(57)【要約】【課題】カラーインクの他にメタリックインクを用いるインクジェット記録装置において、高質なメタリックカラー表現と、ノズル寿命の短縮抑制とを両立する。【解決手段】本発明は、メタリック（Ｍｅ）インクを吐出するノズルが配列された第１ノズル列と、カラーインクを吐出するノズルが配列された第２ノズル列とを備えた記録ヘッドを有し、Ｍｅインクを記録媒体に付与し、該付与したＭｅインク上にカラーインクを付与するインクジェット記録装置が、第１ノズル列と第２ノズル列との夫々について、各ノズル列に含まれるノズルの内インクを吐出する吐出ノズルを設定する設定手段と、第１ノズル列と第２ノズル列との夫々に対する、吐出ノズルと不吐出ノズルとから成るノズルパターンに基づき、Ｍｅインクを付与した後、該付与したメタリックインク上に所定の時間差をおいてカラーインクを付与するよう前記記録ヘッドを制御する制御手段とを有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタリックインクを吐出するノズルが配列された第１のノズル列と、カラーインクを吐出するノズルが配列された第２のノズル列とを備えた記録ヘッドを有し、前記メタリックインクを記録媒体に付与し、該付与したメタリックインクの上に前記カラーインクを付与するインクジェット記録装置であって、
前記第１のノズル列と前記第２のノズル列とのそれぞれについて、各ノズル列に含まれるノズルのうちインクを吐出する吐出ノズルを設定する設定手段と、
前記第１のノズル列と前記第２のノズル列とのそれぞれに対する、前記吐出ノズルとインクを吐出しない不吐出ノズルとから成るノズルパターンに基づいて、前記メタリックインクを付与した後、該付与したメタリックインクの上に所定の時間差をおいて前記カラーインクを付与するよう前記記録ヘッドを制御する制御手段と
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ノズルパターンと、前記記録ヘッドの主走査方向における走査幅とに基づき、前記所定の時間差を確保するために必要な時間差調整値を導出する導出手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記録ヘッドを前記時間差調整値だけ記録走査毎に休止させることで、時間差調整を行うことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
同一ページ内の、前記メタリックインクの上に前記カラーインクを付与することで形成されるメタリックカラー画像の領域ごとに、前記走査幅を導出する導出手段を更に有することを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
記録走査ごとの前記時間差調整値は、常に一定であることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ノズルパターンと、前記記録ヘッドの主走査方向における走査幅とに基づき、前記記録ヘッドの主走査速度を導出する導出手段を更に有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記記録ヘッドを前記主走査速度で主走査方向に沿って走査させることで、時間差調整を行うことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記設定手段は、前記第１のノズル列における吐出ノズルが前記第２のノズル列における吐出ノズルより前記記録媒体の搬送方向上流側となるように、吐出ノズルを設定することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記第１のノズル列における不吐出ノズルの少なくとも一部と、前記第２のノズル列における不吐出ノズルの少なくとも一部とが、副走査方向位置を同じにすることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記設定手段が前記吐出ノズルを設定することで決定される、前記第１のノズル列に対するノズルパターンと前記第２のノズル列に対するノズルパターンとの組み合わせの数は、２以上の任意の１値であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記設定手段は、印刷ジョブごと、前記印刷ジョブに含まれるページごと、又は前記ページ内の画像ごとに、前記吐出ノズルを設定することを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記所定の時間差は、メタリックカラー表現に必要な時間差目標値以上であることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記設定手段は、前記ノズルパターンごとの使用回数をカウントするパラメータの値のうち最も小さいものに対応するノズルパターンとなるように、吐出ノズルを設定することを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
メタリックインクを吐出するノズルが配列された第１のノズル列と、カラーインクを吐出するノズルが配列された第２のノズル列とを備えた記録ヘッドを有し、前記メタリックインクを記録媒体に付与し、該付与したメタリックインクの上に前記カラーインクを付与するインクジェット記録装置の制御方法であって、
前記第１のノズル列と前記第２のノズル列とのそれぞれについて、各ノズル列に含まれるノズルのうちインクを吐出する吐出ノズルを設定するステップと、
前記第１のノズル列と前記第２のノズル列とのそれぞれに対する、前記吐出ノズルとインクを吐出しない不吐出ノズルとから成るノズルパターンに基づいて、前記メタリックインクを付与した後、該付与したメタリックインクの上に所定の時間差をおいて前記カラーインクを付与するよう前記記録ヘッドを制御するステップと
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１５】
コンピュータに請求項１４に記載の方法を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置、その制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、金属粒子を含有し、インクジェット記録装置で記録媒体に吐出可能なメタリックインクが出てきている。メタリックインクを用いた印刷では、印刷物に金属光沢を付与することができる。印刷物に金属光沢を付与することが可能になるに従い、画像における金属光沢感に関する要求が高まっている。そのような要求の１つとして、従来のカラーインクとメタリックインクとを組み合わせることで、金属光沢を伴う色を表現したいという要求がある。以下、このような表現を「メタリックカラー表現」と呼ぶ。
【０００３】
特許文献１は、記録ヘッドを主走査方向に移動させながらインクを吐出して記録媒体上に下地としてメタリックインクを付与し、その上にカラーインクを付与することでメタリックカラー表現を実現する手法を開示する。特許文献１では、副走査方向に沿って複数ノズルが配列されたメタリックインクノズル列とカラーインクノズル列とについて、各ノズル列で使用するノズルをずらす際にどちらのノズルも使用しない領域（いわゆるブランクノズル領域）を設定している。このような領域を設けることで、下地としてメタリックインクを記録してから、その上にカラーインクを記録するまでに十分な時間が得られる。これにより、メタリックインクが十分乾燥してからカラーインクが付与されるため、高質なカラーメタリック表現を実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−５５４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術を用いて特定のノズルだけを使い続けた場合、ノズルの使用頻度に偏りが生じる。その結果、使い続ける特定のノズルの寿命が、使わないノズルより早く尽きてしまうため、記録ヘッドの寿命が短縮してしまう。
【０００６】
そこで本発明は、上記の課題に鑑み、カラーインクの他にメタリックインクを用いるインクジェット記録装置において、高質なメタリックカラー表現と、ノズル寿命の短縮抑制とを両立することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、メタリックインクを吐出するノズルが配列された第１のノズル列と、カラーインクを吐出するノズルが配列された第２のノズル列とを備えた記録ヘッドを有し、前記メタリックインクを記録媒体に付与し、該付与したメタリックインクの上に前記カラーインクを付与するインクジェット記録装置であって、前記第１のノズル列と前記第２のノズル列とのそれぞれについて、各ノズル列に含まれるノズルのうちインクを吐出する吐出ノズルを設定する設定手段と、前記第１のノズル列と前記第２のノズル列とのそれぞれに対する、前記吐出ノズルとインクを吐出しない不吐出ノズルとから成るノズルパターンに基づいて、前記メタリックインクを付与した後、該付与したメタリックインクの上に所定の時間差をおいて前記カラーインクを付与するよう 前記記録ヘッドを制御する制御手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カラーインクの他にメタリックインクを用いるインクジェット記録装置において、高質なメタリックカラー表現と、ノズル寿命の短縮抑制とを両立することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態における記録システムの構成を示すブロック図。
【図２】第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の記録部の構成を説明するための図。
【図３】第１の実施形態における記録ヘッドをノズル面側（下側）から見た図。
【図４】第１の実施形態で用いる画像データ。
【図５】第１の実施形態における記録データ作成処理のフローチャート。
【図６】第１の実施形態における、記録ヘッドの各インクの記録ノズルの配置、及び、実際にインクを吐出する記録ノズルを用いて記録動作を行っている様子、を模式的に示す図。
【図７】第１の実施形態における記録処理のフローチャート。
【図８】第１の実施形態における使用ノズル領域を模式的に示す図。
【図９】第１の実施形態で記録する画像。
【図１０】第１の実施形態における記録動作を模式的に示す図。
【図１１】第２の実施形態における記録処理のフローチャート。
【図１２】第２の実施形態における使用ノズル領域を模式的に示す図。
【図１３】第２の実施形態で記録する画像。
【図１４】第２の実施形態における記録動作を模式的に示す図。
【図１５】第３の実施形態における記録処理のフローチャート。
【図１６】第４の実施形態における記録処理のフローチャート。
【図１７】第４の実施形態における使用ノズル領域を模式的に示す図。
