(57)【要約】【課題】  排出トレイからシートが取り出されたら点灯手段は消灯するので、シートが排出トレイに戻されると戻されたシートの存在にユーザーは気づきにくい。【解決手段】  排出トレイにシートが排出されてから検知手段により排出トレイにシートが無いことを検知した場合において、シートが排出トレイに無いことを検知手段が検知した後、排出トレイにシートが有ることを検知手段が検知したことに応じて、点灯手段が点灯する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されたシートが排出される排出トレイと、
前記排出トレイのシートを検知する検知手段と、
点灯することによって前記排出トレイにシートが有ることを示す点灯手段と、を備え、
前記排出トレイにシートが排出されてから前記検知手段により前記排出トレイにシートが無いことを検知した場合において、シートが前記排出トレイに無いことを前記検知手段が検知した後、前記排出トレイにシートが有ることを前記検知手段が検知したことに応じて、前記点灯手段が点灯することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出トレイにシートが排出されてから前記検知手段によって所定時間以上シートが前記排出トレイに有る状態を検知した場合において、シートが前記排出トレイ無いことを前記検知手段が検知した後、前記排出トレイにシートが有ることを前記検知手段が検知したことに応じて、前記点灯手段が点灯する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出トレイにシートが排出されることに応じて前記点灯手段が点灯を開始することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
受信したファックス信号に応じた画像が形成されたシートが前記排出トレイには排出される場合に前記点灯手段が点灯することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像が形成されたシートが排出される第１排出トレイと、
画像が形成されたシートが排出される第２排出トレイと、
前記第１排出トレイと前記第２排出トレイのシートを検知する検知手段と、
点灯することによって前記第１排出トレイにシートが有ることを示す第１点灯手段と、
点灯することによって前記第２排出トレイにシートが有ることを示す第２点灯手段と、を備え、
前記第１排出トレイにシートが排出されてから前記検知手段により前記第１排出トレイにシートが無いことを検知した場合において、シートが前記第１排出トレイに無いことを前記検知手段が検知した後、前記第１排出トレイにシートが有ることを前記検知手段が検知したことに応じて、前記第１点灯手段を点灯させ、
前記第２排出トレイにシートが排出されてから前記検知手段により前記第２排出トレイにシートが無いことを検知した場合において、シートが前記第２排出トレイに無いことを前記検知手段が検知した後、前記第２排出トレイにシートが有ることを前記検知手段が検知したことに応じて、前記第２点灯手段を点灯させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写やファクシミリ機能を備えた画像形成装置においては、ユーザーがシートを排出トレイから取り忘れることがある。シートの取り忘れを防止するために、排出されたシートを照らす照明手段が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１−２９４１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数のユーザーによって使用される画像形成装置においては、排出トレイから取り出されたシートが、シートを取り出したユーザーのものでない場合がある。この場合、ユーザーは、取り出したシートを排出トレイに戻す。特許文献１の構成では、ユーザーがシートを取り出した際に照明が消灯されてしまう。したがって、シートを受け取るべきユーザーがシートの存在に気付かなくなってしまうという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、画像が形成されたシートが排出される排出トレイと、
