(57)【要約】【課題】車載振動に対して、外部接続バスバーと蓄電素子の外部接続電極端子との接続の信頼性を高めることができる外部接続バスバーの接続構造を提供すること。【解決手段】外部接続バスバーの接続構造５０は、外部接続電極端子１４Ｂｏｕｔに接続される一端部３２Ｐを有する外部接続バスバー３２と、外部接続バスバー３２を収容し、蓄電素子スタックに固定される待ち受けコネクタ３０であって、外部接続バスバー３２に接続されるとともに外部接続バスバー３２を外部に接続するコネクタ端子を有する待ち受けコネクタ３０と、蓄電素子スタック１０の一端に設けられ、待ち受けコネクタ３０を固定する固定部材１２と、を備える。外部接続バスバー３２は、蓄電素子１１の並び方向（矢印Ｘ方向）に伸縮可能な可撓部３２Ｂを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極および負極の電極端子を有する蓄電素子を複数並べてなる蓄電素子スタックの外部接続電極端子に外部接続バスバーを接続する外部接続バスバーの接続構造であって、
当該接続構造は、
前記外部接続電極端子に接続される一端部を有する前記外部接続バスバーと、
前記外部接続バスバーを収容し、前記蓄電素子スタックに固定される待ち受けコネクタであって前記外部接続バスバーに接続されるとともに前記外部接続バスバーを外部に接続するコネクタ端子を有する待ち受けコネクタと、
前記蓄電素子スタックの一端に設けられ、前記待ち受けコネクタを固定する固定部材と、を備え、
前記外部接続バスバーは、前記蓄電素子の並び方向に伸縮可能な可撓部を有する、外部接続バスバーの接続構造。
【請求項２】
請求項１に記載の外部接続バスバーの接続構造において、
前記外部接続電極端子は、ボルト端子によって構成され、
前記外部接続バスバーは、前記一端部に前記ボルト端子が挿通される挿通孔を有し、
前記挿通孔は、前記蓄電素子の前記並び方向に長い長円の形状を有する、外部接続バスバーの接続構造。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の外部接続バスバーの接続構造において、
前記固定部材は、前記待ち受けコネクタを固定するための固定孔を有し、
前記待ち受けコネクタは、前記固定孔に嵌合するボルトを貫通させるための、前記固定孔に対応した貫通孔を有し、
前記貫通孔は、前記固定孔の径より大きい径を有する、外部接続バスバーの接続構造。
【請求項４】
請求項１から請求項３の何れか一項に記載の外部接続バスバーの接続構造において、
前記外部接続バスバーの前記一端部を保持する外部接続バスバープロテクタを備え、
前記外部接続バスバープロテクタは、
前記外部接続バスバーの鉛直方向の位置決めを行う第１位置決め部と、
前記外部接続バスバーの幅方向の位置決めを行う第２位置決め部と、を含む、外部接続バスバーの接続構造。
【請求項５】
正極および負極の電極端子を有する蓄電素子を複数並べてなる蓄電素子スタックの外部接続電極端子に外部接続バスバーを接続する外部接続バスバーの接続方法であって、
前記外部接続電極端子に接続される一端部を有する前記外部接続バスバーであって、前記蓄電素子の並び方向に伸縮可能な可撓部を有する外部接続バスバーと、前記外部接続バスバーを収容し、前記蓄電素子スタックに固定される待ち受けコネクタであって、前記外部接続バスバーに接続されるとともに前記外部接続バスバーを外部に接続するコネクタ端子を有する待ち受けコネクタとを準備し、
前記待ち受けコネクタに収容された状態で前記外部接続バスバーを前記外部接続電極端子に接続するバスバー接続工程と、
前記待ち受けコネクタを前記可撓部の伸縮を利用して前記蓄電素子スタックに固定するコネクタ固定工程と、を含む、外部接続バスバーの接続方法。
【請求項６】
請求項５に記載の外部接続バスバーの接続方法において、さらに、
前記外部接続バスバーの前記一端部を保持するとともに、前記外部接続バスバーの位置決めをする位置決め部を有する外部接続バスバープロテクタを準備し、
前記バスバー接続工程は、
前記外部接続バスバーの前記一端部を前記外部接続バスバープロテクタに保持させるとともに、前記待ち受けコネクタを前記蓄電素子スタックの固定部材に仮固定させて、前記待ち受けコネクタの、前記蓄電素子の前記並び方向の仮位置決めを行うコネクタ仮固定工程と、
前記位置決め部を利用して、前記外部接続バスバーの前記一端部の幅方向および鉛直方向の位置決めを行うバスバー位置決め工程と、
前記外部接続バスバーの前記一端部を前記外部接続電極端子に接続するバスバー接続工程と、含み、
