(57)【要約】【課題】簡単な構成で、ユーザが座り心地を容易かつ、細やかに調整できる椅子を実現することができる椅子の付勢装置を提供すること。【解決手段】椅子１における背もたれ２０を前方方向に向けて付勢する付勢装置６０であって、背もたれ２０を支持する支持杆２１側に固定される軸部材６１と、座１０側に固定されるものであって、軸部材６１の外周に設けられた内筒部材６２と、内筒部材６２の外周に設けられた外筒部材６３と、軸部材６１と内筒部材６２との間、内筒部材６２と外筒部材６３との間に介在する第１及び第２の弾性部材６４、６５と、外筒部材６３を、又は、少なくとも内筒部材６２を或いは外筒部材６３及び内筒部材６２の両方を軸部材６１の軸周りに選択的に回転不能に係止可能な規制手段７０と、を具備する。【選択図】図６
2019025141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
椅子における背もたれを前方方向に向けて付勢する付勢装置であって、
前記背もたれを支持する支持杆側及び前記椅子の座側のうち一側に固定される軸部材と、
前記支持杆側及び前記座側のうち他側に固定されるものであって、前記軸部材の外周側に設けられた内筒部材と、
前記内筒部材の外周側に設けられた外筒部材と、
前記軸部材と前記内筒部材との間に介在する第１の弾性部材と、
前記内筒部材と前記外筒部材との間に介在する第２の弾性部材と、
前記外筒部材の前記軸部材の軸周り回転、又は、少なくとも前記内筒部材の前記軸部材の軸周り回転を規制することが可能な規制手段と
を具備する椅子の付勢装置。
【請求項２】
請求項１に記載の椅子の付勢装置であって、
前記規制手段は、前記外筒部材、前記第２の弾性部材及び前記内筒部材を連通する孔と、前記一側に係止され、前記外筒部材の外周側より前記孔に挿入可能な係止部材とを具備する
椅子の付勢装置。
【請求項３】
請求項２に記載の椅子の付勢装置であって、
前記係止部材を前記孔に挿入しない第１のモードと、前記係止部材を前記外筒部材の外周側より前記外筒部材の孔の位置まで挿入する第２のモードと、前記係止部材を前記外筒部材の外周側より前記内筒部材の孔の位置まで挿入する第３のモードと、を切り替え可能とした
椅子の付勢装置。
【請求項４】
請求項３に記載の椅子の付勢装置であって、
前記第１のモードにおける捩り反力に比べ、前記第２のモードにおける捩り反力の方が強い
椅子の付勢装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の椅子の付勢装置であって、
前記係止部材を前記一側から前記他側に係止されるように切り替え可能であり、かつ、前記内筒部材を前記他側から前記一側に固定されるように切り替え可能で、更に前記内筒部材の固定を解除することが可能であり、
前記係止部材を前記他側に係止し、前記内筒部材を前記一側に固定し、前記係止部材を前記外筒部材の外周側より前記外筒部材の孔の位置まで挿入する第４のモードと、前記係止部材を前記他側に係止し、前記内筒部材の固定を解除し、前記係止部材を前記外筒部材の外周側より前記外筒部材の孔の位置まで挿入する第５のモードと、を更に切り替え可能とした
椅子の付勢装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の椅子の付勢装置であって、
前記支持杆側及び前記椅子の座側のうち一側に組み付けられる軸部材に対し、前記内筒部材を予め捩り状態で、他側に組み付ける
椅子の付勢装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、背もたれを有する椅子に用いられる付勢装置に関するものであり、特に背もたれに寄り掛かったときに背もたれより前方方向に向けて弾性力を付与するための椅子の付勢装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
背もたれを有する椅子は、背もたれに寄り掛かったときに背もたれより前方方向に向けて弾性力を付与することで、座り心地が良くなる工夫がされているものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載された椅子は、内筒と外筒との間にゴム部材が介在するゴムトーションユニットを用いて弾性力を付与する。ゴムトーションユニットの外筒が座側に固定され、内筒が背もたれの支持杆に同軸状に取り付けられる。そして、内筒と外筒との間のゴム部材の軸周りの捩り反力により背もたれに弾性力を付与している。
