(57)【要約】【課題】用紙処理後の用紙を手動で再給紙する作業を要することなく、用紙処理が施された用紙にさらに画像を形成する。【解決手段】用紙Ｐに対して所定の用紙処理を行う用紙処理装置２００と接続され、用紙Ｐに対して画像を形成する画像形成装置１００は、用紙処理装置２００の用紙搬入部２０１と接続される第１搬送経路Ｒ１と、第１搬送経路Ｒ１上に設けられ、用紙Ｐに対して画像を形成する画像形成部１０と、用紙処理装置２００から排出された用紙Ｐを搬入し、搬入した用紙Ｐを画像形成部１０の上流の第１搬送経路Ｒ１に合流させる第２搬送経路Ｒ２と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して所定の用紙処理を行う用紙処理装置と接続され、用紙に対して画像を形成する画像形成装置であって、
前記用紙処理装置の用紙搬入部と接続される第１搬送経路と、
前記第１搬送経路上に設けられ、用紙に対して画像を形成する画像形成部と、
前記用紙処理装置から排出された用紙を搬入し、搬入した用紙を前記画像形成部の上流の前記第１搬送経路に合流させる第２搬送経路と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２搬送経路を搬送される用紙を反転させて前記画像形成部の上流の前記第１搬送経路に合流させる反転経路を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置と、用紙に対して所定の用紙処理を行う用紙処理装置と、を備える画像形成システムであって、
前記用紙処理装置は、
前記画像形成装置から排出された用紙が搬入される用紙搬入部と、
前記用紙搬入部から搬入される用紙に対して所定の用紙処理を行う用紙処理部と、
前記用紙処理部から送り出された用紙を前記画像形成装置へ返送する返送経路と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記返送経路は、前記画像形成装置の前記第２搬送経路に接続されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンターやスキャナー、コピー機、ファックス等の機能を兼ねた多機能な画像形成装置が広く使用されている。
【０００３】
そのような画像形成装置には、画像が形成された用紙に対してさらに用紙処理を行う用紙処理装置が連結して設けられる場合がある。例えば、画像が形成された用紙に対して、穿孔処理、Ｚ折り処理、中折り処理等を行う用紙処理装置が連結される技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２９２５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術によれば、画像形成装置に連結される用紙処理装置には用紙処理が施された後の用紙を再び画像形成装置へ戻す機能を有していないことが一般的である。このため、例えば、用紙処理が施された用紙に対して再び画像を形成する場合には、用紙処理装置から排出された用紙をユーザーが手動で画像形成装置に再給紙する作業を要し、煩雑であった。
【０００６】
そこで、本発明は、用紙処理後の用紙を手動で再給紙する作業を要することなく、用紙処理が施された用紙にさらに画像を形成することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
用紙に対して所定の用紙処理を行う用紙処理装置と接続され、用紙に対して画像を形成する画像形成装置であって、
前記用紙処理装置の用紙搬入部と接続される第１搬送経路と、
前記第１搬送経路上に設けられ、用紙に対して画像を形成する画像形成部と、
前記用紙処理装置から排出された用紙を搬入し、搬入した用紙を前記画像形成部の上流の前記第１搬送経路に合流させる第２搬送経路と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２搬送経路を搬送される用紙を反転させて前記画像形成部の上流の前記第１搬送経路に合流させる反転経路を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、
請求項１又は２に記載の画像形成装置と、用紙に対して所定の用紙処理を行う用紙処理装置と、を備える画像形成システムであって、
前記用紙処理装置は、
前記画像形成装置から排出された用紙が搬入される用紙搬入部と、
前記用紙搬入部から搬入される用紙に対して所定の用紙処理を行う用紙処理部と、
前記用紙処理部から送り出された用紙を前記画像形成装置へ返送する返送経路と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成システムにおいて、
