(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷装置の低消費電力化と、印刷装置のユーザの利便性の低下の抑制との、両立を図ることを可能とする技術を提供する。【解決手段】媒体に対して画像を形成する印刷処理を実行する印刷実行部１０と、印刷処理の履歴を示す履歴情報を管理する履歴管理部２４と、現在の時刻を示す時刻情報を取得する時刻情報取得部２５と、印刷実行部に対して電力を供給する電力供給部８と、履歴情報及び時刻情報に基づいて移行時間を決定する決定部２６と、を備え、電力供給部は、印刷処理が実行されている場合、印刷実行部に対して、第１供給モードにより電力を供給し、印刷処理の終了から移行時間が経過した場合、印刷実行部に対して、第１供給モードにおいて供給される電力よりも少ない電力を供給する、第２供給モードによる電力の供給に切り替える、ことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対して画像を形成する印刷処理を実行する印刷実行部と、
前記印刷処理の履歴を示す履歴情報を管理する履歴管理部と、
現在の時刻を示す時刻情報を取得する時刻情報取得部と、
前記印刷実行部に対して電力を供給する電力供給部と、
前記履歴情報及び前記時刻情報に基づいて移行時間を決定する決定部と、
を備え、
前記電力供給部は、
前記印刷処理が実行されている場合、
前記印刷実行部に対して、
第１供給モードにより電力を供給し、
前記印刷処理の終了から前記移行時間が経過した場合、
前記印刷実行部に対して、
前記第１供給モードにおいて供給される電力よりも少ない電力を供給する、
第２供給モードによる電力の供給に切り替える、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
媒体に対して画像を形成する印刷処理を実行する印刷実行部と、
前記印刷処理の履歴を示す履歴情報を管理する履歴管理部と、
現在の時刻を示す時刻情報を取得する時刻情報取得部と、
外部機器との通信を実行するための通信部と、
前記印刷実行部及び前記通信部に対して電力を供給する電力供給部と、
前記履歴情報及び前記時刻情報に基づいて移行時間を決定する決定部と、
を備え、
前記電力供給部は、
前記印刷処理が実行されている場合、
前記印刷実行部及び前記通信部に対して、
第１供給モードにより電力を供給し、
前記印刷処理が終了した場合、
前記印刷実行部及び前記通信部に対して、
前記第１供給モードにおいて供給される電力よりも少ない電力を供給する、
第２供給モードによる電力の供給に切り替え、
前記第２供給モードによる電力の供給の開始から前記移行時間が経過した場合、
前記印刷実行部及び前記通信部の少なくとも一部に対して、
前記第２供給モードにおいて供給される電力よりも少ない電力を供給する、
第３供給モードによる電力の供給に切り替える、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記履歴情報は、
過去の各時間帯に対応する印刷処理の頻度を示し、
前記決定部は、
前記時刻情報の示す時刻の属する時間帯に対応する印刷処理の頻度が、
第１の頻度である場合に、
前記時刻情報の示す時刻の属する時間帯に対応する印刷処理の頻度が、
前記第１の頻度よりも低い第２の頻度である場合と比較して、
前記移行時間が長くなるように、前記移行時間を決定する、
ことを特徴とする、請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記履歴情報は、
過去の曜日毎の各時間帯に対応する印刷処理の頻度を示し、
前記時刻情報は、
現在の時刻及び曜日を示し、
前記決定部は、
前記時刻情報の示す時刻の属する時間帯及び前記時刻情報の示す曜日に対応する印刷処理の頻度が、第１の頻度である場合に、
前記時刻情報の示す時刻の属する時間帯及び前記時刻情報の示す曜日に対応する印刷処理の頻度が、前記第１の頻度よりも低い第２の頻度である場合と比較して、
前記移行時間が長くなるように、前記移行時間を決定する、
ことを特徴とする、請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷実行部は、
媒体に対して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部が形成すべき画像を示す印刷データに基づいて、
前記画像形成部を制御する印刷制御部と、
を備え、
前記電力供給部は、
前記第１供給モードにおいて、
前記印刷制御部及び前記画像形成部に対して電力を供給し、
前記第２供給モードにおいて、
前記印刷制御部に対して電力を供給し、
前記画像形成部に対する電力の供給を停止する、
ことを特徴とする、請求項１乃至４のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷実行部は、
媒体に対して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部が形成すべき画像を示す印刷データに基づいて、
前記画像形成部を制御する印刷制御部と、
を備え、
前記電力供給部は、
前記第１供給モードにおいて、
前記印刷制御部及び前記画像形成部に対して電力を供給し、
前記第２供給モードにおいて、
前記印刷制御部に対して電力を供給し、
前記画像形成部に対する電力の供給を停止し、
前記第３供給モードにおいて、
前記印刷制御部及び前記画像形成部に対する電力の供給を停止する、
ことを特徴とする、請求項２に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印刷装置のユーザの操作を受け付ける操作受付部、
を備え、
前記電力供給部は、
前記第１供給モード、前記第２供給モード、及び、前記第３供給モードにおいて、
前記操作受付部に対して電力を供給する、
ことを特徴とする、請求項２または６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記操作受付部により受け付けた前記ユーザの操作内容を表示する表示部、
を備え、
前記電力供給部は、
前記第１供給モード及び前記第２供給モードにおいて、
前記表示部に対して電力を供給し、
前記第３供給モードにおいて、
前記表示部に対する電力の供給を停止する、
ことを特徴とする、請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記電力供給部は、
前記第１供給モード、前記第２供給モード、及び、前記第３供給モードにおいて、
前記通信部に対して電力を供給する、
ことを特徴とする、請求項２、６、７、または、８に記載の印刷装置。
【請求項１０】
媒体に対して画像を形成する印刷処理を実行する印刷実行部と、
前記印刷処理の履歴を示す履歴情報を管理する履歴管理部と、
現在の時刻を示す時刻情報を取得する時刻情報取得部と、
前記履歴情報及び前記時刻情報に基づいて移行時間を決定する決定部と、
を備える印刷装置の制御方法であって、
前記印刷処理が実行されている場合に、
前記印刷実行部に対して、
第１供給モードにより電力を供給し、
前記印刷処理の終了後、前記移行時間が経過した場合、
前記印刷実行部に対して、
前記第１供給モードにおいて供給される電力よりも少ない電力を供給する、
第２供給モードによる電力の供給に切り替える、
