(57)【要約】【課題】  製造を容易にしてコストダウンに寄与する。着圧力や着圧方向を容易かつより広い範囲で設定可能にするとともに、無用な締め付け感を排除して装着性を高める。【解決手段】  人体Ｈの一部Ｈｐを覆う弾性伸縮する筒状覆部２を少なくとも一部に有するサポータ１（１ｃ，１ｔ）を構成するに際して、筒状覆部２の表面に、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材３の塗布により形成するとともに、当該弾性付着材３を塗布する全領域に対して設定した異なる塗布エリアＸａ，Ｘｂ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…に対応して、当該弾性付着材３の塗布密度Ｒを段階的又は連続的に異ならせることにより、塗布エリアＸａ，Ｘｂ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…に対応する人体Ｈの部位に対して付与する着圧力Ｆｍ…の大きさに係わる所定の分布パターンを設定した着圧パターン部４を形成する。【選択図】  図１
2019108625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の一部を覆う弾性伸縮する筒状覆部を少なくとも一部に有するサポータにおいて、前記筒状覆部の表面に、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材の塗布により形成するとともに、当該弾性付着材を塗布する全領域に対して設定した異なる塗布エリアに対応して、当該弾性付着材の塗布密度を段階的又は連続的に異ならせることにより、前記塗布エリアに対応する人体の部位に対して付与する着圧力の大きさに係わる所定の分布パターンを設定した着圧パターン部を形成してなることを特徴とするサポータ。
【請求項２】
前記弾性付着材には、シリコンゴム素材を用いることを特徴とする請求項１記載のサポータ。
【請求項３】
前記着圧パターン部は、分布パターンに、人体の部位に対して付与する方向を設定可能な着圧力を含むことを特徴とする請求項１又は２記載のサポータ。
【請求項４】
前記着圧パターン部は、少なくとも一部の塗布エリアをメッシュにより形成することを特徴とする請求項１，２又は３記載のサポータ。
【請求項５】
前記メッシュは、ハニカム形状により形成することを特徴とする請求項４記載のサポータ。
【請求項６】
前記メッシュは、同一の形状及び大きさにより形成するとともに、選定した部位のメッシュをベタ塗り部とすることにより、前記塗布密度を異ならせることを特徴とする請求項４又は５記載のサポータ。
【請求項７】
足のふくら脛に装着する前記筒状覆部を備えた血流改善用サポータとして構成することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のサポータ。
【請求項８】
足の先端側に装着する前記筒状覆部を備えるとともに、この筒状覆部の先端に当該足の親指に装着する親指装着部を一体に備えた外反母趾用サポータとして構成することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のサポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の一部を覆う弾性伸縮する筒状覆部を少なくとも一部に有するサポータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、人体の一部であるふくら脛や足の一部を覆う弾性伸縮する筒状覆部を有することにより血流改善や指の矯正を図ることを目的としたサポータとしては、特許文献１で開示される脚・足ケアサポーター及び特許文献２で開示される外反母趾用サポーターが知られている。
【０００３】
特許文献１で開示される脚・足ケアサポーターは、脚の下腿部の足首部から膝下部に向って着圧力と締付力を強から弱へと段階的に変えて押上げることが可能な着圧と締め付けと保温とを同時に行えることを目的としたものであり、具体的には、下腿着圧締付け部の下方部位に、その全周よりも短く且つ主として股部を着圧し締付け可能な着圧力と締付力が最も強の最強着圧締付け部を編成し、最強着圧締付け部の上方部と脚挿入部との間の脛被覆部以外のふくら脛被覆部に、最強着圧締付け部の上方部から膝下側被覆部の方向に行くに従って最強着圧締付け部の着圧力と締付け力が小さく着圧力と締付け力が段階的に漸減し、下腿着圧締付け部の全周よりも短く主として股部を着圧し締付ける弱着圧締付け部を所定間隔おきに複数編成する漸減弱着圧締付け部を形成したものである。
【０００４】
