(57)【要約】【課題】潜水中の完全な気密性を確保しつつも、ダイバーの浮上中にシールに作用する開放圧力の変化を抑制する。【解決手段】本発明は、特にダイバーズウォッチである時計用の、特に自動安全弁（４０）に関するものである。この弁（４０）は、弁頭（１１）と、時計のケース内に固定されるように構成された筒（２０）と、この安全弁（４０）が開形態にあるときに過剰な流体を排出するためにケース内部に流体連通するように構成された排出流路（３０）と、を有する。安全弁（４０）は、流体の出口速度を維持するために排出流路内部に配置された圧力調整器をさらに有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特にダイバーズウォッチである時計用の、竜頭ヘッド（１０）であって、カバー（１２）と軸方向スカート（１３）とを有するキャップ（１１）と、前記時計のケース内に固定されるように構成された筒（２０）と、前記筒（２０）と前記軸方向スカート（１３）との間に配置されたシールガスケット（１７）と、前記筒（２０）と係合するように構成された中心パイプ（２３）と、を備え、前記中心パイプ（２３）と前記キャップ（１１）は、前記筒（２０）に対して複数の異なる軸方向位置に設定可能なアセンブリを形成しており、当該竜頭ヘッド（１０）は、安全弁をさらに備え、前記安全弁は、該弁が開形態にあるときに過剰な流体を排出するために前記ケース内部に流体連通するように構成された排出流路を有する、竜頭ヘッドにおいて、
前記安全弁は、前記流体の出口速度を制御するために前記排出流路内部に配置された圧力調整器をさらに有する、ことを特徴とする竜頭ヘッド。
【請求項２】
前記圧力調整器は、ボール座（３７）と協働するように構成されたボール（３５）を含み、前記ボールは、前記ボールの上流側の内圧が所定値よりも低いときには、前記排出流路内の流体の通過を妨げるように、前記ボール座の上に配置されており、前記内圧が前記所定値を超えているときには、前記流体連通を確立するために、前記ボール（３５）は前記ボール座（３７）から外れている、ことを特徴とする、請求項１に記載の竜頭ヘッド。
【請求項３】
前記ボール座（３７）、前記筒（２０）、前記軸方向スカート（１３）は、前記キャップ（１１）の回転軸（Ａ）に関して回転対称であり、前記ボール座（３７）は、前記排出流路の入口に対応する中心開口（３０）と、前記ボール（３５）に接触するように構成された座面（３７ｂ）と、を有する、ことを特徴とする、請求項２に記載の竜頭ヘッド。
【請求項４】
前記圧力調整器は、前記中心パイプ（２３）の内部に設置されたピストン（３２）と、前記ピストン（３２）と協働するように構成された弾性部材（３４）と、をさらに含み、前記ピストンは、前記ケース内部の圧力変化に応じて軸方向に動くように構成されている、ことを特徴とする、請求項２または３に記載の竜頭ヘッド。
【請求項５】
前記ピストン（３２）と前記弾性部材（３４）は、一方で制御ロッドを変位させ、他方で前記ケース内部の圧力を調整するように構成された、アセンブリを形成している、ことを特徴とする、請求項４に記載の竜頭ヘッド。
【請求項６】
前記キャップ（１１）と前記筒（２０）が分離することを防ぐロック手段（２１ｂ；２６）をさらに備える、請求項１〜５のいずれかに記載の竜頭ヘッド。
【請求項７】
前記ロック手段は、前記筒（２０）の一端に少なくともその周囲に部分的に配置されたガイドリング（２６）の形態のものであり、前記ガイドリングは、前記シールガスケット（１７）に圧力を付与するように構成された座面（２６ａ）を有する、ことを特徴とする、請求項６に記載の竜頭ヘッド。
【請求項８】
前記ロック手段は、前記筒（２０）の内壁（２１）に配置されたショルダであって、前記ピストン（３２）の一部による当接が可能な座面を有するショルダ（２１ｂ）の形態のものであり、さらに、前記中心パイプ（２３）の基部に設けられたフランジであって、前記ピストン（３２）に設けられたショルダ（３２ａ）に当接するように構成されたフランジ（２３ａ）の形態のものである、ことを特徴とする、請求項６に記載の竜頭ヘッド。
