(57)【要約】【課題】導電性インクを乾燥させる際にシートが収縮するのを抑制して、導電性インクによる排尿センサーを容易に設けることのできるセンサー付き着用物品を提供する。【解決手段】排尿センサー２０は、ＰＥＴフィルムの印刷基材２２、印刷基材２２に塗布された複数の印刷電極２１、印刷電極２１を接続する導線部２３、及び導線部２３が接続される端子部２４を備える。排尿センサー２０は、印刷電極２１及び導線部２３の間の印刷基材以外の部分も含めて被覆シート２７により覆われており、裏面シート１１ｂと印刷電極２１とが向かい合うように貼り付けられている。裏面シート１１ｂは液難透過性の電気絶縁基材であり、印刷基材２２は電気絶縁基材である。印刷電極２１及び導線部２３は裏面シート１１ｂと印刷基材２２とで覆われて、印刷基材２２以外の部分が、粘着剤の非塗布部分によって通気機能を保持する通気開口部２５を形成している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用物品を構成する複数のシートの内の一枚のシートの外側表面に、排尿を検知する排尿センサーが取り付けられているセンサー付き着用物品であって、
前記排尿センサーは、樹脂フィルムにより形成される印刷基材と、該印刷基材の表面に塗布された導電性インクによる、センサー素子を形成する複数の印刷電極と、該複数の印刷電極を接続する導線部と、該導線部が接続される端子部とを含んで構成されるとともに、該印刷電極および該導線部の間に、該印刷基材が存在しない、該印刷基材以外の部分が設けられ、該印刷基材以外の部分も含めて、不織布に粘着剤が塗布された被覆シートにより覆われており、該被覆シートに塗布された粘着剤を介して前記一枚のシートの表面と前記印刷電極とが互いに向かい合うように貼付けられており、
前記一枚のシートは液難透過性の電気絶縁基材、前記印刷基材は電気絶縁基材であり、
前記複数の印刷電極及び前記導線部は、前記一枚のシートと前記印刷基材とで覆われ、
前記被覆シートの粘着剤塗布面に非塗布部分が存在することで、前記印刷基材以外の部分が、該非塗布部分によって通気機能を保持する通気開口部を形成しているセンサー付き着用物品。
【請求項２】
前記排尿センサーに前記被覆シートを貼り付けたシートには、前記印刷基材が存在しない部分において、前記被覆シートを貫通する貫通孔が形成されている請求項１記載のセンサー付き着用物品。
【請求項３】
前記排尿センサーに前記被覆シートを貼り付けたシートには、重ねて配置された前記印刷電極、前記印刷基材及び該被覆シートを貫通する貫通孔が形成されている請求項１又は２記載のセンサー付き着用物品。
【請求項４】
前記一枚のシートは、尿取りパットの裏面シートである請求項１〜３のいずれか１項記載のセンサー付き着用物品。
【請求項５】
前記一枚のシートは、フィルムに不織布を積層した積層シートであり、前記印刷電極に向かい合う面が該積層シートの不織布である１〜４のいずれか１項記載のセンサー付き着用物品。
【請求項６】
前記印刷基材を形成する樹脂フィルムは、ポリエチレンテレフタレートフィルムである請求項１〜５のいずれか１項記載のセンサー付き着用物品。
【請求項７】
前記導電性インクは、金属粉末を導電物質として配合したインクである請求項１〜６のいずれか１項記載のセンサー付き着用物品。
【請求項８】
前記粘着剤が、前記不織布に前記非塗布部分が存在するように塗布されていることで、スパイラル状、サミット状、オメガ状、カーテン状、又はストライプ状の塗布パターンを形成している請求項１〜７のいずれか１項記載のセンサー付き着用物品。
【請求項９】
前記導線部は、前記印刷基材の表面に塗布された、導電性インクによる印刷導電層からなる請求項１〜８のいずれか１項記載のセンサー付き着用物品。
【請求項１０】
正極に接続する前記端子部の数と、負極に接続する前記端子部の数とが異なっている請求項１〜９のいずれか１項記載のセンサー付き着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサー付き着用物品、具体的には、着用物品を構成する複数のシートの内の一枚のシートに、排尿を検知する排尿センサーが取り付けられているセンサー付き着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高齢化社会が進んでいる中で、病院や介護施設等において、例えば寝たきりの被介護者を介護することが増えている。寝たきりの被介護者を介護するには、排尿の管理を適切に行う必要がある。特に、被介護者が自身で排尿を行うことができず、おむつ等の液吸収性を備える着用物品の着用を余儀なくされている場合には、被介護者の排尿の有無を監視し、かかる着用物品の交換時刻等をより適切に管理する必要がある。
【０００３】
病院や介護施設等において、おむつ等を着用している被介護者の排尿を管理する方法として、一般的に、看護士等の介護者が、例えば１日に６〜８回程度の割合で予め定められた時刻に巡回し、被介護者の排尿の有無を確認して、必要に応じておむつ等の交換作業を行うといった方法が採用されていたが、巡回した際にはまだ排尿をしていないこともあり、効率の良い管理方法ではない。また被介護者の数が増えた場合に、介護者の負担が増大する。他方、被介護者にとっても、例えば、介護者による巡回の直後に排尿した場合に次の巡回までおむつ等の交換がなされないと、不快で不衛生な状態におかれることとなるなどの問題がある。
【０００４】
このような、被介護者が着用するおむつ等の着用物品に、複数のセンサー素子を取り付けておき、これらのセンサー素子によって、着用者による排尿の有無を検出して、排尿があった場合にナースコール等を介して介護者に知らせることや、排尿時に液吸収性を備える着用物品によって吸収された尿の広がりから、尿の吸収量や排尿量を測定することを可能にした排尿検知装置が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、特許文献１の排尿検知装置では、静電容量センサーによる出力変化量と着用物品における尿の広がり面積との間に高い相関性があり、着用物品における尿の広がり面積と尿の吸収量との間にも高い相関性があることや、１秒あたりの尿量（尿流率）を算定できることが記載されているが、これらの装置による実証結果は、いわゆる実験室レベルにおいてなされたものである。このため、特許文献１の排尿検知装置を病院や介護施設等において実際に使用する際には、例えば被介護者等の着用者が着用するおむつ等の着用物品に、複数のセンサー素子をどのように設けるのが実用的であるか等について検討する必要がある。このような背景の下、例えば着用物品を構成する複数のシートの内の一枚のシートの表面に、導電材料を含む導電性インクを塗布することによって、複数の電極群によるセンサー素子を設けるようにした着用物品が開発されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、着用者による排尿の有無を検知する排尿検知手段として、特許文献１に記載の排尿検知装置や特許文献２に記載の着用物品以外に特許文献３〜５に記載の吸収性物品のように、複数のセンサー素子を尿でショートさせることで排尿を検出する技術が開発されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−３９１５８号公報
【特許文献２】特開２０１５−１１９７８４号公報
【特許文献３】国際公開第９８／１２２７号
【特許文献４】国際公開第２００９／００１２２９号
【特許文献５】国際公開第２０１１／１５６８６２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に記載の着用物品では、体液の広がりを高精度に測定することが可能になるが、導電性インクを乾燥させる際の熱によって、導電性インクが塗布されたシートが収縮し易くなるため、着用物品を製造し難くなる。このようなことから、導電性インクを乾燥させる際にシートが収縮するのを抑制して、さらに容易に製造することを可能にする、排尿を検知する排尿センサーが設けられた着用物品の開発が望まれている。
【０００９】
また、特許文献３〜５に記載の吸収性物品では、静電容量センサーによる出力変化量を検出する場合と異なり複数のセンサー素子を絶縁する必要がないため、複数のセンサー素子を配する場所の通気性に関する考慮はされていない。
【００１０】
