(57)【要約】【課題】燃料フィルタに接続される吸入口を有する燃料ポンプおよび電動モータがポンプハウジングにともに収容されるポンプユニットが、燃料タンクの外方に配置されるモジュールケース内に収容され、燃料ポンプのポンプ室からベーパーを排出するベーパー排出孔がポンプハウジングに形成される燃料ポンプモジュールにおいて、高価な圧力センサ等を用いることを不要として燃料フィルタの目詰まりを安価に検出可能とする。【解決手段】レギュレータ３３から戻される燃料を溜める燃料貯留室５４が、ベーパー排出孔５３に通じてモジュールケース２７内に形成され、燃料タンク内に燃料貯留室５４からベーパーを含む燃料を戻す戻り管５６がモジュールケース２７に連設され、戻り管５６のモジュールケース２７への開口端５６ａの上端よりも下方にベーパー排出孔５３が配置される。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料フィルタ（３２）に接続される吸入口（３４）を有する燃料ポンプ（２９）ならびに当該燃料ポンプ（２９）を駆動する電動モータ（２８）がポンプハウジング（３０）にともに収容されるポンプユニット（３１）が、燃料タンク（２３）の外方に配置されるモジュールケース（２７）内に収容され、前記燃料ポンプ（２９）のポンプ室（５２）からベーパーを排出するベーパー排出孔（５３）が前記ポンプハウジング（３０）に形成される燃料ポンプモジュールにおいて、前記燃料ポンプ（２９）から吐出される燃料の圧力を調整するようにして前記モジュールケース（２７）に収容されるレギュレータ（３３）から戻される燃料を溜める燃料貯留室（５４）が、前記ベーパー排出孔（５３）に通じて前記モジュールケース（２７）内に形成され、前記燃料タンク（２３）内に前記燃料貯留室（５４）から前記ベーパーを含む燃料を戻す戻り管（５６）が前記モジュールケース（２７）に連設され、その戻り管（５６）の前記モジュールケース（２７）への開口端（５６ａ）の上端よりも下方に、前記ベーパー排出孔（５３）が配置されることを特徴とする燃料ポンプモジュール。
【請求項２】
前記燃料フィルタ（３２）が前記ポンプハウジング（３０）に収容され、前記燃料貯留室（５４）が、前記ポンプユニット（３１）の周囲で当該ポンプユニット（３１）の軸線方向全長にわたって延びるとともに前記レギュレータ（３３）から戻される燃料を貯留する第１貯留部（５８）と、その第１貯留部（５８）に通じて前記燃料フィルタ（３２）の周囲に配置される第２貯留部（５９）とを備え、前記戻り管（５６）が前記第２貯留部（５９）に通じるようにして前記モジュールケース（２７）に連設されることを特徴とする請求項１に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項３】
前記モジュールケース（２７）に、前記第１貯留部（５８）の上部および前記第２貯留部（５９）の上部間を連通する第１連通孔（６０）と、前記第１貯留部（５８）の下部および前記第２貯留部（５９）の下部間を連通する第２連通孔（６１）とが形成されることを特徴とする請求項２に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項４】
前記電動モータ（２８）に電力を供給するための接続端子（６２）が、当該接続端子（６２）の内端部（６２ａ）を前記第１貯留部部（５８）内に臨ませるように前記モジュールケース（２７）を貫通しつつ当該モジュールケース（２７）に配設され、前記接続端子（６２）の前記内端部（６２ａ）が、前記第１連通孔（６０）よりも横断面積を大きくした前記第２連通孔（６１）よりも上方に配置されることを特徴とする請求項３に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項５】
