(57)【要約】      （修正有）【課題】コスト低減を図ることが可能な車両用情報提供装置を提供する。【解決手段】表示意匠部が形成された表示パネルを少なくとも有する情報表示部１２０と、情報表示部１２０を動作させる制御手段２０２とを備え、外部機器１０３と接続される車両用情報提供装置１０２において、車両用情報提供装置１０２は、外部機器１０３から出力される外部機器情報を取得可能であり、表示意匠部は、外部機器情報に関連した外部機器意匠部（インジケータ表示部）を含むように構成され、制御手段２０２は、外部機器情報を取得している状況下において、当該外部機器意匠部が点灯、消灯あるいは点滅するように、情報表示部１２０を動作させる。【選択図】図５
2019025926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示意匠部が形成された表示パネルを少なくとも有する情報表示部と、前記情報表示部を動作させる制御手段とを備え、外部機器と接続される車両用情報提供装置において、
前記車両用情報提供装置は、前記外部機器から出力される外部機器情報を取得可能であり、
前記表示意匠部は、前記外部機器情報に関連した外部機器意匠部を少なくとも含むように構成され、
前記制御手段は、前記外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部が点灯、消灯あるいは点滅するように、前記情報表示部を動作させることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項２】
前記外部機器意匠部が複数個設けられ、
前記制御手段は、前記外部機器意匠部の点滅により前記外部機器情報を報知するとき、複数個の前記外部機器意匠部の同時点滅を抑止し、点滅する前記外部機器意匠部の個数を１つとすべく、前記情報表示部を動作させることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記外部機器情報の状態変化に応じて、前記外部機器意匠部の発光色が変化するように前記情報表示部を動作させることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
【請求項４】
前記外部機器情報は、電話の着信に関連した電話着信情報と、メールの受信に関連したメール受信情報と、前記外部機器の電池残量に関連した電池残量情報とのうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか１つに記載の車両用情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の利用者に各種情報を提供する車両用情報提供装置に関し、特に、車両搭載機器と外部機器とを利用して各種情報を提供する車両用情報提供装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の車両用情報提供装置にあっては、例えば下記特許文献１に記載されているものが知られている。この特許文献１に記載の車両用情報提供装置は、車両に搭載された液晶ディスプレイ付き車載用マルチメディアコンピュータからなり、携帯情報機器（外部機器）と接続可能に構成されている。これにより、車両の利用者へ車載用マルチメディアコンピュータに備えられるディスプレイ（情報表示部）を介して、携帯情報機器の持っている車両の外部情報（オーディオプレイヤー、ナビゲーションシステム、インターネットブラウザ）を表示することが可能となっているものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載の車両用情報提供装置にあっては、車両内で手軽に携帯情報機器を利用することが可能であり、車両の利用者に対し利便性の高い車両用情報提供装置を提供するものである。ところで、車両の利用者へ携帯情報機器の持っている外部機器情報を専用のディスプレイではなく、既存のディスプレイを利用して提示するとき、外部機器情報の表示方法に関して改善の余地があった。
【０００５】
特に、既存のディスプレイが車両用計器に備えられる計器用ディスプレイ（情報表示部）であるとすると、この計器用ディスプレイには、通常、車両の走行速度等の車両状態情報が表示されており、携帯情報機器の持っている外部情報を前記車両状態情報が表示された計器用ディスプレイに追加して表示するための１つの対策として計器用ディスプレイを大型化することが考えられる。しかしながら、このように計器用ディスプレイを大型化すれば、車両用計器（車両用情報提供装置）のシステム構成が複雑になり、コスト上昇を招く虞がある。
そこで、本発明は前述した改善点に着目し、コスト低減を図ることが可能な車両用情報提供装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、表示意匠部が形成された表示板を少なくとも有する情報表示部と、前記表示意匠部に照明光を供給する光源と、前記光源を動作させる制御手段とを備え、外部機器と接続される車両用情報提供装置において、前記車両用情報提供装置は、前記外部機器から出力される外部機器情報を取得可能であり、前記表示意匠部は、前記外部機器情報に関連した外部機器意匠部を少なくとも含むように構成され、前記制御手段は、前記外部機器情報を取得している状況下において、前記光源のうち前記外部機器意匠部に対応した外部機器用光源を発光させるべく、前記光源を動作させることを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、前記制御手段は、前記外部機器意匠部が点滅するように前記外部機器用光源を動作させることