(57)【要約】【課題】製本後の成果物の品位を向上させる。【解決手段】製本装置２００は、圧着綴じユニット７０と、接着剤塗布ユニット５５とを有する。圧着綴じユニット７０は、針を用いずにシート束を綴じる綴じ動作を行う。接着剤塗布ユニット５５は、圧着綴じユニット７０により綴じられたシート束の端部に糊付けする糊付け動作を行う。このように針を用いずにシート束を綴じて製本するため、針を用いた場合に比べて製本後に綴じた位置が目立ちにくくなり、成果物の品位を向上させられる。【選択図】図２
2019025845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
針を用いずにシート束を綴じる綴じ動作を行う綴じ手段と、
前記綴じ手段により綴じられた前記シート束の端部に糊付けする糊付け動作を行う糊付け手段と、を備えた、
ことを特徴とする製本装置。
【請求項２】
前記綴じ手段は、前記シート束の一部に加圧力を加えてシートの繊維を絡ませることで、前記シート束を綴じる、
ことを特徴とする、請求項１に記載の製本装置。
【請求項３】
前記シート束が、製本される１冊の成果物に含まれるシートの枚数を複数のシート束に分割したものであって、前記綴じ手段は、複数の前記シート束のそれぞれに前記綴じ動作を行い、
前記糊付け手段は、前記綴じ手段が前記１冊の成果物に含まれる複数の前記シート束に綴じ動作を行った後に、前記糊付け動作を行う、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の製本装置。
【請求項４】
複数に分割した前記シート束のそれぞれのシートの枚数が２枚以上である、
ことを特徴とする、請求項３に記載の製本装置。
【請求項５】
前記綴じ手段は、１つのシート束に前記綴じ動作を行うことが可能な上限枚数を有するものであり、
複数の前記シート束の数は、前記上限枚数に応じて最小となるように設定される、
ことを特徴とする、請求項３又は４に記載の製本装置。
【請求項６】
前記上限枚数は、シートの坪量に応じて変更可能である、
ことを特徴とする、請求項５に記載の製本装置。
【請求項７】
前記綴じ手段は、複数の前記シート束に対して、互いに異なる位置に前記綴じ動作を行う、
ことを特徴とする、請求項３ないし６のうちの何れか１項に記載の製本装置。
【請求項８】
複数のシートを束状に集積する集積手段と、
前記集積手段に積載されたシート束の一部に加圧力を加えてシートの繊維を絡ませることで、前記シート束を綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段により綴じられた前記シート束の端部に糊付けする糊付け手段と、
前記糊付け手段により糊付けされた前記シート束の端部に表紙を接着させて、前記表紙を折り成型する表紙成型手段と、を備えた、
ことを特徴とする製本装置。
【請求項９】
シート束に前記綴じ動作を行ってから前記糊付け動作を行うか、シート束に前記綴じ動作を行わずに前記糊付け動作を行うかを選択可能な選択手段を備えた、
ことを特徴とする、請求項１ないし８のうちの何れか１項に記載の製本装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置と、
前記画像形成装置から搬送されたシート束を、針を用いずに綴じる綴じ動作を行う綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられた前記シート束の端部に糊付けする糊付け動作を行う糊付け手段と、を有する製本装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
製本される１冊の成果物に含まれるシートの枚数を複数のシート束に分割したものであって、前記綴じ手段に、複数の前記シート束毎に前記綴じ動作を行わせ、前記１冊の成果物に含まれる複数の前記シート束に綴じ動作を行った後に、前記糊付け手段に前記糊付け動作を行わせる制御手段を備えた、
ことを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記制御手段は、複数の前記シート束のシートの枚数が２枚以上となるように、前記１冊の成果物に含まれるシートの枚数を分割する、
ことを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記綴じ手段は、１つのシート束に前記綴じ動作を行うことが可能な上限枚数を有し、
前記制御手段は、前記上限枚数に応じて、複数の前記シート束の数が最小となるように、前記１冊の成果物に含まれるシートの枚数を分割する、
ことを特徴とする、請求項１１又は１２に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記制御手段は、シートの坪量に応じて前記上限枚数を変更可能である、
ことを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記制御手段は、複数の前記シート束に対して互いに異なる位置に、前記綴じ手段に前記綴じ動作を行わせる、
ことを特徴とする、請求項１１ないし１４のうちの何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
