(57)【要約】【課題】検出センサの周囲において発生した静電気を、安定的且つ確実にフレームに逃がすことが可能な構成を採用しつつ、組み立て作業を容易に行うことが可能な、画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、印刷媒体に対する印刷を行う印刷部と、印刷部を支持するフレームと、フレームに取り付けられ、印刷媒体の印刷部への搬送をガイドする搬送ガイドと、搬送ガイドの搬送面から露出して設けられ、搬送面上の印刷媒体を検知する検知センサと、検知センサの周囲において露出した露出部と、露出部からフレームの側壁部に向って延在する延在部とを有し、当該延在部が側壁部の上端部に当接することにより、フレームに対して電気的に接続されるアース部材とを備え、延在部は、上端部に当接して押し上げられることによって、上方に弾性変形しており、且つ、弾性復帰力によって、上端部を下方へ押圧している。【選択図】図１０
2019167195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に対する印刷を行う印刷部と、
前記印刷部を支持するフレームと、
前記フレームに取り付けられ、前記印刷媒体の前記印刷部への搬送をガイドする搬送ガイドと、
前記搬送ガイドの搬送面から露出して設けられ、前記搬送面上の前記印刷媒体を検知する検知センサと、
前記検知センサの周囲において露出した露出部と、前記露出部から前記フレームの側壁部に向って延在する延在部とを有し、当該延在部が前記側壁部の上端部に当接することにより、前記フレームに対して電気的に接続されるアース部材と
を備え、
前記延在部は、
前記上端部に当接して押し上げられることによって、上方に弾性変形しており、且つ、弾性復帰力によって、前記上端部を下方へ押圧している
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記延在部は、
前記搬送ガイドが前記フレームに対して押し下げられる組立工程が行われる前に、前記上端部の上方に位置し、
前記組立工程が行われたときに、前記上端部に向って下方へ移動することにより、前記上端部に当接して押し上げられ、上方に弾性変形するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ガイドは、
前記組立工程において、前記フレームに対して押し下げられた際、スナップフィット構造を有する係合部によって前記フレームと係合することにより、前記フレームに固定的に取り付けられるように構成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記アース部材は、
前記露出部と、前記延在部とが、互いに同一平面上に形成されている
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記延在部は、
前記搬送ガイドの側壁部に形成された貫通孔を貫通することにより、前記露出部から前記フレームの側壁部に至る
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記アース部材は、
前記露出部から前記延在部が延在する第１の方向とは反対方向の第２の方向に突出して設けられた係合部をさらに備え、
前記アース部材を前記第１の方向に移動させることにより、前記延在部を前記貫通孔に貫通させた後、前記アース部材を前記第２の方向に移動させることによって、前記係合部を前記搬送ガイドに形成された挿入孔に係合させることにより、前記アース部材が前記搬送ガイドに取り付けられる
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記延在部は、
前記側壁部の上部破断面に当接する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーマルプリンタでは、サーマルヘッドとプラテンローラとの間において印刷媒体（例えば、感熱紙）を挟持することにより、印刷媒体をサーマルヘッドに押し当て、その状態で、サーマルヘッドに設けられた発熱素子によって印刷媒体を加熱することにより、印刷媒体に画像を形成する構成を採用している。
【０００３】
このようなサーマルプリンタに関し、例えば、下記特許文献１には、画像プリンタにおいて、紙搬送口の近くに設けられた紙検出センサの周囲にアース部材を設け、当該アース部材を、筐体にビス等で固定することにより、紙検出センサの周囲で発生した静電気を、筐体に逃がすことができるようにした技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２２０７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、アース部材をビス等で筐体に固定する必要があるため、画像プリンタの組み立て作業を容易に行うことが困難であった。特に、近年では、サーマルプリンタの小型化が顕著であり、各構成部品が小型化しているうえに、各構成部品間の距離も近接しているため、このような小型のサーマルプリンタに、上記特許文献１の技術を採用した場合、サーマルプリンタの組み立て作業を容易に行うことが極めて困難になる虞がある。
【０００６】
このようなことから、検出センサの周囲において発生した静電気を、安定的且つ確実にフレームに逃がすことが可能な構成を採用しつつ、組み立て作業を容易に行うことが可能な、画像形成装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態の画像形成装置は、印刷媒体に対する印刷を行う印刷部と、印刷部を支持するフレームと、フレームに取り付けられ、印刷媒体の印刷部への搬送をガイドする搬送ガイドと、搬送ガイドの搬送面から露出して設けられ、搬送面上の印刷媒体を検知する検知センサと、検知センサの周囲において露出した露出部と、露出部からフレームの側壁部に向って延在する延在部とを有し、当該延在部が側壁部の上端部に当接することにより、フレームに対して電気的に接続されるアース部材とを備え、延在部は、上端部に当接して押し上げられることによって、上方に弾性変形しており、且つ、弾性復帰力によって、上端部を下方へ押圧している。
【発明の効果】
【０００８】
一実施形態によれば、検出センサの周囲において発生した静電気を、安定的且つ確実にフレームに逃がすことが可能な構成を採用しつつ、組み立て作業を容易に行うことが可能な、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係るサーマルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】一実施形態に係るサーマルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図３】一実施形態に係るサーマルプリンタの平面図である。
【図４】一実施形態に係るサーマルプリンタの左側面図である。
【図５】一実施形態に係るサーマルプリンタの右側面図である。
【図６】一実施形態に係るサーマルプリンタの正面図である。
【図７】図１に示すサーマルプリンタのＡ−Ａ断面図である。
【図８】一実施形態に係るサーマルプリンタの一部拡大図である。
【図９】一実施形態に係るサーマルプリンタにおけるアース部材の接触状態を示す図である。
【図１０】一実施形態に係るサーマルプリンタにおけるアース部材の接触状態を示す図である。
【図１１】一実施形態に係るサーマルプリンタが備えるアース部材の外観を示す斜視図である。
【図１２】一実施形態に係るサーマルプリンタが備えるアース部材の平面図である。
【図１３】一実施形態に係るサーマルプリンタが備えるアース部材の側面図である。
【図１４】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える搬送ガイドの一部拡大図である。
【図１５】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える搬送ガイドの一部拡大図である。
【図１６】一実施形態に係るサーマルプリンタにおけるアース部材の取り付け手順を説明するための図である。
【図１７】一実施形態に係るサーマルプリンタにおけるアース部材の接続手順を説明するための図である。
【図１８】一実施形態に係るサーマルプリンタが備えるフレームおよび搬送ガイドの外観（正面側）を示す斜視図である。
【図１９】一実施形態に係るサーマルプリンタが備えるフレームおよび搬送ガイドの外観（背面側）を示す斜視図である。
【図２０】一実施形態に係るサーマルプリンタが備える搬送ガイドの側面図である。
【図２１】フレームに対して搬送ガイドの上流側の部分が取り付けられた状態を示す側面図である。
【図２２】フレームに対して搬送ガイドの全体が取り付けられた状態を示す側面図である。
【図２３】フレームに対して搬送ガイドの全体が取り付けられた状態（背面側から見たときの状態）を示す斜視図である。
