(57)【要約】【課題】蛇腹部を有するチューブ部材を、流路部材として用いた場合に、チューブ内が負圧になると、チューブが径方向に潰れることによって、流路が閉塞する可能性がある。また、蛇腹部の内部には蛇腹部の外部と同様の大きな凹凸が形成されているため、チューブ内の流路抵抗が大きい。【解決手段】内部に流体が流れるチューブ部材は、第１大径部と、第１大径部よりも外径が小さい小径部とが、チューブ部材の軸方向において連接された蛇腹部を有し、第１大径部における外径と小径部における外径との差は、第１大径部における内径と小径部における内径との差よりも大きい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に流体が流れるチューブ部材であって、
第１大径部と、前記第１大径部よりも外径が小さい小径部とが、前記チューブ部材の軸方向において連接された蛇腹部を有し、
前記第１大径部における外径と前記小径部における外径との差は、前記第１大径部における内径と前記小径部における内径との差よりも大きい、
チューブ部材。
【請求項２】
請求項１に記載のチューブ部材であって、
前記第１大径部の最大径部と前記小径部の最小径部との間に傾斜壁を有し、
前記チューブ部材の中心軸に対する前記傾斜壁の内面の傾斜角は、前記中心軸に対する前記傾斜壁の外面の傾斜角よりも小さい、
チューブ部材。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のチューブ部材であって、
前記第１大径部の外周部は、円環状に形成されている、
チューブ部材。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のチューブ部材であって、
前記小径部よりも外径が大きく、前記第１大径部よりも内径が小さい第２大径部を有する、
チューブ部材。
【請求項５】
請求項４に記載のチューブ部材であって、
前記第２大径部における内径は、前記小径部における内径と同じである、
チューブ部材。
【請求項６】
液体吐出装置であって、
液体を吐出するためのヘッドと、
前記ヘッドの下面側を覆うように、前記ヘッドに対して相対的に移動可能であり、前記ヘッドから排出された前記液体を受けるためのヘッドキャップと、
前記ヘッドキャップの底面に設けられた開口に接続されたチューブ部材と、
を備え、
前記チューブ部材は、
第１大径部と、前記第１大径部よりも外径が小さい小径部とが、前記チューブ部材の軸方向において連接された蛇腹部を有し、
前記第１大径部における外径と前記小径部における外径との差は、前記第１大径部における内径と前記小径部における内径との差よりも大きい、
液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブ部材およびチューブ部材を有する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チューブ部材に関して、例えば、特許文献１には、蛇腹部を有することによってチューブの軸方向に伸縮するゴム製のチューブ部材が開示されている。このチューブ部材は、蛇腹部の内部の形状と、蛇腹部の外部の形状とが相似形状となっているため、厚みが一定となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３２７８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したチューブ部材は、チューブ内に流体を流通させる流路部材として用いることができる。流路部材として用いた場合、厚みが一定であるため、チューブ内が負圧になると、チューブが径方向に潰れるおそれがあり、それによって流路が狭くなる可能性がある。また、蛇腹部の内部には蛇腹部の外部と同様の大きな凹凸が形成されているため、チューブ内の流路抵抗が大きい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、内部に流体が流れるチューブ部材が提供される。このチューブ部材は、第１大径部と、前記第１大径部よりも外径が小さい小径部とが、前記チューブ部材の軸方向において連接された蛇腹部を有する。前記第１大径部における外径と前記小径部における外径との差は、前記第１大径部における内径と前記小径部における内径との差よりも大きい。
