(57)【要約】【課題】流路切替バルブにおいてハウジングに対してカバー部材を容易に位置決めすることで組付作業性を向上させる。【解決手段】ハウジング１２における他端部の外周面には、スナップフィット機構５０を構成する３つの係合爪４８を備え、該他端部を閉塞する第２カバー部材４６には、軸方向に延在し前記スナップフィット機構５０を構成する３つの嵌合片５６を備えている。そして、ハウジング１２の他端部に対して第２カバー部材４６を装着する際、前記嵌合片５６の係合孔６６に前記係合爪４８の爪部５２が挿入され係合されることで、前記第２カバー部材４６が前記ハウジング１２に対して周方向に位置決めされ、且つ、軸方向には若干だけ移動可能に位置決めされる。この両者の位置決め状態において、第２カバー部材４６をシールユニット７２の弾発力に抗してハウジング１２側へと押圧した状態で、複数の締結ねじ６２によって固定する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブが回転自在に収納されるハウジングと、流体の導入又は導出される複数のポートを有し該ハウジングの開口部を塞ぐカバー部材と、前記ポートと前記バルブとの間に設けられるシール部材と、前記ハウジングの端部に対して前記カバー部材を軸方向に締結する締結部材とを備えた流路切替バルブにおいて、
前記ポートが、前記カバー部材の中心に対して径方向に偏心し、且つ、周方向の一部にまとまって配置され、
前記ハウジングと前記カバー部材との周方向に沿った相対移動を規制するスナップフィット機構を備えることを特徴とする流路切替バルブ。
【請求項２】
請求項１記載の流路切替バルブにおいて、
前記スナップフィット機構は、前記ハウジング及び前記カバー部材において前記ポートの径方向外側となる位置に設けられることを特徴とする流路切替バルブ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の流路切替バルブにおいて、
前記スナップフィット機構は、前記ハウジング及び前記カバー部材のいずれか一方に設けられ孔部を有した嵌合片と、
前記嵌合片を有していない前記ハウジング及び前記カバー部材の他方に設けられ、前記嵌合片の孔部へと係合される係合爪と、
を備え、
前記嵌合片及び前記係合爪が対となって複数設けられることを特徴とする流路切替バルブ。
【請求項４】
請求項３記載の流路切替バルブにおいて、
前記嵌合片及び係合爪は、前記ポートと同数となるように設けられることを特徴とする流路切替バルブ。
【請求項５】
請求項３又は４記載の流路切替バルブにおいて、
前記嵌合片及び係合爪は、前記ハウジング及び前記カバー部材の周方向において複数の前記締結部材の間となる位置に設けられることを特徴とする流路切替バルブ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の流路切替バルブにおいて、
前記スナップフィット機構は、前記ハウジングと前記カバー部材とが軸方向に相対移動する際の移動距離を規制可能であることを特徴とする流路切替バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給される流体の流路を切り替えて下流側へと出力可能な流路切替バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、車両の内燃機関で用いられる冷却水の供給先を切替可能な流路切替バルブが知られている。この流路切替バルブは、特許文献１に開示されるように、上部ハウジング及び下部ハウジングからなる弁ハウジングを有し、前記下部ハウジングには３本の第１〜第３の流体通路が設けられている。また、弁ハウジングの内部には、上部ハウジングと下部ハウジングとの間となる位置に円板状のバルブが設けられ、中央に連結されたシャフトを介して回転自在に支持されると共に、前記バルブに臨む下部ハウジングの載置面にはシールプレートが設けられている。
【０００３】
そして、バルブは、上部ハウジングの内部との間に設けられたスプリング弾発力によって常にシールプレート側に押圧されることで、前記シールプレートに摺接しながら回転し、第１〜第３の流体通路からの冷却媒体を、上部ハウジングの第４の流体通路へと選択的に供給する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５７２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した流路切替バルブでは、スプリングによってバルブを常に下部ハウジング側へと付勢する構成としているため、該流路切替バルブを組み付ける際、前記バルブ及びシールプレートを前記スプリングを圧縮させるように上方に向かって押さえた状態で、下部ハウジングを上部ハウジングへと締結して固定する必要があり、上部ハウジングと下部ハウジングとの組付作業性が非常に悪いという問題がある。
