(57)【要約】【課題】循環風路に圧力検知手段の少なくとも一部を設けつつも、循環風路内に確保できる風路空間が狭くなってしまうことを回避することができ、従来の循環風路に比べ、風量の増加を実現することができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】本実施形態に係る衣類乾燥機は、衣類が収容される収容槽と、前記収容槽内の空気を循環する風路であって、上端よりも低い位置において前記収容槽の空気吹込口に接続される循環風路と、少なくとも一部が前記循環風路の上端よりも低い位置に設けられる圧力検知手段と、を備え、前記圧力検知手段のうち前記循環風路の上端よりも低い位置に設けられる部分は、前記循環風路の内部に包含されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される収容槽と、
前記収容槽内の空気を循環する風路であって、上端よりも低い位置において前記収容槽の空気吹込口に接続される循環風路と、
少なくとも一部が前記循環風路の上端よりも低い位置に設けられる圧力検知手段と、
を備え、
前記圧力検知手段のうち前記循環風路の上端よりも低い位置に設けられる部分は、前記循環風路の内部に包含されている衣類乾燥機。
【請求項２】
前記循環風路をシールする循環風路用パッキンおよび前記圧力センサをシールする圧力センサ用パッキンを同一のパッキンにより共有する請求項１に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されているドラム式洗濯乾燥機は、衣類を乾燥する衣類乾燥機としても機能するものであり、衣類が収容される収容槽である水槽と、この水槽内の空気を循環する循環風路と、を備え、水槽内の空気を循環風路を通して循環させることにより、水槽内の衣類の乾燥を行うようになっている。また、このドラム式洗濯乾燥機は、空気の圧力を検出する圧力センサを循環風路に備えている。この圧力センサは、水槽内において泡が過剰に発生することに伴う空気の圧力の上昇を検出する。即ち、この圧力センサは、水槽内において泡が過剰に発生していることを検出する泡センサとして機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の圧力センサは、循環風路に取り付けられるエアトラップにエアチューブを介して接続される構成となっており、これらエアトラップおよびエアチューブとともに圧力検知手段を構成する。そして、この圧力検知手段を構成するエアトラップは、循環風路に取り付けられる別部品として備えられている。そのため、エアトラップを取り付けるための取付部を循環風路に設ける必要があり、この取付部を設ける分、循環風路内に確保できる風路空間、つまり、実際に空気が通過する空間が狭くなってしまうという課題がある。
【０００５】
そこで、本実施形態は、循環風路に圧力検知手段の少なくとも一部を設けつつも、循環風路内に確保できる風路空間が狭くなってしまうことを回避することができ、従来の循環風路に比べ、風量の増加を実現することができる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態に係る衣類乾燥機は、収容槽、循環風路、圧力検知手段を備える。収容槽には、衣類が収容される。循環風路は、前記収容槽内の空気を循環する風路であって、その上端よりも低い位置において前記収容槽の空気吹込口に接続されている。圧力検知手段は、少なくとも一部が前記循環風路の上端よりも低い位置に設けられている。そして、前記圧力検知手段のうち前記循環風路の上端よりも低い位置に設けられる部分は、前記循環風路の内部に包含されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図２】本実施形態に係る循環風路およびヒートポンプユニットの構成例を概略的に示す図
【図３】本実施形態に係る給気ダクトの外観を概略的に示す背面図
【図４】本実施形態に係る給気ダクトの内部を概略的に示す背面図
【図５】従来の給気ダクトの外観を概略的に示す背面図
【図６】従来の給気ダクトの内部を概略的に示す背面図
