(57)【要約】      （修正有）【課題】左右の鼻孔に酸素を供給する経鼻カニューレで、簡易、迅速に装着、脱着ができ、装着後の使用過程での皮膚トラブルの発生を防止でき、外見上の見栄えの低下も抑制できるものを提供する。【解決手段】一対の鼻孔挿入部１３０は、酸素供給用のチューブ１１０と連通するようその先端に設けられた基部１２０に設けられており、基部及び一対の鼻孔挿入部は一体をなし、それらが適度に弾性変形するよう形成され、一対の鼻孔挿入部は、適度の長さを有し、かつ、患者の左右の鼻孔に挿入されているときにその鼻柱又は鼻中隔の少なくとも一方を適度の弾性力にて挟み付けて鼻孔に装着され得る構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素供給用のチューブと、患者の左右の鼻孔へ挿入して酸素を供給する流路を有する一対の鼻孔挿入部とを備えてなる経鼻カニューレであって、
該一対の鼻孔挿入部は、前記チューブと連通するように、該チューブの先端に設けられた基部に設けられており、
該基部及び該一対の鼻孔挿入部は一体をなし、そして、その少なくとも一方が適度に弾性変形するよう形成されていると共に、該一対の鼻孔挿入部は、それぞれ適度の長さを有する筒状部を備えると共に、その各筒状部は、その先端寄り部位又は中間寄り部位の外周面のうち、左右の鼻孔への挿入時において、鼻中隔と反対側を向く外側を除く、少なくとも、鼻中隔を向く内側の外周面において、部分的に張出す張出し部を備えており、自由状態における左右の鼻孔挿入部における該張出し部相互の間隔が、根元寄り部位相互の間隔よりも小さくなるよう形成され、該一対の鼻孔挿入部が、患者の左右の鼻孔に挿入されているときにその鼻柱又は鼻中隔の少なくとも一方を適度の弾性力にて挟み付けて該鼻孔に装着され得るよう形成されていることを特徴とする経鼻カニューレ。
【請求項２】
もとの請求項２
前記基部は一端が閉じられて他端が開口する中空筒体をなし、前記一対の鼻孔挿入部は、それぞれの根元が該中空筒体の軸方向において並ぶ配置で設けられており、該基部はその中空筒体の他端において前記チューブの先端に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の経鼻カニューレ。
【請求項３】
前記張出し部は、前記筒状部の壁の部分が膨らみ出る構造のものであることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の経鼻カニューレ。
【請求項４】
前記張出し部は、前記筒状部の外壁面において瘤状をなす一体構造のものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の経鼻カニューレ。
【請求項５】
前記張出し部のうち、張出し部相互が向き合う面の前記鼻孔挿入部の先後方向における輪郭が円弧状をなしていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の経鼻カニューレ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の経鼻カニューレは、医療用の酸素濃縮器を酸素供給源として酸素を患者に供給するのに用いられるものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の経鼻カニューレ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、呼吸器系器官の疾患患者などが、治療法の一つとして医療用の酸素濃縮装置や酸素ボンベ等の酸素供給源から酸素（高濃度酸素）の吸入を受ける酸素療法において用いられる経鼻カニューレに関する。
【背景技術】
【０００２】
経鼻カニューレは、各種のものが提案されており、通常、透明で柔軟なポリ塩化ビニル製のチューブ（メインチューブ）をベースとして、その基端が酸素供給源に接続され、例えば、患者（以下、使用者ともいう）の顔部近傍において、Ｙ字状、又はＴ字状の二股状の継手を介して枝分け分岐配管され、分岐配管された左右のチューブの先端に設けられた鼻孔挿入部（装着部）を左右の鼻孔（鼻腔）に挿入状にして装着され、使用される。そして、その装着においては、例えば、分岐チューブを両耳に掛け、その後から顎の下に回す等してその装着の安定が確保されるようになっている。このように装着された経鼻カニューレには、適量（所定の流量）に設定された高濃度（８２〜９５％）酸素ガス（以下、酸素）が、酸素供給源からチューブを介して送られ、左右の分岐チューブの先端に設けられた一対の鼻孔挿入部から、左右の鼻孔（鼻腔）に供給され、吸入が行われる。
【０００３】
ところで、このような経鼻カニューレ（以下、単に「カニューレ」ともいう）は、上記したようにして装着されているとしても、その使用過程における体動等により、鼻孔挿入部が鼻孔から外れたりして適正な酸素吸入ができなくなることがある。このため、その対策として、例えば、患者の顔にチューブをテープで固定するなどの処置がとられることもある。また、経鼻カニューレを、長期間にわたって使用し続けなければならない患者においては、その使用過程で、チューブが耳や顔の皮膚に接触し、或いは圧迫し続けることや、その際の擦れ等に起因して潰瘍等の皮膚トラブルが発生するということがある。また、上記したような経鼻カニューレの使用においては、特にそれが女性の場合には、その装着による外見上の見栄え等の低下に起因する心身の負担といった課題がある。
