(57)【要約】【課題】紙印刷での出版物の入手を容易かつ即座に行う。【解決手段】ＭＦＰ１００において、プリンター部１０２により、印刷データに基づき、画像を印刷し、出版物印刷管理部１１８により、出版物の選択を受け付ける出版物リスト画面１３０ａを作成し、システム制御部１２１により、出版物データサーバー３００に出版物リスト画面１３０ａで選択された出版物の識別情報に該当する出版物のデータの送信要求を行い、出版物データサーバー３００において、出版物データ管理部３１４により、出版物の識別情報に紐付けた出版物のデータを管理し、システム制御部３１５により、ＭＦＰ１００からの出版物のデータの送信要求があると、出版物データ管理部３１４が送信要求に含まれる識別情報に該当する出版物のデータを管理しているかどうかを確認し、管理している場合は識別情報に該当する出版物のデータを送信する。【選択図】図２
2019020971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、
出版物データサーバーとを備え、
前記画像形成装置は、
印刷データに基づき、画像を印刷するプリンター部と、
出版物の選択を受け付ける出版物選択画面を作成する出版物印刷管理部と、
前記出版物データサーバーに前記出版物選択画面で選択された前記出版物の識別情報に該当する前記出版物のデータの送信要求を行う第１のシステム制御部とを有し、
前記出版物データサーバーは、
前記出版物の識別情報に紐付けた前記出版物のデータを管理する出版物データ管理部と、
前記画像形成装置からの前記出版物のデータの送信要求があると、前記出版物データ管理部が前記送信要求に含まれる識別情報に該当する前記出版物のデータを管理しているかどうかを確認し、管理している場合は前記識別情報に該当する出版物のデータを送信する第２のシステム制御部とを有し、
前記第１のシステム制御部は、前記出版物データサーバーからダウンロードした前記出版物のデータに基づき、前記プリンター部に対して前記出版物の印刷を実行させる
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
著作権管理サーバーと、
購入管理サーバーとを備え、
前記著作権管理サーバーは、
前記出版物の契約の有無と前記出版物の著作権料とを前記出版物の識別情報に紐付けて管理する著作権管理部と、
前記画像形成装置からの前記出版物選択画面で選択された前記出版物の契約の有無の問い合わせがあると、前記著作権管理部が管理している前記出版物の契約の有無を、前記問い合わせに含まれる識別情報に基づいて確認し、前記画像形成装置に通知する第３のシステム制御部とを有し、
前記購入管理サーバーは、
前記画像形成装置から送信される前記出版物の購入情報を前記出版物の識別情報に紐付けて管理する購入管理部と、
前記前記出版物の購入情報を受け取ると、前記著作権管理サーバーから前記購入情報に含まれる出版物の識別情報に該当する前記著作権料を取得し、前記購入管理部に管理させる第４のシステム制御部とを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記出版物印刷管理部は、前記出版物のデータにおける、文字のフォント、文字のサイズ、印刷のページ数のいずれかの選択を受け付ける印刷設定画面と、前記印刷設定画面で選択された印刷設定に基づくサンプルページの印刷又はサンプルページのページ指定による印刷を受け付けるサンプルページ印刷設定画面とを作成することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。
【請求項４】
画像形成装置における、
プリンター部により、印刷データに基づき、画像を印刷する工程と、
出版物印刷管理部により、出版物の選択を受け付ける出版物選択画面を作成する工程と、  第１のシステム制御部により、出版物データサーバーに前記出版物選択画面で選択された前記出版物の識別情報に該当する前記出版物のデータの送信要求を行う工程と、
出版物データサーバーにおける、
出版物データ管理部により、前記出版物の識別情報に紐付けた前記出版物のデータを管理する工程と、
第２のシステム制御部により、前記画像形成装置からの前記出版物のデータの送信要求があると、前記出版物データ管理部が前記送信要求に含まれる識別情報に該当する前記出版物のデータを管理しているかどうかを確認し、管理している場合は前記識別情報に該当する出版物のデータを送信する工程とを有し、
前記第１のシステム制御部は、前記出版物データサーバーからダウンロードした前記出版物のデータに基づき、前記プリンター部に対して前記出版物の印刷を実行させる
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項５】
著作権管理サーバーにおける、
著作権管理部により、前記出版物の契約の有無と前記出版物の著作権料とを前記出版物の識別情報に紐付けて管理する工程と、
第３のシステム制御部により、前記画像形成装置からの前記出版物選択画面で選択された前記出版物の契約の有無の問い合わせがあると、前記著作権管理部が管理している前記出版物の契約の有無を、前記問い合わせに含まれる識別情報に基づいて確認し、前記画像形成装置に通知する工程と、
購入管理サーバーにおける、
購入管理部により、前記画像形成装置から送信される前記出版物の購入情報を前記出版物の識別情報に紐付けて管理する工程と、
第４のシステム制御部により、前記前記出版物の購入情報を受け取ると、前記著作権管理サーバーから前記購入情報に含まれる出版物の識別情報に該当する前記著作権料を取得し、前記購入管理部に管理させる工程とを有する
ことを特徴とする請求項４に記載の印刷方法。
【請求項６】
