(57)【要約】【課題】扁平形状の容器において、内容物を熱充填した場合の不正変形を防止することが可能な合成樹脂製扁平容器を提供する。【解決手段】胴部１１ａをスクイズして内容物を吐出する合成樹脂製扁平容器１であって、胴部１１ａは、厚さＴよりも幅Ｗが大きい扁平形状となっており、胴部１１ａは、厚さ方向に対向配置された正面壁１２及び背面壁１３と、胴部１１ａの幅方向両端部で正面壁１２及び背面壁１３の境界を構成する左右両側の屈曲部１４と、を備え、胴部１１ａの軸線方向に垂直な横断面において、胴部１１ａの中心軸線Ｏ上に中心が位置し、正面壁１２の幅方向中心及び背面壁１３の幅方向中心を通る仮想円Ｂ上に、胴部１１ａの輪郭線が位置する所定形状部を有し、該所定形状部以外の部分は前記仮想円Ｂの外側に位置する形状となっており、正面壁１２及び背面壁１３の少なくとも一部に、横断面における輪郭線が直線状となる平坦部１５が左右両側の屈曲部１４にそれぞれ隣接して設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の口部と、前記口部に連なる肩部と、該肩部に連なる胴部と、該胴部に連なり閉塞する底部とを備え、前記胴部をスクイズして内容物を吐出する合成樹脂製扁平容器であって、
前記胴部は、前後方向の厚さよりも左右方向の幅が大きい扁平形状となっており、
前記胴部は、該胴部の厚さ方向に対向配置された正面壁及び背面壁と、該胴部の幅方向両端部で前記正面壁及び前記背面壁の境界を構成する左右両側の屈曲部と、を備え、
前記胴部は、該胴部の前記軸線方向に垂直な横断面において、該胴部の中心軸線上に中心が位置し、前記正面壁の幅方向中心及び前記背面壁の幅方向中心を通る仮想円上に、該胴部の輪郭線が位置する所定形状部を有し、該所定形状部以外の部分は前記仮想円の外側に位置する形状となっており、
前記正面壁及び前記背面壁の少なくとも一部に、前記横断面における輪郭線が直線状となる平坦部が左右両側の前記屈曲部にそれぞれ隣接して設けられている、合成樹脂製扁平容器。
【請求項２】
前記胴部が、前後対称、且つ、左右対称の形状となっている、請求項１に記載の合成樹脂製扁平容器。
【請求項３】
前記横断面において、
前記屈曲部の内角が９０°以上、１２０°以下である、請求項１に記載の合成樹脂製扁平容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筒状の口部と、当該口部に連なる扁平形状の胴部とを備え、該胴部をスクイズすることにより内容物を吐出する合成樹脂製扁平容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品や化粧料等の様々な内容物を収容するための容器として、筒状の口部と、該口部に連なり内容物の収容空間を形成する胴部と、を備えた合成樹脂製の容器が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、例えば比較的粘度の高い内容物に使用する合成樹脂製扁平容器として、可撓性を有する胴部をスクイズすることにより、内部に収容された内容物を押し出す形態のものがある。そのような容器において、胴部の押し潰し操作を容易に行うため、容器の胴部を、横断面が略楕円形となるような扁平形状とした容器が知られている。胴部を扁平形状とすることで、胴部を厚さ方向の両側から挟んで押し潰し易くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４１３７５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、容器に内容物を充填する際に、予め加熱した高温状態の内容物を容器に充填し、内容物の温度が低下する前にキャップを装着して密封を行う、いわゆる熱充填と呼ばれる充填方法がある。
【０００６】
この熱充填においては、加熱された内容物を収容する容器を密封した後で、所定の温度まで冷却する冷却工程を行うことから、内容物の温度低下に伴い容器内部が減圧状態となる。このため、容器の胴部に、意図しない不均一な凹み等の不正変形が生じ、外観を損ねたり、強度の低下を招いたりする虞がある。
【０００７】
本発明は、前記の課題を解決するために開発されたものであり、扁平形状の容器において、内容物を熱充填した場合の不正変形を防止することが可能な合成樹脂製扁平容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の合成樹脂製扁平容器は、筒状の口部と、前記口部に連なる肩部と、該肩部に連なる胴部と、該胴部に連なり閉塞する底部とを備え、前記胴部をスクイズして内容物を吐出する合成樹脂製扁平容器であって、