また、特許文献２で開示される外反母趾用サポーターは、時間が経過しても矯正力が弱くなり難く、靴を履いた際や歩行時等にユーザが違和感を感じたり、また・靴擦れが発生する恐れも少なく、薄手のストッキング等の下に履いても目立ち難くすることを目的としたものであり、具体的には、少なくとも足の甲の前側と足裏の前側とをカバーする筒状で伸縮性を有するメッシュ生地からなるサポーター本体と、そのサポーター本体の親指（母趾）側から延び、足の親指（母趾）先端に引っ掛る筒状でサポーター本体のメッシュ生地と同じメッシュ生地からなる親指引っ掛け部とが一体で形成され、サポーター本体および親指引っ掛け部の裏側の周縁部に、伸縮性を有しメッシュ生地よりも目が細かい周縁補強弾性材が熱溶着されたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−５４８２３号公報
【特許文献２】実用新案登録第３２１０７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した特許文献１及び２に開示される従来のサポータは、次のような問題点があった。
【０００７】
第一に、特許文献１は、編糸として弾性糸を使用し、その編み方により着圧力を設定するタイプ、具体的には、編糸としてゴム素材糸を使用するとともに、このゴム素材糸の数量を変更して着圧力の大きさを設定するとともに、使用位置を変更して着圧方向を設定するため、製造が繁雑となりコストアップが無視できない。しかも、着圧力や着圧方向を設定できる範囲が限定的になるとともに、柔軟かつ精密（的確）な設定が困難である。
【０００８】
第二に、特許文献２は、別途の弾性材を付着させることにより着圧力を設定するタイプ、具体的には、ポリウレタンゴム等を用いたテープをホットメルト接着剤により熱溶着するものである。したがって、単なる補強として補助的に使用するため、引用文献１の場合と同様、着圧力や着圧方向を設定できる範囲が限定的になるとともに、柔軟かつ精密（的確）な設定が困難である。しかも、装着時の快適性を確保する観点からは、必ずしも十分とはいえない。
【０００９】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決したサポータの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するため、人体Ｈの一部Ｈｐを覆う弾性伸縮する筒状覆部２を少なくとも一部に有するサポータ１（１ｃ，１ｔ）を構成するに際して、筒状覆部２の表面に、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材３の塗布により形成するとともに、当該弾性付着材３を塗布する全領域に対して設定した異なる塗布エリアＸａ，Ｘｂ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…に対応して、当該弾性付着材３の塗布密度Ｒを段階的又は連続的に異ならせることにより、塗布エリアＸａ，Ｘｂ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…に対応する人体Ｈの部位に対して付与する着圧力Ｆｍ…の大きさに係わる所定の分布パターンを設定した着圧パターン部４を形成してなることを特徴とする。
【００１１】
この場合、本発明の好適な態様により、弾性付着材３には、シリコンゴム素材３ｓを用いることができる。また、着圧パターン部４の分布パターンには、人体Ｈの部位に対して付与する方向Ｄｐ，Ｄｑ，Ｄｒを設定可能な着圧力Ｆｍ…を含ませることができる。さらに、着圧パターン部４は、少なくとも一部の塗布エリアＸｂ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…をメッシュＭ…により形成することができるとともに、このメッシュＭ…は、ハニカム形状Ｍｈ…により形成することが望ましい。この際、メッシュＭ…は、同一の形状及び大きさにより形成するとともに、選定した部位のメッシュＭ…をベタ塗り部Ｍｎ…とすることにより、塗布密度Ｒを異ならせることができる。なお、サポータ１は、足のふくら脛Ｈｐｈに装着する筒状覆部２を備えた血流改善用サポータ１ｃとして構成してもよいし、或いは、足Ｈｐｆの先端側に装着する筒状覆部２を備えるとともに、この筒状覆部２の先端に当該足Ｈｐｆの親指Ｈｆｔに装着する親指装着部１１を一体に備えた外反母趾用サポータ１ｔとして構成してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
このような本発明に係るサポータ１（１ｃ，１ｔ）によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１３】
