(57)【要約】【課題】画像形成装置本体内に臭気除去部が装備されてコストが増加する問題点、排紙トレイに排出される用紙が高温化する問題点、及び画像形成装置本体の搬送路が高温化してトナーの融着が発生する問題点を一挙に解決する。【解決手段】画像形成装置本体の側面に装着される用紙排出トレイを提供する。この用紙排出トレイ５１は、トレイ本体部５２の上側に設けられて、排紙口に連通する用紙排出路を形成するとともに、下面に用紙を排出する排出口５３ａを有するダクト部５３，５４と、ダクト部５３，５４内に設けられて、画像形成装置本体内の空気を排紙口を通じて吸引するとともに、該ダクト部５３，５４における画像形成装置本体側とは反対側の端部から当該空気を排出する吸引ファン６０と、ダクト部内に設けられた脱臭フィルター６１とを備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の側面に装着され、該側面に形成された排紙口から排出された用紙を受け止めるトレイ本体部を備えた用紙排出トレイであって、
上記トレイ本体部の上側に設けられて、上記排紙口に連通する用紙排出路を形成するとともに、下面に用紙を排出する排出口を有するダクト部と、
上記ダクト部内に設けられて、上記画像形成装置本体内の空気を上記排紙口を通じて吸引するとともに、該ダクト部における上記画像形成装置本体側とは反対側の端部から当該空気を排出する吸引ファンと、
上記ダクト部内に設けられた脱臭フィルターと、を備えた用紙排出トレイ。
【請求項２】
請求項１記載の用紙排出トレイにおいて、
上記ダクト部内には、上記排紙口から排出された用紙を、該ダクト部の下面に形成された上記排出口へと案内する案内板が設けられている、用紙排出トレイ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の用紙排出トレイにおいて、
上記ダクト部は、上記吸引ファンを収容する吸引ダクト部を有し、
上記吸引ダクト部は、上記トレイ本体部における上記用紙排出方向に直交する用紙幅方向の中央位置よりも一側に配置されている、用紙排出トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙排出トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンター、複写機などの画像形成装置では、トナーに配合されている樹脂成分などが、定着装置で高温に加熱されて蒸発することにより、揮発性有機化合物（以下、「ＶＯＣ」と記すことがある）が発生する。また、コロナ帯電方式の帯電装置を備える画像形成装置では、空気中の酸素が電離してオゾンが発生する。これらのＶＯＣ及びオゾンは、その臭気が人に不快感を与えてしまう問題がある。
【０００３】
これに対し、例えば特許文献１に開示されているように、ＶＯＣ等の臭気を除去するための空気清浄機を画像形成装置の装置本体内部に設けることが知られている。特許文献１に記載されている画像形成装置には、ＶＯＣ及びオゾンを含有するガスを加熱可能な加熱手段と、ガスに紫外線を照射可能な紫外線照射手段とが排気ダクトの内部に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７８５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に示すものでは、画像形成装置本体内にガスを加熱するための加熱手段を設けるようにしているので装置本体内の温度が高くなる。このため、用紙搬送路を形成するガイド部材に、定着直後の用紙が接触することによりトナーが融着して画像不良が発生するという問題がある。
【０００６】
また、画像形成装置本体の側面に用紙排出トレイが装着される場合があるが、装置本体内の温度が高いと、用紙排出トレイに排出される用紙が高温になってしまう。このため、ユーザーが用紙排出トレイ上の用紙を取り出す際に高温に注意する必要がある。
【０００７】
また、特許文献１に示すものでは、臭気除去部（紫外線照射手段及び加熱手段）が画像形成装置本体内に固定されていて取り外し不能であるため、臭気が気にならないユーザーにとっては必要以上にコストが高くなる。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、上述した三つの問題点、すなわち、画像形成装置本体内に臭気除去部が装備されてコストが増加する問題点、用紙排出トレイに排出される用紙が高温化する問題点、及び画像形成装置本体の搬送路が高温化してトナーの融着が発生する問題点を一挙に解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る用紙排出トレイは、画像形成装置本体の側面に装着され、該側面に形成された排紙口から排出された用紙を受け止めるトレイ本体部を備えている。
