(57)【要約】      （修正有）【課題】局間制御信号の代替となるトリガー信号を、任意のタイミングで出力することができるトリガー信号出力装置、トリガー信号出力方法、およびプログラム、ならびにこのようなトリガー信号を自己生成することが可能な、仮想化された環境で構築された放送マスターシステム（ＶＴＰ）を提供する。【解決手段】局間制御信号の代替となるトリガー信号を、任意のタイミングで出力するトリガー信号出力装置は、トリガー信号を出力するタイミングを付与するタイミング付与部と、付与されたタイミングに従って、指定された対象装置へトリガー信号を出力する信号出力部とを備える。【選択図】図１
2019050443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トリガー信号を出力するタイミングを付与するタイミング付与部と、
前記付与されたタイミングに従って、指定された対象装置へ前記トリガー信号を出力する信号出力部と、
を備えたトリガー信号出力装置。
【請求項２】
前記対象装置を指定するための装置指定部をさらに備えた、請求項１に記載のトリガー信号出力装置。
【請求項３】
前記トリガー信号の種類を指定するための信号種類指定部をさらに備え、
前記信号出力部は、前記信号種類指定部によって指定された種類のトリガー信号を出力する、請求項１または２に記載のトリガー信号出力装置。
【請求項４】
前記対象装置と前記トリガー信号の種類との指定入力を受け付けるためのインターフェース画面を備え、
前記装置指定部および前記信号種類指定部は、前記インターフェース画面に対してなされた指定入力に従って、前記対象装置と、前記トリガー信号の種類とを指定する、請求項２および請求項３に記載のトリガー信号出力装置。
【請求項５】
前記対象装置は、１つまたは複数である、請求項１乃至４のうち何れか１項に記載のトリガー信号出力装置。
【請求項６】
前記対象装置は、仮想化された環境で構築された放送マスターシステムに含まれる、請求項１乃至５のうちの何れか１項に記載のトリガー信号出力装置。
【請求項７】
仮想化された環境で構築された放送マスターシステムへトリガー信号を出力するための、コンピュータによって実施されるトリガー信号出力方法であって、
前記コンピュータが、
前記トリガー信号を出力するタイミングを付与し、
前記放送マスターシステムに含まれる１つまたは複数の内部装置のうち、指定された内部装置へ、前記トリガー信号を、前記付与されたタイミングに従って出力する、トリガー信号出力方法。
【請求項８】
仮想化された環境で構築された放送マスターシステムであって、
１つまたは複数の内部装置と、
トリガー信号を出力するタイミングを付与するタイミング付与部と、前記付与されたタイミングに従って、前記１つまたは複数の内部装置のうち、指定された内部装置へ前記トリガー信号を出力する信号出力部とを備えたトリガー信号出力装置と、
を備えた放送マスターシステム。
【請求項９】
仮想化された環境で構築された放送マスターシステムへトリガー信号を出力するためのプログラムであって、
前記トリガー信号を出力するタイミングを付与する機能、
前記放送マスターシステムに含まれる１つまたは複数の内部装置のうち、指定された内部装置へ、前記付与されたトリガー信号を、前記タイミングに従って出力する機能、をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、仮想化された環境で構築された放送マスターシステム、この放送マスターシステムへトリガー信号を出力するためのトリガー信号出力装置、トリガー信号出力方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、実際の放送局では、通常キー局と呼ばれる親局（主に在京の局）から地方の子局へ、専用のネットワーク回線を通じて、番組情報を配信している（以下、このような配信を「ネット配信」と称する)。子局側では、受信した番組情報の送出を親局と同じ時間に行ったり、時間をずらして行ったりしている。
【０００３】
しかし、例えば、生放送番組をネット配信する場合、子局側では、親局でいつＣＭ入りするかが分からず、このままではローカルＣＭ（子局側専用で送出するＣＭ）などに切り替えることができない。
【０００４】
これに対処するために、親局と子局間にてやり取りする信号として、ＶＡＮＣと呼ばれる領域に設定される局間制御信号が、標準仕様として定められている。局間制御信号には、Ｑ信号（生番組の放送時、ネットワーク間で同時にＣＭ制御を自動的に行うために、通常はＣＭ入りの３秒前に送信される信号）やＳ信号（映像入力信号）が含まれる。このため、親局から子局へ所望の信号を送信するために、Ｑ信号とＳ信号とを分離するＶＡＮＣセパレータが使用されている。
【０００５】
そして、親局と子局との間ではこの信号仕様に基づいた運用がなされ、ＣＭ入りのタイミングも、親局から局間制御信号により通知される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１３５１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、仮想化された環境で構築された放送マスターシステム（以降、「ＶＴＰ」と称する）では、親局に相当する環境が存在しないため、局間制御信号を受信できず、これに関連する機能を動作させることができない。
