(57)【要約】【課題】導線が端子構造の所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて確実に確認する。【解決手段】端子構造１０は、端部に位置する導電部４１と導電部４１に接続した絶縁部４２とを含むフェルール４０が設けられた導線３１を保持する。端子構造１０は、筐体２０と、筐体２０に設けられた接続導電体１１と、を備える。筐体２０は、フェルール４０の絶縁部４２が収容される収容穴部２１を画成する周壁部２２を有する。周壁部２２には切欠き部２３が設けられている。フェルール４０が所定の位置となるように収容穴部２１内に配置された状態で、フェルール４０の導電部４１が接続導電体１１と電気的に接続し、且つ、フェルール４０が切欠き部２３を介して外部から視認可能である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に位置する導電部と前記導電部に接続した絶縁部とを含むフェルールが設けられた導線を保持する端子構造であって、
前記フェルールの前記絶縁部が収容される収容穴部を画成する周壁部を有する筐体と、
前記筐体に設けられた接続導電体と、を備え、
前記周壁部には切欠き部が設けられ、
前記フェルールが所定の位置となるように前記収容穴部内に配置された状態で、前記フェルールの前記導電部が前記接続導電体と電気的に接続し、且つ、前記フェルールが前記切欠き部を介して外部から視認可能である、端子構造。
【請求項２】
前記切欠き部は、前記収容穴部の開口部から前記収容穴部への前記フェルールの挿入方向に延びている、請求項１に記載された端子構造。
【請求項３】
前記筐体は、前記収容穴部への前記フェルールの挿入方向と非平行な方向に広がる確認面を有し、
前記確認面は、前記挿入方向に沿った前記収容穴部の中間部において前記切欠き部を介して前記周壁部と接続する、請求項１または２に記載された端子構造。
【請求項４】
前記筐体は、前記切欠き部を介して前記収容穴部に通じる確認穴部を有し、
前記確認穴部を区画する面の一部が前記確認面である、請求項３に記載の端子構造。
【請求項５】
前記筐体は、前記収容穴部と前記確認穴部との間に位置する境界壁部を有し、
前記周壁部及び前記境界壁部は、前記導線に設けられたマークチューブの一部を前記収容穴部に収容して前記マークチューブを保持する、請求項４に記載の端子構造。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の端子構造を備える、端子台。
【請求項７】
フェルールが設けられた導線と、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の端子構造と、を備える組合せ体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導線を保持する端子構造、端子構造を有する端子台、及び、導線と端子構造とを有する組合せ体に関する。
【背景技術】
【０００２】
導線が挿入されることで導線を保持する端子構造が知られている。端子構造は、当該端子構造の内部に挿入された導線と接触することができる接続導電体を有している。すなわち、端子構造は、挿入された導線と接続導電体を電気的に接続させながら、当該導線を保持することができる。
【０００３】
このような端子構造では、導線が端子構造の所定の接続位置まで挿入されないと、導線と接続導電体とが適切に接続されないことがある。このため、導線が所定の接続位置まで挿入されていることを確認することが求められている。
【０００４】
しかしながら、端子構造の内部は、電気的絶縁のため外部から遮蔽されており、外部から視認され得ない。このため、導線と接続導電体との接続を目視にて直接確認することはできない。そこで、導線を端子構造に挿入する際の導線が接続導電体に接触する手応えによって、導線と接続導電体との接触を確認する方法が考えられた。しかしながら、導線が端子構造の内部の接続導電体以外の部材と接触して同様の手応えが得られることもある。このような場合には、導線と接続導電体との接続を確実に確保することができない。すなわち、導線と接続導電体との接続を不確かにしか確認することができない。
【０００５】
