(57)【要約】【課題】ワイパー洗浄液の供給を好適に管理できるインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】  本発明に係るインクジェットプリンタは、ワイパー７１と、ワイパー移動機構７２と、洗浄液槽８１と、蓋部材９０と、洗浄液供給機構８２と、制御装置とを備える。蓋部材９０は、洗浄液槽８１の開口部８１ａに装着され、開閉可能に構成されている。蓋部材９０は、ワイパー７１が開口部８１ａを通るときには開くように構成されている。制御装置は、ワイピング動作の回数をカウントし、ワイピング動作の回数と１回のワイピング動作で失われるワイパー洗浄液ＣＬの量とに基づいて、ワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量を演算する。制御装置は、ワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量が第１閾値に達すると、洗浄液供給機構８２にワイパー洗浄液ＣＬを供給させる。【選択図】図４
2019198988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、
前記インクヘッドの前記ノズル面に接触することにより前記ノズル面の前記インクを除去するように構成されたワイパーと、
前記ワイパーを移動させるワイパー移動機構と、
開口部を有し、揮発性のワイパー洗浄液を貯留する洗浄液槽と、
前記洗浄液槽の前記開口部に装着され、開閉可能に構成された蓋部材と、
前記ワイパー洗浄液を前記洗浄液槽に供給する洗浄液供給機構と、
制御装置と、
を備え、
前記ワイパー移動機構は、少なくとも、前記ワイパーが前記洗浄液槽内の前記ワイパー洗浄液に浸漬される第１位置と、前記ワイパーが前記インクヘッドの前記ノズル面に接触する第２位置とに前記ワイパーを配置するように構成され、
前記ワイパーは、前記第１位置と前記第２位置との間で移動されるときには前記洗浄液槽の前記開口部を通り、
前記蓋部材は、前記ワイパーが前記開口部を通るときには開くように構成され、
前記制御装置は、
前記ワイパーを前記第１位置から前記第２位置に移動させる動作と、前記第２位置から前記第１位置に移動させる動作とを含むワイピング動作を前記ワイパー移動機構に行わせるワイピング制御部と、
前記ワイピング動作の回数をカウントする計数部と、
１回の前記ワイピング動作で失われる前記ワイパー洗浄液の量が記憶された第１記憶部と、
前記計数部によってカウントされた回数と前記第１記憶部に記憶された量とに基づいて、前記ワイパー洗浄液の積算損失量を演算する演算部と、
前記ワイパー洗浄液の積算損失量に係る第１閾値が記憶された第２記憶部と、
前記演算部によって演算された前記ワイパー洗浄液の積算損失量が前記第１閾値に達すると、前記洗浄液供給機構を制御して前記ワイパー洗浄液を供給させる供給制御部と、
を備えている、
インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記洗浄液槽は、予め定められた液面高さを越えた前記ワイパー洗浄液を排出するオーバーフロー機構を備え、
前記制御装置は、前記ワイパー洗浄液の供給に係る第１供給量が記憶された第３記憶部を備え、
前記供給制御部は、前記演算部によって演算された前記ワイパー洗浄液の積算損失量が前記第１閾値に達すると、前記第１供給量だけ前記ワイパー洗浄液を供給するように設定され、
前記第１供給量は、前記第１閾値よりも大きい、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記洗浄液槽に接続され、前記ワイパー洗浄液を排出可能な排出流路と、
前記排出流路に設けられ、前記排出流路を開閉する排出バルブと、
を備え、
前記制御装置は、
前記排出バルブの開閉を制御する排出制御部と、
前記ワイピング動作の回数に係る第２閾値が記憶された第４記憶部と、
を備え、
前記排出制御部は、前記計数部でカウントされた前記ワイピング動作の回数が前記第２閾値に達すると前記排出バルブを開く、
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記ワイパーに接触することにより前記ワイパーに付着した前記ワイパー洗浄液を除去するように構成された除去部材を備え、
前記ワイパー移動機構は、前記除去部材に接触する第３位置に前記ワイパーを配置するように構成され、
前記ワイピング動作は、前記ワイパーを前記第３位置に配置する動作を含む、
請求項１〜３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記蓋部材を開閉する開閉機構を備え、
前記制御装置は、前記ワイパーが前記開口部を通るときには前記開閉機構を制御して前記蓋部材を開く開閉制御部を備えている、
請求項１〜４のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記蓋部材は、
蓋体と、
前記蓋体を回動可能に支持する回動軸と、
を備え、
前記蓋体は、前記回動軸を中心に回動することによって、前記洗浄液槽の前記開口部を開く開位置と、前記開口部を閉じる閉位置とに移動するように構成され、
前記開閉機構は、前記開閉制御部に制御され前記蓋体を回動させる駆動装置を備えている、
請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクヘッドをクリーニングするワイパーを備え、ワイパー洗浄液でワイパーを洗浄するように構成されたインクジェットプリンタが知られている。例えば、特許文献１には、ワイパーと、洗浄液が貯留された洗浄槽と、洗浄槽に洗浄液を供給する洗浄液供給装置とを備えたインクジェットプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５３８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ワイパーを洗浄するワイパー洗浄液には揮発性のものが含まれている。ワイパー洗浄液が揮発性の場合、ワイパー洗浄液は、揮発によって失われる。この揮発により洗浄液槽内のワイパー洗浄液の残量の把握が困難になり、ワイパー洗浄液の補充が過剰になりがちである。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ワイパー洗浄液の供給を好適に管理できるインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここに開示するインクジェットプリンタは、インクヘッドと、ワイパーと、ワイパー移動機構と、洗浄液槽と、蓋部材と、洗浄液供給機構と、制御装置とを備える。前記インクヘッドは、インクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有している。前記ワイパーは、前記インクヘッドの前記ノズル面に接触することにより前記ノズル面の前記インクを除去するように構成されている。前記ワイパー移動機構は、前記ワイパーを移動させる。前記洗浄液槽は、開口部を有し、揮発性のワイパー洗浄液を貯留している。前記蓋部材は、前記洗浄液槽の前記開口部に装着され、開閉可能に構成されている。前記洗浄液供給機構は、前記ワイパー洗浄液を前記洗浄液槽に供給する。前記ワイパー移動機構は、少なくとも、前記ワイパーが前記洗浄液槽内の前記ワイパー洗浄液に浸漬される第１位置と、前記ワイパーが前記インクヘッドの前記ノズル面に接触する第２位置とに前記ワイパーを配置するように構成されている。前記ワイパーは、前記第１位置と前記第２位置との間で移動されるときには前記洗浄液槽の前記開口部を通る。前記蓋部材は、前記ワイパーが前記開口部を通るときには開くように構成されている。
