(57)【要約】【課題】インクの飛散を抑制する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッド１０と、弾性部材により形成され、記録ヘッド１０のインク吐出面１７に付着したインクを拭き取るワイパーブレード２０と、ワイパーブレード２０を移動させる移動機構３０と、移動機構３０を介して、ワイパーブレード２０の動作を制御する制御部５０とを備える。ワイパーブレード２０は、インク拭取面２１を有する。インク拭取面２１は、ワイパーブレード２０がインク吐出面１７上のインクを拭き取っているワイピング状態において、ワイパーブレードの動作方向に向いているワイパーブレード２０の一面を示す。インク拭取面２１は、傾斜部２１Ａを有する。傾斜部２１Ａは、インク吐出面１７に対して垂直な方向に傾斜するとともに、拭取部２１Ｂを有する。拭取部２１Ｂは、ワイピング状態の際にはインク吐出面１７と線接触する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドと、
弾性部材により形成され、前記記録ヘッドのインク吐出面に付着した前記インクを拭き取るワイパーブレードと、
前記ワイパーブレードを移動させる移動機構と、
前記移動機構を介して、前記ワイパーブレードの動作を制御する制御部と
を備えたインクジェット記録装置であって、
前記ワイパーブレードは、インク拭取面を有し、
前記インク拭取面は、前記ワイパーブレードが前記インク吐出面に付着した前記インクを拭き取っているワイピング状態において、前記ワイパーブレードの動作方向に向いている前記ワイパーブレードの一面を示し、
前記インク拭取面は、傾斜部を有し、
前記傾斜部は、前記インク吐出面に対して垂直な方向に傾斜するとともに、拭取部を有し、
前記拭取部は、前記ワイピング状態の際には前記インク吐出面と線接触する、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ワイパーブレードの動作方向と平行な面で前記傾斜部を切った断面が台形状である、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ワイパーブレードの動作方向と平行な面で前記傾斜部を切った断面が円弧状である、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ワイパーブレードの動作方向と平行な面で前記傾斜部を切った断面が三角形状である、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記傾斜部の上端が下端よりも短い、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ワイピング状態が終了後、前記ワイパーブレードが前記動作方向に更に移動して前記傾斜部と前記記録ヘッドの端部とが接触した後に、前記ワイパーブレードと前記記録ヘッドの端部とが離間する、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記傾斜部は、前記傾斜部の下端に前記拭取部を有する、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、記録ヘッドのノズル形成面に付着したインクを拭取するクリーニング部材を有する。クリーニング部材は、記録ヘッドのノズル形成面に付着したインクを拭取する際に、クリーニング部材の上端部がノズル形成面に当接し、且つ屈曲方向に弾性変形されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１８４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置によれば、記録ヘッドのノズル形成面に付着したインクの拭取が終了する際、クリーニング部材の上端部がノズル形成面から離れ、同時にクリーニング部材の屈曲方向への弾性変形が解消される。しかしながら、弾性変形が解消される際の弾性力よって、クリーニング部材に付着したインクが飛散する可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、インク吐出面上からワイパーブレードが拭き取ったインクの飛散を抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、ワイパーブレードと、移動機構と、制御部とを備える。前記記録ヘッドは、記録媒体上にインクを吐出する。