(57)【要約】【課題】  滅菌工程中常時飽和蒸気の状態を監視し、飽和状態でないと判断した場合に的確な制御を実行する。  【解決手段】  現在温度と飽和蒸気温度の差分を算出し、算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入っている場合は、滅菌槽３２内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、算出した差分が、上限閾値を越えている場合は、滅菌槽３２内の蒸気が過熱蒸気であると判断し、ジャケット部３４に導入される蒸気温度を下げることにより滅菌槽３２内の温度を下げ、且つドレン弁６５を閉じてドレンの蒸発を促し、算出した差分が、下限閾値未満の場合は、滅菌槽３２内の蒸気が湿り蒸気であるか又は非凝縮性ガス残留の可能性があると判断し、ジャケット部３４に導入される蒸気温度を上げるか、又は排気弁６３を開き、滅菌槽３２内の脱気動作を実行するように制御することを、滅菌工程中常時行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被滅菌物を収容する滅菌槽と、
装置外部から導入された飽和蒸気を前記滅菌槽内に供給する飽和蒸気配管と、
前記滅菌槽の周囲に設けられ、前記飽和蒸気配管又は前記飽和蒸気配管とは別の蒸気配管が接続されたジャケット部と、
前記滅菌槽内の圧力を測定する圧力センサと、
前記滅菌槽内の温度を測定する温度センサと、
前記滅菌槽内のドレンを排出するドレン排管と、
該ドレン排管を開閉するドレン弁と、
前記滅菌槽内の気体を排気するための排気管と、
該排気管を開閉する排気弁と、
所定圧力時における飽和蒸気温度を算出する算出式が予め記憶されている記憶装置と、
現在の滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気か否かを判断する制御部と、を具備し、
前記制御部は、
（ａ）：前記圧力センサにより測定された圧力値から、前記算出式に基づいて飽和蒸気温度を算出する。
（ｂ）：前記温度センサにより測定された温度から、（ａ）工程で算出した飽和蒸気温度を減算して現在温度と飽和蒸気温度の差分を算出する。
（ｃ）：（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入っている場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、そのまま滅菌工程を続行する。
（ｄ）：（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値を越えている場合は、滅菌槽内の蒸気が過熱蒸気であると判断し、前記ジャケット部に導入される蒸気温度を下げることにより滅菌槽内の温度を下げ、且つドレン弁を閉じてドレンの蒸発を促すように制御する。
（ｅ）：（ｂ）工程で算出した差分が、下限閾値未満の場合は、滅菌槽内の蒸気が湿り蒸気であるか又は非凝縮性ガス残留の可能性があると判断し、前記ジャケット部に導入される蒸気温度を上げることにより滅菌槽内の温度を上げるように制御する。
（ｆ）：（ｅ）工程を実行しても、（ｂ）工程で算出した差分が限閾値未満の場合は、前記排気弁を開き、滅菌槽内の脱気動作を実行するように制御する。
（ｇ）：（ｄ）〜（ｆ）の工程中も（ａ）〜（ｃ）の工程を実行して（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入った場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、（ｄ）〜（ｆ）の工程を終了して、滅菌工程を続行する。
上記（ａ）〜（ｇ）の工程を、滅菌工程中常時実行することを特徴とする蒸気滅菌装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記（ａ）〜（ｂ）の工程を、コンディショニング工程の終了後から滅菌工程開始まで実行し、
滅菌槽内の温度が滅菌工程開始温度に到達した際に、
前記（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入っている場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断して滅菌工程を開始し、
前記（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値を越えている場合は、前記（ｄ）工程を実行し、
前記（ｂ）工程で算出した差分が、下限閾値未満の場合は、前記（ｅ）工程を実行し、
前記（ｅ）工程を実行しても、前記（ｂ）工程で算出した差分が限閾値未満の場合は、前記（ｆ）工程を実行し、
（ｄ）〜（ｆ）の工程中も（ａ）〜（ｃ）の工程を実行して（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入った場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、（ｄ）〜（ｆ）の工程を終了して、滅菌工程を開始することを特徴とする請求項１記載の蒸気滅菌装置。
【請求項３】
モニタを具備し、
前記制御部は、前記（ｂ）工程で算出された現在温度と飽和蒸気温度の差分を常時表示するように制御することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の蒸気滅菌装置。
【請求項４】
前記制御部は、マイナス数値からプラス数値までが表示されたインジケータにおいて現在の差分を表示するように制御することを特徴とする請求項３記載の蒸気滅菌装置。
【請求項５】
被滅菌物を収容する滅菌槽と、
装置外部から導入された飽和蒸気を前記滅菌槽内に供給する飽和蒸気配管と、
前記滅菌槽の周囲に設けられ、前記飽和蒸気配管又は前記飽和蒸気配管とは別の蒸気配管が接続されたジャケット部と、
前記滅菌槽内の圧力を測定する圧力センサと、
前記滅菌槽内の温度を測定する温度センサと、
前記滅菌槽内のドレンを排出するドレン排管と、
該ドレン排管を開閉するドレン弁と、
前記滅菌槽内の気体を排気するための排気管と、
該排気管を開閉する排気弁と、
所定温度時における飽和蒸気圧力を算出する算出式が予め記憶されている記憶装置と、
現在の滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気か否かを判断する制御部と、を具備し、
前記制御部は、
（Ａ）：前記温度センサにより測定された温度から、前記算出式に基づいて飽和蒸気圧力を算出する。
（Ｂ）：前記圧力センサにより測定された圧力値から、（Ａ）工程で算出した飽和蒸気圧力を減算して現在圧力と飽和蒸気圧力の差分を算出する。
（Ｃ）：（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入っている場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、そのまま滅菌工程を続行する。
（Ｄ）：（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値を越えている場合は、滅菌槽内の蒸気が過熱蒸気であると判断し、前記ジャケット部に導入される蒸気温度を下げることにより滅菌槽内の温度を下げ、且つドレン弁を閉じてドレンの蒸発を促すように制御する。
（Ｅ）：（Ｂ）工程で算出した差分が、下限閾値未満の場合は、滅菌槽内の蒸気が湿り蒸気であるか又は非凝縮性ガス残留の可能性があると判断し、前記ジャケット部に導入される蒸気温度を上げることにより滅菌槽内の温度を上げるように制御する。
（Ｆ）：（Ｅ）工程を実行しても、（Ｂ）工程で算出した差分が限閾値未満の場合は、前記排気弁を開き、滅菌槽内の脱気動作を実行するように制御する。