【図１８】第５の実施形態における使用ノズル領域を模式的に示す図。
【図１９】第５の実施形態における記録動作を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。但し、以下の実施形態は本発明を限定するものではなく、また、以下の実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の課題解決に必須のものとは限らない。尚、同一の構成については、同じ符号を付して説明する。また、以下に記載されている構成要素の相対配置、形状等は、あくまで例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１１】
［第１の実施形態］
＜記録システムについて＞
以下、本実施形態における記録システムについて、図１を用いて説明する。記録システムは、インクジェット記録装置（以下、単に記録装置とも言う）１と、画像処理装置２と、画像供給装置３とから構成される。画像供給装置３は、画像データを画像処理装置２に供給する。画像処理装置２は、画像供給装置３から供給された画像データに所定の画像処理を施すことで記録データを作成し、該作成した記録データを記録装置１に送信する。記録装置１は、画像処理装置２から送信された記録データに基づき、インクを用いて記録媒体に画像を記録する。
【００１２】
記録装置１の主制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成され、記録装置１全体を統括的に制御する。例えば、主制御部１１のＣＰＵは、後述する図７のフローチャートに示す処理を実行する。記録部１３に転送される記録データは、ラスターデータとして記録データバッファ１２に一時的に格納される。
【００１３】
記録部１３は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、この記録ヘッドは、インク滴を吐出可能な複数のノズルから成るノズル列を複数有する。記録部１３は、記録データバッファ１２に格納された記録データに基づき、各記録ノズルからインクを吐出することで、記録媒体に画像を記録する。以下、記録ヘッドが、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のカラーインクとメタリック（Ｍｅ）インクとの計４つの記録ノズル列を有するケースを例に挙げて説明する。
【００１４】
＜記録装置の記録部について＞
図２は、本実施形態における記録部１３を構成する記録ヘッド１３０を説明するための図である。記録ヘッド１３０は、キャリッジ１３１と、ノズル列１３２と、光学センサ１３３とを有する。４つのノズル列１３２と光学センサ１３３とを搭載したキャリッジ１３１は、ベルト１３４を介して伝達されるキャリッジモータの駆動力によって、図中Ｘ方向（所謂、主走査方向）に沿って往復移動可能である。キャリッジ１３１が記録媒体に対し相対的にＸ方向に移動する最中、ノズル列１３２の各ノズルからインクが記録データに基づいて重力方向（図中−ｚ方向）に吐出される。これにより、プラテン１３５上に配された記録媒体に主走査１回分の画像が記録される。１回分の主走査が完了すると、記録媒体は主走査１回分の幅に対応する距離だけ搬送方向に沿って（図中−ｙ方向に）搬送される。このような主走査と搬送動作とを交互に繰り返すことにより、記録媒体に徐々に画像が形成される。光学センサ１３３は、キャリッジ１３１とともに移動しながら検出動作を行うことにより、プラテン１３５上に記録媒体が存在するか判定する。
【００１５】
＜記録ヘッドについて＞
図３は、記録ヘッド１３０をノズル面側（つまり下側）から見た図である。記録ヘッド１３０には、４つのノズル列、即ち、Ｃインクに対応するノズル列１３２Ｃ、Ｍインクに対応するノズル列１３２Ｍ、Ｙインクに対応するノズル列１３２Ｙ、Ｍｅインクに対応するノズル列１３２ＭｅがＸ方向における位置が異なるように配置されている。ノズル列１３２ＣのノズルからＣインクが、ノズル列１３２ＭのノズルからＭインクが、ノズル列１３２ＹのノズルからＹインクが、ノズル列１３２ＭｅからＭｅインクが、それぞれ吐出される。各ノズル列において、インクを滴として吐出するための複数のノズルがＹ方向に沿って所定のピッチで配列されている。図３のケースでは、各ノズル列において、１６個のノズルが１２００ｄｐｉのピッチで配列されているものとする。
【００１６】
＜画像データについて＞
以下、本実施形態で用いる画像データについて、図４を用いて説明する。図４は、画像供給装置３が画像処理装置２に送信する画像データの一例を示す図である。
【００１７】
本実施形態では、画像処理装置２は、２種類の画像データを画像供給装置３から受信する。具体的には、図４に示すような、３色のカラーインク用の画像データ（カラー画像データと呼ぶ）と、メタリックインク用の画像データ（メタリック画像データと呼ぶ）である。カラー画像データは、ｓＲＧＢ等の規格化された色空間を表現するための複数の色成分の値を各画素が持つ画像であり、メタリック画像データは、カラー画像と同一サイズのグレースケール画像である。カラー画像とメタリック画像とが重なる領域（図４のケースでは、星型の領域３つ）が、メタリックカラーとして表現される領域である。以下、カラー画像データは、各画素が３チャンネルの値、具体的には、ＲＧＢのチャンネル毎に８ｂｉｔの値を持つ画像であり、メタリック画像データは、各画素が８ｂｉｔの値を持つ画像であるものとして説明する。
【００１８】
＜記録データ作成処理について＞
以下、本実施形態における、画像処理装置２の主制御部２１によって実行される、画像データに基づき記録データを作成する処理（記録データ作成処理とする）について、図５を用いて説明する。画像処理装置２の主制御部２１に搭載されたＣＰＵが、ＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに展開し、該展開したプログラムを実行する。これにより、図５の各処理が実行される。
【００１９】
ステップＳ５００において、主制御部２１は、画像供給装置３から送信された、カラー画像データとメタリック画像データとを取得する。尚、以下では、「ステップＳ〜」を単純に「Ｓ〜」と略記する。
【００２０】
Ｓ５０１において、主制御部２１は、Ｓ５００で取得したカラー画像データを、記録装置１の色再現域に対応した画像データに変換する処理（色補正処理とする）を実行する。例えば、本ステップにより、各画素がＲＧＢのチャンネル毎に８ビットの値を持つ画像データが、各画素がＲ´Ｇ´Ｂ´のチャンネル毎に１２ビットの値を持つ画像データに変換される。本ステップにおける変換では、マトリクス演算処理や、予めＲＯＭ等に格納された３次元ルックアップテーブル（以下、３ＤＬＵＴ）を参照する等といった公知の手法を用いて良い。尚、Ｓ５００で取得したメタリック画像データに対しては、記録装置１が８ビットのグレースケール画像に対応するものとし、本ステップにおける色補正処理を施さない。
【００２１】
Ｓ５０２において、主制御部２１は、Ｓ５０１で導出した画像データを、インク色毎の画像データに分解する処理（インク色分解処理とする）を実行する。例えば、本ステップにより、各画素がＲ´Ｇ´Ｂ´のチャンネル毎に１２ビットの値を持つ画像データが、記録装置１で用いるインク色毎の画像データ（即ち、Ｃ、Ｍ、Ｙそれぞれの１６ビット階調データ）に分解される。尚、本ステップでもＳ５０１と同様に、予めＲＯＭ等に格納された３次元ルックアップテーブル（以下、３ＤＬＵＴ）を参照する等といった公知の手法を用いて良い。また、Ｓ５００で取得したメタリック画像データに対しては、記録装置１が８ビットのグレースケール画像に対応するものとし、本ステップにおける色分解処理を施さない。
【００２２】
Ｓ５０３において、主制御部２１は、各インクに対応する階調データに対し所定の量子化処理を行うことで、該階調データを数ビットの量子化データに変換する。具体的には、各インクの信号値を、単位面積辺りのインク吐出量を規定する吐出レベルに変換する。例えば、３値に量子化する場合、本ステップにより、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｍｅそれぞれの階調データは、各画素が吐出レベル０〜２の何れかの値を持つ２ビットデータに変換される。
【００２３】
Ｓ５０４において、主制御部２１は、Ｓ５０３で導出した吐出レベルに基づくインデックス展開処理を実行する。インデックス展開処理とは例えば、６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの画像における１画素を、２４００ｄｐｉ×２４００ｄｐｉの画像における４×４画素のビットマップパターンに展開する処理である。具体的には、６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの画像における１画素が持つ各インク色の吐出レベルの値に基づき、２４００ｄｐｉ×２４００ｄｐｉの画像における４×４画素の画素値を決定することでビットマップパターンを作成する。本ステップの処理は、公知の手法を用いて実行して良い。例えば、吐出レベルに応じたドット配置をテーブルとして予め記憶しておき、Ｓ５０３で導出した吐出レベルに応じたテーブルを用いてドット配置を決定しても良い。本ステップにより、紙面上への最終的なドット配置先が決定され、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｍｅ（メタリック）の各インクに対応する、ドットデータが作成される。例えば、記録ヘッド１３０が紙面上に２４００ｄｐｉ×２４００ｄｐｉの解像度でドットを配置可能な場合、紙面を２４００ｄｐｉ×２４００ｄｐｉの格子に区切った各座標に対し、ドットを配置するか否かが決定される。
【００２４】
Ｓ５０５において、Ｍｅインクの層の上に、Ｃ、Ｍ、Ｙのカラーインクのうち少なくとも１つの層が重なる領域を示すデータを作成する処理（重複領域データ作成処理とする）を実行する。具体的には、Ｍｅインクに対応するドットデータと、Ｃ、Ｍ、Ｙの各カラーインクに対応するドットデータとを用いて、メタリックインクとカラーインクとの両方でドットが配置される全ての画素を求める。本ステップにより、２値データである重複領域データ（つまり、重複する画素を１、重複しない画素を０で示す）が作成される。
【００２５】
主制御部２１は、Ｓ５０４で作成した各インクに対応するドットデータと、Ｓ５０５で作成した重複領域データとを含む印刷ジョブを作成する。そして、主制御部２１は、この印刷ジョブを、インターフェース（Ｉ／Ｆと略記する）２２を介して記録装置１に送信する。
【００２６】
尚、ここでは、図５の各処理を画像処理装置２の主制御部２１が実行するものとして説明したが、本実施形態はこのような形態に限定されない。具体的には、図５の処理の全部または一部を、記録装置１の主制御部１１が実行しても良い。以上が、本実施形態における記録データ作成処理の内容である。