前記コネクタ固定工程は、
前記待ち受けコネクタを前記固定部材に固定させる際、前記外部接続バスバーの前記可撓部の伸縮を利用して前記待ち受けコネクタの、前記蓄電素子の前記並び方向の位置決めを行うコネクタ位置決め工程を含む、外部接続バスバーの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部接続バスバーの接続構造および外部接続バスバーの接続方法に関し、詳しくは、蓄電素子スタックの外部接続用電極端子に接続される外部接続バスバーの接続構造および接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリッド車等の車両用の蓄電モジュールでは、正極及び負極の電極端子を有する蓄電素子が複数個並んで蓄電素子スタックが形成されている。その際、蓄電素子スタックを外部機器に接続するために、あるいは蓄電素子スタックを他の蓄電素子スタックに接続するために、外部接続電極端子が蓄電素子の電極端子に接続される。そのような、外部接続電極端子として特許文献１に開示された技術が知られている。特許文献１では、蓄電素子スタックを他の蓄電素子スタックに接続する際に、高圧電線の両端に圧着端子を設け、各圧着端子を各蓄電素子スタックの端部の蓄電素子の電極端子にナットによってボルト締めする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１５７１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１では、簡単な構造で２個の蓄電素子スタックを接続できるものの、蓄電素子スタックが車両に搭載される場合、車載振動がボルト締めされた圧着端子と電極端子との接続部分に印加される。その際、印加される車載振動が高圧電線によってより増強されることも考えられる。このように車載振動が圧着端子と電極端子の接続部分に印加されるとナットが緩む原因となり、接続の信頼性が低下する虞があった。そのため、接続の信頼性を維持できる外部接続バスバーと蓄電素子の外部接続電極端子との接続構造が所望されていた。
【０００５】
そこで、本明細書では、外部接続バスバーと蓄電素子の外部接続電極端子との接続の信頼性を高めることができる外部接続バスバーの接続構造を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書によって開示される外部接続バスバーの接続構造は、正極および負極の電極端子を有する蓄電素子を複数並べてなる蓄電素子スタックの外部接続電極端子に外部接続バスバーを接続する外部接続バスバーの接続構造であって、当該接続構造は、前記外部接続電極端子に接続される一端部を有する前記外部接続バスバーと、前記外部接続バスバーを収容し、前記蓄電素子スタックに固定される待ち受けコネクタであって前記外部接続バスバーに接続されるとともに前記外部接続バスバーを外部に接続するコネクタ端子を有する待ち受けコネクタと、前記蓄電素子スタックの一端に設けられ、前記待ち受けコネクタを固定する固定部材と、を備え、前記外部接続バスバーは、前記蓄電素子の並び方向に伸縮可能な可撓部を有する。
【０００７】
本構成によれば、外部接続バスバーは、固定部材に固定された待ち受けコネクタのコネクタ端子を介しての外部接続部材に接続される。そのため、外部接続部材が直接、外部接続バスバーに接続される場合と比べて、外部接続バスバーと外部接続電極端子との接続部に加わる車載振動の一部が待ち受けコネクタに吸収され、それによって車載振動が低減される。
また、外部接続バスバーの可撓部によって、待ち受けコネクタを固定部材に固定する際に、蓄電素子の製品公差に起因する蓄電素子と固定部材間の公差を吸収することができる。それによって、接続部に加わる応力を低減できる。このように、外部接続バスバーと外部接続電極端子との接続部に加わる車載振動および応力を低減させることによって、外部接続バスバーと蓄電素子の外部接続電極端子との接続の信頼性を高めることができる。
【０００８】
上記外部接続バスバーの接続構造において、前記外部接続電極端子は、ボルト端子によって構成され、前記外部接続バスバーは、前記一端部に前記ボルト端子が挿通される挿通孔を有し、前記挿通孔は、前記蓄電素子の前記並び方向に長い長円の形状を有するようにしてもよい。
本構成によれば、外部接続バスバーが外部接続電極端子にボルト締めで接続される構成において、車載振動に対して、外部接続バスバーと蓄電素子の外部接続電極端子との接続の信頼性を高めることができる。また、挿通孔が長円の形状を有することによって、外部接続バスバーを蓄電素子の外部接続電極端子に接続する際に、蓄電素子の並び方向の、蓄電素子等の製品公差を吸収することができる。
