(57)【要約】【課題】シート後処理装置の小型化を保ちつつ従来よりも容易にシート束を乱さずにジャムを解消できるようにする。【解決手段】  複数枚のシートからなるシート束を積載するステープル綴トレイ２１２と、ステープラ３と、駆動機構７とを有するシート後処理ユニット２において、駆動機構７は、ステープラ３を、シート束の４つの辺のうちの１つの特定の辺である綴じ代辺に沿ってステープラ３がステープル針を打ち込むことのできる第一の区間６０および第一の区間６０に連続する第二の区間６４を含む移動区間で移動させる。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートの束を積載する積載手段と、
ステープラと、
前記ステープラを、前記積載手段に積載された前記束の４つの辺のうちの１つの特定の辺である綴じ代辺に沿って当該ステープラがステープル針を打ち込むことのできる第一の区間および当該４つの辺のうちの当該綴じ代辺に直交する辺である境界辺の延長線を越えて当該第一の区間に連続する第二の区間を含む移動区間で移動させる、移動手段と、
を有することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記移動手段は、ジャムが発生した場合に前記ステープラを前記第二の区間へ移動させる、
請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記第二の区間の長さは、前記ステープラの、移動方向の長さ以上である、
請求項１または請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記積載手段、前記ステープラ、および前記移動手段を収納し、かつ、前記綴じ代辺が直交する１つの特定の面に扉が設けられた筐体、
を有し、
前記第二の区間は、前記筐体の、前記特定の面に向かい合う対向面側に設けられている、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記移動手段は、前記綴じ代辺に平行なメイン案内溝およびサブ案内溝を前記第一の区間に有し、さらに、当該メイン案内溝および当該サブ案内溝を連絡する連絡溝を有し、
前記メイン案内溝は、前記第二の区間まで延長されており、
前記ステープラは、前記メイン案内溝または前記サブ案内溝のいずれかに挿入された２本の挿入部材を有し、
前記移動手段は、前記束を平行綴じする場合に、前記ステープラを平行綴じする位置へ前記２本の挿入部材の両方が前記メイン案内溝に挿入された第一の状態で移動させ、当該第一の状態でジャムが発生した場合に、当該第一の状態のまま当該ステープラを前記第二の区間へ移動させ、当該束を斜め綴じする場合に、当該ステープラを斜め綴じする位置へ当該２本の挿入部材のうちの一方が当該メイン案内溝に挿入され他方が前記サブ案内溝に挿入された第二の状態で移動させ、当該第二の状態でジャムが発生した場合に、前記連絡溝を介して当該他方を当該メイン案内溝へ移動させ、当該第一の状態で当該ステープラを当該第二の区間へ移動させる、
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記移動手段は、前記綴じ代辺に平行なメイン案内溝およびサブ案内溝を前記第一の区間に有し、さらに、当該メイン案内溝および当該サブ案内溝を連絡する連絡溝を有し、
前記メイン案内溝および前記サブ案内溝は、ともに前記第二の区間まで延長されており、
前記ステープラは、前記メイン案内溝または前記サブ案内溝のいずれかに挿入された２本の挿入部材を有し、
前記移動手段は、前記束を平行綴じする場合に、前記ステープラを平行綴じする位置へ前記２本の挿入部材の両方が前記メイン案内溝に挿入された第一の状態で移動させ、当該第一の状態でジャムが発生した場合に、当該第一の状態のまま当該ステープラを前記第二の区間へ移動させ、当該束を斜め綴じする場合に、当該ステープラを斜め綴じする位置へ当該２本の挿入部材のうちの一方が当該メイン案内溝に挿入され他方が前記サブ案内溝に挿入された第二の状態で移動させ、当該第二の状態でジャムが発生した場合に、当該第二の状態のまま当該ステープラを当該第二の区間へ移動させる、
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記サブ案内溝と前記綴じ代辺との距離は、前記メイン案内溝と前記綴じ代辺との距離
よりも短い、