【０００４】
特許文献１に記載された椅子は、必要に応じて背もたれの傾動をロックする操作ハンドルを有する。内筒の外周に内筒と同軸状に回転するストップ部材を設け、操作ハンドルの操作によってストップ部材と座側の所定の当接部との間の隙間にロック部材を介在させることが可能な構成となっている。
【０００５】
このロック部材は操作ハンドルの操作によって内筒の径方向にスライドするように構成され、ロック部材のスライドによってストップ部材と座側の所定の当接部との間の隙間にロック部材を介在させたり、隙間からロック部材を外したりできるようになっている。そして、ストップ部材と座側の所定の当接部との間の隙間にロック部材をスライドさせて介在させることで（特許文献１の図１２参照）、内筒の回転を規制して背もたれの傾動をロックしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１３５６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように椅子の背もたれに弾性力を付与することで座り心地が良く、必要に応じて背もたれのロックもできる椅子を実現しているが、ユーザの体格や性別などによって感じる座り心地が異なる。例えば、同じ椅子であっても堅い座り心地であると感じたり、柔らかすぎる座り心地と感じたりもする。
【０００８】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、簡単な構成で、ユーザが座り心地をより細やかに調整できる椅子を実現することができる椅子の付勢装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る椅子の付勢装置は、椅子における背もたれを前方方向に向けて付勢する付勢装置であって、前記背もたれを支持する支持杆側及び前記椅子の座側のうち一側に固定される軸部材と、前記支持杆側及び前記座側のうち他側に固定されるものであって、前記軸部材の外周側に設けられた内筒部材と、前記内筒部材の外周側に設けられた外筒部材と、前記軸部材と前記内筒部材との間に介在する第１の弾性部材と、前記内筒部材と前記外筒部材との間に介在する第２の弾性部材と、前記外筒部材の前記軸部材の軸周り回転、又は、少なくとも前記内筒部材の前記軸部材の軸周り回転を規制することが可能な規制手段と、を有する。
【００１０】
本発明の一形態に係る椅子の付勢装置では、外筒部材及び内筒部材に対して規制手段による回転の規制をしないことで、軸部材と内筒部材との間で回転可能な状態となり、外筒部材は内筒部材の回転に追従する。従って、椅子の背もたれに寄り掛かると軸部材と内筒部材との間で回転が生じ、第１の弾性部材の捩り反力が発生するが、内筒部材と外筒部材との間には回転が生じず、第２の弾性部材の捩り反力は発生しない。よって、椅子の背もたれに寄り掛かると第１の弾性部材の捩り反力による弾性力が背もたれに付与されるので、ユーザは柔らかな座り心地を感じる。
【００１１】
一方、規制手段により外筒部材の回転を規制すると、軸部材と内筒部材との間及び内筒部材と外筒部材との間でそれぞれ回転可能な状態となる。従って、椅子の背もたれに寄り掛かると軸部材と内筒部材との間及び内筒部材と外筒部材との間で回転が生じ、第１の弾性部材及び第２の弾性部材の両方で並列的に捩り反力が発生する。よって、椅子の背もたれに寄り掛かると第１の弾性部材及び第２の弾性部材の両方の並列的な捩り反力による弾性力が背もたれに付与されるので、ユーザは堅い座り心地を感じる。
【００１２】
また、規制手段により内筒部材の回転を規制すると、軸部材と内筒部材との間で回転不能な状態となる。従って、椅子の背もたれに寄り掛かると軸部材と内筒部材との間で回転が生じず、座側に対して背もたれがロックされた状態となる。
従って、本発明の一形態に係る椅子の付勢装置では、規制手段による上記の規制の切り替えによりユーザが座り心地を細やかに調整できる。
【００１３】
また、本発明の一形態に係る椅子の付勢装置では、軸部材と内筒部材との間及び内筒部材と外筒部材との間に弾性部材を介在させて、規制手段により外筒部材及び内筒部材を軸部材の回転を規制できるように構成すればよいので、構成が簡単であり、ユーザが所望する座り心地に調整でき、弾性部材の過度な変形を抑えることができるので耐久性も良い。
