(57)【要約】      （修正有）【課題】歯と歯肉との隙間（歯肉下）にアクセスする能力を向上した歯ブラシ毛を提供する。【解決手段】歯ブラシが、持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の毛とを備え、複数の毛のそれぞれは、先細の第１の先端を有する第１の端部７１２、先細の第２の先端を有する第２の端部７１３、および、第１の端部と第２の端部との間に延在する毛軸７１１を含む。複数の毛のそれぞれは、軸に沿った取付け点７１４において留め具７２０によりヘッドに留められ、留め点は、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置される。第１の高さと第２の高さとの間の差ｈは、２．２５ｍｍ以上である。【選択図】図７
2019202136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
持ち手と、
前記持ち手に接続されたヘッドと、
複数の毛であって、前記複数の毛のそれぞれが、
先細の第１の先端を有する第１の端部、
先細の第２の先端を有する第２の端部、および、
前記第１の端部と前記第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸
を含む、複数の毛と、
を備える歯ブラシであって、
前記複数の毛のそれぞれが、前記軸に沿った留め点において留め具により前記ヘッドに留められ、前記留め点が、前記第１の端部が前記ヘッドの表面から第１の高さまで延在し、前記第２の端部が前記ヘッドの前記表面から第２の高さまで延在するように、前記第１の端部よりも前記第２の端部の近くに配置され、
前記第１の高さと前記第２の高さとの間の差が２．２５ｍｍ以上である、歯ブラシ。
【請求項２】
前記第１の高さと前記第２の高さとの間の前記差が２．５ｍｍ以上である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記複数の毛のそれぞれが、前記留め点においてベース直径を有し、前記ベース直径が、４ミル以上９ミル以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記複数の毛のそれぞれが、前記第１の先端において測定された第１の直径を有し、前記第１の直径が、前記ベース直径の０．０５倍以下である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記複数の毛のそれぞれが、前記第１の先端から０．５ｍｍの距離において測定された第２の直径を有し、前記第２の直径が、前記ベース直径の０．４０倍以下である、請求項４に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記複数の毛のそれぞれが、前記第２の先端において測定された第３の直径を有し、前記第３の直径が、前記ベース直径の０．０５倍以下である、請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記複数の毛のそれぞれが、前記第２の先端から０．５ｍｍの距離において測定された第４の直径を有し、前記第４の直径が、前記ベース直径の０．４０倍以下である、請求項６に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記第１の先端および前記第２の先端が、化学的プロセス、機械的プロセス、または前記化学的プロセスと前記機械的プロセスの組み合わせによって形成される、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記留め具がステープルである、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
歯ブラシを製造する方法であって、
複数の未成形の毛を用意するステップであって、前記複数の未成形の毛のそれぞれが、第１の端部、第２の端部、および前記第１の端部と前記第２の端部との間の実質的に円筒状の軸を有する、ステップと、
前記複数の未成形の毛のそれぞれを前記軸に沿った留め点において留め具を使用して前記歯ブラシのヘッドに取り付けるステップであって、前記留め点が、前記第１の端部が前記ヘッドの表面から第１の高さまで延在し、前記第２の端部が前記ヘッドの前記表面から第２の高さまで延在するように、前記第１の端部よりも前記第２の端部の近くに配置される、ステップと、
成形するステップであって、前記複数の未成形の毛のそれぞれの前記第１の端部を成形して、先細の第１の先端を提供し、また、前記複数の未成形の毛のそれぞれの前記第２の端部を成形して、先細の第２の先端を提供し、それにより複数の成形された毛を作り出す、ステップと、
を含み、
前記第１の高さと前記第２の高さとの間の差が２．２５ｍｍ以上である、方法。
【請求項１１】
