(57)【要約】【課題】真空タンク、真空ポンプおよび排水容器のメンテナンスに適したキャビネットを有するポータブルトイレ用排水機構を提供する。【解決手段】排水機構２０のキャビネット７０は、前部が開口し、内部に空間７８を有する外枠７１と、外枠７１内に配置され、空間７８を上下方向に２分割する中間棚７３と、中間棚７３の上方の上側空間７８ａを開閉可能に外枠７１に設けられた上扉７５と、中間棚７３の下方の下側空間７８ｂを開閉可能に外枠７１に設けられた下扉７６とを備える。上側空間７８ａには、便器１１に接続された真空タンク２４の少なくとも一部、および、真空ポンプ２６が配置され、下側空間７８ｂには、排水容器４０、および、真空タンク２４と排水容器４０とを繋ぐ排水管路３２が配置される。上扉７５は、外枠７１に対して着脱可能に取り付けられる。下扉７６は、ヒンジを介して外枠７１に取り付けられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブルトイレの便器に排出された排水を排出するポータブルトイレ用排水機構であって、
前記便器の排水口に接続された真空タンクと、
前記真空タンクに接続された真空ポンプと、
一端が前記真空タンクに接続された排水管路と、
前記排水管路の他端に着脱可能に接続された排水容器と、
前記真空タンク、前記真空ポンプ、前記排水管路および前記排水容器が収容されるキャビネットと、
を備え、
前記キャビネットは、
前部が開口し、内部に空間を有する外枠と、
前記外枠内に配置され、前記空間を上下方向に２分割する中間棚と、
前記中間棚の上方の前記空間を上側空間としたとき、少なくとも前記上側空間を開閉可能に前記外枠に設けられた上扉と、
前記中間棚の下方の前記空間を下側空間としたとき、前記下側空間の少なくとも一部を開閉可能に前記外枠に設けられた下扉と、
を備え、
前記上側空間には、前記真空タンクの少なくとも一部、および、前記真空ポンプが配置され、
前記下側空間には、前記排水管路および前記排水容器が配置され、
前記上扉は、前記外枠に対して着脱可能に取り付けられ、
前記下扉は、ヒンジを介して前記外枠に取り付けられた、ポータブルトイレ用排水機構。
【請求項２】
前記キャビネットは、前記下扉における前記下側空間側の面に設けられ、前記外枠に対して前記下扉をロックするラッチ式の扉ロック機構を備えた、請求項１に記載されたポータブルトイレ用排水機構。
【請求項３】
前記上扉は、前記下扉が前記下側空間を開放させた状態で、前記外枠に対して取り外し可能に構成されている、請求項１または２に記載されたポータブルトイレ用排水機構。
【請求項４】
前記ポータブルトイレから前記排水容器へ排水を排出する回数である排出回数をカウントするカウント部と、前記カウント部によってカウントされた前記排出回数が所定の回数以上の場合、警告を発する警告部とを有する制御装置と、
前記制御装置と電気的に接続され、前記カウント部によってカウントされた前記排出回数をリセットするリセットボタンと、
を備えた、請求項１から３までの何れか１つに記載されたポータブルトイレ用排水機構。
【請求項５】
前記リセットボタンは、前記外枠の底面であって、前記下側空間に配置されている、請求項４に記載されたポータブルトイレ用排水機構。
【請求項６】
前記外枠の底面には、前記制御装置に接続された配線が配置され、
前記キャビネットは、前記排水容器が前記外枠の前記底面に配置されたとき、前記排水容器と前記配線の間に配置され、前記外枠の底面から上方に延びた仕切部材を備えた、請求項４または５に記載されたポータブルトイレ用排水機構。
【請求項７】
前記中間棚は、前後方向にスライド可能に構成されている、請求項１から６までの何れか１つに記載されたポータブルトイレ用排水機構。
【請求項８】
請求項１から７までの何れか１つに記載されたポータブルトイレ用排水機構と、
前記ポータブルトイレ用排水機構に接続されたポータブルトイレと、
を備えた、ポータブルトイレシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブルトイレ用排水機構およびポータブルトイレシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、負圧吸引式トイレが開示されている。この負圧吸引式トイレでは、底部に排水口を有する有底の便器本体に、排水管路の一端が接続されている。排水管路の他端には、真空タンクの一例である負圧タンクが接続されている。負圧タンクは、所要の耐圧性を有する容器であり、負圧タンクには真空ポンプが取り付けられている。特許文献１に開示された負圧吸引式トイレでは、負圧タンクを所定の真空状態にして、負圧タンクと排水管路とを開通させることによって、排水管路を通じて、便器に溜まった排水を負圧タンクに引き込むことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１２５７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、負圧吸引式トイレにおいて、負圧タンクおよび真空ポンプを屋内に配置する場合、負圧タンクは、例えば、他の排水管路を介して排水容器に接続され、排水容器は、負圧タンクの下方に配置される。負圧タンクに溜まった排水は、自然流下によって、他の排水管路を通じて排水容器に流れる。
【０００５】
