(57)【要約】【課題】端面に密着している樹脂部材の密着性が良好な光導波路、ならびに、かかる光導波路を備える信頼性の高い光配線部品および電子機器を提供すること。【解決手段】光導波路１０は、コア部１４および側面クラッド部１５が形成されているコア層１３と、コア層１３の主面に設けられているクラッド層１１、１２と、を含み、コア層１３の端面に位置する第１面１ａおよび第１面１ａとのなす角度が１８０°未満である第２面１ｂを備える導光部１と、第１面１ａおよび第２面１ｂと接するように設けられ、樹脂材料を含む樹脂部７と、を有し、第１面１ａは、導光部１の外部空間に臨むように配置されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コア部および側面クラッド部が形成されているコア層と、前記コア層の少なくとも一方の主面に設けられているクラッド層と、を含み、前記コア層の端面に位置する第１面および前記第１面とのなす角度が１８０°未満である第２面を備える導光部と、
前記第１面および前記第２面と接するように設けられ、樹脂材料を含む樹脂部と、
を有し、
前記第１面は、前記導光部の外部空間に臨むように配置されていることを特徴とする光導波路。
【請求項２】
前記第２面は、前記クラッド層が露出している面である請求項１に記載の光導波路。
【請求項３】
さらに、前記クラッド層の前記コア層とは反対側に設けられている保護層を有している請求項１または２に記載の光導波路。
【請求項４】
前記第２面は、前記保護層が露出している面である請求項３に記載の光導波路。
【請求項５】
前記第１面と前記第２面とのなす角度は、６０〜１２０°である請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項６】
前記第１面は、前記コア部の光入出射が可能な光入出射面を含む請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光導波路。
【請求項７】
前記樹脂部は、透光性および弾性を有する請求項６に記載の光導波路。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の光導波路と、
前記光導波路に装着されている光コネクターと、
を有することを特徴とする光配線部品。
【請求項９】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の光導波路を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光導波路、光配線部品および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光導波路では、コア部の一端から導入された光が、クラッド部との境界で反射しながら他端に搬送される。光導波路の入射側には半導体レーザー等の発光素子が配置され、出射側にはフォトダイオード等の受光素子が配置される。発光素子から入射された光は光導波路を伝搬し、受光素子により受光され、受光した光の明滅パターンまたはその強弱パターンに基づいて通信を行う。
【０００３】
ところで、光導波路は一般に短距離の光通信を担うのに対し、長距離の光通信には光ファイバーが用いられる。したがって、これらを接続することにより、ローカルネットワークと基幹系ネットワークとを接続することが可能になる。
【０００４】
光導波路と光ファイバーとの接続には、例えば、光導波路の端面と光ファイバーの端面とを突き合わせた状態で保持する形態が採用される（例えば、特許文献１参照）。この保持には互いに嵌合可能な結合機構が用いられる。具体的には、光導波路の端部を保持する第１フェルールに設けられた嵌合穴と光ファイバーの端部を保持する第２フェルールに設けられた嵌合穴の双方に対して、アライメントピンが挿入されることにより、光導波路と光ファイバーとが光学的に結合される。
【０００５】
このようにして光導波路と光ファイバーとを光学的に結合するとき、両者の間に隙間ができると、各媒質と隙間との間における反射率が増加する。その結果、光導波路側から光ファイバー側へ伝搬させようとする光が反射され、再び光導波路側へ戻される確率が高くなる。これにより、光ファイバー側へ伝搬される光量が減少し、光結合効率の低下を招く。また、反射によって発生する戻り光は、発光素子を不安定化させるといった不具合を招く。
【０００６】
そこで、光導波路と光ファイバーとの間に透明でかつ弾性を有する樹脂部材を介挿することが検討されている。このような樹脂部材は、例えば光導波路の光入出射面に密着させるように設けられる。そして、この樹脂部材に光ファイバーの端面を押し付けることにより、かかる樹脂部材と光導波路との間および光ファイバーとの間に隙間が生じるのを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−７５６８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このような樹脂部材は、光導波路に密着させた状態で維持される必要がある。しかしながら、光導波路にコネクターを装着する作業や、光導波路と光ファイバーとを接続する作業の際には、この樹脂部材に力が加わるため、光導波路から樹脂部材が剥離したり、脱落したりするおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、端面に密着している樹脂部材の密着性が良好な光導波路、ならびに、かかる光導波路を備える信頼性の高い光配線部品および電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的は、下記（１）〜（９）の本発明により達成される。
（１）  コア部および側面クラッド部が形成されているコア層と、前記コア層の少なくとも一方の主面に設けられているクラッド層と、を含み、前記コア層の端面に位置する第１面および前記第１面とのなす角度が１８０°未満である第２面を備える導光部と、
前記第１面および前記第２面と接するように設けられ、樹脂材料を含む樹脂部と、
を有し、
前記第１面は、前記導光部の外部空間に臨むように配置されていることを特徴とする光導波路。
【００１１】
（２）  前記第２面は、前記クラッド層が露出している面である上記（１）に記載の光導波路。
【００１２】
（３）  さらに、前記クラッド層の前記コア層とは反対側に設けられている保護層を有している上記（１）または（２）に記載の光導波路。
【００１３】
（４）  前記第２面は、前記保護層が露出している面である上記（３）に記載の光導波路。
【００１４】
（５）  前記第１面と前記第２面とのなす角度は、６０〜１２０°である上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の光導波路。
【００１５】
（６）  前記第１面は、前記コア部の光入出射が可能な光入出射面を含む上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の光導波路。
（７）  前記樹脂部は、透光性および弾性を有する上記（６）に記載の光導波路。
【００１６】
（８）  上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の光導波路と、
前記光導波路に装着されている光コネクターと、
を有することを特徴とする光配線部品。
【００１７】
（９）  上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の光導波路を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、端面に密着している樹脂部材の密着性が良好な光導波路が得られる。
また、本発明によれば、信頼性の高い光配線部品および電子機器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の光配線部品の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光配線部品のうち他の光学部品に対向する面の平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図３に示す光導波路の部分拡大図である。
【図５】図４に示す光導波路の斜視図である。
【図６】図５に示す光導波路の分解斜視図である。
【図７】第１実施形態に係る光導波路の第１変形例を示す縦断面図である。
【図８】第１実施形態に係る光導波路の第２変形例を示す縦断面図である。
【図９】第１実施形態に係る光導波路の第３変形例を示す縦断面図である。
