(57)【要約】【課題】本発明は、液体吐出ヘッドを液体吐出装置の本体から取り外す場合に、吐出口を露出させることなく、本体から取り外すことができる小型の液体吐出ヘッドユニットの提供を目的とする。【解決手段】液体吐出ヘッドユニットは、液体を吐出する吐出口が設けられる吐出口面を備え、液体吐出装置に着脱可能なページワイド型の液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに着脱可能な保護部材とを備え、前記液体吐出ヘッドはその長手方向に沿った第１レール部を、前記保護部材はその長手方向に沿った第２レール部を備え、前記第１レール部に対して前記第２レール部を当接させ、前記保護部材を前記液体吐出ヘッドの長手方向に沿った第１の方向に摺動させて前記吐出口面を覆い、前記保護部材を前記液体吐出ヘッドに装着した後に前記液体吐出ヘッドと前記保護部材とを前記第１の方向とは逆の第２の方向に移動させて前記液体吐出装置から取り外す。【選択図】  図６
2019014242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する吐出口が設けられる吐出口面を備え、液体吐出装置に着脱可能なページワイド型の液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに着脱可能な保護部材と、を備える液体吐出ヘッドユニットであって、
前記液体吐出ヘッドは当該液体吐出ヘッドの長手方向に沿った第１レール部を備え、前記保護部材は当該保護部材の長手方向に沿った第２レール部を備え、
前記液体吐出装置に搭載された前記液体吐出ヘッドの前記第１レール部に対して、前記保護部材の前記第２レール部を当接させ、前記保護部材を前記液体吐出ヘッドの長手方向に沿った第１の方向に摺動させることで前記吐出口面を覆い、前記保護部材を前記液体吐出ヘッドに装着した後に、前記液体吐出ヘッドと前記保護部材を共に、前記第１の方向とは逆の第２の方向に移動させることで前記液体吐出装置から取り外す、液体吐出ヘッドユニット。
【請求項２】
前記液体吐出ヘッドには係合部又は被係合部の一方が形成されており、
前記保護部材には前記係合部又は前記被係合部の他方が設けられており、
前記保護部材が前記吐出口面を覆った後に、前記係合部と前記被係合部とが係合する請求項１に記載の液体吐出ヘッドユニット。
【請求項３】
前記液体吐出ヘッドは液体を吐出するためのエネルギを発生する記録素子と、前記記録素子を内部に備える圧力室と、を備え、前記圧力室内の液体は当該圧力室の外部との間で循環される、請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッドユニット。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の液体吐出ヘッドユニットであって、前記液体吐出ヘッドには第１の係合部が設けられている液体吐出ヘッドユニットと、
液体吐出装置の本体に設けられ、前記第１の係合部と係合して前記液体吐出ヘッドの取り外しを制限する第２の係合部と、を備え、
前記本体に固定されている前記液体吐出ヘッドに対し、前記保護部材が挿入されることで前記第１の係合部と前記第２の係合部との係合が解除される、液体吐出装置。
【請求項５】
前記第１の係合部は前記液体吐出ヘッドに設けられる凸部であり、前記第２の係合部は前記本体に設けられる凹部であり、
前記本体における、前記凹部よりも前記液体吐出ヘッドの取り外し方向の上流側には、前記保護部材が当接される傾斜面を備える、請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記第１の係合部は前記液体吐出ヘッドに設けられる凸部であり、
前記第２の係合部は、前記本体に設けられ、前記凸部よりも前記凸部の前記取り外し方向の下流側に配置され、前記凸部に当接して前記凸部の前記液体吐出ヘッドの取り外し方向への移動を制限する壁である、請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記本体における前記壁よりも前記取り外し方向の上流側には、前記保護部材の先端に押されることで前記壁を下方に移動させるボタンが配置される、請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
請求項１〜３の何れか１項に記載の液体吐出ヘッドユニットと、
液体吐出装置の本体に設けられ、前記本体に固定されている前記液体吐出ヘッドに装着されるケーブルと、を備え、
前記ケーブルが前記液体吐出ヘッドに装着されている状態で前記保護部材を装着した際に、前記ケーブルと前記保護部材とが接触する、液体吐出装置。
【請求項９】
