(57)【要約】【課題】電力供給装置の利用促進に寄与する技術を提供すること。【解決手段】本発明の情報処理装置は、脱着自在に接続される電気機器に電力を供給する電力供給装置から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信手段と、受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング手段と、ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定手段と、を備える。【選択図】図３
2019165574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱着自在に接続される電気機器に電力を供給する電力供給装置から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信手段と、
受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング手段と、
ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定手段と、を備える、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記稼働情報は、前記電力供給装置が前記電気機器に供給している電圧及び電流の計測結果を示す計測情報を含み、
前記ランキング手段は、前記稼働情報に基づいて前記電気機器に対する前記電力供給装置の、所定期間における総電力供給量を特定し、特定した総電力供給量に基づいて前記ユーザのランク付けを行う、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記電力供給装置がエンジン発電機を備える場合、前記稼働情報は、
前記エンジン発電機の燃料消費量を示す燃料消費情報と、
前記電力供給装置が前記電気機器に供給している電圧及び電流の計測結果を示す計測情報と、を含み、
前記ランキング手段は、前記燃料消費情報及び前記計測情報に基づいて、前記エンジン発電機の燃費を特定し、特定した燃費に基づいて前記ユーザのランク付けを行う、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記ランキング手段は、前記稼働情報に基づいて前記電気機器に対する前記電力供給装置の、所定期間における電力供給時間を特定し、特定した電力供給時間に基づいて前記ユーザのランク付けを行う、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記稼働情報は、前記電力供給装置が前記電気機器に供給している電圧及び電流の少なくとも一つの計測結果を示す計測情報を含み、
前記ランキング手段は、前記計測情報に基づいて前記電気機器の種類を推定し、推定した前記電気機器の種類毎に前記ユーザのランク付けを行う、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記設定手段が設定したインセンティブの情報を前記ユーザに提供する提供手段を更に備える、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
サーバが、脱着自在に接続される電気機器に電力を供給する電力供給装置から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信工程と、
前記サーバが、受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング工程と、
前記サーバが、ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定工程と、を備える、
ことを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】
脱着自在に接続される電気機器に電力を供給する複数の電力供給装置と、前記複数の電力供給装置とネットワークを介して通信可能な情報処理装置とを備える情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記電力供給装置から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信手段と、
受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング手段と、
ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定手段と、を備える、