【図２４】中央係合部による係合状態を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、一実施形態について説明する。
【００１１】
〔サーマルプリンタ１００の基本的な構成〕
初めに、図１〜図７を参照して、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の基本的な構成について説明する。
【００１２】
図１および図２は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の外観を示す斜視図である。図３は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の平面図である。図４は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の左側面図である。図５は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の右側面図である。図６は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の正面図である。図７は、図１に示すサーマルプリンタ１００のＡ−Ａ断面図である。
【００１３】
なお、以降の説明では、便宜上、図中Ｘ軸方向（感熱紙Ｐの搬送方向、サーマルヘッド１０５の短手方向）を、前後方向とし、図中Ｙ軸方向（感熱紙Ｐの搬送方向と直交する方向、サーマルヘッド１０５の長手方向）を、左右方向とし、図中Ｚ軸方向（Ｘ軸およびＹ軸と直交する方向）を、上下方向とする。但し、Ｘ軸正方向を前、Ｙ軸正方向を右、Ｚ軸正方向を上とする。また、以降の説明では、感熱紙Ｐの搬送方向における上流側（図中Ｘ軸負側）を、単に「上流側」と示し、感熱紙Ｐの搬送方向における下流側（図中Ｘ軸正側）を、単に「下流側」と示す。
【００１４】
図１〜図７に示すサーマルプリンタ１００は、「画像形成装置」の一例であり、感熱紙Ｐをサーマルヘッド１０５に押し当て、その状態で、サーマルヘッド１０５に設けられた発熱素子によって感熱紙Ｐを加熱することにより、感熱紙Ｐに画像を形成することができる、いわゆる感熱式のサーマルプリンタである。
【００１５】
図１〜図７に示すように、サーマルプリンタ１００は、フレーム１０１、プラテンローラ１０２、支持部材１０３、プレート１０４、サーマルヘッド１０５、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits：フレキシブルプリント基板）１０６、ＦＰＣカバー１２０、および搬送ユニット１３０を備えて構成されている。
【００１６】
支持部材１０３、プレート１０４、およびサーマルヘッド１０５は、互いに固定されることによって一体化される。なお、以降の説明では、支持部材１０３、プレート１０４、およびサーマルヘッド１０５が一体化されたものを、「ヘッドユニット」と称する。
【００１７】
フレーム１０１は、金属板を加工することにより形成される、受け皿状の部材である。フレーム１０１は、当該フレーム１０１の左端部（図中Ｙ軸負側の端部）において垂直に立設された左側壁部１０１ａと、当該フレーム１０１の右端部（図中Ｙ軸正側の端部）において垂直に立設された右側壁部１０１ｂと、当該フレーム１０１の下端部において、横幅方向（図中Ｙ軸方向）に延在し、左側壁部１０１ａと右側壁部１０１ｂとを互いに繋ぎ合わせる底板部１０１ｃとを有する。
【００１８】
プラテンローラ１０２は、フレーム１０１の左右両側壁部１０１ａ，１０１ｂの間において、横幅方向（図中Ｙ軸方向）に延伸する、円柱状の部材である。プラテンローラ１０２は、フレーム１０１の左右両側壁部１０１ａ，１０１ｂに取り付けられる軸受け１０１Ａによって、その回転軸１０２Ａの両端が軸支される。プラテンローラ１０２は、サーマルヘッド１０５の下側において、サーマルヘッド１０５と対向して設けられている。プラテンローラ１０２は、サーマルヘッド１０５との間の隙間内に、感熱紙Ｐ（図７参照）を挟み込むことにより、感熱紙Ｐの表面をサーマルヘッド１０５に押し当てることができる。また、プラテンローラ１０２は、駆動モータ１３３の駆動によって回転することにより、感熱紙Ｐを所定の搬送方向（図中Ｘ軸正方向）に搬送することができる。例えば、プラテンローラ１０２は、そのローラ部に、ゴム等の弾性素材が用いられる。また、例えば、プラテンローラ１０２は、その回転軸１０２Ａに、金属等の比較的硬質な素材が用いられる。
【００１９】
支持部材１０３は、金属板を加工することにより形成される、概ね水平な平面を有する蓋状の部材である。支持部材１０３は、フレーム１０１の内部空間の一部（プレート１０４およびサーマルヘッド１０５が収容されている部分）を上方から閉塞するように、フレーム１０１の上部に取り付けられる。支持部材１０３の裏面には、上方から当該支持部材１０３を貫通する固定ネジ１０３Ｂにより、プレート１０４がネジ止め固定される。これにより、支持部材１０３は、プレート１０４とともに、サーマルヘッド１０５を支持する。支持部材１０３は、その左右方向（図中Ｙ軸方向）における両端部において、上方から当該支持部材１０３を貫通する固定ネジ１０３Ａにより、フレーム１０１に対してネジ止め固定される。これにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間、および、サーマルヘッド１０５の角度は、一定に保たれるようになっている。
【００２０】
プレート１０４は、支持部材１０３の裏面に取り付けられている。プレート１０４は、概ね水平な平面を有する平板状の部材である。例えば、プレート１０４は、金属等の比較的硬質な素材が用いられる。
【００２１】
サーマルヘッド１０５は、「印刷部」の一例である。サーマルヘッド１０５は、プレート１０４の裏面において、プラテンローラ１０２と対向して設けられている。サーマルヘッド１０５は、複数の発熱素子が横幅方向（図中Ｙ軸方向、感熱紙Ｐの搬送方向と直交する方向）に並べて設けられている。サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間には、感熱紙Ｐの厚さよりも小さい、僅かな隙間が形成される。例えば、感熱紙Ｐの厚さを０．２５ｍｍとした場合、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、０．１５ｍｍの隙間が形成される。これにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、感熱紙Ｐを挿通させたときに、サーマルヘッド１０５に対して、感熱紙Ｐの表面を適切な圧力で押し当てることができる。サーマルヘッド１０５は、感熱紙Ｐの表面が押し当てられた状態で、外部回路からＦＰＣ１０６を介して供給された制御信号によって、複数の発熱素子の発熱が制御されることにより、感熱紙Ｐに対して画像を形成することができる。
【００２２】
ＦＰＣ１０６は、サーマルヘッド１０５に制御信号を供給するために、サーマルヘッド１０５と外部回路（図示省略）とを接続する部材である。ＦＰＣ１０６は、金属膜からなる配線がポリイミド等の樹脂フィルムによって挟まれてなる積層構造を有するフィルム状の配線部材である。ＦＰＣ１０６は、可撓性を有しているため、折り曲げることが可能である。
【００２３】
搬送ユニット１３０は、フレーム１０１に対して着脱可能であり、フレーム１０１の後部に組み込まれる。搬送ユニット１３０は、搬送ガイド１３１、給紙ローラ１３２、駆動モータ１３３、第１のセンサ１３４、第２のセンサ１３５、およびアース部材１３６を有している。
【００２４】
搬送ガイド１３１は、各構成部品（給紙ローラ１３２、駆動モータ１３３、第１のセンサ１３４、第２のセンサ１３５、およびアース部材１３６等）が組み込まれた状態でフレーム１０１に取り付けられる樹脂製の部材である。搬送ガイド１３１は、水平な搬送面１３１ａと、搬送面１３１ａの左端部に垂直に設けられた左側壁部１３１ｂと、搬送面１３１ａの右端部に垂直に設けられた右側壁部１３１ｃとを有している。搬送ガイド１３１は、その搬送面１３１ａに感熱紙Ｐ（「印刷媒体」の一例）が載置されるとともに、その搬送面１３１ａによって、感熱紙Ｐの高さ位置を規定しつつ、その左側壁部１３１ｂおよび右側壁部１３１ｃによって、感熱紙Ｐの左右位置を規定することにより、感熱紙Ｐの搬送位置が適切なものとなるように、感熱紙Ｐの印刷位置への搬送をガイドする。なお、実際には、搬送ガイド１３１は、「印刷媒体載置部」の一部を構成するものであり、「印刷媒体載置部」は、搬送ガイド１３１と、搬送ガイド１３１の後方に延在する他の部材（例えば、ケース等。図示省略）とによって、同一の高さの載置面が形成され、当該載置面に感熱紙Ｐが載置されることとなる。
【００２５】
給紙ローラ１３２は、プラテンローラ１０２との間に介在する複数のギヤを介して、プラテンローラ１０２の回転に従動して回転することによって、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａに載置された感熱紙Ｐを、プラテンローラ１０２とサーマルヘッド１０５との間の隙間内へ送出する。