前記モジュールケース（２７）内に前記燃料フィルタ（３２）を囲む環状の未浄化室（４６）が前記第２貯留部（５９）とは独立して形成され、前記燃料タンク（２３）から燃料を導くための燃料導管（６３）が、前記未浄化室（４６）に通じるようにして前記戻り管（５６）よりも上方で前記モジュールケース（２７）に連設されることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の燃料ポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料フィルタに接続される吸入口を有する燃料ポンプならびに当該燃料ポンプを駆動する電動モータがポンプハウジングにともに収容されるポンプユニットが、燃料タンクの外方に配置されるモジュールケース内に収容され、前記燃料ポンプのポンプ室からベーパーを排出するベーパー排出孔が前記ポンプハウジングに形成される燃料ポンプモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料ポンプから吐出される燃料の圧力が検出手段で検出され、燃料フィルタで目詰まりが生じていない状態での前記圧力よりも低い圧力を前記検出手段が検出することで、燃料フィルタで目詰まりが生じていると判断するようにした燃料ポンプモジュールが、特許文献１で知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９４７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが上記特許文献１で開示された燃料ポンプモジュールは、燃料ポンプの吐出圧を検出する圧力センサを備えており、高価な圧力センサを含む複雑な制御系を組む必要があり、コスト面で不利となる可能性がある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、高価な圧力センサ等を用いることを不要として燃料フィルタの目詰まりを安価に検出することができるようにした燃料ポンプモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、燃料フィルタに接続される吸入口を有する燃料ポンプならびに当該燃料ポンプを駆動する電動モータがポンプハウジングにともに収容されるポンプユニットが、燃料タンクの外方に配置されるモジュールケース内に収容され、前記燃料ポンプのポンプ室からベーパーを排出するベーパー排出孔が前記ポンプハウジングに形成される燃料ポンプモジュールにおいて、前記燃料ポンプから吐出される燃料の圧力を調整するようにして前記モジュールケースに収容されるレギュレータから戻される燃料を溜める燃料貯留室が、前記ベーパー排出孔に通じて前記モジュールケース内に形成され、前記燃料タンク内に前記燃料貯留室から前記ベーパーを含む燃料を戻す戻り管が前記モジュールケースに連設され、その戻り管の前記モジュールケースへの開口端の上端よりも下方に、前記ベーパー排出孔が配置されることを第１の特徴とする。
【０００７】
また本発明は、第１の特徴の構成に加えて、前記燃料フィルタが前記ポンプハウジングに収容され、前記燃料貯留室が、前記ポンプユニットの周囲で当該ポンプユニットの軸線方向全長にわたって延びるとともに前記レギュレータから戻される燃料を貯留する第１貯留部と、その第１貯留部に通じて前記燃料フィルタの周囲に配置される第２貯留部とを備え、前記戻り管が前記第２貯留部に通じるようにして前記モジュールケースに連設されることを第２の特徴とする。
【０００８】
本発明は、第２の特徴の構成に加えて、前記モジュールケースに、前記第１貯留部の上部および前記第２貯留部の上部間を連通する第１連通孔と、前記第１貯留部の下部および前記第２貯留部の下部間を連通する第２連通孔とが形成されることを第３の特徴とする。      
【０００９】
本発明は、第３の特徴の構成に加えて、前記電動モータに電力を供給するための接続端子が、当該接続端子の内端部を前記第１貯留部部内に臨ませるように前記モジュールケースを貫通しつつ当該モジュールケースに配設され、前記接続端子の前記内端部が、前記第１連通孔よりも横断面積を大きくした前記第２連通孔よりも上方に配置されることを第４の特徴とする。
【００１０】
