(57)【要約】【課題】発色処理により発色するインクを用いてインクジェット法で印刷を行う場合において、発色処理後の色を適切に予測する。【解決手段】インクジェット法で印刷される色を予測するインクジェット法の色予測方法であって、発色処理により発色するインクを用い、カラーの画像を示す画像データに基づいて互いに異なる複数色のインクをインクジェットヘッドで被吐出媒体へ吐出するインク吐出段階（Ｓ１０４）と、発色処理が行われる前のインクの色を測定する色測定段階（Ｓ１０６）と、インクに対して発色処理を行った後の色を予測する色予測段階（Ｓ１０８）とを備え、色予測段階において、画像データにおいて画像の各位置に対して指定されている色を示す色情報と、色測定段階で測定した発色処理前の色の測定結果とに基づき、発色処理を行った後の色の予測を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット法で印刷される色を予測するインクジェット法の色予測方法であって、
インクが吐出される媒体である被吐出媒体へインクを吐出する段階であり、発色処理により発色するインクを用い、カラーの画像を示す画像データに基づいて互いに異なる複数色のインクをインクジェットヘッドで前記被吐出媒体へ吐出することにより、前記画像データに対応する画像を前記被吐出媒体に描くインク吐出段階と、
発色処理が行われる前のインクの色を測定する段階であり、前記インク吐出段階において前記被吐出媒体に描かれた画像の色を測定する色測定段階と、
インクに対して発色処理を行った後の色を予測する色予測段階と
を備え、
前記色予測段階において、前記画像データにおいて画像の各位置に対して指定されている色を示す色情報と、前記色測定段階で測定した発色処理前の色の測定結果とに基づき、前記発色処理を行った後の色の予測を行うことを特徴とするインクジェット法の色予測方法 。
【請求項２】
前記インク吐出段階において、前記発色処理により発色するインクとして、昇華転写インクを用い、前記被吐出媒体として、他の媒体へ画像を転写する場合に用いる媒体である転写媒体を用い、
前記発色処理は、前記転写媒体から前記他の媒体への転写時又は転写後に行われる処理であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット法の色予測方法 。
【請求項３】
前記色情報は、前記複数色のうちの各色のインクについて、前記画像データに基づいて前記被吐出媒体の各位置へ吐出するインクの量を示す情報であることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット法の色予測方法。
【請求項４】
前記複数色のインクとして、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、及びＫ色のインクを用い、
前記色情報は、ＣＭＹＫ表色系の色空間での色を示す情報であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット法の色予測方法。
【請求項５】
前記色予測段階において、少なくとも発色処理の前後の色を予め対応付けた発色予測用データを用いて、前記発色処理を行った後の色の予測し、
前記発色予測用データとして、発色処理前の色に対応するＬａｂ値及び前記色情報と、発色処理後の色に対応するＬａｂ値とが対応付けられたデータを用いることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット法の色予測方法。
【請求項６】
前記発色予測用データは、ＩＣＣプロファイルのデータであり、
前記色情報は、ＣＭＹＫの各色に対応する値が設定された情報であり、
前記発色処理前の色に対応するＬａｂ値及び前記色情報として、Ｌａｂ値を示す３つの値と、ＣＭＹＫの各色に対応する値からなる４つの値とを合わせた７つの値を少なくとも含むデータを用いることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット法の色予測方法。
【請求項７】
前記色予測段階において、前記複数色のインクのドットが前記被吐出媒体の同じ位置で重なる順番を考慮して、前記発色処理を行った後の色の予測を行うことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット法の色予測方法。
【請求項８】
前記インク吐出段階において、前記複数色のインクのドットが前記被吐出媒体の同じ位置で重なる順番が一定の順番になるように、前記複数色のインクを前記インクジェットヘッドで前記被吐出媒体へ吐出することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット法の色予測方法。
【請求項９】
インクジェット法で印刷を行うインクジェット印刷方法であって、
印刷すべき画像を示す印刷データを準備する印刷データ準備段階と、
請求項１から８のいずれかに記載のインクジェット法の色予測方法を用いて色の予測を行った色の予測の結果に基づいて前記印刷データを補正する印刷データ補正段階と、
印刷の実行時にインクが吐出される媒体である印刷時媒体へインクを吐出する印刷実行段階と
を備え、
前記印刷実行段階において、
前記印刷データ補正段階で補正を行った前記印刷データに基づいて前記印刷時媒体へ複数色のインクを吐出する吐出動作と、
インクを発色させる発色処理と
を行うことを特徴とするインクジェット印刷方法。
【請求項１０】
前記印刷データ準備段階において、前記印刷データとして、ハーフトーン処理により生成される網点データを準備し、
前記印刷データ補正段階において、前記印刷データとして用いる網点データを構成するドットの一部を変更することにより、前記印刷データの補正を行うことを特徴とする請求項９に記載のインクジェット印刷方法。
【請求項１１】
前記印刷実行段階において、前記インクジェットヘッドとして、複数種類の容量のインク滴を吐出可能なインクジェットヘッドを用い、
前記印刷データ補正段階において、前記網点データを構成するドットの一部を変更することにより、前記印刷実行段階で前記吐出媒体における一部の吐出位置へ吐出するインク滴の容量を変更するように、前記印刷データの補正を行うことを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット印刷方法。
【請求項１２】
インクジェット法で印刷を行うインクジェット印刷方法であって、
請求項１から８のいずれかに記載のインクジェット法の色予測方法を用いて色の予測を行った色の予測の結果に基づいて発色処理の条件を設定する発色条件設定段階と、
印刷の実行時にインクが吐出される媒体である印刷時媒体へインクを吐出する印刷実行段階と
を備え、
前記印刷実行段階において、
前記印刷時媒体へ複数色のインクを吐出する吐出動作と、
前記発色条件設定段階で設定した前記発色処理の条件を用いてインクを発色させる発色処理と
を行うことを特徴とするインクジェット印刷方法。
【請求項１３】
請求項１から８のいずれかに記載のインクジェット法の色予測方法を用いて色の予測を行う場合において、前記画像データとして、予め設定されたパターンを示すデータを用い、
