(57)【要約】      （修正有）【課題】先行の印刷ジョブの実行中に割り込みジョブとしてプルーフ印刷ジョブを投入すると用紙種別の違いによる定着温度の切り替等で印刷停止発生して生産性が低下を防止する画像制御装置を提供する。【解決手段】画像形成装置を有するシステムにおいて、メインとなる制御過程は、プルーフ印刷ジョブを投入時、現在実行中ジョブのジョブ情報（利用用紙情報、利用給紙段情報等）を取得する手段と、画像形成装置の印刷出力が止まるかどうかを判断する手段（Ｓ８０９）と、止まると判断された場合は前記プルーフ印刷ジョブの印刷設定を変更する手段（Ｓ８１１）と、前記設定を変更したプルーフ印刷ジョブを割り込みジョブとして投入する手段（Ｓ８１４）を有する。【選択図】図８
2019168871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置から複数の印刷ジョブを受け付ける受付手段と、
前記受付手段で受け付けた複数の印刷ジョブを画像形成装置に送信する送信手段と、
前記送信手段がプルーフ印刷ジョブを送信する場合、前記画像形成装置で現在実行中の印刷ジョブがあるか否かを判断する第１の判断手段と、
前記第１の判断手段により実行中の印刷ジョブがあると判断された場合、当該印刷ジョブで使用される用紙の情報を取得する第１の取得手段と、
前記プルーフ印刷ジョブで使用される用紙の情報を取得する第２の取得手段と、
前記第１の取得手段および前記第２の取得手段により取得された情報から、前記プルーフ印刷ジョブと前記画像形成装置の実行中のジョブの用紙とプルーフ印刷ジョブの用紙に差異があるか否かを判断する第２の判断手段と、
前記第２の判断手段により前記用紙の差異があると判断された場合は、前記プルーフ印刷ジョブの印刷設定を変更する変更手段と、を有し、
前記送信手段は、前記変更手段により前記印刷設定を変更した前記プルーフ印刷ジョブを送信することを特徴とする画像制御装置。
【請求項２】
前記第１の判断手段により実行中の印刷ジョブがあると判断された場合、実行中の印刷ジョブ印刷完了までの残り時間を予測する予測手段と、
前記プルーフ印刷ジョブを割込みジョブとして送出するか否かの閾値時間を入力する入力手段と、
前記閾値時間と前記印刷完了までの予想残り時間を比較する比較手段と、を更に有し、
前記送信手段は、前記比較結果によって前記プルーフ印刷ジョブを割り込みジョブとして送信することを特徴とする請求項１に記載の画像制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブを画像形成装置に送信する画像制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ジョブの印刷を実行する前に、仕上がり具合を確認するためのプルーフ印刷を行うものが知られている（特許文献１参照）。プルーフ印刷により確認用の印刷物をサンプルトレイ等に排出し、オペレータがその印刷物を確認してから印刷を開始させる事で正式な印刷ジョブにおける失敗印刷の数を減らし、コスト面やユーザーの手間などを減らすことが期待できる。
【０００３】
一方、特にＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ  ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）のような印刷システムでは、印刷ジョブを連続して実行する際、プルーフ印刷により生産性が低下することを防止したいという要望もある。そこで、先行の印刷ジョブの実行中に後続の印刷ジョブのプルーフ印刷を割込ジョブとして投入し、先行の印刷ジョブが実行している最中にプルーフ印刷の確認をオペレータに行わせることが知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０６９１１７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１６６４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では先行の印刷ジョブの用紙種別と後続のプルーフ印刷ジョブの用紙種別が異なる場合がある。