(57)【要約】【課題】構造が簡単で、組み立ても容易であり、かつ、流路抵抗も少なくリーク時の圧力開放を円滑にして圧油室内のオイル圧を良好に安定させることが可能なテンショナを提供すること。【解決手段】リリーフバルブユニット１５１が、シート部材１５２に嵌合してシート部材１５２内部にストッパ部材１５５を保持するキャップ部材１５６を有し、プランジャ穴１２２のリリーフ側空間１２６とプランジャ１２０の外部を連通させる外部リリーフ孔１２３が、プランジャ１２０の径方向の外周面側に開口していること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャおよび前記プランジャ収容穴の間に形成される圧油室に伸縮自在に収納されて前記プランジャを前方側に向けて付勢するメイン付勢手段と、前記圧油室内のオイル圧が高まった時に前記圧油室内のオイルを前記プランジャ外にリリーフするリリーフ機構とを備えたテンショナであって、
前記リリーフ機構は、前記プランジャ穴の前方側に挿入されるリリーフバルブユニットと、前記プランジャ穴の前記リリーフバルブユニットのリリーフ側空間と前記プランジャの外部を連通させる外部リリーフ孔とを備え、
前記リリーフバルブユニットが、シート部材と、前記シート部材の内部に収容されるバルブボールと、前記バルブボールを付勢するスプリングと、前記スプリングを保持するとともに前記バルブボールの移動範囲を規制するストッパ部材と、前記シート部材に嵌合してシート部材内部に前記ストッパ部材を保持するキャップ部材とを有し、
前記キャップ部材が、リリーフされたオイルを前記リリーフ側空間に排出するオイルリーク部を有し、
前記外部リリーフ孔が、前記プランジャの径方向の外周面側に開口していることを特徴とするテンショナ。
【請求項２】
前記オイルリーク部が、リリーフされたオイルを直接径方向に排出する側方開放部を有することを特徴とする請求項１に記載のテンショナ。
【請求項３】
前記オイルリーク部は、前記側方開放部の中間部で周方向に横断する連結部を有することを特徴とする請求項２に記載のテンショナ。
【請求項４】
前記オイルリーク部は、前方側に開放する天面開放部を有し、
前記天面開放部が、前記連結部より上方の前記側方開放部の周方向の幅よりも幅広に形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のテンショナ。
【請求項５】
前記キャップ部材は、複数の前記オイルリーク部と、前記オイルリーク部の間の外周面に設けられた整流凸部とを有することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項６】
前記キャップ部材が、前記シート部材に対する嵌合を保持する係合突起部を有し、
前記シート部材が、前記係合突起部と係合し前記キャップ部材の嵌合を保持するための係合凹部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項７】
前記係合凹部は、前記プランジャの突出方向の複数の位置で前記キャップ部材を保持可能に設けられていることを特徴とする請求項６に記載のテンショナ。
【請求項８】
前記キャップ部材が、前記プランジャ内部に収容された際に前記プランジャ穴の内壁と当接する外面突出部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項９】
前記キャップ部材の外面突出部が、前記リリーフバルブユニットを前記プランジャ穴内に挿入した際に前記リリーフバルブユニットを軽圧入状態で保持する形状に形成されていることを特徴とする請求項８に記載のテンショナ。
【請求項１０】
前記キャップ部材が、前記ストッパ部材と嵌合する保持凹部を有することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項１１】
前記キャップ部材が、前記ストッパ部材と１つの部材で一体に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項１２】
前記キャップ部材が、樹脂材料からなることを特徴とする請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載のテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行するチェーンやベルト等に適正張力を付与するテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チェーン等の張力を適正に保持するためにテンショナを用いることが慣用されており、例えば、エンジンルーム内のクランク軸とカム軸の夫々に設けたスプロケット間に無端懸回したローラチェーン等の伝動チェーンをテンショナレバーによって摺動案内を行なうチェーンガイド機構において、チェーン等の張力を適正に保持するために、テンショナによってテンショナレバーを付勢するものが公知である。