請求項１〜３の何れか１項に記載の液体吐出ヘッドユニットであって、前記保護部材における前記取り外し方向の上流側の部分には外方に突出している他の突起が設けられている液体吐出ヘッドユニットと、
前記液体吐出ヘッドの着脱を行う開口が形成されている本体と、を備え、
前記他の突起は、前記液体吐出ヘッドユニットが前記本体から前記液体吐出ヘッドの取り外し方向に沿って移動された場合に、前記開口の縁に係合する液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドユニット及び液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体吐出ヘッドと、回復装置とを備えたインクジェット記録装置が開示されている。ここで、液体吐出ヘッドは、記録媒体上にインク滴を吐出するノズルを有し、インクジェット記録装置の本体に着脱可能とされている。また、回復装置は、液体吐出ヘッドの非搭載時にノズルの吐出口面を覆う保護キャップ部材を有し、液体吐出ヘッドのノズルの吐出口面に接触して適宜の回復作用を行うものとされている。そして、このインクジェット記録装置では、液体吐出ヘッドは保護キャップ部材が取り付けられたまま交換される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２-３２１３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、液体吐出ヘッドの吐出口を露出したまま液体吐出ヘッドを液体吐出装置の本体から取り外すと、吐出口からのインクの飛散、交換時における液体吐出ヘッドの接触による故障、インク汚染の課題が生じる。特許文献１に開示されている構成の場合、これらの課題は解決できる。
しかし、特許文献１に開示されている構成では、液体吐出ヘッドを交換する場合の交換部品（取り外し部品）に保護キャップ部材が含まれている。そのため、交換部品は、保護キャップ部材が含まれる分大型化するという課題がある。特に、この課題は、ページワイド型の液体吐出ヘッド等、液体吐出ヘッドが大型化するほど顕著となる。
【０００５】
本発明は、液体吐出ヘッドを液体吐出装置の本体から取り外す場合に、吐出口を露出させることなく、本体から取り外すことができる小型の液体吐出ヘッドユニットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のヘッドユニットは、液体を吐出する吐出口が設けられる吐出口面を備え、液体吐出装置に着脱可能なページワイド型の液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに着脱可能な保護部材と、を備える液体吐出ヘッドユニットであって、前記液体吐出ヘッドは当該液体吐出ヘッドの長手方向に沿った第１レール部を備え、前記保護部材は当該保護部材の長手方向に沿った第２レール部を備え、前記液体吐出装置に搭載された前記液体吐出ヘッドの前記第１レール部に対して、前記保護部材の前記第２レール部を当接させ、前記保護部材を前記液体吐出ヘッドの長手方向に沿った第１の方向に摺動させることで前記吐出口面を覆い、前記保護部材を前記液体吐出ヘッドに装着した後に、前記液体吐出ヘッドと前記保護部材を共に、前記第１の方向とは逆の第２の方向に移動させることで前記液体吐出装置から取り外す。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のヘッドユニットは、液体吐出ヘッドを液体吐出装置の本体から取り外す場合に、吐出口を露出させることなく、本体から取り外すことができる小型の液体吐出ヘッドユニットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の液体吐出装置の斜視図及び一部の拡大図である。
【図２】本実施形態の液体吐出装置の概略図である。
【図３】本実施形態の液体吐出ヘッド及び保護部材の図である。
【図４】本実施形態の液体吐出ヘッドの斜視図及びＡ矢視図である。
【図５】本実施形態の保護部材の斜視図、Ｂ矢視図及びＣ矢視図である。
【図６】本実施形態の液体吐出ヘッドに保護部材を装着して取り外す動作を示す図である。
【図７】本実施形態の液体吐出ヘッドが装置本体に位置決め固定されている状態と、位置決め固定が解除された状態を示す図である。
【図８】本実施形態の保護部材の落下防止ボスが装置本体の開口への引っ掛かりを示す図である。
【図９】第１変形例の液体吐出ヘッド及び保護部材の図である。
【図１０】第２変形例の液体吐出ヘッドが装置本体に位置決め固定されている状態と、位置決め固定が解除された状態を示す図である。
【図１１】使用済みの液体吐出ヘッドを回収材に収納する様子を示した図である。
【図１２】第３変形例の液体吐出ヘッド及び保護部材の図である。
【図１３】第４変形例の液体吐出ヘッド及び装置本体を示す図である。
