(57)【要約】      （修正有）【課題】外部機器へ車両状態情報を送信する場合、任意の車両状態情報を確実に送信することが可能な車両用情報提供装置を提供する。【解決手段】利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する第１の表示部２０４及び第１の表示部２０４を動作させる第１の制御手段２０２を有する機器ユニット２００と、機器ユニット２００に対して外部機器情報を出力する外部機器１０３と機器ユニット２００との間の通信を行う第１の通信部２２０とを有し、第１の制御手段２０２による制御のもと、第１の通信部２２０を介した機器ユニット２００から外部機器１０３への車両状態情報の送信は、機器ユニットと外部機器１０３とが第１の通信部２２０を介して接続されているときに行われるものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する表示部及び前記表示部を動作させる制御手段を有する機器ユニットと、
前記機器ユニットに対して外部機器情報を出力する外部機器と前記機器ユニットとの間の通信を行う通信部とを有し、
前記制御手段による制御のもと、前記通信部を介した前記機器ユニットから前記外部機器への前記車両状態情報の送信は、前記機器ユニットと前記外部機器とが前記通信部を介して接続されているときに行われることを特徴とする車両用情報提供装置。
【請求項２】
前記制御手段は、予め決められた前記車両状態情報の送信を行うが、前記外部機器側からの指示で予め決められた前記車両状態情報とは異なる新たな前記車両状態情報を追加可能であることを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
【請求項３】
前記機器ユニットは、前記車両状態情報を記憶可能な記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記機器ユニットと前記外部機器とが前記通信部を介して接続されていないとき、前記記憶手段へ前記車両状態情報を記憶することを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記車両状態情報の送信を行うにあたり、前記利用者の許可を得ていることを確認して、前記車両状態情報の送信を行うことを特徴とする請求項１記載の車両用情報提供装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記通信部と接続されているとき、前記車両状態情報を前記表示部に表示する第１の表示モードと、前記車両状態情報及び前記外部機器情報を前記表示部に表示する第２の表示モードとを実行することを特徴とする請求項１から請求項４のうち何れか１つに記載の車両用情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の利用者に各種情報を提供する車両用情報提供装置に関し、特に、車両搭載機器と外部機器とを利用して各種情報を提供する車両用情報提供装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の車両用情報提供装置のごとき情報表示システムとしては、例えば下記特許文献１に記載されているものが知られている。この特許文献１に記載の情報表示システムにおいては、車載ナビゲーション装置などの車載機（車両用情報提供装置）と携帯端末（外部機器）とが有線あるいは無線により接続され、車載機と携帯端末との接続状態が検出されると、携帯端末側の制御装置は携帯端末の画面に表示されている表示データ（外部機器情報）を車載機側に供給し、車載機側の制御装置は、携帯端末から供給された表示データを車載機側ディスプレイに表示するようになっている。また、車載器には携帯端末を操作するためのタッチスイッチも同時に表示され、車両の利用者がタッチスイッチを操作することによる操作情報がコマンドとして携帯端末へ供給される。
【０００３】
これにより、車両の利用者は携帯端末などの外部機器の画面に表示されるべき情報をより大画面の車載機側ディスプレイ（表示部）で視認することができるとともに、車載機側ディスプレイから携帯端末を容易に操作することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４４３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１に記載の情報表示システムにおいて、車載器（車両搭載機器）には携帯端末（外部機器）を操作するためのタッチスイッチも同時に表示され、前記操作情報がコマンドとして携帯端末へ供給されるため、車両の利用者は、車載機側ディスプレイから携帯端末を容易に操作することが可能となる。
【０００６】
ところで、車載機側ディスプレイから携帯端末へ送信される情報としては、前記操作情報以外にも車両の各種情報（車両の状態を示す車両状態情報）が考えられる。この車両状態情報は、前記操作情報とは異なり、複数の情報が存在し、且つ、送信すべきタイミングも特定されないため、車載機側ディスプレイから携帯端末への車両状態情報の送信方法に関して改善の余地があった。
