(57)【要約】【課題】開口の一部を覆う操作部を備えた胴内排出型の画像形成装置において、排出されたシートの取り出し性を向上させることを目的とする。【解決手段】画像形成装置１は、開口の一部を覆う第１位置と第１位置よりも開口を覆う面積が小さい第２位置とに変位可能な操作部４と、排出トレイ６に支持されたシートＳの高さが第１高さＨ１と第１高さＨ１よりも高い第２高さＨ２であることを検知するための第１検知部７と、操作部４の位置を検知する第２検知部８と、操作部４が第１位置にあるときにおいてシートＳの高さが第１高さになったと判断した場合、及び操作部４が第２位置にあるときにおいてシートＳの高さが第２高さＨ２になったと判断した場合に画像形成部２４の動作を停止させるＣＰＵ５１とを備える。【選択図】図４
2019142610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
排出されるシートを支持する排出トレイが上面に設けられ、シートに画像を形成する画像形成部を収容する下筐体と、
前記下筐体における前記排出トレイの上方に側方に開口された排出空間を介して設けられ、画像を読み取る画像読取部を有する上筐体と、
前記開口の一部を覆う第１位置と前記第１位置よりも前記開口を覆う面積が小さい第２位置とに変位可能な操作部と、
前記排出トレイに支持されたシートの高さが第１高さと前記第１高さよりも高い第２高さであることを検知するための第１検知部と、
前記第１検知部の検知結果を利用して前記画像形成部の動作を制御する制御部であって、前記操作部が前記第１位置にあるときにおいてシートの高さが第１高さになったと判断した場合、及び前記操作部が前記第２位置にあるときにおいてシートの高さが第２高さになったと判断した場合に前記画像形成部の動作を停止させる制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部の位置を検知する第２検知部を備え、
前記制御部は、前記第２検知部の検知結果を用いて前記操作部が前記第１位置又は前記第２位置にあることを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記画像形成部が画像形成するシートのサイズを判断する判断部を備え、
前記判断部が所定のサイズよりも小さいシートであると判断した場合に、前記操作部の位置にかかわらず前記第１検知部が第２高さになったと判断した場合に前記画像形成部の動作を停止させ、
前記判断部が所定サイズ以上のシートであると判断した場合に、前記操作部が前記第１位置にあるときにおいて前記第１検知部が第１高さになったと判断した場合に前記画像形成部の動作を停止させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１検知部は、変位可能な変位部を備え、
前記変位部と前記操作部とを連動させるリンク機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出空間は、前記排出トレイに排出されるシートの排出方向下流側の側方が開口していることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作部は、前記上筐体に設けられることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記画像形成部の動作を停止させた後に前記第１検知部が前記第１高さ又は前記第２高さを検知しなくなった場合に前記画像形成部の動作を開始させることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胴内排出型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像形成装置の上面にシートを排出する排出トレイを設け、排出トレイの上方にシートの排出空間を介して画像読取装置が配置された、いわゆる胴内排出型の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置においては、一般的に画像読取装置の前部にタッチパネル等を備えた操作部が設けられている。
【０００３】
