(57)【要約】【課題】画像形成装置において、稼働状態への不要な復帰を避けて電力消費を更に低減すること。【解決手段】稼働状態と省電力状態とで動作する画像形成装置であって、外部装置からのデータを受信する通信部を有し、受信したデータに基づき画像形成装置の動作を制御する制御部と、上記制御部に電力を供給する第１電源装置及び第２電源装置と、第１電源装置により充電される蓄電池と、第１電源装置、第２電源装置、及び蓄電池から制御部への電力供給の切り替えを行う電源切替部と、を備え、電源切替部は、稼働状態では、第１電源装置から制御部に電力を供給し且つ第１電源装置により蓄電池を充電し、省電力状態であって通信部が外部装置からデータを受信していないときは第２電源装置から制御部に電力を供給し、省電力状態であって通信部が外部装置からデータを受信しているときは第２電源装置に加えて蓄電池から制御部に電力を供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
稼働状態と、前記稼働状態より消費電力が少ない省電力状態と、で動作する画像形成装置であって、
外部装置からのデータを受信する通信部を有し、前記通信部が受信したデータに基づき前記画像形成装置の動作を制御する制御部と、
外部電源からの入力電圧を変換して前記制御部に電力を供給する第１電源装置及び第２電源装置と、
前記第１電源装置により充電されて前記制御部に電力を供給する蓄電池と、
前記第１電源装置、前記第２電源装置、及び前記蓄電池から前記制御部への電力供給の切り替えを行う電源切替部と、
を備え、
前記電源切替部は、
前記稼働状態であるときは、前記第１電源装置から前記制御部に電力を供給すると共に、前記第１電源装置により前記蓄電池を充電し、
前記省電力状態であって前記通信部が前記外部装置からデータを受信していないときは、前記第２電源装置から前記制御部に電力を供給し、
前記省電力状態であって前記通信部が前記外部装置からデータを受信したときは、前記第２電源装置に加えて前記蓄電池から前記制御部に電力を供給する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源切替部は、前記省電力状態において、前記通信部が外部装置から画像形成命令以外のデータを受信したときは、前記第２電源装置に加えて前記蓄電池から前記制御部に電力を供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源切替部は、前記省電力状態において前記通信部が外部からデータを連続して受信した時間が所定時間を超えたときに、前記第２電源装置に加えて前記蓄電池により前記制御部に電力を供給することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記蓄電池は、前記第１電源装置の出力回路を構成するコンデンサーであることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、稼働状態と、上記稼働状態よりも消費電力の小さい省電力状態と、で動作するプリンター等の画像形成装置が知られている。稼働状態においては、画像形成に用いられる機器として、例えば圧電素子を用いたインク吐出ノズル、用紙搬送のためのモーター、用紙乾燥のためのヒーター等、電力消費の多いデバイスや電気機器が稼働する。これらの画像形成機器は、画像形成動作の際のみならず、画像形成のための準備動作の際にも、省電力状態に比べて大きな電力を消費する。このため、省電力状態から稼働状態への復帰は、画像形成が必要な場合に限って行われることが望ましい。
【０００３】
特許文献１には、省電力状態の間に受信した画像形成命令以外のデータ信号を記憶すると共に、データの記憶から所定時間が経過したとき、又は画像形成命令を受信したときに、制御部を省電力状態から稼働状態に復帰させる画像形成装置が開示されている。
【０００４】
上記従来の画像形成装置は、画像形成命令以外の受信データを蓄積しておき、所定のタイミングで稼働状態に復帰することで、蓄積した受信データを一気に処理することができる点で、稼働状態への復帰回数を低減することができる。