【０００６】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、ハウジングに対してカバー部材を容易に位置決めすることで組付作業性を向上させることが可能な流路切替バルブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明は、バルブが回転自在に収納されるハウジングと、流体の導入又は導出される複数のポートを有しハウジングの開口部を塞ぐカバー部材と、ポートとバルブとの間に設けられるシール部材と、ハウジングの端部に対してカバー部材を軸方向に締結する締結部材とを備えた流路切替バルブにおいて、
ポートが、カバー部材の中心に対して径方向に偏心し、且つ、周方向の一部にまとまって配置され、
ハウジングとカバー部材との周方向に沿った相対移動を規制するスナップフィット機構を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、流路切替バルブを構成するハウジングには、その開口部を閉塞するようにカバー部材が設けられ、このカバー部材には、流体の導入又は導出される複数のポートが径方向に偏心し、且つ、周方向の一部にまとまって配置されると共に、ハウジングとカバー部材との周方向への相対移動を規制するスナップフィット機構を設けている。
【０００９】
従って、バルブの収納されたハウジングの開口部にカバー部材を装着する際、ポートとバルブとの間に設けられたシール部材の弾発力によってカバー部材がハウジングから離れる方向に押圧された場合でも、スナップフィット機構によってハウジングとカバー部材とを容易に周方向に位置決めできるため、カバー部材をハウジング側へと軸方向に押圧するだけで容易にハウジングへと当接させ開口部を閉塞することができる。
【００１０】
その結果、スナップフィット機構によってハウジングに対するカバー部材の周方向における位置決めを容易に行うことによって、カバー部材をハウジング側へと容易に接近させることで開口部を閉塞させた状態とし、締結部材によって両者を固定できるため、バルブをスプリングの弾発力に抗して押さえつけながらハウジングの組み付けを行う必要のあった従来技術に係る流路切替バルブと比較し、組付作業性を向上させることができる。
【００１１】
また、スナップフィット機構を、ハウジング及びカバー部材においてポートの径方向外側となる位置に設けるとよい。
【００１２】
さらに、スナップフィット機構を、ハウジング及びカバー部材のいずれか一方に設けられ孔部を有した嵌合片と、嵌合片を有していないハウジング及びカバー部材の他方に設けられ、嵌合片の孔部へと係合される係合爪と、を備え、嵌合片及び係合爪を対として複数設けるとよい。
【００１３】
さらにまた、嵌合片及び係合爪を、ポートと同数となるように設けるとよい。
【００１４】
またさらに、嵌合片及び係合爪を、ハウジング及びカバー部材の周方向において複数の締結部材の間となる位置に設けるとよい。
【００１５】
また、スナップフィット機構を、ハウジングとカバー部材とが軸方向に相対移動する際の移動距離を規制可能とするとよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１７】
すなわち、バルブの収納されたハウジングの開口部にカバー部材を装着する際、ポートとバルブとの間に設けられたシール部材の弾発力によってカバー部材がハウジングから離れる方向に押圧された場合でも、スナップフィット機構によってハウジングとカバー部材とを容易に周方向へと位置決めできるため、カバー部材をハウジング側へと軸方向に押圧するだけで容易にハウジングへと当接させ開口部を閉塞することができる。
【００１８】
その結果、スナップフィット機構によってハウジングに対するカバー部材の周方向における位置決めを容易に行うことによって、カバー部材をハウジング側へと容易且つ確実に接近させることで開口部を閉塞させた状態として締結部材によって固定できるため、従来技術に係る流路切替バルブと比較し、組付作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係る流路切替バルブの全体断面図である。
【図２】図１の流路切替バルブから第２カバー部材及びシールユニットを取り外した状態を示す分解斜視図である。