【請求項９】
特にダイバーズウォッチである時計用の、自動安全弁（４０）であって、弁頭（１１）と、前記時計のケース内に固定されるように構成された筒（２０）と、当該安全弁が開形態にあるときに過剰な流体を排出するために前記ケース内部に流体連通するように構成された排出流路と、を有する、弁において、
当該安全弁は、前記流体の出口速度を制御するために前記排出流路内部に配置された圧力調整器をさらに有する、ことを特徴とする弁。
【請求項１０】
前記圧力調整器は、ボール座（３７）と協働するように構成されたボール（３５）を含み、前記ボールは、前記ボールの上流側の内圧が所定値よりも低いときには、前記排出流路内の流体の通過を妨げるように、前記ボール座（３７）の上に配置されており、前記内圧が前記所定値を超えているときには、前記流体連通を確立するために、前記ボール（３５）は前記ボール座（３７）から外れている、ことを特徴とする、請求項９に記載の弁
【請求項１１】
前記ボール座（３７）および前記筒（２０）は、回転軸（Ａ）に関して回転対称であり、前記ボール座（３７）は、前記排出流路の入口に対応する中心開口（３０）と、前記ボール（３５）に接触するように構成された座面（３７ｂ）と、を有する、ことを特徴とする、請求項１０に記載の弁。
【請求項１２】
前記圧力調整器は、前記筒（２０）の内部に設置されたピストン（３２）と、前記ピストン（３２）と協働するように構成された弾性部材（３４）と、をさらに含み、前記ピストン（３２）は、前記ケース内部の圧力変化に応じて軸方向に動くように構成されている、ことを特徴とする、請求項１０または１１に記載の弁。
【請求項１３】
前記筒（２０）の外壁（２２）は、前記ケースのケース胴にネジ込まれるように構成されたネジ部（２２２ａ）を有する、ことを特徴とする、請求項９〜１２のいずれかに記載の弁。
【請求項１４】
当該弁は、保持リング（３６）をさらに有し、前記保持リングは、前記筒（２０）の内壁（２１）の周囲に当接する外側壁を有し、前記保持リング（３６）は、前記ボール座（３７）に当接して、基準軸（Ａ）に関する前記ボール（３５）のセンタリングを確保している、ことを特徴とする、請求項１０〜１３のいずれかに記載の弁。
【請求項１５】
前記弁頭（１１）に組み込まれたリップシール（１７ａ）をさらに有し、前記リップシール（１７ａ）は、前記ボール（３５）の下流側の圧力が所定値よりも低いときには、前記筒（２０）の内壁（２１）に当接しており、前記ボールの下流側の圧力が前記所定値を超えているときには、当該弁からの流体の排出を可能とするために、前記リップシールは、前記筒の前記内壁に対して略垂直方向に曲がるように構成されている、請求項１０〜１４のいずれかに記載の弁。
【請求項１６】
請求項１〜８のいずれかに記載の調整竜頭ヘッド、または請求項９〜１５のいずれかに記載の安全弁、を備える、特にダイバーズウォッチである時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計の竜頭ヘッドに組み込まれるように構成された安全弁、および時計のケース胴にネジ込まれるように構成された自動安全弁に関するものである。この種の弁は、特にダイバーズウォッチに適している。
【背景技術】
【０００２】
ケース内部の圧力を雰囲気圧力よりも高くして、ケース内部への水、蒸気、または塵埃の侵入を防ぐ目的で、ケース内にガスを送り込むことを可能とするため、または密閉時のケースに閉じ込められた空気の影響をムーブメントが回避できるようにする目的で、内部からガスを排出するために、時計ケースに弁を設ける方法が知られている。
【０００３】
