(57)【要約】【課題】操縦安定性能を悪化させることなく排水性能を向上できる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド面に、タイヤ周方向に連続して延びた複数の主溝１と、その複数の主溝１によって区分された複数の陸部列２とが設けられ、陸部列２の少なくとも一つが横溝３によって複数のブロック４に区分されている。ブロック４の壁面４０は、横溝３の溝底となす角度が鈍角となるようにタイヤ径方向内側に向かってタイヤ周方向一方側ＣＤ１に傾斜し、且つ、タイヤ周方向一方側ＣＤ１に先端部を向けた平面視Ｖ字状に形成されている。壁面４０の先端部の踏面側部分には、タイヤ周方向一方側ＣＤ１に向かって球状に膨出した突起５が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面に、タイヤ周方向に連続して延びた複数の主溝と、その複数の主溝によって区分された複数の陸部列とが設けられ、前記陸部列の少なくとも一つが横溝によって複数のブロックに区分されており、
前記ブロックの壁面が、前記横溝の溝底となす角度が鈍角となるようにタイヤ径方向内側に向かってタイヤ周方向一方側に傾斜し、且つ、タイヤ周方向一方側に先端部を向けた平面視Ｖ字状に形成されていて、
前記壁面の前記先端部の踏面側部分に、タイヤ周方向一方側に向かって球状に膨出した突起が設けられている空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記突起が前記ブロックの幅方向中央部に設けられている請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記突起のタイヤ径方向内側の付け根が、前記突起の膨出方向とは逆向きに凸となる円弧に沿って湾曲している請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記突起が、前記ブロックの高さの半分よりも踏面側に設けられている請求項１〜３いずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記突起を有する前記ブロックがタイヤ周方向に沿って複数配列されている請求項１〜４いずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド面に設けられた陸部列の少なくともーつが複数のブロックに区分された空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤのトレッド面には、タイヤ周方向に連続して延びた複数の主溝と、その複数の主溝によって区分された複数の陸部列とが設けられ、要求されるタイヤ性能や使用条件に応じた各種のトレッドパターンが形成されている。ブロック基調のトレッドパターンでは、例えば特許文献１に示されているように、陸部列の少なくとも一つが横溝によって複数のブロックに区分される。
【０００３】
排水性能を高めてハイドロプレーニング現象の発生を抑制するためには、トレッド面の溝容積を大きくすることが有効である。しかし、トレッド面の溝容積を増大させると、陸部の剛性低下を引き起こし、コーナリングパワーが低くなることで操縦安定性能が悪化する恐れがある。
【０００４】
特許文献１には、横溝に面するブロックの壁面に副溝を設けることで、濡れた路面（ウェット路面）での制動性能の向上を図る空気入りタイヤが記載されている。しかし、このタイヤでは、ブロックの壁面が、横溝の溝底となす角度が鋭角となるように傾斜していることから、陸部であるブロックの剛性低下を引き起こして操縦安定性能が悪化する恐れがあるものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２４０６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、操縦安定性能を悪化させることなく排水性能を向上できる空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、下記の如き本発明により達成することができる。即ち、本発明に係る空気入りタイヤは、トレッド面に、タイヤ周方向に連続して延びた複数の主溝と、その複数の主溝によって区分された複数の陸部列とが設けられ、前記陸部列の少なくとも一つが横溝によって複数のブロックに区分されており、前記ブロックの壁面が、前記横溝の溝底となす角度が鈍角となるようにタイヤ径方向内側に向かってタイヤ周方向一方側に傾斜し、且つ、タイヤ周方向一方側に先端部を向けた平面視Ｖ字状に形成されていて、前記壁面の前記先端部の踏面側部分に、タイヤ周方向一方側に向かって球状に膨出した突起が設けられている。