【図１０】本発明の光導波路の第２実施形態を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す光導波路の分解斜視図である。
【図１２】第２実施形態に係る光導波路の変形例を示す斜視図である。
【図１３】図５に示す光導波路を製造する方法を説明するための図である。
【図１４】図５に示す光導波路を製造する方法を説明するための図である。
【図１５】図５に示す光導波路を製造する方法を説明するための図である。
【図１６】図５に示す光導波路を製造する方法を説明するための図である。
【図１７】図５に示す光導波路を製造する方法を説明するための図である。
【図１８】図５に示す光導波路を製造する方法を説明するための図である。
【図１９】図５に示す光導波路を製造する方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の光導波路、光配線部品および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
＜光配線部品＞
≪第１実施形態≫
まず、本発明の光配線部品の第１実施形態および本発明の光導波路の第１実施形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の光配線部品の第１実施形態を示す斜視図であり、図２は、図１に示す光配線部品のうち他の光学部品に対向する面の平面図であり、図３は、図１のＡ−Ａ線断面図であり、図４は、図３に示す光導波路の部分拡大図であり、図５は、図４に示す光導波路の斜視図であり、図６は、図５に示す光導波路の分解斜視図である。なお、以下の説明では、説明の便宜上、図４の上方を「上」、下方を「下」という。
【００２３】
図１に示す光配線部品１００（第１実施形態に係る光配線部品）は、光導波路１０（第１実施形態に係る光導波路）と、光導波路１０の端部に設けられた光コネクター５と、を有している。
【００２４】
このうち、図１に示す光導波路１０は、長尺状をなし幅よりも厚さが小さい横断面形状を有する帯状（シート状）をなしている導光部１と、導光部１に接するように設けられた樹脂部７と、を有している。この光導波路１０では、長手方向の一端と他端との間で光信号を伝送することができる。
【００２５】
なお、本願の各図では、光配線部品１００のうち、光導波路１０の一端に対応する部位のみを図示しており、その他の部位の図示は省略している。光配線部品１００のうち、光導波路１０の一端に対応する部位以外の構成は、特に限定されないが、例えば一端に対応する部位と同様の構成とすることができる。また、本明細書では、図３における導光部１の左端部を「先端部１０１」ともいう。さらには、図３における導光部１の互いに表裏の関係にある上下面のうち、下面を「下面１０３」とし、上面を「上面１０４」とする。
【００２６】
このような光導波路１０は、図３に示すように、支持フィルム２（保護層）、クラッド層１１、コア層１３、クラッド層１２およびカバーフィルム３（保護層）が下方からこの順で積層されてなる導光部１を備えている。また、コア層１３には、図６に示すように、並列に設けられた２本の長尺状のコア部１４と、各コア部１４の側面に隣接する側面クラッド部１５と、が形成されている。
【００２７】
これらのコア部１４が、それぞれ、光導波路１０において光信号を伝送する伝送路として機能する。すなわち、図３における各コア部１４の左端面（後述する第１面１ａ）は、各コア部１４に対して光結合可能な光入出射面を含む。
【００２８】
光導波路１０の先端部１０１には、図３に示すように、この先端部１０１を覆うようにして光コネクター５が設けられている。すなわち、光コネクター５は、コネクター本体５１と、コネクター本体５１に形成された貫通孔５０（貫通部）と、を備えており、この貫通孔５０内に光導波路１０の先端部１０１が挿入されている。
【００２９】
図３におけるこの光コネクター５の左端面は、光配線部品１００を他の光学部品と光接続するとき、この光学部品に対向する面となる。本明細書では、図３における光コネクター５の左端面を「対向面５２」といい、図３における光コネクター５の右端面を「非対向面５３」という。換言すれば、光コネクター５は、コネクター本体５１と、コネクター本体５１に設けられた対向面５２と、コネクター本体５１に設けられた非対向面５３と、コネクター本体５１に形成された貫通孔５０と、を備えている。
【００３０】
貫通孔５０は、コネクター本体５１の対向面５２と非対向面５３とを貫通するように形成されている。また、貫通孔５０は、その長手方向に直交する方向に沿って切断されたとき、長方形をなす切断面を有するように構成されている。
【００３１】
また、本実施形態に係る導光部１は、少なくともコア層１３の端面が露出する第１面１ａと、この第１面１ａとのなす角度が１８０°未満である第２面１ｂと、を備えている。そして、第１面１ａおよび第２面１ｂに接するように樹脂部７が設けられている。この樹脂部７は、樹脂材料を含む部材である。このため、樹脂部７は、光入出射面である第１面１ａを保護し、第１面１ａが傷ついたり、汚染されたりするのを抑制する。
【００３２】
また、樹脂部７は、樹脂材料に由来する弾性を有するものとなる。このため、光配線部品１００と他の光学部品とを光学的に接続する際、樹脂部７が介在することによって、他の光学部品に直接接触してしまうことによる第１面１ａの損傷を防止することができる。それとともに、他の光学部品の損傷も防止することができる。これにより、光配線部品１００と他の光学部品とを互いに十分な力で押し付け合うことができる。
【００３３】
このような押し付け合いによって、他の光学部品が樹脂部７に密着することになる。すなわち、導光部１と他の光学部品の双方が樹脂部７に密着することになる。そして、樹脂部７は、樹脂材料に由来する弾性に基づき、他の光学部品の形状に追従して変形するため、樹脂部７と他の光学部品との間には隙間が生じ難くなる。その結果、隙間におけるフレネル反射の発生が抑えられることとなり、反射損失による光結合効率の低下を抑制することができる。
【００３４】
同様に、導光部１と樹脂部７との間でも隙間がより生じ難くなるため、フレネル反射の発生が抑えられる。
【００３５】
以上のことから、光配線部品１００は、他の光学部品との間で安定した光結合効率を実現し得る。
【００３６】
以下、光配線部品１００の構成についてさらに詳述する。
（光コネクター）
光コネクター５は、前述したように、コネクター本体５１と、コネクター本体５１に形成された貫通孔５０と、を備えている。
【００３７】
光導波路１０は、接着層１０５を介して貫通孔５０の下面５０１に接着され、接着層１０６を介して貫通孔５０の上面５０２に接着されている。これにより、光導波路１０は、貫通孔５０に挿入された状態で固定される。その結果、光導波路１０を外力等から保護することができるので、光導波路１０を把持し易くなるとともに、光配線部品１００と他の光学部品との光結合効率の低下をより確実に抑制することができる。
【００３８】
貫通孔５０は、コネクター本体５１を貫通するように形成されており、対向面５２内および非対向面５３内にそれぞれ開口している。すなわち、貫通孔５０は、対向面５２と非対向面５３とを繋ぐように貫通している。
【００３９】
貫通孔５０の横断面形状（開口同士を結ぶ線と直交する方向での切断面形状）は、前述したような長方形に限定されず、正方形であってもよく、平行四辺形、六角形、八角形、長円形のようなその他の形状であってもよい。
【００４０】
また、貫通孔５０の幅は、光導波路１０の幅より広く設定されるのが好ましい。これにより、光導波路１０の先端部１０１の側面と貫通孔５０の内面との間に隙間を設けることができる。この空間は、例えば接着層１０５、１０６の余剰分を貯留し得るものとなる。このため、この余剰分が光導波路１０を圧迫することに伴う伝送効率の低下を抑制することができる。
【００４１】
この場合、貫通孔５０の幅は、光導波路１０の幅の１．０１〜３倍程度であるのが好ましく、１．１〜２倍程度であるのがより好ましい。これにより、上述した効果をより高めることができる。
【００４２】
なお、接着層１０５、１０６は、必要に応じて設けられればよく、例えばいずれか一方が省略されていてもよい。
【００４３】
また、コネクター本体５１の外形状は、特に限定されず、図１に示すような直方体に準じた形状であっても、それ以外の形状であってもよい。また、コネクター本体５１は、各種コネクター規格に準拠した部位を含んでいてもよい。かかるコネクター規格としては、例えば小型（Ｍｉｎｉ）ＭＴコネクター、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に規定されたＭＴコネクター、１６ＭＴコネクター、２次元配列型ＭＴコネクター、ＭＰＯコネクター、ＭＰＸコネクター等が挙げられる。