【０００４】
こうした中、その解決策として各種の提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。このものは、Ｔ字型で中空の鼻翼型経鼻カニューレ本体が、鼻尖部と鼻翼で支持されるように形成され、その支持状態において、鼻柱隔に沿って顔面下向きに延びる管部（Ｔ字の縦棒部）と、その管部の先で一対をなすよう左右に分岐するプロング（鼻孔挿入部）を有するものとされている。このようなカニューレは、プロングが皮膚に接触しない程度の空間が保持されるものとされている一方、酸素供給用のチューブは、使用者の近傍で２つに分岐され、その各分岐チューブが、Ｔ字型の鼻翼型経鼻カニューレ本体（Ｔ字の横棒部）の左右の端に接続されるように形成されている。これにより、このものでは、カニューレ本体を鼻尖部と鼻翼で支持出来るため、分岐チューブを両耳に掛け回すこととしても、耳輪脚付近部位に皮膚トラブルが生じにくいし、チューブが眼窩下部より頬骨部の上を経由して耳介部に至るため位置ズレや脱落を起しにくく、皮膚トラブルも生じにくいとの利点があるとされている。
【０００５】
このような提案のほか、一方の鼻腔に酸素を供給し、他方の鼻腔から吐き出されるガスのうちの炭酸ガス濃度等を検知するための経鼻カニューレのように、左右の鼻腔に酸素を供給するための経鼻カニューレではないもの（例えば、特許文献２参照）も含め、各種の提案がなされている。
【０００６】
また、左右一対の鼻孔挿入部のそれぞれにおける先端の部位を、該先端の部位以外よりも大径をなす大径部として形成してなる経鼻カニューレも提案されている（特許文献３参照）。この特許文献３に記載のものは、鼻孔挿入部の先端において外周面が周方向の全体において、鼻孔挿入部（円筒）と同軸で円錐形や球状をなすよう張出す張出し部が設けられている。この経鼻カニューレによれば、鼻孔挿入部が患者の左右の鼻孔に挿入されているときは、その張出し部である大径部相互間にて、鼻中隔を適度の弾性力にて挟み付けることができるため、鼻孔挿入部が鼻孔から脱落することの防止を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２２６３５６号公報
【特許文献２】特表２００９−５４５４０８号公報
【特許文献３】米国特許出願公開第２００２／００４６７５５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１の技術では、その構造上、分岐されるチューブを、両耳に引っ掛けての装着となるため、その装着、脱着に手間がかかり、煩雑さがあるという問題がある。また、チューブを耳に引っ掛けての使用となるから、チューブが耳や頬等に接触し、圧迫することは避けられず、結果、その接触部位における潰瘍などの皮膚トラブルを有効に回避できるものとも言い難い。さらに、その装着状態では、顔面の左右両方をチューブが横切ることになる等より、使用時における見栄えの低下を招いてしまい、女性患者においては心理的、精神的な負担が大きいという課題もある。さらに、酸素供給源からのメインチューブに加え、相当長さの分岐チューブを要するため、チューブの配管構造の複雑化や、分岐継手等の部品数が多くなるといった課題もある。
【０００９】
また、上記特許文献２の経鼻カニューレでは、左右の一方の鼻腔に酸素を供給し、他方の鼻腔において炭酸ガス等を採取するものであり、左右両方の鼻腔に酸素を供給することはできない。すなわち、このものでは、２つの鼻腔に同時に酸素を供給する酸素供給専用の経鼻カニューレとしての使用はできない。
【００１０】
さらに、上記特許文献３に記載の経鼻カニューレでは、上記したように、鼻孔挿入部の先端に大径部（張出し部）が設けられているため、鼻腔に挿入して装着した時には脱落防止作用が得られるものの、その大径部が鼻孔挿入部の先端の全周において張出すように設けられているため、その先端が鼻腔を閉塞してしまうことがあり、酸素吸入を受ける患者にとって好ましくないとの指摘があった。というのは、経鼻カニューレの使用によって酸素の供給を受ける患者においては、酸素マスクによるその供給の場合とは異なり、酸素吸入時には、同時に、適度の室内空気も吸入されるべきだからである。すなわち、上記特許文献３に記載の経鼻カニューレでは、鼻孔挿入部の各先端をなす大径部が鼻腔を閉塞しがちとなるため、適度の空気の吸入を阻害し、結果として、高酸素濃度ガスが過剰に患者の肺に供給されることによるＣＯ２ナルコーシスの発症の可能性を高めるためである。
【００１１】
本発明は、前記した課題に鑑みてなされたもので、左右の鼻孔に酸素を供給することのできる経鼻カニューレにおいて、その装着に手間がかかるなどの煩わしさもなく、簡易、迅速に装着、脱着ができ、また、その装着後の使用過程での皮膚トラブルの発生を有効に防止でき、しかも、外見上の見栄えの低下も大きく抑制でき、さらに、鼻腔を閉塞することなく適度の室内空気も吸入できる経鼻カニューレを提供することをその目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の本発明は、酸素供給用のチューブと、患者の左右の鼻孔へ挿入して酸素を供給する流路を有する一対の鼻孔挿入部とを備えてなる経鼻カニューレであって、