請求項５または請求項６に記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの束をステープル綴じするシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、シート後処理装置が普及している。シート後処理装置は、複数枚のシートそれぞれにプリンタによって画像が印刷された後、これらのシートを１つの束にしてステープルで綴じる装置である。各シートは、画像が印刷された後、後処理用のトレイ（以下、「後処理用トレイ」と記載する。）上に積載され、シート後処理装置によってステープルで綴じられる（特許文献１〜３参照）。
【０００３】
具体的には、後処理用トレイは、通常、ステープラに近い方の辺が遠い方の辺よりも下方になる傾斜して配置されている。シートは、後処理用トレイに搬送されてくると、後処理用トレイの傾斜面に沿って下降し、後処理用トレイの下端部に設けられているストッパに当たって停止する。後処理トレイの両脇に設けられた一対の整合板がシートへ近づいてシートの両側縁に当たり、シートの姿勢を整える。そして、シートから遠ざかる。このような動作が、シート１枚ごとに行われることによって、後処理トレイに収容されているシート束が揃えられる。
【０００４】
そして、シート束が揃えられた状態で、ステープラによってシート束がステープルで次のように綴じられる。
【０００５】
ステープラは、針打出部と針受部とが上下に間隔を開けて設けられている。１つの束として綴じるべきシートがすべて後処理用トレイに積載され揃えられたら、針打出部と針受部とがシート束を上下から挟みつつ相対的に接近する。シート束を圧接した状態で、針打出部がステープル針をシート束に打ち込む。そして、ステープル針の先端がシート束を貫通して針受部で曲げられる。これにより、ステープル綴じが完了する。
【０００６】
ステープル綴じが完了すると、針打出部と針受部とがシート束から上下方向に離間して、元の位置に戻る。
【０００７】
ステープラは、ステープル綴じを行わないときに、シートの搬送方向に沿って後処理トレイから離れたホーム位置へ戻ることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１５３５５２号公報
【特許文献２】特開２０１３−１３６４２９号公報
【特許文献３】特開２０１３−３２２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
また、従来、シート後処理装置の小型化が進められている。小型化の方法の１つとして、ステープラが移動する空間をシートのジャム（詰まり）の解消の処理のために使用することが、提案されている。
【００１０】
しかし、このように小型化を図ると、シート後処理装置の内部でジャムが発生した際に、ジャムの解消のためにステープラを移動させなければならない。このときに、ステープラがシート束に当たってシート束を乱してしまうことがある。
【００１１】
シート束が乱れたままステープル綴じを行うのは、好ましくない。そこで、ユーザは、ジョブをもう一度与え直さなければならない。または、シート束を取り出して自分で綴じなければならない。
【００１２】
本発明は、このような問題点に鑑み、シート後処理装置の小型化を保ちつつ従来よりも容易にシート束を乱さずにジャムを解消できるようにすることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一形態に係るシート後処理装置は、複数枚のシートの束を積載する積載手段と、ステープラと、前記ステープラを、前記積載手段に積載された前記束の４つの辺のうちの１つの特定の辺である綴じ代辺に沿って当該ステープラがステープル針を打ち込むことのできる第一の区間および当該４つの辺のうちの当該綴じ代辺に直交する辺である境界辺の延長線を越えて当該第一の区間に連続する第二の区間を含む移動区間で移動させる、移動手段と、を有する。
【００１４】
好ましくは、前記移動手段は、ジャムが発生した場合に前記ステープラを前記第二の区間へ移動させる。さらに好ましくは、前記第二の区間の長さは、前記ステープラの、移動方向の長さ以上である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、シート後処理装置の小型化を保ちつつ従来よりも容易にシート束を乱さずにジャムを解消できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置の外観の例を示す図である。
【図２】シート後処理ユニットの内部の構成を模式的に示す図である。
【図３】ステープラの斜視図である。
【図４】ステープラの正面図である。