そこで、特許文献１のような、端子構造に表示部品を設けることが考えられた。特許文献１の端子構造において、導線が端子構造に挿入されていない状態では表示部品は外部から観察されないが、導線が端子構造に所定の接続位置まで挿入されると、端子構造の内部に設けられた機構によって表示部品が動かされて、表示部品が外部から観察されるようになる。このような端子構造によれば、導線が所定の接続位置まで挿入されているかを、端子構造の外部から目視にて確認することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１７−５４７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１の端子構造では、導線の端子構造への挿入度合いに応じて表示部品が動かされる。したがって、導線が端子構造にある程度の位置まで挿入されると、導線が所定の接続位置まで挿入されていないにもかかわらず、表示部品が外部から観察されてしまうことがあった。このため、導線が所定の接続位置まで挿入されているかを不確かにしか確認することができない。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、導線が所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて確実に確認することができる端子構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の端子構造は、
端部に位置する導電部と前記導電部に接続した絶縁部とを含むフェルールが設けられた導線を保持する端子構造であって、
前記フェルールの前記絶縁部が収容される収容穴部を画成する周壁部を有する筐体と、
前記筐体に設けられた接続導電体と、を備え、
前記周壁部には切欠き部が設けられ、
前記フェルールが所定の位置となるように前記収容穴部内に配置された状態で、前記フェルールの前記導電部が前記接続導電体と電気的に接続し、且つ、前記フェルールが前記切欠き部を介して外部から視認可能である。
【００１０】
本発明の端子構造において、前記切欠き部は、前記収容穴部の開口部から前記収容穴部への前記フェルールの挿入方向に延びていてもよい。
【００１１】
本発明の端子構造において、
前記筐体は、前記収容穴部への前記フェルールの挿入方向と非平行な方向に広がる確認面を有し、
前記確認面は、前記挿入方向に沿った前記収容穴部の中間部において前記切欠き部を介して前記周壁部と接続してもよい。
【００１２】
本発明の端子構造において、
前記筐体は、前記切欠き部を介して前記収容穴部に通じる確認穴部を有し、
前記確認穴部を区画する面の一部が前記確認面であってもよい。
【００１３】
本発明の端子構造において、
前記筐体は、前記収容穴部と前記確認穴部との間に位置する境界壁部を有し、
前記周壁部及び前記境界壁部は、前記導線に設けられたマークチューブの一部を前記収容穴部に収容して前記マークチューブを保持してもよい。
【００１４】
本発明の端子台は、上述したいずれかの端子構造を備える。
【００１５】
本発明の組合せ体は、
フェルールが設けられた導線と、
上述したいずれかの端子構造と、を備える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、導線が端子構造の所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて確実に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１Ａ】図１Ａは、端子構造を有する端子台を概略的に示す図であって、端子構造に導線が挿入される前の状態を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、端子構造を有する端子台を概略的に示す図であって、端子構造に導線及びフェルールが挿入された状態を示す図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、端子構造を有する端子台を概略的に示す図であって、端子構造に導線、フェルール及びマークチューブが挿入された状態を示す図である。
【図２】図２は、導線に設けられているフェルールを示す図である。