【００２６】
駆動モータ１３３は、その回転軸１３３Ａ（図５参照）が、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃを貫通して外側に露出するように、当該右側壁部１３１ｃの内側に取り付けられている。駆動モータ１３３は、外部回路（図示省略）からＦＰＣ１３３Ｂを介して供給された制御信号によって、その回転軸１３３Ａが回転する。これにより、駆動モータ１３３は、感熱紙Ｐに対する印刷タイミングに応じて、複数枚のギヤ１１０Ａ〜１１０Ｅ（図５参照）を介して、プラテンローラ１０２を回転させる。駆動モータ１３３には、例えば、ステッピングモータ等が用いられる。
【００２７】
第１のセンサ１３４は、感熱紙Ｐの搬送位置（具体的には、感熱紙Ｐの先端位置）を検出するセンサである。第１のセンサ１３４は、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａにおける、プラテンローラ１０２よりも上流側において、当該搬送面１３１ａから露出して設けられている。第１のセンサ１３４としては、例えば、フォトセンサ等が用いられる。
【００２８】
第２のセンサ１３５は、感熱紙Ｐに形成された識別マークを検出することにより、感熱紙Ｐの種類（例えば、通常紙、クリーニング用紙等）を検出するセンサである。第２のセンサ１３５は、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａにおける、右端部（図中Ｙ軸正側の端部）において、当該搬送面１３１ａから露出して設けられている。第２のセンサ１３５としては、例えば、フォトセンサ等が用いられる。
【００２９】
アース部材１３６は、薄板状の導体板（例えば、金属板）が加工されることによって形成される部材であり、第２のセンサ１３５の周囲を取り囲むように、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａから露出して設けられている。アース部材１３６は、フレーム１０１の右側壁部１０１ｂの方向へ直線状に延在しており、当該右側壁部１０１ｂの上端部（上部破断面）に接触している。これにより、アース部材１３６は、第２のセンサ１３５の周囲において発生した静電気を、右側壁部１０１ｂを介して、フレーム１０１に逃がすことができるようになっている。
【００３０】
ＦＰＣカバー１２０は、ヘッドユニットの後縁部に取り付けられる。ＦＰＣカバー１２０は、サーマルヘッド１０５から引き出されたＦＰＣ１０６の一部（ヘッドユニットに沿って配設された部分）を、ヘッドユニットとの間で挟み込むことにより、当該ＦＰＣ１０６の一部の表面を覆いつつ、当該ＦＰＣ１０６の一部を、ヘッドユニットの表面（上面、後面、および下面）に這わせた状態を維持することが可能な部材である。これにより、ＦＰＣカバー１２０は、ＦＰＣ１０６の一部が、ヘッドユニットの周囲の各方向（上方、後方、および下方）に浮き上がってしまうことを防止することができ、したがって、ＦＰＣ１０６の一部が、ヘッドユニットの周囲の各部材（たとえば、ヘッドユニットの後方に載置される感熱紙Ｐ等）と干渉してしまうことを防止することができる。
【００３１】
このように構成されたサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａに載置された感熱紙Ｐが、給紙ローラ１３２の回転によって、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間内に送り込まれる。これにより、サーマルヘッド１０５およびプラテンローラ１０２が、送出されてきた感熱紙Ｐを挟持する。その状態で、駆動モータ１３３によって駆動されたプラテンローラ１０２が回転しつつ、印刷データに応じた制御信号が、ＦＰＣ１０６を介して、外部回路（図示省略）からサーマルヘッド１０５へ入力される。サーマルヘッド１０５は、入力された制御信号に応じて複数の発熱体が発熱することにより、感熱紙Ｐを加熱する。これにより、サーマルヘッド１０５は、感熱紙Ｐに対して、印刷データに応じた画像を形成する。
【００３２】
サーマルプリンタ１００においては、このような一連の印刷動作が行われる際、第１のセンサ１３４によって、感熱紙Ｐの搬送位置が検出されるとともに、第２のセンサ１３５によって、感熱紙Ｐの種類が検出されることにより、感熱紙Ｐに対する印刷は、感熱紙Ｐの搬送位置および種類に応じて適切に制御されることとなる。また、例えば、感熱紙Ｐを搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａに載置するときに、第２のセンサ１３５の周囲において、ユーザの指から発せられた静電気が生じた場合であっても、第２のセンサ１３５の周囲を取り囲むように設けられたアース部材１３６により、当該静電気をフレーム１０１に逃がすことができ、よって、第２のセンサ１３５の破壊等を防止することができるようになっている。
【００３３】
（第２のセンサ１３５およびアース部材１３６の設置部分の構成）
ここで、図８を参照して、サーマルプリンタ１００における第２のセンサ１３５およびアース部材１３６の設置部分の構成について、具体的に説明する。図８は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００の一部拡大図である。図８に示すように、搬送ガイド１３１における搬送面１３１ａの右側（図中Ｙ軸正側）の端部には、矩形状の凹部１３７が形成されている。当該凹部１３７内には、第２のセンサ１３５と、アース部材１３６とが露出して設けられている。
【００３４】
アース部材１３６は、露出部１３６ａを有している。当該露出部１３６ａは、凹部１３７から露出しており、凹部１３７と同様に矩形状を有している。また、露出部１３６ａは、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａと同様に水平な平面状であるが、搬送面１３１ａよりも、僅かに低い位置に設けられている。これにより、露出部１３６ａは、感熱紙Ｐの搬送の妨げとならないようになっている。但し、これに限らず、露出部１３６ａは、搬送面１３１ａと、同一の高さ位置に設けられていてもよい。露出部１３６ａには、矩形状の開口部１３６ｂが形成されている。当該開口部１３６ｂにおいては、第２のセンサ１３５が露出している。すなわち、露出部１３６ａは、第２のセンサ１３５の周囲を、途切れることなく取り囲む形状となっている。但し、これに限らず、露出部１３６ａは、一部が途切れている形状を有していてもよい。第２のセンサ１３５の設置位置は、搬送面１３１ａに載置された感熱紙Ｐにおける、所定の識別マークの形成位置に対応する位置となっている。これにより、第２のセンサ１３５は、搬送面１３１ａに載置された感熱紙Ｐの識別マークを光学的に検出して、すなわち、当該感熱紙Ｐの種類を検出することができるようになっている。
【００３５】
アース部材１３６において、露出部１３６ａの右側（図中Ｙ軸正側）の縁部からは、右方（図中Ｙ軸正方向）に向って直線状に延在する、舌片状の延在部１３６ｃが設けられている。当該延在部１３６ｃは、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃを貫通して、フレーム１０１の右側壁部１０１ｂの上端部（上部破断面）に接触している。これにより、アース部材１３６は、フレーム１０１に接地した状態となっており、よって、第２のセンサ１３５の周囲において発生した静電気を、延在部１３６ｃを介して、フレーム１０１へ逃がすことができるようになっている。
【００３６】
なお、図８に示すように、第２のセンサ１３５は、アース部材１３６の露出部１３６ａよりも低い位置に設けられている。また、開口部１３６ｂは、ユーザの指が貫通しない程度のサイズを有している。これにより、本実施形態のサーマルプリンタ１００は、ユーザの指が、第２のセンサ１３５に容易に触れてしまうことのないようになっている。また、本実施形態のサーマルプリンタ１００は、ユーザの指が、露出部１３６ａに接触し易くしたことで、ユーザの指から発せられた静電気を、アース部材１３６を介して、積極的にフレーム１０１に逃がすことができるようになっている。
【００３７】
（アース部材１３６の接続状態）
図９および図１０は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００におけるアース部材１３６の接触状態を示す図である。図９および図１０は、サーマルプリンタ１００におけるアース部材１３６の設置部分を、上流側から見たときの斜視図である。但し、図１０は、アース部材１３６の接触部分が露出するように、搬送ガイド１３１およびＦＰＣ１０６の図示を省略している。
【００３８】