本発明は、導電性インクを乾燥させる際にシートが収縮するのを効果的に抑制して、センサーシートの排尿量検出のばらつきを抑制し、導電性インクによる排尿センサーを容易に設けることのできるセンサー付き着用物品を提供することを目的とする。また本発明は、通気性を損なうことなく、高精度に排尿量を検出できるセンサー付き着用物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、着用物品を構成する複数のシートの内の一枚のシートの外側表面に、排尿を検知する排尿センサーが取り付けられているセンサー付き着用物品であって、前記排尿センサーは、樹脂フィルムにより形成される印刷基材と、該印刷基材の表面に塗布された導電性インクによる、センサー素子を形成する複数の印刷電極と、該複数の印刷電極を接続する導線部と、該導線部が接続される端子部とを含んで構成されるとともに、該印刷電極および該導線部の間に、該印刷基材が存在しない、該印刷基材以外の部分が設けられ、該印刷基材以外の部分も含めて、不織布に粘着剤が塗布された被覆シートにより覆われており、該被覆シートに塗布された粘着剤を介して前記一枚のシートの表面と前記印刷電極とが互いに向かい合うように貼付けられており、前記一枚のシートは液難透過性の電気絶縁基材、前記印刷基材は電気絶縁基材であり、前記複数の印刷電極及び前記導線部は、前記一枚のシートと前記印刷基材とで覆われ、前記被覆シートの粘着剤塗布面に非塗布部分が存在することで、前記印刷基材以外の部分が、該非塗布部分によって通気機能を保持する通気開口部を形成しているセンサー付き着用物品を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のセンサー付き着用物品によれば、導電性インクを乾燥させる際にシートが収縮するのを避け、センサーシートの排尿量検出のばらつきを抑制した、導電性インクによる排尿センサーを容易に設けることができる。また本発明のセンサー付き着用物品によれば、通気性を損なうことなく、高精度に排尿量を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係るセンサー付き着用物品である尿取りパッドを、使い捨ておむつとの組合せた状態の略示斜視図である。
【図２】尿取りパッドに取り付けられた排尿センサーを、当該排尿センサーを覆う被覆シートの一部を剥離した状態で示す、尿取りパッドを非肌対向面側から視た裏面図である。
【図３】排尿センサー及び被覆シートが取り付けられた尿取りパッドを説明する、（ａ）は、図２のＡ−Ａに沿った拡大略示断面図、（ｂ）は、図２のＢ−Ｂに沿った拡大略示断面図である。
【図４】尿取りパッドに配設される排尿センサー、及び排尿センサーを覆って取り付けられる被覆シートを説明する、被覆シートを取り付ける前の状態の排尿センサーを配設置した尿取りパッドと被覆シートの裏面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は印刷電極の形態を例示する拡大平面図である。
【図６】インピーダンス変化を検出して収集するデータ収集部のブロック図である。
【図７】（ａ）〜（ｅ）は、尿取りパッドに排尿センサーが取り付けられる工程を説明する略示平面図である。
【図８】本発明の好ましい一実施形態のセンサー付き着用物品のデータ収集部から送信されるデータに基づいて、着用者の排尿の有無を検出したり、排尿量等を測定したりする排尿管理装置のブロック図である。
【図９】尿取りパッドの他の形態を例示する裏面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃに沿った拡大略示断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に示す本発明の好ましい一実施形態に係るセンサー付き着用物品１０は、例えば液吸収性を備える吸収性物品である尿取りパッド１１に排尿センサー２０を取付けたものであり、使い捨ておむつ（おむつ本体）１２と組合せて用いられる。尿取りパッド１１は、本実施形態では、図２にも示すように、縦長の吸収体１１ｃ（図３（ａ）、（ｂ）参照）を含んで構成されている。本実施形態では、センサー付き着用物品１０を構成する複数のシートの内の一枚のシートは、尿取りパッド１１における、着用者の肌に触れる側である肌対向面側とは反対側の外側（非肌対向面側）に配された裏面シート１１ｂであり、その外側表面に排尿センサー２０が取り付けられている。排尿センサー２０は、導電性インクを印刷基材２２に塗布することで形成された、複数の印刷電極２１（図２、図３（ａ）参照）によるセンサー素子を含んでいる。排尿センサー２０は、複数の印刷電極２１の間のインピーダンス変化に基づいて、尿取りパッド１１に吸収された排尿の広がりを検知することができる。本実施形態では、導電性インクを印刷基材２２に塗布することで、印刷電極２１を形成する際に、塗布された導電性インクの乾燥により裏面シート１１ｂが収縮せず、導電性インクを用いて排尿センサー２０を、尿取りパッド１１に容易に且つ効率良く設けることができる。
【００１５】
そして、本実施形態のセンサー付き着用物品１０は、着用物品１０を構成する複数のシートの内の一枚のシートとして例えば裏面シート１１ｂに、排尿を検知する排尿センサー２０が取り付けられている尿取りパッド１１と、アウターである使い捨ておむつ１２とが組合せられ一体となった物品でもよい。排尿センサー２０は、図２〜図４に示すように、例えば、電気絶縁性のポリエチレンテレフタレートフィルムにより形成される印刷基材２２と、印刷基材２２の表面に塗布された導電性インクによる、センサー素子を形成する複数の印刷電極２１と、これらの複数の印刷電極２１を接続する導線部２３と、導線部２３が接続される端子部２４と、を含んで構成されている。排尿センサー２０に関しては、尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂの表面に印刷電極２１を密着させている。排尿センサー２０は、印刷電極２１および導線部２３の間に、印刷基材２２が存在しない、印刷基材２２以外の部分が設けられ、印刷基材２２以外の部分も含めて、不織布に粘着剤２６が塗布された被覆シート２７により覆われており、被覆シート２７に塗布された粘着剤２６を介して裏面シート１１ｂの表面と印刷電極２１とが互いに向かい合うように貼付けられている。センサー付き着用物品１０では、排尿センサー２０は、粘着剤２６が塗布された不織布からなる被覆シート２７により覆われており（図２、図４参照）、印刷電極２１及び導線部２３が裏面シート１１ｂの表面に対して向かい合うように、粘着剤２６を介して裏面シート１１ｂに貼付けられている。粘着剤２６は、被覆シート２７の表面に、例えば、スパイラル状の塗布パターンで塗布されている（図２、図４参照）。被覆シート２７の表面には、スパイラル状に塗布された粘着剤２６どうしの間に非塗布部分２６ａが形成されている。裏面シート１１ｂ及び印刷基材２２は液難透過性の電気絶縁基材であり、印刷電極２１及び導線部２３は、裏面シート１１ｂと印刷基材２２とに覆われている。前記被覆シート２７の粘着剤２６塗布面に非塗布部分２６ａが存在することで、印刷基材２２以外の部分が、非塗布部分２６ａによって通気機能を保持する通気開口部２５を形成している。尿取りパッド１１の表面側には、例えば立体ギャザー（不図示）を形成するための、補助サイドシート（不図示）等を設けておくこともできる。
【００１６】
本実施形態では、導電性インクは、好ましくは銀粉等の金属粉末を導電物質として配合したインクであり、導線部２３は、印刷電極２１と同様に、印刷基材２２の表面に塗布された、導電性インクによる印刷導電層２８（図３（ａ）、（ｂ）参照）からなる。
【００１７】
本実施形態では、排尿センサー２０が取り付けられた尿取りパッド１１と組み合わせて用いられるおむつ本体（使い捨ておむつ）１２は、図１に示すように、特開２０１５−１１９７８４号公報に記載の使い捨ておむつと同様の構成を備える。図１では、インナーとしての尿取りパッド１１と、アウターとしてのおむつ本体（使い捨ておむつ）１２とを組み合わせている。おむつ本体１２は、内側の肌対向面側に尿取りパッド１１が装着された本体部表面シート１２ａと、最も非肌対向面側に配された本体部裏面シート１２ｂと、これら両シート１２ａ，１２ｂの間に配置された本体部吸収体１２ｃとを有している。また、おむつ本体１２には、幅方向Ｘにおける本体部吸収体１２ｃの外方に、レッグギャザー形成用の本体部レッグ弾性部材（不図示）が、長手方向Ｙに伸長状態で配されている。本体部レッグ弾性部材（不図示）の収縮によって、レッグギャザー１２ｄが形成されている。本体部表面シート１２ａの表面側には、さらに、例えば立体ギャザー（不図示）を形成するための、補助サイドシート（不図示）等を設けておくこともできる。
