(57)【要約】【課題】柔軟性を維持しつつ厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上した電子写真機器の定着部材を提供する。【解決手段】基材１２と、基材１２上に設けられたゴム弾性体層１４と、を有し、ゴム弾性体層１４が、シリコーンゴムに対し下記の（ａ）（ｂ）を配合する組成物の硬化物からなる定着部材１０とする。（ａ）２．０〜７．０μｍの平均粒子径を有する小径の熱伝導性粒子１６ａが線状に連なって構成される、最長部の平均長さが３０〜７０μｍの粒子連続体１６（ｂ）小径の熱伝導性粒子１６ａよりも平均粒子径の大きい大径の熱伝導性粒子１８【選択図】図１
2019148765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、前記基材上に設けられたゴム弾性体層と、を有する電子写真機器の定着部材であって、
前記ゴム弾性体層が、シリコーンゴムに対し下記の（ａ）（ｂ）を配合する組成物の硬化物からなることを特徴とする定着部材。
（ａ）２．０〜７．０μｍの平均粒子径を有する小径の熱伝導性粒子が線状に連なって構成される、最長部の平均長さが３０〜７０μｍの粒子連続体
（ｂ）前記小径の熱伝導性粒子よりも平均粒子径の大きい大径の熱伝導性粒子
【請求項２】
前記（ａ）が、枝分かれ形状を有することを特徴とする請求項１に記載の定着部材。
【請求項３】
前記（ａ）が、三次元的な枝分かれ形状を有することを特徴とする請求項１に記載の定着部材。
【請求項４】
前記（ｂ）が、球状、樹枝状、薄片状、または不定形であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の定着部材。
【請求項５】
前記（ａ）の小径の熱伝導性粒子が、球状または針状であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の定着部材。
【請求項６】
前記シリコーンゴム１００質量部に対し、前記（ａ）の配合量が１０〜１００質量部の範囲内であり、前記（ｂ）の配合量が５０〜２００質量部の範囲内であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の定着部材。
【請求項７】
前記（ａ）と前記（ｂ）の合計に対し、前記（ａ）の配合量が５．０〜７０質量％の範囲内であることを特徴とする請求項６に記載の定着部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真機器の定着工程において好適に用いられる電子写真機器の定着部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用する複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子写真機器では、記録媒体（紙など）にトナー像を形成し、これを定着部材で加熱・加圧して定着させることにより画像を形成している。この定着工程では、消費電力が電子写真機器の消費電力の大半を占めている。省エネルギーの観点から、定着部材には、優れた熱伝導性が求められている。このため、例えば特許文献１に示されるように、定着部材では、基材上に設けられたシリコーンゴム弾性層に熱伝導性を付与するためのフィラーが添加されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１２１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
定着部材において、熱伝導性を厚み方向に加え面方向にも向上させることで、温度ムラが改善し、省エネルギーにつなげることができる。しかし、単に熱伝導性フィラーの添加量を多くするだけでは、定着部材の柔軟性が低下する。このため、柔軟性を維持しつつ厚み方向に加え面方向にも熱伝導性を向上させる技術が求められる。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、柔軟性を維持しつつ厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上した定着部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本発明に係る定着部材は、基材と、前記基材上に設けられたゴム弾性体層と、を有する電子写真機器の定着部材であって、前記ゴム弾性体層が、シリコーンゴムに対し下記の（ａ）（ｂ）を配合する組成物の硬化物からなることを要旨とするものである。
