(57)【要約】【課題】シートが厚手であってもそのシートを損傷させずに二つ折りにする。【解決手段】シート折り装置１０は、湿布１を前方に搬送する第１のコンベヤ１２と、第１のコンベヤ１２の前端から前に離間して設けられた第２のコンベヤ１３と、第１のコンベヤ１２の下において第１のコンベヤ１２の前端から第２のコンベヤ１３の後端の上に進出するとともに第１のコンベヤ１２の前端から後方に後退するように、進退可能に設けられた折込板４１と、折込板４１を進退させるように駆動するモーター４３と、第２のコンベヤ１３から上に離間して設けられ、第２のコンベヤ１３の後端の上に配置される押圧用ドライブローラー５１と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを前方に搬送する第１のコンベヤと、
前記第１のコンベヤの前端から前に離間して設けられた第２のコンベヤと、
前記第１のコンベヤの下において前記第１のコンベヤの前端から前記第２のコンベヤの後端の上に進出するとともに前記第１のコンベヤの前端から後方に後退するように、進退可能に設けられた折込部と、
前記折込部を進退させるように駆動する駆動部と、
前記第２のコンベヤから上に離間して設けられ、前記第２のコンベヤの後端の上に配置される押圧用ドライブローラーと、
を備えるシート折り装置。
【請求項２】
前記シートが前記第１のコンベヤによって搬送されて前記第１のコンベヤの前端から垂れ下がった後に、前記駆動部が前記折込部を進出させることによって前記シートが折り曲げられ、前記押圧用ドライブローラーと前記第２のコンベヤが、折り曲げられた前記シートの折曲部を引き込む
請求項１に記載のシート折り装置。
【請求項３】
前記押圧用ドライブローラーの前方且つ前記第２のコンベヤの上において、昇降可能に設けられる第２の押圧用ドライブローラーと、
前記第２の押圧用ドライブローラーを昇降させるように駆動する第２の駆動部と、
を更に備え、
前記第２の駆動部が前記第２の押圧用ドライブローラーを昇降範囲の最下点まで下降させた場合に前記第２の押圧用ドライブローラーが前記第２のコンベヤから上に離れている
請求項１又は２に記載のシート折り装置。
【請求項４】
前記第２の駆動部が前記第２の押圧用ドライブローラーを昇降範囲の最下点まで下降させた場合における前記第２のコンベヤと前記第２の押圧用ドライブローラーとの間の隙間の間隔は、前記第１のコンベヤと前記押圧用ドライブローラーとの間の隙間の間隔よりも狭い
請求項３に記載のシート折り装置。
【請求項５】
前記シートの折曲部が前記第２のコンベヤと前記第２の押圧用ドライブローラーとの間の隙間を通過したら、前記第２の駆動部が前記第２の押圧用ドライブローラーを下降させ、前記シートの全体が前記第２のコンベヤと前記第２の押圧用ドライブローラーとの間の隙間を通過したら、前記第２の駆動部が前記第２の押圧用ドライブローラーを上昇させる
請求項３又は４に記載のシート折り装置。
【請求項６】
前記第１のコンベヤの前端と前記第２のコンベヤの後端との間のスペースの上から前記スペースに向けて送風するブロワー
を更に備える請求項１から５の何れか一項に記載のシート折り装置。
【請求項７】
前記第１のコンベヤの前端と前記第２のコンベヤの後端との間のスペースにおいて前記第２のコンベヤの後端の前に設けられるガード
を更に備える請求項１から６の何れか一項に記載のシート折り装置。
【請求項８】
前記第１のコンベヤの前端の上から前にかけてその前端を囲うように設けられるガイド
を更に備える請求項１から７の何れか一項に記載のシート折り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを二つ折りにするシート折り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、用紙の中折りに関する技術が開示されている。つまり、折りプレートが水平方向に進出することによって、鉛直に立てられた用紙が折りプレートによってローラー対の間に押し込まれ、これにより用紙が二つ折りにされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−５８９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、用紙は非常に薄いものであるので、二つ折りにされた用紙がローラー対の間に進入し得る。ところが、シートが厚手であると、二つ折りにされた厚手シートがローラー対の間に進入し得ない。二つ折りにされた厚手シートがローラー対の間に進入しても、その厚手シートがローラー対によって圧縮されてしまい、厚手シートが損傷してしまう。例えば、厚手シートの一部が厚手シートの縁からはみ出てしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものである。本発明が解決しようとする課題は、シートが厚手であってもそのシートを損傷させずに二つ折りにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、シート折り装置は、シートを前方に搬送する第１のコンベヤと、前記第１のコンベヤの前端から前に離間して設けられた第２のコンベヤと、前記第１のコンベヤの下において前記第１のコンベヤの前端から前記第２のコンベヤの後端の上に進出するとともに前記第１のコンベヤの前端から後方に後退するように、進退可能に設けられた折込部と、前記折込部を進退させるように駆動する駆動部と、前記第２のコンベヤの搬送面から上に離間して設けられ、前記第２のコンベヤの後端の上に配置される押圧用ドライブローラーと、を備える。
