(57)【要約】【課題】１枚の出力用紙に複数ページの画像を面付けする際に、断裁後に白紙用紙となる白紙領域の発生を抑制する。また、白紙用紙を有効に利用できるようにする。【解決手段】画像形成装置に、複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブを取得して解析するジョブ解析部と、１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行うレイアウト部と、出力用紙に面付けした画像を形成する画像形成部と、を設け、レイアウト部は、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、少なくとも１枚の白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けする。また、レイアウト部は、部間又はジョブ間に生じる白紙領域を断裁した白紙用紙を挿入紙やＰＩ紙として利用できるように、画像の面付けを制御する。【選択図】図８
2019198991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブを取得して解析するジョブ解析部と、
１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行うレイアウト部と、
出力用紙に面付けした画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置において、
前記レイアウト部は、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、少なくとも１枚の前記白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けする、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レイアウト部は、片面出力及び／又は両面出力の設定に応じて、画像の面付け方法を切り替える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レイアウト部は、前記出力用紙の片面に２つの画像を面付けする場合において、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、前記白紙領域に次の部又は次のジョブの先頭ページの画像を面付けする、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記レイアウト部は、前記出力用紙の表面及び裏面の各々に２つの画像を面付けする場合において、部間又はジョブ間に２又は３ページ分の白紙領域が生じる場合は、前記白紙領域に、次の部又は次のジョブの先頭の２ページの画像を面付けする、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記レイアウト部は、前記出力用紙の片面に２つの画像を面付けする第１ジョブと、前記出力用紙の表面及び裏面の各々に２つの画像を面付けする第２ジョブと、を連続して処理する場合において、前記第１ジョブと前記第２ジョブとの間に白紙領域が生じる場合は、前記白紙領域が生じる出力用紙の表裏面に、前記第２ジョブの先頭の２ページの画像を面付けする、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、画像が形成された出力用紙を断裁する断裁部を備え、
前記レイアウト部は、前記断裁部により断裁された用紙の間に仕切り紙を挿入する場合は、部間又はジョブ間に生じる白紙領域を断裁した白紙用紙を、前記仕切り紙として利用できるように、画像の面付けを制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、画像が形成された出力用紙を断裁する断裁部を備え、
前記レイアウト部は、前記断裁部により断裁された用紙の間にＰＩ紙を挿入する場合は、部間又はジョブ間に生じる白紙領域を断裁した白紙用紙を、前記ＰＩ紙として利用できるように、画像の面付けを制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記レイアウト部は、所定枚数の前記ＰＩ紙の挿入が指示されている場合は、ＰＩトレイから挿入するＰＩ紙の枚数を、前記所定枚数から前記ＰＩ紙として利用した前記白紙用紙の枚数を減算した値に設定する、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記レイアウト部の面付け方法を設定する設定画面を表示部に表示させる表示制御部を備え、
前記レイアウト部は、前記設定画面の設定に従って、画像の面付けを制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
出力用紙に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置で動作する面付け制御プログラムであって、
前記画像形成装置に、
複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブを取得して解析するジョブ解析処理、
１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行うレイアウト処理、を実行させ、
前記レイアウト処理では、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、少なくとも１枚の前記白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けする、
ことを特徴とする面付け制御プログラム。
【請求項１１】
前記レイアウト処理では、片面出力及び／又は両面出力の設定に応じて、画像の面付け方法を切り替える、
ことを特徴とする請求項１０に記載の面付け制御プログラム。
【請求項１２】
前記レイアウト処理では、前記出力用紙の片面に２つの画像を面付けする場合において、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、前記白紙領域に次の部又は次のジョブの先頭ページの画像を面付けする、
ことを特徴とする請求項１１に記載の面付け制御プログラム。
【請求項１３】
前記レイアウト処理では、前記出力用紙の表面及び裏面の各々に２つの画像を面付けする場合において、部間又はジョブ間に２又は３ページ分の白紙領域が生じる場合は、前記白紙領域に、次の部又は次のジョブの先頭の２ページの画像を面付けする、
ことを特徴とする請求項１１に記載の面付け制御プログラム。
【請求項１４】
前記レイアウト処理は、前記出力用紙の片面に２つの画像を面付けする第１ジョブと、前記出力用紙の表面及び裏面の各々に２つの画像を面付けする第２ジョブと、を連続して処理する場合において、前記第１ジョブと前記第２ジョブとの間に白紙領域が生じる場合は、前記白紙領域が生じる出力用紙の表裏面に、前記第２ジョブの先頭の２ページの画像を面付けする、
ことを特徴とする請求項１１に記載の面付け制御プログラム。
【請求項１５】
前記画像形成装置は、画像が形成された出力用紙を断裁する断裁部を備え、
前記レイアウト処理では、前記断裁部により断裁された用紙の間に仕切り紙を挿入する場合は、部間又はジョブ間に生じる白紙領域を断裁した白紙用紙を、前記仕切り紙として利用できるように、画像の面付けを制御する、
ことを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか一に記載の面付け制御プログラム。
【請求項１６】
前記画像形成装置は、画像が形成された出力用紙を断裁する断裁部を備え、
前記レイアウト処理では、前記断裁部により断裁された用紙の間にＰＩ紙を挿入する場合は、部間又はジョブ間に生じる白紙領域を断裁した白紙用紙を、前記ＰＩ紙として利用できるように、画像の面付けを制御する、
