(57)【要約】【課題】医療材料を簡単かつスピーディに認識して、正確な集計や管理等に利用できる医療材料認識システムを提供する。【解決手段】医療材料の包装材自体の一表面に製造段階又は出荷段階で予め施されている製品識別情報１０２を撮像して識別情報画像データを取得する撮像部１２と、複数の医療材料データと各医療材料の包装材自体に施されている製品識別情報の識別情報画像データを予め関連付けして記憶させた医療材料データベース１４と、撮像部１２で取得した識別情報画像データと医療材料データベース１４に記憶された識別情報画像データを照合することにより撮像部１２で撮像した医療材料を認識する照合手段１６と、を備えた医療材料認識システム１０から構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療材料の包装材自体の一表面に製造段階又は出荷段階で予め施されている製品の識別情報を撮像して識別情報画像データを取得する撮像部と、
複数の医療材料データと各医療材料の包装材自体に施されている製品識別情報の識別情報画像データを予め関連付けして記憶させた医療材料データベースと、
撮像部で取得した識別情報画像データと医療材料データベースに記憶された識別情報画像データを照合することにより撮像部で撮像した医療材料を認識する照合手段と、を備えたことを特徴とする医療材料認識システム。
【請求項２】
照合手段は、医療材料の包装材自体の複数の文字、記号、図形、色、コードのいずれか又はそれらの組み合わせで形成された製品識別情報全体に基づく識別情報画像データの照合によって医療材料を認識する全体画像照合手段と、
全体画像照合手段によって認識した医療材料の種類が複数ある場合に、製品識別情報全体とは異なる要素によって補助的に医療材料を特定する補助認識手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の医療材料認識システム。
【請求項３】
補助認識手段は、製品識別情報全体の識別情報画像データの一部から得られる文字、記号、図形、色、コードのいずれか一部のデータを要素として医療材料を特定することを特徴とする請求項２記載の医療材料認識システム。
【請求項４】
ユーザの入力操作を受け付ける入力部を含み、
補助認識手段は、入力部からの入力操作に基づいて医療材料を特定することを特徴とする請求項２又は３記載の医療材料認識システム。
【請求項５】
撮像部のレンズの前に偏光フィルタが設置されるとともに、
撮像部の周囲を囲むように配置されて該撮像部で撮像する医療材料の包装材を照明するための照明部であって、照射側に偏光板が設置された照明部を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の医療材料認識システム。
【請求項６】
照明部は、撮像部を中心に囲むように四角枠状に配置される４つの直状照明具を有し、
該四角枠状の一方の対向する２辺に配置される直状照明具の照射側には水平偏光板が設置されるとともに、
該四角枠状の他方の対向する２辺に配置される直状照明具の照射側には垂直偏光板が設置されることを特徴とする請求項５記載の医療材料認識システム。
【請求項７】
照明部は、撮像部を中心に囲むように円形リング状に設けられたリング状照明具を有し、該リング状照明具の照射側にリング状照明用偏光板が設置されたことを特徴とする請求項５記載の医療材料認識システム。
【請求項８】
照合手段により認識された医療材料を集計する集計手段を有することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の医療材料認識システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用前又は使用後の医療材料を集計したり管理したりする際に医療材料を認識させる医療材料認識システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
