(57)【要約】【課題】記録媒体の排出部を照らす機能と、画像形成中であることを通知する機能とを通知部を兼用して実現することを可能にする。【解決手段】画像形成装置において、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、  記録媒体が排出される排出部と、画像形成装置の所定の動作状態を、光源を用いて視覚的に通知する通知部と、画像形成部の画像形成動作、排出部の排出動作および通知部の通知動作を制御する制御部と、を有し、制御部は、画像形成動作実行時に画像形成動作中であることを通知する第１の通知機能と、画像形成が完了し画像形成をした記録媒体が排出されたことを通知する第２の通知機能とを、通知部を兼用して実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
記録媒体が排出される排出部と、
前記画像形成装置の所定の動作状態を、光源を用いて視覚的に通知する通知部と、
前記画像形成部の画像形成動作、前記排出部の排出動作および前記通知部の通知動作を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、画像形成動作実行時に画像形成動作中であることを通知する第１の通知機能と、前記画像形成が完了し画像形成をした記録媒体が排出されたことを通知する第２の通知機能とを、前記通知部を兼用して実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通知部は、前記記録媒体が排出される前記排出部の底面と、前記底面に対する装置本体の縦面に設けられ、前面側に光を反射する反射面と、に光を照射する光源を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通知部は、前記第１の通知機能の実行時と、前記第２の通知機能の実行時に、同一の領域に光を照射し、前記第１の通知機能と前記第２の通知機能の切替えに際し、切替えに応じて前記光源の照光を区別して制御することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通知部は、光を照らす向きを変える光軸可動部を備え、
前記制御部は、前記光軸可動部によって光軸を変更して照射位置の変更を行う請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記通知部は、光源によって光が照らす照射範囲と、光の光軸角度の一方または両方の変更が可能であり、
前記制御部は、前記照射範囲と光軸角度の一方または両方を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記排出部に装着される後処理装置の有無に応じて前記通知部の照光を制御する請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、後処理装置の有無に応じて前記第２の通知機能に際しての前記通知部の照光のみを制御する請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記排出部に排出される記録媒体の大きさ、または／および記録媒体の向きに応じて、前記通知部における照光を制御する請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記第１の通知機能の実行と、前記第２の通知機能の実行とに応じて前記通知部における照光を独立して制御する請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記通知部における照光の制御が、前記通知部における光源の点灯、光軸の変更、照射範囲の変更の一つ以上を対象とすることを特徴とする請求項３〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記通知部は、複数の光源を備えており、
前記制御部は、前記複数の光源の切り替えによって前記通知部における照射位置を変更可能である請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
情報の表示および操作入力が可能な操作部を有し、