（１）  製造が容易となりコストダウンに寄与できるとともに、着圧力や着圧方向を容易に設定できる。しかも、その設定をより広い範囲で行うことができるとともに、柔軟かつ的確な設定を行うことができる。加えて、無用な締め付け感を排除し、装着性を高めることができる。
【００１４】
（２）  好適な態様により、弾性付着材３として、シリコンゴム素材３ｓを用いれば、汎用的な素材の利用により低コストに実施できるとともに、シリコンゴム素材３ｓの物性により、前述した本発明に係る作用効果を十分に発揮できる良好な着圧パターン部４を形成することができる。
【００１５】
（３）  好適な態様により、着圧パターン部４の分布パターンに、人体Ｈの部位に対して付与する方向Ｄｐ，Ｄｑ，Ｄｒを設定可能な着圧力Ｆｍ…を含ませれば、サポートに必要な着圧力Ｆｍ…の大きさ及び着圧力Ｆｍ…を作用させる方向を併せて設定できるため、良好なサポート効果を得るための最適化を容易に実現することができる。
【００１６】
（４）  好適な態様により、着圧パターン部４における少なくとも一部の塗布エリアＸｂ，Ｘｃ…をメッシュＭ…により形成すれば、ゴム素材又は弾性樹脂素材を用いた弾性付着材３の塗布により形成した場合であっても、人体Ｈに作用させる着圧力Ｆｍ…の大きさや方向を広い範囲で容易に変更できるため、使用感を含めた、より細かな調整を的確に行うことができる。
【００１７】
（５）  好適な態様により、メッシュＭ…を、ハニカム形状Ｍｈ…により形成すれば、メッシュとしての基本的効果に加え、３次元方向（Ｘ方向，Ｙ方向及びＺ方向）に対して的確かつ安定した着圧力Ｆｍ…を作用させることができる。
【００１８】
（６）  好適な態様により、メッシュＭ…を、同一の形状及び大きさにより形成するとともに、選定した部位のメッシュをベタ塗り部Ｍｎ…とすることにより、塗布密度Ｒを異ならせれば、塗布密度Ｒが異なっても着圧パターン部４の層厚を一定にできるため、着圧パターン部４の全領域にわたって平坦性を確保できるとともに、目的の着圧力Ｆｍ…を容易に設定することができる。しかも、着圧パターン部４を、筒状覆部２の裏面に設ける場合であっても使用感を大きく低下させる不具合を回避できる。
【００１９】
（７）  好適な態様により、サポータ１として、足のふくら脛Ｈｐｈに装着する筒状覆部２を備えた血流改善用サポータ１ｃに適用すれば、無用な血流阻害作用を排除し、ふくら脛Ｈｐｈを含めた足全体の血流改善を図ることができるとともに、血流が悪くなることにより生じるむくみや冷えなどの予防（改善）に寄与できる。
【００２０】
（８）  好適な態様により、サポータ１として、足Ｈｐｆの先端側に装着する筒状覆部２を備えるとともに、この筒状覆部２の先端に当該足Ｈｐｆの親指Ｈｆｔに装着する親指装着部１１を一体に備えた外反母趾用サポータ１ｔに適用すれば、親指Ｈｆｔ及びその周辺に対して的確な着圧力Ｆｍ…を作用させることができるため、外反母趾の防止又は改善に対して効果的に寄与できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第一実施形態に係るサポータ（血流改善用サポータ）の一部抽出拡大図を含む使用状態を示す外観斜視図、
【図２】同サポータの前面図、
【図３】同サポータの後面図、
【図４】同サポータの一部を抽出した断面図、
【図５】同サポータの着圧力説明図、
【図６】同サポータの作用説明図、
【図７】同サポータのメッシュ形状の変更例を示す
【図８】本発明の第二実施形態に係るサポータ（外反母趾用サポータ）の一部抽出拡大図を含む使用状態を示す外観平面図、
【図９】同サポータの左側面図、
【図１０】同サポータの右側面図、
【図１１】同サポータの図９中Ａ−Ａ線断面図、
【図１２】同サポータの作用説明図、
【図１３】同サポータの他の作用説明図、
【図１４】同サポータの部位（位置）に対する塗布密度の関係図、
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２３】
なお、好適実施形態に係るサポータ１の一例として、第一実施形態により血流改善用サポータ１ｃを示し、第二実施形態により外反母趾用サポータ１ｔを示す。
【第一実施形態】
【００２４】
まず、第一実施形態に係る血流改善用サポータ１ｃ（サポータ１）について、図１〜図７を参照して説明する。
【００２５】
この血流改善用サポータ１ｃは、図１に示すように、人体Ｈの一部Ｈｐである足のふくら脛Ｈｐｈに装着して使用するものであり、ふくら脛Ｈｐｈを覆う筒状覆部２を備える。筒状覆部２は、ポリウレタン，ポリエステル，ナイロン，アクリル等の化学繊維、及び絹，木綿等の天然繊維の、一又は二以上の繊維素材により弾性伸縮可能に縫製したものであり、本実施形態に係る血流改善用サポータ１ｃのための専用の筒状覆部２として製造してもよいし、或いは市販されている一般的なふくら脛用サポータをそのまま使用してもよい。なお、２ｕ，２ｄは、開口した筒状覆部２の両端に設けたズレ防止用の縫製した口ゴム部分を示す。