【図５】駆動機構をＺ方向から見た様子を示す図である。
【図６】移動板の斜視図である。
【図７】移動板の正面図である。
【図８】ガイド部の斜視図である。
【図９】ガイド部をＺ方向から見た様子を示す図である。
【図１０】ガイド部およびステープラの遷移の例を示す図である。
【図１１】移動板とステープラとの位置関係の例を示す図である。
【図１２】正面側におけるステープラなどの動作の例を示す図である。
【図１３】背面側におけるステープラなどの動作の例を示す図である。
【図１４】ガイド部の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、画像形成装置１の外観の例を示す図である。図２は、シート後処理ユニット２の内部の構成を模式的に示す図である。
【００１８】
図１に示す画像形成装置１は、一般に「ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）」または「複合機」などと呼ばれる装置であって、コピー、ＰＣプリント、ファクシミリ、スキャン、およびドキュメントサーバなどの機能を集約した装置である。
【００１９】
画像形成装置１は、メインコントローラ１０、プリントユニット１１、スキャンユニット１２、ドキュメントフィーダ１３、タッチパネルディスプレイ１４、中継搬送ユニット１５、およびシート後処理ユニット２などによって構成される。プリントユニット１１およびスキャンユニット１２は一体的に構成されている。
【００２０】
メインコントローラ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、および補助記憶装置などによって構成され、プリントユニット１１、スキャンユニット１２、ドキュメントフィーダ１３、タッチパネルディスプレイ１４、中継搬送ユニット１５、およびシート後処理ユニット２を制御する。
【００２１】
ドキュメントフィーダ１３は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）であって、給紙トレイ、搬送機構、および排紙トレイなどによって構成される。搬送機構は、給紙トレイにセットされたシートを１枚ずつスキャンユニット１２へ搬送し、排紙トレイに排出させる。
【００２２】
スキャンユニット１２は、原稿読取部、プラテンガラス、およびスリットガラスなどによって構成される。原稿読取部は、プラテンガラスにセットされたシートから画像を読み取る。また、ドキュメントフィーダ１３によって搬送されてきたシートがスリットガラスを通過する際に、このシートから画像を読み取る。
【００２３】
プリントユニット１１は、スキャンユニット１２によって読み取られた画像をシートに印刷する。また、他の装置から送信されてきた画像データまたはストレージに保存されている画像データに基づいて画像をシートに印刷する。プリントユニット１１として、ページプリンタまたはインクジェットプリンタなどが用いられる。
【００２４】
タッチパネルディスプレイ１４は、画面を表示したり画像形成装置１に対してユーザがデータまたはコマンドを入力したりするための装置である。以下、画像形成装置１の、タッチパネルディスプレイ１４が設けられているほうの側面を「正面」と記載し、正面の反対側の側面を「背面」と記載する。
【００２５】
中継搬送ユニット１５は、プリントユニット１１によって画像が印刷されたシートをシート後処理ユニット２へ搬送する。
【００２６】
シート後処理ユニット２は、一般に「フィニッシャ」などと呼ばれる装置であって、中継搬送ユニット１５から搬送されてきた１枚または複数枚のシートに後処理を施す。後処理の例として、シートをステープル針で綴じる処理、シートにパンチ穴を開ける処理、およびシートを折り曲げる処理などがある。以下、シート後処理ユニット２がこれらの後処理のうち少なくともステープル針で綴じる処理を行う場合を例に説明する。
【００２７】
シート後処理ユニット２は、図１または図２に示すように、筐体２０、８組の搬送ローラ対２０１〜２０９、排紙トレイ２１１、ステープル綴トレイ２１２、排紙トレイ２１３、ジャム処理ガイド２４、ステープラ３、および駆動機構７などによって構成される。
【００２８】
中継搬送ユニット１５によって搬送されてきたシートは、ステープル針で綴じる必要がなければ、搬送ローラ対２０１、２０２、２０３、および２０４によって排紙トレイ２１１へ搬送される。ステープル針で綴じる必要があれば、搬送ローラ対２０１、２０２、および２０５によってステープル綴トレイ２１２へ搬送される。
【００２９】