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンターまたはＭＦＰ（MultiFunction Printer）等のように、媒体に対して画像を形成する印刷処理を実行可能な印刷装置において、低消費電力化が進んでいる。例えば、特許文献１には、印刷装置が印刷処理を実行する場合において、印刷装置の各構成要素に対して電力を供給する通常電力供給モードにより動作し、印刷装置が印刷処理を実行しない場合において、印刷装置の消費電力量が通常電力供給モードよりも少ない省電力モードにより動作する、ことを特徴とする、印刷装置に関する技術が記載されている。特許文献１に記載の技術によれば、例えば、印刷装置が印刷処理を実行しない場合において、印刷装置が通常電力供給モードにより動作する場合と比較して、印刷装置を低消費電力化することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−００８６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、印刷装置が省電力モードで動作する場合において、当該印刷装置に印刷処理を実行させるためには、印刷装置の動作モードを、省電力モードから通常電力供給モードへと移行させる必要がある。このため、特に、印刷装置の使用頻度の高い時間帯、換言すれば、印刷装置における印刷処理の実行の頻度の高い時間帯において、印刷装置が省電力モードにより動作する場合、印刷装置のユーザの利便性が低下することがあった。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、印刷装置の低消費電力化と、印刷装置のユーザの利便性の低下の抑制との、両立を図ることを可能とする技術の提供を、解決課題の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、本発明に係る印刷装置は、媒体に対して画像を形成する印刷処理を実行する印刷実行部と、前記印刷処理の履歴を示す履歴情報を管理する履歴管理部と、現在の時刻を示す時刻情報を取得する時刻情報取得部と、前記印刷実行部に対して電力を供給する電力供給部と、前記履歴情報及び前記時刻情報に基づいて移行時間を決定する決定部と、を備え、前記電力供給部は、前記印刷処理が実行されている場合、前記印刷実行部に対して、第１供給モードにより電力を供給し、前記印刷処理の終了から前記移行時間が経過した場合、前記印刷実行部に対して、前記第１供給モードにおいて供給される電力よりも少ない電力を供給する、第２供給モードによる電力の供給に切り替える、ことを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、印刷処理の履歴を示す履歴情報に基づいて、第１供給モードから第２供給モードへの移行タイミングを規定する移行時間を決定する。このため、この発明によれば、印刷装置における印刷処理の頻度に応じて、第１供給モードから第２供給モードへの移行タイミングを調整することができる。これにより、この発明によれば、印刷装置の低消費電力化と、印刷装置のユーザの利便性の低下の抑制との、両立を図ることができる。
【０００８】
また、本発明に係る印刷装置は、媒体に対して画像を形成する印刷処理を実行する印刷実行部と、前記印刷処理の履歴を示す履歴情報を管理する履歴管理部と、現在の時刻を示す時刻情報を取得する時刻情報取得部と、外部機器との通信を実行するための通信部と、前記印刷実行部及び前記通信部に対して電力を供給する電力供給部と、前記履歴情報及び前記時刻情報に基づいて移行時間を決定する決定部と、を備え、前記電力供給部は、前記印刷処理が実行されている場合、前記印刷実行部及び前記通信部に対して、第１供給モードにより電力を供給し、前記印刷処理が終了した場合、前記印刷実行部及び前記通信部に対して、前記第１供給モードにおいて供給される電力よりも少ない電力を供給する、第２供給モードによる電力の供給に切り替え、前記第２供給モードによる電力の供給の開始から前記移行時間が経過した場合、前記印刷実行部及び前記通信部の少なくとも一部に対して、前記第２供給モードにおいて供給される電力よりも少ない電力を供給する、第３供給モードによる電力の供給に切り替える、ことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、印刷処理の履歴を示す履歴情報に基づいて、第２供給モードから第３供給モードへの移行タイミングを規定する移行時間を決定する。このため、この発明によれば、印刷装置における印刷処理の頻度に応じて、第２供給モードから第３供給モードへの移行タイミングを調整することができる。これにより、この発明によれば、印刷装置の低消費電力化と、印刷装置のユーザの利便性の低下の抑制との、両立を図ることができる。
【００１０】
上述した印刷装置において、前記履歴情報は、過去の各時間帯に対応する印刷処理の頻度を示し、前記決定部は、前記時刻情報の示す時刻の属する時間帯に対応する印刷処理の頻度が、第１の頻度である場合に、前記時刻情報の示す時刻の属する時間帯に対応する印刷処理の頻度が、前記第１の頻度よりも低い第２の頻度である場合と比較して、前記移行時間が長くなるように、前記移行時間を決定する、ことを特徴としてもよい。
【００１１】
この態様によれば、印刷装置における印刷処理の頻度が高い場合には、低い場合と比較して、移行時間を長くする。このため、この態様によれば、印刷装置のユーザの利便性の低下を抑制することができる。
【００１２】
上述した印刷装置において、前記履歴情報は、過去の曜日毎の各時間帯に対応する印刷処理の頻度を示し、前記時刻情報は、現在の時刻及び曜日を示し、前記決定部は、前記時刻情報の示す時刻の属する時間帯及び前記時刻情報の示す曜日に対応する印刷処理の頻度が、第１の頻度である場合に、前記時刻情報の示す時刻の属する時間帯及び前記時刻情報の示す曜日に対応する印刷処理の頻度が、前記第１の頻度よりも低い第２の頻度である場合と比較して、前記移行時間が長くなるように、前記移行時間を決定する、ことを特徴としてもよい。
【００１３】
この態様によれば、印刷装置における印刷処理の頻度が高い場合には、低い場合と比較して、移行時間を長くする。このため、この態様によれば、印刷装置のユーザの利便性の低下を抑制することができる。
【００１４】
上述した印刷装置において、前記印刷実行部は、媒体に対して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部が形成すべき画像を示す印刷データに基づいて、前記画像形成部を制御する印刷制御部と、を備え、前記電力供給部は、前記第１供給モードにおいて、前記印刷制御部及び前記画像形成部に対して電力を供給し、前記第２供給モードにおいて、前記印刷制御部に対して電力を供給し、前記画像形成部に対する電力の供給を停止する、ことを特徴としてもよい。
【００１５】
この態様によれば、第２供給モードにおいて、画像形成部に対する電力の供給を停止する。このため、この態様によれば、印刷装置の低消費電力化が可能となる。
【００１６】
上述した印刷装置において、前記印刷実行部は、媒体に対して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部が形成すべき画像を示す印刷データに基づいて、前記画像形成部を制御する印刷制御部と、を備え、前記電力供給部は、前記第１供給モードにおいて、前記印刷制御部及び前記画像形成部に対して電力を供給し、前記第２供給モードにおいて、前記印刷制御部に対して電力を供給し、前記画像形成部に対する電力の供給を停止し、前記第３供給モードにおいて、前記印刷制御部及び前記画像形成部に対する電力の供給を停止する、ことを特徴としてもよい。
【００１７】
この態様によれば、第２供給モードにおいて、画像形成部に対する電力の供給を停止し、第３供給モードにおいて、印刷制御部及び画像形成部に対する電力の供給を停止する。このため、この態様によれば、印刷装置の低消費電力化が可能となる。
【００１８】
上述した印刷装置は、前記印刷装置のユーザの操作を受け付ける操作受付部、を備え、前記電力供給部は、前記第１供給モード、前記第２供給モード、及び、前記第３供給モードにおいて、前記操作受付部に対して電力を供給する、ことを特徴としてもよい。
【００１９】
この態様によれば、第１乃至第３供給モードにおいて、操作受付部に対して電力を供給する。このため、この態様によれば、印刷装置が第３供給モードにより動作する場合であっても、ユーザの操作に基づいて、印刷装置を起動することができる。
【００２０】
上述した印刷装置は、前記操作受付部により受け付けた前記ユーザの操作内容を表示する表示部、を備え、前記電力供給部は、前記第１供給モード及び前記第２供給モードにおいて、前記表示部に対して電力を供給し、前記第３供給モードにおいて、前記表示部に対する電力の供給を停止する、ことを特徴としてもよい。
【００２１】
この態様によれば、第３供給モードにおいて、表示部に対する電力の供給を停止する。このため、この態様によれば、印刷装置の低消費電力化が可能となる。
【００２２】
上述した印刷装置において、前記電力供給部は、前記第１供給モード、前記第２供給モード、及び、前記第３供給モードにおいて、前記通信部に対して電力を供給する、ことを特徴としてもよい。
【００２３】