この形態のチューブ部材によれば、第１大径部が小径部よりも厚肉となって、チューブ部材が径方向に変形しにくくなるため、チューブ内の流路が閉塞することが抑制されるとともに、蛇腹部の内部の凹凸が蛇腹部の外部の凹凸よりも小さくなるため、チューブ内の流路抵抗を小さくできる。
【０００７】
（２）上記形態のチューブ部材において、前記第１大径部の最大径部と前記小径部の最小径部との間に傾斜壁を有し、前記チューブ部材の中心軸に対する前記傾斜壁の内面の傾斜角は、前記中心軸に対する前記傾斜壁の外面の傾斜角よりも小さくてもよい。
この形態のチューブ部材によれば、チューブ部材を径方向に変形しにくくでき、かつ、傾斜壁の内面の傾斜が外面の傾斜よりも緩やかになるため、チューブ内の流路抵抗をより小さくできる。
【０００８】
（３）上記形態のチューブ部材において、前記第１大径部の外周部は、円環状に形成されてもよい。
この形態のチューブ部材によれば、第１大径部の外周部が円環状に形成されることによって径方向に突き出した形態を有するため、チューブ部材を径方向により変形しにくくできる。
【０００９】
（４）上記形態のチューブ部材において、前記小径部よりも外径が大きく、前記第１大径部よりも内径が小さい第２大径部を有してもよい。
この形態のチューブ部材によれば、第２大径部を第１大径部よりも軸方向により変形しにくくできる。
【００１０】
（５）上記形態のチューブ部材において、前記第２大径部における内径は、前記小径部における内径と同じでもよい。
この形態のチューブ部材によれば、第２大径部を第１大径部よりも軸方向により変形しにくくできる。また、第２大径部の内側は凹凸のない形状となるため、チューブ内の流路抵抗をより小さくできる。
【００１１】
（６）本発明の第２の形態によれば、チューブ部材を有する液体吐出装置が提供される。この液体吐出装置は、液体を吐出するためのヘッドと；前記ヘッドの下面側を覆うように、前記ヘッドに対して相対的に移動可能であり、前記ヘッドから排出された前記液体を受けるためのヘッドキャップと；前記ヘッドキャップの底面に設けられた開口に接続されたチューブ部材と；を備える。前記チューブ部材は、第１大径部と、前記第１大径部よりも外径が小さい小径部とが、前記チューブ部材の軸方向において連接された蛇腹部を有し；前記第１大径部における外径と前記小径部における外径との差は、前記第１大径部における内径と前記小径部における内径との差よりも大きい。
この形態の液体吐出装置によれば、チューブ部材は径方向に変形しにくいためチューブ部材の内部の流路が閉塞しにくい。また、チューブ部材の内部における流路抵抗は小さい。このため、ヘッドキャップ内の廃液はチューブ部材を介して排出されやすくなり、ヘッドキャップ内に廃液が溜まって溢れることが抑制される。
【００１２】
本発明は、上述したチューブ部材や液体吐出装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、チューブ部材の成形方法、ヘッドの吸引回復処理方法等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態における液体吐出装置の概略構成を示す説明図。
【図２】第１実施形態におけるチューブ部材の断面模式図。
【図３】チューブ部材の成形方法を示す説明図。
【図４】ヘッドの吸引回復処理を示す説明図。
【図５】第２実施形態におけるチューブ部材の断面模式図。
【図６】第３実施形態におけるチューブ部材の断面模式図。
【図７】第４実施形態におけるチューブ部材の断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
Ａ．第１実施形態
図１は、第１実施形態における液体吐出装置５の概略構成を示す説明図である。本実施形態での液体吐出装置５は、液体供給源２０から供給されたインク（液体）を吐出するためのヘッド３０を有する、インクジェット式プリンターとして構成されている。インクを吐出するためのヘッド３０は、ノズル孔を有しており、液体供給源２０からヘッド３０内に供給された液体は、ヘッド３０内に設けられたピエゾアクチュエーターの振動によって、ノズル孔から吐出される。尚、液体吐出装置５に用いられるインクは、染料インクであってもよいし、顔料インクであってもよい。また、液体吐出装置５は、上述したピエゾ方式でなくてもよく、例えば、サーマル方式であってもよい。
【００１５】
