(57)【要約】【課題】情報漏洩に対する顧客の不安を最小限に抑えることが出来るシステムの提供。【解決手段】管理サーバは、画像形成装置をグルーピングして定義されたグループ情報を格納するグループＤＢと、グルーピングされた画像形成装置から提供された監視情報をグループごとにサマライズしたサマリー情報が格納される監視情報ＤＢとが記憶された記憶部と、顧客が定義した画像形成装置のグループをグループ情報としてグループＤＢに格納し管理するグループ管理部と、画像形成装置から監視情報を取得する監視情報取得部と、監視情報取得部が取得した監視情報を、グループＤＢを参照して画像形成装置のグループごとにサマライズしてサマリー情報を作成した後、サマリー情報を監視情報ＤＢに登録するサマライズ部と、ユーザーに対し、監視情報ＤＢに格納されているグループのサマリー情報を閲覧させる監視情報管理部とを備える。【選択図】図６
2019148884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続された、管理サーバーと、前記管理サーバーに管理される1以上の画像形成装置と、前記管理サーバーのユーザーが前記管理サーバーにアクセスするためのサービス端末と、前記1以上の画像形成装置のエンドユーザーである顧客が前記管理サーバーにアクセスするための端末とを含み、
前記管理サーバーは、
前記1以上の画像形成装置と前記サービス端末と前記端末と通信可能な第1の通信部と、
前記１以上の画像形成装置をグルーピングして定義されたグループ情報を格納するグループデータベースと、前記グルーピングされた１以上の画像形成装置から提供された、カウンター情報、トナー情報、エラー情報、および印刷ログからなる監視情報をグループごとにサマライズしたサマリー情報が格納される監視情報データベースとが記憶された記憶部と、
前記顧客が定義した１以上の画像形成装置のグループを前記グループ情報として前記グループデータベースに格納し管理するグループ管理部と、
前記１以上の画像形成装置から前記監視情報を取得する監視情報取得部と、
前記監視情報取得部が取得した前記監視情報を、前記グループデータベースを参照して前記１以上の画像形成装置のグループごとにサマライズして前記サマリー情報を作成した後、前記サマリー情報を前記監視情報データベースに登録するサマライズ部と、
前記ユーザーに対し、前記監視情報データベースに格納されている前記グループのサマリー情報を閲覧させる監視情報管理部と
を備え、
前記１以上の画像形成装置の各々は、
前記管理サーバーと通信可能な第２の通信部と、
自装置の前記監視情報を前記管理サーバーに提供する監視情報提供部と
を備えた
情報処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理システムであって、
前記管理サーバーの前記記憶部は、前記ユーザーが前記管理サーバーを介して特定の画像形成装置を遠隔操作するために必要な遠隔操作用情報が格納される遠隔操作用データベースをさらに記憶し、
前記管理サーバーは、
前記顧客の指示に基づき、前記ユーザーが特定の画像形成装置を遠隔操作する事を許可するためのアクセストークンを発行するアクセストークン発行部と、
前記ユーザーの指示に基づき、前記アクセストークンにより遠隔操作を許可された画像形成装置に関する前記遠隔操作用情報を遠隔操作用データベースに登録する遠隔操作用情報登録部と、
前記アクセストークンにより遠隔操作を許可された画像形成装置に対し、前記遠隔操作用データベースを参照して遠隔操作を実行する遠隔操作部と
をさらに備え、
前記１以上の画像形成装置の各々は、
前記管理サーバーからの遠隔操作実行指示に対応して、指示された内容を実行する遠隔操作対応部をさらに備えた
情報処理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の情報処理システムであって、
前記遠隔操作用データベースは、前記ユーザーが前記管理サーバーを介して特定の画像形成装置を遠隔操作する際に一時的に作られる専用のデータベースであり、
前記管理サーバーは、
前記ユーザーが遠隔操作に当たって前記遠隔操作用情報を格納する前記遠隔操作用データベースを作成するＤＢ作成部と、
遠隔操作終了時、遠隔操作に使用した前記遠隔操作用データベースを削除するＤＢ削除部と
をさらに備えた
情報処理システム。
【請求項４】
ネットワーク接続された、管理サーバーと、前記管理サーバーに管理される1以上の画像形成装置と、前記管理サーバーのユーザーが前記管理サーバーにアクセスするためのサービス端末と、前記1以上の画像形成装置のエンドユーザーである顧客が前記管理サーバーにアクセスするための端末とを含んだ情報処理システムにおける情報処理方法であって、
