(57)【要約】【課題】雌雄端子間の大きな接圧を確保しつつ、挿入力の低減や作業の容易性を図ると共に接圧の変動を抑えることができる、新規な構造の雌端子を提供すること。【解決手段】雌端子金具１６と、雄端子１２が圧入され内面２８によって接続部１４を構成する雄端子挿通筒部２６と、雄端子挿通筒部２６の周方向の一か所が分離されて設けられた一対の第一分離部２９，２９に連接して相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部２５ａ，２５ｂと、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂを相互に重ね合せる方向に付勢して雄端子挿通筒部２６を縮径状態に保持する付勢手段５０とを備え、雄端子挿通筒部２６に雄端子１２が圧入される際には、付勢力に抗して雄端子挿通筒部２６が拡径方向に弾性変形されて雄端子１２の雄端子挿通筒部２６への圧入が許容されるようにようにした。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄端子と導通接続される接続部を含む雌端子金具と、
前記雌端子金具に設けられており、前記雄端子が圧入され内面によって前記接続部を構成する雄端子挿通筒部と、
前記雄端子挿通筒部の周方向の一か所が軸方向全長に亘って分離されることによって設けられた一対の第一分離部に連接して相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部と、
前記雌端子金具に保持されて、前記一対の重ね板部を相互に重ね合せる方向に付勢して前記雄端子挿通筒部を縮径状態に保持する付勢手段とを備え、
前記雄端子挿通筒部に前記雄端子が圧入される際には、前記付勢手段の付勢力に抗して前記雄端子挿通筒部が拡径方向に弾性変形されて前記雄端子の前記雄端子挿通筒部への圧入が許容されるようになっている
ことを特徴とする雌端子。
【請求項２】
前記雌端子金具が帯状の金属平板を含んで構成されており、前記一対の重ね板部の一方を構成する該金属平板の長手方向の一端部が他端部に向かって折り返されて、該他端部側に設けられた前記一対の重ね板部の他方に重ね合されることにより、該金属平板の長手方向の中間部分が湾曲されて前記雄端子挿通筒部が設けられている請求項１に記載の雌端子。
【請求項３】
前記雌端子金具を構成する前記金属平板の前記他端部が電線接続部とされており、該電線接続部と前記雄端子挿通筒部の間に前記一対の重ね板部を接近方向に付勢する前記付勢手段が配設保持されるようになっている請求項２に記載の雌端子。
【請求項４】
前記雌端子金具が、前記雄端子挿通筒部の前記周方向の他の一か所において、前記軸方向全長に亘って延びる第二分離部と、該第二分離部に連接して外方に突出する一対の延出板部とをさらに含んでおり、該一対の延出板部が相互に重ね合されることにより電線接続部が構成されている請求項１に記載の雌端子。
【請求項５】
前記雌端子金具の長手方向において、前記電線接続部と前記一対の重ね板部の間に、前記雄端子挿通筒部が設けられている請求項４に記載の雌端子。
【請求項６】
前記雌端子金具が、前記第一分離部の一方に連接する前記一対の重ね板部の一方と、前記第一分離部の一方から前記第二分離部の一方に延びる前記雄端子挿通筒部の周壁と、前記第二分離部の一方から延び出す前記延出板部の一方とを一体的に構成する第一板金具と、前記第一分離部の他方に連接する前記一対の重ね板部の他方と、前記第一分離部の他方から前記第二分離部の他方に延びる前記雄端子挿通筒部の前記周壁と、前記第二分離部の他方から延び出す前記延出板部の他方とを一体的に構成する第二板金具とを含んでおり、前記第一板金具と前記第二板金具が相互に重ね合されることにより、前記第一および第二板金具の長手方向の中央部分に前記雄端子挿通筒部が構成され、前記長手方向の基端側に前記電線接続部が構成され、前記長手方向の先端側に前記一対の重ね板部を相互に重ね合せて付勢する前記付勢手段が配設されている一方、
前記第一板金具と前記第二板金具の板厚寸法が相互に異なっている請求項４または５に記載の雌端子。
【請求項７】
前記第一板金具が平板形状とされ、該第一板金具に重ね合される前記第二板金具が、前記長手方向の両端部が平板形状で、前記長手方向の中央部分に前記雄端子挿通筒部の前記周壁を構成して前記第一板金具から離隔する方向に凸となる凸形断面で板幅方向に亘って突出する凸状部を含んでおり、前記第一板金具が前記第二板金具よりも板厚寸法が大きくされている請求項６に記載の雌端子。
【請求項８】
前記第一板金具が平板形状とされ、該第一板金具に重ね合される前記第二板金具が、前記長手方向の両端部が平板形状で、前記長手方向の中央部分に前記雄端子挿通筒部の前記周壁を構成して前記第一板金具から離隔する方向に凸となる凸形断面で板幅方向に亘って突出する凸状部を含んでおり、前記第一板金具が前記第二板金具よりも板厚寸法が小さくされている請求項６に記載の雌端子。
【請求項９】
前記雄端子挿通筒部が菱形断面形状を有している請求項１〜８の何れか１項に記載の雌端子。
【請求項１０】
前記雄端子挿通筒部の前記内面が前記雄端子の圧入方向における先端側に向かって次第に小径となるテーパ形状とされている請求項１〜９の何れか１項に記載の雌端子。
【請求項１１】
前記雌端子金具が、前記一対の第一分離部に連接して外方に突出する前記一対の重ね板部の突出端部からそれぞれさらに外方に延び出す一対の延出板部をさらに含んでおり、該一対の延出板部が相互に重ね合されることにより電線接続部が構成されている一方、
前記雄端子挿通筒部の前記周方向の他の一か所において、前記軸方向全長に亘って延びる第二分離部が設けられている請求項１に記載の雌端子。
【請求項１２】
前記雌端子金具に組み付けられた収容空所を有するケースをさらに有しており、該収容空所が前記重ね板部の上方に配設されている一方、
前記付勢手段がばね部材を含んで構成されて前記ケースの前記収容空所に収容されることにより、前記雌端子金具に保持されていると共に、前記重ね板部と前記ケースの前記重ね板部への対向壁との間で前記ばね部材が圧縮状態に保持されている請求項１〜１１の何れか１項に記載の雌端子。
【請求項１３】
前記付勢手段がコイルばねを含んでいる請求項１〜１２の何れか１項に記載の雌端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌端子に係り、特に、大きな接圧で雄端子との導通接続が可能な雌端子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の電装系に使用される雌端子として、例えば、特開２０１１−２３８５５８号公報（特許文献１）に記載のように、側縁部に開口部を有する箱状のケースと、ケースの内部に向かって突出する撓み変形可能な一対の接続部を備えたものが知られている。このような雌端子は、特許文献１の図８に示されているように、雄端子を開口部からケースの内部に挿入した後に、一対の接続部に接近する方向の付勢力を付与する別体のばね部材を取り付けることにより、大きな接圧で雄端子と雌端子の接続部の電気的接続が図られるようになっている。
【０００３】
