(57)【要約】【課題】１の音声入力装置から音声が入力されても、特定の発話者の音声のみを出力する音声出力装置等を提供すること。【解決手段】１の音声入力装置から入力された音声から、発話者を特定する発話者特定部と、発話者毎に音声を出力するか否かを判定する出力音声判定部と、前記入力された音声のうち、音声を出力すると判定された発話者の音声を出力する音声出力部と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１の音声入力装置から入力された音声から、発話者を特定する発話者特定部と、
発話者毎に音声を出力するか否かを判定する出力音声判定部と、
前記入力された音声のうち、音声を出力すると判定された発話者の音声を出力する音声出力部と、
を備えた音声出力装置。
【請求項２】
発話者毎に発話者の音声の特徴を記憶する記憶部を更に備え、
前記発話者特定部は、前記入力された音声の特徴を検出し、前記記憶部に記憶された音声の特徴と比較することにより、発話者を特定することを特徴とする請求項１に記載の音声出力装置。
【請求項３】
前記入力された音声を認識して文字情報を出力する音声認識部を更に備え、
前記出力音声判定部は、前記音声認識部により出力された文字情報に音声出力切替語句が含まれている場合に、前記発話者特定部によって特定された発話者について、当該音声出力切替語句に基づき音声を出力するか否かを判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の音声出力装置。
【請求項４】
前記音声出力装置は、発話者毎に音声を出力するか否かを示した音声出力切替情報を受信する音声出力切替情報受信部を更に備え、
前記出力音声判定部は、前記音声出力切替情報に基づいて、発話者毎に音声を出力するかを判定することを特徴とする、請求項１から３の何れか一項に記載の音声出力装置。
【請求項５】
所有者に関する情報が記憶されたカードを読み取るカードリーダ部を更に備え、
前記出力音声判定部は、前記カードリーダ部から読み取られた所有者に対応する発話者の音声を出力すると判定することを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の音声出力装置。
【請求項６】
前記音声出力装置は、
映像を入力する映像入力部と、
前記入力された映像に対して、前記出力音声判定部により、音声を出力することを判定された発話者を特定することが可能な情報を付加した映像を生成する映像合成部と、
前記映像合成部によって生成された映像を出力する映像出力部と、
を更に備えることを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の音声出力装置。
【請求項７】
１の音声入力装置から入力された音声から、発話者を特定する発話者特定ステップと、
発話者毎に音声を出力するか否かを判定する出力音声判定ステップと、
前記入力された音声のうち、音声を出力すると判定された発話者の音声を出力する音声出力ステップと、 
を含む音声出力方法。
【請求項８】
１の音声入力手段と音声出力手段とを備えるコンピュータに、
前記１の音声入力手段から入力された音声から、発話者を特定する発話者特定機能と、
発話者毎に音声を出力するか否かを判定する出力音声判定機能と、
前記入力された音声のうち、音声を出力すると判定された発話者の音声を出力する音声出力機能と、
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声出力装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遠隔地にいる者同士が、ネットワークを介して映像・音声を伝送して会議を行うテレビ会議システムが広く普及している。
【０００３】
テレビ会議においては、参加者全員が同じ空間にいないため、情報伝達を円滑に行えない場合がある。たとえば、議題と異なる会話を話している参加者の音声や、発話者の音声以外の音が雑音となり、会議が中断してしまうことがある。特定の音声のみを伝送する技術として、例えば、複数のマイクを通して、該マイクからそれぞれ音声信号を入力し、入力した音声信号に基づいて一のマイクを選択し、そのマイクからの音声信号を出力する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、発話者の音声を分離する技術として、最大音量の音声を用いて、タブレット端末毎に入力された音声に対して、フィルタリング処理（発話者の音声と他者の音声との分離）を実行する技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−５５６６８号公報
【特許文献２】特開２０１３−１１７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した方法では、人数分のマイクやヘッドセットの準備が必要とされる。したがって、準備に負担が掛かり、さらに費用も高くなってしまうという問題があった。
【０００７】
上述した課題に鑑み、本発明は、１の音声入力装置から音声が入力されても、特定の発話者の音声のみを出力する音声出力装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明の音声出力装置は、
