(57)【要約】【課題】体液吸収時の吸収性コアの膨潤を許容し、且つ、コンパクトな形状を維持することができる吸収性物品を提供する。【解決手段】液体を吸収することで膨潤する吸収性材料を含んで構成される吸収性コアと、前記吸収性コアを包み込んでいるコアラップシートと、で構成される吸収体を備える吸収性物品であって、前記コアラップシートは、前記吸収性材料の膨潤を許容する空間を画成可能な膨潤許容部であって、前記吸収性物品を構成するシートのうち前記コアラップシートと対向しているシートと、前記吸収性コアと、の間に折り畳んだ状態で収容されている、膨潤許容部を含んで構成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吸収することで膨潤する吸収性材料を含んで構成される吸収性コアと、前記吸収性コアを包み込んでいるコアラップシートと、で構成される吸収体を備える吸収性物品であって、
前記コアラップシートは、前記吸収性材料の膨潤を許容する空間を画成可能な膨潤許容部であって、前記吸収性物品を構成するシートのうち前記コアラップシートと対向しているシートと、前記吸収性コアと、の間に折り畳んだ状態で収容されている、膨潤許容部を含んで構成されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
着用者の腹側から股下を介して背側に亘る長手方向と、前記長手方向と直交する幅方向とをさらに備え、
前記コアラップシートは、前記吸収性コアを挟んで包み込んでいる上層コアラップシートおよび下層コアラップシートを含んで構成され、
前記上層コアラップシートは、前記吸収性コアの前記幅方向の端部近傍において、前記長手方向に沿って内側に折り返されている一対の第１折り返し部を有し、
前記下層コアラップシートは、前記吸収性コアの前記幅方向の端部近傍において、前記長手方向に沿って内側に折り返されている一対の第２折り返し部を有し、
前記膨潤許容部は、前記第１折り返し部と前記第２折り返し部とを、前記幅方向の内側の端部において互いに接合する接合部と、前記第１折り返し部と前記第２折り返し部とが接合されない非接合部であって、前記接合部の形成された位置よりも前記幅方向の外側に配置されている、非接合部と、を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記上層コアラップシートは、親水性を有し、
前記下層コアラップシートの親水性は、前記上層コアラップシートよりも低いことを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記膨潤許容部は、前記コアラップシートに対して、前記吸収性コアを包み込む部分以上の余裕を持たせることで形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収体を挟むように配置される肌当接側の表面シートおよび肌非当接側の裏面シートをさらに備え、
前記膨潤許容部を前記折り畳んだ状態で収容したときには、前記吸収体は、前記表面シートと前記裏面シートとの間の空間に略隙間なく収容されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体液吸収時のコアラップシートやトップシートの破壊を抑制するための吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排出された体液（以下、単に「体液」とも言う）を吸収体に誘導して吸収させる使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」とも言う）等の吸収性物品が広く知られている。吸収体は、主にパルプと高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）とからなる吸収性コアを、ティシュや不織布等のコアラップシートによって包んだものである。このＳＡＰは、体液を吸収すると膨潤し、その膨潤によって吸収性コアを包んでいたコアラップシートを伸張させ、それに伴いトップシートやバックシートを伸張させることになり、これらの伸張部分は、薄いものとなって破壊しやすい状態になる。コアラップシート、トップシート、またはバックシートが破壊された場合、ＳＡＰが飛び出し、吸収力が低下したり風合いを損ねたりする可能性がある。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、吸収性コアを包むコアラップシートを幅方向外側に延出させて、その延出部分において、吸収性コアの膨潤を許容させることで、体液吸収時のコアラップシートやトップシートの破壊を抑制した吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５７１２６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の吸収性物品では、コアラップシートを幅方向外側に延出させているので、そのコアラップシートを挟んでいるシート部材の幅方向の長さも増大することになり、吸収性物品のサイズ増大につながって製品コストが掛かるおそれがあった。このため、体液吸収時の吸収性コアの膨潤に対応するための吸収性物品には改良の余地がある。
