(57)【要約】【課題】真空断熱材パネル同士の隙間を少なくして断熱性能を高めることができる冷却容器を提供すること。【解決手段】内容器３と、この内容器３の外側を囲むように設けられる外容器２と、前記内容器３に沿って伝熱的に接続されるサーモサイフォン１２と、冷熱源としてのスターリング冷凍機１５と、前記内容器３と外容器２との間に配置される真空断熱材パネル１９及び発泡材断熱部２５とを有する冷却容器１において、前記内容器３の外側に、前記サーモサイフォン１２を避けるようにスペーサ１６が設けられ、このスペーサ１６によって凹凸が解消された前記内容器３の外側に前記真空断熱材パネル１９が設けられると共に、この真空断熱材パネル１９と前記外容器２との間に発泡材断熱部２５が設けられることで、前記真空断熱材パネル１９によって前記内容器３をより多く覆うことができるので、前記冷却容器１の断熱性能を向上させることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容器と、この内容器の外側を囲むように設けられる外容器と、前記内容器に沿って伝熱的に接続されるサーモサイフォン又はヒートパイプと、冷熱源と、前記内容器と外容器との間に配置される真空断熱材パネル及び発泡材断熱部とを有する冷却容器において、
前記内容器の外側に、前記サーモサイフォン又はヒートパイプを避けるようにスペーサが設けられ、このスペーサの外側に前記真空断熱材パネルが設けられると共に、この真空断熱材パネルと前記外容器との間に発泡材断熱部が設けられることを特徴とする冷却容器。
【請求項２】
前記真空断熱材パネルが前記スペーサの外側に固定されることを特徴とする請求項１記載の冷却容器。
【請求項３】
前記スペーサが断熱性を有する材質で構成されることを特徴とする請求項１記載の冷却容器。
【請求項４】
前記スペーサが発泡体シートにより構成されることを特徴とする請求項２記載の冷却容器。
【請求項５】
前記真空断熱材パネルが折り曲げ可能に構成されることを特徴とする請求項１記載の冷却容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容器内の熱をサーモサイフォンやヒートパイプを用いて冷熱源に移動させることで、内容器内を冷却する冷却容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷却容器としては、内容器と、この内容器を囲むように設けられる外容器と、前記内容器に沿って伝熱的に接続される配管（本願発明のサーモサイフォン又はヒートパイプに相当する）と、スターリング冷凍機（本願発明の冷熱源に相当する）と、前記内容器と外容器との間に配置される真空断熱材（本願発明の真空断熱材パネルに相当する）及び発泡材（本発明の発泡材断熱部に相当する）とを有するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。前記真空断熱材は公知のものであり、基本的に平板状に形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９０６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような冷却容器において、前記サーモサイフォン又はヒートパイプは、前記内容器の外面に沿って伝熱的に接続されるのが一般的である。即ち、前記内容器の外面には、前記サーモサイフォン又はヒートパイプによる凹凸が形成される。このため、複数の前記真空断熱材が前記外容器の内面に沿って位置決めされた状態で、前記内容器と真空断熱材との間に発泡材を充填することで、断熱容器が形成されていた。しかしながら、前記外容器は、その内面に様々な凹凸（例えば、ビス止めのためのボスや補強用のリブ等）が形成される。このため、複数の前記真空断熱材間には、どうしても隙間が形成されてしまう。そして、このように複数の前記真空断熱材間に隙間が形成されることで、断熱性能が低下する虞があった。
【０００５】
本発明は以上の問題点を解決し、真空断熱材パネル同士の隙間を少なくして断熱性能を高めることができる冷却容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の冷却容器は、内容器と、この内容器の外側を囲むように設けられる外容器と、前記内容器に沿って伝熱的に接続されるサーモサイフォン又はヒートパイプと、冷熱源と、前記内容器と外容器との間に配置される真空断熱材パネル及び発泡材断熱部とを有する冷却容器において、前記内容器の外側に、前記サーモサイフォン又はヒートパイプを避けるようにスペーサが設けられ、このスペーサの外側に前記真空断熱材パネルが設けられると共に、この真空断熱材パネルと前記外容器との間に発泡材断熱部が設けられるものである。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載の冷却容器は、請求項１において、前記真空断熱材パネルが前記スペーサの外側に固定されるものである。