さらに本発明は、第２〜第４の特徴の構成のいずれかに加えて、前記モジュールケース内に前記燃料フィルタを囲む環状の未浄化室が前記第２貯留部とは独立して形成され、前記燃料タンクから燃料を導くための燃料導管が、前記未浄化室に通じるようにして前記戻り管よりも上方で前記モジュールケースに連設されることを第５の特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の上記特徴によれば、ベーパ排出孔に通じる燃料貯留室が形成されるモジュールケースに、燃料貯留室からベーパーを含む燃料を燃料タンクに戻す戻り管が連設され、ベーパー排出孔が前記戻り管のモジュールケースへの開口端の上端よりも下方位置に在る。このような構成によれば、次のような（１）〜（６）の現象が順次生じる。すなわち（１）燃料ポンプの作動時に燃料フィルタで目詰まりが生じると燃料フィルタでの圧力損失が増加して燃料貯留室内の燃料がベーパー排出孔からポンプ室に逆流し、（２）燃料ポンプモジュールからの燃料供給量が低下してレギュレータからの燃料戻り量が減少すると燃料貯留室内でベーパー排出孔が気相に臨むことになり、（３）ベーパー排出孔からポンプ室に空気が流入して燃料ポンプが空転することで燃料供給圧が低下し、（４）燃料ポンプの吸い込み口が正圧に向かうことで燃料フィルタ内のベーパーがなくなって燃料ポンプは燃料フィルタから燃料を吸入し、（５）燃料ポンプの空転が解消して燃料供給圧が瞬間的に上昇し、（６）レギュレータからの燃料の戻りと、ベーパーを含んでベーパー排出孔から排出される燃料とで燃料貯留室内の油面が上昇し、その後で上記（１）の状態に戻って燃料供給圧が復帰し、上記（１）〜（６）の状態を繰り返す。このようにして燃料供給圧に低下と復帰の脈動が生じることになってユーザーに燃料フィルタの交換を促すことができ、高価な圧力センサを用いることなく燃料フィルタの目詰まりを安価に検出することができる。なお上記（６）の段階では、燃料貯留室内の上部の気相の圧力とのバランスによって、燃料貯留室内の燃料の油面が戻り管のモジュールケースへの開口端の上端以上の位置に上昇することはなく、ベーパー排出孔が戻り管のモジュールケースへの開口端の上端よりも上方位置に在ると、ベーパ排出孔が気相に臨んだままで燃料ポンプが空転し続けるので、上記（６）の状態から上記（１）の状態に戻ることができず、上記（３）の状態となってしまい、燃料供給圧が復帰しないので、ベーパー排出孔が戻り管のモジュールケースへの開口端の上端よりも下方位置に在ることが必要である。
【００１２】
また特に本発明の第２の特徴によれば、燃料貯留室が、ポンプユニットの周囲で当該ポンプユニットの軸線方向全長にわたって延びる第１貯留部と、その第１貯留部に通じて燃料フィルタの周囲に配置される第２貯留部とを備えるので、燃料貯留室の容積を比較的大きくし、燃料フィルタで目詰まりが生じてから燃料貯留室内でベーパー排出孔が気相に臨むまでの時間を長くすることが可能であり、燃料フィルタの目詰まりが生じてからの作動時間を長くすることができ、車両に搭載されている場合に燃料フィルタの目詰まりが生じてから車両を違和感なく走行するできる時間を長くすることができる。
【００１３】
また特に本発明の第３の特徴によれば、第１および第２貯留部の上部間が第１連通孔で連通され、第１および第２貯留部の下部間が第２連通孔で連通されており、第１貯留部内の気体を第１連通孔から第２貯留部内を経て戻り管に排出することができるので、燃料貯留室内の油面を戻り管のモジュールケースへの開口端の上端よりも上昇させることができ、車両傾斜時や加減速時等に、燃料貯留室内の油面が変動しても、ベーパー排出孔を燃料の油面よりも常に下方位置とすることができ、燃料供給圧に低下と復帰の脈動を生じさせることが可能となる。
【００１４】
さらに特に本発明の第４の特徴によれば、第１連通孔よりも横断面積の大きな第２連通孔で第１貯留部の下部および第２貯留部の下部間が連通されるので、燃料タンク内から燃料ポンプを経て第１貯留部に溜まった水を第２連通孔から第２貯留部を経て戻り管に排出することができ、第２連通孔よりも上方位置に在る接続端子の内端部が水に漬かることはなく、水による腐蝕等の悪影響が接続端子に及ぶことを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】自動二輪車の左側面図である。
【図２】燃料タンク、キャニスタおよび燃料ポンプモジュールの側面図である。
【図３】燃料ポンプモジュールの縦断面図であって図４の３−３線断面図である。
【図４】図３の４−４線断面図である。
【図５】図３の５−５線断面図である。
【図６】図３の６−６線断面図である。
【図７】燃料ポンプモジュールの吸入口、ベーパー排出孔および吐出口の圧力変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の実施の形態について添付の図１〜図７を参照しながら説明する。なお以下の説明で、前後、左右および上下は自動二輪車に乗車した乗員から見た方向を言うものとする。
