(57)【要約】【課題】コンテンツ送信先を割り当てるユーザ定義規則の提供。【解決手段】ユーザが、それによってメディアコンテンツの送信先としてユーザ機器装置を割り当てるための規則を定義することができる、メディアガイダンスアプリケーションを提供する。例えば、ユーザは、それによってユーザ定義条件を満たす属性を有する、選択したメディアコンテンツが、特定のユーザ指定ユーザ機器装置にダウンロードまたはストリーム配信される規則を定義してもよい。ユーザは、メディアガイダンスメニューを使用して規則を定義および管理してもよく、他のユーザが規則（例えば、親が子供を制限する）にアクセスすることを制限してもよい。【選択図】図４
2019198120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置または方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、メディアコンテンツの送信先としてユーザ機器装置を割り当てる規則を作成するためのシステムおよび方法を対象とする。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
双方向テレビ番組ガイド等の双方向メディアガイダンスアプリケーションを使用して、ユーザは、録画を行うために番組および録画装置を選択することによって、録画を設定してもよい。一部の双方向メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザと関連する録画装置の可用性および能力に基づいて、録画が予定されている番組を録画するように録画装置を自動的に選択する。例えば、ユーザが家庭に２つの録画装置を有する場合、メディアガイダンスアプリケーションは、録画が予定された録画装置を使用して、予定した番組を自動的に録画してもよい。別の例として、メディアガイダンスアプリケーションは、番組にとって十分なスペースを有する録画装置を自動的に選択してもよい（例えば、１つの録画装置が満杯である場合）。さらに別の例として、メディアガイダンスアプリケーションは、競合の影響を受けにくい録画装置を使用して番組を自動的に録画してもよい（例えば、録画装置のチューナが使用中であるか、または使用される予定である場合）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、特定の録画を行うように録画装置を自動的に割り当てるための、ユーザによって定義される規則を受信する、メディアガイダンスアプリケーションを提供することが望ましいであろう。加えて、より一般的に、選択したメディアコンテンツの送信先としてユーザ機器装置を割り当てるための、ユーザによって定義される規則を受信する、メディアガイダンスアプリケーションを提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の原則によれば、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、メディアコンテンツの送信先が提供されると、ユーザ機器装置を割り当てるための、ユーザによって定義される規則を受信する。例えば、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、録画を行う特定の録画装置を識別する規則を受信してもよい。別の例として、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、それにより、ユーザのメディアネットワークの録画装置で行われた録画にアクセスする規則を受信してもよい。さらに別の例として、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、メディアコンテンツをストリーム配信またはダウンロードするための装置を識別する規則を受信してもよい。
【０００５】
ユーザは、ともにユーザのメディアネットワークを形成する、複数のユーザ機器装置へのアクセスを有してもよい。ユーザのメディアネットワークの装置に記憶されたメディアコンテンツを制御するために、ユーザは、メディアコンテンツの送信先として特定のユーザ機器装置を指定するための１つ以上の規則を定義してもよい。規則を定義するために、ユーザは、まず、規則が該当するメディアコンテンツを識別するための１つ以上の条件を定義してもよい。１つ以上の条件は、例えば、ジャンル、テーマ、タイトル、俳優、評価、ユーザランキング（例えば、ｔｖｇｕｉｄｅ．ｃｏｍからの人気ランキング）、解像度、または任意の他の好適な属性等の、メディアコンテンツの１つ以上の属性を含んでもよい。一部の実施形態においては、属性は、１つ以上のユーザ選好プロファイル（例えば、特定のユーザにとって興味深いメディアコンテンツを捕捉するための条件）に基づいて、自動的に選択されてもよい。そのような実施形態において、選択される属性は、例えば、特定のユーザの選好プロファイルに記憶される、ジャンル、テーマ、および俳優であってもよい。
【０００６】
ユーザはまた、規則の条件を満たすメディアコンテンツの送信先として、１つ以上のユーザ機器装置を選択してもよい。例えば、ユーザは、１つ以上の録画装置、記憶装置、コンピュータ、カーシステム、パーソナルメディア装置、携帯電話、または任意の他の好適なユーザ機器装置を選択してもよい。一旦、ユーザが少なくとも１つの条件および少なくとも１つのユーザ機器装置の両方を選択すると、ユーザは、双方向メディアガイダンスアプリケーションに規則を定義するように指示する。
【０００７】
一部の実施形態においては、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、規則が定義または修正される前に、ユーザに認可情報を認証または提供するように要求してもよい。例えば、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、規則が定義される前に、ユーザにペアレンタルコントロールコードを入力するように要求してもよい。このことは、例えば、双方向メディアガイダンスアプリケーションに、子供の両親が子供にアクセスして欲しくないメディアコンテンツ（例えば、Ｒ指定のコンテンツ）の送信先として子供の個人装置を設定するように指示する規則を子供が設定することを防止してもよい。
【０００８】
双方向メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザのメディアネットワーク内または外の任意の好適な場所に規則を記憶してもよい。例えば、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、中央の場所（例えば、中央サーバ）に規則を記憶してもよい。別の例として、双方向メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザのメディアネットワークの装置のうちの一部または全てに（例えば、規則で識別された装置のみに、または、それによりユーザがメディアネットワークに記憶するためのコンテンツを選択してもよい装置のみに）規則を記憶してもよい。さらに別の例として、規則は、ユーザのメディアネットワークを定義するデータ構造に記憶されてもよい。
【０００９】
一部の実施形態において、特定のユーザ機器装置が送信先装置である、メディアコンテンツを提供するために、任意の好適な過程または方法が使用されてもよい。例えば、規則は、録画のために選択された番組、ストリーム配信したメディアコンテンツ（例えば、オンデマンドメディア）、ウェブキャスト、キャッシュしたメディアコンテンツ、またはメディアコンテンツを提供するための任意の他の好適な過程に適用されてもよい。別の例として、規則は、双方向メディアガイダンスアプリケーションに、録画あるいは記憶した番組（例えば、デフォルトの録画装置で録画された）を特定のユーザ機器装置に転送するように指示してもよい。一部の実施形態においては、規則は、１つ以上の過程（例えば、録画およびストリーム配信されたメディアコンテンツのみ）に制約されてもよい。
【００１０】
ユーザは、規則が任意の好適な方式で、該当するメディアコンテンツを選択してもよい。例えば、ユーザが録画のための番組を選択する時に、ユーザは、規則を使用して送信先装置を識別するようにメディアガイダンスアプリケーションに指示してもよい。別の例として、メディアガイダンスアプリケーションは、メディアコンテンツの送信先を識別するための既定の機構として、規則を使用してもよい。一部の実施形態においては、ユーザは、メディアガイダンスアプリケーションに、規則を特定のユーザ機器装置（例えば、ユーザの主要テレビ以外の任意の装置）で選択されたコンテンツのみに適用するように指示してもよい。
例えば、本願発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
メディアコンテンツの送信先として、ユーザのメディアネットワーク内の複数の装置の中の装置をユーザが割り当てることを可能にするための方法であって、該方法は、
メディアコンテンツの送信先として、該ユーザのメディアネットワーク内の該複数の装置のうちの１つを割り当てるための規則を定義するユーザ入力を受信することであって、該入力は、装置の識別と、該識別された装置が該メディアコンテンツの送信先装置として割り当てられる該メディアコンテンツによって満たされなければならない少なくとも１つの条件とを含み、該少なくとも１つの条件は、該メディアコンテンツと関連しなければならない少なくとも１つの属性を備える、ことと、
該規則が適用されるべきメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することと、
該規則の該少なくとも１つの条件を、該識別されたメディアコンテンツの属性と比較することによって、該規則が該識別されたメディアコンテンツによって満たされるか否かを判定することと、
該規則が満たされることを判定することに応じて、該識別されたメディアコンテンツの該送信先として、該規則の該識別された装置を自動的に割り当てることと
を含む、方法。
（項目２）
前記規則が適用されるべきメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することは、録画のためのメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することを含む、項目１に記載の方法。
（項目３）
メディアコンテンツの送信先として、ユーザのメディアネットワーク内の複数の装置のうちの１つを割り当てるための規則を定義するユーザ入力を受信することは、ユーザのメディアネットワーク内の複数の録画装置のうちの１つに録画要求を割り当てるための規則を定義するユーザ入力を受信することを含む、項目２に記載の方法。
（項目４）
前記識別されたメディアコンテンツの前記送信先として、前記規則の前記識別された装置を自動的に割り当てることは、該識別されたメディアコンテンツを録画するために、該規則の該識別された装置を自動的に割り当てることを含む、項目２に記載の方法。
（項目５）
前記規則が適用されるべきメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することは、ダウンロードのためにメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することを含む、項目１に記載の方法。
（項目６）
前記規則が適用されるべきメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することは、ストリーミングのためのメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することを含む、項目１に記載の方法。
（項目７）
前記規則が適用されるべきメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することは、前記識別された装置に転送するための記憶されたメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することを含む、項目１に記載の方法。
（項目８）
前記複数の装置は、前記メディアコンテンツの送信先として等しく適している、項目１に記載の方法。
（項目９）
前記規則が適用されるべきメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することは、第１の装置からユーザ入力を受信することを含む、項目１に記載の方法。
（項目１０）
前記規則が適用されるべきメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することは、インターネット通信リンク上で、該規則が適用されるメディアコンテンツを識別するユーザ入力を受信することを含む、項目９に記載の方法。
（項目１１）
前記規則の前記識別された装置を自動的に割り当てることは、第２の装置を自動的に割り当てることを含む、項目１に記載の方法。
（項目１２）
前記少なくとも１つの条件は、ユーザ選好プロファイルの要素を備える、項目１に記載の方法。
（項目１３）
前記少なくとも１つの条件は、メディアコンテンツのペアレンタル評価を備える、項目１に記載の方法。
（項目１４）
前記少なくとも１つの条件は、前記メディアコンテンツの定義を備える、項目１に記載の方法。
（項目１５）
前記規則は、前記ユーザのメディアネットワーク内の前記複数の装置のそれぞれに記憶される、項目１に記載の方法。
（項目１６）
前記規則は、前記ユーザのメディアネットワーク内の少なくとも１つの装置と通信している中央の場所に記憶される、項目１に記載の方法。
（項目１７）
規則を定義するユーザ入力を受信することは、
該ユーザから認可情報を受信することと、
該認可情報を検証することと、
該認可情報を検証することに応じて、該規則を定義する該ユーザ入力を使用して該規則を定義することと
をさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目１８）
ユーザログイン情報を受信することと、
該ユーザログイン情報から前記ユーザのメディアネットワークを識別することと
をさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目１９）
前記ログイン情報と関連する前記ユーザによって定義される、録画要求を割り当てるための規則を識別することをさらに含む、項目１８に記載の方法。
（項目２０）
前記メディアコンテンツは、テレビ番組、オンデマンド番組、および音楽番組のうちの１つである、項目１に記載の方法。
（項目２１）
前記ユーザのメディアネットワーク内の前記複数の装置は、ＤＶＲ、ＶＣＲ、コンピュータ、パーソナルメディア装置、携帯電話、およびＤＶＤレコーダのうちの少なくとも１つを備える、項目１に記載の方法。
（項目２２）
メディアコンテンツの送信先として、ユーザのメディアネットワーク内の複数の装置の中の装置をユーザが割り当てることを可能にするためのシステムであって、該システムは、複数の装置と、ユーザ入力インターフェイスと、制御回路とを備え、該制御回路は、
