(57)【要約】【課題】冷房運転時に停止した室内機への液相冷媒の滞留を抑制するとともに、停止時にユーザに故障と誤解されない空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機１は、室外機２と、複数の室内機５ａ〜５ｄと、各室内機の室内熱交換器５１ａ〜５１ｄの上流側に設けられた複数の膨張弁２４ａ〜２４ｄと、膨張弁よりもさらに上流側に設けられた複数の開閉弁７ａ〜７ｄと、空気調和機の各部を選択的に制御する制御手段２００，５００ａと、を備え、制御手段は、運転中の第２室内機５ｂがあるときは、停止の指示を受けた第１室内機５ａについて、サーモオフによる停止の場合、第１開閉弁７ａ／第１膨張弁２４ａ間と第１膨張弁２４ａの下流側とが均圧されるまで第１開閉弁７ａを閉鎖かつ第１室内ファン５５ａを駆動し、第１膨張弁２４ａを全開かつ第１室内ファン５５ａを停止する、という手順をもって停止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機と、
室内熱交換器及び室内ファンをそれぞれの内部に有する複数の室内機と、
各室内機に対応して蒸発器として機能する前記室内熱交換器の上流側に設けられた複数の膨張弁と、
各室内機に対応して前記膨張弁よりもさらに上流側に設けられた複数の開閉弁と、
前記空気調和機の各部を選択的に制御する制御手段と、を備え、
前記複数の室内機のうち、停止の指示を受けた室内機である停止機があり、かつ、運転中の室内機である運転機があるときは、前記制御手段は、前記停止機がサーモオフによる停止の場合、前記停止機に対応する前記開閉弁と前記膨張弁の間と前記膨張弁の下流側とが均圧されるまで前記開閉弁を閉じ、かつ、前記停止機の前記室内ファンを駆動し、前記停止機に対応する前記膨張弁を全開、かつ、前記室内ファンを停止する、という手順をもって停止することを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記停止機の停止が、ユーザの停止操作による停止の場合、前記停止機に対応する前記開閉弁と前記膨張弁の間と前記膨張弁の下流側とが均圧されることを待たずに、前記膨張弁を全開かつ前記停止機の前記室内ファンを停止することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記複数の開閉弁は各室内機に対応する複数の液管の分岐部の近傍に接続され、前記複数の膨張弁は各室内機内で各室内機液管に接続されている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機、特に、複数の室内機を有するマルチ型の空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
圧縮機と四方弁と室外熱交換器を有する室外機と、室内熱交換器と膨張弁を有する複数の室内機を液管とガス管で接続してなる冷媒回路を有する空気調和装置では、圧縮機から吐出されて凝縮器として機能している熱交換器に流入して凝縮した冷媒は、膨張弁を介して蒸発器として機能している熱交換器に流入して蒸発し、再び圧縮機に吸入されることで冷凍サイクルを形成している。
【０００３】
上記のような空気調和装置では、通常、冷媒回路の各所（例えば、冷凍サイクルが冷房サイクルとして動作しているときの液管や、停止している室内機の室内熱交換器）に冷媒が滞留しても、各室内機で必要とされる空調能力（以下、必要な場合を除き空調能力と記載）を同時に発揮するために必要な量の冷媒が冷媒回路を循環するように、冷媒回路で必要な冷媒量に冷媒回路に滞留する冷媒量を加味して冷媒充填量が決定される。
【０００４】
しかし、冷媒回路に充填する冷媒量が多く成る程コストアップとなる問題がある。また、冷媒回路に充填する冷媒が可燃性冷媒（例えば、Ｒ３２）である場合は、上述したコストアップという問題に加えて、万が一室内機が設置された空間に冷媒が漏洩した場合に、その漏洩量が多くなると、室内機が設置された空間における冷媒濃度が、冷媒が発火する恐れがある濃度に達する可能性が高くなる。
【０００５】