（ａ）２．０〜７．０μｍの平均粒子径を有する小径の熱伝導性粒子が線状に連なって構成される、最長部の平均長さが３０〜７０μｍの粒子連続体
（ｂ）前記小径の熱伝導性粒子よりも平均粒子径の大きい大径の熱伝導性粒子
【０００７】
前記（ａ）は、枝分かれ形状を有することが好ましい。また、前記（ａ）は、三次元的な枝分かれ形状を有することが好ましい。前記（ｂ）の形状としては、球状、樹枝状、薄片状、または不定形が挙げられる。前記（ａ）の小径の熱伝導性粒子の形状としては、球状または針状が挙げられる。前記シリコーンゴム１００質量部に対し、前記（ａ）の配合量は１０〜１００質量部の範囲内であり、前記（ｂ）の配合量は５０〜２００質量部の範囲内であることが好ましい。前記（ａ）と前記（ｂ）の合計に対し、前記（ａ）の配合量は５．０〜７０質量％の範囲内であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る定着部材によれば、基材上に設けられたゴム弾性体層がシリコーンゴムに対し上記の（ａ）（ｂ）を配合する組成物の硬化物からなることから、柔軟性を維持しつつ厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上する。これは、小径の熱伝導性粒子が線状に連なって構成される（ａ）が大径の熱伝導性粒子の（ｂ）間をつなぐことで熱伝導経路が厚み方向に加え面方向にも形成されるためと推察される。
【０００９】
この際、上記（ａ）が枝分かれ形状を有すると、（ａ）が大径の熱伝導性粒子の（ｂ）間を厚み方向や面方向につなぎやすくなる。また、上記（ａ）が三次元的な枝分かれ形状を有すると、（ａ）が大径の熱伝導性粒子の（ｂ）間を厚み方向および面方向の両方向につなぎやすくなる。
【００１０】
そして、上記組成物において、（ａ）および（ｂ）の配合量が特定範囲内であると、柔軟性を維持する効果と厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上する効果のバランスに優れる。また、（ａ）と（ｂ）の合計に対する（ａ）の配合量が特定範囲内であると、柔軟性を維持する効果と厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上する効果のバランスに優れる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る定着部材の径方向断面図である。
【図２】定着工程を説明する模式断面図である。
【図３】小径の熱伝導性粒子が線状に連なって構成される粒子連続体の一例を示す模式図である。
【図４】大径の熱伝導性粒子の一例を示す模式図である。
【図５】小径の熱伝導性粒子が線状に連なって構成される粒子連続体の他の一例を示す模式図である。
【図６】厚み方向の熱伝導性を評価する評価方法の模式図である。
【図７】面方向の熱伝導性を評価する評価方法の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る定着部材１０は、基材１２と、基材１２上に設けられたゴム弾性体層１４と、を有する。定着部材１０は、円筒状に構成されている。定着部材１０は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの電子写真機器の定着工程において好適に用いられる電子写真機器の定着部材である。
【００１３】
図２に示すように、定着部材１０は、円筒状に構成された加圧部材２０と所定のニップ幅にて圧接した状態とされ、定着工程では、これらが所定のニップ幅にて圧接しながら共回りする。加圧部材２０は、基材２２と、基材２２上に設けられたゴム弾性体層２４と、を有する。定着部材１０は、例えばその円筒内部に配置されたセラミックヒータなどの熱源３２によって加熱され、基層１２およびゴム弾性体層１４を伝わった熱がゴム弾性体層１４の表面まで伝わり、ゴム弾性体層１４の表面が所定の温度に維持される。電子写真機器の定着工程では、加熱された定着部材１０と加圧部材２０との間に、未定着状態のトナーを保持する記録媒体３０を通過させ、記録媒体３０を加熱・加圧することによって記録媒体３０にトナーを定着し、画像を形成する。
