(57)【要約】【課題】カフを縮径させる縮径機構の構成を簡素化して血圧計の製造コストを低減する。【解決手段】筒状の外枠部材２０の内側に設けられたカフ１０を縮径機構３０によって縮径させてからカフ１０に設けた測定用空気袋１１に空気を供給して血圧の測定を行う血圧計１であって、縮径機構３０は、カフ１０の外側に設けられた縮径用空気袋３１と、縮径用空気袋３１に空気を供給する空気供給源３２と、カフ１０と縮径用空気袋３１とに巻き掛けられ、空気供給源３２から空気が供給されて縮径用空気袋３１が膨らむと、縮径用空気袋３１の側に向けて引かれてカフ１０を締め付けて縮径させる接続部材３３と、を有することを特徴とする血圧計１。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の外枠部材の内側に設けられたカフを縮径機構によって縮径させてから前記カフに設けた測定用空気袋に空気を供給して血圧の測定を行う血圧計であって、
前記縮径機構は、
前記カフの外側に設けられた縮径用空気袋と、
前記縮径用空気袋に空気を供給する空気供給源と、
前記カフと前記縮径用空気袋とに巻き掛けられ、前記空気供給源から空気が供給されて前記縮径用空気袋が膨らむと、該縮径用空気袋の側に向けて引かれて前記カフを締め付けて縮径させる接続部材と、を有することを特徴とする血圧計。
【請求項２】
前記接続部材が可撓性を有する帯状に形成されている、請求項１に記載の血圧計。
【請求項３】
前記接続部材が前記縮径用空気袋に複数回巻き付けられている、請求項１または２に記載の血圧計。
【請求項４】
前記カフが前記測定用空気袋の外側に該測定用空気袋の外周面に沿って湾曲して延びるとともに湾曲方向に弾性変形自在の測定側シート状部材を備えている、請求項１〜３の何れか１項に記載の血圧計。
【請求項５】
前記接続部材が前記測定側シート状部材に固定され、該測定側シート状部材が前記接続部材の一部を構成している、請求項４に記載の血圧計。
【請求項６】
前記縮径用空気袋の外側に該縮径用空気袋の外周面に沿って湾曲して延びるとともに湾曲方向に弾性変形自在の縮径側シート状部材が設けられ、
前記接続部材が前記縮径側シート状部材を介して前記縮径用空気袋に巻き掛けられている、請求項１〜５の何れか１項に記載の血圧計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血圧を測定する血圧計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筒状の外枠部材の内側に設けられたカフ（腕帯）に上腕を挿通して測定スイッチを押すだけの簡単な操作で、カフを自分で上腕に巻き付けることなく、自動的に血圧の測定を行うことができる腕挿入式の血圧計が知られている。
【０００３】
上記した腕挿入式の血圧計では、使用者の幅広い上腕の太さに対応するために、使用が想定される上腕よりもカフの開口部を大径に設定しておき、上腕が挿入された後に、縮径機構によってカフを上腕の太さに対応した径にまで自動的に縮径させてから、カフに設けた測定用空気袋に空気を供給して上腕を圧迫し、血圧の測定を行う構成とされるのが一般的である。このような構成とすることで、血圧測定の際に測定用空気袋に注入される空気の量を少なくして、より迅速かつ精度よく血圧を測定することができる。
【０００４】
例えば特許文献１には、外枠部材とカフとの間に当該カフの全周に亘って並ぶ複数の縮径用の空気袋を設け、これらの縮径用の空気袋に空気を供給することでカフを縮径させてから、カフに設けた測定用空気袋に空気を供給して血圧の測定を行うようにした血圧計が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、カフの外周に巻き付けられるワイヤを備え、このワイヤを電動モータで巻き取ることでカフを縮径させてから、カフに設けた測定用空気袋に空気を供給して血圧の測定を行うようにした血圧計が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３８２６９３８号公報