（Ｇ）：（Ｄ）〜（Ｆ）の工程中も（Ａ）〜（Ｃ）の工程を実行して（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入った場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、（Ｄ）〜（Ｆ）の工程を終了して、滅菌工程を続行する。
上記（Ａ）〜（Ｇ）の工程を、滅菌工程中常時実行することを特徴とする蒸気滅菌装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記（Ａ）〜（Ｂ）の工程を、コンディショニング工程の終了後から滅菌工程開始まで実行し、
前記（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入っている場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断して滅菌工程を開始し、
前記（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値を越えている場合は、前記（Ｄ）工程を実行し、
前記（Ｂ）工程で算出した差分が、下限閾値未満の場合は、前記（Ｅ）工程を実行し、
前記（Ｅ）工程を実行しても、前記（Ｂ）工程で算出した差分が限閾値未満の場合は、前記（Ｆ）工程を実行し、
（Ｄ）〜（Ｆ）の工程中も（Ａ）〜（Ｃ）の工程を実行して（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入った場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、（Ｄ）〜（Ｆ）の工程を終了して、滅菌工程を開始することを特徴とする請求項５記載の蒸気滅菌装置。
【請求項７】
モニタを具備し、
前記制御部は、前記（Ｂ）工程で算出された現在圧力と飽和蒸気圧力の差分を常時表示するように制御することを特徴とする請求項５又は請求項６記載の蒸気滅菌装置。
【請求項８】
前記制御部は、マイナス数値からプラス数値までが表示されたインジケータにおいて現在の差分を表示するように制御することを特徴とする請求項７記載の蒸気滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被滅菌物を飽和蒸気によって滅菌する蒸気滅菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院、製薬会社、食品会社、化学品会社等においては、様々な物品を被滅菌物として滅菌処理する必要がある。滅菌処理を実行する装置としては、種々の滅菌装置が存在するが、  蒸気滅菌装置は滅菌剤として水蒸気を用いるため、毒性が無く、入手が容易であり、比較的管理が容易であるという利点があり、従来からよく用いられている。
【０００３】
蒸気滅菌装置は、被滅菌物を収容する滅菌槽（圧力容器又は耐圧密閉容器）が設けられ、この滅菌槽に所定温度（所定圧力）の飽和蒸気を所定時間導入することで被滅菌物の滅菌を行う動作を実行する。
ところで、滅菌を確実に実行するためには飽和蒸気を用いる必要があるが、種々の理由により飽和蒸気ではない不飽和蒸気が滅菌槽に導入される可能性もある。
【０００４】
特許文献１：特開平４−１２２２６１号公報では、飽和蒸気特性を示す温度と圧力との相関データを予め記憶させておき、実際の滅菌槽内の温度と圧力を検出して、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気か否かを判定する蒸気滅菌装置が開示されている。
そして、特許文献１の蒸気滅菌装置は、不飽和蒸気であると判定された場合に滅菌槽内外を連通する弁を開き、蒸気より比重の大きい残留空気を蒸気の圧力によって外部に排出させるように動作する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平４−１２２２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の蒸気滅菌装置では、滅菌工程の開始前において、滅菌槽内が所定温度に到達した時点で、圧力と温度の関係による相関データに基づいて飽和蒸気か不飽和蒸気かを判定している。
このように、飽和蒸気か不飽和蒸気かの判断を実際の滅菌工程開始前に行うだけであると、滅菌工程中に何らかの原因に基づいて飽和蒸気ではなくなった場合に、確実な滅菌が行えないという課題がある。
【０００７】
また、特許文献１では、不飽和蒸気であると判断した場合に残留空気を排出する動作を実行することによって、飽和蒸気となるように制御することが開示されている。
しかし、滅菌槽内が不飽和蒸気となる原因とは、残留空気の存在だけではなく、他の原因による場合もあるため、特許文献１の装置では、不飽和蒸気を確実に飽和蒸気にできることができないという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、滅菌工程中常時飽和蒸気の状態を監視し、飽和状態でないと判断した場合に的確な制御を実行することにより、確実な滅菌工程を実行する蒸気滅菌装置を提供することにある。
【０００９】
本発明にかかる蒸気滅菌装置によれば、被滅菌物を収容する滅菌槽と、装置外部から導入された飽和蒸気を前記滅菌槽内に供給する飽和蒸気配管と、前記滅菌槽の周囲に設けられ、前記飽和蒸気配管又は前記飽和蒸気配管とは別の蒸気配管が接続されたジャケット部と、前記滅菌槽内の圧力を測定する圧力センサと、前記滅菌槽内の温度を測定する温度センサと、前記滅菌槽内のドレンを排出するドレン排管と、該ドレン排管を開閉するドレン弁と、前記滅菌槽内の気体を排気するための排気管と、該排気管を開閉する排気弁と、所定圧力時における飽和蒸気温度を算出する算出式が予め記憶されている記憶装置と、現在の滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気か否かを判断する制御部と、を具備し、前記制御部は、（ａ）：前記圧力センサにより測定された圧力値から、前記算出式に基づいて飽和蒸気温度を算出する。（ｂ）：前記温度センサにより測定された温度から、（ａ）工程で算出した飽和蒸気温度を減算して現在温度と飽和蒸気温度の差分を算出する。（ｃ）：（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入っている場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、そのまま滅菌工程を続行する。（ｄ）：（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値を越えている場合は、滅菌槽内の蒸気が過熱蒸気であると判断し、前記ジャケット部に導入される蒸気温度を下げることにより滅菌槽内の温度を下げ、且つドレン弁を閉じてドレンの蒸発を促すように制御する。（ｅ）：（ｂ）工程で算出した差分が、下限閾値未満の場合は、滅菌槽内の蒸気が湿り蒸気であるか又は非凝縮性ガス残留の可能性があると判断し、前記ジャケット部に導入される蒸気温度を上げることにより滅菌槽内の温度を上げるように制御する。（ｆ）：（ｅ）工程を実行しても、（ｂ）工程で算出した差分が限閾値未満の場合は、前記排気弁を開き、滅菌槽内の脱気動作を実行するように制御する。（ｇ）：（ｄ）〜（ｆ）の工程中も（ａ）〜（ｃ）の工程を実行して（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入った場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、（ｄ）〜（ｆ）の工程を終了して、滅菌工程を続行する。上記（ａ）〜（ｇ）の工程を、滅菌工程中常時実行することを特徴としている。
