(57)【要約】【課題】燃料が給油口から溢れることを防止すること。【解決手段】燃料供給構造（１）は、給油口（３）と燃料タンク（２）との間で液体燃料の流通経路を形成するインレットパイプ（４）と、給油口とインレットパイプとを接続して流通経路の一部を形成するフューエルインレット（５）と、燃料タンクとフューエルインレットとを接続するブリーザパイプ（６）と、を備える。フューエルインレットは、流通経路の一部を形成し、インレットパイプの一端側が接続される筒状部（５０）と、ブリーザパイプの一端側が接続される接続口（５２）と、を有する。接続口の内径は、インレットパイプの内径より小さく、一部で絞られている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油口と燃料タンクとの間で液体燃料の流通経路を形成するインレットパイプと、
前記給油口と前記インレットパイプとを接続して前記流通経路の一部を形成するフューエルインレットと、
前記燃料タンクと前記フューエルインレットとを接続するブリーザパイプと、を備え、
前記フューエルインレットは、
前記流通経路の一部を形成し、前記インレットパイプの一端側が接続される筒状部と、
前記ブリーザパイプの一端側が接続される第１接続部と、を有し、
前記第１接続部の内径は、前記インレットパイプの内径より小さく、一部で絞られていることを特徴とする燃料供給構造。
【請求項２】
前記第１接続部は、前記筒状部の側面から外側に突出するように形成されることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給構造。
【請求項３】
前記燃料タンクは、前記ブリーザパイプの他端側が接続される第２接続部を有し、
前記第１接続部の内径は、前記第２接続部の内径より小さいことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の燃料供給構造。
【請求項４】
前記ブリーザパイプは、途中で少なくとも一部が絞られていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の燃料供給構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃料タンクに給油する際に発生する燃料飛沫の飛散を防止する構造として、例えば、以下のようなものが存在する（特許文献１参照）。特許文献１に記載の燃料給油部構造は、給油ノズルから供給される燃料を燃料タンクに導くフィラーパイプを備えている。フィラーパイプの開口側のノズル挿入部（給油口）には、所定の給油ノズル以外の給油ノズルの挿入を阻止する筒状のリストリクターが挿入固着されている。リストリクターの先端側における外周面とノズル挿入部の内周面との間には、所定の隙間によって空気流通路が形成されている。
【０００３】
また、ノズル挿入部には、燃料タンクから空気を排出するためのブリーザーパイプが接続される。ブリーザーパイプは、フィラーパイプよりも小径に形成され、その接続口（排気口）がリストリクターの外周面に臨んでいる（対向している）。このため、燃料タンクからブリーザーパイプを経由して排気口から排出される空気中の燃料飛沫をリストリクターの外周面に衝突させて下流側に落下させることができる。この結果、燃料飛沫がフィラーパイプの給油口から飛散することを防止することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２０６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般に給油ノズルの先端には、燃料の液面位置を検知するセンサが設けられている。給油した燃料の液面がセンサによって検知されると、給油ノズルの上流側に設けられる燃料ポンプが停止され、給油ノズルによる給油が停止される。
【０００６】
特許文献１では、空気中の燃料飛沫が飛散を防止することができるものの、上記センサが上昇する燃料の液面をぎりぎりまで検出することができず、場合によっては燃料が給油口から溢れてしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は係る点に鑑みてなされたものであり、燃料が給油口から溢れることを防止することができる燃料供給構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様の燃料供給構造は、給油口と燃料タンクとの間で液体燃料の流通経路を形成するインレットパイプと、前記給油口と前記インレットパイプとを接続して前記流通経路の一部を形成するフューエルインレットと、前記燃料タンクと前記フューエルインレットとを接続するブリーザパイプと、を備え、前記フューエルインレットは、前記流通経路の一部を形成し、前記インレットパイプの一端側が接続される筒状部と、前記ブリーザパイプの一端側が接続される第１接続部と、を有し、前記第１接続部の内径は、前記インレットパイプの内径より小さく、一部で絞られていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、燃料が給油口から溢れることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施の形態に係る燃料供給構造の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係る燃料供給構造の概略構成を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態に係る燃料供給構造の一部を拡大した上面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、以下においては、本発明を車両用内燃機関の燃料タンクに適用した例について説明するが、適用対象はこれに限定されることなく変更可能である。例えば、本発明に係る燃料供給構造を、他の内燃機関等の燃料タンクに適用してもよい。また、方向について、車両前方を矢印ＦＲ、車両後方を矢印ＲＥ、車両左方を矢印Ｌ、車両右方を矢印Ｒでそれぞれ示す。また、以下の各図では、説明の便宜上、一部の構成を省略している。