前記ワイパーブレードは、弾性部材により形成され、前記記録ヘッドのインク吐出面に付着したインクを拭き取る。前記移動機構は、前記ワイパーブレードを移動させる。前記制御部は、前記移動機構を介して、前記ワイパーブレードの動作を制御する。前記ワイパーブレードは、インク拭取面を有する。前記インク拭取面は、前記ワイパーブレードが前記インク吐出面上の前記インクを拭き取っているワイピング状態において、前記ワイパーブレードの動作方向に向いている前記ワイパーブレードの一面を示す。前記インク拭取面は、傾斜部を有する。前記傾斜部は、前記インク吐出面に対して垂直な方向に傾斜するとともに、拭取部を有する。前記拭取部は、前記ワイピング状態の際には前記インク吐出面と線接触する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のインクジェット記録装置によれば、インク吐出面上からワイパーブレードが拭き取ったインクの飛散を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係るインクジェット記録装置の構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係るヘッド部の斜視図である。
【図３】図３は、実施形態に係る記録ヘッドの側面図である。
【図４】図４は、実施形態に係るワイパー部の構成図である。
【図５】図５（ａ）は、実施形態に係るワイパーブレードの正面図である。図５（ｂ）は、実施形態に係るワイパーブレードの断面図である。
【図６】図６（ａ）は、ワイピング状態終了時のワイパーブレードの状態を模式的に示す図である。図６（ｂ）は、ワイピング状態終了後のワイパーブレードの状態を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、図１から図６を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明する構成要素の全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。複数の図を通じて同一の符号は、同一の構成要素を示している。本実施形態において、図中のＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交する。
【００１０】
図１は、実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１は、トレイ２００と、給送ローラー２０１と、第１搬送ユニット２０５と、ヘッド部３と、第２搬送ユニット２１２と、排出ローラー２１６と、ワイパー部６０と、キャップユニット２９０と、制御部５０とを備える。
【００１１】
トレイ２００は、被記録媒体の一種である用紙Ｐを収納する。トレイ２００は、第１搬送ユニット２０５よりも用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の上流側（図１では右側）に配置される。トレイ２００の搬送方向Ｄ１における下流端には、給送ローラー２０１が設けられる。給送ローラー２０１は、トレイ２００に収容された用紙Ｐを一枚ずつ第１搬送ユニット２０５へ供給する。
【００１２】
第１搬送ユニット２０５は、給送ローラー２０１から供給された用紙Ｐを、第１搬送ベルト２０８に載置して搬送方向Ｄ１（図１では右から左へ向かう方向）へ向けて搬送する。第１搬送ユニット２０５は、第１駆動ローラー２０６と、第１従動ローラー２０７と、第１搬送ベルト２０８とを備える。第１搬送ベルト２０８は、第１駆動ローラー２０６及び第１従動ローラー２０７に掛け渡される。第１駆動ローラー２０６が図略のモーターによって回転駆動されることによって、第１搬送ベルト２０８が回転し、第１搬送ベルト２０８上に載置された用紙Ｐが搬送方向Ｄ１へ搬送される。
【００１３】
ヘッド部３は、第１搬送ユニット２０５に対向して配置される。ヘッド部３は、第１搬送ユニット２０５によって搬送される用紙Ｐに対してインクを吐出して用紙Ｐに画像を形成する。以下、後述にて、図２及び図３を参照して、ヘッド部３及びヘッド部３に含まれる記録ヘッド１０の構成を説明する。
【００１４】
第２搬送ユニット２１２は、第１搬送ユニット２０５よりも搬送方向Ｄ１の下流側（図１では左側）に配置される。第２搬送ユニット２１２は、第２駆動ローラー２１３と、第２従動ローラー２１４と、第２搬送ベルト２１５とを備える。第２搬送ベルト２１５は、第２駆動ローラー２１３及び第２従動ローラー２１４に掛け渡される。第２駆動ローラー２１３が図略のモーターによって回転駆動されることによって、第２搬送ベルト２１５が回転し、第２搬送ベルト２１５上に載置された用紙Ｐが搬送方向Ｄ１へ搬送される。