ところで、このような従来構造の雌端子においては、雄端子を開口部からケースの内部に挿入した後に別体のばね部材を取り付ける必要があることから、作業工程が増加して作業性が悪化するおそれがあった。そこで、例えば一対の接続部に接近する方向の大きな付勢力を予め与えておくことが考えられるが、この場合は雄端子を開口部からケースの一対の接続部に間に挿入する際の挿入力が大きくなることから、挿入が困難になったり挿入時に雌端子のケースや雄端子を損傷するおそれがあった。
【０００４】
加えて、雄端子あるいは雌端子に何らかの外力が加わった際には、かかる外力がばね部材の弾性変形方向で伝達されるようになっていることから、雌端子の接続部と雄端子間の接圧が変動するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２３８５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、雌雄端子間の大きな接圧を確保しつつ、挿入力の低減や作業の容易性を図ると共に接圧の変動を抑えることができる、新規な構造の雌端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、雄端子と導通接続される接続部を含む雌端子金具と、前記雌端子金具に設けられており、前記雄端子が圧入され内面によって前記接続部を構成する雄端子挿通筒部と、前記雄端子挿通筒部の周方向の一か所が軸方向全長に亘って分離されることによって設けられた一対の第一分離部に連接して相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部と、前記雌端子金具に保持されて、前記一対の重ね板部を相互に重ね合せる方向に付勢して前記雄端子挿通筒部を縮径状態に保持する付勢手段とを備え、前記雄端子挿通筒部に前記雄端子が圧入される際には、前記付勢手段の付勢力に抗して前記雄端子挿通筒部が拡径方向に弾性変形されて前記雄端子の前記雄端子挿通筒部への圧入が許容されるようになっていることを特徴とする。
【０００８】
本態様の雌端子によれば、雌端子金具に設けられた雄端子挿通筒部が、周方向の一か所において軸方向全長に亘って分離された一対の第一分離部を備え、かかる第一分離部に連接して相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部を有している。そして、雌端子金具に保持された付勢手段により、かかる一対の重ね板部を相互に接近して重ね合される方向に付勢することにより、雄端子挿通筒部の一対の第一分離部が相互に接近して重ね合される方向に弾性変形され、付勢手段の付勢力によって、雄端子挿通筒部が縮径状態に保持されるようになっている。その上で、雄端子挿通筒部に雄端子が圧入される際には、付勢力に抗して、雄端子挿通筒部が拡径方向に弾性変形可能であることから、雄端子挿通筒部への雄端子の圧入が許容される。このような構造の本態様の雌端子においては、付勢手段の付勢力により、雄端子挿通筒部には縮径方向の力が加えられていることから、雄端子挿通筒部に圧入された雄端子に対して、雄端子挿通筒部の内面によって構成される接続部を、大きな接圧で圧接することが可能となるのである。
【０００９】
しかも、付勢手段は、雌端子金具に保持されていることから、従来構造のように雄端子を雌端子に導通接続した後に、別体のばね部材等を導通接続部分を挟持するように取り付ける必要がない。それゆえ、作業工程の簡素化を図ることができ、雌雄端子間の高い接圧を優れた作業性により実現することができる。
【００１０】
また、雄端子挿通筒部に雄端子が圧入される際に、付勢手段の付勢力に抗して雄端子挿通筒部の拡径方向の弾性変形が許容されるようになっていることから、雄端子を雌端子の接続部に向けて挿入する際の挿入力を有利に低減しつつ接圧状態を安定して保持することが可能となっている。
【００１１】
加えて、雄端子に何らかの外力が加わった際には、かかる外力は雄端子挿通筒部の径方向外方に伝達されることとなる。したがって、付勢手段による一対の重ね板部の付勢方向である重ね合わせ方向とは外力の伝達方向が異ならされている。それゆえ、雄端子に伝達された外力により雌雄端子間の接圧が変動することを有利に低減乃至は防止することができ、雌雄端子間の導通安定性の向上も確保することができる。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具が帯状の金属平板を含んで構成されており、前記一対の重ね板部の一方を構成する該金属平板の長手方向の一端部が他端部に向かって折り返されて、該他端部側に設けられた前記一対の重ね板部の他方に重ね合されることにより、該金属平板の長手方向の中間部分が湾曲されて前記雄端子挿通筒部が設けられているものである。
【００１３】
本態様によれば、帯状の金属平板の一端部を他端部側に折り返すという簡単な構造により、周方向の一か所において軸方向全長に亘って分離された一対の第一分離部を備え、かかる第一分離部に連接して相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部が有する雄端子挿通筒部を備えた雌端子金具を容易且つ歩留まりよく製造することができる。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具を構成する前記金属平板の前記他端部が電線接続部とされており、該電線接続部と前記雄端子挿通筒部の間に前記一対の重ね板部を接近方向に付勢する前記付勢手段が配設保持されるようになっているものである。
【００１５】
本態様によれば、金属平板の他端部が電線接続部とされて、かかる電線接続部と雄端子挿通筒部の間に付勢手段を配設保持することにより、電線接続部からの雄端子挿通筒部の離隔距離が確保されるようになっている。これにより、電線接続部に対して外部電線の端末に露呈された芯線が溶接等により接続固定される際の熱影響から雄端子挿通筒部を有利に保護することができ、熱影響によるめっき特性への影響等を低減乃至は回避することができる。
【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具が、前記雄端子挿通筒部の前記周方向の他の一か所において、前記軸方向全長に亘って延びる第二分離部と、該第二分離部に連接して外方に突出する一対の延出板部とをさらに含んでおり、該一対の延出板部が相互に重ね合されることにより電線接続部が構成されているものである。
【００１７】
本態様によれば、雄端子挿通筒部に設けられた第二分離部から延び出す一対の延出板部が相互に重ね合されることにより、電線接続部が設けられている。これにより、一対の第二分離部の両方から延び出す一対の延出板部を電流経路とすることができ、一対の延出板部が相互に重ね合されて構成された電線接続部の断面積を有利に確保することができ、より多くの電流を流すことができる。それゆえ、雄端子挿通筒部の板厚寸法を小さくしても、電線接続部の断面積を大きく確保することができることから、雄端子挿通筒部の板厚寸法を小さくして雄端子挿通筒部の弾性変形を容易にして雄端子の雄端子挿通筒部への挿入力の低減を図りつつ、導体断面積を大きく確保することが可能となる。
【００１８】