ことを特徴とする情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電力供給装置に関わる情報処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気機器に対する供給電力を管理する技術が提案されている。例えば、特許文献１には電気機器に供給可能な許容電力量を算出し、電気機器の消費電力が許容電力量を上回らないようにする技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１０４３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電気機器に電力を供給する装置としては、発電機や蓄電器等の電力供給装置が知られている。こうした電力供給装置は、非常時の電源として、或いは、ＶＰＰ（バーチャルパワープラント）を構成するエネルギリソースとして機能することが可能であり、今後、更なる普及が望まれる。しかし、電力供給装置の利用促進に寄与する仕組みは余り提案されていない。
【０００５】
本発明の目的は、電力供給装置の利用促進に寄与する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、
脱着自在に接続される電気機器に電力を供給する電力供給装置から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信手段と、
受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング手段と、
ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定手段と、を備える、
ことを特徴とする情報処理装置が提供される。
【０００７】
また、本発明によれば、
サーバが、脱着自在に接続される電気機器に電力を供給する電力供給装置から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信工程と、
前記サーバが、受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング工程と、
前記サーバが、ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定工程と、を備える、
ことを特徴とする情報処理方法が提供される。
【０００８】
また、本発明によれば、
脱着自在に接続される電気機器に電力を供給する複数の電力供給装置と、前記複数の電力供給装置とネットワークを介して通信可能な情報処理装置とを備える情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記電力供給装置から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信手段と、
受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング手段と、
ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定手段と、を備える、
ことを特徴とする情報処理システムが提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電力供給装置の利用促進に寄与する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】情報処理システムの概要図。
【図２】本発明の一実施形態に係る電力供給装置のブロック図。
【図３】本発明の一実施形態に係る情報処理装置のブロック図。
【図４】（Ａ）乃至（Ｃ）はランキングの例を示す図。
【図５】（Ａ）乃至（Ｄ）はランキングの例を示す図。
【図６】図１のシステムの処理例を示すフローチャート。
【図７】図１のシステムの処理例を示すフローチャート。
【図８】別例の電力供給装置のブロック図。
【図９】別例の電力供給装置のブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜システムの構成＞
図１は情報処理システム１の概要図である。情報処理システム１は、通信ネットワーク５を介して通信可能に接続された情報処理装置２、複数の電力供給装置３、及び、複数の端末４を含む。図示の例では四つの電力供給装置３が例示されているが、多数の電力供給装置３がシステム１を構成し得る。
【００１２】
情報処理装置２は、情報処理システム１において情報処理サーバとして機能するコンピュータである。電力供給装置３は、電気機器に電力を供給する装置であり、本実施形態の場合、可搬式の電力供給装置を想定するが据え置き式の電力供給装置であってもよい。可搬式電力供給装置の場合、レジャー、ビジネス、非常時等、ユーザの用途に応じて使用地に運搬され得る。電力供給装置３は、ユーザの所有物であってもよいし、レンタル品であってもよい。
【００１３】