【００２６】
一方、筒状覆部２の表面には、ゴム素材又は弾性樹脂素材、望ましくは、シリコンゴム素材３ｓを用いた弾性付着材３を塗布することにより、図２及び図３に示す着圧パターン部４を設ける。図２及び図３は、筒状覆部２（血流改善用サポータ１ｃ）を偏平に畳んだ（潰した）状態であり、図２は前面側を示し、図３は後面側を示す。したがって、図２に現れる着圧パターン部４の前面部分と図３に現れる着圧パターン部４の後面部分は、連続形成される単一のパターンとなる。なお、弾性付着材３として、シリコンゴム素材３ｓを用いれば、汎用的な素材の利用により低コストに実施できるとともに、シリコンゴム素材３ｓの物性により、前述した本発明に係る作用効果を十分に発揮できる良好な着圧パターン部４を形成することができる。
【００２７】
着圧パターン部４は、基本的に、弾性付着材３を塗布する全領域に対して設定した異なる塗布エリアＸａ，Ｘｂ…に対応して、当該弾性付着材３の塗布密度Ｒを段階的に異ならせることにより、塗布エリアＸａ，Ｘｂ…に対応する人体Ｈの部位に対して付与する着圧力Ｆｍ…の大きさに係わる所定の分布パターンを設定したものである。本実施形態では、着圧力Ｆｍ…の大きさに応じて、四種類の着圧部、即ち、最も着圧力Ｆｍの大きい強着圧部４ａ，二番目に着圧力Ｆｍの大きい中上着圧部４ｂ，三番目に着圧力Ｆｍの大きい中下着圧部４ｃ，四番目に着圧力Ｆｍの大きい弱着圧部４ｄを備えており、図５に示すように、強着圧部４ａは概ね３０〔ｈＰａ〕に、中上着圧部４ｂは概ね２４〔ｈＰａ〕に、中下着圧部４ｃは概ね２２〔ｈＰａ〕に、弱着圧部４ｄは概ね１５〔ｈＰａ〕にそれぞれ選定した。なお、筒状覆部２自身の着圧力Ｆｍは概ね１２〔ｈＰａ〕である。これにより、装着した人体Ｈの部位には５段階の着圧力Ｆｍ…を付与することができる。
【００２８】
また、着圧パターン部４の全体形状を図２及び図３に示す。図３に示すように、筒状覆部２の後面側の左右方向中央部位には、所定の幅を確保したラインによりＶ形をなす塗布エリアＸａを配する。この場合、図２に示すように、塗布エリアＸａの上側の一部は筒状覆部２の前面側に至り、上端間には、図２に示すような所定の間隔（無塗布エリア）が確保される。Ｖ形をなす塗布エリアＸａの内側の領域には、下から上へ、塗布エリアＸｂ，Ｘｃｃ，Ｘｄｃを、順次、積層状に配するとともに、Ｖ形をなす塗布エリアＸａの左右外側には、当該塗布エリアＸａの辺に沿って塗布エリアＸｃｐ，Ｘｃｑをそれぞれ配し、さらに、塗布エリアＸｃｐ，Ｘｃｑの外側に、当該塗布エリアＸｃｐ，Ｘｃｑの辺に沿って塗布エリアＸｄｐ，Ｘｄｑをそれぞれ配する。したがって、図２に示すように、塗布エリアＸｃｐ，Ｘｃｑ，Ｘｄｐ，Ｘｄｑの上側の一部は筒状覆部２の前面側に至り、着圧パターン部４は、全体でもほぼＶ形に形成される。
【００２９】
そして、塗布エリアＸａは強着圧部４ａに形成し、塗布エリアＸｂは中上着圧部４ｂに形成し、塗布エリアＸｃｃ，Ｘｃｐ，Ｘｃｑは中下着圧部４ｃに形成し、塗布エリアＸｄｃ，Ｘｄｐ，Ｘｄｑは弱着圧部４ｄに形成する。なお、各塗布エリアＸａ，Ｘｂ，Ｘｃｃ，Ｘｃｐ，Ｘｃｑ，Ｘｄｃ，Ｘｄｐ，Ｘｄｑにおける相互の境界部分は連続形成する。
【００３０】
一方、着圧パターン部４を形成するに際しては、少なくとも一部の塗布エリアＸｂ…をメッシュＭ…により形成する。具体的には、例示の場合、強着圧部４ａとなる塗布エリアＸａは、領域全体をいわゆるベタ塗りにより形成するも、中上着圧部４ｂとなる塗布エリアＸｂ、中下着圧部４ｃとなる塗布エリアＸｃｃ，Ｘｃｐ，Ｘｃｑ、及び弱着圧部４ｄとなる塗布エリアＸｄｃ，Ｘｄｐ，Ｘｄｑ、の少なくとも一部の領域はメッシュＭ…により形成する。特に、弱着圧部４ｄとなる塗布エリアＸｄｃ，Ｘｄｐ，Ｘｄｑは、図１（ｂ）に示すように、全体の領域をメッシュＭ…により形成する。このように、着圧パターン部４における少なくとも一部の塗布エリアＸｂ…をメッシュＭ…により形成すれば、弾性付着材３の塗布により形成した場合であっても、人体Ｈに作用させる着圧力Ｆｍ…の大きさや方向を広い範囲で容易に変更できるため、使用感を含めた、より細かな調整を的確に行うことができる。
【００３１】
また、図１（ｂ）に示すように、メッシュＭ…は、ハニカム形状Ｍｈ…により形成する。このようなハニカム形状Ｍｈ…により形成すれば、メッシュとしての基本的効果に加え、３次元方向（Ｘ方向，Ｙ方向及びＺ方向）に対して的確かつ安定した着圧力Ｆｍ…を作用させることができる。
【００３２】