【０００６】
本発明の目的は、体液吸収時の吸収性コアの膨潤を許容し、且つ、コンパクトな形状を維持することができる吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による吸収性物品は、液体を吸収することで膨潤する吸収性材料を含んで構成される吸収性コアと、前記吸収性コアを包み込んでいるコアラップシートと、で構成される吸収体を備える吸収性物品であって、前記コアラップシートは、前記吸収性材料の膨潤を許容する空間を画成可能な膨潤許容部であって、前記吸収性物品を構成するシートのうち前記コアラップシートと対向しているシートと、前記吸収性コアと、の間に折り畳んだ状態で収容されている、膨潤許容部を含んで構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コアラップシートが吸収性材料の膨潤を許容する空間を画成するので、吸収性コアの体液吸収時にコアラップシートやトップシートが破壊されにくくすることが可能となる。また、コアラップシートが折り畳んだ状態で収容されるので、吸収性物品のサイズを、従来品と比較してあまり変わらない大きさに抑え、製品コストを抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るおむつの一例の外観において、正面側から見た斜視図である。
【図２】図１に示すおむつの分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る、伸張状態のおむつをトップシート側から見た平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る、吸収体をトップシート側から見た平面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るおむつの断面図であり、（ａ）は図３におけるＶ−Ｖ方向断面図、（ｂ）は（ａ）に示した膨潤許容部の拡大図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る、体液吸収後の吸収性コアの膨潤を許容する様子について説明するための模式図であり、（ａ）は体液を吸収する前の吸収体、（ｂ）は体液を吸収した後の吸収体を示す。
【図７】本発明の第２実施形態に係る、図３におけるＶ−Ｖ方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明による吸収性物品の実施形態について、図１から図７を参照しながら詳細に説明する。ただし、本発明は本実施形態の態様に限定されるものではない。なお、特許請求の範囲、明細書または図面において、吸収性物品の着用者の腹側から股下を介して背側に亘る方向を長手方向とし、当該長手方向と直交する方向を幅方向とし、吸収性物品の表面又は裏面の法線方向を厚さ方向とする。これら長手方向、幅方向、および厚さ方向は互いに直交する。本発明に係る吸収性物品は、当該長手方向、当該幅方向、および当該厚さ方向を有するものである。
【００１１】
先ず、本発明を展開型使い捨ておむつに応用した第１実施形態を以下に説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞  
＜おむつの主な構成＞  
図１に本発明の第１実施形態に係るおむつの一例の外観において、正面側から見た斜視図を示す。本実施形態に係るおむつ１０は、展開型使い捨ておむつであり、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部と股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。
【００１３】
着用時に前身頃領域１０Ｆは、着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、着用時に股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。したがって、脚周り開口部１０Ｌは、着用者の両脚の付け根から太股あたりのいずれかに位置することとなる。
【００１４】
仮想線Ｐは、おむつ中央部において腹側から背側に向かって、股下部分を通って延びるものである。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、おむつのウエスト側を上、股下側を下として定義すると、おむつ表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下部分を経由して、背側においても上下方向に延びるものである。
【００１５】
