(57)【要約】【課題】嚥下困難性の診断において、被験者に対する侵襲性を低下させることの可能な嚥下診断具を提供する。【解決手段】本実施形態に係る嚥下診断具１０は、固体物質からなる判定部１１と、一端部が判定部１１に連結された紐状部１２と、を備え、判定部１１の核部材１１ａがＸ線不透過性物質で形成されるとともに、核部材１１ａの周囲に軟性素材であるシリコン樹脂層１１ｂを設けることにより、判定部１１の表面がシリコン樹脂層１１ｂで被覆されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体物質からなる判定部と、一端部が前記判定部に連結された紐状部と、を備える、嚥下診断具。
【請求項２】
前記判定部がＸ線不透過性物質で形成される、請求項１に記載の嚥下診断具。
【請求項３】
前記判定部の表面が軟性素材で被覆される、請求項１又は請求項２に記載の嚥下診断具。
【請求項４】
複数個の前記判定部が前記紐状部で直列的に連結される、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の嚥下診断具。
【請求項５】
複数個の前記判定部が、枝分かれした前記紐状部で並列的に連結される、請求項１から請求項４の何れか１項に記載の嚥下診断具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嚥下困難性の診断に用いる嚥下診断具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高齢者等が入院などの理由により体力が低下すると、食物や飲料をうまく飲み込めない状態となり、嚥下障害に陥る場合がある。嚥下障害を発症した場合、咽頭において気管を閉じる咽頭弁の動きが悪くなり、食物や飲料の一部が誤って気管に侵入する誤嚥の可能性が高まる。誤嚥が繰り返して起こると、誤嚥性肺炎を引き起こす場合がある。
【０００３】
上記のように嚥下障害を発症した場合に、誤嚥を防止するために嚥下能力を診断する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１には、嚥下能力の診断に際し、嚥下活動等を検出するためのシステムおよび方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００８−５０２３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献に記載の技術によれば、実際に固体、液体、又はゼリー状の食物を被験者に飲み込ませ、食物が食道に入る（正常な嚥下）か、気管に入る（誤嚥）かを検査している。食物が気管に入って誤嚥が生じた場合、被験者は咳やむせ込みによって気管内の食物を除去しようとする。この方法は、食物が気管内から上手く除去できない場合に誤嚥性肺炎を引き起こす可能性があるため、被験者に対して侵襲性が高い検査となっていた。
【０００６】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、嚥下困難性の診断において、被験者に対する侵襲性を低下させることの可能な嚥下診断具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下では、上記課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
本発明に係る嚥下診断具は、固体物質からなる判定部と、一端部が前記判定部に連結された紐状部と、を備える。
【０００９】
本構成により、嚥下困難性の診断において、判定部が気管に入った場合でも、即座に判定部を気管内から除去することができるため、被験者に対する侵襲性を低下させることが可能となる。
【００１０】
また、嚥下診断具は、前記判定部がＸ線不透過性物質で形成されることが好ましい。
【００１１】
本構成により、嚥下困難性の診断においてＸ線診断を用いることにより、誤嚥を未然に防ぐとともに、咽頭のどの部分で嚥下困難が発生しているのかを判別することが可能となる。
【００１２】
また、嚥下診断具は、前記判定部の表面が軟性素材で被覆されることがより好ましい。
【００１３】
本構成により、嚥下困難性の診断において、被験者に対する侵襲性をより低下させることが可能となる。
【００１４】
また、嚥下診断具は、複数個の前記判定部が前記紐状部で直列的に連結されることがより好ましい。
【００１５】
本構成により、嚥下困難性の診断において、嚥下能力の連続性を診断することが可能となる。