本実施形態での液体吐出装置５は、液体供給源２０およびヘッド３０が、キャリッジ１０上に設けられている、オンキャリッジタイプのプリンターである。キャリッジ１０は、ガイド部材４１に沿って、液体吐出装置５の幅方向（Ｘ方向）に往復移動可能に構成されている。キャリッジ１０は、タイミングベルト４３を介してキャリッジモーター４２によって駆動される。また、液体吐出装置５は、印刷媒体Ｐ１をＹ方向に搬送可能な紙送り機構を備えている。これらの構成により、液体吐出装置５は、ヘッド３０をＸ方向に往復移動させながらインクの吐出を行うとともに、印刷媒体Ｐ１をＹ方向に搬送することによって、印刷媒体Ｐ１への印刷を行うことができる。尚、液体吐出装置５は、液体供給源２０がキャリッジ１０上に設けられておらず、液体供給源２０の液体がフレキシブルチューブ等を介してキャリッジ１０上のヘッド３０に供給されるオフキャリッジタイプのプリンターであってもよい。また、複数のヘッド３０が液体吐出装置５の幅方向（Ｘ方向）に連接されたラインヘッドプリンターであってもよい。
【００１６】
ヘッド３０による印刷が行われる印刷領域ＰＡよりもＸ方向における端部側には、ホームポジションＨ１が設けられている。ホームポジションＨ１の下側には、ヘッドキャップ５０が配置されている。ヘッドキャップ５０は、後述する吸引回復処理において、ヘッド３０内から排出された増粘インク等の廃液を受けるための、上部が開放された容器である。ヘッドキャップ５０は、昇降手段６０によって上下方向（Ｚ方向）に移動可能に構成されており、ホームポジションＨ１において、ヘッド３０のノズル孔を有する下面側を覆うように、ヘッド３０に対して相対的に移動可能である。尚、ヘッド３０が上下方向（Ｚ方向）に移動可能に構成されて、ヘッド３０がヘッドキャップ５０に接近してもよい。また、ヘッド３０が廃液を排出するための排出流路を有し、ヘッドキャップ５０は、排出流路の出口近傍を覆ってもよい。
【００１７】
ヘッドキャップ５０は、底面に設けられた開口５１に接続されたチューブ部材１００を介して、吸引ポンプ７０に接続されており、吸引ポンプ７０は、廃液タンク８０に接続されている。吸引ポンプ７０が駆動することによって、廃液がノズル孔からヘッドキャップ５０内へと吸い出され、チューブ部材１００を流れて、廃液タンク８０に貯留される。
【００１８】
液体吐出装置５は、制御部９０を備えている。制御部９０は、例えば、ＣＰＵなどのプロセッサーと、メインメモリーと、不揮発性メモリーとを含むコンピューターで実現可能である。制御部９０内の不揮発性メモリーには、液体吐出装置５を制御するためのコンピュータープログラムが格納されている。制御部９０は、このコンピュータープログラムを実行することにより、印刷媒体Ｐ１への印刷や、後述する吸引回復処理を実行する。
【００１９】
図２は、第１実施形態におけるチューブ部材１００の断面模式図である。チューブ部材１００は、中心軸ＣＡを有する略管状の形態を有している。チューブ部材１００は、外径が大きい第１大径部１１１と、第１大径部１１１よりも外径が小さい小径部１１３とが、チューブ部材１００の軸方向において連接された蛇腹部１１０を有している。本明細書において、「外径」とは、チューブ部材１００の中心軸ＣＡに垂直な断面における外側の直径を意味し、「内径」とは、チューブ部材１００の中心軸ＣＡに垂直な断面における内側の直径を意味する。また、「軸方向」とは、チューブ部材１００の中心軸ＣＡの延びる方向を意味する。つまり、蛇腹部１１０の軸方向に垂直な各断面における外径の中心（図心）を結んだ線が中心軸ＣＡとなる。第１大径部１１１の内径Ｄｉ１は、小径部１１３の内径Ｄｉ２よりも大きい。第１大径部１１１における外径Ｄｏ１と小径部１１３における外径Ｄｏ２との差ｄｏは、第１大径部１１１における内径Ｄｉ１と小径部１１３における内径Ｄｉ２との差ｄｉよりも大きい。そのため、チューブ部材１００の内側は、外側よりも凹凸が小さく、より平坦に近い形状を有している。本実施形態では、第１大径部１１１の外径を有する外周部は、全周にわたって径方向に突き出した円環状の形態を有している。つまり、本実施形態の第１大径部１１１は、管の外側に管と同心の円環が嵌め合わされて一体となった形態を有しているということもできる。そのため、第１大径部１１１は、小径部１１３よりも厚肉になっている。また、チューブ部材１００は、軸方向における一方の端部に第１フランジ部１２０を有し、他方の端部に第２フランジ部１３０を有する。第１フランジ部１２０には、ヘッドキャップ５０が取付けられる。第２フランジ部１３０は、吸引ポンプ７０に接続される。
【００２０】