【００１４】
定着部材１０としては、定着ベルト、定着ロールが挙げられる。定着ベルトは、比較的薄手の金属材料や樹脂材料のような可撓性の基材で構成され、基材の変形で所定の幅のニップを形成する。定着ロールは、比較的厚手の金属材料や樹脂材料のような剛性の基材で構成され、基材自体はほとんど変形せず、ゴム弾性体層１４の弾性変形で所定の幅のニップを形成する。
【００１５】
定着部材１０において、基材１２は、円筒状に形成されており、周方向において繋ぎ目のないシームレス構造を有する。基材１２の材質としては、ゴム弾性体層１４を支持できる強度を有するものであれば特に限定されるものではない。例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス、ニッケルなどの金属や、樹脂を挙げることができる。
【００１６】
基材１２を構成する樹脂としては、ポリアミドイミド、変性ポリアミドイミド、ポリイミド、変性ポリイミド、ポリエーテルスルホン、フッ素樹脂、ポリカーボネートなどが挙げられる。これらは、基材１２の樹脂として１種単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。これらのうちでは、耐久性に優れるなどの観点から、ポリアミドイミド、変性ポリアミドイミド、ポリイミド、変性ポリイミドなどがより好ましい。樹脂を含む基材１２中には、添加剤などが含まれていてもよい。添加剤としては、離型剤、難燃剤、充填剤、レベリング剤、消泡剤などが挙げられる。
【００１７】
基材１２の厚みは、特に限定されるものではないが、定着ベルトの場合、２０〜１５０μｍの範囲内が好ましい。より好ましくは３０〜１００μｍの範囲内である。
【００１８】
定着部材１０において、ゴム弾性体層１４は、基材１２上に円筒状に形成されており、周方向において繋ぎ目のないシームレス構造を有する。ゴム弾性体層１４は、ベース材としてシリコーンゴムが用いられる。ゴム弾性体層１４は、シリコーンゴムおよび下記の（ａ）（ｂ）を配合する組成物の硬化物からなる。シリコーンゴムは、オルガノポリシロキサン、架橋剤、架橋触媒から構成される。
【００１９】
オルガノポリシロキサンは、架橋剤により架橋される官能基を1分子中に少なくとも２個有するオルガノポリシロキサンである。オルガノポリシロキサンとしては、アルケニル基含有オルガノポリシロキサン、水酸基含有オルガノポリシロキサン、（メタ）アクリル基含有オルガノポリシロキサン、イソシアネート含有オルガノポリシロキサン、アミノ基含有オルガノポリシロキサン、エポキシ基含有オルガノポリシロキサンなどが挙げられる。アルケニル基含有オルガノポリシロキサンは、付加硬化型のシリコーンゴム組成物の主原料として用いられる。アルケニル基含有オルガノポリシロキサンは、ヒドロシリル架橋剤との付加反応で、ヒドロシリル架橋剤により架橋される。この付加反応は、室温でも進行するが、加熱条件下において促進される。この付加反応による熱硬化を行う温度は、通常、１００℃超であり、好ましくは１００〜１７０℃の範囲内である。この付加反応には、ヒドロシリル化触媒としての白金触媒が好適に用いられる。アルケニル基含有オルガノポリシロキサンは、１分子中に少なくとも２個のアルケニル基を有することが好ましい。
【００２０】
オルガノポリシロキサンは、有機基を有する。有機基は、１価の置換または非置換の炭化水素基である。非置換の炭化水素基としては、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ヘキシル基、ドデシル基などのアルキル基、フェニル基などのアリール基、β−フェニルエチル基、β−フェニルプロピル基などのアラルキル基などが挙げられる。置換の炭化水素基としては、クロロメチル基、３,３,３−トリフルオロプロピル基などが挙げられる。オルガノポリシロキサンとしては、一般的には、有機基としてメチル基を有するものが、合成のしやすさ等から多用される。オルガノポリシロキサンは、直鎖状のものが好ましいが、分岐状もしくは環状のものであっても良い。アルケニル基としては、ビニル基、アリル基、ブテニル基、ペンテニル基、ヘキセニル基などが挙げられる。