メディアコンテンツの送信先として、該ユーザのメディアネットワーク内の該複数の装置のうちの１つを割り当てるための規則を定義する、該ユーザ入力インターフェイスからのユーザ入力を受信するように構成され、該入力は、装置の識別と、該識別された装置が該メディアコンテンツの送信先装置として割り当てられるために、該メディアコンテンツによって満たされなければならない少なくとも１つの条件とを含み、該少なくとも１つの条件は、該メディアコンテンツと関連しなければならない少なくとも１つの属性を備え、
該規則が適用されるべきメディアコンテンツを識別する該ユーザ入力インターフェイスからのユーザ入力を受信し、
該規則の該少なくとも１つの条件を、該識別されたメディアコンテンツの属性と比較することによって、該規則が該識別されたメディアコンテンツによって満たされるか否かを判定し、
該規則が満たされることを判定することに応じて、該識別されたメディアコンテンツの該送信先として、該規則の該識別された装置を自動的に割り当てる
ように構成される、システム。
（項目２３）
前記処理回路はさらに、録画のためのメディアコンテンツを識別する、前記ユーザ入力インターフェイスからのユーザ入力を受信するように構成される、項目２２に記載のシステム。
（項目２４）
前記処理回路はさらに、ユーザのメディアネットワーク内の複数の録画装置のうちの１つに録画要求を割り当てるための規則を定義する、前記ユーザ入力インターフェイスからのユーザ入力を受信するように構成される、項目２３に記載のシステム。
（項目２５）
前記処理回路はさらに、前記識別されたメディアコンテンツを録画するために、前記規則の前記識別された装置を自動的に割り当てるように構成される、項目２３に記載のシステム。
（項目２６）
前記処理回路はさらに、ダウンロードのためのメディアコンテンツを識別する、前記ユーザ入力インターフェイスからのユーザ入力を受信するように構成される、項目２２に記載のシステム。
（項目２７）
前記処理回路はさらに、ストリーミングのためのメディアコンテンツを識別する、前記ユーザ入力インターフェイスからのユーザ入力を受信するように構成される、項目２２に記載のシステム。
（項目２８）
前記処理回路はさらに、前記識別された装置に転送するための記憶されたメディアコンテンツを識別する、前記ユーザ入力インターフェイスからのユーザ入力を受信するように構成される、項目２２に記載のシステム。
（項目２９）
前記複数の装置は、前記メディアコンテンツの送信先として等しく適している、項目２２に記載のシステム。
（項目３０）
前記処理回路はさらに、第１の装置からユーザ入力を受信するように構成される、項目２２に記載のシステム。
（項目３１）
前記処理回路はさらに、インターネット通信リンク上で、前記規則が適用されるべきメディアコンテンツを識別する、前記ユーザ入力インターフェイスからのユーザ入力を受信するように構成される、項目３０に記載のシステム。
（項目３２）
前記処理回路はさらに、第２の装置からユーザ入力を受信するように構成される、項目２２に記載のシステム。
（項目３３）
前記少なくとも１つの条件は、ユーザ選好プロファイルの要素を備える、項目２２に記載のシステム。
（項目３４）
前記少なくとも１つの条件は、メディアコンテンツのペアレンタル評価を備える、項目２２に記載のシステム。
（項目３５）
前記少なくとも１つの条件は、前記メディアコンテンツの定義を備える、項目２２に記載のシステム。
（項目３６）
前記規則は、前記ユーザのメディアネットワーク内の前記複数の装置のそれぞれに記憶される、項目２２に記載のシステム。
（項目３７）
前記規則は、前記ユーザのメディアネットワーク内の少なくとも１つの装置と通信している中央の場所に記憶される、項目２２に記載のシステム。
（項目３８）
前記処理回路はさらに、
前記ユーザ入力インターフェイス上の前記ユーザ入力から認可情報を受信し、
該認可情報を検証し、
該認可情報の検証に応じて、前記規則を定義する前記ユーザ入力を使用して、該規則を定義するように構成される、項目２２に記載のシステム。
（項目３９）
前記処理回路はさらに、
前記ユーザ入力インターフェイスからユーザログイン情報を受信し、
該ユーザログイン情報から前記ユーザのメディアネットワークを識別する
ように構成される、項目２２に記載のシステム。
（項目４０）
前記処理回路はさらに、前記ログイン情報と関連する前記ユーザによって定義される、録画要求を割り当てるための規則を識別するように構成される、項目３９に記載のシステム。
（項目４１）
前記メディアコンテンツは、テレビ番組、オンデマンド番組、および音楽番組のうちの１つである、項目２２に記載のシステム。
（項目４２）
前記ユーザのメディアネットワーク内の前記複数の装置は、ＤＶＲ、ＶＣＲ、コンピュータ、パーソナルメディア装置、携帯電話、およびＤＶＤレコーダのうちの少なくとも１つを備える、項目２２に記載のシステム。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明の上記および他の特徴、その性質、および種々の利点は、添付の図面と併せて、以下の発明を実施するための形態を考慮すると明白になる。
【図１】図１は、本発明の一実施形態による、例示的なグリッド番組一覧表示画面を示す。
【図２】図２は、本発明の一実施形態による、例示的なビデオモザイク番組一覧表示画面を示す。
【図３】図３は、本発明の一実施形態による、例示的なログインオーバーレイを示す。
【図４】図４は、本発明の一実施形態による、例示的なユーザメディアネットワーク閲覧オーバーレイを示す。
【図５】図５は、本発明の一実施形態による、例示的な規則オーバーレイを示す。
【図６】図６は、本発明の一実施形態による、例示的な録画設定オーバーレイを示す。
【図７】図７は、本発明の一実施形態による、例示的なユーザ機器装置の一般化実施形態を示す。
【図８】図８は、本発明の一実施形態による、例示的な双方向メディアガイダンスシステムの一般化実施形態を示す。
【図９】図９は、本発明の一実施形態による、例示的なプロファイルデータ構造の図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態による、例示的なユーザメディアネットワークデータ構造の図である。
【図１１】図１１は、本発明の一実施形態による、例示的なプロファイル情報データ構造の図である。
【図１２】図１２は、本発明の一実施形態による、例示的なメディアコンテンツ情報データ構造の図である。
【図１３】図１３は、本発明の一実施形態による、例示的な規則データ構造の図である。
【図１４】図１４は、本発明の一実施形態による、ディアコンテンツの送信先として、ユーザのメディアネットワーク内の複数の装置の中の装置をユーザが割り当てることを可能にするための過程の例示的なフローチャートを示す。
【図１５】図１５は、本発明の一実施形態による、規則を設定するための例示的な過程のフローチャートを示す。
【図１６】図１６は、本発明の一実施形態による、識別したユーザによって選択されたメディアコンテンツの送信先として、ユーザ機器装置を割り当てるための例示的な過程のフローチャートを示す。
【図１７】図１７は、本発明の一実施形態による、ユーザが識別されていない時に、適用可能な規則を識別するための例示的な過程を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
任意のメディア送達システムにおいて、ユーザが利用可能なメディアの量は、膨大になる可能性がある。結果として、多数のユーザは、ユーザがメディアの選択肢を効率的にナビゲートして、希望のメディアを容易に識別できるインターフェイスを介した形式のメディアガイダンスを望んでいる。このようなガイダンスを提供するアプリケーションは、本明細書では、双方向メディアガイダンスアプリケーションと呼ぶが、メディアガイダンスアプリケーションまたはガイダンスアプリケーションと呼ばれることがある。
【００１３】
双方向メディアガイダンスアプリケーションは、ガイダンスを提供するメディアに応じて、種々の形を成してもよい。１つの典型的なタイプのメディアガイダンスアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドである。双方向テレビ番組ガイド（電子番組ガイドと呼ばれることもある）は、周知のガイダンスアプリケーションで、ユーザが、特に、従来のテレビ番組（従来の放送、ケーブル、衛星、インターネットまたはその他の手段を介して提供される）、ならびに、有料番組、オンデマンド番組（ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）システムのように）、インターネットコンテンツ（例えば、ストリーミングメディア、ダウンロード可能なメディア、ウェブキャスト等）、およびその他のタイプのメディアまたはビデオコンテンツを含む多種のメディアコンテンツ間をナビゲートおよび検索することを可能にする。ガイダンスアプリケーションは、ユーザが、例えば、ビデオクリップ、記事、広告、チャットセッション、ゲーム等を含むビデオコンテンツに関係するコンテンツ間をナビゲートおよび検索することも可能にする。
【００１４】
インターネット、モバイルコンピューティング、および高速無線ネットワークの登場に伴い、ユーザは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）上で、およびハンドヘルドコンピュータ、携帯端末（ＰＤＡ）、携帯電話、車内テレビ装置、またはその他のモバイル装置等の、従来はメディアにアクセスしなかった他の装置上でアクセスしている。これらの装置上で、ユーザは、テレビを介して利用可能であるのと同じメディア間をナビゲートおよび検索することができる。結果として、メディアガイダンスは、これらの装置上でも必要である。提供されるガイダンスは、テレビのみを通して利用可能なメディアコンテンツ、これらの装置のうちの１つ以上のみを通して利用可能なメディアコンテンツ、または、テレビおよびこれらの装置のうちの１つ以上の両方を介して利用可能なメディアコンテンツ用であってもよい。メディアガイダンスアプリケーションは、ハンドヘルドコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話、または他のモバイル装置上で、オンラインアプリケーション（すなわち、ウェブサイト上で提供される）、または、スタンドアロン型アプリケーションあるいはクライアントとして提供されてもよい。メディアガイダンスアプリケーションを実装してもよい、種々の装置およびプラットフォームを以下で詳細に説明する。
【００１５】
本明細書で言及されるユーザは、個別ユーザ、または、例えば家族のメンバーあるいは一群の友人等の、一群のユーザであってもよい。ユーザは、メディアコンテンツにアクセスするために、テレビ、携帯電話、および携帯型メディアプレーヤ等の複数のユーザ機器装置を使用してもよい。ユーザによって使用されるユーザ機器装置は、ユーザのメディアネットワークを形成する。ユーザのメディアネットワークは、例えば、ユーザのＷＩＦＩホームネットワークを介して接続されたユーザのテレビおよびパーソナルコンピュータを含む、ホームネットワークであってもよい。代替として、ユーザのメディアネットワークは、例えば、テレビサービスプロバイダネットワークおよび携帯電話ネットワークを含む、インターネットまたは第３者ネットワークを介して接続されたユーザ機器装置を含んでもよい（例えば、オンライン双方向プログラムガイドにアクセスするためのワークコンピュータ、ユーザの車内のテレビおよび録画装置、およびユーザの家庭内の複数のテレビおよび録画装置）。ユーザのメディアネットワークは、ユーザの携帯電話等の、ユーザのみによって使用される機器装置を含んでもよい。ユーザのメディアネットワークはまた、家族の複数メンバーによって使用されるテレビ等の共有機器を含んでもよい。一部の実施形態において、共有機器は、主要ユーザまたはユーザ群と関連してもよい（例えば、両親の寝室のテレビが両親と関連する一方で、ゲーム部屋のテレビは子供と関連する）。
【００１６】
ユーザのメディアネットワークのユーザ機器装置のためのプロファイル情報は、各装置上のユーザに提供されるメディアガイダンスを調整するために、装置間で共有されてもよい。調整は、ユーザの装置の全てにおいて共通または類似するメディアガイダンスインターフェイスを提供するように、ユーザ構成情報を共有するステップを含んでもよい。調整はまた、調整したメディアコンテンツ推奨を装置上で提供するために、選好情報を共有するステップを含んでもよい。調整は、ユーザが複数の装置から録画したコンテンツまたは他の記憶したコンテンツにアクセスすることを可能にするように、メディアコンテンツ情報を共有するステップを含んでもよい。調整は、ユーザが、ネットワーク上の別の装置を使用して、ユーザのメディアネットワーク上の装置と遠隔通信するか、または制御することを可能にする等、追加の機能性を提供してもよい。
【００１７】
メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザに、送信先装置としてユーザのメディアネットワークの特定の装置を割り当てるための規則を定義する機会を提供してもよい。そのような規則は、メディアネットワーク内でメディアコンテンツが伝送されるか、記憶されるか、またはその両方が行われる場所を自動的に制御してもよい。送信先装置は、コンテンツを記憶（例えば、ダウンロード、キャッシュ、または録画する）または表示する（例えば、ストリーミング配信する）ために使用することができる、装置である。規則は、送信先装置に割り当てられるメディアコンテンツを識別するための条件を定義してもよい。一部の実施形態においては、条件は、メディアコンテンツの属性（例えば、評価、俳優、高解像度、またはテーマ）に基づいてもよい。一部の実施形態においては、条件は、メディアコンテンツが受信される方式（例えば、録画される、ストリーム配信される、またはキャッシュされる）に基づいてもよい。例えば、規則は、特定の録画装置に録画を割り当ててもよい。別の例として、規則は、メディアネットワークの特定の装置にダウンロードしたコンテンツを割り当ててもよい（例えば、ｉＴｕｎｅｓまたはＧｏｏｇｌｅ  Ｖｉｄｅｏ等のオンラインストアからダウンロードされたメディアコンテンツは、ユーザのパーソナルメディア装置にダウンロードされてもよい）。さらに別の例として、規則は、特定のユーザ装置に、サーバ（例えば、ＶＯＤサーバ）からストリーム配信された、またはウェブキャストによって提供されたメディアコンテンツを割り当ててもよい。
【００１８】
