(57)【要約】【課題】電極パッドが着脱可能に設けられた電気刺激装置を人体から取り外す際に、当該電極パッドが肌面に残ることを防止するとともに、使用中に電極パッドが不用意に肌面から剥がれることを防止して高いトレーニング効果を人体に付与することができる電極パッドを提供すること。【解決手段】電極パッド１の固定部５０は筋肉電気刺激装置１００の被固定部７０に着脱可能に固定される。電極パッド１の導電部２０は基材１０に設けられ、電極パッド１の接続部６０は導電部２０と筋肉電気刺激装置１００の給電部１４１とを電気的に接続する。導電部２０が形成された側の最外層Ｒは、粘着性及び導電性を有する粘着部３０と、粘着性を有しないか又は固定部５０と被固定部７０との固定を解除する力よりも弱い粘着性を有する非粘着部４０とを含む。非粘着部４０は基材１０の外縁１０ｂの少なくとも一部から固定部５０に重なる部分に亘る領域１６、１７に形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筋肉電気刺激装置に用いられる電極パッドであって、
シート状の基材と、
上記基材に設けられるとともに、上記筋肉電気刺激装置の被固定部に着脱可能に固定される固定部と、
上記基材の一方の面に設けられた導電部と、
上記導電部と上記筋肉電気刺激装置の給電部とを電気的に接続可能に構成された接続部と、
を有し、
上記基材における上記導電部が形成された側の最外層は、粘着性及び導電性を有する粘着部と、粘着性を有しないか又は上記固定部と上記被固定部との固定を解除する力よりも弱い粘着性を有する非粘着部とを含み、
上記粘着部は、上記導電部の少なくとも一部に重なる領域に形成されて上記導電部と電気的に接続されており、
上記非粘着部は、上記基材の外縁の少なくとも一部から上記固定部に重なる部分に亘る領域に形成されている、電極パッド。
【請求項２】
上記固定部は導電性部材からなって上記接続部を構成している、請求項１に記載の電極パッド。
【請求項３】
上記非粘着部は上記導電部及び上記固定部と絶縁されている、請求項２に記載の電極パッド。
【請求項４】
上記基材は平面視したときに互いの距離が最大となる一対の端部を有し、
上記固定部は、上記一対の端部の一方を含む第１端部領域に配置された第１固定部と、上記一対の端部の他方を含む第２端部領域に配置された第２固定部とを有し、
上記非粘着部は上記第１端部領域と上記第２端部領域とにそれぞれ形成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電極パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、低周波治療器等の電気刺激装置では電極パッドを肌面に貼り付けて筋肉に人体に電気刺激を付与することが行われている。例えば、特許文献１に開示の構成では、人体に巻き付けられるベルトの内側面に電極パッドを取り付け、導電性及び粘着性を有するゲルを介して電極パッドの肌側の面を肌面に密着させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１０６８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示の構成では、電極パッドに設けられた一対のホックをベルトのパッド保持部に設けられた電源コードの端子に接続することで、電極パッドが着脱可能に保持されている。そのため、電極パッドを肌面に密着させているゲルの粘着力が強いと、ベルトを人体から取り外す際に電極パッドが肌面から剥がれずに電極パッドのホックが端子から外れてしまい、電極パッドが肌面に貼り付いたままとなる場合がある。その場合には、電極パッドを個別に肌面から剥がす必要があり、取り外しに手間がかかっていた。一方、かかる手間を軽減するため、ゲルの粘着力を弱くすることが考えられる。しかしながら、ゲルの粘着力を弱くすると、使用中に電極パッドが貼り付けられた肌面が動くことで電極パッドが肌面から不用意に剥がれやすくなる。電極パッドが肌面から剥がれると、人体に電気刺激を十分に付与することができないため、十分なトレーニング効果が得られない。