【図３】図１の流路切替バルブを第２カバー部材側から見た平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係る流路切替バルブについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る流路切替バルブを示す。
【００２１】
この流路切替バルブ１０は、例えば、車両における車体等に固定され、内燃機関を循環する冷却水等の流体の供給先を切り替える目的で用いられる。この流路切替バルブ１０は、図１及び図２に示されるように、ハウジング１２と、該ハウジング１２に収納されるモータ１４と、該モータ１４の駆動作用下に流路を切り替える弁機構部１６と、前記モータ１４の駆動力を前記弁機構部１６へと伝達するギア機構１８とを含む。
【００２２】
ハウジング１２は、例えば、樹脂製材料や金属製材料から形成され、モータ１４の収納されるモータ収納室２０と、ギア機構１８の収納されるギア収納室２２と、後述する弁機構部１６のバルブ８６が収納されるバルブ室２４と、前記ギア収納室２２側となる一端部側（矢印Ａ方向）に開口した第１開口部２６と、前記バルブ室２４側となる他端部側（矢印Ｂ方向）に開口した第２開口部（開口部）２８とを備えている。
【００２３】
モータ収納室２０は、断面略円形状に形成され、ハウジング１２の一端部側（矢印Ａ方向）において軸方向と直交方向に延在するように形成され、その内部にはモータ１４が収納され固定される。ギア収納室２２は、モータ収納室２０と共に第１開口部２６に臨むように形成されると共に、前記モータ収納室２０に隣接するように側方に設けられる。
【００２４】
そして、ハウジング１２の第１開口部２６は、モータ収納室２０にモータ１４が収納され、ギア収納室２２にギア機構１８が収納された状態で、第１カバー部材３０によって覆われることで閉塞される。
【００２５】
バルブ室２４は、例えば、断面円形状でハウジング１２の他端部側（矢印Ｂ方向）に開口し、一端部側に向かって所定深さで形成されると共に、前記ハウジング１２の側部に形成された導出ポート３２と連通している。導出ポート３２は、バルブ室２４の外周側に接続され、ハウジング１２の一端部側（矢印Ａ方向）に向かって延在し開口した管状に形成される。そして、導出ポート３２の先端には、図示しない配管やチューブ等が接続されバルブ室２４へ導入された流体が排出される。
【００２６】
第２開口部２８は、バルブ室２４に臨むように開口し、その外縁部から径方向外側に突出した４つの取付部３４と、内周面から径方向外側に向かって段差状に形成された環状段部３６とを有している。この取付部３４は、ハウジング１２の周方向に沿って互いに等間隔離間するように形成され（図３参照）、その中央にはハウジング１２の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って延在したねじ孔３８がそれぞれ形成されている。
【００２７】
また、ハウジング１２の内部には、図１に示されるように、ギア収納室２２とバルブ室２４とを接続し、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って一直線状に延在するシャフト孔４０が形成され、該シャフト孔４０によってギア収納室２２とバルブ室２４とが連通している。このシャフト孔４０の内部には、円筒状の軸受４２が設けられると共に、前記シャフト孔４０の両端部にはそれぞれ環状のシール部材４４ａ、４４ｂが設けられている。
【００２８】
一方、第２開口部２８側（矢印Ｂ方向）となるハウジング１２の他端部は、図２〜図４に示されるように、第２カバー部材（カバー部材）４６に対応した断面略円形状に形成され、この他端部には、４つの取付部３４の間となり、且つ、導入孔（ポート）５８ａ〜５８ｃの外周側となる部位に３つの係合爪４８が設けられる。この係合爪４８はスナップフィット機構５０を構成し、ハウジング１２の軸方向に沿って一端部側（矢印Ａ方向）へと延在し、その先端には該軸方向と略直交方向となる径方向外側に突出した爪部５２がそれぞれ形成される。
【００２９】
第２カバー部材４６は、例えば、第２開口部２８の開口形状に対応した略円形状に形成され、外縁部から径方向外側へと突出した４つの取付フランジ５４と、前記取付フランジ５４の間に設けられた３つの嵌合片５６と、中心から径方向外側にオフセットして周方向に沿って並んで設けられた複数の導入孔５８ａ〜５８ｃと、ハウジング１２側となる一端面から突出した断面円形状の凸部６０とを含む。なお、本実施の形態では、３つの導入孔５８ａ〜５８ｃを備える場合について説明するが、特にこの数量に限定されるものではない。
【００３０】
