(57)【要約】      （修正有）【課題】回路ブレーカの状態を可視的に特定して誤操作を防止する。【解決手段】状態インジケータ１１２を備える回路遮断器１００は、前記回路遮断器の現状態を提供し、前記状態インジケータ１１２は、オン状態、オフ状態または故障状態を示す。前記状態インディケーションは、可視的な状態として与えられ、前記３つの回路遮断器状態のそれぞれに色符号化される。前記回路遮断器は、１つの構成において軸周りに回転するロッカーアクチュエータ１０４を更に備え、前記状態インディケーション機構は、前記ロッカーアクチュエータに結合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路遮断器であって、
ハウジングと、
電源に電気的に接続可能な第１接触子と、
負荷に電気的に接続可能な第２接触子と、
前記第１接触子または前記第２接触子の少なくとも１つに結合されるアクチュエータと、
少なくとも１つの接触子に結合される過電流保護回路と、
前記回路遮断器がオフ状態、オン状態及び故障状態の何れにあるかを示すための可視的なインディケーションを提供する状態インジケータと、を備え、
前記第１と第２接触子は、互いに対して閉位置と開位置の間で移行可能であり、
前記アクチュエータがオフ位置に移動されたときに、前記少なくとも１つの接触子は、オフ状態を含む開位置に移行し、前記アクチュエータがオン位置に移動されたときに、前記少なくとも１つの接触子は、オン状態を含む閉位置に移行し、
前記第１と第２接触子を流れた電流が閾値を超えると、前記過電流保護回路は、前記少なくとも１つの接触子が故障状態を含むトリップ位置に移行するように機能することを特徴とする回路遮断器。
【請求項２】
前記アクチュエータは、前記ハウジングの上面から延在するハンドルを備え、前記ハンドルが回転軸を有することを特徴とする請求項１に記載の回路遮断器。
【請求項３】
前記アクチュエータは、前記ハウジングの上面に位置するロッカーアクチュエータを備え、前記ロッカーアクチュエータが回転軸を有することを特徴とする請求項１に記載の回路遮断器。
【請求項４】
前記状態インジケータは、前記回転軸周りに回転する回転素子を備えることを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の回路遮断器。
【請求項５】
前記状態インジケータは、前記オフ状態、前記オン状態及び前記故障状態にそれぞれ対応する３つの領域を有する状態表面を備えることを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の回路遮断器。
【請求項６】
前記オフ状態に対応する領域は、第１色を有し、前記オン状態に対応する領域は、第２色を有し、前記故障状態に対応する前記領域は、第３色を有し、前記第１色、前記第２色と前記第３色は、互いに異なることを特徴とする請求項５に記載の回路遮断器。
【請求項７】
前記回転素子は、前記アクチュエータに結合される、開口を有するシールドを備え、前記シールドが前記アクチュエータの軸周りに回転して前記３つの領域のうちの２つの領域を同時に覆うことにより、残りの１つのみの領域が前記開口から見られることを特徴とする請求項４に記載の回路遮断器。
【請求項８】
前記ハウジングにおけるウィンドウを更に備え、前記状態インジケータは、前記ウィンドウを介して可視的であり、前記回転素子は、前記ハウジング内において前記状態インジケータと前記ウィンドウの間に位置することを特徴とする請求項７に記載の回路遮断器。
【請求項９】
前記ウィンドウに位置するレンズを更に備えることを特徴とする請求項８に記載の回路遮断器。
【請求項１０】
前記ハウジングにおけるウィンドウを更に備え、
前記回転素子は、前記アクチュエータに結合される突起を備え、前記突起が状態表面を有することにより、前記突起が前記アクチュエータとともに回転するとき、１つのみの領域が前記ウィンドウから見られることを特徴とする請求項４に記載の回路遮断器。
【請求項１１】
前記ウィンドウに位置するレンズを更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の回路遮断器。
