(57)【要約】【課題】位置ズレを防止しながらも、電極積層体が傷付いたり一部が大きく変形するのを抑制し、低コストで電極体をひいては電池を製造できる電池の製造方法を提供すること。【解決手段】電池１の製造方法は、電極体２０を形成する積み重ね工程Ｓ９が、新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)を外部から積層方向ＧＨに押圧して、新たな電極積層体３０(n+1)を電極積層体群３０ｚに密着させる密着工程Ｓ１１を有し、この密着工程Ｓ１１は、電極積層体群３０ｚのうち新たな電極積層体３０(n+1)と接する先の電極積層体３０(n)における被押圧部３０ｐ(n)とは、積層方向ＧＨに少なくとも一部が重ならない部位を、新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)として、新たな電極積層体３０(n+1)を押圧する。【選択図】図８
2019102140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１セパレータ、第１電極板、第２セパレータ及び第２電極板が、この順に積層されて一体化された電極積層体を、複数積み重ねてなる積層型の電極体を備える電池の製造方法であって、
新たな上記電極積層体の上記第１セパレータが、既に複数の上記電極積層体が積み重なった電極積層体群の最上層に位置する上記第２電極板に密着するように、上記新たな電極積層体を上記電極積層体群に積み重ねるのを繰り返して、上記電極体を形成する積み重ね工程を備え、
上記積み重ね工程は、
上記新たな電極積層体を上記電極積層体群に積み重ねた後、次の新たな上記電極積層体を積み重ねる前に、上記新たな電極積層体の一部である被押圧部を外部から積層方向に押圧して、上記新たな電極積層体を上記電極積層体群に密着させる密着工程を有し、
上記密着工程は、
上記電極積層体群をなす複数の上記電極積層体のうち、上記新たな電極積層体と接する先の電極積層体において、既に押圧された上記被押圧部とは、上記積層方向に少なくとも一部が重ならない部位を、上記新たな電極積層体の上記被押圧部として、上記新たな電極積層体を押圧する
電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１電極板及び第２電極板がセパレータを介して交互に複数積層された積層型の電極体を備える電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池などの電池の電極体として、矩形状等をなす正極板及び負極板をセパレータを介して交互に複数積層した積層型の電極体が知られている。このような積層型の電極体は、例えば、以下の手法により製造する。即ち、負極板の両主面に第１セパレータ及び第２セパレータを密着させて、これらの複合体を形成する。その後、この複合体と正極板とを密着させて、第１セパレータ、負極板、第２セパレータ、正極板の順で積層されて一体化された電極積層体を形成する。
【０００３】
その後、この電極積層体を複数積み重ねて電極体を形成する。その際、既に複数の電極積層体を積み重ねた電極積層体群において、電極積層体同士の間で位置ズレが生じるのを防止するべく、上方から電極積層体群の四隅近傍をそれぞれツメで押さえながら、次の新たな電極積層体を積み重ねる手法が知られている（特許文献１の図６，図９，図１８〜図２３等を参照）。
【０００４】
具体的には、電極積層体群をツメで押さえた状態で、その上から新たな電極積層体を積み重ねる。すると、ツメの上にも電極積層体が重なるので、ツメは電極積層体同士の間（電極積層体群と新たに積み重ねた電極積層体との間）に挟まれた状態となる（特許文献１の図１９等を参照）。その後、ツメを電極積層体同士の間から抜いて、上方に移動させ、この新たに積み重ねた電極積層体を含む電極積層体群を上方から押さえる（特許文献１の図２０〜図２２等を参照）。これを繰り返して電極体を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２２７１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の手法では、上述のように、新たな電極積層体を積み重ねた後、ツメを電極積層体同士の間から抜いて移動させるため、その際にツメにより上側或いは下側の電極積層体が傷付くおそれがある。
【０００７】