それでも、これらの構成を用いて、長時間にわたり厳しい圧力下にあるガス環境において見られる時計ケースへの影響が排除されたことはない。実際に、これまでに製造された時計ケースは、そのシール品質に関わりなく、特に、例えばダイビングベルで使用されることが多いヘリウムの場合のように、分子の小さいガスで雰囲気が構成されている場合には、数時間程度の比較的長い時間にわたって数十気圧程度の比較的高い圧力を受けると、ケース内部の圧力は最終的にかなり上昇することが分かっている。
【０００４】
このような使用条件は、ベルの下で行われる作業の中で、特に、かなりの水深で時計が使用される場合に生じる。時計を常圧の雰囲気に戻す過程で、これはベルの使用者にとって必要な減圧段階であるにもかかわらず、時計ケースに、特にそのガラスを「破裂」させ得る、すなわち押し出し得る内部過圧が発生する。
【０００５】
特許文献１は、特に上記の問題を解決することを目的とした、ダイバーズウォッチ用の安全弁の一例を開示している。しかしながら、この弁の構成は、特に弁の開放圧力に影響を及ぼすＯリングシールの弾性が時間の経過と共に失われることによって、信頼性が持続する時間が限られているという欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】スイス特許第６８２１９９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
よって、本発明の１つの目的は、長期的に信頼性のある弁を提案することにより、潜水中の完全な気密性を確保しつつも、ダイバーの浮上中にシールに作用する開放圧力の変化を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、本発明の第１の態様により、特にダイバーズウォッチである時計用の、竜頭ヘッドを提案し、この竜頭ヘッドは、カバーと軸方向スカートとを有するキャップと、時計のケース内に固定されるように構成された筒と、筒と軸方向スカートとの間に配置されたシールガスケットと、筒と係合するように構成された中心パイプと、を備える。中心パイプとキャップは、筒に対して複数の異なる軸方向位置に設定可能なアセンブリを形成する。この竜頭ヘッドは、安全弁をさらに備え、安全弁は、弁が開形態にあるときに過剰な流体を排出するためにケース内部に流体連通するように構成された排出流路を有する。安全弁は、流体の出口速度を制御するために排出流路内部に配置された圧力調整器をさらに有する。
【０００９】
効果的な一実施形態によれば、圧力調整器は、ボール座と協働するように構成されたボールを含む。このボールは、ボールの上流側の内圧が所定値よりも低いときには、排出流路内の流体の通過を妨げるように、ボール座の上に配置されている。内圧が所定値を超えているときには、流体連通を確立するために、ボールはボール座から外れている。
【００１０】
効果的な一実施形態によれば、ボール座、筒、軸方向スカートは、キャップの回転軸（Ａ）に関して回転対称である。ボール座は、排出流路の入口に対応する中心開口と、ボールに接触するように構成された座面と、を有する。
【００１１】
効果的な一実施形態によれば、圧力調整器は、中心パイプの内部に設置されたピストンと、ピストンと協働するように構成された弾性部材と、をさらに含む。ピストンは、ケース内部の圧力変化に応じて軸方向に動くように構成されている。
【００１２】
効果的な一実施形態によれば、ピストンと弾性部材は、一方で制御ロッドを変位させ、他方でケース内部の圧力を調整するように構成された、アセンブリを形成する。
【００１３】
効果的な一実施形態によれば、竜頭ヘッドは、キャップと筒が分離することを防ぐロック手段をさらに備える。これらのロック手段は、筒の一端に少なくともその周囲に部分的に配置されたガイドリングの形態のものであってよく、ガイドリングは、シールガスケットに圧力を付与するように構成された座面を有する。実施形態の一変形例によれば、ロック手段は、筒の内壁に配置されたショルダであって、ピストンの一部による当接が可能な座面を有するショルダの形態のものであってよく、さらに、中心パイプの基部に設けられたフランジであって、ピストンに設けられたショルダに当接するように構成されたフランジの形態のものであってよい。