【００４４】
本実施形態に係る光コネクター５のコネクター本体５１には、図１、２に示すように、２つのガイド孔５１１が形成されている。このガイド孔５１１は、コネクター本体５１のうち、対向面５２内および非対向面５３内にそれぞれ開口している。すなわち、２つのガイド孔５１１は、それぞれ対向面５２と非対向面５３とを繋ぐように貫通している。
【００４５】
これらのガイド孔５１１には、光配線部品１００を他の光学部品と接続する際、図示しないガイドピンが挿入される。これにより、光配線部品１００と他の光学部品とを位置合わせする際に、互いの位置をより正確に合わせることができ、かつ、両者を互いに固定することができる。すなわち、ガイド孔５１１は、光配線部品１００を他の光学部品と接続するための接続機構として機能する。
【００４６】
なお、ガイド孔５１１は、コネクター本体５１を貫通せず、非対向面５３を含む平面内に開口していなくてもよい。
【００４７】
また、上記接続機構に代えて、爪による係止を利用した係止機構や接着剤等を用いるようにしてもよい。
【００４８】
また、貫通孔５０の形状は、図示した形状に限定されない。例えば図３に示す光コネクター５の貫通孔５０は、対向面５２側から非対向面５３側に向かうにつれて徐々に高さが高くなる部位を含んでいるが、貫通孔５０の高さや幅が一定であってもよい。
【００４９】
コネクター本体５１の構成材料としては、例えば、フェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、オレフィン系樹脂、尿素系樹脂、メラミン系樹脂、不飽和ポリエステル系樹脂、ポリフェニレンサルファイド系樹脂のような各種樹脂材料、ステンレス鋼、アルミニウム合金のような各種金属材料等が挙げられる。
【００５０】
また、光コネクター５の構造は、図示のものに限定されない。例えばコネクター本体５１は、複数の部材を組み合わせてなる組立体であってもよい。すなわち、コネクター本体５１が、貫通孔５０を介して２つ以上に分割されていてもよい。
【００５１】
さらに、貫通孔５０は、その側面全体がコネクター本体５１で囲まれているが、例えば貫通孔５０の上面が開放されていてもよい。すなわち、光配線部品１００は、光導波路１０の下面１０３および上面１０４のうち、いずれか一方のみが光コネクター５に固定されてなるものであってもよい。
【００５２】
（光導波路）
図６に示す２本のコア部１４は、それぞれクラッド部（側面クラッド部１５および各クラッド層１１、１２）で囲まれており、コア部１４に光を閉じ込めて伝搬させることができる。
【００５３】
コア部１４の横断面における屈折率分布は、いかなる分布であってもよい。この屈折率分布は、屈折率が不連続的に変化したいわゆるステップインデックス（ＳＩ）型の分布であってもよく、屈折率が連続的に変化したいわゆるグレーデッドインデックス（ＧＩ）型の分布であってもよい。
【００５４】
また、光導波路１０やその中に形成されているコア部１４は、それぞれ平面視で直線状であっても曲線状であってもよい。さらに、光導波路１０やその中に形成されているコア部１４は、それぞれ途中で分岐または交差していてもよい。
【００５５】
なお、コア部１４の横断面形状は特に限定されず、例えば、真円、楕円形、長円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形であってもよいが、四角形（矩形状）であることにより、コア部１４を形成し易い利点がある。
【００５６】
コア部１４の幅および高さ（コア層１３の厚さ）は、特に限定されないが、それぞれ１〜２００μｍ程度であるのが好ましく、５〜１００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜７０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、光導波路１０の伝送効率の低下を抑えつつコア部１４の高密度化を図ることができる。
【００５７】
一方、図６に示すように複数のコア部１４が並列しているとき、コア部１４同士の間に位置する側面クラッド部１５の幅は、５〜２５０μｍ程度であるのが好ましく、１０〜２００μｍ程度であるのがより好ましく、１０〜１２０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、コア部１４同士の間で光信号が混在（クロストーク）するのを防止しつつコア部１４の高密度化を図ることができる。
【００５８】
上述したようなコア層１３の構成材料（主材料）は、例えば、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ系樹脂やオキセタン系樹脂のような環状エーテル系樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ＰＥＴやＰＢＴのようなポリエステル、ポリエチレンサクシネート、ポリサルフォン、ポリエーテル、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料の他、石英ガラス、ホウケイ酸ガラスのようなガラス材料等を用いることができる。なお、樹脂材料は、異なる組成のものを組み合わせた複合材料であってもよい。
【００５９】
また、クラッド層１１、１２の構成材料としては、例えば、前述したコア層１３の構成材料と同様の材料を用いることができるが、特に（メタ）アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリイミド系樹脂、フッ素系樹脂、およびポリオレフィン系樹脂からなる群から選択される少なくとも１種であるのが好ましい。
【００６０】
なお、光導波路１０は、その全体が樹脂材料で構成されているのが好ましい。これにより、光導波路１０は、可撓性に富んだものとなり、実装作業の容易化が図られる。
【００６１】
光導波路１０の幅は、特に限定されないが、１〜１００ｍｍ程度であるのが好ましく、２〜１０ｍｍ程度であるのがより好ましい。
【００６２】
また、光導波路１０中に形成されるコア部１４の数は、特に限定されないが、１〜１００本程度であるのが好ましい。なお、コア部１４の数が多い場合は、必要に応じて、光導波路１０を多層化してもよい。具体的には、図４に示すクラッド層１２上に、さらにコア層とクラッド層とを交互に重ねることにより多層化することができる。
【００６３】
また、光導波路１０は、最下層（クラッド層１１のコア層１３とは反対側の層）として支持フィルム２（保護層）を、最上層（クラッド層１２のコア層１３とは反対側の層）としてカバーフィルム３（保護層）を、それぞれ備えている。これにより、コア層１３やクラッド層１１、１２を外力や外部環境から良好に保護することができる。
【００６４】
支持フィルム２およびカバーフィルム３の構成材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリイミド、ポリアミド等の各種樹脂材料が挙げられる。
【００６５】
また、支持フィルム２およびカバーフィルム３の平均厚さは、特に限定されないが、５〜５００μｍ程度であるのが好ましく、１０〜４００μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、支持フィルム２およびカバーフィルム３は、適度な剛性を有するものとなるため、コア層１３を確実に支持するとともに、外力や外部環境からコア層１３およびクラッド層１１、１２を確実に保護することができる。
【００６６】
なお、支持フィルム２やカバーフィルム３は、それぞれ必要に応じて設けられればよく、省略されていてもよい。
また、クラッド層１１、１２についても、そのいずれか一方が省略されていてもよい。
【００６７】
（樹脂部）
樹脂部７は、前述したように、樹脂材料を含む部材である。
【００６８】
この樹脂部７は、導光部１に形成されている第１面１ａと第２面１ｂの双方に接するように設けられている。
【００６９】
このうち、本実施形態に係る第１面１ａは、コア層１３の端面に位置するとともに、導光部１の外部空間に臨むように配置されている面である。導光部１の外部空間に臨むとは、第１面１ａを起点に、コア層１３を仮想的に延長したとき、その延長した仮想的なコア層１３が導光部１に干渉しない状態をいう。このような状態であれば、樹脂部７の形成が容易になる。すなわち、第１面１ａが外部空間に面しているため、樹脂部７の形成に際し、その作業が容易になるとともに、密着性を高めやすいという利点が得られる。