前記第１の高さと前記第２の高さとの間の前記差が２．５ｍｍ以上である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数の成形された毛のそれぞれが、前記留め点においてベース直径を有し、前記ベース直径が、４ミル以上９ミル以下である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数の成形された毛のそれぞれが、前記第１の先端において測定された第１の直径ｍｍを有し、前記第１の直径が、前記ベース直径の０．０５倍以下である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記複数の成形された毛のそれぞれが、前記第１の先端から０．５ｍｍの距離において測定された第２の直径を有し、前記第２の直径が、前記ベース直径の０．４０倍以下である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記複数の成形された毛のそれぞれが、前記第２の先端において測定された第３の直径を有し、前記第３の直径が、前記ベース直径の０．０５倍以下である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数の成形された毛のそれぞれが、前記第２の先端から０．５ｍｍの距離において測定された第４の直径を有し、前記第４の直径が、前記ベース直径の０．４０倍以下である、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記成形するステップが、化学的プロセス、機械的プロセス、または前記化学的プロセスと前記機械的プロセスの組み合わせを行うステップを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記留め具がステープルである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
持ち手と、
前記持ち手に接続されたヘッドと、
複数の第１の毛であって、前記複数の第１の毛のそれぞれが、
先細の先端を有しかつ前記ヘッドの表面から第１の高さまで延在する第１の遠位端部、
前記持ち手に留められた第１の近位端部、および、
前記第１の遠位端部と前記第１の近位端部との間に延在する実質的に円筒状の第１の軸
を含む、複数の第１の毛と、
複数の第２の毛であって、前記複数の第２の毛のそれぞれが、
先細の先端を有しかつ前記ヘッドの表面から第２の高さまで延在する第２の遠位端部、
前記持ち手に留められた第２の近位端部、および、
前記第２の遠位端部と前記第２の近位端部との間に延在する実質的に円筒状の第２の軸
を含む、複数の第２の毛と、
を備える歯ブラシであって、
前記第１の高さと前記第２の高さとの間の差が２．２５ｍｍ以上である、歯ブラシ。
【請求項２０】
前記第１の近位端部および前記第２の近位端部が、溶融によって留められ、前記ヘッドおよび前記持ち手が型成形される、請求項１９に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
[0001]本出願は、２０１８年５月２１日に米国特許商標庁に出願された米国仮出願第６２／６７４，１４９号に関連しかつその優先権を主張するものであり、その全内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
[0002]本開示は一般に、歯ブラシのための毛に関する。より具体的には、本開示は、毛の両端が先細にされた歯ブラシのための毛、および、そのための非対称の（「Ｊフック」）束配置（ｔｕｆｔｉｎｇ  ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]歯ブラシは一般に、歯垢を除去するために、また、隣り合う歯と歯の隙間、および歯と歯肉との隙間を含めて、歯をきれいにするために、複数の毛を含む。歯ブラシ製造の１つの方法では、毛は、成形され、毛束にまとめられ、曲げられて、毛の２つの端部の間に配置されるステープルなどのアンカーにより歯ブラシのヘッドの束穴に埋め込まれる。したがって、各毛の両端部は、使用中に歯をきれいにするために、歯ブラシヘッドの表面から離れて延在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]既存の歯ブラシは、少なくとも部分的には毛の形状に起因して、隣り合う歯と歯の隙間（隣接歯間のアクセス）および歯と歯肉との隙間（歯肉下のアクセス）に入り込むことが困難であることが多い。したがって、改善された歯ブラシ毛が必要とされる。
【０００５】
[0005]本開示の様々な態様は、歯ブラシ毛、歯ブラシ、およびそれらの製造方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[0006]本開示の１つの例示的な態様では、持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の毛であって、複数の毛のそれぞれが、先細の第１の先端を有する第１の端部、先細の第２の先端を有する第２の端部、および、第１の端部と第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸を含む、複数の毛と、を備える歯ブラシであって、複数の毛のそれぞれが、軸に沿った留め点において留め具によりヘッドに留められ、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置され、第１の高さと第２の高さとの間の差が２．２５ｍｍ以上である、歯ブラシが提供される。
【０００７】