メディアガイダンスアプリケーションの機能の１つは、メディア一覧およびメディア情報をユーザに提供することである。図１−６は、メディアガイダンス、特にメディア一覧を提供するために使用されてもよい、例示的な表示画面を示す。図１−６に示された表示画面は、任意の好適な装置またはプラットフォーム上で実装されてもよい。図１−６の表示は、全画面表示として図示されているが、表示されているメディアコンテンツ上に全体的または部分的にオーバーレイされることが可能であってもよい。ユーザは、表示画面に提供された選択可能なオプション（例えば、メニューオプション、一覧オプション、アイコン、ハイパーリンク等）を選択すること、または、リモートコントロールまたは他のユーザ入力インターフェイスあるいは装置上の専用ボタン（例えば、「ガイド」ボタン）を押すことによって、メディア情報にアクセスしたいことを示してもよい。ユーザの指示に応答して、メディアガイダンスアプリケーションは、グリッド内の時間およびチャンネル別、時間別、チャンネル別、メディアのタイプ別、カテゴリ別（例えば、映画、スポーツ、ニュース、子供向け、または他の番組カテゴリ）、または、他の所定、ユーザ定義、あるいは他の組織化基準等の、いくつかの方法のうちの１つで組織化されたメディア情報を伴う表示画面を提供することができる。
【００１９】
図１は、単一表示での異なるタイプのメディアコンテンツへのアクセスも可能にする、時間およびチャンネル別に配置された例示的なグリッド番組一覧表示１００を示す。表示１００は、（１）各チャンネル／メディアタイプ識別子（列のセル）が利用可能な異なるチャンネルまたはメディアのタイプを識別する、チャンネル／メディアタイプ識別子１０４の列、および（２）各時間識別子（行のセル）が番組の時間帯を識別する、時間識別子１０６の行を有するグリッド１０２を含んでもよい。グリッド１０２はまた、番組一覧１０８等の番組一覧のセルも含み、各一覧は、一覧の関連チャンネルおよび時間上について提供される番組のタイトルを提供する。ユーザ入力装置によって、ユーザは、ハイライト領域１１０を移動させることによって、番組一覧を選択することができる。ハイライト領域１１０によって選択された番組一覧に関する情報は、番組情報領域１１２に提供されてもよい。領域１１２は、例えば、番組タイトル、番組内容、番組が提供される時間（該当する場合）、番組が放送されるチャンネル（該当する場合）、番組の評価、および他の所望の情報を含んでもよい。
【００２０】
スケジュールに従って提供される線形番組へのアクセスを提供することに加えて、メディアガイダンスアプリケーションはまた、スケジュールに従って提供されない非線形番組へのアクセスも提供する。非線形番組は、オンデマンドメディアコンテンツ（例えば、ＶＯＤ）、インターネットコンテンツ（例えば、ストリーミングメディア、ダウンロード可能なメディア等）、ローカルに記憶したメディアコンテンツ（例えば、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＲ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）、ビデオカセット、コンパクトディスク（ＣＤ）に記憶されたビデオコンテンツ等）、または時間的制約のない他のメディアコンテンツを含む、異なるメディアソースからのコンテンツを含んでもよい。オンデマンドコンテンツは、映画および特定のメディアプロバイダによって提供されるオリジナルのメディアコンテンツの両方を含んでもよい（例えば、「Ｔｈｅ  Ｓｏｐｒａｎｏｓ」や「Ｃｕｒｂ  Ｙｏｕｒ  Ｅｎｔｈｕｓｉａｓｍ」を提供するＨＢＯ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）。ＨＢＯ  ＯＮ  ＤＥＭＡＮＤ、ＴＨＥ  ＳＯＰＲＡＮＯＳ、およびＣＵＲＢ  ＹＯＵＲ  ＥＮＴＨＵＳＩＡＳＭは、Ｈｏｍｅ  Ｂｏｘ  Ｏｆｆｉｃｅ，Ｉｎｃが所有する登録商標である。インターネットコンテンツは、チャットセッションまたはウェブキャスト等のウェブイベント、または、インターネットウェブサイトまたは他のインターネットアクセス（例えば、ＦＴＰ）を介した、ストリーミングメディアまたはダウンロード可能なメディアとしてオンデマンドで利用可能なコンテンツを含んでもよい。
【００２１】
グリッド１０２は、オンデマンド一覧１１４、録画メディア一覧１１６、およびインターネットコンテンツ一覧１１８を含む、非線形番組の一覧を提供してもよい。異なるタイプのメディアソースからのコンテンツの一覧を組み合わせる表示は、「混合型メディア」表示と呼ばれることがある。表示１００とは異なる、表示されてもよい一覧のタイプの種々の順列は、ユーザ選択またはガイダンスアプリケーション定義に基づいてもよい（例えば、録画および放送一覧のみの表示、オンデマンドおよび放送一覧のみの表示等）。図示されているように、一覧１１４、１１６、および１１８は、これらの一覧の選択が、それぞれ、オンデマンド一覧、録画一覧、またはインターネット一覧専用の表示へのアクセスを提供してもよいことを示すように、グリッド１０２内に表示される時間帯全体に及ぶものとして示されている。他の実施形態においては、これらのメディアタイプの一覧は、グリッド１０２内に直接含まれてもよい。追加の一覧は、ナビゲーションアイコン１２０のうちの１つを選択するユーザに応じて表示されてもよい。（ユーザ入力装置上の矢印キーを押すことにより、ナビゲーションアイコン１２０を選択するのと同様に表示に影響を及ぼしてもよい。）
表示１００はまた、ビデオ領域１２２、広告１２４、オプション領域１２６、およびユーザメディアネットワーク識別領域１２８を含んでもよい。ユーザメディアネットワーク識別領域１２８は、メディアガイダンスアプリケーションが現在関連している、ユーザメディアネットワークを識別してもよい。ビデオ領域１２２は、ユーザが現在利用可能であるか、利用可能になる予定であるか、または利用可能であった番組を、ユーザが視聴および／プレビューすることを可能にしてもよい。ビデオ領域１２２のコンテンツは、グリッド１０２に表示される一覧のうちの１つに対応するか、またはそれから独立してもよい。ビデオ領域を含むグリッド表示は、ピクチャインガイド（ＰＩＧ）表示と呼ばれることがある。ＰＩＧ表示およびそれらの機能は、その全体で参照することよって本明細書に組み込まれる、２００３年５月１３日出願のＳａｔｔｅｒｆｉｅｌｄらの米国特許第６，５６４，３７８号、および２００１年５月２９日出願のＹｕｅｎらの米国特許第６，２３９，７９４号で、さらに詳細に説明されている。ＰＩＧ表示は、本発明の他のメディアガイダンスアプリケーション表示画面に含まれてもよい。
【００２２】
広告１２４は、視聴者のアクセス権（例えば、有料番組に対する）に応じて、現在視聴が可能であるか、今後視聴が可能となるか、または視聴が可能になり得ない、メディアコンテンツの広告を提供してもよく、かつ、グリッド１０２内の１つ以上のメディア一覧に対応するか、または無関係であってもよい。広告１２４はまた、グリッド１０２に表示されるメディアコンテンツに関係するか、または無関係である、製品またはサービスに対するものであってもよい。広告１２４は、選択可能であり、かつ、メディアコンテンツに関するさらなる情報を提供する、製品またはサービスに関する情報を提供する、メディアコンテンツ、製品、またはサービスの購入を可能にする、広告に関係するメディアコンテンツを提供する等を行ってもよい。広告１２４は、ユーザのプロファイル／選好、モニタしたユーザアクティビティ、提供される表示のタイプ、または他の好適な標的広告ベースに基づいて、目標を定められてもよい。
【００２３】
広告１２４は、長方形またはバナー形状として示されているが、広告は、ガイダンスアプリケーション表示内に任意の好適な大きさ、形状、および場所で提供されてもよい。例えば、広告１２４は、グリッド１０２に水平方向に隣接する長方形として提供されてもよい。これは、パネル広告と呼ばれることがある。加えて、広告は、メディアコンテンツまたはガイダンスアプリケーション表示上にオーバーレイされるか、または表示内に埋め込まれてもよい。広告はまた、テキスト、画像、回転画像、ビデオクリップ、または他のタイプのメディアコンテンツを含んでもよい。広告は、ガイダンスアプリケーションを伴うユーザ機器内、ユーザ機器に接続されたデータベース内、遠隔場所（ストリーミングメディアサーバを含む）内、または他の記憶手段あるいはこれらの場所の組み合わせ上に記憶されてもよい。メディアガイダンスアプリケーションに広告を提供するステップは、例えば、その全体で参照することよって本明細書に組み込まれる、２００３年１月１７日出願のＫｎｕｄｓｏｎらの米国特許出願第１０／３４７，６７３号、２００４年６月２９日出願のＷａｒｄ，ＩＩＩらの米国特許第６，７５６，９９７号、および２００２年５月１４日出願のＳｃｈｅｉｎらの米国特許第６，３８８，７１４号で、詳細に論議されている。広告は本発明の他のメディアガイダンスアプリケーション表示画面に含まれてもよいことが理解されるであろう。
【００２４】
オプション領域１２６は、ユーザが、異なるタイプのメディアコンテンツ、メディアガイダンスアプリケーション表示、および／またはメディアガイダンスアプリケーション機能にアクセスすることを可能にしてもよい。オプション領域１２６は、ディプレイ１００（および本発明の他の表示画面）の一部であってもよく、または、画面上のオプションを選択すること、またはユーザ入力装置上の専用または割当可能ボタンを押すことによって、ユーザによって呼び出されてもよい。オプション領域１２６内の選択可能なオプションは、グリッド１０２内の番組一覧に関係する機能に関してもよく、または、メインメニュー表示から利用可能なオプションを含んでもよい。番組一覧に関係する機能は、他の放送時間または番組の受信方法の検索、番組の録画、番組の連続録画の有効化、番組および／またはチャンネルをお気に入りとして設定、番組の購入、または他の機能を含んでもよい。メインメニュー表示から利用可能なオプションは、検索オプション、ＶＯＤオプション、ペアレンタルコントロールオプション、種々のタイプの一覧表示へのアクセス、プレミアムサービスへの加入、ユーザのプロファイルの編集、メディアコンテンツの送信先を割り当てるための規則の定義、ブラウザオーバーレイにアクセス、または他のオプションを含んでもよい。
【００２５】
メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザの選好に基づいて個人化されてもよい。個人化メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザが、メディアガイダンスアプリケーションによって個人化「体験」を作成するために、表示および機能をカスタマイズすることを可能にする。この個人化体験は、ユーザがこれらのカスタマイズを入力できるようにすることによって、および／または種々のユーザ選好を判定するためにメディアガイダンスアプリケーションがユーザのアクティビティをモニタすることによって、作成されてもよい。ユーザは、ログインすること、あるいはガイダンスアプリケーションに対して身元を特定することによって、個人化ガイダンスアプリケーションにアクセスしてもよい。メディアガイダンスアプリケーションのカスタマイズは、ユーザプロファイルに従って行われてもよい。カスタマイズは、提示スキーム（例えば、表示のカラースキーム、テキストのフォントサイズ等）、表示されるメディアコンテンツ一覧の局面（例えば、ＨＤＴＶ番組のみ、お気に入りチャンネル選択に基づいたユーザ指定の放送チャンネル、チャンネルの表示の並び替え、推奨メディアコンテンツ等）、所望の録画機能（例えば、特定のユーザに対する録画または連続録画、録画の質等）、ペアレンタルコントロール設定、および他の所望のカスタマイズを変動させるステップを含むことができる。
【００２６】
メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザがユーザプロファイル情報を提供することを可能にしてもよく、またはユーザプロファイル情報を自動的に編纂してもよい。メディアガイダンスアプリケーションは、例えば、ユーザがアクセスするメディア、および／またはユーザがガイダンスアプリケーションと行ってもよい他の対話をモニタしてもよい。加えて、メディアガイダンスアプリケーションは、特定のユーザに関係する他のユーザプロファイルの全てまたは一部を取得し（例えば、ｗｗｗ．ｔｖｇｕｉｄｅ．ｃｏｍ等のユーザがアクセスするインターネット上の他のウェブサイトから、ユーザがアクセスする他のメディアガイダンスアプリケーションから、ユーザがアクセスする他の双方向アプリケーションから、ユーザのハンドヘルド装置から等）、および／または、メディアガイダンスアプリケーションがアクセスしてもよい他のソースから、ユーザに関する情報を取得してもよい。結果として、ユーザには、ユーザの異なる装置にわたって統一されたガイダンスアプリケーション体験を提供することができる。この種のユーザ体験を、図４と関連して以下でさらに詳細に説明する。付加的な個人化メディアガイダンスアプリケーション機能は、その全体が参照することよって本明細書に組み込まれる、２００５年７月１１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１１／１７９，４１０号、１９９９年１１月９日出願のＢｏｙｅｒらの米国特許出願第０９／４３７，３０４号、および２００２年２月２１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１０／１０５，１２８号で、さらに詳細に説明されている。
【００２７】
メディアガイダンスを提供するための別の表示配置を図２に示す。ビデオモザイク表示２００は、メディアのタイプ、ジャンル、および／または他の組織化基準に基づいて組織化されたメディアコンテンツ情報に対する選択可能なオプション２０２を含む。表示２００では、テレビ一覧オプション２０４が選択されているため、放送番組一覧として、一覧２０６、２０８、２１０および２１２を提供している。図１の一覧とは異なり、表示２００の一覧は、簡単なテキスト（例えば、番組のタイトル）およびメディアを説明するアイコンに限定されない。むしろ、表示２００では、一覧は、カバーアート、メディアコンテンツからの静止画像、ビデオクリップのプレビュー、メディアコンテンツからのライブビデオ、または一覧によって説明されているメディアコンテンツをユーザに示す他のタイプのメディアを含む、グラフィック画像を提供してもよい。グラフィック一覧のそれぞれはまた、一覧と関連するメディアコンテンツに関するさらなる情報を提供するように、テキストを伴ってもよい。例えば、一覧２０８は、メディア部分２１４およびテキスト部分２１６を含む、２つ以上の部分を含んでもよい。メディア部分２１４および／またはテキスト部分２１６は、ビデオを全画面で視聴するように、または、メディア部分２１４に表示されるビデオに関係する番組一覧を閲覧するように（例えば、ビデオが表示されるチャンネルの一覧を閲覧するように）、選択可能であってもよい。
【００２８】
表示２００内の一覧は、サイズが異なる（すなわち、一覧２０６は、一覧２０８、２１０、および２１２よりも大きい）が、所望であれば、全ての一覧が同じサイズであってもよい。一覧は、メディアプロバイダによる所望に応じて、またはユーザ選好に基づいて、ユーザにとっての関心度を示すように、またはあるコンテンツを強調するように、異なるサイズであるか、またはグラフィック強調されてもよい。メディア一覧をグラフィック強調するための種々のシステムおよび方法は、例えば、その全体が参照することによって本明細書に組み込まれる、２００５年１２月２９日出願のＹａｔｅｓの米国特許出願第１１／３２４，２０２号で論議されている。
【００２９】
