(57)【要約】【課題】試料の電気的特性測定に用いられる試薬の封入に適した構造を備え、かつ、測定精度の向上を可能とする電気的測定用カートリッジを提供する。【解決手段】開口部１１１及び試料保持部１１２を有する容器１１と、試料保持部１１２の少なくとも一部を密封する封止部１２と、試料保持部１１２に固定された電極１３と、を備え、封止部１２は、試料保持部１１２の密封部分と電極１３を間断する電気的測定用カートリッジ１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断する電気的測定用カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、試料の電気的特性測定のための電気的測定用カートリッジに関する。より詳しくは、試料の電気的特性測定に用いられる試薬の封入に適した構造を備え、かつ、測定精度の向上を可能とする電気的測定用カートリッジ、並びに該電気的測定用カートリッジを用いた電気的測定装置及び電気的測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
試料の電気的特性を測定し、その測定結果から試料の物性を判定したり、試料に含まれる細胞等の種類を判別したりすることが行われている（例えば、特許文献１参照）。測定される電気的特性としては、複素誘電率やその周波数分散（誘電スペクトル）が挙げられる。複素誘電率やその周波数分散は、一般に、溶液に対して電圧を印加するための電極を備えた溶液保持器等を用いて電極間の複素キャパシタンスないし複素インピーダンスを測定することで算出される。
【０００３】
また、例えば、特許文献２には、血液の誘電率から血液凝固に関する情報を取得する技術が開示されており、「一対の電極と、上記一対の電極に対して交番電圧を所定の時間間隔で印加する印加手段と、上記一対の電極間に配される血液の誘電率を測定する測定手段と、血液に働いている抗凝固剤作用が解かれた以後から上記時間間隔で測定される血液の誘電率を用いて、血液凝固系の働きの程度を解析する解析手段と、を有する血液凝固系解析装置」が記載されている。
【０００４】
試料の電気的特性を測定する際に、試料を収容されるための容器としては、例えば、特許文献３に、絶縁性材料を筒状体に形成してなり、両端の開口から内空にそれぞれ挿入される電極の表面と、内空表面と、で構成される領域に試料を保持可能であり、前記領域には、対向する２つの電極の間に位置して、内空が狭窄された狭窄部が設けられた試料の電気的特性測定のためのサンプルカートリッジが開示されている。
【０００５】
ところで、試料の電気的特性を測定する際に用いられる試薬は、一般に、アンプル型、若しくは、フタ型の形態をした容器に封入されている。
アンプル型の容器は、試薬の封入にあたり、熔閉する必要があるため、設備投資等のコスト負担が大きい。また、開栓時に、使用者が容器の特定箇所を切断しなければならないため、手間がかかるといった問題があった。
一方、フタ型の容器には、ネジ式、または、スナップイン式の二種類が存在する。ネジ式の容器は、製造時のコスト負担が大きく、開栓時に手間がかかるといった問題があった。また、スナップイン式の容器は、開栓時に試薬が飛散するといった問題があった。
【０００６】
上述した容器の他、単純な円筒形の容器とフタの組み合わせ（例えば、エッペンチューブなど）は、運搬時に容器内の試薬が飛散し、その試薬が容器壁面に残留して、測定精度の低下が生じるといった問題があった。
【０００７】
さらに、これらの容器に封入された試薬は、試料の電気的特性を測定する際に、開栓後、測定用のカートリッジごとに分注しなければならない。その際、測定用のカートリッジ内に空気中のゴミ等が混入するといった問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−０４２１４１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１８１４００号公報
【特許文献３】特開２０１２−０５２９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述のように、従来の形態の容器は、開栓時や運搬時の利便性が低いことが問題となっていた。また、試料の電気的特性を測定する際に、従来の容器に封入された試薬を用いて測定しようとすると、測定工程が煩雑になるなどの理由から、測定精度の低下が問題となっていた。
【００１０】
そこで、本技術では、試料の電気的特性測定に用いられる試薬の封入に適した構造を備え、かつ、測定精度の向上を可能とする電気的測定用カートリッジを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明者らは、前記課題を解決するために、試料の電気的特性を測定する際に用いるカートリッジの構造について鋭意研究を行った結果、試薬を封入する部分と電極との位置関係を工夫することで、前記課題を解決することに成功し、本技術を完成するに至った。
【００１２】
即ち、本技術では、まず、開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断する電気的測定用カートリッジを提供する。
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記容器の内側壁の少なくとも一部に、容器底部から前記開口部に向かって広がる勾配を有するように設計することができる。
また、前記封止部の外側壁の少なくとも一部に、封止部底部から封止部上部に向かって広がる勾配を有するように設計することもできる。
さらに、本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記封止部が、前記容器から封止解除方向への応力を受けるように設計することもできる。
応力を受けるようにするための構造は特に限定されないが、例えば、前記容器の内側壁の少なくとも一部及び前記封止部の外側壁の少なくとも一部は、底部から前記開口部に向かって広がる勾配を有し、
前記封止部の外側壁の勾配は、前記容器の内側壁の勾配と同等以上に設計することができる。
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記封止部が前記試料保持部の少なくとも一部を密封する際、前記容器と前記封止部とを固定する固定機構を備えることもできる。
前記固定機構は、さらに、固定解除後に再固定不能となるように設計することができる。
前記固定機構は特に限定されないが、例えば、前記容器に設けられた切欠き部と、
該切欠き部に嵌合し、前記封止部に設けられたツメと、
で構成することができる。
さらに、前記ツメは、可撓性を有するように設計することができる。また、固定解除時に再固定不能な状態に変形または切除されるように設計することもできる。
本技術に係る電気的測定用カートリッジの前記封止部には、前記試料保持部が非密封状態においては開口し、前記試料保持部の少なくとも一部が密封状態においては閉塞するような貫通孔を設けることができる。
本技術に係る電気的測定用カートリッジの前記容器及び前記封止部には、樹脂を用いることができる。前記樹脂としては、特に限定されないが、例えば、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、及びポリサルホンから選ばれる一種以上の樹脂を挙げることができる。
さらに、本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記試料保持部の密封部分に、試薬を封入することができる。前記試薬としては、特に限定されないが、例えば、液体状の試薬を挙げることができる。
本技術に係る電気的測定用カートリッジを用いて測定できる試料としては、特に限定されないが、例えば、生体試料を挙げることができる。
【００１３】
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記試料を前記容器へ導入するための試料導入用部材と、セットにして、電気的測定用キットとして流通させることもできる。
具体的には、本技術では、開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断する電気的測定用カートリッジと、
前記試料を前記容器へ導入するための試料導入用部材と、
を有する電気的測定用キットを提供する。
【００１４】
また、本技術に係る電気的測定用カートリッジは、電気的測定装置の一部として好適に用いることができる。
具体的には、開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断する電気的測定用カートリッジと、