[0007]本開示の別の例示的な態様では、歯ブラシを製造する方法であって、複数の未成形の毛を用意するステップであって、複数の未成形の毛のそれぞれが、第１の端部、第２の端部、および第１の端部と第２の端部との間の実質的に円筒状の軸を有する、ステップと、複数の未成形の毛のそれぞれを軸に沿った留め点において留め具を使用して歯ブラシのヘッドに取り付けるステップであって、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置される、ステップと、成形するステップであって、複数の未成形の毛のそれぞれの第１の端部を成形して、先細の第１の先端を提供し、また、複数の未成形の毛のそれぞれの第２の端部を成形して、先細の第２の先端を提供し、それにより複数の成形された毛を作り出す、ステップと、を含み、第１の高さと第２の高さとの間の差が２．２５ｍｍ以上である、方法が提供される。
【０００８】
[0008]本開示の別の例示的な態様では、持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の第１の毛であって、複数の第１の毛のそれぞれが、先細の先端を有しかつヘッドの表面から第１の高さまで延在する第１の遠位端部、持ち手に留められた第１の近位端部、および、第１の遠位端部と第１の近位端部との間に延在する実質的に円筒状の第１の軸を含む、複数の第１の毛と、複数の第２の毛であって、複数の第２の毛のそれぞれが、先細の先端を有しかつヘッドの表面から第２の高さまで延在する第２の遠位端部、持ち手に留められた第２の近位端部、および、第２の遠位端部と第２の近位端部との間に延在する実質的に円筒状の第２の軸を含む、複数の第２の毛と、を備える歯ブラシであって、第１の高さと第２の高さとの間の差が２．２５ｍｍ以上である、歯ブラシが提供される。
【０００９】
[0009]本開示は、様々な形態で具現化され得る。前述の概要は、単に本開示の様々な態様に関する一般説明を与えるように意図されたものであり、決して本開示の範囲を限定するものではない。
【００１０】
[0010]以下の説明では、添付の図面を参照して、本開示の様々な実施形態の詳細かつ具体的な特徴が、より完全に開示される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】[0011]本開示の様々な態様による例示的な歯ブラシのいくつかの図（ａ）〜（ｂ）を示す。
【図２】[0012]図１の例示的な毛ヘッドのための毛束配置を示す図である。
【図３】[0013]本開示の様々な態様による別の例示的な歯ブラシのいくつかの図（ａ）〜（ｂ）を示す。
【図４】[0014]本開示の様々な態様による別の例示的な歯ブラシのいくつかの図（ａ）〜（ｂ）を示す。
【図５】[0015]上記の例示的な歯ブラシの部分断面図である。
【図６】[0016]本開示の様々な態様で使用するための例示的な毛の部分図である。
【図７】[0017]本開示の様々な態様で使用するための例示的な毛配置を示す図である。
【図８】[0018]本開示の様々な態様で使用するための別の例示的な毛配置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
[0019]以下の説明では、多くの詳細が示される。それらの具体的な詳細は、例示的なものにすぎず、本開示の範囲を限定するように意図されていないことは、当業者には容易に明らかであろう。
【００１３】
[0020]本開示による毛および毛束配置（ｂｒｉｓｔｌｅ  ｔｕｆｔｉｎｇ  ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）は、再充電可能な歯ブラシ、再充電不可能な歯ブラシ、電池式歯ブラシ、揺動−回転式歯ブラシ、回転式歯ブラシ、揺動式歯ブラシ、音波振動歯ブラシ、音波歯ブラシを含む動力歯ブラシ、および手動歯ブラシを含むがこれらに限定されない、任意のタイプの歯ブラシにおいて実施され得る。図１〜５は、毛および毛束配置を利用することができる歯ブラシの様々な例を示す。
【００１４】
[0021]図１は、本開示の様々な態様による例示的な歯ブラシ１００を示す。より具体的には、歯ブラシ１００は、再充電可能な動力歯ブラシである。歯ブラシ１００は、互いに取外し可能に取り付けられた毛ヘッド部分１１０および本体部分１２０を含む。毛ヘッド部分１１０は、伝動装置ハウジング１１１、揺動性の回転ディスク１１２、および、複数の毛束１１３を備える。伝動装置ハウジング１１１は、持ち手端部１１４からヘッド端部１１５まで長手方向に延在する。持ち手端部１１４は、本体部分１２０に接続するように構成される。ヘッド端部１１５は、回転ディスク１１２を支持するように構成される。伝動装置ハウジング１１１は、歯ブラシ１００の使用者による本体部分１２０への毛ヘッド部分１１０の取付けおよび本体部分１２０からの毛ヘッド部分１１０の取外しに役立つグリップとしての役割を果たすことができる、１つまたは複数の（示されるように、２つの）円周隆起部１１６を含み得る。伝動装置ハウジング１１１は、本体部分１２０に関連付けられた軸を受け入れかつ軸の運動を回転ディスク１１２の揺動に変換するように適合された機構を含むことができる内部空洞を画定する。
【００１５】
