(57)【要約】【課題】携帯型プリンタに接続することにより、記録紙を供給するのみならず、通信機能やその他の機能を向上させることができる記録紙カセットを提供する。【解決手段】記録紙を収納し、プリンタと接続される記録紙カセットであって、カセット充電池と、情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている情報を前記プリンタに伝送するための通信用端子と、前記プリンタに前記カセット充電池の電力を供給するための電極端子と、を有することを特徴とする記録紙カセットを提供することにより上記課題を解決する。【選択図】  図１４
2019167204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を収納し、プリンタと接続される記録紙カセットであって、
電池と、
情報を記憶する記憶部と、
前記記録紙カセットと前記プリンタ間の通信を行うための通信用端子と、
前記プリンタに前記電池の電力を供給する電極端子と、
を有することを特徴とする記録紙カセット。
【請求項２】
情報端末と通信するコネクタを有し、
前記情報端末に記憶されている情報を前記コネクタを介して前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１に記載の記録紙カセット。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録紙カセットと、
前記プリンタと、
を有し、
前記プリンタのプリンタ制御部から、前記記録紙カセットのカセット制御部に送信される指示情報に基づき、前記記憶部に記憶されている情報を前記プリンタに送信し、前記プリンタにおいて、前記記録紙に前記情報の印刷を行うことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
前記プリンタ制御部は、携帯情報端末より受信した情報に基づき、前記カセット制御部を制御することを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記プリンタ制御部から前記カセット制御部に伝達される指示情報に基づき、前記記録紙カセットの電池の電力を前記プリンタに供給することを特徴とする請求項３または４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記プリンタは受電コイルを有し、
前記記録紙カセットは送電コイルを有し、
前記記録紙カセットの電池の電力を前記送電コイル、前記受電コイルに供給し、前記プリンタの電池を充電することを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙カセット及び印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯型プリンタは箱形に形成されており比較的大きく、バッグ等に入れられて持ち運ばれていたが、携帯型プリンタは小型で軽く、持ち運びやすいものが好ましい。携帯型プリンタでは、記録紙が収納された記録紙カセットが用いられる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１５９４２７号公報
【特許文献２】特開２００４−３４５８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
携帯型プリンタでは、充電池が内蔵されており、充電池に蓄えられた電力によりプリンタが駆動されるが、携帯型プリンタをできるだけ小型にするため、通信機能やファイリング機能などの機能も限定されていた。
【０００５】
しかしながら、携帯型プリンタにおいても、通信機能やファイリング機能などの機能を十分に発揮することができるものが求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施の形態の一観点によれば、記録紙を収納し、プリンタと接続される記録紙カセットであって、カセット充電池と、情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されている情報を前記プリンタに伝送するための通信用端子と、前記プリンタに前記カセット充電池の電力を供給するための電極端子と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
