(57)【要約】【課題】検品装置において不良が検知された場合に印刷ジョブで指定される印刷物のサイズよりも大きいサイズの挿入紙を出力できるようにする。【解決手段】画像形成システム１は、印刷ジョブに基づく画像を印刷用紙に印刷して出力する画像形成装置２と、画像が印刷された印刷用紙の検品処理を行う検品装置３と、検品装置３による検品結果を出力するタイミングであるか否かを判定するタイミング判定部２３と、印刷用紙を断裁する断裁装置４と、を備える。画像形成装置２は、検品結果を出力するタイミングであると判定された場合に検品結果を示すための検品ジョブを実行し、断裁装置４は、印刷ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に当該印刷用紙を当該印刷ジョブで指定されたサイズに断裁して印刷物を出力し、検品ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に当該印刷用紙を印刷物のサイズよりも大きく断裁して出力する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを実行することにより当該印刷ジョブに基づく画像を印刷用紙に形成して出力する画像形成手段と、
前記画像形成手段から出力される印刷用紙に不良があるか否かの検品を行う検品手段と、
前記検品手段による検品結果を出力するタイミングであるか否かを判定するタイミング判定手段と、
前記画像形成手段から出力される印刷用紙を断裁する断裁手段と、
を備え、
前記画像形成手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合に、検品結果を示すための検品ジョブを実行し、
前記断裁手段は、前記画像形成手段から印刷ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に当該印刷用紙を当該印刷ジョブで指定されたサイズに断裁して印刷物を出力し、前記画像形成手段から前記検品ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に当該印刷用紙を前記印刷物のサイズよりも大きく断裁して出力することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記断裁手段は、前記画像形成手段から前記検品ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に、当該印刷用紙の用紙搬送方向のサイズを前記印刷物のサイズよりも大きく断裁することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合に、印刷ジョブに基づく画像形成を中断して検品結果に基づく画像を印刷用紙に形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成手段に対して印刷用紙を給紙する給紙手段、
を更に備え、
前記給紙手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合と、検品結果を出力するタイミングではないと判定された場合とで同じ印刷用紙を給紙することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成手段に対して印刷用紙を給紙する給紙手段、
を更に備え、
前記給紙手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合と、検品結果を出力するタイミングではないと判定された場合とで異なる印刷用紙を給紙することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記給紙手段は、前記タイミング判定手段によって検出結果を出力するタイミングであると判定された場合、前記検品手段において未検品状態である印刷用紙の検品が終了してから前記検品ジョブを実行するための印刷用紙を給紙することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成手段は、印刷ジョブに基づき、印刷用紙に複数の画像を面付けした状態に画像形成を行うことが可能であり、
前記検品手段は、前記複数の画像のそれぞれに対して検品を行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成手段は、印刷ジョブに基づき、印刷用紙の用紙搬送方向にＮ個（ただし、Ｎは、Ｎ≧１を満たす整数）、且つ、印刷用紙の用紙搬送方向と直交する方向にＭ個（ただし、Ｍは、Ｍ≧１を満たす整数）の画像を面付けした状態に画像形成を行うことが可能であり、
前記検品手段は、Ｍ×Ｎ個の画像のそれぞれに対して検品を行い、
前記断裁手段は、前記画像形成手段から印刷ジョブに基づいてＭ×Ｎ個の画像が形成された印刷用紙が出力された場合、当該印刷用紙を、Ｍ×Ｎ個の出力用紙に断裁し、Ｍ個の出力用紙の束として出力することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記画像形成手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合において、前記検品手段により前記Ｍ個の出力用紙の束のうちの少なくとも１つに不良が検知されているとき、印刷用紙の用紙搬送方向と直交する方向において不良が検知されている印刷物の出力位置と同じ位置に対して検品結果に基づく画像形成を行うことを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記画像形成手段は、前記検品ジョブを実行する印刷用紙の余白部分に対し、前記検品手段によって不良が検知された画像の画像データに基づく画像形成を行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記画像形成手段は、前記検品ジョブを実行する印刷用紙の余白部分に対し、印刷ジョブに基づく画像形成を行うことを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記画像形成手段は、印刷用紙の用紙搬送方向先端側に、前記検品ジョブに基づく画像形成を行うことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記断裁手段は、前記画像形成手段から前記検品ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に前記検品ジョブで指定されたサイズに断裁して印刷物を出力することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記タイミング判定手段は、前記検品手段によって不良が検知された場合に、検品結果を出力するタイミングであると判定することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記検品ジョブは、前記画像形成手段が不良印刷物の位置情報を含む検品結果に基づく画像を印刷用紙に形成するジョブであることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記検品ジョブは、前記画像形成手段が画像形成を行わないジョブであることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
印刷ジョブを実行することにより当該印刷ジョブに基づく画像を印刷用紙に形成して出力する画像形成手段と、
前記画像形成手段から出力される印刷用紙に不良があるか否かの検品を行う検品手段と、
前記画像形成装置から出力される印刷用紙を断裁する断裁手段と、
を備える画像形成システムを制御するコンピュータにおいて実行されるプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記検品手段による検品結果を出力するタイミングであるか否かを判定させるタイミング判定ステップと、
前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合に、検品結果を示すための検品ジョブを実行する検品結果出力ステップと、
前記画像形成手段から印刷ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に、前記断裁手段に、当該印刷用紙を当該印刷ジョブで指定されたサイズに断裁させて印刷物を出力させると共に、前記画像形成手段から前記検品ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に、前記断裁手段に、当該印刷用紙を前記印刷物のサイズよりも大きく断裁させて出力させる断裁制御ステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム及びプログラムに関し、特に画像形成装置において印刷用紙に形成された画像を検品して出力する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において画像形成された印刷用紙を検品する検品装置を備えた画像形成システムが知られている。このようなシステムでは、ユーザーは、検品装置によって不良判定された画像を再印刷してリカバリ用印刷物を作成し、不良画像が形成された不良印刷物と、リカバリ用印刷物とを入れ替えるといった対応を取ることができる。ここで、排紙された不良印刷物が用紙束のどこにあるのかをユーザーが分かりやすくするために、不良印刷物の位置をユーザーに知らせるための手段が必要となる。
【０００３】
不良印刷物が、排紙トレイ上の用紙束のどこに存在するのかをユーザーに知らせるための手段として、不良印刷物の位置を示すための挿入紙を用紙束の上に排紙する方法が知られている（例えば特許文献１及び２）。従来、この種の方法において、挿入紙のサイズを通常の印刷用紙のサイズと異なるサイズにすることで、用紙束に挿入された挿入紙をユーザーが見つけ易くしている。例えば、挿入紙のサイズを印刷ジョブで指定されている印刷用紙のサイズよりも大きいサイズとすることにより、挿入紙が排紙トレイ上の用紙束に排出されると、挿入紙の周縁部分が用紙束からはみ出すため、不良印刷物の位置を簡単に把握することができるようになる。
【０００４】
上述した従来技術では、挿入紙のサイズを印刷ジョブで使用している印刷用紙よりも大きいサイズとするために、印刷ジョブで指定される印刷用紙よりも大きいサイズの挿入紙を予め準備しておかなければならない。しかし、画像形成装置において収容可能な最大サイズの印刷用紙を使用して印刷ジョブを実行している場合には、それよりもサイズの大きな挿入紙を給紙することができず、用紙束に目印となる挿入紙を挿入することができないという課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２３６３４３号公報
