(57)【要約】【課題】画像形成装置の設置者の利便性を向上させる。【解決手段】画像形成装置は、トナーを収容するコンテナと、コンテナのトナーを用いて印刷ジョブを実行する印刷部と、印刷ジョブの内容に応じた印刷料を設定する制御部と、印刷料を課金する課金装置と、を備え、制御部は、コンテナが純正品であるか非純正品であるかを判断し、コンテナが純正品である場合と非純正品である場合とで印刷料を異ならせる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して着脱可能であり、トナーを収容するコンテナと、
前記コンテナのトナーを用いて用紙に画像を印刷する印刷ジョブを実行する印刷部と、
前記印刷ジョブの内容に応じた印刷料を設定する制御部と、
前記印刷料を課金する課金装置と、を備え、
前記制御部は、前記画像形成装置に装着されている前記コンテナが純正品であるか非純正品であるかを判断し、前記コンテナが前記純正品である場合と前記非純正品である場合とで前記印刷料を異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記コンテナが前記非純正品である場合の前記印刷料を前記コンテナが前記純正品である場合の前記印刷料よりも高くすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
課金倍率を記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記コンテナが前記純正品である場合の前記印刷料に前記課金倍率の値を乗じた料金を求め、当該求めた料金を前記コンテナが前記非純正品である場合の前記印刷料として設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像形成装置に前記非純正品が装着されたとき、前記画像形成装置に前回装着されていた前記コンテナが前記非純正品であれば、前記課金倍率の値を現在よりも大きい値に変更することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画像形成装置に前記非純正品が装着されてからの累計印刷枚数が所定枚数に達したとき、前記課金倍率の値を現在よりも大きい値に変更することを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷ジョブの設定を受け付けるとともに、前記印刷ジョブの実行要求を受け付ける操作パネルを備え、
前記制御部は、前記画像形成装置に前記非純正品が装着された状態で前記印刷ジョブの実行要求を受け付けたとき、前記印刷料の割り増しを許容するか拒否するかの受け付けを前記操作パネルに行わせ、
前記印刷料の割り増しを許容する旨を受け付けた場合、前記制御部は、前記印刷ジョブを現在の設定内容で前記印刷部に実行させるとともに、前記コンテナが前記非純正品である場合の前記印刷料の課金を前記課金装置に行わせ、
前記印刷料の割り増しを拒否する旨を受け付けた場合、前記制御部は、前記印刷ジョブの現在の設定内容を印刷品質がより低下するような設定内容に変更して前記印刷部に前記印刷ジョブを実行させるとともに、前記コンテナが前記純正品である場合の前記印刷料の課金を前記課金装置に行わせることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記印刷ジョブの実行に先立って、前記印刷ジョブの変更後の設定内容の報知を前記操作パネルに行わせることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷ジョブの実行要求を受け付ける操作パネルと、
他の画像形成装置と通信するための通信部と、を備え、
前記制御部は、前記通信部を用いて前記他の画像形成装置と通信することにより、前記他の画像形成装置に装着されている前記コンテナが前記純正品であるか前記非純正品であるかを示す情報を取得し、
前記制御部は、前記画像形成装置に前記非純正品が装着された状態で前記印刷ジョブの実行要求を受け付けたとき、前記他の画像形成装置に前記純正品が装着されていれば、前記他の画像形成装置に前記純正品が装着されている旨の報知を前記操作パネルに行わせることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記操作パネルは、前記他の画像形成装置で前記印刷ジョブを実行するか否かを受け付け、
