(57)【要約】【課題】  耳介の後ろ側の効率よく取り付けることが可能であるとともに、取扱い性および着脱性にも優れた聴音装置を提供する。【解決手段】  保持部５は、筐体３との固定部から延出し、略Ｓ字状に湾曲する。筐体３から延出して最初に大きく湾曲する部位が耳掛け部７となる。耳掛け部７は、利用者の耳介の上部に掛けられる部位である。耳掛け部７から、伝達面１５の方向に向かって突出するよう湾曲する部位が挟持部９となる。すなわち、挟持部９は、伝達面１５と対向する位置に形成され、伝達面１５と最も近い部位となる。挟持部９からさらに先端には、必要に応じて、伝達面１５からやや離れていくように緩やかに湾曲する把持部１１が設けられる。把持部１１は、利用者が保持部５をつかむ部位であり、把持部１１を持って、容易に耳介への脱着を行うことができる。【選択図】  図２
2019125904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨伝導を利用した聴音装置であって、
音響電気信号を振動に変換して振動を出力する振動部と、
前記振動部を収容する筐体と、
前記筐体に接合され、前記筐体を耳に装着するための保持部と、
を具備し、
前記筐体には、耳の裏側にのみ接触して振動を伝達する伝達面が設けられ、
前記保持部は、前記伝達面と対向する挟持部を有し、
耳の表側の前記挟持部と耳の裏側の前記伝達面とで耳を挟み込むことが可能であることを特徴とする聴音装置。
【請求項２】
前記保持部は、前記筐体から延出するアーム状の弾性部材であり、
耳の上部にかかる耳掛け部と、前記耳掛け部から前記伝達面に向かって突出するように湾曲する前記挟持部とが一体で構成されることを特徴とする請求項１に記載の聴音装置。
【請求項３】
前記保持部の先端側に利用者が把持する把持部が形成されることを特徴とする請求項２に記載の聴音装置。
【請求項４】
前記筐体と前記保持部との間には縁切り部が形成されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の聴音装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、骨に振動を与えることで音を認識させる骨伝導を利用した聴音装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、音楽や会話を聴く手段として、ヘッドホンやイヤホンなどのような装置（以下、聴音装置という。）が広く使用されてきている。このような聴音装置としては、空気振動を利用したものと骨伝導を利用したものとがある。空気振動を利用したものは、電気信号として入力された音源を空気振動に変換して鼓膜に伝えて振動させ、鼓膜の振動が耳の奥の中耳を通って、脳に音の情報が伝達され認識される仕組みを利用している。
【０００３】
一方、骨伝導を利用した聴音装置は、電気信号として入力された音響信号を機械的な振動に変換し、その振動を適切な位置から骨に与えて骨に振動を伝え、その振動により伝わる骨伝導音で音を認識させるものである。この骨伝導を利用した聴音装置は、ヘッドホンやイヤホンのように耳孔に挿入して使用する必要がなく、耳には周囲の音が遮蔽されることなく入ってくるので、装着していても安全である。また、鼓膜の振動を利用しないことから、難聴の人でも音を認識することができ、補聴器等への利用も進められている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０２−６２１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような骨伝導を利用した聴音装置は、振動部を適切な位置に当接させることで聴音が可能となる。適切な位置としては、例えば、こめかみや乳様突起と呼ばれる部位が挙げられる。
【０００６】
しかし、発明者は、鋭意研究の結果、頭蓋骨ではなく、耳介の軟骨に音を伝えることで、より小さなパワーで大きな音量を得ることができることを見出した。また、発明者は、例えば難聴者によっては、耳介の部位によっても、より聞こえやすい部位が存在することを見出した。例えば、個人差によって、耳介の前面から耳介の軟骨に振動を伝えると聞き取りにくいが、後側からだと聞き取りやすいという場合があることを見出した。