この態様によれば、第１乃至第３供給モードにおいて、通信部に対して電力を供給する。このため、この態様によれば、印刷装置が第３供給モードにより動作する場合であっても、印刷装置の外部からの指令に基づいて、印刷装置を起動することができる。
【００２４】
また、本発明に係る印刷装置の制御方法は、媒体に対して画像を形成する印刷処理を実行する印刷実行部と、前記印刷処理の履歴を示す履歴情報を管理する履歴管理部と、現在の時刻を示す時刻情報を取得する時刻情報取得部と、前記履歴情報及び前記時刻情報に基づいて移行時間を決定する決定部と、を備える印刷装置の制御方法であって、前記印刷処理が実行されている場合に、前記印刷実行部に対して、第１供給モードにより電力を供給し、前記印刷処理の終了後、前記移行時間が経過した場合、前記印刷実行部に対して、前記第１供給モードにおいて供給される電力よりも少ない電力を供給する、第２供給モードによる電力の供給に切り替える、ことを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、印刷処理の履歴を示す履歴情報に基づいて、第１供給モードから第２供給モードへの移行タイミングを規定する移行時間を決定する。このため、この発明によれば、印刷装置における印刷処理の頻度に応じて、第１供給モードから第２供給モードへの移行タイミングを調整することができる。これにより、この発明によれば、印刷装置の低消費電力化と、印刷装置のユーザの利便性の低下の抑制との、両立を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンター１の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】電源ユニット８の電力供給モードの一例を示す説明図である。
【図３】印刷ログ情報テーブルＴBL1のデータ構成の一例を示す図である。
【図４】印刷頻度情報テーブルＴBL2のデータ構成の一例を示す図である。
【図５】モード移行時間情報テーブルＴBL3のデータ構成の一例を示す図である。
【図６】インクジェットプリンター１の概略的な内部構造の一例を示す斜視図である。
【図７】吐出部Ｄの構造の一例を説明するための説明図である。
【図８】記録ヘッド６２におけるノズルＮの配置の一例を示す平面図である。
【図９】ヘッドユニット６の構成の一例を示すブロック図である。
【図１０】インクジェットプリンター１の動作の一例を示すタイミングチャートである。
【図１１】接続状態指定信号ＳL[m]の一例を説明するための説明図である。
【図１２】インクジェットプリンター１の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。ただし、各図において、各部の寸法及び縮尺は、実際のものと適宜に異ならせてある。また、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００２８】
＜＜Ａ．実施形態＞＞
本実施形態では、インク（「液体」の一例）を吐出して記録用紙Ｐ（「媒体」の一例）に画像を形成するインクジェットプリンターを例示して、印刷装置を説明する。
【００２９】
＜＜１．インクジェットプリンターの概要＞＞
以下、図１乃至図５を参照しつつ、本実施形態に係るインクジェットプリンター１の概要について説明する。
【００３０】
図１は、インクジェットプリンター１の構成の一例を示す機能ブロック図である。インクジェットプリンター１には、パーソナルコンピューターまたはデジタルカメラ等のホストコンピューター（図示省略。「外部機器」の一例）から、インクジェットプリンター１が形成すべき画像を示す印刷データＩmgと、インクジェットプリンター１が形成すべき画像の印刷部数を示す部数情報ＣPとが供給される。
本実施形態に係るインクジェットプリンター１は、ホストコンピューターから供給される印刷データＩmgの示す画像を記録用紙Ｐに形成する印刷処理を実行することが可能である。
【００３１】
図１に例示するように、インクジェットプリンター１は、インクジェットプリンター１に設けられた各種ユニットを制御するための制御ユニット２と、インクを吐出する吐出部Ｄが設けられたヘッドユニット６（「画像形成部」の一例）と、ヘッドユニット６を駆動するための駆動信号Ｃomを生成する駆動ユニット４と、ヘッドユニット６に対する記録用紙Ｐの相対位置を変化させるための搬送ユニット７と、各種情報を記憶するための記憶ユニット５１と、インクジェットプリンター１のユーザによる操作を受け付けるための操作ユニット５２と、インクジェットプリンター１の外部との通信を行うための通信ユニット５３（「通信部」の一例）と、インクジェットプリンター１に設けられた各種ユニットに電力を供給するための電源ユニット８（「電力供給部」の一例）と、を含む、複数のユニットを備える。
【００３２】
ヘッドユニット６は、Ｍ個の吐出部Ｄを具備する記録ヘッド６２と、吐出部Ｄを駆動する駆動信号Ｃomを記録ヘッド６２に供給するか否かを切り替える供給回路６１と、を備える（本実施形態において、Ｍは、１≦Ｍを満たす自然数）。
以下では、記録ヘッド６２に設けられたＭ個の吐出部Ｄの各々を区別するために、順番に、１段、２段、…、Ｍ段と称することがある。また、ｍ段の吐出部Ｄを、吐出部Ｄ[m]と称する場合がある（変数ｍは、１≦ｍ≦Ｍを満たす自然数）。また、インクジェットプリンター１の構成要素や信号等が、吐出部Ｄ[m]の段数ｍに対応するものである場合には、当該構成要素や信号等を表わすための符号に、段数ｍに対応していることをを示す添え字[m]を付して表現することがある。
また、以下では、駆動信号Ｃomのうち、吐出部Ｄに供給される駆動信号Ｃomを、供給駆動信号Ｖinと称する場合がある。また、吐出部Ｄ[m]に供給される供給駆動信号Ｖinを、供給駆動信号Ｖin[m]と称する場合がある。
【００３３】
操作ユニット５２は、インクジェットプリンター１のユーザが操作を入力するための入力装置５２２（「操作受付部」の一例）と、入力装置５２２により入力された操作内容等の各種情報を表示するための表示装置５２１（「表示部」の一例）と、を備える。入力装置５２２は、インクジェットプリンター１のユーザが、入力装置５２２を操作した場合に、電源ユニット８に対して、起動指令信号Ｗp1を通知する。
通信ユニット５３は、ホストコンピューターから印刷データＩmgを受信した場合に、電源ユニット８に対して、起動指令信号Ｗp2を通知し、また、受信した印刷データＩmgを、制御ユニット２に対して供給する。
【００３４】
電源ユニット８は、インクジェットプリンター１の外部の商用電源からの電力の供給を受け、また、インクジェットプリンター１が備える各ユニットに対して電力を供給する。
本実施形態では、一例として、電源ユニット８が、インクジェットプリンター１に設けられた複数のユニットの一部または全部に対して、通常電力供給モードＭd1（「第１供給モード」の一例）と、省電力モードＭd2（「第２供給モード」の一例）と、省電力モードＭd3（「第３供給モード」の一例）と、を含む、複数の電力供給モードにより、電力を供給可能である場合を想定する。
ここで、通常電力供給モードＭd1とは、インクジェットプリンター１において印刷処理の実行が可能なように、電源ユニット８が、複数のユニットの一部または全部に対して電力を供給する電力供給モードである。また、省電力モードＭd2とは、電源ユニット８が、複数のユニットの一部または全部に対して、通常電力供給モードＭd1よりも少ない電力を供給する電力供給モードである。また、省電力モードＭd3とは、電源ユニット８が、複数のユニットの一部または全部に対して、省電力モードＭd2よりも少ない電力を供給する電力供給モードである。
【００３５】
電源ユニット８は、インクジェットプリンター１が、印刷処理を実行しない場合、インクジェットプリンター１のユーザが操作ユニット５２を操作しない場合、または、通信ユニット５３が印刷データＩmgを受信しない場合において、「通常電力供給モードＭd1→省電力モードＭd2→省電力モードＭd3」、という順番で、電力供給モードを移行させる。なお、以下では、インクジェットプリンター１が、印刷処理を実行しない場合、インクジェットプリンター１のユーザが操作ユニット５２を操作しない場合、及び、通信ユニット５３が印刷データＩmgを受信しない場合を、「非稼動状態」と総称する場合がある。
【００３６】