１の音声入力装置から入力された音声から、発話者を特定する発話者特定部と、
発話者毎に音声を出力するか否かを判定する出力音声判定部と、
前記入力された音声のうち、音声を出力すると判定された発話者の音声を出力する音声出力部と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の音声出力方法は、
１の音声入力装置から入力された音声から、発話者を特定する発話者特定ステップと、
発話者毎に音声を出力するか否かを判定する出力音声判定ステップと、
前記入力された音声のうち、音声を出力すると判定された発話者の音声を出力する音声出力ステップと、 
を含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明のプログラムは、
１の音声入力手段と音声出力手段とを備えるコンピュータに、
前記１の音声入力手段から入力された音声から、発話者を特定する発話者特定機能と、
発話者毎に音声を出力するか否かを判定する出力音声判定機能と、
前記入力された音声のうち、音声を出力すると判定された発話者の音声を出力する音声出力機能と、
を実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、１の音声入力装置に音声が入力された場合に、音声から発話者を特定し、音声を出力すると判定された発話者の音声が出力される。したがって、発話者の数だけマイク等の装置を用意する必要がなく、簡易な操作により、円滑な情報伝達を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態における音声出力装置の機能構成を説明するための図である。
【図２】第１実施形態における音声特徴データベースのデータ構成の一例を示した図である。
【図３】第１実施形態における音声出力切替語句情報のデータ構成の一例を示した図である。
【図４】第１実施形態における音声出力装置の処理の概要を説明するための図である。
【図５】第１実施形態における音声出力処理を説明するための動作フローである。
【図６】第１実施形態における音声出力更新処理を説明するための動作フローである。
【図７】第２実施形態における動作例を説明するための図である。
【図８】第２実施形態における動作例を説明するための図である。
【図９】第３実施形態における音声出力装置の機能構成を説明するための図である。
【図１０】第３実施形態における音声出力装置の処理の概要を説明するための図である。
【図１１】第３実施形態における音声出力更新処理を説明するための動作フローである。
【図１２】第４実施形態における音声出力装置の機能構成を説明するための図である。
【図１３】第４実施形態における音声出力装置の処理の概要を説明するための図である。
【図１４】第４実施形態における動作例を説明するための図である。
【図１５】第５実施形態における音声出力装置の機能構成を説明するための図である。
【図１６】第５実施形態における音声出力切替語句情報のデータ構成の一例を示した図である。
【図１７】第５実施形態における音声出力条件のデータ構成の一例を示した図である。
【図１８】第５実施形態における音声出力処理を説明するための動作フローである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施形態では、一例として、本発明を適用した音声出力装置について説明する。
【００１４】
［１．第１実施形態］
［１．１  機能構成］
はじめに、本実施形態の音声出力装置１０の機能構成について、図１を参照して説明する。図１に示すように、音声出力装置１０は、制御部１００と、音声入力部１１０と、音声出力部１２０と、発話者特定部１３０と、音声認識部１４０と、記憶部１５０と、通信部１６０とを備えて構成されている。
【００１５】
制御部１００は、音声出力装置１０の全体を制御するための機能部である。制御部１００は、各種プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成されている。
【００１６】
音声入力部１１０は、音声入力装置（例えば、マイク）から入力された音声を音声データに変換して制御部１００へ出力する機能部である。音声入力部１１０としては、音声出力装置１０に予め備えられたマイクであってもよいし、入力インターフェイスに接続された外部マイクであってもよい。
【００１７】
音声出力部１２０は、入力された音声データを音声信号に変換し、音声を出力する機能部である。音声出力部１２０としては、音声出力装置１０に予め備えられたスピーカーであってもよいし、外部装置に音声を出力させるための音声出力端子であってもよい。また、通信部１６０を介して、接続先に音声信号を送信してもよい。
【００１８】
発話者特定部１３０は、音声データから発話者（発言者）を特定する機能部である。発話者を特定する方法としては、例えば、入力された音声の特徴をデータで表現した音声特徴データと、後述する音声特徴データベース１５２に記憶された特定用音声特徴データとの類似度を求める。そして、類似度が最も高い特定用音声特徴データを登録した者を、発話者として特定する。また、音声特徴データベース１５２に登録されていない者の音声が入力された場合など、類似度が所定の値に満たない場合は、発話者が特定できなかったとしてもよい。