この問題を解決する手法として、電極積層体群に新たな電極積層体を積み重ねた後、これを積層方向に全面プレスして、この新たな電極積層体を電極積層体群に密着させることにより、電極積層体群において電極積層体同士の間に位置ズレが生じるのを防止しつつ、電極積層体の積み重ねを繰り返すことが考えられる。しかし、この手法は、電極積層体群を十分な圧力で全面プレスするためには、大型なプレス装置が必要となる上、プレスの速度が遅くなりがちであり、電極体及び電池の製造コストが高くなる点で好ましくない。
【０００８】
そこで、本発明者は、新たな電極積層体を積み重ねた後、この新たな電極積層体の一部のみを積層方向に押圧することよって、この新たな電極積層体を電極積層体群に密着させることを検討した。しかしながら、この手法で製造すると、電極積層体群は、電極積層体の拡がり方向の同じ部位を繰り返し積層方向に押圧されるため、被押圧部とその周囲の部分との境界部分で、電極積層体をなす各電極板及びセパレータが大きく変形しがちである。その結果、この変形した部位で伝導イオンの透過性が変化するなどして、電池性能が低下するおそれがあった。
【０００９】
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、電極体を形成する際に、積み重なった電極積層体群において電極積層体同士の間に位置ズレが生じるのを防止しながらも、電極積層体が傷付いたり、電極積層体（これをなす各電極板及びセパレータ）の一部が大きく変形するのを抑制し、低コストで電極体をひいては電池を製造できる電池の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明の一態様は、第１セパレータ、第１電極板、第２セパレータ及び第２電極板が、この順に積層されて一体化された電極積層体を、複数積み重ねてなる積層型の電極体を備える電池の製造方法であって、新たな上記電極積層体の上記第１セパレータが、既に複数の上記電極積層体が積み重なった電極積層体群の最上層に位置する上記第２電極板に密着するように、上記新たな電極積層体を上記電極積層体群に積み重ねるのを繰り返して、上記電極体を形成する積み重ね工程を備え、上記積み重ね工程は、上記新たな電極積層体を上記電極積層体群に積み重ねた後、次の新たな上記電極積層体を積み重ねる前に、上記新たな電極積層体の一部である被押圧部を外部から積層方向に押圧して、上記新たな電極積層体を上記電極積層体群に密着させる密着工程を有し、上記密着工程は、上記電極積層体群をなす複数の上記電極積層体のうち、上記新たな電極積層体と接する先の電極積層体において、既に押圧された上記被押圧部とは、上記積層方向に少なくとも一部が重ならない部位を、上記新たな電極積層体の上記被押圧部として、上記新たな電極積層体を押圧する電池の製造方法である。
【００１１】
上述の電池の製造方法では、複数の電極積層体を積み重ねて電極体を形成する積み重ね工程において、新たな電極積層体を電極積層体群に積み重ねた後、次の新たな電極積層体を積み重ねる前に、新たな電極積層体の一部（被押圧部）を押圧して、新たな電極積層体を電極積層体群に密着させる。このようにすることで、積み重ね済みの電極積層体群において電極積層体同士の間に位置ズレが生じるのを防止しながらも、特許文献１の手法のように、ツメで電極積層体が傷付くことを防止できる。また、新たな電極積層体を全面プレスするのではなく、新たな電極積層体の一部のみを押圧するため、押圧装置を小型化したり、生産速度を上げることができ、低コストで電極体をひいては電池を製造できる。
【００１２】
更に、上述の製造方法では、電極積層体群の先の電極積層体において既に押圧された被押圧部とは、積層方向に少なくとも一部が重ならない部位を、新たな電極積層体の被押圧部として、新たな電極積層体を押圧する。これにより、電極積層体群は、電極積層体の拡がり方向の同じ部位が繰り返し積層方向に押圧されるのを抑制でき、電極積層体（これをなす各電極板及びセパレータ）の一部が大きく変形するのを抑制できる。
【００１３】
「電極積層体群の先の電極積層体において既に押圧された被押圧部とは積層方向に少なくとも一部が重ならない部位を、新たな電極積層体の被押圧部として、新たな電極積層体を押圧する」具体的な手法としては、例えば、直前に積層された先の電極積層体の被押圧部と新たな電極積層体の被押圧部とが積層方向に全く重ならないように、新たな電極積層体の被押圧部を変えていく手法が挙げられる。この場合、電極体が形成されるまでのすべての電極積層体の被押圧部が積層方向に全く重ならないように各被押圧部の位置を変えてもよいし、一部で積層方向に重なる（例えば、２ヶ目の電極積層体の被押圧部と４ヶ目の電極積層体の被押圧部とが一部または全部で積層方向に重なる）ようにしてもよい。