【００１４】
本発明の一形態に係る椅子の付勢装置は、前記規制手段が、前記外筒部材、前記第２の弾性部材及び前記内筒部材を連通する孔と、前記一側に係止され、前記外筒部材の外周側より前記孔に挿入可能な係止部材とを具備する。
【００１５】
本発明の一形態に係る椅子の付勢装置は、前記係止部材を前記孔に挿入しない第１のモードと、前記係止部材を前記外筒部材の外周側より前記外筒部材の孔の位置まで挿入する第２のモードと、前記係止部材を前記外筒部材の外周側より前記内筒部材の孔の位置まで挿入する第３のモードと、を切り替え可能としたものである。このような形態の椅子の付勢装置は、簡単な構成で容易にモードを切り替え可能であり、耐久性も良い。
【００１６】
本発明の一形態に係る椅子の付勢装置では、係止部材が孔に入らず、外筒部材の外周より外側に位置することで、軸部材と内筒部材との間で回転可能な状態となり、外筒部材は内筒部材の回転に追従する（第１のモード）。この場合に、第１の弾性部材のバネ定数が座り心地に影響する。
【００１７】
一方、係止部材が孔を介して外筒部材の外周より外筒部材の位置まで達することで、係止部材が外筒部材を軸部材の軸周りに回転不能に係止し、軸部材と内筒部材との間及び内筒部材と外筒部材との間でそれぞれ回転可能な状態となる（第２のモード）。この場合に、第１の弾性部材と第２の弾性部材とを並列的に接続した状態のバネ定数が座り心地に影響する。
【００１８】
また、係止部材が孔を介して外筒部材の外周より内筒部材の位置まで達することで、係止部材が内筒部材を軸部材の軸周りに回転不能に係止し、軸部材と内筒部材との間で回転不能な状態となる（第３のモード）。この場合に、第１の弾性部材のバネ定数も第２の弾性部材のバネ定数も座り心地に影響しない。
本発明の一形態に係る椅子の付勢装置は、前記第１のモードにおける捩り反力に比べ、前記第２のモードにおける捩り反力の方が強くなるように構成したものである。これにより、ユーザは座り心地をより細やかに調整できる。
【００１９】
本発明の一形態に係る椅子の付勢装置は、前記係止部材を前記一側から前記他側に係止されるように切り替え可能であり、かつ、前記内筒部材を前記他側から前記一側に固定されるように切り替え可能で、更に前記内筒部材の固定を解除することが可能であれば、切り替え可能なモードを更に増やすことができ、ユーザが座り心地を更に細やかに調整できる。
すなわち、係止部材を他側に係止し、内筒部材を一側に固定し、係止部材を外筒部材の外周側より外筒部材の孔の位置まで挿入することで、軸部材と内筒部材との間で回転不能な状態となり、内筒部材と外筒部材との間で回転可能な状態となる（第４のモード）。この場合に、第２の弾性部材のバネ定数が座り心地に影響する。従って、第１の弾性部材のバネ定数と第２の弾性部材のバネ定数とを異なるように構成することで、座り心地のバリエーションを増やすことができる。
また、係止部材を他側に係止し、内筒部材の固定を解除し、係止部材を外筒部材の外周側より外筒部材の孔の位置まで挿入することで、軸部材と内筒部材との間及び内筒部材と外筒部材との間でそれぞれ回転可能な状態となる（第５のモード）。この場合に、第１の弾性部材と第２の弾性部材とを直列的に接続した状態のバネ定数が座り心地に影響する。
【００２０】
本発明の一形態に係る椅子の付勢装置は、前記支持杆側及び前記椅子の座側のうち一側に組み付けられる軸部材に対し、前記内筒部材を予め捩り状態で、他側に組み付けたものである。これにより、ユーザが背もたれを掴んでこの椅子を移動させるような場合に、背もたれがガタつくようなことはなくなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る椅子の付勢装置により、簡単な構成で、ユーザが座り心地を容易かつ、細やかに調整できる椅子を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る背もたれを有する椅子の側面図である。
【図２】図１に示した支基のＡ−Ａ断面を矢視方向に見た一部断面図である。
【図３】図２に示した支基のＢ−Ｂ断面を矢視方向に見た一部断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る付勢装置の背面図である。
【図５】図４に示した付勢装置の上面図である。
