(57)【要約】【課題】色味調整に要するダウンタイムを削減し、所定のモードとは色域が異なる他のモードにおいてもカラーバランスの崩れを低減すること。【解決手段】通常プリントモードにおける色域とは異なる色域の広色域プリントモードで画像形成を行うことが可能な画像形成装置であって、コントローラ２０１は、通常プリントモードにおいて濃度センサ２１８により検知用画像を検知した結果と、現像ローラ３０３から感光ドラム３０１に供給されるトナーの供給量を制御するためのパラメータと、に基づいて、広色域プリントモードにおける入力画像データと使用する画像データとの相関を示すルックアップテーブルを求める。【選択図】図９
2019020521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムと、
前記感光ドラムを露光することにより静電潜像を形成する露光手段と、
前記露光手段により形成された前記感光ドラム上の静電潜像をトナーにより現像しトナー像を形成する現像ローラと、
前記感光ドラム上に形成されたトナー像が転写される、又は、担持している記録材に前記トナー像が転写されるベルトと、
前記ベルト上に形成された検知用画像の濃度を検知する検知手段と、
前記検知手段により前記検知用画像の濃度を検知した結果に基づいて色味調整を行う制御手段と、
を備え、
第１のモードにおける色域とは異なる色域の第２のモードで画像形成を行うことが可能な画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記第１のモードにおいて前記検知手段により前記検知用画像を検知した結果と、前記現像ローラから前記感光ドラムに供給されるトナーの供給量を制御するためのパラメータと、に基づいて、前記第２のモードにおける入力画像データと使用する画像データとの相関を示すルックアップテーブルを求めることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パラメータは、前記感光ドラムの回転速度に対する前記現像ローラの回転速度の差である周速差、又は前記現像ローラの回転時間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、所定の条件における前記第１のモード及び前記第２のモードで得られた濃度のデータと、現在のトナーの使用量と、現在の感光ドラムの使用の度合いと、に基づいて、現在の感光ドラム及び現在の現像ローラについての画像データと前記第１のモードで得られた濃度と前記第２のモードで得られた濃度との濃度比を求め、前記第１のモードにおける前記検知手段による検知結果と前記濃度比とに基づいて、前記ルックアップテーブルを求めることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の条件における前記第１のモード及び前記第２のモードで得られた濃度のデータとは、
新品の感光ドラムと新品の現像ローラを用いて求められた前記第１のモードにおける濃度と前記第２のモードにおける濃度との第１の濃度比と、
新品の感光ドラムと所定の枚数の記録材に画像形成を行った現像ローラを用いて求められた前記第１のモードにおける濃度と前記第２のモードにおける濃度との第２の濃度比と、
使用が進んだ感光ドラムと新品の現像ローラを用いて求められた前記第１のモードにおける濃度と前記第２のモードにおける濃度との第３の濃度比と、
使用が進んだ感光ドラムと所定の枚数の記録材に画像形成を行った現像ローラを用いて求められた前記第１のモードにおける濃度と前記第２のモードにおける濃度との第４の濃度比と、
であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光ドラムと、前記現像ローラと、不揮発メモリと、を有するカートリッジを備え、
前記トナーの使用量のデータ及び前記感光ドラムの使用の度合いのデータは、前記不揮発メモリに記憶されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記濃度は、前記周速差が大きくなるほど濃くなることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記濃度は、前記感光ドラムの使用が進むほど薄くなることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記濃度は、所定の使用量となるまでは前記現像ローラの使用が進むほど濃くなり、前記所定の使用量となった後は一定となることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第２のモードにおいて所定の濃度よりも高い濃度で求められた前記ルックアップテーブルに基づき、前記所定の濃度以下の低い濃度に対するルックアップテーブルを求めることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２のモードは、前記第１のモードにおける色域に比べて広い色域の広色域プリントモードであることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２のモードは、前記第１のモードにおけるトナーの消費量に比べてトナーの消費量が低いトナー節約プリントモードであることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、現像剤供給部材による像担持体への現像剤の供給量を制御する濃度可変画像形成モードを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置における画質指標の一つとして色域（Ｃｏｌｏｒ  Ｇａｍｕｔ）が存在する。画像形成装置における色域とは、画像形成装置が出力可能な色再現範囲のことであり、色域が広いほど色再現範囲が広く画像形成装置として優位であることを意味する。色域を拡大する手法としては、ＹＭＣＫの４色の現像剤に加えて濃いＹＭＣＫの現像剤を別途追加する手法や、記録材上の現像剤量を増やす等の手法が考えられる。例えば、特許文献１には、現像剤供給部材の回転速度を変えて２次色の色味を調整する提案が開示されている。色味調整が目的の構成であり記録材上の現像剤量を増やす目的ではないものの、この技術を応用すれば色域を広げることが可能である。すなわち現像剤供給部材の回転速度を上げることで現像剤量を増やすことが可能である。
【０００３】