ここで、負圧タンク、真空ポンプ、排水容器および他の排水管路を総称して排水機構という。この排水機構は、例えば、キャビネットに収容される。負圧タンク、真空ポンプおよび排水容器などは、定期的なメンテナンスをすることが好ましい。例えば、排水容器に溜まった排水を捨てるため、１日１回、排水容器をキャビネットから取り出す。負圧タンクおよび真空ポンプは、例えば、年に数回のメンテナンスを行うために、キャビネットから取り出される。このように、排水機構の構成要素によっては、キャビネットから取り出される頻度が異なるため、この排水機構に適したキャビネットの構成にすることが好ましい。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、真空タンク、真空ポンプおよび排水容器のメンテナンスに適したキャビネットを有するポータブルトイレ用排水機構およびポータブルトイレシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るポータブルトイレ用排水機構は、ポータブルトイレの便器に排出された排水を排出するポータブルトイレ用排水機構である。前記ポータブルトイレ用排出機構は、真空タンクと、真空ポンプと、排水管路と、排水容器と、キャビネットとを備えている。前記真空タンクは、前記便器の排水口に接続されている。前記真空ポンプは、前記真空タンクに接続されている。前記排水管路は、一端が前記真空タンクに接続されている。前記排水容器は、前記排水管路の他端に着脱可能に接続されている。前記キャビネットは、前記真空タンク、前記真空ポンプ、前記排水管路および前記排水容器が収容される。前記キャビネットは、外枠と、中間棚と、上扉と、下扉とを備えている。前記外枠は、前部が開口し、内部に空間を有する。前記中間棚は、前記外枠内に配置され、前記空間を上下方向に２分割する。前記上扉は、前記中間棚の上方の前記空間を上側空間としたとき、少なくとも前記上側空間を開閉可能に前記外枠に設けられている。前記下扉は、前記中間棚の下方の前記空間を下側空間としたとき、前記下側空間の少なくとも一部を開閉可能に前記外枠に設けられている。前記上側空間には、前記真空タンクの少なくとも一部、および、前記真空ポンプが配置されている。前記下側空間には、前記排水管路および前記排水容器が配置されている。前記上扉は、前記外枠に対して着脱可能に取り付けられる。前記下扉は、ヒンジを介して前記外枠に取り付けられる。
【０００８】
上記ポータブルトイレ用排水機構によれば、キャビネットの上側空間には、真空タンクの少なくとも一部、および、真空ポンプが配置され、キャビネットの下側空間には、排水管路および排水容器が配置されている。排水容器は、溜まった排水を捨てるために、例えば、１日１回キャビネットから取り外される。このとき、真空タンクおよび真空ポンプは、メンテナンスされないことが多く、上側空間は開放されなくてもよい。本発明では、排水容器に溜まった排水を捨てるとき、下扉を開いて、上扉を閉じた状態にすることができる。よって、排水容器のみを取り外すことが可能な状態にすることができる。また、真空タンクおよび真空ポンプのメンテナンスを行う際には、上扉を外枠から取り外す。このことによって、真空タンクおよび真空ポンプのメンテナンスを行う際、上扉が真空タンクおよび真空ポンプの周囲にはないため、メンテナンスがし易い。したがって、キャビネットは、真空タンク、真空ポンプおよび排水容器のメンテナンスに適した構造である。
【０００９】
本発明の好ましい一態様によれば、前記キャビネットは、前記下扉における前記下側空間側の面に設けられ、前記外枠に対して前記下扉をロックするラッチ式の扉ロック機構を備えている。
【００１０】
上記態様によれば、下扉は、排水容器をキャビネットから取り出すときに操作されるものであり、主に介護者によって操作されるものである。また、下扉は、排水容器に溜まった排水を捨てる際に操作されるものであるため、排水を捨てるとき以外には不用意に開けられないことが好ましい。本発明では、キャビネットの正面からキャビネットを見たとき、扉ロック機構のロックを解除する位置が分かり難い。そのため、扉ロック機構の存在を知っている人以外の人は、下扉を開け難い。よって、例えば、要介護者や、介護者以外の人が下扉を開け難くすることができる。
【００１１】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記上扉は、前記下扉が前記下側空間を開放させた状態で、前記外枠に対して取り外し可能に構成されている。
【００１２】
上記態様によれば、上扉は、真空タンクおよび真空ポンプのメンテナンスを行う際に、開けられるものである。真空タンクおよび真空ポンプは、不用意な故障を引き起こさないために、メンテナンス時以外には外部から触れられない状態にされることが好ましい。そのため、上扉は、簡単に開けられないことが好ましい。上記態様では、上扉は、下扉が開けられた状態ではないと、取り外すことができない。よって、上扉を簡単には開け難くすることができる。
【００１３】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記ポータブルトイレ排水機構は、制御装置と、リセットボタンとを備えている。前記制御装置は、前記ポータブルトイレから前記排水容器へ排水を排出する回数である排出回数をカウントするカウント部と、前記カウント部によってカウントされた前記排出回数が所定の回数以上の場合、警告を発する警告部とを有する。前記リセットボタンは、前記制御装置と電気的に接続され、前記カウント部によってカウントされた前記排出回数をリセットする。
【００１４】
上記態様によれば、排出回数が所定の回数以上のとき、排水容器には、排水が溜まっており、溢れる可能性が高くなる。このような場合には、警告部によって警告されるため、排水容器から排水が溢れ難くすることができる。上記態様によれば、例えば、排水容器に溜まった排水を捨てる際、リセットボタンを押す。このことで、排出回数がリセットされるため、排水容器に排水が十分に溜まっていないにも関わらず、警告部によって警告されることを抑制することができる。
【００１５】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記リセットボタンは、前記外枠の底面であって、前記下側空間に配置されている。
【００１６】
上記態様によれば、リセットボタンは、排水容器に溜まった排水を捨てたときに、押されるものである。リセットボタンは、排水容器が配置された空間と同じ空間である下側空間に配置されている。よって、使用者は、排水容器に溜まった排水を捨て、排水容器を下側空間に配置したとき、リセットボタンを押し易い。