図２は、本実施形態に係る電源ユニット８が実行可能な、複数の電力供給モードの一例を説明するための説明図である。なお、図２において、値「１」は、電源ユニット８による電力の供給対象であることを示し、値「０」は、電源ユニット８による電力の供給対象ではないことを示すこととする。
図２に示すように、電源ユニット８は、通常電力供給モードＭd1において、ヘッドユニット６と、駆動ユニット４と、搬送ユニット７と、制御ユニット２と、表示装置５２１と、入力装置５２２と、記憶ユニット５１と、通信ユニット５３と、に対して電力を供給する。
また、電源ユニット８は、省電力モードＭd2において、制御ユニット２と、表示装置５２１と、入力装置５２２と、記憶ユニット５１と、通信ユニット５３と、に対して電力を供給する。つまり、電源ユニット８は、省電力モードＭd2において、ヘッドユニット６と、駆動ユニット４と、搬送ユニット７と、に対する電力の供給を停止する。
また、電源ユニット８は、省電力モードＭd3において、入力装置５２２と、記憶ユニット５１と、通信ユニット５３と、に対して電力を供給する。つまり、電源ユニット８は、省電力モードＭd3において、ヘッドユニット６と、駆動ユニット４と、搬送ユニット７と、制御ユニット２と、表示装置５２１と、に対する電力の供給を停止する。
【００３７】
電源ユニット８は、省電力モードＭd3により動作している場合において、入力装置５２２から起動指令信号Ｗp1が通知されたときは、電力供給モードを、省電力モードＭd3から省電力モードＭd2へと移行させる。また、電源ユニット８は、通常電力供給モードＭd1以外の電力供給モードにより動作している場合において、通信ユニット５３から起動指令信号Ｗp2が通知されたときは、電力供給モードを、通常電力供給モードＭd1へと移行させる。
なお、本実施形態において、電源ユニット８が、電力供給モードを、省電力モードＭd3から通常電力供給モードＭd1へと移行するために要する時間は、省電力モードＭd2から通常電力供給モードＭd1へと移行するために要する時間よりも長いこととする。
【００３８】
記憶ユニット５１は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性のメモリーと、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）、または、ＰＲＯＭ（Programmable ROM）等の不揮発性メモリーと、の一方または両方を含んで構成される。
記憶ユニット５１は、ホストコンピューターから供給される印刷データＩmg、及び、インクジェットプリンター１の制御プログラム等の各種情報を記憶する。
【００３９】
記憶ユニット５１は、インクジェットプリンター１において過去に実行された印刷処理に関する情報である、印刷ログ情報を格納する印刷ログ情報テーブルＴBL1と、過去の時間帯毎の印刷処理の実行頻度に関する情報である、印刷頻度情報を格納する印刷頻度情報テーブルＴBL2と、一の電力供給モードから他の電力供給モードへと移行する時間（以下、「モード移行時間」と称する）に関する情報である、モード移行時間情報を格納するモード移行時間情報テーブルＴBL3と、を記憶している。
【００４０】
図３は、印刷ログ情報テーブルＴBL1のデータ構成の一例を示す図である。
図３に例示するように、印刷ログ情報テーブルＴBL1は、インクジェットプリンター１が過去に実行した印刷処理と１対１に対応する、１または複数のレコードを有する。印刷ログ情報テーブルＴBL1の各レコードは、過去に実行した１または複数回の印刷処理の中から各印刷処理を特定するための情報である印刷ＩＤと、当該印刷ＩＤに対応する印刷処理に関する情報である印刷ログ情報と、を記憶している。
【００４１】
印刷ログ情報は、印刷処理が実行された日付を示す印刷日情報と、印刷処理が実行された時刻を示す印刷時刻情報と、印刷処理が実行された曜日を示す印刷曜日情報と、印刷処理において画像の形成された媒体のページ数及び部数を示す印刷部数情報と、印刷処理のカラーモードを示すカラーモード情報と、を含む。なお、本実施形態において、インクジェットプリンター１は、白黒印刷を行うための白黒印刷モードと、カラー印刷を行うためのカラー印刷モードと、により動作可能である。そして、図３では、インクジェットプリンター１が白黒印刷モードにより印刷処理を実行した場合には、カラーモード情報が「１」を示し、インクジェットプリンター１がカラー印刷モードにより印刷処理を実行した場合には、カラーモード情報が「２」を示す場合を、一例として示している。
【００４２】
図４は、印刷頻度情報テーブルＴBL2のデータ構成の一例を示す図である。
図４に例示するように、印刷頻度情報テーブルＴBL2は、過去の複数の時間帯と１対１に対応する、複数のレコードを有する。印刷頻度情報テーブルＴBL2の各レコードは、過去の複数の時間帯の中から各時間帯を特定するための情報である時間帯ＩＤと、当該時間帯ＩＤに対応する時間帯における印刷処理の実行頻度を示す印刷頻度情報と、を記憶している。なお、印刷ログ情報テーブルＴBL1に記憶されている印刷ログ情報と、印刷頻度情報テーブルＴBL2に記憶されている印刷頻度情報とを、「履歴情報」と称する場合がある。
【００４３】
印刷頻度情報は、時間帯ＩＤに対応する時間帯の具体的な内容を示す時間帯情報と、時間帯ＩＤに対応する時間帯における印刷処理の実行頻度に応じた値である印刷頻度ランクＦrを示す印刷頻度ランク情報と、を含む。時間帯情報は、時間帯ＩＤに対応する時間帯の属する月を示す月区分情報と、時間帯ＩＤに対応する時間帯の属する曜日を示す曜日区分情報と、時間帯ＩＤに対応する時間帯の開始時刻及び終了時刻を示す時刻範囲情報と、を含む。すなわち、本実施形態において、印刷頻度情報は、過去の複数の時間帯を、月、曜日、及び、時間で分類した上で、各時間帯における印刷処理の実行頻度に対応する値である印刷頻度ランクＦrを表す情報である。
ここで、印刷頻度ランクＦrとは、例えば、０≦Ｆr≦Ｒを満たす自然数である（Ｒは、Ｒ＞０を満たす自然数）。なお、本実施形態では、一例として、Ｒが「４」である場合を想定する。すなわち、本実施形態では、印刷頻度ランクＦrが、「０」、「１」、「２」、「３」、または、「４」の５値のうち、何れかの値となる場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、印刷頻度ランクＦrは、任意の実数値としてもよい。また、本実施形態では、時間帯ＩＤに対応する時間帯における印刷処理の実行頻度が高くなるのに従って、当該時間帯ＩＤに対応する印刷頻度ランクＦrの値が大きくなることとする。更に、本実施形態では、時間帯ＩＤに対応する時間帯における印刷処理において、画像の形成された媒体のページ数及び部数が多くなるのに従って、当該時間帯ＩＤに対応する印刷頻度ランクＦrの値が大きくなることとする。
【００４４】
なお、以下では、印刷頻度情報テーブルＴBL2に記憶された複数の時間帯情報により規定される期間を、「参照期間」と称する。すなわち、印刷頻度情報テーブルＴBL2に記憶された時間帯情報の示す時間帯は、参照期間に属する。なお、本実施形態では、参照期間が、１年間である場合を想定する。但し、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、参照期間は、例えば、１月間であってもよいし、１週間であってもよいし、または、印刷処理が所定回数実行される間の期間であってもよい。
また、本実施形態では、時間帯情報が、月区分情報、曜日区分情報、及び、時刻範囲情報を含む場合を想定するが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、時間帯情報は、少なくとも時刻範囲情報を含んでいればよい。
【００４５】
図５は、モード移行時間情報テーブルＴBL3のデータ構成の一例を示す図である。
図５に例示するように、モード移行時間情報テーブルＴBL3は、印刷頻度ランクＦrの取り得る値と１対１に対応する、複数のレコードを有する。モード移行時間情報テーブルＴBL3の各レコードは、印刷頻度ランクＦrと、当該印刷頻度ランクＦrに対応するモード移行時間情報と、を記憶している。
【００４６】
モード移行時間情報は、モード移行時間Ｔm1（「移行時間」の一例）と、モード移行時間Ｔm2（「移行時間」の他の例）と、を示す。