おむつ１０の外側に位置するカバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの左右両端縁部には、着用時に前身頃領域１０Ｆの左右両端縁部に重ね合わせてこれらをつなぎ、脚周り開口部１０Ｌを形成し得る左右一対のファスニングテープ１０Ａが接着されている。このファスニングテープ１０Ａは、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接着されたフロントパッチシート１０Ｂに対して繰り返し剥離可能に接合される。
【００１６】
図２は、図１に示すおむつ１０の模式的な分解斜視図であり、図３は、本実施形態に係る、伸張状態のおむつ１０をトップシート１４側から見た平面図である。図２の吸収体１３および図３のおむつ１０については、説明の便宜上、部分的に破断した状態をそれぞれ示している。
【００１７】
図２に示すように、本実施形態におけるおむつ１０は、外側から順に、良好な手触りを得るために薄い不織布にて形成されるカバーシート１１と、液不透過性を有するバックシート（裏面シート）１２と、吸収体１３と、液透過性を有するトップシート（表面シート）１４と、一対のサイドシート１５と、を重ねた積層構造を有しているものである。
【００１８】
カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部１０Ｌとなる一対の切欠き部１１Ｎが形成されている。カバーシート１１と一対のサイドシート１５との間には、脚周りギャザーを形成するための一対の糸ゴム１６がそれぞれ伸張状態で接着されている。
【００１９】
トップシート１４は、液透過性を有する不織布などで構成される。バックシート１２は、カバーシート１１に接合され、吸収体１３は、このバックシート１２とトップシート１４との間に配置され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。すなわち、本実施形態のおむつ１０は、吸収体１３を上下から挟むように配置される肌当接側のトップシート１４および肌非当接側のバックシート１２を備えている。また、本実施形態のおむつ１０では、吸収体１３の肌当接面側がトップシート１４で覆われ、吸収体１３の肌非当接側がバックシート１２で覆われている。また、バックシート１２のうち、後身頃領域１０Ｒの上端部に対応する領域には、バックシート１２の幅方向に沿って延び、着用者に対してウエスト周りに適度な着用感を与えるための弾性シート１０Ｄが接合されている。
【００２０】
トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプや液体を吸収することで膨潤するＳＡＰなどの吸収性材料を含んで構成される吸収性コア１７を、ティシュや不織布等のコアラップシート１８によって包み込んだものである。コアラップシート１８は、図２や後述の図５に示すように、吸収性コア１７を上下から挟んで包み込んでいる上層コアラップシート１８ａおよび下層コアラップシート１８ｂを含んで構成されている。本実施形態では、コアラップシート１８は２枚構成になっているが、本発明では、コアラップシートは３枚以上の構成であってもよい。また、上層コアラップシート１８ａは、一体構成でもよく複数枚で構成されていてもよい。
【００２１】
上層コアラップシート１８ａは、親水性を有している。ここで、「親水性」とは、液体面が固体面と成す接触角が小さい性質をいい、一般に、９０°より小さいものをいう。例えば、上層コアラップシート１８ａおよび下層コアラップシート１８ｂに、親水化処理を施すことにより、所望の親水性を与えることができる。一方、「疎水性」とは、液体面が固体面と成す接触角が大きい性質をいい、一般に、９０°より大きいものをいう。本実施形態では、下層コアラップシート１８ｂの親水性は、上層コアラップシート１８ａよりも低くなっている。この構成により、排出された体液が、親水性を有する肌当接側の上層コアラップシート１８ａに浸透して、吸収性コア１７へ迅速に誘導される一方、コアラップシート１８の肌非当接面側の液止め効果を実現することが可能となる。本発明では、下層コアラップシート１８ｂは、疎水性であってもよい。
【００２２】
本実施形態では、詳細は後述するが、コアラップシート１８は、吸収性材料の膨潤を許容する空間を画成可能な膨潤許容部２０を含んで構成されている。
【００２３】
本実施形態の吸収体１３は、後述の図４に示すように、後身頃部分Ｍ１、股下部分Ｍ２、前身頃部分Ｍ３に三区分されている。そして、吸収性コア１７の股下部分Ｍ２に対応する部分には、一対の脚周り開口部１０Ｌに対応するように、円弧状をなす一対の切欠き部１７Ｎが形成されている。その結果、吸収性コア１７は、砂時計形状を呈している。本発明では、吸収性コア１７の形状は、これに限られず、前身頃、股下、後身頃に亘るように、長手方向において細長い形状であってもよいし、長手方向と幅方向における長さが同程度の略正方形のもの、長手方向の端の角が丸く落とされているもの、長手方向に延びる楕円形のもの、円形のもの等、さまざまな形状であってもよい。