【００７０】
また、本実施形態に係る第１面１ａは、光入出射面（コア部１４の端面）を含んでいる。このため、このような第１面１ａが導光部１の外部空間に臨むように配置されていることで、第１面１ａと他の光学部品とを正対させやすくなる。その結果、光配線部品１００と他の光学部品との光結合効率を高めやすくなる。
【００７１】
一方、第２面１ｂは、第１面１ａとのなす角度が１８０°未満（図４では、ほぼ９０°）になっている面である。第１面１ａと第２面１ｂとのなす角度とは、導光部１の外部空間側において第１面１ａと第２面１ｂとの間に形成される角度（図４の角度θ１）のことである。この角度θ１が１８０°未満であることにより、第１面１ａと第２面１ｂの双方に接するように樹脂部７が設けられたとき、樹脂部７が第１面１ａと第２面１ｂとで挟まれた状態になる。このため、第１面１ａや第２面１ｂのいずれか一方のみに接している場合に比べて、樹脂部７と導光部１との接触面積がより大きくなるため、樹脂部７をより強固に密着させることができる。その結果、樹脂部７と第１面１ａとの間に隙間が生じにくくなり、光配線部品１００と他の光学部品との光結合効率をより高めることができる。
【００７２】
また、角度θ１は、好ましくは６０〜１２０°とされ、より好ましくは７５〜１０５°とされる。このような角度θ１では、第１面１ａにおける光反射が抑制されるため、反射損失が抑制され、光結合効率を特に高めることができる。
【００７３】
すなわち、角度θ１が前記下限値を下回ったり前記上限値を上回ったりすると、第１面１ａがコア部１４の延在方向（光路の延在方向）に対して傾斜する傾向が強くなるため、第１面１ａに対して光が斜めに入射することになる。このため、第１面１ａと樹脂部７との屈折率差によっては、フレネル反射等によって第１面１ａにおける光反射量が増大し、光結合効率が低下するおそれがある。
【００７４】
なお、本実施形態に係る第１面１ａは、コア層１３の主面に交差する、ほぼ平坦な面であり、カバーフィルム３、クラッド層１２、コア層１３およびクラッド層１１が露出している面である。このうち、コア層１３には、コア部１４が露出していることから、第１面１ａは光入出射面を含むこととなる。
【００７５】
一方、本実施形態に係る第２面１ｂは、クラッド層１１が露出している面である。第２面１ｂをこのような位置に設けることにより、第１面１ａがコア部１４の横断面全体を露出させ得るものとなる。また、それとともに、樹脂部７をコア層１３とクラッド層１１の双方に対して良好に密着させることができる。
【００７６】
また、第１面１ａおよび第２面１ｂの構成材料が互いに似たものとなりやすいことから、樹脂部７は双方の面に対して同等の密着性を示すものとなる。かかる観点からも、樹脂部７の密着性が良好になる。
【００７７】
なお、第１面１ａは、その全体が平坦面でなくてもよく、例えばコア部１４の横断面の中心付近が平坦面である一方、それ以外は粗面や曲面であってもよい。
また、第２面１ｂは、平坦面であっても、粗面や曲面であってもよい。
【００７８】
また、本実施形態に係る第１面１ａは、コア部１４の光入出射が可能な光入出射面を含んでいる。これにより、樹脂部７を光入出射面と他の光学部品との間に介挿することができるので、例えば樹脂部７において、導光部１と他の光学部品との光結合効率を高める機能を持たせることができる。
【００７９】
また、本実施形態に係る樹脂部７は、透光性を有する。このため、樹脂部７が光入出射面を覆うように設けられた場合でも、樹脂部７を透過する光の減衰を抑制することができる。その結果、光配線部品１００と他の光学部品との間に樹脂部７を介在させたとしても、樹脂部７を透過する際の損失が抑制される。
【００８０】
ここで、透光性とは、光導波路１０に入射される光の波長において、透過性を有する性質のことをいう。本発明では、樹脂部７に対して波長８５０ｎｍの光を入射させたとき、挿入損失が２ｄＢ以下である状態を指して、「透光性を有する」という。
【００８１】
また、樹脂部７は、弾性を有していることが好ましい。ここでの弾性とは、外力が与えられたときに変形し、外力が除かれると原形に回復する性質のことをいう。具体的には、引張強さが０．３ＭＰａ以上であり、かつ、弾性率が０．０１〜１０００ＭＰａである状態を指して、「弾性を有する」という。
【００８２】
樹脂部７が弾性を有していることにより、樹脂部７に対して導光部１と他の光学部品とを押し付けるとき、導光部１の第１面１ａが樹脂部７によって保護されることになるので、第１面１ａが大きく傷つくのを防止することができる。このため、光配線部品１００と他の光学部品とを十分な力で互いに押し付け合うことができ、接続の安定性を高めることができる。
【００８３】
また、樹脂部７が他の光学部品に密着し、かつ、その形状に追従して変形し易くなるため、樹脂部７と他の光学部品との間や樹脂部７と導光部１との間に隙間が生じ難くなる。これにより、隙間におけるフレネル反射の発生が抑えられることとなり、反射損失による光結合効率の低下を抑制することができる。このため、光配線部品１００は、他の光学部品との間で安定した光結合効率を実現することができる。
【００８４】
また、樹脂部７は、図３に示すように、コネクター本体５１の対向面５２を含む平面から左側に突出していることが好ましい。これにより、樹脂部７は、光配線部品１００と他の光学部品とを接続する際、光コネクター５よりも先に他の光学部品と接触することになる。そして、双方の距離を徐々に詰めることで樹脂部７が変形しながら両者の隙間が徐々に埋められていくことになる。このとき、樹脂部７は圧縮され、追従して変形することになるため、接続界面に空気が残存し難くなり、フレネル反射に伴う光結合効率の低下（反射損失の増大）を抑制することができる。
【００８５】
樹脂部７の突出長さＬ１（図３参照）は、特に限定されないが、２ｍｍ以下であるのが好ましく、１μｍ以上１ｍｍ以下であるのがより好ましく、１０μｍ以上５００μｍ以下であるのがさらに好ましい。突出長さＬ１を前記範囲内に設定することにより、樹脂部７の厚さにもよるが、樹脂部７が適度に圧縮したときに、光コネクター５と他の光学部品とを接触させることができる。このため、光コネクター５と他の光学部品とを固定しつつ、前述したフレネル反射に伴う光結合効率の低下をより確実に抑制することができる。
【００８６】
なお、突出長さＬ１が前記下限値を下回ると、樹脂部７の突出長さＬ１が短くなるため、他の光学部品の形状によっては、樹脂部７を他の光学部品に対して優先的に接触させることが難しくなるおそれがある。一方、突出長さＬ１が前記上限値を上回ると、樹脂部７の突出長さＬ１が長くなるため、樹脂部７を圧縮したとしても、光コネクター５と他の光学部品とを互いに接触させ、固定することが難しくなるおそれがある。
【００８７】
なお、樹脂部７の突出長さＬ１は、図３における樹脂部７の左端面とコネクター本体５１の対向面５２との最大距離のことをいう。
【００８８】
また、樹脂部７の厚さｔ１（図３参照）は、特に限定されないが、５μｍ以上２ｍｍ以下であるのが好ましく、５０μｍ以上１ｍｍ以下であるのがより好ましく、７５μｍ以上５００μｍ以下であるのがさらに好ましい。樹脂部７の厚さｔ１を前記範囲内に設定することにより、樹脂部７が圧縮されたときの変形量を十分に確保することができる。また、樹脂部７が厚すぎることに伴って樹脂部７を透過する光の損失が増大することも抑制することができる。したがって、隙間の発生に伴うフレネル反射損失が増大するのを抑制しつつ、透過損失が増大することも抑制され、他の光学部品に対する光結合効率が高い光配線部品１００が得られる。
【００８９】
なお、樹脂部７の厚さｔ１が前記下限値を下回ると、樹脂部７の厚さが薄くなるため、樹脂部７の構成材料等によっては、樹脂部７の形状を他の光学部品に追従させる機能が低下するおそれがある。一方、樹脂部７の厚さｔ１が前記上限値を上回ると、樹脂部７の厚さが厚くなるため、樹脂部７の構成材料等によっては、樹脂部７の形状が不安定化しやすくなるおそれがある。
【００９０】
なお、樹脂部７の厚さｔ１は、図３における樹脂部７の左端面と第１面１ａとの最大距離のことをいう。
【００９１】
また、光コネクター５と樹脂部７との位置関係は、図３に示すものに限定されない。例えば、図３に示すように樹脂部７の全部が貫通孔５０の外側に位置していてもよいが、樹脂部７の一部が貫通孔５０の内側に位置していてもよく、樹脂部７の全部が貫通孔５０の内側に位置していてもよい。
【００９２】
また、樹脂部７の、他の光学部品に対向する面を対向面７１とするとき、対向面７１は、曲面であってもよいが、平坦面であることが好ましい。これにより、一般的に平坦な光入出射面を有する他の光学部品に対して隙間なく密着し、良好な光結合効率を実現し得る樹脂部７が得られる。
