(57)【要約】【課題】本体側接続部と延長管側接続部とを接続した使用状態での操作性を向上した電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機11は、掃除機本体13と、車輪14と、ホース体16と、延長管17と、手元操作部19と、移動機構65とを有する。移動機構65は、本体側接続部、および、延長管側接続部21を備える。本体側接続部は、掃除機本体13の底部13cに設けられる。延長管側接続部21は、延長管17に設けられ後部13bを下側として立たせた掃除機本体13に対して本体側接続部と接続される。移動機構65は、本体側接続部と延長管側接続部21との少なくともいずれかの延長管17の軸方向に沿う摺動により本体側接続部と延長管側接続部21との接続を維持しつつ掃除機本体13と延長管17との一方を他方に対して延長管17の軸方向へと所定範囲で移動可能とする。【選択図】図１
2019098029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
この掃除機本体の後部から少なくとも一部が突出して位置し、この掃除機本体を走行させる車輪と、
前記掃除機本体に一端側が接続されたホース体と、
このホース体の他端側に接続された延長管と、
使用者が握って掃除動作をするための手元操作部と、
前記掃除機本体の底部に設けられた本体側接続部、および、前記延長管に設けられ前記後部を下側として立たせた前記掃除機本体に対して前記本体側接続部と接続される延長管側接続部を備え、これら本体側接続部と延長管側接続部との少なくともいずれかの前記延長管の軸方向に沿う摺動によりこれら本体側接続部と延長管側接続部との接続を維持しつつ前記掃除機本体と前記延長管との一方を他方に対して前記延長管の軸方向へと所定範囲で移動可能とする移動機構と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
移動機構は、延長管に対する延長管側接続部の摺動により掃除機本体と前記延長管との一方を他方に対して前記延長管の軸方向へと移動可能とする
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
本体側接続部と延長管側接続部とは、掃除機本体を一側、延長管を他側として、上下方向に沿って互いに接続されるとともに、この上下方向に対して前記延長管側に向かって傾斜する方向に対し、この上下方向に対して前記掃除機本体側に向かって傾斜する方向に取り外しにくく形成されている
ことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
延長管側接続部は、延長管に沿って形成された挿入部を備え、
本体側接続部は、
前記挿入部が上方から下方に向かって挿入される接続受部と、
掃除機本体の底部に対して突出し、前記接続受部に上方から挿入された前記挿入部の上部の前記掃除機本体側を係止する係止部とを備えている
ことを特徴とした請求項３記載の電気掃除機。
【請求項５】
移動機構による掃除機本体と延長管との一方の他方に対する移動を所定範囲の端部の位置で固定する固定部を備えた
ことを特徴とした請求項１ないし４いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項６】
移動機構は、掃除機本体と延長管との一方の他方に対する移動をガイドするガイド部を備えた
ことを特徴とした請求項１ないし５いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項７】
本体側接続部に設けられた走行用の従動輪を備えた
ことを特徴とした請求項１ないし６いずれか一記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電動送風機を収容した掃除機本体に対してホース体が接続された電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、掃除する場所や使い勝手に応じて、キャニスタ型の使用形態とアップライト型の使用形態とを使い分けることができる、いわゆる兼用タイプの電気掃除機が知られている。この電気掃除機は、電源部、電動送風機および集塵部を備えた掃除機本体と、この掃除機本体に接続されるホース体と、このホース体に接続される延長管とを備え、この延長管の先端に吸込口体が取り付けられる。また、ホース体の先端側には、ユーザが把持操作する手元操作部が設けられている。そして、キャニスタ型の使用形態では、この手元操作部を把持してホース体により掃除機本体を引っ張り操作するとともに延長管を介して吸込口体を床面上などで操作する。
【０００３】
一方、アップライト型の使用形態では、掃除機本体を吸込口体上、あるいは延長管の後部に接続し、延長管および吸込口体と一体的に掃除機本体を操作する。そのため、掃除機本体の荷重が手元操作部に加わる。このとき、掃除機本体は、電源部や電動送風機、集塵部などを備えていて重いため、手元操作部の荷重をより軽くすることが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−９５１１号公報
