(57)【要約】【課題】インクの飛散を抑制する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッド１０と、記録ヘッド１０のインク吐出面１７に付着したインクを拭き取るワイパーブレード２０と、ワイパーブレード２０を移動させる移動機構３０と、移動機構３０を介して、ワイパーブレード２０の動作を制御する制御部５０とを備える。記録ヘッド１０は、ワイパーブレード２０がインクの拭き取を終了する側の端部に、可撓性部材１９を有する。可撓性部材１９は、ワイパーブレード２０と接触する拭取面１９Ａを有する。拭取面１９Ａは、拭取面１９Ａとワイパーブレード２０とが接触すると上方向に撓む。【選択図】図４
2019202472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのインク吐出面に付着した前記インクを拭き取るワイパーブレードと、
前記ワイパーブレードを移動させる移動機構と、
前記移動機構を介して、前記ワイパーブレードの動作を制御する制御部と
を備えるインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドは、前記ワイパーブレードが前記インクの拭き取を終了する側の端部に、可撓性部材を有し、
前記可撓性部材は、前記ワイパーブレードと接触する拭取面を有し、
前記拭取面は、前記拭取面と前記ワイパーブレードとが接触すると上方向に撓む、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記可撓性部材は、前記ワイパーブレードの動作方向と平行な面で切った断面が逆Ｌ字型である、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記可撓性部材は、前記ワイパーブレードの動作方向と平行な面で切った断面がＬ字型である、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記拭取面は、前記ワイパーブレードの動作方向に沿って幅が狭くなる、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記拭取面は撥水性を有する、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インク吐出面と前記拭取面とが段差なく連続している、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、記録ヘッドのワイプ払拭終了側に、斜部をもった保護部材を設置している。ワイプ払拭中に変形したブレードの先端は、払拭終了時に保護部材の斜部に接しながら、元の形状に復帰する。そのため、ブレードの激しい反発が抑制され、インクの飛散が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６０３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置によれば、斜部に付着したインクが、記録ヘッド方向に垂れ、吐出不良に繋がる可能性がある。また、特許文献１に記載のインクジェット記録装置によれば、ブレードが元形状まで復帰する前にブレードと斜部とが離間する。そのため、インクの飛散を抑えることは難しい。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、インク吐出面上からワイパーブレードが拭き取ったインクの飛散を抑制することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッドと、ワイパーブレードと、移動機構と、制御部とを備える。前記記録ヘッドは、記録媒体上にインクを吐出する。前記ワイパーブレードは、前記記録ヘッドのインク吐出面に付着したインクを拭き取る。前記移動機構は、前記ワイパーブレードを移動させる。前記制御部は、前記移動機構を介して、前記ワイパーブレードの動作を制御する。前記記録ヘッドは、前記ワイパーブレードが前記インクの拭き取を終了する側の端部に、可撓性部材を有する。前記可撓性部材は、前記ワイパーブレードと接触する拭取面を有する。前記拭取面は、前記拭取面と前記ワイパーブレードとが接触すると上方向に撓む。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のインクジェット記録装置によれば、インク吐出面上からワイパーブレードが拭き取ったインクの飛散を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係るインクジェット記録装置の構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係るヘッド部の斜視図である。