そこで、停止した室内機側への冷媒滞留を阻止する技術として、室外機の入口と出口に開閉弁を設けておき、停止した室内機に対応した開閉弁を閉鎖する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、室内機に膨張弁を備えたビル用マルチエアコンの場合、停止した室内機に対応する膨張弁の上流側（液管）に存在する液相冷媒が滞留してしまうという問題があった。また、停止する際に発生する冷媒音によって、空気調和機が故障したとユーザに誤解されるような状況になるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２２１１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は以上述べた問題点を解決するものであって、冷房運転時に停止した室内機への液相冷媒の滞留を抑制するとともに、停止時にユーザに故障と誤解されない空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、以下のように把握される。
（１）本発明の第１の観点は、空気調和機であって、室外機と、室内熱交換器及び室内ファンをそれぞれの内部に有する複数の室内機と、各室内機に対応して蒸発器として機能する前記室内熱交換器の上流側に設けられた複数の膨張弁と、各室内機に対応して前記膨張弁よりもさらに上流側に設けられた複数の開閉弁と、前記空気調和機の各部を選択的に制御する制御手段と、を備え、前記複数の室内機のうち、停止の指示を受けた室内機である停止機があり、かつ、運転中の室内機である運転機があるときは、前記制御手段は、前記停止機がサーモオフによる停止の場合、前記停止機に対応する前記開閉弁と前記膨張弁の間と前記膨張弁の下流側とが均圧されるまで前記開閉弁を閉じ、かつ、前記停止機の前記室内ファンを駆動し、前記停止機に対応する前記膨張弁を全開、かつ、前記室内ファンを停止する、という手順をもって停止することを特徴とする。
【００１０】
（２）上記（１）において、前記制御手段は、前記停止機の停止が、ユーザの停止操作による場合、前記停止機に対応する前記開閉弁と前記膨張弁の間と前記膨張弁の下流側とが均圧されることを待たずに、前記膨張弁を全開、かつ、前記室内ファンを停止する。
【００１１】
（３）上記（１）又は（２）において、前記複数の開閉弁は各室内機に対応する複数の液管の分岐部の近傍に接続され、前記複数の膨張弁は各室内機内で各室内機液管に接続されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、冷房運転時に停止した室内機への液相冷媒の滞留を抑制する空気調和機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態の空気調和機を説明する図であって、（Ａ）は冷媒回路図、（Ｂ）は制御手段のブロック図である。
【図２】従来の空気調和機において、冷房運転時に少なくとも１台の室内機が停止した場合における冷媒の滞留を模式的に示す図である。
【図３】本実施形態の空気調和機において、冷房運転時に少なくとも１台の室内機が停止した場合における冷媒の滞留の制御を模式的に示す図である。
【図４】同じく、液相冷媒の滞留の制御を説明するフローである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施形態）
以下、本発明の実施形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。実施形態としては、１台の室外機に４台の室内機が並列に接続され、全ての室内機で同時に冷房運転あるいは暖房運転が行えるマルチ型の空気調和機を例に挙げて説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されることはなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１５】
図１（Ａ）に示すように、本実施形態における空気調和機１は、屋外に設置される１台の室外機２と、室内に設置され、室外機２に第１液管８ａ、第２液管８ｂ、第３液管８ｃ、第４液管８ｄ及びガス管９で並列に接続された４台の第１〜第４室内機５ａ〜５ｄを備えている。
【００１６】