開示の記録紙カセットによれば、携帯型プリンタに接続することにより、記録紙を供給するのみならず、通信機能やファイリング機能などの機能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】携帯型のプリンタの斜視図
【図２】携帯型のプリンタの断面図
【図３】携帯型のプリンタの正面図
【図４】本実施の形態の記録紙カセットの部分透過した上面側の斜視図
【図５】本実施の形態の記録紙カセットの正面図
【図６】本実施の形態の記録紙カセットの斜視図
【図７】本実施の形態の記録紙カセットの説明図
【図８】本実施の形態の印刷システムの斜視図
【図９】本実施の形態の印刷システムに携帯情報端末が取り付けられた上面側の斜視図
【図１０】本実施の形態の印刷システムに携帯情報端末が取り付けられた底面側の斜視図
【図１１】本実施の形態の印刷システムの分解斜視図
【図１２】本実施の形態の印刷システムへの携帯情報端末の取り付け方法の説明図
【図１３】本実施の形態の印刷システムにおける非接触充電方法の説明図
【図１４】本実施の形態の印刷システムの構成を示すブロック図
【図１５】本実施の形態の印刷システムの説明図（１）
【図１６】本実施の形態の印刷システムの説明図（２）
【図１７】本実施の形態の印刷システムの説明図（３）
【図１８】本実施の形態の印刷システムの説明図（４）
【図１９】本実施の形態の印刷システムの説明図（５）
【図２０】本実施の形態の印刷システムの説明図（６）
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については同一の符号を付して説明を省略する。本願において、Ｘ１−Ｘ２方向、Ｙ１−Ｙ２方向、Ｚ１−Ｚ２方向を相互に直交する方向とする。また、Ｘ１−Ｘ２方向及びＹ１−Ｙ２方向を含む面をＸＹ面と記載し、Ｙ１−Ｙ２方向及びＺ１−Ｚ２方向を含む面をＹＺ面と記載し、Ｚ１−Ｚ２方向及びＸ１−Ｘ２方向を含む面をＺＸ面と記載する。
【００１０】
携帯型のプリンタをＩｏＴデバイスとして使用する場合について考えると、ペン型という実装上の制限からＩｏＴデバイスに搭載できる機能の制限が出てしまう。一方、ＩｏＴデバイスとしての用途は広いため、多くの機能をＩｏＴデバイスに搭載する必要があり、特に多くのメモリを必要するアプリケーションへの対応が必須となる。
【００１１】
また、スマートフォン本体がアプリケーションや各種のデータを持っている場合、携帯型プリンタとの通信速度を早くしなければ、スマートフォン本体からのデータを携帯型プリンタが必要時間以内に受信できず、例えば印字速度の低下につながってしまう。
【００１２】
このため、ペン型ＩｏＴデバイスのような携帯型のプリンタにおいても、高速処理、多様処理の実現が望まれている。
【００１３】
本実施の形態では、通常のＩｏＴ処理は携帯型プリンタ単体で実行する。一方、イメージデータなどは、記録紙を携帯型プリンタに供給する記録紙カセットに実装されたメモリにファイリングする。そして、例えばイメージデータの印字を行う場合、携帯型プリンタは、ＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver/Transmitter）などの通信手段を用いて記録紙カセットのメモリを内部拡張ファイルメモリとしてアクセスして、メモリに登録された印字対象のイメージデータなどを取得し、取得したイメージデータの印字処理を実行する。携帯型プリンタはまた、外部システムとは無線を介して通信を行い必要な情報を送受信し、記録紙カセットのメモリに登録した情報を基に処理する。このように、本実施の形態による携帯型プリンタは、状況に応じて最適なシステムを構成することができる。
【００１４】
（プリンタ）
本実施の形態による記録紙カセットが取り付けられる携帯型のプリンタ１０について説明する。プリンタ１０は円柱状のペン型に形成されており、ペン型プリンタとも呼ばれる。プリンタ１０について図１から図３に基づき説明する。図１はプリンタ１０の斜視図であり、図２はプリンタ１０の断面図であり、図３はプリンタ１０の正面図である。プリンタ１０は、プリンタ機能と無線による通信機能とを有しているＩｏＴ（Internet of Things）デバイスである。
【００１５】