【００１８】
おむつ本体１２の本体部吸収体１２ｃは、例えば、おむつ本体１２の肌対向面（内側）に重ねて装着される尿取りパッド１１よりも、大きな平面形状を備えており、腹側領域Ａの左右両側縁部及び背側領域Ｂの左右両側縁部のそれぞれが、股下領域Ｃの左右両側縁部よりも幅方向Ｘの外方に延出している。そして、股下領域Ｃの左右両側縁部が幅方向Ｘの内方に向かって円弧状に湾曲しており、全体として長手方向Ｙの中央部が内方に括れた形状を有している。本体部吸収体１２ｃは、後述する尿取りパッド１１の吸収体１１ｃと同様に、パルプ繊維等の繊維の集合体に吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コアを、１枚のコアラップシートで被覆した状態で形成されている。
【００１９】
本体部表面シート１２ａ及び本体部裏面シート１２ｂは、それぞれ、本体部吸収体１２ｃの長手方向Ｙに沿う両側縁部、及び幅方向Ｘに沿う両端縁部から外方に延出している。本体部表面シート１２ａ及び本体部裏面シート１２ｂは、本体部吸収体１２ｃの周縁から外方に延出した延出部において、接着剤や熱融着等によって互いに接合されており、内側に本体部吸収体１２ｃを挟持・固定した状態で設けられている。
【００２０】
以上のように形成されたおむつ本体１２は、全体として長手方向Ｙの中央部分が内方に括れた形状を有している。おむつ本体１２は、いわゆる展開型のおむつであり、背側領域Ｂの左右両側縁部に二対のファスニングテープ１３が設けられ、腹側領域Ａの外側の表面（非肌対向面）に、ファスニングテープ１３を止着させるランディングテープ（不図示）が設けられている。尚、インナーとしての尿取りパッド１１と組み合わせられるアウターは、使い捨ておむつの他、布パンツ、リハビリパンツ等であってもよい。また、センサー付き着用物品１０は、センサーシート付き尿取りパッドの他にも、センサー付き使い捨ておむつ（テープ止め,リハビリパンツ）等であってもよい。
【００２１】
おむつ本体１２の肌対向面（内側）に重ねて装着される尿取りパッド１１は、図２〜図４に示すように、肌対向面側に配置された液透過性の表面シート１１ａと、非肌対向面側に配置された液難透過性の裏面シート１１ｂと、これら両シート１１ａ，１１ｂ間に配置された吸収体１１ｃとを含んで構成されている（図３（ａ）、（ｂ）参照）。尿取りパッド１１の表面シート１１ａ、裏面シート１１ｂ及び吸収体１１ｃは、センサー付き着用物品１０の長手方向Ｙに長い長方形状を有している。表面シート１１ａ及び裏面シート１１ｂは、それぞれ、吸収体１１ｃの長手方向Ｙに沿う両側縁部及び幅方向Ｘに沿う両端縁部から外方に延出して設けられていると共に、おむつ本体１２の本体部吸収体１２ｃと同様に、長手方向Ｙの中央部が内方に括れた形状を有している。表面シート１１ａ及び裏面シート１１ｂは、それぞれ、吸収体１１ｃの周縁から外方に延出した延出部において、直接的に又はサイドシート等を介在させて、接着剤や熱融着等によって互いに接合されており、内側に吸収体１１ｃを挟持・固定した状態で設けられている。尚、吸収体１１ｃは、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、パルプ繊維等の繊維の集合体に吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コア１１ｄを、１枚のコアラップシート１１ｅで被覆した状態で形成されている。
【００２２】
そして、本実施形態では、上述のように、着用物品１０を構成する複数のシートの内の一枚のシートとして、好ましくは尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂに、排尿を検知する排尿センサー２０が取り付けられている。すなわち、本実施形態では、排尿センサー２０には、後述するように、印刷基材２２の表面に塗布された導電性インクによる複数の印刷電極２１によって複数のセンサー素子２０ａが形成されている。具体的には、複数の印刷電極２１は、後述するように、複数の正電極２１ａと、複数の負電極２１ｂであり、複数の正電極２１ａと複数の負電極２１ｂとで複数のセンサー素子２０ａを構成している。排尿センサー２０は、正電極２１ａと負電極２１ｂとからなるセンサー素子２０ａを用いて、各センサー素子２０ａのインピーダンス変化を検知する。そして、検出されたインピーダンス変化に基づいて、センサー付き着用物品１０は、着用者による排尿の有無を検出したり、排尿時に尿取りパッド１１によって吸収された尿の広がりから、尿の吸収量や排尿量等を測定あるいは推定したりすることができるようになっている。
【００２３】
本実施形態では、複数の印刷電極２１は、図４に示すように、尿取りパッド１１の長手方向Ｙに沿って間隔を空けて８か所に配置されている。長手方向Ｙに沿って間隔を空けて配置された８個の印刷電極２１（電極列）は、正電極２１ａと負電極２１ｂとが交互に間隔を空けて配置された構成となっており、長手方向Ｙで隣り合う正電極２１ａと負電極２１ｂとが、上述したセンサー素子２０ａを構成している。本実施形態では、長手方向Ｙに沿って間隔を空けて配置された８個の印刷電極２１（電極列）が幅方向Ｘに所定間隔を空けて２列に配置されており、全体として１６個の印刷電極２１が幅方向Ｘ及び長手方向Ｙに均等に分散配置された構成となっている。幅方向Ｘおいてに隣り合う２つの印刷電極２１は、正電極に対して負電極、負電極に対して正電極の関係で配置されていてもよいが、本実施形態においては、正電極に対して正電極、負電極に対して負電極の関係で配置されている。尚、配置される印刷電極２１の数は、尿取りパッド１１の長手方向Ｙにおいて６個から１２個が好ましい。
【００２４】
本実施形態では、複数の印刷電極２１は、上述したように、尿取りパッド１１の長手方向Ｙに沿って２列配置されており、各電極列において８個、合計１６個が配置されている（図４参照）。各電極列に配置された８個の印刷電極２１は、長手方向Ｙに交互に配置された各々４個の正電極２１ａ及び負電極２１ｂが、夫々導線部２３によって接続されている。具体的には、各電極列の４個の正電極２１ａは、幅方向Ｘの内側（中心線ＣＬ寄り）において長手方向Ｙに沿って直線状に延設して配置された導線部２３ａに接続されており、導線部２３ａの一端部は、尿取りパッド１１の長手方向Ｙにおける端部分に設けられた端子部２４ａに接続されている。また、各電極列の４か所の負電極２１ｂは、尿取りパッド１１の長手方向Ｙに沿う両側部で該長手方向Ｙに直線状に延設して配置された導線部２３ｂ１に接続されており、導線部２３ｂ１の長手方向Ｙの一端部は、幅方向Ｘに直線状に延設して配置された導線部２３ｂ２の一端部に接続されている。導線部２３ｂ２の他端部は、尿取りパッド１１の長手方向Ｙの端部分に設けられた端子部２４ｂに接続されている。導線部２３ａは、排尿センサー２０を平面視して該排尿センサー２０の内側（中心線ＣＬ寄り）に配置された構成になっている。一方、導線部２３ｂ１は、排尿センサー２０を平面視して、複数の正電極２１ａを囲むように該複数の正電極２１ａの外側に配置された構成となっている。また、複数の負電極２１ｂは、端子部２４ｂを介してアースされている。外側に配置された複数の負電極２１ｂをアースすることで、排尿センサー２０は、外部ノイズの侵入を軽減することができ、測定精度を向上させることが可能になっている。
【００２５】
本実施形態では、排尿センサー２０を構成する複数の印刷電極２１は、後述するように、印刷基材２２の表面に導電性インクを塗布することによって面状に形成されている。各印刷電極２１は、図５（ａ）に示すように、同形の矩形形状を有している。即ち、正電極２１ａと負電極２１ｂとは、同形の矩形形状に形成されている。
【００２６】
