(57)【要約】【課題】無線通信手段を効率よく配置することを目的とする。【解決手段】カメラユニット１００と、カメラユニット１００に近接して配置される基板ユニット１０４と、カメラユニット１００を覆う略半球状のドームカバー１０２と、ドームカバー１０２を支持し、基板ユニット１０４を覆うハウジング１０３と、無線通信手段１０５と、を備える撮像装置であって、ドームカバー１０２は、周縁部を有すると共に、カメラユニット１００の設置面３０２ａに直交する第１の方向に対して天頂方向が傾斜して配置され、無線通信手段１０５は、周縁部を含む平面２０１と、基板ユニット１０４と、ハウジング１０３とによって囲まれる空間に配置されることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラユニットと、
前記カメラユニットに近接して配置される基板ユニットと、
前記カメラユニットを覆う略半球状のドームカバーと、
前記ドームカバーを支持し、前記基板ユニットを覆うハウジングと、
無線通信手段と、を備える撮像装置であって、
前記ドームカバーは、周縁部を有すると共に、該撮像装置の設置面に直交する第１の方向に対して天頂方向が傾斜して配置され、
前記無線通信手段は、前記周縁部を含む平面と、前記基板ユニットと、前記ハウジングとによって囲まれる空間に配置されることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記無線通信手段は、前記第１の方向から見て、前記ハウジングおよび前記基板ユニットに重なり合うように配置されることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記無線通信手段は、前記第１の方向から見て、前記ドームカバーと重なり合わないように配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記ハウジングは、設置面と略平行な平行部を有し、
前記無線通信手段は、前記平行部に近接して配置されることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記ドームカバーは、前記ハウジングに対して偏心して配置されることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
導電材であるシールド部材を更に備え、
前記シールド部材は、前記基板ユニットと、前記無線通信手段との間に配置されることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記ハウジングは、非導電材であることを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークカメラ等の撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像を遠隔的にモニタリングできるネットワークカメラは電車やバス等の車両にも導入されている。このようなネットワークカメラでは着脱可能な記録媒体にエッジ録画する方式がある。しかしながら、映像確認する場合には記録媒体を着脱させると共に、その前提としてハウジングをカメラ本体から着脱させる必要がある。したがって、記録媒体を着脱させるときの操作性という観点で課題がある。そこで、撮影した映像を無線通信により外部に送信することが考えられる。
【０００３】
特許文献１には、平面状の無線通信装置をカメラユニットの背面に配置して、無線通信装置とカメラユニットを筐体で覆うネットワークカメラが開示されている。特許文献１のネットワークカメラによれば、撮影した映像を無線によりネットワーク回線に接続して送信することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−７４６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のネットワークカメラでは、無線通信装置を筺体内に効率よく配置されていないことから装置全体が大型化してしまうという問題がある。