プリンタ１０は、サーマルヘッド等の印刷ヘッド１１、プラテンローラ１２、給紙ローラ１３、記録紙ガイド１４、加圧バネ、制御基板１６、内蓋５０、外蓋６０を有している。印刷ヘッド１１は加圧バネによりプラテンローラ１２に押されている。記録紙は、給紙ローラ１３が設けられている側から記録紙ガイド１４に沿ってプリンタ１０に入り、印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との間で挟まれた状態で、プラテンローラ１２により搬送されながら印刷されて排紙される。制御基板１６には、プリンタ１０の制御を行う電子回路や電子部品が搭載されている。
【００１６】
内蓋５０及び外蓋６０は円筒状であり、外蓋６０の内側に内蓋５０が回転可能に入る。内蓋５０には給紙口５１及び排紙口５２が設けられており、外蓋６０には給紙口６１及び排紙口６２が設けられている。
【００１７】
プリンタ１０による印刷時には、給紙口５１と給紙口６１の位置を一致させて開き、排紙口５２と排紙口６２の位置を一致させて開く。このように開いている給紙口５１及び給紙口６１より記録紙がプリンタ１０に入り、排紙口５２及び排紙口６２より排紙される。プリンタ１０には、給紙口５１、６１が開放している状態で後述する記録紙カセット１００を給紙口６１に接続できる。
【００１８】
プリンタ１０での印刷時には、印刷データ等が不図示の携帯情報端末よりプリンタ１０にＢＬＥ（Bluetooth Low Energy）等の無線通信により送信される。また、図示はしないが、メモリ等の記憶部もプリンタ１０には設けられているが、プリンタ１０を小型にするため、記憶容量は小さい。
【００１９】
プリンタ１０には、充電池であるリチウムイオン電池が入れられた電源部８０が設けられており、リチウムイオン電池より供給される電力によりプリンタ１０を駆動することができる。プリンタ１０には、充電池に充電するための不図示のコネクタが内蔵されている。本願においては、プリンタ１０に内蔵されている充電池をプリンタ充電池と記載する場合がある。
【００２０】
また、図３に示されるように、プリンタ１０の給紙口５１及び給紙口６１に接続される側には、磁気接続部３１ａ、３１ｂ、電極端子３２ａ、３２ｂ、通信用端子３３が設けられている。磁気接続部３１ａ、３１ｂは、給紙口５１及び給紙口６１の両端部の近傍に各々設けられており、電極端子３２ａ、３２ｂは、磁気接続部３１ａと磁気接続部３１ｂとの間に設けられており、通信用端子３３は、電極端子３２ａと電極端子３２ｂとの間に設けられている。
【００２１】
磁気接続部３１ａ、３１ｂは、記録紙カセットに設けられている磁石と磁気吸着されるものであり、磁性材料、例えば、鉄、コバルト、ニッケルを含む金属材料により形成されている。電極端子３２ａ、３２ｂは記録紙カセットに設けられている電極端子と接続され、記録紙カセットよりプリンタ１０に電力が供給される。通信用端子３３は記録紙カセットに設けられている通信用端子と接続され、プリンタ１０と記録紙カセットとの間でシリアルデータの情報通信を行う。
【００２２】
プリンタ１０は、直径が約１８ｍｍ、長さは約１６５ｍｍ〜１７０ｍｍと小型であり、ストレスを伴うことなく持ち運びができる。プリンタ１０にはフック９０が設けられており、ペンと同様に胸のポケット等にさした状態で持ち運ぶことが可能である。
【００２３】
（記録紙カセット）
次に、本実施の形態の記録紙カセット１００について、図４から図６に基づき説明する。記録紙カセット１００は、プリンタ１０に取り付けられて使用するものであり、プリンタ１０と記録紙カセット１００により、本実施の形態の印刷システムが形成される。図４は、記録紙カセット１００の筐体を透過した正面側の斜視図である。図５は記録紙カセット１００の正面図であり、図６は斜視図である。
【００２４】
記録紙カセット１００の筐体１１０内には、記録紙１０１が収納され、２本の充電池１２０ａ、１２０ｂ、モータ１３０、カセット給紙ローラ１４０、補助ローラ１５０、制御基板１６０、電力送電用の送電コイル１７０が設けられている。
【００２５】
筐体１１０の内部には中仕切板１１１が設けられており、中仕切板１１１の上側には付勢バネ１１２が設けられている。記録紙カセット１００はファンフォールド紙に対応しており、ファンフォールド紙は折りたたまれて筐体１１０の内部の中仕切板１１１の下側に収納される。ファンフォールド紙の印刷される側の端部は中仕切板１１１の上側に設置され、付勢バネ１１２により上側に押し上げられる。
【００２６】