【００２４】
本実施形態におけるトップシート１４の幅方向の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する疎水性の一対のサイドシート１５が備えられている。一対のサイドシート１５は、着用時に吸収体１３の左右両側縁部に沿って起立し、排出された体液の横漏れを防止するための部材である。一対のサイドシート１５の外側端縁部には、カバーシート１１の一対の切欠き部１１Ｎと同様の形状に切欠き部１５Ｎが形成されている。一対のサイドシート１５のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で立体ギャザー伸縮材としての糸ゴム１９が伸張状態で配置される。一対のサイドシート１５は、糸ゴム１９が収縮した際に、着用者の肌当接方向に向かって立ち上がる。立体ギャザーは従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。例えば、撥水性シートの層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材を挟み込んで固定することにより、形成することができる。
【００２５】
＜膨潤許容部＞  
図４は本実施形態に係る、吸収体１３をトップシート１４側から見た平面図である。また、図５は本実施形態に係るおむつ１０の断面図であり、図５（ａ）は図３におけるＶ−Ｖ方向断面図、図５（ｂ）は図５（ａ）に示した膨潤許容部２０の拡大図である。
【００２６】
本実施形態では、上述したように、コアラップシート１８は、膨潤許容部２０を有する。膨潤許容部２０は、図５（ａ）に示すように、おむつ１０を構成するバックシート１２およびトップシート１４のうちコアラップシート１８と対向しているシート１２、１４と、吸収性コア１７と、の間に折り畳んだ状態で収容されている。膨潤許容部２０は、コアラップシート１８に対して、吸収性コア１７を包み込む部分以上の余裕を持たせることで形成されている。本実施形態では、膨潤許容部２０は、いわゆるマチの形状を呈している。膨潤許容部２０を折り畳んだ状態で収容したときには、吸収体１３は、トップシート１４とバックシート１２との間の空間に略隙間なく収容されている。
【００２７】
図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、上層コアラップシート１８ａは、吸収性コア１７の幅方向の端部近傍において、長手方向に沿って内側に折り返されている一対の第１折り返し部１８ｆａを有し、下層コアラップシート１８ｂは、吸収性コア１７の幅方向の端部近傍において、長手方向に沿って内側に折り返されている一対の第２折り返し部１８ｆｂを有する。また、膨潤許容部２０は、第１折り返し部１８ｆａと第２折り返し部１８ｆｂとを、幅方向の内側の端部において互いに接合する接合部２１と、第１折り返し部１８ｆａと第２折り返し部１８ｆｂとが接合されない非接合部２２と、を含んで構成される。非接合部２２は、図５（ｂ）に示すように、接合部２１の形成された位置よりも幅方向の外側に配置されている。
【００２８】
図４および図５（ａ）中、Ｌは吸収体１３の幅方向の長さ、Ｌ１は吸収体１３左側の幅方向端部からコアラップシート１８左側の第１折り返し部１８ｆａ（または第２折り返し部１８ｆｂ）の端部までの長さ、Ｌ２は吸収体１３右側の幅方向端部からコアラップシート１８右側の第１折り返し部１８ｆａ（または第２折り返し部１８ｆｂ）の端部までの長さ、をそれぞれ表す。本発明の効果を発揮するにあたって、長さＬ、Ｌ１、およびＬ２の好適な範囲は、長さＬが80ｍｍ〜150ｍｍ、長さＬ１およびＬ２が10ｍｍ〜30ｍｍである。なお、本実施形態では、長さＬ１とＬ２は等しくなっているが、本発明においてはこの限りではなく、互いに異なっても良い。
【００２９】
図６は、本実施形態に係る、体液吸収後の吸収性コア１７の膨潤を許容する様子について説明するための模式図であり、図６（ａ）は体液を吸収する前の吸収体１３、図６（ｂ）は体液を吸収した後の吸収体１３’を示す。
【００３０】
図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、体液吸収後の吸収性コア１７’の膨潤を、膨潤許容部２０において許容しているのが理解される。
【００３１】
従来、ＳＡＰが体液を吸収すると膨潤し、その膨潤によって吸収性コアを包んでいたコアラップシートやトップシート、バックシートを伸張させ、その伸張部分が破壊された場合、ＳＡＰが飛び出し、吸収力が低下したり風合いを損ねたりする可能性があることを鑑み、例えば、特許文献１には、吸収性コアを包むコアラップシートを幅方向外側に延出させて、その延出部分において、吸収性コアの膨潤を許容させることで、体液吸収時のコアラップシートやトップシートの破壊を抑制した吸収性物品が開示されている。
【００３２】