【００１０】
そして、上記トレイ本体部の上側に設けられて、上記排紙口に連通する用紙排出路を形成するとともに、下面に用紙を排出する排出口を有するダクト部と、上記ダクト部内に設けられて、上記画像形成装置本体内の空気を上記排紙口を通じて吸引するとともに、該ダクト部における上記画像形成装置本体側とは反対側の端部から当該空気を排出する吸引ファンと、上記ダクト部内に設けられた脱臭フィルターと、を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置本体内に臭気除去部が装備されてコストが増加する問題点、用紙排出トレイに排出される用紙が高温化する問題点、及び画像形成装置本体の搬送路が高温化してトナーの融着が発生する問題点を一挙に解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態における用紙排出トレイが装着される画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図２は、画像形成装置に用紙排出トレイを装着した状態を示す外観斜視図である。
【図３】図３は、用紙排出トレイを示す外観斜視図である。
【図４】図４は、用紙排出トレイを用紙搬送方向に沿った断面で切った断面図である。
【図５】図５は、用紙排出トレイとプリンター本体との接続面に沿って切った断面をプリンター本体側から見た断面図である。
【図６】図６は、画像形成装置から用紙排出トレイを取外した状態を示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
《実施形態》
図１は、本実施形態における画像形成装置としてのレーザープリンター１の概略構成を示す断面図である。
【００１５】
レーザープリンター１は、図１に示すように、箱状のプリンター本体２と、手差し給紙部６と、カセット給紙部７と、画像形成部８と、定着部９と、第一排紙部１０と、第二排紙部５０とを備えている。そして、レーザープリンター１は、プリンター本体２内の搬送路Ｌに沿って用紙を搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙に画像を形成するように構成されている。
【００１６】
手差し給紙部６は、プリンター本体２の１つの側部に開閉可能に設けられた手差しトレイ４と、プリンター本体２の内部に回転可能に設けられた手差し用の給紙ローラ５とを有している。
【００１７】
カセット給紙部７は、プリンター本体２の底部に設けられている。カセット給紙部７は、互いに重ねられた複数の用紙を収容する給紙カセット１１と、給紙カセット１１内の用紙を１枚ずつ取り出すピックローラ１２と、取り出された用紙を１枚ずつ分離して搬送路Ｌへと送り出すフィードローラ１３及びリタードローラ１４とを備えている。
【００１８】
画像形成部８は、プリンター本体２内におけるカセット給紙部７の上方に設けられている。画像形成部８は、プリンター本体２内に回転可能に設けられた像担持体である感光体ドラム１６と、感光体ドラム１６の周囲に配置された帯電器１７と、現像部１８と、転写ローラー１９及びクリーニング部２０と、感光体ドラム１６の上方に配置された光走査装置３０と、トナーホッパー２１とを備えている。そうして、画像形成部８は、手差し給紙部６又はカセット給紙部７から供給された用紙に画像を形成するようになっている。
【００１９】
尚、搬送路Ｌには、送り出された用紙を、一時的に待機させた後に所定のタイミングで画像形成部８に供給する一対のレジストローラ１５が設けられている。
【００２０】
定着部９は、画像形成部８の側方に配置されている。定着部９は、互いに圧接されて回転する定着ローラ２２及び加圧ローラ２３を備えている。そうして、定着部９は、画像形成部８で用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させるように構成されている。定着部９の下流側には、用紙の搬送先を第一排紙部１０と第二排紙部５０とのいずれか一方に切り替えるための切替えガイド２６が設けられている。
【００２１】
第一排紙部１０は、定着部９の上方に設けられている。第一排紙部１０は、プリンター本体２の上部を凹状に凹ませて形成される排紙トレイ３と、排紙トレイ３に隣接する鉛直壁に形成された排紙口２ａと、排紙口２ａ付近に設けられて用紙を排紙トレイ３へと搬送する排紙ローラー対２４と、排紙ローラー対２４へ用紙を案内する複数の搬送ガイドリブ２５とを備えている。定着部９から排紙ローラー対２４に至る搬送路には、搬送ローラー対２８及び搬送ローラー対２９が設けられている。