【図７】本実施形態に係る給気ダクトの内部と従来の給気ダクトの内部とを比較した状態を概略的に示す背面図
【図８】従来の給気ダクトにおける空気吹込口およびその周辺部分を概略的に示す拡大図
【図９】従来の給気ダクトの外観を概略的に示す斜視図
【図１０】本実施形態に係る給気ダクトにおける空気吹込口およびその周辺部分を概略的に示す拡大図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、衣類乾燥機に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する洗濯乾燥機１は、衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えたいわゆるドラム式の洗濯乾燥機であり、乾燥行程においては衣類を乾燥する衣類乾燥機としても機能する。洗濯乾燥機１の本体を構成する筐体２は、ほぼ矩形の箱状をなしていて、その前面部２ａがやや前下がりの傾斜状に形成されている。前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口が形成されている。また、前面部２ａには、洗濯物出入口を開閉する扉３が回動可能に設けられている。
【０００９】
筐体２内には、水槽４がサスペンション５を介して弾性的に支持されている。水槽４は、前面が開口し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、その軸線方向を前後方向に指向させ、且つ、やや前上がりの傾斜状態に配置されている。水槽４の前面開口部は、図示しない蛇腹状のべローズを介して洗濯物出入口に接続されている。水槽４は、衣類などの洗濯物が収容される収容槽の一例である。なお、この水槽４は、衣類などの洗濯物を洗う洗い行程、洗濯物をすすぐすすぎ行程においては洗濯槽の一例としても機能し、洗濯物を脱水する脱水行程においては回転槽から脱水された水を受ける脱水槽の一例としても機能し、洗濯物を乾燥させる乾燥行程時においては乾燥槽の一例としても機能する。
【００１０】
水槽４内には、回転槽の一例であるドラム６が回転可能に配設されている。このドラム６も、水槽４と同様に、前面に開口部を有し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、その軸線方向を前後方向に指向させ、且つ、やや前上がりの傾斜状態に配置されている。ドラム６の周壁部および後壁部には多数の孔６ａが形成されている。これらの孔６ａは、洗い行程時やすすぎ行程時、脱水行程時には水が通る通水孔として機能し、乾燥行程時には乾燥風が通る通風孔として機能する。
【００１１】
水槽４の背部にはドラムモータ７が設けられていて、ドラム６は、そのドラムモータ７により回転軸７ａを介して回転駆動される。なお、ドラム６の周壁部の内部には、洗濯物をかき上げるための図示しない複数のバッフルが設けられている。衣類などの洗濯物は、洗濯物出入口、水槽４の開口部、およびドラム６の開口部を通してドラム６内に出し入れ可能に収容される。
【００１２】
水槽４には、周壁部の前部の上部に上向きの空気吹出口４１が設けられているとともに、後部壁の上部に後向きの空気吹込口４２が設けられている。空気吹出口４１の上部には、振動吸収可能に蛇腹状に形成された接続ダクト９を介してフィルタ１０が接続されている。フィルタ１０は、その本体部を構成する箱状のケース内に、図示しないリントフィルタが着脱可能に取り付けられる構成である。フィルタ１０は、後述するようにして循環風路２０内を流れる空気に含まれるリントなどの異物を捕獲する。
【００１３】
フィルタ１０の後部には、排気ダクト１１の前端部が接続されている。排気ダクト１１は、フィルタ１０から後方へ向けて延びた後、下方に向きを変え、その下端部が、振動吸収可能に蛇腹状に形成された図示しない接続ダクトを介して、筐体２内の後方下部において水槽４よりも下方に設けられたヒートポンプユニット１２のユニットケース１３の上流側に接続されている。ユニットケース１３は、ヒートポンプユニット１２の外殻を構成するものである。ユニットケース１３は、サスペンション５の後方において洗濯乾燥機１の横方向に沿って、つまり、水平方向に沿って延びている。また、ユニットケース１３の下流側には、振動吸収可能に蛇腹状に形成された接続ダクト１８を介して給気ダクト１００の一端部が接続されている。給気ダクト１００の他端部は上方へ延びていて、水槽４の空気吹込口４２に接続されている。