【０００７】
この場合には、聴音装置の振動部からの振動を、耳介の後ろ側の小さなスペースにおいて、効率よく軟骨に伝達することが望まれる。しかし、特殊な構造では、重量増やコスト増となるため望ましくない。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、耳介の後ろ側へ効率よく装着することが可能であるとともに、取扱い性および着脱性にも優れた聴音装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため、本発明は、骨伝導を利用した聴音装置であって、音響電気信号を振動に変換して振動を出力する振動部と、前記振動部を収容する筐体と、前記筐体に接合され、前記筐体を耳に装着するための保持部と、を具備し、前記筐体には、耳の裏側にのみ接触して振動を伝達する伝達面が設けられ、前記保持部は、前記伝達面と対向する挟持部を有し、耳の表側の前記挟持部と耳の裏側の前記伝達面とで耳を挟み込むことが可能であることを特徴とする聴音装置である。
【００１０】
前記保持部は、前記筐体から延出するアーム状の弾性部材であり、耳の上部にかかる耳掛け部と、前記耳掛け部から前記伝達面に向かって突出するように湾曲する前記挟持部とが一体で構成されてもよい。
【００１１】
前記保持部の先端側に利用者が把持する把持部が形成されてもよい。
【００１２】
前記筐体と前記保持部との間には縁切り部が形成されてもよい。
【００１３】
本発明によれば、振動の伝達面が耳介の裏側にのみ当たるように、聴音装置を耳に取り付けることができるため、振動が伝達効率の悪い頭蓋骨へ逃げることがなく、効率よく耳介の軟骨に振動を伝達することができる。このため、より小さなパワーで大きな音量を得ることができる。特に、耳介の裏側に伝達面を当接するため、耳介の表側では聞き取りにくい利用者にも対応が可能である。
【００１４】
また、保持部をアーム状として、伝達面に向かって突出するように湾曲させることで、挟持部で耳介の表側の窪みを確実に挟むことができる。また、耳掛け部を有するため、挟持部における挟み込み力が小さくても、聴音装置の脱落を抑制することができる。すなわち、耳掛け部と挟持部との両者を設けることで、耳掛け部は、単に耳介の上部に聴音装置の自重を受けることができればよく、挟持部は、伝達面を耳介の後ろに密着させることができればよいため、強い挟み込み力が不要であり、耳介への負担を小さくすることができる。
【００１５】
さらに、保持部の先端側に利用者が把持する把持部を形成することで、脱着作業が容易である。
【００１６】
また、振動部が収容される筐体と、筐体に固定される保持部との間に縁切り部を形成し、筐体から保持部への振動の伝達を抑制することで、音漏れ等を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、耳介の後ろ側の効率よく取り付けることが可能であるとともに、取扱い性および着脱性にも優れた聴音装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】聴音装置１の斜視図。
【図２】聴音装置１の側面図。
【図３】（ａ）は聴音装置１の平面図、（ｂ）は聴音装置１の底面図、（ｃ）は聴音装置１の正面図、（ｄ）は聴音装置１の背面図。
【図４】（ａ）は、図３（ａ）のＢ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。
【図５】利用者の耳介２１における音の伝達領域を示す図。
【図６】利用者の耳介２１に聴音装置１を装着した状態を示す概念図。
【図７】聴音装置１ａの側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、聴音装置１の斜視図、図２は、聴音装置１の側面図、図３（ａ）〜図３（ｄ）は、それぞれ、聴音装置１の平面図、底面図、正面図、背面図である。聴音装置１は、主に、筐体３、保持部５、コネクタ１３ａ等から構成される。
【００２０】
