(57)【要約】【課題】画像形成装置の動作の傾向に基づいて画像形成装置の電源をオフできる端末制御装置を提供する。【解決手段】端末制御装置１００は、通信部３０と、制御部１０とを備える。通信部３０は、画像形成装置Ｖとの間で通信可能である。制御部１０は、画像形成装置Ｖの電源をオフする時刻である電源オフ時刻を決定する。通信部３０は、画像形成装置Ｖから動作履歴情報Ｍを受信する。動作履歴情報Ｍは、画像形成装置Ｖの動作の履歴を示す。制御部１０は、動作履歴情報Ｍと、履歴に対する重み付けとに基づいて、電源オフ時刻を決定する。通信部３０は、電源オフ時刻に応じて電源オフ信号Ｊを画像形成装置Ｖに送信する。電源オフ信号Ｊは、電源オフ時刻に電源をオフする指示を示す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置との間で通信可能な通信部と、
前記画像形成装置の電源をオフする時刻である電源オフ時刻を決定する制御部と
を備え、
前記通信部は、前記画像形成装置から動作履歴情報を受信し、
前記動作履歴情報は、前記画像形成装置の動作の履歴を示し、
前記制御部は、前記動作履歴情報と、前記履歴に対する重み付けとに基づいて、前記電源オフ時刻を決定し、
前記通信部は、前記電源オフ時刻に応じて電源オフ信号を前記画像形成装置に送信し、
前記電源オフ信号は、前記電源オフ時刻に前記電源をオフする指示を示す、端末制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、算出部と、決定部とを更に備え、
前記算出部は、前記履歴に付与する重み点数を、前記動作履歴情報と、前記重み付けとに基づいて算出し、
前記重み点数は、前記履歴の属性に対する定量評価を示す点数であり、
前記決定部は、前記算出部の算出結果に基づいて前記電源オフ時刻を決定し、
前記動作履歴情報は、前記動作の項目を示す動作項目情報と、前記動作の実行された動作時刻を示す動作時刻情報と、前記動作の実行回数を示す動作回数情報とを含み、
前記動作は、前記画像形成装置の電力を消費する電力消費動作を含み、
前記重み付けは、前記項目に対する第１重み付けと、前記動作時刻に対する第２重み付けとを含む、請求項１に記載の端末制御装置。
【請求項３】
前記動作履歴情報は、曜日毎の前記履歴を示す曜日履歴を更に含み、
前記算出部は、前記動作履歴情報と、前記重み付けとに基づいて曜日重み合計を算出し、
前記曜日重み合計は、前記重み点数の前記曜日履歴毎の合計を示し、
前記決定部は、前記算出部の算出結果に基づいて曜日電源オフ時刻を決定し、
前記曜日電源オフ時刻は、前記曜日毎の前記電源オフ時刻を示す、請求項２に記載の端末制御装置。
【請求項４】
前記第２重み付けは、時間帯に対する第３重み付けを含み、
前記動作履歴情報は、前記時間帯毎の前記履歴を示す時間帯履歴を更に含み、
前記算出部は、前記動作履歴情報と、前記重み付けとに基づいて時間帯重み合計を算出し、
前記時間帯重み合計は、前記重み点数の前記時間帯履歴毎の合計を示す、請求項２又は請求項３に記載の端末制御装置。
【請求項５】
前記決定部は、前記時間帯重み合計が第１閾値以上である場合、優先時間帯履歴の前記時間帯よりも遅い時刻を前記電源オフ時刻として決定し、
前記優先時間帯履歴は、前記第１閾値以上である前記時間帯重み合計に対応する前記時間帯履歴を示す、請求項４に記載の端末制御装置。
【請求項６】
前記電源オフ時刻は、第１電源オフ時刻であり、
前記通信部は、前記画像形成装置に前記電源オフ信号を送信した後に前記画像形成装置から電源オン情報を受信した場合、第２電源オフ時刻に再電源オフ信号を送信し、
前記電源オン情報は、前記電源がオフ状態からオン状態に変更されたことを示し、
前記第２電源オフ時刻は、前記第１電源オフ時刻よりも遅い時刻を示し、
前記再電源オフ信号は、前記第２電源オフ時刻に前記電源をオフする指示を示す、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の端末制御装置。
【請求項７】
前記電源オフ時刻は、第１電源オフ時刻であり、
前記通信部が前記画像形成装置に前記電源オフ信号を送信した後に前記画像形成装置から電源オン情報を第２閾値以上の頻度で受信した場合、前記制御部は、前記第１電源オフ時刻を第３電源オフ時刻に変更し、
前記電源オン情報は、前記電源がオフ状態からオン状態に変更されたことを示し、