シート束に前記綴じ動作を行ってから前記糊付け動作を行うか、シート束に前記綴じ動作を行わずに前記糊付け動作を行うかを選択可能な選択手段を備えた、
ことを特徴とする、請求項１０ないし１５のうちの何れか１項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
シート束に糊付けして製本する製本装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、製本装置として、シート束にステイプラにより針で綴じた後に、シート束の端部に糊付けし、この端部に表紙を接着して表紙を折り曲げることで製本する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８８３３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の構成の場合、シート束を綴じた針が製本後の成果物に残るため、成果物の品位が低下してしまう。
【０００５】
本発明は、製本後の成果物の品位を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、針を用いずにシート束を綴じる綴じ動作を行う綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられた前記シート束の端部に糊付けする糊付け動作を行う糊付け手段と、を備えたことを特徴とする製本装置にある。
【０００７】
また、本発明は、複数のシートを束状に集積する集積手段と、前記集積手段に積載されたシート束の一部に加圧力を加えてシートの繊維を絡ませることで、前記シート束を綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられた前記シート束の端部に糊付けする糊付け手段と、前記糊付け手段により糊付けされた前記シート束の端部に表紙を接着させて、前記表紙を折り成型する表紙成型手段と、を備えたことを特徴とする製本装置にある。
【０００８】
また、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置と、前記画像形成装置から搬送されたシートの束を、針を用いずに綴じる綴じ動作を行う綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられた前記シート束の端部に糊付けする糊付け動作を行う糊付け手段と、を有する製本装置と、を備えたことを特徴とする画像形成システムにある。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、製本後の成果物の品位を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る画像形成システムの概略構成図。
【図２】実施形態に係る製本装置の概略構成図。
【図３】実施形態に係る圧着綴じユニット周辺の概略構成図。
【図４】実施形態に係る圧着綴じユニットの動作機構を示す概略構成図。
【図５】実施形態に係るシート束に対する圧着綴じ位置の（ａ）第１例を、（ｂ）第２例を、（ｃ）第３例をそれぞれ示す図。
【図６】実施形態に係る接着剤塗布ユニットの概略構成を（ａ）正面から見た断面図、（ｂ）側面から見た断面図。
【図７】実施形態に係る画像形成システムの制御ブロック図。
【図８】実施形態に係る綴じ動作の制御のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施形態について、図１乃至８を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成システム１０００の概略構成について、図１を用いて説明する。画像形成システム１０００は、画像形成装置１００、製本装置２００及びシート処理装置３００とで構成される。本実施形態では、電子写真方式、静電記録方式などの画像形成装置１００に対して着脱自在な製本装置２００が、画像形成装置１００に取り付けられることで画像形成システム１０００としている。具体的には、画像形成装置１００が、順次シート上に画像（トナー像）を形成する。そして、この画像形成装置１００の排出口１４に連接された製本装置２００が、画像形成されたシートを束状に部揃えして綴じ動作を行った後、表紙をシート束に接着して製本する。また、本実施形態の場合、図１に示すように、製本装置２００のシート搬送方向下流側にシート処理装置３００が備えられているが、シート処理装置３００は、省略しても良い。なお、シートは、例えば、薄紙、普通紙、厚紙、表面をコーティングした紙などの用紙などである。以下、それぞれの構成について説明する。
【００１２】
［画像形成装置］
画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成装置であり、図１に示すように、ケーシング１内に給送部２と、画像形成部３と、排出部４と、制御部１１０とが内蔵されている。給送部２は、シートサイズに応じた複数のカセット５を有する。複数のカセット５には、それぞれシートが収容されており、制御部１１０から指示されたサイズのシートを収容したカセット５からシートが搬送経路６に給送される。この搬送経路６には、レジストレーションローラ７が設けられ、シートを先端揃えした後、所定のタイミングで下流側の画像形成部３に搬送する。
【００１３】