図４及び図５（ａ）に示すように、印刷基材２２の長手方向Ｙの長さＬに対する各印刷電極２１（正電極２１ａ及び負電極２１ｂ）のＹ方向（尿取りパッド１１の長手方向Ｙと同じ）の長さＬ１の割合（（Ｌ１／Ｌ）×１００）は、０．１９〜２２％程度となっていることが好ましく、印刷基材２２の幅方向Ｘの長さＷに対する各印刷電極２１（正電極２１ａ及び負電極２１ｂ）のＸ方向（尿取りパッド１１の幅方向Ｘ（図４参照）と同じ）の長さＷ１の割合（（Ｗ１／Ｗ）×１００）は、３〜９３％程度となっていることが好ましい。具体的には、印刷基材２２の長手方向Ｙの長さＬは、３８０〜５３２ｍｍ程度となっていることが好ましく、各印刷電極２１（正電極２１ａ及び負電極２１ｂ）のＹ方向の長さＬ１は、１〜１００ｍｍ程度となっていることが好ましい。また、印刷基材２２の幅方向Ｘの長さＷは、７８〜１６２ｍｍ程度となっていることが好ましく、各印刷電極２１（正電極２１ａ及び負電極２１ｂ）のＸ方向の長さＷ１は、３〜１５０ｍｍ程度となっていることが好ましい。また、各印刷電極２１（正電極２１ａ及び負電極２１ｂ）の面積は、３〜１５００ｍｍ２程度となっていることが好ましい。
【００２７】
更に、印刷基材２２の長手方向Ｙの長さＬに対する正電極２１ａと負電極２１ｂとの長手方向Ｙでの離間距離Ｌ２（図４参照）の割合（（Ｌ２／Ｌ）×１００）は、０．１８〜６．６％程度となっていることが好ましく、印刷基材２２の幅方向Ｘの長さＷに対する幅方向Ｘにおいて隣り合う印刷電極２１（各電極列）相互の幅方向Ｘでの離間距離（上述した所定間隔）Ｗ２（図４参照）の割合（（Ｗ２／Ｗ）×１００）は、６〜２０％程度となっていることが好ましい。具体的には、正電極２１ａと負電極２１ｂとの長手方向Ｙでの離間距離Ｌ２（図４参照）は、１〜２５ｍｍ程度となっていることが好ましく、Ｘ方向に隣り合う印刷電極２１（各列）のＸ方向での離間距離Ｗ２（図４参照）は、５〜１５ｍｍ程度となっていることが好ましい。
【００２８】
印刷電極２１は、図５（ｂ）に示すように、印刷基材２２の表面に導電性インキを、非塗布部を有するように例えば格子状に塗布して形成することによって、導電性インキの使用量を低減して、コストダウンを図ることが可能になる。印刷電極２１の形状、大きさ、相互の配設位置等は、本実施形態のものに限定されることなく、適宜設計することができる。
【００２９】
さらに、本実施形態では、各４個の印刷電極２１による各々の電極群を端子部２４（端子部２４ａ，２４ｂ）に接続するための導線部２３（導線部２３ａ，２３ｂ１，２３ｂ２）は、印刷電極２１と同様に、印刷基材２２の表面に塗布された、導電性インクによる印刷導電層２８（図３（ａ）、（ｂ）参照）によって形成されている。導線部２３（導線部２３ａ，２３ｂ１，２３ｂ２）を、導電性インクによる印刷導電層２８によって形成することにより、印刷電極２１を端子部２４（端子部２４ａ，２４ｂ）に接続させるように配置して、導線部２３（導線部２３ａ，２３ｂ１，２３ｂ２）を、尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂに容易に設けることが可能になる。
【００３０】
さらにまた、本実施形態では、端子部２４（端子部２４ａ，２４ｂ）には、導電性を有する金属製のスナップが用いられている。金属製のスナップ２４は、図３（ｂ）に示すように、雌型ホック２４１と雄型ホック２４２とで構成されており、厚み方向Ｚにおいて雌型ホック２４１と雄型ホック２４２との間に被覆シート２７、導線部２３、及び印刷基材２２を挟んだ状態で、雌型ホック２４１と雄型ホック２４２とを嵌合させている。端子部２４（端子部２４ａ，２４ｂ）には、金属製のコネクター、ファスナー、面ファスナー（マジックテープ（登録商標）等）、ねじ、フック、噛み込み式の留め具等を用いてもよい。
【００３１】
そして、本実施形態では、排尿センサー２０を構成する印刷電極２１及び導線部２３（印刷導電層２８）は、印刷基材２２の表面に導電性インクを所定の配置形状（図６（ａ）参照）となるように塗布することによって形成されている。
【００３２】
ここで、印刷基材２２は、塗布された導電性インクを乾燥させる際に収縮しない物性を備えた電気絶縁の樹脂フィルムである、好ましくは厚さが例えば３５〜７５μｍ程度のポリエチレンテレフタレートフィルムを用いて形成されている。印刷基材２２は、塗布された導電性インクを乾燥させる際に収縮しない物性を備え、電気絶縁の樹脂フィルムとして、好ましくはポリエチレンテレフタレート、ポリイミド等の、融点が２００℃以上の材料を用いて形成する。なお、印刷基材は液難透過性でもよい。液難透過性とは、水等の液体は通さないが、水蒸気等の気体は通す性質をいう。
【００３３】
また、印刷基材２２に塗布される導電性インクは、例えば分散剤、バインダ、樹脂、硬化剤等を混ぜた混合物であるインクに、導電物質として、例えばカーボン粉末を配合したものや、或いは銀や銅等の金属粉末を配合したものを用いることができる。本実施形態では、好ましい金属粉末として銀粉末を配合した導電性インクが用いられている。
【００３４】
導電性インクを印刷基材２２に塗布して、印刷電極２１や印刷導電層２８による導線部２３を形成する際には、導電性インクは、１回だけの印刷（塗布）としてもよいが、排尿を検出するための感度を高める観点から、複数回重ねて印刷（塗布）して形成することもできる。重ねて印刷する際の回数としては、１回〜１０回が好ましい。導電性インクを塗布して印刷する方法としては、例えばインクジェットプリント、ロータリープリント、フレキソ印刷、スクリーン印刷、グラビア印刷等による公知の方法を採用することができる。
【００３５】
本実施形態では、印刷基材２２は、印刷電極２１及び導線部２３以外の領域の略全体が、後述するカット工程（図６（ｂ）参照）において除去されていることで欠けている。この除去されて欠けた部分、具体的には、センサー素子２０ａを形成する正電極２１ａと負電極２１ｂとの間の領域、即ち、印刷基材２２の存在しない印刷電極２１及び導線部２３以外の部分が、後述する粘着剤２６の非塗布部分２６ａによって通気領域として通気機能を保持する通気開口部２５を形成する（図４参照）。印刷基材２２を構成するポリエチレンテレフタレートフィルムは通気性を備えていないが、これをカットすることで形成された通気開口部２５によって、排尿センサー２０が取り付けられた液難透過性シートである尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂの通気性の低下を抑制することが可能になる。尚、印刷電極２１および導線部２３は、これらを所望の印刷パターンで印刷基材２２に印刷した後に、導電性インキが塗布されていない部分をカットしたり、あるいは、樹脂フィルムによる印刷基材２２の全面に導電性インキを予め印刷した後に、導電性インキが印刷された印刷基材２２を、所望の印刷パターンとなる形状にカットしたりすることによって形成しても良い。また、通気領域となる通気開口部２５は、周囲が縁部によって実質的に囲まれていれば良く、周囲の縁部の一部が連続していなくても良い。
ここで、通気開口部２５は、印刷基材２２の外形をつないで囲まれる領域の１０％以上であることが好く、２５％以上がより好ましい。また通気開口部２５は、排尿センサー２０を構成する長手方向Ｙにおいて隣り合う２つの電極（正電極２１ａ及び負電極２１ｂ）の間に存在する。具体的には、正電極２１ａ、負電極２１ｂ及び導線部２３ａ，２３ｂ１，２３ｂ２によって実質的に囲まれた領域内に設けられていることが裏面シート１１ｂの通気性を保持する観点で好ましい。
【００３６】
本実施形態では、印刷基材２２に導電性インクを塗布して形成された印刷電極２１及び印刷導電層２８を有する排尿センサー２０は、通気性を備える不織布からなる被覆シート２７を用いて尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂの表面に貼り付けられる。排尿センサー２０に被覆シート２７を貼り付けたシートには、印刷基材２２が存在しない部分において、言い換えると、排尿センサー２０の印刷基材２２以外の部分に対応する部分において、被覆シート２７を貫通する通気性の貫通孔（貫通路）が形成されている。このような貫通孔は、被覆シート２７に用いる不織布においては、繊維どうしの間の隙間により形成してもよく、排尿センサー２０を尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂの表面に貼り付けるのに必要な領域以外を適当な範囲でカット除去し、その欠けた部分により形成してもよい。裏面シート１１ｂの非肌対向面側（被覆シート２７が張り付けられる側）には、被覆シート２７を貼り付ける貼り付け予定位置に、被覆シート２７を裏面シート１１ｂに正確に貼り付けるための貼り付け用の印字が印刷されていることが好ましい。