[0022]本体部分１２０は、ハウジング１２１および充電部分１２２を備える。充電部分１２２は、誘導充電器、ＵＳＢ充電ポート、電力アダプタソケット、などであってよく、かつ、再充電式電池を含むかまたは再充電式電池に動作可能に接続されてもよい。電源スイッチ１２３および表示器部分１２４のうちの１つまたは複数が、ハウジング１２１上に配置され得る。電源スイッチ１２３は、押しボタン型、スライドアクチュエータ型、ロッカ型、接触検知型、などであってよい。電源スイッチ１２３は、作動されると、電力を充電部分１２２からハウジング１２１内に配置されたモータに供給させて、揺動運動などの運動を発生させる。この運動は、例えば上述の軸により、毛ヘッド部分１１０に伝えられ得る。表示器部分１２４は、ＬＥＤ、ＬＣＤディスプレイ、および／または音声デバイスなどの、１つまたは複数の表示器を含み得る。したがって、表示器部分１２４は、音声、視覚、または触覚のフィードバックを歯ブラシ１００の使用者に提供し得る。このフィードバックは、再充電式電池の状態（充電中／低／満）、歯ブラシ１００の作動状態（入／切）、などを示し得る。
【００１６】
[0023]図２は、回転ディスク２００（例えば、回転ディスク１１２であり得る）を、その上面図において詳細に示す。回転ディスク２００は、その上部表面に配置された複数の毛束２１０を含み、それらの毛束２１０は、上部表面に沿ったそれらの位置に基づいて、Ａ型束またはＢ型束に分類される。各毛束２１０は、一様な寸法の複数の（例えば、１２〜４２本の）毛（例えば、毛１１３であり得る）を含むが、寸法は、その毛束２１０がＡ型束であるかＢ型束であるかに依存する。各毛束２１０は、毛の端部間の中間点において回転ディスク２００に取り付けられる。このようにして、毛の各端部は、以下でより詳細に説明される形で上部表面から延在する。Ａ型束は、Ｂ型束と同じであってもよいし、違っていてもよい。例えば、Ａ型束は、先細の毛（以下でより詳細に説明される）で構成されてもよく、Ｂ型束は、非先細の毛で構成されてもよい。あるいは、Ａ型およびＢ型の束の両方が、先細の毛で構成されてもよく、または非先細の毛で構成されてもよい。
【００１７】
[0024]図２に示されるように、毛束２１０は、それぞれの直径ｄ１、ｄ２、ｄ３を有する３つの同心の仮想円２２１、２２２、２２３に沿って配置される。回転ディスク２００は、直径ｄｒを有し、回転ディスク２００の各毛束２１０は、直径ｄｔを有する。毛束２１０は、各仮想円２２１〜２２３に沿って、一定の角度間隔で配置される。具体的に示されるように、４つの毛束２１０が、９０°の間隔θ１で配置されるように、内側の仮想円に沿って存在し、１０個の毛束２１０が、３６°の間隔θ２で配置されるように、中間の仮想円に沿って存在し、１６個の毛束２１０が、２２．５°の間隔θ３で配置されるように、外側の仮想円に沿って存在する。一般に、回転ディスク２００は、いずれの方向にも所定の最大回転変位量（例えば、３６°）まで揺動するように構成される。
【００１８】
[0025]図３は、本開示の様々な態様による別の例示的な歯ブラシ３００を示す。より具体的には、歯ブラシ３００は、手動歯ブラシである。歯ブラシ３００は、一体構造のものである毛ヘッド３１０および持ち手３２０を含む。それぞれが複数の毛を含む複数の毛束３３０が、毛ヘッド３１０に配置される。持ち手３２０は、その中にまたはその上に形成されたゴム加工グリップなどの表面特徴を含み得る。
【００１９】
[0026]図４は、本開示の様々な態様による別の例示的な歯ブラシ４００を示す。より具体的には、歯ブラシ４００は、振動歯ブラシである。歯ブラシ４００は、互いに取外し可能に取り付けられる毛ヘッド部分４１０および持ち手部分４２０を含む。毛ヘッド部分４１０は、毛担体４１１および複数の毛束４１２を備える。毛担体４１１は、持ち手端部４１３からヘッド端部４１４まで長手方向に延在する。持ち手端部４１３は、持ち手部分４２０に接続するように構成される。複数の毛束４１２は、ヘッド端部４１４に配置される。
【００２０】
[0027]持ち手部分４２０は、ハウジング４２１およびキャップ４２２を備える。キャップ４２２は、電池がハウジング４２１の内部に配置されるかまたはハウジング４２１の内部から取り外され得るように、取外し可能である。水の侵入を防ぐために、キャップ４２２とハウジング４２１との間に防水シール（図示せず）が配置され得る。電源スイッチ４２３が、ハウジング４２１上に配置される。電源スイッチ４２３は、押しボタン型、スライドアクチュエータ型、ロッカ型、接触検知型、などであってよい。電源スイッチ４２３は、作動されると、電力を電池からハウジング４２１内に配置されたモータに供給させて、振動運動、円運動、回転揺動運動、縦方向揺動運動、横方向揺動運動、などの運動を、それらの組み合わせを含めて発生させる。
【００２１】
[0028]図５は、様々な毛束がどのようにして取り付けられるかを示すために、上述の例示的な歯ブラシのそれぞれで使用するための束配置の部分断面図を示す。具体的には、図５は、歯ブラシ３００の毛ヘッド３１０または歯ブラシ４００のヘッド端部４１４のような毛担体５００を示す。しかし、歯ブラシ１００の毛束１１３は、図５に示されかつここで説明される様態と同じまたは類似した形で、回転ディスク１１２に取り付けられる。毛担体５００は、そこに配置された複数の束穴５１０を含む。各束穴５１０は、毛束を受け入れる大きさとされる。
【００２２】
