(57)【要約】      （修正有）【課題】所望の文字や画像等を印刷することができて、裏面側及び表面側に剥離テープが貼り付けられた構造を有するラベルの作成を支援するテープカセットおよび印刷装置を提供する。【解決手段】テープカセット１００は、印刷テープＭ１と保護テープＭ２を収納し、仮圧着部１０５を有する。印刷テープＭ１は、印刷が行われる被印刷面を有し、被印刷面と反対側に第１粘着剤が塗布されている基材と、第１粘着剤を介して基材に剥離可能に貼り付けられているセパレータと、を有する。保護テープＭ２は、基材と基材に剥離可能に貼り付けられているセパレータとを有する。仮圧着部１０５には、板状部材が被印刷面の面方向と交差する方向に移動自在に設けられている。板状部材は、印刷テープＭ１と保護テープＭ２とが互いに圧着された状態にするための押圧力が外部から加えられたときに、その押圧力を受ける位置に配置されている。【選択図】図６
2019014082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷が行われる被印刷面を有し、前記被印刷面と反対側に第１粘着剤が塗布されている第１基材と、前記第１粘着剤を介して前記第１基材に剥離可能に貼り付けられている第１セパレータと、を有する第１媒体と、
第２基材と前記第２基材に剥離可能に貼り付けられている第２セパレータとを有する第２媒体と、
を収納し、
前記被印刷面の面方向と交差する方向に移動自在に設けられている押圧部材を有し、
前記押圧部材は、前記第１媒体と前記第２媒体とが互いに圧着された状態にするための押圧力が外部から加えられたときに、前記押圧力を受ける位置に配置されている、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
請求項１に記載のテープカセットにおいて、
前記第２基材は、前記被印刷面に行われた前記印刷を、前記第２基材を通して視認可能とする透過性を有し、
前記第２セパレータは、前記被印刷面に行われた前記印刷を、前記第２セパレータを通して視認可能とする透過性を有し、
前記圧着により、前記第１媒体における前記第１基材の前記被印刷面に前記第２媒体における前記第２基材が圧着される、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のテープカセットにおいて、
前記第１基材は、厚さ方向に沿って硬さが異なり、前記被印刷面側の硬さが、前記被印刷面と反対側の硬さより高い、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のテープカセットにおいて、
前記第２セパレータは、前記第１基材及び前記第２基材より硬い部材により形成されている、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のテープカセットにおいて、
前記押圧部材は、前記第１媒体と前記第２媒体とが重なって配置されている位置において、前記第１媒体及び前記第２媒体の上部に設けられ、外部から前記押圧力が加えられたときに前記押圧力を受けて、前記第１基材の前記被印刷面と前記第２基材とを互いに圧着させる板状部材である、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項６】
請求項５に記載のテープカセットは、
前記第１媒体及び前記第２媒体を介して、前記板状部材と対向する位置に設けられ、前記第２媒体を搬送する圧着ローラを有する、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のテープカセットにおいて、
前記第１基材及び前記第２基材は、それぞれ、前記第１基材の前記被印刷面に前記第２基材が圧着されている状態で、前記第１基材が前記第１粘着剤を介して対象物における凹凸を有する貼付面の凸部に貼り付けられた後、前記貼付面側に押す押圧力が加えられた場合に、前記凹凸に沿って伸びて、前記貼付面に密着するように貼り付けられる伸縮性を有する部材により形成されている、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のテープカセットにおいて、
前記第１セパレータは前記第１基材より硬い部材により形成されている、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のテープカセットにおいて、
前記第１基材は、ウレタン樹脂により形成されたテープであり、
前記第２基材は、透過性を有するウレタン樹脂により形成されたテープであり、
前記第１セパレータは、ＰＥＴ樹脂又は紙により形成されたテープであり、
前記第２セパレータは、透過性を有するＰＥＴ樹脂により形成されたテープである、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載のテープカセットにおいて、
前記第２セパレータの前記第２基材と接する側に第２粘着剤が塗布されており、
前記第２基材の前記第２セパレータと接する側と反対の側に第３粘着剤が塗布されており、
前記第２粘着剤が有する粘着力は、前記第１粘着剤及び第３粘着剤が有する粘着力よりも弱い、
ことを特徴とするテープカセット。
【請求項１１】
印刷が行われる被印刷面を有し、前記被印刷面と反対側に第１粘着剤が塗布されている第１基材と、前記第１粘着剤を介して前記第１基材に剥離可能に貼り付けられている第１セパレータと、を有する第１媒体と、第２基材と前記第２基材に剥離可能に貼り付けられた第２セパレータとを有する第２媒体と、を収納し、前記被印刷面の面方向と交差する方向に移動自在に設けられている押圧部材を有し、前記押圧部材は、前記第１媒体と前記第２媒体とが互いに圧着された状態にするための押圧力が外部から加えられたときに、前記押圧力を受ける位置に配置されているテープカセットを収容するカセット収容部と、
前記テープカセットから排出される前記第１媒体を搬送可能な搬送ローラと、
前記第１媒体における前記第１基材の前記被印刷面に前記印刷を行う印刷ヘッドと、
前記搬送ローラを昇降し、前記搬送ローラを前記印刷ヘッドへ近づけたときに前記搬送ローラにより前記第１媒体を搬送させるとともに前記押圧力を加え、前記第１基材の前記被印刷面に前記第２基材を圧着させる昇降部と、を備える、
ことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の開示は、テープカセット、及び、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、長尺状のテープ部材に文字、図形等を印刷してラベルを作成するラベルプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。ラベルプリンタで作成されたラベルには、基材からセパレータである剥離紙を剥がすことで基材の裏面に塗布されている粘着剤が露出するように構成されているものがある。このタイプのラベルでは、利用者は、露出した粘着剤の粘着力を用いることで、ラベルを様々なものに容易に貼り付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０２８４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ラベルの基材としては、特許文献１に記載されるように、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂が一般的に使用される。基材として使用されるＰＥＴ樹脂はある程度の厚さを有し且つ伸縮性も乏しい。従って、このようなラベルを、凹凸を有する貼付面、特に形状が一定でない人間の肌や皺がよりやすい布地からなる衣類などに貼り付けると、基材と貼付面との間に隙間が生じやすく、そのため、容易に剥がれてしまう。
