(57)【要約】【課題】優れた機械的強度を有し、接合部の接合信頼性に優れた電線用外装体を提供する。【解決手段】熱可塑性樹脂発泡シートが折り曲げられて形成された、電線の外周に装着される電線用外装体であって、前記電線の延び方向に沿って延在し、前記電線を収容する収容部を形成する複数の壁部を備え、前記複数の壁部が、外側蓋壁部と、該外側蓋壁部と重なり合って接合された内側蓋壁部と、前記内側蓋壁部の両端と隣接する側壁部と、を有し、前記内側蓋壁部が、両端の前記側壁部に支持される支持部を有する電線用外装体。【選択図】図１
2019013107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂発泡シートが折り曲げられて形成された、電線の外周に装着される電線用外装体であって、
前記電線の延び方向に沿って延在し、前記電線を収容する収容部を形成する複数の壁部を備え、前記複数の壁部が、外側蓋壁部と、該外側蓋壁部と重なり合って接合された内側蓋壁部と、前記内側蓋壁部の両端と隣接する側壁部と、を有し、
前記内側蓋壁部が、両端の前記側壁部に支持される支持部を有する電線用外装体。
【請求項２】
前記内側蓋壁部が前記外側蓋壁部と重なり合った部位のうち、少なくとも一部が、押し込み強度５Ｎ以上を有する請求項１に記載の電線用外装体。
【請求項３】
前記内側蓋壁部と前記外側蓋壁部との接合手段が、接着、溶着及び／または嵌合手段である請求項１または２に記載の電線用外装体。
【請求項４】
前記接合手段が溶着であり、溶着部の引張破壊強度が７０Ｎ以上である請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電線用外装体。
【請求項５】
前記支持部が係止部を備え、該係止部が一方の前記側壁部に設けられた被係止部に係止されて、前記内側蓋壁部が両端の前記側壁部に支持されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電線用外装体。
【請求項６】
前記内側蓋壁部が、前記係止部から前記電線の延び方向に対し直交方向に延在した部位にて、前記外側蓋壁部と接合されている請求項５に記載の電線用外装体。
【請求項７】
前記支持部が支持体を備え、該支持体が一方の前記側壁部に沿って延在して、前記内側蓋壁部が両端の前記側壁部に支持されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電線用外装体。
【請求項８】
前記熱可塑性樹脂発泡シートが、引張強さ３ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下であり、前記熱可塑性樹脂発泡シート面上における第１の基準直線方向の引張強さに対する、該第１の基準直線に対し直交する第２の基準直線方向の引張強さの割合が、５０％以上２００％以下である請求項１乃至７のいずれか１項に記載の電線用外装体。
【請求項９】
前記熱可塑性樹脂発泡シートの密度が、２００Ｋｇ／ｍ３以上１０００Ｋｇ／ｍ３以下である請求項１乃至８のいずれか１項に記載の電線用外装体。
【請求項１０】
前記熱可塑性樹脂発泡シートの断面積に対する、前記電線の延び方向に対し直交方向における前記電線用外装体の断面積の割合が、１．１以上１００以下である請求項１乃至９のいずれか１項に記載の電線用外装体。
【請求項１１】
前記電線の延び方向に対し直交方向の前記電線用外装体の断面形状が、多角形である請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の電線用外装体。
【請求項１２】
外装体付きワイヤーハーネスであって、
ワイヤーハーネスと、
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の電線用外装体と、を備え、
前記電線用外装体は、前記ワイヤーハーネスの外周に装着されている外装体付きワイヤーハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の外周に装着される電線用外装体及び外装体付きワイヤーハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に配索される電線の外周に装着される電線用外装体として、複数の板状部材の間に中空構造が形成された中空板材でワイヤーハーネスの外周を覆うことにより、外力からワイヤーハーネスを保護するプロテクタが知られている（特許文献１）。特許文献１では、前記中空板材の中空構造として、山部と谷部からなる凹凸部が波状に連続する形状を有する板状部材である介在部材が用いられている。