【００１７】
先ず図１において、スクータ型の自動二輪車の車体フレームＦは、前輪ＷＦを軸支するフロントフォーク１１ならびに当該フロントフォーク１１に連結される操向ハンドル１２を操向可能に支持するヘッドパイプ１３を前端部に備えており、後輪ＷＲを駆動する動力を発揮する内燃機関Ｅが、当該内燃機関Ｅの機関本体１４を前記後輪ＷＲの前方で前記車体フレームＦに上下揺動可能に支持するようにして前記車体フレームＦに搭載される。
【００１８】
前記機関本体１４には、その機関本体１４の出力を前記後輪ＷＲに伝達する伝動装置（図示せず）を収容する伝動ケース１５が連設されており、この伝動ケース１５の後端部に前記後輪ＷＲが軸支され、前記車体フレームＦおよび前記伝動ケース１５間にはリヤクッションユニット１６が設けられる。また前記内燃機関Ｅが有する吸気系１７には、燃料噴射弁１８が付設されており、この吸気系１７の上流端を構成するエアクリーナ１９が、前記伝動ケース１５の上方に配置されつつ当該伝動ケース１５に支持される。
【００１９】
前記車体フレームＦと、前記内燃機関Ｅの一部とは、乗員の足を乗せる足置き部２１を有して前記車体フレームＦに支持される車体カバー２０で覆われる。また前記足置き部２１の後方に配置されるタンデム型の乗車用シート２２が前記車体カバー２０上に配設される。
【００２０】
図２を併せて参照して、前記後輪ＷＲの上方には燃料タンク２３が配置されており、この燃料タンク２３は、前記乗車用シート２２の後部で上方から覆われるようにして前記車体フレームＦに支持される。また前記燃料タンク２３の下方にはキャニスタ２４が配置され、前記燃料タンク２３の外方、この実施の形態では前記燃料タンク２３の下方かつ前記キャニスタ２４よりも下方に燃料ポンプモジュール２６が配置されており、前記キャニスタ２４および前記燃料ポンプモジュール２６が前記車体フレームＦに支持される。
【００２１】
図３を併せて参照して、前記燃料ポンプモジュール２６は、前記燃料タンク２３の下方に配置されるモジュールケース２７と、燃料フィルタ３２に接続される吸入口３４を有する燃料ポンプ２９ならびに当該燃料ポンプ２９を駆動する電動モータ２８がポンプハウジング３０にともに収容されるポンプユニット３１と、前記燃料ポンプ２９から吐出される燃料の圧力を調整するレギュレータ３３とを備える。前記ポンプユニット３１は、前記モジュールケース２７に収容されるものであり、この実施の形態では、前記ポンプユニット３１に加えて、前記燃料フィルタ３２および前記レギュレータ３３も前記モジュールケース２７に収容される。
【００２２】
前記ポンプハウジング３０の一端部には、前記燃料ポンプ２９内に燃料を吸入するための吸入口３４を形成する吸入管３５が突設され、前記ポンプハウジング３０の他端部には、前記燃料ポンプ２９から当該ポンプハウジング３０内を流通してきた燃料を吐出するための吐出口３６を形成する吐出管３７が突設される。
【００２３】
前記モジュールケース２７は、その長手方向が車幅方向に沿うように配置されるものであり、前記吸入管３５を嵌合させる吸入側嵌合孔４３を有する支持壁部３８ａで一端が閉じられるようにして有底筒状に形成される合成樹脂製のケース主体３８と、前記吐出管３７を嵌合させる吐出側嵌合孔４４を有して前記ケース主体３８の他端部を閉じる合成樹脂製の壁部材３９と、前記ケース主体３８とは反対側を開放した有底筒状に形成されて前記ケース主体３８の一端部にたとえば溶着によって結合される合成樹脂製のフィルタケース４０と、当該フィルタケース４０の開口端部を液密に閉じるようにして前記フィルタケース４０に着脱可能に弾発係合されるフィルタキャップ４１と、前記ケース主体３８の他端部および前記壁部材３９を覆って前記ケース主体３８および前記壁部材３９にたとえば溶着によって結合される合成樹脂製のカバー部材４２とで構成される。
【００２４】