前記印刷データ準備段階において、前記印刷データとして、前記画像データとは異なる画像を示すデータを準備することを特徴とする請求項９から１２のいずれかに記載のインクジェット印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット法の色予測方法及びインクジェット印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット法で印刷を行うインクジェットプリンタが広く用いられている。また、インクジェットプリンタ用のインクとして、例えば昇華転写インク等のような、発色処理により発色するインクが用いられる場合がある。この場合、例えば転写紙等の転写媒体へインクを吐出した後、転写時や転写後等に、インクを発色させる発色処理を行う。また、従来、昇華転写材料を用いるプリント装置に関し、色補正を行う構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６２１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発色処理が必要なインクを用いる場合、発色後に得られる色について、所望の色にならない場合がある。このような場合、例えば特許文献１に記載されている方法のように、実際に発色処理後の色をスキャナ等で読み取り、補正を行うこと等も考えられる。しかし、インクジェット法で印刷を行う場合、発色処理を行う前に、発色後の色を予測することが望ましい場合もある。より具体的に、例えば、発色処理により発色するインクを用いてインクジェット法で印刷を行う場合、通常、インクジェットヘッドからインク（インク滴）を媒体（転写媒体等）へ吐出した後に、別の工程で、インクを発色させる。そして、この場合、色を予測するために要する工数を低減すること等を考えると、実際にインクを発色させることなく、発色後の色を予測することが望ましい場合がある。そのため、従来、発色処理により発色するインクを用いてインクジェット法で印刷を行う場合に関し、より適切な方法で色の予測を行うことが望まれていた。そこで、本発明は、上記の課題を解決できるインクジェット法の色予測方法及びインクジェット印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の発明者は、発色処理により発色するインクを用いてインクジェット法で印刷を行う場合の色の予測の仕方について、鋭意研究を行った。そして、先ず、媒体上において発色前のインクにより表現されている色に基づき、発色処理後の色の予測を行うことを考えた。より具体的に、発色処理により発色するインクは、通常、発色処理を行う前でも、全く無色なのではなく、ある程度の色を呈している。そして、この場合、媒体へインクを吐出することで画像を描いた後、発色処理を行う前の時点であっても、媒体上の画像において、ある程度の色が表現されていることになる。そのため、この場合、発色処理を行う前の色と、発色処理後の色との関係を予め取得しておけば、媒体上において発色前のインクにより表現されている色に基づき、発色処理後の色の予測を行えそうにも思われる。
【０００６】
しかし、本願の発明者が実際に様々な実験等を行って確認したところ、このような方法では、発色処理後の色の予測を適切に行うことが難しいことが判明した。より具体的に、例えば、発色前のインクにより表現可能な色の範囲（ガマット）は、通常、発色処理後のインクにより表現可能な色の範囲と比べ、狭くなっている。そして、この場合、発色前のインクで表現した色において近い色に見える場合でも、発色処理後には、色差が大きな色になる場合がある。また、その結果、発色前のインクにより表現されている色に基づいて発色処理後の色を予測した場合、予測結果の色と、発色処理後に実際に表現される色との間に、大きな差が生じやすくなる。また、このような差は、特に、無彩色や、無彩色に近い色の場合に大きくなる。
【０００７】
これに対し、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、予測を行うための入力情報として、発色処理を行う前の色に加え、媒体上の各位置の色がどのような色のインクの組み合わせで表現されているかを示す情報を用いることを考えた。また、このような情報として、カラーの画像を示す画像データにおいて画像の各位置に対して指定されている色を示す色情報を用いることを考えた。また、実際に実験等を行うことで、このような方法で色の予測をより適切に行い得ることを確認した。
【０００８】
また、更なる鋭意研究により、このような効果を得るために必要な特徴を見出し、本発明に至った。上記の課題を解決するために、本発明は、インクジェット法で印刷される色を予測するインクジェット法の色予測方法であって、インクが吐出される媒体である被吐出媒体へインクを吐出する段階であり、発色処理により発色するインクを用い、カラーの画像を示す画像データに基づいて互いに異なる複数色のインクをインクジェットヘッドで前記被吐出媒体へ吐出することにより、前記画像データに対応する画像を前記被吐出媒体に描くインク吐出段階と、発色処理が行われる前のインクの色を測定する段階であり、前記インク吐出段階において前記被吐出媒体に描かれた画像の色を測定する色測定段階と、インクに対して発色処理を行った後の色を予測する色予測段階とを備え、前記色予測段階において、前記画像データにおいて画像の各位置に対して指定されている色を示す色情報と、前記色測定段階で測定した発色処理前の色の測定結果とに基づき、前記発色処理を行った後の色の予測を行うことを特徴とする。
【０００９】
このように構成した場合、例えば、発色処理により発色するインクを用いてインクジェット法で印刷を行う場合において、実際に発色処理を行う前に、発色処理後の色の予測を適切に行うことができる。また、この場合において、色測定段階で測定した発色処理前の色の測定結果に加え、画像データにおいて指定されている色情報を更に用いることで、高い精度の予測をより適切に行うことができる。そのため、このように構成すれば、例えば、発色処理により発色するインクを用いてインクジェット法で印刷を行う場合において、発色処理後の色を適切に予測することができる。
【００１０】
また、インク吐出段階において、発色処理により発色するインクとしては、例えば昇華転写インクを用いることが考えられる。この場合、被吐出媒体としては、例えば、他の媒体へ画像を転写する場合に用いる媒体である転写媒体を用いる。そして、インクジェットヘッドで昇華転写インクを転写媒体へ吐出することにより、転写媒体へ画像を描画する。また、この場合、発色処理は、例えば、転写媒体から他の媒体への転写時又は転写後に行われる処理である。このように構成すれば、例えば、昇華転写インクを用いる場合において、発色処理後の色の予測を適切に行うことができる。また、この場合、色の予測時には、実際に転写や発色処理を行わなくてもよい。この場合、例えば、色の予測を行った後に、本番の印刷の動作を別途行うことが考えられる。また、例えば本番の印刷の動作の中で色の予測を行う場合等には、例えば色の予測を行った後に、実際に転写や発色処理を行ってもよい。また、発色処理により発色するインクとしては、昇華転写インク以外のインクを用いてもよい。この場合、例えば、発色処理が必要な染料（例えば、反応染料等）を色材として含むインクを用いることが考えられる。また、この構成において、色情報は、例えば、複数色のうちの各色のインクについて、画像データに基づいて被吐出媒体の各位置へ吐出するインクの量を示す情報である。このように構成すれば、例えば、発色処理後の色の予測をより適切に行うことができる。
【００１１】
また、この場合、複数色のインクとしては、例えば、Ｃ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色、Ｙ（イエロー）色、及びＫ（ブラック）色のインクを用いることが考えられる。ＣＭＹＫの各色のインクとは、例えば、発色処理を行った後にＣＭＹＫの各色になるインクのことである。また、この場合、色情報としては、例えば、ＣＭＹＫ表色系の色空間での色を示す情報を好適に用いることができる。このように構成すれば、例えば、ＣＭＹＫの各色のインクを用いることで、例えばフルカラー等の高精彩な印刷を適切に行うことができる。また、この場合において、上記のような色情報を用いることで、発色処理後の色の予測をより適切に行うことができる。
【００１２】
また、色予測段階においては、例えば、予め作成した発色予測用データを用いて、発色処理を行った後の色の予測することが考えられる。また、発色予測用データとしては、例えば、少なくとも発色処理の前後の色を予め対応付けたデータ等を好適に用いることができる。また、より具体的に、発色予測用データとしては、例えば、発色処理前の色に対応するＬａｂ値及び前記色情報と、発色処理後の色に対応するＬａｂ値とが対応付けられたデータを用いることが考えられる。また、更に具体的に、この場合、発色予測用データとして、ＩＣＣプロファイルのデータを用いることが考えられる。ＩＣＣプロファイルのデータとは、例えば、ＩＣＣプロファイルの仕様に従って作成されたデータのことである。また、この場合、色情報としては、例えば、ＣＭＹＫの各色に対応する値が設定された情報を用いる。そして、発色予測用データとして、例えば、発色処理前の色に対応するＬａｂ値及び色情報として、Ｌａｂ値を示す３つの値と、ＣＭＹＫの各色に対応する値からなる４つの値とを合わせた７つの値を少なくとも含むデータを用いる。このように構成すれば、例えば、発色処理後の色の予測をより適切に行うことができる。また、この場合、発色予測用データについて、例えば、色の予測用のＩＣＣプロファイル等と考えることもできる。