この場合、先行の印刷ジョブの実行中に割り込みジョブとしてプルーフ印刷ジョブを投入すると、用紙種別や用紙サイズの違いにより定着温度の切り替時間や用紙交換発生による印刷停止が発生してしまう可能性があり、生産性が低下してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明における画像制御装置は、外部装置から複数の印刷ジョブを受け付ける受付手段と、前記受付手段で受け付けた複数の印刷ジョブを画像形成装置に送信する送信手段と、前記送信手段がプルーフ印刷ジョブを送信する場合、前記画像形成装置で現在実行中の印刷ジョブがあるか否かを判断する第１の判断手段と、前記第１の判断手段により実行中の印刷ジョブがあると判断された場合、当該印刷ジョブで使用される用紙の情報を取得する第１の取得手段と、前記プルーフ印刷ジョブで使用される用紙の情報を取得する第２の取得手段と、前記第１の取得手段および前記第２の取得手段により取得された情報から、前記プルーフ印刷ジョブと前記画像形成装置の実行中のジョブの用紙とプルーフ印刷ジョブの用紙に差異があるか否かを判断する第２の判断手段と、前記第２の判断手段により前記用紙の差異があると判断された場合は、前記プルーフ印刷ジョブの印刷設定を変更する変更手段と、を有し、前記送信手段は、前記変更手段により前記印刷設定を変更した前記プルーフ印刷ジョブを送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、先行の印刷ジョブの実行中、割り込みジョブとしてプルーフ印刷ジョブを送出する際、用紙種別の違いにより定着温度の切り替時間や用紙交換発生による印刷停止がなくなり、生産性の低下を防止する事が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態におけるシステム構成図である。
【図２】画像形成装置１０３の構成を示す断面図である。
【図３】画像形成装置１０３のメインコントローラの構成を示すブロック図である
【図４】メインコントローラ３０１で使用する用紙別温度調整管理テーブルである。
【図５】画像制御装置１０１の内部構成図である。
【図６】温度調整印刷中断時間管理テーブルである。
【図７】送出印刷ジョブリストを示すＵＩ表示である。
【図８】本実施形態におけるフローチャートである。
【図９】印刷ジョブリストを示すＵＩ表示である。
【図１０】第２の実施形態におけるフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態における生産性優先選択ＵＩ表示である。
【図１２】第２の実施形態における印刷完了残り時間算出処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
＜システム構成＞
図１は、本実施形態におけるシステム構成を示す図である。本実施形態によるシステムはＬＡＮ１０４通じて画像制御装置１０１、ＰＣ１０２及び画像形成装置１０３が接続されている。画像制御装置１０１は、画像形成装置１０３に対する制御、印刷ジョブ送出及びジョブ管理を行う事が可能である。また、ＰＣ１０２から画像制御装置１０１を経由して画像形成装置１０３に印刷ジョブを送出する事が可能である。
【００１１】
＜画像形成装置１０３の構成＞
図２は、画像形成装置１０３の構成例を示す断面図である。画像形成部２０１、定着部２０２、スキャナ部２０３、操作部２０４、用紙排出部２０７、トナー補給部２１０、及び外部給紙装置２１８を備える。また、画像形成部２０１には、給紙装置２０５、２０６、搬送部２０８、一次転写部２１１、転写ベルト２１２、及び二次転写部２１３が設けられている。定着部２０２には、スイッチバック部２０９、廃トナー収納部２１４、定着ユニット２１５、２１６、及び搬送部２１８、２２３が設けられている。外部給紙装置２１８には、搬送部２１９、及び給紙装置２２０、２２１、２２２が設けられている。
【００１２】
スキャナ部２０３は、原稿をスキャンして画像の電子データを生成する。操作部２０４は、操作者による印刷装置２００への各種指示を受け付ける。また、操作部２０４には、ハードキーとともに、タッチパネル式などの表示部が設けられている。給紙装置２０５、２０６、２２０、２２２、２２２は印刷するための用紙（記録材）を積載する。用紙排出部２０７は、印刷された用紙を外部へ排出する。