記録紙カセット１００に設けられる２本の充電池１２０ａ、１２０ｂは、図示はしないが直列に接続される。プリンタ充電池は電圧が公称約３．６Ｖの一本の充電池である。記録紙カセット１００では、２本の充電池１２０ａ、１２０ｂにより、プリンタ充電池の２倍の公称約７．２Ｖの電圧の電力を供給する。充電池１２０ａ、１２０ｂの電力は、記録紙カセット１００内のモータ１３０、制御基板１６０、送電コイル１７０に供給される他、後述するようにプリンタ１０にも供給可能である。尚、直列に接続されている充電池１２０ａ、１２０ｂをカセット充電池と記載する場合がある。
【００２７】
モータ１３０はカセット給紙ローラ１４０を回転させる。モータ１３０の回転軸にはギア１３１が取り付けられている。カセット給紙ローラ１４０の回転軸に取り付けられたギア１４１とギア１３１との間には、ギア１３２が設けられている。
【００２８】
Ｘ２側から見てモータ１３０が時計回りに回転すると、ギア１３１も時計回りに回転し、ギア１３１と噛み合っているギア１３２は反時計回りに回転する。ギア１３２が反時計回りに回転すると、ギア１３２と噛み合っているギア１４１が時計回りに回転し、カセット給紙ローラ１４０が時計回りに回転する。カセット給紙ローラ１４０はその下側で記録紙カセット１００に設置されている一番上の記録紙１０１と接触し、記録紙１０１をプリンタ１０側（Ｙ２側）に搬送し、プリンタ１０に記録紙１０１を一枚ずつ供給する。
【００２９】
記録紙カセット１００のＹ２側には、プリンタ１０に記録紙カセット１００を取り付けるための２つのツメ１１３が設けられている。２つのツメ１１３をプリンタ１０の給紙ローラ１３のシャフトに引っ掛けることにより、プリンタ１０に記録紙カセット１００が取り付けられる。
【００３０】
補助ローラ１５０は、カセット給紙ローラ１４０とは独立に回転する。記録紙カセット１００をプリンタ１０に取り付けた状態では、後述するように、補助ローラ１５０は給紙ローラ１３の回転に連動して回転し、プリンタ１０への記録紙１０１の供給を補助する。
【００３１】
また、記録紙カセット１００のプリンタ１０に取り付けられるＹ２側の面には、プリンタ１０と磁気吸着させるための磁石１１４ａ、１１４ｂ、プリンタ１０に電力を供給するための電極端子１１５ａ、１１５ｂ、プリンタ１０と情報通信をするための通信用端子１１６が設けられている。
【００３２】
制御基板１６０には不図示の制御ＩＣが搭載され、記録紙カセット１００の様々な制御、例えばモータ１３０の回転の制御を行う。また、制御基板１６０には、外部の不図示のパーソナルコンピュータ等の情報端末と接続して情報通信を行うためのＵＳＢコネクタ１６１と、情報端末から伝送された情報を記憶する記憶部１６２が設けられている。記憶部１６２は半導体メモリであり、例えば情報端末より送信されたイメージデータは、ＵＳＢコネクタ１６１を介して記憶部１６２に記憶される。従って、本実施の形態では、プリンタ１０を介在させることなく、外部の情報端末からＵＳＢコネクタ１６１を介してプリンタ１０とは独立して記憶部１６２にアクセス可能である。送電コイル１７０は、プリンタ１０のプリンタ充電池に充電するためのものである。
【００３３】
プリンタ１０と接続されていないときには、記録紙カセット１００の正面側では、ツメ１１３、磁石１１４ａ、１１４ｂ、電極端子１１５ａ、１１５ｂ、通信用端子１１６、補助ローラ１５０が露出している状態となる。このため、図７に示されるように、プリンタ１０に接続されていない状態でも記録紙カセット１００を持ち運ぶことができるように、記録紙カセット１００の正面を覆う前面カバー１１９を取り付けることができる。
【００３４】
（プリンタとの接続）
次に、記録紙カセット１００とプリンタ１０との接続について説明する。図８に示されるように記録紙カセット１００をプリンタ１０に取り付けることにより、本実施の形態の印刷システムが形成される。
【００３５】
ツメ１１３をプリンタ１０の給紙ローラ１３のシャフトに引っ掛けた状態では、記録紙カセット１００の２つの磁石１１４ａ、１１４ｂと、プリンタ１０の磁気接続部３１ａ、３１ｂとが磁気吸着し、記録紙カセット１００とプリンタ１０とが密着する。これにより、記録紙カセット１００の電極端子１１５ａ、１１５ｂと、プリンタ１０の電極端子３２ａ、３２ｂとが電気的に接続され、記録紙カセット１００からプリンタ１０への電力供給が可能となる。また、記録紙カセット１００に設けられた通信用端子１１６と、プリンタ１０に設けられた対応する通信用端子３３とが電気的に接続され、記録紙カセット１００とプリンタ１０との間の情報通信が可能となる。通信用端子１１６及び通信用端子３３を介した記録紙カセット１００とプリンタ１０との情報通信は、ＢＬＥによる無線通信よりも高速であり、記録紙カセット１００とプリンタ１０との間で情報を高速に伝達することができる。
