(57)【要約】      （修正有）【課題】可変軸方向補助を有するコネクタ組立体を提供すること。【解決手段】囲い板２４がコネクタ１０の嵌合軸線に沿って移動されるときに、第２のハウジング１８が第１のハウジング１２に嵌合される。積重ね歯車３４は、第２のハウジング１８が第１のハウジング１２に嵌合されるときに、第１のラック歯車２０上および第２のラック歯車上の少なくとも２つの歯に係合する。囲い板２４が非嵌合位置２６から嵌合位置へ移動されるときに、積重ね歯車３４の回転が、９０度よりも大きい。第１のハウジング１２が第２のハウジング１８を受け入れるときに、積重ね歯車３４は、最初に第１のラック歯車２０の第１の歯の第１の側に係合する。囲い板２４が非嵌合位置２６から嵌合位置へ移動されるときに、一定の嵌合力が維持される。囲い板２４が非嵌合位置２６から嵌合位置へ移動されるにつれて、嵌合力を生じさせるための機械効率が増大される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ（１０）であって、該コネクタ（１０）は、
案内溝（１４）を画定している第１のハウジング（１２）と、
前記第１のハウジング（１２）に嵌合するように構成された第２のハウジング（１８）とを備えており、
前記第２のハウジング（１８）は、第２の外表面（２２）から延在しておりかつ前記案内溝（１４）に係合するように構成された、直線形ラック歯車（２０）を含んでおり、
前記コネクタ（１０）は、また、
非嵌合位置（２６）から嵌合位置（２８）へ移動可能な囲い板（２４）を備えており、
前記囲い板（２４）は、前記第１のハウジング（１２）の少なくとも一部分に長手方向に摺動可能に取り付けられてその部分を取り囲み、また、可変ピッチ円半径（３２）を有する曲線形ラック歯車（３０）を含んでおり、
前記コネクタ（１０）は、また、
前記第１のハウジング（１２）に移動可能に取り付けられた積重ね歯車（３４）を備えており、
前記積重ね歯車（３４）は、円形歯車（３６）と、前記円形歯車（３６）につながっている前記可変ピッチ円半径（３２）を有するカム歯車（３８）とを有し、
前記円形歯車（３６）が、前記案内溝（１４）内で前記直線形ラック歯車（２０）に係合し、
前記カム歯車（３８）が、前記非嵌合位置（２６）から前記嵌合位置（２８）への前記囲い板（２４）の移動に応じて前記カム歯車（３８）が移動するように、前記曲線形ラック歯車（３０）に係合し、
前記直線形ラック歯車（２０）に係合した前記円形歯車（３６）の回転（４０）が、前記直線形ラック歯車（２０）を前記案内溝（１４）内に引き込み、それにより前記第２のハウジング（１８）を前記第１のハウジング（１２）内に引き込む、コネクタ（１０）。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ（１０）において、
前記直線形ラック歯車（２０）が、案内側（４２）および歯側（４４）を画定しており、前記案内溝（１４）が、案内壁（４６）および開口部（４８）を画定しており、前記案内側（４２）が、前記案内壁（４６）に摺動可能に係合し、前記歯側（４４）が、前記開口部（４８）内に配置されている、コネクタ（１０）。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタ（１０）において、
前記円形歯車（３６）の一部分が、前記開口部（４８）内に配置されていて、前記直線形ラック歯車（２０）の前記歯側（４４）に係合する、コネクタ（１０）。
【請求項４】
請求項１に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線形ラック歯車（３０）が、前記円形歯車（３６）のピッチ円半径（５２）の１．４倍に等しい第１のピッチ円半径（５６）を有する、コネクタ（１０）。
【請求項５】
請求項４に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線形ラック歯車（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の１．４９倍に等しい第２のピッチ円半径（５８）を有する、コネクタ（１０）。
