(57)【要約】【課題】適切な刺激を生物組織に与える。【解決手段】生物組織刺激装置は、凹部２１２ａを有し内部に所定のガスが封入されたガラス容器２１２と、上記凹部２１２ａ内に挿入されたビニル被覆線２１５（電極）とを有するプローブ２００、およびビニル被覆線２１５に所定の周波数の電圧を印加する電圧印加部１００を備え、電圧印加部１００は、上記印加電圧を第１の電圧とそれよりも高い第２の電圧とに切り替え得るとともに、上記第１の電圧を印加するときの第１の周波数を上記第２の電圧を印加するときの第２の周波数よりも高くする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部を有し、内部に所定のガスが封入された絶縁体から形成された容器と、
上記容器の凹部内に挿入された電極と、
を有するプローブ、および
上記プローブの上記電極に所定の周波数の電圧を印加する電圧印加部を備えた生物組織刺激装置であって、
上記電圧印加部は、
上記電極への印加電圧を、第１の電圧と、それよりも高い第２の電圧とに切り替え得るとともに、
上記第１の電圧を印加するときの第１の周波数を、上記第２の電圧を印加するときの第２の周波数よりも高くするように構成されていることを特徴とする生物組織刺激装置。
【請求項２】
請求項１の生物組織刺激装置であって、
上記電圧印加部は、上記印加電圧の周波数を周期的に増減変動させ得るように構成されていることを特徴とする生物組織刺激装置。
【請求項３】
請求項１の生物組織刺激装置であって、
上記電圧印加部は、上記印加電圧の周波数を周期的に増減変動させるモードと、上記周波数を一定に保つモードとを切り替え得るように構成されていることを特徴とする生物組織刺激装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低圧プラズマや放電などによって、例えば美容、美顔や治療などのために皮膚や内部組織等に刺激を与える生物組織刺激装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、無電極放電灯を皮膚に接触させて、高周波放電による美顔または治療を行う技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、中空の球として構成されるプローブ本体を有し、コールドプラズマまたは低圧プラズマを発生させて生物組織を処置する装置も知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５４−１８１７８６号公報
【特許文献２】特表２０１６−５００３１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような装置では、刺激が強すぎると生物組織を傷めやすくなる一方、刺激が弱すぎると、刺激を与える効果が得られにくく、適切な刺激を与えることが容易ではない。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、適切な刺激を生物組織に容易に与えられるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明は、
凹部を有し、内部に所定のガスが封入された絶縁体から形成された容器と、
上記容器の凹部内に挿入された電極と、
を有するプローブ、および
上記プローブの上記電極に所定の周波数の電圧を印加する電圧印加部を備えた生物組織刺激装置であって、
上記電圧印加部は、
上記電極への印加電圧を、第１の電圧と、それよりも高い第２の電圧とに切り替え得るとともに、
上記第１の電圧を印加するときの第１の周波数を、上記第２の電圧を印加するときの第２の周波数よりも高くするように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、電圧が比較的低く周波数が高い場合には、刺激が主に皮膚の表面から比較的浅い部分にとどまることなどにより、刺激を確実に与えつつ、皮下組織等に与えるダメージを抑制、または低減することなどが容易にできる。一方、電圧が比較的高く周波数が低い場合には、刺激の吸収を高めたり皮膚の内部側に深く刺激を与えたりしやすくすることが容易にできる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、適切な刺激を生物組織に与えることが容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】生物組織刺激装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】プローブの構成を示す縦断面図である。
【図３】プローブに与えられる信号の例を示すグラフである。
【図４】プローブに与えられる他の信号の例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
生物組織刺激装置は、例えば図１に示すように、電圧印加部１００と、プローブ２００とを備えて構成されている。
【００１２】
（電圧印加部１００の構成）
上記電圧印加部１００は、プローブ２００（刺激端末）に所定の交流（高周波）電圧を印加するもので、電源スイッチ１１０の他に、例えば次のようなスイッチ１１０〜１１６が設けられている。