【０００８】
この空気入りタイヤでは、ブロックの壁面が、横溝の溝底となす角度が鈍角となるようにタイヤ径方向内側に向かってタイヤ周方向一方側に傾斜しているため、ブロックの剛性が確保され、操縦安定性能の悪化を引き起こさない。それでいて、そのブロックの壁面がなす平面視Ｖ字状の先端部の踏面側部分に球状に膨出した突起が設けられているため、ブロックが水膜を通過する際の抵抗が小さくなり、その壁面の周辺の水を主溝へと円滑に流動させて排水性能を向上できる。
【０００９】
ここで、上記の如き突起をブロックの壁面に設けることにより排水性能が向上する機序について説明する。ブロックが水膜内を進むときには、そのブロックが起こす波による抵抗（造波抵抗）が発生する。しかし、ブロックの壁面に上記の如き突起が設けられていることで、水膜内を進む突起が波を起こし、その波が、ブロックが起こした波と干渉し合う（図５参照）。その結果、壁面の周辺では波が消滅し、水膜を通過するブロックの造波抵抗が減少する。これは、大型タンカーなどの船首に設けられる球状船首（バルバスバウ）と同じ仕組みであり、本発明は、これをトレッド面のブロックに応用したものである。
【００１０】
前記突起が前記ブロックの幅方向中央部に設けられていれば、水膜を通過するブロックの造波抵抗が大きくなりがちな部位に突起が配置されるので、排水性能を効果的に向上できる。
【００１１】
前記突起のタイヤ径方向内側の付け根が、前記突起の膨出方向とは逆向きに凸となる円弧に沿って湾曲していることが好ましい。これにより、突起の剛性を高めて操縦安定性能の維持向上に役立つとともに、突起の付け根を起点としたクラックの発生を抑制できる。
【００１２】
ハイドロプレーニング現象の発生が懸念される水深（水膜の厚み）に対して排水性能を適切に高めるうえで、前記突起が、前記ブロックの高さの半分よりも踏面側に設けられていることが好ましい。
【００１３】
前記突起を有する前記ブロックがタイヤ周方向に沿って複数配列されていることが好ましい。かかる構成によれば、上述した突起の作用をタイヤ周方向に沿って発現し、排水性能をより効果的に向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤが備えるトレッド面の一例を概略的に示す平面図
【図２】ブロックの（ａ）平面図及び（ｂ）正面図
【図３】図２（ｂ）のＡ−Ａ断面図
【図４】ブロックの斜視図
【図５】水膜内を進むブロックを示す図
【図６】本発明の別実施形態におけるブロックの正面図
【図７】本発明の別実施形態におけるブロックの正面図
【図８】本発明の別実施形態におけるブロックの斜視図
【図９】本発明の別実施形態におけるブロックの断面図
【図１０】本発明の別実施形態におけるブロックの平面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤのトレッド面Ｔｒには、タイヤ周方向に連続して延びた複数の主溝１と、その複数の主溝１によって区分された複数の陸部列２とが設けられている。本実施形態では、トレッド面Ｔｒに四本の主溝１が設けられ、その四本の主溝１によって五本の陸部列２が区分されている。主溝１の本数は、三本以上であることが好ましい。四本の主溝１は、タイヤ幅方向の最外側に位置する一対のショルダー主溝１１，１１と、それらの間に位置する一対のセンター主溝１２，１２とで構成されている。一対のセンター主溝１２，１２は、タイヤ赤道ＴＥを挟んで左右両側に配置されている。四本の主溝１は、いずれもストレート溝であるが、ジグザグ溝であってもよい。
【００１７】