端末４は、電力供給装置３のユーザが使用するコンピュータであり、例えば、パソコンや携帯端末である。端末４は、表示デバイスや通信デバイスを備える。本実施形態の場合、電力供給装置３のユーザに提供する情報は情報処理装置２から端末４に送信される。しかし、電力供給装置３の機能次第で、電力供給装置３へ送信することも可能である。或いは、ユーザが情報の送信先を、端末４か電力供給装置３かを選択可能であってもよい。
【００１４】
情報処理システム１は、インターネット等の通信ネットワーク５を介して電力供給装置３からその稼働態様に関する稼働情報を情報処理装置２が収集し、収集した情報から電力供給装置３のユーザのランク付けを行い、ランクに応じてユーザにインセンティブを付与する。ランキングやインセンティブの情報は端末４に提供される。インセンティブは、例えば、買い替え時の割引、電力供給装置３のメンテナンス費用の割引、レンタル料金の割引の対象とすることができる。インセンティブの付与によって、ユーザによる電力供給装置３の利用促進を図ることができる。
【００１５】
情報処理装置２は、例えば、電力供給装置３の開発業者やレンタル業者が運営することができる。これらの業者は、電力供給装置３の稼働態様の実態に関わる情報を得ることができるので、今後の開発資料や営業資料として活用することができる。また、電力供給装置３の利用促進が図られることにより、販売台数やレンタル数の拡大を図ることができる。電力供給装置３が普及すれば、非常時の電源として、或いは、ＶＰＰを構成するエネルギリソースとして機能する機会が増加し、社会にも貢献できる。
【００１６】
＜電力供給装置＞
図２は電力供給装置３のブロック図である。本実施形態の電力供給装置３はエンジン発電機３８を備えた発電機式の電力供給装置である。本実施形態のエンジン発電機３８は燃料により駆動して交流電力を発電する。燃料は、たとえば、ガソリン、液化石油ガス、水素などである。
【００１７】
電源回路３９は、エンジン発電機３８により発電された電圧を所定の交流や直流に変換する回路である。ＡＣ／ＤＣ回路３９１は、エンジン発電機３８により発電された交流を整流および平滑する整流平滑回路などを有している。インバータ回路３９２は、ＡＣ／ＤＣ回路３９１から出力される直流を所定周波数の安定した交流に変換する回路である。
【００１８】
計測回路３９３は、電流センサ及び電圧センサを含み、インバータ回路３９２からＡＣアウトレット３９５に接続された電気機器６に供給される交流電圧と交流電流とを計測し、計測結果を制御回路３０に出力する。なお、計測結果の利用態様次第で、計測回路３９３の計測対象は電流又は電圧の一方であってもよい。
【００１９】
ＡＣアウトレット３９５には、交流電力により駆動可能な電気機器６が脱着自在に接続される。電気機器６としては、電力供給装置３の用途がレジャーである場合、調理器、エアコン、テレビ、照明器具、ドライヤ等の電気負荷を挙げることができる。調理器としては、ホットプレート、ケトル、電子レンジ、グリル、ミキサー等を挙げることができる。電力供給装置３の用途がビジネスである場合、電動工具、大型照明装置、コンプレッサー等の電気負荷を挙げることができる。
【００２０】
ＤＣ／ＤＣ回路３９４は、ＡＣ／ＤＣ回路３９１から出力される直流電圧のレベルを変換して、制御回路３９４などに動作電圧を供給したり、ＤＣアウトレット３９６から出力したりする。ＤＣアウトレット３９６には直流電力により駆動可能な電気機器６が脱着自在に接続される。
【００２１】
制御回路３０は、電力供給装置３の制御を行う回路である。制御回路３０は、処理部３１、記憶部３２及びＩ／Ｆ（インタフェース）部３３を含む。処理部３１は、ＣＰＵに代表されるプロセッサであり、記憶部３２に記憶されたプログラムを実行する。記憶部３２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクなどの記憶デバイスである。記憶部３２には、処理部３１が実行するプログラムの他、各種のデータが格納される。Ｉ／Ｆ部３２は、外部デバイスと処理部３１との信号の送受信を中継する。
【００２２】
残量センサ３４はエンジン発電機３８の燃料の残量を検知する。残量センサ３４は燃料を格納する燃料タンクに設けることができる。残量センサ３４により検知される燃料消費量と計測回路３９３により計測される電気機器６の電力消費量とから、エンジン発電機３８の燃費を演算することができる。
【００２３】
通信装置３５は通信ネットワーク５を介して情報処理装置２と情報通信を行う無線通信装置である。通信装置３５は有線通信装置であってもよい。入力装置３６は、電力供給装置３のユーザの操作入力を受け付ける装置であり、例えば、複数のスイッチである。表示装置３７は電力供給装置３のユーザに情報を表示する装置であり、例えば、液晶表示装置等の画像表示装置や、ＬＥＤ等の発光素子である。
【００２４】
処理部３１は、残量センサ３４の検知結果や計測回路３９３の計測結果を電力供給装置３の稼働情報として通信装置３５によって情報処理装置２へ送信する。実際の検知結果、計測結果を後述するランク付けに利用することができ、ランキング精度を向上できる。