【請求項６】
請求項５に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線形ラック歯車（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の１．７３倍に等しい第３のピッチ円半径（６０）を有する、コネクタ（１０）。
【請求項７】
請求項６に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線形ラック歯車（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の２．０１倍に等しい第４のピッチ円半径（６２）を有する、コネクタ（１０）。
【請求項８】
請求項７に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線形ラック歯車（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の２．３３倍に等しい第５のピッチ円半径（６４）を有する、コネクタ（１０）。
【請求項９】
請求項８に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線形ラック歯車（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の２．６０倍に等しい第６のピッチ円半径（６６）を有する、コネクタ（１０）。
【請求項１０】
請求項９に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線形ラック歯車（３０）が、前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の２．７４倍に等しい第７のピッチ円半径（６８）を有する、コネクタ（１０）。
【請求項１１】
請求項１に記載のコネクタ（１０）において、
前記円形歯車（３６）が、定ピッチ円半径（５０）を有し、前記直線形ラック歯車（２０）が、一貫したピッチ間隔（５４）を有する、コネクタ（１０）。
【請求項１２】
請求項１に記載のコネクタ（１０）において、
少なくとも１つの電気端子（１６）が、前記第１のハウジング（１２）内に配置されており、対応する少なくとも１つの嵌合電気端子（１９）が、前記第２のハウジング（１８）内に配置されている、コネクタ（１０）。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコネクタ（１０）において、
前記カム歯車（３８）および前記曲線形ラック歯車（３０）が、
前記円形歯車（３６）のピッチ円半径（５２）の１．４倍に等しい第１のピッチ円半径（５６）と、
前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の１．４９倍に等しい第２のピッチ円半径（５８）と、
前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の１．７３倍に等しい第３のピッチ円半径（６０）と、
前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の２．０１倍に等しい第４のピッチ円半径（６２）と、
前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の２．３３倍に等しい第５のピッチ円半径（６４）と、
前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の２．６０倍に等しい第６のピッチ円半径（６６）と、
前記円形歯車（３６）の前記ピッチ円半径（５２）の２．７４倍に等しい第７のピッチ円半径（６８）とを有する、コネクタ（１０）。
【請求項１４】
請求項１３に記載のコネクタ（１０）において、
前記円形歯車（３６）が、定ピッチ円半径（５０）を有し、前記直線形ラック歯車（２０）が、一貫したピッチ間隔（５４）を有する、コネクタ（１０）。