前記燃料フィルタ３２は、フィルタ保持枠４５で保持されて前記フィルタケース４０および前記フィルタキャップ４１間に収容される。前記フィルタ保持枠４５は、円筒状である前記燃料フィルタ３２の前記ポンプユニット３１側の端部内周に嵌合する短円筒状の第１保持筒部４５ａが内周に連設されるようにして前記燃料フィルタ３２の前記ポンプユニット３１側の端部に当接するリング板状の第１蓋板部４５ｂと、前記フィルタ保持枠４５の前記ポンプユニット３１とは反対側の端部内周に嵌合する短円筒状の第２保持筒部４５ｃが連設されるようにして前記燃料フィルタ３２の前記ポンプユニット３１とは反対側の端部に当接する円板状の第２蓋板部４５ｄとを有するように構成される。
【００２５】
前記フィルタケース４０およびフィルタキャップ４１と、前記燃料フィルタ３２との間には、環状の未浄化室４６が形成され、この未浄化室４６に導入された燃料が前記燃料フィルタ３２で濾過されて当該燃料フィルタ３２内に流入する。また前記ケース主体３８の一端部の前記支持壁部３８ａには、前記吸入管３５を嵌合させる吸入側嵌合孔４３に同軸に連なる接続管部４７が一体に設けられ、この接続管部４７は、前記フィルタ保持枠４５の前記第１保持筒部４５ａに液密に嵌合される。したがって前記燃料ポンプ２９の前記吸入口３４は、前記燃料フィルタ３２を通過して当該燃料フィルタ３２内に流入した燃料を前記接続管部４７を経て吸入することになる。
【００２６】
前記壁部材３９および前記カバー部材４２間には、前記ポンプユニット３１の前記吐出口３６から吐出される燃料を流通させる調圧通路４８が形成される。この調圧通路４８には、当該調圧通路４８の燃料の圧力を調整する前記レギュレータ３３が接続されており、当該レギュレータ３３は、前記ケース主体３８の前記他端部に一体に形成されて側方に膨出する膨出部３８ａ（図２参照）に収容される。
【００２７】
前記ケース主体３８には、前記調圧通路４８に通じる第１吐出通路４９が前記ポンプユニット３１の側方で前記ケース主体３８の長手方向に沿うようにして形成され、前記フィルタケース４０には、前記第１吐出通路４９に連なる第２吐出通路５０が形成されるとともに、第２吐出通路５０に通じつつ前記フィルタケース４０から上方に突出する吐出接続管５１が一体に突設される。この吐出接続管５１は、前記内燃機関Ｅの前記吸気系１７における前記燃料噴射弁１８に、図示しない燃料ホースを介して接続される。
【００２８】
図４〜図６を併せて参照して、前記ポンプハウジング３０の前記支持壁部３８ａ側の一端部には、前記燃料ポンプ２９のポンプ室５２からベーパーを排出するベーパー排出孔５３が形成される。一方、前記モジュールケース２７内には、前記レギュレータ３３から戻される燃料を溜める燃料貯留室５４が前記ベーパー排出孔５３に通じるようにして形成される。
【００２９】
前記モジュールケース２７の前記フィルタケース４０には、前記燃料タンク２３内に前記燃料貯留室５４から前記ベーパーを含む燃料を戻す戻り管５６が、前記フィルタケース４０から遠ざかるにつれて高くなるように延びて連設され、その戻り管５６の前記モジュールケース２７への開口端５６ａの上端よりも下方に、前記ベーパー排出孔５３が配置される。すなわち、図４で示すように、前記戻り管５６の前記開口端５６ａの上端を通る水平面ＨＬよりも下方に前記ベーパー排出孔５３が配置される。しかも前記戻り管５６内には、前記燃料タンク２３から前記燃料貯留室５４側への燃料の逆流を阻止する一方向弁５７が配設される。
【００３０】
前記燃料貯留室５４は、前記ポンプユニット３１の周囲で当該ポンプユニット３１の軸線方向全長にわたって延びるとともに前記レギュレータ３３から戻される燃料を貯留する第１貯留部５８と、その第１貯留部５８に通じて前記燃料フィルタ３２の周囲に配置される第２貯留部５９とを備える。前記第２貯留部５９は、前記ケース主体３８の前記支持壁部３８ａを前記第１貯留部５８との間に挟むようにしつつ前記未浄化室４６とは独立して前記フィルタケース４０内に形成されるものであり、前記戻り管５６が前記第２貯留部５９に通じるようにして前記フィルタケース４０に連設され、前記ベーパー排出孔５３が前記第１貯留部５８の前記第２貯留部５９側の端部に臨んで配置される。
【００３１】
前記モジュールケース２７の前記支持壁部３８ａに、前記第１貯留部５８の上部および前記第２貯留部５９の上部間を連通する第１連通孔６０と、前記第１貯留部５８の下部および前記第２貯留部５９の下部間を結ぶ第２連通孔６１とが形成され、前記第２連通孔６１は、前記第１連通孔６０よりも横断面積を大きくして形成される。
【００３２】