取付フランジ５４は、例えば、ハウジング１２の取付部３４に対応した位置に同数となるように４つ形成され、第２カバー部材４６の周方向に沿って互いに等間隔離間するように形成されると共に、その中央には締結ねじ（締結部材）６２の挿通される貫通孔６４が軸方向（厚さ方向）に貫通している。
【００３１】
この嵌合片５６はスナップフィット機構５０を構成し、例えば、第２カバー部材４６の外縁部からハウジング１２側（矢印Ａ方向）に向かって軸方向に突出した片持ち構造で形成され、該外縁部に接続された基端を支点として先端側が弾性変形可能に形成される。また、嵌合片５６の内部には、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って長尺な断面長方形状の係合孔６６が形成され、ハウジング１２の係合爪４８が挿入され係合される。さらに、各嵌合片５６は、導入孔５８ａ〜５８ｃの外周側となる位置に設けられ、且つ、ハウジング１２の係合爪４８に臨む位置に形成される。すなわち、嵌合片５６は、ハウジング１２の係合爪４８に対応した位置で、且つ、同数となるように設けられる。
【００３２】
係合孔６６は、図４に示されるように、第２カバー部材４６の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った長さが、係合爪４８における爪部５２の長さよりも長くなるように形成されている。
【００３３】
そして、第２カバー部材４６が、ハウジング１２の第２開口部２８を覆うように装着され、凸部６０がハウジング１２の環状段部３６へと挿入され係合されることで、同軸上となり、且つ、軸方向に位置決めされる。また、スナップフィット機構５０を構成する各係合爪４８がそれぞれ嵌合片５６の係合孔６６へと係合されると共に、各取付部３４に当接した取付フランジ５４の貫通孔６４に挿通された締結ねじ６２がハウジング１２のねじ孔３８へと螺合されることで、前記第２カバー部材４６が第２開口部２８を閉塞した状態でハウジング１２の他端部へと固定される。
【００３４】
複数の導入孔５８ａ〜５８ｃは、例えば、同一直径で断面円形状に形成され軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に貫通すると共に、第２カバー部材４６の中心（バルブ８６の中心）から所定距離だけ径方向外側となる位置で、且つ、互いに周方向に沿って等間隔離間するように設けられる。また、各導入孔５８ａ〜５８ｃは、図３に示されるように、例えば、第２カバー部材４６の周方向において１８０°の範囲内に全てが配置されるように、前記周方向の一部にまとまって配置されている。
【００３５】
さらに、第２カバー部材４６には、図１に示されるように、その一端面において導入孔５８ａ〜５８ｃの外周側となる位置に形成された環状凹部６８と、他端面において前記導入孔５８ａ〜５８ｃの外周側となる位置に形成された環状溝部７０とを有し、環状凹部６８及び環状溝部７０はそれぞれ一端面及び他端面に対して軸方向に沿って窪んで形成される。そして、各環状凹部６８には、環状のシールユニット７２がそれぞれ装着され、各環状溝部７０には、それぞれ導入ポート（ポート）７４ａ〜７４ｃが装着される。
【００３６】
シールユニット７２は、例えば、樹脂製材料からなりバルブ８６に摺接するシート部材７６と、該シート部材７６に対して第２カバー部材４６側（矢印Ｂ方向）に設けられたシールリング７８とからなる。
【００３７】
シート部材７６は、断面Ｕ字状で環状に形成され、その底部がバルブ８６側となるように配置されて摺接し、凹状に形成されたシート部材７６の内部にシールリング７８が収納されると共に、中央には軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に貫通した連通孔８０が形成されている。一方、シールリング７８は、例えば、弾性材料で形成されたОリングからなる。
【００３８】
そして、シールユニット７２は、導入孔５８ａ〜５８ｃの一端部側を囲むように外周側に配置され、シート部材７６の一端部がバルブ８６の他端面に摺接し、シールリング７８が前記シート部材７６に当接して前記バルブ８６側へと押圧すると共に第２カバー部材４６の一端面に当接することで、前記第２カバー部材４６の導入孔５８ａ〜５８ｃとバルブ８６の他端面とのシールを行っている。
【００３９】
すなわち、シールユニット７２は、導入孔５８ａ〜５８ｃの数量に応じて３つ設けられ、シート部材７６の連通孔８０が導入孔５８ａ〜５８ｃと同軸上となるように配置されて互いに連通している。
【００４０】
導入ポート７４ａ〜７４ｃは、例えば、軸方向に沿って所定長さを有した管状に形成され、その一端部には径方向外側に拡径したフランジ部８２と、該フランジ部８２の一端面から軸方向（矢印Ａ方向）に突出した環状突起８４とを備える。