前記制御部は、前記他の画像形成装置で前記印刷ジョブを実行する旨を受け付けると、前記通信部を用いて、前記他の画像形成装置に対し、前記印刷ジョブの実行に必要なジョブデータを転送することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷料を課金する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ジョブの内容に応じた印刷料を課金する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置は、印刷ジョブの実行時、トナーを用いて画像を形成する。特許文献１では、印刷料（課金額）が予算額を上回る場合、印刷ジョブの画像データとしてトナー消費量を抑制することが可能な画像データを生成することにより、印刷料が予算額を下回るようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２２１５４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
トナーを用いて印刷ジョブを実行する画像形成装置には、補給用トナーを収容するコンテナが装着される。コンテナは画像形成装置に対して着脱可能（交換可能）であり、コンテナが空状態になると新品のコンテナに交換される。
【０００６】
ここで、画像形成装置に純正品のコンテナが装着される場合もあるし非純正品のコンテナが装着される場合もある。通常、非純正品は純正品よりも価格が安い。ただし、画像形成装置に非純正品を装着した場合には純正品を装着した場合に比べて、画像形成装置が故障し易くなる（エラーも発生し易くなる）。
【０００７】
したがって、画像形成装置の設置者（印刷料の管理を担う者）によっては、画像形成装置に純正品を装着した場合と非純正品を装着した場合とで印刷料を異ならせたい場合がある。しかし、画像形成装置の設置者からすると、画像形成装置にコンテナを装着する度に印刷料に関する設定操作を行わなければならないのは、煩わしく利便性が悪い。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、印刷ジョブの内容に応じた印刷料をユーザーに対して課金する画像形成装置において、画像形成装置の設置者の利便性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像形成装置に対して着脱可能であり、トナーを収容するコンテナと、コンテナのトナーを用いて用紙に画像を印刷する印刷ジョブを実行する印刷部と、印刷ジョブの内容に応じた印刷料を設定する制御部と、印刷料を課金する課金装置と、を備える。制御部は、画像形成装置に装着されているコンテナが純正品であるか非純正品であるかを判断し、コンテナが純正品である場合と非純正品である場合とで印刷料を異ならせる。
【００１０】
本発明の構成では、画像形成装置に装着されているコンテナが純正品である場合と非純正品である場合とで印刷料を異ならせる処理を制御部に自動的に行わせることができる。これにより、画像形成装置の設置者からすると、印刷料に関する設定操作を行わなくても自動的に（画像形成装置にコンテナを装着するだけで）、画像形成装置に装着されているコンテナが純正品である場合と非純正品である場合とで印刷料を異ならせることができるので、利便性が良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成では、印刷ジョブの内容に応じた印刷料をユーザーに対して課金する画像形成装置において、画像形成装置の設置者の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の全体構成を示すブロック図
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置に装着されるコンテナの構成を示す図
【図３】本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う処理の流れを示すフローチャート
【図４】本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルが表示する画面を示す図
【図５】本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルが表示する画面を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜画像形成装置の構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、制御部１および記憶部２を備える。制御部１は、ＣＰＵを含む。制御部１は、制御用のプログラムおよびデータに基づき動作し、画像形成装置１００を制御するための処理を行う。記憶部２は、ＲＯＭおよびＲＡＭを含む。記憶部２は、制御用のプログラムおよびデータを記憶する。記憶部２は、制御部１に接続される。制御部１は、記憶部２からの情報の読み出しおよび記憶部２への情報の書き込みを行う。