画像形成部３は、円筒状の感光体である感光ドラム１０を有し、感光ドラム１０の周囲には、露光装置９、現像器１１、転写チャージャ１２などが配置されている。露光装置９は、例えばレーザ発光器などで構成され、感光ドラム１０上に静電潜像を形成する。現像器１１は、この静電潜像にトナーを付着させることで、感光ドラム１０上にトナー像を形成する。感光ドラム１０上のトナー像は、転写チャージャ１２でシートに転写される。
【００１４】
トナー像が転写されたシートは、定着器１３に搬送され、定着器１３で加熱、加圧されることでトナー像がシートに定着される。トナー像が定着されたシートは、排出経路１７に搬送される。排出部４は、ケーシング１に形成した排出口１４と排出ローラ１５を有する。排出経路１７に搬送されたシートは、排出ローラ１５により排出口１４から排出され、製本装置２００に送り込まれる。
【００１５】
なお、シートの両面に画像を形成する場合、定着器１３によって片面に画像が定着されたシートは、定着器１３の下流側に設けた両面パス１６を通って、スイッチバック式に表裏反転される。そして、シートは、再度、レジストレーションローラ７に搬送され、片面の場合と同様に、画像形成部３で裏面にもトナー像が形成される。そして、シートは、定着器１３でトナー像を定着され、排出ローラ１５によって製本装置２００に送り込まれる。
【００１６】
画像形成部３の上方には、スキャナユニット２０が設けられている。スキャナユニット２０は、原稿の画像を光学的に読み取る。このためにスキャナユニット２０は、原稿を載置するプラテン２３と、このプラテン２３に沿って原稿の画像をスキャンするキャリッジ２１と、このキャリッジ２１からの光学像を光電変換する光学読取手段（例えばＣＣＤディバイス）２２とから構成されている。なお、図示の例では、原稿を自動的にプラテン２３に給送する原稿送り装置（ＡＤＦ）２５が、プラテン２３上に配置されている。
【００１７】
［製本装置］
製本装置２００は、図１及び図２に示すように、集積手段としての集積部４０、綴じ手段としての圧着綴じユニット７０、糊付け手段としての接着剤塗布ユニット５５、表紙成型手段としての表紙綴じユニット６０などを備える。これらは、製本装置２００のケーシング２０１内に配置されている。集積部４０は、画像形成装置１００でトナー像が形成されたシートを束状に集積して部揃えする。圧着綴じユニット７０は、金属などの針を用いずに、集積部４０で集積されたシート束を挟圧し、圧着綴じ処理（綴じ動作）を行う。接着剤塗布ユニット５５は、圧着綴じユニット７０によって綴じられたシート束の端部に接着剤（糊）を塗布する（糊付けする）糊付け動作を行う。表紙綴じユニット６０は、接着剤が塗布されたシート束の端部に表紙を接着させて表紙を折り成型することで、シート束に表紙を綴じ合わせる。
【００１８】
このような製本装置２００は、画像形成装置１００の排出口１４に接続される受入口３１ａから画像形成装置１００で画像が形成されたシートを受け入れる。そして、集積部４０で一連のシートを束状に集積して整合した後、圧着綴じユニット７０でシート束に綴じ動作を行い、接着剤塗布ユニット５５でこの束状のシートの端部（背部）に接着剤を塗布する。そして、製本装置２００は、表紙綴じユニット６０でシート束と表紙シートと一体に綴じ合わせて冊子状シートを形成し、その後、断裁部６５でこの冊子状シートの周縁をカットして仕上げ、収納スタッカ６７に収納することによって一連の製本処理を終了する。
【００１９】
また、製本装置２００は、受入口３１ａと連続するシート搬入経路３１と、このシート搬入経路３１から分岐する中紙搬送経路３２と、表紙搬送経路３４とを備えている。そして、シート搬入経路３１に搬入されたシートは、経路切換部材３６で中紙搬送経路３２と表紙搬送経路３４とに振り分けて搬送されるようになっている。また、中紙搬送経路３２の下流側には集積部４０を経て製本経路３３が設けられている。この製本経路３３は、表紙搬送経路３４と互いに直交している。
【００２０】
なお、シート搬入経路３１の上流には、画像形成装置１００と選択的にシートを供給するインサータ装置２６が設けられている。この装置は１段若しくは複数段のトレイ２６ａを有し、このトレイにセットしたシート束を１枚ずつ分離して給送経路２７からシート搬入経路３１に表紙のシート又は中紙のシートを供給するように構成されている。
【００２１】
［集積部］
集積部４０は、中紙搬送経路３２の排出口３２ｂに配置された集積トレイ４１を備え、集積トレイ４１は、排出口３２ｂからのシートを束状に積載収納する。図２に示すように、集積トレイ４１は略々水平姿勢に配置されたトレイ部材で構成され、その上方には正逆転ローラ４２ａと搬入ガイド４２ｂが設けられている。そして、排出口３２ｂから搬送されたシートを搬入ガイド４２ｂで集積トレイ４１上に案内し、正逆転ローラ４２ａで収納する。この正逆転ローラ４２ａは、正回転でシートを集積トレイ４１の先端側に移送し、逆回転でトレイ後端（図２右端）に配置された不図示の規制部材にシート後端を突き当て規制する。また、集積トレイ４１には、図示しないシートサイド整合部が設けられ、集積トレイ４１に積載されたシートの両側縁を基準位置に幅寄せ整合する。このような構成で中紙搬送経路３２からのシートは集積トレイ４１上に順次積み上げられ、束状に部揃えされる。
【００２２】