【０００５】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、電極パッドが着脱可能に設けられた電気刺激装置を人体から取り外す際に、当該電極パッドが肌面に残ることを防止するとともに、使用中に電極パッドが不用意に肌面から剥がれることを防止して高いトレーニング効果を人体に付与することができる電極パッドを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、筋肉電気刺激装置に用いられる電極パッドであって、
シート状の基材と、
上記基材に設けられるとともに、上記筋肉電気刺激装置の被固定部に着脱可能に固定される固定部と、
上記基材の一方の面に設けられた導電部と、
上記導電部と上記筋肉電気刺激装置の給電部とを電気的に接続可能に構成された接続部と、
を有し、
上記基材における上記導電部が形成された側の最外層は、粘着性及び導電性を有する粘着部と、粘着性を有しないか又は上記固定部と上記被固定部との固定を解除する力よりも弱い粘着性を有する非粘着部とを含み、
上記粘着部は、上記導電部の少なくとも一部に重なる領域に形成されて上記導電部と電気的に接続されており、
上記非粘着部は、上記基材の外縁の少なくとも一部から上記固定部に重なる部分に亘る領域に形成されている、電極パッドにある。
【発明の効果】
【０００７】
上記電極パッドにおいては、基材において導電部が形成された側の最外層に粘着部と非粘着部とが形成されている。そして、非粘着部は、基材の外縁の少なくとも一部から固定部に重なる部分に亘る領域に形成されている。そのため、当該電極パッドが備えられた筋肉電気刺激装置を人体から取り外す際に、電極パッドにおいては、まず基材の外縁から固定部に重なる部分に亘る非粘着部が肌面から離れることとなる。これにより、電極パッドを肌面から剥がすための力は固定部に直接作用しにくく、粘着部に直接作用しやすくなっている。そのため、粘着部の粘着性が高い場合でも、電極パッドを肌面から剥がしやすくなることから、筋肉電気刺激装置の取り外し際に電極パッドが肌面に残ることが防止される。そして、粘着部の粘着性を高くすることができるため、使用中に電極パッドが肌面から不用意に剥がれることを防止でき、トレーニング効果の低下を防止できる。
【０００８】
以上のごとく、本発明によれば、電極パッドが着脱可能に設けられた電気刺激装置を人体から取り外す際に、当該電極パッドが肌面に残ることを防止するとともに、使用中に電極パッドが不用意に肌面から剥がれることを防止して高いトレーニング効果を人体に付与することができる電極パッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１における、電極パッドを備える筋肉電気刺激装置の正面図。
【図２】実施例１における、電極パッドを備える筋肉電気刺激装置の背面図。
【図３】実施例１における、電極パッドを備える筋肉電気刺激装置の使用状態を説明するための（ａ）正面概念図、（ｂ）背面概念図。
【図４】実施例１における、電極パッドの正面図。
【図５】図４における、V-V線位置断面の概念図。
【図６】図４における、VI-VI線位置断面の概念図。
【図７】実施例１における、電極パッドの分解斜視図。
【図８】実施例１における、固定部の斜視図。
【図９】実施例１における、被固定部の斜視図。
【図１０】実施例１における、固定部の係合状態を説明するための断面概念図。
【図１１】実施例１における、電極パッドの取り付け状態を説明するための断面概念図。
【図１２】実施例１における、電極パッドの取り付け状態を説明するための他の断面概念図。
【図１３】実施例１における、電極パッドを備える筋肉電気刺激装置の取り外し状態を説明するための断面概念図。
【図１４】比較例における、電極パッドを備える筋肉電気刺激装置の取り外し状態を説明するための断面概念図。
【図１５】各変形例における、電極パッドの正面図。
【図１６】実施例２における、電極パッドの分解斜視図。
【図１７】実施例２における、図４のV-V線位置相当の断面の概念図。
【図１８】実施例３における、電極パッドの分解斜視図。
【図１９】実施例３における、図４のV-V線位置相当の断面の概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
