(57)【要約】      （修正有）【課題】排泄物が出入り口の外側に漏れにくい動物用トイレを提供する。【解決手段】動物の排泄物を受ける本体部１０と、前記本体部１０の上側に着脱可能に取り付けられ、前後方向及び左右方向が壁部２１ｂ、２１ｆによって囲まれ、天井が開口されているカバー部２０と、を有する動物用トイレ１であって、前記カバー部２０は、前後方向及び左右方向に設けられた壁部のうち少なくとも一箇所に、前記動物が出入りする際の出入り口となる切り欠き２５を有しており、前記切り欠き２５の下端から前記壁部よりも内側に延出した延出底部２６が設けられている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向、左右方向、及び高さ方向を備え、
動物の排泄物を受ける本体部と、
前記本体部の上側に着脱可能に取り付けられ、前記前後方向及び前記左右方向が壁部によって囲まれ、天井が開口されているカバー部と、
を有する動物用トイレであって、
前記カバー部は、前記前後方向及び前記左右方向に設けられた前記壁部のうち少なくとも一箇所に、前記動物が出入りする際の出入り口となる切り欠きを有しており、
前記切り欠きの下端部から前記壁部よりも内側に延出した延出底部が設けられている、
ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項２】
請求項１に記載の動物用トイレであって、
前記延出底部は、前記壁部の外側から内側方向に向かって斜め下側に傾斜している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項３】
請求項２に記載の動物用トイレであって、
前記延出底部は、前記内側に延出した延出端において前記高さ方向の下側に屈曲した屈曲部を有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記切り欠きの前記左右方向の両端から前記壁部よりも内側に延出した延出側部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項５】
請求項４に記載の動物用トイレであって、
前記延出側部の幅は、前記高さ方向の下側ほど広い、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記壁部は、前記高さ方向の上端から前記壁部よりも内側に延出した返し部を有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記カバー部は、前記前後方向における長さが前記左右方向における長さよりも長く、
前記切り欠きは、前記前後方向の前側若しくは後側に配置された壁部に設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記カバー部は、前記前後方向における長さが前記左右方向における長さよりも長く、
前記切り欠きは、前記左右方向の右側若しくは左側に配置された壁部に設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項９】
請求項８に記載の動物用トイレであって、
前記前後方向において、前記切り欠きの中心位置は、前記動物用トイレの中心位置よりも前側若しくは後側に偏心している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の動物用トイレであって、
前記前後方向において、前記切り欠きの幅の最大値は、前記切り欠きが設けられている前記壁部の幅の最大値の１／２以下である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記切り欠きの下端から前記延出底部の延出端までの延出長さは、１ｃｍ以上、１０ｃｍ以下である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記延出底部は、前記壁部の外側から内側方向に向かって斜め下側に傾斜しており、
前記切り欠きの下端と、前記延出底部の先端とを結んだ直線が、水平面となす角度のうち小さい方の角度は、５度以上、４５度以下である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用トイレに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、猫等の動物が使用するための動物用トイレが知られている。例えば特許文献１には、トイレ本体の上方に設置され、四方が壁によって囲まれたカバー部において、壁の一部に切り欠きを設けることで動物が出入りするための出入り口とした動物用トイレが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４８６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような動物用トイレは、出入り口以外の周囲が壁で囲まれたカバー部が設けられていることにより、動物はトイレ内部に入ったときに周囲を警戒することなく安心して排泄を行うことができる。しかしながら、動物が出入り口側に排泄口を向けて排泄を行った場合、糞や尿等の排泄物が出入り口よりも外側に漏れてしまい、周囲を汚してしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、排泄物が出入り口の外側に漏れにくい動物用トイレを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