前記出版物印刷管理部は、前記出版物のデータにおける、文字のフォント、文字のサイズ、印刷のページ数のいずれかの選択を受け付ける印刷設定画面と、前記印刷設定画面で選択された印刷設定に基づくサンプルページの印刷又はサンプルページのページ指定による印刷を受け付けるサンプルページ印刷設定画面とを作成することを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出版物の提供に適した印刷システム及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
小説、週刊誌、漫画、新聞等の出版物を電子化した電子書籍は、スマートフォン等の携帯端末やＰＣ（Personal Computer）等の通信端末によりダウンロードすることで、手軽に閲覧できる。ところで、電子書籍の場合、紙印刷での出版物とは異なり、傍線を引いたり、切抜きしたり、書込みしたりする編集処理が困難であった。
【０００３】
このような不具合を解決する技術の一例として、特許文献１では、傍線、切抜き、書込みができる読書支援サーバーを提案している。この読書支援サーバーは、出版物を特定する出版物特定情報と出版物の内容を関連付けて記憶する出版物記憶手段と、出版物の購入者に関する情報を読者情報として記憶する読者情報記憶手段と、購入者側の端末から入力された購入者の読者情報と読者情報記憶手段に記憶されている読者情報とに基づいて読者確認を行う読者管理手段と、購入者側の端末から入力された所定の出版物を特定する出版物特定情報と読者管理手段で確認された読者情報とに基づいて、出版物記憶手段に記憶されている出版物の内容から所定の出版物の内容を検索し、所定の出版物の内容を購入者側の端末から閲覧可能にする出版物データ処理手段とを備え、出版物データ処理手段は、購読者側の端末から入力された所定の出版物の内容の一部又は全部の指定とその指定箇所に対する処理の指示に応じて、編集処理を行い、編集処理の結果と、出版物特定情報と、読者情報と、編集処理の日時とを関連付けて読者情報記憶手段に記憶する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３１６９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１の読書支援サーバーでは、出版物データ処理手段が購読者側の端末から入力された出版物の内容の一部又は全部の指定とその指定箇所に対する処理の指示に応じて編集処理を行うので、傍線、切抜き、書込みができる。
【０００６】
ところで、電子書籍の場合、閲覧場所に制限されずに手軽に閲覧できることを考慮すると、スマートフォン等の携帯端末の利用が多いものと予測される。ところが、携帯端末の画面は小さいために、たとえば１ページ全体を表示させようとすると、表示文字が小さくなる。表示文字が小さい場合、拡大表示させることで、文字の判読は可能となる。ところが、携帯端末の操作に不慣れなユーザーにとっては、文字を拡大表示させたり、ページ送りしたりする操作が煩わしく、電子書籍の閲覧が困難となることもある。
【０００７】
この場合、紙印刷での出版物を書店等から入手できれば、電子書籍の閲覧での煩わしさ等が無くなるものと考えられる。しかしながら、書店等には、希望する出版物が置いてあるとは限らないため、紙印刷での希望する出版物の入手に時間がかかってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解消することができる印刷システム及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の印刷システムは、画像形成装置と、出版物データサーバーとを備え、前記画像形成装置は、印刷データに基づき、画像を印刷するプリンター部と、出版物の選択を受け付ける出版物選択画面を作成する出版物印刷管理部と、前記出版物データサーバーに前記出版物選択画面で選択された前記出版物の識別情報に該当する前記出版物のデータの送信要求を行う第１のシステム制御部とを有し、前記出版物データサーバーは、前記出版物の識別情報に紐付けた前記出版物のデータを管理する出版物データ管理部と、前記画像形成装置からの前記出版物のデータの送信要求があると、前記出版物データ管理部が前記送信要求に含まれる識別情報に該当する前記出版物のデータを管理しているかどうかを確認し、管理している場合は前記識別情報に該当する出版物のデータを送信する第２のシステム制御部とを有し、前記第１のシステム制御部は、前記出版物データサーバーからダウンロードした前記出版物のデータに基づき、前記プリンター部に対して前記出版物の印刷を実行させることを特徴とする。
また、著作権管理サーバーと、購入管理サーバーとを備え、前記著作権管理サーバーは、前記出版物の契約の有無と前記出版物の著作権料とを前記出版物の識別情報に紐付けて管理する著作権管理部と、前記画像形成装置からの前記出版物選択画面で選択された前記出版物の契約の有無の問い合わせがあると、前記著作権管理部が管理している前記出版物の契約の有無を、前記問い合わせに含まれる識別情報に基づいて確認し、前記画像形成装置に通知する第３のシステム制御部とを有し、前記購入管理サーバーは、前記画像形成装置から送信される前記出版物の購入情報を前記出版物の識別情報に紐付けて管理する購入管理部と、前記前記出版物の購入情報を受け取ると、前記著作権管理サーバーから前記購入情報に含まれる出版物の識別情報に該当する前記著作権料を取得し、前記購入管理部に管理させる第４のシステム制御部とを有することを特徴とする。
また、前記出版物印刷管理部は、前記出版物のデータにおける、文字のフォント、文字のサイズ、印刷のページ数のいずれかの選択を受け付ける印刷設定画面と、前記印刷設定画面で選択された印刷設定に基づくサンプルページの印刷又はサンプルページのページ指定による印刷を受け付けるサンプルページ印刷設定画面とを作成することを特徴とする。