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、前記制御手段は、複数個の前記外部機器意匠部に対応して複数個の前記外部機器用光源が設けられている場合、複数個の前記外部機器意匠部のうち単一の前記外部機器意匠部のみが点滅するように複数個の前記外部機器用光源を動作させることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、前記外部機器用光源は、異色の照明光を発する発光体であり、前記制御手段は、前記外部機器情報の状態変化に応じて、前記外部機器意匠部の発光色が変化するように前記外部機器用光源を動作させることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記外部機器情報は、電話の着信に関連した電話着信情報と、メールの受信に関連したメール受信情報と、前記外部機器の電池残量に関連した電池残量情報とのうち少なくとも１つの情報を含むことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記外部機器意匠部は、前記電話の着信に対応する第１のインジケータ表示部と、前記メールの受信に対応する第２のインジケータ表示部と、前記電池残量に対応する第３のインジケータ表示部とのうち少なくとも１つのインジケータ表示部を含むように構成されることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記情報表示部は、前記表示意匠部が形成されたセグメント方式の液晶表示部を備え、前記外部機器意匠部は、前記電話の着信に対応する第１のセグメント表示部と、前記メールの受信に対応する第２のセグメント表示部と、前記電池残量に対応する第３のセグメント表示部とのうち少なくとも１つのセグメント表示部を含むように構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、コスト低減を図ることが可能な車両用情報提供装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態による車両用通信システムと各種電装品との接続状態を示すブロック図。
【図２】同実施形態による車両用情報提供装置の正面図。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図（ハッチングは省略）。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図（ハッチングは省略）。
【図５】同実施形態による車両用情報提供装置のブロック図。
【図６】同実施形態による電話着信情報、メール受信情報に基づく第１、第２のインジケータ表示部の点灯状態を示すタイムチャート。
【図７】本発明の第２実施形態による電池残量情報に基づく第３のインジケータ表示部の点灯状態を示すタイムチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１実施形態）以下、図１〜図６に基づいて、本発明の第１実施形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態を示すブロック図であり、図１中、１００は車両を示している。また、１０１は車両用通信システムであり、この車両用車両用通信システム１０１は、車両用情報提供装置である車両用計器１０２と、携帯情報機器である外部機器（ここではスマートフォンとする）１０３と、車両用計器１０２と外部機器１０３とを接続する接続手段１０４とから構成される。
【００１７】
車両用計器１０２は、車内に構築される伝送媒体としての車内ＬＡＮ（多重通信ライン）１０５を介して、オーディオ１０６、エアコン１０７、ボディ制御部１０８、エンジン制御部１０９等の電装品と接続されている。また、接続手段１０４を介して車両用計器１０２と接続される外部機器１０３は、通信手段１１０を介してインターネットとの接続も可能である。
【００１８】
車両用計器１０２は、例えば車両の走行速度情報を示す情報表示部としての指針式表示部１２０と、各種情報を表示する比較的、小型の受光型液晶表示パネルであるセグメント方式の液晶表示部１３０とを備え、外部機器１０３から出力される外部機器情報を取得可能である。外部機器情報は、後述するように電話の着信に関連した電話着信情報と、メールの受信に関連したメール受信情報と、前記外部機器の電池残量に関連した電池残量情報とを含むものとする。
【００１９】
指針式表示部１２０は、図２〜図４に示すように回路基板１２１と、この回路基板１２１に実装されたステッピングモータである駆動装置１２２と、この駆動装置１２２の回転軸先端に装着された指針１２３と、この指針１２３によって指示される目盛等の計測値表示部１２４ａや複数個の表示意匠部１２４ｂが形成された表示板（表示パネル）１２４と、計測値表示部１２４ａに照明光を供給する発光素子１２５と、各表示意匠部１２４ｂに照明光を供給する複数個の光源１２６と、回路基板１２１と表示板１２４との間に位置するケース部材１２７と表示板１２４の可視領域を定めるための黒色樹脂材で形成された見返し部材１２８とを有している。なお、図２や図４では、見返し部材１２８の図示は省略してある。
【００２０】
回路基板１２１には、駆動装置１２２の駆動制御並びに発光素子１２５、光源１２６の発光制御を行うマイクロコンピュータである制御手段（後述する）と、発光素子１２５と、光源１２６と、抵抗、コンデンサ等の各種回路部品とが実装されている。
【００２１】