なお、雄端子挿通筒部に設けられる第二分離部の周方向位置は雌端子の配設領域等の条件により任意に設定することができ、例えば、第一分離部に軸直角方向で対向する位置に設けられてもよいし、第一分離部と第二分離部が周方向で９０°離隔する位置に設けられて、重ね板部と延出板部が直交方向に突出するように構成することも可能である。
【００１９】
本発明の第五の態様は、前記第四の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具の長手方向において、前記電線接続部と前記一対の重ね板部の間に、前前記雄端子挿通筒部が設けられているものである。
【００２０】
本態様によれば、雌端子金具において、雄端子挿通筒部を間に挟んだ両側に電線接続部と一対の重ね板部が設けられていることから、雄端子が圧接される接続部と電線接続部の間に一対の重ね板部を付勢する付勢手段を配設する必要がなく、雄端子の接続部と電線接続部間の電流経路を短くすることができる。これにより、導体抵抗も小さくすることができ、雌端子の性能向上を図ることができる。
【００２１】
本発明の第六の態様は、前記第四または第五の態様に記載のものにおいて、記雌端子金具が、前記第一分離部の一方に連接する前記一対の重ね板部の一方と、前記第一分離部の一方から前記第二分離部の一方に延びる前記雄端子挿通筒部の周壁と、前記第二分離部の一方から延び出す前記延出板部の一方とを一体的に構成する第一板金具と、前記第一分離部の他方に連接する前記一対の重ね板部の他方と、前記第一分離部の他方から前記第二分離部の他方に延びる前記雄端子挿通筒部の前記周壁と、前記第二分離部の他方から延び出す前記延出板部の他方とを一体的に構成する第二板金具とを含んでおり、前記第一板金具と前記第二板金具が相互に重ね合されることにより、前記第一および第二板金具の長手方向の中央部分に前記雄端子挿通筒部が構成され、前記長手方向の基端側に前記電線接続部が構成され、前記長手方向の先端側に前記一対の重ね板部を相互に重ね合せて付勢する前記付勢手段が配設されている一方、前記第一板金具と前記第二板金具の板厚寸法が相互に異なっているものである。
【００２２】
本態様によれば、第一板金具と第二板金具を相互に重ね合せることにより、雄端子挿通筒部とその両側に設けた電線接続部と一対の重ね板部の付勢部分を設けることができることから、本発明の雌端子を容易に製造することができる。しかも、雌端子金具が第一板金具と第二板金具を含んで構成されていることから、各板金具の板厚寸法を相互に異ならせることができる。それゆえ、要求される特性に応じて第一板金具と第二板金具の板厚を調整することができ、雌端子の設計自由度の向上を図ることができる。
【００２３】
本発明の第七の態様は、前記第六の態様に記載のものにおいて、前記第一板金具が平板形状とされ、該第一板金具に重ね合される前記第二板金具が、前記長手方向の両端部が平板形状で、前記長手方向の中央部分に前記雄端子挿通筒部の前記周壁を構成して前記第一板金具から離隔する方向に凸となる凸形断面で板幅方向に亘って突出する凸状部を含んでおり、前記第一板金具が前記第二板金具よりも板厚寸法が大きくされているものである。
【００２４】
本態様によれば、全体が平板形状とされて、板厚が大きい第一板金具に対して、板厚が小さく且つ長手方向両側が平板形状で長手方向中央部分が雄端子挿通筒部の周壁を構成する凸状部とされた第二板金具が重ね合されて、雌端子金具が構成されている。それゆえ、雄端子が雄端子挿通筒部に挿通された際に、板厚の小さい凸状部を優位に弾性変形させることができ、雄端子の挿入力の低減を有利に図ることができる。しかも、第一板金具の板厚寸法は大きく確保できることから、電線接続部の断面積は有利に保持することができ、電流量も確保することができる。
【００２５】
本発明の第八の態様は、前記第六の態様に記載のものにおいて、前記第一板金具が平板形状とされ、該第一板金具に重ね合される前記第二板金具が、前記長手方向の両端部が平板形状で、前記長手方向の中央部分に前記雄端子挿通筒部の前記周壁を構成して前記第一板金具から離隔する方向に凸となる凸形断面で板幅方向に亘って突出する凸状部を含んでおり、前記第一板金具が前記第二板金具よりも板厚寸法が小さくされているものである。
【００２６】
本態様によれば、全体が平板形状とされて、板厚が大きい第一板金具に対して、板厚が大きく且つ長手方向両側が平板形状で長手方向中央部分が雄端子挿通筒部の周壁を構成する凸状部とされた第二板金具が重ね合されて、雌端子金具が構成されている。それゆえ、雄端子が雄端子挿通筒部に挿通された際に、板厚の大きい凸状部の雄端子への密着性を向上させることができ、雌雄端子間の低抵抗化を図ることができ、雌端子の性能向上を図ることができる。
【００２７】
本発明の第九の態様は、前記第一乃至第八の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記雄端子挿通筒部が菱形断面形状を有しているものである。
【００２８】
本態様によれば、雄端子挿通筒部が菱形断面形状を有している。これにより、雄端子挿通筒部に挿通された雄端子を菱形の４辺で安定して保持できる。それゆえ、雄端子挿通筒部が円形断面形状である場合に比して接点の位置を固定することができることから、かかる位置で雄端子を安定保持でき且つかかる位置のバラツキを観測することにより製造管理を容易に行うことが可能となる。
【００２９】
本発明の第十の態様は、前記第一乃至第九の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記雄端子挿通筒部の前記内面が前記雄端子の圧入方向における先端側に向かって次第に小径となるテーパ形状とされているものである。
【００３０】
本態様によれば、記雄端子挿通筒部の前記内面が前記雄端子の圧入方向における先端側に向かって次第に小径となるテーパ形状を有していることから、雄端子の雄端子挿通筒部への挿入当初の挿入力を低減させることができる。特に、雄端子の先端部が雄端子挿通筒部の内面と相似のテーパ形状とされている場合には、雄端子が雄端子挿通筒部に完全に圧入されるまでは挿入力は発生しない一方、雄端子が雄端子挿通筒部から抜く際には少し引っ張るだけで可能であることから、雄端子の雄端子挿通筒部に対する挿抜力を大幅に低減することができる。
【００３１】
本発明の第十一の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具が、前記一対の第一分離部に連接して外方に突出する前記一対の重ね板部の突出端部からそれぞれさらに外方に延び出す一対の延出板部をさらに含んでおり、該一対の延出板部が相互に重ね合されることにより電線接続部が構成されている一方、前記雄端子挿通筒部の前記周方向の他の一か所において、前記軸方向全長に亘って延びる第二分離部が設けられているものである。
【００３２】
本態様によれば、一対の重ね板部の突出端部からさらに一対の延出板部が延び出してそれらを重ね合されることにより、電線接続部が構成されている。加えて、重ね板部や電線接続部から離隔した雄端子挿通筒部の他の周方向の一か所に第二分離部が設けられて分離されている。それゆえ、優れた電線との導通安定性を確保しつつ、雄端子の雄端子挿通筒部への挿入力の低減を有利に図ることができる。
【００３３】