【特許文献２】特開２００３−２６５３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、本体側接続部と延長管側接続部とを接続した使用状態での操作性を向上した電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の電気掃除機は、掃除機本体と、車輪と、ホース体と、延長管と、手元操作部と、移動機構とを有する。掃除機本体は、電動送風機を収容する。車輪は、掃除機本体の後部から少なくとも一部が突出して位置し、この掃除機本体を走行させる。ホース体は、掃除機本体に一端側が接続される。延長管は、ホース体の他端側に接続される。手元操作部は、使用者が握って掃除動作をする。移動機構は、本体側接続部、および、延長管側接続部を備える。本体側接続部は、掃除機本体の底部に設けられる。延長管側接続部は、延長管に設けられ後部を下側として立たせた掃除機本体に対して本体側接続部と接続される。そして、移動機構は、本体側接続部と延長管側接続部との少なくともいずれかの延長管の軸方向に沿う摺動によりこれら本体側接続部と延長管側接続部との接続を維持しつつ掃除機本体と延長管との一方を他方に対して延長管の軸方向へと所定範囲で移動可能とする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態の電気掃除機の移動機構の本体側接続部と延長管側接続部とを接続したアップライト型の掃除形態を示す側面図である。
【図２】同上電気掃除機の移動機構の本体側接続部と延長管側接続部との接続を外したキャニスタ型の掃除形態を示す側面図である。
【図３】同上電気掃除機の収納状態を示す側面図である。
【図４】同上移動機構の本体側接続部と延長管側接続部とを接続した状態を示す断面図である。
【図５】同上移動機構の本体側接続部と延長管側接続部との接続を外す状態を示す断面図である。
【図６】同上延長管側接続部を示す側面図である。
【図７】同上延長管側接続部を軸方向から見た平面図である。
【図８】同上延長管側接続部の一部の断面図である。
【図９】同上電気掃除機の掃除機本体を示す斜視図である。
【図１０】同上本体側接続部を延長管側接続部の挿入方向から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態の構成を、図面を参照して説明する。
【０００９】
図１ないし図３において、11は電気掃除機を示す。この電気掃除機11は、図１に示すアップライト型の掃除形態と、図２に示すキャニスタ型の掃除形態とを選択的に使用できるものである。なお、以下、上下方向(図１などに示す矢印Ｕ，Ｄ方向)、左右方向(図７などに示す矢印Ｌ，Ｒ方向)、および、前後方向(図１などに示す矢印FR，RR方向)は、それぞれの掃除形態での使用者から見た方向を基準とする。
【００１０】
そして、この電気掃除機11は、管体である風路形成体12と、この風路形成体12が接続される掃除機本体13と、この掃除機本体13を床面上で走行可能とする車輪(走行輪)14とを備えている。また、この電気掃除機11は、従動輪15を備えていてもよい。
【００１１】
風路形成体12は、ホース体16と、延長管17とを備えている。この風路形成体12には、アタッチメントとして吸込口体18が接続される。また、この風路形成体12には、手元操作部19が設けられている。したがって、電気掃除機11は、ホース体16を備えている。また、電気掃除機11は、延長管17を備えている。さらに、電気掃除機11は、吸込口体18を備えている。また、電気掃除機11は、手元操作部19を備えている。
【００１２】
ホース体16は、例えば可撓性を有する軟質の合成樹脂などにより蛇腹状に形成されている。このホース体16は、一端側である基端側(下流端側)が掃除機本体13に対して着脱可能に接続されている。例えば、このホース体16は、図示しないが、フックなどによりループ状に纏められるように構成されていてもよいし、伸縮自在で、かつ、自身の弾性により収縮方向に付勢されているものを用いてもよい。
【００１３】
延長管17は、例えば硬質の合成樹脂などにより長尺パイプ状に形成されている。この延長管17は、ホース体16の他端側である先端側(上流端側)に一端側である基端側(下流端側)が着脱可能に接続される。この延長管17には、収納時、あるいは電気掃除機11をアップライト型の掃除形態とするときに掃除機本体13側に接続される延長管側接続部21が設けられている。したがって、電気掃除機11は、延長管側接続部21を備えている。
【００１４】
図２、図４ないし図８に示す延長管側接続部21は、例えば硬質の合成樹脂などにより形成されている。この延長管側接続部21は、延長管17の他端側である先端側(上流端側)に位置している。この延長管側接続部21は、本実施形態において、延長管17の軸方向に沿って摺動可能となっている。このため、この延長管側接続部21は、延長管17に対して軸方向に沿って摺動する摺動部23を備えている。また、この延長管側接続部21は、掃除機本体13側に直接接続される延長管側接続本体部24を備えている。そして、この延長管側接続部21は、本実施形態において、摺動補助体であるスリーブ25により摺動が補助されている。
【００１５】
摺動部23は、筒状に形成され、内部に延長管17の先端側が挿通されている。本実施形態において、この摺動部23の内部には、スリーブ25が挿通され、このスリーブ25の内部に延長管17の先端側が挿通されている。また、この摺動部23には、この摺動部23(延長管側接続部21)の摺動をガイドするための第１のガイド部27が形成されている。さらに、この摺動部23には、この摺動部23(延長管側接続部21)の摺動を固定(仮固定)する第１の固定部28が形成されている。したがって、電気掃除機11は、第１のガイド部27を備えている。また、電気掃除機11は、第１の固定部28を備えている。