手術等の医療行為に使用される針、糸、ガーゼ、メス、挿管チューブ等の使い捨ての医療材料は、使用した患者に請求するために正確に集計したり、在庫管理しておくことは重要である。従来、医療材料の在庫を管理する方法としては、例えば、バーコードラベルを医療材料に貼付しておき、医療材料を使用する際に、このバーコードラベルを剥がして回収し、回収したラベルをバーコードリーダで読取り、コンピュータに入力して管理する方法が知られている（例えば、特許文献１の従来技術の記載を参照）。また、手術等で使用した医療材料を集計する際には、例えば看護師等が医療材料の種類や数をカルテに手書きで記載したりコンピュータに手で入力し、その記載内容（入力内容）をもとに患者に費用請求されていた。また、特許文献１には、医療材料を管理するために、バーコードが記載された剥離自在の２枚綴りのデータラベルを貼付して、そのうちの一枚を在庫管理用として回収箱に回収し、他の一枚を該医療材料を使用した患者のカルテに添付して当該患者毎の保険請求に使用する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１０９７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
医療材料は、種類、メーカー、サイズなど、多種多様であるとともに、医療行為の内容によっては多数の医療材料を使用することもあることから、看護師等が人手で数えたり記載したりする場合には、記載ミスや費用請求漏れが生じていた。また、従来のようにバーコードラベルや特許文献１のような剥離可能なデータラベルを使用して医療材料を管理する場合には、いちいち医療材料に管理用のバーコードが付されたラベルを貼付する必要があるので、作業が煩雑で労力がかかり、ラベルにかかる費用や人件費も高くつくとともに、医療材料の種類は非常に多数ありラベルの貼り間違いなどの人為的なミスが発生するおそれも高いうえ、医療材料の取扱い卸業者あるいは病院等でバーコードの仕様や規格が異なっている場合も多いことから汎用性や実用性が低い、などの問題があった。
【０００５】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、その一つの目的は、医療材料を簡単かつスピーディに認識して、集計や管理等に利用できる医療材料認識システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は、医療材料の包装材１００自体の一表面に製造段階又は出荷段階で予め施されている製品識別情報１０２を撮像して識別情報画像データを取得する撮像部１２と、複数の医療材料データと各医療材料の包装材自体に施されている製品識別情報の識別情報画像データを予め関連付けして記憶させた医療材料データベース１４と、撮像部１２で取得した識別情報画像データと医療材料データベース１４に記憶された識別情報画像データを照合することにより撮像部１２で撮像した医療材料を認識する照合手段１６と、を備えた医療材料認識システム１０から構成される。
【０００７】
また、照合手段１６は、医療材料の包装材１００の文字、記号、図形、色、コードのいずれか又はそれらの組み合わせで形成された製品識別情報全体（１０２）に基づく識別情報画像データの照合によって医療材料を認識する全体画像照合手段４４と、全体画像照合手段４４によって認識した医療材料の種類が複数ある場合に、製品識別情報全体（１０２）とは異なる要素によって補助的に医療材料を特定する補助認識手段４６と、を有することとしてもよい。
【０００８】
また、補助認識手段４６は、製品識別情報全体（１０２）の識別情報画像データの一部から得られる文字、記号、図形、色、コードのいずれか一部のデータを要素として医療材料を特定することとしてもよい。
【０００９】
また、ユーザの入力操作を受け付ける入力部２６を含み、補助認識手段４６は、入力部２６からの入力操作に基づいて医療材料を特定することとしてもよい。
【００１０】
また、撮像部１２のレンズの前に偏光フィルタ２６が設置されるとともに、撮像部１の周囲を囲むように配置されて該撮像部１２で撮像する医療材料の包装材１００を照明するための照明部２８であって、照射側に偏光板３２ａ、３２ｂが設置された照明部２８を有することとしてもよい。
【００１１】
また、照明部２８は、撮像部１２を中心に囲むように四角枠状に配置される４つの直状照明具３０ａ〜３０ｄを有し、該四角枠状の一方の対向する２辺に配置される直状照明具３０ａ、３０ｃの照射側には垂直偏光板３２ａが設置されるとともに、該四角枠状の他方の対向する２辺に配置される直状照明具３０ｂ、３２ｄの照射側には水平偏光板３２ｂが設置されることとしてもよい。