筐体３の内部には、電気信号として入力された音響信号を機械的な振動に変換して振動する振動部が収容される。なお、音響電気信号を振動に変換するとは、外部から入力された音響電気信号を機械振動に変換することであり、例えば、音響電気信号によってダイヤフラム等を振動させることで、音響電気信号を骨に伝達する機械振動に変換する。なお、本発明においては、振動部における振動方式は、特に限定されるものではなく、音響電気信号を機械振動に変換できればよく、圧電式、電磁式、超磁歪など、従来から用いられている方法を採用することができる。
【００２１】
このようにして得られる振動は、筐体３の一方の面における伝達面１５から利用者の骨に伝達される。なお、本発明では、利用者の耳介の裏側へ振動を伝達することが望ましい。このようにすることで、前述したように、耳介の前面では聞き取りにくい利用者に対応することができるとともに、筐体３に接続されるケーブル等を耳介の裏側に配設することができる。
【００２２】
ここで、筐体３を耳介の裏側に配置し、頭蓋骨への振動の伝達を抑制するためには、筐体３の伝達面が耳介の裏側にのみ当接することが望ましい。このため、耳介の裏側の小さなスペースに配置できるように、筐体３のサイズは、十分に小さいことが望ましい。例えば、１０φ以下のサイズの振動子を用いることで、筐体３のサイズを小さくすることができる。
【００２３】
なお、筐体３の伝達面１５は、装着者の皮膚に直接触れるので、装着時に痛みや不快感を与えない素材で構成される。例えば、合成樹脂や合成ゴム等が挙げられ、これに限られないが、耳介の後部に当接するものであるため、可撓性や柔軟性を有する素材で構成されることが好ましい。
【００２４】
筐体３には、保持部５が固定される。保持部５はアーム状（湾曲した棒状）の弾性部材であり、一方の端部側にはコネクタ１３ａが接続される。図１に示すように、コネクタ１３ａには、音源側のコネクタ１３ｂ等が接続される。すなわち、聴音装置１は、音源側と脱着が可能である。
【００２５】
図４（ａ）は、図３（ａ）のＢ部拡大図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。前述したように、筐体３の内部には、振動部１９が配置される。なお、筐体３の内部構造については、基板や配線等は図示を省略し、概略図とする。
【００２６】
保持部５の一部は、筐体３に接合される。ここで、保持部５は、筐体３の上面に埋め込まれるように配置される。この状態で、保持部５の側面と筐体３との間には、縁切り部１７が形成される。すなわち、保持部５の側面と筐体３との間にはクリアランスが形成され、接触しない。したがって、保持部５は下面でのみ筐体３と接触する。
【００２７】
このように、保持部５と筐体３との接触面積を少なくすることで、筐体３から保持部５への振動の伝達を抑制することができる。このため、音漏れを抑制することができる。なお、保持部５を筐体３の上面に突出させると、全高が高くなり、耳介の後ろへの装着性が低下する。このため、より小型化するためには、保持部５の一部を筐体３に埋め込むような形態とするとともに、縁切り部１７を形成することで、コンパクト且つ音漏れの少ない聴音装置１を得ることができる。
【００２８】
なお、保持部５と筐体３との接触面積としては、例えば、筐体３の平面視での投影面積に対して、１／３以下とすることが望ましい。すなわち、保持部５と筐体３との固定面を、固定面に対する投影面積の１／３以下とすることで、筐体３から保持部５への振動の伝達を抑制することができる。さらに、保持部５と筐体３との固定面においても、縁切り部を形成してもよい。すなわち、保持部５の下面の全体を筐体３に接触させずに、一部を浮かしてもよい。例えば、保持部５と筐体３との接触部を線状にして、厚み（図４（ａ）の上下方向）を０．５ｍｍ以上確保できれば、保持部５と筐体３とが分離せず、筐体３を耳介に取り付けた状態を保持することができる。
【００２９】
また、振動部１９の振動が筐体３に伝達しにくいように、振動部１９と筐体３との間に振動を吸収する緩衝部材を配置してもよい。
【００３０】
図２に示すように、保持部５は、筐体３との固定部から延出し、略Ｓ字状に湾曲する。筐体３から延出して最初に大きく湾曲する部位が耳掛け部７となる。耳掛け部７は、利用者の耳介の上部に掛けられる部位である。耳掛け部７から、伝達面１５の方向に向かって突出するよう湾曲する部位が挟持部９となる。すなわち、挟持部９は、伝達面１５と対向する位置に形成され、伝達面１５と最も近い部位となる。