【００１３】
各搬送部には、一定の間隔で用紙を搬送するためのローラが設けられている。スイッチバック部２０９は、用紙排出部２０７へ用紙を排出する際に用紙の出力面を反転させる。トナー補給部２１０は、画像形成部２０１に対して現像財であるトナーを補給する。一次転写部２１１は、画像データに従って形成したトナー像を転写ベルト２１２に転写する。二次転写部２１３は、転写ベルト２１２に転写されたトナー像を用紙に転写する。廃トナー収納部２１４は、転写処理の過程において発生した余分なトナーを収納する。定着ユニット２１５は、二次転写部２１３において画像が転写された用紙に熱と圧力を加えて、トナーを用紙に定着させる。定着ユニット２１６は、定着ユニット２１５において画像が定着された用紙にさらに熱と圧力を加えて画像の定着を強化させる。
【００１４】
搬送部２０８、２１８、２１９、２２３は、用紙を搬送するための搬送路である。搬送部２１７は、定着ユニット２１５から定着ユニット２１６へ用紙を搬送するための搬送路である。搬送部２２３は、定着ユニット２１５から定着ユニット２１６を介さずに用紙排出部２０７又はスイッチバック部２０９へ用紙を搬送するための搬送路である。搬送部２０８、２１９は、用紙を供給するための搬送路である。
【００１５】
＜画像形成装置１０３のメインコントローラの構成＞
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１０３のメインコントローラ３０１を示すブロック図である。メインコントローラ３０１は、ＣＰＵ３０５、ＲＡＭ３０６、操作部Ｉ／Ｆ３０７、ネットワークＩ／Ｆ制御部３０８、モデム３０９、ＲＯＭ３１０、ＨＤＤ３１１を備える。また、イメージバスＩ／Ｆ３１３を介し、ＲＩＰＩ／Ｆ３１４、データ圧縮部３１５、デバイスＩ／Ｆ３１６、及び画像処理部３１７を備える。また、３１２はＣＰＵバスであり、３２４はイメージバスである。
【００１６】
ネットワークＩ／Ｆ３０８には、外部機器とネットワークによって接続を行うためのネットワークケーブル３０３が接続される。モデム３０９には、外部機器と電話回線によって接続を行うための回線ケーブル３０４が接続される。ＣＰＵ３０５は、メインコントローラ３０１全体を制御するためのプログラムを動作させる。ＲＡＭ３０６は、ＣＰＵ３０５上で動作するプログラムによって管理される。ＲＡＭ３０６は、外部から受信したデータを一時的に蓄えるための受信バッファやＲＩＰ３２１によってラスタライズされた画像データを一時的に蓄えるための画像データバッファ等の目的で使用される。ＲＯＭ３１０は、ＣＰＵ３０５上で動作するプログラムやデータ等を格納する。ＨＤＤ３１１は、さまざまなデータを長期的に保存することが可能な不揮発性の記憶装置である。
【００１７】
操作部Ｉ／Ｆ３０７は、操作部３０４とメインコントローラ３０１とを接続するためのインタフェースである。また、デバイスＩ／Ｆ３１６には、データバス３１９を介して給紙排紙装置３２２が接続され、データバス３２０を介して画像形成部２０１が接続される。画像形成部２０１を含む構成は、図２を用いて上述した構成である。ＣＰＵ３０５は、操作部２０４又は外部機器からネットワークケーブル３０３を介して指示される信号に従って、データバス３１９、３２０を介して画像形成部２０１及び給紙排紙装置３２２へ印刷を行うための命令を発行する。また、給紙排紙装置３２２に含まれる制御装置に対してシフト、パンチ等の排紙処理を指示する為の命令も印刷する用紙に紐づいて発行する。
【００１８】
ジョブ制御部３２５は外部から受信したデータをジョブとして解析して部数（コピー数：Ｎ）、給紙指定、排紙処理情報（シフト、ステイブル等）、割込み印刷なのか通常印刷なのかを示すジョブ優先度情報の制御情報を得ると共にデータをジョブとして制御する。ジョブ制御情報保存部３２６は上記取得した制御情報を格納する領域である。ジョブスケジューリング制御部３３２はジョブ制御部３２５と共に外部から受信した印刷ジョブの処理実行順序を制御する。給紙制御部３２７は、ＣＰＵ３０１、ジョブ制御部３２５と共に給紙に関する制御を管理する。