【請求項１２】
ネットワーク接続を更に備え、
前記回路遮断器の状態は、前記ネットワーク接続を介して、遠隔監視局へ伝送され、且つ前記回路遮断器に伝送された信号によって変更されることを特徴とする請求項１から１１の何れか一項に記載の回路遮断器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路遮断器に関し、より具体的に、回路遮断器の状態の可視的な検出を容易にするための可視的なインディケーションを提供する回路遮断器に関する。
【背景技術】
【０００２】
回路遮断器は、回路を遮断（または開放）して電流を中断可能な電気部品である。回路遮断器の基本例は、スイッチであり、一般的に閉状態と開状態を有する２つの電気接触子からなる。閉状態とは、接触子がくっ付いて電流をそれらの間を流れさせる状態を指す。開状態とは、接触子が切り離れて電流をそれらの間を流れさせない状態を指す。
【０００３】
回路遮断器の別の例として、回路ブレーカがある。回路ブレーカは、例えば配電板に設けられて、接続された電線を介して伝送される電流を制限可能である。回路ブレーカは、電線及び関連する電子部品を短絡やグラウンド故障（故障状況と総称される）などの過電流状況によるダメージから保護する。回路にこのような故障状況が発生する場合には、回路ブレーカがトリップする。こうして、「オン」位置にある回路ブレーカが「オフ」位置に移行して当該回路ブレーカから引き出される電気エネルギーの流動を切断する。回路ブレーカがトリップすると、オーバーロード回路からの発火を防止可能であるとともに、回路からの電力を消費している装置への破壊も回避可能である。
【０００４】
標準の回路ブレーカは、電力供給（電力会社による電源を含んでもよい）に接続される端子を備える。標準の回路ブレーカは、一般的に、ブレーカが保護しようとする回路に接続される別の端子を備える。通常、これらの端子は、それぞれ「ライン」及び「負荷」端子と呼ばれる。ラインが回路ブレーカへの入力と呼ばれる場合がよくある一方、負荷が出力と呼ばれる場合がよくある。出力は、電気エネルギーを回路に接続される電気部品へ供給する。
【０００５】
回路ブレーカは、単数または複数の装置を保護可能である。例えば、１つの保護される装置（例えば、１台のエアコン）は、直接回路ブレーカに接続可能である。回路ブレーカは、ワイヤリングを介して複数の部品に接続されて複数の装置を保護可能である。前記ワイヤリングは、電源ソケットに終端する。こうして、回路ブレーカは、ソケットを介して回路に接続された装置（例えば、ランプ、テレビ、パソコンなど）へ電力を供給する。他の配置では、回路ブレーカが特定の用途に向ける可能性がある。例えば、回路ブレーカは、幾つかのサーバが特定の回路ブレーカに接続されるサーバルームのラックに設けられてもよい。
【０００６】
回路ブレーカは、ヒューズの代替としてもよい。しかし、一回機能すると必ず交換されるヒューズとは異なり、回路ブレーカは、リセット（手動または自動）して正常運転に復帰可能である。ヒューズよりも、回路ブレーカを使用したほうが安全と思われる。
【０００７】
例えば、ヒューズが溶断した（例えば、建物の一部の電源を切った）場合、どのヒューズが中断された回路を制御するかが分からない。このような場合に、配電板におけるあらゆるヒューズを検査してどのヒューズが焼き尽くしたあるいは使い切ったかを特定する必要がある。そして、当該ヒューズをヒューズボックスから取り出して、新たなヒューズを取り付ける必要がある。
【０００８】
この態様では、ヒューズよりも、回路ブレーカを使用したほうがずっと簡単である。回路ブレーカがトリップした（例えば、建物の一部の電源を切った）場合、配電板を見てどの回路ブレーカが「オフ」位置に移行したかをチェックすれば、どの回路ブレーカが中断された回路を制御するかは、容易に特定できる。従来の回路ブレーカは、表面にスイッチを備える。当該スイッチは、配電板の中央に移行して「オン」とされ、配電板の周囲に移行して「オフ」とされ、中央位置に駐在して「故障」とされる。こうして、当該回路ブレーカは、可視的に認識及びリセット可能である。回路ブレーカが故障状態である場合、ハンドルを「オフ」状態に移行させる必要があり、それから「オン」状態に移行して接続された回路へ電力を供給する。