【０００５】
一方で、人の肌に貼り付けることができるシールも知られている。このシールは、裏面側の剥離シールを剥がして凹凸を有する貼付面にシールを貼り付けた後に、表面側の剥離シールを剥がすといった使われた方をする。
【０００６】
しかしながら、このようなシールは印刷済となっており、利用者がシールに所望の文字や画像等を印刷することはできなかった。
【０００７】
以上のような実情を踏まえ、本発明の一側面に係る目的は、所望の文字や画像等を印刷することができて、裏面側及び表面側に剥離テープが貼り付けられた構造を有するラベルの作成を支援する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係るテープカセットは、印刷が行われる被印刷面を有し、前記被印刷面と反対側に第１粘着剤が塗布されている第１基材と、前記第１粘着剤を介して前記第１基材に剥離可能に貼り付けられている第１セパレータと、を有する第１媒体と、第２基材と前記第２基材に剥離可能に貼り付けられている第２セパレータとを有する第２媒体と、を収納し、前記被印刷面の面方向と交差する方向に移動自在に設けられている押圧部材を有し、前記押圧部材は、前記第１媒体と前記第２媒体とが互いに圧着された状態にするための押圧力が外部から加えられたときに、前記押圧力を受ける位置に配置されている。
【０００９】
本発明の一態様に係る印刷装置は、印刷が行われる被印刷面を有し、前記被印刷面と反対側に第１粘着剤が塗布されている第１基材と、前記第１粘着剤を介して前記第１基材に剥離可能に貼り付けられている第１セパレータと、を有する第１媒体と、第２基材と前記第２基材に剥離可能に貼り付けられた第２セパレータとを有する第２媒体と、を収納し、前記被印刷面の面方向と交差する方向に移動自在に設けられている押圧部材を有し、前記押圧部材は、前記第１媒体と前記第２媒体とが互いに圧着された状態にするための押圧力が外部から加えられたときに、前記押圧力を受ける位置に配置されているテープカセットを収容するカセット収容部と、前記テープカセットから排出される前記第１媒体を搬送可能な搬送ローラと、前記第１媒体における前記第１基材の前記被印刷面に前記印刷を行う印刷ヘッドと、前記搬送ローラを昇降し、前記搬送ローラを前記印刷ヘッドへ近づけたときに前記搬送ローラにより前記第１媒体を搬送させるとともに前記押圧力を加え、前記第１基材の前記被印刷面に前記第２基材を圧着させる昇降部と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
上記の態様によれば、所望の文字や画像等を印刷することができて、裏面側及び表面側に剥離テープが貼り付けられた構造を有するラベルの作成を支援することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】蓋３が閉じた状態の印刷装置１の斜視図である。
【図２】蓋３が開いた状態の印刷装置１の斜視図である。
【図３】テープカセット１００の斜視図である。
【図４】上ケース１０３を取り除いた状態のテープカセット１００の斜視図である。
【図５】印刷装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図６】テープカセット１００が収容された印刷装置１の構成を示した図である。
【図７】テープカセット１００の仮圧着部１０５の構成を示した図である。
【図８】印刷装置１が行うラベル作成処理のフローチャートである。
【図９】印刷装置１が行う印刷準備処理のフローチャートである。
【図１０】印刷装置１が行う印刷処理のフローチャートである。
【図１１】印刷装置１が行う排出処理のフローチャートである。
【図１２】印刷テープＭ１の構成を示す図である。
【図１３】保護テープＭ２の構成を示す図である。
【図１４】印刷装置１が作成したラベルを貼り付ける手順を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１及び図２は、一実施形態に係る印刷装置１の斜視図である。図１は、筐体２に対して蓋３が閉じた状態の斜視図であり、図２は、筐体２に対して蓋３が開いた状態の斜視図である。
【００１３】
印刷装置１は、被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷ヘッドであるサーマルヘッド１２を備える印刷装置であり、例えば、長尺状の被印刷媒体Ｍに、シングルパス方式で印刷を行うラベルプリンタである。以降では、インクリボンを使用する熱転写方式のラベルプリンタを例にして説明するが、印刷方式は特に限定されない。例えば、感熱紙を使用する感熱方式であってもよい。
【００１４】
被印刷媒体Ｍは、サーマルヘッド１２により印刷が行われる被印刷面を有する、第１媒体である印刷テープＭ１と、印刷テープＭ１に積層される、第２媒体である保護テープＭ２と、により形成される。被印刷媒体Ｍの詳細については、後述する。
【００１５】
印刷装置１には、図１及び図２に示すように、キューブ形状の筐体２の上面に、蓋３と、複数のボタン（ボタン４、ボタン５、ボタン６、ボタン７、ボタン８）が設けられている。ボタン４は、蓋３の開閉ボタンである。ボタン５からボタン７は、それぞれカットボタン、フィードボタン、無線通信ボタンである。ボタン８は、電源ボタンである。また、図示しないが、筐体２には、電源コード接続端子、外部機器接続端子等が設けられている。
【００１６】
蓋３は、筐体２に対して開閉可能に設けられている。ボタン４を押下すると、蓋３が開き、図２に示すように、カセット収容部１１に収容されたテープカセット１００が露出する。蓋３には、蓋３が閉じた状態でもカセット収容部１１にテープカセット１００が収納されているか否かを目視で確認可能とするために、窓９が設けられている。
【００１７】
印刷装置１は、蓋３の開閉を蓋開閉センサ１５により検出する。詳細には、蓋３を閉めることで、蓋開閉センサ１５が蓋３に設けられた突起１４を検出する。これにより、印刷装置１は、蓋が閉まっていることを検出する。また、蓋３を開くことで、蓋開閉センサ１５が突起１４を検出しない。これにより、印刷装置１は、蓋が開いていることを検出する。
【００１８】
筐体２の側面には、排出口１０が形成されている。印刷装置１内で印刷が行われた被印刷媒体Ｍは、排出口１０から装置外へ排出される。なお、排出口１０は、被印刷媒体Ｍの被印刷面が、印刷装置１が載置された面と直交するように被印刷媒体Ｍを排出する。
【００１９】
図３は、テープカセット１００の斜視図である。図４は、上ケース１０３を取り除いた状態のテープカセット１００の斜視図である。なお、図４には、テープカセット１００に収容される媒体（印刷テープＭ１、保護テープＭ２、インクリボンＲ）を取り除いた状態が示されている。
【００２０】