【０００５】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、蓄積した受信データが画像形成動作を伴うものでなくても最終的には所定時間の経過後に稼働状態に復帰するため、稼働状態への復帰に伴う画像形成機器の準備動作のため不要な電力消費が発生することなる。すなわち、上記従来の画像形成装置は、消費電力低減の点で未だ改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１６２７９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、画像形成装置において、稼働状態への不要な復帰を避けて電力消費を更に低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、稼働状態と、前記稼働状態より消費電力が少ない省電力状態と、で動作する画像形成装置であって、外部装置からのデータを受信する通信部を有し、前記通信部が受信したデータに基づき前記画像形成装置の動作を制御する制御部と、外部電源からの入力電圧を変換して前記制御部に電力を供給する第１電源装置及び第２電源装置と、前記第１電源装置により充電されて前記制御部に電力を供給する蓄電池と、前記第１電源装置、前記第２電源装置、及び前記蓄電池から前記制御部への電力供給の切り替えを行う電源切替部と、を備え、前記電源切替部は、前記稼働状態であるときは、前記第１電源装置から前記制御部に電力を供給すると共に、前記第１電源装置により前記蓄電池を充電し、前記省電力状態であって前記通信部が前記外部装置からデータを受信していないときは、前記第２電源装置から前記制御部に電力を供給し、前記省電力状態であって前記通信部が前記外部装置からデータを受信したときは、前記第２電源装置に加えて前記蓄電池から前記制御部に電力を供給することを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、例えば、省電力状態において外部からデータを受信し、通信器を含む制御部等の消費電力が増加した場合には、蓄電池から付加的な電力供給が行われる。これにより、受信したデータが画像形成命令以外であるときは、データ受信後の経過時間に関わらず稼働状態には復帰せず、省電力状態においてその受信したデータに応じた必要な処理を行うことができる。その結果、稼働状態への不要な復帰を避けて電力消費を低減することができる。
【００１０】
また、本発明は、前記電源切替部は、前記省電力状態において、前記通信部が外部装置から画像形成命令以外のデータを受信したときは、前記第２電源装置に加えて前記蓄電池から前記制御部に電力を供給することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、省電力状態における電力消費を直接的に計測することなく、データ受信の開始を検知することで、制御部等への供給電力の増加を察知して、第２電源装置に加えて蓄電池からの電力供給が開始される。したがって、電力計測のためのセンシング回路を設けることなく簡易な構成により、電力消費の増加が見込まれるデータ受信時に、蓄電池からの電力供給を追加することができる。
【００１２】
また、本発明は、前記電源切替部は、前記省電力状態において前記通信部が外部からデータを連続して受信した時間が所定時間を超えたときに、前記第２電源装置に加えて前記蓄電池により前記制御部に電力を供給することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、受信するデータ量が多く、データの受信及びその処理に相応の追加電力を要することが予測される場合に限り、蓄電池からの電力供給を追加することができる。その結果、蓄電池の放電量を節約しつつ、第２電源装置を変換効率の良好な出力電力範囲で動作させることができるので、全体としての消費電力を低減することができる。
【００１４】
また、本発明は、前記蓄電池は、前記第１電源装置の出力回路を構成するコンデンサーであることを特徴とする。この構成によれば、稼働状態から省電力状態への移行の際に第１電源装置の出力がオフされることにより通常は散逸してしまうこととなる第１電源装置の出力コンデンサーに蓄えられた電力を、省電力状態において利用することができる。このため、全体としての消費電力を更に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図２】電源切替動作の手順を示すフロー図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
〔第１実施形態〕