【０００９】
通常、典型的な回路遮断器は、ハウジング内に位置する２つの接触子を有する。第１接触子は、固定的であり、ラインや負荷に接続可能である。第２接触子が第１接触子に対して移動可能であるため、回路ブレーカが「オフ」やトリップ位置にあるとき、第１接触子と第２接触子の間には、隙間が存在する。
【００１０】
トリップインディケータを有する回路ブレーカという名称の米国特許番号３,４４３,２５８（「２５８特許」）には、ウィンドウを備える回路ブレーカが開示され、当該ウィンドウが赤色で描かれたフラグを有することにより、当該回路ブレーカがトリップまたは故障状況に陥ったとき、その赤いフラグは、ウィンドウに表示されて可視的なインディケーションを提供し、つまり、当該回路ブレーカが過電流状況に遭遇したためリセットせざるを得ないという意思のインディケーションを与える。オン位置またはオフ位置にあるとき、その赤いフラグは隠される。フラグは、リンケージを介してトリップレバーに連結される。幾つかの配置では、当該リンケージは、バネを備える。「２５８特許」の１つの制約として、オン位置またはオフ位置を区分する可視的なインディケーションがウィンドウに存在しない。位置が分かるように、利用者は、ハウジングに対するハンドルの位置を観察しなければならない。換言すれば、ウィンドウは、単に回路ブレーカがトリップまたは故障状態であるか否かに関する情報を提供する。
【００１１】
１つの特定のアクチュエータの構成は、ロッカーアクチュエータである。ロッカーアクチュエータは、離散的なまたは非常に低いプロファイルのオン・オフアクチュエータを提供する。これらのアクチュエータは、多数の応用形態において、回路ブレーカに光スイッチ、一般的な電源スイッチ及びアクチュエータを含める。ロッカーアクチュエータを用いた回路遮断器は、サーバルームにおけるパワーラック構成に非常に適し、ラック実装サーバの要求を満足する。その中、搭載スペースが環境的に制御された空間において、ラック実装サーバ空間が限られている。
【００１２】
動作中に、ロッカーアクチュエータの活性化又は非活性化（オン又はオフ）は、ハウジング内の機械的な運動を引き起こす。ユーザがアクチュエータを活性化するとき、アクチュエータ（ロッカー）のハウジング外に存在する部分は、移動される。アクチュエータは、ピンに接続されてハウジング内の次の動きを引き起こす。つまり、回路の機能または遮断が完成する（スイッチの閉鎖または開放）。
【００１３】
しかし、回路ブレーカへの接続に用いられるロッカーアクチュエータ設計において、回路ブレーカにおける標準的なハンドルよりも、アクチュエータの物理的な運動が可視的に検出されることは、困難である。例えば、標準的なハンドルがハウジング外にちゃんと延在し、且つ横方向に変位する（例えば、典型的に側から側まで）ため、ハンドルの位置を簡単に観察することで回路ブレーカの状態を可視的に特定することは、非常に簡単になる。ロッカーアクチュエータ構成では、効果的な横方向運動がなく、スイッチの一方側が回路ブレーカのハウジングに対して内方へ変位し、スイッチの他方側が当該ハウジングに対して上方へ変位する。その一方、回路ブレーカのハウジングの上面を直接観察しているとき、ロッカースイッチの位置を物理的に感じない或いは斜めの角度から観察しない限り、回路ブレーカの状態を特定することは、困難である。しかし、それは、スペースの制約のため、サーバルームに設置可能でさえないかもしれない。更に、ロッカーアクチュエータは、機械的なラッチ機能を有さない場合に、物理的に活性化されないと、中心位置に戻ってしまう。こうして、回路ブレーカの状態を可視的に特定することは、不可能である。状態インディケーションを可能にするハンドル位置が存在しない恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そこで、回路ブレーカの状態の可視的なインディケーションを提供する回路遮断器は、望ましい。