【００３６】
本実施の形態では、ツメ１１３の近傍に電極端子１１５ａ、１１５ｂが、間隔を置いて設けられている。そのため、プリンタ１０に記録紙カセット１００が斜めに取り付けられた場合など、記録紙カセット１００が正常にプリンタ１０に接続されていない場合には、電極端子１１５ａ、１１５ｂの少なくとも一方がプリンタの電極端子と接続されない状態になるため、プリンタ１０に記録紙カセット１００からの電力は供給されず、記録紙カセット１００が動作できない。これにより、不完全な接続状態での動作による記録紙１０１の詰まりやギア破損を防止できる。尚、電極端子１１５ａ及び１１５ｂのうちの一方が正極であり、他方が負極である。
【００３７】
（携帯情報端末との接続）
記録紙カセット１００及びプリンタ１０へのスマートフォン等の携帯情報端末１８０の取り付けについて、図９及び図１０に基づき説明する。図９は、携帯情報端末１８０が取り付けられた記録紙カプリンタ１０の上面側の斜視図であり、図１０は底面側の斜視図である。図９及び図１０に示されるように、携帯情報端末１８０は、カバー１８１に設けられた取り付け板１８２に取り付けることでカバー１８１に取り付けられる。図９では、携帯情報端末１８０は、カバー１８１に収納された状態でプリンタ１０に取り付けられている。取り付け板１８２は接着剤による接着、または磁石を用いた磁気吸着によりカバー１８１に取り付けられる。
【００３８】
図１１は、カバー１８１に収納された携帯情報端末１８０、取り付け板１８２、プリンタ１０、記録紙カセット１００の各々に分解した斜視図であり、図１２は固定バンド１８３により取り付け板１８２にプリンタ１０を取り付ける過程を示す図である。図１１及び図１２に示されるように、取り付け板１８２にはプリンタ１０を固定するための固定バンド１８３が設けられている。固定バンド１８３によりプリンタ１０の電源部８０の周囲を覆うことにより、プリンタ１０が取り付け板１８２に固定される。
【００３９】
また、本実施の形態では、図１３に示されるように、電源部８０の端部に設けられたＵＳＢコネクタをカバーするキャップには、電力受電用の受電コイル８７が内蔵されている。記録紙カセット１００の送電コイル１７０が設けられている部分に受電コイル８７を近づけ、送電コイル１７０から放射された電磁波を受電コイル８７が受信すると、受電コイル８７より生じた電力によりプリンタ充電池を充電することができる。
【００４０】
（印刷システムの制御）
次に、本実施の形態の印刷システムの制御について説明する。図１４は、本実施の形態の印刷システムを示すものである。
【００４１】
プリンタ１０は、印刷機能部２０、ＢＬＥアンテナ２１、プリンタ制御部２２、電極端子３２ａ、３２ｂ、通信用端子３３、プリンタ充電池８１、ＵＳＢコネクタ８２、充電回路８３、受電コイル８７、電源制御部８８、非接触充電用の受電回路８９を有している。
【００４２】
印刷機能部２０は記録紙に印刷をする機能を有し、印刷ヘッド１１や記録紙を搬送するプラテンローラ１２を有している。ＢＬＥアンテナ２１は、携帯情報端末１８０とＢＬＥによる情報通信を行うためのアンテナである。プリンタ制御部２２は、印刷機能部２０による印刷の制御やＢＬＥによる情報通信の制御を行うものであり、制御基板１６に搭載されている。記録紙カセット１００をプリンタ１０に実装すると、通信用端子を介して記録紙カセット１００のカセット制御部１６３との通信が可能となる。記録紙カセット１００には大規模なファイルメモリとして使用可能な記憶部１６２が搭載されており、プリンタ制御部２２は、記憶部１６２に記憶されているファイルに通信用端子３３、１１６の高速インタフェースを介してアクセス可能である。そのため、プリンタ制御部２２は、記憶部１６２に登録されているイメージやマクロにアクセスし、これを用いた印刷制御や外部通信を行うことができる。尚、携帯情報端末１８０は、プリンタ１０に搭載されているＢＬＥアンテナ２１を介し、記憶部１６２に記憶されている情報に無線通信によりアクセス可能である。
【００４３】
プリンタ充電池８１は、プリンタ１０に搭載されている１セル（１Ｃ）の充電池であり、公称約３．６Ｖの電力を供給する。プリンタ充電池８１に充電する際には、外部の充電器２０１をＵＳＢコネクタ８２に接続し、充電器２０１から充電回路８３を介してプリンタ充電池８１に電力を供給する。電源制御部８８はプリンタ１０の電源を制御するものであり、プリンタ充電池８１、電極端子３２ａ、３２ｂ、通信用端子３３と接続されている。通信用端子３３は、プリンタ制御部２２を介し印刷機能部２０にも接続されている。