図９および図１０に示すように、アース部材１３６の延在部１３６ｃは、アース部材１３６の露出部１３６ａの右側の縁部から、右方（図中Ｙ軸正方向）に向って、すなわち、フレーム１０１の側壁部１０１ｂに向って、直線状に延在している。そして、延在部１３６ｃは、側壁部１０１ｂの上端部（上部破断面）に当接し、且つ、当該上端部によって上方に押し上げられることによって、上方に弾性変形している。この延在部１３６ｃの弾性変形は、アース部材１３６の全体が、側壁部１０１ｂの上端部よりも低い位置に設けられていることによる、延在部１３６ｃと側壁部１０１ｂの上端部との高低差に起因して、生じるものである。そして、延在部１３６ｃは、上方への弾性変形によって生じる弾性復帰力によって、側壁部１０１ｂの上端部を下方へ押圧した状態となっている。これにより、延在部１３６ｃは、フレーム１０１と搬送ガイド１３１との間で、がたつきや変形等による、相対的な位置関係の変動が生じた場合であっても、側壁部１０１ｂの上端部に接触して電気的に接続された状態を、安定的に維持することができるようになっている。特に、延在部１３６ｃは、側壁部１０１ｂの上端部に固定されることなく、側壁部１０１ｂの上端部に接触して電気的に接続された状態を、安定的に維持することができるようになっている。これにより、本実施形態のサーマルプリンタ１００は、アース部材１３６をネジ止め等によってフレーム１０１に固定する作業が不要であるため、第２のセンサ１３５の周囲において発生した静電気を、アース部材１３６によってフレーム１０１に逃がすことが可能でありつつ、組み立て作業を容易に行うことが可能となっている。
【００３９】
（アース部材１３６の構成）
図１１は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備えるアース部材１３６の外観を示す斜視図である。図１２は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備えるアース部材１３６の平面図である。図１３は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備えるアース部材１３６の側面図である。
【００４０】
図１１〜図１３に示すように、アース部材１３６は、薄板状の部材である。このアース部材１３６は、弾性変形可能な薄板状の導体板を加工（例えば、パンチング加工、折り曲げ加工等）することによって形成される。アース部材１３６は、露出部１３６ａ、開口部１３６ｂ、延在部１３６ｃ、および係合部１３６ｄを有している。
【００４１】
露出部１３６ａは、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａに形成された凹部１３７内に嵌め込まれて、当該凹部１３７から露出する部分である。本実施形態では、露出部１３６ａは、上方視において矩形状を有しているが、露出部１３６ａの形状はこれに限らない。
【００４２】
開口部１３６ｂは、露出部１３６ａに形成された開口であり、第２のセンサ１３５を露出させるための部分である。本実施形態では、開口部１３６ｂは、上方視において矩形状を有しているが、開口部１３６ｂの形状はこれに限らない。
【００４３】
延在部１３６ｃは、露出部１３６ａの右側（図中Ｙ軸正側）の縁部から、右方（図中Ｙ軸正方向）に向って直線状に延在する部分である。本実施形態では、延在部１３６ｃは、上方視において横長の長方形状を有しているが、延在部１３６ｃの形状はこれに限らない。
【００４４】
ここで、図１１〜図１３に示すように、アース部材１３６は、露出部１３６ａおよび延在部１３６ｃが、同一平面上において連続的に形成されており、すなわち、側方視において、折れ曲がることなく一直線状に形成されている。このため、アース部材１３６は、露出部１３６ａおよび延在部１３６ｃを容易に形成することができるようになっている。
【００４５】
係合部１３６ｄは、露出部１３６ａの左側（図中Ｙ軸負側）の縁部から、下方（図中Ｚ軸負方向）および左方（図中Ｙ軸負方向）に向って突出する部分である。係合部１３６ｄは、側方視においてＬ字状を有している。すなわち、係合部１３６ｄは、露出部１３６ａの左側（図中Ｙ軸負側）の縁部から、下方（図中Ｚ軸負方向）に向って僅かに延在する垂直部分と、当該垂直部分の下端部から、直角に外側に折れ曲がり、左方（図中Ｙ軸負方向）に向って僅かに延在する水平部分とを有している。この係合部１３６ｄは、搬送ガイド１３１の凹部１３７の底面１３７Ａ（図１４参照）に形成された挿入孔１３７ａ（図１４参照）に挿し込まれることにより、当該挿入孔１３７ａと係合して、アース部材１３６の左側（図中Ｙ軸負側）の端部が搬送ガイド１３１によって支持されるようにするための部分である。すなわち、アース部材１３６は、係合部１３６ｄを挿入孔１３７ａに挿し込むことにより、当該アース部材１３６をネジ止め等によって固定することなく、搬送ガイド１３１に対して、容易且つ固定的に設置することが可能となっている。なお、本実施形態では、係合部１３６ｄは、露出部１３６ａの左側の縁部において、前端部および後端部の各々に設けられているが、係合部１３６ｄの設置数および設置位置は、これに限らない。
【００４６】
（凹部１３７の構成）
図１４および図１５は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える搬送ガイド１３１の一部拡大図である。図１４および図１５は、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａに形成された凹部１３７を拡大して表すものである。特に、図１４は、右側（図中Ｙ軸正側）から見たときの凹部１３７を表すものであり、図１５は、左側（図中Ｙ軸負側）から見たときの凹部１３７を表すものである。
【００４７】
図１４および図１５に示すように、凹部１３７の底面１３７Ａにおける左側（図中Ｙ軸負側）の端部には、前後に一対の挿入孔１３７ａが形成されている。一対の挿入孔１３７ａの各々には、アース部材１３６が備える一対の係合部１３６ｄの各々が挿し込まれる。
【００４８】
また、図１５に示すように、凹部１３７の底面１３７Ａにおける右側（図中Ｙ軸正側）の端部には、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃを貫通する貫通孔１３７ｂが形成されている。貫通孔１３７ｂには、アース部材１３６が備える延在部１３６ｃが貫通される。
【００４９】
（アース部材１３６の取り付け手順）
図１６は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００におけるアース部材１３６の取り付け手順を説明するための図である。
【００５０】
まず、図１６（ａ）に示すように、アース部材１３６を、延在部１３６ｃの先端側（図中Ｙ軸正側）が低くなるように斜めに傾いた状態にしつつ、Ｄ１方向（図中Ｙ軸正方向，「第１の方向」の一例）に移動させることにより、延在部１３６ｃを、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃを貫通する貫通孔１３７ｂ内に貫通させる。そして、アース部材１３６を、斜めに傾いた状態が解消して水平状態となるように、Ｄ２方向（上流側から見て反時計回り方向）に回動させる。
【００５１】
これにより、図１６（ｂ）に示すように、アース部材１３６が水平状態になるとともに、アース部材１３６の係合部１３６ｄが、挿入孔１３７ａ内に挿入される。この状態では、係合部１３６ｄは、挿入孔１３７ａに係合していない。そこで、アース部材１３６を、水平状態を保ちつつ、Ｄ３方向（図中Ｙ軸負方向，「第２の方向」の一例）にスライドさせる。
【００５２】
これにより、図１６（ｃ）に示すように、係合部１３６ｄは、挿入孔１３７ａの天井面の下側に入り込み、よって、挿入孔１３７ａの天井面と係合することとなる。これにより、搬送ガイド１３１に対するアース部材１３６の取り付けは完了する。すなわち、アース部材１３６は、ネジ止め等の作業を行うことなく、容易に搬送ガイド１３１に取り付けることが可能である。
【００５３】
ここで、露出部１３６ａの左右方向（図中Ｙ軸方向）の幅Ｗ１（図１３参照）は、凹部１３７の左右方向（図中Ｙ軸方向）の幅Ｗ６（図１５参照）と略同じサイズである。また、露出部１３６ａの前後方向（図中Ｘ軸方向）の幅Ｗ２（図１３参照）は、凹部１３７の前後方向（図中Ｘ軸方向）の幅Ｗ５（図１４参照）と略同じサイズである。したがって、アース部材１３６は、その露出部１３６ａの外周縁部が、凹部１３７の各内壁面に当接することにより、水平方向（図中Ｘ軸方向およびＹ軸方向）への移動が規制される。よって、アース部材１３６は、その取り付けが容易でありながらも、水平方向の位置決めが高精度になされつつ、その状態を安定的に維持できるようになっている。
【００５４】
また、アース部材１３６は、露出部１３６ａの裏面が、凹部１３７の水平な底面１３７Ａ（図１４参照）に当接し、且つ、係合部１３６ｄの上記水平部分の上面が、上記挿入孔１３７ａの天井面に当接し、且つ、延在部１３６ｃの上面が、貫通孔１３７ｂの天井面と当接する。これにより、アース部材１３６は、上下方向（図中Ｚ軸方向）への移動が規制される。よって、アース部材１３６は、その取り付けが容易でありながらも、上下方向の位置決めが高精度になされつつ、その状態を安定的に維持できるようになっている。
【００５５】