そこで、本発明は前述の課題に対して対処するため、外部機器へ車両状態情報を送信する場合、任意の車両状態情報を確実に送信することが可能な車両用情報提供装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する表示部及び前記表示部を動作させる制御手段を有する機器ユニットと、前記機器ユニットに対して外部機器情報を出力する外部機器と前記機器ユニットとの間の通信を行う通信部とを有し、前記制御手段による制御のもと、前記通信部を介した前記機器ユニットから前記外部機器への前記車両状態情報の送信は、前記機器ユニットと前記外部機器とが前記通信部を介して接続されているときに行われることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、前記制御手段は、予め決められた前記車両状態情報の送信を行うが、前記外部機器側からの指示で予め決められた前記車両状態情報とは異なる新たな前記車両状態情報を追加可能であることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、前記機器ユニットは、前記車両状態情報を記憶可能な記憶手段を備え、前記制御手段は、前記機器ユニットと前記外部機器とが前記通信部を介して接続されていないとき、前記記憶手段へ前記車両状態情報を記憶することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記制御手段は、前記車両状態情報の送信を行うにあたり、前記利用者の許可を得ていることを確認して、前記車両状態情報の送信を行うことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記制御手段は、前記通信部と接続されているとき、前記車両状態情報を前記表示部に表示する第１の表示モードと、前記車両状態情報及び前記外部機器情報を前記表示部に表示する第２の表示モードとを実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、外部機器へ車両状態情報を送信する場合、任意の車両状態情報を確実に送信することが可能な車両用情報提供装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による車両用通信システムと各種電装品の接続状態を示すブロック図。
【図２】同実施形態による車両用通信システムのブロック図。
【図３】同実施形態による車両搭載機器と外部機器とが無線接続される場合の車両用通信システムのブロック図。
【図４】同実施形態による車両搭載機器と外部機器とが有線接続される場合の車両用通信システムのブロック図。
【図５】同実施形態による車両用情報提供装置の一例を示す概観図。
【図６】同実施形態による第１の表示モードにおける第１の表示部の表示レイアウトを示す図。
【図７】（ａ）は同実施形態による第２の表示モードにおける第１の表示部の表示レイアウトを示す図であり、（ｂ）は同実施形態による第２の表示モードにおいて、制御手段が警告信号を受信した際の第１の表示部の表示レイアウトを示す図である。
【図８】同実施形態による車両状態情報を外部機器へ送信する際の車両用情報提供装置の動作を示すタイミングチャート。
【図９】同実施形態による第２の表示部の正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図１〜図９に基づいて、本発明の一実施形態を説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態を示すブロック図であり、図１中、１００は車両を示している。また、１０１は車両用通信システムであり、この車両用通信システム１０１は、車両用情報提供装置である車両用計器１０２と、携帯情報端末である外部機器（ここではスマートフォンとする）１０３と、車両用計器１０２と外部機器１０３とを接続する接続手段１０４とから構成される。
【００１６】
車両用計器１０２は、車内ＬＡＮ（多重通信ライン）１０５を介して、オーディオ１０６、エアコン１０７、ボディ制御部１０８、エンジン制御部１０９等の電装品と接続されている。また、接続手段１０４を介して車両用計器１０２と接続される外部機器１０３は、外部通信手段１１０を介してインターネットとの接続も可能である。
【００１７】
次に、図２を用いて、車両用計器１０２と外部機器１０３とから主に構成される車両用通信システム１０１の構成を詳細に説明する。車両用計器１０２は、機器ユニット２００と、通信部としての第１の通信部２２０とを有し、第１の通信部２２０は、機器ユニット２００と外部機器１０３との間の通信を行うものである。
【００１８】
機器ユニット２００は、車両の各種状態に関する各情報（車両状態信号）の入出力を行う車両情報端子（車両情報手段）２１０及び多重通信入出力端子（多重通信入出力手段）２１１と、所定の操作手段２１３からの操作指示信号を入力可能な操作情報端子２１２と、音出力端子２１４と、車両インターフェース（車両Ｉ／Ｆ）手段２０１と、車両用計器１０２の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第１の制御手段（制御手段）２０２と、第１の制御手段２０２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第１の記憶手段（記憶手段）２０３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知する液晶表示パネルや有機ＥＬパネル等の第１の表示部（表示部）２０４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等の第１の発音体２０５とからなる第１の報知手段２０６と、第１の表示部２０４と第１の発音体２０５との駆動制御を兼ねた第１の駆動手段２０７とを有している。
【００１９】
ここで、第１の発音体２０５は、車両が自動二輪車である場合に、当該自動二輪車に搭乗する搭乗者（利用者）が装着するヘルメットに収められたヘルメットスピーカであってもよい。
【００２０】
また、操作手段２１３は、車両用計器１０２の各種操作を行うための操作入力部からなり、例えば利用者の手が届くように車内の適宜箇所（車両のステアリグ等）に設置されたカーソルボタンや決定ボタン等を含む略十字キー型の操作入力部を適用でき、利用者が操作手段２１３を操作することにより操作手段２１３から出力される外部機器１０３側への操作指示信号（遠隔操作指示信号）は、操作情報端子２１２並びに車両インターフェース手段２０１を通じて第１の制御手段２０２へと入力され、さらに接続手段１０４を介して外部機器１０３側へと至る。なお、車両用計器１０２側に接続可能に設けられる操作手段２１３は、上述した十字キー型の操作入力部に代えてタッチパネル型の操作入力部を適用することも可能である。
【００２１】