前記胴部は、前後方向の厚さよりも左右方向の幅が大きい扁平形状となっており、
前記胴部は、該胴部の厚さ方向に対向配置された正面壁及び背面壁と、該胴部の幅方向両端部で前記正面壁及び前記背面壁の境界を構成する左右両側の屈曲部と、を備え、
前記胴部は、該胴部の前記軸線方向に垂直な横断面において、該胴部の中心軸線上に中心が位置し、前記正面壁の幅方向中心及び前記背面壁の幅方向中心を通る仮想円上に、該胴部の輪郭線が位置する所定形状部を有し、該所定形状部以外の部分は前記仮想円の外側に位置しており、
前記正面壁及び前記背面壁の少なくとも一部に、前記横断面における輪郭線が直線状となる平坦部が左右両側の前記屈曲部にそれぞれ隣接して設けられていることを特徴とする。
【０００９】
なお、本発明の合成樹脂製扁平容器にあっては、前記胴部が、前後対称、且つ、左右対称の形状となっていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の合成樹脂製扁平容器にあっては、前記横断面において、
前記屈曲部の内角が９０°以上、１２０°以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、扁平形状の容器において、内容物を熱充填した場合の不正変形を防止することが可能な合成樹脂製扁平容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る合成樹脂製扁平容器の正面図である。
【図２】図１に示す合成樹脂製扁平容器の平面図である。
【図３】図１に示す合成樹脂製扁平容器の側面図である。
【図４】図１の合成樹脂製扁平容器におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に例示説明する。
【００１４】
図１〜４に示す本実施形態の合成樹脂製扁平容器１（以下、「容器１」とも称する）は、筒状の口部１０と、口部１０に連なる肩部１１ｂと、肩部１１ｂに連なる胴部１１ａと、胴部１１ａに連なる底部１１ｃとを備える。容器１の内部は、内容物の収容空間Ｓとなっている。本実施形態において口部１０は円筒状に形成され、その外周面にはキャップ等を装着可能な雄ねじ１０ａが設けられている。また、口部１０の先端開口１０ｂは、内容物の吐出口となる。
【００１５】
図１、３に示すように、胴部１１ａは、前後方向の厚さＴよりも左右方向の幅Ｗが大きい扁平形状となっている。胴部１１ａは可撓性を有し、内容物を吐出する際に、厚さ方向（短軸方向）にスクイズすることができるよう構成されている。胴部１１ａは、中心軸線Ｏに沿う軸線方向に、真っ直ぐに延びる筒状に形成されている。なお、胴部１１ａは、中心軸線Ｏに垂直な断面（横断面）の形状が一定となるようにしてもよいし、例えば横断面の外径が小さくなるくびれ部分をもうけてもよい。
【００１６】
胴部１１ａの中心軸線Ｏに沿う軸線方向の一方側（上方）に連なる肩部１１ｂ（図１においては胴部１１ａの上側の領域）は、胴部１１ａへの連結部から徐々に縮径しつつ、その先端が口部１０に連なっている。また、胴部１１ａの軸線方向における他方側（下方）に連なる底部１１ｃ（図１においては胴部１１ａの下側の領域）は、先端に向けて徐々に縮径し、先端で閉塞している。底部１１ｃは、全体として下方側に膨出する湾曲形状となっている。このように、本実施形態の容器１では、閉塞する底部１１ｃ全体が下方側に膨出する湾曲形状となっているため、底部が中心軸線Ｏに垂直な底壁で閉塞された容器と比較して、胴部１１ａを厚さ方向に押し潰し易くなっている。
【００１７】
胴部１１ａ、肩部１１ｂ及び底部１１ｃは、中心軸線Ｏを挟んで厚さ方向に対向配置された正面壁１２と背面壁１３とを有する。また、胴部１１ａは、胴部１１ａの幅方向両端部で正面壁１２と背面壁１３の境界を構成する左右両側の屈曲部１４を有する。屈曲部１４は、軸線方向に平行に延在している。本例において屈曲部１４は、金型のパーティングラインＰＬに沿って直線状に延在している。本例において屈曲部１４は、胴部１１ａを厚さ方向に押し潰し、正面壁１２及び背面壁１３のうちの一方が他方に向けて反転変形する際の起点となるよう構成されている。なお、本例では、正面壁１２と背面壁１３が前後対称形状となっており、また、左右両側の屈曲部１４も対称形状となっている。すなわち、胴部１１ａは、前後対称、且つ、左右対称の形状となっている。
【００１８】