【００１９】
排紙制御部３２８は、ＣＰＵ４０１、ジョブ制御部４２５と共に排紙に関する用紙毎制御を管理するエンジン調整制御部３２９は画像形成部２０１が最適な画像が印字できるように後述する定着ユニット１１５，１１６の温度調整動作に関する制御を行う。エンジン調整制御部３２９は、用紙種類に応じて前記温度調整動作を行う為に、用紙種別に定着ユニットの最適な温度情報を管理する後述する複数の管理テーブルを持つ。エンジン調整制御情報保存部３３０は、エンジン調整制御部３２９の管理に必要な前述の管理テーブルである制御情報を保持する領域である。
【００２０】
＜定着温度調整動作＞
定着温度調整動作とは、画像形成装置１０３が最適な画像が印字できるように、定着ユニット１１５、定着ユニット１１６の温度を用紙種類に応じた温度に調整する動作である。ＣＰＵ３０５、機器状態監視部３３１の制御の元に定着ユニットの温度は監視される。定着温度調整動作の為に各用紙種類に応じた最適な温度設定を管理するテーブルとして用紙別温度調整管理テーブル（図４）を持つ。
【００２１】
現在の温度が印刷する用紙種類に対して不適であればＣＰＵ３０５、エンジン調整制御部３２９、ジョブ制御部３２５の制御の元に一旦印刷を中断する。中断後ＣＰＵ３０５はエンジン調整制御部３２９の制御の元に定着ユニット１１５、定着ユニット１１６の温度が用紙別温度調整管理テーブルの温度になるよう調整実行を行なう。ＣＰＵ３０５は制御機器状態監視部３３１、エンジン調整制御部３２９、ジョブ制御部３２５の制御の元に定着温度調整が完了後印刷処理を再開する。
【００２２】
＜割込み印刷処理＞
通常、ジョブスケジューリング制御部３３２はジョブ制御部３２５と共に外部から受信した印刷ジョブを受信した順序で処理実行する。割込み印刷処理とは、受信した印刷ジョブのジョブ優先度情報が割込み印刷であると解析された場合の制御動作である。
【００２３】
本処理動作時、現在処理中の印刷ジョブがあった場合、ＣＰＵはジョブ制御部３２５とジョブスケジューリング制御部３３２の制御の元に現在処理中の印刷ジョブを中断して、割込み印刷ジョブの終了後に再開できるように当該印刷ジョブに関する各種情報をＲＡＭ、ＨＤＤなどに退避させる。そして割込み印刷ジョブの処理及び印刷実行を行なう。前記割込みジョブ処理実行完了後、中断された印刷ジョブの処理を再開する。
【００２４】
＜外付けプリントサーバーの構成＞
図５は、外付けプリントサーバー１０１の構成を説明するためのブロック図である。外付けプリントサーバー１０１は、図示しないＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，ハードディスク、ディスプレイ（タッチパネル対応も含む）、キーボード、マウス等が備えられている物とする。
【００２５】
システム制御部５０１は、１０１上で動作する各種ユニットを統括的に制御する。５０２は通信制御部であり、ＬＡＮ１０４経由でのＰＣ１０２からＰＣ１０１、ＰＣ１０１から画像形成装置１０３への印刷ジョブ送出及び１０１，画像形成装置１０３間の制御情報のやり取りの制御を管理する。５０３は、印刷ジョブ保存部であり上記生成された印刷ジョブ及びＰＣ１０２から受け取った印刷ジョブを印刷ジョブ制御部５０４の制御の元に保存する領域（印刷ジョブキュー）ある。５０４は印刷ジョブ制御部でありシステム制御部５０１と共に印刷ジョブの制御を行う。５０５はデバイス制御部であり、ＬＡＮ１０４経由して画像形成装置１０３の情報取得・制御・管理を行う。
【００２６】
印刷ジョブ生成部５０９は、印刷設定部５０１、後述するジョブ種設定部５１２と連携して指定された用紙サイズ、用紙種別、ジョブ種（通常ジョブ、割込みジョブ、プルーフ印刷ジョブ）の印刷ジョブを生成する。また印刷ジョブ生成部５０９では画像データであるビットマップイメージデータも生成する。５１０は印刷設定部であり、システム制御部５０１と共に図示しないキーボード、マウス等によりユーザーから入力される印刷設定、ジョブ種設定の制御・管理を行う。
【００２７】