ことを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか一に記載の面付け制御プログラム。
【請求項１７】
前記レイアウト処理では、所定枚数の前記ＰＩ紙の挿入が指示されている場合は、ＰＩトレイから挿入するＰＩ紙の枚数を、前記所定枚数から前記ＰＩ紙として利用した前記白紙用紙の枚数を減算した値に設定する、
ことを特徴とする請求項１６に記載の面付け制御プログラム。
【請求項１８】
前記画像形成装置に、更に、
前記レイアウト処理での面付け方法を設定する設定画面を表示部に表示させる表示制御処理を実行させ、
前記レイアウト処理では、前記設定画面の設定に従って、画像の面付けを制御する、
ことを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれか一に記載の面付け制御プログラム。
【請求項１９】
出力用紙に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置を含むシステムにおける面付け制御方法であって、
前記画像形成装置は、
複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブを取得して解析するジョブ解析処理と、
１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行うレイアウト処理と、を実行し、
前記レイアウト処理では、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、少なくとも１枚の前記白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けする、
ことを特徴とする面付け制御方法。
【請求項２０】
前記画像形成装置は、更に、
前記レイアウト処理での面付け方法を設定する設定画面を表示部に表示させる表示制御処理を実行し、
前記レイアウト処理では、前記設定画面の設定に従って、画像の面付けを制御する、
ことを特徴とする請求項１９に記載の面付け制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、面付け制御プログラム及び面付け制御方法に関し、特に、１枚の用紙に複数ページの画像を配置する面付け機能を備える画像形成装置、当該画像形成装置で動作する面付け制御プログラム及び当該画像形成装置を含むシステムにおける面付け制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などの画像形成装置は、１枚の用紙に複数ページの画像を配置する面付け機能を備えているものが多く、面付け機能を用いて印刷した出力用紙を断裁機で断裁した後、必要に応じて後処理機でステープルなどの後処理を実施することにより印刷物が完成する。この面付け機能では、複数の部や複数のジョブの画像を面付けすることも可能であり、複数の部や複数のジョブをまとめて印刷し、まとめて断裁することにより、効率的に印刷物を作成することができる。
【０００３】
このような印刷物を作成する技術に関して、例えば、下記特許文献１には、文書データに含まれる各ページのレイアウトを決定する情報処理装置であって、前記文書データの出力方法を設定する設定手段と、前記設定手段によって設定された出力方法に従って前記文書データを配置した際に生成される余白領域を認識する認識手段と、前記設定手段によって設定された出力方法として複数部にて出力する出力設定情報が含まれている場合、前記認識手段によって認識された余白領域が、前記複数部数分の出力結果を断裁して積み重ねた際に端部となる記録媒体から連続して出力されるように前記文書データにおける各ページのレイアウトを決定する決定手段を有する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１７２２４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
１枚の出力用紙に複数ページの画像を面付けし、当該出力用紙を複数枚に断裁して印刷物を作成する場合において、所定の部又は所定のジョブの最終ページが出力用紙の途中で終了する場合、次の部又は次のジョブは、次の出力用紙に面付けされる。その場合、部間又はジョブ間に白紙領域が生じ、その白紙領域は断裁後に白紙用紙として排出しなければならなくなり、資源や処理に無駄が生じる。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、１枚の出力用紙に複数ページの画像を面付けする際に、断裁後に白紙用紙となる白紙領域の発生を抑制することができる画像形成装置、面付け制御プログラム及び面付け制御方法を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、白紙用紙を有効に利用することができる画像形成装置、面付け制御プログラム及び面付け制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面は、複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブを取得して解析するジョブ解析部と、１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行うレイアウト部と、出力用紙に面付けした画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置において、前記レイアウト部は、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、少なくとも１枚の前記白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けすることを特徴とする。
【０００９】
本発明の一側面は、出力用紙に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置で動作する面付け制御プログラムであって、前記画像形成装置に、複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブを取得して解析するジョブ解析処理、１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行うレイアウト処理、を実行させ、前記レイアウト処理では、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、少なくとも１枚の前記白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けすることを特徴とする。
【００１０】
本発明の一側面は、出力用紙に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置を含むシステムにおける面付け制御方法であって、前記画像形成装置は、複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブを取得して解析するジョブ解析処理と、１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行うレイアウト処理と、を実行し、前記レイアウト処理では、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、少なくとも１枚の前記白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置、面付け制御プログラム及び面付け制御方法によれば、１枚の出力用紙に複数ページの画像を面付けする際に、断裁後に白紙用紙となる白紙領域の発生を抑制することができる。また、白紙用紙を有効に利用することができる。
【００１２】