本発明の印刷方法は、画像形成装置における、プリンター部により、印刷データに基づき、画像を印刷する工程と、出版物印刷管理部により、出版物の選択を受け付ける出版物選択画面を作成する工程と、第１のシステム制御部により、出版物データサーバーに前記出版物選択画面で選択された前記出版物の識別情報に該当する前記出版物のデータの送信要求を行う工程と、出版物データサーバーにおける、出版物データ管理部により、前記出版物の識別情報に紐付けた前記出版物のデータを管理する工程と、第２のシステム制御部により、前記画像形成装置からの前記出版物のデータの送信要求があると、前記出版物データ管理部が前記送信要求に含まれる識別情報に該当する前記出版物のデータを管理しているかどうかを確認し、管理している場合は前記識別情報に該当する出版物のデータを送信する工程とを有し、前記第１のシステム制御部は、前記出版物データサーバーからダウンロードした前記出版物のデータに基づき、前記プリンター部に対して前記出版物の印刷を実行させることを特徴とする。
また、著作権管理サーバーにおける、著作権管理部により、前記出版物の契約の有無と前記出版物の著作権料とを前記出版物の識別情報に紐付けて管理する工程と、第３のシステム制御部により、前記画像形成装置からの前記出版物選択画面で選択された前記出版物の契約の有無の問い合わせがあると、前記著作権管理部が管理している前記出版物の契約の有無を、前記問い合わせに含まれる識別情報に基づいて確認し、前記画像形成装置に通知する工程と、購入管理サーバーにおける、購入管理部により、前記画像形成装置から送信される前記出版物の購入情報を前記出版物の識別情報に紐付けて管理する工程と、第４のシステム制御部により、前記前記出版物の購入情報を受け取ると、前記著作権管理サーバーから前記購入情報に含まれる出版物の識別情報に該当する前記著作権料を取得し、前記購入管理部に管理させる工程とを有することを特徴とする。
また、前記出版物印刷管理部は、前記出版物のデータにおける、文字のフォント、文字のサイズ、印刷のページ数のいずれかの選択を受け付ける印刷設定画面と、前記印刷設定画面で選択された印刷設定に基づくサンプルページの印刷又はサンプルページのページ指定による印刷を受け付けるサンプルページ印刷設定画面とを作成することを特徴とする。
本発明の印刷システム及び印刷方法では、画像形成装置において、プリンター部により、印刷データに基づき、画像を印刷し、出版物印刷管理部により、出版物の選択を受け付ける出版物選択画面を作成し、第１のシステム制御部により、出版物データサーバーに出版物選択画面で選択された出版物の識別情報に該当する出版物のデータの送信要求を行い、出版物データサーバーにおいて、出版物データ管理部により、出版物の識別情報に紐付けた出版物のデータを管理し、第２のシステム制御部により、画像形成装置からの出版物のデータの送信要求があると、出版物データ管理部が送信要求に含まれる識別情報に該当する出版物のデータを管理しているかどうかを確認し、管理している場合は識別情報に該当する出版物のデータを送信する。そして、画像形成装置の第１のシステム制御部は、出版物データサーバーからダウンロードした出版物のデータに基づき、プリンター部に対して出版物の印刷を実行させる。
これにより、画像形成装置を介し、紙印刷での希望する出版物を入手できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の印刷システム及び印刷方法によれば、画像形成装置を介し、紙印刷での希望する出版物を入手できるので、紙印刷での出版物の入手を容易かつ即座に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の印刷システムの一実施形態を説明するための図である。
【図２】図１のＭＦＰ、著作権管理サーバー、出版物データサーバー、購入管理サーバーの構成の一例について説明するための図である。
【図３】図１のＭＦＰのパネル部に表示される内容の一例を示すものであって、図３（ａ）は出版物リストを表示する出版物リスト画面を示す図であり、図３（ｂ）は印刷設定を表示する印刷設定画面を示す図であり、図３（ｃ）はサンプルページの印刷設定を表示するサンプルページ印刷設定画面を示す図である。
【図４】図１の印刷システムによる印刷方法を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の印刷システムの一実施形態を、図１〜図４を参照しながら説明する。なお、以下の説明においての印刷システムに含まれる画像形成装置の一例として、たとえば印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能等を搭載した複合的な周辺機器であるＭＦＰ(Multifunction Peripheral)であるものとする。
【００１３】
まず、図１に示すように、印刷システムは、ＭＦＰ１００と、著作権管理サーバー２００と、出版物データサーバー３００と、購入管理サーバー４００とを備えている。また、ＭＦＰ１００と、著作権管理サーバー２００と、出版物データサーバー３００と、購入管理サーバー４００とは、インターネット等のネットワーク５００を介して接続されている。ここで、ＭＦＰ１００は、たとえばコンビニエンスストア、学校、駅構内等に設置されているものとする。また、ＭＦＰ１００は、図示しないコインベンダー等の課金装置を搭載しているものとする。なお、ＭＦＰ１００は、１台に限らず、２台以上であってもよい。
【００１４】
