(57)【要約】【課題】シートの大きさや種類を問わず、そのシートを円滑に供給することができるシート供給装置および古紙再生装置を提供すること。【解決手段】大きさまたは種類の異なるシートを複数重ねて集積可能な集積部と、前記集積部に集積された前記シートを１枚ずつ前記集積部から排出して、搬送する搬送部と、を備え、前記搬送部は、前記集積部に集積された前記シートに対向して配置されたベルトと、前記ベルトを駆動させる駆動部と、前記ベルトに前記シートを吸着させる少なくとも１つの吸着部とを有することを特徴とするシート供給装置。【選択図】図３
2019081637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
大きさまたは種類の異なるシートを複数重ねて集積可能な集積部と、
前記集積部に集積された前記シートを１枚ずつ前記集積部から排出して、搬送する搬送部と、を備え、
前記搬送部は、前記集積部に集積された前記シートに対向して配置されたベルトと、
前記ベルトを駆動させる駆動部と、
前記ベルトに前記シートを吸着させる少なくとも１つの吸着部とを有することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記駆動部は、主動ローラーと、前記主動ローラーから離間して配置された従動ローラーとを有し、
前記ベルトは、通気性を有し、前記主動ローラーと前記従動ローラーとに掛け回された無端ベルトで構成され、
前記吸着部は、前記無端ベルトの内側に配置され、空気とともに前記シートを吸引する吸引口を有し、前記吸引口で生じる吸引力により、前記シートを前記無端ベルトの外側に吸着させる請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記吸着部は、前記シートの搬送方向に沿って複数配置されている請求項１または２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記シートが前記吸着部によって前記ベルトに吸着された際、前記ベルトに吸着された前記シートと、前記集積部内で集積された前記シートのうちの最上部に位置する前記シートとの間の前記シートの有無を検出する検出部を備える請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記吸着部は、前記シートの搬送方向に沿って複数配置されており、
前記検出部の検出結果に基づいて、前記各吸着部の作動タイミングを切り換える制御部を備える請求項４に記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記吸着部は、前記シートの搬送方向に沿って複数配置されており、
前記制御部は、前記各吸着部を一括して作動させて、前記検出部により前記シートが検出された場合には、前記シートの搬送方向下流側の前記吸着部の作動を維持させたまま、前記搬送方向上流側の前記吸着部の作動を停止させる請求項５に記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記搬送部は、前記シートの搬送方向下流側の前記吸着部の作動を維持させたまま、前記搬送方向上流側の前記吸着部の作動を停止させた状態で、前記シートを搬送する請求項６に記載のシート供給装置。
【請求項８】
前記集積部内で集積された前記シートのうちの最上部に位置する前記シートと、前記ベルトとの離間距離を調整する調整部を備える請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項９】
使用済みの古紙を供給するのに用いられる、請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート供給装置を備えることを特徴とする古紙再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート供給装置および古紙再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紙を供給して用いられる複写機や印刷機等のような画像形成装置が知られている。この画像形成装置には、２つに折られた状態の紙、折られていない状態の紙のいずれも供給することができる給紙装置を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の給紙装置は、紙が折られているか否かに応じて、紙に当接したり、紙から離間するよう可動する寄せローラーを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１２１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の給紙装置では、紙が折られているか否かに応じて寄せローラーが可動するものであるため、その可動の際に寄せローラーが紙に引っ掛かったりして、給紙装置にジャムが生じるおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、シートの大きさや種類を問わず、そのシートを円滑に供給することができるシート供給装置および古紙再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下のものとして実現することが可能である。
【０００８】
本発明のシート供給装置は、大きさまたは種類の異なるシートを複数重ねて集積可能な集積部と、
前記集積部に集積された前記シートを１枚ずつ前記集積部から排出して、搬送する搬送部と、を備え、
前記搬送部は、前記集積部に集積された前記シートに対向して配置されたベルトと、
前記ベルトを駆動させる駆動部と、
前記ベルトに前記シートを吸着させる少なくとも１つの吸着部とを有することを特徴とする。
【０００９】
これにより、シートの大きさや種類に応じて、そのシートに対するベルトでの吸着状態を調整する（変更する）ことができる。そして、この調整された吸着状態のままシートを搬送すれば、シートの大きさや種類を問わず、そのシートを円滑に供給することができる。
【００１０】
本発明のシート供給装置では、前記駆動部は、主動ローラーと、前記主動ローラーから離間して配置された従動ローラーとを有し、
前記ベルトは、通気性を有し、前記主動ローラーと前記従動ローラーとに掛け回された無端ベルトで構成され、
前記吸着部は、前記無端ベルトの内側に配置され、空気とともに前記シートを吸引する吸引口を有し、前記吸引口で生じる吸引力により、前記シートを前記無端ベルトの外側に吸着させるのが好ましい。
【００１１】
これにより、ベルトにシートを吸着させた状態で駆動部を作動させると、ベルトが回転して、シートを搬送することができる。
【００１２】
本発明のシート供給装置では、前記吸着部は、前記シートの搬送方向に沿って複数配置されているのが好ましい。
【００１３】
これにより、シートの大きさや種類を問わず、そのシートをベルトに吸着させることができる。
【００１４】
本発明のシート供給装置では、前記シートが前記吸着部によって前記ベルトに吸着された際、前記ベルトに吸着された前記シートと、前記集積部内で集積された前記シートのうちの最上部に位置する前記シートとの間の前記シートの有無を検出する検出部を備えるのが好ましい。
【００１５】
これにより、例えば、検出部の検出結果に基づいて、各吸着部の作動タイミングを切り換えることができる。
【００１６】
本発明のシート供給装置では、前記吸着部は、前記シートの搬送方向に沿って複数配置されており、
前記検出部の検出結果に基づいて、前記各吸着部の作動タイミングを切り換える制御部を備えるのが好ましい。
【００１７】
これにより、シートの大きさや種類に応じて、各吸着部を作動させたり、その作動を停止したりすることができ、よって、種々のシートの吸着に寄与する。
【００１８】
本発明のシート供給装置では、前記吸着部は、前記シートの搬送方向に沿って複数配置されており、
前記制御部は、前記各吸着部を一括して作動させて、前記検出部により前記シートが検出された場合には、前記シートの搬送方向下流側の前記吸着部の作動を維持させたまま、前記搬送方向上流側の前記吸着部の作動を停止させるのが好ましい。
【００１９】