まず、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の構成を示す図である。画像形成装置１００は、例えばインクジェットプリンターであり、稼働状態と、稼働状態より消費電力が少ない省電力状態と、の２つの動作状態で動作する。画像形成装置１００は、用紙に画像を形成するための画像形成部１０２と、画像形成部１０２の動作を制御する制御部１０４と、を備える。画像形成部１０２は、例えば、用紙を搬送するモーター、用紙上にインクを吐出して画像を形成するインク吐出ヘッド、インク吐出ヘッドを移動させるモーター等で構成される。
【００１７】
画像形成装置１００は、また、電源プラグ１１０を介して外部の商用電源ライン等から得た入力電圧を変換して制御部１０４等に電力を供給する第１電源装置１１２及び第２電源装置１１４を備える。画像形成装置１００は、更に、第１電源装置１１２により充電されて制御部１０４等に電力を供給する蓄電池１１６と、第１電源装置１１２、第２電源装置１１４、及び蓄電池１１６から制御部１０４等への電力供給の切り替えを行う電源切替部１１８と、を有する。蓄電池１１６は、例えば大容量コンデンサー又はキャパシターである。
【００１８】
第１電源装置１１２は、画像形成装置１００が稼働状態であるときに、画像形成部１０２及び制御部１０４へ電力を供給する。また、第２電源装置１１４は、画像形成装置１００が省電力状態であるときに、制御部１０４等へ電力を供給する。第１電源装置１１２は、例えば、外部からの入力電圧を出力電圧に変換する際の変換効率が、稼働状態における消費電力の典型値又は平均値に等しい出力電力においてピークを持つように設計される。同様に、第２電源装置１１４は、例えば、外部からの入力電圧を出力電圧に変換する際の変換効率が、省電力状態における消費電力の典型値又は平均値に等しい出力電力においてピークを持つように設計される。
【００１９】
制御部１０４は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のプロセッサーを備えるコンピューターである。制御部１０４は、例えば外部のＰＣ（パーソナルコンピューター、Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等と通信するための通信部である通信器１２０を構成する電子回路を含む。ここで、通信器１２０は、例えば、ＵＳＢ（登録商標、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）通信を行うＵＳＢ通信インターフェイスであるものとすることができる。ただし、ＵＳＢ通信は一例であって、通信器１２０は他の任意の通信規格に従う有線通信及び又は無線通信を行う通信器であってもよい。
【００２０】
制御部１０４は、更に、プログラムが書き込まれたＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、データの一時記憶のためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を有する構成であってもよい。制御部１０４は、例えば、プログラムを実行することにより、外部のＰＣからの画像形成命令に基づき、画像形成部１０２を制御して印刷を行う。制御部１０４は、画像形成部１０２を即座に印刷動作に入れる状態に稼働しておく稼働状態と、画像形成部１０２の動作を休止させて制御部１０４等の一部の電子回路の動作のみを維持する省電力状態と、の２つの動作モードで画像形成装置１００を動作させる。
【００２１】
制御部１０４は、画像形成装置１００の電源が投入されたときは、画像形成装置１００を稼働状態に設定する。その後、制御部１０４は、例えば通信器１２０を介して外部から画像形成命令を受信しないまま所定の時間が経過する等の所定の条件が満たされたときに、画像形成装置１００を省電力モードに切り替える。省電力状態において通信器１２０により外部から画像形成命令を受信したときは、制御部１０４は、画像形成装置１００を稼働状態に復帰させる。また、制御部１０４は、省電力状態において通信器１２０により外部から画像形成命令以外の命令等のデータを受信したときは、その受信したデータに応じた処理を行う。例えば、制御部１０４は、画像形成命令以外のデータとして外部ＰＣから画像形成装置１００についての状態問合せを受信すると、画像形成装置１００の状態を示すステイタス情報を、通信器１２０を介して外部ＰＣへ返信する。
【００２２】
制御部１０４は、更に、電源切替部１１８に対し、画像形成装置１００の現在の状態が稼働状態か省電力状態かを示す動作状態情報と、通信器１２０により外部から画像形成命令以外のデータを受信しているか否かを示すデータ受信状態情報と、を出力する。
【００２３】