【００１５】
更に、回路ブレーカがオン、オフ、それともトリップ／故障状態であるかを示す可視的なインディケーションを提供する回路遮断器は、望ましい。
【００１６】
更に、ロッカーアクチュエータとロッカーアクチュエータに結合される可視的なインディケーションとを備える回路遮断器に対する簡単設計は、望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
これらと他の目的は、オン位置、オフ位置とトリップ位置の間に移行可能な回路遮断器を提供することにより達成される。回路遮断器（回路ブレーカを備えてもよい）は、ウィンドウと、回路遮断器の３つの状態を可視的に示すインジケータとを備える。１つの構成では、例えば、可視的なインディケーションは、「オン」について、ウィンドウに緑色のタグが提示され、「オフ」について、黒色のタグが提示され、「トリップ」（または故障）について、赤色のタグが提示される。このように、可視的な検査により、ユーザは、回路遮断器の状態を迅速で容易に特定できる。
【００１８】
別の構成では、回路遮断器は、ロッカーアクチュエータをハンドル機構として使用してもよい。これは、また、遮断器が限られた視野角を持つサーバルームにラック搭載されたものであっても、回路遮断器の状態の可視的な認識を容易にするために提供される。可視的な検査は、ロッカーアクチュエータを含むことが可能であるハンドル機構の位置に関わらず、回路遮断器の状態を迅速で容易に特定することを考慮に入れる。
【００１９】
別の構成では、タグは、移動部品とバネの間の複雑なインターリンクを必要とせずに、ロッカーアクチュエータに結合されてもよい。例えば、ウィンドウは、ロッカーアクチュエータの回転軸に隣接して整列してもよい。タグは、ロッカーアクチュエータに結合される半円片の片材として与えられてもよい。アクチュエータが動くと、半円片は変位する。これにより、ユーザに提示したタグの位置によってロッカースイッチの位置は示される。ロッカースイッチがオン位置に移動された場合に、タグの緑色部は、表示される。代替的に、ロッカースイッチがオフ位置に移動された場合に、タグの黒色部は、表示される。
【００２０】
１つの代替構成では、ウィンドウは、アクチュエータに結合される移動可能な片材からなってもよい。こうして、アクチュエータが移動されると、レンズを有する半円片は、アクチュエータの軸の周りに回転して下記の固定タグの緑色部、黒色部または赤色部の何れかに整列して回路遮断器の状態を提示させる。
【００２１】
２つの構成が与えられているが、装置の全動作状態に対して回路遮断器の表面に可視的なインディケーションを表示するという本発明の精神を逸脱しない限り、複数の構成が効果的に使用され得ると予想させる。
【００２２】
ウィンドウは、回路ブレーカの回転軸と整列してもよい。ロッカースイッチに結合可能なタグまたはウィンドウの簡易設計を考慮して、アクチュエータの変位に伴ってどちらか一方が回転可能である。１つの構成では、ウィンドウは、一方側に位置するロッカースイッチに隣接する。ウィンドウは、ハウジングの表面に設けられ、例えば、レンズを備えてもよい。タグは、レンズの下方に設けられ、ロッカーアクチュエータの軸の周りに回転する。別の構成では、ウィンドウが相変わらずハウジング内に設けられるが、レンズを備える半円回転片は、ウィンドウ内で回転し、タグは、固定片として当該回転片の下方に設けられる。この構成では、半円片は、レンズを回路ブレーカの状態に依存する３つのタグ色のうちの１つに合致させ、他の２つの色を見られないようにする。更に別の構成では、タグは、半円突起片としてハウジング上に設けられ、開口を有するシールドは、アクチュエータに結合されてアクチュエータの軸の周りに回転する。シールドがアクチュエータとともに回転するとき、回路遮断器の状態に応じて、シールドにおける開口を介して、半円突起片の異なる部分が見える。
【００２３】
ハウジング内に設けられるロッカーアクチュエータ及び可視的なインディケーションの低プロファイル設計は、サーバラック配置のように、空間が限られている領域には特に有利である。回路ブレーカのサイズの減少により、ラックにおけるより多くの空間ができるため、より多くのサーバとより多くの潜在的収益は、予想される。