表示板１２４に設けられた計測値表示部１２４ａは、指針１２３の作動範囲に対応するように略円弧状に設けられ、白色系の透光性インクによって形成される。これにより、計測値表示部１２４ａは、発光素子１２５から発せられる照明光を受けて発光する。
【００２２】
表示板１２４に設けられた表示意匠部１２４ｂは、図１中、表示板１２４の上方側において、列をなすように複数個隣接して形成された各種の警報マークや報知マークを適用することができる。
【００２３】
そして、ここでのインジケータ表示部としての表示意匠部１２４ｂは、外部機器１０３に対し電話の着信があったことを示す電話マーク（報知マーク）からなる第１のインジケータ表示部Ｄ１と、外部機器１０３に対しメールの受信があったことをメールマーク（報知マーク）からなる第２のインジケータ表示部Ｄ２と、外部機器１０３の電池残量状態を示す報知マークからなる第３のインジケータ表示部Ｄ３と、方向指示器の作動状態を示す矢印マーク（報知マーク）からなる第４のインジケータ表示部Ｄ４と、ギヤポジションが「Ｎ（ニュートラル）」の位置にあることを示す報知マークからなる第５のインジケータ表示部Ｄ５と、前照灯の光軸向きがハイビーム位置にあることを示す報知マークからなる第６のインジケータ表示部Ｄ６とで構成されている。
【００２４】
なお、電話の着信情報に対応（関連）する第１のインジケータ表示部Ｄ１とメールの受信情報に対応（関連）する第２のインジケータ表示部Ｄ２と外部機器１０３の電池残量情報に対応（関連）する第３のインジケータ表示部Ｄ３は、後述する特許請求の範囲の請求項１に記載された外部機器情報に関連した外部機器意匠部に相当するものであり、本例の場合、表示意匠部１２４ｂは、当該外部機器意匠部を少なくとも含むように構成されることになる。
【００２５】
各インジケータ表示部Ｄ１〜Ｄ６は、薄板状の透光性基材Ｐの表面（もしくは背面）に形成された印刷層（例えば黒色系の遮光性インクにより形成された黒色印刷層）からなる。
【００２６】
なお、この場合、個々のインジケータ表示部Ｄ１〜Ｄ６は、その周囲において、光源１２６からの照明光を透過可能な光透過部Ｒを有し、この光透過部Ｒは、略円形状にて形成され、透光性基材Ｐの露出領域となっている。以下の説明では、光透過部Ｒと前記報知マークとで、個々のインジケータ表示部が構成されているものと定義する。
【００２７】
また、１２４ｃは、黒色系の遮光性インクにより、透光性基材Ｐの表面（もしくは背面）に形成された黒色印刷層からなる地色部であり、この地色過部１２４ｃは、例えば計測値表示部１２４ａ、（光透過部Ｒを含む）表示意匠部１２４ｂを除いた表示板１２４の透光性基材Ｐの表面箇所に形成される。
【００２８】
発光素子１２５は、例えば白色光を発するＬＥＤを適用することができ、計測値表示部１２４ａの背後側となる回路基板１２１上に実装され、計測値表示部１２４ａを発光表示させるための発光体である。
【００２９】
光源１２６は、例えば任意の色を発するＲＧＢ光源（つまり異色の照明光を発する発光体）を適用することができる。光源１２６は、各表示意匠部１２４ｂに対応するように複数個隣接して、回路基板１２１上にそれぞれ実装され、各表示意匠部１２４ｂを発光表示させるための発光体である。
【００３０】
具体的には、ここでの光源１２６は、第１のインジケータ表示部Ｄ１に対応する第１の光源Ｌ１と、第２のインジケータ表示部Ｄ２に対応する第２の光源Ｌ２と、第３のインジケータ表示部Ｄ３に対応する第３の光源Ｌ３と、第４のインジケータ表示部Ｄ４に対応する第４の光源Ｌ４と、第５のインジケータ表示部Ｄ５に対応する第５の光源Ｌ５と、第６のインジケータ表示部Ｄ６に対応する第６の光源Ｌ６とで構成される。
【００３１】
なお、光源１２６のうち第１の光源Ｌ１と第２の光源Ｌ２と第３の光源Ｌ３は、前記外部機器意匠部に対応した外部機器用光源に相当する。また、発光素子１２５、光源１２６は、回路基板１２１を通じて点灯用電力の供給が行われるようになっている。
【００３２】
ケース部材１２７は、例えば白色の合成樹脂材料によって形成された樹脂ケースであり、発光素子１２５からの照明光を計測値表示部１２４ａに案内するための照明空間１２７ａと、各光源Ｌ１〜Ｌ６からの照明光を各インジケータ表示部Ｄ１〜Ｄ６側に各々案内するための複数個の仕切壁１２７ｂとを有し、仕切壁１２７ｂの内部に形成される内部空間がインジケータ表示用の照明室Ｓとなる。なお、必要に応じて、個々の前記照明室において、光源１２６と表示意匠部１２４ｂ（例えば第１の光源Ｌ１と第１のインジケータ表示部Ｄ１）との間に、光拡散板やダイヤカットレンズ等の光学部材を配置してもよい。
【００３３】
車両用計器１０２は、図５に示すように車両の各種状態に関する各情報（車両状態信号）の入出力を行う車両情報端子（車両情報入力手段）２１０及び多重通信入出力端子（多重通信入出力手段）２１１と、所定の操作手段２１３からの操作指示信号を入力可能な操作情報端子２１２と、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２０１と、車両用計器１０２の制御を行う制御手段２０２と、制御手段２０２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる記憶手段２０３と、上述した指針式表示部１２０と、車両の各種状態を車両状態情報として視覚的に報知する上述した液晶表示部１３０と車両の各種状態を車両状態情報として聴覚的に報知するスピーカ等の第１の発音体２０４とからなる第１の報知手段２０５と、第１の報知手段２０５と駆動装置１２２との駆動制御を兼ねた駆動手段２０６と、外部機器１０３と接続するための接続手段１０４を構成する無線通信手段としての第１の通信部（ここではＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とする）２０７とを有している。