その理由は、画像形成装置に、複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブを取得して解析するジョブ解析部と、１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行うレイアウト部と、出力用紙に面付けした画像を形成する画像形成部と、を設け、レイアウト部は、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、少なくとも１枚の白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けするからである。また、レイアウト部は、部間又はジョブ間に生じる白紙領域を断裁した白紙用紙を挿入紙やＰＩ紙として利用できるように、画像の面付けを制御するからである。
【００１３】
上記制御により、断裁後に廃棄する白紙用紙の枚数を削減することができ、生産性の高い画像形成装置を提供することができる。また、断裁後の白紙用紙を仕切り紙やＰＩ紙として再利用することにより、別トレイからの挿入する用紙の枚数を削減することができ、生産性の高い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】従来のレイアウトを説明する模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るレイアウトを説明する模式図である。
【図３】本発明の一実施例に係る印刷システムの構成を示す模式図である。
【図４】本発明の一実施例に係るクライアント端末の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（片面出力の場合）を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係る面付け制御方法（出力用紙に複数の部が跨る場合の片面出力）を説明する模式図である。
【図９】本発明の一実施例に係る面付け制御方法（出力用紙に複数のジョブが跨る場合の片面出力）を説明する模式図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（両面出力の場合）を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る面付け制御方法（出力用紙に複数の部が跨る場合の両面出力）を説明する模式図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る面付け制御方法（出力用紙に複数のジョブが跨る場合の両面出力）を説明する模式図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る面付け制御方法（出力用紙に複数のジョブが跨る場合の片面、両面出力混載）を説明する模式図である。
【図１４】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（断裁後の白紙用紙を仕切り紙として利用する場合）を示すフローチャート図である。
【図１５】本発明の一実施例に係る面付け制御方法（部の途中に仕切り紙を挿入する場合）を説明する模式図である。
【図１６】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（断裁後の白紙用紙をＰＩ紙として利用する場合）を示すフローチャート図である。
【図１７】本発明の一実施例に係る面付け制御方法（部の途中にＰＩ紙を挿入する場合）を説明する模式図である。
【図１８】本発明の一実施例に係る画像形成装置に表示される設定画面の一例である。
【図１９】本発明の一実施例に係る画像形成装置に表示される設定画面の他の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
背景技術で示したように、画像形成装置は、１枚の用紙に複数ページを配置する面付け機能を備えているものが多く、面付け機能を用いて印刷した出力用紙を断裁機で断裁した後、必要に応じて後処理機で後処理を実施することにより印刷物が完成する。その際、１枚の出力用紙に複数ページの画像を面付けし、複数枚に断裁して印刷物を作成する場合において、所定の部又は所定のジョブの最終ページが出力用紙の途中で終了する場合、次の部又は次のジョブは、次の出力用紙に面付けされるため、部間又はジョブ間にページ単位の白紙領域（以下、単に白紙領域と呼ぶ。）が生じ、資源や処理に無駄が生じるという問題がある。
【００１６】
例えば、図１（ａ）に示すように、Ａ４原稿３枚をＡ３用紙に２ｉｎ１出力にて２部出力する場合、１枚目のＡ３用紙の前段（左側）に１部目の原稿の１ページ目、後段（右側）に１部目の原稿の２ページ目が面付けされ、２枚目のＡ３用紙の前段に１部目の原稿の３ページ目が面付けされる。また、３枚目のＡ３用紙の前段に２部目の原稿の１ページ目、後段に２部目の原稿の２ページ目が面付けされ、４枚目のＡ３用紙の前段に２部目の原稿の３ページ目が面付けされる。その結果、図１（ｂ）に示すように、Ａ３用紙を断裁機で断裁後、２枚目のＡ３用紙の後段の白紙領域及び４枚目のＡ３用紙の後段の白紙領域は白紙用紙としてパージトレイに出力しなければならず、無駄な白紙用紙のパージトレイ出力が発生する。
【００１７】
そこで、本発明の一実施の形態では、出力用紙に複数ページの画像を面付けする際に、１枚の出力用紙に複数の部又は複数のジョブが跨るような画像レイアウトを実施する。具体的には、出力用紙に画像を形成する画像形成部を備える画像形成装置に、複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブを取得して解析するジョブ解析部と、１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行うレイアウト部と、を設け、レイアウト部では、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、少なくとも１枚の白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けする。
【００１８】
図２（ａ）は、Ａ４原稿３枚をＡ３用紙に２ｉｎ１出力にて２部出力する場合の本実施形態のレイアウトを示している。本実施形態では、１枚目のＡ３用紙の前段（左側）に１部目の原稿の１ページ目、後段（右側）に１部目の原稿の２ページ目が面付けされ、２枚目のＡ３用紙の前段に１部目の原稿の３ページ目、後段に２部目の原稿の１ページ目が面付けされ、３枚目のＡ３用紙の前段に２部目の原稿の２ページ目、後段に２部目の原稿の３ページ目が面付けされる。
【００１９】
すなわち、図１（ａ）に示す従来のレイアウトでは、２枚目のＡ３用紙の後段は白紙領域となっていたが、図２（ａ）に示す本実施形態のレイアウトでは、２枚目のＡ３用紙の後段には２部目の原稿の１ページ目の画像が面付けされるため、図２（ｂ）に示すように、不要な白紙用紙のパージトレイ出力を削減することができる。その結果、無駄な資源を削減することができ、また、無駄な工程を削減して用紙排紙完了までの生産性を向上させることができる。
【実施例】
【００２０】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置、面付け制御プログラム及び面付け制御方法について、図３乃至図１９を参照して説明する。図３は、本実施例の印刷システムの構成を示す模式図であり、図４は、本実施例のクライアント端末の構成を示すブロック図である。また、図５は、本実施例の画像形成装置の構成を示す模式図であり、図６は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図７、１０、１４、１６は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図８、９、１１−１３、１５、１７は、本実施例の面付け制御方法を説明する模式図、図１８及び図１９は、本実施例の画像形成装置に表示される設定画面の一例である。