前記返送経路は、前記画像形成装置の前記第２搬送経路に接続されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、用紙処理後の用紙を手動で再給紙する作業を要することなく、用紙処理が施された用紙にさらに画像を形成することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムを模式的に示す構成図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。
【図３】引き込み動作時の長尺紙の位置を示す概略図である。
【図４】引き込み動作完了時の長尺紙の位置を示す概略図である。
【図５】再給紙動作時の長尺紙の位置を示す概略図である。
【図６】図２の画像形成装置の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る画像形成システム３００を模式的に示す構成図である。図１に示すように、画像形成システム３００は、用紙に対して画像を形成する画像形成装置１００と、用紙に対して所定の用紙処理を行う用紙処理装置２００と、を備えて構成される。
【００１５】
まず、図２等を参照して画像形成装置１００について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１００を模式的に示す構成図である。
この画像形成装置１００は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置１００であり、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置である。また、画像形成装置１００は、規格サイズである定型紙Ｐ２のみならず、当該定型紙Ｐ２よりも用紙長の長い長尺紙Ｐ１に対しても画像形成を行うことができる。定型紙Ｐ２は、後述するように給紙トレイ２１等に収容され、長尺紙Ｐ１は、画像形成装置１００に外部接続される長尺紙トレイ４１や手差しトレイ４２から装置内に給紙される。以下、長尺紙Ｐ１と定型紙Ｐ２とを区別する必要がないときには、単に用紙Ｐと称して説明する。
【００１６】
画像形成装置１００は、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０、定着装置５０、制御部１１を主体に構成され、これらが一つの筐体内に収められている。
【００１７】
原稿読取装置ＳＣは、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部１１に入力される。なお、制御部１１に入力される画像データとしては、原稿読取装置ＳＣで読み取ったものに限らず、例えば、通信部１３により画像形成装置１００に接続されたパーソナルコンピューターや他の画像形成装置から受信したものであっても良い。
【００１８】
画像形成部１０は、後述する第１搬送経路Ｒ１上に設けられ、４組の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、中間転写ベルト６、二次転写ローラー９等を備えて構成されている。画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃ、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋで構成されている。
【００１９】
画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、その周辺に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙで構成されている。同様に、画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、その周辺に配置された帯電部２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、光書込部３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、現像装置４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｍ、５Ｃ、５Ｋで構成されている。
【００２０】