一方で、色域を犠牲にしてもトナー消費を抑えたいというユーザの要望も存在する。このような要望に対しては、例えば特許文献１の構成により、現像剤供給部材の回転速度を下げることでトナー消費を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−２２７２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来例では以下のような課題がある。ＹＭＣＫの４色の現像剤に加えて濃いＹＭＣＫの現像剤を別途追加する手法においては、現像剤の追加により装置が大型化してしまう。また、従来例では、常に回転速度を上げるとトナーや部材の摩耗が進むため、広色域画像形成モードとして専用に画像形成モードを設けるのがよい。しかし、広色域画像形成モードに対して専用の画像形成条件無しにはカラーバランスが崩れてしまう。また、トナー消費を抑制してカートリッジ寿命を延ばしたいユーザに対してはトナー消費節約モードを設けることが考えられる。しかし、広色域画像形成モード同様、トナー消費節約モードにおいても専用の画像形成条件無しにはカラーバランスが崩れてしまう。それぞれのモードにおいて専用の画像形成条件を得るためには、画像形成モード毎に色味調整が必要になり、そのための装置のダウンタイムが増えてしまう。
【０００６】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、色味調整に要するダウンタイムを削減し、所定のモードとは色域が異なる他のモードにおいてもカラーバランスの崩れを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。
【０００８】
（１）感光ドラムと、前記感光ドラムを露光することにより静電潜像を形成する露光手段と、前記露光手段により形成された前記感光ドラム上の静電潜像をトナーにより現像しトナー像を形成する現像ローラと、前記感光ドラム上に形成されたトナー像が転写される、又は、担持している記録材に前記トナー像が転写されるベルトと、前記ベルト上に形成された検知用画像の濃度を検知する検知手段と、前記検知手段により前記検知用画像の濃度を検知した結果に基づいて色味調整を行う制御手段と、を備え、第１のモードにおける色域とは異なる色域の第２のモードで画像形成を行うことが可能な画像形成装置であって、前記制御手段は、前記第１のモードにおいて前記検知手段により前記検知用画像を検知した結果と、前記現像ローラから前記感光ドラムに供給されるトナーの供給量を制御するためのパラメータと、に基づいて、前記第２のモードにおける入力画像データと使用する画像データとの相関を示すルックアップテーブルを求めることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、色味調整に要するダウンタイムを削減し、所定のモードとは色域が異なる他のモードにおいてもカラーバランスの崩れを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１〜３の画像形成装置の概略構成図
【図２】実施例１〜３の画像形成ステーションの概略構成図、感光ドラム層構成の概略説明図
【図３】実施例１の感光ドラムの表面電位の概略説明図
【図４】実施例１〜３の濃度センサ構成の概略説明図、濃度センサ出力の概略説明図
【図５】実施例１〜３のコントローラ処理の概略説明図
【図６】実施例１の通常プリントモード時、広色域プリントモード時のルックアップテーブル概略説明図
【図７】実施例１の現像ローラの周速、感光ドラムの使用度合いによる濃度の概略説明図
【図８】実施例１の感光ドラム使用度合いによる光量に対する表面電位の概略説明図、現像ユニットの使用度合いによる濃度の概略説明図
【図９】実施例１の通常プリントモードと広色域プリントモードにおける濃度比の概略説明図、広色域プリントモードにおける濃度の算出精度の概略説明図
【図１０】実施例２の感光ドラムの表面電位の概略説明図
【図１１】実施例２のトナー節約プリントモードにおける濃度の算出精度の概略説明図、通常プリントモードとトナー節約プリントモードにおける濃度比の概略説明図
【図１２】実施例３の通常プリントモードと広色域プリントモードの低階調部における濃度の概略説明図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を、実施例により図面を参照しながら詳しく説明する。
【実施例１】
【００１２】
［画像形成装置］
図１は実施例１の画像形成装置２００の概略構成図である。画像形成装置２００は、インライン方式、中間転写方式を採用したフルカラーレーザープリンタである。また、第１のモードである通常プリントモードにおける色域とは異なる色域の第２のモードである広色域プリントモードで画像形成を行うことが可能な画像形成装置である。ホストコンピュータ（以下、ホストＰＣとする）（不図示）からコントローラ２０１を介しエンジンコントローラ２０２に入力される画像情報に従って、画像形成装置２００は転写材としての記録材２０３にフルカラー画像を形成する。
【００１３】
画像形成装置２００は、色毎に画像形成ステーションＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。例としてイエローにおける画像形成ステーションＳＹを図２（Ａ）に示す。画像形成ステーションＳＹは、プロセスカートリッジ２０４Ｙと、図示矢印Ａ方向に回転する中間転写ベルト２０５と、中間転写ベルト２０５を介してプロセスカートリッジ２０４Ｙと反対側に配置されている１次転写ローラ２０６Ｙから構成される。以降、図示矢印Ａ方向を、回転方向Ａという。各画像形成ステーションＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは中間転写ベルト２０５の回転方向Ａに並んで配置されており、形成される色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを表すための添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して総括的に説明する。
【００１４】
プロセスカートリッジ２０４は、像担持体としての感光ドラム３０１を有する。感光ドラム３０１は駆動手段（不図示）により図示矢印Ｂ方向に回転駆動される。帯電ローラ３０２は高電圧電源（不図示）から高電圧を印加されることで、感光ドラム３０１表面を均一に帯電する。次に、露光手段であるスキャナユニット２０７がエンジンコントローラ２０２に入力される画像情報に基づいて感光ドラム３０１へレーザー光を照射し、感光ドラム３０１表面に静電潜像を形成する。現像剤供給手段としての現像ローラ３０３は駆動手段（不図示）によって図示矢印Ｃ方向に回転しており、表面にコートされた電荷を帯びた現像剤としてのトナーが感光ドラム３０１表面の静電潜像に沿って付着することで静電潜像が可視像になる。以下、トナーによる可視像をトナー像と表記する。