【００２２】
第二排紙部５０は、プリンター本体２の右側面に形成された排紙口２ｂと、排紙口２ｂから排出される用紙を受け止める用紙排出トレイ５１と、排紙口２ｂ付近に設けられて用紙を用紙排出トレイ５１に向けて排出する排紙ローラー対２７とを備えている。上記切替えガイド２６は、排紙ローラー対２７を構成する一方のローラーの軸部に回動可能に支持されている。
【００２３】
レーザープリンター１が画像データを受信すると、画像形成部８において、感光体ドラム１６が回転駆動されると共に、帯電器１７が感光体ドラム１６の表面を帯電させる。
【００２４】
そして、画像データに基づいて、レーザ光が光走査装置３０から感光体ドラム１６へ出射される。感光体ドラム１６の表面には、レーザ光が照射されることによって静電潜像が形成される。感光体ドラム１６上に形成された静電潜像は、現像部１８で現像されることにより、トナー像として可視像となる。
【００２５】
その後、用紙は、転写ローラー１９と感光体ドラム１６との間を通過する。その際、転写ローラー１９よりトナーに作用する転写バイアスによって、感光体ドラム１６上のトナー像が用紙に移動して転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部９において定着ローラ２２と加圧ローラ２３とにより加熱及び加圧される。その結果、トナー像が用紙に定着する。
【００２６】
レーザープリンター１は、印刷モードとして普通紙印刷モードと厚紙印刷モードとを有している。普通紙印刷モードでは、給紙カセット１１より画像形成部８に供給される普通紙に印刷を行った後に第一排紙部１０に排出する。一方、厚紙印刷モードでは、手差しトレイ４より画像形成部８に供給されるはがき等の厚紙に印刷を行った後に第二排紙部５０（用紙排出トレイ５１）に排出する。このモードの変更に伴う用紙搬送路の切り替えは上記切替えガイド２６によって行う。切替えガイド２６は、制御部より制御される不図示のモーターにより駆動される。切替えガイド２６は、普通紙印刷モードでは図１の破線で示す第一位置に位置し、厚紙印刷モードでは、図１の実線で示す第二位置に位置する。厚紙印刷モードにおいては、搬送路が直線状に近いので、厚紙が搬送路を通過することによって厚紙にカール癖が付くのを防止することができる。尚、厚紙印刷モードでは、普通紙に比べてトナーが定着し難いので定着部９における定着温度は高く設定される。
【００２７】
次に図２〜図５を参照して用紙排出トレイ５１の詳細について説明する。用紙排出トレイ５１は、トレイ本体部５２、偏平ダクト部５３、及び吸引ダクト部５４を有している。
【００２８】
トレイ本体部５２は、平面視で用紙排出方向に長い矩形状をなしている。トレイ本体部５２における用紙排出方向の下流側端には用紙の脱落を防止するストッパー５２ａが連接されている。トレイ本体部５２の用紙排出方向の上流側端部における幅方向の両側端縁には側壁５５が立設されている。一対の側壁５５の用紙排出方向の上流側端面には、側面視で略Ｌ字状をなす係合フック５６（図３参照）が突設されている。この係合フック５６をプリンター本体２の右側面に形成された一対の係合孔２ｃ（図６参照）に挿入して引っ掛けることで、用紙排出トレイ５１がプリンター本体２の右側面に装着される。
【００２９】
偏平ダクト部５３は、平面視で用紙幅方向（用紙輩出方向に直交する方向）に長い矩形状をなしている。そして、偏平ダクト部５３は、上記一対の側壁５５に跨るように配置されている。偏平ダクト部５３の上流側開口は、プリンター本体２の右側面に形成された排紙口２ｂを囲むように形成されている。そうして、偏平ダクト部５３内の空間は排紙口２ｂに連通して用紙排出路を形成している。
【００３０】
偏平ダクト部５３の下面には、排紙口２ｂから該ダクト部５３内に導かれた用紙をトレイ本体部５２へと排出する排出口５３ａ（図４参照）が形成されている。偏平ダクト部５３内には、該ダクト部５３内に導かれた用紙を排出口５３ａへと案内する三角板状の案内板５３ｂが複数設けられている。各案内板５３ｂの下端面は、用紙排出方向の上流側から下流側に向かって下側に傾斜している。
【００３１】
偏平ダクト部５３の下流側端（プリンター本体２側とは反対側端）には、吸引ダクト部５４が接続されている。偏平ダクト部５３の用紙排出方向の下流側端部のうち吸引ダクト部５４が接続される部分以外の部分は閉塞されている。
【００３２】