【図３】図３は、図１Ａに示した端子台の端子構造を拡大して示す図である。
【図４】図４は、図１Ｂに示した端子台の端子構造を拡大して示す図である。
【図５】図５は、図４の端子構造の一部を示す図である。
【図６】図６は、マークチューブが固定された状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張している場合がある。
【００１９】
また、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件ならびにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００２０】
図１Ａ〜図６は、本発明による端子構造の一実施の形態を説明するための図である。図１Ａ〜図１Ｃには、一例として、３つの端子構造を有する端子台（電気接続装置）が概略的に示されている。図１Ａ〜図１Ｃに示された端子台は、ネジ等の別途の固定部材を用いることなく端子構造に挿入された導線を固定可能な、いわゆるネジ無し端子台である。このような端子台は、複数重ねられた状態でレール等に連結固定されて用いられることが多い。
【００２１】
図１Ａ〜図１Ｃに示されている端子台５は、複数の端子構造１０を有する。端子台５は、各端子構造１０に導線３１を含む被保持体３０を所定の接続位置まで挿入することで、各導線３１を電気的に接続することができる。図１Ａ〜図１Ｃには、端子構造１０へ導線３１（被保持体３０）が挿入される過程が順に示されている。図１Ａは、端子構造１０に導線３１を挿入する前の端子台５が示されている。図１Ｂは、１つの端子構造１０に導線３１及び導線３１に設けられたフェルール４０が挿入されている端子台５が示されている。図１Ｃには、１つの端子構造１０に導線３１及び導線３１に設けられたフェルール４０とマークチューブ３５が挿入されている端子台５が示されている。端子構造１０が導線３１を挿入されて保持することで、導線３１と端子構造１０との組合せ体１となる。すなわち、組合せ体１は、導線３１と、端子構造１０と、を有している。以下、導線３１と端子構造１０について説明する。
【００２２】
導線３１は、例えば２つの電子部品を電気的に接続するために用いられる。導線３１は、金属線と絶縁体によって形成されている。金属線は絶縁体で被覆されているが、導線３１の両端部において金属線は絶縁体で被覆されていない。導線３１の両端部において他の電子部品等と接続することで、２つの電子部品等を電気的に接続することができる。導線３１には、フェルール４０と、マークチューブ３５と、が設けられている。そして、導線３１、フェルール４０及びマークチューブ３５を含む被保持体３０が、端子構造１０の保持されるようになる。
【００２３】
フェルール４０は、導線３１の端部において絶縁体で被覆されていない金属線をまとめ、導線３１の取り扱いを容易にすることができる。図２には、導線３１に設けられたフェルール４０が拡大して示されている。図１Ａ及び図２に示されているように、フェルール４０は、導線３１の端部に位置する導電部４１と、導電部４１に接続した絶縁部４２と、を含んでいる。導電部４１は、筒形状を有し、筒形状の内部で導線３１の絶縁体で被覆されていない金属線と電気的に接続するよう、圧着されている。絶縁部４２は、導電部４１に接続する錐台筒部４４と、錐台筒部４４に接続する筒部４３と、を含んでいる。すなわち、筒部４３は、錐台筒部４４を介して導電部４１に間接的に接続している。図２に示された例では、錐台筒部４４は、円錐台形状を有している。筒部４３は、導電部４１より大きな穴径を有する円筒形状を有している。したがって、錐台筒部４４は、導電部４１の側より筒部４３の側で大きな穴径を有している。筒部４３の錐台筒部４４に接続する側とは反対側の端面が、フェルール４０の導電部４１とは逆側の端面４５となっている。フェルール４０は、例えば全体の長さが１４ｍｍ、導電部４１の長さが８ｍｍ、絶縁部４２の長さが６ｍｍ、導電部４１の穴径が１．５ｍｍ、筒部４３の穴径が３ｍｍである。
【００２４】
マークチューブ３５は、端子台５の端子構造１０に導線３１を挿入する際に、誤った端子構造１０に導線３１を挿入してしまうことを防止するための識別片であり、例えば導線３１の接続先を示す文字、数字または記号等が表示されている。マークチューブ３５は、例えばナイロン等の可撓性を有する材料で形成されている。マークチューブ３５は、円筒形状を有し、例えば穴径が３．６ｍｍ、長さが２０ｍｍである。