前記通知部は、前記操作部の裏側に光源が設けられている請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記操作部の裏側に位置して前記操作部を移動可能に保持する固定ステーを有し、前記光源は該固定ステーに取り付けられている請求項１２記載の画像形成装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録媒体に画像を形成して排出部に排出する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピア、プリンタ、スキャナやこれらの機能を複合した複合機などの画像形成装置では、ネットワークを用いたプリント等、画像形成装置から離れた場所からジョブ指示を行う場合がある。この場合、実行したジョブ指示が画像形成装置側で正しく受け付けられ、プリント動作が実行されているかを視覚的にわかりやすくするために、画像形成装置の動作状態を通知するインジケータランプを搭載したものが知られている。
【０００３】
インジケータランプを備えた画像形成装置では、例えば、画像形成中にインジケータランプを点灯することにより、画像形成中であることをユーザーに通知することができる。
また、画像が形成された用紙を排紙する用紙排紙部では、近年の操作パネルの大型化に伴い、排紙先が操作パネルの影となり、排出された用紙の確認がしづらくなっている。そのため、用紙排出部を照らす照明機能を搭載する機器も増えてきている。
例えば、特許文献１では、装置筐体によって前面以外が囲まれた排紙部の上部に照明ランプを設置し、排紙部に用紙が排出されると照明ランプを自動的に点灯し、所定時間が経過すると消灯させている。これにより、排出された用紙の確認を容易にすることが可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−３３９１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記したインジケータランプと排紙部における照明は、それぞれ独立して配置された通知部により行われる。そのため、これらの動作を確認するために、複数の通知部を設けることが必要であり、それぞれの通知部に対応して光源や制御回路などが必要になってコストアップに繋がるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を背景としてなされたものであり、記録媒体の排出部を照らす機能と、画像形成中であることを通知する機能とを、共通する通知部で実現することを可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の形態は、画像形成装置において、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
記録媒体が排出される排出部と、
前記画像形成装置の所定の動作状態を、光源を用いて視覚的に通知する通知部と、
前記画像形成部の画像形成動作、前記排出部の排出動作および前記通知部の通知動作を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、画像形成動作実行時に画像形成動作中であることを通知する第１の通知機能と、前記画像形成が完了し画像形成をした記録媒体が排出されたことを通知する第２の通知機能とを、前記通知部を兼用して実行することを特徴とする。
【０００８】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記通知部は、前記記録媒体が排出される前記排出部の底面と、前記底面に対する装置本体の縦面に設けられ、前面側に光を反射する反射面と、に光を照射する光源を有することを特徴とする。
【０００９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記通知部は、前記第１の通知機能の実行時と、前記第２の通知機能の実行時に、同一の領域に光を照射し、前記第１の通知機能と前記第２の通知機能の切替えに際し、切替えに応じて前記光源の照光を区別して制御することを特徴とする。
【００１０】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記通知部は、光を照らす向きを変える光軸可動部を備え、前記制御部は、前記光軸可動部によって光軸を変更して照射位置の変更を行う。
【００１１】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記通知部は、光源によって光が照らす照射範囲と、光の光軸角度の一方または両方の変更が可能であり、前記制御部は、前記照射範囲と光軸角度の一方または両方を制御することを特徴とする。