【００１３】
また、インクジェット法でカラー印刷を行う場合、通常、表現しようとする色に応じて、媒体の同じ位置（吐出位置）に対し、必要に応じて、複数色のインクを吐出することになる。そして、この場合、発色処理後の色については、例えば、同じ位置で複数色のインクのドットが重なる順番によっても、ある程度の差が生じる場合がある。そのため、色予測段階においては、例えば、複数色のインクのドットが被吐出媒体の同じ位置で重なる順番を考慮して、発色処理を行った後の色の予測を行ってもよい。このように構成すれば、例えば、発色処理後の色の予測をより適切に行うことができる。また、求められる印刷の品質等によっては、異なる色のインクが同じ位置で重なる順番について、媒体の位置によって差が生じないように、一定の順番のみにすること等も考えられる。この場合、インク吐出段階において、複数色のインクのドットが被吐出媒体の同じ位置で重なる順番が一定の順番になるように、複数色のインクをインクジェットヘッドで被吐出媒体へ吐出する。このように構成した場合も、発色処理後の色の予測をより適切に行うことができる。
【００１４】
また、本発明の構成として、例えば、上記において説明をした色予測方法（インクジェット法の色予測方法）を用いて印刷を行う印刷方法（インクジェット印刷方法）等を考えることもできる。この場合、例えば、印刷データ準備段階、印刷データ補正段階、及び印刷実行段階の動作を行って、インクジェット法での印刷を行う。この場合、印刷データ準備段階とは、例えば、印刷すべき画像を示す印刷データを準備する段階のことである。また、印刷データ補正段階とは、例えば、上記において説明をした色予測方法を用いて色の予測を行った色の予測の結果に基づいて印刷データを補正する段階のことである。また、印刷実行段階とは、例えば、印刷の実行時にインクが吐出される媒体である印刷時媒体へインクを吐出する段階のことである。また、この場合、印刷実行段階においては、例えば、印刷データ補正段階で補正を行った印刷データに基づいて印刷時媒体へ複数色のインクを吐出する吐出動作と、インクを発色させる発色処理とを行う。このように構成すれば、例えば、発色処理後の色の予測を適切に行いつつ、印刷時媒体へのインクの吐出を適切に行うことができる。
【００１５】
また、この場合、印刷データとしては、例えば、発色処理後の色の予測時に用いる画像データとは別のデータを用いてもよい。より具体的に、上記において説明をした色予測方法を用いて色の予測を行う場合、画像データとしては、例えば、予め設定されたパターンを示すデータを用いることが考えられる。この場合、画像データとして、例えば、所定のテストパターン（カラーチャート等）を示すデータを用いる。また、この場合、印刷データ準備段階では、印刷しようとする所望の画像を示すデータ（本番の印刷用のデータ）を印刷データとして準備することで、色の予測用の画像データとは異なる画像を示す印刷データを準備する。このように構成すれば、例えば、色の予測結果に基づき、所望の画像の印刷を適切に行うことができる。また、印刷データとしては、例えば、色の予測用の画像データと同じ画像を示すデータを用いることも考えられる。この場合、例えば、本番の印刷用の画像を示す画像データを用いて、発色処理後の色の予測を行う。このように構成した場合も、例えば、色の予測結果に基づき、所望の画像の印刷を適切に行うことができる。
【００１６】
また、この構成において、印刷データ準備段階では、印刷データとして、例えば、ハーフトーン処理により生成される網点データを準備することが考えられる。この場合、印刷データ補正段階では、例えば、印刷データとして用いる網点データを構成するドットの一部を変更することにより、印刷データの補正を行う。また、この場合、例えば、色の予測の結果に基づき、印刷実行段階で印刷される画像について、発色処理後の色が所望の色により近づくように、印刷データの補正を行う。このように構成すれば、例えば、印刷データの補正を適切に行うことができる。また、この構成において、印刷実行段階では、インクジェットヘッドとして、例えば、複数種類の容量のインク滴を吐出可能なインクジェットヘッドを用いることも考えられる。この場合、印刷データ補正段階では、例えば、網点データを構成するドットの一部を変更することにより、印刷実行段階で印刷時媒体における一部の吐出位置へ吐出するインク滴の容量を変更するように、印刷データの補正を行う。このように構成すれば、例えば、複数種類の容量のインク滴を吐出可能なインクジェットヘッドを用いる場合において、印刷データの補正を適切に行うことができる。
【００１７】
また、発色処理後の色の予測結果に応じて行う動作としては、印刷データの補正以外の動作を行うこと等も考えられる。また、この場合、例えば、発色処理後の色の予測結果に基づき、発色処理の条件を調整すること等が考えられる。より具体的に、この場合、インクジェット印刷方法において、発色条件設定段階及び印刷実行段階の動作を行うことが考えられる。この場合、発色条件設定段階とは、例えば、上記において説明をした色予測方法を用いて色の予測を行った色の予測の結果に基づいて発色処理の条件を設定する段階のことである。また、この場合、印刷実行段階において、例えば、印刷時媒体へ複数色のインクを吐出する吐出動作と、発色条件設定段階で設定した発色処理の条件を用いてインクを発色させる発色処理とを行う。このように構成した場合も、例えば、色の予測結果に基づき、所望の画像の印刷を適切に行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、例えば、発色処理により発色するインクを用いてインクジェット法で印刷を行う場合において、発色処理後の色を適切に予測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置１０について説明をする図である。図１（ａ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す。図１（ｂ）は、本例において行う印刷の動作の一例を示す。
【図２】色の予測を行う動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】本例において行う印刷の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】印刷の動作の変形例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０について説明をする図である。図１（ａ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、印刷装置１０は、公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の特徴を有してよい。例えば、印刷装置１０は、以下に説明をする要部の構成の他に、公知のインクジェットプリンタの各部と同一又は同様の構成を更に有してよい。
【００２１】
本例において、印刷装置１０は、インクジェット法での印刷を行うインクジェットプリンタであり、インクが吐出される媒体（メディア）として用いる転写媒体５０へインク（インク滴）を吐出することにより、印刷の動作の少なくとも一部を実行する。転写媒体５０とは、例えば、他の媒体へ画像を転写する場合に用いる媒体のことである。転写媒体５０としては、公知の転写紙等を好適に用いることができる。また、印刷の動作とは、例えば、印刷の成果物を作成する動作のことである。また、本例においては、後に詳しく説明をするように、印刷装置１０を用いて転写媒体５０への画像を描画する動作を行った後に、他の媒体の一例である被転写媒体への画像の転写を行うことで、最終的な印刷の成果物を作成する。また、このような動作を行うための構成として、本例において、印刷装置１０は、ヘッド部１２、プラテン１４、走査駆動部１６、及び制御部２０を備える。
【００２２】