【００１７】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記外枠の底面には、前記制御装置に接続された配線が配置されている。前記キャビネットは、前記排水容器が前記外枠の前記底面に配置されたとき、前記排水容器と前記配線の間に配置され、前記外枠の底面から上方に延びた仕切部材を備えている。
【００１８】
上記態様によれば、排水容器を外枠の底面に配置するとき、仕切部材によって、排水容器と配線とが干渉することを防ぐことができる。また、仮に、キャビネットが揺れて排水容器から排水が飛散したとき、その飛散した排水は、仕切部材に付着し易いため、配線に排水が付着することを防ぐことができる。
【００１９】
本発明の好ましい他の一態様によれば、前記中間棚は、前後方向にスライド可能に構成されている。
【００２０】
上記態様によれば、真空タンクおよび真空ポンプのメンテナンスを行う際、中間棚を外枠から引き出すことで、真空タンクおよび真空ポンプは、外枠から引き出される。よって、真空タンクおよび真空ポンプのメンテナンスを行い易い。
【００２１】
本発明に係るポータブルトイレシステムは、上述した何れかのポータブルトイレ用排水機構と、前記ポータブルトイレ用排水機構に接続されたポータブルトイレと、を備えている。
【００２２】
上記ポータブルトイレシステムによれば、上述した何れかのポータブル用排水機構を備えたポータブルトイレシステムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、真空タンク、真空ポンプおよび排水容器のメンテナンスに適したキャビネットを有するポータブルトイレ用排水機構およびポータブルトイレシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態に係るポータブルトイレシステムを模式的に示す側面図である。
【図２】キャビネットの正面図である。
【図３】キャビネットの正面図であり、下扉が開かれた状態を示す図である。
【図４】キャビネットの正面図であり、上扉および下扉が開かれた状態を示す図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面におけるキャビネットの右側面断面図である。
【図６】排水容器が取り出され、かつ、スライド棚が前方にスライドされた状態を示す図５相当図である。
【図７】スライド棚の平面図である。
【図８】取り外し機構を示す側面断面図である。
【図９】排水機構のブロック図である
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るポータブルトイレ用排水機構（以下、排水機構という。）を備えたポータブルトイレシステムについて説明する。なお、ここで説明する実施形態は、本発明の実施形態に過ぎず、当然ながら本発明を限定することを意図したものではない。
【００２６】
図１は、本実施形態に係るポータブルトイレシステム１００を模式的に示す側面図である。図１に示すように、ポータブルトイレシステム１００は、真空式のトイレのシステムである。本実施形態では、ポータブルトイレシステム１００は、負圧吸引式のトイレのシステムである。しかしながら、ポータブルトイレシステム１００は、加圧式のトイレのシステムであってもよい。本実施形態に係るポータブルトイレシステム１００は、ポータブルトイレ１０と、排水機構２０とを備えている。
【００２７】
ポータブルトイレ１０とは、主に高齢者および身障者などのいわゆる要介護者に使用されるトイレであり、介護用に好適に使用されるトイレである。また、ポータブルトイレ１０は、床に固定されるトイレではなく、移動可能式のトイレである。なお、ポータブルトイレ１０の具体的な構成は特に限定されない。ここでは、ポータブルトイレ１０の構成の具体的な説明は省略するが、例えば、ポータブルトイレ１０は、便などの排泄物が含まれる排水が排出される有底の容器を有する便器１１と、要介護者が座る便座１２と、背もたれ１３と、肘掛１４などを備えている。更に、ポータブルトイレ１０において、便器１１の底部には、排水孔１６が形成されている。
【００２８】
排水機構２０は、ポータブルトイレ１０の便器１１に排出された排泄物を含む排水を便器１１から排出する機構である。本実施形態では、排水機構２０は、真空式の機構であり、後述の真空タンク２４を負圧にすることによって、排水を便器１１から排出させる。すなわち、ここでは、排水機構２０は、負圧吸引式の機構である。なお、排水機構２０の具体的な構成は特に限定されない。本実施形態では、排水機構２０は、給水タンク２１と、給水ポンプ２２と、真空タンク２４と、真空ポンプ２６と、第１排水管路３１と、第２排水管路３２と、排水容器４０と、キャビネット７０と、制御装置１１０（図４参照）とを備えている。
【００２９】
給水タンク２１および給水ポンプ２２は、ポータブルトイレ１０の便器１１への給水を行うものである。給水タンク２１には、水が溜められており、給水タンク２１は、給水管路（図示せず）を介して便器１１に接続されている。また、給水タンク２１には、給水ポンプ２２が接続されている。詳しい説明は省略するが、給水ポンプ２２が駆動することによって、給水タンク２１に溜められた水が上記給水管路を通じて便器１１へ流れる。
【００３０】
真空タンク２４は、吸引孔２４ａを有する容器であり、所定の負圧に耐えうる耐圧性と、排水を一時的に収容するための所定の耐食性を有しているとよい。吸引孔２４ａは、真空タンク２４に排水が入る孔である。本実施形態では、真空タンク２４の底部には、排水孔２４ｄが形成されている。真空ポンプ２６は、真空タンク２４を所定の真空状態にするポンプである。真空ポンプ２６は真空タンク２４に接続されている。図示は省略するが、真空ポンプ２６は、例えば、圧力計を備え、この圧力計の計測値に基づいて予め定められた負圧を真空タンク２４に形成するものであるとよい。
【００３１】