【００２７】
＜記録動作について＞
図６は、記録ヘッド１３０における各インクのノズル列の配置、及び、実際にインクを吐出するノズルにより記録動作が行われている様子を模式的に示す図である。本実施形態ではメタリックカラー表現を実現するために、記録媒体の同一領域上にカラーインクとメタリックインクとを異なるタイミングで吐出する必要があり、また、そのタイミングに留意する必要がある。具体的には、メタリックインクを先に吐出し、その後、一定値以上の時間差を設けた上で、カラーインクを吐出しなければならない。尚、ここでは、説明を簡単にするため、１パス（往路又は復路）で画像形成するケースを例に挙げて説明する。
【００２８】
画像を形成する際、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させながら各インクを吐出させる。そして、１回分の主走査が完了した場合、記録媒体を副走査方向に沿って搬送する。このような記録ヘッド１３０による主走査と、記録媒体の搬送動作とを繰り返すことにより、記録媒体上に段階的に画像が形成されていく。尚、主走査と搬送動作とを合わせて「記録走査」と呼ぶ。
【００２９】
このような画像形成の態様を踏まえ、本実施形態では、メタリックインクを吐出するノズルが副走査方向に沿って配列したノズル列１３２Ｍｅに含まれるノズルの中で実際にインクを吐出するものは、図中に黒塗りで示す先端の４ノズルとする。また、Ｃ、Ｍ、Ｙの各カラーインクに対応するノズル列１３２Ｃ、１３２Ｍ、１３２Ｙについて、それぞれに含まれるノズルの中で実際にインクを吐出するものは、斜線で示す後端の４ノズルとする。尚、各ノズル列において、中心より先端側に存在するノズルを搬送方向上流側ノズルと呼ぶ（単純に上流側ノズルとも呼ぶ）。一方、中心より後端側に存在するノズルを搬送方向下流側ノズルと呼ぶ（単純に下流側ノズルとも呼ぶ）。本実施形態では、記録媒体の搬送量を４ノズル分とすることで、先にメタリックインクを吐出した後、カラーインクを吐出することを可能としている。
【００３０】
図６において、記録媒体６００上の黒塗りの部分は、メタリックインクで記録された領域を表す一方、斜線で示す部分は、メタリックインクで記録された後、カラーインクで記録された領域を表している。メタリックインクを先端ノズルから吐出させ、カラーインクを後端ノズルから吐出させることで、記録媒体６００の同一領域上に異なるタイミングで２種類のインクを付与していることが分かる。
【００３１】
また、本実施形態では図６に示すように、メタリックインクを実際に吐出するノズル（先端の４ノズル）と、カラーインクを実際に吐出するノズル（後端の４ノズル）との間に存在する８個のノズルが、インクを吐出しないよう制御される。このような、メタリックインクとカラーインクとのどちらも吐出されない領域を「ブランクノズル領域」と呼ぶ。ブランクノズル領域を設けることで、メタリックインクとカラーインクとを十分な時間差をもって付与することができる。図６に示すケースでは、メタリックインクを付与してからカラーインクを付与するまでの間に、少なくとも主走査３回分に相当する時間差が設けられることとなる。これにより、記録媒体上に付与されたメタリックインクが乾燥するのに充分な時間を確保することができる。この結果、記録媒体上にメタリックインク層とカラーインク層とを確実に形成し、光沢性と彩度とが良いメタリックカラー表現を実現することが可能となる。
【００３２】
仮にメタリックインクの乾燥時間が不十分な場合、先に付与したメタリックインクの層が形成される前にカラーインクが付与されることになってしまう。その場合、メタリックインクとカラーインクとが混ざり合ったり、カラーインクがメタリックインクよりも下に浸透してしまったりすることで、光沢性と彩度に優れたメタリックカラー表現を実現できなくなってしまう。従って、メタリックカラー表現を実現するためには、メタリックインクを付与するタイミングとカラーインクを付与するタイミングとの間の時間差は、重要な要素である。
【００３３】
本実施形態ではシアン、マゼンタ、イエローの３色のカラーインクを使用しているが、メタリックインクと各カラーインクとの間に必要な時間差はカラーインクに依って異なる場合が多いため、一番長い時間差が必要なカラーインクに合わせることが望ましい。例えば、染料のマゼンタインクは一般的に凝集が起こりにくいことで知られており、メタリックインク層の上にマゼンタインクが析出しにくい。従って、本例では、メタリックインクとマゼンダインクとの間に必要な時間差を確保するように、使用するノズルの数を設定することで、どのカラーインクとメタリックインクとの組み合わせにおいても、高質なメタリックカラー表現を実現できるようになる。
【００３４】
尚、使用するノズルの数、搬送量は、前述のものに限られない。他の一例として、メタリックインクが速乾性のため、必要な時間差がより短い場合を考える。この場合、例えば、メタリックインクのノズル列においてメタリックインクを実際に吐出するノズルを先端の６ノズルと設定し、各カラーインクのノズル列において各カラーインクを実際に吐出するノズルを後端の６ノズルと設定しても良い。このとき、記録媒体の搬送量を６ノズル分とすることで、生産性を向上させることが可能である。
【００３５】
また、他の一例として、メタリックインクが遅乾性のため、必要な時間差がより長い場合を考える。この場合、例えば、メタリックインクのノズル列においてメタリックインクを実際に吐出するノズルを先端の３ノズルと設定し、各カラーインクのノズル列において各カラーインクを実際に吐出するノズルを後端の３ノズルと設定しても良い。このとき、記録媒体の搬送量を３ノズル分とすることで、時間差をより長くすることが可能となる。
【００３６】
他にも、メタリックインクのノズル列においてメタリックインクを実際に吐出するノズルを先端の３ノズルと設定し、各カラーインクのノズル列において各カラーインクを実際に吐出するノズルを後端の６ノズルと設定しても良い。このとき、記録媒体の搬送量を３ノズル分とすることで、吐出可能なカラーインクのノズルの走査回数を増やすことができ、同一領域により多くのカラーインクを吐出することが可能となる。
【００３７】
＜記録処理について＞
次に、本実施形態の重要な特徴である、メタリックインクとカラーインクとを十分な時間差をもって付与することを可能にする記録処理について説明する。この記録処理には、メタリックインクを付与するタイミングと、カラーインクを付与するタイミングとの間で必要な時間差を確保するための処理が含まれる。本実施形態では前述したように、各ノズル列における使用ノズル数を選択的に設定することで時間差を作り出すが、これに加え、別の時間差設定手段を用いて、必要な時間差に不足する分を補う。
【００３８】
図７は、本実施形態における記録処理のフローチャートである。記録装置１の主制御部１１に搭載されたＣＰＵが、ＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに展開し、該展開したプログラムを実行する。これにより、図７の各処理が実行される。
【００３９】
また、本実施形態における記録処理では、特定のノズルだけ使用頻度が高くなることに起因する一部ノズルの寿命短縮ひいては記録ヘッドの寿命短縮を抑制するため、印刷ジョブ毎に使用ノズル領域を変更する。印刷ジョブとは、記録媒体と印刷品位とに関する設定を同じとする、１または複数のページのデータで構成される印刷命令セットである。使用ノズル領域とは、実際にインクを吐出するノズルを設定するための領域であり、使用ノズル領域内に含まれるノズルが、実際にインクを吐出する。図８は、使用ノズル領域の例を模式的に示す図である。図中、ノズル列１３２Ｍｅにおいて、実際にインクを吐出するノズルは、黒塗りで示す４ノズルである一方、ノズル列１３２Ｃ、１３２Ｍ、１３２Ｙにおいて、実際にインクを吐出するノズルは、斜線で示す４ノズルである。
【００４０】
尚、ここでは、図８（ａ）と図８（ｂ）とのどちらかのノズルパターンを用いて、記録処理を実行し、また、記録対象の画像データとして、図４で示したメタリック画像データとカラー画像データとを採用するものとする。ここでノズルパターンとは、実際にインクを吐出するノズル（吐出ノズルとする）と、インクを吐出しないノズル（不吐出ノズルとする）とから成るノズル列におけるパターンである。また、記録装置１のデータバッファ１６には、高質なメタリックカラー表現を実現するために確保すべき、メタリックインクを付与するタイミングとカラーインクを付与するタイミングとの間の時間差の情報（時間差目標値Ｔｍｅｔａとする）が予め格納されている。時間差目標値Ｔｍｅｔａは、実験等により求められる。
【００４１】
Ｓ７００において、主制御部１１は、データバッファ１６に格納されている印刷ジョブに含まれる１ページ分のデータを取得する。本ステップで取得するデータは、各インクに対応するドットデータと、重複領域データと、を含む。
【００４２】
Ｓ７０１において、主制御部１１は、Ｓ７００で取得した、各インクに対応するドットデータ、及び、重複領域データについて、それぞれの一部を記録データバッファ１２に格納する。「一部」とは、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させながらインクを吐出させる１回の記録走査で要するノズル分のデータと、その次の記録走査で要するノズル分のデータとの計２回分という意味である。尚、本実施形態では前述したように、図８（ａ）と図８（ｂ）との何れかのパターンを用いて記録処理を実行しており、どちらのパターンを用いた場合であっても、１回の記録走査で用いるノズル数は４である。従って、本ステップでは、記録走査２回分のデータとして、８ノズル分に相当するデータを、記録データバッファ１２に格納することになる。
【００４３】
Ｓ７０２において、主制御部１１は、Ｓ７０１で記録データバッファ１２に格納した重複領域データを用いて、メタリックインクとカラーインクの何れか（即ち、Ｃ、Ｍ、Ｙの何れか）とが重複する画素が存在するか判定する。本ステップの処理は、重複があるか否かを示す２値データである重複領域データのうち、最初の１回の記録走査で吐出を行うノズル分に対してのみ行う。本ステップの判定結果が偽の場合、Ｓ７０３に進む一方、該判定結果が真の場合、Ｓ７０４に進む。
【００４４】
Ｓ７０３において、主制御部１１は、各インクのドットデータを用いて、主走査方向における左端の座標情報と右端の座標情報とを取得し、該取得したこれらの情報に基づき、主走査方向における画像幅を導出する。この画像幅を導出する処理は、２回の記録走査で吐出を行うノズル分のドットデータに対して行って良い。この場合、２回分の記録走査で記録する領域を考慮することになり、生産性が向上する。
【００４５】