【特許文献２】特開２０１０−００２４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、検品装置において不良が検知された場合に印刷ジョブで指定される印刷物のサイズよりも大きなサイズの挿入紙を排出することが可能な画像形成システム及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、画像形成システムであって、印刷ジョブを実行することにより当該印刷ジョブに基づく画像を印刷用紙に形成して出力する画像形成手段と、前記画像形成手段から出力される印刷用紙に不良があるか否かの検品を行う検品手段と、前記検品手段による検品結果を出力するタイミングであるか否かを判定するタイミング判定手段と、前記画像形成手段から出力される印刷用紙を断裁する断裁手段と、を備え、前記画像形成手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合に、検品結果を示すための検品ジョブを実行し、前記断裁手段は、前記画像形成手段から印刷ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に当該印刷用紙を当該印刷ジョブで指定されたサイズに断裁して印刷物を出力し、前記画像形成手段から前記検品ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に当該印刷用紙を前記印刷物のサイズよりも大きく断裁して出力することを特徴としている。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記断裁手段は、前記画像形成手段から前記検品ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に、当該印刷用紙の用紙搬送方向のサイズを前記印刷物のサイズよりも大きく断裁することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合に、印刷ジョブに基づく画像形成を中断して検品結果に基づく画像を印刷用紙に形成することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成システムにおいて  前記画像形成手段に対して印刷用紙を給紙する給紙手段、を更に備え、前記給紙手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合と、検品結果を出力するタイミングではないと判定された場合とで同じ印刷用紙を給紙することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成手段に対して印刷用紙を給紙する給紙手段、を更に備え、前記給紙手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合と、検品結果を出力するタイミングではないと判定された場合とで異なる印刷用紙を給紙することを特徴としている。
【００１２】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記給紙手段は、前記タイミング判定手段によって検出結果を出力するタイミングであると判定された場合、前記検品手段において未検品状態である印刷用紙の検品が終了してから前記検品ジョブを実行するための印刷用紙を給紙することを特徴としている。
【００１３】
請求項７に係る発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成手段は、印刷ジョブに基づき、印刷用紙に複数の画像を面付けした状態に画像形成を行うことが可能であり、前記検品手段は、前記複数の画像のそれぞれに対して検品を行うことを特徴としている。
【００１４】
請求項８に係る発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成手段は、印刷ジョブに基づき、印刷用紙の用紙搬送方向にＮ個（ただし、Ｎは、Ｎ≧１を満たす整数）、且つ、印刷用紙の用紙搬送方向と直交する方向にＭ個（ただし、Ｍは、Ｍ≧１を満たす整数）の画像を面付けした状態に画像形成を行うことが可能であり、前記検品手段は、Ｍ×Ｎ個の画像のそれぞれに対して検品を行い、前記断裁手段は、前記画像形成手段から印刷ジョブに基づいてＭ×Ｎ個の画像が形成された印刷用紙が出力された場合、当該印刷用紙を、Ｍ×Ｎ個の出力用紙に断裁し、Ｍ個の出力用紙の束として出力することを特徴としている。
【００１５】
請求項９に係る発明は、請求項８に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成手段は、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合において、前記検品手段により前記Ｍ個の出力用紙の束のうちの少なくとも１つに不良が検知されているとき、印刷用紙の用紙搬送方向と直交する方向において不良が検知されている印刷物の出力位置と同じ位置に対して検品結果に基づく画像形成を行うことを特徴としている。
【００１６】
請求項１０に係る発明は、請求項９に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成手段は、前記検品ジョブを実行する印刷用紙の余白部分に対し、前記検品手段によって不良が検知された画像の画像データに基づく画像形成を行うことを特徴としている。
【００１７】
請求項１１に係る発明は、請求項９に記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成手段は、前記検品ジョブを実行する印刷用紙の余白部分に対し、印刷ジョブに基づく画像形成を行うことを特徴としている。
【００１８】
請求項１２に係る発明は、請求項８乃至１１のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成手段は、印刷用紙の用紙搬送方向先端側に、前記検品ジョブに基づく画像形成を行うことを特徴としている。
【００１９】
請求項１３に係る発明は、請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記断裁手段は、前記画像形成手段から前記検品ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に前記検品ジョブで指定されたサイズに断裁して印刷物を出力することを特徴としている。
【００２０】
請求項１４に係る発明は、請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記タイミング判定手段は、前記検品手段によって不良が検知された場合に、検品結果を出力するタイミングであると判定することを特徴としている。
【００２１】
請求項１５に係る発明は、請求項１乃至１４のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、前記検品ジョブは、前記画像形成手段が不良印刷物の位置情報を含む検品結果に基づく画像を印刷用紙に形成するジョブであることを特徴としている。
【００２２】
請求項１６に係る発明は、請求項１４に記載の画像形成システムにおいて、前記検品ジョブは、前記画像形成手段が画像形成を行わないジョブであることを特徴としている。
【００２３】
請求項１７に係る発明は、印刷ジョブを実行することにより当該印刷ジョブに基づく画像を印刷用紙に形成して出力する画像形成手段と、前記画像形成手段から出力される印刷用紙に不良があるか否かの検品を行う検品手段と、前記画像形成装置から出力される印刷用紙を断裁する断裁手段と、を備える画像形成システムを制御するコンピュータにおいて実行されるプログラムであって、前記コンピュータに、前記検品手段による検品結果を出力するタイミングであるか否かを判定させるタイミング判定ステップと、前記タイミング判定手段によって検品結果を出力するタイミングであると判定された場合に、検品結果を示すための検品ジョブを実行する検品結果出力ステップと、前記画像形成手段から印刷ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に、前記断裁手段に、当該印刷用紙を当該印刷ジョブで指定されたサイズに断裁させて印刷物を出力させると共に、前記画像形成手段から前記検品ジョブが実行された印刷用紙が出力された場合に、前記断裁手段に、当該印刷用紙を前記印刷物のサイズよりも大きく断裁させて出力させる断裁制御ステップと、を実行させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、検品装置において不良が検知された場合に印刷ジョブで指定される印刷物のサイズよりも大きなサイズの挿入紙を排出することが可能である。そのため、例えば、画像形成システムにおいて収容可能な最大サイズの印刷用紙を使用して印刷ジョブを実行している場合であっても、印刷物のサイズよりも大きなサイズの挿入紙を出力することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像形成システムの概念的構成例を示す図である。
【図２】断裁位置の一例を示す図である。
【図３】画像形成システムのハードウェア構成及び機能構成の一例を示す図である。
【図４】表示部に表示される画面例を示す図である。
【図５】画像形成装置、検品装置及び断裁装置で行われる動作プロセスを示す図である。
【図６】印刷用紙が搬送される流れの一例を示す図である。
【図７】画像形成システムにおいて行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】検品処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】検品ジョブ実行の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】（ａ）複数の面付けがされた印刷用紙の一例を示す図である。（ｂ）複数の面付がされた印刷用紙が搬送されるイメージを示す図である。
【図１１】（ａ）印刷用紙の断裁位置及び余白部分の一例を示す図である。（ｂ）印刷用紙に対する面付設定の一例を示す図である。
【図１２】第２実施形態における画像形成システムにおいて行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１３】第２実施形態における検品ジョブ実行の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
【００２７】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態である画像形成システム１の概念的構成例を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１は、印刷用紙に画像形成を行って出力する画像形成装置２と、画像形成装置２において画像形成された印刷用紙を検品する検品装置３と、検品装置３において検品がされた印刷用紙を断裁して、印刷ジョブで指定されたサイズの印刷物を作成する断裁装置４とを備えている。
【００２８】
画像形成装置２は、操作パネル１０と給紙部１７と画像形成部１８とを備えており、例えば操作パネル１０に対して行われる印刷ジョブの設定操作を受け付け、ユーザーによって指定された印刷ジョブに基づいて印刷出力を行う。給紙部１７は、例えば複数種類の印刷用紙を収容可能であり、印刷ジョブにおいて指定された印刷用紙を１枚ずつ画像形成部１８に向けて給紙する。画像形成部１８は、給紙部１７から給紙される印刷用紙に対して印刷ジョブで指定された画像形成を行う。
【００２９】
例えば、印刷ジョブに面付設定が付与されている場合、画像形成部１８は、その面付設定に基づいて画像形成を行う。面付設定とは、印刷用紙に対して画像形成を行う位置及び範囲を指定する設定であり、例えば１枚の印刷用紙に対して複数の画像を印刷する場合には、それら複数の画像のそれぞれを印刷する位置及び範囲を指定した設定が行われる。ただし、面付設定は、必ずしも１枚の印刷用紙に対して複数の画像を印刷する場合に付与される設定に限られず、１枚の印刷用紙に対して１つの画像を印刷する場合にも付与されることがある。本実施形態では、主として１枚の印刷用紙に対して１つの画像を印刷する場合の印刷位置及び印刷範囲を指定した面付設定が行われている場合を例に挙げて説明する。
【００３０】
画像形成装置２は、印刷ジョブの面付設定に基づいて印刷用紙に画像形成を行うと、その印刷用紙を検品装置３へ出力する。
【００３１】
検品装置３は、画像形成装置２において画像形成された印刷用紙を検品する。すなわち、検品装置３は、画像形成装置２から出力される印刷用紙に、印刷物として利用することができない不良画像が含まれているか否かを判定するのである。検品装置３は、カメラ等で構成される画像読取部３１を備えている。検品装置３は、画像形成装置２から出力される印刷用紙が画像読取部３１の読取位置を通過する際に画像読取部３１を駆動して印刷用紙を撮影した画像を取得し、その撮影画像に基づいて印刷用紙に不良画像が含まれるか否かを判定する。１枚の印刷用紙に複数の画像が印刷されている場合、検品装置３は、それら複数の画像のそれぞれを検品する。また１枚の印刷用紙に１つの画像が印刷されている場合、検品装置３は、その１つの画像が不良画像であるか否かを判定する。例えば、画像形成装置２において形成された画像に汚れ・色ずれ・位置ずれがある場合や印刷用紙にシワがある場合などに、検品装置３は、その画像を印刷物として利用することができない不良画像として判定する。検品装置３によって画像の検品がされた印刷用紙は断裁装置４に搬送される。