【００２４】
本応用では、以下の用語及び定義が採用される。
【００２５】
本文で使用される用語「ネットワーク」は、全ての種類のイントラネットとエクストラネット（例えば、インターネット）を含むが、如何なる特定のイントラネットやエクストラネットに限定されるものではない。
【００２６】
用語「第１」と「第２」は、１つの要素、集合、データ、対象或いは物を別の要素、集合、データ、対象或いは物と区別つけさせるが、時間上の相対位置や配置を指定しない。
【００２７】
本文で使用される用語「結合」、「に結合」、「と結合」、「接続」、「に接続」及び「と接続」は、それぞれ、２つまたはより多くの装置、機器、ファイル、プログラム、応用プログラム、媒体、部品、ネットワーク、システム、サブシステムおよび／またはツールの間の関係を表し、以下の何れか一項または複数項を構成する。（ａ）接続：直接接続もあるし、１つまたは複数の他の装置、機器、ファイル、プログラム、応用プログラム、媒体、部品、ネットワーク、システム、サブシステムおよび／またはツールを介した接続もある。（ｂ）通信関係：直接通信関係もあるし、１つまたは複数の他の装置、機器、ファイル、プログラム、応用プログラム、媒体、部品、ネットワーク、システム、サブシステムおよび／またはツールを介した通信関係もある。および／または（ｃ）機能関係：その中の任意の１つまたは複数の装置、機器、ファイル、プログラム、応用プログラム、媒体、部品、ネットワーク、システム、サブシステムおよび／またはツールの操作の全部または一部がその中の任意の１つまたは複数の他の装置、機器、ファイル、プログラム、応用プログラム、媒体、部品、ネットワーク、システム、サブシステムおよび／またはツールの操作に依存する。
【００２８】
１つの構成では、回路遮断器が提供される。前記回路遮断器は、ハウジングと、電源に電気的に接続可能な第１接触子と、負荷に電気的に接続可能な第２接触子とを備える。前記回路遮断器では、前記第１と第２接触子は、互いに対して閉位置と開位置の間で移行可能である。前記回路遮断器は、前記第１または前記第２接触子の少なくとも１つに結合されるアクチュエータを更に備える。前記アクチュエータがオフ位置に移動されたときに、前記少なくとも１つの接触子は、オフ状態を含む開位置に移行し、前記アクチュエータがオン位置に移動されたときに、前記少なくとも１つの接触子は、オン状態を含む閉位置に移行する。前記回路遮断器は、少なくとも１つの接触子に結合される過電流保護回路を更に備える。前記第１と第２接触子を流れた電流が閾値を超えると、前記過電流保護回路は、前記少なくとも１つの接触子が故障状態を含むトリップ位置に移行するように機能する。前記回路遮断器は、前記回路遮断器がオフ状態、オン状態及び故障状態の何れにあるかを示すための可視的なインディケーションを提供する状態インジケータを更に備える。
【００２９】
別の構成では、回路遮断器が提供される。前記回路遮断器は、ハウジングの上面に位置するロッカーアクチュエータを備え、前記ロッカーアクチュエータが回転軸を有し、接触子セットを開放・閉鎖にするように操作可能である。こうして、前記ロッカーアクチュエータがオフ位置に移動されたときに、前記接触子は、オフ状態を含む開位置に移行し、前記ロッカーアクチュエータがオン位置に移動されたときに、前記接触子は、オン状態を含む閉位置に移行する。前記回路遮断器は、接触子セットに結合される過電流保護回路を更に備える。測定された電流が閾値を超えると、前記過電流保護回路は、前記接触子が故障状態を含むトリップ位置に移行するように機能する。前記回路遮断器は、オフ状態とオン状態と故障状態とからなる群から選択される回路遮断器の状態の可視的なインディケーションを提供する状態インジケータを更に備える。
【００３０】
以下の図面及び詳細な記述を考慮すると、本発明の他の目的およびその特別な特徴やメリットは、より明瞭になる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】オン状態を示す回路遮断器の上面図である。