ヘッド部１２は、転写媒体５０へ向けてインクを吐出するための構成である。本例において、ヘッド部１２は、キャリッジ１００、複数のインクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋ、及び測色器１０４を有する。キャリッジ１００は、ヘッド部１２における他の構成を保持する保持部材である。複数のインクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋは、互いに異なる色のインクをインクジェット方式で吐出する吐出ヘッドである。また、より具体的に、インクジェットヘッド１０２ｃは、Ｃ（シアン）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｍは、Ｍ（マゼンタ）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｙは、Ｙ（イエロー）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｋは、Ｋ（ブラック）色のインクを吐出する。この場合、ＣＭＹＫの各色のインクは、互いに異なる複数色のインクの一例である。
【００２３】
また、本例において、ＣＭＹＫの各色のインクとしては、昇華転写インクを用いる。昇華転写インクとは、転写方式で印刷を行う場合に用いる昇華インクのことである。また、昇華インクとは、例えば、加熱によりインクの成分を昇華させることでインクを所定の色に発色させるインクのことである。昇華インクについては、例えば、インクの成分を昇華させることで媒体を染色するインク等と考えることもできる。また、本例において、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋにおいて用いる各色の昇華転写インクは、発色処理により発色するインクの一例である。また、この場合、インクの色とは、発色処理を行った後に得られるインクの色のことである。そのため、ＣＭＹＫの各色のインクについては、例えば、発色処理を行った後にＣＭＹＫの各色になるインク等と考えることができる。また、本例において、ＣＭＹＫの各色のインクとしては、公知の昇華転写インクを好適に用いることができる。
【００２４】
測色器１０４は、転写媒体５０に描かれた画像の色を測定する測定器であり、後に更に詳しく説明をする色の予測を行う場合に用いられる。測色器１０４としては、公知の測色器を好適に用いることができる。また、本例において、測色器１０４は、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋと共に、キャリッジ１００に保持されている。このように構成すれば、例えば、印刷装置１０から転写媒体５０を取り外すことなく、転写媒体５０に描かれた画像の色の測定を適切に行うことができる。また、この場合、例えば、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋによりインクを吐出する動作と並行して、色の測定を行ってもよい。また、印刷装置１０の構成の変形例においては、測色器１０４について、キャリッジ１００に保持させずに、ヘッド部１２の外部に配設してもよい。
【００２５】
走査駆動部１６は、転写媒体５０に対して相対的に移動する走査動作をヘッド部１２に行わせる駆動部である。この場合、ヘッド部１２に走査動作を行わせるとは、例えば、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋに走査動作を行わせることである。また、本例において、走査駆動部１６は、走査動作として、主走査動作及び副走査動作をヘッド部１２に行わせる。この場合、主走査動作とは、例えば、印刷装置１０において予め設定された主走査方向へ移動しつつインク（インク滴）を吐出する動作のことである。本例において、走査駆動部１６は、図中に矢印で示す主走査方向へヘッド部１２を移動させつつ、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋにインクを吐出させることにより、ヘッド部１２に主走査動作を行わせる。また、この場合、走査駆動部１６は、例えば、転写媒体５０へ描く画像に応じて設定されるタイミングで、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋのそれぞれにインクを吐出させる。また、副走査動作とは、例えば、主走査方向と直交する副走査方向へ移動する動作のことである。走査駆動部１６は、例えば、副走査方向と平行な搬送方向へ転写媒体５０を搬送することにより、転写媒体５０に対して相対的にヘッド部１２を移動させて、ヘッド部１２に副走査動作を行わせる。また、走査駆動部１６は、主走査動作の合間に副走査動作をヘッド部１２に行わせることで、転写媒体５０においてヘッド部１２と対向する位置を順次変更する。このように構成すれば、例えば、転写媒体５０に描こうとする画像に応じて、転写媒体５０の各位置に対して適切にインクを吐出することができる。また、これにより、例えば、転写媒体５０に対し、所望の画像を適切に描くことができる。この場合、転写媒体５０に画像を描くとは、発色処理を行う前のインクにより、転写前の画像を転写媒体５０に描くことである。
【００２６】
また、制御部２０は、例えば印刷装置１０のＣＰＵであり、印刷装置１０の各部の動作を制御する。本例によれば、例えば、昇華転写インクを用いて、転写前の画像を転写媒体５０に適切に描くことができる。また、この場合、例えば図１（ｂ）を用いて以下において説明をするように、転写媒体５０に描いた画像６０を被転写媒体５２へ転写し、転写時又は転写後等にインクに対する発色処理を行うことで、印刷の成果物を適切に得ることができる。また、本例においては、後に詳しく説明をするように、測色器１０４を用いて行った色の予測の結果を利用して、発色処理後の色を所望の色に近づけるための処理を行う。このようなデータの補正についても、後に更に詳しく説明をする。
【００２７】
図１（ｂ）は、本例において行う印刷の動作の一例を示す図であり、印刷装置１０を用いて転写媒体５０へ画像６０を描く動作や、その後に行う転写及び発色処理の動作の一例を示す。尚、上記においても説明をしたように、本例においては、色の予測の結果を利用して、発色処理後の色を所望の色に近づけるための処理を行う。しかし、図示及び説明の便宜上、図１（ｂ）においては、このような処理を省略して、各動作の一例を簡略化して図示している。発色処理後の色を所望の色に近づけるための処理等については、後に更に詳しく説明をする。また、上記及び以下において説明をする点を除き、各動作については、公知の動作と同一又は同様に行ってよい。
【００２８】
本例において、印刷の動作を行う場合、上記においても説明をしたように、印刷装置１０におけるインクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋから転写媒体５０へインクを吐出することで、転写媒体５０に画像６０を描画する。この場合、転写媒体５０上の画像６０は、発色処理を行う前のインクで描かれた画像である。また、本例において、転写媒体５０上の画像６０は、転写媒体５０とは別の媒体である被転写媒体５２へその後に転写される画像である。
【００２９】
また、印刷装置１０により転写媒体５０に画像６０を描いた後には、画像６０の転写先となる被転写媒体５２を更に用い、転写媒体５０において画像６０が描かれている面に被転写媒体５２を重ねて、画像６０の転写を行う。この場合、例えば、加熱をしつつ圧力を加えることにより、転写媒体５０から被転写媒体５２へ、画像６０を転写する。また、本例においては、例えば、転写時に加熱を行うことで、転写と同時に発色処理を行い、画像６０を構成するインクを発色させる。この場合、発色処理においては、例えば、予め設定された発色処理の条件に従って加圧や加熱を行うことで、インクを発色させる。また、印刷の動作の変形例においては、例えば、転写を行った後に、別途、発色処理を行ってもよい。また、転写及び発色処理を行った後には、被転写媒体５２から転写媒体５０を剥離することで、発色処理後のインクが付着した被転写媒体５２を、印刷の成果物として残す。このように構成すれば、昇華転写インクを用いた印刷の動作を適切に行うことができる。
【００３０】
続いて、本例において行う色の予測について、更に詳しく説明をする。上記においても説明をしたように、本例においては、印刷装置１０における測色器１０４を用いて、色の予測を行う。この場合、色の予測とは、印刷装置１０で用いる昇華型転写インクについて、発色処理後の色を予測することである。また、本例において、色の予測を行う動作は、インクジェット法で印刷される色を予測するインクジェット法の色予測方法の動作の一例である。