【０００９】
また、上記外部接続バスバーの接続構造において、前記固定部材は、前記待ち受けコネクタを固定するための固定孔を有し、前記待ち受けコネクタは、前記固定孔に嵌合するボルトを貫通させるための、前記固定孔に対応した貫通孔を有し、前記貫通孔は、前記固定孔の径より大きい径を有するようにしてもよい。
本構成によれば、ボルトを貫通させるための貫通孔は、固定孔の径より大きい径を有するため、待ち受けコネクタを固定部材にボルトによって固定する際に、固定位置に融通を持たせることができる。それによって、固定する際の、製品公差に起因する待ち受けコネクタのがたつき等を吸収することができる。
【００１０】
また、上記外部接続バスバーの接続構造において、前記外部接続バスバーの前記一端部を保持する外部接続バスバープロテクタを備え、前記外部接続バスバープロテクタは、前記外部接続バスバーの鉛直方向の位置決めを行う第１位置決め部と、前記外部接続バスバーの幅方向の位置決めを行う第２位置決め部と、を含むようにしてもよい。
本構成によれば、第１位置決め部および第２位置決め部によって、外部接続バスバーの一端部を所定位置に固定することができる。それによって、外部接続バスバーを蓄電素子の外部接続電極端子に接続する際の安定度を高めることができる。それは、外部接続バスバーと蓄電素子の外部接続電極端子との接続の信頼性を高めることにも寄与する。
【００１１】
本明細書によって開示される外部接続バスバーの接続方法は、正極および負極の電極端子を有する蓄電素子を複数並べてなる蓄電素子スタックの外部接続電極端子に外部接続バスバーを接続する外部接続バスバーの接続方法であって、前記外部接続電極端子に接続される一端部を有する前記外部接続バスバーであって、前記蓄電素子の並び方向に伸縮可能な可撓部を有する外部接続バスバーと、前記外部接続バスバーを収容し、前記蓄電素子スタックに固定される待ち受けコネクタであって、前記外部接続バスバーに接続されるとともに前記外部接続バスバーを外部に接続するコネクタ端子を有する待ち受けコネクタとを準備し、前記待ち受けコネクタに収容された状態で前記外部接続バスバーを前記外部接続電極端子に接続するバスバー接続工程と、前記待ち受けコネクタを前記可撓部の伸縮を利用して前記蓄電素子スタックに固定するコネクタ固定工程と、を含む。
【００１２】
本接続方法によれば、外部接続バスバーは、固定部材に固定された待ち受けコネクタのコネクタ端子を介して接続ケーブル等の外部に接続される。そのため、接続ケーブルが直接、外部接続バスバーに接続される場合と比べて、外部接続バスバーと外部接続電極端子との接続部に加わる車載振動の一部が待ち受けコネクタに吸収され、それによって車載振動が低減される。
また、待ち受けコネクタを固定部材に固定する際に、外部接続バスバーの可撓部によって、蓄電素子の製品公差に起因する蓄電素子と固定部材間の公差を吸収することができる。それによって、接続部に加わる応力を低減できる。このように、外部接続バスバーと外部接続電極端子との接続部に加わる車載振動および応力を低減させることによって、外部接続バスバーと蓄電素子の外部接続電極端子との接続の信頼性を高めることができる。
【００１３】
上記外部接続バスバーの接続方法において、前記外部接続バスバーの前記一端部を保持するとともに、前記外部接続バスバーの位置決めをする位置決め部を有する外部接続バスバープロテクタをさらに準備し、前記バスバー接続工程は、前記外部接続バスバーの前記一端部を前記外部接続バスバープロテクタに保持させるとともに、前記待ち受けコネクタを前記蓄電素子スタックの固定部材に仮固定させて、前記待ち受けコネクタの、前記蓄電素子の前記並び方向の仮位置決めを行うコネクタ仮固定工程と、前記位置決め部を利用して、前記外部接続バスバーの前記一端部の幅方向および鉛直方向の位置決めを行うバスバー位置決め工程と、前記外部接続バスバーの前記一端部を前記外部接続電極端子に接続するバスバー接続工程と、含み、前記コネクタ固定工程は、前記待ち受けコネクタを前記固定部材に固定させる際、前記外部接続バスバーの前記可撓部の伸縮を利用して前記待ち受けコネクタの、前記蓄電素子の前記並び方向の位置決めを行うコネクタ位置決め工程を含むようにしてもよい。