テープカセット１００は、印刷装置１のカセット収容部１１に交換可能に収容される。テープカセット１００は、サーマルヘッド被挿入部１０４が形成されたカセットケース１０１を有している。サーマルヘッド被挿入部１０４は、テープカセット１００をカセット収容部１１に収容したときにサーマルヘッド１２に対応する位置に形成された凹部である。
【００２１】
カセットケース１０１は、下ケース１０２と上ケース１０３からなり、仮圧着部１０５を含んでいる。下ケース１０２には、印刷テープローラ１０６、インクリボン供給ローラ１０８、インクリボン巻取りローラ１０９、保護テープローラ１１０、仮圧着ローラ１１２が含まれている。
【００２２】
印刷テープローラ１０６は、印刷テープＭ１が巻きつけられたローラである。印刷テープローラ１０６は、印刷テープＭ１を印刷テープローラ１０６から繰り出す方向である順方向に回転する従動ローラであり、且つ、印刷テープＭ１を印刷テープローラ１０６へ巻き取る方向である逆方向に回転する駆動ローラでもある。さらに、印刷テープローラ１０６には、印刷テープＭ１を巻き取る際に印刷テープＭ１の位置が軸方向にずれることを防ぐためのフランジ１０７が設けられている。
【００２３】
インクリボン供給ローラ１０８は、インクリボンＲを供給する従動ローラである。インクリボン巻取りローラ１０９は、インクリボン供給ローラ１０８に巻きつけられたインクリボンＲを巻き取る駆動ローラである。インクリボン巻取りローラ１０９には、インクリボンＲの一端が固定されている。
【００２４】
保護テープローラ１１０は、保護テープＭ２が巻きつけられたローラである。保護テープローラ１１０は、保護テープＭ２を保護テープローラ１１０から繰り出す方向である順方向に回転する従動ローラであり、且つ、保護テープＭ２を保護テープローラ１１０へ巻き取る方向である逆方向に回転する駆動ローラである。さらに、保護テープローラ１１０には、保護テープＭ２を巻き取る際に保護テープＭ２の位置が軸方向にずれることを防ぐためのフランジ１１１が設けられている。
【００２５】
仮圧着ローラ１１２は、保護テープＭ２を保護テープローラ１１０から繰り出す方向である順方向に回転する駆動ローラであり、保護テープＭ２を保護テープローラ１１０から繰り出して搬送する。仮圧着ローラ１１２は、印刷テープＭ１を保護テープＭ２に仮圧着する仮圧着部１０５に含まれる。なお、仮圧着とは、印刷テープＭ１と保護テープＭ２とを剥離可能に互いに圧着することをいう。より具体的には、印刷テープＭ１に保護テープＭ２が貼り付けされた後に印刷テープローラ１０６と保護テープローラ１１０を逆回転させることで、印刷テープＭ１と保護テープＭ２とを剥離可能な程度に圧着することをいう。
【００２６】
図５は、印刷装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図６は、テープカセット１００が収容された印刷装置１の構成を示した図である。図７は、テープカセット１００の仮圧着部１０５の構成を示した図である。
【００２７】
印刷装置１は、図５に示すように、制御装置５０と駆動装置７０とを含んでいる。制御装置５０は、駆動装置７０を制御するコンピュータである。制御装置５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、操作部制御回路５４、外部機器ＩＦ回路５５、電源回路５６、搬送用モータ制御回路６１、排出用モータ制御回路６２、昇降用モータ制御回路６３、カッターモータ制御回路６４、サーマルヘッド制御回路６５、センサ入力回路６６を含んでいる。
【００２８】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に記憶されているプログラムをＲＡＭ５３に展開し実行することで、印刷装置１の各部の動作を制御する。ＲＯＭ５２には、システムプログラム、被印刷媒体Ｍに印刷を行う印刷プログラム、印刷プログラムの実行に必要な各種データ（例えば、フォント、通電テーブル等）が記憶されている。ＲＡＭ５３は、印刷用のパターンデータを記憶する印刷データメモリとして機能する。
【００２９】
操作部制御回路５４は、利用者のボタン操作に応じた信号を受け付けて、ＣＰＵ５１等に出力する。外部機器ＩＦ回路５５は、有線又は無線を通じてＰＣ２００などの外部装置との間でデータを授受する。電源回路５６は、ＡＣアダプタ３００からの直流電圧から出力電圧を生成し、印刷装置１の各部に電力を供給する。
【００３０】
搬送用モータ制御回路６１は、駆動装置７０に含まれる搬送用モータ７１の動作を制御する。搬送用モータ７１は、例えば、ステッピングモータであり、クラッチ８２を介して、プラテンローラ１３、インクリボン巻取りローラ軸８３、仮圧着ローラ軸８４、印刷テープローラ軸８５、保護テープローラ軸８６に接続されている。クラッチ８２は、搬送用モータ７１の動力が伝達されるローラを切り替える装置である。
【００３１】
プラテンローラ１３は、図６に示すように、テープカセット１００から排出される被印刷媒体Ｍを搬送する搬送ローラである。プラテンローラ１３は、より詳細には、被印刷面を有する印刷テープＭ１の被印刷面を、インクリボンＲを挟んで、サーマルヘッド１２へ押し付けながら搬送する、印刷装置１に設けられた駆動ローラである。インクリボン巻取りローラ軸８３、仮圧着ローラ軸８４、印刷テープローラ軸８５、保護テープローラ軸８６は、図６に示すように、カセット収容部１１に設けられた駆動軸であり、それぞれ、テープカセット１００に設けられた、インクリボン巻取りローラ１０９、仮圧着ローラ１１２、印刷テープローラ１０６、保護テープローラ１１０に係合する。
【００３２】
後述する印刷処理中に搬送用モータ制御回路６１が搬送用モータ７１を回転させることで生じた動力は、クラッチ８２を介してプラテンローラ１３、インクリボン巻取りローラ軸８３、仮圧着ローラ軸８４に伝達される。これにより、プラテンローラ１３が印刷テープＭ１とインクリボンＲを搬送し、印刷テープＭ１とインクリボンＲは互いに重なった状態でサーマルヘッド１２とプラテンローラ１３の間を通過する。その後、インクリボンＲはインクリボン巻取りローラ１０９により巻き取られ、印刷テープＭ１は仮圧着ローラ１１２に到達する。仮圧着ローラ１１２は、印刷テープＭ１と保護テープローラ１１０から繰り出された保護テープＭ２とを重なった状態で搬送する。
【００３３】
これに対して、後述する印刷準備処理中に搬送用モータ制御回路６１が搬送用モータ７１を回転させることで生じた動力は、クラッチ８２を介して印刷テープローラ軸８５、保護テープローラ軸８６に伝達される。これにより、印刷テープローラ１０６が印刷テープＭ１を逆搬送し、保護テープローラ１１０が保護テープＭ２を逆搬送する。
【００３４】
排出用モータ制御回路６２は、駆動装置７０に含まれる排出用モータ７２の動作を制御する。排出用モータ７２は、例えば、ステッピングモータであり、本圧着ローラ７５に接続されている。本圧着ローラ７５は、図６に示すように、少なくとも一方が駆動ローラである、印刷装置１に設けられたローラ対である。本圧着ローラ７５は、仮圧着状態でテープカセット１００から排出された被印刷媒体Ｍ（ラベル）を構成する印刷テープＭ１と保護テープＭ２とを本圧着しながら搬送し、排出口１０から排出する。なお、本圧着とは、印刷テープＭ１と保護テープＭ２とを剥離不能又は剥離困難に圧着することをいう。
