(57)【要約】【課題】インクがインク収容部内に充填された状態で長期間放置された後であっても、相互間の色差が小さく均質な画像を連続して記録することが可能なインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】その内部に充填されたインクジェット用の水性インクを撹拌する撹拌機構を有するインク収容部と、インク収容部から供給された水性インクを吐出する記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置を使用し、記録ヘッドから水性インクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法である。水性インクが、顔料、ワックス粒子、及びワックス粒子を分散させるための分散剤を含有する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
その内部に充填されたインクジェット用の水性インクを撹拌する撹拌機構を有するインク収容部と、前記インク収容部から供給された前記水性インクを吐出する記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置を使用し、前記記録ヘッドから前記水性インクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記水性インクが、顔料、ワックス粒子、及び前記ワックス粒子を分散させるための分散剤を含有することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記水性インク中の前記顔料の含有量（質量％）が、インク全質量を基準として、２．５０質量％以上６．００質量％以下である請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記水性インク中の前記ワックス粒子の含有量（質量％）が、インク全質量を基準として、０．２０質量％以上０．５０質量％以下である請求項１又は２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記水性インク中の、前記顔料の含有量（質量％）が、前記ワックス粒子の含有量（質量％）に対する質量比率で、１２．０倍以上１５．０倍以下である請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記顔料の比重が、１．６以上である請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
その内部に充填されたインクジェット用の水性インクを撹拌する撹拌機構を有するインク収容部と、前記インク収容部から供給された前記水性インクを吐出する記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記水性インクが、顔料、ワックス粒子、及び前記ワックス粒子を分散させるための分散剤を含有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方法、及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録装置は、デジタルカメラなどで撮影した写真画像を光沢紙に記録するだけでなく、ビジネス文書などを普通紙に記録するのに用いられる機会が増加している。普通紙に記録する画像に対しては、光学濃度が高いことが一般的に要求されている。
【０００３】
顔料を色材として含有するインク（顔料インク）の場合、顔料はインク中に分散された状態で含有されている。このため、インクが充填されたインクカートリッジなどのインク収容部が、インクジェット記録装置に装着された状態で長期間放置されると、インク中の顔料が沈降してノズルを目詰まりさせるなどの弊害が生じやすくなることがある。このような弊害の発生を回避すべく、例えば、撹拌板を有する液体収納容器（特許文献１）や、メインタンクとサブタンクとの間でインクを循環させることで撹拌する撹拌機構（特許文献２）が提案されている。また、樹脂エマルジョンを含有するインクが充填され、インクの流れ出る方向と顔料の沈降方向とが所定の関係に制御されたインクパックが収容されたインクカートリッジが提案されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３０１８５９号公報
【特許文献２】特開２００７−３１３８３０号公報