前後方向、左右方向、及び高さ方向を備え、動物の排泄物を受ける本体部と、前記本体部の上側に着脱可能に取り付けられ、前記前後方向及び前記左右方向が壁部によって囲まれ、天井が開口されているカバー部と、を有する動物用トイレであって、前記カバー部は、前記前後方向及び前記左右方向に設けられた前記壁部のうち少なくとも一箇所に、前記動物が出入りする際の出入り口となる切り欠きを有しており、前記切り欠きの下端部から前記壁部よりも内側に延出した延出底部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレである。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、排泄物が出入り口の外側に漏れにくい動物用トイレを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】動物用トイレ１の概略斜視図である。
【図２】動物用トイレ１を高さ方向の上側、及び前後方向の前側から見た平面図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ断面について表した断面図である。
【図４】カバー部２０の概略斜視図である。
【図５】カバー部２０を上方及び前方から見た状態を表す平面図である。
【図６】図６Ａは、図５中のＢ−Ｂ断面について表した断面図である。図６Ｂは、図５中のＣ−Ｃ断面について表した断面図である。
【図７】比較例の動物用トイレ２で動物が排泄を行ったときの状態について説明する図である。
【図８】動物用トイレ１で動物が排泄を行ったときの状態について説明する図である。
【図９】図６Ｂの領域Ｄについて拡大して表した断面図である。
【図１０】図１０Ａは、図６Ａの領域Ｅ１について拡大して表した図である。図１０Ｂは、図６Ｂの領域Ｅ２について拡大して表した図である。
【図１１】右側壁部２１ｒに切り欠き２５を有する動物用トイレ３（変形例）について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
前後方向、左右方向、及び高さ方向を備え、動物の排泄物を受ける本体部と、前記本体部の上側に着脱可能に取り付けられ、前記前後方向及び前記左右方向が壁部によって囲まれ、天井が開口されているカバー部と、を有する動物用トイレであって、前記カバー部は、前記前後方向及び前記左右方向に設けられた前記壁部のうち少なくとも一箇所に、前記動物が出入りする際の出入り口となる切り欠きを有しており、前記切り欠きの下端部から前記壁部よりも内側に延出した延出底部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【００１１】
このような動物用トイレによれば、出入り口たる切り欠きから内側に延出した延出底部により、動物がトイレに入る際に、壁部からより離れた位置（つまり、トイレの奥の方）に誘導されやすくなる。これにより、動物トイレの内部において、動物の排泄口が壁部よりも外側にはみ出しにくくなり、排泄物が切り欠き（出入り口）の外側に漏れにくくなる。
【００１２】
かかる動物用トイレであって、前記延出底部は、前記壁部の外側から内側に向かって斜め下側に傾斜している、ことが望ましい。
【００１３】
このような動物用トイレによれば、延出底部の上面に尿等の排泄物が排泄された場合であっても、当該排泄物は延出底部の傾斜に沿って本体部の内側へ向かって移動し、本体内部に落下する。これにより、排泄物が切り欠き（出入り口）の外側に漏れることをより抑制しやすくすることができる。
【００１４】
かかる動物用トイレであって、前記延出底部は、前記内側に延出した延出端において前記高さ方向の下側に屈曲した屈曲部を有している、ことが望ましい。
【００１５】
このような動物用トイレによれば、延出底部の上面に尿等の排泄物が排泄され、延出底部の傾斜面に沿って移動した場合に、当該排泄物が延出端の付近に滞留することなく屈曲部に沿って速やかに下方（動物用トイレの内部）に落下しやすくなる。これにより、排泄物が動物用トイレの外側に漏れにくく、また、延出底部の表面が汚れることを抑制することができる。
【００１６】
かかる動物用トイレであって、前記切り欠きの前記左右方向の両端から前記壁部よりも内側に延出した延出側部が設けられている、ことが望ましい。
【００１７】
このような動物用トイレによれば、動物が動物用トイレに入る際に、延出側部が内側に延出している分だけ、切り欠き（壁部）から離れた位置まで進出しやすくなる。また、延出底部の両側が延出側部によって支持されることにより、延出側部が設けられていない場合と比較して延出底部の強度を高くすることができる。したがって、動物が動物用トイレに入る際に、該動物の体重が延出底部にかかった場合であっても延出底部が撓んだり破損したりしにくく、動物がより安全にトイレを使用することができる。
【００１８】
かかる動物用トイレであって、前記延出側部の幅は、前記高さ方向の下側ほど広い、ことが望ましい。
【００１９】
このような動物用トイレによれば、動物が動物用トイレに出入りする際に、頭部が通過する高さにおける延出側部の面積をなるべく狭くすることにより、動物が頭部をぶつけにくく、また、圧迫感を与えないようにすることができる。一方、動物が動物用トイレに出入りする際に、脚部や胴が通過する高さにおける延出側部の面積をなるべく広くすることにより、延出側部に動物の脚等が接触した場合であっても延出側部が破損しにくく、また、動物の身体を傷つけにくくすることができる。
【００２０】
かかる動物用トイレであって、前記壁部は、前記高さ方向の上端から前記壁部よりも内側に延出した返し部を有している、ことが望ましい。
【００２１】
このような動物用トイレによれば、トイレ内で排泄を行った動物が、排泄後に猫砂等の粒子を掻き散らす動作を行った場合であっても、飛散した粒子が壁部の上端部において返し部に衝突してトイレの内側に落下しやすくなる。これにより、粒子が壁部の上端を超えて外側に飛び出すことを抑制することができる。
【００２２】