吸引ダクト部５４は、トレイ本体部５２の幅方向の中央位置Ｃよりも一側に配置されている（図５参照）。吸引ダクト部５４は、テーパー部５４ａと矩形ダクト部５４ｂとを有している。矩形ダクト部５４ｂ内には、吸引ファン６０及び脱臭フィルター６１が収容されている（図４参照）。上記矩形ダクト部５４ｂの高さは、偏平ダクト部５３の高さよりも高い。テーパー部５４ａは、偏平ダクト部５３と矩形ダクト部５４ｂとを接続する部分である。テーパー部５４ａは、偏平ダクト部５３側から矩形ダクト部５４ｂ側に向かって断面積が徐々に増加するように形成されている。
【００３３】
上記吸引ファン６０は、プリンター本体２の右側面に設けられたＵＳＢ端子２ｄにＵＳＢ電源ケーブルを介して接続される。脱臭フィルター６１は吸引ファン６０の下流側に配置されている。脱臭フィルター６１は、定着部９にて発生する臭気を除去するためのフィルターであって矩形ダクト部５４ｂの断面全体に亘って配置されている。
【００３４】
以上説明したように、用紙排出トレイ５１をプリンター本体２の右側面に装着して吸引ファン６０をＵＳＢ端子２ｄに接続すると、吸引ファン６０が作動してプリンター本体２内の空気が排紙口２ｂから偏平ダクト部５３内に吸引される。吸引された空気はその殆どが図４の破線で示すように脱臭フィルター６１を通過して機外に排出される。したがって、定着部９０が高温になることで発生する臭気を脱臭フィルター６１で除去することができる。
【００３５】
また、吸引ファン６０が作動することにより、プリンター本体２内の高温の空気が機外に排出されるので、プリンター本体２内の温度を低下させることができる。よって、定着直後の用紙が、用紙搬送路壁に接触してトナーの融着が発生するのを防止することができる。
【００３６】
一方、排紙口２ｂから排出された用紙は、偏平ダクト部５３内に導かれた後、案内板５３ｂによって排出口５３ａからトレイ本体部５２上に排出される（図４の二点鎖線参照）。このとき、用紙が偏平ダクト部５３内を流れる空気流によって冷却される。したがって、トレイ本体部５２上に排出された用紙が高温になるのを防止することができる。
【００３７】
また、上記吸引ファン６０はプリンター本体２内に固定されておらず、着脱式の用紙排出トレイ５１に一体形成されている。したがって、定着部９から排出される臭気が気になるユーザーだけがこのような吸引ファン６０付きの用紙排出トレイ５１を使用することで、製品コストが不必要に増加するのを防止することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、用紙排出トレイ５１に形成される吸引ダクト部５４は、トレイ本体部５２の用紙幅方向（用紙排出方向に直交する方向）の中央位置よりも一側に配置されている。したがって、はがき等の比較的幅サイズが小さい用紙に印刷を行う場合に、トレイ本体部５２上に排出された用紙が吸引ダクト部５４の下側に隠れて取り出し不能になるのを防止することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、用紙排出トレイ５１は厚紙印刷モードにおいて使用される。厚紙印刷モードでは、普通紙印刷モードに比べて定着部９における定着温度が高いので、定着部９からの臭気の発生の問題及びトナーの有着の問題が特に発生し易い。よって、厚紙印刷モードにおいては本発明の構成が特に有用である。
【００４０】
《他の実施形態》
上記実施形態では、脱臭フィルター６１は吸引ファン６０の下流側に設けられているが、これに限ったものではなく、吸引ファン６０の上流側に設けるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、用紙排出トレイ５１が装着される画像形成装置がレーザープリンター１である例について説明したが、これに限ったものではなく、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、又は複合機（ＭＦＰ）等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上説明したように、本発明は、用紙排出トレイについて有用である。
【符号の説明】
【００４３】
１      ：レーザープリンター（画像形成装置）
２      ：プリンター本体（画像形成装置本体）
２ａ    ：排紙口
２ｂ    ：排紙口
５１    ：用紙排出トレイ
５２    ：トレイ本体部
５３    ：偏平ダクト部（ダクト部）
５３ａ  ：排出口
５３ｂ  ：案内板
５４    ：吸引ダクト部（ダクト部）
５５    ：側壁
６０    ：吸引ファン
６１    ：脱臭フィルター
９０    ：定着部
Ｃ      ：中央位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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