前記電気測定用カートリッジを挿入するカートリッジ挿入部と、
前記電極に電圧を印加する印加部と、
前記試料の電気的特性を測定する測定部と、
を少なくとも備える電気的測定装置を提供する。
さらに、前記電気的測定装置は、前記試料保持部の少なくとも一部の密封状態を解除する封止解除機構を備えることもできる。
【００１５】
更に、本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記試料の電気的特定を測定する電気的測定方法に好適に用いることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、試料保持部の少なくとも一部が密封された構造を有するため、試料の電気的特性測定に用いられる試薬の封入に適している。また、試薬を封入する部分と電極とが間断されているため、測定精度の向上を可能とする。なお、ここに記載された効果は、必ずしも限定されるものではなく、本技術中に記載されたいずれかの効果であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第１実施形態を模式的に示す端面模式図であり、Ｂは、Ａから封止部を除いた状態の端面模式図である。
【図２】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第２実施形態を模式的に示す端面模式図であり、Ｂは、ＡのＬ−Ｌ’矢視端面図、Ｃは、ＡのＭ−Ｍ’矢視端面図である。
【図３】本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第３実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図４】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第４実施形態を模式的に示す端面模式図であり、Ｂは、Ａから封止部を除いた状態の端面模式図である。さらに、Ｃは、ＡのＬ−Ｌ’矢視端面図、Ｄは、ＡのＭ−Ｍ’矢視端面図である。
【図５】本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第５実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図６】本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第６実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図７】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第７実施形態を模式的に示す端面模式図であり、Ｂ及びＣは、Ａの破線部分の拡大図である。
【図８】本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第８実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図９】本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第９実施形態を模式的に示す端面模式図である。
【図１０】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第１０実施形態を模式的に示す模式図であり、Ｂは、ＡのＬ側から視た場合の矢視端面図、Ｃは、ＡのＭ側から視た場合の矢視端面図である。
【図１１】本技術に係る電気的測定装置１０の第１実施形態を模式的に示す模式図である。
【図１２】本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第１１実施形態及び本技術に係る電気的測定装置１０のカートリッジ挿入部３の詳細例を模式的に示す端面模式図である。
【図１３】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１（第１２実施形態）において、試料保持部１１２の密封状態が解除ピン６１により解除される瞬間の一例を模式的に示す端面模式図である。Ｂは、解除ピン６１により解除された直後の一例を模式的に示す端面模式図である。Ｃは、Ａの断面図とは直交する方向から視た電気的測定用カートリッジ１（第１２実施形態）を模式的に示す端面模式図である。
【図１４】Ａは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１（第１１実施形態）において、試料保持部１１２の密封状態が解除ピン６１により解除される瞬間の図１３とは異なる一例を模式的に示す端面模式図である。Ｂは、解除ピン６１により解除された直後の図１３とは異なる一例を模式的に示す端面模式図である。
【図１５】本技術に係る電気的測定用キットＫの第１実施形態を模式的に示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本技術を実施するための好適な形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本技術の代表的な実施形態の一例を示したものであり、これにより本技術の範囲が狭く解釈されることはない。なお、説明は以下の順序で行う。
１．電気的測定用カートリッジ１
（１）容器１１
（ａ）開口部１１１
（ｂ）試料保持部１１２
（２）封止部１２
（３）電極１３
（４）固定機構２
（ａ）切欠き部２１
（ｂ）ツメ２２
（５）試料Ｓ
（６）試薬Ｒ
（７）その他
２．電気的測定装置１０
（１）カートリッジ挿入部３
（２）印加部４
（３）測定部５
（４）封止解除機構６
（５）その他
３．電気的測定用キットＫ
（１）試料導入用部材８
４．電気的測定方法
【００１９】
１．電気的測定用カートリッジ１
図１のＡは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第１実施形態を模式的に示す端面模式図である。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、試料の電気的特性を測定する際に、試料を保持するために用いるカートリッジである。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、大別して、容器１１と、封止部１２と、電極１３と、を少なくとも備える。また、必要に応じて、後述するように、固定機構２などを備えていてもよい。以下、各部について詳細に説明する。なお、各図面において、説明上、試料Ｓ及び／または試薬Ｒを図示しているが、試料Ｓ及び／または試薬Ｒは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１に、常に包含されるわけではない。
【００２０】
（１）容器１１
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、容器１１は、試料Ｓ及び／または試薬Ｒの導入・保持を可能とする。本技術に係る容器１１は、開口部１１１と、試料保持部１１２と、を少なくとも備えることを特徴とする。
【００２１】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、容器１１の形態は特に限定されず、試料Ｓ若しくは試薬Ｒの種類や測定方法、用いる測定装置などに応じて自由に設計することができる。例えば、円筒体、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角筒体、円錐体、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角錐体、或いはこれらを１種または２種以上組み合わせた形態などが挙げられる。
【００２２】
本技術では、特に、容器１１において、少なくとも電極１３を配置する部分が平面状となるような形態を選択することが好ましい。より具体的な一例としては、例えば、図２に示す第２実施形態のように、円筒体と、断面が四角の四角筒体と、を組み合わせた形態などが挙げられる。一般的に、電気的特性測定の際に用いられる電極は、平面状や板状の形態であることが多い。本技術に係る容器１１において、円筒状の形態を選択した場合、湾曲した部分に、平面状や板状の電極１３を取り付けることとなるため、製造工程が非常に煩雑となる。また、容器１１の湾曲した部分に平面状や板状の電極１３を取り付けると、容器１１と電極１３との接続部に段差が生じる可能性が高く、後述するように、電気的特性測定の際に、測定効率が低下する場合がある。したがって、容器１１において、少なくとも電極１３を配置する部分が平面状となるような形態を選択することで、製造工程の簡素化および測定効率の向上を実現することができる。