本接続方法によれば、待ち受けコネクタの仮固定の状態で外部接続バスバーを位置決めした後に外部接続電極端子に接続できるため、外部接続バスバーと外部接続電極端子との接続を所定の箇所で正確に行える。また、待ち受けコネクタの固定を、外部接続バスバーの可撓部の伸縮を利用して、製品公差に起因するがたつきを吸収して所望の箇所にできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の外部接続バスバーの接続構造によれば、外部接続バスバーと蓄電素子の外部接続電極端子との接続の信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態に係る蓄電モジュールの概略的な斜視図
【図２】蓄電モジュールの外部接続部を示す部分平面図
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った概略的な部分断面図
【図４】待ち受けコネクタの斜視図
【図５】待ち受けコネクタの平面図
【図６】外部接続バスバーの接続構造を示す部分斜視図
【図７】図３において雌コネクタを除いた概略的な部分断面図
【図８】蓄電モジュールの側面図
【図９】図８のＢ−Ｂ線に沿った部分断面図
【図１０】外部接続バスバーの接続方法に係る部分斜視図
【図１１】外部接続バスバーの接続方法に係る部分斜視図
【図１２】外部接続バスバーの接続方法に係る部分斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１から図１２を参照して説明する。
【００１７】
図１に示されるように蓄電モジュールＭ１は、複数の蓄電素子１１を並べてなる蓄電素子スタック１０、スタック固定部材１２、接続モジュール２０、外部接続用待ち受けコネクタ３０、および外部接続バスバーの接続構造５０を含む。
【００１８】
蓄電モジュールＭ１は、例えば、電気自動車またはハイブリッド自動車等の車両の駆動源として使用される。また、以下の説明において、複数の同一部材については、一の部材に符号を付し、他の部材については符号および説明を省略することがある。
【００１９】
１．蓄電素子スタック
本実施形態の接続モジュール２０が取り付けられる蓄電素子スタック１０は、図１に示すように、複数個（本実施形態では１２個）の蓄電素子１１を並べて構成される。
【００２０】
蓄電素子１１は、内部に図示しない蓄電要素が収容された扁平な直方体状の本体部の上面から垂直に突出する正極の電極端子部１３Ａおよび負極の電極端子部１３Ｂを有する。
【００２１】
各電極端子部１３（１３Ａ，１３Ｂ）は、板状の端子台１５と、端子台１５から上方へ突出する円筒状の電極端子１４（１４Ａ、１４Ｂ）とを含む。各電極端子１４にはバスバー２１の端子挿通孔２２（図１１参照）が挿通される。電極端子１４の側壁部分には、ナット１７が螺合されるねじ山（図示せず）が形成されている。すなわち、本実施形態では、電極端子１４はボルト端子である。
【００２２】
なお、図１における右端（矢印Ｘ１側の端）に位置する蓄電素子１１の前側（矢印Ｙ１側）の正極電極端子１４Ａは、外部接続正極端子（外部接続電極端子）１４Ａｏｕｔとされ、図１における左端（矢印Ｘ２側の端）に位置する蓄電素子１１の前側（矢印Ｙ１側）の負極電極端子１４Ｂは、外部接続負極端子（外部接続電極端子）１４Ｂｏｕｔとされる。以下において、正極電極端子１４Ａと負極電極端子１４Ｂとを区別する必要が無い場合、単に電極端子１４と記す。
【００２３】
電極端子１４に挿通されたバスバー２１と、端子台１５とが接触することにより、バスバー２１と電極端子１４とが電気的に接続される。複数の蓄電素子１１は、図１における左右方向（矢印Ｘ方向）について隣り合う電極端子１４の極性が反対になるように配置されている。
【００２４】
蓄電素子スタック１０の両端の蓄電素子１１の外側には、蓄電素子スタック１０を固定するためのスタック固定部材（「固定部材」の一例）１２が設けられている。スタック固定部材１２は、例えば、堅牢で板厚の厚い金属板からなる第１固定部材１２Ａと、第１固定部材１２Ａを覆う、板厚の薄い絶縁材料からなる第２固定部材１２Ｂとを含む。
【００２５】
スタック固定部材１２は、後述するように、外部接続用待ち受けコネクタ３０と固定するためにも使用される。そのため、第１固定部材１２Ａおよび第２固定部材１２Ｂには、外部接続用待ち受けコネクタ３０をボルト締結するための一対のネジ穴（固定孔の一例）１８が形成されている。また、第２固定部材１２Ｂには、外部接続用待ち受けコネクタ３０を係止固定するための一対の係止片１９が形成されている（図９および図１０参照）。
【００２６】