【００３１】
また、より具体的に、本例において用いる昇華転写インク等のように、発色処理により発色するインクを用いる場合、発色処理を行うまで、印刷の成果物において最終的に表現される色を確認することはできない。しかし、印刷の用途等によっては、実際に発色処理を行う前に、発色処理後の色を予測することが求められる場合がある。また、例えば印刷装置１０の外部で発色処理を行う場合等において、本例において用いる測色器１０４のように、印刷装置１０が備える構成を用いて色の測定を行う場合、発色処理前の色を測定する方が好ましい場合もある。
【００３２】
また、昇華転写型のインク等を用いる場合、発色処理を行う前の状態でも、インクは、通常、全く無色なのではなく、例えば発色処理後と比べると鮮やかさには欠けるものの、ある程度の色を呈している。そして、この場合、転写媒体５０に描かれた画像では、発色処理を行う前の時点でも、ある程度の色が表現されていることになる。この場合、発色処理を行う前の時点における画像の色については、例えば、発色処理後と比べてガマットが小さい範囲で表現されている色等と考えることもできる。
【００３３】
そこで、本例においては、測色器１０４を用いて転写媒体５０に描かれた画像の色を測定して、測定結果に基づき、色の予測を行う。また、この場合において、予測を行うための入力情報として、測色器１０４での測定結果が示す発色処理を行う前の色に加え、転写媒体５０上の各位置の色がどのような色のインクの組み合わせで表現されているかを示す情報を用いる。また、このような情報として、例えば、カラーの画像を示す画像データにおいて画像の各位置に対して指定されている色を示す色情報を用いる。また、より具体的に、本例においては、例えば図２にフローチャートで示すような動作を行うことで、色の予測を行う。
【００３４】
図２は、色の予測を行う動作の一例を示すフローチャートである。本例において、色の予測を行う場合、上記においても説明をしたように、測色器１０４を用いて転写媒体５０に描かれた画像の色を測定して、測定結果に基づき、色の予測を行う。そのため、色の予測を行う場合には、先ず、色の予測に用いる画像を示す画像データを準備する（Ｓ１０２）。また、本例において、この画像データとしては、例えば、色の予測に用いる専用の画像を示すデータを準備する。また、この場合、画像データとしては、カラーの画像を示すデータを用いる。このような画像データとしては、例えば、所定のテストパターン（カラーチャート等）を示すデータを好適に用いることができる。また、この場合、例えば、印刷の成果物を得るための本番の印刷の動作を行う前に、別途、色を予測するための動作を行うことが考えられる。また、色を予測する動作の変形例においては、色の予測に用いる専用の画像を用いるのではなく、本番の印刷時に用いる画像を示す画像データを用いること等も考えられる。また、この場合、例えば、本番の印刷の動作を行う動作の一部として、色を予測するための動作を行ってもよい。
【００３５】
また、画像データを準備した後には、画像データに従ってインクを吐出することで、転写媒体５０に対し、画像データが示す画像を描く（Ｓ１０４）。この場合、ステップＳ１０４の動作は、インク吐出段階の動作の一例である。また、より具体的に、ステップＳ１０４の動作においては、例えば、画像データに基づいてＣＭＹＫの各色の各色のインクをインクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋで転写媒体５０へ吐出することにより、画像データに対応する画像を転写媒体５０に描画する。
【００３６】
尚、上記においても説明をしたように、本例においては、実際に発色処理を行う前に、発色処理後の色を予測する。そして、この場合、色の予測時には、転写媒体５０から被転写媒体５２への転写についても、省略することができる。そのため、色の予測時に使用する転写媒体５０については、実際に転写を行うための媒体ではなく、例えば、本番の印刷時に用いる転写媒体５０に対応する媒体等と考えることができる。この場合、本番の印刷時に用いる転写媒体５０に対応する媒体とは、例えば、少なくとも、色を予測するという目的が果たせる範囲で、本番の印刷時に用いる転写媒体５０と同じ特性を有していると見なせる媒体のことである。また、本例において、色の予測時に用いる転写媒体５０は、被吐出媒体の一例である。
【００３７】
また、転写媒体５０へ画像を描いた後、測色器１０４を用いて、発色処理が行われる前のインクの色を測定する（Ｓ１０６）。この場合、ステップＳ１０６の動作は、色測定段階の動作の一例である。また、測色器１０４により色を測定する動作については、例えば、ステップＳ１０４において転写媒体５０に描かれた画像の色を測定する動作等を考えることもできる。また、本例において、ステップＳ１０４では、例えば、画像における複数の位置について、色の測定を行う。また、より具体的に、所定のテストパターンを示す画像データを用いて転写媒体５０に画像を描いた場合、例えば、テストパターンにおいて設定されている各色に対応する位置の色を測定することで、テストパターンに対応する色の測定を行う。また、この場合、測定結果の色として、例えば、Ｌａｂ表色系で示した色を取得する。Ｌａｂ表色系で示した色を取得するとは、例えば、Ｌａｂ表色系で色を示すＬ値、ａ値、及びｂ値に対応する値を取得することである。
【００３８】
また、色の測定後には、測定結果に基づき、転写媒体５０に付着しているインクに対して発色処理を行った後の色を予測する（Ｓ１０８）。この場合、ステップＳ１０８の動作は、色予測段階の動作の一例である。また、転写媒体５０に付着しているインクに対して発色処理を行った後の色とは、例えば、転写媒体５０から被転写媒体５２への転写時又は転写後に発色処理を行った後の色のことである。また、この場合、発色処理を行った後の色とは、実際に発色処理を行うか否かに関わらず、発色処理を行ったとしたら得られる色のことであってよい。また、本例において、ステップＳ１０８において行う色の予測は、例えば、印刷装置１０を制御するコンピュータであるホストＰＣにおいて行う。また、色を予測する動作の変形例においては、ステップＳ１０８において行う色の予測について、印刷装置１０において行ってもよい。この場合、例えば印刷装置１０における制御部２０で、予測のための処理を行う。
【００３９】
また、本例において、この色の予測では、ステップＳ１０６で測定した発色処理前の色の測定結果に加え、画像データにおいて画像の各位置に対して指定されている色を示す色情報に更に基づき、発色処理を行った後の色の予測を行う。また、色情報としては、例えば、印刷装置１０において使用する複数色のうちの各色のインクについて、画像データに基づいて転写媒体５０の各位置へ吐出するインクの量を示す情報を用いる。より具体的に、例えば、本例において、色情報は、ＣＭＹＫの各色のインクについて、転写媒体５０の各位置への吐出量を示す。この場合、転写媒体５０の各位置とは、例えば、印刷の解像度に応じて設定されるインクの吐出位置のことである。また、この吐出位置は、設計上の位置であってよい。また、色情報については、例えば、画像の各位置に対応して吐出する各色のインクの量を示す情報等と考えることもできる。各色のインクの量を示す情報とは、例えば、複数色の各色のインクの吐出量を示す情報のことである。また、各位置に対応して吐出する各色のインクの量を示すとは、例えば、各位置に対して各色のインクを吐出するか否かを示すことである。
【００４０】
また、印刷装置１０において、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋとしては、複数種類の容量のインク滴を吐出可能なインクジェットヘッドを用いること等も考えられる。この場合、各色のインクについての各位置への吐出量として、例えば、各位置に対してインクを吐出する場合のインク滴の容量を更に示すことが考えられる。また、色情報については、例えば、媒体又は画像の各位置に対して各色のインクをどのように吐出したかを示す情報等と考えることもできる。また、本例のように、ＣＭＹＫの各色のインクを用いる場合、色情報としては、例えば、ＣＭＹＫ表色系の色空間での色を示す情報を用いることが考えられる。このように構成すれば、例えば、画像データにおいて画像の各位置に対して指定されている色を適切に示すことができる。