【００３４】
ここで、第１の発音体２０４は、車両が自動二輪車である場合に、当該自動二輪車に搭乗する利用者（搭乗者）が装着するヘルメットに収められたヘルメットスピーカであってもよい。
【００３５】
なお、第１の通信部２０７は、外部機器１０３に備えられる後述する第２の通信部との間で無線通信を行うものである。つまり、第１の通信部２０７は、外部機器１０３に備えられる前記第２の通信部と間でデータのやりとりが可能となる。
【００３６】
また、操作手段２１３は、車両用計器１０２の各種操作を行うための操作入力部からなり、例えば利用者の手が届くように車内の適宜箇所に設置されたカーソルボタンや決定ボタン等を含む略十字キー型の操作入力部を適用でき、利用者が操作手段２１３を操作することにより操作手段２１３から出力される外部機器１０３側への操作指示信号（遠隔操作指示信号）は、操作情報端子２１２並びに車両インターフェース手段２０１を通じて制御手段２０２へと入力され、さらに接続手段１０４を介して外部機器１０３側へと至る。なお、操作手段２１３は、上述した十字キー型の操作入力部に代えてタッチパネル型の操作入力部を適用することも可能である。
【００３７】
外部機器１０３は、車両用計器１０２と接続するための接続手段１０４を構成する無線通信手段としての第２の通信部（ここではＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とする）２６０と、各種センサ（ここではＧＰＳモジュールとする）２６１と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）手段２５１と、外部機器１０３の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる制御部２５２と、制御部２５２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる記憶部２５３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知するタッチパネル付ディスプレイ等の表示部２５４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等の第２の発音体２５５とからなる第２の報知手段２５６と、表示部２５４と第２の発音体２５５の駆動制御を兼ねた駆動部２５７と、インターネットと接続するための通信手段１１０を構成する通信モジュール２５８とを有している。
【００３８】
なお、本実施形態では、車両用計器１０２と外部機器１０３の接続手段１０４に無線通信手段からなる第１、第２の通信部２０７、２６０を適用したが、これに限定されるものではなく、ＵＳＢ等の有線接続手段からなる接続手段１０４を用いて車両用計器１０２と外部機器１０３とを接続することも可能である。
【００３９】
また、本実施形態では、第１の通信部２０７を車両用計器１０２内に設けたが、これに限定されるものではなく、例えば車内ＬＡＮ１０５と接続される図示省略したゲートウェイ（Ｇ／Ｗ）手段を設けて、前記ゲートウェイ手段の中に第１の通信部２０７を内蔵することにより、車両用計器１０２と外部機器１０３とを接続することも可能である。
【００４０】
次に、図６に示すタイムチャートを用いて、制御手段２０２が外部機器情報を受信した際の各光源Ｌ１〜Ｌ３の点灯（点滅）動作について説明する。
【００４１】
なお、以下に説明する時刻Ｔ１〜Ｔ７においては、利用者がハービーム用操作スイッチをオン操作したことを示すハービーム操作信号を制御手段２０２が受信することで、制御手段２０２による制御のもと、光源Ｌ４〜Ｌ６のうち（青色光を発する）光源Ｌ６のみが点灯し、第６のインジケータ表示部Ｄ６が青色で発光表示され、第４のインジケータ表示部Ｄ４及び第５のインジケータ表示部Ｄ５は、何れも非発光状態となっているものとする。
【００４２】
まず、時刻Ｔ１において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信し、当該車両状態信号に基づいて第６のインジケータ表示部Ｄ６を発光表示させるべく、第６の光源Ｌ６（光源１２６）を点灯動作させる制御を行う。以下、時刻Ｔ２〜Ｔ７では、第６のインジケータ表示部Ｄ６が常時、発光表示されているが、その説明は省略する。
【００４３】
このとき、制御手段２０２は、外部機器情報を受信していないため、光源Ｌ１〜Ｌ３を消灯状態とすべく、光源Ｌ１〜Ｌ３の制御を行う。また、このとき、制御手段２０２による制御のもと、発光素子１２５は点灯し、これにより回動する指針１２３によって指示される計測値表示部１２４ａは白色で発光表示された状態となっている。発光素子１２５は、時刻Ｔ１〜Ｔ７において、常時、点灯しているものとする。
【００４４】
次に、時刻Ｔ２において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは利用者が所有している外部機器１０３に対し相手が電話をかけたことを示す電話の着信中情報（着信情報）とする）を受信（取得）し、当該電話の着信中情報に基づいて、第１のインジケータ表示部Ｄ１が点滅するように、例えば緑色光を発する第１の光源Ｌ１（光源１２６）を点滅動作（動作）させる。
【００４５】
つまり、このとき、外部機器１０３の制御部２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０７）を介して制御手段２０２に対し電話の着信中情報を出力し、制御手段２０２は、このように外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部（第１のインジケータ表示部Ｄ１）が点滅するように、光源１２６（指針式表示部１２０）を動作させる処理を実行する。