【００２３】
また、本技術に係る容器１１は、必要に応じて、図３に示す第３実施形態のような、内壁側の少なくとも一部に、容器底部１１３から開口部１１１に向かって広がる勾配を有していてもよい。勾配の角度は特に限定されないが、後述するように、樹脂を用いて容器１１を形成する場合、１度以上の角度を有することが好ましい。
【００２４】
（ａ）開口部１１１
開口部１１１は、測定対象の試料Ｓ及び／または試薬Ｒが導入され得る部位である。
【００２５】
（ｂ）試料保持部１１２
試料保持部１１２は、測定対象の試料Ｓ及び／または試薬Ｒが保持され得る部位である。
試料Ｓは、試料保持部１１２に保持された状態で、各種電気的特性の測定が行われる。
また、本技術に係る試料保持部１１２は、後述するように、封止部１２により少なくとも一部が密封され、かつ、電極１３が固定されていることを特徴とする。
【００２６】
試料保持部１１２への試料Ｓ及び／または試薬Ｒの具体的な導入方法は特に限定されず、容器１１の形態に応じて自由な方法で導入することができる。
【００２７】
試料Ｓを導入する場合、例えば、電気的測定用カートリッジ１から封止部１２を除き、図１のＢに示すような状態としてから、試料保持部１１２にピペットなどを用いて導入する方法などが挙げられる。試料Ｓを導入する際に、試薬Ｒを導入することも可能であり、また、試薬Ｒが予め試料保持部１１２に封入されている状態の所に試料Ｓを導入してもよい。
【００２８】
試薬Ｒを導入する場合、例えば、電気的測定用カートリッジ１から封止部１２を除き、図１のＢに示すような状態としてから、試料保持部１１２にピペットなどを用いて導入する方法などが挙げられる。この場合、一旦除いた封止部１２を、再び容器１１と嵌合させ、試薬Ｒを試料保持部１１２の密封部分に封入することも可能である。また、封止部１２が存在する図１のＡに示すような状態においては、試料保持部１１２の外側壁から注射針を穿入し、試薬Ｒを注入した後に注射針の貫通部分をグリスなどで塞ぐことで試薬Ｒを導入する方法などが挙げられる。この場合、封止部１２は、容器１１と嵌合した状態のままである。
【００２９】
上述したように、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、試薬Ｒを試料保持部１１２の密封部分に封入することができる。したがって、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の試料保持部１１２に、予め試薬Ｒを封入した状態で、電気的測定用カートリッジ１の運搬、保存などを行うことも可能である。
【００３０】
なお、電気的特性測定の際は、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、試料保持部１１２に試料Ｓを保持しており、また、封止部１２は除かれた状態（図１のＢ参照）となる。
【００３１】
（２）封止部１２
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、封止部１２は、試料保持部１１２の少なくとも一部を密封し、かつ、その密封部分と電極１３とが間断されるように設計されていることを特徴とする。
【００３２】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、電気的特性測定開始前に封止部１２を除いてから、測定を開始することとなる。そのため、測定精度の低下の原因となるような空気中のゴミ等が、電極１３へ付着したり、試料保持部１１２に混入したりすることを回避できる。また、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、封止部１２により試料保持部１１２と電極１３とが間断されているため、例えば、予め試料保持部１１２に試薬Ｒを封入した状態で保存、運搬等される場合、試薬Ｒが容器の開口部１１１近くの内側壁や電極１３へ飛び散るのを防止することができる。そのため、電気的特性測定の際に、試料Ｓに対して有効な試薬量を維持することができる。また、例えば、試薬Ｒが液体の場合、電極１３へ付着することで、電極１３との化学反応が起きたり、電極１３が腐食したりする可能性があるが、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、封止部１２により試料保持部１１２と電極１３とが間断されているため、液体試薬Ｒの電極１３への付着による電極１３の化学反応や腐食を防止することができる。更に、例えば、電極１３部では、金属イオンの影響で試料Ｓ（例えば、血液試料等の生体試料など）の反応（例えば、血液凝固反応など）が進みやすくなる場合があるため、電極１３に付着した液体試薬Ｒや凍結乾燥試薬Ｒによって不均一な反応が進行することによる測定誤差などを低減することができる。
【００３３】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、封止部１２の形態は特に限定されず、試料Ｓ若しくは試薬Ｒの種類や測定方法、用いる測定装置などに応じて自由に設計することができる。例えば、円筒体、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角筒体、円錐体、断面が多角（三角、四角或いはそれ以上）の多角錐体、或いはこれらを１種または２種以上組み合わせた形態などが挙げられる。より具体的な一例としては、例えば、図４に示す第４実施形態のような、２つの円筒体と、断面が四角の四角筒体と、を組み合わせた形態などが挙げられる。
【００３４】
封止部１２は、例えば、図１の第１実施形態、または、図２の第２実施形態に示すような形態の場合、容器１１への挿入時に、最初は容器１１の内側壁に対して摺動等しながら内容量を減じていき、最終的には試料保持部１１２に固定された電極１３の露出部分を覆って限界点に達する。この限界点は、容器１１と封止部１２の嵌合の程度によって自由に設計することができる。
【００３５】
さらに、封止部１２は、必要に応じて、図５に示す第５実施形態のような、外壁側の少なくとも一部に、封止部底部１２１から封止部上部１２２に向かって広がる勾配を有していてもよい。勾配の角度は特に限定されないが、後述するように、樹脂を用いて封止部１２を形成する場合、１度以上の角度を有することが好ましい。
【００３６】
加えて、封止部１２は、容器１１から封止解除方向への応力を受けるように設計されていてもよい。応力を受けるようにするための構造は特に限定されないが、例えば、図６に示す第６実施形態のような、容器１１の内側壁の少なくとも一部及び封止部１２の外側壁の少なくとも一部に、底部から開口部１１１に向かって広がる勾配を形成し、封止部１２の外側壁の勾配を、容器１１の内側壁の勾配と同等以上に設計した構造などが挙げられる。封止部１２の外側壁の勾配を容器１１の内側壁の勾配と同等以上に設計することで、封止部１２が容器１１から封止解除方向への応力を受けるようになる。その結果、電気的測定時などにおいて、容器１１から封止部１２を取り外し易くなる。
【００３７】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を構成する容器１１及び封止部１２に用いる材料は特に限定されないが、本技術では、樹脂を用いて容器１１および封止部１２を形成することができる。
【００３８】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、用いることが可能な樹脂の種類は特に限定されず、試料の保持に適用可能な樹脂を、１種または２種以上自由に選択して用いることができる。例えば、ポリプロピレン、ポリメチルメタクリレート、ポリスチレン、アクリル、ポリサルホン、ポリテトラフルオロエチレンなどの疎水性かつ絶縁性のポリマーやコポリマー、ブレンドポリマーなどが挙げられる。本技術では、この中でも特に、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、及びポリサルホンから選ばれる一種以上の樹脂で容器１１及び封止部１２を形成することが好ましい。これらの樹脂は、血液に対して低凝固活性であるという性質を有するため、例えば、血液を含有する生体試料の測定などにも好適に用いることができる。
【００３９】
図７のＡは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第７実施形態を模式的に示す端面模式図である。本技術に係る封止部１２は、第７実施形態に示すような試料保持部１１２が非密封状態においては開口し（図７のＢ参照）、試料保持部１１２の少なくとも一部が密封状態においては閉塞するような（図７のＣ参照）、貫通孔１２３を設けることもできる。より具体的に説明すると、貫通孔１２３は、封止部１２が容器１１と分離した状態においては、開口しており、封止部１２が容器１１に挿入されるにつれ、外力により徐々に閉塞し、最終的に封止部１２が限界点に達した際に、完全に閉塞するような構成である。
