(57)【要約】【課題】  中間画像の記録媒体への転写効率が向上して優れた画像を得ること。【解決手段】  中間転写体上に反応液を付与する工程と、中間転写体上の反応液上にインクを付与する工程と、中間転写体上の反応液およびインク上に水溶性樹脂を含有する補助液を付与して中間画像を形成する工程と、中間転写体上の中間画像を記録媒体に接触させ、記録媒体との接触状態を維持しつつ中間転写体から剥離して転写する転写工程と、を有する画像記録方法。記録媒体と接触させる中間画像の温度Ｔｃは水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度であり、中間転写体から剥離する中間画像の温度Ｔｒは水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体上に、反応液を付与する工程と、
前記中間転写体上の前記反応液上にインクを付与する工程と、
前記中間転写体上の前記反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与して中間画像を形成する工程と、
前記中間転写体上の中間画像を、記録媒体に接触させ、前記記録媒体との接触状態を維持しつつ前記中間転写体から剥離して転写する転写工程と、
を有し、
前記記録媒体と接触させる中間画像の温度Ｔｃが前記水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度であり、前記中間転写体から剥離する中間画像の温度Ｔｒが前記水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度であることを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
Ｔｃと、Ｔｒとの差が、１０℃以上３５℃以下である請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項３】
前記補助液の表面張力が、前記インクの表面張力よりも低い請求項１または２に記載の画像記録方法。
【請求項４】
前記補助液が、樹脂粒子を含む請求項１〜３の何れか１項に記載の画像記録方法。
【請求項５】
前記水溶性樹脂の重量平均分子量が、５０００以上１００００以下である請求項１〜４の何れか１項に記載の画像記録方法。
【請求項６】
中間転写体上に、反応液を付与可能な反応液付与手段と、
前記中間転写体上の前記反応液上に、インクを付与可能なインク付与手段と、
前記中間転写体上の前記反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与可能な補助液付与手段と、
前記中間転写体上の中間画像を、記録媒体に接触させ、前記記録媒体との接触状態を維持しつつ前記中間転写体から剥離して転写する転写手段と、
前記記録媒体と接触させる中間画像の温度Ｔｃを前記水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度とし、前記中間転写体から剥離する中間画像の温度Ｔｒを前記水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度とするための中間画像の温度調整手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録方法および画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置は、低ランニングコスト、装置の小型化が可能、複数色のインクを用いたカラー画像記録への対応が容易、という観点からコンピュータ関係の出力機器等に幅広く利用されてきた。近年では、記録媒体の種類によることなく、高速かつ高品位の画像出力が可能な画像記録装置が求められている。高速かつ高品位な画像出力を達成するためには、記録媒体の繊維に沿って、インクが広がるフェザーリング等の画像劣化現象を抑制する必要がある。
【０００３】
上記課題を解決する手段の一つとして、中間転写体を用いた転写方式の画像記録装置が提案されている（特許文献１、特許文献２、特許文献３）。転写方式の画像記録装置では、インクジェット記録装置により中間画像を中間転写体上に形成する。次いで、中間転写体上の中間画像を乾燥し、中間画像の転写により記録媒体上に最終画像を形成する。転写方式の画像記録方法は、中間転写体上で中間画像を乾燥させるため、高速かつ高品位な画像出力時に問題となったフェザーリングが生じない。
【０００４】
しかしながら、転写方式の画像記録方法では、中間画像の一部が転写されない、あるいは中間画像が内部で分離して中間転写体と記録媒体のそれぞれに分かれて転写される等により、良好な画像形成が行えない場合があるという課題がある。
【０００５】
上記課題を解決する手段としては、予め形成した中間画像に対して、水溶性樹脂を含有する第２材料を付与する方法が提案されている。このような方法は、特許文献４に開示されている。特許文献４の方法ではまず、中間転写体に対してインクの顔料を凝集させるための第１材料を付与した後、第１材料が付与された中間転写体に対して記録ヘッドによりインクを付与して中間転写体上に中間画像を形成する。次に、中間転写体に対して水溶性樹脂を含有する第２材料を付与した後、中間転写体上に形成された中間画像を記録媒体へ転写する。この第１材料は、少なくとも金属塩を含む液体である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４５３８１５６号明細書
【特許文献２】米国特許第５０９９２５６号明細書
【特許文献３】特開昭６２−９２８４９号公報
【特許文献４】特許第４８３４３００号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１〜４を含む先行技術では、主に記録媒体上への中間画像の転写性の向上と、形成された中間画像の擦過性を向上させるため、水溶性樹脂を含有する第２の材料を用いる。これに対して、中間画像形成用の材料と転写工程時の温度の関係の点から記録媒体に対する中間画像の転写性をより向上させることが要望されていた。本発明は、上記従来技術の問題点に着目してなされたものであり、中間画像の記録媒体への転写効率が向上して優れた画像を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施形態は、
中間転写体上に、反応液を付与する工程と、
前記中間転写体上の前記反応液上にインクを付与する工程と、
前記中間転写体上の前記反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与して中間画像を形成する工程と、
前記中間転写体上の中間画像を、記録媒体に接触させ、前記記録媒体との接触状態を維持しつつ前記中間転写体から剥離して転写する転写工程と、
を有し、
前記記録媒体と接触させる中間画像の温度Ｔｃが前記水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度であり、前記中間転写体から剥離する中間画像の温度Ｔｒが前記水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度であることを特徴とする画像記録方法に関する。
【０００９】
他の実施形態は、
中間転写体上に、反応液を付与可能な反応液付与手段と、
前記中間転写体上の前記反応液上に、インクを付与可能なインク付与手段と、
前記中間転写体上の前記反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与可能な補助液付与手段と、