【０００７】
以上によれば、押圧用ドライブローラーが第２のコンベヤの搬送面から上に離間して設けられ、前記第２のコンベヤの後端の上に配置されるため、シートが押圧用ドライブローラーによって過剰に押し潰されることがない。よって、シートが押圧用ドライブローラーと第２のコンベヤとの間を下流へ通過する際に、シートが損傷してしまうことを防止できる。
また、押圧用ドライブローラーは駆動ローラーである。そのため、二つ折りにされたシートはコンベヤのみならず、押圧用ドライブローラーによっても搬送力が与えられる。二つ折りの上層部分と下層部分が前後にずれにくい上、シートが開きにくい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の実施態様によれば、シートが損傷してしまうことを防止できる。また、二つ折りのシートが開きにくい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】シート折り装置の側面図である。
【図２】シート状の湿布が第１のベルトコンベヤによって搬送される状態を示した側面図である。
【図３】湿布が第１のベルトコンベヤの前端から垂れ下がる状態を示した側面図である。
【図４】湿布が折込板によって二つ折りにされて、第１の押圧用ドライブローラーと第２のベルトコンベヤとの間に引き込まれる状態を示した側面図である。
【図５】湿布が第１の押圧用ドライブローラーと第２のベルトコンベヤとの間に挟まれて、第１の押圧用ドライブローラー及び第２のベルトコンベヤによって搬送される状態を示した側面図である。
【図６】湿布が第２の押圧用ドライブローラーと第２のベルトコンベヤとの間に挟まれて、第２の押圧用ドライブローラー及び第２のベルトコンベヤによって搬送される状態を示した側面図である。
【図７】第１の押圧用ドライブローラーの軸心を通った鉛直面に沿う断面図である。
【図８】変形例のシート折り装置の要部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているので、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１１】
１．  シート折り装置
図１〜図６を参照して、シート折り装置１０について説明する。図１は、シート折り装置１０の側面図である。図２〜図６は、湿布１がシート折り装置１０によって二つ折りにする工程の流れを示した側面図である。湿布１の二つ折り工程の順序は図２〜図６の図番順に示されている。
【００１２】
シート折り装置１０は、供給コンベヤ１１、第１のベルトコンベヤ１２、第２のベルトコンベヤ１３、排出コンベヤ１４、センサ２１〜２３、押圧ローラー２６、ガイド３１、ガード３２、ブロワー３５、折込板４１、モーター４３、第１の押圧用ドライブローラー５１、エアシリンダー５４、第２の押圧用ドライブローラー６１、エアシリンダー６４及び制御部９０等を備える。
【００１３】
シート状（薄板状）の可撓性の湿布１が、供給コンベヤ１１から第１のベルトコンベヤ１２、第２のベルトコンベヤ１３を順にこれらコンベヤ１２，１３を経由して排出コンベヤ１４に搬送される。湿布１が第１のベルトコンベヤ１２から第２のベルトコンベヤ１３に移載される際、その湿布１が折込板４１によって二つ折りにされる（図２〜図５参照）。二つ折りにされた湿布１が第２のベルトコンベヤ１３によって搬送される際に、その湿布１の折り畳み癖が第１の押圧用ドライブローラー５１によって付けられる（図５参照）。更に、その折り畳み癖が第２の押圧用ドライブローラー６１によって強固にされる（図６参照）。そして、二つ折りの湿布１が排出コンベヤ１４によって搬出される。
【００１４】
湿布１は、基材、薬剤層及び剥離フィルムをこれらの順に積層してなるシートである。基材は、正方形又は長方形に成したシート状の不織布である。薬剤層は、基材の片面に塗布されたものであって、粘着性を有する。剥離フィルムは薬剤層の粘着性によって薬剤層の表面に張り付けられている。剥離フィルムは薬剤層から剥離可能である。湿布１は湿布１の製造装置から短時間でシート折り装置１０に搬入されるので、常温よりも高温である。そのため、湿布１の薬剤層の粘度が低く、薬剤層が圧力によって基材及び剥離フィルムの縁からはみ出しやすい。また、湿布１は薬剤層の粘弾性によって折り曲げ癖の付きにくいものであり、二つ折りにされた湿布１は開きやすい。湿布１は積層体であるので、厚手である。
【００１５】
以下、シート折り装置１０の構成要素について詳細に説明する。
【００１６】
２．  湿布の搬送
供給コンベヤ１１がベルトコンベヤ１２の上流側に設けられている。ベルトコンベヤ１２はベルトコンベヤ１３の上流側に設けられている。ベルトコンベヤ１３は排出コンベヤ１４の上流側に設けられている。供給コンベヤ１１、ベルトコンベヤ１２、ベルトコンベヤ１３及び排出コンベヤ１４による湿布１の搬送方向は、後ろから前に向かう方向である。搬送方向における上流側とは後方のことをいい、搬送方向における下流側とは前方のことをいう。