Ｓ７０４において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の各ノズル列における使用ノズル領域を設定する。本実施形態では、第１の印刷ジョブに基づく記録処理では、図８（ａ）に示すノズルを使用し、第２の印刷ジョブに基づく記録処理では、図８（ｂ）に示すノズルを使用するといったように、２パターンを交互に使い分ける。尚、使用ノズル領域の設定は、パスマスクを用いること等により実施する。
【００４６】
Ｓ７０５において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０を走査させる幅（走査幅Ｗｍｅｔａとする）を導出する。具体的に、メタリックインクとカラーインクとが重複する画素が存在せず（Ｓ７０２でＮＯ）、Ｓ７０３でドットデータの座標情報を取得している場合について考える。この場合、記録ヘッド１３０を往方向に移動するときはドットデータの右端の座標情報に基づき走査幅Ｗｍｅｔａを導出できる一方、記録ヘッド１３０を復方向に移動するときは左端の座標情報に基づき走査幅Ｗｍｅｔａを導出できる。これに対し、メタリックインクとカラーインクとが重複する画素が存在する場合（Ｓ７０２でＹＥＳ）、記録媒体上の記録可能領域に対して、主走査方向における最大幅までドットデータがあったときと同じ値を、走査幅Ｗｍｅｔａとして導出する。
【００４７】
Ｓ７０６において、主制御部１１は、式（１）を用いて、Ｓ７０４における使用ノズル領域の結果生じる、メタリックインクを付与するタイミングとカラーインクを付与するタイミングとの間の時間差（Ｔ１とする）を導出する。
【００４８】
【数１】
2019198976.tif 000003
【００４９】
尚、Ｎｓｃａｎは、各ノズル列における記録走査１回あたりの使用ノズル数であり、Ｎｂｌａｎｋは、ブランクノズル領域内のノズル数であり、Ｖｃｒは、記録時の記録ヘッド１３０の主走査方向における移動速度（いわゆる主走査速度）である。
【００５０】
Ｓ７０７において、主制御部１１は、時間差目標値Ｔｍｅｔａ、及び、Ｓ７０６で導出した時間差Ｔ１に基づき、式（２）及び式（３）を用いて、所定の時間差を設けるために記録走査１回あたりで調整すべき時間の値（時間差調整値Ｔｓｃａｎとする）を導出する。
【００５１】
【数２】
2019198976.tif 000004
【００５２】
尚、Ｔ２は、所定の時間差を設けるために時間差Ｔ１だけでは足りない分を示す値である。
【００５３】
【数３】
2019198976.tif 000005
【００５４】
Ｓ７０８において、主制御部１１は、Ｓ７０７で導出した時間差調整値Ｔｓｃａｎ分の時間差を更に設けるための処理を実行する。具体的には、記録走査１回あたりの記録ヘッド１３０の休止時間として、Ｓ７０７で導出した時間差調整値Ｔｓｃａｎを設定する。
【００５５】
Ｓ７０９において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させながら、Ｓ７０１で記録データバッファ１２に格納した各インクの２値データを用いて、各インクを吐出させる。このとき、主制御部１１は、記録ヘッド１３０が主走査方向に沿ってＳ７０５で導出した走査幅Ｗｍｅｔａだけ走査するよう制御する。
【００５６】
Ｓ７１０において、主制御部１１は、Ｓ７０７で導出した時間差調整値Ｔｓｃａｎだけ時間差調整を実行する。具体的には、この時間差調整値だけ記録ヘッドを休止させる。
【００５７】
Ｓ７１１において、主制御部１１は、記録媒体を副走査方向に沿って所定の搬送量で搬送するよう、給排紙モータ制御部１４に指示する。本実施形態において、所定の搬送量とは、１回の記録走査でインクを吐出するノズル数（例えば、図６のケースでは４）に対応する量である。
【００５８】
Ｓ７１２において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の主走査方向における位置を示す座標情報を更新する。
【００５９】
Ｓ７１３において、主制御部１１は、Ｓ７００で取得した１ページ分のデータに対応する、Ｓ７０１〜Ｓ７１２の処理が完了したか判定する。Ｓ７１３の判定結果が真の場合、Ｓ７１４に進む一方、該判定結果が偽の場合、Ｓ７０１に戻る。
【００６０】
Ｓ７１４において、主制御部１１は、印刷ジョブに含まれる全ページの処理が完了したか判定する。本ステップの判定結果が真の場合、一連の処理は終了する。一方、本ステップの判定結果が偽の場合、Ｓ７００に戻り、次の１ページのデータを取得する。
【００６１】
尚、本実施形態では前述したように、ある印刷ジョブに対し図８（ａ）に示すパターンを用いて記録処理を実行した場合、その次の印刷ジョブに対しては図８（ｂ）に示すパターンを用いて記録処理を実行する。前述のケースでは、図８（ａ）に示すパターンを用いて記録処理を実行しているので、次の印刷ジョブの記録処理では、図８（ｂ）に示すパターンが用いられることになる。以上が、本実施形態における記録処理である。
【００６２】
また、前述のケースでは、使用ノズル領域を設定する際、図８（ａ）、図８（ｂ）に示す２種類のパターンを、印刷ジョブ毎に交互に用いる。しかし、利用するパターンの数は２に限定されず、任意の数（３以上）のパターンを利用して良い。また、パターンを印刷ジョブ毎に切り替える場合、交互ではなくランダムに切り替えて良い。さらに、切り替えるタイミングも、印刷ジョブ毎に限定されない。印刷ジョブに含まれるページ単位で切り替えても良いし、ページ内の画像単位で切り替えても良い。所定期間が経過したタイミング、又は、ノズルの吐出回数が所定値に達したタイミングで切り替えることも可能である。
【００６３】
また、前述のケースでは、使用ノズル領域の設定（Ｓ７０４）だけでは必要な付与時間差を全て捻出できず、時間差調整手段を用いること（即ち、ヘッド休止）で不足分を補ったが（Ｓ７０８、Ｓ７１０）、本実施形態はこのような形態に限定されない。例えば、時間差目標値がもっと小さくなるようなインク又は記録媒体を用いたことで、使用ノズル領域を設定するだけで必要な付与時間差を捻出できるような場合が考えられる。この場合、時間差調整手段による調整は必要なくなる。或いは、ノズル列に含まれるノズル数が多く、ノズル列が十分な長さを有する場合も同様のことが言える。この場合も、ブランクノズル領域内のノズル数を多くできる等の理由により、使用ノズル領域を設定するだけで必要な付与時間差を捻出できるので、時間差調整手段による調整を必要としない可能性がある。
【００６４】
また、前述のケースでは、１回の走査でインクを付与し画像を形成する方式（いわゆるシングルパス方式）を採用しているが、本実施形態は、複数回の走査によりインクを付与し画像を形成する方式（いわゆるマルチパス方式）に適用することも可能である。
【００６５】
また、前述のケースでは、メタリックインクの使用ノズル領域とカラーインクの使用ノズル領域について、吐出ノズルが重ならないように設定している（図８参照）。「吐出ノズルが重ならないように」とは、メタリックインクのノズル列とカラーインクのノズル列とで、実際にインクを吐出するノズルの副走査方向における位置が異なるように、という意味である。本実施形態の効果を十分に得るためには、このように吐出ノズルが重ならないように使用ノズル領域を設定することが好ましいが、本実施形態はこのような形態に限定されない。一部のノズルが重なるように設定されていたとしても、高質なメタリックカラー表現を実現できるのであれば問題ない。尚、重なる部分に配されるノズルについては、付与するインクの量が少なくなるように調整する、例えば、該ノズルの吐出量を低減することが好ましい。
【００６６】
＜本実施形態の具体例＞
以下、本実施形態について、具体例を挙げて説明する。ここでは、図９に示す１ページ分の画像に対応するデータを含む第１の印刷ジョブに基づく記録処理が実行され、次いで、該画像と同一の画像に対応するデータを含む第２の印刷ジョブに基づく記録処理が実行される場合について説明する。
【００６７】
前述したように、本例では、図８（ａ）、図８（ｂ）に示す２種類のパターンを、印刷ジョブ毎に交互に用いる。ここでは、第１の印刷ジョブに基づく記録処理では図８（ａ）に示すパターンを用い、第２の印刷ジョブに基づく記録処理では図８（ｂ）に示すパターンを用いるものとする。また、時間差目標値Ｔｍｅｔａを２．０ｓｅｃ、記録ヘッド１３０の主走査速度Ｖｃｒを６３５.０ｍｍ／ｓｅｃ（＝２５．０ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）、記録ヘッド１３０の主走査方向における走査幅の最大値を２１０．０ｍｍ、とする。
【００６８】
まず、Ｓ７００において、主制御部１１は、データバッファ１６に格納されている第１の印刷ジョブに含まれる１ページ分のデータを取得する。
【００６９】
Ｓ７０１において、主制御部１１は、Ｓ７００で取得した、各インクに対応するドットデータ、及び、重複領域データについて、それぞれの一部を記録データバッファ１２に格納する。
【００７０】
Ｓ７０２において、主制御部１１は、Ｓ７０１で記録データバッファ１２に格納した重複領域データを用いて、メタリックインクとカラーインクの何れか（即ち、Ｃ、Ｍ、Ｙの何れか）とが重複する画素が存在するか判定する。本例では、本ステップの判定結果は真となり、Ｓ７０４に進む。
【００７１】
Ｓ７０４において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の各ノズル列における使用ノズル領域を設定する。本ステップにより、第１の印刷ジョブに基づく記録処理では、図８（ａ）に示すノズル、即ち、メタリックインクのノズル列においては黒塗りで示す先端の４ノズル、カラーインクのノズル列においては斜線で示す後端の４ノズルが使用されることになる。
【００７２】
Ｓ７０５において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の走査幅Ｗｍｅｔａを導出する。本例では、メタリックインクとカラーインクとが重複する画素が存在する（Ｓ７０２でＹＥＳ）。従って、記録媒体上の記録可能領域に対して主走査方向における最大幅までドットデータがあったときと同じ値が、走査幅Ｗｍｅｔａとして導出され、Ｗｍｅｔａ＝２１０．０ｍｍとなる。
【００７３】
Ｓ７０６において、主制御部１１は、式（１）を用いて、時間差Ｔ１を導出する。本例では、Ｗｍｅｔａ＝２１０．０ｍｍ、Ｖｃｒ＝６３５ｍｍ／ｓｅｃ、Ｎｓｃａｎ＝４、Ｎｂｌａｎｋ＝８であるから、Ｔ１＝（２１０．０／６３５．０）×｛（８／４）＋１｝＝０．９９ｓｅｃとなる。
【００７４】
Ｓ７０７において、主制御部１１は、時間差目標値Ｔｍｅｔａ及び時間差Ｔ１に基づき、式（２）及び式（３）を用いて、時間差調整値Ｔｓｃａｎを導出する。本例では、Ｔｍｅｔａ＝２．０ｓｅｃ、Ｔ１＝０．９９ｓｅｃであるから、Ｔ２＝２．０−０．９９  ＝１．０１ｓｅｃとなる。また、Ｎｓｃａｎ＝４、Ｎｂｌａｎｋ＝８であるから、Ｔｓｃａｎ＝１．０１／｛（８／４）＋１｝＝０．３４ｓｅｃとなる。
【００７５】
Ｓ７０８において、主制御部１１は、記録走査１回あたりの記録ヘッド１３０の休止時間として、Ｓ７０７で導出した時間差調整値Ｔｓｃａｎ（＝０．３４ｓｅｃ）を設定する。