【００１２】
また、照明部２８は、撮像部１２を中心に囲むように円形リング状に設けられたリング状照明具５４を有し、該リング状照明具５４の照射側にリング状照明用偏光板５６が設置されたこととしてもよい。
【００１３】
また、照合手段１６により認識された医療材料を集計する集計手段４８を有することとしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の医療材料認識システムによれば、医療材料の包装材自体の一表面に製造段階又は出荷段階で予め施されている製品識別情報を撮像して識別情報画像データを取得する撮像部と、複数の医療材料データと各医療材料の包装材自体に施されている製品識別情報の識別情報画像データを予め関連付けして記憶させた医療材料データベースと、撮像部で取得した識別情報画像データと医療材料データベースに記憶された識別情報画像データを照合することにより撮像部で撮像した医療材料を認識する照合手段と、を備えたことから、医療材料の包装材自体に元々施されている製品識別情報をそのまま利用して、該製品識別情報に基づいた画像照合を行うことにより、別途に管理用のバーコードラベル等を貼付したりする必要が無いので、労力がかからず、バーコードラベルにかかるコストも不要となるとともに、多数に存在する医療材料の認識を簡単にかつ効率良く認識することができる。その結果、例えば、医療材料の集計や患者への費用請求、在庫管理や経営管理等を正確な行え、実用的に利用することができる。
【００１５】
また、照合手段は、医療材料の包装材の複数の文字、記号、図形、色、コードのいずれか又はそれらの組み合わせで形成された製品識別情報全体に基づく識別情報画像データの照合によって医療材料を認識する全体画像照合手段と、全体画像照合手段によって認識した医療材料の種類が複数ある場合に、製品識別情報全体とは異なる要素によって補助的に医療材料を特定する補助認識手段と、を有する構成とすることにより、全体画像照合手段と補助認識手段とで２段階に分けて認識することで、例えば、サイズ表記等のわずかに表示が異なる種類の製品識別情報など、非常に似ている製品識別情報の医療材料の包装材が複数あるような場合でも、スピーディかつ正確に医療材料を認識することができ、実用性を向上し得る。
【００１６】
また、補助認識手段は、製品識別情報全体の識別情報画像データの一部から得られる文字、記号、図形、色、コードのいずれか一部のデータを要素として医療材料を特定する構成とすることにより、撮像部から取得される識別情報画像データの一部を利用して補助的に認識できるので、効率良く医療材料を認識することができる。
【００１７】
また、ユーザの入力操作を受け付ける入力部を含み、補助認識手段は、入力部からの入力操作に基づいて医療材料を特定する構成とすることにより、ある程度自動的に医療材料を認識することができるのに加えて、状況に応じてユーザが判断して医療材料を補助的に特定できるので、認識システムの使い勝手及び医療材料の認識精度を向上できる。
【００１８】
また、撮像部のレンズの前に偏光フィルタが設置されるとともに、撮像部の周囲を囲むように配置されて該撮像部で撮像する医療材料の包装材を照明するための照明部であって、照射側に偏光板が設置された照明部を有する構成とすることにより、撮像部で撮像できる明るさを十分に確保しながら、医療材料の包装材での余計な光の反射や映り込みを押さえることができ、正確に製品識別情報を撮像して識別情報画像データを取得でき、正確な医療材料の認識を行える。
【００１９】
また、照明部は、撮像部を中心に囲むように四角枠状に配置される４つの直状照明具を有し、該四角枠状の一方の対向する２辺に配置される直状照明具の照射側には垂直偏光板が設置されるとともに、該四角枠状の他方の対向する２辺に配置される直状照明具の照射側には水平偏光板が設置される構成とすることにより、医療材料の包装材を照らすのに十分な明るさを確保するとともに余計な光の反射を抑えることができる照明部を簡単な構成で具体的に実現でき、比較的低コストで製造することができる。
【００２０】
また、照明部は、撮像部を中心に囲むように円形リング状に設けられたリング状照明具を有し、該リング状照明具の照射側にリング状照明用偏光板が設置された構成とすることにより、医療材料の包装材を照らすのに十分な明るさを確保するとともに余計な光の反射を抑えることができる照明部を簡単な構成で具体的に実現でき、比較的低コストで製造することができる。