著作権管理サーバー２００は、小説、週刊誌、漫画、新聞等の出版物に関し、印刷システムを運営する運営者側との契約（たとえばライセンス契約）が締結されているかどうかを管理する。また、著作権管理サーバー２００は、出版物毎の著作権料を管理する。出版物データサーバー３００は、小説、週刊誌、漫画、新聞等の出版物のデータを管理する。購入管理サーバー４００は、ＭＦＰ１００を介して販売した出版物を管理する。
【００１５】
次に、図２を参照し、ＭＦＰ１００、著作権管理サーバー２００、出版物データサーバー３００、購入管理サーバー４００の構成の一例について説明する。
【００１６】
まず、ＭＦＰ１００は、スキャナー部１０１、プリンター部１０２、ＦＡＸ(Facsimile)部１０３、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０４、パネル部１０５及びＨＤＤ(Hard Disk Drive)１０６の動作を制御する制御部１１０を備えている。
【００１７】
スキャナー部１０１は、イメージセンサ（図示省略）によって読み取られる、図示しない原稿の画像をデジタルの画像データに変換し、制御部１１０に入力するデバイスである。プリンター部１０２は、制御部１１０から出力される印刷データに基づき、図示しない用紙上に画像を印刷するデバイスである。ＦＡＸ部１０３は、制御部１１０から出力されるデータを、電話回線を通じ相手方となるファクシミリへと送信し、また、相手方ファクシミリからのデータを受信して制御部１１０に入力するデバイスである。
【００１８】
Ｉ／Ｆ１０４は、ネットワーク５００を介し、著作権管理サーバー２００、出版物データサーバー３００、購入管理サーバー４００等との通信を受け持つ。なお、Ｉ／Ｆ１０４は、ネットワーク５００を介し、図示しないコンテンツサーバーやウェブサーバー等との通信を受け持ってもよい。パネル部１０５は、ＭＦＰ１００の印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能の選択や、各種設定のための表示を行うタッチパネル等のデバイスである。また、パネル部１０５は、後述の図３（ａ）に示す出版物リスト画面１３０ａ、図３（ｂ）に示す印刷設定画面１３０ｂ、図３（ｃ）に示すサンプルページ印刷設定画面１３０ｃ等を表示する。ＨＤＤ１０６は、ＭＦＰ１００の種々の機能を提供するためのアプリケーションプログラム等を記憶している記憶デバイスである。
【００１９】
制御部１１０は、印刷機能、コピー機能、ＦＡＸ機能、ネットワーク経由でのデータ送受信機能等のアプリケーションプログラム、画像形成プログラム、及び制御プログラム等を実行してＭＦＰ１００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部１１０は、スキャナー制御部１１１、プリンター制御部１１２、ＦＡＸ制御部１１３、通信制御部１１４、ＲＡＭ(Random Access Memory)１１５、ＲＯＭ(Read-Only Memory)１１６、画像処理部１１７、出版物印刷管理部１１８、パネル操作制御部１１９、ＨＤＤ制御部１２０、システム制御部１２１を備えている。また、これらは、データバス１２２に接続されている。
【００２０】
スキャナー制御部１１１は、スキャナー部１０１の読み取り動作を制御する。プリンター制御部１１２は、プリンター部１０２の印刷動作を制御する。ＦＡＸ制御部１１３は、ＦＡＸ部１０３によるデータの送受信動作を制御する。通信制御部１１４は、Ｉ／Ｆ１０４を介し、ネットワーク５００経由でのデータ等の送受信の制御を行う。ＲＡＭ１１５は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。また、ＲＡＭ１１５は、画像処理部１１７が画像処理した印刷データを記憶する。ＲＯＭ１１６には、各部の動作チェック等を行う制御プログラム等が記憶されている。画像処理部１１７は、たとえばスキャナー部１０１が読み取った画像データに対する画像処理（ラスタライズ）を行う。なお、システム制御部１２１は、画像処理部１１７が画像処理した印刷データを、一旦、ＲＡＭ１１５に記憶させる。
【００２１】
出版物印刷管理部１１８は、システム制御部１２１の指示に基づき、後述の図３（ａ）に示す出版物リスト画面１３０ａ、図３（ｂ）に示す印刷設定画面１３０ｂ、図３（ｃ）に示すサンプルページ印刷設定画面１３０ｃ等を作成する。パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５の表示動作を制御する。また、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介し、印刷、コピー、ＦＡＸ、ネットワーク５００経由でのデータ送受信等の開始の設定等を受け付ける。また、パネル操作制御部１１９は、パネル部１０５を介し、後述の図３（ａ）に示す出版物リスト画面１３０ａ、図３（ｂ）に示す印刷設定画面１３０ｂ、図３（ｃ）に示すサンプルページ印刷設定画面１３０ｃでの設定等を受け付ける。また、出版物印刷管理部１１８は、出版物データサーバー３００の出版物データ管理部３１４が管理している出版物のリスト情報（出版物毎に割り当てられた識別情報及びページ数を含む）を管理する。
【００２２】
システム制御部１２１は、各部の連携動作等を制御する。また、システム制御部１２１は、詳細については後述するが、たとえばパネル操作制御部１１９がパネル部１０５を介して受け付けた、たとえば後述の図３（ａ）に示す出版物リスト画面１３０ａでの出版物リスト１３１から選択された出版物に基づき、著作権管理サーバー２００、出版物データサーバー３００、購入管理サーバー４００に対して問い合わせ等を行う。また、システム制御部１２１は、後述の図３（ｂ）に示す印刷設定画面１３０ｂ、図３（ｃ）に示すサンプルページ印刷設定画面１３０ｃでの設定等に基づき、画像処理部１１７、プリンター制御部１１２等に印刷指示を出す。また、システム制御部１２１は、出版物データサーバー３００から出版物データ管理部３１４が管理している出版物のリスト情報（出版物毎に割り当てられた識別情報及びページ数を含む）を受け取り、出版物印刷管理部１１８に管理させる。