【０００８】
また、本発明の請求項３に記載の冷却容器は、請求項１において、前記スペーサが断熱性を有する材質で構成されるものである。
【０００９】
また、本発明の請求項４に記載の冷却容器は、請求項２において、前記スペーサが発泡体シートにより構成されるものである。
【００１０】
更に、本発明の請求項５に記載の冷却容器は、請求項１において、前記真空断熱材パネルが折り曲げ可能に構成されるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１に記載の冷却容器は、以上のように構成することにより、前記スペーサによって凹凸が解消された前記内容器の外側に前記真空断熱材パネルを設けることで、この真空断熱材パネルによって前記内容器をより多く覆うことができるので、前記冷却容器の断熱性能を向上させることができる。
【００１２】
なお、前記真空断熱材パネルが前記スペーサの外側に固定されることで、前記真空断熱材パネルと外容器との間に発泡材を充填して前記発泡材断熱部を容易に形成することができるので、前記冷却容器を容易に製造することができる。
【００１３】
また、前記スペーサが断熱性を有する材質で構成されることで、前記冷却容器の断熱性能をより向上させることができる。
【００１４】
また、前記スペーサが発泡体シートにより構成されることで、一定の厚さで前記スペーサを容易に形成することができるので、前記冷却容器を容易に製造することができる。また、前記スペーサ自体の重さを軽くできるので、冷却容器全体を軽量にすることができる。
【００１５】
更に、前記真空断熱材パネルが折り曲げ可能に構成されることで、この真空断熱材パネル同士の間隙を少なくすることができるので、前記冷却容器の断熱性能をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一の実施形態を示す冷却容器の正面図である。
【図２】同、構造の概略説明図である。
【図３】同、Ａ−Ａ断面図である。
【図４】同、真空断熱材パネル群の斜視図である。
【図５】同、真空断熱材パネル群の分解斜視図である。
【図６】同、折り曲げ加工前の真空断熱材パネル単体の斜視図である。
【図７】同、折り曲げ加工後の真空断熱材パネル単体の斜視図である。
【図８】本発明の第二の実施形態を示す冷却容器の正面図である。
【図９】同、構造の概略説明図である。
【図１０】同、Ｂ−Ｂ断面図である。
【図１１】同、真空断熱材パネル群の斜視図である。
【図１２】同、真空断熱材パネル群の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の第一の実施形態について、図１乃至図７に基づいて説明する。なお、図１及び図２における左右を、本実施形態における左右と規定する。１は、本発明の冷却容器である。なお、本実施形態では、この冷却容器１は携帯型である。この冷却容器１は、外容器２と、内容器３と、蓋体４と、左ケーシング５と、右ケーシング６とを有する。そして、前記左ケーシング５及び右ケーシング６の上部には、それぞれ左把持部７及び右把持部８が設けられる。
【００１８】
前記外容器２は、合成樹脂により、上方が開口した箱状に形成される。同様に、前記内容器３も、上方が開口した箱状に形成される。この内容器３は、金属板を四角筒状に折り曲げて形成された側面部９と、合成樹脂により皿状に形成された底面部１０とを有して構成される。そして、前記側面部９の下端部に前記底面部１０を結合させることで、前述したように、上方が開口した箱状の前記内容器３が形成される。なお、前記側面部９を構成する金属板は、アルミニウム等の熱良導性金属からなる板であることが望ましい。また、前記外容器２の上端開口部と前記内容器３の上端開口部は、合成樹脂製の枠状の肩部材１１によって接続される。
【００１９】