【００９３】
なお、平坦面とは、実質的に曲面を含まない平面のことをいうが、製造誤差に伴って生じる非平面な領域は許容される。
【００９４】
また、樹脂部７は、対向面５２を含む平面から必ずしも突出している必要はなく、樹脂部７の対向面７１が対向面５２を含む平面内に位置していてもよく、対向面５２を含む平面よりも貫通孔５０の内側に後退していてもよい。後者の場合であっても、他の光学部品の形状によっては、樹脂部７に対して他の光学部品を押し当てることが可能である。
【００９５】
樹脂部７の構成材料としては、例えば、透明ポリアミド、ポリオレフィン、フッ素樹脂、ポリエステル、（メタ）アクリル系樹脂、ポリカーボネートのような可塑性樹脂、エポキシ系樹脂、オキセタン系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、メラミン系樹脂、フェノール系樹脂、シリコーン系樹脂、透明ポリイミドのような硬化性樹脂等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を含む材料が用いられる。
【００９６】
また、樹脂部７の構成材料には、必要に応じて、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが含まれていてもよい。
【００９７】
また、樹脂部７の構成材料には、熱硬化性樹脂や光硬化性樹脂のような硬化性樹脂が好ましく用いられ、光硬化性樹脂がより好ましく用いられる。このような材料は、樹脂部７を形成する際、短時間で効率よく形成することができる。このため、寸法精度に優れた樹脂部７が得られる。
【００９８】
なお、樹脂部７には、これらの樹脂の他、必要に応じて、充填材、難燃剤、紫外線吸収剤、硬化触媒、硬化助剤、耐光剤、帯電防止剤、導電剤、分散剤等が添加されていてもよい。
【００９９】
樹脂部７の透光性は、前述したように、樹脂部７に対して波長８５０ｎｍの光を入射させたとき、挿入損失が２ｄＢ以下を満足するものとされるが、好ましくは１．５ｄＢ以下を満足する。このような樹脂部７は、導光部１と他の光学部品との間に介在した場合でも、伝送効率の低下を抑制することができる。このため、光配線部品１００と他の光学部品との間の光結合効率を十分に高めることができる。
【０１００】
なお、樹脂部７の挿入損失は、例えば、社団法人  日本電子回路工業会が作成した規格である高分子光導波路の試験方法（ＪＰＣＡ−ＰＥ０２−０５−０１Ｓ−２００８）における４．６．１挿入損失の測定方法に準じて測定することができる。
【０１０１】
また、樹脂部７は、所定の荷重で押圧されたときに所定の変形量を呈するような圧縮変形性を有しているのが好ましい。具体的には、樹脂部７は、常温（２５℃）下で面積７．４ｍｍ２の領域を荷重１５Ｎで押圧するときの圧縮変形量が０．００５ｍｍ以上であるという特性を呈するのが好ましい。このような樹脂部７は、光配線部品１００を他の光学部品と接続する際、他の光学部品（例えば光ファイバー等）が押し当てられることとなるが、このとき、樹脂部７が他の光学部品に追従して適度に凹むことになる。このため、他の光学部品と樹脂部７との間に隙間がさらに生じ難くなる。その結果、隙間によるフレネル反射の発生が抑えられることとなり、反射損失による光結合効率の低下をさらに抑制することができる。
【０１０２】
また、樹脂部７が適度に凹むことによって、他の光学部品と樹脂部７との位置がずれ難くなる。これにより、光結合効率の低下をより確実に抑制することができる。
【０１０３】
なお、圧縮変形量が前記下限値を下回ると、他の光学部品が押し当てられたとしても、樹脂部７がほとんど凹まないおそれがある。このため、他の光学部品の形状によっては、樹脂部７が他の光学部品に対して追従し難くなり、隙間が生じ易くなったり、位置ずれが生じ易くなったりするおそれがある。
【０１０４】
また、圧縮変形量は、好ましくは０．０１ｍｍ以上とされ、より好ましくは０．０１５ｍｍ以上とされる。
【０１０５】
また、圧縮変形量の下限値は、樹脂部７の厚さの５％以上であるのが好ましく、１０％以上であるのがより好ましく、１５％以上であるのがさらに好ましい。
【０１０６】
一方、圧縮変形量の上限値は、特に限定されないものの、樹脂部７の厚さの５０％以下であるのが好ましく、４０％以下であるのがより好ましく、３０％以下であるのがさらに好ましい。圧縮変形量が前記上限値を上回ると、他の光学部品の形状によっては、樹脂部７が変形し過ぎることによって他の光学部品と光導波路１０との接続が不安定になるおそれがある。
【０１０７】
なお、圧縮変形量を測定するとき、前記の荷重は、ステンレス鋼のような鉄系合金製の四角柱棒を用いて加えられる。樹脂部７が押圧される面は、縦４ｍｍ横３ｍｍの長方形である。そして、押圧によって形成される凹部の最大深さを圧縮変形量とする。また、樹脂部７の厚さは、導光部１の光路上（コア部１４の光路上）における樹脂部７の長さである。
【０１０８】
また、圧縮変形量は、樹脂部７を構成する材料の組成、弾性率、硬度、分子量、密度、樹脂部７の構造、形状等に応じて調整可能である。例えば、弾性率、硬度、分子量および密度をそれぞれ高めることにより、圧縮変形量を小さくする方向へ調整可能である。反対に、弾性率、硬度、分子量および密度をそれぞれ低くすることにより、圧縮変形量を大きくする方向へ調整可能である。
【０１０９】
また、樹脂部７では、８５℃におけるポアソン比が０．４〜０．５程度であるのが好ましく、０．４２５〜０．４９５程度であるのがより好ましい。このような樹脂部７は、いわゆるゴム弾性に近い性質を示すものとなるため、高温時に他の光学部品や導光部１が押し付けられたときでも、その痕が残り難いものとなる。仮に高温時に痕が残ると、その痕、すなわち凹部が低温時においても残り易くなる。その結果、高温から低温に降温するとともに樹脂部７が熱膨張率に応じて収縮したとき、樹脂部７の形状がその収縮に追従し切れなくなって他の光学部品と樹脂部７との間に隙間が生じるおそれがある。
【０１１０】
これに対し、高温時に痕が残り難くなると、高温の温度履歴を経た後でも、温度変化に伴う隙間の発生が抑制される。その結果、他の光学部品との間で安定した光結合効率を実現することができる。
【０１１１】
また、８５℃におけるポアソン比が前記下限値を下回ると、樹脂部７に他の光学部品が押し付けられて凹んだとき、付随的に押し付け方向と直交する方向へ膨張し難くなるおそれがある。このため、内部応力が高くなり、他の光学部品が押し付けられることによる痕が残るおそれがある。
【０１１２】
なお、このようなポアソン比は、ＪＩＳ  Ｋ  ７１６１−１：２０１４、ＪＩＳ  Ｋ  ７１６１−２：２０１４およびＪＩＳ  Ｋ  ７１２７：１９９９に規定されているポアソン比の測定方法に準じて測定される。このとき、試験温度を８５±２℃、相対湿度を５０±１０％とする。
【０１１３】
また、樹脂部７のショアＤ硬度は、特に限定されないが、１０〜６０程度であるのが好ましく、１５〜５５程度であるのがより好ましく、２０〜５０程度であるのがさらに好ましい。ショアＤ硬度が前記範囲内であることにより、他の光学部品によって樹脂部７が押圧されるとき、形状追従性がより高くなるとともに適度な深さの凹みが形成されることによって、前述したような効果が得られる。すなわち、樹脂部７が他の光学部品に追従して凹むことにより、他の光学部品と樹脂部７との間に隙間が生じ難くなる（反射損失が抑制される）という効果と、樹脂部７が凹むことによって他の光学部品と樹脂部７との位置ずれが抑えられ、光結合効率の低下が抑制されるという効果と、をより確実に奏することができる。
【０１１４】
なお、樹脂部７のショアＤ硬度は、例えばＪＩＳ  Ｋ  ６２５３：２０１２のタイプＤデュロメーターやＡＳＴＭ  Ｄ２２４０のタイプＤデュロメーターにより２５℃において測定される。
【０１１５】
樹脂部７の弾性とは、前述したように、引張強さが０．３ＭＰａ以上であり、かつ、弾性率が０．０１〜１０００ＭＰａを満足する特性のことをいうが、樹脂部７は、好ましくは引張強さが１ＭＰａ以上であり、かつ、弾性率が０．１〜３００ＭＰａを満足するものであり、より好ましくは引張強さが５ＭＰａ以上であり、かつ、弾性率が０．５〜１００ＭＰａを満足するものである。このような樹脂部７は、導光部１と他の光学部品との間に介在し、双方から圧縮力を受けた場合に、比較的容易に変形して双方の形状に追従するとともに、塑性変形を生じ難いものとなる。
【０１１６】