或いは、直前に積層された先の電極積層体の被押圧部と新たな電極積層体の被押圧部とが一部で積層方向に重ならないように、新たな電極積層体の被押圧部を変えていく手法も挙げられる。この場合、新たな電極積層体の被押圧部を直前に積層された先の電極積層体の被押圧部から少しずつズラしていく手法が挙げられる。
なお、「被押圧部」は、単数でも複数でもよい。即ち、電極積層体のうち一箇所の部位のみを被押圧部としてもよいし、電極積層体のうち複数の部位を被押圧部としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る電池の斜視図である。
【図２】実施形態に係る電池の断面図である。
【図３】実施形態に係る電極体の断面図である。
【図４】実施形態に係る電極積層体の断面図である。
【図５】実施形態に係る電池の製造方法のフローチャートである。
【図６】実施形態に係り、電極体を形成する様子を示す説明図である。
【図７】実施形態に係り、積み重ね工程で新たな電極積層体の一部を押圧する様子を上方から見た平面図である。
【図８】実施形態に係り、図７におけるＡ−Ａ部分断面図である。
【図９】比較形態に係り、積み重ね工程で新たな電極積層体の一部を押圧する様子を上方から見た平面図である。
【図１０】比較形態に係り、図９におけるＢ−Ｂ部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。以下、本発明の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２に、本実施形態に係る電池１の斜視図及び断面図を示す。また、図３に電池１に収容される電極体２０の断面図を、図４に電極体２０を構成する電極積層体３０の断面図を示す。なお、以下では、電池１の電池縦方向ＢＨ、電池横方向ＣＨ及び電池厚み方向ＤＨを、図１及び図２に示す方向と定めて説明する。また、電極体２０の縦方向ＥＨ、横方向ＦＨ及び積層方向ＧＨを、図３及び図２に示す方向と定めて説明する。
【００１６】
電池１は、ハイブリッドカーやプラグインハイブリッドカー、電気自動車等の車両などに搭載される角型で密閉型のリチウムイオン二次電池である。この電池１は、直方体箱状で金属からなる電池ケース１０と、この内部に収容された電極体２０と、電池ケース１０に支持された正極端子部材７０及び負極端子部材８０等から構成される。また、電池ケース１０内には、電解液１７が収容されており、その一部は電極体２０内に含浸されている。
【００１７】
正極端子部材７０は、電池ケース１０内で電極体２０のうち各正極板（第２電極板）３１の正極露出部３１ｍに接続し導通する一方、電池ケース１０のケース蓋部材１３を貫通して電池外部まで延びている。また、負極端子部材８０は、電池ケース１０内で電極体２０のうち各負極板（第１電極板）４１の負極露出部４１ｍに接続し導通する一方、ケース蓋部材１３を貫通して電池外部まで延びている。また、電極体２０と電池ケース１０との間には、絶縁フィルムからなる袋状の絶縁フィルム包囲体１９が配置されている。
【００１８】
電極体２０（図３参照）は、概略直方体状であり、矩形状の正極板３１及び矩形状の負極板４１が矩形状のセパレータ（第１セパレータ５１及び第２セパレータ６１）を介して交互に複数積層された積層型の電極体である。この電極体２０は、後述するように、第１セパレータ５１、負極板４１、第２セパレータ６１及び正極板３１がこの順に積層された電極積層体３０（図４参照）を、複数積層して一体化したものである。
【００１９】
このうち正極板３１は、矩形状のアルミニウム箔からなる正極集電箔３２の両主面に、正極活物質を含む正極活物質層３３，３３を矩形状にそれぞれ設けてなる。正極板３１のうち、図３及び図４中、左側の端部は、厚み方向（図３及び図４中、上下方向）に正極活物質層３３が存在せず、正極集電箔３２が厚み方向に露出した正極露出部３１ｍとなっている。
負極板４１は、矩形状の銅箔からなる負極集電箔４２の両主面に、負極活物質を含む負極活物質層４３，４３を矩形状にそれぞれ設けてなる。負極板４１のうち、図３及び図４中、右側の端部は、厚み方向（図３及び図４中、上下方向）に負極活物質層４３が存在せず、負極集電箔４２が厚み方向に露出した負極露出部４１ｍとなっている。