【０００３】
特許文献１の前記介在部材の中空構造を有する中空板材では、プロテクタに機械的強度を付与するために、一対の側壁部の他方の先端部から蓋部と重ね合せ可能なように延出する延出片を形成し、この延出片を蓋部と溶着等により接合することが必要な場合がある。
【０００４】
しかし、前記介在部材の中空構造を有する中空板材は、機械的特性に異方性がある。また、前記介在部材の中空構造を有する中空板材を用いたプロテクタでは、蓋部及び延出片に対して鉛直方向の機械的強度に劣る。
【０００５】
従って、溶着等によって延出片と蓋部とを接合するにあたり、延出片と蓋部が上記鉛直方向からの力を受けると、延出片が蓋部から離れてしまい、十分な接合信頼性が得られないという問題や、プロテクタが押し潰されてしまうという問題がある。また、プロテクタが押し潰されてしまうことで、プロテクタに収容されている電線が破損してしまうという問題がある。
【０００６】
また、延出片や蓋部に係止片を設け、該係止片を側壁部に設けられた係止孔に嵌めることで、延出片と蓋部に機械的強度を付与してプロテクタが押し潰されてしまうことを防止しようとしても、上記の通り、特許文献１の中空板材には、機械的特性に異方性があるので、プロテクタが押し潰されるのを確実に防止することは難しいという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２０１５／０１６０５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、優れた機械的強度を有し、接合部の接合信頼性に優れた電線用外装体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の態様は、熱可塑性樹脂発泡シートが折り曲げられて形成された、電線の外周に装着される電線用外装体であって、前記電線の延び方向に沿って延在し、前記電線を収容する収容部を形成する複数の壁部を備え、前記複数の壁部が、外側蓋壁部と、該外側蓋壁部と重なり合って接合された内側蓋壁部と、前記内側蓋壁部の両端と隣接する側壁部と、を有し、前記内側蓋壁部が、両端の前記側壁部に支持される支持部を有する電線用外装体である。
【００１０】
本発明の態様は、前記内側蓋壁部が前記外側蓋壁部と重なり合った部位のうち、少なくとも一部が、押し込み強度５Ｎ以上、好ましくは１０Ｎ以上、さらに好ましくは２０Ｎ以上を有する電線用外装体である。
【００１１】
本明細書中、「押し込み強度」とは、相互に接触して重なり合っている接合前の外側蓋壁部と内側蓋壁部に対して、鉛直方向から力を付与した際に、内側蓋壁部が外側蓋壁部と接触した状態から少なくとも一部が非接触状態へ変化した時の力の大きさまたは内側蓋壁部若しくは外側蓋壁部が座屈したときの力の大きさを意味する。
【００１２】
本発明の態様は、前記内側蓋壁部と前記外側蓋壁部との接合手段が、接着、溶着及び／または嵌合手段である電線用外装体である。
【００１３】
本発明の態様は、前記接合手段が溶着であり、溶着部の引張破壊強度が７０Ｎ以上である電線用外装体である。
【００１４】
本発明の態様は、前記支持部が係止部を備え、該係止部が一方の前記側壁部に設けられた被係止部に係止されて、前記内側蓋壁部が両端の前記側壁部に支持されている電線用外装体である。
【００１５】
本発明の態様は、前記内側蓋壁部が、前記係止部から前記電線の延び方向に対し直交方向に延在した部位にて、前記外側蓋壁部と接合されている電線用外装体である。
【００１６】
本発明の態様は、前記支持部が支持体を備え、該支持体が一方の前記側壁部に沿って延在して、前記内側蓋壁部が両端の前記側壁部に支持されている電線用外装体である。
【００１７】
本発明の態様は、前記熱可塑性樹脂発泡シートが、引張強さ３ＭＰａ以上１０ＭＰａ以下であり、前記熱可塑性樹脂発泡シート面上における第１の基準直線方向の引張強さに対する、該第１の基準直線に対し直交する第２の基準直線方向の引張強さの割合が、５０％以上２００％以下である電線用外装体である。
【００１８】
本発明の態様は、前記熱可塑性樹脂発泡シートの密度が、２００Ｋｇ／ｍ３以上１０００Ｋｇ／ｍ３以下である電線用外装体である。
【００１９】
本発明の態様は、前記熱可塑性樹脂発泡シートの断面積に対する、前記電線の延び方向に対し直交方向における前記電線用外装体の断面積の割合が、１．１以上１００以下である電線用外装体である。
【００２０】
本発明の態様は、前記電線の延び方向に対し直交方向の前記電線用外装体の断面形状が、多角形である電線用外装体である。
【００２１】