[0029]図６〜７は、毛束を構成する毛と、それらが毛担体５００の束穴５１０に配置され得る様態とを示す。図６は例示的な毛６００を示し、この毛６００が複数で毛束を構成する。毛６００は、第１の端部６２０と第２の端部６３０との間に延在する毛軸６１０を含む。毛６００は、「両端先細の（ｄｏｕｂｌｅ−ｔａｐｅｒｅｄ）」構造を有する。つまり、第１の端部６２０は、第１の先端６２１に向かって先細になっており、第２の端部６３０は、第２の先端６３１に向かって先細になる。毛６００は、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）または類似の材料で形成されることが好ましい。第１の端部６２０および第２の端部６３０は、毛６００を化学的または機械的なプロセスにかけることにより、第１の先端６２１および第２の先端６３１をそれぞれ作り出すように成形される。
【００２３】
[0030]化学的プロセスでは、毛６００は、毛６００の選択された材料をエッチング除去する化学溶液に部分的に浸される。例えば、毛６００は、ＰＢＴエッチング化学薬品の溶液にゆっくりと浸され、次いで溶液からゆっくりと取り出され得る。このようにして、毛６００の暴露量、したがってエッチングおよび取り除かれる材料の量は、第１の先端６２１および第２の先端６３１により近い箇所において、制御された形でより多くなる。化学的プロセスは、１回浸漬または２回浸漬の様態で行われ得る。１回浸漬の様態では、毛６００は、毛軸６１０の長手方向中心で折り畳まれ、次いで担体に装填され得る。装填の後、折り畳まれた毛６００は、第１の端部６２０および第２の端部６３０が同時にエッチングされるように、化学溶液に浸される。２回浸漬の様態では、毛６００は、折り畳まれずに担体に装填され得る。装填の後、毛６００は、第１の端部６２０および第２の端部６３０のうちの一方だけがエッチングされるように、化学溶液に浸される。次いで、毛６００は、化学溶液から取り出され、担体を回転させるかまたは毛６００自体を取り外し、回転させ、再装填させることにより、回転される。回転の後、毛６００は、第１の端部６２０および第２の端部６３０のうちのもう一方がエッチングされるように、再度化学溶液に浸される。
【００２４】
[0031]機械的プロセスでは、毛６００は、毛６００の材料の一部分を物理的に除去するツールで加工される。例えば、毛は、第１の端部６２０および第２の端部６３０の先細形状を作り出すために、保持されかつ刃物または砥石車で加工され得る。機械的プロセスは、化学的プロセスの代わりに使用されてもよく、または、毛の先細加工は、化学的プロセスと製造プロセスとの組み合わせによって生成されてもよい。
【００２５】
[0032]化学的プロセス、機械的プロセス、またはそれらのプロセスの組み合わせのいずれかの結果として、毛６００は、先細の第１の先端６２１および先細の第２の先端６３１を有して作製される。図６に示されるように、毛６００の例示的な輪郭は、第１の端部６２０の直径（φ１）が、第１の先端６２１では０．０１ｍｍ以下で、第１の先端６２１から０．５０ｍｍの距離のところで０．０８ｍｍ以下の直径（φ２）に増大し、最終的には第１の先端６２１から４ｍｍの距離のところで毛軸６１０の直径を表す０．２０ｍｍ以下の直径（φ０）に増大するような輪郭である。第２の端部６３０は、同じまたは同様の寸法を有して作製される。毛６００の直径は、各先細部分の全長が４ｍｍ以上であり得るように、第１の先端６２１から毛の中間点まで、また、第２の先端６３１から毛の中間点まで、徐々に増大し得る。直径の増大は、第１の先端６２１および第２の先端６３１それぞれから毛の中間点へと進むにつれて直径が減少しない限り、線形または非線形であってよい。図６は具体的な寸法を示すが、本開示はそのように限定されるものではない。例えば、図６は、０．２０ｍｍ（８ミル）の直径と４ｍｍの先細部長さ（ｔａｐｅｒ  ｌｅｎｇｔｈ）とを有する毛６００を示すが、本開示は、０．１０〜０．２２ｍｍ（４〜９ミル）などの他の毛直径と他の先細部長さとを有して実施されてもよい。上記の寸法には、例えば±１０％の製造公差が与えられ得る。
【００２６】
[0033]本開示のいくつかの態様では、毛６００の寸法は、絶対値としてではなく、毛軸６１０の直径と比較して提示され得る。そのような記述では、第１の先端６２１における第１の端部６２０の直径（φ１）は、φ１≦０．０５φ０として表される場合があり、φ１≦０．４０φ０として表される第１の先端６２１から０．５０ｍｍの距離における直径（φ２）まで増大し、最終的に第１の先端６２１から４ｍｍの距離の直径φ０まで増大する。
【００２７】
[0034]図７は、毛が毛６００に対して説明されたように構成される、毛の例示的な束配置を示す。具体的には、図７は、留め具７２０を使用して毛７１０が取り付けられている毛担体７００を示す。留め具７２０は、例えば、ステープルであってよい。図７は、明瞭性のために単一の毛７１０のみを示すが、実際には、複数の（例えば、１２〜４２本の）毛７１０が、単一の留め具７２０を使用して、毛担体７００に取り付けられる。示されるように、毛７１０は、第１の端部７１２と第２の端部７１３との間に延在する毛軸７１１を含む。毛担体７００の束穴（図示せず）内に毛７１０を留めるために、留め具７２０は、毛軸７１１の中間点からオフセットされた、毛軸７１１に沿った取付け点７１４に位置決めされ、毛７１０は、束穴内で留め具７２０によって固定される。
【００２８】