前記第３電源オフ時刻は、前記電源オン情報を受信した時刻よりも遅い時刻を示す、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の端末制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介して複数の情報処理装置と接続される画像形成装置が知られている。このような画像形成装置として、特許文献１に記載の画像形成装置は、情報処理装置の各々からの応答の有無に応じて自機（画像形成装置）の電源管理を実行する。特許文献１に記載の画像形成装置は、自機の平均電源オフ時刻に情報処理装置の各々に応答を要求し、電源オン状態である情報処理装置の台数を確認する。特許文献１に記載の画像形成装置によれば、平均電源オフ時刻に、自機の使用状態と情報処理装置の台数とに応じて自機の電源をオフする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１１１１０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、自機の電源を所定の平均電源オフ時刻にオフするか否かを判定するため、ユーザーの操作による自機の動作の傾向に応じて電源オフ時刻を決定できない。従って、画像形成装置の動作の傾向に基づいて画像形成装置の電源をオフすることが困難であった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の動作の傾向に基づいて画像形成装置の電源をオフできる端末制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る端末制御装置は、通信部と、制御部とを備える。前記通信部は、画像形成装置との間で通信可能である。前記制御部は、前記画像形成装置の電源をオフする時刻である電源オフ時刻を決定する。前記通信部は、前記画像形成装置から動作履歴情報を受信する。前記動作履歴情報は、前記画像形成装置の動作の履歴を示す。前記制御部は、前記動作履歴情報と、前記履歴に対する重み付けとに基づいて、前記電源オフ時刻を決定する。前記通信部は、前記電源オフ時刻に応じて電源オフ信号を前記画像形成装置に送信する。前記電源オフ信号は、前記電源オフ時刻に前記電源をオフする指示を示す。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の端末制御装置によれば、画像形成装置の動作の傾向に基づいて画像形成装置の電源をオフできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る端末制御装置を示す構成図である。
【図２】（ａ）は、第１重み付けを示すテーブルであり、（ｂ）は、第２重み付けを示すテーブルである。
【図３】基準電源オフ時刻を示すテーブルである。
【図４】重み点数の付与前の動作履歴情報を示す図である。
【図５】重み点数の付与後の動作履歴情報を示す図である。
【図６】第１電源オフ時刻を示すテーブルである。
【図７】電源オフ処理を示すフローチャートである。
【図８】電源オフ処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１０】
図１を参照して、本発明の実施形態に係る端末制御装置１００の構成を説明する。図１は、端末制御装置１００を示す構成図である。端末制御装置１００は、例えば、パーソナルコンピューター、又はサーバー装置である。以下では、端末制御装置１００がパーソナルコンピューターである実施形態について説明する。端末制御装置１００は、通信部３０と、記憶部２０、制御部１０とを備える。なお、端末制御装置１００は、入力部（例えば、キーボード、又はマウス）と、表示部（例えば、ディスプレー）とを更に備えていてもよい。入力部と表示部とは、ユーザーインターフェイスとして機能し得る。
【００１１】
通信部３０は、画像形成装置Ｖとの間で通信可能である。具合的には、通信部３０は、ネットワークＮを介して各種の外部装置との間で有線又は無線通信可能に接続され、各種の信号及びデータを送受信する。ネットワークＮは、例えば、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又は、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。
【００１２】
外部装置は、例えば、画像形成装置Ｖ、パーソナルコンピューターＦ、又はファクシミリ装置である。画像形成装置Ｖは、例えば、プリンター機能と、スキャナー機能と、ファクシミリ機能とを有する複合機である。画像形成装置Ｖは、少なくとも１つであり、例えば、画像形成装置Ｖ１と、画像形成装置Ｖ２と、画像形成装置Ｖ３とを含み得る。画像形成装置Ｖ１、画像形成装置Ｖ２、及び画像形成装置Ｖ３の各々は、同様に構成され得る。なお、以下では、画像形成装置Ｖが１つ（画像形成装置Ｖ１）である実施形態について説明する。
【００１３】
画像形成装置Ｖ１は、各種の動作を実行する。詳細には、画像形成装置Ｖ１は、プロセッサーを含む制御ユニットと、メモリーと、センサーと、ディスプレーを含む操作パネルと、通信インターフェイスと、スキャナーと、画像形成ユニットと、カセットとを備える。各種の動作は、これらの各部による動作を示し、画像形成装置Ｖの電力を消費する電力消費動作を含む。制御ユニットは、制御プログラムを実行することによって、各部の動作を制御する。各部の動作が実行されると、メモリーには、動作の履歴を示す動作履歴情報Ｍが記憶される。以下、画像形成装置Ｖ１の動作の履歴を、単に「履歴」と記載することがある。