なお、図示されないが、蓄電素子スタック１０は、スタック固定部材１２を含めて、例えば、周囲に設けられた締め付けバンドによって締め付け固定されている。また、スタック固定部材１２の構成は上記の構成に限られない。例えば、第１固定部材１２Ａと第２固定部材１２Ｂとを１個の固定部材によって形成するようにしてもよい。
【００２７】
２．接続モジュール
接続モジュール２０は、図１に示すように、蓄電素子１１の並び方向（矢印Ｘ方向）に沿って蓄電素子スタック１０に取り付けられ、複数の蓄電素子１１を電気的に接続する機能を有する。接続モジュール２０は、第１バスバーモジュール２０Ａおよび第２バスバーモジュール２０Ｂを含む。
【００２８】
各バスバーモジュール（２０Ａ、２０Ｂ）は、図１に示されるように、複数のバスバー２１と、各バスバー２１を絶縁保持する複数のプロテクタ２５と、プロテクタ２５間を結合する結合部２６とを含む。
【００２９】
第１バスバーモジュール２０Ａは、図１に示されるように、複数の蓄電素子１１の上面において、複数の蓄電素子１１の並び方向と垂直方向（図１の矢印Ｙ方向）の一端部（図１の矢印Ｙ１方向の端部）に取り付けられる。一方、第２バスバーモジュール２０Ｂは、図１に示されるように、複数の蓄電素子１１の上面において、一端部と対向する他端部（図１の矢印Ｙ２方向の端部）に取り付けられる。
【００３０】
なお、第１バスバーモジュール２０Ａと第２バスバーモジュール２０Ｂとは、その両端部のみが相違する。すなわち、第１バスバーモジュール２０Ａの左端（図１の矢印Ｘ２方向の端部）には、後述する外部接続バスバー３２のための外部接続バスバープロテクタ２７が設けられている。
【００３１】
外部接続バスバープロテクタ２７の対向する壁部には、図２に示されるように、外部接続バスバー３２の鉛直方向（図１の矢印Ｚ方向）の位置決めをするための、可撓性の位置決め爪２７Ａ（第１位置決め部の一例）がそれぞれ２個、計４個、設けられている。また、同壁部には、図２に示されるように、外部接続バスバー３２の幅方向（図１の矢印Ｙ方向）の位置決めをするための、位置決めリブ２７Ｂ（第２位置決め部の一例）がそれぞれ２個、計４個、設けられている。
【００３２】
これら位置決め爪２７Ａおよび位置決めリブ２７Ｂによって、外部接続バスバーの平板部（一端部）３２Ｐを所定位置に固定することができる。それによって、外部接続バスバー３２を外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔに接続する際の安定度を高めることができる。それは、外部接続バスバー３２と外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔとの接続の信頼性を高めることにも寄与する。なお、第１位置決め部の構成は位置決め爪２７Ａに限られず、また、お第２位置決め部の構成は、位置決めリブ２７Ｂに限られない。
【００３３】
バスバー２１は、隣接する蓄電素子１１の正極及び負極の電極端子１４Ａ，１４Ｂを接続する。バスバー２１は、銅、銅合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、アルミニウム等の金属からなり、電極端子１４が挿通される一対の端子挿通孔２２（図１１参照）が、貫通形成されている。
【００３４】
３．外部接続用待ち受けコネクタ
外部接続用待ち受けコネクタ（以下、単に「待ち受けコネクタ」と記載する）３０は、雄コネクタであり、図４および図５に示されるように、コネクタハウジング３１、外部接続バスバー３２、コネクタ端子３３、バスバー保持部３４、固定部３５、係止爪３６、および係止部３７等を含む。
【００３５】
コネクタハウジング３１は、収容部２１Ａを含む。収容部２１Ａ内にはコネクタ端子３３が設けられ（図７参照）、また、収容部２１Ａには雌コネクタ４０が挿入される（図３参照）。雌コネクタ４０の挿入によって、雄コネクタ端子３３と、雌コネクタ４０の雌コネクタ端子（図示せず)とが電気的に接続される。
【００３６】
外部接続バスバー３２は、Ｌ字型に屈曲された形状を有し（図３参照）、バスバー２１と同様に、銅、銅合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、アルミニウム等の金属からなる。外部接続バスバー３２は、図３に示されるように、挿通孔３２Ａ、可撓部３２Ｂ、および平板部３２Ｐを含む。外部接続バスバー３２は、図４に示されるように、下端部においてコネクタ端子３３の端部に接合されている。
【００３７】