上記固定部は導電性部材からなって上記接続部を構成していることが好ましい。この場合には、固定部が接続部の機能を兼ね備えることとなるため、構成を簡略化することができる。
【００１１】
上記非粘着部は上記導電部及び上記固定部と電気的に絶縁されていることが好ましい。この場合には、筋肉電気刺激装置の給電部に電気的に接続された導電性部材からなる固定部が絶縁性部材で覆われることとなる。その結果、電極パッドが肌面に貼り付けられた状態において、当該固定部の直下に位置する肌面に電気刺激が過剰に付与されることを防止することができる。
【００１２】
上記基材は平面視したときに互いの距離が最大となる一対の端部を有し、上記固定部は、上記一対の端部の一方を含む第１端部領域に配置された第１固定部と、上記一対の端部の他方を含む第２端部領域に配置された第２固定部とを有し、上記非粘着部は上記第１端部領域と上記第２端部領域とにそれぞれ形成されていることが好ましい。この場合には、第１固定部と第２固定部とによって基材の長手方向の両端側が固定されることから、電極パッドが安定して固定されるとともに、中央領域は直接固定されないため、電極パッドの肌面への追従性を向上させることができる。さらに、取り外しの際には、基材の長手方向の一方から他方に向けて剥がすことで電極パッドが肌面に残ることなく確実に取り外すことができる。
【実施例】
【００１３】
（実施例１）
上記電極パッドの実施形態について、図１〜図１４を用いて説明する。
本例の電極パッド１は、図１、図２に示す筋肉電気刺激装置１００に用いられる。
電極パッド１は図４〜図６に示すように、基材１０、導電部２０、固定部５０、接続部６０を有する。
基材１０は図７に示すようにシート状をなしている。固定部５０は基材１０に設けられるとともに、図１１、図１２に示すように筋肉電気刺激装置１００の被固定部７０に着脱可能に固定されるように構成されている。
導電部２０は、図５、図６に示すように、基材１０の一方の面１０ａに設けられている。
接続部６０は、導電部２０と筋肉電気刺激装置１００の給電部１４１とを電気的に接続可能に構成されている。
基材１０における導電部２０が形成された側の最外層Ｒは、粘着性及び導電性を有する粘着部３０と、粘着性を有しないか又は固定部５０と被固定部７０との固定を解除する力よりも弱い粘着性を有する非粘着部４０とを含む。
そして、粘着部３０は、導電部２０の少なくとも一部に重なる領域に形成されて導電部２０と電気的に接続されており、非粘着部４０は基材１０の外縁１０ｂの少なくとも一部から固定部５０に重なる部分に亘る領域１６、１７に形成されている。
【００１４】
以下、本例の電極パッド１について、詳述する。
本例では、電極パッド１は図２に示すように、筋肉電気刺激装置１００に取り付けられる。筋肉電気刺激装置１００は、図３に示すように、腰に巻き付け可能な１個のウェストベルト部１１０と、膝の上部に巻き付け可能な２個の膝上ベルト部１２０とを含む（図４参照）。２個の膝上ベルト部１２０はそれぞれ給電ケーブル１３０を介してウェストベルト部に接続されている。図２に示すように、ウェストベルト部１１０は４個の電極パッド１（１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄ）を備え、２個の膝上ベルト部１２０はそれぞれ２個の電極パッド１（１ａ及び１ｄ、１ｂ及び１ｃ）を備えている。
【００１５】
図４〜図７に示すように、電極パッド１は基材１０を有する。基材１０はシート状をなしている。図４に示すように、基材１０は平面視したときに互いの距離が最大となる一対の端部１１、１２を有しており、一対の端部１１、１２を繋ぐ直線に平行な方向が長手方向Ｘとなっている。基材１０の平面視形状は、長手方向Ｘの中央部の幅が狭くなって両端が略円弧状に湾曲したひょうたん型をなしている。本例では、基材１０はＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなる。基材１０の厚さは０．１ｍｍとなっている。基材１０の一方の面１０ａはサンディング処理が施されて梨地面となっている。なお、電極パッド１の厚み方向Ｚ、長手方向Ｘと厚み方向Ｚに直交する方向を短手方向Ｙとする。