【００２０】
第１セパレータ５１は、正極板３１とその上に配置された負極板４１にそれぞれ密着した状態で、これらの正極板３１と負極板４１との間に介在している。この第１セパレータ５１は、矩形板状でポリエチレンの多孔質膜からなるセパレータ本体５２と、このセパレータ本体５２の両主面に全面にわたりそれぞれ形成された多孔質の密着層５３，５３とからなる。この密着層５３は、ポリエチレン粒子と、このポリエチレン粒子同士及びポリエチレン粒子とセパレータ本体５２とを結着する結着剤とからなる。
【００２１】
第２セパレータ６１は、負極板４１とその上に配置された正極板３１にそれぞれ密着した状態で、これらの負極板４１と正極板３１との間に介在している。この第２セパレータ６１も、矩形板状でポリエチレンの多孔質膜からなるセパレータ本体６２と、このセパレータ本体６２の両主面に全面にわたりそれぞれ形成された多孔質の密着層６３，６３とからなる。この密着層６３も、ポリエチレン粒子と結着剤とからなる。
【００２２】
次いで、上記電池１の製造方法について説明する（図５〜図８参照）。まず、「帯状正極板形成工程Ｓ１」において、切断により矩形状の正極板３１となる帯状正極板３１ｘを形成する。即ち、帯状のアルミニウム箔からなる正極集電箔３２を用意し、その一方の主面に、正極活物質を含む正極ペーストを塗布し、加熱乾燥させて正極活物質層３３を形成する。また、正極集電箔３２の反対側の主面にも同様に上記正極ペーストを塗布し、加熱乾燥させて正極活物質層３３を形成する。その後、この正極板をロールプレス機でプレスして、正極活物質層３３，３３の密度を高める。これにより、帯状正極板３１ｘが形成される。
【００２３】
また別途、「帯状負極板形成工程Ｓ２」を行って、切断により矩形状の負極板４１となる帯状負極板４１ｘを形成する。即ち、帯状の銅箔からなる負極集電箔４２を用意し、その一方の主面に、負極活物質を含む負極ペーストを塗布し、加熱乾燥させて負極活物質層４３を形成する。また、負極集電箔４２の反対側の主面にも同様に上記負極ペーストを塗布し、加熱乾燥させて負極活物質層４３を形成する。その後、この負極板をロールプレス機でプレスして、負極活物質層４３，４３の密度を高める。これにより、帯状負極板４１ｘが形成される。
【００２４】
また別途、「帯状第１セパレータ形成工程Ｓ３」を行って、切断により矩形状の第１セパレータ５１となる帯状第１セパレータ５１ｘを形成する。即ち、ポリエチレンの多孔質膜からなる帯状のセパレータ本体５２を用意し、このセパレータ本体５２の一方の主面に、ポリエチレン粒子及び結着剤を分散媒にさせた分散液を塗布し、加熱乾燥させて、密着層５３を形成する。また、セパレータ本体５２の反対側の主面にも同様に上記分散液を塗布し、加熱乾燥させて密着層５３を形成する。これにより、帯状第１セパレータ５１ｘが形成される。
【００２５】
また別途、「帯状第２セパレータ形成工程Ｓ４」を行って、切断により矩形状の第２セパレータ６１となる帯状第２セパレータ６１ｘを形成する。即ち、帯状第１セパレータ形成工程Ｓ３と同様に、セパレータ本体６２の一方の主面に、前述のポリエチレン粒子等を含む分散液を塗布し、加熱乾燥させて、密着層６３を形成する。また、セパレータ本体５２の反対側の主面にも同様に上記分散液を塗布し、加熱乾燥させて密着層６３を形成する。これにより、帯状第２セパレータ６１ｘが形成される。
【００２６】
次に、これら帯状正極板３１ｘ、帯状負極板４１ｘ、帯状第１セパレータ５１ｘ及び帯状第２セパレータ６１ｘを用いて、電極体製造装置１００により電極体２０を形成する。
まず、電極体製造装置１００について説明する（図６参照）。この電極体製造装置１００は、負極板供給部１１０と、第１セパレータ供給部１２０と、第２セパレータ供給部１３０と、正極板供給部１４０と、正極板切断部１５０と、第１ロールプレス部１６０と、第２ロールプレス部１７０と、積層体切断部１８０と、積層部１９０とを備える。
【００２７】
このうち負極板供給部１１０には、巻出ロール１１１に巻かれた帯状負極板４１ｘが取り付けられており、この負極板供給部１１０から帯状負極板４１ｘが長手方向ＥＸ（図６中、左右方向）に送り出されるようになっている。
負極板供給部１１０の下方には、第１セパレータ供給部１２０が配置されている。この第１セパレータ供給部１２０には、巻出ロール１２１に巻かれた帯状第１セパレータ５１ｘが取り付けられており、この第１セパレータ供給部１２０から帯状第１セパレータ５１ｘが長手方向ＥＸに送り出されるようになっている。