選択可能なオプション２０２はまた、個人のメディアネットワークを閲覧する、ユーザ選好および／またはメディアネットワークからログオフするオプション等の、ユーザメディアネットワークオプションを含んでもよい。個人のメディアネットワークを閲覧するオプションは、現在のユーザメディアネットワークと関連するユーザ機器装置のリストを閲覧するために使用されてもよい。個人のメディアネットワークを閲覧するオプションはまた、ユーザのメディアネットワークから装置を追加または削除するために使用されることが可能であってもよい。ユーザ選好オプションは、ユーザのメディアネットワークおよび／またはメディアガイダンスアプリケーションが関連する装置と関連したユーザ選好およびユーザ個人化オプションをユーザが修正することを可能にする、ユーザ選好メニューにアクセスするために使用されてもよい。ユーザ選好メニューはまた、ユーザが、メディアコンテンツの送信先としてユーザメディアネットワークの装置を割り当てるための規則を定義および修正することを可能にしてもよい。メディアネットワークからログオフするオプションは、メディアガイダンスアプリケーションが現在関連しているユーザメディアネットワークからログオフするために、および／または異なるユーザメディアネットワークにログオンするために使用されてもよい。ユーザメディアネットワークに対するさらなるアクセス機能を、図３に関連して説明する。
【００３０】
図３は、ユーザがユーザメディアネットワークにログインすることを可能にする、例示的なログインオーバーレイ３０２を示す。ログインオーバーレイ３０２は、例えば、図２のメディアネットワークからログオフするメニューオプション２０２のユーザ選択に応じて、提示されてもよい。ログインオーバーレイ３０２は、ユーザ選択フィールド３０４およびパスワードフィールド３０６を含んでもよい。ユーザは、ユーザ機器装置で最近使用されたユーザの名前の間で切り替えるために、フィールド３０４の左右の矢印ボタンを使用することによって、ユーザ選択フィールド３０４にユーザ名または他の識別子を入力してもよい。代替として、ユーザは、ユーザ名または識別子をフィールド３０４にタイプするか、またはユーザ機器装置に対して身元を特定するための他の適切な手段を使用してもよい。オプションのパスワードフィールド３０６が、ログオンしているユーザの身元を確認するために使用されてもよい。
【００３１】
ログイン機能は、ユーザ機器装置をユーザのメディアネットワークに関連付けるために必要とされてもよい。ユーザは、ユーザ機器装置を初めて使用する時に自分のメディアネットワークにログインすることを要求されてもよい。ユーザのメディアネットワークにログインする行為は、装置の識別子をユーザのメディアネットワークプロファイルに記憶することによって、装置をユーザのメディアネットワークに恒久的に関連付けてもよい。ログインする行為はまた、ユーザのメディアネットワークと関連するプロファイル情報の少なくとも一部をユーザ機器装置上にダウンロードし、ユーザが、自分の個人化および選好オプション、ならびに装置からのメディアコンテンツ情報にアクセスすることを可能にしてもよい。装置は、ユーザがメディアネットワークから装置を削除するまで、メディアネットワークと関連したままであってもよい。
【００３２】
代替として、ユーザは、装置および／または自分のメディアネットワークに対して身元を確認するために、ユーザ機器装置を使用するたびに自分のメディアネットワークにログインすることを要求されてもよい。例えば、複数のユーザによって使用されてもよい供給装置の場合、ユーザのメディアネットワークにログインすることにより、正しいユーザのプロファイル情報が機器装置に取り込まれることを確実にしてもよい。装置にログオンする他の手段が使用されてもよい。例えば、装置は、ユーザの装置との対話に基づいて、機器装置を使用するユーザの身元を自動的に検出してもよく、および自動検出に応じて、ユーザに身元を確認するか、またはユーザのメディアネットワークに自動的にログインするように促してもよい。別の例として、装置は、時刻に基づいて、ユーザの身元を自動的に検出してもよい（例えば、放送時間区分アプローチ）。  
【００３３】
図４は、ユーザがユーザのメディアネットワークと関連するユーザ機器装置を閲覧することを可能にする（例えば、図２の個人のメディアネットワークを閲覧するオプション２０２のユーザ選択に応じて）、ユーザのメディアネットワークの例示的なオーバーレイ４０２を示す。ユーザのメディアネットワークと関連する装置は、装置のタイプ（例えば、テレビ、ＰＣ、録画装置、携帯電話）によって、および装置が現在利用可能であるか、または利用不可能であるかによって表示されてもよい。メディアガイダンスアプリケーションは、例えば、ユーザメディアネットワークデータ構造（例えば、図１０のデータ構造１０００）から、ユーザのメディアネットワークと関連するユーザ機器装置を識別してもよい。
【００３４】
装置は、例えば、オフであるか、現在ネットワークに接続されていないか、他のユーザによって使用されているか、または、予定した録画等のバックグラウンド機能を行っている場合に利用不可能であってもよい。装置はまた、装置または装置の機能が、メディアネットワークにアクセスしている装置からアクセスできない場合にも、利用不可能とマークされてもよい。装置は、装置の制限またはサービスプロバイダによって課せられる制限によってアクセス可能ではない場合がある。例えば、セットトップボックスが電話上に記憶された録画にアクセスすること、または電話上で録画を予定することができない場合があるため、携帯電話装置は、ユーザの家庭用テレビシステム上で利用不可能と示される場合がある。別の実施形態においては、携帯電話装置は、電話サービスおよび／またはテレビサービスプロバイダによって課せられる制限により、利用不可能と示される場合がある。例えば、携帯電話サービスプロバイダによって課せられる制限は、ユーザがユーザの携帯電話を使用して家庭用テレビシステム上で録画を予定することを禁止してもよい。サービスプロバイダは、クロスデバイス機能を制限してもよく、および、例えば、同じプロバイダによる電話サービスおよびテレビサービスの両方を有するユーザに、そのような機能を利用可能にしてもよい。代替として、完全クロスデバイス機能性は、追加料金で利用可能であってもよい。別の実施形態においては、クロスデバイス機能は、ユーザが入力していてもよい同意によって、制限されてもよい。例えば、ユーザは、単一装置または特定のタイプの装置上での再生のために録画を購入していてもよいが、録画および／または録画を有する装置は、ユーザが無認可装置から録画にアクセスしようとすれば、利用不可能とマークされてもよい。
【００３５】
予定した時間に利用不可能となる、利用可能な装置は、それらが利用不可能となる時間の指示を含んでもよい。同様に、予定した時間に利用可能となる、利用不可能な装置は、それらの今後の可用性の表示を含んでもよい。例えば、現在番組を録画している録画装置は、利用不可能と記載されてもよく、および、装置が予定した時間に利用可能となるという表示を含んでもよい（図に示されるとおり）。逆に、現在利用可能である録画装置は、それが利用不可能になる時（例えば、次の予定した録画の開始時間）の表示を含んでもよい。
【００３６】
オーバーレイ４０２はまた、ネットワークに新しい装置を追加するためのメニューオプション４０４を含んでもよい。メニューオプション４０４は、ユーザによって現在使用されているユーザ機器装置をユーザのメディアネットワークに関連付けるために使用されてもよい。メニューオプション４０４はまた、例えば、装置のＩＰアドレスまたは他の一意の識別子を提供することにより、ユーザがネットワークと関連付けられる装置を識別することを要求することによって、別の装置をユーザのメディアネットワークに関連付けるために使用されてもよい。メニューオプション４０６は、ユーザがユーザのメディアネットワークから装置を削除することを可能にしてもよい。メニューオプション４０６は、ユーザのメディアネットワークから、ユーザによって使用されている装置を解離するために使用されてもよい。メニューオプション４０６はまた、ユーザのメディアネットワークから他の装置を解離するために使用されてもよい。
【００３７】
オーバーレイ４０２からの記載された装置の選択は、ユーザが装置に関するオプションにアクセスすることを可能にしてもよい。ユーザは、例えば、装置が利用可能または利用不可能となる予定の時間を示す、装置のスケジュールにアクセスしてもよい。ユーザはまた、装置上で表示するためのメッセージを送信するため、装置を遠隔制御するため（例えば、録画装置上で録画を設定するため）、または装置に関する他の情報にアクセスするため（例えば、録画装置上で録画されたメディアコンテンツのリストにアクセスするため）のオプションにアクセスしてもよい。
【００３８】
図５は、ユーザが、メディアコンテンツの送信先としてユーザのメディアネットワークの１つ以上の装置を割り当てるための規則を定義することを可能にするための、メニューの例示的なオーバーレイ５０２を示す。オーバーレイ５０２は、条件フィールド５０４およびユーザ機器装置フィールド５０８を含む。メディアコンテンツの送信先を自動的に割り当てるための規則を定義するために、ユーザは、最初に、メディアコンテンツを識別するための条件を選択してもよい。一部の実施形態においては、条件は、メディアコンテンツの属性であってもよい。例えば、ユーザは、矢印５０２を使用して、条件のタイプを選択してもよい。条件のタイプのユーザ選択に応じて、条件のタイプと関連するフィールドの一覧５０６が表示される。次いで、ユーザは、メディアコンテンツを識別するための条件を定義するためにハイライト領域を使用して、１つ以上のフィールドを選択してもよい。
【００３９】
ユーザは、条件フィールド５０４内で任意の好適な条件のタイプを選択してもよい。そのような条件のタイプは、例えば、番組評価、テーマ、チャンネル、俳優、女優、または任意の他の好適な条件のタイプを含んでもよい。一部の実施形態においては、条件のタイプは、ユーザ（例えば、録画を要求または予定するユーザ）、またはユーザプロファイル（例えば、ユーザのプロファイル情報に収まるメディアを捕捉するための）を含んでもよい。一部の実施形態においては、条件のタイプは、メディアコンテンツが伝送される方式を含んでもよい。図５の例では、表示した条件のタイプは、テーマ、評価、およびユーザである。任意の好適なフィールドが、各選択した条件のタイプについて表示されてもよい。例えば、ユーザまたはユーザプロファイルが選択されると、表示されるフィールドは、現在選択されているユーザメディアネットワークの１つ以上の装置と関連するユーザまたはユーザプロファイルの一覧を含んでもよい（例えば、家族のメンバー）。図５の例では、条件のタイプの評価の下に記載されたフィールドは、Ｇ、ＰＧ、ＰＧ−１３、Ｒ、およびＮＣ−１７を含む。一部の実施形態においては、ユーザは、複数の条件のタイプ、フィールド、またはその両方を同時に選択して、メディアコンテンツを識別するための条件を定義してもよい（例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、複数の条件のタイプ、および条件のタイプの間の論理演算子を表示してもよい）。
【００４０】
条件を設定することに加えて、ユーザは、条件を満たすメディアコンテンツの送信先として、ユーザメディアネットワークの１つ以上のユーザ機器装置を選択してもよい。装置を選択するために、ユーザは、矢印５１０を使用して、ユーザ機器装置フィールド５０８内で装置を選択してもよい。ユーザがフィールド５０８内でスクロールしてもよいユーザ機器装置は、ユーザのメディアネットワークのユーザ機器装置を含んでもよい。一部の実施形態においては、ユーザは、フィールド５０８に記載されていないユーザ機器装置の識別情報（例えば、ＩＰアドレスまたは他の一意の識別子）を入力してもよい。
【００４１】
ユーザが、規則に対して、１つ以上の条件および１つ以上のユーザ機器装置の両方を選択した時、ユーザは、規則を定義するためにオプションを選択してもよい。図５の例では、ユーザは、ＯＫのオプション５１２を選択する。規則を定義するユーザ要求に応じて、メディアガイダンスアプリケーションは、規則をメモリに記憶してもよい。規則はまた、規則を設定するユーザのユーザプロファイルに追加されるか、ユーザメディアネットワークの装置に伝送されるか、送信先装置に伝送されるか、または任意の他の好適な場所に記憶されてもよい。一部の実施形態においては、ユーザが家族の中にいる場合、規則は、家族のユーザのそれぞれのユーザプロファイルに組み込まれてもよい。
【００４２】
ユーザは、規則を閲覧するオプション（例えば、オプション５１４）を選択することによって、定義された規則の一覧を閲覧してもよい。オプションのユーザ選択に応じて、メディアガイダンスアプリケーションは、規則の一覧を表示してもよく、ユーザは規則を修正または削除するためにそれを選択してもよい。一覧は、新しい画面内、オーバーレイ内、ポップアップウィンドウ内、または任意の他の好適な方式で表示されてもよい。
【００４３】
ユーザが規則の管理を終了すると、ユーザは、終了オプションを選択することによって、メディアガイダンスアプリケーションの他の表示画面（例えば、図１の画面１００または図２の画面２００）に戻ってもよい。図５の例では、ユーザは、終了オプション５１６を選択してもよい。
【００４４】
一部の実施形態においては、規則は、ペアレンタルコントロール機能によって保護されてもよい。この機能は、例えば、子供が、両親の知らないうちにＲ指定の映画を子供部屋の録画装置に録画させるか、または子供のメディアプレーヤにダウンロードさせることを防止してもよい。ペアレンタルコントロールメニューにアクセスするためには、ユーザは、ペアレンタルコントロールオプション５２０を選択してもよい。ペアレンタルコントロールメニュー（図示せず）は、ペアレンタルコントロールパスワードを入力するためのフィールドを含んでもよい。正しいペアレンタルコントロールパスワードの受信に応じて、ペアレンタルコントロールメニューは、ユーザにオーバーレイ５００の一部または全てのオプション（例えば、ＯＫオプション５１２）を提供するか、またはユーザの要望どおりに規則を定義または修正してもよい。
【００４５】
ユーザは、ログインしてオーバーレイ５００にアクセスするように要求されてもよい。例えば、ユーザは、自分のメディアネットワークにログインするように要求されてもよい（例えば、図３のオーバーレイ３００を使用して）。一部の実施形態においては、ペアレンタルコントロールメニューは、ログインとしての機能を果たしてもよい。このことは、規則をユーザのプロファイル情報に関連付ける働きをしてもよい。メディアガイダンスアプリケーションは、加えて、またはその代わりに、規則をユーザのメディアネットワークの装置に関連付けてもよい。そのような実施形態において、メディアコンテンツが特定のユーザのメディアネットワークに記憶されるように選択されると、ユーザのメディアネットワークのユーザ機器装置と関連する全てのユーザの規則が適用されてもよい（例えば、家族の両親または年上の兄弟姉妹の規則が、年下の兄弟姉妹の録画に適用される）。
【００４６】