【００２１】
また、照合手段により認識された医療材料を集計する集計手段を有する構成とすることにより、例えば、医療行為で使用した医療材料を患者に請求したり、在庫管理等したりする際に有効に活用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る医療材料認識システムの概略説明図である。
【図２】図１の医療材料認識システムの外観をあらわした斜視図である。
【図３】図１の医療材料認識システムの照明部の構成を説明する図である。
【図４】図１の医療材料認識システムのブロック図である。
【図５】医療材料の包装材自体の一表面に予め施されている製品識別情報の一例の説明図である。
【図６】図１の医療材料認識システムの動作を説明するフローチャートである。
【図７】図１の医療材料認識システムの照明部の他の例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下添付図面を参照しつつ本発明の医療材料認識システムの実施形態について説明する。本発明に係る医療材料認識システムは、例えば、手術等の医療行為で使用される針、糸、滅菌ガーゼ、メス、はさみ、挿管チューブ、カテーテル、シリンジ、人工関節等の医療材料の包装材自体の一表面に製造段階又は出荷段階で予め施されている製品識別情報を利用して医療材料を認識できる医療材料認識装置である。図１ないし図６は、本発明の医療材料認識システムの一実施形態を示している。図１、図２、図３に示すように、本実施形態では、医療材料認識システム１０は、医療材料の包装材自体に表示された製品識別情報を撮像する撮像部１２と、医療材料データベース１４と、照合手段１６と、を有する。
【００２４】
本実施形態に係る医療材料認識システム１０によって認識される医療材料は、例えば、滅菌等されて包装材の中に入れられた状態で流通、販売、保管されており、医療材料を使用する際に包装材１００から取り出して使用される。図５は、医療材料の包装材１００の一例を示している。医療材料の包装材１００は、例えば、中に入れてある医療材料の形態に応じて、紙製、合成樹脂製、金属フィルム製等の袋や箱など種々の形態で形成されている。図５では、医療材料の包装材１００は、例えば、袋状に形成されており、袋表面には、中に入れてある医療材料の商品名等の製品を識別する情報が表示された製品識別情報１０２が施されている。なお、製品識別情報１０２とは、例えば、医療材料の包装材１００自体の一表面に、メーカーでの製造段階又は出荷段階で予め印刷等によって形成されているパッケージ表示であり、メーカーにおいて商品名や商標等の文字や図形等が表示されたシールを貼付した態様や、該包装材自体に印刷等により商品名や商標等の文字や図形等を直接施した態様を含む。すなわち、製品識別情報は、従来技術のような医療材料が出荷された後に別途に貼付される管理用のラベルシールではなく、医療材料の包装材自体に医療材料製品の識別表示として元々施されている表示であり、医療材料の包装材に後から手を加えることなく該包装自体の製品識別情報をそのまま認識要素として利用する。製品識別情報１０２は、例えば、医療材料の製造元や販売元等が医療材料の包装材１００自体に予め表示しており、商品名、規格、サイズ、型式、承認番号、製造番号、使用期限、製造元や販売元、取扱上の注意等が文字１０２ａや記号等を使用して記載されている。さらに、製品識別情報１０２は、取扱法を図解で説明した図形１０２ｂや、識別用のバーコード１０２ｃ等が表示されていたり、パッケージデザインのために、商品名等をデザイン化した文字で表記したり、直線１０２ｄや曲線等で図形が描いてあったり、背景の一部又は全部に色が施してあったりされたものでもよい。すなわち、製品識別情報１０２は、種々の医療材料を識別できるような情報が表示されたものであり、例えば、文字、記号、図形、色、バーコードや２次元コード等のコードのいずれか又はそれらを組み合わせた表示によって形成されており、医療材料の種類やメーカー等により様々である。
【００２５】