図３は、チューブ部材１００の成形方法を示す説明図である。本実施形態のチューブ部材１００は、材料として熱可塑性エラストマーを用いて、射出成形によって成形される。型締工程において、図３における上下方向に開閉可能な第１スライド２３０と第２スライド２４０とによって、第２金型２２０に固定された中子２５０を挟み込み、図３における左右方向に開閉可能な第１金型２１０によって蓋をすることによって、金型を閉じる。第１スライド２３０および第２スライド２４０は、チューブ部材１００の外側に沿ったキャビティーを有し、チューブ部材１００の外側の形状を形成するための金型である。中子２５０は、チューブ部材１００の内側の形状に沿った外形を有しており、チューブ部材１００の内側の形状を形成するための金型である。射出工程において、それぞれの金型によって囲まれた空間に、溶融した熱可塑性エラストマーを注入し、加圧および冷却する。型開工程において、それぞれの金型を開き、チューブ部材１００によって覆われた中子２５０を取り出す。中子２５０を覆うチューブ部材１００を中子２５０から引き抜いて離型させることによって、チューブ部材１００が得られる。チューブ部材１００の内側の凹凸は、外側の凹凸よりも小さいため、チューブ部材１００のアンダーカットは小さい。アンダーカットが小さくされることによって、チューブ部材１００から中子２５０を引き抜く際の抵抗が小さくなり、離型性がよい。尚、チューブ部材１００は、材料として加硫ゴムや加硫ゴムやシリコーンゴム等の熱硬化性エラストマーを用いて、圧縮成形によって成形してもよい。
【００２１】
図４は、ヘッド３０の吸引回復処理を示す説明図である。この処理は、ノズル孔の近傍におけるインクの増粘や気泡の混入によって、ノズル孔に目詰まりが生じ、ヘッド３０からのインクの吐出不良が生じることを抑制するための処理である。まず、制御部９０は、キャリッジ１０をホームポジションＨ１に移動させる。次に、制御部９０は、ホームポジションＨ１の下側に設けられたヘッドキャップ５０を昇降手段６０によって上昇させ、ヘッド３０の下側をヘッドキャップ５０によって覆う。ヘッドキャップ５０がヘッド３０に接触する際に、チューブ部材１００は、軸方向に潰れることによって緩衝材として機能する。制御部９０は、吸引ポンプ７０を駆動することによって、ヘッドキャップ５０の内側およびチューブ部材１００の内側の空気を吸引して負圧にし、ノズル孔に詰まった増粘インク等の廃液をヘッドキャップ５０内に吸い出す。この処理によって、ノズル孔から増粘インク等が除去されて、ノズル孔の目詰まりが抑制される。吸い出された廃液は、チューブ部材１００を流れて、廃液タンク８０に貯留される。
【００２２】
以上で説明した本実施形態の液体吐出装置５によれば、第１大径部１１１が小径部１１３よりも厚肉であることによって、チューブ部材１００は径方向に変形しにくい。また、蛇腹部１１０の内部の凹凸が蛇腹部１１０の外部の凹凸よりも小さいことによって、チューブ部材１００の内部の流路抵抗は小さい。このため、チューブ部材１００が径方向に潰れて流路が閉塞することが抑制されるとともに、チューブ部材１００の内部は、廃液等の流体が流れやすく、ヘッドキャップ５０内から廃液が溢れることが抑制される。
【００２３】
また、本実施形態では、チューブ部材１００における第１大径部１１１の外周部が円環状に形成されることによって径方向に突き出した形態を有するため、チューブ部材１００は、径方向により変形しにくい。
【００２４】
Ｂ．第２実施形態
図５は、第２実施形態のチューブ部材１００ｂを示す断面模式図である。第２実施形態では、液体吐出装置５の構成は第１実施形態と同じである。第２実施形態では、チューブ部材１００ｂが有する蛇腹部１１０の形態が第１実施形態（図２）と異なる。
【００２５】
第２実施形態のチューブ部材１００ｂは、第１実施形態と同様に、外径が大きい第１大径部１１１と、第１大径部１１１よりも外径が小さい小径部１１３とが、チューブ部材１００の軸方向において連接された蛇腹部１１０を有している。第１大径部１１１の内径Ｄｉ１は、小径部１１３の内径Ｄｉ２よりも大きい。第１大径部１１１における外径Ｄｏ１と小径部１１３における外径Ｄｏ２との差ｄｏは、第１大径部１１１における内径Ｄｉ１と小径部１１３における内径Ｄｉ２との差ｄｉよりも大きい。
【００２６】