【００１４】
ここで、洗濯乾燥機１は、接続ダクト９、フィルタ１０、排気ダクト１１、ヒートポンプユニット１２のユニットケース１３、および、給気ダクト１００により、水槽４の空気吹出口４１と空気吹込口４２との間を連通接続する循環風路２０を構成している。この循環風路２０は、水槽４の外部であって、且つ、筐体２の内部において、一端部である上流側が空気吹出口４１に接続され、他端部である下流側が空気吹込口４２に接続されている。
【００１５】
図２に例示するように、ヒートポンプユニット１２に備えられるヒートポンプ２１は、圧縮機２２、凝縮器２３、絞り器２４、蒸発器２５を冷媒管２６によりサイクル接続して冷凍サイクルを構成している。このうち、熱交換器を構成する凝縮器２３および蒸発器２５は、循環風路２０の一部を構成するユニットケース１３の内部に配置されている。また、循環風路２０には、循環送風機１４が備えられている。循環送風機１４は、循環ファン１６をファンモータ１７により回転駆動することにより、水槽４内の空気を、循環風路２０を通して循環させるものである。この循環送風機１４が駆動されることにより、水槽４内の空気は、循環風路２０内に導入されて、空気吹出口４１側である上流側から空気吹込口４２側である下流側に向かって流れるようになっている。
【００１６】
そして、ユニットケース１３内において、蒸発器２５は、水槽４の空気吹出口４１側、つまり、循環風路２０の上流側に配置されている。一方、凝縮器２３は、水槽４の空気吹込口４２側、つまり、循環風路２０の下流側に配置されている。即ち、循環風路２０内において、凝縮器２３は、蒸発器２５よりも下流側に配置されている。蒸発器２５は、除湿手段の一例であり、循環風路２０内を空気吹出口４１側から空気吹込口４２側、つまり、上流側から下流側に向かって流れる空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。一方、凝縮器２３は、加熱手段の一例であり、循環風路２０内を空気吹出口４１側から空気吹込口４２側、つまり、上流側から下流側に向かって流れる空気を加熱する加熱手段として機能する。
【００１７】
次に、上述した循環風路２０、特に、この循環風路２０の一部を構成し、空気吹込口４２に接続される給気ダクト１００の具体的な構成例について説明する。即ち、図３および図４に例示するように、水槽４の背面側から見て、給気ダクト１００は、ドラムモータ７の側方の下部から上方に延び、さらに、その先端部１０１がドラムモータ７の上方に回り込むような形状をなしている。そして、給気ダクト１００の先端部１０１は、給気ダクト１００の最上端部１００Ａからドラムモータ７に向かって下方に折れ曲がるようにして延びている。そして、給気ダクト１００の先端部１０１は、給気ダクト１００の最上端部１００Ａよりも低い位置において、水槽４の背面に設けられた空気吹込口４２に接続されている。
【００１８】
空気吹込口４２は、ドラムモータ７の周囲に沿って円弧状に延びる開口となっている。また、空気吹込口４２内には、仕切り４２ａが設けられており、これにより、空気吹込口４２は、複数、この場合、２つの小吹込口４２Ａ，４２Ｂに分割された構成となっている。
【００１９】
また、給気ダクト１００は、空気吹込口４２に接続される先端部１０１に隣接する位置に圧力検知部２００、この場合、この圧力検知部２００の一部を構成するエアトラップ２０１を備えている。このエアトラップ２０１は、給気ダクト１００の内部に包含された状態で、給気ダクト１００に一体的に設けられている。圧力検知部２００は、圧力検知手段の一例である。
【００２０】
そして、このエアトラップ２０１は、給気ダクト１００の内部に小空間Ｓ１を形成する。また、このエアトラップ２０１が形成する小空間Ｓ１は、同じく給気ダクト１００の内部に設けられる風路空間Ｓ２から分離された別個独立の空間となっている。風路空間Ｓ２は、循環風路２０内を循環する空気が実際に通過する空間、つまり、実質的に「風路」として機能する空間となっている。そして、このエアトラップ２０１も、給気ダクト１００の最上端部１００Ａよりも低い位置に設けられている。
