(57)【要約】【課題】より安価でシートの取り出し性を向上したシート排出装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】排出されたシートを積載可能な排出トレイと、排出トレイにシートを排出する排出ローラ対３と、を有するプリンタ本体５０と、排出ローラ対３から排出されたシートを積載可能な積載位置と、積載位置よりも排出ローラ対３から離間した離間位置と、の間で排出トレイに移動可能に支持される排出補助装置６０と、を備える。排出補助装置６０は、積載位置に向けて付勢される。これにより、離間位置に位置する排出補助装置６０からシートを取り出した後、自動的に排出補助装置が積載位置に復帰する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されたシートを積載可能な本体積載部と、前記本体積載部にシートを排出する排出部と、を有する装置本体と、
前記排出部から排出されたシートを積載可能な積載位置と、前記積載位置よりも前記排出部から離間した離間位置と、の間で前記本体積載部に移動可能に支持される移動積載部と、を備え、
前記移動積載部は、前記積載位置に向けて付勢される、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記移動積載部を前記積載位置に付勢する付勢部を備えた、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記移動積載部の移動方向は、上方から視て、前記排出部がシートを排出するシート排出方向に沿った方向である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記移動積載部は、シートが積載されるベース部と、前記移動方向における前記ベース部の一端に設けられ前記ベース部に回動可能に支持されるレバー部と、前記移動方向における前記ベース部の他端に設けられ前記ベース部に積載されたシートの後端が突き当たる突き当て部と、を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記本体積載部は、前記移動積載部の前記ベース部が収容される凹部を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記移動積載部の前記積載位置に向かう移動を減速させる減速機構を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記減速機構は、前記移動積載部が前記積載位置に向けて移動することで回転するロータリーダンパである、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート排出装置。
【請求項８】
前記排出部は、上方が閉塞された排出空間にシートを排出する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されたシートを排出する請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等の画像形成装置においては、装置の高さ方向の小型化が望まれており、排出トレイに排出されたシートを取り出すための間口を狭く構成したものが知られている。このため特許文献１では、排出トレイに追加的に自動排出トレイ装置を設ける構成が提案されている。この自動排出トレイ装置は、バネにより引き出し方向に付勢されており、自動排出トレイ装置が排出トレイに収納された状態でラッチからなるロック機構によってロックされている。そして、ユーザがロック機構を解除すると、バネの付勢力により自動排出トレイ装置が引き出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１７１９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の自動排出トレイ装置は、排出トレイに収納される位置でロック機構によって位置決めする必要があり、ロック機構を設ける分だけコストアップとなってしまっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、より安価でシートの取り出し性を向上したシート排出装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