五本の陸部列２は、ショルダー主溝１１のタイヤ幅方向外側に位置する一対のショルダー陸部列２１，２１と、ショルダー主溝１１とセンター主溝１２との間に位置する一対のメディエイト陸部列２２，２２と、一対のセンター主溝１２，１２の間に位置するセンター陸部列２３とで構成されている。センター陸部列２３は、タイヤ赤道ＴＥを通るように配置されている。本実施形態では、五本の陸部列２が、それぞれ横溝３によって複数のブロック４に区分されているが、これに限られず、陸部列２の少なくとも一つが横溝３によって複数のブロック４に区分されていればよい。横溝３は、タイヤ周方向と交差する方向に延びて、陸部列２を複数のブロック４に分断している。
【００１８】
図２〜４に示すように、ブロック４の壁面４０は、横溝３の溝底となす角度θが鈍角となるようにタイヤ径方向内側に向かってタイヤ周方向一方側ＣＤ１に傾斜している。角度θは、例えば１００〜１５０度であるが、鈍角であれば特に限定されない。また、ブロック４の壁面４０は、タイヤ周方向一方側ＣＤ１に先端部を向けた平面視Ｖ字状に形成されている。即ち、壁面４０は、タイヤ周方向一方側ＣＤ１に向かって先細りとなる平面形状を有する。そして、その壁面４０の先端部の踏面側部分には、タイヤ周方向一方側ＣＤ１に向かって球状に膨出した突起５が設けられている。突起５は、丸く突出したバルブ状に形成されている。
【００１９】
この空気入りタイヤでは、ブロック４の壁面４０が、横溝３の溝底となす角度が鈍角θとなるようにタイヤ径方向内側に向かってタイヤ周方向一方側ＣＤ１に傾斜しているため、ブロック４の剛性が確保され、操縦安定性能の悪化を引き起こさない。更に、ブロック４がタイヤ周方向一方側ＣＤ１に膨出した突起５を有しているため、タイヤ周方向一方側ＣＤ１に隣接したブロックを支えて走行時の倒れ込みが抑えられ、その結果、コーナリングパワーを高めて操縦安定性能（特に乾燥路面での操縦安定性能）の維持向上を図ることができる。
【００２０】
また、図５のように、濡れた路面ＷＲを走行する場面では、タイヤ周方向一方側ＣＤ１に水膜ＷＳ内を進む突起５で水が押し上げられて波Ｎ５が発生する。その波Ｎ５は、ブロック４が起こした波Ｎ４と干渉し合い、図示した＋部分と−部分とが相殺される。このように波Ｎ５によって波Ｎ４が打ち消されるため、壁面４０の周辺では波がほとんど消滅する。その結果、水膜ＷＳを通過するブロック４の造波抵抗が減少し、その壁面４０の周辺の水を主溝１へと円滑に流動させて排水性能を向上できる。これは、大型タンカーなどの船首に設けられる球状船首（バルバスバウ）の仕組みを応用したものである。このタイヤでは、ブロック４の壁面４０に球状船首状の突起５を設けていることにより、排水性能を高めてハイドロプレーニング現象の発生を抑制できる。
【００２１】
突起５は、ブロック４の幅方向中央部に設けられている。ブロック４の幅方向中央部は、そのブロック４の幅中央を中心として、ブロック４の幅Ｗ４の好ましくは５０％、より好ましくは３０％の幅寸法を有する領域を指す。本実施形態では、横溝３に面した一対の傾斜面４１，４２が平面視Ｖ字状をなすように互いに接している。一対の傾斜面４１，４２は、それぞれ横溝３の溝底となす角度が鈍角となるようにタイヤ径方向内側に向かってタイヤ周方向一方側ＣＤ１に傾斜し、且つ、ブロック４の幅方向端部から幅方向中央部に向かってタイヤ周方向一方側ＣＤ１に傾斜している。平面視Ｖ字状をなす壁面４０の先端部は、一対の傾斜面４１，４２の稜線部により形成され、その踏面側部分に突起５が設けられている。
【００２２】
突起５のタイヤ径方向内側の付け根は、突起５の膨出方向とは逆向きに凸となる円弧に沿って湾曲している。図３，４のように、突起５のタイヤ径方向内側面は、タイヤ周方向他方側ＣＤ２に凸となる円弧に沿った湾曲面５０を介して壁面４０に連なっている。これにより、突起５の剛性を高めて操縦安定性能の維持向上に役立つとともに、突起５の付け根を起点としたクラックの発生を抑制できる。特に、後述する好ましい長さ寸法で突起５を設けるうえでは、かかる付け根の形状を採用することが望ましい。
【００２３】