前記管理サーバーの記憶部が、前記１以上の画像形成装置をグルーピングして定義されたグループ情報を格納するグループデータベースと、前記グルーピングされた１以上の画像形成装置から提供された、カウンター情報、トナー情報、エラー情報、および印刷ログからなる監視情報をグループごとにサマライズしたサマリー情報が格納される監視情報データベースとを記憶し、
前記管理サーバーのグループ管理部が、前記顧客が定義した１以上の画像形成装置のグループを前記グループ情報として前記グループデータベースに格納して管理し、
前記１以上の画像形成装置の各々の監視情報提供部が、自装置の前記監視情報を前記管理サーバーに提供し、
前記管理サーバーの監視情報取得部が、前記１以上の画像形成装置から前記監視情報を取得し、
前記管理サーバーのサマライズ部が、前記監視情報取得部が取得した前記監視情報を、前記グループデータベースを参照して前記１以上の画像形成装置のグループごとにサマライズして前記サマリー情報を作成した後、前記サマリー情報を前記監視情報データベースに登録し、
前記管理サーバーの監視情報管理部が、前記ユーザーに対し、前記監視情報データベースに格納されている前記グループのサマリー情報を閲覧させる
情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク経由で画像形成装置（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）を管理する情報処理システムおよび情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介して、画像形成装置のエンドユーザー（以下、顧客という）のサイトに設置された画像形成装置を管理する管理システムがある（例えば特許文献１参照）。画像形成装置の販売会社やディーラー（以下、ユーザーという）は、この管理システムを通じて顧客の画像形成装置に対する状態監視および遠隔操作を行うことが出来る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１０３５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、現状の管理システムでは、特に、管理システムがパブリッククラウド上に構築されている場合、他の顧客と同じデータベースにデータが保存されるなどプライバシー保護の観点から顧客を不安にさせてしまうという問題がある。
【０００５】
例えば、状態監視のために収集される項目としては、個々の画像形成装置のネットワーク情報、設定値情報、印刷データを含むログなどがあり、また、遠隔操作を行うための詳細情報もデータベースに登録されており、ＩＴに詳しくない顧客などは自社のデータが他の顧客に漏洩するかもしれないという不安を抱いてしまう。そのため、顧客によっては必要以上に情報を登録したくないと感じてしまう。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、情報漏洩に対する顧客の不安を最小限に抑えることが出来る情報処理システムおよび情報処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理システムは、ネットワーク接続された、管理サーバーと、前記管理サーバーに管理される1以上の画像形成装置と、前記管理サーバーのユーザーが前記管理サーバーにアクセスするためのサービス端末と、前記1以上の画像形成装置のエンドユーザーである顧客が前記管理サーバーにアクセスするための端末とを含み、前記管理サーバーは、前記1以上の画像形成装置と前記サービス端末と前記端末と通信可能な第1の通信部と、前記１以上の画像形成装置をグルーピングして定義されたグループ情報を格納するグループデータベースと、前記グルーピングされた１以上の画像形成装置から提供された、カウンター情報、トナー情報、エラー情報、および印刷ログからなる監視情報をグループごとにサマライズしたサマリー情報が格納される監視情報データベースとが記憶された記憶部と、前記顧客が定義した１以上の画像形成装置のグループを前記グループ情報として前記グループデータベースに格納し管理するグループ管理部と、前記１以上の画像形成装置から前記監視情報を取得する監視情報取得部と、前記監視情報取得部が取得した前記監視情報を、前記グループデータベースを参照して前記１以上の画像形成装置のグループごとにサマライズして前記サマリー情報を作成した後、前記サマリー情報を前記監視情報データベースに登録するサマライズ部と、前記ユーザーに対し、前記監視情報データベースに格納されている前記グループのサマリー情報を閲覧させる監視情報管理部とを備え、前記１以上の画像形成装置の各々は、前記管理サーバーと通信可能な第２の通信部と、自装置の前記監視情報を前記管理サーバーに提供する監視情報提供部とを備える。
【０００８】
そのため、情報漏洩に対する顧客の不安を最小限に抑えることが出来る。