シートは、ステープル綴トレイ２１２に載ると、ステープル綴トレイ２１２のストッパ２１２ａに当たって停止する。そして、ステープル綴トレイ２１２の両サイドの整合板によって、先にステープル綴トレイ２１２に載っている他のシートと整合される。このようにして、シートがステープラ３にセットされる。
【００３０】
そして、シートは、他のシートとともに１つのシート束としてステープル針で綴じられる。綴じられたら、搬送ローラ対２０９によって排紙トレイ２１３へ搬送される。
【００３１】
ただし、そのシートがステープル綴トレイ２１２へ先に搬送された他のシートとは別に綴じられる場合は、搬送ローラ対２０５、２０６、２０７、および２０８によってスイッチバックさせられ退避路２２に退避させられる。そして、当該他のシートが綴じられ排紙トレイ２１３へ搬送された後、搬送ローラ対２０５、２０６、２０７、および２０８によってステープル綴トレイ２１２へ搬送される。
【００３２】
筐体２０には、搬送ローラ対２０１〜２０９、ステープル綴トレイ２１２、ジャム処理ガイド２４、ステープラ３、および駆動機構７などが収納されている。また、筐体２０の、正面側の壁には扉２９が開閉可能に設けられている。扉２９は、通常、閉じているが、シート後処理ユニット２でジャムが発生しシートを取り除く際に開けられる。
【００３３】
図３は、ステープラ３の斜視図である。図４は、ステープラ３の正面図である。図５は、駆動機構７をＺ方向から見た様子を示す図である。図６は、移動板７２の斜視図である。図７は、移動板７２の正面図である。
【００３４】
ステープラ３は、ステープル綴トレイ２１２に載ったシート束４をステープル針で綴じる装置であって、図３〜図４に示すように、本体３０、係合部材３１、係合部材３２、切換用突起３３、およびベース３４などによって構成される。
【００３５】
以下、シートがステープル綴トレイ２１２からステープラ３に向かって搬送される方向を「シート搬送方向」と記載する。シート搬送方向に直交しかつ水平面に平行な方向を「シート幅方向」と記載する。また、シート搬送方向およびシート幅方向と平行な面に直交する上から下への方向を「Ｚ方向」と記載する。
【００３６】
本体３０の上部の、ステープル綴トレイ２１２に隣接する位置の付近には、針打込部３０１および針受部３０２が上下方向に間隔をおいて設けられている。
【００３７】
針打込部３０１は、ステープル針を打ち出し、針受部３０２は、打ち出されたステープル針を折り曲げる。ステープル綴じは、針打込部３０１と針受部３０２の間に、トレイ３５上のシート束４の先端が介在した状態で行われる。具体的には、針打込部３０１が針受部３０２に近づく方向に下降し、シート束４の先端部を針打込部３０１および針受部３０２によって挟む。そして、針打込部３０１の底部がシート束４を圧接した状態で針打込部３０１がステープル針を打ち込むことによって行われる。
【００３８】
なお、ステープラ３は、シート幅方向に平行にステープル針を打ち込むこともでき、シート幅方向に斜めにステープル針打ち込むこともできる。以下、前者を「平行綴じ」と記載し、後者を「斜め綴じ」と記載する。
【００３９】
ベース３４は、本体３０の底部に設けられている。ベース３４は、板状の土台であって、シート搬送方向の下流側（ステープラ３側）および上流側（ステープル綴トレイ２１２側）それぞれの端部に、下方に屈曲する屈曲片３４１および屈曲片３４２が設けられており、屈曲片３４１および屈曲片３４２には、それぞれ、コロ３４３およびコロ３４４がベース３４の上面に平行な軸を中心に回転するように支持されている。なお、この軸は、ステープラ３が平行綴じを行う姿勢であるときにシート搬送方向に平行になる軸である。
【００４０】
ベース３４から係合部材３１、係合部材３２、および切換用突起３３が下方に延出している。係合部材３１および係合部材３２は、長さがほぼ同じであるが、切換用突起３３は、係合部材３１および係合部材３２よりも短い。
【００４１】
駆動機構７は、図５に示すように、ベース７１、移動板７２、ガイド部７３、ガイドバー７４、ガイドベルト７５、プーリ対７６、プーリ７７、駆動ベルト７８、駆動プーリ７９、および駆動モータ７０などによって構成される。
【００４２】
ベース７１は、シート幅方向に沿って長尺の板状の部材であり、シート後処理ユニット２の本体に支持されており、移動板７２、ガイド部７３、ガイドバー７４、ガイドベルト７５、プーリ対７６、プーリ７７、駆動ベルト７８、駆動プーリ７９、および駆動モータ７０を保持する。
【００４３】
ガイド部７３は、ベース７１のシート搬送方向のほぼ中央にシート幅方向に沿って長尺に設けられており、ステープラ３をシート幅方向に沿って案内する。ガイド部７３の構成については、後述する。
