(57)【要約】      （修正有）【課題】定着温調制御のトナー載り量検出を省略せずに高生産性の印刷が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】イメージセンサの移動により原稿を読み取る読取手段（１０５）と、読取り手段により読み取った原稿の画像データを予め設定された設定情報に基づき加工する画像処理手段（１１５）と、画像処理手段により加工された画像データを基にトナー載り量の検出を行う画像解析手段（１１６）と、画像処理手段が使用した設定情報を基に画像解析手段の実施可否を判定する画像解析実施判定手段（１２３）と、画像解析手段が検出したトナー載り量に基づき定着温度を決定する定着手段（１３３）とを備え、画像解析実施判定手段により画像解析手段の実施が可能と判断された場合に、イメージセンサの移動中に前記画像解析手段によりトナー載り量の検出を行うことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージセンサの移動により原稿を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取った原稿の画像データを予め設定された設定情報に基づき画像処理する画像処理手段と、
前記画像処理手段が使用した設定情報を基に定着温調の画像解析実施可否を判定する画像解析実施判定手段と、
前記画像処理手段により画像処理された画像データを基にトナー載り量の検出を行う画像解析手段と、
前記画像解析手段が検出したトナー載り量に基づき定着温度を決定する定着手段と、を備え、
前記画像解析実施判定手段により前記画像解析手段の実施が可能と判断された場合には、前記読取手段のイメージセンサの移動中に前記画像解析手段によりトナー載り量の検出を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により形成されたトナー画像を転写紙上に熱定着する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、複写機等のＯＡ機器に対し、省エネルギー化や高速化への市場要求が高まってきている。電子写真方式により形成されたトナー画像を転写紙上に熱定着する画像形成装置において、これらの要求性能を達成する為には、定着装置の消費電力や定着速度の改善が重要である。
【０００３】
通常、定着装置の定着温度及び定着速度は、安定した定着性を得るために、転写紙上に載せることが可能な最大色材量を考慮して決定される。フルカラー複写機では、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）等の複数の色材を重ね合わせて画像形成を行うため、転写紙上に載せる単位面積当たりの色材量（以下、「トナー載り量」と呼ぶ）が多くなる傾向にある。またトナー載り量は、画像形成装置が色を表現できる領域（以下、色再現領域と呼ぶ）と密接な関係があるため、高画質を維持する為には十分なトナー載り量を必要とする。
【０００４】
しかし、画像全体のトナー載り量が所定の値を超えた場合、または定着装置の特性により決まる所定サイズの連続領域(以下、「検出領域」と呼ぶ)を塗りつぶすようにトナーが載る場合には、高い定着温度もしくは長い定着時間が必要となる。前者の場合は消費電力が増加することになり、後者の場合は印刷速度が低下してしまう。このため、画像の最大トナー載り量に応じて、定着装置の定着温度及び定着速度の変更を行っている。
【０００５】