【００１５】
感光ドラム３０１の基層は接地されており、１次転写ローラ２０６には高電圧電源（不図示）によりトナーと逆極性の電圧が印加されている。そのため１次転写ローラ２０６と感光ドラム３０１とで形成されるニップ部において電界が形成され、トナー像が感光ドラム３０１から中間転写ベルト２０５へ転写される。なお、中間転写ベルト２０５は、対向ローラ２１７によっても張架されており、対向ローラ２１７の中間転写ベルト２０５を挟んで反対側には、濃度センサ２１８が設けられている。
【００１６】
中間転写ベルト２０５に転写しきれずに感光ドラム３０１表面に残ったトナーは、ドラムクリーニングブレード３０４によって感光ドラム３０１から除去され、廃トナー容器３０５に集められる。トナー補給ローラ３０６は、図示矢印Ｄ方向に回転することで現像ローラ３０３へトナーの補給を行い、攪拌機３０７は図示矢印Ｅ方向に回転することでトナー補給ローラ３０６へトナーの補給を行う。トナー規制ブレード３０８は固定されているため、現像ローラ３０３は自身の回転によりトナー規制ブレード３０８と摺擦する。現像ローラ３０３表面にコートされたトナーは、この摺擦部で帯電されながら量を規制され、その結果、濃度の安定した現像が可能になる。以降、現像ローラ３０３、攪拌機３０７、トナー補給ローラ３０６、トナー規制ブレード３０８からなる構成をまとめて現像ユニット３０９と呼ぶ。また、感光ドラム３０１、帯電ローラ３０２、ドラムクリーニングブレード３０４、廃トナー容器３０５、からなる構成をまとめてドラムユニット３１０と呼ぶ。
【００１７】
実施例１の画像形成装置２００は、基準画像形成モードとしての通常プリントモードに加えて、濃度可変画像形成モードとしての広色域プリントモードを利用することが可能である。広色域プリントモードは、感光ドラム３０１の周速に対する現像ローラ３０３の周速（以下、周速差と表記する）を通常プリントモードに比べて上げることで、感光ドラム３０１上（感光ドラム上）の単位表面積あたりのトナー量を増やし、広色域化を実現する。すなわち、広色域プリントモードでは、周速差を大きくすることによって、通常プリントモードに比べてトナーの供給量を増やす。それとともに、感光ドラム３０１の表面電位を設定する必要があるが、これに関しては後に詳述する。
【００１８】
中間転写ベルト２０５が回転方向Ａに回転することで、各色の画像形成ステーションＳで生成されたトナー像が中間転写ベルト２０５上に形成され搬送される。給紙カセット２０８には記録材２０３が積載収納されている。給紙スタート信号に基づき給紙ローラ２０９が駆動されることで記録材２０３は給紙される。記録材２０３はレジストレーションローラ対（以下、レジストローラ対という）２１０を介して２次転写ローラ２１１と２次転写対向ローラ２１２とで形成されたニップ部（以下、２次転写部ともいう）に所定のタイミングで搬送される。
【００１９】
具体的には、中間転写ベルト２０５上のトナー像の先端部と記録材２０３の先端部とが重なるタイミングで記録材２０３は搬送される。記録材２０３が２次転写ローラ２１１と２次転写対向ローラ２１２の間で狭持搬送される間、２次転写ローラ２１１には電源装置（不図示）からトナーと逆極性の電圧が印加される。２次転写対向ローラ２１２が接地されているため、２次転写ローラ２１１と２次転写対向ローラ２１２の間には電界が形成される。この電界により中間転写ベルト２０５から記録材２０３へとトナー像が転写される。記録材２０３は２次転写ローラ２１１と２次転写対向ローラ２１２の間のニップ部を通過した後、定着装置２１３によって加熱及び加圧処理を受ける。これにより記録材２０３上のトナー像は記録材２０３に定着される。その後、記録材２０３が排出口２１４から排出トレイ２１５へ搬送され、画像形成プロセスが完了となる。一方、２次転写部で転写しきれなかった中間転写ベルト２０５上のトナーは、クリーニング部材２１６によって中間転写ベルト２０５から除去され、中間転写ベルト２０５は再び画像形成が可能な状態にリフレッシュされる。
【００２０】
［感光ドラム］
図２（Ｂ）に感光ドラム３０１の層構成を示す。感光ドラム３０１は下層から、次のように構成されている。感光ドラム３０１は、アルミニウム等の導電性材料からなるドラム基体３１１、光の干渉を抑え上層の接着性を向上させる下引き層３１２、キャリアを生成する電荷発生層３１３、発生したキャリアを輸送する電荷輸送層３１４、からなる。ドラム基体３１１は接地されており、感光ドラム３０１表面が帯電ローラ３０２により帯電されることで感光ドラム３０１内側から外側に向けた電界が形成される。スキャナユニット２０７によるレーザー光Ｌが感光ドラム３０１に照射されると電荷発生層３１３でキャリア（＋丸）が生成される。このキャリアは上述した電界により移動し（破線）、感光ドラム３０１表面の電荷（−丸）と対になることで感光ドラム３０１の表面電位を変化させる。
【００２１】
［感光ドラムの表面電位等］
通常プリントモードと広色域プリントモードにおける感光ドラム３０１の表面電位について図３を用いて説明する。図３において、縦軸は電位［−Ｖ］を示す。まず、帯電ローラ３０２により感光ドラム３０１表面が帯電された電位を帯電電位Ｖｄとする。その後、露光されることによって感光ドラム３０１の表面電位は露光電位Ｖｌに変化する。現像ローラ３０３は高電圧電源（不図示）により現像電位Ｖｄｃになるように電圧が印加されている。現像電位Ｖｄｃは露光電位Ｖｌと帯電電位Ｖｄの間に設定されている。このため、非露光部では現像ローラ３０３表面にコートされているトナーが感光ドラム３０１側に現像される方向とは逆方向に電界が形成され、露光部では感光ドラム３０１側に現像される方向へ電界が形成される。この電界により露光部ではトナーが現像されるが、トナーが現像されるほどトナー電荷により感光ドラム３０１の表面電位が上昇するため露光部における電界は弱くなる。よって、周速差を大きくしてトナー供給量を増やそうとしても、ある周速差で感光ドラム３０１上のトナー量が飽和してしまう。感光ドラム３０１上のトナー量を増やすためには十分な電位コントラスト（Ｖｄｃ−Ｖｌ）を設定する必要がある。ここで、電位コントラストＶｄｃ−ＶｌをＶｃｏｎｔとする。しかし、帯電電圧による電荷が露光により十分消失した状態で露光量を増やしたとしても、感光ドラム３０１内部の電界が弱まっているため、電荷発生層３１３で生成されたキャリアが表面に移動することはなく、電位が変化しない。そのため、より高い電位コントラストＶｃｏｎｔを設定するためには、より高い帯電電圧が必要になる。