【０００３】
このようなチェーンガイド機構に用いられる公知のテンショナとして、図１８に示すように、後方側に開口したプランジャ穴５２２を有するプランジャ５２０と、プランジャ５２０を収容する前方側に開口したプランジャ収容穴５３１を有するハウジング５３０と、圧油室５１１内のオイル圧が高まった時に圧油室５１１のオイルをプランジャ５２０外にリリーフするリリーフ機構５５０と、プランジャ５２０およびプランジャ収容穴５３１の間に形成される圧油室５１１に伸縮自在に収納されてプランジャ５２０を前方側に向けて付勢するメインスプリング５６０とを備えたテンショナ５１０が知られている（例えば特許文献１を参照）。
【０００４】
この特許文献１に記載のテンショナ５１０では、プランジャ５２０の底部に、圧油室５１１に連通する圧力通路５２４と、圧力通路５２４とプランジャ５２０の外部とを連通する流出口５２３と、圧力通路５２４の前方側に形成されたばね収容室５２５とが形成され、また、リリーフ機構５５０が、圧力通路５２４に摺動自在に嵌挿される弁体５５１と、ばね収容室５２５内に配置されて弁体５５１を圧油室５１１側に向けて付勢するリリーフスプリング５５２とから構成されている。
そして、このテンショナ５１０では、圧油室５１１内のオイル圧が高まった際に、リリーフスプリング５５２の付勢力に抗して弁体５５１が前方側に向けて移動し、圧力通路５２４が流出口５２３と連通して、流出口５２３からオイルがリリーフされる。
このようなテンショナ５１０では、プランジャ５２０の構造が複雑となり、加工精度が要求され、組み立ても複雑となるという問題があった。
【０００５】
そこで、リリーフバルブをユニット化してプランジャ内に挿入するようにし、プランジャにはリリーフされたオイルを外部に排出する外部リリーフ孔を設けることで、プランジャの構造を簡素化し、組み立てを容易としたものが公知である（例えば特許文献２等参照。）。
この特許文献２に記載のテンショナ６１０では、図１９（特許文献２のＦＩＧ．１の一部）に示すように、プランジャ６２０（１６）の前方側にリリーフバルブユニット６５１（４８）が挿入されており、リリーフバルブユニット６５１（４８）のキャップ部材６５６に設けられたオイルリーク部６７１と、プランジャ６２０（１６）の前方側に開口した外部リリーフ孔６２３（１６ｂ）が直接接続されて、リリーフされたオイルがプランジャ６２０（１６）前方から外部に排出されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１２５６９号公報
【特許文献２】国際特許公開２０１６／１０９１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献２に記載のテンショナ６１０では、プランジャ６２０（１６）の前方側に開口した外部リリーフ孔６２３（１６ｂ）が中心軸上に設けられており、それと直接接続するオイルリーク部６７１も中心軸上に設けられている。
また、バルブボール６５３（４８）の移動範囲を規制するストッパ部材６５５も中心軸上に設けられているため、バルブボール６５３（４８）がシート部材６５２から離れてリリーフしたオイルを外部リリーフ孔６２３（１６ｂ）から排出するためには、ストッパ部材６５５の側方から中心に向かうオイル経路を確保する必要がある。
このため、ストッパ部材６５５のキャップ部材６５６側は、側面から中央に向けてオイルが通過できる複雑な形状となるとともに、流路抵抗が大きくなり、リリーフ時の圧力開放の妨げとなる虞があった。
また、外部リリーフ孔６２３（１６ｂ）は、プランジャ６２０（１６）の前方側に開口しているため、プランジャ６２０（１６）によって押圧されるガイドレバー等の押圧面が直接外部リリーフ孔６２３（１６ｂ）に当接することとなり、そのことも流路抵抗を大きくし、リリーフ時の圧力開放の妨げとなる虞があった。
【０００８】
そこで、本発明は、これらの問題点を解決するものであり、構造が簡単で、組み立ても容易であり、かつ、流路抵抗も少なくリーク時の圧力開放を円滑にして圧油室内のオイル圧を良好に安定させることが可能なテンショナを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャおよび前記プランジャ収容穴の間に形成される圧油室に伸縮自在に収納されて前記プランジャを前方側に向けて付勢するメイン付勢手段と、前記圧油室内のオイル圧が高まった時に前記圧油室内のオイルを前記プランジャ外にリリーフするリリーフ機構とを備えたテンショナであって、前記リリーフ機構は、前記プランジャ穴の前方側に挿入されるリリーフバルブユニットと、前記プランジャ穴の前記リリーフバルブユニットのリリーフ側空間と前記プランジャの外部を連通させる外部リリーフ孔とを備え、前記リリーフバルブユニットが、シート部材と、前記シート部材の内部に収容されるバルブボールと、前記バルブボールを付勢するスプリングと、前記スプリングを保持するとともに前記バルブボールの移動範囲を規制するストッパ部材と、前記シート部材に嵌合してシート部材内部に前記ストッパ部材を保持するキャップ部材とを有し、前記外部リリーフ孔が、前記プランジャの径方向の外周面側に開口していることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本請求項１に係る発明によれば、圧油室内のオイル圧が上昇した時に、オイル圧によってバルブ部材を圧油室側から離間する方向に移動させ、バルブ部材と区画部との間を通して、圧油室からリリーフ空間に向けてオイルをリリーフできるばかりでなく、以下に記載の効果を奏する。
すなわち、本請求項１に係る発明では、キャップ部材が、リリーフされたオイルをリリーフ側空間に排出するオイルリーク部を有し、プランジャの外部リリーフ孔が、プランジャの径方向の外周面側に開口していることにより、オイルリーク部はプランジャの外部リリーフ孔に繋がる空間と連通していればよく中心軸上に設ける必要がない。
このことで、リリーフしたオイルを中心に向かわせるためのオイル経路を確保する必要がなく、ストッパ部材の構造を単純化でき、構造が簡単で、組み立ても容易となり、かつ、流路抵抗も少なくリーク時の圧力開放を円滑に行なうことができる。
また、プランジャの外部リリーフ孔がプランジャの径方向の外周面側に開口していることで、外部リリーフ孔の前方にガイドレバー等の遮蔽物がなく、オイルを排出する経路の流路抵抗を少なくすることが可能となる。
【００１１】
本請求項２に係る構成によれば、オイルリーク部が、リリーフされたオイルを直接径方向に排出する側方開放部を有することにより、プランジャの外部リリーフ孔に繋がる空間を前方側に設ける必要がなく、さらに流路抵抗も少なくリーク時の圧力開放を円滑に行なうことができる。
また、プランジャの先端板厚を薄くでき、プランジャが軽量化されるとともに、スプリングスペースを長くしたり、全長を短縮することができる。
本請求項３に係る構成によれば、オイルリーク部は、側方開放部の中間部で周方向に横断する連結部を有することにより、オイルを側方にリークするオイルリーク部の上方と、キャップ部材をシート部材に嵌合させる際の撓みスリットとして作用するオイルリーク部の下方とを機能分離できる。
このことで、オイルリーク部の周方向の幅を広くしても、嵌合させた際の保持力を強化することが可能となり、強い衝撃を受けた際にもキャップ部材が離脱することを抑制できる。
本請求項４に係る構成によれば、天面開放部が、連結部より上方の側方開放部の周方向の幅よりも幅広に形成されていることにより、天面開放部を外周側に寄せて配置することが可能となり、天面側に向かうリリーフされたオイルの流路面積を確保して円滑なオイルリークを可能とするとともに、ストッパ部材に対する受圧面積も確保する最適な孔形状とすることが可能となる。
本請求項５に係る構成によれば、オイルリーク部の間の外周面に設けられた整流凸部を有することにより、リリーフされたオイルの外周方向の流れを抑制し、乱流を防いで円滑なオイルリークを可能とするとともに、リリーフバルブユニットをプランジャ内部に挿入時のガイド性が向上し、組み立てが容易となる。
本請求項６に係る構成によれば、キャップ部材が、前記シート部材に対する嵌合を保持する係合突起部を有し、シート部材が、係合突起部と係合しキャップ部材の嵌合を保持するための係合凹部を有することにより、テンショナの組み立て時に、リリーフバルブユニットを組み立てた後にプランジャ穴の内部に挿入することができ組み立てが容易となる。
本請求項７に係る構成によれば、係合凹部は、プランジャの突出方向の複数の位置でキャップ部材を保持可能に設けられていることにより、テンショナの組み立て時に、バルブ用の強いスプリングを大きく圧縮することなくキャップ部材を浅く嵌合させ、リリーフバルブユニットを一体化した後に、プランジャ穴の内部に挿入して深く嵌合させることが可能となり、さらに組み立てが容易となる。
また、突出側のキャップ部材を浅く嵌合させる係合凹部の深さを、深く嵌合させる係合凹部の深さよりも深くすることで、プランジャ穴の内部に挿入する際には、係合凹部が深いため、キャップ部材の外径が小さい状態となって奥まで円滑に挿入でき、深く嵌合させる係合凹部に嵌合させた際には、係合凹部が浅いため、キャップ部材の外径をプランジャ穴の内部でプランジャに対し軽圧入状態を維持できる外径とすることが可能となる。
【００１２】
本請求項８に係る構成によれば、キャップ部材が、プランジャ内部に収容された際にプランジャ穴の内壁と当接する外面突出部を有することにより、シート部材の係合凹部とキャップ部材の係合突起部との係合構造が浅い場合でも、プランジャ内部で外れることが防止されるため、組み立て時のシート部材の係合凹部とキャップ部材の係合突起部との係合作業が容易となる。
