(57)【要約】【課題】  蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて複数の画像形成装置のいずれかに実行させる場合に、電力の消費および利用者の待機時間の両方を抑えることができる画像形成システム、プリンターサーバーおよびプリンターサーバー用プログラムを提供する。【解決手段】  複数の画像形成装置を備え、利用者の印刷データを蓄積し、蓄積した印刷データを画像形成装置に送信する画像形成システムは、画像形成装置に送信せずに蓄積している印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が平均印刷待機時間以上になった場合に（Ｓ１８６でＹＥＳ）、この印刷データに関連付けられた利用者に対して、印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置を特定し（Ｓ１８７）、通常状態より消費電力が低い省電力状態の画像形成装置を通常状態にするためのウェイクアップコマンドを、Ｓ１８７において特定した画像形成装置に送信することを特徴とする。【選択図】  図１０
2019081266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と、
利用者から蓄積が依頼された印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、
前記印刷データ蓄積手段によって蓄積された前記印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段と、
前記印刷データ送信手段によって前記印刷データが送信される頻度が最大の前記画像形成装置を前記利用者毎に特定する送信頻度最大装置特定手段と、
通常状態より消費電力が低い省電力状態の前記画像形成装置を前記通常状態にするためのウェイクアップコマンドを前記画像形成装置に送信する装置ウェイクアップ手段と
を備え、
前記装置ウェイクアップ手段は、前記印刷データ送信手段によって前記画像形成装置に送信されずに前記印刷データ蓄積手段によって蓄積されている前記印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、この印刷データに関連付けられた前記利用者に対して前記送信頻度最大装置特定手段によって特定された前記画像形成装置に、前記ウェイクアップコマンドを送信することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記印刷データの蓄積が依頼されてから、この印刷データの送信が前記画像形成装置から要求されるまでの印刷待機時間の平均としての平均印刷待機時間を前記利用者毎に取得する平均印刷待機時間取得手段を備え、
前記特定の時間は、前記印刷データ蓄積手段によって蓄積されている前記印刷データに関連付けられた前記利用者に対して前記平均印刷待機時間取得手段によって取得された前記平均印刷待機時間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記装置ウェイクアップ手段は、前記画像形成装置が前記通常状態から前記省電力状態に移行するか否かを示す省電力設定を前記画像形成装置から取得し、取得した前記省電力設定において前記画像形成装置が前記通常状態から前記省電力状態に移行することが示されていない場合に、前記経過時間が前記特定の時間以上になったときであっても、この画像形成装置に前記ウェイクアップコマンドを送信しないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
複数の画像形成装置を備える画像形成システムに備えられるプリンターサーバーであって、
利用者から蓄積が依頼された印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、
前記印刷データ蓄積手段によって蓄積された前記印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段と、
前記印刷データ送信手段によって前記印刷データが送信される頻度が最大の前記画像形成装置を前記利用者毎に特定する送信頻度最大装置特定手段と、
通常状態より消費電力が低い省電力状態の前記画像形成装置を前記通常状態にするためのウェイクアップコマンドを前記画像形成装置に送信する装置ウェイクアップ手段と
を備え、
前記装置ウェイクアップ手段は、前記印刷データ送信手段によって前記画像形成装置に送信されずに前記印刷データ蓄積手段によって蓄積されている前記印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、この印刷データに関連付けられた前記利用者に対して前記送信頻度最大装置特定手段によって特定された前記画像形成装置に、前記ウェイクアップコマンドを送信することを特徴とするプリンターサーバー。
【請求項５】
複数の画像形成装置を備える画像形成システムに備えられるプリンターサーバーに、
利用者から蓄積が依頼された印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、
前記印刷データ蓄積手段によって蓄積された前記印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段と、
前記印刷データ送信手段によって前記印刷データが送信される頻度が最大の前記画像形成装置を前記利用者毎に特定する送信頻度最大装置特定手段と、