【００２１】
エアトラップ２０１には、水槽４内に連通する連通孔２０１ａが設けられている。また、給気ダクト１００の外面には、エアトラップ２０１内に連通する突出孔２０１ｂが設けられている。図２に例示するように、エアトラップ２０１には、この突出孔２０１ｂを介して、エアチューブ２０２の基端部が接続される。そして、このエアチューブ２０２の先端部には、圧力センサ本体部２０３が接続される。
【００２２】
圧力センサ本体部２０３は、例えば、圧力を受けることにより変形可能なダイアフラムなどを含んで構成される周知の圧力測定用のセンサであり、空気の圧力の変化を検知可能な構成となっている。以上の通り、本実施形態に係る圧力検知部２００は、エアトラップ２０１、エアチューブ２０２、圧力センサ本体部２０３を備える構成である。そして、本実施形態では、その一部を構成する少なくともエアトラップ２０１が給気ダクト１００の内部に包含された構成となっている。
【００２３】
水槽４内に過剰に泡が発生して、その泡が連通孔２０１ａからエアトラップ２０１に進入すると、これに伴い、エアトラップ２０１内の空気の圧力が上昇する。そして、このエアトラップ２０１内において上昇する空気の圧力は、エアチューブ２０２を通して圧力センサ本体部２０３に伝達し、これにより、圧力センサ本体部２０３は、エアトラップ２０１内における空気の圧力の上昇、換言すれば、水槽４内に過剰に泡が発生していることを検出する。
【００２４】
ここで、上述した本実施形態に係る給気ダクト１００の構成例と、従来の給気ダクト５００の構成例とを比較する。即ち、図５および図６に例示するように、従来の給気ダクト５００においては、圧力センサの一部を構成するエアトラップ６０１は、給気ダクト５００とは別の部品として構成されており、この場合、給気ダクト５００の外面に取り付けられる。このような従来の構成においては、このエアトラップ６０１を取り付けるための取付部６０１Ａを設ける必要がある。また、エアトラップ６０１は、ねじ６０１Ｂにより固定されることから、例えば、ねじ６０１Ｂがねじ込まれるねじ孔を取付部６０１Ａに設ける必要があり、その分、取付部６０１Ａのサイズを大きくしなければならない。
【００２５】
このように、エアトラップ６０１が給気ダクト５００とは別の部品となっている従来の構成では、エアトラップ６０１を取り付ける取付部６０１Ａを設ける必要があり、また、この取付部６０１Ａを比較的大きく設ける必要がある。そのため、このような取付部６０１Ａを設ける分、給気ダクト５００内に確保できる風路空間Ｓ３、つまり、実際に空気が通過する空間Ｓ３が狭くなってしまうという課題がある。
【００２６】
また、従来の構成においては、空気吹込口１４２は、複数、この場合、３つの小吹込口１４２Ａ，１４２Ｂ，１４２Ｃに分割された構成となっており、本実施形態に係る空気吹込口４２よりも大きな開口面積を有している。この構成においては、エアトラップ６０１は、空気吹込口１４２の一部、この場合、小吹込口１４２Ｃに対向している。そのため、給気ダクト５００の内壁面５００ａを延伸することにより、水槽４内から空気吹込口１４２、特に小吹込口１４２Ｃに進入した泡が給気ダクト５００の上流側、つまり、ヒートポンプ２１が存在する給気ダクト５００の下方側に流れ込むことを防止するとともに、給気ダクト５００内を循環する空気が直接的にエアトラップ６０１に流入することを防止するようにしている。
【００２７】
しかし、このように内壁面５００ａを延伸した構成では、空気吹込口４２の一部、特に、空気吹込口４２のうちエアトラップ６０１に対向する小吹込口１４２Ｃから水槽４内への空気の吹き込みが阻害されてしまい、つまり、大きな開口面積を有する空気吹込口１４２を備えながらも、その一部、この場合、特に小吹込口１４２Ｃを通した空気の吹き込みを十分に行うことができない。
【００２８】
以上の通り、従来の給気ダクト５００の構成では、エアトラップ６０１を取り付けるための取付部６０１Ａを設けることにより風路空間Ｓ３が狭くなってしまい、また、空気吹込口４２の一部からの空気の吹き込みが阻害されてしまう。そのため、循環風路２０を通して水槽４内に戻すことができる風量が制限されてしまう構成となっていた。
