(57)【要約】【課題】核医学診断装置下における生検針の管理および取扱いを容易にすることが可能であるとともに、被検者および術者の被ばく量を低減することが可能な針生検装置、針生検方法および針生検システムを提供する。【解決手段】この針生検装置１０は、核医学診断装置１を用いて、針１１の少なくとも一部を画像化しながら被検者Ｔの針生検を行うための針生検装置１０であって、被検者Ｔに穿刺するための中空の針１１と、針１１を保持し、針１１を介して被検者Ｔの組織Ｏを取得する本体部１２とを備え、針１１は、放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者Ｔに投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者Ｔの組織Ｏよりも、核医学診断装置１の検出部２で検出される放射線量が少ない標識部１３を先端側に含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
核医学診断装置を用いて、針の少なくとも一部を画像化しながら被検者の針生検を行うための針生検装置であって、
被検者に穿刺するための中空の前記針と、
前記針を保持し、前記針を介して被検者の組織を取得する本体部とを備え、
前記針は、放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者に投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者の前記組織よりも、前記核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を先端側に含む、針生検装置。
【請求項２】
前記標識部は、空気または液体の放射線吸収体または固体の放射線吸収体を含む、請求項１に記載の針生検装置。
【請求項３】
前記標識部は、前記標識部以外の前記針の構造部分よりも、被検者に投与された放射性標識試薬から放出される放射線の吸収が大きい放射線吸収体を含む、請求項１または２に記載の針生検装置。
【請求項４】
前記放射線吸収体は、前記針とは別体で設けられ、前記針の内部において、前記針の内周面に沿う筒状に形成されている、請求項３に記載の針生検装置。
【請求項５】
前記針は、少なくとも前記先端側が前記放射線吸収体により形成されている、請求項３に記載の針生検装置。
【請求項６】
前記放射線吸収体は、前記針とは別体で設けられ、前記針の内部において、取り外し可能に配置されている、請求項３に記載の針生検装置。
【請求項７】
前記標識部の前記液体または前記固体は、比重が１ｇ／ｍｌ以上の放射線吸収体である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の針生検装置。
【請求項８】
放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者に投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者の組織よりも、核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を含む中空の針が設けられた針生検装置の前記針を、被検者の病変部位に向けて穿刺するステップと、
前記核医学診断装置を用いて前記標識部と放射性標識試薬が投与された前記病変部位とを含む領域の画像を撮影するステップと、
前記画像中の前記標識部および前記病変部位の位置に基づいて前記病変部位から前記針により前記組織を取得するステップとを含む、針生検方法。
【請求項９】
針生検装置と、
核医学診断装置とを備え、
前記針生検装置は、
前記核医学診断装置を用いて、針の少なくとも一部を画像化しながら被検者の針生検を行うための針生検装置であって、
被検者に穿刺するための中空の前記針と、
前記針を保持し、前記針を介して被検者の組織を取得する本体部とを備え、
前記針は、放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者に投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者の前記組織よりも、前記核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を先端側に含み、
前記核医学診断装置は、前記標識部と被検者の病変部位とを含む領域の画像を取得する、針生検システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、針生検装置、針生検方法および針生検システムに関し、特に、核医学診断装置を用いて検査を行う針生検装置、針生検方法および針生検システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、核医学診断装置を用いて検査を行う針生検装置を備えた針生検システムが知られている（たとえば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
核医学診断装置とは、被検者に投与された放射性同位体（ＲＩ）から放出される放射線を検出し、画像化する装置である。特に、がんの検査においては、がんが他の細胞よりも糖代謝が亢進するという特徴に基づき、糖類似体をＲＩ標識した試薬を被検者に投与し、がんに集積したＲＩ標識された試薬から放出される放射線を検出することにより、がんの場所および大きさ等が確認される。また、針生検とは、体内組織の病理検査などを行うために、体外から被検者の病変部位に穿刺した針を介して体内の組織を取得する検査の事である。具体的には、針生検は、腫瘍が悪性か良性かを確認するために、腫瘍組織を取得する際に用いられる。しかし、針生検に用いる針は、通常は放射線を放出するＲＩ線源（放射線源）を含んでいないため、核医学診断装置によって生成される画像中において確認することが難しい。