【００３２】
断裁装置４は、検品装置３から搬送される印刷用紙を印刷ジョブで指定されたサイズに断裁する装置である。断裁装置４は、断裁部４２と、排紙トレイ５とを備えている。断裁装置４は、検品装置３から搬送される印刷用紙を断裁部４２に導き、断裁部４２において印刷用紙を断裁する。その後、断裁装置４は、所定サイズに断裁された印刷用紙を排紙トレイ５に排紙する。
【００３３】
上記のように構成される画像形成システム１は、印刷ジョブにおいて複数枚の印刷用紙に画像形成を行い、それら複数枚の印刷用紙を所定サイズに断裁することが指定されている場合、印刷ジョブにおいて指定されたサイズの印刷用紙を１枚ずつ順次搬送して画像形成を行い、検品装置３における検品処理を経た後に、断裁装置４において画像形成された印刷用紙を所定サイズに断裁して排紙トレイ５に排紙する。このとき、画像形成装置２は、給紙部１７から複数枚の印刷用紙を連続給紙する。つまり、画像形成装置２は、印刷ジョブに基づく画像を形成した印刷用紙が排紙トレイ５に排紙されるのを待つことなく、次の印刷用紙に対する画像形成を行うのである。そのため、画像形成装置２において画像形成された印刷用紙が検品装置３へ搬送されたときには、画像形成装置２において次の印刷用紙に対する印刷処理が開始されていることになる。
【００３４】
例えば、本実施形態の画像形成システム１は、検品装置３において画像形成装置２から出力される印刷用紙に不良画像が含まれていると判定された場合、印刷ジョブの実行を一時中断し、検品結果を表示するための検品ジョブを割り込ませて検品ジョブを実行する。検品ジョブは、印刷ジョブで指定されている断裁サイズよりも大きいサイズで断裁することを指定したジョブである。画像形成システム１は、検品ジョブを実行することにより、印刷ジョブで指定されたサイズよりも大きいサイズの用紙を排紙トレイ５に排紙することができる。すなわち、画像形成システム１は、検品装置３において不良画像が検知されると、排紙トレイ５上に載っている用紙束の最上面に印刷物のサイズよりも大きいサイズの用紙を挿入紙として挿入するのである。
【００３５】
尚、画像形成システム１が検品ジョブを実行するタイミングは、検品装置３において不良画像が検出された場合に限られない。これについては後述する。
【００３６】
本実施形態では、画像形成システム１が検品ジョブを実行するとき、印刷用紙の用紙搬送方向（副走査方向）のサイズが印刷ジョブで指定されたサイズよりも大きくなるように断裁する例を説明する。図２は、断裁装置４において印刷用紙を断裁するときの断裁サイズを示す図であり、（ａ）は印刷ジョブにおいて指定された断裁サイズで断裁する例を示しており、（ｂ）は検品ジョブにおいて指定された断裁サイズで断裁する例を示している。尚、図２では、印刷ジョブにおいて１枚の印刷用紙に対して１つの画像が印刷されるように印刷位置及び印刷範囲が指定された面付設定が行われている場合を例示している。
【００３７】
まず図２（ａ）に示すように、印刷ジョブでは、印刷用紙の用紙搬送方向（副走査方向）の断裁位置Ａ，Ｂと、用紙搬送方向に直交する方向（主走査方向）の断裁位置Ｃ，Ｄとが指定されている。このような断裁位置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、排紙トレイ５上に排紙される印刷物のサイズを規定する。断裁装置４は、印刷ジョブの実行中に搬送される印刷用紙を断裁する場合、印刷ジョブで指定された断裁位置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで印刷用紙を断裁する。したがって、排紙トレイ５には、印刷ジョブで指定されたサイズの印刷物が順次積載されていくことになる。
【００３８】
これに対し、図２（ｂ）に示すように、検品ジョブでは、印刷用紙の用紙搬送方向（副走査方向）の断裁位置Ｅ，Ｂと、用紙搬送方向に直交する方向（主走査方向）の断裁位置Ｃ，Ｄとが指定されている。ここで、断裁位置Ｂ，Ｃ，Ｄは、印刷ジョブで指定されている断裁位置Ｂ，Ｃ，Ｄと同じ位置である。これに対し、断裁位置Ｅは、印刷ジョブで指定されている断裁位置Ａとは異なる位置であり、断裁位置Ａ，Ｂの間隔よりも断裁位置Ｅ，Ｂの間隔の方が広くなるように設定される位置である。このような断裁位置Ｅ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、排紙トレイ５上に排紙される挿入紙のサイズを規定する。断裁装置４は、検品ジョブの実行中に搬送される印刷用紙を断裁する場合、その検品ジョブで指定された断裁位置Ｅ，Ｂ，Ｃ，Ｄで印刷用紙を断裁する。したがって、排紙トレイ５には、印刷ジョブで指定されたサイズよりも大きいサイズに断裁された挿入紙が排出されることになる。
【００３９】
検品装置３において不良画像が検知された不良印刷物は、断裁装置４において印刷ジョブで指定されたサイズ（以下、「通常サイズ」ということがある。）となるように断裁され、排紙トレイ５に排紙される。そのため、排紙トレイ５上において不良印刷物とその他の正常な印刷物は、通常サイズに断裁されており、ユーザーが排紙トレイ５上の用紙束の中から不良印刷物を見つけ出すことは困難である。そこで本実施形態の画像形成システム１は、不良印刷物が排紙トレイ５のどこに排紙されているかを示すために、印刷ジョブで生成される印刷物よりも大きなサイズの挿入紙を生成して排紙トレイ５に排紙する。これにより、ユーザーは、排紙トレイ５上の用紙束において、挿入紙が挿入されている位置を一見して把握することができるようになり、後に差し替えなどを行う際の作業が行い易いという利点がある。
【００４０】
次に、画像形成システム１の詳細について説明する。図３は、画像形成システム１のハードウェア構成及び機能構成の一例を示す図である。画像形成装置２は、そのハードウェア構成として、操作パネル１０と、ネットワークインタフェース１３と、通信部１４と、記憶部１５と、プリンタ部１６と、制御部１９とを備えている。
【００４１】
操作パネル１０は、表示部１１と、操作部１２とを備えている。表示部１１は、例えばカラー液晶ディスプレイなどで構成され、ユーザーが印刷ジョブの設定操作などを行うことが可能な各種画面を表示する。操作部１２は、例えば表示部１１の表示画面上に配置されるタッチパネルキーと、表示部１１の表示画面の周囲に配置される押しボタンキーとを備えて構成され、ユーザーによる操作を受け付ける。
【００４２】
ネットワークインタフェース１３は、画像形成装置２をＬＡＮなどのネットワークに接続するためのインタフェースである。画像形成装置２は、このネットワークインタフェース１３を介して、サーバーやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などと通信を行う。例えば、画像形成システム１において実行対象となる印刷ジョブがこのネットワークインタフェース１３を介して外部から取得されるものであっても構わない。
【００４３】
通信部１４は、検品装置３及び断裁装置４と通信を行うための通信手段である。画像形成装置２は、通信部１４を介して、検品装置３及び断裁装置４のそれぞれと様々な情報を送受信する。例えば、画像形成装置２は、通信部１４を介して、検品装置３から検品結果７を受信したり、検品装置３及び断裁装置４に対して印刷ジョブに関する情報を送信する。尚、印刷ジョブに関する情報には、例えば後述する面付情報６が含まれる。
【００４４】
記憶部１５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）などによって構成される不揮発性の記憶装置である。この記憶部１５は、様々なプログラムやデータなどを記憶しておくものである。例えば記憶部１５には、図３に示すように画像形成装置２において実行されるプログラム２０と、検品装置３によって送信される検品結果７と、印刷ジョブに含まれる画像データ８と、検品ジョブを実行する際に適用される検品ジョブ設定９とが記憶される。検品結果７は、印刷用紙に形成された画像に対する検品の結果を示す情報である。検品結果７には、検品装置３によって検品された画像の数、そのうち不良画像と判定された画像の数、及び、不良画像と判定された不良印刷物が排紙トレイ５に排紙された順番などの情報が含まれている。画像データ８は印刷ジョブに含まれる全ての画像のデータである。少なくとも印刷ジョブの実行が完了するまで画像データ８を記憶部１５に記憶しておくことで、検品装置３によって不良であると判定された画像を再印刷することができ、リカバリ用印刷物を作成することが可能となる。尚、印刷ジョブの実行完了後においても、画像データ８を記憶部１５に保存しておくようにしても良い。
【００４５】
プリンタ部１６は、印刷ジョブを実行して印刷出力を行うためのものであり、上述した給紙部１７と、画像形成部１８とを備えている。給紙部１７及び画像形成部１８は、ジョブ制御部２４によって制御され、互いに同期した動作を行う。例えば画像形成システム１において印刷ジョブが実行されるとき、給紙部１７は、印刷ジョブにおいて指定されている用紙サイズの印刷用紙を画像形成部１８に給紙する。画像形成部１８は、給紙部１７から給紙される印刷用紙に対して印刷ジョブに基づく画像を形成した後に印刷用紙を検品装置３に出力する。
【００４６】
制御部１９は、画像形成システム１を統括的に制御するものである。すなわち、制御部１９は、画像形成装置２の動作だけでなく、通信部１４を介して検品装置３及び断裁装置４の動作も制御する。例えばユーザーによって印刷ジョブの実行が指示されると、制御部１９は、画像形成システム１における印刷ジョブの実行を統括的に制御する。また印刷ジョブの実行中に検品装置３において不良画像が検知されると、制御部１９は、印刷ジョブの実行を一時的に中断して検品ジョブを生成し、その検品ジョブの実行を統括的に制御する。
【００４７】
このような制御部１９は、図示を省略するＣＰＵやメモリなどを備えて構成される。ＣＰＵは、プログラム２０を実行するハードウェアプロセッサである。そしてＣＰＵがプログラム２０を読み出して実行することにより、制御部１９は、検品結果入力部２１、検品ジョブ設定部２２、タイミング判定部２３及びジョブ制御部２４として機能する。
【００４８】
ジョブ制御部２４は、例えばユーザーによって印刷ジョブの実行が指示されることによって機能し、画像形成システム１における印刷ジョブの実行を制御する。ジョブ制御部２４は、ユーザーによって指定された面付設定に対応する面付情報６を生成する。面付情報６は、１枚の印刷用紙に対して画像形成を行う位置（面付位置）及び範囲（面付サイズ）を指定した情報である。また印刷ジョブの面付情報６には、上述した断裁位置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに関する情報も含まれる。ジョブ制御部２４は、そのような面付情報６を、印刷ジョブの実行開始に先立って生成する。
【００４９】
またジョブ制御部２４は、面付情報送信部２５を備えている。面付情報送信部２５は、例えば印刷ジョブの実行開始に先立ち、面付情報６を、通信部１４を介して検品装置３及び断裁装置４のそれぞれに送信する。これにより、検品装置３は、印刷ジョブの実行中に面付情報６に基づいて検品処理を行うことができる。また、断裁装置４は、印刷ジョブの実行中に面付情報６に基づいて断裁処理を行うことができる。面付情報送信部２５は、検品装置３に対して面付情報６を送信するとき、印刷ジョブに含まれる画像データ８を予め検品装置３に送信しておくようにしても良い。
【００５０】
ジョブ制御部２４は、印刷ジョブの実行を開始すると、給紙部１７及び画像形成部１８のそれぞれを同期させながら駆動し、印刷ジョブで指定された印刷用紙に対して面付情報６に応じた画像形成を行って検品装置３へ出力する。そしてジョブ制御部２４は、検品装置３に検品処理を行わせると共に、断裁装置４に印刷用紙の断裁処理を行わせる。