【請求項１５】
コネクタ（２１０）であって、該コネクタ（２１０）は、
第１のハウジング（２１２）と、
第２のハウジング（２１８）と、
囲い板（２２４）と、
前記第１のハウジング（２１２）に移動可能に取り付けられた積重ね歯車（２３４）とを備えており、
前記積重ね歯車（２３４）が、円形歯車（２３６）と、前記円形歯車（２３６）に重なっているカム歯車（２３８）とを有し、
前記円形歯車（２３６）が、前記第２のハウジング（２１８）上の第１のラック歯車（２２０）に係合し、
前記カム歯車（２３８）が、前記囲い板（２２４）上の第２のラック歯車（２３０）に係合し、
前記囲い板（２２４）が前記コネクタ（２１０）の嵌合軸線（２２５）に沿って移動されるときに、前記第２のハウジング（２１８）が前記第１のハウジング（２１２）に嵌合される、コネクタ（２１０）。
【請求項１６】
コネクタ（２１０）であって、該コネクタ（２１０）は、
第１のハウジング（２１２）と、
第２のハウジング（２１８）と、
囲い板（２２４）と、
前記第１のハウジング（２１２）に移動可能に取り付けられた積重ね歯車（２３４）とを備えており、
前記積重ね歯車（２３４）が、前記第２のハウジング（２１８）上の第１のラック歯車（２２０）と、前記囲い板（２２４）上の第２のラック歯車（２３０）とに係合し、
前記囲い板（２２４）が前記コネクタ（２１０）の嵌合軸線（２２５）に沿って移動されるときに、前記第２のハウジング（２１８）が前記第１のハウジング（２１２）に嵌合される、コネクタ（２１０）。
【請求項１７】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記第２のハウジング（２１８）が前記第１のハウジング（２１２）に嵌合されるときに、前記積重ね歯車（２３４）が前記第１のラック歯車（２２０）上の少なくとも２つの歯に係合する、コネクタ（２１０）。
【請求項１８】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記第２のハウジング（２１８）が前記第１のハウジング（２１２）に嵌合されるときに、前記積重ね歯車（２３４）が前記第２のラック歯車（２３０）上の少なくとも２つの歯に係合する、コネクタ（２１０）。
【請求項１９】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記囲い板（２２４）が非嵌合位置（２２６）から嵌合位置（２２８）へ移動されるときに、前記積重ね歯車（２３４）の回転（２４０）が９０度よりも大きい、コネクタ（２１０）。
【請求項２０】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記第１のハウジング（２１２）が前記第２のハウジング（２１８）を受け入れるときに、前記積重ね歯車（２３４）が、最初に、前記第１のラック歯車（２２０）の第１の歯（２７２）の第１の側（２７０）に係合する、コネクタ（２１０）。
【請求項２１】
請求項１６に記載のコネクタ（２１０）において、
前記囲い板（２２４）が非嵌合位置（２２６）から嵌合位置（２２８）へ移動されるときに、一定の嵌合力が維持される、コネクタ（２１０）。
【請求項２２】
請求項２１に記載のコネクタ（２１０）において、
前記一定の嵌合力が５０ニュートン（５０Ｎ）である、コネクタ（２１０）。
【請求項２３】
請求項２１に記載のコネクタ（２１０）において、
前記一定の嵌合力を生じさせるための機械効率が、前記囲い板（２２４）が前記非嵌合位置（２２６）から前記嵌合位置（２２８）へ移動されるにつれて、増大される、コネクタ（２１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
[0001]本出願は、参照によりそれぞれの開示全体が本明細書に組み込まれている、現在は米国特許第９，９１７，４０２号である２０１７年６月２日に出願した米国特許出願第１５／６１２，０５９号、および２０１８年１月１０日に出願した米国特許出願第１５／８６７，３５８号の利益を主張するものである。
【０００２】