なお、樹脂部７の引張強さが前記下限値を下回ると、樹脂部７に荷重が加わったとき、荷重の大きさによっては樹脂部７が損傷を受けるおそれがある。また、樹脂部７の弾性率が前記下限値を下回ると、樹脂部７が極めて変形し易くなり、自重でも変形してしまうおそれがある。一方、樹脂部７の弾性率が前記上限値を上回ると、樹脂部７が変形し難くなり、他の光学部品に対して形状が追従し難くなるおそれがある。
【０１１７】
なお、樹脂部７の引張強さは、例えば、ＪＩＳ  Ｋ  ７１２７：１９９９に規定されたプラスチックの引張特性の試験方法に準じて測定することができる。
【０１１８】
また、樹脂部７の弾性率は、例えば、縦２０ｍｍ×横２０ｍｍ×厚さ１ｍｍの試験片を用い、動的粘弾性測定装置により、周波数１Ｈｚ、測定温度２３℃で測定された貯蔵弾性率Ｅ’として求められる。なお、動的粘弾性測定装置としては、例えば、ティー・エイ・インスツルメンツ社製のＲＳＡＩＩＩや、エスアイアイ・ナノテクノロジー社製のＤＭＳ２１０、ＤＭＳ６１００等が挙げられる。
【０１１９】
また、樹脂部７の屈折率は、コア部１４の屈折率と１．４との間であることが好ましい。樹脂部７の屈折率がこのような範囲内にあることで、導光部１と樹脂部７との間、および、樹脂部７と他の光学部品（例えば光ファイバー）との間で、屈折率差に伴う反射損失を抑制することができる。これにより、光配線部品１００と他の光学部品との間の光結合効率をより高めることができる。
【０１２０】
なお、光ファイバーのコアの屈折率は、通常１．４６程度であるので、樹脂部７の屈折率が、好ましくはコア部１４の屈折率と１．４６との間になるようにすればよい。
【０１２１】
また、他の光学部品が光ファイバー以外の場合には、樹脂部７の屈折率が、光導波路１０のコア部１４の屈折率と他の光学部品の屈折率との間になるようにするのが好ましい。これにより、光配線部品１００と他の光学部品との間の光結合効率をより高めることができる。
【０１２２】
なお、樹脂部７の表面には、必要に応じて表面処理が施されていてもよい。表面処理としては、例えば、コロナ処理、プラズマ処理のような表面改質処理、撥液処理、低反射コーティング、保護コーティングのような成膜処理等が挙げられる。
【０１２３】
また、光配線部品１００と接続される他の光学部品は、特に限定されないものの、例えば、光導波路、光ファイバー、プリズム、レンズ等の各種光学要素が挙げられる。
【０１２４】
以上のように、光配線部品１００は、光導波路１０とそれに装着されている光コネクター５とを備えていることから、光コネクター５を用いて他の光学部品と光学的に接続する際、接続部の光結合効率が高く信頼性の高いものとなる。
【０１２５】
≪変形例≫
次に、第１実施形態に係る光導波路１０の第１変形例について説明する。
図７は、第１実施形態に係る光導波路１０の第１変形例を示す縦断面図である。
【０１２６】
以下、第１変形例について説明するが、以下の説明では、前記第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１２７】
第１変形例は、第２面１ｂの位置が異なる以外、前記第１実施形態と同様である。すなわち、図７に示す第２面１ｂは、コア層１３が露出している面である。また、第１面１ａには、コア層１３のうち、少なくともコア部１４の光路（コア部１４の横断面の中心）が露出している。換言すれば、第１面１ａにコア部１４の光路が露出するように、第２面１ｂの位置が設定されている。
このような第１変形例においても、前記第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１２８】
次に、第１実施形態に係る光導波路１０の第２変形例について説明する。
図８は、第１実施形態に係る光導波路１０の第２変形例を示す縦断面図である。
【０１２９】
以下、第２変形例について説明するが、以下の説明では、前記第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１３０】
第２変形例も、第２面１ｂの位置が異なる以外、前記第１実施形態と同様である。すなわち、図８に示す第２面１ｂは、支持フィルム２（保護層）が露出している面である。また、これに伴い、図８に示す第１面１ａには、支持フィルム２も露出している。
以上のような第２変形例においても、前記第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１３１】
また、このような第２変形例では、第１面１ａの面積を前記第１実施形態よりも大きく確保することができる。すなわち、第１面１ａはコア層１３およびクラッド層１１、１２が十分に広く露出している面になる。このため、樹脂部７が密着する面積もより広くなり、密着性の向上が図られる。
【０１３２】
なお、第２面１ｂの位置は、上記の位置に限定されず、例えばコア層１３とクラッド層１１との界面やクラッド層１１と支持フィルム２との界面であってもよく、コア層１３、クラッド層１１および支持フィルム２に跨るように（斜めに横切るように）設定されていてもよい。
【０１３３】
次に、第１実施形態に係る光導波路１０の第３変形例について説明する。
図９は、第１実施形態に係る光導波路１０の第３変形例を示す縦断面図である。
【０１３４】
以下、第３変形例について説明するが、以下の説明では、前記第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１３５】
第３変形例は、樹脂部７の形状が異なる以外、前記第１実施形態と同様である。
図９に示す樹脂部７は、第１面１ａおよび第２面１ｂのみならず、導光部１の上面１０４にも密着している。これにより、樹脂部７は、導光部１に対してより強固に密着する。その結果、他の光学部品に対する光結合効率が高く、かつ信頼性の高い光配線部品１００を実現することができる。
【０１３６】
また、樹脂部７が上面１０４に密着していることにより、樹脂部７が第１面１ａと上面１０４とに跨って配置されることとなる。このため、その作用も加わって、樹脂部７の密着性がより高くなる。
【０１３７】
第１面１ａと上面１０４とのなす角度とは、導光部１の内側において第１面１ａと上面１０４との間に形成される角度（図９の角度θ２）のことである。この角度θ２は１８０°未満とされるが、好ましくは６０〜１２０°とされ、より好ましくは７５〜１０５°とされる。このような角度θ２では、樹脂部７が第１面１ａから上面１０４にわたって跨るように配置されたとき、導光部１を挟み込む作用が働くため、樹脂部７の密着性が特に強化される。このため、第１面１ａから樹脂部７が剥がれる確率をさらに低下させることができる。
【０１３８】
なお、角度θ２は、第１面１ａに対するコア部１４の延在方向（光路の延在方向）の通過角度にも影響を及ぼす。すなわち、角度θ２が前記下限値を下回ったり前記上限値を上回ったりすると、第１面１ａがコア部１４の延在方向（光路の延在方向）に対して傾斜する傾向が強くなるため、第１面１ａに対して光が斜めに入射することになる。このため、第１面１ａと樹脂部７との屈折率差によっては、フレネル反射等によって第１面１ａにおける光反射量が増大し、光結合効率が低下するおそれがある。
【０１３９】
樹脂部７が上面１０４を覆う長さＬ２（図９参照）は、特に限定されないが、樹脂部７の厚さｔ１（図３参照）の１％以上であるのが好ましく、１０％以上５０００％以下であるのがより好ましく、１００％以上１０００％以下であるのがさらに好ましい。長さＬ２を前記範囲内に設定することにより、樹脂部７の密着性を高めるという効果を享受しつつ、樹脂部７が導光部１の厚さ方向において著しく盛り上がるのを防止することができる。
【０１４０】
すなわち、長さＬ２が前記上限値を上回ると、樹脂部７が導光部１の厚さ方向、つまり、図９の上方に盛り上がってしまい、その分、光導波路１０の厚さが必要以上に厚くなってしまうおそれがある。このようになると、光導波路１０に光コネクター５を装着するとき、その作業に支障が出るおそれがある。一方、長さＬ２が前記下限値を下回ると、樹脂部７と上面１０４とが接する面積が小さくなるため、密着性を高めるという効果が十分に発揮されないおそれがある。
【０１４１】
なお、樹脂部７が上面１０４を覆う長さＬ２とは、第１面１ａを起点にしたとき上面１０４に位置する樹脂部７までの最大距離のことをいう。
【０１４２】
また、樹脂部７の盛り上がり高さｈ１（図９参照）は、光コネクター５との干渉を考慮すればできるだけ低い方が好ましい。一方、ある程度の高さがあることによって樹脂部７と上面１０４との密着性が確保されるという観点も考慮すれば、盛り上がり高さｈ１は、樹脂部７の厚さｔ１の０．１％以上２００％以下であるのが好ましく、０．５％以上１００％以下であるのがより好ましく、１％以上７５％以下であるのがさらに好ましい。盛り上がり高さｈ１を前記範囲内に設定することにより、光コネクター５との干渉を抑えつつ、樹脂部７と上面１０４との密着性が良好な光導波路１０が得られる。