感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋは、帯電部２Ｙ〜２Ｋによりその表面が一様に帯電させられており、光書込部３Ｙ〜３Ｋによる走査露光により、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋには潜像が形成される。さらに、現像装置４Ｙ〜４Ｋは、トナーで現像することによって感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのいずれかに対応する所定色のトナー画像が形成される。感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上に形成されたトナー画像は、１次転写ローラー７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより、回転する中間転写ベルト６上の所定位置へと逐次転写される。
【００２１】
中間転写ベルト６上に転写された各色よりなるトナー画像は、後述する用紙搬送部２０により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して、二次転写ローラー９によって転写される。この二次転写ローラー９は、中間転写ベルト６と圧接して配置されることによりニップ部（以下「転写ニップ部」という）を形成する圧接部材であり、制御部１１の制御下で圧接状態を離間状態に切り換え可能に構成されている。
【００２２】
定着装置５０は、トナー画像が転写された用紙Ｐ、すなわち、転写ニップ部から送り出された用紙Ｐに定着処理を施す装置であり、例えば、一対の定着部材５１、５２と、当該定着部材５１、５２の一方又は双方を加熱するヒーター５３とで構成されている。この定着装置５０は、用紙Ｐの搬送過程において、一対の定着部材５１、５２による加圧と定着部材５１、５２の有する熱との作用を通じて、用紙Ｐへのトナー画像の定着を行う。また、定着部材５１と定着部材５２とは圧接して配置されることによりニップ部（以下「定着ニップ部」という）を形成する圧接部材であり、制御部１１の制御下で圧接状態を離間状態に切り換え可能に構成されている。
なお、定着部材５１、５２は、一対のローラーで構成する以外にも、ベルト同士の組み合わせや、ベルト及びローラーの組み合わせといったように、一対の回転部材からなる構成を広く採用することができる。
【００２３】
定着装置５０により定着処理が施された用紙Ｐは、排紙ローラー２８により、用紙処理装置２００へ送り出される。
【００２４】
用紙搬送部２０は、第１搬送経路Ｒ１、第２搬送経路Ｒ２及び反転経路Ｒ３に沿って、用紙Ｐを搬送する。搬送経路Ｒ１は、長尺紙トレイ４１若しくは手差しトレイ４２又は給紙トレイ２１から、画像形成部１０の転写ニップ部及び定着ニップ部を通って用紙処理装置２００に至る経路である。長尺紙Ｐ１は、画像形成装置１００に接続された長尺紙トレイ４１に収容されるか、手差しトレイ４２上に載置されており、当該長尺紙トレイ４１又は手差しトレイ４２から画像形成装置１００内へ供給されて、第１搬送経路Ｒ１へと送り出される。また、定型紙Ｐ２は、給紙トレイ２１に収容されており、給紙部２２により取り込まれ、第１搬送経路Ｒ１へと送り出される。
【００２５】
この第１搬送経路Ｒ１において、転写ニップ部よりも上流側には、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラー対２３〜２７が設けられている。個々の搬送ローラー対２３〜２７は、圧接された一対のローラーによって構成されており、電動モーターを主体とする駆動機構を通じて少なくとも一方のローラーが正方向に回転駆動することにより長尺紙Ｐ１を搬送する。ここで、正方向とは、長尺紙Ｐ１を下流側に搬送する回転方向であり、逆方向とは、正方向と反対の回転方向である。また、個々の搬送ローラー対２３〜２７を構成する一対のローラーは、制御部１１の制御下で、ローラー間の状態を圧接状態と離間状態とで切り換え可能に構成されている。
なお、搬送手段は、一対のローラーで構成する以外にも、ベルト同士の組み合わせや、ベルト及びローラーの組み合わせといったように、一対の回転部材からなる構成を広く採用することができる。
【００２６】
また、搬送ローラー対２６は、ループローラー対として機能し、搬送ローラー対２７は、レジストローラー対として機能する。すなわち、第１搬送経路Ｒ１において、給紙される用紙Ｐは、上流側から下流側に設けられた複数の搬送ローラー対２３〜２６により順次搬送されて進行する。用紙Ｐの先端が搬送ローラー対２７へと近づくと、搬送ローラー対２６等によって搬送される用紙Ｐは、回転停止状態の搬送ローラー対２７に突き当てられ、そして、搬送ローラー対２６が所定時間だけ回転を継続することで、用紙Ｐにループが形成される。このループ形成の作用により、用紙Ｐの先端の曲がりが矯正される。次に、中間転写ベルト６が担持するトナー画像と同期するように所定のタイミングで搬送ローラー対２７が回転を開始することで、用紙Ｐが転写ニップ部へ搬送される。
