(57)【要約】【課題】室内の美観を損なうことなくリセット等を目的とした操作を容易とする。【解決手段】スイッチングハブ５は、建物の壁に埋め込むように組み付け可能であって、かつ、有線通信に用いられる通信線を中継する中継機器である。スイッチングハブ５は、壁に埋め込むように組み付けられた状態において、室内側に露出した第１表面１６と、壁の内側に露出した第２表面１７とを有する筐体２４と、第１表面１６に設けられ、ＬＡＮケーブルの一方端に設けられるプラグと接続可能な第１接続ポート２２と、第２表面１７に設けられ、第１接続ポート２２と同形状の複数の第２接続ポート２６，２８，３０，３２とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
建物の壁に埋め込むように組み付け可能であって、かつ、有線通信に用いられる通信線を中継する中継機器であって、
壁に埋め込むように組み付けられた状態において、室内側に露出した第１表面と、壁の内側に露出した第２表面とを有する筐体と、
前記第１表面に設けられ、通信線の一方端に設けられるプラグと接続可能な第１接続ポートと、
前記第２表面に設けられ、前記第１接続ポートと同形状の第２接続ポートとを備え、
前記第２表面には、前記第２接続ポートが複数個設けられる、有線通信の中継機器。
【請求項２】
前記中継機器は、スイッチングハブであって、
前記第１接続ポートには、他方端がルーターに接続される通信線の一方端に設けられるプラグが接続される、請求項１に記載の有線通信の中継機器。
【請求項３】
前記中継機器は、ルーターであって、
前記第１接続ポートには、他方端が前記建物の外部のネットワークと授受する信号を変換する信号変換装置に接続される通信線の一方端に設けられるプラグが接続され、
前記第１表面には、電源スイッチが設けられる、請求項１または２に記載の有線通信の中継機器。
【請求項４】
前記第１表面は、前記中継機器がコンセントを含む配線器具とともに壁に埋め込むように組み付けられた状態において、前記配線器具に装着される所定のフェイスプレートの枠内に収まる形状を有する、請求項１〜３のいずれかに記載の有線通信の中継機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有線通信を中継する中継機器の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
建物内において構成されるＬＡＮ（Local  Area  Network）に用いられるルーターやスイッチングハブ等の有線通信の中継機器は、通信経路を複数の通信経路に分岐して複数の通信経路の先の端末との通信を中継する機能を有する。このような有線通信の中継機器を利用して建物内の１または複数の部屋にＬＡＮ（Local  Area  Network）ケーブルを配線することができる。各部屋に配線されたＬＡＮケーブルは、たとえば、壁に埋め込まれたＬＡＮポートに壁の内側から接続されることで各部屋の室内での有線通信の利用が可能となる。
【０００３】
たとえば、特開２００６−１６５９７９号公報（特許文献１）は、壁内に設置され壁面側にＬＡＮポートが設けられる集線装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１６５９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された集線装置においては、室外のルーターから各室にＬＡＮケーブルを分岐することを前提としており、たとえば、ルーターが天井裏等に配置される場合には、ルーターに容易にアクセスすることができないため、ルーターの交換やＬＡＮケーブルのポートへの追加接続やリセット等を目的とした電源遮断を容易にできない場合がある。また、特定の部屋の室内にルーターを設置する場合には、室内のルーターからのケーブルを壁の内側に配線する必要があり、ケーブルを壁の内側に通すための開口部が壁に形成されると室内の美観が損なわれる場合がある。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであって、その目的は、室内の美観を損なうことなく、ルーターの交換やＬＡＮケーブルのポートへの追加接続やリセット等を目的とした操作を容易とする有線通信の中継機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のある局面に係る有線通信の中継機器は、建物の壁に埋め込むように組み付け可能であって、かつ、有線通信に用いられる通信線を中継する中継機器である。この中継機器は、壁に埋め込むように組み付けられた状態において、室内側に露出した第１表面と、壁の内側に露出した第２表面とを有する筐体と、第１表面に設けられ、通信線の一方端に設けられるプラグと接続可能な第１接続ポートと、第２表面に設けられ、第１接続ポートと同形状の第２接続ポートとを備える。第２表面には、第２接続ポートが複数個設けられる。