かかる動物用トイレであって、前記カバー部は、前記前後方向における長さが前記左右方向における長さよりも長く、前記切り欠きは、前記前後方向の前側若しくは後側に配置された壁部に設けられている、ことが望ましい。
【００２３】
このような動物用トイレによれば、長方形の短辺の部分に出入り口たる切り欠きが設けられていることにより、動物が動物用トイレの前後方向に沿って出入りしやすくすることができる。
【００２４】
かかる動物用トイレであって、前記カバー部は、前記前後方向における長さが前記左右方向における長さよりも長く、前記切り欠きは、前記左右方向の右側若しくは左側に配置された壁部に設けられている、ことが望ましい。
【００２５】
このような動物用トイレによれば、動物は、長辺方向の広い領域で排泄を行うことが可能であり、かつ、既に排泄が行われた箇所を避けて、まだ排泄が行われていない清潔な箇所を選んで排泄を行うことができる。これにより、動物はストレスなく排泄を行いやすくなる。
【００２６】
かかる動物用トイレであって、前記前後方向において、前記切り欠きの中心位置は、前記動物用トイレの中心位置よりも前側若しくは後側に偏心している、ことが望ましい。
【００２７】
このような動物用トイレによれば、動物が排泄を行う際に、入り口（切り欠き）付近で排泄が行われやすい場所と、入り口から遠く排泄が行われにくい場所とが分かれるため、２つの領域が順番に使用されやすくなる。これにより、動物用トイレが広範囲にわたって効率的に使用されやすくなる。
【００２８】
かかる動物用トイレであって、前記前後方向において、前記切り欠きの幅の最大値は、前記切り欠きが設けられている前記壁部の幅の最大値の１／２以下である、ことが望ましい。
【００２９】
このような動物用トイレによれば、長手方向に長い壁部のうち、動物がトイレの内部に進入する位置を所望の位置に制限しやすくなる。したがって、長手方向において入り口に近く排泄が行われやすい場所と、長手方向において入り口から遠く排泄が行われにくい場所とを制御しやすくなり、動物用トイレの領域全体を効率的に使用することができる。
【００３０】
かかる動物用トイレであって、前記切り欠きの下端から前記延出底部の延出端までの延出長さは、１ｃｍ以上、１０ｃｍ以下である、ことが望ましい。
【００３１】
このような動物用トイレによれば、延出長さを１ｃｍ以上とすることで、トイレの前後方向の奥まで動物を誘導する効果を十分に得やすくなる。また、延出長さを１０ｃｍ以下とすることで、トイレ内部において動物が排泄を行うスペースが狭くなり、動物がストレスを感じたり動物用トイレの使用を嫌がったりすることを抑制しやすくなる。したがって、動物にストレスを与えることなく、トイレ内において適正な位置で排泄を行わせやすくすることができる。
【００３２】
かかる動物用トイレであって、前記延出底部は、前記壁部の外側から内側方向に向かって斜め下側に傾斜しており、前記切り欠きの下端と、前記延出底部の先端とを結んだ直線が、水平面となす角度のうち小さい方の角度は、５度以上、４５度以下である、ことが望ましい。
【００３３】
このような動物用トイレによれば、傾斜角度を５度以上とすることで、延出底部の上面に排出された尿等の排泄物が流動しやすく、排泄物が滞留することを抑制しやすくなる。また、傾斜角度を４５度以下とすることで、動物が動物用トイレに入る際に延出底部に脚をかけたときに脚が滑りにくくなる。したがって、安全性を確保しつつ、延出底部に排泄物が滞留するのを抑制し、動物用トイレを清潔に保ちやすくすることができる。
【００３４】
＝＝＝実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
本実施形態にかかる動物用トイレの一例として、動物用トイレ１について説明する。図１は、動物用トイレ１の概略斜視図である。図２は、動物用トイレ１を高さ方向の上側、及び前後方向の前側から見た平面図である。図３は、図２中のＡ−Ａ断面について表した断面図である。なお、以下の説明では、図１に示されるように、互いに直行する３方向である「前後方向」、「左右方向」、及び「高さ方向」を定義する。前後方向は、図１において動物用トイレ１の長手方向に沿った方向であり、動物の出入り口が設けられる側を前側とする。左右方向は、動物用トイレ１の幅方向に沿った方向である。高さ方向は、鉛直方向に沿った方向である。
【００３５】
動物用トイレ１は、動物の排泄物を受ける本体部１０と、本体部１０の高さ方向の上側に着脱可能に取り付けられるカバー部２０とを有している。カバー部２０の詳細については、後で説明する。
【００３６】
本体部１０は、上容器１１と、下容器１２と、トレイ１３とを有している。上容器１１は、上方が開口された箱状の部材であり、猫等の動物は当該上容器１１の底面（箱の内側に相当）に乗った状態で排泄を行う（図８参照）。本実施形態の本体部１０は、上方から見たときに、図２に示されるように前後方向の長さが左右方向の長さよりも長い縦長の長方形状となっているが、形状はこの限りではない。上容器１１の底面は、図３に示されるように、横方向（及び前後方向）の外側から内側（中心側）に向かってすり鉢状に傾斜しており、高さ方向の最も下方に位置する底部には、動物によって排泄された尿等を高さ方向の上側から下側に通過させる尿通過部１１ａが設けられている。尿通過部１１ａは、高さ方向に貫通する複数の穴を有し、排泄された尿は当該穴を通過して上容器１１の上方側から下方側（下容器１２側）へと移動する。
【００３７】