【００４１】
また、本例において、ステップＳ１０８において行う色の予測では、予め作成した発色予測用データを用いて、発色処理を行った後の色の予測を行う。また、発色予測用データとしては、例えば、少なくとも発色処理の前後の色を予め対応付けたデータ等を用いる。また、発色予測用データについては、例えば、事前に複数のサンプル（多数のサンプル）を用いて作成することが考えられる。この場合、例えば、必要な精度に応じた数のサンプルに対し、実際に発色処理までを行い、発色前後の色の測定や、色情報との対応付け等を行うことで、発色予測用データを作成する。
【００４２】
また、より具体的に、発色予測用データとしては、ＩＣＣプロファイルのデータを用いることが考えられる。ＩＣＣプロファイルのデータとは、例えば、ＩＣＣプロファイルの仕様に従って作成されたデータのことである。また、ＩＣＣプロファイルとは、例えば、カラーマネジメントに関し、インターナショナル・カラー・コンソーシアム（ＩＣＣ）が公表した標準に従って、色に関わる入出力機器や色空間を特徴付ける一連のデータのことである。また、この場合、発色予測用データについて、例えば、色の予測用のＩＣＣプロファイル等と考えることもできる。
【００４３】
また、このような発色予測用データとしては、例えば、発色処理前の色に対応するＬａｂ値及び色情報と、発色処理後の色に対応するＬａｂ値とが対応付けられたデータを用いることが考えられる。また、色情報としては、例えば、ＣＭＹＫの各色に対応する値が設定された情報を用いることが考えられる。この場合、発色処理前の色に対応するＬａｂ値及び色情報としては、例えば、発色処理前の色に対応するＬａｂ値を示す３つの値と、ＣＭＹＫの各色に対応する値からなる４つの値とを合わせた７つの値を用いることが考えられる。この場合、Ｌａｂ値を示す３つの値とは、Ｌａｂ値を構成するＬ値、ａ値、及びｂ値のことである。また、この場合、発色予測用データについて、例えば、発色処理前の色に対応するＬａｂ値及び色情報を示す７つの値を少なくとも含むデータ等と考えることができる。また、発色処理後の色に対応するＬａｂ値としては、Ｌａｂ値を示す３つの値を用いることが考えられる。そして、この場合、発色予測用データについて、例えば、発色処理前の色に対応するＬａｂ値及び色情報を示す７つの値と、発色処理後の色に対応するＬａｂ値を示す３つの値とを対応付けたＩＣＣプロファイルのデータ等と考えることができる。
【００４４】
本例によれば、例えば、測定した発色処理前の色の測定結果に加え、上記のような色情報を更に用いることで、発色処理により発色するインクを用いてインクジェット法で印刷を行う場合において、発色処理後の色を高い精度でより適切に予測することが可能になる。より具体的に、例えば、上記においても説明をしたように、昇華転写型のインク等を用いる場合、発色処理を行う前の状態でも、インクは、通常、ある程度の色を呈している。そのため、単純に考えれば、本例のような色情報を用いなくても、発色後の色の予測を行い得るようにも思われる。しかし、本願の発明者は、実験等により、発色前のインクで表現した色において近い色に見える場合でも、発色処理後には、色差が大きな色になる場合があることを見出した。そして、この場合、色情報を用いずに、発色前のインクにより表現されている色のみに基づいて発色処理後の色を予測すると、発色処理後に実際に表現される色との間に、大きな差が生じやすくなる。また、このような差は、特に、無彩色や、無彩色に近い色の場合に大きくなる。これに対し、本例によれば、色情報を更に用いることで、発色処理後の色を高い精度でより適切に予測することが可能になる。また、これにより、例えば、実際に発色処理を行う前に、発色処理後の色の予測をより適切に行うことができる。
【００４５】
続いて、本例において行う印刷の動作について、更に詳しく説明をする。上記においても説明をしたように、本例においては、印刷の動作の中で、色の予測の結果を利用して、発色処理後の色を所望の色に近づけるための処理を行う。また、より具体的に、このような処理として、例えば図３に示すような動作により、印刷しようとする画像を示すデータの補正を行う。
【００４６】
図３は、本例において行う印刷の動作の一例を示すフローチャートであり、上記において説明をした色の予測を行う色予測方法（インクジェット法の色予測方法）を用いて印刷を行う印刷方法（インクジェット印刷方法）における動作の一例を示す。また、以下において説明をする印刷の動作については、例えば、図１（ｂ）を用いて行った説明では省略した事項を含めて更に詳しく説明をする印刷の動作等と考えることができる。また、本例において、以下において説明をする印刷の動作は、例えば、図２を用いて説明をした色の予測の動作を行った後に行う動作である。
【００４７】
この場合、印刷の動作では、先ず、本番の印刷時に転写媒体５０に印刷する画像を示す印刷データ（本番の印刷用のデータ）を準備する（Ｓ２０２）。この場合、ステップＳ２０２の動作は、印刷データ準備段階の動作の一例である。また、本例において、この印刷データとしては、例えば、色の予測時に用いる画像データとは別のデータを用いる。この場合、画像データとは別のデータとは、例えば、色の予測時に用いる画像データとは異なる画像を示すデータのことである。より具体的に、本例の場合、上記においても説明をしたように、色の予想時に用いる画像データとしては、所定のテストパターンを示すデータ等を用いる。これに対し、印刷データとしては、印刷の成果物において表現しようとする画像（印刷しようとする所望の画像）を示すデータを用いる。
【００４８】
また、本例において、印刷データとしては、ハーフトーン処理により生成される網点データを準備する。この場合、ハーフトーン処理により生成される網点データとは、例えば、インクジェットヘッドによりインクを吐出する位置を示すビットマップデータのことである。この場合、ビットマップデータとしては、例えば、２値のビットマップデータを用いることが考えられる。また、この場合、印刷データとして、印刷に使用する各色（例えば、ＣＭＹＫの各色）に対し、網点データを準備する。また、このような網点データについては、例えば、インクジェットプリンタでの印刷時に行われる公知のハーフトーン処理と同一又は同様の処理により生成することが考えられる。この場合、公知のハーフトーン処理とは、例えば、ＲＩＰ処理において行う処理である。また、この場合、ハーフトーン処理時において、必要に応じて、印刷データが示す解像度を印刷時の解像度（印刷解像度）に合わせる変換を行う。そのため、印刷データについては、例えば、印刷時の解像度で画像の各画素の状態を示すデータ等と考えることもできる。また、ステップＳ２０２において、印刷データについては、例えば、印刷装置１０の外部のコンピュータ（例えば、ホストＰＣ）でＲＩＰ処理を行うことで準備してもよい。この場合、例えば、生成された印刷データを印刷装置１０へ供給することで、印刷データの準備を完了する。
【００４９】
また、上記においても説明をしたように、印刷の動作の変形例においては、例えば、色の予想時に用いる画像データとして、テストパターン等を示すデータではなく、本番の印刷用の印刷データと同じ画像を示すデータを用いることも考えられる。この場合、ステップＳ２０２では、色の予測時に用いる画像データと同じ画像を示す印刷データを準備する。また、この場合、色の予測時に用いる画像データを本番用の印刷データとしてそのまま用いてもよい。
【００５０】
また、本例においては、図２を用いて説明をした色の予測の結果に基づき、印刷データの補正を行う（Ｓ２０４）。この場合、ステップＳ２０４の動作は、印刷データ補正段階の動作の一例である。また、本例において、ステップ２０４では、印刷データとして用いる網点データを構成するドットの一部を変更することにより、印刷データの補正を行う。この場合、網点データを構成するドットの一部を変更するとは、例えば、補正前の網点データに存在する一部のドットの削除や、補正前の網点データにはドットが存在してない位置にドットを追加することである。このようなドットの削除を行った場合、例えば、補正前の印刷データではインクを吐出する位置（吐出位置）に対し、インクを吐出しないように変更を行うことができる。また、このようなドットの追加を行った場合、例えば、補正前の印刷データではインクを吐出しない位置に対し、インクを吐出するように変更を行うことができる。そのため、このように構成すれば、色の予測結果に基づき、例えば、転写媒体５０の各位置へ吐出するインクの量を変更することができる。また、この場合、各位置へ吐出する各色のインクの量を変化させることにより、発色処理を行った後の色についても、補正前と比べて異なる色に変化させることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、色の予測結果に基づき、発色処理後の色を様々に変化させることができる。また、より具体的に、本例においては、例えば、色の予測の結果に基づき、以下において説明をするステップＳ２０６で印刷される画像について、発色処理後の色が所望の色により近づくように、印刷データの補正を行う。