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理システムでは、前記管理サーバーの前記記憶部は、前記ユーザーが前記管理サーバーを介して特定の画像形成装置を遠隔操作するために必要な遠隔操作用情報が格納される遠隔操作用データベースをさらに記憶し、前記管理サーバーは、前記顧客の指示に基づき、前記ユーザーが特定の画像形成装置を遠隔操作する事を許可するためのアクセストークンを発行するアクセストークン発行部と、前記ユーザーの指示に基づき、前記アクセストークンにより遠隔操作を許可された画像形成装置に関する前記遠隔操作用情報を遠隔操作用データベースに登録する遠隔操作用情報登録部と、前記アクセストークンにより遠隔操作を許可された画像形成装置に対し、前記遠隔操作用データベースを参照して遠隔操作を実行する遠隔操作部とをさらに備え、前記１以上の画像形成装置の各々は、前記管理サーバーからの遠隔操作実行指示に対応して、指示された内容を実行する遠隔操作対応部をさらに備えてもよい。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理システムでは、前記遠隔操作用データベースは、前記ユーザーが前記管理サーバーを介して特定の画像形成装置を遠隔操作する際に一時的に作られる専用のデータベースであり、前記管理サーバーは、前記ユーザーが遠隔操作に当たって前記遠隔操作用情報を格納する前記遠隔操作用データベースを作成するＤＢ作成部と、遠隔操作終了時、遠隔操作に使用した前記遠隔操作用データベースを削除するＤＢ削除部とをさらに備えてもよい。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理方法は、ネットワーク接続された、管理サーバーと、前記管理サーバーに管理される1以上の画像形成装置と、前記管理サーバーのユーザーが前記管理サーバーにアクセスするためのサービス端末と、前記1以上の画像形成装置のエンドユーザーである顧客が前記管理サーバーにアクセスするための端末とを含んだ情報処理システムにおける情報処理方法であって、前記管理サーバーの記憶部が、前記１以上の画像形成装置をグルーピングして定義されたグループ情報を格納するグループデータベースと、前記グルーピングされた１以上の画像形成装置から提供された、カウンター情報、トナー情報、エラー情報、および印刷ログからなる監視情報をグループごとにサマライズしたサマリー情報が格納される監視情報データベースとを記憶し、前記管理サーバーのグループ管理部が、前記顧客が定義した１以上の画像形成装置のグループを前記グループ情報として前記グループデータベースに格納して管理し、前記１以上の画像形成装置の各々の監視情報提供部が、自装置の前記監視情報を前記管理サーバーに提供し、前記管理サーバーの監視情報取得部が、前記１以上の画像形成装置から前記監視情報を取得し、前記管理サーバーのサマライズ部が、前記監視情報取得部が取得した前記監視情報を、前記グループデータベースを参照して前記１以上の画像形成装置のグループごとにサマライズして前記サマリー情報を作成した後、前記サマリー情報を前記監視情報データベースに登録し、前記管理サーバーの監視情報管理部が、前記ユーザーに対し、前記監視情報データベースに格納されている前記グループのサマリー情報を閲覧させる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、情報漏洩に対する顧客の不安を最小限に抑えることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００の全体構成図である。
【図２】画像形成装置２０の構成を概略的に示す構成図である。
【図３】管理サーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。
【図４】従来の構成における画像形成装置２０の状態監視時の処理の流れについて説明する図である。
【図５】従来の構成における画像形成装置２０の遠隔操作時の処理の流れについて説明するための図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００における、画像形成装置２０の状態監視時の処理の流れについて説明するための図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００における、画像形成装置２０の遠隔操作時の処理の流れについて説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００１５】
［全体構成］
最初に、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００の全体構成を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００の全体構成図である。