【図２】オフ状態を示す回路遮断器の上面図である。
【図３】故障状態を示す回路遮断器の上面図である。
【図４Ａ】図１-３に係る回路遮断器に用いられるロッカーアクチュエータを示す図である。
【図４Ｂ】図４Ａの拡大図である。
【図５Ａ】図１-３に係る回路遮断器に用いられるオン状態であるロッカーアクチュエータを示す図である。
【図５Ｂ】図５Ａの拡大図である。
【図６Ａ】図１-３に係る回路遮断器に用いられるオフ状態であるロッカーアクチュエータを示す図である。
【図６Ｂ】図６Ａの拡大図である。
【図７Ａ】図５に係る回路遮断器におけるロッカーアクチュエータの代替構成を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ａの拡大図である。
【図７Ｃ】図７Ａの代替構成の拡大図である。
【図８Ａ】図６に係る回路遮断器におけるロッカーアクチュエータの代替構成を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ａの拡大図である。
【図８Ｃ】図８Ａの代替構成の拡大図である。
【図９】図４に係るロッカーアクチュエータの上面図である。
【図１０】図９に係るロッカーアクチュエータの底面図である。
【図１１】図１-３に係る状態インジケータの局所図である。
【図１２】図１-３に係る回路遮断器の上面図である。
【図１３】図４に係るロッカーアクチュエータの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図面を参照し、あらゆる図面における同じ符号が対応する構造を示す。
【００３３】
図１-３は、ラック実装構成に用いられて回路ブレーカを備える、オン状態（図１）、オフ状態（図２）又は故障状態（図３）である、回路遮断器１００を示す。ラック実装構成は、パソコンルームに位置する複数のサーバとの接続に適用可能である。
【００３４】
回路遮断器１００は、ロッカーアクチュエータ１０４を内蔵するハウジング１０２を備える。ロッカーアクチュエータ１０４は、オン部１０６とオフ部１０８を備え、軸１１１における軸線１１０（図１３）周りに回動するように設けられる。アクチュエータ構造の低プロファイル性のため、ロッカーアクチュエータ構成をラック実装応用に用いることは、非常に望ましい。しかし、この低プロファイル性は、更に、回路ブレーカの現状態を可視的に特定することが困難であることを意味する。特に空間の不足と制限された視野角とにより、回路ブレーカが直接トップからしか見えない可能性がある。標準的なハンドル構成と共通するような、スイッチの横方向の変位により、ロッカーアクチュエータは、如何なる可視的なインディケーションも提供しない。それに加えて、アクチュエータの遷移にはロッカーアクチュエータが一般的に大きな量の運動を提供しない事実も含めて、直接な可視的な検査から回路ブレーカの状態を特定することは、非常に困難になる。回路ブレーカの上面図から明らかでない回路ブレーカの状態を示す図１-３には、その困難さが表れる。これらの回路ブレーカがラック実装構成においてグループ化され、且つラック自身内での照明が良好ではないときには、ハウジングの上面における状態インディケーションが可視的な検査を迅速で行うことに非常に寄与することは、明らかになる。本発明をロッカーアクチュエータ構成に関連して説明するとき、ハンドルアクチュエータのようなロッカーアクチュエータよりも、本発明がアクチュエータに更に適用可能であることは、考えられる。
【００３５】
状態インジケータ１１２は、同様に図１-３に示される。図１において、状態インジケータ１１２は、回路遮断器がオフ状態であるときに、第１色（例えば、「黒色」）として表示され、回路遮断器がオン状態であるときに、第２色（例えば、「緑色」）として表示され、回路遮断器が故障状態であるときに、第３色（例えば、「赤色」）として表示される。
【００３６】
図４Ａと４Ｂを参照し、回路遮断器１００の構成は、示される。この図では、ロッカーアクチュエータ１０４は、ハウジング１０２の上部から延在する。
【００３７】
