(57)【要約】【課題】払拭性を向上する。【解決手段】払拭ユニット１００は、ウェブ２と、ウェブ２が巻き回された繰り出し側ロール２Ａと、繰り出し側ロール２Ａ３から繰り出されるウェブ２を巻取った巻取り側ロール２Ｂの軸心部材としての巻取りローラ６と、繰り出し側ロール２Ａと巻取り側ロール２Ｂとの間でウェブ２を払拭対象に押し付ける押し付け部材１１とを備え、押し付け部材１１の周面には周方向に沿って複数の凹部１１ａと凸部１１ｂからなる凹凸が設けられている。【選択図】図３
2019162733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
払拭部材をロール状に巻き回した繰り出し側ロールと、
前記繰り出し側ロールから繰り出された前記払拭部材を巻き取る巻取り側ロールの軸心部材と、
前記繰り出し側ロールと前記巻取り側ロールとの間で、前記払拭部材を払拭対象に押し付ける押し付け部材と、を備え、
前記押し付け部材は、少なくとも、周方向又は払拭方向に沿って凹凸が設けられている
ことを特徴とする払拭装置。
【請求項２】
前記払拭部材には液体が含まれ、
前記払拭部材に含まれた前記液体を前記払拭対象に転写する第１払拭動作を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の払拭装置。
【請求項３】
前記第１払拭動作を行った後、前記払拭部材で前記払拭対象を払拭する第２払拭動作を行う
ことを特徴とする請求項２に記載の払拭装置。
【請求項４】
前記第２払拭動作を行うときの前記押し付け部材の押し付け力は、前記第１払拭動作を行うときの前記押し付け部材の押し付け力よりも大きい
ことを特徴とする請求項３に記載の払拭装置。
【請求項５】
前記押し付け部材を前記払拭対象に対して第１方向に移動するときに前記第１払拭動作を行い、第１方向に移動後、前記第１方向とは反対の第２方向に移動するときに前記第２払拭動作を行う
ことを特徴とする請求項３又は４に記載の払拭装置。
【請求項６】
払拭部材をロール状に巻き回した繰り出し側ロールと、
前記繰り出し側ロールから繰り出された前記払拭部材を巻き取る巻取り側ロールの軸心部材と、
前記繰り出し側ロールと前記巻取り側ロールとの間で、前記払拭部材を払拭対象に押し付ける押し付け部材と、を備え、
前記押し付け部材は、少なくとも、周方向又は払拭方向に沿って凹凸が設けられている
ことを特徴とする払拭ユニット。
【請求項７】
液体吐出ヘッドのメンテナンスを行うヘッドメンテナンス装置であって、
前記液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する請求項１ないし５のいずれかに記載の払拭装置、又は、請求項６に記載の払拭ユニットを備えている
ことを特徴とするヘッドメンテナンス装置。
【請求項８】
前記押し付け部材の凹凸は、前記ノズル面の段差以上の段差と凸間距離を有している
ことを特徴とする請求項７に記載のヘッドメンテナンス装置。
【請求項９】
液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドのノズル面を払拭する請求項１ないし５のいずれかに記載の払拭装置、又は請求項６に記載の払拭ユニット、若しくは請求項７又は８に記載のヘッドメンテナンス装置と、を備えている
ことを特徴とする液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は払拭装置、払拭ユニット、ヘッドメンテナンス装置、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、液体を吐出する液体吐出ヘッドを使用する場合、ノズルの状態を維持回復するため、ノズル面をキャッピングするキャップ、ノズル面を払拭清掃する払拭装置などを含む維持回復機構（メンテナンス装置）を備える。
【０００３】
従来、ノズル面を払拭する払拭部材としてウェブを使用し、往路及び復路で払拭するようにしたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１５４３６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、払拭対象に付着する液体などの被払拭物の固化し、払拭対象に強固に付着しているような場合には、払拭部材の往復移動による払拭によっても確実に除去することが難しいという課題がある。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、払拭性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る払拭装置は、