前記中間転写体上の中間画像を、記録媒体に接触させ、前記記録媒体との接触状態を維持しつつ前記中間転写体から剥離して転写する転写手段と、
前記記録媒体と接触させる中間画像の温度Ｔｃを前記水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度とし、前記中間転写体から剥離する中間画像の温度Ｔｒを前記水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度とするための中間画像の温度調整手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置に関する。
【発明の効果】
【００１０】
中間画像の記録媒体への転写効率が向上して優れた画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態の画像記録装置を表す模式図である。
【図２】他の実施形態の画像記録装置を表す模式図である。
【図３】他の実施形態の画像記録装置を表す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
１．画像記録装置
本実施形態の画像記録装置は、反応液付与手段、インク付与手段、補助液付与手段、温度調整手段、および転写手段を有する。反応液付与手段によって、中間転写体上に、反応液を付与可能となっている。インク付与手段によって、中間転写体上に付与され反応液上にインクを付与可能となっている。補助液付与手段によって、中間転写体上に付与された反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与可能となっている。転写手段によって、中間画像を記録媒体に転写することが可能となっている。更に、温度調整手段によって、中間画像の温度を以下のように調整することが可能となっている。
・中間画像の温度を、記録媒体との接触時において、補助液に含まれる水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度（Ｔｃ）とする。
・記録媒体との接触状態を維持しつつ中間転写体から剥離する際の中間画像の温度を、補助液に含まれる水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度（Ｔｒ）とする。
なお、温度調整手段は、Ｔｃ≧水溶性樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）＞Ｔｒとなるように，中間転写体、記録媒体及び／または転写手段の温度を調整できるものであれば良い。水溶性樹脂のガラス転移温度に応じて、例えば、中間転写体側および／または記録媒体側からの中間画像の加熱と、中間転写体側および／または記録媒体側からの中間画像の冷却と、を適宜組み合わせて中間画像の温度調整を行うことができる。
【００１３】
本実施形態の画像記録装置は、中間画像の転写時に中間転写体の温度Ｔｃを採用することによって、中間画像が記録媒体に接触した時点では、中間画像の流動性が上昇して記録媒体と中間画像の密着性が向上する。また、中間画像の転写時の中間転写体の温度Ｔｒを採用することによって、記録媒体に接触後の中間画像は温度が急速に低下して水溶性樹脂がガラス状態となり、中間画像と記録媒体の界面剥離が生じにくくなる。この結果、中間画像の記録媒体への転写効率が向上して優れた画像を得ることができる。
【００１４】
図１は、一実施形態の画像記録装置を表す模式図である。図１の画像記録装置は、回転可能なドラム状の支持部材１０２と、その外周面に配置された表層部材１０４とからなる中間転写体１０１を備える。支持部材１０２は、軸１０６を中心として矢印方向に回転駆動し、その回転と同期して、その周辺に配置された各手段が作動するようになっている。
【００１５】
また、中間転写体１０１の外周面に反応液を付与する反応液付与手段として、ローラ式塗布装置１０５が配置されている。このローラ式塗布装置１０５では、反応液用の容器に充填された反応液が、二つのローラの回転により、これらのローラの外周面上を移動する。そして、中間転写体１０１の外周面に当接したローラの回転により、このローラから中間転写体１０１の外周面上に反応液が付与される。
【００１６】
中間転写体１０１の回転方向に対して下流側には、中間転写体１０１の外周面に対向するようにインクジェットデバイス１０３、１０７が配置されている。インクジェットデバイス（インク付与手段）１０３からはインク、インクジェットデバイス（補助液付与手段）１０７からは補助液がそれぞれ、中間転写体１０１の外周面上に付与できるようになっている。インクジェットデバイス１０３、１０７としては、電気熱変換素子を用いオンデマンド方式にてインク吐出を行うタイプのデバイスを用いる。これらのインクジェットデバイスは、中間転写体１０１の軸１０６に略平行となるライン状に配列させたラインヘッド形態のインクジェットヘッドを備える。このように、中間転写体１０１の外周面上には、反応液、インク、および補助液が順次、付与されることにより、これらの液からなる中間画像（ミラー反転している画像）が形成される。更に、中間転写体１０１上の中間画像中の液体分を減少させる目的で、送風装置１１０が配置されている。これにより中間画像中の液体分を減少させて、転写時の画像の乱れを抑制し良好な画像を得ることができる。
【００１７】
中間転写体１０１の支持部材１０２には加熱ヒータ（温度調整手段）１１２が内蔵されている。この加熱ヒータ１１２により、後述する中間画像の転写時までに、中間転写体の温度を、補助液に含有される水溶性樹脂のガラス転移温度以上まで加熱できるようになっている。中間転写体１０１の回転方向の更に下流側には、中間転写体１０１の外周面に対向する外周面を有する加圧ローラ１１３が配置されており、中間転写体１０１と加圧ローラ１１３を有して転写手段が構成されている。この加圧ローラ１１３により、中間転写体１０１上の中間画像を、記録媒体１０８に接触させて記録媒体１０８に転写できるようになっている。また、加圧ローラ１１３には冷却部（温度調整手段）１１５が内蔵されている。この冷却部１１５により転写時の温度を水溶性樹脂のガラス転移点未満に冷却できるようになっている。このように、図１の装置では、中間転写体１０１と加圧ローラ１１３で、中間転写体１０１上の中間画像と記録媒体１０８を挟み込むように加圧することで、効率の良い画像転写を実現している。すなわち、実際の転写工程では、中間転写体１０１上に形成された中間画像は、画像転写部１３１において、搬送ローラ１１４の回転により搬送ガイド１０９に沿って搬送された記録媒体１０８と接触する。そして、中間転写体１０１から剥離することで記録媒体１０８に転写される。
【００１８】
なお、本実施形態の装置では、記録媒体１０８と接触している中間画像をこれらの接触状態を維持しつつ中間転写体１０１から剥離させる。この際の中間画像の温度調整に、冷却部１１５による冷却を用いている。しかし、剥離時の中間画像の温度調整はこの方法に限定されず、転写手段内における中間画像からの放熱に基づく冷却を利用しても良い。
【００１９】