【特許文献２】特許第４２４００３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載される従来の血圧計では、カフを縮径させる際に、複数の縮径用の空気袋に大量の空気を供給する必要があるので、流量の大きい高出力で高価なポンプが必要となって、血圧計の製造コストが高くなるという問題がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載される従来の血圧計では、カフに巻き付けたワイヤを巻き取るために、ポンプとは別に電動モータを設ける必要があるので、血圧計の製造コストが高くなるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みて成されたものであり、その目的は、カフを縮径させる縮径機構の構成を簡素化して血圧計の製造コストを低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の血圧計は、筒状の外枠部材の内側に設けられたカフを縮径機構によって縮径させてから前記カフに設けた測定用空気袋に空気を供給して血圧の測定を行う血圧計であって、前記縮径機構は、前記カフの外側に設けられた縮径用空気袋と、前記縮径用空気袋に空気を供給する空気供給源と、前記カフと前記縮径用空気袋とに巻き掛けられ、前記空気供給源から空気が供給されて前記縮径用空気袋が膨らむと、該縮径用空気袋の側に向けて引かれて前記カフを締め付けて縮径させる接続部材と、を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の血圧計は、上記構成において、前記接続部材が可撓性を有する帯状に形成されているのが好ましい。
【００１２】
本発明の血圧計は、上記構成において、前記接続部材が前記縮径用空気袋に複数回巻き付けられているのが好ましい。
【００１３】
本発明の血圧計は、上記構成において、前記カフが前記測定用空気袋の外側に該測定用空気袋の外周面に沿って湾曲して延びるとともに湾曲方向に弾性変形自在の測定側シート状部材を備えているのが好ましい。
【００１４】
本発明の血圧計は、上記構成において、前記接続部材が前記測定側シート状部材に固定され、該測定側シート状部材が前記接続部材の一部を構成しているのが好ましい。
【００１５】
本発明の血圧計は、上記構成において、前記縮径用空気袋の外側に該縮径用空気袋の外周面に沿って湾曲して延びるとともに湾曲方向に弾性変形自在の縮径側シート状部材が設けられ、前記接続部材が前記縮径側シート状部材を介して前記縮径用空気袋に巻き掛けられているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、カフを縮径させる縮径機構の構成を簡素化して血圧計の製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態である血圧計の構成を概略で示す斜視図である。
【図２】図１に示す測定部の内部構造を示す断面図である。
【図３】図２に示す縮径機構の詳細を示す斜視図である。
【図４】測定用空気袋と縮径用空気袋の制御体系を示すブロック図である。
【図５】図１に示す血圧計の血圧測定の動作を示すフローチャート図である。
【図６】カフに上腕が挿入された後、測定用空気袋に一定量の空気が注入された状態を示す断面図である。
【図７】カフが縮径機構によって縮径された状態を示す断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）は、それぞれカフ及び縮径用空気袋に対する接続部材の巻き掛け方の変形例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に例示説明する。
【００１９】
図１に示すように、本発明の一実施の形態である血圧計１は、測定部２と操作部３とを備え、測定部２に設けられたカフ（腕帯）１０に上腕を挿通し、操作部３に設けられた測定スイッチ３ａを押すことで、自動的に血圧の測定を行うことができる腕挿入式のものである。
【００２０】