【００２２】
以上より、実施例１の構成における通常プリントモードでは、周速差を１４０％、Ｖｄ＿ｎ＝−５００Ｖ、Ｖｄｃ＿ｎ＝−３５０Ｖ、Ｖｌ＿ｎ＝−１００Ｖを採用する。また、広色域プリントモードでは、周速差を２８０％、Ｖｄ＿ｗ＝−８５０Ｖ、Ｖｄｃ＿ｗ＝−６００Ｖ、Ｖｌ＿ｗ＝−１２０Ｖを採用する。ここで、帯電電圧Ｖｄ、現像電位Ｖｄｃ、露光電位Ｖｌをそれぞれ、通常プリントモードではＶｄ＿ｎ、Ｖｄｃ＿ｎ、Ｖｌ＿ｎと表記し、広色域プリントモードではＶｄ＿ｗ、Ｖｄｃ＿ｗ、Ｖｌ＿ｗと表記している。各プリントモードにおける各電位は、現像ローラ３０３表面にコートされているトナーを現像するのに必要十分な値で設定されている。そのため何らかの要因で電位が変動しても現像されるトナー量は変わらず濃度が安定する。しかし、仮に通常プリントモードにおいて広色域プリントモードの各電位を採用したとすると、電位が変動するとそれに伴い現像されるトナー量も変化するため濃度が安定しない。以上より、実施例１では濃度安定性の観点から通常プリントモードにおける各電位はＶｄ＿ｗ、Ｖｄｃ＿ｗ、Ｖｌ＿ｗではなくＶｄ＿ｎ、Ｖｄｃ＿ｎ、Ｖｌ＿ｎを採用する。
【００２３】
［濃度センサ］
電子写真方式の画像形成装置では、カートリッジの使用状態や使用環境等、いろいろな条件によって印刷物の色味が変化する。そのため、適宜濃度を測定し、画像形成装置本体内の制御機構へフィードバックする必要がある。濃度測定手段としての濃度センサ２１８の概略構成を図４（Ａ）に記す。トナー像Ｔは画像形成ステーションＳにおいて中間転写ベルト２０５表面に転写された後、中間転写ベルト２０５の回転に伴って対向ローラ２１７の位置まで搬送される。中間転写ベルト２０５を境に対向ローラ２１７と逆側に濃度センサ２１８が配置されている。濃度センサ２１８は、主に発光素子２１９と正反射受光素子２２０と乱反射受光素子２２１から構成されている。発光素子２１９が赤外光を発光し、その光がトナー像Ｔの表面で反射される。正反射受光素子２２０は、トナー像Ｔの位置に対し正反射方向に配置されており、トナー像Ｔの位置での正反射光を検知する。乱反射受光素子２２１は、トナー像Ｔに対し正反射方向以外の位置に配置されており、トナー像Ｔの位置での乱反射光を検知する。Ａは上述した中間転写ベルト２０５の回転方向Ａであり、図４（Ａ）において中間転写ベルト２０５は、紙面の奥から手前に向かって搬送されている。
【００２４】
［センサ出力］
図４（Ｂ）に濃度センサ２１８の出力結果を記す。図４（Ｂ）は、横軸が１６進数で表された（Ｈｅｘ）画像データを示し、縦軸が濃度センサ２１８の出力（センサ出力）を示す。トナー量が少ないトナー像Ｔ、言い換えれば画像データが小さい値の場合は、濃度センサ２１８は平滑で鏡面かつ黒色である中間転写ベルト２０５表面からの反射を検知するため、正反射検知出力４０１（点線）が大きく、乱反射検知出力４０２（破線）が小さい。中間転写ベルト２０５の表面性に比べてトナー粒径は大きいため、トナーが増えると、言い換えれば画像データが大きな値になると、正反射検知出力４０１が小さくなり、乱反射検知出力４０２が大きくなる。正反射検知出力４０１は乱反射成分を含んでいるため、正反射検知出力４０１から乱反射検知出力４０２に基づき乱反射成分を減じることで、濃度と相関のあるセンサ出力４０３（実線）を得ることができる。以上より、濃度センサ２１８による正反射光及び乱反射光の検知結果に基づいて濃度が算出される。
【００２５】
［画像処理］
次に濃度センサ２１８によって得られた色味情報がどのように補正に用いられるかを説明する。図５にコントローラ処理の流れの概要を示す。一般的にＰＣＬやＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等のページ記述言語ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたプリントジョブが、ホストＰＣ２２２等からコントローラ２０１へ送信される。コントローラ２０１は、主にＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）部２２３、色変換部２２４、γ補正部２２５、ハーフトーニング部２２６を介してエンジンコントローラ２０２へＹＭＣＫのビットマップ情報を送信する。
【００２６】
具体的には、ＲＩＰ部２２３は、ホストＰＣ２２２から送られてきたＰＤＬで記述されたプリントジョブをファイル解析（インタプリタ）し、画像形成装置２００の解像度に応じたＲＧＢのビットマップ化を行う。一般的に、液晶ディスプレイの色再現範囲に比べて電子写真方式の画像形成装置の色再現範囲の方が狭い。そのため、次の色変換部２２４において、デバイス間の色再現範囲の違いを考慮し、できるだけ色味を一致させるようなカラーマッチングを行う。また、色変換部２２４は、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへの変換等も行う。その後、γ補正部２２５では、ガンマの補正を行い、ハーフトーニング部２２６では、ディザ等の階調表現処理が行われる。濃度センサ２１８によって得られた検知結果は、γ補正部２２５によって適切な画像データを選択するために用いられる。
【００２７】
［ルックアップテーブル］
図６（Ａ）にルックアップテーブル（ＬＵＴ，Ｌｏｏｋｕｐ  Ｔａｂｌｅ）を示す。図６（Ａ）で、第１象限はルックアップテーブルのグラフを示し、横軸が１６進数（Ｈｅｘ）で表された入力画像データを示し、縦軸が１６進数で表された使用する画像データを示す。第２象限は補正前のγカーブを示し、横軸が反射濃度を示し、縦軸は第１象限と同様に使用する画像データを示す。なお、反射濃度を単に濃度ともいう。第３象限は補正後のγカーブを示し、横軸が第２象限と同様に反射濃度を示し、縦軸が入力画像データを示す。図６（Ａ）中第２象限に示されたグラフが補正前のγカーブである。通常、補正前のγカーブは線形性を有していない。そのため、入力画像データをそのまま使わず、線形性を保つような画像データを選択して使う。この入力画像データと実際に使用する画像データの相関を示すテーブルをルックアップテーブルと呼ぶ。そして現在の画像形成装置本体の特性に合わせてルックアップテーブルを作り直すことをガンマ補正と呼ぶ。図６（Ａ）中第３象限にあるように、入力画像データと反射濃度との関係に線形性があるのが理想とする。なお、このグラフは、一般的な入力画像データと反射濃度との関係等を示すグラフである。このグラフのデータは、例えば、記録材２０３に印刷した定着後の画像の濃度を外部の測定器等により測定した結果に基づき得たデータである。例えば、この例では、図６（Ａ）中第２象限に示す現状の画像形成装置本体の特性（補正前γカーブ）を考慮すると、８０ｈの入力画像データに対する理想的な濃度を得るには、Ｃ０ｈの画像データを使用する必要があることがわかる。