これにより、例えばベルトに吸着されたシートに、ベルトに吸着されない部分（垂れ下がり）が生じた場合にも、そのシートを円滑に供給することができる。
【００２０】
本発明のシート供給装置では、前記搬送部は、前記シートの搬送方向下流側の前記吸着部の作動を維持させたまま、前記搬送方向上流側の前記吸着部の作動を停止させた状態で、前記シートを搬送するのが好ましい。
【００２１】
これにより、例えばベルトに吸着されたシートに、ベルトに吸着されない部分（垂れ下がり）が生じた場合にも、そのシートを円滑に供給することができる。
【００２２】
本発明のシート供給装置では、前記集積部内で集積された前記シートのうちの最上部に位置する前記シートと、前記ベルトとの離間距離を調整する調整部を備えるのが好ましい。
【００２３】
これにより、最上部に位置するシートがベルトに吸着可能な位置に、このシートを位置させることができる。そして、この状態で吸着部を作動させることにより、最上部に位置するシートを正確に吸着することができる。
【００２４】
本発明の古紙再生装置は、使用済みの古紙を供給するのに用いられる、本発明のシート供給装置を備えることを特徴とする古紙再生装置。
【００２５】
これにより、シートの大きさや種類に応じて、そのシートに対するベルトでの吸着状態を調整する（変更する）ことができる。そして、この調整された吸着状態のままシートを搬送すれば、シートの大きさや種類を問わず、そのシートを円滑に供給することができる。また、この供給されたシート（古紙）から紙を再生することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の古紙再生装置（第１実施形態）の構成を示す概略側面図である。
【図２】図２は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第１パターン）を順に示す概略側面図である。
【図３】図３は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第１パターン）を順に示す概略側面図である。
【図４】図４は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第１パターン）を順に示す概略側面図である。
【図５】図５は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第１パターン）を順に示す概略側面図である。
【図６】図６は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第２パターン）を順に示す概略側面図である。
【図７】図７は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第２パターン）を順に示す概略側面図である。
【図８】図８は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第２パターン）を順に示す概略側面図である。
【図９】図９は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第２パターン）を順に示す概略側面図である。
【図１０】図１０は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第３パターン）を順に示す概略側面図である。
【図１１】図１１は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第３パターン）を順に示す概略側面図である。
【図１２】図１２は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第３パターン）を順に示す概略側面図である。
【図１３】図１３は、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第３パターン）を順に示す概略側面図である。
【図１４】図１４は、図１に示す古紙再生装置が備える主要部のブロック図である。
【図１５】図１５は、本発明の古紙再生装置（第２実施形態）が備えるシート供給装置の作動状態を順に示す概略側面図である。
【図１６】図１６は、本発明の古紙再生装置（第２実施形態）が備えるシート供給装置の作動状態を順に示す概略側面図である。
【図１７】図１７は、図１５中の矢印Ａ方向から見た図（平面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明のシート供給装置および古紙再生装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２８】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の古紙再生装置（第１実施形態）の構成を示す概略側面図である。図２〜図５は、それぞれ、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第１パターン）を順に示す概略側面図である。図６〜図９は、それぞれ、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第２パターン）を順に示す概略側面図である。図１０〜図１３は、それぞれ、図１に示す古紙再生装置が備えるシート供給装置の作動状態（第３パターン）を順に示す概略側面図である。図１４は、図１に示す古紙再生装置が備える主要部のブロック図である。なお、以下では、説明の便宜上、図１に示すように、互いに直交する３軸をｘ軸、ｙ軸およびｚ軸とする。また、ｘ軸とｙ軸を含むｘｙ平面が水平となっており、ｚ軸が鉛直となっている。また、各軸の矢印が向いた方向を「正」、その反対方向を「負」と言う。また、図１〜図１３中（図１５〜図１７についても同様）の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言うことがある。
【００２９】
本発明のシート供給装置１は、大きさまたは種類の異なる原料Ｍ１（シート）を複数重ねて集積可能な集積部３と、集積部３に集積された原料Ｍ１（シート）を１枚ずつ集積部３から排出して、搬送する搬送部４と、を備えている。搬送部４は、集積部３に集積された原料Ｍ１（シート）に対向して配置されたベルト４１と、ベルト４１を駆動させる駆動部４２と、ベルト４１に原料Ｍ１（シート）を吸着させる少なくとも１つ（本実施形態では２つ）の吸着部４３とを有する。
【００３０】
これにより、後述するように、原料Ｍ１の大きさ（例えば、葉書きサイズ、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ等）や種類（例えば、葉書きやＰＰＣ用紙等）に応じて、その原料Ｍ１に対するベルト４１での吸着状態を調整する（変更する）ことができる。そして、この調整された吸着状態のまま原料Ｍ１を搬送すれば、原料Ｍ１の大きさや種類を問わず、その原料Ｍ１を円滑に供給することができる。
【００３１】
本発明の古紙再生装置（シート製造装置）１００は、シート供給装置１を備えている。このシート供給装置１は、使用済みの古紙である原料Ｍ１を、シート供給装置１よりも下流側に供給するのに用いられる。
【００３２】
これにより、前述したシート供給装置１の利点を享受しつつ、古紙（原料Ｍ１）からシートＳ（紙）を再生する（製造する）ことができる。
【００３３】
図１に示すように、古紙再生装置１００は、原料供給部１１と、粗砕部１２と、解繊部１３と、選別部１４と、第１ウェブ形成部１５と、細分部１６と、混合部１７と、ほぐし部１８と、第２ウェブ形成部１９と、シート形成部２０と、切断部２１と、ストック部２２と、回収部２７とを備えている。本実施形態では、原料供給部１１は、シート供給装置１で構成されている。また、古紙再生装置１００は、加湿部２３１と、加湿部２３２と、加湿部２３３と、加湿部２３４と、加湿部２３５と、加湿部２３６とを備えている。その他、古紙再生装置１００は、ブロアー２６１と、ブロアー２６２と、ブロアー２６３とを備えている。
【００３４】