第１の通信部２２０は、外部機器１０３と接続するための接続手段１０４を構成するものであり、ここでは第１の通信部２２０としてＷｉーＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が用いられる。
【００２２】
また、この場合、第１の通信部２２０は、車両用計器１０２の主要部を構成する機器ユニット２００とコネクタ等からなる着脱手段２１５を介して接続可能に構成されている。なお、着脱手段２１５は、コネクタではなく、例えば端子の半田付け接続によって、機器ユニット２００と第１の通信部２２０とを着脱可能として、第１の通信部２２０を機器ユニット２００に内蔵するように構成してもよい。
【００２３】
また、外部機器１０３は、車両用計器１０２と接続するための接続手段１０４を構成する第２の通信部（ここではＷｉーＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とする）２６０と、各種センサ（ここではＧＰＳモジュール等からなる位置情報検出手段とする）２６１と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）手段２５１と、外部機器１０３の制御を行う例えばマイクロコンピュータからなる第２の制御手段２５２と、第２の制御手段２５２の処理プログラムが格納されるフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリからなる第２の記憶手段２５３と、車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を視覚的に報知するタッチパネル付ディスプレイ等の第２の表示部２５４と車両の利用者へ各種情報（車両の各種状態）を聴覚的に報知するスピーカ等の第２の発音体２５５とからなる第２の報知手段２５６と、第２の表示部２５４と第２の発音体２５５の駆動制御を兼ねた第２の駆動手段２５７と、インターネットと接続するための外部通信手段１１０を構成する通信モジュール２５８とを有している。
【００２４】
ここで、第２の通信部２６０は、車両用計器１０２に備えられる第１の通信部２２０との間で無線通信を行うものである。つまり、第２の通信部２６０は、車両用計器１０２に備えられる第１の通信部２２０との間でデータのやりとりが可能となる。
【００２５】
また、本実施形態では、車両用計器１０２と外部機器１０３の接続手段１０４に無線通信手段からなる第１、第２の通信部２２０、２６０を適用したが、これに限定されるものではなく、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）やＨＤＭＩ（登録商標）等のケーブルからなる有線通信手段としての接続手段１０４を用いて車両用計器１０２と外部機器１０３とを接続することも可能である。なお、無線通信手段（無線接続）から有線通信手段（有線接続）へと切り替える場合、第１の通信部２２０を有線通信手段に対応したものに交換することで、車両用計器１０２と外部機器１０３との有線接続が実現可能となる。
【００２６】
図３は、車両用計器１０２と外部機器１０３とが無線接続される場合の車両用通信システム１０１のブロック図を示しており、この無線接続に対応した第１の通信部２２０は、アンテナ２７０と、無線Ｉ／Ｆ２７１と、デコーダ（無線用デコーダ）２７２と、制御部２７３とから主に構成されている。制御部２７３は、アンテナ２７０と無線Ｉ／Ｆ２７１とデコーダ２７２の制御を行うとともに、第１の制御手段２０２との間で後述する制御信号の送受信を行うものである。
【００２７】
そして、着脱手段２１５を介して機器ユニット２００と第１の通信部２２０とが接続されている場合、車両用計器１０２の機器ユニット２００と外部機器１０３との間のデータのやりとりは、接続手段１０４、アンテナ２７０、無線Ｉ／Ｆ２７１、デコーダ２７２を介して行われる。
【００２８】
また、機器ユニット２００が着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、着脱手段２１５を介し機器ユニット２００と第１の通信部２２０との間でやりとりされるデータには、映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２、制御信号Ｓ３の他、図示省略したＧＮＤ信号（グランド信号）や電源等が含まれる。特に、この場合、第１の通信部２２０は、外部機器情報として外部機器１０３側から送られてくる映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２のうち少なくとも１つ信号を機器ユニット２００に出力することができる。
【００２９】
また、やりとりされるデータのうち、映像信号Ｓ１はデコーダ２７２から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、制御信号Ｓ３は制御部２７３から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、音信号Ｓ２はデコーダ２７２から出力されて音出力端子２１４へと入力（供給）される。
【００３０】
なお、音出力端子２１４（機器ユニット２００）から出力される音信号Ｓ２は、Ｄ／Ａコンバータ２１６とアンプ２１７とを有する駆動部（発音体駆動回路）としての駆動ドライバ２１８を介して、第３の発音体としてのスピーカ２１９へ入力される。ここで、駆動ドライバ２１８は、第１の通信部２２０または機器ユニット２００とは別部材（別体）により構成されている。
【００３１】
このように、駆動ドライバ２１８が、第１の通信部２２０または機器ユニット２００とは別部材により構成されていることで、例えば車両が自動二輪車であるとき、当該自動二輪車に搭乗する搭乗者（利用者）が装着するヘルメットに収められたヘルメットスピーカを利用して、駆動ドライバ２１８の装着を行わないケースも考えられるが、このような場合でも容易に対応可能である。スピーカ２１９としては、例えば車両に搭載されたナビゲーション装置用やオーディオ装置用のスピーカを適用することができる。
