(57)【要約】【課題】専用のケーブルやコネクタ等を必ずしも備えなくても、画像データを外部に送信できる車載カメラを提供すること。【解決手段】車載カメラ１は、筐体３と、カメラモジュール５と、無線通信ユニットとを備える。カメラモジュールは前記筐体に収容される。前記無線通信ユニットは前記筐体に収容される。前記無線通信ユニットは、前記カメラモジュールが作成した画像データを前記筐体の外部に送信する。車載カメラは、例えば、電子基板２５をさらに備える。前記無線通信ユニットは、例えば、電子基板２５に含まれる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載カメラ（１）であって、
筐体（３）と、
前記筐体に収容されたカメラモジュール（５）と、
前記筐体に収容された無線通信ユニット（２９、３１、３３）と、
を備え、
前記無線通信ユニットは、前記カメラモジュールが作成した画像データを前記筐体の外部に送信するように構成された車載カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の車載カメラであって、
前記筐体に収容された電子基板（２５）をさらに備え、
前記無線通信ユニットは前記電子基板に含まれる車載カメラ。
【請求項３】
請求項１に記載の車載カメラであって、
前記無線通信ユニットは、基板（３５）と、前記基板に実装された無線制御部（３７）及びアンテナ（３９）と、を備える車載カメラ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の車載カメラであって、
前記筐体の少なくとも一部は絶縁性部材（４７）により構成され、
前記無線通信ユニットが備えるアンテナは、前記絶縁性部材と対向する車載カメラ。
【請求項５】
請求項４に記載の車載カメラであって、
前記アンテナは、前記車載カメラが備える金属製の部材よりも、前記絶縁性部材に近い車載カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は車載カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に車載カメラを搭載し、その車載カメラで撮影した映像により、車両の運転の補助等を行う技術が実用化されている。車載カメラの技術は特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５３１６５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、車載カメラの画素数が増加している。また、車載カメラに新たな機能が追加されている。そのため、車載カメラが生成する画像データのデータ量が増加している。大容量の画像データを車載カメラの外部に送信するためには、専用のケーブルやコネクタ等を車載カメラに取り付ける必要がある。
【０００５】
専用のケーブルやコネクタ等を取り付けると、車載カメラのサイズが大きくなる。ドライバの視野を妨げないために、車載カメラは小さいことが好ましい。本開示は、専用のケーブルやコネクタ等を必ずしも備えなくても、画像データを外部に送信できる車載カメラを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一局面は、車載カメラ（１）である。車載カメラは、筐体（３）と、前記筐体に収容されたカメラモジュール（５）と、前記筐体に収容された無線通信ユニット（２９、３１、３３）とを備える。前記無線通信ユニットは、前記カメラモジュールが作成した画像データを前記筐体の外部に送信するように構成される。
【０００７】
本開示の一局面である車載カメラは、無線通信ユニットにより、カメラモジュールが作成した画像データを筐体の外部に送信することができる。そのため、本開示の一局面である車載カメラは、画像データを送信するために専用のケーブルやコネクタ等を必ずしも取り付けなくてもよい。その結果、車載カメラを小型化することができる。
【０００８】
なお、この欄及び特許請求の範囲に記載した括弧内の符号は、一つの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものであって、本開示の技術的範囲を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】車載カメラ１の構成を表す斜視図である。
【図２】車載カメラ１の構成を表す分解斜視図である。
【図３】電子基板２５の構成を表す平面図である。
【図４】下カバー９、電子基板２５、及び車両コネクタ２７の構成を表す側面図である。
【図５】無線通信ユニット３３の構成を表す平面図である。
【図６】無線通信ユニット３３の配置の例を表す説明図である。
【図７】無線通信ユニット３３の配置の例を表す説明図である。
【図８】無線通信ユニット３３の配置の例を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示の例示的な実施形態を、図面を参照しながら説明する。
＜第１実施形態＞
１．車載カメラ１の構成