【００１２】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記制御部は、前記排出部に装着される後処理装置の有無に応じて前記通知部の照光を制御する。
【００１３】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記制御部は、後処理装置の有無に応じて前記第２の通知機能に際しての前記通知部の照光のみを制御する。
【００１４】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記制御部は、前記排出部に排出される記録媒体の大きさ、または／および記録媒体の向きに応じて、前記通知部における照光を制御する。
【００１５】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記制御部は、前記第１の通知機能の実行と、前記第２の通知機能の実行とに応じて前記通気部における照光を独立して制御する。
【００１６】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記通知部における照光の制御が、前記通知部における光源の点灯、光軸の変更、照射範囲の変更の一つ以上を対象とすることを特徴とする。
【００１７】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記通知部は、複数の光源を備えており、前記制御部は、前記複数の光源の切り替えによって前記通知部における照射位置を変更可能である。
【００１８】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、情報の表示および操作入力が可能な操作部を有し、前記通知部は、前記操作部の裏側に光源が設けられている。
【００１９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態において、前記操作部の裏側に位置して前記操作部を移動可能に保持する固定ステーを有し、前記光源は該固定ステーに取り付けられている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、記録媒体の排出部を照らす機能と、画像形成中であることを通知する機能とを通知部で兼用して実行することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】同じく、サイズの大きい操作部を備えた画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】同じく、制御ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態の画像形成装置における照明部の配置を示す図である。
【図５】同じく、光源の照光動作を示すタイムチャートである。
【図６】同じく、光源の照光手順を示すフローチャートである。
【図７】同じく、後処理装置未装着時における照射範囲と、後処理装置装着時の照射範囲とを示す図である。
【図８】同じく、用紙サイズがＡ４、用紙向きが縦である場合の照射領域と、用紙サイズがＡ４、用紙向きが横である場合の照射領域を示す図である。
【図９】同じく、用紙サイズがＡ３、用紙向きが縦である場合の照射領域と、用紙サイズがＡ３、用紙向きが横である場合の照射領域を示す図である。
【図１０】同じく、光源ユニットの構成の例を示す図である。
【図１１】同じく、用紙のサイズ及び向きに応じて使用する光源を切り替える手順を示すフローチャートである。
【図１２】従来の画像形成装置における通知部の構成示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の一実施形態の画像形成装置を図１に基づいて説明する。
画像形成装置１は、装置本体２上部に原稿読取部１３を備えており、原稿読取部１３では、プラテンガラス上にセットされた原稿や、ＡＤＦ（自動原稿給送装置）にセットされた原稿を光学的に読み取り、画像データを取得することができる。
【００２３】