【００１６】
第１のガイド部27は、摺動部23の内部に軸方向に沿って形成されている。この第１のガイド部27は、本実施形態では溝部であり、摺動部23に複数形成されている。例えば、第１のガイド部27は、摺動部23の内部の前側両側部、および、後側中央部にそれぞれ形成されている。すなわち、第１のガイド部27は、少なくとも延長管17の前側と後側とにそれぞれ位置している。そして、各第１のガイド部27は、両端部が摺動部23の軸方向の両端まで連続している。
【００１７】
第１の固定部28は、例えば摺動部23の後部に配置されている。この第１の固定部28は、例えば摺動部23の後部にて延長管側接続本体部24の上方に位置している。また、この第１の固定部28は、例えば板ばねにより形成された係止部材である。この第１の固定部28は、下端部28a側が摺動部23(延長管側接続部21)に固定され、上端部28b側が自由端状となっている。また、この第１の固定部28は、上端部28b側が延長管17(スリーブ25)の外周部に対して離れる方向(後側)へとく字状に屈曲して形成されている。そして、この第１の固定部28の上端部28bは、延長管17(スリーブ25)に対して近接して位置している。また、この第１の固定部28は、摺動部23の軸方向に沿って形成された収容部29内に収容されて、延長管側接続部21の外部に露出しないようになっている(図８)。
【００１８】
収容部29は、摺動部23の後部の略中央の位置に形成されている。この収容部29は、摺動部23の内面と連続する溝状に形成されている。
【００１９】
延長管側接続本体部24は、摺動部23の後部に突出して形成されている。この延長管側接続本体部24には、延長管17の軸方向に対して略平行な方向に沿って挿入部31が形成されている。また、この延長管側接続本体部24には、挿入部31に隣接して挿入受部32が形成されている。
【００２０】
挿入部31は、掃除機本体13側に上方から下方に向かって挿入される部分である。すなわち、この挿入部31は、上側が基端側、下側が先端側となっている。この挿入部31は、軸方向と交差(直交)する方向に厚みを有する板状(舌片状)に形成されている。
【００２１】
挿入受部32は、挿入部31と摺動部23との間に位置して形成されている。すなわち、この挿入受部32は、挿入部31の前側に隣接して配置されている。また、この挿入受部32は、下端側が前方に向かって拡開するように形成されている。すなわち、この挿入受部32は、この挿入受部32内へと掃除機本体13側を呼び込むための延長管側呼込部32aが形成されている。また、この挿入受部32は、挿入部31の先端部(下端部)が先端側に向かって徐々に厚みが小さくなるように形成されていることで、挿入側である下側に向かって徐々に拡がるように形成されている。この挿入受部32は、本実施形態において例えば延長管側接続本体部24の両側部に形成されている。
【００２２】
スリーブ25は、延長管側接続部21とは別体で形成されている。このスリーブ25は、例えば硬質の合成樹脂などにより摺動部23よりも長尺の筒状に形成され、内部に延長管17の先端側が挿通されている。すなわち、このスリーブ25は、延長管17の先端側の外周部を覆って取り付けられている。このスリーブ25は、延長管17の軸方向に沿って長尺パイプ状に形成されている。このスリーブ25は、延長管側接続部21の摺動範囲を設定している。すなわち、このスリーブ25は、延長管側接続部21が摺動可能な範囲の両端間に連続して形成されている。また、このスリーブ25には、延長管側接続部21(摺動部23)の摺動をガイドするための第２のガイド部34が形成されている。さらに、このスリーブ25には、本実施形態において、延長管側接続部21(摺動部23)を固定(仮固定)するための第２の固定部35が形成されている。したがって、電気掃除機11は、第２のガイド部34を備えている。また、電気掃除機11は、第２の固定部35を備えている。なお、延長管側接続部21(摺動部23)を延長管17に対して直接摺動させるようにする場合には、このスリーブ25は不要であり、第２のガイド部34および第２の固定部35は延長管17に直接設けることができる。すなわち、このスリーブ25は、必須の構成ではない。
【００２３】
第２のガイド部34は、延長管17の軸方向に沿う延長管側接続部21(摺動部23)の摺動をガイドするガイド部37を第１のガイド部27とともに構成するものである。この第２のガイド部34は、本実施形態において、スリーブ25に形成されている。より具体的に、この第２のガイド部34は、スリーブ25の外部に軸方向に沿って形成されている。この第２のガイド部34は、本実施形態では第１のガイド部27に挿入される凸部、すなわちリブであり、第１のガイド部27に対応してスリーブ25に複数形成されている。例えば、第２のガイド部34は、第１のガイド部27に対応してスリーブ25の前側両側部、および、後側中央部にそれぞれ形成されている。したがって、ガイド部37は、延長管側接続部21(摺動部23)を断面で見て３点で支持するようになっている。なお、ガイド部37において、第１のガイド部27を凸部(リブ)、第２のガイド部34を凹部としてもよい。すなわち、第１のガイド部27と第２のガイド部34とは、いずれか一方を凸部、他方を凹部とすることができる。また、ガイド部37は、第１のガイド部27と第２のガイド部34との一方を凸部とするのみで、他方を設けない構成とすることもできる。
【００２４】