【００１６】
図５、図６、図７に示すように、基材１０の一方の面１０ａには、導電部２０が形成されている。本例では、導電部２０は銀ペーストを含む導電性インクを基材１０の一方の面１０ａに印刷して形成されている。導電部２０の平面視外形は基材１０よりも一回り小さい形状を有している。本例では、導電部２０は外形の内側全域に形成されている。なお、導電部２０は外形の内側に銀ペーストを含む導電性インクが印刷されない領域を一つ又は複数備えていてもよい。
【００１７】
図４〜図７に示すように、基材１０には後述する被固定部７０（図１１参照）に着脱可能に固定される固定部５０が設けられている。本例では、固定部５０として、第１固定部５０１と第２固定部５０２とが設けられている。第１固定部５０１は基材１０における長手方向Ｘの一方の端部１１を含む第１端部領域１６に位置しており、第２固定部５０２は基材１０における長手方向Ｘの他方の端部１２を含む第２端部領域１７に位置している。第１固定部５０１と第２固定部５０２とは互いに同一の構成となっている。
【００１８】
図８、図９に示すように、固定部５０と被固定部７０とは互いに係合固定可能なスナップボタンを構成している。図８に示すように、固定部５０は円盤状のベース部５１と、該ベース部５１の中央から突出形成された略円筒形の凸部５２を有する。該凸部５２の外周面には縮径されてなるくびれ部５３が形成されている。
【００１９】
一方、図９に示すように、被固定部７０は、上側ケース７１と下側ケース７２と両者の間に設けられたバネ７３とを有する。下側ケース７２は、上側ケース７１に向けて凹状に形成された凹部７４を有する。凹部７４の側壁には対向する位置に一対の貫通孔７４ａが設けられている。バネ７３は一本の線状部材を屈曲して形成されている。バネ７３は、下側ケース７２から上側ケース７１に向けて突出した凹部７４を挟みこむように設けられている。そして、初期状態ではバネ７３の一部が一対の貫通孔７４ａから凹部７４内に突出して、バネ係合部７３ａを形成している。そして、バネ係合部７３ａは凹部７４の内方に向けて付勢されている。固定部５０の取り付け時には、図１０（ａ）に示すように初期状態では凹部７４内に位置しているバネ係合部７３ａが、図１０（ｂ）に示すように凸部５２が凹部７４に向けて押し込まれることにより、凸部５２がバネ係合部７３ａを凹部７４の外方に押しやって凸部５２が凹部７４に挿入される。そして、図１０（ｃ）に示すように、挿入された状態ではバネ７３は凹部７４の内方に向けて付勢されて凸部５２のくびれ部５３に係合して抜け止めされているとともに、バネ係合部７３ａとくびれ部５３とが接触して、被固定部７０と固定部５０（第１固定部５０１）とが通電可能な状態に維持される。
【００２０】
固定部５０を被固定部７０から取り外す際には、凸部５２と凹部７４とが離れる方向へ移動させる力（解除力）を付加する。そして、当該解除力が凸部５２に対するバネ７３の付勢力を上回ると、くびれ部５３に係合していたバネ係合部７３ａが凹部７４の外方に後退して凸部５２が凹部７４から離脱される。これにより、固定部５０と被固定部７０との係合が解除されて、固定部５０が被固定部７０から取り外されることとなる。
【００２１】
また、図１１に示すように、被固定部７０として、第１被固定部７０１と第２被固定部７０２とが設けられている。本例では、図１２に示すように、第１固定部５０１が第１被固定部７０１に係合固定され、第２固定部５０２が第２被固定部７０２に係合固定される。なお、当該電極パッド１は、第１固定部５０１が第２被固定部７０２に係合固定され、第２固定部５０２が第１被固定部７０１に係合固定されることも可能に構成されている。
【００２２】
図１１、図１２に示すように、被固定部７０はウェストベルト部１１０の裏側生地１１２に設けられている。ウェストベルト部１１０は表側生地１１１と裏側生地１１２とが重ねて合わされてなる。本例では、表側生地１１１及び裏側生地１１２はいずれも撥水性を有する。図示しないが表側生地１１１と裏側生地１１２との両外縁は互いに縫い付けられて接合されている。なお、図１に示す膝上ベルト部１２０もウェストベルト部１１０と同様に表側生地１１１と裏側生地１１２とを重ねて互いの外縁が縫い付けられて接合されてなる。図１１に示すように、表側生地１１１と裏側生地１１２との間には通電用のケーブル１４４が収納されている。そして、ウェストベルト部１１０の表側生地１１１には、コントロールユニット１４０が着脱可能に設けられている。