本実施形態では、突起５のタイヤ径方向外側面が突起５の膨出方向に延びている。この突起５のタイヤ径方向外側面は、ブロック４の頂面（タイヤ径方向外側面）と同じ高さに配置されているが、これに限られず、例えば２ｍｍ以下の距離を設けてブロック４の頂面からタイヤ径方向内側に離れていてもよい。本実施形態では、突起５のタイヤ径方向外側面が丸みを帯びているが、突起５のタイヤ径方向外側面は、ブロック４の頂面と面一になる平坦面、またはブロック４の頂面から上記距離だけ離れた平坦面を含んでいても構わない。
【００２４】
本実施形態において、突起５は、ブロック４の高さの半分よりも踏面側（タイヤ径方向外側）に設けられている。即ち、突起５のタイヤ径方向内側面が、ブロック４の高さの半分よりも踏面側に配置されている。ブロック４の造波抵抗を減少させるという突起５による所期の効果を奏するうえで、突起５の高さＨ５は、ブロック４の高さＨ４の８０％以下であればよいが、本実施形態のように５０％以下であることがより好ましい。また、高さＨ５は、高さＨ４の１０％以上であることが好ましい。様々な水深に対応できるように、高さＨ５の異なる複数種の突起５が混在していてもよい。
【００２５】
突起５の幅Ｗ５は、ブロック４の幅Ｗ４の１０％以上であることが好ましい。これにより、ブロック４の造波抵抗を減少させるという突起５による所期の効果を確保しやすくなる。また、幅Ｗ５は、幅Ｗ４の４０％以下であることが好ましい。これにより、突起５による横溝３の容積の減少を抑えて、排水性能の向上効果を確保しやすくなる。
【００２６】
突起５の長さＬ５は、壁面４０の先端部における傾斜長さＬ４０の５０％以上であることが好ましい。これにより、ブロック４の造波抵抗を減少させるという突起５による所期の効果を確保しやすくなる。また、長さＬ５は、傾斜長さＬ４０の１００％以下であることが好ましい。これにより、突起５による横溝３の容積の減少を抑えて、排水性能の向上効果を確保しやすくなる。長さＬ５は、壁面４０の先端部を基準として、その突起５の膨出方向に沿って測定される。
【００２７】
突起５は、トレッド面Ｔｒに設けられた陸部列２の少なくとも一つにおいて、その陸部列２を構成するブロック４の少なくとも一つに設けられていればよい。但し、排水性能を効果的に向上する観点から、図１のように突起５を有するブロック４がタイヤ周方向に沿って複数配列されていることが好ましい。
【００２８】
本実施形態では、ブロック４のタイヤ周方向他方側ＣＤ２の壁面が、タイヤ周方向他方側ＣＤ１を向いた壁面４０と同じ方向に屈曲した平面視Ｖ字状に形成され、図２のようにブロック４が平面視矢羽形状を呈するため、突起５を有するブロック４を複数配列するうえで都合がよい。本実施形態では、突起５を有するブロック４をタイヤ周方向に沿って連続的に配列しているが、断続的に配列することも可能である。
【００２９】
本実施形態では、タイヤ周方向一方側ＣＤ１がタイヤ回転方向の前方側となるように、回転方向が指定された方向性タイヤとして構成されている。したがって、ブロック４の壁面４０は、タイヤ径方向内側に向かってタイヤ回転方向の前方側に傾斜している。また、突起５は、タイヤ回転方向の前方側に膨出しており、ブロック４の踏み込み側に設けられている。回転方向の指定は、例えば回転方向を示す矢印などの表示をサイドウォール部の表面に付すことで行われる。但し、方向性タイヤに限定されず、例えば、図２（ａ）にて上下逆向きにしたブロックにより一部の陸部列２を構成したり、或いは、そのようなブロックを陸部列２内に混在させたりすることで、何れの回転方向に対しても排水性能の向上効果が得られるようにすることも可能である。
【００３０】
本実施形態では、突起５を有するブロック４が全ての陸部列２に含まれているが、これに限られず、一部の陸部列２に含まれるものでもよい。突起５を有するブロック４は、複数の陸部列２の何れに含まれても構わないが、センター陸部列２３及びメディエイト陸部列２２の少なくとも一方に含まれていることが好ましい。センター陸部列２３は、ショルダー陸部列２１よりも外径が大きいために周速が速く、水膜を通過するブロックの造波抵抗が比較的大きいためである。センター陸部列２３に隣接したメディエイト陸部列２２についても、これと同様である。
【００３１】
図６〜１０は、それぞれ本発明の別実施形態におけるブロックを示している。基本的な構成は、前述の実施形態と同様であるので、共通点を省略して主に相違点について説明する。前述の実施形態で説明した構成と対応する構成には、同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００３２】