【００２３】
著作権管理サーバー２００は、Ｉ／Ｆ２０１を制御する制御部２１０を備えている。Ｉ／Ｆ２０１は、ネットワーク５００経由でのＭＦＰ１００、出版物データサーバー３００、購入管理サーバー４００等との通信を受け持つ。
【００２４】
制御部２１０は、アプリケーションプログラム及び制御プログラム等を実行して著作権管理サーバー２００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部２１０は、ＲＡＭ２１１、ＲＯＭ２１２、通信制御部２１３、著作権管理部２１４、システム制御部２１５を備えている。また、これらは、データバス２１６に接続されている。
【００２５】
ＲＡＭ２１１は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＲＯＭ２１２は、各部の動作チェック等を行う制御プログラムを記憶している。通信制御部２１３は、Ｉ／Ｆ２０１を介し、ネットワーク５００経由でのＭＦＰ１００、出版物データサーバー３００、購入管理サーバー４００等とのデータ等の送受信の制御を行う。著作権管理部２１４は、小説、週刊誌、漫画、新聞等の出版物に関し、印刷システムを運営する運営者側との契約（たとえばライセンス契約）が締結されているかどうかを管理する。また、著作権管理部２１４は、出版物毎の著作権料を管理する。システム制御部２１５は、通信制御部２１３を介し、たとえばＭＦＰ１００からの著作権の問い合わせがあると、著作権管理部２１４が管理している出版物の契約を確認し、契約が締結されているかどうかを通知する。
【００２６】
出版物データサーバー３００は、Ｉ／Ｆ３０１を制御する制御部３１０を備えている。Ｉ／Ｆ３０１は、ネットワーク５００経由でのＭＦＰ１００、著作権管理サーバー２００、購入管理サーバー４００等との通信を受け持つ。
【００２７】
制御部３１０は、アプリケーションプログラム及び制御プログラム等を実行して出版物データサーバー３００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部３１０は、ＲＡＭ３１１、ＲＯＭ３１２、通信制御部３１３、出版物データ管理部３１４、システム制御部３１５を備えている。また、これらは、データバス３１６に接続されている。
【００２８】
ＲＡＭ３１１は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＲＯＭ３１２は、各部の動作チェック等を行う制御プログラムを記憶している。通信制御部３１３は、Ｉ／Ｆ３０１を介し、ネットワーク５００経由でのＭＦＰ１００、著作権管理サーバー２００、購入管理サーバー４００等とのデータ等の送受信の制御を行う。出版物データ管理部３１４は、図示しないＨＤＤ等の記憶デバイスに記憶されている、小説、週刊誌、漫画、新聞等の出版物のデータを出版物の識別情報に紐付けて管理する。また、出版物データ管理部３１４は、出版物のリスト情報を管理する。出版物のリスト情報には、出版物毎に割り当てられた識別情報及びページ数が含まれている。システム制御部３１５は、通信制御部３１３を介し、たとえばＭＦＰ１００からの出版物のデータの送信要求があると、出版物データ管理部３１４が管理している出版物の識別情報を確認し、図示しないＨＤＤから出版物のデータを読み出し、ＭＦＰ１００に送信する。
【００２９】
購入管理サーバー４００は、Ｉ／Ｆ４０１を制御する制御部４１０を備えている。Ｉ／Ｆ４０１は、ネットワーク５００経由でのＭＦＰ１００、著作権管理サーバー２００、出版物データサーバー３００等との通信を受け持つ。
【００３０】
制御部４１０は、アプリケーションプログラム及び制御プログラム等を実行して購入管理サーバー４００全体の動作を制御するプロセッサーである。制御部４１０は、ＲＡＭ４１１、ＲＯＭ４１２、通信制御部４１３、購入管理部４１４、システム制御部４１５を備えている。また、これらは、データバス４１６に接続されている。
【００３１】
ＲＡＭ４１１は、プログラムを実行するためのワークメモリーである。ＲＯＭ４１２は、各部の動作チェック等を行う制御プログラムを記憶している。通信制御部４１３は、Ｉ／Ｆ４０１を介し、ネットワーク５００経由でのＭＦＰ１００、著作権管理サーバー２００、出版物データサーバー３００等とのデータ等の送受信の制御を行う。購入管理部４１４は、ＭＦＰ１００側で購入された出版物の識別情報、出版物の著作権料、出版物の印刷枚数、出版物の購入日等に関わる出版物の購入情報を管理する。システム制御部４１５は、通信制御部４１３を介し、たとえばＭＦＰ１００からのたとえば出版物の識別情報、出版物の印刷枚数を示す出版物の購入済みの購入情報を受け取ると、著作権管理サーバー２００に対して出版物の識別情報に対応する著作権料の問い合わせをし、購入管理部４１４に対して出版物の識別情報、出版物の著作権料、出版物の印刷枚数、出版物の購入日等に関わる出版物の購入情報を管理させる。なお、出版物の印刷枚数に代えて出版物のデータ量を管理してもよい。
【００３２】