【００１４】
本発明の第２の態様により、特にダイバーズウォッチである時計用の、自動安全弁を提案する。この弁は、弁頭と、時計のケース内に固定されるように構成された筒と、この安全弁が開形態にあるときに過剰な流体を排出するためにケース内部に流体連通するように構成された排出流路と、を有する。安全弁は、流体の出口速度を制御するために排出流路内部に配置された圧力調整器をさらに有する。
【００１５】
効果的な一実施形態によれば、圧力調整器は、ボール座と協働するように構成されたボールを含む。このボールは、ボールの上流側の内圧が所定値よりも低いときには、排出流路内の流体の通過を妨げるように、ボール座の上に配置されている。内圧が所定値を超えているときには、流体連通を確立するために、ボールはボール座から外れている。
【００１６】
効果的な一実施形態によれば、ボール座および筒は、回転軸（Ａ）に関して回転対称である。ボール座は、排出流路の入口に対応する中心開口と、ボールに接触するように構成された座面と、を有する。
【００１７】
効果的な一実施形態によれば、圧力調整器は、筒の内部に設置されたピストンと、ピストンと協働するように構成された弾性部材と、をさらに含む。ピストンは、ケース内部の圧力変化に応じて軸方向に動くように構成されている。
【００１８】
効果的な一実施形態によれば、筒の外壁は、ケースのケース胴にネジ込まれるように構成されたネジ部を有する。
【００１９】
効果的な一実施形態によれば、この弁は、保持リングをさらに有し、保持リングは、筒の内壁の周囲に当接する外側壁を有する。保持リングは、ボール座に当接して、基準軸（Ａ）に関するボールのセンタリングを確保する。
【００２０】
効果的な一実施形態によれば、この弁は、弁頭に組み込まれたリップシールをさらに有する。リップシールは、ボールの下流側の圧力が所定値よりも低いときには、筒の内壁に当接している。ボールの下流側の圧力が所定値を超えているときには、この弁からの流体の排出を可能とするために、リップシールは、筒の内壁に対して略垂直方向に曲がるように構成されている。
【００２１】
本発明の第３の態様により、本発明の第１の態様による調整竜頭ヘッド、または本発明の第２の態様ならびにそれらの効果的な実施形態の１つ以上による安全弁、を少なくとも備える、特にダイバーズウォッチである時計を提案する。
【００２２】
本発明の他の特徴および効果は、添付の図面を参照して、単なる非限定的な例として提示されるいくつかの実施形態を読解することで、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、第１の実施形態により、閉形態の安全弁と相互にネジ締めされた位置にある調整竜頭ヘッドの半断面図を示している。
【図２】図２は、調整竜頭ヘッドはネジ込みを緩めた位置にあり、安全弁は開形態である場合の、図１と同様の図を示している。
【図３】図３ａ、３ｂ、３ｃは、排出流路内のヘリウムのような流体の進行を概略的に示す、それぞれ図２と同じ図である。
【図４】図４は、他の実施形態により、閉形態の安全弁と相互にネジ締めされた位置にある調整竜頭ヘッドの半断面図を示している。
【図５】図５は、調整竜頭ヘッドはネジ込みを緩めた位置にあり、安全弁は開形態である場合の、図４と同様の図を示している。
【図６】図６ａ、６ｂ、６ｃは、排出流路内の流体の進行を概略的に示す、それぞれ図５と同じ図である。
【図７】図７は、一実施形態による閉形態の自動安全弁の半断面図を示している。
【図８】図８ａ、８ｂ、８ｃは、排出流路内の流体の進行を概略的に示す、それぞれ開形態の図７の弁を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の第１の実施形態による特にダイバーズウォッチ用の調整竜頭ヘッド１０について、以下で図１〜３ｃを参照して説明する。