【００２３】
図１１に示すように、コントロールユニット１４０には、給電部１４１、制御部１４２及び操作部１４３を備える。給電部１４１は電極パッド１に電力を給電可能に構成されている。制御部１４２は給電部１４１による電極パッド１への給電状態を制御する。操作部１４３は、制御部１４２の動作態様を操作可能に構成されている。例えば、制御部１４２は、図３（ａ）に示すように前側に位置することとなる電極パッド１ａ、１ａ間に印加される電圧、電極パッド１ｂ、１ｂ間に印加される電圧、図３（ｂ）に示すように後側に位置することとなる電極パッド１ｃ、１ｃ間に印加される電圧、電極パッド１ｄ、１ｄ間に印加される電圧を、操作部１４３を介して個人差等に応じて個別に設定したり、あらかじめ設定された複数の電圧レベルから選択したりすることができる。また、図示しないが、ウェストベルト部１１０及び膝上ベルト部１２０において、裏側生地１１２と略同形状の汚れ防止シートを裏側生地１１２に重ねて取り付けてもよい。汚れ防止シートは着脱可能であって容易に洗浄可能な構成とすることができる。
【００２４】
そして、図１２に示す第１被固定部７０１は導電性材料からなり、ケーブル１４４を介してコントロールユニット１４０に備えられた給電部１４１と接続されている。一方、第２被固定部７０２は導電性材料からなるが給電部１４１とは接続されていない。
【００２５】
本例では、固定部５０（第１固定部５０１及び第２固定部５０２）は導電性材料からなる。そして、図１２に示すように、固定部５０は凸部５２が基材１０及び導電部２０を貫通するように設けられるとともに、導電部２０と電気的に接続されている。第１固定部５０１及び第２固定部５０２の一方（本例では第１固定部５０１）が第１被固定部７０１に係合固定されることにより両者が電気的に接続され、給電部１４１と導電部２０とが互いに通電可能な状態となる。従って、第１固定部５０１は導電部２０と筋肉電気刺激装置１００の給電部１４１とを電気的に接続可能に構成された接続部６０としても機能しており、第１被固定部７０１は接続部６０が電気的に接続可能に構成された被接続部８０としても機能している。なお、第１固定部５０１に替えて第２固定部５０２を第１被固定部７０１に係合固定してもよい。この場合には、第２固定部５０２が接続部６０として機能し、第２被固定部７０２が被接続部８０として機能することとなる。
【００２６】
なお、本例では、図１２に示すように、コントロールユニット１４０も電極パッド１と同種の固定部５０を有しており、ウェストベルト部１１０の表側生地１１１に設けられた被固定部７０３に係合固定されるとともに、コントロールユニット１４０が被固定部７０３に電気的に接続されている。
【００２７】
図４〜図７に示すように、基材１０の一方の端部１１を含む第１端部領域１６に重なる位置と基材１０の他方の端部１２を含む第２端部領域１７に重なる位置とにそれぞれ、絶縁シート４１が設けられている。絶縁シート４１は固定部５０及びその周囲に位置する導電部２０の一部を覆っている。これにより、図１２に示すように当該固定部５０及びその周囲に位置する導電部２０の一部が直接肌面Ｓと通電することが防止されている。
【００２８】
図４〜図７に示すように、電極パッド１にはゲルパッド３１が設けられている。ゲルパッド３１は高い粘着性と導電性とを有している。ゲルパッド３１の形状は、図４に示すように、基材１０の平面視形状において、基材１０の第１端部領域１６及び第２端部領域１７を除いた領域である中央領域１８の形状と略一致している。これにより、電極パッド１の導電部２０が形成された側の最外層Ｒ（図５参照）における長手方向Ｘの中央領域１８には、ゲルパッド３１の粘着性を利用してなる粘着部３０が形成されている。そして、電極パッド１は該粘着部３０によって肌面に貼り付け可能となっている。さらに、中央領域１８に位置する導電部２０はゲルパッド３１により覆われてゲルパッド３１と密着していることにより、導電部２０はゲルパッド３１を介して肌面と通電が可能となっている。本例では、ゲルパッド３１として、積水化成品工業株式会社製「テクノゲル（登録商標）」、型番ＳＲ−ＲＡ２４０／１００を使用している。なお、筋肉電気刺激装置１００の出荷時や不使用時には、ゲルパッド３１に保護用のシートを貼り付けることにより、ゲルパッド３１に異物や汚れが付着したり、意図せずにゲルパッド３１が他の部材に貼り付いて電極パッド１から剥がれたりすることを防止してもよい。