【００１４】
各種の動作は、パネル入力受付動作、印刷ジョブ受信動作、ファクシミリ受信動作、ステータス送信動作、カセット収納動作、又はディスプレー表示復帰動作を含む。
【００１５】
パネル入力受付動作は、操作パネルを介して入力される各種の指示を受け付ける動作を示す。各種の指示は、例えば、コピー印刷実行指示である。具体的には、ユーザーがスキャナーに原稿をセットし、操作パネルのコピー印刷実行ボタンをタッチすると、制御ユニットは、コピー印刷実行指示を受け付ける。画像形成ユニットは、原稿に対応する画像をシートに形成する。
【００１６】
印刷ジョブ受信動作は、端末制御装置１００、又はパーソナルコンピューターＦから印刷ジョブを受信する動作を示す。画像形成ユニットは、印刷ジョブに対応する画像をシートに形成する。
【００１７】
ファクシミリ受信動作は、外部装置（例えば、ファクシミリ装置）から送信されるファクシミリデータを受信する動作を示す。画像形成ユニットは、ファクシミリデータに対応する画像をシートに形成し得る。
【００１８】
ステータス送信動作は、画像形成装置Ｖ１の各種のステータス情報を端末制御装置１００又は外部装置（例えば、パーソナルコンピューターＦ）に送信する動作を示す。ステータス情報は、例えば、印刷実行処理を待機している印刷ジョブの有無を示す。画像形成装置Ｖ１の制御ユニットは、端末制御装置１００又は外部装置から送信されるステータス要求信号に従い、ステータス情報を送信する。
【００１９】
カセット収納動作は、カセットが画像形成装置Ｖ１本体に収納される動作を示す。具体的には、画像形成装置Ｖ１本体から引き出されているカセットをユーザーが画像形成装置Ｖ１本体に収納すると、センサーは、画像形成装置Ｖ１本体にカセットが収納されたことを検知する。
【００２０】
ディスプレー表示復帰動作は、画像形成装置Ｖ１からの所定範囲に検知対象（例えば、ユーザー）が接近したことをセンサーが検知し、ディスプレーの表示を復帰させる動作を示す。ディスプレーの表示を復帰させる動作は、例えば、液晶ディスプレーのバックライトを点灯する動作である。
【００２１】
パーソナルコンピューターＦは、例えば、ユーザーの操作に応じて印刷ジョブを画像形成装置Ｖ１に送信する。また、パーソナルコンピューターＦは、例えば、ユーザーの操作に応じて画像形成装置Ｖ１にステータス要求信号を送信する。
【００２２】
通信部３０は、画像形成装置Ｖ１から動作履歴情報Ｍを受信する。なお、動作履歴情報Ｍの詳細については、図４及び図５を参照して後述する。
【００２３】
記憶部２０は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。記憶部２０は、各種のデータ（例えば、動作履歴情報Ｍ、及び各種のテーブル）、制御プログラム、及びアプリケーションプログラムを記憶する。制御プログラムは、端末制御装置１００の各部の動作を制御するためのプログラムであり、制御部１０によって実行される。
【００２４】
制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）又はＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含むハードウェア回路である。制御部１０は、記憶部２０に記憶された制御プログラムをプロセッサーが読み出して実行することによって、端末制御装置１００の各部の動作を制御する。また、プロセッサーは、記憶部２０に記憶された各種アプリケーションプログラムを読み出して実行する。
【００２５】
制御部１０は、電源オフ時刻（以下、「第１電源オフ時刻」と記載することがある。）を決定する。電源オフ時刻は、画像形成装置Ｖ１の電源をオフする時刻である。制御部１０は、算出部１１と、決定部１２とを含む。制御部１０は、動作履歴情報Ｍと、履歴に対する重み付けとに基づいて、電源オフ時刻を決定する。なお、重み付けの詳細については、図２及び図３を参照して、算出部１１と、決定部１２との詳細については、図５及び図６を参照して、それぞれ後述する。
【００２６】
制御部１０は、電源オフ時刻に応じて電源オフ信号Ｊを画像形成装置Ｖ１へ送信するように、通信部３０を制御する。電源オフ信号Ｊは、電源オフ時刻に画像形成装置Ｖ１の電源をオフする指示（例えば、オートパワーオフの実行指示）を示す。具体的には、制御部１０は、電源オフ時刻に電源オフ信号Ｊを通信部３０に出力する。通信部３０は、出力された電源オフ信号Ｊを画像形成装置Ｖ１の通信インターフェイスに送信する。また、制御部１０は、電源オフ時刻よりも所定時間前（例えば、１分前）に電源オフ信号Ｊを画像形成装置Ｖ１へ送信するように、通信部３０を制御してもよい。
【００２７】