【００４４】
ガイドバー７４は、シート幅方向に長尺の、断面が円形の軸状の部材であり、ガイド部７３よりもシート搬送方向の下流側の位置に設けられている。また、ベース７１のシート幅方向の両端には支持部７１３および支持部７１４が設けられており、ガイドバー７４の両端が固定されている。
【００４５】
プーリ対７６は、２つのプーリ７６１、７６２などによって構成され、ベース７１上の、ガイドバー７４よりもシート搬送方向の下流側でありかつ画像形成装置１の背面側の端部に設けられている。
【００４６】
プーリ７７は、ベース７１上の、ガイドバー７４よりもシート搬送方向の下流側でありかつ画像形成装置１の正面側の端部の位置に設けられている。
【００４７】
ガイドベルト７５は、プーリ対７６のプーリ７６２およびプーリ７７に巻き掛けられている。
【００４８】
駆動プーリ７９は、ベース７１上の、画像形成装置１の背面側の端部の位置に設けられており、駆動モータ７０の回転軸に取り付けられている。
【００４９】
駆動ベルト７８は、プーリ対７６のプーリ７６１および駆動プーリ７９に巻き掛けられている。
【００５０】
駆動モータ７０が駆動し回転軸を回転させると、その駆動力が駆動プーリ７９、駆動ベルト７８、およびプーリ対７６を介してガイドベルト７５に伝わり、ガイドベルト７５が周回する。
【００５１】
移動板７２は、ステープラ３とベース７１との間に配置されており、図６または図７に示すように、中央に透孔７２０が設けられている。
【００５２】
透孔７２０は、「コ」の字状の孔であり、シート幅方向に長い孔部７２１とシート幅方向の両端にシート搬送方向に長い孔部７２２および孔部７２３とが連続してなる。孔部７２２および孔部７２３それぞれに係合部材３１および係合部材３２が貫通してガイド部７３に至る。また、コロ３４３およびコロ３４４（図４参照）が移動板７２の上面に接することによって、移動板７２に対するステープラ３の上下方向の位置が決まる。
【００５３】
孔部７２２の幅および孔部７２３の幅は、それぞれ、係合部材３１の直径および係合部材３２の直径よりもわずかに長く、シート幅方向にがたつきがほとんどないように決められている。
【００５４】
孔部７２１には、切換用突起３３が貫通しており、切換用突起３３の先端が移動板７２の下面から少し突出している。
【００５５】
後述するようにステープラ３は、斜め綴じする際に、移動板７２に対して回転するように移動する。この際に、コロ３４３およびコロ３４４が移動板７２の上面を転がることにより、ステープラ３がスムーズに回転する。
【００５６】
移動板７２のシート搬送方向の両端には、下方に屈曲する屈曲片７２５および屈曲片７２６が設けられている。屈曲片７２５および屈曲片７２６には、それぞれ、コロ７２７およびコロ７２８がシート搬送方向に平行な軸周りに回転するように支持されている。
【００５７】
さらに、移動板７２の下面には、ガイドベルト７５の一部と連結される連結部７２９が設けられている。また、連結部７２９の近傍には、シート幅方向に細長い円筒部材７２４が設けられている。円筒部材７２４には、ガイドバー７４が貫通している。
【００５８】
コロ７２７は、ベース７１の上面の案内面７１１に接し、コロ７２８は、ベース７１の上面の案内面７１２に接している。移動板７２がガイドバー７４に沿って移動するときに、コロ７２７およびコロ７２８がそれぞれ案内面７１１および案内面７１２を転がる。これにより、移動板７２がベース７１に対して一定の間隔を維持した状態でスライドする。
【００５９】
移動板７２は連結部７２９によってガイドベルト７５に連結されているので、ガイドベルト７５が周回すると、シート幅方向に沿って移動する。また、ステープラ３は、移動板７２の上に嵌め込まれているので、ガイドベルト７５が周回すると、移動板７２とともにシート幅方向に沿って移動する。
【００６０】
具体的には、駆動プーリ７９がＺ方向から見て時計回りに回転すると、ステープラ３が画像形成装置１の正面の方向へ移動し、反時計回りに回転すると、画像形成装置１の背面の方向へ移動する。
【００６１】
図８は、ガイド部７３の斜視図である。図９は、ガイド部７３をＺ方向から見た様子を示す図である。図１０は、ガイド部７３およびステープラ３の遷移の例を示す図である。図１１は、移動板７２とステープラ３との位置関係の例を示す図である。図１２は、正面側におけるステープラ３などの動作の例を示す図である。図１３は、背面側におけるステープラ３などの動作の例を示す図である。
【００６２】