該一対の鼻孔挿入部は、前記チューブと連通するように、該チューブの先端に設けられた基部に設けられており、
該基部及び該一対の鼻孔挿入部は一体をなし、そして、その少なくとも一方が適度に弾性変形するよう形成されていると共に、該一対の鼻孔挿入部は、それぞれ適度の長さを有する筒状部を備えると共に、その各筒状部は、その先端寄り部位又は中間寄り部位の外周面のうち、左右の鼻孔への挿入時において、鼻中隔と反対側を向く外側を除く、少なくとも、鼻中隔を向く内側の外周面において、部分的に張出す張出し部を備えており、自由状態における左右の鼻孔挿入部における該張出し部相互の間隔が、根元寄り部位相互の間隔よりも小さくなるよう形成され、該一対の鼻孔挿入部が、患者の左右の鼻孔に挿入されているときにその鼻柱又は鼻中隔の少なくとも一方を適度の弾性力にて挟み付けて該鼻孔に装着され得るよう形成されていることを特徴とする経鼻カニューレである。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、前記基部は一端が閉じられて他端が開口する中空筒体をなし、前記一対の鼻孔挿入部は、それぞれの根元が該中空筒体の軸方向において並ぶ配置で設けられており、該基部はその中空筒体の他端において前記チューブの先端に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の経鼻カニューレである。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、前記張出し部は、前記筒状部の壁の部分が膨らみ出る構造のものであることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の経鼻カニューレである。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、前記張出し部は、前記筒状部の外壁面において瘤状をなす一体構造のものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の経鼻カニューレである。
請求項５に記載の発明は、前記張出し部のうち、張出し部相互が向き合う面の前記鼻孔挿入部の先後方向における輪郭が円弧状をなしていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の経鼻カニューレである。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の経鼻カニューレは、医療用の酸素濃縮器を酸素供給源として酸素を患者に供給するのに用いられるものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の経鼻カニューレである。
【発明の効果】
【００１７】
この発明の経鼻カニューレによれば、前記チューブの先端等を患者（使用者）自身等において把持し、一対の鼻孔挿入部を、その左右の鼻孔へ押し込んで挿入するか、一対の鼻孔挿入部の間隔を適度に広げるようにして左右の鼻孔へ挿入することで、その一対の鼻孔挿入部が、該基部又は該一対の鼻孔挿入部自身が有する適度の弾性力（バネ力）により、鼻柱又は鼻孔の奥に連なる鼻中隔を挟み付けることになり、その装着ができる。すなわち、発明の経鼻カニューレによれば、一対の鼻孔挿入部を左右の鼻孔へ押し込む等するだけでよく、従来のようにチューブを耳に掛ける等の必要もないから、煩わしくもなく簡易迅速にその装着ができる。そして、その装着の維持は、一対の鼻孔挿入部等に付与された適度の弾性（バネ性）による挟み付けによるから、安定した酸素吸入が長時間にわたって得られる。また、その装着により、チューブが耳や頬に接触したり、擦れたりすることも効率的に防止できるため、使用過程での皮膚トラブルの発生も有効に防止できる。そして、分岐チューブを要しないなど、その構造も単純であり、また外す際には、装着の逆のことをするだけでよいから簡易に外すこともできるなど、その取扱いの簡易化も図られるため、患者にとって福音となる。
【００１８】
さらに、この発明の経鼻カニューレにおいては、各鼻孔挿入部の前記内側には張出し部が設けられているものの、前記外側にはそれが設けられていないため、鼻腔に挿入されるときでも鼻腔を閉塞する危険性も低く、鼻腔内においては鼻孔挿入部の外側において適度の空隙を容易に確保することができる。このため、酸素吸入時には、その空隙から室内等の周囲の空気を適度に自然吸入することになるから、高濃度酸素ガスのみの吸入に起因するＣＯ２ナルコーシスの発症の危険性も低減できる。そして、前記張出し部によって、鼻中隔の挟み付けができるため、極めて安定した装着が得られる。
【００１９】