【００１５】
ヘッド部３によって画像が形成された用紙Ｐは、第２搬送ユニット２１２へ送られ、用紙Ｐが第２搬送ユニット２１２を通過する間に、用紙Ｐの表面に付着したインクが乾燥される。排出ローラー２１６は、第２搬送ユニット２１２によって搬送されてきた用紙Ｐを、インクジェット記録装置１の外部へ排出する。
【００１６】
ワイパー部６０及びキャップユニット２９０は、第２搬送ユニット２１２の下方に配置される。ワイパー部６０は、ワイパーブレード２０を用いて、記録ヘッド１０のインク吐出面１７に付着したインクの拭き取り（ワイピング）を行う。キャップユニット２９０は、記録ヘッド１０が一定時間以上利用されない場合に、記録ヘッド１０に装着される。これにより、記録ヘッド１０内のインクの乾燥が防止される。ワイパー部６０の構成については、図４を参照して後述する。
【００１７】
制御部５０は、インクジェット記録装置１全体の動作を制御する。制御部５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、メモリーとを有する。メモリーには、ＣＰＵによって実行される種々のコンピュータープログラムが記憶される。ＣＰＵが、メモリーに記憶された各種のコンピュータープログラムを実行することにより、制御部５０の機能が実現される。
【００１８】
図２は、実施形態に係るヘッド部３の斜視図である。図２に示すように、ヘッド部３は、ヘッドハウジング１８と、複数種類（本実施形態では４種類）のラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとを備える。ラインヘッド１０Ｙは、イエロー色用のラインヘッドである。ラインヘッド１０Ｍは、マゼンタ色用のラインヘッドである。ラインヘッド１０Ｃは、シアン色用のラインヘッドである。ラインヘッド１０Ｋは、ブラック色用のラインヘッドである。
【００１９】
ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、ヘッドハウジング１８に保持される。ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の上流側から下流側へ向けて、ラインヘッド１０Ｋ、ラインヘッド１０Ｃ、ラインヘッド１０Ｍ、ラインヘッド１０Ｙの順に配置される。本実施形態において、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、それぞれ、搬送方向Ｄ１に直交する方向（本実施形態ではＸ軸方向）に沿って千鳥状に配置される３個の記録ヘッド１０を含む。ラインヘッド１０Ｙの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、イエロー色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｍの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、マゼンタ色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｃの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、シアン色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｋの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、ブラック色のインクを吐出する。
【００２０】
図３は、実施形態に係る記録ヘッド１０の側面図である。図３に示すように、記録ヘッド１０は、複数のノズル１１と、インク流入口１３と、インク流出口１５、及びインク吐出面１７とを備える。複数のノズル１１は、インク吐出面１７に設けられる。
【００２１】
複数のノズル１１は、例えば、インク吐出面１７の中央部に配置される。ノズル１１は、用紙Ｐに画像を形成するためのインクを吐出する。また、ノズル１１は、パージ処理において、記録ヘッド１０内の不要物とともに、インクを排出する。画像形成時又はパージ処理時にノズル１１によって吐出又は排出されるインクは、図略のインクタンクからインク流入口１３を経由して記録ヘッド１０内に流入される。
【００２２】