本発明は、上述したような問題点に鑑みてなされたものであり、無線通信手段を効率よく配置することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、カメラユニットと、前記カメラユニットに近接して配置される基板ユニットと、前記カメラユニットを覆う略半球状のドームカバーと、前記ドームカバーを支持し、前記基板ユニットを覆うハウジングと、無線通信手段と、を備える撮像装置であって、前記ドームカバーは、周縁部を有すると共に、該撮像装置の設置面に直交する第１の方向に対して天頂方向が傾斜して配置され、前記無線通信手段は、前記周縁部を含む平面と、前記基板ユニットと、前記ハウジングとによって囲まれる空間に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、無線通信手段を効率よく配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ネットワークカメラの構成の一例を示す外観図である。
【図２】ネットワークカメラの構成の一例を示す分解斜視図である。
【図３】ネットワークカメラの構成の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に、本発明の好ましい実施形態の撮像装置について図面を参照して説明する。本実施形態では撮像装置が車両に設置するネットワークカメラである場合について説明する。
図１は、ネットワークカメラの構成の一例を示す外観図である。図１を含む各図には、説明を容易にするために便宜的に前、後、右、左、上、下を表記している。なお、前とは、後述するようにドームカバー１０２がハウジング１０３に対して偏心している側をいう。
【００１０】
ネットワークカメラは、ドームカバー１０２と、ハウジング１０３と、ボトムカバー３０２を備える。ネットワークカメラは、ボトムカバー３０２から通信／給電用ケーブル３０３（ピッグテイルケーブル）が配設される。通信／給電用ケーブル３０３の末端にはＲＪ４５コネクタが接続される。
【００１１】
図２は、ネットワークカメラの構成の一例を示す分解斜視図である。
図３は、ネットワークカメラを前後方向と平行であって、左右方向の中心を通り、上下方向（高さ方向）に沿って切断した断面図である。なお、上下方向は、後述する設置面３０２ａに直交する方向であって、第１の方向の一例に対応する。
ドームカバー１０２は、レンズ鏡筒ユニット１０１を含むカメラユニット１００を覆う。ドームカバー１０２は、透明材から成る略半球状の光学窓である。図３に示すように、ドームカバー１０２は周縁部としてのフランジ部１０２ａがハウジング１０３の開口部と係合することでハウジング１０３に支持される。また、ドームカバー１０２は、ハウジング１０３に対してハウジング１０３の中央から偏心している。具体的には、上下方向から見たときに、ドームカバー１０２を球と近似したときの球の中心がハウジング１０３の前側に偏っている。ドームカバー１０２をハウジング１０３に対して前側に偏心させることで、ドームカバー１０２はハウジング１０３の前側に位置する後述するカメラユニット１００を覆うことができる。
【００１２】
更に、ドームカバー１０２は、ハウジング１０３の上下方向に対して傾斜している。具体的には、図３に示すように、ドームカバー１０２は天頂方向がハウジング１０３の上下方向に対して前側に傾斜している。ここで、天頂方向とは、ドームカバー１０２を球と近似したときの球の中心を通り、ドームカバー１０２のフランジ部１０２ａを含む仮想の平面２０１に対して直交する方向をいう。ドームカバー１０２をハウジング１０３の上下方向に対して前側に傾斜させることで、ネットワークカメラの高さを低くする低背化が可能であり、車両内に設置したときに乗客の邪魔になることを防止できる。また、ネットワークカメラの撮影範囲を広く確保することができる。
【００１３】
ハウジング１０３は、レンズ鏡筒ユニット１０１を含むカメラユニット１００、基板ユニット１０４および無線通信手段１０５を覆う。ハウジング１０３は、非導電材であるプラスチック材から構成される。ハウジング１０３は上下方向から見て略円形であり、前側に向かうほど高さが低くなる。ハウジング１０３は、係止手段としての螺子３０１を用いてボトムカバー３０２に係止される。なお、螺子３０１の頭部は、盗難・イタズラ防止用に特殊形状が施されている。
【００１４】