この構成を採用することによって、滅菌工程中は、常時（ａ）〜（ｇ）の動作を実行するため、滅菌工程中に何らかの原因によって滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気でなくなった場合であっても、確実な滅菌工程を実行することができる。また、不飽和蒸気となっているそれぞれの原因に基づいて制御を行うため、確実に不飽和蒸気の状態から飽和蒸気の状態へ復旧させることができる。
【００１０】
また、前記制御部は、前記（ａ）〜（ｂ）の工程を、コンディショニング工程の終了後から滅菌工程開始まで実行し、前記（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入っている場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断して滅菌工程を開始し、前記（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値を越えている場合は、前記（ｄ）工程を実行し、前記（ｂ）工程で算出した差分が、下限閾値未満の場合は、前記（ｅ）工程を実行し、前記（ｅ）工程を実行しても、前記（ｂ）工程で算出した差分が限閾値未満の場合は、前記（ｆ）工程を実行し、（ｄ）〜（ｆ）の工程中も（ａ）〜（ｃ）の工程を実行して（ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入った場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、（ｄ）〜（ｆ）の工程を終了して、滅菌工程を開始することを特徴としてもよい。
この構成によれば、滅菌工程の開始に際して、飽和蒸気であるかどうかを判断し、飽和蒸気である場合には、滅菌工程を開始し、飽和蒸気でないと判断した場合には飽和蒸気になるような動作の実行を経て飽和蒸気であると判断された後に滅菌工程を開始することができる。このため、確実な滅菌工程を実施できる。
【００１１】
本発明にかかる蒸気滅菌装置によれば、被滅菌物を収容する滅菌槽と、装置外部から導入された飽和蒸気を前記滅菌槽内に供給する飽和蒸気配管と、前記滅菌槽の周囲に設けられ、前記飽和蒸気配管又は前記飽和蒸気配管とは別の蒸気配管が接続されたジャケット部と、前記滅菌槽内の圧力を測定する圧力センサと、前記滅菌槽内の温度を測定する温度センサと、前記滅菌槽内のドレンを排出するドレン排管と、該ドレン排管を開閉するドレン弁と、前記滅菌槽内の気体を排気するための排気管と、該排気管を開閉する排気弁と、所定温度時における飽和蒸気圧力を算出する算出式が予め記憶されている記憶装置と、現在の滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気か否かを判断する制御部と、を具備し、前記制御部は、（Ａ）：前記温度センサにより測定された温度から、前記算出式に基づいて飽和蒸気圧力を算出する。（Ｂ）：前記圧力センサにより測定された圧力値から、（Ａ）工程で算出した飽和蒸気圧力を減算して現在圧力と飽和蒸気圧力の差分を算出する。（Ｃ）：（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入っている場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、そのまま滅菌工程を続行する。（Ｄ）：（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値を越えている場合は、滅菌槽内の蒸気が過熱蒸気であると判断し、前記ジャケット部に導入される蒸気温度を下げることにより滅菌槽内の温度を下げ、且つドレン弁を閉じてドレンの蒸発を促すように制御する。（Ｅ）：（Ｂ）工程で算出した差分が、下限閾値未満の場合は、滅菌槽内の蒸気が湿り蒸気であるか又は非凝縮性ガス残留の可能性があると判断し、前記ジャケット部に導入される蒸気温度を上げることにより滅菌槽内の温度を上げるように制御する。（Ｆ）：（Ｅ）工程を実行しても、（Ｂ）工程で算出した差分が限閾値未満の場合は、前記排気弁を開き、滅菌槽内の脱気動作を実行するように制御する。（Ｇ）：（Ｄ）〜（Ｆ）の工程中も（Ａ）〜（Ｃ）の工程を実行して（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入った場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、（Ｄ）〜（Ｆ）の工程を終了して、滅菌工程を続行する。上記（Ａ）〜（Ｇ）の工程を、滅菌工程中常時実行することを特徴としている。
この構成を採用することによって、滅菌工程中は、常時（Ａ）〜（Ｇ）の動作を実行するため、滅菌工程中に何らかの原因によって滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気でなくなった場合であっても、確実な滅菌工程を実行することができる。また、不飽和蒸気となっているそれぞれの原因に基づいて制御を行うため、確実に不飽和蒸気の状態から飽和蒸気の状態へ復旧させることができる。
【００１２】
また、前記制御部は、前記（Ａ）〜（Ｂ）の工程を、コンディショニング工程の終了後から滅菌工程開始まで実行し、前記（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入っている場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断して滅菌工程を開始し、前記（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値を越えている場合は、前記（Ｄ）工程を実行し、前記（Ｂ）工程で算出した差分が、下限閾値未満の場合は、前記（Ｅ）工程を実行し、前記（Ｅ）工程を実行しても、前記（Ｂ）工程で算出した差分が限閾値未満の場合は、前記（Ｆ）工程を実行し、（Ｄ）〜（Ｆ）の工程中も（Ａ）〜（Ｃ）の工程を実行して（Ｂ）工程で算出した差分が、上限閾値以下且つ下限閾値以上の範囲に入った場合は、滅菌槽内の蒸気が飽和蒸気であると判断し、（Ｄ）〜（Ｆ）の工程を終了して、滅菌工程を開始することを特徴としてもよい。
この構成によれば、滅菌工程の開始に際して、飽和蒸気であるかどうかを判断し、飽和蒸気である場合には、滅菌工程を開始し、飽和蒸気でないと判断した場合には飽和蒸気になるような動作の実行を経て飽和蒸気であると判断された後に滅菌工程を開始することができる。このため、確実な滅菌工程を実施できる。
【００１３】
また、モニタを具備し、前記制御部は、前記（ｂ）工程又は前記（Ｂ）工程で算出された現在温度と飽和蒸気温度の差分を常時表示するように制御することを特徴としてもよい。
この構成によれば、作業者は、現在の滅菌槽内の状態をリアルタイムに把握することができる。
【００１４】
また、前記制御部は、マイナス数値からプラス数値までが表示されたインジケータにおいて現在の差分を表示するように制御することを特徴としてもよい。
この構成によれば、作業者は現在の滅菌槽内の状態を直感的に一瞬で把握することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の蒸気滅菌装置によれば、滅菌工程中常時飽和蒸気の状態を監視し、飽和状態でないと判断した場合に的確な制御を実行することにより、確実な滅菌工程を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】蒸気滅菌装置の配管系統図である。
【図２】蒸気滅菌装置の第１の実施形態の動作を説明するフローチャートである。
【図３】図２の続きのフローチャートである。
【図４】図２の続きのフローチャートである。
【図５】第１の実施形態における滅菌工程前の動作を説明するフローチャートである。
【図６】図５の続きのフローチャートである。