ガイド部７３は、図８または図９に示すように、シート幅方向に長尺の板状のガイド部本体７３１にその厚み方向に貫通するガイド孔７３２が設けられたものである。
【００６３】
ガイド孔７３２は、メイン案内溝８０、第一のサブ案内溝８１、第二のサブ案内溝８２、第一の連絡溝８３、および第二の連絡溝８４によって構成される。
【００６４】
メイン案内溝８０は、シート幅方向に沿って直線状に伸びる。メイン案内溝８０の正面側の端部８０１の、シート幅方向の座標は、通紙範囲６０の正面側の端部６１の、シート幅方向の座標とほぼ一致する。なお、「通紙範囲６０」は、ステープラ３がステープル綴じすることのできる幅の最も長いシートがステープラ３にセットされたときの、このシートが占めるシート幅方向の範囲である。
【００６５】
メイン案内溝８０の長さは、通紙範囲６０の長さとステープラ３のシート幅方向の長さとの和よりも長い。つまり、メイン案内溝８０は、通紙範囲６０に対応する区間と、通紙範囲６０外の、ステープラ３のシート幅方向の長さよりも長い延長範囲６４に対応する区間と、を有する。
【００６６】
第一のサブ案内溝８１および第二のサブ案内溝８２は、メイン案内溝８０よりもシート搬送方向の上流側にシート幅方向に沿って設けられている。また、それぞれの位置は、画像形成装置１の正面側および背面側である。
【００６７】
第一のサブ案内溝８１の正面側の端部８１１の、シート幅方向の位置は、端部８０１の、シート幅方向の位置よりも正面側である。
【００６８】
第一の連絡溝８３は、端部８０１と端部８１１またはその付近とを接続する。メイン案内溝８０と第一の連絡溝８３との角度が４５度くらいであるのが望ましい。第一の連絡溝８３の長さは、係合部材３１と係合部材３２との距離以下である。第一の連絡溝８３の長さまたはメイン案内溝８０と第一の連絡溝８３との角度を調整することによって斜め綴じの角度が決まる。
【００６９】
第二の連絡溝８４は、メイン案内溝８０の分岐位置８０３と第二のサブ案内溝８２の背面側の端部８２１またはその付近とを接続する。分岐位置８０３の、シート幅方向の座標は、通紙範囲６０の背面側の端部６２の、シート幅方向の座標とほぼ同じである。端部８２１の、シート幅方向の位置は、分岐位置８０３の、シート幅方向の位置よりも背面側である。メイン案内溝８０と第二の連絡溝８４との角度が４５度くらいであるのが望ましい。第二の連絡溝８４の長さは、係合部材３１と係合部材３２との距離以下である。第二の連絡溝８４の長さまたはメイン案内溝８０と第二の連絡溝８４との角度を調整することによって斜め綴じの角度が決まる。
【００７０】
メイン案内溝８０、第一のサブ案内溝８１、第二のサブ案内溝８２、第一の連絡溝８３、および第二の連絡溝８４の幅は、係合部材３１および係合部材３２の直径よりもやや長く、係合部材３１および係合部材３２が貫通した状態でメイン案内溝８０、第一のサブ案内溝８１、第二のサブ案内溝８２、第一の連絡溝８３、または第二の連絡溝８４に沿ってスムーズに案内されるようになっている。
【００７１】
ガイド部本体７３１の上面には、切換部材８５１、可動ガイド８５２、切換部材８５３、および可動ガイド８５４が設けられている。切換部材８５１、可動ガイド８５２、切換部材８５３、および可動ガイド８５４は、ステープラ３が移動する経路を決定するためのスイッチであって、次のように動作する。
【００７２】
シート束４の４つの隅のうちの上流側かつ背面側の隅で斜め綴じをステープラ３に行わせる場合は、図１０（Ａ）に示すように、切換部材８５１が、切換用突起３３に接触し得る位置に切り換わり、可動ガイド８５２が、第二の連絡溝８４と第二のサブ案内溝８２との境界を開放する位置に切り換わる。
【００７３】
ステープラ３は、メイン案内溝８０を正面側から背面方向へ移動すると、図１０（Ｂ）に示すように切換用突起３３と切換部材８５１とが接触し、切換用突起３３で切換部材８５１を押しながら回転する。そして、係合部材３２が第二の連絡溝８４へ進入し、図１０（Ｃ）に示すように端部８２１に到達する。なお、切換部材８５１は、切換用突起３３によって背面方向へ押され、切換用突起３３が通過したら元の位置に戻る。
【００７４】
さらに、可動ガイド８５２が、第二の連絡溝８４と第二のサブ案内溝８２との境界を閉じる位置に切り換わる。そして、図１０（Ｄ）に示すように、ステープラ３が斜め綴じを行う位置まで正面方向へ移動する。
【００７５】
図１０（Ｄ）に示す位置から図１０（Ｂ）に示す位置へステープラ３が戻る場合は、ステープラ３が図１０（Ｃ）に示す位置へ移動したら、可動ガイド８５２が、第二の連絡溝８４と第二のサブ案内溝８２との境界を開放する位置に切り換わる。そして、係合部材３２が第二の連絡溝８４およびメイン案内溝８０に進入し、図１０（Ｂ）に示す位置へ戻る。