【００３７】
印刷電極２１及び印刷導電層２８は、これらを尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂの表面（肌対向面側とは反対側の面）に密着させた状態で、被覆シート２７を用いて、印刷基材２２と共に裏面シート１１ｂに取り付けられている。被覆シート２７には、裏面シート１１ｂに接する面に粘着剤２６が塗布されている。即ち、被覆シート２７には、これの肌対向面側の内側面に粘着剤２６が塗布されている。粘着剤２６が、印刷基材２２が除去されて欠けた部分で形成される通気開口部２５や、印刷基材２２の外周部分の外方において、尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂに塗布されており、被覆シート２７は、裏面シート１１ｂとの間に排尿センサー２０を挟み込んだ状態で、排尿センサー２０を覆って取り付けられている。以上の構成によって、印刷基材２２と、導電性インクによる複数の印刷電極２１と、導電性インクによる印刷導電層２８からなる導線部２３と、端子部２４とを含む排尿センサー２０が、尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂの表面に印刷電極２１を密着させた状態で、尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂに沿って、裏面シート１１ｂに重ねて配設されている。
【００３８】
本実施形態では、尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂ、表面シート１１ａ及び吸収体１１ｃの素材としては、従来、使い捨ておむつ、尿取りパッド、生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられるものを特に制限なく用いることができる。裏面シート１１ｂとしては、例えば、吸収性物品に用いられる液難透過性の絶縁シート（例えば透湿性の樹脂フィルム等）、或いは該絶縁シートに、各種製法による不織布（例えば、エアースルー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布等）を積層した積層シート等を用いることができる。なお、液難透過性とは、水等の液体は通さないが、水蒸気等の気体は通す性質をいう。表面シート１１ａとしては、例えば、親水性且つ液透過性の不織布や立体開孔フィルム等を用いることができる。吸収体１１ｃを構成する吸収性コアとしては、例えば、パルプ繊維等の繊維の集合体に吸収ポリマーの粒子を保持させたもの等を用いることができ、吸収体１１ｃを構成するコアラップシートとしては、親水性シート、例えば、透水性の薄紙（ティッシュペーパー）や透水性の不織布からなるコアラップシート等を用いることができる。
【００３９】
また本実施形態では、被覆シート２７を構成する不織布として、従来から着用物品に用いられている材質のものを用いることができ、具体的には、スパンボンド，スパンレース，エアースルー等の不織布を用いることができる。スパンボンド不織布を用いる際には、その坪量は、加工時に破れない等の加工性の観点から、５ｇ／ｍ２以上が好ましく、１０ｇ／ｍ２以上が更に好ましく、また、厚みや感触、コストの観点から、１００ｇ／ｍ２以下が好ましく、８０ｇ／ｍ２以下が更に好ましい。すなわち、スパンボンド不織布の坪量は、５ｇ／ｍ２以上１００ｇ／ｍ２以下が好ましく、１０ｇ／ｍ２以上１００ｇ／ｍ２以下が更に好ましく、５ｇ／ｍ２以上８０ｇ／ｍ２以下がより好ましく、１０ｇ／ｍ２以上８０ｇ／ｍ２以下が最も好ましい。また、被覆シート２７を構成する不織布２７は通気性を有しており、その通気度は、透湿性の観点から、１０ｍ／ｋＰａ・ｓ以上が好ましく、２０ｍ／ｋＰａ・ｓ以上が更に好ましく、強度と接着性の観点から、１５００ｍ／ｋＰａ・ｓ以下が好ましく、８００ｍ／ｋＰａ・ｓ以下が更に好ましい。すなわち、不織布２７の通気度は、１０ｍ／ｋＰａ・ｓ以上１５００ｍ／ｋＰａ・ｓ以下が好ましく、２０ｍ／ｋＰａ・ｓ以上１５００ｍ／ｋＰａ・ｓ以下がさらに好ましく、１０ｍ／ｋＰａ・ｓ以上８００ｍ／ｋＰａ・ｓ以下がより好ましく、２０ｍ／ｋＰａ・ｓ以上８００ｍ／ｋＰａ・ｓ以下が最も好ましい。通気度は、カトーテック製ＡＵＴＯＭＡＴＩＣ  ＡＩＲ−ＰＥＲＭＥＡＢＩＬＩＴＹ  ＴＥＳＴＥＲ  ＫＥＳ−Ｆ８−ＡＰ１（通気性試験機）により通気抵抗を測定し、その逆数として求められる。通気性の小さい材料の場合は、ガレーデンソーメーターの測定値から求めることもできる。
【００４０】
また、本実施形態では、被覆シート２７に塗布される粘着剤２６として、肌用、下着用の粘着剤を好ましく用いることができる。粘着剤として、例えばアクリル系、ゴム系等のものを用いることができ、好ましくはゴム系のものを用いることができる。
【００４１】
本実施形態では、粘着剤２６の非塗布部分２６ａが存在する塗布パターンとして、スパイラル状、サミット状、オメガ状、カーテン状、ストライプ状等の、よく知られた塗布パターンを採用することができる。本実施形態では、通気性を確保する観点および印刷基材を着用物品に固定する接着性の観点から、これらの中からスパイラルスプレーによる塗布パターンを用いることが好ましい。粘着剤２６が、通気開口部２５において非塗布部分２６ａが存在する塗布パターンで被覆シート２７に塗布されていることにより、粘着剤２６が通気性を備えていないものであっても、印刷基材２２の通気開口部２５において、少なくとも非塗布部分２６ａを介して通気させることにより、排尿センサー２０が取り付けられた尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂの通気性の低下を抑制している。
【００４２】
本実施形態では、尿取りパッド１１は、図４に示すように、排尿センサー２０の複数の正電極２１ａ及び複数の負電極２１ｂ（複数のセンサー素子２０ａ）に、時間と共に周期的に変化する電圧、言い換えると、交流成分を有する電圧を印加することでインピーダンスの変化を収集するデータ収集部３０を含んで構成されている。本実施形態では、データ収集部３０は、所定周波数の矩形波電圧を印加して、インピーダンスの変化を収集している。
【００４３】
データ収集部３０は、図６に示すように、インピーダンス変化を検出するインピーダンス検出部３１と、インピーダンス検出部３１で検出したインピーダンス変化データを保存するデータロガー３２と、時刻データを出力するタイマー３３と、着用者の姿勢の変位を検知する加速度センサー３４とを含んで構成されている。
【００４４】
インピーダンス検出部３１は、尿取りパッド１１に取り付けられた排尿センサー２０の複数のセンサー素子２０ａによる回路全体に、０〜５Ｖの範囲で、３００〜１５００ＫＨｚ程度の矩形波の電圧を印加して、複数のセンサー素子２０ａのインピーダンス変化を検出する。具体的には、インピーダンス検出部３１は、図６に示すように、所定の周波数信号を発振する発振器３１ａと、該発振器３１ａからの周波数信号を用いて複数のセンサー素子２０ａ全体のインピーダンス変化を検知するインピーダンス変化検出回路３１ｂと、インピーダンス変化検出回路３１ｂで検出されたインピーダンス変化を電圧変化データに変換するインピーダンス変化電圧変換部３１ｃとを含んで構成されている。
【００４５】
インピーダンス変化検出回路３１ｂは、例えば、排尿センサー２０のセンサー素子２０ａのインピーダンスＺｘと、インピーダンスが既知のインピーダンス要素Ｚ１〜Ｚ３とでブリッジ回路を構成することで実現している。インピーダンス検出部３１では、発振器３１ａを用いて、インピーダンス変化検出回路３１ｂの入力端に所定の周波数信号（例えば、０〜１．８Ｖで６００ＫＨｚの矩形波）を印加する。そして、インピーダンス変化電圧変換部３１ｃで、インピーダンス要素Ｚ１，Ｚ２による分圧電圧と、インピーダンス要素Ｚ３及びセンサー素子２０ａのインピーダンスＺｘによる分圧電圧との差電圧を検出し、インピーダンスＺｘの大きさに応じた電圧値の電圧データをデータロガー３２に出力する。
【００４６】