動物用トイレ１の使用時には、尿通過部１１ａの上面に猫砂等の粒状物である排泄物処理材が設置され、猫等の動物は当該排泄物処理材の上に排泄を行う（図８等参照）。動物用トイレ１に用いられる排泄物処理材は、例えばゼオライトやシリカゲル等、多孔質構造を有する粒状物質であり、動物によって排泄された尿等と接触することにより、アンモニア成分を吸収して消臭する効果や、湿気を除去する効果を有する。なお、排泄物処理材の各粒が尿通過部１１ａの穴から下方に落ちてしまうことを抑制するために、尿通過部１１ａの穴は尿を通過させつつ排泄物処理材は通過させない形状，大きさであることが望ましい。例えば、本実施形態の動物用トイレ１では、図２に示されるように前後方向に長いスリット状の穴が複数設けられることによって尿通過部１１ａが形成されている。
【００３８】
下容器１２は、上方が開口された箱状の部材であり、図３のように上容器１１の下方に重ねて組み付けられる。下容器１２にはトレイ１３を収容するトレイ収容部１２ｆが設けられている。本実施形態の動物用トイレ１において、トレイ収容部１２ｆは、下容器１２の前後方向前側の下部に開口を有しており、当該開口から下容器１２の内部にトレイ１３を収容可能である。
【００３９】
トレイ１３は、排泄された尿等を吸収する吸収体（例えば、後述する吸収体２００）が設置される底の浅い平坦な箱状容器である。本実施形態においてトレイ１３は、前後方向に対称な矩形状に形成されている。そして、前後方向の両端部にそれぞれ取手部１３ｔを有している。下容器１２にトレイ１３を収容したり、下容器１２からトレイ１３を引き出したりする際には、当該取手部１３ｔを握って操作することで、トレイ１３を前後方向にスライド移動させることができる。なお、上述したように、本実施形態のトレイ１３は前後方向において対称な形状であるため、前後方向を入れ替えて下容器１２に収容することが可能となっている。
【００４０】
トレイ１３の内部に設置される吸収体２００は猫等の動物が排泄した尿を吸収する液吸収性のシート部材であり、パルプ繊維や高吸収性ポリマー等の液吸収性素材によって形成される。また、吸収体２００に消臭マイクロカプセルや抗菌剤を含ませて、吸収した尿の匂いを封じ込めつつ、雑菌が繁殖しないようにしても良い。動物用トイレ１の使用時には、吸収体２００が設置された状態のトレイ１３が下容器１２のトレイ収容部１２ｆに収容されることにより、吸収体２００が尿通過部１１ａの高さ方向の下方に配置される（図３参照）。そして、上容器１１において猫等の動物によって排泄された排泄物は、尿通過部１１ａを通過して、下方に移動（落下）し、吸収体２００によって吸収される。
【００４１】
＜カバー部２０について＞
図４は、カバー部２０の概略斜視図である。図５は、カバー部２０を上方及び前方から見た状態を表す平面図である。図６Ａは、図５中のＢ−Ｂ断面について表した断面図である。図６Ｂは、図５中のＣ−Ｃ断面について表した断面図である。
【００４２】
カバー部２０は、前後方向及び左右方向の四方を囲む壁部２１を有する。具体的に、カバー部２０は、前後方向前側の前側壁部２１ｆ、後側の後側壁部２１ｂ、左右方向右側の右側壁部２１ｒ、左側の左側壁部２１ｌによって四方を囲まれ、天井（高さ方向の上側）が開口された形状となっている。この壁部２１の高さは、猫等の動物が動物用トイレ１の内部に入ったときに、十分に身体を隠すこと可能な高さであり、かつ、必要に応じて壁部２１の上側から動物が頭（目）を出すことにより、動物用トイレ１の外部を確認できるような高さに調整されている。
【００４３】
壁部２１ｆ，２１ｂ，２１ｒ，２１ｌは、各々前後方向及び左右方向の内側に傾斜して配置されている。すなわち、壁部２１は、高さ方向の下側から上側へ向かって、前後方向若しくは左右方向の外側から内側に傾斜するように配置される。したがって、前後方向における前側壁部２１ｆと後側壁部２１ｂとの間隔は、高さ方向の上側ほど狭くなり（図６Ｂ参照）、左右方向における右側壁部２１ｒと左側壁部２１ｌとの間隔は、高さ方向の上側ほど狭くなる（図６Ａ参照）。これにより、カバー部２０は、天井の開口部がやや窄まった構造となり、排泄物処理材（猫砂等の）や排泄物が動物用トイレ１の外側に飛び散ることを効率的に抑制できる。
【００４４】
カバー部２０は、四方に設けられた壁部２１のうち少なくとも１箇所に、動物が出入りする際の出入り口となる切り欠き２５を有している。本実施形態では、前後方向前側の前側壁部２１ｆの一部に切り欠き２５が形成されており、猫等の動物は該切り欠き２５から動物用トイレ１に出入り可能となっている。動物用トイレ１は、図１に示されるように前後方向の長さが左右方向の長さよりも長いため、長方形の短辺の部分に出入り口たる切り欠き２５が設けられていることにより、猫等の動物は動物用トイレ１の前後方向に沿って出入りしやすい。
【００４５】
切り欠き２５は、高さ方向において前側壁部２１ｆの上端からほぼ下端の位置まで切り欠かれていることが望ましい。図５では、前側壁部２１ｆの上端２１ｆｅｔから切り欠き２５の下端２５ｅｂまでの長さ（高さ）がＨ２５で表されている。この長さＨ２５をなるべく大きくすることにより、出入り口の高さ（つまり切り欠き２５の下端２５ｅｂの高さ）を低くすることができるため、動物用トイレ１に動物が出入りする際に脚が引っかかりにくくなる。一方、切り欠き２５は、横方向に所定の幅を有するように切り欠かれ、その中心位置が動物用トイレ１の横方向の中心位置と揃うように形成されている。図５では、切り欠き２５の右側端２５ｅｒと左側端２５ｅｌとの間の左右方向における長さ（幅）Ｗ２５がほぼ一定であるが、高さ方向の上側と下側とで、幅Ｗ２５が変化しても良い。例えば、高さ方向上側の上端２１ｆｅｔにおける幅Ｗ２５が、高さ方向下側の下端２５ｅｂにおける幅Ｗ２５よりも広くなる構成とすれば、動物用トイレ１に動物が出入りする際に切り欠き２５に胴体が引っかかりにくくすることができる。
【００４６】