【００１６】
情報処理システム１００は、管理クラウド１内の管理サーバー１０および管理サーバー１０が管理する対象となる画像形成装置２０と、ユーザーが管理サーバー１０にアクセスするためのサービス端末３０および顧客が管理サーバー１０にアクセスするための端末４０を含んでいる。
【００１７】
管理サーバー１０には、顧客サイトに設置されている画像形成装置２０を登録することが出来る。画像形成装置２０を使用する、顧客Ｘ社、Ｙ社、およびＺ社に設置してある画像形成装置２０は、ネットワークを介して管理クラウド１からリモートで管理されている。また、各画像形成装置２０は、カウンター情報、トナー情報、エラー情報などの監視情報を管理サーバー１０に通知し、ユーザーは、管理サーバー１０にアクセスすることにより、カウンター情報などを閲覧し、顧客に費用請求などを行う。
【００１８】
販売会社およびディーラーのサービスマンは、各顧客の画像形成装置２０の保守等（例えば、再起動、設定値の変更、パネル表示画面の閲覧など）を行うために、管理クラウド１のユーザーとして、サービス端末３０を介して管理クラウド１にアクセスし、各顧客のサイトに設置してある画像形成装置２０を遠隔操作してリモート保守等を行う。
【００１９】
顧客は端末４０を介して管理サーバー１０にアクセスする。
【００２０】
なお、以下では、画像形成装置２０および管理サーバー１０の構成の詳細について説明した後、処理の流れについて説明する。サービス端末３０および端末４０は、一般的なＰＣ（Personal Computer）を用いることが出来るので、構成の詳細な説明は省略する。
【００２１】
以上、情報処理システム１００の全体構成を説明した。
【００２２】
［画像形成装置の構成］
次に、画像形成装置２０の構成について説明する。図２は画像形成装置２０の構成を概略的に示す構成図である。
【００２３】
画像形成装置２０は、制御部２１を備える。制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、および専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置２０の全体的な動作制御を司る。
【００２４】
制御部２１は、原稿読取部２２、画像処理部２３、画像メモリー２４、画像形成部２５、操作部２６、表示部２６ａ、ファクシミリ通信部２７、通信部２８（第２の通信部）、記憶部２９等と接続されている。制御部２１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００２５】
制御部２１は、ユーザーから、操作部２６またはネッワーク接続されたＰＣ等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナ機能、印刷機能、コピー機能、およびファクシミリ送受信機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。
【００２６】
また、制御部２１は、監視情報提供部２１ａおよび遠隔操作対応部２１ｂを有している。監視情報提供部２１ａおよび遠隔操作対応部２１ｂは、ＲＯＭなどからＲＡＭにロードされたプログラムがＣＰＵにより実行されることで実現される機能ブロックである。
【００２７】
監視情報提供部２１ａは、画像形成装置２０のカウンター情報、トナー情報、エラー情報、印刷ログなどの監視情報を管理サーバー１０に提供する。
【００２８】
遠隔操作対応部２１ｂは、管理サーバー１０からの遠隔操作実行指示に対応して、指示された内容を実行する。
【００２９】
原稿読取部２２は、原稿から画像を読み取る。
【００３０】
画像処理部２３は、原稿読取部２２で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部２３は、原稿読取部２２により読み取られた画像が画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の画像処理を行う。
【００３１】
画像メモリー２４は、原稿読取部２２による読み取りで得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部２５での印刷対象となるデータを一時的に記憶したりする領域である。
【００３２】
画像形成部２５は、原稿読取部２２で読み取られた画像データ等の画像形成を行う。
【００３３】
操作部２６は、画像形成装置２０が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部２６ａを備えている。
【００３４】
ファクシミリ通信部２７は、図示しない符号化／復号化部、変復調部、およびＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行う。
【００３５】