ここで、モード移行時間Ｔm1とは、電源ユニット８が通常電力供給モードＭd1により電力を供給している場合において、印刷処理等が終了して非稼動状態が開始された時刻から、電源ユニット８が省電力モードＭd2により電力の供給を開始するまでの間の時間である。本実施形態では、印刷頻度ランクＦrが大きくなるのに応じて、モード移行時間Ｔm1が長くなる。具体的には、例えば、値ｒ1及び値ｒ2を、０≦ｒ2＜ｒ1≦Ｒを満たす自然数とした場合、印刷頻度ランクＦrがｒ1（「第１の頻度」の一例）である場合のモード移行時間Ｔm1は、印刷頻度ランクＦrがｒ2（「第２の頻度」の一例）である場合のモード移行時間Ｔm1よりも長い。
また、モード移行時間Ｔm2とは、電源ユニット８が省電力モードＭd2による電力の供給を開始した時刻から、電源ユニット８が省電力モードＭd3による電力の供給を開始するまでの間の時間である。本実施形態では、印刷頻度ランクＦrが大きくなるのに応じて、モード移行時間Ｔm2が長くなる。具体的には、値ｒ1及び値ｒ2を、０≦ｒ2＜ｒ1≦Ｒを満たす自然数とした場合、印刷頻度ランクＦrがｒ1である場合のモード移行時間Ｔm2は、印刷頻度ランクＦrがｒ2である場合のモード移行時間Ｔm2よりも長い。
【００４７】
制御ユニット２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んで構成される。但し、制御ユニット２は、ＣＰＵの代わりに、または、ＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等のプログラマブルロジックデバイスを備えるものでよい。
制御ユニット２は、制御ユニット２に設けられたＣＰＵが、記憶ユニット５１に記憶されている制御プログラムを実行し、当該制御プログラムに従って動作することで、印刷制御部２１、操作ユニット制御部２２、通信制御部２３、履歴管理部２４、時刻情報取得部２５、及び、移行時間決定部２６（「決定部」の一例）、として機能することができる。
なお、印刷制御部２１、ヘッドユニット６、駆動ユニット４、及び、搬送ユニット７を、印刷処理を実行する、印刷実行部１０と称する場合がある。
【００４８】
印刷制御部２１は、駆動ユニット４を制御するための波形指定信号ｄComを生成する。波形指定信号ｄComは、駆動信号Ｃomの波形を指定するデジタルの信号である。駆動ユニット４は、印刷制御部２１から波形指定信号ｄComが供給されると、波形指定信号ｄComの指定する波形を有するアナログの信号である駆動信号Ｃomを生成する。
また、印刷制御部２１は、ヘッドユニット６を制御するための印刷信号ＳIを生成する。ここで、印刷信号ＳIとは、吐出部Ｄの動作の種類を指定するためのデジタルの信号である。具体的には、印刷信号ＳIは、各吐出部Ｄに対して駆動信号Ｃomを供給するか否かを指定することで、各吐出部Ｄの動作の種類を指定する。なお、吐出部Ｄの動作の種類の指定とは、例えば、吐出部Ｄを駆動するか否かを指定したり、吐出部Ｄを駆動した際に当該吐出部Ｄからインクが吐出されるか否かを指定したり、また、吐出部Ｄを駆動した際に当該吐出部Ｄから吐出されるインク量を指定したりすることである。
また、印刷制御部２１は、搬送ユニット７を制御するための信号を生成する。
【００４９】
印刷処理が実行される場合、通信制御部２３は、まず、通信ユニット５３が受信した印刷データＩmgを記憶ユニット５１に記憶させる。次に、印刷制御部２１は、記憶ユニット５１に記憶されている印刷データＩmgに基づいて、印刷信号ＳIを生成し、生成した印刷信号ＳIを、供給回路６１に供給する。また、印刷制御部２１は、駆動ユニット４に対して波形指定信号ｄComを供給することで、駆動ユニット４から駆動信号Ｃomを出力させる。また、印刷制御部２１は、ヘッドユニット６に対する記録用紙Ｐの相対位置を変化させるように、搬送ユニット７を制御する。
このように、インクジェットプリンター１は、印刷制御部２１による制御の下で、吐出部Ｄからのインクの吐出の有無、インクの吐出量、及び、インクの吐出タイミング、及び、記録用紙Ｐにおけるインクの着弾位置等を調整し、印刷データＩmgに対応する画像を記録用紙Ｐに形成する印刷処理を実行する。
【００５０】
操作ユニット制御部２２は、表示装置５２１において表示すべき画像を示す信号を生成して、表示装置５２１を制御する。また、操作ユニット制御部２２は、入力装置５２２においてユーザが入力した操作内容を取得する。
【００５１】
履歴管理部２４は、インクジェットプリンター１において印刷処理が実行された場合に、印刷ログ情報テーブルＴBL1に記憶されている印刷ログ情報を更新する処理である、印刷ログ情報更新処理を実行する。
具体的には、履歴管理部２４は、印刷ログ情報更新処理において、まず、印刷ログ情報テーブルＴBL1に対して、新たなレコードを追加する。次に、履歴管理部２４は、当該追加したレコードの印刷ＩＤとして、新たな値を採番し、また、当該追加したレコードに対して、インクジェットプリンター１において実行された印刷処理を示す印刷ログ情報を記録する。
【００５２】
履歴管理部２４は、印刷ログ情報テーブルＴBL1に記憶されている印刷ログ情報に基づいて、印刷頻度情報テーブルＴBL2に記憶されている印刷頻度情報を更新する処理である、印刷頻度情報更新処理を、周期的に実行する。
具体的には、履歴管理部２４は、印刷頻度情報更新処理において、まず、当該印刷頻度情報更新処理が実行される日時に基づいて、参照期間を特定する。次に、履歴管理部２４は、印刷頻度情報テーブルＴBL2において、参照期間に含まれる複数の時間帯と１対１に対応する複数のレコードを生成する。次に、履歴管理部２４は、印刷ログ情報テーブルＴBL1の有する複数のレコードの中から、印刷頻度情報テーブルＴBL2の各レコードの示す時間帯に対応するレコードを特定する。次に、履歴管理部２４は、印刷ログ情報テーブルＴBL1の中から特定したレコードの個数と、当該レコードに記録されている印刷部数情報と、に基づいて、印刷頻度情報テーブルＴBL2の各レコードに含まれる印刷頻度ランク情報の示す、印刷頻度ランクＦrを決定する。
なお、本実施形態では、履歴管理部２４が、印刷頻度情報更新処理を、参照期間と同一の周期で実行する場合を想定するが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。履歴管理部２４は、印刷頻度情報更新処理を、任意の周期で実行してもよい。例えば、履歴管理部２４は、印刷頻度情報更新処理を、印刷処理が終了する毎に実行していもよい。
【００５３】
時刻情報取得部２５は、例えば、ホストコンピューター等から、現在時刻を示す時刻情報を取得する。
【００５４】
移行時間決定部２６は、時刻情報取得部２５の取得した時刻情報と、印刷頻度情報テーブルＴBL2に記憶されている印刷頻度情報と、モード移行時間情報テーブルＴBL3に記憶されているモード移行時間情報と、に基づいて、モード移行時間Ｔm1及びモード移行時間Ｔm2を決定する処理である、モード移行時間決定処理を実行する。
具体的には、移行時間決定部２６は、モード移行時間決定処理において、まず、印刷頻度情報テーブルＴBL2の有する複数のレコードの中から、時刻情報取得部２５の取得した時刻情報の示す時刻の属する時間帯が、時間帯情報として記録されているレコードを特定する。次に、移行時間決定部２６は、印刷頻度情報テーブルＴBL2の中から特定したレコードに含まれる、印刷頻度ランク情報を取得する。そして、移行時間決定部２６は、モード移行時間情報テーブルＴBL3の有する複数のレコードのうち、取得した印刷頻度ランク情報の示す印刷頻度ランクＦrの記録されているレコードを特定する。次に、移行時間決定部２６は、モード移行時間情報テーブルＴBL3の中から特定したレコードに含まれる、モード移行時間情報を取得する。そして、移行時間決定部２６は、モード移行時間Ｔm1及びモード移行時間Ｔm2を、取得したモード移行時間情報の示す値に決定する。
【００５５】
また、移行時間決定部２６は、電源ユニット８に対して、電源ユニット８の動作する電力供給モードを指定する、モード指定信号ＣMを供給する。電源ユニット８は、移行時間決定部２６からモード指定信号ＣMが供給された場合には、当該モード指定信号ＣMの示す電力供給モードにより動作する。