詳細には、第１液管８ａの一端が第１開閉弁７ａ、第１液分管４６ａ及び分岐部の７ｅを介して室外機２の液側閉鎖弁２８に、他端が第１室内機５ａの第１液側接続部５３ａにそれぞれ接続されている。また、第２液管８ｂの一端が第２開閉弁７ｂ、第２液分管４６ｂ及び分岐部の７ｅを介して室外機２の液側閉鎖弁２８に、他端が第２室内機５ｂの第２液側接続部５３ｂにそれぞれ接続されている。また、第３液管８ｃの一端が第３開閉弁７ｃ、第３液分管４６ｃ及び分岐部の７ｅを介して室外機２の液側閉鎖弁２８に、他端が第３室内機５ｃの第３液側接続部５３ｃにそれぞれ接続されている。また、第４液管８ｄの一端が第４開閉弁７ｄ、第４液分管４６ｄ及び分岐部の７ｅを介して室外機２の液側閉鎖弁２８に、他端が第４室内機５ｄの第４液側接続部５３ｄにそれぞれ接続されている。第１〜第４開閉弁７ａ〜７ｄは、本実施形態として新たに設けられた装置であるが、これらの制御については、後述する。
【００１７】
また、ガス管９の一端が室外機２のガス側閉鎖弁２９に、他端が分岐して第１〜第４室内機５ａ〜５ｄの第１〜第４ガス側接続部５４ａ〜５４ｄにそれぞれ接続されている。以上により、空気調和機１の冷媒回路１０が形成される。
【００１８】
＜室外機の構成＞
まずは、室外機２について説明する。室外機２は、圧縮機２１と、四方弁２２と、室外熱交換器２３と、一端に第１〜第４液分管４６ａ〜４６ｄが分岐部の７ｅを経て合流した配管が接続された液側閉鎖弁２８と、ガス管９が接続されたガス側閉鎖弁２９と、室外ファン２７を備えている。そして、室外ファン２７を除くこれら各装置が後述する各冷媒配管で相互に接続されて、冷媒回路１０の一部をなす室外機冷媒回路２０を形成している。なお、圧縮機２１の冷媒吸入側には、アキュムレータ（不図示）が設けられてもよい。
【００１９】
圧縮機２１は、図示しないインバータにより回転数が制御されることで、運転容量を変えることができる容量可変型圧縮機である。圧縮機２１の冷媒吐出側は、後述する四方弁２２のポートａと吐出管４１で接続されている。また、圧縮機２１の冷媒吸入側は、四方弁２２のポートｃと吸入管４２で接続されている。
【００２０】
四方弁２２は、冷媒の流れる方向を切り替えるための弁であり、ａ、ｂ、ｃ、ｄの４つのポートを備えている。ポートａは、上述したように圧縮機２１の冷媒吐出側と吐出管４１で接続されている。ポートｂは、室外熱交換器２３の一方の冷媒出入口と冷媒配管４３で接続されている。ポートｃは、上述したように圧縮機２１の冷媒吸入側と吸入管４２で接続されている。そして、ポートｄは、ガス側閉鎖弁２９と室外機ガス管４４で接続されている。
【００２１】
室外熱交換器２３は、冷媒と、後述する室外ファン２７の回転により室外機２の内部に取り込まれた外気とを熱交換させるものである。室外熱交換器２３の一方の冷媒出入口は、上述したように四方弁２２のポートｂと冷媒配管４３で接続され、他方の冷媒出入口には室外機液管４５の一端が接続されている。室外熱交換器２３は、四方弁２２の切り替えによって、冷房運転時は凝縮器として機能し、暖房運転時は蒸発器として機能する。
【００２２】
室外ファン２７は樹脂材で形成されており、室外熱交換器２３の近傍に配置されている。室外ファン２７は、その中心部が図示しないファンモータの回転軸に接続されている。ファンモータが回転することで室外ファン２７が回転する。室外ファン２７の回転によって、室外機２の図示しない吸込口から室外機２の内部へ外気を取り込み、室外熱交換器２３において冷媒と熱交換した外気を、室外機２の図示しない吹出口から室外機２の外部へ放出する。
【００２３】
以上説明した構成の他に、室外機２には各種のセンサが設けられている。図１（Ａ）に示すように、吐出管４１には、圧縮機２１から吐出される冷媒の圧力を検出する吐出圧力センサ３１と、圧縮機２１から吐出される冷媒の温度（上述した吐出温度）を検出する吐出温度センサ３３が設けられている。吸入管４２には、圧縮機２１に吸入される冷媒の圧力を検出する吸入圧力センサ３２と、圧縮機２１に吸入される冷媒の温度を検出する吸入温度センサ３４が設けられている。室外熱交換器２３の図示しない冷媒パスの略中間部には、室外熱交換器２３の温度である室外熱交温度を検出する室外熱交温度センサ３５が設けられている。
【００２４】
そして、室外機２の図示しない吸込口付近には、室外機２の内部に流入する外気の温度、すなわち外気温度を検出する外気温度センサ１００が備えられている。