電源切替部１１８は、第１電源装置１１２の出力から制御部１０４等への接続をオンオフするスイッチ１３０と、第２電源装置１１４の出力から制御部１０４等への接続をオンオフするスイッチ１３２と、を備える。また、電源切替部１１８は、蓄電池１１６と第１電源装置１１２との接続をオンオフして、第１電源装置１１２による蓄電池１１６の充電をオンオフするスイッチ１３４を備える。
【００２４】
また、電源切替部１１８は、蓄電池１１６から制御部１０４への追加の電力供給をオンオフするスイッチ１３６を備える。スイッチ１３０、１３２、１３４、１３６は、例えばバイポーラートランジスター及び又は電解効果トランジスター（ＦＥＴ、Ｆｉｅｌｄ  ｅｆｆｅｃｔ  ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）等で構成される半導体スイッチであるものとすることができる。
【００２５】
電源切替部１１８は、更に、制御部１０４からの動作状態情報及びデータ受信状態情報に基づきスイッチ１３０、１３２、１３４、１３６の開閉を制御する切替指示部１４０を有する。切替指示部１４０は、例えば、ＣＰＵ等のプロセッサーを備えるコンピューターであり、ソフトウェアを実行することにより、スイッチ１３０、１３２、１３４、１３６の開閉を制御する。これに代えて又はこれに加えて、切替指示部１４０は、一つ以上の電子回路部品を含むハードウェアにより、スイッチ１３０、１３２、１３４、１３６の開閉を制御するものとすることができる。そのようなハードウェアは、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）やＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）等、プログラムされたハードウェアを含むものとすることができる。
【００２６】
電源切替部１１８の切替指示部１４０は、具体的には、画像形成装置１００が稼働状態であるときは、スイッチ１３０をオンにし、スイッチ１３２をオフに設定して、第１電源装置１１２から制御部１０４等に電力を供給する。同時に、切替指示部１４０は、スイッチ１３４をオンにし、スイッチ１３６をオフに設定して、第１電源装置１１２により蓄電池１１６を充電する。
【００２７】
また、電源切替部１１８の切替指示部１４０は、画像形成装置１００が省電力状態であるときは、スイッチ１３２をオンに設定し、スイッチ１３０、１３６をオフに設定する。これにより、切替指示部１４０は、第２電源装置１１４から制御部１０４に電力を供給する。
【００２８】
さらに、電源切替部１１８の切替指示部１４０は、画像形成装置１００が省電力状態であって制御部１０４への供給電力が第２電源装置１１４からの供給電力のみでは不足するときは、スイッチ１３２、１３６をオンに設定し、スイッチ１３０、１３４をオフに設定する。これにより、切替指示部１４０は、第２電源装置１１４に加えて蓄電池１１６から制御部１０４に電力を供給する。
【００２９】
これにより、画像形成装置１００では、例えば、省電力状態において外部からデータを受信し、通信器１２０を含む制御部１０４の消費電力が増加した場合には、蓄電池１１６からの付加的な電力供給が行われる。すなわち画像形成装置１００では、従来の画像形成装置とは異なり、受信したデータが画像形成命令以外であるときは、データ受信後の経過時間に関わらず稼働状態には復帰せず、省電力状態においてその受信したデータに応じた必要な処理を行うことができる。その結果、稼働状態への不要な復帰を避けて電力消費を低減することができる。
【００３０】
ここで、本実施形態では、電源切替部１１８の切替指示部１４０は、より具体的には、省電力状態において通信器１２０が外部からデータを受信したときは、制御部１０４への供給電力が第２電源装置１１４が供給可能な電力を超える可能性があるものとする。そして、電源切替部１１８は、通信器１２０が外部からデータを連続して受信した時間が所定時間を超えたときに、第２電源装置１１４に加えて蓄電池１１６から制御部１０４に電力を供給する。すなわち、切替指示部１４０は、通信器１２０が外部からデータを連続して受信した時間が所定時間を超えたときに、スイッチ１３２、１３６をオンに設定し、他のスイッチ１３０、１３４をオフに設定する。
【００３１】
これにより、画像形成装置１００では、省電力状態における制御部１０４への供給電力を直接的に計測することなく、制御部１０４への供給電力の増加を察知して、第２電源装置１１４に加えて蓄電池１１６から電力供給を行うことができる。したがって、電力計測のためのセンシング回路を設けることなく簡易な構成により、電力消費の増加が見込まれるデータ受信時に、蓄電池１１６からの電力供給を追加することができる。