また、リリーフバルブユニットを外面突出部の軽圧入状態でプランジャ内部に固定するように構成し、外面突出部を周方向に断続的に設けることで、始動時の圧油室のエア抜け性が向上する。
本請求項９に係る構成によれば、キャップ部材の外面突出部が、リリーフバルブユニットをプランジャ穴内に挿入した際にリリーフバルブユニットを軽圧入状態で保持する形状に形成されていることにより、リリーフバルブユニットがプランジャ穴内に挿入された状態で外れずに維持されるため、他の部材の組み付け作業時に落下することが防止され、テンショナ全体の組み立てが容易となる。
本請求項１０に係る構成によれば、キャップ部材が、ストッパ部材と嵌合する保持凹部を有することにより、リリーフしたオイルのストッパ部材の側方の経路を確実に確保することができ、流路抵抗も少なくリーク時の圧力開放を円滑に行なうことができる。
また、キャップ部材とストッパ部材とを嵌合させた状態で組み付け作業を行なうことで、リリーフバルブユニットの組み立てが容易となる。
【００１３】
本請求項１１に係る構成によれば、キャップ部材が、ストッパ部材と１つの部材で一体に形成されていることにより、部品点数が少なくなるとともに、リリーフバルブユニットの組み立てがさらに容易となる。
本請求項１２に係る構成によれば、キャップ部材が、樹脂材料からなることにより、形状の自由度が向上するとともに、軽量化され、リリーフバルブユニットの組み立てがさらに容易となるとともに、最適なオイル経路に設計することができ、さらに流路抵抗も少なくリーク時の圧力開放を円滑に行なうことができる。
また、プランジャ穴に圧入した際にプランジャに与える力が弱くなるため、プランジャの変形が防止され、プランジャを薄くすることができ軽量化を図ることができるとともに、形状精度を確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るテンショナの断面図。
【図２】本発明の第１実施形態に係るテンショナのプランジャの断面図。
【図３】本発明の第１実施形態に係るテンショナのリリーフバルブユニットの断面図。
【図４】本発明の第１実施形態に係るテンショナのリリーフバルブユニットの斜視図。
【図５】本発明の第２実施形態に係るテンショナのプランジャの断面図。
【図６】本発明の第２実施形態に係るテンショナのリリーフバルブユニットの断面図。
【図７】本発明の第２実施形態に係るテンショナのリリーフバルブユニットの斜視図。
【図８】本発明の第１実施形態に係るテンショナの第１変形例に係るリリーフバルブユニットの斜視図。
【図９】本発明の第１実施形態に係るテンショナの第２変形例に係るリリーフバルブユニットの断面図。
【図１０】本発明の第１実施形態に係るテンショナの第３変形例に係るリリーフバルブユニットの断面図。
【図１１】本発明の第１実施形態に係るテンショナの第４変形例に係るリリーフバルブユニットの断面図。
【図１２】本発明の第１実施形態に係るテンショナの第４変形例に係るリリーフバルブユニットの軽嵌合時の断面図。
【図１３】本発明の第３実施形態に係るテンショナのプランジャの断面図。
【図１４】本発明の第３実施形態に係るテンショナのリリーフバルブユニットの断面図。
【図１５】本発明の第３実施形態に係るテンショナのリリーフバルブユニットの斜視図。
【図１６】本発明の第３実施形態に係るテンショナのリリーフバルブユニットのキャップ部材の斜視図。
【図１７】本発明の第３実施形態に係るテンショナの変形例に係るプランジャの断面図。
【図１８】従来のテンショナを示す断面図。
【図１９】従来の他のテンショナを示す断面図。
【図２０】テンショナを組み込んだタイミングシステムを示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の第１実施形態に係るテンショナについて、図面に基づいて説明する。
まず、テンショナ１１０は、自動車エンジンのタイミングシステム等に用いられるチェーン伝動装置に組み込まれるものであり、図２０に示すように、エンジンブロック（図示しない）に取り付けられ、複数のスプロケットＳ１〜Ｓ３に掛け回された伝動チェーンＣＨの弛み側にテンショナレバーＧを介して適正な張力を付与し、走行時に生じる振動を抑止するものである。
テンショナ１１０は、図１に示すように、後方側に開口したプランジャ穴１２２を有するプランジャ１２０と、プランジャ１２０を収容する前方側に開口したプランジャ収容穴１３１を有するハウジング１３０と、ハウジング１３０の底部側に配置されるチェックバルブ１４０と、圧油室１１１内のオイル圧が高まった時に圧油室１１１内のオイルをプランジャ１２０外にリリーフするリリーフ機構１５０と、プランジャ１２０およびプランジャ収容穴１３１の間に形成される圧油室１１１に伸縮自在に収納されてプランジャ１２０を前方側に向けて付勢するメインスプリング（メイン付勢手段）１６０とを備えている。