【００２５】
端子構造１０は、挿入された導線３１（被保持体３０）を保持する。図３及び図４は、端子台５の端子構造１０の１つを拡大して示す図であり、図３は図１Ａに示された端子構造１０に導線３１が挿入されていない状態を、図４は図１Ｂに示された端子構造１０に導線３１が挿入された状態を、それぞれ示している。図３及び図４によく示されているように、端子構造１０は、筐体２０と、接続導電体１１と、保持部材１３と、解除部材１５と、を有している。
【００２６】
図示された例において、１つの端子台５が３つの端子構造１０を含んでいる。３つの端子構造１０の筐体２０は互いに一体的に形成されている。また、１つの端子台５に含まれる３つの接続導電体１１は、互いに電気的に接続している。したがって、１つの端子台５に含まれる３つの端子構造１０に保持された導線３１は、互いに電気的に接続されるようになる。
【００２７】
筐体２０には、接続導電体１１及び保持部材１３を設けることができるように、突出部や溝部が適宜に設けられている。筐体２０は、外部との電気的な絶縁のため、例えばナイロン等の絶縁性を有する材料で形成されている。図示された例において、筐体２０は、略直方体形状を有しており、例えば幅４ｍｍ、長さ６０ｍｍ、高さ３２ｍｍである。図３及び図４に示されているように、筐体２０は、周壁部２２と、収容空間２４と、確認面２５と、確認穴部２６と、境界壁部２８と、を有している。また、周壁部２２は、収容穴部２１を画成している。
【００２８】
なお、図１Ａ等に示すように、収容穴部２１及び収容空間２４は、略直方体状の筐体２０の一方の主面２０ａ側に開口している。ただし、この端子台５は、使用に際して、略直方体状の筐体２０の主面２０ａが重なるようにして、複数配列されることを想定されている。したがって、実際の使用において、収容穴部２１及び収容空間２４内での導線３１及びフェルール４０の位置を、筐体２０の一方の主面２０ａの側から観察することはできない。
【００２９】
図４に示すように、収容穴部２１は、導線３１が端子構造１０に挿入された状態で、フェルール４０の絶縁部４２を収容する。収容穴部２１は、導線３１の挿入方向、言い換えるとフェルール４０の挿入方向ｄ１に延びている略円柱形状の空間である。収容穴部２１の深さ、言い換えると収容穴部２１の延びる方向ｄ１の長さは、例えば９ｍｍである。図３に示すように、収容穴部２１の両端は、第１開口部２１ａ及び第２開口部２１ｂとなっている。収容穴部２１は、第１開口部２１ａを介して端子構造１０の外部と連通し、第２開口部２１ｂを介して収容空間２４と連通している。第１開口部２１ａの穴径は、例えば３．５ｍｍであり、第２開口部２１ｂの穴径は、例えば２ｍｍである。
【００３０】
周壁部２２は、収容穴部２１を画成するよう、フェルール４０の収容穴部２１への挿入方向ｄ１に延びている。図３に示すように、第２開口部２１ｂの周囲の周壁部２２は、フェルール４０の絶縁部４２の錐台筒部４４の形状に対応したすり鉢状の斜面を含んでいる。また、周壁部２２には、切欠き部２３が設けられている。切欠き部２３は、収容穴部２１に収容されたフェルール４０、とりわけフェルール４０の導電部４１の側とは逆側の端面４５を外部から視認可能な位置に設けられる。切欠き部２３は、収容穴部２１の第１開口部２１ａからフェルール４０の収容穴部２１への挿入方向ｄ１に延びている。したがって、導線３１及びフェルール４０が、どの程度、収容穴部２１に挿入されているかを、切欠き部２３を介して確認することができる。
【００３１】
図４に示すように、収容空間２４は、導線３１が端子構造１０に挿入された状態で、フェルール４０の導電部４１を収容する。また、収容空間２４は、接続導電体１１及び保持部材１３を収容している。収容空間２４において、接続導電体１１が保持部材１３によって導電部４１と接触して導電部４１と電気的に接続する。
【００３２】