図１、図２に示すように、測定部２は外枠部材２０を備えており、外枠部材２０の内側にカフ１０が設けられている。外枠部材２０は、例えば硬質の合成樹脂材料によって円筒状に形成されており、軸方向の両端部にはそれぞれ当該端部を覆う壁部２１が設けられている。それぞれの壁部２１には開孔２１ａが設けられており、これらの開孔２１ａを通して外枠部材２０の内部に上腕を挿入することができる。図示する場合では、開孔２１ａは、中心位置が外枠部材２０の軸心に対して上方側に位置するように上方に偏って設けられている。開孔２１ａの直径は、使用者の幅広い上腕の太さに対応するために、使用が想定される上腕よりも大径に設定されている。
【００２１】
本実施の形態では、外枠部材２０は円筒状とされているが、例えば楕円筒状、角筒状など、筒状であれば他の形状とすることもできる。また、外枠部材２０は、合成樹脂製に限らず、形状を保持できる程度の所定の剛性を有する硬質のものであれば、例えば金属製とすることもできる。さらに、開孔２１ａは、外枠部材２０の軸心に対して上方側に限らず何れの方向に偏っていてもよく、また、開孔２１ａは、外枠部材２０と同軸に設けられていてもよい。
【００２２】
また、本実施の形態では、血圧計１は、操作部３が測定部２から分離して設けられた分離型となっているが、操作部３を測定部２に一体に設けた一体型に構成することもできる。この場合、測定部２に基台部を一体に設け、基台部においてテーブル等の設置台の上に設置して使用する据置き型に構成することもできる。
【００２３】
図２に示すように、カフ１０は、測定用空気袋１１と測定側シート状部材１２とを有している。測定用空気袋１１は、矩形ないし帯状の外形形状の空気袋を円筒状に丸めたものであり、その内側は測定の際に上腕が挿入される挿入空間となっている。測定用空気袋１１は、血圧の測定に空気が注入されることで膨張し、挿入空間に挿通された上腕を圧迫することができる。
【００２４】
測定側シート状部材１２はカーラーとも呼ばれるものであり、測定用空気袋１１の外周面に沿って延びるように円筒状に湾曲するシート状の形態を有している。測定側シート状部材１２の周方向の両端部は互いに径方向に重ねられており、測定側シート状部材１２は当該両端部が重ねられた部分を下方に向けて（後述する縮径用空気袋３１の側に向けて）測定用空気袋１１の外側に同心状に配置されている。測定側シート状部材１２は合成樹脂製となっており、湾曲方向つまり直径（内径ないし外径）を増減させる方向に弾性変形自在となっている。測定用空気袋１１の外側に測定側シート状部材１２を備えることで、カフ１０は略円筒状に形状が保持されている。
【００２５】
上記の通り、測定側シート状部材１２の周方向の両端部は互いに径方向に重ねられているので、測定側シート状部材１２が縮径する際に、周方向の両端部が互いに当接することを防止して、測定側シート状部材１２を確実に縮径させることができる。
【００２６】
測定側シート状部材１２は、合成樹脂製に限らず、湾曲方向に弾性変形自在なものであれば、例えば金属等の他の材質で形成されたものとすることもできる。
【００２７】
縮径機構３０によって縮径されていない自然状態におけるカフ１０の内径は、外枠部材２０の開孔２１ａと同様に、使用が想定される上腕よりも大径に設定されている。したがって、使用者は、開孔２１ａを通してカフ１０の内側に容易に上腕を挿通させることができる。
【００２８】
詳細は図示しないが、カフ１０の内側に、カフ１０の内周面を覆うとともに壁部２１の開孔２１ａに連なるカバーを装着した構成とすることもできる。カバーとしては、例えば、伸縮性を有する布材により円筒状に形成されたものを用いることができるが、他の構成のものを用いることもできる。当該カバーを設けることで、上腕をカフ１０の内側に挿通したときに、上腕が測定用空気袋１１に直接触れることを防止することができる。これにより、カフ１０と上腕との間の摩擦抵抗を低減して、カフ１０を縮径し易くすることができる。また、上腕に対するカフ１０の装着感を良くすることもできる。なお、当該カバーを設けることなく、測定用空気袋１１を布製のカバーに収容した構成とすることも可能である。
【００２９】
図２、図３に示すように、測定部２には縮径機構３０が設けられている。縮径機構３０により、使用が想定される上腕よりも大径となっているカフ１０を、上腕に対応した径にまで縮径させることができる。
【００３０】
縮径機構３０は、縮径用空気袋３１、空気供給源３２（図４参照）及び接続部材３３を有している。
【００３１】