第２の固定部35は、延長管17の軸方向に沿う延長管側接続部21(摺動部23)の摺動を、この摺動範囲の端部の位置で固定する固定部39を第１の固定部28とともに構成するものである。この第２の固定部35は、本実施形態において、スリーブ25に形成されている。より具体的に、この第２の固定部35は、例えばスリーブ25の後部に位置している。本実施形態において、この第２の固定部35は、例えばスリーブ25の後部に位置する第２のガイド部34に突設されている。この第２の固定部35は、例えばドット状の凸部となっている。
【００２５】
固定部39は、本実施形態では延長管17の軸方向に沿う延長管側接続部21(摺動部23)の摺動を、摺動範囲の下端部の位置で固定(仮固定)するものである。本実施形態において、この固定部39は、第１の固定部28の上端部28bが第２の固定部35の下側に当接することで延長管側接続部21(摺動部23)の摺動を、摺動範囲の下端部の位置で固定(仮固定)する。この固定部39は、例えば延長管側接続部21(摺動部23)に対して延長管17(スリーブ25)の軸方向に外力を加えることで固定を解除可能となっている。また、この固定部39は、固定および固定の解除の際にクリック感を生じさせるクリック感形成部となっている。すなわち、この固定部39は、第２の固定部35を第１の固定部28の上端部28bが上方向から下方向、または、下方向から上方向に乗り越える際に、第１の固定部28の上端部28bが第２の固定部35と接触して弾性的に変形し、第２の固定部35を乗り越えたときに復帰変形することでクリック感を生じさせるようになっている。
【００２６】
なお、固定部39において、第１の固定部28を凸部、第２の固定部35を係止部材としてもよい。また、第１の固定部28と第２の固定部35との一方を凹部、他方を凸部として、凹部に対して凸部を係合させることで固定部39を構成することもできる。また、固定部39自体をクリック感形成部とせずに、固定部39とは別個にクリック感形成部を構成してもよい。
【００２７】
図１ないし図３に示す吸込口体18は、様々な形態のものを用いることが可能であるが、例えば本実施形態では床ブラシを例に挙げて図示する。この吸込口体(床ブラシ)18は、例えば横長のケース体41と、延長管17の先端側に着脱可能に接続される接続管42とを備えている。ケース体41の底部には、塵埃を吸い込むための吸込口(図示せず)が開口されている。また、接続管42は、ケース体41に対して少なくとも上下方向に回動可能に接続されている。さらに、この接続管42は、延長管17との接続側の外周部がスリーブ25により覆われていてもよい。
【００２８】
手元操作部19は、本実施形態において、ホース体16の先端側に配置されている。すなわち、この手元操作部19は、ホース体16と延長管17との接続位置に設けられている。この手元操作部19は、使用者が把持して風路形成体12の先端側(吸込口体18)を床面上で前後などに移動させる掃除動作をするためのものである。この手元操作部19には、例えば使用者が把持するための把持部44が突設されている。また、この手元操作部19には、図示しないが、電気掃除機11を起動、停止させるためのスイッチなどが設けられている。
【００２９】
掃除機本体13は、例えば合成樹脂などにより外郭が形成されている。例えば、この掃除機本体13は、左右方向に沿って軸方向を有する略円筒状に形成されている。この掃除機本体13には、電動送風機46が収容されている。さらに、この掃除機本体13は、図示しない集塵部を備えている。また、この掃除機本体13は、図示しない電源部を備えている。さらに、この掃除機本体13は、延長管側接続部21と接続される本体側接続部49を備えている。また、この掃除機本体13は、図示しない制御部を備えている。そして、この掃除機本体13は、本実施形態において、少なくとも一部の外形が車輪14よりも小さく形成されている。具体的に、この掃除機本体13は、本実施形態において、上部13aから後部13bを経由して底部13cに亘る部分の外形が連続的に車輪14の外形よりも小さく形成され、前部13dが車輪14の外形から突出している。また、掃除機本体13の前部13dには、風路形成体12のホース体16の基端側が集塵部と連通して着脱可能に接続される。すなわち、掃除機本体13の後部13bは、キャニスタ型の掃除形態での前後方向において、ホース体16が接続される側と反対側となる。
【００３０】
電動送風機46は、電源部からの給電により動作することで負圧を発生させるものである。この電動送風機46は、吸込側が集塵部を介して風路形成体12と連通している。
【００３１】
集塵部は、電動送風機46の動作により生じた負圧によって風路形成体12から吸い込まれた含塵空気中の塵埃を分離捕集するものである。この集塵部としては、フィルタを用いる濾過分離式のもの、遠心分離式のものなど、既知の任意のものを用いることができる。この集塵部は、掃除機本体13に対して着脱可能となっている。なお、この集塵部は、例えば風路形成体12に形成されていてもよい。
【００３２】
電源部は、掃除機本体13に内蔵されている。この電源部としては、電源コードを備えたコードリール装置などを用いることもできるが、本実施形態においては例えば電池(二次電池)が用いられる。すなわち、本実施形態の電気掃除機11は、コードレスタイプのものである。このため、電源部は、充電用の充電端子(図示せず)と電気的に接続されている。この充電端子は、例えば掃除機本体13の外部に位置し、収納台である充電装置(充電台)51に掃除機本体13(電気掃除機11)を収納した状態で充電装置51側の充電受端子と電気的に接続されて、充電装置51による電源部の充電を可能とするものである。