確認面２５は、フェルール４０の収容穴部２１への挿入方向ｄ１と非平行な方向に広がる面であり、好ましくはフェルール４０の収容穴部２１への挿入方向ｄ１と直交する方向に広がる平面である。図５は、図４の端子構造１０の確認面２５の付近の図である。図５によく示されているように、確認面２５は、フェルール４０の収容穴部２１への挿入方向ｄ１に沿った中間部において切欠き部２３を介して周壁部２２と接続している。ここで、フェルール４０の収容穴部２１への挿入方向ｄ１に沿った中間部とは、収容穴部２１の両端の第１開口部２１ａと第２開口部２１ｂとの間の一部分を意味する。確認面２５は、切欠き部２３を介して外部から視認可能である。確認面２５は、導線３１が接続導電体１１と電気的に接続するようになる所定の接続位置まで端子構造１０に挿入されていることを確認するために設けられる。また、確認面２５は、導線３１の位置を容易に確認することができるよう十分な広さを有している。
【００３３】
確認穴部２６は、収容穴部２１に隣り合って設けられ、切欠き部２３を介して収容穴部２１に通じている。図５に示された例では、確認穴部２６を区画する面の一部である底面が確認面２５となっている。確認穴部２６は、確認面２５の位置を容易に視認するために設けられている。確認穴部２６を介して外部から確認面２５を視認することができる。確認穴部２６の穴径は、例えば３ｍｍであり、確認穴部２６の深さは、例えば２ｍｍである。
【００３４】
境界壁部２８は、収容穴部２１と確認穴部２６との間に位置する。図６に示されているように、境界壁部２８は、導線３１に設けられたマークチューブ３５の一部を収容穴部２１に対して固定可能なように変形させて、周壁部２２と合わせてマークチューブ３５の一部を収容穴部２１に挿入して保持する。言い換えると、マークチューブ３５の一部が収容穴部２１に内接するようにして挿入され且つマークチューブ３５のその他の部分が周壁部２２と境界壁部２８との間に挟まれることで、マークチューブ３５が筐体２０に保持される。境界壁部２８は、収容穴部２１と確認穴部２６との間を例えば０．７ｍｍの長さ延びている。
【００３５】
接続導電体１１は、図３及び図４によく示されているように、筐体２０の収容空間２４に設けられ、端子構造１０に挿入された導線３１のフェルール４０の導電部４１と接触して導電部４１と電気的に接続するようになる。接続導電体１１は、他の端子構造の接続導電体と電気的に接続している。したがって、端子構造１０に挿入された導線３１は、接続導電体１１を介して、他の端子構造に挿入された導線と電気的に接続する。接続導電体１１は、例えば板状の金属である。
【００３６】
保持部材１３は、端子構造１０に挿入された導線３１を接続導電体１１に電気的に接続した状態で保持する。保持部材１３は、例えば弾性体であり、図示された例では、帯状の金属薄板を略Ｕ字状に屈曲させてなるばねである。図３に示すように、導線３１に設けられたフェルール４０が筐体２０の収容空間２４に収容されていない状態では、保持部材１３は、フェルール４０が収容される位置にまで延びている。図４に示されているように、導線３１に設けられたフェルール４０が筐体２０の収容空間２４に収容された状態では、フェルール４０によって保持部材１３が変形する。変形による保持部材１３の弾性力によってフェルール４０を接続導電体１１に向けて押圧する。このようにして、フェルール４０が接続導電体１１と保持部材１３との間に挟持されることで、端子構造１０は導線３１を保持することができる。
【００３７】
解除部材１５は、端子構造１０の導線３１（被保持体３０）の保持を解除するための部材であり、保持部材１３による導線３１の保持を解除するための種々の形式を採用することができる。図示された例では、解除部材１５は、保持部材１３の変形にともなって動作する。解除部材１５は、外部から操作力としての押圧力を入力される押圧部１５ａと、押圧部１５ａに接続し保持部材１３に接触する接触部１５ｂと、を含んでいる。導線３１が端子構造１０に挿入されていない状態では、図１Ａ及び図３に示すように、解除部材１５の押圧部１５ａの大部分は、筐体２０から突出する。導線３１が端子構造１０に挿入されている状態では、図１Ｂ及び図４に示すように、保持部材１３の変形によって接触部１５ｂが移動し、接触部１５ｂの移動にともなって押圧部１５ａの大部分は、筐体２０の内に収容される。導線３１が端子構造１０に挿入されている状態で、解除部材１５の押圧部１５ａが筐体２０内にさらに押されることで、接触部１５ｂが当該接触部１５ｂと接触した保持部材１３の一部とともに押し下げられる。これにより、保持部材１３と接続導電体１１との間での導線３１の保持（挟持）を解除することができる。また、端子構造１０の大型化を回避することができるため、解除部材１５の押圧部１５ａが筐体２０の確認穴部２６に設けられていることが好ましい。