前記制御装置は、ワイピング制御部と、計数部と、第１記憶部と、演算部と、第２記憶部と、供給制御部とを備えている。前記ワイピング制御部は、前記ワイパーを前記第１位置から前記第２位置に移動させる動作と、前記第２位置から前記第１位置に移動させる動作とを含むワイピング動作を前記ワイパー移動機構に行わせる。前記計数部は、前記ワイピング動作の回数をカウントする。前記第１記憶部には、１回の前記ワイピング動作で失われる前記ワイパー洗浄液の量が記憶されている。前記演算部は、前記計数部によってカウントされた回数と前記第１記憶部に記憶された量とに基づいて、前記ワイパー洗浄液の積算損失量を演算する。前記第２記憶部には、前記ワイパー洗浄液の積算損失量に係る第１閾値が記憶されている。前記供給制御部は、前記演算部によって演算された前記ワイパー洗浄液の積算損失量が前記第１閾値に達すると、前記洗浄液供給機構を制御して前記ワイパー洗浄液を供給させる。
【０００７】
上記インクジェットプリンタによれば、蓋部材によってワイパー洗浄液の揮発を抑え、さらにワイパー洗浄液の損失量を推定する。そこで、ワイパー洗浄液の供給を好適に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態に係るプリンタの正面図である。
【図２】キャリッジ下面の構成を模式的に示す平面図である。
【図３】プリンタの右端部付近の構成を模式的に示す正面図である。
【図４】ワイピング機構とワイパー洗浄機構とを模式的に示す正面図である。
【図５】プリンタのブロック図である。
【図６】ワイパー洗浄液の供給に係るフローチャートである。
【図７】ワイパー洗浄液の排出に係るフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。
【００１０】
図１は、一実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を前後方向に移動させるとともに、左右方向に移動するキャリッジ２０に搭載された複数のインクヘッド５０からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。
【００１１】
記録媒体５は、画像が印刷される対象物である。記録媒体５は特に限定されない。記録媒体５は、例えば、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類であってもよいし、樹脂製やガラス製などの透明なシートであってもよい。金属製やゴム製等のシートであってもよい。また、布帛であってもよい。
【００１２】
図１に示すように、プリンタ１０は、キャリッジ２０と、キャリッジ移動機構３０と、搬送機構４０と、複数のインクヘッド５０と、キャッピング機構６０（図３参照）と、ワイピング機構７０（図３参照）と、ワイパー洗浄機構８０（図３参照）と、制御装置１２０とを備えている。
【００１３】
キャリッジ移動機構３０は、ガイドレール３１と、ベルト３２と、左右のプーリ３３ａおよび３３ｂと、スキャンモータ３４とを備えている。ガイドレール３１には、キャリッジ２０が摺動自在に係合している。ガイドレール３１は、左右方向に延びている。ガイドレール３１は、キャリッジ２０の左右方向への移動をガイドする。ベルト３２は、キャリッジ２０に固定されている。ベルト３２は、無端状のベルトである。ベルト３２は、ガイドレール３１の左側に設けられたプーリ３３ａおよび右側に設けられたプーリ３３ｂに巻き掛けられている。右側のプーリ３３ｂにはスキャンモータ３４が取り付けられている。スキャンモータ３４は、制御装置１２０と電気的に接続されている。スキャンモータ３４は、制御装置１２０によって制御される。スキャンモータ３４が駆動するとプーリ３３ｂが回転し、ベルト３２が走行する。それにより、キャリッジ２０がガイドレール３１に沿って左右方向に移動する。
【００１４】
キャリッジ２０の下方には、プラテン１５が配置されている。プラテン１５は、左右方向に延びている。プラテン１５は、記録媒体５が載置される部材である。プラテン１５上の記録媒体５は、搬送機構４０によって前後方向に移動される。搬送機構４０は、ピンチローラ４１と、グリットローラ４２と、フィードモータ４３とを備えている。ピンチローラ４１はプラテン１５の上方に設けられ、記録媒体５を上から押下する。ピンチローラ４１は、キャリッジ２０より後方に配置されている。プラテン１５には、グリットローラ４２が設けられている。グリットローラ４２は、ピンチローラ４１の下方に配置されている。グリットローラ４２は、ピンチローラ４１と対向する位置に設けられている。グリットローラ４２は、フィードモータ４３に連結されている。グリットローラ４２は、フィードモータ４３の駆動力を受けて回転可能に形成されている。フィードモータ４３は、制御装置１２０と電気的に接続されている。フィードモータ４３は、制御装置１２０によって制御される。ピンチローラ４１とグリットローラ４２との間に記録媒体５が挟まれた状態でグリットローラ４２が回転すると、記録媒体５は前後方向に搬送される。
【００１５】
図２は、キャリッジ２０の下面の構成を模式的に示す平面図である。図２に示すように、キャリッジ２０は、４つのインクヘッド５０を下面に保持している。複数のインクヘッド５０は、キャリッジ２０において左右方向に並んで配置されている。各インクヘッド５０は、インクを吐出するノズル５１が複数形成されたノズル面５２を有している。ノズル５１は、インクが吐出される微細な孔である。各インクヘッド５０のノズル面５２において、複数のノズル５１は前後方向に並んでノズル列を形成している。各ノズル面５２は、ここでは、各インクヘッド５０の下面である。なお、ここでは、全てのインクヘッド５０が前後方向に関して揃った位置に配置されているが、一部のインクヘッドがずれて配置されていてもよい。また、インクヘッド５０の数は限定されない。
【００１６】
複数のインクヘッド５０の内部には、それぞれ、圧電素子を備えたアクチュエータが設けられている。アクチュエータは、ノズル５１ごとに設けられている。各アクチュエータが駆動することによって、各ノズル５１はインクを吐出する。各アクチュエータは、ノズル５１と連通しインクが貯留される圧力室と、圧力室に接する圧電素子とを備えている。圧電素子に印加される電圧を変化させると圧電素子は膨張・収縮し、その変位によって圧力室の体積が変化する。この圧力室の体積の変化によってインクがノズル５１から吐出される。複数のアクチュエータは、制御装置１２０に電気的に接続され、制御装置１２０によって制御されている。