【００３２】
また、詳細の説明は後述するが、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０に設けられる制御部２７３に対して、前記車両状態信号である車両状態情報（例えば車両の走行速度を示す車速信号とする）を機器ユニット２００と着脱手段２１５とを介して制御信号Ｓ３として送信し、この送信された車両状態情報は、接続手段１０４を介して外部機器１０３に備えられる第２の制御手段２５２へと出力される。
【００３３】
そして、第２の制御手段２５２は、前記車速信号に基づいて車両の走行距離を算出して、車両の走行距離に応じた所定のメンテナンス情報（例えばオイル交換時期情報）を第２の表示部２５４に表示させるべく、第２の表示部２５４を表示動作させ、利用者に対する注意喚起を促すことが可能となる。
【００３４】
なお、メンテナンス情報の管理は、外部機器１０３に限定されるものではなく、外部機器１０３から車両の走行距離情報を通信モジュール２５８経由で外部のサーバー（図示せず）へ送信し、この外部のサーバで車両の利用者毎にメンテナンス情報の管理を行ってもよいことは言うまでもない。このような構成によれば、第１の通信部２２０は、直接、車両とインターフェースを持つ必要がなく、保護回路等の部品が不要となることから、コスト上昇を極力抑制することができる。
【００３５】
さらに、このような無線接続の場合、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０の通信動作を監視する機能を有し、具体的には、以下に示す２つの方法で通信動作の監視を行っている。
【００３６】
まず、第１の方法について説明する。第１の方法において、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０の動作を確認するため、制御信号Ｓ３を使用して定期的に問い合わせ信号を発しており、第１の通信部２２０（制御部２７３）から前記問い合せ信号に対する応答信号があるか否かを監視している。これにより、第１の制御手段２０２は、前記応答信号が返信されたとき、第１の通信部２２０の動作は正常であると判断し、前記応答信号が返信されないとき、第１の通信部２２０の動作が異常であると判断する。
【００３７】
ここでは、定期的な前記問い合せ信号に対する前記応答信号で、第１の通信部２２０の動作状況を確認したが、これに限定されるのもではない。例えば制御信号Ｓ３にパリティビットをつけて、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０からの送信データ（制御信号Ｓ３）のパリティチェックを行うことで、第１の通信部２２０の動作状況を確認してもよい。
【００３８】
次に、第２の方法について説明する。第２の方法において、第１の通信部２２０（制御部２７３）は、外部機器１０３（第２の制御手段２５２）から送られてくる外部機器情報が正常であるか否かを確認している。ここで、第１の通信部２２０が、当該外部機器情報の異常を検出すると、制御信号Ｓ３を介して、第１の制御手段２０２に通信異常信号を送る。これにより、第１の制御手段２０２は、外部機器１０３と第１の通信部２２０との間の通信異常を検出可能となる。ここで、外部機器情報が正常であるか否かの判断は、前述のような制御信号Ｓ３による問い合せ、送信データのパリティチェック等の誤り検出手段の何れでもよい。
【００３９】
第１の制御手段２０２は、上述の第１、第２の方法により第１の通信部２２０を監視することで、通信異常が第１の通信部２２０に係わるものか、外部機器１０３と第１の通信部２２０との通信に係わるものか区別することが可能となる。第１の制御手段２０２は、この通信異常を検出すると、後述するように車両の利用者に対して通信異常が発生したことを報知する。
【００４０】
一方、図４は、車両用計器１０２と外部機器１０３とが無線接続ではなく前記ケーブル等によって有線接続される場合の車両用通信システム１０１のブロック図を示しており、この有線接続に対応した第１の通信部２２０は、有線Ｉ／Ｆ２８１と、デコーダ（有線用デコーダ）２８２と、制御部２８３とから主に構成されている。制御部２８３は、有線Ｉ／Ｆ２８１とデコーダ２８２の制御を行うとともに、第１の制御手段２０２との間で制御信号Ｓ３の送受信を行うものである。
【００４１】
そして、着脱手段２１５を介して機器ユニット２００と第１の通信部２２０とが接続されている場合、車両用計器１０２の機器ユニット２００と外部機器１０３との間のデータのやりとりは、接続手段１０４、有線Ｉ／Ｆ２８１、デコーダ２８２を介して行われる。
【００４２】
また、機器ユニット２００が着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、着脱手段２１５を介し機器ユニット２００と第１の通信部２２０との間でやりとりされるデータには、映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２、制御信号Ｓ３の他、図示省略したＧＮＤ信号（グランド信号）や電源等が含まれる。特に、この場合、第１の通信部２２０は、外部機器情報として外部機器１０３側から送られてくる映像信号Ｓ１、音信号Ｓ２のうち少なくとも１つ信号を機器ユニット２００に出力することができる。
【００４３】
また、やりとりされるデータのうち、映像信号Ｓ１はデコーダ２８２から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、制御信号Ｓ３は制御部２８３から出力されて第１の制御手段２０２へと入力（供給）され、音信号Ｓ２はデコーダ２８２から出力されて音出力端子２１４へと入力（供給）される。なお、音出力端子２１４から出力される音信号Ｓ２は、Ｄ／Ａコンバータ２１６やアンプ２１７により構成される駆動部としての駆動ドライバ２１８を介して、スピーカ２１９へ入力される。
【００４４】