【００４４】
記録紙カセット１００には、プリンタ１０で印刷される記録紙１０１が収納される。記録紙カセット１００は、電極端子１１５ａ、１１５ｂ、通信用端子１１６、カセット充電池１２０、充電回路１２１、モータ１３０、モータ制御部１３３、ＵＳＢコネクタ１６１、記憶部１６２、カセット制御部１６３、電源スイッチ１６４、ＤＣ−ＤＣコンバータ１６５、通信制御回路１６６、センサ１６７、切替回路１６８、非接触充電用の送電回路１６９、送電コイル１７０を有している。
【００４５】
カセット充電池１２０は、記録紙カセット１００に搭載されている２セルの充電池であり、公称約７．２Ｖの電力を供給する。カセット充電池１２０に充電する際には、外部の充電器２０２をＵＳＢコネクタ１６１に接続し、充電器２０２から切替回路１６８、充電回路１２１を介してカセット充電池１２０に電力を供給する。モータ制御部１３３は、カセット制御部１６３の制御に基づきモータ１３０を制御する。
【００４６】
カセット制御部１６３は、記録紙カセット１００の各種動作を制御する回路であり、プリンタ１０との通信、記録紙の自動給紙制御、非接触充電の制御、情報のファイリング等を行う。また、外部の情報端末とＵＳＢを介して通信し、受信した情報のファイリング等を行う。そして、プリンタでの印刷を行うとき、カセット制御部１６３はプリンタ１０との間で記憶部１６３にファイリングされたマクロ、イメージを通信する。更に、カセット制御部１６３は、プリンタ１０に搭載されたＢＬＥ通信機能を用いて外部システムと通信する。
【００４７】
本実施の形態では、カセット充電池１２０の電力は充電回路１２１を介してＤＣ−ＤＣコンバータ１６５に入力する。電源スイッチ１６４をオンにすることにより、ＤＣ−ＤＣコンバータ１６５が動作し、ＤＣ−ＤＣコンバータ１６５よりカセット制御部１６３に電力が供給され、カセット制御部１６３より、記録紙カセット１００の全体に電力が供給される。
【００４８】
切替回路１６８は、ＵＳＢコネクタ１６１からカセット充電池１２０への電力供給と、カセット充電池１２０から送電コイル１７０への電力供給を切り替えるものであり、通信制御回路１６６の制御に基づき切り替えられる。
【００４９】
次に、図１５から図２０に基づき、プリンタ１０及び記録紙カセット１００の動作について説明する。図１５から図２０では、プリンタ１０及び記録紙カセット１００の動作している部分を実線で示し、動作していない部分を破線で示す。
【００５０】
図１５は、記録紙カセット１００が接続されたプリンタ１０がＢＬＥ通信を行う場合を示し、この場合印刷は行われない。図１５では、プリンタ１０の電源はプリンタ充電池８１から供給される。この状態ではプリンタ制御部２２が起動しているため、ＢＬＥアンテナ２１を介してＢＬＥ通信を行うことができる。また、記録紙カセット１００の電源スイッチ１６４はオフになっており、カセット制御部１６３や記憶部１６２は起動していない状態にある。従って、カセット制御部１６３による記録紙カセット１００の制御は行われない。
【００５１】
次に、図１６に基づきプリンタ１０に簡易型の記録紙カセット９００が接続されている印刷システムを説明する。記録紙カセット９００は記録紙１０１が収納されているのみであり、カセット制御部や記憶部は設けられてはいない。また、記録紙カセット９００には電源が搭載されていないため、プリンタ１０の電源はプリンタ充電池８１から供給される。この場合にも、記録紙カセット９００から記録紙１０１が供給され、プリンタ１０は、ＢＬＥアンテナ２１より受信した情報を記録紙１０１に印刷する。
【００５２】
この場合には、ＢＬＥアンテナ２１より受信した情報を記録紙１０１に印刷するが、プリンタ充電池８１の電力を用いているため、高速印刷を行うことができない。
【００５３】
次に、図１７に基づき、充電器２０１を用いたプリンタ充電池８１への充電を説明する。充電器２０１によりプリンタ充電池８１に充電する場合、記録紙カセット１００の電源スイッチ１６４はオフになっている。充電器２０１がプリンタ１０のＵＳＢコネクタ８２に接続されると、充電器２０１より、ＵＳＢコネクタ８２、充電回路８３、電源制御部８８を介し、プリンタ充電池８１に電力が供給され、プリンタ充電池８１が充電される。
【００５４】