【００１７】
複数のインクヘッド５０は、それぞれ、図示しないインク供給路によって、図示しないインクカートリッジと連通されている。複数のインクヘッド５０のノズル５１からは、それぞれに接続されたインクカートリッジに貯留されたインクが吐出される。インクの材料は何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよい。あるいは、水性染料インクや、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インク等であってもよい。
【００１８】
図３は、プリンタ１０の右端部付近の構成を模式的に示した正面図である。図３に示すように、プリンタ１０の右端部付近には、キャッピング機構６０と、ワイピング機構７０と、ワイパー洗浄機構８０とが設けられている。キャリッジ移動機構３０は、キャリッジ２０をキャッピング機構６０の上方に移動させることができるように構成されている。以下では、このキャッピング機構６０の上方のキャリッジ２０の位置をホームポジションＨＰと称することとする（図１も参照）。ホームポジションＨＰは、印刷待機時などにキャリッジ２０が配置される位置である。ホームポジションＨＰは、ここでは、ガイドレール３１に係合してキャリッジ２０が移動する範囲の右端に設定されている。
【００１９】
図３に示すように、キャッピング機構６０は、複数のキャップ６１と、キャップ移動機構６２と、複数の吸引ポンプ６３とを備えている。複数のキャップ６１は、キャリッジ２０がホームポジションＨＰに配置されている場合に、それぞれ１つのインクヘッド５０に装着可能に構成されている。キャップ６１は、インクヘッド５０の数と同数設けられている。各キャップ６１は、上部が開口した有底の箱状の形状を有している。各キャップ６１は、例えば、ゴム等によって形成されている。キャップ６１の上部の開口は、装着時には、インクヘッド５０の外周部に嵌るように構成されている。なお、ここでは、キャップ６１は、複数のインクヘッド５０のそれぞれに対応するように設けられたが、そうでなくともよい。例えば、キャップ自体では１つであって、内部に仕切りが設けられていてもよい。
【００２０】
キャップ移動機構６２は、キャップ６１を上下方向に移動可能に支持している。キャップ移動機構６２は、キャップ６１を上昇させることにより、キャップ６１をインクヘッド５０に装着する。また、キャップ６１を下降させることにより、キャップ６１をインクヘッド５０から離間する。キャップ移動機構６２は、例えば、ボールねじ機構と、駆動モータとを備えている。複数のキャップ６１は、ボールねじ機構によって上下方向に移動可能に支持されている。ボールねじ機構は、駆動モータに接続されている。ボールねじ機構は、駆動モータが駆動することにより、複数のキャップ６１を上下方向に移動させる。
【００２１】
複数の吸引ポンプ６３は、複数のキャップ６１にそれぞれ接続されている。吸引ポンプ６３は、キャップ６１の数と同数設けられている。複数の吸引ポンプ６３は、それぞれ１つのキャップ６１に接続されている。吸引ポンプ６３は、キャップ６１内のインク等を吸引する部材である。吸引ポンプ６３は、例えば、チューブポンプである。複数の吸引ポンプ６３は、それぞれ、チューブ等を介して、キャップ６１の底部に接続されている。キャップ６１がインクヘッド５０に装着された状態で吸引ポンプ６３が駆動されると、ノズル５１からインクや空気が吸い出される。吸引ポンプ６３に吸引されたインク等は、図示しないチューブを介して図示しない廃液タンクに廃棄される。
【００２２】
図４は、ワイピング機構７０とワイパー洗浄機構８０とを模式的に示す正面図である。ワイピング機構７０は、プラテン１５とホームポジションＨＰとの間に設けられている。また、キャリッジ２０の下方に設けられている。図４に示すように、ワイピング機構７０は、ワイパー７１と、ワイパー移動機構７２とを備えている。
【００２３】
ワイパー７１は、インクヘッド５０のノズル面５２に接触することによりノズル面５２のインクを除去するように構成されている。ワイパー７１は、前後方向に延びる平板状の部材である。ワイパー７１の前後方向の長さは、インクヘッド５０の前後方向の長さよりも長く構成されている。ワイパー７１は、例えば、可撓性のゴムで形成されている。ワイパー７１は、ワイパー移動機構７２に支持されている。
【００２４】
ワイパー移動機構７２は、ワイパー７１を移動させる機構である。ワイパー移動機構７２は、回転軸７２ａと、回転モータ７２ｂとを備えている。回転軸７２ａは、ワイパー７１の一端を支持している。回転軸７２ａは、回転可能に構成されている。ワイパー７１は、回転軸７２ａを中心に回転可能である。回転軸７２ａは、前後方向に延びている。
【００２５】
回転モータ７２ｂは、回転軸７２ａを回転させる。それにより、回転モータ７２ｂは、回転軸７２ａを中心にワイパー７１を回転させる。ワイパー移動機構７２は、回転軸７２ａと、回転モータ７２ｂとによってワイパー７１を所望の回転位置に移動させる。回転モータ７２ｂは、制御装置１２０に電気的に接続され、制御装置１２０によって制御されている。
【００２６】
ワイピング機構７０の下方には、ワイパー洗浄機構８０が設けられている。ワイパー洗浄機構８０は、洗浄液槽８１と、洗浄液供給機構８２と、オーバーフロー機構８３と、洗浄液排出機構８４と、スクレイパー８５とを備えている。
【００２７】
洗浄液槽８１は、ワイパー洗浄液ＣＬを貯留している。洗浄液槽８１は、開口部８１ａを有している。洗浄液槽８１は、上方に開口部８１ａを有する容器状の部材である。洗浄液槽８１は、ワイパー洗浄液ＣＬにワイパー７１を浸漬するために、前後方向の長さがワイパー７１よりも長く構成されている。また、ワイパー７１が浸漬可能な深さを有している。ワイパー洗浄液ＣＬは、ここでは、揮発性の液体である。ワイパー洗浄液ＣＬは、例えば、有機溶剤である。ワイパー洗浄液ＣＬは、インクを溶かすのに好適な溶剤が用いられるが、特に限定されない。
【００２８】
洗浄液供給機構８２は、洗浄液槽８１にワイパー洗浄液ＣＬを供給する。洗浄液供給機構８２は、供給流路８２ａと、洗浄液タンク８２ｂと、供給バルブ８２ｃとを備えている。供給流路８２ａは、ワイパー洗浄液ＣＬが通る流路である。供給流路８２ａの一端は、洗浄液槽８１の側面の１つに接続されている。当該一端は、開口部８１ａの少し下で洗浄液槽８１に接続されている。供給流路８２ａの他端は、洗浄液タンク８２ｂに接続されている。ワイパー洗浄液ＣＬは、洗浄液タンク８２ｂから供給流路８２ａを通って洗浄液槽８１に供給される。供給流路８２ａには、供給バルブ８２ｃが設けられている。供給バルブ８２ｃは、制御装置１２０と電気的に接続され、制御装置１２０によって制御されている。制御装置１２０が供給バルブ８２ｃを開くことにより、ワイパー洗浄液ＣＬは洗浄液槽８１に供給される。洗浄液供給機構８２は、洗浄液タンク８２ｂから洗浄液槽８１にワイパー洗浄液ＣＬを送出するポンプを備えていてもよい。あるいは、洗浄液タンク８２ｂが洗浄液槽８１よりも上方に配置され、水頭圧でワイパー洗浄液ＣＬを供給してもよい。