【図７】図５の続きのフローチャートである。
【図８】蒸気滅菌装置の第２の実施形態の動作を説明するフローチャートである。
【図９】図８の続きのフローチャートである。
【図１０】図８の続きのフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態における滅菌工程前の動作を説明するフローチャートである。
【図１２】図１１の続きのフローチャートである。
【図１３】図１１の続きのフローチャートである。
【図１４】飽和蒸気監視画面の例を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、図面に基づいて蒸気滅菌装置について説明する。
図１は、第１の実施形態における蒸気滅菌装置の配管系統図である。
蒸気滅菌装置３０は、被滅菌物を収容して滅菌処理を施す滅菌槽３２を備えている。滅菌槽３２は、内部圧力を所定の滅菌圧力に上昇させるために圧力容器又は耐圧密閉容器で構成されている。
【００１８】
また滅菌槽３２は、内筒３５と外筒３７による二重筒構造となっている。内筒３５の外壁面と外筒３７の内壁面との間の空間がジャケット部３４である。
内筒３５の内部が被滅菌物を収容するチャンバー３８として構成される。
【００１９】
ジャケット部３４には、蒸気配管３９が接続されており、ジャケット部３４内には蒸気配管３９からの蒸気が導入される。ジャケット部３４は、チャンバー３８を加熱するために蒸気を導入する部位であるため、ジャケット部３４に導入する蒸気はクリーンな飽和蒸気である必要はない。したがって、本実施形態において、蒸気配管３９から導入される蒸気は、一般蒸気として称する。
【００２０】
蒸気配管３９の上流側は、蒸気滅菌装置３０の外部に設けられている蒸気供給装置（図示せず）に接続されており、ジャケット部３４へ導入される一般蒸気は、蒸気滅菌装置３０の外部から供給される。蒸気配管３９の中途部には蒸気配管３９を開閉する開閉弁４０が設けられている。
ジャケット部３４に一般蒸気が導入されることにより、滅菌槽３２の内部（チャンバー３８）を加熱することができる。
【００２１】
チャンバー３８には、クリーンな飽和蒸気を供給するための飽和蒸気配管４２が接続されている。飽和蒸気配管４２には、開閉弁４３が設けられている。
また、飽和蒸気配管４２の開閉弁４０と、チャンバー３８との間には、チャンバー３８内に空気を供給するための給気管４４が接続されている。給気管４４には、フィルター４６が設けられており、チャンバー３８にはフィルター４６を通過した清浄空気を導入できる。また、給気管４４には、逆止弁４７と開閉弁４８とが設けられている。
【００２２】
チャンバー３８の底部には、チャンバー３８内のドレン、蒸気、空気を排出するための排気管５０が接続されている。
また、ジャケット部３４の底部には、ジャケット部３４内のドレン、蒸気を排出するための排気管５２が接続されている。
これら２本の排気管５０、５２は下流側で合流して１本の排気管５３となり、外部へ排出可能になっている。
【００２３】
チャンバー３８の排気管５０から分岐して真空ポンプ５４へ接続する、真空ポンプ排管５５が設けられている。真空ポンプ排管５５の、真空ポンプ５４と排気管５０との間には、開閉弁５６と逆止弁５７が設けられている。
なお、排気管５０を通過して排出されるチャンバー３８内の気体は、蒸気と液体と液体である水が混在している状態あるため真空ポンプ５４は、水封式であることが好ましい。このため、真空ポンプ５４には、開閉弁６１を設けた真空ポンプ用給水管５９と、真空ポンプ用排気・排水管５８とが接続されている。真空ポンプ用排気・排水管５８には、逆止弁６０が設けられている。
【００２４】
チャンバー３８の排気管５０から分岐して、真空ポンプ排管５５とは別に排気管６２が設けられている。排気管６２には、排気弁６３と逆止弁６４が設けられている。
【００２５】
チャンバー３８の排気管５０には、排気管５３に合流する手前においてドレン弁６５、ドレントラップ６６、逆止弁６７が設けられている。
また、ジャケット部３４からの排気管５２には、ドレントラップ６８、逆止弁６９が設けられている。
【００２６】
チャンバー３８内には、チャンバー内の温度を測定する温度センサ７０と、チャンバー内の圧力を測定する圧力センサ７２が設けられている。
温度センサ７０と圧力センサ７２は、制御部７４に接続されている。制御部７４は、ＣＰＵ等の中央処理装置と、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリとを有しており、予め設定されたプログラムに基づいて装置全体の動作制御を実行する。
【００２７】
温度センサ７０と圧力センサ７２は、温度と圧力を、コンディショニング工程終了から滅菌工程開始まで、及び滅菌工程中は常時測定しており、温度センサ７０で測定された温度と圧力センサ７２で測定された圧力値は、制御部７４に常時入力される。
制御部７４は、滅菌工程時においてチャンバー３８内の蒸気が飽和蒸気か否かを常時判断し、飽和蒸気ではないと判断した場合には、所定の条件に基づいてチャンバー３８が飽和蒸気で満たされるように各制御を実行する。この制御内容については後述する。
【００２８】
また、記憶装置７６が設けられており、記憶装置７６には、所定圧力時における飽和蒸気温度を算出する算出式が予め記憶されている。ただし、記憶装置７６としては、制御部７４とは別途設けられていてもよいし、制御部７４内に含まれていてもよい。
【００２９】
制御部７４には、モニタ７７が接続されている。モニタ７７は、タッチパネルモニタで構成されている。作業者はモニタ７７をタッチして運転内容を入力することができ、また動作管理画面や履歴管理画面を表示することができる。さらに、モニタ７７は、滅菌工程中の飽和蒸気の監視画面を表示することができる。
【００３０】
本実施形態の蒸気滅菌装置３０の全体動作について、図２〜図４に基づいて説明する。
蒸気滅菌装置３０は、滅菌工程の前段階として、チャンバー３８内の空気を排出するコンディショニング工程（ステップＳ１００）を実行する。
コンディショニング工程においては、制御部７４が、真空ポンプ５４を駆動させてチャンバー３８内を陰圧とし、その後真空ポンプ５４の動作を停止する。そして、制御部７４は、開閉弁４３を開き飽和蒸気をチャンバー３８内に供給する。
【００３１】
制御部７４は、圧力センサ７２によるチャンバー３８内の圧力に基づいて、チャンバー３８内の圧力が予め設定された所定の圧力に到達したと判断した場合、開閉弁４３を閉じで飽和蒸気の供給を停止する。
そして、制御部７４は、真空ポンプ５４を駆動させてチャンバー３８内の蒸気を排出するとともに、チャンバー３８内を陰圧とする。
制御部７４は、このような陰圧、給蒸、蒸気排出のサイクルを所定回数繰り返し行い、チャンバー３８内の非凝縮性気体の排除を実行する。制御部７４は、非凝縮性気体の排除終了後に、チャンバー３８内が所定の圧力となるまで飽和蒸気をチャンバー３８内に供給する。
【００３２】
制御部７４は、陰圧、給蒸、蒸気排出のサイクルを所定回数実行してコンディショニング工程を終了した後、チャンバー３８内の温度センサ７０で検出された温度に基づいて、開閉弁４３の開度を制御しつつ、飽和蒸気をチャンバー３８に供給し、チャンバー３８の温度が所定の温度に到達するように制御する。制御部７４は、チャンバー３８の温度が所定温度に到達したときに滅菌工程（ステップＳ１０２）を開始する。
【００３３】
滅菌工程（ステップＳ１０２）中は、制御部７４は、チャンバー３８内が、所定温度、所定圧力となるよう維持し、チャンバー３８内の被滅菌物の滅菌を施す。
滅菌工程中も温度センサ７０による温度は、常時制御部７４に入力されており、制御部７４では測定されたチャンバー３８内の温度に基づいて飽和蒸気か否かを判断する。飽和蒸気か否かの判断は、以下のようなステップを経て行われる。
【００３４】