また、負極板供給部１１０の上方には、第２セパレータ供給部１３０が配置されている。この第２セパレータ供給部１３０には、巻出ロール１３１に巻かれた帯状第２セパレータ６１ｘが取り付けられており、この第２セパレータ供給部１３０から帯状第２セパレータ６１ｘが長手方向ＥＸに送り出されるようになっている。
【００２８】
正極板供給部１４０には、巻出ロール１４１に巻かれた帯状正極板３１ｘが取り付けられており、この正極板供給部１４０から帯状正極板３１ｘが長手方向ＥＸに送り出されるようになっている。
正極板供給部１４０の下流には、正極板切断部１５０が配置されている。この正極板切断部１５０は、帯状正極板３１ｘを長手方向ＥＸに所定間隔毎に切断して、矩形状の正極板３１を形成する部位である。
【００２９】
第１ロールプレス部１６０は、帯状第１セパレータ５１ｘ、帯状負極板４１ｘ及び帯状第２セパレータ６１ｘをロールプレスにより加圧して一体化させる部位である。具体的には、第１ロールプレス部１６０は、第１プレスロール１６１と、これに間隙を介して平行に配置された第２プレスロール１６３とを有する。これら第１プレスロール１６１と第２プレスロール１６３との間隙において、帯状第１セパレータ５１ｘ、帯状負極板４１ｘ及び帯状第２セパレータ６１ｘを長手方向ＥＸに連続的に加圧し一体化させて、帯状複合体２５ｘを形成する。
【００３０】
第２ロールプレス部１７０は、第１ロールプレス部１６０の下流に配置されている。この第２ロールプレス部１７０は、帯状複合体２５ｘ及び矩形状に切断された正極板３１を加圧して一体化させる部位である。具体的には、第２ロールプレス部１７０は、第３プレスロール１７１と、これに間隙を介して平行に配置された第４プレスロール１７３とを有する。これら第３プレスロール１７１と第４プレスロール１７３との間隙において、帯状複合体２５ｘ及び正極板３１を連続的に加圧し一体化させて、帯状電極積層体３０ｘを形成する。
【００３１】
積層体切断部１８０は、第２ロールプレス部１７０の下流に配置されている。この積層体切断部１８０は、帯状電極積層体３０ｘを長手方向ＥＸに所定間隔毎に切断して、矩形状の電極積層体３０を形成する部位である。
【００３２】
積層部１９０は、複数の電極積層体３０を積み重ねて電極体２０を形成する部位であり、電極積層体３０を載置する平坦な載置台１９１を有する。また、積層部１９０は、積み重ねた電極積層体３０の一部である被押圧部３０ｐを上方から積層方向ＧＨに押圧する押圧装置２００を備える（図６〜図８参照）。この押圧装置２００は、２つの円柱状の加圧部２１０と、これらの加圧部２１０を支持する支持部２２０と、支持部２２０の中心に固定された中心軸２３０と、中心軸２３０を回動可能でかつ中心軸２３０を上下に移動可能な移動機構２４０とを有する。
【００３３】
このうち、２つの加圧部２１０は、それぞれ、先端部２１０ｓが半球状とされた円柱状をなし、加圧部２１０が積層方向ＧＨと平行となるように、かつ、加圧部２１０同士が所定間隔を空けた状態で支持部２２０に取り付けられている。
移動機構２４０は、中心軸２３０を回動可能に、かつ中心軸２３０を上下に（積層方向ＧＨに）移動可能に構成されている。移動機構２４０により中心軸２３０が回動すると、中心軸２３０に固定された支持部２２０及び支持部２２０に固定された各加圧部２１０が、電極積層体３０の拡がり方向ＩＨ（縦方向ＥＨ及び横方向ＦＨ）に回動する。これにより、加圧部２１０によって電極積層体３０を押圧する部位（被押圧部３０ｐ）を拡がり方向ＩＨに変更できる。また、移動機構２４０により中心軸２３０が上下に（積層方向ＧＨに）移動すると、支持部２２０及び各加圧部２１０も上下に（積層方向ＧＨに）移動する。これにより、加圧部２１０の先端部２１０ｓで、積み重ねた電極積層体３０の一部（被押圧部３０ｐ）を上方から積層方向ＧＨに押圧できる。
【００３４】
この電極体製造装置１００を用いた電極体２０の形成に当たっては、まず「帯状複合体形成工程Ｓ５」（図５参照）において、帯状第１セパレータ５１ｘ、帯状負極板４１ｘ及び帯状第２セパレータ６１ｘがこの順に積層されて一体化された帯状複合体２５ｘを形成する。具体的には、負極板供給部１１０から搬送された帯状負極板４１ｘ、第１セパレータ供給部１２０から搬送され帯状第１セパレータ５１ｘ、及び、第２セパレータ供給部１３０から搬送された帯状第２セパレータ６１ｘは、それぞれ第１ロールプレス部１６０に向かう。