【００４６】
これにより第１のインジケータ表示部Ｄ１が緑色で点滅し、利用者は、この点滅した第１のインジケータ表示部Ｄ１を視認することで、自信が所有している外部機器１０３に電話がかかってきたことを把握することができる。
【００４７】
次に、時刻Ｔ３において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは前記電話の着信終了情報と利用者が前記電話に応答しなかったことを示す電話の不在着信情報とからなる電話の着信情報とする）を受信し、当該電話の着信終了情報及び電話の不在着信情報に基づいて、第１のインジケータ表示部Ｄ１が点滅するように、例えば黄色光を発する第１の光源Ｌ１（光源１２６）を点滅動作（動作）させる。
【００４８】
つまり、このとき、外部機器１０３の制御部２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０７）を介して制御手段２０２に対し電話の着信終了情報及び電話の不在着信情報を出力し、制御手段２０２は、このように外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部（第１のインジケータ表示部Ｄ１）が黄色で点滅するように、光源１２６（指針式表示部１２０）を動作させる処理を実行する。
【００４９】
ここで、具体的には、時刻Ｔ３から所定時間Ｘが経過するまでは、第１のインジケータ表示部Ｄ１が非発光状態であり、所定時間Ｘが経過した後、利用者へ電話の不在着信があったことを報知すべく、制御手段２０２は、第１の光源Ｌ１を点滅動作させる処理を実行する。これにより第１のインジケータ表示部Ｄ１が黄色で点滅する。
【００５０】
そして、この時刻Ｔ３では、制御手段２０２は、電話着信に関してその状態が不在着信へと変化したことに応じて（つまり外部機器情報の状態変化に応じて）、第１のインジケータ表示部Ｄ１の発光色が緑色から黄色に変化するように第１の光源Ｌ１（指針式表示部１２０）を点滅動作（動作）させる処理を実行しており、利用者は、この黄色で点滅した第１のインジケータ表示部Ｄ１を視認することで、自信が所有している外部機器１０３にかかってきた電話に応答していないことを把握することができる。なお、この黄色にて点滅発光する第１のインジケータ表示部Ｄ１の点滅周期は、時刻Ｔ２のとき（電話着信時）の緑色光にて点滅発光する第１のインジケータ表示部Ｄ１の点滅周期よりも長いものとする。
【００５１】
次に、時刻Ｔ４において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは電話の不在着信情報とする）を受信し、利用者が電話に応答していないことを示す電話未応答情報に基づいて、第１のインジケータ表示部Ｄ１が継続して点滅するように、例えば黄色光を発する第１の光源Ｌ１（光源１２６）を点滅動作（動作）させる。これにより第１のインジケータ表示部Ｄ１が引き続き黄色で点滅する。
【００５２】
次に、時刻Ｔ５において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは電話の不在着信情報とメールの受信情報とする）を受信し、当該電話の不在着信情報及びメールの受信情報に基づいて、第１のインジケータ表示部Ｄ１が点滅するとともに、第２のインジケータ表示部Ｄ２が点灯するように、光源Ｌ１、Ｌ２（光源１２６）を動作させる。
【００５３】
つまり、このとき、外部機器１０３の制御部２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０７）を介して制御手段２０２に対し電話の不在着信情報とメールの受信情報を出力し、制御手段２０２は、このように外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部（第１のインジケータ表示部Ｄ１）が黄色で点滅するように光源１２６（指針式表示部１２０）を動作させるとともに、前記外部機器意匠部（第２のインジケータ表示部Ｄ２）が緑色で点灯するように、光源１２６を動作させる処理を実行する。
【００５４】
これにより第１のインジケータ表示部Ｄ１が継続して黄色で点滅するとともに第２のインジケータ表示部Ｄ２が緑色で点灯する。そして、利用者は、この黄色で点滅した第１のインジケータ表示部Ｄ１を視認することで、自信が所有している外部機器１０３にかかってきた電話に応答していないことを把握することができる。これと同時に、第２のインジケータ表示部Ｄ２が緑色で点灯し、利用者は、この点灯した第２のインジケータ表示部Ｄ２を視認することで、自信が所有している外部機器１０３にメールが送られてきたことを把握することができる。
【００５５】
次に、時刻Ｔ６において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは電話の不在着信情報とメール受信情報に関連したメールの未読情報（件数）とする）を受信し、当該電話の不在着信情報及びメールの未読情報に基づいて、第１のインジケータ表示部Ｄ１が継続して点滅するように、例えば黄色光を発する第１の光源Ｌ１（光源１２６）を点滅動作（動作）させる。
【００５６】
なお、このとき、制御手段２０２による制御のもと、第１のインジケータ表示部Ｄ１の点滅処理が継続していることに起因して、第２のインジケータ表示部Ｄ２は消灯状態となっている。
【００５７】