この場合、Ｔｃに調整された中間画像が、転写手段に供給されてから中間転写体１０１から剥離するまでの中間画像の温度履歴が「Ｔｃ≧水溶性樹脂のＴｇ＞Ｔｒ」となるよう記録媒体の種類、転写手段の構造及び構成材料を選択することが好ましい。また、放熱により中間画像を冷却し、記録媒体１０８が室温（例えば２５℃）で転写手段に供給される場合は、記録媒体１０８による吸熱を主に作用して中間画像の温度低下が生じＴｒへの温度調整が行われる。このように、上記の場合、温度調製手段では、中間転写体の加熱のみを行うが、「Ｔｃ≧水溶性樹脂のＴｇ＞Ｔｒ」との条件を満たす構成であれば問題はない。また、加熱ヒータ１１２による中間転写体の加熱によって結果的に、中間転写体上の中間画像も加熱されて、中間画像中の液体分が除去される場合もある。従って、上記の場合、図１に示す装置においては、中間転写体１０１の中間画像が形成されている表面温度を加熱ヒータ１１２によって加熱することによって目的とするＴｃを達成している。また、加圧ローラ１１３に供給される記録媒体１０８の温度を室温（２５℃）としている。
【００２０】
記録媒体１０８は印刷用紙であれば良く、例えば、コート紙、マット紙などであっても良い。また、記録媒体１０８は、規定の形状にカットされた枚葉シートの形態であっても、長尺、ロール状のシートの形態であっても良い。
【００２１】
図１の装置では、画像転写部１３１の中間転写体１０１の第１の温度は、中間画像中の水溶性樹脂のガラス転移温度以上となっている。この一方で、記録媒体１０８の温度はガラス転移温度未満となっている。その結果、画像転写部１３１における中間画像の転写時には、中間画像と記録媒体１０８の密着力が、中間画像と中間転写体１０１の密着力を上回り、中間画像が記録媒体１０８に効率よく転写される。
【００２２】
図２は、他の実施形態の画像記録装置を表す図であり、ベルト形状の中間転写体１０１、および搬送ベルト（または定着ベルト）１２０を設けた点が、図１の画像記録装置とは異なる。
図３、他の実施形態の画像記録装置を表す図である。図３の画像記録装置では、ベルト形状の中間転写体１０１および搬送ベルト（または定着ベルト）１２０を設け、複数の加圧ローラ１１３を設けた点が、図１の画像記録装置とは異なる。
図２および３の画像記録装置において、上記以外の構成は図１の装置と同様となるため、その説明は省略する。
【００２３】
Ｔｃ、Ｔｒについては「Ｔｃ≧水溶性樹脂のＴｇ＞Ｔｒ」を満たすものであれば特に限定されないが、Ｔｃは５０℃以上１４０℃以下が好ましく、Ｔｒは２５℃以上７０℃以下が好ましい。
以下では、本実施形態の画像記録装置を構成する各部について詳細に説明する。
【００２４】
＜中間転写体＞
中間転写体は、反応液、インクおよび補助液を保持し、中間画像を形成する基材となる。中間転写体は、中間転写体をハンドリングし、必要な力を伝達するための支持部材と、支持部材上に設けられ、中間画像を形成するための表層部材とからなる。支持部材と表層部材は均一の部材からなっていても良いし、各々独立した複数の部材からなっていても良い。
【００２５】
支持部材の形状としては、シート形状、ローラ形状、ドラム形状、ベルト形状、無端ウェブ形状等を挙げることができる。なお、ドラム状の支持部材やベルト状の無端ウェブ構成の支持部材を用いると、同一の中間転写体を連続して繰り返し使用することが可能となり、生産性の面から極めて好適な構成となる。また、中間転写体のサイズは、目的の印刷画像サイズに合わせて自由に選択することができる。中間転写体の支持部材は、その搬送精度や耐久性の観点から、ある程度の構造強度が求められる。支持部材の材質としては金属、セラミック、樹脂などが好適である。これらの中でも特に、転写時の加圧に耐え得る剛性や寸法精度のほか、動作時のイナーシャを軽減して制御の応答性を向上するために要求される特性から、下記の材料を好適に用いることができる。アルミニウム、鉄、ステンレス、アセタール樹脂、エポキシ樹脂、ポリイミド、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、ポリウレタン、シリカセラミクス、アルミナセラミクス。また、これらの材料を組み合わせて用いるのも好ましい。更に、図１に示す装置を用いる場合には、先に説明した中間画像の温度履歴を得ることができる支持部材１０２を選択することが好ましい。
【００２６】
中間転写体の表層部材は、紙などの記録媒体に中間画像を圧着させて中間画像を記録媒体に転写させるため、ある程度の弾性を有していることが望ましい。記録媒体として紙を用いる場合、中間転写体の表層部材の硬度はデュロメータ・タイプＡ（ＪＩＳ・Ｋ６２５３準拠）硬度１０°以上１００°以下の範囲のものが好ましく、２０°以上６０°以下の範囲のものがより好ましい。表層部材の材質としては、ポリマー、セラミック、金属などの各種材料を適宜、用いることができるが、特性および加工特性より各種ゴム材料、およびエラストマー材料を好ましく用いることができる。表層部材の材質としては例えば、ポリブタジエン系ゴム、ニトリル系ゴム、クロロプレン系ゴム、シリコーン系ゴム、フッ素系ゴム、ウレタン系ゴム、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、塩ビ系エラストマー、エステル系エラストマー、アミド系エラストマー等が好適である。また、ポリエーテル、ポリエステル、ポリスチレン、ポリカーボネート、シロキサン化合物、パーフルオロカーボン化合物等も好適に用いることができる。特に、ニトリルブタジエンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ウレタンゴムは寸法安定性、耐久性、耐熱性等の面から極めて好適に用いることができる。
【００２７】
また、表層部材は、複数材料を積層して形成された物も好適である。例えば無端ベルト状のウレタンゴムにシリコーンゴムを被膜させた物、ＰＥＴフィルム上にシリコーンゴムを積層したシート、ウレタンゴムシート上にポリシロキサン化合物を成膜させた積層材料等を好適に用いることができる。また、綿布やポリエステル、レーヨン等の織布を基布とし、そこにニトリルブタジエンゴム、ウレタンゴム等のゴム材料を含浸させたシートも好適に用いることができる。また、表層部材は適当な表面処理を施して用いることができる。この例としてフレーム処理、コロナ処理、プラズマ処理、研磨処理、粗化処理、活性エネルギー線（ＵＶ・ＩＲ・ＲＦなど）照射処理、オゾン処理、界面活性剤処理、シランカップリング処理を挙げることができる。また、これらの材料を複数、組み合わせて施すことも好適である。また、表層部材と支持部材の間に、これらを固定・保持するための各種接着材や両面テープ等が存在しても良い。
【００２８】
＜反応液＞
反応液は、インク高粘度化成分を含有する。ここで、「インクの高粘度化」とは、インクの一部である色材や樹脂等がインク高粘度化成分と接触することによって化学的に反応し、あるいは物理的に吸着し、これによってインク全体の粘度上昇が認められる場合を表す。また、これ以外にも、色材などインクの一部が凝集することにより、局所的に粘度上昇を生じる場合も含む。インク高粘度化成分は、中間転写体上でのインクおよび／又はインクの一部の流動性を低下させて、画像形成時のブリーディング、ビーディングを抑制する効果がある。インク高粘度化成分の反応液中の濃度は、インク高粘度化成分の種類、中間転写体への付与条件、インクの種類等に応じて選択すればよい。本実施形態では、インク高粘度化成分として、多価の金属イオン、有機酸、カチオンポリマー、多孔質性微粒子など、旧来から公知の物を特に制限無く用いることができる。これらの中でも、特に多価の金属イオンおよび有機酸が好適である。また、複数の種類のインク高粘度化成分を含有することも好適である。
【００２９】