【００７６】
Ｓ７０９において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させながら、Ｓ７０１で記録データバッファ１２に格納した各インクの２値データを用いて、各インクを吐出させる。本例では、主制御部１１は、記録ヘッド１３０が主走査方向に沿って、走査幅Ｗｍｅｔａ＝２１０．０ｍｍだけ走査するよう制御する。
【００７７】
Ｓ７１０において、主制御部１１は、Ｓ７０８で設定した時間差調整値Ｔｓｃａｎ＝０．３４ｓｅｃだけ時間差調整を実行、具体的には、記録ヘッドを０．３４ｓｅｃ休止させる。
【００７８】
Ｓ７１１において、主制御部１１は、記録媒体を副走査方向に沿って搬送するよう、給排紙モータ制御部１４に指示する。本ステップにより、記録媒体が副走査方向に沿って所定の搬送量だけ搬送される。本例では、所定の搬送量は、副走査方向に沿って配列するノズル４個分の長さに等しい。
【００７９】
Ｓ７１２において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の主走査方向における位置を示す座標情報を更新する。
【００８０】
Ｓ７１３において、主制御部１１は、Ｓ７００で取得した１ページ分のデータに対応する、Ｓ７０１〜Ｓ７１２の処理が完了したか判定する。Ｓ７１３の判定結果が真の場合、Ｓ７１４に進む一方、該判定結果が偽の場合、Ｓ７０１に戻る。
【００８１】
Ｓ７１４において、主制御部１１は、印刷ジョブに含まれる全ページの処理が完了したか判定する。本例では、本ステップにより、印刷ジョブに含まれる１ページ分の処理が完了したとき、第１の印刷ジョブに基づく記録処理が終了する。
【００８２】
続いて、第２の印刷ジョブに基づく記録処理を開始する。第２の印刷ジョブに対するＳ７００からＳ７０２の各処理は、第１の印刷ジョブに対するものと同様である。
【００８３】
Ｓ７０４において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の各ノズル列における使用ノズル領域を設定する。本ステップにより、第２の印刷ジョブに基づく記録処理では、図８（ｂ）に示すノズルが使用されることになる。詳しくは、メタリックインクのノズル列においては、黒塗りで示す先端から５〜８つ目の４ノズル、カラーインクのノズル列においては斜線で示す先端から９つ目〜１２つ目の４ノズルが使用される。
【００８４】
Ｓ７０５において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の走査幅Ｗｍｅｔａを導出する。本例では、メタリックインクとカラーインクとが重複する画素が存在するため（Ｓ７０２でＹＥＳ）、走査幅Ｗｍｅｔａ＝２１０．０ｍｍとなる。
【００８５】
Ｓ７０６において、主制御部１１は、式（１）を用いて、時間差Ｔ１を導出する。本例では、Ｗｍｅｔａ＝２１０．０ｍｍ、Ｖｃｒ＝６３５ｍｍ／ｓｅｃ、Ｎｓｃａｎ＝４であり、また、図８（ｂ）に示すようにＮｂｌａｎｋ＝０であるから、Ｔ１＝（２１０．０／６３５．０）×｛（０／４）＋１｝＝０．３３ｓｅｃとなる。これは、１回の主走査にかかる時間と等しい。
【００８６】
Ｓ７０７において、主制御部１１は、時間差目標値Ｔｍｅｔａ及び時間差Ｔ１に基づき、式（２）及び式（３）を用いて、時間差調整値Ｔｓｃａｎを導出する。本例では、Ｔｍｅｔａ＝２．０ｓｅｃ、Ｔ１＝０．３３ｓｅｃであるから、Ｔ２＝２．０−０．３３＝１．６７ｓｅｃとなる。また、Ｎｓｃａｎ＝４、Ｎｂｌａｎｋ＝０であるから、Ｔｓｃａｎ＝１．６７／｛（０／４）＋１｝＝１．６７ｓｅｃとなる。
【００８７】
Ｓ７０８において、主制御部１１は、記録走査１回あたりの記録ヘッド１３０の休止時間として、Ｓ７０７で導出した時間差調整値Ｔｓｃａｎ（＝１．６７ｓｅｃ）を設定する。
【００８８】
Ｓ７０９において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させながら、Ｓ７０１で記録データバッファ１２に格納した各インクの２値データを用いて、各インクを吐出させる。本例では、主制御部１１は、記録ヘッド１３０が主走査方向に沿って、走査幅Ｗｍｅｔａ＝２１０．０ｍｍだけ走査するよう制御する。
【００８９】
Ｓ７１０において、主制御部１１は、Ｓ７０８で設定した時間差調整値Ｔｓｃａｎ＝１．６７ｓｅｃだけ時間差調整を実行、具体的には、記録ヘッドを１．６７ｓｅｃ休止させる。
【００９０】
Ｓ７１１において、主制御部１１は、記録媒体を副走査方向に沿って搬送するよう、給排紙モータ制御部１４に指示する。本ステップにより、記録媒体が副走査方向に沿って所定の搬送量だけ搬送される。本例では、所定の搬送量は、副走査方向に沿って配列するノズル４個分の長さに等しい。以降のＳ７１２からＳ７１４の各処理は、第１の印刷ジョブに対するものと同様である。
【００９１】
図１０は、前述の具体例に係る記録動作を、模式的に示す図である。図１０（ａ）は、前述の具体例のうち前半、即ち、第１の印刷ジョブに基づく記録動作を示す。図中の太線矢印は、メタリックカラー領域９０１に記録する際の、記録ヘッド１３０が走査する長さ（走査幅）を示す。前述した通り、このときの走査幅は、記録媒体上の記録可能領域に対して、主走査方向における最大幅までドットデータがあったときと同じ値である。第１の印刷ジョブに対する記録処理では、図８（ａ）のように使用ノズル領域を設定することで、メタリックインクの使用ノズルとカラーインクの使用ノズルとの間に設けるブランクノズルの数（即ち８）が、使用ノズル数（即ち４）の２倍となるようにしている。これにより、メタリックインクを付与してからカラーインクを付与するまでの時間差が、少なくとも主走査３回分の時間以上となる。従って、使用ノズル領域の設定だけで、時間差目標値の約半分を捻出できるため、記録走査毎の休止時間を０．３４ｓｅｃと短めに設定しても、全体として、必要な時間差目標値２．０ｓｅｃを確保できる。
【００９２】
図１０（ｂ）は、前述の具体例のうち後半、即ち、第２の印刷ジョブに基づく記録動作を示す。図中の太線矢印は、メタリックカラー領域９０１に記録する際の、記録ヘッド１３０が走査する長さ（走査幅）を示す。前述した通り、このときの走査幅は、記録媒体上の記録可能領域に対して、主走査方向における最大幅までドットデータがあったときと同じ値である。第２の印刷ジョブに対する記録処理では、図８（ｂ）のように使用ノズル領域を設定し、メタリックインクの使用ノズルとカラーインクの使用ノズルとの間にブランクノズル領域を設けない。従って、使用ノズル領域の設定だけでは、時間差目標値の大部分を捻出できない。そのため、記録走査毎の休止時間を１．６７ｓｅｃと長めに設定することで、全体として、時間差目標値２．０ｓｅｃを確保している。
【００９３】
＜本実施形態の効果、変形例について＞
本実施形態によれば、使用ノズル領域を印刷ジョブ毎に変更した場合であっても、メタリックインクを付与するタイミングとカラーインクを付与するタイミングとの時間差（付与時間差とも言う）が所定の時間差目標値以上となるように制御できる。従って、メタリックインク層の上にカラーインク層を安定して形成できるため、高質なメタリックカラー表現を実現することが可能となる。また、使用ノズル領域を印刷ジョブ毎に変更することで、使用ノズル領域を変更しない場合（つまり特定のノズルだけで吐出を行う場合）に比べて、使用ノズルの寿命短縮を抑制することができる。このように本実施形態により、高質なメタリックカラー表現の実現と、使用ノズルの寿命短縮の抑制との両立が可能となる。
【００９４】
尚、前述のケースでは、メタリックインクとカラーインクとが重複する画素が存在する場合、走査幅Ｗｍｅｔａの値を、記録媒体上の記録可能領域に対して主走査方向における最大幅までドットデータがあったときと同じ値にした（Ｓ７０２でＹＥＳ→Ｓ７０５）。しかし、この場合の走査幅Ｗｍｅｔａの値は、前述のものに限定されない。重複する画素が存在しない場合、つまり、メタリックインクとカラーインクとの何れかを用いる記録時と同様に、画像幅と等しい値を走査幅Ｗｍｅｔａとして設定しても良い。但し、同一ページ内に複数の画像が存在し画像幅が領域によって異なる場合、該領域に依って必要な付与時間差が変化し、高質なメタリックカラー表現を実現できなくなってしまう虞がある。そのため、このような場合、記録走査１回あたりの時間差調整値Ｔｓｃａｎとして式（３）で算出する値より大きい値を設定する等、時間差調整値Ｔｓｃａｎを適宜設定して、時間差目標値Ｔｍｅｔａ以上の時間差を常に確保する必要がある。
【００９５】
また、前述のケースでは、時間差を調整する手法として、記録走査間で記録ヘッドを一旦休止させる手法を採用したが（Ｓ７１０）、この手法に限らず、記録走査間で所定の時間差を設ける任意の手法を採用して良い。例えば、記録ヘッドの主走査速度を低下させる手法や、記録媒体の搬送速度を低下させる手法を採用できる。或いは、これらの手法を組み合わせて用いても良い。
【００９６】
［第２の実施形態］
本実施形態では、実施形態１と異なるノズルパターンを用いる。また、記録ヘッド１３０の走査幅を同一ページ内の画像に依って変更する点で、本実施形態は実施形態１と異なる。以下、本実施形態について、具体例を挙げて説明する。尚、以降では、既述の実施形態と異なる点について主に説明し、既述の実施形態と同様の内容については説明を適宜省略する。
【００９７】
図１１は、本実施形態における記録処理のフローチャートである。主制御部１１に搭載されたＣＰＵが、ＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに展開し、該展開したプログラムを実行する。これにより、図１１の各処理が実行される。
【００９８】
本例では、図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示す２種類のパターンを、印刷ジョブ毎に交互に用いる。ここでは、第１の印刷ジョブに基づく記録処理では図１２（ａ）に示すパターンを用い、第２の印刷ジョブに基づく記録処理では図１２（ｂ）に示すパターンを用いるものとする。また、時間差目標値Ｔｍｅｔａを２．０ｓｅｃ、記録ヘッド１３０の主走査速度Ｖｃｒを６３５.０ｍｍ／ｓｅｃ（＝２５．０ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）、とする。
【００９９】
まず、Ｓ１１００において、主制御部１１は、データバッファ１６に格納されている第１の印刷ジョブに含まれる１ページ分のデータを取得する。
【０１００】
Ｓ１１０１において、主制御部１１は、Ｓ１１００で取得した、各インクに対応するドットデータ、及び、重複領域データについて、それぞれの一部を記録データバッファ１２に格納する。
【０１０１】
Ｓ１１０２において、主制御部１１は、各インクのドットデータを用いて、主走査方向における左端の座標情報と右端の座標情報とを取得し、該取得したこれらの情報に基づき、主走査方向における画像幅を導出する。この画像幅を導出する処理は、２回の記録走査で吐出を行うノズル分のドットデータに対して行う。本実施形態は第１の実施形態と異なり、本ステップの処理は、重複画素が存在するかにかかわらず実行される（図７参照）。