【００２８】
補正前のγカーブは現在の画像形成装置自体の特性であり、カートリッジや使用環境等様々な条件で変化する。これは通常プリントモードと広色域プリントモードといったプリントモードの違いにおいても同様である。図６（Ｂ）のグラフは、図６（Ａ）と同様のグラフであり横軸、縦軸等の説明は省略する。図６（Ｂ）は、通常プリントモードに最適化されたルックアップテーブルを用いて、広色域プリントモードで印刷を行ったときの反射濃度の線形性からのズレを表している。図６（Ｂ）中、第２象限の破線が通常プリントモードにおける画像形成装置本体の特性を表し、この破線のグラフは図６（Ａ）の第２象限のグラフと同じものである。また、図６（Ｂ）中、第２象限の実線が広色域プリントモードにおける画像形成装置本体の特性（補正前γカーブ）を表している。広色域プリントモードは、感光ドラム３０１に対する現像ローラ３０３の周速差を上げることでトナー量を増やすプリントモードである。そのため、広色域プリントモードでは、画像データ全域において通常プリントモードに対して反射濃度が高い。８０ｈの入力画像データで画像形成を行うと、通常プリントモードであれば反射濃度０．６程度であったものに対し、広色域プリントモードでは反射濃度が１．０まで増加している。
【００２９】
その結果、図６（Ｂ）中、第３象限に示すように、通常プリントモードにおける補正後のγカーブ（破線）が線形性を有していたのに対し、広色域プリントモードにおける補正後のγカーブ（実線）が線形性を有さず、いびつな形になってしまう。そのため、通常であれば広色域プリントモードにおいても通常プリントモード同様、濃度センサ２１８を用いてガンマを把握した上で広色域プリントモード用にルックアップテーブルを得る必要がある。しかし、広色域プリントモード用のＬＵＴを得るためには、通常プリントモードとは別に広色域プリントモードにおいても、中間転写ベルト２０５上に検知用のトナー像を形成し、濃度センサ２１８によって検知用のトナー像の濃度を測定する工程が必要となる。このため、広色域プリントモードにおけるＬＵＴを得るために、ダウンタイムが生じてしまう。そのため実施例１の構成では、通常プリントモードにおける濃度情報と、感光ドラム３０１に対する現像ローラ３０３の周速差、及びカートリッジの使用情報、等に基づいて広色域プリントモードにおけるルックアップテーブルを作成する。以下、通常プリントモードから広色域プリントモードの濃度情報を算出するにあたって必要なパラメータについて説明する。
【００３０】
［現像ローラ３０３の周速差］
図７（Ａ）に広色域プリントモードにおける電位設定、すなわち、Ｖｄ＿ｗ＝−８５０Ｖ、Ｖｄｃ＿ｗ＝−６００Ｖ、Ｖｌ＿ｗ＝−１２０Ｖの下、周速差を変化させたときの濃度を示す。図７（Ａ）は、横軸に画像データ、縦軸に濃度（ＯＤ）を示す。周速差は１４０％、２００％、２４０％、２８０％の場合のデータである。どの階調（画像データ）においても周速差が大きくなると濃度も高くなっていることがわかる。これまでも説明した通り、これは周速差を上げることで感光ドラム３０１へのトナー供給量が増えるためである。よって、通常プリントモードにおける濃度情報から広色域プリントモードにおける濃度情報を算出するためには、周速差をパラメータとして含める必要がある。
【００３１】
［感光ドラム３０１の使用度合い］
図７（Ｂ）に、使用度合いの異なるドラムユニットにおける広色域プリントモードでの濃度の差を示す。図７（Ｂ）の横軸、縦軸は図７（Ａ）と同様であり説明を省略する。ドラムユニット３１０Ａは新品であり、ドラムユニット３１０Ｂは記録材２０３を２００００枚印刷したものであり、ドラムユニット３１０Ｃは記録材２０３を５００００枚印刷したものである。記録材２０３の印刷枚数が増えるにつれて、言い換えれば、感光ドラム３０１の使用が進むにつれて、画像データ全域で濃度が低く（薄く）なっている。これは、使用によりスキャナユニット２０７の光量に対する感光ドラム３０１の感度が変化しているためである。
【００３２】
図８（Ａ）にスキャナユニット２０７による光量と感光ドラム３０１の表面電位の特性イメージを示す。図８（Ａ）は、横軸にスキャナユニット２０７の光量を示し、縦軸に感光ドラム３０１の表面電位［−Ｖ］を示す。また、３０１Ａは新品の感光ドラムを示し、３０１Ｂは使用が進んだ（旧品の）感光ドラムを示す。感光ドラム３０１は、使用により最表層である電荷輸送層３１４が削れて厚みが薄くなる。感光ドラム３０１の厚みが薄くなると、静電容量が増えるため、表面に帯電する電荷量に対する表面電位の感度が鈍くなる。そのため、新品の感光ドラム３０１Ａと同じ露光電位Ｖｌ０まで露光により電位を低下させようとすると、新品の感光ドラム３０１Ａでは光量Ｌａで十分なのに対し、旧品の感光ドラム３０１Ｂではより多くの光量Ｌｂが必要になる（Ｌｂ＞Ｌａ）。これは、新品の感光ドラム３０１Ａで実現した濃度と同じ濃度にしようとすると、旧品の感光ドラム３０１Ｂではより高い画像データが必要になる、ということと同じ意味である。
【００３３】
以上より、濃度がドラムユニット３１０の記録材２０３の印刷枚数に依存していることがわかる。また、図７（Ｂ）のデータからは、ドラムユニット３１０Ｂはドラムユニット３１０Ａとドラムユニット３１０Ｃのほぼ中間にプロットされていることから、記録材２０３の印刷による濃度の変化と印刷枚数との間には線形の相関があると考えられる。
【００３４】
［現像ユニット３０９の使用度合い］
図８（Ｂ）に、使用度合いの異なる現像ユニット３０９における広色域プリントモードの濃度を示す。図８（Ｂ）の横軸、縦軸は、図７と同様であり説明を省略する。新品の現像ユニット３０９Ａと印字率５％で記録材２０３を３０００枚印刷した現像ユニット３０９Ｂでは、新品の現像ユニット３０９Ａの方が画像データ全域で濃度が薄い。これは、初期に小粒径トナーが比較的消費されやすく、かつトナー規制ブレード３０８との摺擦で帯電しやすいことに起因する。上述した通り、トナーが現像されるに従ってトナー自身の電荷に起因してＶｄｃとの電位差が小さくなっていく。この現象を、電位コントラストＶｃｏｎｔ（＝Ｖｄｃ−Ｖｌ）が埋まっていく、と表現する。電位コントラストＶｃｏｎｔがトナーの電荷により埋まっていくと、次第に現像されなくなる。高帯電であればより多く電位コントラストＶｃｏｎｔを埋めてしまうため、その結果濃度が低くなる。なお、ここでいう高帯電とは、マイナス方向に大きいことを指し、図３のグラフの縦軸においては、上に行くほど高くなる。また、現像ユニット３０９Ｂと同じ印字率５％で、記録材２０３を３００００枚印刷した現像ユニット３０９Ｃでは、現像ユニット３０９Ｂとほぼ濃度が変わらない。これは、実施例１の構成では、記録材２０３が３０００枚程度印刷されたタイミングで、小粒径トナーがほぼ消費されていると考えられる。