車載カメラ１の構成を図１〜図４に基づき説明する。車載カメラ１は車室内に取り付けられる。車載カメラ１の取り付け位置は、ウインドシールドに対向する位置である。
【００１１】
図１に示すように、車載カメラ１は、筐体３とカメラモジュール５とを備える。筐体３は、電波遮蔽効果を有する材料から成る。電波遮蔽効果を有する材料として、例えば、金属、フィラー入り樹脂等が挙げられる。フィラーは導電性を有する。
図２に示すように、筐体３は、上カバー７と、下カバー９とから構成される。筐体３の上面１１は、その上面１１を通る稜線１３により、上面前部１５と、上面後部１７とに区分される。上面前部１５は、前方Ｆにゆくほど下がるように傾斜している。前方Ｆは、車載カメラ１を取り付ける車両における前方である。上面後部１７は水平面である。
【００１２】
上面前部１５は凹部１９を備える。凹部１９は、周囲より低く窪んだ部分である。凹部１９は、凹部内上面１９ａと、レンズ取付面１９ｂと、左右一対の側面１９ｃ、１９ｄとを備える。凹部内上面１９ａは、上面前部１５におけるその他の部分よりも傾斜が緩やかな部分である。レンズ取付面１９ｂは、凹部内上面１９ａよりも後方Ｂ側において、ほぼ鉛直に切り立ち、前方Ｆに向いている部分である。後方Ｂは、前方Ｆの反対方向である。筐体３は、後方Ｂ側に開口部２１を備える。開口部２１は、筐体３の内部と外部とを連通する。
【００１３】
図１、図２に示すように、カメラモジュール５は筐体３に収容されている。カメラモジュール５は前方Ｆ側にレンズ２３を備える。カメラモジュール５は、レンズ２３がレンズ取付面１９ｂに位置するように、筐体３に取り付けられる。カメラモジュール５は、車両の前方を撮影し、画像データを生成する。カメラモジュール５と、後述するカメラコネクタ２８とは、フレキシブルケーブル２４により接続される。
【００１４】
図２に示すように、車載カメラ１は、電子基板２５及び車両コネクタ２７を備える。電子基板２５は筐体３に収容されている。電子基板２５は、画像処理、電源供給等を行う電子部品を備えている。図４に示すように、下カバー９は、上方に突出するねじ止め部３０を備える。電子基板２５は、ねじ止め部３０にねじで固定される。
【００１５】
図３に示すように、電子基板２５はカメラコネクタ２８を備えている。フレキシブルケーブル２４はカメラコネクタ２８に接続される。カメラモジュール５が生成した画像データは、フレキシブルケーブル２４及びカメラコネクタ２８を経て、電子基板２５に送られる。
【００１６】
図３に示すように、電子基板２５は、無線制御部２９及びアンテナ部３１を含む。無線制御部２９及びアンテナ部３１は無線通信ユニットに対応する。無線制御部２９は、無線通信により、画像データを筐体３の外部に送信する処理を実行する。
【００１７】
図４に示すように、無線制御部２９及びアンテナ部３１は、電子基板２５の上面２５ａに設けられている。図３、図４に示すように、アンテナ部３１は、電子基板２５のうち、開口部２１に臨む位置に設けられている。そのため、アンテナ部３１は、開口部２１を通して、筐体３の外部へ電波を出力することができる。図４に示すように、下カバー９のうち、開口部２１に臨む上端９ａは、上面２５ａよりも低い。そのため、下カバー９は、アンテナ部３１が出力する電波を遮り難い。
【００１８】
無線制御部２９は、アンテナ部３１の近傍に配置される。ノイズ源となる電子部品は、電子基板２５の下面２５ｂに設けることが好ましい。
図３、図４に示すように、車両コネクタ２７は、アンテナ部３１の上方に配置される。車両コネクタ２７は、開口部２１に臨む位置にある。車両コネクタ２７は絶縁性材料から成る。車両コネクタ２７は絶縁性部材に対応する。アンテナ部３１は、車載カメラ１が備える金属製の部材よりも、車両コネクタ２７に近い。無線制御部２９は、車両コネクタ２７の下方にあってもよいし、それ以外の位置にあってもよい。
【００１９】
２．車載カメラ１が奏する効果
（１Ａ）車載カメラ１は、無線制御部２９及びアンテナ部３１により、カメラモジュール５が作成した画像データを、筐体３の外部に送信することができる。そのため、画像データを筐体３の外部に送信するためのケーブルやコネクタ等を設けなくてもよい。また、ケーブルやコネクタ等を設けなくてもよいので、車載カメラ１を小型化することができる。
【００２０】
（１Ｂ）無線制御部２９及びアンテナ部３１は電子基板２５に含まれる。そのため、無線通信のためのモジュールを電子基板２５とは別に設けなくてよい。
（１Ｃ）筐体３は開口部２１を備える。アンテナ部３１は開口部２１に臨む位置にある。アンテナ部３１は、開口部２１から電波を外部に出力することができる。そのため、アンテナ部３１が出力する電波を筐体３が遮ることを抑制できる。なお、車両コネクタ２７は絶縁性材料から成るので、アンテナ部３１が出力する電波を遮り難い。
＜第２実施形態＞
１．第１実施形態との相違点
第２実施形態は、基本的な構成は第１実施形態と同様であるため、相違点について以下に説明する。なお、第１実施形態と同じ符号は、同一の構成を示すものであって、先行する説明を参照する。
【００２１】
前述した第１実施形態では、電子基板２５が、無線制御部２９及びアンテナ部３１を含んだ。これに対し、第２実施形態では、電子基板２５とは別に、図５に示す無線通信ユニット３３を備えるという点で、第１実施形態と相違する。
