(57)【要約】【課題】調節ねじの形状変更を伴うことなく、より小さな力で高さ調節できるようにする。【解決手段】冷蔵庫１の下部に設けられた高さ調節用の調節ねじ２７は、上端にマイナスドライバが入り込む溝３１ａを備える。高さ調節用の調節工具４１は、環状の本体部４３の内周側に三つの係合部４５を備え、本体部４３の外周部に一つの把持部４７を備えている。三つの係合部４５のうち一つを溝３１ａに入り込ませた状態で、他の二つの係合部４５の先端が調節ねじ２７の外周部に接触する。この状態で、調節工具４１を回転させることで調節ねじ２７が回転し、冷蔵庫１の高さが調節される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調節体の高さを調節する調節ねじが前記被調節体の下部に設けられ、前記調節ねじを回転させることで前記被調節体の高さを調節する高さ調節工具であって、
本体部と、
前記本体部に設けられ、前記調節ねじの上端に形成された溝に入り込む係合部と、
前記本体部に対し、当該本体部の回転中心軸線から離れる方向に突出する把持部と、を備えることを特徴とする高さ調節工具。
【請求項２】
前記本体部は、前記調節ねじが挿入される挿入穴を備え、
前記係合部は、前記挿入穴の内周縁から挿入穴の中心側に向けて突出していることを特徴とする請求項１に記載の高さ調節工具。
【請求項３】
前記挿入穴の内径が前記調節ねじの外径より大きく形成され、
前記係合部は、前記挿入穴の内周縁の周方向に沿って間隔を開けて複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載の高さ調節工具。
【請求項４】
前記係合部は、前記挿入穴の内周縁の周方向に沿って等間隔に三つ設けられていることを特徴とする請求項３に記載の高さ調節工具。
【請求項５】
前記係合部は、前記本体部に対する前記把持部の突出方向と交差する方向に向けて、前記本体部に対して突出していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の高さ調節工具。
【請求項６】
被調節体の下部に設けられて上端に溝を備える調節ねじと、前記調節ねじを回転させることで前記被調節体の高さを調節する調節工具と、を備える高さ調節装置であって、
前記調節工具は、
本体部と、
前記本体部に設けられ、前記調節ねじの上端に形成された溝に入り込む係合部と、
前記本体部に対し、当該本体部の回転中心軸線から離れる方向に突出する把持部と、を備えることを特徴とする高さ調節装置。
【請求項７】
被調節体の高さを調節する調節ねじが前記被調節体の下部に設けられ、前記調節ねじを調節工具により回転させることで前記被調節体の高さを調節する高さ調節方法であって、
前記調節工具の本体部に設けられた係合部を、前記調節ねじの上端に形成された溝に入り込ませた状態で、前記本体部に対し、当該本体部の回転中心軸線から離れる方向に突出する把持部を掴んで前記調節工具を回転させることで、前記調節ねじを回転させて前記被調節体の高さを調節することを特徴とする高さ調節方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被調節体の高さを調節する高さ調節工具、高さ調節装置及び高さ調節方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の前面下部には、冷蔵庫の高さを調節する調節ねじが設けられている。特許文献１に記載された調節ねじは、冷蔵庫本体の前面下部から前方に突出した足取付部に、上下方向に向けて雄ねじ部がねじ込まれ、雄ねじ部の下部は円盤形状の底板に一体化している。雄ねじ部の上端に形成してある溝にマイナスドライバを整合させて、雄ねじ部を底板と共に回転させることで、冷蔵庫の高さを調節できる。
【０００３】