また、集積トレイ４１には図示しない厚さ識別部が配置され、集積トレイ４１上に集積されたシート束の厚さを検出するようになっている。厚さ識別部は、例えばトレイ上に最上シートと接する接触片を設け、この接触片の位置をセンサで検出することによってシート束の厚さを識別する。なお、厚さ識別部は、例えば、次のような構成としても良い。即ち、中紙搬送経路３２の下流端に設けられ、シートを検知する排出センサＳｅ３から集積トレイ４１上に搬出されるシートを検出し、カウンタによりこの排出センサＳｅ３からの信号をカウントする。そして、画像形成装置１００からのジョブ終了信号でカウントしたシートの総枚数に平均的なシートの厚さを乗ずることによって、シート束の厚さを識別する。
【００２３】
集積トレイ４１は、矢印ａ方向に昇降自在に不図示の装置フレームに取付けられ、上方の集積位置４０Ａと下方の引き渡し位置４０Ｂとの間で移動するようになっている。集積トレイ４１は、集積位置４０Ａからこれと距離を隔てた引き渡し位置４０Ｂに移動して、この引き渡し位置４０Ｂでシート束を搬出するグリップ搬送部４７により引き継ぎ搬送する。
【００２４】
［圧着綴じユニット］
圧着綴じユニット７０は、図２及び図３に示すように、集積位置４０Ａに位置する集積トレイ４１のトレイ後端（図２、３の右端）で、中紙搬送経路３２の下方に配置されている。上述のように集積トレイ４１上に集積されたシート束は、後端の一部が圧着綴じユニット７０により圧着綴じされる。
【００２５】
図４を用いて、圧着綴じユニット７０について説明する。圧着綴じユニット７０は、束状に集積された複数のシートを互いに噛み合うように加圧変形させて綴じ合わせる。即ち、圧着綴じユニット７０は、シート束の一部に加圧力を加えてシートの繊維を絡ませることで、シート束を綴じる。このため圧着綴じユニット７０は、複数のシートをクランプして変形させるクランプ機構で構成される。具体的には、圧着綴じユニット７０は、束状のシートを表裏方向から挟圧する一対の加圧部材７１、７２と、駆動モータＤＣと、ギア列からなる駆動機構ＰＭとを有する。
【００２６】
一対の加圧部材７１、７２は、それぞれ互いに対向するように設けられた圧着歯部材７３、７４を有する。圧着歯部材７３、７４は、稜線方向に延びる複数の圧着歯が稜線方向と垂直な歯列方向に並んで形成されている。そして、圧着歯部材７３、７４は、二つの加圧面にそれぞれ形成された複数の圧着歯によって形成される凹凸が互いと噛合するように配置されている。
【００２７】
一対の加圧部材７１、７２は、互いに離間する方向に不図示のバネにより付勢されており、駆動モータＤＣの駆動が駆動機構ＰＭを介して伝達されることで、それぞれに形成された圧着歯部材７３、７４が互いに近づく方向に移動する。具体的には、加圧部材７２が加圧部材７１に対して揺動することで、圧着歯部材７３、７４がばねの付勢力に抗して互いに近づく方向に移動する。
【００２８】
シート束に圧着綴じを行う場合には、圧着歯部材７３、７４の間にシート束の一部を侵入させ、駆動モータＤＣを駆動することで、圧着歯部材７３、７４を互いに近づく方向に移動させる。これにより、シート束の一部に加圧力が加えられ、シート束の一部が断面波形状に変形することでシートの繊維が絡まり、シート束が圧着綴じされる。このように圧着綴じユニット７０は、集積トレイ４１上に集積されたシート束を、金属針等を使用せずに挟圧し圧着綴じ処理を行う。
【００２９】
なお、このようにシート束の一部に圧着綴じする位置は、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、複数のシート束に対して互いに異なる位置とする。詳しくは後述するように、本実施形態では、製本される１冊のシートの枚数を複数のシート束に分割して、それぞれのシート束毎に圧着綴じユニット７０により綴じ動作を行わせる。そして、１冊のシートの枚数に対応する全てのシート束に綴じ動作を行った後に、接着剤塗布ユニット５５により糊付け動作を行い、表紙綴じユニット６０により表紙を接着させて製本する。
【００３０】
このため、圧着綴じする位置が複数のシート束で同じとすると、製本後に綴じた位置が目立って、成果物の品位が低下してしまう虞がある。このため、本実施形態では、製本される１冊のシートの枚数を分割した複数のシート束で、綴じ位置が互いに異なるようにしている。図５（ａ）は、シート束の綴じ位置が１箇所の場合を、図５（ｂ）は２箇所の場合を、図５（ｃ）は３箇所の場合をそれぞれ示しており、それぞれ３部のシート束に、綴じ位置をずらして綴じ動作を行っている場合を示している。
【００３１】
このように綴じ位置をずらすために、本実施形態では、圧着綴じユニット７０をシート束の幅方向（正逆転ローラ４２ａのシート搬送方向に交差（本実施形態では直交）する方向）に移動可能としている。なお、集積トレイ４１上のシート束を幅方向に移動させても良い。
【００３２】
このように集積トレイ４１上で圧着綴じユニット７０で綴じられたシート束は、圧着綴じユニット７０で綴じられる毎に第２の集積トレイ４３に搬送される。例えば、集積トレイ４１上で圧着綴じユニット７０により圧着綴じされたシート束を、正逆転ローラ４２ａにより僅かに搬送してシート束の一部を圧着綴じユニット７０から抜き出した状態で、集積トレイ４１を集積位置４０Ａの下方の引き渡し位置４０Ｂに下降させる。そして、綴じ処理されたシート束を引き渡し位置４０Ｂから第２の集積トレイ４３に搬送する。