【図３】図３は、実施形態に係る記録ヘッドの側面図である。
【図４】図４は、実施形態に係るワイパー部の構成図である。
【図５】図５（ａ）は、ワイピング中における可撓性部材の状態を模式的に示す図である。図５（ｂ）は、ワイピング終了直後における可撓性部材の状態を模式的に示す図である。
【図６】図６（ａ）は、ワイパーブレードと拭取面との接触途中における可撓性部材の状態を模式的に示す図である。図６（ｂ）は、ワイパーブレードと拭取面とが離間した後における可撓性部材の状態を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、図１から図６を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明する構成要素の全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。複数の図を通じて同一の符号は、同一の構成要素を示している。本発明の実施形態では、図中に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示す。Ｘ軸及びＹ軸は、水平面と平行である。Ｚ軸は、鉛直方向と平行である。
【００１０】
図１は、実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１は、トレイ２００と、給送ローラー２０１と、第１搬送ユニット２０５と、ヘッド部３と、第２搬送ユニット２１２と、排出ローラー２１６と、ワイパー部６０と、キャップユニット２９０と、制御部５０とを備える。
【００１１】
トレイ２００は、被記録媒体の一種である用紙Ｐを収納する。トレイ２００は、第１搬送ユニット２０５よりも用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の上流側（図１では右側）に配置される。トレイ２００の搬送方向Ｄ１における下流端には、給送ローラー２０１が設けられる。給送ローラー２０１は、トレイ２００に収容された用紙Ｐを一枚ずつ第１搬送ユニット２０５へ供給する。
【００１２】
第１搬送ユニット２０５は、給送ローラー２０１から供給された用紙Ｐを、搬送方向Ｄ１（図１では右から左へ向かう方向）へ向けて搬送する。第１搬送ユニット２０５は、第１駆動ローラー２０６と、第１従動ローラー２０７と、第１搬送ベルト２０８とを備える。第１搬送ベルト２０８は、第１駆動ローラー２０６及び第１従動ローラー２０７に掛け渡される。第１駆動ローラー２０６が図略のモーターによって回転駆動されることによって、第１搬送ベルト２０８が回転し、第１搬送ベルト２０８上に載置された用紙Ｐが搬送方向Ｄ１へ搬送される。
【００１３】
ヘッド部３は、第１搬送ユニット２０５に対向して配置される。ヘッド部３は、第１搬送ユニット２０５によって搬送される用紙Ｐに対してインクを吐出して用紙Ｐに画像を形成する。ヘッド部３及びヘッド部３に含まれる記録ヘッド１０の構成については、図２及び図３を参照して後述する。
【００１４】
第２搬送ユニット２１２は、第１搬送ユニット２０５よりも搬送方向Ｄ１の下流側（図１では左側）に配置される。第２搬送ユニット２１２は、第２駆動ローラー２１３と、第２従動ローラー２１４と、第２搬送ベルト２１５とを備える。第２搬送ベルト２１５は、第２駆動ローラー２１３及び第２従動ローラー２１４に掛け渡される。第２駆動ローラー２１３が図略のモーターによって回転駆動されることによって、第２搬送ベルト２１５が回転し、第２搬送ベルト２１５上に載置された用紙Ｐが搬送方向Ｄ１へ搬送される。
【００１５】
ヘッド部３によって画像が形成された用紙Ｐは、第２搬送ユニット２１２へ送られ、用紙Ｐが第２搬送ユニット２１２を通過する間に、用紙Ｐの表面に付着したインクが乾燥される。排出ローラー２１６は、第２搬送ユニット２１２によって搬送されてきた用紙Ｐを、インクジェット記録装置１の外部へ排出する。
【００１６】
ワイパー部６０及びキャップユニット２９０は、第２搬送ユニット２１２の下方に配置される。ワイパー部６０は、板状のワイパーブレード２０を用いて、記録ヘッド１０に付着したインクの拭き取り（ワイピング）を行う。ワイパー部６０の構成については、図４を参照して後述する。
【００１７】
キャップユニット２９０は、記録ヘッド１０が一定時間以上利用されない場合に、記録ヘッド１０に装着される。これにより、記録ヘッド１０内のインクの乾燥が防止される。