払拭部材をロール状に巻き回した繰り出し側ロールと、
前記繰り出し側ロールから繰り出された前記払拭部材を巻き取る巻取り側ロールの軸心部材と、
前記繰り出し側ロールと前記巻取り側ロールとの間で、前記払拭部材を払拭対象に押し付ける押し付け部材と、を備え、
前記押し付け部材は、少なくとも、周方向又は払拭方向に沿って凹凸が設けられている
構成とした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、払拭性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る払拭ユニットの側面説明図である。
【図２】同じく平面説明図である。
【図３】同じく押し付け部材の要部拡大説明図である。
【図４】本発明に係る払拭装置の側面説明図である。
【図５】第１払拭動作の第１例の説明に供する要部説明図である。
【図６】第１払拭動作の第２例の説明に供する要部説明図である。
【図７】第２払拭動作の第１例の説明に供する要部説明図である。
【図８】第１払拭動作と第２払拭動作を連続して行う例の説明に供する説明図である。
【図９】第１払拭動作とワイパ部材による払拭動作を連続して行う例の説明に供する説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態における押し付け部材の凹凸と払拭対象との位置関係の説明に供する平面説明図である。
【図１１】同じくヘッドの側面説明図である。
【図１２】押し付け部材の第１例ないし第４例の説明に供する斜視説明図である。
【図１３】押し付け部材の第５例の説明に供する説明図である。
【図１４】押し付け部材の第６例の説明に供する説明図である。
【図１５】押し付け部材の第７例の説明に供する説明図である。
【図１６】押し付け部材の第８例の説明に供する説明図である。
【図１７】押し付け部材の第９例の説明に供する説明図である。
【図１８】本発明に係るヘッドメンテナンス装置を含む液体を吐出する装置の正面説明図である。
【図１９】同装置のキャリッジにおけるヘッド配置の説明に供する平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同実施形態に係る払拭ユニットの側面説明図、図２は同じく平面説明図、図３は押し付け部材の要部拡大説明図である。
【００１１】
払拭ユニット１００は、ハウジング１０１に、払拭対象を払拭する払拭領域１０２と、空吐出が行われる空吐出領域１０３とを有している。
【００１２】
そして、ハウジング１０１内に、払拭部材としてのウェブ２を軸心部材である繰り出しローラ３にロール状に巻き回した繰り出し側ロール２Ａと、繰り出し側ロール２Ａから繰り出されるウェブ２を巻き取る巻取り側ロール２Ｂの軸芯部材となる巻取りローラ４とを備えている。
【００１３】
なお、初期状態では巻取りローラ４にウェブ２が巻き取られていない状態であるが、説明を明確にするため、図１では、巻取り側ロール２Ｂが形成されている状態で示している。
【００１４】
ウェブ２としては、吸収性を有し、少なくとも使用する液体に対して耐液性を有するとともに、毛羽立ちや発塵を生じないシート状の材料からなることが好ましく、例えば、不織布、布、フィルム、紙などが挙げられる。また、本実施形態では、ウェブ２には、例えば払拭除去するインクの廃液を軟化させる洗浄液などの液体が含侵されている。
【００１５】
ウェブ２は、払拭領域１０２内に配置された繰り出し側ロール２Ａから繰り出され、案内ローラ５を経て、払拭対象にウェブ２を押し付けるローラ部材からなる押し付け部材１１を経て、案内ローラ６、７、８によって空吐出領域１０３に這い回される。
【００１６】
そして、ウェブ２は、空吐出領域１０３において、案内ローラ９、１０によってハウジング１０１の開口面に沿って這い回され、巻取りローラ４の周囲に巻取り側ロール２Ｂとして巻き取られる。
【００１７】
ここで、繰り出し側ロール２Ａから繰り出されたウェブ２を払拭対象に押し付ける押し付け部材１１は、回転可能に配置され、バネ１２によって所定の押し付け力でウェブ２を払拭対象に押し付ける。
【００１８】
この押し付け部材１１は、図３に示すように、少なくとも周面に沿って凹部１１ａと凸部１１ｂが交互に形成されて、周面は凹凸形状をしている。
【００１９】