前記内容器３の側面部９の外面に沿って、サーモサイフォン１２の蒸発部１３が配設される。前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３は、前記側面部９の外面に伝熱的に接触した状態で固定される。なお、前記蒸発部１３は、前記内容器３に対しては、前記側面部９にのみ伝熱的に接し、前記底面部１０には接しない。即ち、前記内容器３の側面部９の外面には、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３による突条が形成される。また、前記サーモサイフォン１２の凝縮部１４は、冷熱源としてのスターリング冷凍機１５に接続される。そして、前記蒸発部１３は、前記凝縮部１４から離れるに従って低くなるように形成される。
【００２０】
前記側面部９の外面には、前記蒸発部１３を避けるように、スペーサ１６が設けられる。このスペーサ１６は、上スペーサ１７と下スペーサ１８とを有する。前記上スペーサ１７は、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３よりも上方において、前記内容器３の側面部９の外面に貼り付けられる。一方、前記下スペーサ１８は、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３よりも下方において、前記内容器３の側面部９の外面に貼り付けられる。即ち、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３は、前記上スペーサ１７と下スペーサ１８との間に形成された溝状の間隙に配設される。なお、前記上スペーサ１７及び下スペーサ１８は、何れも断熱性を有する発泡体としての発泡ゴムのシートによって形成される。そして、これら上スペーサ１７及び下スペーサ１８の厚さは、それぞれ同じであり、且つ一定である。また、これら上スペーサ１７及び下スペーサ１８の厚さは、前記側面部９からの前記蒸発部１３の突出高さよりもやや大きい。なお、前記底面部１０の外面には、前記スペーサ１６は貼られない。
【００２１】
前記スペーサ１６の外面及び前記底面部１０の外面は、真空断熱材パネル１９により覆われる。この真空断熱材パネル１９は、第一パネル２０と、第二パネル２１と、第三パネル２２とからなる。前記第一パネル２０は、前面パネル部２０Ａと、底面パネル部２０Ｂと、これらの間に設けられる折り曲げ部２０Ｃとを有する。前記前面パネル部２０Ａは、前記内容器３の側面部９の前面側に設けられる。また、前記底面パネル部２０Ｂは、前記底面部１０を覆うように設けられる。更に、前記折り曲げ部２０Ｃは、前記前面パネル部２０Ａの下端縁と前記底面パネル部２０Ｂの前端縁とを繋ぐように設けられる。前記第二パネル２１は、右側面パネル部２１Ａと、背面パネル部２１Ｂと、これらの間に設けられる折り曲げ部２１Ｃとを有する。前記右側面パネル部２１Ａは、前記内容器３の側面部９の右側面側に設けられる。また、前記背面パネル部２１Ｂは、前記内容器３の側面部９の背面側に設けられる。更に、前記折り曲げ部２１Ｃは、前記右側面パネル部２１Ａの後端縁と前記背面パネル部２１Ｂの右端縁とを繋ぐように設けられる。前記第三パネル２２は、前記内容器３の側面部９の左側面側に設けられる。なお、前記第三パネル２２の前側上部には、斜めに切り欠かれた切欠部２３が設けられる。この切欠部２３は、前記サーモサイフォン１２を前記側面部９と真空断熱材パネル１９との間に配設するために設けられたものである。また、前記第三パネル２２の上端は、前記第一及び第二パネル２０，２１の上端よりも低く構成される。これは、前記スターリング冷凍機１５を制御するための温度センサ（図示せず）を設けるためである。
【００２２】
前記第一パネル２０について、図６及び図７に基づいて説明する。なお、前記第二パネル２１は前記第一パネルと寸法が異なるだけで基本的に同じ構造であるので、説明を省略する。前記第一パネル２０の折り曲げ部２０Ｃは、前記第一パネル２０の内部に収容される芯材（図示せず）に、直線状の肉薄部を設けることで形成される。即ち、このように肉薄部が形成された芯材を封止袋２４に収容し、この封止袋２４内を真空とすることで、前記第一パネル２０が形成される。そして、前記芯材の肉薄部に当たる部位が前記折り曲げ部２０Ｃとなる。更に、前記第一パネル２０を前記折り曲げ部２０Ｃで折り曲げて前記前面パネル部２０Ａを前記底面パネル部２０Ｂに対し相対的に起こすことで、前記スペーサ１６及び底面部１０の外側に装着可能な状態となる。なお、前記芯材としては、グラスウール等が用いられる。
【００２３】