【００５１】
検品結果入力部２１は、印刷ジョブの実行中に、通信部１４を介して検品装置３から検品結果７を入力する処理部である。例えば、検品装置３は、画像形成装置２から印刷用紙が搬送されてくる度に、その印刷用紙に形成された画像を１つずつ検品する。１枚の印刷用紙に１つの画像が形成されている場合、検品装置３は、その１つの画像が不良画像であるか否かを判定する。また１枚の印刷用紙に複数の画像が形成されている場合、検品装置３は、それら複数の画像のそれぞれが不良画像であるか否かを判定する。そして検品装置３は、１枚の印刷用紙に対する検品処理が終了する度に検品結果７を画像形成装置２に対して出力する。検品結果入力部２１は、検品装置３から検品結果７を入力すると、タイミング判定部２３に検品結果７を入力した旨の通知を行うと共に、その検品結果７を記憶部１５に保存する。したがって、記憶部１５には、画像形成装置２から出力される印刷用紙ごとの検品結果７が蓄積されていくことになる。
【００５２】
検品ジョブ設定部２２は、検品ジョブを生成する際に参照される検品ジョブ設定９を予め生成して記憶部１５に保存する処理部である。図４は、検品ジョブ設定画面の一例を示す図である。例えば、ユーザーは、操作パネル１０に対して所定の操作をすることで表示部１１に検品ジョブ設定画面を表示させ、検品ジョブの設定を行うことができる。図４に示すように検品ジョブ設定画面は、ユーザーが設定操作可能な複数の設定項目５０〜５４を含んでいる。
【００５３】
第１の設定項目５０は、挿入紙を作成するか否かを設定する項目である。ユーザーによって第１の設定項目５０がＯＦＦに設定されている場合、印刷ジョブの実行途中で検品ジョブが実行されることはなく、挿入紙は用紙束に対して排出されない。これに対し、ユーザーによって第１の設定項目５０がＯＮに設定されている場合、印刷ジョブの実行途中において、検品ジョブが実行され、挿入紙を排紙トレイ５上の用紙束に対して排出することができるようになる。このようにユーザーは、排紙トレイ５上の用紙束に対して挿入紙を出力するか否かの設定を予め行っておくことができる。
【００５４】
第２の設定項目５１は、挿入紙を挿入する挿入タイミングを設定する項目である。図４の例では、挿入タイミングが「不良検出時」（検品装置３が不良画像を検出したとき）に設定される場合を例示している。このように挿入タイミングを「不良検出時」に設定しておけば、印刷ジョブの実行中に不良画像が検知されることに伴い、印刷ジョブの実行が一時的に中断され、印刷ジョブの代わりに検品ジョブが割り込み実行される。そして挿入紙が用紙束の上に排出されるようになる。
【００５５】
ただし、ユーザーが設定可能な挿入タイミングはこれに限られるものでない。すなわち、ユーザーは、複数の挿入タイミングの中から所望の挿入タイミングを選択することが可能である。例えば画像形成装置２が１００枚印刷出力を行う毎に挿入紙を挿入するものとしてもよい。このような設定においては、１００枚の印刷用紙のうちに不良画像が含まれていない場合には挿入紙を挿入しないものとしてもよい。
【００５６】
第３の設定項目５２は、挿入紙を排紙トレイ５上に排出するときのサイズを設定する項目である。第３の設定項目では、挿入紙を排紙トレイ５上に排出するときのサイズを、印刷ジョブで指定された通常サイズよりどれだけ大きいサイズとするかを設定することができる。図４では、挿入紙の副走査方向（用紙搬送方向）サイズを通常サイズより１０ｍｍ大きくする設定を例示している。このように第３の設定項目５２において挿入紙のサイズを印刷物のサイズよりも大きく設定しておくことにより、挿入紙が排紙トレイ５上の用紙束に挿入された場合に、印刷ジョブで指定された通常サイズの印刷物より挿入紙のサイズが大きくなり、用紙束の中にある挿入紙をユーザーが見つけやすくなる。
【００５７】
第４の設定項目５３は、挿入紙にそれまでの検品結果を示す画像を印刷するか否かを設定する項目である。この場合の画像には、挿入紙の前の何枚目に不良印刷物が存在するかを示す位置情報などが含まれる。例えば、不良印刷物の直後に挿入紙が挿入される場合、挿入紙に不良印刷物の位置を示す位置情報を印刷せずとも不良印刷物の位置を把握することができる。そのような場合、挿入紙に、検品結果を示す画像を印刷することは不要である。ただし、不良印刷物が排紙トレイ５上に排紙された直後に挿入紙を排紙することが困難であり、不良印刷物の後に１枚又は複数枚の正常な印刷物が排紙されてから挿入紙が排出されるような場合には、挿入紙に、不良印刷物の位置を示す位置情報を印刷することは有用である。
【００５８】
第５の設定項目５４は、挿入紙作成に使用する印刷用紙をどの給紙トレイから給紙するかを設定する項目である。図４では、「印刷ジョブと同じトレイ」に設定されている場合を例示している。このように第５の設定項目５４を「印刷ジョブと同じトレイ」に設定することにより、印刷ジョブで使用される印刷用紙と同じ印刷用紙を使用して挿入紙が作成される。したがって、挿入紙として、印刷ジョブで使用される印刷用紙とは異なるサイズの用紙を準備しておく必要がない。また、第５の設定項目５４では、ユーザーが印刷ジョブと異なるトレイを指定することも可能である。例えば、ユーザーが挿入紙の色を、印刷ジョブで使用する印刷用紙の色と異なるものにしたい場合、印刷ジョブで使用する給紙トレイと異なる給紙トレイから挿入紙となる用紙を給紙する設定にしてもよい。
【００５９】
検品ジョブ設定部２２は、検品ジョブ設定画面に対して行われるユーザーの操作に基づいて検品ジョブ設定９を生成し、記憶部１５に保存する。つまり、記憶部１５に保存される検品ジョブ設定９は、上述した複数の設定項目５０〜５４についてユーザーが選択した設定値を含む情報である。尚、ユーザーが検品ジョブ設定画面に対する設定操作を行わない場合、記憶部１５には、複数の設定項目５０〜５４についてデフォルト値が反映された検品ジョブ設定９が保存される。
【００６０】
タイミング判定部２３は、検品ジョブを実行するタイミングであるか否か、すなわち排紙トレイ５上の用紙束に対して挿入紙を出力するタイミングであるか否かを判定する処理部である。タイミング判定部２３は、記憶部１５から検品ジョブ設定９を読み出し、検品ジョブ設定９において挿入タイミングとして指定されているタイミングを、検品ジョブを実行するタイミングであると判定する。
【００６１】
例えば、挿入タイミングとして「不良検出時」が設定されている場合、タイミング判定部２３は、検品装置３において不良画像が検出されたときに、検品ジョブを実行するタイミングであると判定する。具体的に説明すると、タイミング判定部２３は、検品結果入力部２１が検品装置３から検品結果７を取得すると、記憶部１５からその検品結果７を読み出し、その検品結果７を解析する。検品結果７において不良画像を検出したことが記録されている場合、タイミング判定部２３は、検品ジョブを実行するタイミングであると判定する。そしてタイミング判定部２３は、ジョブ制御部２４に対して検品ジョブの実行を指示する。
【００６２】
ジョブ制御部２４は、タイミング判定部２３から検品ジョブの実行が指示されると、現在の印刷ジョブの実行を一時的に中断させる。つまり、ジョブ制御部２４は、印刷ジョブに基づく印刷用紙の給紙を中断させることにより、印刷ジョブの実行を一時的に中断させるのである。ただし、ジョブ制御部２４が、新たな給紙を停止させたとしても、既にプリンタ部１６において給紙済みの印刷用紙に対する画像形成が開始されている可能性がある。そのため、ジョブ制御部２４は、給紙済みの印刷用紙に対して印刷ジョブに基づく画像形成が開始されているときには、その印刷用紙が検品装置３において検品され、さらに断裁装置４において断裁されるように制御する。
【００６３】
またジョブ制御部２４は、タイミング判定部２３から検品ジョブの実行が指示されることに伴い、検品ジョブを生成する。すなわち、ジョブ制御部２４は、記憶部１５に予め保存されている検品ジョブ設定９を参照し、その検品ジョブ設定９と、中断させた印刷ジョブとに基づいて検品ジョブを生成する。例えば、ジョブ制御部２４は、印刷ジョブの面付情報６に基づいて検品ジョブの面付情報６を生成する。このとき、ジョブ制御部２４は、検品ジョブ設定９に基づいて上述した断裁位置Ｅ，Ｂ，Ｃ，Ｄに関する情報を含む検品ジョブの面付情報６を生成する。
【００６４】
また検品ジョブ設定９において検品結果を表示する設定がＯＮである場合、ジョブ制御部２４は、画像形成を行う範囲内に、検品結果７に基づいて不良印刷物の位置を示す位置情報を含む画像を配置した検品ジョブを生成する。また、検品ジョブ設定９において検品結果を表示する設定がＯＦＦである場合、ジョブ制御部２４は、画像形成を行う範囲内に、白紙の画像を配置した検品ジョブを生成する。検品ジョブにおいて印刷用紙の画像形成を行う範囲内に配置される画像は、挿入紙のための画像（挿入紙用画像）である。
【００６５】
上記のようにして検品ジョブを生成すると、ジョブ制御部２４は、検品ジョブの実行を開始する。すなわち、ジョブ制御部２４は、給紙部１７から検品ジョブ設定９において指定された印刷用紙を給紙し、画像形成部１８において検品ジョブの画像形成を行う範囲に配置された画像を印刷用紙に印刷する。ただし、画像が白紙である場合、画像形成部１８による画像形成は行わないようにしても良い。またジョブ制御部２４は、検品ジョブの実行を開始するとき、検品ジョブの面付情報６を検品装置３及び断裁装置４へ出力する。
【００６６】
画像形成装置２は、検品ジョブの実行に伴い、検品ジョブとして給紙された印刷用紙を検品装置３へ搬送する。検品装置３は、画像形成装置２から検品ジョブが実行された印刷用紙が搬送されてきた場合、その印刷用紙に検品結果を示す情報だけが印刷されているのであれば、検品処理を行わず、省略しても良い。そして断裁装置４に検品ジョブの印刷用紙が搬送されると、断裁装置４は、検品ジョブの面付情報６に基づいて印刷用紙を断裁し、排紙トレイ５に排紙する。ジョブ制御部２４は、上記のような検品ジョブの実行後、中断させていた印刷ジョブの実行を再開する。
【００６７】
検品装置３は、そのハードウェア構成として、通信部３０と、画像読取部３１と、判定部３２と、記憶部３３とを備えている。
【００６８】
通信部３０は、画像形成装置２と通信を行うための通信手段である。検品装置３は、通信部３０を介して、印刷用紙に印刷された画像の検品結果７を画像形成装置２へ送信する。また、検品装置３は、通信部３０を介して画像形成装置２から面付情報６及び印刷ジョブに含まれる全ての画像データ８を受信する。通信部３０は、面付情報６を受信すると、面付情報６を判定部３２へ出力する。また通信部３０は、印刷ジョブに含まれる画像データ８を記憶部３３に保存する。
【００６９】
画像読取部３１は、検品装置３を通過中の印刷用紙が所定の読取位置を通過するときに印刷用紙を撮影し、その撮影画像を判定部３２へ出力する。
【００７０】
判定部３２は、印刷ジョブに基づく画像形成が行われた印刷用紙に不良画像が含まれるか否かを判定する処理部である。判定部３２は、印刷ジョブの面付情報６に基づき、印刷ジョブに基づく画像形成が行われた印刷用紙のどの部分に画像が印刷されているか否かを特定する。そして画像読取部３１によって撮影された撮影画像を取得すると、判定部３２は、その撮影画像に含まれる印刷画像と、記憶部３３に記憶されている画像データ８とを比較することにより、印刷画像の汚れ・色ずれ・位置ずれや印刷用紙のシワなどの不良を検出する。１枚の印刷用紙に複数の画像が印刷されている場合、判定部３２は、それら複数の画像のそれぞれを元の画像データ８と比較することにより、複数の画像の中に不良画像が含まれているか否かを判定する。
【００７１】
判定部３２は、１枚の印刷用紙についての判定処理を終了すると、検品結果７を生成し、その検品結果７を画像形成装置２へ出力する。例えば、印刷用紙に不良画像が含まれている場合、判定部３２は、印刷用紙における不良画像の位置を示す情報を含む検品結果７を生成し、画像形成装置２へ出力する。これに対し、印刷用紙に不良画像が含まれていない場合、判定部３２は、印刷が正常に行われたことを示す情報を含む検品結果７を生成し、画像形成装置２へ出力する。尚、判定部３２は、不良画像を検出した場合にのみ、検品結果７を画像形成装置２へ出力するようにしても良い。