切り欠き２５は、その周縁から内側に延出した部分を有している。すなわち、図６Ｂに示されるように、切り欠き２５の下端部(本実施形態では下端２５ｅｂ)から前後方向の内側（図６Ｂにおいては前側から後側）へ延出した延出底部２６を有する。同様に、切り欠き２５の右側端２５ｅｒ及び左側端２５ｅｌからそれぞれ前後方向の内側へ延出した延出側部２７，２７を有する。そして、動物用トイレ１では、出入り口たる切り欠き２５にこのような延出底部２６が設けられていることにより、猫等の動物が排泄を行った際に排泄物が出入り口から外側に漏れてしまうことを抑制しやすくなっている。
【００４７】
図７は、比較例の動物用トイレ２で動物が排泄を行ったときの状態について説明する図である。図８は、動物用トイレ１で動物が排泄を行ったときの状態について説明する図である。図７、図８はともに動物用トイレの左右方向の中央位置において切断した断面を表している。
【００４８】
図７に示される比較例の動物用トイレ２では、出入り口たる切り欠き２５に延出部が設けられていない。すなわち、動物用トイレ２は、本実施形態の動物用トイレ１の延出底部２６及び延出側部２７に相当する部位を有していない。その他の構成については、動物用トイレ１とほぼ同様である。このような動物用トイレ２を使用して猫等の動物が排泄を行う際に、切り欠き２５（出入り口）から動物用トイレ２の内部に侵入した動物が、前後方向の後側を向いた姿勢のまま奥まで進まずに排泄を開始する場合がある。すなわち、図７に示されるように切り欠き２５が設けられた前側壁部２１ｆの直近で排泄が行われる場合がある。この場合、動物の両脚が動物用トイレ２の内部に位置していたとしても、排泄口が前側壁部２１ｆよりも外側にはみ出してしまい、便や尿等の排泄物が動物用トイレ２の外側にこぼれたり飛び散ったりしてしまうおそれがある。特に、トイレのトレーニングが不十分な仔猫や、足腰の弱った老猫等が排泄を行う場合に、排泄物がトイレの外側に漏れやすい。
【００４９】
これに対して、本実施形態の動物用トイレ１では、延出底部２６が設けられていることによって、図８に示されるようにトイレ内における動物の後脚の位置が延出底部２６の前後方向の内側端である延出端２６ｔよりもさらに内側になる。すなわち、動物が動物用トイレ１に入る際に、延出底部２６が内側に延出している分だけ、切り欠き２５（前側壁部２１ｆ）から離れた位置まで進出するようになる。また、動物が切り欠き２５（出入り口）を通って動物用トイレ１の内部に入る際に、出入り口の下端２５ｅｂから内側に延びた延出底部２６が踏み板のように機能することにより、動物がよりトイレの中へ進みやすくなる。例えば、動物が出入り口から動物用トイレ１の内部に入る際に、延出端２６ｔに一旦脚をかけてから猫砂（排泄物処理材）の上に楽に降りることができるようになる。すなわち、延出底部２６が足がかりとなり、動物は、排泄物処理剤が設置された尿通過部１１ａに安全に誘導される。
【００５０】
したがって、切り欠き２５（出入り口）から動物用トイレ１の内部に進入した動物は、図７の状態と比較してトイレのより奥側(前後方向の後側)まで進んでから排泄を行うようになる。これにより、排泄口が前側壁部２１ｆよりも外側にはみ出しにくくなり、排泄物が切り欠き２５（出入り口）の外側に漏れることが抑制される。
【００５１】
動物用トイレ１において、切り欠き２５の下端２５ｅｂと、延出底部２６の延出端２６ｔとの間の前後方向における間隔（すなわち、延出底部２６の前後方向における延出長さ）は、１ｃｍ以上、１０ｃｍ以下の範囲であることが望ましい。仮に、延出長さが１ｃｍよりも短いと、トイレの前後方向の奥まで動物を誘導する効果を十分に得ることが難しくなる。また、猫がトイレに進入する際に延出底部２６に脚（例えば前脚）をかけた場合に、該延出底部２６の延出長さが短い（つまり、前後方向における幅が狭い）ため脚を踏み外しやすくなる等、安全性が確保されにくくなるおそれがある。一方、延出長さが１０ｃｍよりも長いと、トイレ内部において動物が排泄を行うスペースが狭くなり、動物がストレスを感じたり動物用トイレ１の使用を嫌がったりするようになるおそれがある。これに対して、延出底部２６の延出長さが上述の範囲内であれば、動物にストレスを与えることなく、動物用トイレ１内において安全かつ適正な位置で排泄を行わせやすくすることができる。
【００５２】
ところで、図８の状態において、延出底部２６の上に排泄が行われる可能性がある。この場合、尿等が延出底部２６の上面を移動して切り欠き２５の外側に流れ出てしまうおそれがある。そこで、動物用トイレ１では、壁部２１の外側から内側方向に向かって斜め下側に傾斜するように延出底部２６が配置されている。言い換えると、前側壁部２１ｆの前後方向の外側から内側に向かって延出底部２６が斜め下方向に傾斜し、高さ方向において切り欠き２５の下端２５ｅｂよりも延出底部２６の延出端２６ｔの位置が低くなるようにしている（図６Ｂ、図８参照）。このように、延出底部２６が本体部１０の内側に向かって斜め下方向に傾斜して配置されることによって、仮に延出底部２６の上面に尿等が排泄された場合であっても、排泄物は延出底部２６の傾斜に沿って本体部１０の内側へ向かって移動し、延出端２６ｔから本体部１０の内部（排泄物処理剤の上）に落下する。これにより、排泄物が切り欠き２５（出入り口）の外側に漏れることをより抑制しやすくなっている。
【００５３】
動物用トイレ１において、切り欠き２５の下端２５ｅｂと延出底部２６の延出端２６ｔとを結んだ直線が水平面（図６Ｂの場合は前後方向）となす角度のうち小さい方の角度（すなわち、延出底部２６の傾斜角度）は、５度以上、４５度以下の範囲であることが望ましい。仮に、傾斜角度が５度よりも小さいと、延出底部２６の上面に排出された尿等の排泄物を流動させにくく、延出底部２６の上面に排泄物が滞留しやすい。一方、傾斜角度が４５度よりも大きいと、動物が動物用トイレ１に入る際の動作において延出底部２６に脚をかけたときに脚が滑りやすく、安全性が損なわれるおそれがある。これに対して、傾斜角度が上述の範囲内であれば、安全性を確保しつつ、延出底部２６に排泄物が滞留するのを抑制し、動物用トイレ１を清潔に保ちやすくすることができる。