また、発明の経鼻カニューレによれば、その構成に基づき、顔面に位置するチューブを１本にすることができるため、外見上の見栄えの低下も大きく抑制できる。そして、請求項２に記載の発明のように、前記基部がその中空筒体の他端において前記チューブの先端に接続されていることとすることで、顔等を這うチューブも１本と少なくできるだけでなく、患者が寝ているときは、同チューブを鼻の下から顔の一方の側（横側）にそのまま回すことができる等より、見た目、見栄えの悪さを低減できる。すなわち、患者は、チューブの無い他方の顔の側で、医師、看護士等に対面する形での対応ができるため、特に女性患者においては、その精神的な負担の軽減も図られる。なお、前記基部をなす中空筒体は、チューブの先端部位がそれを構成してもよいし、別体のものを、接着等により接続して構成してもよい。
【００２０】
本発明において、該一対の鼻孔挿入部は、適度の長さを有し、かつ、患者の左右の鼻孔に挿入されているときにその鼻柱又は鼻中隔を適度の弾性力にて挟み付けて該鼻孔に装着され得るよう形成されていればよい。したがって、一対の鼻孔挿入部は、鼻柱又は鼻中隔を適度の弾性力にて挟み付けて該鼻孔に装着され得るよう、自由状態におけるその２つの張出し部を含む鼻孔挿入部の間隔が設定されていればよく、その間隔は付与されている弾性（バネ性）の強さにもよるが、挟み付けを受け持つ部位相互間が、自由状態で０でもよい。なお、弾性変形は、その弾性力にて挟み付けができればよいから、該基部及び該一対の鼻孔挿入部の両方の弾性変形によることとしても、その一方の弾性変形によることとしてもよい。
【００２１】
本発明の経鼻カニューレの２つの鼻孔挿入部の相互に対向する面側の前記張出し部の形状、或いは該張出し部等の鼻孔挿入部の相互の間隔については、鼻柱又は鼻中隔の少なくとも一方を適度の弾性力にて挟み付けて該鼻孔に装着され得るよう形成されていればよいから、適宜のものとすればよい。ただし、本発明では、一対の鼻孔挿入部は、その両者の先端寄り部位又は中間寄り部位の前記内側に張出し部が設けられており、該張出し部相互の間隔が、自由状態において、根元寄り部位の間隔よりも小さくなるよう形成されているから、上記において簡述したが、具体的には次のような効果もある。というのは、人の鼻は通常、鼻中隔の厚みよりも下（顔の下方）に位置する鼻柱の厚み（顔の幅方向の厚み）の方が大きいため、このように形成しておくことで、鼻中隔を挟み付けている一対の鼻孔挿入部の部位における前記張出し部を、鼻孔内面であって鼻柱における鼻孔の奥向き面に係合させ得る。これにより、装着状態において、一対を成す２つの鼻孔挿入部が引き出されるような外力を受けたときでも、意に反してそれが脱落することが防止できるため、極めて安定した装着が得られる。
【００２２】
このように本発明では、弾性による挟み付けによる位置ずれ防止だけでなく、その係合により脱落防止も図られ、極めて高い装着の安定が得られる。前記張出し部は、前記筒状部の壁の部分が膨らみ出る構造のものとしても、前記筒状部の外壁面において瘤状をなす一体構造のものとしてもよい。ただし、前記張出し部のうち、張出し部相互が向き合う面の前記鼻孔挿入部の先後方向における輪郭が円弧状をなしているものとすることで、着脱（挿入、取り外し）の円滑化が図られる。なお、一対の鼻孔挿入部等の弾性や、張出し部を含む鼻孔挿入部相互の自由状態における間隔（一対の鼻孔挿入部が対向する対向面相互の間隔）、形状は、使用者（成人、幼児）の鼻の大きさ（鼻孔の大きさ、鼻柱の幅、又は鼻中隔の厚さ等）に応じて設定すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の経鼻カニューレを具体化した第１の実施の形態例であって、酸素供給用のチューブの先端に位置する一対の鼻孔挿入部を含む要部を示したもので、Ａは、その要部を説明する正面図、Ｂは、鼻孔挿入部を先端側から見た図（図１のＡを上から見た図）、Ｃは、図１のＡを下から見た図。
【図２】図１のカニューレを鼻孔に装着している状態を鼻の横から見た説明用概念図。
【図３】図１のカニューレを鼻孔に装着している状態を説明する図であって、Ａは、その要部を説明する正面図、Ｂは、鼻孔挿入部を先端側から見た図（図３のＡを上から見た図）。
【図４】図１のカニューレを鼻孔に装着しているときのチューブの位置等を説明する図。
【図５】本発明の経鼻カニューレを具体化した第２の実施の形態例（実施例）であって、酸素供給用のチューブの先端に位置する一対の鼻孔挿入部を含む要部を示したもので、Ａは、その要部を説明する正面図、Ｂは、鼻孔挿入部を先端側から見た図（図５のＡを上から見た図）、Ｃは、図５のＡの右側面図。
【図６】本発明の経鼻カニューレを具体化した第３の実施の形態例（実施例）であって、酸素供給用のチューブの先端に位置する一対の鼻孔挿入部を含む要部を説明する一部破断正面図、及び部分断面図。
【図７】本発明の経鼻カニューレを具体化した第４の実施の形態例（実施例）であって、酸素供給用のチューブの先端に位置する一対の鼻孔挿入部を含む要部を説明する正面図。
【図８】本発明の経鼻カニューレを具体化した第５の実施の形態例（実施例）であって、酸素供給用のチューブの先端に位置する一対の鼻孔挿入部を含む要部を説明する正面図。