【０１４３】
なお、樹脂部７の盛り上がり高さｈ１とは、上面１０４を含む平面を起点にしたとき樹脂部７の表面までの最大距離のことをいう。
このような第３変形例においても、前記第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１４４】
一方、樹脂部７は、図９のように盛り上がるのではなく、反対に凹んでいてもよい。その場合、形成される凹部の底がコア部１４に到達しない程度の深さであれば、凹部がコア部１４の光伝送に影響を与えにくいため、凹部の存在が許容される。なお、この場合も、樹脂部７の一部が上面１０４に密着していてもよい。
【０１４５】
≪第２実施形態≫
次に、本発明の光導波路の第２実施形態について説明する。
【０１４６】
図１０は、本発明の光導波路の第２実施形態を示す斜視図であり、図１１は、図１０に示す光導波路の分解斜視図である。
【０１４７】
以下、第２実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１０、１１において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【０１４８】
第２実施形態に係る光導波路１０は、導光部１に対する樹脂部７の配置が異なる以外、第１実施形態に係る光導波路１０と同様である。
【０１４９】
前述した第１実施形態に係る光導波路１０では、コア部１４が露出しているコア層１３の端面に樹脂部７が設けられているのに対し、本実施形態に係る光導波路１０では、コア部１４が露出していないコア層１３の端面に樹脂部７が設けられている点で相違する。すなわち、本実施形態に係る第１面１ａおよび第２面１ｂは、コア部１４とほぼ平行に延在する長尺状をなしており、第１面１ａには、コア層１３の端面として側面クラッド部１５のみが露出し、第２面１ｂには、支持フィルム２が露出している。
【０１５０】
このような第２実施形態においても、第１面１ａと第２面１ｂとの間が１８０°未満の角度を有している。このため、樹脂部７は、第１面１ａおよび第２面１ｂの双方で挟まれることとなり、これらの面に対して良好に密着する。
【０１５１】
そして、樹脂部７を構成する材料の選択にあたっては、光学特性を考慮することなく例えば難燃性や機械的特性に特化した材料を優先的に選択することができる。このため、樹脂部７を密着させることにより、導光部１の難燃性や機械的特性を最適化することができる。その結果、例えば燃えにくい光導波路１０を実現したり、折り曲げても挫屈しにくい光導波路１０を実現したり、曲げやすさが良好でかつ引張強度の高い光導波路１０を実現したりすることができる。
【０１５２】
また、コア層１３の端面に樹脂部７を設けることにより、燃えた場合に光学的影響が大きいコア層１３を特に保護することができるので、耐燃焼性の観点から有用である。さらには、コア層１３の端面に樹脂部７を設けることにより、コア層１３の端面に露出している層間、例えばコア層１３とクラッド層１１、１２との層間、クラッド層１１と支持フィルム２との層間、クラッド層１２とカバーフィルム３との層間等に剥離が生じるのを抑制することができる。すなわち、コア層１３の端面は、剥離の起点になりやすいことから、この端面を樹脂部７によって補強することにより、剥離の発生を抑制することができる。
【０１５３】
また、樹脂部７が設けられる第１面１ａが、導光部１の外部空間に臨むように配置されることにより、樹脂部７の形成が容易になる。すなわち、第１面１ａが外部空間に面しているため、樹脂部７の形成に際し、その作業が容易になるとともに、密着性を高めやすいという利点が得られる。
【０１５４】
なお、図１０、１１に示す光導波路１０では、導光部１の幅方向の両端にそれぞれ樹脂部７が密着しているが、本発明はこのような構成に限定されず、一端のみに密着している構成であってもよい。
【０１５５】
また、樹脂部７は、導光部１の全長にわたって設けられていてもよいが、一部のみに設けられていてもよい。
【０１５６】
なお、樹脂部７を構成する材料として難燃性に特化した材料を選択する場合、難燃剤を含む樹脂材料が用いられる。難燃剤としては、例えば、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウムのような金属水酸化物、アンチモン化合物、ハロゲン化合物、リン化合物、窒素化合物、ホウ素化合物等が挙げられる。
【０１５７】
≪変形例≫
次に、第２実施形態に係る光導波路１０の変形例について説明する。
図１２は、第２実施形態に係る光導波路１０の変形例を示す斜視図である。
【０１５８】
以下、変形例について説明するが、以下の説明では、前記第２実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【０１５９】
図１２に示す光導波路１０では、樹脂部７がコア層１３の端面を取り囲むように設けられている。すなわち、平面視で長方形をなす図１２に示すコア層１３の端面のうち、長方形の短辺に位置する端面と長辺に位置する端面の双方に樹脂部７が密着している。換言すれば、本変形例では、第１面１ａおよび第２面１ｂが、それぞれコア層１３の全周を囲うように設定されている。
【０１６０】
このような光導波路１０では、前述した第１実施形態における効果と、第２実施形態における効果の双方を享受することができる。すなわち、他の光学部品に対する光結合効率が高く、かつ、難燃性や機械的特性等の最適化が図られた光導波路１０が得られる。
【０１６１】
＜光導波路の製造方法＞
次に、図５に示す光導波路１０を製造する方法の一例について説明する。
【０１６２】
図１３〜１９は、それぞれ図５に示す光導波路１０を製造する方法を説明するための図である。なお、図１３〜１９において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【０１６３】
光導波路１０の製造方法は、［１］ダイシングフィルム８とその上に積層された母材９０とを用意する準備工程と、［２］母材９０に第１溝９１を形成して導光部用部材９を得る溝形成工程と、［３］第１溝９１に未硬化の樹脂含有材料９２を供給する樹脂供給工程と、［４］樹脂含有材料９２を硬化させ硬化体９３を得る硬化工程と、［５］切断面が硬化体９３を通過するように導光部用部材９を切断する切断工程と、［６］硬化体９３および導光部用部材９を個片化する個片化工程と、［７］ダイシングフィルム８を剥離するフィルム剥離工程と、を有する。以下、各工程について詳述する。
【０１６４】
［１］準備工程
まず、ダイシングフィルム８と母材９０とを用意する（図１３参照）。
【０１６５】
母材９０は、導光部１を形成するための部材であり、支持フィルム２、クラッド層１１、コア層１３、クラッド層１２およびカバーフィルム３がこの順で積層されてなる積層体である。また、コア層１３には、複数のコア部１４および側面クラッド部１５が形成されている。
【０１６６】
このような母材９０は、粘着剤や接着剤を介してダイシングフィルム８に固定されている。
【０１６７】
［２］溝形成工程
次に、母材９０に第１溝９１を形成する。これにより、導光部用部材９が得られる（図１４参照）。
【０１６８】
第１溝９１は、その側面が第１面１ａ（図４参照）を含み、底面が第２面１ｂ（図４参照）を含むことになる。したがって、第１溝９１の形成位置は、第１面１ａを形成しようとする位置に応じて適宜設定され、第１溝９１の深さは、第２面１ｂを形成しようとする位置に応じて適宜設定される。
【０１６９】
第１溝９１の形成方法は、特に限定されないが、例えばダイヤモンドカッター、ダイシングソー等を用いたダイシング法（機械的加工法）、レーザー加工法、電子線加工法、ブラスト法、エッチング法等が挙げられ、これらのうち１つまたは２つ以上を組み合わせた方法であってもよい。
【０１７０】
このうち、ダイシング法によれば、母材９０に対して熱影響が少なく、かつ、容易に効率よく第１溝９１を形成することができる。このため、変性の少ない内面を備えた第１溝９１を形成することができ、最終的に他の光学部品との光結合効率が高い光導波路１０の形成が可能になる。
【０１７１】
［３］樹脂供給工程
次に、第１溝９１に未硬化の樹脂含有材料９２を供給する。これにより、第１溝９１が樹脂含有材料９２で充填されることとなる（図１５参照）。
【０１７２】
樹脂含有材料９２の供給方法は、特に限定されないが、例えばディスペンサー法、スピンコート法、バーコート法、ディッピング法、スプレー法等が挙げられる。
【０１７３】