ところで、冷蔵庫が大型で重量が過大であったり、あるいは底板と床面との間の摩擦力が大きい場合には、調節ねじを回転させる際により大きな力が必要となり、マイナスドライバにより調節ねじを回転させる作業が困難となる。このため、特許文献１に記載された調節ねじは、底板の上面に周方向に沿って間隔を置いて複数の爪を形成し、爪に六角レンチなどの工具を引っ掛けて回転させることで、マイナスドライバを使用する場合に比較してより小さな力で高さ調節できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−６９９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された調節ねじは、底板に複数の爪を形成する必要があり、形状の変更によって構造の複雑化を招く。
【０００６】
そこで本発明は、調節ねじの形状変更を伴うことなく、より小さな力で高さ調節できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態の高さ調節工具は、被調節体の高さを調節する調節ねじが前記被調節体の下部に設けられ、前記調節ねじを回転させることで前記被調節体の高さを調節する高さ調節工具であって、本体部と、前記本体部に設けられ、前記調節ねじの上端に形成された溝に入り込む係合部と、前記本体部に対し、当該本体部の回転中心軸線から離れる方向に突出する把持部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】前面下部に調節ねじを備えた冷蔵庫の正面図である。
【図２】図1の冷蔵庫の右側方から見た断面図である。
【図３】図２の冷蔵庫における調節ねじの周辺を拡大して示す説明図である。
【図４】図３の調節ねじの周辺の平面図である。
【図５】図３のＡ-Ａ断面図である。
【図６】第１の実施形態に係わる調節工具の平面図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図６の調節工具により調節ねじを回転させる作業を（ａ），（ｂ），（ｃ）の順に示す作業説明図である。
【図９】図８（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図１０】第２の実施形態を示す、図８（ａ）に対応する平面図である。
【図１１】第３の実施形態を示す、図９に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１０】
図１、図２に示すように、本発明の実施形態に係わる冷蔵庫１は、被調節体としての冷蔵庫本体３の内部に貯蔵室として、上段から下段に向けて冷蔵室５及び野菜室７を順次設け、野菜室７の下部には製氷室９と上冷凍室１１とを左右に並べて設けてある。さらに、貯蔵室として、製氷室９及び上冷凍室１１の下部には、下冷凍室１３を設けてある。各貯蔵室は隔壁により仕切ってある。なお、以下の説明での「前後方向」は、図２中で左側の冷蔵庫前面側を前、右側の冷蔵庫裏面（奥）側を後とした前後方向であり、「左右方向」は図１中の冷蔵庫前面側から見て左右方向である。
【００１１】
冷蔵室５の前面には、冷蔵室５の前面開口部を開閉する左右の開閉扉１５，１７を設けている。左の開閉扉１５は、図１中で左側端部の図示しないヒンジを介して左右に開閉し、右の開閉扉１７は、図１中で右側端部の図示しないヒンジを介して左右に開閉する。野菜室７、製氷室９、上冷凍室１１及び下冷凍室１３の各前面には、それぞれの前面開口部を開閉する引き出し式の引出扉１９，２１，２３及び２５を設けている。引出扉１９，２１，２３及び２５は、いずれも冷蔵庫本体３の図示しない各ガイドレールにガイドされて前後にスライド移動する。
【００１２】