【００２９】
オーバーフロー機構８３は、予め定められた液面高さを越えたワイパー洗浄液ＣＬを排出する機構である。ここでは、オーバーフロー機構８３は、オーバーフロー流路８３ａを備えている。オーバーフロー流路８３ａは、洗浄液槽８１に接続されている。オーバーフロー流路８３ａの一端は、洗浄液供給機構８２の洗浄液槽８１側の端部よりも低い位置で、洗浄液槽８１の側面に接続されている。オーバーフロー流路８３ａの他端は、図示しない廃液タンクに接続されている。ワイパー洗浄液ＣＬがオーバーフロー流路８３ａの高さを越えて供給されると、超えた分のワイパー洗浄液ＣＬは、オーバーフロー流路８３ａから廃液タンクに排出される。洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬの液面は、オーバーフロー機構８３の高さを越えないように保たれている。
【００３０】
ワイパー移動機構７２の回転軸７２ａは、洗浄液槽８１の対向する一対の側面の間に配置されている。ここでは、回転軸７２ａは、洗浄液槽８１の前方の側面と後方の側面との間に渡されている。回転軸７２ａは、洗浄液槽８１の内部に配置されている。かつ、回転軸７２ａは、洗浄液槽８１内におけるワイパー洗浄液ＣＬの液面の最大高さよりも上方に配置されている。洗浄液槽８１内におけるワイパー洗浄液ＣＬの液面の最大高さは、オーバーフロー流路８３ａの下辺の高さである。回転軸７２ａは、洗浄液槽８１内において、ワイパー洗浄液ＣＬに浸漬されることがないように構成されている。
【００３１】
洗浄液排出機構８４は、洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬを排出する機構である。洗浄液排出機構８４は、排出流路８４ａと、排出バルブ８４ｂと、排出ポンプ８４ｃとを備えている。排出流路８４ａは、洗浄液槽８１に接続され、ワイパー洗浄液ＣＬを排出可能に構成された流路である。排出流路８４ａの一端は、洗浄液槽８１の底部に接続されている。排出流路８４ａの他端は、廃液タンクに接続されている。ワイパー洗浄液ＣＬは、洗浄液槽８１から排出流路８４ａを通って廃液タンクに排出される。排出流路８４ａには、排出バルブ８４ｂと、排出ポンプ８４ｃとが設けられている。排出バルブ８４ｂは、排出流路８４ａを開閉する。排出バルブ８４ｂは、制御装置１２０と電気的に接続され、制御装置１２０によって制御されている。制御装置１２０が排出バルブ８４ｂを開くことにより、ワイパー洗浄液ＣＬと廃液タンクとは連通する。排出ポンプ８４ｃは、排出バルブ８４ｂが開放されたときに駆動されて、ワイパー洗浄液ＣＬを廃液タンクに向けて送出する。排出ポンプ８４ｃは、制御装置１２０と電気的に接続され、制御装置１２０によって制御されている。
【００３２】
スクレイパー８５は、ワイパー７１に接触することによりワイパー洗浄液ＣＬを除去するように構成された除去部材である。スクレイパー８５は、前後方向に延びる板状の形状を有している。スクレイパー８５は、洗浄液槽８１の開口部８１ａおよびワイパー移動機構７２の回転軸７２ａの右方に設けられている。スクレイパー８５は、ワイパー移動機構７２の回転軸７２ａと同じか、近い高さに配置されている。スクレイパー８５は、正面視において、その上面の延長線が回転軸７２ａを通るように配置されている。そこで、ワイパー７１は回転位置のうちの１つの位置（後述する第３位置Ｐ３）においてスクレイパー８５にほぼ面全体で接触する。スクレイパー８５は、例えば、スポンジのような水分を吸収する素材で構成されている。
【００３３】
洗浄液槽８１には蓋部材９０が設けられている。蓋部材９０は、洗浄液槽８１の開口部８１ａに装着されている。蓋部材９０は、開閉可能に構成されている。図４に示すように、蓋部材９０は、第１蓋部材９１と、第２蓋部材９２とを備えている。第１蓋部材９１は、第１蓋体９１ａと、第１蓋体９１ａを回動可能に支持する第１回動軸９１ｂとを備えている。
【００３４】
第１回動軸９１ｂは、洗浄液槽８１の開口部８１ａの左端または左端付近に設けられている。第１回動軸９１ｂは、ここでは、前後方向に延びている。第１蓋体９１ａは、第１回動軸９１ｂを中心に回動するように構成されている。第１蓋体９１ａは、それにより、開位置Ｐｏ１と、閉位置Ｐｃ１とに移動する。第１蓋体９１ａは、前後方向に延びる板状の部材である。第１蓋体９１ａは、開口部８１ａの左右方向の長さの約半分の長さを有している。第１蓋体９１ａは、第１回動軸９１ｂの右方側に略水平に配置されると、開口部８１ａの左半分を覆う。このときの第１回動軸９１ｂの位置が第１蓋体９１ａの閉位置Ｐｃ１である。閉位置Ｐｃ１は、洗浄液槽８１の開口部８１ａの左半分を閉じる第１蓋体９１ａの位置である。
【００３５】
また、第１蓋体９１ａは、第１回動軸９１ｂの左方側に配置されると、開口部８１ａの左半分を開く。このときの第１回動軸９１ｂの位置が第１蓋体９１ａの開位置Ｐｏ１である。第１蓋体９１ａの開位置Ｐｏ１は、第１回動軸９１ｂの左方側であればよく、それ以上は限定されない。開位置Ｐｏ１は、洗浄液槽８１の開口部８１ａの左半分を開く第１蓋体９１ａの位置である。
【００３６】
第２蓋部材９２は、第１蓋部材９１と左右対称、または、ほぼ左右対称の構成を有している。第２蓋部材９２は、第２蓋体９２ａと、第２回動軸９２ｂとを備えている。第２回動軸９２ｂは、洗浄液槽８１の開口部８１ａの右端または右端付近に設けられている。第２蓋体９２ａは、第２回動軸９２ｂに回動可能に支持され、閉位置Ｐｃ２において開口部８１ａの右半分を覆う。第２蓋体９２ａの閉位置Ｐｃ２は、第２回動軸９２ｂの左方側に略水平に配置された位置である。また、第２蓋体９２ａは、開位置Ｐｏ２において、洗浄液槽８１の開口部８１ａの右半分を開く。第２蓋体９２ａの開位置Ｐｏ２は、第２回動軸９２ｂの右方側に配置された位置である。第１蓋体９１ａおよび第２蓋体９２ａを合わせて見たとき、蓋体（第１蓋体９１ａおよび第２蓋体９２ａ）は、開位置において洗浄液槽８１の開口部８１ａを開き、閉位置において洗浄液槽８１の開口部８１ａを閉じるように構成されている。
【００３７】
第１蓋部材９１および第２蓋部材９２は、それぞれ、開閉機構１００の第１駆動装置１０１および第２駆動装置１０２によって開閉される。開閉機構１００は、第１蓋体９１ａを回動させる第１駆動装置１０１と、第２蓋体９２ａを回動させる第２駆動装置１０２とを備えている。開閉機構１００は、例えば、蓋部材９０の後方に設けられている。第１駆動装置１０１および第２駆動装置１０２は、例えば、それぞれ電動モータを備えている。第１駆動装置１０１および第２駆動装置１０２は、例えば、それぞれの電動モータによって第１蓋体９１ａおよび第２蓋体９２ａをそれぞれの開位置または閉位置に移動させる。第１駆動装置１０１および第２駆動装置１０２は、制御装置１２０に電気的に接続され、制御装置１２０によって制御されている。