また、画像処理やトナー載り量の検出そのものに時間がかかるような画像形成装置の場合、高速印刷ができないという問題があった。トナー載り量の検出が所定時間内に完了しなかった場合、暫定のトナー載り値を基に定着温調の制御を行うものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−２０６９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１では、画像解析を行い算出したトナー載り量ではなく、暫定のトナー載り量を基にして定着温調を実施するため、正確な定着温調制御を行うことができない。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明はこのような課題を鑑みてなされてものであり、印刷速度の低下を抑えつつ、正確な定着温調制御が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、イメージセンサの移動により原稿を読取る読取手段と、前記読取り手段により読み取った原稿の画像データを予め設定された設定情報に基づき画像処理する画像処理手段と、前記画像処理手段が使用した設定情報を基に定着温調の画像解析実施可否を判定する画像解析実施判定手段と、前記画像処理手段により画像処理された画像データを基にトナー載り量の検出を行う画像解析手段と、前記画像解析手段が検出したトナー載り量に基づき定着温度を決定する定着手段とを備え、前記画像解析実施判定手段により前記画像解析手段の実施が可能と判断された場合には、前記読取手段のイメージセンサの移動中に前記画像解析手段によりトナー載り量の検出を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、印刷速度の低下を抑えつつ、正確な定着温調制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置のハードウェアブロック図である。
【図２】画像形成装置のスキャナの構成図である。
【図３】画像形成装置の画像処理部のブロック図である。
【図４】画像形成装置の構成を示す図である。
【図５】トナー載量値と定着温度との関係を示した図である。
【図６】処理制御部のコピー処理を示すフローチャートである。
【図７】スキャナＩ／Ｆの原稿読取り処理を示すフローチャートである。
【図８】画像解析実施判定部の画像解析実施可否判定処理を示すフローチャートである。
【図９】トナー載り量検出処理を示すフローチャートである。
【図１０】トナー載り量検出処理を説明する図である。
【図１１】画像解析実施判断の効果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施形態にかかる画像形成装置全体のハードウェアブロック図である。同図において、バス１１０、ＣＰＵ１１１を含む制御部１０２は、画像形成装置１０１全体の動作を制御する。バス１１０は、制御部１０２の含む構造要素間のデータ経路である。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２に記憶された制御プログラムを読み出して、読み取り／印刷／通信などの各種制御を行う。ＲＡＭ１１３は、ＣＰＵ１１１の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。ストレージ１１４は、画像データや各種プログラムを記憶する。処理制御部１２２は制御部１０２における処理の実行順を制御する。制御部１０２は、さらに各種インタフェース（Ｉ／Ｆ）とシステムバス１１０を備える。
【００１３】
画像解析部１１６は画像データを解析して定着温調制御の要否と定着温度の決定を行う。操作部Ｉ／Ｆ１１７は、操作部１０３と制御部１０２を接続する。操作部１０３には、表示パネルが備えられており、ユーザによる操作／入力／指示を受け付け、制御部１０３に処理の指示を依頼する役割を持つ。ネットワークＩ／Ｆ１１８は、制御部１０２（画像形成装置１０１）を有線ＬＡＮ、または、無線ＬＡＮに接続する。シリアルＩ／Ｆ１１９は、制御部１０２（画像形成装置１０１）を外部装置に接続する。
【００１４】