【００５４】
なお、延出底部２６は延出端２６ｔにおいて高さ方向の下側に屈曲した延出端屈曲部２６ｔｆを有している。図９は、図６Ｂの領域Ｄについて拡大して表した断面図である。同図９では、延出底部２６を前後方向に沿って上下に切断したときの断面形状が斜線部で表示されている。図９に示されるように、延出底部２６は前後方向の外側から内側に向かって斜め下方向に傾斜しつつ、延出端２６ｔにおいて高さ方向の下側に折れ曲がり、延出端屈曲部２６ｔｆが形成されている。これにより、延出底部２６の上面に尿等の排泄物が排泄され、延出底部２６の傾斜面に沿って移動した場合に、当該排泄物は、延出端２６ｔの付近に滞留することなく延出端屈曲部２６ｔｆに沿って速やかに下方（すなわち本体部１０の内部）に落下する。したがって、排泄物が動物用トイレ１の外側に漏れにくく、また、延出端２６ｔの表面が汚れにくい。
【００５５】
また、一般的に猫等の動物は、排泄を行った後、脚で猫砂（排泄物処理材等の粒状物）を掻く動作を行うことが多い。図７に示される比較例の動物用トイレ２において、動物が後脚で砂（排泄物処理材）を掻く動作を行った場合、掻き出された砂が出入り口（切り欠き２５）からトイレの外側に飛び散ってしまうおそれがある。これに対して、本実施形態の動物用トイレ１では、動物が後ろ足で砂を掻く動作を行ったとしても、延出底部２６によって砂の飛散がせき止めら、動物用トイレ１の外側に砂が飛び散ってしまうことを抑制することができる。さらに、延出端２６ｔに延出端屈曲部２６ｔｆが形成されていることにより、掻き出された砂が延出底部２６の下面側から延出端２６ｔを超えて延出底部２６の上面側に飛散するのを抑制しやすくなる。
【００５６】
また、切り欠き２５の左右両側において、右側端２５ｅｒ及び左側端２５ｅｌからそれぞれ内側に延出する延出側部２７，２７が設けられていることにより、延出底部２６と同様に、動物が動物用トイレ１に入る際に、延出側部２７が内側に延出している分だけ、切り欠き２５（前側壁部２１ｆ）から離れた位置まで動物を誘導しやすくなる。また、本実施形態では延出底部２６の両側が延出側部２７によって支持されていることにより、延出側部２７が設けられていない場合と比較して延出底部２６の強度を高くすることができる。したがって、動物が動物用トイレ１に入る際に、該動物の体重が延出底部２６にかかった場合であっても延出底部２６が撓んだり破損したりしにくく、安全な動物用トイレ１を提供することができる。さらに、動物が切り欠き２５（出入り口）を通って動物用トイレ１に入る際に、延出底部２６及び両側の延出側部２７，２７が進行方向（つまり動物用トイレ１の内側方向）に沿って延出しているため、動物を進行方向に沿って自然に導くことができる。
【００５７】
なお、動物用トイレ１において、延出側部２７が右側端２５ｅｒ及び左側端２５ｅｌからそれぞれ内側に延出している長さは、高さ方向の下側ほど広くなっている（図８等参照）。言い換えると、延出側部２７の前後方向における幅は、高さ方向の下側よりも上側の方が狭く、前側壁部２１ｆの上端２１ｆｅｔから高さ方向の下側の延出底部２６に向かって徐々に幅が広がっていく。
【００５８】
前側壁部２１ｆの上端２１ｆｅｔ付近の領域は、猫等の動物が動物用トイレ１に出入りする際に頭部が通過する高さである。そのため、この領域における延出側部２７の面積をなるべく狭くすることにより、動物が動物用トイレ１に出入りする際に、頭部をぶつけにくく、また、圧迫感を与えないようにすることができる。一方、延出底部２６付近の領域は、猫等の動物が動物用トイレ１に出入りする際に脚部や胴が通過する高さである。そのため、この領域において延出側部２７をなるべく広い平面とすることにより、動物が動物用トイレ１に出入りする動作において脚等がぶつかって大きな力が作用した場合であっても局所的な圧力が生じにくくなり、延出側部２７が破損しにくく、また、動物の身体を傷つけにくくすることができる。したがって、動物用トイレ１への出入りが安全かつスムーズに行えるようになる。
【００５９】
また、カバー部２０の四方を取り囲む壁部２１ｆ，２１ｂ，２１ｒ，２１ｌは、それぞれ高さ方向の上端から壁部２１よりも内側に延出した返し部２１ｆｔ、２１ｂｔ，２１ｒｔ，２１ｌｔを有している。図１０Ａは、図６Ａの領域Ｅ１について拡大して表した図である。図１０Ｂは、図６Ｂの領域Ｅ２について拡大して表した図である。同図１０Ａには、右側壁部２１ｒの上端部が左右方向の左側（すなわち動物用トイレ１の内側）に延出しつつ高さ方向の下側に折り返された返し部２１ｒｔが示されている。同様に、図１０Ｂには、後側壁部２１ｂの上端部が前後方向の前側（すなわち動物用トイレ１の内側）に延出しつつ高さ方向の下側に折り返された返し部２１ｂｔが示されている。
【００６０】
上述したように、動物用トイレ内で排泄を行った猫等の動物は、排泄後に猫砂（排泄物処理材等の粒状物）を脚で掻き散らす動作を行うことが多い。そして、排泄物処理剤の粒径が小さかったり粒子が軽量であったりした場合、掻き散らされた排泄物処理材の粒子が大きく飛散して壁部の上端を超えて動物用トイレの外側に飛び出してしまうおそれがある。これに対して、本実施形態の動物用トイレ１では、図１０Ａや図１０Ｂに示されるように、カバー部２０の壁部２１の上端から内側方向に延出する返し部（２１ｒｔ，２１ｂｔ等）が設けられているため、飛散した粒子が返し部に衝突してトイレの内側に落下しやすい。したがって、排泄物処理材の粒子が壁部２１の上端を超えて外側に飛び出すことを抑制しやすくすることができる。
【００６１】
＜変形例＞
前後方向前側の前側壁部２１ｆに出入り口（切り欠き２５）が設けられた動物用トイレ１について説明したが、出入り口の位置は前後方向の前側（若しくは後側でも良い）に限られるものではない。例えば、左右方向右側の右側壁部２１ｒに出入り口（切り欠き２５）が設けられていても良いし、右側壁部２１ｌに設けられていても良い。図１１は、動物用トイレ１の変形例として右側壁部２１ｒに切り欠き２５を有する動物用トイレ３について説明する図である。
