(57)【要約】【課題】支持体が不要であり、従来よりも剛性が大きく、厚みが小さいスイッチカバーを提供することを目的とする。【解決手段】スイッチカバーは、スイッチ部を有する電子機器に用いるスイッチカバーであって、１枚の繊維強化樹脂シートのうちスイッチ部を覆う領域に形成され柔軟性樹脂を母材とする押下部と、押下部以外の領域に形成され熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂を母材とする剛性部とを備えたように構成した。スイッチカバーは、３次元形状であってもよい。押下部は突出部を有していてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ部を有する電子機器に用いるスイッチカバーであって、
１枚の繊維強化樹脂シートのうち前記スイッチ部を覆う領域に形成され柔軟性樹脂を母材とする押下部と、前記押下部以外の領域に形成され熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂を母材とする剛性部とを備えた、スイッチカバー。
【請求項２】
３次元形状である、請求項１に記載のスイッチカバー。
【請求項３】
前記押下部は突出部を有している、請求項１または２に記載のスイッチカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
スイッチ部を有する電子機器のスイッチカバーとして、たとえば、炊飯器や洗濯機などの家電に用いられるメンブレンスイッチ用のスイッチカバーが知られている（たとえば、特許文献１参照）。このスイッチカバーは、図柄などが印刷されたフィルム１０１を金型内に配置して射出成形することで、フィルム１０１とフィルムの支持体である樹脂成形品１０２とを一体形成して得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−０１０８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のスイッチカバーは、剛性を付与するために別部材である支持体が必須であるという問題があった。また、剛性をより大きくするためには、支持体の厚みを大きくしなければならないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたものであり、支持体が不要であり、従来よりも剛性が大きく、厚みが小さいスイッチカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は必要に応じて任意に組み合わせることができる。
【０００７】
本発明のスイッチカバーは、スイッチ部を有する電子機器に用いるスイッチカバーであって、１枚の繊維強化樹脂シートのうちスイッチ部を覆う領域に形成され柔軟性樹脂を母材とする押下部と、押下部以外の領域に形成され熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂を母材とする剛性部とを備えたものである。
【０００８】
スイッチカバーは、３次元形状であってもよい。
【０００９】
押下部は突出部を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスイッチカバーは、スイッチ部を有する電子機器に用いるスイッチカバーであって、１枚の繊維強化樹脂シートのうちスイッチ部を覆う領域に形成され柔軟性樹脂を母材とする押下部と、押下部以外の領域に形成され熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂を母材とする剛性部とを備えたように構成した。したがって、本発明のスイッチカバーは、支持体が不要であり、従来よりも剛性が大きく、厚みが小さいものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明のスイッチカバーの実施形態の一例を示す模式的な断面図である。
【図２】（ａ）本発明のスイッチカバーの実施形態の一例を示す模式的な斜視図である。（ｂ）（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図３】（ａ）従来の照明用スイッチの一例を示す模式的な正面図である。（ｂ）本発明のスイッチカバーの実施形態の一例を示す模式的な正面図である。（ｃ）（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。（ｄ）（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】本発明のスイッチカバーの変形例の一例を示す模式的な断面図である。
【図５】従来のスイッチカバーの一例を示す模式的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明のスイッチカバーについて、図面を参照しながら実施形態の一例を説明する。
【００１３】
本発明のスイッチカバー１は、スイッチ部を有する電子機器に用いるスイッチカバーであって、１枚の繊維強化樹脂シートのうちスイッチ部５を覆う領域に形成され柔軟性樹脂を母材とする押下部２と、押下部以外の領域に形成され熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂を母材とする剛性部３とを備えたものである（図１参照）。
【００１４】
繊維強化樹脂シートは、強化繊維織物に樹脂を含浸させたものである。強化繊維織物に用いられる強化繊維としては、たとえば炭素繊維、アラミド繊維、ガラス繊維などを挙げることができる。強化繊維としては、連続繊維および不連続繊維のいずれかを用いてもよいし、両方が複合されたものを用いてもよい。
【００１５】
押下部２は、１枚の繊維強化樹脂シートのうちスイッチ部５を覆う領域に形成し、母材は柔軟性樹脂である。柔軟性樹脂としては、たとえばウレタン樹脂、シリコーン樹脂、ポリプロピレンやポリアミドなどのオレフィン樹脂、ゴムなどを用いることができる。このような柔軟性樹脂を、繊維強化樹脂シートのスイッチ部５を覆う領域に含浸させることで、押下部２を形成することができる。押下部２の領域が形成する平面形状は、円形、楕円形、多角形など適宜設計できる。