画像形成装置１０１は、ネットワークＩ／Ｆ１１８およびシリアルＩ／Ｆ１１９を介して外部装置と画像データや各種情報を送受信することができる。例えば、画像形成装置１０１は、外部装置から印刷用データを受信してプリンタ１０４で印刷すること、スキャナ１０５で読み取った画像データを外部装置へ送信することが可能である。プリンタＩ／Ｆ１２０は、プリンタ１０４と制御部１０２を接続する。プリンタ１０４で印刷すべき画像データはプリンタＩ／Ｆ１２０を介して制御部１０２から転送され、プリンタ１０４により記録材上に印刷される。プリンタ１０４は画像形成部１３３、用紙搬送部１３４、定着装置部１３５、温度検知部１３６を持つ。画像形成部１３１はプリンタＩ／Ｆ１２０から供給されたデータのトナー画像を転写ベルト上に形成する。
【００１５】
用紙搬送部１３２は転写ベルトのトナー画像位置へ用紙を搬送する。定着装置部１３３は当接する温度検知部１３４を用いて所望の温度に加熱および加圧することでトナー画像を用紙に定着させる。スキャナＩ／Ｆ１２１は、スキャナ１０５と制御部１０２を接続する。スキャナ１０５は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成し、スキャナＩ／Ｆ１２１を介して画像データを制御部１０２に入力する。画像処理部１１５は、ＲＡＭ１１３に展開された画像データに対して色調補正や２値化、色空間変換、フィルタ処理等の画像処理を実行し、ＪＢＩＧ、ＪＰＥＧといった所定の規格に準拠した画像データの符号化、復号化を実行する処理部である。画像解析実施判定部１２３は画像処理部１１５の画像処理設定情報を基に、定着温調の画像解析実施可否を判定する。
【００１６】
図２は、スキャナ１０５の構成例を示す図である。スキャナ１０５は、スキャナ下部２０１およびスキャナ上部２０２を備える。スキャナ上部２０１はスキャナ下部２０２の光源２０５，２０６が照射した光を反射する反射板を備える。スキャナ下部２０２は、原稿台２０３およびイメージセンサ２０４を備える。原稿台２０３は、ガラス板等の透明板で構成される。尚、スキャナ上部２０１は、不図示の開閉機構により、スキャナ下部２０２に対して開閉自在である。スキャナ上部２０１の開閉により、スキャナ１０５は原稿台２０３上に載置された原稿の交換が可能である。
【００１７】
スキャナ下部２０２のイメージセンサ２０４は、原稿台２０３上の原稿の画像読み取り部として機能する。イメージセンサ２０４は、照射手段として一対の光源２０５、２０６、レンズ２０７、および光電変換部２０８を備える。ＬＥＤ光源２０５、２０６から照射された光は、原稿台２０３上に載置された原稿の表面で反射され、その反射光がレンズ２０７を介して光電変換部２０８に入力される。光電変換部２０８は、入力された反射光を電気信号に変換することで画像データを生成する。ＬＥＤ光源２０５、２０６は、主走査方向（図２の奥行き方向）に沿って配列される複数のＬＥＤ素子および導光体を有している。ＬＥＤ光源２０５、２０６は、各ＬＥＤ素子から出射された光により導光体を介して原稿の表面を照射する。光電変換部２０８は、主走査方向に配列される複数の光電素子を備えている。
【００１８】
図３は、画像処理部１１５の構成例を示す図である。画像処理部１１５は、画像データの送受信を行う入力ＤＭＡ部３１１、出力ＤＭＡ部３１２と、画像データに対して画像処理を行うＪＢＩＧ部３０１、ＪＰＥＧ部３０２、変倍部３０３、ＲＩＰ部３０４、２値化部３０５からなる。各部の動作は、処理制御部１２２から受け取る画像処理設定情報により変更が可能である。
【００１９】
入力ＤＭＡ部３１１は、バス１１０に接続されているＩ／Ｆ、またはＲＡＭ１１３から入力されたデータを、ＪＢＩＧ部３０１、ＪＰＥＧ部３０２、変倍部３０３、ＲＩＰ部３０４、２値化部３０５へ出力する。ＪＢＩＧ部３０１は、入力ＤＭＡ部３１１から入力されたＪＢＩＧ圧縮済みの画像データをＪＢＩＧ伸長して出力ＤＭＡ部３１２へ出力する。もしくは、入力ＤＭＡ部３１１から入力されたビットマップ形式の画像データに対してＪＢＩＧ圧縮を行い、出力ＤＭＡ部３１２へ出力する。ＪＰＥＧ部３０２は、入力ＤＭＡ部３１１から入力されたＪＰＥＧ圧縮された画像データに対してＪＰＥＧ伸長して、出力ＤＭＡ部３１２へ出力する。もしくは、入力ＤＭＡ部３１１から入力されたビットマップ形式の画像データに対してＪＰＥＧ圧縮を行い、出力ＤＭＡ部３１２へ出力する。