また、この払拭ユニット１００は、ウェブ２とは別に、払拭対象を払拭するワイパ部材１５が払拭領域１０２と空吐出領域１０３との間に配置されている。
【００２０】
次に、本発明に係る払拭装置について図４を参照して説明する。図４は払拭ユニットを含む払拭装置の側面説明図である。
【００２１】
この払拭装置１は、液体を吐出する装置の液体吐出ヘッド（以下、「ヘッド」ともいう。）２０のノズル面２０ａを払拭対象とするヘッドメンテナンス装置を構成する。
【００２２】
そして、払拭ユニット１００はカートリッジ化され、払拭ユニット１００が移動部材３０上に着脱自在に装着される。
【００２３】
移動部材３０には、払拭ユニット１００を装着したときに巻取りローラ６に設けたギヤ３９と噛み合う伝達機構３７と、伝達機構３７を介して巻取りローラ６を回転させる巻取りモータ３８を備えている。
【００２４】
また、移動部材３０には、払拭ユニット１００のコードホイール１６に形成したパターンを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ１７を設けている。これらのコードホイール１６とエンコーダセンサ１７によってウェブ２の移動距離（送り量）を検出するエンコーダ１８を構成している。
【００２５】
移動部材３０は、ヘッド２０のノズル配列方向である矢印Ｙ方向に往復移動可能に配置されている。この移動部材３０の払拭方向Ｙ（Ｙ１、Ｙ２）への移動は、ラック３１及びピニオン３２と、ピニオン３２を回転させる移動部材移動モータ３３を含む移動機構よって行われる。
【００２６】
また、移動部材３０は、ウェブ２がノズル面２０ａに対して進退する方向、ここでは上下方向に移動可能（昇降可能）に配置されている。移動部材３０の昇降は、例えばカム３５と、カム３５を回転させる移動部材昇降モータ３６を含む昇降機構によって行われる。
【００２７】
次に、払拭装置１による払拭動作について説明する。
【００２８】
払拭装置１によってヘッド２０のノズル面２０ａを払拭するときには、移動部材３０が上昇して、ヘッド２０のノズル面２０ａに対し、ウェブ２が押し付け部材１１によって所定の押し付け力で押付けられる。
【００２９】
このとき、巻取りローラ４を回転させることによってウェブ２を巻取り側ロール２Ａに巻き取る。この巻取り側ロール２Ａの回転によるウェブ２の移動速度（送り速度）を制御することにより、ノズル面２０ａに押し付けられているウェブ２のノズル面２０ａに対する相対速度を制御することができる。
【００３０】
また、押し付け部材１１の回転速度は、押し付け部材１１を回転駆動する駆動手段によって制御することができる。
【００３１】
そこで、第１払拭動作の第１例について図５を参照して説明する。図５は第１払拭動作の第１例の説明に供する要部説明図である。
【００３２】
第１払拭動作の第１例では、ウェブ２を払拭対象であるノズル面２０ａに対して払拭方向Ｙ１に相対的に移動させて払拭するとき、図５（ａ）に示すように、押し付け部材１１の移動（矢印方向Ｂへの回転）と同期して、ノズル面２０ａに対するウェブ２の相対速度がほぼゼロになるようにウェブ２が押し付け部材１１の周面を矢印Ａ方向に移動しながら払拭する。
【００３３】
この場合には、押し付け部材１１の回転速度とウェブ２の送り速度を、ノズル面２０ａを払拭するときの払拭速度（払拭方向Ｙ１への移動速度）に合わせて制御する。
【００３４】
これにより、図５（ｂ）に示すように、押し付け部材１１によってウェブ２に含浸された液体である洗浄液４１を、廃液４０が付着しているノズル面２０ａに転移させることができる。
【００３５】
次に、第１払拭動作の第２例について図６を参照して説明する。図６は第１払拭動作の第２例の説明に供する要部説明図である。
【００３６】
第１払拭動作の第２例では、押し付け部材１１を回転とウェブ２の送りを停止した状態で、払拭ユニット１００を矢印Ｚ１方向に上昇させて、押し付け部材１１によってウェブ２をノズル面２０ａに押し付けた後、払拭ユニット１００を矢印Ｚ２方向に下降させて、押し付け部材１１によってウェブ２をノズル面２０ａから離間させる。
【００３７】
そして、払拭ユニット１００を払拭方向Ｙ１に所定量移動させた後、払拭ユニット１００を上昇させてウェブ２をノズル面２０ａに押し付け、払拭ユニット１００を下降させてウェブ２をノズル面２０ａから離間させる。
【００３８】
このようなスタンプ動作を繰り返す（矢印に１〜１１を付している）ことによって、ウェブ２に含浸された洗浄液４１をノズル面２０ａの全体に転写させることができる。