【００１９】
音声認識部１４０は、音声データを認識し文字情報として出力する機能部である。音声データを認識する方法としては、周知の音声認識技術を用いればよい。
【００２０】
記憶部１５０は、音声出力装置１０の動作に必要な各種プログラムや、各種データが記憶されている機能部である。記憶部１５０は、例えば、半導体メモリであるＳＳＤ（Solid State Drive）や、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成されている。
【００２１】
記憶部１５０には、特に、音声特徴データベース１５２と、音声出力切替語句情報１５４とが記憶される。
【００２２】
音声特徴データベース１５２には、発話者を特定するための情報及び音声の出力可否に関する情報が記憶される。一例として、図２に示すように、音声出力装置１０の使用者である参加者を特定するための参加者名（例えば、「Ｙａｍａｄａ」）と、参加者名によって特定される参加者の音声の特徴を表現した特定用音声特徴データ（例えば、「声Ａ」）と、参加者名によって特定される参加者の音声を出力するか否かを示した音声出力（例えば、「１」）とが記憶される。
【００２３】
特定用音声特徴データは、参加者名で特定される参加者の音声の特徴を示すデータ（音声特徴データ）である。例えば、音声データから算出された特徴量によって表される。特徴量を用いる場合は、予め定めた複数の周波数帯毎に、その周波数帯における音声の強度を算出し、算出した強度を低周波数帯から並べて作成した配列を、その参加者の音声の特徴量とする。なお、音声特徴データとしては、他の公知のデータ、例えば、声紋グラフであってもよいし、メル周波数ケプストラム係数（ＭＦＣＣ；Mel-Frequency Cepstrum Coefficient）を用いても構わない。
【００２４】
また、音声出力は、本実施形態では、「１」又は「０」のいずれかの値が記憶される。ここで、「１」は音声を出力することを示し、「０」は音声を出力しないことを示す。
【００２５】
音声出力切替語句情報１５４には、音声特徴データベース１５２の音声出力を切り替えるための語句が記憶される。一例として、図３に示すように、音声出力の値を示す音声出力（例えば、「０」）と、その音声出力に切り替えるときに発言されるべき語句を示す音声出力切替語句（例えば、「ストップサウンド、出力停止」）とが記憶される。例えば、「ストップサウンド」及び「出力停止」という語句は、音声特徴データベース１５２の音声出力を「０」に切り替えるための語句であることを示す。
【００２６】
通信部１６０は、音声出力装置１０がネットワークＮＷに接続し、他の装置と通信を行うための機能部である。例えば、有線／無線ＬＡＮで利用されるＮＩＣ（Network Interface Card）や、３Ｇ／ＬＴＥ回線に接続可能な通信モジュールにより実現されている。
【００２７】
［１．２  処理の流れ］
［１．２．１  処理の概要］
図４を参照して、音声出力装置１０の処理の概略を説明する。まず、音声特徴データベース１５２には、事前に参加者毎に特定用音声特徴データが登録される（Ｓ１０００）。特定用音声特徴データの登録は、例えば、参加者名と、音声とが入力可能な音声登録画面を介して行う。音声出力装置１０は、音声登録画面に入力された参加者名と、入力された音声から検出した音声の特徴をデータで表現した特定用音声特徴データと、音声出力の初期値（例えば、「１」）とを、音声特徴データベース１５２に記憶する。音声出力の初期値は、音声登録画面から選択されてもよいし、音声出力装置１０に予め設定されていてもよい。
【００２８】
つづいて、音声入力部１１０（例えば、マイク）を介して入力された音声に基づき（Ｓ１００２）、音声の特徴を検出し、音声特徴データを出力する（Ｓ１００４）。また、音声特徴データベース１５２に記憶された特定用音声特徴データを読み込む（Ｓ１００６）。
【００２９】
Ｓ１００４で出力された音声特徴データと、Ｓ１００６で読み込んだ特定用音声特徴データとを照合し（Ｓ１００８）、入力された音声の発話者を特定する（Ｓ１０１０）。
【００３０】
つづいて、入力された音声を音声認識する（Ｓ１０１２）。また、音声出力切替語句情報１５４に記憶された音声出力切替語句を読み出す（Ｓ１０１４）。Ｓ１０１２で認識された音声の冒頭に、Ｓ１０１４で読み込んだ音声出力切替語句が含まれる場合は、Ｓ１０１０で特定された発話者について、音声特徴データベース１５２の音声出力を更新する（Ｓ１０１６）。
【００３１】
つづいて、音声特徴データベース１５２を読み出し（Ｓ１０１８）、Ｓ１０１０で特定された発話者の音声出力が出力することを示す値である「１」であれば、Ｓ１００２において入力された音声を出力する（Ｓ１０２０）。
【００３２】
上述したようにデータが処理されることにより、特定の参加者の音声のみが出力されることとなる。
【００３３】
［１．２．２  音声出力装置の処理］