図６の例では、ブロック４の壁面４０を正面から見たときに突起５がタイヤ径方向に長い楕円形をなす。かかる構成によれば、図２（ｂ）のように突起が径一定の円形をなす場合に比べて突起５の断面積を小さくし、水膜に侵入する際の抵抗を軽減できるため、高速走行に適している。それでいて、突起５を縦長の楕円形にしているので、突起５で水を押し上げて波を発生させる効果は適切に得られる。センター陸部列２３では、ショルダー陸部列２１よりも外径が大きいために周速が速く、水深も比較的大きくなることから、かかる突起形状はセンター陸部列２３に適用することが好ましい。
【００３３】
図７の例では、ブロック４の壁面４０を正面から見たときに突起５がブロック４の幅方向に長い楕円形をなす。かかる構成によれば、図２（ｂ）のように突起が径一定の円形をなす場合に比べて突起５の断面積を小さくし、水膜に侵入する際の抵抗を軽減できるため、やはり高速走行に適している。しかも、突起５を横長の楕円形にしているので、横溝３を通る水の流れを阻害しにくいという利点がある。ショルダー陸部列２１では、センター陸部列２３よりも外径が小さいために水深が比較的小さくなるとともに、横溝３を通じてトレッド面Ｔｒの外側に排水することが肝要となることから、かかる突起形状はショルダー陸部列２１に適用することが好ましい。
【００３４】
図８の例では、一対の傾斜面４１，４２が湾曲面によって形成されている。これらの湾曲面は、タイヤ周方向他方側ＣＤ２に向かって凸状に湾曲している。かかる構成によれば、図４のように傾斜面４１，４２が平坦面で形成されている場合に比べて、横溝３の容積を大きくして排水性能の向上に資することができる。
【００３５】
図９の例では、図３の例とは異なり、突起５のタイヤ径方向内側の付け根が湾曲していない。突起５は、このような態様で壁面４０に連なっているものでも構わない。但し、突起５の高さを適度に抑えつつ、その突起５の長さ（膨出量）を確保しようとすると、図３のように突起５に長細くなって剛性低下が懸念されるので、そのような場合には湾曲面５０を介して壁面４０に連なっている形状が有用である。
【００３６】
図１０の例では、突起５が、ブロック４の幅方向中央部ではなく幅方向端部に設けられている。ブロック４の壁面では、主溝１に面する傾斜面４１と横溝３に面する傾斜面４２とが平面視Ｖ字状をなすように互いに接している。この場合においても、ブロック４の壁面は、横溝３の溝底となす角度が鈍角となるようにタイヤ径方向内側に向かってタイヤ周方向一方側ＣＤ１に傾斜し、且つ、タイヤ周方向一方側ＣＤ１に先端部を向けた平面視Ｖ字状に形成されている。そして、その壁面の先端部の踏面側部分に、タイヤ周方向一方側ＣＤに向かって球状に膨出した突起５が設けられている。
【００３７】
本発明に係る空気入りタイヤは、トレッド面を上記の如く構成すること以外は、通常の空気入りタイヤと同等に構成でき、従来公知の材料、形状、構造、製法などは何れも採用できる。図示は省略するが、本実施形態の空気入りタイヤは、一対のビード部と、そのビード部の各々からタイヤ径方向外側に延びるサイドウォール部と、そのサイドウォール部の各々のタイヤ径方向外側端に連なるトレッド部とを備えており、そのトレッド部の外周面がトレッド面Ｔｒによって形成されている。
【００３８】
本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１      主溝
２      陸部列
３      横溝
４      ブロック
５      突起
２１    ショルダー陸部列
２２    メディエイト陸部列
２３    センター陸部列
４０    壁面
５０    湾曲面
ＣＤ１  タイヤ周方向一方側
ＣＤ２  タイヤ周方向他方側
【図１】
2019108091.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019108091.tif 000011
【図１０】
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