【００３５】
昇降用モータ制御回路６３は、駆動装置７０に含まれる昇降用モータ７３の動作を制御する。昇降用モータ７３は、例えば、ステッピングモータであり、プラテンユニット７６に接続されている。プラテンユニット７６は、図６に示すように、プラテンローラ１３と、プラテンローラ１３を昇降する昇降部２０を有している。昇降部２０は、回動軸８７と、回動軸８７から延在する昇降板８８と、昇降板８８に設けられた突起８９を含んでいる。
【００３６】
昇降用モータ７３が回転することで、プラテンローラ１３が昇降する。より具体的には、プラテンローラ１３は、図６の実線で示す状態（以降、第１状態と記す）と図６の破線で示す状態（以降、第２状態と記す）との間を移動する。
【００３７】
第１状態は、後述する印刷処理中にプラテンローラ１３が取るべき状態であり、プラテンローラ１３は、サーマルヘッド１２に印刷テープＭ１とインクリボンＲを押し付けている。また、この状態、つまり、プラテンローラ１３をサーマルヘッド１２に近づけたときには、昇降部２０は、突起８９により仮圧着部１０５を押圧し、昇降部２０から加わった押圧力により、仮圧着部１０５がサーマルヘッド１２で印刷された印刷テープＭ１と保護テープローラ１１０から繰り出された保護テープＭ２とを互いに仮圧着する。仮圧着動作について更に詳細に説明する。
【００３８】
仮圧着部１０５は、図７に示すように、仮圧着ローラ１１２と収容体１２０と板状部材１２２を含んでいる。仮圧着ローラ１１２は、印刷テープＭ１と保護テープＭ２を介して、板状部材１２２と対向する位置に設けられ、保護テープＭ２を搬送する。収容体１２０は、被印刷媒体Ｍの搬送路上に設けられていて、透明な部材により形成される板状部材１２２を収容する。なお、板状部材１２２は、透過性を有する部材により形成されていればよい。ここで、透過性とは、光透過性のことをいう。部材が光を透過させる特性を有することでその部材を透かして目的物を見ることができる。また、収容体１２０は、収容体１２０に収容されている板状部材１２２を、テープカセット１００の外部から覗くことを可能とする開口部１２１を有している。この開口部１２１により、収容体１２０には、搬送路上を搬送される被印刷媒体Ｍ（印刷テープＭ１）の被印刷面と交差する方向（以降、単に交差方向と記す。）に収容体１２０を貫通する貫通穴が形成されている。板状部材１２２は、収容体１２０内において、仮圧着ローラ１１２と対向する位置に、交差方向に移動自在に設けられた押圧部材である。より詳細には、板状部材１２２の厚さＤ１は収容体１２０の内部空間の高さＤ２よりも薄く形成されている。これにより、板状部材１２２は、厚さＤ１と高さＤ２の差分だけ収容体１２０の内部空間内で交差方向に移動することができるように、収容体１２０内に収容されている。
【００３９】
第１状態では、図７に示すように、昇降板８８に設けられた突起８９が開口部１２１を介して収容体１２０内に設けられた板状部材１２２を押圧する。これにより、板状部材１２２と仮圧着ローラ１１２の間を通過する被印刷媒体Ｍが仮圧着ローラ１１２側に押し付けられ、その結果、印刷テープＭ１と保護テープＭ２とが互いに仮圧着される。つまり、板状部材１２２は、印刷テープＭ１と保護テープＭ２とが互いに仮圧着された状態にするための押圧力が外部から加えられたときに、その押圧力を受ける位置に配置されている。より詳細には、板状部材１２２は、印刷テープＭ１と保護テープＭ２とが重なって配置されている位置において、印刷テープＭ１と保護テープＭ２の上部に設けられ、外部から押圧力が加えられたときにその押圧力を受けて、印刷テープＭ１の基材の被印刷面Ｆ１１と保護テープＭ２の基材とを互いに圧着させる板状部材である。
【００４０】
第２状態は、後述する印刷準備処理中にプラテンローラ１３が取るべき状態であり、プラテンローラ１３は、サーマルヘッド１２から離間している。また、この状態では、昇降部２０は、仮圧着部１０５を押圧しておらず、板状部材１２２は印刷テープＭ１上に自重で乗っているだけである。
【００４１】
カッターモータ制御回路６４は、駆動装置７０に含まれるカッターモータ７４の動作を制御する。カッターモータ７４は、例えば、ステッピングモータであり、フルカット用カッター７７及びハーフカット用カッター７８に接続されている。フルカット用カッター７７及びハーフカット用カッター７８は、図６に示すように、仮圧着ローラ１１２と本圧着ローラ７５の間の搬送路上に設けられている。フルカット用カッター７７、ハーフカット用カッター７８は、カッターモータ７４の動力で動作し、それぞれ、被印刷媒体Ｍをハーフカット又はフルカットする。なお、フルカットとは、被印刷媒体Ｍの基材をセパレータとともに幅方向に沿って切断する動作のことであり、ハーフカットは、被印刷媒体Ｍの基材部分を幅方向に沿って切断し、セパレータを切断しない動作のことである。
【００４２】
サーマルヘッド制御回路６５は、サーマルヘッド１２に接続されている。サーマルヘッド１２は、主走査方向（搬送方向と直交する方向）に配列された複数の発熱素子を有している。サーマルヘッド制御回路６５がサーマルヘッド１２の発熱素子の発熱を制御することで、印刷テープＭ１の被印刷面に一印刷ラインずつ印刷が行われる。
【００４３】
センサ入力回路６６は、テープ先端検出センサ７９、テープ幅検出センサ８０、蓋開閉センサ１５、温度センサ８１に接続されている。センサ入力回路６６には、これらのセンサによる検出結果が入力される。蓋開閉センサ１５は、すでに述べたとおり、蓋３の開閉を検出するセンサである。
【００４４】
テープ先端検出センサ７９は、仮圧着ローラ１１２と本圧着ローラ７５の間の搬送路上で被印刷媒体Ｍの先端を検出するセンサである。テープ先端検出センサ７９は、例えば、被印刷媒体Ｍに照射した光の反射光に基づいて被印刷媒体Ｍの先端を検出する光学式センサであってもよい。図６に示す例では、テープ先端検出センサ７９は、透明な板状部材１２２を介して被印刷媒体Ｍに光を照射して、板状部材１２２を介して被印刷媒体Ｍの先端を検出するように構成されている。
【００４５】
テープ幅検出センサ８０は、カセット収容部１１に設けられた、被印刷媒体Ｍの幅を検出するセンサである。テープ幅検出センサ８０は、例えば、テープカセット１００の立体的な形状に基づいて被印刷媒体Ｍの幅を検出してもよく、又は、テープカセット１００に付された識別マーク（例えば、バーコードなど）に基づいて被印刷媒体Ｍの幅を検出してもよい。
温度センサ８１は、サーマルヘッド１２の温度を測定するセンサである。温度センサ８１は、例えば、サーマルヘッド１２に埋め込まれたサーミスタである。
【００４６】
図８は、印刷装置１が行うラベル作成処理のフローチャートである。図９は、印刷装置１が行う印刷準備処理のフローチャートである。図１０は、印刷装置１が行う印刷処理のフローチャートである。図１１は、印刷装置１が行う排出処理のフローチャートである。以下、図８から図１１を参照しながら、印刷装置１が行うラベル作成処理について具体的に説明する。
【００４７】
印刷装置１は、ボタン８が押下されて電源が投入されると、図８に示すラベル作成処理を開始し、まず、印刷準備処理を行う（ステップＳ１０）。
【００４８】
