(57)【要約】【課題】容器本体に外気が取り込まれる際に生じる気泡を消したり小さくしたりすることが可能であって、良好な泡質で内容液を噴出することができる泡噴出容器を提供する。【解決手段】本発明の泡噴出容器は、可撓性を有する胴部１ｂを備え、収容空間Ｓを有する容器本体１と、収容空間Ｓに向けて開口する連通口４ｃ及び空気導入口８ａ、並びに連通口４ｃ及び空気導入口８ａに通じる発泡部材５を有し、容器本体１を傾倒させて胴部１ｂを圧搾することによって連通口４ｃから送給される内容液と空気導入口８ａから送給される空気を発泡部材５によって発泡させて噴出する一方、胴部１ｂの復元によって発泡部材５を通して連通口４ｃから収容空間Ｓに外気を吸入する泡噴出キャップ２と、を備え、泡噴出キャップ２は、連通口４ｃと収容空間Ｓとの間に設けられる第１メッシュ部材６を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部、及び可撓性を有する胴部を備え、該底部と該胴部の内側に内容液を収める収容空間を有する容器本体と、
前記収容空間に向けて開口する連通口及び空気導入口、並びに該連通口及び該空気導入口に通じる発泡部材を有し、前記容器本体を傾倒させて前記胴部を圧搾することによって該連通口から送給される内容液と該空気導入口から送給される空気を該発泡部材によって発泡させて噴出する一方、該胴部の復元によって該発泡部材を通して該連通口から該収容空間に外気を吸入する泡噴出キャップと、を備え、
前記泡噴出キャップは、前記連通口と前記収容空間との間に設けられる第１メッシュ部材を備える泡噴出容器。
【請求項２】
前記泡噴出キャップは、前記発泡部材から前記空気導入口に至る経路に第２メッシュ部材を備える請求項１に記載の泡噴出容器。
【請求項３】
前記第２メッシュ部材は前記第１メッシュ部材よりも目が細かい請求項２に記載の泡噴出容器。
【請求項４】
前記泡噴出キャップは、前記発泡部材から前記空気導入口に至る経路に、該発泡部材から該空気導入口に向かう流れは通過を阻止する一方、該空気導入口から該発泡部材に向かう流れは通過を許容する逆止弁を備える請求項１に記載の泡噴出容器。
【請求項５】
前記泡噴出キャップは、前記発泡部材の出口側に設けられるスリット弁を有する請求項１〜４の何れか一項に記載の泡噴出容器。
【請求項６】
前記泡噴出キャップは、前記発泡部材又は前記スリット弁を覆い隠す蓋体を有する請求項１〜５の何れか一項に記載の泡噴出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体の胴部を圧搾（スクイズ）することによって、容器本体に収容された内容液を空気と混合して泡状に噴出させる泡噴出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等の各種液体洗浄剤や整髪剤等の内容液を収容する容器の分野においては、容器本体に収容した内容液と空気とを混合して泡状に噴出させるようにした泡噴出容器が使用されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、弾性変形可能な胴部を有する容器本体と、多孔板や網（メッシュ）等によって構成される発泡部材を有するとともに容器本体の口部に装着される栓体とを備える泡噴出容器が示されている。この泡噴出容器では、容器本体を傾倒させて胴部を圧搾すると、内容液は通液孔を経て発泡部材に送給され、また容器本体内の空気はパイプの開口を経て発泡部材に送給される。そして混合した内容液と空気が発泡部材を通過することで内容液を泡状にして噴出することができる。また内容液を噴出した後は、胴部への圧搾を解除することで容器本体が復元し、それに伴って外気が容器本体内に吸入されるため、次に内容液を発泡するための空気を自動的に容器本体に取り込むことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５８−１７４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで特許文献１の泡噴出容器において、外気は発泡部材を通過して容器本体に吸引されるため、発泡部材や栓体の内側に付着していた内容液に外気が取り込まれて気泡になり、これが容器本体の内側に残ってしまうことがある。このため、容器本体を圧搾した際に内容液や空気とともに気泡が発泡部材に向かって流れ込むと、この気泡によって内容液と空気との混合比が所期した割合から変わってしまい、泡質が悪くなる（例えば水っぽい泡になる）ことがあった。