本実施形態における音声出力装置１０の処理について、図５及び図６を参照して説明する。図５は音声出力装置１０に入力された音声から、特定の発話者の音声を出力する音声出力処理の流れを示したフロー図である。図６は、音声出力処理に含まれる音声出力更新処理の流れを示したフロー図である。なお、音声特徴データベース１５２には、事前に参加者の特定用音声特徴データが記憶されているものとする。
【００３４】
はじめに、制御部１００は、音声入力部１１０から音声が入力されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。音声の入力がされた場合は、制御部１００は、音声入力部１１０から出力される音声データを取得する。
【００３５】
つづいて、制御部１００は、取得した音声データを発話者特定部１３０に入力する。発話者特定部１３０は、入力された音声データから、音声の特徴を検出し、音声特徴データを出力する（ステップＳ１０４）。
【００３６】
つづいて、発話者特定部１３０は、ステップＳ１０４で出力した音声特徴データと、音声特徴データベース１５２に登録された特定用音声特徴データとを照合し（ステップＳ１０６）、音声特徴データと類似した特定用音声特徴データが存在するか否かを判定する（ステップＳ１０８）。
【００３７】
音声特徴データベース１５２に、音声特徴データに類似した特定用音声特徴データがない場合は、発話者特定部１３０は、制御部１００に、発話者が特定できなかったことを出力する。またこの場合は、制御部１００は、ステップＳ１０２で取得した音声データを出力せずにステップＳ１１８に処理を進める（ステップＳ１０８；Ｎｏ→ステップＳ１１８）。したがって、事前に、特定用音声特徴データを登録していない者の音声は、音声出力装置１０から出力されないこととなる。
【００３８】
音声特徴データベース１５２にステップＳ１０４で検出した音声の特徴に類似した特定用音声特徴データがある場合は、その特定用音声特徴データに対応する参加者を発話者として特定する（ステップＳ１１０）。また、発話者特定部１３０は、特定した発話者を制御部１００に出力する。
【００３９】
制御部１００は、発話者特定部１３０から発話者を取得したら、音声出力更新処理を行う（ステップＳ１１２）。音声出力更新処理の詳細を、図６を参照して説明する。
【００４０】
はじめに、制御部１００は、ステップＳ１０２で取得した音声データを音声認識部１４０に入力する。つづいて音声認識部１４０は、入力された音声データを音声認識し、制御部１００に文字情報を出力する（ステップＳ１５２）。
【００４１】
つづいて、制御部１００は、音声出力切替語句情報１５４を読み出し音声出力切替語句を取得する。さらに、制御部１００は、ステップＳ１５２で出力された文字情報の冒頭に音声出力切替語句があるか否かを判定する（ステップＳ１５４）。文字情報の冒頭に音声出力切替語句がない場合は、音声出力更新処理を終了する（ステップＳ１５４；Ｎｏ）。
【００４２】
文字情報の冒頭に音声出力切替語句がある場合は、制御部１００は、文字情報の冒頭に存在する語句が、音声出力を「０」に切り替えるための音声出力切替語句のいずれかであるか否かを判定する（ステップＳ１５４；Ｙｅｓ→ステップＳ１５６）。
【００４３】
音声出力を「０」に切り替える語句である場合は、制御部１００は、音声特徴データベース１５２を読み出し、図５のステップＳ１１０において特定された発話者の音声出力が現在「１」であるかを判定する（ステップＳ１５６；Ｙｅｓ→ステップＳ１５８）。音声出力が「１」であった場合は、ステップＳ１１０において特定された発話者の音声出力を「０」とするように、音声特徴データベース１５２を更新する（ステップＳ１５８；Ｙｅｓ→ステップＳ１６０）。
【００４４】
ステップＳ１５６において、音声出力を「０」に切り替えるための音声出力切替語句のいずれかではない場合は、制御部１００は、音声特徴データベース１５２を読み出し、ステップＳ１１０で特定された発話者の音声出力が現在「０」であるかを判定する（ステップＳ１５６；Ｎｏ→ステップＳ１６２）。音声出力が「０」であった場合は、ステップＳ１１０において特定された発話者の音声出力を「１」とするように、音声特徴データベース１５２を更新する（ステップＳ１６２；Ｙｅｓ→ステップＳ１６４）。
【００４５】
以上の処理により、音声出力装置１０に入力された音声に基づき、音声出力を切り替えることができる。
【００４６】
図５に戻り、制御部１００は、音声特徴データベース１５２を読み出し、ステップＳ１１０で特定された発話者の音声出力が「１」であるか否かを判定する（ステップＳ１１４）。
【００４７】
ステップＳ１１０で特定された発話者の音声出力が「１」であれば、制御部１００は、ステップＳ１０２で取得した音声データを、音声出力部１２０から出力する（ステップＳ１１４；Ｙｅｓ→ステップＳ１１６）。
【００４８】
つづいて制御部１００は、参加者によって終了操作がされたか否かを判定する（ステップＳ１１８）。参加者により音声出力装置１０の電源が切られる等の終了操作がされた場合は、音声出力処理を終了する（ステップＳ１１８；Ｙｅｓ）。終了操作がされなかった場合は、ステップＳ１０２へ戻る（ステップＳ１１８；Ｎｏ→ステップＳ１０２）。
【００４９】
［１．３  効果・適用例］
本実施形態によれば、入力された音声から発話者を特定するため、参加者の人数分マイクやヘッドセットを用意する必要がなく、準備に手間がかからない。