例えば、制御部５０は、ワイパー部６０にインク吐出面１７のワイピングを行わせる。具体的には、制御部５０は、ワイパーブレード２０をインク吐出面１７に押し当てて所定の移動方向へ移動させることにより、ワイパーブレード２０にインク吐出面１７上のインクを拭き取らせる。なお、制御部５０は、ワイパー部６０にインク吐出面１７のワイピングを行わせる前に、第１搬送ユニット２０５を下降させる。そして、制御部５０は、ワイパー部６０を水平移動させてヘッド部３の下方の待機位置（ヘッド部３と第１搬送ユニット２０５との間の位置）に位置させる。
【００２３】
また、例えば、制御部５０は、記録ヘッド１０のインク吐出面１７をキャッピングする前に、第１搬送ユニット２０５を下降させる。その後、制御部５０は、キャップユニット２９０を水平移動させてヘッド部３の下方に位置させる。そして、制御部５０は、キャップユニット２９０を上方に移動させて記録ヘッド１０のインク吐出面１７に装着させる。
【００２４】
図４は、実施形態に係るワイパー部６０の構成図である。図４に示すように、ワイパー部６０は、ワイパーブレード２０と、移動機構３０とを含む。図４では、説明の便宜上、ワイパーブレード２０が１つだけ示されているが、実際には、ワイパー部６０は、複数の記録ヘッド１０のそれぞれに対応する複数のワイパーブレード２０を備える。複数のワイパーブレード２０のうちの一のワイパーブレード２０は、対応する記録ヘッド１０のインク吐出面１７のワイピングを行う。ワイパーブレード２０の構成については、図５〜図６を参照して後述する。
【００２５】
図４に示すように、インク吐出面１７にはフレッシュインクＮｆ、及び残留インクＮｖが付着している。フレッシュインクＮｆは、その揮発成分の蒸発が防止された状態でインクタンク内に保存されているため、増粘していないフレッシュなインクである。
【００２６】
残留インクＮｖは、記録ヘッド１０から吐出された後インク吐出面１７に残留して増粘したインクであり、ワイパーブレード２０の移動による物理的な力を加えただけではインク吐出面１７から除去することが困難である。一方で、残留インクＮｖは、増粘していないフレッシュインクＮｆと混ざり合うことでその粘度が下がる。
【００２７】
そこで、インクジェット記録装置１は、フレッシュインクＮｆをインク吐出面１７に排出してからワイピングを行うことで、残留インクＮｖをフレッシュインクＮｆと混合させる。それによって、残留インクＮｖの粘度が下がり、残留インクＮｖを確実に除去できるようになる。
【００２８】
移動機構３０は、制御部５０の指示に応じて、ワイパーブレード２０を移動させる。本実施形態において、移動機構３０は、ワイピング方向Ｄ２（第１の移動方向）、復帰方向Ｄ３（第２の移動方向）、上昇方向Ｄ４、及び下降方向Ｄ５へワイパーブレード２０を移動させることができる。ワイピング方向Ｄ２と、ワイピング方向Ｄ２と逆向きの復帰方向Ｄ３とは、Ｘ軸に沿う方向、すなわちインク吐出面１７に沿う方向である。上昇方向Ｄ４と、上昇方向Ｄ４と逆向きの下降方向Ｄ５とは、Ｚ軸に沿う方向である。以下、ワイピング方向Ｄ２及び復帰方向Ｄ３を「ワイピング方向」と記載する場合がある。
【００２９】
例えば、制御部５０は、ワイパーブレード２０にインク吐出面１７のワイピングを行わせる場合、まず、第１搬送ユニット２０５を下降させる。そして、制御部５０は、ワイパー部６０を水平移動させてヘッド部３の下方の待機位置（ヘッド部３と第１搬送ユニット２０５との間の位置）に位置させる。次に、記録ヘッド１０にパージ処理を行わせ、インク吐出面１７にフレッシュインクＮｆを排出させる。
【００３０】
その後、制御部５０は、移動機構３０を制御して、ワイパーブレード２０を上昇方向Ｄ４へ移動させ、ワイパーブレード２０をインク吐出面１７に押し当てた状態とする。そして、制御部５０は、移動機構３０を制御して、ワイパーブレード２０をインク吐出面１７に押し当てた状態でワイピング方向Ｄ２へ移動させる。その結果、インク吐出面１７上のインク、すなわち残留インクＮｖ（第１のインク）及びフレッシュインクＮｆ（第２のインク）が、ワイパーブレード２０によって拭き取られる。また、インク吐出面１７に付着した不要物（例えば、ゴミ、埃）も、ワイパーブレード２０によって拭き取られる。
【００３１】
図５（ａ）は、実施形態に係るワイパーブレード２０の正面図である。図５（ｂ）は、実施形態に係るワイパーブレード２０の断面図である。