【００１４】
また、画像形成装置１００は、画像読取部３を備える。画像読取部３は、原稿を読み取り画像データを生成する。画像読取部３は、制御部１に接続される。制御部１は、画像読取部３の読取動作を制御する。
【００１５】
画像読取部３は、図示しないが、光源およびイメージセンサーを備える。光源は、原稿に光を照射する。イメージセンサーは、原稿で反射された反射光を受光し光電変換する。
【００１６】
また、画像形成装置１００は、印刷部４を備える。印刷部４は、画像（トナー像）を形成し、用紙に画像を印刷する印刷ジョブを実行する。印刷ジョブでは、たとえば、画像読取部３が読み取った原稿の画像データに基づく画像の用紙への印刷が印刷部４により行われる。印刷部４は、制御部１に接続される。制御部１は、印刷部４の印刷動作（印刷部４が実行する印刷ジョブ）を制御する。
【００１７】
印刷部４は、感光体ドラム（図示せず）を含む印刷ユニット４０を備える。印刷ジョブの実行時、印刷ユニット４０は、感光体ドラムの周面上に形成された静電潜像をトナー像に現像し、用紙にトナー像を転写（印刷）する。静電潜像をトナー像に現像するため、印刷ユニット４０には現像装置４１が設けられる。現像装置４１は、印刷ジョブで用いるトナーを収容する。現像装置４１は、静電潜像にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に現像する。
【００１８】
現像装置４１のトナーは印刷ジョブの実行によって消費されていく。したがって、現像装置４１へのトナー補給が必要となる。このため、画像形成装置１００には、補給用トナー（印刷ジョブで用いるトナー）を収容するコンテナ２００が装着される。
【００１９】
コンテナ２００は、画像形成装置１００の本体に対して着脱可能（交換可能）である。画像形成装置１００の外装カバーの一部が開閉カバー（図示せず）となっており、当該開閉カバーが開けられることにより、コンテナ２００を装着するための装着スペースが露出される。これにより、コンテナ２００が空状態になると、空状態のコンテナ２００を新品のコンテナ２００に交換することができる。
【００２０】
コンテナ２００から現像装置４１へのトナー補給を行うため、図２に示すように、コンテナ２００には補給スクリュー２０１が設けられる。あるいは、画像形成装置１００の本体に補給スクリュー２０１が設けられる。画像形成装置１００の本体にコンテナ２００が装着されると、コンテナ２００と現像装置４１とが補給管２０２によって接続される。
【００２１】
補給スクリュー２０１は、補給モーターＴＭから動力が伝達されて回転する。コンテナ２００から現像装置４１へのトナー補給時には、補給スクリュー２０１が回転し、それによってコンテナ２００からトナーが落下する。コンテナ２００から落下したトナーは、補給管２０２を介して、現像装置４１に補給される。補給モーターＴＭは、制御部１に接続され、制御部１により制御される。
【００２２】
図１に戻り、制御部１には、現像装置４１に収容されたトナーを検知するためのトナーセンサーＴＳが接続される。トナーセンサーＴＳは、特に限定されないが、発光部および受光部を有する光センサーである。トナーセンサーＴＳは、現像装置４１に収容されているトナーの堆積高さに応じて出力値を変化させる。現像装置４１にトナーが十分に残っているときにはトナーセンサーＴＳの光路（発光部と受光部との間）が遮蔽され、トナーセンサーＴＳからは第１レベルの信号が出力される。一方で、現像装置４１に収容されたトナーが減少するとトナーセンサーＴＳの光路が開放され、トナーセンサーＴＳからは第２レベルの信号が出力される。
【００２３】
制御部１は、トナーセンサーＴＳの出力値に基づき、コンテナ２００から現像装置４１へのトナー補給が必要か否かを判断する。制御部１は、トナーセンサーＴＳの出力値が第２レベルになったことを検知すると、現像装置４１へのトナー補給が必要と判断し、補給モーターＴＭを駆動させる。これにより、補給スクリュー２０１が回転し、コンテナ２００から現像装置４１にトナーが補給される。制御部１は、トナー補給を開始して以降、トナーセンサーＴＳの出力値が第１レベルになったことを検知すると、トナー補給を終了する。これにより、印刷ジョブの実行時に現像装置４１のトナーが減少しても、減少した分のトナーが現像装置４１に補給される。すなわち、現像装置４１に収容されているトナーの堆積高さ（現像装置４１に収容されているトナー量）が一定に保たれる。なお、制御部１は、トナー補給を開始して以降、所定時間が経過してもトナーセンサーＴＳの出力値が第１レベルにならなければ、コンテナ２００が空状態であると判断する。
【００２４】