つまり、このことは、表示意匠部１２４ｂが複数個設けられ、制御手段２０２は、表示意匠部１２４ｂの点滅により外部機器情報（電話の不在着信情報やメールの未読情報）を報知するとき、複数個の外部機器意匠部１２４ｂ（例えば第１のインジケータ表示部Ｄ１と第２のインジケータ表示部Ｄ２）の同時点滅を抑止し、点滅する表示意匠部１２４ｂの個数を１つ（例えば第１のインジケータ表示部Ｄ１）とすべく、光源１２６（指針式表示部１２０）を動作させる処理を実行することを意味している。ここで、制御手段２０２は、電話の不在着信情報がメールの未読情報よりも優先度が高いと判断し、第１の光源Ｌ１と第２の光源Ｌ２とが同時に点滅発光しないようになっている。
【００５８】
つまり、外部機器１０３の制御部２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０７）を介して制御手段２０２に対し電話の不在着信情報とメールの未読情報を出力し、制御手段２０２は、このように外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部（第１のインジケータ表示部Ｄ１）が黄色で点滅するように、第１の光源Ｌ１（指針式表示部１２０）を動作させる処理を実行する。
【００５９】
これにより第１のインジケータ表示部Ｄ１が継続して黄色で点滅する。一方、制御手段２０２による制御のもと、第２の光源Ｌ２は消灯状態となっているので、第２のインジケータ表示部Ｄ２の点滅発光は抑止され、第２のインジケータ表示部Ｄ２は非発光状態となる。
【００６０】
次に、時刻Ｔ７において、制御手段２０２は、利用者が操作手段２１３を操作することにより、操作手段２１３から出力される操作指示信号である電話着信確認情報を受信し、当該電話着信確認情報は、操作情報端子２１２並びに車両インターフェース手段２０１を通じて制御手段２０２へと入力され、さらに接続手段１０４を介して外部機器１０３側へと至る。
【００６１】
そして、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは電話の着信情報に関連した電話着信確認情報、及び３件のメールの未読情報とする）を受信し、当該電話着信確認情報及びメールの未読情報に基づいて、第１のインジケータ表示部Ｄ１が非発光状態となるように第１の光源Ｌ１を消灯動作させ、且つ、第２のインジケータ表示部Ｄ２が３回、点滅するように、例えば橙色光を発する第２の光源Ｌ２を点滅動作（動作）させる。
【００６２】
つまり、外部機器１０３の制御部２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０７）を介して制御手段２０２に対しメールの未読情報（件数）を出力し、制御手段２０２は、このように外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部（第２のインジケータ表示部Ｄ２）が橙色で３回、点滅するように、第２の光源Ｌ２（指針式表示部１２０）を動作させる処理を実行する。
【００６３】
これにより第１のインジケータ表示部Ｄ１が非発光状態となる。また、制御手段２０２による制御のもと、メールの未読の件数と同数の回数だけ、第２のインジケータ表示部Ｄ２が点滅発光する。そして、この第２のインジケータ表示部Ｄ２が３回、点滅した後、メールの未読が継続している場合には、所定時間経過後、再度、第２のインジケータ表示部Ｄ２が３回、点滅する。
【００６４】
以上のように、本実施形態では、表示意匠部１２４ｂは、外部機器情報に関連した外部機器意匠部（例えばインジケータ表示部Ｄ１、Ｄ２）を少なくとも含むように構成され、制御手段２０２は、外部機器情報を取得している状況下において、当該外部機器意匠部が点灯、消灯あるいは点滅するように、光源１２６（指針式表示部１２０）を動作させるものである。
【００６５】
従って、従来のように大型化された計器用デイスプレイを採用せず、表示板１２４に形成された表示意匠部１２４ｂと回路基板１２１に実装された光源１２６とを用いるだけの比較的、安価な構成にて、表示意匠部１２４ｂ（例えば第１のインジケータ表示部Ｄ１や第２のインジケータ表示部Ｄ２）が点灯、点滅、消灯する構成となるため、車両用計器１０２のシステム構成の複雑化を避けながら、コスト低減を図ることができるという利点がある。
【００６６】
また本実施形態では、表示意匠部１２４ｂが複数個設けられ、制御手段２０２は、表示意匠部１２４ｂの点滅により外部機器情報を報知するとき、複数個の表示意匠部１２４ｂ（例えば第１、第２のインジケータ表示部Ｄ１、Ｄ２）の同時点滅を抑止し、点滅する表示意匠部１２４ｂの個数を１つ（例えば第１のインジケータ表示部Ｄ１）とすべく、指針式表示部１２０を動作させることにより、雑多感のない視認性となり、利用者への煩わしさを軽減可能であることから、ヒューマン・マシン・インターフェイスの優れた車両用情報提供装置を提供することができる。
【００６７】
また本実施形態では、制御手段２０２は、電話着信に関してその状態が不在着信へと変化したことに応じて（つまり外部機器情報の状態変化に応じて）、第１のインジケータ表示部Ｄ１の発光色が変化するように指針式表示部１２０を動作（点滅動作）させることにより、利用者は、外部機器情報の状態が変化したことを第１のインジケータ表示部Ｄ１の発光状態の変化で認識することができ、利便性に優れた車両用情報提供装置を提供することができる。
【００６８】
（第２実施形態）次に、本発明の第２実施形態を図７に基づいて説明するが、前述の第１実施形態と同一もしくは相当個所には同一の符号を用いてその詳細な説明は省略する。以下、図７に示すタイムチャートを用いて、制御手段２０２が外部機器情報を受信した際の光源Ｌ１〜Ｌ３の点灯（点滅）動作について説明する。