さらに、各塗布エリアＸｂ，Ｘｃｃ，Ｘｃｐ…における弾性付着材３の塗布密度Ｒを異ならせるに際しては、図１（ａ）及び図４に示すように、メッシュＭ…を、同一の形状及び大きさにより形成するとともに、選定した部位のメッシュをベタ塗り部Ｍｎ…とすることにより、異なる塗布密度Ｒを設定している。具体的には、図１（ａ）に示すように、弱着圧部４ｄとなる塗布エリアＸｄｐは、全体を図１（ｂ）に示すハニカム形状Ｍｈ…のみにより形成するとともに、中下着圧部４ｃとなる塗布エリアＸｃｐは、ベタ塗り部Ｍｎ…の数が疎となるように、また、中上着圧部４ｂとなる塗布エリアＸｂは、ベタ塗り部Ｍｎ…数が密となるように、それぞれ形成した。
【００３３】
このように、メッシュＭ…を、同一の形状及び大きさにより形成し、ベタ塗り部Ｍｎ…を組合わせることにより、塗布密度Ｒを異ならせれば、塗布密度Ｒが異なっても着圧パターン部４の層厚を一定にできるため、着圧パターン部４の全領域にわたって平坦性を確保できるとともに、目的の着圧力Ｆｍ…を容易に設定できる利点がある。しかも、着圧パターン部４を、筒状覆部２の裏面に設ける場合であっても使用感を大きく低下させる不具合を回避できる。
【００３４】
図６は、黒丸の大きさにより着圧力Ｆｍ…の大きさをイメージ的に示している。図６に示すように、筒状覆部２の後面側における左右方向中央部位では、矢印Ｄｓで示すように、下側へ行くに従って着圧力Ｆｍ…が段階的に大きくなるとともに、Ｖ形の強着圧部４ａはふくら脛Ｈｐｈに対して、矢印Ｄｐの着圧力Ｆｍ…、特に、ふくら脛Ｈｐｈを抱えて持ち上げるような立体的な着圧力Ｆｍ…を付与する。このように、着圧パターン部４における着圧力Ｆｍ…の分布パターンには、ふくら脛Ｈｐｈ（人体Ｈの部位）に対して、サポートに必要な着圧力Ｆｍ…を付与すると同時に、作用させる方向Ｄｐを設定する着圧力Ｆｍ…を含ませており、良好なサポート効果を得るための最適化を容易に実現できる。
【００３５】
他方、筒状覆部２の表面に、弾性付着材３（シリコンゴム素材３ｓ）を塗布するに際しては、スクリーン印刷機を利用することにより、容易に塗布することができる。具体的には、スクリーン印刷機として、円筒形の曲面に印刷する曲面印刷用スクリーン印刷機を使用することにより、筒状覆部２の表面に印刷（塗布）することができる。
【００３６】
まず、スクリーン印刷機に備える円筒プラテンの周面に筒状覆部２をセット（装着）する。また、印刷用スクリーンには、着圧パターン部４を版形成するとともに、この印刷用スクリーンの上にシリコンゴム素材３ｓを収容する。そして、円筒プラテンを回転させるとともに、印刷用スクリーンを当該回転に同期させて移動させれば、印刷用スクリーン上のシリコンゴム素材３ｓは、印刷用スクリーン上に当接させたスキージにより刷り込まれ、図４に示すように、筒状覆部２の表面に、シリコンゴム素材３ｓによる着圧パターン部４を形成（塗布）することができる。したがって、得られる着圧パターン部４の厚さ（層厚）Ｌｄはいずれの部位においても一定となる。
【００３７】
そして、印刷が終了したなら、筒状覆部２は円筒プラテンに装着したまま、筒状覆部２に対する乾燥処理を行う。これにより、シリコンゴム素材３ｓが硬化したなら、円筒プラテンから筒状覆部２を離脱させれば、目的とする血流改善用サポータ１ｃを得ることができる。なお、乾燥処理は、自然乾燥処理であってもよいし、加熱による強制乾燥処理であってもよい。また、自然乾燥処理と強制乾燥処理を組み合わせた段階的な乾燥処理であってもよい。
【００３８】
一方、血流改善用サポータ１ｃは、次のように使用することができる。まず、ふくら脛Ｈｐｈに装着するに際しては、筒状覆部のみからなる一般的なサポータと同様の手順（操作）により使用者のふくら脛Ｈｐｈに容易に装着することができる。これにより、着圧パターン部４もふくら脛Ｈｐｈにおける目的の定位置にセットされる。図１に装着した状態を示す。
【００３９】
装着時には、前述した図６に示すように、ふくら脛Ｈｐｈに対しては、矢印Ｄｐの着圧力Ｆｍ…、特に、ふくら脛Ｈｐｈを抱えて持ち上げるような立体的な着圧力Ｆｍ…が付与される。ふくら脛Ｈｐｈは、人体Ｈにおける第二の心臓ともいわれている。したがって、例えば、立ち仕事などにおいては、血流が悪くなり、ふくら脛Ｈｐｈにむくみを生じやすいとともに、冷えやすくもなる。本実施形態に係る血流改善用サポータ１ｃは、着圧パターン部４により、下から上へ押し上げる、いわばポンプに類似する作用により、ふくら脛Ｈｐｈにおける血流の改善を図ることができ、立ち仕事などによるふくら脛Ｈのむくみや冷えを低減することができる。また、筒状覆部２の前面側では、実質的に、着圧パターン部４の着圧力Ｆｍ…が作用しないため、血流が阻害される不具合は発生しない。
【００４０】
