(57)【要約】【課題】機械室に設置されている放熱器を自動的に清掃することで、冷凍サイクルの放熱性能を確保して、性能の低下を防止することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、機械室２０において縦置きに配置され、冷凍サイクル２００の一部である放熱器４０と、放熱器に冷却用の風Ｃを供給する放熱ファン５０と、冷凍サイクル２００の一部である冷却器１１０の除霜時に排出される除霜水Ｗを貯蔵する貯水タンク６０と、貯水タンク６０の除霜水Ｗを放熱器４０へ流す流水機構７０と、放熱器４０に流した除霜水Ｗを溜める蒸発皿８０とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械室を有する本体と、
前記機械室において縦置きに配置され、冷凍サイクルの一部である放熱器と、
前記機械室に配置されて、前記放熱器に風を供給するための放熱ファンと、
前記冷凍サイクルの一部である冷却器の除霜時に排出される水を貯蔵する貯水タンクと、
前記貯水タンクに溜まった前記水を前記放熱器へ流す流水機構と、
前記放熱器に流した前記水を溜める蒸発皿とを備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯水タンクは、前記機械室において前記放熱器の上部に配置されている請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯水タンクは、前記風が前記放熱器に向かって流れる側に配置されている請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記流水機構は、前記貯水タンクから前記放熱器に前記水を供給する開閉部を有し、予め定めた設定条件になったと制御部が判断すると、前記制御部が前記開閉部を開いて前記貯水タンクから前記放熱器に前記水を供給する請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記予め定めた設定条件は、前記冷却器の前記除霜が終わった時点である請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記流水機構は、前記放熱器に対して前記水を噴射させる水噴射部を有する請求項１乃至５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記放熱器の冷媒配管の入口部には第１温度センサが設けられ、前記冷媒配管の出口部には第２温度センサが設けられ、前記第１温度センサの検出する入口温度と前記第２温度センサの検出する出口温度の差が所定の値以上になった時に、前記流水機構が駆動される請求項４乃至６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の本体は機械室を有し、この機械室は、例えば本体の後方側の下部に設けられている。機械室には、圧縮機や放熱器や放熱ファン（空冷ファン）等の各種の機器が収納されている。
【０００３】
縮機や放熱器等は、冷媒配管を通じて冷媒を送ることで、冷凍サイクルを形成している。圧縮機は冷媒を圧縮し、放熱器を通る冷媒は放熱される。放熱ファンは、放熱器に冷却風を供給することで、放熱器における冷媒の放熱効率を向上させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−５９０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した放熱器は、本体の後方側の下部の機械室に収納されている。冷蔵庫が設置された環境にも影響されるが、経年により、ほこりや汚れが放熱器の放熱フィンや放熱器の冷媒配管に付着する。このため、放熱器の放熱効率が低下するので、冷凍サイクルを効率よく動作させることができず、冷蔵庫自体の性能が低下してしまう。
【０００６】