また、図１４に示すように、古紙再生装置１００（シート供給装置１）が備える各部（例えば、搬送部４の駆動部４２および吸着部４３、検出部５、調整部６の昇降機構６２等）は、制御部２８と電気的に接続されている。そして、これら各部の作動は、制御部２８によって制御される。制御部２８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２８１と、記憶部２８２とを有している。ＣＰＵ２８１は、例えば、各種の判断や各種の命令等を行なうことができる。記憶部２８２は、例えば、シートＳを製造するまでのプログラム等の各種プログラムが記憶されている。また、この制御部２８は、古紙再生装置１００に内蔵されていてもよいし、外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。また、外部機器は、例えば、古紙再生装置１００とケーブル等を介して通信される場合、無線通信される場合、古紙再生装置１００とネットワーク（例えばインターネット）を介して接続されている場合等がある。またＣＰＵ２８１と、記憶部２８２とは、例えば、一体化されて、１つのユニットとして構成されていてもよいし、ＣＰＵ２８１が古紙再生装置１００に内蔵され、記憶部２８２が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよいし、記憶部２８２が古紙再生装置１００に内蔵され、ＣＰＵ２８１が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。
【００３５】
また、古紙再生装置１００では、原料供給工程と、粗砕工程と、解繊工程と、選別工程と、第１ウェブ形成工程と、分断工程と、混合工程と、ほぐし工程と、第２ウェブ形成工程と、シート形成工程と、切断工程とがこの順に実行される。
【００３６】
以下、各部の構成について説明する。
原料供給部１１は、粗砕部１２に原料Ｍ１（シート）を供給する原料供給工程を行なう部分である。この原料Ｍ１としては、繊維（セルロース繊維）を含むシート状材料である。なお、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。また、原料Ｍ１は、織布、不織布等、形態は問わない。また、原料Ｍ１は、例えば、古紙を解繊して製造された（再生された）リサイクルペーパーや、合成紙のユポ紙（登録商標）であってもよいし、リサイクルペーパーでなくてもよい。また、本実施形態では、原料Ｍ１は、使用済みの古紙である。
【００３７】
粗砕部１２は、原料供給部１１から供給された原料Ｍ１を大気中（空気中）等の気中で粗砕する粗砕工程を行なう部分である。粗砕部１２は、一対の粗砕刃１２１と、シュート（ホッパー）１２２とを有している。
【００３８】
一対の粗砕刃１２１は、互いに反対方向に回転することにより、これらの間で原料Ｍ１を粗砕して、すなわち、裁断して粗砕片Ｍ２にすることができる。粗砕片Ｍ２の形状や大きさは、解繊部１３における解繊処理に適しているのが好ましく、例えば、１辺の長さが１００ｍｍ以下の小片であるのが好ましく、１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下の小片であるのがより好ましい。
【００３９】
シュート１２２は、一対の粗砕刃１２１の下方に配置され、例えば漏斗状をなすものとなっている。これにより、シュート１２２は、粗砕刃１２１によって粗砕されて落下してきた粗砕片Ｍ２を受けることができる。
【００４０】
また、シュート１２２の上方には、加湿部２３１が一対の粗砕刃１２１に隣り合って配置されている。加湿部２３１は、シュート１２２内の粗砕片Ｍ２を加湿するものである。この加湿部２３１は、水分を含むフィルター（図示せず）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を粗砕片Ｍ２に供給する気化式（または温風気化式）の加湿器で構成されている。加湿空気が粗砕片Ｍ２に供給されることにより、粗砕片Ｍ２が静電気によってシュート１２２等に付着するのを抑制することができる。
【００４１】
シュート１２２は、管（流路）２４１を介して、解繊部１３に接続されている。シュート１２２に集められた粗砕片Ｍ２は、管２４１を通過して、解繊部１３に搬送される。
【００４２】
解繊部１３は、粗砕片Ｍ２を気中で、すなわち、乾式で解繊する解繊工程を行なう部分である。この解繊部１３での解繊処理により、粗砕片Ｍ２から解繊物Ｍ３を生成することができる。ここで「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる粗砕片Ｍ２を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。そして、この解きほぐされたものが解繊物Ｍ３となる。解繊物Ｍ３の形状は、線状や帯状である。また、解繊物Ｍ３同士は、絡み合って塊状となった状態、すなわち、いわゆる「ダマ」を形成している状態で存在してもよい。
【００４３】
解繊部１３は、例えば本実施形態では、高速回転するローターと、ローターの外周に位置するライナーとを有するインペラーミルで構成されている。解繊部１３に流入してきた粗砕片Ｍ２は、ローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。
【００４４】
また、解繊部１３は、ローターの回転により、粗砕部１２から選別部１４に向かう空気の流れ（気流）を発生させることができる。これにより、粗砕片Ｍ２を管２４１から解繊部１３に吸引することができる。また、解繊処理後、解繊物Ｍ３を、管２４２を介して選別部１４に送り出すことができる。
【００４５】
管２４２の途中には、ブロアー２６１が設置されている。ブロアー２６１は、選別部１４に向かう気流を発生させる気流発生装置である。これにより、選別部１４への解繊物Ｍ３の送り出しが促進される。
【００４６】
選別部１４は、解繊物Ｍ３を、繊維の長さの大小によって選別する選別工程を行なう部分である。選別部１４では、解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１と、第１選別物Ｍ４−１よりも大きい第２選別物Ｍ４−２とに選別される。第１選別物Ｍ４−１は、その後のシートＳの製造に適した大きさのものとなっている。その平均長さは、１μｍ以上３０μｍ以下であるのが好ましい。一方、第２選別物Ｍ４−２は、例えば、解繊が不十分なものや、解繊された繊維同士が過剰に凝集したもの等が含まれる。
【００４７】
選別部１４は、ドラム部１４１と、ドラム部１４１を収納するハウジング部１４２とを有する。
【００４８】
ドラム部１４１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１４１には、解繊物Ｍ３が流入してくる。そして、ドラム部１４１が回転することにより、網の目開きよりも小さい解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１として選別され、網の目開き以上の大きさの解繊物Ｍ３は、第２選別物Ｍ４−２として選別される。
第１選別物Ｍ４−１は、ドラム部１４１から落下する。
【００４９】
一方、第２選別物Ｍ４−２は、ドラム部１４１に接続されている管（流路）２４３に送り出される。管２４３は、ドラム部１４１と反対側（下流側）が管２４１に接続されている。この管２４３を通過した第２選別物Ｍ４−２は、管２４１内で粗砕片Ｍ２と合流して、粗砕片Ｍ２とともに解繊部１３に流入する。これにより、第２選別物Ｍ４−２は、解繊部１３に戻されて、粗砕片Ｍ２とともに解繊処理される。
【００５０】
また、ドラム部１４１からの第１選別物Ｍ４−１は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１４１の下方に位置する第１ウェブ形成部（分離部）１５に向かう。第１ウェブ形成部１５は、第１選別物Ｍ４−１から第１ウェブＭ５を形成する第１ウェブ形成工程を行なう部分である。第１ウェブ形成部１５は、メッシュベルト（分離ベルト）１５１と、３つの張架ローラー１５２と、吸引部（サクション機構）１５３とを有している。
【００５１】
メッシュベルト１５１は、無端ベルトであり、第１選別物Ｍ４−１が堆積する。このメッシュベルト１５１は、３つの張架ローラー１５２に掛け回されている。そして、張架ローラー１５２の回転駆動により、メッシュベルト１５１上の第１選別物Ｍ４−１は、下流側に搬送される。