図１、図２に示すように、本実施形態では、医療材料認識システム１０は、撮像部１２、医療材料データベース１４、照合手段１６等を含む必要な構成要素のほとんどを筐体１８に一体化して組み付けられている。筐体１８は、例えば、撮像部１２、後述の照明部２８、医療材料データベース１４や照合手段１６などを構成するコンピュータ３６等を支持するフレーム材２０と、それらの部材を覆うように外面側に設置されるカバー板２２と、を有している。図１は、カバー体２２の一部を切欠いて筐体１８内部の構成が見える状態で記載している。筐体１８は、下部側に水平板からなる台部２４を有しており、台部２４の上方にある程度離隔した高さ位置に撮像部１２等を支持させて、全体として側面視で略コ字状に形成されている。筐体１８の略コ字の空隙Ｓ内部を利用して、認識対象の医療材料の包装材１００を台部２４上に設置し、該包装材１００を撮像部１２で撮像できる。台部２４の底面には、システム装置全体を安定して置くためのアジャスタ２５が取り付けられている。また、筐体１８の上部側には、後述のタッチパネル４２が角度調整可能なジョイントを介して取り付けられている。また、筐体１２の外面側には、医療材料認識システムのオン・オフ用スイッチ５０やＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等の任意の外部機器と接続可能な接続端子５２が設置されて、筐体１２のコンピュータ３６に接続されている。なお、筐体１８の形態は上記のものにかぎらず任意に形成してもよい。また、撮像部１２、医療材料データベース１４、照合手段１６を一つの筐体で一体化する構成に限らず、それぞれを個別のカバーやボディで被覆して分離し、それらを有線又は無線でデータ通信可能に接続する構成としてもよい。
【００２６】
図１、図２に示すように、撮像部１２は、認識対象の医療材料の包装材１００自体の製品識別情報１０２を撮像して識別情報画像データを取得する撮像手段である。撮像部１２は、例えばレンズが取り付けられたデジタルカメラからなり、撮像した医療材料の包装材１００の製品識別情報１０２をデジタル画像の電子データとして取得して後述のコンピュータ３６にその識別情報画像データを送る。本実施形態では、撮像部１２は、筐体１８の台部２４に対してレンズを対向するように撮影方向を下向きに設定されており、台部２４上に配置した医療材料の包装材の製品識別情報に正対して、該製品識別情報１０２の全体を撮影しうるように設定されている。撮像部１２のレンズの先端には、例えば、レンズに入る光を直線偏光する偏光フィルタ２６が設置されており、医療材料の包装材１００の表面で反射する余計な光や映り込みをおさえて該包装材１００の製品識別情報１０２を正確に撮像し得る。
【００２７】
図１、図３に示すように、撮像部１２の周囲には、認識対象の医療材料の包装材１００を照明するための照明部２８が配置されている。なお、図３は、台部２４から撮像部１２のレンズを正対して見た状態での撮像部１２と照明部２８の構成を単純化して示している。また、図３では、図の上下方向が筐体１８の前後方向で、図の左右方向が筐体１８の左右方向として示している。照明部２８は、撮像部１２の撮影方向、すなわち医療材料の包装材１００が置かれる台部２４方向、に向けて下向きに光の照射方向が設定されている。より詳細には、照明部２８は、撮像部１２のレンズを中心に囲むようにして四角枠状に配置される４つの直状照明具３０ａ〜３０ｄを有する。直状照明具３０ａ〜３０ｄは、例えば、複数の発行ダイオードを直線状に配列して設けられており、照明コントローラ３４から電源供給を受けて照明されるとともに、オン・オフの切り替えや明るさを調整できる。さらに、直状照明具３０ａ〜３０ｄの光の照射側には偏光板３２ａ、３２ｂが設置されている。撮像部１２のレンズ１２ａを四角枠状に囲む４つの直状照明具のうち、前後方向に対向する２辺に配置される２つの直状照明具３０ａ、３０ｃの照射側には、垂直偏光板３２ａが設置されるとともに、左右方向に対向する２辺に配置される２つの直状照明具３０ｂ、３０ｄには、水平偏光板３２ｂが設置されている。よって、略四角枠状に配置される２組の対向配置された直状照明具３０ａ〜３０ｄは、互いに偏光方向が調整されている。これにより、認識対象として撮像部１２で撮像される医療材料の包装材１００を明るく照らすとともに、医療材料の包装材１００の表面で反射する余計な光や映り込みをおさえて該包装材１００の製品識別情報１０２を正確に撮像し得る。