次に、ＭＦＰ１００のパネル部１０５に表示される内容の一例について説明する。なお、以下に示す内容は、上述したように、出版物印刷管理部１１８がシステム制御部１２１の指示に基づき作成するものである。まず、図３（ａ）は、出版物リスト画面１３０ａを示している。出版物リスト画面１３０ａには、出版物リスト１３１、確定ボタン１３２、キャンセルボタン１３３が表示される。出版物を購入するユーザーは、たとえば出版物リスト１３１から希望する出版物を選択する。この場合、出版物リスト１３１には、たとえば出版物のタイトル（識別情報及びページ数等も含む）が五十音順（日本語の場合）又はアルファベット順（英語の場合）に（１）から順に並べられているとする。ここで、希望するタイトルをタッチ操作すると、出版物リスト画面１３０ａでのタイトル表示が変化する。ちなみに、図３（ａ）では、（１）のタイトルが選択された場合を示している。確定ボタン１３２は、選択したタイトルを確定する場合にタッチ操作する。キャンセルボタン１３３は、出版物リスト画面１３０ａの表示をキャンセルする場合にタッチ操作する。
【００３３】
図３（ｂ）は、印刷設定画面１３０ｂを示している。印刷設定画面１３０ｂは、図３（ａ）の出版物リスト画面１３０ａで確定ボタン１３２がタッチ操作されると表示される。印刷設定画面１３０ｂには、文字のフォントを選択する選択欄１３５、文字等のサイズを選択する選択欄１３６、印刷のページ数を選択する選択欄１３７、確定ボタン１３２、戻るボタン１３４が表示される。文字のフォントを選択する場合、たとえば選択欄１３５をタッチ操作することで、ポップアップ表示される文字のフォントリストから選ぶことができるものとする。文字等のサイズを選択する場合、たとえば選択欄１３６をタッチ操作することで、ポップアップ表示される文字等のサイズリストから選ぶことができるものとする。印刷のページ数を選択する場合、たとえば選択欄１３７をタッチ操作することで、ポップアップ表示されるページ数のリストから選ぶことができるものとする。なお、選択欄１３７には、図３（ａ）の出版物リスト画面１３０ａで選択した出版物のデータに基づく印刷の総ページ数（たとえば２０ページ）が表示されるものとする。このように、選択欄１３７に、総ページ数（たとえば２０ページ）が表示されることで、印刷開始前に総ページ数を確認できる。確定ボタン１３２は、選択欄１３５で選択した文字のフォント、選択欄１３６で選択した文字等のサイズ、選択欄１３７で選択した印刷のページ数を確定する場合にタッチ操作する。なお、選択欄１３５〜１３７での選択が無い場合、ＭＦＰ１００側に予め用意されているデフォルト値が採用される。
【００３４】
図３（ｃ）は、サンプルページ印刷設定画面１３０ｃを示している。サンプルページ印刷設定画面１３０ｃは、図３（ｂ）の印刷設定画面１３０ｂで確定ボタン１３２がタッチ操作されると表示される。サンプルページ印刷設定画面１３０ｃには、サンプルページを印刷する場合のページ指定を選択する選択欄１３８、確定ボタン１３２、戻るボタン１３４が表示される。サンプルページを印刷する場合のページ指定を行う際、たとえば選択欄１３８をタッチ操作することで、ポップアップ表示される文字のページから選ぶことができるものとする。選択欄１３８でページを選択した後、確定ボタン１３２をタッチ操作すると、サンプルページの印刷が開始される。また、戻るボタン１３４をタッチ操作すると、図（ｂ）の印刷設定画面１３０ｂに戻る。
【００３５】
次に、図４を参照し、印刷システムによる印刷方法について説明する。なお、以下では、ＭＦＰ１００での処理を中心として説明する。また、以下では、ＭＦＰ１００が出版物データサーバー３００からの上述した出版物毎に割り当てられた識別情報を含む出版物のリスト情報を受け取っているものとして説明する。また、出版物のリスト情報は、ＭＦＰ１００の出版物印刷管理部１１８が管理しているものとする。
【００３６】
（ステップＳ１０１）
システム制御部１２１は、出版物が選択されたかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、たとえばパネル部１０５を介して出版物の印刷開始が指定されると、出版物印刷管理部１１８が作成した図３（ａ）の出版物リスト画面１３０ａをパネル部１０５に表示させる。
そして、パネル操作制御部１１９がパネル部１０５を介し、確定ボタン１３２のタッチ操作を受け付けたことを示す通知が無ければ出版物が選択されないと判断する（ステップＳ１０１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９がパネル部１０５を介し、確定ボタン１３２のタッチ操作を受け付けたことを示す通知が有れば出版物が選択されたと判断し（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２に移行する。
【００３７】
（ステップＳ１０２）
システム制御部１２１は、著作権の問題が有るかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、著作権管理サーバー２００に対して著作権の問題は無いかどうかを問い合わせる。このとき、システム制御部１２１は、図３（ａ）の出版物リスト画面１３０ａの出版物リスト１３１から選択された出版物のタイトル（識別情報等も含む）に含まれる識別情報を著作権管理サーバー２００に通知する。
システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、著作権管理サーバー２００から著作権の問題が有ることを示す通知を受け取ると、著作権の問題が有ると判断し（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３に移行する。
これに対し、システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、著作権管理サーバー２００から著作権の問題が無いことを示す通知を受け取ると、著作権の問題が無いと判断し（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、ステップＳ１０４に移行する。