縮径用空気袋３１は、ある程度の空気が注入されている状態において細長い棒状となる形態を有し、長手方向がカフ１０の軸方向と平行となる姿勢で外枠部材２０の内部においてカフ１０の外側に配置されている。縮径用空気袋３１は、図２、図３に示す状態から、さらに空気が供給されると、その直径を拡大するように膨らんで拡径する。
【００３２】
図４に示すように、縮径用空気袋３１には３ポート弁３４を介して空気供給源３２が接続されている。より具体的には、空気供給源３２は３ポート弁３４のポート３に接続され、縮径用空気袋３１は３ポート弁３４のポート１に接続されており、３ポート弁３４がポート１とポート３とを接続する３−１接続の状態となると縮径用空気袋３１は空気供給源３２に接続される。空気供給源３２は、例えばエアポンプにより構成することができる。３ポート弁３４を３−１接続とした状態で空気供給源３２を作動させることで、空気供給源３２から縮径用空気袋３１に加圧した空気を供給して、縮径用空気袋３１を拡径するように膨らませることができる。
【００３３】
３ポート弁３４としては、例えば切替え用のソレノイドを有するソレノイド弁を用いることができる。
【００３４】
３ポート弁３４のポート２には、カフ１０の測定用空気袋１１が接続されている。空気供給源３２を作動させた状態で、３ポート弁３４を、３−１接続から、ポート３とポート２とを接続する３−２接続に切り替えることで、空気供給源３２から測定用空気袋１１に加圧した空気を供給することができる。
【００３５】
３ポート弁３４のポート３には大気開放用のソレノイドバルブ３５も接続されている。３ポート弁３４を３−１接続とした状態で空気供給源３２を停止し、ソレノイドバルブ３５を開くことで、ソレノイドバルブ３５を通して縮径用空気袋３１を大気開放して、縮径用空気袋３１の内部の空気を外部に排出させることができる。同様に、３ポート弁３４を３−２接続とした状態で空気供給源３２を停止し、ソレノイドバルブ３５を開くことで、ソレノイドバルブ３５を通して測定用空気袋１１を大気開放して、測定用空気袋１１の内部の空気を外部に排出させることができる。
【００３６】
３ポート弁３４のポート３には圧力センサ３６も接続されている。圧力センサ３６は、３ポート弁３４が３−１接続のときに縮径用空気袋３１の内部圧力を検知することができる。また、圧力センサ３６は、３ポート弁３４が３−２接続のときに測定用空気袋１１の内部圧力を検知することができる。
【００３７】
空気供給源３２、３ポート弁３４、ソレノイドバルブ３５及び圧力センサ３６は、それぞれ操作部３に設けられた制御部３７に接続され、当該制御部３７によって統合制御される。制御部３７は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）やメモリ等を備えたマイクロコンピュータで構成することができる。空気供給源３２、３ポート弁３４、ソレノイドバルブ３５及び圧力センサ３６は、制御部３７とともに操作部３の内部に設けられているが、測定部２の内部に設けてもよい。
【００３８】
制御部３７は、縮径機構３０によって縮径されたカフ１０により上腕が圧迫された状態において、圧力センサ３６により検知される測定用空気袋１１の内部圧力の変化に基づき、すなわちオシロメトリック方式により、血圧値（最高血圧及び最低血圧）を測定することができる。測定用空気袋１１にマイクロフォン等のセンサを設け、測定用空気袋１１の圧力状態とコロトコフ音の発生及び消滅に基づき、すなわちコロトコフ方式により、血圧値を求める構成とすることもできる。
【００３９】
本実施の形態では、縮径用空気袋３１の外側に縮径側シート状部材３８が設けられている。縮径側シート状部材３８は、縮径用空気袋３１の外周面に沿って延びるように円筒状に湾曲するシート状の形態を有し、縮径用空気袋３１の外側に同心状に配置されている。縮径側シート状部材３８は合成樹脂製となっており、湾曲方向つまり直径を増減させる方向に弾性変形自在となっている。縮径側シート状部材３８は、縮径用空気袋３１が膨らむと、縮径用空気袋３１とともに直径を拡大するように弾性変形する。また、縮径側シート状部材３８は、縮径用空気袋３１がソレノイドバルブ３５を介して大気開放されると、縮径用空気袋３１を押し潰しつつ縮径用空気袋３１とともに元の形状に復元する。