【００３５】
そして、第１ロールプレス部１６０の第１プレスロール１６１と第２プレスロール１６３との間隙ＫＧ１で、帯状第１セパレータ５１ｘと帯状第２セパレータ６１ｘとの間に帯状負極板４１ｘが重なった状態で、これらを長手方向ＥＸに連続的に加圧して一体化させる。これにより、帯状第１セパレータ５１ｘ、帯状負極板４１ｘ及び帯状第２セパレータ６１ｘが互いに密着した帯状複合体２５ｘが形成される。
【００３６】
またこれと並行して、「帯状正極板切断工程Ｓ６」を行う。即ち、正極板切断部１５０により、帯状正極板３１ｘを長手方向ＥＸに所定間隔Ｗ１毎に切断して、矩形状の正極板３１を得る。
【００３７】
次に、「帯状電極積層体形成工程Ｓ７」において、帯状複合体２５ｘと矩形状の正極板３１とが一体化された帯状電極積層体３０ｘを得る。具体的には、帯状複合体２５ｘの帯状第２セパレータ６１ｘの上に、矩形状に切断された正極板３１を重ねる。そして、これら帯状複合体２５ｘ及び正極板３１を、第２ロールプレス部１７０の第３プレスロール１７１と第４プレスロール１７３との間隙ＫＧ２で加圧して一体化させる。これにより、帯状複合体２５ｘと正極板３１とが密着した帯状電極積層体３０ｘが形成される。
【００３８】
その後、「帯状電極積層体切断工程Ｓ８」において、積層体切断部１８０により、帯状電極積層体３０ｘを長手方向ＥＸに所定間隔Ｗ２（Ｗ２＞Ｗ１）毎に切断して、矩形状の電極積層体３０を得る。この電極積層体３０は、図４に示したように、第１セパレータ５１、負極板４１、第２セパレータ６１及び正極板３１が、この順に積層されて一体化されている。
【００３９】
次に、「積み重ね工程Ｓ９」において、新たな電極積層体３０(n+1)の第１セパレータ５１が、既に複数（ｎヶ）の電極積層体３０(1〜n)が積み重なった電極積層体群３０ｚの最上層に位置する正極板３１に密着するように、新たな電極積層体３０(n+1)を電極積層体群３０ｚに積み重ねるのを繰り返して、電極体２０を形成する（図７及び図８参照）。
具体的には、まず、ｎヶの電極積層体３０(1〜n)からなる電極積層体群３０ｚの上に、即ち、電極積層体群３０ｚのうち、直前に積み重ねたｎヶ目の電極積層体３０(n)の上に、新たな（ｎ＋１）ヶ目の電極積層体３０(n+1)を位置合わせして載せる（載置工程Ｓ１０）。
【００４０】
その後、新たな（ｎ＋１）ヶ目の電極積層体３０(n+1)の一部である被押圧部３０ｐ(n+1)を積層方向ＧＨに押圧して、新たな（ｎ＋１）ヶ目の電極積層体３０(n+1)を、電極積層体群３０ｚの最上部のｎヶ目の電極積層体３０(n)に密着させる（密着工程Ｓ１１）。具体的には、押圧装置２００の移動機構２４０で中心軸２３０を下降させることにより、中心軸２３０に固定された支持部２２０及び各加圧部２１０を下降させて、各加圧部２１０の半球状の先端部２１０ｓで電極積層体３０(n+1)の一部である２つの被押圧部３０ｐ(n+1)を積層方向ＧＨにそれぞれ押圧する。そして、新たな（ｎ＋１）ヶ目の電極積層体３０(n+1)を電極積層体群３０ｚのｎヶ目の電極積層体３０(n)に密着させる。
【００４１】
その際、電極積層体群３０ｚのうち、最上層のｎヶ目の電極積層体３０(n)において、既に押圧された被押圧部３０ｐ(n)とは、積層方向ＧＨに一部が重ならない部位を、新たな（ｎ＋１）ヶ目の電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)とする。なお、図７及び図８においては、新たな（ｎ＋１）ヶ目の電極積層体３０(n+1)において、加圧部２１０により被押圧部３０ｐ(n+1)を押圧する様子を実線で示してある。
【００４２】
具体的には、押圧装置２００の移動機構２４０で中心軸２３０を図７中、時計回りに回動させることにより、中心軸２３０に固定された支持部２２０及び各加圧部２１０を、電極積層体３０の拡がり方向ＩＨに、図７中、時計回りに回動させる。これにより、各加圧部２１０の拡がり方向ＩＨの位置が変更される。その後、前述のように、各加圧部２１０をそれぞれ下降させて、（ｎ＋１）ヶ目の電極積層体３０(n+1)の一部である被押圧部３０ｐ(n+1)を積層方向ＧＨに押圧する。これにより、（ｎ＋１）ヶ目の電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)を、ｎヶ目の電極積層体３０(n)の被押圧部３０ｐ(n)から少しずらして、（ｎ＋１）ヶ目の電極積層体３０(n+1)を押圧できる。