また、画像形成装置１００は、操作パネル５を備える。操作パネル５は、印刷ジョブの設定や印刷ジョブの実行要求など、種々の指示をユーザーから受け付ける。ユーザーから指示を受け付けるため、タッチスクリーンおよびハードウェアボタンが操作パネル５に設けられる。操作パネル５は、タッチスクリーン（ソフトウェアボタン）に対するタッチ操作やハードウェアボタンに対する押下操作をユーザーからの指示として受け付ける。
【００２５】
操作パネル５は、制御部１に接続される。制御部１は、操作パネル５の表示動作を制御する。また、制御部１は、操作パネル５に対して行われた操作（タッチスクリーンに対する操作やハードウェアボタンに対する操作）を検知する。
【００２６】
なお、操作パネル５は、画像形成装置１００の状態をユーザーに対して報知するための報知部として機能する。たとえば、制御部１は、画像形成装置１００に装着されているコンテナ２００が空状態になったと判断すると、コンテナ２００が空状態になった旨の報知を操作パネル５に行わせる。このとき、操作パネル５は、コンテナ２００の交換をユーザーに促すメッセージを表示する。これにより、コンテナ２００を交換する作業がユーザーにより行われる。
【００２７】
また、画像形成装置１００は、通信部６を備える。通信部６は、ＬＡＮなどのネットワークＮＴに画像形成装置１００を接続するためのインターフェイスである。通信部６は、通信用回路や通信用メモリーを含む。
【００２８】
通信部６は、制御部１に接続される。制御部１は、通信部６を制御する。制御部１は、通信部６を用いて、ネットワークＮＴに接続された他の画像形成装置１００と通信する。そして、制御部１は、他の画像形成装置１００から、他の画像形成装置１００の状態を示す装置状態情報（他の画像形成装置１００に装着されているコンテナ２００が純正品であるか非純正品であるかを示す情報を含む）を取得する。他の画像形成装置１００は、トナーを用いて印刷ジョブを実行する。すなわち、他の画像形成装置１００にもコンテナ２００が装着される。以下の説明では、他の画像形成装置１００に符号１００Ａを付す。
【００２９】
＜コンテナの判別＞
コンテナ２００には、記憶媒体としてのＲＦＩＤタグ２０１が設けられる。ＲＦＩＤタグ２０１には、コンテナ２００を特定するための識別情報（たとえば、製造番号）などが記憶される。ＲＦＩＤタグ２０１からの情報の読み出しやＲＦＩＤタグ２０１への情報のき込みを行うため、画像形成装置１００にはリーダーライターＲＷが設けられる。
【００３０】
リーダーライターＲＷは、制御部１に接続される。リーダーライターＲＷは、ＲＦＩＤタグ２０１から読み取った情報を制御部１に送信する。また、リーダーライターＲＷは、制御部１から受け取った情報をＲＦＩＤタグ２０１に書き込む。たとえば、制御部１は、画像形成装置１００にコンテナ２００が装着されてからの累計印刷枚数をＲＦＩＤタグ２０１に書き込む。
【００３１】
ここで、制御部１は、画像形成装置１００に装着されたコンテナ２００が純正品であるか非純正品であるかを判別するコンテナ判別処理を行う。制御部１によるコンテナ判別処理は、画像形成装置１００にコンテナ２００が装着されたとき（画像形成装置１００に装着されていたコンテナ２００が別のコンテナ２００に交換されたとき）に行われる。
【００３２】
たとえば、画像形成装置１００には、コンテナ２００が装着されたか否かを検知するためのコンテナセンサーＣＳが設けられる。コンテナセンサーＣＳは、制御部１に接続される。制御部１は、コンテナセンサーＣＳの出力値に基づき画像形成装置１００にコンテナ２００が装着されたことを検知すると、コンテナ判別処理を行う。
【００３３】
なお、画像形成装置１００にコンテナ２００を装着するときには、装着スペースを露出させるため、開閉カバーが開けられる。そして、画像形成装置１００にコンテナ２００が装着された後、開閉カバーが閉じられる。このため、開閉カバーの開閉を検知するためのセンサーをコンテナセンサーＣＳとして用い、開閉カバーが開状態から閉状態になったとき、画像形成装置１００にコンテナ２００が装着されたと制御部１が判断するようにしてもよい。あるいは、画像形成装置１００にコンテナ２００が装着されているときと装着されていないときとで出力値を変化させるセンサーをコンテナセンサーＣＳとして用いてもよい。
【００３４】
制御部１は、コンテナ判別処理を行うとき、リーダーライターＲＷを制御し、画像形成装置１００に装着されたコンテナ２００のＲＦＩＤタグ２０１から識別情報を取得する。そして、当該取得した識別情報に基づき、制御部１は、画像形成装置１００に装着されたコンテナ２００が純正品であるか非純正品であるかを判別する。たとえば、制御部１は、画像形成装置１００に装着されたコンテナ２００が純正品であるか非純正品であるかを示すコンテナ情報を装着日（交換日）と対応付けて記憶部２に記憶させる。
【００３５】
＜印刷料の課金＞