【００３１】
挟持部９からさらに先端には、必要に応じて、伝達面１５からやや離れていくように緩やかに湾曲する把持部１１が設けられる。把持部１１は、利用者が保持部５をつかむ部位である。把持部１１は耳掛け部７から離れており、保持部５全体は、容易に弾性変形する。このため、利用者は、把持部１１を持って耳介への脱着を行うと、保持部５（特に耳掛け部７近傍）が弾性変形し、容易に耳介への脱着を行うことができる。なお、耳掛け部７、挟持部９および把持部１１は、例えば円断面である。
【００３２】
なお、保持部５の形状は、図示した例に限定されない。伝達面１５と対向する部位に挟持部９が形成されれば、他の形状や構造としてもよい。一方、図示したように、耳掛け部７、挟持部９および把持部１１を一体構造とし、弾性部材を湾曲して形成することで、構造が簡易であるとともに、容易に一部を弾性変形させて（図２の矢印Ａ）、耳介への脱着が容易である。
【００３３】
次に、聴音装置１の使用方法について説明する。図５は、利用者の耳介２１の裏側の伝達面１５の当接領域を示す図で、図６は、聴音装置１を装着した状態を示す概念図（耳介２１の一部断面図）である。前述したように、本発明にかかる聴音装置１は、耳介２１の後ろ側（図５の領域Ｄ）に当接されることが望ましい。この際、頭蓋骨と筐体３の伝達面１５が接触せずに、伝達面１５の振動ができるだけ耳介２１にのみ伝達されることが望ましい。例えば、仮に頭蓋骨と聴音装置１とが接触するとしても、保持部５の面が頭蓋骨側に当接することが望ましい。
【００３４】
図６に示すように、聴音装置１を耳介２１に装着すると、伝達面１５が耳介２１の裏面側に当接する。また、耳介２１の上方には、保持部５が延出し、耳掛け部７が耳介２１の上方に引っかけられる。さらに、保持部５の挟持部９は、耳介２１の表側において、伝達面１５側に湾曲して、耳介２１の表側の挟持部９と耳介２１の裏側の伝達面１５によって、耳介２１を挟み込む。さらに、挟持部９から、耳介２１の外側に把持部１１が耳介２１の下方に向けて延出する。
【００３５】
このように装着することで、伝達面１５からの振動を効率よく耳介２１の軟骨へ伝達することができる。なお、伝達面１５は、耳介２１の裏側のいずれの位置でも良いが、耳たぶよりも上部であることが望ましい。挟持部９が、耳介２１の前面の凹部（耳たぶより上方の凹部）に嵌るようにすることで、利用者が聴音装置１を装着した際のフィット感を得ることができる。
【００３６】
以上、本実施の形態によれば、耳介２１の裏側に振動を伝達させるため、頭蓋骨等に振動を伝達させる場合と比較して、より小さな出力で効率よく音を聞くことができる。このため、コンパクトな聴音装置１を得ることができる。逆に言えば、このようなコンパクトな聴音装置１とすることで、聴音装置１を耳介２１の裏側にのみ当接させることができる。
【００３７】
また、保持部５には、耳掛け部７と挟持部９の両者が形成されるため、装着者の耳介２１への負担が小さい。例えば、聴音装置を耳介に装着する方法としては、ばねやギヤを用いたクリップタイプとする方法もあるが、クリップで耳介２１を挟み込んで聴音装置を耳介２１に保持するためには、脱落を防止しるため、それなりの強い挟み込み力が必要となる。一方、耳介２１の上部に引っかけるのみの装着方法では、伝達面を皮膚に密着させることができず、音が安定せず、音漏れの要因ともなる。
【００３８】
本実施形態では、耳介からの脱落防止を耳掛け部７で負担し、伝達面１５の皮膚への密着を挟持部９で行うため、それぞれの部位が必要とする機能はわずかでよく、耳介２１への負担が小さくて済む。このように、耳掛け部７と挟持部９との両者を形成し、かつ、これらを一体でアーム状に形成することで、構造が簡易であり、耳介２１への負担を小さくしつつ、確実に振動を耳介２１の軟骨に伝達することができる。
【００３９】
また、挟持部９から続く把持部１１を形成することで、利用者は、容易に聴音装置１の脱着を行うことができる。例えば、聴音装置１を取り外す際には、わずかな力で、把持部１１を少し持ち上げるだけで、保持部５を容易に変形させることができ、聴音装置１を耳介２１から取り外すことができる。この際、保持部５の弾性変形のみで耳介２１への脱着が可能であるため、作業が容易である。