【００２５】
また、室外機２には、室外機制御手段２００が備えられている。室外機制御手段２００は、室外機２の図示しない電装品箱に格納されている制御基板に搭載されている。図１（Ｂ）に示すように、室外機制御手段２００は、室外ＣＰＵ２１０と、室外記憶部２２０と、室外通信部２３０とを備えている（なお、本明細書では、室外機制御手段２００を単に制御手段ということがある）。
【００２６】
室外記憶部２２０は、フラッシュメモリで構成されており、室外機２の制御プログラムや各種センサからの検出信号に対応した検出値、圧縮機２１や室外ファン２７等の制御状態等を記憶している。また、図示は省略するが、室外記憶部２２０には第１〜第４室内機５ａ〜５ｄから受信する要求能力に応じて圧縮機２１の回転数を定めた回転数テーブルが予め記憶されている。室外通信部２３０は、第１〜第４室内機５ａ〜５ｄとの通信を行うインターフェイスである。
【００２７】
室外ＣＰＵ２１０は、前述した室外機２の各センサでの検出結果を取り込むとともに、第１〜第４室内機５ａ〜５ｄから送信される制御信号を、室外通信部２３０を介して取り込む。室外ＣＰＵ２１０は、取り込んだ検出結果や制御信号等に基づいて、圧縮機２１や室外ファン２７の駆動制御、四方弁２２の切り替え制御を行う。さらには、室外ＣＰＵ２１０は、取り込んだ検出結果や制御信号に基づいて、第１〜第４開閉弁７ａ〜７ｄの開閉制御を行う。
【００２８】
＜室内機の構成＞
次に、第１〜第４室内機５ａ〜５ｄについて説明する。なお、第１〜第４室内機５ａ〜５ｄの冷媒回路１０における相対的な位置関係及び各個の構成は全て同じであるため、以下の説明では、第１室内機５ａの位置関係及び構成についてのみ説明を行い、その他の第２〜第３室内機５ｂ〜５ｄについては説明を省略する。図１（Ａ）では、第１室内機５ａの構成装置に付与した番号の末尾をａからｂ、ｃおよびｄにそれぞれ変更したものが、第１室内機５ａの構成装置と対応する第２〜第４室内機５ｂ〜５ｄの構成装置となる。
【００２９】
第１室内機５ａは、第１室内熱交換器５１ａと、第１液管８ａが接続された第１液側閉鎖弁５３ａと、第１室内膨張弁２４ａと、分岐したガス管９の他端（室外機２のガス側閉鎖弁２９と接続された一端の反対側）が接続された第１ガス側閉鎖弁５４ａと、第１室内ファン５５ａとを備えている。そして、第１室内ファン５５ａを除くこれら各装置が以下で詳述する各冷媒配管で相互に接続されて、冷媒回路１０の一部をなす室内機冷媒回路５０ａを構成している（なお、本明細書では、室内膨張弁を単に膨張弁ということがある）。
【００３０】
第１室内熱交換器５１ａは、冷媒と、後述する第１室内ファン５５ａの回転により第１室内機５ａの図示しない吸込口から第１室内機５ａの内部に取り込まれた室内空気を熱交換させるものである。第１室内熱交換器５１ａの一方の冷媒出入口は、第１液側接続部５３ａと第１室内機液管７１ａで接続されている。第１室内熱交換器５１ａの他方の冷媒出入口は、ガス側接続部５４ａと第１室内機ガス管７２ａで接続されている。第１室内熱交換器５１ａは、第１室内機５ａが冷房運転を行う場合は蒸発器として機能し、第１室内機５ａが暖房運転を行う場合は凝縮器として機能する。なお、第１液側接続部５３ａや第１ガス側接続部７２ａでは、各冷媒配管が溶接やフレアナット等により接続されている。
【００３１】
第１室内膨張弁２４ａは、図示しないパルスモータにより駆動される電子膨張弁である。具体的には、パルスモータに加えられるパルス数によりその開度が調整される。第１室内膨張弁２４ａの開度を調節することで、第１室内熱交換器５１ａを流れる冷媒量を調節する。
【００３２】
第１室内ファン５５ａは樹脂材で形成された好ましくはクロスフローファンであり、第１室内熱交換器５１ａの近傍に配置されている。第１室内ファン５５ａは、図示しないファンモータによって回転することで、第１室内機５ａの図示しない吸込口から第１室内機５ａの内部に室内空気を取り込み、第１室内熱交換器５１ａにおいて冷媒と熱交換した室内空気を第１室内機５ａの図示しない吹出口から室内へ吹き出す。
【００３３】