なお、反応液中のインク高粘度化成分の含有量は、反応液全質量に対して５質量％以上であることが好ましい。具体的に、インク高粘度化成分として使用できる金属イオンとしては、二価の金属イオンや、三価の金属イオンを用いることができる。二価の金属イオンとしては例えば、Ｃａ２＋、Ｃｕ２＋、Ｎｉ２＋、Ｍｇ２＋、Ｓｒ２＋、Ｂａ２＋およびＺｎ２＋等、三価の金属イオンとしては例えば、Ｆｅ３＋、Ｃｒ３＋、Ｙ３＋およびＡｌ３＋等を挙げることができる。また、具体的に、インク高粘度化成分として使用できる有機酸としては、例えば、シュウ酸、ポリアクリル酸、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、グリコール酸、マロン酸、リンゴ酸、マレイン酸、アスコルビン酸、レブリン酸、コハク酸、グルタル酸、グルタミン酸、フマル酸、クエン酸、酒石酸、乳酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、オキシコハク酸、ジオキシコハク酸等を挙げることができる。
【００３０】
反応液は、適量の水や有機溶剤を含有しても良い。この場合に用いる水は、イオン交換等により脱イオン化した水であることが好ましい。また、反応液に用いることのできる有機溶剤としては特に限定されず、公知の有機溶剤を何れも用いることができる。反応液中には、各種樹脂を添加することもできる。適当な樹脂を添加することで、中間画像の転写時の記録媒体への接着性を良好なものとしたり、最終画像の機械強度を高めたりできるため、好適である。用いる材料としてはインク高粘度化成分と共存できるものであれば、特に制限は無い。反応液中には界面活性剤や粘度調整剤を加えて、その表面張力や粘度を適宜、調整して用いることができる。界面活性剤や粘度調整剤に用いる材料としては、インク高粘度化成分と共存できるものであれば特に制限は無い。具体的に用いる界面活性剤としては、アセチレノールＥ１００（川研ファインケミカル社製）等を挙げることができる。
【００３１】
＜インク＞
以下では、本実施形態のインクに用いることのできる各成分について説明する。
【００３２】
（ａ）色材
インクは、色材として顔料を含有することができる。顔料は液媒体に分散させて用いることができる。インク中の顔料は特に限定されず、公知の無機顔料・有機顔料を用いることができる。具体的にはＣ．Ｉ．（カラーインデックス）ナンバーで表される顔料を用いることができる。また、黒色顔料としては、カーボンブラックを用いることが好ましい。インク中の顔料の含有量は、インク全質量に対し０．５質量％以上１５．０質量％以下であることが好ましく、１．０質量％以上１０．０質量％以下であることがより好ましい。
【００３３】
（ｂ）顔料分散剤
顔料を分散させる顔料分散剤としては例えば、従来から公知のインクジェット技術に用いるものであれば、何れも使用することができる。これらの中でも、分子構造中に親水性部と疎水性部を併せ持つ水溶性の顔料分散剤を用いることが好ましい。特に、親水性モノマーと疎水性モノマーを共重合させた樹脂からなる顔料分散剤を好ましく用いることができる。ここで、用いる各モノマーについて特に制限はなく、旧来から公知の物を好適に用いることができる。具体的には、疎水性モノマーとしてはスチレン、スチレン誘導体、アルキル（メタ）アクリレート、ベンジル（メタ）アクリレート等を挙げることができる。また、親水性モノマーとしては、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸等を挙げることができる。
【００３４】
顔料分散剤の酸価は５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以上５５０ｍｇＫＯＨ／ｇ以下であることが好ましい。また、顔料分散剤の重量平均分子量は１０００以上５００００以下であることが好ましい。また、顔料と顔料分散剤の質量比は、１：０．１〜１：３の範囲であることが好ましい。
なお、インク中に顔料分散剤を用いずに、顔料自体を表面改質して分散可能とした、いわゆる自己分散性顔料を用いることも好適である。
【００３５】
（ｃ）樹脂粒子
インクは、色材を有しない各種樹脂粒子を含有することができる。これらの中でも、樹脂粒子は画像品位や定着性の向上に効果がある場合があり、好適である。樹脂粒子の材質としては特に限定されず、公知の樹脂を適宜、用いることができる。具体的には、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエステル、ポリエーテル、ポリ尿素、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリ（メタ）アクリル酸およびその塩、ポリ（メタ）アクリル酸アルキル、ポリジエン等の単独重合物、もしくはこれらを複数、組み合わせた共重合物を挙げることができる。樹脂粒子を構成する樹脂の重量平均分子量は、１，０００以上２，０００，０００以下の範囲が好適である。また、インク中における樹脂粒子の含量は、インク全質量に対して１質量％以上５０質量％以下が好ましく、より好ましくは２質量％以上４０質量％以下である。
【００３６】
さらに、本実施形態では、樹脂粒子は溶媒中に分散した樹脂粒子分散体としてインク中に添加することが好ましい。樹脂粒子の分散の手法については特に限定はないが、解離性基を有するモノマーを単独重合もしくは複数種、共重合させた樹脂を用いて分散させた、いわゆる自己分散型樹脂粒子分散体が好適である。ここで、解離性基としてはカルボキシル基、スルホン酸基、リン酸基等を挙げることができ、この解離性基を有するモノマーとしてはアクリル酸やメタクリル酸等を挙げることができる。
【００３７】
また、乳化剤により樹脂粒子を分散させた、いわゆる乳化分散型樹脂粒子分散体も、同様に本実施形態に好適に用いることができる。ここで言う乳化剤としては、低分子量、高分子量に関わらず公知の界面活性剤を好適に用いることができる。界面活性剤は、ノニオン性か、もしくは樹脂粒子と同じ電荷を持つ物が好適である。樹脂粒子分散体は、１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の分散粒径をもつことが望ましく、さらに１００ｎｍ以上５００ｎｍ以下が望ましい。また、本実施形態に用いる樹脂粒子分散体を作製する際には、分散を安定化させるために、各種添加剤を加えることも好ましい。添加剤は例えば、ｎ−ヘキサデカン、メタクリル酸ドデシル、メタクリル酸ステアリル、クロロベンゼン、ドデシルメルカプタン、オリーブ油、青色染料（Ｂｌｕｅ７０）、ポリメチルメタクリレート等が好適である。
【００３８】
（ｄ）界面活性剤
インクは、界面活性剤を含んでも良い。界面活性剤としては、具体的には、アセチレノ−ルＥＨ（川研ファインケミカル社製）等を挙げることができる。インク中の界面活性剤の含量は、インク全質量に対して０．０１質量％以上５．０質量％以下であることが好ましい。
【００３９】
（ｅ）水および水溶性有機溶剤
インクは、溶剤として水および／または水溶性有機溶剤を含むことができる。水は、イオン交換等により脱イオン化した水であることが好ましい。また、インク中の水の含量は、インク全質量に対して３０質量％以上９７質量％以下であることが好ましい。水溶性有機溶剤の種類は特に限定されず、公知の有機溶剤をいずれも用いることができる。具体的には、グリセリン、ジエチレングリコール、ポリエチレングリコール、２−ピロリドン等を挙げることができる。また、インク中の水溶性有機溶剤の含量は、インク全質量に対して３質量％以上７０質量％以下であることが好ましい。
【００４０】
（ｆ）その他添加剤
インクは、上記成分以外にも必要に応じて、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、水溶性樹脂およびその中和剤、粘度調整剤など種々の添加剤を含有しても良い。