【特許文献３】特開２００７−１１８２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者らは、特許文献１〜３で提案された撹拌機構などについて検討した。その結果、いずれの撹拌機構などを用いた場合であっても、顔料の沈降をある程度抑制できることを確認した。しかし、比重の大きい顔料を用いるなどのより過酷な条件で長期間放置したような場合には、上記の撹拌機構などを採用しても顔料が沈降することが判明した。顔料が沈降していない状態のインクで記録した画像と比較して、顔料が沈降した状態のインクで記録した画像は濃くなるので、長期間の放置前後で画像に色差が生ずる。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、インクがインク収容部内に充填された状態で長期間放置された後であっても、相互間の色差が小さく均質な画像を連続して記録することが可能なインクジェット記録方法を提供することにある。また、本発明の別の目的は、上記インクジェット記録方法に用いるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的は以下の本発明によって達成される。すなわち、本発明によれば、その内部に充填されたインクジェット用の水性インクを撹拌する撹拌機構を有するインク収容部と、前記インク収容部から供給された前記水性インクを吐出する記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置を使用し、前記記録ヘッドから前記水性インクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、前記水性インクが、顔料、ワックス粒子、及び前記ワックス粒子を分散させるための分散剤を含有することを特徴とするインクジェット記録方法が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクがインク収容部内に充填された状態で長期間放置された後であっても、相互間の色差が小さく均質な画像を連続して記録することが可能なインクジェット記録方法を提供することができる。また、本発明によれば、上記インクジェット記録方法に用いるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明のインクジェット記録方法に用いられるインクジェット記録装置の一例を模式的に示す図であり、（ａ）はインクジェット記録装置の主要部の斜視図、（ｂ）はヘッドカートリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、好ましい実施の形態を挙げて、さらに本発明を詳細に説明する。本発明においては、化合物が塩である場合は、インク中では塩はイオンに解離して存在しているが、便宜上、「塩を含有する」と表現する。また、インクジェット用の水性インクのことを、単に「インク」と記載することがある。物性値は、特に断りのない限り、常温（２５℃）における値である。
【００１１】
本発明者らは、特許文献１〜３で提案された撹拌機構などについて検討した。その結果、カーボンブラック、フタロシアニン顔料、及びハロゲン化フタロシアニン顔料などの顔料を含有するインクの場合、上記の撹拌機構などを採用しても顔料が沈降する場合があることがわかった。カーボンブラックの比重は約１．８であり、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３などのフタロシアニン顔料の比重は約１．６であり、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７などのハロゲン化フタロシアニン顔料の比重は約２．１である。すなわち、比重が大きい顔料を用いたインクの場合、上記の撹拌機構を採用しても顔料が十分に撹拌されず、沈降したと考えられる。
【００１２】
検討の結果、本発明者らは、従来の撹拌機構を有するインクカートリッジのインク収容部に、ワックス粒子及びワックス粒子を分散させるための分散剤を含有させた顔料インクを充填することで、インク中の顔料の沈降を有効に抑制しうることを見出した。これにより、インクがインク収容部内に充填された状態で長期間放置された後であっても、相互間の色差が小さく均質な画像を連続して記録することができる。
【００１３】