【００１８】
図２は、実施形態に係るヘッド部３の斜視図である。図２に示すように、ヘッド部３は、ヘッドハウジング１８と、複数種類（本実施形態では４種類）のラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとを備える。ラインヘッド１０Ｙは、イエロー色用のラインヘッドである。ラインヘッド１０Ｍは、マゼンタ色用のラインヘッドである。ラインヘッド１０Ｃは、シアン色用のラインヘッドである。ラインヘッド１０Ｋは、ブラック色用のラインヘッドである。
【００１９】
ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、ヘッドハウジング１８に保持される。ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、用紙Ｐの搬送方向Ｄ１の上流側から下流側へ向けて、ラインヘッド１０Ｋ、ラインヘッド１０Ｃ、ラインヘッド１０Ｍ、ラインヘッド１０Ｙの順に配置される。本実施形態において、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、それぞれ、搬送方向Ｄ１に直交する方向（本実施形態ではＸ軸方向）に沿って千鳥状に配置される３個の記録ヘッド１０を含む。ラインヘッド１０Ｙの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、イエロー色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｍの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、マゼンタ色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｃの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、シアン色のインクを吐出する。ラインヘッド１０Ｋの３つの記録ヘッド１０のそれぞれは、ブラック色のインクを吐出する。
【００２０】
図３は、実施形態に係る記録ヘッド１０の側面図である。図３に示すように、記録ヘッド１０は、複数のノズル１１、インク流入口１３、インク流出口１５、インク吐出面１７及び可撓性部材１９を備える。複数のノズル１１は、例えば、インク吐出面１７に設けられる。
【００２１】
ノズル１１は、用紙Ｐに画像を形成するためのインクを吐出する。また、ノズル１１は、パージ処理において、記録ヘッド１０内の不要物とともに、インクを排出する。画像形成時又はパージ処理時にノズル１１によって吐出又は排出されるインクは、図略のインクタンクからインク流入口１３を経由して記録ヘッド１０内に流入される。
【００２２】
可撓性部材１９は、ワイパーブレード２０の動作方向と平行な面で切った断面が逆Ｌ字型である。可撓性部材１９は、ワイパーブレード２０と接触する拭取面１９Ａを有する。拭取面１９Ａは、拭取面１９Ａとワイパーブレード２０とが接触すると、上方向に撓む。拭取面１９Ａは、撥水性を有し、記録ヘッド１０のインク吐出面１７と段差なく連続している。可撓性部材１９は、例えば樹脂部材、及びゴム部材である。
【００２３】
制御部５０は、インクジェット記録装置１全体の動作を制御する。制御部５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、メモリーとを有する。メモリーには、ＣＰＵによって実行される種々のコンピュータープログラムが記憶される。ＣＰＵが、メモリーに記憶された各種のコンピュータープログラムを実行することにより、制御部５０の機能が実現される。
【００２４】
例えば、制御部５０は、ワイパー部６０がラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面１７をワイピングするように、ワイパー部６０を制御する。具体的には、制御部５０は、ワイパーブレード２０がラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面１７に押し当てられ、所定の移動方向へ移動するように、ワイパー部６０を制御する。ワイパー部６０は、ワイパーブレード２０にインク吐出面１７上のインクを拭き取らせる。
【００２５】