【００２５】
竜頭ヘッド１０は、ケースのケース胴へのネジ込みまたは押込みによって時計ケース（図示せず）に固定されるように構成された筒２０を備える。筒２０は、その内壁２１に配置されたネジ部２１ａを有するとともに、その外壁２２の周囲に沿って配置されたバルジ２２ａを有する。竜頭ヘッド１０は、さらにキャップ１１を備え、これは、このキャップ１１の回転軸Ａに関して回転対称であるカバー１２および軸方向スカート１３を有する。キャップ１１のカバー１２と軸方向スカート１３は、キャップ１１内にキャビティ１５を画成している。竜頭ヘッド１０は、さらに、キャップ１１のキャビティ１５内に配置された中心パイプ２３を備え、これはキャップに統合されている。中心パイプ２３は、その外壁２５にネジ部２５ａを有し、これは、筒２０のネジ部２１ａにネジ込まれている。
【００２６】
調整竜頭ヘッド１０は、さらに、キャップ１１の軸方向スカート１３と筒２０との間に配置されたシールガスケット１７を備え、これにより、竜頭ヘッドのネジ込みを締めた第１の軸方向位置にキャップ１１があるか、または竜頭ヘッドのネジ込みを緩めた第２の軸方向位置にキャップ１１があるかに関わりなく、竜頭ヘッドの気密性を確保している。本実施形態では、このシールガスケット１７は、Ｏリングである。このシールガスケット１７は、軸方向スカート１３に形成された円周ショルダ１４と環状の保持リング１８との間に配置されている。このリング１８は、例えば、軸方向スカート１３の基部寄りの位置で筒２０に面した、対応する形状の溝１６内に押込まれることにより、固定されている。
【００２７】
竜頭ヘッド１０は、さらに、筒２０の端に統合されたガイドリング２６を備え、これは、軸方向スカート１３の一部に当接して、キャビティ１５内に配置されている。ガイドリング２６は、筒２０の端に組み込まれることが好ましいが、筒２０に接着またはその他の任意の方法で固定されてもよい。このリング２６は、シールガスケット１７に圧力を付与することが可能な座面２６ａを有する。
【００２８】
図１を参照して、竜頭ヘッド１０がいわゆるネジ締め形態にある第１の軸方向位置にキャップ１１が位置するときに、可能な限り最適なシール性が得られるように、シールガスケット１７は、筒２０のバルジ２２ａによって過圧される。図２では、竜頭ヘッド１０がいわゆるネジ緩み形態ある第２の軸方向位置にキャップ１１が位置するときに、竜頭ヘッド１０の可能な限り最適なシール性が同様に得られるように、シールガスケット１７は、一方の保持リング１８と他方のガイドリング２６との間で圧縮されている。これを実現するために、座面２６ａは、キャップ１１の回転軸Ａに対して傾斜していることが好ましい。すなわち、ガイドリング２６は、ベベル状である。
【００２９】
また、竜頭ヘッドのネジ緩み形態に対応する第２の軸方向位置にキャップ１１が達すると、このリング２６は、シールガスケット１７が当接部としても機能することで、キャップ１１が過度のネジ緩みによって筒２０から分離することも防止する。
【００３０】
調整竜頭ヘッド１０は、さらに、中心パイプ２３の中心孔に収容されたピストン３２を備えるとともに、一方でキャップ／パイプ・アセンブリと他方でピストン３２によって画成されるキャビティ内にコイル型の圧縮バネ３４のような弾性部材を備える。バネ３４は、キャップ１１のカバー１２とピストン３２のショルダ３２ａとの間で軸方向に圧縮されて、これにより、特にキャップ１１をピストン３２のショルダから引き離すことが可能である。ピストン３２は、キャップ１１を、時計ケース内に収容された時計ムーブメントの制御ロッド（図示せず）に運動連結している。この制御ロッドによって、着用者は、筒２０に対するキャップ１１の軸方向位置に応じた、いくつかの異なる制御を行うことが可能であり、例えば、図１に示すようにキャップ１１が第１の軸方向位置にあるときには、時計の巻き上げが可能であり、または図２に示すようにキャップ１１が第２の軸方向位置にあるときには、時刻のリセットなどの何らかの修正が可能である。