【００７６】
なお、係合部材３１がメイン案内溝８０にあり、係合部材３２が第二のサブ案内溝８２にある状態において、係合部材３１、係合部材３２、および切換用突起３３は、透孔７２０の、図１１（Ａ）に示す位置にある。また、係合部材３１が第一のサブ案内溝８１にあり、係合部材３２がメイン案内溝８０にある状態において、係合部材３１、係合部材３２、および切換用突起３３は、透孔７２０の、図１１（Ｂ）に示す位置にある。
【００７７】
また、切換用突起３３の底面、切換部材８５１の上面、および可動ガイド８５２の上面それぞれの、ガイド部７３の上面からの高さｈ１、ｈ２、およびｈ３の長短は、ｈ３＜ｈ１＜ｈ２、である。したがって、切換用突起３３は、可動ガイド８５２に接触し得るが、切換部材８５１には接触しない。係合部材３１および係合部材３２は、ともにメイン案内溝８０を貫通しているので、切換部材８５１に接触し得る。
【００７８】
または、シート束４の４つの隅のうちの上流側かつ正面側の隅で斜め綴じをステープラ３に行わせる場合は、図１２（Ａ）に示すように、切換部材８５３が、切換用突起３３に接触し得る位置に切り換わり、可動ガイド８５２が、第一の連絡溝８３と第一のサブ案内溝８１との境界を開放する位置に切り換わる。
【００７９】
ステープラ３は、メイン案内溝８０を背面側から正面方向へ移動すると、図１２（Ｂ）に示すように切換用突起３３と切換部材８５３とが接触し、切換用突起３３で切換部材８５３を押しながら回転する。そして、係合部材３１が第一の連絡溝８３へ進入し、図１２（Ｃ）に示すように端部８１１に到達する。なお、切換部材８５３は、切換用突起３３によって正面方向へ押され、切換用突起３３が通過したら元の位置に戻る。
【００８０】
さらに、可動ガイド８５４が、第一の連絡溝８３と第一のサブ案内溝８１との境界を閉じる位置に切り換わる。そして、図１２（Ｄ）に示すように、ステープラ３が斜め綴じを行う位置まで背面方向へ移動する。
【００８１】
図１２（Ｄ）に示す位置から図１２（Ｂ）に示す位置へステープラ３が戻る場合は、ステープラ３が図１２（Ｃ）に示す位置へ移動したら、可動ガイド８５４が、第一の連絡溝８３と第一のサブ案内溝８１との境界を開放する位置に切り換わる。そして、係合部材３１が第一の連絡溝８３およびメイン案内溝８０に進入し、図１２（Ｂ）に示す位置へ戻る。
【００８２】
または、退避路２２（図２参照）でシート詰まり（ジャム）が生じた場合は、画像形成装置１は、このシートを取り除く作業をユーザに行わせなければならない。そこで、各部が次のように動作する。
【００８３】
図１３（Ａ）に示すように、切換部材８５１が、切換用突起３３に接触し得ない位置に切り換わる。
【００８４】
ステープラ３は、メイン案内溝８０を正面側から背面方向へ移動すると、切換用突起３３が切換部材８５１に接触しないので、係合部材３２が第二の連絡溝８４に導かれることなく、図１３（Ｂ）に示すようにメイン案内溝８０を真っ直ぐに背面方向へ進む。そして、図１３（Ｃ）に示すように、メイン案内溝８０の背面側の端部８０２に到達する。つまり、メイン案内溝８０のうちの、延長範囲６４に対応する区間に移動する。
【００８５】
なお、図１０（Ｄ）に示す位置にステープラ３があるときに退避路２２でシート詰まりが生じた場合は、ステープラ３は、図１０（Ａ）に示す位置に戻った後、図１３に示す手順で端部８０２へ移動する。
【００８６】
ユーザは、扉２９（図１参照）を開け、さらにジャム処理ガイド２４を操作することによって、詰まったシートを取り除く。ステープラ３が延長範囲６４に対応する区間に退避しているので、詰まったシートを取り除く際に、ステープル綴トレイ２１２にあるシート束４が従来よりも乱れにくい。そして、ユーザは、扉２９を閉じる。
【００８７】
本実施形態によると、シート後処理ユニット２の小型化を保ちつつ従来よりも容易にシート束４を乱さずにジャムの解消を図ることができる。
【００８８】
図１４は、ガイド部７３の変形例を示す図である。本実施形態では、図８に示したようなガイド孔７３２、切換部材８５１、８５３、および可動ガイド８５２、８５４をガイド部７３に設けたが、図１４（Ａ）に示すようなガイド孔７３３、切換部材８５５、８５６、および可動ガイド８５７を設けてもよい。
【００８９】
ガイド孔７３３は、メイン案内溝８６、第一のサブ案内溝８７、第二のサブ案内溝８８、第一の連絡溝８９１、および第二の連絡溝８９２によって構成される。
【００９０】