【０００８】
このようにすると、たとえば、室内にルーターが設けられる場合には、中継機器が壁に埋め込むように組み付けられた状態において、室内のルーターからの通信線を第１表面の第１接続ポートに接続し、壁の内側の第２表面の第２接続ポートから各部屋に通信線を配線することができる。そのため、壁に通信線を通すための開口部を形成する必要がなくなるため、室内の美観を損なうことを抑制することができる。また、室内にルーターが設けられる場合には、その室内でのルーターの操作を容易に行なうことができる。
【０００９】
好ましくは、中継機器は、スイッチングハブである。第１接続ポートには、他方端がルーターに接続される通信線の一方端に設けられるプラグが接続される。
【００１０】
このようにすると、たとえば、室内にルーターが設けられる場合には、スイッチングハブが壁に埋め込むように組み付けられた状態において、室内のルーターからの通信線を第１表面の第１接続ポートに接続し、壁の内側の第２表面の第２接続ポートから各部屋に通信線を配線することができる。そのため、壁に通信線を通すための開口部を形成する必要がなくなるため、室内の美観を損なうことを抑制することができる。また、室内にルーターが設けられる場合には、その室内でのルーターの操作を容易に行なうことができる。
【００１１】
さらに好ましくは、中継機器は、ルーターである。第１接続ポートには、他方端が建物の外部のネットワークと授受する信号を変換する信号変換装置に接続される通信線の一方端に設けられるプラグが接続される。第１表面には、電源スイッチが設けられる。
【００１２】
このようにすると、たとえば、室内にモデムや終端装置等の信号変換装置が設けられる場合には、ルーターが壁に埋め込むように組み付けられた状態において、室内の信号変換装置からの通信線を第１表面の第１接続ポートに接続し、壁の内側の第２表面の第２接続ポートから各部屋に通信線を配線することができる。そのため、壁に通信線を通すための開口部を形成する必要がなくなるため、室内の美観を損なうことを抑制することができる。また、第１表面に電源スイッチが設けられるため、その室内でのリセットを目的としたルーターの操作を容易に行なうことができる。
【００１３】
さらに好ましくは、第１表面は、中継機器がコンセントを含む配線器具とともに壁に埋め込むように組み付けられた状態において、配線器具に装着される所定のフェイスプレートの枠内に収まる形状を有する。
【００１４】
このようにすると、第１表面が、室内の既存のコンセント等の配線器具に装着される所定のフェイスプレートの枠内に収まる形状を有するため、中継機器がコンセントを含む配線器具とともに壁に埋め込むように組み付けられた状態において、室内の美観を損なうことを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によると、室内の美観を損なうことなくリセット等を目的とした操作を容易とする有線通信の中継機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施の形態における有線通信システムの構成の一例を示す図である。
【図２】室内にルーターが設置される場合の有線通信システムの配線の一例を示す図である。
【図３】天井裏にルーターが設置される場合の有線通信システムの配線の一例を示す図である。
【図４】本実施の形態におけるスイッチングハブの外観図である。
【図５】他の配線器具との組み合わせの一例を示す図である。
【図６】本実施の形態におけるスイッチングハブを用いた有線通信システムの配線の一例を示す図である。
【図７】変形例におけるスイッチングハブの外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１８】
図１は、本実施の形態における有線通信システムの構成の一例を示す図である。本実施の形態においては、スイッチングハブを中継機器の一例として説明する。