次に、図１８に基づき記録紙カセット１００を起動させた状態でのプリンタ１０による印刷を説明する。この場合、プリンタ１０にはカセット充電池１２０から電力が供給される。まず、電源スイッチ１６４をオンにして記録紙カセット１００を起動させることにより、カセット充電池１２０の電力が充電回路１２１、ＤＣ−ＤＣコンバータ１６５を介し、カセット制御部１６３に供給される。カセット制御部１６３より、通信制御回路１６６を介し、切替回路１６８において、この状態がロックされる。
【００５５】
この状態で、プリンタ制御部２２から、通信用端子３３、通信用端子１１６を介してカセット制御部１６３にカセット充電池１２０の電力をプリンタ１０に供給する旨の指示情報が伝達されると、カセット制御部１６３より電極端子１１５ａ、１１５ｂ、電極端子３２ａ、３２ｂを介して供給されるカセット充電池１２０の電力によりプリンタ１０の印刷機能部２０が動作する。これにより、プリンタ１０による高速印刷が可能となる。また、プリンタ１０による印刷の制御は、プリンタ１０のＢＬＥアンテナ２１を介し携帯情報端末のタッチパネル等による操作により行うことができる。ＢＬＥによる通信は通信速度は遅いが、印刷指示信号等の制御信号の通信は通信容量が少ないため通信速度は殆ど問題にはならない。携帯情報端末から受信した情報はプリンタ制御部２２に入力し、受信した情報に含まれる印刷データは、プリンタ制御部２２より通信用端子３３、通信用端子１１６を介してカセット制御部１６３に伝達される。カセット制御部１６３は、記憶部１６２に記憶されているイメージデータを読み出し、イメージデータをプリンタ制御部２２に伝達する。この処理により、イメージデータを印刷機能部２０で印刷可能な状態となる。この後、プリンタ制御部２２からは、記録紙１０１を供給する旨の信号がカセット制御部１６３に伝達される。記録紙供給を指示する信号をカセット制御部１６３が受信すると、カセット制御部１６３はモータ制御部１３３を介しモータ１３０を回転させる。モータ１３０が回転すると、モータ１３０の回転軸に取り付けられているギア１３１も回転し、これに伴いギア１３２、ギア１４１が回転する。ギア１４１の回転に伴い、ギア１４１が取り付けられているカセット給紙ローラ１４０が回転し、カセット給紙ローラ１４０と接している記録紙１０１をプリンタ１０に供給する。プリンタ１０は、供給された記録紙１０１に印刷する。
【００５６】
記録紙カセット１００とプリンタ１０との間の通信は、無線通信ではなく電気信号が直接伝達されるため、高速に情報を伝達することができる。よって、印刷対象がイメージデータであっても、時間を要することなく印刷することが可能となる。
【００５７】
また、記憶部１６２をプリンタ１０の外部メモリとして利用することが可能となる。記憶部１６２には例えば、不図示のパーソナルコンピュータ等の情報端末に記憶されている情報を記憶させることができる。このとき、記録紙カセット１００のＵＳＢコネクタ１６１に情報端末を接続し、情報端末に記憶されているイメージデータ等の情報をＵＳＢコネクタ１６１を介して記録紙カセット１００に伝送する。カセット制御部１６３は、情報端末から受信した情報を記憶部１６２に記憶する。
【００５８】
本実施の形態では、プリンタ１０での印刷をしながら、カセット充電池１２０の電力をプリンタ１０に供給してプリンタ充電池８１を充電することも可能である。この場合には、プリンタ１０を操作することにより、図１９に示されるようにプリンタ制御部２２から通信用端子３３、通信用端子１１６を介してカセット制御部１６３に、プリンタ充電池８１への非接触充電を要求する信号が伝達される。カセット制御部１６３は、この信号を受けると切替回路１６８を切替え、カセット充電池１２０の電力を切替回路１６８を介して送電回路１６９に供給する。送電回路１６９はカセット充電池１２０から供給された電力を高周波電力に変換し送電コイル１７０に供給する。これにより、送電コイル１７０から放射される高周波の電波をプリンタ１０の受電コイル８７が受信し、受電回路８９が充電電圧に変換して充電回路８３を介しプリンタ充電池８１に供給し、プリンタ充電池８１が充電される。尚、図１８、図１９ともに、プリンタ１０及び記録紙カセット１００はカセット充電池１２０により駆動される。また、図１９は、図１８に示されるカセット充電池１２０によりプリンタ１０及び記録紙カセット１００が駆動されている状態のまま、カセット充電池１２０によりプリンタ充電池８１に非接触充電を並行して行う状態を示している。尚、プリンタ１０において、充電回路８３を含む充電側の回路は、カセット充電池１２０から電力の供給を受けているプリンタ制御部２２は、回路上独立している。