ワックス粒子とワックス粒子を分散させるための分散剤をインクに含有させることで、顔料の沈降が抑制されるメカニズムを、本発明者らは以下のように推測している。インクに一般的に配合される樹脂粒子は、その比重が１より大きいものが多い。例えば、アクリル樹脂粒子の比重は約１．２であり、ウレタン樹脂粒子の比重は約１．２であり、ポリエステル樹脂粒子の比重は約１．３である。これに対して、一般的なワックス粒子の比重は約０．９であり、上記の各種樹脂粒子よりも比重が小さい。インクに添加したワックス粒子は、顔料の粒子表面の疎水性部分（疎水面）、すなわち、顔料の粒子表面や、顔料の粒子表面に吸着した樹脂分散剤の疎水性部分などに吸着する。ワックス粒子の比重は水の比重よりも小さいため、顔料の粒子表面の疎水性部分に吸着したワックス粒子は、いわゆる「浮き輪」のような役割を果たし、顔料の沈降を有効に抑制すると考えられる。
【００１４】
その粒子表面の疎水性部分にワックス粒子が吸着した顔料は、その状態のままでは顔料の分散状態を不安定にさせる。これにより、顔料の分散粒子径が経時的に増大したり、インクの粘度が経時的に上昇したりするなど、インクの保存安定性が低下しやすくなる。このため、インクの保存安定性を確保する観点から、ワックス粒子を分散させるための分散剤をインクに含有させることが必要である。
【００１５】
＜インク＞
本発明のインクジェット記録方法で用いるインクは、顔料、ワックス粒子、及びワックス粒子を分散させるための分散剤を含有するインクジェット用の水性インクである。以下、インクを構成する各成分などについて詳細に説明する。
【００１６】
（顔料）
インクに用いる色材は顔料である。顔料の種類としては、カーボンブラックなどの無機顔料や有機顔料を挙げることができる。また、調色などの目的のために、染料を色材としてさらに含有させてもよい。
【００１７】
インクに用いる顔料を分散方法の違いにより分類すると、樹脂を分散剤として用いた樹脂分散タイプの顔料や、顔料の粒子表面に親水性基が直接又は他の原子団を介して結合した自己分散顔料などを挙げることができる。樹脂分散顔料としては、樹脂分散剤を用いた樹脂分散顔料；顔料の粒子表面を樹脂で被覆したマイクロカプセル顔料；顔料の粒子表面に樹脂を含む有機基が化学的に結合した樹脂結合顔料などがある。分散方法の異なる顔料をインクに併用してもよい。
【００１８】
水性インク中の顔料の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、２．５０質量％以上６．００質量％以下であることが好ましい。顔料の含有量が２．５０質量％未満であると、記録される画像の光学濃度がやや低くなる場合がある。一方、顔料の含有量が６．００質量％超であると、長期間放置後の一発目の液滴の吐出精度がやや劣り、間欠吐出安定性がやや低くなる場合がある。
【００１９】
顔料の比重は、１．６以上であることが好ましい。比重が１．６未満の顔料を用いた場合であっても、顔料の沈降を抑制する効果を得ることはできる。但し、比重が１．６以上の顔料を用いることで、顔料の沈降を抑制する効果がより顕著になる。顔料及び樹脂の比重は、ＪＩＳ  Ｚ８８０７：２０１２に準拠して測定することができる。また、メスシリンダーなどを用いて測定することができる。
【００２０】
ＪＩＳ  Ｚ８８０７：２０１２に準拠して測定される代表的な顔料の比重を以下に示す。
カーボンブラック・・・１．８
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３（フタロシアニン顔料）・・・１．６
Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７（ハロゲン化フタロシアニン顔料）・・・２．１
Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４（アゾ顔料）・・・１．４
Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９（ジオキサジン顔料）・・・１．５
【００２１】
水性インク中の顔料の含有量（質量％）は、後述するワックス粒子の含有量（質量％）に対する質量比率で、１２．０倍以上１５．０倍以下であることが好ましい。上記の質量比率が１２．０倍未満であるか、１５．０倍超であると、顔料の量とワックス粒子の量とのバランスが崩れ、顔料の沈降を抑制する効果がやや低くなることがある。
【００２２】
（ワックス粒子）
インクは、ワックス粒子を含有する。ワックス粒子は、インク中に粒子状に分散した状態で存在する。ワックスとしては、天然ワックス、合成ワックスを挙げることができる。
【００２３】