しかしながら、特許文献１に記載の吸収性物品では、コアラップシートを幅方向外側に延出させているので、そのコアラップシートを挟んでいるシート部材の幅方向の長さも増大することになり、吸収性物品のサイズ増大につながって製品コストが掛かるおそれがあった。
【００３３】
本実施形態によれば、コアラップシート１８が吸収性材料の膨潤を許容する空間を画成するので、吸収性コア１７の体液吸収時にコアラップシート１８やトップシート１４が破壊されにくくすることが可能となる。また、コアラップシート１８が折り畳んだ状態で収容されるので、おむつ１０のサイズを、従来品と比較してあまり変わらない大きさに抑え、製品コストを抑えることが可能となる。さらに、従来のおむつの性能を維持したまま、吸収性能を向上させ、体液吸収時のＳＡＰ漏れ防止を促進させることが可能となる。
【００３４】
＜第２実施形態＞  
本発明の第２実施形態では、第１実施形態と異なり、コアラップシート１８が折り畳まれた部分を蛇腹状にすることで、膨潤許容部２０’が形成される。この構成により、体液吸収後の吸収性コアの膨潤を許容することが可能となる。
【００３５】
図７は、本実施形態に係る、図３におけるＶ−Ｖ方向断面図である。本実施形態に係る吸収性物品を構成する各要素のうち、同様の機能を有するものについては、第１実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
本実施形態によれば、第１実施形態と同様に、吸収性コア１７の体液吸収時にコアラップシート１８やトップシート１４が破壊されにくくすることが可能となり、また、おむつ１０のサイズを、従来品と比較してあまり変わらない大きさに抑え、製品コストを抑えることが可能となる。さらに、第１実施形態と同様に、従来のおむつの性能を維持したまま、吸収性能を向上させ、体液吸収時のＳＡＰ漏れ防止を促進させることが可能となる。
【００３７】
＜その他＞  
本発明は、上述した各実施形態や、随所に述べた変形例に限られることなく、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲で、適宜の変更や変形が可能である。
【００３８】
例えば、上記各実施形態またはその変形例に係るおむつの構造は、上述したような展開型に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に規定された吸収性物品の構成を含むおむつでありさえすれば、どのような構成であってもよい。例えば、パンツ型の使い捨ておむつや、尿パッド等であっても本発明を適用可能である。
【００３９】
加えて、上記各実施形態またはその変形例は、乳幼児向けのおむつに限らず、成人向けのおむつ、尿パッドなど、各種吸収性物品に適用可能である。
【００４０】
さらに、上記各実施形態またはその変形例では、上層コアラップシート１８ａおよび下層コアラップシート１８ｂの２枚のコアラップシート１８を用いて、膨潤許容部を形成しているが、本発明ではこの限りでなく、１枚のコアラップシートまたは３枚以上のコアラップシートにより膨潤許容部を形成してもよい。１枚のコアラップシートの場合、例えば、吸収体１３の幅方向の両端部近傍のうち片側のみ膨潤許容部を形成することで、吸収性コア１７の膨潤を許容するという本発明の効果が実現されうる。また、上記各実施形態またはその変形例では、膨潤許容部が吸収体１３の幅方向の両端部近傍において設けられているが、本発明ではこの限りでなく、例えば、コアラップシート１８が上層コアラップシート１８ａおよび下層コアラップシート１８ｂの２層で形成される場合、吸収体１３の肌当接面側（または肌非当接面側）の幅方向中央付近において上層コアラップシート１８ａが折り畳まれた部分を形成することで、膨潤許容部を設けてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
Ｌ  吸収体の幅方向の長さ
Ｌ１  吸収体左側の幅方向端部からコアラップシート左側の折り返し部の端部までの長さ
Ｌ２  吸収体右側の幅方向端部からコアラップシート右側の折り返し部の端部までの長さ
Ｍ１  後身頃部分
Ｍ２  股下部分
Ｍ３  前身頃部分
１０  おむつ
１０Ａ  ファスニングテープ
１０Ｂ  フロントパッチシート
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１１  カバーシート
１１Ｎ、１５Ｎ、１７Ｎ  切欠き部
１２  バックシート（裏面シート）
１３  吸収体
１４  トップシート（表面シート）
１５  サイドシート
１６、１９  糸ゴム
１７  吸収性コア
１８  コアラップシート
１８ａ  上層コアラップシート
１８ｂ  下層コアラップシート
１８ｆａ  第１折り返し部
１８ｆｂ  第２折り返し部
２０、２０’  膨潤許容部
２１  接合部
２２  非接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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