(57)【要約】【課題】ホイール部外面の略全体から、エアコンからのエアーを吹き出すことにより、十分な加温又は冷却効果を得ることができるステアリングホイールを提供する。【解決手段】車載エアコンからのエアーがホイール部１Ｗに供給され、該ホイール部１Ｗから流出するように構成されたステアリングホイール１において、該ホイール部１Ｗは、通気性発泡合成樹脂よりなるグリップ４を有しており、前記エアーは該グリップ４を通過してホイール部１Ｗの外面から流出するよう構成されていることを特徴とするステアリングホイール１。前記発泡合成樹脂は、連続気泡を有する発泡ウレタンであることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載エアコンからのエアーがホイール部に供給され、該ホイール部外面から流出するように構成されたステアリングホイールにおいて、
該ホイール部は、通気性発泡合成樹脂よりなるグリップを有しており、前記エアーは該グリップを通過してホイール部外面から流出するよう構成されていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
請求項１において、前記発泡合成樹脂は、連続気泡を有する発泡ウレタンであることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項３】
請求項２において、発泡ウレタンのスキン層に孔が設けられていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、前記グリップを取り巻く革が設けられており、
該革に通気孔が設けられていることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項５】
請求項１において、前記ホイール部は、パイプ状のホイールベースと、該ホイール部を取り巻く前記グリップとを有しており、該ホイールベースに多数の小孔が穿設されており、前記車載エアコンからのエアーは該ホイールベース内に供給されることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項６】
請求項５において、前記車載エアコンからのエアーをホイールベース内に供給するためのダクトアッセンブリが設けられており、
該ダクトアッセンブリは、ステアリングシャフトを取り巻く第１ダクトと、該第１ダクトに旋回自在に係合し、スポーク部に設けられた第２ダクトとを有することを特徴とするステアリングホイール。
【請求項７】
請求項６において、前記ダクトアッセンブリは、前記第２ダクトと前記ホイールベース内とを連通する第３ダクトをさらに有することを特徴とするステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングホイールに係り、特にエアコンからのエアーを吹き出すよう構成されたステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリングホイールが熱かったり冷たかったりすると、握りにくい。特許文献１には、車載エアコンからの温風又は冷風を吹き出すよう構成したステアリングホイールが記載されている。特許文献１では、ステアリングホイールのホイール部に周方向に間隔をおいて多数の吹き出し穴を設け、この吹き出し穴からエアコンの空気を吹き出すようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１９５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のステアリングホイールは、吹き出し穴のみからエアコンの空気が吹き出すよう構成されており、吹き出し穴以外の領域からはエアコンの空気が吹き出さないので、十分な加温又は冷却効果を得ることができない。
【０００５】
本発明は、ステアリングホイールのホイール部の外面全体から、エアコンからのエアーを吹き出すことにより、十分な加温又は冷却効果を得ることができるステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のステアリングホイールは、車載エアコンからのエアーがホイール部に供給され、該ホイール部外面から流出するように構成されたステアリングホイールにおいて、該ホイール部は、通気性発泡合成樹脂よりなるグリップを有しており、前記エアーは該グリップを通過してホイール部外面から流出するよう構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明の一態様では、前記発泡合成樹脂は、連続気泡を有する発泡ウレタンである。