また、冷蔵庫を設置場所に一度設置してしまうと、使用者が、本体の後方側の下部にある放熱器の清掃を行うことが難しい。このため、放熱器の清掃は、メンテナンスを行うサービス員でしか行うことができない。放熱器の清掃は、日常本体の外部から容易には行うことができないので、冷蔵庫自体の性能が低下してしまう。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、機械室に設置されている放熱器を自動的に清掃することで、冷凍サイクルの放熱性能を確保して、性能の低下を防止することができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の実施の形態の冷蔵庫は、機械室を有する本体と、前記機械室において縦置きに配置され、冷凍サイクルの一部である放熱器と、前記機械室に配置されて、前記放熱器に風を供給するための放熱ファンと、前記冷凍サイクルの一部である冷却器の除霜時に排出される水を貯蔵する貯水タンクと、前記貯水タンクに溜まった前記水を前記放熱器へ流す流水機構と、前記放熱器に流した前記水を溜める蒸発皿とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。
【図２】図１の冷蔵庫を一部切り欠きで示す側面図である。
【図３】図２において矢印Ｆで示す方向から機械室の機械室空間を見た説明図である。
【図４】図３に示す放熱器と、放熱ファンと、流水機構等の好ましい構造例を示す説明図である。
【図５】図１の冷蔵庫の冷凍サイクルの一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて、実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。
【００１１】
＜冷蔵庫１の全体構成＞
図１は、実施形態の冷蔵庫の全体を示す正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫の一部切り欠きを有する側面図である。
【００１２】
図１に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、断熱性を有する箱型のキャビネットにより構成されていて、本体１Ａの内部には複数の貯蔵室が形成されている。貯蔵室としては、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には製氷室４と小冷凍室５が左右の並べて設けられ、最下部に主冷凍室６が設けられている。
【００１３】
このうち、上部の冷蔵室２と野菜室３は、冷蔵温度帯の貯蔵室であり、約３℃から５℃の温度に調整される。また、製氷室４と小冷凍室５と主冷凍室６は、冷凍温度帯の貯蔵室であり、約−２０℃前後の温度に調整される。
【００１４】
本体１Ａには、図示しないが、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵用冷却器と、冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍用冷却器とを含む冷凍サイクルが設けられている。
【００１５】
図１に示すように、本体１Ａの冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左側の扉７と右側の扉８が設けられている。左側の扉７と右側の扉８は、観音開き扉である。
【００１６】
図１と図２に示すように、左側の扉７が、ヒンジ部７Ｂにより、本体１Ａに対して回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉８が、ヒンジ部８Ｂにより、本体１Ａに回動可能に取り付けられている。
【００１７】
図１に示すように、野菜室３、製氷室４、小冷凍室５、主冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。
【００１８】
図１に示すように、好ましくは左右側の扉７,８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面には、前面側の見栄えを良くするために、透光性を有するガラス板である前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。扉７,８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２とは、内部に断熱材を設けることで断熱性を有している。
【００１９】
＜機械室２０の構成例＞
図２に示すように、本体１Ａの背面側の下部には、機械室２０が設けられている。この機械室２０は、機械室空間Ｓを有する。機械室空間Ｓは、主冷凍室６の後側に配置されている。この機械室空間Ｓ内には、圧縮機３０等の各種の機器が収納されている。