【００２１】
図３に示すように、本実施例の印刷システム１０は、クライアント端末２０と画像形成装置３０などで構成される。これらは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークを介して接続されている。なお、図１では、印刷システム１０をクライアント端末２０と画像形成装置３０とで構成したが、通信ネットワークにコントローラが接続され、コントローラと画像形成装置３０とが、ＬＡＮやＷＡＮ、又は、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）接続などの専用線で接続される構成としてもよい。以下、図３の構成を前提にして、各装置について説明する。
【００２２】
［クライアント端末］
クライアント端末２０は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置であり、画像形成装置３０にジョブを送信する。このクライアント端末２０は、図４（ａ）に示すように、制御部２１、記憶部２２、ネットワークＩ／Ｆ部２３、表示部２４、操作部２５などで構成される。
【００２３】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１ｂやＲＡＭ（Random Access Memory）２１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂや記憶部２２に記憶した制御プログラムをＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、クライアント端末２０全体の動作を制御する。また、図４（ｂ）に示すように、上記制御部２１（ＣＰＵ２１ａ）により、ＯＳ（Operating System）２６、アプリケーション２７、プリンタドライバ２８などが実行される。
【００２４】
ＯＳ２６は、Windows（登録商標）やmacOS（登録商標）、Android（登録商標）などであり、クライアント端末２０でアプリケーション２７、プリンタドライバ２８などを動作可能にする。
【００２５】
アプリケーション２７は、例えば、原稿作成を行うソフトウェアであり、印刷指示の際にプリンタドライバ２８を読み出し、アプリケーション２７で作成した原稿データをプリンタドライバ２８に転送する。
【００２６】
プリンタドライバ２８は、アプリケーション２７で作成した原稿データを、画像形成装置３０が解釈可能な言語のジョブ（ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（PostScript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）データ）に変換し、当該ジョブを画像形成装置３０に送信する。その際、プリンタドライバ２８は、表示部２４に印刷設定画面を表示させ、印刷設定画面で設定された設定情報（本実施例では、原稿サイズ、原稿枚数、出力用紙サイズ、印刷部数、面付け条件、断裁条件、後処理条件など）をプリントチケットなどに記述してジョブに付加する。
【００２７】
記憶部２２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、原稿データ、ジョブなどを保存する。
【００２８】
ネットワークＩ／Ｆ部２３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、クライアント端末２０を通信ネットワークに接続し、画像形成装置３０にジョブ（特に、複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブ）を送信する。
【００２９】
表示部２４は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などで構成され、アプリケーション２７の原稿作成画面、プリンタドライバ２８の印刷設定画面などを表示する。
【００３０】
操作部２５は、マウスやキーボードなどで構成され、アプリケーション２７を用いた原稿の作成、プリンタドライバ２８を用いた印刷設定などの操作を可能にする。
【００３１】
［画像形成装置］
画像形成装置３０は、クライアント端末２０から受信したジョブを処理するＭＦＰなどであり、本実施例では、図５に示すように、断裁機と後処理機の機能を備える。この画像形成装置３０は、図６（ａ）に示すように、制御部３１、記憶部３２、ネットワークＩ／Ｆ部３３、表示操作部３４、画像処理部３５、画像読取部３６、印刷部３７、断裁部３８、後処理部３９などで構成される。
【００３２】
制御部３１は、ＣＰＵ３１ａとＲＯＭ３１ｂやＲＡＭ３１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ３１ａは、ＲＯＭ３１ｂや記憶部３２に記憶した制御プログラム（後述する面付け制御プログラムを含む。）をＲＡＭ３１ｃに展開して実行することにより、画像形成装置３０全体の動作を制御する。
【００３３】
記憶部３２は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ３１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、ジョブ、画像処理部３５が生成した画像データ、後述するレイアウト部４１が面付けした画像データなどを記憶する。
【００３４】
ネットワークＩ／Ｆ部３３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、画像形成装置３０を通信ネットワークに接続し、クライアント端末２０からジョブ（特に、複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブ）を受信する。
【００３５】
表示操作部３４は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、各種画面（特に、後述する設定画面）を表示し、各種操作（特に、後述する設定画面における面付け方法の設定操作）を可能にする。なお、ここでは、表示操作部３４を表示部と操作部とが一体となったタッチパネルとしているが、表示部と操作部とは別々の装置としてもよい。
【００３６】
画像処理部３５は、ＲＩＰ（Raster Image Processor）として機能し、ジョブから中間データ（中間言語であるディスプレイリスト（ＤＬ：Display List））を生成し、原稿の各ページをラスタライズしてビットマップ形式の画像データを生成する。また、画像処理部３５は、必要に応じて、画像データに対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整、細線化、網点処理などを行う。そして、画像処理部３５は、生成した画像データを印刷部３７や後述するレイアウト部４１に出力する。
【００３７】
画像読取部３６は、原稿台上に載置された原稿から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００３８】
印刷部３７は、画像処理部３５で画像処理を行った画像データや後述するレイアウト部４１が面付けした画像データに基づき、用紙への印刷処理を行う部分であり、給紙トレイ３７ａ、画像形成部３７ｂなどを備える。給紙トレイ３７ａは、画像形成部３７ｂに出力用紙を供給する。画像形成部３７ｂは、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから出力用紙に２次転写し、更に定着装置で出力用紙上のトナー像を定着させる処理を行う。
【００３９】
断裁部３８は、印刷部３７が画像を形成した出力用紙を断裁する部分であり、反転機構３８ａ、断裁機構３８ｂ、パージトレイ３８ｃなどを備える。反転機構３８ａは、出力用紙を反転させる。断裁機構３８ｂは、出力用紙の断裁処理を実施する。パージトレイ３８ｃは、断裁後の用紙の内の後処理部３９が使用しない用紙を排紙する。