なお、直状照明具の偏光板の偏光方向と撮像部１２の偏光フィルタの偏光方向は、包装材での余計な光の乱反射とレンズに入る光の明るさによって適宜調整することとしてもよい。また、照明部は、撮像部の周囲に連続的又は一定間隔あるいは不定間隔で間欠的に配置してもよい。また、照明部は、点状、線状又は面状に広がる光源を利用してもよい。また、照明部は上記した四角枠状に照明具を配置する構成に限らず、例えば、撮像部１２を中心として周囲に、三角形状、五角形状、六角形状、その他の多角形状、又は円形状、星形状等に配置する構成など、その他撮像部を中心として周囲に照明具を配置する構成としてもよい。
【００２８】
図７には、照明部２８が撮像部１２を中心として円形リング状に設けられた構成例を単純化して示している。図７の例では、照明具２８は、例えば、円形リング状の基板に複数個の発光ダイオードを円形リング状に配列して、円形リング状のケースに収容したリング状照明具５４を有している。リング状照明具５４の照射側にはリング状照明用偏光板５６が設置されている。これにより、図７のような撮像部１２と照明部２８の構成の場合でも、医療材料の包装材１００を明るく照らすとともに、医療材料の包装材１００の表面で反射する余計な光や映り込みをおさえて該包装材１００の製品識別情報１０２を正確に撮像し得る。
【００２９】
本実施形態では、医療材料データベース１４と照合手段１６は、コンピュータ３６により実現されている。コンピュータ３６は、例えば、周知のコンピュータ構成からなり、図示しない中央演算処理装置、メモリ、記憶部を有しており、予め記憶部に記憶されたプログラムに基づいて動作する。図４に示すように、コンピュータ３６には、撮像部１２、ユーザが入力操作するための入力部３８、撮像部１２で撮像した画像やシステムのユーザインタフェース等を画面表示する出力部４０がデータ通信可能に接続されている。本実施形態では、例えば、入力部３８と出力部４０は、図１に示すようなタッチパネル４２から構成されている。なお、入力部３８は、例えば、マウス等のポインティングディバイスやキーボード等でもよい。また、出力部４０は、例えば、ディスプレー等の画面表示機能のみを有する機器でもよいし、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器に認識結果等を送信する送信機器としてもよい。
【００３０】
医療材料データベース１４は、複数の医療材料データとそれらの各々の医療材料の包装材自体に施された製品識別情報の識別情報画像データを関連付けして記憶させたデータベースであり、コンピュータ３６の記憶部に記憶される。医療材料データベース１４には、例えば、医療材料の商品名、規格、サイズ、製造元、販売元等とともに、上述のように文字、記号、図形、色、コード等で表示されている製品識別情報の全体態様に基づく画像データを識別情報画像データとして各医療材料に対応して記憶されている。すなわち、医療データベース１４に記憶されている識別情報画像データは、商品名やコード等の一部の表示ではなく、文字や図形等を含み包装材１００自体にもともと表示されている製品識別情報全体の画像データが記憶される。例えば、図５に示したような医療材料の包装材１００の場合には、図５の包装材の一表面の表示全体がそのまま識別情報画像データとして記録されている。識別情報画像データは、例えば、予め、医療材料の包装材の製品識別情報全体をデジタルカメラやスキャナ等で画像データ化したものや、パッケージを作成する際の電子データから作成した画像データでもよい。また、認識作業の前に、予め撮像部１２で撮像することにより、識別情報画像データを医療材料データベースに記憶させることとしてもよい。また、本実施形態では、医療データベース１４には、例えば、医療材料の包装材の製品識別情報１０２にバーコードや２次元コード等のコードが表示されているものについては、医療材料と当該コードに対応した情報データも関連付けして記憶されている。
【００３１】