【００１９】
図１に示すように、有線通信システムは、外部ネットワーク１と、信号変換装置２と、ルーター３と、内部ネットワーク４とを含む。信号変換装置２と、ルーター３と、内部ネットワーク４とは、建物内に設けられる。
【００２０】
外部ネットワーク１は、たとえば、インターネット等の建物の外部のネットワークを含む。信号変換装置２は、たとえば、外部ネットワーク１から授受するアナログ信号や光信号等の所定の信号をデジタル信号に変換する。信号変換装置２は、たとえば、モデムや光回線終端装置等によって構成される。
【００２１】
ルーター３は、内部ネットワーク４に含まれる複数の端末の各々と外部ネットワーク１との間で通信が正しく行なわれるように信号変換装置２と内部ネットワーク４との間におけるデジタル信号の授受を調整あるいは制御する機能（ルーティング機能）を有する。ルーター３は、内部ネットワーク４に接続される。
【００２２】
内部ネットワーク４は、スイッチングハブ５と、複数の端末６，７とを含む。なお、端末数等は、一例であり特に２つに限定されるものではない。
【００２３】
複数の端末６，７は、たとえば、異なる部屋に設置されるパーソナルコンピュータである。ルーター３と複数の端末６，７との間においては有線通信が可能である。
【００２４】
スイッチングハブ５は、有線通信に用いられる通信線（たとえば、ＬＡＮケーブルなど）を中継する中継機器であって、ルーター３から続く通信経路を複数に分岐して有線通信を中継する機能を有する。スイッチングハブ５は、複数の接続ポート（ＬＡＮポート）を有する。複数の接続ポートの各々は、ＬＡＮケーブルの一方端に設けられるプラグ（たとえば、ＲＪ４５規格のモジュラー式コネクタ）と接続可能な形状を有する。スイッチングハブ５の複数の接続ポートのうちのいずれかの接続ポートにはルーター３からのＬＡＮケーブルが接続される。また、スイッチングハブの複数の接続ポートのうちの他の接続ポートには、端末６，７に続くＬＡＮケーブルが接続される。このようにＬＡＮケーブルが配線されることによって、ルーター３と、複数の端末６，７との間での通信が可能となる。
【００２５】
以上のような構成を有する有線通信システムにおいて、特にルーター３は建物内の様々な位置に設置することができる。
【００２６】
図２は、室内にルーター３が設置される場合の配線の一例を示す図である。図２に示すように、室内にルーター３が設置される場合には、室内においてルーター３とスイッチングハブ５とがＬＡＮケーブルを介して接続され、スイッチングハブ５から分岐した複数本のＬＡＮケーブルが壁に形成された開口部を通って壁内を経由して各部屋に配線される。その結果、複数本のＬＡＮケーブルが壁に形成された開口部に差し込まれるなどして室内の美観が損なわれる場合がある。
【００２７】
図３は、天井裏にルーター３が設置される場合の配線の一例を示す図である。図３に示すように、天井裏にルーター３が設置される場合には、天井裏においてルーター３とスイッチングハブ５とがＬＡＮケーブルを介して接続され、スイッチングハブ５から分岐した複数本のＬＡＮケーブルは、天井裏から壁内を経由して各部屋に配線される。各部屋に配線されるＬＡＮケーブルは、たとえば、各部屋の壁面に設けられたＬＡＮポートに対して壁内側から接続される。このように天井裏にルーター３が設置される場合には、壁に形成された開口部に複数本のＬＡＮケーブルが差し込まれた状態となることを回避することができるため、室内の美観を損なうようなことが抑制される。その一方で、ルーター３が天井裏に設置されることで、たとえば、ルーターの交換やＬＡＮケーブルのポートへの追加接続やリセットを目的としてルーター３の電源を遮断する場合には、天井裏にユーザがアクセスする必要があるため、リセット等を目的とした操作を容易にすることができない場合がある。
【００２８】
そこで、本実施の形態においては、スイッチングハブ５は、壁に埋め込むように組み付けられた状態において室内側に露出した第１表面と、壁の内側に露出した第２表面とを有する筐体と、第１表面に設けられ、ＬＡＮケーブルの一方端に設けられるプラグと接続可能な第１接続ポートと、第２表面に設けられ、第１接続ポートと同形状の第２接続ポートとを備え、第２表面には、第２接続ポートが複数個設けられるものである。
【００２９】
以下、本実施の形態におけるスイッチングハブ５の構成について図４を用いて詳細に説明する。