【０００８】
本発明の一態様では、発泡ウレタンのスキン層に孔が設けられている。
【０００９】
本発明の一態様では、前記グリップを取り巻く革が設けられており、該革に通気孔が設けられている。
【００１０】
本発明の一態様では、前記ホイール部は、パイプ状のホイールベースと、該ホイール部を取り巻く前記グリップとを有しており、該ホイールベースに多数の小孔が穿設されており、前記車載エアコンからのエアーは該ホイールベース内に供給される。
【００１１】
本発明の一態様では、前記車載エアコンからのエアーをホイールベース内に供給するためのダクトアッセンブリが設けられており、該ダクトアッセンブリは、ステアリングシャフトを取り巻く第１ダクトと、該第１ダクトに旋回自在に係合し、スポーク部に設けられた第２ダクトとを有する。この場合、前記ダクトアッセンブリは、前記第２ダクトと前記ホイールベース内とを連通する第３ダクトをさらに有してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のステアリングホイールにあっては、エアコンからの温風又は冷風が、多孔質発泡合成樹脂よりなる通気性グリップを介してホイール部外面から流出するので、ステアリングホイールのホイール部全体から満遍なく温風又は冷風が吹き出る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態に係るステアリングホイールの、ステアリングシャフト軸心線方向に沿う断面図である。
【図２】実施の形態に係るステアリングホイールの、エアバッグ装置を取り除いた状態の斜視図である。
【図３】ダクトアッセンブリの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図１〜３を参照して本発明の実施の形態について説明する。以下の説明において、ステアリングホイールの左右方向とは、それぞれ、該ステアリングホイールを車両直進時の操舵姿勢とした状態における車体の左右方向に合致する。
【００１５】
図２の通り、ステアリングホイール１は、この実施の形態では所謂３本スポークタイプのものであり、その中央のステアリングハブ部から左右及び下方の三方に向ってそれぞれスポーク部１Ｌ，１Ｒ，１Ｄが延出し、各スポーク部１Ｌ，１Ｒ，１Ｄの先端側がそれぞれ該ステアリングホイール１の外周のホイール部１Ｗに連なっている。なお、ステアリングホイール１に設けられるスポーク部の個数及び配置はこれに限定されない。
【００１６】
ステアリングホイール１は、金属製のステアリングベース２を備えている。該ステアリングベース２の中央のボス部２ａが車両のステアリングシャフト（図示略）の先端に係合する。ステアリングベース２は、該ボス部２ａから左右及び下方に延出したスポークベース２Ｌ，２Ｒ，２Ｄを備えると共に、各スポークベース２Ｌ，２Ｒ，２Ｄの先端が連なっているホイールベース２Ｗを有している。
【００１７】
ホイールベース２Ｗはパイプ状の金属製部材であり、パイプ内外を連通するように多数の小孔３がホイールベース２Ｗの全面にわたって均一に穿設されている。小孔３の直径は０．０５〜５ｍｍ程度が好ましい。
【００１８】
ホイールベース２Ｗを覆うように発泡合成樹脂製のグリップ４が設けられている。グリップ４の発泡合成樹脂としては、発泡ウレタンが好ましい。特に、連続気泡を有するように発泡成形された、通気性を有する多孔質のものが好ましい。グリップ４は、インサート成形によってホイールベース２Ｗと一体化されてもよい。
【００１９】
車載エアコンからのエアーをパイプ状ホイールベース２Ｗ内に供給するために、ダクトアッセンブリ１０が設けられている。該ダクトアッセンブリ１０は、ステアリングシャフトを取り巻く第１ダクト１１と、一端側が該第１ダクト１１に連通しており、スポークベース２Ｌ，２Ｒに沿って延在する第２ダクト１２と、該第２ダクトとパイプ状ホイールベース２Ｗ内とを連通する第３ダクト１３とを有する。第２ダクト１２は第１ダクト１１に対し旋回動自在に係合している。
【００２０】
第１ダクト１１は、底面１１ａ、外周面１１ｂ、内周面１１ｃ及び上面１１ｄを有した環状部１１Ａと、該環状部１１Ａの上面１１ｄから立ち上がる外側筒状壁１１ｅと、内周面１１ｃを上方に延長した内側筒状壁１１ｆと、外側及び内側の筒状壁１１ｅ，１１ｆ間の上面１１ｄに設けられた流出口１１ｇと、環状部１１Ａの底面１１ａから下方に延設された脚筒部１１ｈと、該脚筒部１１ｈの外周側の面に設けられた流入口１１ｉとを有する。