【００２９】
一方、図４、図５に示すように、電極パッド１における第１端部領域１６及び第２端部領域１７は、ゲルパッド３１により覆われておらず、絶縁シート４１が露出している。絶縁シート４１は粘着性を有しないため、電極パッド１の導電部２０が形成された側の最外層Ｒにおける第１端部領域１６及び第２端部領域１７には非粘着部４０が形成されている。なお、図５に示すように、ゲルパッド３１は絶縁シート４１の中央領域側端部４２を覆っている。これにより、ゲルパッド３１の長手方向Ｘの端部に剥がれが生じた場合でも、絶縁シート４１が露出して、導電部２０が露出しにくいため、導電部２０が直接肌面に触れることが防止されている。
【００３０】
図４に示すように、長手方向Ｘにおいて、粘着部３０の端部位置ｔ１は、固定部５０における電極パッド１の中央位置側の端部位置ｔ２と同じ位置、又はｔ２よりも電極パッド１の中央位置側の位置にあることが好ましい。これにより、長手方向Ｘにおいて、粘着部３０が固定部５０と重ならないため、筋肉電気刺激装置１００の取り外し時に、固定部５０と被固定部７０との係合の解除の防止が一層図られる。また、中でも、粘着部３０の端部位置ｔ１は、端部位置ｔ２に近いことか好ましい。この場合は、固定部５０と被固定部７０との係合の解除を防止しつつ、粘着部３０の面積を広く確保することができる。本例では、ｔ１とｔ２とは長手方向Ｘにおいて一致している。これにより、固定部５０と被固定部７０との係合解除防止の効果を高めつつ粘着部３０を広く確保している。
【００３１】
平面視において、電極パッド１に占める非粘着部４０の割合は、５０％以下とすることができ、好ましくは４０％以下、より好ましくは３０％以下とすることができる。非粘着部４０の占める割合を小さくすることにより、粘着部３０として利用できる領域の面積を広く確保できるため、電極パッド１を肌面に安定的に取り付けることでき、不用意に電極パッド１が肌面から剥がれることを防止できる。
【００３２】
次に電極パッド１の使用態様について説明する。
図２に示すように、筋肉電気刺激装置１００には複数の電極パッド１が設けられている。そして、図１２に示すように、各電極パッド１の固定部５０が被固定部７０に取り付けられて電極パッド１が筋肉電気刺激装置１００に係合固定される。そして、図３に示すように、筋肉電気刺激装置１００のウェストベルト部１１０を腰に巻き付けるとともに、膝の上部に膝上ベルト部１２０を巻き付けることにより、図１２に示すように、各電極パッド１が肌面Ｓに押し当てられて、粘着部３０が肌面Ｓに密着することとなる。
【００３３】
そして、図１２に示すコントロールユニット１４０の制御部１４２により、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すウェストベルト部１１０の各電極パッド１ａ〜１ｄに同極性の電圧が印加されるとともに、これと逆の極性の電圧が膝上ベルト部１２０における各電極パッド１ａ〜１ｄに印加される。これにより、図３に示すように、ウェストベルト部１１０及び膝上ベルト部１２０における電極パッド１ａ、１ａ同士の間に人体を介して外部経路Ｌａが形成される。同様に、ウェストベルト部１１０及び膝上ベルト部１２０における電極パッド１ｂ、１ｂ同士の間に外部経路Ｌｂが形成され、電極パッド１ｃ、１ｃ同士の間に外部経路Ｌｃが形成され、電極パッド１ｄ、１ｄ同士の間に外部経路Ｌｄが形成される。その結果、太ももの前側及び後側の筋肉、並びに臀部の筋肉に所定の電気刺激を付与して、これらの筋肉の収縮弛緩を促してトレーニング効果を奏することができる。
【００３４】