【００１７】
供給コンベヤ１１はベルトコンベヤである。供給コンベヤ１１は湿布１を１枚ずつベルトコンベヤ１２に供給する。供給コンベヤ１１の搬送面は水平に設けられている。供給コンベヤ１１によって搬送される湿布１の不織布は下に向けられ、湿布１の剥離フィルムは上に向けられている。
【００１８】
ベルトコンベヤ１２の無端ベルト１２ａは、上流端のテールローラー１２ｂ、下流端のヘッドローラー１２ｃ、スナップローラー１２ｄ、ドライブローラー１２ｅ及びスナップローラー１２ｆに掛け渡されている。無端ベルト１２ａはテールローラー１２ｂによって前方（下流側）へ折り返され、ヘッドローラー１２ｃによって後方（上流側）へ折り返されている。ベルトコンベヤ１２の搬送面は、つまり無端ベルト１２ａのうちテールローラー１２ｂからヘッドローラー１２ｃまでの区間は、前下りに傾斜している。ベルトコンベヤ１２の無端ベルト１２ａの後部折り返し端が供給コンベヤ１１の前部折り返し端に隣接しており、供給コンベヤ１１によって搬送された湿布１が供給コンベヤ１１の無端ベルト１１ａから無端ベルト１２ａに受け渡される。
【００１９】
ドライブローラー１２ｅがモーター１８に連結されており、ベルトコンベヤ１２がモーター１８によって駆動される。ベルトコンベヤ１２がセンタードライブ式であるので、ドライブローラー１２ｅがテールローラー１２ｂとヘッドローラー１２ｃとの間の下に配置されている。モーター１８は誘導モーターであるが、他の種類のモーターであってもよい。モーター１８が制御部９０によって定速度制御され、ベルトコンベヤ１２による湿布１の搬送速度が一定である。
【００２０】
ベルトコンベヤ１３の無端ベルト１３ａは、上流端のテールローラー１３ｂ、下流端のヘッドローラー１３ｃ、テンションローラー１３ｄ、スナップローラー１３ｅ、ドライブローラー１３ｆ及びスナップローラー１３ｇに掛け渡されている。無端ベルト１３ａはテールローラー１３ｂによって前方へ折り返され、ヘッドローラー１３ｃによって後方へ折り返されている。ベルトコンベヤ１３の搬送面は、つまり無端ベルト１３ａのうちテールローラー１３ｂからヘッドローラー１３ｃまでの区間は、水平となっている。ベルトコンベヤ１３の無端ベルト１３ａの後部折り返し端がベルトコンベヤ１２の無端ベルト１２ａの前部折り返し端から前方且つ下方に離れている。従って、ベルトコンベヤ１３の無端ベルト１３ａの後部折り返し端とベルトコンベヤ１２の無端ベルト１２ａの前部折り返し端との間には、スペース３９が形成されている。このスペース３９においては、ベルトコンベヤ１２によって搬送された湿布１が、無端ベルト１２ａの後部折り返し端から垂れ下がる（図３参照）。なお、スペース３９において垂れ下がった湿布１は後述の折込板４１によって２つ折りにされて、ベルトコンベヤ１３の搬送面に載せられる（図４参照）。
【００２１】
ドライブローラー１３ｆがモーター１９に連結されており、ベルトコンベヤ１３がモーター１９によって駆動される。ベルトコンベヤ１３がセンタードライブ式であるので、ドライブローラー１３ｆがテールローラー１３ｂとヘッドローラー１３ｃとの間の下に配置されている。モーター１９はサーボモーターである。モーター１９が制御部９０によって定速度制御され、ベルトコンベヤ１３による湿布１の搬送速度が一定である。
【００２２】
排出コンベヤ１４はベルトコンベヤである。排出コンベヤ１４の搬送面は、水平に設けられている。排出コンベヤ１４の後部折り返し端がベルトコンベヤ１３の前部折り返し端に隣接している。ベルトコンベヤ１３によって搬送された２つ折りの湿布１は、ベルトコンベヤ１３の無端ベルト１３ａから排出コンベヤ１４の無端ベルト１４ａに受け渡される。排出コンベヤ１４は、２つ折りの湿布１を下流側の機器へ排出する。
【００２３】
コンベヤ１１〜１４の無端ベルト１１ａ〜１４ａがフッ素樹脂等によってコーティングされており、無端ベルト１１ａ〜１４ａの表面が撥水性・撥油性を有する。そのため、湿布１の縁からはみ出た薬剤が無端ベルト１１ａ〜１４ａに付着しにくい。
【００２４】
３．  押圧ローラー
押圧ローラー２６は、ベルトコンベヤ１２の搬送面の上において、アーム２７の先端に回転可能に取り付けられている。押圧ローラー２６はベルトコンベヤ１２のヘッドローラー１２ｃ寄りに配置されている。アーム２７はその基端部２７ａを支点にして上下に起伏可能に設けられている。アーム２７の起伏によって押圧ローラー２６がベルトコンベヤ１２の搬送面に対して上下方向に接離する。アーム２７に引張ばね２８の一端が連結され、引張ばね２８の他端がシート折り装置１０の機枠９１に連結されている。引張ばね２８がその弾性力によってアーム２７を下方に向けて付勢し、押圧ローラー２６が引張ばね２８によってベルトコンベヤ１２の搬送面に押さえ付けられている。
【００２５】
ベルトコンベヤ１２によって搬送される湿布１が押圧ローラー２６の下を通過する際に、その湿布１が押圧ローラー２６とベルトコンベヤ１２の無端ベルト１２ａとの間に挟まれる。そのため、湿布１が無端ベルト１２ａの後部折り返し端から垂れ下がっても、湿布１の滑落が発生しない。なお、押圧ローラー２６は、無端ベルト１２ａ及び湿布１の搬送に従動して回転する従動ローラーである。