【００１６】
また、嚥下診断具は、複数個の前記判定部が、枝分かれした前記紐状部で並列的に連結されることがより好ましい。
【００１７】
本構成により、嚥下困難性の診断において、嚥下能力の程度を診断することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る嚥下診断具によれば、嚥下困難性の診断において、被験者に対する侵襲性を低下させることが可能となる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第一実施形態に係る嚥下診断具の使用状態を示す模式図。
【図２】第一実施形態に係る嚥下診断具の構成を示した概略図。
【図３】第一実施形態に係る嚥下診断具を正常に嚥下した状態を示す模式図。
【図４】第一実施形態に係る嚥下診断具を誤嚥した状態を示す模式図。
【図５】第二実施形態に係る嚥下診断具の構成を示した概略図。
【図６】第三実施形態に係る嚥下診断具の構成を示した概略図。
【図７】第四実施形態に係る嚥下診断具の構成を示した概略図。
【図８】第五実施形態に係る嚥下診断具の構成を示した概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では図１から図４を用いて、本発明の第一実施形態に係る嚥下診断具１０について説明する。嚥下診断具１０は、固体物質からなる判定部１１と、一端部が判定部１１に連結された紐状部１２と、を備える。図２に示す如く、判定部１１は長手方向の中央部分が縊れた形状の核部材１１ａと、核部材１１ａの周囲に配置されて判定部１１の外形を形成するシリコン樹脂層１１ｂとで構成される。なお、判定部１１を金属性の球体又は楕円体のみで構成することも可能である。この場合、判定部１１の内部で判定部１１と紐状部１２とが連結される。
【００２１】
本実施形態に係る嚥下診断具１０では、核部材１１ａは金属や樹脂等のＸ線不透過性物質で形成されている。また、核部材１１ａの周囲に軟性素材であるシリコン樹脂層１１ｂを設けることにより、判定部１１の表面はシリコン樹脂層１１ｂで被覆される。なお、核部材１１ａの周囲には、シリコン樹脂とは異なる軟性素材として、他の合成樹脂等を用いることも可能である。本実施形態の如く、判定部１１は被験者が歯で噛んだ場合でも破損しない材質で形成されている。
【００２２】
紐状部１２には柔軟性と引張強度とが比較的高い強化合成繊維が採用される。図２に示す如く、紐状部１２の一端部は核部材１１ａの中央部分に巻回された状態で結合されている。この状態で核部材１１ａをシリコン樹脂層１１ｂで被覆することにより、紐状部１２と判定部１１とは強固に連結される。紐状部１２の図示しない他端側は数ｍの長さに形成されている。なお、紐状部１２の他端部に取手を設ける構成としても良い。本実施形態の如く、紐状部１２は被験者が歯で噛んだ場合でも破断しない材質で形成されている。
【００２３】
本実施形態に係る嚥下診断具１０を用いる際には、まず、判定部１１及び紐状部１２を充分に消毒する。そして、図１に示す如く、被験者に判定部１１を、口腔を通じて嚥下させる。この際、図１中の破線矢印ａに示す如く、咽頭弁が正常に機能して気管を閉塞した場合、図３に示す如く判定部１１は正常に嚥下され、食道へと進んでいく。正常に嚥下されたことを確認した後、紐状部１２の他端側を徐々に引っ張ることにより、判定部１１を外部に取り出す。
【００２４】
一方、咽頭弁が正常に機能せずに気管を閉塞しない場合、図４に示す如く判定部１１は気管に進入してしまい、誤嚥が発生する。誤嚥が生じた場合は被験者がせき込むため、紐状部１２の他端側を即座に引っ張ることにより、判定部１１を迅速に気管内から除去することができる。
【００２５】
上記の如く、本実施形態に係る嚥下診断具１０によれば、判定部１１が気管に入ってしまった場合でも、紐状部１２の他端側を引っ張ることにより、判定部１１を気管内から即座に除去することができる。このように、気管内に異物（判定部１１）が留まる虞がないため、誤嚥性肺炎を引き起こすことがない。即ち、本実施形態に係る嚥下診断具１０によれば、嚥下困難性の診断において、被験者に対する侵襲性を低下させることが可能となるのである。
【００２６】
また、本実施形態に係る嚥下診断具１０によれば、判定部１１の核部材１１ａをＸ線不透過性物質で形成している。これにより、嚥下診断具１０を用いる際にＸ線透視装置を用いることができる。即ち、上記の如く診断を行う際に、被験者にＸ線を透過させることにより、誤嚥を未然に防いだり、咽頭のどの部分で嚥下困難が発生しているのかを判別したりすることが可能となる。