一方、前記モジュールケース２７における前記ケース主体３８の前記カバー部材４２側の上部には、上方に突出するコネクタ部３８ｃが一体に形成されており、前記電動モータ２８に電力を供給するための複数の接続端子６２が、それらの接続端子６２の外端部を前記コネクタ部３８ｃ内に配置するようにしつつ、当該接続端子６２の内端部６２ａを前記第１貯留部部５８内に臨ませるようにモジュールケース２７を貫通して当該モジュールケース２７に設けられ、この実施の形態では前記モジュールケース２７の上部すなわち前記ケース主体３８の上部に設けられる。
【００３３】
前記モジュールケース２７の前記フィルタケース４０には、前記燃料タンク２３から燃料を導くための燃料導管６３が、前記フィルタケース４０から遠ざかるにつれて上方位置となるように延びて連設されており、この燃料導管６３は前記戻り管５６よりも上方に配置される。
【００３４】
前記戻り管５６には、第１の燃料ホース６４の一端部が接続され、この第１の燃料ホース６４の他端部は、前記燃料タンク２３の底部に連設された戻り側接続管（図示せず）に接続される。また前記燃料導管６３には第２の燃料ホース６６の一端部が接続され、この第２の燃料ホース６６の他端部は、前記燃料タンク２３の底部に連設された供給側接続管６７に接続される。
【００３５】
次にこの実施の形態の作用について説明すると、燃料ポンプモジュール２６のモジュールケース２７は、燃料タンク２３の下方に配置されており、このモジュールケース２７内に、電動モータ２８ならびに当該電動モータ２８で駆動される燃料ポンプ２９がポンプハウジング３０にともに収容されるポンプユニット３１と、前記燃料ポンプ２９から吐出される燃料の圧力を調整するレギュレータ３３と、前記燃料ポンプ２９の吸入口３４に接続される燃料フィルタ３２とが収容され、前記燃料ポンプ２９のポンプ室５２からベーパーを排出するようにして前記ポンプハウジング３０に形成されるベーパー排出孔５３に通じる燃料貯留室５４が、前記レギュレータ３３から戻される燃料を溜めるようにして前記モジュールケース２７内に形成され、前記燃料タンク２３内に前記燃料貯留室５４から前記ベーパーを含む燃料を戻す戻り管５６が前記モジュールケース２７に連設され、その戻り管５６の前記モジュールケース２７への開口端５６ａの上端よりも下方に、前記ベーパー排出孔５３が配置される。これにより燃料フィルタ３２に目詰まりが生じたときには、以下に説明する現象が生じることで燃料供給圧に脈動が生じることになり、自動二輪車の運転者に燃料フィルタ３２の交換を促すことができ、高価な圧力センサを用いることなく燃料フィルタ３２の目詰まりを安価に検出することが可能となる。
【００３６】
燃料ポンプモジュール２６の作動時に燃料フィルタ３２に目詰まりが生じたときには、次の（１）〜（６）の現象を順次生じることになる。先ず燃料フィルタ３２に目詰まりが生じていないときの前記燃料ポンプ２９の吸入口３４、ベーパー排出孔５３および吐出口３６の圧力が図７の実線で示すものであるときに、（１）燃料ポンプ２９の作動時に燃料フィルタ３２で目詰まりが生じると燃料フィルタ３２での圧力損失が増加して前記吸入口３４、前記ベーパー排出孔５３および前記吐出口３６の圧力が図７の点線で示すものとなって燃料貯留室５４内の燃料がベーパー排出孔５３からポンプ室５２に逆流し、（２）燃料ポンプモジュール２６からの燃料供給量が低下してレギュレータ３３からの燃料戻り量が減少すると燃料貯留室５４内でベーパー排出孔５３が気相に臨むことになり、（３）ベーパー排出孔５３からポンプ室５２に空気が流入して燃料ポンプ２９が空転することで燃料供給圧が低下し、（４）燃料ポンプ２９の吸入口３４の圧力が図７の鎖線で示すように正圧に向かうことで燃料フィルタ３２内のベーパーがなくなって燃料ポンプ２９は燃料フィルタ３２から燃料を吸入し、（５）燃料ポンプ２９の空転が解消して燃料供給圧が瞬間的に上昇し、（６）レギュレータ３３からの燃料の戻りと、ベーパーを含んでベーパー排出孔５３から排出される燃料とで燃料貯留室５４内の油面が上昇し、その後で上記（１）の状態に戻って燃料供給圧が復帰し、上記（１）〜（６）の状態を繰り返す。
【００３７】
このようにして燃料供給圧に低下と復帰の脈動が生じることになって自動二輪車の運転者に燃料フィルタ３２の交換を促すことができ、高価な圧力センサを用いることなく燃料フィルタ３２の目詰まりを安価に検出することができる。
【００３８】