【００３９】
これらの第１払拭動作を行うことによって、ノズル面２０ａに洗浄液４１を転写してノズル面２０ａに付着した廃液４０を除去し易くすることができる。
【００４０】
次に、第２払拭動作の第１例について図７を参照して説明する。図７は第２払拭動作の説明に供する要部説明図である。
【００４１】
第２払拭動作では、ウェブ２を払拭対象であるノズル面に対して払拭方向Ｙ１に相対的に移動させて払拭する。このとき、ノズル面２０ａに対するウェブ２の相対速度が所定の値を持って払拭することになる。
【００４２】
例えば、周面に凹凸がある押し付け部材１１によって支持されたウェブ２の送り速度を制御することで、図７（ａ）に示すように、ウェブ２中に含浸された洗浄液４１が転写されたノズル面２０ａを払拭して、図７（ｂ）に示すように、ノズル面２０ａに付着した廃液４０を洗浄液４１と共に掻き取ることができる。
【００４３】
このように、ウェブ２による払拭動作（第２払拭動作）を行うとき、払拭対象は押し付け部材１１の凸部１１ｂのエッジによってウェブ２を介して掻き取られるので、確実に廃液４０を除去することができ、払拭性が向上する。
【００４４】
次に、第１払拭動作と第２払拭動作を連続して行う例について図８を参照して説明する。図８は同説明に供する説明図である。
【００４５】
まず、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、払拭ユニット１００を第１方向である払拭方向Ｙ１に移動させながら第１払拭動作を行って、前述したように、ウェブ２の洗浄液４１を廃液４０が付着しているノズル面２０ａに転写する。
【００４６】
この第１払拭動作では、押し付け部材１１の周面が凹凸形状でなく平坦形状である場合（比較例）には、ウェブ２に含浸されている洗浄液４１はノズル面２０ａ上にとどまることなく、押し付け部材１１の移動と共に下流方向へ流される。
【００４７】
これに対し、本実施形態のように、押し付け部材１１の周面に沿って凹凸が設けられていることで、凸部１１ｂで押されて染み出したウェブ２中の洗浄液４１は、凹部１１ａで圧力が解除されるため、移動方向に流されることなく、ノズル面２０ａ上にとどまることができる。
【００４８】
その後、図８（ｄ）〜（ｆ）に示すように、払拭ユニット１００を第１方向と反対方向の第２方向である払拭方向Ｙ２に移動させながら、第２払拭動作を行って、ノズル面２０ａの廃液４０を掻き取って除去する。
【００４９】
この第２払拭動作によって、ウェブ２中に含浸されてノズル面２０ａに転写された洗浄液４１が混在したノズル面２０ａの廃液４０は、押し付け部材１１の凸部１１ｂのエッジによって掻き取られる。このとき、ノズル面２０ａを横断する凸部１１ｂの個数分だけ複数回にわたり掻き取るため、確実に廃液４０を除去することができる。
【００５０】
次に、第１払拭動作とワイパ部材による払拭動作を連続して行う例について図９を参照して説明する。図９は同説明に供する説明図である。
【００５１】
ここでは、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、払拭ユニット１００を払拭方向Ｙ２に移動しながら第１払拭動作を行ってウェブ２に含浸された洗浄液をノズル面２０ａに転写する。
【００５２】
そして、この第１払拭動作の途中で、図９（ｂ）に示すように、ワイパ部材１５がノズル面２０ａへの接触を開始し、図９（ｃ）、（ｄ）に示すように、ワイパ部材１５によってノズル面２０ａの廃液４０を掻き取って除去する。
【００５３】
以上のように、ウェブを払拭対象に押し付ける押し付け部材の周面に沿って凹凸を設けることで、ウェブに含浸された洗浄液などの液体を払拭対象に転写でき、払拭による掻き落としを確実に行うことができるようになる。
【００５４】
次に、本発明の第２実施形態について図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は同実施形態における押し付け部材の凹凸と払拭対象との位置関係の説明に供する平面説明図、図１１は同じくヘッドの側面説明図である。
【００５５】
本実施形態では、払拭対象はノズル面２０ａであり、ノズル面２０ａに複数のノズル２１が配置された複数列（又は１列）のノズル列が配置され、ノズル面２０ａの周縁部がカバー部材２２で覆われている。この場合、図１２に示すように、ノズル面２０ａとカバー部材２２の表面との間に段差２４を生じている。
【００５６】