前記真空断熱材パネル１９で前記内容器３と前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３と前記スペーサ１６とを覆うと、前記第一パネル２０と第二パネル２１と第三パネル２２は、図４に示す位置関係となる。即ち、前記前面パネル部２０Ａの右端縁部は、前記右側面パネル部２１Ａの前端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記前面パネル部２０Ａの左端縁部は、前記第三パネル２２の前端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記底面パネル部２０Ｂの右端縁部は、前記右側面パネル部２１Ａの下端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記底面パネル部２０Ｂの左端縁部は、前記第三パネル２２の下端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記背面パネル部２１Ｂの下端縁部は、前記底面パネル部２１Ｂの後端縁部と近接（好ましくは当接）する。更に、前記背面パネル部２１Ｂの左端縁部は、前記第三パネル２２の後端縁部と近接（好ましくは当接）する。そして、前記第一パネル２０は、その前面パネル部２０Ａと底面パネル部２０Ｂが、前記内容器３の前方下部の横縁部にて前記折り曲げ部２０Ｃによって繋がっている。また、前記第二パネル２１は、その右側面パネル部２１Ａと背面パネル部２１Ｂが、前記内容器３の後方右側の縦縁部にて前記折り曲げ部２１Ｃによって繋がっている。このように、前記内容器３の複数の面を一つの前記第一パネル２０又は第二パネル２１で覆うことにより、前記真空断熱材パネル１９間の隙間を減らし、断熱性能を向上させることができる。
【００２４】
更に、前記外容器２と前記真空断熱材パネル１９との間には、発泡ウレタンからなる発泡材断熱部２５が設けられる。なお、この発泡材断熱部２５は、前記真空断熱材パネル１９が設けられていない部位においては、前記内容器３と外容器２との間、或いは前記肩部材１１と外容器２との間に設けられる。
【００２５】
前記蓋体４は、外ケーシング２６と内ケーシング２７とを有する。なお、前記外ケーシング２６の上部内側面は、平坦に形成される。そして、前記外ケーシングの上部内側面には、真空断熱材パネル２８が配設される。更に、この真空断熱材パネル２８と前記内ケーシング２７との間には、発泡材断熱部２９が設けられる。なお、前記蓋体４は、前記外容器２に対し、ヒンジ３０により開閉可能に枢支される。また、前記蓋体４には、前記肩部材１１と蓋体４との隙間を塞ぐパッキン３１が設けられる。
【００２６】
次に、前記冷却容器１の製造工程について説明する。まず、アルミニウム等の金属板を四角筒状に折り曲げて、前記側面部９を形成する。そして、この側面部９の下端部に、前記底面部１０を装着して固定する。同様に、前記側面部９の上端部に、前記肩部材１１を装着して固定する。更に、前記側面部９の外面に沿って、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３を配設し、粘着テープ等で固定する。そして、前記側面部９の外面における前記蒸発部１３よりも上方に、前記上スペーサ１７を貼り付ける。同様に、前記側面部９の外面における前記蒸発部１３よりも下方に、前記下スペーサ１８を貼り付ける。なお、前述した通り、前記スペーサ１６の厚さが、前記側面部９からの前記蒸発部１３の突出高さよりもやや大きいので、前記スペーサ１６の外面から前記蒸発部１３が突出しない。また、前記上スペーサ１７及び下スペーサ１８の厚さが同じで且つ一定であるので、前記スペーサ１６の外面はほぼ平坦となる。更に、前記スペーサ１６が柔軟な発泡ゴムからなるので、前記内容器３の側面部９の外面に沿って容易に貼り付けることができる。
【００２７】
そして、前記スペーサ１６の外面及び前記底面部１０の外面に、前記真空断熱材パネル１９を固定する。なお、この真空断熱材パネル１９は、粘着テープ等により固定される。また、前記真空断熱材パネル１９のうち、前記第一パネル２０の正面パネル部２０Ａを、正面側の前記スペーサ１６及び蒸発部１３を覆うように固定し、底面パネル部２０Ｂを、前記底面部１０を覆うように固定する。また、前記真空断熱材パネル１９のうち、前記第二パネル２１の右側面パネル部２１Ａを、右側面側の前記スペーサ１６及び蒸発部１３を覆うように固定し、背面パネル部２１Ｂを、背面側の前記スペーサ１６及び蒸発部１３を覆うように固定する。更に、前記真空断熱材パネル１９のうち、前記第三パネル２２を、左側面側の前記スペーサ１６及び蒸発部１３を覆うように固定する。