照合手段１６は、撮像部１２で撮像することにより取得した識別情報画像データと、医療材料データベース１４に記憶された識別情報画像データと、を照合することにより、該撮像部１２で撮像した医療材料の種類を認識する手段である。図４に示すように、本実施形態では、照合手段１６は、医療材料の包装材自体に表示されている製品識別情報全体に基づく識別情報画像データを照合する全体画像照合手段４４を備える。全体画像照合手段４４は、例えば、サンプルベースマッチング等の周知の画像認識技術が利用されており、撮像部１２からの識別情報画像データと完全一致又は略一致する医療材料データベース１４の識別情報画像データを検索して、医療材料を特定する。例えば、医療材料の包装材の製品識別情報には、表示が略同じでサイズ表記のみ等わずかな部分のみが異なる場合もあるが、本実施形態では、全体画像照合手段４４は、ある程度近似している識別情報画像データとなる医療材料の包装材の製品識別情報の種類が複数ある場合には、第１段階として複数の医療材料の候補を認識結果とする。
【００３２】
さらに、本実施形態では、照合手段１６は、全体画像照合手段４４によって認識した医療材料が複数ある場合には、さらに該製品識別情報全体の画像データとは異なる要素によって補助的に医療材料を特定する補助認識手段４６を有する。補助認識手段４６は、例えば、入力部３８からのユーザの入力操作やバーコードを特定要素として医療材料を特定する。例えば、補助認識手段４６は、周知のバーコード認識手段を有しており、撮像部１２で撮像した医療材料の包装材の製品識別情報にバーコードが表示されているものの場合には、バーコード認識手段によって、医療材料データベース１４に記憶されたバーコードと照合することにより、サイズ等まで含めて医療材料を特定する。また、補助認識手段４６は、例えば、全体画像照合手段４４の複数の認識結果をタッチパネル４２上に画面表示させ、ユーザが医療材料の包装材を確認しながら該当する医療材料をタッチ入力操作することにより、医療材料を特定することができる。
【００３３】
照合手段１６は、基本的には、全体画像照合手段４４により完全に一致する画像データを照合するような構成としてもよい。しかしながら、上記のようにある程度似ている画像データのものが存在する場合には、全体画像照合手段４４では第１段階の複数の候補を認識結果とし、その後補助認識手段４６によってユーザ入力等の別の要素で補助的に特定する構成とすることにより、比較的低コストで早い認識の実現を期待できる。なお、補助認識手段４６は、バーコード認識手段は備えず、ユーザの入力操作によって医療材料を特定する構成のみを備えるとしてもよい。また、補助認識手段４６は、例えば、上記のようにバーコードのようなコードに限らず、医療材料の包装材の製品識別情報のうち一部に表示されている文字、記号、図形データを医療材料データベースの各データと照合することにより、医療材料を特定することとしてもよい。例えば、補助認識手段４６は、医療材料の包装材の製品識別情報の識別情報画像データから文字をＯＣＲ技術によって文字認識し、医療材料データベースに記憶された文字（テキスト）データと照合して、医療材料を認識することとしてもよい。
【００３４】
本実施形態では、図４に示すように、照合手段１６により認識された医療材料を集計する集計手段４８を有する。集計手段４８は、撮像部で撮像した認識対象の医療材料の認識結果に基づいて当該医療材料をカウントし、コンピュータ３６の記憶部に記憶する。医療材料を集計したデータは、例えば、医療材料を使用した患者への費用請求や、医療材料の在庫管理等に利用することができる。
【００３５】
次に図６をも参照しつつ、本実施形態に係る医療材料認識システム１０を使用する際の流れを説明する。本実施形態では、例えば、手術等の医療行為で使用した医療材料を集計する場合の一例で説明する。手術等で使用されるガーゼ、包帯、糸、針、はさみ、メス等の医療材料は、滅菌された状態で包装材の中に封入されており、使用時に開封して取り出して使用され、該医療材料を取り出した空の包装材は回収される。使用した医療材料を集計する際には、医療材料認識システム１０は、図６のフローチャートのステップＳ１０で、医療材料の包装材１００の製品識別情報を撮像部１２で撮像する。ステップＳ１０では、例えば、図１、図２に示すように、略コ字状に形成された筐体１８の空隙Ｓ部分に医療材料の包装材１００を入れて、台部２４上に該包装材１００の製品識別情報１０２全体が撮像部１２で撮像されるように該撮像部１２のレンズの下に配置させる。この際、撮像部１２で撮像した画像をコンピュータ３６を介してタッチパネル４２に画像表示させることとしてもよい。