【００２１】
架橋剤は、オルガノポリシロキサンを架橋する架橋剤である。架橋剤としては、ヒドロシリル架橋剤、硫黄架橋剤、過酸化物架橋剤などが挙げられる。ヒドロシリル架橋剤は、付加硬化型のシリコーンゴム組成物の架橋剤として用いられる。ヒドロシリル架橋剤は、その分子構造中にヒドロシリル基（ＳｉＨ基）を有する。ヒドロシリル架橋剤は、ヒドロシリル基含有オルガノポリシロキサン（オルガノハイドロジェンポリシロキサン）である。分子構造中におけるヒドロシリル基の数としては、特に限定されるものではないが、硬化速度に優れる、安定性に優れるなどの観点から、２〜５０の範囲内であることが好ましい。分子構造中にヒドロシリル基を２以上有する場合には、ヒドロシリル基は異なるＳｉに存在することが好ましい。ポリシロキサンは、鎖状のものでも良いし、環状のものでも良い。ヒドロシリル基含有オルガノポリシロキサンは、１分子中に少なくとも２個のヒドロシリル基を有することが好ましい。ヒドロシリル架橋剤は、取り扱い性に優れるなどの観点から、数平均分子量２００〜３００００の範囲内であることが好ましい。
【００２２】
ヒドロシリル基含有オルガノポリシロキサン（オルガノハイドロジェンポリシロキサン）として、具体的には、両末端トリメチルシロキシ基封鎖メチルハイドロジェンポリシロキサン、両末端トリメチルシロキシ基封鎖ジメチルシロキサン・メチルハイドロジェンシロキサン共重合体、両末端ジメチルハイドロジェンシロキシ基封鎖ジメチルポリシロキサン、両末端ジメチルハイドロジェンシロキシ基封鎖ジメチルシロキサン・メチルハイドロジェンシロキサン共重合体、両末端トリメチルシロキシ基封鎖メチルハイドロジェンシロキサン・ジフェニルシロキサン共重合体、両末端トリメチルシロキシ基封鎖メチルハイドロジェンシロキサン・ジフェニルシロキサン・ジメチルシロキサン共重合体、（ＣＨ３）２ＨＳｉＯ１／２単位とＳｉＯ４／２単位とから成る共重合体、（ＣＨ３）２ＨＳｉＯ１／２単位とＳｉＯ４／２単位と（Ｃ６Ｈ５）ＳｉＯ３／２単位とから成る共重合体などが挙げられる。
【００２３】
架橋剤の配合量は、特に限定されるものではないが、通常、オルガノポリシロキサン１００質量部に対して０．１〜４０質量部の範囲とされる。
【００２４】
架橋触媒は、架橋剤によるオルガノポリシロキサンの架橋反応を促進する触媒である。架橋触媒としては、ヒドロシリル化触媒としての白金触媒、ルテニウム触媒、ロジウム触媒などが挙げられる。白金触媒としては、微粒子状白金、白金黒、白金担持活性炭、白金担持シリカ、塩化白金酸、塩化白金酸のアルコール溶液、白金のオレフィン錯体、白金のアルケニルシロキサン錯体などが挙げられる。これらは、単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。
【００２５】
架橋触媒の配合量は、特に限定されるものではないが、金属量に換算して、通常、オルガノポリシロキサン１００質量部に対して１ｐｐｍ〜１．０質量部の範囲とされる。
【００２６】
シリコーンゴム（オルガノポリシロキサン）は、（ａ）（ｂ）の分散性、成形性などの観点から、室温において液状であることが好ましい。
【００２７】
（ａ）は、図３に示すように、小径の熱伝導性粒子１６ａが線状に連なって構成される粒子連続体１６である。線状とは、線のような細長い形状をいう。環状でなければ、直線状であってもよいし、曲線状であってもよいし、折れ曲がり線状などであってもよい。（ａ）は、線状に連なる構造を有することで、シリコーンゴム中に分散される（ｂ）間をつなぐ機能を有するものと推察される。これにより、熱伝導経路が厚み方向に加え面方向にも形成され、厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上するものと推察される。
【００２８】
（ａ）は、その一部に線状に連なっている部分を有していれば、図３に示すように、枝分かれ形状を有する分岐状であってもよいし、枝分かれ形状を有しない非分岐状であってもよい。（ａ）は、枝分かれ形状を有すると、（ａ）が（ｂ）間を厚み方向や面方向につなぎやすくなる。（ａ）が三次元的な枝分かれ形状を有すると、（ａ）が（ｂ）間を厚み方向および面方向の両方向につなぎやすくなる。
【００２９】