本発明の態様は、外装体付きワイヤーハーネスであって、ワイヤーハーネスと、上記電線用外装体と、を備え、前記電線用外装体は、前記ワイヤーハーネスの外周に装着されている外装体付きワイヤーハーネスである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の電線用外装体の態様によれば、外側蓋壁部と重なり合って配置された内側蓋壁部が、該内側蓋壁部の両端と隣接する側壁部に支持されていることにより、機械的強度、特に、内側蓋壁部に対して鉛直方向であって外側蓋壁部から内側蓋壁部への方向の機械的強度に優れた電線用外装体の構造を得ることができる。従って、内側蓋壁部に対して外側蓋壁部から内側蓋壁部へ鉛直方向の力が負荷されても、電線用外装体が押し潰されてしまうことを防止できる。
【００２３】
また、外側蓋壁部と内側蓋壁部の接合前に内側蓋壁部に対して上記鉛直方向の力が負荷されても、電線用外装体が押し潰されてしまったり、内側蓋壁部が外側蓋壁部から離れてしまったりすることを防止できるので、外側蓋壁部と内側蓋壁部の接合時の接合信頼性が向上し、接合の作業性も向上する。また、内側蓋壁部と外側蓋壁部の接合時に、収容部に収容されている電線の破損を防止できる。
【００２４】
また、上記の通り、接合の作業性も向上するので、接合作業の自動化を可能とし、電線用外装体の生産性が向上する。
【００２５】
本発明の電線用外装体の態様によれば、内側蓋壁部と外側蓋壁部が重なり合った部位のうち、少なくとも一部が押し込み強度５Ｎ以上、好ましくは１０Ｎ以上、さらに好ましくは２０Ｎ以上を有することにより、内側蓋壁部に対して上記鉛直方向の機械的強度がさらに向上して、さらに優れた外側蓋壁部と内側蓋壁部の接合信頼性が得られる。
【００２６】
本発明の電線用外装体の態様によれば、溶着部の引張破壊強度が７０Ｎ以上であることにより、さらに優れた外側蓋壁部と内側蓋壁部の接合信頼性が得られる。
【００２７】
本発明の電線用外装体の態様によれば、熱可塑性樹脂発泡シートの密度が、２００Ｋｇ／ｍ３以上１０００Ｋｇ／ｍ３以下であることにより、機械的特性の異方性が防止されて、さらに優れた外側蓋壁部と内側蓋壁部の接合信頼性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態例に係る外装体及び該外装体付きワイヤーハーネスを示す左側斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態例に係る外装体及び該外装体付きワイヤーハーネスを示す右側斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態例に係る外装体を展開した状態で示す説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態例に係る外装体を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態例に係る外装体を展開した状態で示す説明図である。
【図６】本発明の第３実施形態例に係る外装体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態例に係る電線用外装体について、図面を用いながら説明する。
【００３０】
まず、図１、２、３を用いて、本発明の第１実施形態例に係る外装体を用いた外装体付き付きワイヤーハーネスの実施形態例について説明する。本発明の実施形態例に係る外装体付きワイヤーハーネス１は、複数の電線が束ねられたワイヤーハーネス２と、ワイヤーハーネス２の外周に装着される第１実施形態例に係る外装体（電線用外装体）１１と、を有する。外装体１１は、ワイヤーハーネス２の延び方向（図１、２の長手方向ｘ）に沿って延在する複数の壁部２０を備えており、複数の壁部２０に囲まれて形成され、ワイヤーハーネス２を収容する収容部３１を有している。なお、図１、２においては、ワイヤーハーネス２を１本の円柱形状で示しているが、ワイヤーハーネス２は、１本以上の電線を束ねたものである。
【００３１】
第１実施形態例に係る外装体１１の複数の壁部２０は、１枚の熱可塑性樹脂発泡シートを折り曲げることにより一体的に形成されている。図１、２に示すように、熱可塑性樹脂発泡シートは、４つの折曲部２００ａ〜２００ｄを折り曲げることにより複数の壁部２０が形成されている。複数の壁部２０は、底壁部２１と、底壁部２１の端縁から折曲部２００ａを介して連設された第１の側壁部２２と、底壁部２１の端縁から折曲部２００ｂを介して連設された第２の側壁部２３と、第１の側壁部２２の先端から折曲部２００ｃを介して連設された内側蓋壁部２４と、第２の側壁部２３の先端から折曲部２００ｄを介して連設された外側蓋壁部２５とを有している。