【０１０２】
Ｓ１１０３において、主制御部１１は、Ｓ１１０２で導出した画像幅を用いて、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させる距離（走査幅）を導出する。同一ページ内であっても副走査方向位置に依って画像幅は異なってくるため、領域毎の走査幅を導出する点で、本実施形態は第１の実施形態と異なる。例えば、図１３に示す画像を印刷する場合、メタリックカラー領域１３０１における走査幅（Ｗｍｅｔａ１とする）と、メタリックカラー領域１３０２における走査幅（Ｗｍｅｔａ２とする）とが導出される。ここでは一例として、Ｗｍｅｔａ１＝６０．０ｍｍ、Ｗｍｅｔａ２＝１４０．０ｍｍ、とする。
【０１０３】
Ｓ１１０４において、主制御部１１は、Ｓ１１０１で記録データバッファ１２に格納した重複領域データを用いて、メタリックインクとカラーインクの何れか（即ち、Ｃ、Ｍ、Ｙの何れか）とが重複する画素が存在するか判定する。本ステップの処理は、第１の実施形態のＳ７０２と同様である。本ステップの判定結果が偽の場合、Ｓ１１０５に進む一方、該判定結果が真の場合、Ｓ１１０６に進む。
【０１０４】
Ｓ１１０５において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させながら、Ｓ１１０１で記録データバッファ１２に格納した各インクの２値データを用いて、各インクを吐出させる。
【０１０５】
Ｓ１１０６において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の各ノズル列における使用ノズル領域を設定する。本ステップにより、第１の印刷ジョブに基づく記録処理では、図１２（ａ）に示すノズル、即ち、メタリックインクのノズル列においては黒塗りで示す先端の４ノズル、カラーインクのノズル列においては斜線で示す後端の４ノズルが使用されることとなる。
【０１０６】
Ｓ１１０７において、主制御部１１は、Ｓ１１０３で導出した走査幅に基づき、式（１）と同様の式を用いて、メタリックカラー領域１３０１における時間差（Ｔ１１とする）と、メタリックカラー領域１３０２における時間差（Ｔ１２とする）とを導出する。本例では、Ｔ１１＝（Ｗｍｅｔａ１／Ｖｃｒ）×｛（Ｎｂｌａｎｋ／Ｎｓｃａｎ）＋１｝＝（６０.０／６３５．０）×｛（８／４）＋１｝＝０．２８ｓｅｃと導出される。また、Ｔ１２（Ｗｍｅｔａ２／Ｖｃｒ）×｛（Ｎｂｌａｎｋ／Ｎｓｃａｎ）＋１｝＝（１４０．０／６３５．０）×｛（８／４）＋１｝＝０．６６ｓｅｃと導出される。
【０１０７】
Ｓ１１０８において、主制御部１１は、式（２）、（３）と同様の式を用いて、所定の時間差を設けるため記録走査１回あたりで調整すべき時間の値（時間差調整値）を導出する。
【０１０８】
具体的には、メタリックカラー領域１３０１に対しては、Ｔ２１＝Ｔｍｅｔａ−Ｔ１１＝２．０−０．２８  ＝１．７２ｓｅｃ、Ｔｓｃａｎ１＝Ｔ２１／｛（Ｎｂｌａｎｋ／Ｎｓｃａｎ）＋１｝＝１．７２／｛（８／４）＋１｝＝０．５７ｓｅｃと導出される。ここで、Ｔ２１は、メタリックカラー領域１３０１における、所定の時間差を設けるために時間差Ｔ１１だけでは足りない分を示す値であり、Ｔｓｃａｎ１は、メタリックカラー領域１３０１における時間差調整値である。
【０１０９】
また、メタリックカラー領域１３０２に対しては、Ｔ２２＝Ｔｍｅｔａ−Ｔ１２＝２．０−０．６６＝１．３４ｓｅｃ、Ｔｓｃａｎ２＝Ｔ２２／｛（Ｎｂｌａｎｋ／Ｎｓｃａｎ）＋１｝＝１．３４／｛（８／４）＋１｝＝０．４５ｓｅｃと導出される。ここで、Ｔ２２は、メタリックカラー領域１３０２における、所定の時間差を設けるために時間差Ｔ１２だけでは足りない分を示す値であり、Ｔｓｃａｎ２は、メタリックカラー領域１３０２における時間差調整値である。
【０１１０】
Ｓ１１０９において、主制御部１１は、記録走査１回あたりの記録ヘッド１３０の休止時間として、Ｓ１１０８で導出した時間差調整値を設定する。具体的には、メタリックカラー領域１３０１における休止時間をＴｓｃａｎ１＝０．５７ｓｅｃとし、メタリックカラー領域１３０２における休止時間をＴｓｃａｎ２＝０．４５ｓｅｃとする。
【０１１１】
Ｓ１１１０において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させながら、Ｓ１１０１で記録データバッファ１２に格納した各インクの２値データを用いて、各インクを吐出させる。本例では、本ステップにおいて、メタリックカラー領域１３０１では、記録ヘッド１３０が主走査方向に沿って走査幅Ｗｍｅｔａ１＝６０．０ｍｍだけ走査するよう制御される。また、メタリックカラー領域１３０２では、記録ヘッド１３０が主走査方向に沿って走査幅Ｗｍｅｔａ２＝１４０．０ｍｍだけ走査するよう制御される。
【０１１２】
Ｓ１１１１において、主制御部１１は、Ｓ１１０９で設定した時間差調整値だけ時間差調整を実行する。本例では、メタリックカラー領域１３０１では記録ヘッドを０．５７ｓｅｃ休止させ、メタリックカラー領域１３０２では記録ヘッドを０．４５ｓｅｃ休止させる。
【０１１３】
Ｓ１１１２において、主制御部１１は、記録媒体を副走査方向に沿って搬送するよう、給排紙モータ制御部１４に指示する。本ステップにより、記録媒体が副走査方向に沿って所定の搬送量だけ搬送される。本例では、所定の搬送量は、副走査方向に沿って配列するノズル４個分の長さに等しい。
【０１１４】
Ｓ１１１３において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の主走査方向における位置を示す座標情報を更新する。
【０１１５】
Ｓ１１１４において、主制御部１１は、Ｓ１１００で取得した１ページ分のデータに対応する、Ｓ１１０１〜Ｓ１１１３の処理が完了したか判定する。Ｓ１１１４の判定結果が真の場合、Ｓ１１１５に進む一方、該判定結果が偽の場合、Ｓ１１０１に戻る。
【０１１６】
Ｓ１１１５において、主制御部１１は、印刷ジョブに含まれる全ページの処理が完了したか判定する。本例では、本ステップにより、印刷ジョブに含まれる１ページ分の処理が完了したとき、第１の印刷ジョブに基づく記録処理が終了する。
【０１１７】
続いて、第２の印刷ジョブに基づく記録処理を開始する。第２の印刷ジョブに対するＳ１１００からＳ１１０４の各処理は、第１の印刷ジョブに対するものと同様である。
【０１１８】
Ｓ１１０６において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の各ノズル列における使用ノズル領域を設定する。本ステップにより、第２の印刷ジョブに基づく記録処理では、図１２（ｂ）に示すノズル、即ち、メタリックインクのノズル列においては黒塗りで示す先端の８ノズル、カラーインクのノズル列においては斜線で示す後端の８ノズルが使用されることとなる。
【０１１９】
Ｓ１１０７において、主制御部１１は、Ｓ１１０３で導出した走査幅に基づき、式（１）と同様の式を用いて、メタリックカラー領域１３０１における時間差Ｔ１１と、メタリックカラー領域１３０２における時間差Ｔ１２とを導出する。本例では、Ｔ１１＝（６０.０／６３５．０）×｛（０／４）＋１｝＝０．０９４ｓｅｃ、Ｔ１２＝（１４０．０／６３５．０）×｛（０／４）＋１｝＝０．２２ｓｅｃ、と導出される。このように、ブランクノズル領域を設けないため（図１２（ｂ）参照）、主走査１回に要する時間がそのまま時間差となる。
【０１２０】
Ｓ１１０８において、主制御部１１は、式（２）、（３）と同様の式を用いて、時間差調整値を導出する。具体的には、メタリックカラー領域１３０１に対しては、Ｔ２１＝Ｔｍｅｔａ−Ｔ１１＝２．０−０．０９４  ＝１．９０６ｓｅｃ、Ｔｓｃａｎ１＝Ｔ２１／｛（Ｎｂｌａｎｋ／Ｎｓｃａｎ）＋１｝＝１．９０６／｛（０／４）＋１｝＝１．９０６ｓｅｃと導出される。また、メタリックカラー領域１３０２に対しては、Ｔ２２＝Ｔｍｅｔａ−Ｔ１２＝２．０−０．２２  ＝１．７８ｓｅｃ、Ｔｓｃａｎ２＝Ｔ２２／｛（Ｎｂｌａｎｋ／Ｎｓｃａｎ）＋１｝＝１．７８／｛（０／４）＋１｝＝１．７８ｓｅｃと導出される。
【０１２１】
Ｓ１１０９において、主制御部１１は、記録走査１回あたりの記録ヘッド１３０の休止時間として、Ｓ１１０８で導出した時間差調整値を設定する。具体的には、メタリックカラー領域１３０１における休止時間をＴｓｃａｎ１＝１．９０６ｓｅｃとし、メタリックカラー領域１３０２における休止時間をＴｓｃａｎ２＝１．７８ｓｅｃとする。
【０１２２】
Ｓ１１１０において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させながら、Ｓ１１０１で記録データバッファ１２に格納した各インクの２値データを用いて、各インクを吐出させる。本例では、本ステップにおいて、メタリックカラー領域１３０１では、記録ヘッド１３０が主走査方向に沿って走査幅Ｗｍｅｔａ１＝６０．０ｍｍだけ走査するよう制御される。また、メタリックカラー領域１３０２では、記録ヘッド１３０が主走査方向に沿って走査幅Ｗｍｅｔａ２＝１４０．０ｍｍだけ走査するよう制御される。
【０１２３】
Ｓ１１１１において、主制御部１１は、Ｓ１１０８で導出した時間差調整値だけ時間差調整を実行する。本例では、メタリックカラー領域１３０１では記録ヘッドを１．９０６ｓｅｃ休止させ、メタリックカラー領域１３０２では記録ヘッドを１．７８ｓｅｃ休止させる。
【０１２４】
Ｓ１１１２において、主制御部１１は、記録媒体を副走査方向に沿って搬送するよう、給排紙モータ制御部１４に指示する。本ステップにより、記録媒体が副走査方向に沿って所定の搬送量だけ搬送される。本例では、所定の搬送量は、副走査方向に沿って配列するノズル８個分の長さに等しい。
【０１２５】
以降のＳ１１１３からＳ１１１５の各処理は、第１の印刷ジョブに対するものと同様である。
【０１２６】
図１４は、本実施形態における記録動作を模式的に示す図である。図１４（ａ）は、前述の記録処理の前半、即ち、第１の印刷ジョブに基づく記録動作を示す。図示するように、上方のメタリックカラー領域１３０１では、記録ヘッド１３０は、主走査方向に沿って、メタリックカラー領域１３０１における画像幅と等しい６０．０ｍｍだけ走査する。また、下方のメタリックカラー領域１３０２では、記録ヘッド１３０は、主走査方向に沿って、メタリックカラー領域１３０２における画像幅と等しい１４０．０ｍｍだけ走査する。
【０１２７】
第１の印刷ジョブに対する記録処理では、図１２（ａ）のように使用ノズル領域を設定することで、メタリックインクの使用ノズルとカラーインクの使用ノズルとの間に設けるブランクノズルの数（即ち８）が、使用ノズル数（即ち４）の２倍となるようにしている。従って、メタリックカラー領域１３０１において、メタリックインクを付与してからカラーインクを付与するまでの時間差は、メタリックカラー領域１３０１内の画像幅（６０．０ｍｍ）で記録ヘッド１３０が行う主走査３回分に相当する。また、メタリックカラー領域１３０２において、この時間差は、メタリックカラー領域１３０２内の画像幅（１４０．０ｍｍ）で記録ヘッド１３０が行う主走査３回分に相当する。