【００３１】
また、ピストン３２とバネ３４は、詳細は後述する安全弁による時計ケース内部の圧力の調整にも関わるものである。
【００３２】
このように、ピストンとバネは、互いに独立の２つの主要な機能、すなわち、一方で、いくつかの異なる調整を行うための制御ロッドの操作と、他方で、時計ケース内部の圧力の調整と、これら２つの主要な機能の実現に関わるという利点のあるアセンブリを形成する。
【００３３】
竜頭ヘッドのシールが受ける応力を軽減するとともに、例えばダイバーが水面に戻ることによって生じる時計ケース内部の圧力変化をより良好に調整するために、安全弁が竜頭ヘッドに組み込まれる。
【００３４】
一実施形態による安全弁は、弁が開形態にあるときに過剰な圧力をケースから排出するために時計ケース内部に流体連通するように構成された排出流路を有する。この弁は、さらに、好ましくはヘリウムであるガスの形態で存在する流体の出口速度を制御するために排出流路内部に配置された圧力調整器を有する。この目的のために、圧力調整器は、ボール座３７と協働するボール３５を含む。
【００３５】
ボール座３７、筒２０、軸方向スカート１３は、キャップ１１の回転軸Ａに関して回転対称である。ボールおよびボール座は、例えば、数ある中でも、金属、セラミック、または熱可塑性材料で構成してよい。
【００３６】
ボール座３７は、その回転軸がキャップ１１の回転軸Ａに一致する開口を有する環状ベース３７ａを有する。この開口の直径は、ボール３５の直径よりも小さい。この開口は、弁の排出流路の入口３０に対応している。ボール座３７は、さらに、ボール３５に接触するための傾斜した円周状の座面３７ｂを有するとともに、周縁座面３７ｃを有する。筒２０の内壁２１の周囲に当接する外側壁を有する保持リング３６は、ボール座３７の周縁座面３７ｃに当接して、ボール３５の周囲を取り囲むとともに、キャップ１１の回転軸Ａに関するボールのセンタリングを確保する。
【００３７】
ボール３５は、ボールの上流側の時計ケース内の圧力が所定値よりも低いときには、排出流路内のガスの通過を妨げるように、ボール座３７の上に配置されている。その値は、ボール３５に当接するピストン３２の一端を保持する圧縮バネ３４を選択することにより、状況に適合させてよい。このように、弁の開放圧力を制御するために、ボール３５に当接するピストン３２によって付与される力を操作するように、バネ３４の特性を選択する。
【００３８】
ピストン３２の端に、基本的に円錐形のキャビティ３２ｂを有し、これにより、ボール座３７および保持リング３６と共に、空間を囲い取るケージを形成しており、この中で、ボール３５は、ガス圧力の作用を受けて動くことができる。なお、これに関連して、注目されるのは、竜頭ヘッド１０がネジ締め形態（図１）にあるときには、ボールは常にバネ３４の力を受けているのに対し、竜頭ヘッド１０がネジ緩め形態（図２）にあるときには、ボール３５が、力を受けないか、わずかに受けるように、バネ３４は調整されている、ということである。
【００３９】
図３ａ、３ｂ、３ｃを参照すると、時計ケース内部の圧力が臨界閾値を超えているときに、竜頭ヘッド１０は、ネジ緩め形態にある。この過剰な圧力の作用を受けて、ボール３５はボール座３７から外れ、ガスは排出流路の入口３０に到達して（図３ａ）、次に、この流路に沿って（図３ｂ）流路の出口３１まで（図３ｃ）進むことが可能となることで、弁からのガスの排出が可能となる。
【００４０】
次に、第２の実施形態によるダイバーズウォッチ用の調整竜頭ヘッド１０について、図４〜６ｃを参照して説明する。本実施形態による竜頭ヘッドの動作原理は、上記のものと同じである。従って、主に簡潔かつ明確にする目的で、構造の違いについてのみ、以下で説明する。