近年、操作部は多機能化や操作性の向上を図るために大型化しており、操作部が排出トレイに排出されたシートを取り出すための開口の一部を覆うようになっている。そのため、ユーザから見た場合、排出トレイに排出されたシートが操作部で隠れ、シートの視認性が悪くなるという問題が生じる。
【０００４】
この対策として、例えば特許文献１には、胴内排出型の画像形成装置において画像読取装置の前部に操作部を設けた構成において、操作部にシートが排出されたことを表示することによりユーザに報知することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−２２８９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成によれば、排出トレイ上のシートを取り出す際には操作部が邪魔になるため、操作部を避けて取り出すか、操作部を移動させる必要がある。よって、シートを取り出すのに手間が掛かり、シートの取り出し性は必ずしもよくない。
【０００７】
本発明は、開口の一部を覆う操作部を備えた胴内排出型の画像形成装置において、排出されたシートの取り出し性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置（１）は、排出されるシート（Ｓ）を支持する排出トレイ（６）が上面に設けられ、シート（Ｓ）に画像を形成する画像形成部（２４）を収容する下筐体（２）と、下筐体（２）における排出トレイ（６）の上方に側方に開口された排出空間（６１）を介して設けられ、画像を読み取る画像読取部を有する上筐体（３）と、開口の一部を覆う第１位置と第１位置よりも開口を覆う面積が小さい第２位置とに変位可能な操作部（４）と、排出トレイ（６）に支持されたシート（Ｓ）の高さが第１高さ（Ｈ１）と第１高さ（Ｈ１）よりも高い第２高さ（Ｈ２）であることを検知するための第１検知部（７）と、第１検知部（７）の検知結果を利用して画像形成部（２４）の動作を制御する制御部であって、操作部（４）が第１位置にあるときにおいてシート（Ｓ）の高さが第１高さ（Ｈ１）になったと判断した場合、及び操作部（４）が第２位置にあるときにおいてシート（Ｓ）の高さが第２高さ（Ｈ２）になったと判断した場合に画像形成部（２４）の動作を停止させる制御部と、を備える。
【０００９】
上記の構成によれば、操作部（４）が開口を大きく覆うときには、排出されたシート（Ｓ）の高さが低い位置で画像形成部（２４）を停止させることでシート（Ｓ）の取り出しを促す。一方、操作部（４）が開口を覆う面積が小さく開口が大きいときには、排出されたシート（Ｓ）の高さが高い位置で画像形成部（２４）を停止させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、開口が操作部に覆われる面積に応じて排出トレイ上に積載されるシートの高さを制限することにより、シートが開口から取り出しにくくなる高さまで積載されることを防止し、シートの取り出し性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図２】一実施形態の画像形成装置の正面図である。
【図３】一実施形態の画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態の画像形成装置を示す図２のＡ−Ａ断面透過図である。
【図５】第１実施形態の画像形成装置を示す図２のＡ−Ａ断面透過図である。
【図６】第１実施形態の画像形成装置における印刷の指示がなされたときの制御動作を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態の画像形成装置の要部を示す図である。
【図８】第２実施形態の画像形成装置の要部を示す図である。
【図９】第２実施形態の画像形成装置における印刷の指示がなされたときの制御動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、シートカセット２１が引き出される側を前、その反対側を後とし、画像形成装置１を前側から見て左右方向を規定し、さらに画像形成装置１の上筐体３側を上、下筐体２側を下とし、各方向を定める。
【００１３】
［画像形成装置の全体構成］