【図６】図４におけるＹ−Ｙ断面を矢視方向に見た図である。
【図７】図４におけるＸ−Ｘ断面を矢視方向に見た図である。
【図８】図５におけるＺ−Ｚ断面を矢視方向に見た図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る付勢装置における第１〜第３のモードを説明するための図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る付勢装置における第４〜第５のモードを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る背もたれを有する椅子の側面図である。
【００２４】
図１に示すように、椅子１は、座１０と、背もたれ２０とを有する。座１０の裏面には、座受体１１が配置されている。座受体１１の下部には、左右一対のＶ字状の支持腕１２を介して支基３０が取り付けられている。ここで、「左右」とは、椅子１の正面又は背面から見ての左右であり、以下この実施形態で「左右」としたときには同様である。
【００２５】
支基３０は、Ｖ字状の支持腕１２を介して座受体１１を支持する。座受体１１には、複数の支持脚４０が固定された脚支柱４１が取り付けられている。また、支基３０には、背もたれ２０を支持する支持杆２１が回転可能に固定されている。そして、座り心地を調整するためのレバー３１が、例えば、支持杆２１の左右いずれか一方の側面に設けられている。
【００２６】
各支持脚４０は、例えば金属製のパイプからなり、脚支柱４１の所定の高さ位置からそれぞれ水平方向に傾斜しながら放射状に延在し、所定の位置で下方に曲がり、各先端にはキャスタ４２が取り付けられている。この椅子１がキャスタ４２を有することで、例えばはユーザが背もたれ２０を掴んで床上を走行させながら移動させることができる。
【００２７】
支持杆２１は、例えば金属製のパイプからなり、背もたれ２０の外周に沿って配設され、更に背もたれ２０の左右両側から下方に向けて延在し、左右の支持杆２１のそれぞれが座１０よりも低い位置で前方方向に傾斜しながら延在している。左右の各支持杆２１の先端部２２は、それぞれ支基３０の左右両側で回転可能に固定されている。
【００２８】
座受体１１には、各支持杆２１の前方方向に傾斜しながら延在している部分の所定の位置で当接する例えばゴムからなるストッパ５０が取り付けられている。このストッパ５０については後述する。
【００２９】
図２及び図３は、支基３０の断面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面を矢視方向に見た一部断面図である。図３は、図２のＢ−Ｂ断面を矢視方向に見た一部断面図である。
【００３０】
これらの図に示すように、支基３０は、上部が開放する支基本体３２と、支基本体３２の開放上部を塞ぐ蓋３３とを有し、支基本体３２と蓋３３とは例えばボルトとナット（図示を省略）により固定されている。支基本体３２には、椅子１における背もたれ２０を前方方向に向けて付勢する付勢装置６０が収容されている。ここで、「前方方向」とは、椅子１の背もたれから椅子１の正面側に向かう方向、図１でいうと図中右側から左側に向かう方向である。
【００３１】
図４は付勢装置６０の背面図、図５はその上面図、図６は図４におけるＹ−Ｙ断面を矢視方向に見た図、図７は図４におけるＸ−Ｘ断面を矢視方向に見た図、図８は図５におけるＺ−Ｚ断面を矢視方向に見た図である。
【００３２】
付勢装置６０は、背もたれ２０を支持する支持杆２１側に固定される軸部材６１と、座１０側に固定されるものであって、軸部材６１の外周に設けられた内筒部材６２と、内筒部材６２の外周に設けられた外筒部材６３とを有する。
【００３３】
軸部材６１の軸方向の長さは内筒部材６２の軸方向の長さよりも長く、軸部材６１の両端に設けられた固定用端部６１ａ、６１ａはそれぞれ内筒部材６２により覆われずに露出している。外筒部材６３の軸方向の長さは内筒部材６２の軸方向の長さよりも短く、内筒部材６２の両端に設けられた固定用端部６２ａ、６２ａはそれぞれ外筒部材６３により覆われずに露出している。
【００３４】
軸部材６１と内筒部材６２との間には第１の弾性部材６４が介在され、内筒部材６２と外筒部材６３との間には第２の弾性部材６５が介在されている。第１の弾性部材６４及び第２の弾性部材６５は典型的にはゴムからなり、第１の弾性部材６４及び第２の弾性部材６５とそれぞれの両端部は凹状のＲ形状とされている。これにより、ゴムの剥がれなどを防止でき、耐久性を向上させることができる。