冷蔵庫本体３の前面下部の左右両側には、図３〜図５に示す、冷蔵庫１の高さの調節を行うための調節ねじ２７を取付けている。調節ねじ２７は、図４の平面視でほぼ円形の台座２９と、台座２９に一体化している雄ねじ部３１とを備えている。台座２９は、例えば樹脂製であり、樹脂製の台座２９に雄ねじ部３１を一体成形している。なお、台座２９は金属製でもよい。
【００１３】
冷蔵庫本体３の底板３ａには、調節ねじ取付具３３を取り付けている。調節ねじ取付具３３は、底板３ａの下面に例えばボルトなどの締結具によって固定される。調節ねじ取付具３３は、底板３ａに取り付けた状態で、図３に示すように一部が前方に突出する突出部３３ａを備え、突出部３３ａに図５に示すようにねじ孔３３ｂを形成してある。ねじ孔３３ｂに、調節ねじ２７の雄ねじ部３１をねじ込んである。
【００１４】
図４、図５に示すように、突出部３３ａの雄ねじ部３１を取り付けてある部分は、上面に凹部３３ｃが形成されて凹んでいる。凹部３３ｃを設けることによって、後述するフランジ３３ｄを設けることと相まって、調節ねじ２７が取り付けられる部分の調節ねじ取付具３３の剛性が向上する。
【００１５】
調節ねじ取付具３３は、突出部３３ａより後方側を冷蔵庫本体３の底板３ａに固定している。調節ねじ取付具３３は、後端を除く外周縁に上下方向に延在するフランジ３３ｄを形成してある。フランジ３３ｄは、図３に示すように、上下方向の長さに関し、前後方向（図３中では左右方向）中央で長くなっている。フランジ３３ｄの上下方向長さが長くなっている部分の後方側に、支持軸３５を取り付け、支持軸３５にローラ３７を回転自在に取り付けてある。
【００１６】
図３は、ローラ３７が、冷蔵庫１を設置している床面３９から離間している。図３の状態から調節ねじ２７を冷蔵庫１の高さが低くなるように調節することで、ローラ３７が床面３９に接触する。ローラ３７が床面３９に接触して冷蔵庫１の重量を受ける状態で、当該ローラ３７と冷蔵庫１の後部側に設けてある左右一対のローラ３８（図２参照）とで、冷蔵庫１を前後に移動させることができる。
【００１７】
図４に示すように、雄ねじ部３１の上端には溝３１ａを形成している。溝３１ａは、雄ねじ部３１の直径方向に沿って形成され、マイナスドライバを挿入できる一定の幅を備えている。図３は、二点鎖線で示す引出扉２５が閉じた状態であるが、閉状態から前方に引き出して開放状態とすると、図４のように、調節ねじ取付具３３の突出部３３ａ及び雄ねじ部３１が平面視で露出する。なお、実際には、図３に示す引出扉２５の下部に、突出部３３ａ及び雄ねじ部３１周辺を覆うカバー４０（図１、図２参照）を取り付けてあるので、カバー４０を取り外すことで、突出部３３ａ及び雄ねじ部３１が露出する。
【００１８】
突出部３３ａ及び雄ねじ部３１が露出した状態で、図示しないマイナスドライバを溝３１ａに入り込ませて回転させることで、調節ねじ２７が回転し、冷蔵庫１の高さを調節できる。ここで、冷蔵庫１が大型で重量が過大であったり、あるいは台座２９と床面３９との摩擦力が大きい場合などには、調節ねじ２７を回転させる際により大きな力が必要となり、マイナスドライバにより調節ねじ２７を回転させる作業が困難となる。そこで、本実施形態では、図６、図７に示す調節工具４１を使用する。
【００１９】
調節工具４１は、本発明の第１の実施形態に係わるもので、環状の本体部４３と、三つの突起状の係合部４５（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ）と、棒状の把持部４７とを備えている。本体部４３は、図６の平面視での外形が円形で中央に円形の挿入穴４９が形成されている。本体部４３における外形の円と挿入穴４９の円とは同心円である。挿入穴４９には、調節ねじ２７を回転させるときに雄ねじ部３１の先端が挿入される。係合部４５は、挿入穴４９の内周縁において、円周方向等間隔に三つ設けてある。三つの係合部４５（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ）は、挿入穴４９の内周縁から挿入穴４９の中心に向けて、同等の長さで突出している。