【００２６】
４．  ガイド及びガード
ガイド３１は、無端ベルト１２ａの前部折り返し端の上方から前方にかけて、その折り返し端を囲うように設けられている。ガイド３１は、無端ベルト１２ａの前部折り返し端から、ヘッドローラー１２ｃの軸に関する径方向外側に離れるようにして、機枠９１に取り付けられている。ガイド３１の下端は、ベルトコンベヤ１３の搬送面よりも上に位置する。
【００２７】
ガード３２は、無端ベルト１２ａの前部折り返し端と無端ベルト１３ａの後部折り返し端との間において上下方向に延在して、機枠９１に取り付けられている。ガード３２の上端はベルトコンベヤ１３の搬送面に高さが揃っているか、その搬送面よりも僅かに下に位置する。また、ガード３２はガイド３１の下端に前後方向の位置が揃っているか、ガイド３１の下端よりも僅かに前側に位置する。
【００２８】
ガイド３１及びガード３２がフッ素樹脂等によってコーティングされており、ガイド３１及びガード３２の表面が撥水性・撥油性を有する。
【００２９】
押圧ローラー２６の下を通過する湿布１が無端ベルト１２ａとガイド３１との間に誘導される（図３参照）。その湿布１がガイド３１によってヘッドローラー１２ｃの周方向に案内されて、無端ベルト１２ａの後部折り返し端から垂れ下がる。このように湿布１がガイド３１によって垂れ下がるように誘導されるので、湿布１の垂下の際に湿布１が後述の押圧用ドライブローラー５１及び無端ベルト１３ａに当たらない。よって、湿布１の縁からはみ出た薬剤が押圧用ドライブローラー５１及び無端ベルト１３ａに付着するのを防止できる上、湿布１が押圧用ドライブローラー５１と無端ベルト１３ａの間に巻き込まれてしまうのを防止できる。
【００３０】
５．  ブロワー
ブロワー３５は、無端ベルト１２ａの前部折り返し端と無端ベルト１３ａの後部折り返し端との間の上方に設けられている。特に、ブロワー３５は、ガイド３１とガード３２との間の上方に設けられている。このブロワー３５は、下方のスペース３９に向けて、特にガイド３１とガード３２との間に向けて送風する。そのため、湿布１が無端ベルト１２ａの前部折り返し端からはみ出た瞬間に、その湿布１がブロワー３５の風圧によって垂れ下がる。
【００３１】
また、ガイド３１に穴が形成され、ブロワー３５によって発生した風がその穴を通過する。こうすることによって、ブロワー３５によって発生した風が整流されるとともに、無端ベルト１２ａの前部折り返し端からはみ出た湿布１がガイド３１に接触せずに垂れ下がる（図３参照）。従って、湿布１の薬剤がガイド３１に付着しない。
【００３２】
６．  折込板
折込板４１がベルトコンベヤ１２の下方においてリニアガイド４２に取り付けられている。折込板４１はベルトコンベヤ１３の搬送面に高さが揃っているか、その搬送面よりも僅かに上に位置する。折込板４１はガード３２の上端よりも僅かに上に位置する。折込板４１はリニアガイド４２によって前後方向に水平に案内される。
【００３３】
折込板４１は歯車伝動機構、ベルト伝動機構、ボールねじ伝動機構、ピニオンラック機構等の伝動機構を介してモーター４３に連結されており、このモーター４３が折込板４１を前後方向に移動させるよう折込板４１を駆動する。なお、モーター４３ではなく、電磁ソレノイド或いはエアシリンダー等のアクチュエータによって折込板４１が前後方向に駆動されてもよい。
【００３４】
折込板４１がベルトコンベヤ１２の後部折り返し端よりも前方に進出した状態では、折込板４１の先端がベルトコンベヤ１３の後部折り返し端に近接する。折込板４１がベルトコンベヤ１２の前部折り返し端よりも後方に後退した状態では、折込板４１がベルトコンベヤ１３の後部折り返し端から後方に離れている。
【００３５】
上述のように湿布１がベルトコンベヤ１２によって搬送されると、その湿布１が無端ベルト１２ａの後部折り返し端から垂れ下がる（図３）。その時に、モーター４３が折込板４１を前方に進出させると、湿布１が折込板４１によって二つ折りにされる（図４）。湿布１の折曲部がベルトコンベヤ１３と後述の押圧用ドライブローラー５１との間に引き込まれる（図５参照）。そして、二つ折りの湿布１がベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー５１との間に挟まれた状態でベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー５１によって下流に搬送される。
【００３６】
二つ折りの湿布１がベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー５１との間に引き込まれた後、モーター４３が折込板４１を後方に後退させる。これにより、折込板４１が、無端ベルト１２ａの前部折り返し端と無端ベルト１３ａの後部折り返し端との間のスペースから後ろに退避する。
【００３７】
折込板４１がフッ素樹脂等によってコーティングされており、折込板４１の表面が撥水性・撥油性を有する。そのため、湿布１の縁からはみ出た薬剤が折込板４１に付着しにくい。
【００３８】
７．  センサ
センサ２１〜２３はベルトコンベヤ１２の搬送面の上方に配置されている。