【００３０】
図４は、本実施の形態におけるスイッチングハブ５の外観図である。図４に示すように、スイッチングハブ５は、壁に埋め込むように組み付けられた状態において、室内に露出した第１表面１６と、壁の内側に露出した第２表面１７とを有する筐体２４を備える。
【００３１】
筐体２４は、略直方形状を有する。第１表面１６は、直方形状を構成する６面のうちの壁の面と略平行に形成される平面である。
【００３２】
スイッチングハブ５は、第１表面１６に設けられる第１接続ポート２２をさらに備える。第１接続ポートは、たとえば、ＲＪ−４５規格のモジュラージャックを有する。上述したとおり、第１表面１６は、室内に露出しているため、室内にいるユーザは、第１接続ポートに対してＬＡＮケーブルの一方端のプラグを接続する操作を行なうことができる。
【００３３】
スイッチングハブ５は、第２表面１７に設けられる複数の第２接続ポート２６，２８，３０，３２をさらに備える。また、複数の第２接続ポート２６，２８，３０，３２の各々は、第１接続ポート２２と同じ形状を有しており、たとえば、ＲＪ−４５規格のモジュラージャックを有する。上述したとおり、第２表面１７は、壁の内側に露出しているため、第２接続ポート２６，２８，３０，３２のうちの少なくともいずれかには、一方端が１または複数の部屋に配線されるＬＡＮケーブルの他方端のプラグが接続可能となる。
【００３４】
筐体２４の壁の内側に露出した表面（第２表面１７を含む）には、電源端子が設けられる。電源端子には、壁の内側に配線される電源ケーブルが接続される。電源ケーブルは、商用電源のコンセントの裏側に設けられる電源端子にも接続可能であって、分岐してスイッチングハブ５の電源端子およびコンセントの裏側に設けられる電源端子の双方に接続されるようにしてもよい。
【００３５】
第１表面１６には、第１接続ポート２２に加えて電源スイッチ１８と、各モジュラージャックにおける接続状態を示すインジケータ２０とが設けられる。電源スイッチ１８は、スイッチングハブ５を作動状態（電源オン状態）にするためのスイッチである。筐体２４の上部の下部の各々には、壁に筐体２４を固定するための固定部材１２，１４が設けられる。
【００３６】
さらに、第１表面１６は、スイッチングハブ５がコンセントを含む配線器具とともに壁に埋め込むように組み付けられた状態において、配線器具に装着される所定のフェイスプレートの枠内に収まる形状を有する。
【００３７】
図５は、他の配線器具との組み合わせの一例を示す。図５においては、スイッチングハブ５と、ＴＶアンテナ端子（たとえば、Ｆ型コネクタ端子）５０と、２口コンセント６０とが組み合わされた例が示される。
【００３８】
たとえば、壁面に形成された開口部にスイッチングハブ５が壁内に埋め込まれた状態で、固定部材１２および固定部材１４がボルト等を用いて固定されることによってスイッチングハブ５が壁に組み付けられた状態になる。スイッチングハブ５の左側には２口コンセント６０がボルト等を用いて壁に固定される。さらに、スイッチングハブ５の右側にはＴＶアンテナ端子５０がボルト等を用いて壁に固定される。スイッチングハブ５、ＴＶアンテナ端子５０および２口コンセント６０が壁に固定された状態でフェイスプレート４０が装着される。フェイスプレート４０の内側の領域には、矩形の枠が形成されている。フェイスプレート４０が装着されると、スイッチングハブ５の第１表面１６と２口コンセント６０のコンセントが設けられる面とＴＶアンテナ端子の端子部分が設けられる面とが矩形の枠内に収まる。
【００３９】
このようにフェイスプレート４０が装着されると、ユーザは第１表面１６に設けられる第１接続ポート２２に対してＬＡＮケーブルの一方端のプラグを接続する操作を行なうことができるとともに、電源スイッチ１８の操作を行なうことができる。
【００４０】
以上のような構成を有するスイッチングハブ５の作用について図６を用いて説明する。図６は、本実施の形態におけるスイッチングハブ５を用いた有線通信システムの配線の一例を示す図である。
【００４１】
図６に示すように、室内にルーター３が設置される場合には、室内においてルーター３とスイッチングハブ５とがＬＡＮケーブルを介して接続される。この場合、ルーター３から続くＬＡＮケーブルのみがスイッチングハブ５の第１表面１６に設けられる第１接続ポート２２に接続される。そして、スイッチングハブ５で分岐して、第２接続ポート２６，２８，３０，３２のうちの少なくともいずれか複数の接続ポートから各部屋にＬＡＮケーブルが配線される。各部屋に配線されるＬＡＮケーブルの端部は、壁の内側から各部屋の壁面に設けられる接続ポート（モジュラージャック）に接続される。