【０００４】
そこで、上記特許文献１および上記特許文献２に開示されている針生検装置では、核医学診断装置によって検出されるために、針先にＲＩ線源（放射線源）を配置し、マーカーとして用いている。すなわち、針先にＲＩ線源を配置することにより、ＲＩ線源から放射線が放出される。針先のＲＩ線源から放出された放射線が核医学診断装置の検出器によって検出されるため、画像中において針先の位置が確認される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５６４７３７４号明細書
【特許文献２】特許第５２４９７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１および上記特許文献２に開示されている針生検装置は、針の先端側に放射線源を含む構成となっている。したがって、生検針に配置する放射線源の十分な管理が必要となり、針生検装置の取り扱いが煩雑になるという問題点がある。また、生検針に配置するＲＩ線源により、被検者および術者の被ばく量が増加するという問題点がある。なお、本明細書において、「術者」とは、針生検を行う医師、技師および看護師などのことである。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、核医学診断装置下における生検針の管理および取扱いを容易にすることが可能であるとともに、被検者および術者の被ばく量を低減することが可能な針生検装置、針生検方法および針生検システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本願発明者が鋭意検討した結果、核医学診断装置では、検出器によって検出される放射線量が少なくなると、得られる画像中において放射線量が少ない部分が他の部分よりも白く描出されるという知見をえた。この知見に基づき、この発明の第１の局面における針生検装置は、核医学診断装置を用いて、針の少なくとも一部を画像化しながら被検者の針生検を行うための針生検装置であって、被検者に穿刺するための中空の針と、針を保持し、針を介して被検者の組織を取得する本体部とを備え、針は、放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者に投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者の組織よりも、核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を先端側に含む。
【０００９】
この発明の第１の局面における針生検装置では、上記のように、被検者に穿刺するための中空の針と、針を保持し、針を介して被検者の組織を取得する本体部とを備え、針は、放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者に投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者の正常組織やがん組織よりも、核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を先端側に含む。ここで、核医学診断装置では、検出器によって検出される放射線量が少なくなると、得られる画像中において放射線量が少ない部分が他の正常組織やがん組織よりも低カウント（白抜き）領域として描出される。したがって、核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を針の先端側に含むように構成することにより、針の内部に放射性標識された標識部を設けることなく生検針の位置を画像中の低カウント（白抜き）領域として確認することができる。その結果、放射性標識された標識部（ＲＩ線源）を含まない針によって針生検を行うことが可能となるので、核医学診断装置下における生検針の管理および取扱いを容易にすることができるとともに、被検者および術者の被ばく量を低減することができる。
【００１０】
上記第１の局面における針生検装置において、好ましくは、標識部は、空気または液体の放射線吸収体または固体の放射線吸収体を含む。ここで、標識部が空気を含む場合、標識部にはＲＩ線源がないため、標識部から放出される放射線量は他の部分から放出される放射線量よりも少なくなるので、検出器において検出される放射線量を減少させることができる。また、標識部に放射線吸収体を配置する場合、被検者の体内から放出される放射線が放射線吸収体よって吸収されるため、検出器で検出される放射線量を空気よりさらに減少させることができる。したがって、標識部に空気または液体の放射線吸収体または固体の放射線吸収体を含むように構成すれば、検出器で検出される放射線量を低減することが可能となり、画像中において針の先端側（標識部）を確認することができる。
【００１１】
上記第１の局面における針生検装置において、好ましくは、標識部は、標識部以外の針の構造部分よりも、被検者に投与された放射性標識試薬から放出される放射線の吸収が大きい放射線吸収体を含む。このように構成すれば、生検針の標識部における放射線の吸収量を標識部以外の針の構造部分よりも増加させることが可能となる。その結果、核医学診断装置によって取得される画像中において、生検針の先端側（標識部）を容易に識別することができる。
【００１２】
上記第１の局面における針生検装置において、好ましくは、放射線吸収体は、針とは別体で設けられ、針の内部において、針の内周面に沿う筒状に形成されている。このように構成すれば、放射線吸収体が筒状に形成されているため、組織を取得する際に、放射線吸収体の内部を組織が通過することができる。その結果、組織を取得する際に放射線吸収体を針の内部から退避させることなく、取得する組織に生検針を配置したままの状態で針生検を行うことが可能となるので、手技の時間を短縮することができる。
【００１３】