シート排出装置において、排出されたシートを積載可能な本体積載部と、前記本体積載部にシートを排出する排出部と、を有する装置本体と、前記排出部から排出されたシートを積載可能な積載位置と、前記積載位置よりも前記排出部から離間した離間位置と、の間で前記本体積載部に移動可能に支持される移動積載部と、を備え、前記移動積載部は、前記積載位置に向けて付勢される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、移動積載部が積載位置に向けて付勢されているので、移動積載部を離間位置に移動させてシートを取り出した後、移動積載部から手を離すだけで移動積載部は自動的に積載位置に復帰する。このため、ワンタッチで感覚的にシートを取り出すことができ、シートの取り出し性を向上することができると共に、移動積載部を簡易に構成することができるので、コストダウンすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】プリンタを示す斜視図。
【図３】排出補助装置を示す斜視図。
【図４】（ａ）は図３のＴ方向から視た排出補助装置を示す平面図、（ｂ）は図３のＦ方向から視た排出補助装置を示す側面図、（ｃ）は図３のＳ方向から視た排出補助装置を示す正面図。
【図５】離間位置に位置する排出補助装置を示す模式図。
【図６】積載位置に位置する排出補助装置を示す模式図。
【図７】第２の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のモノクロレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１及び図２に示すように、装置本体であるプリンタ本体５０と、プリンタ本体５０の上方に設けられ、原稿の画像データを読み取る読取装置１０と、を備えている。
【００１１】
読取装置１０は、プリンタ本体５０に支軸１０ａを中心に開閉可能に支持されている。支軸１０ａは、プリンタ１の後ろ側に配置されており、読取装置１０は、前後方向に開閉される。すなわち、図１の右側がプリンタ１の前側（正面側）、図１の左側がプリンタ１の後ろ側（背面側）となる。読取装置１０には、ＣＩＳ，ＣＣＤ，ＣＭＯＳ等のイメージセンサが内蔵されシートの画像を読み取り可能な読取部１１が格納されており、読取部１１は、副走査方向に移動しながらシートの画像を読み取る。
【００１２】
プリンタ本体５０は、シートＭを給送する給送部３０と、シートＭに画像を形成する画像形成部２０と、シートＭに画像を定着させる定着装置４０と、シートＭを排出空間ＳＰに排出する排出ローラ対３と、を備えている。読取装置１０とプリンタ本体５０との間にはシートＭが排出される排出空間ＳＰが形成されており、排出空間ＳＰは、読取装置１０によって上方が閉塞されている。この排出空間ＳＰには、排出されたシートＭが積載される本体積載部としての排出トレイ４が設けられている。本実施の形態では、排出空間ＳＰからのシートの取り出し性を向上するために、排出トレイ４に排出補助装置６０が移動可能に支持されている。
【００１３】
給送部３０は、プリンタ本体５０から手前方向に引き出し可能なカセット３３と、カセット３３に昇降可能に支持される中板３４と、中板３４に積載されたシートＭを給送するピックアップローラ３１と、分離パッド３２と、を有している。分離パッド３２は、ピックアップローラ３１に当接して分離ニップを形成しており、ピックアップローラ３１によって給送されたシートＭを１枚ずつに分離する。なお、分離パッド方式に限らず、トルクリミッタに接続された分離ローラを有する分離ローラ方式、又は逆駆動が入力されたリタードローラ方式を適用してもよい。画像形成部２０は、レーザスキャナ２１と、感光ドラム２３と、帯電ローラ２２と、現像ローラ２４と、転写ローラ２５と、不図示のクリーナ等を有している。定着装置４０は、ヒータを内蔵する加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１に所定の圧力で圧接する加圧ローラ４２と、を有する。
【００１４】
画像形成プロセスが開始されると、帯電ローラ２２によって感光ドラム２３の表面が一様に帯電され、読取装置１０によって読み取られた画像又は外部のコンピュータ等から入力された画像に応じてレーザスキャナ２１が感光ドラム２３にレーザを出力する。これにより、感光ドラム２３のレーザが照射された部分が除電されて、感光ドラム２３の表面に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、現像ローラ２４によってトナー像として現像される。