５１２はジョブ種設定部でありシステム制御部５０１と共に図示しないキーボード、マウス等によりユーザーから入力されるジョブ種設定の制御・管理を行う。５１３はジョブ解析部でありＰＣ１０２から受け取った印刷ジョブを解析して、指定されている印刷設定・ジョブ種設定を印刷ジョブ制御部、印刷設定部５０１とジョブ種設定部５１２の制御のもとに制御・管理を行なう。
【００２８】
さらに、印刷ジョブ生成部５０９と共に解析した印刷ジョブから画像データであるビットマップイメージデータも生成する。
【００２９】
印刷ジョブ送出制御部５１４は、印刷ジョブ制御部５０４、印刷設定部５０１とジョブ種設定部５１２と連携して印刷ジョブ種類（通常ジョブ、割込みジョブ、プルーフ印刷ジョブ）に応じた印刷ジョブの投入制御・管理を行なう。５０６は用紙制御部であり、印刷ジョブ制御部５０４と印刷設定部５０１の制御元に印刷ジョブで利用する用紙情報の設定管理を制御する。５０７は用紙情報保存部であり用紙制御部５０６が管理する用紙情報を保存する領域である。５０８はプルーフ印刷ジョブ制御部であり、デバイス制御部５０５，用紙制御部５０６と共にＬＡＮ１０４経由して画像制御装置１０３のプルーフ印刷に関するジョブ制御・管理、デバイス管理等を行う。５１１は管理情報保存部であり、印刷ジョブの管理やデバイス制御管理等の各制御部が管理する情報を保存する領域である。
【００３０】
５１５はデバイス制御情報保存部であり、定着温度調整動作によって発生する用紙種別による印刷中断時間情報を管理する定着温度調整印刷中断時間管理テーブル（図６）の情報を保存する領域である。図６の表では縦軸が先行用紙、横軸が後続用紙を示しその用紙切り替り時に発生する定着温度調整動作に要する時間を示している。５１６はＵＩ入出力制御部であり、システム制御部５０１と共に図示しないキーボード、マウス等によりユーザーから入力、及びＵＩ表示に関する制御・管理を行う。５１７はジョブ完了時間予想制御部であり印刷ジョブ制御部５０４，印刷設定部５０１，デバイス制御部５０５と連携してジョブ完了時間予想の制御管理を行なう。
【００３１】
図７は、画像制御装置１０１おける割り込み印刷、プルーフ印刷投入処理について画像制御装置１０１上のＵＩ表示画面である。なお本実施形態において割り込みジョブとは現在印刷実行中の印刷ジョブを停止して優先的に印刷実行される印刷ジョブである。また実施形態においてプルーフ印刷ジョブとは選択した印刷ジョブの部数設定を１部に変更して投入される印刷ジョブである。
【００３２】
図７は印刷ジョブキュー２０３に蓄積されたＰＣ１０２から投入された印刷ジョブ、または画像制御装置１０１で生成された印刷ジョブの印刷ジョブリストを示すＵＩ表示である。図７に示す例では、印刷ジョブキュー２０３に計５つの印刷ジョブが蓄積されている。
【００３３】
投入印刷ジョブリスト７０１には、ジョブ投入順７０２、ジョブ状態７０３，印刷ジョブ名称７０４、ページ数７０５、部数７０６、印刷済みページ数７０７、使用する用紙７０８、および印刷所要時間７０９が表示される。ジョブ投入順７０２は印刷ジョブが印刷ジョブキュー２０３に蓄積された順番を示す。ジョブ状態７０３はジョブの状態（実行中、投入待ち）を示す。印刷ジョブ名称７０４は印刷ジョブの名称を示す。ページ数７０５は印刷ジョブにおける１部あたりの印刷ページ数を示す。部数７０６は印刷ジョブにおける印刷部数を示す。
【００３４】
印刷済みページ数７０７は印刷ジョブにおいて、現在印刷済みのページ数および総印刷ページ数を示す。使用する用紙７０８は印刷ジョブにおいて使用される用紙の種類および枚数を示す。印刷所要時間７０９は印刷ジョブにおいて印刷に要する時間予測を示す。ユーザーが印刷ジョブリスト７０１において印刷ジョブを選択すると、図示のように、選択された印刷ジョブはハイライト表示（反転表示）される。図７に示す例では、プリントジョブ２が選択されている。なお、スクロールボタン７１０を操作すると、投入印刷ジョブリスト７０１は上側又は下側に移動する。
【００３５】
印刷ボタン７１１は投入印刷ジョブリスト７０１で選択された印刷ジョブの投入及び印刷を指示するためのボタンである。印刷ボタン７１１が押されると選択された印刷ジョブがＭＦＰ１０３に投入され印刷が実行される。ＭＦＰ１０３で印刷が完了すると印刷ジョブキュー２０３から当該印刷ジョブを削除する。また印刷ジョブリスト７０１からも削除される。“キャンセル”ボタン７１４は投入印刷ジョブリスト７０１で選択された印刷ジョブの投入及び印刷中止を指示するためのボタンである。キャンセルボタン７１４が押されると、選択された印刷ジョブに係る送出及び印刷が中止され、たとえ印刷ジョブ投入処理中であってもその印刷処理は中止される。