本発明の第十二の態様は、前記第一乃至第十一の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記雌端子金具に組み付けられた収容空所を有するケースをさらに有しており、該収容空所が前記重ね板部の上方に配設されている一方、前記付勢手段がばね部材を含んで構成されて前記ケースの前記収容空所に収容されることにより、前記雌端子金具に保持されていると共に、前記重ね板部と前記ケースの前記重ね板部への対向壁との間で前記ばね部材が圧縮状態に保持されているものである。
【００３４】
本態様によれば、付勢手段をケースの収容空所内に収容したばね部材によって構成し、ケースの収容空所が雌端子金具の相互に重ね合された一対の重ね板部の上方に配設された状態で組み付けられていることから、雌端子に対して付勢手段を安定して保持することができる。しかも、かかる付勢手段は、雄端子と導通接続される雌端子の接続部の構造には影響を与えないことから、雌端子の接続部の構造の自由度を高めることができる。ここで、ばね部材としては、例えば、コイルばねや板ばねや皿ばねなどが利用可能である。
【００３５】
本発明の第十三の態様は、前記第一乃至第十二の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記付勢手段がコイルばねを含んでいるものである。
【００３６】
本態様によれば、付勢手段がコイルばねを含んで構成されていることから、一対の重ね板部を重ね合せ方向に付勢する付勢手段のたわみ量を大きく確保することができる。それゆえ、限られたケースの収容空間内に付勢手段を配設してコンパクトな構成を実現しつつばね定数を小さくすることができ、部品等の寸法誤差が生じても雌雄端子間の接圧の変化を小さく抑えることができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、雌端子金具に設けられた雄端子挿通筒部が、周方向の一か所において分離された一対の第一分離部を備え、かかる第一分離部に連接して相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部を有している。そして、雌端子金具に保持された付勢手段により、かかる一対の重ね板部を相互に接近して重ね合される方向に付勢することにより、雄端子挿通筒部の一対の第一分離部が相互に接近して重ね合される方向に弾性変形され、付勢手段の付勢力によって、雄端子挿通筒部が縮径状態に保持されている。その上で、雄端子挿通筒部に雄端子が圧入される際には、付勢力に抗して、雄端子挿通筒部が拡径方向に弾性変形可能であることから、雄端子挿通筒部への雄端子の圧入が許容される。本態様においては、付勢手段の付勢力により、雄端子挿通筒部には縮径方向の力が加えられていることから、雄端子挿通筒部に圧入された雄端子に対して、雄端子挿通筒部の内面によって構成される接続部を、大きな接圧で圧接することが可能となる。しかも、付勢手段は、雌端子金具に保持されていることから、従来の如き別体のばね部材等を取り付ける必要がないことから、雌雄端子間の高い接圧を優れた作業性により実現できる。加えて、雄端子に何らかの外力が加わった際には、かかる外力は雄端子挿通筒部の径方向外方に伝達されることから、付勢手段による一対の重ね板部の付勢方向である重ね合わせ方向とは外力の伝達方向が異ならされている。それゆえ、かかる外力により雌雄端子間の接圧が変動することを有利に低減乃至は防止でき、雌雄端子間の導通安定性の向上も確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第一の実施形態としての雌端子を示す全体斜視図。
【図２】図１に示す雌端子の平面図。
【図３】図１に示す雌端子の底面図。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図４に示す雌端子金具の断面図であって、一対の重ね板部が付勢手段によって付勢される前の状態を示す図。
【図６】図２におけるＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】本発明の第二の実施形態としての雌端子を示す全体斜視図。
【図８】図７に示す雌端子の平面図。
【図９】図７に示す雌端子の底面図。
【図１０】図８におけるＸ−Ｘ断面図。
【図１１】図１０に示す雌端子金具の断面図であって、一対の重ね板部が付勢手段によって付勢される前の状態を示す図。
【図１２】図８におけるＸＩＩ−ＸＩＩ断面図。
【図１３】本発明の第三の実施形態としての雌端子を示す断面図であって、図１０に相当する図。
【図１４】本発明の第四の実施形態としての雌端子を示す断面図であって、図１３に相当する図。
【図１５】本発明の第五の実施形態としての雌端子を示す断面図であって、図１０に相当する図。
【図１６】本発明の第六の実施形態としての雌端子を示す全体斜視図。
【図１７】図１６におけるＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ断面図。
【図１８】本発明の第七の実施形態としての雌端子を示す全体斜視図。
【図１９】図１８におけるＸＩＸ−ＸＩＸ断面図。
【図２０】図１９に示す雌端子金具の断面図であって、一対の重ね板部が付勢手段によって付勢される前の状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００４０】
図１〜６には、本発明の第一の実施形態としての雌端子１０が、示されている。雌端子１０は、略円筒状のピン形状を有する雄端子１２と導通接続される接続部１４を含む雌端子金具１６を有している。さらに、雌端子１０は、雌端子金具１６に組み付けられる、収容空所１８を有するケース２０を有している。なお、以下の説明において、上方とは、図１，４〜６中の上方、下方とは、図１，４〜６中の下方を言い、また前方とは、図２〜４中の左方、後方とは、図２〜４中の右方を言い、さらに長手方向とは、図２〜４中の左右方向、幅方向とは、図２〜３中の上下方向を言うものとする。
【００４１】
図１および図４に示されているように、雌端子金具１６は、帯状の金属平板２２を用いて構成されており、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａを構成する金属平板２２の長手方向の一端部２３が他端部２４側（図４〜５中、右側）に向かって折り返されている。かかる一端部２３が他端部２４側（図４〜５中、中央部分）に設けられた一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの他方２５ｂに重ね合わされることにより金属平板２２の長手方向（図４〜５中、左右方向）の中間部分が湾曲されて、雄端子１２の最大外径寸法：ｔよりも小さな最大内径寸法：ｒを有し幅方向（図４〜５中、紙面に垂直な方向）両側に開口する略円筒状の雄端子挿通筒部２６が形成されている。すなわち、雄端子挿通筒部２６は、雄端子１２が圧入されるように構成されている。そして、かかる雄端子挿通筒部２６の内面２８によって、接続部１４が構成されている。また、この結果として、雄端子挿通筒部２６の周方向の一か所（図４中、右斜め下方側）が軸方向（図４〜５中、紙面に垂直な方向）全長に亘って分離されて一対の第一分離部２９，２９が形成されており、かかる一対の第一分離部２９，２９に連接して相互に離隔して外方（図４〜５中、右方）に向かって突出する一対の重ね板部２５ａ，２５ｂが設けられているのである。さらに、金属平板２２の長手方向の他端部２４側（図４〜５中、右側）には、電線接続部３０が設けられている。このような構造とされた雌端子金具１６は、導電性を有しており、かつプレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等を用いて形成されている。