上記第１の局面における針生検装置において、好ましくは、針は、少なくとも先端側が放射線吸収体により形成されている。このように構成すれば、標識部を針の一部として一体的に設けることができる。その結果、針の内部に針とは別体の放射線吸収体を配置することなく、核医学診断装置によって取得される画像において針を確認することが可能となるので、針生検装置の部品点数の増加を抑制することができる。
【００１４】
上記第１の局面における針生検装置において、好ましくは、放射線吸収体は、針とは別体で設けられ、針の内部において、取り外し可能に配置されている。このように構成すれば、放射線吸収体を針の内部から退避させた後に組織を取得するので、針の内部に配置する放射線吸収体の形状、材質などの選択の自由度を増加させることができる。
【００１５】
上記第１の局面における針生検装置において、好ましくは、標識部の液体または固体は、比重が１ｇ／ｍｌ以上の放射線吸収体である。このように構成すれば、標識部において、検出器で検出される放射線の線量を低減することができる。
【００１６】
この発明の第２の局面における針生検方法は、放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者に投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者の組織よりも、核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を含む中空の針が設けられた針生検装置の針を、被検者の病変部位に向けて穿刺するステップと、核医学診断装置を用いて標識部と放射性標識試薬が投与された病変部位とを含む領域の画像を撮影するステップと、画像中の標識部および病変部位の位置に基づいて病変部位から針により組織を取得するステップとを含む。
【００１７】
この発明の第２の局面における針生検方法では、上記のように、放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者に投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者の組織よりも、核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を含む中空の針が設けられた針生検装置の針を、被検者の病変部位に向けて穿刺するステップと、標識部と放射性標識試薬が投与された病変部位とを含む領域の画像を撮影するステップと、病変部位から針により組織を取得するステップとを含む。これにより、標識部としてＲＩ線源を用いない生検針によって針生検を行う場合においても、標識部によって針の先端側の位置を確認することが可能となり、病変部位に向けて穿刺することができる。その結果、放射性標識された標識部を含まない針によって針生検を行うことが可能となるので、核医学診断装置下における生検針の管理および取扱いを容易にすることができるとともに、被検者および術者の被ばく量を低減することができる。
【００１８】
この発明の第３の局面における針生検システムは、針生検装置と、核医学診断装置とを備え、針生検装置は、核医学診断装置を用いて、針の少なくとも一部を画像化しながら被検者の針生検を行うための針生検装置であって、被検者に穿刺するための中空の針と、針を保持し、針を介して被検者の組織を取得する本体部とを備え、針は、放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者に投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者の組織よりも、核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を先端側に含み、核医学診断装置は、標識部と被検者の病変部位とを含む領域の画像を取得する。
【００１９】
この発明の第３の局面における針生検システムでは、上記のように、針生検装置と、核医学診断装置とを備え、針生検装置は、核医学診断装置を用いて、針の少なくとも一部を画像化しながら被検者の針生検を行うための針生検装置であって、被検者に穿刺するための中空の針と、針を保持し、針を介して被検者の組織を取得する本体部とを備え、針は、放射性標識を含まない気体または放射性標識を含まない液体または放射性標識を含まない固体から構成され、被検者に投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者の組織よりも、核医学診断装置の検出部で検出される放射線量が少ない標識部を先端側に含み、核医学診断装置は、標識部と被検者の病変部位とを含む領域の画像を取得する。これにより、標識部としてＲＩ線源を用いない生検針によって針生検を行う場合においても、核医学診断装置によって生成される画像により生検針の先端側の位置を確認しながら針生検を行うことができる。その結果、放射性標識された標識部を含まない針によって針生検を行うことが可能となるので、核医学診断装置下における生検針の管理および取扱いを容易にすることができるとともに、被検者および術者の被ばく量を低減することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、上記のように、核医学診断装置下における生検針の管理および取扱いを容易にすることが可能であるとともに、被検者および術者の被ばく量を低減することが可能な針生検装置、針生検方法および針生検システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態による針生検システムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態による針生検装置を側面から見た模式図（Ａ）および模式図（Ａ）の２００−２００線に沿った断面図（Ｂ）である。
【図３】標識部が放射線源である場合の核医学画像の模式図（Ａ）および標識部が放射線吸収体である場合の核医学画像の模式図（Ｂ）である。