【０１２８】
ところが、これらの時間差だけでは、高質なメタリックカラー表現の実現に必要な時間差目標値には不足している。そこで本実施形態では、記録走査毎の休止時間をメタリックカラー領域１３０１では０．５７ｓｅｃに設定し、メタリックカラー領域１３０２では０．４５ｓｅｃに設定している。これにより、メタリックカラー領域１３０１とメタリックカラー領域１３０２との何れにおいても、メタリックインクを付与するタイミングとカラーインクを付与するタイミングとの間の時間差が時間差目標値（２．０ｓｅｃ）となる。
【０１２９】
図１４（ｂ）は、前述の記録処理の後半、即ち、第２の印刷ジョブに基づく記録動作を示す。図示するように、上方のメタリックカラー領域１３０１では、記録ヘッド１３０は、主走査方向に沿って、メタリックカラー領域１３０１における画像幅と等しい６０．０ｍｍだけ走査する。また、下方のメタリックカラー領域１３０２では、記録ヘッド１３０は、主走査方向に沿って、メタリックカラー領域１３０２における画像幅と等しい１４０．０ｍｍだけ走査する。
【０１３０】
第２の印刷ジョブに対する記録処理では、図１２（ｂ）のように使用ノズル領域を設定し、メタリックインクの使用ノズルとカラーインクの使用ノズルとの間にブランクノズル領域を設けない。従って、使用ノズル領域の設定だけでは、時間差目標値の大部分を捻出できない。そのため、記録走査毎の休止時間をメタリックカラー領域１３０１では１．９０６ｓｅｃに設定し、メタリックカラー領域１３０２では１．７８ｓｅｃに設定している。これにより、メタリックカラー領域１３０１とメタリックカラー領域１３０２との何れにおいても、メタリックインクを付与するタイミングとカラーインクを付与するタイミングとの間の時間差が時間差目標値（２．０ｓｅｃ）となる。
【０１３１】
＜本実施形態の効果について＞
本実施形態により、高質なメタリックカラー表現の実現と、使用ノズルの寿命短縮の抑制との両立が可能となる。
【０１３２】
［第３の実施形態］
第１の実施形態では、記録ヘッドを休止させることで時間差調整を行った。これに対し本実施形態では、記録ヘッドの主走査速度を遅くすることで時間差調整を行う。以下、本実施形態の具体例を、図１５を用いて説明する。ここでは、第１の実施形態の具体例と同様、１ページ分の画像に対応するデータを含む第１の印刷ジョブに基づく記録処理が実行され、次いで、該画像と同一の画像に対応するデータを含む第２の印刷ジョブに基づく記録処理が実行される場合について説明する。
【０１３３】
図１５は、本実施形態における記録処理のフローチャートである。記録装置１の主制御部１１に搭載されたＣＰＵが、ＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに展開し、該展開したプログラムを実行する。これにより、図１５の各処理が実行される。
【０１３４】
本例では、図８（ａ）、図８（ｂ）に示す２種類のパターンを、印刷ジョブ毎に交互に用いる。ここでは、第１の印刷ジョブに基づく記録処理では図８（ａ）に示すパターンを用い、第２の印刷ジョブに基づく記録処理では図８（ｂ）に示すパターンを用いるものとする。また、時間差目標値Ｔｍｅｔａを２．０ｓｅｃ、記録ヘッド１３０の主走査速度の初期値を６３５.０ｍｍ／ｓｅｃ（＝２５．０ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）、記録媒体に記録する際の記録ヘッド１３０の主走査方向における走査幅の最大値を２１０．０ｍｍ、とする。
【０１３５】
本例では最初に、第１の印刷ジョブに対する記録処理を実行する。Ｓ１５００からステップＳ１５０２までの各処理は、第１の実施形態におけるステップＳ７００からステップＳ７０２の各処理と同様である。
【０１３６】
重複画素が存在しない場合（Ｓ１５０２でＮＯ）、Ｓ１５０３において、主制御部１１は、各インクのドットデータを用いて、主走査方向における左端の座標情報と右端の座標情報とを取得し、該取得した情報に基づき、主走査方向における画像幅を導出する。本ステップは、第１の実施形態におけるＳ７０３と同様である。Ｓ１５０４において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０を走査させる距離（即ち、走査幅Ｗｍｅｔａ）を導出する。具体的には、記録ヘッド１３０を往方向に移動して主走査を行うときは、記録ヘッド１３０の座標情報と、ドットデータの右端の座標情報とに基づき走査幅Ｗｍｅｔａを導出する。また、記録ヘッド１３０を復方向に移動して主走査を行うときは、記録ヘッド１３０の座標情報と、ドットデータの左端の座標情報とに基づき走査幅Ｗｍｅｔａを導出する。
【０１３７】
一方、重複画素が存在する場合（Ｓ１５０２でＹＥＳ）、Ｓ１５０５において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の各ノズル列における使用ノズル領域を設定する。本例では、第１の印刷ジョブに基づく記録処理では、図８（ａ）に示すパターンを用いる。
【０１３８】
Ｓ１５０６において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の走査幅Ｗｍｅｔａを導出する。具体的には、記録媒体上の記録可能領域に対して、主走査方向における最大幅までドットデータがあったときと同じ値２１０．０ｍｍを、走査幅Ｗｍｅｔａとして導出する。
【０１３９】
Ｓ１５０７において、Ｓ１５０６で導出した走査幅Ｗｍｅｔａに基づき、式（４）を用いて、記録ヘッド１３０の主走査速度Ｖｃｒを導出する。
【０１４０】
【数４】
2019198976.tif 000006
【０１４１】
本例では、図８（ａ）に示すパターンを用いることから、Ｖｃｒ＝（２１０.０／２．０）×｛（８／４）＋１｝＝３１５．０ｍｍ／ｓｅｃ（＝１２．４ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）と導出される。尚、ここでは、所定の数式を用いて主走査速度を算出するケースを示したが、主走査速度を導出する手法は、これに限定されない。例えば、走査幅が最大値の半分のとき、主走査速度を該最大値に対応する値の半分とし、走査幅が最大値の４分の１のとき、主走査速度を該最大値に対応する値の１／４とする、といった手法を用いても良い。或いは、走査幅に対応づけられた主走査速度を保持するテーブルをデータバッファ１６に予め格納し、該テーブルを用いることで主走査速度を導出しても良い。
【０１４２】
Ｓ１５０８において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の主走査速度を設定する。詳しくは、重複画素が存在する場合（Ｓ１５０２でＹＥＳ）、主走査速度を、Ｓ１５０７で導出した値に設定する一方、重複画素が存在しない場合（Ｓ１５０２でＮＯ）、主走査速度を、初期値（６３５.０ｍｍ／ｓｅｃ）に設定する。尚、本ステップで主走査速度を初期値から変更する際、ノズルからインク滴を吐出するタイミングも、変更した主走査速度に合わせて調整する必要がある。例えば、本ステップにより主走査速度が初期値の半分になった場合、インク滴の吐出を倍の間隔で行うことで、主走査速度の変更前後でインク滴の着弾位置にずれが生じないようにする。
【０１４３】
Ｓ１５０９において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０を主走査方向に沿って走査させながら、Ｓ１５０１で記録データバッファ１２に格納した各インクの２値データを用いて、各インクを吐出させる。本例では、重複画素が存在するので（Ｓ１５０２でＹＥＳ→Ｓ１５０６）、主制御部１１は、記録ヘッド１３０が主走査方向に沿って、走査幅Ｗｍｅｔａ＝２１０．０ｍｍだけ走査するよう制御する。
【０１４４】
Ｓ１５１０において、主制御部１１は、記録媒体を副走査方向に沿って搬送するよう、給排紙モータ制御部１４に指示する。本ステップにより、記録媒体が副走査方向に沿って所定の搬送量だけ搬送される。本例では、所定の搬送量は、副走査方向に沿って配列するノズル４個分の長さに等しい。
【０１４５】
Ｓ１５１１において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の主走査方向における位置を示す座標情報を更新する。
【０１４６】
Ｓ１５１２において、主制御部１１は、Ｓ１５００で取得した１ページ分のデータに対応する、Ｓ１５０１〜Ｓ１５１１の処理が完了したか判定する。Ｓ１５１２の判定結果が真の場合、Ｓ１５１３に進む一方、該判定結果が偽の場合、Ｓ１５０１に戻る。
【０１４７】
Ｓ１５１３において、主制御部１１は、印刷ジョブに含まれる全ページの処理が完了したか判定する。本例では、本ステップにより、第１の印刷ジョブに含まれる１ページ分のデータに対する処理が完了したとき、第１の印刷ジョブに基づく記録処理が終了する。
【０１４８】
続いて、第２の印刷ジョブに基づく記録処理を開始する。第２の印刷ジョブに対するＳ１５００からＳ１５０４の各処理は、第１の印刷ジョブに対するものと同様である。
【０１４９】
Ｓ１５０５において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の各ノズル列における使用ノズル領域を設定する。本例では、本ステップにより、第２の印刷ジョブに基づく記録では、図８（ｂ）に示すノズルが使用されることになる。詳しくは、メタリックインクのノズル列においては、黒塗りで示す先端から５つ目〜８つ目の４ノズルが使用され、カラーインクのノズル列においては斜線で示す先端から９つ目〜１２つ目の４ノズルが使用される。
【０１５０】
Ｓ１５０６において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の走査幅Ｗｍｅｔａを導出する。具体的には、記録媒体上の記録可能領域に対して、主走査方向における最大幅までドットデータがあったときと同じ値２１０．０ｍｍを、走査幅Ｗｍｅｔａとして導出する。
【０１５１】
Ｓ１５０７において、Ｓ１５０６で導出した走査幅Ｗｍｅｔａに基づき、式（４）を用いて、記録ヘッド１３０の主走査速度Ｖｃｒを導出する。本例では、図８（ｂ）に示すパターンを用いることから、Ｖｃｒ＝（２１０.０／２．０）×｛（０／４）＋１｝＝１０５．０ｍｍ／ｓｅｃ（＝４．１３ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）と導出される。
【０１５２】
以降のＳ１５０８からＳ１５１２の各処理は、第１の印刷ジョブに対するものと同様である。
【０１５３】