【００５９】
次に、図２０に基づき充電器２０２を用いたカセット充電池１２０への充電を説明する。この場合、記録紙カセット１００の電源スイッチ１６４はオフになっており、充電器２０２がＵＳＢコネクタ１６１に接続される。この後、充電器２０２から、ＵＳＢコネクタ１６１、切替回路１６８、充電回路１２１を介し、カセット充電池１２０に電力が供給され、カセット充電池１２０が充電される。
【００６０】
本実施の形態では、プリンタ１０の電源がオンになると、プリンタ１０に設けられた不図示の操作部分を操作することができる。プリンタ１０は、ＢＬＥを介しスマートフォンからデータを受信し、必要な処理を行う。プリンタ１０で印刷を行う場合、プリンタ１０は印刷制御に入り記録紙カセットの接続を確認する。この際、プリンタ１０は、取り付けられている記録紙カセットが記録紙カセット１００であるか簡易型の記録紙カセット９００であるかを判断する。
【００６１】
記録紙カセット９００の給紙ローラはプリンタ１０の駆動ギアの回転により回転するため、記録紙カセット９００からの記録紙の給紙は、プリンタ１０のプリンタ制御部２２によって制御される。そのため、記録紙カセット９００が取り付けられている場合には、プリンタ１０は所定時間記録紙を搬送するための動作を行い、記録紙の先端がプリンタ１０内のセンサによって検出されれば、その情報はプリンタ１０のプリンタ制御部２２に送られ、そのまま記録紙への印刷動作に移る。一方、センサにより記録紙が検出されなければ、その情報はプリンタ１０のプリンタ制御部２２に送られ、プリンタ１０のプリンタ制御部２２は記録紙なしと判断して、さらに利用者に記録紙なしを通知するインジケータ表示を行う。
【００６２】
また、記録紙カセット１００からの給紙はカセット制御部１６３により制御される。そのため、記録紙カセット１００が取り付けられている場合、プリンタ１０はモータ１３０により記録紙をプリンタ１０側に搬送するための指示などをカセット制御部１６３に出す。カセット制御部１６３は、プリンタ１０からの指示により、記録紙を給紙する動作を行う。
【００６３】
プリンタ１０では、ＢＬＥ通信で受信した印刷指示情報における印刷データが、プリンタ１０内のメモリに記憶されているものか、記憶部１６２に記憶されているものかを判断する。
【００６４】
プリンタ１０内のメモリに記憶されている場合には、プリンタ１０内のメモリに記憶されているファイルをプリンタ制御部２２が読み込む。
【００６５】
記憶部１６２に記憶されている場合には、プリンタ１０が通信用端子３３、１１６の通信によりファイルをプリンタ１０に送信し、印刷を行う。
【００６６】
スマートフォーン等とのＢＬＥ通信により登録データを受信する場合、記憶部１６２に受信したデータを記憶する場合には、受信したデータをプリンタ１０から通信用端子３３，１１６の通信により記録紙カセット１００に送信し、記憶部１６２に記憶する。この場合における登録データとは、例えば、文字の種類フォント等であり、プリンタ１０内のメモリに、記憶容量の都合上、記憶できなくなった場合には、記憶部１６２に記憶される。
【００６７】
外部の情報端末と記録紙カセット１００との間でＵＳＢによる通信を行う場合、情報端末は記録紙カセット１００のＵＳＢコネクタ１６１に接続される。記録紙カセット１００は、カセット制御部１６３の制御により、プリンタ１０とは独立して情報端末からデータを受信し、受信したデータを記憶部１６２に記憶することができる。
【００６８】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６９】
１０        プリンタ
２０        印刷機能部
２１        ＢＬＥアンテナ
２２        プリンタ制御部
３２ａ、３２ｂ、１１５ａ、１１５ｂ      電極端子
３３、１１６        通信用端子
８１        プリンタ充電池
８７        受電コイル
１００      記録紙カセット
１２０      カセット充電池
１２０ａ、１２０ｂ    充電池
１３０      モータ
１６０      制御基板
１６２      記憶部
１６３      カセット制御部
１７０      送電コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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