【００４２】
かかる雌端子金具１６は、電線接続部３０において、雌端子金具１６に対して電線３２の芯線３４が導通接続されている。より詳細には、電線３２は、導体である銅やアルミニウムその他の金属線の複数を束ね合わせた芯線３４が、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆３６で覆われた構造とされている。そして、電線３２の端末において絶縁被覆３６を剥いで露呈された芯線３４を、例えば抵抗溶接等の公知の技術を用いて雌端子金具１６の電線接続部３０に固着することにより電線３２の芯線３４が雌端子金具１６に対して導通接続されるようになっている。
【００４３】
一方、図１〜３に示されているように、雌端子金具１６を構成する金属平板２２の一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの他方２５ｂにおける幅方向（図２〜３中、上下方向）の両側縁部には、長手方向に離隔した２箇所において幅方向外方に向かって突出する略矩形平板状の一対の係合突起３８，３８が設けられている。
【００４４】
このような構成とされた雌端子金具１６に対してケース２０が組み付けられている（例えば、図４参照）。かかるケース２０は、プレス加工や打抜き加工等が可能な種々の金属材料、例えば真鍮や銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス等を用いて形成されている。そして、ケース２０は、雌端子金具１６の一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａの上方に収容空所１８が配設されるように、雌端子金具１６に対して組み付けられている。より詳細には、かかる組み付け状態において、ケース２０は、収容空所１８を介して一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａに対向する略矩形平板形状の対向壁４０を有している。また、ケース２０は、対向壁４０の幅方向（図２中、上下方向）の両側縁部から下方に向かって延び出す略矩形平板状の一対の壁部４２，４２を有しており、対向壁４０と一対の壁部４２，４２によって収容空所１８が構成されている。さらに、ケース２０には、一対の壁部４２，４２の延出端部において、下方に向かって突設された略矩形平板状の加締め部４４と、一方側（図２中、下側）の壁部４２において一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの他方２５ｂ上（図５参照）に位置する幅方向（図２中、左右方向）の両側縁部から幅方向外方に向かって突出後に板厚方向（図２中、上下方向）外方に向かって突出する略平板状の係合突起４６と、を有している。加えて、対向壁４０の長手方向（図２中、左右方向）の両側縁部には、幅方向（図２中、上下方向）の略全長に亘って下方に向かって突出するコイルばね保持壁４８が設けられている（図１，４参照）。
【００４５】
このような構成とされたケース２０は、収容空所１８に対して付勢手段を構成するばね部材である金属製のコイルばね５０が収容配置された状態で、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａ上に保持されている（例えば、図４参照）。より詳細には、コイルばね５０をケース２０の収容空所１８内に配置した状態で、ケース２０が、雌端子金具１６の一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａの上方に載置されている。そして、ケース２０の加締め部４４を一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの他方２５ｂの側縁部に設けられた一対の係合突起３８，３８の間に挿通した後、幅方向（図３中、上下方向）内方に折り曲げて加締める。これにより、ケース２０が、一対の壁部４２，４２の延出端部が一対の係合突起３８，３８上に載置された状態で固定されて、ケース２０に収容されたコイルばね５０が間接的に雌端子金具１６に保持されるようになっている。しかも、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａとケース２０の対向壁４０との間でコイルばね５０が圧縮状態に保持されている。このように圧縮状態に保持されているコイルばね５０によって、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂが相互に接近する方向（図４，６中、矢印の方向）に向かって付勢されている。すなわち、電線接続部３０と雄端子挿通筒部２６の間に一対の重ね板部２５ａ，２５ｂを接近方向に付勢する付勢手段であるコイルばね５０が配設保持されるようになっている。
【００４６】
本実施形態では、このように付勢手段を構成するばね部材がコイルばね５０を用いて構成されていることから、たわみ量を大きく確保することができる。それゆえ、ばね定数の小さいコイルばね５０を限られたケース２０の収容空間である収容空所１８内にコンパクトに配設することができることから、金属平板２２の板厚、最大内径寸法：ｒ等がばらついても雌端子１０と雄端子１２間の接圧の変化を小さく抑えることができる。また、電線接続部３０と雄端子挿通筒部２６の間に付勢手段であるコイルばね５０が配設保持されていることから、電線接続部３０からの雄端子挿通筒部２６の離隔距離が確保されている。これにより、電線接続部３０に対して電線３２の端末に露呈された芯線３４が溶接等により接続固定される際の熱影響から雄端子挿通筒部２６を有利に保護することができ、熱影響による雄端子挿通筒部２６のめっき特性への影響等を低減乃至は回避することができるようになっている。
【００４７】
このような構成とされた雌端子１０に対して、雄端子１２が導通接続されるようになっている。より詳細には、雌端子１０の雄端子挿通筒部２６に対して雄端子１２が圧入されると、まず、コイルばね５０によって一対の重ね板部２５ａ，２５ｂを相互に接近する方向に付勢している付勢力に抗して、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａが他方２５ｂに対して雄端子挿通筒部２６側に向かってスライド変位される。これにより、雄端子挿通筒部２６が拡径方向に弾性変形して雄端子１２の雄端子挿通筒部２６への圧入が許容される。そして、挿入後は、雄端子挿通筒部２６の弾性復帰力によって、接続部１４を構成する雄端子挿通筒部２６の内面２８が雄端子１２に高い接圧をもって接続状態に圧接保持されるようになっている。すなわち、付勢手段を構成するコイルばね５０によって、拡径方向に弾性変形可能な雄端子挿通筒部２６が縮径状態に保持されているのである。なお、かかる雌端子１０と雄端子１２間の接圧は、コイルばね５０の強さによって変えることができる。