【００１５】
このような画像形成プロセスに並行して、シート給送部３０から給送されたシートＭはレジストレーションローラ対２へ向けて搬送され、このレジストレーションローラ対２によって斜行補正される。レジストレーションローラ対２は、感光ドラム２３に形成されたモノクロのトナー像の転写タイミングに合わせたタイミングで、シートＭを感光ドラム２３と転写ローラ２５によって形成される転写ニップＮに搬送する。感光ドラム２３に担持されたトナー像は、転写ローラ２５に正極性の転写バイアス電圧が印加されることで、転写ニップＮにおいてシートＭへと転写される。
【００１６】
トナー像を転写されたシートＭは、定着装置４０の加熱ローラ４１及び加圧ローラ４２において加熱及び加圧され、トナー像がシートＭに定着させられる。画像であるトナー像が定着したシートＭは、排出部としての排出ローラ対３によって排出空間ＳＰに排出され、排出トレイ４及び排出補助装置６０に積載される。なお、シートＭの両面に画像を形成する場合には、シートＭは排出ローラ対３によってスイッチバックされる。そして、シートＭは再搬送路ＲＰを介して転写ニップＮへと再度搬送され、裏面に画像を形成される。
【００１７】
［排出補助装置］
次に、移動積載部としての排出補助装置６０の構成について図３乃至図４（ｃ）に沿って説明する。排出補助装置６０は、図３に示すように、ベース部６３と、排出補助装置６０の移動方向においてベース部６３の一端である手前側に設けられるレバー部６２と、他端である奥側に設けられる突き当て部６１と、を有している。ベース部６３は、シートが積載される積載面６３ｃを有すると共に、図２に示すように、排出トレイ４の幅方向における中央部に設けられる凹部４ａに収容されている。
【００１８】
レバー部６２は、ベース部６３に回動軸６２ａを中心に回動可能に支持されており、閉位置（図６に示す位置）と開位置（図５に示す位置）との間で回動可能である。なお、レバー部６２は、不図示のバネにより閉位置に付勢されているが、ユーザによってレバー部６２が引っ張られることで開位置に移動する。
【００１９】
図３、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、突き当て部６１の下方においてベース部６３の下面からは、２つの引掛け部６３ａが下方に突出しており、これら２つの引掛け部６３ａには、それぞれ引っ張りばね６，７の一端が係止されている。付勢部としての引っ張りばね６，７の他端は、プリンタ本体５０に係止されている。
【００２０】
また、突き当て部６１は、シートの後端が突き当たる突き当て面６１ａを有している。排出トレイ４は、図１に示すように、シート排出方向ＤＤにおける下流に向かうにしたがって上方に傾斜する上り傾斜となっており、排出補助装置６０も、排出トレイ４に沿って配置されている。よって、排出トレイ４及び排出補助装置６０に排出されたシートＭは、重力によって排出トレイ４及び積載面６３ｃに沿って突き当て部６１に向けて滑り、後端が突き当て面６１ａに突き当たる。これにより、排出ローラ対３から排出されたシートＭの整合性を向上することができる。
【００２１】
図４（ｂ）及び図４（ｃ）に示すように、ベース部６３は、下方に突出して形成されるラック部６３ｂを有している。ラック部６３ｂは、プリンタ本体５０（図１参照）に設けられる回転可能なギヤ部５に係合しており、ギヤ部５と同軸上には減速機構としてのロータリーダンパ８が設けられている。これらラック部６３ｂ、ギヤ部５及びロータリーダンパ８によって、遅延作動機構７０が構成されている。また、排出ローラ対３、排出トレイ４、排出補助装置６０、引っ張りばね６，７、ギヤ部５及びロータリーダンパ８は、シート排出装置９０（図１参照）を構成している。
【００２２】
［シートの取り出し］
次に、図５及び図６に沿って、排出されたシートＭの取り出し動作について説明する。排出補助装置６０は、図１及び図４（ａ）に示すように、引っ張りばね６，７によって排出ローラ対３に近づく方向に付勢されており、自然状態で、排出ローラ対３から排出されたシートを積載可能な積載位置（図１に示す位置）に位置している。この状態で、シートＭは、次々と排出トレイ４及び排出補助装置６０に積載されていく。排出補助装置６０が積載位置に位置している状態では、排出トレイ４及び排出補助装置６０に積載されたシートＭは、ユーザから視認し難く、また取り出しし難い位置に位置している。