図１は本発明の一実施形態の画像形成装置１の斜視図であり、図２はその正面図であり、図３はその主な制御構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、いわゆる胴内排出型と呼ばれる形態を有する。画像形成装置１は、下筐体２と、上筐体３と、操作部４と、制御ユニット５とを備えている。
【００１４】
下筐体２は略直方体形状の筐体である。下筐体２には、シートを収容するシートカセット２１と、シートカセット２１からシートを搬送する搬送機構と、搬送機構によって搬送されてきたシートに画像を形成する画像形成部２４と、画像形成部２４から下筐体２外へシートを搬送する排出機構と、シートサイズ検知部２５とが収容されている。画像形成部２４の構成には特に限定はなく、電子写真方式、インクジェット方式、サーマルヘッド方式などの構成を用いることができる。シートサイズ検知部２５は、例えば搬送経路に設けられたシートの有無を検知するセンサとすることができる。
【００１５】
また、下筐体２の上面には排出機構によって排出されるシートを支持する排出トレイ６が設けられている。排出トレイ６は下筐体２の上面に後側から前側に向かって凸状に湾曲しつつ登るように傾斜した形状に形成されている。これにより、画像が形成されたシートは、排出機構によって後側から前側に向かって排出トレイ６に排出される。
【００１６】
上筐体３は、本体３１と、左脚部３２と、右脚部３３とを備えている。本体３１には、原稿台に載置された原稿を読み取る画像読取部（図示せず）と、ＡＤＦ（ａｕｔｏ  ｄｏｃｕｍｅｎｔ  ｆｅｅｄｅｒ）３４とが収容されている。左脚部３２及び右脚部３３はそれぞれ本体３１の下面の左端部及び右端部に配置され、下筐体２の上面の左端部及び右端部に設置される。これにより、上筐体３は排出トレイ６の上方にシートが排出される排出空間６１を介して設置される。この排出空間６１は前方に開口されており、ユーザは開口を通じて排出されたシートを取り出すことができる。
【００１７】
操作部４は略直方体形状のパネルであり、前面４Ａに液晶パネル等の表示具とタッチパネルや操作ボタン等の操作具とを備えている。操作部４は操作しやすい高い位置にある上筐体３に支持される。具体的には、操作部４の左側面４Ｂ及び右側面４Ｃに、左右方向に延びる軸部４０（図２参照）がそれぞれ形成されている。軸部４０は上筐体３の左脚部３２及び右脚部３３の内側にそれぞれ形成された孔部（図示せず）に挿入されている。これにより、操作部４は上筐体３に揺動可能に支持される。
【００１８】
操作部４は、下面４Ｄが排出トレイ６に近づくことで前下がりに位置する第１位置（図４の位置）と、下面４Ｄが第１位置よりも排出トレイ６から離れた第２位置（図１及び図２の位置）との間で揺動可能である。第１位置は、操作部４が排出空間６１の開口の一部を覆う位置であり、第２位置は、操作部４が第１位置よりも開口を覆う面積が小さい位置であるともいえる。
【００１９】
制御ユニット５は、画像形成装置１全体を制御する部材であり、制御部として機能するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５１と、メモリ５２とを備える。メモリ５２は、シートサイズ検知部２５等の検知結果を記憶する。
【００２０】
ＣＰＵ５１は、図示しないＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）に記憶されたプログラムに基づいて、搬送機構、画像形成部２４、排出機構、画像読取部、ＡＤＦ３４、操作部４等を制御する。また、ＣＰＵ５１は、シートサイズ検知部２５の検知結果から画像形成部２４が画像形成するシートのサイズを判断する判断部５１１を備えている。
【００２１】
［排出トレイの積載量］
画像形成装置１は、排出トレイ６に支持されたシートの高さを検知するための第１検知部を有している。第１検知部は、少なくとも第１高さと第１高さよりも高い第２高さとを検知可能な構成となっている。そして、ＣＰＵ５１は、操作部４が第１位置にあるときにおいてシートの高さが第１高さになったと判断した場合、及び操作部４が第２位置にあるときにおいてシートの高さが第２高さになったと判断した場合に画像形成部２４の動作を停止させるように制御する。以下に、この制御を実現するための具体的な構成について、第１実施形態及び第２実施形態を用いて説明する。