【００５０】
また、音声特徴データベース１５２に登録されていない者の音声を出力しない。したがって、会議の参加者を事前に登録さえすれば、会議に参加する予定が無かった者が会議開催場所に居合わせても、その者の音声は音声出力装置１０から出力しないようにすることができる。
【００５１】
また、このような音声出力装置１０を会議システムに適用することが可能である。遠隔地間で会議をする場合において、本実施形態で説明した音声出力装置１０を各会議開催場所に設置する。また、一方の会議開催場所に設置された音声出力装置に入力された音声のうち、参加者の音声だけを通信部１６０を介して、他方の会議開催場所に設置された音声出力装置１０に出力するようにする。このようにすることで、会議の参加者として登録されていない者の発言が伝達されることがない。また、参加者であっても、音声を出力するか否かを切り替えることができる。したがって、音声を出力する参加者を適切に設定することにより、情報伝達に関する支障の発生を低減できる。
【００５２】
［２．第２実施形態］
つづいて、第２実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態と異なり、音声出力の切り替えを、音声ではなく、表示装置に表示された画面から行う実施形態である。音声出力を切り替える画面（音声出力切替画面）は、音声出力装置１０に接続された表示装置に表示されてもよいし、音声出力装置１０の通信１６０を介して接続されたタブレット等の可搬型の表示装置に表示されてもよい。
【００５３】
図７は音声出力切替画面の表示画面Ｗ２００の例を示した図である。表示画面Ｗ２００には、音声特徴データベース１５２に記憶されている参加者名と、音声出力の状態とを表示したボタンＢ２００が表示される。図７の例は、参加者名が「Ｙａｍａｄａ」と「Ｍｉｃｈａｅｌ」である参加者の音声は出力し、参加者名が「Ｓｕｚｕｋｉ」である参加者の音声は出力しないことを示している。
【００５４】
表示装置が表示画面Ｗ２００を表示する方法としては、例えば、音声出力装置１０から音声特徴データベース１５２のデータを取得し、参加者毎に、参加者名と音声出力と表示したボタンを並べて表示すればよい。音声特徴データベース１５２のデータは、音声出力装置１０が、音声出力装置１０に接続された表示装置に送信してもよいし、表示装置が音声出力装置１０に対して要求してもよい。また、音声出力切替画面は、取得した音声特徴データベース１５２に記憶されている音声出力を「０」や「１」といった値で表示する代わりに、音声出力を文字列として「出力しない」や「出力する」と表示してもよい。
【００５５】
ここで、「Ｙａｍａｄａ  出力する」と書かれているボタンＢ２０２を選択した場合の表示画面Ｗ２００の画面例を図８に示す。図８に示すように、当初ボタンＢ２０２が表示されていた位置に、「Ｙａｍａｄａ  出力しない」と書かれたボタンＢ２１２が表示される。この場合は、参加者名が「Ｙａｍａｄａ」である参加者の音声を出力しないことを示す。
【００５６】
また、参加者によってボタンが選択された場合は、表示装置は、音声出力装置１０に、選択後の状態として音声を出力するかしないかを示す情報である音声出力切替情報を送信する。また、音声出力装置１０は、音声出力切替情報を受信する。なお、音声出力切替情報の受信は、音声出力切替画面が音声出力装置１０に直接接続されている場合は、制御部１００が受信すればよく、通信１６０を介してタブレット等の可搬型の表示装置が接続されている場合は、通信部１６０が受信すればよい。
【００５７】
音声出力装置１０は、受信した音声出力切替情報に基づき、表示装置において選択された参加者について、音声出力を「０」又は「１」にするように、音声特徴データベース１５２を更新する。
【００５８】
本実施形態によれば、表示装置によって、参加者毎に音声の出力を切り替えることが可能となる。したがって、例えば、参加者が共通する会議を複数回開催する場合には、会議の開催毎に、会議の参加者のみ音声出力を行うように設定することで、音声特徴データベース１５２に対する事前登録が不要となる。
【００５９】
また、表示装置を会議の開催中に操作してもよい。例えば、会議の進行役を担当する参加者が、本実施形態の説明で示した表示装置を操作することにより、他の参加者に音声出力切替語句を発声させなくても、音声出力の切り替えが可能となる。
【００６０】
また、それぞれの参加者が、自身の音声出力の状態を切り替えるボタンが表示された表示装置を操作してもよい。このようにすることで、参加者は、音声出力切替語句を発声することなく音声出力の状態を切り替えられることが可能となる。したがって、他人が発言中であっても、他人の発言を妨げてしまうといったことを防ぐことができる。
【００６１】
［３．第３実施形態］
つづいて、第３実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態と異なり、音声を出力する参加者を、ＩＣカードといったカードの配置状態によって切り替える実施形態である。
【００６２】
本実施形態は、第１実施形態の図１を図９に、図４を図１０に、図６を図１１にそれぞれ置き換えた実施形態である。なお、第１実施形態と同一の機能部及び同一の処理については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６３】