【００４８】
このような構造とされた本実施形態の雌端子１０によれば、付勢手段を構成するばね部材であるコイルばね５０は、雌端子金具１６に保持されていることから、従来のように雄端子１２を雌端子１０に導通接続した後に別体のばね部材等を取り付ける必要がない。それゆえ、作業工程の簡素化を図ることができ、雌端子１０と雄端子１２間の高い接圧を優れた作業性により実現することができる。また、雌端子１０の雄端子挿通筒部２６に雄端子１２が圧入される際に、付勢手段であるコイルばね５０の付勢力に抗して一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａが他方２５ｂに対して雄端子挿通筒部２６側に向かってスライド変位されることにより、雄端子挿通筒部２６が拡径方向に弾性変形して雄端子１２の雄端子挿通筒部２６への圧入が許容される。そして、雄端子挿通筒部２６の弾性復帰力により雄端子挿通筒部２６の内面２８によって構成される接続部１４が雄端子１２に圧接されることとなり、雌端子１０と雄端子１２間の大きな接圧が確保されるようになっている。かかるスライド変位の方向（図４中、左方向）とコイルばね５０による付勢方向（図４〜５中、矢印の方向）が異ならされていることから、雄端子１２を雌端子１０の接続部１４を構成する雄端子挿通筒部２６の内面２８に挿入する際の挿入力を有利に低減しつつ接圧状態を安定して保持することが可能となっている。さらに、雄端子１２に何らかの外力が加わった場合でも、かかる外力は雌端子１０の雄端子挿通筒部２６の径方向外方に伝達され、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂが相互にスライド変位する方向に伝達されることから、外力の伝達方向とコイルばね５０による付勢方向（図４〜５中、矢印の方向）が異ならされている。それゆえ、かかる外力によって雌端子１０と雄端子１２間の接圧が変動することを有利に低減乃至は防止することができることから、雌端子１０と雄端子１２間の導通安定性の向上も確保することができる。
【００４９】
加えて、ケース２０が、収容空所１８に対して付勢手段を構成するばね部材であるコイルばね５０が収容配置された状態で、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂ上に保持されていることから、雌端子１０に対して付勢手段を安定して保持することができるようになっている。しかも、かかる付勢手段は、雄端子１２に対して導通接続される雌端子１０の接続部１４の構造には影響を与えないことから、雌端子１０の接続部１４の構造の設計自由度を高めることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、帯状の金属平板２２の一端部２３を他端部２４側に折り返すという簡単な構造により、雄端子挿通筒部２６の周方向の一か所において軸方向全長に亘って分離された一対の第一分離部２９，２９を備えており、かかる一対の第一分離部２９，２９に連接して相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部２５ａ，２５ｂを有している。それゆえ、かかる雄端子挿通筒部２６を備えた雌端子金具１６を容易且つ歩留まりよく製造することができる。
【００５１】
次に、図７〜１２を用いて、本発明の第二の実施形態としての雌端子５２について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態では、雌端子金具５４が、雄端子挿通筒部５６の周方向の他の一か所において、軸方向全長に亘って延びる一対の第二分離部５８，５８がさらに設けられている点に関して、上記第一の実施形態と異なる実施形態を示すものである。より詳細には、雌端子金具５４において雄端子挿通筒部５６の周方向の一か所（図１０中、左側）に一対の第一分離部２９，２９が形成されており、かかる一対の第一分離部２９，２９に連接して外方（図１０中、左方）に向かって突出する一対の重ね板部２５ａ，２５ｂが設けられている。一方、一対の第一分離部２９，２９に対して雄端子挿通筒部５６の径方向で対向する雄端子挿通筒部５６の周方向の他の一か所には一対の第二分離部５８，５８が形成されており、かかる一対の第二分離部５８，５８に連接して外方（図１０中、右方）に向かって突出する一対の延出板部６０，６０がさらに設けられている。そして、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂが相互に接近する方向（図１０，１２中、矢印の方向）に向かって付勢されている一方、一対の延出板部６０，６０が相互に重ね合されることにより電線接続部３０が構成されている。本実施形態では、一対の延出板部６０，６０が抵抗溶接等の公知の任意の手段を用いて相互に固着されて一体化されている。この結果、雌端子金具５４の長手方向（図１０中、左右方向）において、電線接続部３０と一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの間に、雄端子挿通筒部５６が配設されているのである。なお、本実施形態では、雌端子金具５４は、帯状の金属平板２２を用いて構成されており、金属平板２２の長手方向の一端部２３が他端部２４（図１０中、左側）上に向かって２つ折り状に折り重ねられている。かかる一端部２３が他端部２４（図４中、中央部分）上に折り重ねられた状態で重ね合わせ面の長手方向（図１０中、左右方向）の中間部分が相互に離隔する方向に向かって湾曲されることにより、略円筒状の雄端子挿通筒部２６が構成されるようになっている。なお、一対の延出板部６０，６０は相互に重ね合せた状態で電線接続部３０を構成することができ、かかる電線接続部３０に対して電線３２の芯線３４を溶接する際に、同時に相互に溶接することで作業性の効率化を図ることができる。
【００５２】
このような構造とされた本実施形態の雌端子５２においても、上記第一の実施形態と同様に、付勢手段を構成するばね部材であるコイルばね５０は、雌端子金具５４に保持されていることから、従来のように雄端子１２を雌端子１０に導通接続した後に別体のばね部材等を取り付ける必要がない。それゆえ、作業工程の簡素化を図ることができ、雌端子１０と雄端子１２間の高い接圧を優れた作業性により実現することができる。また、雌端子１０の雄端子挿通筒部５６に雄端子１２が圧入される際に、付勢手段であるコイルばね５０の付勢力に抗して一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａが他方２５ｂに対して雄端子挿通筒部５６側に向かってスライド変位されることにより、雄端子挿通筒部５６が拡径方向に弾性変形して雄端子１２の雄端子挿通筒部５６への圧入が許容される。そして、雄端子挿通筒部５６の弾性復帰力により雄端子挿通筒部５６の内面２８によって構成される接続部１４が雄端子１２に圧接されることとなり、雌端子１０と雄端子１２間の大きな接圧が確保されるようになっている。