【００３５】
以上より、濃度がトナー使用量に依存していることがわかる。印字率５％で記録材２０３を３０００枚印刷したときのトナー使用量は、全体のトナー量に比べると微量である。このことから、実施例１においては、印字率５％で記録材２０３を３０００枚相当印刷したときのトナー使用量までは濃度が線形に変化するとし、それ以降、濃度は変化せず一定であるとする。
【００３６】
図７（Ａ）、図７（Ｂ）、図８（Ｂ）により、通常プリントモードにおける濃度情報と広色域プリントモードにおける濃度情報との間には、現像ローラ３０３の周速差、ドラムユニット３１０の使用度合い、トナーの消費度合い等が影響することがわかる。そのため、各条件（所定の条件）での通常プリントモードと広色域プリントモードにおける濃度情報の相関テーブルを予め用意しておくことで、通常プリントモードに加えて広色域プリントモードにおいて濃度測定を行うことなく色味調整を行うことが可能である。
【００３７】
［相関テーブルの作成］
以下、具体的に相関テーブルをどのように作成し、どのように適用するか説明する。相関テーブルを作成するために必要なデータは、次のようなデータとなる。ドラムユニット３１０の新品と使用が進んだ寿命相当品、及び現像ユニット３０９の新品と印字率５％で記録材２０３を３０００枚程度印刷したもの、を用いた場合の周速差毎の通常プリントモードと広色域プリントモードの濃度データである。これらの濃度データは、例えば、開発工程等において、記録材２０３上に形成された定着後の画像の濃度を、外部の測定器等によって測定し、得られたデータに基づいたものである。なお、最終的に記録材２０３上に形成された画像で望ましい濃度が得られるようにするために、定着後の記録材２０３上の画像の濃度を外部の測定器等によって測定している。このため、コントローラ２０１内の記憶部（不図示）等には、定着後の画像の濃度を測定して得られたデータと、定着前の画像の濃度を濃度センサ２１８によって測定して得られたデータとの相関を示すテーブルが予め格納されているものとする。
【００３８】
上述した通り、広色域プリントモードでは、周速差２８０％である。通常プリントモードの周速差１４０％の濃度情報に基づいて周速差２８０％における濃度を算出するための相関テーブルを、図９（Ａ）に記す。図９（Ａ）は、横軸に画像データ（階調）を示し、縦軸に濃度比を示す。
【００３９】
相関テーブルとは、両プリントモードの濃度比のことであり、広色域プリントモードにおける濃度を通常プリントモードにおける濃度で割ったものとして定義する。低濃度側（又は低階調側、画像データの値が小さい側）では通常プリントモードにおける濃度が低いため濃度比が高く、濃度が上がるにつれて濃度比が小さくなる傾向にある。また、新品のドラムユニット３１０Ａの方が、記録材２０３を５００００枚印刷した後の感光ドラム３０１を用いたドラムユニット３１０Ｃよりも濃度比が大きい。これは、ドラムユニット３１０Ａ及び３１０Ｃにおいて、通常プリントモードにおける濃度の差に比べて広色域プリントモードにおける濃度の差が大きいことに起因する。広色域プリントモードにおける濃度の差は図７（Ｂ）を用いて説明した通りである。
【００４０】
広色域プリントモードにおける濃度を算出したい場合は、まず、現在のトナー使用量が、プロセスカートリッジ２０４に搭載された不揮発メモリ（不図示）に記憶されたデータに基づき算出される。上述した通り、濃度は印字率５％で記録材２０３を３０００枚印刷した場合に相当するトナー使用量（所定の使用量）までは線形で変化し、それ以降は一定となる。そのため、ドラムユニット３１０Ａかつ現像ユニット３０９Ａの相関テーブル６０１（第１の濃度比）と、ドラムユニット３１０Ａかつ現像ユニット３０９Ｂの相関テーブル６０３（第２の濃度比）から、次の（１）が算出される。すなわち、（１）ドラムユニット３１０Ａかつ現在の現像ユニット３０９の相関テーブルが算出される。（１）の相関テーブルの算出には、トナー使用量が用いられる。
【００４１】
具体的には、現在の現像ユニット３０９が印字率５％で記録材２０３を３０００枚以上印刷した場合に相当する量でトナーを消費していた場合には、このときの相関テーブルは相関テーブル６０３と同じである。また、現在の現像ユニットが印字率５％で記録材２０３を３０００枚未満しか印刷していない場合には、このときの相関テーブルは相関テーブル６０１と相関テーブル６０３の間になり、トナー使用量に応じて線形に変化するとして相関テーブルが算出される。
【００４２】
同様に、ドラムユニット３１０Ｃかつ現像ユニット３０９Ａの相関テーブル６０２（第３の濃度比）と、ドラムユニット３１０Ｃかつ現像ユニット３０９Ｂの相関テーブル６０４（第４の濃度比）から、次の（２）が算出される。すなわち、（２）ドラムユニット３１０Ｃかつ現在の現像ユニット３０９の相関テーブルが算出される。次に、プロセスカートリッジ２０４に搭載された不揮発メモリ（不図示）に記憶されたデータに基づき、現在のドラムユニット３１０の使用量が算出される。そして、（１）ドラムユニット３１０Ａかつ現在の現像ユニット３０９の相関テーブル、（２）ドラムユニット３１０Ｃかつ現在の現像ユニット３０９の相関テーブルの２つから、現在のドラムユニット３１０かつ現在の現像ユニットの相関テーブルが算出される。（２）の相関テーブルの算出には、ドラムユニット３１０の使用量が用いられる。
【００４３】
ドラムユニット３１０の使用量に対する濃度への影響は上述した通り、使用量に応じて線形に変化するとして算出する。つまり、例えば記録材２０３を２５０００枚印刷したドラムユニット３１０であれば、ドラムユニット３１０Ａかつ現在の現像ユニットの相関テーブルと、ドラムユニット３１０Ｃかつ現在の現像ユニットの相関テーブルのちょうど間になる。
【００４４】
以上説明したように、コントローラ２０１は、例えばプロセスカートリッジ２０４が交換されたり、所定の枚数の記録材２０３に画像が形成されたりしたタイミング等で、色味調整を行う。このとき、コントローラ２０１は、中間転写ベルト２０５上に、例えば公知の検知用画像であるパッチを通常プリントモードで形成し、濃度センサ２１８によりパッチの濃度を測定する。またコントローラ２０１は、予め記憶部等に記憶された相関テーブル６０１〜６０４と、トナー使用量及びドラムユニット３１０の使用量とに基づいて、現在のドラムユニット３１０及び現在の現像ユニット３０９の相関テーブルを算出する。コントローラ２０１は、通常プリントモードにおける濃度センサ２１８による検知結果と、現在のドラムユニット３１０及び現在の現像ユニット３０９の相関テーブルと、に基づいて、広色域プリントモードにおけるルックアップテーブルを求める。