［３．１  機能構成］
本実施形態における音声出力装置１２の構成を図９に示す。音声出力装置１２は、制御部１００と、音声入力部１１０と、音声出力部１２０と、発話者特定部１３０と、記憶部１５０と、通信部１６０、カードリーダ部１７０とを備えて構成されている。
【００６４】
カードリーダ部１７０は、カードの配置状態の変化を検知したり、カードに記憶された情報の読み取りを行ったりする機能部である。例えば、磁気情報やＩＣチップに記憶された情報を読み取る接触式のカードリーダや、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifier）やＮＦＣ（Near Field Communication）等の近距離無線通信を利用した非接触式のカードリーダ等で構成される。
【００６５】
また、カードリーダ部１７０は、配置されたカードの情報をカード情報１７２として記憶する。カードリーダ部１７０は、カードが配置されたときに、カードに記憶された情報の読み取りカード情報１７２として記憶する。また、カードが取り除かれた場合は、カードリーダ部１７０は、カード情報１７２を削除する。カードに記憶される情報には、そのカードの所有者の名前や社員番号といった、カードの所有者を特定するための情報が含まれる。
【００６６】
本実施形態において、カードリーダ部１７０は、カードの配置状態が変化した場合は、配置状態の変化したことと、配置され又は取り除かれたカードの情報とを制御部１００に出力する。
【００６７】
また、本実施形態においては、カードリーダ部１７０が読み取るカードには、そのカードの所有者の名前が記憶されていることとして説明する。
【００６８】
［３．２  処理の流れ］
［３．２．１  処理の概要］
図１０を参照して、音声出力装置１２の処理の概要を説明する。第１実施形態と同様に、音声入力から発話者特定を行う（Ｓ１００２〜Ｓ１０１０）。ここで、本実施形態では、音声特徴データベース１５２に記憶されている音声出力を、ＩＣカードの配置状態に応じて更新する（Ｓ３０００）。
【００６９】
例えば、カードリーダ部１７０にＩＣカードが配置された場合であって、そのＩＣカードの所有者の名前が音声特徴データベース１５２に登録されているときは、ＩＣカードの所有者の音声を出力するように音声特徴データベース１５２の音声出力を更新する。また、カードリーダ部１７０からＩＣカードが取り除かれた場合は、取り除かれたＩＣカードの所有者の音声を出力しないように、音声特徴データベース１５２の音声出力を更新する。
【００７０】
上述した処理をすることにより、会議の参加者であって、カードリーダ部１７０にＩＣカードが配置した所有者の音声のみが、音声出力装置１２から出力されることとなる。
【００７１】
［３．２．２  音声出力更新処理の流れ］
図１１を参照して、本実施形態の音声出力更新処理について説明する。はじめに、カードリーダ部１７０は、参加者の操作によりＩＣカードの配置状態が変更されたことを検知したか否かを判定する（ステップＳ３５２）。
【００７２】
ＩＣカードの配置状態が変更されたことを検知した場合は、つづいて、カードリーダ部１７０はＩＣカードが配置されたか否かを判定する（ステップＳ３５２；Ｙｅｓ→ステップＳ３５４）。ＩＣカードが配置された場合は、カードリーダ部１７０は、配置されたＩＣカードに記憶された参加者名を読み出し、カード情報１７２として記憶する（ステップＳ３５４；Ｙｅｓ→ステップＳ３５６）。
【００７３】
また、カードリーダ部１７０は、ＩＣカードが配置されたことと、配置されたＩＣカードの所有者名とを制御部１００に出力する。制御部１００は、カードリーダ部１７０から出力された所有者名が音声特徴データベース１５２に含まれている場合には、配置されたＩＣカードの所有者の音声出力を「１」にするように音声特徴データベース１５２を更新する（ステップＳ３５８）。
【００７４】
カードリーダ部１７０からＩＣカードが取り除かれた場合は、カードリーダ部１７０は、ＩＣカードが取り除かれたことと、カード情報１７２に記憶されている所有者名とを制御部１００に出力する（ステップＳ３５４；Ｎｏ）。制御部１００は、カードリーダ部１７０から出力された所有者名について、音声出力を「０」にするように音声特徴データベース１５２を更新する（ステップＳ３６０）。また、カードリーダ部１７０は、カード情報１７２を削除する（ステップＳ３６２）。
【００７５】
上述した処理によって、カードリーダ部１７０にＩＣカードが配置されたときは、ＩＣカードの所持者の音声を出力し、カードリーダ部１７０からカードが取り除かれたときは、取り除かれたＩＣカードの所有者の音声を出力しないことができる。
【００７６】
なお、カードリーダ部１７０に初めてＩＣカードが配置されたときに、そのＩＣカードの所有者の音声を出力し、カードリーダ部１７０からＩＣカードが取り除かれても音声を出力する状態を維持し続けてもよい。この場合は、再度ＩＣカードがカードリーダ部１７０に配置されたときに、そのＩＣカードの所有者の音声を出力しないようにし、以降は、ＩＣカードが配置される度に音声の出力を切り替えてもよい。
【００７７】