【００２０】
三つの係合部４５ａ，４５ｂ，４５ｃの先端相互を結ぶ円の直径は、雄ねじ部３１の直径よりも小さい。図６に示す係合部４５の厚さｔは、図４に示す雄ねじ部３１の溝３１ａの幅Ｔよりやや小さい（ｔ＜Ｔ）。図７、図９に示す係合部４５の高さｈは、図９に示す溝３１ａの深さＨよりも高い（ｈ＞Ｈ）。なお、高さｈは深さＨに対し、同等でもよく、やや低くてもよい。
【００２１】
調節ねじ２７を回転させる際には、三つの係合部４５のうちの一つ（例えば係合部４５ａ）を、図８（ａ）に示すように溝３１ａに入り込ませる。このとき、係合部４５ａ周辺の挿入穴４９の内周面を雄ねじ部３１の外周部に略接触させると、他の二つの係合部４５ｂ，４５ｃは、先端が雄ねじ部３１の外周部に略接触する。把持部４７は、本体部４３の外周部から、本体部４３の回転中心軸線に対して離れる方向に棒状に突出している。本体部４３の回転中心軸線とは、調節ねじ２７を回転させるときの調節工具４１の回転中心であり、挿入穴４９の中心と考えてもよい。
【００２２】
次に、調節工具４１を利用した冷蔵庫１の高さ調節方法について説明する。
【００２３】
前述したように、調節ねじ２７を調節する際には、図１、図２に示すカバー４０を外し、さらに引出扉２５を前方に引き出して開放状態とする。この状態で、図３に示すように調節工具４１を調節ねじ２７にセットする。このとき、図８（ａ）に示すように、三つの係合部４５のうちの一つ（例えば係合部４５ａ）を溝３１ａに入り込ませる。他の二つの係合部４５ｂ，４５ｃの先端は、雄ねじ部３１の外周部に略接触する。
【００２４】
係合部４５ａを溝３１ａに入り込ませたまま、把持部４７を掴んで例えば矢印Ｄ方向に調節工具４１の全体を図８（ｂ）の状態となるよう回転させることで、調節ねじ２７（雄ねじ部３１）が調節ねじ取付具３３に対して回転する。これにより、調節ねじ取付具３３が冷蔵庫本体３と共に床面３９に対して上下方向に移動して冷蔵庫１の高さが調節される。
【００２５】
調節工具４１を回転させる際には、本体部４３の外周縁から外側に突出している把持部４７を掴んだ状態で調節ねじ２７を回転させるので、より小さな力で冷蔵庫１の高さ調節を行える。このとき、調節工具４１は、係合部４５ａ周辺の挿入穴４９の内周面及び、他の二つの係合部４５ｂ，４５ｃの先端が、雄ねじ部３１の外周部に略接触している。このため、調節工具４１は、雄ねじ部３１の周囲３点を支持することになり、調節ねじ２７に対する回転作業は、効率よく容易に行うことができる。
【００２６】
図８（ａ）から図８（ｂ）の状態となるまで調節ねじ２７を回転させた後、さらに調節ねじ２７を同方向に回転させる場合には、図８（ｂ）の状態から調節工具４１を一旦上方に移動させて、係合部４５ａの溝３１ａに対する係合を解除する。次に、図８（ｃ）に示すように、調節工具４１を前述した回転方向Ｄとは逆方向に戻すように回転変位させて、今度は係合部４５ｂを溝３１ａに入り込ませる。
【００２７】
このとき、係合部４５ｂ周辺の挿入穴４９の内周面及び、他の二つの係合部４５ａ，４５ｃの先端が雄ねじ部３１の外周部に略接触しており、この状態で、前記と同様にして把持部４７を掴んでＤ方向に調節工具４１の全体を回転させる。調節ねじ２７をさらに同方向に回転させる際には、上記した作業を繰り返す。調節ねじ２７をＤ方向とは逆方向に回転させる場合も同様である。
【００２８】
次に、上記した実施形態の作用効果を説明する。
【００２９】