【００４１】
ネジ締め形態とネジ緩め形態の調整竜頭ヘッドをそれぞれ示す図４および５では、圧力調整器は、ガイドネジ３３がネジ込まれるネジ部を有するピストン３２を含む。ガイドネジのネジ頭３３ａは、ボール３５に対向して配置されて、円錐形の中心凹部３３ｂを有するとともに、筒２０の内壁２１まで延出する周縁環状部３３ｃを有する。ボール座３７は、環状ベース３７ａと、円周状の傾斜座面３７ｂと、キャップ１１の回転軸Ａに関するボール３５のセンタリングを確保するための円筒壁３７ｄと、ガイドネジ３３のネジ頭３３ａの周縁環状部３３ｃに対向して配置される周縁座面３７ｃと、を有する。これらの各種要素の構成および位置決めによって、同じく、空間を囲い取るケージを形成することが可能となり、そのケージの中で、ボールは、圧力の作用を受けて動くことができる。
【００４２】
第１の実施形態によるガイドリングに代えて、筒２０の内壁２１にショルダ２１ｂを有する。キャップ１１がその第２の軸方向位置に動かされると、このショルダに、ガイドネジ３３のネジ頭３３ａの周縁環状部３３ｃが当接するように構成されている。さらに、中心パイプ２３の基部にフランジ２３ａが設けられており、これは、ピストン３２のショルダ３２ａの下面に当接するとともに、この目的でピストン３２のショルダ３２ａの下面の下に設けられたノッチ３２ｃに係合するように構成されている。従って、竜頭ヘッド１０のネジ込みを緩めると、中心パイプ２３は、ピストン３２のショルダ３２ａによってロックされ、ピストン自体は、筒２０のショルダ２１ｂによってそれ自体がロックされるガイドネジ３３に結合されているので、ロックされる。これにより、キャップ１１が筒２０から外れることを防ぐように、竜頭ヘッド１０のネジ込みの過度の緩みを回避することが可能となる。
【００４３】
次に、他の実施形態による特にダイバーズウォッチ用の自動安全弁４０について、図７〜８ｃを参照して説明する。
【００４４】
図７では、自動安全弁４０は、弁頭１１と、弁頭に結合された筒２０と、を有し、筒２０は、特にダイバーズウォッチのケース胴であるケース胴にネジ込むことが可能であるように、その外壁２２にネジ部２２２ａを有する。竜頭ヘッドに組み込まれる弁と同様に、自動弁４０は、この安全弁が開形態にあるときに過剰な流体を排出するために時計ケース内部に流体連通するように構成された排出流路を有する。安全弁は、さらに、流体の出口速度を制御するために排出流路内部に配置された圧力調整器を有する。この圧力調整器は、最初の２つの実施形態で記載したタイプのものであり、同様に、排出流路の入口３０に設置されるボール３５およびボール座３７を含む。弁頭１１は、筒２０の内壁２１の周囲に配置されたショルダ２１ｂに当接している。弁頭１１は、ピストンとして機能する円筒状延長部３２を有する。ピストン３２は、弁４０の中心軸Ａに沿って、ボール３５の方向に延出している。本例では、ピストン３２は、ガイドネジ３３がネジ込まれるネジ部を有する。ピストン／ガイドネジ・アセンブリの形態は、一変形例では、単一部品であってよい。
【００４５】
弁頭１１とガイドネジ３３の周縁部との間で、バネ３４が軸方向に圧縮されている。第１の実施形態と同様に、安全弁のボール座３７は、その回転軸が弁の中心軸Ａに一致する開口を有する環状ベース３７ａを有する。この開口は、弁の排出流路の入口３０に対応している。ボール座３７は、さらに、ボール３５に接触するための傾斜した円周状の座面３７ｂを有するとともに、周縁座面３７ｃを有する。筒２０の内壁２１の周囲に当接する外側壁を有する保持リング３６は、ボール座３７の周縁座面３７ｃに当接して、ボール３５の周囲を取り囲むとともに、弁４０の中心軸Ａに関するボールのセンタリングを確保する。
【００４６】
弁頭１１は、リップシール１７ａを有する。このリップシール１７ａは、ボール３５の下流側の圧力が所定値よりも低いときには、筒２０の内壁２１に当接している。ボール３５の下流側の圧力が所定値を超えているときには、この弁からの流体の排出を可能とするために、リップシールは、筒２０の内壁２１に対して略垂直方向に曲がるように構成されている。