特に、貫通孔１３７ｂの上下方向（図中Ｚ軸方向）の幅Ｗ７（図１５参照）（底面１３７Ａの高さ位置と、貫通孔１３７ｂの天井面の高さ位置との差）は、当該貫通孔１３７ｂを貫通する延在部１３６ｃの上下方向（図中Ｚ軸方向）の幅Ｗ５（図１３参照）と略同じサイズである。また、貫通孔１３７ｂの前後方向（図中Ｘ軸方向）の幅Ｗ８（図１５参照）は、当該貫通孔１３７ｂを貫通する延在部１３６ｃの前後方向（図中Ｘ軸方向）の幅Ｗ４（図１３参照）と略同じサイズである。
【００５６】
これにより、アース部材１３６は、延在部１３６ｃが、貫通孔１３７ｂによって、上下方向（図中Ｚ軸方向）および前後方向（図中Ｘ軸方向）への移動が規制される。よって、アース部材１３６は、その取り付けが容易でありながらも、上下方向および前後方向の位置決めが高精度になされつつ、その状態を安定的に維持できるようになっている。
【００５７】
（アース部材１３６の接続手順）
図１７は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００におけるアース部材１３６の接続手順を説明するための図である。
【００５８】
後述するように、フレーム１０１に対する搬送ガイド１３１の取り付けは、搬送ガイド１３１の上流側の部分をフレーム１０１に取り付ける第１の組立工程と、搬送ガイド１３１の下流側の部分をフレーム１０１に取り付ける第２の組立工程との、２つの工程を含んで構成されている。
【００５９】
図１７（ａ）は、第１の組立工程によって、搬送ガイド１３１の上流側の部分がフレーム１０１に取り付けられたときのアース部材１３６の状態を表している。図１７（ｂ）は、第２の組立工程によって、搬送ガイド１３１の下流側の部分がフレーム１０１に取り付けられたときのアース部材１３６の状態を表している。
【００６０】
図１７（ａ）に示すように、搬送ガイド１３１の上流側の部分がフレーム１０１に取り付けられたとき、アース部材１３６が備える延在部１３６ｃの先端部が、フレーム１０１が備える側壁部１０１ｂの上方に位置した状態となる。但し、この時点では、延在部１３６ｃの先端部は、側壁部１０１ｂの上端部に当接していない。
【００６１】
この状態から、搬送ガイド１３１の下流側の部分を、作業者が下方（図中Ｄ４方向）に押し下げることにより、搬送ガイド１３１およびフレーム１０１に設けられたスナップフィット構造によって、搬送ガイド１３１の下流側の部分がフレーム１０１に係合する。これにより、搬送ガイド１３１の下流側の部分を、フレーム１０１に固定的に取り付けることができる。
【００６２】
そして、図１７（ｂ）に示すように、搬送ガイド１３１の下流側の部分がフレーム１０１に取り付けられたとき、側壁部１０１ｂの上端部の高さ位置は、アース部材１３６の高さ位置よりも高くなる。このため、アース部材１３６の延在部１３６ｃは、搬送ガイド１３１の下流側の部分が押し下げられて、当該延在部１３６ｃが側壁部１０１ｂの上端部に向って下方へ移動したとき、その先端部が側壁部１０１ｂの上端部に当接して、当該上端部によって上方に押し上げられる。これにより、延在部１３６ｃは、図１７（ｂ）に示すように、貫通孔１３７ｂの天井面の終端点ＥＰを支点として、上方（図中Ｄ５方向）へ弾性変形する。同時に、延在部１３６ｃは、弾性変形による下方への弾性復帰力が生じるため、当該弾性復帰力により、側壁部１０１ｂの上端部を下方へ押圧することとなる。
【００６３】
〔フレーム１０１および搬送ガイド１３１の取り付け構造〕
図１８は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備えるフレーム１０１および搬送ガイド１３１の外観（正面側）を示す斜視図である。図１９は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備えるフレーム１０１および搬送ガイド１３１の外観（背面側）を示す斜視図である。図２０は、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える搬送ガイド１３１の側面図である。
【００６４】
図１８および図１９に示すように、フレーム１０１は、左側壁部１０１ａと右側壁部１０１ｂとを互いに繋ぎ合わせる底板部１０１ｃを有しており、当該底板部１０１ｃには、その一部が上方に直角に折り曲げられることにより、左右方向（図中Ｙ軸方向）に延在する、垂直に立設された垂直壁部１０１ｄと、垂直壁部１０１ｅとが、互いに平行に設けられている。
【００６５】
これと対向して、搬送ガイド１３１の裏側（給紙ローラ１３２よりも下流側）には、左側壁部１３１ｂと右側壁部１３１ｃとの間に、左右方向（図中Ｙ軸方向）に延在する、垂直に立設された垂直壁部１３１ｅと、垂直壁部１３１ｄとが、互いに平行に設けられている。
【００６６】
（係合部）
また、搬送ガイド１３１は、第１のセンサ１３４よりも上流側に、上流側係合部２２１，２２２が設けられており、第１のセンサ１３４よりも下流側に、下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂが設けられている。さらに、搬送ガイド１３１は、第１のセンサ１３４と給紙ローラ１３２との間に、中央係合部２１３が設けられている。搬送ガイド１３１は、上流側係合部２２１，２２２、下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂ、および中央係合部２１３の各々が、フレーム１０１の所定の位置に係合することにより、フレーム１０１に位置決めおよび固定される。
【００６７】
上流側係合部２２１は、搬送ガイド１３１の左側壁部１３１ｂに設けられている。上流側係合部２２１は、フレーム１０１における左側壁部１０１ａの上流側の端部に形成された上流側被係合部２０１Ａ（上縁部の一部が内側に直角に折り曲げられることによって形成された爪状の部分）に係合する。具体的には、図２０（ａ）に示すように、上流側係合部２２１は、上側規制部２２１Ａおよび下側規制部２２１Ｂを有しており、上側規制部２２１Ａと下側規制部２２１Ｂとの隙間内に、フレーム１０１に設けられた上流側被係合部２０１Ａが下流側から挿し込まれることにより、上流側被係合部２０１Ａに係合することとなる。また、図２０（ａ）に示すように、上流側係合部２２１の上記隙間は、下流側から上流側に向って徐々に上下幅が狭くなる形状を有している。これにより、上流側係合部２２１は、搬送ガイド１３１が傾いた状態（図２１（ａ）参照）であっても、上記隙間内に上流側被係合部２０１Ａを容易に挿し込むことができるようになっている。また、上流側係合部２２１の上記隙間の上下幅は、上流側被係合部２０１Ａの板厚と略同寸法となっている。これにより、上流側係合部２２１に対して上流側被係合部２０１Ａが係合したときに、上流側被係合部２０１Ａの上下方向へのがたつきが生じないようになっている。
【００６８】
上流側係合部２２２は、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃに設けられている。上流側係合部２２２は、フレーム１０１における底板部１０１ｃの上流側の端部（底板部１０１ｃにおける上流側の縁部の右端部）に形成された上流側被係合部２０１Ｂに係合する。具体的には、図２０（ｂ）に示すように、上流側係合部２２２は、上側規制部２２２Ａおよび下側規制部２２２Ｂを有する、下流側に開口したコの字状をなしており、上側規制部２２２Ａと下側規制部２２２Ｂとの隙間内に、フレーム１０１に設けられた上流側被係合部２０１Ｂが下流側から挿し込まれることにより、上流側被係合部２０１Ｂに係合することとなる。また、上流側係合部２２２の上記隙間の上下幅は、上流側被係合部２０１Ｂの板厚と略同寸法となっている。これにより、上流側係合部２２２に対して上流側被係合部２０１Ｂが係合したときに、上流側被係合部２０１Ｂの上下方向へのがたつきが生じないようになっている。また、上流側係合部２２２の上記隙間の奥壁部に対し、上流側被係合部２０１Ｂの破断面が当接することにより、搬送ガイド１３１は、フレーム１０１に対する、前後方向（図中Ｘ軸方向）の位置決めがなされることとなる。
【００６９】
下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂは、搬送ガイド１３１の裏側において、垂直壁部１３１ｅに沿って左右一対に設けられている。下流側係合部２１２Ａは、搬送ガイド１３１の左側壁部１３１ｂの近傍に設けられている。下流側係合部２１２Ｂは、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃの近傍に設けられている。
【００７０】
下流側係合部２１２Ａは、フレーム１０１の垂直壁部１０１ｄに形成された下流側被係合部２０２Ａに係合する。具体的には、下流側係合部２１２Ａは、搬送ガイド１３１の載置面の裏側から下方（図中Ｚ軸負方向）に向けて突出しており、且つ、先端が爪状をなしている、スナップフィット構造を有している。そして、下流側係合部２１２Ａは、下流側被係合部２０２Ａに向って、搬送ガイド１３１とともに上方から押し込まれたとき、その爪状の先端部分が、垂直壁部１０１ｄと当接することにより、垂直壁部１０１ｄから離れる方向に弾性変形する。さらに、下流側係合部２１２Ａは、その爪状の先端部分が、下流側被係合部２０２Ａの開口内に達したとき、その弾性復帰力により、下流側被係合部２０２Ａの開口縁部に係合することとなる。