このように、第一実施形態に係る血流改善用サポータ１ｃ（サポータ１）によれば、基本構成として、人体Ｈの一部Ｈｐを覆う弾性伸縮する筒状覆部２を少なくとも一部に有するサポータを構成するに際し、筒状覆部２の表面に、弾性付着材３（シリコンゴム素材３ｓ）の塗布により形成するとともに、当該弾性付着材３を塗布する全領域に対して設定した異なる塗布エリアＸａ，Ｘｂ…に対応して、当該弾性付着材３の塗布密度Ｒを段階的に異ならせることにより、塗布エリアＸａ，Ｘｂ…に対応する人体Ｈの部位に対して付与する着圧力Ｆｍ…の大きさに係わる所定の分布パターンを設定した着圧パターン部４を形成してなるため、製造が容易となりコストダウンに寄与できるとともに、着圧力や着圧方向を容易に設定できる。しかも、その設定をより広い範囲で行うことができるとともに、柔軟かつ的確な設定を行うことができる。加えて、無用な締め付け感を排除し、装着性を高めることができる。特に、足のふくら脛Ｈｐｈに装着するため、無用な血流阻害作用を排除し、ふくら脛Ｈｐｈを含めた足全体の血流改善を図ることができるとともに、血流が悪くなることにより生じるむくみや冷えなどの予防（改善）に寄与することができる。
【００４１】
なお、図７（ａ），（ｂ）は、メッシュＭ…の形状的な変更例を示す。図７（ａ）は、メッシュＭ…の形状を円形に形成した場合を示す。また、図７（ｂ）は、メッシュＭ…の形状を矩形に形成するとともに、塗布密度Ｒを変更するに際し、メッシュＭ…の大きさ（面積）、即ち、同一形状に形成したメッシュＭ…の一部を埋める（ベタ塗りする）ことにより変更する場合を示す。このように、メッシュＭ…の形状は、各種形状を選定して実施できるとともに、塗布密度Ｒの変更も各種態様により実施することができる。
【第二実施形態】
【００４２】
次に、第二実施形態に係る外反母趾用サポータ１ｔ（サポータ１）について、図８〜図１４を参照して説明する。
【００４３】
この外反母趾用サポータ１ｔは、図８及び図１１に示すように、人体Ｈの一部Ｈｐとなる足Ｈｐｆの先端側に装着する筒状覆部２を備えるとともに、この筒状覆部２の先端に足Ｈｐｆの親指Ｈｆｔに装着するポケット状の親指装着部１１を一体に備える。これにより、靴下と同様の要領で足Ｈｐｆの先端側に装着して使用することができる。筒状覆部２及び親指装着部１１は、第一実施形態における筒状覆部２と同様に、ポリウレタン，ポリエステル，ナイロン，アクリル等の化学繊維、及び絹，木綿等の天然繊維の、一又は二以上の繊維素材により弾性伸縮可能に縫製したものである。したがって、本実施形態に係る外反母趾用サポータ１ｔのための専用の筒状覆部２及び親指装着部１１として製造してもよいし、或いは市販されている一般的な靴下を加工して利用することも可能である。なお、２ｆ，２ｍは、開口した筒状覆部２の先端と中間部に設けたズレ防止用の縫製した口ゴム部分を示す。
【００４４】
一方、筒状覆部２の表面には、ゴム素材又は弾性樹脂素材、望ましくは、シリコンゴム素材３ｓを用いた弾性付着材３を塗布することにより、図９及び図１０に示すような着圧パターン部４を設ける。図９及び図１０は、筒状覆部２（外反母趾用サポータ１ｔ）を偏平に畳んだ（潰した）状態であり、図９は左側面側（親指側）を示し、図１０は右側面側（小指側）を示す。したがって、図１０に現れる着圧パターン部４の右側面部分と図９に現れる着圧パターン部４の左側面部分は、連続形成される単一のパターンとなる。
【００４５】
着圧パターン部４は、基本的に、弾性付着材３を塗布する全領域に対して設定した異なる塗布エリアＸａ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…に対応して、当該弾性付着材３の塗布密度Ｒを段階的に異ならせることにより、塗布エリアＸａ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…に対応する人体Ｈの部位に対して付与する着圧力Ｆｍ…の大きさに係わる所定の分布パターンを設定したものである。第二実施形態においても第一実施形態の場合と同様、着圧力Ｆｍ…の大きさに応じて、四種類の着圧部、即ち、最も着圧力Ｆｍの大きい強着圧部４ａ，二番目に着圧力Ｆｍの大きい中上着圧部４ｂ，三番目に着圧力Ｆｍの大きい中下着圧部４ｃ，四番目に着圧力Ｆｍの大きい弱着圧部４ｄを備えており、概ね１０〜３５〔ｈＰａ〕の範囲で所定の着圧力Ｆｍ…を設定することができる。これにより、筒状覆部２自身の着圧力Ｆｍを含め、装着した人体Ｈの部位に対して５段階の着圧力Ｆｍ…を付与することができる。
【００４６】