【００１６】
剛性部３は、押下部２以外の領域に形成し、母材は熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂である。熱硬化性樹脂としては、たとえばエポキシ樹脂、フェノール樹脂、ポリエステル樹脂、ポリイミド樹脂、メラミン樹脂などを用いることができる。また、熱可塑性樹脂としては、たとえばポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ＰＰＳ樹脂（ポリフェニレンスルファイド）、ウレタン樹脂などを用いることができる。このような熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂を、押下部２以外の領域に含浸させることで、剛性部３を形成することができる。
【００１７】
なお、押下部２と剛性部３に用いるそれぞれの樹脂は、着色してあるものであってもよい。
【００１８】
押下部２や剛性部３にそれぞれ樹脂を含浸させる方法としては、たとえば、強化繊維織物と樹脂フィルムを高温下で一体化させる樹脂フィルム注入法（ＲＦＩ）や、液状にした樹脂を金型内に配置した強化繊維織物に注入する樹脂トランスファー成形法（ＲＴＭ）などの公知の方法を用いることができる。また、押下部２については、射出成形法、液状のシリコーン樹脂などを射出成形するＬＩＭ成形法など公知の方法を用いてもよい。
【００１９】
本実施形態のスイッチカバー１は、図２を参照して、たとえばノートパソコンのタッチパッド部６に用いることができる。タッチパッド部６は２つの押下部を有しており、従来ではそれら押下部は別々の部品が組み合わさってできている。そのため、部品と部品との間に隙間ができ、防水・防塵性が低いものであった。これに対して、本実施形態のスイッチカバーは、１枚の繊維強化樹脂シートに柔軟性樹脂と、熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂とをそれぞれの領域に含浸させて、２つの押下部２と、剛性部３を形成している（図２（ｂ）参照）。したがって、従来のような隙間ができず、防水・防塵性を向上させることができる。また、スイッチカバー１は、１枚の繊維強化樹脂シートであるので、従来よりも容易に薄肉化、軽量化、およびシームレスデザイン化が可能となる。
【００２０】
また、従来のノートパソコンにおいて、タッチパッド部６以外の領域は樹脂成形品などでできており、剛性に乏しいものであった。しかし、本実施形態のスイッチカバーの剛性部３は、熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂を含浸させた繊維強化樹脂シートであるため、容易に剛性を大きくすることができる。
【００２１】
本実施形態のスイッチカバーは、図３を参照して、たとえば照明スイッチのカバーとしても用いることができる。従来の照明用スイッチは、スイッチカバー２０が樹脂成形品であるため破損しやすく、スイッチカバー２０とスイッチ部２１が別々の部品であるためデザイン性に乏しかった（図３（ａ）参照）。一方、本実施形態のスイッチカバー１は、剛性部３を有する１枚の繊維強化樹脂シートであるため、破損しにくく、容易にシームレスデザイン化ができる。押下部２，２´は、スイッチのオン・オフが視覚的に分かりやすいよう、押下部に含浸させる樹脂の色をオンとオフとで変えるとよい（図３（ｂ）参照）。
【００２２】
また、本実施形態のスイッチカバー１は、３次元形状であってもよい（図３（ｃ）（ｄ）参照）。３次元形状は、言い換えると、２次曲面を有する立体形状である。図ではスイッチカバー１の周囲が絞り部７となっており、この部分において２次曲面を有している。なお、スイッチカバー全体が３次元形状であってもよく、一部が３次元形状であってもよい。このようなスイッチカバーとしては、たとえば、自動車のインストルメントパネルなどの内装部品やリモコンキー、コンピュータの操作に用いるマウス、炊飯器や洗濯機などの家電の操作パネルなどが挙げられる。３次元形状のスイッチカバーは、１枚の繊維強化樹脂シートに押下部２と剛性部３とを形成しているため、このような製品に適用すると、容易にシームレスデザイン化が可能となる。また、自動車内装部品に適用すると、自動車全体の軽量化に貢献できる。なお、図３（ｃ）や（ｄ）に示した絞り部７の形状は立ち上がりが浅い浅絞り形状であるが、より立ち上がりの大きい深絞り形状でもよい。
【００２３】
また、本実施形態のスイッチカバー１の押下部２は突出部４を有していてもよい（図４参照）。突出部４があることによって、スイッチ部のある箇所が分かりやすくなる。突出部４は、たとえば、断面が円形であってもよい（図４（ａ）参照）。円形の他、楕円形、多角形など適宜設計できる。この突出部４は３次元形状であり、この形態はスイッチカバーの一部が３次元形状である一例である。また、突出部４は押下部２の領域に複数形成された突起であってもよい（図４（ｂ）参照）。このような突出部４で、たとえば点字を形成すると、目が不自由な人にもスイッチ部のある箇所を分かりやすくすることができる。突出部４は、図４（ａ）と図４（ｂ）とを組み合わせたものであってもよい（図４（ｃ）参照）。このようなスイッチカバー１は、たとえば、炊飯器や洗濯機などの家電、ゲーム機に用いることができる。
【符号の説明】
【００２４】
１      ：スイッチカバー
２，２´：押下部
３      ：剛性部
４      ：突出部
５      ：スイッチ部
６      ：タッチパッド部
７      ：絞り部
２０    ：スイッチカバー
２１    ：スイッチ部
１００  ：スイッチカバー
１０１  ：フィルム
１０２  ：樹脂成形品
１０３  ：スイッチ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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