(57)【要約】【課題】単板乾燥装置において単板を搬送するチェーンなどの搬送部材に付着した切屑や木粉などの異物が発火することを防止する。【解決手段】乾燥室１１を循環するチェーン１５（搬送部材）を有する搬送手段１４により単板が乾燥室の入口１２から出口１３に向けて搬送される間に熱風に晒されて乾燥されるように構成された単板乾燥装置１０において、チェーンが乾燥室から出てくる箇所（入口および／または出口）に、チェーンに向けて水蒸気を噴射する水分噴射手段２８（水分付与手段）が設けられる。チェーンに異物が付着していても、水分噴射手段によりその水分量が高められるので、異物が空気に触れて発火することを防止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥室の内外を循環する搬送部材を有する搬送手段により単板が乾燥室の入口から出口に向けて搬送される間に熱風に晒されて乾燥されるように構成された単板乾燥装置において、搬送部材が乾燥室から出てくる箇所において搬送部材に水分を付与することにより、搬送部材に付着した単板由来の異物の発火を防止する水分付与手段が設けられることを特徴とする単板乾燥装置。
【請求項２】
前記水分付与手段が、少なくとも乾燥室の入口に近接して設けられることを特徴とする、請求項１記載の単板乾燥装置。
【請求項３】
前記水分付与手段が、搬送部材に向けて水蒸気を噴射することを特徴とする、請求項１または２記載の単板乾燥装置。
【請求項４】
前記水分付与手段が、さらに、水蒸気噴出圧を調節する圧力調節手段を有することを特徴とする、請求項３記載の単板乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原木からロータリーレースなどにより切削された単板を、その後の接着工程や製品品質に適切な含水率に調整するために用いられる単板乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような単板乾燥装置としては、チェーンで駆動されるローラーに挟まれた状態で単板を搬送しながら熱風を当てて乾燥するいわゆるローラードライヤーが広く用いられており、下記特許文献１などに公知である。
【０００３】
単板乾燥装置においては、単板の搬送途中で単板の切屑や木粉などの異物が落下し、装置内の各所に残置されるため、これらの異物が熱風に晒されることによって徐々に炭化し、最終的には発火する恐れがある。この問題を解決するため、下記特許文献２には、単板乾燥装置の単板送入口近傍に、これらの異物を除去して貯留室に移送する除塵装置を前置させることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５４９０４９９号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５４６７７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２では、単板の搬送途中で単板から離脱して装置下方に落下滞留する異物を除去することが提案されているが、切屑や木粉などの異物は単板から落下するだけでなく、ローラーを駆動するチェーンにも付着する。チェーンには潤滑および防錆のために機械油が塗布されるので、単板由来の異物がチェーンの機械油に付着した状態で、チェーンが装置内を循環する。特に針葉樹単板は広葉樹単板に比べてヤニなどの油分を多く含むので、単板由来の異物がより多量にチェーンに付着しやすくなる。
【０００６】
単板乾燥装置の内部は低酸素状態であるため、チェーンに異物が付着していても、これが装置内で発火することはないが、チェーンに付着した異物が装置内を搬送される間に熱風に晒されて高温となった状態で装置外に出て空気に露出したときに、この異物が発火することがあり、火災事故につながる危険があった。