【００２５】
計測回路３９３の計測結果は、電力供給装置３のＡＣアウトレット３９５に接続されている電気機器６の種類に関する情報としても利用することができ、特に、種類の推定に利用可能である。種類の推定は、ランク付けの際に、電気機器６の種類を区別してランク付けする場合に有効である。電気機器６に供給される電力は、電気機器６の種類に特徴付けられる波形を示す。その特徴量により、接続されている電気機器６の種類を推定することができる。特徴量は、例えば、皮相電力および力率である。力率は有効電力を皮相電力で除算することで得られるか、電圧と電流との位相差の余弦（ｃｏｓθ）として求められる。後者の場合、計測回路３９３は位相差θを計測する。さらに、特徴量は、電気機器６が起動してから安定して動作するまでの時間や、電気機器６が起動するときに電気機器６に流れる起動電流のピーク値を含んでもよい。そして、電気機器６の種類と特徴量との関係を特徴量マップとして予めデータ化しておき、この特徴量マップと、計測回路３９３で計測された特徴量とを比較することで電気機器６の種類を推定することができる。電気機器６の種類の推定には公知の機器分離技術を適用することもできる。
【００２６】
＜情報処理装置＞
図３は情報処理装置２のブロック図である。情報処理装置２は、処理部２１、記憶部２２及びＩ／Ｆ（インタフェース）部２３を含む。処理部２１は、ＣＰＵに代表されるプロセッサであり、記憶部２２に記憶されたプログラムを実行する。Ｉ／Ｆ部２２は、外部デバイスと処理部２１との信号の送受信を中継する。Ｉ／Ｆ部２２には通信ネットワーク５を介して電力供給装置３や端末４と通信可能な有線又は無線の通信インタフェースを含む。記憶部２２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクなどの記憶デバイスである。
【００２７】
記憶部２２には、処理部３１が実行するプログラムの他、各種のデータが格納される。図３の例では記憶部２２に格納されるデータとして、データベース２４乃至２６が例示されている。破線で示すデータベース２６は選択的に構築されるデータベースとして例示されており、上記の電気機器６の種類の推定を行う場合に構築される。
【００２８】
データベース２４は、電力供給装置３及びそのユーザに関するデータを蓄積したデータベースである。「ユーザＩＤ」は、電力供給装置３のユーザを特定するために予め割り当てられた識別子である。「ユーザ情報」は、ユーザに関する情報であり、名前、住所、Ｅメールアドレス等の情報を含むことができる。「インセンティブ」はユーザに付与されるインセンティブの情報であり、同図の例ではポイント数でインセンティブの量が示されている。インセンティブは、後述する図７のＳ２３の処理による設定で加算される。特に説明しないがユーザがインセンティブを消費した場合、「インセンティブ」の値が減算される。
【００２９】
「実績情報」は、ユーザのランク付けの評価対象の評価値の情報であり、電力供給装置３の利用実績に関する評価値の情報である。評価対象は、一種類であってもよいし複数種類であってもよい。ランク付けの評価対象を複数種類とすることで各ユーザにランキング上位にランクインする機会を増やすことができ、電力供給装置３の利用促進を更に図ることができる。ランク付けの評価対象の例についてはデータベース２５と共に後述する。
【００３０】
「装置ＩＤ」は、個々の電力供給装置３を特定するために予め割り当てられた識別子である。「稼働情報」には電力供給装置３から受信した稼働情報、又は、記憶部２２内の稼働情報の格納領域のリンクが蓄積される。
【００３１】
データベース２５は電力供給装置３のユーザのランクが蓄積されるデータベースである。図４（Ａ）〜図４（Ｃ）はデータベース２５に蓄積されるランキングの例を示しており、ランク付けの評価対象と上位のユーザのＩＤとが示されている。
【００３２】
図４（Ａ）はランク付けの評価対象を総電力供給量としたものである。総電力供給量とは、所定の期間を一単位として、電力供給装置３から電気機器６へ供給された電力の総量である。所定の期間とはランキングを確定させる期間であり、例えば、数時間、半日、一日あるいは一週間等、任意の規定期間を設定することができる。総電力供給量は、計測回路３９３の計測結果とその供給時間とから演算することにより特定することができる。総電力供給量が多いユーザはそれだけ電力供給装置３を利用しているのでこれを評価するものである。上位ランクのユーザにより多くのインセンティブを与えることができる。
【００３３】
図４（Ｂ）はランク付けの評価対象を燃費としたものである。燃費は、所定の期間を一単位として、エンジン発電機３８の燃費の平均値とすることができる。燃費は、例えば、下式から演算することにより特定することができる。