[0035]留め具７２０は、束穴内まで延在しているので、留め具７２０および毛担体７００は、取付け点７１４において毛７１０に作用して、第１の端部７１２および第２の端部７１３を毛担体７００の表面に実質的に垂直な方向に延在させる。第１の端部７１２および第２の端部７１３のそれぞれは、歯ブラシのタイプおよび毛７１０が存在する歯ブラシヘッドの大きさに関係し得る距離だけ、毛担体７００の表面から延在する。例えば、この距離は、式ｄｂｔ＝α×ｄｈに従って決定され得る。この式では、ｄｂｔは、毛担体７００の上部表面と毛７１０の高い方の端部（図７に示されるように、第２の端部７１３）との間の距離である「毛先端距離」を意味し、ｄｈは、毛ヘッドの最大直径（例えば、矩形または楕円形のブラシヘッドの場合のヘッド長さ、または円形のブラシヘッドの場合のヘッド直径）である「ヘッド寸法」を意味し、αは、０．５以上０．８以下の値を有する比例係数である。αは、０．６以上０．７以下の値を有することが好ましい。上記の寸法には、例えば±１ｍｍの製造公差が与えられ得る。
【００２９】
[0036]いずれにしても、取付け点７１４は毛軸７１１の中間点に配置されないので、第１の端部７１２と第２の端部７１３との間には、高さの差ｈが存在する。この束は、高さの差ｈの存在により、「Ｊフック」構造と呼ばれる。特定の高さの差ｈにより、届きにくい領域にアクセスする毛の能力が向上される。この能力は、歯肉縁の下方の領域などの歯肉下部領域にアクセスする能力を測定する歯肉下アクセス有効性（ＳＡＥ；ｓｕｂｇｉｎｇｉｖａｌ  ａｃｃｅｓｓ  ｅｆｆｉｃａｃｙ）、歯と歯の間の領域などの隣接歯間領域にアクセスする能力を測定する隣接歯間アクセス有効性（ＩＡＥ；ｉｎｔｅｒｐｒｏｘｉｍａｌ  ａｃｃｅｓｓ  ｅｆｆｉｃａｃｙ）、またはＳＡＥとＩＡＥの組み合わせによって測定され得る。
【００３０】
[0037]高さの差ｈは、２．２５ｍｍ以上であるか、好ましくは２．５ｍｍ以上である。高さの差ｈがこの閾値よりも小さい（例えば、２ｍｍ以下である）場合、届きにくい領域へのアクセスなどの毛７１０の様々な清掃特性が損なわれる。しかし、高さの差ｈがこの閾値以上である場合、毛および束配置を組み込んだ歯ブラシは、優れたＳＡＥ、ＩＡＥ、またはその両方を示す。
【００３１】
[0038]図６〜７は両頭毛（ｄｏｕｂｌｅ−ｅｎｄｅｄ  ｂｒｉｓｔｌｅ）を示すが、本開示は、そのように限定されるものではない。いくつかの態様では、本開示による歯ブラシは、複数の単頭毛（ｓｉｎｇｌｅ−ｅｎｄｅｄ  ｂｒｉｓｔｌｅ）を含み得る。図８は、そのような態様による例示的な束配置を示し、この束配置はまた、「アンカーレス」歯ブラシと呼ばれる。具体的には、図８は、毛８１０、８２０の対が取り付けられている束穴８０１を含む毛担体８００を示す。図８は、明瞭性のために毛８１０、８２０の対だけを示すが、実際には、毛８１０、８２０の複数の（アンカーレス歯ブラシのタイプに応じて、１束につき任意の数の毛８１０、８２０が存在し得る）対が毛担体８００に取り付けられる。示されるように、毛８１０は、遠位端部８１２と近位端部８１３との間に延在する毛軸８１１を含み、毛８２０は、遠位端部８２２と近位端部８２３との間に延在する毛軸８２１を含む。近位端部８１３、８２３は、束穴８０１の内側表面とともに留め点を形成し、かつ、例えば接着剤により束穴８０１内に留められ得る。本開示のいくつかの態様では、近位端部８１３、８２３および毛担体８００に熱が加えられ、それにより、近位端部８１３、８２３を毛担体８００と共に部分的に溶融され得る。熱が除去されると、材料が再び凝固し、したがって、毛８１０、８２０が毛担体８００に留められる。
【００３２】
[0039]遠位端部８１２、８２２は、毛担体８００の表面に実質的に垂直な方向に延在する。遠位端部８１２および遠位端部８２２のそれぞれは、図７を参照して上記で説明された様態に類似した様態で、歯ブラシのタイプと毛８１０、８２０が存在する歯ブラシヘッドの大きさとが関係し得るそれぞれの距離だけ、毛担体８００の表面から延在する。図８に示されるように、毛８１０は、遠位端部８１２と遠位端部８２２との間に高さの差ｈが存在するように、毛８２０よりも短い。上記のように、この束は、高さの差ｈの存在により、「Ｊフック」構造と呼ばれる。届きにくい領域にアクセスする毛の能力は、特定の高さの差ｈによって向上される。この能力は、ＳＡＥ、ＩＡＥ、またはＳＡＥとＩＡＥの組み合わせによって測定され得る。本開示のいくつかの態様では、毛８１０の数は、毛８２０の数と同じである。しかし、本開示はそのように限定されるものではなく、毛８１０の数は、毛８２０の数より多くても少なくてもよい。
【００３３】
[0040]高さの差ｈは、２．２５ｍｍ以上であり、好ましくは２．５ｍｍ以上である。高さの差ｈがこの閾値よりも小さい（例えば、２ｍｍ以下である）場合、届きにくい領域へのアクセスなどの毛８１０、８２０の様々な清掃特性が損なわれる。しかし、高さの差ｈがこの閾値以上である場合、毛および束配置を組み込んだ歯ブラシは、優れたＳＡＥ、ＩＡＥ、またはその両方を示す。
【００３４】
