(57)【要約】【課題】鉛直方向での小型化が可能な液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置を提供する。【解決手段】吐出口から吐出する液体を供給する供給路を備えた液体吐出ヘッドであって、前記供給路から分岐され、前記液体に混入した気泡を収集可能な排気路を有し、前記排気路の内面には、前記供給路の内面よりも前記液体の接触角が大きい第１領域が形成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口から吐出する液体を供給する供給路を備えた液体吐出ヘッドであって、
前記供給路から分岐され、前記液体に混入した気泡を収集可能な排気路を有し、
前記排気路の内面には、前記供給路の内面よりも前記液体の接触角が大きい第１領域が形成される
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記第１領域は、前記排気路の内面全体であり、前記供給路から前記排気路が分岐される分岐位置の内面よりも前記液体の接触角が大きい請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第１領域は、前記排気路における鉛直方向上方の面に位置し、前記供給路から前記排気路が分岐される分岐位置の内面よりも前記液体の接触角が大きい請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記第１領域は、前記排気路における鉛直方向下方の面に位置し、前記供給路における前記排気路が分岐する分岐位置より下流側の内面よりも前記液体の接触角が大きい請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記第１領域は、前記供給路から前記排気路が分岐する分岐位置に隣接する、あるいは、前記分岐位置の一部を含む請求項１から４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第１領域は、表面処理がなされている請求項１から５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記供給路は、前記排気路が分岐する分岐位置より上流側の内面に、前記供給路および前記排気路の内面における他の領域よりも前記液体の接触角が小さい第２領域が形成される請求項１から６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記第２領域は、前記分岐位置より上流側の内面全体であり、前記供給路における前記分岐位置より下流側の内面よりも前記液体の接触角が小さい請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記第２領域は、前記分岐位置より上流側における鉛直方向下方の面に位置し、前記供給路における前記分岐位置より下流側の内面よりも前記液体の接触角が小さい請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記第２領域は、表面処理がなされている請求項７から９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記排気路と、前記供給路から前記排気路が分岐する分岐位置と、前記供給路における前記分岐位置の上流側とは、鉛直方向上方の面が同一平面上に形成される請求項１から１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記排気路と、前記分岐位置と、前記供給路における前記分岐位置の上流側とは、互いに概ね水平方向に延在するように連設される請求項１１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記排気路および前記供給路の鉛直方向上方の面は可撓性を有するフィルム部材により形成される請求項１から１２のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記供給路は、前記排気路が分岐する分岐位置よりも上流側にダンパー部を備える請求項１から１３のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドと、
前記液体を貯留する貯留部と、
前記貯留部に貯留された液体を前記液体吐出ヘッドの前記供給路に供給可能な管部と