【００２２】
［第１実施形態］
図４及び図５は、第１実施形態の画像形成装置を示す図２のＡ−Ａ断面透過図である。図４は、操作部４が第１位置にあり、排出トレイ６上に積載されているシートＳが第１高さＨ１にある状態を示し、図５は、操作部４が第２位置にあり、排出トレイ６上に積載されているシートＳが第２高さＨ２にある状態を示している。排出機構は、排出トレイ６にシートＳを搬送する第１排出ローラ２２と、第１排出ローラ２２の上方に第１排出ローラ２２とニップを形成するように配置される第２排出ローラ２３とを排出口に備えている。第２排出ローラ２３の上方には、第１検知部７が設けられている。
【００２３】
第１検知部７は、第１回動軸部７１と、第１アクチュエータ７２と、第２アクチュエータ７３と、第１センサ７４と、第２センサ７５とを有する。第１回動軸部７１は、上筐体３に回動可能に支持された左右方向に延びる棒状部材である。
【００２４】
第１アクチュエータ７２は、排出されるシートの幅方向の中央付近に当接可能に第１回動軸部７１に固定された板状部材である。第１アクチュエータ７２は、第１回動軸部７１と一体的に揺動することで、排出トレイ６上に積載された第１高さＨ１のシートＳの上面に当接する第１当接位置と、第２高さＨ２のシートＳの上面に当接する第２当接位置とを含む位置に変位する。
【００２５】
第２アクチュエータ７３は、第１回動軸部７１の左端部に固定され、回動したときに第１センサ７４及び第２センサ７５に重なる位置まで延びる棒状部材である。第２アクチュエータ７３は、第１回動軸部７１と一体的に揺動することで、第１センサ７４に検知される第１検知位置と、第２センサ７５に検知される第２検知位置と、第１センサ７４及び第２センサ７５に検知されない非検知位置とに変位する。
【００２６】
第１センサ７４は、第１アクチュエータ７２が第１当接位置にあるときに第２アクチュエータ７３と左右方向に重なる位置に配置されている。第２センサ７５は、第１アクチュエータ７２が第２当接位置にあるときに第２アクチュエータ７３と左右方向に重なる位置に配置されている。第１センサ７４及び第２センサ７５は、例えば光センサであり、第２アクチュエータ７３で光が遮断されることによって第２アクチュエータ７３を検知する。
【００２７】
第１検知部７によれば、第１センサ７４及び第２センサ７５の検知結果がＣＰＵ５１に入力される。これにより、ＣＰＵ５１は、排出トレイ６上に積載されているシートＳが第１高さＨ１又は第２高さＨ２にあることを判断できる。
【００２８】
また、上筐体３の前端部及び操作部４の上面４Ｅには、操作部４の位置を検知する第２検知部８が設けられている。第２検知部８は、少なくとも操作部４が第１位置にあることと第２位置にあることとを検知可能な構成となっている。
【００２９】
第２検知部８は、第３アクチュエータ８１と、第３センサ８２とを有する。第３アクチュエータ８１は、操作部４の上面４Ｅに固定され、操作部４が揺動したときに第３センサ８２に重なる位置まで延びる棒状部材である。第３アクチュエータ８１の先端部は下方に屈曲しており、第３センサ８２で検知される範囲を拡大している。第３アクチュエータ８１は、操作部４と一体的に揺動することで、第３センサ８２に検知される第３検知位置と、第３センサ８２に検知されない非検知位置とに変位する。
【００３０】
第３センサ８２は、操作部４が第２位置にあるときに第３アクチュエータ８１と左右方向に重なる位置に配置されている。第３センサ８２は、例えば光センサであり、第３アクチュエータ８１で光が遮断されることによって第３アクチュエータ８１を検知する。
【００３１】
第２検知部８によれば、第３センサ８２の検知結果がＣＰＵ５１に入力される。これにより、ＣＰＵ５１は、第３センサ８２が第３アクチュエータ８１を検知した場合、操作部４が第２位置を含む位置にあると判断し、第３センサ８２が第３アクチュエータ８１を検知しない場合、操作部４が第１位置を含む位置にあると判断する。第１位置を含む位置とは、上下方向に対する操作部４の背面４Ｆの角度が小さい範囲（例えば４５°未満）であり、操作部４が排出空間６１の開口を覆う面積が大きい状態である。一方、第２位置を含む位置とは、上下方向に対する操作部４の背面４Ｆの角度が大きい範囲（例えば４５°以上）であり、操作部４が排出空間６１の開口を覆う面積が小さい状態である。