なお、第１溝９１が底面を挟んで両側に側面が立設している形状であれば、樹脂含有材料９２を容易に貯留することができる。このため、第１溝９１を埋めるように樹脂含有材料９２を充填し、かつ、その状態を長時間維持し易くなる。
【０１７４】
また、樹脂含有材料９２は、第１溝９１からあふれるように供給されてもよい。このようにしてあふれた樹脂含有材料９２は、その後に除去されてもよいし、残すようにしてもよい。後者の場合、最終的に、導光部１の上面１０４に接する樹脂部７を形成することができる。
【０１７５】
［４］硬化工程
次に、樹脂含有材料９２を硬化させる。これにより、硬化体９３が得られる（図１６参照）。
【０１７６】
樹脂含有材料９２の硬化方法は、特に限定されないが、樹脂含有材料９２が光硬化性を有している場合には、光を照射する方法が用いられ、樹脂含有材料９２が熱硬化性を有している場合には、加熱する方法が用いられる。
なお、本明細書における「硬化」は、固化の意味も含むものとする。
【０１７７】
［５］切断工程
次に、切断面が硬化体９３を通過するように、導光部用部材９を切断する。
【０１７８】
図１６に示す破線は、切断によって除去される領域、すなわち第２溝９４を示している。図１６に示すように、第２溝９４は、硬化体９３を通過するとともに、カバーフィルム３からダイシングフィルム８に及ぶ深さになるように設定される。これにより、第２溝９４によって、硬化体９３と導光部用部材９の双方を切断することができる。そして、その切断面は、光導波路１０において他の光学部品が押し当てられる面となる。
【０１７９】
そして、切断後の硬化体９３は、複数のコア部１４の光入出射面に密着する樹脂部７Ａとなる。
【０１８０】
このようにして、図１７に示すように、導光部１Ａと樹脂部７Ａとを有する光導波路１０Ａが得られる。
【０１８１】
以上の方法によれば、コア部１４の本数に限らず、少ない作業工数で導光部１Ａに密着した樹脂部７Ａを形成することができる。また、樹脂部７Ａの形成にあたって第１溝９１が成形型の役割を果たすため、別途成形型を用意する必要がなく、作業効率の向上および製造コストの低減を図ることができる。
【０１８２】
また、ダイシングフィルム８を用いることにより、切断作業の衝撃が硬化体９３や導光部用部材９に波及しにくい。このため、硬化体９３が剥離したり、導光部用部材９の層間が剥離したりする不良の発生を抑制することができる。
【０１８３】
なお、光導波路１０Ａは、図５に示す光導波路１０が複数連結されてなるものである。このため、後述する個片化工程において光導波路１０Ａを分割することにより、複数の光導波路１０を同時に形成することができる。
【０１８４】
［６］個片化工程
次に、硬化体９３および導光部用部材９（光導波路１０Ａ）を個片化する。これにより、光導波路１０Ａをさらに複数に分割することができる。
【０１８５】
図１８に示す破線は、個片化の際に除去される領域、すなわち第３溝９５を示している。図１８に示すように、第３溝９５は、硬化体９３および導光部用部材９を厚さ方向に切断するとともに、カバーフィルム３からダイシングフィルム８に及ぶ深さになるように設定される。これにより、第３溝９５によって、硬化体９３と導光部用部材９の双方を切断することができる。つまり、光導波路１０Ａを複数に分割することができる。その結果、複数の光導波路１０を効率よく製造することができる（図１９参照）。
【０１８６】
なお、個片化工程を設ける場合には、第３溝９５とコア部１４とが干渉しないように、あらかじめコア部１４の形成位置を考慮することが好ましい。
【０１８７】
［７］フィルム剥離工程
次に、光導波路１０からダイシングフィルム８を剥離する。これにより、複数の光導波路１０を同時に分離して回収することができる。
【０１８８】
なお、上記の製造方法は一例であり、他の製造方法が採用されてもよい。例えば、第１溝９１を形成するとき、それに代えて第３溝９５を形成するようにしてもよい。そして、その場合、第２溝９４を第３溝９５と平行に設けるようにすればよい。これにより、第２実施形態に係る光導波路１０を製造することができる。
【０１８９】
また、成形型を用いて樹脂含有材料９２を成形し、樹脂部７を形成するようにしてもよい。
【０１９０】
＜電子機器＞
上述したような本発明の光導波路によれば、前述したように、他の光学部品と接続しても光接続に伴う光結合効率の低下が抑えられる。したがって、本発明の光導波路を備えることにより、高品質の光通信を行い得る信頼性の高い電子機器（本発明の電子機器）が得られる。
【０１９１】
本発明の光導波路を備える電子機器としては、例えば、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話、ゲーム機、ルーター装置、ＷＤＭ装置、パソコン、テレビ、サーバー、スーパーコンピューター等の電子機器類が挙げられる。これらの電子機器では、いずれも、例えばＬＳＩ等の演算装置とＲＡＭ等の記憶装置との間で、大容量のデータを高速に伝送する必要がある。したがって、このような電子機器が本発明の光導波路を備えることにより、電気配線に特有なノイズ、信号劣化等の不具合が解消され、その性能の飛躍的な向上が期待できる。
【０１９２】
また、光導波路部分では、電気配線に比べて発熱量が大幅に削減される。このため、冷却に要する電力を削減することができ、電子機器全体の消費電力を削減することができる。
【０１９３】
以上、本発明の光導波路、光配線部品および電子機器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【０１９４】
例えば、前記実施形態では、導光部の一端部に樹脂部が密着しているが、他端部にも同様に樹脂部が密着していてもよく、他端部には樹脂部が設けられていなくてもよい。
【０１９５】
また、前記実施形態では、光導波路の一端部に光コネクターが装着されているが、他端部にも同様の光コネクターが装着されていてもよく、これとは異なる光コネクターが装着されていてもよい。また、他端部には、光コネクターに代えて、各種の受発光素子が実装されていてもよい。また、前記実施形態に任意の要素が付加されていてもよい。
【０１９６】
また、光コネクターに代えて、他の締結手段が用いられ、この締結手段によって光導波路と他の光学部品とが固定されるようになっていてもよい。
【符号の説明】
【０１９７】
１        導光部
１Ａ      導光部
１ａ      第１面
１ｂ      第２面
２        支持フィルム
３        カバーフィルム
５        光コネクター
７        樹脂部
７Ａ      樹脂部
８        ダイシングフィルム
９        導光部用部材
１０      光導波路
１０Ａ    光導波路
１１      クラッド層
１２      クラッド層
１３      コア層
１４      コア部
１５      側面クラッド部
５０      貫通孔
５１      コネクター本体
５２      対向面
５３      非対向面
７１      対向面
９０      母材
９１      第１溝
９２      樹脂含有材料
９３      硬化体
９４      第２溝
９５      第３溝
１００    光配線部品
１０１    先端部
１０３    下面
１０４    上面
１０５    接着層
１０６    接着層
５０１    下面
５０２    上面
５１１    ガイド孔
ｈ１      盛り上がり高さ
Ｌ１      突出長さ
Ｌ２      長さ
ｔ１      厚さ
θ１      角度
θ２      角度
【図１】
2019113703.tif 000003
【図２】
2019113703.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019113703.tif 000009
【図８】
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【図９】
2019113703.tif 000011
【図１０】
2019113703.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2019113703.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
2019113703.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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