【００４０】
縮径側シート状部材３８は、合成樹脂製に限らず、湾曲方向に弾性変形自在なものであれば、例えば金属等の他の材質で形成されたものとすることもできる。
【００４１】
縮径側シート状部材３８は、縮径用空気袋３１が膨らんで拡径した状態においても、周方向の両端部が互いに径方向に重なるように構成されている。これにより、拡径した状態から縮径する際に、周方向の両端部が互いに当接することを防止して、縮径側シート状部材３８を確実に元の形状に復元させることができる。
【００４２】
図３に示すように、接続部材３３は、可撓性を有する帯状に形成され、カフ１０と縮径用空気袋３１とに巻き掛けられている。接続部材３３としては、例えばリボンや紐などのように、引張り力に対する耐性が高いが、カフ１０ないし縮径用空気袋３１に対する巻き付け方向へは容易に変形することができる柔軟なものであるのが好ましい。
【００４３】
接続部材３３は、長手方向の略中央部において、縮径側シート状部材３８を介して縮径用空気袋３１の外周面に周方向に巻き掛けられている。本実施の形態では、接続部材３３は、縮径側シート状部材３８を介して縮径用空気袋３１の外周に１周回巻き付けられ、長手方向の両端がカフ１０の側に引き出されている。
【００４４】
接続部材３３のカフ１０の側に引き出された長手方向の一端は、測定側シート状部材１２の一方の側部に固定され、接続部材３３のカフ１０の側に引き出された長手方向の他端は、測定側シート状部材１２の他方の側部に固定されている。上記の通り、測定側シート状部材１２は、周方向の両端部が互いに径方向に重ねられた部分を縮径用空気袋３１の側に向けて配置されているので、接続部材３３の長手方向の他端は、測定側シート状部材１２の両端部が互いに径方向に重ねられた部分を挟んだ周方向の両側に固定されている。
【００４５】
接続部材３３の長手方向の両端は、何れも測定側シート状部材１２に固定されているので、接続部材３３は、長手方向の一端と他端との間が測定側シート状部材１２によって互いに連結された状態となって擬似的にカフ１０の外周面に周方向に巻き掛けられている。すなわち、本実施の形態では、接続部材３３の長手方向の両端を測定側シート状部材１２に固定し、測定側シート状部材１２の一部を接続部材３３として機能するように構成することで、接続部材３３を簡素な構成でカフ１０に擬似的に巻き掛けた構成としている。
【００４６】
接続部材３３の長手方向の両端部を互いに接続し、縮径側シート状部材３８ないし縮径用空気袋３１の上方に掛け渡すことで、接続部材３３をカフ１０に巻き掛けた構成とすることもできる。この場合、接続部材３３をカフ１０の外周面に少なくとも１周回巻き付けた構成とすることもできる。
【００４７】
縮径用空気袋３１に加圧した空気が供給され、縮径用空気袋３１が膨らんで縮径側シート状部材３８が拡径すると、縮径側シート状部材３８ないし縮径用空気袋３１の外周長が増加する。縮径側シート状部材３８ないし縮径用空気袋３１の外周長が増加すると、当該外周長の増加の分だけ、接続部材３３が縮径側シート状部材３８ないし縮径用空気袋３１に巻き取られ、接続部材３３の長手方向の両端部が縮径側シート状部材３８ないし縮径用空気袋３１の側に向かれて引かれる。接続部材３３の長手方向の両端部が縮径側シート状部材３８ないし縮径用空気袋３１の側に向かれて引かれると、測定側シート状部材１２が、その周方向の両端部の重ね代がさらに大きくなるように縮径変形するので、カフ１０は接続部材３３により締め付けられて縮径する。
【００４８】
このように、縮径機構３０は、縮径用空気袋３１に加圧した空気を供給して膨らませ、縮径用空気袋３１に巻き掛けられた接続部材３３を縮径用空気袋３１の側に向けて引き動作させることで、カフ１０を接続部材３３によって締め付けて縮径させることができる。このとき、接続部材３３は縮径用空気袋３１に周方向に巻き付けられているので、縮径用空気袋３１の小さな拡径によって接続部材３３を所望の量だけ縮径用空気袋３１の側に引いてカフ１０を所望量だけ縮径させることができる。特に、接続部材３３を縮径用空気袋３１に周方向に複数回巻き付けた構成とすれば、縮径用空気袋３１が膨らんだときに接続部材３３が縮径用空気袋３１の側に引かれる量を巻付け回数倍（周回倍）となることから、縮径用空気袋３１のより小さな拡径によってカフ１０を所望量だけ縮径させることができる。