通常状態より消費電力が低い省電力状態の前記画像形成装置を前記通常状態にするためのウェイクアップコマンドを前記画像形成装置に送信する装置ウェイクアップ手段と
を実現させ、
前記装置ウェイクアップ手段は、前記印刷データ送信手段によって前記画像形成装置に送信されずに前記印刷データ蓄積手段によって蓄積されている前記印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、この印刷データに関連付けられた前記利用者に対して前記送信頻度最大装置特定手段によって特定された前記画像形成装置に、前記ウェイクアップコマンドを送信することを特徴とするプリンターサーバー用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者の印刷データを蓄積し、蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて画像形成装置に実行させる画像形成システム、プリンターサーバーおよびプリンターサーバー用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者の印刷データを蓄積し、蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて実行する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この画像形成装置は、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が、印刷データの蓄積が依頼されてから、この印刷データに基づいた印刷が指示されるまでの印刷待機時間の平均としての平均印刷待機時間になった場合に、通常状態より消費電力が低い省電力状態から、通常状態になることによって、電力の消費および利用者の待機時間の両方を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１９６２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された技術は、利用者の印刷データを蓄積し、蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて実行する画像形成装置の技術であり、複数の画像形成装置を備え、利用者の印刷データを蓄積し、蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて複数の画像形成装置のいずれかに実行させる画像形成システムに対応していないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて複数の画像形成装置のいずれかに実行させる場合に、電力の消費および利用者の待機時間の両方を抑えることができる画像形成システム、プリンターサーバーおよびプリンターサーバー用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成システムは、複数の画像形成装置と、利用者から蓄積が依頼された印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、前記印刷データ蓄積手段によって蓄積された前記印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段と、前記印刷データ送信手段によって前記印刷データが送信される頻度が最大の前記画像形成装置を前記利用者毎に特定する送信頻度最大装置特定手段と、通常状態より消費電力が低い省電力状態の前記画像形成装置を前記通常状態にするためのウェイクアップコマンドを前記画像形成装置に送信する装置ウェイクアップ手段とを備え、前記装置ウェイクアップ手段は、前記印刷データ送信手段によって前記画像形成装置に送信されずに前記印刷データ蓄積手段によって蓄積されている前記印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、この印刷データに関連付けられた前記利用者に対して前記送信頻度最大装置特定手段によって特定された前記画像形成装置に、前記ウェイクアップコマンドを送信することを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成システムは、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、この印刷データに関連付けられた利用者の印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信するので、この印刷データが送信される可能性が低い画像形成装置を不必要に省電力状態から通常状態に移行させることを抑えることによって電力の消費を抑えることができるとともに、この印刷データが送信される可能性が高い画像形成装置を省電力状態から通常状態に移行させることによって利用者の待機時間を抑えることができる。したがって、本発明の画像形成システムは、蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて複数の画像形成装置のいずれかに実行させる場合に、電力の消費および利用者の待機時間の両方を抑えることができる。
【０００８】