制御部７４は、所定圧力値における飽和蒸気温度を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出する（ステップＳ１０４）。本実施形態では、圧力センサ７２により測定された圧力値における飽和蒸気温度を算出する。算出式としては、クラウジウス・クラペイロンの式の近似式又はテテンの式の近似式等を採用することができる。
【００３５】
制御部７４は、温度センサ７０によって測定された実測温度から算出式から算出された飽和蒸気温度を減算する（ステップＳ１０６）。このときの差分をｘとする。
つまり、ｘ＝（実測温度）−（算出した飽和蒸気温度）  である。
制御部７４は、この差分ｘが所定の範囲内であるかどうかを判断する。制御部７４は予めｘの値の許容範囲として、上限閾値ａ及び下限閾値ｂを予め設定しておき、ｘの値とａの値とｂの値とを比較する（ステップＳ１０８）。
【００３６】
ｘ＞ａの場合、図３に示すように、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気は過熱蒸気であると判断する（ステップＳ１１２）。過熱蒸気の場合、温度に対して水量が少ない状態であるため、制御部７４は、排気管５０のドレン弁６５を閉じてドレンがチャンバー３８内に溜まるようにする。さらに制御部７４は、開閉弁４０を絞るように制御し、一般蒸気のジャケット部３４への供給量を減少させてチャンバー３８の温度が下がるように制御する（ステップＳ１１４）。
【００３７】
制御部７４は、ステップＳ１１４の実行後、一定時間その状態で放置し、その後チャンバー３８内の蒸気が、飽和蒸気になったか否かを判断する。すなわち、制御部７４は、所定圧力値における飽和蒸気温度を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出し（ステップＳ１１６）、次に温度センサ７０によって測定された実測温度から算出式から算出された飽和蒸気温度を減算する（ステップＳ１１８）。このときの差分をｘとする。
つまり、ｘ＝（実測温度）−（算出した飽和蒸気温度）  である。
制御部７４は、この差分ｘが所定の範囲内であるかどうかを判断する。制御部７４は予めｘの値の許容範囲として、上限閾値ａ及び下限閾値ｂを予め設定しておき、ｘの値とａの値とｂの値とを比較する（ステップＳ１２０）。
【００３８】
それでもなおａ＞ｘの場合は、ステップＳ１１４の動作を続行し、ａ≧ｘ≧ｂとなっていた場合は、ドレン弁６５及び開閉弁４０を開き、ドレンの貯留を止めると共に一般蒸気のジャケット部３４への供給量を通常状態に戻す（ステップＳ１２２）。そして、図２のステップＳ１０４に戻り、滅菌工程を続行する。
【００３９】
なお、ｘ＜ｂの場合、図４に示すように、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気が湿り蒸気か、又は非凝縮性ガスの残留のいずれかであると判断する（ステップＳ１２４）。ただし、湿り蒸気か、又は非凝縮性ガスの残留のどちらかであるとは判断しない。
次に、制御部７４は、開閉弁４０を開き、ジャケット部３４への一般蒸気の供給量を増加させる（ステップＳ１２６）。これにより、チャンバー３８内の温度を上昇させることができるため、湿り蒸気だった場合には湿り蒸気の状態を解消することができる。
【００４０】
制御部７４は、ステップＳ１２６の実行後、一定時間その状態で放置し、その後飽和蒸気になったか否かを判断する。すなわち、制御部７４は、所定圧力値における飽和蒸気温度を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出し（ステップＳ１２８）、次に温度センサ７０によって測定された実測温度から算出式から算出された飽和蒸気温度を減算する（ステップＳ１３０）。このときの差分をｘとする。
つまり、ｘ＝（実測温度）−（算出した飽和蒸気温度）  である。
制御部７４は、制御部７４はｘの値とｂの値とを比較し、この差分ｘが下限閾値ｂ以上になっていれば、湿り蒸気は解消したものであると判断する（ステップＳ１３２）。
【００４１】
飽和蒸気になったと判断できた場合、開閉弁４０を絞ってジャケット部３４への一般蒸気の供給量を通常状態に戻す（ステップＳ１３４）。そして、図２のステップＳ１０４に戻り、滅菌工程を続行する。
【００４２】
ジャケット部３４への一般蒸気の供給量を増加させても、それでもなおｘ＜ｂの場合は、湿り蒸気ではなく非凝縮性ガスの残留の可能性があると判断し、開閉弁４０を絞ってジャケット部３４への一般蒸気の供給量を通常状態に戻し（ステップＳ１３６）、排気弁６３を開いてチャンバー３８内の脱気動作を実行する（ステップＳ１３８）。
滅菌工程中は、チャンバー３８内は陽圧となっているので、排気弁６３を開くことに開くことにより、チャンバー３８の空気（非凝縮性ガス）を排出することができる。
【００４３】
制御部７４は、ステップＳ１３８の実行後、一定時間その状態で放置し、その後圧力センサ７２でチャンバー３８内の圧力を測定しながら開閉弁４３を開き、チャンバー３８内の圧力が所定圧力となるまで飽和蒸気を供給する（ステップＳ１４０）。そして、図２のステップＳ１０４に戻り、滅菌工程を続行する。
【００４４】
なお、図２において、ａ≧ｘ≧ｂの場合、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気は飽和蒸気であると判断し、所定時間が経過するまで滅菌工程を続行し、所定時間が経過したところで滅菌工程を終了する（ステップＳ１２２）。
滅菌終了後には、制御部７４は、排気弁６３を開き、チャンバー３８内の陽圧によりチャンバー３８内の蒸気を排気し、その後チャンバー３８内が大気圧となったところで真空ポンプ５４を駆動させてチャンバー３８の蒸気を排出する。
【００４５】
また、上述してきた飽和蒸気の監視制御は、滅菌工程中に実行される場合について説明したが、制御部７４は、コンディショニング工程終了後から滅菌工程開始までの間に飽和蒸気か否かをチェックし、飽和蒸気であると判断した場合に滅菌工程を開始するようにしてもよい。
この動作を図５〜図７に基づいて説明する。
コンディショニング工程終了後、チャンバー３８内には飽和蒸気が充填されており、このチャンバー３８内の温度を滅菌開始温度まで上昇させるため、制御部７４は、飽和蒸気をチャンバー３８に供給し、チャンバー３８の温度が滅菌開始温度に到達するように制御する（ステップＳ１５０）。
【００４６】
制御部７４は、チャンバー加熱中の間、所定圧力値における飽和蒸気温度を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出する（ステップＳ１５２）。本実施形態では、圧力センサ７２により測定された圧力値における飽和蒸気温度を算出する。上記のように算出式としては、クラウジウス・クラペイロンの式の近似式又はテテンの式の近似式等を採用することができる。
【００４７】
制御部７４は、温度センサ７０によって測定された実測温度から算出式から算出された飽和蒸気温度を減算する（ステップＳ１５４）。このときの差分をｘとする。
また、制御部７４は、差分ｘを算出中も、温度センサ７０によって測定されたチャンバー３８内の温度が滅菌開始温度に到達したか否かを判断し（ステップＳ１５６）、滅菌開始温度に到達するまで加熱及び差分ｘの算出を継続する。
【００４８】
滅菌開始温度に到達したとき、制御部７４は、予め設定された上限閾値ａ及び下限閾値ｂの範囲に差分ｘがあるかどうか、ｘの値とａの値とｂの値とを比較する（ステップＳ１５８）。
ａ≧ｘ≧ｂの場合、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気は飽和蒸気であると判断し、滅菌工程を開始する（ステップＳ１６０）。
【００４９】