【００３５】
軸部材６１は典型的には剛性の高い金属からなり、両端に設けられた固定用端部６１ａ、６１ａはそれぞれ六角形（断面六角形状）とされ、それらの所定の位置に支持杆２１側と固定するための貫通孔６１ｂ、６１ｂが備えられている。この固定用端部６１ａ、６１ａは、図２に示すように、枢軸部２１ａに設けられた保持孔２１ｂに差し込まれ、固定用端部６１ａ、６１ａに設けられた貫通孔６１ｂ、６１ｂを上記枢軸部２１ａとともにピン２１ｃを挿通させることで、軸部材６１が枢軸部２１ａに固定される。そして、枢軸部２１ａは支基３０側に固定されたブッシュ３４により回転可能に保持されている。枢軸部２１ａは支持杆２１の先端部にボルト２２ａにより固定されている。従って、背もたれ２０の動きに連動して支持杆２１が傾くと、支持杆２１の先端部を中心にして枢軸部２１ａ及び軸部材６１が軸部材６１の軸心回りに回転する。なお、この回転量は、回転を規制する機構（図示を省略）により所定の範囲に収められている。これにより、支持杆２１の傾き、つまり背もたれ２０の傾きが所定の範囲となるようにされている。
【００３６】
内筒部材６２は典型的には剛性の高い金属パイプからなり、その上下の中央に座１０側への固定のための孔６２ｂ、６２ｂが設けられている。これらの孔６２ｂ、６２ｂは、図２に示したように、この付勢装置６０が支基本体３２に収容され、支基本体３２が蓋３３により塞がれたときに、それぞれ支基本体３２に設けられた凸部３２ｂ、蓋３３に設けられた凸部３３ｂに係止する。これにより、この付勢装置６０の内筒部材６２が支基３０に固定され、座１０側に固定される。
【００３７】
外筒部材６３は典型的には剛性の高い金属パイプからなり、その背面の中央に後述する係止部材７１とともに規制手段７０を構成する孔６３ａが設けられている。この孔６３ａは図７に示すように外筒部材６３、第２の弾性部材６５及び内筒部材６２を連通する。
【００３８】
規制手段７０は、付勢装置６０の外筒部材６３、又は、外筒部材６３及び内筒部材６２の両方を軸部材６１の軸周りの回転を選択的に規制する。つまり、規制手段７０を操作することにより、外筒部材６３と軸部材６１とが供回りして、外筒部材６３と軸部材６１との間に回転差が生じないように規制する場合と、外筒部材６３及び内筒部材６２の両方と軸部材６１とが供回りして、外筒部材６３及び内筒部材６２の両方と軸部材６１との間に回転差が生じないように規制する場合とを選択することができる。典型的には、上記のように、規制手段７０は、外筒部材６３、第２の弾性部材６５及び内筒部材６２を連通する孔６３ａと、典型的には支持杆２１側（背もたれ２０側）に係止され、外筒部材６３の外周より孔６３ａに挿入可能な係止部材７１とを有する。
【００３９】
係止部材７１は、図３に示すように、左右の支持杆２１間に掛け渡された係止部材保持体７５に設けられた貫通孔７５ａに挿通されている。係止部材７１は、付勢装置６０側の一端７１ａが貫通孔７５ａを介して付勢装置６０の孔６３ａに挿入可能となっている。係止部材７１の他端７１ｂ側は、係止部材保持体７５を挟んで付勢装置６０とは反対側に突出している。係止部材７１の他端７１ｂはクランク軸８０の一端がピン７１ｃにより回転可能に取り付けられている。クランク軸８０の他端は回転軸８１に接続されている。回転軸８１は一端が図１に示したように支基３０の側面より突出し、更に支持杆２１の側面より突出した先端に座り心地調整用のレバー３１が取り付けられている。座り心地調整用のレバー３１を回動することで、回転軸８１及びクランク軸８０を介して係止部材７１はその一端７１ａが付勢装置６０の孔６３ａに対して進退し、孔６３ａに挿入され、或いは孔６３ａから抜ける。
【００４０】
以上の構成の付勢装置６０は、典型的には、加硫接着によって成形される。例えば、軸部材６１と内筒部材６２の間に第１の弾性部材６４を構成するゴム材料を介在させ、内筒部材６２と外筒部材６３との間に第２の弾性部材６５を構成するゴム材料を介在させて加硫接着により一体成形する。
【００４１】