【００４５】
このようにして得られた相関テーブルの検証のため、周速差２８０％、印字率５％で記録材２０３を３０００枚印刷した現像ユニット３０９Ｂ、記録材２０３を１０００枚程度印刷したドラムユニット３１０Ｄを用いた場合について説明する。図９（Ｂ）に、広色域プリントモードの濃度情報を算出した結果を示す。図９（Ｂ）の横軸、縦軸は図７等と同様であり説明を省略する。図９（Ｂ）中、ハッチングが施された丸は通常プリントモードにおける実測された濃度データを示し、「○」は広色域プリントモードにおける実測された濃度データを示す。また、図９（Ｂ）中、「×」は、実施例１の方法により算出した濃度データを示す。上述した条件における相関テーブルは、相関テーブル６０３と相関テーブル６０４の間を、相関テーブル６０３から相関テーブル６０４に向かって１／５０（＝１０００枚／５００００枚）だけ変化させたものである。図９（Ｂ）に示す通り、画像データ全域において比較的良い一致が確認できる。
【００４６】
以上のように、実施例１の画像形成装置では、通常プリントモードにおける濃度情報（濃度センサ２１８による検知結果）と現像ローラ３０３の周速差等のパラメータによる相関テーブルを用いる。これにより、広色域プリントモードにおけるルックアップテーブルをダウンタイム無しに得ることができる。周速差以外に必要なパラメータとしては、感光ドラム３０１の使用度合い、トナーの消費度合い、等が挙げられる。ただし、実施例１の構成では、現像ローラ３０３の周速差を採用したがトナー供給量を制御するためのパラメータであればよく、周速差には限定されない。また、その他のパラメータによって濃度情報が変化する場合はそれらも含める必要がある。具体的に例えば、現像ローラ３０３の回転時間が挙げられる。これは、現像ローラ３０３とトナー規制ブレード３０８の間の摺擦によりトナー規制ブレード３０８の表面が摩耗し、規制後の現像ローラ３０３表面にコートされたトナー量が変化するといった現象による。
【００４７】
なお、実施例１では、通常プリントモードにおける濃度センサ２１８による検知結果に基づいて広色域プリントモードのルックアップテーブルを予測した。例えば、広色域プリントモードにおける濃度センサ２１８による検知結果に基づいて通常プリントモードのルックアップテーブルを予測してもよい。
【００４８】
以上、実施例１によれば、色味調整に要するダウンタイムを削減し、所定のモードとは色域が異なる他のモードにおいてもカラーバランスの崩れを低減することができる。
【実施例２】
【００４９】
実施例２では、基準画像形成モードとしての通常プリントモードに対して、トナー消費を抑えた濃度可変画像形成モードとしてのトナー節約プリントモードを設ける例について説明する。第１のモードである通常プリントモードにおける色域とは異なる色域の第２のモードであるトナー節約プリントモードで画像形成を行うことが可能な画像形成装置である。トナー節約プリントモードは、通常プリントモードにおけるトナーの消費量に比べてトナーの消費量が低いモードである。ただし、画像形成装置の構成は実施例１と同じなので省略する。通常プリントモードとトナー節約プリントモードにおける感光ドラム３０１の表面電位について図１０を用いて説明する。図１０では、縦軸は電位［−Ｖ］を示す。
【００５０】
トナー節約プリントモードでは、現像ローラ３０３の周速を下げることで周速差を下げ、感光ドラム３０１上の単位面積当たりのトナー量を減らすことでトナー消費を抑制する。また、実施例１同様、周速差の変更と同時に感光ドラム３０１の表面電位を設定する必要がある。現像ローラ３０３によるトナー供給量が減るため、実施例１記載の理由と同様の理由で電位コントラストＶｃｏｎｔを通常プリントモードに対して減らす必要がある。実施例２の構成における通常プリントモードでは、周速差を１４０％、Ｖｄ＿ｎ＝−５００Ｖ、Ｖｄｃ＿ｎ＝−３５０Ｖ、Ｖｌ＿ｎ＝−１００Ｖを採用する。また、トナー節約プリントモードでは、周速差を１１０％、Ｖｄ＿ｓ＝−３８０Ｖ、Ｖｄｃ＿ｓ＝−２５０Ｖ、Ｖｌ＿ｓ＝−５０Ｖを採用する。ここで、トナー節約プリントモードにおける帯電電圧Ｖｄ、現像電位Ｖｄｃ、露光電位ＶｌをそれぞれＶｄ＿ｓ、Ｖｄｃ＿ｓ、Ｖｌ＿ｓと表記している。
【００５１】
なお、実施例２において相関テーブルを作成するために必要なデータは、次のようなデータとなる。ドラムユニット３１０の新品と使用が進んだ寿命相当品、及び現像ユニット３０９の新品と印字率５％で記録材２０３を３０００枚程度印刷したもの、を用いた場合の周速差毎の通常プリントモードとトナー節約プリントモードの濃度データである。これらの濃度データは、実施例１と同様に、例えば、開発工程等において、記録材２０３上に形成された定着後の画像の濃度を、外部の測定器等によって測定し、得られたデータに基づいたものである。なお、最終的に記録材２０３上に形成された画像で望ましい濃度が得られるようにするために、定着後の記録材２０３上の画像の濃度を外部の測定器等によって測定している。このため、コントローラ２０１内の記憶部（不図示）等には、定着後の画像の濃度を測定して得られたデータと、定着前の画像の濃度を濃度センサ２１８によって測定して得られたデータとの相関を示すテーブルが予め格納されているものとする。
【００５２】
図１１（Ａ）に、トナー節約プリントモードにおける濃度を算出した結果を示す。図１１（Ａ）は、周速差１１０％、印字率５％で記録材２０３を３０００枚印刷した現像ユニット３０９と、記録材２０３を１０００枚程度印刷したドラムユニット３１０Ｄとを用いた場合のグラフである。図１１（Ａ）の横軸、縦軸は図７（Ｂ）等と同様であり説明を省略する。図１１（Ａ）中、ハッチングが施された丸は通常プリントモードにおける実測されたデータを示し、「○」はトナー節約プリントモードにおける実測されたデータを示す。また、図１１（Ａ）中、「×」は、実施例２の方法により算出したデータを示す。
【００５３】