画像形成装置１００は、課金装置７を備える。課金装置７は、画像形成装置１００に印刷ジョブの実行を要求したユーザー（以下の説明では、単にユーザーと称する）に対し、画像形成装置１００で実行された印刷ジョブの内容に応じた印刷料を課す。すなわち、課金装置７は、ユーザーから印刷料を徴収する。なお、課金装置７の課金方式は特に限定されず、現金精算方式であってもよいし、プリペイド方式であってもよい。たとえば、課金装置７がコインベンダーであってもよい。
【００３６】
課金装置７は、制御部１に接続される。制御部１は、印刷部４により印刷ジョブが実行されると、印刷ジョブの内容に応じた印刷料を設定し、当該設定した印刷料を示す課金情報を課金装置７に送信する。そして、課金装置７は、課金情報で示される印刷料をユーザーに対して課金する（課金情報で示される印刷料をユーザーから徴収する）。
【００３７】
たとえば、記憶部２は、１ページ当たりの単価を示す単価情報を記憶する。画像形成装置１００の設置者（印刷料を管理する者）により、１ページ当たりの単価が予め設定される。なお、１ページ当たりの単価は任意に変更可能である。１ページ当たりの単価の変更は操作パネル５が画像形成装置１００の設置者から受け付ける。以下の説明では、画像形成装置１００の設置者（管理者も含む）を単に設置者と称する。
【００３８】
制御部１は、印刷部４により印刷ジョブが実行されると、印刷ジョブの印刷ページ数を認識する。そして、制御部１は、印刷ジョブの印刷ページ数に１ページ当たりの単価を乗じた金額を印刷料として設定する。
【００３９】
＜印刷料の割り増し＞
画像形成装置１００には、料金調整機能が搭載される。料金調整機能を有効にする旨の設定は操作パネル５が設置者から受け付ける。
【００４０】
料金調整機能が有効に設定されている場合、制御部１は、画像形成装置１００に装着されているコンテナ２００（以下の説明では、単にコンテナ２００と称する）が純正品である場合と非純正品である場合とで印刷料を異ならせる料金調整処理を行う。たとえば、制御部１は、コンテナ２００が非純正品である場合の印刷料を純正品である場合の印刷料よりも高くする。なお、コンテナ２００が純正品である場合の印刷料を非純正品であるの印刷料よりも高くしてもよい。
【００４１】
制御部１により行われる料金調整処理では、記憶部２に記憶された課金倍率情報に基づき印刷料が設定される。課金倍率情報は、設置者により予め設定された課金倍率を示す情報である。なお、課金倍率は任意に変更可能である。課金倍率の変更は操作パネル５が設置者から受け付ける。
【００４２】
コンテナ２００が純正品である場合、制御部１は、印刷ジョブの印刷ページ数に単価情報で示される１ページ当たりの単価を乗じた料金を求める。そして、制御部１は、当該求めた料金をコンテナ２００が純正品である場合の印刷料（課金装置７がユーザーに課す印刷料）として設定する。
【００４３】
一方で、コンテナ２００が非純正品である場合、制御部１は、コンテナ２００が純正品である場合の印刷料に課金倍率情報で示される課金倍率の値を乗じた割り増し料金を求める。たとえば、デフォルトでは、課金倍率の値が「２」に設定される。この場合には、コンテナ２００が純正品である場合の印刷料に「２」を乗じた料金が割り増し料金として制御部１により求められる。そして、制御部１は、割り増し料金をコンテナ２００が非純正品である場合の印刷料（課金装置７がユーザーに課す印刷料）として設定する。言い換えると、制御部１は、コンテナ２００が非純正品である場合、１ページ当たりの単価に課金倍率の値を乗じた割り増し単価（課金倍率の値が「２」である場合には１ページ当たりの単価が初期値の２倍になる）を求めるとともに、印刷ジョブの印刷ページ数に割り増し単価を乗じた料金を割り増し料金として求める。
【００４４】
以下に、図３に示すフローチャートを参照し、操作パネル５がユーザーから印刷ジョブの実行要求を受け付けて以降に制御部１が行う処理の流れを説明する。図３に示すフローチャートは、操作パネル５がユーザーから印刷ジョブの実行要求を受け付けたことを制御部１が検知したときにスタートする。
【００４５】
ステップＳ１において、制御部１は、記憶部２に記憶されたコンテナ情報に基づき、コンテナ２００が非純正品であるか否かを判断する。その結果、コンテナ２００が非純正品であると制御部１が判断した場合には、ステップＳ２に移行する。
【００４６】
ステップＳ２に移行すると、制御部１は、料金調整機能が有効に設定されているか否かを判断する。その結果、料金調整機能が有効に設定されていると制御部１が判断した場合には、ステップＳ３に移行する。ステップＳ３に移行すると、制御部１は、印刷料の割り増しを許容するか否か（印刷ジョブを現在の設定内容で実行するか否か）の受け付けを操作パネル５に行わせる。このとき、操作パネル５は、図４に示すようなダイアログボックスＢＤ１を現在表示中の画面上にポップアップ表示し、印刷料の割り増しを許容するか否かをユーザーから受け付ける。