【００３８】
次に、端子構造１０に導線３１（被保持体３０）が挿入され、端子構造１０が導線３１を保持する作用について説明する。
【００３９】
まず、図１Ａ及び図３に示すように、導線３１の端部に設けられたフェルール４０が、筐体２０の収容穴部２１に第１開口部２１ａから挿入される。次に、図１Ｂ及び図４に示すように、フェルール４０の導電部４１は、第２開口部２１ｂを通過して収容空間２４に収容され、フェルール４０の絶縁部４２は、収容穴部２１に収容される。その後、図１Ｃ及び図６に示すように、マークチューブ３５が収容穴部２１に挿入され、固定される。
【００４０】
フェルール４０の絶縁部４２が収容穴部２１に収容された状態で、第２開口部２１ｂの周囲のすり鉢状の斜面となっている周壁部２２と絶縁部４２の錐台筒部４４とは、対応した形状となっているため、嵌合することができる。これにより、フェルール４０の導電部４１を収容空間２４の接続導電体１１と接続可能な位置に適切に導くことができる。
【００４１】
図４によく示されているように、収容空間２４の収容された導電部４１は、収容空間２４に設けられている保持部材１３を変形させる。そして、導電部４１は、保持部材１３の先端と接続導電体１１との間に延び入る。保持部材１３の変形による弾性力によって、導電部４１は、接続導電体１１に向けて押圧される。導電部４１は、接続導電体１１と保持部材１３との間に挟持され、保持部材１３によって接続導電体１１に電気的に接続した状態で保持される。
【００４２】
導電部４１を介して保持されている導線３１について、解除部材１５を作動させることで、保持部材１３による導線３１の保持を解除することができる。図示された例では、解除部材１５の押圧部１５ａが押されることで、接触部１５ｂが押し下げられ、保持部材１３による導線３１の保持が解除される。保持部材１３による導線３１の保持を解除することで、導線３１を端子構造１０から容易に引き抜くことが可能となる。
【００４３】
ところで、上述したように、従来の端子構造では、導線が接続導電体と接続する接続位置まで挿入されていることを外部からは不確かにしか確認することができなかった。一方、本実施の形態の端子構造１０では、導線３１（被保持体３０）が所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて確実に確認することができる。以下、本実施の形態の端子構造１０における、導線３１が所定の接続位置まで挿入されていることの確認方法について説明する。
【００４４】
導線３１が端子構造１０の所定の接続位置まで挿入されると、フェルール４０の導電部４１が収容空間２４の接続導電体１１と電気的に接続可能な位置に適切に収容される。一方、フェルール４０の絶縁部４２は、収容穴部２１に収容される。フェルール４０の導電部４１と絶縁部４２は、互いに接続している。したがって、フェルール４０の絶縁部４２が所定の位置まで挿入されていること、より詳しくは図５に示すようにフェルール４０の導電部４１の側とは逆側の端面４５が所定の位置まで挿入されていることを確認することで、導線３１が端子構造１０の所定の接続位置まで挿入されていることを確認することができる。すなわち、フェルール４０の導電部４１の側とは逆側の端面４５が所定の位置まで挿入されていることを外部から目視にて確認することで、導線３１が所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて確認することができる。
【００４５】
フェルール４０の導電部４１の側とは逆側の端面４５は、収容穴部２１を画成する周壁部２２に設けられた切欠き部２３を介して、外部から視認することができる。とりわけ、切欠き部２３は、収容穴部２１の第１開口部２１ａからフェルール４０の収容穴部２１への挿入方向ｄ１に延びているため、切欠き部２３を介して端面４５の挿入方向ｄ１における位置を容易に視認することができる。
【００４６】