【００２０】
変倍部３０３は、入力ＤＭＡ部３１１から入力されたビットマップ形式の画像データに対して、予め変倍部３０３に設定された値に基づき拡大もしくは縮小を行い、出力ＤＭＡ部３１２へ出力する。ＲＩＰ部３０４、入力ＤＭＡ部３１１から入力されたＰＤＬデータから生成した中間データに対して、予めＲＩＰ部３０４に設定された値に基づき、ビットマップ形式の画像データを生成して、出力ＤＭＡ部３１２へ出力する。２値化部３０５は、入力ＤＭＡ部３１１から入力された多値のビットマップ形式の画像データに対して、予め２値化部３０５に設定された値に基づき２値のビットマップ形式の画像データの生成を行い、出力ＤＭＡ部３１２へ出力する。出力ＤＭＡ部３１２は、ＪＢＩＧ部３０１、ＪＰＥＧ部３０２部、変倍部３０３、ＲＩＰ部３０４、２値化部３０５からデータを入力して、予めＤＭＡ部に設定された値に基づきバス１１０に接続されているＩ／Ｆ、またはＲＡＭ１１３に画像データを出力する。
【００２１】
図４は、プリンタ１０４の断面図である。プリンタ１０４は、感光ドラム１１に形成したトナー画像をシートＰに転写して、定着器４０でシートＰに画像を定着させて、シートＰに画像を形成する。プリンタ０１２２は、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色のトナー画像を形成する画像形成部１０を備えている。画像形成部１０は、図４の左側から順にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの各色に対応した４つの感光ドラム１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ）を備えている。
【００２２】
各感光ドラム１１の周囲には、帯電器１２、レーザースキャナユニット１３、現像装置１４、一次転写ブレード１７、クリーナ１５が配置されている。感光ドラム１１は、駆動源によって矢印方向（図４中の反時計回り方向）に回転駆動する。感光ドラム１１の周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電器１２、レーザースキャナユニット１３、現像装置１４、一次転写ブレード１７、クリーナ１５が配置されている。感光ドラム１１は、帯電器１２によってその表面をあらかじめ帯電される。その後、感光ドラム１１は、画像情報に応じてレーザ光を照射するレーザースキャナユニット１３によって露光され、静電潜像を形成する。静電潜像は、現像装置１４によってＢｋ色のトナー画像になる。このとき他の色についても同様の工程がおこなわれる。
【００２３】
各感光ドラム１１上のトナー画像は、一次転写ブレード１７によって、中間転写ベルト３１に順次一次転写される。一次転写後、感光ドラム１１に転写されず残ったトナーは、クリーナ１５によって除去される。こうして、感光ドラム１１の表面は清浄になり、次の画像形成が可能な状態となる。給送カセット２０又はマルチ給送トレイ２５に置かれたシートＰは、給送機構によって１枚ずつ送り出されてレジストローラ対２３に送り込まれる。レジストローラ対２３は、シートＰを一旦止めて、シートＰが搬送方向に対して斜行している場合はその向きを補正する。レジストローラ対２３は、中間転写ベルト３１上のトナー画像と同期を取って、シートＰを中間転写ベルト３１と二次転写ローラ３５の間に送り込む。ローラ３５は、ベルト３１上のカラーのトナー画像をシートＰに転写する。その後、シートＰは定着器４０に向かって送り込まれる。
【００２４】
定着器４０は、シートＰ上のトナー画像を加熱、加圧してシートＰに定着する。定着器４０を出たシートＰは搬送パスを通って排紙ローラにより排紙トレイ上に送り出される。両面印刷が指定されている場合には、第１面にプリント済みのシートが排紙ローラにより排紙トレイ上に送り出されていき、後端部が排紙ローラを通過する直前で排紙ローラの回転が逆転に変換される。これにより、シートＰはスイッチバックされて再搬送パスに導入される。そして、表裏反転状態になって再びレジストローラ対２３に搬送される。以後は、第１面の時と同様に、転写、定着され、両面プリント物として排紙される。