【００２０】
図３は、図２において矢印Ｆで示す方向から機械室２０の機械室空間Ｓを見た図である。ここで、図２と図３に示すＸ方向は、冷蔵庫１の幅方向であり、Ｙ方向は、冷蔵庫１の奥行方向であり、Ｚ方向は、冷蔵庫１の垂直方向である。
【００２１】
図３に示すように、機械室２０の機械室空間Ｓは、図２と図３に示す仕切り板部２１と、図３に示す本体１Ａの左右の側面板２２，２３と、底面板２４とにより、囲まれて形成されている。この仕切り板部２１は、機械室２０と、主冷凍室６とを区画している。
【００２２】
図３に示すように、機械室２０の機械室空間Ｓには、好ましくは圧縮機３０と、空冷用の放熱ファン５０と、放熱器４０と、貯水タンク６０と、流水機構７０と、蒸発皿８０と、開閉部としての開閉式ダンパ（開閉式の蓋ともいう）８５とが、配置されている。
【００２３】
図３に示すように、圧縮機３０と、放熱ファン５０と、放熱器４０とが、本体１Ａの底面板２４の上面２４Ｒに固定されている。蒸発皿８０は、底面板２４の上面２４Ｒにおいて、着脱可能に配置されている。圧縮機３０と放熱ファン５０と放熱器４０とは、この順番でＸ方向に沿って間隔をおいて配列されている。すなわち、放熱ファン５０は、圧縮機３０と放熱器４０との間に配置されている。
【００２４】
＜放熱器４０と、放熱ファン５０と、貯水タンク６０と、流水機構７０との配置例＞
図３に示すように、放熱器４０は、好ましくは、底面板２４の上面２４Ｒ上において、Ｚ方向に沿って縦置きに配置されている。すなわち、放熱器４０の吸込み口４１は、Ｙ−Ｚ平面に沿って配置されている。放熱ファン５０は、放熱器４０の吸込み口４１側とは反対の吹出し口側に、放熱器４０からは若干間隔をおいて配置されている。
【００２５】
放熱ファン５０は、制御部１００の指令により回転することで、冷却用の風Ｃが、放熱器４０の吸込み口４１側から放熱器４０の中を通って、反対側の吹出し口側から出て、圧縮機３０を通る。これにより、放熱ファン５０は、放熱器４０と、圧縮機３０との両方を同時に冷却することができる。
【００２６】
図３に示す貯水タンク６０は、冷蔵庫１における冷却器（冷蔵用冷却器や冷凍用冷却器、図５を参照）１１０が除霜動作時に排出される除霜水Ｗを、一旦貯蔵するための貯蔵容器である。貯水タンク６０は、好ましくは水位センサ６６を有している。水位センサ６６は、貯水タンク６０の内部に溜まった除霜水Ｗの水位を検出して、除霜水Ｗの水位を制御部１００に通知する。これにより、制御部１００は、貯水タンク６０内に除霜水Ｗが満たされたどうかを認識する。
【００２７】
この貯水タンク６０は、好ましくは放熱器４０の上部に配置されている。流水機構７０は、好ましくは貯水タンク６０の下部と放熱器４０との間の位置に設けられている。この流水機構７０は、貯水タンク６０に溜まった除霜水Ｗを、縦置きの放熱器４０へ上から流すことで、放熱器４０を水洗浄する装置である。
【００２８】
このように、貯水タンク６０が放熱器４０の上部であって、放熱器４０は貯水タンク６０の下部に配置されている。このため、貯水タンク６０内に溜まっている除霜水Ｗが、縦置きに設置されている放熱器４０に対して、流水機構７０を介して、供給できる。従って、放熱器４０に付着しているほこりや汚れを、容易にしかも確実に流して除去することができる。
【００２９】
＜開閉式ダンパ８５＞
図３に示す開閉式ダンパ８５は、貯水タンク６０と、流水機構７０との間に設けられている。開閉式ダンパ８５は、制御部１００の指令により開くことで、貯水タンク６０内の除霜水Ｗを、流水機構７０側に供給するための開閉部である。
【００３０】
＜蒸発皿８０＞
図３に示す蒸発皿８０は、放熱器４０に流して放熱器４０に付着したほこりや汚れを取り除いた後のほこりや汚れを含んだ除霜水Ｗを受けることで溜める機能を有する。蒸発皿８０は、この機械室２０において着脱自在に配置されている。これにより、蒸発皿８０に溜まっている汚れた除霜水Ｗを、冷蔵庫の機械室２０内から簡単に取り除くことができる。
【００３１】
貯水タンク６０は、冷却器１１０の除霜動作時に排出される除霜水Ｗにより満たされて、貯水タンク６０が万が一除霜水Ｗを収容できなくなった場合には、蒸発皿８０は、除霜水Ｗを直接受けることができるようにしても良い。例えば、貯水タンク６０から蒸発皿８０にチューブを接続して、除霜水Ｗは、このチューブを介して、蒸発皿８０に送られる構造としても良い。