前記排出トレイのシートを検知する検知手段と、点灯することによって前記排出トレイにシートが有ることを示す点灯手段と、を備え、前記排出トレイにシートが排出されてから前記検知手段により前記排出トレイにシートが無いことを検知した場合において、シートが前記排出トレイに無いことを前記検知手段が検知した後、前記排出トレイにシートが有ることを前記検知手段が検知したことに応じて、前記点灯手段が点灯することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、排出トレイから取り出されたシートが排出トレイに置かれても、シートの存在を示すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の動作のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態におけるタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明にかかる画像形成装置の断面図である。
【０００９】
画像形成装置には、画像が形成されるシートＳとして紙やＯＨＴ等を収納するカセット１１１が配置されている。カセット１１１は、図１の手前方向に引き出し可能に設けられている。
【００１０】
原稿の画像を読み取る読取センサ１７９を備えた画像読取部１５０は、画像形成装置の上部に配置されている。画像読取部１５０にはユーザーにより原稿がセットされる。画像読取部１５０によって読み取られた原稿の画像データは、コントローラ部３００（図２参照）により処理される。
【００１１】
読み取った原稿の画像データや受信したファックスの画像データに基づいた信号によって、レーザスキャナユニット１４２からレーザ光が発せられ、感光体ドラム１４１上に静電潜像が形成される。感光体ドラム１４１上の静電潜像は現像装置１４３により現像され、感光体ドラム１４１上にトナー像が形成される。感光体ドラム１４１上のトナー像は、一次転写装置１４４により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト１４５上にトナー像が転写される。以上説明した画像形成部１４０は図１の場合、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣおよびブラックＢｋの４セット備えられている。
【００１２】
次に、中間転写ベルト１４５について説明する。支持ローラ１３１を含む複数のローラによって支持されている中間転写ベルト１４５は、図１中の矢印Ａ方向に回転駆動される。中間転写ベルト１４５には、先述のＹ、Ｍ、Ｃ、およびＢｋの各画像形成部により並列処理される。各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト１４５上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト１４５上に形成され、転写ローラ１３２と中間転写ベルト１４５とのニップ部である二次転写部１３０へトナー像は搬送される。
【００１３】
カセット１１１に積載された状態で収納されたシートＳは、給送部１１０により一枚ずつ分離されて給送される。給送されたシートＳは第１の搬送ローラ対１２０に受け渡され、シート搬送方向における下流側に配置されたシート斜行補正装置１０に向かって搬送される。シート斜行補正装置１０によってシートＳの斜行が補正される。その後、シートＳは、シート斜行補正装置１０を構成する第２の搬送ローラ対３０によって二次転写部１３０へと搬送される。
【００１４】
以上、それぞれ説明したシートＳの搬送プロセスと画像形成プロセスを以って、二次転写部１３０においてシートＳにフルカラーのトナー像が二次転写される。
【００１５】
トナー像が転写されたシートＳは定着装置１５５へ搬送される。定着装置１５５は、略対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えてシートＳ上にトナーを溶融固着させる。
【００１６】
このようにして得られた定着画像を有するシートＳは排出ソレノイド１８１により移動される揺動ガイド１８２によって搬送先が切り替えられる。即ち、シートは、第１の排出ローラ１６０によって第１排出トレイ１７０に排出されるか、もしくは第２の排出ローラ１６１によって第２排出トレイ１７１上に排出される。第１排出トレイ１７０と第２排出トレイ１７１のいずれにシートが排出されるかは、操作者によって操作部２００にされた設定に基づいて判断される。なお、シートの両面に画像を形成する場合には、シートは、第１の排出ローラ１６０を逆回転させることによって反転搬送装置１８０へ搬送される。そしてシートは反転搬送装置１８０によって第１の搬送ローラ対１２０へ搬送される。
【００１７】