（ａ）弱モードスイッチ１１１、強モードスイッチ１１２：プローブ２００に印加する印加電圧の高低や周波数を切り替えて刺激の強さを切り替えるスイッチである。
（ｂ）周波数一定モードスイッチ１１３、周波数変動モードスイッチ１１４：印加電圧の周波数を周期的に増減変動させるか、一定に保つかを切り替えるスイッチである。
（ｃ）電圧低下スイッチ１１５、電圧上昇スイッチ１１６：弱モード、および強モードのそれぞれについて、電圧を複数段階に切り替えるスイッチである。
【００１３】
（プローブ２００の構成）
プローブ２００は、配線２０１およびプラグ２０２を介して上記電圧印加部１００に接続され、顔や体の皮膚に押しつけて電気的刺激を与えるものである。より詳しくは、例えば図２に示すように、樹脂等から成るボディー２１１にほぼ球形のガラス容器２１２がはめ込まれて構成されている。上記ガラス容器２１２におけるボディー２１１にはめ込まれる部分（図２における右側の背面側部分）には、球形の中心付近まで陥入する凹部２１２ａが形成されている。上記凹部２１２ａの内部には、例えばスチールウール２１４などの導電体が詰め込まれるとともに、ビニル被覆線２１５が挿入され、その心線２１５ａの先端部が上記スチールウール２１４に導通するようになっている。また、ガラス容器２１２におけるボディー２１１にはめ込まれる部分は、ゴムカバー２１３で覆われている。
【００１４】
なお、上記のようなスチールウール２１４を設けるのに限らず、例えば導体リング等を設けたりしてもよく、また、必ずしもそのような導体を設けなくてもよいが、このような導体を設けることによって、凹部２１２ａの底部分内面に導電体が接触する領域を広くして放電を生じさせやすくすることなどが容易にできる。また、ビニル被覆線２１５を挿入するだけで心線２１５ａに導通させることが容易にできる。
【００１５】
また、ゴムカバー２１３は必ずしも設けなくてもよいが、このような絶縁体でガラス容器２１２の背面側部分等を覆うことによって、背面側方向に放電等が生じることなどを抑制することが容易にできる。
【００１６】
ボディー２１１には、また、昇圧回路基板２１６、および起動スイッチ２１７が設けられている。昇圧回路基板２１６は、電圧印加部１００から配線２０１を介して与えられる電圧を昇圧してビニル被覆線２１５に与えるようになっている。起動スイッチ２１７は、配線２０１を介して電圧印加部１００に制御信号を送り、装置の動作を開始させたり停止させたりできるようになっている。
【００１７】
（装置の動作）
以下、上記のように構成された生物組織刺激装置の動作の例を説明する。
【００１８】
電圧印加部１００は、電源スイッチ１１０によって電源がＯＮにされた後、スイッチ１１１〜１１６が操作されることによって、下記（表１）に示すような電圧がプローブ２００のビニル被覆線２１５に印加されるような電圧を発生する。
【００１９】
【表１】
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【００２０】
すなわち、周波数に関しては、次のような周波数の電圧がビニル被覆線２１５に印加される。
（１）弱モードで、周波数一定モードのときには４０ｋＨｚの電圧が印加される。
（２）弱モードで、周波数変動モードのときには、図３に示すように、例えば６秒周期で４０〜５０ｋＨｚの範囲で徐々に周波数が変動する電圧が印加される。
（３）強モードで、周波数一定モードのときには３０ｋＨｚの電圧が印加される。
（４）強モードで、周波数変動モードのときには、図４に示すように、例えば６秒周期で３０〜４０ｋＨｚの範囲で徐々に周波数が変動する電圧が印加される。
【００２１】
また、電圧の高低に関しては、例えばレベル１〜３では、弱モードの方が強モードよりも低い電圧が印加され、レベル４以上では、強弱モードで同じ高さの電圧が印加される。ここで、例えばレベル４以下に設定された状態からレベル５またはレベル６に切り替える場合には電圧上昇スイッチ１１６を長押しする必要があるようにすれば、不用意に高い電圧が印加されることが容易に防止される。
【００２２】
上記のような電圧がビニル被覆線２１５に印加されると、コールドプラズマとも呼ばれる低圧プラズマや、無電極放電等によって、ガラス容器２１２内にオーロラのように揺れ動く発光光Ｐが見られる。そこで、ガラス容器２１２の正面側部分（図２における左側の部分）が顔や首、胴、手足などの皮膚に押しつけられると、その接触部分にエネルギ集中が生じる。そして、これに伴う熱や、脱水、剪断応力、ＵＶ放射、フリーラジカル、電荷などによる刺激が皮膚や皮膚の内部側に与えられ、美容効果や治療効果がもたらされる。
【００２３】
ここで、上記弱モードの場合には、強モードに比べて、電圧レベル１〜３では印加電圧が低く抑えられることに加えて、周波数が高く設定されている。これによって、刺激が主に皮膚の表面から比較的浅い部分にとどまることなどにより、刺激を確実に与えつつ、皮下組織等に与えるダメージを抑制、または低減することなどが容易にできる。それゆえ、例えば顔面に刺激を与える場合などに適している。一方、強モードの場合には、電圧レベル１〜３では印加電圧が高く抑えられることに加えて、周波数が低く設定されていることによって、刺激の吸収を高めたり皮膚の内部側に深く刺激を与えたりしやすくなる。それゆえ、例えば手足や胴体等に比較的強い刺激を与える場合などに適している。