【００４３】
その後は、上述の載置工程Ｓ１０及び密着工程Ｓ１１を繰り返し行って、電極体２０を形成する。その後、この電極体２０を平面プレスして、電極積層体３０同士が全面にわたり互いに密着した電極体２０を形成する。
【００４４】
次に、「組立工程Ｓ１２」において、電池１を組み立てる。具体的には、ケース蓋部材１３を用意し、これに正極端子部材７０及び負極端子部材８０を固設する（図１及び図２参照）。その後、電極体２０のうち複数の正極板３１の正極露出部３１ｍ同士を互いに重ねて、これに正極端子部材７０を溶接すると共に、電極体２０のうち複数の負極板４１の負極露出部４１ｍ同士を互いに重ねて、これに負極端子部材８０を溶接する。次に、電極体２０に絶縁フィルム包囲体１９を被せて、これらをケース本体部材１１内に挿入すると共に、ケース本体部材１１の開口をケース蓋部材１３で塞ぐ。そして、ケース本体部材１１とケース蓋部材１３とを溶接して電池ケース１０を形成する。その後、電解液１７を、注液孔１３ｈから電池ケース１０内に注液して電極体２０内に含浸させる。その後、封止部材１５で注液孔１３ｈを封止する。その後、この電池１について各種の検査を行う。かくして、電池１が完成する。
【００４５】
以上で説明したように、電池１の製造方法では、複数の電極積層体３０を積み重ねて電極体２０を形成する積み重ね工程Ｓ９において、新たな電極積層体３０(n+1)を電極積層体群３０ｚに積み重ねた後、次の新たな電極積層体３０(n+2)を重ねる前に、新たな電極積層体３０(n+1)の一部である被押圧部３０ｐ(n+1)を押圧して、新たな電極積層体３０(n+1)を電極積層体群３０ｚに密着させる。このようにすることで、積み重ね済みの電極積層体群３０ｚにおいて電極積層体３０(1〜n)同士の間に位置ズレが生じるのを防止しながらも、電極積層体３０が傷付くことを防止できる。また、新たな電極積層体３０(n+1)を全面プレスするのではなく、新たな電極積層体３０(n+1)の一部（被押圧部３０ｐ(n+1)）のみを押圧するため、押圧装置２００を小型化したり、生産速度を上げることができ、低コストで電極体２０をひいては電池１を製造できる。
【００４６】
ここで、図９及び図１０に比較形態として、積み重ね工程Ｓ９において、電極積層体３０の拡がり方向ＩＨ（縦方向ＥＨ及び横方向ＦＨ）の同じ部位（被押圧部３０ｐ）が繰り返し積層方向ＧＨに押圧される場合を示す。この比較形態では、拡がり方向ＩＨの位置が固定された４つ加圧部２１０により、電極積層体３０の四隅近傍の所定位置（４つの被押圧部３０ｐ）を積層方向ＧＨにそれぞれ上述の実施形態と同じ押圧力で押圧する。このように電極積層体３０の被押圧部３０ｐが積層方向ＧＨに重なると、被押圧部３０ｐとその周囲の部分との境界部分３０ｒで、電極積層体３０をなす正極板３１、第２セパレータ６１、負極板４１及び第１セパレータ５１が大きく変形する。すると、このようにして形成した電極体２０を用いた電池１において、この変形した部位（境界部分３０ｒ）でリチウムイオンの透過性が変化するなどして、電池性能が低下することがある。
【００４７】
これに対し、本実施形態の電池１の製造方法では、電極積層体群３０ｚの最上部の先の電極積層体３０(n)において既に押圧された被押圧部３０ｐ(n)とは積層方向ＧＨに一部が重ならない部位を、新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)として、新たな電極積層体３０を押圧する（図７及び図８参照）。これにより、電極積層体群３０ｚは、電極積層体３０の拡がり方向ＩＨ（縦方向ＥＨ及び横方向ＦＨ）の同じ部位が繰り返し積層方向ＧＨに押圧されるのを抑制でき、電極積層体３０（これをなす正極板３１、第２セパレータ６１、負極板４１及び第１セパレータ５１）の一部が大きく変形するのを抑制できる。
【００４８】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることは言うまでもない。
例えば、実施形態では、本発明における第１電極板を負極板４１とし、第２電極板を正極板３１として説明したが、これに限られない。例えば、第１電極板を正極板３１とし、第２電極板を負極板４１とすることもできる。
【００４９】