【００５２】
第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の目開き以上の大きさとなっている。これにより、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の通過が規制され、よって、メッシュベルト１５１上に堆積することができる。また、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１上に堆積しつつ、メッシュベルト１５１ごと下流側に搬送されるため、層状の第１ウェブＭ５として形成される。
【００５３】
また、第１選別物Ｍ４−１には、例えば塵や埃等が混在しているおそれがある。塵や埃は、例えば、粗砕や解繊によって生じることがある。そして、このような塵や埃は、後述する回収部２７に回収されることとなる。
【００５４】
吸引部１５３は、メッシュベルト１５１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１５１を通過した塵や埃を空気ごと吸引することができる。
【００５５】
また、吸引部１５３は、管（流路）２４４を介して、回収部２７に接続されている。吸引部１５３で吸引された塵や埃は、回収部２７に回収される。
【００５６】
回収部２７には、管（流路）２４５がさらに接続されている。また、管２４５の途中には、ブロアー２６２が設置されている。このブロアー２６２の作動により、吸引部１５３で吸引力を生じさせることができる。これにより、メッシュベルト１５１上における第１ウェブＭ５の形成が促進される。この第１ウェブＭ５は、塵や埃等が除去されたものとなる。また、塵や埃は、ブロアー２６２の作動により、管２４４を通過して、回収部２７まで到達する。
【００５７】
ハウジング部１４２は、加湿部２３２と接続されている。加湿部２３２は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１４２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、第１選別物Ｍ４−１を加湿することができ、よって、第１選別物Ｍ４−１がハウジング部１４２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００５８】
選別部１４の下流側には、加湿部２３５が配置されている。加湿部２３５は、水を噴霧する超音波式加湿器で構成されている。これにより、第１ウェブＭ５に水分を供給することができ、よって、第１ウェブＭ５の水分量が調整される。この調整により、静電力による第１ウェブＭ５のメッシュベルト１５１への吸着を抑制することができる。これにより、第１ウェブＭ５は、メッシュベルト１５１が張架ローラー１５２で折り返される位置で、メッシュベルト１５１から容易に剥離される。
【００５９】
加湿部２３５の下流側には、細分部１６が配置されている。細分部１６は、メッシュベルト１５１から剥離した第１ウェブＭ５を分断する分断工程を行なう部分である。細分部１６は、回転可能に支持されたプロペラ１６１と、プロペラ１６１を収納するハウジング部１６２とを有している。そして、回転するプロペラ１６１により、第１ウェブＭ５を分断することができる。分断された第１ウェブＭ５は、細分体Ｍ６となる。また、細分体Ｍ６は、ハウジング部１６２内を下降する。
【００６０】
ハウジング部１６２は、加湿部２３３と接続されている。加湿部２３３は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１６２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、細分体Ｍ６がプロペラ１６１やハウジング部１６２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００６１】
細分部１６の下流側には、混合部１７が配置されている。混合部１７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを混合する混合工程を行なう部分である。この混合部１７は、樹脂供給部１７１と、管（流路）１７２と、ブロアー１７３とを有している。
【００６２】
管１７２は、細分部１６のハウジング部１６２と、ほぐし部１８のハウジング部１８２とを接続しており、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１との混合物Ｍ７が通過する流路である。
【００６３】
管１７２の途中には、樹脂供給部１７１が接続されている。樹脂供給部１７１は、スクリューフィーダー１７４を有している。このスクリューフィーダー１７４が回転駆動することにより、樹脂Ｐ１を粉体または粒子として管１７２に供給することができる。管１７２に供給された樹脂Ｐ１は、細分体Ｍ６と混合されて混合物Ｍ７となる。
【００６４】
なお、樹脂Ｐ１は、後の工程で繊維同士を結着させるものであり、例えば、熱可塑性樹脂、硬化性樹脂等を用いることができるが、熱可塑性樹脂を用いるのが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン４６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６−１２、ナイロン６−６６等のポリアミド（ナイロン）、ポリフェニレンエーテル、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリフェニレンオキシド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテルイミド、芳香族ポリエステル等の液晶ポリマー、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。好ましくは、熱可塑性樹脂としては、ポリエステルまたはこれを含むものを用いる。
【００６５】
なお、樹脂供給部１７１から供給されるものとしては、樹脂Ｐ１の他に、例えば、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集や樹脂Ｐ１の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、シートＳの紙力を増強するための紙力増強剤等が含まれていてもよい。または、予めそれらを樹脂Ｐ１に含ませた（複合化した）ものを樹脂供給部１７１から供給してもよい。
【００６６】
また、管１７２の途中には、樹脂供給部１７１よりも下流側にブロアー１７３が設置されている。ブロアー１７３が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが混合される。また、ブロアー１７３は、ほぐし部１８に向かう気流を発生させることができる。この気流により、管１７２内で、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを撹拌することができる。これにより、混合物Ｍ７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが均一に分散した状態で、ほぐし部１８に流入することができる。また、混合物Ｍ７中の細分体Ｍ６は、管１７２内を通過する過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００６７】
ほぐし部１８は、混合物Ｍ７における、互いに絡み合った繊維同士をほぐすほぐし工程を行なう部分である。ほぐし部１８は、ドラム部１８１と、ドラム部１８１を収納するハウジング部１８２とを有する。
【００６８】
ドラム部１８１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１８１には、混合物Ｍ７が流入してくる。そして、ドラム部１８１が回転することにより、混合物Ｍ７のうち、網の目開きよりも小さい繊維等が、ドラム部１８１を通過することができる。その際、混合物Ｍ７がほぐされることとなる。
【００６９】