以上説明した構成の他に、第１室内機５ａには各種のセンサが設けられている。第１室内熱交換器５１ａには、第１室内熱交換器５１ａの温度を検出する第１室内熱交温度センサ６１ａが設けられている。また、第１室内機ガス管７２ａには第１ガス温度センサ６３ａが設けられている。さらに、第１室内機５ａの図示しない吸込口付近には、第１室内機５ａ内に流入する室内空気の温度、すなわち室内温度を検出する第１室内温度センサ６２ａが備えられている。
【００３４】
また、第１室内機５ａには、第１室内機制御手段５００ａが備えられている。第１室内機制御手段５００ａは、第１室内機５ａの図示しない電装品箱に格納された制御基板に搭載されており、図１（Ｂ）に示すように、第１室内ＣＰＵ５１０ａと、第１室内記憶部５２０ａと、第１室内通信部５３０ａとを備えている（なお、本明細書では、第１室内機制御手段５００ａを単に制御手段ということがある）。
【００３５】
第１室内記憶部５２０ａは、フラッシュメモリで構成されており、第１室内機５ａの制御プログラムや各種センサからの検出信号に対応した検出値、使用者による空調運転に関する設定情報等を記憶する。第１室内通信部５３０ａは、室外機２および他の第２〜第４室内機５ｂ〜５ｄとの通信を行うインターフェイスである。
【００３６】
第１室内ＣＰＵ５１０ａは、各種センサでの検出値を取り込むとともに、使用者が図示しないリモコンを操作して設定した運転条件やタイマー運転設定等を含んだ信号が図示しないリモコン受光部を介して入力される。第１室内ＣＰＵ５１０ａは、これら取り込んだ各種検出値や入力された各種情報に基づいて第１室内ファン５５ａの駆動制御、第１〜第４室内膨張弁２４ａ〜２４ｄの開度調整を行う。また、第１室内ＣＰＵ５１０ａは、運転開始／停止信号や運転情報（設定温度や室内温度等）を含んだ運転情報信号を、第１室内通信部５３０ａを介して室外機２に送信する。
【００３７】
＜冷媒回路の動作＞
次に、実施形態における空気調和機１の空調運転時の冷媒回路１０における冷媒の流れや各部の動作について、図１（Ａ）を用いて説明する。以下の説明では、第１〜第４室内機５ａ〜５ｄが冷房運転（あるいは除霜運転。以下同様）を行う場合について説明し、暖房運転を行う場合については詳細な説明を省略する。また、図１（Ａ）における矢印は、冷房運転の冷媒の流れを示している。なお、冷房運転時に第１〜第４室内機５ａ〜５ｄの少なくとも１台が停止した場合における、当該室内機及び対応する液管への液相冷媒の滞留を抑制する際の制御については、後述する。
【００３８】
第１〜第４室内機５ａ〜５ｄが冷房運転を行う場合、室外ＣＰＵ２１０は、図１（Ａ）に示すように、四方弁２２を実線で示す状態、すなわち、四方弁２２のポートａとポートｂとが連通するよう、また、ポートｃとポートｄとが連通するよう、切り替える。これにより、冷媒回路１０において実線矢印で示す方向に冷媒が循環し、室外熱交換器２３が凝縮器として機能するとともに、第１〜第４室内熱交換器５１ａ〜５１ｄが蒸発器として機能する冷房サイクルとなる。
【００３９】
圧縮機２１から吐出された高圧の冷媒は、吐出管４１から四方弁２２のポートａに流入した冷媒は、四方弁２２のポートｂから冷媒配管４３を流れて室外熱交換器２３に流入する。室外熱交換器２３に流入した冷媒は、室外ファン２７の回転により室外機２の内部に取り込まれた外気と熱交換を行って凝縮する。
【００４０】
室外熱交換器２３から流出した冷媒は室外機液管４５を流れ、液側閉鎖弁２８を通過した後に分岐して第１〜第４液分管４６ａ〜４６ｄに流入する。第１〜第４液分管４６ａ〜４６ｄを流れた冷媒は、第１〜第４開閉弁７ａ〜７ｄを介して第１〜第４液管８ａ〜８ｄに流入する。そして、第１〜第４液側接続部５３ａ〜５３ｄを介して第１〜第４室内機５ａ〜５ｄに流入する。
【００４１】
第１〜第４室内機５ａ〜５ｄに流入した冷媒は、第１〜第４室内膨張弁２４ａ〜２４ｄを通過する際に減圧された後、第１〜第４室内機液管７１ａ〜７１ｄを流れて第１〜第４室内熱交換器５１ａ〜５１ｄに流入する。第１〜第４室内熱交換器５１ａ〜５１ｄに流入した冷媒は、第１〜第４室内ファン５５ａ〜５５ｄの回転により第１〜第４室内機５ａ〜５ｄの内部に取り込まれた室内空気と熱交換を行って蒸発する。このように、第１〜第４室内熱交換器５１ａ〜５１ｄが蒸発器として機能し、冷房運転の場合は、第１〜第４室内熱交換器５１ａ〜５１ｄで冷媒と熱交換を行った室内空気が図示しない吹出口から室内に吹き出されることによって、第１〜第４室内機５ａ〜５ｄが設置された室内の冷房が行われる。