天然ワックスとしては、石油系ワックス、植物系ワックス、動植物系ワックスなどを挙げることができる。石油系ワックスとしては、パラフィン系ワックス、マイクロクリスタリンワックス、ペトロラタムなどを挙げることができる。植物系ワックスとしては、カルナバワックス、キャンデリラワックス、ライスワックス、木ロウなどを挙げることができる。動植物系ワックスとしては、ラノリン、みつろうなどを挙げることができる。
【００２４】
合成ワックスとしては、合成炭化水素系ワックス、変性ワックスなどを挙げることができる。合成炭化水素系ワックスとしては、ポリオレフィン系ワックス、フィッシャー・トロプシュワックスなどを挙げることができる。変性ワックスとしては、パラフィンワックス誘導体、モンタンワックス誘導体、マイクロクリスタリンワックス誘導体などを挙げることができる。
【００２５】
これらのワックスは、１種単独で、又は２種以上を組み合わせて用いることができる。ワックス粒子は、パラフィン系ワックス及びポリオレフィン系ワックスの少なくとも一方のワックスで形成されていることが好ましい。
【００２６】
水性インク中のワックス粒子の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、０．２０質量％以上０．５０質量％以下であることが好ましい。ワックス粒子の含有量が０．２０質量％未満であると、顔料に吸着するワックス粒子の量が少ないため、顔料の沈降を抑制する効果がやや低くなる場合がある。一方、ワックス粒子の含有量が０．５０質量％超であると、長期間放置後の一発目の液滴の吐出精度がやや劣り、間欠吐出安定性がやや低くなる場合がある。
【００２７】
（分散剤）
インクは、ワックス粒子を分散させるための分散剤を含有する。すなわち、ワックス粒子は、分散剤を用いてインク中に分散されている。分散剤としては、界面活性剤；スルホン酸基やカルボン酸基などの親水性基を有する樹脂；などを挙げることができる。親水性基を有する樹脂としては、親水性基がグラフト結合した樹脂；親水性を持った単量体及び疎水性部分を持った単量体のそれぞれに由来するユニットを有する樹脂；などを挙げることができる。ワックス粒子を分散させるための分散剤の含有量（質量％）は、分散剤及びワックス粒子の合計を基準として、５．０質量％以上２５．０質量％以下であることが好ましい。
【００２８】
（水性媒体）
本発明のインクジェット記録方法で用いるインクは、水性媒体として少なくとも水を含有する水性インクである。水としては、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、１０．００質量％以上９０．００質量％以下であることが好ましく、５０．００質量％以上９０．００質量％以下であることがさらに好ましい。
【００２９】
水性媒体は、さらに水溶性有機溶剤を含有してもよい。水溶性有機溶剤は水溶性であれば特に制限はなく、１価アルコール、多価アルコール、（ポリ）アルキレングリコール、グリコールエーテル、含窒素極性溶媒、含硫黄極性溶媒などを用いることができる。インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として、３．００質量％以上５０．００質量％以下であることが好ましい。
【００３０】
（その他の添加剤）
インクには、上記した成分以外にも必要に応じて、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタンなどの多価アルコール類や、尿素、エチレン尿素などの尿素誘導体などの、常温で固体の水溶性有機化合物を含有させてもよい。さらに、インクには、必要に応じて、界面活性剤、ｐＨ調整剤、消泡剤、防錆剤、防腐剤、防カビ剤、酸化防止剤、還元防止剤、蒸発促進剤などの種々の添加剤を含有させてもよい。
【００３１】
（インクの物性）
インクの２５℃における粘度は、１．０ｍＰａ・ｓ以上５．０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、１．０ｍＰａ・ｓ以上３．０ｍＰａ・ｓ以下であることがさらに好ましい。また、インクの２５℃における静的表面張力は、２８ｍＮ／ｍ以上４５ｍＮ／ｍ以下であることが好ましい。さらに、インクの２５℃におけるｐＨは、５以上９以下であることが好ましい。
【００３２】
＜インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置＞