【００３２】
図３に示す貯水タンク６０は、密閉型の容器であっても、上部が開放された開放型の容器であっても良い。図３に示す貯水タンク６０は、好ましくは、放熱器４０の吸込み口４１側寄りの位置に配置されている。
【００３３】
貯水タンク６０内に溜まっている除霜水Ｗが、縦置きの放熱器４０に対して、流水機構７０を介して供給される。この際に、好ましくは、放熱器４０の吸込み口４１側から放熱器４０を効率よく洗浄して除去できる。
【００３４】
しかも、除霜水Ｗを供給するのに加えて、制御部１００は放熱ファン５０を駆動して放熱ファン５０からの冷却用の風Ｃを放熱器４０内に通す。これにより、放熱器４０に付着したほこりや汚れは、除霜水Ｗと風Ｃとにより、より効果的に洗浄して除去できる。
【００３５】
＜放熱器４０と放熱ファン５０と流水機構７０等の好ましい構造例＞
図４は、図３に示す放熱器４０と放熱ファン５０と流水機構７０等の好ましい構造例を示している。図４に示すように、冷蔵庫１の制御部１００は、圧縮機３０の動作の制御を行い、開閉式ダンパ８５（開閉式の蓋）の開閉制御を行う。また、制御部１００は、流水機構７０の動作の制御を行い、放熱ファン５０の動作の制御を行う。また、制御部１００は、放熱器４０に設けられた第１温度センサＴ１からの入口温度信号Ｓ１と、第２温度センサＴ２からの出口温度信号Ｓ２とを受ける。
【００３６】
＜開閉式ダンパ８５の構造例＞
図４に示す開閉式ダンパ８５は、貯水タンク６０内に溜まっている除霜水Ｗを、必要な時に流水機構７０に対して送る開閉部である。開閉式ダンパ８５が図４の実線で示すように閉じていれば、貯水タンク６０内に溜まっている除霜水Ｗは、流水機構７０側へ流れない。そして、開閉式ダンパ８５が、矢印Ｄ方向に回転して、図４の破線で示すように開くと、貯水タンク６０内に溜まっている除霜水Ｗは、貯水タンク６０の孔６０Ｈを通じて、流水機構７０側へ流すようになっている。
【００３７】
この開閉式ダンパ８５の開閉操作は、電磁ソレノイドや電動モータ等のアクチュエータ８６を用いることができる。アクチュエータ８６は、制御部１００の指令より動作する。例えば、制御部１００は、図３に示すように貯水タンク６０内に除霜水Ｗが満たされた時点で、制御部１００の指令により開閉式ダンパ８５を開く。開閉式ダンパ８５を開くと、貯水タンク６０から流水機構７０を通じて、上から放熱器４０に除霜水Ｗを供給することができる。これにより、貯水タンク６０内に満たされた除霜水Ｗを十分に用いて、放熱器４０に付着しているほこりや汚れを、十分に洗浄することができる。
【００３８】
＜流水機構７０の構造例＞
図４に示すように、流水機構７０は、好ましくは放熱器４０に対して、除霜水Ｗを噴射させるための水噴射部７５を有する。この水噴射部７５は、噴射ノズル７６と、電動モータ等の噴射用アクチュエータ７７とを有する。制御部１００が噴射用アクチュエータ７７を駆動することで、噴射ノズル７６は、放熱器４０に対して、放熱器４０の上部から除霜水Ｗを噴射して吹き付ける。これにより、噴射した除霜水Ｗは、放熱器４０に付着したほこりや汚れを、容易に除去できる。
【００３９】
特に好ましくは、貯水タンク６０と噴射ノズル７６は、風Ｃが放熱器４０に向かって流れる側に配置されている。言い換えれば、貯水タンク６０と噴射ノズル７６は、放熱器４０の吸込み口４１側寄りの位置に配置されている。これにより、除霜水Ｗは、放熱器４０に対して、積極的に吸込み口４１側から吹き付けることができる。このため、放熱器４０に付着したほこりや汚れを、より効果的に除去することができる。
【００４０】
＜放熱器４０の構造例＞
図４を参照して、放熱器４０の構造例を簡単に説明する。図４に示すように、放熱器４０は、複数の放熱フィン４２と、冷媒配管５５とを有する。放熱器４０が、上述したように縦置きで、Ｚ方向に向けて配置されている。このため、複数の放熱フィン４２は、例えばＸ−Ｙ平面に沿ってしかも平行に間隔をおいて配置されている。
【００４１】
冷媒配管５５は、複数の放熱フィン４２に通して配置されており、入口部５５Ｍと、出口部５５Ｎを有する。冷媒配管５５の入口部５５Ｍには、第１温度センサＴ１が設けられ、冷媒配管５５の出口部５５Ｎには、第２温度センサＴ２が設けられている。
【００４２】