【００４０】
なお、図７に示す聴音装置１ａのように、保持部５の一部に回動部２３を形成してもよい。この場合には、保持部５の弾性変形に加えて回動部２３の回動によって、聴音装置１ａの脱着を行うことができる。例えば、回動部２３がギヤによって所定の角度で保持することができれば、挟持部９による挟み込み強さを調整することもできる。また、取り外す際には、把持部１１をつかんで保持部５を開くことで（図中矢印Ｅ）、容易に、聴音装置１ａを取り外すことができる。
【００４１】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４２】
例えば、本発明に係る聴音装置１は、片耳に装着して使用することはもちろん、両耳に装着して使用することもできることは言うまでもない。また、本発明に係る聴音装置１にマイクを取り付けて、マイクロホンにしたり、集音器を取り付けて補聴器としたりして利用することもでき、骨伝導を利用する様々な装置や機器に利用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１、１ａ………聴音装置
３………筐体
５………保持部
７………耳掛け部
９………挟持部
１１………把持部
１３ａ、１３ｂ………コネクタ
１５………伝達面
１７………縁切り部
１９………振動部
２１………耳介
２３………回動部
【図１】
2019125904.tif 000003
【図２】
2019125904.tif 000004
【図３】
2019125904.tif 000005
【図４】
2019125904.tif 000006
【図５】
2019125904.tif 000007
【図６】
2019125904.tif 000008
【図７】
2019125904.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成30年6月18日(2018.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨伝導を利用した聴音装置であって、
音響電気信号を振動に変換して振動を出力する振動部と、
前記振動部を収容する筐体と、
前記筐体に接合され、前記筐体を耳に装着するための保持部と、
を具備し、
前記筐体には、耳の裏側にのみ接触して振動を伝達する伝達面が設けられ、
前記保持部は、前記伝達面と対向する挟持部を有し、
耳の表側の前記挟持部と耳の裏側の前記伝達面とで耳を挟み込むことが可能であり、
前記保持部は、前記筐体から延出するアーム状の弾性部材であり、
耳の上部にかかる耳掛け部と、前記耳掛け部から前記伝達面に向かって突出するように湾曲する前記挟持部とが一体で構成されることを特徴とする聴音装置。
【請求項２】
前記保持部の先端側に利用者が把持する把持部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の聴音装置。
【請求項３】
前記筐体と前記保持部との間には縁切り部が形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の聴音装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前述した目的を達成するため、本発明は、骨伝導を利用した聴音装置であって、音響電気信号を振動に変換して振動を出力する振動部と、前記振動部を収容する筐体と、前記筐体に接合され、前記筐体を耳に装着するための保持部と、を具備し、前記筐体には、耳の裏側にのみ接触して振動を伝達する伝達面が設けられ、前記保持部は、前記伝達面と対向する挟持部を有し、耳の表側の前記挟持部と耳の裏側の前記伝達面とで耳を挟み込むことが可能であり、前記保持部は、前記筐体から延出するアーム状の弾性部材であり、耳の上部にかかる耳掛け部と、前記耳掛け部から前記伝達面に向かって突出するように湾曲する前記挟持部とが一体で構成されていることを特徴とする聴音装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】