【００７１】
下流側係合部２１２Ｂは、フレーム１０１の垂直壁部１０１ｄに形成された下流側被係合部２０２Ｂに係合する。具体的には、下流側係合部２１２Ｂは、搬送ガイド１３１の載置面の裏側から下方（図中Ｚ軸負方向）に向けて突出しており、且つ、先端が爪状をなしている、スナップフィット構造を有している。そして、下流側係合部２１２Ｂは、下流側被係合部２０２Ｂに向って、搬送ガイド１３１とともに上方から押し込まれたとき、その爪状の先端部分が、垂直壁部１０１ｄと当接することにより、垂直壁部１０１ｄから離れる方向に弾性変形する。さらに、下流側係合部２１２Ｂは、その爪状の先端部分が、下流側被係合部２０２Ｂの開口内に達したとき、その弾性復帰力により、下流側被係合部２０２Ｂの開口縁部に係合することとなる。
【００７２】
中央係合部２１３は、搬送ガイド１３１の裏側かつ左右方向（図中Ｙ軸方向）における中央において、垂直壁部１３１ｄの下側（Ｚ軸負側）の破断面から下方に突出して設けられている。中央係合部２１３は、フレーム１０１の垂直壁部１０１ｅに形成された中央被係合部２０３に係合する。具体的には、中央係合部２１３は、先端が爪状をなしている、スナップフィット構造を有している。そして、中央係合部２１３は、中央被係合部２０３に向って、搬送ガイド１３１とともに上方から押し込まれたとき、その爪状の先端部分が、垂直壁部１０１ｅと当接することにより、垂直壁部１０１ｅから離れる方向に弾性変形する。さらに、中央係合部２１３は、その爪状の先端部分が、中央被係合部２０３の開口内に達したとき、その弾性復帰力により、中央被係合部２０３の開口縁部に係合することとなる。
【００７３】
（凸部）
また、搬送ガイド１３１の左側壁部１３１ｂの下側（Ｚ軸負側）の破断面には、下方（図中Ｚ軸負側）に突出した円柱状の凸部２１４Ａが設けられている。また、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃの下側（Ｚ軸負側）の破断面には、下方（図中Ｚ軸負側）に突出した円柱状の凸部２１４Ｂが設けられている。凸部２１４Ａは、フレーム１０１の底板部１０１ｃに形成された、当該凸部２１４Ａと略同サイズの円形状を有する開口部２０４Ａに嵌め込まれる。凸部２１４Ｂは、フレーム１０１の底板部１０１ｃに形成された、当該凸部２１４Ｂと略同サイズの円形状を有する開口部２０４Ｂに嵌め込まれる。これにより、凸部２１４Ａ，２１４Ｂは、フレーム１０１に対する搬送ガイド１３１の位置決め精度をより高めることができるようになっている。
【００７４】
〔フレーム１０１に対する搬送ガイド１３１の取り付け手順〕
次に、フレーム１０１に対する搬送ガイド１３１の取り付け手順について説明する。フレーム１０１に対する搬送ガイド１３１の取り付けは、搬送ガイド１３１の上流側の部分をフレーム１０１に取り付ける第１の組立工程と、搬送ガイド１３１の下流側の部分をフレーム１０１に取り付ける第２の組立工程との、２つの工程を含んで構成されている。なお、以降の説明において参照する各図面では、説明をわかり易くするために、フレーム１０１および搬送ガイド１３１の各々について、各構成部品が組み込まれていない状態を示しているが、実際には、フレーム１０１および搬送ガイド１３１の各々について、各構成部品が組み込まれた状態で、同様に、フレーム１０１に対して搬送ガイド１３１を取り付けることが可能である。
【００７５】
（搬送ガイド１３１の上流側の部分の取り付け）
図２１は、フレーム１０１に対して搬送ガイド１３１の上流側の部分が取り付けられた状態を示す側面図である。フレーム１０１に対して搬送ガイド１３１を取り付ける際には、まず、図２１に示すように、搬送ガイド１３１の上流側の部分を、フレーム１０１に対して取り付ける。具体的には、図２１（ａ）に詳しく示されているように、搬送ガイド１３１の下流側の部分を上方に持ち上げて、搬送ガイド１３１を傾けた状態で、搬送ガイド１３１の左側壁部１３１ｂに設けられている上流側係合部２２１の隙間内に、フレーム１０１の上流側被係合部２０１Ａを下流側から挿し込むことにより、上流側係合部２２１に上流側被係合部２０１Ａを係合させる。また、図２１（ｂ）に詳しく示されているように、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃに設けられている上流側係合部２２２の隙間内に、フレーム１０１の上流側被係合部２０１Ｂを下流側から挿し込むことにより、上流側係合部２２２に上流側被係合部２０１Ｂを係合させる。これにより、図２１に示すように、搬送ガイド１３１の上流側の部分は、各方向（上下方向（図中Ｚ軸方向）、左右方向（図中Ｙ軸方向）、前後方向（図中Ｘ軸方向））に対する位置決めが正確になされるとともに、フレーム１０１に固定されることとなる。
【００７６】
（搬送ガイド１３１の下流側の部分の取り付け）
図２２は、フレーム１０１に対して搬送ガイド１３１の全体が取り付けられた状態を示す側面図である。図２３は、フレーム１０１に対して搬送ガイド１３１の全体が取り付けられた状態（背面側から見たときの状態）を示す斜視図である。図２４は、中央係合部２１３による係合状態を示す拡大図である。
【００７７】
次に、搬送ガイド１３１の下流側の部分を、フレーム１０１に対して取り付ける。これにより、図２２〜図２３に示すように、搬送ガイド１３１の全体が、フレーム１０１に対して取り付けられることとなる。具体的には、作業者は、搬送ガイド１３１の上流側の部分がフレーム１０１に固定された状態のまま、搬送ガイド１３１が水平状態となるように（すなわち、搬送ガイド１３１の傾いた状態が解消されるように）、図２１の矢印Ｂに示すように、搬送ガイド１３１の下流側の部分を、フレーム１０１の底板部１０１ｃに向って下方へ押し込む作業を行うだけでよい。
【００７８】
これにより、搬送ガイド１３１の裏側に設けられた下流側係合部２１２Ａが、そのスナップフィット構造により、フレーム１０１の底板部１０１ｃ（垂直壁部１０１ｄ）に形成された下流側被係合部２０２Ａに嵌め込まれて係合する。また、搬送ガイド１３１の裏側に設けられた下流側係合部２１２Ｂが、そのスナップフィット構造により、フレーム１０１の底板部１０１ｃ（垂直壁部１０１ｄ）に形成された下流側被係合部２０２Ｂに嵌め込まれて係合する。また、搬送ガイド１３１の裏側に設けられた中央係合部２１３が、そのスナップフィット構造により、フレーム１０１の底板部１０１ｃ（垂直壁部１０１ｅ）に形成された中央被係合部２０３に嵌め込まれて係合する。
【００７９】
各係合部２１２Ａ，２１２Ｂ，２１３のスナップフィット構造による係合状態は、図２３に詳しく示されており、さらに、図２４において、その代表例として、中央係合部２１３のスナップフィット構造による係合状態が、拡大して示されている。これらの図からも明らかなように、各係合部２１２Ａ，２１２Ｂ，２１３は、スナップフィット構造により、確実に各被係合部２０２Ａ，２０２Ｂ，２０３に係合され、よって、各被係合部２０２Ａ，２０２Ｂ，２０３から容易に抜け落ちることはない。これにより、搬送ガイド１３１の下流側の部分は、各方向（上下方向（図中Ｚ軸方向）、左右方向（図中Ｙ軸方向）、前後方向（図中Ｘ軸方向））に対する位置決めが正確になされるとともに、フレーム１０１の底板部１０１ｃに対して確実に固定されることとなる。
【００８０】
このとき、搬送ガイド１３１の左側壁部１３１ｂの下側の破断面に設けられた凸部２１４Ａが、フレーム１０１の底板部１０１ｃに形成された開口部２０４Ａに嵌め込まれる。また、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃの下側の破断面に設けられた凸部２１４Ｂが、フレーム１０１の底板部１０１ｃに形成された開口部２０４Ｂに嵌め込まれる。これにより、搬送ガイド１３１は、左右方向（図中Ｙ軸方向）および前後方向（図中Ｘ軸方向）に対する位置決めがより正確になされることとなる。
【００８１】
また、このとき、搬送ガイド１３１に設けられたアース部材１３６の延在部１３６ｃは、その先端部が側壁部１０１ｂの上端部に当接して、当該上端部によって上方に押し上げられる（図１７（ｂ）参照）。これにより、延在部１３６ｃは、上方へ弾性変形し、同時に、弾性復帰力により、側壁部１０１ｂの上端部を下方へ押圧することとなる。その結果、アース部材１３６は、フレーム１０１に電気的に接続された状態になるとともに、その状態が安定的に維持されることとなる。また、延在部１３６ｃの弾性復帰力により、フレーム１０１と搬送ガイド１３１とのスナップフィット構造による係合部分のがたつきをさらに抑制することができる。
【００８２】