【００４７】
ダイアログボックスＤＢ１には、課金倍率情報で示される課金倍率をユーザーに対して報知するための報知メッセージＭＧ１が配される。課金倍率情報で示される課金倍率は報知メッセージＭＧ１の「ａａ」に挿入される。これにより、ユーザーは印刷料が何倍になるかを知ることができる。
【００４８】
また、ダイアログボックスＤＢ１には、「はい」と表記された許容ボタン１１１（ソフトウェアボタン）および「いいえ」と表記された拒否ボタン１１２（ソフトウェアボタン）が配される。制御部１は、許容ボタン１１１に対する操作を検知すると、印刷料の割り増しを許容する旨（印刷ジョブを現在の設定内容で実行する旨）を操作パネル５がユーザーから受け付けたと判断する。一方で、制御部１は、拒否ボタン１１２に対する操作を検知すると、印刷料の割り増しを拒否する旨（印刷ジョブの現在の設定内容を変更する旨）を操作パネル５がユーザーから受け付けたと判断する。
【００４９】
図３に戻り、ダイアログボックスＤＢ１の表示後、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４に移行すると、制御部１は、印刷料の割り増しを許容する旨をユーザーから受け付けたか否かを判断する。その結果、印刷料の割り増しを許容する旨をユーザーから受け付けたと制御部１が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。
【００５０】
ステップＳ５に移行すると、制御部１は、単価情報で示される１ページ当たりの単価を認識するとともに、課金倍率情報で示される課金倍率を認識する。そして、制御部１は、１ページ当たりの単価に課金倍率の値を乗じた料金を割り増し単価に設定する。
【００５１】
その後、ステップＳ６において、制御部１は、印刷部４に印刷ジョブを実行させる。このとき、制御部１は、印刷ジョブの印刷ページ数をカウントする。印刷部４による印刷ジョブが完了すると、ステップＳ７に移行する。
【００５２】
ステップＳ７に移行すると、制御部１は、印刷ジョブの印刷ページ数を認識し、印刷ジョブの印刷料を設定する。ここで、割り増し単価を設定した場合（ステップＳ５の処理を行った場合）、制御部１は、印刷ジョブの印刷ページ数に割り増し単価を乗じた割り増し料金を印刷料として設定する。
【００５３】
印刷料の設定後、ステップＳ８に移行する。ステップＳ８に移行すると、制御部１は、印刷料を示す課金情報を課金装置７に送信する。課金装置７は、課金情報を受信すると、課金情報で示される印刷料をユーザーに対して課金する。
【００５４】
ステップＳ４において、印刷料の割り増しを拒否する旨をユーザーから受け付けたと制御部１が判断した場合には、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９に移行すると、制御部１は、印刷ジョブの現在の設定内容を印刷品質がより低下するような設定内容に変更する。一例として、印刷ジョブのカラー／モノクロ設定がカラーに設定されている場合、すなわち、カラー印刷を行う旨の設定がなされている場合、制御部１は、印刷ジョブのカラー／モノクロ設定をモノクロに設定（変更）する。この場合の印刷ジョブでは、モノクロ印刷が行われる。別の例として、制御部１は、印刷ジョブの印刷濃度（用紙に印刷する画像の濃度）を現在の値よりも低い値に設定（変更）する。
【００５５】
その後、ステップＳ１０において、制御部１は、印刷ジョブの変更後の設定内容の報知を操作パネル５に行わせる。このとき、操作パネル５は、図５に示すようなダイアログボックスＤＢ２を現在表示中の画面上にポップアップ表示し、変更後の設定内容をユーザーに対して報知する。図５では、一例として、印刷ジョブのカラー／モノクロ設定がカラーからモノクロに変更された場合のダイアログボックスＤＢ２を図示する。
【００５６】
ダイアログボックスＤＢ２には、変更後の設定内容を報知するための報知メッセージＭＧ２が配される。報知メッセージＭＧ２には、変更後の設定内容で印刷ジョブを実行すると印刷料が割り増しされない旨のメッセージも含まれる。これにより、変更後の設定内容および当該設定内容で印刷ジョブを実行すると印刷料を抑制することができる旨をユーザーは知ることができる。
【００５７】
また、ダイアログボックスＤＢ２には、ＯＫボタン１２１（ソフトウェアボタン）およびキャンセルンボタン１２２（ソフトウェアボタン）が配される。制御部１は、ＯＫボタン１２１に対する操作を検知した場合、変更後の設定内容で印刷ジョブを実行する旨をユーザーから受け付けたと判断する。一方で、制御部１は、キャンセルボタン１２２に対する操作を検知した場合、印刷ジョブをキャンセルする旨をユーザーから受け付けたと判断する。