を有することを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどの液体を吐出可能な液体吐出ヘッドおよび当該液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、キャリッジを介する記録ヘッドの往復移動に伴って生じたインク供給経路内の圧力変動を抑制するとともに、当該インク供給経路においてインクに混入した気泡を除去する技術が開示されている。この特許文献１に開示された技術では、記録ヘッドのインク供給口に接続される接続口の直上に気泡を貯留可能なバッファ室（インク溜め室）を設け、バッファ室のインク供給経路の上流側にダンパー作用室を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７１５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、バッファ室では、インクを貯留することで気泡の浮力を利用して、インクに混入した気泡を除去するようにしている。このため、バッファ室では、インクを貯留する領域の鉛直方向上方に、気泡を収集する領域を設ける必要があった。これにより、インク供給経路の鉛直方向での小型化が制限され、記録ヘッドの鉛直方向における小型化が困難であった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、鉛直方向での小型化が可能な液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による液体吐出ヘッドは、吐出口から吐出する液体を供給する供給路を備えた液体吐出ヘッドであって、前記供給路から分岐され、前記液体に混入した気泡を収集可能な排気路を有し、前記排気路の内面には、前記供給路の内面よりも前記液体の接触角が大きい第１領域が形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、液体吐出ヘッドの鉛直方向での小型化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置の概略構成図。
【図２】インク供給部の一部を分解した概略構成図。
【図３】本発明の第１実施形態による液体吐出ヘッドにおける流路を模式的に示す模式図。
【図４】図３の流路において排気路に収集される気泡の移動を説明する説明図。
【図５】本発明の第２実施形態による液体吐出ヘッドにおける流路を模式的に示す模式図。
【図６】図５の流路において排気路に収集される気泡の移動を説明する説明図。
【図７】液体吐出ヘッドの変形例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明による液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置の一例を詳細に説明する。なお、以下の実施形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
（第１実施形態）
まず、図１乃至図４を参照しながら、本発明による液体吐出ヘッドの第１実施形態について説明する。図１は、本発明による液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置の概略構成図である。なお、本願明細書では、液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置として、インクを吐出する記録ヘッドを備えた記録装置を例として説明することとする。
【００１１】
図１に示す記録装置１０（液体吐出装置）は、インク（液体）を吐出する記録ヘッドが、記録媒体Ｍの搬送方向に対して交差する方向（本実施形態では直交）する方向に移動（走査）しながら記録する、所謂、シリアルスキャン方式のインクジェット記録装置である。即ち、記録装置１０は、搬送方向に搬送される記録媒体Ｍに対して、キャリッジ１２を介して搬送方向と交差する方向に移動する記録ヘッドユニット２０が備えられている。記録ヘッドユニット２０は、記録媒体Ｍに対してインクを吐出する記録ヘッド１４と、記録ヘッド１４に対してインクを供給するインク供給部２４とを有している。記録ヘッドユニット２０は、記録ヘッド１４においてインクを吐出する吐出口が形成された吐出口面（不図示）が、搬送される記録媒体Ｍと対向するようにキャリッジ１２に設けられている。このとき、吐出口面は、記録媒体Ｍの搬送方向および記録ヘッドユニット２０の移動方向（走査方向）と直交する鉛直方向で、記録媒体Ｍと一定の距離が保たれるように設けられる。
【００１２】
キャリッジ１２は、記録媒体Ｍの搬送方向と交差する方向に延在する一対のガイドレール１６上に移動可能に配置されている。キャリッジ１２には、モータ（不図示）が接続され、モータの駆動によりキャリッジ１２がガイドレール１６上を往復移動することとなる。そして、記録ヘッドユニット２０は、キャリッジ１２を介して搬送方向と交差する方向（走査方向）に移動しながら、搬送方向で搬送される記録媒体Ｍに対してインクを吐出して、記録媒体Ｍに対して所定の画像を記録することとなる。