以上説明したように、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、フレーム１０１に対して、搬送ガイド１３１を着脱可能な構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１をフレーム１０１に取り付ける前に、当該搬送ガイド１３１に対して、各構成部品（例えば、給紙ローラ１３２、駆動モータ１３３、および第１のセンサ１３４等）を予め組み込んでおくことができる。また、フレーム１０１においても、搬送ガイド１３１が取り付けられる前に、各構成部品（例えば、プラテンローラ１０２、支持部材１０３、プレート１０４、サーマルヘッド１０５等）を、予め組み込んでおくことができる。そして、各構成部品が組み込まれた状態のフレーム１０１に対して、各構成部品が組み込まれた状態の搬送ガイド１３１を取り付けることにより、サーマルプリンタ１００を構築することができる。したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、当該サーマルプリンタ１００の組み立て作業を容易化することができる。
【００８３】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１が、上流側係合部２２１，２２２と、下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂとを有しており、上流側係合部２２１，２２２および下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂの各々が、フレーム１０１の所定の位置に係合することにより、フレーム１０１に位置決めおよび固定される構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１を、フレーム１０１に対して容易に取り付けることができるとともに、搬送ガイド１３１の取り付け位置を、上流側係合部２２１，２２２および下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂのそれぞれによって高精度に規定し、且つ、搬送ガイド１３１を複数の係合位置にて安定的に支持することができる。さらに、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１を上記４つの係合部によってフレーム１０１に固定することにより、搬送ガイド１３１の変形が生じ難く、搬送ガイド１３１における各構成部品の位置精度を高精度に維持することができる。このため、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、フレーム１０１側において各構成部品によって規定される印刷位置と、搬送ガイド１３１側において各構成部品によって規定される搬送位置との位置関係を、高精度に保つことができる。したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、各構成部品を容易且つ高精度に組み込むことが可能であり、且つ、印刷位置と搬送位置との位置関係を高精度に維持することが可能であるため、印刷媒体に対する印刷性能を高めることが可能である。
【００８４】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂおよび中央係合部２１３を、スナップフィット構造により、下流側被係合部２０２Ａ，２０２Ｂおよび中央被係合部２０３に嵌め込まれて係合する構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１の下流側の部分を、下方へ押し込むだけで、各係合部を嵌め込むことができ、よって、搬送ユニット１３０の下流側の部分を、フレーム１０１に位置決めおよび固定することができる。したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、フレーム１０１に対して、搬送ガイド１３１をより簡単に、位置決めおよび固定することができる。
【００８５】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、上流側係合部２２１，２２２が、上側規制部２２１Ａ，２２２Ａおよび下側規制部２２１Ｂ，２２２Ｂを有しており、当該上側規制部２２１Ａ，２２２Ａと下側規制部２２１Ｂ，２２２Ｂとの隙間内に、フレーム１０１に設けられた上流側被係合部２０１Ａ，２０１Ｂが下流側から挿し込まれることにより、上流側被係合部２０１Ａ，２０１Ｂに対する上下方向への移動を規制可能に、上流側被係合部２０１Ａ，２０１Ｂに係合する構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、上流側係合部２２１，２２２の隙間内に、上流側被係合部２０１Ａ，２０１Ｂを下流側から挿し込むだけで、搬送ガイド１３１の上流側の部分を、がたつきを生じさせることなく、フレーム１０１に位置決めおよび固定することができる。したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、フレーム１０１に対して、搬送ガイド１３１をより簡単かつより高精度に、位置決めおよび固定することができる。
【００８６】
特に、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、上流側係合部２２１の上記隙間が、下流側から上流側に向って徐々に上下幅が狭くなる形状を有している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１の下流側の部分をフレーム１０１に固定する際に、搬送ガイド１３１が傾いた状態（図２４（ａ）参照）であっても、上流側係合部２２１の上記隙間内に、上流側被係合部２０１Ａを容易に挿し込むことができる。したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、フレーム１０１に対して、搬送ガイド１３１をより簡単に、位置決めおよび固定することができる。
【００８７】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１において、上流側係合部２２１，２２２と下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂとの間に、印刷媒体の搬送を検出する第１のセンサ１３４を配置した構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、第１のセンサ１３４の位置を高精度且つ安定的に維持することが可能となり、よって、第１のセンサ１３４の検出精度を高精度に維持することができる。また、第１のセンサ１３４（検出位置）と、サーマルヘッド１０５（印刷位置）との間に、下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂ（係合位置）が存在することとなるため、感熱紙Ｐの検出位置と印刷位置との位置関係を高精度に維持することができる。
【００８８】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１において、上記４つの係合部に加えて、中央係合部２１３を設けており、これら５つの係合部によって、搬送ガイド１３１をフレーム１０１に固定する構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、搬送ガイド１３１をより確実に位置決めおよび固定することができるとともに、搬送ガイド１３１の変形をより生じ難くすることができ、したがって、搬送ガイド１３１における各構成部品の位置精度をより高精度に維持することができる。
【００８９】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１において、下流側係合部２１２Ａ，２１２Ｂと、中央係合部２１３との間に、第１のセンサ１３４を配置した構成を採用している。すなわち、第１のセンサ１３４の周囲３点が、フレーム１０１に固定される構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、第１のセンサ１３４の位置をより高精度且つより安定的に維持することが可能となり、よって、第１のセンサ１３４の検出精度をより高精度に維持することができる。
【００９０】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１に駆動モータ１３３と第１のセンサ１３４とを設ける構成を採用しているため、搬送ユニット１３０において、駆動モータ１３３のＦＰＣ１３３Ｂに、第１のセンサ１３４のＦＰＣを一体化することが可能となり、よって、ＦＰＣにかかるコストを低減することができるとともに、駆動モータ１３３および第１のセンサ１３４と外部との電気的な接続を容易化することができる。