【図４】本発明の第１実施形態による針生検方法を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態による針生検装置によって被検者の病変部位を取得する方法を説明するための模式図である。
【図６】本発明の第１実施形態による針生検装置によって被検者の病変部位を取得する際の核医学画像の模式図（Ａ）〜（Ｄ）である。
【図７】本発明の第２実施形態による針生検装置を側面から見た模式図である。
【図８】本発明の第３実施形態による針生検装置を側面から見た模式図（Ａ）および模式図（Ａ）の３００−３００線に沿った断面図（Ｂ）である。
【図９】本発明の第３実施形態による針生検方法を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の第１実施形態の第１変形例による針生検装置を側面から見た模式図（Ａ）および模式図（Ａ）の４００−４００線に沿った断面図（Ｂ）である。
【図１１】本発明の第１実施形態の第１変形例による針生検装置によって組織を取得する際の針の位置を説明するための模式図である。
【図１２】本発明の第１実施形態の第２変形例による針生検装置を側面から見た模式図である。
【図１３】本発明の第２実施形態の変形例による針生検装置を側面から見た模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
［第１実施形態］
図１〜図６を参照して、本発明の第１実施形態による針生検装置１０を備える針生検システム１００の構成について説明する。
【００２４】
（針生検システムの構成）
【００２５】
図１に示すように、針生検システム１００は、針生検装置１０と、核医学診断装置１と、表示部４とを含む。針生検装置１０は、針１１を介して被検者Ｔの病変部位ＬＳを取得する装置である。針生検装置１０の詳細な構成については後述する。
【００２６】
核医学診断装置１は、被検者Ｔに投与された放射性同位体（ＲＩ）標識試薬（図示せず）から放出される放射線を検出することにより、被検者Ｔの内部における放射線源の分布を画像化する装置である。核医学診断装置１は、たとえば、がんの診断などに用いられる。第１実施形態では、核医学診断装置１は、被検者Ｔの乳がんの診断に用いられる。なお、図１では、便宜上、被検者Ｔの乳房部分のみを図示している。
【００２７】
核医学診断装置１は、たとえば、リング状に多数の検出部２が設けられたポジトロンエミッショントモグラフィー装置（ＰＥＴ）、γ線源を検出するガンマカメラ、および、単一光子放射断層撮影装置（ＳＰＥＣＴ）などを含む。なお、乳がんの検査用としては、陽電子放出源を特定する一対の平板状に多数の検出部２が設けられたポジトロンエミッションマンモグラフィー装置（ＰＥＭ）、乳房の周辺にリング状に多数の検出部２が設けられた乳房専用ポジトロンエミッショントモグラフィー装置などを用いる。
【００２８】
また、放射性標識（ＲＩ標識）試薬は、たとえば、がんの診断を行う際には、通常の細胞よりもがん細胞の糖代謝が亢進しているという特徴に基づいてがん細胞と通常の細胞とを区別するため、試薬として、１８Ｆ−ＦＤＧ（フルオロデオキシグルコース）が用いられる。１８Ｆ−ＦＤＧは、グルコースの２位の水酸基を１８Ｆで置換したものである。１８Ｆ−ＦＤＧは糖類似体であるため細胞に取り込まれるが、２位の水酸基が１８Ｆで置換されているため、細胞によって代謝されず細胞内に蓄積する。核医学診断装置１は、細胞に蓄積された１８Ｆ−ＦＤＧから放出される放射線を検出することにより、被検者Ｔの体内における放射線源の分布を画像化することができる。
【００２９】
図１に示すように、核医学診断装置１は、検出部２と、制御部３とを備えている。たとえば、ポジトロンエミッショントモグラフィー装置では、検出部２は光電子増倍管またはシリコンフォトマル（ＳｉＰＭ）などの受光センサ（図示せず）と受光センサ上に所定の周期（画素ピッチ）で所定の２方向にアレイ状に配置されている多数のシンチレータ（図示せず）とにより構成された複数の検出器モジュールがリング状に配置されている。検出部２は、被検者Ｔに投与されたＲＩ標識試薬から放出される放射線を検出するとともに、検出された放射線を電気信号に変換し、変換された電気信号を画像信号として読み取るように構成されている。また、検出部２は、取得した画像信号を、制御部３に出力するように構成されている。
【００３０】
制御部３は、検出部２から出力された画像信号に基づいて、核医学画像５（図３参照）を生成するように構成されている。制御部３は、たとえば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）およびＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）などを含む。
【００３１】
なお、第１実施形態では、核医学診断装置１は、表示部４と接続されている。制御部３は、生成した画像を表示部４に出力するように構成されている。
【００３２】
表示部４は、制御部３から出力された核医学画像５（図３参照）を表示するように構成されている。表示部４は、液晶ディスプレイなどのモニタを含む。
【００３３】
（針生検装置の構成）
次に、図２を参照して、針生検装置１０の構成について説明する。図２（Ａ）は、針生検装置１０を側面から見た模式図である。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の２００−２００線に沿った断面図である。針生検装置１０は、核医学診断装置１を用いて、針１１の少なくとも一部を画像化しながら被検者Ｔの針生検を行うための針生検装置である。
【００３４】
図２（Ａ）に示すように、第１実施形態では、針生検装置１０は、被検者Ｔに穿刺するための中空の針１１と、針１１を保持し、針１１を介して被検者Ｔの病変部位ＬＳの組織Ｏ（図６参照）を取得するための本体部１２とを備える。