本発明の画像形成システムは、前記印刷データの蓄積が依頼されてから、この印刷データの送信が前記画像形成装置から要求されるまでの印刷待機時間の平均としての平均印刷待機時間を前記利用者毎に取得する平均印刷待機時間取得手段を備え、前記特定の時間は、前記印刷データ蓄積手段によって蓄積されている前記印刷データに関連付けられた前記利用者に対して前記平均印刷待機時間取得手段によって取得された前記平均印刷待機時間であっても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成システムは、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が、この印刷データに関連付けられた利用者の印刷データの平均印刷待機時間以上になった場合に、画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信するので、画像形成装置を省電力状態から通常状態に適切なタイミングで移行させることによって、電力の消費および利用者の待機時間の両方を適切に抑えることができる。
【００１０】
本発明の画像形成システムにおいて、前記装置ウェイクアップ手段は、前記画像形成装置が前記通常状態から前記省電力状態に移行するか否かを示す省電力設定を前記画像形成装置から取得し、取得した前記省電力設定において前記画像形成装置が前記通常状態から前記省電力状態に移行することが示されていない場合に、前記経過時間が前記特定の時間以上になったときであっても、この画像形成装置に前記ウェイクアップコマンドを送信しなくても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成システムは、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合であっても、通常状態から省電力状態に移行することが省電力設定において示されていない画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信しないので、不必要なウェイクアップコマンドの送信による電力の消費を抑えることができる。
【００１２】
本発明のプリンターサーバーは、複数の画像形成装置を備える画像形成システムに備えられるプリンターサーバーであって、利用者から蓄積が依頼された印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、前記印刷データ蓄積手段によって蓄積された前記印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段と、前記印刷データ送信手段によって前記印刷データが送信される頻度が最大の前記画像形成装置を前記利用者毎に特定する送信頻度最大装置特定手段と、通常状態より消費電力が低い省電力状態の前記画像形成装置を前記通常状態にするためのウェイクアップコマンドを前記画像形成装置に送信する装置ウェイクアップ手段とを備え、前記装置ウェイクアップ手段は、前記印刷データ送信手段によって前記画像形成装置に送信されずに前記印刷データ蓄積手段によって蓄積されている前記印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、この印刷データに関連付けられた前記利用者に対して前記送信頻度最大装置特定手段によって特定された前記画像形成装置に、前記ウェイクアップコマンドを送信することを特徴とする。
【００１３】
この構成により、本発明のプリンターサーバーは、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、この印刷データに関連付けられた利用者の印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信するので、この印刷データが送信される可能性が低い画像形成装置を不必要に省電力状態から通常状態に移行させることを抑えることによって電力の消費を抑えることができるとともに、この印刷データが送信される可能性が高い画像形成装置を省電力状態から通常状態に移行させることによって利用者の待機時間を抑えることができる。したがって、本発明のプリンターサーバーは、蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて複数の画像形成装置のいずれかに実行させる場合に、電力の消費および利用者の待機時間の両方を抑えることができる。
【００１４】
本発明のプリンターサーバー用プログラムは、複数の画像形成装置を備える画像形成システムに備えられるプリンターサーバーに、利用者から蓄積が依頼された印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、前記印刷データ蓄積手段によって蓄積された前記印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段と、前記印刷データ送信手段によって前記印刷データが送信される頻度が最大の前記画像形成装置を前記利用者毎に特定する送信頻度最大装置特定手段と、通常状態より消費電力が低い省電力状態の前記画像形成装置を前記通常状態にするためのウェイクアップコマンドを前記画像形成装置に送信する装置ウェイクアップ手段とを実現させ、前記装置ウェイクアップ手段は、前記印刷データ送信手段によって前記画像形成装置に送信されずに前記印刷データ蓄積手段によって蓄積されている前記印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、この印刷データに関連付けられた前記利用者に対して前記送信頻度最大装置特定手段によって特定された前記画像形成装置に、前記ウェイクアップコマンドを送信することを特徴とする。