【図９】本発明の経鼻カニューレを具体化した第６の実施の形態例（実施例）であって、酸素供給用のチューブの先端に位置する一対の鼻孔挿入部を含む要部を説明する正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の経鼻カニューレを具体化した第１の実施の形態例（実施例）について、図１〜図４に基づいて詳細に説明する。本例のカニューレ１００は、柔軟で適度の弾性を有し、所定の長さの軟質のポリ塩化ビニル製のチューブ（横断面円形の透明チューブ）１１０と、その先端１１２に、それと同径、一体で連通状に設けられた中空筒体（円筒体）１２０からなる基部１２１と、この中空筒体１２０の外周面の一側において、そのチューブ１１０を通って供給される酸素を左右の鼻孔に供給するための、中空筒状をなす一対の鼻孔挿入部１３０，１３０とからなっており、基部（中空筒体１２０）１２１と一対の鼻孔挿入部１３０，１３０とで概略Ｕ字形を呈している（図１−Ａ参照）。そして、各鼻孔挿入部１３０は、先端（中央）１３１に酸素の吐出口を有し、患者の左右の鼻孔にそれぞれ挿入されるよう形成されている。基部（中空筒体１２０）１２１と、鼻孔挿入部１３０とも、適度に弾性変形する樹脂から形成されていればよいが、本例では、チューブ１１０と同素材（弾性素材）から形成されており、図１のＡ中、円弧矢印で示したように鼻孔挿入部１３０がその根元を基点としたとき、先端１３１側が、図１−Ａ中、２点鎖線で示したように、左右に相対的に大きく撓み変形（曲り変形）するようになっており、その変形に伴い、中空筒体１２０も変形（図１−Ａ中、２点鎖線で示したように変形）するようになっている。なお、図中の破線矢印は、酸素の流れを示している。
【００２５】
鼻孔挿入部１３０が設けられている基部１２１をなす中空筒体１２０は、一端１２３が閉塞され、他端１２４に、チューブ１１０が一体をなすようにその先端１１３において接続されており、鼻孔挿入部１３０とチューブ１１０とが内部の流路（中空部）を介して連通するよう構成されている。２つの鼻孔挿入部１３０は、この中空筒体１２０の外周面の一側において、患者の左右の鼻孔に挿入される間隔で並び、中空筒体１２０の軸方向（長手方向）に対し、その鼻孔挿入部１３０の中空部（横断面において直径１ｍｍ程度の円形の流路１３２）を略直角として、適度の長さで突出状に設けられている。鼻孔挿入部１３０は、その略全体（基部１２１からの突出長の略全体）が無理なく患者の鼻孔内（鼻腔内）に収まる適度の長さで、中空筒体１２０の外周面において突出状に設けられている。鼻孔挿入部１３０は、本例では、それぞれ、基部１２１をなす中空筒体１２０、及びチューブ１１０と、内、外径とも同径（例えば、内径が１ｍｍ、外径が３ｍｍ）の円筒の筒状部（円管）を基体（ベース）１３３とし、その筒状部である基体（以下、筒状部ともいう）１３３に対し、両鼻孔挿入部１３０を平行にしてみたとき（図１−Ａ参照）、その両者とも、対向面側、すなわち、左右の鼻孔への挿入時において、鼻中隔を向く内側の面側が部分的に、本例では略円弧状に張出す張出し部（以下、円弧状部ともいう）１３５をなしている。本例では、張出し部１３５として、その根元寄り部位（中空筒体１２０寄り部位）以外において、凸となす円弧状部（輪郭が円弧状（半円弧状）の膨出部）１３５を一定厚み（基体１３３の外径寸法と同寸）で備えている。
【００２６】
この一対の鼻孔挿入部１３０，１３０は、自由状態において、対面する２つの円弧状部１３５、１３５相互間の最小間隔（空隙）Ｋ１が、患者の鼻孔内の鼻中隔の厚みより小さめで、これをその鼻孔に挿入した時、２つの円弧状部１３５、１３５が鼻孔内に入り込み、その鼻中隔を適度の弾性で挟み付け、対向面側の根元寄り部位である相対的な凹部１３６に、鼻中隔の厚みより幅が大きい鼻柱の左右部位が、嵌り込み得る設定とされている。本例では一対の鼻孔挿入部１３０，１３０は、左右対称をなしているが、これは対称でなくともよい。なお、一対をなす鼻孔挿入部１３０の根元寄り部位の外側（対向面と反対側）と、中空筒体１２０との隅角には隅肉１３７が肉盛り形成され、補強されている。また、各鼻孔挿入部１３０は、その先端１３１を含め、鼻孔への挿入において、内面や粘膜を傷つけないよう、適度のアール等の面取りが付けられ、丸められている。
【００２７】
次にこのような本例のカニューレ１００の装着等について、図２−図４を参照しながら説明する。その装着においては、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０を患者の鼻孔Ｈａに押し込む。すると、その一対の鼻孔挿入部１３０における各円弧状部１３５の先端向き面１３５ａが鼻柱Ｈｂにガイドされ、両円弧状部１３５は、その対向面の間隔が鼻孔挿入部１３０や基部１２１の弾性に基づき広がるように変形（外方に撓み変形）しつつ、鼻孔Ｈａに挿入される。そして、その挿入後は、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０における相互間の間隔が、弾性によりもとの間隔に戻ろうとするから、一対の円弧状部１３５、１３５が鼻中隔Ｈｋを挟み付け、又は根元寄り部位（凹部１３６）が鼻柱Ｈｂを挟むことになる（図３参照）。かくして、本例のカニューレ１００は、その配置で、患者の鼻孔Ｈａに装着される。そして、その装着状態において、基部１２１をなす中空筒体１２０は、鼻の下において横になり、したがって、例えば、チューブ１１０は、顔のいずれか一方の横に向けてそのまま引き回し、垂れ下げることができる（図４参照）。