【００２８】
このように、前記サーモサイフォン１２、スペーサ１６、及び真空断熱材パネル１９が固定された前記内容器３を、前記外容器２の内側に組み付けた後、空隙に発泡ウレタンを充填することで、発泡材断熱部２５を形成する。そして、前記真空断熱材パネル１９を前記スペーサ１６の外側に固定することで、前記真空断熱材パネル１９と外容器２との間に発泡材を充填して前記発泡材断熱部２５を容易に形成することができるので、前記冷却容器１を容易に製造することができる。このようにして、前記冷却容器１の要部が製造される。なお、その他の部位については、製造工程の説明を省略する。
【００２９】
このような構成とすることにより、前記冷却容器１の内容器３は、広い範囲が前記真空断熱材パネル１９によって覆われることになる。このため、前記冷却容器１の断熱性能を向上させることができる。また、前記真空断熱材パネル１９が折り曲げ可能に構成されることで、この真空断熱材パネル１９同士の間隙を少なくすることができるので、前記冷却容器１の断熱性能をより高めることができる。
【００３０】
また、前記スペーサ１６が断熱性を有する材質で構成されることで、前記冷却容器１の断熱性能をより向上させることができる。また、前記スペーサ１６が発泡体としての発泡ゴムからなるシートにより構成されることで、一定の厚さで前記スペーサ１６を容易に形成することができるので、前記冷却容器１を容易に製造することができる。また、前記スペーサ１６自体の重さを軽くできるので、冷却容器１全体を軽量にすることができる。
【００３１】
次に、本発明の第二の実施形態について、図８乃至図１２に基づいて説明する。なお、上述した第一の実施形態と同一部分については、同一の符号を付す。４１は、本発明の冷却容器である。なお、本実施形態では、この冷却容器４１は携帯型である。この冷却容器４１は、外容器２と、内容器３と、蓋体４と、左ケーシング５と、右ケーシング６とを有する。そして、前記左ケーシング５及び右ケーシング６の上部には、それぞれ左把持部７及び右把持部８が設けられる。
【００３２】
前記外容器２は、合成樹脂により、上方が開口した箱状に形成される。同様に、前記内容器３も、上方が開口した箱状に形成される。この内容器３は、金属板を四角筒状に折り曲げて形成された側面部９と、合成樹脂により皿状に形成された底面部１０とを有して構成される。そして、前記側面部９の下端部に前記底面部１０を結合させることで、前述したように、上方が開口した箱状の前記内容器３が形成される。なお、前記側面部９を構成する金属板は、アルミニウム等の熱良導性金属からなる板であることが望ましい。また、前記外容器２の上端開口部と前記内容器３の上端開口部は、合成樹脂製の枠状の肩部材１１によって接続される。
【００３３】
前記内容器３の側面部９の外面に沿って、サーモサイフォン１２の蒸発部１３が配設される。前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３は、前記側面部９の外面に伝熱的に接触した状態で固定される。なお、前記蒸発部１３は、前記内容器３に対しては、前記側面部９にのみ伝熱的に接し、前記底面部１０には接しない。即ち、前記内容器３の側面部９の外面には、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３による突条が形成される。また、前記サーモサイフォン１２の凝縮部１４は、冷熱源としてのスターリング冷凍機１５に接続される。そして、前記蒸発部１３は、前記凝縮部１４から離れるに従って低くなるように形成される。
【００３４】
前記側面部９の外面には、前記蒸発部１３を避けるように、スペーサ１６が設けられる。このスペーサ１６は、上スペーサ１７と下スペーサ１８とを有する。前記上スペーサ１７は、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３よりも上方において、前記内容器３の側面部９の外面に貼り付けられる。一方、前記下スペーサ１８は、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３よりも下方において、前記内容器３の側面部９の外面に貼り付けられる。即ち、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３は、前記上スペーサ１７と下スペーサ１８との間に形成された溝状の間隙に配設される。なお、前記上スペーサ１７及び下スペーサ１８は、何れも断熱性を有する発泡体としての発泡ゴムのシートによって形成される。そして、これら上スペーサ１７及び下スペーサ１８の厚さは、それぞれ同じであり、且つ一定である。また、これら上スペーサ１７及び下スペーサ１８の厚さは、前記側面部９からの前記蒸発部１３の突出高さよりもやや大きい。なお、前記底面部１０の外面には、前記スペーサ１６は貼られない。