【００５１】
尚、印刷データの補正については、例えば、印刷装置１０の制御部２０により行うことが考えられる。また、印刷データの補正については、例えば、ホストＰＣ等を用いて、印刷装置１０の外部のコンピュータで行ってもよい。この場合、ステップＳ２０２ではホストＰＣ等において印刷データを準備して、その時点では印刷装置１０に印刷データを供給せずに、ステップＳ２０４において印刷データの補正を行ってもよい。この場合、印刷装置１０に対しては、例えば、補正後の印刷データを直接供給することが考えられる。
【００５２】
また、印刷データの補正を行った後には、本番用の転写媒体５０へのインクの吐出し、被転写媒体５２への転写や発色処理を行うことで、印刷の成果物を完成させる（Ｓ２０６）。この場合、ステップＳ２０６の動作は、印刷実行段階の動作の一例である。また、この場合、本番用の転写媒体５０は、本番の印刷の実行時に使用する媒体である印刷時媒体の一例である。
【００５３】
また、より具体的に、本例におけるステップＳ２０６の動作では、先ず、ステップＳ２０４において補正を行った印刷データに基づき、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋにより、複数色のインクを吐出することにより、補正後の印刷データが示す画像を転写媒体５０に描画する（Ｓ２１２）。この場合、ステップＳ２１２の動作は、吐出動作の一例である。また、補正を行った印刷データに基づき、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋにより、複数色のインクを吐出するとは、例えば、印刷に使用する各色について、各色に対応する網点データを構成するドットに対応する吐出位置へ、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋのそれぞれにより各色のインクを吐出することである。
【００５４】
そして、転写媒体５０への画像の描画を行った後には、例えば図１（ｂ）を用いて説明をした動作と同一又は同様にして、転写媒体５０から被転写媒体５２へ、画像の転写を行う。また、転写時において、予め設定された発色処理の条件で加熱や加圧を行うことで、インクに対する発色処理を実行して、インクを発色させる（Ｓ２１４）。また、使用するインク等の特徴によっては、例えば、転写と同時に発色処理を行うのではなく、例えば転写後等に発色処理を行ってもよい。
【００５５】
このように構成すれば、例えば昇華転写インク等の発色処理により発色するインクを用いたインクジェット法での印刷を適切に行うことができる。また、この場合において、発色処理後の色の予測結果に基づいて印刷データを補正することで、発色処理後の色を所望の色に適切に近づけることができる。そのため、本例によれば、例えば、発色処理後の色の予測を適切に行いつつ、必要な補正を印刷データに対して行って、転写媒体５０へのインクの吐出を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、色の予測結果に基づき、所望の画像の印刷を適切に行うことができる。
【００５６】
ここで、上記においても説明をしたように、本例においては、ハーフトーン処理により生成される網点データを補正することで、印刷データの補正を行う。これに対し、単にデータの補正を行うという点で考えた場合、ハーフトーン処理を行う前のデータを補正してもよいようにも思われる。また、実際、ハーフトーン処理を行う前のデータを補正する場合にも、発色処理後の色の調整を行い得ると考えられる。しかし、ハーフトーン処理を行う前のデータを用いる場合、データが示す画像の各画素は、通常、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋがインクを吐出する位置と直接には対応していない。そのため、このようなデータの補正を行った場合、補正後に各色のインクを吐出する位置がどのように変化するかについて、通常、容易に予測することはできない。そして、この場合、補正後のデータに基づいてインクを吐出した状態について、十分に予測することが難しくなる場合がある。また、その結果、データの補正により発色処理後の色がどのように変化するかについて、適切に予測を行うことが難しくなる場合もある。
【００５７】
これに対し、ハーフトーン処理により生成される網点データについては、各色のインクを吐出する位置と直接に対応するデータと考えることができる。そして、この場合、補正後に各色のインクを吐出する位置がどのように変化するかについて、より確実に予測を行うことが可能になる。また、その結果、データの補正により発色処理後の色がどのように変化するかについても、より適切に予測を行うことができる。更には、網点データを補正する場合、一部のドットを削除又は追加するのみで補正を行うことが可能であるため、補正に必要な処理量を低減すること等も可能になる。そのため、本例によれば、例えば、印刷データの補正をより適切に行うことができる。
【００５８】
また、上記においても説明をしたように、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋとしては、例えば、複数種類の容量のインク滴を吐出可能なインクジェットヘッドを用いることも考えられる。そして、この場合、印刷データにおいて、各色用の網点データとして、インク滴の容量毎に網点データを用意することが考えられる。この場合、容量毎の網点データとしては、例えば、対応する容量のインクを吐出する位置を示す２値のビットマップデータを用いることが考えられる。そして、ステップＳ２０４で行う印刷データの補正時には、例えば、少なくとも一部の容量（インク滴の容量）に対応する網点データを構成するドットの一部を変更することにより、ステップＳ２１２で転写媒体５０における一部の吐出位置へ吐出するインク滴の容量を変更するように、印刷データの補正を行う。このように構成すれば、例えば、複数種類の容量のインク滴を吐出可能なインクジェットヘッドｃ〜ｋを用いる場合において、印刷データの補正を適切に行うことができる。
【００５９】
また、上記においても説明をしたように、本例においては、図２を用いて説明をした動作により色の予測を行った後に、図３を用いて説明をした動作により、本番の印刷を行う。そして、この場合、１回の色の予測を行った後に、複数回の本願の印刷を行ってもよい。より具体的に、例えば、一つの転写媒体５０を用いて色の予測を１回行った予測結果に基づき、複数の転写媒体５０及び複数の被転写媒体５２を用いて、複数回の本番の印刷を行ってもよい。このように構成すれば、例えば、複数の印刷の成果物を効率的に作成することができる。
【００６０】
また、上記においては、発色処理後の色の予測結果に応じて行う動作の一例として、主に、印刷データの補正を行う場合の動作の例を説明した。また、印刷の動作の変形例においては、発色処理後の色の予測結果に応じて行う動作として、印刷データの補正以外の動作を行うこと等も考えられる。また、この場合、例えば、色の予測結果に基づき、発色処理の条件を調整すること等が考えられる。より具体的に、昇華転写インク等を用いる場合、発色後の色は、通常、発色処理の条件によって変化する。そのため、必ずしも印刷データの補正を行わなくても、色の予測結果に応じて発色条件の調整を行うことで、発色処理後の色の調整を行うこともできる。
【００６１】
図４は、印刷の動作の変形例を示すフローチャートであり、色の予測結果に応じて発色条件の調整を行う場合における動作の一例を示す。尚、以下に説明をする点を除き、本変形例における印刷の動作は、図１〜３を用いて説明をした印刷の動作と同一又は同様である。より具体的に、本変形例においても、図１及び図２を用いて説明をした場合と同一又は同様にして、発色処理後の色の予測を行う。