通信部３０は、画像形成装置Ｖ１から送信される電源オフ情報を受信し得る。電源オフ情報は、画像形成装置Ｖ１の電源がオフ状態であることを示す。具体的には、画像形成装置Ｖ１の制御ユニットは、通信部３０から送信される電源オフ信号Ｊに従い、画像形成装置Ｖ１の電源をオン状態からオフ状態に変更する。オン状態は、例えば、主電源のオン状態である。オフ状態は、例えば、主電源のオフ状態であり、かつ、画像形成装置Ｖ１の各部に対する制御ユニットによる制御可能な通電状態である。制御ユニットは、電源をオフ状態に変更すると、通信インターフェイスを介して通信部３０に電源オフ情報を送信する。
【００２８】
以上、図１を参照して説明したように、本実施形態によれば、通信部３０は、画像形成装置Ｖ１から動作履歴情報Ｍを受信する。制御部１０は、動作履歴情報Ｍと、履歴に対する重み付けとに基づいて、電源オフ時刻を決定する。通信部３０は、電源オフ時刻に応じて電源オフ信号Ｊを画像形成装置Ｖ１に送信する。このようにして、画像形成装置Ｖ１の電源を電源オフ時刻にオフできる。従って、画像形成装置Ｖ１の動作の傾向に基づいて画像形成装置Ｖ１の電源をオフできる。
【００２９】
続いて、図１を参照しつつ、図２と図３とを更に参照して、重み付けＷの詳細について説明する。図２（ａ）は、端末制御装置１００における、第１重み付けＷ１を示すテーブルである。図２（ｂ）は、端末制御装置１００における、第２重み付けＷ２を示すテーブルである。
【００３０】
図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、重み付けＷは、第１重み付けＷ１と、第２重み付けＷ２とを含む。詳細には、記憶部２０には、重み付けＷを示す各種のテーブルが記憶されている。重み付けＷは、ユーザーの操作に応じて端末制御装置１００に設定されてもよいし、デフォルトで予め設定されていてもよい。重み付けＷは、重み点数ＱＰを含む。重み点数ＱＰは、履歴の属性に対する定量評価を示す点数の基準値である。履歴の属性は、画像形成装置Ｖ１の動作の項目ＢＡと、動作の実行された時刻ＢＢとを含む。以下、重み点数ＱＰを「基準重み点数ＱＰ」と記載することがある。
【００３１】
図２（ａ）に示すように、第１重み付けＷ１は、画像形成装置Ｖ１の動作の項目ＢＡに対する重み付けを示す。詳細には、項目ＢＡは、動作を評価する重要度に応じて区分される。例えば、動作の重要度を３段階で評価する実施形態において、項目ＢＡは、例えば、第１項目ＢＡ１、第２項目ＢＡ２、又は第３項目ＢＡ３である。
【００３２】
第１項目ＢＡ１は、最も高い重要度を有する動作を示す。第１項目ＢＡ１は、例えば、パネル入力受付動作、印刷ジョブ受信動作、又はファクシミリ受信動作である。第１項目ＢＡ１に対応する基準重み点数ＱＰは、例えば、「３点」である。第２項目ＢＡ２は、第１項目ＢＡ１に次いで高い重要度を有する動作を示す。第２項目ＢＡ２は、例えば、ステータス送信動作である。第２項目ＢＡ２に対応する基準重み点数ＱＰは、例えば、「２点」である。第３項目ＢＡ３は、第２項目ＢＡ２よりも低い重要度を有する動作を示す。第３項目ＢＡ３は、例えば、カセット収納動作、又はディスプレー表示復帰動作である。第３項目ＢＡ３に対応する基準重み点数ＱＰは、例えば、「１点」である。
【００３３】
図２（ｂ）に示すように、第２重み付けＷ２は、画像形成装置Ｖ１の動作の実行された時刻ＢＢに対する重み付けを示す。詳細には、時刻ＢＢは、時刻を評価する重要度に応じて区分される。時刻ＢＢは、年、月、週、曜日、日、時、分、及び秒のいずれの単位で特定されてもよい。例えば、時刻の重要度を５段階で評価する実施形態において、時刻ＢＢは、重要度の高い時刻から順に、第１時刻ＢＢ１、第２時刻ＢＢ２、第３時刻ＢＢ３、第４時刻ＢＢ４、又は第５時刻ＢＢ５である。第１時刻ＢＢ１、第２時刻ＢＢ２、第３時刻ＢＢ３、第４時刻ＢＢ４、及び第５時刻ＢＢ５の各々に対応する基準重み点数ＱＰは、例えば、「５点」、「４点」、「３点」、「２点」、及び「１点」である。
【００３４】
なお、第２重み付けＷ２は、第３重み付けＷ２Ａを含むことが好ましい。第３重み付けＷ２Ａは、時間帯に対する重み付けを示す。例えば、時刻ＢＢが時間帯毎に区分される実施形態において、図２（ｂ）に示すように、第１時刻ＢＢ１、第２時刻ＢＢ２、第３時刻ＢＢ３、第４時刻ＢＢ４、及び第５時刻ＢＢ５の各々は、「１９時００分００秒〜１９時５９分５９秒」、「２０時００分００秒〜２０時５９分５９秒」、「２１時００分００秒〜２１時５９分５９秒」、「２２時００分００秒〜２２時５９分５９秒」、「２３時００分００秒〜２３時５９分５９秒」のような時間帯を示す。
【００３５】
図３は、端末制御装置１００における、基準電源オフ時刻ＱＴを示すテーブルである。基準電源オフ時刻ＱＴは、基準重み点数ＱＰに対する電源オフ時刻の基準値を示す。記憶部２０には、基準電源オフ時刻ＱＴを示すテーブルが記憶されている。基準電源オフ時刻ＱＴは、ユーザーの操作に応じて端末制御装置１００に設定されてもよいし、デフォルトで予め設定されていてもよい。基準電源オフ時刻ＱＴは、例えば、合計点数の閾値として端末制御装置１００に設定される。例えば、基準重み点数ＱＰの合計点数が「１００点以上」、「７５点以上、かつ９９点以下」、「５０点以上、かつ７４点以下」、「２５点以上、かつ４９点以下」、及び「０点以上、かつ２４点以下」の各々である場合、基準電源オフ時刻ＱＴは、それぞれ「２４時００分００秒」、「２３時００分００秒」、「２２時００分００秒」、「２１時００分００秒」、及び「２０時００分００秒」である。