【００４１】
＜補助液＞
中間転写体上には、画像中においてバインダーとなる水溶性樹脂を含有する補助液を付与する。これによって、記録媒体への中間画像の接着性が向上し、記録媒体へ中間画像を転写後の最終画像の耐擦過性（定着性）を向上させることができる。補助液は水性、非水性のいずれでも良いが、水溶性樹脂を含有する。ここで「水溶性」とは１００ｇの水に対して０ｇよりも大きな溶解度を有する化合物をさす。
【００４２】
補助液用の水溶性樹脂の種類は目的とするバインダー機能を画像中で得ることができるものであれば、特に限定されないが、補助液付与手段の種類によって、水溶性樹脂の種類を変えることが好適である。例えば、補助液付与手段が記録ヘッドの場合には、重量平均分子量が２０００以上、１００００以下の範囲のものが好ましく、より好ましくは、５０００以上、１００００以下の範囲のものである。また、ローラ塗布手段の場合には、更に重量平均分子量が大きな水溶性樹脂を使用できる。水溶性樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、４０℃以上１２０℃以下が好ましい。
【００４３】
このような水溶性樹脂としては、具体的には、例えば、スチレン（Ｔｇ＝１００℃）、スチレン誘導体、ビニルナフタレン（Ｔｇ＝１５９℃）、ビニルナフタレン誘導体、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル等、アクリル酸、アクリル酸誘導体、マレイン酸、マレイン酸誘導体、イタコン酸、イタコン酸誘導体、フマル酸、フマル酸誘導体、酢酸ビニル、ビニルアルコール、ビニルピロリドン、アクリルアミド、およびその誘導体等から選ばれた少なくとも二つ以上の単量体（このうち少なくとも１つは親水性の重合性単量体）からなるブロック共重合体、あるいは、ランダム共重合体、グラフト共重合体、またはこれらの塩等を挙げることができるが、特にスチレン、アクリル酸、アクリル酸誘導体、メタクリル酸から選ばれた少なくとも二つ以上の単量体（このうち少なくとも１つは親水性の重合性単量体）からなるブロック共重合体もしくはランダム共重合体が好ましい。また、ロジン、シェラック、デンプン等の天然樹脂も好ましく使用することができる。これらの水溶液樹脂は、塩基を溶解させた水溶液に可溶なアルカリ可溶型樹脂である。
【００４４】
なお、補助液中における、これらの水溶性樹脂の含量は、補助液の全質量に対して０．１質量％以上２０質量％以下の範囲が好ましく、０．１質量％以上１０質量％以下の範囲がより好ましい。補助液の表面張力は、インクの表面張力よりも低いことが好ましい。これにより、中間転写体上で補助液が広がって、インクとの接触性を向上させることができる。補助液は樹脂粒子を含むことが好ましい。この場合、補助液は、インクに含まれる樹脂粒子と同様のものを含むことができる。これにより、中間転写体上に付与されたインクの転写体上における移動抑制や記録媒体上の画像堅牢性を向上させることができる。また、中間画像上に付与される補助液の量は、中間転写体上に付与されたインク量に対して０．１倍以上５０倍以下の範囲が好ましく、０．５倍以上２５倍以下の範囲がより好ましい。
【００４５】
２．画像記録方法
本実施形態の画像記録方法では、中間転写体上に反応液を付与した後、中間転写体上の反応液上にインクを付与する。次に、中間転写体上の反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与して中間画像を形成する。次いで、中間転写体の温度を水溶性樹脂のガラス転移温度以上の第１の温度、記録媒体の温度を水溶性樹脂のガラス転移温度未満の第２の温度とした状態で、中間画像を記録媒体に転写する。
【００４６】
本実施形態の画像記録方法では、中間画像の転写時に、中間転写体の第１の温度を、中間画像中の水溶性樹脂のガラス転移温度以上とする。これにより、中間画像が記録媒体に接触した時点では、中間画像の流動性が上昇して記録媒体と中間画像の密着性が向上する。また、中間画像の転写時に、記録媒体の第２の温度を、中間画像中の水溶性樹脂のガラス転移温度未満とする。これにより、記録媒体に接触後の中間画像は温度が急速に低下して水溶性樹脂がガラス状態となり、中間画像と記録媒体の界面剥離が生じにくくなる。この結果、中間画像の記録媒体への転写効率が向上して優れた画像を得ることができる。
【００４７】
なお、中間転写体を第１の温度とした時、中間転写体から中間画像に熱伝導が起こり、中間画像が第１の温度となるまでには一定の時間が必要となる。しかし、本実施形態では、転写前から中間転写体を加熱する等により、転写時（記録媒体との接触時）には、中間画像を第１の温度とすることが可能である。また、中間画像は非常に薄い薄膜状の画像であるため、転写時に第２の温度の記録媒体に接触すると、非常に短時間で中間画像から記録媒体側等への熱伝導が起こる。この結果、記録媒体の温度も上昇しないため、転写時（中間転写体からの剥離時）の中間画像の温度は水溶性樹脂のＴｇ未満になるものと考えられる。そして、この場合には、転写時（中間転写体からの剥離時）の中間画像の温度を第２の温度とすることができる。このように本実施形態では、中間画像が非常に薄いために、中間画像内における熱伝導速度が中間画像の温度変化に対する律速となることはないものと考えられる。従って、転写時において、中間転写体から中間画像および中間画像から記録媒体への熱伝導に時間がかかり、中間画像中に温度勾配が生じるといったことを考慮する必要はない。
【００４８】
なお、本明細書および特許請求の範囲では、「中間画像」は、中間転写体上で、反応液、インク、および補助液から形成される画像を表す。
「第１の温度」は、中間画像の転写時（中間画像が記録媒体に接触してから中間画像が中間転写体から剥離する前までの間）の、中間転写体の温度を表す。
「第２の温度」は、中間画像の転写時（中間画像が記録媒体との接触状態を維持しつつ中間転写体から剥離する際）の、記録媒体の温度を表す。
これら第１および第２の温度はそれぞれ、加圧ローラによる加圧前後の中間転写体と記録媒体の表面を赤外線放射温度計により測定することによって確認することができる。あるいは、図１の装置における加熱ヒータ１１２での加熱から加圧ローラ１１３での加圧までの搬送時間における中間転写体表面の温度変化を予め予測する。また、加圧ローラ１１３の中間転写体表面への記録媒体１０８を介した圧接状態における、これらの表面の温度変化を予め測定する。これらの温度変化に基づく温度履歴が、目的とする第１及び第２の温度を達成できるように、図１に示す装置の各構成及び操作条件を選択する。このことによって、目的とする第１及び第２の温度の調整を行うことができる。
なお、ＴｃおよびＴｒについても、加圧ローラによる加圧前後の中間画像の表面を赤外線放射温度計により測定することによって確認することができる。このＴｃおよびＴｒも、図１に示す装置の各構成及び操作条件を好適なものに選択することにより、達成できる。
【００４９】
また、水溶性樹脂のガラス転移温度は、示差走査熱量分析装置（メトラートレド社製、ＤＳＣ８２２ｅ）により測定する。ガラス転移温度は、アルミニウムるつぼに水溶性樹脂を１０ｍｇ分取し、窒素ガス雰囲気下（２０ｍｌ／ｍｉｎ）、３０℃から１２０℃までの温度サイクル（昇温速度２℃／ｍｉｎ）を２回行うことで求める。
第１の温度は、第２の温度よりも高く、水溶性樹脂のガラス転移温度以上であれば特に限定されないが、第１の温度と、第２の温度の差が１０℃以上３５℃以下であることが好ましい。