【０００６】
本発明はこのような問題点を解決することを課題とするものであり、容器本体に外気が取り込まれる際に生じる気泡を消したり小さくしたりすることが可能であって、これにより良好な泡質で内容液を噴出することができる泡噴出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、底部、及び可撓性を有する胴部を備え、該底部と該胴部の内側に内容液を収める収容空間を有する容器本体と、
前記収容空間に向けて開口する連通口及び空気導入口、並びに該連通口及び該空気導入口に通じる発泡部材を有し、前記容器本体を傾倒させて前記胴部を圧搾することによって該連通口から送給される内容液と該空気導入口から送給される空気を該発泡部材によって発泡させて噴出する一方、該胴部の復元によって該発泡部材を通して該連通口から該収容空間に外気を吸入する泡噴出キャップと、を備え、
前記泡噴出キャップは、前記連通口と前記収容空間との間に設けられる第１メッシュ部材を備える泡噴出容器である。
【０００８】
前記泡噴出キャップは、前記発泡部材から前記空気導入口に至る経路に第２メッシュ部材を備えることが好ましい。
【０００９】
前記第２メッシュ部材は前記第１メッシュ部材よりも目が細かいことが好ましい。
【００１０】
前記泡噴出キャップは、前記発泡部材から前記空気導入口に至る経路に、該発泡部材から該空気導入口に向かう流れは通過を阻止する一方、該空気導入口から該発泡部材に向かう流れは通過を許容する逆止弁を備えることが好ましい。
【００１１】
前記泡噴出キャップは、前記発泡部材の出口側に設けられるスリット弁を有することが好ましい。
【００１２】
前記泡噴出キャップは、前記発泡部材又は前記スリット弁を覆い隠す蓋体を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明における泡噴出容器では、発泡部材を通して導入される外気が第１メッシュ部材を通して収容空間に吸引されるように構成しているため、外気が発泡部材を通過する際に気泡が形成されて、これが外気とともに連通口から吸引される場合でも、第１メッシュ部材によって消泡したり、泡の大きさを小さくしたりすることが可能である。また、次の噴出時において収容空間の気泡が内容液とともに連通口から導入される場合にも、この第１メッシュ部材によって気泡を消したり大きさを小さくしたりすることができる。すなわち、気泡の影響による内容液と空気との混合比の変化を抑制して所期した割合で維持することができるため、内容液を良好な泡質で噴出することができる。
【００１４】
また、発泡部材から空気導入口に至る経路に第２メッシュ部材を設ける場合は、形成された気泡が空気導入口に向けて流れにくくなる。すなわち、空気導入口の周辺に気泡が残留してしまい、この気泡が次に内容液を噴出させる際に空気導入口から導入される空気とともに発泡部材へ送給される不具合を有効に防止できるため、気泡の影響による内容液と空気との混合比の変化がより確実に抑制できる。なお、気泡の一部が第２メッシュ部材を通過したとしても、その際に消泡したり、泡の大きさを小さくしたりすることが可能であるため、内容液の泡質を良好に保つことができる。特に、第２メッシュ部材を、第１メッシュ部材よりも目が細かくなるようにする場合は、空気導入口に向かう気泡が更に抑制されるため、泡質がより良好に保たれる。
【００１５】
そして、発泡部材から空気導入口に至る経路に、発泡部材から空気導入口に向かう流れは通過を阻止する一方、空気導入口から発泡部材に向かう流れは通過を許容する逆止弁を設ける場合は、形成された気泡が空気導入口に向けて流れるのを確実に防止することができるため、良好な状態での泡質の維持が更に確実なものとなる。
【００１６】
また、発泡部材の出口側にスリット弁を設ける場合は、スリット弁によって発泡部材から液が垂れ落ちる不具合を防止することができるため、垂れ落ちた内容液を拭き取る等の手間がなくなり使い勝手が向上する。
【００１７】
そして、発泡部材やスリット弁を覆い隠す蓋体を設ける場合は、蓋体によって発泡部材等に埃等が付着することを防止することができるため、衛生的に使用することができる。また、蓋体によって発泡部材やスリット弁の乾燥を防ぐことができるため、乾燥した内容液が発泡部材等に付着して噴出不良が発生する等の不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に従う泡噴出容器の一実施形態を示す、側面視での断面図である。