【００３６】
続いて、図１〜図３を参照しつつ、図４〜図６を更に参照して、動作履歴情報Ｍと、算出部１１と、決定部１２との詳細について説明する。図４は、端末制御装置１００における、重み点数ＧＰの付与前の動作履歴情報Ｍを示す図である。図５は、端末制御装置１００における、重み点数ＧＰの付与後の動作履歴情報Ｍを示す図である。図６は、端末制御装置１００における、電源オフ時刻Ｔ（第１電源オフ時刻Ｔ１）を示すテーブルである。
【００３７】
通信部３０（図１参照）は、画像形成装置Ｖ１から動作履歴情報Ｍを受信する。詳細には、図４に示すように、動作履歴情報Ｍは、画像形成装置Ｖ１が実行した動作の履歴Ｈを示す。動作履歴情報Ｍは、動作項目情報ＭＡと、動作時刻情報ＭＢと、動作回数情報ＭＣ（例えば、「２回」）とを含む。動作項目情報ＭＡ（例えば、「第１項目ＢＡ１」）は、画像形成装置Ｖ１で実行された動作の項目ＢＡ（図２（ａ）参照）を示す。動作時刻情報ＭＢ（例えば、「１月１日、月曜日、１９時０５分１０秒」）は、画像形成装置Ｖ１の動作が実行された時刻ＢＢ（図２（ｂ）参照）を示す。動作回数情報ＭＣは、画像形成装置Ｖ１で実行された動作の回数（「実行回数」に相当する。）を示す。通信部３０は、画像形成装置Ｖ１が動作を実行する度に画像形成装置Ｖ１から動作履歴情報Ｍを受信してもよいし、１日に１度、又は１週間に１度の頻度で画像形成装置Ｖ１から動作履歴情報Ｍを受信してもよい。受信された動作履歴情報Ｍは、記憶部２０に記憶される。
【００３８】
なお、動作履歴情報Ｍは、曜日履歴Ｈ１を更に含む。曜日履歴Ｈ１は、曜日毎の履歴を示す。曜日履歴Ｈ１は、例えば、曜日履歴Ｈ１１、Ｈ１２、Ｈ１３、Ｈ１４、及びＨ１５を含み、それぞれ月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、及び金曜日に対応する。なお、曜日履歴Ｈ１は、土曜日と日曜日とに対応する曜日履歴Ｈ１を更に含んでいてもよい。
【００３９】
さらに、動作履歴情報Ｍは、時間帯履歴Ｈ２を更に含む。時間帯履歴Ｈ２は、時間帯毎の履歴を示す。時間帯履歴Ｈ２は、例えば、時間帯履歴Ｈ２１、Ｈ２２、Ｈ２３、Ｈ２４、及びＨ２５を含み、それぞれ「１９時００分００秒〜１９時５９分５９秒」、「２０時００分００秒〜２０時５９分５９秒」、「２１時００分００秒〜２１時５９分５９秒」、「２２時００分００秒〜２２時５９分５９秒」、及び「２３時００分００秒〜２３時５９分５９秒」の時間帯に対応する。すなわち、時間帯履歴Ｈ２１、Ｈ２２、Ｈ２３、Ｈ２４、及びＨ２５は、第１時刻ＢＢ１、第２時刻ＢＢ２、第３時刻ＢＢ３、第４時刻ＢＢ４、及び第５時刻ＢＢ５にそれぞれ対応する。
【００４０】
例えば、履歴Ｈのうち、履歴ＨＡは、曜日履歴Ｈ１１と時間帯履歴Ｈ２１とに対応する。具体的には、履歴ＨＡは、画像形成装置Ｖ１が「１月１日、月曜日、１９時００分００秒〜１９時５９分５９秒の間に、第１項目ＢＡ１を２回」実行したことを示す。同様に、履歴ＨＢ、ＨＣ、ＨＤ、ＨＥ、ＨＦ、ＨＧ、ＨＨ、ＨＪ、ＨＫ、及びＨＬの各々は、画像形成装置Ｖ１が「１月１日、月曜日、２１時００分００秒〜２１時５９分５９秒の間に、第１項目ＢＡ１を２回」、「１月２日、火曜日、２０時００分００秒〜２０時５９分５９秒の間に、第２項目ＢＡ２を２回」、「１月２日、火曜日、２３時００分００秒〜２３時５９分５９秒の間に、第３項目ＢＡ３を２回」、「１月４日、木曜日、２０時００分００秒〜２０時５９分５９秒の間に、第２項目ＢＡ２を６回」、「１月４日、木曜日、２１時００分００秒〜２１時５９分５９秒の間に、第１項目ＢＡ１を２回、及び第２項目ＢＡ２を１回」、「１月４日、木曜日、２２時００分００秒〜２２時５９分５９秒の間に、第１項目ＢＡ１を３回」、及び「１月５日、金曜日、１９時００分００秒〜１９時５９分５９秒の間に、第１項目ＢＡ１を２回、及び第２項目ＢＡ２を５回」それぞれ実行したことを示す。
【００４１】
図５に示すように、算出部１１は、履歴Ｈに付与する重み点数ＧＰ（以下、「付与重み点数ＧＰ」と記載することがある。）を、動作履歴情報Ｍと、重み付けＷ（図２参照）とに基づいて算出する。付与重み点数ＧＰは、履歴Ｈの属性に対する定量評価を示す点数として履歴Ｈに付与する点数である。詳細には、算出部１１は、記憶部２０に記憶されている重み付けＷ、Ｗ１、及びＷ２を示す各種のテーブルを参照して、履歴Ｈに対して基準重み点数ＱＰを付与重み点数ＧＰとして付与する。すなわち、算出部１１は、時刻ＢＢに対応する基準重み点数ＱＰと、項目ＢＡに対応する基準重み点数ＱＰと、動作回数情報ＭＣの示す回数とを乗じて、付与重み点数ＧＰを算出する。
【００４２】