【００２５】
図５はトナー載り量検出の結果、検出したトナー載り量に応じて対象ページの定着に必要な定着温度の算出方法について説明する。前述の通り、トナー載り量とは、画像データ上の単位面積あたりのトナー載り量のことを意味する。定着不良を起こすことなくトナーを記録用紙に定着させるためには、定着器４０の温度を、対象ページ中の最大トナー載り量が確実に定着できる定着温度に設定する必要がある。このとき、印刷する画像データにより、最大トナー載り量が異なるため、定着に必要な温度も画像データごとに異なることとなる。そして最大トナー載り量が大きいほど定着器４０がトナー定着に必要な温度も高くなる。
【００２６】
図５（ｂ）は、本実施形態に係る画像形成装置１０１におけるトナー載り量と、定着器４０がトナー定着に必要な定着温度との関係を示した図である。図５（ａ）における横軸はトナー載り量を示し、縦軸は定着器４０が記録用紙へのトナー定着に必要な温度を示している。
【００２７】
図５（ａ）において、例えばトナー載り量検出の結果が２００％の場合、トナー定着に必要な最低温度はＴ１となる。同様に、トナー載り量検出の結果が１５０％、１００％、５０％の場合、トナー定着に必要な最低温度は、それぞれＴ２、Ｔ３、Ｔ４となる。画像データ中に現れる最大トナー載量値を定着可能な温度まで、定着器４０の定着温度が上がっていれば、画像データに係るトナーをトナー定着処理した際にトナー定着不良の問題が発生する事はない。そのため、上記トナー載り量検出の結果から、印刷対象のトナーを定着するために必要な最低温度を求めることができる。
【００２８】
図５（ｂ）は、トナー載り量と定着器４０の定着温度との関係を正規化したデータテーブルを示した図である。図５（ｂ）では、例えばトナー載り量検出の結果が２００％以上の場合は、定着器４０が記録用紙へのトナー定着に必要な最低温度は最も高い基準温度（ｒｅｆ）となる。一方、トナー載り量検出の結果が５０％以下の場合は、定着器４０が記録用紙１１へのトナー定着に必要な最低温度は、基準温度（ｒｅｆ）から１０度低い温度（ｒｅｆ−１０°）となることを参照できる。
【００２９】
本実施形態における処理制御部１２２のコピー処理を図６のフローチャートを用いて説明する。処理制御部１２２が操作部１１７からコピーの実行指示を受信する（Ｓ６０１）。処理制御部１２２はスキャナＩ／Ｆ１２１に対して原稿読取り指示を送信する（Ｓ６０２）。続けて、スキャナＩ／Ｆ１２１が読み取った画像データを逐次画像処理するため、処理制御部１２２は画像処理部１１５に対して画像処理設定情報と画像処理実行指示を送信する（Ｓ６０３）。原稿の読取りが完了すると、処理制御部１２２がスキャナＩ／Ｆ１２１から原稿読取り完了通知を受信する（Ｓ６０４）。画像処理を完了すると、処理制御部１２２が画像処理部１１５から画像処理完了通知を受信する（Ｓ６０５）。
【００３０】
続いて、処理制御部１２２が画像解析実施判定部１２３に対して画像処理部１１５の画像処理設定情報と画像解析実施可否判定指示を送信する（Ｓ６０６）。処理制御部１２２が画像解析実施判定部１２３から画像解析実施可否判定通知を受信する（Ｓ６０７）。画像解析実施が可能である場合、Ｓ６０９のステップに進む。画像解析実施が不可である場合はＳ６１１のステップに進む。
【００３１】
Ｓ６０９のステップでは、画像解析部１１６に対して画像解析指示を送信して画像解析を実施する。画像解析が完了すると、処理制御部１２２が画像解析部１１６から画像解析結果通知を受信する（Ｓ６１０）。Ｓ６１１のステップでは、スキャナＩ／Ｆ１２１からセンサ移動完了通知を受信する。センサ移動完了通知受信後、Ｓ６１２のステップにおいて、操作部１０３からプリント指示を受けた場合はＳ６１３のステップに進む。プリント指示を受けていない場合はＳ６１６のステップに進む。
【００３２】