【００３２】
図１、２に示すように、外装体１１の、長手方向ｘに対して直交方向である短手方向ｙの断面形状は、四角形状となっている。
【００３３】
図３に示すように、折曲部２００ａ〜２００ｄのうち折曲部２００ｄには、後述する係止部である複数の係止片２５１がそれぞれ挿入可能に、長手方向ｘに沿って所定の間隔毎に被係止部である複数の係止孔２０１が形成されている。すなわち、第２の側壁部２３の先端（外側蓋壁部２５の基部）に係止孔２０１が形成されている。
【００３４】
図１、２に示すように、内側蓋壁部２４は、長手方向ｘに対して直交方向である短手方向ｙに沿って、第１の側壁部２２の先端から第２の側壁部２３の先端まで、底壁部２１に対して略水平に延びている。内側蓋壁部２４の先端は、第２の側壁部２３と接した状態となっている。内側蓋壁部２４の先端は、係止孔２０１に挿入可能な係止片（支持部）２５１を有している。
【００３５】
外側蓋壁部２５は、内側蓋壁部２４を上から覆い重なるように配置されている。内側蓋壁部２４の先端に形成された係止片２５１は、第２の側壁部２３の先端（外側蓋壁部２５の基部）に形成された係止孔２０１に対応して所定の間隔毎に設けられている。係止片２５１が係止孔２０１に挿入、嵌められることで、内側蓋壁部２４の先端が第２の側壁部２３の先端に固定され、また、内側蓋壁部２４上に外側蓋壁部２５が重なり合う構造を形成することが可能となっている。すなわち、係止片２５１が係止孔２０１に挿入、嵌められることで、係止片２５が支持部として機能し、内側蓋壁部２４は、係止手段や嵌合手段によって、第２の側壁部２３に固定されている。
【００３６】
内側蓋壁部２４の先端が第２の側壁部２３の先端に固定され、内側蓋壁部２４の基部は第１の側壁部２２の先端と一体であるため、内側蓋壁部２４は、その先端において第２の側壁部２３に支持され、その基部において第１の側壁部２２に支持された構造となっている。
【００３７】
このように、内側蓋壁部２４は、その一端が第１の側壁部２２に支持され、他端が第２の側壁部２３に支持されていることから、内側蓋壁部２４に対して外側蓋壁部２５から内側蓋壁部２４へ鉛直方向の力が負荷されても、外装体１１が押し潰されてしまったり、内側蓋壁部２４が外側蓋壁部２５から離れてしまったりすることを防止できる。従って、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５を接合する際に、内側蓋壁部２４に対して上記鉛直方向の力が負荷されても、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５を確実に接合できるので、外側蓋壁部２５と内側蓋壁部２４の接合信頼性が向上し、また、接合作業も容易化する。
【００３８】
このように、接合の作業性も向上するので、接合作業の自動化を可能とし、熱可塑性樹脂発泡シートが折り曲げられて形成される外装体１１の生産性が向上する。
【００３９】
また、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５の接合時に、内側蓋壁部２４に対して上記鉛直方向の力が負荷されても、外装体１１が押し潰されてしまったり、内側蓋壁部２４が外側蓋壁部２５から離れてしまったりすることを防止できるので、収容部３１に収容されているワイヤーハーネス２の破損を防止できる。
【００４０】
内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５の重なり合った部位の押し込み強度は、内側蓋壁部２４に対して上記鉛直方向の機械的強度がさらに向上して、さらに優れた接合信頼性が得られる点から、５Ｎ以上の部分を有することが好ましく、１０Ｎ以上の部分を有することがより好ましく、２０Ｎ以上の部分を有することが特に好ましい。一方で、押し込み強度の上限は、特に限定されず、押し込み強度が大きい程好ましいが、例えば１４０Ｎである。
【００４１】
上記押し込み強度は、引張/圧縮試験機等(例えばインストロン  ジャパン社製電気式万能材料試験機３３００シリーズ等)を用いて先端径５ｍｍのプローブによる押し込み試験を実施することにより測定することができる。この際、押し込みの強度を徐々に増加させていき、内側蓋壁部２４が外装体１１の内部に落ち込む、または内側蓋壁部２４若しくは外側蓋壁部２５が座屈した強度を押し込み強度とした。
【００４２】