画像形成装置１の装置本体２下部には、複数段の用紙カセット１１が備えられている。用紙カセット１１には、用紙が収納されている。この実施形態では、用紙は、本発明の記録媒体に相当する。なお、本発明としては記録媒体の材質は紙に限定されるものではなく、例えば布やプラスチック等の材質を用いることができる。用紙カセット１１に収納された用紙は画像形成部１２へ供給可能となっている。
【００２４】
用紙カセット１１の上方には、用紙に画像を形成する画像形成部１２が備えられている。画像形成部１２は、用紙カセット１１から供給された用紙に対し電子写真方式により画像を形成する。なお、画像形成部１２はカラー印刷を行うものであってもよく、黒色などのモノクロでの印刷を行うものであってもよい。また、画像形成部１２は電子写真方式以外の方式により画像形成を行うものであってもよい。
【００２５】
原稿読取部１３と画像形成部１２との間の空間には、用紙排紙部１５が設けられている。用紙排紙部１５は、上方が原稿読取部１３側によって覆われており、画像形成装置１の装置本体２内に位置している。用紙排紙部１５では、画像形成部１２で画像形成された用紙が排紙され、用紙排紙部１５の排紙底面１６上に用紙が順次載置される。排紙底面１６は装置の設置面に対して略平行であり、用紙は水平方向に排出される。用紙排紙部１５は、本発明の排出部に相当する。
【００２６】
用紙排紙部１５の側方側前方には、画像形成装置１を操作するための操作部１４が備えられている。操作部１４は、用紙排紙部１５の一部を覆うように配置されている。
操作部１４は、タッチパネルを備えたＬＥＤによって構成することができ、情報の表示および操作入力の受付を行うことができる。また、操作部１４は、操作性の向上のために、傾斜角度の調整が可能になっており、装置本体１０に固定された固定ステーに調整範囲内で上下方向に回転可能に取り付けられている。
なお、本実施形態の操作部１４は、操作部と表示部とが一体となったものであるが、操作部を操作キー群やマウス等によって構成し、操作部と表示部とを別にしてもよい。
【００２７】
また、操作部１４の裏側であって、図示しない固定ステーに裏側に向けて光を照射する照明部２０が設けられている。照明部２０は、用紙排紙部１５の底面と、装置本体１０の外装面（原稿読取部１３の前面）とを照らすことが可能な位置に配置されている。照明部２０については後述する。
【００２８】
次に、操作パネルが相対的に大きい画像形成装置１Ａの構成を図２に示す。なお、図１の画像形成装置１と同一の構成については、同一の符号を使用し、その説明を省略する。
画像形成装置１Ａは、操作性や視認性の向上を目的として、画像形成装置１に比べて操作部１４Ａが相対的に大きいサイズを有している
しかし、操作部を大きくしたことにより、用紙排紙部１５の一部が操作部１４Ａでより多く隠されることになり、用紙排紙部１５に排紙された用紙を確認しづらくなるという問題が生じる。
【００２９】
なお、本発明の画像形成装置は、図１、図２に示す画像形成装置の構成に限定されるものではなく、他の装置を備えるものであってもよい。例えば、用紙の後処理を行う後処理装置を用紙排紙部１５に接続した装置構成としてもよい。
【００３０】
次に、画像形成装置１の制御ブロックを図３に基づいて説明する。
画像形成装置１は、主要な構成として、全体制御ブロック１０１、操作部１４、および照明部２０を有している。
全体制御ブロック１０１は、制御部１００を有している。制御部１００は、画像形成装置１の全体を制御するものであり、後述する照明部２０の制御も行っている。制御部１００は、ＣＰＵ１０３と、ＣＰＵ１０３上で実行されるプログラムとを主要な構成としている。制御部１００には、プログラムの実行によって動作が実現する判別部１０２を有している。判別部１０２は、画像形成装置に後処理装置が接続されているかを判別することができる。
全体制御ブロック１０１には、その他に、描画部１０４、画像読取部１０５、画像処理部１０６、画像出力部１０７、照明制御部１０８、ＲＯＭ１０９、ＲＡＭ１１０、ＨＤＤ１１１、ネットワークＩＦ１１２を有している。
【００３１】
描画部１０４には制御部１００が制御可能に接続されており、描画部１０４に操作部１４が接続されている。描画部１０４は、操作部１４に表示する画像を生成し、操作部１４は、描画部１０４によって生成された画像を画面に表示する。
【００３２】
画像読取部１０５には制御部１００が制御可能に接続されている。画像読取部１０５はＣＣＤセンサーやＣＭＯＳセンサー等の光学センサーで読み取った画像の処理を行う。処理された画像データは、制御部１００で取得することができる。
【００３３】