本実施形態によれば、カードリーダ及びＩＣカードにより、音声出力を切り替るため、音声出力装置１２の操作を直感的に行うことが可能となる。
【００７８】
［３．３  第３実施形態の変形例］
上述した実施形態において、ＩＣカードに所有者の名前と特定用音声特徴データとを記憶させ、カードリーダ部１７０が読み取った特定用音声特徴データを音声特徴データベース１５２に登録してもよい。
【００７９】
このようにすることで、特定用音声特徴データを事前に登録する手間を省くことができ、会議等に途中から参加した者についても、参加者として取り扱うことが可能となる。
【００８０】
さらに、ＩＣカードがカードリーダ部１７０から取り除かれたら音声特徴データベース１５２から特定用音声特徴データを削除してもよい。特定用音声特徴データを削除することにより、ＩＣカードを取り除いた者の音声は、音声特徴データベース１５２に登録されている何れの特定用音声特徴データとも類似しなくなるため、音声出力装置１２から出力されなくなる。
【００８１】
このように、ＩＣカードに特定用音声特徴データを記憶させることにより、特定用音声特徴データの事前登録の手間を省くことが可能であり、利便性の向上が期待できる。
【００８２】
［４．第４実施形態］
第４実施形態は、音声出力装置に接続された表示装置に参加者毎の音声出力を表示する実施形態であり、第１実施形態の図１を図１２に置き換えた実施形態である。なお、第１実施形態と同一の機能部については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００８３】
［４．１  機能構成］
本実施形態における音声出力装置１４の機能構成について、図１２を参照して説明する。音声出力装置１４は、制御部１００と、音声入力部１１０と、音声出力部１２０と、発話者特定部１３０と、音声認識部１４０と、記憶部１５０と、通信部１６０と、映像入力部１８０と、映像合成部１８２と、映像出力部１８４とを備えて構成されている。
【００８４】
映像入力部１８０は、カメラといった外部の機器から送信される映像信号を受信し、制御部１００へ出力する機能部である。また、映像出力部１８４は、映像信号を外部の機器に送信する機能部である。映像入力部１８０及び映像出力部１８４は、例えば、映像信号を送受信するためのインターフェイス（例えば、ＤＶＩ（Digital Visual Interface）端子や、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface、登録商標）端子）によって構成される。
【００８５】
映像合成部１８２は、映像入力部１８０から入力された映像信号に、別の画像を追加した映像信号を生成する機能部である。
【００８６】
［４．２  処理の概要］
図１３を参照して、音声出力装置１４の処理の概要を説明する。音声入力から音声出力までは第１実施形態と同様である（Ｓ１０００〜Ｓ１０２０）。本実施形態では、更に、カメラ等の機器から送信される映像信号を入力する（Ｓ４００２）。
【００８７】
つづいて、音声特徴データベース１５２に記憶されている参加者名と音声出力とを読み出して（Ｓ４００４）、入力された映像信号に読み出した情報を追加する合成処理を行う（Ｓ４００６）。
【００８８】
合成処理をした映像信号は外部の機器に対して出力する（Ｓ４００８）。上述した処理により、入力された映像信号に対して、音声出力の情報を付加した映像を出力する。
【００８９】
［４．３  動作例］
本実施形態では、音声出力装置１４は表示装置と接続されているものとする。ここで、図１４を参照して、動作例を説明する。
【００９０】
図１４は、音声出力装置１４に接続された表示装置に表示される画面表示Ｗ４００の表示例である。画面表示Ｗ４００には、参加者名と音声出力を示す記号とを表示する領域Ｅ４００が含まれる。図１４の例では、音声出力が「出力する」である参加者は、参加者名の横に塗りつぶした丸を表示し、音声出力が「出力しない」である参加者は、参加者名の横に塗りつぶさない丸を表示している。
【００９１】
本実施形態によれば、参加者は表示装置を見ることにより現在の音声出力の状態を確認することができるため、不必要に音声出力切替語句を発声する必要がなくなる。また、画面表示Ｗ４００を遠隔会議の会議先の表示装置に送信することで、遠隔会議の相手方にとっても発言を行う参加者を視覚的に容易に把握することが可能で、会議を円滑に進めることが可能となる。
【００９２】
［５．第５実施形態］
第５実施形態は、発言時の音量によって、音声の出力を制御する実施形態であり、第１実施形態の図１を図１５に、図５を図１８にそれぞれ置き換えた実施形態である。なお、第１実施形態と同一の機能部については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００９３】
［５．１  機能構成］
本実施形態の音声出力装置１６の機能構成について、図１５を参照して説明する。図１５に示すように、音声出力装置１６は、制御部１００と、音声入力部１１０と、音声出力部１２０と、発話者特定部１３０と、音量計測部１３５と、音声認識部１４０と、記憶部１５０と、通信部１６０とを備えて構成されている。
【００９４】