【００３２】
図６は、第１実施形態の画像形成装置における印刷の指示がなされたときの制御動作を示すフローチャートである。ユーザにより操作部４が操作され、印刷の指示が入力されると、ステップＳ１０へ進んで、ＣＰＵ５１は、第１センサ７４及び第２センサ７５の検知結果から第１検知部７が非検知の状態であるか否かを判断する。
【００３３】
その結果、第１検知部７が非検知の状態であると判断した場合、ステップＳ１１へ進んで、ＣＰＵ５１は印刷の指示に応じて画像形成部２４等を動作させることで印刷処理を開始する。一方、ステップＳ１０において第１検知部７が検知の状態であると判断した場合、つまり排出トレイ６上にシートＳが第１高さＨ１又は第２高さまで積載されている場合、そのシートＳが取り出されるとステップＳ１１へ進む。
【００３４】
続いてステップＳ１１からステップＳ１２へ進んで、ＣＰＵ５１は第２検知部８の検知結果から操作部４の位置を判断する。その結果、操作部４が第１位置を含む位置にあると判断した場合、ステップＳ１３へ進んで、ＣＰＵ５１は印刷処理中のシートが所定のサイズ以上であるか否かを判断する。
【００３５】
その結果、所定のサイズ以上であると判断した場合、ステップＳ１４へ進んで、ＣＰＵ５１は第１センサ７４の検知結果から排出トレイ６上に積載されているシートＳが第１高さＨ１になったか否かを判断する。その結果、シートＳが第１高さＨ１になったと判断した場合、ステップＳ１５へ進む。
【００３６】
一方、ステップＳ１２において操作部４が第２位置を含む位置にあると判断した場合と、ステップＳ１３において所定のサイズ以上であると判断した場合とは、ステップＳ１６へ進んで、ＣＰＵ５１は第２センサ７５の検知結果から排出トレイ６上に積載されているシートＳが第２高さＨ２になったか否かを判断する。その結果、シートＳが第２高さＨ２になったと判断した場合、ステップＳ１５へ進む。
【００３７】
ステップＳ１５において、ＣＰＵ５１は画像形成部２４等の動作を停止させることで印刷処理を停止する。ステップＳ１５からはステップＳ１０に戻り、印刷の指示内容が完了するまで図６の動作を繰り返す。
【００３８】
図６の制御によれば、図４に示すように操作部４が第１位置にあるときに印刷を指示すると、印刷するシートが所定サイズ以上の場合には、排出トレイ６上に積載されたシートＳが第１高さＨ１になるまで印刷される。一方、印刷するシートが所定サイズ未満の場合には、排出トレイ６上に積載されたシートＳが第２高さＨ２になるまで印刷される。つまり、小サイズのシートであれば、操作部４が開口を大きく覆っている場合でも取り出しにくくならないため、排出トレイ６上に積載されたシートＳが第２高さＨ２になるまで印刷される。
【００３９】
また、図５に示すように操作部４が第２位置にあるときに印刷を指示すると、印刷するシートのサイズに関係なく排出トレイ６上に積載されたシートＳが第２高さＨ２になるまで印刷される。
【００４０】
そして、操作部４が第１位置又は第２位置のどちらにある場合でも、印刷が停止した後に排出トレイ６からシートＳを取り出すと、印刷が自動的に再開される。つまり、積載量の制限により印刷が途中で止まった場合でも、シートＳを取り出すことで自動的に印刷が再開される。
【００４１】
この制御により、図４に示すように、排出空間６１の開口が小さい状態では、排出トレイ６の最大積載量は少なくなり、図５に示すように、排出空間６１の開口が大きい状態では、排出トレイ６の最大積載量は多くなる。
【００４２】
このような画像形成装置１によれば、操作部４が開口覆う面積が大きく開口が小さいときには、排出されたシートＳの高さが低い状態で画像形成部２４を停止させることでシートＳの取り出しを促す。一方、操作部４が開口を覆う面積が小さく開口が大きいときには、排出されたシートの高さが高い状態で画像形成部２４を停止させることでシートＳの取り出しを促す。
【００４３】
このように、排出空間６１の開口の大きさに合わせて排出トレイ６上に積載されるシートＳの高さを制限することにより、シートＳが開口から取り出しにくくなる高さまで積載されることを防止し、シートＳの取り出し性を向上させることができる。
【００４４】