【００４０】
後処理部３９は、断裁部３８が断裁した用紙に対して、パンチやステープルなどの後処理を実施する部分であり、後処理機構３９ａ、ＰＩ（Post Insertor）トレイ３９ｂ、メイン排紙トレイ３９ｃ、サブ排紙トレイ３９ｄなどを備える。後処理機構３９ａは、ステープルやパンチなどの後処理を実施する。ＰＩトレイ３９ｂは、ＰＩ紙の挿入を実施する。メイン排紙トレイ３９ｃ、サブ排紙トレイ３９ｄは、後処理後の用紙を排出する。
【００４１】
上記制御部３１は、図６（ｂ）に示すように、ジョブ解析部４０、レイアウト部４１、表示制御部４２などとして機能する。
【００４２】
ジョブ解析部４０は、クライアント端末２０からジョブ（特に、複数部の印刷を指示するジョブ又は複数のジョブ）を取得して解析する。そして、印刷設定情報を取得してレイアウト部４１に通知する。
【００４３】
レイアウト部４１は、後述する設定画面の設定に従って、１枚の出力用紙に複数ページの画像を配置する面付けを行って画像データを生成する。その際、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合、少なくとも１枚の白紙領域が生じる出力用紙に、複数の部又は複数のジョブを跨ぐように画像を面付けする。具体的には、片面出力及び／又は両面出力の設定に応じて、画像の面付け方法を切り替える。例えば、出力用紙の片面に２つの画像を面付けする場合において、部間又はジョブ間に白紙領域が生じる場合は、白紙領域に次の部又は次のジョブの先頭ページの画像を面付けする。また、出力用紙の表面及び裏面の各々に２つの画像を面付けする場合において、部間又はジョブ間に２又は３ページ分の白紙領域が生じる場合は、白紙領域に、次の部又は次のジョブの先頭の２ページの画像を面付けする。また、出力用紙の片面に２つの画像を面付けする第１ジョブと、出力用紙の表面及び裏面の各々に２つの画像を面付けする第２ジョブと、を連続して処理する場合において、第１ジョブと第２ジョブとの間に白紙領域が生じる場合は、白紙領域が生じる出力用紙の表裏面に、第２ジョブの先頭の２ページの画像を面付けする。また、レイアウト部４１は、断裁部３８により断裁された用紙の間に仕切り紙やＰＩ紙を挿入する場合は、部間又はジョブ間に生じる白紙領域を断裁した白紙用紙を仕切り紙やＰＩ紙として利用できるように、画像の面付けを制御する。このレイアウト部４１の詳細動作については後述する。
【００４４】
表示制御部４２は、レイアウト部４１の面付け方法を設定する設定画面を表示操作部３４に表示させる。具体的には、表示制御部４２は、表示操作部３４に、図１８に示すような設定画面５０を表示させ、複数の部を跨ぐレイアウト変更をするかしないか、複数のジョブを跨ぐレイアウト変更をするかしないか、仕切り紙挿入時のレイアウト変更をするかしないかなどを設定可能にする。また、複数のジョブを跨ぐレイアウト変更をする場合は、レイアウト変更の対象ジョブを片面ジョブのみにするか、両面ジョブのみにするか、片面／両面混載ジョブにするかを選択可能にする。また、表示制御部４２は、表示操作部３４に、図１９に示すような設定画面５１を表示させ、ＰＩ紙の挿入に際して、何もしないか、断裁した白紙のみＰＩ紙に置き換えるか、パージトレイ出力が少なくなるようにするか、挿入するＰＩ紙が少なくなるようにするか、を選択可能にする。
【００４５】
上記ジョブ解析部４０、レイアウト部４１、表示制御部４２は、ハードウェアとして構成してもよいし、制御部３１をジョブ解析部４０、レイアウト部４１、表示制御部４２（特に、ジョブ解析部４０、レイアウト部４１）として機能させる面付け制御プログラムとして構成し、当該面付け制御プログラムをＣＰＵ３１ａに実行させるようにしてもよい。
【００４６】
なお、図３乃至図６は、本実施例の印刷システム１０の一例であり、その構成や制御は適宜変更可能である。例えば、図５及び図６では、画像形成装置３０に断裁機と後処理機の機能を備える構成としたが、断裁機や後処理機は別の装置としてもよい。また、図６では、画像形成装置３０の制御部３１をジョブ解析部４０、レイアウト部４１、表示制御部４２として機能させる（ＣＰＵ３１ａに面付け制御プログラムを実行させる）構成としたが、印刷システム１０にＲＩＰコントローラを備える場合は、ＲＩＰコントローラの制御部をジョブ解析部、レイアウト部、表示制御部として機能させる（ＲＩＰコントローラの制御部のＣＰＵに面付け制御プログラムを実行させる）構成としてもよい。また、本実施例では、クライアント端末２０からジョブを受信する構成としているが、サーバなどからジョブを受信したり、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどの記録媒体からジョブを取得したりしてもよく、その場合は、クライアント端末２０を省略することができる。
【００４７】
以下、本実施例の画像形成装置３０の動作について説明する。ＣＰＵ３１ａは、ＲＯＭ３１ｂ又は記憶部３２に記憶した面付け制御プログラムをＲＡＭ３１ｃに展開して実行することにより、図７、図１０、図１４、図１６のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。
【００４８】
まず、奇数枚の原稿を複数部片面出力、又は、奇数枚の原稿の複数のジョブを片面出力する場合について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００４９】
制御部３１（ジョブ解析部４０）は、クライアント端末２０などからプリントジョブを受信する（Ｓ１０１）。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、複数ページの面付けを実施する（Ｓ１０２）。例えば、用紙１枚２面付け（２ｉｎ１）の場合は、２ページ分の面付けを実施する。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、面付けされた用紙に白紙領域があるかをチェックする（Ｓ１０３）。例えば、用紙１枚２面付けの場合は、用紙右側が白紙領域であるかをチェックする。
【００５０】
白紙領域がない場合は（Ｓ１０３のＮｏ）、Ｓ１０６に遷移し、白紙領域がある場合は（Ｓ１０３のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、複数部又は複数ジョブを跨ぐ画像配置があるか（すなわち、次の部又は次のジョブの画像があるか）をチェックする（Ｓ１０４）。画像配置がない場合は（Ｓ１０４のＮｏ）、Ｓ１０６に遷移し、画像配置がある場合は（Ｓ１０４のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、白紙領域に次の部又は次のジョブの画像を面付けする（Ｓ１０５）。例えば、用紙１枚２面付けの場合は、用紙右側に次の部又は次のジョブの１ページ目の画像を面付けする。
【００５１】
その後、制御部３１（レイアウト部４１）は、画像を面付けした画像データを生成して印刷部３７に転送し、印刷部３７は、当該画像データに基づいて用紙に画像を形成して排紙する（Ｓ１０６）。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、全てのページの排紙が完了したかをチェックし（Ｓ１０７）、排紙が完了していないページが残っている場合は（Ｓ１０７のＮｏ）、Ｓ１０２に戻って、面付けを継続する。
【００５２】
上記処理について、図８及び図９、図１８を参照して説明する。図１８は、表示操作部３４に表示される設定画面５０であり、”複数の部を跨ぐレイアウト変更”が”する”に設定されている時は、図８の制御が実施される。また、”複数のＪＯＢを跨ぐレイアウト変更”が”する”に設定されている時は、図９の制御が実施される。
【００５３】