加速度センサー３４は、好ましくは３軸加速度センサーからなり、センサー付き着用物品１０を着用している着用者の姿勢の変位によるＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向の加速度の、データ収集部３０の傾きに応じた電圧データをそれぞれ検出し、タイマー３３から出力される時刻データと共にデータロガー３２に出力する。
【００４７】
データロガー３２に出力される電圧データ（インピーダンスＺｘの大きさに応じた電圧データ及びデータ収集部３０の傾きに応じた電圧データ）は、タイマー３３から出力される時刻データと共に、単位時間ごとに出力されて、保存されることが好ましい。出力される単位時間は、０．１〜６０秒が好ましく、０．１〜１０秒がさらに好ましい。
【００４８】
データロガー３２は、インピーダンス検出部３１及び加速度センサー３４から取得したデータを保存する装置である。データロガー３２は、着用者の排尿の有無を検出したり、排尿量等を測定したりする後述の排尿管理装置４０からの要求に応じて、又は排尿管理装置４０に接続されたことを検知すると、保存しているデータを排尿管理装置４０に無線又は有線で送信するよう構成される。本実施形態では、データロガー３２は、インピーダンスＺｘの大きさに応じた電圧値の電圧データ、及び着用者の姿勢の変位によるＸ軸方向、Ｙ軸方向、Ｚ軸方向のデータ収集部３０の傾きに応じた電圧データをそれぞれの時刻データと共に、無線で排尿管理装置４０に送信する。
【００４９】
また、データ収集部３０は、印刷電極２１（正電極２１ａ及び負電極２１ｂ）に印加する電圧を作り出すための電源（本実施形態では電池）を有している。データ収集部３０は、図４に示すように、端子部２４ａ，２４ｂを覆うように排尿センサー２０に取り付けられており、本実施形態では、データ収集部３０は、端子部２４ａを介して正電極２１ａに電圧を印加するようになっている。またデータ収集部３０には、端子部２４ａ，２４ｂに係合可能な２つのフック（図示せず）が取り付けられており、排尿センサー２０に対するデータ収集部３０の位置が固定されるようになっている。排尿センサー２０に対するデータ収集部３０の位置を固定することで、加速度センサー３４による姿勢検出が容易となる。
【００５０】
上述の構成を備える排尿センサー２０及びデータ収集部３０が取り付けられた尿取りパッド１１は、図７（ａ）〜（ｅ）に示す以下の製造工程に従って、容易に且つ効率良く形成することができる。すなわち、排尿センサー２０が取り付けられた尿取りパッド１１を形成するには、まず、インク塗布工程において、印刷基材２２の表面に、導電性インクを、１６個の印刷電極２１と、各印刷電極２１及び端子部２４ａ，２４ｂを接続する複数の印刷導電層２８とを含む、所定の配置および形状となるように塗布する（図７（ａ）参照）。塗布した導電性インクが乾燥したら、カット工程において、印刷基材２２における好ましくは塗布された印刷電極２１及び印刷導電層２８以外の領域の好ましくは略全体の印刷基材２２、あるいは導電性インクが塗布されていない部分の少なくとも一部の印刷基材２２をカットして除去することで通気開口部２５を形成する（図７（ｂ）参照）。
【００５１】
次に、除去されなかった部分を、塗布された印刷電極２１及び印刷導電層２８が下側に、印刷基材２２が上側に配置されるように反転させた後に（図７（ｃ）参照）、被覆シート取付け工程として、被覆シート２７に塗布された粘着剤２６を介して、印刷電極２１及び印刷導電層２８が設けられた印刷基材２２を覆って、被覆シート２７を取り付ける。続いて、印刷導電層２８による導線部２３と接続する所定の位置に、正電極２１ａの端子部２４ａ及び負電極２１ｂの端子部２４ｂを取り付けることで、排尿センサー２０を形成する（図７（ｄ）参照）。しかる後に、排尿センサー２０の外側に延出した部分及び印刷基材２２の通気開口部２５の部分において、塗布された粘着剤２６を介して尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂに被覆シート２７を貼付けることによって、被覆シート２７によって覆われた排尿センサー２０を、被覆シート２７とともに尿取りパッド１１に取り付ける（図７（ｅ）参照）。このとき、裏面シート１１ｂに設けられた被覆シート２７の貼り付け位置を示す印字（図示せず）に合わせて被覆シート２７を貼り合せることで被覆シート２７を裏面シート１１ｂに容易かつ正確に貼り付けることができる。そして、正電極２１ａの端子部２４ａ及び負電極２１ｂの端子部２４ｂにデータ収集部３０を固定する。これによって、被覆シート２７と裏面シート１１ｂとの間に挟み込まれるようにして排尿センサー２０が尿取りパッド１１に取り付けられる。即ち、複数の正電極２１ａ及び負電極２１ｂ（複数のセンサー素子２０ａ）が絶縁シートである裏面シート１１ｂ及び絶縁基材（絶縁フィルム）である印刷基材２２で覆われた状態の尿取りパッド１１が形成される。
【００５２】
排尿センサー２０が取り付けられた尿取りパッド１１を形成したら、この尿取りパッド１１を、上述のように、おむつ本体１２の肌対向面（内側）に重ねて装着する。尚、おむつ本体１２は、使い捨ておむつの他、その他の吸収性物品や、ブリーフ、ショーツ、ガードル、紙パンツ、リハビリパンツ等の下着類であっても良い。
【００５３】
図８には、本発明の好ましい一実施形態のセンサー付き着用物品１０のデータ収集部３０から送信されるデータに基づいて、該センサー付き着用物品１０を着用した着用者の排尿の有無を検出したり、排尿量等を測定したりする排尿管理装置４０のブロック図が示されている。排尿管理装置４０は、データ収集部３０から送信されたインピーダンスＺｘの大きさに応じた電圧値の電圧データ、及び着用者の姿勢の変位によるＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向のデータ収集部３０の傾きに応じた電圧データに基づいて、着用者の排尿の有無を検出したり、排尿量等を測定したりすることができるようになっている。
【００５４】
本実施形態の排尿管理装置４０は、例えば、コンピュータであって、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を有しており、図８に示すように、データ取得部４１、姿勢判定部４２及び排尿量推定部４３を含んで構成されている。
【００５５】
データ取得部４１は、センサー付き着用物品１０のデータ収集部３０に有線又は無線により論理的に接続可能になっており、データ収集部３０に論理的に接続されると、データ収集部３０のデータロガー３２から出力されたデータを受け取る。本実施形態では、データ取得部４１は、データ収集部３０から出力されるインピーダンスＺｘの大きさに応じた電圧値の電圧データ、及び着用者の姿勢の変位によるＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向のデータ収集部３０の傾きに応じた電圧データを受け取る。
【００５６】
姿勢判定部４２は、データ取得部４１が受け取った加速度センサー３４による着用者の姿勢に関するデータ（着用者の身に付けたデータ収集部３０の姿勢の変位によるＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向の傾きに応じた電圧データ）から、着用者が、例えば、うつ伏せ、仰向け正面、仰向け横向き、着座等の各姿勢のうち何れの状態にあるかを判定する。
【００５７】
排尿量推定部４３は、データ取得部４１に入力された排尿センサー２０の各センサー素子２０ａが出力したインピーダンス変化に関するデータ（インピーダンスＺｘの大きさに応じた電圧値の電圧データ）及び姿勢判定部４２により判定された着用者の姿勢から、排尿量を推定する。本実施形態では、排尿量推定部４３は、各センサー素子２０ａから出力されるインピーダンスＺｘの大きさに応じた電圧値の電圧データに基づいて尿の広がりを検出し、尿の広がりと着用者の姿勢とから排尿量を推定する。具体的には、排尿量推定部４３は、尿が無い状態での各センサー素子２０ａの電圧値を予め記憶しておき、尿が無い状態よりも電圧が下がると排尿があったと判断する。そして、排尿があったと判断した時のインピーダンス変化に応じたデータの変化量に基づいて尿の広がりを判断する。さらに、排尿量推定部４３は、判断した広がりと予めＲＡＭに記憶された複数の排尿量計算式から、姿勢判定部４２にて判断した着用者の姿勢に対応する排尿量計算式を選択し、対応する排尿量計算式を用いて測定時の排尿量を推定する。排尿管理装置４０は、このようにして、センサー付き着用物品１０を着用した着用者の排尿量を推定することができる。