なお、図６のステップＳ１３を省略し、ステップＳ１２において操作部４が第１位置を含む位置にあると判断した場合、ステップＳ１４へ進むようにしてもよい。
【００４５】
［第２実施形態］
第１実施形態では第２検知部を設けることにより電気的に操作部４の位置を検知するようにしたが、第２実施形態では機械的な構成で操作部４と第１検知部７とを連動させるようにする。第２実施形態において第１実施形態と同様の部材には同符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４６】
図７及び図８は、第２実施形態の画像形成装置の要部を示す図である。図７は、操作部４が第１位置にあり、排出トレイ６上に積載されているシートＳが第１高さＨ１にある状態を示し、図８は、操作部４が第２位置にあり、排出トレイ６上に積載されているシートＳが第２高さＨ２にある状態を示している。
【００４７】
第１検知部７は、第１回動軸部７１と、第１アクチュエータ７２と、第２アクチュエータ７３と、第１センサ７４と、変位部の一例としての第１ラック７６とを有し、第１実施形態と異なり第２センサ７５を有しない。第１ラック７６は、第１センサ７４の後端部に固定され上方へ延びて配置されている。
【００４８】
また第２実施形態の画像形成装置は、第１ラック７６と操作部４とを連動させるリンク機構９を備えている。リンク機構９は、第１ピニオン９１と、第１シャフト９２と、第１べベルギヤ９３と、第２べベルギヤ９４と、第２シャフト９５と、第２ピニオン９６と、第２ラック９７と、ボス９８と、ガイド部４１とを有する。
【００４９】
第１ピニオン９１は、第１シャフト９２の後端部に固定され、第１ラック７６に噛み合っている。第１シャフト９２は、左脚部３２内に前後方向に延びて配置され、後端部に第１シャフト９２、前端部に第１べベルギヤ９３を固定している。第１べベルギヤ９３は、第２べベルギヤ９４に噛み合っている。第２べベルギヤ９４は、第２シャフト９５の下端部に固定され、第１べベルギヤ９３に噛み合っている。
【００５０】
第２シャフト９５は、左脚部３２内に上下方向に延びて配置され、下端部に第２べベルギヤ９４、上端部に第２ピニオン９６を固定している。第２ピニオン９６は、第２シャフト９５の上端部に固定され、第２ラック９７に噛み合っている。第２ラック９７は、左脚部３２内に前後方向に延びて配置され、前端部にボス９８を有している。第２ラック９７の前端部は、左脚部３２の前面に形成された孔から前方へ突出可能となっている。
【００５１】
ボス９８は第２ラック９７の前端部から右方へ突出し、ガイド部４１に係合している。ガイド部４１は操作部４の左側面４Ｂに背面４Ｆ沿って形成された長孔であり、ボス９８に係合してボス９８を案内する。
【００５２】
図８に示すように操作部４が第１位置にあるとき、リンク機構９を介して第１センサ７４は第１高さＨ１を検知する上側位置にある。この状態から操作部４を第２位置へ向かって揺動させると、操作部４とともにガイド部４１が揺動し、ガイド部４１に案内されるボス９８が第２ラック９７とともに前方へ移動する。第２ラック９７が前方へ移動すると、第２ピニオン９６、第２シャフト９５、第２べベルギヤ９４、第１べベルギヤ９３、第１シャフト９２、第１ピニオン９１が回転し、第１ラック７６及び第１センサ７４が下方へ移動する。これにより、図８に示すように、第１センサ７４は第２高さＨ２を検知する下側位置に移動する。
【００５３】
図９は、第２実施形態の画像形成装置における印刷の指示がなされたときの制御動作を示すフローチャートである。ユーザにより操作部４が操作され、印刷の指示が入力されると、ステップＳ２０へ進んで、ＣＰＵ５１は、第１センサ７４の検知結果から第１検知部７が非検知の状態であるか否かを判断する。その結果、第１検知部７が非検知の状態であると判断した場合、ステップＳ２１へ進んで、ＣＰＵ５１は印刷の指示に応じて画像形成部２４等を動作させることで印刷処理を開始する。
【００５４】
続いてステップＳ２１からステップＳ２２へ進んで、ＣＰＵ５１は第１センサ７４の検知結果から第１検知部７が検知の状態であるか否かを判断する。その結果、第１検知部７が検知の状態であると判断した場合、ステップＳ２３へ進んで、ＣＰＵ５１は画像形成部２４等の動作を停止させることで印刷処理を停止する。ステップＳ２３からはステップＳ２０に戻り、印刷の指示内容が完了するまで図９の動作を繰り返す。