画像処理部１０６には制御部１００が制御可能に接続されている。画像処理部１０６は、読み取った画像や出力するための画像に対して、補正や加工等の処理を行う。例えば、読取画像に対するシェーディング処理やＡ／Ｄ変換処理、出力用画像の濃度補正等を行うことができる。
【００３４】
画像出力部１０７には制御部１００が制御可能に接続されている。画像出力部１０７は、出力画像を生成して画像形成部１２によって画像を出力するものである。
【００３５】
照明制御部１０８には制御部１００が制御可能に接続されており、照明制御部１０８には照明部２０が接続されている。照明制御部１０８は、制御部１００からの指示に基づいて照明部２０の点灯制御を行うことが可能であり、例えば、画像形成中は光源を点滅させ、画像形成終了後は光源を点滅から点灯に切り替え、所定時間経過後に消灯することができる。
照明部２０は、ＬＥＤ等の光源やレンズ等の光学系によって構成されている。なお、照明部２０は、複数の光源を含むものであってもよく、光源を一つのみ有するものであってもよい。
照明制御部１０８と照明部２０は、本発明の通知部の一部または全部を構成する。
【００３６】
また、制御部１００には、ＲＯＭ１０９、ＲＡＭ１１０、ＨＤＤ１１１（磁気ハードドライブ）が接続されている。ＲＯＭ１０９はデータの保管に用いられ、制御部１００で実行されるプログラムやパラメーターなどが格納されている。ＲＡＭ１１０はデータの一次保存に用いられ、プログラムが実行される際にワークエリアとして使用される。ＨＤＤ１１１には、ジョブの画像データや設定データ、プログラム等を格納することができる。
ＲＯＭ１０９には、機械設定情報等の設定データ、プロセス制御パラメーター等が格納されている。また、ＲＯＭ１０９には、照明部２０の点灯や照射範囲を制御するためのプログラムやパラメーター、用紙サイズや向きに応じた照射位置の情報や、排紙制御パラメーター、後処理装置接続時の排紙位置の情報等が格納されている。
【００３７】
ネットワークＩＦ１１２には制御部１００が制御可能に接続されている。ネットワークＩＦ１１２には、ＬＡＮに代表されるネットワークが接続可能であり、制御部１００は、ネットワークＩＦ１１２を介して、ネットワークに接続された他の装置との間でデータの送受信を行うことができる。例えば、ネットワークに接続された他の装置からジョブを受信し、受信したジョブデータに基づいて画像形成装置１で画像形成を行うことができる。
【００３８】
省スペース化のために装置本体内に用紙排紙部を設けた画像形成装置では、排紙された用紙が視認しづらいという問題がある。そのため、従来から、排紙された用紙を視認しやすくするために、排紙部内に照明ランプを設けることが提案されている。
また、画像形成装置の分野では、画像形成装置をネットワークプリンタとして用いる場合に、画像形成装置がジョブを受け取ってプリント動作が実行されているかを視覚的に通知するために、画像形成装置の状態を通知するインジケータランプを設けた装置が知られている。
【００３９】
従来の照明ランプおよびインジケータランプを用いた画像形成装置の構成例を図１２に示す。
従来の構成では、プリント動作通知用のインジケータランプ５０は、画像形成装置１Ｃから離れた位置からでも点灯状態がわかるように画像形成装置１Ｃの前面側に配置されている。用紙排紙部１５Ａでは、インジケータランプ５０とは別に、用紙排紙部に排紙された用紙を照らすために、用紙排紙部１５Ａの上方から下方に光を照射する照明ランプ５１が設けられている。
【００４０】
インジケータランプ５０および照明ランプ５１は、いずれもプリント動作に関わる通知であり、関連付けをして通知を行う方がわかり易くなる。しかし、用紙排出は一般的な画像形成装置の画像形成部の構造より、装置設置面に対し水平方向に排出されるため、その光源も装置設置面に対し水平方向を照らす様に配置される。一方プリント動作を通知するインジケータランプは画像形成装置から離れた人にもその状態を通知出来るように装置設置面に対し垂直方向に配置されるため、図１２に示すように上記２つの光源やランプはそれぞれ独立して離れた位置に配置され、共通する構成を有していないため、コストアップとなってしまう。
【００４１】
本実施形態では、操作部１４のパネルの裏面付近に、光源を有する照明部を配置し、装置設置面に対し平行な排紙底面１６と、装置設置面に対し垂直方向に配置された装置本の外装面とを同時に照らすようにする。外装面に照射された光は外装面の反射面にて反射され、マシンから離れた位置からでも視認可能となるため、一つの光源により、排紙された用紙を照らしつつ、装置から離れた位置への通知を行うことができる。