第１排水管路３１は、ポータブルトイレ１０の便器１１と、真空タンク２４とを繋ぐものである。本実施形態では、第１排水管路３１の一端は、便器１１に形成された排水孔１６に接続されている。第１排水管路３１の他端は、真空タンク２４の吸引孔２４ａに接続されている。なお、第１排水管路３１の一部は、湾曲していてもよい。
【００３２】
第２排水管路３２は、真空タンク２４と排水容器４０とを繋ぐものである。本実施形態では、第２排水管路３２は、上下方向に延びた管路である。第２排水管路３２の一端は、真空タンク２４の底部に形成された排水孔２４ｄに接続されている。第２排水管路３２の他端は、排水容器４０に接続されている。なお、本実施形態では、第２排水管路３２は、本発明の「排水管路」の一例である。
【００３３】
排水容器４０は、真空タンク２４から排出された排水が貯留される容器である。本実施形態では、排水容器４０は、真空タンク２４の下方に配置されている。ここでは、排水容器４０には、第２排水管路３２の他端が着脱可能に接続されている。排水容器４０は、所定の空間が形成された有底の容器本体４１と、容器本体４１の上端に設けられ、容器本体４１の空間を覆うように容器本体４１に配置された蓋体４２とを有している。本実施形態では、蓋体４２には、排水孔４２ａが形成されており、排水孔４２ａに第２排水管路３２の他端が接続される。ここでは、真空タンク２４内の排水は、自然流下によって、排水容器４０に流れる。
【００３４】
なお、本実施形態では、排水機構２０は、弁３５ａと、開放弁３５ｂと、弁３５ｃと、弁３５ｄとを備えていてもよい。弁３５ａは、真空タンク２４の吸引孔２４ａを開閉するためのものであり、例えば、吸引孔２４ａに設けられている。しかしながら、弁３５ａは、吸引孔２４ａに接続された第１排水管路３１に設けられていてもよい。開放弁３５ｂは、真空タンク２４内の空気を開放させるための弁であり、真空タンク２４に設けられている。弁３５ｃは、真空タンク２４の排水孔２４ｄを開閉するためのものであり、例えば、排水孔２４ｄに設けられている。しかしながら、弁３５ｃは、排水孔２４ｄに接続された第２排水管路３２に設けられていてもよい。弁３５ｄは、真空タンク２４と真空ポンプ２６との間に設けられている。なお、本実施形態では、弁３５ａ、開放弁３５ｂ、弁３５ｃ、および、弁３５ｄは、それぞれ電磁弁である。
【００３５】
本実施形態では、真空ポンプ２６が作動する際、真空タンク２４の吸引孔２４ａに設けられた弁３５ａ、開放弁３５ｂおよび排水孔２４ｄに設けられた弁３５ｃは、それぞれ閉じられている。真空ポンプ２６と真空タンク２４との間に設けられた弁３５ｄは、真空ポンプ２６が真空タンク２４内の空気を吸い、負圧を形成する際には開放されている。この状態で、真空タンク２４は、真空ポンプ２６によって空気が吸い出され、予め定められた圧力（例えば、絶対圧で大凡０．０８ＭＰａ以下）まで減圧される。弁３５ｄは、予め定められた圧力まで減圧され、かつ、真空タンク２４が排水を引き込む際には閉じられる。
【００３６】
予め定められた圧力まで減圧された真空タンク２４の吸引孔２４ａに設けられた弁３５ａが開放されると、便器１１に溜まった排水が第１排水管路３１を通じて真空タンク２４に引き込まれる。ここで、真空タンク２４に排水が引き込まれる際には、真空ポンプ２６に設けられた弁３５ｄが閉じられているため、真空ポンプ２６に排水が入るのが防止される。本実施形態では、真空タンク２４の排水孔２４ｄに設けられた弁３５ｃが開かれると、真空タンク２４内に溜まった排水は、第２排水管路３２を通じて排水容器４０に流れる。また、真空タンク２４の排水孔２４ｄに設けられた弁３５ｃが開かれた際には、真空タンク２４の開放弁３５ｂが開かれる。このことによって、真空タンク２４に溜まった排水が排水容器４０に流れ易くなる。
【００３７】
本実施形態では、排水機構２０は、水位センサ３７を備えていてもよい。水位センサ３７は、排水容器４０内の排水の水位を検出するセンサである。例えば、水位センサ３７は、後述する仕切部材７９ａ、７９ｂ（図３参照）の何れかに設けられている。しかしながら、水位センサ３７の位置は特に限定されない。また、水位センサ３７の種類は特に限定されないが、例えば、水位センサ３７は、非接触式のセンサであり、排水に接触することなく排水容器４０内の排水の水位を検出するように構成されていてもよい。
【００３８】
次に、キャビネット７０について説明する。図２は、キャビネット７０の正面図である。図３は、下扉７６が開かれた状態を示すキャビネット７０の正面図である。図４は、上扉７５および下扉７６が開かれた状態を示すキャビネット７０の正面図である。図５は、図４のＶ−Ｖ断面におけるキャビネット７０の右側面断面図であり、スライド棚７３が外枠７１内に収容されている状態を示す図である。図６は、排水容器４０が取り出され、かつ、スライド棚７３が前方にスライドされた状態を示す図５相当図である。図７は、スライド棚７３の平面図である。なお、図４〜図７において、第１排水管路３１の図示は省略されている。本実施形態では、図面中の符号Ｆは前を示し、符号Ｒｒは後ろを示す。以下の説明では、符号Ｆの方向からキャビネット７０を見たときの左、右、上および下が、それぞれキャビネット７０の左、右、上、下を意味するものとする。図面中の符号Ｌ、Ｒ、ＵおよびＤは、それぞれ左、右、上および下を意味するものとする。ただし、これら方向は、説明の便宜上定めた方向に過ぎず、キャビネット７０の設置態様を何ら限定するものではない。
【００３９】
図５に示すように、キャビネット７０は、排水機構２０を構成する構成要素の一部が収容されるものである。本実施形態では、キャビネット７０には、真空タンク２４、真空ポンプ２６、第１排水管路３１の一部（図示せず）、第２排水管路３２および排水容器４０が収容される。キャビネット７０は、箱状に形成されており、前部が開口している。本実施形態では、図３に示すように、キャビネット７０は、外枠７１と、スライド棚７３（図４参照）と、上扉７５と、下扉７６とを有している。
【００４０】