【００４２】
室内においては、ルーター３に接続される１本のＬＡＮケーブルがスイッチングハブ５の第１接続ポートに接続されることになるため、壁に形成される開口部にＬＡＮケーブルが通されるような美観を損なう状態になることが回避される。
【００４３】
さらに、室内にルーター３を設置することができるため、ルーターの交換やＬＡＮケーブルのポートへの追加接続やリセットを目的とした電源の遮断の操作が容易になる。
【００４４】
以上のようにして、本実施の形態に係る有線通信の中継機器によると、室内にルーター３が設けられる場合には、スイッチングハブ５が壁に埋め込むように組み付けられた状態において、室内のルーター３からのＬＡＮケーブルを第１表面１６の第１接続ポート２２に接続し、壁の内側の第２表面１７の第２接続ポート２６，２８，３０，３２から各部屋にＬＡＮケーブルを配線することができる。そのため、壁にＬＡＮケーブルを通すための開口部を形成する必要がなくなるため、室内の美観を損なうことを抑制することができる。また、室内にルーター３が設けられるため、その室内でルーター３の操作を容易に行なうことができる。したがって、室内の美観を損なうことなく、ルーターの交換やＬＡＮケーブルのポートへの追加接続やリセット等を目的としたアクセスを容易とする中継機器を提供することができる。
【００４５】
さらに、スイッチングハブ５がＴＶアンテナ端子５０および２口コンセント６０などの配線器具と組み合わされて壁に埋め込むように組み付けられる場合に、第１表面１６が組み合わされた配線器具に装着される所定のフェイスプレート４０の枠内に収まる形状を有するため、室内の美観を損なうことを抑制することができる。
【００４６】
以下、変形例について説明する。
上述の実施の形態においては、有線通信の中継機器としてスイッチングハブを一例として説明したが、中継機器としてはスイッチングハブに特に限定されるものではない。有線通信の中継機器としては、たとえば、ルーターであってもよい。
【００４７】
この場合、第１接続ポート２２には、一方端の端部が信号変換装置２に接続されるＬＡＮケーブルの他方端の端部が接続される。このようにすると、ルーター３を壁に埋め込むように組み付けることができ、かつ、第１表面１６には、電源スイッチ１８が設けられるため、室内の美観を損なうことなく、ルーターの交換やＬＡＮケーブルのポートへの追加接続やリセット等を目的としたルーター３の操作を容易に行なうことができる。なお、中継機器は、スイッチングハブの機能を有するルーターであってもよい。
【００４８】
さらに上述の実施の形態においては、第１表面１６には接続ポートが１箇所だけ設けられる構成を一例として説明したが、特にこのような構成に限定されるものではない。たとえば、第１表面１６には、複数の接続ポートが設けられるようにしてもよい。図７は、変形例におけるスイッチングハブ５の外観図である。図７には、たとえば、第１表面１６に第１接続ポート２２，２３が設けられる構成を一例として示している。なお、第１表面１６に第１接続ポート２２に加えて、同じモジュラージャックを有する第１接続ポート２３が追加される以外の構成は、図４を用いて説明したスイッチングハブ５の構成と同様である。そのため、その詳細な説明は繰り返さない。
【００４９】
なお、上記した変形例は、その全部または一部を組み合わせて実施してもよい。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５０】
１  外部ネットワーク、２  信号変換装置、３  ルーター、４  内部ネットワーク、５  スイッチングハブ、６，７  端末、１２，１４  固定部材、１６  第１表面、１７  第２表面、１８  電源スイッチ、２０  インジケータ、２２，２３  第１接続ポート、２４  筐体、２６，２８，３０，３２  第２接続ポート、４０  カバープレート、５０  ＴＶアンテナ端子、６０  ２口コンセント。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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