【００７２】
記憶部３３は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）などによって構成される不揮発性の記憶装置である。この記憶部１５は、様々なプログラムやデータなどを記憶しておくものである。例えば記憶部１５には、上述したように印刷ジョブの実行開始に伴い画像形成装置２から送信される印刷ジョブに含まれる全ての画像データ８が記憶される。
【００７３】
断裁装置４は、そのハードウェア構成として、通信部４０と、断裁制御部４１と、断裁部４２とを備えている。
【００７４】
通信部４０は、画像形成装置２と通信を行うための通信手段である。断裁装置４は、通信部４０を介して、画像形成装置２から断裁位置を特定するための面付情報６を受信する。通信部４０は、画像形成装置２から受信した面付情報６を断裁制御部４１へ出力する。
【００７５】
断裁制御部４１は、断裁部４２を制御するものである。また断裁部４２は、カッターなどの断裁手段を備えており、用紙搬送方向（副走査方向）及び用紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）の任意の位置で印刷用紙を断裁することができる。
【００７６】
例えば印刷ジョブが実行されている状態のとき、断裁制御部４１は、印刷ジョブの面付情報６に基づいて、断裁部４２に断裁位置を指示する。すなわち、断裁制御部４１は、印刷ジョブの実行中において、図２（ａ）に示した断裁位置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを断裁部４２に指示する。これに対し、検品ジョブが実行されている状態のとき、断裁制御部４１は、検品ジョブの面付情報６に基づいて、断裁部４２に断裁位置を指示する。すなわち、断裁制御部４１は、検品ジョブの実行中において、図２（ｂ）に示した断裁位置Ｅ，Ｂ，Ｃ，Ｄを断裁部４２に指示する。
【００７７】
断裁部４２は、検品装置３から印刷用紙が搬送されてくると、断裁制御部４１から指示される断裁位置で印刷用紙を断裁する。そのため、印刷ジョブが実行中である場合、断裁部４２は、図２（ａ）に示す断裁位置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄで印刷用紙を断裁し、印刷ジョブで指定された通常サイズの印刷物を生成することができる。また検品ジョブが実行中である場合、断裁部４２は、図２（ｂ）に示す断裁位置Ｅ，Ｂ，Ｃ，Ｄで印刷用紙を断裁し、検品ジョブで指定されたサイズであって、印刷ジョブで指定された通常サイズよりも大きいサイズの挿入紙を生成することができる。その後、断裁部４２は、断裁した印刷用紙を排紙トレイ５へ排出する。
【００７８】
次に、上記のような画像形成システム１で行われる動作の一例について説明する。図５は、画像形成装置２、検品装置３及び断裁装置４で行われる動作プロセスを示す図である。まず、画像形成装置２は、ユーザーによって印刷ジョブの実行が指示されることに伴い、その印刷ジョブを解析する（プロセスＰ１）。すなわち、画像形成装置２は、印刷ジョブを解析することにより、印刷ジョブに含まれる画像データ８及び面付設定を取得する。画像形成装置２は、印刷ジョブの面付設定に基づき、面付情報６を生成する。そして画像形成装置２は、印刷ジョブに含まれる画像データ８を検品装置３へ送信すると共に、印刷ジョブの面付設定に対応する面付情報６を検品装置３及び断裁装置４のそれぞれに送信する（プロセスＰ２）。
【００７９】
次に画像形成装置２は、印刷ジョブの実行を開始し、印刷ジョブに含まれる画像データ８に基づいて印刷用紙への画像形成を行う（プロセスＰ３）。画像形成装置２は、画像形成を行った印刷用紙を検品装置３に出力する（プロセスＰ４）。検品装置３は、画像形成装置２から出力される印刷用紙に形成された画像を検品する（プロセスＰ５）。検品装置３は、検品処理において印刷用紙に不良画像が形成されていることを検出すると（プロセスＰ６）、不良画像を検出したことを示す検品結果７を画像形成装置２に送信する（プロセスＰ７）。画像形成装置２は、検品装置３から出力される検品結果７に基づき、不良画像が検出されたことを認識すると、現在の印刷ジョブの実行を中断させる（プロセスＰ８）。例えば、画像形成装置２は、印刷ジョブのための給紙動作を停止させることにより、印刷ジョブの実行を中断させることができる。
【００８０】
一方、検品装置３は、検品処理が終了した印刷用紙を断裁装置４に搬送する（プロセスＰ９）。断裁装置４は、印刷ジョブの面付情報６に基づき、印刷用紙を断裁する第１断裁処理を実行する（プロセスＰ１０）。第１断裁処理は、印刷ジョブに基づく画像が形成された印刷用紙を断裁する処理であり、印刷ジョブで指定された通常サイズに印刷用紙を断裁する。そして断裁装置４は、通常サイズに断裁された印刷物を排紙トレイ５に排紙する。このように画像形成システム１は、印刷ジョブの実行を中断させた場合であっても、画像形成システム１の内部において印刷ジョブに基づく印刷用紙が通紙中であれば、その通紙中の印刷用紙に対して印刷ジョブに基づく処理を継続的に実行する。
【００８１】
次に画像形成装置２は、検品ジョブを生成し、その検品ジョブの実行を開始する（プロセスＰ１１）。これに伴い、画像形成装置２は、印刷ジョブと検品ジョブ設定９とに基づき、検品ジョブの面付情報６を生成し、検品ジョブの面付情報６を検品装置３及び断裁装置４に送信する（プロセスＰ１２）。ただし、画像形成装置２は、検品ジョブによって印刷用紙に形成される画像の画像データを検品装置３へ送信する必要がない。その理由は、検品装置３において検品ジョブの実行中に搬送される印刷用紙の検品処理を行う必要がないからである。
【００８２】
次に画像形成装置２は、検品ジョブに基づいて給紙される印刷用紙に対して挿入紙用画像を形成する（プロセスＰ１３）。画像形成装置２は挿入紙用画像を形成した印刷用紙を検品装置３に出力する（プロセスＰ１４）。挿入紙用画像が形成された印刷用紙を受け取った検品装置３は、挿入紙用画像を検品することなく、印刷用紙を断裁装置４へ搬送する（プロセスＰ１５）。断裁装置４は、検品ジョブの面付情報６に基づき、印刷用紙を断裁する第２断裁処理を実行する（プロセスＰ１６）。第２断裁処理は、検品ジョブに基づく画像が形成された印刷用紙を断裁する処理であり、検品ジョブで指定されたサイズ（印刷ジョブで指定された通常サイズよりも大きなサイズ）に印刷用紙を断裁する。この第２断裁処理により、排紙トレイ５上の印刷物よりも大きなサイズの挿入紙が作成される。そして断裁装置４は、通常サイズより大きいサイズに断裁された挿入紙を排紙トレイ５に排紙する。
【００８３】
次に、画像形成システム１における印刷用紙の通紙タイミングについて説明する。図６は、印刷ジョブ及び検品ジョブの実行により４枚の印刷用紙が搬送される場合の通紙タイミングの一例を示す図である。まず、ジョブ制御部２４によって印刷ジョブの実行が開始されることにより、画像形成装置２において１枚目の印刷用紙７０がタイミングＴ６０で給紙される。１枚目の印刷用紙７０は、タイミングＴ６０からタイミングＴ６１の期間において印刷ジョブに基づく画像形成が行われる。印刷ジョブに基づく画像が形成された１枚目の印刷用紙７０が検品装置３へ出力されるタイミングＴ６１になると、画像形成装置２において２枚目の印刷用紙７１が給紙される。２枚目の印刷用紙７１は、タイミングＴ６１からタイミングＴ６２の期間において印刷ジョブに基づく画像形成が行われる。またタイミングＴ６１からタイミングＴ６２の期間において、１枚目の印刷用紙７０は、検品装置３による検品処理が行われる。
【００８４】
印刷ジョブに基づく画像が形成された２枚目の印刷用紙７１が検品装置３へ出力されるタイミングＴ６２になると、画像形成装置２において３枚目の印刷用紙７２が給紙される。３枚目の印刷用紙７２は、タイミングＴ６２からタイミングＴ６４の期間において印刷ジョブに基づく画像形成が行われる。またタイミングＴ６２からタイミングＴ６４の期間において、２枚目の印刷用紙７１は、検品装置３による検品処理が行われる。さらにタイミングＴ６２からタイミングＴ６４の期間において、１枚目の印刷用紙７０は、断裁装置４による第１断裁処理が行われ、印刷ジョブで指定された通常サイズに断裁された印刷物が排紙トレイ５上に排出される。
【００８５】
図６に示すように、タイミングＴ６２からタイミングＴ６４の期間において検品装置３が２枚目の印刷用紙７１の検品処理を行っているとき、タイミングＴ６３において不良画像が検知されたことを仮定する。この場合、画像形成装置２は、印刷ジョブの実行を中断する。つまり、画像形成装置２は、３枚目の印刷用紙７２が検品装置３へ搬送されるタイミングＴ６４となっても印刷ジョブのための次の給紙動作を行わず、後続する印刷ジョブの実行を中断する。
【００８６】
一方、タイミングＴ６３において、３枚目の印刷用紙７２に対する画像形成が既に開始されている。そのため、画像形成システム１は、印刷ジョブの実行を中断させるときに通紙中である２枚目及び３枚目の印刷用紙７１，７２に対する処理をそのまま継続的に実行する。
【００８７】
また画像形成装置２は、通紙中の最後の印刷用紙である３枚目の印刷用紙７２の検品処理が終了するまで検品ジョブの実行を待機させる。すなわち、画像形成装置２は、３枚目の印刷用紙７２が断裁装置４へ搬送されるタイミングＴ６５となるまで待機し、タイミングＴ６５で検品ジョブの実行を開始する。これにより、３枚目の印刷用紙７２の検品結果を反映させた検品ジョブを実行することができるという利点がある。例えば、トナー切れによって２枚目の印刷用紙７１が不良画像となった場合、後続する３枚目の印刷用紙７２も不良画像となる可能性がある。このような場合であっても、検品ジョブの実行を待機させていれば、検品ジョブの実行時に２枚目及び３枚目の印刷物が不良であることを表示した挿入紙用画像を検品ジョブで給紙される４枚目の印刷用紙７３に印刷することができるようになる。
【００８８】
画像形成装置２は、タイミングＴ６５において検品ジョブの実行を開始すると、検品ジョブで指定された印刷用紙（４枚目の印刷用紙７３）の給紙を開始し、不良印刷物の位置を示す挿入紙用画像を印刷する。尚、４枚目の印刷用紙７３として、１〜３枚目の印刷用紙７０〜７２と同じ用紙を使用するようにしても良い。４枚目の印刷用紙７３が断裁装置４へ搬送されると、４枚目の印刷用紙７３は、１〜３枚目の印刷用紙７０〜７２よりも大きなサイズに断裁され、挿入紙として排紙トレイ５上に排出される。
【００８９】
次に、画像形成システム１における具体的な処理手順について説明する。図７は、画像形成システム１において行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、画像形成装置２のジョブ制御部２４が印刷ジョブを実行することによって開始され、１枚の印刷用紙ごとに行われる処理である。すなわち、ジョブ制御部２４は、図７に示すステップＳ２〜Ｓ１７の処理を複数並列的に実行する。まず、１枚目の印刷用紙７０が給紙されてから排紙トレイ５に排紙されるまでの具体的な処理手順の詳細を説明する。ジョブ制御部２４は印刷ジョブを実行すると、まず現在のタイミングが給紙タイミングであるか否かを確認する（ステップＳ１）。１枚目の印刷用紙７０は、印刷ジョブの実行開始時に給紙可能であるため、ステップＳ１ではＹＥＳと判断される。次にジョブ制御部２４は、印刷ジョブの中断フラグがＯＦＦであるか否かを確認する（ステップＳ２）。中断フラグは、先行する印刷用紙の検品処理において不良画像が検知された場合にＯＮに設定される情報であり、初期状態ではＯＦＦに設定されている。１枚目の印刷用紙７０の給紙タイミングでは先行する印刷用紙が存在しないため、ステップＳ２ではＹＥＳと判断される。そしてジョブ制御部２４は、１枚目の印刷用紙７０を給紙させる（ステップＳ３）。１枚目の印刷用紙７０を給紙すると、ジョブ制御部２４は、挿入紙フラグがＯＮであるか否かを確認する（ステップＳ４）。挿入紙フラグは、検品ジョブを実行して挿入紙を挿入する必要がある場合にＯＮに設定される情報であり、初期状態ではＯＦＦに設定されている。１枚目の印刷用紙が給紙されたときには先行する印刷用紙が存在しないため、ステップＳ４ではＮＯと判断される。その結果、ジョブ制御部２４による処理は、ステップＳ５へ進む。これにより印刷ジョブに基づく処理が進行するようになる。