【００１５】
この構成により、本発明のプリンターサーバー用プログラムを実行するプリンターサーバーは、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、この印刷データに関連付けられた利用者の印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信するので、この印刷データが送信される可能性が低い画像形成装置を不必要に省電力状態から通常状態に移行させることを抑えることによって電力の消費を抑えることができるとともに、この印刷データが送信される可能性が高い画像形成装置を省電力状態から通常状態に移行させることによって利用者の待機時間を抑えることができる。したがって、本発明のプリンターサーバー用プログラムを実行するプリンターサーバーは、蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて複数の画像形成装置のいずれかに実行させる場合に、電力の消費および利用者の待機時間の両方を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成システム、プリンターサーバーおよびプリンターサーバー用プログラムは、蓄積した印刷データに基づいた印刷を印刷指示に応じて複数の画像形成装置のいずれかに実行させる場合に、電力の消費および利用者の待機時間の両方を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムのブロック図である。
【図２】ＭＦＰである場合の、図１に示す画像形成装置のブロック図である。
【図３】図１に示すプリンターサーバーのブロック図である。
【図４】図３に示す送信回数データベースの一例を示す図である。
【図５】図３に示す印刷待機時間データベースの一例を示す図である。
【図６】印刷データを蓄積する場合の、図３に示すプリンターサーバーの動作のフローチャートである。
【図７】プリンターサーバーに蓄積されている印刷データに基づいて画像形成装置によって印刷を実行する場合の、図１に示す画像形成システムの動作のシーケンス図である。
【図８】印刷待機時間データベースを更新する場合の、図３に示すプリンターサーバーの動作のフローチャートである。
【図９】省電力設定データベースを更新する場合の、図３に示すプリンターサーバーの動作のフローチャートである。
【図１０】画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信する場合の、図３に示すプリンターサーバーの動作の一部のフローチャートである。
【図１１】図１０に示す動作の続きのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
まず、本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０のブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、画像形成システム１０は、画像形成装置２０と、画像形成装置２０と同様な少なくとも１つの画像形成装置とを備えている。画像形成システム１０に含まれる画像形成装置は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機である。
【００２２】
画像形成システム１０は、画像形成システム１０に含まれる画像形成装置に印刷データを提供可能なプリンターサーバー３０を備えている。プリンターサーバー３０は、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）によって構成されても良い。
【００２３】
画像形成システム１０に含まれる画像形成装置と、プリンターサーバー３０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク１１経由で通信可能である。
【００２４】
図２は、ＭＦＰである場合の画像形成装置２０のブロック図である。
【００２５】
図２に示す画像形成装置２０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、画像形成装置２０全体を制御する制御部２８とを備えている。
【００２６】
画像形成装置２０は、通常状態と、通常状態より消費電力が低い省電力状態とに移行可能である。記憶部２７は、画像形成装置２０が通常状態から省電力状態に移行するか否かを示す省電力設定２７ａを記憶可能である。省電力設定２７ａは、例えば、操作部２１を介して設定内容が変更されることが可能である。
【００２７】
画像形成装置２０は、通常状態から省電力状態に移行することが省電力設定２７ａに示されている場合に、例えば、操作部２１を介した操作の入力と、通信部２６を介した印刷データの受信とを特定の時間以上受け付けていないなど、特定の条件が生じたとき、通常状態から省電力状態に移行する。
【００２８】
画像形成装置２０は、省電力状態から通常状態に移行する場合に、省電力状態から通常状態への移行の開始から移行の完了まで比較的長い時間が必要である。例えば、画像形成装置２０は、通常状態から省電力状態に移行する場合にプリンター２３への電力の供給を停止する構成であるとき、省電力状態から通常状態に移行する場合にプリンター２３への電力の供給を開始してプリンター２３を起動する必要があるが、プリンター２３への電力の供給を開始してプリンター２３の起動を完了する場合には、プリンター２３の図示していない定着器の温度を通常状態における印刷待機温度まで加熱するための時間が必要である。