また、内側蓋壁部２４は、外側蓋壁部２５と重なり合った状態で、外側蓋壁部２５と接合されている。すなわち、内側蓋壁部２４の外面が外側蓋壁部２５の内面と接した状態で、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５が固定されている。外側蓋壁部２５と重なり合った状態で接合された内側蓋壁部２４が、その先端において第２の側壁部２３に支持され、その基部において第１の側壁部２２に支持されていることにより、機械的強度、特に、内側蓋壁部２４及び外側蓋壁部２５に対して上記鉛直方向の機械的強度に優れた外装体１１の構造を得ることができる。従って、外装体付きワイヤーハーネス１の車両等への装着作業時や装着後に、内側蓋壁部２４及び外側蓋壁部２５に対して上記鉛直方向から力が負荷されても、外装体１１が押し潰されてしまうことを防止でき、ひいては、収容部３１に収容されているワイヤーハーネス２の破損を防止できる。
【００４３】
内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５との接合部の位置は、特に限定されず、内側蓋壁部２４が外側蓋壁部２５に固定されていればよいが、例えば、接合信頼性をさらに向上させつつ優れた接合作業性を得る点から、内側蓋壁部２４のうち、内側蓋壁部２４の係止片２５１から短手方向ｙに延在した領域にて、外側蓋壁部２５と接合されているのが好ましい。
【００４４】
内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５との接合手段は、特に限定されず、例えば、接着剤等を用いた接着手段、超音波溶着、熱溶着等の溶着手段、係止部材、リベット等を用いた嵌合手段、ホッチキス等を用いた貫通固定手段等を挙げることができる。このうち、接合部の機械的強度と接合作業の容易性の点から溶着手段が好ましい。
【００４５】
溶着手段を用いる場合の接合部の引張破壊強度は、特に限定されないが、例えば、優れた接合信頼性の点から７０Ｎ以上が好ましく、１００Ｎ以上がより好ましく、１４０Ｎ以上が特に好ましい。一方で、上記引張破壊強度の上限は、特に限定されず、引張破壊強度が大きい程好ましいが、例えば、２００Ｎである。
【００４６】
長手方向ｘに直交する断面において、熱可塑性樹脂発泡シートの断面積に対する、外装体１１の断面積の割合（外装体１１の断面積／熱可塑性樹脂発泡シートの断面積）は、例えば、１．１以上１００以下が好ましい。前記割合は、機械的強度の点から１．２以上５０以下がより好ましく、１．３以上２５以下が特に好ましい。前記割合を算出するにあたり、熱可塑性樹脂発泡シートの断面積は、前記断面における熱可塑性樹脂発泡シートの平均肉厚×前記断面における熱可塑性樹脂発泡シートの周方向の長さから算出される。また、外装体１１の断面積は、前記熱可塑性樹脂発泡シートの断面積＋収容部３１の断面積から算出される。
【００４７】
図１、２に示すように、収容部３１は、底壁部２１、第１の側壁部２２、第２の側壁部２３及び内側蓋壁部２４で囲まれた部分である。収容部３１は、底壁部２１、第１の側壁部２２、第２の側壁部２３及び内側蓋壁部２４により長手方向ｘにおける一側と他側が貫通した筒状に形成されおり、ワイヤーハーネス２を収容することができる。
【００４８】
次に、外装体１１に用いられる熱可塑性樹脂発泡シートについて説明する。熱可塑性樹脂発泡シートの樹脂種については、熱可塑性樹脂であれば、特に限定されず、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンスルファイド樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリテトラフルオロエチレン樹脂、アクリル樹脂等を挙げることができる。
【００４９】
外装体１１に用いられる熱可塑性樹脂発泡シートの密度は、特に限定されないが、例えば、機械的特性の異方性が防止されて、さらに優れた内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５の接合信頼性が得られるとともに、外装体１１の設計の自由度が向上する点から、２００Ｋｇ／ｍ３以上１０００Ｋｇ／ｍ３以下が好ましく、軽量性と機械的強度とのバランスをより向上させる点から、３００Ｋｇ／ｍ３以上６００Ｋｇ／ｍ３以下がより好ましく、３５０Ｋｇ／ｍ３以上５５０Ｋｇ／ｍ３以下が特に好ましい。所定の密度を有する熱可塑性樹脂発泡シートが折り曲げられることで、外装体１１が形成される。
【００５０】
熱可塑性樹脂発泡シートの厚さは、特に限定されないが、例えば、折り曲げ容易性と機械的強度とのバランスをより向上させる点から、０．８０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下が特に好ましい。
【００５１】