【００３６】
また、印刷ジョブキュー２０３から当該印刷ジョブが削除される。この際、中止された印刷ジョブについて保存された印刷設定およびビットマップデータも削除されるまた投入印刷ジョブリスト７０１からも削除される。“割込”印刷ボタン７１２は、投入印刷ジョブリスト７０１で選択された印刷ジョブについて割り込み印刷を指示するためのボタンである。割り込み印刷ボタン７１２が押されると、投入印刷ジョブリスト７０１で選択された印刷ジョブについて、現在印刷中の印刷ジョブに優先して印刷を行う。画像制御装置１０３で印刷が完了すると印刷ジョブキュー２０３から当該印刷ジョブを削除する。
【００３７】
また投入印刷ジョブリスト７０１からも削除される。“プルーフ”ボタン７１３は投入印刷ジョブリスト７０１で選択された印刷ジョブについてプルーフ印刷を指示するためのボタンである。“プルーフ”ボタン７１３が押されると、投入印刷ジョブリスト７０１で選択された印刷ジョブについて、印刷部数を１部に設定して選択された印刷ジョブがＭＦＰ１０３に投入され印刷が実行される。プルーフ印刷の場合は画像形成装置１０３で印刷が完了後も印刷ジョブキュー２０３から当該印刷ジョブを削除されず。また投入印刷ジョブリスト７０１にも表示されたままとなる。
【００３８】
＜第１の実施形態＞
次に図１，２，３，５が示すシステムの一動作例について、画像制御装置１０１の制御過程を示すフローチャートである図８、画像制御装置１０１が保持する管理テーブルを説明する図６，及びＵＩ表示である図７，９を参照して説明する。
【００３９】
図８は、第一の実施形態のメインとなる制御過程を示すフローチャートである。ステップＳ８０１でシステム制御部５０１はＵＩ入出力制御部５１６と共に投入印刷ジョブリストから“プルーフ”ボタン７１３が選択されたかを判断する。“プルーフ”ボタン７１３が選択された場合、ステップＳ８０２でシステム制御部５０１は印刷ジョブ制御部５０４、印刷ジョブ送出制御部５１４と共にＭＦＰ１０３で印刷ジョブが処理実行中であるかを判断する。
【００４０】
ジョブが実行中ではない場合ステップＳ８０３に進む。そしてプルーフ印刷ジョブ制御部、印刷設定部５０１、ジョブ種設定部５１２の制御の元に“プルーフ“ボタン７１３が押された印刷ジョブの部数設定を１部に、印刷ジョブ種類をプルーフ印刷ジョブに変更する。次にステップＳ８０４で印刷ジョブ投入制御部の制御の元にＭＦＰ１０３にプルーフ印刷ジョブを投入する。ステップＳ８０２でジョブが実行中の場合ステップＳ８０５に進む。そしてＵＩ入出力制御部５１６の制御の元に図９で示す生産性優先選択ＵＩを表示する。
【００４１】
次にステップＳ８０６でＵＩ入出力制御部５１６の制御の元に“キャンセル”ボタン９０３が選択されたかを判断する。“キャンセル”ボタン９０３が選択された場合は処理を終了する。次にステップＳ８０７でＵＩ入出力制御部５１６の制御の元に“ＹＥＳ”ボタン９０１が選択されたかを判断する。“ＹＥＳ”ボタン９０１が選択された場合はステップＳ８０８に進む。ステップＳ８０８では印刷ジョブ制御部５０４と用紙制御部５０６の制御の元に現在印刷処理中の印刷ジョブの用紙情報と“プルーフ“ボタン７１３が押された印刷ジョブの用紙情報を比較する。
【００４２】
そして次にステップＳ８０９でプルーフ印刷ジョブ制御部５０８、用紙制御部の制御の元に用紙情報に差異がないかを判断する。差異があった場合はステップＳ８１０に進む。ステップＳ８１０では、システム制御部５０１の制御の元に差異があった用紙情報及び定着温度調整印刷中断時間管理テーブル（図６）からプルーフ印刷ジョブを割込みジョブとして投入した場合定着温度調整動作による印刷中断が発生するかを判断する。印刷中断が発生すると判断した場合ステップＳ８１１に進む。
【００４３】