また、ドラム部１８１でほぐされた混合物Ｍ７は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１８１の下方に位置する第２ウェブ形成部１９に向かう。第２ウェブ形成部１９は、混合物Ｍ７から第２ウェブＭ８を形成する第２ウェブ形成工程を行なう部分である。第２ウェブ形成部１９は、メッシュベルト（分離ベルト）１９１と、張架ローラー１９２と、吸引部（サクション機構）１９３とを有している。
【００７０】
メッシュベルト１９１は、無端ベルトであり、混合物Ｍ７が堆積する。このメッシュベルト１９１は、４つの張架ローラー１９２に掛け回されている。そして、張架ローラー１９２の回転駆動により、メッシュベルト１９１上の混合物Ｍ７は、下流側に搬送される。
【００７１】
また、メッシュベルト１９１上のほとんどの混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１の目開き以上の大きさである。これにより、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１を通過してしまうのが規制され、よって、メッシュベルト１９１上に堆積することができる。また、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に堆積しつつ、メッシュベルト１９１ごと下流側に搬送されるため、層状の第２ウェブＭ８として形成される。
【００７２】
吸引部１９３は、メッシュベルト１９１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７を吸引することができ、よって、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積が促進される。
【００７３】
吸引部１９３には、管（流路）２４６が接続されている。また、この管２４６の途中には、ブロアー２６３が設置されている。このブロアー２６３の作動により、吸引部１９３で吸引力を生じさせることができる。
【００７４】
なお、管２４１、管２４２、管２４３、管２４４、管２４５、管２４６および管１７２は、それぞれ、一本の管で構成されていてもよいし、複数の管を連結した連結管で構成されていてもよい。
【００７５】
ハウジング部１８２は、加湿部２３４と接続されている。加湿部２３４は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１８２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、ハウジング部１８２内を加湿することができ、よって、混合物Ｍ７がハウジング部１８２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００７６】
ほぐし部１８の下流側には、加湿部２３６が配置されている。加湿部２３６は、加湿部２３５と同様の超音波式加湿器で構成されている。これにより、第２ウェブＭ８に水分を供給することができ、よって、第２ウェブＭ８の水分量が調整される。この調整により、静電力による第２ウェブＭ８のメッシュベルト１９１への吸着を抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８は、メッシュベルト１９１が張架ローラー１９２で折り返される位置で、メッシュベルト１９１から容易に剥離される。
【００７７】
なお、加湿部２３１〜加湿部２３６までに加えられる水分量（合計水分量）は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．５質量部以上２０質量部以下であるのが好ましい。
【００７８】
第２ウェブ形成部１９の下流側には、シート形成部２０が配置されている。シート形成部２０は、第２ウェブＭ８からシートＳを形成するシート形成工程を行なう部分である。このシート形成部２０は、加圧部２０１と、加熱部２０２とを有している。
【００７９】
加圧部２０１は、一対のカレンダーローラー２０３を有し、カレンダーローラー２０３の間で第２ウェブＭ８を加熱せずに（樹脂Ｐ１を溶融させずに）加圧することができる。これにより、第２ウェブＭ８の密度が高められる。そして、この第２ウェブＭ８は、加熱部２０２に向けて搬送される。なお、一対のカレンダーローラー２０３のうちの一方は、モーター（図示せず）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００８０】
加熱部２０２は、一対の加熱ローラー２０４を有し、加熱ローラー２０４の間で第２ウェブＭ８を加熱しつつ、加圧することができる。この加熱加圧により、第２ウェブＭ８内では、樹脂Ｐ１が溶融して、この溶融した樹脂Ｐ１を介して繊維同士が結着する。これにより、シートＳが形成される。そして、このシートＳは、切断部２１に向けて搬送される。なお、一対の加熱ローラー２０４の一方は、モーター（図示略）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００８１】
シート形成部２０の下流側には、切断部２１が配置されている。切断部２１は、シートＳを切断する切断工程を行なう部分である。この切断部２１は、第１カッター２１１と、第２カッター２１２とを有する。
【００８２】
第１カッター２１１は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断するものである。
【００８３】
第２カッター２１２は、第１カッター２１１の下流側で、シートＳの搬送方向に平行な方向にシートＳを切断するものである。
【００８４】
このような第１カッター２１１と第２カッター２１２との切断により、所望の大きさのシートＳが得られる。そして、このシートＳは、さらに下流側に搬送されて、ストック部２２に蓄積される。
【００８５】
前述したように、本実施形態では、原料供給部１１は、シート供給装置１で構成されている。ところで、このシート供給装置１から供給される原料Ｍ１は、使用済みの古紙である。そのため、原料Ｍ１には、大きさや種類が異なるものが複数含まれており、これらを、その大きさや種類を問わず、円滑に供給するのが好ましい。そこで、シート供給装置１は、原料Ｍ１の大きさや種類を問わず、その原料Ｍ１を円滑に供給する構成となっている。以下、シート供給装置１について説明する。
【００８６】
図２〜図１３に示すように、シート供給装置１は、原料Ｍ１（シート）を複数重ねて集積する集積部３と、原料Ｍ１（シート）を集積部３から搬出する搬送部４と、所定のタイミングで集積部３内の原料Ｍ１（シート）の有無を検出する検出部５と、集積部３内での原料Ｍ１（シート）の高さを調整する調整部６とを備えている。以下、各部の構成について説明する。
【００８７】
図２（図３〜図１３についても同様）に示すように、集積部３は、底部３１と、底部３１から立設した側壁３２とを有する箱状をなすものである。この箱状をなす集積部３の内側には、大きさまたは種類の異なる原料Ｍ１（シート）を複数重ねて集積することができる。
【００８８】
なお、大きさが異なる原料Ｍ１が混在している場合としては、例えば、Ａ３サイズ、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ、Ｂ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ｂ５サイズ、葉書きサイズ等が混在している場合が挙げられる。また、種類が異なる原料Ｍ１が混在している場合としては、例えば、葉書き、ＰＰＣ用紙、レポート用紙等が混在している場合が挙げられる。
【００８９】
集積部３の上方には、搬送部４が配置されている。搬送部４は、集積部３に集積された原料Ｍ１（シート）を上側から順に１枚ずつ集積部３から排出して、ｘ方向負側に向かって搬送するものである。この搬送部４は、集積部３に集積された原料Ｍ１（シート）に対向して配置されたベルト４１と、ベルト４１を駆動させる駆動部４２と、ベルト４１に原料Ｍ１（シート）を吸着させる２つの吸着部４３と、ベルト４１による原料Ｍ１の搬送を補助する補助ローラー４４、補助ローラー４５および補助ローラー４６とを有している。
【００９０】