【００３２】
また、上記構成により、画像形成装置１００では、受信するデータ量が多く、データの受信及びその処理に追加の電力を要することが予測される場合に限り、蓄電池１１６からの電力供給を追加することができる。従って、蓄電池１１６の放電量を節約しつつ、第２電源装置１１４を変換効率の良好な出力電力範囲で動作させることができる。その結果、画像形成装置１００では、全体として消費電力を低減することができる。
【００３３】
なお、電源切替部１１８の切替指示部１４０は、制御部１０４から受信する動作状態情報及びデータ受信状態情報に基づき、省電力状態において通信器１２０が外部からデータを連続して受信したこと及びその受信時間が所定時間を超えたことを知ることができる。
【００３４】
次に、図２に示すフロー図を用いて、電源切替部１１８の動作手順について説明する。本動作は、画像形成装置１００の電源がオンされたときに開始し、オフされたときに終了する。また、本動作に並行して、制御部１０４は、それぞれ所定の条件が成立したときに、画像形成装置１００の動作状態を稼働状態又は省電力状態に切り替え、現在の動作状態を示す動作状態情報を、電源切替部１１８に送るものとする。さらに、制御部１０４は、通信器１２０により外部からデータを受信したときは、その旨を示すデータ受信状態情報を電源切替部１１８に送るものとする。
【００３５】
処理を開始すると、電源切替部１１８の切替指示部１４０は、制御部１０４からの動作状態情報に基づき、画像形成装置１００の現在の動作状態が省電力状態か否かを判断する（Ｓ１００）。そして、省電力状態でないとき（Ｓ１００、ＮＯ）、すなわち稼働状態であるときは、切替指示部１４０は、スイッチ１３０をオンにし、スイッチ１３２をオフに設定して、第１電源装置１１２から画像形成部１０２及び制御部１０４へ電力を供給する（Ｓ１０２）。また、切替指示部１４０は、スイッチ１３４をオンにし、スイッチ１３６をオフに設定して、第１電源装置１１２により蓄電池１１６を充電する（Ｓ１０４）。そして、切替指示部１４０は、ステップＳ１００に戻って処理を繰り返す。
【００３６】
一方、画像形成装置１００の現在の動作状態が省電力状態であるときは（Ｓ１００、ＹＥＳ）、切替指示部１４０は、スイッチ１３０及び１３６をオフにし、スイッチ１３２をオンに設定して、第２電源装置１１４から制御部１０４に電力を供給する（Ｓ１０６）。続いて、切替指示部１４０は、制御部１０４からのデータ受信状態情報に基づき、通信器１２０がデータを受信しているか否かを判断する（Ｓ１０８）。そして、データを受信しているときは（Ｓ１０８、ＹＥＳ）、そのデータの受信の開始からの所定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１１０）。
【００３７】
ステップＳ１１０において、データの受信開始から所定時間が経過したときは（Ｓ１１０、ＹＥＳ）、切替指示部１４０は、第２電源装置１１４に加えて蓄電池１１６から、制御部１０４へ電力を供給する（Ｓ１１２）。すなわち、切替指示部１４０は、スイッチ１３０及び１３４をオフに設定し、スイッチ１３２及び１３６をオンに設定する。
【００３８】
続いて、切替指示部１４０は、所定時間以上にわたって受信しているデータの受信が完了したか否かを判断し（Ｓ１１４）、完了していないときは（Ｓ１１４、ＮＯ）、ステップＳ１１４に戻って受信が完了するのを待機する。そして、データの受信が完了したときは（Ｓ１１４、ＹＥＳ）、切替指示部１４０は、スイッチ１３０、１３４、１３６をオフにし、スイッチ１３２をオンに設定して、第２電源装置１１４から制御部１０４へ電力を供給する（Ｓ１１６）。その後、切替指示部１４０は、ステップＳ１００に戻って処理を繰り返す。
【００３９】
一方、ステップＳ１１０においてデータの受信開始から所定時間が経過していないときは（Ｓ１１０、ＮＯ）、そのデータの受信が完了していなければ（Ｓ１１８、ＮＯ）、切替指示部１４０は、ステップＳ１１０に戻って所定時間の経過を待機する。一方、データの受信開始から所定時間が経過しないまま（Ｓ１１０、ＮＯ）、データ受信が完了したときは（Ｓ１１８、ＹＥＳ）、切替指示部１４０は、ステップＳ１００に戻って処理を繰り返す。