【００２８】
すなわち、本例の経鼻カニューレ１００によれば、患者自身が一対の鼻孔挿入部１３０，１３０を把持し、これを左右の鼻孔Ｈａへ押し込むだけで装着ができるから、煩わしくもなく簡易迅速に装着できる。そして、その装着は、適度の弾性による挟み付けによるから、酸素濃縮器（酸素濃縮装置）等の酸素供給源に、要すれば適当な中継用のチューブ（上記チューブ１１０を接続しているメインチューブ）の基端を接続して酸素を供給することで、患者は所定濃度の酸素を、睡眠中等も含め、安定した吸入が長時間にわたって得られる。しかも、本例では、一対の円弧状部１３５が鼻中隔Ｈｋを挟み付け、円弧状部１３５と基部１２１との間の部位（凹部１３６）において鼻柱Ｈｂを挟むことができる。これにより、装着状態では、円弧状部１３５を、鼻孔Ｈａ内におけるところの鼻柱Ｈｂの両側部（奥向き面）に係合させるフック（鉤）の作用をさせることができる。よって、位置ずれだけでなく、高度に安定した装着が得られるため、体動の多いような患者においても安定した酸素吸入が長時間にわたって得られる。なお、本例も含め、本発明のチューブは、酸素供給源に直接接続できる長さを有するものとしてもよいが、酸素供給源の接続口に、メインチューブの一端を接続し、このメインチューブの他端に、接手等を介して接続するものとしてもよく、必要に応じた長さとしておけばよい。
【００２９】
また、上記したことから明らかなように、その使用過程ではチューブ１１０が耳や頬に接触等することを、極力防止できるため、皮膚トラブルの発生も有効に防止できる。そして、外す際には、装着の逆のことをするだけでよいから簡易に外すこともできる。さらに、本例のカニューラ１００では、その構成、構造の単純さも得られるため、取扱いの簡易化も図られる。また、顔を這うチューブ１１０も１本ですむ上、上記したように顔の一方の側（横側）に、そのまま回すことができるから、見た目、見栄えの悪さも大きく低減できる。このため、特に女性患者においては、その精神的な負担の軽減も図られるという、特有の効果がもたらされる。
【００３０】
さらに、このような本例の経鼻カニューレ１００によれば、各鼻孔挿入部１３０，１３０の内側には張出し部（円弧状部）１３５が設けられているものの、その外側にはそれが設けられていないため、鼻腔Ｈａに挿入されるときにおいては、鼻腔Ｈａを閉塞する危険性が低い。これにより、鼻腔Ｈａ内においても、鼻孔挿入部１３０，１３０の外側にて適度の空隙を確保できるから、酸素吸入時には、その空隙から室内等の周囲の空気を自然吸入することができる。よって、高濃度酸素ガスのみの吸入に起因するＣＯ２ナルコーシスの発症の危険性も低減できる。
【００３１】
本例では、経鼻カニューレ１００の基部１２１をなす中空筒体１２０は、チューブ１１０の先端部位において連続する一体のものとして具体化したが、別体のものを接着等により接続するものとしてもよい。また、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０は、適度の長さを有し、かつ、患者の左右の鼻孔Ｈａに挿入されているときにその鼻柱Ｈｂ又は鼻中隔Ｈｋを適度の弾性力にて挟み付けて該鼻孔に装着され得るよう形成されていればよく、したがって、患者の鼻孔の大きさ等に応じ、鼻柱Ｈｂ又は鼻中隔Ｈｋを適度の弾性力にて挟み付けて該鼻孔に装着され得るよう、自由状態でのその２つの張出し部である円弧状部１３５を含めた鼻孔挿入部１３０の間隔が設定されていればよい。なお、弾性変形性（バネ性）は、その弾性力（バネ力）にて、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０が意に反して外れてしまうことがない程度での挟み付けができればよい。また、この挟み付けは、基部１２１の変形によらず、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０の間隔の広がり方向における変形によるだけであってもよい。
【００３２】
上記例では、一対をなす鼻孔挿入部１３０の根元寄り部位の外側（対向面と反対側）と、中空筒体１２０との隅角には隅肉１３７が肉盛り形成されて補強されている形状構造のものを例示したが、図５に示した第２実施例（変形例）の経鼻カニューレ２００のように、そのような隅肉１３７を設けない単純化した構造のものとして具体化することもできる。十分な弾性があり、耐久強度の高い素材で具体化する場合に適する。なお、本変形例のものは、上記例の経鼻カニューレにおいて、隅肉１３７を除去して正面視における鼻孔挿入部１３０の外側を根元から先端１３１までストレートにした点と、鼻孔挿入部１３０をスリム化すると共に、張出し部（円弧状部）１３５を小型化し、全体を薄肉化した点のみが異なるだけで、構造的に本質的に相違する点はないの。このため、同一、または対応する部位には、同一の符号を付すに止める（以下、他の例でも、同一、または対応する部位には、同一の符号を付し、適宜、説明を省略する）。
【００３３】
この第２実施例では、鼻孔挿入部１３０の外側を根元から先端１３１までストレートにしたため、鼻腔への挿入（装着）時において、鼻腔内における鼻孔挿入部１３０の外側に空気の通る隙間の確保が一層し易くなる。なお、この中空筒体（円筒体）１２０からなる基部１２１の外周面は、図５−Ｃ中に２点鎖線、又は細線で示したように、装着時において、鼻の下と上唇との間の皮膚との接触圧を低下させるため、円ではなく、扁平又は楕円にしてもよい。