図４に示すように、外枠７１は、矩形状の底板７２ａと、左板７２ｂと、右板７２ｃと、後板７２ｄと、天板７２ｅとを有している。左板７２ｂは、底板７２ａの左端から上方に延びている。右板７２ｃは、左板７２ｂと左右方向に対向しており、底板７２ａの右端から上方に延びている。図５に示すように、後板７２ｄは、底板７２ａの後端から上方に延びている。後板７２ｄの左端は左板７２ｂの後端に接続され、後板７２ｄの右端は右板７２ｃの後端に接続されている。天板７２ｅは、底板７２ａの上方に配置されており、左板７２ｂ、右板７２ｃおよび後板７２ｄのそれぞれの上端に接続されている。本実施形態では、外枠７１によって囲まれた空間が収容空間７８である。
【００４１】
なお、本実施形態では、図４および図５に示すように、キャビネット７０の下面（ここでは、底板７２ａの下面）には、複数のキャスター７９が回転可能に設けられていてもよい。ここでは、底板７２ａの下面の四隅にキャスター７９が設けられている。このことによって、キャビネット７０を移動させ易い。
【００４２】
図５および図６に示すように、スライド棚７３は、外枠７１に対して前後方向にスライド可能なものである。本実施形態では、スライド棚７３には、例えば、真空タンク２４、真空ポンプ２６、および、制御装置１１０が載置される。なお、真空タンク２４、真空ポンプ２６、および、制御装置１１０の具体的な配置位置は後述する。スライド棚７３は、矩形状であり、かつ、板状の棚であり、収容空間７８を上下方向に２つの空間に区分けする。ここでは、図４に示すように、スライド棚７３によって、収容空間７８は、スライド棚７３の上方に位置する上側空間７８ａと、スライド棚７３の下方に位置する下側空間７８ｂに区分けされる。なお、本実施形態では、上側空間７８ａは、下側空間７８ｂよりも小さい空間である。しかしながら、上側空間７８ａは、下側空間７８ｂよりも大きい空間であってもよいし、下側空間７８ｂと同じ大きさであってもよい。なお、本実施形態では、スライド棚７３は、本発明の「中間棚」の一例である。
【００４３】
なお、本実施形態では、図５に示すように、スライド棚７３の前端には、下方に延びた第１フランジ板７３ａが設けられている。スライド棚７３の左右両両端には、下方に延びた第２フランジ板７３ｂがそれぞれ設けられている。スライド棚７３の後端には、下方に延びた第３フランジ板７３ｃが設けられている。第１〜第３フランジ板７３ａ〜７３ｃによって、スライド棚７３は補強されているため、破損し難い。ここでは、第３フランジ板７３ｃの上下方向の長さＬ３は、第１フランジ板７３ａの上下方向の長さＬ１、および、第２フランジ板７３ｂの上下方向の長さＬ２よりも長い。そのため、スライド棚７３は、前側よりも後ろ側の方が重いため、スライド棚７３が前方にスライドされたとき、キャビネット７０が前方に倒れ難い。
【００４４】
本実施形態では、図７に示すように、スライド棚７３の前端には、略Ｌ字状の固定部材７３ｄが設けられている。例えば、固定部材７３ｄは金属製である。固定部材７３ｄは、スライド棚７３を外枠７１に収容した際、スライド棚７３を外枠７１に固定させる部材である。図５に示すように、スライド棚７３が外枠７１に収容されている状態において、固定部材７３ｄの前後方向に延びた部位に形成された固定孔７３ｆ（図６参照）にネジ７３ｅを挿入することで、固定部材７３ｄと外枠７１の左板７２ｂとが締結される。このことで、スライド棚７３は、外枠７１に固定される。なお、スライド棚７３をスライド移動させる際には、ネジ７３ｅを上記固定孔から抜けばよい。
【００４５】
スライド棚７３を前後方向にスライドさせる具体的な構成は特に限定されない。本実施形態では、図４に示すように、キャビネット７０は、スライド機構８０を備えている。スライド機構８０は、スライド棚７３を外枠７１に対して前後方向にスライドさせる機構である。本実施形態では、スライド機構８０は、一対のガイドレール８１ａ、８１ｂと、摺動部材８２ａ、８２ｂと、を備えている。一対のガイドレール８１ａ、８１ｂは、スライド棚７３のスライドをガイドするものである。一対のガイドレール８１ａ、８１ｂは、それぞれ前後方向に延びた部材である。ここでは、左側ガイドレール８１ａは、左板７２ｂの内面（ここでは、右面）に設けられている。右側ガイドレール８１ｂは、左側ガイドレール８１ａと左右方向で対向するように、右板７２ｃの内面（ここでは、左面）に設けられている。摺動部材８２ａ、８２ｂは、一対のガイドレール８１ａ、８１ｂに摺動可能なものである。ここでは、図７に示すように、摺動部材８２ａ、８２ｂは、それぞれ前後方向に延びたものである。具体的には、図４に示すように、左側摺動部材８２ａは、スライド棚７３の左端に設けられており、左側ガイドレール８１ａに摺動可能に係合している。右側摺動部材８２ｂは、スライド棚７３の右端に設けられており、右側ガイドレール８１ｂに摺動可能に係合している。本実施形態では、摺動部材８２ａ、８２ｂが一対のガイドレール８１ａ、８１ｂに対して摺動自在に移動することで、スライド棚７３は、前後方向に移動可能となる。
【００４６】
なお、本実施形態では、図６に示すように、キャビネット７０には、スライド棚７３が最も前に移動したときに、スライド棚７３をロックするスライドロック機構８３が設けられていてもよい。このスライドロック機構８３の具体的な機構は特に限定されず、例えば、従来公知の機構であってもよい。
【００４７】
図２に示すように、上扉７５は、外枠７１の前部かつ上部に設けられた扉である。具体的には、上扉７５は、キャビネット７０の前部の開口のうち、上側空間７８ａ（図４参照）の開口部分および下側空間７８ｂ（図４参照）の上部の開口部分を開閉するものである。本実施形態では、上扉７５は、矩形状の板状のものであり、外面（本実施形態では、前面）は平らな面となっている。ここでは、上扉７５の外面には、取っ手など、使用者の手が把持されるものや、使用者が手を引っ掛ける凹みなどは形成されていない。
【００４８】