【００１６】
チェックバルブ１４０は、オイル供給孔１３３を通じて外部から圧油室１１１へのオイルの流入を許容するとともに、オイル供給孔１３３からのオイルの流出を防止するもので、プランジャ収容穴１３１の底部に密着して配置されたボールシート１４１と、ボールシート１４１に密着可能に着座する球状のチェックボール１４２と、チェックボール１４２の前方に配置されチェックボール１４２の移動を規制するリテーナ１４３とから構成されている。
なお、チェックボール１４２をボールシート１４１側に向けて付勢するボールスプリングをチェックボール１４２とリテーナ１４３との間に配置してもよい。
【００１７】
第１実施形態に係るテンショナ１１０のプランジャ１２０は、図２に示すように、リリーフ機構として、プランジャ穴１２２の前方側に挿入されるリリーフバルブユニット１５１と、リリーフバルブユニット１５１のリリーフ側空間１２６とプランジャ１２０の外部を連通させる外部リリーフ孔１２３とを備えている。
外部リリーフ孔１２３は、プランジャ１２０の径方向の外周面側に開口している。
リリーフバルブユニット１５１は、図２や図３に示すように、シート部材１５２と、シート部材１５２の内部に収容されるバルブボール１５３と、バルブボール１５３を付勢するスプリング１５４と、スプリング１５４を保持するとともにバルブボール１５３の移動範囲を規制するストッパ部材１５５と、シート部材１５２に嵌合してシート部材１５２内部にストッパ部材１５５を保持するキャップ部材１５６とを有している。
【００１８】
キャップ部材１５６は、図２乃至図４に示すように、リリーフされたオイルをリリーフ側空間１２６に排出するオイルリーク部１７１を有しており、さらに、本実施形態では、オイルリーク部１７１が、リリーフされたオイルを直接径方向に排出する側方開放部１７２を有している。
また、キャップ部材１５６は、シート部材１５２に対する嵌合を保持する係合突起部１７３を有し、シート部材１５２は、係合突起部１７３と係合してキャップ部材１５６の嵌合を保持するための係合凹部１７４を有している。
キャップ部材１５６は、プランジャ１２０内部に収容された際にプランジャ穴１２２の内壁と当接する外面突出部１７５を有している。
外面突出部１７５は、リリーフバルブユニット１５１をプランジャ穴１２２内に挿入した際に、リリーフバルブユニット１５１を軽圧入状態で保持する形状に形成されている。
なお、本実施形態では、シート部材１５２の最大径部分に、オリフィス効果で圧油室１１１内のオイル圧を開放可能なリーク溝１７７が設けられている。
【００１９】
本実施形態のテンショナ１１０の組み立て時には、シート部材１５２にバルブボール１５３、スプリング１５４およびストッパ部材１５５をセットし、キャップ部材１５６をシート部材１５２に嵌合して、シート部材１５２は、キャップ部材１５６の係合突起部１７３をシート部材１５２の係合凹部１７４と係合することで、リリーフバルブユニット１５１を一体化してハンドリングすることが可能となる。
リリーフバルブユニット１５１をプランジャ１２０内部に収容する際には、キャップ部材１５６の外面突出部１７５が、プランジャ穴１２２の内壁と当接し、リリーフバルブユニット１５１を軽圧入状態で保持する形状の外面突出部１７５を有していることで、軽い力でプランジャ１２０内部に収容でき、抜け落ちることがない。
なお、キャップ部材１５６を樹脂で形成することで、圧入力によるプランジャ穴１２２の内壁に対する押圧力をさらに小さくでき、プランジャ１２０を薄くすることができ軽量化を図ることができる。
【００２０】
本実施形態のテンショナ１１０の使用時で、圧油室１１１の圧力が所定上に高くなった際には、バルブボール１５３がスプリング１５４の押圧力に抗してシート部材１５２から離れて、リリーフバルブユニット１５１内のストッパ部材１５５の外周空間、キャップ部材１５６のオイルリーク部１７１、プランジャ穴１２２内のリリーフ側空間１２６、プランジャ１２０の外部リリーフ孔１２３を介して、圧力が解放される。
この時、オイルリーク部１７１が、リリーフされたオイルを直接径方向に排出する側方開放部１７２を有していることで、外周面側に開口された外部リリーフ孔１２３までの流路抵抗が小さくなり、圧力開放を円滑に行なうことができる。
また、プランジャ穴１２２の底部のキャップ部材１５６が当接する部分に空間を設ける必要がなく、プランジャ１２０の先端板厚を薄くでき、プランジャ１２０が軽量化されるとともに、スプリングスペースを長くしたり、全長を短縮することができる。
さらに、プランジャ穴１２２の底部とキャップ部材１５６の当接面を広く取ることができるため、キャップ部材１５６を薄くしたり樹脂製としても、メインスプリング（メイン付勢手段）１６０による強い押圧力でも使用することが可能となる。