【００４１】
そして、導入ポート７４ａ〜７４ｃは、フランジ部８２が第２カバー部材４６の他端面に当接し、その環状突起８４が環状溝部７０へと挿入されることで、前記導入ポート７４ａ〜７４ｃが導入孔５８ａ〜５８ｃと同軸上となるように配置されて連通し、前記第２カバー部材４６の他端面から軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に突出するように固定される。この導入ポート７４ａ〜７４ｃの先端には、図示しない配管やチューブ等が接続され、図示しない機器等から流体が供給される。
【００４２】
モータ１４は、図１に示されるように、例えば、ＤＣモータやステッピングモータ等の回転駆動源からなり、ハウジング１２のモータ収納室２０へと収納されると共に、その駆動軸（図示せず）には、後述するギア機構１８を構成するギア（図示せず）が連結されている。そして、モータ１４は、その軸方向がシャフト孔４０の延在方向と直交するように設けられ、図示しないコントローラからの制御信号に基づいて駆動することで、その駆動軸が回転駆動する。
【００４３】
弁機構部１６は、図１及び図２に示されるように、ハウジング１２のバルブ室２４に設けられる円盤状のバルブ８６と、該バルブ８６の中心に連結されるシャフト８８とを有し、前記バルブ８６には、中心から径方向外側となる位置に開口したバルブポート９０を備える。
【００４４】
バルブポート９０は、径方向に所定幅となり周方向に沿って延在すると共に、シャフト８８の延在方向となるバルブ８６の厚さ方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って貫通するように形成される。また、バルブポート９０の周方向に沿った幅寸法は、例えば、第２カバー部材４６における３本の導入ポート７４ａ〜７４ｃ（導入孔５８ａ〜５８ｃ）の全てに臨む長さに設定される。
【００４５】
そして、バルブ８６は、第２カバー部材４６側（矢印Ｂ方向）となる他端面が導入孔５８ａ〜５８ｃに臨むように設けられると共に、該他端面がシールユニット７２のシート部材７６と摺接する（図１及び図４参照）。
【００４６】
シャフト８８は、図１に示されるように、軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って所定長さを有し、ハウジング１２のシャフト孔４０に挿通されると共に、その一端部にギア機構１８のシャフトギア９２が連結され、他端部がバルブ８６の中心に連結されている。
【００４７】
また、シャフト８８は、シャフト孔４０に設けられた軸受４２の内部に挿通されることで回転自在に支持されると共に、一組のシール部材４４ａ、４４ｂがシャフト８８の外周面に対して摺接することで、前記シャフト８８とハウジング１２との間を通じたシャフト孔４０への流体や異物の流入を防止している。
【００４８】
ギア機構１８は、シャフト８８の一端部に連結されるシャフトギア９２と、モータ１４の駆動軸に連結されるギア（図示せず）に噛合されたウォームギア９４とからなり、前記シャフトギア９２は、シャフト８８の一端部側となるギア収納室２２に設けられ、前記ウォームギア９４は、前記シャフトギア９２とモータ１４との間となるように配置される。そして、ウォームギア９４とシャフトギア９２とが略直交するように配置され互いに噛合されることで、モータ１４の駆動力が図示しないギアから前記ウォームギア９４を介して前記シャフトギア９２へと伝達され前記シャフト８８が回転する。
【００４９】
本発明の実施の形態に係る流路切替バルブ１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、ハウジング１２に対して第２カバー部材４６を組み付ける場合について説明する。なお、ハウジング１２の内部に予めバルブ８６を含む弁機構部１６が収納されている状態とする。
【００５０】
先ず、図２に示されるように、第２開口部２８が上方となるようにハウジング１２を配置すると共に、第２カバー部材４６における各環状凹部６８（図１参照）にそれぞれシールユニット７２を装着する。そして、第２カバー部材４６の取付フランジ５４がハウジング１２の取付部３４に臨み、各嵌合片５６が前記ハウジング１２の係合爪４８に臨む位置とした後、前記第２カバー部材４６をハウジング１２側へと接近させる。
【００５１】