ユーザがログインしなければ、メディアガイダンスアプリケーションは、既定のメディアネットワークを使用し、ネットワークのユーザ機器装置と関連する規則を適用するか、または、ユーザに１つ以上の特定のユーザ機器装置を選択するように要求してもよい。このアプローチは、例えば、特定のメディアネットワークと関連するユーザＩＤを持たない家族の一員（例えば、家族の幼い子供は、ログインせず、既定の家族メディアネットワークを使用する）またはゲスト（例えば、ベビーシッター）に使用されてもよい。
【００４７】
ユーザは、メディアコンテンツの送信先として、ユーザのメディアネットワークと関連する任意の装置を遠隔で割り当ててもよい。一部の実施形態においては、メディアガイダンスアプリケーションは、規則の条件を満たすメディアコンテンツの送信先として、ユーザのメディアネットワークの複数の装置から装置を自動的に選択または推奨してもよい。一部の実施形態においては、ユーザは、ユーザがメディアネットワークに関する情報と通信し、アクセスすることを可能にする、ウェブインターフェイスまたは他のユーザインターフェイスからのメディアコンテンツの送信先として、装置を割り当ててもよい。ウェブインターフェイスまたは他のユーザインターフェイスは、メディアネットワークの装置上、またはメディアネットワークの一部ではない装置上で作動してもよい。
【００４８】
メディアコンテンツの送信先として１つ以上のユーザ機器装置を割り当てるために、任意の好適なインターフェイスが使用されてもよい。簡単にするために、以下のインターフェイスを、メディアコンテンツを録画するためのユーザ機器装置を割り当てるという状況で説明する。しかしながら、このインターフェイスまたは同じ機能の一部または全てを伴う別のインターフェイスは、他の状況で、メディアコンテンツの送信先として１つ以上の機器装置を割り当てるために使用されてもよいことが理解されるであろう。そのような状況は、例えば、録画番組を別のユーザ機器装置にストリーミング配信する、ダウンロードする、ウェブキャストする、キャッシュする、または転送することを含んでもよい。
【００４９】
図６は、録画設定オーバーレイ６０２の例示的な表示６００を示す。オーバーレイ６０２は、例えば、図１のハイライト領域１１０が番組一覧１０８上に位置している間に録画オプションを選択するユーザに応じて、提示されてもよい。別の例として、オーバーレイ６０２は、番組が表示されている間に録画キーまたはキー順を押すユーザに応じて、表示されてもよい。オーバーレイ６０２は、ユーザが、選択矢印６１０および録画装置選択オプション６０８を使用して、メディアネットワークと関連する任意の録画装置上でメディアコンテンツを録画するように選択することを可能にしてもよい。代替として、ユーザは、現在の装置オプション６０４を選択することによって、ユーザが現在使用している装置上で番組を録画することを選択するか、または、規則オプション６０６を選択することによって、メディアガイダンスアプリケーションが規則を使用する録画装置を選択することを可能にしてもよい。
【００５０】
録画を設定するための規則オプション６０６のユーザ選択に応じて、メディアガイダンスアプリケーションは、規則を読み出し、録画が予定されているメディアコンテンツに各規則の条件を適用する。メディアコンテンツが条件を満たす１つ以上の規則を識別した後、メディアガイダンスアプリケーションは、メディアコンテンツを、識別した規則で指定された録画装置で録画する予定にしてもよい。一部の実施形態においては、２つ以上の規則がメディアコンテンツに該当する場合、単一の録画は、規則の順序付けに基づいて、単一録画装置を使用して行われてもよい（例えば、評価関係の規則が、ユーザ選好およびテーマ関係の規則またはユーザによって設定された順序付けよりも優先する）。代替として、メディアガイダンスアプリケーションは、規則で識別された録画装置の一部または全てに録画を行うように指示してもよい。一部の実施形態においては、ユーザは、規則を閲覧するオプション（例えば、図５のオプション５１４）の選択に応じて規則を順序付けて、各規則の相対優先度を設定してもよい。規則を順序付ける能力はまた、適正なペアレンタルコントロールパスワードを持つユーザに限定されてもよい。
【００５１】
一部の実施形態においては、ユーザはまた、メディアコンテンツを録画する１つ以上の形式を選択してもよい。オーバーレイ６０２に示されるように、ユーザは、ＨＤＴＶ形式で、および、携帯電話で閲覧するために好適であり、番組のハイライトのみを含有する編集済みバージョンに対応する、携帯電話−ハイライト形式で、メディアコンテンツを録画するように選択してもよい。ユーザは、その他のオプション６１６を使用する際に、メディアコンテンツを録画する付加的な形式を選択してもよい。ユーザは、最善オプション６１８を選択することによって、最善の利用可能な形式でメディアコンテンツを録画するように選択してもよい。最善オプション６１８は、コンテンツが利用可能な最高の質で、または録画装置上あるいはユーザのメディアネットワークと関連するユーザ機器装置のうちのいずれかで視聴することができる、利用可能な最高の質で、ユーザがメディアコンテンツを録画することを可能にしてもよい。ユーザは、全部のオプション６１８を選択することによって、全ての利用可能な形式でメディアコンテンツを録画するように選択してもよい。全部のオプション６１８は、代替として、ユーザのメディアネットワークと関連するユーザ機器装置上で視聴または録画するために好適である利用可能な形式で、ユーザがメディアコンテンツを録画することを可能にしてもよい（例えば、いずれのユーザ機器装置もＨＤ対応でなければ、ＨＤで番組を録画しない）。一部の実施形態においては、規則は、選択したコンテンツに使用される形式を自動的に決定してもよい。
【００５２】
一部の実施形態においては、メディアガイダンスアプリケーションは、録画装置、および選択したメディアコンテンツに対する形式を自動的に選択してもよい。例えば、規則は、録画を行うように選択される、１つ以上の録画装置を識別するための既定の選択であってもよい。別の例として、規則は、選択したコンテンツを録画するための形式を自動的に選択してもよい。
【００５３】
ユーザは、ユーザ機器装置のうちの１つ以上から、メディアコンテンツおよびメディアガイダンスアプリケーション（ならびに上記および以下で説明される表示画面）にアクセスしてもよい。図７は、例示的なユーザ機器装置７００の一般化実施形態を示す。ユーザ機器装置のより具体的な実装を、図８に関連して以下で論議する。ユーザ機器装置７００は、入力／出力（以降、「Ｉ／Ｏ」）経路７０２を介して、メディアコンテンツおよびデータを受信してもよい。Ｉ／Ｏ経路７０２は、処理回路７０６および記憶部７０８を含む制御回路７０４に、メディアコンテンツ（例えば、放送番組、オンデマンド番組、インターネットコンテンツ、および他のビデオまたは音声）およびデータを提供してもよい。制御回路７０４は、Ｉ／Ｏ経路７０２を使用して、コマンド、要求、および他の好適なデータを送受信するために使用されてもよい。Ｉ／Ｏ経路７０２は、制御回路７０４（および具体的には処理回路７０６）を１つ以上の通信経路（以下で説明される）に接続してもよい。Ｉ／Ｏ機能は、これらの通信経路のうちの１つ以上によって提供されてもよいが、図面が複雑になり過ぎないように、図７では単一経路として示されている。
【００５４】
制御回路７０４は、１つ以上のマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、デジタル信号プロセッサ、プログラム可能な論理素子等の、任意の好適な処理回路７０６上に基づいてもよい。一部の実施形態においては、制御回路７０４は、メモリ（すなわち、記憶部７０８）に記憶されたメディアガイダンスアプリケーションのために命令を実行する。クライアントサーバベースの実施形態においては、制御回路７０４は、ガイダンスアプリケーションサーバまたは他のネットワークあるいはサーバとの通信に好適な通信回路を含んでもよい。通信回路は、ケーブルモデム、総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）モデム、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）モデム、電話モデム、または他の機器との通信用無線モデムを含んでもよい。そのような通信は、インターネットまたは任意の他の好適な通信ネットワークあるいは経路を伴ってもよい（図８に関連してさらに詳細に説明される）。加えて、通信回路は、ユーザ機器装置のピアツーピア通信、または互いから遠隔の場所にあるユーザ機器装置の通信を可能にする回路を含んでもよい（以下で詳細に説明される）。
【００５５】
メモリ（例えば、ランダムアクセスメモリ、読み取り専用メモリ、または任意の他の好適なメモリ）、ハードドライブ、光学ドライブ、または任意の他の好適な固定あるいは可撤性記憶装置（例えば、ＤＶＤレコーダ、ＣＤレコーダ、ビデオカセットレコーダ、または任意の他の好適な録画装置）は、制御回路７０４の一部である記憶部７０８として提供されてもよい。記憶部７０８は、上記のタイプの記憶装置のうちの１つ以上を含んでもよい。例えば、ユーザ機器装置７００は、ＤＶＲ（パーソナルビデオレコーダまたはＰＶＲと呼ばれることがある）用のハードドライブ、および２次記憶装置としてのＤＶＤレコーダを含んでもよい。記憶部７０８は、本明細書で説明される種々のタイプのメディアと、番組情報、ガイダンスアプリケーション設定、ユーザ選好またはプロファイル情報、またはガイダンスアプリケーションを操作する際に使用される他のデータを含む、ガイダンスアプリケーションデータとを記憶するために、使用されてもよい。非揮発性メモリもまた、使用されてもよい（例えば、ブートアップルーチンおよび他の命令を起動するために）。
【００５６】
制御回路７０４は、１つ以上のアナログチューナ、１つ以上のＭＰＥＧ−２デコーダまたは他のデジタル復号回路、高解像度チューナ、または任意の他の好適な同調あるいはビデオ回路等の、ビデオ生成回路および同調回路、またはそのような回路の組み合わせを含んでもよい。符号化回路（例えば、記憶のために、無線、アナログ、またはデジタル信号をＭＰＥＧ信号に変換するためのもの）もまた、提供されてもよい。制御回路７０４はまた、メディアをユーザ機器７００の好ましい出力形式にアップコンバートまたはダウンコンバートするためのスケーラ回路を含んでもよい。回路７０４はまた、デジタルおよびアナログ信号間で変換するためのデジタル／アナログ変換回路およびアナログ／デジタル変換回路を含んでもよい。同調および符合化回路は、メディアコンテンツを受信して表示するため、再生するため、または録画するために、ユーザ機器によって使用されてもよい。同調および符号化回路はまた、ガイダンスデータを受信するために使用されてもよい。例えば、同調、ビデオ生成、符号化、復号、スケーラ、およびアナログ／デジタル回路を含む、本明細書で説明される回路は、１つ以上の汎用または特殊プロセッサ上で作動するソフトウェアを使用して実装されてもよい。複数のチューナが、同時同調機能に対処するように提供されてもよい（例えば、視聴および録画機能、ピクチャインピクチャ（ＰＩＰ）機能、多重チューナ録画等）。記憶部７０８が、ユーザ機器７００とは別の装置として提供される場合、同調および符合化回路（複数のチューナを含む）は、記憶部７０８と関連してもよい。
【００５７】
ユーザは、ユーザ入力インターフェイス７１０を使用して、制御回路７０４を指示してもよい。ユーザ入力インターフェイス７１０は、リモートコントロール、マウス、トラックボール、キーパッド、キーボード、タッチ画面、タッチパッド、スタイラス入力、ジョイスティック、音声認識インターフェイス、または他のユーザ入力インターフェイス等の、任意の好適なユーザインターフェイスであってもよい。ディスプレイ７１２は、スタンドアロン型装置として提供されるか、またはユーザ機器装置７００の他の要素と一体化してもよい。ディスプレイ７１２は、モニタ、テレビ、モバイル装置用液晶画面（ＬＣＤ）、または視覚映像を表示するための任意の他の好適な機器のうちの１つ以上であってもよい。一部の実施形態においては、ディスプレイ７１２はＨＤＴＶ対応であってもよい。スピーカ７１４は、ユーザ機器装置７００の他の要素との一体化として提供されてもよく、またはスタンドアロン型ユニットであってもよい。ディスプレイ７１２上に表示されるビデオおよび他のメディアコンテンツの音声構成要素は、スピーカ７１４を通して再生されてもよい。一部の実施形態においては、音声は、スピーカ７１４を介して音声を処理および出力する、受信機（図示せず）に配信されてもよい。
【００５８】
図７のユーザ機器装置７００は、ユーザテレビ機器８０２、ユーザコンピュータ機器８０４、無線ユーザ通信装置８０６、または非携帯型ゲーム機等のメディアにアクセスするために好適な任意の他のタイプのユーザ機器として、図８のシステム８００で実装することができる。簡単にするために、これらの装置を、本明細書では総称して、ユーザ機器またはユーザ機器装置と呼んでもよい。メディアガイダンスアプリケーションが実装されるユーザ機器装置は、スタンドアロン型装置として機能してもよく、または装置のネットワークの一部であってもよい。装置の種々ネットワーク構成が実装されてもよく、以下でさらに詳細に論議する。
【００５９】
ユーザテレビ機器８０２は、セットトップボックス、衛星放送用受信機（ＩＲＤ）、テレビセット、デジタル記憶装置、ＤＶＤレコーダ、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、ローカルメディアサーバ、または他のユーザテレビ機器を含んでもよい。これらの装置のうちの１つ以上は、所望であれば、単一の装置となるように統合されてもよい。ユーザコンピュータ機器８０４は、ＰＣ、ノートパソコン、タブレット、ＷｅｂＴＶボックス、Ａｐｐｌｅ  ＴＶ、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）、ＰＣメディアサーバ、ＰＣメディアセンタ、または他のユーザコンピュータ機器を含んでもよい。ＷＥＢＴＶは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐが所有する登録商標である。無線ユーザ通信装置８０６は、ＰＤＡ、携帯電話、携帯型ビデオプレーヤ、携帯型音楽プレーヤ、携帯型ゲーム機、または他の無線装置を含んでもよい。
【００６０】
ＰＣ、ＷｅｂＴＶ、および他のユーザ機器装置にビデオを統合するためのテレビチューナカードの出現に伴い、装置を上記装置の１つとして分類しようとする時に、境界線が不鮮明となっていることに留意されたい。実際、ユーザテレビ機器８０２、ユーザコンピュータ機器８０４、および無線ユーザ通信装置８０６のそれぞれは、図７に関連して上記で説明されるシステム機能のうちの少なくとも一部を利用し、結果として、装置上で利用可能なメディアコンテンツのタイプに関して融通性を含んでもよい。例えば、ユーザテレビ機器８０２は、インターネットコンテンツへのアクセスを可能にするインターネット接続可能型であってもよい一方で、ユーザコンピュータ機器８０４は、テレビ番組へのアクセスを可能にするチューナを含んでもよい。メディアガイダンスアプリケーションはまた、種々のタイプのユーザ機器上で同じレイアウトを有してもよく、またはユーザ機器の表示能力に合わせられてもよい。例えば、ユーザコンピュータ機器上では、ガイダンスアプリケーションは、ウェブブラウザによってアクセスされるウェブサイトとして提供されてもよい。別の例では、ガイダンスアプリケーションは、無線ユーザ通信装置用に縮小されてもよい。