【図１４】第４変形例の保護部材等を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発実施形態及びその変形例について、これらの記載順で説明する。インク等の液体を吐出する本発明の液体吐出ヘッド及び液体吐出ヘッドを搭載した液体吐出装置は、プリンタ、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリンタ部を有するワードプロセッサなどの装置に適用可能である。さらには、各種処理装置と複合的に組み合わせた産業記録装置に適用可能である。例えば、バイオチップ作製、電子回路印刷、半導体基板作製、３Ｄプリンタなどの用途としても用いることができる。
【００１０】
＜本実施形態＞
以下、本実施形態について図面を参照しながら説明する。まず、本実施形態の液体吐出装置１０００（図１及び図２参照）の全体構成について説明する。次いで、本実施形態の液体吐出ヘッドユニット２（図３等参照）の構成について説明する。次いで、液体吐出ヘッド３（又は液体吐出ヘッドユニット２）の取り外し（取り出し）動作及び効果について説明する。
【００１１】
〔液体吐出装置の全体構成〕
図１（ａ）は液体吐出装置１０００の本体１０００Ａに液体吐出ヘッド３が搭載されている状態の斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）中のＡ部（破線部に囲まれた部分）の拡大図を示している。図１及び図２には、本実施形態における、液体を吐出する装置、具体的には、インク（液体の一例）を吐出して記録を行うインクジェット記録装置１０００（以下、液体吐出装置１０００という。）が示されている。液体吐出装置１０００は、被記録媒体Ｐ（図２参照、以下、媒体Ｐという。）を搬送する搬送部１と、媒体Ｐの搬送方向と略直交して配置される液体吐出ヘッド３（長尺なページワイド型ヘッド）と、回復キャップ（図示省略）とを備えている。回復キャップは、例えば、記録動作を行っていない間、液体吐出ヘッド３の吐出口面を塞いでインクの蒸発等を抑制するためのものとされ、液体吐出ヘッド３の下側に配置されている。なお、回復キャップが上記機能を発揮すれば、その配置は液体吐出ヘッド３の下側でなくてもよい。液体吐出装置１０００は、媒体Ｐを連続的に又は間欠的に搬送させながら１パスで連続記録を行うページワイド型液体吐出装置とされている。
なお、液体吐出ヘッド３は、保護部材５とともに、液体吐出装置１０００を構成する本体１０００Ａ（液体吐出ヘッド３を除いた部分）に対して取り外し可能とされている。すなわち、液体吐出ヘッド３と保護部材５とを含む液体吐出ヘッドユニット２は、本体１０００Ａに取り外し可能とされている。そのため、本体１０００Ａには、液体吐出ヘッドユニット２を取り付ける又は取り外すための開口１０００Ａ１（図１（ｂ）、図６（ａ）及び（ｂ）参照）が形成されている。また、本実施形態では、インクを液体吐出ヘッド３により吐出される液体の一例として説明するが、液体の一例はインク以外であってもよい。
【００１２】
液体吐出装置１０００は、液体吐出ヘッド３からＣ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色、Ｙ（イエロー）色及びＫ（ブラック）色の各インクを吐出させることによりフルカラー印刷が可能とされている。そして、液体吐出ヘッド３には、液体を液体吐出ヘッドへ供給する供給路である液体供給手段、メインタンク及びバッファタンク（図示省略）が機械的に接続されている。また、液体吐出ヘッド３には、液体吐出ヘッド３へ電力及び吐出制御信号を伝送する電気制御部が電気的に接続されている。なお、媒体Ｐは、カット紙に限らず、連続したロール紙であってもよい。
【００１３】
〔液体吐出ヘッドの構成〕
次に、本実施形態に係る液体吐出ヘッド３について図面を参照しつつ説明する。図４（ａ）は液体吐出ヘッド３の斜視図、(ｂ)は図４(ａ)中のＡ矢視図を示している。液体吐出ヘッド３は、長尺とされ、搬送部１により搬送される媒体Ｐにインクを吐出可能な複数の記録素子基板１０を有している。記録素子基板１０には、その長手方向の一端側から他端側に亘って並ぶインクの吐出口や、液体を吐出するためのエネルギを発生する記録素子（不図示）、この記録素子を内部に備える圧力室（不図示）等が形成されている。すなわち、本実施形態の液体吐出ヘッド３は、前述のとおり、搬送部１により液体吐出ヘッド３の短手方向に沿って搬送される媒体Ｐに各色のインクを吐出する機能を有する。本実施形態において、複数の記録素子基板１０は、液体吐出ヘッドの長手方向に沿って直線状（インライン）に配列されている。それにより、液体吐出ヘッド３の記録素子基板が設けられる面に関して、その短手方向の長さを小さくすることができ、液体吐出ヘッドの小型化のみならず高画質記録が可能となる。液体吐出ヘッド３の記録素子基板が設けられる面に関して、その短手方向に対する長手方向の長さの比が、１：７以上であることが好ましい。