センサ２１は、ベルトコンベヤ１２の搬送面の幅方向中央部の上方に配置されている。ここで、幅方向は図１〜図６の紙面に垂直な方向である。幅方向は左右方向であり、図１〜図６の紙面の奥側を左側とし、図１〜図６の紙面の手前側を右側とする。
センサ２２はベルトコンベヤ１２の搬送面の左部の上方に配置されており、センサ２３はベルトコンベヤ１２の搬送面の右部の上方に配置されている。
【００３９】
センサ２１は、投光器により下方へ投光するとともに、下方からの反射光を受光器で受光する反射型光センサである。センサ２１の下方に湿布１が位置して光が湿布１によって遮断されると、その湿布１がセンサ２１によって検出される。
【００４０】
センサ２１と同様に、センサ２２，２３も反射型光センサである。湿布１がベルトコンベヤ１２の搬送面上において左側に寄っていると、その湿布１がセンサ２２によって検出される。湿布１がベルトコンベヤ１２の搬送面上において右側に寄っていると、その湿布１がセンサ２３によって検出される。湿布１が左右に寄らずに幅方向中央にある場合には、その湿布１がセンサ２２，２３によって検出されない。
【００４１】
センサ２１〜２３の検出結果は、センサ２１〜２３から制御部９０に入力される。湿布１がどちらのセンサ２２，２３によっても検出されず、且つセンサ２１によって湿布１が検出されると、センサ２１の検出時から所定時間経過後、制御部９０がモーター４３を作動させる。これにより、折込板４１が上述のように進出するので、湿布１が折込板４１によって二つ折りにされる。
【００４２】
一方、湿布１がセンサ２２，２３の何れか一方又は両方によって検出された場合は、センサ２１によって湿布１が検出されても、制御部９０がモーター４３を作動させない。これにより、湿布１は折られずに、落下する。
【００４３】
センサ２１の検出時からモーター４３の作動時までの時間は、モーター１９のエンコーダーの出力によって決められる。つまり、センサ２１の検出時から第一の所定パルス数がエンコーダーから制御部９０に入力されると、制御部９０がモーター４３を作動させる。制御部９０がモーター４３を作動させるタイミングでは、湿布１の中間が折込板４１の先端の先に位置しているので、湿布１はその中間で折られる。
【００４４】
８．  第１の押圧用ドライブローラー
図７は、第１の押圧用ドライブローラー５１の軸心を通った鉛直面に沿う断面図である。図１及び図７に示すように、押圧用ドライブローラー５１は、ベルトコンベヤ１３の搬送面の上において、アーム５２の先端に回転可能に取り付けられている。押圧用ドライブローラー５１はベルトコンベヤ１３のテールローラー１３ｂの上方に配置されている。アーム５２はその基端部５２ａを支点にして上下に起伏可能に設けられている。アーム５２の基端部５２ａには、クランクロッド５４ａを介してエアシリンダー５４が連結されている。エアシリンダー５４によって押圧用ドライブローラー５１は下方に向けて付勢されており、押圧用ドライブローラー５１又はアーム５２がストッパー５５に当接することによって押圧用ドライブローラー５１の荷重が受けられている。
【００４５】
エアシリンダー５４には、圧力調整弁（電空レギュレーター）を介して空気圧が供給されている。この圧力調整弁は、エアシリンダー５４への供給圧を一定に維持するように調整する。そのため、エアシリンダー５４によって押圧用ドライブローラー５１が下方に押される荷重は一定である。
【００４６】
押圧用ドライブローラー５１又はアーム５２がストッパー５５に当接した状態では、押圧用ドライブローラー５１がベルトコンベヤ１３の搬送面から上に離れている。押圧用ドライブローラー５１又はアーム５２がストッパー５５に当接した状態では、押圧用ドライブローラー５１とベルトコンベヤ１３の搬送面との間の隙間の幅は、湿布１の厚さの２倍に等しい。但し、その隙間の幅は、湿布１の厚さの２倍よりも僅かに広くてもよい。なお、ストッパー５５の上下方向の位置が調整可能とされており、湿布１の厚さや薬剤層の粘弾性に応じて、押圧用ドライブローラー５１とベルトコンベヤ１３の搬送面との間の隙間の幅を調整することができる。
【００４７】
押圧用ドライブローラー５１は歯車伝動機構、ベルト伝動機構等の伝動機構を介してモーター１９に連結されており、このモーター１９が押圧用ドライブローラー５１を回転駆動する。押圧用ドライブローラー５１の周速度はベルトコンベヤ１３の搬送速度に等しい。
【００４８】
押圧用ドライブローラー５１の外周面には、複数の溝５１ａが押圧用ドライブローラー５１の外周面の周方向に亘って形成されている。これら溝５１ａは、押圧用ドライブローラー５１の軸方向に配列されている。これら溝５１ａには板状の巻込防止材５３が挿入されている。巻込防止材５３はブラケット５６によってアーム５２に固定されているが、押圧用ドライブローラー５１は巻込防止材５３に拘束されていない。そのため、押圧用ドライブローラー５１は巻込防止材５３に対して相対的に回転可能である。
【００４９】
巻込防止材５３の下端面５３ａがベルトコンベヤ１３の搬送面に対して対向して、巻込防止材５３の下端面５３ａとベルトコンベヤ１３の搬送面との間には隙間がある。また、巻込防止材５３の下端面５３ａは押圧用ドライブローラー５１の外周面よりも軸寄りに配置されている。そのため、巻込防止材５３の下端面５３ａと無端ベルト１３ａとの間の隙間の幅は、押圧用ドライブローラー５１と無端ベルト１３ａとの間の隙間の幅よりも広い。また、巻込防止材５３の下端面５３ａは、溝５１ａから押圧用ドライブローラー５１の前方へ、つまり下流側へ延出している。