【００３３】
一方、シート束を第２の集積トレイ４３に引き渡した集積トレイ４１は、再度、集積位置４０Ａに上昇し、集積トレイ４１上にシート束が積載される。そして、集積されたシート束に、同様に、圧着綴じユニット７０により綴じ動作を行って、集積トレイ４１を引き渡し位置４０Ｂに移動させ、綴じ処理されたシート束を第２の集積トレイ４３に搬送する。このような動作を、製本される１冊の成果物のシートの枚数に対応する全てのシート束に行い、最終的に、第２の集積トレイ４３に複数の綴じられたシート束が積載される。
【００３４】
［グリップ搬送部］
グリップ搬送部４７は、製本経路３３に配置され、第２の集積トレイ４３からシート束を下流側の接着層形成位置Ｅに移送する。グリップ搬送部４７は、図２に示すように、第２の集積トレイ４３に集積したシート束を略水平姿勢から鉛直姿勢に偏向し、このシート束を略々鉛直方向に配置された製本経路３３に沿って接着層形成位置Ｅに搬送セットする。
【００３５】
［接着剤塗布ユニット］
接着剤塗布ユニット５５は、製本経路３３の接着層形成位置Ｅに配置されている。この接着剤塗布ユニット５５は、図６（ａ）に示すように、熱溶融性の接着剤を収容する容器５６と、塗布ロール５７と、ロール回転モータＭＲとで構成されている。容器５６は、液状の接着剤を収容する液剤収容室５６ａと、固形の接着剤を収容する固形剤収容室５６ｂに区割され、液剤収容室５６ａには塗布ロール５７が回転自在に組み込まれている。
【００３６】
また、液剤収容室５６ａには接着剤の残量を検出する接着剤センサ５６ｓ（図２参照）が配置されている。接着剤センサ５６ｓは、接着剤の温度センサを兼用し、液剤収容室５６ａ内の液化した接着剤の温度を検出するのと同時に接着剤に浸された部位の温度差によって接着剤の残量を検出する。
【００３７】
また、容器５６には、電熱ヒータなどの加熱部５０が埋設してある。接着剤センサ５６ｓと加熱部５０は、後述する制御部１１０に接続されている。そして、制御部１１０のＣＰＵ１１１は、接着剤センサ５６ｓの検出結果に基づいて加熱部５０を制御して、液剤収容室５６ａ内の接着剤を所定の溶融温度に温度調整する。また、塗布ロール５７は、耐熱性の多孔質材で構成され、接着剤を含侵してロール周囲に接着剤の層が盛り上がるように構成されている。
【００３８】
上述のように構成される容器５６は、シート束の幅方向に沿って往復動する。図６（ｂ）にその概略図を示す。容器５６は、シート束の下端縁（製本時の背表紙部）Ｓｄに対し短い長さ（寸法）に形成してあり、これに内蔵した塗布ロール５７と共にシート束の下端縁Ｓｄに沿って幅方向（図６（ｂ）の左右方向）に移動するように装置フレームのガイドレール５２に支持されている。容器５６は、装置フレームに取り付けられたタイミングベルト５３に連結され、このタイミングベルト５３には駆動モータＭＳが連結してある。
【００３９】
この構成により、容器５６は、ホームポジションＨｐと、シート束に沿って復動作を開始するリターン位置ＲＰとの間で駆動モータＭＳによって往復動する。各位置は、図６（ｂ）に示す位置関係に設定され、リターン位置ＲＰはシート幅のサイズ情報によって設定される。また、容器５６の位置は、装置電源投入時（イニシャル時）にはホームポジションＨｐに設定され、例えば先行するシートグリップ信号から所定時間後（シート束が接着層形成位置Ｅに到達する見込み時間）にホームポジションＨｐからリターン位置ＲＰに向けて移動する。この移動と同時に、塗布ロール５７はロール回転モータＭＲで回転を開始する。なお、シートグリップ信号は、グリップ搬送部４７に設けたグリップセンサＳｇ（図２）がシート束をグリップした場合に出される信号である。また、図６（ｂ）のＳｐは、容器５６のホームポジションセンサである。
【００４０】
このように構成される接着剤塗布ユニット５５は、駆動モータＭＳの回転により容器５６がガイドレール５２に沿って図６（ｂ）の左側から右側に移動を開始する。塗布ロール５７は、グリップ搬送部４７の送り量を図示しない昇降モータで調整される。そして、塗布ロール５７は、この往路ではシート束に圧接してシート端部をバラけさせ、リターン位置ＲＰからホームポジションＨｐに戻る復路では、シート端と所定のギャップを形成して接着剤を塗布する。
【００４１】
［表紙綴じユニット］
表紙綴じユニット６０は、製本経路３３の接着層形成位置Ｅの下方の表紙綴じ位置Ｆに配置されている。表紙綴じユニット６０は、図２に示すように、背当プレート６１と、背折プレート６２と、折ロール６３で構成される。表紙綴じ位置Ｆには、前述の表紙搬送経路３４が配置され、画像形成装置１００又はインサータ装置２６から表紙のシートが表紙搬送経路３４から搬送される。背当プレート６１は、表紙搬送経路３４から搬送された表紙のシートをバックアップする板状部材で構成され、製本経路３３に進退自在に配置されている。
【００４２】
上述のように接着剤塗布ユニット５５により接着剤が下端縁に塗布されたシート束（以下、中綴じシート束）は、背当プレート６１に支持された表紙のシートに、逆Ｔ字状に接合される。背折プレート６２は、左右一対のプレス部材で構成され、逆Ｔ字状に接合された表紙シートの背部を背折り成形する。このために、背折プレート６２は、図示しない駆動装置で互いに接近及び離間するように構成されている。また、折ロール６３は、このように背折り成型されたシート束を挟圧して、折り仕上げする一対のローラで構成されている。このように、表紙綴じユニット６０は、接着剤塗布ユニット５５により接着剤が塗布された（糊付けされた）シート束の端部（下端縁）に表紙を接着させて、表紙を折り成型（製本綴じ）する。