Ｓ６１６のステップでは、操作部から次原稿の読取り指示を受けた場合はＳ６０２のステップに進み、再度原稿読取りを行う。例えば４ｉｎ１印刷のように複数原稿を読取る必要がある場合、操作部１０３から次原稿の読取り指示を受けることがある。Ｓ６１３のステップではＳ６１０のステップにおいて画像解析を実施済みであればＳ６１４のステップに進む。画像解析を実施済みでなければＳ６１７のステップに進む。Ｓ６１４のステップでは、画像解析部１１６から受信した画像解析結果を基に、処理制御部１２２がプリンタＩ／Ｆ１２０に対して定着温調制御指示を送信する。続けて、プリンタＩ／Ｆに印刷開始指示を送信し、印刷を開始する。
【００３３】
本実施形態におけるスキャナＩ／Ｆ１２１の原稿読取り処理を図７のフローチャートを用いて説明する。スキャナＩ／Ｆ１２１が、処理制御部１２２から原稿読取り指示を受信する（Ｓ７０１）。スキャナＩ／Ｆ１２１は、スキャナ１０５に対して原稿読取り指示を送信する（Ｓ７０２）。スキャナ１０５が原稿を読取り生成した画像データは、逐次画像処理部１１５に送信される。
【００３４】
原稿の読取りが完了すると、スキャナＩ／Ｆ１２１がスキャナ１０５から原稿読取り完了通知を受信する。スキャナＩ／Ｆがイメージセンサを原稿読取り前の位置に戻すため、スキャナ１０５に対してイメージセンサ移動指示を送信する（Ｓ７０４）。イメージセンサの移動が完了すると、スキャナＩ／Ｆ１２１がスキャナ１０５からイメージセンサ移動完了通知を受信する（Ｓ７０５）。スキャナＩ／Ｆが処理制御部に対してイメージセンサ移動完了通知を送信する（Ｓ７０６）。
【００３５】
本実施形態におけるスキャナＩ／Ｆ１２１の原稿読取り処理を図８のフローチャートを用いて説明する。
【００３６】
画像解析実施判定部１２３が処理制御部１２２から画像処理設定情報と画像解析実施可否判定指示を受信する（Ｓ８０１）。画像処理設定情報から、スキャナ１０５の読取った画像データにレイアウト処理（拡大・縮小・回転処理）が不要かどうかを判定する（Ｓ８０２）。レイアウト処理が不要であれば、スキャナ１０５の読取った画像からトナー載り量の算出が可能である。
【００３７】
そのため、Ｓ８０３のステップに進み、処理制御部対して画像解析実施可能であることを通知する。レイアウト処理が必要であればＳ８０３のステップに進む。レイアウト処理が必要であれば、スキャナ１０５の読取った画像からトナー載り量を算出することができない。そのため、Ｓ８０４のステップに進み、処理制御部対して画像解析実施不可であることを通知する。
【００３８】
図９（a）は、本実施形態におけるトナー載り量検出処理を示すフローチャートである。なお、フローチャートで示すトナー載り量検知処理はＣＰＵ１０３が処理を行う。まず、Ｓ９０１において、入力されたビットマップ形式の画像データについて、１ラインの検索窓を画像の上端にセットする。Ｓ９０２において、検索窓がセットされているラインに対して、ライン単位のトナー載り量を計算する。図１０は、本実施形態におけるトナー載り量検出処理を説明する図である。図１０の１０１１がライン単位のトナー載り量とする。
【００３９】
Ｓ９０３において、Ｓ９０２で求めたライン単位のトナー載り量と、ＲＡＭ１１３に記憶されている連続ライン結果と比較して小さい方を新しい連続ライン結果としてＲＡＭ１００４に上書きする。連続ライン結果に値が保持されていない場合、Ｓ９０２で求めたライン単位のトナー載り量を新しい連続ライン結果としてＲＡＭ１１３に保存する。図１０の１０１２で示すように８つの連続したラインのトナー載り量の最小値を連続ライン結果１０１３とする。
【００４０】
Ｓ９０４において、検索窓の位置が上端から数えて８の倍数のラインにある場合は、Ｓ９０６に進む。検索窓の位置が上端から数えて８の倍数以外のラインにある場合は、Ｓ９０５に進む。
【００４１】