【００４０】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置３００について説明する。図３は、画像形成装置３００の構成を示す図である。なお、図３において、図１に示す画像形成装置１００と同じ構成要素については、図１に示す符号と同じ符号を用いて示すものとし、上述した画像形成装置１００についての説明を援用するものとする。
【００４１】
画像形成装置３００は、画像形成装置１００と同じ構成を有するが、第１電源装置１１２及び電源切替部１１８に代えて第１電源装置３１２及び電源切替部３１８を備える点が異なる。
【００４２】
第１電源装置３１２は、電源回路３６０と、電源回路３６０の出力に接続されたスイッチ３５０と蓄電池３１６と、を有する。蓄電池３１６は、第１電源装置３１２の出力回路を構成するコンデンサーであり、いわゆる出力コンデンサーである。また、スイッチ３５０は、スイッチ１３０等と同様の半導体スイッチであるものとすることができる。
【００４３】
電源切替部３１８は、電源切替部１１８と同様の構成を有するが、スイッチ１３４、１３６を有さず、切替指示部１４０に代えて切替指示部３４０を有する。
【００４４】
画像形成装置３００では、画像形成装置１００における蓄電池１１６に代えて、第１電源装置３１２の出力コンデンサーである蓄電池３１６を用いて、省電力状態における制御部１０４への付加的な電力供給を行う。切替指示部３４０は、切替指示部１４０と同様に動作するが、スイッチ１３４及び１３６に代えてスイッチ３５０を制御対象として含み、第１電源装置３１２に指示することによりスイッチ３５０のオンオフを制御する。
【００４５】
具体的には電源切替部３１８の切替指示部３４０は、画像形成装置３００が稼働状態であるときは、スイッチ３５０、１３０をオンにしスイッチ１３２をオフに設定して、第１電源装置３１２から制御部１０４等に電力を供給すると共に蓄電池３１６を充電する。
【００４６】
また、電源切替部３１８の切替指示部３４０は、画像形成装置３００が省電力状態であるときは、スイッチ１３２をオンに設定し、スイッチ３５０、１３０をオフに設定する。これにより、切替指示部１４０は、第２電源装置１１４から制御部１０４に電力を供給する。
【００４７】
さらに、電源切替部３１８の切替指示部１４０は、画像形成装置３００が省電力状態であって制御部１０４への供給電力が第２電源装置１１４からの供給電力のみでは不足するときは、スイッチ３５０をオフにし、スイッチ１３０、１３２をオンに設定する。これにより、切替指示部１４０は、第２電源装置１１４に加えて蓄電池３１６から制御部１０４に電力を供給する。
【００４８】
これにより、画像形成装置３００では、画像形成装置１００と同様に、省電力状態において外部からデータを受信し、通信器１２０を含む制御部１０４の消費電力が増加した場合には、蓄電池１１６から付加的な電力供給が行われる。すなわち画像形成装置３００では、画像形成装置１００と同様に、受信したデータが画像形成命令以外であるときは、データ受信後の経過時間に関わらず稼働状態には復帰せず、省電力状態においてその受信したデータに応じた必要な処理を行うことができる。その結果、稼働状態への不要な復帰を避けて電力消費を低減することができる。
【００４９】
また、画像形成装置３００では、画像形成装置１００と同様に、切替指示部３４０は、省電力状態において通信器１２０が外部からデータを受信したときは、制御部１０４への供給電力が第２電源装置１１４が供給可能な電力を超える可能性があるものとする。そして、電源切替部３１８は、通信器１２０がデータを連続して受信した時間が所定時間を超えたときに、スイッチ３５０をオフに設定し、スイッチ１３０、１３２をオンに設定して、第２電源装置１１４に加えて蓄電池３１６から制御部１０４に電力を供給する。
【００５０】
画像形成装置３００では、稼働状態から省電力状態への移行の際に第１電源装置３１２の出力がオフされることにより通常は散逸してしまうこととなる第１電源装置３１２の出力コンデンサーである蓄電池３１６に蓄えられた電力を、省電力状態において利用する。このため、全体としての消費電力を更に低減することができる。
【００５１】
以上説明したように、本発明の画像形成装置１００、３００は、稼働状態と、稼働状態より消費電力が少ない省電力状態と、で動作する。画像形成装置１００、３００は、外部装置からのデータを受信する通信器１２０を有し、通信器１２０が受信したデータに基づき画像形成装置１００、３００の動作を制御する制御部１０４を備える。また、画像形成装置１００、３００は、外部電源からの入力電圧を変換して制御部１０４等に電力を供給する第１電源装置１１２、３１２及び第２電源装置１１４を備える。また、画像形成装置１００、３００は、第１電源装置１１２、３１２により充電されて制御部１０４に電力を供給する蓄電池１１６、３１６を備える。画像形成装置１００、３００は、更に、第１電源装置１１２、３１２、第２電源装置１１４、及び蓄電池１１６、３１６から制御部１０４への電力供給の切り替えを行う電源切替部１１８、３１８を備える。