【００５５】
図９の制御によれば、図７に示すように操作部４が第１位置にあるときに印刷を指示すると、第１センサ７４は第１高さＨ１を検知する上側位置にあるため、排出トレイ６上に積載されたシートＳが第１高さＨ１になるまで印刷される。また、図８に示すように操作部４が第２位置にあるときに印刷を指示すると、第１センサ７４は第２高さＨ２を検知する下側位置にあるため、排出トレイ６上に積載されたシートＳが第２高さＨ２になるまで印刷される。
【００５６】
そして、操作部４が第１位置又は第２位置のどちらにある場合でも、印刷が停止した後に排出トレイ６からシートＳを取り出すと、印刷が自動的に再開される。つまり、積載量の制限により印刷が途中で止まった場合でも、シートＳを取り出すことで自動的に印刷が再開される。
【００５７】
この制御により、図７に示すように、排出空間６１の開口が小さい状態では、排出トレイ６の最大積載量は少なくなり、図８に示すように、排出空間６１の開口が大きい状態では、排出トレイ６の最大積載量は多くなる。また、図７と図８の間の状態では、リンク機構９により操作部４と第１検知部７とが連動しているため、操作部４の変位に合わせて排出トレイ６の最大積載量は徐々に変化する。
【００５８】
このような画像形成装置１によれば、操作部４が開口覆う面積が大きく開口が小さいときには、排出されたシートＳの高さが低い状態で画像形成部２４を停止させることでシートＳの取り出しを促す。一方、操作部４が開口を覆う面積が小さく開口が大きいときには、排出されたシートの高さが高い状態で画像形成部２４を停止させることでシートＳの取り出しを促す。
【００５９】
このように、排出空間６１の開口の大きさに合わせて排出トレイ６上に積載されるシートＳの高さを制限することにより、シートＳが開口から取り出しにくくなる高さまで積載されることを防止し、シートＳの取り出し性を向上させることができる。
【００６０】
［その他］
上記の画像形成装置１では、排出空間６１は前方に開口しているが、これに限定されることはなく、排出トレイ６に排出されるシートＳの排出方向下流側の側方が開口していればよい。つまり、シートＳの排出方向は前後方向又は左右方向のどちらでもよく、排出空間６１が狭くなっている排出方向下流側に開口及び操作部４が配置される場合に、特に排出トレイ６上に積載されるシートＳの高さを制限する第１実施形態及び第２実施形態の構成が有効となる。
【００６１】
操作部４は、上記のような揺動可能な構成に限定されることはなく、変位可能であればよい。例えば、左右方向にスライド可能な構成や上下方向にスライド可能な構成であってもよい。
【００６２】
［実施形態の効果］
上記の第１実施形態及び第２実施形態の画像形成装置１は、排出されるシートＳを支持する排出トレイ６が上面に設けられ、シートＳに画像を形成する画像形成部２４を収容する下筐体２を備える。また画像形成装置１は、下筐体２における排出トレイ６の上方に側方に開口された排出空間６１を介して設けられ、画像を読み取る画像読取部を有する上筐体３を備える。また画像形成装置１は、開口の一部を覆う第１位置と第１位置よりも開口を覆う面積が小さい第２位置とに変位可能な操作部４を備える。また画像形成装置１は、排出トレイ６に支持されたシートＳの高さが第１高さＨ１と第１高さＨ１よりも高い第２高さＨ２であることを検知するための第１検知部７を備える。また画像形成装置１は、第１検知部７の検知結果を利用して画像形成部２４の動作を制御するＣＰＵ５１であって、操作部４が第１位置にあるときにおいてシートＳの高さが第１高さＨ１になったと判断した場合、及び操作部４が第２位置にあるときにおいてシートＳの高さが第２高さＨ２になったと判断した場合に画像形成部２４の動作を停止させるＣＰＵ５１を備える。
【００６３】
この構成によれば、操作部４が開口を大きく覆うときには、排出されたシートＳの高さが低い位置で画像形成部２４を停止させることでシートＳの取り出しを促す。一方、操作部４が開口を覆う面積が小さく開口が大きいときには、排出されたシートＳの高さが高い位置で画像形成部２４を停止させる。このように、開口が操作部４に覆われる面積に応じて排出トレイ６上に積載されるシートＳの高さを制限することにより、シートＳが開口から取り出しにくくなる高さまで積載されることを防止し、シートＳの取り出し性を向上させることができる。