なお、図４の有線接続においても、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０の通信動作を監視する機能を有し、具体的には、上述した無線接続の場合の第１、第２の方法と同様に行うことができる。この図４（有線接続）の場合の第１の方法において、第１の制御手段２０２は、制御部２８３（第１の通信部２２０）から前記問い合せ信号に対する前記応答信号があるか否かを監視している以外は、無線接続の場合と同様の方法で実現可能である。同様に、図４（有線接続）の場合の第２の方法において、制御部２８３（第１の通信部２２０）は、外部機器１０３（第２の制御手段２５２）から送られてくる外部機器情報が正常であるか否かを確認している以外は、無線接続の場合と同様の方法で実現可能である。
【００４５】
次に、図５〜図７を用いて、車両用計器１０２に備えられる第１の制御手段２０２が、後述する第１、第２の表示モードを実行したときの第１の表示部２０４に表示される表示レイアウトについて説明する。
【００４６】
ここで、車両用計器１０２に備えられる機器ユニット２００は、図５に示すように、前記液晶表示パネルからなる第１の表示部２０４を備え、この第１の表示部２０４は、車両の利用者へ車両の各種状態を車両状態情報として表示する計器用のディスプレイからなる。
【００４７】
第１の制御手段２０２は、着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記車両状態信号を受信し、前記車両状態信号に基づいて図６に示すような第１の表示モードＭ１に対応する車両状態情報を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。
【００４８】
この後述する外部機器情報が一切表示されず、車両状態情報のみを第１の表示部２０４に表示する第１の表示モードＭ１において、第１の制御手段２０２は、車両状態情報として車両の走行速度を表示する車速表示部３００、シフトポジションを表示するシフトポジション表示部３１０、燃料の残量を表示する燃料残量表示部３２０、車両の進行方向を示す方向指示表示部３３０、車両の平均燃費を表示する燃費表示部３４０、車両外部の気温を表示する外気温表示部３５０、警告表示部３６０を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。
【００４９】
また、第１の表示モードＭ１において、第１の表示部２０４は、区分けされた第１の表示領域Ｒ１と第２の表示領域Ｒ２とを有する。第１の表示領域Ｒ１は、第１の表示部２０４の上側に位置し、車両状態情報のうち所定情報Ｘ１である上述した車速表示部３００、シフトポジション表示部３１０、燃料残量表示部３２０、方向指示表示部３３０を表示するものである。
【００５０】
車速表示部３００は第１の表示領域Ｒ１の中央に表示され、シフトポジション表示部３１０は車速表示部３００と隣接するように車速表示部３００の左側に位置し、燃料残量表示部３２０は車速表示部３００と隣接するように車速表示部３００の右側に位置し、方向指示表示部３３０はシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０とを挟むように第１の表示領域Ｒ１の両端側に位置している。
【００５１】
また、ここでの車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｘ１は、優先度が高く、車両の利用者が視認する頻度が多い車両状態情報となっており、第１の表示モードＭ１においては、所定情報Ｘ１を第１の表示領域Ｒ１へと表示させる表示レイアウトとしている。
【００５２】
一方、第２の表示領域Ｒ２は、第１の表示部２０４の下側に位置し、所定情報Ｘ１とは異なる車両状態情報の他の情報Ｘ２である上述した燃費表示部３４０、外気温表示部３５０、警告表示部３６０を表示するものである。
【００５３】
燃費表示部３４０並びに外気温表示部３５０は、第２の表示領域Ｒ２の左側に上下に並設された状態で表示され、燃費表示部３４０の真下に外気温表示部３５０が表示されている。なお、利用者が操作手段２１３を操作することにより、第２の表示領域Ｒ２に表示されている燃費表示部３４０と外気温表示部３５０との双方を異なる表示（例えば走行距離表示とエンジン回転数表示）に切り替えることも可能である。つまり、このことは、操作手段２１３が、後述する外部機器１０３の操作と、車両用計器１０２に備えられる機器ユニット２００の操作（機器ユニット２００の車両用計器機能に関する操作）とのうち少なくとも一方の操作を操作可能に構成されていることを意味する。
【００５４】
また、第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して各種の警告信号（ここでは車両後部のトランクが開いていることを示すトランク開信号とする）を受信すると、この警告信号に基づいて第１の表示部２０４を表示動作させ、これに伴い第１の表示部２０４における第２の表示領域Ｒ２の右側には「トランクが開いています」なる警告表示部３６０が表示される。このように、本例では、車両状態情報の１つに、車両の利用者に対し注意を促す注意喚起情報としての警告表示部３６０が含まれている。
【００５５】
また、ここでの燃費表示部３４０と外気温表示部３５０と警告表示部３６０とからなる他の情報Ｘ２は、車両の利用者が視認する頻度が少ない車両状態情報となっており、第１の表示モードＭ１においては、他の情報Ｘ２を第２の表示領域Ｒ２へと表示させる表示レイアウトとしている。なお、第１の表示モードＭ１が実行された際の第２の表示領域Ｒ２において、燃費表示部３４０及び外気温表示部３５０が表示される左側領域５００の表示面積と、警告表示部３６０が表示される右側領域５１０の表示面積とは略等しくなっている。
【００５６】
次に、第１の制御手段２０２が、第１の表示モードＭ１とは異なる第２の表示モードＭ２を実行したときに、第１の表示部２０４に表示される表示レイアウトについて説明する。
【００５７】