【００６９】
なお、以下に説明する時刻Ｓ１〜Ｓ４においては、前記ハービーム操作信号を制御手段２０２が受信することで、制御手段２０２による制御のもと、（青色光を発する）光源Ｌ６のみが点灯し、第６のインジケータ表示部Ｄ６が青色で発光表示され、インジケータ表示部Ｄ１、Ｄ２、Ｄ４、Ｄ５は、何れも非発光状態となっているものとする。一方、制御手段２０２による制御のもと、発光素子１２５は点灯し、これにより計測値表示部１２４ａは白色で発光表示された状態となっている。発光素子１２５は、時刻Ｓ１〜Ｓ４において、常時、点灯しているものとする。
【００７０】
まず、時刻Ｓ１において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信し、当該車両状態信号に基づいて第６のインジケータ表示部Ｄ６を発光表示させるべく、第６の光源Ｌ６（光源１２６）を点灯動作させる制御を行う。以下、時刻Ｓ１〜Ｓ４では、第６のインジケータ表示部Ｄ６が常時、発光表示されているが、その説明は省略する。
【００７１】
そして、この時刻Ｓ１のとき、制御手段２０２は、前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは利用者が所有している外部機器１０３の電池残量が７０パーセント以上であることを示す第１電池残量情報とする）を受信（取得）し、当該第１電池残量情報に基づいて、第３のインジケータ表示部Ｄ３が非発光状態となるように、第３の光源Ｌ３（光源１２６）を消灯動作（動作）させる。
【００７２】
つまり、このとき、外部機器１０３の制御部２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０７）を介して制御手段２０２に対し第１電池残量情報を出力し、制御手段２０２は、このように外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部（第３のインジケータ表示部Ｄ３）が消灯するように、光源１２６（指針式表示部１２０）を動作させる処理を実行する。
【００７３】
これにより第３のインジケータ表示部Ｄ３が点灯していないことを視認する利用者は、外部機器１０３の電池残量が少なくなっていないことを把握することができる。
【００７４】
次に、時刻Ｓ２において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは利用者が所有している外部機器１０３の電池残量が３０パーセント未満であることを示す第２電池残量情報とする）を受信（取得）し、当該第２残量情報に基づいて、第３のインジケータ表示部Ｄ３が点滅するように、例えば青色光を発する第３の光源Ｌ３（光源１２６）を点滅動作（動作）させる。
【００７５】
つまり、このとき、外部機器１０３の制御部２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０７）を介して制御手段２０２に対し第２電池残量情報を出力し、制御手段２０２は、このように外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部（第３のインジケータ表示部Ｄ３）が青色で点滅するように、光源１２６を動作させる処理を実行する。
【００７６】
これにより第３のインジケータ表示部Ｄ３が青色で点滅し、利用者は、この点滅した第３のインジケータ表示部Ｄ３を視認することで、自信が所有している外部機器１０３の電池残量がある程度、少なくなってきたことを把握することができる。
【００７７】
次に、時刻Ｓ３において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは利用者が所有している外部機器１０３の電池残量が２０パーセント未満であることを示す第３電池残量情報とする）を受信（取得）し、当該第３電池残量情報に基づいて、第３のインジケータ表示部Ｄ３が点滅するように、例えば青色光を発する第３の光源Ｌ３（光源１２６）を点滅動作（動作）させる。
【００７８】
つまり、このとき、外部機器１０３の制御部２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０７）を介して制御手段２０２に対し第３電池残量情報を出力し、制御手段２０２は、このように外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部（第３のインジケータ表示部Ｄ３）が青色で点滅するように、光源１２６を動作させる処理を実行する。
【００７９】
なお、この時刻Ｓ３での青色にて点滅発光する第３のインジケータ表示部Ｄ３の点滅周期は、時刻Ｓ２のとき（電池残量３０パーセント時）の青色光にて点滅発光する第３のインジケータ表示部Ｄ３の点滅周期よりも短いものとする。
【００８０】
次に、時刻Ｓ４において、制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記ハービーム操作信号を含む車両状態信号を受信すると同時に、外部機器１０３側から各通信部２６０、２０７経由で外部機器情報（ここでは利用者が所有している外部機器１０３の電池残量が１０パーセント未満であることを示す第４電池残量情報とする）を受信（取得）し、当該第４電池残量情報に基づいて、第３のインジケータ表示部Ｄ３が点灯するように、例えば赤色光を発する第３の光源Ｌ３（光源１２６）を動作させる。
【００８１】
つまり、このとき、外部機器１０３の制御部２５２は、接続手段１０４（各通信部２６０、２０７）を介して制御手段２０２に対し第４電池残量情報を出力し、制御手段２０２は、このように外部機器情報を取得している状況下において、前記外部機器意匠部（第３のインジケータ表示部Ｄ３）が赤色で点灯するように、光源１２６を動作させる処理を実行する。