【図２】図１に示す泡噴出容器につき、（ａ）は胴部が復元して外気が吸引される状況について説明する図であって、（ｂ）は胴部を圧搾して内容液が泡状に噴出される状況について説明する図である。
【図３】本発明に従う泡噴出容器の他の実施形態を示す、側面視での断面図である。
【図４】図３に示す泡噴出容器につき、（ａ）は胴部が復元して外気が吸引される状況について説明する図であって、（ｂ）は胴部を圧搾して内容液が泡状に噴出される状況について説明する図である。
【図５】図１及び図３に示す泡噴出容器を使用し、発泡部材、第１メッシュ部材、及び第２メッシュ部材のメッシュの目の粗さを変更した際の評価結果について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図１、図２を参照しながら本発明に従う泡噴出容器の一実施形態について説明する。なお、図１は泡噴出容器を正立させた状態の図であって、以下の説明における「上」「下」の関係は、図１のように泡噴出容器を正立させた状態での向きをいう。
【００２０】
本実施形態の泡噴出容器は、容器本体１と泡噴出キャップ２で構成されている。また泡噴出キャップ２は、キャップ本体３、ホルダー４、発泡部材５、第１メッシュ部材６、第２メッシュ部材７、パイプ８、スリット弁９、及び蓋体１０で構成されている。
【００２１】
容器本体１は、中央部を上方に向けて湾曲させた底部１ａと、底部１ａの外縁に連結するとともに中央部が外側に向けて湾曲する胴部１ｂと、胴部１ｂの上部に連結するとともに円筒状をなす下部分、及び上方に向けて縮径するとともに上端部は円筒状をなす上部分で構成される口部１ｃを備えている。また口部１ｃの下部分における外周面には、雄ねじ部１ｄが設けられている。そして底部１ａ、胴部１ｂ、及び口部１ｃの内側には、内容液を収めるための収容空間Ｓが形成されている。なお、本実施形態の容器本体１は合成樹脂等によって形成されるものであって、胴部１ｂは可撓性を有している。
【００２２】
キャップ本体３は、口部１ｃを取り囲む円筒状の外周壁３ａと、外周壁３ａの上端に連結する天壁３ｂとを備えている。本実施形態の天壁３ｂは、径方向外側部分は水平方向に延在してドーナツ板状をなすものであり、また径方向内側部分は、上方に向けて縮径するとともに内縁部が円筒状をなすものである。また天壁３ｂの下面には、ホルダー４を係止するための爪部３ｃと、口部１ｃの内周面に液密に当接するシール筒３ｄが設けられている。そして外周壁３ａの内周面には、雄ねじ部１ｄに螺合してキャップ本体３を容器本体１に装着するための雌ねじ部３ｅが設けられている。なお、キャップ本体３を容器本体１に装着するにあたっては、本実施形態のようにねじによるものに限られず、アンダーカットによるものなど様々な手段を採用することができる。
【００２３】
ホルダー４は、上下方向に延在するとともに内側に内部空間Ｎを有する筒状部４ａを備えている。筒状部４ａは、径方向外側に向けて延在してドーナツ板状をなすとともに外縁部が爪部３ｃに係止されるフランジ部４ｂと、フランジ部４ｂの下方に位置し、収容空間Ｓに向けて開口して内部空間Ｎと収容空間Ｓとを連通させる連通口４ｃと、連通口４ｃを取り囲んで筒状部４ａの外周面から突出する横向き筒状部４ｄとを備えている。
【００２４】
発泡部材５は、図１の部分拡大図に示したように、円筒状になるベース５ａと、ベース５ａの端面に設けられるメッシュ５ｂとで構成されている。メッシュ５ｂの目の粗さは、発泡させる内容液の種類等に応じて様々な種類のものが採用可能である。また発泡部材５は、ベース５ａとメッシュ５ｂとを組み合わせたものに限られず、例えばスポンジや多孔質材など、様々なものが採用可能である。本実施形態の発泡部材５は、図示のように筒状部４ａの上部に嵌合保持されている。
【００２５】
また、第１メッシュ部材６及び第２メッシュ部材７も発泡部材５と同様に、ベース６ａ、７ａの端面にメッシュ６ｂ、７ｂを設けた構成となっている。なお、メッシュ５ｂ、６ｂ、７ｂの目の粗さは、全て同一でもよいし相異していてもよい。本実施形態の第１メッシュ部材６は、横向き筒状部４ｄに嵌合保持されていて、第２メッシュ部材７は、筒状部４ａの下部に嵌合保持されている。
【００２６】
なお、本実施形態では図１の部分拡大図に示すように、発泡部材５は、メッシュ５ｂが下側に位置するように取り付けられ、第１メッシュ部材６は、メッシュ６ｂが容器本体１の中心軸線に対して外側を向くように取り付けられ、第２メッシュ部材７は、メッシュ７ｂが上側に位置するように取り付けられているが、取り付けの向きは内容液の種類等に応じて適宜変更することができる。