また、着圧パターン部４の形状は、図９及び図１０に示すように、親指装着部１１を設けた側における筒状覆部２の側面に塗布エリアＸａを配するとともに、この塗布エリアＸａに対して周方向両側に、塗布エリアＸｂｐ，Ｘｂｑ、塗布エリアＸｃｐ，Ｘｃｑ、塗布エリアＸｄｐ，Ｘｄｑを順次配する。これにより、着圧パターン部４の全体形状は、細長い短冊状となり、一方の各塗布エリアＸｂｐ，Ｘｃｐ，Ｘｄｐを上側に位置させ、かつ他方の各塗布エリアＸｂｑ，Ｘｃｑ，Ｘｄｑを下側に位置させるとともに、各塗布エリアＸｄｐとＸｄｑは、図８に示すように、小指Ｈｆｓ付近に位置させる。また、塗布エリアＸｃｐとＸｃｑは、細長形状に形成し、一端側を塗布エリアＸａの近傍であって、前端側に位置させるとともに、他端側を小指Ｈｆｓ付近であって、後端側に位置させる。そして、塗布エリアＸａと塗布エリアＸｃｐ間，塗布エリアＸａと塗布エリアＸｃｑ間に、それぞれ塗布エリアＸｂｐ，Ｘｂｑを配するとともに、塗布エリアＸｃｐ，Ｘｃｑに対して小指Ｈｆｓ側の領域に、塗布エリアＸｄｐ，Ｘｄｑをそれぞれ配する。
【００４７】
この場合、塗布エリアＸａは強着圧部４ａに形成し、塗布エリアＸｂｐ，Ｘｂｑは中上着圧部４ｂに形成し、塗布エリアＸｃｐ，Ｘｃｑは中下着圧部４ｃに形成し、塗布エリアＸｄｐ，Ｘｄｑは弱着圧部４ｄに形成する。なお、各塗布エリアＸａ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ，Ｘｃｐ，Ｘｃｑ，Ｘｄｐ，Ｘｄｑにおける相互の境界部分は連続する。
【００４８】
一方、着圧パターン部４を形成するに際しては、第一実施形態と同様に、強着圧部４ａは、いわゆるベタ塗りによる塗布を行うとともに、中上着圧部４ｂ，中下着圧部４ｃ及び弱着圧部４ｄは、少なくともその一部をメッシュＭ…により形成する。このように、少なくともその一部をメッシュＭ…により形成すれば、弾性付着材３の塗布により形成した場合であっても、層厚を異ならせるなどの他の方法と異なり、人体Ｈに作用させる着圧力Ｆｍ…の大きさや方向を広い範囲で容易に変更できるため、使用感を含めた、より細かな調整を的確に行うことができる。
【００４９】
また、このメッシュＭは、図８（ｂ）に示すように、ハニカム形状Ｍｈにより形成する。したがって、第一実施形態と同様に、メッシュＭとしての基本的効果に加え、３次元方向（Ｘ方向，Ｙ方向及びＺ方向）に対して的確かつ安定した着圧力Ｆｍ…を作用させることができる。
【００５０】
さらに、各塗布エリアＸｂｐ，Ｘｂｑ，Ｘｃｐ，Ｘｃｑ…における弾性付着材３の塗布密度Ｒを異ならせるに際しては、図８（ａ）に示すように、中上着圧部４ｂ，中下着圧部４ｃ及び弱着圧部４ｄを構成するメッシュＭ…を、同一形状及び同一の大きさに形成するとともに、選定した部位をメッシュとしないこと、即ち、ベタ塗り部Ｍｎ…とすることにより、塗布密度Ｒを異ならせるようにした。
【００５１】
具体的には、弱着圧部４ｄを、図８（ｂ）に示すようにハニカム形状Ｍｈ…のみにより形成し、一方、中下着圧部４ｃは、ベタ塗り部Ｍｎ…とするハニカム形状Ｍｈ…の数を疎に配するとともに、中上着圧部４ｂは、ベタ塗り部Ｍｎ…とするハニカム形状Ｍｈ…の数を密に配するように形成した。したがって、第一実施形態と同様に、塗布密度Ｒが異なっても着圧パターン部４の層厚を一定にできるため、着圧パターン部４の全領域にわたって平坦性を確保できるとともに、目的の着圧力Ｆｍ…を容易に設定することができる。しかも、着圧パターン部４を、筒状覆部２の裏面に設ける場合であっても使用感を大きく低下させる不具合を回避できる。
【００５２】
なお、弾性付着材３（シリコンゴム素材３ｓ）を筒状覆部２の表面に塗布するに際しては、曲面印刷用スクリーン印刷機を用いて前述した第一実施形態の場合と同様に塗布することができる。
【００５３】
他方、外反母趾用サポータ１ｔを使用する際には、図８に示すように、靴下を履く要領により、足Ｈｐｆの先端側を筒状覆部２に挿入するとともに、筒状覆部２の先端開口に設けた口ゴム部分２ｆから親指Ｈｆｔを除く四本の指Ｈｆｍを露出させるとともに、親指Ｈｆｔは、袋状の親指装着部１１に挿入する。これにより、口ゴム部分２ｍは足の先端側に圧接し、着圧パターン部４は足Ｈｐｆの先端側における目的の定位置にセットされる。
【００５４】
ところで、外反母趾は、履いている靴（ハイヒール）などが原因となり、足Ｈｐｆの親指Ｈｆｔがその基の関節（中足趾関節）において第二指の方に屈曲（外反）している場合である。第二実施形態に係る外反母趾用サポータ１ｔは、図１２に示すように、足Ｈｐｆの先端側に装着される。図１２は、黒丸の大きさにより着圧力Ｆｍ…の大きさをイメージ的に示している。この場合、着圧パターン部４は、親指Ｈｆｔ側の側面に強着圧部４ａが位置し、上面側及び下面側が共に、小指Ｈｆｓ側へ行くに従って、着圧力Ｆｍ…が段階的に低くなるとともに、図１２に仮想線Ｋｆで示す三角形状のように着圧力Ｆｍ…が分布し、親指Ｈｆｔ側の側面は、矢印Ｄｑ方向に加圧される同時に矢印Ｄｒ方向となる後方にも引張られるベクトルが作用する。