また、リリーフバルブユニット１５１は、周方向に断続的に設けられた外面突出部１７５の軽圧入状態でプランジャ内部に固定され、プランジャ穴１２２内面とシート部材１５２との間にはクリアランスがあり、さらに、リーク溝１７７が設けられていることから、オイル供給の開始後、圧油室１１１に残留していたエアを外部リリーフ孔１２３を介して素早く排出することができる。
【００２１】
次に、本発明の第２実施形態に係るテンショナについて、図面に基づいて説明する。
なお、第１実施形態と同様の部分は省略する。
第２実施形態に係るテンショナのプランジャ１２０ｂは、図５に示すように、リリーフ機構１５０として、プランジャ穴１２２の前方側に挿入されるリリーフバルブユニット１５１ｂと、プランジャ穴１２２の底部に凹状に設けられたリリーフ側空間１２６ｂと、リリーフ側空間１２６ｂとプランジャ１２０ｂの外部を連通させる外部リリーフ孔１２３ｂとを備えている。
外部リリーフ孔１２３ｂは、プランジャ１２０の径方向の外周面側に開口している。
リリーフバルブユニット１５１ｂは、図５や図６に示すように、シート部材１５２と、シート部材１５２の内部に収容されるバルブボール１５３と、バルブボール１５３を付勢するスプリング１５４と、スプリング１５４を保持するとともにバルブボール１５３の移動範囲を規制するストッパ部材１５５と、シート部材１５２に嵌合してシート部材１５２内部にストッパ部材１５５を保持するキャップ部材１５６ｂとを有している。
【００２２】
キャップ部材１５６ｂは、図５乃至図７に示すように、リリーフされたオイルをリリーフ側空間１２６ｂに排出するオイルリーク部１７１ｂを有している。
本実施形態では、オイルリーク部１７１ｂは、キャップ部材１５６ｂのプランジャ穴１２２の底部との当接面側に設けられた３つの孔部である。
なお、本実施形態では、シート部材１５２の最大径部分に、オリフィス効果で圧油室１１１内のオイル圧を開放可能なリーク溝１７７が設けられている。
【００２３】
本実施形態のテンショナ１１０の組み立て時には、シート部材１５２にバルブボール１５３、スプリング１５４およびストッパ部材１５５をセットし、キャップ部材１５６ｂをシート部材１５２に嵌合して、リリーフバルブユニット１５１を一体化してハンドリングすることが可能となる。
なお、シート部材１５２を樹脂で形成することで、リリーフバルブユニット１５１をプランジャ１２０ｂ内部に収容する際の圧入力によるプランジャ穴１２２の内壁に対する押圧力を小さくでき、プランジャ１２０ｂを薄くすることができ軽量化を図ることができる。
【００２４】
本実施形態のテンショナの使用時で、圧油室１１１の圧力が所定上に高くなった際には、バルブボール１５３がスプリング１５４の押圧力に抗してシート部材１５２から離れて、リリーフバルブユニット１５１内のストッパ部材１５５の外周空間、キャップ部材１５６ｂのオイルリーク部１７１ｂ、プランジャ穴１２２内のリリーフ側空間１２６ｂ、プランジャ１２０の外部リリーフ孔１２３ｂを介して、圧力が解放される。
この時、リリーフ側空間１２６ｂが所定の広さを有しているため、ストッパ部材１５５の外周空間からオイルリーク部１７１ｂを介してリリーフ側空間１２６ｂに達するまでの流路抵抗が小さくなり、圧力開放を円滑に行なうことができる。
【００２５】
次に、第１実施形態に係るテンショナ１１０のリリーフバルブユニット１５１の変形例について説明する。
第１変形例に係るリリーフバルブユニット１５１ｃは、図８に示すように、キャップ部材１５６ｃは、オイルリーク部１７１ｃのリリーフされたオイルを直接径方向に排出する側方開放部１７２ｃの先端側が閉じた形状をしている。
このことで、シート部材１５２とキャップ部材１５６ｃとの嵌合が強くなり、スプリング１５４の押圧力が大きい場合でも、一体化されたリリーフバルブユニット１５１ｃが組み立て時や搬送時の振動や衝撃で分解することを抑制できる。
【００２６】
第２変形例に係るリリーフバルブユニット１５１ｄは、図９に示すように、キャップ部材１５６ｄのストッパ部材１５５と当接する面に、ストッパ部材１５５と嵌合する保持凹部を形成するフランジ１７８ｄを設けたものである。
このことにより、リリーフバルブユニット１５１ｄの組み立てがより容易となる。
なお、フランジ１７８ｄを設けずに、キャップ部材１５６ｄのストッパ部材１５５と当接する面に、直接ストッパ部材１５５と嵌合する保持凹部を設けてもよい。
第３変形例に係るリリーフバルブユニット１５１ｅは、図１０に示すように、キャップ部材１５６ｅがストッパ部材と一体に形成されているものである。
キャップ部材１５６ｅを樹脂で形成すると容易に製造できるとともに、部品点数が減り、リリーフバルブユニット１５１ｅの組み立てがより容易となる。
【００２７】