冷却器１１０の除霜動作が終わった時には、冷凍サイクルの動作が停止している。この場合には、放熱器４０の冷媒配管５５の入口部５５Ｍと出口部５５Ｎと間の温度差が大きくなる。そこで、制御部１００は、入口部５５Ｍの入口温度と、出口部５５Ｎの出口温度との差が、所定の値以上になると、制御部１００は、開閉式ダンパ８５のアクチュエータ８６と、流水機構７０の噴射用アクチュエータ７７とを駆動して、溜まっている除霜水Ｗを放熱器４０へ供給できるようにしている。
【００４３】
＜放熱ファン５０の構造例＞
図４に示すように、放熱ファン５０は、放熱器４０側から空気を吸い込むように配置されている。放熱ファン５０は、電動モータ５１と、電動モータ５１の出力軸に固定された羽根５２とを有している。
【００４４】
制御部１００が、電動モータ５１の動作の制御を行うことで、羽根５２が回転して、冷却用の風Ｃを発生する。この冷却用の風Ｃは、放熱器４０の吸込み口４１側から放熱器４０内を通ることで放熱器４０を冷却した後に、圧縮機３０に達することで圧縮機３０をも冷却することができる。
【００４５】
＜冷凍サイクル２００の構成例＞
ここで、図５を参照して、図１に示す冷蔵庫１の冷凍サイクルの構成例を簡単に説明する。図５は、冷蔵庫１の冷凍サイクルの一例を示している。
【００４６】
図５に示す冷凍サイクル２００は、図１に示す冷蔵室２と、野菜室３と、製氷室４と、小冷凍室５と、主冷凍室６とを冷却するために冷媒を流す。
【００４７】
図５に例示する冷凍サイクル２００は、圧縮機（コンプレッサ）３０と、放熱器（凝縮器、コンデンサ)４０と、放熱ファン５０と、減圧部１２０と、冷却器（蒸発器）１１０とを備えている。圧縮機３０と、放熱器４０と、放熱ファン５０と、減圧部１２０と、冷却器１１０とは、冷媒配管１５０により接続されている。冷媒配管１５０は、放熱器４０の冷媒配管５５に接続されている。冷却器１１０は、冷蔵用冷却器と冷凍用冷却器である。
【００４８】
冷媒配管１５０内の冷媒は、圧縮機３０により低温低圧ガスから高温高圧ガスに圧縮される。圧縮機３０から送られてくる高温高圧ガスの冷媒の熱は、凝縮器である放熱器４０より放出されて、冷媒は常温高圧ガスになる。放熱された常温高圧の冷媒は、キャピラリチューブや膨張弁のような減圧部１２０により減圧されて、低温低圧の液状の冷媒となる。
【００４９】
この減圧部１２０から送られてくる低温低圧の液状の冷媒は、蒸発器である冷却器１１０で蒸発される。このように、低温低圧の液状の冷媒は、蒸発時の冷媒の潜熱で貯蔵室の空気を冷却することで、貯蔵室の空気への熱の移動により低温低圧ガスになる。その後、低温低圧ガスである冷媒は、圧縮機３０に戻る。
【００５０】
＜放熱器４０に付着したほこりや汚れの除去の動作例＞
次に、上述した構成の冷蔵庫１における、図４に示す放熱器４０の放熱フィン４２や冷媒配管５５に付着したほこりや汚れの除去をする動作例を、図３と図４を参照して、説明する。
【００５１】
[放熱器４０に付着したほこりや汚れの除去タイミング（１））]
まず、放熱器４０の放熱フィン４２や冷媒配管５５に付着したほこりや汚れの除去タイミング（１）について、説明する。
【００５２】
冷蔵庫１が動作していて、扉の開閉を行うと、湿気により図５に示す冷却器（蒸発器）１１０には霜が着く。冷凍サイクル２００の動作を停止して、図３に示す冷却器１１０の霜を自動的に除去すると、除霜水Ｗが生じる。
【００５３】
図３に示す貯水タンク６０は、冷蔵庫１における除霜動作時に排出される除霜水Ｗを、いったん貯蔵する。水位センサ６６は、内部に溜まった除霜水の水位を検出して、除霜水Ｗの水位を制御部１００に通知する。この場合には、図４に示す開閉式ダンパ８５は、実線で示すように閉じているので、貯水タンク６０内に溜まる除霜水Ｗが流水機構７０側へ流れることはない。
【００５４】
例えば、制御部１００が水位センサ６６から除霜水Ｗの水位の通知を受けて監視しているとすると、制御部１００は、冷却器１１０の除霜動作が終わった時点で、貯水タンク６０内の除霜水Ｗで満たされたと判断する。これにより、制御部１００は、放熱器４０に対して流水して、放熱器４０のほこりや汚れを除去するための除去タイミング（１）であると判断する。
【００５５】
制御部１００は、この除去タイミング（１）で、図４に示す開閉式ダンパ８５を、矢印Ｄ方向に回転して、破線で示すように流路を開ける。しかも、制御部１００は、流水機構７０の水噴射部７５の噴射用アクチュエータ７７を駆動する。