上扉７５は、外枠７１の前端に取り外し可能に設けられている。本実施形態では、上扉７５は、下扉７６が下側空間７８ｂを開放している状態において、外枠７１に対して取り外し可能なように構成されている。図８は、取り外し機構４５を示す左側面断面図である。図８に示すように、キャビネット７０は、取り外し機構４５を備えている。なお、取り外し機構４５の具体的な構成は、特に限定されない。例えば、取り外し機構４５は、挟持部４６と、被挟持部４７とを備えている。挟持部４６は、上扉７５における上側空間７８ａ側の面に設けられており、被挟持部４７を挟持することで、上扉７５を支持する。本実施形態では、図示は省略するが、挟持部４６は、上扉７５における上側空間７８ａの面における左部および右部にそれぞれ設けられている。ここでは、挟持部４６は、上側挟持部材４６ａと、下側挟持部材４６ｂとを有している。上側挟持部材４６ａと下側挟持部材４６ｂは、上下方向に対向して配置されており、かつ、被挟持部４７が挟むことが可能なような間隔を隔てて配置されている。また、上側挟持部材４６ａおよび下側挟持部材４６ｂには、被挟持部４７を挟む方向に力が付勢されるように、バネなどの弾性部材（図示せず）が設けられている。ここでは、上側挟持部材４６ａには、下方に向かう力が上記弾性部材によって付勢されている。下側挟持部材４６ｂには、上方に向かう力が上記弾性部材によって付勢されている。被挟持部４７は、挟持部４６に挟持されるものであり、図４に示すように、外枠７１の左板７２ｂの前端部分、および、右板７２ｃの前端部分にそれぞれ設けられている。ここでは、被挟持部４７は、上扉７５を外枠７１に取り付けた際、挟持部４６と対応した外枠７１の部位に設けられている。
【００４９】
本実施形態では、上扉７５を外枠７１に取り付ける際、図８に示すように、被挟持部４７が挟持部４６の上側挟持部材４６ａと下側挟持部材４６ｂとに挟まれるように上扉７５を外枠７１に向かって押し込む。このとき、上側挟持部材４６ａおよび下側挟持部材４６ｂの挟む方向への力によって、被挟持部４７は挟持部４６によって挟持された状態となり、上扉７５は外枠７１に取り付けられる。上扉７５を外枠７１か取り外す際、上扉７５を外枠７１から前方に向かって引っ張る。このとき、上側挟持部材４６ａと下側挟持部材４６ｂとの間隔が広がることで、被挟持部４７における挟持部４６の挟持状態が解除される。このことによって、上扉７５は外枠７１から取り外される。
【００５０】
図２に示すように、下扉７６は、外枠７１の前部かつ下部に設けられた扉である。具体的には、下扉７６は、キャビネット７０の前部の開口のうち、下側空間７８ｂ（図４参照）の上部以外の開口部分を開閉するものである。下扉７６は、上扉７５の下方に配置される。本実施形態では、下扉７６は、矩形状の板状のものであり、外面（本実施形態では、前面）は平らな面となっている。ここでは、上扉７５と同様に、下扉７６の外面には、使用者の手が把持されるものや、使用者が手を引っ掛ける凹みなどは形成されていない。
【００５１】
本実施形態では、図２および図３に示すように、下扉７６は、外枠７１の一端に取り付けられており、外枠７１の一端を軸にして、下側空間７８ｂの少なくとも一部を開閉可能に回転する。ここでは、下扉７６の右端は、ヒンジ７６ａを介して外枠７１の右板７２ｃの前端に接続されている。
【００５２】
本実施形態では、図３に示すように、キャビネット７０は、下扉７６の開閉をロックする扉ロック機構８７を備えている。扉ロック機構８７は、下扉７６が下側空間７８ｂを閉じている状態、すなわち、下扉７６が外枠７１の前端と接触している状態で下扉７６の回転をロックする。なお、扉ロック機構８７の具体的な構成は特に限定されない。ここでは、扉ロック機構８７は、いわゆるラッチ式のロック機構である。
【００５３】
本実施形態では、キャビネット７０は、木製である。すなわち、外枠７１、スライド棚７３、上扉７５および下扉７６は、木製である。しかしながら、キャビネット７０を形成する材質は特に限定されない。例えば、キャビネット７０を構成する外枠７１、スライド棚７３、上扉７５および下扉７６の一部または全部は、プラスチックまたは金属によって形成されていてもよい。
【００５４】
本実施形態では、図３に示すように、外枠７１の底面（ここでは、底板７２ａの上面）には、仕切部材７９ａ、７９ｂが設けられている。仕切部材７９ａ、７９ｂは、排水容器４０をキャビネット７０内に収容した際、排水容器４０が他の部材と干渉することを防止するための板である。また、本実施形態では、排水容器４０は前後方向にスライドさせながら、キャビネット７０に収容される。そこで、仕切部材７９ａ、７９ｂは、排水容器４０をスライドさせる際にガイドする役割を担う。ここでは、仕切部材７９ａ、７９ｂは、底板７２ａから上方に向かって延びている。詳しくは、左側仕切部材７９ａは、底板７２ａの左部の部位から左斜め上に向かって傾斜しながら延びている。右側仕切部材７９ｂは、底板７２ａの右部の部位から右斜め上に向かって傾斜しながら延びている。左側仕切部材７９ａの下端と、右側仕切部材７９ｂの下端との左右方向の距離は、排水容器４０の左右方向の長さよりも若干長い。ここでは、左側仕切部材７９ａと右側仕切部材７９ｂとの間のスペースに排水容器４０が配置される。
【００５５】
本実施形態では、キャビネット７０には、リセットボタン９０が設けられている。ここでは、制御装置１１０は、排水機構２０によって、ポータブルトイレ１０の便器１１に溜まった排水を排出した回数である排出回数をカウントし、カウントされた回数は、制御装置１１０の後述する記憶部１１４（図９参照）に記憶された排出回数変数に代入される。ここで、排出回数とは、便器１１内の排水が真空タンク２４に引き込まれた回数であり、給水タンク２１（図１参照）内の水が便器１１に給水された回数である。リセットボタン９０は、この排出回数をリセットするためのボタンである。ここでは、使用者がリセットボタン９０を押すことで、上記排出回数がリセットされる。なお、リセットボタン９０の配置位置は特に限定されない。本実施形態では、リセットボタン９０は、キャビネット７０の底板７２ａに配置されている。詳しくは、リセットボタン９０は、底板７２ａの左側仕切部材７９ａよりも左方の前側の部位に配置されている。しかしながら、リセットボタン９０は、例えば、底板７２ａの右側仕切部材７９ｂよりも右方の前側の部位に配置されていてもよい。