【０００８】
また、ＶＴＰはテスト環境を提供するものであるから、局間制御信号そのものを受信するよりも、時刻情報（ＣＭ入りのタイミングの情報）をテスト時間内で適宜生成して検証できることが好ましい。
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、局間制御信号の代替となるトリガー信号を、任意のタイミングで出力することができるトリガー信号出力装置、トリガー信号出力方法、およびプログラム、ならびにこのようなトリガー信号を自己生成することが可能な、仮想化された環境で構築された放送マスターシステム（ＶＴＰ）を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態のトリガー信号出力装置は、トリガー信号を出力するタイミングを付与するタイミング付与部と、付与されたタイミングに従って、指定された対象装置へトリガー信号を出力する信号出力部とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態のトリガー信号出力方法が適用されたトリガー信号出力装置の構成例を示す機能ブロック図である。
【図２】トリガー信号出力装置に備えられた入力インターフェースの一例を示す模式図である。
【図３】トリガー信号出力装置に備えられた入力インターフェースの別の例を示す模式図である。
【図４】対向装置がＶＴＰの内部装置である場合に、トリガー信号出力装置が適用される環境の一例を示すブロック図である。
【図５】トリガー信号出力装置が内蔵されたＶＴＰの構成例を示すブロック図である。
【図６】本実施形態のトリガー信号出力方法が適用されたトリガー信号出力装置の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明の各実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、実施形態のトリガー信号出力方法が適用されたトリガー信号出力装置１０の構成例を示す機能ブロック図である。
【００１４】
トリガー信号出力装置１０は、タイミング付与部１２、信号種類指定部１４、データ構築部１６、装置指定部１８、信号出力部２０、および入力インターフェース２２を備える。
【００１５】
図２は、入力インターフェース２２の一例を示す模式図である。
【００１６】
入力インターフェース２２は、入力部３２、３４およびトリガー通知スイッチ３６を備える。
【００１７】
入力部３４は、ユーザが、トリガー信号Ｇの信号種類を指定するためのインターフェースであり、ユーザがトリガー信号Ｇの信号種類を指定すると、対応する指定情報ａを、信号種類指定部１４へ出力する。
【００１８】
信号種類指定部１４は、指定情報ａに基づいて、トリガー信号Ｇの信号種類を指定した指定信号Ａを生成し、データ積算部１６へ出力する。
【００１９】
トリガー信号Ｇの信号種類としては、例えば、前述したＱ信号に相当するＱ１信号や、前述したＳ信号の一種であるＳ１〜Ｓ１６信号がある。ユーザは、図２に示すように入力部３４において表示されたこれら信号のうち、送信する信号を指定する。この場合、例えば、Ｑ１信号だけを指定することもできるし、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３信号を同時に送信したい場合には、これらを全て指定することもできる。
【００２０】
また、指定される信号は、Ｑ信号やＳ信号に限定されるものではなく、必要に応じて、映像モードや音声モードを選択できるようにしても良い。
【００２１】
なお、トリガー信号Ｇの種類の選択が不要であれば、信号種類指定部１４および入力部３４は不要となる。しかしながら、信号種類指定部１４および入力部３４を省略した構成も、本実施形態のトリガー信号出力装置１０に包含されるものとする。
【００２２】
入力部３２は、ユーザがトリガー信号Ｇの出力先を指定するためのインターフェースであり、ユーザが対向装置５０のＩＰアドレスを入力すると、対応する入力情報ｂを生成し、装置指定部１８へ出力する。
【００２３】
装置指定部１８は、入力情報ｂに基づいて、ＩＰアドレスが入力された対向装置５０（例えば、対向装置５０（＃１））を指定する指定信号Ｂを生成し、信号出力部２０へ出力する。トリガー信号Ｇの出力先となる対向装置５０は、単数に限らず、複数であっても良い。
【００２４】
なお、トリガー信号出力装置１０に接続されている対向装置５０が単一であったり、固定されている場合、装置指定部１８および入力部３２は不要となる。しかしながら、装置指定部１８および入力部３２を省略した構成も、本実施形態のトリガー信号出力装置１０に包含されるものとする。
【００２５】
トリガー通知スイッチ３６は、タイミング付与部１２に対してタイミング信号ｔの発行を促すためのものであり、マウスクリック等のユーザ操作によって押下されると、タイミング信号ｔの発行を促す信号ｃをタイミング付与部１２へ出力する。