ロッカーアクチュエータ１０４は、軸線１１０周りに回転するように配置され、バネを有せる付勢部材１１３を備える。機械的接続部１１４は、突起１１５とピン１１７とを有するロッカーアクチュエータ１０４に結合されてもよい（図１３）。機械的接続部１１４は、１つまたは複数の延長要素１１９を有するリンケージ構造を備える。当該延長要素１１９は、ロッカーアクチュエータ１０４を接触子群１１６に機械的に接続するように機能する。接触子群１１６は、第１接触子１１８と第２接触子１２０を含む。第１接触子１１８は、過電流保護回路１２２に電気的に結合され、過電流保護回路１２２は、電源１２６から電力を受けるライン端子１２４に接続される。ライン端子は、ネジ接続または刺し型接続（２つの歯間の刃を受ける）または他の適切なコネクタを含む周知の如何なる端子を備えてもよい。
【００３８】
第２接触子１２０は、負荷端子１２８に電気的に接続されることにより、回路遮断器１００を通過する電力を受け取る負荷１３０に接続可能である。負荷端子は、典型的に電線を受け取るネジ型コネクタを備え、ネジは、端子に挿入された電線を引き締める。しかし、負荷端子は、従来の如何なるタイプの接続を有してもよい。
【００３９】
動作中に、過電流保護回路１２２は、回路遮断器１００を流れる電流量を測定し、測定された電流値が所定の閾値を超える場合、過電流保護回路１２２は、機械的接続部（例えば、リンケージのアクチュエーション）１１４を介して接触子群１１６を開放する。
【００４０】
図４Ｂは、状態インジケータ１１２とウィンドウ１３２の間のインタラクションを示す図４Ａの拡大図である。図４Ｂに示すように、状態インディケータは、回路遮断器１００の故障状態を提示する赤色領域を表す。
【００４１】
あるいは、接触子群１１６は、ロッカーアクチュエータ１０４の物理的な活性化により、手動で開放または閉鎖されてもよい。図５と６は、アクチュエータ（図５Ａと５Ｂ）が活性化されて接触子群（図６Ａと６Ｂ）を閉鎖または開放することを示す。アクチュエーションは、また機械的接続部（リンケージ）１１４の移動によって実施される。
【００４２】
図４Ａ-６Ｂを参照し、ウィンドウ１３２は、ハウジング１０２に設けられ、状態インジケータ１１２は、当該ウィンドウ１３２を介して見られる。ウィンドウ１３２は、固定的であり、ハウジング１０２のトップに開口を有する。図５に戻って分かるように、ロッカーアクチュエータ１０４が押圧されて軸線１１０周りに回転するとともに、状態インジケータは、ロッカーアクチュエータ１０４に結合されているため、同様に軸線１１０周りに回転する。このように、状態インジケータの異なる表面領域は、ロッカースイッチの回転とともにウィンドウにおいて表示される。
【００４３】
図５Ｂは、状態インジケータ１１２とウィンドウ１３２との相互作用を示す図５Ａの拡大図である。図５Ｂに示すように、状態インジケータは、回路遮断器１００のオン状態を提示する緑色領域を表示する。図６Ｂは、状態インジケータ１１２とウィンドウ１３２との相互作用を示す図６Ａの拡大図である。図６Ｂに示すように、状態インジケータは、回路遮断器１００のオフ状態を提示する黒色領域を表示する。
【００４４】
図１１は、回路遮断器１００の状態にそれぞれに対応する緑色、赤色、黒色の表面として供給される３つの領域１３４、１３６、１３８を含む状態インジケータ１１２の例を示す。
【００４５】
こうして、例えば、図５Ａにおいて、接触子は、閉鎖され、図１に示されたオン状態に対応する。この例では、状態インジケータ１１２は、緑色領域１３４がウィンドウ１３２から見られるように、回転する。あるいは、図６Ａは、図２に示されたオフ状態に対応する開放された接触子を有するロッカーアクチュエータ１００を示す。この例では、状態インジケータ１１２は、黒色領域１３８がウィンドウ１３２から見られるように、回転する。図４Ａは、図３に示された故障状態に対応する開放された接触子を有するロッカースイッチ１００を示す。この例では、状態インジケータ１１２は、赤色領域１３６がウィンドウ１３２から見られるように、回転する。
【００４６】