【００６２】
変形例の動物用トイレ３では、図１１に示されるように、長方形の長辺の部分に出入り口たる切り欠き２５が設けられている。より具体的には、カバー部２０の右側壁部２１ｒのうち、前後方向の中央よりも前側寄りの位置に切り欠き２５が設けられている。また、動物用トイレ３の全体の大きさは動物用トイレ１の約２倍であり、図１に示される動物用トイレ１を左右方向に２つ並べた程度の大きさである。動物用トイレ３において、切り欠き２５の配置以外の各部（例えば、本体部１０やカバー部２０等）の基本的な機能や構成は動物用トイレ１と略同様である。そのため、各部の詳細な説明は省略する。もちろん、トレイ１３の引き出し方向や、尿通過部１１ａの構成等の細部を変更することは可能である。
【００６３】
動物用トイレ３は、全体の大きさが動物用トイレ１よりも大きく、その分排泄可能な範囲（尿通過部１１ａが設けられる範囲）が広くなる。したがって、猫等の動物は、動物用トイレ３の内部において、既に排泄が行われた箇所を避けて、まだ排泄が行われていない清潔な箇所を選んで排泄を行うことができるようになる、これにより、動物はストレスなく排泄を行いやすくなり、飼い主等は動物用トイレ３の清掃を行う頻度を少なくすることができる。また、吸収体２００が設置される範囲も広くなるため、トイレ全体としての尿等の吸収容量を大きくすることができる。したがって、吸収体２００の交換の頻度を減らすことが可能である。
【００６４】
そして、このような動物用トイレ３においても、動物用トイレ１と同様に、切り欠き２５の周縁から内側に延出した延出底部２６及び延出側部２７が形成されている。これにより、出入り口（切り欠き２５）から動物用トイレ３の内部に進行した動物が、当該動物用トイレ３の内側（進行方向の奥側）に誘導されやすく、排泄物が外側に漏れることを効果的に抑制することが可能である。
【００６５】
なお、動物用トイレ３では、長方形の長辺（図１１の前後方向）の中央からずれた位置に出入り口（切り欠き２５）が設けられている。言い換えると、前後方向において、切り欠き２５の中心は、動物用トイレ３の中心から偏心した位置にある。図１１の例では、動物用トイレ３の前後方向において、中央よりも前側に偏心した位置に切り欠き２５が設けられている。通常、動物用トイレを使用する動物は、出入り口からトイレ内部に入る際に進行方向の直線上で排泄を行う。したがって、仮に、長手方向の中央に出入り口が設けられていた場合、長手方向の中央領域付近で排泄が行われやすく、当該中央領域において吸収体２００の尿吸収量がすぐに飽和状態に達してしまい、吸収体２００を頻繁に交換する必要が生じる。つまり、排泄可能な範囲を広く設定しても、実際に排泄される領域が狭い範囲に限定されてしまうおそれがある。
【００６６】
これに対して、本変形例のように出入り口の位置を偏心させることにより、動物用トイレ３を広く使うことができるようになる。例えば、図１１の動物用トイレ３において、動物は、最初は出入り口（切り欠き２５）が設けられている前後方向の前側領域において排泄を行うが、当該前側領域が汚れてくると、まだ排泄が行われていない前後方向の後側領域において排泄を行うようになる。すなわち、入り口付近で排泄が行われやすい場所と、入り口から遠く排泄が行われにくい場所とが順番に使用されるようになる。これにより、動物用トイレ３が広範囲にわたって効率的に使用されやすくなる。さらに、吸収体２００の交換頻度を低くすることができる。
【００６７】
また、動物用トイレ３のように、長方形の長辺部分に出入り口が設けられている場合、出入り口の幅の最大値は当該出入り口が設けられている壁部の幅の最大値の１／２以下であることが望ましい。図１１の例でも、前後方向における切り欠き２５（出入り口）の幅Ｗ２５は、該切り欠き２５が設けられている右側壁部２１ｒの前後方向における幅Ｗ２１ｒの１／２以下となっている（Ｗ２１ｒ×１／２≧Ｗ２５）。このような構成であれば、動物がトイレの内部に進入する位置をある程度制限することができる。すなわち、長手方向に長い壁部のうち、所望の位置から動物を出入りさせることができる。これにより、上述の場合と同様、長手方向において入り口に近く排泄が行われやすい場所と、長手方向において入り口から遠く排泄が行われにくい場所とが形成されやすくなる。したがって、動物用トイレ３の領域全体が効率的に使用されるようになる。
【００６８】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００６９】
上述の実施形態では、カバー部２０の前後左右を囲む壁部２１のうち、１箇所に出入り口たる切り欠き２５が形成されていたが、出入り口の数は１箇所には限られるものではなく、２箇所以上であっても良い。
【００７０】
上述の実施形態では、上容器１０の底部に猫砂などの粒状物たる排泄物処理材を設置していたが、何等これに限られない。
【符号の説明】
【００７１】
１  動物用トイレ、
２  動物用トイレ（比較例）、
３  動物用トイレ（変形例）、
１０  本体部、
１１  上容器、１１ａ  尿通過部、
１２  下容器、１２ｆ  トレイ収容部、
１３  トレイ、１３ｔ  取手部、
２０  カバー部、
２１  壁部、
２１ｆ  前側壁部、２１ｆｅｔ  上端、２１ｆｔ  返し部、
２１ｂ  後側壁部、２１ｂｔ  返し部、
２１ｒ  右側壁部、２１ｒｔ  返し部、
２１ｌ  左側壁部、２１ｌｔ  返し部、
２５  切り欠き、
２５ｅｂ  下端、２５ｅｒ  右側端、２５ｅｌ  左側端、
２６  延出底部、２６ｔ  延出端、２６ｔｆ  延出端屈曲部、
２７  延出側部、
２００  吸収体、