ここで図４は、図１のＡ−Ａ線の位置における胴部１１ａの横断面を示している。図４に示すように、胴部１１ａの左右両側において、屈曲部１４を挟む正面壁１２及び背面壁１３には、外表面の輪郭線が直線状となる前後一対の平坦部１５が設けられている。平坦部１５は、屈曲部１４に隣接して設けられている。本例の平坦部１５は、胴部１１ａと肩部１１ｂとの境界付近から下方に向けて徐々に幅が拡大し、最大幅位置から下方に向けて徐々に幅が小さくなっている。なお、平坦部１５の形状は図示例に限定されず、例えば軸線方向に沿って幅が一定であってもよい。また、平坦部１５は、胴部１１ａの高さ方向の少なくとも一部に設けられていればよい。左右の平坦部１５の間の中央部分には、輪郭線が円弧状となる湾曲部１６が設けられている。
【００１９】
ここで、図４の横断面に示すように、胴部１１ａは、胴部１１ａの中心軸線Ｏ上に中心が位置し、正面壁１２の幅方向中心及び背面壁１３の幅方向中心を通る仮想円Ｂ上に、該胴部の輪郭線が位置する所定形状部を有する。すなわち、本例においては、正面壁１２の幅方向中心及び背面壁１３の幅方向中心のみが所定形状部となっている。胴部１１ａは、横断面における輪郭線が、当該所定形状部以外の部分は仮想円Ｂの外側に位置する形状となっている。すなわち、仮想円Ｂの内側に、胴部１１ａの輪郭線（胴部１１ａの外表面を構成する輪郭線）は位置しない形状となっている。また、胴部１１ａの横断面において、所定形状部が前後方向で最も外側に位置する構成となっている。換言すると、胴部１１における所定形状部以外の部分は、所定形状部よりも前後方向外側に配置しない形状となっている。なお、本例では、肩部１１ｂ、底部１１ｃ、及び胴部１１ａの全体が、横断面における上記仮想円Ｂの内側に、輪郭線が位置しない形状となっているが、肩部１１ｂ及び底部１１ｃの横断面は、当該条件を満たしていなくてもよい。すなわち、少なくとも胴部１１ａのみが、横断面における仮想円Ｂの内側に、胴部１１ａの輪郭線が位置しない形状となっていればよい。
【００２０】
このように、本実施形態の容器１にあっては、正面壁１２及び背面壁１３における屈曲部１４に隣接する位置に平坦部１５を設けており、当該平坦部１５は、正面壁１２及び背面壁１３の中央の湾曲部１６よりも変形し易くなっている。
【００２１】
これにより、内容物を容器１に熱充填した後、冷却により減圧した際に、湾曲部１６よりも先に平坦部１５が容器１の内側に向けて変形することとなり、湾曲部１６には変形が生じ難くなる。そのため、胴部１１ａに不均一な不正変形が生じることを防止することができ、外観の悪化や強度の低下を抑制することができる。
【００２２】
また、本例において胴部１１ａは、前後対称、且つ、左右対称の形状となっている。これにより、胴部１１ａの前後左右のバランスが均等になるため、胴部１１ａの不均一な変形をより確実に防止することができる。なお、胴部１１ａは、前後方向および左右方向に非対称の形状であってもよい。
【００２３】
また、胴部１１ａが前後対称であることにより、胴部１１ａの正面壁１２と背面壁１３の何れか一方が他方に向けて反転変形した際に、正面壁１２と背面壁１３の内面の間に隙間が生じ難くなる。したがって、収容空間Ｓ内に残留する内容物の量を低減することができる。
【００２４】
容器１は、押し潰し（スクイズ）が可能な薄肉に形成されている。なお、押圧力を解除した後に容器１が復元してもしなくてもよい。容器１は、例えば、ＰＰ、ＰＥ（ＬＤＰＥ）等のオレフィン系の合成樹脂で形成された筒状のパリソンを用いた押出ブロー成形によって得ることができる。本例においては、ブロー成形の割り金型の食い切りによって形成されるピンチオフ部１７が、閉塞する底部１１ｃに設けられている。なお、容器１の製造方法はこれに限定されず、種々の方法を採用可能である。
【００２５】
ここで、実際に押出ブロー成形により形成した本例の容器１の各部の肉厚を測定した結果を以下に示す。測定箇所は、軸線方向において、容器１の下端から１０ｍｍ間隔で１６５ｍｍの位置までとし（図３参照）、各横断面において周方向にＰ１〜Ｐ６の６箇所について測定した（図４参照）。なお、Ｐ２及びＰ５は、湾曲部１６に位置し、Ｐ１、Ｐ３、Ｐ４及びＰ６は、平坦部１５に位置している。
【００２６】
また、測定した容器１の軸線方向の全長は１９０ｍｍ、胴部１１ａの軸線方向の長さは１７０ｍｍ、また、容器１の下端からの距離が５０ｍｍ〜１４０ｍｍまでの範囲が胴部１１ａとなっている。また、胴部１１ａの厚さＴは４４ｍｍ、幅Ｗは６７ｍｍである。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