メイン案内溝８６は、シート幅方向に沿って直線状に伸びる。メイン案内溝８６の正面側の端部８６１の、シート幅方向の座標は、通紙範囲６０の端部６１の、シート幅方向の座標とほぼ一致する。
【００９１】
メイン案内溝８６は、メイン案内溝８０と同様に、通紙範囲６０に対応する区間と、通紙範囲６０外の、ステープラ３のシート幅方向の長さよりも長い延長範囲６４に対応する区間と、を有する。
【００９２】
第一のサブ案内溝８７、第一の連絡溝８９１、切換部材８５６、および可動ガイド８５７は、それぞれ、第一のサブ案内溝８１、第一の連絡溝８３、切換部材８５３、および可動ガイド８５４（図９、図１２参照）と同じ特性を有する。ただし、第一の連絡溝８９１は、メイン案内溝８６と第一のサブ案内溝８７とを接続する。
【００９３】
そして、正面側の隅に斜め綴じを行う場合に、切換部材８５６および可動ガイド８５７は、切換部材８５３および可動ガイド８５４と同様に動作する（図１２参照）。また、ステープラ３は、図１２で説明したように移動する。
【００９４】
第二のサブ案内溝８８は、メイン案内溝８６よりもシート搬送方向の上流側にシート幅方向に沿って設けられている。第二のサブ案内溝８８の正面側の端部８８１は、メイン案内溝８６の分岐位置８６３よりも背面側にある。
【００９５】
第二のサブ案内溝８８は、斜め綴じが可能な範囲に対応する区間と、通紙範囲６０外の、ステープラ３のシート幅方向の長さよりも長い延長範囲６４に対応する区間と、を有する。
【００９６】
第二の連絡溝８９２は、分岐位置８６３と端部８８１とを接続する。ところで、背面側の隅で斜め綴じを行う場合は、ステープラ３は、図１０（Ｃ）および（Ｄ）などに示したような、係合部材３２を上流側に移動させた姿勢になる。本変形例でも、同様である。そこで、背面側の隅で斜め綴じを行うことができる範囲に合わせて第二の連絡溝８９２の位置が決められる。第一のサブ案内溝８７と第二のサブ案内溝８８とを接続することによって、シート幅方向の任意の位置で斜め綴じを行うことができるようにしてもよい。第一のサブ案内溝８１および第二のサブ案内溝８２も、同様である。
【００９７】
メイン案内溝８６、第二のサブ案内溝８８、および第二の連絡溝８９２の幅は、メイン案内溝８０、第二のサブ案内溝８２、および第二の連絡溝８４の幅と同じである。
【００９８】
背面側の隅で斜め綴じを行う場合は、切換部材８５５は、切換用突起３３と接触し得る位置に切り換わる。ステープラ３は、正面側から背面方向へ移動すると、切換用突起３３と切換部材８５５とが接触し、切換用突起３３で切換部材８５５を押しながら回転する。さらに、係合部材３２が第二の連絡溝８９２へ進入し、さらに第二のサブ案内溝８８へ進入する。そして、ステープラ３は、斜め綴じを行う位置へ移動し、斜め綴じを行う。
【００９９】
または、斜め綴じを行う場合は、切換部材８５５は、切換用突起３３に接触し得ない位置に切り換わる。
【０１００】
ステープラ３は、メイン案内溝８６を正面側から背面方向へ移動すると、切換用突起３３が切換部材８５５に接触しないので、係合部材３２が第二の連絡溝８９２に導かれることなく、メイン案内溝８０を真っ直ぐに背面方向へ進む。
【０１０１】
退避路２２でシート詰まり（ジャム）が生じると、ステープラ３は、現在の位置からそのまま背面方向に移動する。切換部材８５５は動作しなくてもよい。これにより、ステープラ３は、背面側の隅での斜め綴じのための位置にある場合は、図１４（Ｂ）のように、背面側の端部へ移動する。または、平行綴じのための位置にある場合は、図１４（Ｃ）のように、背面側の端部へ移動する。
【０１０２】
その他、画像形成装置１、シート後処理ユニット２の全体または各部の構成、処理の内容、処理の順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
２  シート後処理ユニット（シート後処理装置）
２０  筐体
２１２  ステープル綴トレイ（積載手段）
２９  扉
３  ステープラ
３１  係合部材（挿入部材）
３２  係合部材（挿入部材）
４  シート束（束）
６０  通紙範囲
６４  延長範囲
７  駆動機構（移動手段）
８０  メイン案内溝
８２  第二のサブ案内溝（サブ案内溝）
８４  第二の連絡溝（連絡溝）
８８  第二のサブ案内溝（サブ案内溝）
８９２  第二の連絡溝（連絡溝）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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