【００２７】
パイプ８は、円筒状をなすとともに上下方向に延在するものであって、その上端部は、第２メッシュ部材７の下方において筒状部４ａの下部に嵌合保持されている。またパイプ８の下方における開口（空気導入口８ａ）は、パイプ８の内側を通して内部空間Ｎに通じていて、図示のように底部１ａの近傍に位置している。すなわち空気導入口８ａは、パイプ８の内側を通して内部空間Ｎに通じている。
【００２８】
スリット弁９は、下方に向けて湾曲する薄肉状であって、中央部にスリットを設けた弁本体９ａと、弁本体９ａの外縁部に連結する環状の基部９ｂとを備えている。スリット弁９は、発泡部材５の上方に弁本体９ａを位置させた状態で、天壁３ｂとフランジ部４ｂとの間で基部９ｂが挟持されている。またスリット弁９は、ゴム、エラストマー、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、或いは直鎖低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）等の比較的軟質な材料で形成されていて、通常時は弁本体９ａのスリットが閉じて発泡部材５が外気に曝されるのを防止する一方、胴部１ｂを圧搾すると発泡部材５を通過した内容液によって弁本体９ａが外側に向けて弾性変形し、これによって泡状の内容液を外界に噴出することができる。
【００２９】
蓋体１０は、概略有蓋筒状をなすものであって、ヒンジ１０ａを介してキャップ本体３と連結している。また、ヒンジ１０ａの反対側には、径方向外側に向かって突き出す指掛け部１０ｂが設けられている。また蓋体１０の下面には、天壁３ｂに対して気密に当接する環状のシール壁１０ｃが設けられている。
【００３０】
このような構成になる泡噴出容器から泡状の内容液を噴出するにあたっては、蓋体１０を開いた後に泡噴出容器を傾倒させて胴部１ｂを圧搾する。このとき、内容液はキャップ本体３側に移動して、空気導入口８ａは内容液の液面から露出した状態になるため、内容液は、第１メッシュ部材６を経て連通口４ｃから内部空間Ｎに導入され、収容空間Ｓ内の空気は、空気導入口８ａからパイプ８の内部を通り、第２メッシュ部材７を経由して内部空間Ｎに導入される。そして、内部空間Ｎで混合された内容液と空気は発泡部材５を通過して発泡し、弁本体９ａを弾性変形させて泡状の内容液が外界に噴出される。
【００３１】
ところで、胴部１ｂへの圧搾を解除して容器本体１が復元する際、収容空間Ｓは負圧となるため、図２（ａ）に示すように外気は、スリット弁９及び発泡部材５を通過して内部空間Ｎに吸引される。このとき、発泡部材５や内部空間Ｎに残っていた内容液に外気が取り込まれると気泡が形成されることがある。しかし、吸引された外気が内部空間Ｎに導入される際に、形成された気泡が外気とともに連通口４ｃを通り抜けたとしても、連通口４ｃの下流側には第１メッシュ部材６を設けているため、気泡が第１メッシュ部材６を通過する際に消泡したり、泡の大きさを小さくしたりすることができる。すなわち、収容空間Ｓには気泡が殆ど取り込まれないか、取り込まれても小さな泡でしかないため、収容空間Ｓにおいて大きな気泡が生じる不具合を有効に防止することができる。
【００３２】
また、本実施形態においては第２メッシュ部材７を設けているため、内部空間Ｎの気泡がパイプ８に流れ込み難くなる。また、気泡の一部が第２メッシュ部材７を通過したとしても、通過時に気泡を消したり大きさを小さくしたりすることが可能である。このため、パイプ８の内側において大きな気泡が生じる不具合がより確実に防止できる。
【００３３】
本実施形態の泡噴出容器では、図２（ｂ）に示すように収容空間Ｓに気泡が残っている状態で内容液を噴出させる場合でも、内容液が連通口４ｃから内部空間Ｎに導入される際は第１メッシュ部材６を通過するため、その際に気泡を消したり大きさを更に小さくしたりすることが可能である。また、収容空間Ｓ内の空気は、空気導入口８ａからパイプ８を通過した後は第２メッシュ部材７を通過するため、同様にして気泡を消したり大きさを更に小さくしたりすることが可能である。すなわち、発泡部材５に対する気泡の影響を抑えることができるため、内容液と空気との混合比が所期した割合で維持されるため良好な泡質で内容液を噴出させることができる。
【００３４】
なお、泡噴出容器を落下したり振動を加えたりしたときなどは、内部空間Ｎ内で内容液に空気が取り込まれて気泡が形成されることがあるが、この場合でも第１メッシュ部材６と第２メッシュ部材７によって気泡の影響が抑えられるため、内容液は良好な泡質で噴出される。