また、支基３０の組み立て時には、付勢装置６０の軸部材６１に対し、内筒部材６２を予め捩り位置で、組み付けた方が好ましい。これにより、第１の弾性部材６４に捩り反力が付与された状態となる。図４は支基３０への組み立て前の付勢装置６０を示しており、この図における貫通孔６１ｂの中心軸と孔６２ｂの中心軸の方向が異なるが、支基３０に固定されるとこれらの軸の方向が一致する。これにより、ユーザが背もたれに２０に寄り掛かっていない状態でも付勢装置６０から支持杆２１などを介して椅子１の背もたれ２０に前方方向の弾性力が付与される。一方、図１に示したストッパ５０は、このような弾性力による椅子１の背もたれ２０の前方方向へ動きを緩衝的に規制するために支持杆２１に当接する。以上の構成を有することで、ストッパ５０に支持杆２１を押し付けるように予め捩り反力が付与され、背もたれ２０にはいわゆるプリテンションが付与された状態となり、ユーザが背もたれ２０を掴んでこの椅子１を移動させるような場合に、背もたれ２０がガタつくようなことはなくなる。
【００４２】
例えば、プリテンションが付与されることで、背もたれ２０は１０〜２０°程度中立位置（プリテンションが付与されていない場合での背もたれの位置）から前方方向に予め傾いた状態となっており、また背もたれ２０の傾きの範囲（可動角）はそこから後方方向に４０°程度である。このような背もたれ２０の可動角はリンク機構等を用いることによって増やすことも容易にできる。
以上のように構成された椅子１では、ユーザは座り心地調整用のレバー３１の操作によって第１〜第３のモードを選択することができる。
【００４３】
・第１のモードについて
図９（ａ）に示すように、座り心地調整用のレバー３１の操作によって係止部材７１が孔６３ａに入らず、外筒部材６３の外周より外側に位置することで、軸部材６１と内筒部材６２との間で回転可能な状態となり、外筒部材６３は内筒部材６２の回転に追従する。
【００４４】
従って、この付勢装置６０から支持杆２１などを介して椅子１の背もたれ２０に付与される弾性力は、第１の弾性部材６４のみの捩り反力に応じたものとなり、後述の第２モードに比べて、ユーザが背もたれ２０から受ける感覚は柔らかくなる。
【００４５】
・第２のモードについて
図９（ｂ）に示すように、座り心地調整用のレバー３１の操作によって係止部材７１が孔６３ａを介して外筒部材６３の外周より外筒部材６３の位置まで達することで係止部材７１が外筒部材６３を軸部材６１の軸周りに回転不能に係止し、軸部材６１と内筒部材６２との間及び内筒部材６２と外筒部材６３との間でそれぞれ回転可能な状態となる。
【００４６】
従って、この付勢装置６０から支持杆２１などを介して椅子１の背もたれ２０に付与される弾性力は、第１の弾性部材６４及び第２の弾性部材６５の並列的な捩り反力に応じたものとなり、上述の第１のモードに比べて、ユーザが背もたれ２０から受ける感覚は硬くなる。つまり、この実施形態における付勢装置６０では、第１のモードにおける捩り反力に比べ、第２のモードにおける捩り反力の方が強くなるように構成している。
【００４７】
・第３のモードについて
図９（ｃ）に示すように、座り心地調整用のレバー３１の操作によって係止部材７１が孔６３ａを介して外筒部材６３の外周より内筒部材６２の位置まで達することで係止部材７１が内筒部材６２を軸部材６１の軸周りに回転不能に係止し、軸部材６１と内筒部材６２との間で回転不能な状態となる。
従って、椅子１の背もたれ２０には弾性力は付与されず、しかも背もたれ２０を傾動することができないはロック状態となる。
【００４８】
以上説明したように、このような構成の付勢装置６０を用いた椅子１では、ユーザによるレバー３１の操作によって、第１のモード〜第３のモードを選択できる。そして、第１のモードではユーザは柔らかな座り心地を感じ、第２のモードではユーザは堅い座り心地を感じ、第３のモードでは座１０側に対して背もたれ２０がロックされた状態となる。よって、ユーザは座り心地を細やかに調整できる。
【００４９】
また、このような構成の付勢装置６０は、軸部材６１と内筒部材６２との間及び内筒部材６２と外筒部材６３との間にそれぞれ弾性部材６４、６５を介在させて、規制手段７０により外筒部材６３及び内筒部材６２を軸部材６１の軸周りの回転を選択的に規制できるように構成すれば良い。また、規制手段７０としては、典型的には、外筒部材６３、第２の弾性部材６５及び内筒部材６２を連通する孔６３ａと、支持杆２１側に係止され、外筒部材６３の外周より孔６３ａに挿入可能な係止部材７１とにより構成すれば良い。従って、簡単な構成で容易にモードを切り替え可能で、ユーザが、所望する座り心地に調整できるため、コストの面及び耐久性の面でも優れる。