【００５２】
そして、電源切替部１１８、３１８は、稼働状態であるときは、第１電源装置１１２、３１２から制御部１０４に電力を供給すると共に、第１電源装置１１２、３１２により蓄電池１１６、３１６を充電する。また、電源切替部１１８、３１８は、省電力状態であって、通信器１２０が外部装置からデータを受信していないときは、第２電源装置１１４から制御部１０４に電力を供給する。また、電源切替部１１８、３１８は、省電力状態であって通信器１２０が外部装置からデータを受信したときは、第２電源装置１１４に加えて蓄電池１１６、３１６から制御部１０４に電力を供給する。
【００５３】
この構成によれば、例えば、省電力状態において外部からデータを受信し、通信器１２０を含む制御部１０４の消費電力が増加した場合には、蓄電池１１６から付加的な電力供給が行われる。すなわち、画像形成装置１００、３００では、受信したデータが画像形成命令以外であるときは、データ受信後の経過時間に関わらず稼働状態には復帰せず、省電力状態においてその受信したデータに応じた必要な処理を行うことができる。その結果、稼働状態への不要な復帰を避けて電力消費を低減することができる。
【００５４】
また、本発明の画像形成装置１００、３００では、電源切替部１１８、３１８は、省電力状態において、通信器１２０が外部装置から画像形成命令以外のデータを受信したときは、第２電源装置１１４に加えて蓄電池１１６、３１６から制御部１０４に電力を供給する。
【００５５】
この構成によれば、省電力状態における制御部１０４への供給電力を直接的に計測することなく、制御部１０４への供給電力の増加を察知して、第２電源装置１１４に加えて蓄電池１１６、３１６から電力供給を行うことができる。したがって、電力計測のためのセンシング回路を設けることなく簡易な構成により、電力消費の増加が見込まれるデータ受信時に、蓄電池１１６、３１６からの電力を追加供給することができる。
【００５６】
また本発明の画像形成装置１００、３００では、電源切替部１１８、３１８は、省電力状態において通信器１２０が外部からデータを連続して受信した時間が所定時間を超えたときに第２電源装置１１４に加えて蓄電池１１６、３１６により制御部１０４に電力を供給する。
【００５７】
この構成によれば、受信するデータ量が多く、データの受信及びその処理に相応の追加の電力を要することが予測される場合に限り、蓄電池１１６、３１６からの電力供給を追加することができる。従って、蓄電池１１６，３１６の放電量を節約しつつ、第２電源装置１１４を変換効率の良好な出力電力範囲で動作させることができる。その結果、画像形成装置１００、３００では、全体として消費電力を低減することができる。
【００５８】
また、本発明の画像形成装置３００では、蓄電池３１６は、第１電源装置３１２の出力回路を構成するコンデンサーである。この構成によれば、稼働状態から省電力状態への移行の際に第１電源装置３１２の出力がオフされることにより通常は散逸してしまうこととなる第１電源装置３１２の出力コンデンサーである蓄電池３１６に蓄えられた電力を、省電力状態において利用できる。このため、全体としての消費電力を更に低減することができる。
【００５９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。
【００６０】
例えば、画像形成装置１００、３００は、画像形成部１０２に加えて画像読み取り機器を備える複写装置又は複合装置であるものとすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１００、３００…画像形成装置、１０２…画像形成部、１０４…制御部、１１０…電源プラグ、１１２、３１２…第１電源装置、１１４…第２電源装置、１１６、３１６…蓄電池、１１８、３１８…電源切替部、１２０…通信器、１３０、１３２、１３４、１３６、３５０…スイッチ、１４０、３４０…切替指示部、３６０…電源回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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