【００３５】
前記スペーサ１６の外面及び前記底面部１０の外面は、真空断熱材パネル４２により覆われる。この真空断熱材パネル４２は、前面パネル４３と、底面パネル４４と、背面パネル４５と、右側面パネル４６と、左側面パネル４７とを有する。前記前面パネル４３は、前記内容器３の側面部９の前面側に設けられる。また、前記底面パネル４４は、前記底面部１０を覆うように設けられる。また、前記背面パネル４５は、前記内容器３の側面部９の背面側に設けられる。また、前記右側面パネル４６は、前記内容器３の側面部９の右側面側に設けられる。更に、前記左側面パネル４７は、前記内容器３の側面部９の左側面側に設けられる。なお、前記左側面パネル４７の前側上部には、斜めに切り欠かれた切欠部２３が設けられる。この切欠部２３は、前記サーモサイフォン１２を前記側面部９と真空断熱材パネル４２との間に配設するために設けられたものである。また、前記左側面パネル４７の上端は、前記正面パネル４３及び背面パネル４５の上端よりも低く構成される。これは、前記スターリング冷凍機１５を制御するための温度センサ（図示せず）を設けるためである。
【００３６】
前記真空断熱材パネル４２で前記内容器３と前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３と前記スペーサ１６とを覆うと、前記各パネル４３乃至４７は、図１１に示す位置関係となる。即ち、前記前面パネル４３の右端縁部は、前記右側面パネル４６の前端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記前面パネル４３の左端縁部は、前記左側面パネル４７の前端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記前面パネル４３の下端縁部は、前記底面パネル４４の前端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記底面パネル４４の右端縁部は、前記右側面パネル４６の下端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記底面パネル４４の左端縁部は、前記左側面パネル４７の下端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記底面パネル４４の後端縁部は、前記背面パネル４５の下端縁部と近接（好ましくは当接）する。また、前記背面パネル４５の右端縁部は、前記右側面パネル４６の後端縁部と近接（好ましくは当接）する。更に、前記背面パネル４５の左端縁部は、前記左側面パネル４７の後端縁部と近接（好ましくは当接）する。
【００３７】
更に、前記外容器２と前記真空断熱材パネル４２との間には、発泡ウレタンからなる発泡材断熱部２５が設けられる。なお、この発泡材断熱部２５は、前記真空断熱材パネル４２が設けられていない部位においては、前記内容器３と外容器２との間、或いは前記肩部材１１と外容器２との間に設けられる。
【００３８】
前記蓋体４は、外ケーシング２６と内ケーシング２７とを有する。なお、前記外ケーシング２６の上部内側面は、平坦に形成される。そして、前記外ケーシングの上部内側面には、真空断熱材パネル２８が配設される。更に、この真空断熱材パネル２８と前記内ケーシング２７との間には、発泡材断熱部２９が設けられる。なお、前記蓋体４は、前記外容器２に対し、ヒンジ３０により開閉可能に枢支される。また、前記蓋体４には、前記肩部材１１と蓋体４との隙間を塞ぐパッキン３１が設けられる。
【００３９】
次に、前記冷却容器４１の製造工程について説明する。まず、アルミニウム等の金属板を四角筒状に折り曲げて、前記側面部９を形成する。そして、この側面部９の下端部に、前記底面部１０を装着して固定する。同様に、前記側面部９の上端部に、前記肩部材１１を装着して固定する。更に、前記側面部９の外面に沿って、前記サーモサイフォン１２の蒸発部１３を配設し、粘着テープ等で固定する。そして、前記側面部９の外面における前記蒸発部１３よりも上方に、前記上スペーサ１７を貼り付ける。同様に、前記側面部９の外面における前記蒸発部１３よりも下方に、前記下スペーサ１８を貼り付ける。なお、前述した通り、前記スペーサ１６の厚さが、前記側面部９からの前記蒸発部１３の突出高さよりもやや大きいので、前記スペーサ１６の外面から前記蒸発部１３が突出しない。また、前記上スペーサ１７及び下スペーサ１８の厚さが同じで且つ一定であるので、前記スペーサ１６の外面はほぼ平坦となる。更に、前記スペーサ１６が柔軟な発泡ゴムからなるので、前記内容器３の側面部９の外面に沿って容易に貼り付けることができる。