【００４７】
弁４０は、さらに、筒２０の外壁２２の周囲にショルダ２２ｂを有し、これは、シールリング２８が当接接合される座面を有する。
【００４８】
上記の実施形態のいずれによる弁の構成も、多くの利点を有し、特に、ダイバーが水面に戻るときに接合部に作用する開放圧力の変化を抑制するように、圧縮バネを適切に選択することにより、排出流路の出口における流体の速度を調整することが可能である。その結果、シールガスケット（竜頭ヘッドに組み込まれた弁の場合のＯリング、自動安全弁の場合のリップシール）が受ける応力が軽減し、これにより、シールガスケットの接合に関連した問題を回避することが可能となる。さらに、過大な圧力変化によって引き起こされる可能性のある各種時計部品の劣化を、時計ケース内部の圧力が最適に調整されることで回避することが可能となる。さらに、圧力を調整するために圧縮バネを用いることによって、部品公差に関連した問題を解消することが可能となる。
【００４９】
当然のことながら、本発明は、図面に関連して記載した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変形例が想定され得る。例えば、ボールに当接作用するピストンの端は、弁が開形態であるときのボールの軸方向変位を制限するのに適した他の形態であってよい。さらに、ピストンは、単一部品であってよく、またはいくつかの部品から組み立てて構成されてよい。
【００５０】
同様に、１つ以上の追加機能の制御のために、筒に対して３つの軸方向位置に設定可能なアセンブリを、中心パイプとキャップで形成することが考えられる。この変形例による安全弁は、例えば、３つの軸方向位置のうちの２つにおいて作動するものであってよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０  調整竜頭ヘッド
１１    キャップ
１２    カバー
１３    軸方向スカート
１４    ショルダ
１５    キャビティ
１６    溝
１７    シールガスケット（Ｏリング）
１８    保持リング
２０    筒
２１    内壁
２１ａ  ネジ部
２１ｂ  ショルダ（一実施形態）
２２    外壁（座面）
２２ａ  バルジ
２３    中心パイプ
２４    内壁
２５    外壁
２５ａ  ネジ部
２６    ガイドリング（代替実施形態）
２６ａ  座面
安全弁
排出流路
３０    入口
３１    出口
圧力調整器
３２    ピストン
３２ａ  ショルダ
３２ｂ  端の円錐形キャビティ
３３    ガイドネジ
３３ａ  ネジ頭
３３ｂ  中心凹部
３３ｃ  周縁環状部
３４    弾性部材（コイルバネ）
３５    ボール
３６    保持リング
３７    ボール座
３７ａ  環状ベース
３７ｂ  傾斜座面
３７ｃ  周縁座面
３７ｄ  円筒壁
４０  自動安全弁
１１      弁頭
１７      シールガスケット
１７ａ    リップシール
２０      筒
２１      内壁
２１ｂ    ショルダ
２２      外壁
２２２ａ  ネジ部
２２ｂ    ショルダ（座面）
２８      シールリング
排出流路
３０      入口
３１      出口
圧力調整器
３２    ピストン
３３    ガイドネジ
３４    弾性部材（コイルバネ）
３５    ボール
３６    保持リング
３７    ボール座
３７ａ  環状ベース
３７ｂ  傾斜座面
３７ｃ  周縁座面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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