第４変形例に係るリリーフバルブユニット１５１ｆは、図１１に示すように、シート部材１５２ｆは、キャップ部材１５６の係合突起部１７３と係合してキャップ部材１５６の嵌合を保持するための係合凹部１７４とを有し、さらに、図１２に示すように、シート部材１５２ｆは、プランジャの突出方向の手前の位置で係合突起部１７３と係合する第２係合凹部１７６ｆが設けられている。
テンショナ１１０の組み立て時には、スプリング１５４の押圧が大きいことから、まずは、図１２に示すように、係合突起部１７３と第２係合凹部１７６ｆとを係合させた状態でリリーフバルブユニット１５１ｆを仮に一体化しておき、プランジャ１２０のプランジャ穴１２２内に挿入した後に、さらに押し込んで係合突起部１７３と係合凹部１７４を係合させて、本来のリリーフバルブユニット１５１ｆを完成させることで組み立てがより容易となる。
また、リリーフバルブユニット１５１ｆが、プランジャ穴１２２内に軽圧入状態で保持する形状の外面突出部１７５を有している場合、第２係合凹部１７６ｆを係合凹部１７４より深い凹部とすることで、リリーフバルブユニット１５１ｆをプランジャ穴１２２の内部に挿入する際には、キャップ部材１５６の外径が小さい状態となって奥まで円滑に挿入することができ、さらに押し込んで係合突起部１７３と係合凹部１７４を係合させた際には、キャップ部材１５６の外径をプランジャ穴１２２の内部で軽圧入状態を維持できる外径とすることが可能となる。
【００２８】
第３実施形態に係るテンショナ１１０ｇのプランジャ１２０ｇは、図１３に示すように、リリーフ機構として、プランジャ穴１２２ｇの前方側に挿入されるリリーフバルブユニット１５１ｇと、リリーフバルブユニット１５１ｇのリリーフ側空間１２６ｇとプランジャ１２０ｇの外部を連通させる外部リリーフ孔１２３ｇとを備えている。
外部リリーフ孔１２３ｇは、プランジャ１２０ｇの径方向の外周面側に開口している。
リリーフバルブユニット１５１ｇは、図１３乃至図１５に示すように、シート部材１５２ｇと、シート部材１５２ｇの内部に収容されるバルブボール１５３ｇと、バルブボール１５３ｇを付勢するスプリング１５４ｇと、スプリング１５４ｇを保持するとともにバルブボール１５３ｇの移動範囲を規制するストッパ部材１５５ｇと、シート部材１５２ｇに嵌合してシート部材１５２ｇ内部にストッパ部材１５５ｇを保持するキャップ部材１５６ｇとを有している。
【００２９】
キャップ部材１５６ｇは、図１３乃至図１６に示すように、リリーフされたオイルをリリーフ側空間１２６ｇに排出するオイルリーク部１７１ｇを有しており、さらに、本実施形態では、オイルリーク部１７１ｇが、リリーフされたオイルを天面方向に排出する天面開放部１８０ｇ、リリーフされたオイルを径方向に排出する側方開放部（１７２ｇｕ、１７２ｇｄ）を有している。
側方開放部（１７２ｇｕ、１７２ｇｄ）はその中間部で周方向に横断する連結部１７９ｇを有し、天面側の側方開放部１７２ｇｕと、開放端側の側方開放部１７２ｇｄに区分されている。
【００３０】
天面側の側方開放部１７２ｇｕは、主にリリーフされたオイルを径方向に排出する機能を有し、開放端側の側方開放部１７２ｇｄは主にキャップ部材１５６ｇをシート部材１５２ｇに嵌合させる際の撓みスリットとして作用する。
また、キャップ部材１５６ｇは、シート部材１５２ｇに対する嵌合を保持する係合突起部１７３ｇを有し、シート部材１５２ｇは、係合突起部１７３ｇと係合してキャップ部材１５６ｇの嵌合を保持するための係合凹部１７４ｇを有している。
キャップ部材１５６ｇは、連結部１７９ｇを有することで、撓みスリットとして作用する開放端側の側方開放部１７２ｇｄを変形させるには大きな力が必要となるため、シート部材１５２ｇに嵌合させた際の保持力を強化することが可能となり、強い衝撃を受けた際にもキャップ部材１５６ｇが離脱することを抑制できる。
【００３１】
本実施形態では、キャップ部材１５６ｇには、周方向に３箇所のオイルリーク部１７１ｇが設けられており、オイルリーク部１７１ｇの間の整流凸部１８１ｇが設けられている。
このことで、リリーフされたオイルのキャップ部材１５６ｇの外周方向の流れを抑制し、乱流を防いで円滑なオイルリークを可能とするとともに、リリーフバルブユニット１５１ｇをプランジャ１２０ｇ内部に挿入する際の時のガイド性が向上し、組み立てが容易となる。
なお、本実施形態では、シート部材１５２ｇの最大径部分に、オリフィス効果で圧油室内のオイル圧を開放可能なリーク溝１７７ｇが設けられている。
また、オイルリーク部１７１ｇの天面開放部１８０ｇが、連結部１７９ｇより上方の天面側の側方開放部１７２ｇｕの周方向の幅よりも幅広に形成されている。
このことで、天面開放部１８０ｇを外周側に寄せて配置することが可能となり、天面側に向かうリリーフされたオイルの流路面積を確保して円滑なオイルリークを可能とするとともに、スプリング１５４ｇにより押圧されるストッパ部材１５５ｇに対する受圧面積も確保する最適な孔形状とすることが可能となる。