また、液体吐出ヘッド３には、後述する保護部材５を装着するために、その長手方向に沿って設けられているレール部３２（第１レール部の一例）と、その端部に係合穴３４（係合部又は被係合部の一例）とが形成されている。レール部３２及び係合穴３４の技術的意義については後述する。
なお、本実施形態の液体吐出ヘッド３は、後述する保護部材５が定められた位置に取り付けられるように構成されている。ここで、本実施形態では、液体吐出ヘッド３と、保護部材５との組み合わせを、液体吐出ヘッドユニット２（図３等参照）という。そして、本実施形態の液体吐出ヘッド３は、液体吐出装置１０００の本体に着脱可能とされている。すなわち、本実施形態の液体吐出ヘッド３は、液体吐出装置１０００の本体１０００Ａに搭載されるようになっている。また、本体１０００Ａに搭載された液体吐出ヘッド３は、本体１０００Ａと通信ケーブル（図示省略）で接続されるようになっている。
【００１４】
〔保護部材の構成〕
次に、本実施形態の保護部材５について図面を参照しつつ説明する。図５（ａ）は保護部材５の斜視図、（ｂ）は図５（ａ）のＣ矢視図、（ｃ）は図５（ａ）のＢ矢視図を示している。本実施形態の保護部材５は、覆い部材５０（板状部分の一例）と、フランジレール部５１（第２レール部の一例）と、係合爪５２と、リブ５３と、落下防止ボス５４（他の突起の一例）と、取っ手５５とを有している。
ここで、覆い部材５０は、長尺で、横断面がＵ字状とされ（図３（ｄ）参照）ている。そして、覆い部材５０は、液体吐出ヘッド３に対し保護部材５が取り付けられると、記録素子基板１０（における媒体Ｐとの対向面）を覆うようになっている（図３参照）。フランジレール部５１は、覆い部材５０の長手方向に沿って、覆い部材５０の両側に設けられている。そして、フランジレール部５１は、液体吐出ヘッド３に設けられているレール部３２に嵌り、互いに摺動するようになっている（図３（ｄ）参照）。取っ手５５は、覆い部材５０の一端側に設けられている。係合爪５２は、取っ手５５における覆い部材５０側に設けられている。係合爪５２（係合部又は被係合部の一例）は、液体吐出ヘッド３の係合穴３４に係合するようになっている（図３（ｂ）及び（ｅ）参照）。リブ５３は、覆い部材５０の内周側に形成されている。落下防止ボス５４は、覆い部材５０の長手方向における取っ手５５が設けられている側と反対側に設けられ、覆い部材５０の下面から下方に突出している。
【００１５】
以上が、本実施形態の液体吐出装置１０００及び液体吐出ヘッドユニット２の構成についての説明である。なお、その他の構成についてついては、後述する液体吐出ヘッド３の取り付け及び取り外し動作の説明の中で説明する。
【００１６】
〔液体吐出ヘッドの取り外し（取り出し）動作及び効果〕
次に、本実施形態の液体吐出ヘッド３の本体１０００Ａへの取り外し（取り出し）動作について図面を参照しながら説明する。
図６（ａ）は本体１０００Ａに搭載された液体吐出ヘッド３に保護部材５を挿入する図を示す。図６（ｂ）は液体吐出ヘッド３に保護部材５を完全に装着させた状態の図を示す。図６（ｃ）は液体吐出ヘッド３（液体吐出ヘッドユニット２）を本体１０００Ａから取り出した状態の図を示す。すなわち、図６（ａ）〜図６（ｃ）は、本体１０００Ａに搭載された液体吐出ヘッド３の取り出し手順を示す図である。ここで、本実施形態では、「液体吐出ヘッド３に保護部材５を完全に装着させた状態」とは、保護部材５の覆い部材５０が記録素子基板１０の前記対向面に対し定められた位置関係で対向している状態を意味する。別の見方をすると、「液体吐出ヘッド３に保護部材５を完全に装着させた状態」とは、液体吐出ヘッド３に対し保護部材５が定められた位置関係で取り付けられている状態を意味する。
また、図３（ａ）は保護部材５を液体吐出ヘッド３に装着する過程の状態を記録素子基板１０側から見た図を示す。図３（ｂ）は液体吐出ヘッド３に保護部材５を完全に装着させた状態の図を示す。図３（ｃ）は図３（ｂ）中のＤ矢視図、図３（ｄ）は図４（ｃ）中のＢ−Ｂ断面図、図３（ｅ）は図３（ｂ）中の点線部内の拡大図を示す。
【００１７】
以下、液体吐出装置１０００の本体１０００Ａに搭載されている液体吐出ヘッド３の取り出し手順について具体的に説明する。
まず、図１（ａ）に示されるように、液体吐出ヘッド３は、本体１０００Ａに搭載されている状態において、本体１０００Ａ内の液体吐出ヘッド３の装着位置に固定されている。この状態で液体吐出ヘッド３からインクを吐出し、紙等の媒体に記録を行う。以下に、液体吐出ヘッド３の寿命や不具合等の理由により液体吐出ヘッド３を交換する際に、液体吐出ヘッド３を液体吐出装置１０００から取り外す工程について説明する。