以下では、本実施形態の方法の各工程について詳細に説明する。
【００５０】
＜反応液の付与工程＞
中間転写体の表面へ反応液を付与する方法は、従来から知られている各種手法を適宜、用いることができる。この例としては、ダイコーティング、ブレードコーティング、グラビアローラーを用いる手法、オフセットローラーを用いる手法、スプレーコーティング等を挙げることができる。また、インクジェットデバイスを用いて反応液を付与する方法も好適である。さらに、上記の複数の方法を組み合わせることも好適である。
【００５１】
＜インクの付与工程＞
続いて、反応液が付与された中間転写体の表面にインクを付与する。インクを付与する方法は特に限定されないが、好ましくはインクジェットデバイスを用いてインクを付与する。本実施形態に適用されるインクジェットデバイスとしては例えば、下記の形態のものを使用できる。
・電気−熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ、気泡を形成することでインクを吐出する形態
・電気−機械変換体によってインクを吐出する形態
・静電気を利用してインクを吐出する形態。
また、上記以外にも、インクジェット液体吐出技術で提案される各種インクジェットデバイスを何れも用いることができる。これらの中でも、特に高速で高密度の印刷の観点からは電気−熱変換体を利用したものを好適に用いることができる。
【００５２】
また、インクジェットデバイス全体の形態としては特に制限はない。例えば、中間転写体の進行方向と垂直にヘッドを走査しながら記録を行う、いわゆるシャトル形態のインクジェットヘッドを用いることができる。また、中間転写体の進行方向に対し略垂直（すなわち、ドラム形状の場合は軸方向に略平行）にインク吐出口をライン状に配列した、いわゆるラインヘッド形態のインクジェットヘッドを用いることもできる。
本発明の効果を損なわない限り、インクの特性は特に限定されないが、インクの表面張力は、２０ｍＮ／ｍ以上５０ｍＮ／ｍ以下が好ましい。
【００５３】
＜補助液の付与工程＞
次に、反応液およびインクが付与された中間転写体の表面に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与する。補助液を付与する方法は特に限定されないが、好ましくは、インクの付与と同様にインクジェットデバイスを用いて補助液を付与する。これにより、中間転写体上では、反応液、インク、および補助液から中間画像が形成される。
本発明の効果を損なわない限り、補助液の特性は特に限定されないが、補助液の表面張力は、２０ｍＮ／ｍ以上５０ｍＮ／ｍ以下が好ましい。
【００５４】
＜液体分の除去工程＞
本実施形態では、中間転写体上に形成された中間画像から液体分を減少させる工程を設けることが好ましい。この液体分の除去工程では、中間画像中の過剰な液体分を除去することにより、転写工程における過剰な液体分のはみ出しを防止して良好な最終画像を得ることができる。液体分除去の手法としては、旧来から用いられている各種の手法を何れも好適に適用できる。例えば、加熱による方法、低湿空気を送風する方法、減圧する方法、吸収体を接触させる方法、または、これらを組み合わせた手法を何れも好適に用いることができる。また、自然乾燥により、液体分の除去を行うことも可能である。なお、加熱により液体分の除去を行う場合、この加熱により中間転写体が加熱されて結果的に中間転写体が、水溶性樹脂のガラス転移温度以上になる場合がある。この場合、液体分の除去を行う加熱手段が、温度調整手段を兼ねる場合もある。
【００５５】
＜中間画像の転写工程＞
転写工程では、中間転写体の温度を水溶性樹脂のガラス転移温度以上の第１の温度、記録媒体の温度を水溶性樹脂のガラス転移温度未満の第２の温度とした状態で、中間転写体上から記録媒体上へ中間画像を転写させる。中間画像を転写させる方法は特に限定されないが、例えば、中間転写体と記録媒体を圧着させることで、中間転写体上の中間画像を記録媒体に転写する。中間転写体と記録媒体の圧着の手法については特に制限はないが、中間転写体の外周面と接するように加圧ローラを配置し、中間転写体と加圧ローラの間に記録媒体を通すのが好ましい。このように、中間転写体と記録媒体の両側から中間画像を加圧すると、効率良く中間画像が転写形成される。また、図３に示すように、転写工程では転写不良の軽減に効果が有るため、多段階に加圧することも好適である。その際、最終段において中間画像を中間転写体から剥離する際の温度がＴｒとなる多段配置を採用する。
【００５６】
転写時の記録媒体の温度制御のために、加圧ローラには加熱ヒータが内蔵されていることが好ましい。加熱ヒータは加圧ローラの一部を加熱するように配置されていても良いが、加圧ローラ全体を加熱するように配置されていることが好ましい。上記のように、転写時に、第１の温度は水溶性樹脂のガラス転移温度以上であり、第２の温度はガラス転移温度未満となっている。このため、使用する水溶性樹脂の種類に応じて加圧ローラの温度を第２の温度の範囲内で変えるのが良く、加熱ヒータは加圧ローラの表面を２５℃から１４０℃まで加熱可能となっていることが好ましい。また、転写時の記録媒体の搬送速度は０．１ｍ／ｓ以上３ｍ／ｓ以下が好ましく、加圧ローラと中間転写体間のニップ圧は５ｋｇ／ｃｍ２以上３０ｋｇ／ｃｍ２以下が好ましい。
【００５７】
＜定着工程＞
追加工程として、転写後の画像記録が行われた記録媒体をローラで加圧して、記録媒体への最終画像の定着性を高めるようにしても良い。また、最終画像の定着性が向上する場合があるため、記録媒体を加熱することも好適である。更に、加熱ローラを用いて、加圧と加熱を同時に行っても良い。
【実施例】
【００５８】
以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明する。本発明はその要旨を超えない限り、下記の実施例によって限定されるものではない。なお、文中の「部」および「％」とあるものは特に断りのない限り質量基準である。
【００５９】
（実施例１）
図１の画像記録装置を用いて画像記録を行った。なお、本実施例では、支持部材１０２として、転写時の加圧に耐え得る剛性や寸法精度の他、回転のイナーシャを軽減して制御の応答性を向上するため等の要求される特性から、アルミニウム合金からなる円筒形のドラムを用いた。表層部材１０４の材料としては、厚さ０．５ｍｍのＰＥＴシートにゴム硬度４０°のシリコーンゴム（信越化学製  ＫＥ１２）を０．２ｍｍの厚さにコーティングしたものを用いた。そして、この表面に、常圧プラズマ処理装置（キーエンス社製  ＳＴ−７０００）を用いて、処理距離：５ｍｍ、プラズマモード：Ｈｉｇｈ、処理速度：１００ｍｍ／ｓｅｃの条件でプラズマ表面処理を施した。更に、この表面をアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムからなる市販の中性洗剤が３％となるように純水で希釈した界面活性剤水溶液に１０秒間、浸漬させて界面活性剤処理を行った。この後、この表面を乾燥させることで表層部材１０４とした。このようにして形成した表層部材１０４を、両面粘着テープにより支持部材１０２に固定して用いた。本実施例では、記録媒体として、ＯＫプリンス上質紙（王子製紙製、１２７．９ｇ／ｍ２）を用いた。
図１の装置で用いた反応液、インク、および補助液は以下のようにして調製した。
【００６０】
（反応液の調製）
グルタル酸３０部、グリセリン７部、界面活性剤（アセチレノールＥ１００）５部、イオン交換水５８部を混合し、十分、攪拌した後、ポアサイズ３．０μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過した。これにより、反応液を調製した。