なお、制御部５０は、ワイパー部６０がラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面１７に付着したインクをワイピングする前に、以下の処理を行う。まず、制御部５０は、第１搬送ユニット２０５が下降するように、第１搬送ユニット２０５を制御する。そして、制御部５０は、第２搬送ユニット２１２の下方に（Ｚ軸の負方向に）配置されたワイパー部６０が水平移動するように、ワイパー部６０を制御する。その結果、ワイパー部６０は、ヘッド部３と第１搬送ユニット２０５との間に位置する。
【００２６】
また、例えば、制御部５０は、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面１７をキャッピングする前に、以下の処理を行う。まず、制御部５０は、第１搬送ユニット２０５が下降するように、第１搬送ユニット２０５を制御する。つぎに、制御部５０は、第２搬送ユニット２１２の下方に（Ｚ軸の負方向に）配置されたキャップユニット２９０が水平移動するように、キャップユニット２９０を制御する。さらに、制御部５０は、キャップユニット２９０が上方に（Ｚ軸の正方向に）移動するように、キャップユニット２９０を制御する。その結果、キャップユニット２９０は、ラインヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのインク吐出面１７に装着される。
【００２７】
図４は、実施形態に係るワイパー部６０の構成図である。図４に示すように、ワイパー部６０は、ワイパーブレード２０と、移動機構３０とを含む。図４では、説明の便宜上、ワイパーブレード２０が１つだけ示されているが、ワイパー部６０は、複数の記録ヘッド１０のそれぞれに対応する複数のワイパーブレード２０を備え得る。複数のワイパーブレード２０のうちの一のワイパーブレード２０は、対応する記録ヘッド１０のインク吐出面１７をワイピングする。
【００２８】
図４に示すように、インク吐出面１７にはフレッシュインクＮｆ、及び残留インクＮｖが付着している。フレッシュインクＮｆは、その揮発成分の蒸発が防止された状態でインクタンク内に保存されており、増粘していないフレッシュなインクである。
【００２９】
残留インクＮｖは、記録ヘッド１０から吐出された後インク吐出面１７に残留して増粘したインクであり、ワイパーブレード２０の移動による物理的な力を加えただけではインク吐出面１７から除去することが困難である。一方で、残留インクＮｖは、増粘していないフレッシュインクＮｆと混ざり合うことでその粘度が下がる。
【００３０】
そこで、インクジェット記録装置１は、フレッシュインクＮｆをインク吐出面１７に排出してからワイピングすることで、残留インクＮｖをフレッシュインクＮｆと混合させる。それによって、残留インクＮｖの粘度が下がり、残留インクＮｖを除去できる。
【００３１】
移動機構３０は、制御部５０の指示に応じて、ワイパーブレード２０を移動させる。本実施形態において、移動機構３０は、ワイピング方向Ｄ２（第１の移動方向）、復帰方向Ｄ３（第２の移動方向）、上昇方向Ｄ４、及び下降方向Ｄ５へワイパーブレード２０を移動させることができる。ワイピング方向Ｄ２と、ワイピング方向Ｄ２と逆向きの復帰方向Ｄ３とは、Ｘ軸に沿う方向、すなわちインク吐出面１７に沿う方向である。上昇方向Ｄ４と、上昇方向Ｄ４と逆向きの下降方向Ｄ５とは、Ｚ軸に沿う方向である。以下、ワイピング方向Ｄ２及び復帰方向Ｄ３を「ワイピング方向」と記載する場合がある。
【００３２】
例えば、制御部５０は、ワイパーブレード２０がインク吐出面１７をワイピングする場合、まず、第１搬送ユニット２０５が下降するように、第１搬送ユニット２０５を制御する。そして、制御部５０は、ワイパー部６０を水平移動させてヘッド部３の下方の待機位置（ヘッド部３と第１搬送ユニット２０５との間の位置）に位置するように、ワイパー部６０を制御する。つぎに、記録ヘッド１０にパージ処理を行わせ、インク吐出面１７にフレッシュインクＮｆを排出させる。
【００３３】
その後、制御部５０は、移動機構３０を制御して、ワイパーブレード２０を上昇方向Ｄ４へ移動させ、ワイパーブレード２０をインク吐出面１７に押し当てた状態とする。そして、制御部５０は、移動機構３０を制御して、ワイパーブレード２０をインク吐出面１７に押し当てた状態でワイピング方向Ｄ２へ移動させる。その結果、インク吐出面１７上のインク、すなわち残留インクＮｖ（第１のインク）及びフレッシュインクＮｆ（第２のインク）が、ワイパーブレード２０によって拭き取られる。また、インク吐出面１７に付着した不要物（例えば、ゴミ、埃）も、ワイパーブレード２０によって拭き取られる。
【００３４】
つぎに、図５及び図６を参照して、ワイピング状態終了前後における可撓性部材１９とワイパーブレード２０との関係を説明する。
【００３５】