本発明のインクジェット記録方法は、その内部に充填されたインクジェット用の水性インクを撹拌する撹拌機構を有するインク収容部と、インク収容部から供給された水性インクを吐出する記録ヘッドと、を備えたインクジェット記録装置を使用する方法である。そして、このインクジェット記録装置の記録ヘッドから水性インクを吐出して記録媒体に画像を記録する。撹拌機構を有するインク収容部を備えたインクジェット記録装置を使用すること、及び上述のインクを用いること以外、インクジェット記録方法の工程は公知のものとすればよい。また、本発明のインクジェット記録装置は、その内部に充填されたインクジェット用の水性インクを撹拌する撹拌機構を有するインク収容部と、インク収容部から供給された水性インクを吐出する記録ヘッドとを備える。撹拌機構を有するインク収容部に上述のインクが充填されていること以外、インクジェット記録装置の構成は公知のものとすればよい。
【００３３】
（撹拌機構）
インクカートリッジ（インクタンク）などのインク収容部に設ける、内部に充填されたインクを撹拌する撹拌機構としては、従来のインクジェット記録装置のインク収容部に配設される公知の撹拌機構を採用することができる。公知の撹拌機構としては、例えば、特開２００７−３０１８５９号公報（特許文献１）に記載された撹拌板；特開２００７−３１３８３０号公報（特許文献２）に記載された複数のタンク間でのインク循環による撹拌；などを挙げることができる。
【００３４】
図１は、本発明のインクジェット記録方法に用いられるインクジェット記録装置の一例を模式的に示す図であり、（ａ）はインクジェット記録装置の主要部の斜視図、（ｂ）はヘッドカートリッジの斜視図である。インクジェット記録装置には、記録媒体３２を搬送する搬送手段（不図示）、及びキャリッジシャフト３４が設けられている。キャリッジシャフト３４にはヘッドカートリッジ３６が搭載可能となっている。ヘッドカートリッジ３６は記録ヘッド３８及び４０を具備しており、インクカートリッジ４２がセットされるように構成されている。ヘッドカートリッジ３６がキャリッジシャフト３４に沿って主走査方向に搬送される間に、記録ヘッド３８及び４０から記録媒体３２に向かってインク（不図示）が吐出される。そして、記録媒体３２が搬送手段（不図示）により副走査方向に搬送されることによって、記録媒体３２に画像が記録される。
【実施例】
【００３５】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、下記の実施例によって何ら限定されるものではない。成分量に関して「部」及び「％」と記載しているものは特に断らない限り質量基準である。
【００３６】
＜顔料分散液の調製＞
（顔料分散液１）
水５．５ｇに濃塩酸２．５ｇを溶かして得た溶液を５℃に冷却し、４−アミノフタル酸０．７ｇを加えた。この溶液の入った容器をアイスバスに入れて１０℃以下に冷却し、５℃のイオン交換水９．０ｇに亜硝酸ナトリウム０．９ｇを溶かして得た溶液を加えた。１５分間撹拌後、カーボンブラック（比表面積２２０ｍ2／ｇ、ＤＢＰ吸油量１０５ｍＬ／１００ｇ）１０．０ｇを撹拌下で加え、さらに１５分間撹拌してスラリーを得た。得られたスラリーをろ紙（商品名「標準用濾紙Ｎｏ．２」、アドバンテック製）でろ過し、粒子を十分に水洗し、１１０℃のオーブンで乾燥させた。その後、イオン交換法によりナトリウムイオンをカリウムイオンに置換して、カーボンブラックの粒子表面に−Ｃ6Ｈ3−（ＣＯＯＫ）2基が結合した自己分散顔料を得た。適量の水を添加して顔料の含有量を調整し、顔料の含有量が２０．０％である顔料分散液１を得た。
【００３７】
（顔料分散液２）
酸価１２０ｍｇＫＯＨ／ｇ、重量平均分子量１０，０００のスチレン−アクリル酸共重合体を１０％水酸化カリウム水溶液で中和した。Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を１０．０部、樹脂分散剤（固形分）３．０部、及び純水８７．０部を混合して混合物を得た。サンドグラインダーを使用して得られた混合物を１時間分散した後、遠心分離処理して粗大粒子を除去した。さらに、ポアサイズ３．０μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）で加圧ろ過して、顔料分散液２を調製した。顔料分散液２中の顔料の含有量は１０．０％、樹脂の含有量は３．０％であった。
【００３８】
（顔料分散液３）