[0002]本開示は一般に、コネクタに関し、より詳細には、嵌合補助デバイスを有する電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]自動車用途において、特に車両上の電気的なコンテンツの増加に起因してシステム当たりに多数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）接続が必要とされる場合に使用される電気コネクタには、嵌合補助構造部を使用することは公知である。一体型レバー機構を利用するコネクタは、典型的には、レバー補助機構を閉じる前に、コネクタの事前位置決めを必要とする。これらの接続システムは人間工学的に使いやすいものではなく、また、嵌合による損傷および／または誤嵌合を生じやすいので、この複数段階の嵌合プロセスは、組立工にとって煩わしいものである。さらに、これらのシステムは、嵌合中にツールおよび／またはレバーの動きを必要とするので、さらなる適用実装空間が必要になり、コネクタに含めることができる端子の総数が少なくなる。
【０００４】
[0004]背景技術セクションで論じられた内容は、単に背景技術セクションでの言及の結果として、従来技術であると見なされるべきではない。同様に、背景技術セクションで言及されたまたは背景技術セクションの内容に関連する問題点は、従来技術においてすでに認識されていると見なされるべきではない。背景技術セクションの内容は、単に異なる試みを表すものであり、これらもそれ自体が発明であり得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0005]本明細書において説明されるように、嵌合補助システムの高い摩擦、および可変機械効率によるピーク嵌合力の減少という課題は、可変ピッチ円半径を有するインボリュート曲線状の非円形歯車を利用する軸方向嵌合補助システムによって解決される。可変ピッチ円半径歯車は、接続システム構成要素がその最大嵌合力を経験しているときに、高い機械効率を提供するように構成される。このピッチ円半径の変化は、ピーク嵌合力を減少させるとともに、接続システムを完全に嵌合させるまたは嵌合解除させるのに十分な総仕事量を提供する。
【０００６】
[0006]１つの実施形態によれば、コネクタが提供される。コネクタは、第１のハウジング、第２のハウジング、囲い板、および積重ね歯車（ｓｔａｃｋｅｄ  ｇｅａｒ）を含んでいる。第１のハウジングは、案内溝を画定している。第２のハウジングは、第１のハウジングに嵌合するように構成されている。第２のハウジングは、第２の外表面から延在しておりかつ案内溝に係合するように構成されている、直線形ラック歯車（ｌｉｎｅａｒ−ｇｅａｒ−ｒａｃｋ）を含んでいる。囲い板は、非嵌合位置から嵌合位置へ移動可能である。囲い板は、第１のハウジングの少なくとも一部分に長手方向に摺動可能に取り付けられて、その部分を取り囲んでいる。囲い板はまた、可変ピッチ円半径を有する曲線形ラック歯車を含んでいる。積重ね歯車は、第１のハウジングに移動可能に取り付けられている。積重ね歯車は、円形歯車と、円形歯車につながっている可変ピッチ円半径を有するカム歯車とを有する。円形歯車は、案内溝内で直線形ラック歯車に係合する。カム歯車は、非嵌合位置から嵌合位置への囲い板の移動に応じてカム歯車が移動するように、曲線形ラック歯車に係合する。直線形ラック歯車に係合した円形歯車の回転により、直線形ラック歯車が案内溝内に引き込まれ、それにより、第２のハウジングが第１のハウジング内に引き込まれる。
【０００７】
[0007]別の実施形態では、コネクタが提供される。コネクタは、第１のハウジング、第２のハウジング、囲い板、および積重ね歯車を含んでいる。積重ね歯車は、第１のハウジングに移動可能に取り付けられている。積重ね歯車は、円形歯車と、円形歯車に重なっているカム歯車とを有する。円形歯車は、第２のハウジング上の第１のラック歯車に係合する。カム歯車は、囲い板上の第２のラック歯車に係合し、囲い板がコネクタの嵌合軸線に沿って移動されるときに、第２のハウジングが第１のハウジングに嵌合される。
【０００８】