図１１（Ａ）に示すように、画像データ全域において比較的良い一致が確認できる。図１１（Ｂ）に実施例２における相関テーブルを示す。図１１（Ｂ）は、横軸に画像データ（階調）を示し、縦軸に濃度比を示す。これはトナー節約プリントモードにおける濃度を通常プリントモードにおける濃度で割ったものである。図１１（Ｂ）は、実施例１における相関テーブル６０１、６０２、６０３、６０４に相当するものが相関テーブル７０１、７０２、７０３、７０４である。具体的には、相関テーブル７０１は、ドラムユニット３１０Ａかつ現像ユニット３０９Ａの場合の相関テーブルである。相関テーブル７０３は、ドラムユニット３１０Ａかつ現像ユニット３０９Ｂの場合の相関テーブルである。また、相関テーブル７０２は、ドラムユニット３１０Ｃかつ現像ユニット３０９Ａの相関テーブルである。相関テーブル７０４は、ドラムユニット３１０Ｃかつ現像ユニット３０９Ｂの相関テーブルである。実施例２においても、実施例１で記載した方法と同様の方法で、通常プリントモードの濃度に基づきトナー節約プリントモードの濃度を算出することができる。
【００５４】
なお、具体的には、トナー節約プリントモードにおける濃度を算出したい場合は、まずトナー使用量がプロセスカートリッジ２０４に搭載された不揮発メモリ（不図示）から算出される。ドラムユニット３１０Ａかつ現像ユニット３０９Ａの相関テーブル７０１と、ドラムユニット３１０Ａかつ現像ユニット３０９Ｂの相関テーブル７０３から、（１）ドラムユニット３１０Ａかつ現在の現像ユニット３０９の相関テーブルが算出される。
【００５５】
同様に、ドラムユニット３１０Ｃかつ現像ユニット３０９Ａの相関テーブル７０２と、ドラムユニット３１０Ｃかつ現像ユニット３０９Ｂの相関テーブル７０４から、（２）ドラムユニット３１０Ｃかつ現在の現像ユニット３０９の相関テーブルが算出される。次に、プロセスカートリッジ２０４に搭載された不揮発メモリ（不図示）からドラムユニット３１０の使用量が算出される。そして、（１）ドラムユニット３１０Ａかつ現在の現像ユニット３０９の相関テーブル、（２）ドラムユニット３１０Ｃかつ現在の現像ユニット３０９の相関テーブル、の２つから、次の相関テーブルが算出される。すなわち、現在のドラムユニット３１０かつ現在の現像ユニットの相関テーブルが算出される。
【００５６】
なお、実施例２では、通常プリントモードにおける濃度センサ２１８による検知結果に基づいてトナー節約プリントモードのルックアップテーブルを予測した。例えば、トナー節約プリントモードにおける濃度センサ２１８による検知結果に基づいて通常プリントモードのルックアップテーブルを予測してもよい。
【００５７】
以上より実施例２の構成では、両プリントモードそれぞれにおいて色味調整用のダウンタイムが必要なく、両プリントモードに最適化されたルックアップテーブルを得ることができる。以上、実施例２によれば、色味調整に要するダウンタイムを削減し、所定のモードとは色域が異なる他のモードにおいてもカラーバランスの崩れを低減することができる。
【実施例３】
【００５８】
以下、実施例３の構成を説明する。ただし、画像形成装置の構成は実施例１と同様であり説明を省略する。実施例３の構成では、実施例１同様、通常プリントモードの濃度情報から広色域プリントモードの濃度情報を算出することとし、精度の低い低濃度部に関しては高濃度部の算出結果から算出する構成を採用する。
【００５９】
図１２に、図９（Ｂ）における低階調側（００ｈ〜４０ｈあたり）の拡大図を示す。図１２の横軸、縦軸は図９（Ｂ）等と同様であり説明を省略する。図１２中、ハッチングが施された丸は通常プリントモードにおける実測されたデータを示し、「○」は広色域プリントモードにおける実測されたデータを示す。また、図１２中、「×」は、実施例１の方法により算出されたデータを示し、「−」は、実施例３の方法により算出されたデータを示す。
【００６０】
領域Ｂに比べると低階調側の領域Ａでは、実施例１の算出結果は比較的精度が低いことがわかる。これは通常プリントモードではまだ現像していないのにもかかわらず、広色域プリントモードにおいては現像していることに起因する。具体的には、両プリントモードとも現像していない場合と、通常プリントモードで現像されないが広色域プリントモードでは現像されている場合とにおいて、通常プリントモードにおける濃度情報だけではこれらが区別できないことに起因する。そのため、図１２に点線で示す境界５０１の濃度（所定の濃度）を実施例３の構成では０．０５とし、通常プリントモードの濃度が境界５０１よりも高い濃度のみ実施例１同様の方法で広色域プリントモードの濃度を算出する。そして、境界５０１付近の広色域プリントモードの濃度算出結果である算出点５０２、５０３、５０４を用いて近似直線５０５を得る。通常プリントモードにおける濃度が境界５０１以下（所定の濃度以下）であった場合には、この近似直線５０５により低濃度部における広色域プリントモードの濃度を算出する。その結果、低濃度側の領域Ａにおいても実測結果との比較的良い一致が得られる。
【００６１】
以上より実施例３の構成では、両プリントモードそれぞれにおいて色味調整用のダウンタイムが必要なく、両プリントモードに最適化されたルックアップテーブルを得ることができる。なお、実施例３の構成では、広色域プリントモードにおいて高階調部の濃度から低階調部の濃度を算出したが、実施例２のように周速を下げた場合においても、実施例３の構成を同様に適用することが可能である。以上、実施例３によれば、色味調整に要するダウンタイムを削減し、所定のモードとは色域が異なる他のモードにおいてもカラーバランスの崩れを低減することができる。
【００６２】
なお、実施例１〜実施例３では、感光ドラム３０１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０５に転写する構成の画像形成装置について説明した。しかし、ベルト上に担持された記録材に、感光ドラム３０１上の単色のトナー像が順次重畳されて転写される構成の画像形成装置であっても適用可能であり、同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【００６３】
２０１    コントローラ
２０５    中間転写ベルト
２０７    スキャナユニット
２１８    濃度センサ
３０１    感光ドラム
３０３    現像ローラ
【図１】
2019020521.tif 000003
【図２】
2019020521.tif 000004
【図３】
2019020521.tif 000005
【図４】
2019020521.tif 000006
【図５】
2019020521.tif 000007
【図６】
2019020521.tif 000008
【図７】
2019020521.tif 000009
【図８】
2019020521.tif 000010
【図９】
2019020521.tif 000011
【図１０】
2019020521.tif 000012
【図１１】
2019020521.tif 000013
【図１２】
2019020521.tif 000014