なお、算出部１１は、動作履歴情報Ｍと、重み付けＷとに基づいて時間帯重み合計ＧＴＢを算出することが好ましい。時間帯重み合計ＧＴＢは、付与重み点数ＧＰの時間帯履歴Ｈ２毎の合計を示す。例えば、履歴ＨＡは、「１月１日、月曜日、１９時００分００秒〜１９時５９分５９秒の間に、第１項目ＢＡ１を２回」実行したことを示す。算出部１１は、第１時刻ＢＢ１に対応する基準重み点数ＱＰ「５点」と、第１項目ＢＡ１に対応する基準重み点数ＱＰ「３点」と、動作回数情報ＭＣの示す回数「２回」とを乗じる。その結果、算出部１１は、履歴ＨＡに「３０点」を時間帯重み合計ＧＴＢとして付与する。同様に、算出部１１は、履歴ＨＢ、ＨＣ、ＨＤ、ＨＥ、ＨＦ、ＨＧ、ＨＨ、ＨＪ、ＨＫ、及びＨＬの各々に、「１８点（＝３点×３点×２回）」、「８点（＝４点×２点×１回）」、「２点（＝１点×１点×２回）」、「４８点（＝４点×２点×６回）」、「２４点（＝３点×３点×２回＋３点×２点×１回）」、「１８点（＝２点×３点×３回）」、「８０点（＝５点×３点×２回＋５点×２点×５回）」、及び「３６点（＝４点×３点×３回）」を時間帯重み合計ＧＴＢとしてそれぞれ付与する。
【００４３】
さらに、算出部１１は、動作履歴情報Ｍと、重み付けＷとに基づいて曜日重み合計ＧＴＡを算出する。曜日重み合計ＧＴＡは、付与重み点数ＧＰの曜日履歴Ｈ１毎の合計を示す。例えば、曜日履歴Ｈ１１の曜日重み合計ＧＴＡは、履歴ＨＡの時間帯重み合計ＧＴＢ「３０点」と、履歴ＨＢの時間帯重み合計ＧＴＢ「１８点」とを加算した合計「４８点」である。同様に、曜日履歴Ｈ１２、Ｈ１３、Ｈ１４、及びＨ１５の各々の曜日重み合計ＧＴＡは、それぞれ「１０点（＝８点＋２点）」、「０点」、「９０点（＝４８点＋２４点＋１８点）」、「１１６点（＝８０点＋３６点）」である。
【００４４】
図６に示すように、決定部１２は、算出部１１の算出結果に基づいて第１電源オフ時刻Ｔ１を決定する。詳細には、決定部１２は、記憶部２０に記憶されている基準電源オフ時刻ＱＴを示すテーブルを参照して、付与重み点数ＧＰに対応する基準電源オフ時刻ＱＴを第１電源オフ時刻Ｔ１として決定する。決定部１２は、例えば、動作履歴情報Ｍの示す週（例えば、１月１日から１月５日までの日を含む週）の翌週（例えば、１月８日から１月１２日までの日を含む週）に実行する電源オフ処理の時刻として、第１電源オフ時刻Ｔ１を決定する。
【００４５】
なお、決定部１２は、算出部１１の算出結果に基づいて曜日電源オフ時刻ＴＡを決定することが好ましい。曜日電源オフ時刻ＴＡは、曜日毎の第１電源オフ時刻Ｔ１を示す。曜日履歴Ｈ１１、Ｈ１２、Ｈ１３、Ｈ１４、及びＨ１５の各々に対応する曜日電源オフ時刻ＴＡは、それぞれ曜日電源オフ時刻ＴＡ１、ＴＡ２、ＴＡ３、ＴＡ４、ＴＡ５である。図３を参照して説明した基準電源オフ時刻ＱＴは、例えば、基準重み点数ＱＰの合計点数が「２５点以上、かつ４９点以下」である場合、「２１時００分００秒」である。従って、決定部１２は、曜日履歴Ｈ１１の曜日重み合計ＧＴＡ「４８点」に対応する曜日電源オフ時刻ＴＡ１を、「２１時００分００秒」に決定する。同様に、決定部１２は、曜日電源オフ時刻ＴＡ２、ＴＡ３、ＴＡ４、及びＴＡ５の各々を「２０時００分００秒」、「２０時００分００秒」、「２３時００分００秒」、及び「２４時００分００秒」にそれぞれ決定する。
【００４６】
以上、図１〜図６を参照して説明したように、本実施形態によれば、算出部１１は、履歴Ｈに付与する重み点数ＧＰを、動作履歴情報Ｍと、重み付けＷとに基づいて算出することが好ましい。動作履歴情報Ｍは、動作項目情報ＭＡと、動作時刻情報ＭＢと、動作回数情報ＭＣとを含む。重み付けＷは、項目ＢＡに対する第１重み付けＷ１と、時刻ＢＢに対する第２重み付けＷ２とを含む。第１重み付けＷ１による基準重み点数ＱＰは、項目ＢＡ毎に異なり得る。第２重み付けＷ２による基準重み点数ＱＰは、時刻ＢＢ毎に異なり得る。決定部１２は、算出部１１の算出結果に基づいて第１電源オフ時刻Ｔ１を決定する。従って、画像形成装置Ｖ１の動作の項目ＢＡと、時刻ＢＢと、実行回数とに基づいて、画像形成装置Ｖ１の電源をオフできる。その結果、ユーザーが画像形成装置Ｖ１を使用する利便性を維持しつつ、画像形成装置Ｖ１の消費電力を低減できる。
【００４７】
なお、本実施形態によれば、第２重み付けＷ２は、時間帯に対する第３重み付けＷ３を含むことが好ましい。動作履歴情報Ｍは、時間帯履歴Ｈ２を更に含む。算出部１１は、動作履歴情報Ｍと、重み付けＷとに基づいて時間帯重み合計ＧＴＢを算出する。第３重み付けＷ３による基準重み点数ＱＰは、時間帯毎に異なり得る。従って、画像形成装置Ｖ１の時間帯毎の動作傾向に基づいて電源をオフできる。
【００４８】