そこで、本実施形態では、押し付け部材の凸部１１ｂは、各ノズル２１に当たらない位置に設けられている。
【００５７】
これにより、払拭を行うときに、凸部１１ｂがノズル２１に当たって、ノズル２１のエッジが摩耗することを防止できる。
【００５８】
また、本実施形態では、押し付け部材の凸部１１ｂとして、ノズル面２０ａ及びカバー部材２２の表面の両方に当たる位置、即ち段差２４の位置でウェブ２を押し付ける凸部１１ｂ１を含んでいる。
【００５９】
ここで、押し付け部材１１の凹部１１ａと凸部１１ｂとの高さの差（段差）は、ノズル面２０ａとカバー部材２２との段差２４以上の段差（高さ）としている。また、押し付け部材１１の凸部１１ｂの間隔（凸間距離）は、ノズル面２０ａとカバー部材２２との段差２４以上としている。
【００６０】
これにより、ノズル面２０ａとカバー部材２２との段差２４の部分に溜まる廃液４０も確実に除去することができるようになる。
【００６１】
次に、押し付け部材の異なる例について図１２を参照して説明する。図１２は同説明に供する斜視説明図である。
【００６２】
図１２（ａ）に示す第１例の押し付け部材１１Ａは、回転体（ローラ）であり、周面に、周方向及び軸方向に沿って複数の半球状の凸部１１ｂを並べて配置し、凸部１１ｂ間を凹部１１ａとして、凹凸を形成している。
【００６３】
図１２（ｂ）に示す第２例の押し付け部材１１Ｂは、平板状部材であり、表面に、払拭方向Ｙ及び払拭方向Ｙと直交する方向に、複数の半球状の凸部１１ｂを並べて配置し、凸部１１ｂ間を凹部１１ａとして、凹凸を形成している。
【００６４】
図１２（ｃ）に示す第３例の押し付け部材１１Ｃは、ベース部材１１ｃ上に複数の半円柱状部材１１ｄを払拭方向Ｙに沿って並べて配置し、各半円柱状部材１１ｄの周面に周方向及び軸方向に沿って複数の半球状の凸部１１ｂを並べて配置し、凸部１１ｂ間を凹部１１ａとして、凹凸を形成している。
【００６５】
図１２（ｄ）に示す第４例の押し付け部材１１Ｄは、平板状部材であり、表面に、払拭方向及び払拭方向と直交する方向に、複数の半球状の凸部１１ｂを並べて配置し、凸部１１ｂ間を凹部１１ａとして、凹凸を形成している。この押し付け部材１１Ｄは、払拭方向Ｙの長さを払拭対象であるヘッド２０の長さとほぼ同じにしたものである。
【００６６】
次に、押し付け部材の更に異なる例について図１３ないし図１７を参照して説明する。図１３ないし図１７は同説明に供する説明図であり、各図（ａ）は平面説明図、（ｂ）は側面説明図である。
【００６７】
図１３に示す第５例の押し付け部材１１Ｅは、表面に、払拭方向Ｙ及び払拭方向Ｙと直交する方向に、複数の円柱状の凸部１１ｂを並べて配置し、凸部１１ｂ間を凹部１１ａとして、凹凸を形成している。
【００６８】
図１４に示す第６例の押し付け部材１１Ｆは、表面に、払拭方向Ｙ及び払拭方向Ｙと直交する方向に、複数の半球状の凸部１１ｂを並べて配置し、凸部１１ｂ間を凹部１１ａとして、凹凸を形成している。
【００６９】
図１５に示す第７例の押し付け部材１１Ｇは、表面に、払拭方向Ｙ及び払拭方向Ｙと直交する方向に、複数の矩形状の凸部１１ｂを並べて配置して、凹凸を形成している。そして、この押し付け部材１１Ｇでは、払拭方向Ｙにおいて、凸部１０ｂを千鳥状に配置して、凹部１１ａが払拭方向Ｙで並ばない配置としている。
【００７０】
図１６に示す第８例の押し付け部材１１Ｈは、表面に、払拭方向Ｙ及び払拭方向Ｙと直交する方向に、複数の矩形状の凸部１１ｂを並べて配置して、凹凸を形成している。そして、この押し付け部材１１Ｈでは、払拭方向Ｙと直交する方向において凸部１０ｂは同じ位置に配置して、凹部１１ａが払拭方向Ｙで一列に並ぶ配置としている。
【００７１】
図１７に示す第９例の押し付け部材１１Ｉは、表面に、払拭方向Ｙと直交する方向にライン上の凸部１１ｂを配置して、凹凸を形成している。
【００７２】
なお、ここでは、押し付け部材は平板状で示しているが、ローラ形状（回転体）とすることもできる。
【００７３】
次に、本発明に係るヘッドメンテナンス装置を含む液体を吐出する装置の概要について図１８及び図１９を参照して説明する。図１８は液体を吐出する装置の正面説明図、図１９は同装置のキャリッジにおけるヘッド配置の説明に供する平面説明図である。
【００７４】
この液体を吐出する装置は、シリアル型装置であり、キャリッジ１２１に１又は複数の液体吐出ヘッド２０（２０Ａ〜２０Ｃ）を搭載し、搬送手段１２２で媒体１２３を間欠的に搬送する。そして、キャリッジ１２１を矢印方向に移動させ、液体吐出ヘッド２０から所要の液体を吐出して画像を形成する。