本実施形態は、冷蔵庫１の高さを調節する調節ねじ２７が冷蔵庫１の下部に設けられ、調節ねじ２７を回転させることで冷蔵庫１の高さを調節する高さ調節工具４１であり、冷蔵庫１の下部に設けられて上端に溝３１ａを備える調節ねじ２７と、調節ねじ２７を回転させることで冷蔵庫１の高さを調節する調節工具４１とを備える高さ調節装置を含む。調節工具４１は、本体部４３と、本体部４３に設けられ、調節ねじ２７の上端に形成された溝３１ａに入り込む係合部４５と、本体部４３に対し、当該本体部４３の回転中心軸線から離れる方向に突出する把持部４７とを備える。
【００３０】
さらに、本実施形態は、冷蔵庫１の高さを調節する調節ねじ２７が冷蔵庫１の下部に設けられ、調節ねじ２７を回転させることで冷蔵庫１の高さを調節する高さ調節方法を含む。高さ調節方法は、本体部４３に形成された係合部４５を、調節ねじ２７の上端に形成された溝３１ａに入り込ませた状態で、本体部４３に対し、当該本体部４３の回転中心軸線から離れる方向に突出する把持部４７を掴んで回転させることで、調節ねじ２７を回転させて冷蔵庫１の高さを調節する。
【００３１】
このような高さ調節工具４１、高さ調節装置及び高さ調節方法は、調節ねじ２７の上端に形成された溝３１ａを利用して調節ねじ２７を回転させる。このため、雄ねじ部３１の他の部位及び台座２９の形状を変更する必要がなく、調節ねじ２７の構造の複雑化を抑制しながら、より小さな力で高さ調節できる。
【００３２】
本実施形態における調節工具４１の本体部４３は、調節ねじ２７が挿入される挿入穴４９を備え、係合部４５は、挿入穴４９の内周縁から挿入穴４９の中心側に向けて突出している。この場合、挿入穴４９に調節ねじ２７の雄ねじ部３１を挿入した状態で、係合部４５を雄ねじ部３１の溝３１ａに容易に入り込ませることができる。
【００３３】
本実施形態は、挿入穴４９の内径が調節ねじ２７の外径より大きく形成され、係合部４５は、挿入穴４９の内周縁の周方向に沿って間隔を開けて複数設けられている。この場合、一つの係合部４５を雄ねじ部３１の溝３１ａに入り込ませた状態で、他の係合部４５の先端を雄ねじ部３１の外周部に接触させるようにすることができる。これにより、調節工具４１は、調節ねじ２７を回転させる際に調節ねじ２７との位置ずれを抑制でき、調節作業を効率よく行うことができる。
【００３４】
本実施形態における調節工具４１の係合部４５は、挿入穴４９の内周縁の周方向に沿って等間隔に三つ設けられている。このため、一つの例えば係合部４５ａを雄ねじ部３１の溝３１ａに入り込ませた状態で、係合部４５ａ周辺の挿入穴４９の内周面と、他の二つの係合部４５ｂ，４５ｃの各先端との周方向三箇所によって雄ねじ部３１の外周部を押さえ、調節ねじ２７に対する調節工具４１のずれをより確実に抑えることができる。
【００３５】
なお、図６に示す調節工具４１は、係合部４５を三つ備えているが、三つの係合部４５のうち少なくとも二つ備えていればよい。この場合、二つの係合部４５の円周方向の位置関係は、一つの係合部４５が溝３１ａに入り込んだ状態で、他の一つの係合部４５の先端が、溝３１ａに対して円周方向にずれて雄ねじ部３１の外周部に接触することが必要である。これにより、溝３１ａに入り込んだ係合部４５周辺の挿入穴４９の内周面と、他の一つの係合部４５の先端とで雄ねじ部３１を円周方向二箇所で押さえることができ、高さ調節時での調節工具４１と調節ねじ２７とのずれを抑えることができる。
【００３６】
図１０は、第２の実施形態に係わる調節工具４１Ａの図８（ａ）に対応する平面図である。調節工具４１Ａは、係合部４５が一つであり、挿入穴４９の内径が雄ねじ部３１の外形より僅かに大きい。このため、挿入穴４９に雄ねじ部３１を挿入したときに、挿入穴４９の内周面と雄ねじ部３１の外周部との間の隙間は僅であり、挿入穴４９と雄ねじ部３１とは略接触した状態となる。雄ねじ部３１の溝３１ａは、互いに直交する第１の溝３１ａ１と第２の溝３１ａ２とを備えるプラス（＋）形状である。その他の構成は、第１の実施形態と同様であり、同様の構成要素には同一の符号を付してある。