表１に示す通り、湾曲部１６の中心の肉厚に比べて、平坦部１５の位置では肉厚が薄く形成される。これにより、熱充填後の冷却時に、湾曲部１６よりも平坦部１５が先に変形するため、不均一な不正変形がより生じ難くなる。
【００２９】
本例の容器１において、胴部１１ａの剛性を測定した。測定条件は、φ１５ｍｍの丸棒にて、容器１の下端からの距離が１００ｍｍの位置で、図４に示すＰ２及びＰ５の点を両側から中心軸線Ｏに向けて押し込んで、所定の変位が生じた際の力を測定することにより行った。なお、前後それぞれの丸棒を胴部１１ａに押し込む際の速度は、１３ｍｍ／ｍｉｎとした。厚さ方向に胴部１１ａを１０mmの変位させた際の力の平均値（ｎ＝５で測定）は、４．７９Ｎ（０．４９ｋｇｆ）であった。
【００３０】
本例の容器１にあっては、胴部１１ａの輪郭線を仮想円Ｂの外側に位置させることで、容器１の押圧（スクイズ）方向への胴部１１ａの急激な形状変化を抑制している。そのためスクイズに対し胴部１１ａの形状が抵抗になり難く、スクイズの際に必要な押圧力が小さくなる。
【００３１】
容器１の収容空間Ｓに収容された内容物を口部１０の先端開口１０ｂから吐出する際には、胴部１１ａにおける正面壁１２と背面壁１３を指で挟み、厚さ方向にスクイズしていくことで容易に内容物を吐出することができる。
【００３２】
特に、本例では容器１左右両側において正面壁１２と背面壁１３の境界に屈曲部１４を設けたことにより、胴部１１ａの幅方向両側の端部を鋭角に折り畳むことができる。その結果、正面壁１２の内面と背面壁１３の内面とが密着するように、容器１を隙間なく押し潰すことができるので、収容空間Ｓに残留する内容物の量を低減することができる。特に、収容する内容物の粘度が高い程、容器の内部に留まり易く最後まで内容物を使い切ることが難しくなるため、本実施形態の容器１は、粘度の高い内容物に使用する場合により効果的である。
【００３３】
ここで、本実施形態の容器１は、図１に示すように、胴部１１ａにおける短軸の延在方向（厚さ方向）から見た正面視において、胴部１１ａの閉塞する底部１１ｃの輪郭線が、胴部１１ａの最大幅Ｗを直径とする略半円状となっている。このような構成により、閉塞する底部１１ｃを厚さ方向に押し潰した際によりスムーズに反転変形させることができ、また、反転変形した形状を維持し易くなる。その結果、収容空間Ｓ内に残留する内容物の量を低減することができる。
【００３４】
また、図４に示すように、屈曲部１４の内角θは、９０°以上、１２０°以下であることが好ましい。このような構成により、胴部１１ａの不正変形を防止する効果を高めつつ、収容空間Ｓの容積も適切に確保することができる。また、屈曲部１４の内角θを上記の範囲とした場合には、胴部１１ａをスクイズして反転変形させることも容易になり、反転変形した形状を維持し易くなる。その結果、収容空間Ｓ内に残留する内容物の量を低減する本発明の効果を高めることができる。さらに、屈曲部１４の内角θは、鋭角（９０°未満）であることがより好ましく、この場合、胴部１１ａの不正変形防止効果がさらに高まる。
【００３５】
また、胴部１１ａの扁平度は、０．１５以上、且つ、０．６５以下であることが好ましい。このような構成とすることにより、胴部１１ａの不正変形を防止する効果を高めることができる。ここで、胴部１１ａの扁平度とは、胴部１１ａの最大の厚さＴに対する胴部１１ａの最大の幅Ｗの割合で示される値であり、すなわち扁平度＝（Ｗ−Ｔ）／Ｔで求められる値である。なお、本例において、胴部１１ａの最大の厚さＴは４４ｍｍ、胴部１１ａの最大の幅Ｗは６７ｍｍであり、扁平度は０．３４となっている。
【００３６】
前述したところは本発明の一実施形態を示したにすぎず、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。例えば、容器１は単層でもよいし、積層構造であってもよい。また、印刷やラベル等の加飾も可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１：合成樹脂製扁平容器
１０：口部
１０ａ：雄ねじ
１０ｂ：先端開口
１１ａ：胴部
１１ｂ：肩部
１１ｃ：底部
１２：正面壁
１３：背面壁
１４：屈曲部
１５：平坦部
１６：湾曲部
１７：ピンチオフ部
Ｐ１〜Ｐ６：測定箇所
Ｏ：中心軸線
Ｓ：収容空間
Ｔ：胴部の厚さ
Ｗ：胴部の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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