【００２７】
ここで、図３〜図５を参照して、長尺紙Ｐ１に対して両面印刷を行う際の長尺紙Ｐ１の動きについて説明する。図３は、片面に画像形成が行われた後の長尺紙Ｐ１が第２搬送経路Ｒ２に引き込まれる時の状態を示し、図４は、長尺紙Ｐ１の引き込みが完了した時の状態を示し、図５は、反転された長尺紙Ｐ１が第１搬送経路Ｒ１に再給紙される時の状態を示している。なお、図３〜図５において、長尺紙Ｐ１の位置を、第１搬送経路Ｒ１、第２搬送経路Ｒ２及び反転経路Ｒ３上の太線部分で示す。
【００２８】
長尺紙Ｐ１の裏面にも画像形成を行う場合、表面に対する画像形成を終えた長尺紙Ｐ１は、図３に示すように、切換ゲート３０により、第２搬送経路Ｒ２内へ搬送される。第２搬送経路Ｒ２は、第１搬送経路Ｒ１の定着装置５０よりも下流側の切換ゲート３０と、第１搬送経路Ｒ１の二次転写ローラー９よりも上流側の合流点Ａ１とを繋ぐ経路である。また、この第２搬送経路Ｒ２は、分岐点Ａ２で反転経路Ｒ３に分岐する。反転経路Ｒ３は、第２搬送経路Ｒ２の分岐点Ａ２と、第１搬送経路Ｒ１の二次転写ローラー９よりも上流側の再給紙点Ａ３とを繋ぐ経路である。また、第２搬送経路Ｒ２は、用紙処理装置２００から排出された用紙Ｐを搬入する合流経路Ｒ２１を有する。これにより、第２搬送経路Ｒ２は、用紙処理装置２００から返送された用紙Ｐを搬入し、搬入した用紙Ｐを、第２搬送経路Ｒ２の合流点Ａ１から画像形成部１０の上流の第１搬送経路Ｒ１に合流させることが可能に構成されている。
【００２９】
第２搬送経路Ｒ２において分岐点Ａ２よりも切換ゲート３０側には、搬送ローラー対３１、３２が設けられ、第２搬送経路Ｒ２において分岐点Ａ２よりも合流点Ａ１側には、搬送ローラー対３３、３４が設けられている。搬送ローラー対３１、３２は、上記搬送ローラー対２３〜２７と同様に構成されている。また、搬送ローラー対３３、３４は、上記搬送ローラー対２３〜２７と略同様に構成されて、さらに逆方向にも回転駆動可能に構成されている。切換ゲート３０により第２搬送経路Ｒ２内へ搬送される長尺紙Ｐ１は、これら搬送ローラー対３１〜３４により図３中矢印方向に搬送されて、合流点Ａ１側に引き込まれる（引き込み動作）。そして、分岐点Ａ２に設けられるセンサー（図示略）の検出結果に基づき、図４に示すように、長尺紙Ｐ１後端が分岐点Ａ２よりも奥側（すなわち合流点Ａ１側）に到達した時点で、長尺紙Ｐ１の搬送を停止し、引き込み動作を完了する。このとき長尺紙Ｐ１の用紙長によっては、図４に示すように、当該長尺紙Ｐ１先端が、合流点Ａ１から第１搬送経路Ｒ１内に進入する場合がある。この場合、後述する再給紙動作開始前に、制御部１１は、第１搬送経路Ｒ１上の逆方向に回転駆動できない回転部材（例えば、中間転写ベルト６及び二次転写ローラー９や、定着部材５１、５２等）であって長尺紙Ｐ１が到達しているものを、離間させるものとしても良い。これにより、再給紙動作時に、それらの回転部材が長尺紙Ｐ１の移動に伴って逆回転されることを防止し、当該回転部材の破損や不具合の発生等を抑制することができる。
【００３０】
上記引き込み動作完了後、搬送ローラー対３３、３４は逆回転駆動し、第２搬送経路Ｒ２内に引き込んだ長尺紙Ｐ１を逆送し、分岐点Ａ２から反転経路Ｒ３内へ搬送する（再給紙動作）。反転経路Ｒ３には、搬送ローラー対３５〜３９が設けられている。これら搬送ローラー対３５〜３９は、上記搬送ローラー対２３〜２７と同様に構成されている。反転経路Ｒ３内に搬送された長尺紙Ｐ１は、図５に示すように、搬送ローラー対３５〜３９により分岐点Ａ２から再給紙点Ａ３に向かって図５中矢印方向に搬送され、再給紙点Ａ３から第１搬送経路Ｒ１内に搬送される。これにより、長尺紙Ｐ１の反転が達成される。
なお、排紙ローラー２８、切換ゲート３０、搬送ローラー対３１〜３９も前述した用紙搬送部２０を構成する。
【００３１】
図６は、本実施形態に係る画像形成装置１００の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
制御部１１は、図６に示すように、記憶部１２、通信部１３、操作部１４、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０、用紙搬送部２０及び定着装置５０に接続されている。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成されている。制御部１１のＣＰＵは、記憶部１２に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１００各部の動作を集中制御する。例えば、制御部１１は、操作部１４によりジョブ実行指令が入力されると、ジョブを実行し、原稿読取装置ＳＣや通信部１３により入力される画像データに基づいて用紙Ｐにトナー画像を形成させる制御を行う。