【００３４】
本例では、張出し部（円弧状部）１３５は、基体（筒状部）１３３の外周面において、第１実施例と同様、瘤状に肉盛りされたものとして形成されているが、これは、図６に示した第３実施例（変形例）の経鼻カニューレ３００における鼻孔挿入部１３０のように、筒状部１３３の壁の部分を膨らみ出させた構造のものとして、例えばその壁と同程度の厚みのもので張出し、形成する構造のものとしてもよい（図６の右側の破断図で示した鼻孔挿入部１３０、及び、同図中のＳ２−Ｓ２断面、参照）。すなわち、筒状部１３３を張出し部１３５において部分的に広げるように、張出し部１３５の内側を空洞にしてもよい。このようにすれば、その分、軽量化が図られる。
【００３５】
図７は、第４実施例（変形例）の経鼻カニューレ４００を示したもので、図５、又は図６の経鼻カニューレにおいて、張出し部（円弧状部）１３５を、各筒状部１３３の中間寄り部位の内側に設けたものを例示している。上記各例では、張出し部（円弧状部）１３５を、各筒状部１３３の先端寄り部位に設けた場合を例示したが、張出し部１３５は、本例のように、各筒状部１３３の中間寄り部位に設けてもよい。張出し部１３５の先後位置は、患者の鼻腔の大きさ、形状等にあわせて、その装着性が高められるように、適宜に設計すればよい。
【００３６】
図８は、第５実施例（変形例）の経鼻カニューレ５００を示したものである。図５、又は図６の経鼻カニューレにおいては、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０をなす左右の筒状部１３３は、略平行配置のものとされているが、本例では、これを、中空筒体１２０から、両筒状部１３３相互の間隔が小さくなるよう、正面視、それぞれ内側に傾斜させたものである。図８では、筒状部１３３の全体において傾斜させているが、筒状部１３３の中間部位から先端１３１において傾斜させることとしてもよい。
【００３７】
すなわち、前記例での一対の鼻孔挿入部１３０，１３０は、それを中空筒体１２０から、平行状に延ばしているのに対し、本例のカニューレ２００ではその一対の鼻孔挿入部１３０，１３０は、横断面が一定の円形で延びる円筒（円筒部）を基体１３３とし、かつ、基部１２０をなす中空筒体１２０の先端１２３寄りの一側において間隔をおき、突出状に、相互に先端１３１寄りにおいて近接するよう、根元（基部１２１寄り部位）から自身の先端１３１に向け、適度の傾斜角が付与された形で形成されたものとしている。
【００３８】
このような本例のカニューレ２００では、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０を左右の鼻腔に押し込んだ時、その一対の鼻孔挿入部１３０，１３０の先端の１３１の張出し部（円弧状部）１３５にて鼻中隔を弾性的に挟み付け、その根元側（基部１２１側）では鼻柱を弾性的に挟み付けるか、緩く挟む状態で装着されるよう構成されている。すなわち、その装着時には、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０がその先端１３１において微量その間隔が広がるよう弾性的に変形し、中空筒体１２０もその変形に対応して微量弾性変形するよう構成されている。すなわち、基部１２１に対し、例えば、図中、２点鎖線で示したように、垂直となるように外側へ撓み変形して、鼻中隔を挟み付けることになり、鼻孔挿入部１３０の外側において鼻腔内において空気の通る隙間が確保されるよう設定されている。
【００３９】
結果、本例の経鼻カニューレ２００においても、上記例と略同様の効果が得られる。なお、弾性による適度の装着が得られる限り、弾性による挟み付けは、鼻柱又は鼻中隔の一方のみであってもよく、したがって、それが得られるように、鼻孔挿入部１３０の太さや、その間隔Ｋ１、さらには鼻孔挿入部１３０の傾斜を設定すればよい。
【００４０】
さて次に図９に基づき、本発明のカニューレを具体化した第６実施例（変形例）について説明するが、このカニューレ６００は、第１の実施の形態例の変形例とでもいうべきものであるから、それとの相違点（２点）のみ説明する。すなわち、その相違点は、第１の実施の形態例では、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０のうち、その根元（中空筒体１２０寄り部位）における両者の外側部分と、中空筒体１２０との隅角には隅肉１３７が肉盛り状に形成されているのに対し、本例では、そのような隅肉がなく、その根元は、基部１２１をなす中空筒体１２０と、内、外径とも同径の横断面円形の円筒を基体１３３が形成しており、第１の実施形態例のそれより相対的に細く形成されている。これにより、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０の中空筒体１２０に対する曲げ変形の容易化が図られている。
【００４１】