第２実施形態のチューブ部材１００ｂでは、第１実施形態とは異なり、第１大径部１１１の外周部が、円環状に形成されておらず、第１大径部１１１の最大径部と小径部１１３の最小径部との間に、中心軸ＣＡに対して傾斜した部位である傾斜壁１１４を有している。チューブ部材１００ｂの中心軸ＣＡに対する傾斜壁１１４の内面の傾斜角θ２は、チューブ部材１００ｂの中心軸ＣＡに対する傾斜壁１１４の外面の傾斜角θ１よりも小さい。つまり、小径部１１３の最小径部から第１大径部１１１の最大径部に向かうにつれて、傾斜壁１１４は厚肉になっている。尚、本明細書において、「最大径部」とは、第１大径部１１１における外径が最大となる部位を意味し、「最小径部」とは、小径部１１３における外径が最小となる部位を意味する。また、「内面」とは、チューブ部材１００ｂの内側の面を意味し、「外面」とは、チューブ部材１００ｂの外側の面を意味する。さらに、「傾斜壁１１４の内面の傾斜角」とは、中心軸ＣＡと傾斜壁１１４の内面とのなす角のうち、小さい側の角度を意味し、「傾斜壁１１４の外面の傾斜角」とは、中心軸ＣＡと傾斜壁１１４の外面とのなす角のうち、小さい側の角度を意味する。
【００２７】
この形態のチューブ部材１００ｂによれば、小径部１１３の最小径部から第１大径部１１１の最大径部に向かうにつれて傾斜壁１１４が厚肉となるため、チューブ部材１００ｂを径方向に変形しにくくできる。また、傾斜壁１１４の内面の傾斜が外面の傾斜よりも緩やかになるため、チューブ部材１００ｂの内部における流路抵抗をより小さくできる。
【００２８】
Ｃ．第３実施形態
図６は、第３実施形態のチューブ部材１００ｃを示す断面模式図である。第３実施形態では、液体吐出装置５の構成は第２実施形態と同じである。第３実施形態では、チューブ部材１００ｃが有する蛇腹部１１０の形態が第２実施形態（図５）と異なる。
【００２９】
第３実施形態のチューブ部材１００ｃは、第１実施形態や第２実施形態と同様に、外径が大きい第１大径部１１１と、第１大径部１１１よりも外径が小さい小径部１１３とが、チューブ部材１００の軸方向において連接された蛇腹部１１０を有している。第１大径部１１１の内径Ｄｉ１は、小径部１１３の内径Ｄｉ２よりも大きい。第１大径部１１１における外径Ｄｏ１と小径部１１３における外径Ｄｏ２との差ｄｏは、第１大径部１１１における内径Ｄｉ１と小径部１１３における内径Ｄｉ２との差ｄｉよりも大きい。
【００３０】
第３実施形態のチューブ部材１００ｃでは、第１実施形態や第２実施形態とは異なり、蛇腹部１１０は、第１大径部１１１と内径が異なる第２大径部１１２を有する。第２大径部１１２の外径Ｄｏ３は、第１大径部１１１の外径Ｄｏ１と同じで、小径部１１３の外径Ｄｏ２よりも大きい。第２大径部１１２の内径Ｄｉ３は、第１大径部１１１の内径Ｄｉ１よりも小さく、小径部１１３の内径Ｄｉ２よりも大きい。
【００３１】
この形態のチューブ部材１００ｃによれば、第２大径部１１２が第１大径部１１１よりも軸方向により変形しにくくなり、チューブ部材１００ｃに対して軸方向の荷重が作用した場合に、第２大径部１１２よりも先に第１大径部１１１が潰れ始めるため、チューブ部材１００ｃにおいて軸方向に潰れる位置を調整できる。尚、第１大径部１１１や第２大径部１１２の外周部は、円環状に形成されてもよい。この場合、チューブ部材１００ｃは、径方向により変形しにくくなる。
【００３２】
Ｄ．第４実施形態
図７は、第４実施形態のチューブ部材１００ｄを示す断面模式図である。第４実施形態では、液体吐出装置５の構成は第３実施形態と同じである。第４実施形態では、チューブ部材１００ｄが有する蛇腹部１１０の形態が第３実施形態（図６）と異なる。
【００３３】
第４実施形態のチューブ部材１００ｄは、第３実施形態と同様に、外径が大きい第１大径部１１１と、第１大径部１１１よりも外径が小さい小径部１１３とが、チューブ部材１００の軸方向において連接された蛇腹部１１０を有している。第１大径部１１１の内径Ｄｉ１は、小径部１１３の内径Ｄｉ２よりも大きい。第１大径部１１１における外径Ｄｏ１と小径部１１３における外径Ｄｏ２との差ｄｏは、第１大径部１１１における内径Ｄｉ１と小径部１１３における内径Ｄｉ２との差ｄｉよりも大きい。蛇腹部１１０は、第１大径部１１１と内径が異なる第２大径部１１２を有する。第２大径部１１２の外径Ｄｏ３は、第１大径部１１１の外径Ｄｏ１と同じで、小径部１１３の外径Ｄｏ２よりも大きい。第２大径部１１２の内径Ｄｉ３は、第１大径部１１１の内径Ｄｉ１よりも小さい。
【００３４】
第４実施形態のチューブ部材１００ｄでは、第３実施形態とは異なり、第２大径部１１２における内径Ｄｉ３が、小径部１１３における内径Ｄｉ２と同じである。
【００３５】