【００３８】
ワイパー移動機構７２は、ワイパー７１が洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬに浸漬される第１位置Ｐ１と、ワイパー７１がインクヘッド５０のノズル面５２に接触する第２位置Ｐ２と、ワイパー７１がスクレイパー８５に接触する第３位置Ｐ３とにワイパー７１を配置するように構成されている。
【００３９】
第１位置Ｐ１では、ワイパー７１は、回転軸７２ａから遠い方の端部を下にするように配置される。そこで、ワイパー７１は、第１位置Ｐ１において、回転軸７２ａの下方に設置された洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬに浸漬される。図４に示すように、第１位置Ｐ１において、ワイパー７１は、洗浄液槽８１内に収納されている。
【００４０】
第２位置Ｐ２では、ワイパー７１は、回転軸７２ａから遠い方の端部を上方に向けるように配置される。このとき、当該端部は、インクヘッド５０のノズル面５２よりもわずかに高い位置に位置する。そこで、ワイパー７１を第２位置Ｐ２に配置しつつ、キャリッジ２０を走行させると、ワイパー７１により、インクヘッド５０のノズル面５２を拭うことができる。第２位置Ｐ２において、ワイパー７１の一部は、洗浄液槽８１の外部に位置している。ワイパー７１は、第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間で移動されるとき、洗浄液槽８１の開口部８１ａを通る。プリンタ１０の制御については後述するが、ワイパー７１が開口部８１ａを通るとき、蓋部材９０は開くように設定されている。
【００４１】
第３位置Ｐ３は、ここでは、第２位置Ｐ２よりもスクレイパー８５側（右方側）に位置している。前述したように、スクレイパー８５は、正面視において、その上面の延長線が回転軸７２ａを通るように配置されているため、ワイパー７１は、第３位置Ｐ３においてスクレイパー８５にほぼ面全体で接触する。
【００４２】
図１に示すように、プリンタ１０の右端部には、操作パネル１１０が設けられている。操作パネル１１０には、機器状態を表示する表示部と、ユーザーによって操作される入力キー等が設けられている。操作パネル１１０の内側には、プリンタ１０の各種の動作を制御する制御装置１２０が収容されている。図５は、本実施形態に係るプリンタ１０のブロック図である。図５に示すように、制御装置１２０は、スキャンモータ３４と、フィードモータ４３と、インクヘッド５０と、キャップ移動機構６２と、吸引ポンプ６３と、ワイパー移動機構７２の回転モータ７２ｂと、ワイパー洗浄機構８０の供給バルブ８２ｃ、排出バルブ８４ｂ、および排出ポンプ８４ｃと、開閉機構１００の第１駆動装置１０１および第２駆動装置１０２と、操作パネル１１０とにそれぞれ電気的に接続されており、それらを制御可能に構成されている。制御装置１２０は、ワイピング制御部１２１と、開閉制御部１２２と、供給制御部１２３と、排出制御部１２４と、記憶部１２５と、計数部１２６と、演算部１２７とを備えている。制御装置１２０は、この他の制御部等を備えていてもよいが、ここでは説明および図示を省略する。
【００４３】
制御装置１２０の構成は特に限定されない。制御装置１２０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリ等の記憶装置とを備えている。
【００４４】
ワイピング制御部１２１は、キャリッジ移動機構３０とワイパー移動機構７２とに所定のワイピング動作を行わせるように設定されている。ワイピング動作は、ワイパー７１を第１位置Ｐ１から第２位置Ｐ２に移動させる動作と、第２位置Ｐ２から第１位置Ｐ１に移動させる動作とを含んでいる。ワイピング動作の詳細については後述する。
【００４５】
開閉制御部１２２は、ワイパー７１が洗浄液槽８１の開口部８１ａを通るときには、開閉機構１００を制御して蓋部材９０を開くように設定されている。
【００４６】
供給制御部１２３は、所定の供給条件が揃ったとき、洗浄液供給機構８２を制御して、洗浄液槽８１にワイパー洗浄液ＣＬを供給させる。上記供給条件については後述する。
【００４７】
排出制御部１２４は、排出バルブ８４ｂの開閉を制御して、所定の排出条件が揃ったときに排出バルブ８４ｂを開くように設定されている。また、排出制御部１２４は、上記排出条件が揃ったときに、排出ポンプ８４ｃを駆動させるように設定されている。排出条件については後述する。
【００４８】
記憶部１２５には、ワイパー７１の洗浄に係る閾値その他の数値が記憶されている。記憶部１２５は、第１記憶部１２５ａと、第２記憶部１２５ｂと、第３記憶部１２５ｃと、第４記憶部１２５ｄとを備えている。
【００４９】
第１記憶部１２５ａには、１回のワイピング動作で失われるワイパー洗浄液ＣＬの量が記憶されている。この１回のワイピング動作で失われるワイパー洗浄液ＣＬの量は、例えば、測定結果に基づいて予め定められた量である。この量は、１回のワイピング動作で失われるであろうと推定されるワイパー洗浄液ＣＬの量である。
【００５０】
第２記憶部１２５ｂには、ワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量に係る第１閾値が記憶されている。ワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量は、ある時点からのワイパー洗浄液ＣＬの損失量の合計の推定値である。供給制御部１２３は、推定されたワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量が第１閾値に達すると、洗浄液供給機構８２を制御してワイパー洗浄液ＣＬを供給させるように設定されている。
【００５１】
第３記憶部１２５ｃには、ワイパー洗浄液ＣＬの供給に係る第１供給量が記憶されている。供給制御部１２３は、推定のワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量が第１閾値に達すると、この第１供給量だけワイパー洗浄液ＣＬを供給するように設定されている。
【００５２】
第４記憶部１２５ｄには、ワイピング動作の回数に係る第２閾値が記憶されている。排出制御部１２４は、ワイピング動作の回数がこの第２閾値に達すると、排出バルブ８４ｂを開き、排出ポンプ８４ｃを駆動させるように設定されている。
【００５３】
計数部１２６は、ワイピング動作の回数をカウントする処理部である。計数部１２６でカウントされたワイピング回数は、排出制御部１２４の制御に利用される他、ワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量の推定に利用される。
【００５４】