【００７５】
また、キャリッジ１２１のホーム位置側には、液体吐出ヘッド２０のノズル面２０ａをキャッピングするキャップ５２と、前記実施形態で説明したような払拭装置１で構成したヘッド清掃装置５１とを含み、ヘッド２０のメンテナンス（ヘッドメンテナンス）を行うヘッドメンテナンス装置５０を配置している。
【００７６】
このように、本発明に係る払拭装置を含むヘッドメンテナンス装置を備えていることで、ヘッド面を清浄化して安定した液体吐出を行うことができる。
【００７７】
本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。
【００７８】
液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。
【００７９】
「液体吐出ユニット」は、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体が含まれる。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
【００８０】
ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。
【００８１】
例えば、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。
【００８２】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。
【００８３】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。
【００８４】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。
【００８５】
また、液体吐出ユニットとして、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。このチューブを介して、液体貯留源の液体が液体吐出ヘッドに供給される。
【００８６】
主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。
【００８７】
「液体を吐出する装置」には、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて液体を吐出させる装置が含まれる。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を 気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
【００８８】
この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
【００８９】
例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
【００９０】
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。
【００９１】
上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。
【００９２】
上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【００９３】
また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。
【００９４】
また、「液体を吐出する装置」としては、他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。
【００９５】
なお、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。
【符号の説明】
【００９６】
２  ウェブ（払拭部材）
２Ａ  繰り出し側ロール
２Ｂ  巻取り側ロール
３  繰り出しローラ（軸心部材）
４  巻取りローラ（軸心部材）
１１、１１Ａ〜１１Ｉ  押し付け部材
２０  液体吐出ヘッド
２１  キャリッジ
５０  メンテナンス装置
５１  ヘッド清掃装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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