図８は、１枚の出力用紙に複数の部が跨る場合の片面出力の実施例であり、Ａ４原稿３枚、２部設定、片面出力のジョブをＡ３用紙に２ｉｎ１印字して出力する例である。プリント指示では、１部目３枚、２部目３枚の計６枚の画像データが受信される。従来のレイアウト結果では、Ａ３用紙に２ｉｎ１で画像を配置するため、１部の設定が奇数ページの場合、最終ページの右側は白紙領域となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生する。これに対して、本実施例では、図７のフローチャートのＳ１０５の処理を実施することで、本発明のレイアウト結果に示すように、１部目の最終ページと２部目の先頭ページとをＡ３の同一用紙に面付けすることが可能となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生せず、資源や処理の無駄を削減し、画像形成装置３０の生産性を向上させることが可能となる。
【００５４】
図９は、１枚の出力用紙に複数のジョブが跨る場合の片面出力の実施例であり、１ジョブ目は、Ａ４原稿１枚１部設定、２ジョブ目は、Ａ４原稿４枚１部設定、３ジョブ目は、Ａ４原稿３枚１部設定の片面出力ジョブをＡ３用紙に２ｉｎ１印字して連続ジョブ出力する例である。プリント指示では、１ジョブ目１枚、２ジョブ目４枚、３ジョブ目３枚の計８枚の画像データが受信される。従来のレイアウト結果では、Ａ３用紙に２ｉｎ１で画像を配置するため、ジョブの出力ページ数が奇数ページの場合、そのジョブの最終ページの右側は白紙領域となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生する。これに対して、本実施例では、図７のフローチャートのＳ１０５の処理を実施することで、本発明のレイアウト結果に示すように、あるジョブの最終ページと次ジョブの先頭ページとをＡ３の同一用紙に面付けすることが可能となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生せず、資源や処理の無駄を削減し、画像形成装置３０の生産性を向上させることが可能となる。
【００５５】
なお、図８及び図９は一例であり、その後の部間又はジョブ間に余白領域が生じる場合も同様の方法で面付けを制御することができる。
【００５６】
次に、奇数枚の原稿を複数部両面出力、又は、奇数枚の原稿の複数のジョブを両面出力する場合について、図１０のフローチャート図を参照して説明する。
【００５７】
制御部３１（ジョブ解析部４０）は、クライアント端末２０などからプリントジョブを受信する（Ｓ２０１）。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、次の部又は次のジョブの面付けフラグを無効（Ｚ＝０）に設定する（Ｓ２０２）。ここで、面付けフラグを管理するのは、両面出力を制御するためである。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、表面左側（Ｎページ：Ｎは４ｎ＋１（ｎ＝０、１…））の面付けを実施する（Ｓ２０３）。
【００５８】
次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、表面右側（Ｎ＋２ページ）の画像データがあるかをチェックする（Ｓ２０４）。Ｎ＋２ページの画像データがある場合は（Ｓ２０４のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、表面右側（Ｎ＋２ページ）の面付けを実施し（Ｓ２０５）、Ｓ２１０に遷移して裏面の面付け制御に移行する。
【００５９】
Ｎ＋２ページの画像データがない場合は（Ｓ２０４のＮｏ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、図７のフローチャートと同様に、複数部又は複数ジョブを跨ぐ画像配置があるかをチェックする（Ｓ２０６）。画像配置がない場合は（Ｓ２０６のＮｏ）、表面右側（Ｎ＋２ページ）を白紙ページにし（Ｓ２０７）、Ｓ２１０に遷移して裏面の面付け制御に移行する。画像配置がある場合は（Ｓ２０６のＹｅｓ）、表面右側（Ｎ＋２ページ）に次の部又は次のジョブの１ページ目の画像を面付けし（Ｓ２０８）、次の部又は次のジョブの面付けフラグを有効（Ｚ＝１）にして（Ｓ２０９）、裏面の面付け制御に移行する。
【００６０】
次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、裏面左側（Ｎ＋１ページ）の面付けを実施する（Ｓ２１０）。この時、裏面左側（Ｎ＋１ページ）に配置する画像がない場合は裏面左側（Ｎ＋１ページ）には白紙ページを面付けする。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、面付けフラグが有効（Ｚ＝１）であるかをチェックする（Ｓ２１１）。面付けフラグが有効（Ｚ＝１）の場合は（Ｓ２１１のＹｅｓ）、表面右側に次の部又は次のジョブの１ページ目が面付けされているので、裏面右側（Ｎ＋３ページ）に次の部又は次のジョブの２ページ目の画像を面付けする（Ｓ２１３）。一方、面付けフラグが無効（Ｚ＝０）の場合は（Ｓ２１１のＮｏ）、裏面右側（Ｎ＋３ページ）の面付けを実施する（Ｓ２１２）。この時（Ｓ２１２又はＳ２１３で）、裏面右側（Ｎ＋３ページ）に配置する画像がない場合は裏面右側（Ｎ＋３ページ）には白紙ページを面付けする。
【００６１】
その後、制御部３１（レイアウト部４１）は、画像を面付けした画像データを生成して印刷部３７に転送し、印刷部３７は、当該画像データに基づいて用紙に画像を形成して排紙する（Ｓ２１４）。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、全てのページの排紙が完了したかをチェックし（Ｓ２１５）、排紙が完了していないページが残っている場合は（Ｓ２１５のＮｏ）、Ｓ２０２に戻って、面付けを継続する。
【００６２】
このフローでは、Ｓ２０４／Ｓ２０６／Ｓ２０８／Ｓ２０９にて表面右側（Ｎ＋１ページ）に次の部又は次のジョブの先頭ページの画像を配置し、Ｓ２１１／Ｓ２１３にて裏面右側（Ｎ＋３ページ）に次の部又は次のジョブの２ページ目の画像を配置するレイアウト変更が可能となる。
【００６３】
上記処理について、図１１乃至図１３、図１８を参照して説明する。図１８の設定画面５０で、”複数の部を跨ぐレイアウト変更”が”する”に設定されている時にて、”両面ＪＯＢ”がチェックされている時は、図１１の制御が実施され、”複数のＪＯＢを跨ぐレイアウト変更”が”する”に設定されている時にて、”両面ＪＯＢ”がチェックされている時は、図１２の制御が実施され、”片面／両面ＪＯＢ混載”がチェックされている時は、図１３の制御が実施される。
【００６４】
図１１は、１枚の出力用紙に複数の部が跨る場合の両面出力の実施例であり、Ａ４原稿５枚、２部設定、両面出力のジョブをＡ３用紙に２ｉｎ１印字して出力する例である。プリント指示では、１部目５枚、２部目５枚の計１０枚の画像データが受信される。従来のレイアウト結果では、Ａ３用紙に２ｉｎ１で画像を配置するため、１部の出力ページ数Ｎ／４の余りが１又は２の場合（白紙領域が２又は３ページ分の場合）、部の最終ページの右側は白紙領域となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生する。これに対して、本実施例では、図１０のフローチャートのＳ２０８／Ｓ２１３の処理を実施することで、本発明のレイアウト結果に示すように、１部目の表面右側に２部目の先頭ページ、１部目の裏面右側に２部目の２ページ目をＡ３の同一用紙に面付けすることが可能となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生せず、資源や処理の無駄を削減し、画像形成装置３０の生産性を向上させることが可能となる。
【００６５】