【００２３】
ユーザが排出されたシートＭを取り出す際には、図５に示すように、まずレバー部６２を手前に引っ張って矢印Ｏ方向に回動させ、レバー部６２を開位置に位置させる。そして、ユーザが開位置に位置したレバー部６２を更に引っ張ると、引っ張りばね６，７の付勢力に抗して、レバー部６２と共にベース部６３及び突き当て部６１が引出し方向Ｐに引き出される。これにより、排出補助装置６０は、積載位置よりも排出ローラ対３から離間した離間位置（図５に示す位置）に位置する。すなわち、排出補助装置６０は、積載位置と離間位置との間で排出トレイ４に移動可能に支持される。
【００２４】
排出補助装置６０が積載位置から離間位置に移動すると、排出補助装置６０の突き当て部６１及びベース部６３によってシートＭも引出し方向Ｐに引き出され、シートＭの少なくとも一部が排出空間ＳＰから露出する。そしてユーザは、排出補助装置６０を離間位置に位置させた状態で、ベース部６３に積載されたシートＭを取り出す。これにより、装置の小型化等によりたとえ排出トレイ４と読取装置１０とで囲まれた排出空間ＳＰの間口が狭くても、排出空間ＳＰに手を入れずにシートＭを容易に取り出すことができる。
【００２５】
また、排出補助装置６０の移動方向である引出し方向Ｐは、上方から視て、シート排出方向ＤＤに沿った方向である。このため、排出トレイ４には排出補助装置６０のベース部６３が収容可能な凹部４ａ（図２参照）が形成されているが、凹部４ａは引出し方向Ｐ及びシート排出方向ＤＤに沿って延びており、排出されるシートＭが凹部４ａに引っかかることは無い。これにより、シートＭの良好な積載性を維持することができる。なお、本実施の形態では、ベース部６３が、凹部４ａに収容された状態でシートＭを支持可能に構成されているが、排出トレイ４のシート積載面よりもベース部６３の積載面６３ｃが下方に位置するように構成してもよい。
【００２６】
そして、ユーザは、排出補助装置６０からシートＭを取り出すと、レバー部６２から手を離す。レバー部６２は、図６に示すように、不図示のバネにより閉位置に移動し、これと同時に排出補助装置６０は、引っ張りばね６，７（図４（ａ）参照）の付勢力により、積載位置に向けて移動方向である復帰方向Ｒに移動する。このとき、図４（ｂ）（ｃ）に示すように、移動するベース部６３のラック部６３ｂがギヤ部５に係合してギヤ部５が回転する。更に、ギヤ部５が回転することによってギヤ部５と同軸上に設けられたロータリーダンパ８が回転する。
【００２７】
本実施の形態におけるロータリーダンパ８は、オイルの粘性抵抗により排出補助装置６０に制動力を発生させるものであり、好ましくは一方向性を有するロータリーダンパである。すなわち、一方向性を有するロータリーダンパは、排出補助装置６０が復帰方向Ｒに移動する際には、排出補助装置６０に制動力を作用し、排出補助装置６０が引出し方向Ｐに移動する際には、排出補助装置６０に制動力を作用しない。ロータリーダンパの制動力は、排出補助装置の速度に依存する。
【００２８】
このため、ユーザが引出し方向Ｐに排出補助装置６０を引き出す際にはロータリーダンパ８から制動力が作用しないため、ユーザは楽に排出補助装置６０を引き出すことができ、操作性が良い。そして、ユーザがレバー部６２から手を離して排出補助装置６０が復帰方向Ｒに移動する際には、ロータリーダンパ８から制動力が作用するため、ゆっくりと排出補助装置６０が積載位置へ向かう。すなわち、ロータリーダンパ８は、排出補助装置６０の積載位置に向かう移動を減速させる。これにより、排出補助装置６０が積載位置に戻る際に、排出補助装置６０がプリンタ本体５０に勢いよく衝突することが無く、排出補助装置６０及びプリンタ本体５０の破損を防止することができる。なお、両方向性を有するロータリーダンパとギヤ部５との間にワンウェイクラッチを設け、排出補助装置６０が復帰方向Ｒに移動する際のみ制動力を作用するように構成してもよい。
【００２９】