通信部２８は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、通信部２８に接続されたＬＡＮ等を介して、ネットワーク上の装置(管理サーバー１０、ＰＣ等)と種々のデータの送受信を行う。
【００３６】
記憶部２９は、原稿読取部２２によって読み取られた原稿画像などを記憶する。記憶部２９は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。
【００３７】
以上、画像形成装置２０の構成について説明した。
【００３８】
［管理サーバーの構成］
次に、管理サーバー１０の構成について説明する。管理サーバー１０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。管理サーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図３に示す。
【００３９】
同図に示すように、管理サーバー１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、操作入力部１４、通信部１５（第１の通信部）、表示部１６、および記憶部１７を有し、これら各ブロックがバス１８を介して接続されている。
【００４０】
ＲＯＭ１２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。
【００４１】
記憶部１７は、例えばＨＤＤや、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部１７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データ、グループＤＢ（Database）１７ａ、監視情報ＤＢ１７ｂ、および遠隔操作用ＤＢ１７ｃが記憶される。
【００４２】
グループＤＢ１７ａは、顧客サイトの画像形成装置２０をグルーピングして定義されたグループ情報を格納しておくＤＢである。グループＤＢ１７ａは、グループ内の各画像形成装置２０から提供された監視情報をサマライズしてグループのサマリー情報を作成する際に参照される。
【００４３】
監視情報ＤＢ１７ｂには、グルーピングされた画像形成装置２０群から提供された監視情報をサマライズしたサマリー情報が格納される。ユーザーがサービス端末から、画像形成装置グループに対する閲覧操作を行うと、監視情報ＤＢ１７ｂ内のサマリー情報が提供される。
【００４４】
なお、グルーピングされていない画像形成装置２０から提供された監視情報は、サマライズされることなく監視情報ＤＢ１７ｂに格納され、ユーザーがグルーピングされていない画像形成装置２０の監視情報を閲覧することが出来る。
【００４５】
遠隔操作用ＤＢ１７ｃは、ユーザーが管理サーバー１０を介して特定の画像形成装置２０を遠隔操作する際に一時的に作られる専用のＤＢであり、画像形成装置２０を遠隔操作するために必要な情報（遠隔操作用情報）、例えばネットワークアドレス、ユーザー情報（ここでいうユーザー情報とは画像形成装置２０のユーザーの情報である）、アドレス帳、スキャンデータ、操作画面情報などが格納される。遠隔操作の処理が終了すると削除される。
【００４６】
遠隔操作用ＤＢ１７ｃは、遠隔操作の間だけ、必要最小限の期間だけ保持されるので、ＤＢ内に格納された情報の漏洩を最小限に抑えることが出来る。
【００４７】
通信部１５は、ネットワーク上のＰＣ等と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。
【００４８】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部１４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ１３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部１６及び記憶部１７を適宜制御する。
【００４９】
操作入力部１４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。
【００５０】
表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。
【００５１】
次に、ＣＰＵ１１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。
【００５２】
管理サーバー１０のＣＰＵ１１において実現される機能ブロックは、グループ管理部１１ａ、監視情報取得部１１ｂ、サマライズ部１１ｃ、監視情報管理部１１ｄ、アクセストークン発行部１１ｅ、ＤＢ作成部１１ｆ、遠隔操作用情報登録部１１ｇ、遠隔操作部１１ｈ、およびＤＢ削除部１１ｉである。
【００５３】
グループ管理部１１ａは、顧客が定義した画像形成装置２０のグループをグループ情報としてグループＤＢ１７ａに格納し管理する。