この形態のチューブ部材１００ｄによれば、第２大径部１１２が第１大径部１１１よりも軸方向により変形しにくくなり、チューブ部材１００ｄに対して軸方向の荷重が作用した場合に、第２大径部１１２よりも先に第１大径部１１１が潰れ始めるため、チューブ部材１００ｄにおいて軸方向に潰れる位置を調整できる。また、第２大径部１１２の内側は凹凸のない形態を有するため、チューブ部材１００ｄの内部の流路抵抗をより小さくできる。
【００３６】
Ｅ．他の実施形態
（Ｅ−１）上述した各実施形態のチューブ部材１００では、チューブ部材１００の中心軸ＣＡに対して傾斜した壁が軸方向に連接することによって蛇腹部１１０の凹凸が形成されている。これに対して、チューブ部材１００の中心軸ＣＡに対して平行な壁と垂直な壁とが連接することによって蛇腹部１１０の凹凸が形成されてもよいし、チューブ部材１００の中心軸ＣＡに対して平行な壁と垂直な壁とが交差する角にはＲ形状が設けられてもよい。また、Ｒ形状とＲ形状が連接することによって蛇腹部１１０の凹凸が形成されてもよい。
【００３７】
（Ｅ−２）上述した各実施形態のチューブ部材１００では、第１大径部１１１の内径Ｄｉ１は、小径部１１３の内径Ｄｉ２よりも大きい。これに対して、第１大径部１１１の内径Ｄｉ１は、小径部１１３の内径Ｄｉ２よりも小さくてもよい。
【００３８】
（Ｅ−３）本発明は、インクを吐出する液体吐出装置に限らず、インク以外の他の液体を吐出する任意の液体吐出装置にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体吐出装置に本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材吐出装置。
（３）有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材吐出装置。
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を吐出する液体吐出装置。
（５）精密ピペットとしての試料吐出装置。
（６）潤滑油の吐出装置。
（７）樹脂液の吐出装置。
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する液体吐出装置。
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に吐出する液体吐出装置。
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を吐出する液体吐出装置。
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体吐出ヘッドを備える液体吐出装置。
【００３９】
なお、「液滴」とは、液体吐出装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体吐出装置が消費できるような材料であればよい。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。液体の代表的な例としてはインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【００４０】
本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００４１】
５…液体吐出装置、１０…キャリッジ、２０…液体供給源、３０…ヘッド、４１…ガイド部材、４２…キャリッジモーター、４３…タイミングベルト、５０…ヘッドキャップ、５１…開口、６０…昇降手段、７０…吸引ポンプ、８０…廃液タンク、９０…制御部、１００，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ…チューブ部材、１１０…蛇腹部、１１１…第１大径部、１１２…第２大径部、１１３…小径部、１１４…傾斜壁、１２０…第１フランジ部、１３０…第２フランジ部、２１０…第１金型、２２０…第２金型、２３０…第１スライド、２４０…第２スライド、２５０…中子、ＣＡ…中心軸、Ｄｏ１…外径、Ｄｉ１…内径、Ｄｏ２…外径、Ｄｉ２…内径、Ｈ１…ホームポジション、Ｐ１…印刷媒体、ＰＡ…印刷領域、θ１…傾斜角、θ２…傾斜角。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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