また、熱可塑性樹脂発泡シートには、両面または片面に、非発泡層を有していてもよい。すなわち、熱可塑性樹脂発泡シートは、発泡層と該発泡層上に形成された非発泡層とを有する構成としてもよい。熱可塑性樹脂発泡シートの表面に非発泡層が形成されていることにより、外装体１１の曲げ弾性が向上して、収容されるワイヤーハーネス２の保護性能がより向上する。なお、外装体１１の曲げ弾性をより向上させる点から、熱可塑性樹脂発泡シートの両面に非発泡層を有する３層構造の構成が好ましい。
【００５２】
非発泡層の厚さは、特に限定されないが、例えば、１０μｍ以上１００μｍ以下が挙げられる。
【００５３】
また、熱可塑性樹脂発泡シートの発泡層の気泡数密度は、特に限定されないが、例えば、その下限値は、機械的特性の異方性をより確実に防止して内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５との接合信頼性をより向上させる点から、８００個／ｍｍ３以上が好ましく、１０００個／ｍｍ３以上が特に好ましい。一方で、上記気泡数密度の上限値は、例えば、優れた機械的強度を得る点から、１０１０個／ｍｍ３以下を挙げることができる。
【００５４】
熱可塑性樹脂発泡シート面上における任意の第１の基準直線方向の引張強さに対する、該第１の基準直線に対し直交する第２の基準直線方向の引張強さの割合は、特に限定されないが、例えば、５０％以上２００％以下、より好ましくは６０％以上１８０％以下、さらに好ましくは８０％以上１２０％以下である。熱可塑性樹脂発泡シートが上記引張強さの割合の範囲を有することにより、機械的特性の等方性をより向上させることができるので、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５との接合信頼性をより向上させることができる。
【００５５】
また、熱可塑性樹脂発泡シートの引張強さは、特に限定されないが、その下限値は、収容されるワイヤーハーネス２の保護性能がより向上する点から３ＭＰａ以上が好ましく、４ＭＰａ以上がより好ましく、６ＭＰａ以上が特に好ましい。一方で、上記引張強さの上限値は、外装体１１の成形性の点から１０ＭＰａ以下が好ましい。
【００５６】
次に、本発明の第２実施形態例に係る外装体について、図面を用いながら説明する。なお、第１実施形態例に係る外装体と同じ構成要素については、同じ符号を用いて説明する。
【００５７】
上記第１実施形態例に係る外装体１１では、短手方向ｙの断面形状は四角形状となっていたが、これに代えて、図４に示すように、第２実施形態例に係る外装体１２では、短手方向ｙの断面形状は三角形状である。
【００５８】
図４、５に示すように、熱可塑性樹脂発泡シートは、３つの折曲部２００ｅ〜２００ｇを折り曲げることにより複数の壁部２０が形成されている。複数の壁部２０は、第１の側壁部２２と、第１の側壁部２２の端縁から折曲部２００ｅを介して連設された内側蓋壁部２４と、第１の側壁部２２の端縁から折曲部２００ｆを介して連設された第２の側壁部２３と、第２の側壁部２３の先端から折曲部２００ｇを介して連設された外側蓋壁部２５とを有している。すなわち、外装体１２では、底壁部は存在せず、第１の側壁部２２の基部と第２の側壁部２３の基部が直接連なった構成となっている。
【００５９】
図５に示すように、折曲部２００ｅ〜２００ｇのうち折曲部２００ｇには、後述する係止部である複数の係止片２５１がそれぞれ挿入可能に、長手方向ｘに沿って所定の間隔毎に被係止部である複数の係止孔２０１が形成されている。すなわち、第２の側壁部２３の先端（外側蓋壁部２５の基部）に係止孔２０１が形成されている。
【００６０】
また、図４に示すように、内側蓋壁部２４は、短手方向ｙに沿って、第１の側壁部２２の先端から第２の側壁部２３の先端まで直線状に延びている。内側蓋壁部２４の先端は、第２の側壁部２３と接した状態となっている。内側蓋壁部２４の先端は、係止孔２０１に挿入可能な係止片（支持部）２５１を有している。
【００６１】
外側蓋壁部２５は、内側蓋壁部２４を上から覆い重なるように配置されている。係止片２５１が係止孔２０１に挿入、嵌められることで、内側蓋壁部２４の先端が第２の側壁部２３の先端に固定され、また、内側蓋壁部２４上に外側蓋壁部２５が重なり合う構造を形成することが可能となる。すなわち、係止片２５１が係止孔２０１に挿入、嵌められることで、係止片２５が支持部として機能する。
【００６２】
外装体１２でも、内側蓋壁部２４の先端が第２の側壁部２３の先端に固定され、内側蓋壁部２４の基部は第１の側壁部２２の先端と一体であるため、内側蓋壁部２４は、その先端において第２の側壁部２３に支持され、その基部において第１の側壁部２２に支持された構造となっている。すなわち、内側蓋壁部２４は、その一端が第１の側壁部２２に支持され、他端が第２の側壁部２３に支持されている構造となっている。