これにより、一つの光源にインジケータランプと照明ランプの機能を持たせることができ、従来分けて配置していた光源を一箇所にすることが可能となる。
【００４２】
照明部２０の配置を図４に基づいて説明する。
図４は、画像形成装置１の用紙排紙部１５の側面を示す図である。
操作部１４の裏面側に、光源を有する照明部２０を配置する。照明部２０は、装置の設置面と垂直な外装面１７と、排紙された用紙Ｓが載置される排紙底面１６との両方を照らすことが可能である。外装面１７の照射領域２２においては、外装面１７の表面は反射面とされている。この反射面は、通知部の構成の一部となる。
照明部２０から外装面１７の照射領域２２に照射された光は反射面で反射され、画像形成装置１から離れた位置においても光源の点灯を視認することが可能になる。なお、反射面には、反射率のよい材料などを配置するようにしてもよい。
また、用紙排紙部１５では、排紙底面１６上で、排紙された用紙上の照射領域２１が照明部２０によって照らされるため、排紙された用紙を容易に確認することができる。
【００４３】
なお、図４では、操作部１４の裏側に照明部２０を配置しているが、本発明では照明部２０の配置位置は特に限定されず、装置の外装面と排紙された用紙との両方を照らすことが可能な位置であればよい。
また、操作部１４のパネルの角度が変更可能である場合や操作部１４が移動可能となっている場合は、操作部１４の裏側に照明部２０を設けると操作部の移動に伴って照射位置がずれてしまうため、操作部１４の移動の影響を受けない箇所に照明部２０を設けることが望ましい。例えば、操作部１４が固定ステー１４０によって装置本体２に支持されている場合には、固定ステー１４０に照明部２０を取り付けることができる。
【００４４】
また、画像形成時と画像形成終了後とで、光源による照らし方を変えるようにしてもよい。光源による照らし方の変更は、照光の変更の一例である。例えば、画像形成装置１がジョブを受け取り、プリント動作を実行中である場合には、第１の通知機能として光源を点滅させて照らし、その後、画像形成が完了すると第２の通知機能として光源を点灯状態に切り替えて、排出された用紙を認識しやすいように照らす。これにより、画像形成装置のいずれの動作状態を通知しているのかがわかりやすくなる。
【００４５】
光源の点灯状態の変更例を図５に示す。
画像形成動作と用紙排出動作とのいずれも行われていない場合には、照明部のＬＥＤ（光源）を消灯する。そして、画像形成動作が開始されるとＬＥＤ（光源）を点滅制御して、画像形成中であることを通知する。その後、用紙の排出が始まるが、画像形成動作の継続中は光源の点滅を続け、画像形成中であることを示す。
画像形成の終了後は、ＬＥＤ（光源）の点滅を点灯に切り替えることで、画像形成が終了して用紙が排出されていることを通知する。そして、用紙排出後には、所定時間光源を点灯させ続けることで、用紙が排出されたことをわかりやすくする。
【００４６】
光源点灯制御の実施手順を図６のフローチャートに基づいて説明する。以下の制御は、制御部１００の制御により実行される。
まず、画像形成が実行中であるかを判定する（ステップｓ１００）。画像形成が実行中の場合（ステップｓ１００、Ｙｅｓ）、光源を点滅状態でオンにする（ステップｓ１０１）。
その後、用紙の排出が実行中であるかを判定する（ステップｓ１０４）。用紙の排出が実行中でない場合（ステップｓ１０４、Ｎｏ）、画像形成を実行中であるかを判定するステップｓ１００に移行する。
用紙の排出が実行中であれば（ステップｓ１０４、Ｙｅｓ）、画像形成が実行中であるかを判定する（ステップｓ１０５）。
【００４７】
画像形成が実行中でなければ（ステップｓ１０５、Ｎｏ）、所定時間後にオフとなる設定で光源をオンにし（ステップｓ１０６）、その後、画像形成を実行中であるかを判定するステップｓ１００に移行する。
画像形成が実行中である場合（ステップｓ１０５、Ｙｅｓ）、ステップｓ１００に戻り、以降の手順を繰り返す。
ステップｓ１００において、画像形成が実行中でなければ（ステップｓ１００、Ｎｏ）、用紙排出の点灯中であるかを判定する（ステップｓ１０２）。用紙排出の点灯中でなければ（ステップｓ１０２、Ｎｏ）、光源をオフにし（ステップｓ１０３）、用紙排出を実行中であるかの判定を行うステップｓ１０４に移行する。用紙排出の点灯中であれば（ステップｓ１０２、Ｙｅｓ）、用紙排出を実行中であるかの判定を行うステップｓ１０４に移行する。