【００３５】
針１１は、放射性標識を含まない固体から構成されている。たとえば、針１１は、金属により構成されている。針１１に用いられる金属は、たとえば、ステンレスやチタンなどを含む。針１１は、筒状に形成され、本体部１２に近い近位端１１ａと本体部１２から遠い遠位端１１ｂとを有している。
【００３６】
図２（Ａ）に示すように、針１１の遠位端１１ｂは、被検者Ｔに穿刺されるため、鋭利に形成されている。また、針１１は、被検者Ｔの病変部位ＬＳから組織Ｏを取得可能な長さおよび内径を有している。針１１の長さは、たとえば、７５ｍｍ〜２００ｍｍである。また、針１１の内径は、たとえば、２ｍｍである。なお、針１１は、被検者Ｔの病変部位ＬＳから組織Ｏを取得することが可能であれば、どのような長さおよび内径を有していてもよい。
【００３７】
また、針１１は、被検者Ｔに投与された放射性標識（ＲＩ標識）を取り込んだ被検者Ｔの病変部位ＬＳの組織Ｏよりも、核医学診断装置１の検出部２で検出される放射線量が少ない標識部１３を先端側（遠位端１１ｂ側）に含む。標識部１３は、核医学画像５中において、針１１の位置を術者に認識させるために設けられている。
【００３８】
また、図２（Ｂ）に示すように、標識部１３は、針１１とは別体で設けられ、針１１の内部において、針１１の内周に沿う筒状に形成されている。図２（Ｂ）に示す例では、標識部１３は、針１１の内周の全周にわたる形状に形成されているが、全周にわたって形成されなくてもよい。
【００３９】
ここで、図３を参照して、第１実施形態における標識部１３と、放射線源を標識部１３として用いる周知技術について説明する。図３（Ａ）は、放射線源（ＲＩ線源）からなるマーカーＭを用いて撮像された核医学画像５の模式図であり、斜線内が撮像可能な視野である。図３（Ｂ）は、標識部１３を用いて撮像された核医学画像５の模式図である。第１実施形態で用いられる１８Ｆ−ＦＤＧは、糖類似体であるため、がん細胞だけでなく、通常の細胞にも取り込まれる。したがって、図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示す核医学画像５中において、背景（通常の細胞、組織など）は、通常の細胞への１８Ｆ−ＦＤＧの取り込み量を反映した画素値で、略均一に描出される。また、病変部位ＬＳ（がん細胞）は通常の細胞よりも糖代謝が亢進しているため、試薬の集積量が多い。したがって、図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示す核医学画像５中において、病変部位ＬＳは、背景（通常の細胞、組織など）よりも濃く描写されている。
【００４０】
図３（Ａ）に示すように、放射線源（ＲＩ線源）からなるマーカーＭを含む場合、マーカーＭから放射された放射線が検出部２において検出されるため、核医学画像５において、マーカーＭは濃く描出される。核医学画像５中において確認しやすくするため、マーカーＭとして使用される放射線源は、病変部位ＬＳよりも放出される放射線量が多くなるように構成されている。
【００４１】
図３（Ｂ）に示すように、標識部１３を含む針１１の場合、標識部１３は、被検者Ｔの体内から放出される放射線を吸収および／または散乱することにより、検出部２において検出される放射線の線量を低減させる。ここで、核医学診断装置１では、検出部２によって検出される放射線量が少なくなると、得られる核医学画像５中において放射線量が少ない部分が他の部分よりも白く（低カウント領域として）描出される。したがって、図３（Ｂ）に示すように、第１実施形態における標識部１３は、核医学画像５中において白く描出されている。なお、放射線を吸収する量が増えるほど、核医学画像５中においてより白く描出される。したがって、核医学画像５中において、病変部位ＬＳ、背景、標識部１３の順に薄く描写される。
【００４２】
このことから、１８Ｆ−ＦＤＧの投与によって背景全体が一定の放射線を発生する環境下においても、相対的に放射線の線量が小さくなる領域（標識部１３）を設けることによって、図３（Ａ）に示したマーカーＭと同様に、標識部１３を他の領域と区別して認識できるようになる。この観点に基づけば、空気等のガス領域によって１８Ｆ−ＦＤＧを取り込んでいない領域を針１１中に設けることによっても、標識部１３を構成し得る。また、相対的に放射線の線量が小さいほどより白くなり、明確に識別することが可能となる。
【００４３】
したがって、第１実施形態では、図２（Ａ）に示すように、標識部１３は、放射線吸収体１４を含む。具体的には、標識部１３は、標識部１３以外の針１１の構造部分１５よりも、被検者Ｔに投与された放射性標識試薬から放出される放射線の吸収が大きい放射線吸収体１４を含む。なお、第１実施形態では、放射線吸収体１４は、金属などの固体により形成されている。
【００４４】
また、第１実施形態では、標識部１３の固体（放射線吸収体１４）は、比重が１ｇ／ｍｌ以上の放射線吸収体１４を含む。また、比重が高くなるほど放射線の吸収量が大きくなるので、標識部１３の固体は、好ましくは、針１１に用いられるステンレスよりも比重が高い、比重が８ｇ／ｍｌ以上の放射線吸収体１４を含む。さらに好ましくは、比重が１０ｇ／ｍｌ以上の放射線吸収体１４を含む。標識部１３の固体（放射線吸収体１４）は、たとえば、鉛、タングステン、金などの重金属を含む。タングステンや金などは、比重が２０ｇ／ｍｌ前後であるため、放射線の吸収量が多く、核医学画像５中においてより白く描出されるため、標識部１３の固体（放射線吸収体１４）として用いるのに好ましい。また、標識部１３の大きさは、核医学画像５において確認できる大きさであればどのような大きさであってもよい。標識部１３は、たとえば、長さが２ｍｍ以上であることが好ましい。
【００４５】
本体部１２は、保持した針１１を介して被検者Ｔの病変部位ＬＳから組織Ｏを取得するように構成されている。第１実施形態では、本体部１２は、ボタン（図示せず）を操作することにより、内部に設けられたばね（図示せず）の力により被検者Ｔの病変部位ＬＳの組織Ｏを採取するように構成されている。