具体的には、移行時間決定部２６は、インクジェットプリンター１が非稼動状態となった時刻から、モード移行時間Ｔm1が経過した場合に、電源ユニット８に対して、電源ユニット８が省電力モードＭd2で動作することを指定するモード指定信号ＣMを供給する。また、移行時間決定部２６は、電源ユニット８が、省電力モードＭd2による動作を開始した時刻から、モード移行時間Ｔm2が経過した場合に、電源ユニット８に対して、電源ユニット８が省電力モードＭd3で動作することを指定するモード指定信号ＣMを供給する。
電源ユニット８は、電力供給モードを変更した場合、制御ユニット２に対して、変更後の電力供給モードの種類を示す、モード通知信号Ｍsを供給する。
【００５６】
＜＜２．インクジェットプリンターの内部構造＞＞
次に、図６を参照しつつ、インクジェットプリンター１の内部構造の一例について説明する。
【００５７】
図６は、インクジェットプリンター１の概略的な内部構造の一例を示す斜視図である。
図６に示すように、本実施形態では、インクジェットプリンター１がシリアルプリンターである場合を想定する。具体的には、インクジェットプリンター１は、印刷処理を実行する場合、副走査方向に記録用紙Ｐを搬送しつつ、副走査方向に交差する主走査方向にヘッドユニット６を往復動させながら、吐出部Ｄからインクを吐出させることで、記録用紙Ｐ上に印刷データＩmgに応じたドットを形成する。
以下では、＋Ｘ方向とその逆方向である−Ｘ方向とを「Ｘ軸方向」と総称し、＋Ｙ方向とその逆方向である−Ｙ方向とを「Ｙ軸方向」と総称し、＋Ｚ方向とその逆方向である−Ｚ方向とを「Ｚ軸方向」と総称する。本実施形態では、図６に示すように、−Ｘ側（上流側）から＋Ｘ側（下流側）に向かう方向を副走査方向とし、Ｙ軸方向を主走査方向とする。なお、本実施形態では、一例として、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及び、Ｚ軸方向が、互いに直交する方向である場合を想定するが、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及び、Ｚ軸方向は、互いに交差する方向であればよい。
【００５８】
図６に例示するように、本実施形態に係るインクジェットプリンター１は、筐体１００と、筐体１００の内部においてＹ軸方向（主走査方向）に往復動可能であり、ヘッドユニット６を搭載するキャリッジ１３０と、制御ユニット２の各構成要素が形成された基板２００と、を備える。
【００５９】
また、上述のとおり、本実施形態に係るインクジェットプリンター１は、搬送ユニット７を備える。
搬送ユニット７は、印刷処理が実行される場合に、キャリッジ１３０をＹ軸方向に往復動させるとともに、記録用紙Ｐを＋Ｘ方向に搬送することで、記録用紙Ｐのヘッドユニット６に対する相対位置を変化させ、記録用紙Ｐの全体に対するインクの着弾を可能とする。
搬送ユニット７は、キャリッジ１３０を往復動させるための駆動源となる搬送モーター（図示省略）と、記録用紙Ｐを搬送するための駆動源となる給紙モーター７３と、Ｙ軸方向に延在するキャリッジガイド軸７６と、搬送モーターにより回転駆動されるプーリー７１１と回転自在なプーリー７１２との間に掛け渡されＹ軸方向に延在するタイミングベルト７１０と、を具備する。キャリッジ１３０は、キャリッジガイド軸７６によりＹ軸方向に往復自在に支持されるとともに、固定具１３１を介してタイミングベルト７１０の所定の箇所に固定されている。このため、搬送ユニット７は、搬送モーターによりプーリー７１１を回転駆動させることで、キャリッジ１３０をヘッドユニット６と共に、キャリッジガイド軸７６に沿ってＹ軸方向に往復動させることができる。
【００６０】
また、図６に示すように、搬送ユニット７は、キャリッジ１３０の下側（−Ｚ側）に設けられたプラテン７５と、給紙モーター７３の駆動に応じて回転し記録用紙Ｐを１枚ずつプラテン７５上に供給するための給紙ローラ（図示省略）と、給紙モーター７３の駆動に応じて回転しプラテン７５上の記録用紙Ｐを排紙口へと搬送する排紙ローラ７３０と、を備える。このため、搬送ユニット７は、図６に示すように、記録用紙Ｐをプラテン７５上において−Ｘ側（上流側）から＋Ｘ側（下流側）へと搬送することができる。
【００６１】
本実施形態では、図６に例示するように、インクジェットプリンター１のキャリッジ１３０に、４個のインクカートリッジ１２０が登載されている。より具体的には、本実施形態では、一例として、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの、４色（ＣＭＹＫ）のインクと１対１に対応する４個のインクカートリッジ１２０が、キャリッジ１３０に搭載されている場合を想定する。
また、本実施形態では、一例として、Ｍ個の吐出部Ｄが、４個のインクカートリッジ１２０と１対１に対応する４個のグループに区分されている場合を想定する。そして、各吐出部Ｄは、当該吐出部Ｄの属するグループに対応するインクカートリッジ１２０からインクの供給を受ける。これにより、各吐出部Ｄは、供給されたインクを内部に充填し、充填したインクをノズルＮ（図３参照）から吐出することができる。なお、図６は一例に過ぎず、インクカートリッジ１２０は、キャリッジ１３０の外部に設けられるものであってもよい。
【００６２】
＜＜３．記録ヘッド及び吐出部の概要＞＞
図７及び図８を参照しつつ、記録ヘッド６２と、記録ヘッド６２に設けられる吐出部Ｄと、について説明する。
【００６３】
図７は、吐出部Ｄを含むように記録ヘッド６２を切断した、記録ヘッド６２の概略的な一部断面図である。
図７に示すように、吐出部Ｄは、圧電素子ＰZと、内部にインクが充填されたキャビティ６２０と、キャビティ６２０に連通するノズルＮと、振動板６１０と、を備える。吐出部Ｄは、圧電素子ＰZに供給駆動信号Ｖinが供給されて当該圧電素子ＰZが供給駆動信号Ｖinにより駆動されることにより、キャビティ６２０内のインクをノズルＮから吐出させる。キャビティ６２０は、キャビティプレート６４０と、ノズルＮが形成されたノズルプレート６３０と、振動板６１０と、により区画される空間である。キャビティ６２０は、インク供給口６６０を介してリザーバー６５０と連通している。リザーバー６５０は、インク取入口６７０を介して、当該吐出部Ｄに対応するインクカートリッジ１２０と連通している。
【００６４】
本実施形態では、圧電素子ＰZとして、図７に示すようなユニモルフ（モノモルフ）型を採用する。なお、圧電素子ＰZは、ユニモルフ型に限らず、バイモルフ型や積層型等を採用してもよい。
圧電素子ＰZは、上部電極Ｚuと、下部電極Ｚdと、上部電極Ｚu及び下部電極Ｚdの間に設けられた圧電体Ｚmと、を有する。下部電極Ｚdは、低電位側の電源電位ＶBSに設定された給電線ＬHd（図９参照）と電気的に接続される。そして、上部電極Ｚuに駆動信号Ｃom（供給駆動信号Ｖin）が供給されて、上部電極Ｚu及び下部電極Ｚdの間に電圧が印加されると、当該印加された電圧に応じて圧電素子ＰZが＋Ｚ方向または−Ｚ方向に変位し、その結果、圧電素子ＰZが振動する。
【００６５】
キャビティプレート６４０の上面開口部には、振動板６１０が設置される。振動板６１０には、下部電極Ｚdが接合されている。このため、圧電素子ＰZが供給駆動信号Ｖinにより駆動されて変位すると、振動板６１０も変位する。そして、振動板６１０の変位によりキャビティ６２０の容積が変化し、キャビティ６２０内に充填されたインクがノズルＮより吐出される。
【００６６】
図８は、＋Ｚ方向または−Ｚ方向からインクジェットプリンター１を平面視した場合の、記録ヘッド６２に設けられたＭ個のノズルＮの配置の一例を説明するための説明図である。
図８に示すように、記録ヘッド６２には４列のノズル列Ｌnが設けられる。ここで、ノズル列Ｌnとは、所定方向に列状に延在するように設けられた複数のノズルＮである。本実施形態では、一例として、各ノズル列Ｌnが、Ｘ軸方向に列状に延在する複数のノズルＮから構成される場合を想定する。
但し、図８に示すノズル列Ｌnは一例であり、各ノズル列Ｌnに属する複数のノズルＮは、ノズル列Ｌnの延在する方向と交差する方向に所定の幅を有して配置されていてもよい。つまり、各ノズル列Ｌnにおいて、＋Ｘ側から偶数番目のノズルＮと奇数番目のノズルＮのＹ軸方向の位置が相違するように、各ノズル列Ｌnに属する複数のノズルＮが千鳥状に配置されてもよい。また、各ノズル列ＬnはＸ軸方向とは異なる方向に延在してもよい。また、本実施形態では、記録ヘッド６２に設けられるノズル列Ｌnの列数が「４」である場合を例示しているが、記録ヘッド６２には、１列以上のノズル列Ｌnが設けられていればよい。