【００５４】
監視情報取得部１１ｂは、管理サーバー１０の管理下にある個々の画像形成装置２０から監視情報を取得する。取得した監視情報がグループに属する画像形成装置２０からの情報である場合には、取得した監視情報をサマライズ部１１ｃに渡す。それ以外の場合は、取得した監視情報を監視情報ＤＢ１７ｂに格納する。
【００５５】
サマライズ部１１ｃは、監視情報取得部１１ｂが取得した監視情報を、グループＤＢ１７ａを参照して画像形成装置２０のグループごとにサマライズしてサマリー情報を作成した後、サマリー情報を監視情報ＤＢ１７ｂに登録する。なお、ここでいうサマライズとは、例えば、グループ内の画像形成装置の総台数および総印刷量などを求めることである。
【００５６】
監視情報管理部１１ｄは、ユーザーに対し、監視情報ＤＢ１７ｂに格納されているグループのサマリー情報を閲覧させる。なお、グループに所属する画像形成装置２０に付いては、サマリー情報のみが監視情報ＤＢ１７ｂに格納されているので、ユーザーは、グループに属する画像形成装置２０の監視情報を参照する場合、サマリー情報のレベルでしか監視情報を参照することが出来ない。これにより、顧客は必要以上に監視情報をユーザーに見せずに済む。
【００５７】
アクセストークン発行部１１ｅは、顧客の指示に基づき、ユーザーが特定の画像形成装置２０を遠隔操作する事を許可するためのアクセストークンを発行する。ユーザーは、発行されたアクセストークンに基づき、遠隔操作用ＤＢ１７ｃへの遠隔操作用情報の登録および対象となる画像形成装置２０への遠隔操作の実行を行うことが出来る。
【００５８】
ＤＢ作成部１１ｆは、ユーザーが遠隔操作に当たって遠隔操作用情報を格納する遠隔操作用ＤＢ１７ｃを作成する。
【００５９】
遠隔操作用情報登録部１１ｇは、ユーザーの指示に基づき、アクセストークンにより遠隔操作を許可された画像形成装置２０に関する遠隔操作用情報を遠隔操作用ＤＢ１７ｃに登録する。
【００６０】
遠隔操作部１１ｈは、アクセストークンにより遠隔操作を許可された画像形成装置２０に対し、遠隔操作用ＤＢ１７ｃを参照して遠隔操作を実行する。
【００６１】
ＤＢ削除部１１ｉは、遠隔操作終了時、遠隔操作に使用した遠隔操作用ＤＢ１７ｃを削除する。そうすることにより、遠隔操作時に登録した遠隔操作用情報を消すので、情報漏洩の不安を削減することが出来る。
【００６２】
以上、管理サーバー１０の構成について説明した。
【００６３】
［処理の流れ（従来の状態監視時）］
次に、本発明の処理の流れと対比するために、従来の構成における画像形成装置２０の状態監視時の処理の流れについて説明する。図４は、従来の構成における画像形成装置２０の状態監視時の処理の流れについて説明する図である。
【００６４】
（１）まず、顧客またはユーザーが顧客サイトに設置してある個々の画像形成装置２０の詳細情報を管理サーバー１０'が有するＤＢに登録する。なお、ここでいう詳細情報とは、ネットワーク情報、機器設定情報、各種ログ情報などのことである。
【００６５】
（２）次に、管理サーバー１０'に登録された画像形成装置２０が監視情報を管理サーバー１０'に提供する。
【００６６】
（３）次に、画像形成装置２０の状態監視を行うユーザーは、管理サーバー１０'にアクセスし、ＤＢに登録された情報に基づき、画像形成装置２０の状態を閲覧する。
【００６７】
以上のように、従来の方法では、通常の状態監視に必要の無い詳細情報まで収集しており、状態監視のために画像形成装置２０のデータを閲覧するユーザーが、それら詳細情報を見ることが出来てしまう、という問題点があった。
【００６８】
また、１つのＤＢに詳細情報と監視情報とが一緒に保存されているので、情報漏洩の不安があった。
【００６９】
以上、従来の構成における画像形成装置２０の状態監視時の処理の流れについて説明した。
【００７０】
［処理の流れ（従来の遠隔操作時）］
次に、本発明の処理の流れと対比するために、従来の構成における画像形成装置２０の遠隔操作時の処理の流れについて説明する。図５は、従来の構成における画像形成装置２０の遠隔操作時の処理の流れについて説明するための図である。
【００７１】
（１）まず、顧客またはユーザーが顧客サイトに設置してある個々の画像形成装置２０の詳細情報を管理サーバー１０'が有するＤＢに登録する。
【００７２】
（２）次に、ユーザーが、遠隔操作したい画像形成装置２０をＤＢの中から選択し、遠隔操作の実行を指示する。
【００７３】
（３）次に、管理サーバー１０'が選択された画像形成装置２０に対し、遠隔操作を実行する。
【００７４】
以上のように、従来の方法では、ユーザーが顧客の許可なくＤＢに登録されている画像形成装置２０の中から好きな画像形成装置２０を選択し遠隔操作できてしまう。このような状況に対しても顧客は不安を覚える可能性がある。
【００７５】