図４Ａ-６Ｂの実施例は、さらに図９と１０に示すように、直接ロッカーアクチュエータ１０４に結合される状態インジケータを含む。図９と１０は、側部が状態インジケータ１１２に結合されるスイッチのの上面図（図９）と底面図（図１０）を示す。これは、ロッカーアクチュエータ１０４の運動が状態インジケータ１１２の直接回転運動をもたらす非常に簡素の設計である。
【００４７】
図７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、８Ａ、８Ｂと８Ｃにおいて、ロッカーアクチュエータ１０４に結合されるシールド１４０を備える代替構成が示される。この構成は、状態インジケータ１１２が固定的なものであってロッカーアクチュエータ１０４の運動とともに回転しないという点以外、図４-６に示す構成と同じように機能する。むしろ、シールド１４０は、ウィンドウ１３２と状態インジケータ１１２の間に位置し、回路遮断器１００の状態に応じて、ロッカースイッチ１０４の軸線１１０周りに回転して状態インジケータの各領域１３４、１３６、１３８を選択的に見せる。
【００４８】
図７Ｃと８Ｃにおいて、代替構成が提供される。例えば、状態インジケータ１１２は、ハウジング１０２に対して、内蔵され、または固定される。この構成では、シールド１４０は、ロッカーアクチュエータ１０４に結合され、アクチュエータの変位とともに回転する。図７Ｃにおいて、状態インジケータにおける緑色領域は、開口から見られ、回路遮断器がオン状態であることを提示する。図８Ｃにおいて、状態インジケータにおける黒色領域は、開口から見られ、回路遮断器がオフ状態であることを提示する。これは、状態インジケータ１１２及びシールド１４０がハウジング１０２の外に基本的に維持される簡素な設計である。例えば、状態インジケータ１１２は、ハウジングの半円部または突起部として設けられてもよく、シールドは、簡単に固定の状態インジケータ１１２周りに回転する。
【００４９】
ウィンドウ１３２は、透明なレンズ１５０（図１２）が設けられ、物と破片が状態インジケータ１１２に進入することを防止する。レンズ１５０は、ハウジング１０２の表面と実質的に同一の表面に設けられてもよく、アクリルレンズまたは他の任意の適切な材料を備えてもよい。
【００５０】
状態インジケータがロッカースイッチ１０４の一方側に位置するとき、他の位置が効果的に利用され得ると考えられる。当該位置において、低プロファイルロッカー型スイッチ構成が用いられるときにも、装置は、ロッカースイッチの回転軸を利用して簡単且つ効果的な手段を提供して回路ブレーカの状態を安定的に認識する。
【００５１】
ここで機械的なインディケーションが記述されたが、本発明の精神を逸脱しない限り、電子的な状態インディケーションが同様に効果的に適用可能であることは、考えられる。例えば、可視的なインディケーション（例えば、ライト）が活性化されてハウジングにおけるウィンドウから見られると理解されるべきである。
【００５２】
１つの構成では、ライトがＬＥＤを備えてもよい。回路遮断器がオン状態である場合に、緑色のＬＥＤは、点灯される。あるいは、回路遮断器がオフ状態である場合に、点灯されるＬＥＤがない（あるいは、黄色いまたは他の色のＬＥＤがウィンドウから見られる）。最後に、回路遮断器が故障状態である場合に、赤色のＬＥＤは、点灯され、ウィンドウから見られる。
【００５３】
同様に、回路遮断器１００の状態の遠隔監視が実施可能であると考えられる。例えば、回路遮断器のオン、オフまたは故障状態は、ネットワーク接続１５０を介してパソコン（図４）を備える遠隔監視局１５２へ伝送可能である。同様に、オンまたはオフ位置に遠隔的に切り替えられ、または故障位置から遠隔にリセット可能である回路遮断器は、提供される。
【００５４】
部品、特徴等の特定の配置を参照して本発明を記述したが、それらが全ての可能な配置や特徴をカバーすることを意図しない。実際のところ、当業者は、様々なの変更や改善を実施可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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