【００５８】
図３に戻り、ダイアログボックスＤＢ２の表示後、ステップＳ１１に移行する。ステップＳ１１に移行すると、制御部１は、変更後の設定内容で印刷ジョブを実行する旨をユーザーから受け付けたか否かを判断する。その結果、変更後の設定内容で印刷ジョブを実行する旨をユーザーから受け付けた（ＯＫボタン１２１が操作された）と制御部１が判断した場合には、ステップＳ６に移行する。一方で、印刷ジョブをキャンセルする旨をユーザーから受け付けた（キャンセルボタンＢ１２２が操作された）と制御部１が判断した場合には、本フローは終了する。この場合には、印刷ジョブは実行されない。
【００５９】
ステップＳ１１からステップＳ６を経てステップＳ７に移行した場合、制御部１は、印刷ジョブの印刷ページ数に単価情報で示される１ページ当たりの単価（課金倍率情報で示される課金倍率の値を乗じていない単価）を乗じた料金を求め、当該求めた料金を印刷料として設定する。この場合の印刷料はコンテナ２００が純正品である場合の印刷料と同じになる。
【００６０】
ステップＳ１において、コンテナ２００が純正品であると制御部１が判断した場合、および、ステップＳ２において、料金調整機能が無効に設定されていると制御部１が判断した場合には、ステップＳ６に移行する。その後、印刷部４により印刷ジョブが実行されると、ステップＳ７に移行する。この場合、制御部１は、印刷ジョブの印刷ページ数に単価情報で示される１ページ当たりの単価（課金倍率情報で示される課金倍率の値を乗じていない単価）を乗じた料金を求め、当該求めた料金を印刷料として設定する。
【００６１】
本実施形態の構成では、コンテナ２００が純正品である場合と非純正品である場合とで印刷料を異ならせる処理を制御部１に自動的に行わせることができる。これにより、設置者からすると、印刷料に関する設定操作を行わなくても自動的に（画像形成装置１００にコンテナ２００を装着するだけで）、コンテナ２００が純正品である場合と非純正品である場合とで印刷料を異ならせることができるので、利便性が良い。
【００６２】
なお、本実施形態では、上記のように、制御部１は、コンテナ２００が非純正品である場合の印刷料を純正品である場合の印刷料よりも高くする。これにより、コンテナ２００が非純正品である場合の印刷料をより高くしたい設置者の利便性が向上する。
【００６３】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、コンテナ２００が純正品である場合の印刷料に課金倍率の値を乗じた料金を求め、当該求めた料金をコンテナ２００が非純正品である場合の印刷料として設定する。この構成では、課金倍率を調整することによって、コンテナ２００が非純正品である場合の印刷料を純正品である場合の印刷料よりもどれだけ高くするかを任意に設定することができるので、設置者の利便性が向上する。
【００６４】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、画像形成装置１００に非純正品のコンテナ２００が装着された状態で操作パネル５がユーザーから印刷ジョブの実行要求を受け付けたとき、印刷料の割り増しを許容するか拒否するかの受け付けを操作パネル５に行わせる（操作パネル５にダイアログボックスＤＢ１を表示させる）。印刷料の割り増しを許容する旨を操作パネル５が受け付けた場合、制御部１は、印刷ジョブを現在の設定内容で印刷部４に実行させるとともに、コンテナ２００が非純正品である場合の印刷料の課金を課金装置７に行わせる。一方で、印刷料の割り増しを拒否する旨を操作パネル５が受け付けた場合、制御部１は、印刷ジョブの現在の設定内容を印刷品質がより低下するような設定内容に変更して印刷部４に印刷ジョブを実行させるとともに、コンテナ２００が純正品である場合の印刷料の課金を課金装置７に行わせる。この構成では、印刷料の割り増しを拒否することにより、印刷品質は低下するが、印刷料を抑制することができるので、ユーザーの利便性が向上する。
【００６５】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、印刷料の割り増しを拒否する旨を操作パネル５が受け付けた場合、印刷ジョブの実行に先立って、印刷ジョブの変更後の設定内容の報知を操作パネル５に行わせる。この構成では、印刷料の割り増しを拒否した場合（印刷品質の低下を許容する場合）、事前に、印刷ジョブの変更後の設定内容を知ることができる（印刷品質がどの程度低下するかを知ることができる）ので、ユーザーの利便性が向上する。また、印刷ジョブの変更後の設定内容に不満がある場合には、ユーザーは印刷ジョブをキャンセルすることもできる。