【００２６】
タイミング付与部１２は、信号ｃの受信に応じてタイミング信号ｔを生成する。タイミング信号ｔは、信号出力部２０からトリガー信号Ｇを出力するためのタイミングを与える信号である。タイミング付与部１２は、タイミング信号ｔを生成すると、データ構築部１６へ出力する。
【００２７】
なお、タイミング信号ｔの発行は、トリガー通知スイッチ３６の押下を契機としてなされることに限定されるものではなく、例えば、他装置からのメッセージ受信に応じてタイミング信号ｔを発行するようにするなど、タイミング信号ｔを発行できるのであれば、その方式は問わない。
【００２８】
図３に例示される入力インターフェース２２’では、入力部３４およびトリガー通知スイッチ３６は、図２に例示される入力インターフェース２２におけるものと同じであるので、重複説明を避ける。
【００２９】
しかしながら、入力部３２’は、図２に例示される入力部３２とは異なる。図３のような入力インターフェース２２’では、ユーザが、入力部３２’においてリストされた対向装置５０の中からトリガー信号Ｇの出力先の対向装置５０を選択するようになっている。選択されると、入力部３２’は、対応する入力情報ｂを生成し、装置指定部１８へ出力する。
【００３０】
装置指定部１８は、入力情報ｂに基づいて、選択された対向装置５０（例えば、対向装置５０（＃１））を指定する指定信号Ｂを生成し、信号出力部２０へ出力する。
【００３１】
また、入力部３２、３２’の構成は、図２や図３に例示されるものに限定されず、対向装置５０を指定できるものであれば、他の方式によるものであっても良い。
【００３２】
入力インターフェース２２、２２’は、一例として、ＧＵＩによって構築されるが、ＣＵＩでも良く、プログラムの形態は問わない。
【００３３】
データ構築部１６は、指定信号Ａで指定された種類のトリガー信号Ｇを、対向装置５０との間で定められた任意のプロトコルに従って生成し、タイミング付与部１２からタイミング信号ｔが出力されると、トリガー信号Ｇをタイミング信号ｔとともに信号出力部２０へ出力する。
【００３４】
信号出力部２０は、任意のプロトコルで複数の対向装置５０（＃１）〜（＃ｎ）と通信することが可能であり、データ構築部１６から出力されたトリガー信号Ｇを、必要な場合には任意のプロトコルに変換した後に、タイミング信号ｔに従って、装置指定部１８からの指定信号Ｂで指定された対向装置５０（例えば、対向装置５０（＃１））へ出力する。
【００３５】
タイミング付与部１２、信号種類指定部１４、データ構築部１６、装置指定部１８、信号出力部２０、および入力インターフェース２２は、例えばＦＰＧＡ（field-programmable gate array）もしくはＣＰＵ（Central Processing Unit）もしくはこれらの組合せおよびプログラムメモリ（例えばＳＳＤ（Solid State Drive）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の随時書き込みおよび読み出しが可能な不揮発性メモリ）を有するコンピュータによって実現され、本実施形態を実施するために必要な制御機能を実現する。これら制御機能はいずれも上記プログラムメモリに格納されたプログラムを上記ＦＰＧＡやＣＰＵに実行させることにより実現される。
【００３６】
対向装置５０としては、例えば、ＶＴＰ内の内部装置とすることができる。
【００３７】
図４は、対向装置５０がＶＴＰ６０の内部装置である場合に、トリガー信号出力装置１０が適用される環境の一例を示すブロック図である。
【００３８】
図４に示す構成では、トリガー信号出力装置１０と、ＶＴＰ６０とが独立の装置として示されているが、図５のように、トリガー信号出力装置１０は、ＶＴＰの１つのユニットとして、ＶＴＰの内部の配置されることも可能である。
【００３９】
すなわち、図５は、図４の変形例であって、トリガー信号出力装置１０が内蔵されたＶＴＰ７０の構成例を示すブロック図である。
【００４０】
図４および図５何れの場合であっても、トリガー信号出力装置１０から出力されたトリガー信号Ｇが、ＶＴＰ６０内の指定された対向装置５０へ出力される。
【００４１】
また、図４および図５何れの場合であっても、トリガー信号出力装置１０と、対向装置５０とは、ネットワークで接続される。このネットワークは、親局と子局間をつなぐ専用回線とは別のネットワーク（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等）であり、独自のプロトコルで接続されるケースが多い。本実施形態では、特定のネットワークプロトコルに依存することはなく、あくまでトリガー信号出力装置１０から、ＶＴＰ６０、７０内の各対向装置５０へ、トリガー信号Ｇを送信できれば良く、このプロトコルは任意であって良い。
【００４２】
次に、以上のように構成した本実施形態のトリガー信号出力方法が適用されたトリガー信号出力装置１０の動作について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４３】