【００９１】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１に第２のセンサ１３５とアース部材１３６とを設け、アース部材１３６の延在部１３６ｃが、フレーム１０１の右側壁部１０１ｂの上端部に当接して押し上げられることによって、上方に弾性変形し、且つ、弾性復帰力によって、右側壁部１０１ｂの上端部を下方へ押圧する構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、アース部材１３６をフレーム１０１に固定することなく、アース部材１３６をフレーム１０１に電気的に接続して、第２のセンサ１３５の周囲において発生した静電気を、アース部材１３６を介して、フレーム１０１に逃がすことができ、且つ、アース部材１３６の弾性復帰力によって、アース部材１３６がフレーム１０１に電気的に接続された状態を、安定的に維持することができる。したがって、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、第２のセンサ１３５の周囲において発生した静電気を、アース部材１３６によってフレーム１０１に逃がすことが可能な構成を採用しつつ、組み立て作業を容易に行うことができる。
【００９２】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、アース部材１３６の延在部１３６ｃが、搬送ガイド１３１がフレーム１０１に対して押し下げられる第２の組立工程が行われる前に、右側壁部１０１ｂの上端部の上方に位置し、第２の組立工程が行われたときに、右側壁部１０１ｂの上端部に向って下方へ移動することにより、右側壁部１０１ｂの上端部に当接して押し上げられ、上方に弾性変形する構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１をフレーム１０１に対して押し下げるだけで、搬送ガイド１３１をフレーム１０１に取り付けることができるとともに、アース部材１３６をフレーム１０１に電気的に接続させることができる。すなわち、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、作業者に、アース部材１３６の電気的な接続を意識させることなく、サーマルプリンタ１００の組み立て作業を行わせることができる。
【００９３】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、アース部材１３６が、露出部１３６ａと、延在部１３６ｃとが、互いに同一平面上に形成されている構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、露出部１３６ａと延在部１３６ｃとの間において、折り曲げ等の加工が不要となるため、アース部材１３６を、容易に形成することができる。
【００９４】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、延在部１３６ｃが、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃに形成された貫通孔１３７ｂを貫通することにより、露出部から右側壁部１０１ｂに至る構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、アース部材１３６に右側壁部１３１ｃを迂回させる必要なく、アース部材１３６を直線状とすることできるため、アース部材１３６を、容易に形成することができる。
【００９５】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、アース部材１３６を第１の方向に移動させることにより、延在部１３６ｃを貫通孔１３７ｂに貫通させた後、アース部材１３６を第１の方向とは反対の第２の方向に移動させることによって、係合部１３６ｄを搬送ガイド１３１に形成された挿入孔１３７ａに係合させることにより、アース部材１３６が搬送ガイド１３１に取り付けられる構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、アース部材１３６を、ネジ止め等の作業を行うことなく、容易に搬送ガイド１３１に取り付けることが可能である。
【００９６】
また、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、延在部１３６ｃが、右側壁部１０１ｂの上端部である、右側壁部１０１ｂの上部破断面に当接する構成を採用している。これにより、一実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、フレーム１０１側に何ら加工することなく、アース部材１３６をフレーム１０１に電気的に接続することができる。
【００９７】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【００９８】
例えば、上記実施形態では、フレーム１０１の右側壁部１０１ｂの上部破断面に、アース部材１３６を当接させる構成を採用しているが、これに限らない。例えば、フレーム１０１の右側壁部１０１ｂに取り付けられている他の設置部材の上端部に対し、アース部材１３６を当接させる構成を採用してもよい。また、例えば、フレーム１０１の右側壁部１０１ｂの上部破断面以外の上端部に対し、アース部材１３６を当接させる構成を採用してもよい。また、フレーム１０１の左側壁部１０１ａの上端部（同様に、上部破断面、それ以外の部分、および他の設置部材を含む）に、アース部材１３６を当接させる構成を採用してもよい。いずれの構成も、「アース部材をフレームの側壁部の上端部に当接させる」の範疇に含まれる。なお、「側壁部の上端部」とは、側壁部全体において最も高い部分を意味するものではなく、側壁部のある一部の上端部であれば十分である。
【００９９】
また、例えば、アース部材１３６の構成は、上記実施形態で説明した構成とすることが好ましいが、これに限らない。例えば、露出部１３６ａの上方視における形状を、矩形状以外の形状としてもよい。また、例えば、延在部１３６ｃの上方視における形状を、矩形状以外の形状としてもよい。また、例えば、露出部１３６ａと延在部１３６ｃとを、互いに同一平面上に設けない構成としてもよい。
【０１００】
また、本発明の「検知センサ」は、印刷媒体の種類を検知するものに限らない。例えば、本発明の「検知センサ」は、印刷媒体の搬送位置を検知するもの等であってもよい。
【０１０１】
また、本発明の「画像形成装置」は、サーマルプリンタに限らない。すなわち、本発明の「画像形成装置」は、サーマルプリンタ以外の画像形成装置（例えば、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ等）であってもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１００  サーマルプリンタ（画像形成装置）
１０１  フレーム
１０１ａ  左側壁部
１０１ｂ  右側壁部（側壁部）
１０１ｃ  底板部
１０２  プラテンローラ
１０３  支持部材
１０４  プレート
１０５  サーマルヘッド（印刷部）
１０６  ＦＰＣ
１２０  ＦＰＣカバー
１３０  搬送ユニット
１３１  搬送ガイド
１３１ａ  搬送面
１３１ｂ  左側壁部
１３１ｃ  右側壁部
１３１Ａ  搬送ガイド部
１３２  給紙ローラ
１３３  駆動モータ
１３３Ａ  回転軸
１３３Ｂ  ＦＰＣ
１３４  第１のセンサ
１３５  第２のセンサ（検知センサ）
１３６  アース部材
１３６ａ  露出部
１３６ｂ  開口部
１３６ｃ  延在部
１３６ｄ  係合部
１３７  凹部
１３７ａ  挿入孔
１３７ｂ  貫通孔
Ｐ  感熱紙（印刷媒体）
【図１】
2019167195.tif 000003
【図２】
2019167195.tif 000004
【図３】
2019167195.tif 000005
【図４】
2019167195.tif 000006
【図５】
2019167195.tif 000007
【図６】
2019167195.tif 000008
【図７】
2019167195.tif 000009
【図８】
2019167195.tif 000010
【図９】
2019167195.tif 000011
【図１０】
2019167195.tif 000012
【図１１】
2019167195.tif 000013
【図１２】
2019167195.tif 000014
【図１３】
2019167195.tif 000015
【図１４】
2019167195.tif 000016
【図１５】
2019167195.tif 000017
【図１６】
2019167195.tif 000018
【図１７】
2019167195.tif 000019
【図１８】
2019167195.tif 000020
【図１９】
2019167195.tif 000021
【図２０】
2019167195.tif 000022
【図２１】
2019167195.tif 000023
【図２２】
2019167195.tif 000024
【図２３】
2019167195.tif 000025
【図２４】
2019167195.tif 000026