【００２９】
制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２７に記憶されているプログラムを実行する。
【００３０】
図３は、プリンターサーバー３０のブロック図である。
【００３１】
図３に示すように、プリンターサーバー３０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、プリンターサーバー３０全体を制御する制御部３５とを備えている。
【００３２】
記憶部３４は、プリンターサーバー用プログラム３４ａを記憶している。プリンターサーバー用プログラム３４ａは、例えば、プリンターサーバー３０の製造段階でプリンターサーバー３０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの外部の記憶媒体からプリンターサーバー３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からプリンターサーバー３０に追加でインストールされても良い。
【００３３】
記憶部３４は、印刷データ３４ｂを利用者に関連付けて記憶可能である。
【００３４】
記憶部３４は、印刷データの送信回数を示す送信回数データベース３４ｃを記憶可能である。
【００３５】
図４は、送信回数データベース３４ｃの一例を示す図である。
【００３６】
図４に示すように、送信回数データベース３４ｃは、印刷データの送信回数を、利用者と、画像形成装置との組み合わせに関連付けて示すものである。
【００３７】
図３に示すように、記憶部３４は、印刷データの蓄積が依頼されてから、この印刷データの送信が画像形成装置から要求されるまでの印刷待機時間を示す印刷待機時間データベース３４ｄを記憶可能である。
【００３８】
図５は、印刷待機時間データベース３４ｄの一例を示す図である。
【００３９】
図５に示すように、印刷待機時間データベース３４ｄは、印刷データの蓄積が依頼されてから、この印刷データの送信が画像形成装置から要求されるまでの印刷待機時間の履歴と、この履歴に基づいて算出される平均印刷待機時間とを利用者毎に示すものである。
【００４０】
図３に示すように、記憶部３４は、画像形成装置が通常状態から省電力状態に移行するか否かを示す省電力設定を画像形成装置に関連付けて示す省電力設定データベース３４ｅを記憶可能である。
【００４１】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行する。
【００４２】
制御部３５は、プリンターサーバー用プログラム３４ａを実行することによって、利用者から蓄積が依頼された印刷データを印刷データ３４ｂとして記憶部３４に蓄積する印刷データ蓄積手段３５ａと、印刷データ３４ｂを画像形成装置に送信する印刷データ送信手段３５ｂと、印刷データ送信手段３５ｂによって印刷データが送信される頻度が最大の画像形成装置を利用者毎に特定する送信頻度最大装置特定手段３５ｃと、印刷データの蓄積が依頼されてから、この印刷データの送信が画像形成装置から要求されるまでの印刷待機時間の平均としての平均印刷待機時間を利用者毎に取得する平均印刷待機時間取得手段３５ｄと、省電力状態の画像形成装置を通常状態にするためのウェイクアップコマンドを画像形成装置に送信する装置ウェイクアップ手段３５ｅとを実現する。
【００４３】
次に、画像形成システム１０の動作について説明する。
【００４４】
まず、印刷データ３４ｂを蓄積する場合のプリンターサーバー３０の動作について説明する。
【００４５】
図６は、印刷データ３４ｂを蓄積する場合のプリンターサーバー３０の動作のフローチャートである。
【００４６】
利用者は、画像形成システム１０に含まれる画像形成装置によって印刷させるための印刷データを、図示していないＰＣなどのコンピューターからプリンターサーバー３０に送信することができる。プリンターサーバー３０の制御部３５は、印刷データを受信すると、受信した印刷データを対象として図６に示す動作を実行する。
【００４７】
図６に示すように、プリンターサーバー３０の印刷データ蓄積手段３５ａは、対象の印刷データに関連付けられた利用者を特定する（Ｓ１０１）。例えば、印刷データ蓄積手段３５ａは、対象の印刷データに利用者の識別情報が含まれている場合、対象の印刷データに含まれている、利用者の識別情報に基づいて、対象の印刷データに関連付けられた利用者を特定しても良い。
【００４８】
次いで、印刷データ蓄積手段３５ａは、対象の印刷データに関連付けられた、この印刷データの蓄積の依頼時刻を取得する（Ｓ１０２）。
【００４９】
次いで、印刷データ蓄積手段３５ａは、対象の印刷データを、Ｓ１０１において特定した利用者と、Ｓ１０２において取得した依頼時刻とに関連付けて、印刷データ３４ｂとして記憶部３４に蓄積して（Ｓ１０３）、図６に示す動作を終了する。
【００５０】
次に、プリンターサーバー３０に蓄積されている印刷データ３４ｂに基づいて画像形成装置２０によって印刷を実行する場合の画像形成システム１０の動作について説明する。
【００５１】
図７は、プリンターサーバー３０に蓄積されている印刷データ３４ｂに基づいて画像形成装置２０によって印刷を実行する場合の画像形成システム１０の動作のシーケンス図である。
【００５２】
利用者は、プリンターサーバー３０に蓄積されている印刷データ３４ｂに基づいた印刷を画像形成装置２０によって実行することを希望する場合、プリンターサーバー３０に蓄積されている印刷データ３４ｂに基づいた印刷を画像形成装置２０によって実行するための操作を入力するために、画像形成装置２０の操作部２１を操作する。画像形成装置２０の制御部２８は、操作部２１が操作されると、図７に示す動作を開始する。