また、一対の鼻孔挿入部１３０，１３０のうち、円弧状部１３５が形成されている部位の基体１３３の外径を、根元寄り部位の基体１３３の外径より一回り大径となるよう肉を被覆している（図９中のＳ２−Ｓ２断面参照）。これにより、鼻孔挿入部１３０，１３０は、円弧状部１３５を含む部位が根元寄り部位よりも太く形成されている。
【００４２】
このような本例では、その一対の鼻孔挿入部１３０，１３０が左右の鼻孔に挿入され、装着された時には、その根元寄り部位よりも太い、根元寄り部位よりも先端側の円弧状部１３５を含む部位が鼻孔の奥に位置するため、その装着における安定が図られる。
【００４３】
本発明のカニューレは上記したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜、変更して具体化できる。すなわち、一対の鼻孔挿入部の形状、構造は、それを左右の鼻孔に挿入したときにおいて、その両鼻孔の間の部位（鼻柱及び鼻中隔の少なくとも一方）を適度の弾性力にて、痛み等の大きな違和感なく挟み付けることが出来さえすればよく、したがって、それが得られる範囲で、張出し部を含め、適宜の形状のものとして具体化できる。すなわち、本発明の経鼻カニューレをなす該一対の鼻孔挿入部は、それぞれ適度の長さを有する筒状部を備えると共に、その各筒状部は、その先端寄り部位又は中間寄り部位の外周面のうち、左右の鼻孔への挿入時において、鼻中隔と反対側を向く外側を除く、少なくとも、鼻中隔を向く内側の外周面において、部分的に張出す張出し部を備えており、自由状態における左右の鼻孔挿入部における該張出し部相互の間隔が、根元寄り部位相互の間隔よりも小さくなるよう形成され、該一対の鼻孔挿入部が、患者の左右の鼻孔に挿入されているときにその鼻柱又は鼻中隔の少なくとも一方を適度の弾性力にて挟み付けて該鼻孔に装着され得るよう形成されていればよい。そして、張出し部の形状についても、上記例では、張出し部相互が向き合う面の前記鼻孔挿入部の先後方向における輪郭が円弧状をなしているものとしたが、これに限定されるものではない。また、本発明において前記張出し部は、鼻中隔と反対側を向く外側を除く、少なくとも、鼻中隔を向く内側の外周面において、であるから、該内側と該外側の間の外周面に張り出しがあってもよい。
【００４４】
また、上記各例のカニューレでは、基部（中空筒体）をチューブの先端において延びるように設けたため、同カニューレの一対の鼻孔挿入部を左右の鼻孔へ挿入して装着した際には、その状態において、チューブを鼻の下で、そのまま顔の横方向に回すことができ、したがって、見栄え上の課題解消効果があるとしたが、本発明のカニューレにおいては一義的には、カニューレの一対の鼻孔挿入部を左右の鼻孔へ挿入して装着した際に、鼻柱及び鼻中隔の少なくとも一方を適度の弾性力にて挟み付けることができればよい。すなわち、これにより、装着の簡易性が得られる上、装着においてチューブを耳に掛ける等することによる皮膚との接触を大きく減らすことができることから、皮膚トラブルを解消できる効果が得られというものである。このため、患者が、そうした見栄えの向上を敢えて要しないような場合には、基部を両端閉塞状の中空筒体として、その左右両端、又は適宜の間隔をおいて、その一側に一対の鼻孔挿入部を設けるとしても、チューブは、この中空筒体の左右端の中間位置、又は一対の鼻孔挿入部の間（中間位置）等に接続するようにしてもよい。すなわち、中空筒体を「Ｔ」の横棒とし、チューブを「Ｔ」の縦棒となるような接続状態としてもよい。
【００４５】
また、本発明のカニューレにおいて、チューブの先端に位置する基部は、一対の鼻孔挿入部と、チューブとの連通をとる中継部であり、その連通をとることのできる中空部を有するものであればよく、その形状、構造等は格別限定されるものでないが、中空筒体とするのが好ましく、より好ましくは、その筒は円筒であるのが、装着における違和感も少なく好ましい。そして中空筒体は、容易に変形しない硬質のものとして、一対の鼻孔挿入部のみが弾性変形し、それの鼻孔への挿入による変形による挟み付けで、その装着ができるようにしてもよいのは上述したとおりであるが、その逆に、一対の鼻孔挿入部は、容易に変形しない素材からなるものとし、中空筒体等がなす基部のみが弾性変形できるものとして、その変形で、鼻柱又は鼻中隔の挟み付けができるようにしてもよい。なお、本発明のカニューレにおいて、中空筒体等からなる基部と、チューブとは一体成形で成形されたものでも、別部品同士を接着等して成形してもよい。そして、基部をなす中空筒体と、チューブとは連通していればよく、チューブの先端において、中空筒体がチューブと平行でその一部又は全部が重なる形を呈しているものとしても具体化できる。
【符号の説明】
【００４６】
１００，２００，３００，４００，５００，６００  経鼻カニューレ
１１０  酸素供給用のチューブ
１１３  チューブの先端
１２０  基部
１２１  中空筒体
１２３  中空筒体の一端
１２４  中空筒体の他端
１３０  一対の鼻孔挿入部
１３３  筒状部
１３５  張出し部（円弧状部）
Ｈａ  鼻孔
Ｈｂ  鼻柱
Ｈｋ  鼻中隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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