【００５６】
図４に示す開閉式ダンパ８５が開くと、貯水タンク６０内に溜まっている除霜水Ｗは、孔６０Ｈを通って流水機構７０側へ流れる。
【００５７】
放熱器４０は、縦置きに配置されている。このため、流水機構７０側から供給される除霜水Ｗによって、放熱器４０の放熱フィン４２や冷媒配管５５に付着したほこりや汚れを、上から容易に自動的に除去できる。
【００５８】
なお、好ましい構成としては、噴射ノズル７６は、放熱器４０の吸込み口４１側寄りの位置から、除霜水Ｗを積極的に吸込み口４１側へ吹き付ける構成である。
【００５９】
また、この際には、例えば制御部１００が放熱ファン５０を駆動することで、放熱ファン５０からの冷却用の風Ｃを利用して、除霜水Ｗをより強く放熱フィン４２や冷媒配管５５に吹き付けることができる。これにより、放熱器４０の放熱フィン４２や冷媒配管５５に付着したほこりや汚れを、より効率的に洗浄して自動的に除去することができる。このように、放熱器４０のほこりや汚れは、除霜水Ｗを用いて除去できるので、図５に示す冷凍サイクル２００の放熱性能を確保できる。
【００６０】
［放熱器４０に付着したほこりや汚れの除去タイミング（２）］
次に、放熱器４０の放熱フィン４２や冷媒配管５５に付着したほこりや汚れの除去タイミング（２）について、説明する。
【００６１】
図３の冷却器１１０の除霜動作が終わった時には、図５に示す冷凍サイクル２００の動作が停止している状態である。このため、第１温度センサＴ１の検出する入口部５５Ｍの入口温度と、第２温度センサＴ２の検出する出口部５５Ｎの出口温度との差が、所定の値以上に高くなる。このように、冷却器１１０の除霜動作が終わった時には、除霜水Ｗが貯水タンク６０に一番多く溜まっている。このため、放熱器４０は、除霜水Ｗを用いて放熱器４０のほこりや汚れを除去するのが望ましい。
【００６２】
そこで、制御部１００は、入口部５５Ｍの入口温度と出口部５５Ｎの出口温度との差が、所定の値以上になった時には、放熱フィン４２や冷媒配管５５に付着したほこりや汚れを除去する除去タイミング（２）であると判断する。このため、制御部１００は、開閉式ダンパ８５のアクチュエータ８６と、流水機構７０の噴射用アクチュエータ７７とを駆動する。
【００６３】
上述した除去タイミング（２）において、除霜水Ｗが貯水タンク６０の孔６０Ｈから流水機構７０側へ流れた後の放熱器４０の洗浄動作とその効果は、すでに説明した除去タイミング（１）の場合の洗浄動作とその効果と同様である。
【００６４】
上述したように、制御部１００は、放熱フィン４２や冷媒配管５５に付着したほこりや汚れを除去できる。すなわち、制御部１００は、除去タイミング（１）と、除去タイミング（２）との少なくとも一方により、除霜水Ｗを用いて放熱器４０に付着しているほこりや汚れを自動的に取り除ける。
【００６５】
なお、これに限らず、制御部１００は、予め定めた所定時間が経過するごとに、開閉式ダンパ８５のアクチュエータ８６と、流水機構７０の噴射用アクチュエータ７７とを駆動する。これにより、放熱器４０に付着しているほこりや汚れを、定期的に取り除くこともできる。
【００６６】
以上説明したように、実施形態の冷蔵庫１は、機械室２０に縦置きに配置され冷凍サイクル２００の一部である放熱器４０と、放熱器４０に風を供給するための放熱ファン５０と、冷却器１１０の除霜時に排出される除霜水Ｗを貯蔵する貯水タンク６０とを有する。しかも、冷蔵庫１は、貯水タンク６０の除霜水Ｗを放熱器４０へ流す流水機構７０と、放熱器４０に流した除霜水Ｗを溜める蒸発皿８０とを有する。
【００６７】
これにより、除霜水Ｗは、放熱器４０に付着しているほこりや汚れを取り除くことができ、放熱器４０は、放熱ファン５０からの冷却用の風Ｃを通しやすくなる。放熱器４０は、機械室２０において、縦置きに配置されている。このため、流水機構７０側から供給される除霜水Ｗは、上から放熱器４０の全体をもれなく簡単に洗浄できるので、ほこりや汚れを除去することができる。
【００６８】
従って、冷蔵庫１では、制御部１００が機械室２０に設置されている放熱器４０を自動的に清掃することができ、冷凍サイクル２００の放熱性能を確保できる。このため、冷蔵庫１の冷凍サイクルの性能の低下を防止することができる。
【００６９】