【００３５】
次に、図３、図４を参照しながら本発明に従う泡噴出容器の他の実施形態について説明する。
【００３６】
本実施形態では、前述の第２メッシュ部材７を省略して球状の移動弁１１を設けている。なお、移動弁１１は合成樹脂製であって軽量であるため、内容液や空気が上方に向けて流れる場合は自重に逆らって比較的容易に上方へ移動する。また本実施形態のホルダー４’は、図３の部分拡大図に示すように、移動弁１１と全周に亘って当接する傾斜面４ｅと、傾斜面４ｅの上方に間欠状に設けられ、傾斜面４ｅから離反した移動弁１１がホルダー４から抜け出すのを防止する突起４ｆとを備えている。
【００３７】
このような泡噴出容器によれば、図４（ａ）に示すように外気が吸引される際、内部空間Ｎで形成される気泡が連通口４ｃを通過しても、前述の実施形態と同様に、第１メッシュ部材６によってこれを消泡したり、泡の大きさを小さくしたりすることが可能である。また、外気等の流れによって移動弁１１は傾斜面４ｅに当接するため、内部空間Ｎの気泡がパイプ８の内部に流れ込むことを確実に防止することができる。
【００３８】
そして、図４（ｂ）に示すように内容液を噴出させる場合においては、内容液が連通口４ｃから内部空間Ｎに導入される際に第１メッシュ部材６を通過するため、内容液とともに流れる気泡を消泡したり大きさを更に小さくしたりすることができる。また、上述したように外気を吸引する際は移動弁１１によってパイプ８への気泡の流れ込みが防止されていたため、収容空間Ｓ内の空気が空気導入口８ａを経て内部空間Ｎに導入される際の気泡の量も十分に抑制されることになる。このため、発泡部材５に対する気泡の影響が十分に抑えられるため、泡質を良好な状態で維持することができる。
【００３９】
ところで、図１、図３に示した泡噴出容器を使用し、発泡部材５、第１メッシュ部材６、第２メッシュ部材７におけるメッシュ５ｂ、６ｂ、７ｂの目の粗さを変更しながら評価試験を行ったところ、図５に示す結果が得られた。ここで、図５における実施例１と２、及び実施例４と５を参照して明らかなように、第１メッシュ部材６で使用するメッシュ６ｂに対して第２メッシュ部材７で使用するメッシュ７ｂの目の粗さが細かい場合は、泡質が良好であることが分かる。すなわち、泡質をよりよくするには、第１メッシュ部材６よりも目の細かいメッシュを第２メッシュ部材７に使用してパイプ８への気泡の流れ込みを抑制することが効果的であると言える。特に、図５における実施例７、８を参照して明らかなように、図３で使用した移動弁１１の如き、発泡部材５から空気導入口８ａに向かう流れを阻止する逆止弁を使用してパイプ８への気泡の流れ込みを確実に抑えるようにすると、泡質が特によくなる。
【００４０】
以上、本発明に従う泡噴出容器について具体的な実施形態を示しながら説明したが、本発明に従う泡噴出容器は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に従う範疇で種々の変更を加えたものも含まれる。例えば図３に示す実施形態においては、ホルダー４’と移動弁１１によって逆止弁を構成したが、例えば一点弁や三点弁のような他の形態の逆止弁を採用してもよい。また蓋体１０は、ヒンジ１０ａを介してキャップ本体３と連結するものであったが、キャップ本体３とは別体としたうえでねじ等によってキャップ本体３に装着するものでもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１：容器本体
１ａ：底部
１ｂ：胴部
１ｃ：口部
１ｄ：雄ねじ部
２：泡噴出キャップ
３：キャップ本体
３ａ：外周壁
３ｂ：天壁
３ｃ：爪部
３ｄ：シール筒
３ｅ：雌ねじ部
４、４'：ホルダー
４ａ：筒状部
４ｂ：フランジ部
４ｃ：連通口
４ｄ：横向き筒状部
４ｅ：傾斜面
４ｆ：突起
５：発泡部材
５ａ：ベース
５ｂ：メッシュ
６：第１メッシュ部材
６ａ：ベース
６ｂ：メッシュ
７：第２メッシュ部材
７ａ：ベース
７ｂ：メッシュ
８：パイプ
８ａ：空気導入口
９：スリット弁
９ａ：弁本体
９ｂ：基部
１０：蓋体
１０ａ：ヒンジ
１０ｂ：指掛け部
１０ｃ：シール壁
１１：移動弁
Ｎ：内部空間
Ｓ：収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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