【００４９】
カフ１０が縮径機構３０によって所望量だけ縮径されると、測定用空気袋１１に空気を供給することで、上腕を圧迫して血圧の測定を行うことができる。
【００５０】
カフ１０が接続部材３３により締め付けられて縮径された状態から、縮径用空気袋３１を大気開放すると、縮径側シート状部材３８の弾性力により縮径用空気袋３１が縮径した状態に復元し、接続部材３３によるカフ１０の締め付けが解除される。接続部材３３によるカフ１０の締め付けが解除されると、カフ１０は、測定側シート状部材１２の弾性力により拡径されて元の形状に復元する。
【００５１】
図５は図１に示す血圧計の血圧測定の動作を示すフローチャート図であり、図６はカフに上腕が挿入された後、測定用空気袋に所定量の空気が供給された状態を示す断面図であり、図７はカフが縮径機構によって縮径された状態を示す断面図である。図６、図７においては、前述した部材には同一の符号を付してある。
【００５２】
次に、図５〜図７に基づいて、上記構成を有する血圧計１により血圧を測定する際の当該血圧計１の動作について説明する。
【００５３】
まず、測定部２の外枠部材２０の開孔２１ａを通してカフ１０の内側に上腕を挿通する（ステップＳ１）。このとき、外枠部材２０を保持して、上腕がカフ１０の内側に位置するようにする。次に、操作部３の測定スイッチ３ａをオンし、測定を開始させる（ステップＳ２）。
【００５４】
測定が開始されると、３ポート弁３４が３−２接続に切り替えられ（ステップＳ３）、次いで、ソレノイドバルブ３５が閉じられた状態で空気供給源３２が作動を開始する（ステップＳ４）。空気供給源３２が作動すると、測定用空気袋１１に予め定められた一定量の空気が注入される（ステップＳ５）。測定用空気袋１１に注入される空気の量は、例えば、空気供給源３２を予め定められた一定時間（例えば５秒）だけ作動させることにより一定量に規定される。
【００５５】
図６に示すように、測定用空気袋１１に一定量の空気が注入されても、カフ１０の内径は上腕Ａの外径よりも大きく、カフ１０と上腕Ａとの間に隙間が設けられている。なお、測定用空気袋１１に一定量の空気が注入されたときに、カフ１０の内周面が上腕Ａの外周面に軽く触れるようにしてもよい。
【００５６】
なお、測定用空気袋１１に予め定められた一定量の空気を注入するステップを行わない構成とすることもできる。
【００５７】
測定用空気袋１１に一定量の空気が注入されると、次に、空気供給源３２が作動したまま３ポート弁３４が３−１接続に切り替えられる（ステップＳ６）。３ポート弁３４が３−１接続に切り替えられると、空気供給源３２から縮径用空気袋３１に空気が注入される（ステップＳ７）。
【００５８】
縮径用空気袋３１に空気が注入されると、縮径用空気袋３１が膨らみ、縮径用空気袋３１とともに縮径側シート状部材３８が拡径する（ステップＳ８）。縮径側シート状部材３８が拡径すると、縮径側シート状部材３８に巻き付けられた接続部材３３が当該縮径側シート状部材３８に巻き取られて、接続部材３３の長手方向両端部が縮径用空気袋３１の側に向けて引き下げられる（ステップＳ９）。これにより、測定側シート状部材１２が接続部材３３により締め付けられて縮径し、すなわちカフ１０が縮径する（ステップＳ１０）。
【００５９】
ここで、縮径用空気袋３１への空気の注入は、圧力センサ３６により検出される縮径用空気袋３１の内部圧力Ｐが所定圧力α（ｍｍＨｇ）となるまで継続される（ステップＳ１１）。圧力センサ３６により縮径用空気袋３１の内部圧力Ｐが所定圧力αに達したことが検出されると、空気供給源３２を作動させたまま、３ポート弁３４が３−２接続に切り替えられる（ステップＳ１２）。このように、内部圧力Ｐが所定圧力αに達するまで縮径用空気袋３１を拡径させることで、図７に示すように、一定量の空気が注入されている測定用空気袋１１を、適切な締め付け力で上腕Ａに巻き付いた状態となるまで縮径させることができる。
【００６０】
３ポート弁３４が３−２接続に切り替えられて縮径用空気袋３１への空気の注入が完了すると、空気供給源３２から空気が注入されることにより測定用空気袋１１が加圧され、上腕Ａを圧迫する（ステップＳ１３）。測定用空気袋１１が上腕Ａにおける脈拍を消失させる程度にまで加圧されると、血圧の測定が開始される（ステップＳ１４）。