【００４６】
（被検者の病変部位の組織を取得する方法）
次に、図４〜図６を参照して、核医学診断装置１下において、針生検装置１０を用いて被検者Ｔの病変部位ＬＳの組織Ｏを取得する方法について説明する。
【００４７】
まず、図４を参照して、被検者Ｔの病変部位ＬＳの組織Ｏを取得する方法の流れについて説明する。
【００４８】
第１実施形態では、針生検システム１００は、核医学診断装置１によって生成された画像を表示部４に表示し、表示された画像を術者が確認しながら針生検を行うように構成されている。
【００４９】
ステップＳ１において、術者は、被検者Ｔに放射性標識（ＲＩ標識）試薬を投与する。次に、ステップＳ２において、被検者Ｔは、投与した放射性標識（ＲＩ標識）試薬が各組織Ｏに取り込まれるまで、所定時間安静に待機する。所定時間は、たとえば、１時間程度であり、その後全身ＰＥＴ装置による臨床検査を実施する場合もある。次に、ステップＳ３に進む。
【００５０】
ステップＳ３において、術者は、被検者Ｔの組織Ｏを取得する身体部位の一部を固定する。つまり、被検者Ｔの病変部位ＬＳを含む身体部位を固定する。その後、ステップＳ４において、図５に示すように、術者は、針生検装置１０の生検針１１を被検者Ｔの病変部位ＬＳに向けて穿刺する。その後、ステップＳ５に進む。
【００５１】
図６は、図５中の断層面Ｆにおける断層画像の模式図（Ａ）〜（Ｄ）である。断層面Ｆは、針１１の標識部１３を含む断層面である。標識部１３を含むことにより、表示部４に表示される核医学画像５において標識部１３の位置を確認することができる。なお、便宜上、図６において、針１１の標識部１３以外の構造部分１５を破線で図示している。
【００５２】
ステップＳ５において、図６（Ａ）に示すように、術者は、核医学診断装置１により、病変部位ＬＳと標識部１３とを含む領域の核医学画像５を取得する。その後、ステップＳ６において、核医学診断装置１の制御部３は、取得した核医学画像５から、標識部１３と病変部位ＬＳとの間の距離Ｄを算出する。その後、ステップＳ７に進む。
【００５３】
ステップＳ７において、術者は、ステップＳ６において算出された距離Ｄ分、針１１をさらに穿刺する。その後、ステップＳ８において、図６（Ｂ）に示すように、術者は、核医学診断装置１によって核医学画像５を取得し、針１１の先端（標識部１３）が病変部位ＬＳに到達しているかを確認する。針１１の先端（標識部１３）が病変部位ＬＳに到達していない場合、処理がステップＳ５に戻る。針１１の先端（標識部１３）が病変部位ＬＳに到達している場合、ステップＳ９に進む。
【００５４】
ステップＳ９において、術者は、本体部１２を操作することにより、被検者Ｔの病変部位ＬＳの組織Ｏを取得する。組織Ｏを取得する際に、断層画像を取得することにより、図６（Ｃ）および図６（Ｄ）に示すように、針１１の内部を組織Ｏが移動する様子を確認することもできる。
【００５５】
（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００５６】
第１実施形態では、上記のように、核医学診断装置１を用いて、針１１の少なくとも一部を画像化しながら被検者Ｔの針生検を行うための針生検装置１０であって、被検者Ｔに穿刺するための中空の針１１と、針１１を保持し、針１１を介して被検者Ｔの組織Ｏを取得する本体部１２とを備え、針１１は、放射性標識を含まない固体から構成され、被検者Ｔに投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者Ｔの組織Ｏよりも、核医学診断装置１の検出部２で検出される放射線量が少ない標識部１３を先端側に含む。ここで、核医学診断装置１では、検出部２によって検出される放射線量が少なくなると、得られる画像中において放射線量が少ない部分が他の部分よりも低カウント領域として白く描出される。したがって、核医学診断装置１の検出部２で検出される放射線量が少ない標識部１３を針１１の先端側に含むように構成することにより、針１１の内部に放射性標識された標識部１３を設けることなく生検針１１の位置を核医学画像５中の白抜き領域として確認することができる。その結果、放射性標識された標識部１３（ＲＩ線源）を含まない針１１によって針生検を行うことが可能となるので、核医学診断装置１下における生検針１１の管理および取扱いを容易にすることができるとともに、被検者Ｔおよび術者の被ばく量を低減することができる。
【００５７】
また、第１実施形態では、上記のように、標識部１３は、固体の放射線吸収体１４を含む。ここで、標識部１３に放射線吸収体１４を配置する場合、被検者Ｔの体内から放出される放射線が放射線吸収体１４よって吸収されるため、検出部２で検出される放射線量を減少させることができる。したがって、標識部１３に固体の放射線吸収体１４を含むように構成すれば、検出部２で検出される放射線量を低減することが可能となり、画像中において針１１の先端側（標識部１３）を確認することができる。
【００５８】
また、第１実施形態では、上記のように、標識部１３は、標識部１３以外の針１１の構造部分１５よりも、被検者Ｔに投与された放射性標識試薬から放出される放射線の吸収が大きい放射線吸収体１４を含む。これにより、生検針１１の標識部１３における放射線の吸収量を標識部１３以外の針１１の構造部分１５よりも増加させることが可能となる。その結果、核医学診断装置１によって取得される画像中において、生検針１１の先端側（標識部１３）を容易に識別することができる。
【００５９】
また、第１実施形態では、上記のように、放射線吸収体１４は、針１１とは別体で設けられ、針１１の内部において、針１１の内周面に沿う筒状に形成されている。これにより、放射線吸収体１４が筒状に形成されているため、組織Ｏを取得する際に、放射線吸収体１４の内部を組織Ｏが通過することができる。その結果、組織Ｏを取得する際に放射線吸収体１４を針１１の内部から退避させることなく、取得する組織Ｏに生検針１１を配置したままの状態で針生検を行うことが可能となるので、手技の時間を短縮することができる。