印刷準備処理が開始されると、図９に示すように、印刷装置１は、プラテンユニット７６を持ち上げて（ステップＳ１１）、プラテンローラ１３を第２状態にする。この状態では、昇降部２０は仮圧着部１０５を押圧していない。
【００４９】
次に、印刷装置１は、搬送用モータ７１を用いて被印刷媒体Ｍの逆方向への搬送を開始する（ステップＳ１２）。ここでは、搬送用モータ制御回路６１が搬送用モータ７１を制御することで、搬送用モータ７１の回転力がクラッチ８２を介して印刷テープローラ軸８５及び保護テープローラ軸８６に伝達され、印刷テープローラ１０６及び保護テープローラ１１０が逆回転を開始する。これにより、被印刷媒体Ｍの逆搬送が開始され、印刷テープＭ１に仮圧着されていた保護テープＭ２が剥離され、印刷テープＭ１は印刷テープローラ１０６に巻きとられ、保護テープＭ２は保護テープローラ１１０に巻き取られる。
【００５０】
この逆搬送は、被印刷媒体Ｍの先端に生じる無駄な余白を極力少なくするために行われる。ラベル作成処理終了時には、被印刷媒体Ｍの先端はフルカット用カッター７７の位置にあるため、逆搬送することなしに再びラベル作成を開始すると、フルカット用カッター７７とサーマルヘッド１２の間の距離分だけ、被印刷媒体Ｍの先端に無駄な余白が生じてしまう。印刷装置１では、フルカット用カッター７７よりも搬送方向の上流では被印刷媒体Ｍは仮圧着状態にあるため、印刷テープＭ１と保護テープＭ２を剥離しながら被印刷媒体Ｍを逆搬送することが可能である。従って、印刷処理を開始する前に被印刷媒体Ｍを逆搬送することで、被印刷媒体Ｍの先端に生じる余白を少なくすることができる。
【００５１】
逆搬送開始後、印刷装置１は、被印刷媒体Ｍの先端が検出されたか否かを判定する（ステップＳ１３）。ここでは、印刷装置１は、テープ先端検出センサ７９からの出力に基づいて、判定処理を繰り返し、被印刷媒体Ｍの先端を検出する。
【００５２】
被印刷媒体Ｍの先端が検出されると、印刷装置１は、被印刷媒体Ｍの逆搬送を所定距離だけ継続し（ステップＳ１４）、その後、搬送用モータ７１を停止する（ステップＳ１５）。逆搬送が所定距離だけ行われたか否かは、搬送用モータ７１がステッピングモータであればステップ数をカウントすることで判断してもよい。また、タイマーで計時した時間で判断してもよい。これにより、被印刷媒体Ｍの先端が所定位置まで移動し、その結果、被印刷媒体Ｍの先端に生じる無駄な余白が少なくなる。
【００５３】
搬送用モータ７１の停止後、印刷装置１は、プラテンユニット７６を降下させてプラテンローラ１３を第１状態にし（ステップＳ１６）、印刷準備処理を終了する。この状態では、昇降部２０は仮圧着部１０５を押圧している。
【００５４】
印刷準備処理の終了後、印刷データがＰＣ２００から入力されると、印刷装置１は、印刷処理を行う（ステップＳ２０）。
【００５５】
印刷処理が開始されると、図１０に示すように、印刷装置１は、搬送用モータ７１を用いて被印刷媒体Ｍの順方向への搬送を開始する（ステップＳ２１）。ここでは、搬送用モータ制御回路６１が搬送用モータ７１を制御することで、搬送用モータ７１の回転力がクラッチ８２を介してプラテンローラ１３、インクリボン巻取りローラ軸８３、仮圧着ローラ軸８４に伝達され、プラテンローラ１３、インクリボン巻取りローラ１０９、仮圧着ローラ１１２が順回転を開始する。これにより、被印刷媒体Ｍの順方向への搬送が開始され、仮圧着部１０５を通過する際に、印刷テープＭ１と保護テープＭ２とが互いに仮圧着される。
【００５６】
順方向への搬送を開始すると、印刷装置１は、ヘッド温度を取得し（ステップＳ２２）、ヘッド温度に応じた通電時間を取得し（ステップＳ２３）、一印刷ライン分の印刷を行う（ステップＳ２４）。ここでは、印刷装置１は、温度センサ８１で測定したサーマルヘッド１２の温度を取得し、ＲＯＭ５２に格納されている通電テーブルを参照してサーマルヘッド１２の温度に応じた通電時間を取得する。その後、印刷装置１は、ＲＡＭ５３から一ライン分の印刷データ（以降、印刷ラインデータと記す。）を読み出し、ステップＳ２３で取得した通電時間に応じた制御信号と印刷ラインデータとを、サーマルヘッド制御回路６５を介してサーマルヘッド１２へ出力する。これにより、サーマルヘッド１２の発熱素子が発熱し、一印刷ライン分の印刷が印刷テープＭ１の被印刷面に行われる。
【００５７】
その後、印刷装置１は、最終ラインまで印刷が終了したか否かを判定し（ステップＳ２５）、最終ラインまで印刷が終了していない場合には、最終ラインの印刷が終了するまで、ステップＳ２２からステップＳ２５の処理を繰り返す。そして、最終ラインの印刷が終了すると、印刷装置１は、被印刷媒体Ｍが切断位置まで搬送された後に、搬送用モータ７１を停止し（ステップＳ２６）、印刷処理を終了する。
【００５８】
印刷処理が終了すると、印刷装置１は、切断処理を行う（ステップＳ３０）。ここでは、印刷装置１は、カッターモータ７４を駆動してフルカット用カッター７７で被印刷媒体Ｍを切断し、ラベルを作成する。なお、ラベルとは被印刷媒体Ｍを切断したものである。
【００５９】
切断処理が終了すると、印刷装置１は、排出処理を行う（ステップＳ４０）。排出処理が開始されると、印刷装置１は、図１１に示すように、まず、プラテンユニット７６を持ち上げて（ステップＳ４１）、プラテンローラ１３を第２状態にする。
【００６０】
次に、印刷装置１は、排出用モータ７２を用いて被印刷媒体Ｍ（ラベル）を本圧着ローラ７５で本圧着しながら排出する（ステップＳ４２）。ここでは、排出用モータ制御回路６２が排出用モータ７２を制御することで、本圧着ローラ７５が回転する。これにより、被印刷媒体Ｍ（ラベル）が本圧着ローラ７５で本圧着されて、その後、排出口１０から排出される。
【００６１】
最後に、印刷装置１は、排出用モータ７２を停止して（ステップＳ４３）、排出処理及びラベル作成処理を終了する。
【００６２】
以上のように、印刷装置１では、被印刷媒体Ｍは仮圧着状態でテープカセット１００から排出され、フルカット用カッター７７により切断されてから本圧着ローラ７５により本圧着される。つまり、フルカット用カッター７７よりも搬送方向の上流では、被印刷媒体Ｍは剥離可能な仮圧着状態にある。従って、印刷開始前に、印刷テープＭ１と保護テープＭ２とが互いに圧着された被印刷媒体Ｍを逆搬送することが可能であり、被印刷媒体Ｍの先端に生じる無駄な余白を少なくすることができる。
【００６３】
図１２は、印刷テープＭ１の構成を示す図である。図１３は、保護テープＭ２の構成を示す図である。図１２及び図１３を参照しながら、テープカセット１００に含まれるテープの構成について詳細に説明する。
【００６４】
印刷テープＭ１は、印刷テープローラ１０６に巻きつけられた第１媒体であり、図１２に示すように、被印刷面Ｆ１１を有する第１基材である基材Ｂ１と、基材Ｂ１に剥離可能に貼り付けられた第１セパレータであるセパレータＳＰ１と、を含んでいる。より詳細には、基材Ｂ１の被印刷面Ｆ１１とは反対側に第１粘着剤が塗布されていて、セパレータＳＰ１は、その第１粘着剤を介して基材Ｂ１の被印刷面Ｆ１１と反対の粘着面Ｆ１２に剥離可能に貼り付けられている。なお、印刷テープＭ１は、印刷テープローラ１０６にセパレータＳＰ１が内側を向くようにロール状に巻かれている。
【００６５】