なお上記（６）の段階では、燃料貯留室５４内の上部の気相の圧力とのバランスによって、燃料貯留室５４内の燃料の油面が戻り管５６のモジュールケース２７への開口端５６ａの上端以上の位置に上昇することはなく、ベーパー排出孔５３が戻り管５６のモジュールケース２７への開口端５６ａの上端よりも上方位置に在ると、ベーパ−排出孔５３が気相に臨んだままで燃料ポンプ２９が空転し続けるので、上記（６）の状態から上記（１）の状態に戻ることができず、上記（３）の状態となってしまい、燃料供給圧が復帰しないので、ベーパー排出孔５３が戻り管５６のモジュールケース２７への開口端５６ａの上端よりも下方位置に在ることが必要である。
【００３９】
また前記燃料貯留室５４が、前記ポンプユニット３１の周囲で当該ポンプユニット３１の軸線方向全長にわたって延びるとともに前記レギュレータ３３から戻される燃料を貯留する第１貯留部５８と、その第１貯留部５８に通じて前記燃料フィルタ３２の周囲に配置される第２貯留部５９とを備え、前記戻り管５６が前記第２貯留部５９に通じるようにして前記モジュールケース２７に連設されるので、燃料貯留室５４の容積を比較的大きくし、燃料フィルタ３２で目詰まりが生じてから燃料貯留室５４内でベーパー排出孔５３が気相に臨むまでの時間を長くすることが可能であり、燃料フィルタ３２の目詰まりが生じてからの作動時間を長くすることができ、燃料フィルタ３２の目詰まりが生じてから自動二輪車を違和感なく走行するできる時間を長くすることができる。
【００４０】
また前記モジュールケース２７に、前記第１貯留部５８の上部および前記第２貯留部５９の上部間を連通する第１連通孔６０と、前記第１貯留部５８の下部および前記第２貯留部５９の下部間を連通する第２連通孔６１とが形成されるので、第１貯留部５８内の気体を第１連通孔６０から第２貯留部５９内を経て戻り管５６に排出することができるので、燃料貯留室５４内の油面を戻り管５６のモジュールケース２７への開口端５６ａの上端よりも上昇させることができ、車両傾斜時や加減速時等に、燃料貯留室５４内の油面が変動しても、ベーパー排出孔５３を燃料の油面よりも常に下方位置とすることができ、燃料供給圧に低下と復帰の脈動を生じさせることが可能となる。
【００４１】
さらに前記電動モータ２８に電力を供給するための接続端子６２が、当該接続端子６２の内端部６２ａを前記第１貯留部部５８内に臨ませるように前記モジュールケース２７を貫通しつつ当該モジュールケース２７に配設され、前記接続端子６２の前記内端部６２ａが、前記第１連通孔６０よりも横断面積を大きくした前記第２連通孔６１よりも上方に配置されるので、燃料タンク２３内から燃料ポンプ２９を経て第１貯留部５８に溜まった水を第２連通孔６１から第２貯留部５９を経て戻り管５６に排出することができ、第２連通孔６１よりも上方位置に在る接続端子６２の内端部６２ａが水に漬かることはなく、水による腐蝕等の悪影響が接続端子６２に及ぶことを回避することができる。
【００４２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【００４３】
たとえば上述の実施の形態では燃料フィルタ３２がモジュールケース２７に収容される場合について説明したが、燃料ポンプ２９の吸入口３４に接続される燃料フィルタ３４がモジュールケース２７の外部に配置される場合にも本発明を適用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
２３・・・燃料タンク
２６・・・燃料ポンプモジュール
２７・・・モジュールケース
２８・・・電動モータ
２９・・・燃料ポンプ
３０・・・ポンプハウジング
３１・・・ポンプユニット
３２・・・燃料フィルタ
３３・・・レギュレータ
３４・・・吸入口
４６・・・未浄化室
５２・・・ポンプ室
５３・・・ベーパー排出孔
５４・・・燃料貯留室
５６・・・戻り管
５６ａ・・・戻り管の開口端
５８・・・第１貯留部
５９・・・第２貯留部
６０・・・第１連通孔
６１・・・第２連通孔
６２・・・接続端子
６２ａ・・・接続端子の内端部
６３・・・燃料導管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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