【００６３】
上記から、第２実施形態例に係る外装体１２でも、第１実施形態例に係る外装体１１と同様に、内側蓋壁部２４に対して外側蓋壁部２５から内側蓋壁部２４へ鉛直方向の力が負荷されても、外装体１２が押し潰されてしまったり、内側蓋壁部２４が外側蓋壁部２５から離れてしまったりすることを防止できる。従って、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５を接合する際に、内側蓋壁部２４に対して上記鉛直方向の力が負荷されても、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５を確実に接合できるので、外側蓋壁部２５と内側蓋壁部２４の接合信頼性が向上し、収容部３１に収容されているワイヤーハーネスの破損を防止できる。
【００６４】
また、外装体１２も、内側蓋壁部２４は、外側蓋壁部２５と重なり合った状態で外側蓋壁部２５と接合されており、内側蓋壁部２４は、その先端において第２の側壁部２３に支持され、その基部において第１の側壁部２２に支持されている。よって、第２実施形態例に係る外装体１２でも、第１実施形態例に係る外装体１１と同様に、機械的強度、特に、内側蓋壁部２４及び外側蓋壁部２５に対して上記鉛直方向の機械的強度に優れた外装体１２の構造を得ることができるので、車両等への装着作業時や装着後に、内側蓋壁部２４及び外側蓋壁部２５に対して上記鉛直方向から力が負荷されても、外装体１２が押し潰されてしまうことを防止できる。
【００６５】
次に、本発明の第３実施形態例に係る外装体について、図面を用いながら説明する。なお、第１、第２実施形態例に係る外装体と同じ構成要素については、同じ符号を用いて説明する。
【００６６】
第１、第２実施形態例に係る外装体では、支持部として、内側蓋壁部２４の先端に係止部である係止片２５１を備えていたが、これに代えて、図６に示すように、第３実施形態例に係る外装体１３では、内側蓋壁部２４の先端に支持体３００を備えている。
【００６７】
支持体３００は、内側蓋壁部２４の先端と折り曲げ部３０１を介して連設している。すなわち、支持体３００は、内側蓋壁部２４から伸延する部分の折り返し構造となっている。また、支持体３００の先端は、底壁部２１内面と当接している。支持体３００は第２の側壁部２３内面に沿って延在している。支持体３００は、外装体１３の長手方向に外装体１３の一端から他端まで延在していてもよく、外装体１３の長手方向の一部に形成されていてもよい。
【００６８】
外装体１３では、支持体３００が第２の側壁部２３に沿って延在し、その先端が底壁部２１と当接することで支持部として機能し、内側蓋壁部２４の先端が第２の側壁部２３に支持される。外装体１３でも、内側蓋壁部２４の基部は第１の側壁部２２の先端と一体であるため、内側蓋壁部２４は、その先端において第２の側壁部２３に支持され、その基部において第１の側壁部２２に支持された構造となっている。すなわち、内側蓋壁部２４は、その一端が第１の側壁部２２に支持され、他端が第２の側壁部２３に支持されている構造となっている。
【００６９】
従って、第３実施形態例に係る外装体１３でも、第１、第２実施形態例に係る外装体１１、１２と同様に、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５を接合する際に、内側蓋壁部２４に対して外側蓋壁部２５から内側蓋壁部２４へ鉛直方向の力が負荷されても、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５を確実に接合できるので、外側蓋壁部２５と内側蓋壁部２４の接合信頼性が向上し、収容部３１に収容されているワイヤーハーネスの破損を防止できる。
【００７０】
また、第３実施形態例に係る外装体１３でも、第１、第２実施形態例に係る外装体１１、１２と同様に、機械的強度、特に、内側蓋壁部２４及び外側蓋壁部２５に対して上記鉛直方向の機械的強度に優れた外装体１３の構造を得ることができるので、車両等への装着作業時や装着後に、内側蓋壁部２４及び外側蓋壁部２５に対して上記鉛直方向から力が負荷されても、外装体１３が押し潰されてしまうことを防止できる。
【００７１】
次に、本発明の実施形態例に係る外装体の形成方法、及び外装体へワイヤーハーネスを装着して外装体付きワイヤーハーネスを形成する方法について、それぞれ説明する。ここでは、第１実施形態例に係る外装体１１の形成方法、及び第１実施形態例に係る外装体１１へワイヤーハーネス２を装着して外装体付きワイヤーハーネス１を形成する方法を例にとって説明する。