Ｓ１５１３において、主制御部１１は、印刷ジョブに含まれる全ページの処理が完了したか判定する。本例では、本ステップにより、第２の印刷ジョブに含まれる１ページ分のデータに対する処理が完了したとき、第２の印刷ジョブに基づく記録処理が終了する。以上が、本実施形態における記録処理の内容である。
【０１５４】
＜本実施形態の効果について＞
本実施形態により、高質なメタリックカラー表現の実現と、ノズル寿命の短縮抑制との両立が可能となる。
【０１５５】
［第４の実施形態］
第１〜第３の実施形態では、印刷ジョブ毎に使用ノズルを変更したが、使用ノズルを変更するタイミングはこれに限らない。例えば、印刷ジョブに複数ページのデータが含まれる場合にページ毎に変更しても良いし、または、同一ページ内の画像毎に変更しても良い。本実施形態では、複数ページを印刷する印刷ジョブに基づく記録処理において、ページ毎に使用ノズルを変更するケースについて説明する。
【０１５６】
図１６は、本実施形態における記録処理のフローチャートである。主制御部１１に搭載されたＣＰＵが、ＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに展開し、該展開したプログラムを実行する。これにより、図１６の各処理が実行される。
【０１５７】
ここでは、ある１つの印刷ジョブに基づく記録処理を実行する際、該印刷ジョブに含まれるページ毎に、複数種類のパターンの何れかを順番に用いるケースを説明する。具体的には、１ページ目の記録処理では図１７（ａ）のパターンを、２ページ目の記録処理では図１７（ｂ）のパターンを、３ページ目の記録処理では図１７（ｃ）のパターンを、４ページ目の記録処理では図１７（ｄ）のパターンを、夫々用いる。
【０１５８】
また、時間差目標値Ｔｍｅｔａを２．０ｓｅｃ、記録ヘッド１３０の主走査速度Ｖｃｒを６３５.０ｍｍ／ｓｅｃ（＝２５．０ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）、記録媒体に記録する際の記録ヘッド１３０の主走査方向における走査幅の最大値を２１０．０ｍｍ、とする。
【０１５９】
以下、図１６の各ステップについて説明する。Ｓ１６００〜Ｓ１６０３の各処理は、第１の実施形態におけるＳ７００〜Ｓ７０３の各処理と同様である（図７参照）。
【０１６０】
Ｓ１６０４において、主制御部１１は、データバッファ１６に格納されている使用ノズル履歴情報を取得する。使用ノズル履歴情報とは、複数種類の使用ノズルパターンについて、各使用ノズルパターンの使用回数を示すパラメータから成る情報であり、本例では、使用ノズル履歴情報は、図１７（ａ）〜（ｄ）に示す各パターンの使用回数を示すパラメータ（４つ）を含む。
【０１６１】
Ｓ１６０５において、主制御部１１は、Ｓ１６０４で取得した使用ノズル履歴情報を用いて、記録ヘッド１３０の各ノズル列における使用ノズル領域を設定する。詳しくは、ノズル履歴情報に含まれる各パターンの使用回数を示すパラメータの値の中で、最も小さい値に対応するパターンを用いる。ここでは、前述したように、第１の印刷ジョブに基づく記録処理では、図１７（ａ）に示すノズルが使用されるものとする。
【０１６２】
以降のＳ１６０６〜Ｓ１６１４の各処理は、第１の実施形態におけるＳ７０５〜Ｓ７１３の各処理と同様である。
【０１６３】
Ｓ１６１５において、主制御部１１は、使用ノズル履歴情報を更新する。具体的には、使用ノズル履歴情報に含まれる図１７（ａ）のパターンの使用回数を示すパラメータの値を、カウントアップする。
【０１６４】
Ｓ１６１６において、主制御部１１は、印刷ジョブに含まれる全ページの処理が完了したか判定する。ここでは、未処理のページが存在するためＳ１６００に戻り、次のページ（２ページ目）のデータが取得される。
【０１６５】
以降、２ページ目のデータに対するＳ１６００〜Ｓ１６１６の処理、３ページ目のデータに対するＳ１６００〜Ｓ１６１６の処理、及び４ページ目のデータに対するＳ１６００〜Ｓ１６１６の処理が、順次実行される。本例では、２ページ目の記録処理において図１７（ｂ）に示すパターンが用いられ、３ページ目の記録処理において図１７（ｃ）に示すパターンが用いられ、４ページ目の記録処理において図１７（ｄ）に示すパターンが用いられる。以上が、本実施形態における記録処理の内容である。
【０１６６】
＜本実施形態の効果について＞
本実施形態により、高質なメタリックカラー表現の実現と、ノズル寿命の短縮抑制との両立が可能となる。
【０１６７】
［第５の実施形態］
前述の実施形態では、メタリックインクとカラーインクとの使用ノズルを変更すると、メタリックインクを付与するタイミングとカラーインクを付与するタイミングとの間の時間差（付与時間差）が変化する場合について説明した。しかし、記録ヘッドの副走査方向長さが長く、ノズル列に含まれるノズルの数が多い場合、使用ノズルを変更しても常に一定の付与時間差が維持される場合がある。本実施形態では、このような記録ヘッドを採用する。以下、複数の印刷ジョブに基づく記録処理において、印刷ジョブ毎に使用ノズルを変更するケースを例に挙げて説明する。
【０１６８】
以下、１ページ内かつ同一のメタリックカラー画像を印刷する４つの印刷ジョブの夫々に対し、図７に示したフローに従って記録処理を実行するケースを説明する。図１８は、本実施形態で採用する記録ヘッド１３０における各ノズル列、及び、本実施形態で用いる使用ノズルパターンを模式的に示す図である。本例では、第１の印刷ジョブに対して図１８（ａ）のパターン、第２の印刷ジョブに対して図１８（ｂ）のパターン、第３の印刷ジョブに対して図１８（ｃ）のパターン、第４の印刷ジョブに対して図１８（ｄ）のパターンを、夫々用いるものとする。
【０１６９】
また、時間差目標値Ｔｍｅｔａを２．０ｓｅｃ、記録ヘッド１３０の主走査速度Ｖｃｒを６３５.０ｍｍ／ｓｅｃ（＝２５．０ｉｎｃｈ／ｓｅｃ）、記録媒体に記録する際の記録ヘッド１３０の主走査方向における走査幅の最大値を２１０．０ｍｍ、とする。
【０１７０】
以下、図７の各ステップについて説明する。本例ではまず、第１の印刷ジョブに対して、Ｓ７００〜Ｓ７０２の各処理が実行される結果、Ｓ７０４に進む。
【０１７１】
Ｓ７０４において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の各ノズル列における使用ノズル領域を設定する。前述したように、第１の印刷ジョブに基づく記録処理では、図１８（ａ）に示すパターンを用いる。
【０１７２】
Ｓ７０５において、主制御部１１は、記録ヘッド１３０の走査幅Ｗｍｅｔａを導出する。本例では、走査幅Ｗｍｅｔａ＝２１０．０ｍｍとなる。
【０１７３】
Ｓ７０６において、主制御部１１は、式（１）を用いて、時間差Ｔ１を導出する。本例では、Ｗｍｅｔａ＝２１０．０ｍｍ、Ｖｃｒ＝６３５ｍｍ／ｓｅｃ、Ｎｓｃａｎ＝３、Ｎｂｌａｎｋ＝９であるから、Ｔ１＝（２１０．０／６３５．０）×｛（９／３）＋１｝＝１．３２ｓｅｃとなる。
【０１７４】
Ｓ７０７において、主制御部１１は、時間差目標値Ｔｍｅｔａ及び時間差Ｔ１に基づき、式（２）、（３）を用いて、時間差調整値Ｔｓｃａｎを導出する。本例では、Ｔｍｅｔａ＝２．０ｓｅｃ、Ｔ１＝１．３２ｓｅｃであるから、Ｔ２＝２．０−１．３２  ＝０．６８ｓｅｃとなる。また、Ｎｓｃａｎ＝３、Ｎｂｌａｎｋ＝９であるから、Ｔｓｃａｎ＝０．６８／｛（９／３）＋１｝＝０．１７ｓｅｃとなる。
【０１７５】
Ｓ７０８において、主制御部１１は、記録走査１回あたりの記録ヘッド１３０の休止時間として、Ｓ７０７で導出した時間差調整値Ｔｓｃａｎ（＝０．１７ｓｅｃ）を設定する。以降Ｓ７０９〜Ｓ７１３の各処理を行い、１ページ分の記録処理を完了する。
【０１７６】
Ｓ７１４において、主制御部１１は、印刷ジョブに含まれる全ページの処理が完了したか判定する。本例では、本ステップにより、印刷ジョブに含まれる１ページ分の処理が完了したとき、第１の印刷ジョブに基づく記録処理が終了する。
【０１７７】
続いて、第２の印刷ジョブに基づく記録処理を開始し、第２の印刷ジョブについて、第１の印刷ジョブと同様の処理を行う。前述したように、第２の印刷ジョブに基づく記録処理では、図１８（ｂ）のパターンを用いる。この結果、第２の印刷ジョブに対して、Ｔ１＝１．３２ｓｅｃ、Ｔ２＝０．６８ｓｅｃ、Ｔｓｃａｎ＝０．１７ｓｅｃ、と第１の印刷ジョブの記録処理時に導出した各値と等しい値が導出される。これは、第３の印刷ジョブ、第４の印刷ジョブについても同様である。
【０１７８】
図１９は、前述した具体例における記録動作を模式的に示す図である。図１９（ａ）は、第１の印刷ジョブに基づく記録動作を、図１９（ｂ）は、第２の印刷ジョブに基づく記録動作を、図１９（ｃ）は、第３の印刷ジョブに基づく記録動作を、図１９（ｄ）は、第４の印刷ジョブに基づく記録動作を、夫々示す。図示するように、記録走査１回あたりの記録ヘッド１３０の休止時間が、全ての印刷ジョブで同一の値（０．１７ｓｅｃ）となっていることが分かる。
【０１７９】
＜本実施形態の効果、変形例について＞
本実施形態により、高質なメタリックカラー表現の実現と、使用ノズルの寿命短縮の抑制との両立が可能となる。
【０１８０】
尚、前述のケースでは、第１の実施形態等と同様、使用ノズル領域の設定だけでは時間差目標値に不足する分を、１回の記録走査あたりの記録ヘッド休止で補う場合について説明したが、本実施形態はこのような形態に限定されない。記録ヘッドがさらに長くノズル列に含まれるノズル数がさらに多いときや、用いる記録媒体やインクに依って時間差目標値がより小さいとき等、使用ノズル領域の設定だけで必要な付与時間差を捻出できる場合もある。このような場合に記録ヘッド休止による時間差捻出が必要ないことは言うまでもない。
【０１８１】
［その他の実施形態］
前述の形態では、カラーインクとしてＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３色のインクを用いる場合を説明したが、カラーインクはこれらに限定されない。任意のカラーインクを用いて良く、例えば、Ｋ（ブラック）、Ｇｙ（グレー）、Ｌｃ（ライトシアン）、Ｌｍ（ライトマゼンタ）等のインクを用いて良い。更に、特色としてＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）等のインクを用いても良い。
【０１８２】
また、前述の形態では、メタリックインク層の上にカラーインク層を形成することで、高質なメタリックカラー表現を実現する場合を説明したが、下地を形成するインクは、メタリックインクに限定されない。例えば、色のついた記録媒体や透過性の高い記録媒体に対してカラーインクを吐出する場合に、Ｗ（ホワイト）インクを下地として先に吐出し、時間差をおいてその上にカラーインクを吐出するような場合にも、本発明を適用できる。
【０１８３】
また、前述の実施形態を適宜組み合わせても良い。
【０１８４】
また、本発明は、前述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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