図５（ａ）は、インク吐出面１７のワイピング中における可撓性部材１９の状態を模式的に示す図である。図５（ａ）に示すように、ワイパーブレード２０の上端が、記録ヘッド１０のインク吐出面１７と接触しながら、インク吐出面１７に付着したインクを拭き取る。可撓性部材１９は、ワイパーブレード２０と接触しておらず、上向きに撓んでいない。
【００３６】
図５（ｂ）は、インク吐出面１７のワイピング終了直後における可撓性部材１９の状態を模式的に示す図である。図５（ｂ）に示すように、ワイパーブレード２０は、記録ヘッド１０のインク吐出面１７と接触が終了したのち、拭取面１９Ａと接触する。拭取面１９Ａとワイパーブレード２０とが接触すると、拭取面１９Ａは上方向に撓み始める。拭取面１９Ａの上方向に撓みに応じて、ワイパーブレード２０は、ワイピング開始前の形状に向けて形状復帰し始める。
【００３７】
図６（ａ）は、ワイパーブレード２０と拭取面１９Ａとの接触途中における可撓性部材１９の状態を模式的に示す図である。図６（ａ）に示すように、記録ヘッド１０端部とワイパーブレード２０との距離に応じて、拭取面１９Ａの上方向の撓みも大きくなる。そして、ワイパーブレード２０と拭取面１９Ａとの離間直前には、ワイパーブレード２０の形状はワイピング開始前の形状とほぼ同じになる。
【００３８】
そのため、ワイパーブレード２０と拭取面１９Ａとが離間する際に、可撓性部材１９がない場合と比べて、ワイパーブレード２０の弾性変形は小さくなり、インクの飛散は抑制される。
【００３９】
図６（ｂ）は、ワイパーブレード２０と拭取面１９Ａとが離間した後における可撓性部材１９の状態を模式的に示す図である。図６（ｂ）に示すように、ワイパーブレード２０はワイピング開始前の形状に復帰している。また、拭取面１９Ａには、残留インクＮｖとフレッシュインクＮｆとの混合物が付着している。拭取面１９Ａが撥水性であるため、混合物は、時間経過に伴って拭取面１９Ａ下方に落下する。そのため、混合物はインク吐出面１７に再付着しない。
【００４０】
本実施形態によれば、ワイパーブレード２０は、インク吐出面１７から離間したのち、可撓性部材１９の拭取面１９Ａと接触しながら、ワイピング開始前の形状に復帰する。ワイパーブレード２０が原形復帰する際の弾性変形量や弾性力が少なくなるため、インクの飛散を抑制できる。
【００４１】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（３））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４２】
（１）図１〜図６を参照して説明したように、本発明の実施形態では、インクジェット記録装置１はカラー複合機であるが、本発明はこれに限定されない。インクジェット記録装置１は用紙Ｐに画像を形成すればよい。インクジェット記録装置１は、例えば、カラープリンターでもよい。また、インクジェット記録装置１が、例えば、モノクロ複写機でもよい。
【００４３】
（２）図１〜図６を参照して説明したように、本発明の実施形態では、ワイパーブレード２０は、ワイピング状態において図３から図６の右から左に移動するが、移動方向はこれに限定されず、反対向きに動いてもよい。この場合、ワイパーブレード２０の動作方向と平行な面で切った可撓性部材１９の断面は、Ｌ字型になる。また、拭取面１９Ａは、ワイパーブレード２０の動作方向に沿って幅が狭くなっていてもよい。これによって、可撓性部材１９に付着したインクは、可撓性部材１９の端部に集まり易くなる。
【００４４】
（３）本発明の実施形態では、被記録媒体は、用紙Ｐであったが、これに限られず、記録ヘッド１０によって画像が形成されるその他の媒体、例えば、封筒、布帛、及びプラスチックフィルムであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、インクジェット記録装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１      インクジェット記録装置
３      ヘッド部
１０    記録ヘッド
１７    インク吐出面
１９    可撓性部材
１９Ａ  拭取面
２０    ワイパーブレード
３０    移動機構
５０    制御部
６０    ワイパー部
【図１】
2019202472.tif 000003
【図２】
2019202472.tif 000004
【図３】
2019202472.tif 000005
【図４】
2019202472.tif 000006
【図５】
2019202472.tif 000007
【図６】
2019202472.tif 000008