【００６０】
また、第１実施形態では、上記のように、標識部１３の固体は、比重が１ｇ／ｍｌ以上の放射線吸収体１４である。これにより、標識部１３において、検出器で検出される放射線の線量を低減することができる。
【００６１】
また、第１実施形態では、上記のように、放射性標識を含まない固体から構成され、被検者Ｔに投与された放射性標識試薬を取り込んだ被検者Ｔの組織Ｏよりも、核医学診断装置１の検出部２で検出される放射線量が少ない標識部１３を含む中空の針１１が設けられた針生検装置１０の針１１を、被検者Ｔの病変部位ＬＳに向けて穿刺するステップＳ４と、核医学診断装置１を用いて標識部１３と放射性標識試薬が投与された病変部位ＬＳとを含む領域の画像を撮影するステップＳ５と、画像中の標識部１３および病変部位ＬＳの位置に基づいて病変部位ＬＳから針１１により組織Ｏを取得するステップＳ６〜ステップＳ９とを含む。これにより、標識部１３としてＲＩ線源を用いない生検針１１によって針生検を行う場合においても、標識部１３によって針１１の先端側の位置を確認することが可能となり、病変部位ＬＳに向けて穿刺することができる。その結果、放射性標識された標識部１３を含まない針１１によって針生検を行うことが可能となるので、核医学診断装置１下における生検針１１の管理および取扱いを容易にすることができるとともに、被検者Ｔおよび術者の被ばく量を低減することができる。
【００６２】
［第２実施形態］
次に、図７を参照して、本発明の第２実施形態による針生検装置３０について説明する。針１１とは別体で設けられ、針１１の内部において、針１１の内周面に沿う筒状に形成されている放射線吸収体１４を含む第１実施形態とは異なり、第２実施形態では、針１１は、少なくとも先端側が放射線吸収体１４により形成されている。なお、上記第１実施形態と同様の構成については同様の符号を付し、説明を省略する。
【００６３】
図７に示すように、第２実施形態における針生検装置３０では、針１６は、少なくとも先端側が放射線吸収体１４により形成されている。具体的には、針１６は、根元側の第１部分１７と、第１部分１７よりも先端側の第２部分１８とを含む。また、針１６の標識部１３は、第１部分１７よりも放射線の吸収が大きい放射線吸収体１４によって、第２部分１８に一体形成されている。すなち、第１部分１７よりも、第２部分１８の方が、比重が高い部材で構成されている。たとえば、第１部分１７は、ステンレスで構成されており、第２部分１８は、ステンレスよりも比重が高い鉛、タングステンなどで構成されている。
【００６４】
また、第２部分１８が第１部分１７よりも放射線を吸収するように構成されていればよい。したがって、第１部分１７および第２部分１８が同一の部材で構成されている場合、第２部分１８の肉厚を第１部分１７の肉厚よりも厚く構成することにより、第２部分１８における放射線の吸収量が第１部分１７よりも大きくなるように構成されていてもよい。
【００６５】
なお、第２実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００６６】
（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００６７】
第２実施形態では、上記のように、針１６は、少なくとも先端側が放射線吸収体１４により形成されている。これにより、標識部１３を針１６の一部として一体的に設けることができる。その結果、針１６の内部に針１６とは別体の放射線吸収体１４を配置することなく、核医学診断装置１によって取得される画像において針１６を確認することが可能となるので、針生検装置３０の部品点数の増加を抑制することができる。
【００６８】
なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００６９】
［第３実施形態］
次に、図８および図９を参照して、本発明の第３実施形態による針生検装置４０について説明する。針１１とは別体で設けられ、針１１の内部において、針１１の内周面に沿う筒状に形成されている放射線吸収体１４を含む第１実施形態とは異なり、第３実施形態では、放射線吸収体１４は、針１９とは別体で設けられ、針１９の内部において、取り外し可能に配置されている。放射線吸収体１４は、たとえば、針１９の先端側において、針１９の内部に嵌合することにより固定されている。なお、上記第１実施形態と同様の構成については同様の符号を付し、説明を省略する。
【００７０】
図８（Ａ）は、針生検装置４０を側面から見た模式図である。また、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）の３００−３００線に沿った断面図である。図８（Ａ）に示すように、第３実施形態における針生検装置４０では、放射線吸収体１４は、針１９とは別体で設けられ、針１９の内部において、取り外し可能に配置されている。また、第３実施形態では、針生検装置４０は、針１９の内部から放射線吸収体１４を退避させるためのワイヤ２０を含む。また、第１実施形態とは異なり、第３実施形態では、図８（Ｂ）に示すように、放射線吸収体１４は、針１９の内部において、針１９の内周面に沿う形状をしている。しかし、内部に組織Ｏを通過させるための空洞は設けられていない。
【００７１】
したがって、第３実施形態では、放射線吸収体１４を退避させるステップＳ１０をさらに含む。具体的には、図９に示すように、ステップＳ１〜ステップＳ８によって、針生検装置４０の針１９を被検者Ｔの病変部位ＬＳに到達させる。その後、ステップＳ１０において、術者は、針生検装置４０の針１９から、放射線吸収体１４を退避させる。その後、ステップＳ９において、術者は、本体部１２を操作することにより、病変部位ＬＳの組織Ｏを取得する。