[0008]さらなる特徴および利点は、非限定的な例として添付の図面を参照しながら与えられる以下の好ましい実施形態に関する詳細な説明を読むことによって、より明らかになるであろう。
【０００９】
[0009]次に、例として添付の図面を参照しながら、本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】[0010]１つの実施形態による、可変軸方向補助構造部を有するコネクタの非嵌合位置における図である。
【図２】[0011]図２Ａは、１つの実施形態による、図１のコネクタの断面図である。[0012]図２Ｂは、１つの実施形態による、図２Ａのコネクタの積重ね歯車の詳細図である。
【図３】[0013]１つの実施形態による、図１のコネクタの嵌合位置における断面図である。
【図４】[0014]１つの実施形態による、可変ピッチ円半径を有する図１のコネクタの積重ね歯車の図である。
【図５】[0015]図５Ａは、１つの実施形態による、図１のコネクタの非嵌合位置における断面図である。[0016]図５Ｂは、１つの実施形態による、図１のコネクタの中間位置における断面図である。[0017]図５Ｃは、１つの実施形態による、図１のコネクタの嵌合位置における断面図である。
【図６】[0018]別の実施形態による、可変軸方向補助構造部を有するコネクタの非嵌合位置における図である。
【図７】[0019]図７Ａは、別の実施形態による、図６のコネクタの断面図である。[0020]図７Ｂは、別の実施形態による、図７Ａのコネクタの積重ね歯車の図である。
【図８】[0021]別の実施形態による、図６のコネクタの嵌合位置における断面図である。
【図９】[0022]別の実施形態による、可変ピッチ円半径を有する図６のコネクタの積重ね歯車の図である。
【図１０】[0023]図１０Ａは、別の実施形態による、図６のコネクタの非嵌合位置における断面図である。[0024]図１０Ｂは、別の実施形態による、図６のコネクタの中間位置における断面図である。[0025]図１０Ｃは、別の実施形態による、図６のコネクタの嵌合位置における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
[0026]図に示された様々な実施形態における同様の要素の参照番号は、下２桁が共通である。
[0027]図１は、案内溝１４を画定している第１のハウジング１２を含んでいるコネクタ１０の非限定的な例を示す。第１のハウジング１２は、配線ハーネスまたは他の電気構成要素の一構成要素である配線束（図示せず）に取り付けられた複数の電気端子１６（図示せず）を有し得る。第１のハウジング１２はまた、配線（図示せず）のための配線シールおよび張力緩和部（ｓｔｒａｉｎ  ｒｅｌｉｅｆ）を含み得る。
【００１２】
[0028]コネクタ１０はまた、第１のハウジング１２に嵌合するように構成された第２のハウジング１８を含んでいる。第２のハウジング１８はまた、配線ハーネスまたは他の電気構成要素（図示せず）の一構成要素である配線束に取り付けられた第１のハウジング１２の電気端子１６に嵌合するように構成された、対応する複数の嵌合電気端子１９を有し得る。第２のハウジング１８はまた、配線のための配線シールおよび張力緩和部、ならびに第１のハウジング１２とともにシールを形成するための周辺シール（図示せず）を含み得る。第２のハウジング１８は、第２の外表面２２から延在しておりかつ案内溝１４に係合するように構成された、直線形ラック歯車２０を含んでいる。
【００１３】
[0029]コネクタ１０はまた、非嵌合位置２６から嵌合位置２８（図３参照）へ移動可能な囲い板２４を含んでいる。囲い板２４は、第１のハウジング１２の少なくとも一部分に長手方向に摺動可能に取り付けられてその部分を取り囲み、かつ、可変ピッチ円半径３２を有する曲線形ラック歯車３０を含んでいる（図２Ａ参照）。
【００１４】