この第２の表示モードＭ２の実行時において、第１の制御手段２０２は、多重通信入出力端子２１１（あるいは車両情報端子２１０）を介して前記車両状態信号を受信すると同時に、着脱手段２１５を介して第１の通信部２２０と接続されているとき、外部機器１０３側から各通信部２６０、２２０経由で外部機器情報（ここではナビゲーション情報とする）を受信し、前記車両状態信号やナビゲーション情報に基づいて図７（ａ）に示すような第２の表示モードＭ２に対応する表示情報を第１の表示部２０４に表示させるべく、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。
【００５８】
つまり、第２の表示モードＭ２において、第２の制御手段２５２（外部機器１０３）は、各通信部２６０、２２０（接続手段１０４）を介して第１の制御手段２０２（機器ユニット２００）に対しナビゲーション情報を出力し、第１の制御手段２０２は、第２の表示領域Ｒ２にナビゲーション表示部３７０（外部機器情報）が表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。
【００５９】
従って、第２の表示モードＭ２に対応する表示情報には、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０と燃費表示部３４０とナビゲーション表示部３７０とが含まれている。なお、外部機器情報は、ナビゲーション表示部３７０以外に、メールの着信情報や電話の着信情報、音楽情報等であってもよい。
【００６０】
そして、これらのうち車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｘ１は、第１の表示モードＭ１の場合と同様に第１の表示領域Ｒ１に表示され、且つ、第２の表示モードＭ２における車速表示部３００、シフトポジション表示部３１０、燃料残量表示部３２０、方向指示表示部３３０の個々の表示位置は、第１の表示モードＭ１の場合と同じ位置となっている。
【００６１】
このように、本例の場合、第１の表示領域Ｒ１は、両表示モードＭ１、Ｍ２の実行時に、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｘ１を予め定められた表示位置に表示可能な固定表示領域として構成されていることになる。
【００６２】
そして、第２の表示モードＭ２において、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０とでなる所定情報Ｘ１以外の情報となる燃費表示部３４０及びナビゲーション表示部３７０は、第２の表示領域Ｒ２に表示される。
【００６３】
換言すれば、第２の表示モードＭ２は、車速表示部３００とシフトポジション表示部３１０と燃料残量表示部３２０と方向指示表示部３３０と燃費表示部３４０とでなる車両状態情報、及びナビゲーション表示部３７０からなる外部機器情報を第１の表示部２０４に表示する表示モードとなっている。
【００６４】
この第２の表示モードＭ２においては、第１の表示モードＭ１のときに第２の表示領域Ｒ２に表示されていた外気温表示部３５０及び警告表示部３６０が非表示状態となるとともに、燃費表示部３４０に関しては燃費のデジタル表示値と単位表示とが「平均燃費」なる表示の直下に移動し、上述の左側領域５００が縮小された状態となる。以下、第２の表示モードＭ２での第２の表示領域Ｒ２において、縮小された左側領域５００を左側エリア６００として説明する。
【００６５】
そして、第２の表示領域Ｒ２において、左側エリア６００を除いた領域であって、左側エリア６００の右側に位置する右側エリア６１０には、ターンバイターン表示からなるナビゲーション表示部３７０が表示される。このターンバイターン表示は、図７（ａ）に示すように矢印表示３７１と、交差点名表示３７２と、交差点までの残距離表示３７３とを含むものである。なお、ナビゲーション表示部３７０は、ターンバイターン表示に代えて地図表示を適用してもよい。
【００６６】
つまり、第１の表示モードＭ１が実行された際に第２の表示領域Ｒ２に形成されていた上述の右側領域５１０は、第２の表示モードＭ２の実行時には右側領域５１０が拡大された右側エリア６１０として設けられ、この右側エリア６１０にナビゲーション表示部３７０が表示される。
【００６７】
このように、本例の場合、第２の表示領域Ｒ２は、第２の表示モードＭ２の実行時に、外部機器情報であるナビゲーション表示部３７０が表示されることに伴い、他の情報Ｘ２（例えば燃費表示部３４０）の表示形態が可変可能な可変表示領域として構成されていることになる。
【００６８】
次に、図７（ａ）に示す第２の表示モードＭ２の実行中に、第１の制御手段２０２が、前記警告信号を受信した際の第１の表示部２０４の表示レイアウトを図７（ｂ）に基づいて説明する。
【００６９】
図７（ｂ）は、上述の警告表示部３６０がナビゲーション表示部３７０の一部（少なくとも一部）に割り込むように表示された第２の表示モードＭ２の変形例を示している。この場合、第１の制御手段２０２は、第２の表示モードＭ２の実行時において、前記警告信号の発生の有無を判定する機能を有し、前記警告信号が発生していると判定した場合には、第２の表示領域Ｒ２の右側に表示されているナビゲーション表示部３７０の一部が警告表示部３６０へと切替表示されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。
【００７０】
すると、例えば図７（ｂ）に示すように、第１の表示部２０４において、それまで第２の表示領域Ｒ２に表示されていた矢印表示３７１と交差点名表示３７２とが非表示状態となり、それまで矢印表示３７１と交差点名表示３７２とが表示されていた箇所に「トランクが開いています」なる警告表示部３６０が割り込むように表示される。その後、第１の制御手段２０２は、トランクが閉まったことを示すトランク閉信号を受信すると、このトランク閉信号に基づいて第１の表示部２０４を図７（ａ）の表示レイアウトへと戻すべく（つまり警告表示部３６０を非表示とするとともに矢印表示３７１と交差点名表示３７２とを再表示させるべく）、第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。