【００５５】
また、図１３に示すように、親指Ｈｆｔ側の側面における前後方向の位置Ｐｐには、前後方向において相対的に最大となる着圧力Ｆｑｍが親指Ｈｆｔ側に対して作用するとともに、小指Ｈｆｓ側の側面における当該位置Ｐｐに対して後方へ幅Ｌｒだけオフセットした位置Ｐｑには、前後方向において相対的に最大となる着圧力Ｆｐｍが小指Ｈｆｓ側に対して作用する。
【００５６】
これにより、着圧パターン部４は、中足趾関節の近傍の位置を加圧することになり、この結果、親指Ｈｆｔは、反対側の方向、即ち、第二指から離れる矢印Ｄｅ方向に矯正される。即ち、外反母趾の予防（又は改善）が効果的に図られる。
【００５７】
このように、第二実施形態に係る外反母趾用サポータ１ｔも、第一実施形態に係る血流改善用サポータ１ｃと同様に、基本構成として、筒状覆部２の表面に、弾性付着材３（シリコンゴム素材３ｓ）の塗布により形成するとともに、当該弾性付着材３を塗布する全領域に対して設定した異なる塗布エリアＸａ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…に対応して、当該弾性付着材３の塗布密度Ｒを段階的に異ならせることにより、塗布エリアＸａ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…に対応する人体Ｈの部位に対して付与する着圧力Ｆｍ…の大きさに係わる所定の分布パターンを設定した着圧パターン部４を形成してなるため、製造が容易となりコストダウンに寄与できるとともに、着圧力や着圧方向を容易に設定できる。しかも、その設定をより広い範囲で行うことができるとともに、柔軟かつ的確な設定を行うことができる。加えて、無用な締め付け感を排除し、装着性を高めることができる。特に、外反母趾用サポータ１ｔとして、足Ｈｐｆの先端側に装着する筒状覆部２を備えるとともに、この筒状覆部２の先端に当該足Ｈｐｆの親指Ｈｆｔに装着する親指装着部１１を一体に備えるため、親指Ｈｆｔ及びその周辺に対して的確な着圧力Ｆｍ…を作用させることができ、外反母趾の防止又は改善に対して効果的に寄与できる。
【００５８】
なお、図１４（ａ），（ｂ）は、着圧パターン部４の、部位（位置）に対する塗布密度Ｒの設定方法を示している。即ち、例示した第一実施形態及び第二実施形態のいずれの場合も、着圧パターン部４を形成するに際し、図１４（ａ）に示すように、塗布密度Ｒを、Ｒｂ，Ｒｃ，Ｒｄの大きさにより段階的に異ならせる態様を示したが、図１４（ｂ）に示すように、連続的、即ち、グラデュエーションにより異ならせる態様であってもよい。このような図１４（ａ），（ｂ）に示す着圧パターン部４の態様及び前述した図７（ａ），（ｂ）に示したメッシュＭ…の形状は、第一実施形態及び第二実施形態のいずれにも適用可能である。
【００５９】
以上、好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００６０】
例えば、弾性付着材３としてシリコンゴム素材３ｓを例示したが、同様の機能を有する各種ゴム素材或いは各種弾性樹脂素材を利用することができる。また、実施形態では、着圧パターン部４として、一部の塗布エリアＸｂ，Ｘｂｐ，Ｘｂｑ…をメッシュＭ…により形成した場合を例示したが、全部の塗布エリアＸａ，Ｘｂ…をメッシュＭ…により形成してもよい。さらに、塗布密度Ｒを異ならせるに際し、メッシュＭ…を、同一の形状及び大きさにより形成し、選定した部位のメッシュＭ…をベタ塗り部Ｍｎ…とする手法を採用したが、メッシュＭ…の形状や大きさを変えたり、或いは厚さを変えるなどによる他の手法により塗布密度Ｒを異ならせる場合を排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明に係るサポータは、例示した、血流改善用サポータや外反母趾用サポータをはじめ、人体の一部を覆う弾性伸縮する筒状覆部を少なくとも一部に有する各種サポータに利用できる。
【符号の説明】
【００６２】
１：サポータ，１ｃ：血流改善用サポータ，１ｔ：外反母趾用サポータ，２：筒状覆部，３：弾性付着材，３ｓ：シリコンゴム素材，４：着圧パターン部，１１：親指装着部，Ｈ：人体，Ｈｐ：人体の一部，Ｈｐｈ：ふくら脛，Ｈｐｆ：足，Ｈｆｔ：親指，Ｘａ：塗布エリア，Ｘｂ：塗布エリア，Ｘｂｐ：塗布エリア，Ｘｂｑ…：塗布エリア，Ｒ：塗布密度，Ｆｍ…：着圧力，Ｄｐ：方向，Ｄｑ：方向，Ｄｒ：方向，Ｍ…：メッシュ，Ｍｈ…：ハニカム形状，Ｍｎ…ベタ塗り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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