【００５６】
次に、制御装置１１０について説明する。図９は、排水機構２０のブロック図である。制御装置１１０は、ポータブルトイレ１０の便器１１内の排泄物が含まれる排水を排出する制御を行うものである。制御装置１１０は、マイクロコンピュータからなっている。制御装置１１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵが実行するプログラムなどを格納したＲＯＭと、ＲＡＭなどを備えている。ここでは、マイクロコンピュータ内に保存されたプログラムを使用して、排泄物を排出する制御を行う。なお、ここでいうプログラムとは、いわゆるファームウェアのことである。
【００５７】
本実施形態では、図４に示すように、制御装置１１０は、キャビネット７０に収容されている。詳しくは、制御装置１１０は、金属製の制御用ケース１１１に収容されている。図９に示すように、制御装置１１０は、給水ポンプ２２、真空ポンプ２６、弁３５ａ、開放弁３５ｂ、弁３５ｃ、弁３５ｄ、水位センサ３７、および、リセットボタン９０に接続され、給水ポンプ２２、真空ポンプ２６、弁３５ａ、開放弁３５ｂ、弁３５ｃ、弁３５ｄ、水位センサ３７、および、リセットボタン９０を制御する。なお、制御装置１１０は、導線などの配線１１２を介して給水ポンプ２２、真空ポンプ２６、弁３５ａ、開放弁３５ｂ、弁３５ｃ、弁３５ｄ、水位センサ３７、および、リセットボタン９０などと接続されている。ここでは、図４に示すように、配線１１２の一部は、キャビネット７０の底板７２ａにおける右側仕切部材７９ｂよりも右方の部位に収容されている。なお、底板７２ａにおける右側仕切部材７９ｂよりも右方の部位には、チューブなどの管路の一部が収容されていてもよい。
【００５８】
ここでは、上記プログラムに沿って、給水ポンプ２２、真空ポンプ２６、弁３５ａ、開放弁３５ｂ、弁３５ｃ、弁３５ｄ、水位センサ３７、および、リセットボタン９０の制御が行われることで、ポータブルトイレ１０の便器１１に溜まった排水が排出される。本実施形態では、図９に示すように、制御装置１１０は、記憶部１１４と、カウント部１１５と、警告部１１６と、リセット部１１７とを備えている。記憶部１１４には、例えば、ポータブルトイレ１０の便器１１から排水が排出された回数である排出回数が代入される排出回数変数が記憶されている。カウント部１１５は、排水が排出された回数である排出回数をカウントするように構成されている。ここでは、ポータブルトイレ１０の便器１１から排水が排出されたとき、カウント部１１５は、排出回数変数に１をプラスする。警告部１１６は、上記排出回数が所定の回数以上になったとき、例えばスピーカ（図示せず）などを利用して、排水容器４０に排水が溜まった旨の警告を発するように構成されている。また、警告部１１６は、水位センサ３７によって検出された排水容器４０内の排水の水位が所定の水位以上である場合、警告を発するように構成されている。例えば、リセットボタン９０が押されたとき、リセットボタン９０から制御装置１１０にリセット信号が送信される。そして、リセット信号を受信した後、リセット部１１７は、排出回数変数に０を代入し、排出回数をリセットするように構成されている。
【００５９】
ところで、上述のように、キャビネット７０には、図５に示すように、排水機構２０の真空タンク２４、真空ポンプ２６、第１排水管路３１の一部（図示せず）、第２排水管路３２、排水容器４０および制御装置１１０が収容される。本実施形態では、図７に示すように、キャビネット７０の上側空間７８ａには、真空タンク２４、真空ポンプ２６、第１排水管路３１の一部（図示せず）、および、制御装置１１０が配置される。本実施形態では、スライド棚７３の前部には、制御装置１１０および制御装置１１０が収容された制御用ケース１１１が配置されている。なお、制御装置１１０の後方には、真空タンク２４および真空ポンプ２６が配置されている。ここでは、スライド棚７３の後部に真空タンク２４が配置されている。詳しくは、スライド棚７３の後部には、嵌合孔（図示せず）が形成されており、この嵌合孔に真空タンク２４が嵌め込まれた状態で、スライド棚７３に取り付けられている。また、本実施形態では、スライド棚７３の右後部には、制御装置１１０に接続された配線１１２（図９参照）が挿入される挿入孔７３ｇが形成されている。本実施形態では、真空ポンプ２６は、真空タンク２４の後部に設けられている。ここでは、上記嵌合孔の後方におけるスライド棚７３の部位には、ポンプ挿入孔（図示せず）が形成されている。上記ポンプ挿入孔に真空ポンプ２６が挿入された状態で、真空ポンプ２６は、真空タンク２４に接続されている。真空ポンプ２６は、スライド棚７３には、直接載置されていない。ここでは、スライド棚７３による前後方向のスライドに連動して、真空タンク２４、真空ポンプ２６および制御装置１１０は、前後方向にスライドする。
【００６０】
図４に示すように、キャビネット７０の下側空間７８ｂには、第２排水管路３２および排水容器４０が配置される。具体的には、第２排水管路３２は、スライド棚７３に嵌合された真空タンク２４に支持されて、下側空間７８ｂに配置されている。排水容器４０は、左側仕切部材７９ａと右側仕切部材７９ｂとの間に配置され、かつ、外枠７１の底板７２ａに載置される。なお、排水容器４０が底板７２ａに載置されたとき、排水容器４０は、第２排水管路３２と接続された状態となる。
【００６１】