演算部１２７は、計数部１２６によってカウントされた回数と第１記憶部１２５ａに記憶された量とに基づいて、ワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量を演算する。演算部１２７によって演算されるワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量は、ワイパー洗浄液ＣＬの推定の積算損失量である。
【００５５】
以下では、インクヘッド５０の拭い取りとワイパー７１の洗浄とを含むワイピング動作と、ワイパー洗浄液ＣＬの供給動作とについて説明する。
【００５６】
最初に、ワイピング動作について説明する。ワイピング動作では、まず、ワイパー７１が第１位置Ｐ１から第３位置Ｐ３に移動される。即ち、洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬに浸漬された状態から、スクレイパー８５に接触した状態に移動される。ワイパー移動機構７２は、ワイパー７１を、前方から見て時計回りに約２７０度回転させる。第３位置Ｐ３において、ワイパー７１に付着しているワイパー洗浄液ＣＬは、スクレイパー８５によって吸収される。スクレイパー８５は、ワイパー７１を拭って乾燥させる。ワイパー洗浄液ＣＬは、主にこのワイパー７１とスクレイパー８５との接触によって失われる。
【００５７】
このワイパー７１の第１位置Ｐ１から第３位置Ｐ３への移動に先立ち、蓋部材９０の第１蓋体９１ａおよび第２蓋体９２ａは、開閉機構１００により、それぞれの開位置Ｐｏ１、Ｐｏ２に移動される。それ以前には、蓋部材９０の第１蓋体９１ａおよび第２蓋体９２ａは、それぞれの閉位置Ｐｃ１、Ｐｃ２に配置されている。ワイピング動作以外のほとんどのタイミングにおいて、ワイパー７１は第１位置Ｐ１に配置され、蓋部材９０は閉じている。
【００５８】
ワイピング動作では、次に、ワイパー７１が第３位置Ｐ３から第２位置Ｐ２に移動される。即ち、スクレイパー８５に接触した状態から、インクヘッド５０のノズル面５２に接触可能な状態に移動される。ワイパー移動機構７２は、ワイパー７１を、前方から見て反時計回りに約９０度回転させる。
【００５９】
ワイピング動作では、次に、キャリッジ２０がホームポジションＨＰから左方に移動される。これにより、インクヘッド５０は、ワイパー７１の上方を通過する。この際、インクヘッド５０のノズル面５２は、ワイパー７１によって拭われる。なお、ここではインクヘッド５０のノズル面５２をワイパー７１によって拭う動作は、キャリッジ２０がホームポジションＨＰから左方に移動されるときに行われたが、キャリッジ２０が右方に移動してホームポジションＨＰに戻るときに行われてもよい。
【００６０】
ワイピング動作では、次に、ワイパー７１が第２位置Ｐ２から第１位置Ｐ１に移動される。即ち、洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬに浸漬された状態に戻される。ワイパー移動機構７２は、ワイパー７１を、前方から見て反時計回りに約１８０度回転させる。第１位置Ｐ１では、ワイパー７１は、時計回りおよび反時計回りに小刻みに往復回動されてもよい。これにより、ワイパー７１に付着したインクをより確実に落とすことができる。ワイピング動作では、以上の動きがインクヘッド５０ごとに繰り返される。本実施形態では、インクヘッド５０の数は４である。よって、４回繰り返される。
【００６１】
最後のインクヘッド５０の拭き取りが完了すると、ワイパー７１は、洗浄液槽８１の開口部８１ａを通過して第１位置Ｐ１に戻る。ワイパー７１が開口部８１ａを通過した後、蓋部材９０の第１蓋体９１ａおよび第２蓋体９２ａは、開閉機構１００により、それぞれの閉位置Ｐｃ１およびＰｃ２に戻される。これにより、蓋部材９０は閉じた状態に戻される。
【００６２】
蓋部材９０は、ワイパー洗浄液ＣＬが揮発性であるため、上記ワイピング動作を除くほとんどのタイミングで閉じられている。蓋部材９０は、ワイパー洗浄液ＣＬの揮発を抑えている。蓋部材９０は、例えば、手動で操作されたときなどに開放されてもよいが、ほとんどの時間は閉じられている。
【００６３】
ワイピングが行われるタイミングは限定されないが、ワイピングは、例えば、予め設定された回数の印刷が行われた後や、前回のワイピングから予め定められた時間が経過した後などに実施されるとよい。電源投入時に実施されてもよい。また、上記したワイピング動作は１つの例示であり、それに限定されない。
【００６４】
次に、ワイパー洗浄液ＣＬの供給について説明する。図６は、ワイパー洗浄液ＣＬの供給に係るフローチャートである。図６は、ワイパー洗浄液ＣＬの供給のうち、ワイピングによる損失分を補充するプロセスを示している。図６に示すように、ステップＳ０１では、ワイピングが実行されている。このとき、第１記憶部１２５ａに記憶された量に近い量のワイパー洗浄液ＣＬが失われていると考えられる。
【００６５】
ステップＳ０２では、ワイピング回数が更新される。例えば、ステップＳ０１の前のワイピングの回数がｎ回であった場合、ステップＳ０２で（ｎ＋１）回に更新される。このワイピング回数のカウントは、計数部１２６によって行われている。
【００６６】
ステップＳ０３では、ワイパー洗浄液ＣＬの積算損失量が演算される。この演算は、演算部１２７によって行われる。積算損失量の演算（推定）は、計数部１２６によってカウントされたワイピングの回数と、第１記憶部１２５ａに記憶されたワイピング１回当たりのワイパー洗浄液ＣＬの推定損失量とに基づいて行われる。ここでは、積算損失量の推定値は、計数部１２６によってカウントされたワイピングの回数と、第１記憶部１２５ａに記憶されたワイピング１回当たりのワイパー洗浄液ＣＬの推定損失量とを乗算することによって求められる。例えば、第１記憶部１２５ａに記憶されたワイピング１回当たりのワイパー洗浄液ＣＬの推定損失量がＭ０である場合、推定の積算損失量Ｍは、Ｍ＝Ｍ０×（ｎ＋１）の式により求められる。
【００６７】
ステップＳ０４では、ワイパー洗浄液ＣＬの推定の積算損失量が第１閾値に到達したかどうかが判定される。第１閾値は、第２記憶部１２５ｂに記憶されている。ステップＳ０４の判定結果がＮＯの場合（積算損失量＜第１閾値の場合）、ステップは、ステップＳ０１の前に戻る。そして、ステップＳ０１からステップＳ０４までが繰り返される。ステップＳ０４の判定結果がＮＯの場合には、推定された積算損失量が少ないため、ワイパー洗浄液ＣＬの補充はまだ必要ないと判定されている。ステップＳ０４の判定結果がＹＥＳの場合（積算損失量≧第１閾値の場合）、ステップは、ステップＳ０５に進む。ステップＳ０４の判定結果がＹＥＳの場合には、推定された積算損失量が第１閾値に達したことにより、ワイパー洗浄液ＣＬの補充が必要であると判定されている。
【００６８】