【００４０】
貫通孔１２３を設けることで、封止部１２を容器１１に挿入する際に、貫通孔１２３が試料保持部１１２の密封部分に封入された空気の抜け道となる。したがって、封止部１２を容器１１に摺動する際の、空気圧による抵抗が低下する。その結果、封止部１２を容器１１に挿入し易くなることで、使用者の利便性が向上する。
【００４１】
なお、図示しないが、封止部底部１２１の形態を、封止部上部１２２に向かって凸状に形成することもできる。封止部底部１２１の形態を凸状とすることで、封止部底部１２１が撓み易くなる。その結果、封止部１２を容器１１に挿入し易くなることで、使用者の利便性が向上する。
【００４２】
さらに、本技術に係る封止部１２は、図８の第８実施形態に示すようなパッキン１２４を封止部底部１２１に設けることもできる。パッキン１２４を設けることで、封止部１２を容器１１に摺動する際に、封止部１２の外側壁と、容器１１の内側壁との接触面積が減少し、摩擦が低下する。その結果、封止部１２を容器１１に挿入し易くなることで、使用者の利便性が向上する。
【００４３】
封止部１２と、パッキン１２４とは、異なる材料を用いて形成してもよい。異なる材料を用いた場合、パッキン１２４と、封止部１２とは、二色成型等の方法により、一体的に形成することが可能である。
【００４４】
パッキン１２４に用いる材料は特に限定されないが、本技術では、弾性を有する材料を用いることが好ましい。弾性を有する材料としては、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）等のシリコーン系エラストマーの他、アクリル系エラストマー、ウレタン系エラストマー、フッ素系エラストマー、スチレン系エラストマー、エポキシ系エラストマー、天然ゴムなどが挙げられる。パッキン１２４に弾性を有する材料を用いることで、試料保持部１１２の密封状態が形成され易くなる。
【００４５】
（３）電極１３
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、電極１３は、予め試料保持部１１２に固定されていることを特徴とする。本技術に係る電極１３は、電気的測定時に試料Ｓと接触し、試料Ｓに必要な電圧を印加するために用いられる。
【００４６】
本技術では、電極１３を試料保持部１１２に固定する方法は特に限定されないが、電極１３の一部を試料保持部１１２に埋入した状態で、試料保持部１１２と電極１３とを一体成形する方法が好ましい。試料保持部１１２と電極１３とを一体成形することで、試料保持部１１２に保持されている試料Ｓ若しくは試薬Ｒへの悪影響を排除することができる。
【００４７】
例えば、接着剤を用いて電極１３を試料保持部１１２に固定する場合において、用いる接着剤の種類によっては、試料Ｓ若しくは試薬Ｒの性質に悪影響を及ぼす場合がある。例えば、試料Ｓとして血液の電気特性を測定する場合、用いる接着剤の種類によっては、血液の凝固活性が促進されてしまい、目的の測定に悪影響を及ぼす。しかし、試料保持部１１２と電極１３とを一体成形する方法、即ち、試料保持部１１２と電極１３との固定に、接着剤などの固定材料を用いない方法をとることで、接着剤などの固定材料による試料Ｓ若しくは試薬Ｒへの悪影響を排除できる。その結果、電気的測定の際の測定精度の向上が実現する。
【００４８】
仮に、試料Ｓ若しくは試薬Ｒへの影響が少ない固定材料を用いた場合であっても、試料を収容するためのカートリッジを製造する際に、固定材料による接着工程が増えることから、生産性に劣るという問題がある。しかし、試料保持部１１２と電極１３とを一体成形する方法をとることで、試料保持部１１２の成形工程に加えて接着工程を別途設ける必要がない。その結果、電気的測定用カートリッジ１の製造が容易となり、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を安価かつ大量に生産することができる。
【００４９】
加えて、試料を収容したカートリッジに、外部から電極を挿入した状態で、電気的特性を測定する方法も存在する。しかし、この方法では、電極の試料中への挿入量の違いにより、測定誤差が生じるという問題がある。しかし、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、試料保持部１１２に予め電極１３が固定されており、電極の試料中への挿入量の違いによる測定誤差をなくすことができる。その結果、電気的測定の際の測定精度を向上させることができる。
【００５０】
また、試料保持部１１２に予め電極１３が固定されていることで、装置側に電極と試料を収容したカートリッジとの相対的位置決め機構などを設置する必要がなく、装置側の構成も簡易化することができる。その結果、装置の小型化や製造工程の簡易化、装置の低価格化などの実現にも貢献できる。
【００５１】
試料保持部１１２と電極１３とを一体成形する具体的な方法は特に限定されず、自由な方法を用いることができる。例えば、容器１１を形成する樹脂が溶融状態から固化する際に、電極１３を所定位置に配置することで、容器１１と電極１３とを一体成形することができる。より具体的な方法としては、例えば、金型内に電極１３を挿入し、その周りに樹脂を注入して電極１３と樹脂とを一体化する、所謂、インサート成形により、容器１１と電極１３とを一体成形することも可能である。
【００５２】
このように、容器１１の成形を行う際に、同時に電極１３を固定することで、製造工程の簡易化を図ることができる。その結果、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を安価かつ大量に生産することが可能である。
【００５３】
電極１３は、電気伝導性の材料からなる。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、電極１３に用いる電気伝導性材料の種類は特に限定されず、試料Ｓの電気的測定に適用可能な材料を、１種または２種以上自由に選択して用いることができる。例えば、チタン、アルミニウム、ステンレス、白金、金、銅、黒鉛などが挙げられる。本技術では、この中でも特に、チタンを含む電気伝導性素材で電極１３を形成することが好ましい。チタンは、血液に対して低凝固活性であるという性質を有するため、例えば、血液を含有する生体試料の測定にも好適に用いることができる。
【００５４】
また、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、電極１３の数は、目的の電気的測定の方法などに応じて、自由に設計することができる。例えば、試料Ｓの誘電率やインピーダンスを測定する場合には、一対以上の電極１３を設けることができる。
【００５５】
さらに、電極１３の配置や形態なども特に限定されず、試料Ｓに必要な電圧を印加することができれば、試料保持部１１２の形態や、目的の電気的測定方法などに応じて、自由に設計することができるが、本技術では、特に、測定効率を向上させるためにも、図６の第６実施形態に示すように、試料保持部１１２と電極１３との接続部が、平面的に試料Ｓに接触することが好ましい。例えば、図４の第４実施形態に示すように、試料保持部１１２の内側壁に段差があると、気泡などがその段差部分に留まってしまったり（図４のＢ、破線部分Ｘ参照）、段差部分に試薬濃度のムラができてしまったりして、測定値に悪影響を及ぼす可能性があるからである。したがって、第６実施形態のように、試料保持部１１２と電極１３との接続部が平滑になるように一体成形することで、気泡や試料濃度ムラなどによる悪影響を排除し、電気的特性測定の際の測定精度を向上させることができる。
【００５６】
なお、一対以上の電極１３を備える場合、試料Ｓの電気的特性を測定する上では、各電極１３を平行に配置することが好ましい。ただし、例えば、インサート成形などを行う場合の離型性などを考慮して、図６の第６実施形態に示すように、数度の傾きを持たせた状態で、各電極１３を配置することも可能である。
【００５７】
また、非常に稀ではあるが、樹脂と電気伝導性素材とのひずみの違いなどから、温度などの保管条件や測定条件によっては、試料保持部１１２と電極１３との境界部から試料Ｓ若しくは試薬Ｒが漏れ出す場合がある。そこで、本技術に係る電極１３において、図７のＡに示す第７実施形態のように、試料保持部１１２に固定された部分の構造の一部に曲折する部分を備えることで、曲折する部分を備えない図６の第６実施形態などに比べ、試料保持部１１２と電極１３との境界からの試料Ｓ若しくは試薬Ｒの漏れ出しを確実に防止することができる。