【００１２】
図１及び図２を参照して、本実施の形態に係る燃料供給構造の概略構成について説明する。図１及び図２は、本実施の形態に係る燃料供給構造の概略構成を示す斜視図である。
【００１３】
図１及び図２に示すように、本実施の形態に係る燃料供給構造１は、液体燃料を貯留する燃料タンク２と、給油ノズル７（図４参照）が挿入される給油口３と、燃料タンク２と給油口３との間で液体燃料の流通経路を形成するインレットパイプ４と、給油口３及びインレットパイプ４を接続して前記流通経路の一部を形成するフューエルインレット５と、を含んで構成される。
【００１４】
燃料タンク２は、合成樹脂又は金属等によって箱型に形成され、概略直方体形状を有する。燃料タンク２内には、液体燃料として、例えばガソリンが貯留される。なお、液体燃料は、ガソリンに限らず、軽油等、他の液体燃料であってもよい。燃料タンク２の前方左側には、インレットパイプ４の接続口２０が設けられている。また、燃料タンク２の前方右側には、後述するインレットブリーザパイプ６の接続口２１（後述する第２接続部）が設けられている。
【００１５】
燃料タンク２の上面は、後方左側部分が一部凹んでおり、当該凹み部分の上面に円形開口２２が形成されている。当該円形開口２２には、図示しない燃料ポンプ（不図示）が取り付けられる。また、燃料タンク２の上面において、後方右側部分には、キャニスタ（不図示）に接続されて燃料タンク２内の内圧を調節する調圧弁を備えた燃料タンクブリーザ装置２３が設けられている。
【００１６】
給油口３は、例えば、ガソリンスタンドに設けられる給油ノズル７を挿通可能な円環形状を有し、キャップ３０によって開閉可能に構成されている。また、給油口３は、燃料タンク２の前方左角部の真上に配置されており、キャップ３０の上面が後上方に向けられている。
【００１７】
インレットパイプ４は、接続口２０から前方斜め上方に突出し、鉛直方向上方に屈曲して延びている。インレットパイプ４の上端部分は僅かに後上方に屈曲し、フューエルインレット５を介して給油口３に接続される。
【００１８】
フューエルインレット５は、例えば合成樹脂等による成形品で構成される。詳細は後述するが、フューエルインレット５は、一端側が給油口３に接続され、他端側にインレットパイプ４が接続される。また、フューエルインレット５には、燃料タンク２から延びるインレットブリーザパイプ６が接続される。インレットブリーザパイプ６は、給油の際に燃料タンク２内の空気を排出して液体燃料と入れ替える役割を果たす。
【００１９】
次に図３及び図４を参照して、本実施の形態に係る燃料供給構造、すなわちフューエルインレットの詳細構造について説明する。図３は、本実施の形態に係る燃料供給構造の一部を拡大した上面図である。図４は、図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【００２０】
図３及び図４に示すように、フューエルインレット５は、液体燃料の流通経路の一部を形成する筒状部５０を有している。筒状部５０は、給油ノズル７の外径より十分に大きい円筒形状を有し、一端側である上流端が上方に向けられ、他端側である下流端が下方に向けられている。
【００２１】
筒状部５０の一端側には、給油口３を取り付けるための取付部５１が形成されている。取付部５１は、給油口３に対応した形状を有し、具体的には、筒状部５０に対して径方向に拡径した有底筒状の盆型に形成されている。筒状部５０の上流端（上端）は、取付部５１の底面部分より上方に僅かに突出している。なお、筒状部５０の上流端は、取付部５１の筒状部分を構成する外縁部上端よりも低い位置（高さ）に位置している。
【００２２】
また、筒状部５０の側面には、インレットブリーザパイプ６の一端側が接続される円筒状の接続口５２（第１接続部）が形成されている。接続口５２は、筒状部５０の側面から外側に突出するように形成されており、筒状部５０の軸方向と接続口５２の軸方向とが直交している。また、接続口５２は、筒状部５０に対して前方上方に向けられている。また、接続口５２の内径は、筒状部５０やインレットパイプ４の内径に比べて十分小さく設定されており、一部で絞られている。より具体的に、接続口５２の基端側には、先端側（インレットブリーザパイプ６側）に対して縮径した筒状の絞り部５３が形成されている。絞り部５３により、接続口５２の内径（内面）は、先端側から基端側に向かうに従って段状に縮径するように形成される。なお、絞り部５３の内径は、インレットブリーザパイプ６本来の機能を損なわない程度に設定されることが好ましい。
【００２３】
ところで、一般に給油ノズル７の先端には、液体燃料の液面位置を検知するセンサ（不図示）が設けられている。図４では、給油ノズル７の先端が筒状部５０の下流端付近まで挿入されている。給油した液体燃料の液面がセンサによって検知されると、給油ノズル７の上流側に接続される燃料ポンプ（不図示）が停止され、給油ノズル７による給油が停止される。この場合、燃料タンク２及びインレットパイプ４内で上昇する液体燃料の液面がセンサの検出範囲に達するまで（給油ノズル７の先端が液面に触れるまで）、液面位置を検出することができない。よって、給油ノズル７の長さや給油の勢いによっては液体燃料が給油口から溢れてしまうおそれがある。