図１２は、１枚の出力用紙に複数のジョブが跨る場合の両面出力の実施例であり、１ジョブ目は、Ａ４原稿２枚１部設定、２ジョブ目は、Ａ４原稿７枚１部設定、３ジョブ目は、Ａ４原稿２枚１部設定の両面出力ジョブをＡ３用紙に２ｉｎ１印字して連続ジョブ出力する例である。プリント指示では、１ジョブ目２枚、２ジョブ目７枚、３ジョブ目２枚の計１１枚の画像データが受信される。従来のレイアウト結果では、Ａ３用紙に２ｉｎ１で画像を配置するため、ジョブの出力ページ数Ｎ／４の余りが１又は２の場合（白紙領域が２又は３ページ分の場合）、ジョブの最終ページの右側は白紙領域となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生する。これに対して、本実施例では、図１０のフローチャートのＳ２０８／Ｓ２１３の処理を実施することで、１ジョブ目の表面右側に２ジョブ目の先頭ページ、１ジョブ目の裏面右側に２ジョブ目の２ページ目をＡ３の同一用紙に面付けすることが可能となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生せず、資源や処理の無駄を削減し、画像形成装置３０の生産性を向上させることが可能となる。
【００６６】
図１３は、１枚の出力用紙に複数のジョブが跨る場合の片面ジョブ、両面ジョブ混載出力の実施例であり、１ジョブ目は、Ａ４原稿３枚１部片面出力、２ジョブ目は、Ａ４原稿５枚１部両面出力をＡ３用紙に２ｉｎ１印字して連続ジョブ出力する例である。プリント指示では、１ジョブ目３枚、２ジョブ目５枚の計８枚の画像データが受信される。従来のレイアウト結果では、Ａ３用紙に２ｉｎ１で画像を配置するため、片面出力時はジョブの出力ページ数が奇数の場合、両面出力時はジョブの出力ページ数Ｎ／４の余りが１又は２の場合、最終ページの右側は白紙領域となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生する。これに対して、本実施例では、図１０のフローチャートのＳ２０８／Ｓ２１３の処理を実施することで、片面出力から両面出力への切り替え時は、１ジョブ目の表面右側に２ジョブ目の先頭ページ、１ジョブ目の裏面右側に２ジョブ目の２ページ目を、また、両面出力から片面出力への切り替え時は、１ジョブ目の右側に２ジョブ目の先頭ページを、Ａ３の同一用紙に面付けすることが可能となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生せず、資源や処理の無駄を削減し、画像形成装置３０の生産性を向上させることが可能となる。
【００６７】
なお、図１１では、出力用紙の表裏に２ｉｎ１で複数部を印刷する場合において、１部目の最後の出力用紙に３ページ分の余白領域が生じる場合を例示し、図１２では、出力用紙の表裏に２ｉｎ１で複数のジョブを印刷する場合において、１ジョブ目の最後の出力用紙に２ページ分の余白領域が生じる場合を例示したが、１部目の最後の出力用紙に２ページ分の余白領域が生じる場合や１ジョブ目の最後の出力用紙に３ページ分の余白領域が生じる場合も同様の方法で面付けを制御することができる。また、図１３では、前のジョブが片面出力で後のジョブが両面出力の場合を例示したが、前のジョブが両面出力で後のジョブが片面出力の場合も同様の方法で面付けを制御することができる。また、図１１乃至図１３は一例であり、その後の部間又はジョブ間に余白領域が生じる場合も同様の方法で面付けを制御することができる。
【００６８】
次に、断裁後の白紙用紙を仕切り紙として利用する場合について、図１４のフローチャート図を参照して説明する。
【００６９】
制御部３１（ジョブ解析部４０）は、クライアント端末２０などからプリントジョブを受信する（Ｓ３０１）。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、複数ページの面付けを実施する（Ｓ３０２）。例えば、用紙１枚２面付けの場合は、２ページ分の面付けを実施する。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、面付けされた用紙に白紙領域があるかをチェックする（Ｓ３０３）。例えば、用紙１枚２面付けの場合は、用紙右側が白紙領域であるかをチェックする。
【００７０】
白紙領域がない場合は（Ｓ３０３のＮｏ）、Ｓ３０８に遷移し、白紙領域がある場合は（Ｓ３０３のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、仕切り紙挿入の設定があるかをチェックする（Ｓ３０４）。仕切り紙挿入の設定がある場合は（Ｓ３０４のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、断裁後の白紙用紙（右側用紙）を仕切り紙として利用する（Ｓ３０５）。仕切り紙挿入の設定がない場合は（Ｓ３０４のＮｏ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、図７のフローチャートと同様に、複数部又は複数ジョブを跨ぐ画像配置があるかをチェックする（Ｓ３０６）。画像配置がない場合は（Ｓ３０６のＮｏ）、Ｓ３０８に遷移し、画像配置がある場合は（Ｓ３０６のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、白紙領域に次の部又は次のジョブの画像を面付けする（Ｓ３０７）。例えば、用紙１枚２面付けの場合は、次の部又は次のジョブの１ページ目の画像を面付けする。
【００７１】
その後、制御部３１（レイアウト部４１）は、画像を面付けした画像データを生成して印刷部３７に転送し、印刷部３７は、当該画像データに基づいて用紙に画像を形成して排紙する（Ｓ３０８）。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、全てのページの排紙が完了したかをチェックし（Ｓ３０９）、排紙が完了していないページが残っている場合は（Ｓ３０９のＮｏ）、Ｓ３０２に戻って、面付けを継続する。
【００７２】
このフローでは、Ｓ３０４／Ｓ３０５の処理にて白紙用紙を仕切り紙として利用することが可能となり、不要な白紙用紙を削減することができ、仕切り紙を挿入する手間を省くことができる。
【００７３】
上記処理について、図１５、図１８を参照して説明する。図１８の設定画面５０で、”仕切り紙挿入時のレイアウト変更”が”する”に設定されている時は、図１５の制御が実施される。図１５は、部の途中に仕切り紙を挿入する場合の実施例であり、Ａ４原稿３枚、６部設定、片面出力のジョブをＡ３用紙に２ｉｎ１印字して出力する例である。プリント指示では、１部３枚×６部設定の計１８枚の画像データが受信される。従来のレイアウト結果では、Ａ３用紙に２ｉｎ１で画像を配置するため、１部の設定が奇数ページの場合、各部の最終ページの右側は白紙領域となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生する。また、仕切り紙挿入は別トレイからの給紙となり、異なるトレイからの給紙により生産性がダウンしてしまう。これに対して、本実施例では、図１４のフローチャートのＳ３０５の処理を実施することで、本発明のレイアウト結果に示すように、一部の白紙用紙を仕切り紙として利用することが可能となり、画像形成装置３０の生産性を向上させることが可能となる。
【００７４】
次に、断裁後の白紙用紙をＰＩ紙として利用する場合について、図１６のフローチャートを参照して説明する。
【００７５】
制御部３１（ジョブ解析部４０）は、クライアント端末２０などからプリントジョブを受信する（Ｓ４０１）。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、複数ページの面付けを実施する（Ｓ４０２）。例えば、用紙１枚２面付けの場合は、２ページ分の面付けを実施する。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、面付けされた用紙に白紙領域があるかをチェックする（Ｓ４０３）。例えば、用紙１枚２面付けの場合は、用紙右側が白紙領域であるかチェックする。
【００７６】