【００３３】
ここで、図３に示す充電装置51は、例えば商用電源からの給電により電気掃除機11の電源部である電池を充電する。この充電装置51は、延長管側接続部21と本体側接続部49とを接続した状態で掃除機本体13と風路形成体12とを一体的に収納可能となっている。この充電装置51は、掃除機本体13および風路形成体12を載置する載置部53を備えている。この充電装置51は、収納状態の掃除機本体13を支持する支持部54を備えている。また、この充電装置51は、上記充電受端子を備えている。なお、この充電装置51に、定電流回路などの充電回路が配置されていてもよいし、電気掃除機11側に充電回路が配置されていてもよい。
【００３４】
図４、図５、図９および図１０に示す本体側接続部49は、掃除機本体13の前部13dを上方に向けるように起こして底部13cを上下方向に沿わせた状態で、延長管側接続部21が上方から下方に向けて接続される部分である。この本体側接続部49は、掃除機本体13の底部13cに配置されている。この本体側接続部49は、本実施形態において、掃除機本体13とは別体で形成され、この掃除機本体13に対して一体的に固定されている。この本体側接続部49は、本体側呼込部61を備えている。また、この本体側接続部49は、受部62を備えている。さらに、この本体側接続部49は、係止部63を備えている。また、この本体側接続部49は、軸支部64を備えていてもよい。そして、この本体側接続部49は、延長管側接続部21とともに、この延長管側接続部21との接続を維持しつつ掃除機本体13と延長管17との一方を他方に対して延長管17の軸方向へと所定範囲で移動可能とする移動機構65を構成している。したがって、電気掃除機11は、本体側呼込部61を備えている。また、電気掃除機11は、受部62を備えている。さらに、電気掃除機11は、係止部63を備えている。また、電気掃除機11は、軸支部64を備えていてもよい。そして、電気掃除機11は、移動機構65を備えている。なお、この本体側接続部49は、掃除機本体13の底部と一体でもよいし、別体でもよい。
【００３５】
本体側呼込部61は、延長管側接続部21の挿入部31を受部62へと呼び込む部分である。この本体側呼込部61は、本体側接続部49の前部に位置している。また、この本体側呼込部61は、受部62から前方に向かって拡開する傾斜面状に形成されている。この本体側呼込部61は、本実施形態において、左右両側から受部62へと挿入部31を呼び込む傾斜面61a，61bと、掃除機本体13の底部13c側から受部62へと挿入部31を呼び込む傾斜面61cとを備えている。
【００３６】
受部62は、本体側呼込部61の後部に連続して形成されている。この受部62は、例えば本体側呼込部61(傾斜面61a〜61c)と連続する凹部67を備えるＵ字状に形成されている。また、この受部62は、挿入片部68を備えている。
【００３７】
凹部67は、延長管側接続部21と本体側接続部49とが接続された状態で延長管側接続部21の延長管側接続本体部24が嵌合する部分である。この凹部67は、前部および下部が開口し、後部が閉塞されて形成されている。
【００３８】
挿入片部68は、延長管側接続部21と本体側接続部49とが接続された状態で挿入受部32に挿入される部分である。したがって、本実施形態において、挿入片部68は、凹部67の両側部に形成されている。また、挿入片部68，68と掃除機本体13の底部13cとの間に、延長管側接続部21の挿入部31が挿入される接続受部71が凹部67の内部に形成されている。すなわち、本体側接続部49は、接続受部71を備えている。さらに、挿入片部68は、例えば挿入側に向かって徐々に細くなるように形成されている。このため、接続受部71は、挿入部31の挿入側に向かって掃除機本体13(底部13c)から離れる方向(図４中左側)へと徐々に拡がるように形成されている。したがって、接続受部71に挿入された挿入部31が上下方向に対して所定角度θまで傾斜可能となっている。換言すれば、挿入部31は、接続受部71に対して、所定角度θ方向から容易に挿入可能となっている。
【００３９】
係止部63は、受部62(接続受部71)に挿入された挿入部31の抜けを規制するものである。この係止部63は、掃除機本体13の底部13c側から突出している。また、この係止部63は、接続受部71(凹部67)に対して挿入部31の挿入側に離れて位置している。すなわち、この係止部63は、接続受部71の間口を狭くするように形成されている。具体的に、この係止部63により、接続受部71は、上下方向から見た幅W1が挿入部31の厚みより狭く、上下方向に対して所定角度θ傾斜した方向から見た幅W2は挿入部31の厚みより広くなっている。さらに、この係止部63は、例えば傾斜面61cと連続して形成されている。また、この係止部63は、接続受部71へと上方から挿入された挿入部31(延長管側接続本体部24)の上部に対して、掃除機本体13の底部13c側の位置で当接可能となっている。
【００４０】
軸支部64は、従動輪15を軸支する部分である。本実施形態において、軸支部64は、本体側呼込部61の前部から左右両側方向へとそれぞれ延出している。
【００４１】
移動機構65は、本実施形態において、延長管側接続部21、本体側接続部49、スリーブ25、および、ガイド部37を備えている。
【００４２】