次に、第２カバー部材４６を接近させることで、スナップフィット機構５０を構成する各嵌合片５６が各係合爪４８へと接触し、その先端が径方向外側へと撓むことで爪部５２がそれぞれ径方向内側から該係合孔６６へと挿入され係合される。これにより、３つの嵌合片５６と係合爪４８との係合によって、ハウジング１２の他端部に対して第２カバー部材４６の周方向への相対移動が規制された仮組み状態となる。そのため、第２カバー部材４６の取付フランジ５４が、ハウジング１２の取付部３４に臨む位置に位置決めされている。
【００５２】
また、スナップフィット機構５０は、係合孔６６の長さが係合爪４８における爪部５２の長さよりも長いため、前記爪部５２が前記係合孔６６に係合された上記の仮組み状態において、若干だけ軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に移動可能な状態で保持されている。換言すれば、ハウジング１２と第２カバー部材４６とは、軸方向への相対的な移動距離が所定範囲となるように規制された状態となる。
【００５３】
この際、第２カバー部材４６は、ハウジング１２内に収納されたバルブ８６との間に３つのシールユニット７２が設けられ、このシールユニット７２の弾発力によって上方へと押圧され、前記ハウジング１２の第２開口部２８に対して若干だけ上方（矢印Ｂ方向）へと浮いた状態となる。
【００５４】
最後に、図示しない作業者が、シールユニット７２の弾発力に抗して第２カバー部材４６をハウジング１２側（矢印Ａ方向）に向かって略平行に押圧し、凸部６０を環状段部３６へと挿入させると共に取付フランジ５４を取付部３４へと当接させた状態とした後、該取付フランジ５４の貫通孔６４に挿通させた締結ねじ６２を該取付部３４のねじ孔３８へと螺合させる。
【００５５】
これにより、４本の締結ねじ６２によって第２カバー部材４６の取付フランジ５４がハウジング１２の取付部３４へと固定され、前記第２カバー部材４６が第２開口部２８を閉塞した状態でハウジング１２の他端部に固定される。
【００５６】
また、取付部３４及び取付フランジ５４が、図３に示されるように、ハウジング１２及び第２カバー部材４６の周方向に沿って均等に配置されているため、４本の締結ねじ６２による締付力が前記第２カバー部材４６から前記ハウジング１２に対して周方向において均等に付与された状態で固定される。
【００５７】
このように、ハウジング１２の他端部に対して第２カバー部材４６を組み付ける際、該第２カバー部材４６における嵌合片５６の係合孔６６を、ハウジング１２における係合爪４８の爪部５２へと係合させることで、互いの周方向に沿った位置決めがなされ、且つ、前記周方向に沿った相対移動が規制されるため、前記第２カバー部材４６がシールユニット７２の弾発力によってハウジング１２から離れる方向（矢印Ｂ方向）に付勢された場合でも、予め周方向に位置決めがなされた第２カバー部材４６をハウジング１２側（矢印Ａ方向）に向かって押圧するだけで、容易に前記第２カバー部材４６を前記ハウジング１２側へと接近させ、締結ねじ６２によって固定することができる。
【００５８】
次に、上述したように第２カバー部材４６がハウジング１２の他端部に対して組み付けられた流路切替バルブ１０の動作について説明する。なお、複数の導入ポート７４ａ〜７４ｃに接続された配管を通じてそれぞれ流体が予め供給され、バルブ８６によって３つの導入孔５８ａ〜５８ｃが覆われた全閉状態を初期状態として説明する。
【００５９】
先ず、上述した初期状態では、バルブ８６によって第２カバー部材４６の３つの導入孔５８ａ〜５８ｃが全て覆われているため、導入ポート７４ａ〜７４ｃとバルブ室２４との連通が遮断され、該導入ポート７４ａ〜７４ｃに供給されている流体が導入孔５８ａ〜５８ｃからシールユニット７２の連通孔８０まで流通し、該シールユニット７２によってバルブ８６との間で流体の流入が遮断されている。
【００６０】
次に、図示しないコントローラからの制御信号に基づきモータ１４に対して制御信号が入力されることで、このモータ１４が所定方向に回転し、図示しないギアに噛合されたウォームギア９４からシャフトギア９２へと駆動力が伝達され、シャフト８８が軸受４２に支持された状態で所定角度だけ回転する。
【００６１】
これにより、シャフト８８と共にバルブ８６がバルブ室２４内で回転し、周方向に沿った導入ポート７４ａ〜７４ｃの１つとバルブポート９０とが対向する位置となることで、前記バルブポート９０を通じて導入ポート７４ａ（７４ｂ、７４ｃ）とバルブ室２４とが連通した状態となる。
【００６２】
これにより、１つの導入ポート７４ａ（７４ｂ、７４ｃ）から導入孔５８ａ（５８ｂ、５８ｃ）へと供給された流体が、シート部材７６の連通孔８０からバルブ８６のバルブポート９０を通じてバルブ室２４内へと流通し、該バルブ室２４に接続された導出ポート３２を通じて排出されることで、図示しない機器等へと流体が供給される。