【００６２】
また、図４に示したフローチャートの動作においても、図３を用いて説明をした動作におけるステップＳ２０２の動作と同一又は同様にして、印刷データを準備する（Ｓ２０２）。また、本変形例においては、その後、発色処理後の色の予測結果に応じて行う動作として、発色処理の条件の設定を行う（Ｓ２２０）。この場合、ステップＳ２２０の動作は、発色条件設定段階の動作の一例である。また、より具体的に、ステップＳ２２０においては、図２を用いて説明をした色の予測の動作により予測をした色の予測の結果に基づき、発色処理の条件を設定する。この場合、発色処理の条件を設定するとは、例えば、発色処理時の加熱温度や加熱時間等を設定することである。また、例えば転写と同時に発色処理を行う場合等のように、圧力を加えつつ発色処理を行う場合には、発色処理の条件として、加圧の圧力等を更に設定してもよい。また、この場合、例えば、条件の変更の仕方を予め定めた条件変更用データに基づき、発色処理の条件を設定することが考えられる。条件変更用データとしては、例えば、様々な発色処理の条件でインクを発色させることで予め測定された結果に基づくデータを用いることが考えられる。
【００６３】
また、本変形例においては、印刷データの補正を行わないこと、及びステップＳ２２０で設定した発色処理の条件を用いる以外は図３を用いて説明をしたステップＳ２０６の動作と同一又は同様にして、転写媒体５０へインクの吐出し、その後、転写媒体５０から被転写媒体５２への画像の転写及び発色処理を行う（Ｓ２０６）。また、この場合において、ステップＳ２２０で設定した発色処理の条件を用いて、発色処理を行う。このように構成すれば、例えば、色の予測結果に基づき、発色処理後の色を所望の色に適切に近づけることができる。また、これにより、例えば、色の予測結果に基づき、所望の画像の印刷を適切に行うことができる。
【００６４】
尚、本変形例の動作については、例えば、転写媒体５０へインクを吐出した後に行う後工程で発色処理後の色の調整を適切に行う動作等と考えることができる。また、印刷の動作の更なる変形例においては、例えば、色の予測の結果に基づき、印刷データの補正、及び発色処理の条件の設定の両方を行ってもよい。この場合、図３に示したフローチャートにおけるステップＳ２０２の動作と、ステップＳ２０６の動作との間に、ステップＳ２０４の動作に加え、図４に示したフローチャートにおけるステップＳ２２０の動作を更に行うことが考えられる。このように構成した場合も、例えば、色の予測結果に基づき、発色処理後の色を所望の色に適切に近づけることができる。
【００６５】
続いて、上記において説明をした各構成に関する補足説明を行う。尚、説明の便宜上、以下においては、上記において説明をした各構成について、単に、本例という。
【００６６】
上記においても説明をしたように、本例においては、測色器１０４での測定結果が示す発色処理を行う前の色に加え、画像データにおいて画像の各位置に対して指定されている色を示す色情報を更に用いることで、発色処理後の色の予測を行う。しかし、より高い精度の色の予測を行おうとする場合には、インクジェット法での色の表現の仕方を更に考慮して、色の予測を行うことが好ましい。より具体的に、インクジェット法でカラー印刷を行う場合、通常、表現しようとする色に合わせて必要に応じて、転写媒体５０等の媒体の同じ位置（吐出位置）に対し、複数色のインクを吐出する。この場合、表現しようとする色に合わせて必要に応じて複数色のインクを吐出するとは、例えば、表現しようとする色に応じて、混色させる複数の色のインクを吐出することである。また、媒体の同じ位置とは、例えば、設計上の同じ位置のことである。また、媒体においてインクを吐出する位置とは、例えば、印刷の解像度に応じて設定される吐出位置のことである。
【００６７】
そして、この場合、発色処理後の色については、例えば、同じ位置で複数色のインクのドットが重なる順番によっても、ある程度の差が生じることが考えられる。そのため、発色処理後の色をより高い精度で予測するためには、例えば、複数色のインクのドットが転写媒体５０における同じ位置で重なる順番を更に考慮して、発色処理を行った後の色の予測を行うことが好ましい。また、この場合、色情報として、画像の各位置において複数色のインクが重なる順番を更に示す情報を用いることが考えられる。また、色の予測時には、色情報に基づき、同じ位置で複数色のインクが重なる順番に更に基づき、色の予測を行う。このように構成すれば、例えば、発色処理後の色の予測をより高い精度でより適切に行うことができる。
【００６８】
また、求められる印刷の品質等によっては、例えば色の予測時及び本番の印刷時において、異なる色のインクが同じ位置で重なる順番について、転写媒体５０における位置によって差が生じないように、一定の順番のみにすること等も考えられる。この場合、転写媒体５０へインクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋから各色のインクを吐出する動作時において、複数色のインクのドットが転写媒体５０の同じ位置で重なる順番が一定の順番になるように、インクを吐出することが考えられる。このように構成した場合も、例えば、発色処理後の色の予測をより高い精度でより適切に行うことができる。
【００６９】
また、より具体的に、この場合、例えば、主走査動作時におけるインクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋの移動の向きを予め設定された一方向のみにすることが考えられる。このように構成すれば、例えば、複数色のインクのドットが重なる順番を適切に揃えることができる。また、それ以外の方法として、例えば、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋの配置について、副走査方向における位置を揃えるのではなく、それぞれの副走査方向における位置が重ならないように、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋを配設すること等も考えられる。この場合、転写媒体５０の各位置に対し、インクジェットヘッド１０２ｃ〜ｋのそれぞれは、互いに異なる回の主走査動作で、インクを吐出する。そのため、この場合も、複数色のインクのドットが重なる順番を適切に揃えることができる。
【００７０】
また、上記においても説明をしたように、本例においては、発色処理により発色するインクとして、昇華転写インクを用いる。しかし、上記において説明をした色の予測や印刷の動作等についてより一般化して考えた場合、発色処理により発色するインクとして、昇華転写インク以外のインクを用いてもよい。より具体的に、このようなインクとしては、例えば、発色処理が必要な染料（例えば、反応染料等）を色材として含むインクを用いることが考えられる。このような場合にも、上記と同様にして色情報を用いることで、発色処理後の色をより適切に予測することができる。また、この場合も、例えば色の予測結果に応じて印刷データの補正や発色条件の調整等を行うことで、本番の印刷時において、発色処理後の色を所望の色に適切に近づけることができる。また、昇華転写型インク以外のインクを用いる場合には、例えば印刷の成果物となる媒体に対して印刷装置１０において直接インクを吐出して、転写を行わずに印刷の動作を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、例えばインクジェット法の色予測方法やインクジェット印刷方法において好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１０・・・印刷装置、１２・・・ヘッド部、１４・・・プラテン、１６・・・走査駆動部、２０・・・制御部、５０・・・転写媒体、５２・・・被転写媒体、６０・・・画像、１００・・・キャリッジ、１０２・・・インクジェットヘッド、１０４・・・測色器
【図１】
2019162814.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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