Ｓ９０５において、検索窓を下に１ライン移動させて、Ｓ９０２へ戻る。Ｓ９０６において、ＲＡＭ１１３に記憶されている連続ライン結果と、ＲＡＭ１１３に記憶されている最終結果と比較して大きい方を新しい最終結果としてＲＡＭ１１３に上書きする。最終結果に値が保持されていない場合、連続ライン結果を新しい最終結果としてＲＡＭ１１３に保存する。図１０の１０１４で示すように連続ライン結果の内、最大値をトナー載り量の最終結果とする。Ｓ９０７において、検索窓の位置が画像の下端にあれば、Ｓ９０８へ進む。検索窓の位置が画像の下端になければ、Ｓ９０５へ進む。Ｓ９０８において、ＲＡＭ１１３に保存されている最終結果をこの画像のトナー載り量として、ＲＡＭ１１３に保存する。
【００４２】
図９（ｂ）は、本実施形態におけるライン単位のトナー載り量検出処理を示すフローチャートである。なお、フローチャートで示すライン単位のトナー載り量検知処理はＣＰＵ１１１が処理を行う。まず、Ｓ９１１において、入力されたビットマップ形式の画像データについて、１６ｘ１画素の検索窓を画像の左端にセットする。図１０の１００２のように検索窓があり、その代表値を１００１とする。Ｓ９１２において、検索窓がセットされている画素群に対して、トナー載り量を計算する。画素毎に各色の濃度の和を求め、検索窓内の画素の中でもっとも大きい濃度の和をトナー載り量とする。
【００４３】
Ｓ９１３において、Ｓ９１２で求めたトナー載り量と、ＲＡＭ１１３に記憶されているライン結果と比較して大きい方を新しいライン結果としてＲＡＭ１１３に上書きする。ライン結果に値が保持されていない場合、Ｓ９１２で求めたトナー載り量を新しいライン結果としてＲＡＭ１１３に保存する。図１０の１００３で示すようにライン結果の内、最大値をこのラインのトナー載り量とする。Ｓ９１４において、検索窓の位置が画像の右端にあれば、Ｓ９１６へ進む。検索窓の位置が画像の右端になければ、Ｓ９１５へ進む。
【００４４】
Ｓ９１５において、検索窓を右に４画素移動させて、Ｓ９１２へ戻る。Ｓ９１６において、ＲＡＭ１１３に保存されているライン結果をこのラインのトナー載り量として、ＲＡＭ１１３に保存する。
【００４５】
図１１は、本実施形態における画像解析実施判断の効果を示す図である。図１１（ａ）は、従来のコピー処理における原稿読取りから印刷までのタイミングを記した図である。Ｎページでは、操作部１０３から処理制御部１２２がコピー実行指示を受信すると、スキャナＩ／Ｆ１２１に原稿読取りを依頼する。
【００４６】
次に処理制御部１２２はスキャナＩ／Ｆ１２１のイメージセンサ移動完了通知を待ち、Ｎ＋１ページの原稿読取をスキャナＩ／Ｆに指示する。そして、全てのスキャナＩ／Ｆが全ての原稿を読取った後、各ページの画像解析と印刷を行う。図１１（ｂ）は、本実施形態におけるコピー処理における原稿読取りから印刷までのタイミングを記した図である。Ｎページでは、操作部１０３から処理制御部１２２がコピー実行指示を受信すると、スキャナＩ／Ｆ１２１に原稿読取りを依頼する。
【００４７】
処理制御部１２２はスキャナＩ／Ｆ１２１から原稿読み込み完了通知を受信後、画像解析実施判定部１２３により、画像解析実施可否判定指示を送信する。画像解析実施判定部１２３が画像解析実施可能と判定した場合、直ちに画像解析部１１６に画像解析指示を送信する。このため、従来と比較してイメージセンサ２０４の移動中に画像解析を実施することが可能となる。
【００４８】
その結果、図１１（a）と比較して、図１１（ｂ）の方が、１ページ当たりの印刷時間が短いことがわかる。本実施形態によれば、イメージセンサ２０４の移動中に画像解析を行うことで、画像解析処理を省略することなく１ページ当たりの印刷時間を短縮することが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１０５  スキャナ
１１６  画像解析部
１２３  画像解析実施判定部
１３３  定着装置部
２０４  イメージセンサ
【図１】
2019168568.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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