【００５３】
本実施形態によれば、雄端子挿通筒部５６に設けられた一対の第二分離部５８，５８から延び出す一対の延出板部６０，６０が相互に重ね合されることにより、電線接続部３０が設けられている。これにより、一対の第二分離部５８，５８から延び出す一対の延出板部６０，６０の双方を電流経路とすることができることから、一対の延出板部６０，６０が相互に重ね合された電線接続部３０の断面積を有利に確保することができ、より多くの電流を流すことができる。それゆえ、雄端子挿通筒部５６の板厚寸法を薄くしつつ電線接続部３０の断面積を確保することができることから、雄端子挿通筒部５６の弾性変形を容易にして雄端子１２の雄端子挿通筒部５６への挿入力の低減を可能にしつつ電流経路の断面積を確保することが可能となる。また、電線接続部３０と一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの間に、雄端子挿通筒部５６が構成配置されていることから、上記第一の実施形態のように雄端子１２が圧接される雄端子挿通筒部５６と電線接続部３０の間に付勢手段であるコイルばね５０を配設する必要がないことから、雄端子１２の接続部１４と電線接続部３０間の電流経路を短くすることができ、抵抗の低減を図ることができる。
【００５４】
続いて、図１３を用いて、本発明の第三の実施形態としての雌端子６２について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態では、雌端子金具６４が第一板金具６６と第二板金具６８とを含んでおり、第一板金具６６と第二板金具６８の板厚寸法が相互に異なっている点に関して、上記第二の実施形態と異なる実施形態を示すものである。より詳細には、第一板金具６６は、一対の第一分離部２９，２９の一方側（図１３中、上側）に連接する一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａと、一対の第一分離部２９，２９の一方側から一対の第二分離部５８，５８の一方側（図１３中、上側）に延びる雄端子挿通筒部７０の周壁と、一対の第二分離部５８，５８の一方側から延び出す一対の延出板部６０，６０の一方側（図１３中、上側）とを一体的に構成することにより形成されている。一方、第二板金具６８は、一対の第一分離部２９，２９の他方側（図１３中、下側）に連接する一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ｂと、一対の第一分離部２９，２９の他方側から一対の第二分離部５８，５８の他方側（図１３中、下側）に延びる雄端子挿通筒部７０の周壁と、一対の第二分離部５８，５８の他方側から延び出す一対の延出板部６０，６０の他方側（図１３中、下側）とを一体的に構成することにより形成されている。そして、かかる第一板金具６６と第二板金具６８が相互に重ね合されることにより、第一板金具６６と第二板金具６８の長手方向（図１３中、左右方向）の中央部分に雄端子挿通筒部７０が構成され、長手方向の基端側（図１３中、右側）に第一板金具６６と第二板金具６８が固着された電線接続部３０が構成され、長手方向の先端側（図１３中、左側）に一対の重ね板部２５ａ，２５ｂを相互に重ね合せて付勢する付勢手段を構成するコイルばね５０が配設されている。なお、本実施形態では、第一板金具６６と第二板金具６８はそれぞれ平板状の金属平板７２ａ，７２ｂを用いて構成されており、金属平板７２ａが金属平板７２ｂよりも板厚寸法が大きくされている。そして、第一板金具６６が略平板形状のままとされている一方、かかる第一板金具６６に重ね合される第二板金具６８は、長手方向（図１３中、左右方向）の両端部が平板形状のままとされていると共に、長手方向の中央部分において雄端子挿通筒部７０の周壁を構成して第一板金具６６から離隔する方向に凸となる凸形断面で板幅方向に亘って突出する凸状部７４を含んで構成されている。
【００５５】
このような構造とされた本実施形態の雌端子６２においても、上記第一の実施形態と同様に、付勢手段を構成するばね部材であるコイルばね５０は、雌端子金具６４に保持されていることから、従来のように雄端子１２を雌端子１０に導通接続した後に別体のばね部材等を取り付ける必要がない。それゆえ、作業工程の簡素化を図ることができ、雌端子１０と雄端子１２間の高い接圧を優れた作業性により実現することができる。また、雌端子１０の雄端子挿通筒部７０に雄端子１２が圧入される際に、付勢手段であるコイルばね５０の付勢力に抗して一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの一方２５ａが他方２５ｂに対して雄端子挿通筒部７０側に向かってスライド変位されることにより、雄端子挿通筒部７０が拡径方向に弾性変形して雄端子１２の雄端子挿通筒部７０への圧入が許容される。そして、雄端子挿通筒部７０の弾性復帰力により雄端子挿通筒部７０の内面２８によって構成される接続部１４が雄端子１２に圧接されることとなり、雌端子１０と雄端子１２間の大きな接圧が確保されるようになっている。
【００５６】
本実施形態によれば、第一板金具６６と第二板金具６８を相互に重ね合せることにより、雄端子挿通筒部７０とその両側に設けた電線接続部３０および付勢手段であるコイルばね５０を配設する一対の重ね板部２５ａ，２５ｂを設けることができることから、本発明の雌端子６２を容易に製造することができる。また、第一板金具６６と第二板金具６８の板厚寸法を相互に異ならせることができることから、要求される特性に応じて第一板金具６６と第二板金具６８の板厚を調整することができ、雌端子６２の設計自由度の向上を図ることができる。さらに、板厚寸法が大きい平板形状の第一板金具６６に対して、板厚寸法が小さく且つ長手方向両側が平板形状で長手方向中央部分が雄端子挿通筒部７０の周壁を構成する凸状部７４とされた第二板金具６８が重ね合されて、雌端子金具６４が構成されている。それゆえ、雄端子１２が雄端子挿通筒部７０に挿通された際に、板厚寸法の小さい凸状部７４を優位に弾性変形させることができることから、雄端子１２の挿入力の低減を有利に図ることができる。しかも、第一板金具６６の板厚寸法は大きく確保できることから、電線接続部３０の断面積は有利に維持することができ、電流量も確保することができる。
【００５７】
加えて、図１４に示す本発明の第四の実施形態としての雌端子７６のように、第一板金具７８が第二板金具８０よりも板厚寸法が小さくされていてもよい。すなわち、第一板金具７８が平板形状とされている一方、かかる第一板金具７８に重ね合される第二板金具８０は、長手方向（図１４中、左右方向）の両端部が平板形状されており、長手方向の中央部分に雄端子挿通筒部８２の周壁を構成して第一板金具７８から離隔する方向に凸となる凸形断面で板幅方向に亘って突出する凸状部８４を含んで構成されていてもい。本実施形態のように、板厚寸法が大きい第二板金具８０に雄端子挿通筒部８２の周壁を構成する凸状部８４が形成されている場合には、雄端子１２を雄端子挿通筒部８２に挿通した際に密着する凸状部８４の板厚寸法が大きくされていることから、雌端子７６と雄端子１２間の低抵抗化を図ることができる。
【００５８】