ｘ＞ａの場合、図６に示すように、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気は過熱蒸気であると判断する（ステップＳ１６２）。過熱蒸気の場合、温度に対して水量が少ない状態であるため、制御部７４は、排気管５０のドレン弁６５を閉じてドレンがチャンバー３８内に溜まるようにする。さらに制御部７４は、開閉弁４０を絞るように制御し、一般蒸気のジャケット部３４への供給量を減少させてチャンバー３８の温度が下がるように制御する（ステップＳ１６４）。
【００５０】
制御部７４は、ステップＳ１６４の実行後、一定時間その状態で放置し、その後チャンバー３８内の蒸気が、飽和蒸気になったか否かを判断する。すなわち、制御部７４は、所定圧力値における飽和蒸気温度を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出し（ステップＳ１６６）、次に温度センサ７０によって測定された実測温度から算出式から算出された飽和蒸気温度を減算する（ステップＳ１６８）。このときの差分をｘとする。
制御部７４は、この差分ｘが所定の範囲内であるかどうかを判断する。制御部７４は予めｘの値の許容範囲として、上限閾値ａ及び下限閾値ｂを予め設定しておき、ｘの値とａの値とｂの値とを比較する（ステップＳ１７０）。
【００５１】
それでもなおａ＞ｘの場合は、ステップＳ１６４の動作を続行し、ａ≧ｘ≧ｂとなっていた場合は、ドレン弁６５及び開閉弁４０を開き、ドレンの貯留を止めると共に一般蒸気のジャケット部３４への供給量を通常状態に戻す（ステップＳ１７２）。そして、制御部７２は、滅菌工程を開始する（ステップＳ１７４）。
【００５２】
なお、ｘ＜ｂの場合、図７に示すように、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気が湿り蒸気か、又は非凝縮性ガスの残留のいずれかであると判断する（ステップＳ１７５）。ただし、湿り蒸気か、又は非凝縮性ガスの残留のどちらかであるとは判断しない。
次に、制御部７４は、開閉弁４０を開き、ジャケット部３４への一般蒸気の供給量を増加させる（ステップＳ１７６）。これにより、チャンバー３８内の温度を上昇させることができるため、湿り蒸気だった場合には湿り蒸気の状態を解消することができる。
【００５３】
制御部７４は、ステップＳ１７６の実行後、一定時間その状態で放置し、その後飽和蒸気になったか否かを判断する。すなわち、制御部７４は、所定圧力値における飽和蒸気温度を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出し（ステップＳ１７８）、次に温度センサ７０によって測定された実測温度から算出式から算出された飽和蒸気温度を減算する（ステップＳ１８０）。このときの差分をｘとする。
制御部７４は、ｘの値とｂの値とを比較し、この差分ｘが下限閾値ｂ以上になっていれば、湿り蒸気は解消したものであると判断する（ステップＳ１８２）。
【００５４】
制御部７４は、飽和蒸気になったと判断できた場合、開閉弁４０を絞ってジャケット部３４への一般蒸気の供給量を通常状態に戻す（ステップＳ１８４）。そして、滅菌工程を開始する（ステップＳ１８５）。
【００５５】
ジャケット部３４への一般蒸気の供給量を増加させても、それでもなおｘ＜ｂの場合は、湿り蒸気ではなく非凝縮性ガスの残留の可能性があると判断し、開閉弁４０を絞ってジャケット部３４への一般蒸気の供給量を通常状態に戻し（ステップＳ１８６）、排気弁６３を開いてチャンバー３８内の脱気動作を実行する（ステップＳ１８８）。
滅菌工程中は、チャンバー３８内は陽圧となっているので、排気弁６３を開くことに開くことにより、チャンバー３８の空気（非凝縮性ガス）を排出することができる。
【００５６】
制御部７４は、ステップＳ１８８の実行後、一定時間その状態で放置し、その後圧力センサ７２でチャンバー３８内の圧力を測定しながら開閉弁４３を開き、チャンバー３８内の圧力が所定圧力となるまで飽和蒸気を供給する（ステップＳ１９０）。そして、制御部７４は、ステップＳ１８２に戻り、ｘの値とｂの値とを比較し、この差分ｘが下限閾値ｂ以上になっていれば、非凝縮性ガスの残留は解消したものであると判断する。差分ｘが下限閾値ｂ以上になった場合、ステップＳ１８４の動作は実行せず、滅菌工程を開始する（ステップＳ１８５）。
【００５７】
（第２の実施形態）
次に、図８〜図１０に基づいて第２の実施形態における全体動作について説明する。
なお、第１の実施形態の構成要素と同一の構成要素については同じ符号を付し、説明を省略する場合もある。
本実施形態では、滅菌工程時の制御を、チャンバー３８内の温度から飽和蒸気圧力を算出して実行する点で第１の実施形態と異なっている。
【００５８】
蒸気滅菌装置３０は、滅菌工程の前段階として、チャンバー３８内の空気を排出するコンディショニング工程（ステップＳ２００）を実行する。
コンディショニング工程においては、制御部７４が、真空ポンプ５４を駆動させてチャンバー３８内を陰圧とし、その後真空ポンプ５４の動作を停止する。そして、制御部７４は、開閉弁４３を開き飽和蒸気をチャンバー３８内に供給する。
【００５９】
制御部７４は、圧力センサ７２によるチャンバー３８内の圧力に基づいて、チャンバー３８内の圧力が予め設定された所定の圧力に到達したと判断した場合、開閉弁４３を閉じで飽和蒸気の供給を停止する。
そして、制御部７４は、真空ポンプ５４を駆動させてチャンバー３８内の蒸気を排出するとともに、チャンバー３８内を陰圧とする。
制御部７４は、このような陰圧、給蒸、蒸気排出のサイクルを所定回数繰り返し行い、チャンバー３８内の非凝縮性気体の排除を実行する。制御部７４は、非凝縮性気体の排除終了後に、チャンバー３８内が所定の圧力となるまで飽和蒸気をチャンバー３８内に供給する。
【００６０】
制御部７４は、陰圧、給蒸、蒸気排出のサイクルを所定回数実行してコンディショニング工程を終了した後、チャンバー３８内の温度センサ７０で検出された温度に基づいて、開閉弁４３の開度を制御しつつ、飽和蒸気をチャンバー３８に供給し、チャンバー３８の温度が所定の温度に到達するように制御する。制御部７４は、チャンバー３８の温度が所定温度に到達したときに滅菌工程（ステップＳ２０２）を開始する。
【００６１】
滅菌工程（ステップＳ２０２）中は、制御部７４は、チャンバー３８内の圧力センサ７２で検出された圧力に基づいて、開閉弁４３の開度を制御しつつ、チャンバー３８内が所定圧力に到達するように制御する。また、制御部７４はジャケット部３４内に一般蒸気を導入して、チャンバー３８内が所定温度となるように制御する。
【００６２】
制御部７４は、チャンバー３８内が、所定温度、所定圧力となるよう維持し、チャンバー３８内の被滅菌物の滅菌を施す。
滅菌工程中も圧力センサ７２による温度は、常時制御部７４に入力されており、制御部７４では測定されたチャンバー３８内の圧力に基づいて飽和蒸気か否かを判断する。飽和蒸気か否かの判断は、以下のようなステップを経て行われる。
【００６３】
制御部７４は、所定温度における飽和蒸気圧力を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出する（ステップＳ２０４）。本実施形態では、温度センサ７０により測定された温度における飽和蒸気圧力を算出する。算出式としては、クラウジウス・クラペイロンの式の近似式又はテテンの式の近似式等を採用することができる。
【００６４】
制御部７４は、圧力センサ７２によって測定された実測圧力から算出式から算出された飽和蒸気圧力を減算する（ステップＳ２０６）。このときの差分をｙとする。
つまり、ｙ＝（実測圧力）−（算出した飽和蒸気圧力）  である。
制御部７４は、この差分ｙが所定の範囲内であるかどうかを判断する。制御部７４は予めｙの値の許容範囲として、上限閾値ｃ及び下限閾値ｄを予め設定しておき、ｙの値とｃの値とｄの値とを比較する（ステップＳ２０８）。