制御部は、電動送風機46などの動作を制御するものである。すなわち、この制御部は、電源部から電動送風機46などへの通電量を制御することで、電動送風機46などのオンオフや動作パワーなどの動作状態を、手元操作部19のスイッチの操作に応じて制御するものである。この制御部としては、例えばマイコンなどが用いられる。
【００４３】
車輪14は、例えば掃除機本体13の両側に回転自在に軸支されている。これら車輪14は、大径の従動輪である。これら車輪14は、掃除機本体13の後側の両側部に位置し、この掃除機本体13の後部13bに対して後部が突出して位置している。このため、掃除機本体13の前部13dを床面上で上方に向けるように掃除機本体13を起こした(起立させた)状態で、車輪14が床面に接触し、掃除機本体13の後部13bは床面に対して接触しないようになっている。換言すれば、掃除機本体13は、車輪14により、起立状態で床面上を走行可能となっている。
【００４４】
従動輪15は、小径の従動輪であり、車輪14の回転軸よりも前方の位置で掃除機本体13の底部13cに位置している。本実施形態において、従動輪15は、本体側接続部49の軸支部64の先端部にそれぞれ回転自在に軸支されている。したがって、従動輪15，15は、本体側接続部49を挟む位置に互いに左右に離れて配置されている。
【００４５】
次に、上記一実施形態の動作を説明する。
【００４６】
電気掃除機11を収納する際(図３)には、前部13dを上方に向け後部13bを下側とするように掃除機本体13を立たせる。そして、使用者は把持部44を把持し、延長管17を掃除機本体13に沿わせて、露出した底部13cに位置する本体側接続部49に対して延長管側接続部21を上方から下方に向けて差し込んで接続することで(図４)、掃除機本体13を一側、風路形成体12(延長管17)を他側として隣接させて一体的に固定する(スタンド収納)。この接続の際、延長管側接続部21は、固定部39によって延長管17(スリーブ25)に対して固定された位置とする。
【００４７】
より詳細には、使用者が手元操作部19(把持部44)を把持して延長管側接続部21を本体側接続部49へと接近させると、延長管側接続部21の挿入部31が本体側呼込部61(傾斜面61a〜61c)により受部62へと呼び込まれ、同時に本体側接続部49の挿入片部68が延長管側呼込部32aにより挿入受部32へと呼び込まれることで、延長管側接続部21と本体側接続部49とが容易に位置合わせされる。そして、延長管側接続部21の挿入部31が、本体側接続部49の係止部63と各挿入片部68との間の位置から凹部67の接続受部71へと上方から下方に向けて(所定角度θ方向に沿って)挿入されるとともに、各挿入片部68が延長管側接続部21の各挿入受部32へと下方から上方に向けて(所定角度θ方向に沿って)それぞれ挿入され、延長管側接続本体部24が受部62(凹部67)に嵌合されることで、本体側接続部49と延長管側接続部21とが互いに接続される。この状態で、使用者は延長管17を掃除機本体13の底部13cに沿わせるように直立させると、挿入部31と挿入片部68とが互いに位置を規制することで延長管17側(風路形成体12)が掃除機本体13に対して倒れないように保持する。また、挿入部31(延長管側接続本体部24)の上部に係止部63が当接し、延長管側接続部21が本体側接続部49に対して上方に容易に抜けないように規制される。さらに、延長管側接続部21と本体側接続部49とを固定部39によって固定する際に固定部39によりクリック感を付与することで、上記の収納状態を安定させることができる。
【００４８】
なお、この収納の際には、本体側接続部49と延長管側接続部21とを接続した後、電気掃除機11を充電装置51の載置部53上に設置してもよいし、載置部53上に掃除機本体13を設置した後、本体側接続部49に対して延長管側接続部21を接続して風路形成体12を掃除機本体13に保持してもよい。
【００４９】
電気掃除機11をキャニスタ型の掃除形態で使用する場合(図２)には、延長管側接続部21と本体側接続部49とを接続せずに使用する。例えば、収納状態から使用状態とする際には、延長管側接続部21と本体側接続部49との接続を外す。具体的に、使用者は、まず、手元操作部19(把持部44)を把持し、延長管17を掃除機本体13に対して離れる方向に傾ける。このとき、接続受部71の上側(挿入部31の挿入側)が掃除機本体13から離れる方向に広くなるように形成され、挿入受部32の下側(挿入片部68の挿入側)が広くなるように形成されていることで、挿入部31が接続受部71内で、挿入片部68が挿入受部32内で、それぞれ上下方向に対して所定角度θ傾くことができる。そして、この傾きにより、延長管側接続部21の挿入部31(延長管側接続本体部24)の上部が係止部63に対してずれるので、使用者は延長管17の傾きに沿ってそのまま風路形成体12を引っ張り上げることで、延長管側接続部21を本体側接続部49に対して容易に引き抜くことができる(図５)。
【００５０】
このように、電気掃除機11をキャニスタ型の掃除形態で使用する際には、手元操作部19(把持部44)を把持して、掃除機本体13に対して風路形成体12の先端側(吸込口体18)を床面上で前後などに操作しながら掃除をする。この掃除形態は、例えば机の下など、吸込口体18を掃除機本体13とともに入り込ませにくい、床面上の高さが低い位置や幅が狭い位置などを掃除したり、階段や使用者の頭部上方など掃除機本体13を床面に置いたまま風路形成体12の先端側(吸込口体18)で床面よりも高い位置を掃除したり、掃除機本体13を引き回しながら比較的広い掃除領域を掃除したりするときに好適に用いられる。掃除機本体13は、車輪14に加えて、従動輪15が床面に接触して回転することで、円滑に走行させることができる。このような従動輪15を本体側接続部49に設けることで、本体側接続部49を従動輪15の軸支部として利用し、軸支部を別途設けることなく簡単な構造で従動輪15を設けることができるとともに、キャニスタ型の掃除形態で本体側接続部49が床面に接触することを従動輪15によって防止できる。