さらに、本実施形態によれば、算出部１１は、動作履歴情報Ｍと、重み付けＷとに基づいて、曜日重み合計ＧＴＡを算出することが好ましい。決定部１２は、算出部１１の算出結果に基づいて曜日電源オフ時刻ＴＡを決定する。これにより、曜日重み合計ＧＴＡが大きいほど、対応する曜日の曜日電源オフ時刻ＴＡを遅らせることができる。従って、画像形成装置Ｖ１の曜日毎の動作傾向に基づいて、画像形成装置Ｖ１の電源をオフできる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、決定部１２は、時間帯重み合計ＧＴＢが第１閾値以上である場合、優先時間帯履歴Ｈ２Ａの時間帯よりも遅い時刻を第１電源オフ時刻Ｔ１として決定してもよい。図５に示すように、優先時間帯履歴Ｈ２Ａは、第１閾値（例えば、３０点）以上である時間帯重み合計ＧＴＢに対応する時間帯履歴Ｈ２を示す。このようにして、画像形成装置Ｖ１による重要度の高い動作の実行が集中する時間帯よりも後に、電源をオフできる。従って、画像形成装置Ｖ１で高い重要度の動作を実行する際の利便性を向上させるとともに、画像形成装置Ｖ１の消費電力を低減できる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、通信部３０は、画像形成装置Ｖ１に電源オフ信号Ｊを送信した後に画像形成装置Ｖ１から電源オン情報を受信した場合、第２電源オフ時刻に再電源オフ信号を送信してもよい。詳細には、電源オン情報は、画像形成装置Ｖ１の電源がオフ状態からオン状態に変更されたことを示す。第２電源オフ時刻は、第１電源オフ時刻Ｔ１と異なる時刻であり、第１電源オフ時刻Ｔ１よりも遅い時刻を示す。再電源オフ信号は、第２電源オフ時刻に画像形成装置Ｖ１の電源をオフする指示を示す。
【００５１】
例えば、通信部３０が電源オフ信号Ｊを画像形成装置Ｖ１に送信した後に、所定の時刻（例えば、２４時００分）までにユーザーの操作に応じて画像形成装置Ｖ１の電源がオフ状態からオン状態に変更されることがある。画像形成装置Ｖ１の電源がオフ状態からオン状態に変更されると、画像形成装置Ｖ１の通信インターフェイスは、電源オン情報を通信部３０に送信する。制御部１０は、第２電源オフ時刻（例えば、２５時００分）に再電源オフ信号を送信するように通信部３０を制御する。制御部１０は、例えば、再電源オフ信号を所定の頻度（例えば、１時間に１回）で画像形成装置Ｖ１に送信するように通信部３０を制御してもよい。従って、ユーザーが第１電源オフ時刻Ｔ１よりも遅い時刻に電源をオンにした場合に、ユーザーによる電源の切り忘れに起因して消費電力が増加することを抑制できる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、通信部３０が画像形成装置Ｖ１に電源オフ信号Ｊを送信した後に画像形成装置Ｖ１から電源オン情報を第２閾値以上の頻度で受信した場合、制御部１０は、第１電源オフ時刻Ｔ１を第３電源オフ時刻に変更してもよい。詳細には、第３電源オフ時刻は、第１電源オフ時刻Ｔ１と異なる時刻であり、電源オン情報を受信した時刻よりも遅い時刻を示す。
【００５３】
例えば、通信部３０が電源オフ信号Ｊを画像形成装置Ｖ１に送信した後に、電源オン情報を第２閾値（例えば、１時間に３回）以上の頻度で画像形成装置Ｖ１から受信することがある。このような場合に、制御部１０は、第１電源オフ時刻Ｔ１を第３電源オフ時刻に変更する。従って、ユーザーが第１電源オフ時刻Ｔ１よりも遅い時刻に頻繁に電源をオンにした場合、ユーザーの使用頻度が高まる時間帯の後に電源をオフできる。その結果、画像形成装置Ｖ１で頻繁に動作を実行する際の利便性を向上させるとともに、画像形成装置Ｖ１の消費電力を低減できる。
【００５４】
続いて、図１〜図７を参照して、端末制御装置１００の動作を説明する。図７は、端末制御装置１００の実行する電源オフ処理を示すフローチャートである。ステップＳ１０１〜ステップＳ１０９が実行されることによって、端末制御装置１００は、画像形成装置Ｖ１に対する電源オフ処理を実行する。具体的には、以下の通りである。
【００５５】
ステップＳ１０１において、通信部３０は、画像形成装置Ｖ１から動作履歴情報Ｍを受信する。処理は、ステップＳ１０３に進む。
【００５６】
次に、ステップＳ１０３において、算出部１１は、履歴Ｈに付与する重み点数ＧＰを、動作履歴情報Ｍと、重み付けＷとに基づいて算出する。処理は、ステップＳ１０５に進む。
【００５７】
次に、ステップＳ１０５において、決定部１２は、算出部１１の算出結果に基づいて第１電源オフ時刻Ｔ１を決定する。処理は、ステップＳ１０７に進む。
【００５８】
次に、ステップＳ１０７において、制御部１０は、第１電源オフ時刻Ｔ１が到来したか否かを判定する。第１電源オフ時刻Ｔ１が到来した場合（ステップＳ１０７でＹｅｓ）に、処理はステップＳ１０９に進む。一方、第１電源オフ時刻Ｔ１が到来していない場合（ステップＳ１０７でＮｏ）に、制御部１０は、第１電源オフ時刻Ｔ１が到来するまでＳ１０７を繰り返す。
【００５９】
ステップＳ１０７でＹｅｓの場合に、ステップＳ１０９において、通信部３０は、第１電源オフ時刻Ｔ１に応じて電源オフ信号Ｊを画像形成装置Ｖ１に送信する。そして、処理は終了する。
【００６０】
続いて、図１〜図８を参照して、端末制御装置１００の動作を更に説明する。図８は、端末制御装置１００の実行する電源オフ処理を示すフローチャートである。ステップＳ２０１〜ステップＳ２１７が実行されることによって、端末制御装置１００は、画像形成装置Ｖ１に対する電源オフ時刻の変更処理、又は再電源オフ信号の送信処理を実行する。具体的には、以下の通りである。