[0030]コネクタ１０はまた、第１のハウジング１２に回転可能に取り付けられた積重ね歯車３４を含んでいる。積重ね歯車３４は、円形歯車３６と、円形歯車３６につながっている、可変ピッチ円半径３２を有するカム歯車３８とを有する（図２Ｂ参照）。円形歯車３６は、案内溝１４内で直線形ラック歯車２０に係合し、カム歯車３８は、非嵌合位置２６から嵌合位置２８への囲い板２４の移動に応じてカム歯車３８が移動するように、同時に曲線形ラック歯車３０に係合する。囲い板２４の移動により、直線形ラック歯車２０に係合された円形歯車３６の回転４０が生じ、直線形ラック歯車２０を案内溝１４内に引き込み、それにより第２のハウジング１８を第１のハウジング１２内に引き込む（図２Ａ参照）。
【００１５】
[0031]図３に示されるように、直線形ラック歯車２０は、案内側４２および歯側４４を画定しており、案内溝１４は、案内壁４６および開口部４８を画定している。案内側４２は、案内壁４６に摺動可能に係合し、歯側４４は、開口部４８内に配置されて、同じく開口部４８内に配置されている円形歯車３６の一部分に係合する。円形歯車３６は、定ピッチ円半径５０を有し（すなわち、全ての歯が、等しいピッチ円半径５２を有し）、直線形ラック歯車２０は、一貫したピッチ間隔５４を有する。代替実施形態では、円形歯車３６および対応する直線形ラック歯車２０は、用途の要求を満たすために、可変ピッチ円半径３２を含み得る他の幾何学的形状を有する歯車に置き換えられ得る。
【００１６】
[0032]図４は、積重ね歯車３４の非限定的な例を示し、この例では、カム歯車３８および曲線形ラック歯車３０（図示せず）は、円形歯車３６のピッチ円半径５２（すなわち、定ピッチ円半径５０）の１．４倍に等しい第１のピッチ円半径５６を有する。以下の表１は、図４に示された７つの独特のピッチ円半径５２について、円形歯車３６のピッチ円半径５２の倍数としてのカム歯車３８のピッチ円半径５２を列挙している。曲線形ラック歯車３０は図４に示されていないが、カム歯車３８のピッチ円半径５２の値は、図２Ａに示された曲線形ラック歯車３０についても同じであることが、理解されるであろう。カム歯車３８のピッチ円半径５２は、５０ニュートン（５０Ｎ）の（コネクタ１０の操作者によって経験される）一定の嵌合力がコネクタ１０の嵌合シーケンスを通して維持され得るように、設計される。この嵌合力は、操作者の人間工学的要求を満たすようにカム歯車３８および／または円形歯車３６のピッチ円半径５２を変更することによって、調節され得る。
【００１７】
【表１】
2019145492.tif 000003
【００１８】
[0033]図５Ａ〜５Ｃは、囲い板２４が非嵌合位置２６にある状態で、直線形ラック歯車２０が最初に円形歯車３６に係合する時点（図５Ａ参照）から、中間位置（図５Ｂ参照）まで、そして囲い板２４が嵌合位置２８に移動された時点（図５Ｃ参照）までの、コネクタ１０の嵌合シーケンスの進行を示している。図５Ａでは、カム歯車３８のより小さいピッチ円半径５２の係合は、図５Ｂ〜５Ｃに示されたより大きいピッチ円半径５２の係合と比較して、より小さい機械効率を示す。嵌合シーケンスが進行するにつれて、電気端子１６を嵌合させるためにより大きな嵌合力が必要とされるので、この機械効率の増大は、操作者にとって有利である。
【００１９】
[0034]図６は、案内溝２１４を画定している第１のハウジング２１２を含んでいる、コネクタ２１０の非限定的な例のさらに別の実施形態を示す。第１のハウジング２１２は、配線ハーネスまたは他の電気構成要素の一構成要素である配線束（図示せず）に取り付けられた複数の電気端子２１６（図示せず）を有し得る。第１のハウジング２１２はまた、配線のための配線シールおよび張力緩和部（図示せず）を含み得る。
【００２０】
[0035]コネクタ２１０はまた、第１のハウジング２１２に嵌合するように構成された第２のハウジング２１８を含んでいる。第２のハウジング２１８はまた、配線ハーネスまたは他の電気構成要素の一構成要素である配線束（図示せず）に取り付けられた第１のハウジング２１２の電気端子２１６に嵌合するように構成された、対応する複数の電気端子２１６（図示せず）を有し得る。第２のハウジング２１８はまた、配線のための配線シールおよび張力緩和部、ならびに第１のハウジング２１２とともにシールを形成するための周辺シール（図示せず）を含み得る。第２のハウジング２１８は、第２の外表面２２２から延在しておりかつ案内溝２１４に係合するように構成された、第１のラック歯車２２０を含んでいる。