【００６１】
（ブラック顔料分散液の調製）
カーボンブラック（製品名：モナク１１００、キャボット社製）１０部、顔料分散剤水溶液（スチレン−アクリル酸エチル−アクリル酸共重合体＜酸価１５０、重量平均分子量８，０００＞；固形分２０％；水酸化カリウムにて中和済み）１５部、純水７５部を混合した。この混合物をバッチ式縦型サンドミル（アイメックス製）に仕込み、０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを２００部充填し、水冷しつつ５時間、分散処理を行った。この分散液を遠心分離機にかけて粗大粒子を除去し、顔料濃度が約１０％のブラック顔料分散液を得た。
【００６２】
（樹脂粒子分散体の調製）
ブチルメタクリレート１８部、２，２’−アゾビス−（２−メチルブチロニトリル）２部、ｎ−ヘキサデカン２部を混合し、０．５時間、攪拌した。この混合物を、乳化剤であるＮＩＫＫＯＬ  ＢＣ１５（日光ケミカルズ製）の６％水溶液７８部に滴下して、０．５時間、攪拌した。次に、超音波照射機で超音波を３時間、照射した。続いて、窒素雰囲気下で８０℃、４時間、重合反応を行い、室温冷却後にろ過して濃度約２０％の樹脂粒子分散体を得た。
【００６３】
（インクの調製）
上記のブラック顔料分散液５部、樹脂粒子分散体３０部、グリセリン５部、ジエチレングリコール４部、界面活性剤（アセチレノールＥＨ）１部、イオン交換水５５部を混合し、十分撹拌した。この後、この混合物をポアサイズ３．０μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過することにより、インク（表面張力３５ｍＮ／ｍ）を調製した。インクの表面張力は、自動表面張力計（ＤＹ−３００、協和界面株式会社製）により測定した。
【００６４】
（補助液の調製）
樹脂粒子分散体３０部、水溶性樹脂（スチレン−アクリル酸ブチル−アクリル酸共重合体＜酸価１３２、重量平均分子量７，７００、ガラス転移温度７８℃＞；固形分２０％；水酸化カリウムにて中和済み）３部、グリセリン５部、ジエチレングリコール４部、界面活性剤（アセチレノールＥＨ）１部、イオン交換水５７部を混合し、十分撹拌した。この後、この混合物をポアサイズ３．０μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）にて加圧濾過することにより補助液（表面張力３５ｍＮ／ｍ）を調製した。補助液の表面張力は、自動表面張力計（ＤＹ−３００、協和界面株式会社製）により測定した。また、水溶性樹脂のガラス転移温度は、示差走査熱量分析装置（メトラートレド製）により測定した。
【００６５】
本実施例では、図１の装置を用いて以下のようにして、画像記録を行った。まず、ローラ式塗布装置１０５から、上記のように調製した反応液を中間転写体１０１上に付与した。この後、インクジェットデバイス１０３および１０７からそれぞれ、上記のように調製したインクおよび補助液を、中間転写体１０１上に吐出した。これにより、中間画像を形成した。次に、送風装置１１０によって中間転写体１０１上の中間画像から液体分を除去すると共に、中間転写体１０１に内蔵された加熱ヒータ１１２により中間転写体１０１を加熱した。次いで、中間転写体１０１の矢印方向への回転に伴い、画像転写部１３１において、中間転写体１０１と加圧ローラ１１３の間で記録媒体１０８と中間画像を接触させて、中間画像を中間転写体１０１から記録媒体１０８へ転写させた。本実施例では、この転写時における中間転写体１０１の第１の温度を８０℃、記録媒体１０８の第２の温度を２５℃とした。なお、中間転写体１０１と記録媒体１０８の温度は、赤外放射温度計を用いて測定した。
【００６６】
＜実施例２＞
ガラス転移温度が４４℃である水溶性樹脂（メタクリル酸ベンジル―メタクリル酸ブチル―アクリル酸共重合体）＜酸価８４、重量平均分子量７，１００、ガラス転移温度４４℃＞を含有する補助液を用いた以外は、実施例１と同様にして画像記録を行った。
【００６７】
＜実施例３＞
ガラス転移温度が６０℃である水溶性樹脂（スチレン―メタクリル酸ブチル―アクリル酸共重合体）＜酸価８７、重量平均分子量９，３００、ガラス転移温度６０℃＞を含有する補助液を用い、転写時における中間転写体１０１の第１の温度を７０℃、記録媒体１０８の第２の温度を４０℃とした以外は、実施例１と同様にして画像記録を行った。
【００６８】
＜実施例４＞
反応液に含まれるグルタル酸（３０部）をクエン酸（３０部）とした以外は、実施例１と同様にして画像形成を行った。
【００６９】
＜実施例５＞
反応液に含まれるグルタル酸（３０部）をレブリン酸（３０部）とした以外は、実施例１と同様にして画像形成を行った。
【００７０】
＜実施例６＞
樹脂粒子を含まないインクを用いた以外は、実施例１と同様にして画像形成を行った。
【００７１】
＜実施例７＞
図１の記録装置を用い、中間転写体１０１の温度を８０℃、記録媒体１０８の温度を７５℃とした。これ以外は、実施例１と同様にして画像記録を行った。
【００７２】
＜実施例８＞
図１の記録装置を用い、中間転写体１０１の温度を８０℃、記録媒体１０８の温度を７０℃とした。これ以外は、実施例１と同様にして画像記録を行った。
【００７３】
＜実施例９＞
図１の記録装置を用い、中間転写体１０１の温度を１１０℃、記録媒体１０８の温度を７５℃とした。これ以外は、実施例１と同様にして画像記録を行った。
【００７４】
＜実施例１０＞
図１の記録装置を用い、中間転写体１０１の温度を８０℃、記録媒体１０８の温度を２５℃とした。これ以外は、実施例１と同様にして画像記録を行った。
【００７５】
＜実施例１１＞
樹脂粒子を含まない補助液を用いた以外は、実施例１と同様にして画像形成を行った。
【００７６】
＜実施例１２＞
補助剤に含まれる界面活性剤（アセチレノールＥＨ）を５部、イオン交換水を５３部とし、補助剤の表面張力を３０ｍＮ／ｍとした以外は、実施例１と同様にして画像形成を行った。
【００７７】
＜比較例１＞
補助液吐出用のインクジェットデバイス１０７を有しない記録装置を使用し、中間転写体１０１上に補助液を付与しなかった。また、中間転写体１０１の温度を８０℃、記録媒体１０８の温度を２５℃とした。これ以外は、実施例１と同様にして画像記録を行った。
【００７８】
＜比較例２＞
図１の記録装置を用い、中間転写体１０１の温度を、水溶性樹脂のガラス転移温度未満である５０℃とし、記録媒体１０８の温度を２５℃とした。これ以外は、実施例１と同様にして画像記録を行った。
【００７９】
＜中間画像の転写率の測定＞
上記実施例１〜１２はＴｃ≧補助液中の水溶性樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）＞Ｔｒの関係を満たし、比較例１〜２はＴｃ≧補助液中の水溶性樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）＞Ｔｒの関係を満たしていなかった。
上記のようにして画像記録を行った各例の中間画像の転写率を測定した。転写率は、転写前の中間転写体上の中間画像の面積と、転写後に中間転写体に残った中間画像の面積の比から、記録媒体へ転写された中間画像の転写率を算出した。すなわち、転写工程後の中間転写体を光学顕微鏡にて観察し、中間画像の残存面積を算出し、［１−（中間画像の残存面積）／（中間画像の面積）］×１００を算出することにより、記録媒体への転写率を測定した。
【００８０】