また、貯水タンク６０は、機械室２０において放熱器４０の上部に配置されている。これにより、貯水タンク６０に溜まった除霜水Ｗを、放熱器４０の上部から落下させながら流すことで、放熱器４０に着いているほこりや汚れを効率よく除去できる。
【００７０】
また、貯水タンク６０は、好ましくは風Ｃが放熱器４０に向かって流れる側（放熱器４０の上流側）に配置されている。これにより、除霜水Ｗを、放熱器４０に対して、積極的に吸込み口４１側から吹き付けて、ほこりや汚れを除去することができる。このため、放熱器４０の放熱フィン４２や冷媒配管５５に付着したほこりや汚れを、より効果的に除去することができる。
【００７１】
また、流水機構７０は、貯水タンク６０から放熱器４０に水を供給する開閉式ダンパ８５を有し、予め定めた設定条件になったと制御部１００が判断すると、制御部１００が開閉式ダンパ８５を開いて貯水タンク６０から放熱器４０に水を供給することができる。この予め定めた設定条件とは、好ましくは冷却器１１０の除霜が終わった時点である。
【００７２】
これにより、貯水タンク６０の除霜水Ｗは、制御部１００からの指令により開閉式ダンパ８５を開けることで、流水機構７０を介して、放熱器４０に自動的に流すことができる。このため、放熱器４０の放熱フィン４２や冷媒配管５５に付着したほこりや汚れを、より効果的に除去することができる。
【００７３】
この流水機構７０は、放熱器４０に対して除霜水Ｗを噴射させる水噴射部７５を有する。これにより、除霜水Ｗは、放熱器４０に対して勢いよく当てることができる。このため、除霜水Ｗは、放熱器４０に付着しているほこりや汚れを、効率よく取り除くことができる。従って、放熱器４０は、噴射された除霜水Ｗを用いてほこりや汚れを除去することで、冷蔵庫１の冷凍サイクル２００の放熱性能を確保できる。
【００７４】
また、放熱器４０の冷媒配管の入口部には第１温度センサＴ１が設けられ、冷媒配管の出口部には第２温度センサＴ２が設けられている。制御部１００が、入口部５５Ｍの入口温度と出口部５５Ｎの出口温度との差が所定温度以上になったことを認識すると、制御部１００は冷却器１１０の除霜が終了したと判断する。この冷却器１１０の除霜動作が終わった時には、除霜水Ｗが貯水タンク６０に一番多く溜まっている。制御部１００は、この判断により、流水機構７０を駆動する。
【００７５】
このため、制御部１００は、水噴射部７５から除霜水Ｗを放熱器４０に噴射させることで、放熱器４０に付着しているほこりや汚れを取り除くことができる。従って、放熱器４０は、除霜水Ｗを用いてほこりや汚れを除去することで、冷蔵庫１の冷凍サイクル２００の放熱性能を確保できる。
【００７６】
以上、実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００７７】
図１に示す冷蔵庫１の構造は、あくまで一例であり、任意の構造を採用することができる。図示した冷蔵庫１は、２枚の扉７,８を有する両開き式の冷蔵庫であるが、１枚の扉を有する片開き式の冷蔵庫であっても良い。
【００７８】
例えば、観音開き扉７,８，と引出し扉９，１０，１１，１２の各前面には、前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。しかし、このような前面板を配置せずに、観音開き扉７,８，と引出し扉９，１０，１１，１２の各前面は、通常用いられている鋼板であっても良い。
【００７９】
図示した冷蔵庫１では、貯水タンク６０が機械室空間Ｓ内に配置されているが、貯水タンク６０は、本体１Ａの他の領域に配置することもできる。
【符号の説明】
【００８０】
１      冷蔵庫
１Ａ    本体
７      扉（一方の扉）
８      扉（他方の扉）
２０    機械室
３０    圧縮機
４０    放熱器
４２    放熱フィン
５０    放熱ファン
５５    冷媒配管
６０    貯水タンク
６６    水位センサ
７０    流水機構
７５    水噴射部
８０    蒸発皿
８５    開閉式ダンパ（開閉部の一例）
１００  制御部
１５０  冷媒配管
Ｓ      機械室空間
Ｔ１    第１温度センサ
Ｔ２    第２温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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