【００５１】
また、電気掃除機11をアップライト型の掃除形態で使用する場合(図１)、延長管側接続部21と本体側接続部49とを接続して使用する。例えば、収納状態から使用状態とする際には、例えば延長管17を掃除機本体13側へと、すなわち吸込口体18と延長管17との角度が大きくなる方向に延長管17を傾けると、延長管17および掃除機本体13が、車輪14の回転軸を中心に回動することにより、車輪14の回転軸の位置からの距離が異なる延長管側接続部21と本体側接続部49との相対的な位置が延長管17の軸方向に沿ってずれようとして延長管側接続部21が延長管17(スリーブ25)に対して相対的に上方へと摺動することで、傾斜に伴う延長管側接続部21と本体側接続部49との相対的な位置のずれを吸収する。このため、第２の固定部35に対して相対的に上方へと移動した第１の固定部28の上端部28bが延長管17側(スリーブ25)に位置する第２の固定部35を乗り越えるように弾性変形することによって、固定部39による延長管側接続部21の延長管17(スリーブ25)に対する固定が外れる。このとき、固定部39では、第１の固定部28が第２の固定部35を乗り越えて弾性変形および復帰変形することでクリック感が生じる。この結果、延長管側接続部21が本体側接続部49との接続を維持したまま延長管17(スリーブ25)に沿って摺動することで、延長管17と掃除機本体13とが一体的に傾斜した形態となって電気掃除機11を直ちに使用可能となる。
【００５２】
このように、電気掃除機11をアップライト型として使用する際には、手元操作部19(把持部44)を把持して、掃除機本体13を風路形成体12と一体的に前後などに操作しながら掃除をする。このとき、掃除機本体13は、後部13bが下側となって位置するものの、車輪14が掃除機本体13の後部13bよりも突出していることで、下側となった掃除機本体13の後部13bが床面に接触することなく、車輪14のみが床面に接触して掃除機本体13を支持し、電気掃除機11が円滑に走行できる。また、電気掃除機11の前後操作により延長管17(風路形成体12)の床面に対する傾きが変わっても、延長管側接続部21が延長管17の軸方向に沿って摺動することにより、延長管側接続部21と本体側接続部49との接続を維持したまま車輪14を床面に接触させて走行させることができる。この掃除形態は、収納状態からすぐに軽く掃除を実施したり、比較的狭い掃除領域を手軽に掃除したりするときに好適に用いられる。例えば掃除の際に、仮に使用者が手元操作部19(把持部44)から手を離したときも、掃除機本体13が風路形成体12を容易に倒れないように保持するので、掃除の最中に一旦手元操作部19(把持部44)から手を離し、テーブルの上や椅子などを使用者が片付けてから、再度手元操作部19(把持部44)を把持して電気掃除機11での掃除を再開するなどの作業が可能となり、操作性が良好である。
【００５３】
このように、上記の電気掃除機11は、掃除機本体13の底部13cに設けられた本体側接続部49と、延長管17に設けられ底部13cを上下方向に沿わせた掃除機本体13に対して本体側接続部49と接続される延長管側接続部21との少なくともいずれか、本実施形態では延長管側接続部21の摺動によりこれら本体側接続部49と延長管側接続部21との接続を維持しつつ掃除機本体13と延長管17との一方を他方に対して延長管17の軸方向へと所定範囲で移動可能とする移動機構65を備える。このため、本体側接続部49と延長管側接続部21とを接続しない状態では、キャニスタ型の掃除形態として使用できるとともに、本体側接続部49と延長管側接続部21とを接続した状態では、移動機構65による延長管側接続部21の延長管17の軸方向への摺動によって、本体側接続部49と延長管側接続部21との接続を維持したまま延長管17と掃除機本体13とを一体的に傾けることができ、かつ、この傾けている状態でも吸込口体18を床面上に載置させておくことができ、アップライト型の掃除形態で使用できる。そして、本体側接続部49と延長管側接続部21とを接続したアップライト型の掃除形態での使用状態では、掃除機本体13が車輪14によって床面に走行可能に支持されるので、手元操作部19(把持部44)を把持する際に使用者の手元に掃除機本体13の重量全てが加わることがなく、すなわち使用者が掃除機本体13と風路形成体12とを併せた荷重を手元操作部19(把持部44)で支持しながら操作する必要がなく、掃除機本体13に元々備えられている走行用の車輪14を利用して軽い負荷での操作が可能となり、操作性が向上する。
【００５４】
そして、キャニスタ型の掃除形態とアップライト型の掃除形態とを使い分けできるので、それぞれの掃除形態に適した掃除箇所を１つの電気掃除機11によってそれぞれ掃除でき、使用者が複数の種類が異なる電気掃除機を保有する必要がない。
【００５５】