【００２９】
本実施形態によれば、圧力検知部２００を構成する少なくともエアトラップ２０１が、循環風路２０の一部を構成する給気ダクト１００の内部に包含されている。即ち、エアトラップ２０１を、給気ダクト１００と一体的に、且つ、その給気ダクト１００の内部に埋め込んだような構成とした。そのため、給気ダクト１００にエアトラップ２０１を取り付けるための取付部を設ける必要が無く、従って、循環風路２０に圧力検知部２００の構成要素、この場合、エアトラップ２０１を設けつつも、循環風路２０内に確保できる風路空間Ｓ２が狭くなってしまうことを回避することができ、従来の循環風路に比べ、風量の大幅な増加を実現することができる。
【００３０】
即ち、図７に例示するように、本実施形態に係る給気ダクト１００によれば、エアトラップ２０１を給気ダクト１００の内部に包含したことにより、そのエアトラップ２０１を取り付けるための取付部を設ける必要が無く、従って、矢印Ｅで示すように、給気ダクト１００の内部に形成される風路空間Ｓ２を、従来の給気ダクト５００の風路空間Ｓ３よりも拡大することができ、風量の大幅な増加を実現することができる。また、本実施形態によれば、例えば従来レベルの風量にキープすれば良いというようなケースでは、その分、循環ファン１６の回転速度を下げることができ、もって循環ファン１６やファンモータ１７の発する騒音が低く抑えられるため、静音化を図ることができる。
【００３１】
また、従来の給気ダクト５００では、給気ダクト５００とエアトラップ６０１とが完全に別個独立した部品であることから、給気ダクト５００の接続部分、この場合、空気吹込口１４２との接続部分をシールする図８に例示する循環風路用パッキン５００Ｐと、圧力センサのエアトラップ６０１の接続部分、この場合、取付部６０１Ａとの接続部分をシールする図９に例示する圧力センサ用パッキン６００Ｐとを、それぞれ別に備える必要がある。
【００３２】
これに対して、本実施形態によれば、圧力検知部２００のエアトラップ２０１が、給気ダクト１００の内部に包含されて一体化されている。この構成によれば、図１０に例示するように、１つの同一のパッキン１００Ｐにより、給気ダクト１００の接続部分、この場合、空気吹込口４２との接続部分をシールする循環風路用パッキンと、圧力検知部２００のエアトラップ２０１の接続部分、この場合、水槽４内に連通する連通孔２０１ａの周囲をシールする圧力センサ用パッキンと、を共有することができる。そのため、従来の構成に比べ、部品点数を低減することができ、組立性の向上、および、コストの抑制を図ることができる。
【００３３】
本実施形態は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように拡張または変形することができる。例えば、給気ダクトは、圧力センサの少なくともエアトラップを内部に包含する構成であれば、その形状や大きさなどを適宜変更して実施することができる。また、給気ダクトは、エアトラップだけでなく、例えば、圧力センサ本体部も内部に包含する構成としてもよい。また、本実施形態は、給気ダクトだけでなく、循環風路の他の部分にも適用することができる。また、本実施形態は、回転槽の回転軸が水平方向または傾斜方向に延びるいわゆるドラム式の洗濯乾燥機に限られるものではなく、回転槽の回転軸が垂直方向となるいわゆる縦軸型の洗濯乾燥機にも適用することができる。また、本実施形態は、洗濯機能を有しない純粋な衣類乾燥機にも適用することができる。
【００３４】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３５】
図面中、１は洗濯乾燥機（洗濯機、衣類乾燥機）、４は水槽（収容槽）、２０は循環風路、４２は空気吹込口、２００は圧力検知部（圧力検知手段）、１００Ｐは共有のパッキン、を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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