【００７２】
なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００７３】
（第３実施形態の効果）
第３実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００７４】
第３実施形態では、上記のように、放射線吸収体１４は、針１９とは別体で設けられ、針１９の内部において、取り外し可能に配置されている。これにより、放射線吸収体１４を針１９の内部から退避させた後に組織Ｏを取得するので、針１９の内部に配置する放射線吸収体１４の形状、材質などの選択の自由度を増加させることができる。
【００７５】
なお、第３実施形態のその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。
【００７６】
（変形例）
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【００７７】
たとえば、上記第１〜第３実施形態では、術者によって、針１１を穿刺する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、針１１を被検者Ｔに穿刺する装置を用いて針１１を穿刺するように構成されていてもよい。
【００７８】
また、上記第１実施形態では、針１１の先端から被検者Ｔの病変部位ＬＳの組織Ｏを取得する生検針１１を用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１０に示す針生検装置５０のように、針２１の構造部分２２の先端側の一部に切欠きを設けた針２１の切欠き部２３の内部に標識部１３を設けた針２１を用いてもよい。この場合、図１１に示すように、標識部１３が病変部位ＬＳの内部に到達するまで針２１を穿刺し、その後、術者の操作によって、組織Ｏを取得するように構成されていてもよい。図１０に示す例は、たとえば、マンモトーム（登録商標）を行う構成である。この場合、本体部１２は、術者の操作によって針２１に吸引圧をかけ、針２１の切欠き部２３の内部に組織Ｏを吸引する。その後、本体部１２は、術者に操作されることにより針２１の切欠き部２３に吸引された組織Ｏを切断し、組織Ｏを取得するように構成されている。
【００７９】
また、上記第１〜第３実施形態では、標識部１３として、個体の放射線吸収体１４を設ける例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、針１１は、放射性標識を含まない気体または生理食塩水などの放射性標識を含まない液体から構成される標識部１３を含んでいてもよい。すなわち、標識部１３は、気体として、空気を含むようにまたは液体として構成されていてもよい。標識部１３が空気を含む場合、標識部１３にはＲＩ線源がないため、標識部１３から放出される放射線量は他の部分から放出される放射線量よりも少なくなるので、検出部２において検出される放射線量を減少させることができる。したがって、図１２に示すように、標識部１３に空気を含むように構成しても、検出部２で検出される放射線量を低減することが可能となり、核医学画像５中において針１１（標識部１３）を確認することができる。なお、標識部１３を空気により構成する場合、核医学画像５中において認識されやすくするため、針１１を大きく（太く）形成することが好ましい。
【００８０】
また、上記第２実施形態では、針１６の先端部分に標識部１３を一体形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１３に示す針生検装置６０のように、針２４を放射線吸収体１４により構成し、針２４の全体が標識部１３として機能するように構成されていてもよい。
【００８１】
また、上記第１実施形態では、被検者Ｔに針１１を穿刺後、針１１が病変部位ＬＳに到達しているかを確認するステップを設けたが、本発明はこれに限られない。たとえば、針１１を算出した距離Ｄよりも所定距離分多く穿刺するなどすれば、針１１が病変部位ＬＳに到達しているかを確認するステップを省いてもよい。
【００８２】
また、上記第１〜第３実施形態では、標識部１３と病変部位ＬＳとの間の距離Ｄを算出するために、標識部１３と病変部位ＬＳとを含む領域の断層画像を生成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、断層画像以外の３Ｄ画像を生成して標識部１３と病変部位ＬＳとの間の距離Ｄを算出するように構成してもよい。標識部１３と病変部位ＬＳとの間の距離Ｄを算出することができれば、どのような画像を生成してもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１  核医学診断装置
２  検出部
３  制御部
４  表示部
１０、３０、４０、５０、６０  針生検装置
１１、１６、２１、２４  針（生検針）
１２  本体部
１３  標識部
１４  放射線吸収体
１５、２２  針の構造部分
１７  第１部分
１８  第２部分
２０  ワイヤ
１００  針生検システム
ＬＳ  病変部位
Ｏ  組織
Ｔ  被検者
【図１】
2019024593.tif 000003
【図２】
2019024593.tif 000004
【図３】
2019024593.tif 000005
【図４】
2019024593.tif 000006
【図５】
2019024593.tif 000007
【図６】
2019024593.tif 000008
【図７】
2019024593.tif 000009
【図８】
2019024593.tif 000010
【図９】
2019024593.tif 000011
【図１０】
2019024593.tif 000012
【図１１】
2019024593.tif 000013
【図１２】
2019024593.tif 000014
【図１３】
2019024593.tif 000015