【００３２】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、ワイパーブレード２０は、例えば、平板形状を有し、ワイパーブレード２０の動作方向と平行な面で切った断面は５角形状である。ワイパーブレード２０は、弾性部材、具体的には合成ゴム又は合成樹脂によって形成されている。ワイパーブレード２０は、ワイパーブレード２０がインク吐出面１７上のインクを拭き取っているワイピング状態において、ワイパーブレード２０の動作方向に向いているインク拭取面２１を有する。
【００３３】
インク拭取面２１は、記録ヘッド１０のインク吐出面１７に対して垂直な方向に傾斜する傾斜部２１Ａを有する。傾斜部２１Ａは、傾斜部２１Ａの下端に拭取部２１Ｂを有する。拭取部２１Ｂは、ワイピング状態の際にはインク吐出面１７と線接触する。
【００３４】
図６（ａ）は、ワイピング状態の終了時のワイパーブレード２０の状態を模式的に示す図である。図６（ｂ）は、ワイピング状態が終了後のワイパーブレード２０の状態を模式的に示す図である。
【００３５】
図６（ａ）に示すように、ワイピング状態の終了時には、ワイパーブレード２０の拭取部２１Ｂによって、インク吐出面１７からフレッシュインクＮｆ、及び残留インクＮｖが除去され、フレッシュインクＮｆ、及び残留インクＮｖは、拭取部２１Ｂを含むインク拭取面２１に付着する。
【００３６】
図６（ｂ）に示すように、ワイピング状態の終了した後は、拭取部２１Ｂに代わって、傾斜部２１Ａとインク吐出面１７の端部とが線接触し続ける。傾斜部２１Ａとインク吐出面１７とが線接触し続けている間、ワイパーブレード２０はワイピング状態前の形状に向かって復元し続ける。そして、傾斜部２１Ａとインク吐出面１７とが離間する直前のワイパーブレード２０の形状は、ワイピング状態前の形状とほぼ同じ形状になる。そのため、傾斜部２１Ａとインク吐出面１７の端部とが完全に離間する際、ワイパーブレード２０の急激な弾性変形は少なくなり、インクの飛散を抑制できる。
【００３７】
本実施形態によれば、拭取部２１Ｂがインク吐出面１７と線接触してフレッシュインクＮｆ、及び残留インクＮｖを拭き取る。その後、傾斜部２１Ａがインク吐出面１７の端部と線接触する。そのため、ワイパーブレード２０は、インク吐出面１７と離脱する際に、傾斜部２１Ａが設けられない場合に比べて急激な弾性変形量が減少し、インクの飛散を抑制できる。
【００３８】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（４））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３９】
（１）図１〜図６を参照して説明したように、本発明の実施形態では、インクジェット記録装置１がカラー複合機であるが、本発明はこれに限定されない。インクジェット記録装置１は用紙Ｐに画像を形成すればよい。インクジェット記録装置１は、例えば、カラープリンターでもよい。また、インクジェット記録装置１は、例えば、モノクロ複写機でもよい。
【００４０】
（２）図１〜図６を参照して説明したように、本発明の実施形態では、ワイパーブレード２０の動作方向と平行な面で、傾斜部２１Ａを切った断面は台形状であるが、本発明はこれに限定されない。例えば、傾斜部２１Ａをワイパーブレード２０の動作方向と平行に切った断面が、円弧状、及び三角形状であってもよい。また、傾斜部２１Ａの上端が、その下端より短くてもよい。
【００４１】
（３）図１〜図６を参照して説明したように、本発明の実施形態では、ワイパーブレード２０は、ワイピング状態において図の右から左に移動するが、移動方向はこれに限定されず、反対向きに動いてもよい。
【００４２】
（４）本発明の実施形態では、記録媒体は、用紙Ｐであったが、これに限られず、記録ヘッド１０によって画像が形成されるその他の媒体、例えば、封筒、布帛、及びプラスチックフィルムであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、インクジェット記録装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１      インクジェット記録装置
３      ヘッド部
１０    記録ヘッド
１１    ノズル
１３    インク流入口
１５    インク流出口
１７    インク吐出面
２０    ワイパーブレード
２１    インク拭取面
２１Ａ  傾斜部
２１Ｂ  拭取部
３０    移動機構
５０    制御部
６０    ワイパー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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