挿通孔３２Ａは、外部接続バスバー３２の平板部３２Ｐに形成され、蓄電素子１１の並び方向（図１の矢印Ｘ方向）に長い長円状の開口形状（平面形状）を有する。挿通孔３２Ａを介して外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔに挿通された外部接続バスバー３２と、端子台１５とが接触することにより、外部接続バスバー３２と外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔとが電気的に接続される。ここで、挿通孔３２Ａが長円の形状を有することによって、外部接続バスバー３２を外部接続負極端子（外部接続電極端子）１４Ｂｏｕｔに接続する際に、蓄電素子の並び方向（図１の矢印Ｘ方向）の、蓄電素子１１等の製品公差を吸収することができる。なお、挿通孔３２Ａの開口形状は、長円状に限られず、例えば、円形であってもよい。
【００３８】
可撓部３２Ｂは、薄板状の外部接続バスバー３２を波状に変形して形成されている（図４参照）。可撓部３２Ｂは、蓄電素子の並び方向（図１の矢印Ｘ方向）に伸縮可能であり、待ち受けコネクタ３０が蓄電素子スタック１０に固定される際に伸縮変形して、蓄電素子１１等の製品公差を吸収する。
【００３９】
固定部３５は一対設けられ（図８参照）、各固定部３５にはボルト３８（図２等参照）が挿入されるボルト用貫通孔３５Ａが形成されている。ここで、ボルト用貫通孔３５Ａの径は、図９に示されるように、ネジ穴１８の径より大きい。そのため、待ち受けコネクタ３０を固定部材１２にボルト３８によって固定する際に、固定位置に融通を持たせることができる。それによって、待ち受けコネクタ３０を固定する際の、製品公差に起因する待ち受けコネクタ３０のがたつき等を吸収することができる。なお、この構成に限られず、ボルト用貫通孔３５Ａの径とネジ穴１８の径とが等しくてもよい。
【００４０】
係止爪３６には、雌コネクタ４０の係止部４２が係止する（図３参照）。係止部３７は、一対設けられ（図８参照）、各係止部３７は、待ち受けコネクタ３０を仮固定する際に、第２固定部材１２Ｂの係止片１９に係合して待ち受けコネクタ３０を仮固定する。
【００４１】
４．外部接続バスバーの接続構造
次に、外部接続バスバー３２を蓄電素子スタック１０の外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔに接続する構造である外部接続バスバーの接続構造５０について説明する。
【００４２】
外部接続バスバーの接続構造５０は、図６に示されるように、上記した蓄電モジュールＭ１の各部の構成のうち、蓄電素子スタック１０の外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔ、接続モジュール２０の外部接続バスバープロテクタ２７、待ち受けコネクタ３０、外部接続バスバー３２、スタック固定部材１２、およびボルト３９等によって構成される。
【００４３】
５．外部接続バスバーの接続方法
次に、図６、および図１０から図１２を参照して、外部接続バスバー３２を外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔに接続する方法について説明する。
【００４４】
外部接続バスバーの接続方法は、大きくは、外部接続バスバー３２が待ち受けコネクタ３０に収容された状態で、外部接続バスバー３２を外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔに接続するバスバー接続工程と、待ち受けコネクタ３０を、可撓部３２Ｂの伸縮を利用して蓄電素子スタック１０に固定するコネクタ固定工程と、を含む。
【００４５】
この方法によって、外部接続バスバー３２は、蓄電素子スタック１０（詳しくは、固定部材１２）に固定された待ち受けコネクタ３０のコネクタ端子３３を介して接続ケーブル４５等の外部に接続される（図２参照）。そのため、接続ケーブル４５が直接、外部接続バスバー３２に接続される場合と比べて、外部接続バスバー３２と外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔとの接続部に加わる車載振動の一部が待ち受けコネクタ３０によって吸収され、それによって車載振動が低減される。