【００６５】
ｙ＞ｃの場合、図９に示すように、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気は過熱蒸気であると判断する（ステップＳ２１２）。過熱蒸気の場合、温度に対して水量が少ない状態であるため、制御部７４は、排気管５０のドレン弁６５を閉じてドレンがチャンバー３８内に溜まるようにする。さらに制御部７４は、開閉弁４０を絞るように制御し、一般蒸気のジャケット部３４への供給量を減少させてチャンバー３８の温度が下がるように制御する（ステップＳ２１４）。
【００６６】
制御部７４は、ステップＳ２１４の実行後、一定時間その状態で放置し、その後チャンバー３８内の蒸気が、飽和蒸気になったか否かを判断する。すなわち、制御部７４は、所定温度における飽和蒸気圧力を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出し（ステップＳ２１６）、次に圧力センサ７２によって測定された実測圧力から算出式から算出された飽和蒸気圧力を減算する（ステップＳ２１８）。このときの差分をｙとする。
つまり、ｙ＝（実測圧力）−（算出した飽和蒸気圧力）  である。
制御部７４は、この差分ｙが所定の範囲内であるかどうかを判断する。制御部７４は予めｙの値の許容範囲として、上限閾値ｃ及び下限閾値ｄを予め設定しておき、ｙの値とｃの値とｄの値とを比較する（ステップＳ２２０）。
【００６７】
それでもなおｃ＞ｙの場合は、ステップＳ２１４の動作を続行し、ｃ≧ｙ≧ｄとなっていた場合は、ドレン弁６５及び開閉弁４０を開き、ドレンの貯留を止めると共に一般蒸気のジャケット部３４への供給量を通常状態に戻す（ステップＳ２２２）。そして、図８のステップＳ２０４に戻り、滅菌工程を続行する。
【００６８】
なお、ｙ＜ｄの場合、図１０に示すように、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気が湿り蒸気か、又は非凝縮性ガスの残留のいずれかであると判断する（ステップＳ２２４）。ただし、湿り蒸気か、又は非凝縮性ガスの残留のどちらかであるとは判断しない。
次に、制御部７４は、開閉弁４０を開き、ジャケット部３４への一般蒸気の供給量を増加させる（ステップＳ２２６）。これにより、チャンバー３８内の温度を上昇させることができるため、湿り蒸気だった場合には湿り蒸気の状態を解消することができる。
【００６９】
制御部７４は、ステップＳ２２６の実行後、一定時間その状態で放置し、その後飽和蒸気になったか否かを判断する。すなわち、制御部７４は、所定温度における飽和蒸気圧力を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出し（ステップＳ２２８）、次に圧力センサ７２によって測定された実測圧力から算出式から算出された飽和蒸気圧力を減算する（ステップＳ２３０）。このときの差分をｙとする。
つまり、ｙ＝（実測圧力）−（算出した飽和蒸気圧力）  である。
制御部７４は、制御部７４はｙの値とｄの値とを比較し、この差分ｙが下限閾値ｄ以上になっていれば、湿り蒸気は解消したものであると判断する（ステップＳ２３２）。
【００７０】
飽和蒸気になったと判断できた場合、開閉弁４０を絞ってジャケット部３４への一般蒸気の供給量を通常状態に戻す（ステップＳ２３４）。そして、図８のステップＳ２０４に戻り、滅菌工程を続行する。
【００７１】
ジャケット部３４への一般蒸気の供給量を増加させても、それでもなおｙ＜ｄの場合は、湿り蒸気ではなく非凝縮性ガスの残留の可能性があると判断し、開閉弁４０を絞ってジャケット部３４への一般蒸気の供給量を通常状態に戻し（ステップＳ２３６）、排気弁６３を開いてチャンバー３８内の脱気動作を実行する（ステップＳ２３８）。
滅菌工程中は、チャンバー３８内は陽圧となっているので、排気弁６３を開くことに開くことにより、チャンバー３８の空気（非凝縮性ガス）を排出することができる。
【００７２】
制御部７４は、ステップＳ２３８の実行後、一定時間その状態で放置し、その後圧力センサ７２でチャンバー３８内の圧力を測定しながら開閉弁４３を開き、チャンバー３８内の圧力が所定圧力となるまで飽和蒸気を供給する（ステップＳ２４０）。そして、図８のステップＳ２０４に戻り、滅菌工程を続行する。
【００７３】
なお、図８において、ｃ≧ｙ≧ｄの場合、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気は飽和蒸気であると判断し、所定時間が経過するまで滅菌工程を続行し、所定時間が経過したところで滅菌工程を終了する（ステップＳ２２２）。
滅菌終了後には、制御部７４は、排気弁６３を開き、チャンバー３８内の陽圧によりチャンバー３８内の蒸気を排気し、その後チャンバー３８内が大気圧となったところで真空ポンプ５４を駆動させてチャンバー３８の蒸気を排出する。
【００７４】
また、上述してきた飽和蒸気の監視制御は、滅菌工程中に実行される場合について説明したが、制御部７４は、コンディショニング工程終了後から滅菌工程開始までの間に飽和蒸気か否かをチェックし、飽和蒸気であると判断した場合に滅菌工程を開始するようにしてもよい。
この動作を図１１〜図１３に基づいて説明する。
コンディショニング工程終了後、チャンバー３８内には飽和蒸気が充填されており、このチャンバー３８内の温度を滅菌開始温度まで上昇させるため、制御部７４は、飽和蒸気をチャンバー３８に供給し、チャンバー３８の温度が滅菌開始温度に到達するように制御する（ステップＳ２５０）。
【００７５】
制御部７４は、チャンバー加熱中の間、所定温度における飽和蒸気圧力を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出する（ステップＳ２５２）。本実施形態では、温度センサ７０により測定された温度における飽和蒸気圧力を算出する。上記のように算出式としては、クラウジウス・クラペイロンの式の近似式又はテテンの式の近似式等を採用することができる。
【００７６】
制御部７４は、圧力センサ７２によって測定された実測圧力から算出式から算出された飽和蒸気圧力を減算する（ステップＳ２５４）。このときの差分をｙとする。
また、制御部７４は、差分ｙを算出中も、温度センサ７０によって測定されたチャンバー３８内の温度が滅菌開始温度に到達したか否かを判断し（ステップＳ２５６）、滅菌開始温度に到達するまで加熱及び差分ｙの算出を継続する。
【００７７】
滅菌開始温度に到達したとき、制御部７４は、予め設定された上限閾値ｃ及び下限閾値ｄの範囲に差分ｙがあるかどうか、ｙの値とｃの値とｄの値とを比較する（ステップＳ２５８）。
ｃ≧ｙ≧ｄの場合、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気は飽和蒸気であると判断し、滅菌工程を開始する（ステップＳ２６０）。
【００７８】
ｙ＞ｃの場合、図１２に示すように、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気は過熱蒸気であると判断する（ステップＳ２６２）。過熱蒸気の場合、温度に対して水量が少ない状態であるため、制御部７４は、排気管５０のドレン弁６５を閉じてドレンがチャンバー３８内に溜まるようにする。さらに制御部７４は、開閉弁４０を絞るように制御し、一般蒸気のジャケット部３４への供給量を減少させてチャンバー３８の温度が下がるように制御する（ステップＳ２６４）。
【００７９】
制御部７４は、ステップＳ２６４の実行後、一定時間その状態で放置し、その後チャンバー３８内の蒸気が、飽和蒸気になったか否かを判断する。すなわち、制御部７４は、所定温度における飽和蒸気圧力を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出し（ステップＳ２６６）、次に圧力センサ７２によって測定された実測圧力から算出式から算出された飽和蒸気圧力を減算する（ステップＳ２６８）。このときの差分をｙとする。