次に、図６（ａ）に示されるように、作業者は、保護部材５を液体吐出ヘッド３と本体１０００Ａの間の空間（図１（ｂ）のハッチング部分。保護部材５の占有空間とされる空間）に差し込む。この場合、図３（ｄ）に示すように、フランジレール部５１と液体吐出ヘッド３のレール部３２とが嵌め合わされた後で、保護部材５は液体吐出ヘッド３の長手方向に沿ってスライドされながら、液体吐出ヘッド３と本体１０００Ａの間の空間に挿入される。
【００１８】
そして、保護部材５が完全に差し込まれると、保護部材５は、液体吐出ヘッド3に保護部材５を完全に装着させた状態となる。この場合、図３（ｂ）及び図３（ｅ）に示されるように、保護部材５の係合爪５２は、液体吐出ヘッド３の係合穴３４と嵌合する。そのため、本実施形態では、液体吐出ヘッド３（又は液体吐出ヘッドユニット２）を本体１０００Ａから取り外す場合に、液体吐出ヘッド３から保護部材５が外れ難い。これにより、液体吐出ヘッド３と保護部材５とが一体の状態で液体吐出ヘッドユニット２を取り出すことができる。
【００１９】
また、液体吐出ヘッド３に保護部材５が完全に装着されると、液体吐出ヘッド３と本体１０００Ａとの位置決め固定は解除される。以下、位置決め固定の解除構造（固定解除構造）について説明する。ここで、固定解除構造とは、少なくとも、液体吐出ヘッドユニット２と、本体１０００Ａの凹部である固定穴１００９とを組み合せた構造である。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、液体吐出ヘッド３と本体１０００Ａの位置決め固定が保護部材５を装着することで解除される解錠機構を示した模式図である。図７（ａ）は液体吐出ヘッド３と本体１０００Ａとが位置決め固定されている状態、図７（ｂ）は保護部材５を液体吐出ヘッド３に装着することにより液体吐出ヘッド３と本体１０００Ａとの位置決め固定が解除された状態を示した模式図である。
図７（ａ）に示されるように、液体吐出ヘッド３は、液体吐出ヘッド３の凸部である固定ボス５７（第１の係合部の一例）が本体１０００Ａの固定穴１００９（第２の係合部の一例）に係合することで位置決め固定されている。すなわち、液体吐出ヘッド３の長手方向への移動が制限されている。具体的には、固定ボス５７が本体１０００Ａの固定穴１００９に嵌ることで、液体吐出ヘッド３の長手方向への移動が制限されている。そして、図７（ｂ）に示すように、保護部材５が液体吐出ヘッド３に完全に装着されると、本体１０００Ａの傾斜部１０１０の傾斜面と液体吐出ヘッド３（の先端）との接触により液体吐出ヘッド３が上昇し（上側に移動し）、固定ボス５７が固定穴１００９から抜ける。その結果、位置決め固定が解除される。すなわち、本体１０００Ａの開口１０００Ａ１から挿入されて保護部材５が液体吐出ヘッド３に対して定められた位置関係で取り付けられると、固定ボス５７及び固定穴１００９の一方が他方に対して上下方向で重ならない位置に相対移動する。以上の結果、液体吐出ヘッド３は、本体１０００Ａから引き出す（取り出す）ことができる。すなわち、本実施形態によれば、本体１０００Ａに固定されている液体吐出ヘッド３に対し保護部材５が装着されることに伴い、簡単な機構で液体吐出ヘッド３の固定を解除することができる。
【００２０】
なお、取っ手５５は、液体吐出ヘッド３を引き出すことができる形状（作業者が把持することができる形状）であればよい。
【００２１】
液体吐出ヘッド３の本体１０００Ａからの引き出し時に作業者が勢いよく液体吐出ヘッド３を引き出すと、液体吐出ヘッド３が落下してインクの汚染や液体吐出ヘッド３の故障が生じる場合がある。そこで、本実施形態では、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、保護部材５に落下防止ボス５４（他の突起の一例）を設けている。そのため、液体吐出ヘッド３の引き出し時に、落下防止ボス５４が本体１０００Ａの開口１０００Ａ１に一旦引っかかり、勢いよく液体吐出ヘッド３が引き出せない構成としている。
【００２２】
図８（ａ）及び図８（ｂ）は、落下防止ボス５４と液体吐出装置１０００とが引っかかる状態を示した図であって、前記引っかかり状態（図８（ａ））を経て引っかかり状態が解除された状態（図８（ｂ））の模式図を示している。例えば、作業者が液体吐出ヘッド３を引き抜くと、落下防止ボス５４が本体１０００Ａに係合し一旦液体吐出ヘッド３は本体１０００Ａから引き出せなくなる。具体的には、落下防止ボス５４が本体１０００Ａの開口の縁に引っかかり一旦液体吐出ヘッド３は本体１０００Ａから引き出せなくなる。次いで、作業者が、液体吐出ヘッドユニット２を揺らしながら引き抜き動作を行うことにより液体吐出ヘッド３の落下防止ボス５４の本体１０００Ａへの係合が解除される。その結果、液体吐出ヘッド３が本体１０００Ａから引き出される。