[0041]上記の説明は、歯ブラシの様々な例を提供するが、本開示は、そのように限定されるものではない。本開示によれば、例えば、アンカーレス歯ブラシが、束形成の前に溶融することにより近位端部を予め型成形されたヘッドに融合させること、予め型成形されたヘッド板に毛を挿入し、次いでヘッド板と歯ブラシの残りの部分とを組み立てること、融合した毛の周りにヘッド板（またはヘッドおよび持ち手）を型成形すること、などによって形成され得る。さらに、本開示によれば、アンカーレス歯ブラシまたはアンカー歯ブラシが、近位端部の溶融および融合、ヘッド構成要素（例えば、ヘッド板、ヘッドの残りの部分、および／または持ち手）の型成形、ならびに型成形部品の組立てを含むがこれらに限定されない複数のプロセスを使用して、形成され得る。これらのプロセスは、必ずしも上記の順序で行われる必要はなく、また、いくつかの歯ブラシでは、上記のプロセスのうちの１つまたは複数が行われない場合もある。
【００３５】
[0042]図７の束配置または図８の束配置のいずれでも、成形プロセスは、毛が毛担体に取り付けられる前または取り付けられた後のいずれかで起こり得る。
【００３６】
[0043]前述の開示で説明された歯ブラシおよび毛は、以下の構成のうちの任意の１つまたは複数で具現化され得る。
【００３７】
[0044]（１）持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の毛であって、複数の毛のそれぞれが、先細の第１の先端を有する第１の端部、先細の第２の先端を有する第２の端部、および、第１の端部と第２の端部との間に延在する実質的に円筒状の軸を含む、複数の毛と、を備える歯ブラシであって、複数の毛のそれぞれが、軸に沿った留め点において留め具によりヘッドに留められ、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置され、第１の高さと第２の高さとの間の差が２．２５ｍｍ以上である、歯ブラシ。
【００３８】
[0045]（２）第１の高さと第２の高さとの間の差が２．５ｍｍ以上である、（１）に記載の歯ブラシ。
【００３９】
[0046]（３）複数の毛のそれぞれが、留め点においてベース直径を有し、ベース直径が、４ミル以上９ミル以下である、（１）または（２）に記載の歯ブラシ。
【００４０】
[0047]（４）複数の毛のそれぞれが、第１の先端において測定された第１の直径を有し、第１の直径が、ベース直径の０．０５倍以下である、（１）から（３）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４１】
[0048]（５）複数の毛のそれぞれが、第１の先端から０．５ｍｍの距離において測定された第２の直径を有し、第２の直径が、ベース直径の０．４０倍以下である、（１）から（４）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４２】
[0049]（６）複数の毛のそれぞれが、第２の先端において測定された第３の直径を有し、第３の直径が、ベース直径の０．０５倍以下である、（１）から（５）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４３】
[0050]（７）複数の毛のそれぞれが、第２の先端から０．５ｍｍの距離において測定された第４の直径を有し、第４の直径が、ベース直径の０．４０倍以下である、（１）から（６）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４４】
[0051]（８）第１の先端および第２の先端が、化学的プロセス、機械的プロセス、または化学的プロセスと機械的プロセスの組み合わせによって形成される、（１）から（７）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４５】
[0052]（９）留め具がステープルである、（１）から（８）のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
【００４６】
[0053]（１０）歯ブラシを製造する方法であって、複数の未成形の毛を用意するステップであって、複数の未成形の毛のそれぞれが、第１の端部、第２の端部、および第１の端部と第２の端部との間の実質的に円筒状の軸を有する、ステップと、複数の未成形の毛のそれぞれを軸に沿った留め点において留め具を使用して歯ブラシのヘッドに取り付けるステップであって、留め点が、第１の端部がヘッドの表面から第１の高さまで延在し、第２の端部がヘッドの表面から第２の高さまで延在するように、第１の端部よりも第２の端部の近くに配置される、ステップと、成形するステップであって、複数の未成形の毛のそれぞれの第１の端部を成形して、先細の第１の先端を提供し、また、複数の未成形の毛のそれぞれの第２の端部を成形して、先細の第２の先端を提供し、それにより、複数の成形された毛を作り出す、ステップと、を含み、第１の高さと第２の高さとの間の差が２．２５ｍｍ以上である、方法。
【００４７】
[0054]（１１）第１の高さと第２の高さとの間の差が２．５ｍｍ以上である、（１０）に記載の方法。
【００４８】
[0055]（１２）複数の成形された毛のそれぞれが、留め点においてベース直径を有し、ベース直径が、４ミル以上９ミル以下である、（１０）または（１１）に記載の方法。
【００４９】
[0056]（１３）複数の成形された毛のそれぞれが、第１の先端において測定された第１の直径を有し、第１の直径が、ベース直径の０．０５倍以下である、（１０）から（１２）のいずれか１つに記載の方法。
【００５０】
