置１から供給可能な最大の原料Ｍ１を原料Ｍ１−１（図６、図７参照）とし、シート供給装置１から供給可能な最小の原料Ｍ１を原料Ｍ１−２（図８、図９参照）とする。原料Ｍ１−１は、例えば、Ａ４またはＡ３サイズのＰＰＣ用紙である。原料Ｍ１−２は、例えば、葉書きである。
【０１３４】
図６に示すように、トレイ３の載置面３１１上には、複数の原料Ｍ１−１が積み重なって載置されている。このとき、各原料Ｍ１−１は、送り出し方向後方の端面がトレイ３の後端壁３３に当接して、揃っているのが好ましい。また、図６に示す状態では、第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃの各ローラー７１が、一番上の原料Ｍ１−１に接触している。これにより、当該原料Ｍ１−１の排出部６への送り出しが可能となる。
【０１３５】
そして、図６に示す状態から第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃの各ローラー７１が矢印α７１方向に回転することにより、図７に示す状態となる。図７に示す状態では、一番上の原料Ｍ１−１は、各ローラー７１の回転により、下流側に向かって送り出されている。
【０１３６】
また、原料Ｍ１−１に代えて原料Ｍ１−２を載置する場合、図８に示すように、トレイ３の載置面３１１上に、複数の原料Ｍ１−２を積み重ねて載置することができる。このときも、各原料Ｍ１−２は、送り出し方向後方の端面がトレイ３の後端壁３３に当接して、揃っているのが好ましい。また、図８に示す状態では、第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃのうちの第１ローラー機構７Ａの各ローラー７１が、一番上の原料Ｍ１−２に接触している。これにより、当該原料Ｍ１−２の排出部６への送り出しが可能となる。
【０１３７】
そして、図８に示す状態から第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃの各ローラー７１が矢印α７１方向に回転することにより、図９に示すように、まず、第１ローラー機構７Ａが一番上の原料Ｍ１−２を下流側に向かって送り出すことができる。
【０１３８】
次いで、第１ローラー機構７Ａに隣り合う第２ローラー機構７Ｂが当該原料Ｍ１−２を下流側に向かって送り出すことができる。
【０１３９】
次いで、第２ローラー機構７Ｂに隣り合う第３ローラー機構７Ｃが当該原料Ｍ１−２を下流側に向かって送り出すことができる（図９中の二点鎖線で描いた原料Ｍ１−２参照）。
【０１４０】
以上のように、トレイ３の載置面３１１上では、第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃのうちの少なくとも１つのローラー機構のローラー７１が、原料Ｍ１の大きさや種類を問わず、当該原料Ｍ１に接触した状態となる。これにより、排出部６への原料Ｍ１の送り出しが可能となる。そして、この状態で、第１ローラー機構７Ａ〜第３ローラー機構７Ｃが作動することにより、原料Ｍ１が送り出されることとなる。
【０１４１】
このように、シート供給装置１では、原料Ｍ１の大きさや種類を問わず、その原料Ｍ１を円滑に粗砕部１２に供給することができる。
【０１４２】
以上、本発明のシート供給装置、粗砕装置、ウェブ形成装置およびシート再生装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、シート供給装置、粗砕装置、ウェブ形成装置およびシート再生装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【符号の説明】
【０１４３】
１００…シート再生装置（古紙再生装置）、２００…粗砕装置、３００…ウェブ形成装置、１…シート供給装置、３…トレイ（第１トレイ）、３１…底板、３１１…載置面、３１２…逃げ部、３２…側壁、３３…後端壁、３４…開口部、４…トレイ支持部、４１…回動支持部、４２…付勢部、５…送出し部、６…排出部、６１…第１排出部、６２…第２排出部、６２１…外側下面、７Ａ…第１ローラー機構、７Ｂ…第２ローラー機構、７Ｃ…第３ローラー機構、７１…ローラー、７１１…芯部、７１２…弾性層、７２…軸部材、８…回転駆動部、８１…フレーム、８１１…板状部、８１２…第１連結部、８１３…第２連結部、８２…駆動源、８３…第１歯車群、８３１…第１歯車、８３１ａ…第１歯車、８４…第２歯車群、８４１…第２歯車、８４１ａ…第２歯車、８４１ｂ…第２歯車、９…ローラー支持部、９Ａ…第１支持部、９Ｂ…第２支持部、９Ｃ…第３支持部、９１…アーム、９２…軸部材、９３…板状部、９４…連結部、１０…手差しトレイ（第２トレイ）、１０１…底板、１０２…側壁、１０３…後端壁、１０４…前端壁、１１…原料供給部、１２…粗砕部、１２１…粗砕刃、１２２…シュート（ホッパー）、１３…解繊部、１４…選別部、１４１…ドラム部（篩部）、１４２…ハウジング部、１５…第１ウェブ形成部、１５１…メッシュベルト、１５２…張架ローラー、１５３…吸引部（サクション機構）、１６…細分部、１６１…プロペラ、１６２…ハウジング部、１７…混合部、１７１…樹脂供給部、１７２…管（流路）、１７３…ブロアー、１７４…スクリューフィーダー、１８…ほぐし部、１８１…ドラム部、１８２…ハウジング部、１９…第２ウェブ形成部、１９１…メッシュベルト（分離ベルト）、１９２…張架ローラー、１９３…吸引部（サクション機構）、２０…シート形成部、２０１…加圧部、２０２…加熱部、２０３…カレンダーローラー、２０４…加熱ローラー、２１…切断部、２１１…第１カッター、２１２…第２カッター、２２…ストック部、２３１…加湿部、２３２…加湿部、２３３…加湿部、２３４…加湿部、２３５…加湿部、２３６…加湿部、２４１…管（流路）、２４２…管（流路）、２４３…管（流路）、２４４…管（流路）、２４５…管（流路）、２４６…管（流路）、２６１…ブロアー、２６２…ブロアー、２６３…ブロアー、２７…回収部、２８…制御部、２８１…ＣＰＵ（中央演算処理部）、２８２…記憶部、２９…筐体、Ｍ１…原料、Ｍ１−１…原料、Ｍ１−２…原料、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ４−１…第１選別物、Ｍ４−２…第２選別物、Ｍ５…第１ウェブ、Ｍ６…細分体、Ｍ７…混合物、Ｍ８…第２ウェブ、Ｏ７２…中心軸、Ｐ１…樹脂、Ｓ…シート、α７１…矢印、θ３１１…傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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