音量計測部１３５は、音声入力部１１０から入力された音声の音量を計測し、計測結果を制御部１００に出力する機能部である。音量計測部１３５が出力する測定結果として、例えば、音声入力部１１０から出力された音声データに基づいて、音声入力部１１０に入力された音声の最大音量を出力する。なお、入力された音声の平均の音量を出力してもよい。
【００９５】
記憶部１５０には、特に、音声特徴データベース１５２と、音声出力切替語句情報１５４と、音声出力条件１５６とが記憶される。ここで、本実施形態では音声特徴データベース１５２の音声出力は「０」と「１」と「２」の３種類の値をとる。また、音声出力切替語句情報１５４についても、音声出力を「０」と、「１」と、「２」とに切り替えるための音声出力切替語句がそれぞれ記憶される。例えば、本実施形態の音声出力切替語句情報１５４の例を図１６に示す。
【００９６】
また、音声出力条件１５６には、音声特徴データベース１５２の音声出力の値（例えば、「０」）と、出力される音声の条件を示す音声出力条件と（例えば、「すべての音声を出力しない」）が記憶されている。図１７の例では、音声出力が「１」である参加者は、６０ｄＢ以上の音声を音声出力装置１４に入力した場合に、音声が出力されることを示す。
【００９７】
［５．２  音声出力装置の処理］
本実施形態における音声出力装置１６の処理について、図１８を参照して説明する。図１８は音声出力装置１６の音声出力処理の流れを示したフロー図である。
【００９８】
はじめに、制御部１００は、音声入力部１１０から音声が入力されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。音声の入力がされた場合は、音量計測部１３５は、入力された音声の音量を測定し、測定結果を制御部１００に出力する（ステップＳ６０２）。
【００９９】
つづいて、Ｓ１０４〜Ｓ１１２の処理を行う。なお、本実施形態における音声出力更新処理では、音声認識部１４０から出力される文字情報の冒頭に音声出力切替語句が含まれる場合は、対応する音声出力の値を、ステップＳ１１０で特定された発話者について、音声特徴データベース１５２に記憶する処理を行う。
【０１００】
つづいて、制御部１００は、音声特徴データベース１５２から、ステップＳ１１０で特定された発話者の音声出力の値が「２」であるか否かを判定する（ステップＳ６０４）。音声出力の値が「２」であれば、ステップＳ１０２で入力された音声を、接続先へ出力する（ステップＳ６０４；Ｙｅｓ→ステップＳ１１６）。
【０１０１】
音声出力の値が「２」でない場合は、つづいて制御部１００は、音声出力の値が「１」であるか否かを判定する（ステップＳ６０６）。「１」であれば、ステップＳ６０２で出力された音量が、音声出力条件１５６に記憶されている値である６０ｄＢ以上であるか否かを判定する（ステップＳ６０６；Ｙｅｓ→ステップＳ６０８）。音量が６０ｄＢ以上であれば、ステップＳ１０２で入力された音声を、接続先へ出力する（ステップＳ６０８；Ｙｅｓ→ステップＳ１１６）。
【０１０２】
本実施形態によれば、音量に基づき音声の出力を制御することにより、通常の大きさの音声は出力し、囁き声は出力しないといったことが可能となる。
【０１０３】
［６．変形例］
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。
【０１０４】
また、上述した実施形態は、それぞれの実施形態を組み合わせて実行することができることは勿論である。例えば、第２実施形態と第５実施形態とを組み合わせて実行することで、音声出力切替語句によらず、音量に基づいた音声出力の条件を切り替えることが可能となる。
【０１０５】
また、実施形態において各装置で動作するプログラムは、上述した実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的に一時記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に蓄積され、その後、ＨＤＤやＳＳＤ（solid state drive）などの
記憶装置に格納され、必要に応じてＣＰＵによって読み出し、修正・書き込みが行なわれる。
【０１０６】
また、市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送したりすることができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本発明に含まれるのは勿論である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０、１２、１４、１６  音声出力装置
１００  制御部
１１０  音声入力部
１２０  音声出力部
１３０  発話者特定部
１３５  音量計測部
１４０  音声認識部
１５０  記憶部
１５２  音声特徴データベース
１５４  音声出力切替語句情報
１５６  音声出力条件
１６０  通信部
１７０  カードリーダ部
１７２  カード情報
１８０  映像入力部
１８２  映像合成部
１８４  映像出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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