下記表１に、実施例および比較例における転写時の中間転写体の第１の温度、および転写率等を示す。表１の結果より、本発明の方法を用いた実施例１〜で１２は９０％以上の高い転写率を示すことが分かる。これに対して、比較例１では補助液が付与されていないため低い転写性を示した。また、比較例２では、中間転写体の第１の温度が水溶性樹脂のガラス転移温度未満のため低い転写性を示した。以上より、本発明の方法で画像記録を行うことにより、高い転写性を達成できることが確認できた。
【００８１】
【表１】
2019155922.tif 000003
【符号の説明】
【００８２】
１０１  中間転写体
１０２  支持部材
１０３  インク用インクジェットデバイス
１０４  表層部材
１０５  ローラ式塗布装置
１０６  軸
１０７  補助液用インクジェットデバイス
１０８  記録媒体
１０９  記録用紙搬送ガイド
１１０  送風装置
１１２  加熱ヒータ
１１３  加圧ローラ
１１４  搬送ローラ
１１５  冷却部
１３１  画像転写部
【図１】
2019155922.tif 000004
【図２】
2019155922.tif 000005
【図３】
2019155922.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】令和1年5月10日(2019.5.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体上に、反応液を付与する工程と、
前記中間転写体上の前記反応液上にインクを付与する工程と、
前記中間転写体上の前記反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与して中間画像を形成する工程と、
前記中間転写体上の中間画像を、記録媒体に接触させ、前記記録媒体との接触状態を維持しつつ前記中間転写体から剥離して転写する転写工程と、
を有し、
前記中間画像が前記記録媒体に接触するときの前記中間転写体の温度である第１の温度が前記水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度であり、前記中間画像が前記中間転写体から剥離するときの前記記録媒体の温度である第２の温度が前記水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度であることを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
前記第１の温度が５０℃以上１４０℃以下である請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項３】
前記第２の温度が２５℃以上７０℃以下である請求項１または２に記載の画像記録方法。
【請求項４】
前記第１の温度と、前記第２の温度との差が、１０℃以上３５℃以下である請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録方法。
【請求項５】
前記水溶性樹脂のガラス転移温度が４０℃以上１２０℃以下である請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像記録方法。
【請求項６】
前記水溶性樹脂の重量平均分子量が、５０００以上１００００以下である請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像記録方法。
【請求項７】
前記水溶性樹脂は、スチレン、アクリル酸、アクリル酸誘導体、メタクリル酸、及びメタクリル酸誘導体からなる群から選択される少なくとも２つの単量体からなるブロック共重合体またはランダム共重合体であり、かつ、前記単量体のうちの少なくとも１つは親水性の重合性単量体である請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像記録方法。
【請求項８】
前記水溶性樹脂は、１００ｇの水に対して０ｇよりも大きな溶解度を有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像記録方法。
【請求項９】
前記補助液の表面張力が、前記インクの表面張力よりも低い請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像記録方法。
【請求項１０】
前記補助液が、樹脂粒子を含む請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像記録方法。
【請求項１１】
中間転写体上に、反応液を付与可能な反応液付与手段と、
前記中間転写体上の前記反応液上に、インクを付与可能なインク付与手段と、
前記中間転写体上の前記反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与可能な補助液付与手段と、
前記中間転写体上の中間画像を、記録媒体に接触させ、前記記録媒体との接触状態を維持しつつ前記中間転写体から剥離して転写する転写手段と、
前記中間画像が前記記録媒体に接触するときの前記中間転写体の温度である第１の温度を前記水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度とし、前記中間画像が前記中間転写体から剥離するときの前記記録媒体の温度である第２の温度を前記水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度とするための中間画像の温度調整手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
一実施形態は、
中間転写体上に、反応液を付与する工程と、
前記中間転写体上の前記反応液上にインクを付与する工程と、
前記中間転写体上の前記反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与して中間画像を形成する工程と、
前記中間転写体上の中間画像を、記録媒体に接触させ、前記記録媒体との接触状態を維持しつつ前記中間転写体から剥離して転写する転写工程と、
を有し、
前記中間画像が前記記録媒体に接触するときの前記中間転写体の温度である第１の温度が前記水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度であり、前記中間画像が前記中間転写体から剥離するときの前記記録媒体の温度である第２の温度が前記水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度であることを特徴とする画像記録方法に関する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
他の実施形態は、
中間転写体上に、反応液を付与可能な反応液付与手段と、
前記中間転写体上の前記反応液上に、インクを付与可能なインク付与手段と、
前記中間転写体上の前記反応液およびインク上に、水溶性樹脂を含有する補助液を付与可能な補助液付与手段と、
前記中間転写体上の中間画像を、記録媒体に接触させ、前記記録媒体との接触状態を維持しつつ前記中間転写体から剥離して転写する転写手段と、
前記中間画像が前記記録媒体に接触するときの前記中間転写体の温度である第１の温度を前記水溶性樹脂のガラス転移温度以上の温度とし、前記中間画像が前記中間転写体から剥離するときの前記記録媒体の温度である第２の温度を前記水溶性樹脂のガラス転移温度未満の温度とするための中間画像の温度調整手段と、
を有することを特徴とする画像記録装置に関する。