ステップＳ０５では、洗浄液槽８１にワイパー洗浄液ＣＬが供給される。このとき、洗浄液槽８１には、第３記憶部１２５ｃに記憶された第１供給量だけワイパー洗浄液ＣＬが供給される。ここで、第１供給量は、第１閾値よりも大きい値に設定されている。そのため、前回のワイパー洗浄液ＣＬの補充後のワイパー洗浄液ＣＬの液面高さがオーバーフロー機構８３によって規定される液面高さであった場合には、供給後のワイパー洗浄液ＣＬの液面は、オーバーフロー機構８３によって規定される液面高さを越える。オーバーフロー機構８３によって規定される液面高さを超えた分のワイパー洗浄液ＣＬは、オーバーフロー流路８３ａから廃液タンクに排出される。これにより、洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬの液面の高さは、再びオーバーフロー機構８３によって規定される液面高さに復帰する。これにより、ワイパー洗浄液ＣＬが補充されるたびに同じサイクルを繰り返すことが可能になる。
【００６９】
ステップＳ０６では、計数部１２６で積算されていたワイピング回数がリセットされる。ステップＳ０６の終了後、ステップはステップＳ０１の前に戻る。
【００７０】
なお、図６では、ステップＳ０５がステップＳ０６の前に行われたが、逆の順番で行われてもよい。あるいは、同時に行われてもよい。また、ステップＳ０２の開始は、ステップＳ０１が完全に終了するのを待つ必要はない。ただし、ステップＳ０５は、ステップＳ０１が完全に終了してから行うのが好ましい。
【００７１】
本実施形態では、洗浄液槽８１に蓋部材９０が設けられているために、図６に示したようなプロセスが可能になっている。洗浄液槽８１に蓋部材９０が設けられていなければ、ワイパー洗浄液ＣＬが揮発する。ワイパー洗浄液ＣＬが揮発すると、洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬの残量の把握が精度よくできない。そのため、図６に示したようなプロセスによってはワイパー洗浄液ＣＬを供給することができない。その場合、安全を見て、過剰のワイパー洗浄液ＣＬが過剰な頻度で供給される。過剰に供給されたワイパー洗浄液ＣＬは、オーバーフロー機構８３から流出し、ワイパー洗浄液ＣＬの消費量を増大させる原因となる。以下に、このワイパー洗浄液ＣＬの揮発に係る問題を、数値例で説明する。ただし、以下の説明における数値は一例であり、ここに開示するプリンタ１０を何ら限定するものではない。
【００７２】
例えば、左右方向の長さ（幅）が２０ｍｍ、前後方向の長さ（奥行き）が５０ｍｍ、上下方向の長さ（高さ）が３０ｍｍの洗浄液槽８１を仮定する。オーバーフロー流路８３ａの下端の高さは、底から２５ｍｍであるとする。この洗浄液槽８１において、ワイパー洗浄液ＣＬの補充は、液面高さがオーバーフロー流路８３ａの下端の高さから０．２ｍｍ下がる前に少なくとも行う必要があるとする。
【００７３】
ここで、本実施形態では、ワイパー洗浄液ＣＬの液面高さがオーバーフロー流路８３ａの下端の高さから０．２ｍｍ下がったと推定された段階で、ワイパー洗浄液ＣＬの補充が行われるものとする。これを容積に変換すると、２００ｍｍ３である。この２００ｍｍ３が第１閾値に相当する。
【００７４】
ワイパー洗浄液ＣＬは、主にスクレイパー８５に吸収されることにより失われる。スクレイパー８５に接触するたびに失われるワイパー洗浄液ＣＬの量を１ｍｍ３とすると、ワイピング動作１回につき、ここでは、４ｍｍ３のワイパー洗浄液ＣＬが失われる。この４ｍｍ３が、第１記憶部１２５ａに記憶された１回当たりの損失量に相当する。そこで、本実施形態に係るプリンタ１０は、５０回のワイピング動作ごとにワイパー洗浄液ＣＬを補充する。
【００７５】
ここで、洗浄液槽８１に蓋部材９０が設けられていなかった場合を想定する。この場合、ワイパー洗浄液ＣＬは、大気中に自由に揮発する。揮発量は、ここでは、１日当たり２５００ｍｍ３〜１００００ｍｍ３と仮定する。この揮発量の幅は、プリンタ１０の使用状態のばらつきに起因して発生する。プリンタ１０で印刷を行うと、キャリッジ２０が洗浄液槽８１の上方を通過する。このキャリッジ２０の通過により風が発生する。この風により、印刷中は、ワイパー洗浄液ＣＬの揮発量が増加する。ワイパー洗浄液ＣＬの揮発量は、プリンタ１０の使用状態の影響を受ける。
【００７６】
例えばここで、１日に５回ワイピングが実施されるとした場合、１日にワイピングで失われるワイパー洗浄液ＣＬの量は２０ｍｍ３である。それに対し、揮発量は、１日当たり２５００ｍｍ３〜１００００ｍｍ３である。ワイパー洗浄液ＣＬの揮発量は、プリンタ１０の使用状態の影響を受けるため推定が困難であり、推定の損失量に基づくワイパー洗浄液ＣＬの供給は難しい。そこで、一般には、過剰な量のワイパー洗浄液ＣＬが過剰な頻度で供給されることになる。
【００７７】
そこで、本実施形態に係るプリンタ１０は、洗浄液槽８１の開口部８１ａを開閉する蓋部材９０を備えている。蓋部材９０は、ワイパー洗浄液ＣＬの揮発を抑えている。蓋部材９０が閉じている間、ワイパー洗浄液ＣＬは、ほとんど揮発しない。よって、本実施形態に係るプリンタ１０によれば、ワイパー洗浄液ＣＬの損失量を精度よく推定することができる。そこで、ワイパー洗浄液ＣＬの供給が好適に管理できる。その結果、ワイパー洗浄液ＣＬの揮発の減少も伴って、ワイパー洗浄液ＣＬの消費量を削減することができる。
【００７８】
蓋部材９０を備えない従来のプリンタでは、ワイパー洗浄液ＣＬの揮発量が多く、また、使用状況によってそのばらつきが大きかったため、ワイパー洗浄液ＣＬの損失量を推定することにほとんど意味がなかった。しかし、本実施形態に係るプリンタ１０では、ワイパー洗浄液ＣＬの揮発が抑えられているため、ワイパー洗浄液ＣＬの損失量の推定は、ワイパー洗浄液ＣＬの供給の管理に有効である。
【００７９】
さらに、本実施形態に係るプリンタ１０は、ワイパー洗浄液ＣＬの交換も好適に管理しうる。本実施形態に係るプリンタ１０は、ワイパー洗浄液ＣＬがワイパー７１の洗浄によって一定程度以上に汚れたであろうと予測された場合に、ワイパー洗浄液ＣＬを洗浄液槽８１から排出するように構成されている。そして、排出後にワイパー洗浄液ＣＬを補充することで、ワイパー洗浄液ＣＬを交換する。以下に、そのプロセスを説明する。
【００８０】
図７は、ワイパー洗浄液ＣＬの排出に係るフローチャートである。図７に示すように、ステップＳ１１では、ワイピングが実行されている。洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬは、ワイピング１回ごとに汚れが増している。
【００８１】
ステップＳ１２では、ワイピング回数が更新される。ステップＳ１２は、ステップＳ０２と同様のプロセスである。
【００８２】
ステップＳ１３では、ワイピングの回数が第２閾値に到達したかどうかが判定される。第２閾値は、第４記憶部１２５ｄに記憶されている。ステップＳ１３の判定結果がＮＯの場合（ワイピング回数＜第２閾値の場合）、ステップは、ステップＳ１１の前に戻る。そして、ステップＳ１１からステップＳ１３までが繰り返される。ステップＳ１３の判定結果がＮＯの場合には、ワイピング回数が少ないため、ワイパー洗浄液ＣＬを交換する必要はまだないと判定されている。ステップＳ１３の判定結果がＹＥＳの場合（ワイピング回数≧第２閾値の場合）、ステップは、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１３の判定結果がＹＥＳの場合には、ワイピング回数が第２閾値に達したことにより、一定程度以上にワイパー洗浄液ＣＬが汚れたと判定されている。そこで、ワイパー洗浄液ＣＬが交換される。