第１排出トレイ１７０には、第１排出トレイ１７０上のシートＳの有無を検知する第１トレイセンサ１７２と、第１ＬＥＤ１７４とが配置されている。第１点灯手段としての第１ＬＥＤ１７４は、点灯することによって第１排出トレイ１７０上のシートＳがあることをユーザーに示すために配置されてている。
【００１８】
第２排出トレイ１７１には、第２排出トレイ１７１上のシートＳの有無を検知する第２トレイセンサ１７３と、第２ＬＥＤ１７５とが配置される。第２点灯手段としての第２ＬＥＤ１７５は、点灯することによって第２排出トレイ１７１上にシートＳがあることをユーザーに示すために配置されている。
【００１９】
図２に画像形成装置の制御ユニットのブロック図を示す。コントローラ部３００は、ユーザーインターフェイスとのデータの交換の役割を担うものであって、画像の形成に関する詳細設定やファクシミリの送受信に関する設定などを行う操作部２００と接続される。
【００２０】
ファクシミリ受信部２９０が受信したファクシミリデータはコントローラ部３００に送られる。画像読取部１５０が読み取った原稿の画像データは、コントローラ部３００に送られる。コントローラ部３００は、送られてきたファクシミリデータや原稿の画像データを処理する。
【００２１】
コントローラ部３００は、画像形成動作にかかる制御を行う制御ユニット２５０のＣＰＵ２０１ａに接続される。ＣＰＵ２０１ａは、制御ユニット２５０に搭載されたＲＯＭ２０１ｃに格納されたプログラムによって、予め決められた画像形成シーケンスに纏わる様々なシーケンスを実行する。制御ユニット２５０は、シーケンスを実行する際、一次的または恒久的に保存することが必要な書き換え可能なデータを格納するために、ＲＡＭ２０１ｂも搭載している。ＲＡＭ２０１ｂには、例えば高圧制御部２０５への高圧設定値、後述する各種データ、操作部２００からの画像形成指令情報などを保存する。
【００２２】
画像形成装置には、装置内部の各所にモータ、ソレノイド等のＤＣ負荷及び、フォトインターラプターやマイクロスイッチ等のセンサ類２１４が配置されている。つまり、画像形成装置では、モータの駆動や各ＤＣ負荷を適宜駆動させることで、中間転写ベルト１４５や各ユニットの駆動を行っており、その動作を監視しているものがセンサ類である。
【００２３】
制御ユニット２５０のＣＰＵ２０１ａは、センサ類２１４からセンサＩＦ２０９を介して送られてきた信号をもとに、モータ制御部２０７によって各モータ２１２を制御させる。制御ユニット２５０のＣＰＵ２０１ａは、ＤＣ負荷制御部２０８により、排出ソレノイド１８１を動作させる。排出ソレノイド１８１のＯＮ／ＯＦＦ制御により、シートＳは第１排出トレイ１７０もしくは第２排出トレイ１７１上へ選択的に排出される。
【００２４】
検知手段としての第１トレイセンサ１７２及び第２トレイセンサ１７３からの信号に基づいて制御ユニット２５０は、各トレイ上にシートがあるかどうか（シートＳがユーザーによって取り除かれたかどうか）を検知する。第１トレイセンサ１７２及び第２トレイセンサ１７３からの信号に基づいて、制御ユニット２５０のＣＰＵ２０１ａは、ＬＥＤ制御部２４０により第１ＬＥＤ１７４及び第２ＬＥＤ１７５の点灯の制御を行う。第１ＬＥＤ１７４及び第２ＬＥＤ１７５の点灯の制御については後に詳細する。
【００２５】
ＣＰＵ２０１ａは、高圧制御部２０５から各種高圧制御信号を高圧ユニット２０６に送出する。高圧ユニット２０６は一次帯電器などに適切な高圧を印加させる。定着装置１５５内に具備された定着ローラには、それぞれローラを加熱するための定着ヒータ２１１が内蔵されている。定着ヒータ２１１はＡＣドライバ２１０によってＯＮ／ＯＦＦ制御される。また、各定着ローラにはその温度を測定するためのサーミスタ２０４が設けられている。各定着ローラの温度変化に応じたサーミスタ２０４の抵抗値変化はＡ／Ｄ２０３によって電圧値に変換された後、デジタル値としてＣＰＵ２０１ａに入力される。制御ユニット２５０のＣＰＵ２０１ａは、この温度データをもとに前述のＡＣドライバ２１０を制御する。ＣＰＵ２０１ａは、画像制御部１４９によって画像形成部１４０を制御する。
【００２６】
次に、図３のフローチャートを用いてＬＥＤの点灯に係る制御の流れを説明する。コントローラ部３００はファクシミリ受信部２９０からＦＡＸ受信信号を受け取る（Ｓ１）。ＣＰＵ２０１ａは予めユーザーによって選択されたシートの排出トレイ１７０、１７１の設定情報、即ち２つの排出トレイ１７０、１７１のうちいずれの排出トレイにシートを排出するか確認する（Ｓ１３）。その後、画像形成動作が開始され、受信したファックスの画像データに基づいた画像が形成されたシート（ＦＡＸシート）が、選択された排出トレイ１７０、１７１上に排出される。シートが排出されると排出先の排出トレイ１７０、１７１に設けられているトレイセンサ１７２、１７３はＯＮ状態（シート有りを示す状態）となる（Ｓ２）。排出先が第１排出トレイ１７０であったら第１トレイセンサ１７２がＯＮ状態となり、排出先が第２排出トレイ１７１であったら第２トレイセンサ１７３がＯＮ状態となる。