また、導線３１（被保持体３０）が所定の接続位置まで挿入されているときに端面４５が位置すべき所定の位置は、例えば周壁部２２に設けられたマーク等を基準としてきていされてもよい。さらに、導線３１が所定の接続位置まで挿入されているときに端面４５が位置すべき所定の位置は、切欠き部２３を介して周壁部２２と接続している確認面２５を基準として規定されることが好ましい。確認面２５は切欠き部２３や確認穴部２６を介して外部から視認可能であるため、確認面２５を基準として規定すれば、端面４５が所定の位置まで挿入されていることを容易かつ確実に確認することができる。例えば、端面４５が確認面２５と同一面となっている場合に、フェルール４０の導電部４１の側とは逆側の端面４５が所定の位置まで挿入されているとすれば、外部から目視にて容易かつ確実に確認することができる。また、確認面２５がフェルール４０の収容穴部２１への挿入方向ｄ１と直交する方向に広がる平面であれば、確認面２５とフェルール４０の端面４５が連続した平面となるため、端面４５が確認面２５と同一面となっていることをさらに容易かつ確実に確認することができる。
【００４７】
すなわち、フェルール４０の導電部４１の側とは逆側の端面４５が所定の位置となるように配置された状態で、フェルール４０の導電部４１が接続導電体１１と電気的に接続し、且つ、フェルール４０の導電部４１の側とは逆側の端面４５が切欠き部２３を介して外部から視認可能であると、導線３１が所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて容易に確認することができる。
【００４８】
また、上述した実施の形態の端子構造１０では、特許文献１に記載された端子構造に比べて、確認のための機構を設ける必要が無いため、低コストかつ省スペースで導線３１が所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて確実に確認することができる。
【００４９】
さらに、上述した実施の形態の端子構造１０では、導線３１が端子構造１０に挿入されていない状態では、解除部材１５の押圧部１５ａの大部分が筐体２０から突出し、導線３１が端子構造１０に挿入されている状態では、解除部材１５の押圧部１５ａの大部分が筐体２０の内に収容される。したがって、導線３１が端子構造１０に挿入されていない状態では、導線３１を確認穴部２６に誤って挿入することなく収容穴部２１へ適切に挿入することができる。また、導線３１が端子構造１０に挿入されている状態では、挿入方向ｄ１におけるフェルール４０の端面４５の位置を、確認穴部２６を介して容易に確認することができる。
【００５０】
また、周壁部２２及び境界壁部２８は、導線３１に設けられたマークチューブ３５の一部を収容穴部２１に対して固定可能なように変形させて収容穴部２１に挿入することで、マークチューブ３５を保持することができる。マークチューブ３５を筐体２０の付近に固定して保持することで、マークチューブ３５の移動を防止して、マークチューブ３５に表示された記号等を筐体２０の付近で容易に確認することができる。すなわち、誤った端子構造１０に導線３１を挿入してしまうことを効果的に防止することができる。なお、図６に示されているように、マークチューブ３５は、周壁部２２及び境界壁部２８だけでなく、隣り合って設けられた他の端子構造の筐体と合わせて、収容穴部に対して固定されて収容されてもよい。
【００５１】
以上のように、本実施の形態の端子構造１０は、端部に位置する導電部４１と導電部４１に接続した絶縁部４２とを含むフェルール４０が設けられた導線３１を保持する端子構造であって、フェルール４０の絶縁部４２が収容される収容穴部２１を画成する周壁部２２と、を有する筐体２０と、筐体２０に設けられた接続導電体１１と、を備え、周壁部２２には切欠き部２３が設けられ、フェルール４０が所定の位置となるように収容穴部２１内に配置された状態で、フェルール４０の導電部４１が接続導電体１１と電気的に接続し、且つ、フェルール４０が切欠き部２３を介して外部から視認可能である。このような端子構造１０によれば、フェルール４０、とりわけフェルール４０の導電部４１の側とは逆側の端面４５が所定の位置まで挿入されていることを外部から目視にて確認することで、導線３１（被保持体３０）が所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて確認することができる。