【００３２】
記憶部１２は、不揮発性の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、制御部１１で実行される各種プログラムの他、各部で必要なパラメータやデータ等を記憶している。
【００３３】
通信部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（Modulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを備え、外部機器との接続を行う。
【００３４】
操作部１４は、ユーザーによって設定される種々の情報を制御部１１に出力する。操作部１４としては、例えば、ディスプレイ上に表示される情報に従い、入力操作を行うことが可能なタッチパネルを用いることができる。かかる操作部１４を通じて、ユーザーは、印刷条件、すなわち、長尺紙Ｐ１の種類（例えば、サイズ、紙種、坪量等）、使用する給紙トレイ、画像の濃度、倍率、両面印刷の有無などを設定することができる。また、ユーザーは、操作部１４を通じて、ジョブの実行指令や調整モードでの動作指示を入力することができる。また、制御部１１は、操作部１４を制御することにより、当該操作部１４を介してユーザーに種々のメッセージを表示することができる。
【００３５】
次に、図１を参照して用紙処理装置２００について説明する。
用紙処理装置２００は、画像形成装置１００から排出された用紙Ｐに対して所定の用紙処理を行う装置である。用紙処理装置２００は、画像形成装置１００から排出された用紙Ｐが搬入される用紙搬入部２０１、搬入される用紙Ｐに対して用紙処理を行う用紙処理部２０２、用紙処理部２０２から送り出された用紙Ｐを機外へ排出する用紙排出部２０３、用紙搬入部２０１から用紙処理部２０２を通って用紙排出部２０３に至る第３搬送経路Ｒ４、用紙処理部２０２から送り出された用紙Ｐを画像形成装置１００へ返送する返送経路Ｒ５、複数の搬送ローラー対により用紙Ｐを第３搬送経路Ｒ４及び返送経路Ｒ５に沿って搬送する用紙搬送部（図示略）、これら各部を制御する制御部２０４等を備えて構成される。制御部２０４は、画像形成装置１００から受信する信号に基づいて、用紙処理部２０２から送り出された用紙Ｐを用紙排出部２０３から排出するか、返送経路Ｒ５により画像形成装置１００へ返送するかを決定し、実行する。
【００３６】
用紙処理部２０２は、第３搬送経路Ｒ４上に設けられ、用紙搬入部２０１から搬入された用紙Ｐに対し所定の用紙処理を施す。用紙処理部２０２が行う用紙処理としては、特に限定されるものではなく、例えば賞状や証券類等の装飾に用いられる箔を用紙Ｐ上に形成する箔押し加工、用紙Ｐに折り目を付ける折り処理、用紙Ｐの一部を断裁する断裁処理等を行う。なお、用紙処理部２０２は、用紙搬入部２０１から搬入された用紙Ｐに対して上記各種処理の一部又は全部を施すことなく下流側に送り出すものとしても良い。
【００３７】
返送経路Ｒ５は、第３搬送経路Ｒ４における用紙処理部２０２よりも下流側の分岐点Ａ４で第３搬送経路Ｒ４から分岐し、画像形成装置１００の合流経路Ｒ２１に接続される。これにより、用紙処理部２０２から送り出された用紙Ｐに対して更に画像を形成する場合には、分岐点Ａ４に設けられる切換ゲート（図示略）により、当該用紙Ｐが返送経路Ｒ５内に搬送され、合流経路Ｒ２１から画像形成装置１００内へ搬入される。搬入された用紙Ｐは、搬送ローラー対３２〜３４等により、合流経路Ｒ２１から第２搬送経路Ｒ２内へ搬送され、合流点Ａ１から第１搬送経路Ｒ１へ再給紙されて、用紙処理が施された用紙Ｐに画像を形成することができる。
【００３８】
また、合流経路Ｒ２１から第２搬送経路Ｒ２内へ搬送された用紙Ｐは、表裏が反転されて第１搬送経路Ｒ１に再給紙されるものとしても良い。
具体的には、第２搬送経路Ｒ２内へ搬送された用紙Ｐは、分岐点Ａ２に設けられるセンサー（図示略）の検出結果に基づき、用紙Ｐ後端が分岐点Ａ２よりも合流点Ａ１側に到達した時点で、用紙Ｐの搬送が停止される。そして、搬送ローラー対３３、３４が逆回転駆動することで、第２搬送経路Ｒ２内の用紙Ｐが逆送され、分岐点Ａ２から反転経路Ｒ３内へ搬送される。反転経路Ｒ３内に搬送された用紙Ｐは、搬送ローラー対３５〜３９により分岐点Ａ２から再給紙点Ａ３に向かって搬送され、再給紙点Ａ３から第１搬送経路Ｒ１内へ再給紙される。これにより、用紙処理が施された用紙Ｐの表裏が反転された上で、当該用紙Ｐ上に画像を形成することができる。
【００３９】