【００６１】
ステップＳ２０１〜ステップＳ２０９の各々は、図７を参照して説明したステップＳ１０１〜ステップＳ１０９の各々に対応しており、同様の処理を実行する。処理は、ステップＳ２１１に進む。
【００６２】
次に、ステップＳ２１１において、通信部３０は、画像形成装置Ｖ１から電源オン情報を受信したか否かを判定する。電源オン情報を受信した場合（ステップＳ２１１でＹｅｓ）に、処理はステップＳ２１３に進む。一方、電源オン情報を受信していない場合（ステップＳ２１１でＮｏ）に、制御部１０は、電源オン情報を受信するまでＳ２１１を繰り返す。
【００６３】
ステップＳ２１１でＹｅｓの場合に、ステップＳ２１３において、制御部１０は、電源オン情報を受信した頻度が第２閾値以上か否かを判定する。第２閾値以上である場合（ステップＳ２１３でＹｅｓ）に、処理はステップＳ２１５に進む。一方、第２閾値以上でない場合（ステップＳ２１３でＮｏ）に、処理はステップＳ２１７に進む。
【００６４】
ステップＳ２１３でＹｅｓの場合に、ステップＳ２１５において、制御部１０は、第１電源オフ時刻Ｔ１を第３電源オフ時刻に変更する。そして、処理は終了する。
【００６５】
ステップＳ２１３でＮｏの場合に、ステップＳ２１７において、通信部３０は、第２電源オフ時刻に応じて再電源オフ信号を送信する。その後、制御部１０は、処理をステップＳ２１１へ進め、更なる電源オン情報が画像形成装置Ｖ１から通信部３０に送信されるまで待機する。
【００６６】
以上、図面（図１〜図８）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の各実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の点数、頻度、時刻等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６７】
（１）図１〜図８を参照して説明した端末制御装置１００は、例えば、１つの画像形成装置Ｖ１から動作履歴情報Ｍ、電源オン情報、又は電源オフ情報のような情報を受信する実施形態について説明したが、本発明はこれに限られない。端末制御装置１００は、画像形成装置Ｖ１と同様に、例えば、画像形成装置Ｖ２又は画像形成装置Ｖ３の各々から、動作履歴情報Ｍ、電源オン情報、又は電源オフ情報を受信できる。これにより、端末制御装置１００は、画像形成装置Ｖ１に対する電源オフ処理と同様に、画像形成装置Ｖ２及び画像形成装置Ｖ３の各々に対して電源オフ信号Ｊを送信し、電源オフ処理を実行し得る。従って、複数の画像形成装置Ｖの各々の動作の傾向に応じて、複数の画像形成装置Ｖの各々の電源を好適な時刻にオフできる。
【００６８】
（２）図２を参照して説明した重み付けＷは、第１重み付けＷ１、又は第２重み付けＷ２であったが、本発明はこれに限られない。重み付けＷは、履歴Ｈの属性に対応してさえいればよい。重み付けＷは、例えば、第３重み付けを含み得る。第３重み付けは、例えば、画像形成装置Ｖ１の動作の実行を指示したユーザーを示す識別情報（以下「指示ユーザー識別情報」と記載する。）である。すなわち、履歴Ｈの属性は、指示ユーザー識別情報を更に含み得る。指示ユーザー識別情報は、例えば、画像形成装置Ｖ１へのログインの際に画像形成装置Ｖ１の操作パネルに入力される。また、指示ユーザー識別情報は、例えば、印刷ジョブ、ファクシミリデータ、又はステータス要求信号に関連付けられている。従って、ユーザー毎（例えば、ユーザーの役職毎）に基準重み点数ＱＰを変更できる。
【００６９】
（３）図４及び図５を参照して説明した動作履歴情報Ｍは、月曜日から金曜日までの５日分の履歴Ｈを示していたが、本発明はこれに限られない。動作履歴情報Ｍは、所定の期間の履歴Ｈを含んでいさえすればよい。動作履歴情報Ｍは、例えば、１ヵ月分の履歴Ｈを含み得る。算出部１１は、例えば、各週の曜日履歴Ｈ１の示す曜日重み合計ＧＴＡを平均して、曜日重み合計を算出できる。従って、画像形成装置Ｖ１の動作の傾向に対して第１電源オフ時刻Ｔ１の精度を向上させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、端末制御装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１０    制御部
１００  端末制御装置
３０    通信部
Ｈ      履歴
Ｊ      電源オフ信号
Ｍ      動作履歴情報
Ｔ、Ｔ１    電源オフ時刻（第１電源オフ時刻）
Ｖ、Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３    画像形成装置
Ｗ、Ｗ１、Ｗ２    重み付け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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