そしてステップＳ８１１ではプルーフ印刷ジョブ制御部５０８、印刷設定部５０１、用紙制御部５０６の制御の元に“プルーフ“ボタン７１３が押された印刷ジョブの用紙設定を現在実行中のジョブ設定と同じ用紙設定に変更する。次にステップＳ８１２に進み、プルーフ印刷ジョブ制御部５０８、印刷設定部５０１、ジョブ種設定部５１２の制御の元に印刷ジョブの部数設定を１部に、印刷ジョブ種類を割込みジョブに変更する。そしてステップＳ８１３で印刷ジョブ送出制御部５１４の制御の元にＭＦＰ１０３にプルーフ印刷ジョブを割込みジョブとして投入する。
【００４４】
定着温度調整動作による印刷中断が発生しないと判断した場合はステップＳ８１４に進む。そしてステップＳ８１４はデバイス制御部５０５、印刷ジョブ制御部、用紙制御部５０７の制御の元に“プルーフ“ボタン７１３が押された印刷ジョブの設定用紙がＭＦＰ１０３にあるかないか判断する。用紙がないと判断した場合はステップＳ８１１に進む。ステップＳ８０９で用紙情報に差異がない場合はステップＳ８１２に進む。次にステップＳ８０７で“ＹＥＳ”ボタン９０１が選択されなかった場合ステップＳ８１５に進むステップＳ８１５でＵＩ入出力制御部５１６の制御の元に“ＮＯ”ボタン９０２が選択されたかを判断する。
【００４５】
“ＮＯ”ボタン９０２が選択されなかった場合はステップＳ８０５に戻る。“ＮＯ”ボタン９０２が選択されたか場合はステップＳ８１６に進む。ステップＳ８１６ではプルーフ印刷ジョブ制御部、印刷設定部５０１、ジョブ種設定部５１２の制御の元に印刷ジョブの部数設定を１部に、印刷ジョブ種類を通常ジョブに変更する。そしてステップＳ８１７で印刷ジョブ投入制御部の制御の元にＭＦＰ１０３にプルーフ印刷ジョブを通常ジョブとして投入する。
【００４６】
以上のように、先行の印刷ジョブの実行中に割り込みジョブとしてプルーフ印刷ジョブを投入時に生産性優先を選択しプルーフ印刷ジョブの用紙を変更する事で生産性の低下を軽減する事が可能となる。
【００４７】
＜第２の実施形態＞
次に第２の実施形態について説明する。図１１は、ＵＩ入出力制御部５１６の制御の元に本実施形態で使用するプルーフ印刷を割込みジョブとして投入するかどうかを判断する閾値（プルーフ印刷を可能とする印刷中のジョブの残り時間の最大値：単位秒）を入力するＵＩである。なお上記閾値は以降“生産性優先プルーフ印刷可能ジョブ残り時間”と呼ぶ。
【００４８】
ユーザーにより入力された生産性優先プルーフ印刷可能ジョブ残り時間はシステム制５０１、ジョブ完了時間予想制御部５１７の制御の元に管理情報保存部５１１に保存される。図１２は後述する本実施形態のメインとなるフローチャート図１０のステップＳ１００８の制御詳細を示すフローチャートである。ステップＳ１２０１では印刷ジョブ制御部５０４，印刷設定部５０１の制御の元に総印刷ページ数を算出する。次にステップＳ１２０２でシステム制御部５０１、デバイス制御部５０５の制御の元に画像形成装置１０３から印刷完了済みページ数を取得する。そしてステップＳ１２０３でシステム制御部５０１、ジョブ完了時間予想制御部５１７の制御の元に残り印刷ページ数から印刷完了残り時間を算出する。
【００４９】
次に第２の実施形態のメインとなる画像制御装置１０１の制御過程を示すフローチャート図１０に関して、図１，２，３，５、画像制御装置１０１が保持する管理テーブルを説明する図６及びＵＩ表示である図７，９、１０を参照して説明する。
【００５０】
ステップＳ１００１でシステム制御部５０１はＵＩ入出力制御部５１６と共に投入印刷ジョブリストから“プルーフ”ボタン７１３が選択されたかを判断する。“プルーフ”ボタン７１３が選択された場合、ステップＳ１００２でシステム制御部５０１は印刷ジョブ制御部５０４、印刷ジョブ送出制御部５１４と共に画像形成装置１０３で印刷ジョブが処理実行中であるかを判断する。ジョブが実行中ではない場合ステップＳ１００３に進む。そしてプルーフ印刷ジョブ制御部５０４、印刷設定部５０１、ジョブ種設定部５１２の制御の元に“プルーフ“ボタン７１３が押された印刷ジョブの部数設定を１部に、印刷ジョブ種類をプルーフ印刷ジョブに変更する。
【００５１】