ベルト４１は、無端ベルトで構成されている。ベルト４１は、その厚さ方向に貫通した多数の開口部（図示せず）を有するメッシュベルトである。これにより、ベルト４１は、通気性を有するものとなる。
【００９１】
なお、ベルト４１の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ウレタンゴム等のような各種熱可塑性エラストマーや、ステンレス鋼等のような各種金属材料を用いることができる。
【００９２】
駆動部４２は、モーター（図示せず）に接続された主動ローラー４２１と、主動ローラー４２１からｘ方向正側に離間して配置された従動ローラー４２２とを有している。ベルト４１は、主動ローラー４２１と従動ローラー４２２とに掛け回されている。そして、主動ローラー４２１が回転することにより、その回転力がベルト４１を介して、従動ローラー４２２に伝達される。これにより、ベルト４１に吸着した原料Ｍ１を搬送することができる（図５、図９、図１３参照）。
【００９３】
また、駆動部４２の作動は、制御部２８により制御され（図１４参照）、例えば、原料Ｍ１の搬送速度を可変（例えば無段階、多段階に設定）とすることもできる。
【００９４】
補助ローラー４４、補助ローラー４５、補助ローラー４６は、いずれも、アイドルローラーである。
【００９５】
補助ローラー４４は、ベルト４１を介して、主動ローラー４２１の下方に配置されている。また、補助ローラー４４は、集積部３の排出口３３の外側に配置されている。この補助ローラー４４は、ベルト４１との間で原料Ｍ１を挟持して、この原料Ｍ１を集積部３の排出口３３から安定して排出することができる。
【００９６】
また、補助ローラー４４に対し、原料Ｍ１の搬送方向下流側には、補助ローラー４５と補助ローラー４６とが配置されている。この補助ローラー４５と補助ローラー４６とは、上下に配置されており、これらの間を通過した原料Ｍ１は、下方にある粗砕部１２に向かって方向転換される。
【００９７】
前述したように、駆動部４２は、主動ローラー４２１と、主動ローラー４２１から離間して配置された従動ローラー４２２とを有している。また、ベルト４１は、通気性を有し、主動ローラー４２１と従動ローラー４２２とに掛け回された無端ベルトで構成されている。
【００９８】
吸着部４３は、無端ベルトであるベルト４１の内側に、原料Ｍ１（シート）の搬送方向（ｘ方向）に沿って複数配置されている。以下、原料Ｍ１の搬送方向上流側（ｘ方向正側）の吸着部４３を「吸着部４３Ａ」と言い、原料Ｍ１の搬送方向下流側（ｘ方向負側）の吸着部４３を「吸着部４３Ｂ」と言うことがある。
【００９９】
吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂは、それぞれ、中空体４３１と、中空体４３１に接続されたポンプ（図示せず）とを有している。また、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂ（各中空体４３１）は、それぞれ、下方に向かって開口し、空気とともに原料Ｍ１（シート）を吸引する吸引口４３２を有している。そして、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂは、それぞれ、前記ポンプが作動した際、吸引口４３２で生じる吸引力Ｆ４３により、原料Ｍ１（シート）をベルト４１（無端ベルト）の外側に吸着させることができる（例えば、図３、図７、図１１参照）。これにより、吸着状態のまま駆動部４２を作動させると、ベルト４１が回転して、原料Ｍ１を搬送することができる。
【０１００】
なお、吸引口４３２の形成数は、１つであってもよいが、複数であるのが好ましい。吸引口４３２が複数形成されている場合、これらの吸引口４３２は、ｘ方向とｙ方向とにそれぞれ２つ以上配置されているのが好ましい。
【０１０１】
また、吸着部４３は、本実施形態ではｘ方向に沿って２つ配置されているが、その配置方向および配置数については、これに限定されない。例えば、吸着部４３は、１つ配置されていてもよいし、ｘ方向に沿って３つ以上配置されていてもよいし、ｙ方向に沿って２つ以上配置されていてもよいし、ｘ方向とｙ方向とにそれぞれ２つ以上配置されていてもよい。ここで、複数の吸着部４３を有する場合（本実施形態のように吸着部４３Ａ、吸着部４３Ｂを有する場合）、各吸着部４３は、それぞれ、独立して（別個に）作動するよう構成されているのが好ましいが、連動して作動するものがあってもよい。
【０１０２】
また、各吸着部４３の作動は、制御部２８により制御され（図１４参照）、例えば、原料Ｍ１の大きさや種類に応じて吸引力Ｆ４３を可変（例えば無段階、多段階に設定）とすることもできる。
【０１０３】
また、各吸着部４３は、空気の吸引による方式に限らず、例えば、ベルト４１に静電気を発生させ、その静電気によって、原料Ｍ１をベルト４１に吸着させるよう構成されていてもよく、あるいは、粘着材により原料Ｍ１をベルト４１に吸着させるよう構成されていてもよい。
【０１０４】
古紙再生装置１００（シート供給装置１）は、原料Ｍ１（シート）が吸着部４３によってベルト４１に吸着された際、ベルト４１に吸着された原料Ｍ１（シート）と、集積部３内で集積された原料Ｍ１（シート）のうちの最上部に位置する（ベルト４１に最も近い）原料Ｍ１（シート）との間の原料Ｍ１（シート）の有無（存在）、すなわち、ベルト４１に吸着された原料Ｍ１の垂れ下がった部分（以下「垂れ下がり部ＨＧ」と言う）を検出する検出部５を備えている。
【０１０５】
また、前述したように、吸着部４３は、原料Ｍ１（シート）の搬送方向に沿って複数配置されている。また、古紙再生装置１００（シート供給装置１）は、制御部２８を備えている。そして、各吸着部４３の作動は、制御部２８により制御されている（図１４参照）。この制御部２８は、検出部５の検出結果に基づいて、各吸着部４３の作動タイミングを切り換えることができる。これにより、後述するように、種々の原料Ｍ１、すなわち、大きさや種類が異なる原料Ｍ１に応じた、各吸着部４３の作動と作動停止とを適宜選択して切り換えることができ、よって、その後の安定した原料Ｍ１の搬送に寄与する（例えば、図５、図９、図１３参照）。
【０１０６】
図２に示すように、検出部５は、ベルト４１の下方近傍に設けられている。この検出部５は、レーザー光ＬＢ５１を投光する投光部５１と、投光部５１からのレーザー光ＬＢ５１を受光する受光部５２とを有する光透過型センサーである。投光部５１と受光部５２とは、ｘ方向に対向配置されている。そして、ベルト４１に吸着された原料Ｍ１の垂れ下がり部ＨＧで、投光部５１からのレーザー光ＬＢ５１が遮光されて、受光部５２での受光が阻止されれば（図３、図７、図１１参照）、ベルト４１に吸着された原料Ｍ１に垂れ下がり部ＨＧがあると判断される。また、これと反対の場合には、制御部２８は、ベルト４１に吸着された原料Ｍ１には、垂れ下がり部ＨＧがないと判断することができる。なお、垂れ下がり部ＨＧの有無の判断は、制御部２８で行なわれる。
【０１０７】
なお、検出部５としては、本実施形態では光透過型センサーを用いているが、これに限定されず、光反射型センサー用いてもよい。また、このような光学式のセンサーに限らず、例えば、磁気式のセンサー、静電容量センサー等であってもよい。
【０１０８】
古紙再生装置１００（シート供給装置１）は、集積部３内で集積された原料Ｍ１（シート）のうちの最上部に位置する原料Ｍ１（シート）と、ベルト４１との離間距離を調整する調整部６を備えている。この調整部６は、集積部３内に配置され、集積した原料Ｍ１が載置される載置台６１と、載置台６１をｚ方向に沿って上下動させる昇降機構６２と、載置台６１と昇降機構６２とを連結する連結部６３とを有している。これにより、載置台６１ごと原料Ｍ１を昇降させることができ、よって、最上部に位置する原料Ｍ１がベルト４１に吸着可能な高さ（原料Ｍ１のベルト４１との離間距離）に、この原料Ｍ１を位置させることができる（例えば、図２、図６、図１０参照）。そして、この状態で吸着部４３を作動させることにより、最上部に位置する原料Ｍ１を正確に吸着することができる（例えば、図３、図７、図１１参照）。
【０１０９】
なお、昇降機構６２の構成としては、特に限定されず、例えば、互いに噛み合った複数の歯車を有する減速機と、減速機に連結されたモーターとを備えた構成とすることができる。