【００９０】
ジョブ制御部２４は、画像形成部１８を駆動して１枚目の印刷用紙７０に印刷ジョブに基づく画像形成を行う（ステップＳ５）。画像形成が行われた１枚目の印刷用紙７０は画像形成装置２から検品装置３へ出力される。このときのタイミングは、図６に示すタイミングＴ６１であるため、２枚目の印刷用紙７１の給紙タイミングである。
【００９１】
次に、ジョブ制御部２４は、検品装置３に１枚目の印刷用紙７０の検品処理を実行させる（ステップＳ６）。図８は、検品装置３において行われる検品処理（ステップＳ６）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。検品装置３は、検品処理を開始すると、まず印刷ジョブの面付情報６を参照する（ステップＳ１８）。次に、検品装置３は、画像形成装置２から搬送されてきた印刷用紙に不良画像が含まれるか否かを検品する検品処理を行う（ステップＳ１９）。検品装置３は、その検品処理の結果を示す検品結果７を生成し、その検品結果７を図示しないメモリなどに保存する（ステップＳ２０）。また検品装置３は、検品結果７を画像形成装置２に送信する（ステップＳ２１）。
【００９２】
図７に戻り、ジョブ制御部２４は、検品装置３に検品処理を行わせることにより、検品装置３から検品結果７を取得する。ジョブ制御部２４は、その検品結果７に基づき、印刷用紙に不良画像が含まれているか否かを判断する（ステップＳ７）。その結果、印刷用紙に不良画像が含まれている場合（ステップＳ７でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４は、中断フラグをＯＮにする（ステップＳ８）。これに対し、印刷用紙に不良画像が含まれていない場合（ステップＳ７でＮＯ）、中断フラグは、ＯＦＦのままである。例えば図６に示した１枚目の印刷用紙７０の場合、不良画像が検知されていないため（ステップＳ７でＮＯ）、ジョブ制御部２４は、中断フラグをＯＦＦのままで維持する。検品装置３によって検品された１枚目の印刷用紙７０は断裁装置４に搬送される。尚、このときのタイミングは図６中のタイミングＴ６２であるため、３枚目の印刷用紙７２の給紙タイミングである。次に、ジョブ制御部２４は、断裁装置４に第１断裁処理を行わせることにより、１枚目の印刷用紙７０を印刷ジョブで指定された通常サイズに断裁させる（ステップＳ９）。これにより、１枚目の印刷用紙７０が断裁された印刷物が作成され、排紙トレイ５に排出される。
【００９３】
続いてジョブ制御部２４は、１枚目の印刷用紙７０に不良画像が含まれているか否かを再度判断する（ステップＳ１０）。その結果、不良画像が含まれていれば（ステップＳ１０でＹＥＳ）、ステップＳ１１〜Ｓ１４の処理を実行する。これに対し、不良画像が含まれていなければ（ステップＳ１０でＮＯ）、１枚目の印刷用紙７０に対する処理を終了する。図６に示した１枚目の印刷用紙７０の場合、不良画像が検知されていないため、ジョブ制御部２４による処理が終了する。
【００９４】
次に２枚目の印刷用紙７１が給紙されてから排紙トレイ５に排紙されるまでの具体的な処理手順を具体的に説明する。ジョブ制御部２４は、タイミングＴ６１（図６参照）になると、２枚目の印刷用紙７１の給紙タイミングであると判断し（ステップＳ１でＹＥＳ）、さらに中断フラグがＯＦＦであるか否かを判断する（ステップＳ２）。このとき、１枚目の印刷用紙７０において不良画像が検知されておらず、中断フラグがＯＦＦの状態であるため（ステップＳ２でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４は、２枚目の印刷用紙７１を画像形成部１８へ給紙する（ステップＳ３）。また、ジョブ制御部２４は、挿入紙フラグがＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ４）。１枚目の印刷用紙７０に対する処理で挿入紙フラグがＯＮに設定されていないため、ジョブ制御部２４は、挿入紙フラグがＯＦＦであると判断し（ステップＳ４でＮＯ）、２枚目の印刷用紙７１に対し、印刷ジョブに基づく画像形成を行う（ステップＳ５）。２枚目の印刷用紙７１に対する画像形成が完了すると、ジョブ制御部２４は、２枚目の印刷用紙７１を検品装置３へ搬送し、検品装置３に２枚目の印刷用紙７１の検品処理を実行させる（ステップＳ６、図８）。これにより、ジョブ制御部２４は、２枚目の印刷用紙７１の検品結果７を取得することができる。図６に示す例では、２枚目の印刷用紙７１において不良画像が検知される。
【００９５】
ジョブ制御部２４は、２枚目の印刷用紙７１の検品結果７に基づき、２枚目の印刷用紙７１に不良画像が含まれていると判断し（ステップＳ７でＹＥＳ）、印刷ジョブの中断フラグをＯＮにする（ステップＳ８）。次にジョブ制御部２４は、断裁装置４に第１断裁処理を行わせることにより、２枚目の印刷用紙７１を印刷ジョブで指定された通常サイズに断裁させる（ステップＳ９）。これにより、２枚目の印刷用紙７１が断裁された印刷物が作成され、排紙トレイ５に排出される。
【００９６】
続いてジョブ制御部２４は、２枚目の印刷用紙７１に不良画像が含まれているか否かを再度判断する（ステップＳ１０）。その結果、２枚目の印刷用紙７１に不良画像が含まれているため（ステップＳ１０でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４は、ステップＳ１１〜Ｓ１４の処理を実行する。すなわち、ジョブ制御部２４は、まず３枚目以降の後続する印刷用紙が通紙中であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。後続する印刷用紙が通紙中である場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４は、後続する印刷用紙の検品処理が完了するまで待機する（ステップＳ１２）。例えば後続する印刷用紙が複数枚ある場合、ジョブ制御部２４は、それら複数枚の印刷用紙の全てについて検品処理が完了するまで待機する。尚、後続する印刷用紙が通紙中でない場合（ステップＳ１１でＮＯ）、ジョブ制御部２４は、待機することなく、次の処理を開始する。
【００９７】
次にジョブ制御部２４は、挿入紙フラグをＯＮに設定する（ステップＳ１３）。さらにジョブ制御部２４は、中断フラグをＯＦＦに戻す（ステップＳ１４）。以上で、２枚目の印刷用紙７１に対する処理が終了する。
【００９８】
次に３枚目の印刷用紙７２が給紙されてから排紙トレイ５に排紙されるまでの具体的な処理手順を具体的に説明する。ジョブ制御部２４は、タイミングＴ６２（図６参照）になると、３枚目の印刷用紙７２の給紙タイミングであると判断し（ステップＳ１でＹＥＳ）、さらに中断フラグがＯＦＦであるか否かを判断する（ステップＳ２）。タイミングＴ６２においては依然として中断フラグがＯＦＦであるため（ステップＳ２でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４は、３枚目の印刷用紙７２を画像形成部１８へ給紙する（ステップＳ３）。また、ジョブ制御部２４は、挿入紙フラグがＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ４）。タイミングＴ６２においては依然として挿入紙フラグがＯＦＦであるため、ジョブ制御部２４は、挿入紙フラグがＯＦＦであると判断し（ステップＳ４でＮＯ）、３枚目の印刷用紙７２に対し、印刷ジョブに基づく画像形成を行う（ステップＳ５）。３枚目の印刷用紙７２に対する画像形成が完了すると、ジョブ制御部２４は、３枚目の印刷用紙７２を検品装置３へ搬送し、検品装置３に３枚目の印刷用紙７２の検品処理を実行させる（ステップＳ６、図８）。
【００９９】
ジョブ制御部２４は、３枚目の印刷用紙７２の検品結果７に基づき、３枚目の印刷用紙７２に不良画像が含まれていないと判断する（ステップＳ７でＮＯ）。次にジョブ制御部２４は、断裁装置４に第１断裁処理を行わせることにより、３枚目の印刷用紙７２を印刷ジョブで指定された通常サイズに断裁させる（ステップＳ９）。これにより、３枚目の印刷用紙７２が断裁された印刷物が作成され、排紙トレイ５に排出される。尚、３枚目の印刷用紙７２には不良画像が含まれていないため、ステップＳ１１〜Ｓ１４の処理は行われない。
【０１００】
次に４枚目の印刷用紙７３が給紙されてから排紙トレイ５に排紙されるまでの具体的な処理手順を具体的に説明する。ジョブ制御部２４は、４枚目の印刷用紙７３の給紙タイミングであるタイミングＴ６４（図６参照）になると、４枚目の印刷用紙７３の給紙タイミングであると判断し（ステップＳ１でＹＥＳ）、さらに中断フラグがＯＦＦであるか否かを判断する（ステップＳ２）。このとき、２枚目の印刷用紙７１において不良画像が検知されており、中断フラグがＯＮに設定されている。そのため、ジョブ制御部２４は、中断フラグがＯＦＦに設定変更されるまで待機する（ステップＳ２でＮＯ）。つまり、ジョブ制御部２４は、３枚目の印刷用紙７２の検品処理が終了するタイミングＴ６５まで待機する。そしてタイミングＴ６５において中断フラグがＯＦＦに設定変更されると（ステップＳ２でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４は、４枚目の印刷用紙７３の給紙を開始する（ステップＳ３）。
【０１０１】
次にジョブ制御部２４は、挿入紙フラグがＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ４）。タイミングＴ６５においては挿入紙フラグがＯＮに設定されているため（ステップＳ４でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４は、４枚目の印刷用紙７３に対し、検品ジョブを実行する（ステップＳ１５）。
【０１０２】
図９は検品ジョブを実行する際の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。ジョブ制御部２４は、検品ジョブの実行を開始すると、まず印刷ジョブの解析を行い印刷ジョブの面付設定を取得する（ステップＳ２３）。次にジョブ制御部２４は検品ジョブ設定９に基づいて、印刷ジョブの面付サイズを基準にして挿入紙のサイズ設定を行う（ステップＳ２４）。次に、ジョブ制御部２４は、不良画像が検知された２枚目の印刷用紙７１の検品結果７を読み込み（ステップＳ２５）、その検品結果７に基づいて不良印刷物の位置を示す情報を含む挿入紙用画像を作成する。ジョブ制御部２４は、その挿入紙用画像を印刷用紙の挿入紙として使用する領域に配置し、検品情報の面付けを行う（ステップＳ２６）。例えば、２枚目の印刷用紙７１が不良印刷物であることを表示する挿入紙用画像が、通常サイズより大きいサイズ（副走査方向＋１０ｍｍ）で４枚目の印刷用紙７３に面付けされる。ジョブ制御部２４は、検品ジョブの面付設定に関する面付情報６を生成し、その面付情報６を検品装置３及び断裁装置４へ送信する（ステップＳ２７）。次に、ジョブ制御部２４は、４枚目の印刷用紙７３に挿入紙用画像を形成する印刷処理を行わせ（ステップＳ２８）、挿入紙用画像が印刷された４枚目の印刷用紙７３を検品装置３へ出力する（ステップＳ２９）。
【０１０３】
図７に戻り、ジョブ制御部２４は、４枚目の印刷用紙７３に対して挿入紙用画像を形成すると、挿入紙フラグをＯＦＦにする（ステップＳ１６）。またジョブ制御部２４は、検品装置３において４枚目の印刷用紙７３の検品処理を行わせることなく、４枚目の印刷用紙７３を断裁装置４に搬送する。そしてジョブ制御部２４は、断裁装置４に第２断裁処理を行わせることにより、印刷ジョブで指定された通常サイズより大きいサイズの挿入紙を作成し、その挿入紙を排紙トレイ５上に排出させる（ステップＳ１７）。以上でジョブ制御部２４は、４枚目の印刷用紙７３に対する処理を終了する。
【０１０４】