【００５３】
図７に示すように、制御部２８は、画像形成装置２０が省電力状態である場合、画像形成装置２０を省電力状態から通常状態に移行させる（Ｓ１２１）。なお、制御部２８は、画像形成装置２０が通常状態である場合、Ｓ１２１の処理を省略する。
【００５４】
次いで、制御部２８は、操作部２１を介して入力された指示に応じて、プリンターサーバー３０に蓄積されている印刷データ３４ｂのリストをプリンターサーバー３０に要求する（Ｓ１２２）。ここで、制御部２８は、Ｓ１２２における要求に、画像形成装置２０にログイン中の利用者の識別情報を含める。
【００５５】
プリンターサーバー３０の印刷データ送信手段３５ｂは、Ｓ１２２における要求を受信すると、受信した要求に含まれる、利用者の識別情報に基づいて、この利用者に関連付けられた印刷データ３４ｂのリストを画像形成装置２０に送信する（Ｓ１２３）。
【００５６】
画像形成装置２０の制御部２８は、Ｓ１２３において送信されてきたリストを受信すると、受信したリストを表示部２２に表示する（Ｓ１２４）。
【００５７】
利用者は、表示部２２に表示されたリストに含まれる印刷データの中から、いずれかの印刷データを操作部２１を介して指定した後、操作部２１を介して印刷指示を入力することができる。
【００５８】
画像形成装置２０の制御部２８は、操作部２１を介して印刷指示が入力されると、操作部２１を介して指定された印刷データをプリンターサーバー３０に要求する（Ｓ１２５）。
【００５９】
プリンターサーバー３０の印刷データ送信手段３５ｂは、Ｓ１２５における要求を受信すると、受信した要求に応じた印刷データ３４ｂを画像形成装置２０に送信する（Ｓ１２６）。
【００６０】
画像形成装置２０の制御部２８は、Ｓ１２６において送信されてきた印刷データを受信すると、受信した印刷データに基づいたプリンター２３による印刷を実行する（Ｓ１２７）。
【００６１】
プリンターサーバー３０の送信頻度最大装置特定手段３５ｃは、Ｓ１２６において印刷データ３４ｂが画像形成装置２０に送信されると、送信回数データベース３４ｃを更新する（Ｓ１２８）。すなわち、送信頻度最大装置特定手段３５ｃは、Ｓ１２６において画像形成装置２０に送信された印刷データ３４ｂに関連付けられている利用者と、Ｓ１２６において印刷データ３４ｂが送信された画像形成装置２０との組み合わせに送信回数データベース３４ｃにおいて関連付けられた送信回数を１増加させる。
【００６２】
プリンターサーバー３０の平均印刷待機時間取得手段３５ｄは、Ｓ１２８の処理の後、印刷待機時間データベース３４ｄを更新する（Ｓ１２９）。
【００６３】
図８は、印刷待機時間データベース３４ｄを更新する場合のプリンターサーバー３０の動作のフローチャートである。
【００６４】
図８に示すように、平均印刷待機時間取得手段３５ｄは、Ｓ１２６において画像形成装置２０に送信された印刷データ３４ｂに関連付けられている依頼時刻と、この印刷データ３４ｂの送信がＳ１２５において画像形成装置２０から要求された時刻とに基づいて、Ｓ１２６において画像形成装置２０に送信された印刷データの蓄積が依頼されてから、この印刷データの送信が画像形成装置２０から要求されるまでの印刷待機時間を算出する（Ｓ１４１）。
【００６５】
次いで、平均印刷待機時間取得手段３５ｄは、Ｓ１２６において画像形成装置２０に送信された印刷データ３４ｂに関連付けられている利用者に印刷待機時間データベース３４ｄにおいて関連付けられている、印刷待機時間の履歴に、Ｓ１４１において算出した印刷待機時間を追加する（Ｓ１４２）。
【００６６】
次いで、平均印刷待機時間取得手段３５ｄは、Ｓ１２６において画像形成装置２０に送信された印刷データ３４ｂに関連付けられている利用者に印刷待機時間データベース３４ｄにおいて関連付けられている、印刷待機時間の履歴に基づいて、平均印刷待機時間を算出する（Ｓ１４３）。
【００６７】
次いで、平均印刷待機時間取得手段３５ｄは、Ｓ１２６において画像形成装置２０に送信された印刷データ３４ｂに関連付けられている利用者に印刷待機時間データベース３４ｄにおいて関連付けられている平均印刷待機時間を、Ｓ１４３において算出した平均印刷待機時間に更新して（Ｓ１４４）、図８に示す動作を終了する。
【００６８】
次に、省電力設定データベース３４ｅを更新する場合のプリンターサーバー３０の動作について説明する。
【００６９】
図９は、省電力設定データベース３４ｅを更新する場合のプリンターサーバー３０の動作のフローチャートである。
【００７０】
プリンターサーバー３０の制御部３５は、図９に示す動作を定期的に実行する。
【００７１】
図９に示すように、プリンターサーバー３０の装置ウェイクアップ手段３５ｅは、画像形成システム１０に含まれる画像形成装置のそれぞれから省電力設定を取得し（Ｓ１６１）、Ｓ１６１において取得した省電力設定に基づいて省電力設定データベース３４ｅを更新して（Ｓ１６２）、図９に示す動作を終了する。
【００７２】
次に、画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信する場合のプリンターサーバー３０の動作について説明する。
【００７３】
図１０は、画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信する場合のプリンターサーバー３０の動作の一部のフローチャートである。図１１は、図１０に示す動作の続きのフローチャートである。