【００５８】
また、電極１３が上述したような曲折する部分を備えることで、試料保持部１１２と電極１３との固定がより強固となり、頑丈な電気的測定用カートリッジ１を形成することができる。
【００５９】
さらに、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、図７のＡに示す第７実施形態のように、一対の電極１３のカートリッジ外側部分に、樹脂を備えない構成をとることもできる。このような構成とすることで、例えば、試料保持部１１２の成形時、電極１３を、例えば、マグネットなどの磁気的手段を用いて位置決め固定することで、電極１３を電気的測定用カートリッジ１の所望の位置に位置決めすることができる。なお、カートリッジ外部からの電極１３の固定手段として、上述したような磁気的手段に限らず、カートリッジ外部から電極１３を固定することができる手段であれば、あらゆる手段を用いることができる。
【００６０】
このように、電極１３の少なくとも一部を、一体成形時に試料保持部１１２の所定箇所に配置させるための保持部として機能させることで、電極１３が所望の位置に正確に位置決めされた電気的測定用カートリッジ１を容易に製造することが可能である。
【００６１】
また、試料保持部１１２の成形時に、電極１３が保持されることで、一体成形時に電極１３が変形することも防止可能である。
【００６２】
（４）固定機構２
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、さらに、固定機構２を備えることもできる。本技術において、固定機構２とは、具体的に、封止部１２が試料保持部１１２の少なくとも一部を密封する際に、容器１１と封止部１２とを固定する機構である。固定機構２は特に限定されないが、例えば、図９に示す第９実施形態のような、容器１１に設けられた切欠き部２１と、切欠き部２１に嵌合し、かつ、封止部１２に設けられたツメ２２と、で構成することができる。電気的測定用カートリッジ１が、固定機構２を有することで、封止部１２の容器１１からの脱離を妨げる。その結果、安定的に試料保持部１１２と封止部１２の密封状態を維持できる。
【００６３】
また、固定機構２は、固定解除後に再固定不能となるように設計することもできる。固定解除後に再固定不能となることで、一度開栓された電気的測定用カートリッジ１は、再度、容器１１と封止部１２とを嵌合することが不可能となる。その結果、電気的測定用カートリッジ１の開栓履歴の確認が可能となる。例えば、試薬Ｒを封入した状態で電気的測定用カートリッジ１を流通させる場合などにおいて、品質の保証が担保できる。
【００６４】
（ａ）切欠き部２１
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、切欠き部２１は、容器１１に設けられ、ツメ２２と嵌合され得る構造であることを特徴とする。切欠き部２１の形態は特に限定されないが、例えば、容器１１に設けられた穴、溝などが挙げられる。より具体的には、例えば、容器１１の内側壁から外側壁に貫通するように設けられた穴などが挙げられる。
【００６５】
（ｂ）ツメ２２
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１において、ツメ２２は、封止部１２に設けられ、切欠き部２１と嵌合され得る構造であることを特徴とする。ツメ２２の形態は特に限定されないが、例えば、封止部１２に設けられた突起などが挙げられる。
【００６６】
また、ツメ２２は、可撓性を有するように設計することができる。例えば、樹脂などの可撓性を有する材料でツメ２２を形成する方法が挙げられる。ツメ２２が可撓性を有することで、切欠き部２１との嵌合をし易くなり、結果として、使用者の利便性が向上する。
【００６７】
図１０のＡは、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第１０実施形態を模式的に示す模式図であり、Ｂは、ＡのＬ側から視た場合の矢視端面図、Ｃは、ＡのＭ側から視た場合の矢視端面図である。この第１０実施形態では、封止部１２の外側壁に直に接しないようにツメ２２を設計することで、ツメ２２が封止部１２の外側壁に対し、遊びを持たせるような構成としている。このように、ツメ２２が封止部１２の外側壁に対し、遊びを持たせるように構成することで、切欠き部２１と・BR>フ嵌合容易性を向上させることができる。
【００６８】
なお、図１０に示す第１０実施形態では、電極１３と固定機構２とが、容器１１の異なる側面に配置している。このように、電極１３と固定機構２とを、容器１１の異なる側面に配置することで、後述する電気的測定装置１０のカートリッジ挿入部３にカートリッジ１を挿入する際、電極１３の封止解除機構６（後述する図１３参照）への接触を防止することができる。
【００６９】
ツメ２２は、固定機構２の固定解除時に、再固定不能となるように変形または切除することができるように設計されていてもよい。ツメ２２を変形または切除する機構は特に限定されないが、例えば、熱など用いた化学的手段によりツメ２２を溶融等して変形させる方法や、物理的手段によりツメ２２を切除する方法などが挙げられる。ツメ２２が変形または切除されることで、再度、ツメ２２と切欠き部２１とを嵌合することが不可能となる。したがって、容器１１と封止部１２とを嵌合することも不可能となり、電気的測定用カートリッジ１の品質の保証が担保できる。
【００７０】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１では、容器１１や封止部１２と同様に、切欠き部２１及びツメ２２にも樹脂を用いることができる。なお、樹脂の種類については、前述と同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００７１】
（５）試料Ｓ
本技術で測定対象とすることが可能な試料Ｓは、特に限定されず、自由に選択することができる。例えば、生体試料などが挙げられる。より具体的には、全血、血漿、またはこれらの希釈液及び／または薬剤添加物などの血液成分を含有する生体試料などを挙げることができる。
【００７２】
（６）試薬Ｒ
本技術で、試料保持部１１２に保持することが可能な試薬Ｒは、特に限定されず、自由に選択することができる。例えば、気体状、固体状、液体状などの試薬が挙げられる。
【００７３】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、特に、液体状の試薬の封入に適している。電気的測定用カートリッジ１は、試料保持部１１２の密封部分に試薬Ｒを封入することが可能であるため、運搬時などの飛散性が特に高い液体状の試薬に対して有用である。また、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、封止部１２により試料保持部１１２と電極１３とが間断されているため、液体状の試薬Ｒが、容器１１の開口部１１１付近の内側壁や電極１３へ飛び散るのを防止することができる。そのため、電気的特性測定の際に、試料Ｓに対して有効な試薬量の維持し、かつ、電極１３に残留した試薬Ｒによる測定誤差などを低減することができる。
【００７４】
液体状の試薬とは、具体的には、血液成分を含有する生体試料を測定対象とする場合などにおいては、抗凝固剤、凝固開始剤などが挙げられる。
【００７５】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の試料保持部１１２に、予め試薬Ｒを封入した状態で、電気的測定用カートリッジ１の運搬、保存などを行うことも可能である。この場合、電気的特性の測定を行う直前に電気的測定用カートリッジ１を開栓し、試料保持部１１２に測定対象とする試料Ｓを導入する工程のみで、直ちに測定を開始できる。したがって、測定精度の低下の原因となるような空気中のゴミ等が、試料保持部１１２に混入することを回避できる。その結果、測定精度の向上が実現する。さらには、測定開始までの作業工程が減ることにより、測定工程の煩雑化を防ぎ、使用者の利便性も向上する。
【００７６】
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、試薬Ｒとして用いられる試薬の種類によっては、試薬Ｒを封入した状態で、冷蔵、凍結、凍結乾燥などの方法により保存することも可能である。
【００７７】
（７）その他