【００２１】
[0036]コネクタ２１０はまた、非嵌合位置２２６から嵌合位置２２８（図８参照）へ移動可能な囲い板２２４を含む。囲い板２２４は、第１のハウジング２１２の少なくとも一部分に長手方向に摺動可能に取り付けられてその部分を取り囲み、かつ、可変ピッチ円半径２３２を有する第２のラック歯車２３０を含んでいる（図７Ａ〜７Ｂ参照）。
【００２２】
[0037]コネクタ２１０はまた、第１のハウジング２１２に回転可能に取り付けられた積重ね歯車２３４を含んでいる。積重ね歯車２３４は、円形歯車２３６と、円形歯車２３６に重なっているカム歯車２３８とを有する（図７Ｂ参照）。カム歯車２３８は、可変ピッチ円半径２３２（図７Ｂ参照）を有する。円形歯車２３６は、第２のハウジング２１８上の第１のラック歯車２２０に係合し、カム歯車２３８は、同時に囲い板２２４上の第２のラック歯車２３０に係合する。囲い板２２４がコネクタ２１０の嵌合軸線２２５に沿って移動されるときに、第２のハウジング２１８が第１のハウジング２１２に嵌合される。
【００２３】
[0038]図８に示されるように、円形歯車２３６は、案内溝２１４内で第１のラック歯車２２０に係合し、カム歯車２３８は、非嵌合位置２２６から嵌合位置２２８への囲い板２２４の移動に応じてカム歯車２３８が移動するように、同時に第２のラック歯車２３０に係合する。嵌合軸線２２５に沿った囲い板２２４の移動により、第１のラック歯車２２０に係合された円形歯車２３６の回転２４０が生じ、第１のラック歯車２２０を案内溝２１４内に引き込み、それにより第２のハウジング２１８を第１のハウジング２１２内に引き込む。
【００２４】
[0039]図８に示されるように、第１のラック歯車２２０は、案内側２４２および歯側２４４を画定しており、案内溝２１４は、案内壁２４６および開口部２４８を画定している。案内側２４２は、案内壁２４６に摺動可能に係合し、歯側２４４は、開口部２４８内に配置されて、同じく開口部２４８内に配置されている円形歯車２３６の一部分に係合する。円形歯車２３６は、定ピッチ円半径２５０を有し（すなわち、全ての歯が、等しいピッチ円半径２５２を有し）、第１のラック歯車２２０は、一貫したピッチ間隔２５４を有する。代替実施形態では、円形歯車２３６および対応する第１のラック歯車２２０は、用途の要求を満たすために、可変ピッチ円半径２３２を含み得る他の幾何学的形状を有する歯車に置き換えられ得る。
【００２５】
[0040]図９は、カム歯車２３８および第２のラック歯車２３０（図示せず）が円形歯車２３６のピッチ円半径２５２の１．４倍に等しい第１のピッチ円半径２５６を有する、積重ね歯車２３４の非限定的な例を示す。以下の表２は、図９に示された７つの独特のピッチ円半径２５２について、円形歯車２３６のピッチ円半径２５２の倍数としてのカム歯車２３８のピッチ円半径２５２を列挙している。第２のラック歯車２３０は図９に示されていないが、カム歯車２３８のピッチ円半径２５２の値は、図７Ａに示された第２のラック歯車２３０についても同じであることが、理解されるであろう。カム歯車２３８のピッチ円半径２５２は、５０ニュートン（５０Ｎ）の（コネクタ２１０の操作者によって経験される）一定の嵌合力がコネクタ２１０の嵌合シーケンスを通して維持され得るように、設計される。この嵌合力は、操作者の人間工学的要求を満たすようにカム歯車２３８および／または円形歯車２３６のピッチ円半径２５２を変更することによって、調節され得る。
【００２６】
【表２】
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【００２７】