【００１３】
記録ヘッドユニット２０（液体吐出ヘッド）には、インクタンク１８（貯留部）に貯留されたインクを供給可能なチューブ２２（管部）が接続されている。インクタンク１８は、異なる色彩のインクがそれぞれ独立して貯留されている。例えば、シアンインクを貯留するインクタンク１８ａ、マゼンタインクを貯留するインクタンク１８ｂ、イエローインクを貯留するインクタンク１８ｃ、ブラックインクを貯留するインクタンク１８ｄを備えている。なお、インクタンク１８に貯留されるインクは、上記４つの色彩に限定されるものでないし、１〜３あるいは５色以上であってもよい。
【００１４】
インクタンク１８は、記録装置１０内に配置されており、インクタンク１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄはそれぞれ、外部からインクを注入するための注入口（不図示）が設けられている。従って、ユーザーは必要に応じて、この注入口を介して、インクタンク１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄにインクを補充することとなる。インクタンク１８は、記録装置１０内に配置されているので、大型化することができ、インク貯留量を増大することができる。一方、インクタンク１８では、インクが補充される際には、注入口から注入されたインクは空気を巻き込むなどして、インクに気泡が混入する可能性が高くなる。なお、インクタンク１８は、外部からカートリッジ式のインクタンクを挿入する構成としてもよい。また、インクタンク１８に替えて、キャリッジ１２上にインクカートリッジを直接搭載するような構成としてもよい。
【００１５】
チューブ２２は、一方の端部がインクタンク１８に接続され、他方の端部がインク供給部２４の流入口３２（後述する。）に接続される。具体的には、チューブ２２は、インクタンク１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄに対してそれぞれ、チューブ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄが接続されている。また、チューブ２２には、例えば、ゴムなどの可撓性を有する材質が用いられている。
【００１６】
記録ヘッドユニット２０では、インク供給部２４は、チューブ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを介してそれぞれインクタンク１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄから供給されるインクを、独立して記録ヘッド１４に供給する４つの流路３０を備えている。また、記録ヘッド１４は、インク毎に吐出口面において複数の吐出口が設けられており、例えば、圧電素子などの吐出エネルギー発生素子の駆動によって、インク供給部２４から供給されたインクを、各吐出口から吐出するように構成されている。
【００１７】
ここで、図２および図３を参照しながら、インク供給部２４の構成について説明する。図２は、インク供給部２４における一部の構成を分解した分解構成図である。図３は、インク供給部２４の１つの流路３０における構成を模式的に示す説明図である。従って、インク供給部２４については、図３に示す流路３０がインク毎にそれぞれ備えられていることとなる。
【００１８】
インク供給部２４は、樹脂部材２６の鉛直方向上方の面（以下、「鉛直方向上方の面」を、「上面」と適宜に称する。）に、可撓性を備えたフィルム部材２８が溶着されて構成されている（図２参照）。樹脂部材２６には、チューブ２２を介して供給されるインクを記録ヘッド１４まで導くとともに、当該インクに混入した気泡Ｂを除去可能な流路３０が形成されている（図３参照）。この流路３０には、チューブ２２に接続される流入口３２が形成されており、この流入口３２を介してチューブ２２から流路３０にインクが流入することとなる。即ち、インク供給部２４では、流入口３２にチューブ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄが接続され、各チューブ２２から供給されるインクが、流入口３２を介して各流路３０に流入する。なお、流路３０の上面の一部は、フィルム部材２８により形成される。
【００１９】