【０１１０】
また、昇降機構６２の作動は、制御部２８により制御され（図１４参照）、例えば、昇降速度や昇降量を可変（例えば無段階、多段階に設定）とすることもできる。
【０１１１】
また、調整部６は、本実施形態では、原料Ｍ１を昇降させることにより、原料Ｍ１とベルト４１との離間距離を調整するよう構成されているが、これに限定されない。例えば、調整部６が、ベルト４１を昇降させることにより、原料Ｍ１とベルト４１との離間距離を調整するよう構成されていてもよい。
【０１１２】
次に、シート供給装置１の作動状態について説明する。この作動状態には、その１としての第１パターン（図２〜図５参照）があり、その２としての第２パターン（図６〜図９参照）があり、その３としての第３パターン（図１０〜図１３参照）がある。また、各パターンは、いずれも一例である。
【０１１３】
第１パターンでの搬送対象の原料Ｍ１、すなわち、最上部に位置する原料Ｍ１（以下「原料Ｍ１−１」と言う）は、２つに折り畳まれており、その折り曲げ部ＢＰは、ｘ方向正側に位置している。この原料Ｍ１−１は、例えばＡ３サイズのＰＰＣ用紙であり、原料Ｍ１−１よりも下側に位置する原料Ｍ１は、いずれも、例えばＡ４サイズのＰＰＣ用紙である。
【０１１４】
第２パターンでの搬送対象の原料Ｍ１（以下「原料Ｍ１−２」と言う）も、原料Ｍ１−１と同様に２つに折り畳まれているが、その折り曲げ部ＢＰは、ｘ方向負側に位置している。また、この原料Ｍ１−２も、例えばＡ３サイズのＰＰＣ用紙であり、原料Ｍ１−２よりも下側に位置する原料Ｍ１は、いずれも、例えばＡ４サイズのＰＰＣ用紙である。
【０１１５】
第３パターンでの搬送対象の原料Ｍ１（以下「原料Ｍ１−３」と言う）は、例えば葉書きである。この原料Ｍ１−３は、集積部３内では、ｘ方向負側に寄って待機している。また、原料Ｍ１−３よりも下側に位置する原料Ｍ１は、いずれも、例えばＡ４サイズのＰＰＣ用紙である。なお、原料Ｍ１−３は、集積部３内では、ｘ方向負側に寄って待機しているが、これに限定されず、例えば、ｘ方向正側に寄って待機していてもよい。
【０１１６】
まず、第１パターンについて、図２〜図５を参照しつつ説明する。
図２に示すように、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂは、いずれも、未だ作動していない。また、原料Ｍ１−１は、調整部６によって、ベルト４１に吸着可能な高さに位置している。
【０１１７】
次いで、図３に示すように、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂを一括して作動させて、吸引力Ｆ４３を原料Ｍ１−１に作用させる。これにより、原料Ｍ１−１は、上側の部分のほぼ全体がベルト４１に吸着されるが、下側の部分は、吸着されず、垂れ下がり部ＨＧとなる。このとき、垂れ下がり部ＨＧで、投光部５１からのレーザー光ＬＢ５１が遮光されて、受光部５２での受光が阻止される。これにより、検出部５では、原料Ｍ１−１に垂れ下がり部ＨＧがあることが検出される。
【０１１８】
なお、原料Ｍ１−１よりも下側に位置する原料Ｍ１は、ベルト４１には吸着されずに、そのまま載置台６１に載置された状態となっている。
【０１１９】
次いで、図４に示すように、原料Ｍ１−１に対して、吸着部４３Ｂの作動を維持して、吸引力Ｆ４３を作用させたまま、吸着部４３Ａの作動を停止して、吸引力Ｆ４３を解除する。これにより、原料Ｍ１−１は、その上側の部分のうちの上流側の部分がベルト４１に吸着された状態となる。また、原料Ｍ１−１には、吸着部４３Ａの吸引力Ｆ４３が解除された分だけ、垂れ下がり部ＨＧが増加するが、吸引力Ｆ４３が解除されているため、原料Ｍ１−１の搬送時の折り曲げ部ＢＰの展開が容易となる。
【０１２０】
また、吸着部４３Ａの作動停止に伴って、載置台６１を下降させる。これにより、載置台６１に載置された原料Ｍ１は、原料Ｍ１−１からできる限り離間することができ、よって、原料Ｍ１−１の搬送の邪魔となるのが防止される、すなわち、原料Ｍ１−１の円滑な搬送が可能となる。
【０１２１】
次いで、図５に示すように、駆動部４２を作動させて、ベルト４１を回転させる。これにより、原料Ｍ１−１は、ｘ方向負側に向かって移動する。また、この移動に伴って、折り曲げ部ＢＰが展開して（広がって）、垂れ下がり部ＨＧは、徐々に伸ばされていく。そして、原料Ｍ１−１は、集積部３の排出口３３、補助ローラー４４、補助ローラー４５と補助ローラー４６との間を順に通過して、集積部３から搬出される。この搬出された原料Ｍ１−１は、粗砕部１２に向かい、シートＳの製造に供される。
【０１２２】
次に、第２パターンについて、図６〜図９を参照しつつ説明する。
図６に示すように、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂは、いずれも、未だ作動していない。また、原料Ｍ１−２は、調整部６によって、ベルト４１に吸着可能な高さに位置している。
【０１２３】
次いで、図７に示すように、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂを一括して作動させて、吸引力Ｆ４３を原料Ｍ１−２に作用させる。これにより、原料Ｍ１−２は、上側の部分のほぼ全体がベルト４１に吸着されるが、下側の部分は、吸着されず、垂れ下がり部ＨＧとなる。このとき、垂れ下がり部ＨＧで、投光部５１からのレーザー光ＬＢ５１が遮光されて、受光部５２での受光が阻止される。これにより、検出部５では、原料Ｍ１−２に垂れ下がり部ＨＧがあることが検出される。
【０１２４】
なお、原料Ｍ１−２よりも下側に位置する原料Ｍ１は、ベルト４１には吸着されずに、そのまま載置台６１に載置された状態となっている。
【０１２５】
次いで、図８に示すように、原料Ｍ１−２に対して、吸着部４３Ｂの作動を維持して、吸引力Ｆ４３を作用させたまま、吸着部４３Ａの作動を停止して、吸引力Ｆ４３を解除する。これにより、原料Ｍ１−２は、その上側の部分のうちの上流側の部分がベルト４１に吸着された状態となる。
【０１２６】
また、吸着部４３Ａの作動停止に伴って、載置台６１を下降させる。これにより、載置台６１に載置された原料Ｍ１は、原料Ｍ１−２からできる限り離間することができ、よって、原料Ｍ１−２の搬送の邪魔となるのが防止される、すなわち、原料Ｍ１−２の円滑な搬送が可能となる。
【０１２７】
次いで、図９に示すように、駆動部４２を作動させて、ベルト４１を回転させる。これにより、原料Ｍ１−２は、折り曲げ部ＢＰを先頭にｘ方向負側に向かって移動して、そのまま、集積部３の排出口３３、補助ローラー４４、補助ローラー４５と補助ローラー４６との間を順に通過して、集積部３から搬出される。この搬出された原料Ｍ１−２は、粗砕部１２に向かい、シートＳの製造に供される。
【０１２８】
次に、第３パターンについて、図１０〜図１３を参照しつつ説明する。ここでは、原料Ｍ１−３の直下にある原料Ｍ１を「原料Ｍ１−４」と言う。
【０１２９】
図１０に示すように、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂは、いずれも、未だ作動していない。また、原料Ｍ１−３は、調整部６によって、ベルト４１に吸着可能な高さに位置している。また、原料Ｍ１−３は、薄いシートであるため、原料Ｍ１−４についても、原料Ｍ１−３と同様に、ベルト４１に吸着可能な状態となっている。
【０１３０】
次いで、図１１に示すように、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂを一括して作動させる。これにより、吸着部４３Ｂによる吸引力Ｆ４３が原料Ｍ１−３に作用して、原料Ｍ１−３がベルト４１に吸着される。
【０１３１】
一方、吸着部４３Ａによる吸引力Ｆ４３は、原料Ｍ１−４の上流側の部分に作用することとなり、その部分がベルト４１に吸着される。このとき、原料Ｍ１−４の下流側の部分は、吸着されず、垂れ下がり部ＨＧとなる。この垂れ下がり部ＨＧで、投光部５１からのレーザー光ＬＢ５１が遮光されて、受光部５２での受光が阻止される。これにより、検出部５では、垂れ下がり部ＨＧがあることが検出される。
【０１３２】