【００４２】
第１〜第４室内熱交換器５１ａ〜５１ｄから流出した冷媒は、第１〜第４室内機ガス管７２ａ〜７２ｄを流れ、第１〜第４ガス側接続部５４ａ〜５４ｄを通過した後に合流してガス管９に流入する。ガス管９を流れる冷媒は、ガス側閉鎖弁２９を介して室外機２に流入し、室外機ガス管４４、四方弁２２のポートｄ及びポートｃ、吸入管４２の順に流れ、圧縮機２１に吸入されて再び圧縮される。
【００４３】
なお、第１〜第４室内機５ａ〜５ｄが暖房運転を行う場合、つまり、冷媒回路１０が暖房サイクルとなる場合は、室外機２では、四方弁２２が破線で示す状態、すなわち、四方弁２２のポートａとポートｄとが連通するよう、また、ポートｂとポートｃとが連通するよう、切り換えられる。これにより、室外熱交換器２３が蒸発器として機能するとともに、第１〜第４室内熱交換器５１ａ〜５１ｄが凝縮器として機能する。
【００４４】
＜液相冷媒の滞留抑制＞
本実施形態に係るマルチ型の空気調和機１では、冷房運転時に第１〜第４室内機５ａ〜５ｄのうち少なくとも１台の室内機が停止し、残る室内機に運転機（運転中の室内機をいう）があるとき、以下に述べる制御により、停止機（停止した室内機をいう）及び停止機に対応する液管への液相冷媒の滞留を速やかに解消することで、能力を確保しつつ冷媒量の削減を図る。
【００４５】
図２及び図３は、冷房運転時に少なくとも１台の室内機が停止した場合における冷媒の滞留を模式的に説明する図であって、図２は従来の空気調和機の冷媒回路１０Ａにおける状態を、図３は本実施形態の空気調和機１の冷媒回路１０における状態をそれぞれ示している。図４は、冷媒回路１０の制御のフローを示している。
【００４６】
以下では、液相冷媒の滞留を抑制する制御について、停止機として第１室内機５ａを、運転機として第２室内機５ｂを例に説明するが、いずれの室内機が停止機及び運転機であっても、また、停止機及び運転機の台数が複数であっても、制御の手順は同様である。
【００４７】
従来の冷媒回路１０Ａでは、図２に示すように、運転中の第２室内機５ｂの第２室内熱交換器５１ｂには低密度な気液二相冷媒が、対応する第２液管８ｂには高密度な液相冷媒が流れているのに対し、停止の指示を受けた第１室内機５ａの第１室内熱交換器５１ａでは第１室内膨張弁２４ａを閉じることにより気相冷媒となるが、対応する第１液管８ａでは第２液管８ｂと同様に液相冷媒がそのまま停留する。
【００４８】
これに対し、本実施形態の冷媒回路１０では、図３に示すように、第１室内機５ａの上流側である第１液管８ａの分岐部の７ｅ近傍に第１開閉弁７ａが設けられている。また、第２室内機５ｂの上流側である第２液管８ｂの分岐部の７ｅ近傍に第２開閉弁７ｂが設けられている。また、第３室内機５ｃの上流側である第３液管８ｃの分岐部の７ｅ近傍に第３開閉弁７ｃが設けられている。また、第４室内機５ｄの上流側である第４液管８ｄの分岐部の７ｅ近傍に第４開閉弁７ｄが設けられている。停止機である第１室内機５ａにおいて、第１開閉弁７ａと第１室内膨張弁２４ａを制御することによって、第１液管８ａに滞留する冷媒は液相から気液二相のものとなる。制御の手順は、次のとおりである。
【００４９】
図３に示すフローチャートは、冷房運転を行っている複数の室内機のうち、運転停止させる室内機が発生したときのＣＰＵ２１０の処理の流れを示すものであり、Ｓはステップを表しこれに続く番号はステップ番号を表している。
【００５０】
図４に示すように、第１室内機５ａに対して停止の指示があり、運転停止させる室内機が発生すると（ステップＳ１０１）、室外機２に接続されている室内機の中で運転機の存在の有無を判定する（ステップＳ１０２）。運転機が存在しない、すなわち、判定がＮＯであれば、このフローは終了する（ステップＳ１０７）。一方、第２室内機５ｂが運転機として冷房運転中であると、判定はＹＥＳとなり、第１室内機５ａ（停止機）について、第１開閉弁７ａを閉として第１室内ファン５５ａの駆動を続行する（ステップＳ１０３）。これにより、第１室内機５ａを停止させた時点で第１液管８ａに分布している第１開閉弁７ａと第１室内膨張弁２４ａ間の高密度な液相冷媒が低圧側へ引かれる。第１室内膨張弁２４ａを通じた液相冷媒は、第１室内機５ａに流れて均圧される。また、第１室内機５ａに流入した冷媒は、第１室内ファン５５ａの駆動を続行させていることで第１室内機５ａで蒸発して密度が低下する。すなわち、停止機である第１室内機５ａの内部で冷媒が高密度で滞留することを抑制している。