【００６６】
なお、変形例として、画像形成装置１００に非純正品のコンテナ２００が連続して装着された場合に課金倍率を自動的に変更する第１の倍率変更処理が制御部１により行われるよう構成してもよいし、画像形成装置１００に非純正品のコンテナ２００が装着されてからの累計印刷枚数が所定枚数に達した場合に課金倍率を自動的に変更する第２の倍率変更処理が制御部１により行われるよう構成してもよい。第１の倍率変更処理および第２の倍率変更処理の各処理を有効にするか否かの設定は操作パネル５が設置者から受け付ける。
【００６７】
第１の倍率変更処理が有効に設定されている場合、制御部１は、画像形成装置１００に非純正品のコンテナ２００が装着されたとき、画像形成装置１００に前回装着されていたコンテナ２００が非純正品であるか否かを判断する。その結果、画像形成装置１００に前回装着されていたコンテナ２００が非純正品であれば、制御部１は、課金倍率情報で示される課金倍率の値を現在よりも大きい値に変更する（たとえば、２倍にする）。
【００６８】
なお、画像形成装置１００に今回装着されたコンテナ２００が非純正品であっても、画像形成装置１００に前回装着されていたコンテナ２００が純正品であれば、制御部１は、課金倍率を変更しない（課金倍率の値は初期値に維持される）。また、課金倍率の値を変更して以降、画像形成装置１００に純正品のコンテナ２００が装着されたとき、制御部１は、課金倍率の値を初期値に戻す。
【００６９】
第２の倍率変更処理が有効に設定されている場合、制御部１は、画像形成装置１００に非純正品のコンテナ２００が装着されてからの累計印刷枚数をカウントする。そして、画像形成装置１００に非純正品のコンテナ２００が装着されてからの累計印刷枚数が所定枚数に達したとき、制御部１は、課金倍率情報で示される課金倍率の値を現在よりも大きい値に変更する（たとえば、２倍にする）。なお、課金倍率を変更して以降、累計印刷枚数が所定枚数増加するごとに、課金倍率の値を現在よりも大きい値に変更してもよい。画像形成装置１００に装着されていた非純正品のコンテナ２００が別のコンテナ２００に交換されると、課金倍率の値は初期値に戻る。
【００７０】
この構成では、課金倍率に関する設定を行わなくても、課金倍率の値が自動的に大きくなるので、設置者にとっては利便性が良い。
【００７１】
また、変形例として、以下のように構成してもよい。
【００７２】
制御部１は、画像形成装置１００に非純正品のコンテナ２００が装着された状態で、操作パネル５がユーザーから印刷ジョブの実行要求を受け付けたとき、通信部６を用いて他の画像形成装置１００Ａ（図１参照）と通信し、他の画像形成装置１００Ａの装置状態情報を取得する。そして、制御部１は、当該取得した装置状態情報に基づき、他の画像形成装置１００Ａに装着されているコンテナ２００が純正品であるか非純正品であるかを判断する。
【００７３】
他の画像形成装置１００Ａに装着されているコンテナ２００が純正品である場合、制御部１は、他の画像形成装置１００Ａに純正品のコンテナ２００が装着されている旨のメッセージや、他の画像形成装置１００Ａでの印刷ジョブの実行を推奨する旨のメッセージ、他の画像形成装置１００Ａで印刷ジョブを実行すると印刷料を抑制することができる旨のメッセージを操作パネル５に表示させる。
【００７４】
また、このとき、制御部１は、他の画像形成装置１００Ａで印刷ジョブを実行するか否かの受け付けを操作パネル５に行わせる。そして、他の画像形成装置１００Ａで印刷ジョブを実行する旨を操作パネル５がユーザーから受け付けた場合、制御部１は、通信部６を用いて、他の画像形成装置１００Ａに対し、印刷ジョブの実行に必要なジョブデータを転送する。
【００７５】
この構成では、純正品のコンテナ２００が装着されさている画像形成装置１００Ａ（印刷料を抑制することができる画像形成装置１００Ａ）が存在することを知ることができるので、ユーザーにとっては利便性が良い。また、他の画像形成装置１００Ａで印刷ジョブを実行する場合には、他の画像形成装置１００Ａにジョブデータが転送されるので、ユーザーの利便性がより向上する。
【００７６】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内+でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００７７】
１  制御部
２  記憶部
４  印刷部
５  操作パネル
６  通信部
７  課金装置
１００  画像形成装置
２００  コンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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