本実施形態では、落下防止ボス５４が保護部材５の覆い部材５０の底面から突出した２つの部材とされている（図５（ａ）参照）。しかしながら、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、例えば落下防止ボス５４を側面に設けて本体１０００Ａに引っかける構成など、落下防止ボス５４が本体１０００Ａに係合する構造であればよい。すなわち、落下防止ボス５４は、保護部材５から外方に突出しており、本体１０００Ａに係合すればよい。
【００２３】
本実施形態では、図３（ｂ）〜図３（ｄ）に示されるように、保護部材５が液体吐出ヘッド３に完全に装着されると、記録素子基板１０の全体が保護部材５により完全に覆われる。そのため、液体吐出ヘッド３を本体１０００Ａから取り出す際に、記録素子基板１０への接触（例えば、作業者の手等）を防ぐことができる。これに伴い、記録素子基板１０に付着したインクからの汚染、床等へのインクの飛び散りによる汚染、記録素子基板１０への接触に起因する故障等が抑制される。
【００２４】
また、図５（ｃ）に示すように本実施形態では、保護部材５における、液体吐出ヘッド３の記録素子基板１０との対向部分に、リブ５３を格子状に形成し、記録素子基板１０から垂れて落下するインクが保護部材５内部に溜まる構造にしている。そのため、液体吐出ヘッド３を取り出す際に液体吐出ヘッド３が傾いたりしても保護部材５から外側にインクが流れ出ることが抑制される。なお、リブ５３の幅、高さ、間隔等は、インクをある程度溜めることができる形状であればどのような形状でもよい。
【００２５】
保護部材５をスライドさせながら装着していく際に、保護部材５のフランジレール部５１と液体吐出ヘッド３のレール部３２とが当接しながら摺動する。その際、保護部材５が帯電していると帯電した静電気が記録素子基板１０に放電され、液体吐出ヘッド３が故障する虞がある。そのため、放電による故障を防ぐため、保護部材５の材料は、例えば、帯電防止材料で構成されていることが望ましい。
【００２６】
なお、液体吐出ヘッド３の交換を行う際には使用済みの液体吐出ヘッド３の回収が必要となる。ここで、図１１（ａ）〜（ｃ）は、使用済みの液体吐出ヘッド３を前述の方法で本体１０００Ａから取り出し、回収材６（回収箱）に収納する様子を示した図である。ここで、本体１０００Ａから取り出された液体吐出ヘッド３は保護部材５を装着したまま（液体吐出ヘッドユニット２の状態で）回収材６に収納される。そのため、輸送時に記録素子基板１０からインクが飛散しても保護部材５により当該インクを受け止めることができる。これに伴い、回収材６へのインクの汚染や液体吐出ヘッド３自身の汚染を抑えることができ、物流時に回収材６についたインクによる他の物流品へのインク汚染を防ぐことができる。なお、本実施形態では回収材６は箱の形態とされているが、液体吐出ヘッド３を収納して物流できる形態であれば回収材６は箱でなくてもよい。例えば、回収材６の他の例としては、袋、袋と箱との組み合せその他の構成であってもよい。
【００２７】
＜第１変形例＞
以下、第１変形例について、本実施形態との関係で異なる部分を説明する。なお、本変形例の説明では、本実施形態と同じ構成の部分については本実施形態における当該部分の符号と同じ符号を用いる。
本実施形態では、保護部材５を液体吐出ヘッド３に対してスライドさせて液体吐出ヘッド３のレール部３２と、保護部材５のフランジレール部５１と嵌め合わせるとして説明した（図３（ａ）〜（ｅ）及び図６（ａ）〜（ｃ）参照）。しかしながら、保護部材５を液体吐出ヘッド３にスライドさせて装着する構造は本実施形態に示したレール形状に限定されたものではない。
例えば、液体吐出ヘッド３のレール部３２と保護部材５のフランジレール部５１との形状（凹凸）が逆転しているような構成でもよい。そのため、保護部材５が液体吐出ヘッド３に対してスライド移動可能とされ、互いに嵌合できる形状（又は構造）であれば、その形状（又は構造）は問わない。すなわち、保護部材５を液体吐出ヘッド３に固定する構成は、本実施形態の構成に限定ものではなく、保護部材５を液体吐出ヘッド３に装着させた際に保護部材５が液体吐出ヘッド３に固定される構成であれば、どのような構成でもかまわない。例えば図９に示す第１変形例のように、保護部材５の先端側に弾性ラッチレバー形態の係合爪５２Ｂを設け、液体吐出ヘッド３に係合リブ３４Ｂを設け、保護部材５のスライド挿入により両者が係合した後に、液体吐出ヘッドユニット２を取り出す形態でもよい。
【００２８】
＜第２変形例＞
以下、第２変形例について、本実施形態との関係で異なる部分を説明する。なお、本変形例の説明では、本実施形態と同じ構成の部分については本実施形態における当該部分の符号と同じ符号を用いる。