【００２１】
第２ダクト１２は、環状部１１Ａと同軸状の環状の基端部１２Ａと、該基端部１２Ａから延出した１対の放射状部１２Ｂとを有する。基端部１２Ａは、外周壁１２ａ、内周壁１２ｂ、天井部１２ｃ及び底部１２ｄを有している。底部１２ｄには、円環状スロット１２ｅが設けられ、該スロット１２ｅ内に第１ダクト１１の筒状壁１１ｅ，１１ｆが旋回動自在に差し込まれている。
【００２２】
１対の放射状部１２Ｂは、それぞれスポークベース２Ｌ，２Ｒに沿って延在している。放射状部１２Ｂの先端部の上面に流出口１２ｆが開口している。各放射状部１２Ｂはスポークベース２Ｌ，２Ｒに取り付けられている。
【００２３】
第３ダクト１３は、スポークベース２Ｌ，２Ｒの先端側に取り付けられ、該スポークベース２Ｌ，２Ｒに沿って延在している。第３ダクト１３の基端側の流入口１３ａが第２ダクト１２の流出口１２ｆに接続されている。第３ダクト１３の先端側の流出口１３ｂは、ホイールベース２Ｗ内に差し込まれている。
【００２４】
ステアリングホイール１の下面を覆うようにロワーカバー１５が設けられている。ステアリングコラムの外周を覆うようにコラムカバー１６が設けられている。
【００２５】
第１ダクト１１は、コラムカバー１６に支持部材１６ａを介して支持されている。第１ダクト１１の流入口１１ｉは、該コラムカバー１６に設けられた開口１６ｂに臨んでいる。この流入口１１ｉに対し、車載エアコンからのエアーがホース（図示略）を介して供給される。
【００２６】
ステアリングベース２のボス部２ａの上面（乗員）側に運転席用エアバッグ装置２０が取り付けられている。
【００２７】
エアバッグ装置２０は、図１の通り、エアバッグ２１と、該エアバッグ２１を膨張させるためのインフレータ２２と、該エアバッグ２１及びインフレータ２２が取り付けられたリテーナ２５と、エアバッグ２１の折畳体を覆うように該リテーナ２５の乗員側に装着されたモジュールカバー２３とを有する。エアバッグ２１及びインフレータ２２は、取付リング２４及びボルト（図示略）によってリテーナ２５に取り付けられている。エアバッグ２１は所定形状に折り畳まれている。
【００２８】
このように構成されたステアリングホイール１にあっては、エアコンからの温風又は冷風がダクトアッセンブリ１０（第１〜第３ダクト１１〜１３）を介してホイールベース２Ｗ内に供給され、多数の小孔３を通り、通気性を有した多孔質グリップ４を通過してグリップ４の外面全体から満遍なく流出するので、ホイール部１Ｗの全体が効率よく温調される。
【００２９】
なお、ウレタンの発泡成形品にあっては、表面にスキン層が形成され、通気性が低下することがある。このような場合には、機械加工（例えば、スキン層のクラッシュ加工やピンによる刺通加工）を施してスキン層に通気用微細孔を形成するのが好ましい。通気用微細孔は、グリップ成形用金型の内面に多数の突起を設けておくことによって形成されてもよく、さらに別の方法によって形成されてもよい。
【００３０】
また、グリップ４の外周に革を巻く場合は、革に多数の通気孔を形成する。
【００３１】
上記実施の形態では、パイプ状のホイールベース２Ｗは金属製であると説明したが、これに限定されるものではなく、他の材料で構成してもよい。例えば、カーボンファイバーを用いた軽量で高強度なＣＦＲＰ製とされてもよい。
【００３２】
上記実施の形態では、第２及び第３ダクト１２，１３を左右のスポーク部１Ｌ，１Ｒに配置しているが、下側のスポーク部１Ｄにも配置してもよい。
【００３３】
本発明は上記以外の形態とされてもよい。例えば、第２ダクト１２を延長してホイールベース２Ｗに直結し、第３ダクト１３を省略してもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  ステアリングホイール
１Ｗ  ホイール部
２  ステアリングベース
２Ｗ  ホイールベース
３  小孔
１０  ダクトアッセンブリ
１１  第１ダクト
１２  第２ダクト
１３  第３ダクト
２０  運転席用エアバッグ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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