基材Ｂ１は、セパレータＳＰ１よりも柔らかい部材により形成され、セパレータＳＰ１は基材Ｂ１より硬い部材により形成される。さらに、基材Ｂ１は伸縮性を有する部材により形成されることが望ましい。基材Ｂ１は、例えば、ウレタン樹脂により形成されたテープであり、厚さは５〜５０μｍ程度である。セパレータＳＰ１は、例えば、ＰＥＴ樹脂又は紙（クラフト紙、グラシン紙、上質紙）により形成されたテープである。ここで、部材の硬さや伸び難さを示す値として、例えば、応力と歪みの比であるヤング率を用いることができる。セパレータＳＰ１は、ＰＥＴ樹脂により形成されている場合、ヤング率は１GPa以上で、例えば２〜５GPa程度であり、紙で形成されている場合、ヤング率は１GPa以上で、例えば１〜２GPa程度であり、いずれにおいても比較的硬くて伸び難く、印刷装置１により搬送したり大きく撓むことなく持ち運んだりするのに必要十分な硬さ及び伸び難さを有している。これに対し、ウレタン樹脂により形成されたテープである基材Ｂ１は、ヤング率が１GPa未満で、例えば５０〜７００MPa程度であり、セパレータＳＰ１に比べて柔らかくて伸び易い。また、ウレタン樹脂により形成されている基材Ｂ１の最大伸び率は１００％以上であって、例えば１００〜１０００％程度である。一方、ＰＥＴ樹脂又は紙により形成されているセパレータＳＰ１は殆ど伸びることはなく、最大伸び率は１００％未満であって、実質的にはほぼ０％である。これにより、基材Ｂ１は、後述するように、人間の肌や布地等の凹凸を有する貼付面に密着するように貼り付けることができ、且つ、人間の肌や布地等が動いてその形状が変化しても、それに追従することにより、貼付面から剥がれ難い特性を有している。しかし、基材Ｂ１単体では撓んだり皺がよったりし易く、これを単独で印刷装置１により搬送することや単独で大きく撓まない状態で持ち運ぶことは困難である。しかしながら、基材Ｂ１にセパレータＳＰ１が貼り付けられている状態では、セパレータＳＰ１が上記のように必要十分な硬さを有しているため、印刷装置１で搬送することが可能となり、大きく撓むことなく持ち運ぶことも可能となる。基材Ｂ１及びセパレータＳＰ１は、透明な部材であっても不透明な部材であってもよい。また、着色されていても着色されていなくてもよい。さらに、模様等がプレプリントされていてもされていなくてもよい。特に、被印刷面Ｆ１１にプレプリントがなされた基材Ｂ１を用いることで、作成されるラベルの表現力を更に高めることができる。
【００６６】
基材Ｂ１には、被印刷面Ｆ１１とは反対側の面であり、且つ、セパレータＳＰ１と接する側に第１粘着剤が塗布されて第１粘着層Ｂ１ａが形成されおり、第１粘着層Ｂ１ａはセパレータＳＰ１と接する側に第１粘着面である粘着面Ｆ１２を有している。一方、セパレータＳＰ１は、粘着面Ｆ１２と接している面Ｆ１３と、面Ｆ１３とは反対側の面である面Ｆ１４を有している。
【００６７】
保護テープＭ２は、保護テープローラ１１０に巻きつけられた第２媒体であり、図１３に示すように、透明な第２基材である基材Ｂ２と、基材Ｂ２に剥離可能に貼り付けられた透明な第２セパレータであるセパレータＳＰ２を含んでいる。基材Ｂ２は、セパレータＳＰ２よりも柔らかい部材により形成され、セパレータＳＰ２は基材Ｂ２より硬い部材により形成される。さらに、基材Ｂ２は伸縮性を有する部材により形成されることが望ましい。基材Ｂ２は、例えば、透明なウレタン樹脂により形成されたテープであり、厚さは５〜５０μｍ程度である。セパレータＳＰ２は、例えば、透明なＰＥＴ樹脂により形成されたテープである。なお、保護テープＭ２は、保護テープローラ１１０に基材Ｂ２が内側を向くようにロール状に巻かれている。ここで、ウレタン樹脂により形成されたテープである基材Ｂ２は上述の基材Ｂ１と同様に、単独で搬送することは困難であるが、基材Ｂ２にセパレータＳＰ２が貼り付けられている状態では、セパレータＳＰ２が上記のように必要十分な硬さを有しているため、印刷装置１で搬送することが可能となっている。なお、基材Ｂ２及びセパレータＳＰ２は無色透明でなくともよく、被印刷面Ｆ１１に印刷された文字や画像を基材Ｂ２及びセパレータＳＰ２を通して視認可能とする透過性を有していればよい。
【００６８】
セパレータＳＰ２には、基材Ｂ２と接する側に第２粘着剤が塗布されて第２粘着層ＳＰ２ａが形成され、第２粘着層ＳＰ２ａが基材Ｂ２と接する面として、第２粘着面である粘着面Ｆ２２が形成されている。また、基材Ｂ２は、粘着面Ｆ２２と接している面Ｆ２３を有し、基材Ｂ２には、面Ｆ２３とは反対の側に第３粘着剤が塗布されて第３粘着層Ｂ２ａが形成され、第３粘着層Ｂ２ａの外面として、第３粘着面である粘着面Ｆ２４が形成されている。
【００６９】
セパレータＳＰ２に形成されている第２粘着剤による第２粘着層ＳＰ２ａが有する粘着力は、基材Ｂ１に形成されている第１粘着剤による第１粘着層Ｂ１ａ及び基材Ｂ２に形成されている第３粘着剤による第３粘着層Ｂ２ａが有する粘着力よりも弱いことが望ましい。特に、第１粘着層Ｂ１ａを形成すると第１粘着剤は、人間の肌用、又は、布地用の粘着剤であることが望ましい。以降では、第１粘着層Ｂ１ａを形成する第１粘着剤が、人間の肌用、又は、布地用の粘着剤である場合を例にして説明する。なお、印刷装置１が作成したラベルは、人間の肌や布地に限らず、凹凸を有する貼付面を有する物体を対象物として、その凹凸を有する貼付面に密着して貼り付けることができる。特に、人間の肌や布地はその形状や凹凸が一定でなく適宜変形するが、印刷装置１が作成したラベルは例えばウレタン樹脂により形成されたテープにより形成されているため、比較的柔らかくて伸び易く、この変形に追従して変形可能である。そのため、このラベルを人間の肌や布地に貼り付けた場合に、肌や布地が動いて変形してもそれに追従することができて、剥がれ難いようにすることができる。
【００７０】
図１４は、印刷装置１が作成したラベルを布地や人の肌などに貼り付ける場合の手順を説明する図である。図１４を参照しながら、印刷装置１で作成されたラベルの貼り付け手順について詳細に説明する。
【００７１】
印刷装置１では、印刷テープＭ１の被印刷面Ｆ１１にサーマルヘッド１２で印刷が行われる。その後、被印刷面Ｆ１１と粘着面Ｆ２４が向かい合って印刷テープＭ１と保護テープＭ２が重なった状態で仮圧着部１０５を通過することで、仮圧着部１０５が印刷テープＭ１の基材Ｂ１と保護テープＭ２の基材Ｂ２とを互いに仮圧着する。さらに、仮圧着された被印刷媒体Ｍをフルカット用カッター７７が切断してラベルとしての被印刷媒体Ｍを作成する。その後、本圧着ローラ７５が被印刷媒体Ｍ（ラベル）を構成する印刷テープＭ１の基材Ｂ１と保護テープＭ２の基材Ｂ２とを互いに本圧着して、図１４（ａ）に示すラベルＬ１を印刷装置１から排出する。なお、図１４（ａ）の基材Ｂ１と基材Ｂ２の間のインクＰは印刷により形成されたものである。
【００７２】
その後、利用者は、図１４（ｂ）に示すように、ラベルＬ１から印刷テープＭ１のセパレータＳＰ１を剥がして粘着面Ｆ１２を露出させ、図１４（ｃ）に示すように、布地や人間の肌（以降、布地等と記す）等の対象物ＯＢの凹凸を有する貼付面ＯＢａ上に乗せて貼り付ける。このとき、基材Ｂ２にはセパレータＳＰ２が貼り付けられているため、ラベルＬ２はほぼ平らな状態になっている。そのため、基材Ｂ１の粘着面Ｆ１２は貼付面ＯＢａの凸部に貼り付けられる状態になる。ここで、図１４（ｂ）に示す粘着面Ｆ１２が露出したラベルＬ２では、セパレータＳＰ２が基材Ｂ１及び基材Ｂ２よりも硬い部材により形成されている。このため、基材Ｂ１及び基材Ｂ２が柔らかい部材により形成されている場合であっても、ラベルＬ２全体としては十分な硬さを有している。従って、図１４（ｃ）に示すようにラベルＬ２を布地等に貼り付ける際に、ラベルＬ２を利用者が手で持って運んだ場合にラベルＬ２の形状が大きく変形することはない。このため、利用者はラベルＬ２を布地等の所望の位置に容易に貼り付けることができる。