【００７４】
プリンターサーバー３０の制御部３５は、図１０および図１１に示す動作を定期的に実行する。
【００７５】
図１０および図１１に示すように、プリンターサーバー３０の装置ウェイクアップ手段３５ｅは、Ｓ１２６において送信されていない印刷データ３４ｂが記憶部３４に蓄積されているか否かを判断する（Ｓ１８１）。
【００７６】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、Ｓ１２６において送信されていない印刷データ３４ｂが記憶部３４に蓄積されているとＳ１８１において判断すると、記憶部３４に蓄積されていてＳ１２６において送信されていない印刷データ３４ｂのうち、未だ対象にしていない１つの印刷データ３４ｂのみを対象にする（Ｓ１８２）。
【００７７】
次いで、装置ウェイクアップ手段３５ｅは、対象の印刷データ３４ｂに関連付けられた利用者に対して、印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置が今回の図１０および図１１の処理において特定されたか否かを判断する（Ｓ１８３）。
【００７８】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、対象の印刷データ３４ｂに関連付けられた利用者に対して、印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置が今回の図１０および図１１の処理において特定されていないとＳ１８３において判断すると、対象の印刷データ３４ｂに関連付けられている依頼時刻と、現在時刻とに基づいて、対象の印刷データ３４ｂの蓄積が依頼されてからの経過時間を算出する（Ｓ１８４）。
【００７９】
次いで、平均印刷待機時間取得手段３５ｄは、対象の印刷データ３４ｂに関連付けられた利用者に印刷待機時間データベース３４ｄにおいて関連付けられている平均印刷待機時間を取得する（Ｓ１８５）。
【００８０】
次いで、装置ウェイクアップ手段３５ｅは、Ｓ１８４において算出した経過時間がＳ１８５において取得された平均印刷待機時間以上になったか否かを判断する（Ｓ１８６）。
【００８１】
送信頻度最大装置特定手段３５ｃは、Ｓ１８４において算出した経過時間がＳ１８５において取得された平均印刷待機時間以上になったとＳ１８６において判断されると、対象の印刷データ３４ｂに関連付けられた利用者に送信回数データベース３４ｃにおいて関連付けられている送信回数のうち、最大の送信回数に送信回数データベース３４ｃにおいて関連付けられている画像形成装置、すなわち、印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置を特定する（Ｓ１８７）。ここで、送信頻度最大装置特定手段３５ｃは、印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置が複数存在する場合には、印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置の全てをＳ１８７において特定する。
【００８２】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、対象の印刷データ３４ｂに関連付けられた利用者に対して、印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置が今回の図１０および図１１の処理において特定されているとＳ１８３において判断するか、Ｓ１８４において算出した経過時間がＳ１８５において取得された平均印刷待機時間以上になっていないとＳ１８６において判断するか、Ｓ１８７の処理を実行すると、記憶部３４に蓄積されていてＳ１２６において送信されていない印刷データ３４ｂのうち、未だ対象にしていない印刷データ３４ｂが存在するか否かを判断する（Ｓ１８８）。
【００８３】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、記憶部３４に蓄積されていてＳ１２６において送信されていない印刷データ３４ｂのうち、未だ対象にしていない印刷データ３４ｂが存在するとＳ１８８において判断すると、Ｓ１８２の処理を実行する。
【００８４】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、記憶部３４に蓄積されていてＳ１２６において送信されていない印刷データ３４ｂのうち、未だ対象にしていない印刷データ３４ｂが存在しないとＳ１８８において判断すると、Ｓ１８７において画像形成装置を特定したか否かを判断する（Ｓ１８９）。
【００８５】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、Ｓ１８７において画像形成装置を特定したとＳ１８９において判断すると、Ｓ１８７において特定した画像形成装置のうち、未だ対象にしていない１つの画像形成装置のみを対象にする（Ｓ１９０）。
【００８６】
次いで、装置ウェイクアップ手段３５ｅは、対象の画像形成装置に省電力設定データベース３４ｅにおいて関連付けられている省電力設定において、この画像形成装置が通常状態から省電力状態に移行することが示されているか否かを判断する（Ｓ１９１）。