【００５０】
押圧用ドライブローラー５１及び巻込防止材５３がフッ素樹脂等によってコーティングされており、押圧用ドライブローラー５１及び巻込防止材５３の表面が撥水性・撥油性を有する。そのため、湿布１の縁からはみ出た薬剤が押圧用ドライブローラー５１及び巻込防止材５３に付着しにくい。
【００５１】
上述のように湿布１が折込板４１によって二つ折りにされると、湿布１の折曲部がベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー５１との間に引き込まれる（図４参照）。押圧用ドライブローラー５１とベルトコンベヤ１３との間に隙間が空いているので、二つ折りの湿布１が押圧用ドライブローラー５１とベルトコンベヤ１３との間に確実に引き込まれる。その際、湿布１が押圧用ドライブローラー５１によって過剰に押し潰されずことがなく、薬剤が湿布１の縁からはみ出ない。
【００５２】
二つ折りの湿布１がベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー５１との間を下流へ通過する際に、湿布１を挟み込む荷重がエアシリンダー５４によって与えられている（図５参照）。そのため、湿布１の折曲部に折り曲げ癖がつくとともに、二つ折りに重ねられた部分がしっかり折り畳まれる。また、不織布が内側になって二つ折りされた湿布１が押圧用ドライブローラー５１によって押されるので、上下の不織布の繊維が絡み合う。
【００５３】
また、ベルトコンベヤ１３のみならず押圧用ドライブローラー５１も駆動され、押圧用ドライブローラー５１の周速度がベルトコンベヤ１３の搬送速度に等しい。そのため、二つ折りに重ねられ部分が搬送方向にずれない。よって、湿布１が開いてしまうことを防止できる。
【００５４】
エアシリンダー５４への供給圧は、押圧用ドライブローラー５１とベルトコンベヤ１３との間に挟まれた湿布１の縁から薬剤がはみ出ない程度に設定されている。また、その供給圧は、押圧用ドライブローラー５１から湿布１へ搬送力が伝達する程度に設定されている。
【００５５】
湿布１がベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー５１との間を下流へ通過する際、湿布１が巻込防止材５３の下端面５３ａによって案内される。よって、湿布１が押圧用ドライブローラー５１に巻き付くことを防止できる。つまり、湿布１の縁からはみ出た薬剤によって湿布１が押圧用ドライブローラー５１に付着しても、その湿布１の浮き上がりが巻込防止材５３によって阻止されるので、その湿布１が押圧用ドライブローラー５１から剥離する。
【００５６】
９．  第２の押圧用ドライブローラー
図１に示すように、第２の押圧用ドライブローラー６１は、ベルトコンベヤ１３の搬送面の上において、アーム６２の先端に回転可能に取り付けられている。押圧用ドライブローラー６１は押圧用ドライブローラー５１よりも下流に配置されている。アーム６２はその基端部６２ａを支点にして上下に起伏可能に設けられている。アーム６２の基端部６２ａには、クランクロッド６４ａを介してエアシリンダー６４が連結されている。
【００５７】
制御部９０がエアシリンダー６４の電空レギュレーターを制御することによって、エアシリンダー６４がアーム６２を起伏するように駆動し、これにより押圧用ドライブローラー６１が上下に移動する。エアシリンダー６４によって押圧用ドライブローラー６１が下降して、押圧用ドライブローラー６１又はアーム６２がストッパーに当接すると、押圧用ドライブローラー６１が最下点に位置する。押圧用ドライブローラー６１が最下点に位置した状態では、押圧用ドライブローラー６１とベルトコンベヤ１３の搬送面との間の隙間の幅は、押圧用ドライブローラー５１とベルトコンベヤ１３の搬送面との間の隙間の幅よりも狭い。押圧用ドライブローラー６１が最下点に位置した状態では、押圧用ドライブローラー６１とベルトコンベヤ１３の搬送面との間の隙間の幅は、湿布１の厚さの２倍よりも僅かに狭い。
【００５８】
押圧用ドライブローラー６１が最下点に位置した状態では、電空レギュレーターによってエアシリンダー６４に供給される空気圧は一定に保たれている。そのため、エアシリンダー６４によって押圧用ドライブローラー６１が下方に押される荷重は一定である。
【００５９】
押圧用ドライブローラー６１は歯車伝動機構、ベルト伝動機構等の伝動機構を介してモーター１９に連結されており、このモーター１９が押圧用ドライブローラー６１を回転駆動する。押圧用ドライブローラー６１の周速度はベルトコンベヤ１３の搬送速度に等しい。
【００６０】
図２に示すように巻込防止材５３が押圧用ドライブローラー５１の溝５１ａに装着されているのと同様にして、巻込防止材６３が押圧用ドライブローラー６１の溝に装着されている。この巻込防止材５３は、巻込防止材６３と同様のものである。
【００６１】