以上、従来の構成における画像形成装置２０の遠隔操作時の処理の流れについて説明した。
【００７６】
［処理の流れ（本発明の状態監視時）］
次に、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００における、画像形成装置２０の状態監視時の処理の流れについて説明する。図６は、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００における、画像形成装置２０の状態監視時の処理の流れについて説明するための図である。
【００７７】
（１）まず、顧客またはユーザーが、管理サーバー１０のグループ管理部１１ａに指示を出し、グループ管理部１１ａが指定された画像形成装置２０をグループとして定義し、グループＤＢ１７ａに登録する。
【００７８】
（２）次に、監視情報取得部１１ｂが、個々の画像形成装置２０の監視情報提供部２１ａから監視情報を収集する。
【００７９】
（３）次に、サマライズ部１１ｃが個々の画像形成装置２０から収集された監視情報をグループごとにサマライズし、監視情報ＤＢ１７ｂに格納する。
【００８０】
（４）次に、ユーザーが管理サーバー１０にアクセスし、監視情報管理部１１ｄが、監視情報ＤＢ１７ｂに格納されている、グループのサマリー情報をユーザーに提供する。
【００８１】
以上のように、本発明の構成では、画像形成装置２０の詳細情報は監視情報ＤＢ１７ｂには登録されていないので、ユーザーは勝手に顧客の画像形成装置２０の詳細情報を閲覧することは出来ない。
【００８２】
しかし、ユーザーは、グループ単位でのサマリー情報を閲覧することが出来るので、台数情報およびカウンター情報に基づいた毎月の課金請求は問題無く行うことが出来る。
【００８３】
顧客は、詳細情報を監視情報ＤＢ１７ｂに登録しなくて済むので、情報漏洩の不安を抑えることが出来る。
【００８４】
以上のように、本発明の構成では、必要最小限の情報を登録するだけで画像形成装置２０の状態監視と閲覧操作を行うことが出来る。また、ユーザーとしても必要以上に顧客の情報（例えば、ネットワーク情報、設定情報、各種ログ、顧客データが含まれる情報など）に触れずに済み、情報漏洩のリスクを抑えることが出来る。
【００８５】
以上、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００における、画像形成装置２０の状態監視時の処理の流れについて説明した。
【００８６】
［処理の流れ（本発明の遠隔操作時）］
次に、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００における、画像形成装置２０の遠隔操作時の処理の流れについて説明する。図７は、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１００における、画像形成装置２０の遠隔操作時の処理の流れについて説明するための図である。
【００８７】
（１）まず、特定の画像形成装置２０に遠隔操作させたい顧客が、アクセストークン発行部１１ｅに指示を出し、アクセストークン発行部１１ｅが特定の画像形成装置２０に関する遠隔操作用情報をＤＢに格納し、特定の画像形成装置２０を遠隔操作するための許可をユーザーに与えるアクセストークンを発行する。なお、アクセストークンでは、ユーザーが画像形成装置２０を遠隔操作できる回数および遠隔操作が出来る期間を限定するようにしてもよい。
【００８８】
（２）次に、ＤＢ作成部１１ｆが、特定の画像形成装置２０専用の遠隔操作用ＤＢ１７ｃを作成する。
【００８９】
（３）次に、ユーザーの指示に基づき、アクセストークンによる許可を確認した後、遠隔操作用情報登録部１１ｇが、画像形成装置２０を遠隔操作するために必要な遠隔操作用情報を遠隔操作用ＤＢ１７ｃに登録する。
【００９０】
（４）次に、ユーザーが、遠隔操作部１１ｈに対し、アクセストークンによる許可を確認した後、指示する画像形成装置２０に対する遠隔操作の指示を出す。
【００９１】
（５）次に、遠隔操作部１１ｈが指示された画像形成装置２０の遠隔操作対応部２１ｂと連携して遠隔操作を実行する。
【００９２】
（６）遠隔操作の実行後（または顧客が許可した期間または回数を超えた場合）、ＤＢ削除部１１ｉが遠隔操作に用いられた遠隔操作用ＤＢ１７ｃを登録されている遠隔操作用情報ごと削除する。
【００９３】
以上のように、本発明の構成では、顧客がアクセストークンを発行し許可した場合のみ、ユーザーが画像形成装置２０の遠隔操作が出来る。そのため、顧客は、ユーザーによる勝手な遠隔操作による情報漏洩の不安を低減させることが出来る。
【００９４】
また、遠隔操作用情報は遠隔操作専用の遠隔操作用ＤＢ１７ｃに登録され、監視情報ＤＢ１７ｂとは明確に区別されるので、情報漏洩の可能性を低減させることが出来る。
【００９５】