また、実施形態では、直前に積層された先の電極積層体３０(n)の被押圧部３０ｐ(n)と新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)とが一部で積層方向ＧＨに重ならないように、新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)を少しずつズラしていく手法を例示したが、これに限られない。例えば、直前に積層された先の電極積層体３０(n)の被押圧部３０ｐ(n)と新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)とが積層方向ＧＨに全く重ならないように、新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)を変更してもよい。この場合、電極体２０が形成されるまでのすべての電極積層体３０の被押圧部３０ｐが積層方向ＧＨに全く重ならないように各被押圧部３０ｐの位置を変えてもよいし、一部で積層方向ＧＨに重なるようにしてもよい。
【００５０】
また、実施形態では、２つの加圧部２１０を用いて電極積層体３０の一部（被押圧部３０ｐ）を押圧する場合（被押圧部３０ｐが２つの部位からなる場合）を例示したが、これに限られない。例えば、１つの加圧部２１０を用いて電極積層体３０の一部（被押圧部３０ｐ）を押圧してもよいし（この場合、被押圧部３０ｐは１つの部位のみからなる）、３つ以上の加圧部２１０を用いて電極積層体３０の一部（被押圧部３０ｐ）を押圧してもよい（この場合、被押圧部３０ｐは３つ以上の部位からなる）。
【００５１】
例えば、１つの加圧部２１０で電極積層体３０を押圧する場合でも、実施形態のように、先の電極積層体３０(n)の被押圧部３０ｐ(n)と新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)とが一部で積層方向ＧＨに重ならないように、新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)を少しずつズラしていく手法を採用できる。また、先の電極積層体３０(n)の被押圧部３０ｐ(n)と新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)とが積層方向ＧＨに全く重ならないように、新たな電極積層体３０(n+1)の被押圧部３０ｐ(n+1)を変更する手法を採用してもよい。
【００５２】
また、実施形態では、先端部２１０ｓが半球状である形態の加圧部２１０を用いて、電極積層体３０の一部（被押圧部３０ｐ）を押圧したが、加圧部の形態はこれに限られない。例えば、かまぼこ状（長手方向に直交する断面が半円状）をなす加圧部を用いて、電極積層体３０の一部（被押圧部３０ｐ）を押圧してもよい。
【００５３】
また、実施形態では、第１セパレータ５１及び第２セパレータ６１として、セパレータ本体５２，６２の両主面に、ポリエチレン粒子及び結着剤からなる密着層５３，６３をそれぞれ設けたセパレータを例示したが、密着層５３，６３はポリエチレン粒子及び結着剤からなるものに限られない。例えば、密着層５３，６３を結着剤のみから形成することもできる。この場合、電極体２０を構成した状態において（図３参照）、負極板４１と第１セパレータ５１とは密着層５３により接着すると共に、負極板４１と第２セパレータ６１とは密着層６３により接着する。また、正極板３１と第１セパレータ５１とは密着層５３により接着すると共に、正極板３１と第２セパレータ６１とは密着層６３により接着する。
【符号の説明】
【００５４】
１  電池
２０  電極体
３０，３０(n)  電極積層体
３０ｐ，３０ｐ(n)  被押圧部
３０ｚ  電極積層体群
３１  正極板（第２電極板）
４１  負極板（第１電極板）
５１  第１セパレータ
６１  第２セパレータ
１００  電極体製造装置
１９０  積層部
２００  押圧装置
２１０  加圧部
ＥＨ  縦方向
ＦＨ  横方向
ＧＨ  積層方向
ＩＨ  拡がり方向
ＫＧ１，ＫＧ２  間隙
Ｗ１，Ｗ２  所定間隔
Ｓ１  帯状正極板形成工程
Ｓ２  帯状負極板形成工程
Ｓ３  帯状第１セパレータ形成工程
Ｓ４  帯状第２セパレータ形成工程
Ｓ５  帯状複合体形成工程
Ｓ６  帯状正極板切断工程
Ｓ７  帯状電極積層体形成工程
Ｓ８  帯状電極積層体切断工程
Ｓ９  積み重ね工程
Ｓ１０  載置工程
Ｓ１１  密着工程
Ｓ１２  組立工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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