流路３０は、図３のように、流入口３２から流入したインクを記録ヘッド１４へ供給するための供給路３４と、供給路３４の途中で分岐され、インクに混入した気泡Ｂを収集可能な排気路３６とを有している。供給路３４は、流入口３２から流入したインクが例えば概ね水平方向に流れる供給路３４ｂを備えている。また、供給路３４は、排気路３６が分岐された分岐位置３４ａにおいて、供給路３４ｂから流入したインクが例えば概ね鉛直方向下方に流れる供給路３４ｃを備えている。なお、この供給路３４ｃは、記録ヘッド１４に接続されている。また、排気路３６は、分岐位置３４ａから、例えば供給路３４ｂの延在方向に沿って延設されている。即ち、本実施形態では、排気路３６と分岐位置３４ａと供給路３４ｂとが、互いに概ね水平方向に延在するように連設されている。そして、排気路３６、分岐位置３４ａおよび分岐位置３４ａの上流側に位置する供給路３４ｂの上面については、フィルム部材２８により形成されている。なお、本実施形態において、供給路３４におけるインクの流れる方向における上流側を、単に「上流側」と称し、インクの流れる方向における下流側を、単に「下流側」と称することとする。
【００２０】
供給路３４は、その上面がフィルム部材２８により形成される供給路３４ｂと、排気路３６が分岐する分岐位置３４ａから記録ヘッド１４まで延在する供給路３４ｃとを備えている。即ち、供給路３４ｂは、供給路３４において分岐位置３４ａの上流側に位置し、供給路３４ｃは、供給路３４において分岐位置３４ａの下流側に位置している。供給路３４ｂには、フィルム部材２８によって、キャリッジ１２の往復移動などにより生じた圧力変動を吸収可能なダンパー部３３が形成されている。なお、図３などにおいては、理解を容易にするために、ダンパー部３３の位置のみを示している。ダンパー部３３については、ダンパー部材として公知の技術を用いて形成すればよい。
【００２１】
排気路３６は、分岐位置３４ａと隣接する領域において、分岐位置３４ａの上面と同一平面上に形成されており、当該平面は例えば水平面となっている。即ち、供給路３４ｂおよび排気路３６は、分岐位置３４ａと隣接する領域において、分岐位置３４ａとともに同一平面上に形成されることとなる。つまり、排気路３６は、その一部の領域が図３のように供給路３４ｂの延在方向に沿って延設していてもよい。或いは、例えば図３の紙面手前側あるいは紙面奥側に延設するように、同一平面上で曲がって形成されるようにしていてもよい。
【００２２】
また、排気路３６は、分岐位置３４ａと同一平面上に形成された領域から鉛直方向下方に延設された領域の下端部に、排気口３６ａが形成されている。この排気口３６ａには弁３７が設けられており、この弁３７によって排気路３６内に充填されたインクの排気口３６ａからの漏出が防止される。排気口３６ａは、回復ユニット（不図示）に設けられた吸引部（不図示）が接続可能な構成となっている。なお、回復ユニットとは、記録装置１０に設けられ、記録ヘッド１４におけるインクの吐出状態を維持および回復する処理を行うための構成である。そして、所定のタイミングで排気口３６ａに吸引部が接続されると、弁３７が開放され、吸引部により排気路３６内の気泡Ｂをインクともに吸引することができるようになる。
【００２３】
また、排気路３６の内面には、分岐位置３４ａに隣接する領域の上面において長さＬ１だけ、インクに対するぬれ性の低い第１領域３８が形成されている。即ち、第１領域３８では、インクの接触角が、流路３０内面の他の領域（供給路３４および第１領域３８を除く排気路３６の内面）におけるインクの接触角よりも大きくなっている。例えば、他の領域でのインクに対する接触角が９０°程度のときには、第１領域３８でのインクに対する接触角は１００°以上とする。なお、本願明細書における接触角とは静的接触角を意味する。第１領域の長さＬ１については、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００２４】
こうした第１領域３８に対しては、表面処理（蒸着処理などの表面コーティング処理、エッチング処理など）を行うことでインクの接触角を調整し、他の領域におけるインクの接触角よりも大きくする。即ち、本実施形態では、排気路３６の上面がフィルム部材２８により形成されているため、樹脂部材２６に溶着した際のフィルム部材２８の第１領域３８に相当する位置に、表面処理を行うこととなる。こうした構成のため、流路３０では、分岐位置３４ａに達した気泡Ｂは、分岐位置３４ａ（の上面）におけるインクの接触角と同じ供給路３４ｂよりも、インクの接触角の大きい第１領域３８に移動し易くなる。これにより、流路３０では、供給路３４内の気泡Ｂが排気路３６に取り込まれ易くなる。
【００２５】
以上の構成において、記録ヘッドユニット２０では、流路３０にインクが充填された状態で記録ヘッド１４からインクが吐出されると、供給路３４のインクが記録ヘッド１４に供給され、チューブ２２のインクが流入口３２を介して供給路３４に供給される。また、流路３０にインクが充填された状態でキャリッジ１２の走査方向における往復動作により圧力変動が生じると、ダンパー部３３において圧力変動が吸収される。なお、例えば、ダンパー部３３が空気を保持する機能を備えている場合には、保持した空気と可撓性を備えたフィルムとによって圧力変動を吸収することとなる。