【００４３】
［束姿勢偏向部］
次に、上述のように製本綴じされたシート束の仕上げ処理について説明する。この仕上げ処理は、冊子状のシート束の背部を除く３方を断裁揃えする。このために、製本経路３３の折ロール６３の下流側に位置する断裁位置Ｇ（図１参照）には、シート束の天地方向を偏向する束姿勢偏向部６４と、シート束の周縁を断裁する断裁部６５が配置されている。
【００４４】
束姿勢偏向部６４は、表紙綴じ位置Ｆから表装されたシート束を所定方向（姿勢）に偏向して下流側の断裁部６５又は収納スタッカ６７に給送する。断裁部６５は、後述するように、シート束の周縁を切り揃える。このため、束姿勢偏向部６４は、折ロール６３から送られたシート束を把持して回転する回転テーブル６４ａ、６４ｂを備える。
【００４５】
図２に示すように、回転テーブル６４ａ、６４ｂは、装置フレームに昇降自在に取り付けられたユニットフレーム６４ｘに設けられている。ユニットフレーム６４ｘに製本経路３３を挟んで一対の回転テーブル６４ａ、６４ｂが、それぞれ回転自在に軸受支持されている。一方の回転テーブル６４ｂは、シート束厚さ方向（製本経路３３に対して直交する方向）に移動自在に支持されている。そして、各回転テーブル６４ａ、６４ｂには、製本経路３３内でシート束を姿勢偏向するように旋回モータ（図示せず）が設けられている。
【００４６】
［断裁部］
断裁部６５は、製本経路３３の束姿勢偏向部６４の下流側に配置されている。断裁部６５は、図１に示すように、シート束の断裁縁を刃受部材６５ａに押圧支持する断裁縁プレス部材６５ｂと、断裁刃ユニット６５ｃで構成されている。断裁縁プレス部材６５ｂは、製本経路３３に配置した刃受部材６５ａと対向する位置に配置され、図示しない駆動装置によってシート束と直交する方向に移動する加圧部材から構成されている。断裁刃ユニット６５ｃは、平刃状の切断刃６５ｘと、これを駆動するカッタモータＭＣとから構成されている。このような構成の断裁部６５により、冊子状に製本処理されたシート束の背部を除く周縁を所定量裁断して切り揃える。
【００４７】
断裁位置Ｇの下流側には、排出ローラ６６と収納スタッカ６７が配置されている。収納スタッカ６７は、図１に示すように、シート束を立位姿勢で収納するようになっている。そして、収納スタッカ６７は、ケーシング２０１に引き出し自在に配置され、装置フロント側（図１の紙面手前側）に引き出されるように構成されている。そして、収納スタッカ６７は、装置フロント側に引き出した状態で上面方向からユーザが視認できるようになっている。
【００４８】
［シート処理装置］
シート処理装置３００は、製本装置２００のシート搬送方向下流側に接続されている。シート処理装置３００は、製本装置２００の表紙搬送経路３４に接続された処理経路３８が設けられ、この処理経路３８にステープルユニット、スタンプユニットなどの処理機器が配置されている。そして、画像形成装置１００からのシートを、表紙搬送経路３４を介して受け取り、このシートにステープル処理、捺印処理などを施し、排出トレイ３７に排出する。また、このような処理を施すことのないシートも、画像形成装置１００から排出トレイ３７に排出できるようになっている。
【００４９】
［制御部］
上述のような画像形成装置１００、製本装置２００及びシート処理装置３００から構成される画像形成システム１０００は、図７に示す、制御部１１０により制御されている。制御手段としての制御部１１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１３を有している。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１３に格納された制御手順に対応するプログラム読み出しながら各部の制御を行う。また、ＲＡＭ１１２には、作業用データや入力データが格納されており、ＣＰＵ１１１は、前述のプログラム等に基づいてＲＡＭに収納されたデータを参照して制御を行う。また、制御部１１０は、画像形成装置１００に設けられた操作パネルなどの入力部１２０から入力された設定に基づいて、各種制御を実行可能である。
【００５０】
［製本処理の制御］
特に本実施形態では、制御部１１０のＣＰＵ１１１は、以下のような制御を行う。まず、ＣＰＵ１１１は、製本処理を行うジョブを受け取ったら、製本される１冊の成果物に含まれるシートの枚数を複数の前記シート束に分割する。そして、ＣＰＵ１１１は、それぞれのシート束毎に圧着綴じユニット７０に綴じ動作を行わせる。本実施形態では、圧着綴じユニット７０に綴じ動作を行わせるシート束のシートの枚数が２枚以上となるように、１冊のシートの枚数を分割するようにしている。
【００５１】
また、圧着綴じユニット７０は、１つのシート束に綴じ動作を行うことが可能な上限枚数を有する。本実施形態では、上限枚数は、例えば７枚である。そして、ＣＰＵ１１１は、上限枚数に応じて、分割されるシート束の数が最小となるように、１冊のシートの枚数を分割する。
【００５２】