【００４８】
本実施形態によれば、一つの照明部を兼用して、排出された用紙を照らす機能と画像形成の状態を通知する機能とを実施することが可能となり、コストの削減が可能となる。また、第１の通知と第２の通知とで照光を区別して制御することで動作状態がよりわかりやすくなる効果が得られる。
【００４９】
次に、本発明の構成の発展形の例を説明する。なお、実施形態１と共通の構成については説明を省略する。
画像形成装置の排紙部には、用紙の後処理装置等のオプション機器を接続することが可能である。しかし、後処理装置が接続されると、用紙の排紙位置が変化するため、排紙された用紙が適切に照らされないという問題が生じる。
そこで、この実施形態では、光軸を可変にする機構を設け、装置構成の変化に応じて照射位置を変更するようにする。照射位置の変更は、照光の変更の一例である。
光軸を変える手段はどの様な手段でもよく、例えば、アクチュエーターにより光学系全体を可動とする方法や、予め異なる向きに設けたＬＥＤの点灯を切り替える方法を用いることできる。
また、実際の制御においては、例えば、後処理装置の種類に応じた排紙位置の情報を予め用意しておいて、接続された装置の種類を判別し、後処理装置の種類に応じて照射位置を変更することが可能である。
【００５０】
後処理装置の有無に応じた照射位置を図７に基づいて説明する。
図７の左図は後処理装置が非装着の状態の画像形成装置１を示しており、照明部における光源の光は、画像形成装置１の原稿読取部１３の前面付近と、原稿読取部１３下側の用紙排紙部１５の底面付近とを照らしている。
図７の右図は、後処理装置が装着された状態の画像形成装置１Ｂを示している。この装置では、後処理装置が接続されているため、後処理装置が未装着のときと比べて用紙の排紙先が図示左側へ移動している。これに対応するため、後処理装置が未装着の場合よりも左側に光が照射されるように光軸を移動させて、後処理装置３の用紙排紙部３Ａに照射領域２１Ａが重なるようにする。なお、原稿読取部１３の前面の照射領域２２Ａも同時に左側の部分を照らすようになる。
上記対応により装置の構成に変化があった場合でも適切な位置を照らすことが可能となる。
上記の例では、後処理装置の接続の有無によって第１の通知、第２の通知ともに照射位置が変更されたが、第２の通知における照射位置のみが変更されるような構成や制御とすることも可能である。
【００５１】
なお、後処理装置が装着された場合であっても、後処理装置装着によって用紙排紙部が操作部の影にならず、用紙が目視で確認出来る位置に排出される場合は、光軸を可変させる手段を用いなくてもよく、また、用紙排紙部の照明をオフとしてもよい。
【００５２】
また、画像形成装置１から排紙される用紙は、大きさや向きが様々である。そのため、用紙サイズや向きに応じて用紙排紙部を照らす位置や範囲を変更することが望ましい。
そこで、本実施形態では、照明部内に光源の照射角度、照射範囲を変更する機構を設け、用紙のサイズおよび向きに応じて照射位置を変更する。照射位置、照射範囲の変更は、照光の変更の一例である。
【００５３】
図８、９は、装置本体から排紙された用紙Ｓのサイズおよび排紙時の用紙向きに応じた照射領域の位置または領域の変更例を示している。
図８のＡ図は、用紙サイズがＡ４で、用紙方向が縦である場合の照射領域を示している。Ａ４の用紙は光源に近い位置に排紙されるため、光軸を右に向けて、用紙の中央に照射領域２１Ｂが位置するように光を照らす。
図８のＢ図は、用紙サイズがＡ４で、用紙方向が横である場合を示している。用紙が横向きである場合、Ａ４縦時よりも用紙のセンターの位置が光源から離れる方向（図示左方向）にずれるため、光軸の向きを少し左側に移動させる。これにより、用紙の中央付近に照射領域２１Ｃが位置するようになり、用紙の視認がしやすくなる。
【００５４】
図９のＡ図は、用紙サイズがＡ３で、用紙向きが縦である場合を示している。用紙サイズがＡ３の場合は、照射角度を変えて照射範囲を縦方向に広げ、Ａ４サイズ用紙時よりも広い範囲を照らすようにする。これにより、用紙の中央付近の広い範囲を照射領域２１Ｄとすることができる。
図９のＢ図は、用紙サイズがＡ３で、用紙向きが横である場合を示す図である。縦方向時よりもセンター位置が左にずれ、かつ用紙サイズが大きいため、照射範囲を横方向に広げる。これにより、用紙の中央付近の広い範囲を照射領域２１Ｅとすることができる。