【００２６】
次に、図４を参照ながら、記録ヘッドユニット２０の流路３０における気泡Ｂの動きについて説明する。図４（ａ）は、供給路３４ｂにおける気泡Ｂの動きの一例を示す図であり、図４（ｂ）は、供給路３４ｃにおける気泡Ｂの動きの一例を示す図であり、図４（ｃ）は、分岐位置３４ａにおける気泡Ｂの動きの一例を示す図である。
【００２７】
インクに混入した気泡Ｂ（例えば、ダンパー部３３で保持しきれなくなった気泡や、フィルム部材２８およびチューブ２２から透過した空気による気泡）は主に図４（ａ）のように、供給路３４ｂの上面を伝って分岐位置３４ａに到達する。その後、分岐位置３４ａに到達した気泡Ｂは、図４（ｃ）のように、分岐位置３４ａよりもインクに対する接触角の大きい（インクに対するぬれ性の低い）第１領域３８に移動し、排気路３６に流れ込む。即ち、分岐位置３４ａにおける気泡Ｂは、分岐位置３４ａの上面と第１領域３８とのぬれ性（インクの接触角）の差によって、第１領域３８に引き付けられることとなる。
【００２８】
さらに、分岐位置３４ａを介して供給路３４ｃに流れた気泡や記録時に発生した気泡（いずれも気泡Ｂ）などは、図４（ｂ）のように、供給路３４ｃにおいて自らの浮力によって浮上して、分岐位置３４ａの上面に到達する。その後、図４（ｃ）のように、気泡Ｂは、分岐位置３４ａよりもインクに対する接触角の大きい第１領域３８に移動し、排気路３６に流れ込むこととなる。こうして排気路３６に集められた気泡Ｂは、所定のタイミングで回復ユニットの吸引部によって排気口３６ａを介して吸引されて、インク供給部２４の外部に排出される。
【００２９】
以上において説明したように、記録ヘッドユニット２０においては、供給路３４の途中で分岐する排気路３６において、分岐位置３４ａに隣接する上面に、その他の領域よりもインクに対する接触角が大きい（ぬれ性の低い）第１領域３８を形成するようにした。これにより、分岐位置３４ａの上面に到達した気泡Ｂは、分岐位置３４ａの上面と第１領域３８とのインクの接触角（ぬれ性）の差によって、第１領域３８に移動し易くなる。このため、分岐位置３４ａにおける気泡Ｂは、供給路３４ｂ、３４ｃへの移動が抑制され、排気路３６への移動が促進されることとなる。
【００３０】
また、記録ヘッドユニット２０では、概ね水平方向に延在する供給路３４ｂから分岐位置３４ａを介して、排気路３６を水平方向に延設するようにした。そして、分岐位置３４ａと排気路３６の第１領域３８におけるインクに対するぬれ性の差を利用して、インクに混入した気泡を収集するようにしている。このため、浮力を利用して気泡を収集するようにした特許文献１の技術と比較して、鉛直方向の小型化が可能となる。さらに、流路３０では、特許文献１の技術のように、バッファ室などの比較的大きな空間にインクを貯留する構成ではない。このため、記録ヘッドユニット２０は、特許文献１の技術と比較して軽量となり、キャリッジ１２にかかる負荷が軽減され、キャリッジ１２の移動機構の長寿命化に寄与することができる。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、図５及び図６を参照しながら、本発明による液体吐出ヘッドの第２実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、上記第１実施形態と同様に、インクを吐出する記録ヘッドユニットにより記録する記録装置１０を例として説明する。また、上記した記録装置１０と同一または相当する構成については、同一の符号を用いることにより、その詳細な説明は適宜に省略することとする。図５は、本発明の第２実施形態による液体吐出ヘッドにおける流路を模式的に示す模式図である。
【００３２】
第２実施形態による記録ヘッドユニット１２０は、以下の点において上記した記録ヘッドユニット２０と異なっている。即ち、記録ヘッドユニット１２０は、図５のように、流路３０において、第１領域３８とともに、供給路３４ｂの内面における鉛直方向下方の面に、長さＬ２だけインクに対するぬれ性の高い第２領域１３８が形成されている。なお、以下の説明において、「鉛直方向下方の面」と、「下面」と適宜に称する。
【００３３】