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、前述した通り、安価かつ大量に生産することが可能である。この特徴を利用して、例えば、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を使い捨てにすることも可能である。本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を使い捨てにすることで、カートリッジの洗浄などの手間を省くことができ、測定の効率化を図ることができる。また、容器内に残った別の試料Ｓによる測定誤差などの発生を防止でき、測定精度の向上が可能となる。
【００７８】
２．電気的測定装置１０
図１１は、本技術に係る電気的測定装置１０の第１実施形態を模式的に示す模式図である。本実施形態では、前述した第６実施形態に係る電気的測定用カートリッジ１を用いている。本技術に係る電気的測定装置１０は、大別して、前述した電気的測定用カートリッジ１と、カートリッジ挿入部３と、印加部４と、測定部５と、を少なくとも備える。また、必要に応じて、後述するように、試料保持部１１２の少なくとも一部の密封状態を解除する封止解除機構６や、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の位置決めをする機構などを備えていてもよい。以下、各部について詳細に説明する。なお、電気的測定用カートリッジ１は、前述と同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００７９】
（１）カートリッジ挿入部３
図１２は、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の第１１実施形態及び本技術に係る電気的測定装置１０のカートリッジ挿入部３の詳細例を模式的に示す端面模式図である。本技術に係るカートリッジ挿入部３には、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１を挿入する。カートリッジ挿入部３は、電気的測定用カートリッジ１の形態に合わせて、自由に設計することができる。
【００８０】
また、カートリッジ挿入部３は、温度調節機構を備えていてもよい。温度調節機構とは、具体的に、試料保持部１１２に保持された試料Ｓ及び／または試薬Ｒの温度を一定に保つことを可能とする機構である。より具体的には、例えば、カートリッジ挿入部３を保温可能な素材で形成することによって、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１が電気的測定装置１０に挿入された状態で、試料Ｓ及び／または試薬Ｒの温度が一定となるように設計することなどが挙げられる。
【００８１】
（２）印加部４
印加部４では、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の電極１３に電圧を印加する。印加部４は、測定を開始すべき命令を受けた時点または電気的測定装置１０の電源が投入された時点を開始時点として、電気的測定用カートリッジ１の電極１３に電圧を印加する。より具体的には、印加部４は、設定される測定間隔ごとに、電極１３に対して、所定の周波数の交流電圧を印加する。なお、印加部４が印加する電圧は、測定する電気特性に応じて直流電圧とすることも可能である。
【００８２】
（３）測定部５
測定部５では、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１に保持された試料Ｓの電気的特性を測定する。具体的には、測定を開始すべき命令を受けた時点または電気的測定装置１０の電源が投入された時点を開始時点として、複素誘電率（以下、単に「誘電率」とも称する）やその周波数分散などの電気特性を測定する。より具体的には、例えば、誘電率が測定される場合、測定部５は、電気的測定用カートリッジ１の電極１３間における電流またはインピーダンスを所定周期で測定し、当該測定値から誘電率を導出する。この誘電率の導出には、電流またはインピーダンスと誘電率との関係を示す既知の関数や関係式を用いることができる。
【００８３】
（４）封止解除機構６
本技術に係る電気的測定装置１０は、さらに、封止解除機構６を備えることもできる。本技術において、封止解除機構６とは、具体的に、試料保持部１１２の少なくとも一部の密封状態を解除する機構である。封止解除機構６は特に限定されないが、例えば、電気的測定用カートリッジ１が固定機構２を備えているような場合においては、熱などを利用した化学的な手段や、物理的な手段などを用いて、固定機構２による容器１１と封止部１２との固定を解除することにより体現することができる。
【００８４】
具体的には、例えば、図１２の第１１実施形態に示すように、電気的測定用カートリッジ１をカートリッジ挿入部３に挿入した際に、電気的測定装置１０側に解除ピン６１を設置しておく方法などが挙げられる。
【００８５】
解除ピン６１を用いて、固定機構２による容器１１と封止部１２との固定を解除する具体例を説明する。例えば、電気的測定用カートリッジ１をカートリッジ挿入部３に挿入した際に、図１３に示すように、封止部１２に設けられたツメ２２に接触する位置に、解除ピン６１を設置しておく。この状態で、電気的測定用カートリッジ１をカートリッジ挿入部３に挿入し、封止部１２に設けられたツメ２２が解除ピン６１に接触すると、解除ピン６１によりツメ２２が押されて変形する。ツメ２２が変形することで、封止部１２と、容器１１に設けられた切欠き部２１との嵌合が解除され、図１３のＢに示すように、封止部１２に対して図１３Ｂ中の矢印方向に応力が発生する。その結果、封止部１２のみが脱離方向に移動することとなり、電気的測定用カートリッジ１をカートリッジ挿入部３に挿入すると同時に、スムーズに封止部１２のみを容器１１から取り外すことが可能となる。なお、図１３のＣは、Ａの断面図とは直交する方向から視た電気的測定用カートリッジ１（第１２実施形態）を模式的に示す端面模式図である。本実施形態では、電極１３の解除ピン６１への接触による変形・破損等を防止する観点から、前述した第１０実施形態と同様に、電極１３と固定機構２とを、容器１１の異なる側面に配置している。
【００８６】
別の解除例としては、例えば、電気的測定用カートリッジ１をカートリッジ挿入部３に挿入した際に、図１４のＡに示すように、図中の両矢印方向から解除ピン６１に対して外力が加えられることにより、封止部１２に設けられたツメ２２が解除ピン６１により押されて変形する。ツメ２２が変形することで、封止部１２と、容器１１に設けられた切欠き部２１との嵌合が解除され、図１４のＢに示すように、封止部１２に対して図１４Ｂ中の矢印方向に応力が発生する。その結果、封止部１２のみが脱離方向に移動することとなり、スムーズに封止部１２のみを容器１１から取り外すことが可能となる。
【００８７】
本技術に係る電気的測定装置１０が封止解除機構６を備えることで、電気的測定用カートリッジ１に不要な衝撃を与えたり、容器１１若しくは封止部１２に余分な外力を加えたりするリスクが低下する。封止解除機構６により、スムーズに封止部１２のみを取り外すことが可能となれば、試料保持部１１２に試薬Ｒが保持されていた場合、試薬Ｒのカートリッジ壁面などへの飛散を防ぐことができる。その結果、使用者の利便性や測定精度の向上が実現することとなる。
【００８８】
（５）その他
また、電気的測定装置１０は、本技術に係る電気的測定用カートリッジ１の位置決め機構を備えていてもよい。電気的測定用カートリッジ１の位置を正確に設定することによって、電極１３と印加部４との接触位置なども正確となり、使用者の利便性や測定精度の向上が実現する。例えば、図示しないが、電気的測定用カートリッジ１を電気的測定装置１０に対して高さ方向に位置決めするようなピンを設計する方法などが挙げられる。
【００８９】
さらに、電気的測定装置１０は、図１２に示す第１１実施形態のように、解除ピン６１の位置決め機構７を備えることもできる。解除ピン６１の位置決め機構７を備えることで、電気的測定用カートリッジ１が固定機構２を備えているような場合において、固定機構２の形態や用いた材料の可撓性の違いなどにより、封止解除機構６をより正確に作動させることができる。その結果、使用者の利便性や測定精度の向上が実現する。より具体的には、例えば、解除ピン６１の電気的測定用カートリッジ１に接触する側と反対側に一対の位置決めブロック７１と、一対の位置決めブロック７１の間に位置決めピン７２を設置し、位置決めブロック７１と位置決めピン７２を適宜移動させて、解除ピン６１の位置決めを行うように設計する方法などが挙げられる。
【００９０】