【００６１】
システム８００では、典型的に、各タイプのユーザ機器装置が２つ以上存在するが、図面が複雑になり過ぎないように、各々１つだけが図８に示されている。加えて、各ユーザは、２つ以上のタイプのユーザ機器装置（例えば、ユーザはテレビセットおよびコンピュータを有してもよい）、およびまた、各タイプのユーザ機器装置を２つ以上（例えば、ユーザはＰＤＡおよびモバイル電話および／または複数のテレビセットを有してもよい）を利用してもよい。
【００６２】
ユーザはまた、家庭内装置および遠隔装置にわたって一貫したメディアガイダンスアプリケーション設定を維持するように、ユーザプロファイル設定等の種々の設定を設定してもよい。設定は、本明細書で説明される設定、ならびに、お気に入りのチャンネルおよび番組、番組を推奨するためにガイダンスアプリケーションが利用する番組選好、表示選好、および他の望ましいガイダンス設定を含む。例えば、ユーザが、職場のパソコンで、例えばウェブサイトｗｗｗ．ｔｖｇｕｉｄｅ．ｃｏｍ上で、チャンネルをお気に入りとして設定した場合、同じチャンネルが、ユーザの家庭内装置（例えば、ユーザテレビ機器およびユーザコンピュータ機器）、ならびに所望であれば、ユーザのモバイル装置上でお気に入りとして表示される。したがって、同じまたは異なるタイプのユーザ機器装置であるかどうかにかかわらず、１つのユーザ機器装置上で行われる変更は、別のユーザ機器装置上のガイダンス体験を変更することができる。加えて、行われる変更は、ユーザによる設定入力、ならびにガイダンスアプリケーションによってモニタされたユーザアクティビティに基づいてもよい。
【００６３】
ユーザ設定、ユーザ個人化、ユーザ選好、規則、およびユーザメディアコンテンツ情報を含む、ユーザプロファイル情報は、ユーザ機器装置および／またはユーザプロファイルサーバ８２４上に記憶されてもよい。ユーザプロファイルサーバ８２４は、通信経路８２６および通信ネットワーク８１４を通して、ユーザ機器装置８０２、８０４、および８０６と通信してもよい。ユーザプロファイルサーバ８２４は、ユーザメディアネットワークと関連するユーザプロファイル情報を記憶するための記憶装置を含んでもよい。ユーザプロファイルサーバ８２４はまた、メディアコンテンツの録画および／または選択したメディアコンテンツのリストを含む、ユーザユーザメディアネットワークと関連するメディアコンテンツ情報を記憶するための記憶装置を含んでもよい。ユーザプロファイルサーバ８２４は、ユーザプロファイル情報を管理し、ユーザ機器装置を遠隔制御および通信し、およびユーザプロファイル情報をユーザ機器装置と交換するためのプロセッサおよび通信回路を含んでもよい。
【００６４】
ユーザ機器装置は、通信ネットワーク８１４に連結されてもよい。すなわち、ユーザテレビ機器８０２、ユーザコンピュータ機器８０４、および無線ユーザ通信装置８０６は、それぞれ、通信経路８０８、８１０、および８１２を介して、通信ネットワーク８１４に連結される。通信ネットワーク８１４は、インターネット、携帯電話ネットワーク、モバイル装置（例えば、Ｂｌａｃｋｂｅｒｒｙ）ネットワーク、ケーブルネットワーク、公衆交換回線ネットワーク、または他のタイプの通信ネットワーク、あるいは通信ネットワークの組み合わせを含む、１つ以上のネットワークであってもよい。ＢＬＡＣＫＢＥＲＲＹは、Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｉｎ  Ｍｏｔｉｏｎ  Ｌｉｍｉｔｅｄ  Ｃｏｒｐが所有する登録商標である。経路８０８、８１０、および８１２は、別個または一緒に、衛星経路、光ファイバ経路、ケーブル経路、インターネット通信をサポートする経路（例えば、ＩＰＴＶ）、フリースペース接続（例えば、放送または他の無線信号用）、または任意の他の好適な有線または無線通信経路、あるいはそのような経路の組み合わせ等の、１つ以上の通信経路を含んでもよい。経路８１２は、図８に示された例示的な実施形態において、無線経路であることを示すように破線で描かれ、経路８０８および８１０は、有線経路であることを示すように実線で描かれている（しかし、これらの経路は、所望であれば無線経路であってもよい）。ユーザ機器装置との通信は、これらの通信経路のうちの１つ以上によって提供されてもよいが、図８では、図面が複雑になり過ぎないように、単一経路として示されている。
【００６５】
通信経路は、ユーザ機器装置の間には描かれていないが、これらの装置は、経路８０８、８１０、および８１２に関連して上記で説明されるもの等の通信経路を介して、ならびに、ＵＳＢケーブル、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル、無線経路（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線、ＩＥＥＥ  ８０２−１１ｘ等）等の短距離ポイントツーポイント通信経路、または有線あるいは無線経路を介した他の短距離通信を介して、相互に直接通信してもよい。ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ＳＩＧ，ＩＮＣが所有する登録商標である。ユーザ機器装置はまた、通信ネットワーク８１４を介した間接的経路を通して、直接相互に通信してもよい。
【００６６】
システム８００は、それぞれ通信経路８２０、８２２、および８２６を介して通信ネットワークに連結される、メディアコンテンツソース８１６、メディアガイダンスデータソース８１８、およびユーザプロファイルサーバ８２４を含む。経路８２０、８２２、および８２６は、経路８０８、８１０、および８１２に関連して上記で説明される通信経路のうちのいずれかを含んでもよい。メディアコンテンツソース８１６、メディアガイダンスデータソース８１８、およびユーザプロファイルサーバ８２４との通信は、１つ以上の通信経路上でやり取りされてもよいが、図８では、図面が複雑になり過ぎないように、単一経路として示されている。加えて、メディアコンテンツソース８１６、メディアガイダンスデータソース８１８、およびメユーザプロファイルサーバ８２４のそれぞれが２つ以上存在してもよいが、図８では、図面が複雑になり過ぎないように、各々１つだけが示されている。（これらのソースのそれぞれの異なる種類を以下で論議する。）所望であれば、メディアコンテンツソース８１６およびメディアガイダンスデータソース８１８は、１つのソース装置として統合されてもよい。ユーザ機器装置８０２、８０４、および８０６との、ソース８１６および８１８とサーバ８２４との間の通信は、通信ネットワーク８１４を通すものとして示されているが、一部の実施形態においては、ソース８１６および８１８ならびにサーバ８２４は、経路８０８、８１０、および８１２に関連して上記で説明されるもの等の通信経路（図示せず）を介して、ユーザ機器装置８０２、８０４、および８０６と直接通信してもよい。
【００６７】
メディアコンテンツソース８１６は、テレビ配信施設、ケーブルシステムヘッドエンド、衛星配信施設、番組ソース（例えば、ＮＢＣ、ＡＢＣ、ＨＢＯ等のテレビ放送会社）、中間配信施設および／またはサーバ、インターネットプロバイダ、オンデマンドメディアサーバおよび他のメディアコンテンツプロバイダを含む、１つ以上のタイプのメディア配信機器を含んでもよい。ＮＢＣは、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ，  Ｉｎｃ．が所有する登録商標であり、ＡＢＣは、ＡＢＣ，  ＩＮＣ．が所有する登録商標であり、ＨＢＯは、Ｈｏｍｅ  Ｂｏｘ  Ｏｆｆｉｃｅ，Ｉｎｃ．が所有する登録商標である。メディアコンテンツソース８１６は、メディアコンテンツの発案者であってもよく（例えば、テレビ放送会社、ウェブキャストプロバイダ等）、またはメディアコンテンツの発案者でなくてもよい（例えば、オンデマンドメディアコンテンツプロバイダ、ダウンロード用放送番組のビデオコンテンツのインターネットプロバイダ等）。メディアコンテンツソース８１６は、ケーブルソース、衛星プロバイダ、オンデマンドプロバイダ、インターネットプロバイダ、または他のメディアコンテンツプロバイダを含んでもよい。メディアコンテンツソース８１６は、ユーザ機器装置のうちのいずれかからの遠隔場所にある、異なるタイプのメディアコンテンツ（ユーザによって選択されるビデオコンテンツを含む）を記憶するために使用される、遠隔メディアサーバを含んでもよい。メディアコンテンツの遠隔記憶のため、および遠隔で記憶したメディアコンテンツをユーザ機器に提供するためのシステムおよび方法は、その全体で参照することにより本明細書に組み込まれる、１９９９年６月１１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第０９／３３２，２４４号に関連して、さらに詳細に論議されている。
【００６８】
メディアガイダンスデータソース８１８は、メディア一覧、メディア関連情報（例えば、放送時間、放送チャンネル、メディアのタイトル、メディア内容、評価情報（例えば、ペアレンタルコントロール評価、批評家の評価等）、ジャンルまたはカテゴリ情報、俳優情報、放送会社のロゴまたはプロバイダのロゴのデータ等）、メディア形式（例えば、標準解像度、高解像度等）、広告情報（例えば、テキスト、画像、メディアクリップ等）、オンデマンド情報、および、ユーザが所望のメディア選択をナビゲートおよび検索するために役立つ、任意の他のタイプのガイダンスデータ等の、メディアガイダンスデータを提供してもよい。
【００６９】
メディアガイダンスアプリケーションデータは、任意の好適なアプローチを使用して、ユーザ機器装置に提供されてもよい。一部の実施形態においては、ガイダンスアプリケーションは、データフィード（例えば、連続フィード、トリクルフィード、またはチャンネルの垂直帰線消去間隔内のデータ）を介して番組ガイドデータを受信する、スタンドアロン型双方向テレビ番組ガイドであってもよい。番組スケジュールデータおよび他のガイダンスデータは、テレビチャンネルのサイドバンド上で、テレビチャンネルの垂直帰線消去間隔内で、帯域内デジタル信号を使用して、帯域外デジタル信号を使用して、または任意の他の好適なデータ伝送技法によって、ユーザ機器に提供されてもよい。番組スケジュールデータおよび他のガイダンスデータは、複数のアナログまたはデジタルテレビチャンネル上でユーザ機器に提供されてもよい。番組スケジュールデータおよび他のガイダンスデータは、任意の好適な頻度で（例えば、連続、毎日、ユーザ指定の期間、システム指定の期間、ユーザ機器からの要求に応じて、等）ユーザ機器に提供されてもよい。一部のアプローチでは、メディアガイダンスデータソース８１８からのガイダンスデータは、クライアントサーバアプローチを使用して、ユーザの機器に提供されてもよい。例えば、ユーザの機器上に存在するガイダンスアプリケーションクライアントは、必要な時にガイダンスデータを取得するように、ソース８１８とのセッションを開始してもよい。メディアガイダンスデータソース８１８は、ユーザ機器装置８０２、８０４、および８０６に、メディアガイダンスアプリケーション自体、またはメディアガイダンスアプリケーションのソフトウェア更新を提供してもよい。
【００７０】
メディアガイダンスアプリケーションは、例えば、ユーザ機器装置上に実装されるスタンドアロン型のアプリケーションであってもよい。他の実施形態においては、メディアガイダンスアプリケーションは、クライアントのみがユーザ機器装置上に存在する、クライアントサーバアプリケーションであってもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、部分的にユーザ機器装置７００の制御回路７０４上のクライアントアプリケーションとして、および、部分的に遠隔サーバ上のサーバアプリケーションとして（例えば、メディアガイダンスデータソース８１８）、実装されてもよい。ガイダンスアプリケーション表示は、メディアガイダンスデータソース８１８によって生成され、ユーザ機器装置に伝送されてもよい。メディアガイダンスデータソース８１８はまた、ユーザ機器上での記憶のためにデータを伝送してもよく、次いで、ユーザ機器は、制御回路によって処理される命令に基づいて、ガイダンスアプリケーション表示を生成する。
【００７１】
メディアガイダンスシステム８００は、多数のアプローチ、またはネットワーク構成を図示することを目的としており、これによって、ユーザ機器装置ならびにメディアコンテンツおよびガイダンスデータのソースは、メディアにアクセスし、メディアガイダンスを提供する目的で、相互に通信してもよい。本発明は、これらのアプローチのいずれか１つまたは一部において、または、メディアを送達し、メディアガイダンスを提供するための他のアプローチを採用するシステムにおいて、適用されてもよい。以下の３つのアプローチは、図８の一般化例の具体的例示を提供する。
【００７２】
１つのアプローチでは、ユーザ機器装置は、ホームネットワーク内で相互に通信してもよい。ユーザ機器装置は、上記で説明される短距離のポイントツーポイント通信スキームを介して、ホームネットワーク上で提供されるハブまたは他の類似装置を通した間接経路を介して、または通信ネットワーク８１４を介して、直接相互に通信することができる。１つの家庭の複数個人のそれぞれは、ホームネットワーク上の異なるユーザ機器装置を操作してもよい。結果として、種々のメディアガイダンス情報または設定が異なるユーザ機器装置間で通信することが望ましくてもよい。例えば、２００５年７月１１日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１１／１７９，４１０号でさらに詳細に説明されているように、ユーザがホームネットワーク内の異なるユーザ機器上で一貫したメディアガイダンスアプリケーション設定を維持することが望ましくてもよい。ホームネットワーク内の異なるタイプのユーザ機器装置はまた、メディアコンテンツを伝送するように相互に通信してもよい。例えば、ユーザは、ユーザコンピュータ機器から携帯型ビデオプレーヤまたは携帯型音楽プレーヤにメディアコンテンツを伝送してもよい。
【００７３】
第２のアプローチでは、ユーザは、複数のタイプのユーザ機器を有してもよく、これによって、メディアコンテンツにアクセスしてメディアガイダンスを取得する。例えば、一部のユーザは、家庭内およびモバイル装置によってアクセスされる、ホームネットワークを有してもよい。ユーザは、遠隔装置上に実装されるメディアガイダンスアプリケーションを介して、家庭内装置を制御してもよい。例えば、ユーザは、職場のパーソナルコンピュータ、または、ＰＤＡあるいはウェブ対応携帯電話等のモバイル装置を介して、ウェブサイト上のオンラインメディアガイダンスアプリケーションにアクセスしてもよい。ユーザは、オンラインガイダンスアプリケーション上で種々の設定（例えば、録画、リマインダ、または他の設定）を設定して、ユーザの家庭内機器を制御してもよい。オンラインガイドは、直接的に、またはユーザの家庭内機器上のメディアガイダンスアプリケーションと通信することによって、ユーザの機器を制御してもよい。ユーザ機器装置が互いから遠隔の場所にある、ユーザ機器装置通信のための種々のシステムおよび方法は、例えば、その全体で参照することにより本明細書に組み込まれる、２００４年８月２６日出願のＥｌｌｉｓらの米国特許出願第１０／９２７，８１４号で論議されている。