【００２７】
また、本実施形態に係る嚥下診断具１０によれば、判定部１１の表面は軟性素材であるシリコン樹脂層１１ｂで被覆されている。これにより、診断の際に被験者が判定部１１を嚥下するとき、及び、判定部１１を取り出す際に、判定部１１が被験者の咽頭や口腔を傷つけることを防止できる。即ち、嚥下診断具１０による嚥下困難性の診断において、被験者に対する侵襲性をより低下させることが可能となる。
【００２８】
なお、判定部１１を体内に入れるという観点より、判定部１１及び紐状部１２の表面は抗菌素材によりコーティングされていることが好ましい。
【００２９】
次に、図５から図８を用いて、第二実施形態から第五実施形態に係る嚥下診断具１１０・２１０・３１０・４１０について説明する。以下の実施形態において、第一実施形態に係る嚥下診断具１０と同様の構成については、同符号を付して詳細な説明を省略している。
【００３０】
図５に示す如く、第二実施形態に係る嚥下診断具１１０においては、複数個（本実施形態においては三個）の判定部１１・１１・・・が紐状部１２で直列的に連結されている。本構成により、嚥下困難性の診断において、被験者の嚥下能力の連続性を診断することが可能となる。具体的には、第一実施形態に係る嚥下診断具１０における嚥下が正常に行われた被験者が、本実施形態に係る嚥下診断具１１０を用いることにより、より高度な嚥下能力を判断することができる。
【００３１】
図６に示す如く、第三実施形態に係る嚥下診断具２１０においては、複数個（本実施形態においては四個）の判定部１１・１１・・・が、枝分かれした紐状部１２によって並列的に連結されている。本構成により、嚥下困難性の診断において、被験者の嚥下能力の程度を診断することが可能となる。具体的には、嚥下診断具１０・１１０における嚥下が正常に行われた被験者が、本実施形態に係る嚥下診断具２１０を用いることにより、さらに高度な嚥下能力を判断することができる。
【００３２】
図７に示す如く、第四実施形態に係る嚥下診断具３１０においては、大きさの様々な複数個の判定部３１１・３１１・・・が、枝分かれした紐状部１２で直列的かつ並列的に連結されている。判定部３１１の具体的な構成は第一実施形態における判定部１１と略同様である。本構成により、嚥下困難性の診断において、被験者の嚥下能力の程度を診断することが可能となる。具体的には、嚥下診断具１０・１１０・２１０における嚥下が正常に行われた被験者が、本実施形態に係る嚥下診断具３１０を用いることにより、さらに高難度な嚥下能力を判断することができる。
【００３３】
図８に示す如く、第五実施形態に係る嚥下診断具４１０においては、固体物質からなる判定部４１１と、一端部が判定部４１１に連結された紐状部１２と、を備える。判定部４１１は、多数の粒状部４１１ａとゲル状部４１１ｂとが袋体４１１ｃの内部に収容されて構成されている。
【００３４】
本構成により、嚥下困難性の診断において、被験者の嚥下能力をより実践的に診断することが可能となる。具体的には、嚥下診断具１０・１１０・２１０・３１０における嚥下が正常に行われた被験者が、本実施形態に係る嚥下診断具４１０を用いることにより、実際の食事に近い嚥下診断具４１０を嚥下することができるか否かを判断することができる。即ち、被験者が健康状態と同じ程度の嚥下能力を有しているか否かを判断することが可能となる。
【符号の説明】
【００３５】
１０        嚥下診断具                    １１        判定部             
１１ａ      核部材                    
１１ｂ      シリコン樹脂層（軟性素材）
１２        紐状部                      １１０        嚥下診断具         
２１０        嚥下診断具                  ３１０        嚥下診断具
３１１        判定部                      ４１０        嚥下診断具
４１１ａ      粒状部                      ４１１ｂ      ゲル状部
４１１ｃ      袋体               
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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