小径の熱伝導性粒子１６ａは、球状である。小径の熱伝導性粒子１６ａは、２．０〜７．０μｍの平均粒子径を有する粒子である。小径の熱伝導性粒子１６ａの平均粒子径が２．０μｍ未満であると、粒子同士の接触する確率が低下するため、熱伝導性の向上効果が低下する。また、小径の熱伝導性粒子１６ａの平均粒子径が７．０μｍ超であると、ゴム弾性体層１４の柔軟性が低下する。熱伝導性の向上効果の観点から、小径の熱伝導性粒子１６ａの平均粒子径は、より好ましくは３．０〜６．０μｍの範囲内である。小径の熱伝導性粒子１６ａの平均粒子径は、電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察して求めた算術平均径で表される。
【００３０】
小径の熱伝導性粒子１６ａの材質は、ニッケル、銀、銅、ニッケル合金、銀合金、銅合金、炭化ケイ素、酸化マグネシウム、アルミナ、窒化ホウ素、窒化アルミニウム、グラファイト、カーボンブラック、結晶性シリカ、水酸化アルミニウム、酸化亜鉛などが挙げられる。これらは、小径の熱伝導性粒子１６ａとして、１種単独で含まれていてもよいし、２種以上が組み合わされて含まれていてもよい。これらのうちでは、熱伝導性・材料コスト・分散性などの観点から、ニッケル、銅、酸化亜鉛が特に好ましい。
【００３１】
粒子連続体１６は、最長部の平均長さが３０〜７０μｍである。最長部の平均長さが３０μｍ未満であると、厚み方向や面方向の熱伝導性が低下する。最長部の平均長さが７０μｍ超であると、ゴム弾性体層１４の薄膜化につれて、表面性が悪化しやすい。粒子連続体１６の最長部の平均長さは、より好ましくは４０〜６０μｍである。最長部の平均長さは、図３に示すように、粒子連続体１６における最長部の長さＬの平均である。粒子連続体１６の最長部の平均長さは、レーザー回折式粒度分布測定装置を用い、メジアン径により算出する。
【００３２】
（ａ）の配合量は、シリコーンゴム１００質量部に対し、１０〜１００質量部の範囲内であることが好ましい。（ａ）の配合量が１０質量部以上であると、厚み方向や面方向の熱伝導性を確保しやすい。この観点から、（ａ）の配合量は、より好ましくは２０質量部以上、さらに好ましくは３０質量部以上である。また、（ａ）の配合量が１００質量部以下であると、ゴム弾性体層１４の柔軟性を確保しやすい。この観点から、（ａ）の配合量は、より好ましくは８０質量部以下、さらに好ましくは６０質量部以下である。
【００３３】
（ｂ）は、図４に示すように、小径の熱伝導性粒子１６ａよりも平均粒子径の大きい大径の熱伝導性粒子１８である。（ｂ）の平均粒子径は、３．０〜５０μｍであることが好ましい。より好ましくは５．０〜４０μｍであり、さらに好ましくは８．０〜３０μｍである。（ｂ）の平均粒子径は、図４に示すように、大径の熱伝導性粒子１８における最長部の長さｌの平均である。（ｂ）の平均粒子径は、電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察して求めた算術平均径で表される。図４に示す大径の熱伝導性粒子１８の形状は、不定形である。
【００３４】
（ｂ）の材質は、ニッケル、銀、銅、炭化ケイ素、酸化マグネシウム、アルミナ、窒化ホウ素、窒化アルミニウム、グラファイト、カーボンブラック、結晶性シリカ、水酸化アルミニウム、銀でコーティングした銅などが挙げられる。これらは、（ｂ）として、１種単独で含まれていてもよいし、２種以上が組み合わされて含まれていてもよい。これらのうちでは、材料コスト・分散性などの観点から、結晶性シリカが特に好ましい。
【００３５】
（ｂ）の配合量は、シリコーンゴム１００質量部に対し、５０〜２００質量部の範囲内であることが好ましい。（ｂ）の配合量が５０質量部以上であると、厚み方向や面方向の熱伝導性を確保しやすい。この観点から、（ｂ）の配合量は、より好ましくは６０質量部以上、さらに好ましくは８０質量部以上である。また、（ｂ）の配合量が２００質量部以下であると、ゴム弾性体層１４の柔軟性を確保しやすい。この観点から、（ｂ）の配合量は、より好ましくは１８０質量部以下、さらに好ましくは１６０質量部以下である。
【００３６】
そして、シリコーンゴム１００質量部に対し、（ａ）の配合量が１０〜１００質量部の範囲内であり、（ｂ）の配合量が５０〜２００質量部の範囲内であると、柔軟性を維持する効果と厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上する効果のバランスに優れる。