[0057]（１４）複数の成形された毛のそれぞれが、第１の先端から０．５ｍｍの距離において測定された第２の直径を有し、第２の直径が、ベース直径の０．４０倍以下である、（１０）から（１３）のいずれか１つに記載の方法。
【００５１】
[0058]（１５）複数の成形された毛のそれぞれが、第２の先端において測定された第３の直径を有し、第３の直径が、ベース直径の０．０５倍以下である、（１０）から（１４）のいずれか１つに記載の方法。
【００５２】
[0059]（１６）複数の成形された毛のそれぞれが、第２の先端から０．５ｍｍの距離において測定された第４の直径を有し、第４の直径が、ベース直径の０．４０倍以下である、（１０）から（１５）のいずれか１つに記載の方法。
【００５３】
[0060]（１７）成形するステップが、化学的プロセス、機械的プロセス、または化学的プロセスと機械的プロセスの組み合わせを行うステップを含む、（１０）から（１６）のいずれか１つに記載の方法。
【００５４】
[0061]（１８）留め具がステープルである、（１０）から（１７）のいずれか１つに記載の方法。
【００５５】
[0062]（１９）持ち手と、持ち手に接続されたヘッドと、複数の第１の毛であって、複数の第１の毛のそれぞれが、先細の先端を有しかつヘッドの表面から第１の高さまで延在する第１の遠位端部、持ち手に留められた第１の近位端部、および、第１の遠位端部と第１の近位端部との間に延在する実質的に円筒状の第１の軸を含む、複数の第１の毛と、複数の第２の毛であって、複数の第２の毛のそれぞれが、先細の先端を有しかつヘッドの表面から第２の高さまで延在する第２の遠位端部、持ち手に留められた第２の近位端部、および、第２の遠位端部と第２の近位端部との間に延在する実質的に円筒状の第２の軸を含む、複数の第２の毛と、を備える歯ブラシであって、第１の高さと第２の高さとの間の差が２．２５ｍｍ以上である、歯ブラシ。
【００５６】
[0063]（２０）第１の近位端部および第２の近位端部が、溶融によって留められ、ヘッドおよび持ち手が型成形される、（１９）に記載の歯ブラシ。
【００５７】
[0064]本明細書において説明された任意のプロセス、システム、方法、経験則などに関して、そのようなプロセスなどの諸ステップが特定の順序に従って起こるものと説明されていても、そのようなプロセスが、説明された諸ステップが本明細書において説明された順序とは異なる順序で行われて実践され得ることが、理解されるべきである。いくつかのステップが同時に行われ得ること、他のステップが追加され得ること、または、本明細書において説明されたいくつかのステップが省略され得ることが、さらに理解されるべきである。言い換えれば、本明細書におけるプロセスの記述は、特定の実施形態を説明する目的のために提供されたものであり、決して特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【００５８】
[0065]したがって、上記の説明は、説明に役立つものであることを意図されたものであって制限的なものではないことが、理解されるべきである。提供された例以外の多くの実施形態および適用は、上記の説明を読めば明らかになるであろう。範囲は、上記の説明に準拠して決定されるべきではなく、むしろ、添付の特許請求の範囲およびそのような特許請求の範囲の均等物の全範囲に準拠して決定されるべきである。本明細書において論じられた技術においてさらなる進歩が生じること、ならびに開示されたシステムおよび方法がそのような将来の実施形態に組み込まれることが、予想されかつ意図される。つまり、本出願は修正および変形が可能であることが、理解されるべきである。
【００５９】
[0066]特許請求の範囲において使用される全ての用語は、そうでないという明確な指示が本明細書においてなされない限り、本明細書において説明された技術の当業者によって理解されるそれらの最も広い妥当な解釈とそれらの通常の意味とが与えられることが意図される。具体的には、「ある（ａ）」、「その（ｔｈｅ）」、「前述の（ｓａｉｄ）」、などの単数形の冠詞の使用は、そうでないという明確な制限を請求項が述べていない限り、指示された要素のうちの１つまたは複数を意味すると読まれるべきである。
【００６０】
[0067]本開示の要約書は、読者が技術的開示の本質を手早く確認することを可能にするために提供されるものである。本開示の要約書は、特許請求の範囲に記載の範囲または意味を解釈または制限するために使用されるのではないという了解の下で提出される。さらに、前述の発明を実施するための形態において、様々な特徴は、本開示を合理化する目的のために様々な実施形態においてグループ化されることが分かる。この開示の方法は、特許請求の範囲に記載の実施形態が各請求項に明記されるよりも多くの特徴を必要とするという意図の反映であると解釈してはならない。むしろ、以下の特許請求の範囲が反映するように、発明の主題は、開示された単一の実施形態の全ての特徴を含むものではない。したがって、以下の特許請求の範囲は、本明細書において発明を実施するための形態に組み込まれ、各請求項は、別々に特許請求される主題として独立する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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