以上のように本実施形態の画像形成システム１は、画像形成部１８から出力される印刷用紙に不良があるか否かの検品を行う検品装置３と、検品装置３による検品結果７を示す印刷用紙を挿入するタイミングであるか否かを判定するタイミング判定部２３と、タイミング判定部２３によって検品結果７を示す印刷用紙を挿入するタイミングであると判定された場合に、検品結果７を示す印刷用紙を作成するための検品ジョブを実行する画像形成部１８と、検品結果７を示す印刷用紙が出力された場合に、印刷ジョブで指定された通常サイズよりも大きく断裁して出力する断裁装置４とを備えている。したがって、検品結果７を示す印刷用紙を、印刷ジョブで指定されたサイズより大きいサイズで断裁して挿入紙を作成し、サイズの大きな挿入紙を排紙トレイ５上の用紙束に対して出力することができる。このような画像形成システム１によれば、印刷ジョブで使用している印刷用紙と同サイズの印刷用紙を使用して印刷ジョブで指定されたサイズより大きいサイズの挿入紙を作成することができる。それ故、仮に印刷ジョブで使用している印刷用紙が画像形成装置２において収容可能な最大サイズの印刷用紙であっても、用紙束の上に大きなサイズの挿入紙を出力することができるようになる。
【０１０５】
また上述した画像形成システム１は、タイミング判定部２３によって検品ジョブを実行するタイミングであると判定された場合に、印刷ジョブの実行を中断させると共に、未検品状態の印刷用紙が通紙中であれば、その未検品状態の印刷用紙に対する検品処理が終了するまで検品ジョブの実行を開始することなく、待機させるようにしている。言い換えると、給紙部１７は、検品ジョブを実行するタイミングであると判定された場合に、未検品状態の印刷用紙に対する検品処理が終了した後に、検品ジョブで使用する印刷用紙を給紙する。これにより、検品ジョブを実行する際には、未検品状態であった印刷用紙の検品結果を反映させることができるという利点がある。
【０１０６】
ただし、画像形成システム１は、必ずしも検品ジョブの実行を待機させるものに限られない。すなわち、画像形成システム１は、タイミング判定部２３によって検品ジョブを実行するタイミングであると判定された場合に、印刷ジョブの実行を中断させると共に、直ちに検品ジョブの実行を開始させるものであっても構わない。
【０１０７】
（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態について説明する。上記第１実施形態では、主として１枚の印刷用紙に対して１つの画像が面付けされる場合を説明した。これに対し、本実施形態では、１枚の印刷用紙に対して複数の画像が面付けされる場合の一形態について説明する。尚、本実施形態の画像形成システム１のハードウェア構成及び機能構成は第１実施形態と同様である。
【０１０８】
図１０は、１枚の印刷用紙に対して複数の画像が面付けされる一例を示す図である。１枚の印刷用紙に対して複数の画像を面付けする場合、そのバリエーションは多彩である。例えば、印刷用紙の用紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）に配置する画像の数をＭ（ただし、Ｍは、Ｍ≧１を満たす整数）とし、印刷用紙の用紙搬送方向（副走査方向）に配置する画像の数をＮ（ただし、Ｎは、Ｎ≧１を満たす整数）とした場合、１枚の印刷用紙に、Ｍ×Ｎ個の画像を面付けすることができる。印刷ジョブにおいてＭ×Ｎ個の画像の面付設定がなされている場合、画像形成部１８は、その印刷ジョブに基づき、印刷用紙の用紙搬送方向にＮ個、且つ、印刷用紙の用紙搬送方向と直交する方向にＭ個の画像を印刷する。そして検品装置３は、それらＭ×Ｎ個の画像のそれぞれに対して検品処理を行い、断裁装置４は、Ｍ×Ｎ個の画像が印刷された印刷用紙をＭ×Ｎ個に断裁し、Ｍ個の出力用紙の束（用紙束）として排紙トレイ５上に出力する。
【０１０９】
図１０（ａ）は、Ｍ＝３、Ｎ＝３の場合を例示しており、１枚の印刷用紙に面付けされる画像の数は「９」である。このように印刷ジョブにおいて１枚の印刷用紙に９つの画像を面付けする面付設定がなされている場合、画像形成装置２は、１枚の印刷用紙に９つの画像を形成する。検品装置３は、それら９つの画像のそれぞれを検品する。断裁装置４は、印刷ジョブの面付情報９に基づき、１枚の印刷用紙を９つの印刷物に断裁する。
【０１１０】
図１０（ａ）に示すように、９つの画像が面付けされる印刷用紙は、断裁装置４によって断裁され、排紙トレイ５に排出されると、排紙トレイ５上において３つの用紙束を形成する。すなわち、９つに断裁された印刷物は、断裁後に用紙搬送方向に沿って搬送され、排紙トレイ５上に排紙されるため、排紙トレイ５上に、第１用紙束、第２用紙束及び第３用紙束の３つの用紙束が生成される。そして印刷ジョブの進行に伴い、第１用紙束、第２用紙束及び第３用紙束には、同じ枚数の印刷物が追加されていく。
【０１１１】
図１０（ｂ）は、印刷ジョブの実行中において複数の画像が面付けされた印刷用紙の搬送状態の例を示す図である。図１０（ｂ）では、１枚目の印刷用紙８１において第１用紙束の３番目の画像及び第３用紙束の２番目の画像が不良画像であり、２枚目の印刷用紙８２において第３用紙束の５番目の画像が不良画像である場合を例示している。検品装置３は、１枚目の印刷用紙８１に対する検品処理を行うことにより、１枚目の印刷用紙８１において第１用紙束の３番目の画像及び第３用紙束の２番目の画像が不良画像であることを検知する。このとき、２枚目の印刷用紙８２は、既に給紙されており、画像形成システム１を通紙中である。そのため、画像形成システム１は、印刷ジョブに基づく１枚目及び２枚目の印刷用紙８１，８２に対する処理を継続すると共に、３枚目以降の給紙を停止することによって印刷ジョブの実行を中断させる。
【０１１２】
画像形成システム１は、検品装置３において２枚目の印刷用紙８２に対する検品処理が終了すると、検品ジョブの実行を開始する。画像形成システム１は、３枚目の印刷用紙の給紙を開始し、その３枚目の印刷用紙に対して検品ジョブに基づく処理を行う。そのため、３枚目の印刷用紙には、不良印刷物の位置を示す挿入紙用画像が形成される。
【０１１３】
図１１は、３枚目の印刷用紙に形成される画像の例を示す図である。図１１（ａ）は第１の画像形成例を示しており、図１１（ｂ）は第２の画像形成例を示している。検品ジョブが実行されるときには、１枚目及び２枚目の印刷用紙８１，８２の検品処理が終了しているため、３枚目の印刷用紙には、１枚目及び２枚目の印刷用紙８１，８２の検品結果を反映させた画像を形成することができる。つまり、画像形成システム１は、検品ジョブを実行することに伴い、第１用紙束、第２用紙束及び第３用紙束のそれぞれに対して挿入する挿入紙を作成する。
【０１１４】
まず、図１１（ａ）に示す第１の画像形成例では、３枚目の印刷用紙に対して検品結果だけを印刷する例を示している。２枚目の印刷用紙８２の検品処理が終了した時点において、検品装置３は、第１用紙束、第２用紙束及び第３用紙束のそれぞれにおいて６つの画像を検品したことになる。また検品装置３は、第１用紙束において３番目の画像が不良であり、第３用紙束において２番目と５番目の画像が不良画像であることを検知する。したがって、画像形成装置２のジョブ制御部２４は、検品ジョブを実行することに伴い、３枚目の印刷用紙に対して、第１用紙束、第２用紙束及び第３用紙束のそれぞれに対して挿入する挿入紙を作成する。このとき、図１１（ａ）に示すように、第１用紙束へ排出する挿入紙には、検品装置３が第１用紙束において検品した画像の合計数である「６」と、不良印刷物が３番目の印刷物であることを示す「Ｎｏ．３」という挿入紙用画像が形成される。また第２用紙束へ排出する挿入紙には、検品装置３が第２用紙束において検品した画像の合計数である「６」と、不良印刷物がないことを示す挿入紙用画像が形成される。さらに第３用紙束へ排出する挿入紙には、第３用紙束において検品した画像の合計数である「６」と、不良印刷物が２番目と５番目の印刷物であることを示す「Ｎｏ．２，５」という挿入紙用画像が形成される。すなわち、ジョブ制御部２４は、検品装置３によってＭ個の用紙束のうちの少なくとも１つの用紙束において不良画像が検知されている場合、印刷用紙の用紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）において不良画像が検知されている用紙束と同じ位置に対して検品結果に基づく画像形成が行われるような検品ジョブを設定する。
【０１１５】
またジョブ制御部２４は、検品ジョブを実行するとき、３枚目の印刷用紙の用紙搬送方向（副走査方向）における断裁位置Ｆ，Ｇを設定する。この断裁位置Ｆ，Ｇは、第１用紙束、第２用紙束及び第３用紙束のそれぞれに対して挿入する挿入紙のサイズを規定するものであり、用紙搬送方向（副走査方向）において排紙トレイ５に排紙された印刷物のサイズよりも挿入紙のサイズが大きくなるように設定される。尚、３枚目の印刷用紙の用紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）における断裁位置は、印刷ジョブと同じ位置に設定される。
【０１１６】
したがって、図１１（ａ）に示す３枚目の印刷用紙が断裁装置４へ導かれると、断裁装置４は、排紙トレイ５上にある第１用紙束、第２用紙束及び第３用紙束よりも大きいサイズの３つの挿入紙を作成し、各挿入紙を第１用紙束、第２用紙束及び第３用紙束のそれぞれの上面に排出する。このようにして各用紙束の上面に排出される挿入紙には、各用紙束に不良印刷物が含まれているか否かを示す情報が印刷されている。また不良印刷物が含まれる場合には、各用紙束のどの位置に不良印刷物が存在するかを示す情報も印刷されている。そのため、ユーザーは、挿入紙に印刷された情報をみれば、各用紙束に含まれる不良印刷物を簡単に特定することができる。
【０１１７】
ところで、図１１（ａ）に示す第１の画像形成例では、３枚目の印刷用紙において挿入紙用画像が形成される部分の右側に大きな余白部分が存在する。この余白部分を断裁して廃棄すると印刷用紙を無駄にすることになる。そこで、本実施形態の画像形成システム１は、３枚目の印刷用紙における余白部分を有効活用するために、図１１（ｂ）に示すような第２の画像形成例を採用することもできる。
【０１１８】
図１１（ｂ）に示す第２の画像形成例では、検品ジョブにおいて給紙される３枚目の印刷用紙の用紙搬送方向先端側に検品結果（挿入紙用画像）を印刷し、用紙搬送方向後端側の余白部分に印刷ジョブに基づく画像を配置して印刷する例を示している。ジョブ制御部２４は、検品ジョブにおいて給紙される３枚目の印刷用紙の余白部分に印刷ジョブに基づく画像を配置するとき、２枚目の印刷用紙８２に印刷された画像に続く画像を配置するようにしても良い。すなわち、図１０（ｂ）に示す例では、２枚目の印刷用紙８２に印刷ジョブの６番目までの画像が印刷されているため、検品ジョブで給紙される３枚目の印刷用紙の余白部分には、印刷ジョブの７番目以降の画像を配置するのである。
【０１１９】
またジョブ制御部２４は、検品ジョブにおいて給紙される３枚目の印刷用紙の余白部分に印刷ジョブに基づく画像を配置するとき、不良印刷物が含まれる用紙束に排紙される部分には、不良印刷物と差し替えるためのリカバリ画像を配置するようにしても良い。すなわち、ジョブ制御部２４は、不良画像が検知された用紙束に排紙される余白部分に、不良画像と判定された画像と同じ画像を配置する。これにより、画像形成部１８は、検品ジョブの実行中に給紙される印刷用紙の余白部分に対し、検品装置３によって検知された不良画像の元の画像データに基づいて再度印刷を行うことができ、不良印刷物と差し替えるための印刷物を得ることができる。図１１（ｂ）では、このようにリカバリ画像を配置する例を示している。
【０１２０】