このとき、著作権管理サーバー２００側のシステム制御部２１５は、ＭＦＰ１００から受け取った出版物の識別情報を著作権管理部２１４に渡し、印刷システムを運営する運営者側との契約（たとえばライセンス契約）が締結されているかどうかを確認させる。そして、システム制御部２１５は、著作権管理部２１４が識別情報に該当する出版物の契約（たとえばライセンス契約）が締結されていないことを確認すると、ＭＦＰ１００に対して著作権の問題が有ることを通知する。一方、システム制御部２１５は、著作権管理部２１４が識別情報に該当する出版物の契約（たとえばライセンス契約）が締結されていることを確認すると、ＭＦＰ１００に対して著作権の問題が無いことを通知する。
【００３８】
（ステップＳ１０３）
システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９を介し、パネル部１０５に印刷できない内容を表示させる。この場合、著作権の問題が有ることなどを示す内容を表示させてもよい。
【００３９】
（ステップＳ１０４）
システム制御部１２１は、出版物のデータが有るかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、通信制御部１１４を介し、出版物データサーバー３００に対して出版物のデータが有るかどうかを問い合わせる。このとき、システム制御部１２１は、図３（ａ）の出版物リスト画面１３０ａの出版物リスト１３１から選択された出版物のタイトル（識別情報等も含む）に含まれる識別情報を出版物データサーバー３００に通知する。
システム制御部１２１は、出版物データサーバー３００から出版物のデータが無いことを示す通知を受け取ると、出版物のデータが無いと判断し（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０３に移行する。
これに対し、出版物データサーバー３００から出版物のデータが有ることを示す通知を受け取ると、出版物のデータが有ると判断し（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５に移行する。
このとき、出版物データサーバー３００のシステム制御部３１５は、ＭＦＰ１００から受け取った識別情報を出版物データ管理部３１４に渡し、該当する出版物のデータが有るかどうかを確認させる。そして、システム制御部３１５は、出版物データ管理部３１４が該当する出版物のデータが無いことを確認すると、ＭＦＰ１００に対して出版物のデータが無いことを示す通知を出す。一方、システム制御部３１５は、出版物データ管理部３１４が該当する出版物のデータが有ることを確認すると、ＭＦＰ１００に対して出版物のデータが有ることを示す通知を出す。
【００４０】
（ステップＳ１０５）
システム制御部１２１は、出版物のデータをダウンロードする。
この場合、システム制御部１２１は、出版物データサーバー３００に対して出版物のデータの送信を要求し、出版物のデータをダウンロードする。
【００４１】
（ステップＳ１０６）
システム制御部１２１は、印刷に関する設定が有るかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９から、図３（ｂ）の印刷設定画面１３０ｂの選択欄１３５での文字のフォントを選択、選択欄１３６での文字等のサイズを選択、選択欄１３７での印刷のページ数の選択が行われた後、確定ボタン１３２のタッチ操作を受け付けたことを示す通知が無ければ印刷に関する設定が無いと判断し（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、ステップＳ１０９に移行する。
これに対し、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９から、図３（ｂ）の印刷設定画面１３０ｂの選択欄１３５での文字のフォントを選択、選択欄１３６での文字等のサイズを選択、選択欄１３７での印刷のページ数の選択が行われた後、確定ボタン１３２のタッチ操作を受け付けたことを示す通知が有れば印刷に関する設定が有ると判断し（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０７に移行する。
【００４２】
（ステップＳ１０７）
システム制御部１２１は、サンプルページの印刷の指示が有るかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９が図３（ｃ）のサンプルページ印刷設定画面１３０ｃの選択欄１３８でのサンプルページを印刷する場合のページ指定の選択が行われた後、確定ボタン１３２のタッチ操作を受け付けたことを示す通知が無ければサンプルページの印刷の指示が無いと判断し（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、ステップＳ１０９に移行する。
これに対し、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９が図３（ｃ）のサンプルページ印刷設定画面１３０ｃの選択欄１３８でのサンプルページを印刷する場合のページ指定の選択が行われた後、確定ボタン１３２のタッチ操作を受け付けたことを示す通知が有ればサンプルページの印刷の指示が有ると判断し（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８に移行する。
【００４３】
（ステップＳ１０８）
システム制御部１２１は、サンプルページの印刷を指示する。
この場合、システム制御部１２１は、図３（ｂ）の印刷設定画面１３０ｂ、図３（ｃ）のサンプルページ印刷設定画面１３０ｃでの設定等に基づき、画像処理部１１７、プリンター制御部１１２等に印刷指示を出す。
【００４４】
（ステップＳ１０９）