【００５０】
なお、上記実施形態では、付勢装置の軸部材が背もたれを支持する支持杆側に固定され、内筒部材が座側に固定されるものであったが、内筒部材を支持杆側に固定し、軸部材及び係止部材を座側に固定しても構わない。
【００５１】
次に、本発明の他の実施形態を図１０に基づき説明する。
上記実施形態では、ユーザの操作によって第１のモード〜第３のモードを選択できるものであったが、本発明に係る付勢装置は、更に選択可能なモードを増やすことができる。
図１０（ａ）は上記の第１のモードにおける軸部材６１、内筒部材６２及び係止部材７１が一側（ここでは、支持杆２１側）又は他側（ここでは、座１０側））のどちらの側に固定或いは係止されているかを示している。第１のモードでは、軸部材６１は支持杆２１側に固定され、内筒部材６２は座１０側に固定され、係止部材７１は支持杆２１側に係止されている。
【００５２】
図１０（ｂ）は第４のモード、図１０（ｃ）は第５のモードの状態を示している。
この実施形態では、まず係止部材７１を支持杆２１側から座１０側に係止されるように切り替え可能とし、内筒部材６２を座１０側から支持杆２１側に固定されるように切り替え可能とし、更に内筒部材６２の固定を解除することが可能になるように構成する。
【００５３】
そして、図１０（ｂ）に示す第４のモードでは、係止部材７１を座１０側に係止し、内筒部材６２を支持杆２１側に固定し、係止部材７１を外筒部材６３の外周側より外筒部材６３の孔６３ａの位置まで挿入する。これにより、軸部材６１と内筒部材６２との間で回転不能な状態となり、内筒部材６２と外筒部材６３との間で回転可能な状態となる。この場合に、第２の弾性部材６５のバネ定数が座り心地に影響する。従って、第１の弾性部材６４のバネ定数と第２の弾性部材６５のバネ定数とを異なるように構成することで、座り心地のバリエーションを増やすことができる。
【００５４】
また、図１０（ｃ）に示す第５のモードでは、係止部材７１を座１０側に係止し、内筒部材６２の固定を解除し、係止部材７１を外筒部材６３の外周側より外筒部材６３の孔６３ａの位置まで挿入する。これにより、軸部材６１と内筒部材６２との間及び内筒部材６２と外筒部材６３との間でそれぞれ回転可能な状態となる。この場合に、第１の弾性部材６４と第２の弾性部材６５とを直列的に接続した状態のバネ定数が座り心地に影響する。
【００５５】
従って、この実施形態では、切り替え可能なモードを更に増やすことができ、ユーザが座り心地を更に細やかに調整できる。
【００５６】
なお、本発明は上記の実施形態には限定されず、様々な変形が可能であり、その変形も本発明の技術思想の範囲内にある。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、規制手段が、外筒部材の外周より外筒部材、第２の弾性部材及び内筒部材を連通する孔と、外筒部材の外周より孔に挿入可能な係止部材とにより構成されていたが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、係止部材などの部材が上記のように連通した孔を介することなく直接内筒部材を軸部材の軸周りに回転不能に係止するように構成しても良い。
また、上記実施形態では、一脚の椅子に対して、１つの付勢装置を組み込む例で説明したが、複数用いてもよいし、一本の軸部材に対して、複数の内筒部材、外筒部材を配置するものであってもよい。当然ながら、内筒部材及び／又は外筒部材に設ける孔及び係止部材を複数設けるものであってもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、椅子に付勢装置を組み込む際にプリテンションを掛けていたが、プリテンションを掛けずに椅子に付勢装置を組み込んでも勿論構わない。
【符号の説明】
【００５９】
１  椅子
１０  座
２０  背もたれ
２１  支持杆
３１  座り心地調整用のレバー
５０  ストッパ
６０  付勢装置
６１  軸部材
６２  内筒部材
６３  外筒部材
６３ａ  孔
６４  第１の弾性部材
６５  第２の弾性部材
７０  規制手段
７１  係止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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