【００７３】
次いで、利用者は、図１４（ｄ）に示すように、ラベルＬ２を布地等の貼付面ＯＢａに密着させて貼り付けるために、セパレータＳＰ２側からラベルＬ２を布地等の対象物ＯＢに向けて押さえ付けながらセパレータＳＰ２の表面を擦る。これにより、基材Ｂ１、基材Ｂ２が貼付面ＯＢａの凹凸形状に沿って伸び、人間の肌用、又は、布地用の粘着剤が塗布されている基材Ｂ１の粘着面Ｆ１２が布地等に粘着し、凹凸を有する貼付面ＯＢａに密着してしっかりと貼りつく。
【００７４】
最後に、利用者が、図１４（ｅ）に示すように、ラベルＬ２からセパレータＳＰ２を剥がすことで、セパレータ（セパレータＳＰ１、セパレータＳＰ２）よりも柔らかい部材（基材Ｂ１及び基材Ｂ２）により形成されたラベルＬ３が完成する。
【００７５】
印刷装置１で作成したラベル（ラベルＬ１、ラベルＬ２、ラベルＬ３をまとめてラベルＬと記す。）は、図１４（ｃ）から図１４（ｅ）に示すように、粘着剤の粘着力により布地等に貼りつけられる。このため、利用者は、アイロン等を使用することなく、容易に布地等にラベルＬを貼り付けることができる。
【００７６】
また、最終的なラベルＬ３は、図１４（ｅ）に示すように、比較的柔らかい部材である基材Ｂ１及び基材Ｂ２により形成され、比較的硬い部材であるセパレータＳＰ１とセパレータＳＰ２を含まない。これにより、布地等の変形に合わせてラベルＬ３の形状も変化することができる。このため、ラベルＬ３と布地等の間に隙間が生じにくいため、布地等に貼り付けても剥がれにくいラベルＬ３を提供することができる。特に、基材Ｂ１及び基材Ｂ２に伸縮性を有する部材を用いることで、さらに剥がれにくいラベルＬ３を提供することができる。
【００７７】
さらに、ラベルＬ２は、基材Ｂ１及び基材Ｂ２に比べて硬い部材により形成されているセパレータＳＰ２を含んでいる。これにより、ラベルＬ２を布地等に貼り付ける際にセパレータＳＰ２がラベルＬ２の形状を維持するように働く。従って、基材Ｂ１及び基材Ｂ２が比較的柔らかい部材により形成されている場合であっても、ラベルＬ２の形状が安定せずに貼りづらいということがなく、ラベルＬ２を容易に布地等の所望の位置に貼り付けることができる。
【００７８】
さらに、ラベルＬ２では、保護テープＭ２（基材Ｂ２及びセパレータＳＰ２）が透明又は透過性を有する部材で構成されている。これにより、利用者は、ラベルＬ２を布地等に貼り付ける際に、基材Ｂ２及びセパレータＳＰ２を透かして、基材Ｂ１の被印刷面Ｆ１１に形成された印刷パターン（インクＰ）を見ることができる。このため、ラベルＬ２の貼り付け時の位置調整を容易に行うことができる。
【００７９】
従って、印刷テープＭ１と保護テープＭ２を収容したテープカセット１００によれば、印刷装置１による布地等に容易に貼り付け可能なラベルの作成を支援することができる。
【００８０】
また、最終的なラベルＬ３では、被印刷面Ｆ１１を有する基材Ｂ１が基材Ｂ２に覆われているため、被印刷面Ｆ１１が表面に露出していない。これにより、基材Ｂ２が被印刷面Ｆ１１の保護層として働くことになるため、耐擦過性及び耐洗濯性の向上を図ることができる。
【００８１】
従って、テープカセット１００によれば、耐擦過性及び耐洗濯性の高いラベルの作成を支援することができる。
【００８２】
また、一般に、テープカセットは、図４に示すテープカセット１００のように、印刷テープＭ１用の収容空間が保護テープＭ２用の収容空間よりも大きく設計されている。このため、保護テープＭ２の長さによって印刷に使用することができる印刷テープＭ１の実質的な長さが制限されてしまうことがある。しかしながら、テープカセット１００では、２層構造の保護テープＭ２の厚さを、同じく２層構造の印刷テープＭ１の厚さに比べて薄くすることができる。これは、保護テープＭ２の基材Ｂ２は、被印刷面Ｆ１１の保護層として機能する程度の厚さがあれば十分であり、被印刷面を有する基材Ｂ１よりも薄くすることができるからである。このため、小さなスペースにより長い保護テープＭ２を収容することが可能である。
【００８３】
従って、テープカセット１００によれば、印刷に使用することができる印刷テープＭ１の実質的な長さを長くとることができる。
【００８４】
また、テープカセット１００は、仮圧着部１０５を有し、印刷テープＭ１と保護テープＭ２により形成されている被印刷媒体Ｍを両者が仮圧着された状態で排出する。これにより、逆搬送により印刷テープＭ１と保護テープＭ２を剥離して巻き取ることができるため、被印刷媒体Ｍの先端の余白を少なくすることができる。
【００８５】
従って、テープカセット１００によれば、ラベル作成後に利用者が無駄な余白を切り落とす作業の手間を省くことができる。また、無駄のない資源の利用が可能となる。特に、仮圧着部１０５が、仮圧着ローラ１１２と、仮圧着ローラ１１２と対向する位置に被印刷面Ｆ１１と交差する方向に移動自在に設けられた板状部材１２２と、を含むことで、非常に簡単な構成で印刷テープＭ１と保護テープＭ２とを互いに仮圧着することが可能なため、上述した効果を容易に実現することができる。
【００８６】
さらに、テープカセット１００を収容した印刷装置１によれば、印刷データに応じて被印刷面に任意の文字や図形等を印刷することができる。このため、例えば名前など利用者によって異なる情報が印刷されたラベルを必要に応じて自由に作成し、衣類等に貼り付けることができる。
【００８７】
また、テープカセット１００が交換自在に収容されているため、印刷装置１は、テープカセット１００を異なる幅や色を有するテープを収容したテープカセットに交換することで、様々な幅や色のラベルを作成することができる。
【００８８】
上述した実施形態は、発明の理解を容易にするために具体例を示したものであり、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。テープカセット、及び、印刷装置は、特許請求の範囲の記載を逸脱しない範囲において、さまざまな変形、変更が可能である。
【００８９】
印刷テープＭ１の基材Ｂ１は、例えばウレタン樹脂により形成されていて、比較的柔らかいものであるとしたが、その硬さは基材Ｂ１の厚さ方向で均等でなくともよい。被印刷面Ｆ１１には印刷が行われるため、この印刷が良好に行われるようにするために基材Ｂ１の被印刷面Ｆ１１側はある程度の硬さを有していることが好ましい。一方、基材Ｂ１の被印刷面Ｆ１１と反対側はそのような必要は無い。そこで、基材Ｂ１は、被印刷面Ｆ１１側とその反対側面とで硬さが異なり、被印刷面Ｆ１１側の硬さが、その反対側の硬さより高くなっていてもよい。
【００９０】
テープカセット１００が仮圧着部１０５を有する例を示したが、テープカセット１００は、印刷テープＭ１の基材Ｂ１と保護テープＭ２のセパレータＳＰ２とを互いに圧着する圧着部を有していればよく、その圧着は仮圧着であっても本圧着であってもよい。
【００９１】