【００７４】
第３のアプローチでは、家庭の内外のユーザ機器装置のユーザは、メディアコンテンツソース８１６と直接通信してメディアコンテンツにアクセスするために、メディアガイダンスアプリケーションを使用することができる。具体的には、家庭内では、ユーザテレビ機器８０４およびユーザコンピュータ機器８０６のユーザは、メディアガイダンスアプリケーションにアクセスして、望ましいメディアコンテンツ間をナビゲートおよび検索してもよい。ユーザはまた、無線ユーザ通信装置８０６を使用して家庭外のメディアガイダンスアプリケーションにアクセスし、望ましいメディアコンテンツ間をナビゲートおよび検索してもよい。
【００７５】
メディアコンテンツの論議は、ビデオコンテンツを中心としているが、メディアガイダンスの原則は、音楽および画像等の、他のタイプのメディアコンテンツに適用できることが理解されるであろう。
【００７６】
図９−１３は、ユーザ機器装置およびユーザプロファイルサーバのメモリに、録画を行うための規則を含むユーザプロファイル情報を記憶するために、本発明の原則に従って使用されてもよい、データ構造の例示的な実施形態を示す。図９−１３のデータ構造はまた、ユーザプロファイルの管理を提供するシステムによって記憶および使用されてもよい、例示的なタイプのデータも示す。データ構造は、ユーザのメディアネットワークと関連するユーザ機器装置のデータベース、および各メディアネットワークに対するユーザプロファイル情報のデータベースを作成および維持するために、使用されてもよい。データ構造に記憶されるデータは、ユーザ機器８０２、８０４、８０６内、１つ以上のユーザプロファイルサーバ８２４内、または通信ネットワーク８１４を通してアクセス可能な任意の他のサーバまたは装置上のメモリに記憶されてもよい。データは、代替として、例えば、情報が対応する装置上に位置する装置特有のプロファイル情報、およびユーザプロファイルサーバ上に記憶されるより一般的なプロファイルとともに、サーバおよび装置にわたって配信されてもよい。一実施形態においては、ユーザプロファイルサーバ８２４は、サーバ上に記憶されるユーザプロファイル情報を、１つ以上のユーザ機器装置上に記憶されるユーザプロファイル情報に同期させるように動作可能であってもよい。したがって、プロファイルサーバは、機器装置と通信するように、および最新のプロファイル情報を維持するために受信したプロファイル情報を処理するように、動作可能であってもよい。
【００７７】
図９−１３のデータ構造に記憶される情報は、ユーザによって入力された設定に基づく情報、ガイダンスアプリケーションまたはユーザ機器装置あるいは両方によってモニタされたユーザアクティビティに基づく情報を含んでもよい。図９−１３のデータ構造におけるすべてのフィールドは、任意の組織化スキームを使用して組織化されてもよいことが理解されるであろう。簡単にするために、図９−１３のデータ構造におけるフィールドを説明するために使用される組織化スキームは、リストとなる。
【００７８】
図９は、プロファイルデータ構造９００の例示的な実施形態を示す。データ構造９００は、ユーザプロファイル情報がデータ構造に記憶される、ユーザメディアネットワーク（ＵＭＮ）のリストを含む、フィールド９０２を含んでもよい。フィールド９０２は、ＵＭＮ識別子のリンクリスト、ＵＭＮ識別子の配列、ＵＭＮ識別子の表、またはＵＭＮ識別子の任意の他の組織スキームの形で組織化されてもよい。
【００７９】
フィールド９０２に記載される各ＵＭＮは、名前および／またはＵＭＮを一意的に識別および検索するために使用されてもよい他の一意の識別子によって、識別されてもよい。識別子は、例えば、ユーザ名、または通信ネットワーク８１４上でＵＭＮを検索または識別するために使用されてもよい機器アドレスを含んでもよい。ＵＭＮフィールド９０２に含まれてもよい追加情報を、図１０−１３に関連してさらに詳細に説明する。
【００８０】
データ構造９００はまた、メディアコンテンツの送信先として１つ以上のＵＭＮのユーザ機器装置を割り当てるための規則のリストを含む、フィールド９０４も含む。このアプローチは、例えば、規則があらゆるＵＭＮに該当する時に、特に役立ってもよい（例えば、ＵＭＮが全て家庭内にあり、親が家庭内の録画操作を制御するための規則を定義している）。
【００８１】
図１０は、ユーザメディアネットワークデータ構造１０００の例示的な実施形態を示す。複数のＵＭＮに対する情報は、ユーザ機器装置およびプロファイルサーバ上に記憶されてもよく、したがって、異なるＵＭＮに対応する、ＵＭＮ情報データ構造１０００の複数のインスタンスが要求されてもよい。データ構造１０００は、特定のＵＭＮに対応する一意の名前、アドレスおよび／または識別子を含んでもよい、フィールド１００２を含んでもよい。データ構造１０００はさらに、ＵＭＮと関連する全てのユーザ機器装置のリストを記憶する、フィールド１００４を含んでもよい。データ構造１０００はまた、それぞれ、一般ユーザプロファイル情報、装置タイプ特有のプロファイル情報、および装置特有のプロファイル情報を記憶する、フィールド１００６、１００８、および１０１０を含んでもよい。データ構造１０００はまた、ＵＭＮのユーザまたは装置に該当する、ユーザによって選択されるメディアコンテンツの送信先としてユーザ機器装置を割り当てるための規則を記憶する、フィールド１０１２を含んでもよい。
【００８２】
フィールド１００６、１００８、および１０１０のそれぞれは、図９のデータ構造９００等の、別個のプロファイル情報データ構造を指し示してもよい。データ構造１０００は、別個の一般、装置タイプ特有、および装置特有のプロファイル情報データフィールドを有するが、データ構造１０００は、図１０に示されるものとは異なるプロファイル情報データフィールドの組み合わせを有してもよいことに留意されたい。
【００８３】
例えば、ＵＭＮデータ構造１０００がユーザ機器装置上に記憶される実施形態では、データ構造１０００は、特定の装置に対するプロファイル情報を含有する装置特有のプロファイル情報フィールド１０１０、およびユーザ機器装置を識別する規則を含む規則フィールド１０１２のみを含んでもよい（例えば、メディアコンテンツの送信先として割り当てられないユーザ機器装置については、フィールド１０１２がないか、または空白のフィールド１０１２）。そのような実施形態において、装置上に記憶される装置特有のプロファイル情報データ構造は、一般および装置タイプ特有のデータフィールド１００６および１００８に記憶され、かつユーザ機器装置によって使用可能である、プロファイル情報の全てを含んでもよい。そのような実施形態において、ＵＭＮデータ構造１０００は、機器装置が他の機器装置と通信できる場合には、ユーザメディアネットワークと関連するユーザ機器装置のリストを含む、データフィールド１００４を含んでもよい。しかしながら、データフィールド１００４は、他の機器装置と通信できないユーザ機器装置上に記憶されるデータ構造では、省略されてもよい。
【００８４】
データフィールド１００４に記載される各ユーザ機器装置（ＵＥＤ）は、ユーザ機器装置に関する情報を記憶する関連ＵＥＤデータ構造を有してもよい。ＵＥＤデータ構造は、装置名、装置アドレス、または装置の場所の他の識別子、装置のタイプ、および装置の能力等の情報を含んでもよい。ＵＥＤデータ構造は、加えて、装置の可用性に関する情報を含んでもよい。装置可用性情報は、装置の電源が入っているか、コマンドを受信するために利用可能であるか、または他の機能の実行に使用中かどうかの指示等の、装置の現在の可用性に関する情報を含んでもよい。装置可用性情報はまた、装置スケジューリング情報を含んでもよい。装置スケジューリング情報は、装置上のスケジューリング機能に使用される情報およびコマンド、ならびに装置が利用可能または利用不可能になる予定になっている時間のスケジュールを含んでもよい。ＵＥＤデータ構造はまた、特定のタイプの装置に対する追加情報を含んでもよい。例えば、データ構造は、ユーザ録画装置上の総記憶容量および残りの記憶容量、録画されてもよいデータのタイプ（例えば、デジタルまたはアナログビデオあるいは音声データ）、および録画の質に関する情報を含んでもよい。
【００８５】
図１１は、プロファイル情報データ構造１１００の例示的な実施形態を示す。プロファイル情報データ構造１１００は、プロファイル情報データ構造に対応する、一意の名前、アドレス、および／または識別子を含んでもよい、フィールド１１０２を含んでもよい。データ構造１１００は、表示画面、番組推奨、およびユーザ用の他の個人化メニューおよび機能を生成する際に使用される、ユーザ個人化データを含む、個人化情報フィールド１１０４を含んでもよい。コンテンツ情報フィールド１１０６は、ユーザによって記憶される、あるいはユーザに利用可能なメディアコンテンツについての情報を含んでもよい。データ構造１１００はまた、フィールド１１０８に、ユーザメディアネットワークと関連するユーザ機器装置のリストを含んでもよい。フィールド１１０８内のデータは、例えば、機器装置間の通信を可能にするために使用されてもよい。フィールド１１０８内のデータは、図１０のフィールド１００４に記憶された情報と同一または略同一であってもよい。したがって、フィールド１１０８に記載される各ユーザ機器装置は、フィールド１００４との関連で説明されるＵＥＤデータ構造と同一または略同一である、関連ＵＥＤデータ構造を有してもよい。
【００８６】
プロファイル情報データ構造１１００は、フィールド１１０２内で識別されるユーザによって定義される、またはユーザと関連する、規則を記憶するためのフィールド１１１０を含んでもよい。規則は、条件を満たすメディアコンテンツの送信先として、識別したユーザ機器装置を割り当てるためのメディアコンテンツおよびユーザ機器装置識別情報を識別するために使用される、条件を含んでもよい。ユーザ機器装置は、フィールド１１０８に記憶されるデータから識別されてもよい。
【００８７】
図１２は、メディアコンテンツ情報データ構造１２００の例示的な実施形態を示す。データ構造１２００に記憶されるメディアコンテンツ情報は、記憶したメディアコンテンツおよびメディアコンテンツに対する記憶したパスについての情報を含んでもよい。メディアコンテンツ情報データ構造１２００は、メディアコンテンツ情報データ構造に対応する、一意の名前、アドレス、および／または識別子を含んでもよい、フィールド１２０２を含んでもよい。フィールド１２０４は、ユーザによって記憶された（例えば、録画された、ダウンロードされた、ストリーム配信された、またはキャッシュされた）メディアコンテンツのリストを含んでもよい。フィールド１２０４に記載されるメディアコンテンツの各アイテムは、録画したメディアコンテンツおよびメディアコンテンツの記憶に関する情報を含む、関連データ構造を有してもよい。メディアコンテンツの記憶に関する情報は、記憶したメディアコンテンツのタイトル、メディアタイプ、および質を含んでもよい。情報はまた、ユーザ機器装置およびメディアコンテンツが位置するメモリ内の場所を識別する、記憶場所を含んでもよい。情報はまた、メディアコンテンツが表示されてもよい装置のタイプの指示を含んでもよい。
【００８８】
フィールド１２０６は、ユーザがアクセスを有してもよい、パスについての情報を記憶してもよい。パスは、ユーザが、他のユーザのメディアネットワーク上またはビデオオンデマンドソース等のコンテンツプロバイダサーバ８１６上に記憶されるメディアコンテンツ等の、他の場所で記憶されるメディアコンテンツにアクセスすることを可能にしてもよい。
【００８９】
データ構造１２００は、装置タイプ別または装置別に組織化されたメディアコンテンツのリストを記憶する、追加フィールドを含んでもよい。装置タイプ別のメディアコンテンツフィールド１２０８は、異なるタイプの装置からアクセスされてもよい、メディアコンテンツのリストを記憶してもよい。フィールド１２０８は、例えば、ＵＭＮがアクセスを有し、かつテレビで視聴されてもよい、全てのメディアコンテンツの第１のリストを含んでもよい。フィールド１２０８はまた、携帯電話で視聴されてもよい、全てのメディアコンテンツの第２のリストを含んでもよい。装置別のメディアコンテンツフィールド１２１０は、ＵＭＮと関連する各装置上に記憶される、全てのメディアコンテンツのリストを含んでもよい。フィールド１２１０は、例えば、デジタルビデオレコーダ上に記憶される全てのメディアコンテンツの第１のリスト、および個人のメディアプレーヤ上に記憶される全てのメディアコンテンツの第２のリストを記憶してもよい。どの場合にも、フィールド１２０４、１２０８、および１２１０に記載されるメディアコンテンツは、コンテンツが記憶されるユーザ機器装置に加えて、もしあれば、メディアコンテンツを特定のユーザ機器装置に関連付けるために使用された規則を識別してもよい。
【００９０】
図１３は、規則データ構造１３００の例示的な実施形態を示す。規則データ構造１３００は、規則データ構造に対応する、一意の名前、アドレス、および／または識別子を含んでもよい、フィールド１３０２を含んでもよい。データ構造１３００は、規則が該当するメディアコンテンツを識別するための条件を含む、メディア条件フィールド１３０４を含んでもよい。フィールド１３０４に記憶されるメディア条件は、例えば、プログラム評価（例えば、ＧまたはＰＧ）、俳優、テーマ、番組ランキング（例えば、四つ星または三つ星）、ユーザ選好、または任意の他の好適な条件を含んでもよい。一部の実施形態においては、条件は、いずれのユーザ機器装置もメディアコンテンツを記憶するのに本質的に適さないように選択されてもよい（例えば、ＨＤまたは通常の伝送がフィールド１３０４に記憶される条件ではない実施形態について）。
【００９１】
データ構造１３００は、フィールド１３０２の条件を満たすメディアコンテンツの送信先である、１つ以上のユーザ機器装置に対する識別子を含む、ユーザ機器装置フィールド１３０６を含んでもよい。フィールド１３０６内のデータは、図１０のフィールド１００４および図１１のフィールド１１０８の一方または両方に記憶されるデータを含んでもよい。データ構造１３００は、特定の規則と関連するユーザまたはユーザプロファイルを識別する、ユーザフィールド１３０８を含んでもよい。フィールド１３０８内のデータは、図１１のフィールド１１０２に記憶されるデータを含んでもよい  。
【００９２】
データ構造１３１０は、フィールド１３０６で識別される１つ以上のユーザ機器装置によって行われるアクションと関係する情報を含む、アクションフィールド１３１０を含んでもよい。例えば、アクションフィールド１３１０は、規則が、１つ以上の識別したユーザ機器装置にメディアコンテンツを録画、ストリーム配信、またはダウンロードするように指示することを指定してもよい。別の例として、アクションフィールド１３１０は、規則が、１つ以上の識別したユーザ機器装置に、既定の録画装置から識別したユーザ機器装置に録画を転送ように指示することを指定してもよい。