システム制御部１２１は、請求額を表示させる。
この場合、システム制御部１２１は、たとえば図３（ｂ）の印刷設定画面１３０ｂの選択欄１３７での印刷のページ数に応じた請求額を求め、パネル操作制御部１１９を介しパネル部１０５に請求額を表示させる。
【００４５】
（ステップＳ１１０）
システム制御部１２１は、支払いが完了したかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、図示しないコインベンダー等の課金装置から精算完了の通知を受け取っていないとき、支払いが完了していないと判断する（ステップＳ１１０：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、図示しないコインベンダー等の課金装置から精算完了の通知を受け取ったとき、支払いが完了したと判断し（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１１に移行する。
【００４６】
（ステップＳ１１１）
システム制御部１２１は、印刷開始の指示を受け付けたかどうかを判断する。
この場合、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９からパネル部１０５を介して出版物の印刷開始の指示を受け付けたことを示す通知を受け取っていないとき、印刷開始の指示を受け付けていないと判断する（ステップＳ１１１：Ｎｏ）。
これに対し、システム制御部１２１は、パネル操作制御部１１９からパネル部１０５を介して出版物の印刷開始の指示を受け付けたことを示す通知を受け取ったとき、印刷開始の指示を受け付けたと判断し（ステップＳ１１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１２に移行する。
【００４７】
（ステップＳ１１２）
システム制御部１２１は、印刷を指示する。
この場合、システム制御部１２１は、図３（ｂ）の印刷設定画面１３０ｂでの設定等に基づき、画像処理部１１７、プリンター制御部１１２等に印刷指示を出す。
【００４８】
なお、システム制御部１２１は、出版物の印刷が完了すると、通信制御部１１４を介し、購入管理サーバー４００にたとえば出版物の識別情報、出版物の印刷枚数を示す出版物の購入済みの購入情報を送信する。このとき、購入管理サーバー４００側では、購入管理部４１４がＭＦＰ１００側で購入された出版物の識別情報、出版物の著作権料、出版物の印刷枚数、出版物の購入日等に関わる出版物の購入情報を管理する。また、購入管理サーバー４００と著作権管理サーバー２００との間、及び購入管理サーバー４００と出版物データサーバー３００との間では、購入管理部４１４が管理している出版物の購入情報に基づき、費用の精算が実施される。
【００４９】
また、ＭＦＰ１００に、ステープル機能、二つ折り機能、パンチ機能等を搭載したフィニッシャーを連結させることで、紙印刷での出版物の製本を行うことができる。
【００５０】
このように、本実施形態では、ＭＦＰ１００（画像形成装置）において、プリンター部１０２により、印刷データに基づき、画像を印刷し、出版物印刷管理部１１８により、出版物の選択を受け付ける出版物リスト画面１３０ａ（出版物選択画面）を作成し、システム制御部１２１（第１のシステム制御部）により、出版物データサーバー３００に出版物リスト画面１３０ａ（出版物選択画面）で選択された出版物の識別情報に該当する出版物のデータの送信要求を行い、出版物データサーバー３００において、出版物データ管理部３１４により、出版物の識別情報に紐付けた出版物のデータを管理し、システム制御部３１５（第２のシステム制御部）により、ＭＦＰ１００（画像形成装置）からの出版物のデータの送信要求があると、出版物データ管理部３１４が送信要求に含まれる識別情報に該当する出版物のデータを管理しているかどうかを確認し、管理している場合は識別情報に該当する出版物のデータを送信する。そして、ＭＦＰ１００（画像形成装置）のシステム制御部１２１（第１のシステム制御部）は、出版物データサーバー３００からダウンロードした出版物のデータに基づき、プリンター部１０２に対して出版物の印刷を実行させる。
【００５１】
これにより、ＭＦＰ１００（画像形成装置）を介し、紙印刷での希望する出版物を入手できるので、紙印刷での出版物の入手を容易かつ即座に行うことができる。
【符号の説明】
【００５２】
１００  ＭＦＰ
１０１  スキャナー部
１０２  プリンター部
１０３  ＦＡＸ部
１０４、２０１、３０１、４０１  Ｉ／Ｆ
１０５  パネル部
１０６  ＨＤＤ
１１０、２１０、３１０、４１０  制御部
１１１  スキャナー制御部
１１２  プリンター制御部
１１３  ＦＡＸ制御部
１１４、２１３、３１３、４１３  通信制御部
１１５、２１１、３１１、４１１  ＲＡＭ
１１６、２１２、３１２、４１２  ＲＯＭ
１１７  画像処理部
１１８  出版物印刷管理部
１１９  パネル操作制御部
１２０  ＨＤＤ制御部
１２１、２１５、３１５、４１５  システム制御部
１２２、２１６、３１６、４１６  データバス
１３０ａ  出版物リスト画面
１３０ｂ  印刷設定画面
１３０ｃ  サンプルページ印刷設定画面
１３１  出版物リスト
１３２  確定ボタン
１３３  キャンセルボタン
１３４  戻るボタン
１３５〜１３８  選択欄
２００  著作権管理サーバー
２１４  著作権管理部
３００  出版物データサーバー
３１４  出版物データ管理部
４００  購入管理サーバー
４１４  購入管理部
５００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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