[0041]図１０Ａ〜１０Ｃは、囲い板２２４が非嵌合位置２２６にある状態で、第１のラック歯車２２０が最初に円形歯車２３６に係合する時点（図１０Ａ参照）から、中間位置（図１０Ｂ参照）まで、そして囲い板２２４が嵌合位置２２８に移動された時点（図１０Ｃ参照）までの、コネクタ２１０の嵌合シーケンスの進行を示す。図１０Ａ〜１０Ｃはまた、囲い板２２４が非嵌合位置２２６から嵌合位置２２８へ移動されるときに、積重ね歯車２３４の回転２４０が９０度よりも大きいことを示す。図１０Ａでは、カム歯車２３８のより小さいピッチ円半径２５２の係合は、図１０Ｂ〜１０Ｃに示されたより大きいピッチ円半径２５２の係合と比較して、より小さい機械効率を示す。嵌合シーケンスが進行するにつれて、電気端子２１６を嵌合させるためにより大きな嵌合力が必要とされるので、この機械効率の増大は、操作者にとって有利である。図１０Ａはまた、第１のハウジング２１２が第２のハウジング２１８を受け入れるときに、積重ね歯車２３４が最初に第１のラック歯車２２０の第１の歯２７２（図６参照）の第１の側２７０に係合することを示す。図１０Ｃは、第２のハウジング２１８が第１のハウジング２１２に嵌合されるときに、積重ね歯車２３４が第１のラック歯車２２０上および第２のラック歯車２３０上の少なくとも２つの歯に係合することを示す。
【００２８】
[0042]本明細書において提示された例は、電気コネクタ１０を対象とする。しかし、光ケーブル、または電気ケーブルおよび光ケーブルの両方を含むハイブリッド接続で使用するために適合されたコネクタ１０の他の実施形態が想定され得る。空気圧管路または液圧管路を接続するように構成されたコネクタ１０のさらに他の実施形態が、想定され得る。
【００２９】
[0043]したがって、可変軸方向補助構造部を含むコネクタ１０が提供される。コネクタ１０は、操作者が一定の嵌合力を加えるように、嵌合シーケンスが進行するにつれて機械効率が変化するので、従来技術のコネクタよりも改善されている。
【００３０】
[0044]本発明は、その好ましい実施形態に関して説明されたが、そのように限定されることを意図されておらず、むしろ、以下の特許請求の範囲に記載の範囲にのみ限定される。さらに、第１の、第２の、などの用語の使用は、いかなる重要性の順序も表しておらず、むしろ、第１の、第２の、などの用語は、１つの要素を別の要素と区別するために使用される。さらに、ａ、ａｎ、などの用語の使用は、数量の制限を表すものではなく、むしろ、言及された品目のうちの少なくとも１つが存在することを表すものである。さらに、上方の、下方の、などの方向に関する用語は、いかなる特定の配向も表しておらず、むしろ、上方の、下方の、などの用語は、１つの要素を別の要素と区別するために、また、種々の要素間の関係性を位置的に確立するために使用される。
【符号の説明】
【００３１】
１０  コネクタ
１２  第１のハウジング
１４  案内溝
１６  電気端子
１８  第２のハウジング
１９  対応する嵌合電気端子
２０  直線形ラック歯車
２２  第２の外表面
２４  囲い板
２６  非嵌合位置
２８  嵌合位置
３０  曲線形ラック歯車
３２  可変ピッチ円半径
３４  積重ね歯車
３６  円形歯車
３８  カム歯車
４０  回転
４２  案内側
４４  歯側
４６  案内壁
４８  開口部
５０  定ピッチ円半径
５２  ピッチ円半径
５４  一貫したピッチ間隔
５６  第１のピッチ円半径
５８  第２のピッチ円半径
６０  第３のピッチ円半径
６２  第４のピッチ円半径
６４  第５のピッチ円半径
６６  第６のピッチ円半径
６８  第７のピッチ円半径
２１０  コネクタ
２１２  第１のハウジング
２１４  案内溝
２１６  電気端子
２１８  第２のハウジング
２２０  第１のラック歯車
２２２  第２の外表面
２２４  囲い板
２２５  嵌合軸線
２２６  非嵌合位置
２２８  嵌合位置
２３０  第２のラック歯車
２３２  可変ピッチ円半径
２３４  積重ね歯車
２３６  円形歯車
２３８  カム歯車
２４０  回転
２４２  案内側
２４４  歯側
２４６  案内壁
２４８  開口部
２５０  定ピッチ円半径
２５２  ピッチ円半径
２５４  一貫したピッチ間隔
２５６  第１のピッチ円半径
２７０  第１の側
２７２  第１の歯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
2019145492000001.pdf