【００８７】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、対象の画像形成装置の画像形成装置が通常状態から省電力状態に移行することが示されているとＳ１９１において判断すると、対象の画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信する（Ｓ１９２）。したがって、対象の画像形成装置の制御部は、対象の画像形成装置が省電力状態である場合、対象の画像形成装置を省電力状態から通常状態に移行させる。
【００８８】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、対象の画像形成装置の画像形成装置が通常状態から省電力状態に移行することが示されていないとＳ１９１において判断するか、Ｓ１９２の処理を実行すると、Ｓ１８７において特定した画像形成装置のうち、未だ対象にしていない画像形成装置が存在するか否かを判断する（Ｓ１９３）。
【００８９】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、Ｓ１８７において特定した画像形成装置のうち、未だ対象にしていない画像形成装置が存在するとＳ１９３において判断すると、Ｓ１９０の処理を実行する。
【００９０】
装置ウェイクアップ手段３５ｅは、Ｓ１２６において送信されていない印刷データ３４ｂが記憶部３４に蓄積されていないとＳ１８１において判断するか、Ｓ１８７において画像形成装置を特定していないとＳ１８９において判断するか、Ｓ１８７において特定した画像形成装置のうち、未だ対象にしていない画像形成装置が存在しないとＳ１９３において判断すると、図１０および図１１に示す動作を終了する。
【００９１】
以上に説明したように、画像形成システム１０は、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に（Ｓ１８６でＹＥＳ）、この印刷データに関連付けられた利用者の印刷データの送信頻度が最大の画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信する（Ｓ１９２）ので、この印刷データが送信される可能性が低い画像形成装置を不必要に省電力状態から通常状態に移行させることを抑えることによって電力の消費を抑えることができるとともに、この印刷データが送信される可能性が高い画像形成装置を省電力状態から通常状態に移行させることによって利用者の待機時間を抑えることができる。したがって、画像形成システム１０は、蓄積した印刷データ３４ｂに基づいた印刷を印刷指示に応じて複数の画像形成装置のいずれかに実行させる場合に、電力の消費および利用者の待機時間の両方を抑えることができる。
【００９２】
画像形成システム１０は、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が、この印刷データに関連付けられた利用者の印刷データ３４ｂの平均印刷待機時間以上になった場合に（Ｓ１８６でＹＥＳ）、画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信する（Ｓ１９２）ので、画像形成装置を省電力状態から通常状態に適切なタイミングで移行させることによって、電力の消費および利用者の待機時間の両方を適切に抑えることができる。
【００９３】
なお、画像形成システム１０は、本実施の形態において、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が、この印刷データに関連付けられた利用者の印刷データ３４ｂの平均印刷待機時間以上になった場合に、画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信する。しかしながら、画像形成システム１０は、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合に、画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信する構成であれば良い。ここで、特定の時間は、印刷データに関連付けられた利用者の印刷データ３４ｂの平均印刷待機時間でなくても良く、例えば、固定時間でも良い。
【００９４】
画像形成システム１０は、印刷データの蓄積が依頼されてからの経過時間が特定の時間以上になった場合（Ｓ１８６でＹＥＳ）であっても、通常状態から省電力状態に移行することが省電力設定において示されていない画像形成装置にウェイクアップコマンドを送信しない（Ｓ１９１でＮＯ）ので、不必要なウェイクアップコマンドの送信による電力の消費を抑えることができる。
【００９５】
画像形成システム１０は、プリンターサーバー３０の機能の少なくとも一部が、プリンターサーバー３０以外の電子機器によって実現されても良い。例えば、プリンターサーバー３０の機能の全部がいずれかの画像形成装置によって実現されても良い。プリンターサーバー３０の機能の全部がいずれかの画像形成装置によって実現される場合、画像形成システム１０は、プリンターサーバー３０を備えなくても良い。
【符号の説明】
【００９６】
１０  画像形成システム
２０  画像形成装置
２７ａ  省電力設定
３０  プリンターサーバー
３４ａ  プリンターサーバー用プログラム
３４ｂ  印刷データ
３５ａ  印刷データ蓄積手段
３５ｂ  印刷データ送信手段
３５ｃ  送信頻度最大装置特定手段
３５ｄ  平均印刷待機時間取得手段
３５ｅ  装置ウェイクアップ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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