【００３７】
（ａ）と（ｂ）の配合比率は、（ａ）と（ｂ）の合計に対し、（ａ）の配合量が５．０〜７０質量％の範囲内であることが好ましい。（ａ）の配合量が特定範囲内であると、柔軟性を維持する効果と厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上する効果のバランスに優れる。この観点から、（ａ）と（ｂ）の合計に対し、（ａ）の配合量が、より好ましくは１０〜５０質量％の範囲内、さらに好ましくは２０〜５０質量％の範囲内である。
【００３８】
ゴム弾性体層１４を形成する組成物には、シリコーンゴムおよび上記の（ａ）（ｂ）に加え、必要に応じて、本発明を阻害しない範囲で、充填剤、架橋促進剤、架橋遅延剤、架橋助剤、スコーチ防止剤、老化防止剤、軟化剤、熱安定剤、難燃剤、難燃助剤、紫外線吸収剤、防錆剤、導電剤、帯電防止剤などの一般的な添加剤が添加されていても良い。充填剤としては、ヒュームドシリカ、結晶性シリカ、湿式シリカ、ヒュームド酸化チタンなどの補強性充填剤が挙げられる。
【００３９】
ゴム弾性体層１４の厚みは、特に限定されるものではないが、定着ベルトの場合、１００〜４００μｍの範囲内が好ましい。より好ましくは１５０〜３００μｍの範囲内である。また、定着ロールの場合、１００〜４００μｍの範囲内が好ましい。より好ましくは１５０〜３００μｍの範囲内である。
【００４０】
定着部材１０は、基材１２上にゴム弾性体層１４を形成することにより製造することができる。金属製の基材１２は、金属製の円筒体などを用いるとよい。樹脂製の基材１２は、樹脂を含む基材形成用材料を用いて形成するとよい。定着ベルトの場合、基材形成用材料（塗料）を、円筒状または円柱状の金型の外周面に塗工し、乾燥させる。必要に応じて、熱処理してもよい。塗工方法としては、例えば、ディップコート法、ディスペンサーコート法（ノズルコート法）、ロールコート法、リングコート法などが挙げられる。定着ロールの場合、基材形成用材料（混練物）をロール成形金型内に注入して熱処理する。あるいは、基材形成用材料（混練物）を押出成形する。ゴム弾性体層１４は、シリコーンゴムおよび（ａ）（ｂ）を配合する組成物（混練物）をロール成形金型内に注入して熱処理するか、あるいは、シリコーンゴムおよび（ａ）（ｂ）を配合する組成物（混練物）を押出成形することにより、形成することができる。
【００４１】
以上の構成の定着部材１０によれば、基材１２上に設けられたゴム弾性体層１４がシリコーンゴムに対し上記の（ａ）（ｂ）を配合する組成物の硬化物からなることから、柔軟性を維持しつつ厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上する。これは、小径の熱伝導性粒子１６ａが線状に連なって構成される（ａ）が大径の熱伝導性粒子１８の（ｂ）間をつなぐことで熱伝導経路が厚み方向に加え面方向にも形成されるためと推察される。
【００４２】
定着部材１０のゴム弾性体層１４の厚み方向の熱伝導率は、１．０Ｗ／ｍ・Ｋ以上であることが好ましい。より好ましくは１．５Ｗ／ｍ・Ｋ以上である。ゴム弾性体層１４の厚み方向の熱伝導率は、高ければ高いほどよいが、その分、熱伝導性粒子の配合量が多くなり、硬くなりやすい。この観点から、ゴム弾性体層１４の厚み方向の熱伝導率は、３．０Ｗ／ｍ・Ｋ以下であることが好ましい。ゴム弾性体層１４の厚み方向の熱伝導率は、市販の熱伝導率測定装置を用いて測定することができる。
【００４３】
定着部材１０のゴム弾性体層１４の硬さは、柔軟性の観点から、２．０ＭＰａ未満であることが好ましい。より好ましくは１．５ＭＰａ未満、さらに好ましくは１．０ＭＰａ未満である。ゴム弾性体層１４の硬さは、市販の微小硬度計を用いて測定することができる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改変が可能である。
【００４５】
例えば、図３に示す小径の熱伝導性粒子１６ａは球状であるが、本発明に係る（ａ）の小径の熱伝導性粒子は、球状以外の形状であってもよい。図５には、一例として、針状の小径の熱伝導性粒子１６ｂが線状に連なって構成される粒子連続体１６’を示す。針状の場合、平均粒子径は、長軸の長さから算出する。