【００７１】
次に、図８は、車両状態情報を外部機器１０３へ送信する際の車両用計器１０２の動作を示すタイミングチャートである。
【００７２】
この場合、車両用計器１０２の第１の制御手段２０２が送信する車両状態情報は予め決められており、ここでの車両状態情報には走行情報Ａと、給油情報Ｂとが含まれているものとする。そして、走行情報Ａは、車両の走行速度を示す車速情報Ａ１と、車両のエンジンの回転数を示す回転数情報Ａ２と、車両の走行距離を示す走行距離情報Ａ３とからなる。また、給油情報Ｂは、車両の残燃料を示す残燃料情報Ｂ１と、車両の給油日時を示す給油日時情報Ｂ２と、給油の際の給油量を示す給油量情報Ｂ３とからなる。
【００７３】
図８中、時刻Ｔ１において、第１の制御手段２０２は車両状態情報として利用者がイグニッションスイッチ（始動スイッチ）をオン操作したことを示すイグニオン情報と、第１の通信部２２０の通信動作情報（ここでの通信動作情報とは前記無線接続の未接続情報）とを検出する。そして、第１の制御手段２０２は、このイグニオン情報と未接続情報とに基づいて、車速情報Ａ１を第１の記憶手段２０３に記憶する処理を実行する。
【００７４】
次に、時刻Ｔ２において、利用者は外部機器１０３を操作して、外部機器１０３と機器ユニット２００の無線接続の指示を行い、これにより外部機器１０３と機器ユニット２００との間の無線接続が開始される。
【００７５】
そして、外部機器１０３の第２の表示部２５４には、図９に示すように車両状態情報を機器ユニット２００から外部機器１０３を経由して図示省略したサーバー側へと送信することの許可を求めるための許可表示７００が表示される。ここで、利用者は、送信許可を示す「はい」なる許可指示表示７１０を選択する。この利用者による許可指示表示７１０の選択により、機器ユニット２００から送信された車両状態情報は、サーバー側で管理を行うことが可能となる。そして、第１の制御手段２０２は、時刻Ｔ１と同様に、残燃料情報Ｂ１を第１の記憶手段２０３に記憶する処理を実行する。なお、図９中、７２０は、前記送信許可ではなく送信不許可を示す「いいえ」なる不許可指示表示である。
【００７６】
次に、時刻Ｔ３において、第１の制御手段２０２は、外部機器１０３からの車両状態情報のサーバー側への送信許可情報とナビゲーション情報とを受信する。そして、第１の制御手段２０２は、前記車両状態信号やナビゲーション情報に基づいて、上述の図７（ａ）に示すような第２の表示モードＭ２に対応する表示情報を第１の表示部２０４に表示させる処理を実行する。
【００７７】
次に、時刻Ｔ４において、継続して外部機器１０３と機器ユニット２００とが第１の通信部２２０を介して無線接続されているとき、第１の制御手段２０２は、第１の記憶手段２０３に記憶の車速情報Ａ１を読み出し、外部機器１０３へ送信する。
【００７８】
具体的には、この際、第１の制御手段２０２による制御のもと、第１の通信部２２０を介した機器ユニット２００から外部機器１３０への車速情報Ａ１（車両状態情報）の送信は、機器ユニット２００と外部機器１０３とが第１の通信部２２０を介して接続されているときに行われる（実行される）ことになる。そして、外部機器１０３は、この車速情報Ａ１をサーバー側へ送信する。また、第１の制御手段２０２は、時刻Ｔ１と同様に、回転数情報Ａ２を第１の記憶手段２０３に記憶する処理を実行する。
【００７９】
次に、時刻Ｔ５において、第１の制御手段２０２は、第１の記憶手段２０３に記憶の残燃料情報Ｂ１を読み出し、外部機器１０３へ送信する。外部機器１０３は、この残燃料情報Ｂ１をサーバー側へ送信する。また、第１の制御手段２０２は、車速情報Ａ１の外部機器１０３への送信が完了すると、第１の記憶手段２０３に記憶されていた車速情報Ａ１を消去する処理を実行する。
【００８０】
次に、時刻Ｔ６において、第１の制御手段２０２は、第１の記憶手段２０３に記憶の回転数情報Ａ２を読み出し、外部機器１０３へ送信する。外部機器１０３は、この回転数情報Ａ２をサーバー側へ送信する。そして、第１の制御手段２０２は、時刻Ｔ１と同様に、給油日時情報Ｂ２を第１の記憶手段２０３に記憶する処理を実行する。また、第１の制御手段２０２は、残燃料情報Ｂ１の外部機器１０３への送信が完了すると、第１の記憶手段２０３に記憶されていた残燃料情報Ｂ１を消去する処理を実行する。
【００８１】
次に、時刻Ｔ７において、第１の制御手段２０２は、第１の記憶手段２０３に記憶されている車両状態情報がないため、外部機器１０３へ車両状態情報の送信を実行しない。
【００８２】
次に、時刻Ｔ８において、第１の制御手段２０２は、ナビゲーション情報（ここでのナビゲーション情報とは時刻Ｔ３に対するナビゲーションの更新情報とする）と新たな車両状態情報の追加指示を受信する。この新たな車両状態情報は、車両の各時刻の位置情報Ｃとする。位置情報Ｃは、車両の各時刻の位置情報Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、・・・からなる。
【００８３】
そして、第１の制御手段２０２は、ナビゲーション表示部３７０が第２の表示領域Ｒ２に表示更新されるように第１の表示部２０４を表示動作させる制御を行う。第１の制御手段２０２は、車両の各時刻の位置情報（ここでの位置情報を位置情報Ｃ１と定義する）を第１の記憶手段２０３に記憶する処理を実行する。なお、車両の位置情報は、車両用計器１０２内にＧＰＳ等の位置情報検出部（図示せず）を設けて算出してもよいし、外部機器１０３内の各種センサ２６１（位置情報検出手段等）を利用して算出してもよい。
【００８４】
次に、時刻Ｔ９において、第１の制御手段２０２は、時刻Ｔ８以降にて第１の記憶手段２０３に記憶の給油日時情報Ｂ２を読み出し、外部機器１０３へ送信する。外部機器１０３は、この給油日時情報Ｂ２をサーバー側へ送信する。
【００８５】