燃費＝電気機器６への電力供給量／エンジン発電機３８の燃料消費量
電力供給量は計測回路３９３の計測結果から演算でき、燃料消費量は残量センサ３４の検知結果から演算できる。所定の期間とはランキングを確定させる期間であり、例えば、数時間、半日、一日あるいは一週間等、任意の規定期間を設定することができる。燃費が良い使い方をしているユーザは、電力供給装置３を効率よく利用しているのでこれを評価するものである。上位ランクのユーザにより多くのインセンティブを与えることができる。
【００３４】
図４（Ｃ）はランク付けの評価対象を電力供給時間としたものである。電力供給時間は、所定の期間を一単位として、電力供給装置３から電気機器６へ電力を供給した総時間である。この時間は連続時間のみを対象としてもよいし、連続する・連続していないに関わらず、供給時間の総和であってもよい。所定の期間とはランキングを確定させる期間であり、例えば、一日あるいは一週間等、任意の規定期間を設定することができる。電力供給時間は計測回路３９３の計測結果により示される供給開始、終了時刻から演算することで特定することができる。供給電力の大小はここでは問わない。電力供給時間が長いユーザは、それだけ電力供給装置３を長時間利用しているのでこれを評価するものである。上位ランクのユーザにより多くのインセンティブを与えることができる。
【００３５】
これらのランク付けの評価対象は、特定の用途のユーザに上位のランクが偏る可能性がある。例えば、総電力供給量はレジャー用途のユーザよりも、工事現場・建設現場等のビジネス用途のユーザの方が上位のランクにランクインし易い可能性がある。逆に、燃費はレジャー用途のユーザの方が上位のランクにランクし易い可能性がある。そこで、各ランク付けの評価対象について、電子機器６の種類により、ランキングを分けてもよい。図５（Ａ）〜図５（Ｄ）はその一例を示しており、図４（Ａ）〜図４（Ｃ）に例示した三種類のランク付けの評価対象について、それぞれ、図５（Ａ）〜図５（Ｄ）の電子機器６の種類毎のランキングを設定することができる。
【００３６】
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）はレジャー用途の電力供給装置３を想定したものであり、小型家電と大型家電とに区分けしている。小型家電としては、ドライヤ、ケトル等を挙げることができる。大型家電としては、エアコン、テレビ、電子レンジ等を挙げることができる。図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）はビジネス用途の電力供給装置３を想定したものであり、小型ビジネス機器と大型ビジネス機器とに区分けしている。小型ビジネス機器としては、小型照明装置、電動工具等を挙げることができる。大型ビジネス機器としては、大型照明装置、コンプレッサー等を挙げることができる。図５（Ａ）〜図５（Ｄ）の例では、小型、大型、レジャー用途、ビジネス用途で区分けしたが、より下位概念（例えば、ホットプレート、ケトル等の商品の種類別）であってもよいし、より上位概念（例えば、小型、大型の二分割）であってもよい。
【００３７】
このように電子機器６の種類でランキングを区分けするためには、電力供給装置３に接続されている電子機器６の種類を特定することが必要となる。種類の特定には上述した推定方法が利用可能である。この場合、データベース２６で示すように特徴量マップを蓄積したデータベースが準備される。処理部２１は電力供給装置３から送信される稼働情報に含まれる計測回路３９８の計測結果と特徴量マップとを照合することで、電力供給装置３に現在接続されている電気機器６を推定することができる。
【００３８】
なお、電力供給装置３から送信される稼働情報は、計測回路３９８の計測結果や残量センサ３４の検知結果そのものであってもよいし、ランク付けを行うために必要な範囲でデータ量を削減した加工後のデータのみが含まれてもよい。例えば、図４（Ａ）〜図４（Ｃ）に例示した総電力供給量、燃費、電力供給時間は電力供給装置３の側で演算して情報処理装置２に稼働情報として送信し、情報処理装置２は受信した情報を総電力供給量、燃費、電力供給時間として特定するようにしてもよい。同様に、電気機器６の種類の推定を電力供給装置３の側で行ってもよい。また、データベース２４に蓄積する稼働情報は最新のものだけであってもよいし、過去の一定の期間のものであってもよい。
【００３９】
＜処理例＞
情報処理システム１の処理例について説明する。図６は情報処理装置２と電力供給装置３との間の処理例を示しており、電力供給装置３の稼働情報を情報処理装置２が収集してデータベース２４、２５を更新する処理例を示している。情報処理装置２においては処理部２１が処理を実行し、電力供給装置３においては処理部３１が処理を実行する。
【００４０】