【００６１】
血圧の測定は、例えば、空気供給源３２の作動を停止させるとともにソレノイドバルブ３５を開いて測定用空気袋１１による上腕Ａの加圧を徐々に低下させたときに、脈拍が発生及び消滅するときの内部圧力Ｐに基づいて、すなわちオシロメトリック方式により、測定することができる。
【００６２】
以上の通り、本実施の形態の血圧計１は、外枠部材２０の内側に設けられたカフ１０に上腕Ａが挿入された後、カフ１０を縮径機構３０によって縮径させてから測定用空気袋１１に空気を供給して血圧の測定を行う腕挿入式の血圧計１において、縮径機構３０として、縮径用空気袋３１、空気供給源３２及び接続部材３３を有し、空気供給源３２から空気を供給して縮径用空気袋３１を膨らますことで、縮径用空気袋３１に巻き掛けた接続部材３３を引き動作させ、これによりカフ１０を締め付けて縮径させる構成のものを採用したので、外枠部材とカフとの間に当該カフの全周に亘って複数の縮径用の空気袋を並べて設けた構成の従来の血圧計や、カフの外周に巻き付けたワイヤを電動モータで巻き取るようにした従来の血圧計に比べて、カフ１０を縮径するための縮径機構３０の構成を簡素化して、血圧計１の製造コストを低減することができる。
【００６３】
本実施の形態の血圧計１では、縮径用空気袋３１の小さな拡径でカフ１０を大きく縮径させることができるので、外枠部材とカフとの間に当該カフの全周に亘って複数の縮径用の空気袋を並べて設けた従来の血圧計に比べて、カフ１０を縮径させるために必要な空気量を少なくすることができる。したがって、空気供給源３２として出力の小さい安価なものを用いることを可能として、血圧計１の製造コストをさらに低減することができる。また、本実施の形態の血圧計１では、カフ１０を縮径させるために必要な空気量を少なくすることができるので、カフ１０を縮径させるのに必要な時間を短くして、より迅速に血圧を測定することができる。さらに、本実施の形態の血圧計１では、外枠部材とカフとの間に当該カフの全周に亘って複数の縮径用の空気袋を並べて設けた従来の血圧計に比べて、外枠部材２０とカフ１０との間の総容積を小さくすることができるので、血圧計１をより小型化することもできる。
【００６４】
上記の通り、本実施の形態の血圧計１では、接続部材３３を縮径用空気袋３１に１回だけ巻き付けた構成としているが、接続部材３３を縮径用空気袋３１に複数回巻き付けた構成とすることもできる。これにより、縮径用空気袋３１が膨らんだときに接続部材３３が縮径用空気袋３１の側に引かれる量を巻付け回数倍（周回倍）として、縮径用空気袋３１のより小さな拡径によってカフ１０を所定量だけ縮径させることができる。よって、カフ１０を縮径するための縮径機構３０の構成をさらに簡素化ないし小型化することができる。
【００６５】
本実施の形態の血圧計１では、接続部材３３として可撓性を有する帯状のものを用いるようにしたので、接続部材３３を測定用空気袋１１及び縮径用空気袋３１に巻き掛け易くするとともに、縮径用空気袋３１の拡径変化がより効率良く接続部材３３の引き動作に変換されるようにして、縮径機構３０によってより効率良くカフ１０を縮径させることができる。
【００６６】
本実施の形態の血圧計１では、カフ１０に測定側シート状部材１２を設けるようにしたので、接続部材３３の引張り力が効率良くカフ１０に伝達されるようにして、カフ１０をより効率良く縮径させることができる。また、測定用空気袋１１の外側に測定側シート状部材１２を設けるようにしたので、測定用空気袋１１に空気を供給したときに測定用空気袋１１が径方向外側に膨出変形することを測定側シート状部材１２により抑制して、測定用空気袋１１により効果的に上腕を圧迫させることができる。
【００６７】
本実施の形態では、接続部材３３の長手方向の両端を測定側シート状部材１２に固定し、測定側シート状部材１２を接続部材３３の一部とする構成としたので、接続部材３３をカフ１０に巻き掛ける構成を簡素化して、血圧計１の製造コストをさらに低減することができる。
【００６８】