さらに、図１５に示す本発明の第五の実施形態としての雌端子８６のように、雄端子挿通筒部８８が角が丸くされた略菱形断面形状を有していてもよい。これにより、雄端子挿通筒部８８に挿通された雄端子１２を内面２８を構成する菱形の４辺の中央部で安定して保持できる。すなわち、上記第二の実施形態のように雄端子挿通筒部５６が円形断面形状である場合に比して、挿通された雄端子１２を保持する接点の位置を固定することができることから、かかる位置で雄端子１２を安定的に保持でき且つかかる位置のバラツキを観測することにより製造管理を容易に行うことが可能となっているのである。なお、さらに接点の位置を明確にするために、雄端子挿通筒部８８の内面２８に周知のエンボスを突出してもよく、本実施形態の場合、菱形の４辺の中央部にそれぞれエンボスを設けてもよい。
【００５９】
あるいはまた、図１６〜１７に示す本発明の第六の実施形態としての雌端子９０のように、雄端子挿通筒部９２の内面２８が雄端子９４の圧入方向（図１７中、左方向）における先端側（図１７中、左側）に向かって次第に小径となるテーパ形状とされていてもよい。これにより、雄端子９４が雄端子挿通筒部９２へ挿入された当初には内面２８に当接しないようになっていることから、かかる挿入された当初の挿入力を低減させることができる。特に、本実施形態のように、雄端子９４の先端部の先端面９６が雄端子挿通筒部９２の内面２８と相似のテーパ形状とされている場合には、雄端子９４が雄端子挿通筒部９２に完全に圧入されるまでは挿入力は発生しない一方、雄端子９４を雄端子挿通筒部９２から引き抜く際には少し引っ張るだけで可能であり、雄端子９４の雄端子挿通筒部９２に対する挿抜力を大幅に低減することができるようになっている。
【００６０】
続いて、図１８〜２０を用いて、本発明の第七の実施形態としての雌端子９８について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態では、雌端子金具１００が、雄端子挿通筒部１０２の周方向の他の一か所において、軸方向全長に亘って延びる一対の第二分離部１０４，１０４が設けられている点に関して、上記第二の実施形態と異なる実施形態を示すものである。より詳細には、雌端子金具１００が、一対の第一分離部２９，２９に連接して外方（図１９中、右方）に突出する一対の重ね板部２５ａ，２５ｂが設けられており、一対の重ね板部２５ａ，２５ｂ上にケース２０に収容されたコイルばね５０が配設保持されている。かかる一対の重ね板部２５ａ，２５ｂの突出端部からそれぞれさらに外方（図１９中、右方）に延び出す一対の延出板部１０６，１０６をさらに含んでおり、かかる一対の延出板部１０６，１０６が相互に重ね合されており、例えば電線３２の芯線３４を電線接続部３０に溶接する際に、一対の延出板部１０６，１０６も相互に固着されて一体化されている。しかも、雄端子挿通筒部１０２の周方向の他の一か所において、軸方向全長に亘って延びる一対の第二分離部１０４，１０４が設けられており、かかる一対の第二分離部１０４，１０４はいずれも自由端とされている。
【００６１】
このような構造とされた本実施形態の雌端子９８においても、上記第一の実施形態と同様に、付勢手段を構成するばね部材であるコイルばね５０は、雌端子金具１００に保持されていることから、従来のように雄端子１２を雌端子１０に導通接続した後に別体のばね部材等を取り付ける必要がない。それゆえ、作業工程の簡素化を図ることができ、雌端子１０と雄端子１２間の高い接圧を優れた作業性により実現することができる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、雄端子挿通筒部１０２の周方向の他の一か所において、軸方向全長に亘って延びる一対の第二分離部１０４，１０４が設けられており、かかる一対の第二分離部１０４，１０４はいずれも自由端とされている。これにより、雄端子挿通筒部１０２に雄端子１２が圧入される際に、一対の第二分離部１０４，１０４が離隔する方向に変位することにより雄端子挿通筒部１０２が拡径方向に弾性変形して雄端子１２の雄端子挿通筒部１０２への圧入が許容されることから、雄端子１２の雄端子挿通筒部１０２への挿入力の低減を有利に図ることができるようになっている。
【００６３】
以上、本発明の複数の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態では、付勢手段としてコイルばね５０を例示して説明を行ったが、付勢手段はこれに限定されず、例えば板ばねや皿ばね等のばね部材や、ゴム弾性体等の弾性体などの周知の付勢力を付与する部材の何れも採用可能である。また、上記実施形態では、コイルばね５０はケース２０を介して雌端子金具１６に間接的に保持されていたが、直接的に保持されていてもよい。
【００６４】
さらに、上記実施形態では、雄端子挿通筒部２６，５４，６４，１００の軸方向に直交する方向に電線接続部３０に固着された電線３２が延び出していたが、雄端子挿通筒部２６，５４，６４，１００の軸方向に電線３２が延び出すように電線接続部３０に固着されていてもよい。加えて、上記実施形態においては、ケース２０は金属製であったが、十分な剛性を有する部材であればよく、合成樹脂等の採用が可能である。
【００６５】
また、上記実施形態では、雄端子挿通筒部２６，５６，７０，８２，９２，１０２が略円筒状を有する例や雄端子挿通筒部８８が略菱形状を有する例を示したが、これに限定されず、雄端子挿通筒部２６，５６，７０，８２，８８，９２，１０２の断面形状は、挿入される雄端子の断面形状に合わせて矩形や楕円形や多角形等で構成することも可能である。そして、それら任意の形状の雄端子挿通筒部２６，５６，７０，８２，８８，９２，１０２の内面２８には、任意の箇所にエンボスを突設することにより雄端子１２，９４に対する接点の位置を明確化するようにしてもよい。
【００６６】
さらに、上記第二〜第七の実施形態では、第二分離部５８の周方向位置は、第一分離部２９に軸直角方向で対向する位置に設けられていたが、これに限定されない。例えば、第一分離部２９と第二分離部５８が周方向で９０°離隔する位置に設けられて、重ね板部２５ａ，２５ｂと延出板部６０が直交方向に突出するように構成されていてもよい。これにより、雌端子５２，６２，７６，８６，９０の設計自由度を向上することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１０，５２，６２，７６，８６，９０，９８：雌端子、１２，９４：雄端子、１４：接続部、１６，５４，６４，１００：雌端子金具、１８：収容空所、２０：ケース、２２，７２ａ，ｂ：金属平板、２３：一端部、２４：他端部、２５ａ，ｂ：重ね合わせ部、２６，５６，７０，８２，８８，９２，１０２：雄端子挿通筒部、２８：内面（接続部）、２９：第一分離部、３０：電線接続部、４０：対向壁、５０：コイルばね（付勢手段，ばね部材）、５８，１０４：第二分離部、６０，１０６：延出板部、６６，７８：第一板金具、６８，８０：第二板金具、７４，８４：凸状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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