また、遠隔操作用情報は、遠隔操作が終了する度に削除されるので、遠隔操作用情報を残しておく構成に比べて情報漏洩の可能性を低く抑えることが出来る。
【００９６】
＜変形例１＞
上記の説明では、個々の画像形成装置２０から提供された監視情報を管理サーバー１０のサマライズ部１１ｃがグループごとにサマライズしてサマリー情報を生成していた。しかし、この構成に限らず、例えば、各顧客サイトにサ監視情報をサマライズするためのＰＣを設置し、画像形成装置２０から提供された監視情報は、このＰＣでサマリー情報にサマライズされてから管理サーバー１０に送られる構成でもよい。
【００９７】
この構成とすると、管理サーバー１０上でサマライズする手間が省けると共に、ネットワーク上に個々の画像形成装置２０の監視情報を流さないで済むので、ネットワーク負荷を低減し、情報漏洩を低減させることが出来る。
【００９８】
＜変形例２＞
上記の説明では、遠隔操作の実行後、または顧客が許可した期間または回数を超えた場合、遠隔操作に用いられた遠隔操作用ＤＢ１７ｃを削除するとした。これに付随して、例えば、顧客が、遠隔操作用ＤＢ１７ｃが遠隔操作用情報ごと消去されたことを確認できるようにしてもよい。
【００９９】
例えば、ユーザーが顧客の画像形成装置２０を遠隔操作している間は、顧客がリードオンリーで遠隔操作用ＤＢ１７ｃにアクセスして中身を閲覧できるようにしてもよいし、遠隔操作終了後は、遠隔操作用ＤＢ１７ｃが消去されたことを確認できるようにしてもよい。
【０１００】
［補足事項］
以上のように、本発明に係る情報処理システム１００は、ネットワーク接続された、管理サーバー１０と、前記管理サーバー１０に管理される1以上の画像形成装置２０と、前記管理サーバー１０のユーザーが前記管理サーバー１０にアクセスするためのサービス端末３０と、前記1以上の画像形成装置２０のエンドユーザーである顧客が前記管理サーバー１０にアクセスするための端末４０とを含み、前記管理サーバー１０は、前記1以上の画像形成装置２０と前記サービス端末３０と前記端末４０と通信可能な第1の通信部１５と、前記１以上の画像形成装置２０をグルーピングして定義されたグループ情報を格納するグループデータベース１７ａと、前記グルーピングされた１以上の画像形成装置２０から提供された、カウンター情報、トナー情報、エラー情報、および印刷ログからなる監視情報をグループごとにサマライズしたサマリー情報が格納される監視情報データベース１７ｂとが記憶された記憶部１７と、前記顧客が定義した１以上の画像形成装置２０のグループを前記グループ情報として前記グループデータベース１７ａに格納し管理するグループ管理部１１ａと、前記１以上の画像形成装置２０から前記監視情報を取得する監視情報取得部１１ｂと、前記監視情報取得部１１ｂが取得した前記監視情報を、前記グループデータベース１７ａを参照して前記１以上の画像形成装置２０のグループごとにサマライズして前記サマリー情報を作成した後、前記サマリー情報を前記監視情報データベース１７ｂに登録するサマライズ部１１ｃと、前記ユーザーに対し、前記監視情報データベース１７ｂに格納されている前記グループのサマリー情報を閲覧させる監視情報管理部１１ｄとを備え、前記１以上の画像形成装置２０の各々は、前記管理サーバー１０と通信可能な第２の通信部２８と、自装置の前記監視情報を前記管理サーバーに提供する監視情報提供部２１ａを備える
【０１０１】
そのため、情報漏洩に対する顧客の不安を最小限に抑えることが出来る。
【０１０２】
その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  …  管理クラウド
１０  …  管理サーバー
１１  …  ＣＰＵ
１１ａ…  グループ管理部
１１ｂ…  監視情報取得部
１１ｃ…  サマライズ部
１１ｄ…  監視情報管理部
１１ｅ…  アクセストークン発行部
１１ｆ…  ＤＢ作成部
１１ｇ…  遠隔操作用情報登録部
１１ｈ…  遠隔操作部
１１ｉ…  ＤＢ削除部
１２  …  ＲＯＭ
１３  …  ＲＡＭ
１４  …  操作入力部
１５  …  通信部
１６  …  表示部
１７  …  記憶部
１７ａ…  グループＤＢ
１７ｂ…  監視情報ＤＢ
１７ｃ…  遠隔操作用ＤＢ
１８  …  バス
２０  …  画像形成装置
２１  …  制御部
２１ａ…  監視情報提供部
２１ｂ…  遠隔操作対応部
２２  …  原稿読取部
２３  …  画像処理部
２４  …  画像メモリー
２５  …  画像形成部
２６  …  操作部
２６ａ…  表示部
２７  …  ファクシミリ通信部
２８  …  通信部
２９  …  記憶部
３０  …  サービス端末
４０  …  端末
１００  …  情報処理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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