即ち、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１００から出力されるシート束の中紙枚数をカウントし、その枚数に応じて１回の綴じ動作で綴じる枚数（綴じ処理の枚数）を可変させる。そして、綴じ動作が行われないシートがないように、即ち、１回の綴じ動作で綴じるシートの枚数が少なくとも２枚以上となるように、分割されるシート束の部数が最小となるように設定する。
【００５３】
このような綴じ動作の制御について、図８を用いて具体的に説明する。まず、圧着綴じユニット７０が綴じ処理が可能な最大圧着枚数がｎ枚、綴じ処理が可能な最小枚数がａ枚に設定されているとする（Ｓ１）。そして、ＣＰＵ１１１は、製本処理するシートの坪量や１冊当たりのシートの枚数Ｎなどのジョブ情報を取得する（Ｓ２）。そして、ＣＰＵ１１１は、画像形成装置１００で画像形成されたシートの枚数をカウントし、カウントした枚数が１冊当たりのシート枚数（中紙枚数）Ｎに到達したら（Ｓ３）、次のステップに進む。
【００５４】
ＣＰＵ１１１は、１冊当たりのシート枚数Ｎが最大圧着枚数ｎ以下であるか否かを判断し（Ｓ４）、Ｎがｎ以下である場合（Ｓ４のＹＥＳ）、Ｓ８に進む。一方、Ｎがｎよりも大きい場合（Ｓ４のＮＯ）、１回の綴じ動作で綴じることが可能な枚数を超えているので、シートの枚数を分割する計算を行う。
【００５５】
まず、Ｎ／ｎ＝Ｘ部とし、この計算でＸの数字に小数点が発生した場合には、Ｘに１を加える（Ｘ＝Ｘ＋１）計算を行う（Ｓ５）。これにより、１冊のシートの枚数をＸ部のシート束に分割する。そして、１部のシート束の枚数Ｙ（１回の綴じ動作で綴じる枚数）を変更する計算を開始する（Ｓ６）。
【００５６】
１部のシート束の枚数Ｙは、通常は、最大圧着枚数ｎ枚に設定されているが、この枚数を変更する計算を開始する。即ち、Ｎ／Ｘ＝Ｙ枚とし、この計算でＹの数字に小数点が発生した場合には、Ｙに１を加える（Ｙ＝Ｙ＋１）計算を行う。そして、Ｘ−１の部数のシート束に対しては、１部のシート束当たりの枚数をＹ枚とし、残りの１部のシート束に対しては、Ｎ−Ｙ（Ｘ−１）枚とする（Ｓ７）。即ち、Ｘ−１部のシート束は、Ｙ枚毎に綴じ動作を行い、残りの１部のシート束に対しては、Ｎ−Ｙ（Ｘ−１）枚で綴じ動作を行う。
【００５７】
例えば、最小圧着枚数を２枚（ａ＝２）、最大圧着枚数が７枚（ｎ＝７）に設定されているとする。また、製本する１冊の中紙のシート枚数が１５枚（Ｎ＝１５）とする。この場合、分割するシート束の部数Ｘは、１５／７＝２．１４・・・となり、小数点が発生しているため、小数点を切り上げ、即ち、更に１を加え、３となる（Ｘ＝３）。即ち、Ｘ＝３が、上限枚数（最大圧着枚数ｎ＝７）と最小圧着枚数（ａ＝２）に応じて算出される１冊のシートの枚数を分割するシート束の最小部数となる。
【００５８】
ここで、分割するシート束毎の枚数が最大圧着枚数となるように計算すると、７枚、７枚、１枚の組み合わせとなり、綴じ処理の枚数が２枚よりも少ないものが発生してしまう。そこで、本実施形態では、分割するシート束毎の枚数Ｙを、Ｎ／Ｘで計算する。上述のようにＸ＝３であるため、Ｙ＝１５／３＝５となり、分割するシート束毎の枚数Ｙは、５枚となる。即ち、１部のシート束の枚数を５枚とし、５枚のシート束を合計３部形成する。そして、それぞれのシート束に綴じ処理を行う。
【００５９】
次に、ＣＰＵ１１１は、Ｓ２で取得したシートの坪量がＭ（ｇ／ｍ２）以上であるか否かを判断する（Ｓ８）。例えば、シートが厚紙である場合には、圧着綴じユニット７０により綴じ動作を行えるシートの枚数は、普通紙に比べて少なくなる。したがって、この場合には（Ｓ８のＹＥＳ）、最大圧着枚数ｎを変更し（Ｓ９）、再度、上述のＸ、Ｙを計算する（Ｓ１０〜１２）。
【００６０】
即ち、ＣＰＵ１１１は、シートの坪量に応じて上限枚数（最大圧着枚数ｎ）を変更可能である。例えば、予め、基準とするシート情報を元に、シート種類毎の綴じ強度を比較したデータ情報が決定されており、ＲＡＭ１１２には、シート種類毎に１部のシート束毎の枚数が設定されている。ここで言うシート情報は、例えば坪量で、坪量に応じてシート種類毎に最大圧着枚数を可変させる。
【００６１】
上述のＳ１０〜１２は、上述のＳ５〜７と同じである。Ｓ２で取得したシートの坪量がＭ（ｇ／ｍ２）未満である場合（Ｓ８のＮＯ）、再計算を行うことなく、次のステップに進む。なお、Ｓ８は、Ｓ４の前で判断し、Ｓ５〜７でシートの坪量に応じて設置された最大圧着枚数ｎで計算するようにしても良い。
【００６２】
このように分割するシート束の部数Ｘ、及び、分割するシート束毎の枚数Ｙが決定されると、ＣＰＵ１１１は、これに基づいて綴じ処理を行う。ここで、綴じ処理は、前述の図５（ａ）〜（ｃ）に示したように、１箇所で綴じるか、複数箇所で綴じるかの条件の設定が可能となっている。例えば、ユーザが入力部１２０により、例えば、１箇所綴じ、２箇所綴じ、３箇所綴じを設定できるようにしている。一方、ＣＰＵ１１１は、この条件設定が所定時間以内に行わなければ、自動的に１箇所綴じを実行する。
【００６３】
即ち、上述のＸ、Ｙの計算が終わると、ＣＰＵ１１１は、条件設定のための条件タイマをスタートさせる（Ｓ１３）。また、入力部１２０の操作パネルなどに条件設定を行うための表示（条件設定表示）を表示させる（Ｓ１４）。例えば、１箇所綴じ、２箇所綴じ、３箇所綴じを設定するためのボタンを表示する。そして、ＣＰＵ１１１は、条件設定されたか否かを確認する（Ｓ１５）。そして、条件設定されていれば（Ｓ１５のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、シート束の綴じ回数が２回以上（複数回）にするか否か、即ち、１箇所綴じとするか複数箇所綴じとするかを確認する（Ｓ１６）。