【０００７】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、単板乾燥装置において単板を搬送するチェーンなどの搬送部材に付着した切屑や木粉などの異物が発火することを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に係る本発明は、乾燥室の内外を循環する搬送部材を有する搬送手段により単板が乾燥室の入口から出口に向けて搬送される間に熱風に晒されて乾燥されるように構成された単板乾燥装置において、搬送部材が乾燥室から出てくる箇所において搬送部材に水分を付与することにより、搬送部材に付着した単板由来の異物の発火を防止する水分付与手段が設けられることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、請求項１の単板乾燥装置において、水分付与手段が、少なくとも乾燥室の入口に近接して設けられることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る本発明は、請求項１または２記載の単板乾燥装置において、水分付与手段が、搬送部材に向けて水蒸気を噴射することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る本発明は、請求項３記載の単板乾燥装置において、水分付与手段が、さらに、水蒸気噴出圧を調節する圧力調節手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る本発明によれば、特に針葉樹単板に多く含まれるヤニなどの油分によって切屑や木粉などの単板由来の異物がチェーンなどの搬送部材に付着しても、水分付与手段によりその発火を防止する。すなわち、乾燥室内で熱風に晒されて高温となった状態の異物が搬送部材と共に乾燥室から出て外気に触れたときに、水分付与手段が搬送部材に水分を付与するので、異物が発火することを防止する。
【００１３】
請求項２に係る本発明によれば、乾燥室の入口側に設けた異物除去手段により、乾燥室の入口側で乾燥室から出てくる搬送部材に付着する水分量が大きくなるので、搬送部材に付着した異物が発火することをより効果的に防止することができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明によれば、水分付与手段が、乾燥室内の温度に近い高温（約１００℃）を有する水蒸気を噴射するものとして構成されるので、乾燥室内が温度低下して単板の加熱乾燥に悪影響を及ぼすことなしに、異物の発火を効果的に防止することができる。
【００１５】
請求項４に係る本発明によれば、搬送部材に向けて噴射する水蒸気の圧力が圧力調節手段により最適に調節されるので、搬送部材に付着した異物が発火することを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態による単板乾燥装置の全体構成を概略的に示す側面図である。
【図２】図１中のＡ部拡大図である。
【図３】図２の上面図である。
【図４】図２に示される一段の単板搬送手段および搬送経路を拡大して示す側面図である。
【図５】図３中のＣ部拡大図である。
【図６】図３中のＤ部拡大図である。
【図７】図１中のＢ部拡大図である。
【図８】図７の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１ないし図８を参照して、本発明の一実施形態による単板乾燥装置１０の構成について説明する。この単板乾燥装置１０は、原木からロータリーレースなどで切削した単板を、乾燥室１１の入口１２（Ａ部，図２）から乾燥室１１内に送入し、乾燥室１１内で熱風乾燥した後、出口１３（Ｂ部，図３）から送出するものである。単板１（図２，図４，図７）は装置本体１１の入口１２から出口１３に向けて搬送装置１４で略水平方向に搬送される。乾燥室１１内の湿度は３０〜４０％に維持される。
【００１８】
特に図４に示されるように、搬送装置１４は、モーターなどの駆動手段（図示せず）により駆動されて乾燥室１１の内外を循環するチェーン１５と、チェーン１５上に所定間隔で配置される下ローラー１６と、単板１を挟んで下ローラー１６に対向して上方に配置される上ローラー１７とを有する。下ローラー１６および上ローラー１７の両端にはカム（図示せず）が固定されており、下ローラー１６のカムが乾燥室１１内から出てきたチェーン１５に噛み合うことにより下ローラー１６がチェーン１５と共に移動すると共に図において時計方向に回転し、さらに、下ローラー１６と上ローラー１７のカム同士が噛み合うことにより上ローラー１７が下ローラー１６と同じ速度で反対方向に回転する。単板１は下ローラー１６と上ローラー１７との間に挟まれて矢印Ｘ方向に所定速度で搬送される。