【００６３】
この際、シールユニット７２におけるシート部材７６がバルブ８６の他端面に摺接し、シールリング７８が第２カバー部材４６の一端面に当接しているため、前記バルブ８６が回転して導入孔５８ａ（５８ｂ、５８ｃ）を通じてハウジング１２側へと流体が流入する際でも、前記第２カバー部材４６とバルブ８６との間を通じた流体の漏出が防止される。
【００６４】
また、２つの導入ポート７４ａ、７４ｂ（７４ｂ、７４ｃ）に供給された流体を同時に導出ポート３２へと供給する場合には、バルブ８６の回転作用下にバルブポート９０を２つの導入孔５８ａ、５８ｂ（５８ｂ、５８ｃ）に臨む位置へと配置することで、該バルブポート９０を通じて２つの導入孔５８ａ、５８ｂ（導入ポート７４ａ、７４ｂ）が同時にバルブ室２４と連通するため、前記導入ポート７４ａ、７４ｂからそれぞれ２つの導入孔５８ａ、５８ｂを通じてバルブ８６のバルブポート９０へと流通した流体が、バルブ室２４で合流して導出ポート３２へと供給される。
【００６５】
以上のように、本実施の形態では、流路切替バルブ１０を構成するハウジング１２及び第２カバー部材４６に対し、互いに軸方向に沿って接近させることで係合され、両者の周方向への相対移動を規制可能なスナップフィット機構５０を設けている。これにより、ハウジング１２に収納されたバルブ８６の他端面と前記第２カバー部材４６との間にシールユニット７２を設け、このシールユニット７２の弾発力が前記第２カバー部材４６を前記ハウジング１２から離れる方向に付勢された場合でも、前記スナップフィット機構５０によって両者を周方向に位置決めし、且つ、軸方向への移動距離も規制することが可能となる。
【００６６】
その結果、スナップフィット機構５０によってハウジング１２に対する相対的な移動の規制された第２カバー部材４６を該ハウジング１２側に向かって押圧するだけで、容易且つ確実に前記ハウジング１２側へと接近させ当接させてから締結ねじ６２で固定できるため、バルブ及びシールプレートをスプリングの弾発力に抗して押さえつけながら上部ハウジングと下部ハウジングとを組み付けていた従来技術に係る流路切替バルブと比較し、両者の組付作業性を向上させることができる。
【００６７】
また、スナップフィット機構５０は、ハウジング１２の他端部に設けられた係合爪４８と、第２カバー部材４６の外縁部に形成され該係合爪４８の係合される嵌合片５６とからなり、前記係合爪４８及び前記嵌合片５６が、前記第２カバー部材４６における導入ポート７４ａ〜７４ｃの外周側となる位置にそれぞれ１つずつ設けられる。換言すれば、係合爪４８及び嵌合片５６が、導入ポート７４ａ〜７４ｃと同数となるように設けられている。
【００６８】
これにより、導入ポート７４ａ〜７４ｃと連通した第２カバー部材４６の導入孔５８ａ〜５８ｃ近傍にシールユニット７２が設けられ、この弾発力が第２カバー部材４６へと付与された場合でも、３つの係合爪４８及び嵌合片５６によって確実に前記第２カバー部材４６をハウジング１２に対して位置決めし、軸方向に付勢される押圧力（弾発力）を好適に規制することで、該第２カバー部材４６のハウジング１２から離れる方向への浮き上がりを確実に抑制して容易に固定することができる。
【００６９】
さらに、スナップフィット機構５０によってハウジング１２と第２カバー部材４６とを保持可能な構成とすることで、締結ねじ６２に対する負荷を軽減することができ、それに伴って、前記締結ねじ６２による締結部位への応力低減を図ることができると共に、該締結ねじ６２の本数を削減することが可能となる。
【００７０】
なお、本発明に係る流路切替バルブは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００７１】
１０…流路切替バルブ                １２…ハウジング
１４…モータ                        １６…弁機構部
２４…バルブ室                      ３４…取付部
４６…第２カバー部材                ４８…係合爪
５０…スナップフィット機構          ５２…爪部
５４…取付フランジ                  ５６…嵌合片
５８ａ〜５８ｃ…導入孔              ６２…締結ねじ
６６…係合孔                        ７２…シールユニット
７４ａ〜７４ｃ…導入ポート          ８６…バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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