【００３７】
図１０では、係合部４５を第１の溝３１ａ１に入り込ませている。この状態で、調節工具４１Ａを回転させることで、調節ねじ２７が回転して冷蔵庫１の高さが調節される。このとき、係合部４５が第１の溝３１ａ１に入り込んだ状態で、挿入穴４９の内周面が全周にわたり雄ねじ部３１の外周部に略接触するので、高さ調節時での調節工具４１Ａと調節ねじ２７とのずれを抑えることができる。
【００３８】
図１０の状態で調節ねじ２７を、例えば９０度程度矢印Ｄ方向に回転させた後は、調節工具４１Ａを一旦雄ねじ部３１から外し、今度は第２の溝３１ａ２に係合部４５を入り込ませて上記と同様に調節ねじ２７を回転させる。この作業を繰り返すことで、冷蔵庫の高さを、必要とする高さに調節することができる。
【００３９】
図１１は、第３の実施形態を示す断面図であり、図９に対応している。第３の実施形態の調節工具４１Ｂは、係合部４５が、図６、図７に示した第１の実施形態と同様に円周方向等間隔に三つ設けられ、これら三つの係合部４５ａ，４５ｂ，４５ｃが、図１１に示すように下方に突出している。但し、図１１では係合部４５ｃは図示されていない。
【００４０】
すなわち、図１１に示す係合部４５は、溝３１ａに入り込んだ状態で、本体部４３に対し調節ねじ２７の軸方向に向けて突出している。換言すれば、係合部４５は、本体部４３に対する把持部４７の突出方向と交差する方向に向けて、本体部４３に対して突出している。このような係合部４５は、挿入穴４９の内周縁から、挿入穴４９の中心軸上で挿入穴４９から離れた方向に向けて斜めに突出する傾斜部４５１と、傾斜部４５１から本体部４３の面に対して略平行に延びる水平部４５２とを備えている。水平部４５２が溝３１ａに入り込む。
【００４１】
図１１に示すような係合部４５を備える調節工具４１Ｂは、調節ねじ取付具３３に凹部３３ｃが形成され、かつ凹部３３ｃ内に雄ねじ部３１の先端が位置する場合に有効に使用することができる。この場合、図６、図７に示す第１の実施形態の調節工具４１では、係合部４５を溝３１ａに入り込ませることができない。しかし、図１１に示す調節工具４１Ｂであれば、図１１中で下方に突出する係合部４５を溝３１ａに入り込ませることができる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態は本発明の理解を容易にするために記載された単なる例示に過ぎず、本発明は当該実施形態に限定されるものではない。本発明の技術的範囲は、上記実施形態で開示した具体的な技術事項に限らず、そこから容易に導きうる様々な変形、変更、代替技術なども含む。
【００４３】
例えば、上記した各実施形態では、冷蔵庫１を例にとって説明したが、高さを調節するものであれば、冷蔵庫１に限ることはなく、例えば自動販売機やショーケースなどに本発明を適用できる。
【００４４】
上記した各実施形態では、係合部４５が三つ以下の例を説明したが、四つ以上あってもよい。また、把持部４７は、周方向に間隔を開けて複数設けてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１  冷蔵庫（被調節体）
２７  調節ねじ
３１ａ  調節ねじの溝
４１，４１Ａ，４１Ｂ  調節工具
４３  調節工具の本体部
４５（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ）  調節工具の係合部
４７  調節工具の把持部
４９  本体部の挿入穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019025613.tif 000011
【図１０】
2019025613.tif 000012
【図１１】
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