【００５８】
尚、排尿量推定部４３における排尿量の推定は、排尿量の数値に代えて、例えば、センサー付き着用物品１０の総吸収能力に対して、少ない、多い等の相対的な量を段階的に出力するものであってもよい。
【００５９】
そして、本実施形態のセンサー付き着用物品１０によれば、樹脂フィルムにより形成される印刷基材２２に印刷電極２１等を印刷して裏面シートに取り付ける構成を採用したことにより、導電性インクを乾燥させる際にシートが収縮するのを効果的に抑制して、導電性インクによる排尿センサー２０を容易に設けることができる。
【００６０】
すなわち、本実施形態によれば、排尿センサー２０は、樹脂フィルムによる印刷基材２２と、印刷基材２２の表面に塗布された導電性インクによる、センサー素子２０ａを形成する複数の印刷電極２１（正電極２１ａ及び負電極２１ｂ）と、これらの複数の印刷電極２１を接続する導線部２３（２３ａ，２３ｂ）と、導線部２３が接続される端子部２４（２４ａ，２４ｂ）とを含んで構成されている。導電性インクは、例えば尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂなどの着用物品１０を構成する複数のシートの内の一枚のシートに直接塗布されるのではなく、印刷基材２２に塗布されることで印刷電極２１を形成している。そして、形成された印刷電極２１は、印刷基材２２と共に例えば裏面シート１１ｂに貼付けられることで、着用物品１０に設けられる。導電性インクが塗布される、好ましくはポリエチレンテレフタレートフィルム等の樹脂フィルムからなる印刷基材２２は、塗布された導電性インクを乾燥させる際に収縮しない物性を備えているので、印刷基材２２を介して印刷電極２１を裏面シート１１ｂに取り付けることで、導電性インクを乾燥させる際にシートを収縮させることなく、導電性インクによる排尿センサー２０を、例えば上述の製造工程に従って、容易に且つ効率良く着用物品１０に設けることが可能になる。
【００６１】
また、導電性インクが塗布されるポリエチレンテレフタレートフィルム等の樹脂フィルムからなる印刷基材２２は、不織布に比して延伸し難い物性を備えている。その為、印刷基材２２に複数の印刷電極２１を設け、これを排尿センサー２０に用いることで、例えば、正電極２１ａと負電極２１ｂとの間の離間距離Ｌ２（図４）を一定に保つことが可能になり、安定したインピーダンス変化の検出が可能になる。
【００６２】
また、本実施形態のセンサー付き着用物品１０によれば、樹脂フィルムにより形成される印刷基材２２に印刷電極２１等を印刷して裏面シート１１ｂに取り付け、該印刷電極２１に所定周波数の矩形波の電圧を印加してインピーダンスの変化を検出する構成を採用したことにより、例えば印刷電極２１をショートさせて排尿を検出するよりも高精度に排尿量を検出することができる。
【００６３】
すなわち、本実施形態によれば、導電性インクが塗布されるポリエチレンテレフタレートフィルム等の樹脂フィルムからなる印刷基材２２は、電気絶縁の性質を備えている。その為、電気絶縁の印刷基材２２と電気絶縁の裏面シート１１ｂとで印刷電極２１を挟むことで、印刷電極２１を絶縁状態とすることが可能になる。印刷電極２１を絶縁状態とすることで、例えば、直接尿と接することにより排尿を検知する電極（センサー）を有する場合とは異なり、電極間の静電容量の変化を検出することが可能になり、結果として電極間のインピーダンスの変化を検出することが可能になる。特に、時間と共に周期的に変化するような電圧を印加して、高周波のインピーダンスを検出することで、高精度のインピーダンス変化の検知が可能になり、高精度の排尿量の検知が可能になる。
そして、裏面シート１１ｂが液難透過性であり、その外側表側にセンサーが配されることから、センサーが肌側からみて覆われた状態となっており、これにより、排尿時にも体液が電極間に達することが抑制され、その結果直流絶縁状態が維持されるので、静電容量の変化の検出が、より高精度に行え、この点からも、高精度の排尿量の検出が維持される。
【００６４】
また、本実施形態のセンサー付き着用物品１０によれば、印刷基材２２は、通気開口部２５を有する構成を採用したことにより、例えば、印刷電極２１を絶縁状態として電極間の静電容量の変化を検出する場合においても、通気性を損なうことなく、高精度に排尿量を検出することができる。
【００６５】
すなわち、本実施形態によれば、印刷基材２２は、印刷電極２１及び導線部２３以外の領域の略全体が、除去されていることで欠けており、排尿センサー２０には、印刷基材２２が除去されて欠けた部分、即ち、センサー素子２０ａを形成する正電極２１ａと負電極２１ｂとの間等の領域が通気開口部２５を形成する。その為、ポリエチレンテレフタレートフィルム等の樹脂フィルムからなる印刷基材２２を用いた場合においても、これらの通気開口部２５によって、排尿センサー２０が取り付けられた尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂの通気性の低下を抑制することができる。
【００６６】
また、排尿センサー２０は、被覆シート２７に塗布された粘着剤２６を介して尿取りパッド１１の裏面シート１１ｂに被覆シート２７と共に尿取りパッド１１と一体化して取り付けられている。その為、排尿センサー２０を繰り返して再使用することが難しく、再利用することによる細菌の感染を防止することができ、衛生的に使用することができる。
【００６７】
図９は、センサー付き着用物品の尿取りパッドの他の形態を例示するものである。図９に示すセンサー付き着用物品１０’の尿取りパッド１１’では、上記実施形態の尿取りパッド１１と略同様の構成を備えている他、排尿センサー２０に被覆シート２７を貼り付けたシートには、印刷電極２１’（正電極２１ａ’，負電極２１ｂ’）の部分において、重ねて配置された当該印刷電極２１’、印刷基材２２’、及び被覆シート（図示せず）を尿取りパッド１１’の厚み方向に貫通する貫通孔２９が形成されている。なお、尿取りパッド１１’では、印刷電極２１’における複数の貫通孔２９を除いた部分が、印刷電極２１’として機能する。
【００６８】
印刷電極２１’の部分に形成される貫通孔２９は、図９に示すように、各印刷電極２１’に対して複数個形成されており、各印刷電極２１’に対して１〜８個程度形成されることが好ましい。本実施形態では、各印刷電極２１’に対して５個の貫通孔２９が形成されている。また、各印刷電極２１’の面積に対する複数の貫通孔２９の総面積の割合は、２〜７４％程度が好ましく、各印刷電極２１’の面積に対する各貫通孔２９の面積の割合は、２〜９．２％程度が好ましい。本実施形態では、複数の貫通孔２９は略円形に形成されており、各貫通孔２９の直径は、２〜４ｍｍ程度が好ましく、各貫通孔２９の面積は、１２〜２９ｍ２程度が好ましい。
【００６９】
また、図９に示すセンサー付き着用物品１０’の尿取りパッド１１’においても、導線部２３は、印刷基材２２’の表面に塗布された、導電性インクによる印刷導電層２８からなっている。
【００７０】
センサー付き着用物品１０’の尿取りパッド１１’では、通気開口部２５に加えて、これらの貫通孔２９も通気領域として機能することによって、印刷電極２１’や印刷基材２２’や印刷導電層２８を設けたことによる通気性の低下を補って、尿取りパッド１１’の通気性をさらに効果的に改善することが可能になる。
【００７１】
また、図９に示すセンサー付き着用物品１０’の尿取りパッド１１’では、正電極２１ａ’に接続する端子部２４ａ’の数と、負電極２１ｂ’に接続する端子部２４ｂ’の数とが異なって配置されている。すなわち、図９に示す尿取りパッド１１’では、長手方向Ｙの端部分に、例えば１か所の正電極２１ａ’の端子部２４ａ’と、２か所の負電極２１ｂ’の端子部２４ｂ’とが設けられている。また、尿取りパッド１１’では、データ収集部３０には、１か所の正電極２１ａ’の端子部２４ａ’と、２か所の負電極２１ｂ’の端子部２４ｂ’とに対応した３つのフック（図示せず）が取り付けられている。正電極２１ａ’に接続する端子部２４ａ’の数と、負電極２１ｂ’に接続する端子部２４ｂ’の数とを異ならせ、これらの配置が非対称となっているので、端子部２４ａ’，２４ｂ’を介して尿取りパッド１１’に取り付けられる計測器（上述したデータ収集部３０）の向きを、一定にすることが可能になる。