液体吐出ヘッド３と本体１０００Ａとの位置決め固定の解除構造（固定解除構造）は、本実施形態の構成に限定されるものではなく、保護部材５が液体吐出ヘッド３に装着された際に位置決め固定が解除される構造であればどのような構成でもよい。
例えば、図１０（ａ）及び図８（ｂ）は、固定解除構造の変形例（第２変形例）を示している。本変形例の場合、液体吐出装置１０００（の本体１０００Ａ）には、ボタン１０１１と妨害壁１０１２（第２の係合部及び壁の一例）とが設けられている。妨害壁１０１２は、液体吐出ヘッド３の固定ボス５７（第１の係合部の一例）よりも固定ボス５７に対して液体吐出ヘッド３の取り外し方向の下流側（開口側）に配置され、固定ボス５７に当接して固定ボス５７の取り外し方向への移動を制限する壁とされている。すなわち、本変形例の場合、固定ボス５７と妨害壁１０１２とが接触して引き出せなくなることで液体吐出ヘッド３は位置決め固定されている。ボタン１０１１は、本体１０００Ａにおける、妨害壁１０１２よりも液体吐出ヘッド３の取り外し方向の上流側（開口側と反対側）に配置されている。ボタン１０１１は、押されると妨害壁１０１２を電気的に下方に移動させるようになっている。そして、保護部材５が液体吐出ヘッド３に完全に装着されると、ボタン１０１１が保護部材５（の先端）によって押され、妨害壁１０１２が固定ボス５７と接触しない位置（上下方向で重ならない位置）に相対移動する。この結果、液体吐出ヘッド３の位置決め固定が解除されて、液体吐出ヘッド３を本体１０００Ａから引き出すことが可能になる。
【００２９】
＜第３変形例＞
以下、第３変形例について、本実施形態との関係で異なる部分を説明する。なお、本変形例の説明では、本実施形態と同じ構成の部分については本実施形態における当該部分の符号と同じ符号を用いる。
本変形例では、図１２（ｂ）に示されるように、本体１０００Ａに搭載された状態の液体吐出ヘッド３は、本体１０００Ａと通信ケーブル１００８（ケーブルの一例）で接続されるようになっている。ここで、本変形例の固定解除構造とは、少なくとも、保護部材５Ａを備えた液体吐出ヘッドユニット２と、通信ケーブル１００８とを組み合せた構造である。
【００３０】
通信ケーブル１００８が接続されたままの液体吐出ヘッド３が引き出されると、液体吐出装置１０００（又はその構成部品）の転倒や故障の虞がある。
【００３１】
ここで、図１２（ａ）は、第３変形例における保護部材５Ａの斜視図を示している。保護部材５Ａは本実施形態の構成（図５（ａ）参照）に加えて、取っ手５５における覆い部材５０側の面から突出している突起５６を備えている。また、図１２（ｂ）は、通信ケーブル１００８が液体吐出ヘッド３に接続されたままの状態で、保護部材５が挿入された状態の図を示している。
【００３２】
本変形例では、通信ケーブル１００８が液体吐出ヘッド３に装着されたまま保護部材５Ａを液体吐出ヘッド３に装着させようとした際に、保護部材５Ａの突起５６が通信ケ−ブル１００８の一部と干渉してしまう。すなわち、本実施形態では、通信ケーブル１００８の一部は、通信ケーブル１００８が液体吐出ヘッド３に装着されている場合に、液体吐出ヘッド３に対し定められた位置関係で取り付けられている保護部材５Ａの占有空間内に配置されるようになっている。そのため、本変形例の場合、保護部材５Ａは、液体吐出ヘッド３に完全に装着することができず、そのため液体吐出ヘッド３と本体１０００Ａとの係合状態を解除できないため、液体吐出ヘッド３を本体１０００Ａから取り出すことができない。よって、保護部材５Ａを液体吐出ヘッド３に完全に装着するためには、予め通信ケーブル１００８を液体吐出ヘッド３から抜く必要がある。これに伴い、液体吐出ヘッド３が通信ケーブル１００８に繋がった状態で、液体吐出ヘッド３を引き抜くことができない。本構成により液体吐出ヘッド３を本体１０００Ａから取り外す際に、通信ケーブル１００８の抜き忘れを抑制できる。結果、本変形例では、液体吐出装置１０００の故障や転倒などを防ぐことができる。
【００３３】
なお、本変形例では、通信ケーブル１００８と保護部材５Ａの突起５６とが干渉するとした。しかしながら、通信ケーブル１００８に繋がっている状態の液体吐出ヘッド３に保護部材５Ａを装着させようとした際に、保護部材５Ａにおける突起５６以外の部分と通信ケーブル１００８とが干渉する構成であれば、突起５６はなくてもよい。
【００３４】
＜第４変形例＞
以下、第４変形例について、本実施形態との関係で異なる部分を説明する。なお、本変形例の説明では、本実施形態と同じ構成の部分については本実施形態における当該部分の符号と同じ符号を用いる。
図１３（ａ）に示されるように、本体１０００Ａに搭載された状態の液体吐出ヘッド３を引き抜く際には、以下のようにする。すなわち、通信ケ−ブル１００８と本体１０００Ａとの接続部を外し、通信ケーブル１００８の一部を本体１０００Ａに設けられた通信ケーブル収納部１０１３内に納めた状態（通信ケーブルがヘッド交換時の位置にある）で、保護部材５を装着する必要がある。