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３に代えてＣ．Ｉ．ピグメントグリーン７を用いたこと以外は、前述の顔料分散液２の場合と同様にして、顔料分散液３を調製した。顔料分散液３中の顔料の含有量は１０．０％、樹脂の含有量は３．０％であった。
【００３９】
（顔料分散液４）
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３に代えてＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を用いたこと以外は、前述の顔料分散液２の場合と同様にして、顔料分散液４を調製した。顔料分散液４中の顔料の含有量は１０．０％、樹脂の含有量は３．０％であった。
【００４０】
＜ワックス粒子の水分散液の調製＞
（エチレン−アクリル樹脂の合成）
撹拌機、温度計、還流冷却器、及び窒素ガス導入管を備えた５００ｍＬの４つ口フラスコを用意した。この４つ口フラスコに、ポリエチレン１００．０部、及びジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテート１００．０部を入れた。窒素雰囲気下、１８０℃に保持した油浴中で溶融させ、系内の温度が１７０℃になるように撹拌しながら油浴の温度を調整した。撹拌しながら、ベンジルアクリレート１０．０部、アクリル酸５．０部、及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイド０．４部を添加した。系内を１７０℃に保持して３０分間反応させた後、同量のベンジルアクリレート、アクリル酸、及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドを添加した。同様にして、ベンジルアクリレート、アクリル酸、及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドを３０分ごとに合計５回添加した。
【００４１】
系内の温度を５０℃に下げ、アスピレーターでフラスコ内を１時間減圧して、溶媒、未反応の単量体、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイド、及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドの分解物を除去した。２時間エージングした後、エチレングリコールモノブチルエーテルを減圧下で留去して樹脂を得た。得られた樹脂に、その酸価と等モル量の水酸化カリウム、及び適量のイオン交換水を加え、８０℃に加熱して溶解させた。これにより、エチレン−アクリル樹脂（固形分）の含有量が２０．０％である、エチレン−アクリル樹脂を含む液体を得た。
【００４２】
（ワックス粒子１〜３の水分散液）
撹拌機、温度計、還流冷却器、及び窒素ガス導入管を備えた４つ口フラスコを用意した。この４つ口フラスコに、イオン交換水４５０ｇ、及び表１の上段に示すワックス（単位：部）を添加し、９０〜９５℃に保持して溶融させて撹拌した。次いで、表１の上段に示す分散剤（単位：部）を添加し、９０〜９５℃に保持しながら、超音波ホモジナイザーを用いて１５分間分散処理を行った後、室温まで冷却して分散物を得た。得られた分散物にイオン交換水を加えて、ワックス粒子（固形分）の含有量が１０．０％であるワックス粒子１〜３の水分散液を得た。得られたワックス粒子の水分散液の特性を表１に示す。
【００４３】
2019202418.tif 000002
【００４４】
＜樹脂粒子の水分散液の調製＞
特開２００７−１１８２５５号公報に記載された「樹脂エマルジョンＡの調製」を参照して、樹脂粒子の水分散液を調製した。調製した樹脂粒子の水分散液中の樹脂（固形分）の含有量は、４０．０％であった。
【００４５】
＜インクの調製＞
表２−１〜２−３の上段に示す各成分（単位：％）を混合して十分に撹拌した後、ポアサイズ３．０μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧ろ過を行い、各インクを調製した。表２−１〜２−３中、「アセチレノールＥ１００」は、川研ファインケミカル製のノニオン性界面活性剤（アセチレングリコールのエチレンオキサイド付加物）の商品名である。調製したインク中の顔料の含有量Ｐ（％）、ワックス粒子の含有量Ｗ（％）、及びＰ／Ｗの値（倍）を表２−１〜２−３の下段に示す。
【００４６】
2019202418.tif 000003
【００４７】
2019202418.tif 000004
【００４８】
2019202418.tif 000005
【００４９】
＜撹拌機構＞