【００４０】
そして、前記スペーサ１６の外面及び前記底面部１０の外面に、前記真空断熱材パネル４２を固定する。なお、この真空断熱材パネル４２は、粘着テープ等により固定される。また、前記真空断熱材パネル４２のうち、前記正面パネル４３を、正面側の前記スペーサ１６及び蒸発部１３を覆うように固定する。また、前記真空断熱材パネル４２のうち、前記底面パネル４４を、前記底面部１０を覆うように固定する。また、前記真空断熱材パネル４２のうち、前記背面パネル４５を、背面側の前記スペーサ１６及び蒸発部１３を覆うように固定する。また、前記真空断熱材パネル４２のうち、前記右側面パネル４６を、右側面側の前記スペーサ１６及び蒸発部１３を覆うように固定する。更に、前記真空断熱材パネル４２のうち、前記左側面パネル４７を、左側面側の前記スペーサ１６及び蒸発部１３を覆うように固定する。
【００４１】
このように、前記サーモサイフォン１２、スペーサ１６、及び真空断熱材パネル４２が固定された前記内容器３を、前記外容器２の内側に組み付けた後、空隙に発泡ウレタンを充填することで、発泡材断熱部２５を形成する。そして、前記真空断熱材パネル４２を前記スペーサ１６の外側に固定することで、前記真空断熱材パネル４２と外容器２との間に発泡材を充填して前記発泡材断熱部２５を容易に形成することができるので、前記冷却容器４１を容易に製造することができる。このようにして、前記冷却容器４１の要部が製造される。なお、その他の部位については、製造工程の説明を省略する。
【００４２】
このような構成とすることにより、前記冷却容器４１の内容器３は、広い範囲が前記真空断熱材パネル４２によって覆われることになる。このため、前記冷却容器４１の断熱性能を向上させることができる。
【００４３】
また、前記スペーサ１６が断熱性を有する材質で構成されることで、前記冷却容器４１の断熱性能をより向上させることができる。また、前記スペーサ１６が発泡体としての発泡ゴムからなるシートにより構成されることで、一定の厚さで前記スペーサ１６を容易に形成することができるので、前記冷却容器４１を容易に製造することができる。また、前記スペーサ１６自体の重さを軽くできるので、冷却容器４１全体を軽量にすることができる。
【００４４】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記各実施形態では、内容器の外面にサーモサイフォンを伝熱的に接続したが、内容器の外面にヒートパイプを伝熱的に接続しても良い。また、上記各実施形態では、スペーサを発泡ゴム製のシートにより形成したが、これ以外の断熱部材を用いても良い。また、スペーサは、真空断熱材パネルを配設する際にサーモサイフォン又はヒートパイプが邪魔にならないようにできるものであれば、必ずしも断熱性を有するものでなくても良い。（但し、組立作業性に関与する柔軟性及び冷却容器全体の断熱性に関与する素材自体の断熱性を考慮すれば、発泡ゴム製のシート等の、柔軟で軽量な発泡体が最適である。）更に、上記実施形態では、冷熱源としてスターリング冷凍機を用いたが、これ以外の冷熱源、例えばサーモモジュール等を用いても良い。
【符号の説明】
【００４５】
１，４１  冷却容器
２  外容器
３  内容器
９  側面部
１０  底面部
１２  サーモサイフォン
１３  蒸発部
１５  スターリング冷凍機（冷熱源）
１６  スペーサ
１７  上スペーサ
１８  下スペーサ
１９，４２  真空断熱材パネル
２０  第一パネル
２０Ａ  前面パネル部
２０Ｂ  底面パネル部
２０Ｃ  折り曲げ部
２１  第二パネル
２１Ａ  右側面パネル部
２１Ｂ  背面パネル部
２１Ｃ  折り曲げ部
２２  第三パネル
２５  発泡材断熱部
４３  前面パネル
４４  底面パネル
４５  背面パネル
４６  右側面パネル
４７  左側面パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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