【００９３】
規則データ構造１３００は、複数の規則に関係するデータを含んでもよい。例えば、各規則は、データ構造１３００の各フィールドに記憶される特定の規則と関連するデータに適用される、一意の識別子を含んでもよい。一部の実施形態においては、各規則と関連するデータは、個別データ構造１３００に記憶されてもよい。
【００９４】
以下のフローチャートは、本発明の一部の実施形態における、規則を作成および適用するための過程を説明する。図１４は、本発明の実施形態による、メディアコンテンツの送信先として、ユーザのメディアネットワーク内の複数の装置の中の装置をユーザが割り当てることを可能にするための例示的な過程を示す。過程１４００は、ステップ１４０２から開始する。ステップ１４０４では、メディアガイダンスアプリケーションが、メディアコンテンツの送信先としてユーザ機器装置を割り当てるための規則を定義する、ユーザ入力を受信する。例えば、処理回路７０６（図７）は、ユーザ入力インターフェイス７１０（図７）を使用して入力された入力を受信してもよい。ユーザ入力は、メディアコンテンツの送信先としての１つ以上のユーザ機器装置に対する識別情報を含んでもよい。例えば、ユーザ入力は、ユーザ機器装置の一覧からの選択、またはユーザによって入力された識別情報（例えば、ＩＰアドレスまたは一意の識別子）を含んでもよい。ユーザ入力はまた、規則が該当するメディアコンテンツを識別する条件を含んでもよい。条件は、例えば、テーマ、俳優、ジャンル、評価、定義、または任意の他の好適な属性を含む、メディアコンテンツの任意の好適な属性を含んでもよい。一部の実施形態においては、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザプロファイル情報から属性を選択してもよい（例えば、規則は、特定のユーザ機器装置に、ユーザにとって興味深いメディアコンテンツを割り当てる）。規則は、データ構造１３００（図１３）と同様のデータ構造に記憶されてもよい。
【００９５】
ステップ１４０６では、メディアガイダンスアプリケーションが、規則が該当するメディアコンテンツを識別する、ユーザ入力を受信する。一部の実施形態においては、処理回路７０６は、ユーザ入力インターフェイス７１０を使用して入力された入力を受信してもよい。例えば、ユーザは、録画のためのメディアコンテンツを選択するか、またはダウンロードあるいはストリーム配信するようにメディアコンテンツを選択してもよい。別の例として、ユーザは、第１のユーザ機器装置から別のユーザ機器装置に転送するようにメディアコンテンツを選択してもよい。メディアガイダンスアプリケーションは、識別したメディアコンテンツの属性を、ステップ１４０４における規則の条件について選択された属性と比較してもよい。識別したメディアコンテンツの属性が規則の条件に一致する場合、過程１４００は、ステップ１４０８に続く。識別したメディアコンテンツの属性が規則の条件に一致しない場合、規則はメディアコンテンツに適用されず、過程１４００は終結する。
【００９６】
ステップ１４０８では、メディアガイダンスアプリケーションが、ステップ１４０４で定義された規則に基づいて、ステップ１４０６で識別されたメディアコンテンツの送信先としてユーザ機器装置を割り当てる。一部の実施形態においては、処理回路７０６は、送信先装置として、ユーザ機器装置８０２、８０４、または８０６（図８）を割り当ててもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、規則のユーザ機器装置を識別し、識別したユーザ機器装置にメディアコンテンツの送信先としての機能を果たすように指示してもよい。ユーザ機器装置は、コンテンツを録画すること、コンテンツをストリーム配信すること、コンテンツをダウンロードすること、コンテンツをキャッシュすること、コンテンツを転送すること、またはそれによりコンテンツがユーザ機器装置に割り当てられる任意の他の方法によって、メディアコンテンツの送信先としての機能を果たしてもよい。次いで、過程１４００はステップ１４１０で終了する。
【００９７】
図１５は、本発明の一実施形態による、規則を設定するための例示的な過程のフローチャートを示す。過程１５００は、ステップ１５０２から開始する。ステップ１５０４では、メディアガイダンスアプリケーションが、規則に対する少なくとも１つの基準のユーザ選択を受信する。一部の実施形態においては、処理回路７０６（図７）は、ユーザ入力インターフェイス７１０（図７）上のユーザ入力から、少なくとも１つの基準を受信してもよい。基準は、メディアコンテンツの属性、ユーザプロファイルデータ、時間およびチャンネルデータ、ＵＲＬ、またはメディアコンテンツを識別するための任意の他の好適な基準であってもよい。ステップ１５０６では、メディアガイダンスアプリケーションが、メディアコンテンツの送信先としてのユーザ機器装置のユーザ選択を受信する。一部の実施形態においては、処理回路７０６は、ユーザ入力インターフェイス７１０上のユーザ入力から、ユーザ機器装置のユーザ選択を受信してもよい。ユーザは、例えば、録画装置、コンピュータ、携帯型電子装置、携帯電話、または任意の他の好適な電子装置を含む、任意の好適なユーザ機器装置を選択してもよい。
【００９８】
ステップ１５０８では、メディアガイダンスアプリケーションが認可情報を受信する。一部の実施形態においては、処理回路７０６は、ユーザ入力インターフェイス７１０上のユーザ入力から、認可情報を受信してもよい。例えば、ユーザは、ペアレンタルコントロールデータを入力して、規則を定義するユーザを認可してもよい。別の例として、ユーザは、ユーザのメディアネットワークにログインしてもよい。ステップ１５１０では、メディアガイダンスアプリケーションが、識別した条件を満たすメディアコンテンツの送信先として識別したユーザ機器装置を割り当てるために、ステップ１５０４で識別された条件およびステップ１５０６で識別されたユーザ機器装置を使用して規則を定義する。一部の実施形態においては、処理回路７０６は、規則に対するデータ構造１３００（図１３）を作成してもよい。次いで、過程１５００はステップ１５１２で終了する。
【００９９】
図１６は、本発明の一実施形態による、識別したユーザによって選択されたメディアコンテンツの送信先として、ユーザ機器装置を割り当てるための例示的な過程のフローチャートを示す。過程１６００は、ステップ１６０２から開始する。ステップ１６０４では、メディアガイダンスアプリケーションが現在のユーザを識別する。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザがシステムにログインしたことを識別してもよい。別の例として、メディアガイダンスアプリケーションは、ガイダンスアプリケーションとのユーザの対話に基づいて、ユーザを識別してもよい。さらに別の例として、ガイダンスアプリケーションは、時刻に基づいてユーザを識別してもよい（例えば、日分割アプローチを使用する）。
【０１００】
ステップ１６０６では、メディアガイダンスアプリケーションが、識別したユーザに該当する規則を識別する。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザによって定義される規則を識別してもよい。別の例として、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザのメディアネットワークの一部であるユーザ機器装置を関与させる規則を識別してもよい。一部の実施形態においては、処理回路７０６（図７）は、識別したユーザのプロファイル情報データ構造１１００（図１１）のフィールド１１１０（図１１）と関連する規則を識別してもよい。
【０１０１】
ステップ１６０８では、メディアガイダンスアプリケーションが、メディアコンテンツのユーザ選択を受信する。一部の実施形態においては、処理回路７０６は、ユーザ入力インターフェイス７１０（図７）からユーザ入力を受信してもよい。例えば、ユーザは、コンテンツを視聴しながら、または任意の他の好適な状況から、コンテンツ一覧よりメディアコンテンツを選択してもよい。メディアコンテンツは、録画、ダウンロード、ストリーミング、キャッシング、または、それによりユーザのメディアネットワークのユーザ機器装置がメディアコンテンツの送信先装置となる、任意の他の好適な過程のために、選択されてもよい。
【０１０２】
ステップ１６１０では、メディアガイダンスアプリケーションが、選択したメディアコンテンツに対してユーザが送信先装置を指定したかどうかを判定する。一部の実施形態においては、処理回路７０６は、ユーザが送信先装置を指定するためのユーザ入力インターフェイス７１０を使用して入力を提供したかどうかを判定してもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザがメディアコンテンツを選択した時に、ユーザがメディアコンテンツの送信先として特定のユーザ機器装置を選択したかどうか（例えば、録画を設定する時に録画装置を選択する）を判定してもよい。ユーザ機器装置が選択されたことをメディアガイダンスアプリケーションが判定した場合、過程１６００はステップ１６１２に移動する。ステップ１６１２では、識別したユーザ機器装置が、選択したメディアコンテンツの送信先として割り当てられる。例えば、処理回路７０６は、選択したメディアコンテンツの送信先として、識別したユーザ機器装置８０２、８０４、または８０６（図８）を割り当てる。次いで、過程１６００はステップ１６１４で終了する。
【０１０３】
もし、ステップ１６１０で、メディアガイダンスアプリケーションが、代わりに、選択したメディアコンテンツの送信先として、いずれの特定のユーザ機器装置も選択されなかったと判定した場合、過程１６００はステップ１６１６に移動する。一部の実施形態においては、過程１６００は、規則が選択したメディアに該当するかどうかを判定するための追加ステップを含んでもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザが規則を使用して番組を録画するオプションを選択したかどうかを判定してもよい。規則が該当しない場合、既定のユーザ機器装置が、選択したメディアコンテンツの送信先として使用されてもよい（例えば、ステップ１６１８）。
【０１０４】
ステップ１６１６では、メディアガイダンスアプリケーションが、選択したメディアコンテンツがステップ１６０６で識別された規則のうちの１つに対する条件を満たすかどうかを判定する。一部の実施形態においては、処理回路７０６は、選択したメディアコンテンツが、規則のうちの１つのデータ構造１３００（図１３）に対するメディア条件フィールド１３０４（図１３）を満たすかどうかを判定してもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、選択したメディアコンテンツの属性を、ステップ１６０６で識別された規則のそれぞれに対する条件と比較してもよい。識別した規則のうちのいずれも、選択したメディアコンテンツによって満たされる条件を持たないとメディアガイダンスアプリケーションが判定した場合、過程１６００はステップ１６１８に移動する。
【０１０５】
ステップ１６１８では、メディアガイダンスアプリケーションが、選択したメディアコンテンツの送信先装置として、既定のユーザ機器装置を使用する。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、録画を行うために既定の録画装置を使用してもよい。次いで、過程１６００はステップ１６１４で終了する。
【０１０６】
もし、ステップ１６１６で、メディアガイダンスアプリケーションが、代わりに、識別した規則のうちの少なくとも１つが選択したメディアコンテンツによって満たされる条件を有すると判定した場合、過程１６００はステップ１６２０に移動する。ステップ１６２０では、メディアガイダンスアプリケーションが、選択したメディアコンテンツの送信先装置として、条件が選択したメディアコンテンツによって満たされる、少なくとも１つの規則のユーザ機器装置を割り当てる。一部の実施形態においては、処理回路７０６は、選択したコンテンツの送信先装置として、メディアコンテンツがメディア条件フィールド１３０４を満たす、規則のデータ構造１３００のユーザ機器装置フィールド１３０６（図１３）で識別される、ユーザ機器装置８０２、８０４、および８０６を割り当ててもよい。次いで、処理回路７０６は、識別したユーザ機器装置８０２、８０４、および８０６に、選択したメディアコンテンツを録画する、ダウンロードする、ストリーム配信する、キャッシュする、転送する（または任意の他の好適なアクションを行う）ように指示してもよい。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、メディアコンテンツによって満たされるあらゆる規則を識別し、選択したメディアコンテンツの送信先装置として、それらの規則と関連するあらゆる装置を使用してもよい。別の例として、メディアガイダンスアプリケーションは、規則の送信先装置のうちの１つのみまたは一部を使用してもよい。使用されるユーザ機器装置のうちの１つまたは一部は、例えば、対立規則、優先度規則、または任意の他の好適な機構を使用して、選択されてもよい。次いで、過程１６００はステップ１６１４で終了する。
【０１０７】
図１７は、本発明の一実施形態による、ユーザが識別されていない時に、適用可能な規則を識別するための例示的な過程を示す。過程１７００は、ステップ１７０２から開始する。ステップ１７０４では、メディアガイダンスアプリケーションがメディアネットワークのユーザ選択を受信する。例えば、ユーザは、ユーザメディアネットワークと関連するユーザ機器装置の１つまたは組み合わせにアクセスしてもよい。別の例として、ユーザは、ユーザメディアネットワークにログインしてもよい（例えば、どの家族のメンバーであるかを識別せずに家庭ネットワークにログインする）。
【０１０８】
ステップ１７０６では、メディアガイダンスアプリケーションが、識別したユーザメディアネットワークのユーザ機器装置に該当する規則を識別する。例えば、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザメディアネットワークデータ構造（例えば、図１０のデータ構造１０００のフィールド１０１２）で記憶される規則を識別してもよい。別の例として、メディアガイダンスアプリケーションは、ユーザメディアネットワークのユーザ機器装置で記憶される規則を識別してもよい。次いで、過程１７００は、過程１６００（図１６）のステップ１６０８に対応してもよい、ステップ１７０８に移動する。
【０１０９】
本発明の上記の実施形態は、限定ではなく例示の目的で提示され、本発明は、以下の請求項のみによって限定される。
【図１】
2019198120.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【外国語明細書】
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