【００２４】
そこで、本件発明者は、給油の際に燃料タンク２内に流入する液体燃料と空気とが混合されることで液体燃料に泡が発生することに着目して本発明に想到した。具体的に本実施の形態では、インレットパイプ４の上流側に接続されるフューエルインレット５において、筒状部５０の側面にインレットブリーザパイプ６接続用の接続口５２を形成し、当該接続口５２の内径の一部を絞る構成とした。
【００２５】
通常、インレットブリーザパイプ６は、燃料タンク２内の空気を排出するために設けられるものであるが、本実施の形態では、インレットブリーザパイプ６の接続口５２の内径の一部を絞ることにより、燃料タンク２内の空気がインレットブリーザパイプ６に流れ込むことを敢えて抑制している。すなわち、燃料タンク２内の空気がインレットブリーザパイプ６に流れ難くなっている。
【００２６】
この場合、燃料タンク２内に溜まっている空気は、給油の際に給油ノズル７から燃料タンク２内に流入する液体燃料によって押し出される。上記したように、燃料タンク２内の空気は、インレットブリーザパイプ６に流れ難くなっているため、インレットパイプ４を経由してフューエルインレット５側（給油ノズル７側）に流れようとする。
【００２７】
この際、給油ノズル７から供給される液体燃料と、給油ノズル７側に向かって流れる燃料タンク２内の空気とが混合され、攪拌が促進される。この結果、液体燃料が泡立ち易くなり、実際の液面より高い位置に泡状の液体燃料が溜まることになる。これにより、当該泡状の液体燃料が給油ノズル７の先端に接触することで、センサを比較的早い段階で反応させることが可能である。すなわち、泡状の液体燃料をセンサで検出させることにより、実際の液面より高い位置で早期に給油停止を判断することが可能である。よって、液体燃料が給油口３から溢れることを防止することが可能である。
【００２８】
なお、上記実施の形態では、インレットパイプ４を介してフューエルインレット５が燃料タンク２に接続される構成としたが、この構成に限定されない。フューエルインレット５が直に燃料タンク２に接続されてもよい。
【００２９】
また、上記実施の形態において、燃料タンク２の真上に給油口３が配置される構成としたが、この構成に限定されない。給油口３と燃料タンク２の位置関係や給油口３の向きは、適宜変更が可能である。
【００３０】
また、上記実施の形態において、インレットブリーザパイプ６の一端側が接続される第１接続部として筒状部５０に接続口５２を形成し、当該接続口５２に内径の一部を絞る絞り部５３を形成する構成としたが、この構成に限定されない。例えば、インレットブリーザパイプ６の他端側が接続される燃料タンク２の接続口２１（第２接続部）に絞り部を形成してもよい。この場合、接続口５２の内径（絞り部５３の内径）は、接続口２１の内径（絞り部の内径）より小さいことが好ましい。インレットブリーザパイプ６の下流に向かうに従って絞り部の径が小さくなることで、インレットブリーザパイプ６本来の機能を損なうことなく空気と液体燃料との攪拌性を向上することが可能である。また、インレットブリーザパイプ６の途中の少なくとも一部において絞り部が形成されることで、インレットブリーザパイプ６の一部が絞られてもよい。これによっても上記と同等の作用効果を得ることが可能である。
【００３１】
また、上記実施の形態において、接続口５２の内径が、先端側から基端側に向かうに従って段状に縮径するように形成される構成としたが、この構成に限定されない。接続口５２の内径は、先端側から基端側に向かうに従ってテーパ状に縮径してもよい。
【００３２】
また、本実施の形態及び変形例を説明したが、本発明の他の実施の形態として、上記実施の形態及び変形例を全体的又は部分的に組み合わせたものでもよい。
【００３３】
また、本発明の実施の形態は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。更には、技術の進歩又は派生する別技術によって、本発明の技術的思想を別の仕方で実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、本発明の技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施形態をカバーしている。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上説明したように、本発明は、燃料が給油口から溢れることを防止することができるという効果を有し、特に、車両用の内燃機関に適用可能な燃料供給構造に有用である。
【符号の説明】
【００３５】
１    ：燃料供給構造
２    ：燃料タンク
３    ：給油口
４    ：インレットパイプ
５    ：フューエルインレット
６    ：インレットブリーザパイプ（ブリーザパイプ）
７    ：給油ノズル
２０  ：接続口
２１  ：接続口（第２接続部）
２２  ：円形開口
２３  ：燃料タンクブリーザ装置
３０  ：キャップ
５０  ：筒状部
５１  ：取付部
５２  ：接続口（第１接続部）
５３  ：絞り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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