以上、本実施形態では、図５に示すように、キャビネット７０の上側空間７８ａには、真空タンク２４の少なくとも一部、および、真空ポンプ２６の少なくとも一部が配置されている。キャビネット７０の下側空間７８ｂには、第２排水管路３２および排水容器４０が配置されている。排水容器４０は、溜まった排水を捨てるために、例えば、１日１回、キャビネット７０から取り外される。排水容器４０内の排水を捨てると同時に、真空タンク２４および真空ポンプ２６がメンテナンスされないことが多い。そのため、排水容器４０内の排水を捨てるときには、上側空間７８ａは開放されなくてもよい。ここでは、排水容器４０に溜まった排水を捨てるとき、下扉７６を開いて、上扉７５を閉じた状態にすることができる。よって、排水容器４０のみを取り外すことが可能な状態にすることができる。また、図６に示すように、真空タンク２４および真空ポンプ２６のメンテナンスを行う際には、上扉７５を外枠７１から取り外す。このことによって、真空タンク２４および真空ポンプ２６のメンテナンスを行う際、上扉７５が真空タンク２４および真空ポンプ２６の周囲にはないため、メンテナンスがし易い。したがって、本実施形態に係るキャビネット７０は、真空タンク２４、真空ポンプ２６および排水容器４０のメンテナンスに適した構造である。
【００６２】
本実施形態では、キャビネット７０は、図３に示すように、下扉７６の下側空間７８ｂ側の面に設けられ、外枠７１に対して下扉７６をロックするラッチ式の扉ロック機構８７を備えている。下扉７６は、排水容器４０をキャビネット７０から取り出すときに操作されるものであり、主に介護者によって操作されるものである。また、下扉７６は、排水容器４０に溜まった排水を捨てる際に操作されるものであるため、排水を捨てるとき以外には不用意に開けられないことが好ましい。本実施形態では、キャビネット７０の正面からキャビネット７０を見たとき、扉ロック機構８７のロックを解除する位置が分かり難い。そのため、扉ロック機構８７の存在を知っている人以外の人は、下扉７６を開け難い。よって、例えば、要介護者や、介護者以外の人が下扉７６を開け難くすることができる。
【００６３】
本実施形態では、上扉７５は、下扉７６が下側空間７８ｂを開放させた状態で、外枠７１に対して取り外し可能に構成されている。上扉７５は、真空タンク２４および真空ポンプ２６のメンテナンスを行う際に、開けられるものである。真空タンク２４および真空ポンプ２６は、不用意な故障を引き起こさないために、メンテナンス時以外には外部から触れられない状態にされることが好ましい。そのため、上扉７５は、簡単に開けられないことが好ましい。本実施形態では、上扉７５は、下扉７６が開けられた状態ではないと、取り外すことができない。よって、上扉７５を簡単には開け難くすることができる。
【００６４】
本実施形態では、図９に示すように、制御装置１１０は、ポータブルトイレ１０から排水容器４０へ排水を排出する回数である排出回数をカウントするカウント部１１５と、カウント部１１５によってカウントされた排出回数が所定の回数以上の場合、警告を発する警告部１１６とを有する。リセットボタン９０は、制御装置１１０と電気的に接続され、カウント部１１５によってカウントされた排出回数をリセットする。このことによって、排出回数が所定の回数以上のとき、排水容器４０には、排水が溜まっており、溢れる可能性が高くなる。このような場合には、警告部１１６によって警告されるため、排水容器４０から排水が溢れ難くすることができる。また、本実施形態では、例えば、排水容器４０に溜まった排水を捨てる際、リセットボタン９０を押す。このことで、排出回数がリセットされるため、排水容器４０に排水が十分に溜まっていないにも関わらず、警告部１１６によって警告されることを抑制することができる。
【００６５】
本実施形態では、図４に示すように、リセットボタン９０は、外枠７１の底面（ここでは、底板７２ａ）であって、下側空間７８ｂに配置されている。リセットボタン９０は、排水容器４０に溜まった排水を捨てたときに、押されるものである。リセットボタン９０は、排水容器４０が配置された空間と同じ空間である下側空間７８ｂに配置されている。よって、使用者は、排水容器４０に溜まった排水を捨て、排水容器４０を下側空間７８ｂに配置したとき、リセットボタン９０を押し易い。
【００６６】
本実施形態では、外枠７１の底板７２ａには、制御装置１１０に接続された配線１１２が配置されている。キャビネット７０は、排水容器４０が外枠７１の底板７２ａに配置されたとき、排水容器４０と配線１１２の間に配置され、外枠７１の底板７２ａから上方に延びた仕切部材７９ａ、７９ｂを備えている。このことによって、排水容器４０を外枠７１の底板７２ａに配置するとき、仕切部材７９ａ、７９ｂによって、排水容器４０と配線１１２とが干渉することを防ぐことができる。また、仮に、キャビネット７０が揺れて排水容器４０から排水が飛散したとき、その飛散した排水は、仕切部材７９ａ、７９ｂに付着し易いため、配線１１２に排水が付着することを防ぐことができる。
【００６７】
また、本実施形態では、仕切部材７９ａ、７９ｂの間において、仕切部材７９ａ、７９ｂに沿って排水容器４０をスライドさせることで、排水容器４０を底板７２ａに配置する。そのため、仕切部材７９ａ、７９ｂは、排水容器４０のスライドをガイドすることができる。
【００６８】
本実施形態では、図５および図６に示すように、スライド棚７３は、前後方向にスライド可能に構成されている。このことによって、真空タンク２４および真空ポンプ２６のメンテナンスを行う際、スライド棚７３を外枠７１から引き出すことで、真空タンク２４および真空ポンプ２６は、外枠７１から引き出される。よって、真空タンク２４および真空ポンプ２６のメンテナンスを行い易い。
【符号の説明】
【００６９】
１０  ポータブルトイレ
１１  便器
２０  排水機構（ポータブルトイレ用排水機構）
２４  真空タンク
２６  真空ポンプ
３２  第２排水管路（排水管路）
４０  排水容器
７０  キャビネット
７１  外枠
７３  スライド棚（中間棚）
７５  上扉
７６  下扉
７８ａ  上側空間
７８ｂ  下側空間
１００  ポータブルトイレシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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