図１１（ｂ）に示す第２の画像形成例では、第１用紙束、第２用紙束及び第３用紙束のそれぞれについて、用紙搬送方向後端側の余白部分に印刷ジョブに基づく２つずつの画像を配置している。第１用紙束においては、検品結果（挿入紙用画像）の右側の余白に、３番目の画像を再印刷するためのリカバリ画像と、印刷ジョブの続きである７番目の画像とがこの順に配置されている。第２用紙束においては、検品結果（挿入紙用画像）の右側の余白に、印刷ジョブの続きである７番目の画像と８番目の画像とがこの順に配置されている。第３用紙束においては、検品結果（挿入紙用画像）の右側の余白に、２番目の画像を再印刷するためのリカバリ画像と、５番目の画像を再印刷するためのリカバリ画像とがこの順に配置されている。このように、検品ジョブの実行時に給紙される印刷用紙の余白部分に、リカバリ画像や印刷ジョブの続きの画像を形成することで印刷用紙の無駄を削減することができる。また、検品結果（挿入紙用画像）を印刷した挿入紙の直後にリカバリ画像を印刷するように構成すれば、不良印刷物とリカバリ印刷物の入れ替えが容易になるという利点もある。ただし、リカバリ画像は挿入紙の直後に印刷するものに限られず、印刷ジョブに含まれる全ての画像を印刷出力した後に、纏めてリカバリ画像を印刷するようにしても良い。
【０１２１】
次に、本実施形態における画像形成システム１における具体的な処理手順について説明する。図１２は、本実施形態の画像形成システム１において行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。この処理は、画像形成装置２のジョブ制御部２４が印刷ジョブを実行することによって開始され、１枚の印刷用紙ごとに行われる処理である。この処理のステップＳ１５ａ及びステップＳ３０〜３３以外の処理は第１実施形態で説明した図７の処理と同じ処理であるため、説明を省略する。以下、ある印刷用紙が給紙されたタイミングで挿入紙フラグがＯＮである場合について説明する。印刷用紙が給紙されたタイミングで挿入紙フラグがＯＮになっている場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４は、給紙された印刷用紙に対して検品ジョブを実行する（ステップＳ１５ａ）。
【０１２２】
図１３は検品ジョブ実行（ステップＳ１５ａ）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。ジョブ制御部２４は、検品ジョブの実行を開始すると、まず印刷ジョブの解析を行い印刷ジョブの面付設定を取得する（ステップＳ２３）。次にジョブ制御部２４は、検品ジョブ設定に基づいて、印刷ジョブの面付サイズを基準にして挿入紙のサイズを設定する（ステップＳ２４）。すなわち、各用紙束に排紙される挿入紙のサイズを印刷ジョブで指定された印刷物のサイズよりも大きいサイズに設定する。次に、ジョブ制御部２４は、検品結果７を読み込む（ステップＳ２５）。
【０１２３】
次に、ジョブ制御部２４は、印刷ジョブで指定された面付数（Ｍ×Ｎ）に基づき、印刷用紙に印刷すべき画像の面付けを行っていく。ジョブ制御部２４は、まず主走査方向の面付数（用紙束数）であるカウント値ｘと副走査方向の面付数であるカウント値ｙを初期化する（ステップＳ３４）。次にジョブ制御部２４は、主走査方向の面付数であるカウント値ｘと、印刷ジョブの面付設定で指定される数Ｍとが等しいか否かを確認する（ステップＳ３５）。カウント値ｘがＭより小さい場合（ステップＳ３５でＮＯ）、現在のカウント値ｘ、ｙに対応する面付け領域に検品結果７の情報を示す挿入紙用画像を配置して面付けを行い（ステップＳ２６）、カウント値ｘを１加算する（ステップＳ３６）。以下、カウント値ｘが面付設定で指定される数Ｍと等しくなるまでステップＳ３５〜３６までの処理を繰り返す。
【０１２４】
カウント値ｘが面付設定で指定される数Ｍに等しい場合（ステップＳ３５でＹＥＳ）、ジョブ制御部は、副走査方向の面付数であるカウント値ｙを１加算し（ステップＳ３７）、カウント値ｙが、印刷ジョブの面付設定で指定される数Ｎと等しいか否かを確認する（ステップＳ３８）。カウント値ｙがＮより小さい場合は（ステップＳ３８でＮＯ）、カウント値ｘを初期化し（ステップＳ３９）、カウント値ｘが、印刷ジョブの面付設定で指定される数Ｍと等しいか否かを確認する（ステップＳ４０）。カウント値ｘがＭより小さい場合は（ステップＳ４０でＮＯ）、現在のカウント値ｘ、ｙに対応する面にリカバリ画像の面付けを行うかどうかを判定する（ステップＳ４１）。検品装置３によって不良画像と判定された画像に対応するリカバリ画像の面付けが完了していない場合は（ステップＳ４１でＹＥＳ）、優先してリカバリ画像の面付けを行う（ステップＳ４２）。リカバリ画像の面付けが完了している又は不良印刷物が存在しない用紙束である場合は（ステップＳ４１でＮＯ）、印刷ジョブに基づく画像の面付けを行い（ステップＳ４３）、印刷ジョブに基づく画像形成が１つ進んだことを印刷ジョブに反映させるため、印刷ジョブを更新する（ステップＳ４４）。次にカウント値ｘを１加算する（ステップＳ４５）。以下、カウント値ｘが面付設定で指定される数Ｍと等しくなるまでステップＳ４０〜４５までの処理を繰り返す。
【０１２５】
カウント値ｘが面付設定で指定される数Ｍと等しい場合は（ステップＳ４０でＹＥＳ）、カウント値ｙを１加算する（ステップＳ４６）。以下、カウント値ｙが面付設定で指定される数Ｎと等しくなるまでステップＳ３８〜４６までの処理を繰り返す。カウント値ｙが面付設定で指定される数Ｎと同じ場合は（ステップＳ３８でＹＥＳ）、面付けを終了し、設定した面付設定に関する面付情報６を、検品装置３及び断裁装置４に送信する（ステップＳ２７）。次に、ジョブ制御部２４は、画像形成部１８を駆動し、検品ジョブとして印刷用紙に面付けされた画像を印刷し（ステップＳ２８）、検品装置３に出力する（ステップＳ２９）。
【０１２６】
図１２に戻り、ジョブ制御部２４は、上記のように検品ジョブに基づく画像形成を行うと、挿入紙フラグをＯＦＦにする（ステップＳ１６）。次に、ジョブ制御部２４は、検品ジョブで搬送される印刷用紙の検品処理を検品装置３に実行させる（ステップＳ３０）。ジョブ制御部２４は、検品装置３から取得する検品結果７に基づき、印刷用紙の余白部分に印刷した印刷ジョブに基づく画像に不良画像が含まれるか否かを判断する（ステップＳ３１）。印刷用紙に面付された複数の画像のうち１つでも不良画像が検出されると（ステップＳ３１でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４は、中断フラグをＯＮに設定する（ステップＳ３２）。これに対し、印刷ジョブに基づいて印刷された複数の画像に不良画像が含まれていない場合（ステップＳ３１でＮＯ）、ジョブ制御部２４は、中断フラグをＯＮにしない。そしてジョブ制御部２４は、検品ジョブで搬送される印刷用紙が断裁装置４へ搬送されることに伴い、断裁装置４に第２断裁処理を行わせる（ステップＳ１７）。断裁装置４は、検品ジョブの面付設定に関する面付情報６に基づいて印刷用紙を断裁することにより、挿入紙用画像が印刷された挿入紙を印刷ジョブで指定された通常サイズより大きいサイズに断裁して排紙トレイ５に排紙すると共に、印刷ジョブに基づく画像が面付けされた部分を印刷ジョブで指定された通常サイズに断裁して排紙トレイ５に排紙する。
【０１２７】
次にジョブ制御部２４は、中断フラグがＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ３３）。中断フラグがＯＮである場合（ステップＳ３３でＹＥＳ）、ジョブ制御部２４による処理はステップＳ１１へ進み、第１実施形態で説明したステップＳ１１〜１４と同じ処理が行われる。一方、中断フラグがＯＦＦである場合（ステップＳ３３でＮＯ）、ジョブ制御部２４は、検品ジョブの実行を終了する。
【０１２８】
このように本実施形態における画像形成システム１は、挿入紙用画像が形成された印刷用紙の余白部分に、リカバリ画像又は印刷ジョブに基づく画像形成を行うことにより、印刷用紙の無駄を削減することができる。また、挿入紙用画像の直後にリカバリ画像を形成することにより、不良印刷物とリカバリ印刷物の入れ替えが容易になるといった利点も有するのである。
【０１２９】
（変形例）
以上、本発明に関する幾つかの実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記各実施形態において説明した内容のものに限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。
【０１３０】
例えば、上記実施形態では、画像形成装置２から出力される印刷用紙が、検品装置３から断裁装置４の順に搬送される場合を例示した。しかし、これに限られるものではない。例えば画像形成装置２から出力された印刷用紙が、断裁装置４から検品装置３の順に搬送される構成でもよい。この場合であっても、上記実施形態で説明した作用効果を奏する点に何ら変わりはない。
【０１３１】
また上記実施形態においては、主として、挿入紙を挿入する挿入タイミングが「不良検出時」（検品装置３が不良画像を検出したとき）に設定されている場合の動作について説明した。しかし、検品ジョブを実行するタイミングは必ずしも不良検出時には限られない。例えば、ユーザーが所定枚数（例えば１００枚）の印刷出力を行う度に挿入紙を挿入する設定を行った場合、画像形成システム１は、印刷ジョブの実行中に所定枚数（例えば１００枚）の印刷出力を行う度に、印刷ジョブの実行を一時的に中断し、それまでの検品結果を表示した挿入紙を排出するための検品ジョブを割り込み実行する。この場合において、画像形成システム１は、所定枚数の印刷出力を行った時点でそれまでの検品結果において新たな不良画像が検知されていなければ、検品ジョブを実行することなく、印刷ジョブの実行を継続させるようにしても良い。
【０１３２】
また上記実施形態においては、画像形成システム１において検品ジョブが実行されるとき、給紙部１７が印刷ジョブで指定された印刷用紙と同じ印刷用紙を給紙する場合を例示した。しかし、検品ジョブにおいて給紙される印刷用紙は、必ずしも印刷ジョブで給紙される印刷用紙と同じ用紙に限られない。例えば、上述した第５の設定項目５４において、ユーザーが印刷ジョブとは異なるトレイを選択した場合、画像形成システム１は、検品ジョブの実行時に印刷ジョブで使用されるトレイとは異なるトレイから印刷用紙を給紙して検品ジョブを実行する。したがって、印刷ジョブで使用される印刷用紙が高品質で高価な印刷用紙である場合には、検品ジョブの実行時には低品質で安価な印刷用紙を用いて挿入紙を作成することもできるようになる。ただし、検品ジョブにおいて使用される印刷用紙が印刷ジョブで使用される印刷用紙とは異なる場合には、検品ジョブの実行時において印刷用紙の余白部分に印刷ジョブに基づく画像を面付けしないようにすることが好ましい。
【０１３３】
また上記実施形態では、主として、検品ジョブの実行時に印刷用紙に対して検品結果を示す画像（挿入紙用画像）を印刷して出力する場合を例示した。しかし、検品ジョブの実行時には、画像形成部１８において画像形成が行われないようにしても良い。例えば、上述した第４の設定項目５３において、検品結果を示す画像を印刷しないことが設定されている場合、ジョブ制御部２４は、画像形成部１８において画像形成を行わないジョブを検品ジョブとして生成する。つまり、この場合の検品ジョブは、印刷用紙を印刷ジョブで指定された通常サイズよりも大きいサイズに断裁して排紙トレイ５上に挿入紙を出力するだけのジョブとなる。
【０１３４】
また上記実施形態では、画像形成システム１の動作を制御する制御部１９が画像形成装置２に搭載される場合を例示した。しかし、上述した制御部１９は、必ずしも画像形成装置２に搭載されるものに限られない。例えば制御部１９は、画像形成装置２とは別に設けられ、ネットワークなどを介して、画像形成装置２、検品装置３及び断裁装置４を制御するものであっても構わない。この場合、制御部１９は、例えばパーソナルコンピュータなどで構成されるものであっても構わない。
【符号の説明】
【０１３５】
１  画像形成システム
２  画像形成装置
３  検品装置（検品手段）
４  断裁装置（断裁手段）
５  排紙トレイ
７  検品結果（検品結果）
１５  記憶部（記憶手段）
１７  給紙部（給紙手段）
１８  画像形成部（画像形成手段）
２０  プログラム 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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