【００１９】
下ローラー１６は乾燥室１１の入口１２に至る比較的長い領域に亘って設けられるのに対し、上ローラー１７は乾燥室１１の入口１２に近接した領域（下ローラー１６より短い領域）のみに設けられている。このような構成により、単板１は、下ローラー１６上に載置されて搬送された後、乾燥室１１の入口１２の手前から上ローラー１７との間に挟まれた状態でさらに搬送されて乾燥室１１内に送入され、乾燥室１１内を通って出口１３から送出される。単板１はローラー１６，１７で上下から挟まれた状態で乾燥室１１内を搬送されるので、乾燥室１１内で熱風に晒されても、反りや皺の発生が防止ないし抑制される。
【００２０】
なお、乾燥室１１内には多段（図示実施形態では６段）の単板搬送経路が設けられて同時に複数枚の単板１を乾燥処理することができるように構成されており、各段の搬送経路について、図４に示すような搬送装置１４が設けられている。図２および図７において、各段の搬送装置１４において上側に示されるチェーン１５は出口１３から入口１２に向けて移動し、下側に示されるチェーン１５は入口１２から出口１３に向けて移動する。また、各段の搬送装置１４による単板１の搬送面が符号Ｔとして点線で示されている。
【００２１】
乾燥室１１内において、搬送装置１４による多段搬送経路の上方に、蒸気配管（図示せず）を備えたヒーターゾーン１９が設けられる。さらに、ヒーターゾーン１９には吸気ダクト２０、吸気ファン２１、熱風ファン２２および排気ダクト２３が設けられる。乾燥室１１内の空気は、ボイラー（図示せず）で生成した高温蒸気が乾燥室１１内のエロフィンヒーター（図示せず）を通ることによって加熱され、熱風ファン２２で下方に送り込まれて、搬送装置１４により搬送される単板１を加熱乾燥する。単板１を乾燥させた湿気を帯びた熱風は、一部は排気ダクト２３から外部に排出され、乾燥室１１内に残存した熱風は再度加熱されてヒーターゾーン１９内を循環する。
【００２２】
このようにして、搬送装置１４により乾燥室１１内を入口１２から出口１３に向けて搬送される間に単板１が熱風により乾燥され、その後の接着工程や製品品質に適した含水率に調整される。図示しないが、乾燥室１１の出口１３に近接してクーリングゾーンを設けても良い。
【００２３】
以上に説明した基本構成を有する単板乾燥装置１０において、チェーン１５にあらかじめ塗布された機械油や、特に針葉樹単板の場合に多量に含まれるヤニなどの油分に付着した状態でチェーン１５と共に移動する単板由来の異物（切屑や木粉など）が高温に熱せられて発火することを防止するために、乾燥室１１を循環するチェーン１５が乾燥室１１から出てくる箇所（入口１２および／または出口１３，本実施例では入口１２および出口１３）に、チェーン１５に向けて水分を噴射する水分噴射手段２８を設けている（図３および図８参照）。入口１２側に設けられる水分噴射手段２８と出口１３側に設けられる水分噴射手段２８は略同様の構成であるので、以下、入口１２側に設けられる水分噴射手段２８について、特に図６を参照して説明する。
【００２４】
この水分噴射手段２８は、多段に設けられる単板搬送経路に亘って高さ方向に延長する蒸気パイプ２９と、単板搬送経路の各段においてこの蒸気パイプ２９に接続して設けられる蒸気噴出ノズル３０および調節ハンドル３１を有し、蒸気パイプ２９から送り込まれる蒸気を、調節ハンドル３１によって調節した所望の噴出圧（たとえば０．２ＭＰａ）で、蒸気噴出ノズル３０からチェーン１５の側面に向けて噴出するように構成されている。これにより、チェーン１５に異物が付着していてもその水分量を増大させることができるので、発火の危険を未然に防止する。チェーン１５に付着した異物の発火を防ぐ目的だけであれば水や霧を噴射することも考えられるが、そうすると乾燥室１１から熱が奪われてしまい、温度低下により単板１の加熱乾燥に悪影響を及ぼすので、乾燥室１１内の温度に近い高温（約１００℃）を有する水蒸気を噴射することが好ましい。
【００２５】