【００６７】
＜＜４．ヘッドユニットの概要＞＞
以下、図９乃至図１１を参照しつつ、ヘッドユニット６の構成及び動作について説明する。
【００６８】
図９は、ヘッドユニット６の構成の一例を示すブロック図である。上述のように、ヘッドユニット６は、記録ヘッド６２と、供給回路６１と、配線ＬHaと、給電線ＬHdと、を備える。
供給回路６１は、Ｍ個のスイッチＳW（ＳW[1]〜ＳW[M]）と、各スイッチＳWの接続状態を指定するノズルプレート６３０と、を備える。なお、各スイッチＳWとしては、例えば、トランスミッションゲートを採用することができる。なお、図９では、簡単のために、スイッチＳWを３個のみ示している。
ノズルプレート６３０は、印刷制御部２１から供給されるクロック信号ＣLK、印刷信号ＳI、ラッチ信号ＬAT、及び、チェンジ信号ＣNGの少なくとも一部の信号に基づいて、スイッチＳW[1]〜ＳW[M]のオンオフを指定する接続状態指定信号ＳL[1]〜ＳL[M]を生成する。
スイッチＳW[m]は、接続状態指定信号ＳL[m]に応じて、配線ＬHaと、吐出部Ｄ[m]に設けられた圧電素子ＰZ[m]の上部電極Ｚu[m]と、の導通及び非導通を切り替える。例えば、スイッチＳW[m]は、接続状態指定信号ＳL[m]がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする。上述のとおり、駆動信号Ｃomのうち、スイッチＳW[m]を介して吐出部Ｄ[m]の圧電素子ＰZ[m]に供給される信号が供給駆動信号Ｖin[m]である。
【００６９】
本実施形態において、インクジェットプリンター１の動作期間は、１または複数の単位期間Ｔuを含む。インクジェットプリンター１は、各単位期間Ｔuにおいて、印刷処理のために各吐出部Ｄを駆動することができる。そして、インクジェットプリンター１は、連続的または間欠的に設けられた複数の単位期間Ｔuにおいて印刷処理を実行することで、各吐出部Ｄから例えば１または複数回ずつインクを吐出させて、印刷データＩmgの示す画像を形成する。
【００７０】
上述のとおり、印刷制御部２１は、各単位期間Ｔuの開始前に、供給回路６１に対して印刷信号ＳIを供給する。なお、本実施形態では、単位期間Ｔuの開始前に供給回路６１に対して供給される印刷信号ＳIは、当該単位期間Ｔuにおける吐出部Ｄ[m]の動作の種類を指定するための、個別指定信号Ｓd[m]を含む。つまり、単位期間Ｔuの開始前に供給回路６１に対して供給される印刷信号ＳIは、当該単位期間Ｔuにおける吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]の動作の種類を指定するための、Ｍ個の個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]を含む。
【００７１】
図１０は、単位期間Ｔuにおけるインクジェットプリンター１の動作の一例を示すタイミングチャートである。
図１０に示すように、印刷制御部２１は、パルスＰlsＬを有するラッチ信号ＬATを出力する。これにより、印刷制御部２１は、パルスＰlsＬの立ち上がりから次のパルスＰlsＬの立ち上がりまでの期間として、単位期間Ｔuを規定する。また、印刷制御部２１は、パルスＰlsＣを有するチェンジ信号ＣNGを出力する。これにより、印刷制御部２１は、単位期間Ｔuを、パルスＰlsＬの立ち上がりからパルスＰlsＣの立ち上がりまでの制御期間Ｔu1と、パルスＰlsＣの立ち上がりからパルスＰlsＬの立ち上がりまでの制御期間Ｔu2と、に区分する。
そして、印刷制御部２１は、単位期間Ｔuにおいて印刷処理が実行される場合、当該単位期間Ｔuに先立って、個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]を含む印刷信号ＳIを、クロック信号ＣLKに同期させて接続状態指定回路６３に供給する。この場合、接続状態指定回路６３は、当該単位期間Ｔuにおいて、個別指定信号Ｓd[m]に基づいて接続状態指定信号ＳL[m]を生成する。
【００７２】
図１０に示すように、駆動信号Ｃomは、制御期間Ｔu1に設けられた波形ＰXと、制御期間Ｔu2に設けられた波形ＰYと、を有する。本実施形態では、波形ＰXの最高電位ＶHXと最低電位ＶLXとの電位差が、波形ＰYの最高電位ＶHYと最低電位ＶLYとの電位差よりも大きくなるように、波形ＰX及び波形ＰYを定める。具体的には、波形ＰXを有する駆動信号Ｃomにより吐出部Ｄ[m]を駆動する場合、吐出部Ｄ[m]から中ドットに相当する量（中程度の量）のインクが吐出されるように、波形ＰXの波形を定める。また、波形ＰYを有する駆動信号Ｃomにより吐出部Ｄ[m]を駆動する場合、吐出部Ｄ[m]から小ドットに相当する量（小程度の量）のインクが吐出されるように、波形ＰYの波形を定める。
【００７３】
図１１は、個別指定信号Ｓd[m]と、接続状態指定信号ＳL[m]と、の関係を説明するための説明図である。
図１１に示すように、本実施形態では、個別指定信号Ｓd[m]が、２ビットのデジタル信号である場合を想定する。具体的には、個別指定信号Ｓd[m]は、各単位期間Ｔuにおいて、吐出部Ｄ[m]に対して、大ドットに相当する量（大程度の量）のインクの吐出（以下、「大ドットの形成」と称する）を指定するする値（１，１）、中程度の量のインクの吐出（以下、「中ドットの形成」と称する）を指定する値（１，０）、小程度の量のインクの吐出（以下、「小ドットの形成」と称する）を指定する値（０，１）、及び、インクの非吐出を指定する値（０，０）、の４値のうち、何れか一つの値に設定される。
【００７４】
個別指定信号Ｓd[m]が、大ドットの形成を指定する値（１，１）に設定されている場合、接続状態指定回路６３は、接続状態指定信号ＳL[m]を、制御期間Ｔu1及びＴu2においてハイレベルに設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、制御期間Ｔu1において波形ＰXの駆動信号Ｃomにより駆動されて中程度の量のインクを吐出し、また、制御期間Ｔu2において波形ＰYの駆動信号Ｃomにより駆動されて小程度の量のインクを吐出する。これにより、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて、合計で大程度の量のインクを吐出し、記録用紙Ｐには大ドットが形成される。
個別指定信号Ｓd[m]が、中ドットの形成を指定する値（１，０）に設定されている場合、接続状態指定回路６３は、接続状態指定信号ＳL[m]を、制御期間Ｔu1においてハイレベルに、制御期間Ｔu2においてローレベルに、それぞれ設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて中程度の量のインクを吐出し、記録用紙Ｐには中ドットが形成される。
個別指定信号Ｓd[m]が、小ドットの形成を指定する値（０，１）に設定されている場合、接続状態指定回路６３は、接続状態指定信号ＳL[m]を、制御期間Ｔu1においてローレベルに、制御期間Ｔu2においてハイレベルに、それぞれ設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて小程度の量のインクを吐出し、記録用紙Ｐには小ドットが形成される。
個別指定信号Ｓd[m]が、インクの非吐出を指定する値（０，０）に設定されている場合、接続状態指定回路６３は、接続状態指定信号ＳL[m]を制御期間Ｔu1及びＴu2においてローレベルに設定する。この場合、吐出部Ｄ[m]は、単位期間Ｔuにおいて、インクを吐出せず、記録用紙Ｐにドットを形成しない。
【００７５】
＜＜５．インクジェットプリンターの動作例＞＞
図１２を参照しつつ、インクジェットプリンター１の動作例について説明する。
【００７６】
図１２は、インクジェットプリンター１の動作例を示すフローチャートである。
図１２に示すように、通信ユニット５３は、ホストコンピューターが印刷データＩmgを送信した場合に、当該印刷データＩmgを受信する（Ｓ１００）。
次に、電源ユニット８は、インクジェットプリンター１の各ユニットに対して、通常電力供給モードＭd1により電力を供給する（Ｓ１０２）。
次に、印刷実行部１０は、印刷処理を実行する（Ｓ１０４）。