以上のように、本実施の形態では、排出補助装置６０が引っ張りばね６，７によって積載位置に向けて付勢されている。このため、排出補助装置６０をユーザが離間位置に引っ張り出してシートＭを取り出した後、ユーザは排出補助装置６０から手を離すだけで排出補助装置６０を積載位置に自動的に復帰させることができる。これにより、ワンタッチで感覚的にシートＭを取り出すことができ、シートの取り出し性を向上することができる。また、排出補助装置６０を簡易に構成することができるので、コストダウンすることができる。
【００３０】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、排出トレイ及び排出補助トレイを２カ所に設けて構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３１】
本実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００は、図７に示すように、装置本体としてのプリンタ本体５００と、プリンタ本体５００の上方に設けられる読取装置１０と、を備えている。プリンタ本体５００は、給送部３０と、画像形成部２０と、定着装置４０と、排出ローラ対３と、第２排出ローラ対８２と、を有している。定着装置４０のシート搬送方向における下流には案内部材８１が配置されており、案内部材８１は、搬送されてくるシートＭを排出ローラ対３及び第２排出ローラ対８２のいずれか一方に択一的に案内する。
【００３２】
第２排出ローラ対８２は、シートＭを排出空間ＳＰ２に排出するが、排出空間ＳＰ２は、排出トレイ８３及び排出トレイ４で囲まれた空間である。このため、排出空間ＳＰ２に排出されたシートＭは、外部から視認できない状態にある。そこで、本実施の形態では、排出トレイ８３に排出補助装置１６０を移動可能に設け、排出空間ＳＰ２に排出されたシートＭは、排出トレイ８３及び排出補助装置１６０に積載される。
【００３３】
移動積載部としての排出補助装置１６０は、第１の実施の形態において説明した排出補助装置６０と同様の構成となっている。すなわち、排出補助装置１６０は、ベース部１６３、レバー部１６２及び突き当て部１６１を有している。このため、排出トレイ８３及び排出補助装置１６０に積載されたシートＭは、レバー部１６２を把持して排出補助装置１６０を引き出すことで容易に取り出すことができる。そして、ユーザがレバー部１６２から手を離すだけで排出補助装置１６０は積載位置に復帰する。
【００３４】
なお、上述した第１及び第２の実施の形態では、引っ張りばねによって排出補助装置を積載位置に付勢していたが、必ずしも引っ張りばねが必要なわけではない。例えば、排出トレイ４，８３の上り傾斜によって、排出補助装置６０，１６０が積載位置に付勢されるように構成してもよい。また、引っ張りばねに限らず、磁石によって排出補助装置６０，１６０を積載位置に付勢してもよい。
【００３５】
また、上述した第１及び第２の実施の形態では、回転式のロータリーダンパ８によって排出補助装置を減速するように構成していたが、これに限定されない。すなわち、排出補助装置に制動力を作用するものならば、回転式に限らず直動式のダンパを設けてもよく、オイル式やガス式等の各種のダンパを適用してもよい。
【００３６】
また、上述した第１及び第２の実施の形態では、排出補助装置６０，１６０の引出し方向Ｐ及び復帰方向Ｒが上方から視てシート排出方向ＤＤに沿うように構成しているが、これに限定されない。すなわち、排出補助装置６０，１６０の引出し方向及び復帰方向をシート排出方向ＤＤに交差する方向に設定してもよい。
【００３７】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタを用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１，１００：画像形成装置（プリンタ）／３：排出部（排出ローラ対）／４：本体積載部（排出トレイ）／４ａ：凹部／６，７：付勢部（引張りバネ）／８：減速機構、ロータリーダンパ／２０：画像形成部／５０：装置本体（プリンタ本体）／６０，１６０：移動積載部（排出補助装置）／６１，１６１：突き当て部／６２，１６２：レバー部／６３，１６３：ベース部／９０：シート排出装置／ＤＤ：シート排出方向／Ｍ：シート／Ｐ，Ｒ：移動方向（復帰方向、引き出し方向）／ＳＰ，ＳＰ２：排出空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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