以上、本実施形態によれば、用紙Ｐに対して所定の用紙処理を行う用紙処理装置２００と接続され、用紙Ｐに対して画像を形成する画像形成装置１００が、用紙処理装置２００の用紙搬入部２０１と接続される第１搬送経路Ｒ１と、第１搬送経路Ｒ１上に設けられ、用紙Ｐに対して画像を形成する画像形成部１０と、用紙処理装置２００から排出された用紙Ｐを搬入し、搬入した用紙Ｐを画像形成部１０の上流の第１搬送経路Ｒ１に合流させる第２搬送経路Ｒ２と、を備えるので、用紙処理後の用紙Ｐを手動で再給紙する作業を要することなく、用紙処理が施された用紙Ｐにさらに画像を形成することができる。
【００４０】
また、第２搬送経路Ｒ２を搬送される用紙Ｐを反転させて画像形成部１０の上流の第１搬送経路Ｒ１に合流させる反転経路Ｒ３を備えるので、用紙処理が施された用紙Ｐを反転させた上で、さらに画像を形成することができる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、画像形成装置１００と、用紙Ｐに対して所定の用紙処理を行う用紙処理装置２００と、を備える画像形成システム３００であって、用紙処理装置２００が、画像形成装置１００から排出された用紙Ｐが搬入される用紙搬入部２０１と、用紙搬入部２０１から搬入される用紙Ｐに対して所定の用紙処理を行う用紙処理部２０２と、用紙処理部２０２から送り出された用紙Ｐを画像形成装置１００へ返送する返送経路Ｒ５と、を備えるので、用紙処理後の用紙Ｐを手動で再給紙する作業を要することなく、用紙処理が施された用紙Ｐにさらに画像を形成することができる。
【００４２】
また、返送経路Ｒ５が、画像形成装置１００の第２搬送経路Ｒ２に接続されるので、用紙処理が施された用紙Ｐをより確実に画像形成装置１００に返送することができる。
【００４３】
なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置及び画像形成システムの好適な一例を示すものであり、これに限定されるものではない。
【００４４】
例えば、上記した実施形態においては、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋに形成された画像を中間転写ベルト６に一次転写し、中間転写ベルト６から二次転写ローラー９により用紙Ｐに画像を転写するカラーの画像形成装置を例に採り説明したが、本発明は、感光体ドラムから転写ローラーにより直接用紙Ｐに画像を転写するモノクロの画像形成装置においても適用可能である。
【００４５】
また、上記した実施形態においては、定型紙Ｐ２が給紙トレイ２１から給紙されるものとしたが、これに限られるものではなく、手差しトレイ４２から給紙されるものとしても良い。
【００４６】
また、上記した実施形態においては、画像形成装置１００が反転経路Ｒ３を備えているものとしたが、これに限られるものではなく、反転経路Ｒ３を備えていなくても良い。
【００４７】
また、上記した実施形態においては、第１搬送経路Ｒ１において合流点Ａ１が再給紙点Ａ３よりも上流側に設けられているものとしたが、これに限られるものではない。例えば、合流点Ａ１と再給紙点Ａ３とが同一位置に設けられているものとしても良い。すなわち、第１搬送経路Ｒ１における第２搬送経路Ｒ２との接続位置と、第１搬送経路Ｒ１における反転経路Ｒ３との接続位置が同一であっても良い。
【００４８】
また、上記した実施形態においては、用紙搬送部２０が第１搬送経路Ｒ１、第２搬送経路Ｒ２及び反転経路Ｒ３に設けられる搬送ローラー対２３〜２７、３１〜３９を有しているものとしたが、これに限られるものではない。すなわち、用紙搬送部２０が有する搬送ローラー対の数は、これよりも多くても少なくても良く、各搬送ローラー対同士の間の距離が、搬送される用紙Ｐの用紙長よりも短くなるように配置されていれば良い。
【００４９】
また、上記の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体として、不揮発性メモリー、ハードディスク等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も適用される。
【００５０】
その他、画像形成装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１０    画像形成部
１００  画像形成装置
２００  用紙処理装置
２０１  用紙搬入部
２０２  用紙処理部
３００  画像形成システム
Ｒ１    第１搬送経路
Ｒ２    第２搬送経路
Ｒ３    反転経路
Ｒ５    返送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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