次に、時刻Ｔ１０において、第１の制御手段２０２は、第１の記憶手段２０３に記憶の車両の各時刻の位置情報Ｃ１を読み出し、外部機器１０３へ送信する。外部機器１０３は、この位置情報Ｃ１をサーバー側へ送信する。そして、第１の制御手段２０２は、時刻Ｔ１と同様に、走行距離情報Ａ３を第１の記憶手段２０３に記憶する処理を実行する。また、第１の制御手段２０２は、給油日時情報Ｂ２の外部機器１０３への送信が完了すると、第１の記憶手段２０３に記憶の給油日時情報Ｂ２を消去する処理を実行する。
【００８６】
次に、時刻Ｔ１１において、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０の通信動作情報（ここでの通信動作情報とは前記無線接続の未接続情報）を検出して、車両状態情報の外部機器１０３への送信は実行されない。また、第１の制御手段２０２は、位置情報Ｃ１の外部機器１０３への送信が完了すると、第１の記憶手段２０３に記憶の位置情報Ｃ１を消去する処理を実行する。
【００８７】
次に、時刻Ｔ１２において、第１の制御手段２０２は、時刻Ｔ１と同様に、給油量情報Ｂ３を第１の記憶手段２０３に記憶する処理を実行する。
【００８８】
次に、時刻Ｔ１３において、第１の制御手段２０２は、時刻Ｔ１と同様に、車両の各時刻の位置情報（ここでの位置情報を位置情報Ｃ２と定義する）を第１の記憶手段２０３に記憶する処理を実行する。
【００８９】
次に、時刻Ｔ１４において、第１の制御手段２０２は、車両状態情報として利用者が前記イグニッションスイッチをオフ操作したことを示すイグニオフ情報と、第１の通信部２２０の通信動作情報（ここでの通信動作情報とは前記無線接続の未接続情報）とを検出する。そして、第１の制御手段２０２は、このイグニオフ情報と未接続情報とに基づいて、車両状態情報の第１の記憶手段２０３への記憶を終了する。
【００９０】
以上のように、本実施形態では、第１の制御手段２０２による制御のもと、第１の通信部２２０を介した機器ユニット２００から外部機器１３０への車両状態情報（車速情報Ａ１、回転数情報Ａ２、残燃料情報Ｂ１、給油日時情報Ｂ２等）の送信は、機器ユニット２００と外部機器１０３とが第１の通信部２２０を介して接続されているときに行われることにより、外部機器１０３へ車両状態情報を送信する場合、前記無線接続時に任意の車両状態情報を確実に送信することが可能な車両用情報提供装置を提供することができる。また、当該車両状態情報を外部機器１０３経由で、サーバー側で管理、利用することが可能になるという利点もある。
【００９１】
また本実施形態では、第１の制御手段２０２は、予め決められた車両状態情報の送信を行うが、外部機器１０３側からの指示で予め決められた車両状態情報とは異なる新たな車両状態情報（例えば位置情報Ｃ）を追加可能であることにより、外部機器１０３側からの指示で任意の車両状態情報を送信可能となり、サーバー側での車両状態情報の有効性が増すという利点がある。
【００９２】
また本実施形態では、機器ユニット２００は、車両状態情報を記憶可能な第１の記憶手段２０３を備え、第１の制御手段２０２は、機器ユニット２００と外部機器１０３とが第１の通信部２２０を介して接続されていないとき、第１の記憶手段２０３へ車両状態情報を記憶することにより、外部機器１０３と機器ユニット２００との間の無線接続が未接続状態の場合であっても、車両状態情報を第１の記憶手段２０３に蓄えておく（保持しておく）ことが可能であるという利点がある。
【００９３】
また本実施形態では、第１の制御手段２０２は、車速情報Ａ１等の車両状態情報の送信を行うにあたり、利用者の許可を得ていることを確認して、車両状態情報の送信を行うことにより、車両状態情報をサーバー側で管理、利用するにあたり、前もって利用者の許可を得ることが可能となり、商品性を高めることができるという利点がある。
【００９４】
また本実施形態では、第１の制御手段２０２は、第１の通信部２２０と接続されているとき、車両状態情報を第１の表示部２０４に表示する第１の表示モードＭ１と、車両状態情報及びナビゲーション表示部３７０（外部機器情報）を第１の表示部２０４に表示する第２の表示モードＭ２とを実行することにより、限られた表示領域で構成される第１の表示部２０４の有効利用が図られるという利点がある。
【００９５】
なお、本発明は、上述の実施形態及び図面によって限定されるものではない。本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜、実施形態及び図面に変更（構成要素の削除も含む）を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、本発明は、外部機器と接続された車両用情報提供装置に関し、車両用情報提供装置としては、車両情報を表示する車両用計器（車両用メータ）のみならず、車両に搭載されるナビゲーション装置やマルチディスプレイ装置等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１０１    車両用通信システム
１０２    車両用計器（車両用情報提供装置）
１０３    外部機器
１０４    接続手段
２００    機器ユニット
２０２    第１の制御手段（制御手段）
２０３    第１の記憶手段（記憶手段）
２０４    第１の表示部（表示部）
２２０    第１の通信部（通信部）
２５２    第２の制御手段
２５４    第２の表示部
２６０    第２の通信部
３７０    ナビゲーション表示部（外部機器情報）
Ａ    走行情報（車両状態情報）
Ａ１    車速情報
Ａ２    回転数情報
Ａ３    走行距離情報
Ｂ    給油情報（車両状態情報）
Ｂ１    残燃料情報
Ｂ２    給油日時情報
Ｂ３    給油量情報
Ｍ１    第１の表示モード
Ｍ２    第２の表示モード
Ｒ１    第１の表示領域
Ｒ２    第２の表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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