【００４６】
また、例えば、図４に示す（ｂ）の大径の熱伝導性粒子１８は不定形であるが、本発明に係る（ｂ）の大径の熱伝導性粒子は、不定形以外の形状であってもよい。例えば、球状、樹枝状、薄片状（鱗片状）などであってもよい。
【００４７】
また、例えば、ゴム弾性体層１４上には、さらに表層が設けられていてもよい。表層が設けられることで、トナーの付着がより抑えられる。表層材料としては、フッ素系樹脂、フッ素ゴムなどが挙げられる。表層の厚みは、特に限定されるものではないが、耐久性などの観点から、５．０μｍ以上が好ましい。また、熱伝導性などの観点から、１００μｍ以下が好ましい。
【００４８】
ゴム弾性体層１４には、表層の形成に代えて、表面改質を行ってもよい。表面改質としては、フッ素改質、紫外線照射などが挙げられる。表面改質によって、表層の形成と同様に、トナーの付着がより抑えられる。
【００４９】
また、上記実施形態において、基材１２は円筒状であるが、円柱状などであってもよい。また、図２において、定着部材１０を加熱する熱源３２は定着部材１０の円筒内部に配置されているが、定着部材１０の円筒外部に配置されてもよい。また、定着部材１０は、熱源３２から加熱される構成になっているが、誘導加熱を利用した自己発熱であってもよい。
【実施例】
【００５０】
以下、実施例および比較例を用いて本発明を詳細に説明する。
【００５１】
＜ゴム組成物の調製＞
ビニル基含有ジメチルポリシロキサン（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＤＭＳ−Ｖ３５」、）１００質量部、白金触媒０．０５質量部、表１に記載の各熱伝導性粒子を配合後、プラネタリーミキサーにて３０分混合し、次いで、架橋剤（Ｇｅｌｅｓｔ社製、「ＨＭＳ−１５１」、ヒドロシリル基含有ジメチルポリシロキサン）７質量部、遅延剤（１−エチニル−１−シクロヘキサノール）０．３質量部を配合後、さらに３０分混合し、減圧脱泡して、ゴム組成物を調製した。表１に記載の各熱伝導性粒子の配合量は、ビニル基含有ジメチルポリシロキサン、白金触媒、架橋剤の合計（シリコーンゴム）１００質量部に対する量（質量部）で示している。各熱伝導性粒子は、市販のものを用いた。
【００５２】
（熱伝導性粒子の構成）
・（ａ）小径熱伝導性粒子が線状に連なって構成される粒子連続体
小径熱伝導性粒子の形状および粒子連続体の形状は、電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察した。小径熱伝導性粒子の平均粒子径は、電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察して求めた算術平均径で表した。粒子連続体の最長部の平均長さは、レーザー回折式粒度分布測定装置を用い、メジアン径により算出した。
・（ｂ）大径熱伝導性粒子
大径熱伝導性粒子の形状は、電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察した。大径熱伝導性粒子の平均粒子径は、電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察して求めた算術平均径で表した。
【００５３】
＜ゴムシートの作製＞
調製したゴム組成物を用い、厚さ２ｍｍのプレスシート（１２０ｍｍ×１２０ｍｍ）を成形した（１４０℃×１０分）。これにより、ゴムシートを作製した。
【００５４】
作製したゴムシートについて、厚み方向および面方向の熱伝導性と、柔軟性を評価した。評価方法は以下の通りである。ゴムシートの構成とともに評価結果を表１に示す。
【００５５】
（厚み方向の熱伝導性）
厚み方向の熱伝導性は、メンターグラフィックス製「Ｔ３Ｓｔｅｒ  ＤｙｎＴＩＭ  Ｔｅｓｔｅｒ」を用いて評価した。作製したゴムシートから直径１２．８ｍｍ、厚さ２ｍｍの評価試料１を切り出し、図６に示すように、熱源２とセンサー３の間に評価試料１を配置し、センサー３側から圧力（１１００ｋＰａ）を加え、ＡＳＴＭ  ＴｙｐｅＩＩに準拠して熱伝導率（Ｗ／ｍ・Ｋ）を測定した。熱伝導率が１．５以上の場合を特に良好「◎」、熱伝導率が１．０以上１．５未満の場合を良好「○」、熱伝導率が０．５以上１．０未満の場合を可「△」、熱伝導率が０．５未満の場合を不良「×」とした。