【００８３】
ステップＳ１４では、洗浄液槽８１のワイパー洗浄液ＣＬが排出される。このとき、制御装置１２０は、排出バルブ８４ｂを開放し、排出ポンプ８４ｃを駆動させる。制御装置１２０は、例えば、この状態を所定の時間保持した後に、排出バルブ８４ｂを閉鎖し、排出ポンプ８４ｃを停止させる。
【００８４】
ステップＳ１５では、計数部１２６で積算されていたワイピング回数がリセットされる。図示は省略するが、ステップＳ１５の終了後、洗浄液槽８１には、オーバーフロー流路８３ａの下端を越える高さまでワイパー洗浄液ＣＬが供給される。
【００８５】
なお、図７では、ステップＳ１４がステップＳ１５の前に行われたが、逆の順番で行われてもよい。あるいは、同時に行われてもよい。また、ステップＳ１２の開始は、ステップＳ１１が完全に終了するのを待つ必要はない。
【００８６】
本実施形態に係るプリンタ１０では、ワイパー洗浄液ＣＬの揮発が抑えられているため、ワイパー洗浄液ＣＬの汚れの程度がワイピング回数だけから推定できる。そこで、設定されたワイピング回数ごとにワイパー洗浄液ＣＬを交換する制御により、ワイパー洗浄液ＣＬの清浄度を一定程度以上に保つことができる。蓋部材９０がなく、ワイパー洗浄液ＣＬが揮発する場合には、揮発量の推定が難しく、ワイパー洗浄液ＣＬの汚れの程度を推定するのが難しい。そのため、洗浄液交換のタイミングの設定は困難である。そこで、安全を見て、過剰な頻度でワイパー洗浄液ＣＬを交換することになる。本実施形態に係るプリンタ１０によれば、そのような過剰な交換によってワイパー洗浄液ＣＬが消費されることがなく、ワイパー洗浄液ＣＬの消費量を削減することができる。
【００８７】
以上、好適な一実施形態について説明した。しかし、上記の実施形態は例示に過ぎず、ここに開示する技術は他の種々の形態で実施することができる。例えば、上記実施形態では、プリンタ１０は、蓋部材９０を開閉する開閉機構１００を備えていたが、開閉機構を備えなくてもよい。例えば、蓋部材は、ワイパーにより押し開けられ、弾性体等の働きによって閉められるように構成されていてもよい。蓋部材が開閉される機構は限定されない。
【００８８】
また、上記した実施形態では、蓋部材９０は、第１回動軸９１ｂを中心に回転する第１蓋体９１ａと、第２回動軸９２ｂを中心に回転する第２蓋体９２ａとを備え、真ん中から観音開きで開閉されていた。しかし、蓋部材９０は、他の構成を備えていてもよい。例えば、蓋部材の蓋体は１つであってもよい。１つの蓋体は、例えば、蓋体の端部に設けられ水平方向に延びる１つの回動軸を中心に鉛直面に沿って回転され、それによって開閉されてもよい。あるいは、蓋体は、例えば、蓋体の端部に設けられ鉛直方向に延びる１つの回動軸を中心に水平面に沿って回転され、それによって開閉されてもよい。さらには、蓋部材は、水平方向に延びるスライド部材を備え、蓋体がスライド部材に係合して水平方向にスライドされることによって開閉されてもよい。
【００８９】
なお、上記した実施例では、１日にワイピングで失われるワイパー洗浄液ＣＬの量（ワイピング損失量）を、例えば２０ｍｍ３と計算していたが、実際の損失量は、ワイピング以外で生じる揮発量が追加されうる。例えば、プリンタ１０の設置環境（温度、湿度）、蓋部材９０の密閉性（密閉性が悪いと、洗浄液槽８１が蓋部材９０によって蓋をされた状態でも洗浄液ＣＬが比較的多く揮発する。）などにより、ワイピング損失量は増加しうる。また、ワイピング実施時に蓋部材９０が開かれている状態で洗浄液槽８１から揮発するワイパー洗浄液ＣＬの揮発量も追加されうる。１日に失われるワイパー洗浄液ＣＬの実際の量は、計算上のワイピング損失量（従前の例では、２０ｍｍ３）よりも多くなる可能性がある。
ワイパー洗浄液ＣＬの供給においては、洗浄液槽８１内のワイパー洗浄液ＣＬが不足状態にならないようにすることが重要である。このため、ワイパー洗浄液ＣＬの補充量は、計算上のワイピング損失量よりも多くしてもよい。例えば、ワイパー洗浄液ＣＬの補充量は、得られる計算結果に対して、例えば１.５〜５倍など、多めに設定されてもよい。また、ワイピング以外で生じるワイパー洗浄液ＣＬの損失量を、一定量（例えば、２０〜２００ｍｍ３）と想定してもよい。この量は、使用状況や環境などによって変わりうる。
【００９０】
また、上記実施形態では、洗浄液槽８１は、オーバーフロー機構８３を備えていた。しかし、例えば、洗浄液槽８１には液面の高さを検知するセンサ等が備えられていてもよい。センサ等によっても、供給後のワイパー洗浄液ＣＬの液面を所定の高さに制御することができる。ただし、オーバーフロー機構８３は、簡易であり、かつ動作が確実である。
【００９１】
また、上記実施形態では、プリンタ１０は、スクレイパー８５を備えていた。しかし、プリンタ１０は、スクレイパー等の除去部材を備えなくてもよい。例えば、ワイパー７１が十分に素早く乾燥されるように、ワイパー７１および洗浄液ＣＬが構成されていれば、プリンタ１０は、除去部材を備えなくてもよい。
【００９２】
その他、インクジェットプリンタの構成については、特に言及がない限りにおいて限定されない。例えば、ここに開示する技術は、フラットベッドタイプのインクジェットプリンタなどに対しても利用できる。また、例えば、プリント・アンド・カット装置などのように、その一部にインクジェットプリンタが組み込まれた装置にも利用できる。
【符号の説明】
【００９３】
１０      インクジェットプリンタ
５０      インクヘッド
５１      ノズル
５２      ノズル面
７０      ワイピング機構
７１      ワイパー
７２      ワイパー移動機構
８０      ワイパー洗浄機構
８１      洗浄液槽
８２      洗浄液供給機構
８３      オーバーフロー機構
８４      洗浄液排出機構
８４ａ    排出流路
８４ｂ    排出バルブ
８５      スクレイパー（除去部材）
９０      蓋部材
９１ａ    第１蓋体（蓋体）
９１ｂ    第１回動軸（回動軸）
９２ａ    第２蓋体（蓋体）
９２ｂ    第２回動軸（回動軸）
１００    開閉機構
１０１    第１駆動装置（駆動装置）
１０２    第２駆動装置（駆動装置）
１２０    制御装置
１２１    ワイピング制御部
１２２    開閉制御部
１２３    供給制御部
１２４    排出制御部
１２５ａ  第１記憶部
１２５ｂ  第２記憶部
１２５ｃ  第３記憶部
１２５ｄ  第４記憶部
１２６    計数部
１２７    演算部
ＣＬ      ワイパー洗浄液
Ｐ１      第１位置
Ｐ２      第２位置
Ｐ３      第３位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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