【００７２】
尚、正電極２１ａ’に接続する端子部２４ａ’の個数と、負電極２１ｂ’に接続する端子部２４ｂ’の個数とが同数であっても、回転対称でない配置としたり、正電極２１ａ’と負電極２１ｂ’の端子部２４ａ’，２４ｂ’の形状を各々異ならせたりすることでも同様の効果が得られる。
【００７３】
センサー付き着用物品１０’の尿取りパッド１１’では、一枚のシートである裏面シート１１ｂ’は、フィルムに不織布を積層した積層シートであり、印刷電極２１に向かい合う面が積層シートの不織布である。図９に示すセンサー付き着用物品１０’の尿取りパッド１１’では、図１０に示すように、裏面シート１１ｂ’は、従来の吸収性物品（例えば使い捨ておむつ）の裏面シートに用いられる液難透過性シート５０と、不織布シート５１との積層シートで形成されている。即ち、尿取りパッド１１’は、液難透過性シート５０と、印刷基材２２’との間に、不織布シート５１が介在されている。尿取りパッド１１’では、印刷基材２２’が取り付けられた被覆シート２７を不織布シート５１に接着することで、印刷基材２２’が裏面シート１１ｂに密着された状態になっている。不織布シート５１は、通気性を有するように例えばスパイラル上に粘着剤が塗工され、液難透過性シート５０に接着されている。
【００７４】
被覆シート２７を剥離可能な接着力で不織布シート５１に接着させることで、例えば、センサー付き着用物品１０の使用後に、被覆シート２７を介して印刷基材２２’を不織布シート５１から剥離可能になり、印刷基材２２’に取り付けられた端子部２４ａ’，２４ｂ’の金属部分を分別廃棄することができる。
【００７５】
また、液難透過性シート５０と印刷基材２２’との間に不織布シート５１を介在させることで、液難透過性シート５０と印刷基材２２’との間に不織布シート５１による隙間ができるので、液難透過性シート５０と印刷基材２２’とが直接密着せず、液難透過性シート５０の透湿性が低下することを低減させることができる。さらに、液難透過性シート５０と不織布シート５１との積層シートで形成されている裏面シート１１ｂ’は高温環境下において収縮が少なくなり、印刷基材２２’との収縮差が少なくなることで、高温環境下での裏面シート１１ｂ’の収縮による印刷電極２１の浮きが低減し、高温環境下においても安定したインピーダンス変化の検出を行うことができる。
【００７６】
図９に示すセンサー付き着用物品１０’の尿取りパッド１１’では、不織布シート５１を構成する不織布として、従来から着用物品に用いられている材質のものを用いることができ、具体的には、スパンボンド，スパンレース，エアースルー等の不織布を用いることができる。スパンボンド不織布を用いる際には、その坪量は、出来上がり品質の観点から、８ｇ／ｍ２以上が好ましく、１０ｇ／ｍ２以上が更に好ましく、また、通気性の観点から、３０ｇ／ｍ２以下が好ましく、２０ｇ／ｍ２以下が更に好ましい。
【００７７】
図９に示すセンサー付き着用物品１０’は、図６（ａ）〜（ｅ）に示す上述の着用物品１０と略同様の製造工程に従って、容易に且つ効率良く形成することができる。すなわち、まず、インク塗布工程において、印刷基材２２’の表面に、導電性インクを全面に亘って塗布する。塗布した導電性インクが乾燥したら、カット工程において、印刷電極２１’及び印刷導電層２８を含む所定の形状となるように、導電性インクが塗布された印刷基材２２’の不要な部分をカットして除去する。具体的には、導電性インクを全面に亘って塗布した印刷基材２２’を印刷電極２１’及び印刷導電層２８を含む所定の形状となるように不要な部分を打ち抜いてカットする。印刷電極２１’の不要な部分を所定形状となるように打ち抜いてカットすることで、印刷電極２１’が塗布された印刷基材２２’の柔軟性が向上し、使用感を向上することができる。また、導電性インクを印刷基材２２’の全面に塗布してカットすることで塗布した導電性インクとの位置合わせが不要となるので、例えば、短時間での大量生産が可能になり、生産効率を向上させることができる。
【００７８】
次に、除去されなかった所定の形状の部分を、塗布された印刷電極２１’及び印刷導電層２８’が下側に、印刷基材２２’が上側に配置されるように反転させた後に、被覆シート取付け工程として、被覆シート２７に塗布された粘着剤を介して、印刷電極２１’及び印刷導電層２８が設けられた印刷基材２２’を覆って、被覆シート２７を取り付ける。これによって、印刷電極２１’及び印刷導電層２８を除く部分に通気開口部２５となる部分が形成される。しかる後に、重ねて配置された印刷電極２１’、印刷基材２２’及び被覆シート２７を厚さ方向に貫通させた複数の貫通孔２９を形成する。複数の貫通孔２９を形成することで、複数の貫通孔２９も通気領域として機能することになり、印刷電極２１’、印刷基材２２’及び印刷導電層２８を設けたことによる通気性の低下を補って、尿取りパッド１１’の通気性の低下を抑制することが可能になる。
【００７９】
続いて、印刷導電層２８’による導線部２３’と印刷電極２１’に、正電極２１ａ及び負電極２１ｂの端子部２４ａ’，２４ｂ’を取り付けることで、排尿センサー２０’を形成する。その後、排尿センサー２０の外側に延出した部分及び通気開口部２５領域となる部分において、塗布された粘着剤２６を介して裏面シート１１ｂ’の不織布シート５１に被覆シート２７を貼付ける。これによって、複数の正電極２１ａ’及び負電極２１ｂ’が絶縁シートである裏面シート１１ｂ及び絶縁基材（絶縁フィルム）である印刷基材２２で覆われると共に、通気開口部２５及び複数の貫通孔２９を有する排尿センサー２０’が取り付けられた尿取りパッド１１’が形成される。
【００８０】
このように形成された尿取りパッド１１’を有するセンサー付き着用物品１０’を用いることで、上述した尿取りパッド１１が取り付けられたセンサー付き着用物品１０と同様に、排尿管理装置４０を用いた着用者の排尿量の測定に使用することができる。
【００８１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、排尿センサーが取り付けられる一枚のシートは、尿取りパッドの裏面シートである必要は必ずしも無く、着用者による排尿を検知するのに適した、着用物品を構成するその他のシートであっても良い。印刷電極を端子部に接続する導線部は、導電性インクによる印刷導電部である必要は必ずしも無く、導電性糸等の、その他の部材によるものであっても良い。排尿センサーが取り付けられる着用物品は、尿取りパッドなどの吸収性物品単体や、インナーとして用いる尿取りパッドなどの吸収性物品とアウターである使い捨ておむつなどを組合せたものがある。本発明の着用物品としては、その他の単体で用いる吸収性物品、具体的には、使い捨ておむつ（テープ止めタイプ、パンツタイプ））などでも良い。単体で用いることができる吸収性物品をインナーとして用いる場合も本発明の範囲である。また、吸収性物品をインナーとして用いるときに組み合わせるアウターは、ブリーフ、ショーツ、ガードル、紙パンツ、リハビリパンツ等の下着類であっても良い。
【符号の説明】
【００８２】
１０，１０’  着用物品
１１，１１’  尿取りパッド（吸収性本体）
１１ａ  表面シート
１１ｂ，１１ｂ’  裏面シート
１１ｃ  吸収体
１１ｄ  吸収性コア
１１ｅ  コアラップシート
１２  おむつ本体（使い捨ておむつ）
１２ａ  本体部表面シート
１２ｂ  本体部裏面シート
１２ｃ  本体部吸収体
１２ｄ  レッグギャザー
１３  ファスニングテープ
２０  排尿センサー
２０ａ  センサー素子
２１，２１’，  印刷電極
２１ａ，２１ａ’  正電極
２１ｂ、２１ｂ’  負電極
２２，２２’  印刷基材
２３，２３’  導線部
２４，２４ａ，２４ｂ  端子部
２５  通気開口部
２６  粘着剤
２６ａ  非塗布部分
２７  被覆シート（不織布）
２８，２８’  印刷導電層
２９  貫通孔
３０  データ収集部
３１  インピーダンス検出部
３２  データロガー
３３  タイマー
３４  加速度センサー
４０  排尿管理装置
４１  データ取得部
４２  姿勢判定部
４３  排尿量推定部
５０  液難透過性シート
５１  不織布シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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