即ち、記録ヘッドユニット１２０では、流路３０の内面において分岐位置３４ａを挟んで、他の領域よりもぬれ性が低い第１領域３８と、他の領域よりもぬれ性が高い第２領域１３８とを備えている。第２領域１３８は、インクの接触角が、流路３０内面の他の領域（分岐位置３４ａ、第２領域１３８を除く供給路３４ｂ、供給路３４ｃおよび排気路３６の内面）におけるインクの接触角よりも小さくなっている。例えば、第１領域３８および第２領域１３８以外の領域（流路３０の内面）でのインクに対する接触角が９０°程度のときには、第１領域３８のインクに対する接触角は１００°以上とし、第２領域１３８のインクに対する接触角は８０°以下とする。なお、第２領域の長さＬ２については、第１領域の長さＬ１と同程度とすることが好ましく、例えば３ｍｍ以上１０ｍｍ以下とする。
【００３４】
こうした第２領域１３８に対しては、表面処理を行うことでインクの接触角を調整し、他の領域におけるインクの接触角よりも小さくする。即ち、本実施形態では、樹脂部材２６における供給路３４ｂの下面の第２領域に相当する位置に、表面処理を行うこととなる。こうした構成のため、流路３０では、供給路３４ｃにおいて自らの浮力によって浮上する気泡Ｂは、分岐位置３４ａにおける鉛直方向下方において供給路３４ｂにおける第２領域１３８がインクと親和することで、排気路３６側に移動し易くなる。さらに、分岐位置３４ａの上面に達した気泡Ｂは、第１領域３８により、分岐位置３４ａ（の上面）よりもインクの接触角が大きい第１領域３８に移動し易くなる。これにより、記録ヘッドユニット２０と比較して、記録ヘッドユニット１２０では、流路３０において供給路３４内の気泡Ｂがより排気路３６に取り込まれ易くなる。
【００３５】
また、流路３０では、供給路３４ｂにおいて、第２領域１３８により分岐位置３４ａの近傍で気泡Ｂが浮上し易くなり、分岐位置３４ａにおいて気泡Ｂを上面に到達させることとなる。これにより、記録ヘッドユニット１２０では、記録ヘッドユニット２０と比較して分岐位置３４ａの鉛直方向下方側の供給路３４ｃに気泡Ｂが流れ込み難くなり、供給路３４内の気泡Ｂをより排気路３６に取り込み易くなる。
【００３６】
以上の構成において、流路３０にインクが充填された状態でのインクに混入した気泡の動きについて、図６を参照しながら説明する。図６（ａ）は、供給路３４ｂにおける気泡の動きの一例を示す図であり、図６（ｂ）は、供給路３４ｃにおける気泡Ｂの動きの一例を示す図であり、図６（ｃ）は、分岐位置３４ａにおける気泡Ｂの動きを示す一例である。なお、記録ヘッドユニット１２０では、記録ヘッドユニット２０と同様にしてチューブ２２で生じた圧力変動を吸収することとなる。
【００３７】
インクに混入した気泡Ｂは主に、図６（ａ）のように、供給路３４ｂの上面を伝って分岐位置３４ａに到達する。また、供給路３４ｂの下面側では、分岐位置３４ａの近傍において、第２領域１３８がインクと親和することで気泡Ｂが浮上して分岐位置３４ａの上面に到達するようになる。そして、分岐位置３４ａに到達した気泡Ｂは、その後、記録ヘッドユニット２０と同様にして、排気路３６に流れ込むこととなる。
【００３８】
また、分岐位置３４ａを介して供給路３４ｃに流れた気泡および記録時に発生した気泡（いずれも気泡Ｂ）は、図６（ｂ）のように、自らの浮力によって供給路３４ｃから浮上して、分岐位置３４ａに到達する。このとき、分岐位置３４ａの鉛直方向下方側では、第２領域１３８がインクと親和することで、気泡Ｂが排気路３６側に移動することとなる。そして、分岐位置３４ａの上面に到達した気泡Ｂは、図６（ｃ）のように、第１領域３８に移動し、排気路３６に流れ込むこととなる。排気路３６に集められた気泡は、所定のタイミングで回復ユニットの吸引部によって排気口３６ａを介して吸引されて、インク供給部２４の外部に排出される。
【００３９】
以上において説明したように、記録ヘッドユニット１２０においては、記録ヘッドユニット２０と同様にして第１領域３８を形成するようにした。さらに、記録ヘッドユニット１２０では、供給路３４ｂにおいて、分岐位置３４ａに隣接する下面に、その他の領域よりもインクに対する接触角が小さい（ぬれ性の高い）第２領域１３８を形成するようにした。これにより、記録ヘッドユニット２０と同様にして、分岐位置３４ａの気泡Ｂの排気路３６への移動が促進される。さらに、供給路３４ｂから分岐位置３４ａに向かって流れる気泡Ｂは、第２領域１３８のインクに対する親和性によって、分岐位置３４ａの上面側に移動し易くなる。また、供給路３４ｃを上昇する気泡Ｂは、第２領域１３８のインクに対する親和性によって、分岐位置３４ａに到達する際に、排気路３６側に移動し易くなる。このようにして、記録ヘッドユニット１２０では、記録ヘッドユニット２０と比較して、気泡Ｂをより確実に分岐位置３４ａの上面に導くことができるようになる。
【００４０】
また、記録ヘッドユニット１２０では、記録ヘッドユニット２０と同様に、特許文献１の技術と比較して、鉛直方向における小型化が可能であるとともに、キャリッジ１２の移動機構の長寿命化に寄与することができる。
【００４１】
（他の実施形態）
なお、上記した実施形態は、以下（１）乃至（７）に示すように変形してもよい。