次に、ステップＳ１２では、照合手段１６により、撮像部１２で取得された医療材料の包装材１００の製品識別情報表示全体と、医療材料データベース１４に記憶された識別情報画像データと、が照合される。このステップＳ１２では、照合手段１６は、全体画像照合手段４４により、製品識別情報全体に基づいた識別情報画像データの比較によって照合される。次に、ステップＳ１４では、ステップＳ１２の照合結果をタッチパネル４２に画面表示し、認識対象の医療材料の商品名やサイズ等を含めて完全に正しく認識された場合（Ｙ）には、ステップ１６に進み、ステップＳ１６において、その認識結果に基づいて集計手段によって、認識された医療材料をカウントアップして集計し、コンピュータの記憶部に記憶される。一方、ステップＳ１４で、サイズ表記等のわずかな違いなどで、照合手段１６の全体画像照合手段による医療材料の認識結果が、例えば同一商品でサイズが複数あるものなどのように複数候補の認識結果となり、完全に特定されない場合（Ｎ）には、照合手段１６の補助認識手段により補助的に医療材料を特定するため、ステップＳ１８に進む。ステップＳ１８では、医療材料の包装材の製品識別情報にバーコードの表示がある場合には、補助認識手段のバーコード認識手段により、取得したバーコードについて医療材料データベースに記憶されているバーコードと照合する。ステップＳ２０では、医療材料のサイズ等まで特定された場合（Ｙ）には、照合結果をタッチパネル４２に画面表示し、ステップ１６に進み、集計手段により認識された医療材料をカウントアップして集計し、コンピュータの記憶部に記憶する。一方、例えば、医療材料の包装材の製品識別情報にバーコードが無い場合や認識できない場合（Ｎ）には、ステップＳ２０では、上記照合で認識された複数の医療材料の候補（例えば、同一商品でサイズ違いのもの）をタッチパネル４２に画面表示させ、ステップＳ２２に進む。ステップＳ２２では、補助認識手段によって、ユーザは、その画面表示の適切なサイズのものをタッチして、最終的に医療材料を特定する。そして、ステップ１６に進み、認識結果に基づいて集計手段により認識された医療材料をカウントアップして集計してコンピュータの記憶部に記憶する。ステップＳ１６で医療材料についてカウントした後、他にも医療材料を認識する必要がある場合には、ステップＳ１０に戻り、上記ステップを繰り返す（ステップＳ２４）。使用した医療材料全てについて認識が終了したら、最終的な医療材料の集計結果を出力する。このようにして、医療材料を簡単かつ短時間で認識して、低労力で正確な医療材料の集計を行うことができる。なお、医療材料の集計結果の出力は、例えば、タッチパネル４２に画面表示することとしてもよいし、ＵＳＢメモリやポータブルハードディスク等の記憶装置に出力したり、電子カルテや病院のサーバや在庫管理用のコンピュータ等の別の電子端末機器に有線又は無線の通信回線で送信したり、プリンタで紙出力したりすることとしてもよい。医療材料の集計結果は、例えば、患者への費用請求や在庫管理や経営管理等の管理に利用できる。
【００３６】
以上説明した本発明の医療材料認識システムは、上記した実施形態のみの構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の本質を逸脱しない範囲において、任意の改変を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の医療材料認識システムは、医療現場において、種々の医療材料を認識する必要がある場面で有効に利用できる。
【符号の説明】
【００３８】
１０    医療材料認識システム
１２    撮像部
１４    医療材料データベース
１６    照合手段
２６    偏光フィルタ
２８    照明部
３０ａ〜３０ｄ    直状照明具
３２ａ    垂直偏光板
３２ｂ    水平偏光板
３８    入力部
４４    全体画像照合手段
４６    補助認識手段
４８    集計手段
５４    リング状照明具
５６    リング状照明用偏光板
１００    医療材料の包装材
１０２    製品識別情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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