Ｓ１で電力供給装置３においてエンジン発電機３８の発電が開始される。エンジン発電機３８は例えばユーザが始動操作を行うことにより始動する。Ｓ２では残量センサ３４や計測回路３９３のモニタリングが開始される。モニタリングが開始されると、例えば残量センサ３４の検知結果及び計測回路３９３の計測結果が所定のサンプリング周期で時刻と共に記憶部３２に蓄積される。
【００４１】
Ｓ３ではエンジン発電機３８の発電が終了したか否かを判定する。終了した場合はＳ４へ進みモニタリングを終了する。Ｓ５ではモニタリング中に記憶部３２に蓄積した残量センサ３４の検知結果及び計測回路３９３の計測結果と電力供給装置３の装置ＩＤとを含む稼働情報７を情報処理装置２へ送信する。稼働情報７は、この例の場合、電力供給装置３の使用履歴を示す情報となる。通信量を削減する目的で、残量センサ３４の検知結果及び計測回路３９３の計測結果は、その一部を稼働情報７に含めてもよい。例えば、電気機器６の接続時、分離時のように、供給電力変動が大きい期間はサンプリングを多くし、電気機器６への電力供給が安定している期間はデータを間引いてサンプリングを少なくしてもよい。
【００４２】
なお、本実施形態の場合、使用中は残量センサ３４の検知結果及び計測回路３９３の計測結果をロギングして発電終了後に稼働情報７を送信する構成としたが、残量センサ３４の検知結果及び計測回路３９３の計測結果を含む稼働情報をリアルタイムで情報処理装置２へ送信する構成であってもよい。
【００４３】
情報処理装置２は、Ｓ１１で稼働情報を受信する。Ｓ１２では、ランキング処理を実行する。ここではＳ１１で受信した稼働情報に基づいて、ランク付けの評価対象についてその評価値を特定し、特定した評価値からユーザのランク付けを行う。
【００４４】
例えば、評価対象が上述した総電力供給量である場合、Ｓ１１で受信した稼働情報から今回の総電力供給量を演算して特定する。そして、データベース２４から実績情報を読み出し、実績情報に蓄積されている現在の総電力供給量に、今回特定した総電力供給量を加算し、最新の総電力供給量を特定する。更に、データベース２５を参照し、最新の総電力供給量についてユーザのランクを特定する。
【００４５】
また、例えば、評価対象が上述した燃費である場合、Ｓ１１で受信した稼働情報から今回の燃費を演算して特定する。そして、データベース２４から実績情報を読み出し、実績情報に蓄積されている現在の燃費と、今回特定した燃費との平均値を演算し、最新の燃費を特定する。更に、データベース２５を参照し、最新の燃費についてユーザのランクを特定する。
【００４６】
また、例えば、評価対象が上述した電力供給時間である場合、Ｓ１１で受信した稼働情報から今回の電力供給時間を演算して特定する。そして、データベース２４から実績情報を読み出し、実績情報に蓄積されている現在の電力供給時間に、今回特定した電力供給時間を加算し、最新の電力供給時間を特定する。更に、データベース２５を参照し、最新の電力供給時間についてユーザのランクを特定する。
【００４７】
電気機器６の種類毎にランク付けをする場合、Ｓ１２のランキング処理において電気機器６を推定し、評価対象についての評価値を演算することができる。
【００４８】
Ｓ１３ではＳ１２のランキング処理の結果に基づいてデータベース２４及び２５を更新する。すなわち、Ｓ１２のランキング処理で特定した、評価対象の最新の評価値によってデータベース２４の実績情報の現在の評価値を更新する。また、Ｓ１２のランキング処理で特定したユーザのランクによりデータベース２５のランキングを更新する。この段階でのランキングは中間的なランキングであり、最終のランキングではない。以上により一回の処理が終了する。
【００４９】
図７は、ランキングを確定させる際の情報処理装置２の処理例を示すフローチャートである。Ｓ２１ではランキングの確定タイミングが到来したか否かを判定する。確定タイミングが到来した場合はＳ２２へ進み、到来していない場合は処理を終了する。評価対象が複数種類ある場合、評価対象の種類毎に確定タイミングが設定されてもよい。
【００５０】
Ｓ２２ではデータベース２５に蓄積されているランキングを確定させる。Ｓ２３ではＳ２２で確定したランキングに基づいて、各ランクのユーザにインセンティブを設定する。具体的には、ユーザに付与されたインセンティブをデータベース２４の「インセンティブ」に蓄積されている現在の値に加算する。
【００５１】
インセンティブはランク上位のユーザのみに付与されてもよいし、ランクインしているユーザ全員に付与されてもよい。インセンティブの大小については、個々のランク単位で付与してもよい。例えば、１位のユーザは１００点、２位のユーザは９０点、．．．というようにインセンティブを付与する場合である。或いは、ランクのグループで付与してもよい。例えば、１位から１０位までのユーザは１００点、１１位から２０位までのユーザは９０点．．．というようにインセンティブを付与する場合である。下位のユーザに付与されるインセンティブは、基本的に、０か相対的に小さなインセンティブとするが、ブービー賞のように、下位のランクであっても特定のランクのユーザには多くのインセンティブが付与されてもよい。