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［付記１］
印刷が行われる被印刷面を有し、前記被印刷面と反対側に第１粘着剤が塗布されている第１基材と、前記第１粘着剤を介して前記第１基材に剥離可能に貼り付けられている第１セパレータと、を有する第１媒体と、
第２基材と前記第２基材に剥離可能に貼り付けられている第２セパレータとを有する第２媒体と、
を収納し、
前記被印刷面の面方向と交差する方向に移動自在に設けられている押圧部材を有し、
前記押圧部材は、前記第１媒体と前記第２媒体とが互いに圧着された状態にするための押圧力が外部から加えられたときに、前記押圧力を受ける位置に配置されている、
ことを特徴とするテープカセット。
【００９２】
［付記２］
付記１に記載のテープカセットにおいて、
前記第２基材は、前記被印刷面に行われた前記印刷を、前記第２基材を通して視認可能とする透過性を有し、
前記第２セパレータは、前記被印刷面に行われた前記印刷を、前記第２セパレータを通して視認可能とする透過性を有し、
前記圧着により、前記第１媒体における前記第１基材の前記被印刷面に前記第２媒体における前記第２基材が圧着される、
ことを特徴とするテープカセット。
【００９３】
［付記３］
付記１又は付記２に記載のテープカセットにおいて、
前記第１基材は、厚さ方向に沿って硬さが異なり、前記被印刷面側の硬さが、前記被印刷面と反対側の硬さより高い、
ことを特徴とするテープカセット。
【００９４】
［付記４］
付記１乃至付記３のいずれか一つに記載のテープカセットにおいて、
前記第２セパレータは、前記第１基材及び前記第２基材より硬い部材により形成されている、
ことを特徴とするテープカセット。
【００９５】
［付記５］
付記１乃至付記４のいずれか一つに記載のテープカセットにおいて、
前記押圧部材は、前記第１媒体と前記第２媒体とが重なって配置されている位置において、前記第１媒体及び前記第２媒体の上部に設けられ、外部から前記押圧力が加えられたときに前記押圧力を受けて、前記第１基材の前記被印刷面と前記第２基材とを互いに圧着させる板状部材である、
ことを特徴とするテープカセット。
【００９６】
［付記６］
付記５に記載のテープカセットは、
前記第１媒体及び前記第２媒体を介して、前記板状部材と対向する位置に設けられ、前記第２媒体を搬送する圧着ローラを有する、
ことを特徴とするテープカセット。
【００９７】
［付記７］
付記１乃至付記５のいずれか１つに記載のテープカセットにおいて、
前記第１基材及び前記第２基材は、それぞれ、前記第１基材の前記被印刷面に前記第２基材が圧着されている状態で、前記第１基材が前記第１粘着剤を介して対象物における凹凸を有する貼付面の凸部に貼り付けられた後、前記貼付面側に押す押圧力が加えられた場合に、前記凹凸に沿って伸びて、前記貼付面に密着するように貼り付けられる伸縮性を有する部材により形成されている、
ことを特徴とするテープカセット。
【００９８】
［付記８］
付記１乃至付記７のいずれか１つに記載のテープカセットにおいて、
前記第１セパレータは前記第１基材より硬い部材により形成されている、
ことを特徴とするテープカセット。
【００９９】
［付記９］
付記１乃至付記８のいずれか１つに記載のテープカセットにおいて、
前記第１基材は、ウレタン樹脂により形成されたテープであり、
前記第２基材は、透過性を有するウレタン樹脂により形成されたテープであり、
前記第１セパレータは、ＰＥＴ樹脂又は紙により形成されたテープであり、
前記第２セパレータは、透過性を有するＰＥＴ樹脂により形成されたテープである、
ことを特徴とするテープカセット。
【０１００】
［付記１０］
付記１乃至付記９のいずれか１つに記載のテープカセットにおいて、
前記第２セパレータの前記第２基材と接する側に第２粘着剤が塗布されており、
前記第２基材の前記第２セパレータと接する側と反対の側に第３粘着剤が塗布されており、
前記第２粘着剤が有する粘着力は、前記第１粘着剤及び第３粘着剤が有する粘着力よりも弱い、
ことを特徴とするテープカセット。
【０１０１】
［付記１１］
印刷が行われる被印刷面を有し、前記被印刷面と反対側に第１粘着剤が塗布されている第１基材と、前記第１粘着剤を介して前記第１基材に剥離可能に貼り付けられている第１セパレータと、を有する第１媒体と、第２基材と前記第２基材に剥離可能に貼り付けられた第２セパレータとを有する第２媒体と、を収納し、前記被印刷面の面方向と交差する方向に移動自在に設けられている押圧部材を有し、前記押圧部材は、前記第１媒体と前記第２媒体とが互いに圧着された状態にするための押圧力が外部から加えられたときに、前記押圧力を受ける位置に配置されているテープカセットを収容するカセット収容部と、
前記テープカセットから排出される前記第１媒体を搬送可能な搬送ローラと、
前記第１媒体における前記第１基材の前記被印刷面に前記印刷を行う印刷ヘッドと、
前記搬送ローラを昇降し、前記搬送ローラを前記印刷ヘッドへ近づけたときに前記搬送ローラにより前記第１媒体を搬送させるとともに前記押圧力を加え、前記第１基材の前記被印刷面に前記第２基材を圧着させる昇降部と、を備える、
ことを特徴とする印刷装置。
【符号の説明】
【０１０２】
１                        印刷装置
１１                      カセット収容部
１２                      サーマルヘッド
１３                      プラテンローラ
７５                      本圧着ローラ
７６                      プラテンユニット
８７                      回動軸
８８                      昇降板
８９                      突起
１００                    テープカセット
１０５                    仮圧着部
１０６                    印刷テープローラ
１０８                    インクリボン供給ローラ
１０９                    インクリボン巻取りローラ
１１０                    保護テープローラ
１１２                    仮圧着ローラ
１２０                    収容体
１２１                    開口部
１２２                    板状部材
Ｍ                        被印刷媒体
Ｍ１                      印刷テープ
Ｍ２                      保護テープ
Ｂ１、Ｂ２                基材
ＳＰ１、ＳＰ２            セパレータ
Ｆ１１                    被印刷面
Ｆ１２、Ｆ２２、Ｆ２４    粘着面
Ｐ                        インク
Ｒ                        インクリボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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