また、待ち受けコネクタ３０を固定部材１２に固定する際に、外部接続バスバー３２の可撓部３２Ｂによって、蓄電素子１１の製品公差に起因する蓄電素子１１と第１固定部材１２Ａ間の公差を吸収することができる。それによって、接続部に加わる応力を低減できる。このように、外部接続バスバー３２と外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔとの接続部に加わる車載振動および応力を低減させることによって、外部接続バスバー３２と蓄電素子の外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔとの接続の信頼性を高めることができる。
【００４６】
なお、外部接続バスバーの接続方法は、さらに、バスバー接続工程は、外部接続バスバーの平板部（一端部）３２Ｐを、準備された外部接続バスバープロテクタ２７に保持させるとともに、待ち受けコネクタ３０を蓄電素子スタックの固定部材１２に仮固定させて、待ち受けコネクタの、蓄電素子の並び方向（図１の矢印Ｘ方向）の仮位置決めを行うコネクタ仮固定工程と、位置決め部（２７Ａ、２７Ｂ）を利用して、外部接続バスバーの平板部３２Ｐの幅方向（図１の矢印Ｙ方向）および鉛直方向（図１の矢印Ｚ方向）の位置決めを行うバスバー位置決め工程と、外部接続バスバーの平板部３２Ｐを外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔに接続するバスバー接続工程と、含むようにしてもよい。その際、コネクタ固定工程は、待ち受けコネクタ３０を固定部材１２に固定させる際、外部接続バスバー３２の可撓部３２Ｂの伸縮を利用して待ち受けコネクタの、蓄電素子の並び方向（図１の矢印Ｘ方向）の位置決めを行うコネクタ位置決め工程を含むようにしてもよい。
【００４７】
この場合、待ち受けコネクタ３０の仮固定の状態で外部接続バスバー３２を位置決めした後に外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔ（外部接続電極端子）に接続できるため、外部接続バスバー３２と外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔとの接続を所定の箇所で正確に行える。また、待ち受けコネクタ３０の固定を、外部接続バスバーの可撓部３２Ｂの伸縮を利用して、製品公差に起因するがたつきを吸収して所望の箇所にできる。
【００４８】
外部接続バスバーの接続方法において、より具体的には、接続モジュール２０が蓄電素子スタック１０の上面に取付けられた状態において（図１０参照）、まず、待ち受けコネクタ３０に収容された外部接続バスバー３２の挿通孔３２Ａを外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔに挿通する。その際、外部接続バスバー３２の平板部３２Ｐを位置決め爪２７Ａに当接して位置決め爪２７Ａを変位させる。それによって、外部接続バスバー３２の平板部３２Ｐが位置決め爪２７Ａの下の端子台１５上に載置される。
【００４９】
バスバー位置決め工程において、外部接続バスバー３２の切り欠き部３２Ｋ等を位置決めリブ２７Ｂに当接させる。また、待ち受けコネクタ３０の一対の係止部３７を、第２固定部材１２Ｂの一対の係止片１９に係合させる。このとき、待ち受けコネクタ３０の、蓄電素子の並び方向（図１の矢印Ｘ方向）の位置が仮決定される。これによって、待ち受けコネクタ３０を蓄電素子スタック１０（詳しくは、第２固定部材１２Ｂ）に仮固定する、蓄電素子の並び方向（図１の矢印Ｘ方向）の仮位置決めを行うコネクタ仮固定工程が終了する。この仮固定の状態が図１１に示される。
【００５０】
次いで、待ち受けコネクタ３０の仮固定の状態において、蓄電素子スタック１０の各蓄電素子１１の電極端子１４をナット１７によってナット締めすることによってバスバー２１を端子台１５に接合するとともに、外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔをナット１７によってナット締めすることによって外部接続バスバー３２を端子台１５に接合する。これによって、外部接続バスバー３２の鉛直方向（図１の矢印Ｚ方向）の位置決めと、幅方向（図１の矢印Ｙ方向）の位置決めがなされる（バスバー位置決め工程）。
【００５１】
その際、外部接続バスバー３２の挿通孔３２Ａは、蓄電素子の並び方向（図１の矢印Ｘ方向）に長い長孔となっており、待ち受けコネクタ３０が第２固定部材１２に仮固定された状態での、蓄電素子１１等の製品公差を吸収して、外部接続バスバー３２が固定される。この状態が図１２に示される。
【００５２】