ボトムカバー３０２は、ハウジング１０３を下側から覆う。ボトムカバー３０２は、カメラユニット１００および基板ユニット１０４を搭載する。ボトムカバー３０２は、主に放熱を目的として熱伝導性の高い金属部材から構成される。また、ボトムカバー３０２は上下方向から見て略円形である。ボトムカバー３０２のうちカメラユニット１００および基板ユニット１０４が搭載されない面は、ネットワークカメラを車両の天井面や壁面等に取り付けるための設置面３０２ａである。また、ボトムカバー３０２には、天井面や壁面等に固定するために螺子を挿通させる長孔状の挿通孔３０２ｂが複数（例えば４つ）設けられる。ボトムカバー３０２を天井面や壁面等に固定するには、ボトムカバー３０２から延びる通信／給電用ケーブル３０３の配線処理を行った上で位置決めし、挿通孔３０２ｂに螺子を挿通させることで固定する。
【００１５】
カメラユニット１００は、レンズ鏡筒ユニット１０１を通して結像された被写体像を撮影する。カメラユニット１００はレンズ鏡筒ユニット１０１および撮像素子等を含んで構成される。カメラユニット１００は、外観が略球体状である。カメラユニット１００は、ボトムカバー３０２の前側に搭載される。本実施形態のカメラユニット１００は、ネットワークカメラの前後方向における中心（図３に示す一点鎖線Ｃ）よりも前側に位置する。
【００１６】
レンズ鏡筒ユニット１０１は、レンズ群と、レンズ群を保持するレンズ保持部材とを有するレンズ鏡筒を備え、レンズ方向を任意の方向に調整可能である。図２に示すように、レンズ鏡筒ユニット１０１はＰ（パン）方向、Ｔ（チルト）方向、Ｒ（ローテーション）方向に３方向、すなわちそれぞれ直交する３軸周りに調整可能である。ユーザは、レンズ鏡筒ユニット１０１のレンズ方向を所望する方向に調整した後にハウジング１０３をボトムカバー３０２に係止する。
【００１７】
基板ユニット１０４は、複数のプリント基板を有する。基板ユニット１０４は、カメラユニット１００に近接した位置であって、ボトムカバー３０２の後側に搭載される。本実施形態では、図３に示すように、基板ユニット１０４は、第１のプリント基板３０５と、第２のプリント基板３０６とを有する。第１のプリント基板３０５は画像処理回路、ネットワーク処理回路およびメモリ等を備え、第２のプリント基板３０６は電源系ＩＣや外部インターフェースコネクタ等を備える。
【００１８】
第１のプリント基板３０５および第２のプリント基板３０６は、実装面がボトムカバー３０２の設置面３０２ａと略平行な状態で配置される。第２のプリント基板３０６には上述した通信／給電用ケーブル３０３が接続され、第２のプリント基板３０６はボトムカバー３０２に対して固定される。
一方、第１のプリント基板３０５は、第２のプリント基板３０６上に複数（例えば４つ）の金属製のスペーサ３０７を介して支持されると共に、ボトムカバー３０２と電気的な導通が確保される構成となっている。また、第１のプリント基板３０５は、第２のプリント基板３０６との間で電気的な接続手段としての基板対基板用のコネクタにより接続される。更に、第１のプリント基板３０５は、カメラユニット１００との間でハーネスとしての細線同軸ケーブル３０８により接続される。
【００１９】
また、基板ユニット１０４は主にＥＭＣや放熱性を目的としてシールド部材１０６によって覆われる。シールド部材１０６は導電性を有する導電材である。図２に示すように、シールド部材１０６は基板ユニット１０４を上側から覆うと共に、右側、左側および前側（一部）から覆う。
【００２０】
無線通信手段１０５は、カメラユニット１００により撮影された映像を外部に送信する。無線通信手段１０５は、基板ユニット１０４の上側に配置される。無線通信手段１０５は、制御用のＩＣと、アンテナとを有する。無線通信手段１０５は、第１のプリント基板３０５との間でフレキシブルプリント基板３０４を経由して電気的に接続される。
【００２１】
本実施形態のネットワークカメラは、ハウジング１０３内の空間配分として、ドームカバー１０２側にカメラユニット１００が配置され、残りに基板ユニット１０４が配置されることで小型化および低背化を図っている。
ここで、ネットワークカメラの高さを決めているのは、実質的にドームカバー１０２のフランジ部１０２ａである。すなわち、図３に示すように、前側に傾斜したドームカバー１０２のフランジ部１０２ａの後部から、必要最小肉厚で設けられたハウジング１０３の厚みが加わることで、ハウジング１０３の第１の高さＨ１が決定される。ハウジング１０３は、第１の高さＨ１を後側に向かって維持する平行部１０３ａを有する。平行部１０３ａは設置面３０２ａと略平行である。また、ハウジング１０３は、平行部１０３ａから後側に向かって第２の高さＨ２になだらかに傾斜する外観形状である。第２の高さＨ２は、第１の高さＨ１よりも低く（Ｈ１＞Ｈ２）、基板ユニット１０４の高さによって決定される。