【００５２】
また、本実施の形態の端子構造１０において、切欠き部２３は、収容穴部２１の第１開口部２１ａから収容穴部２１へのフェルール４０の挿入方向ｄ１に延びている。このような端子構造１０によれば、切欠き部２３を介してフェルール４０の導電部４１の側とは逆側の端面４５の挿入方向ｄ１に沿った位置を容易に視認することができる。したがって、導線３１（被保持体３０）が所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて容易に確認することができる。
【００５３】
さらに、本実施の形態の端子構造１０において、筐体２０は、収容穴部２１へのフェルール４０の挿入方向ｄ１と非平行な方向に広がる確認面２５を有し、確認面２５は、挿入方向ｄ１に沿った収容穴部２１の中間部において切欠き部２３を介して周壁部２２と接続する。このような端子構造１０によれば、確認面２５を基準として端面４５が所定の位置まで挿入されていることを容易かつ確実に確認することができる。したがって、導線３１（被保持体３０）が所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にて容易かつ確実に確認することができる。
【００５４】
また、本実施の形態の端子構造１０において、筐体２０は、切欠き部２３を介して収容穴部２１に通じる確認穴部２６を有し、確認穴部２６を区画する面の一部が確認面２５となっている。このような端子構造１０によれば、確認穴部２６を介して確認面２５を外部から視認可能である。したがって、導線３１（被保持体３０）が所定の接続位置まで挿入されていることを外部から目視にてより容易かつ確実に確認することができる。
【００５５】
さらに、本実施の形態の端子構造１０において、筐体２０は、収容穴部２１と確認穴部２６との間に位置する境界壁部２８を有し、周壁部２２及び境界壁部２８は、導線３１に設けられたマークチューブ３５の一部を収容穴部２１に収容してマークチューブ３５を保持する。このような端子構造１０によれば、マークチューブ３５の移動を防止してマークチューブ３５に表示された記号等を筐体２０の付近で容易に確認することができる。したがって、誤った端子構造１０に導線３１（被保持体３０）を挿入してしまうことを効果的に防止することができる。
【００５６】
なお、上述した実施の形態では、端子構造１０は端子台５に適用されているが、端子構造１０が適用されるのは、端子台５に限らない。端子構造１０は、フェルール４０が設けられた導線３１が挿入されて保持される任意の機器（例えば、開閉器や測定器）に適用され得る。この場合、端子構造１０に挿入された導線３１は、例えば端子構造１０を有する機器の内部の電子部品と電気的に接続するようになり得る。
【００５７】
本発明の態様は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、当業者が想到しうる種々の変形も含むものであり、本発明の効果も上述した内容に限定されない。すなわち、特許請求の範囲に規定された内容およびその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更および部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１    組合せ体
５    端子台
１０    端子構造
１１    接続導電体
１３    保持部材
１５    解除部材
２０    筐体
２１    収容穴部
２１ａ  第１開口部
２１ｂ  第２開口部
２２    周壁部
２３    切欠き部
２４    収容空間
２５    確認面
２６    確認穴部
２８    境界壁部
３０    被保持体
３１    導線
３５    マークチューブ
４０    フェルール
４１    導電部
４２    絶縁部
４３    筒部
４４    錐台筒部
４５    端面
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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