白紙領域がない場合は（Ｓ４０３のＮｏ）、Ｓ４１０に遷移し、白紙領域がある場合は（Ｓ４０３のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、ＰＩ紙挿入の設定があるかをチェックする（Ｓ４０４）。ＰＩ紙挿入の設定がない場合は（Ｓ４０４のＮｏ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、図７のフローチャートと同様に、複数部又は複数ジョブを跨ぐ画像配置があるかをチェックする（Ｓ４０５）。画像配置がない場合は（Ｓ４０５のＮｏ）、Ｓ４１０に遷移し、画像配置がある場合は（Ｓ４０５のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、白紙領域に次の部又は次のジョブの画像を面付けする（Ｓ４０６）。
【００７７】
一方、ＰＩ紙挿入の設定がある場合は（Ｓ４０４のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、ＰＩ設定モードがあるかを確認する（Ｓ４０７）。ＰＩ設定モードは、図１９の設定画面５１で”何もしない”が設定されている場合はＰＩ設定モード無し、それ以外が設定されている時はＰＩ設置モード有りとなる。ＰＩ設定モード無しの場合は（Ｓ４０７のＮｏ）、断裁後の右側用紙を白紙用紙とする（Ｓ４０８）。この白紙用紙はパージトレイ出力される。ＰＩ設定モード有りの場合は（Ｓ４０７のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、断裁後の右側用紙をＰＩ紙として利用し、ＰＩ紙の挿入枚数をマイナス１枚とする（Ｓ４０９）。
【００７８】
その後、制御部３１（レイアウト部４１）は、画像を面付けした画像データを生成して印刷部３７に転送し、印刷部３７は、当該画像データに基づいて用紙に画像を形成して排紙する（Ｓ４１０）。次に、制御部３１（レイアウト部４１）は、ＰＩ紙挿入の設定があるかを確認する（Ｓ４１１）。ＰＩ紙挿入の設定がある場合は（Ｓ４１１のＹｅｓ）、制御部３１（レイアウト部４１）は、ＰＩ設定モードを確認する（Ｓ４１２）。この時のＰＩ設定モードは、図１９の設定画面５１で、”パージトレイ出力が少なくなるようにする”が設定されている場合はモード１となり、ＰＩトレイ挿入枚数を計算し（Ｓ４１３）、ＰＩトレイよりＰＩ紙を給紙する（Ｓ４１４）。また、図１９の設定画面５１で、”断裁後した白紙のみＰＩ紙に置き換える”が設定されている場合はモード２となり、ＰＩトレイよりＰＩ紙を給紙する（Ｓ４１４）。また、図１９の設定画面５１で、”挿入するＰＩ紙が少なくなるようにする”が設定されている場合はモード３となり、実施ジョブと同じトレイより給紙して、断裁部３８によりＰＩ紙２枚分として排紙する（Ｓ４１５）。
【００７９】
そして、制御部３１（レイアウト部４１）は、全てのページの排紙が完了したかをチェックし（Ｓ４１６）、排紙が完了していないページが残っている場合は（Ｓ４１６のＮｏ）、Ｓ４０２に戻って、面付けを継続する。
【００８０】
このフローでは、ＰＩ設定モードによりＰＩ紙の挿入方法を切り替えることができ、ＰＩ設定モードの設定内容により、効率的にＰＩ紙を挿入できる画像レイアウトを実施することができる。
【００８１】
上記処理について、図１７、図１９を参照して説明する。図１７は、部の途中にＰＩ紙を挿入する場合の実施例であり、Ａ４原稿３枚、２部設定、片面出力のジョブをＡ３用紙に２ｉｎ１印字して出力し、１部目出力後にＰＩ紙３枚を挿入する例である。プリント指示では、１部３枚×２部設定の計６枚の画像データが受信される。従来のレイアウト結果（すなわち、図１９の設定画面５１で”何もしない”が設定された時）では、Ａ３用紙に２ｉｎ１で画像を配置するため、１部の設定が奇数ページの場合、各部の最終ページの右側は白紙領域となり、用紙出力後の断裁にて不要な白紙用紙が発生する。また、ＰＩ紙はＰＩトレイ３９ｂからの給紙となり、異なるトレイからの給紙により生産性がダウンしてしまう。これに対して、本実施例では、図１６のフローチャートの処理を実施することで、本発明のレイアウト結果１〜３に示すように、一部の白紙用紙をＰＩ紙として利用することが可能となり、画像形成装置３０の生産性を向上させることが可能となる。例えば、図１９の設定画面５１で、”断裁した白紙のみＰＩ紙に置き換える”が設定されている時は、本発明のレイアウト結果１の制御が実施され、”パージトレイ出力が少なくなるようにする”が設定されている時は、本発明のレイアウト結果２の制御が実施され、”挿入するＰＩ紙が少なくなるようにする”が設定されている時は、本発明のレイアウト結果３の制御が実施される。
【００８２】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、画像形成装置３０の構成や制御は適宜変更可能である。
【００８３】
例えば、上記実施例では、１つの出力用紙の一方の面に２つの画像を面付けする２ｉｎ１を例にして説明したが、４ｉｎ１や６ｉｎ１、９ｉｎ１などに対しても、本発明の面付け制御方法を同様に適用することができる。
【００８４】
また、上記実施例では、画像形成装置３０が本発明の面付け制御方法を実施する場合について説明したが、画像形成装置３０を制御するコントローラが本発明の面付け制御方法を実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、１枚の用紙に複数ページの画像を配置する面付け機能を備える画像形成装置、当該画像形成装置で動作する面付け制御プログラム、当該面付け制御プログラムを記録した記録媒体及び当該画像形成装置を含むシステムにおける面付け制御方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１０  印刷システム
２０  クライアント端末
２１  制御部
２１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ  ＲＯＭ
２１ｃ  ＲＡＭ
２２  記憶部
２３  ネットワークＩ／Ｆ部
２４  表示部
２５  操作部
２６  ＯＳ
２７  アプリケーション
２８  プリンタドライバ
３０  画像形成装置
３１  制御部
３１ａ  ＣＰＵ
３１ｂ  ＲＯＭ
３１ｃ  ＲＡＭ
３２  記憶部
３３  ネットワークＩ／Ｆ部
３４  表示操作部
３５  画像処理部
３６  画像読取部
３７  印刷部
３７ａ  給紙トレイ
３７ｂ  画像形成部
３８  断裁部
３８ａ  反転機構
３８ｂ  断裁機構
３８ｃ  パージトレイ
３９  後処理部
３９ａ  後処理機構
３９ｂ  ＰＩトレイ
３９ｃ  メイン排紙トレイ
３９ｄ  サブ排紙トレイ
４０  ジョブ解析部
４１  レイアウト部
４２  表示制御部
５０  設定画面
５１  設定画面
【図１】
2019198991.tif 000003
【図２】
2019198991.tif 000004
【図３】
2019198991.tif 000005
【図４】
2019198991.tif 000006
【図５】
2019198991.tif 000007
【図６】
2019198991.tif 000008
【図７】
2019198991.tif 000009
【図８】
2019198991.tif 000010
【図９】
2019198991.tif 000011
【図１０】
2019198991.tif 000012
【図１１】
2019198991.tif 000013
【図１２】
2019198991.tif 000014
【図１３】
2019198991.tif 000015
【図１４】
2019198991.tif 000016
【図１５】
2019198991.tif 000017
【図１６】
2019198991.tif 000018
【図１７】
2019198991.tif 000019
【図１８】
2019198991.tif 000020
【図１９】
2019198991.tif 000021