トリガー信号出力装置１０が起動されると、例えば、図２または図３に示すような入力インターフェース２２、２２’が表示される。
【００４４】
ユーザは、入力インターフェース２２、２２’に表示された入力部３２または入力部３２’から、トリガー信号Ｇの出力先となる対向装置５０（例えば、対向装置５０（＃１））を指定する入力を行う。この入力に対応する入力情報ｂは、入力部３２、３２’から装置指定部１８へ出力される。装置指定部１８では、入力情報ｂに基づいて、トリガー信号Ｇの出力先となる対向装置５０を指定する指定信号Ｂが生成され、信号出力部２０へ出力される（ＳＴ１）。
【００４５】
トリガー信号Ｇの出力先となる対向装置５０は、単数に限らず、複数であっても良い。対向装置５０の指定は、例えば、入力部３２では、ＩＰアドレスを入力することによって、入力部３２’では、リストされた対向装置５０の中から選択することによってなされる。
【００４６】
次に、ユーザは、入力インターフェース２２、２２’における入力部３４から、トリガー信号Ｇの種類を指定する。これによって、入力部３４では、この指定に対応する指定情報ａが生成され、信号種類指定部１４へ出力される。信号種類指定部１４では、指定情報ａに基づいて、トリガー信号Ｇの種類を指定する指定信号Ａが生成され、データ構築部１６へ出力される（ＳＴ２）。
【００４７】
なお、トリガー信号Ｇの種類としては、例えば、Ｑ信号に相当するＱ１信号や、Ｓ信号の一種であるＳ１〜Ｓ１６信号がある。ユーザは、入力部３４において表示されたこれら信号のうち、送信したい信号を指定する。また、送信したい信号の数に制限はない。
【００４８】
これによって、信号出力部２０から、どの対向装置５０へ、どのようなトリガー信号Ｇが出力されるのかが指定される。
【００４９】
なお、ステップＳＴ１の処理と、ステップＳＴ２の処理とは、順序が逆であっても良い。
【００５０】
次に、ユーザは、マウス操作等によってトリガー通知スイッチ３６を押下する。これによって、トリガー通知スイッチ３６からタイミング付与部１２へ信号ｃが出力され、信号ｃに応じてタイミング付与部１２においてタイミング信号ｔが生成され、データ構築部１６へ出力される（ＳＴ３）。
【００５１】
データ構築部１６では、ステップＳＴ１で出力された指定信号Ａで指定された信号種類のトリガー信号Ｇが、対向装置５０との間で定められた任意のプロトコルに従って生成される。さらに、タイミング付与部１２からタイミング信号ｔが出力されると、トリガー信号Ｇがタイミング信号ｔとともに、データ構築部１６から信号出力部２０へ出力される（ＳＴ４）。
【００５２】
信号出力部２０では、データ構築部１６から出力されたトリガー信号Ｇが、必要な場合には、任意のプロトコルに変換された後に、タイミング信号ｔに従って、指定信号Ｂで指定された対向装置５０（例えば、対向装置５０（＃１））へ出力される（ＳＴ５）。
【００５３】
上述したように、本実施形態のトリガー信号出力方法が適用されたトリガー信号出力装置１０によれば、トリガー信号Ｇを生成し、任意の対向装置５０へ出力することができる。
【００５４】
また、トリガー信号Ｇには、ユーザによる指定に応じて、局間制御信号に含まれるＱ信号やＳ信号を任意に含めることができる。
【００５５】
よって、トリガー信号Ｇは、親局と子局との間でやり取りされる局間制御信号の代替となる時刻情報（切替タイミングを指定する情報）として使用されることが可能である。
【００５６】
しかも、トリガー信号出力装置１０は、トリガー信号Ｇを、任意のタイミングで出力することができる。
【００５７】
従って、トリガー信号出力装置１０は、トリガー信号Ｇを、出力先の対向装置５０として指定されたＶＴＰ６０、７０内の所定の内部装置へ出力することによって、親局から子局へ局間制御信号が送信された状態を、所望のタイミングでＶＴＰ６０、７０に模擬させることができる。これによって、ＶＴＰ６０、７０を用いて、親局から子局へ局間制御信号が送信された状態を検証することが可能となる。
【００５８】
また、特に、図５に示すように、ＶＴＰ７０にトリガー信号出力装置１０を内蔵すれば、ＶＴＰ７０は、トリガー信号Ｇを自己生成することができるので、親局から子局へ局間制御信号が送信された状態を、単体で検証することが可能となる。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６０】
１０・・トリガー信号出力装置、１２・・タイミング付与部、１４・・信号種類指定部、１６・・データ構築部、１８・・装置指定部、２０・・信号出力部、２２、２２’ ・・入力インターフェース、３２、３２’、３４・・入力部、３６・・トリガー通知スイッチ、５０・・対向装置、６０、７０・・ＶＴＰ。
【図１】
2019050443.tif 000003
【図２】
2019050443.tif 000004
【図３】
2019050443.tif 000005
【図４】
2019050443.tif 000006
【図５】
2019050443.tif 000007
【図６】
2019050443.tif 000008