【００８２】
これにより第３のインジケータ表示部Ｄ３が赤色で点灯し、利用者は、この点灯した第３のインジケータ表示部Ｄ３を視認することで、自信が所有している外部機器１０３の電池残量が僅かであることを把握することができる。
【００８３】
従って、この第２実施形態によれば、表示意匠部１２４ｂは、外部機器情報に関連した外部機器意匠部（例えばインジケータ表示部Ｄ３）を少なくとも含むように構成され、制御手段２０２は、外部機器情報を取得している状況下において、外部機器意匠部（例えばインジケータ表示部Ｄ３）が点灯、消灯あるいは点滅するように、光源１２６（指針式表示部１２０）を動作させることにより、表示板１２４に形成された表示意匠部１２４ｂと回路基板１２１に実装された光源１２６とを用いるだけの比較的、安価な構成にて、表示意匠部１２４ｂ（例えば第３のインジケータ表示部Ｄ３）が点灯、点滅、消灯する構成となるため、前記第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００８４】
なお、本発明は、上述の実施形態及び図面によって限定されるものではない。本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜、実施形態及び図面に変更（構成要素の削除も含む）を加えることが可能である。
【００８５】
例えば上述した各実施形態では、表示意匠部１２４ｂ（例えば第１〜第３のインジケータ表示部Ｄ１〜Ｄ３）が表示板（表示パネル）１２４に形成されたものであったが、当該表示意匠部１２４ｂを上述したセグメント方式の液晶表示部１３０に設けてもよい。なお、ここでは、指針式表示部１２０と液晶表示部１３０とで前記情報表示部が構成されているものとし、液晶表示部１３０が、後述する特許請求の範囲の請求項１に記載されている表示パネルに相当する。
【００８６】
つまり、このことは、（ネガタイプの）液晶表示部１３０に、前記電話マーク、前記メールマーク、外部機器１０３の電池残量状態を示す報知マークに対応した表示意匠部（セグメント表示部）を設けてもよいことを意味している。以下、前記電話マークに対応する表示意匠部を第１のセグメント表示部、前記メールマークに対応する表示意匠部を第２のセグメント表示部、前記電池残量状態を示す報知マークに対応する表示意匠部を第３のセグメント表示部とする。
【００８７】
そして、ここでの詳細説明は省略するが、図６に示すタイムチャートに基づいて、制御手段２０２が外部機器情報（電話着信情報やメール受信情報）を受信した際の前記第１、第２のセグメント表示部の点灯、点滅、消灯動作が行われる。同様に、ここでの詳細説明は省略するが、図７に示すタイムチャートに基づいて、制御手段２０２が外部機器情報（外部機器１０３の電池残量情報）を受信した際の前記第３のセグメント表示部の点灯、点滅、消灯動作が行われる。なお、ここでの詳細図示は省略するが、前記第１〜第３のセグメント表示部に異色（例えば緑色や黄色）の照明光が各々供給されることで、前記第１〜第３のセグメント表示部の発光色を（前記第１、第２実施形態と同様にして）個別に切り替えることができる。このように構成した場合であっても、前記第１、第２実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００８８】
また、上述した各実施形態では、外部機器情報は、電話着信情報とメール受信情報と電池残量情報とを含むものであったが、本発明における外部機器情報は電話着信情報とメール受信情報と電池残量情報とのうち少なくとも１つの情報を含むものであればよい。
【００８９】
さらに、上述した各実施形態において、表示意匠部１２４ｂは、電話の着信情報に対応する第１のインジケータ表示部Ｄ１と、メールの受信情報に対応する第２のインジケータ表示部Ｄ２と、外部機器の電池残量情報に対応する第３のインジケータ表示部Ｄ３とで構成されたものであったが、これらインジケータ表示部Ｄ１〜Ｄ３のうち、少なくとも１つのインジケータ表示部のみを含むように、表示意匠部１２４ｂを構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、外部機器と接続された車両用情報提供装置に関し、車両用情報提供装置としては、車両情報を表示する車両用計器（車両用メータ）のみならず、車両に搭載されるナビゲーション装置やマルチディスプレイ装置等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１０２    車両用計器（車両用情報提供装置）
１０３    外部機器
１２０    指針式表示部（情報表示部）
１２３    指針
１２４    表示板（表示パネル）
１２４ａ  計測値表示部
１２４ｂ  表示意匠部
１２６    光源
１２７    ケース部材
１２７ｂ  仕切壁
２０２    制御手段
２１０    車両情報端子（車両情報入力手段）
２１１    多重通信入出力端子（多重通信入出力手段）
Ｄ１    第１のインジケータ表示部（外部機器意匠部）
Ｄ２    第２のインジケータ表示部（外部機器意匠部）
Ｄ３    第３のインジケータ表示部（外部機器意匠部）
Ｌ１    第１の光源（外部機器用光源）
Ｌ２    第２の光源（外部機器用光源）
Ｌ３    第３の光源（外部機器用光源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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