【００２２】
無線通信ユニット３３は、基板３５と、無線制御部３７と、アンテナ部３９と、コネクタ部４１と、フレキシブルケーブル４３と、ねじ止め部４５と、を備える。
無線制御部３７、アンテナ部３９、及びコネクタ部４１は基板３５に実装されている。フレキシブルケーブル４３は、一方の端部においてコネクタ部４１と接続し、他方の端部において電子基板２５と接続する。無線通信ユニット３３は、コネクタ部４１及びフレキシブルケーブル４３を介して、電子基板２５から画像データを受信する。アンテナ部３９は、チップ、パターンアンテナ、及び周波数調整用回路を含む。無線制御部３７及びアンテナ部３９は、無線通信により、画像データを筐体３の外部に送信する処理を実行する。
【００２３】
無線通信ユニット３３は、ねじ止め部４５において、筐体３に固定される。また、ねじ止め部４５は、無線通信ユニット３３と筐体３とをＧＮＤ接続する。
無線通信ユニット３３は、例えば、図６に示す位置に設置することができる。無線通信ユニット３３は、筐体３の内部のうち、後方Ｂ側に位置する。無線通信ユニット３３は、後方板４７に対向する。後方板４７は筐体３のうち、後方Ｂ側を構成する板である。後方板４７は絶縁性材料から成る。アンテナ部３９は、車載カメラ１が備える金属製の部材よりも、後方板４７に近い。後方板４７は絶縁性部材に対応する。無線通信ユニット３３を構成する基板３５と、電子基板２５とは直交する。基板３５と後方板４７とは平行である。
【００２４】
無線通信ユニット３３は、例えば、図７に示す位置に配置してもよい。無線通信ユニット３３は、筐体３の内部のうち、後方Ｂ側であって、右方Ｒ側に位置する。無線通信ユニット３３は、筐体３のうち、図２に示す側面板４９に対向する。側面板４９のうち、無線通信ユニット３３に対向する部分（以下では側面対向部とする）は絶縁性材料から成る。アンテナ部３９は、車載カメラ１が備える金属製の部材よりも、側面対向部に近い。側面対向部は絶縁性部材に対応する。
【００２５】
図７に示す配置において、基板３５と、電子基板２５とは直交する。基板３５と側面板４９とは平行である。
無線通信ユニット３３は、例えば、図８に示す位置に配置してもよい。無線通信ユニット３３は、筐体３の内部のうち、前方Ｆ側に位置する。無線通信ユニット３３は、筐体３の底板５１に対向する。底板５１のうち、無線通信ユニット３３に対向する部分（以下では底板対向部とする）は絶縁性材料から成る。アンテナ部３９は、車載カメラ１が備える金属製の部材よりも、底板対向部に近い。底板対向部は絶縁性部材に対応する。基板３５と、電子基板２５とは平行である。
【００２６】
図８に示す配置において、無線通信ユニット３３は、電子基板２５と対向する。電子基板２５のうち、アンテナ部３９と対向する部分は、金属パターンを有さないことが好ましい。この場合、金属パターンに起因するノイズをアンテナ部３９が拾うことを抑制できる。
【００２７】
２．車載カメラ１が奏する効果
以上詳述した第２実施形態によれば、前述した第１実施形態の効果（１Ａ）を奏し、さらに、以下の効果を奏する。
【００２８】
（２Ａ）車載カメラ１は、無線通信ユニット３３を備える。無線通信ユニット３３は、電子基板２５とは別体であるため、配置する位置や方向の自由度が高い。
（２Ｂ）無線通信ユニット３３は、筐体３のうち、絶縁性材料から成る部分に対向する。無線通信ユニット３３は、筐体３のうち、絶縁性材料から成る部分から、電波を外部に出力することができる。そのため、アンテナ部３９が出力する電波を筐体３が遮ることを抑制できる。
【００２９】
（２Ｃ）アンテナ部３９は、車載カメラ１が備える金属製の部材よりも、筐体３のうち、絶縁性材料から成る部分に近い。そのため、アンテナ部３９は、金属製の部材に起因するノイズを拾い難い。
【００３０】
３．他の実施形態
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。
【００３１】
（１）上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしてもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。なお、特許請求の範囲に記載した文言から特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が本開示の実施形態である。
【００３２】
（２）上述した車載カメラの他、当該車載カメラを構成要素とするシステム、車載カメラの製造方法等、種々の形態で本開示を実現することもできる。
【符号の説明】
【００３３】
１…車載カメラ、３…筐体、５…カメラモジュール、２１…開口部、２５…電子基板、２７…車両コネクタ、２９…無線制御部、３１…アンテナ部、３３…無線通信ユニット、３５…基板、３７…無線制御部、３９…アンテナ部、４７…後方板、４９…側面板、５１…底板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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