【００５６】
（面方向の熱伝導性）
図７に示すように、作製したゴムシート１の面上の中心位置に、２００℃に熱した金属塊４を置き、金属塊４から５ｍｍ離れた位置の表面温度を熱電対５にて測定した。金属塊４を置いてから１０秒後の上昇温度により昇温速度を算出し、昇温速度から面方向の熱伝導性を評価した。昇温速度が１．５℃／秒以上であった場合を特に良好「◎」、昇温速度が１．０℃／秒以上１．５℃／秒未満であった場合を良好「○」、昇温速度が０．５℃／秒以上１．０℃／秒未満であった場合を可「△」、昇温速度が０．５℃／秒未満であった場合を不良「×」とした。
【００５７】
（柔軟性評価）
超微小硬度計（フィッシャー・インストルメンツ製、「フィッシャースコープＨ−１００Ｃ」）を用い、作製したゴムシート（厚さ２ｍｍ）の微小硬度ＨＭ（ＭＰａ）を測定した。測定条件は、圧子：ビッカース圧子、押込荷重：１ｍＮ、押込時間：５秒、クリープ時間：１０秒、開放時間：５秒、測定温度：２３．５℃とした。微小硬度が１．０ＭＰａ未満であった場合を特に良好「◎」、微小硬度が１．０ＭＰａ以上２．０ＭＰａ未満であった場合を良好「○」、微小硬度が２．０ＭＰａ以上２．５ＭＰａ未満であった場合を可「△」、微小硬度が２．５ＭＰａ以上であった場合を不良「×」とした。
【００５８】
【表１】
2019148765.tif 000003
【００５９】
【表２】
2019148765.tif 000004
【００６０】
【表３】
2019148765.tif 000005
【００６１】
比較例１，２は、熱伝導性粒子として（ｂ）のみを配合している。（ｂ）の配合量が少ないと面方向の熱伝導性を満足せず、（ｂ）の配合量が多いと柔軟性を満足しない。したがって、（ｂ）のみの配合では、柔軟性と熱伝導性をともに満足することはできない。比較例３は、熱伝導性粒子として（ｂ）とともに小径熱伝導性粒子を配合しているが、小径熱伝導性粒子は線状に連なったものではない。すなわち、熱伝導性粒子として（ａ）を配合していない。このため、厚み方向および面方向の熱伝導性を満足しない。比較例４，５は、熱伝導性粒子として（ａ）のみを配合している。（ａ）の配合量が少ないと厚み方向および面方向の熱伝導性を満足せず、（ａ）の配合量を多くしても、面方向の熱伝導性を満足せず、柔軟性が低下している。したがって、（ａ）のみの配合では、柔軟性と熱伝導性をともに満足することはできない。比較例６は、熱伝導性粒子として（ａ）とともに小径熱伝導性粒子を配合している。すなわち、熱伝導性粒子として（ｂ）を配合していない。このため、面方向の熱伝導性を満足しない。比較例７．８は、熱伝導性粒子として（ａ）（ｂ）を配合しているが、（ａ）の粒子連続体の最長部の平均長さが短いため、面方向の熱伝導性が満足しない。
【００６２】
これに対し、実施例は、シリコーンゴムに対し、２．０〜７．０μｍの平均粒子径を有する小径の熱伝導性粒子が線状に連なって構成される、最長部の平均長さが３０〜７０μｍの粒子連続体と、その小径の熱伝導性粒子よりも平均粒子径の大きい大径の熱伝導性粒子を配合しているので、柔軟性を維持しつつ厚み方向に加え面方向にも熱伝導性が向上することが確認できた。
【００６３】
実施例同士の比較では、実施例１〜７から、（ａ）の平均粒子径、（ａ）の平均長さ、（ａ）の配合量を好適範囲にすると、熱伝導性が向上することがわかる。また、実施例１，８，９，１４，１５から、（ｂ）の配合量を好適範囲にすると、熱伝導性と柔軟性のバランスに優れることがわかる。また、実施例１，１０，１１から、（ａ）の粒子連続体が枝分かれ形状であると、熱伝導性が向上することがわかる。
【００６４】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  定着部材
１２  基材
１４  ゴム弾性体層
１６ａ、１６ｂ  小径の熱伝導性粒子
１６  粒子連続体
１８  大径の熱伝導性粒子
【図１】
2019148765.tif 000006
【図２】
2019148765.tif 000007
【図３】
2019148765.tif 000008
【図４】
2019148765.tif 000009
【図５】
2019148765.tif 000010
【図６】
2019148765.tif 000011
【図７】
2019148765.tif 000012