【００４２】
（１）上記実施形態では、記録ヘッドユニット２０、１２０を記録媒体Ｍの幅方向に移動しながら記録する、所謂、シリアルスキャン方式の記録装置としたが、これに限定されるものではない。即ち、記録ヘッドユニット２０、１２０を、使用が想定される記録媒体Ｍの最大幅をカバーする範囲にインクを吐出する吐出口が配列される構成とし、この記録ヘッドユニットによって記録媒体Ｍに対して記録を行う、所謂、フルライン方式の記録装置としてもよい。
【００４３】
（２）上記第１実施形態では、分岐位置３４ａに隣接する排気路３６の上面に、他の領域よりもインクの接触角が大きい第１領域３８を設けるようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、第１領域３８としては、図７（ａ）のように、排気路３６の内面全体としてもよいし、図７（ｂ）のように、排気路３６において分岐位置３４ａから長さＬ１の内面としてもよい。なお、これらの場合、第１領域３８は、少なくとも分岐位置３４ａおよび供給路３４ｃの内面よりもインクの接触角が大きくなるようにすればよい。また、図７（ｃ）のように、排気路３６において分岐位置３４ａから長さＬ１の下面としてもよい。なお、この場合には、第１領域３８は、少なくとも供給路３４ｃの内面よりもインクの接触角が大きくなるようにすればよい。さらに、第１領域３８は、排気路３６の上面全体または下面全体に形成されるようにしてもよい。
【００４４】
（３）上記第２実施形態では、分岐位置３４ａに隣接する供給路３４ｂの下面に、他の領域よりもインクの接触角が小さい第２領域１３８を設けるようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、第２領域としては、図７（ｄ）のように、供給路３４ｂの内面全体としてもよいし、図７（ｅ）のように、供給路３４ｂにおいて分岐位置３４ａから長さＬ２の内面としてもよい。さらに、第２領域１３８は、供給路３４ｂの下面全体に形成されるようにしてもよい。なお、これらの場合には、第２領域１３８は、少なくとも分岐位置３４ａの内面よりもインクの接触角が小さくなるようにすればよい。
【００４５】
（４）上記第１実施形態では、分岐位置３４ａに隣接する排気路３６の上面に第１領域を設けるようにしたが、第１領域は、図７（ｆ）のように、分岐位置３４ａの一部を含むようにしてもよい。
【００４６】
（５）本発明は、インクを吐出する記録ヘッド（ユニット）および当該記録ヘッドを備えた記録装置のみに限定されるものではなく、種々の液体を吐出するための液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置として広く適用可能である。
【００４７】
（６）上記第１実施形態では、第１領域３８に対して表面処理を行うことで、第１領域３８を他の領域よりもインクの接触角が大きくなるようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、他の領域に対して表面処理を行うことで、他の領域を第１領域よりもインクの接触角が小さくなるようにして、第１領域のインクの接触角が他の領域のインクの接触角よりも相対的に大きくなるようにしてもよい。また、上記第２実施形態では、第２領域に対して表面処理を行うことで、第２領域を他の領域よりもインクの接触角が小さくなるようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、他の領域に対して表面処理を行うことで、他の領域を第２領域よりもインクの接触角が大きくなるようにして、第２領域におけるインクの接触角が他の領域におけるインクの接触角よりも相対的に小さくなるようにしてもよい。
【００４８】
（７）上記実施形態では、第１領域３８を流路３０の内面の他の領域よりもインクの接触角が大きくなるようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、第１領域３８は、少なくとも分岐位置３４ａの内面もインクの接触角が大きくなるようにすればよい。また、上記第２実施形態では、第２領域１３８を流路３０の内面の他の領域よりもインクの接触角が小さくなるようにしたが、これに限定されるものではない。即ち、第２領域１３８は、少なくとも供給路３４ｃの内面よりもインクの接触角が小さくなるようにすればよい。
【符号の説明】
【００４９】
２０、１２０  記録ヘッドユニット
３０  流路
３４  供給路
３６  排気路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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