図示実施形態の単板乾燥装置１０には、チェーン１５に付着した単板由来の異物が発火することを防止するために、チェーン１５に向けて水分を噴射する上述の水分噴射手段２８を設けたことに加えて、乾燥室１１を循環するチェーン１５が乾燥室１１から出てくる箇所（入口１２および／または出口１３，本実施例では入口１２）に、チェーン１５に付着した異物を除去する異物除去手段２４を備えている。この異物除去手段２４によれば、乾燥室１１の入口１２において乾燥室１１から出てきた上側のチェーン１５（出口１３から入口１２へと移動）から異物が除去され、入口１２で機械油が塗布された後、下側チェーン１５として入口１２から再び乾燥室１１に入り、出口１３に向けて移動する。機械油が塗布される前に異物が除去されるので、機械油を無駄にすることがなく効率的に異物を除去することができる。
【００２６】
この実施形態による異物除去手段２４は、図４および図５に詳細が示されるように、多段に設けられる単板搬送経路に亘る十分な高さを有するフレーム２５に各々エアーシリンダー２６を介して固定された複数個のワイヤーブラシ２７を有するものとして構成されている。ワイヤーブラシ２７は、各段の単板搬送経路に設けられるチェーン１５の側面に当接する高さ位置に設けられ、エアーシリンダー２６により所定の圧力（０．１〜０．３ＭＰａ、好ましくは０．２ＭＰａ）でチェーン１５の側面に当接するので、チェーン１５に付着した異物を効率的に除去する。ワイヤーブラシ２７によりチェーン１５から除去された異物は落下して、ワイヤーブラシ２７がチェーン１５に当接する位置の下方に配置されたトレー１８に捕捉収容され、適宜に自動または手動により排出される。ワイヤーブラシ２７がチェーン１５に当接する位置が搬送方向において異なる場合は、その位置に応じて複数個のトレー１８が設けられる。
【００２７】
チェーン１５の側面に当接して付着した異物を除去する部材はワイヤーブラシ２７に限らず、スクレーパなども使用可能であるが、チェーン１５の凹凸表面に付着した異物を効果的に除去することができる点において、ワイヤーブラシ２７の使用が好ましい。
【００２８】
また、図示実施形態ではワイヤーブラシ２７をチェーン１５の外側面に当接させて付着した異物を除去するようにしているが、これに代えて、またはこれに加えて、チェーン１５の内側面に当接するようにワイヤーブラシ２７を設けても良い。
【００２９】
図示実施形態の単板乾燥装置１０には、乾燥室１１の入口１２に異物除去手段２４を設けているが、入口１２と出口１３の両方に同様の異物除去手段２４を設けても良い。余分な異物を付着した状態のチェーン１５がそのまま乾燥室１１内に入り込むと、乾燥室１１内で熱風に晒された後に出口１３から出たときに外気に触れて発火する危険性が大きいので、これを効果的に防止するために、異物除去手段２４を入口１２と出口１３の一方のみに設ける場合は、入口１２側に設けることが好ましい。
【００３０】
以上に実施例を挙げて本発明について詳述したが、本発明はこれに限定されず、特許請求の範囲の記載によって画定される発明の範囲内において多種多様に変形ないし変更して実施可能である。図示実施例では、乾燥室の内外を循環するチェーンと共に移動および回転するローラーを設けた搬送装置が用いられているが、必ずしもこれに限定されることなく、乾燥室の内外を循環する搬送部材を有する搬送装置であれば、本発明を適用可能である。たとえば、乾燥室の入口側および出口側の外部に設けたプーリー間を循環する網状の搬送部材に単板を載置して搬送するバンドドライヤー（またはベルトドライヤー）と呼ばれる単板乾燥装置では、この網状の搬送部材に単板由来の異物が付着するので、これに水分を付与して異物の発火を防止するように、本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  単板  １０  単板乾燥装置  １１  乾燥室  １２  乾燥室の入口  １３  乾燥室の出口  １４  搬送装置（搬送手段）  １５  チェーン（搬送部材）  １６  下ローラー  １７  上ローラー  １８  トレー  １９  ヒーターゾーン  ２０  吸気ダクト  ２１  吸気ファン  ２２  熱風ファン  ２３  排気ダクト  ２４  異物除去手段  ２５  フレーム  ２６  エアーシリンダー  ２７  ワイヤーブラシ  ２８  水分噴射手段（水分付与手段）  ２９  蒸気パイプ  ３０  蒸気噴出ノズル  ３１  調節ハンドル（圧力調節手段）  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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