（撹拌機構１）
特開２００７−３０１８５９号公報（特許文献１）の図１及び２に記載のインクタンク（撹拌板が設けられたインク収容部を持つもの）にインクを充填し、インクジェット記録装置に装着して２ヶ月間静置した。その後、キャリッジを２０往復させてインクタンク内のインクを撹拌してから各評価を行った。
【００５０】
（撹拌機構２）
インクジェット記録装置に、特開２００７−３１３８３０号公報（特許文献２）の図２に記載のサブタンクを設けるとともに、図１に記載のインク流路を形成した。インクタンクにインクを充填し、上記のインクジェット記録装置に装着して２ヶ月間静置した。その後、ピストンを１０往復させてインクタンク及びサブタンク内のインクを循環させることによって撹拌してから各評価を行った。
【００５１】
（撹拌機構なし）
特開２００７−３０１８５９号公報（特許文献１）の図１及び２に記載のインクタンクから撹拌板を省いたものにインクを充填し、インクジェット記録装置に装着して２ヶ月間静置した。その後、各評価を行った。
【００５２】
＜評価＞
インクジェット記録装置（商品名「ＰＩＸＵＳ  Ｐｒｏ９５００」、キヤノン製）の改造機を使用して以下に示す各評価を行った。記録環境は、温度２５℃、相対湿度５５％とした。本実施例においては、１／６００インチ×１／６００インチの単位領域（１ピクセル）に約３ｎｇのインクを付与する条件で記録した画像を、記録デューティが１００％であると定義する。本発明においては、以下に示す各評価項目の評価基準で、「Ａ」及び「Ｂ」を許容できるレベル、「Ｃ」を許容できないレベルとした。評価結果を表３に示す。
【００５３】
（沈降による色差）
撹拌操作後、Ａ４サイズの２枚の記録媒体（光沢紙、商品名「プレミアム光沢紙２（厚口）」、キヤノン製）の全面に記録デューティ１０％のベタ画像を連続して記録した。分光光度計（商品名「Ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ」、Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ製）を使用して記録したベタ画像のＬ*、ａ*、及びｂ*の値を測定した。１枚目の記録媒体に記録したベタ画像のＬ*、ａ*、及びｂ*の値と、２枚目の記録媒体に記録したベタ画像のＬ*、ａ*、及びｂ*の値とからΔＥを算出し、以下に示す評価基準にしたがって沈降による色差を評価した。Ｌ*、ａ*、及びｂ*は、ＣＩＥ（国際照明委員会）により規定されたＬ*ａ*ｂ*表示系におけるＬ*、ａ*、及びｂ*である。
Ａ：ΔＥが２未満であった。
Ｂ：ΔＥが２以上３未満であった。
Ｃ：ΔＥが３以上であった。
【００５４】
（間欠吐出安定性）
撹拌操作後、ノズルチェックパターンを記録し、パターンに乱れがないことを確認した。２．５秒間放置した後、ノズルチェックパターンを再度記録した。記録したノズルチェックパターンを目視で確認し、以下に示す評価基準にしたがって間欠吐出安定性を評価した。
Ａ：ノズルチェックパターンに乱れがなかった。
Ｂ：ノズルチェックパターンにわずかな乱れがあったが不吐出はなかった。
Ｃ：ノズルチェックパターンに不吐出があった。
【００５５】
（光学濃度）
Ａ４サイズの記録媒体（光沢紙、商品名「プレミアム光沢紙２（厚口）」、キヤノン製）の全面に記録デューティ１００％のベタ画像を記録した。分光光度計（商品名「Ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ」、Ｇｒｅｔａｇ  Ｍａｃｂｅｔｈ製）を使用して記録したベタ画像の光学濃度を測定し、以下に示す評価基準にしたがって画像の光学濃度を評価した。
Ａ：光学濃度が２．４以上であった。
Ｂ：光学濃度が２．３以上２．４未満であった。
Ｃ：光学濃度が２．３未満であった。
【００５６】
（保存安定性）
適量のインクをフッ素樹脂製の容器に入れ、６０℃に設定した恒温槽内で１か月保存した。濃厚系粒径アナライザー（商品名「ＦＰＡＲ−１０００」、大塚電子製）を使用して保存後のインク中の顔料の粒子径を測定した。保存前後の顔料の粒子径から「粒径変化率」を算出し、以下に示す評価基準にしたがってインクの保存安定性を評価した。
Ａ：粒径変化率が１０％未満であった。
Ｃ：粒径変化率が１０％以上であった。
【００５７】
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【図１】
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