【００５２】
Ｓ２４ではユーザに対してランク付けの結果や、付与されたインセンティブの情報を提供する。結果の情報の提供は例えばユーザの端末４に対してＥメールを送信することで行うことができる。Ｅメールの場合、送信先のアドレスはデータベース２４の「ユーザ情報」に格納しておくことができる。別の例として、端末４から情報処理装置２に送信要求があった場合に、その応答として結果の情報を送信してもよい。ユーザは結果の情報を受け取ることで、自身のランクや付与されたインセンティブの量を確認することができる。
【００５３】
Ｓ２５ではデータベース２４、２５を更新する。ここでは、データベース２４の「実績情報」に蓄積されている、ランキングを確定させた評価対象の評価値をクリアする。また、データベース２５において、ランキングを確定させた評価対象のランキングをクリアする。以上により一回の処理が終了する。
【００５４】
以上のとおり、本実施形態によれば、電力供給装置３の利用によりユーザにインセンティブが付与されるので、その利用促進が図れる。また、情報処理装置２の運営者は電力供給装置３の使用態様に関わるデータを稼働情報として得ることができるので、これを電力供給装置３の今後の開発資料等に活用できる。電力供給装置３の普及により、非常時の電源として、或いは、ＶＰＰを構成するエネルギリソースとして機能する機会が増加し、社会にも貢献できる。
【００５５】
＜他の実施形態＞
＜他の情報処理例＞
上記実施形態では、ランキングが確定した時にユーザのランクをユーザに提供するようにしたが（Ｓ２４）、確定前の中間ランキングをユーザに提供可能としてもよい。上位ランクを目指すユーザに、電力供給装置３の更なる利用促進を図ることができる。中間ランキングの提供方法は、ユーザの端末４から要求があった場合に端末４に送信するようにしてもよいし、予め定めたタイミングが到来周期的に端末４にＥメールにより送信するようにしてもよい。
【００５６】
別の方式として、例えば、情報処理装置２が予め定めたタイミングでＳ１２の評価処理を実行して評価情報を生成し、端末４へ送信する方式であってもよい。タイミングは、ユーザが例えば日、時、周期等により予め指定することができ、この条件はデータベース２４の「ユーザ情報」に格納しておくことができる。情報処理装置２は、データベース２４の「ユーザ情報」を参照し、指定されたタイミングが来れば評価情報を生成してＥメール等により端末４へ評価情報を送信する。Ｅメールの場合、送信先のアドレスはデータベース２４の「ユーザ情報」に格納しておくことができる。図７はその一例を示すフローチャートであり、情報処理装置２の処理部２１が実行する。
【００５７】
Ｓ５１ではデータベース２４の「ユーザ情報」を参照して送信タイミングか否かを判定する。送信タイミングであればＳ５２へ進み、送信タイミングでなければ処理を終了する。Ｓ５２では評価処理を実行する。その内容はＳ１２の評価処理と同様である。Ｓ５３ではデータベース２４の評価情報を更新し、ユーザに提供する評価情報を生成する。Ｓ５４ではＳ５３で生成した評価情報をユーザの端末４へ送信する。以上により処理が終了する。
【００５８】
＜電力供給装置の他の構成例＞
図２に例示した電力供給装置３はエンジン発電機３８を備える構成としたがこれに限られない。図８はエンジン発電機３８の代わりに蓄電池３８’を採用した電力供給装置３を示している。図２の例と共通する部分の説明は省略される。蓄電池３８’は、たとえば、リチウムイオンバッテリ等の二次電池であり、４８Ｖなどの直流電圧をインバータ回路３９２やＤＣ／ＤＣ回路３９４に出力する。図８の例における電力供給装置３についてのランキングの評価対象としては、上述した評価対象のうち、エンジン発電機３８固有の評価対象の他、蓄電池３８’の充放電回数等を挙げることができる。
【００５９】
図９はエンジン発電機３８および蓄電池３８’の双方を備える電力供給装置３を示している。図２、図８の例と共通する部分の説明は省略される。インバータ回路３９２はＡＣ／ＤＣ回路３９１により生成された直流または蓄電池３８’から供給された直流を交流に変換する。充電回路３９７はエンジン発電機３８により発電された電力に基づき蓄電池３８’を充電する。図１２に示された電力供給装置３は、エンジン発電機３８の燃料が無くなった後も、蓄電池３８’に蓄えられている電力を電気機器６に供給可能となる。
【００６０】
＜実施形態のまとめ＞
１．上記実施形態の情報処理装置(例えば2)は、
脱着自在に接続される電気機器(例えば6)に電力を供給する電力供給装置(例えば3)から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信手段(例えば21,23,S11)と、
受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング手段(例えば21,S12)と、
ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定手段(例えば21,S22)と、を備える。
【００６１】
この実施形態によれば、電力供給装置の利用促進に寄与する技術を提供することができる。
【００６２】
２．上記実施形態では、
前記稼働情報は、前記電力供給装置が前記電気機器に供給している電圧及び電流の計測結果を示す計測情報を含み、
前記ランキング手段は、前記稼働情報に基づいて前記電気機器に対する前記電力供給装置の、所定期間における総電力供給量を特定し、特定した総電力供給量に基づいて前記ユーザのランク付けを行う(例えば図4(A))。
【００６３】
この実施形態によれば、総電力供給量が多いユーザが評価対象とされるので、電力供給装置の更なる利用促進に寄与する。
【００６４】
３．上記実施形態では、
前記電力供給装置がエンジン発電機(例えば38)を備える場合、前記稼働情報は、
前記エンジン発電機の燃料消費量を示す燃料消費情報と、
前記電力供給装置が前記電気機器に供給している電圧及び電流の計測結果を示す計測情報と、を含み、
前記ランキング手段は、前記燃料消費情報及び前記計測情報に基づいて、前記エンジン発電機の燃費を特定し、特定した燃費に基づいて前記ユーザのランク付けを行う(例えば図4(B))。
【００６５】
この実施形態によれば、燃費が評価対象とされるので、電力供給装置の効率の良い利用促進に寄与する。
【００６６】
４．上記実施形態では、
前記ランキング手段は、前記稼働情報に基づいて前記電気機器に対する前記電力供給装置の、所定期間における電力供給時間を特定し、特定した電力供給時間に基づいて前記ユーザのランク付けを行う(例えば図4(C))。
【００６７】
この実施形態によれば、長時間使用しているユーザが評価対象とされるので、電力供給装置の更なる利用促進に寄与する。
【００６８】
５．上記実施形態では、
前記稼働情報は、前記電力供給装置が前記電気機器に供給している電圧及び電流の少なくとも一つの計測結果を示す計測情報を含み、
前記ランキング手段は、前記計測情報に基づいて前記電気機器の種類を推定し、推定した前記電気機器の種類毎に前記ユーザのランク付けを行う(例えば図5(A)-図5(D))。
【００６９】
この実施形態によれば、電力供給先の電気機器の種類に起因するランキングの偏りを解消し、より多くのユーザが上位にランクインすることが可能となり、電力供給装置の更なる利用促進に寄与する。
【００７０】
６．上記実施形態の情報処理装置(例えば2)は、
前記設定手段が設定したインセンティブの情報を前記ユーザに提供する提供手段(例えば21,23,S24)を更に備える。
【００７１】
この実施形態によれば、ユーザが自身に付与されているインセンティブを確認することができる。
【００７２】
７．上記実施形態の情報処理方法は、
サーバ(例えば2)が、脱着自在に接続される電気機器(例えば6)に電力を供給する電力供給装置(例えば3)から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信工程(例えばS11)と、
前記サーバが、受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング工程(例えばS12)と、
前記サーバが、ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定工程(例えばS22)と、を備える。
【００７３】
この実施形態によれば、電力供給装置の利用促進に寄与する技術を提供することができる。
【００７４】
８．上記実施形態の情報処理システム(例えば1)は、
脱着自在に接続される電気機器(例えば6)に電力を供給する複数の電力供給装置(例えば3)と、前記複数の電力装置とネットワーク(例えば5)を介して通信可能な情報処理装置(例えば2)とを備える情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記電力供給装置から、該電力供給装置の稼働情報を受信する受信手段(例えば21,23,S11)と、
受信した前記稼働情報に基づいて、前記電力供給装置のユーザのランク付けを行うランキング手段(例えば21,S12)と、
ランク付けした前記ユーザのランクに基づいて、前記ユーザにインセンティブを設定する設定手段(例えば21,S22)と、を備える。
【００７５】
この実施形態によれば、電力供給装置の利用促進に寄与する技術を提供することができる。
【符号の説明】
【００７６】
２  情報処理装置、３  電力供給装置、４  端末
【図１】
2019165574.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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