また、移動機構65は、延長管17に対する延長管側接続部21の摺動により掃除機本体13と延長管17との一方を他方に対して延長管17の軸方向へと移動可能とすることで、延長管17の長さを利用して、掃除機本体13と延長管17との一方を他方に対して移動させる範囲を容易に広く取ることができる。このため、本体側接続部49と延長管側接続部21との接続を維持したまま延長管17を掃除機本体13と一体的に傾けることができる角度をより大きくできるので、手元操作部19(把持部44)の位置の高低、すなわち使用者の身長や掃除をしたい箇所に応じた傾斜角度を選択でき、使い勝手や操作性の向上が可能となる。
【００５６】
このとき、移動機構65は、掃除機本体13と延長管17との一方の他方に対する移動をガイド部37によりガイドすることで、移動の際のがたつきを抑制して安定して移動させることができるとともに、延長管17側(スリーブ25)の外観を傷付けにくくできる。また、ガイド部37は、本実施形態において延長管側接続部21を３点支持することで、この延長管側接続部21を延長管17(スリーブ25)に対して周方向に回転することを防止できる。なお、このガイド部37は、主として延長管17の後部側に設けることで、目立ちにくくでき、見栄えの低下を抑制できる。
【００５７】
本体側接続部49と延長管側接続部21とは、掃除機本体13を一側、延長管17を他側として、上下方向に沿って互いに接続されるとともに、この上下方向に対して延長管17側に向かって傾斜する方向に対し、この上下方向に対して掃除機本体13側に向かって傾斜する方向に取り外しにくく形成されていることで、例えばキャニスタ型の掃除形態で使用する際には上下方向に対して延長管17側に向かって傾斜する方向に延長管17(風路形成体12)を引き上げることで接続を容易に外すことができるとともに、アップライト型の掃除形態のように延長管17を掃除機本体13側に傾けて使用する際には接続が外れにくい。すなわち、この構成により、使用者が意図したときには本体側接続部49と延長管側接続部21との接続を容易に外すことができ、使用者が意図しないときには本体側接続部49と延長管側接続部21との接続が外れにくくなる。
【００５８】
具体的に、延長管側接続部21は、延長管17に沿って形成された挿入部31を備え、本体側接続部49は、挿入部31が上方から下方に向かって挿入される接続受部71と、掃除機本体13の底部13cに対して突出し、接続受部71に上方から挿入された挿入部31の上部の掃除機本体13側を係止する係止部63とを備えていることで、上下方向に対して延長管17側に向かって傾斜する方向には係止部63がないので挿入部31を接続受部71に対して挿脱しやすく、上下方向に対して掃除機本体13側に向かって傾斜する方向には係止部63があるので挿入部31を挿脱しにくく構成できる。
【００５９】
より詳細に、係止部63によって、接続受部71を上下方向から見た幅W1を挿入部31の厚みよりも小さく、上下方向に対して所定角度θ傾斜した方向から見た幅W2を挿入部31の厚みよりも大きくすることで、上方や掃除機本体13に向かう方向には延長管側接続部21を挿脱しにくく、所定方向θに沿う方向には延長管側接続部21を挿脱しやすくできる。
【００６０】
また、移動機構65による掃除機本体13と延長管17との一方の他方に対する移動を所定範囲の端部の位置で固定部39によって固定することで、この固定部39による固定を外すだけで容易にアップライト型の掃除形態として使用できるとともに、収納状態やキャニスタ型の掃除形態など、延長管側接続部21を移動させたくない形態では移動機構65によって延長管側接続部21が延長管17(スリーブ25)に対して移動することを防止できる。
【００６１】
さらに、延長管17の外周部にスリーブ25を設け、延長管側接続部21をこのスリーブ25と摺動させることで延長管17の軸方向に沿って摺動可能とするので、延長管17としては大きな設計変更をすることなく、摺動する部分となるスリーブ25にのみ延長管側接続部21の摺動に適した材料を選択したり、ガイド部37や固定部39を設けたりすることが可能となり、設計の自由度が向上する。
【００６２】
なお、上記一実施形態においては、延長管17に対する延長管側接続部21の摺動により掃除機本体13と延長管17との一方を他方に対して延長管17の軸方向へと移動可能としたが、掃除機本体13に対する本体側接続部49の摺動により掃除機本体13と延長管17との一方を他方に対して延長管17の軸方向へと移動可能としてもよい。この場合、固定部39は、本体側接続部49の掃除機本体13に対する摺動を摺動する所定範囲の端部(この場合には上端部)で固定するように構成する。そして、この場合には、延長管側接続部21の構成をより簡略化できるので、キャニスタ型の掃除形態で使用する際に、手元操作部19(把持部44)を把持した状態での負荷が軽く、操作性をより向上できる。
【００６３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６４】
11    電気掃除機
13    掃除機本体
13b   後部
13c   底部
14    車輪
15    従動輪
16    ホース体
17    延長管
19    手元操作部
21    延長管側接続部
31    挿入部
37    ガイド部
39    固定部
46    電動送風機
49    本体側接続部
63    係止部
65    移動機構
71    接続受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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