押圧用ドライブローラー６１の昇降タイミングは、次の通りである。二つ折りの湿布１がベルトコンベヤ１３によって押圧用ドライブローラー６１に搬送されるまでの間、押圧用ドライブローラー６１がエアシリンダー６４によって最上点にまで上げられている（図５参照）。その湿布１の折曲部が押圧用ドライブローラー６１とベルトコンベヤ１３の搬送面との間の隙間を通過した直後に、押圧用ドライブローラー６１がエアシリンダー６４によって最下点にまで下降される（図６参照）。これにより、湿布１が押圧用ドライブローラー６１とベルトコンベヤ１３の搬送面との間に挟み混まれる。その湿布１がベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー６１との間を下流へ通過する際に、湿布１を挟み込む荷重がエアシリンダー６４によって与えられている。そのため、二つ折りに重ねられた部分が更にしっかり折り畳まれる。
【００６２】
また、押圧用ドライブローラー６１の周速度がベルトコンベヤ１３の搬送速度に等しいため、二つ折りに重ねられ部分が搬送方向にずれない。よって、湿布１が開いてしまうことを防止できる。
【００６３】
エアシリンダー６４への供給圧は、押圧用ドライブローラー６１とベルトコンベヤ１３との間に挟まれた湿布１の縁から薬剤がはみ出ない程度に設定されている。また、その供給圧は、押圧用ドライブローラー６１から湿布１へ搬送力が伝達する程度に設定されている。
【００６４】
二つ折りの湿布１の全体がベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー６１との間を下流へ通過した後、押圧用ドライブローラー６１がエアシリンダー６４によって最上点にまで上げられる。
【００６５】
上述のような押圧用ドライブローラー６１の昇降タイミングは、センサ２１によって決められる。つまり、センサ２１の検出時から所定パルス数がモーター１９のエンコーダーから制御部９０に入力されると、センサ２１の検出時から所定時間経過したことになり、湿布１の折曲部がベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー６１との間を下流へ通過した直後である。そうすると、制御部９０がエアシリンダー６４の電空レギュレーターを作動させて、押圧用ドライブローラー６１がエアシリンダー６４によって下降する。引き続き、所定パルス数がモーター１９のエンコーダーから制御部９０に入力された時には、湿布１が二つ折りの湿布１の全体がベルトコンベヤ１３と押圧用ドライブローラー６１との間を下流へ通過した直後であるので、制御部９０がエアシリンダー６４の電空レギュレーターを作動させて、押圧用ドライブローラー６１がエアシリンダー６４によって上昇する。
【００６６】
なお、押圧用ドライブローラー６１及び巻込防止材６３がフッ素樹脂等によってコーティングされており、押圧用ドライブローラー６１及び巻込防止材６３の表面が撥水性・撥油性を有する。そのため、湿布１の縁からはみ出た薬剤が押圧用ドライブローラー６１及び巻込防止材６３に付着しにくい。
【００６７】
１０．  有利な効果
（１）  押圧用ドライブローラー５１がベルトコンベヤ１３の搬送面から上に離れているため、湿布１が押圧用ドライブローラー５１によって過剰に押し潰されることがない。よって、薬剤が湿布１の縁からはみ出ることによって湿布１が損傷してしまうことを防止できる。
【００６８】
（２）  二つ折りの湿布１が押圧用ドライブローラー５１とベルトコンベヤ１３との間に挟まれるため、湿布１に折り曲げ癖がつく。その湿布１が更に押圧用ドライブローラー６１とベルトコンベヤ１３との間に挟まれるため、湿布１の折り曲げ癖が強固になる。よって、湿布１の二つ折りが解除されて、湿布１が開いてしまうことを防止できる。
【００６９】
（３）  エアシリンダー５４の供給圧が一定であり、押圧用ドライブローラー５１から二つ折りの湿布１に与える荷重も一定である。そのため、湿布１の厚い部分が局所的に強く押されることがない。よって、湿布１が綺麗に折り畳まれる上、局所的に薬剤が湿布１の縁からはみ出るようなことを抑制できる。
【００７０】
（４）  湿布１の折曲部が押圧用ドライブローラー６１とベルトコンベヤ１３との間の隙間を下流へ通過した後に、湿布１が押圧用ドライブローラー６１によって押される。よって、湿布１の折曲部が厚くても、その部分において薬剤が湿布１の縁からはみ出ない。また、二つ折りの上層部と下層部が前後にずれることもない。なお、仮に湿布１の折曲部が押圧用ドライブローラー６１によって下に押し付けられると、その折曲部が押し潰されることによって二つ折りの上層部と下層部が前後にずれてしまう。
【００７１】
（５）  押圧用ドライブローラー６１が下降した時には、エアシリンダー６４の供給圧が一定であり、押圧用ドライブローラー６１から二つ折りの湿布１に与える荷重も一定である。よって、湿布１が綺麗に折り畳まれる上、局所的に薬剤が湿布１の縁からはみ出るようなことを抑制できる。
【００７２】
（６）  ガイド３１及びガード３２が設けられている。よって、ベルトコンベヤ１２によって搬送される湿布１の慣性力によってその湿布１が無端ベルト１３ａや押圧用ドライブローラー５１に当たることがない。
【００７３】
（７）  ブロワー３５がスペース３９の上からスペース３９に向けて送風する。そのため、湿布１がベルトコンベヤ１２の前端からはみ出る際に、その湿布１が風圧によって強制的に垂れ下がる。よって、湿布１が無端ベルト１３ａや押圧用ドライブローラー５１に当たることがない。
【００７４】
１１．  変形例