制御部７４は、この差分ｙが所定の範囲内であるかどうかを判断する。制御部７４は予めｙの値の許容範囲として、上限閾値ｃ及び下限閾値ｄを予め設定しておき、ｙの値とｃの値とｄの値とを比較する（ステップＳ２７０）。
【００８０】
それでもなおｙ＞ｃの場合は、ステップＳ２６４の動作を続行し、ｃ≧ｙ≧ｄとなっていた場合は、ドレン弁６５及び開閉弁４０を開き、ドレンの貯留を止めると共に一般蒸気のジャケット部３４への供給量を通常状態に戻す（ステップＳ２７２）。そして、制御部７２は、滅菌工程を開始する（ステップＳ２７４）。
【００８１】
なお、ｙ＜ｄの場合、図１３に示すように、制御部７４は、チャンバー３８内の蒸気が湿り蒸気か、又は非凝縮性ガスの残留のいずれかであると判断する（ステップＳ２７５）。ただし、湿り蒸気か、又は非凝縮性ガスの残留のどちらかであるとは判断しない。
次に、制御部７４は、開閉弁４０を開き、ジャケット部３４への一般蒸気の供給量を増加させる（ステップＳ２７６）。これにより、チャンバー３８内の温度を上昇させることができるため、湿り蒸気だった場合には湿り蒸気の状態を解消することができる。
【００８２】
制御部７４は、ステップＳ２７６の実行後、一定時間その状態で放置し、その後飽和蒸気になったか否かを判断する。すなわち、制御部７４は、所定温度における飽和蒸気圧力を、記憶装置７６に記憶されている算出式から算出し（ステップＳ２７８）、次に圧力センサ７２によって測定された実測圧力から算出式から算出された飽和蒸気圧力を減算する（ステップＳ２８０）。このときの差分をｙとする。
制御部７４は、ｙの値とｄの値とを比較し、この差分ｙが下限閾値ｄ以上になっていれば、湿り蒸気は解消したものであると判断する（ステップＳ２８２）。
【００８３】
制御部７４は、飽和蒸気になったと判断できた場合、開閉弁４０を絞ってジャケット部３４への一般蒸気の供給量を通常状態に戻す（ステップＳ２８４）。そして、滅菌工程を開始する（ステップＳ２８５）。
【００８４】
ジャケット部３４への一般蒸気の供給量を増加させても、それでもなおｙ＜ｄの場合は、湿り蒸気ではなく非凝縮性ガスの残留の可能性があると判断し、開閉弁４０を絞ってジャケット部３４への一般蒸気の供給量を通常状態に戻し（ステップＳ２８６）、排気弁６３を開いてチャンバー３８内の脱気動作を実行する（ステップＳ２８８）。
滅菌工程中は、チャンバー３８内は陽圧となっているので、排気弁６３を開くことに開くことにより、チャンバー３８の空気（非凝縮性ガス）を排出することができる。
【００８５】
制御部７４は、ステップＳ２８８の実行後、一定時間その状態で放置し、その後圧力センサ７２でチャンバー３８内の圧力を測定しながら開閉弁４３を開き、チャンバー３８内の圧力が所定圧力となるまで飽和蒸気を供給する（ステップＳ２９０）。そして、制御部７４は、ステップＳ２８２に戻り、ｙの値とｄの値とを比較し、この差分ｙが下限閾値ｄ以上になっていれば、非凝縮性ガスの残留は解消したものであると判断する。差分ｙが下限閾値ｄ以上になった場合、ステップＳ２８４の動作は実行せず、滅菌工程を開始する（ステップＳ２８５）。
【００８６】
（他の実施形態）
なお、上述した各実施形態は、ジャケット部に一般蒸気を導入する構成であったが、ジャケット部に飽和蒸気を供給し、ジャケット部からチャンバー内に飽和蒸気を供給する構成であってもよい。
【００８７】
（モニタの飽和蒸気監視画面）
図１４に基づいて、モニタ７７に表示される飽和蒸気監視画面について説明する。なお、この画面表示では、第１の実施形態で説明した現在温度と飽和蒸気温度の差分をインジケータで表示できる点に特徴がある。
【００８８】
図１４のモニタ７７での表示画面の一番上の欄８０には、運転パターン、登録ＮＯ．、工程名称が表示される。制御部７４は、装置に異常が発生した場合には、この欄８０の色を通常運転時とは異なる色を表示させて作業者に異常を知らせるように制御する。
また、上から２段目の欄８２には、エアフィルター滅菌積算時間が表示され、エアフィルターの交換時期を作業者に知らせることができる。
中央の欄８４には、各タイマー及び各カウンターの設定値と現在値が表示される。
【００８９】
中央の欄８４の右下に、理論蒸気温度範囲インジケータ８６が表示される。
この理論蒸気温度範囲インジケータ８６（以下、単にインジケータと称する）は、現在温度と飽和蒸気温度の差分の値を、コンディショニング工程終了後から滅菌工程までの間、及び滅菌工程中においてリアルタイムで表示するものである。インジケータ８６は、半円状で１２時方向が０、１時方向に１、２時方向に２、３時方向に３の目盛りが配置され、１１時方向に−１、１０時方向に−２、９時方向に−３の目盛りが配置されている。この目盛りの単位は℃である。
制御部７４は、算出した差分の値に応じて、針８７の先端が算出した値に対応する目盛りの位置を指すように制御する。
【００９０】
例えば、図１４では針８７の先端は−１．４を指している。これは、制御部７４が、現在温度と飽和蒸気温度の差分を算出して、差分の値が−１．４（℃）であることを算出したため、針８７の先端が１０時と１１時の間の該当する個所を向くよう制御したものである。
【００９１】
作業者は、このようなインジケータ８６を見ることにより、チャンバー３８の内部状態が飽和蒸気であるのか、過熱蒸気であるのか、湿り蒸気又は非凝縮性ガスが含まれているかを直感的に一瞬で把握できる。
インジケータ８６の針８７が０を指している場合は、理想的な飽和蒸気であると判断できる。また、プラス方向を指している場合は、湿り気が少ない状態であると判断できる。プラスの値が大きい場合は過熱蒸気であると判断できる。また、インジケータ８６の針８７がマイナス方向を指している場合は、湿り気が多い状態か非凝縮性ガスが存在していると判断できる。マイナスの値が大きい場合は湿り蒸気又は非凝縮性ガスが多く残留していると判断できる。
【００９２】
インジケータ８６の例として、現在温度と飽和蒸気温度の差分をリアルタイムに表示するものを説明したが、現在圧力と飽和蒸気圧力の差分をリアルタイムに表示するものであってもよい。
【００９３】
また、インジケータ８６の例として、アナログ式のように、針が該当する数値を指すような例を説明したが、表示方法はこのような実施形態に限定するものではない。例えば、デジタル式のように数値のみを表示するなどの構成を採用してもよい。
【符号の説明】
【００９４】
３０    蒸気滅菌装置
３２    滅菌槽
３４    ジャケット部
３５    内筒
３７    外筒
３８    チャンバー
３９    蒸気配管
４０    開閉弁
４２    飽和蒸気配管
４３    開閉弁
４４    給気管
４６    フィルター
４７    逆止弁
４８    開閉弁
５０    排気管
５２    排気管
５３    排気管
５４    真空ポンプ
５５    真空ポンプ排管
５６    開閉弁
５７    逆止弁
５８    真空ポンプ用排気・排水管
５９    真空ポンプ用給水管
６０    逆止弁
６１    開閉弁
６２    排気管
６３    排気弁
６４    逆止弁
６５    ドレン弁
６６    ドレントラップ
６７    逆止弁
６８    ドレントラップ
６９    逆止弁
７０   温度センサ
７２    圧力センサ
７４    制御部
７６    記憶装置
８０    欄
８２    欄
８４    欄
８６    理論蒸気温度範囲インジケータ
８７    針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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