その後、履歴管理部２４は、印刷ログ情報更新処理を実行することで、ステップＳ１０４において実行された印刷処理の結果に基づいて、印刷ログ情報テーブルＴBL1に記憶されている印刷ログ情報を更新する（Ｓ１０６）。
また、履歴管理部２４は、印刷頻度情報更新処理を実行することで、ステップＳ１０６において更新された印刷ログ情報に基づいて、印刷頻度情報テーブルＴBL2に記憶されている印刷頻度情報を更新する（Ｓ１０８）。なお、履歴管理部２４は、ステップＳ１０６の処理の終了時刻が、印刷頻度情報更新処理の実行周期に該当しない場合には、ステップＳ１０８の処理を実行せずに、処理をステップＳ１１０に進める。
次に、時刻情報取得部２５は、時刻情報を取得する（Ｓ１１０）。
そして、移行時間決定部２６は、ステップＳ１１０で取得した時刻情報と、印刷頻度情報テーブルＴBL2に記憶されている印刷頻度情報と、モード移行時間情報テーブルＴBL3に記憶されているモード移行時間情報と、に基づいて、モード移行時間Ｔm1及びモード移行時間Ｔm2を決定する（Ｓ１１２）。
移行時間決定部２６は、印刷処理の終了からモード移行時間Ｔm1が経過した場合には（Ｓ１１４；Ｙ）、電源ユニット８に対して、省電力モードＭd2を指定するモード指定信号ＣMを供給する（Ｓ１１６）。
その後、移行時間決定部２６は、電源ユニット８が省電力モードＭd2による動作を開始した時刻から、モード移行時間Ｔm2が経過した場合には（Ｓ１１８；Ｙ）、電源ユニット８に対して、省電力モードＭd3を指定するモード指定信号ＣMを供給する（Ｓ１２０）。
そして、入力装置５２２が、インクジェットプリンター１の電源をオフする操作を受け付けた場合（Ｓ１２２；Ｙ）には、図１２のフローチャートに示す処理を終了させ、入力装置５２２が、インクジェットプリンター１の電源をオフする操作を受け付けていない場合（Ｓ１２２；Ｎ）には、処理をステップＳ１００に進める。
【００７７】
＜＜６．実施形態の結論＞＞
以上において説明したように、本実施形態では、各時間帯における印刷処理の実行頻度を示す印刷頻度情報に基づいて、モード移行時間Ｔm1及びモード移行時間Ｔm2を決定する。従って、本実施形態によれば、印刷処理の実行頻度の高い時間帯において、印刷処理の実行頻度の低い時間帯と比較して、電源ユニット８の電力供給モードが、通常電力供給モードＭd1から省電力モードＭd2へと移行するタイミングを遅くすることができ、また、省電力モードＭd2から省電力モードＭd3へと移行するタイミングを遅くすることができる。このため、本実施形態によれば、印刷処理の実行頻度の高い時間帯において、印刷処理の実行頻度の低い時間帯と比較して、印刷データＩmgの供給から、印刷処理の開始までの時間長を短くすることができる。これにより、本実施形態によれば、インクジェットプリンター１の低消費電力化を実現しつつ、インクジェットプリンター１のユーザの利便性の低下を抑制することができる。
【００７８】
＜＜Ｂ．変形例＞＞
以上の各形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。なお、以下に例示する変形例において作用や機能が実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００７９】
＜＜変形例１＞＞
上述した実施形態において、印刷頻度ランクＦrが大きくなるのに応じて、モード移行時間Ｔm1が長くなるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、モード移行時間Ｔm1は、一定の値であってもよい。この場合、モード移行時間Ｔm2は、印刷頻度ランクＦrが大きくなるのに応じて、大きい値となることが好ましい。
また、上述した実施形態において、印刷頻度ランクＦrが大きくなるのに応じて、モード移行時間Ｔm2が長くなるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、モード移行時間Ｔm2は、一定の値であってもよい。この場合、モード移行時間Ｔm1は、印刷頻度ランクＦrが大きくなるのに応じて、大きい値となることが好ましい。
【００８０】
＜＜変形例２＞＞
上述した実施形態及び変形例において、時刻情報取得部２５及び移行時間決定部２６は、制御ユニット２に設けられたＣＰＵが制御プログラムを実行することで実現される、機能ブロックとして実装されるが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。時刻情報取得部２５及び移行時間決定部２６は、制御ユニット２とは別個に設けられた電気回路として実装されてもよい。この場合、電源ユニット８は、通常電力供給モードＭd1、省電力モードＭd2、及び、省電力モードＭd3において、移行時間決定部２６に対して電力を供給してもよい。
【００８１】
＜＜変形例３＞＞
上述した実施形態及び変形例において、電源ユニット８は、通常電力供給モードＭd1、省電力モードＭd2、及び、省電力モードＭd3の、３つの電力供給モードによる電力の供給が可能であるが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。電源ユニット８は、少なくとも、通常電力供給モードＭd1と、省電力モードＭd2または省電力モードＭd3との、２つの電力供給モードによる電力の供給が可能であればよい。
【００８２】
＜＜変形例４＞＞
上述した実施形態及び変形例では、インクジェットプリンター１として、シリアルプリンターを例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インクジェットプリンター１は、記録ヘッド６２において、複数のノズルＮが記録用紙Ｐの幅よりも広く延在するように設けられた、所謂ラインプリンターであってもよい。
また、上述した実施形態及び変形例において、インクジェットプリンター１は、圧電素子ＰZの振動板６１０を振動させることによりノズルＮからインクを吐出するものであるが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。インクジェットプリンター１は、例えば、キャビティ６２０に設けられた発熱体（図示省略）を発熱させることにより、キャビティ６２０内に気泡を生じさせてキャビティ６２０内部の圧力を高め、これによりインクを吐出させる、所謂サーマル方式であってもよい。
【００８３】
＜＜変形例５＞＞
上述した実施形態及び変形例では、印刷装置として、インクジェットプリンター１を例示したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。
例えば、印刷装置は、感光体にレーザー光を照射し、感光体のうちレーザーが照射された部分にトナーを付着させ、当該付着したトナーを記録用紙Ｐに定着させる、所謂レーザープリンターであってもよい。
また、印刷装置は、記録用紙Ｐに記録されている画像を読み取るためのスキャナーユニットを具備するものであってもよい。この場合、印刷装置は、印刷処理に加えて、記録用紙Ｐに記録された画像を読み取るスキャン処理と、記録用紙Ｐに記録された画像を他の記録用紙Ｐ上に形成するコピー処理と、のうち、少なくとも一方を実行可能な、ＭＦＰであってもよい。そして、この場合、印刷ログ情報は、印刷装置において過去に実行されたスキャン処理に関する情報、及び、印刷装置において過去に実行されたコピー処理に関する情報、の少なくとも一方を含んでもよい。更に、この場合、印刷頻度情報は、過去の時間帯毎のスキャン処理の実行頻度に関する情報、及び、過去の時間帯毎のコピー処理の実行頻度に関する情報、の少なくとも一方を含んでもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１…インクジェットプリンター、２…制御ユニット、４…駆動ユニット、６…ヘッドユニット、７…搬送ユニット、８…電源ユニット、１０…印刷実行部、２１…印刷制御部、２２…操作ユニット制御部、２３…通信制御部、２４…履歴管理部、２５…時刻情報取得部、２６…移行時間決定部、５１…記憶ユニット、５２…操作ユニット、５３…通信ユニット、６１…供給回路、６２…記録ヘッド、５２１…表示装置、５２２…入力装置、Ｄ…吐出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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