次にステップＳ１００４で印刷ジョブ投入制御部の制御の元に画像形成装置１０３にプルーフ印刷ジョブを投入する。ステップＳ１００２でジョブが実行中の場合ステップＳ１００５に進む。そしてＵＩ入出力制御部５１６の制御の元に図９で示す生産性優先選択ＵＩを表示する。次にステップＳ１００６でＵＩ入出力制御部５１６の制御の元に“キャンセル”ボタン９０３が選択されたかを判断する。“キャンセル”ボタン９０３が選択された場合は処理を終了する。
【００５２】
次にステップＳ１００７でＵＩ入出力制御部５１６の制御の元に“ＹＥＳ”ボタン９０１が選択されたかを判断する。“ＹＥＳ”ボタン９０１が選択された場合はステップＳ１００８に進む。ステップＳ１００８で前記図１２のフローチャートで説明した印刷完了残り時間算出処理を行なう。そしてＳ１００９でシステム制御部５０１の制御の元に前記算出した印刷完了残り時間より管理情報保存部５１１に保持されている生産性優先プルーフ印刷可能ジョブ残り時間が短いかどうかを判断する。印刷完了残り時間の方が短い場合はステップＳ１０１６に進む。
【００５３】
印刷完了残り時間の方が長い場合はステップＳ１０１０に進む。ステップＳ１０１０では印刷ジョブ制御部５０４と用紙制御部５０６の制御の元に現在印刷処理中の印刷ジョブの用紙情報と“プルーフ“ボタン７１３が押された印刷ジョブの用紙情報を比較する。そして次にステップＳ１０１１でプルーフ印刷ジョブ制御部５０８、用紙制御部の制御の元に用紙情報に差異がないかを判断する。差異があった場合はステップＳ１０１２に進む。ステップＳ１０１２では、システム制御部５０１の制御の元に差異があった用紙情報及び定着温度調整印刷中断時間管理テーブル（図６）からプルーフ印刷ジョブを割込みジョブとして投入した場合定着温度調整動作による印刷中断が発生するかを判断する。
【００５４】
印刷中断が発生すると判断した場合ステップＳ１０１３に進む。そしてステップＳ１０１３ではプルーフ印刷ジョブ制御部５０８、印刷設定部５０１、用紙制御部５０６の制御の元に“プルーフ“ボタン７１３が押された印刷ジョブの用紙設定を現在実行中のジョブ設定と同じ用紙設定に変更する。次にステップＳ１０１４に進み、プルーフ印刷ジョブ制御部、印刷設定部５０１、ジョブ種設定部５１２の制御の元に印刷ジョブの部数設定を１部に、印刷ジョブ種類を割込みジョブに変更する。
【００５５】
そしてステップＳ１０１５で印刷ジョブ送出制御部の制御の元に画像形成装置１０３にプルーフ印刷ジョブを割込みジョブとして投入する。定着温度調整動作による印刷中断が発生しないと判断した場合はステップＳ１０１４に進む。そしてステップＳ１０１４はデバイス制御部５０５、印刷ジョブ制御部、用紙制御部５０７の制御の元に“プルーフ“ボタン７１３が押された印刷ジョブの設定用紙がＭＦＰ１０３にあるかないか判断する。用紙がないと判断した場合はステップＳ１０１３に進む。ステップＳ１０１１で用紙情報に差異がない場合はステップＳ１０１２に進む。
【００５６】
次にステップＳ１００７で“ＹＥＳ”ボタン９０１が選択されなかった場合ステップＳ１０１６に進むステップＳ１０１６でＵＩ入出力制御部５１６の制御の元に“ＮＯ”ボタン９０２が選択されたかを判断する。“ＮＯ”ボタン９０２が選択されなかった場合はＳ１００５に戻る。ＮＯ”ボタン９０２が選択されたか場合はＳ１０１７に進む。ステップＳ１０１７ではプルーフ印刷ジョブ制御部、印刷設定部５０１、ジョブ種設定部５１２の制御の元に印刷ジョブの部数設定を１部に、印刷ジョブ種類を通常ジョブに変更する。そしてステップＳ１０１８で印刷ジョブ投入制御部の制御の元に画像形成装置１０３にプルーフ印刷ジョブを通常ジョブとして投入する。
【００５７】
以上のように、先行の印刷ジョブの実行中に割り込みジョブとしてプルーフ印刷ジョブを投入するかどうかを現在実行中ジョブの印刷完了時間とユーザーが指定した生産性優先プルーフ印刷可能ジョブ残り時間から判断する。
【００５８】
上記によりユーザオペレーション環境にそった生産性の向上になる場合のみプルーフ印刷を割込みジョブ投入とする事が可能となる。
【符号の説明】
【００５９】
１０１  画像制御装置
１０２  ＰＣ
１０３  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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