本実施の形態の血圧計１では、縮径用空気袋３１の外側に縮径側シート状部材３８を設け、接続部材３３を、縮径側シート状部材３８を介して縮径用空気袋３１に巻き掛けるようにしたので、縮径用空気袋３１の拡径したときに接続部材３３の長手方向両端部が縮径用空気袋３１により効率良く引っ張られるようにして、カフ１０をさらに効率良く縮径させることができる。
【００６９】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００７０】
例えば、カフ１０及び縮径用空気袋３１に対する接続部材３３の巻き掛け方は、上記に限らず、例えば図８（ａ）に示すように、接続部材３３の長手方向の一端を縮径用空気袋３１に固定し、そこから接続部材３３を縮径用空気袋３１に１周巻き付けてからカフ１０の外周面に縮径用空気袋３１への巻き付け方向と逆方向に１周回巻き付けて、その長手方向の他端をカフ１０に固定した構成とすることもできる。この場合、接続部材３３の長手方向の他端は、カフ１０に固定することなく、図８（ｂ）に示すように、カフ１０に１周回巻き付けた後、外枠部材２０に固定する構成とすることもできる。また、図８（ｃ）に示すように、接続部材３３の長手方向の一端を外枠部材２０に固定し、そこから接続部材３３を縮径用空気袋３１に１周回巻き付けてからカフ１０の外周面に縮径用空気袋３１への巻き付け方向と逆方向に１周回巻き付けて、その長手方向の他端を外枠部材２０に固定する構成とすることもできる。この場合、接続部材３３の長手方向の他端は、外枠部材２０に固定することなく、図８（ｄ）に示すように、カフ１０に１周回巻き付けた後、カフ１０に固定する構成とすることもできる。なお、図８（ｂ）〜（ｄ）においては、接続部材３３の移動経路を規定するためのガイドピン４０を外枠部材２０に設けるようにしてもよい。また、本実施の形態と同様に、カフ１０は測定側シート状部材１２を有する構成としてもよく、縮径用空気袋３１の外側に縮径側シート状部材３８を設けた構成としてもよい。
【００７１】
縮径用空気袋３１は、細長い棒状の形態に限らず、空気が供給されることにより直径を拡大させるように膨らむことができるものであれば、例えば、空気が供給されていない状態において平坦な形状のものなど、他の形態のものであってもよい。
【００７２】
また、縮径用空気袋３１はカフ１０の外側に配置されていれば、外枠部材２０の外側に配置してもよい。この場合、外枠部材２０に形成された貫通孔を通して接続部材３３がカフ１０と縮径用空気袋３１とを接続する構成とすればよい。
【００７３】
さらに、接続部材３３は、可撓性を有する帯状のものに限らず、カフ１０と縮径用空気袋３１とに巻き掛けることができ、縮径用空気袋３１が膨らんだときに縮径用空気袋３１に巻き取られて長手方向両端部が縮径用空気袋３１側に引かれてカフ１０を締め付けて縮径することができるものであれば、例えば紐状のものや、ある程度の剛性を有する硬質の帯状のものなど、種々のものを採用することができる。
【００７４】
さらに、カフ１０を縮径機構３０によって縮径させてから測定用空気袋１１に空気を供給して行う血圧の測定法としては、上記したオシロメトリック方式及びコロトコフ方式に限らず、種々の方式を採用することもできる。
【００７５】
さらに、これまで測定用空気袋１１の減圧により血圧を測定する血圧計について述べてきたが、本発明は、測定用空気袋１１の加圧により血圧を測定する血圧計にも採用することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１    血圧計
２    測定部
３    操作部
３ａ  測定スイッチ
１０    カフ
１１    測定用空気袋
１２    測定側シート状部材
２０    外枠部材
２１    壁部
２１ａ  開孔
３０    縮径機構
３１    縮径用空気袋
３２    空気供給源
３３    接続部材
３４    ３ポート弁
３５    ソレノイドバルブ
３６    圧力センサ
３７    制御部
３８    縮径側シート状部材
４０    ガイドピン
Ａ    上腕
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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