【００２４】
なお、周波数変動モードの場合の周波数の高低について、例えば弱モードの周波数が高く設定されているというのは、変動する周波数が常に強モードの周波数よりも高いことを意味するのに限らず、一時的に周波数の高低関係が逆転する場合があったりしても、平均周波数が高いなど、全体として与えられる刺激に対応する周波数が高く設定されていればよい。
【００２５】
また、周波数一定モードの場合には、組織は刺激に慣れるような現象が生じやすい一方、周波数変動モードの場合には、指摘の影響が持続しやすいことがある。そこで、例えば、じっくりと刺激を与えたい場合などには、周波数一定モードを選択する一方、比較的短時間に刺激の影響をもたらしたい場合などには周波数変動モードを選択することにより、良好な刺激を得ることが容易にできる。
【００２６】
（その他の事項）
上記の電圧や周波数、周波数変動周期、変動波形などは一例であり、装置の使用目的やプローブ２００の形態などに応じて種々設定すればよい。
【００２７】
また、ガラス容器２１２の形状は、上記のようなほぼ球形に形成するのに限らず、楕円体状や平面部分を有する形状に形成したりしてもよい。ただし、一般に、球形の方が安定した放電状態等を維持しやすいと考えられる。
【００２８】
また、容器の材質は、ガラスに限らず、樹脂やクリスタルなど、理論的には絶縁体であればよい。また、透明な材質であれば発光状態を視認しやすいが、これに限らず半透明や不透明であっても、同様に刺激を与える効果は得られる。
【符号の説明】
【００２９】
１００      電圧印加部
１１０      電源スイッチ
１１１      弱モードスイッチ
１１２      強モードスイッチ
１１３      周波数一定モードスイッチ
１１４      周波数変動モードスイッチ
１１５      電圧低下スイッチ
１１６      電圧上昇スイッチ
２００      プローブ
２０１      配線
２０２      プラグ
２１１      ボディー
２１２      ガラス容器
２１２ａ    凹部
２１３      ゴムカバー
２１４      スチールウール
２１５      ビニル被覆線
２１５ａ    心線
２１６      昇圧回路基板
２１７      起動スイッチ
【図１】
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【図２】
2019024806.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年10月26日(2017.10.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部を有し、内部に所定のガスが封入された絶縁体から形成された半球状部分を有する容器と、
上記容器の凹部内に挿入された電極と、
握り部と、
を有するプローブ、および
上記プローブの上記電極に所定の周波数の電圧を印加する電圧印加部を備えた生物組織刺激装置であって、
上記プローブは、上記容器の上記半球状部分の少なくとも一部を、上記握り部の延びる方向と交差する方向に、生物組織に押し付け得るように構成され、
上記電圧印加部は、
上記電極への印加電圧を、第１の電圧と、それよりも高い第２の電圧とに切り替え得るとともに、
上記第１の電圧を印加するときの第１の周波数を、上記第２の電圧を印加するときの第２の周波数よりも高くするように構成されていることを特徴とする生物組織刺激装置。
【請求項２】
請求項１の生物組織刺激装置であって、
上記電圧印加部は、上記印加電圧の周波数を周期的に増減変動させ得るように構成されていることを特徴とする生物組織刺激装置。
【請求項３】
請求項１の生物組織刺激装置であって、
上記電圧印加部は、上記印加電圧の周波数を周期的に増減変動させるモードと、上記周波数を一定に保つモードとを切り替え得るように構成されていることを特徴とする生物組織刺激装置。
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月24日(2018.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部を有し、内部に所定のガスが封入された絶縁体から形成された半球状部分を有する容器と、
上記容器の凹部内に挿入された電極と、
握り部と、
を有するプローブ、および
上記プローブの上記電極に所定の周波数の電圧を印加する電圧印加部を備え、低圧プラズマまたは放電によって生物組織に刺激を与える生物組織刺激装置であって、
上記プローブは、上記容器の上記半球状部分の少なくとも一部を、上記握り部の延びる方向と交差する方向に、生物組織に押し付け得るように構成され、
上記電圧印加部は、上記電極への印加電圧の周波数を周期的に増減変動させるモードと、上記周波数を一定に保つモードとを切り替え得るように構成され、かつ、
上記電圧印加部は、上記各モードにおいて、
上記印加電圧を、第１の電圧と、それよりも高い第２の電圧とに切り替え得るとともに、
上記第１の電圧を印加するときの第１の周波数を、上記第２の電圧を印加するときの第２の周波数よりも高くするように構成されていることを特徴とする生物組織刺激装置。