なお、原料Ｍ１−４よりも下側に位置する原料Ｍ１は、ベルト４１には吸着されずに、そのまま載置台６１に載置された状態となっている。
【０１３３】
次いで、図１２に示すように、吸着部４３Ｂの作動を維持して、吸引力Ｆ４３を作用させたまま、吸着部４３Ａの作動を停止して、吸引力Ｆ４３を解除する。これにより、原料Ｍ１−３は、ベルト４１に吸着された状態が維持されるが、原料Ｍ１−４は、ベルト４１から離脱する。
【０１３４】
また、吸着部４３Ａの作動停止に伴って、載置台６１を下降させるのが好ましい。これにより、載置台６１に載置された原料Ｍ１は、原料Ｍ１−３からできる限り離間することができ、よって、原料Ｍ１−３の搬送の邪魔となるのが防止される、すなわち、原料Ｍ１−３の円滑な搬送が可能となる。
【０１３５】
次いで、図１３に示すように、駆動部４２を作動させて、ベルト４１を回転させる。これにより、原料Ｍ１−３は、ｘ方向負側に向かって移動して、そのまま、集積部３の排出口３３、補助ローラー４４、補助ローラー４５と補助ローラー４６との間を順に通過して、集積部３から搬出される。この搬出された原料Ｍ１−３は、粗砕部１２に向かい、シートＳの製造に供される。
【０１３６】
以上のように、吸着部４３は、原料Ｍ１（シート）の搬送方向に沿って複数配置されている。そして、制御部２８は、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂ（各吸着部４３）を一括して作動させて、検出部５により原料Ｍ１（シート）の垂れ下がり部ＨＧが検出された場合には、吸着部４３Ｂ（原料Ｍ１（シート）の搬送方向下流側の吸着部４３）の作動を維持させたまま、吸着部４３Ａ（搬送方向上流側の吸着部４３）の作動を停止させる。
【０１３７】
そして、搬送部４は、吸着部４３Ｂ（原料Ｍ１（シート）の搬送方向下流側の吸着部４３）の作動を維持させたまま、吸着部４３Ａ（搬送方向上流側の吸着部４３）の作動を停止させた状態で、原料Ｍ１（シート）を搬送する。
【０１３８】
なお、第１パターン〜第３パターンと異なり、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂを一括して作動させて、垂れ下がり部ＨＧが検出されない場合には、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂの双方の作動を維持したまま、原料Ｍ１を搬送する。これによっても、原料Ｍ１を集積部３から搬出することができ、この原料Ｍ１でシートＳを製造することができる。
【０１３９】
このようにシート供給装置１は、原料Ｍ１の大きさ（例えば、葉書きサイズ、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ等）や種類（例えば、葉書きやＰＰＣ用紙等）を問わず、その原料Ｍ１を円滑に供給することができる。そして、供給された原料Ｍ１は、シートＳの製造に供される。
【０１４０】
＜第２実施形態＞
図１５および図１６は、それぞれ、本発明の古紙再生装置（第２実施形態）が備えるシート供給装置の作動状態を順に示す概略側面図である。図１７は、図１５中の矢印Ａ方向から見た図（平面図）である。
【０１４１】
以下、これらの図を参照して本発明のシート供給装置および古紙再生装置の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、検出部の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１４２】
図１７に示すように、本実施形態では、検出部５は、投光部５１および受光部５２の他に、さらに、レーザー光ＬＢ５３を投光する投光部５３と、投光部５３からのレーザー光ＬＢ５３を受光する受光部５４とを有する光透過型センサーと、レーザー光ＬＢ５５を投光する投光部５５と、投光部５５からのレーザー光ＬＢ５５を受光する受光部５６とを有する光透過型センサーとを備えている。投光部５３と受光部５４とは、吸着部４３Ａの下方近傍に配置されている。また、投光部５３と受光部５４とは、ｙ方向に対向配置されている。投光部５５と受光部５６とは、吸着部４３Ｂの下方近傍に配置されている。また、投光部５５と受光部５６とは、ｙ方向に対向配置されている。
【０１４３】
そして、ベルト４１に吸着された原料Ｍ１−２の垂れ下がり部ＨＧで、投光部５１からのレーザー光ＬＢ５１が遮光されて、受光部５２での受光が阻止されるとともに、投光部５３からのレーザー光ＬＢ５３が遮光されて、受光部５４での受光が阻止された場合には、図１５に示すように、吸着部４３Ａおよび吸着部４３Ｂの双方の作動を維持する。なお、投光部５５からのレーザー光ＬＢ５５は、受光部５６で受光されている（図１７参照）。
【０１４４】
そして、このままの状態で駆動部４２を作動させれば、図１６に示すように、原料Ｍ１−２を搬送することができる。これにより、原料Ｍ１−２を集積部３から搬出することができ、この原料Ｍ１−２でシートＳを製造することができる。
【０１４５】
このような本実施形態では、前記第１実施形態での第２パターンの異なり、吸着部４３Ａの作動を停止するのを省略することができ、その分、原料Ｍ１−２の迅速な搬送が可能となる。
【０１４６】
以上、本発明のシート供給装置および古紙再生装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、シート供給装置および古紙再生装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１４７】
また、本発明のシート供給装置および古紙再生装置は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【符号の説明】
【０１４８】
１００…古紙再生装置（シート製造装置）、１…シート供給装置、３…集積部、３１…底部、３２…側壁、３３…排出口、４…搬送部、４１…ベルト、４２…駆動部、４２１…主動ローラー、４２２…従動ローラー、４３…吸着部、４３Ａ…吸着部、４３Ｂ…吸着部、４３１…中空体、４３２…吸引口、４４…補助ローラー、４５…補助ローラー、４６…補助ローラー、５…検出部、５１…投光部、５２…受光部、５３…投光部、５４…受光部、５５…投光部、５６…受光部、６…調整部、６１…載置台、６２…昇降機構、６３…連結部、１１…原料供給部、１２…粗砕部、１２１…粗砕刃、１２２…シュート（ホッパー）、１３…解繊部、１４…選別部、１４１…ドラム部（篩部）、１４２…ハウジング部、１５…第１ウェブ形成部、１５１…メッシュベルト、１５２…張架ローラー、１５３…吸引部（サクション機構）、１６…細分部、１６１…プロペラ、１６２…ハウジング部、１７…混合部、１７１…樹脂供給部、１７２…管（流路）、１７３…ブロアー、１７４…スクリューフィーダー、１８…ほぐし部、１８１…ドラム部、１８２…ハウジング部、１９…第２ウェブ形成部、１９１…メッシュベルト（分離ベルト）、１９２…張架ローラー、１９３…吸引部（サクション機構）、２０…シート形成部、２０１…加圧部、２０２…加熱部、２０３…カレンダーローラー、２０４…加熱ローラー、２１…切断部、２１１…第１カッター、２１２…第２カッター、２２…ストック部、２３１…加湿部、２３２…加湿部、２３３…加湿部、２３４…加湿部、２３５…加湿部、２３６…加湿部、２４１…管（流路）、２４２…管（流路）、２４３…管（流路）、２４４…管（流路）、２４５…管（流路）、２４６…管（流路）、２６１…ブロアー、２６２…ブロアー、２６３…ブロアー、２７…回収部、２８…制御部、２８１…ＣＰＵ（中央演算処理部）、２８２…記憶部、ＢＰ…折り曲げ部、ＨＧ…垂れ下がり部、Ｆ４３…吸引力、ＬＢ５１…レーザー光、ＬＢ５３…レーザー光、ＬＢ５５…レーザー光、Ｍ１…原料、Ｍ１−１…原料、Ｍ１−２…原料、Ｍ１−３…原料、Ｍ１−４…原料、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ４−１…第１選別物、Ｍ４−２…第２選別物、Ｍ５…第１ウェブ、Ｍ６…細分体、Ｍ７…混合物、Ｍ８…第２ウェブ、Ｐ１…樹脂、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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