【００２７】
ＣＰＵ２０１ａは、トレイセンサ１７２、１７３のＯＮ状態を検知すると、排出先のＬＥＤ１７４、１７５を点灯させる（Ｓ３）。つまり、ＣＰＵ２０１ａは、排出先が第１排出トレイ１７０であったら第１ＬＥＤ１７４を点灯させ、排出先が第２排出トレイ１７１であったら第２ＬＥＤ１７５を点灯させる。なお、トレイセンサがＯＮ状態にならない（Ｓ２）場合は、搬送路でシートが紙づまりしている可能性があるので操作部２００の表示部に“ＪＡＭ”を表示させる（Ｓ７）。
【００２８】
ＣＰＵ２０１ａは、トレイセンサ１７２、１７３のＯＮ状態を検知して（Ｓ２）、ＬＥＤ１７４、１７５を点灯（Ｓ３）させたら、ＯＮ状態が続く時間を測定する（Ｓ４）。ＯＮ状態が予め定められた所定時間以上継続されると（Ｓ４のＹ）、シートが排出トレイ上に放置されているとＣＰＵ２０１ａは判断する（Ｓ５）。その後、ＣＰＵ２０１ａは、トレイセンサ１７２、１７３がＯＦＦ状態となったかどうかを判断する（Ｓ６）。シートが排出トレイ上から取り除かれたらトレイセンサ１７２、１７３はＯＦＦ状態となる。
【００２９】
Ｓ６においてＣＰＵ２０１ａがＯＦＦ状態を検知すると、ＣＰＵ２０１ａは、第１、第２ＬＥＤ１７４、１７５のうちの排出先の排出トレイのためのＬＥＤを消灯させて（Ｓ８）、Ｓ９に移行する。なお、ＣＰＵ２０１ａがＯＦＦ状態を検知しないと（Ｓ６のＮ）、シートが排出トレイ上に放置されていると判断し続ける（Ｓ５）。
【００３０】
Ｓ９において、排出先の排出トレイ１７０、１７１のトレイセンサ１７２、１７３がＯＮ状態となったかどうかをＣＰＵ２０１ａは判断する。Ｓ９でＹＥＳの場合、即ち、トレイセンサ１７２、１７３が排出トレイ１７０、１７１のシートを検知していたら、以下の状況が想定される。即ち、ユーザーが、排出先となっている排出トレイ１７０、１７１から一旦シートを取り出してから、再度シートを排出トレイ１７０、１７１に置いたことが想定される。そこで、Ｓ９でＹＥＳならば、ＣＰＵ２０１ａは、ＬＥＤ１７４、１７５のうちの排出先となっている排出トレイのためのＬＥＤを点灯させる（Ｓ１０）。シートが戻された排出トレイ１７０、１７１のＬＥＤ１７４、１７５を点灯させることによって、ユーザーにシートの存在を示すことができる。
【００３１】
Ｓ４において、ＯＮ状態が所定時間以上継続されない場合、つまり、所定時間内にシートが排出トレイ１７０、１７１から取り除かれたら、シートは排出トレイ１７０、１７１に放置されていないとＣＰＵ２０１ａは判断する（Ｓ１１）。そして、ＣＰＵ２０１ａは、点灯させていた排出先の排出トレイ１７０、１７１のためのＬＥＤ１７４、１７５を消灯させる（Ｓ１２）。なお、シートは排出トレイ１７０、１７１に放置されていないとＣＰＵ２０１ａが判断したら、その後に排出トレイ１７０、１７１のトレイセンサ１７４、１７５がＯＮ状態になってもＬＥＤ１７４、１７５を点灯しないようにしてよい。
【００３２】
Ｓ９において、トレイセンサ１７４、１７５がＯＦＦ状態であったら、ＬＥＤ１７４、１７５は消灯したままである（Ｓ１２）。この場合は、シートが排出先となっている排出トレイ１７０、１７１上から一旦取り出してから、排出トレイ１７０、１７１に取り出されたシートが戻されることがなかったと想定される。
【００３３】
なお、Ｓ１０の後に終了する制御をここでは例示しているが、Ｓ１０の後にＳ４に移行するようにしてもよい。また、Ｓ１０の後にＳ５に移行するようにしてもよい。Ｓ１０の後にＳ５に移行するようにした場合には、排出トレイ１７０、１７１にファクシミリのシートが放置されたことを判断された後に、以下のように動作する。即ち、トレイセンサ１７４、１７５によって、何度、排出トレイ１７０、１７１上のシートが無い状態を検知しても、有る状態を検知すれば、ＬＥＤ１７４、１７５が点灯する。
【００３４】
以上述べたように、本実施形態ではシートが所定時間以上、排出トレイ１７０、１７１上のシートを検知したら、シートが排出トレイ１７０、１７１に放置されていると判断する。その後、ユーザーにより排出トレイ１７０、１７１上からシートを取り除き再度排出トレイ１７０、１７１上に置き戻されたことをトレイセンサ１７４、１７５のＯＦＦ状態からＯＮ状態の出力の変化で検知する。トレイセンサ１７４、１７５がＯＮ状態になると、ＬＥＤ１７４、１７５を点灯させユーザーにシートが置き忘れていることを知らせる。ＬＥＤ１７４、１７５の点灯によって、ユーザーは、放置されたシートに気づきやすくなる。