【００６４】
上記の第１実施形態の画像形成装置１は、操作部４の位置を検知する第２検知部８を備え、ＣＰＵ５１は、第２検知部８の検知結果を用いて操作部４が第１位置又は第２位置にあることを判断する。
【００６５】
この構成によれば、第２検知部８を設けることにより、電気的に操作部４の位置を検知することができる。
【００６６】
上記の第１実施形態の画像形成装置１によると、ＣＰＵ５１は、画像形成部２４が画像形成するシートＳのサイズを判断する判断部５１１を備える。そして、判断部５１１が所定のサイズよりも小さいシートＳであると判断した場合に、操作部４の位置にかかわらず第１検知部７が第２高さＨ２になったと判断した場合に画像形成部２４の動作を停止させ、判断部５１１が所定サイズ以上のシートＳであると判断した場合に、操作部４が第１位置にあるときにおいて第１検知部７が第１高さＨ１になったと判断した場合に画像形成部２４の動作を停止させる。
【００６７】
この構成によれば、小サイズのシートＳであれば、シートＳを高くまで積載可能としても、操作部４が開口を大きく覆っている場合でも取り出しにくくならないため、シートＳの積載高さを第２高さＨ２までに制御することができる。
【００６８】
上記の第２実施形態の画像形成装置１によると、第１検知部７は、変位可能な変位部（第１ラック７６）を備え、変位部と操作部４とを連動させるリンク機構９を備える。
【００６９】
この構成によれば、操作部４が第１位置にあるときは、リンク機構９を介して第１検知部７は第１高さＨ１を検知する位置に移動し、一方、操作部４が第２位置にあるときには、リンク機構９を介して第１検知部７は第２高さＨ２を検知する位置に移動する。このように、機械的な構成で操作部４と第１検知部７とを連動させることができる。
【００７０】
上記の第１実施形態及び第２実施形態の画像形成装置１によると、排出空間６１は、排出トレイ６に排出されるシートＳの排出方向下流側の側方が開口している。
【００７１】
この構成によれば、シートＳの排出方向は前後方向又は左右方向のどちらでもよく、排出空間６１が狭くなっている排出方向下流側に操作部４が配置される場合に、特に排出トレイ６上に積載されるシートＳの高さを制限する第１実施形態及び第２実施形態の構成が有効となる。
【００７２】
上記の第１実施形態及び第２実施形態の画像形成装置１によると、操作部４は、上筐体３に設けられる。
【００７３】
この構成によれば、操作部４を操作しやすい高い位置に設けることができる。
【００７４】
上記の第１実施形態及び第２実施形態の画像形成装置１によると、ＣＰＵ５１は、画像形成部２４の動作を停止させた後に第１検知部７が第１高さＨ１又は第２高さＨ２を検知しなくなった場合に画像形成部２４の動作を開始させる。
【００７５】
この構成によれば、積載量の制限により印刷が途中で止まった場合でも、シートＳを取り出すことで自動的に印刷が再開される。
【符号の説明】
【００７６】
１          画像形成装置
２          下筐体
３          上筐体
４          操作部
６          排出トレイ
７          第１検知部
８          第２検知部
９          リンク機構
２４        画像形成部
５１        ＣＰＵ（制御部）
６１        排出空間
７６        第１ラック（変位部）
５１１      判断部
Ｈ１        第１高さ
Ｈ２        第２高さ
Ｓ          シート
【図１】
2019142610.tif 000003
【図２】
2019142610.tif 000004
【図３】
2019142610.tif 000005
【図４】
2019142610.tif 000006
【図５】
2019142610.tif 000007
【図６】
2019142610.tif 000008
【図７】
2019142610.tif 000009
【図８】
2019142610.tif 000010
【図９】
2019142610.tif 000011