次いで、図６に示されるように、待ち受けコネクタの固定部３５のボルト用貫通孔３５Ａにボルト３９を挿入して、ボルト３９を固定部材１２のネジ穴１８にネジ止めする。これによって、待ち受けコネクタ３０は、蓄電素子スタック１０に固定部材１２に固定される（コネクタ固定工程）。その際、仮固定との位置相違によって蓄電素子の並び方向（図１の矢印Ｘ方向）の応力が発生し、応力が外部接続バスバー３２と端子台１５との接続部に掛かることとなる。しかしながら、その応力は、外部接続バスバー３２の可撓部３２Ｂの伸縮によって吸収される。
【００５３】
なお、接続方法の工程順序はこれに限られず、例えば、バスバー位置決め工程とコネクタ位置決め工程との順序を逆にしてもよい。すなわち、コネクタ固定工程をバスバー位置決め工程の先に行ってもよい。
【００５４】
６．本実施形態の効果
外部接続バスバー３２は、固定部材１２に固定された待ち受けコネクタ３０のコネクタ端子３３を介しての接続ケーブル（外部接続部材）４５に接続される。そのため、接続ケーブル４５が直接、外部接続バスバー３２に接続される場合と比べて、外部接続バスバー３２と外部接続負極端子（外部接続電極端子）１４Ｂｏｕｔとの接続部に加わる車載振動の一部が待ち受けコネクタ３０によって吸収され、それによって接続部に加わる車載振動が低減される。
【００５５】
また、外部接続バスバーの可撓部３２Ｂによって、待ち受けコネクタ３０を固定部材１２に固定する際に、蓄電素子１１の製品公差に起因する蓄電素子１１と固定部材１２間の公差を吸収することができる。それによって、接続部に加わる応力を低減できる。このように、外部接続バスバー３２と外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔとの接続部に加わる車載振動および応力を低減させることによって、外部接続バスバー３２と蓄電素子１１の外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔとの接続の信頼性を高めることができる。
その際、外部接続バスバー３２が外部接続負極端子（外部接続電極端子）１４Ｂｏｕｔにボルト締めで接続される構成において、車載振動に対して、外部接続バスバー３２と外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔとの接続の信頼性を高めることができる。
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５６】
（１）上記実施形態では、外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔが円筒端子（ボルト端子）であり、外部接続バスバー３２が接続端子１４Ｂｏｕｔにナット１７によって接合される例を示したが、これに限られない。例えば、外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔが板状電極であり、外部接続バスバー３２が板状電極にレーザ溶接される構成であってもよい。すなわち、本願は、外部接続バスバーが板状電極にレーザ溶接される構成においても適用できる。
【００５７】
（２）上記実施形態では、外部接続バスバー３２の接続構成（接続構造）として、外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔに接続する構成を示したが、これに限られない。すなわち、本願は、例えば、外部接続バスバー３２を外部接続正極端子１４Ａｏｕｔに接続する構成にも適用でき、あるいは、外部接続正極端子１４Ａｏｕｔおよび外部接続負極端子１４Ｂｏｕｔに外部接続バスバー３２を接続する構成にも適用できる。
【符号の説明】
【００５８】
１０…蓄電素子スタック
１１…蓄電素子
１２…スタック固定部材（固定部材）
１４…電極端子
１４Ａｏｕｔ…外部接続正極端子（外部接続電極端子）
１４Ｂｏｕｔ…外部接続負極端子（外部接続電極端子）
１８…ネジ穴（固定孔）
２０…接続モジュール
２０Ａ…第１バスバーモジュール
２０Ｂ…第２バスバーモジュール
２７…外部接続バスバープロテクタ
２７Ａ…位置決め爪（第１位置決め部）
２７Ｂ…位置決めリブ（第２位置決め部）
３０…待ち受けコネクタ
３２…外部接続バスバー
３２Ａ…挿通孔
３２Ｂ…可撓部
３２Ｐ…平板部
３３…コネクタ端子
５０…外部接続バスバーの接続構造
Ｍ１…蓄電モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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