Ｈ２５  高さ（切り欠き）、Ｗ２５  幅（切り欠き）、
Ｗ２１ｒ  幅（右側壁部）
【図１】
2019024390.tif 000003
【図２】
2019024390.tif 000004
【図３】
2019024390.tif 000005
【図４】
2019024390.tif 000006
【図５】
2019024390.tif 000007
【図６】
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【図７】
2019024390.tif 000009
【図８】
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【図９】
2019024390.tif 000011
【図１０】
2019024390.tif 000012
【図１１】
2019024390.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成29年12月21日(2017.12.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向、左右方向、及び高さ方向を備え、
動物の排泄物を受ける本体部と、
前記本体部の上側に着脱可能に取り付けられ、前記前後方向及び前記左右方向が壁部によって囲まれ、天井が開口されているカバー部と、
を有する動物用トイレであって、
前記カバー部は、前記前後方向及び前記左右方向に設けられた前記壁部のうち少なくとも一箇所に、前記動物が出入りする際の出入り口となる切り欠きを有しており、
前記切り欠きの下端部から前記壁部よりも内側に延出した延出底部が設けられており、
前記延出底部は、前記壁部の外側から内側方向に向かって斜め下側に傾斜しており、
前記延出底部は、前記内側に延出した延出端において前記高さ方向の下側に屈曲した屈曲部を有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項２】
前後方向、左右方向、及び高さ方向を備え、
動物の排泄物を受ける本体部と、
前記本体部の上側に着脱可能に取り付けられ、前記前後方向及び前記左右方向が壁部によって囲まれ、天井が開口されているカバー部と、
を有する動物用トイレであって、
前記カバー部は、前記前後方向及び前記左右方向に設けられた前記壁部のうち少なくとも一箇所に、前記動物が出入りする際の出入り口となる切り欠きを有しており、
前記切り欠きの下端部から前記壁部よりも内側に延出した延出底部が設けられており、
前記切り欠きの前記左右方向の両端から前記壁部よりも内側に延出した延出側部が設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項３】
請求項２に記載の動物用トイレであって、
前記延出側部の幅は、前記高さ方向の下側ほど広い、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記壁部は、前記高さ方向の上端から前記壁部よりも内側に延出した返し部を有している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記カバー部は、前記前後方向における長さが前記左右方向における長さよりも長く、
前記切り欠きは、前記前後方向の前側若しくは後側に配置された壁部に設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記カバー部は、前記前後方向における長さが前記左右方向における長さよりも長く、
前記切り欠きは、前記左右方向の右側若しくは左側に配置された壁部に設けられている、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項７】
請求項６に記載の動物用トイレであって、
前記前後方向において、前記切り欠きの中心位置は、前記動物用トイレの中心位置よりも前側若しくは後側に偏心している、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項８】
請求項６または７に記載の動物用トイレであって、
前記前後方向において、前記切り欠きの幅の最大値は、前記切り欠きが設けられている前記壁部の幅の最大値の１／２以下である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記切り欠きの下端から前記延出底部の延出端までの延出長さは、１ｃｍ以上、１０ｃｍ以下である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の動物用トイレであって、
前記延出底部は、前記壁部の外側から内側方向に向かって斜め下側に傾斜しており、
前記切り欠きの下端と、前記延出底部の先端とを結んだ直線が、水平面となす角度のうち小さい方の角度は、５度以上、４５度以下である、ことを特徴とする動物用トイレ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
前後方向、左右方向、及び高さ方向を備え、
動物の排泄物を受ける本体部と、
前記本体部の上側に着脱可能に取り付けられ、前記前後方向及び前記左右方向が壁部によって囲まれ、天井が開口されているカバー部と、
を有する動物用トイレであって、
前記カバー部は、前記前後方向及び前記左右方向に設けられた前記壁部のうち少なくとも一箇所に、前記動物が出入りする際の出入り口となる切り欠きを有しており、
前記切り欠きの下端部から前記壁部よりも内側に延出した延出底部が設けられており、
前記延出底部は、前記壁部の外側から内側方向に向かって斜め下側に傾斜しており、
前記延出底部は、前記内側に延出した延出端において前記高さ方向の下側に屈曲した屈曲部を有している、ことを特徴とする動物用トイレである。