【００５５】
以上のように、用紙サイズおよび用紙の向きによって排紙位置が異なるため、排出される用紙の大きさや排紙時の用紙の向きに応じて光源の照らし方を変えることによって、常に見やすく照らすことが可能となる。
【００５６】
図１０に照明部２０における光源ユニットの構成例を示す。この例では、一つの光源ユニット内に複数のＬＥＤと光学レンズとが配置されて照明部２０が構成されている。
プリント動作を通知するための照射は、用紙サイズに関係なく一定の向き／照射角度で行えばいいため、１組のＬＥＤとレンズにより構成する。図１０の例では、ＬＥＤ２０１と、レンズ２０２とがプリント動作表示用の光源となる。排出された用紙を照らす光源は、この例では、Ａ３用とＡ４用と、縦用と横用の計四組のＬＥＤおよびレンズによって構成される。なお、これらの構成では、共通する照明制御部を用いることができる。
【００５７】
この例では、ＬＥＤ２０３、２０５、２０７、２０９と、レンズ２０４、２０６、２０８、２１０とが、用紙照射用の光源およびレンズに相当する。
例えば、Ａ４縦時ではＬＥＤ２０５とレンズ２０６とを使用し、Ａ４横時ではＬＥＤ２０９とレンズ２１０とを使用する。Ａ３縦時ではＬＥＤ２０３およびレンズ２０４と、ＬＥＤ２０５およびレンズ２０６とを使用し、Ａ３横時では、ＬＥＤ２０７およびレンズ２０８と、ＬＥＤ２０９およびレンズ２１０とを使用する。
なお、ＬＥＤやレンズの数および配置は、図１０の例に限定されず、所望の構成を用いることができる。
また、点灯するＬＥＤの切り替えを行うのではなく、照明部２０内にミラーやプリズムなどを設け、これらによって光軸を変更するようにしてもよい。
【００５８】
次に、用紙サイズ（Ａ３、Ａ４）および用紙向き（縦、横）に応じて照射位置を変更する手順を図１１のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、制御部１００の制御により実行される。
まず、用紙の向きが縦であるかを判定する（ステップｓ２００）。用紙の向きが縦である場合（ステップｓ２００、Ｙｅｓ）、Ａ４縦用のＬＥＤを点灯する（ステップｓ２０１）。図１０の例では、ＬＥＤ２０５を点灯する。用紙が縦向きではない場合、すなわち用紙が横向きである場合（ステップｓ２０１、Ｎｏ）、Ａ４横用のＬＥＤを点灯する（ステップｓ２０２）。図１０の例ではＬＥＤ２０９を点灯する。
ステップｓ２０１またはステップｓ２０２を終えると、排紙される用紙のサイズがＡ４であるかを判定する（ステップｓ２０３）。
【００５９】
サイズがＡ４である場合は（ステップｓ２０３、Ｙｅｓ）、既に適切状態で光源が点灯しているため、処理を終了する。サイズがＡ４ではない場合（ステップｓ２０３、Ｎｏ）、すなわち用紙サイズがＡ３である場合、用紙の向きが縦であるかを判定する（ステップｓ２０４）。用紙が縦向きである場合（ステップｓ２０４、Ｙｅｓ）、Ａ３縦用のＬＥＤを追加で点灯する（ステップｓ２０５）。用紙が横向きである場合（ステップｓ２０４、Ｎｏ）、Ａ３横用ＬＥＤを追加で点灯する（ステップｓ２０６、Ｙｅｓ）。ステップｓ２０５またはステップｓ２０６を終えると手順を終了する。
【００６０】
本実施形態によれば、用紙サイズおよび向きに応じて照射位置を変更することで、排紙された用紙を容易に確認することが可能になる。
【００６１】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明したが、本発明の範囲が上記説明の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは上記実施形態に対する適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１    画像形成装置
１Ａ  画像形成装置
１Ｂ  画像形成装置
３    後処理装置
１２    画像形成部
１４    操作部
１４Ａ  操作部
１５    用紙排紙部
１６    排紙底面
１７    外装面
２０    照明部
１００  制御部
１０８  照明制御部
２０１、２０３、２０５、２０７、２０９  ＬＥＤ
２０２、２０４、２０６、２０８、２１０  レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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