以上、本発明を実施するための形態について説明した。上記実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明の実施形態は本発明の趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。以上の実施形態からの変更点について以下に説明する。以下に説明する各変更点を組み合わせて適用してもよい。
【００７５】
（１）  折込板４１の前端が櫛歯状に設けられていてもよい。その場合、複数の溝が押圧用ドライブローラー５１の外周面の周方向に亘って形成されており、それらの溝が押圧用ドライブローラー５１の軸方向に配列されている。そうすると、折込板４１が進出した時に、折込板４１の歯（凸部）が押圧用ドライブローラー５１の溝によって押圧用ドライブローラー５１に干渉しない。
【００７６】
（２）  上記実施形態では、エアシリンダー６４の伸縮によって押圧用ドライブローラー６１が昇降範囲の最上点と最下点の間で昇降する。それに対して、エアシリンダー６４が伸縮せず、押圧用ドライブローラー６１が最下点の位置で常に停止していてもよい。この場合、湿布１の折曲部が押圧用ドライブローラー６１によって下に押し付けられると、その折曲部が押し潰されることによって二つ折りの上層部と下層部が前後にずれる。そこで、そのずれを考慮して、折込板４１の進出タイミングが変更されることが好ましい。そうすれば、二つ折りの上層部と下層部が前後にずれても、上層部の上流側端部と下層部の上流側端部が揃う。
【００７７】
（３）  押圧用ドライブローラー６１、アーム６２，巻込防止材６３及びエアシリンダー６４と同様の機構が排出コンベヤ１４の上に設けられていてもよい。この場合、その機構の押圧用ドライブローラーと排出コンベヤ１４の搬送面との間の隙間を通過した直後に、その押圧用ドライブローラーが下降する。これにより、湿布１が押圧用ドライブローラーと排出コンベヤ１４との間に挟まれて、湿布１の折り曲げ癖が更に強固になる。
【００７８】
（４）  上記実施形態では、二つ折りの湿布１が押圧用ドライブローラー６１の下を前方へ通過している最中、エアシリンダー６４によって押圧用ドライブローラー６１が下降した状態が維持される。それに対して、二つ折りの湿布１が押圧用ドライブローラー６１の下を前方へ通過している最中、エアシリンダー６４が複数回伸縮することによって押圧用ドライブローラー６１が複数回昇降してもよい。こうすることによって、湿布１が押圧用ドライブローラー６１によって複数回押圧される。
【００７９】
（５）  上記実施形態では、第１のコンベヤがベルトコンベヤ１２であった。それに対して、第１のコンベヤがローラーコンベヤであってもよい。ローラーコンベヤとは、複数のローラーが前後方向に配列していて、モーターの動力が伝動機構（例えば歯車機構、ベルト伝動機構）によってこれらローラーに伝動することによってこれらローラーが回転駆動されるものをいう。この場合、押圧ローラー２６は、引張ばね２８によってローラーコンベヤの何れかのローラーに押さえ付けられる。そのローラーは、例えば先頭又は列の前側のローラーである。
【００８０】
（６）  上記実施形態では、第２のコンベヤがベルトコンベヤ１３であった。それに対して、第２のコンベヤがローラーコンベヤであってもよい。ローラーコンベヤとは、複数のローラーが前後方向に配列していて、モーターの動力が伝動機構（例えば歯車機構、ベルト伝動機構）によってこれらローラーに伝動することによってこれらローラーが回転駆動されるものをいう。この場合、押圧用ドライブローラー５１は、ローラーコンベヤの最後尾のローラーから上方に離れて配置され、押圧用ドライブローラー６１は、最後尾のローラーよりも前側のローラーから上方に離れて配置される。そのため、折込板４１が上述のように進出することによって二つ折りにされた湿布１は、ローラーコンベヤの最後尾のローラーと押圧用ドライブローラー５１との間に引き込まれる。更に、その湿布１は、下降した押圧用ドライブローラー６１とローラーコンベヤのローラーとの間に挟まれる。
【００８１】
（７）  図８に示すように、第２のコンベヤ１３が、モーター１９によって回転駆動される搬送ローラー１３ｈを有していてもよい。この搬送ローラー１３ｈは、テールローラー１３ｂの後ろに配置されている。押圧用ドライブローラー５１は、搬送ローラー１３ｈから上方に離れて配置される。そのため、折込板４１が上述のように進出することによって二つ折りにされた湿布１は、搬送ローラー１３ｈと押圧用ドライブローラー５１との間に引き込まれる。
【符号の説明】
【００８２】
１…湿布（シート）
１０…シート折り装置
１２…第１のベルトコンベヤ（第１のコンベヤ）
１３…第２のベルトコンベヤ（第２のコンベヤ）
１９…モーター
３１…ガイド
３２…ガード
３５…ブロワー
４１…折込板（折込部）
４３…モーター（駆動部）
５１…第１の押圧用ドライブローラー
５４…エアシリンダー
６１…第２の押圧用ドライブローラー
６４…エアシリンダー（第２の駆動部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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