図１３（ｂ）に示されるように、通信ケーブル１００８がヘッド交換時の位置にない状態で液体吐出ヘッド３に保護部材５が装着された際に、液体吐出ヘッド３を液体吐出装置１０００（又はその構成部品）から引き抜こうとする場合を想定する。この場合、通信ケーブル１００８が障害物となり液体吐出ヘッド３が引き抜けないなどの引き抜き不良や通信ケーブル１００８の故障が発生する虞がある。
【００３５】
ここで、図１４（ａ）は、第４変形例における保護部材５Ｂの斜視図を示している。保護部材５Ｂは、本実施形態の構成（図５（ａ）参照）に加えて、ガイド突起５８と干渉リブ５９とを備えている。ガイド突起５８は、保護部材５Ｂの挿入方向の上流側から下流側に亘って保護部材５Ｂの短手方向の外側から内側に近づくように形成された傾斜面を有している。
本変形例では、通信ケーブル１００８がヘッド交換時の位置にない場合に保護部材５Ｂを液体吐出ヘッド３に装着する際に、以下のようにすることが可能となっている。具体的には、ガイド突起５８が通信ケ−ブル１００８の一部と接触して保護ケーブル１００８を障害が起きない位置に移動させるように、また、干渉リブ５９が通信ケ−ブル１００８の一部と接触して保護部材５が液体吐出ヘッド３に装着できないようになっている。
図１４（ｂ）及び（ｃ）は、通信ケーブル１００８がガイド突起５８と干渉する位置に配置されている状態で保護部材５Ｂを液体吐出ヘッド３に装着する様子を示している。図１４（ｂ）は液体吐出ヘッド３の装着前の状態を示し、図１４（ｃ）は装着後の状態を示している。
この場合、保護部材５Ｂが挿入されるにつれて、通信ケーブル１００８はガイド突起５８と接触し、ガイド突起５８の形状に沿って押し出される。そして、保護部材５Ｂが液体吐出ヘッド３に完全に装着された際に、通信ケーブル１００８は交換用位置まで移動する。すなわち、通信ケーブル１００８は、保護部材５Ｂが液体吐出ヘッド３に完全に装着された際には交換用位置に配置される。その結果、本変形例では、液体吐出ヘッド３を液体吐出装置１０００から引き抜く際の引き抜き不良や通信ケーブル１００８の故障の発生を防ぎやすくなる。
【００３６】
図１４（ｄ）は、通信ケーブル１００８の一部と干渉リブ５９とが干渉する位置に配置されている状態で保護部材５Ｂを液体吐出ヘッド３に装着する様子を示している。この場合、保護部材５Ｂは、通信ケーブル１００８の一部と干渉リブ５９との干渉により、液体吐出ヘッド３に完全に装着することができない。すなわち、保護部材５Ｂを液体吐出ヘッド３に完全に装着するためには、通信ケーブル１００８を交換用位置に配置する必要がある。その結果、本変形例では、液体吐出ヘッド３を液体吐出装置１０００から引き抜く際の引き抜き不良や通信ケーブル１００８の故障の発生を防ぎやすくなる。
なお、本変形例では、通信ケーブル１００８が交換用位置にいない場合に、通信ケーブル１００８と、保護部材５Ｂのガイド突起５８又は干渉リブ５９とが干渉するとした。しかしながら、通信ケーブル１００８が交換用位置にいない状態で液体吐出ヘッド３に保護部材５Ｂを装着させようとした際に、以下のようであればよい。すなわち、保護部材５Ｂにおけるガイド突起５８及び干渉リブ５９以外の部分と通信ケーブル１００８とが干渉する構成であれば、ガイド突起５８又は干渉リブ５９はなくてもよい。
【００３７】
以上のとおり、本発明について前述の実施形態を例として説明したが、本発明の技術的範囲は本実施形態に限定されるものではない。
本実施形態では一例として発熱素子により気泡を発生させて液体を吐出するサーマル方式が採用されているが、ピエゾ方式およびその他の各種液体吐出方式が採用された液体吐出ヘッドにも本発明を適用することができる。多色一体の液体吐出ヘッド構成で説明したがこれに限らず、単色を吐出する液体吐出ヘッド形態であってもよい。
本実施形態は、インク等の液体をタンクと液体吐出ヘッド間で、すなわち、圧力室内と当該圧力室の外部との間で循環させる形態の液体吐出装置１０００である。しかしながら、例えばインクを循環せずに、液体吐出ヘッド上流側と下流側に２つのタンクを設け、一方のタンクから他方のタンクへインク流すことで、圧力室内のインクを流動させる形態であってもよい。
【符号の説明】
【００３８】
３     液体吐出ヘッド
５     保護部材
３２   レール部（第１レール部の一例）
５０   覆い部分（板状部分の一例）
５１   フランジレール部（第２レール部の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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