【００３５】
図４は、実施の形態におけるトレイセンサのＯＮ／ＯＦＦ状態とＬＥＤ１７４、１７５の点灯／消灯状態を示すタイミングチャートである。
【００３６】
図４（ａ）は、ＣＰＵ２０１ａが排出トレイ上にシートが放置されていないと判断した場合のタイミングチャートである。排出トレイ上にシートが置かれていない状態からｔ０時点でＦＡＸを受信する。ｔ０からｔ１時間経過したら、排出トレイ１７０、１７１上にシートが排出されて、トレイセンサ１７２、１７３がＯＮ状態となる。トレイセンサ１７２、１７３がＯＮ状態となったことに基づいて、ＣＰＵ２０１ａは、排出先となっている排出トレイのＬＥＤ１７４、１７５を点灯させる。ここでは、予め定められた所定時間Ｔｃ（ｔ１からｔ３の時間）内でシートが排出トレイ上から取り除かれて、トレイセンサ１７２、１７３はＯＦＦ状態となる。ここではｔ０からｔ２時間経過した時点で、トレイセンサ１７２、１７３はＯＦＦ状態となる。ＣＰＵ２０１ａは排出トレイ１７０、１７１上にシートが放置されていないと判断し、ＣＰＵ２０１ａは、トレイセンサ１７２、１７３がＯＦＦ状態となったことに基づいてＬＥＤ１７４、１７５を消灯させる。
【００３７】
図４（ｂ）は、ＣＰＵ２０１ａが排出トレイ１７０、１７１上にシートが放置されていると判断した場合のタイミングチャートである。排出トレイ１７０、１７１上にシートが置かれていない状態からｔ０時点でＦＡＸを受信する。ｔ０からｔ１時間経過したら、排出トレイ上にシートが排出されるため、トレイセンサ１７２、１７３がＯＮ状態となる。トレイセンサ１７２、１７３がＯＮ状態となったことに基づいて、ＣＰＵ２０１ａは、排出先となっている排出トレイのＬＥＤ１７４、１７５を点灯させる。所定時間Ｔｃ内（ｔ１からｔ３の時間）にシートが排出トレイ１７０、１７１上から取り除かれない場合、ＣＰＵ２０１ａは、排出トレイ上にシートが放置されているとｔ０からｔ３時間経過した時点で判断する。ｔ０からｔ４時間経過した時点でシートが排出トレイ１７０、１７１上から取り除かれると、トレイセンサ１７２、１７３はＯＦＦ状態となる。トレイセンサ１７２、１７３がＯＦＦ状態となったことに基づいて、ＣＰＵ２０１ａはＬＥＤ１７４、１７５を消灯させる。その後、ｔ０からｔ５時間経過した時点で排出トレイ１７０、１７１上にシートを置き戻されると、トレイセンサ１７２、１７３がＯＮ状態となる。先ほど、ＣＰＵ２０１ａが排出トレイ上にシートが放置されていると判断しているため、トレイセンサ１７２、１７３がＯＮ状態となったことに基づいて、ＣＰＵ２０１ａはＬＥＤ１７４、１７５を再度点灯させる。
【００３８】
よって、排出トレイ上からシートを取り除き再度排出トレイ１７０、１７１上に置き戻されたとしてもＬＥＤ１７４、１７５を点灯させることでユーザーにシートの置き忘れを知らせることができる。
【００３９】
第１、第２ＬＥＤ１７４、１７５の点灯を、第１トレイセンサ１７２や第２トレイセンサ１７３がシートを検知したことに基づいて開始する形態を例示した。しかしながら、例えば、シートへの画像の形成動作を開始する時期に、即ち、排出されたシートを第１、第２トレイセンサ１７２、１７３が検知する前に、第１、第２ＬＥＤ１７４、１７５の点灯を開始するようにしてもよい。
【００４０】
以上の説明では、第１ＬＥＤ１７４を第１排出トレイ１７０に設け、第２ＬＥＤ１７５を第２排出トレイ１７１に設ける形態を例示した。しかし、点灯によってユーザーに排出トレイ上にシートがあることを示してシートの存在にユーザーに気付かせられればよいので上記の形態に限らない。例えば、以下のようにしてもよい。第１ＬＥＤ１７４を第１排出トレイ１７０上のシートを照らすように第１排出トレイ１７０の上方であって画像読取部１５０の下部に設ける。第２ＬＥＤ１７５を第２排出トレイ１７１上のシートを照らすように第２排出トレイ１７１の上方であって第１排出トレイ１７０の下部に設ける。
【符号の説明】
【００４１】
１７０  第１排出トレイ
１７１  第２排出トレイ
１７２  第１トレイセンサ
１７３  第２トレイセンサ
１７４  第１ＬＥＤ
１７５  第２ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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