加えて、電気的測定装置１０は、測定部５から導出された試料Ｓの電気的特性データを受け、試料Ｓの物性の判定などを行う解析部を備えていてもよい。本技術に係る電気的測定装置１０において、前記解析部は必須ではなく、例えば、測定部５で測定された電気的特性データから、外部のコンピュータなどを用いて解析を行うことも可能である。具体的には、前記解析部には、測定部５から導出された試料Ｓの電気的特性データが測定間隔ごとに与えられ、前記解析部は、測定部５から与えられる電気的特性データを受けて、試料Ｓの物性判定等を開始する。また、前記解析部は、試料Ｓの物性判定などの結果及び／または誘電率データを通知する。この通知は、例えば、グラフ化してモニタに表示、若しくは、所定の媒体に印刷することにより行うことができる。
【００９１】
３．電気的測定用キットＫ
図１５は、本技術に係る電気的測定用キットＫの第１実施形態を模式的に示す模式図である。本実施形態では、前述した第１０実施形態に係る電気的測定用カートリッジ１を用いている。本技術に係る電気的測定用キットＫは、大別して、前述した電気的測定用カートリッジ１と、試料導入用部材８と、を少なくとも有する。なお、電気的測定用カートリッジ１は、前述と同様であるため、ここでは説明を割愛する。
【００９２】
（１）試料導入用部材８
試料導入用部材８は、試料Ｓを容器１１へ導入するための部材である。例えば、図１５に示すように、ピペット状のチップ８１などを挙げることができる。例えば、前述した電気的測定装置１０に吸引機構（例えば、ピペッター）を備えておき、該吸引機構にチップ８１を取り付けて、試料Ｓの導入を行うことができる。
【００９３】
試料導入用部材８としては、図１５で例示したピペット状のチップ８１に限られず、試料Ｓを容器１１へ導入することができる器材の全部または一部であれば、どのような形態の部材を採用してもよい。例えば、ピペット状のチップ以外にも、注射針などを挙げることができる。
【００９４】
試料導入用部材８は、電気的測定用カートリッジ１と同様に、使い捨てにすることも可能である。試料導入用部材８を使い捨てにすることで、試料導入に用いる器具の洗浄などの手間を省くことができ、測定の効率化を図ることができる。また、試料導入に用いる器具内に残った別の試料Ｓによる測定誤差などの発生を防止でき、測定精度の向上も可能となる。
【００９５】
４．電気的測定方法
本技術に係る電気的測定用カートリッジ１は、試料Ｓの電気的特性の測定に好適に用いることができる。本技術に係る電気的測定方法で測定可能な電気的特性は、特に限定されず、測定対象となる試料Ｓの種類や、解析すべき物性などに応じて、自由に測定することができる。例えば、誘電率やインピーダンスなどを測定することができる。
【００９６】
本技術に係る電気的測定方法を用いれば、例えば、測定対象を血液とした場合、誘電率やインピーダンスの測定値から、血液凝固状況や血沈状況を解析することができる。より具体的には、例えば、解析期間内に受け取った複数の誘電率及び／またはインピーダンスの測定値からそれぞれの特徴を示すパラメータを抽出し、このパラメータと、血液凝固能の亢進や血沈プロセス進行の基準を定める基準値との比較に基づき、血液凝固状況や血沈状況を解析することができる。
【００９７】
なお、本技術は、以下のような構成も取ることができる。
（１）開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断する電気的測定用カートリッジ。
（２）前記容器は、内側壁の少なくとも一部に、容器底部から前記開口部に向かって広がる勾配を有する（１）記載の電気的測定用カートリッジ。
（３）前記封止部は、外側壁の少なくとも一部に、封止部底部から封止部上部に向かって広がる勾配を有する（１）または（２）に記載の電気的測定用カートリッジ。
（４）前記封止部は、前記容器から封止解除方向への応力を受ける（１）から（３）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（５）前記容器の内側壁の少なくとも一部及び前記封止部の外側壁の少なくとも一部は、底部から前記開口部に向かって広がる勾配を有し、
前記封止部の外側壁の勾配は、前記容器の内側壁の勾配と同等以上である（１）から（４）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（６）前記封止部が前記試料保持部の少なくとも一部を密封する際、前記容器と前記封止部とを固定する固定機構を有する（１）から（５）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（７）前記固定機構は、固定解除後に再固定不能となる（６）記載の電気的測定用カートリッジ。
（８）前記固定機構は、
前記容器に設けられた切欠き部と、
該切欠き部に嵌合し、前記封止部に設けられたツメと、
を有する（６）または（７）に記載の電気的測定用カートリッジ。
（９）前記ツメは、可撓性を有する（８）記載の電気的測定用カートリッジ。
（１０）前記ツメは、固定解除時に再固定不能な状態に変形または切除される（８）または（９）に記載の電気的測定用カートリッジ。
（１１）前記封止部には、前記試料保持部が非密封状態においては開口し、前記試料保持部の少なくとも一部が密封状態においては閉塞する、貫通孔が設けられた（１）から（１０）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（１２）前記容器及び前記封止部は、樹脂からなる（１）から（１１）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（１３）前記樹脂は、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、及びポリサルホンから選ばれる一種以上の樹脂である（１２）記載の電気的測定用カートリッジ。
（１４）前記試料保持部は、密封部分に試薬が封入されている（１）から（１３）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（１５）前記試薬は、液体状である（１４）記載の電気的測定用カートリッジ。
（１６）前記試料は、生体試料である（１）から（１５）のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
（１７）前記生体試料は、血液成分を含有する（１６）記載の電気的測定用カートリッジ。
（１８）開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断する電気的測定用カートリッジと、
前記電気測定用カートリッジを挿入するカートリッジ挿入部と、
前記電極に電圧を印加する印加部と、
前記試料の電気的特性を測定する測定部と、
を少なくとも備える電気的測定装置。
（１９）前記試料保持部の少なくとも一部の密封状態を解除する封止解除機構を備える（１８）記載の電気的測定装置。
（２０）開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断する電気的測定用カートリッジと、
前記試料を前記容器へ導入するための試料導入用部材と、
を有する電気的測定用キット。
（２１）開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記試料保持部の少なくとも一部が前記封止部によって密封される際、前記試料保持部の密封部分と前記電極とが前記封止部によって間断される電気的測定用カートリッジを用いて、前記試料の電気的特性を測定する電気的測定方法。
【符号の説明】
【００９８】
１：電気的測定用カートリッジ
１１：容器
１１１：開口部
１１２：試料保持部
１１３：容器底部
１２：封止部
１２１：封止部底部
１２２：封止部上部
１２３：貫通孔
１２４：パッキン
１３：電極
２：固定機構
２１：切欠き部
２２：ツメ
Ｓ：試料
Ｒ：試薬
１０：電気的測定装置
３：カートリッジ挿入部
４：印加部
５：測定部
６：封止解除機構
６１：解除ピン
７：解除ピン６１の位置決め機構
７１：位置決めブロック
７２：位置決めピン
Ｋ：電気的測定用キット
８：試料導入用部材
８１：ピペット状のチップ８１
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年7月3日(2019.7.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断し、
前記封止部は、前記容器から封止解除方向への応力を受ける電気的測定用カートリッジ。
【請求項２】
前記容器は、内側壁の少なくとも一部に、容器底部から前記開口部に向かって広がる勾配を有する請求項１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項３】