【００５１】
次に、第１室内機５ａがサーモオフによる停止であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ１０３の制御は、第１開閉弁７ａと第１室内膨張弁２４ａの間と第１室内膨張弁２４ａ下流側の均圧に必要な所定時間（例えば、３０秒）だけ継続する（ステップＳ１０５）。なお、図３では、この所定時間をマスク時間Ｎとして表記している。
【００５２】
最後に、所定時間を経過すると、第１室内機５ａの第１室内膨張弁２４ａを全開して第１室内ファン５５ａを停止する（ステップＳ１０６）。ステップＳ１０４の判定結果がＮＯである場合には、ステップＳ１０５を経ることなく、ステップ１０６に移行して第１室内機５ａの第１室内膨張弁２４ａを全開して第１室内ファン５５ａを停止する（ステップＳ１０６）。そして、フローを終了する（ステップＳ１０７）。
【００５３】
上述したステップＳ１０４の判定は、次の理由による。すなわち、第１室内機５ａに対する停止信号が、室温が設定温度に到達したことによるサーモオフの運転停止指示であるのか、あるいは、ユーザからの停止操作による運転停止指示であるのかを判定し、サーモオフの場合には、ユーザによって空気調和機１が故障したと誤解されないようにするため、第１室内機５ａの運転停止に伴って発生する冷媒音を発生させないように、第１開閉弁７ａと第１室内膨張弁２４ａの間と第１室内膨張弁２４ａ下流側の均圧を待ってから、第１室内機５ａの第１室内膨張弁２４ａを全開にして第１室内ファン５５ａを停止するものである。これに対し、ユーザからの停止操作の場合には、ユーザによる操作がきっかけとなって冷媒音が発生するため、ユーザによって空気調和機１が故障したと誤解されにくくできる。したがって、冷媒音が発生することを許容し、第１開閉弁７ａと第１室内膨張弁２４ａの間と第１室内膨張弁２４ａ下流側の均圧を待たずに、第１室内機５ａの第１室内膨張弁２４ａを全開して第１室内ファン５５ａを停止するものである。これによって、停止操作をしたにもかかわらず室内ファンが回り続けていることに対するユーザからの不信感を低減できる。
【００５４】
以上説明した実施形態によれば、冷房運転時に停止した第１室内機５ａ及び対応する第１液管８ａへの液相冷媒の滞留を抑制することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  空気調和機
２  室外機
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ  第１〜第４室内機
７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ  第１〜第４開閉弁
８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ  第１〜第４液管
９  ガス管
１０  冷媒回路
２０  室外機冷媒回路
２１  圧縮機
２２  四方弁（ａ，ｂ，ｃ，ｄ  ポート）
２３  室外熱交換器
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ  第１〜第４室内膨張弁
２７  室外ファン
２８  液側閉鎖弁
２９  ガス側閉鎖弁
３１  吐出圧力センサ
３２  吸入圧力センサ
３３  吐出温度センサ
３４  吸入温度センサ
３５  室外熱交温度センサ
４１  吐出管
４２  吸入管
４３  冷媒配管
４４  室外機ガス管
４５  室外機液管
４６ａ，４６ｂ，４６ｃ，４６ｄ  第１〜第４液分管
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ  第１〜第４室内機冷媒回路
５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ  第１〜第４室内熱交換器