【００７２】
外装体１１の形成方法では、先ず、外装体１１を形成するための母材となる熱可塑性樹脂発泡シートから、外装体１１に相当する部分を切り出す、切り出し加工を行う。切り出し加工としては、例えば、トムソン刃金型での打ち抜き等が挙げられる。
【００７３】
上記のように形成された外装体１１をワイヤーハーネス２へ装着する方法では、先ず、底壁部２１に対して第１の側壁部２２、第２の側壁部２３が略垂直となるように、折曲部２００ａ，２００ｂで折り曲げる。折曲部２００ａ，２００ｂで折り曲げると、第１の側壁部２２の先端と第２の側壁部２３の先端との間が長手方向ｘに沿って上方に開口した形状となる。
【００７４】
折曲部２００ａ，２００ｂを折り曲げた後、底壁部２１にワイヤーハーネス２を載置し、底壁部２１に対して内側蓋壁部２４が略平行となるように、折曲部２００ｃで折り曲げる。折曲部２００ｃで内側蓋壁部２４を折り曲げると、収容部３１内にワイヤーハーネス２が挿通された状態で収容される。次に、内側蓋壁部２４の係止片２５１を、それぞれ、第２の側壁部２３の先端に形成された係止孔２０１に挿入して係止する。係止片２５１を係止孔２０１に係止することで、内側蓋壁部２４を第２の側壁部２３の先端に固定する。次に、底壁部２１に対して外側蓋壁部２５が略平行となるように、折曲部２００ｄで折り曲げる。折曲部２００ｄで外側蓋壁部２５を折り曲げると、内側蓋壁部２４上に外側蓋壁部２５が重なり合う構造が形成される。
【００７５】
次に、例えば、外側蓋壁部２５上に鉛直方向から加熱手段を押し当てて、内側蓋壁部２４と外側蓋壁部２５を溶着することにより、第１の側壁部２２，第２の側壁部２３の先端の間の開口が塞がれた状態が固定され、外装体１１がワイヤーハーネス２の外周に装着される。
【００７６】
なお、外装体１１は、ワイヤーハーネス２を構成する複数の電線を分散しないように固定するための固定用テープの外周に装着されていてもよく、固定用テープを使用していない複数の電線の外周に装着されていてもよい。また、外装体１１は、１本の電線の外周に装着されていてもよい。
【００７７】
次に、本発明の他の実施形態例について説明する。上記第１、第３実施形態例に係る外装体では短手方向の断面形状は四角形状、第２実施形態例に係る外装体では短手方向の断面形状は三角形状であったが、これに代えて、五角形以上の多角形でもよい。
【００７８】
また、上記各実施形態例に係る外装体では、ワイヤーハーネスが略直線状に延在していることに対応して、複数の壁部は、ワイヤーハーネスの延び方向に沿って直線状に形成されていたが、これに代えて、複数の壁部は、延在方向の途中で、ワイヤーハーネスの形状に沿うように分岐されていてもよく、また、ワイヤーハーネスの形状に沿うように曲げられていてもよい。また、収容部は、ワイヤーハーネスの形状に沿うように、拡径、縮径されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明では、優れた機械的強度を有し、接合部の接合信頼性に優れた電線用外装体を形成できるので、例えば、自動車に配索されるワイヤーハーネスの外装体の分野で利用価値が高い。
【符号の説明】
【００８０】
１                    外装体付きワイヤーハーネス
２                    ワイヤーハーネス
１１、１２、１３      外装体（電線用外装体）
２０                  壁部
２１                  底壁部
２２                  第１の側壁部
２３                  第２の側壁部
２４                  内側蓋壁部
２５                  外側蓋壁部
３１                  収容部
２００ａ              折曲部
２００ｂ              折曲部
２００ｃ              折曲部
２００ｄ              折曲部
２００ｅ              折曲部
２００ｆ              折曲部
２００ｇ              折曲部
２０１                係止孔
２５１                係止片
３００                支持体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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