【００２２】
本実施形態のネットワークカメラでは、ドームカバー１０２の天頂方向を前側に傾斜させることで生じる空間に無線通信手段１０５を配置する。具体的に、ドームカバー１０２の天頂方向を前側に傾斜させることで生じる空間とは、図３に示すように、ドームカバー１０２のフランジ部１０２ａを含む仮想の平面２０１と、基板ユニット１０４と、ハウジング１０３とによって囲まれる空間である。このように、ドームカバー１０２の天頂方向を前側に傾斜させることで生じる空間に無線通信手段１０５に配置することで、無線通信手段１０５を効率よく配置することができる。したがって、無線通信手段１０５を配置してもネットワークカメラが大型化してしまうことを抑制できる。
【００２３】
また、図３に示すように高さ方向から見た場合には、無線通信手段１０５は、ハウジング１０３および基板ユニット１０４に重なり合うように配置される。ここで、上述した空間のうち、ハウジング１０３と基板ユニット１０４との間は比較的に広く空間が形成される。したがって、高さ方向から見て、無線通信手段１０５をハウジング１０３および基板ユニット１０４に重なり合うように配置することで、無線通信手段１０５を効率よく配置することができる。
【００２４】
また、図３に示すように高さ方向から見た場合には、無線通信手段１０５は、ドームカバー１０２と重なり合わないように配置される。ここで、上述した空間のうち、ドームカバー１０２に近接した位置はフランジ部１０２ａによって圧迫されることで狭い空間となる。したがって、無線通信手段１０５をドームカバー１０２と重なり合わないように配置することで、広い空間に無線通信手段１０５を配置することができる。
【００２５】
また、図３に示すように、無線通信手段１０５は、設置面３０２ａと略平行な、ハウジング１０３の平行部１０３ａに近接して配置される。ここで、上述した空間のうち、平行部１０３ａに近接した位置は基板ユニット１０４との間で比較的に広い空間が形成される。したがって、無線通信手段１０５を平行部１０３ａに近接して配置することで、広い空間に無線通信手段１０５を配置することができる。
【００２６】
また、図３に示すように、シールド部材１０６は、基板ユニット１０４と、無線通信手段１０５との間に配置される。したがって、シールド部材１０６は基板ユニット１０４と、無線通信手段１０５との間のＥＭＣや放熱性の役割を果たすことができる。
また、ハウジング１０３は非導電材であることから、ハウジング１０３内に配置された無線通信手段１０５による電波通信の授受性能を向上させることができ、良好な通信性能を実現することができる。
【００２７】
このように、本実施形態のネットワークカメラによれば、無線通信手段１０５を有することで、カメラユニット１００により撮影され、記録媒体にエッジ録画された映像を無線通信により外部に送信することができる。したがって、ユーザは無線通信によって送信された映像を容易に閲覧することができるので、例えば手元の携帯端末に表示された映像を見ながらレンズ鏡筒ユニット１０１のレンズ方向を調整することができる等、種々の利便性向上に繋がる。
【００２８】
以上、本発明を上述した実施形態により説明したが、本発明は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。
上述した実施形態では、ドームカバー１０２がカメラユニット１００の全体を覆う場合について説明したが、この場合に限られず、カメラユニット１００の一部を覆う構成であってもよい。
本発明は、主に監視用途のために車両に設置するネットワークカメラについて説明したが、その他の撮像装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１００：カメラユニット  １０１：レンズ鏡筒ユニット  １０２：ドームカバー  １０３：ハウジング  １０４：基板ユニット  １０５：無線通信手段  １０６：シールド部材  ３０２：ボトムカバー  ３０２ａ：設置面  ３０３：通信／給電用ケーブル  ３０４：フレキシブルプリント基板  ３０５：第１のプリント基板  ３０６：第２のプリント基板  ３０７：スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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