前記封止部は、外側壁の少なくとも一部に、封止部底部から封止部上部に向かって広がる勾配を有する請求項１または２記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項４】
前記容器の内側壁の少なくとも一部及び前記封止部の外側壁の少なくとも一部は、底部から前記開口部に向かって広がる勾配を有し、
前記封止部の外側壁の勾配は、前記容器の内側壁の勾配と同等以上である請求項１から３のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項５】
前記封止部が前記試料保持部の少なくとも一部を密封する際、前記容器と前記封止部とを固定する固定機構を有する請求項１から４のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項６】
前記固定機構は、固定解除後に再固定不能となる請求項５記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項７】
前記固定機構は、
前記容器に設けられた切欠き部と、
該切欠き部に嵌合し、前記封止部に設けられたツメと、
を有する請求項５または６記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項８】
前記ツメは、可撓性を有する請求項７記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項９】
前記ツメは、固定解除時に再固定不能な状態に変形または切除される請求項７または８記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１０】
前記封止部には、前記試料保持部が非密封状態においては開口し、前記試料保持部の少なくとも一部が密封状態においては閉塞する、貫通孔が設けられた請求項１から９のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１１】
前記容器及び前記封止部は、樹脂からなる請求項１から１０のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１２】
前記樹脂は、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、及びポリサルホンから選ばれる一種以上の樹脂である請求項１１記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１３】
前記試料保持部は、密封部分に試薬が封入されている請求項１から１２のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１４】
前記試薬は、液体状である請求項１３記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１５】
前記試料は、生体試料である請求項１から１４のいずれか一項に記載の電気的測定用カートリッジ。
【請求項１６】
開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断し、
前記封止部は、前記容器から封止解除方向への応力を受ける電気的測定用カートリッジと、
前記電気測定用カートリッジを挿入するカートリッジ挿入部と、
前記電極に電圧を印加する印加部と、
前記試料の電気的特性を測定する測定部と、
を少なくとも備える電気的測定装置。
【請求項１７】
前記試料保持部の少なくとも一部の密封状態を解除する封止解除機構を備える請求項１６記載の電気的測定装置。
【請求項１８】
開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断し、
前記封止部は、前記容器から封止解除方向への応力を受ける電気的測定用カートリッジと、
前記試料を前記容器へ導入するための試料導入用部材と、
を有する電気的測定用キット。
【請求項１９】
開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記試料保持部の少なくとも一部が前記封止部によって密封される際、前記試料保持部の密封部分と前記電極とが前記封止部によって間断され、
前記封止部によって前記容器から封止解除方向への応力を受ける電気的測定用カートリッジを用いて、前記試料の電気的特性を測定する電気的測定方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
即ち、本技術では、まず、開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断し、
前記封止部は、前記容器から封止解除方向への応力を受ける電気的測定用カートリッジを提供する。
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記容器の内側壁の少なくとも一部に、容器底部から前記開口部に向かって広がる勾配を有するように設計することができる。
また、前記封止部の外側壁の少なくとも一部に、封止部底部から封止部上部に向かって広がる勾配を有するように設計することもできる。
応力を受けるようにするための構造は特に限定されないが、例えば、前記容器の内側壁の少なくとも一部及び前記封止部の外側壁の少なくとも一部は、底部から前記開口部に向かって広がる勾配を有し、
前記封止部の外側壁の勾配は、前記容器の内側壁の勾配と同等以上に設計することができる。
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記封止部が前記試料保持部の少なくとも一部を密封する際、前記容器と前記封止部とを固定する固定機構を備えることもできる。
前記固定機構は、さらに、固定解除後に再固定不能となるように設計することができる。
前記固定機構は特に限定されないが、例えば、前記容器に設けられた切欠き部と、
該切欠き部に嵌合し、前記封止部に設けられたツメと、
で構成することができる。
さらに、前記ツメは、可撓性を有するように設計することができる。また、固定解除時に再固定不能な状態に変形または切除されるように設計することもできる。
本技術に係る電気的測定用カートリッジの前記封止部には、前記試料保持部が非密封状態においては開口し、前記試料保持部の少なくとも一部が密封状態においては閉塞するような貫通孔を設けることができる。
本技術に係る電気的測定用カートリッジの前記容器及び前記封止部には、樹脂を用いることができる。前記樹脂としては、特に限定されないが、例えば、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、及びポリサルホンから選ばれる一種以上の樹脂を挙げることができる。
さらに、本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記試料保持部の密封部分に、試薬を封入することができる。前記試薬としては、特に限定されないが、例えば、液体状の試薬を挙げることができる。
本技術に係る電気的測定用カートリッジを用いて測定できる試料としては、特に限定されないが、例えば、生体試料を挙げることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本技術に係る電気的測定用カートリッジは、前記試料を前記容器へ導入するための試料導入用部材と、セットにして、電気的測定用キットとして流通させることもできる。
具体的には、本技術では、開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断し、
前記封止部は、前記容器から封止解除方向への応力を受ける電気的測定用カートリッジと、
前記試料を前記容器へ導入するための試料導入用部材と、
を有する電気的測定用キットを提供する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本技術に係る電気的測定用カートリッジは、電気的測定装置の一部として好適に用いることができる。
具体的には、開口部及び試料保持部を有する容器と、
前記試料保持部の少なくとも一部を密封する封止部と、
前記試料保持部に固定された電極と、を備え、
前記封止部は、前記試料保持部の密封部分と前記電極を間断し、
前記封止部は、前記容器から封止解除方向への応力を受ける電気的測定用カートリッジと、
前記電気測定用カートリッジを挿入するカートリッジ挿入部と、
前記電極に電圧を印加する印加部と、
前記試料の電気的特性を測定する測定部と、
を少なくとも備える電気的測定装置を提供する。
さらに、前記電気的測定装置は、前記試料保持部の少なくとも一部の密封状態を解除する封止解除機構を備えることもできる。