【００６４】
シート束の綴じ回数が２回未満、即ち、１回であると（Ｓ１６のＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、圧着綴じユニット７０に１箇所綴じの綴じ動作を行わせる（Ｓ１７）。一方、シート束の綴じ回数が２回以上の場合（Ｓ１６のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、圧着綴じユニット７０に、設定された回数の綴じ動作（ｂ箇所綴じ）を行わせる（Ｓ１８）。ｂは、２箇所綴じであれば２、３箇所綴じであれば３である。
【００６５】
これに対して、Ｓ１５で条件設定されていなければ（Ｓ１５のＮＯ）、ＣＰＵ１１１は、条件タイマスタートから所定時間Ｔ秒経過したか否かを判断する（Ｓ１９）。経過していなければ（Ｓ１９のＮＯ）、Ｓ１５に戻り、経過していれば（Ｓ１９のＹＥＳ）、ＣＰＵ１１１は、圧着綴じユニット７０の綴じ動作を１箇所綴じに設定する（Ｓ１７）。そして、１箇所綴じ又はｂ箇所綴じの綴じ処理を実行して（Ｓ２０）、綴じ処理したシート束を第２の集積トレイ４３へと搬送する（Ｓ２１）。次いで、集積カウントＡを＋１し（Ｓ２２）、Ａ＝Ｘとなったかどうかを確認し（Ｓ２３）、Ａ＝Ｘでなければ（Ｓ２３のＮＯ）、Ｓ１５以降のフローを繰り返し実行する。Ａ＝Ｘであれば（Ｓ２３のＹＥＳ）、集積されたＸ部のシート束に対して糊付けなどの製本処理を行なう（Ｓ２４）。
【００６６】
この際、ＣＰＵ１１１は、上述の図５（ａ）〜（ｃ）に示した様に、分割された複数のシート束に対して互いに異なる位置に、圧着綴じユニット７０に綴じ動作を行わせる。即ち、圧着綴じユニット７０は、図５（ａ）〜（ｃ）に示した様に、綴じ位置をシート搬送方向と直交する幅方向に移動可能であり、圧着綴じしたシート束は、その前に圧着綴じしたシート束と綴じ位置を同一にしない。
【００６７】
ＣＰＵ１１１は、このように１冊の成果物に含まれる複数（Ｘ部）のシート束に綴じ動作を行った後に、接着剤塗布ユニット５５に、シート束の端部に接着剤を塗布する糊付け動作を行わせる。そして、上述のように接着剤が塗布されたシート束の端部に表紙を接着させて、製本綴じを行い、更に、冊子状のシート束の背部を除く３方を断裁揃えし、収納スタッカ６７に成果物を収納する。
【００６８】
なお、本実施形態では、ユーザは、選択手段としての入力部１２０により、シート束に上述の綴じ動作を行ってから糊付け動作を行うか、シート束に綴じ動作を行わずに糊付け動作を行うかを選択可能である。即ち、ユーザは、入力部１２０で、１冊のシート束内の圧着綴じ回数を、０回（圧着綴じ無し）、１回又は複数回から設定可能である。
【００６９】
このような本実施形態の場合、針を用いずにシート束を綴じて製本するため、針を用いた場合に比べて製本後に綴じた位置が目立ちにくくなり、成果物の品位を向上させられる。また、上述のように、１冊のシート枚数を分割した複数のシート束で綴じ位置を異ならせることで、製本後に綴じ位置が目立ちにくくなり、成果物の品位を向上させられる。なお、圧着綴じ回数が０回であれば、製本後に綴じた位置がなくなり、成果物の品位を向上させられる。
【００７０】
＜他の実施形態＞
なお、上述の実施形態では、針を用いずにシート束を綴じるものとして、圧着綴じを用いた場合について説明したが、その他の構成、例えば、シートの一部に孔をあけて、その一部を折りこむことで綴じるものであっても良い。
【００７１】
また、上述の説明では、製本装置２００は画像形成装置１００と別体としたが、各種の画像形成装置１００の筐体に内蔵してもよい。また、製本装置２００の制御は、画像形成装置１００の制御部１１０により行ったが、製本装置２００に別途、制御部を設け、この制御部と画像形成装置１００の制御部とが通信を行うことで上述のような制御を行うようにしても良い。
【００７２】
更に、画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成装置に代えて、インクジェット方式、熱転写方式、各種印刷方式などであっても良い。また、画像形成装置は、各種印刷機、複写機、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途に合わせて各種装置を採用可能である。
【符号の説明】
【００７３】
４０・・・集積部（集積手段）／５５・・・接着剤塗布ユニット（糊付け手段）／６０・・・表紙綴じユニット（表紙成型手段）／７０・・・圧着綴じユニット（綴じ手段）／１００・・・画像形成装置／１１０・・・制御部（制御手段）／１２０・・・入力部（選択手段）／２００・・・製本装置
【図１】
2019025845.tif 000003
【図２】
2019025845.tif 000004
【図３】
2019025845.tif 000005
【図４】
2019025845.tif 000006
【図５】
2019025845.tif 000007
【図６】
2019025845.tif 000008
【図７】
2019025845.tif 000009
【図８】
2019025845.tif 000010