さらに、本実施形態のリリーフバルブユニット１５１ｇは、天面開放部１８０ｇの形状により、天面側へのオイルリーク量を十分に確保することが可能なことから、例えば、図１７に示す変形例のように、外部リリーフ孔１２３ｈが天面側に設けられたプランジャ１２０ｈに用いられてもよい。
【００３２】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行なうことが可能である。
例えば、上述した実施形態では、テンショナ１１０が自動車エンジン用のタイミングシステムに組み込まれるものとして説明したが、テンショナ１１０の具体的用途はこれに限定されない。
また、上述した実施形態では、テンショナ１１０がテンショナレバーＧを介して伝動チェーンＣＨに張力を付与するものとして説明したが、プランジャ１２０の先端で直接的に伝動チェーンＣＨの摺動案内を行い、伝動チェーンＣＨに張力を付与するようにしてもよい。
【００３３】
さらに、伝動チェーンＣＨによる伝動機構に限らず、ベルト、ロープ等の類似の伝動機構に適用されてもよく、長尺物に張力を付与することが求められる用途であれば、種々の産業分野において利用可能である。
また、上述した実施形態では、プランジャ１２０を収容するハウジング１３０が、エンジンブロック等に取り付けられる所謂テンショナボディであるものとして説明したが、ハウジング１３０の具体的態様は、上記に限定されず、テンショナボディに形成されたボディ穴内に挿入される円筒状の所謂スリーブであってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１１０  ５１０、６１０    ・・・  テンショナ
１１１  ５１１            ・・・  圧油室
１２０、５２０、６２０    ・・・  プランジャ
１２２、５２２、６２２    ・・・  プランジャ穴
１２３、        ６２３    ・・・  外部リリーフ孔
５２３            ・・・  流出口
５２４            ・・・  圧力通路
５２５            ・・・  ばね収容室
１２６                    ・・・  リリーフ側空間
１３０、５３０、６３０    ・・・  ハウジング
１３１、５３１、６３１    ・・・  プランジャ収容穴
１３３                    ・・・  オイル供給孔
１４０                    ・・・  チェックバルブ
１４１                    ・・・  ボールシート
１４２                    ・・・  チェックボール
１４３                    ・・・  リテーナ
１５０、５５０            ・・・  リリーフ機構
１５１、        ６５１    ・・・  リリーフバルブユニット
１５２、        ６５２    ・・・  シート部材
１５３、        ６５３    ・・・  バルブボール
１５４、                  ・・・  スプリング（バルブ用付勢手段）
１５５、        ６５５    ・・・  ストッパ部材
１５６、        ６５６    ・・・  キャップ部材
５５１            ・・・  弁体
５５２            ・・・  リリーフスプリング
１６０、５６０、６６０    ・・・  スプリング（メイン付勢手段）
１７１、        ６７１    ・・・  オイルリーク部
１７２、                  ・・・  側方開放部
１７３、                  ・・・  係合突起部
１７４、                  ・・・  係合凹部
１７５、                  ・・・  外面突出部
１７６、                  ・・・  第２係合凹部
１７７                    ・・・  リーク溝
１７８                    ・・・  フランジ
１７９                    ・・・  連結部
１８０                    ・・・  天面開放部
１８１                    ・・・  整流凸部
Ｓ１〜Ｓ３                ・・・  スプロケット
ＣＨ                      ・・・  伝動チェーン
Ｇ                        ・・・  テンショナレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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