５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ  第１〜第４液側接続部
５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ  第１〜第４ガス側接続部
５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ  第１〜第４室内ファン
６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ  第１〜第４室内熱交温度センサ
６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ  第１〜第４室内温度センサ
６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ  第１〜第４ガス温度センサ
７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ  第１〜第４室内機液管
７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ  第１〜第４室内機ガス管
１００  外気温度センサ
２００  室外機制御手段（制御手段）
２１０  室外ＣＰＵ
２２０  室外記憶部
２３０  室外通信部
５００ａ，５００ｂ，５００ｃ，５００ｄ  第１〜第４室内機制御手段（制御手段）
５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃ，５１０ｄ  第１〜第４室内ＣＰＵ
５２０ａ，５２０ｂ，５２０ｃ，５２０ｄ  第１〜第４室内記憶部
５３０ａ，５３０ｂ，５３０ｃ，５３０ｄ  第１〜第４室内通信部
【図１】
2019168128.tif 000003
【図２】
2019168128.tif 000004
【図３】
2019168128.tif 000005
【図４】
2019168128.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】令和1年7月5日(2019.7.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
室外機に複数の室内機が接続されたマルチ型の空気調和機であって、
前記室外機と、
室内熱交換器及び室内ファンをそれぞれの内部に有する複数の前記室内機と、
各室内機に対応して蒸発器として機能する前記室内熱交換器の上流側に設けられた複数の膨張弁と、
各室内機に対応して前記膨張弁よりもさらに上流側に設けられた複数の開閉弁と、
前記空気調和機の各部を選択的に制御する制御手段と、を備え、
前記複数の室内機のうち、停止の指示を受けた室内機である停止機があり、かつ、運転中の室内機である運転機があるときは、前記制御手段は、前記停止機がサーモオフによる停止の場合、前記停止機に対応する前記開閉弁と前記膨張弁の間と前記膨張弁の下流側とが均圧されるまで前記開閉弁を閉じ、かつ、前記停止機の前記室内ファンを駆動し、前記停止機に対応する前記膨張弁を全開、かつ、前記室内ファンを停止する、という手順をもって停止することを特徴とする空気調和機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、以下のように把握される。
（１）本発明の第１の観点は、室外機に複数の室内機が接続されたマルチ型の空気調和機であって、室外機と、室内熱交換器及び室内ファンをそれぞれの内部に有する複数の室内機と、各室内機に対応して蒸発器として機能する前記室内熱交換器の上流側に設けられた複数の膨張弁と、各室内機に対応して前記膨張弁よりもさらに上流側に設けられた複数の開閉弁と、前記空気調和機の各部を選択的に制御する制御手段と、を備え、前記複数の室内機のうち、停止の指示を受けた室内機である停止機があり、かつ、運転中の室内機である運転機があるときは、前記制御手段は、前記停止機がサーモオフによる停止の場合、前記停止機に対応する前記開閉弁と前記膨張弁の間と前記膨張弁の下流側とが均圧されるまで前記開閉弁を閉じ、かつ、前記停止機の前記室内ファンを駆動し、前記停止機に対応する前記膨張弁を全開、かつ、前記室内ファンを停止する、という手順をもって停止することを特徴とする。