なお、制御部１４２により、ウェストベルト部１１０における電極パッド１ａと電極パッド１ｂとの間及び電極パッド１ｃと電極パッド１ｄとの間に人体を介して外部経路が形成されるようにしたり、ウェストベルト部１１０における電極パッド１ａと電極パッド１ｄとの間及び電極パッド１ｂと電極パッド１ｃとの間に人体を介して外部経路が形成されるようにしたりしてもよい。この場合には、臀部や腰回りの筋肉に所定の電気刺激を付与して、これらの筋肉の収縮弛緩を促してトレーニング効果を奏することができる。また、膝上ベルト部１２０における電極パッド１ａと電極パッド１ｄとの間及び電極パッド１ｂと電極パッド１ｃとの間に人体を介して外部経路が形成されるようにしたりしてもよい。この場合には、膝関節周辺の筋肉に所定の電気刺激を付与して、これらの筋肉の収縮弛緩を促してトレーニング効果を奏することができる。
【００３５】
次に筋肉電気刺激装置１００を人体から取り外す際の態様について、説明する。
図１３（ａ）に示すように、電極パッド１が肌面に取り付けられた状態では、ゲルパッド３１の全域、すなわち粘着部３０の全域が肌面Ｓに密着している。そして、図２に示すように、ウェストベルト部１１０及び膝上ベルト部１２０において、電極パッド１の長手方向Ｘが概ねウェストベルト部１１０及び膝上ベルト部１２０の巻き付け方向に沿っているため、電極パッド１を取り外すには、長手方向Ｘの一方の端部１１側から他方の端部１２側（もしくはその反対）に向けて、図１３（ａ）において矢印Ｐで示す方向に剥がされることとなる。なお、図１３（ａ）に示すように、電極パッド１の長手方向Ｘの中央位置から一方の端部１１に向かう方向をＸ１とし、長手方向Ｘの中央位置から他方の端部１２に向かう方向をＸ２とする。
【００３６】
そして、図１３（ａ）に示すように、電極パッド１の長手方向Ｘの第１端部領域１６には非粘着部４０が備えられていることから肌面Ｓと接着しておらず、電極パッド１の長手方向Ｘの中央領域１８には粘着部３０が設けられて肌面Ｓと密着している。そのため、図１３（ｂ）に示すように、矢印Ｐで示す方向に剥がされると、電極パッド１は粘着部３０における長手方向Ｘ１側の端部３０１を支点として、電極パッド１の中央位置側に折れ曲がることとなる。そして、さらに電極パッド１を剥がすと、粘着部３０と肌面Ｓとが密着した領域のうち、最もＸ１側に位置する部分（図１３（ｂ）では端部３０１）における肌面Ｓに垂直な方向の力である剥離力Ｆ１が生じて、Ｘ１側の固定部５０である第１固定部５０１に当該剥離力Ｆ１がかかることとなる。ここで、第１固定部５０１が設けられた第１端部領域１６は電極パッド１の中央位置側に折れ曲がった状態であるため、剥離力Ｆ１は第１固定部５０１と第１被固定部７０１との係合を解除する方向の力である解除力Ｆ２と異なる方向に働くこととなる。その結果、図１３（ｃ）に示すように、矢印Ｐで示す方向にさらに剥がしても、固定部５０と被固定部７０との係合が解除されることなく、電極パッド１を長手方向Ｘ２側に向けて徐々に剥がすことができる。そして、長手方向Ｘ２側の第２端部領域１７に到達すると、第２端部領域１７においても非粘着部４０が設けられて肌面Ｓと密着されていないため、第２固定部５０２と被固定部７０との係合が解除されることなく、電極パッド１を剥がすことができる。その結果、電極パッド１が肌面Ｓに残ることなく、電極パッド１を筋肉電気刺激装置１００に取り付けられた状態で剥がすことができる。なお、電極パッド１の長手方向Ｘの両端部１１、１２に非粘着部４０が設けられているため、電極パッド１は他方の端部１２側から長手方向Ｘ１側に向けて同様に剥がすこともできる。
【００３７】
一方、図１４（ａ）に示す比較例の電極パッド９では、電極パッド１の第１端部領域１６及び第２端部領域１７に非粘着部４０が設けられておらず、両領域を含む電極パッド１の導電部２０が形成される側の最外層Ｒの全域に粘着部３０が設けられている。かかる比較例の電極パッド９では、図１４（ａ）に示すように矢印Ｐで示す方向に電極パッド１を剥がすと、粘着部３０を肌面Ｓから剥離させる際に生じる剥離力Ｆ１と第１固定部５０１と第１被固定部７０１との係合を解除する方向の力である解除力Ｆ２の方向が一致することとなる。そのため、剥離力Ｆ１が解除力Ｆ２を上回ったとき、図１４（ｂ）に示すように第１固定部５０１と第１被固定部７０１との係合が解除される。そして、このまま筋肉電気刺激装置１００を長手方向Ｘ２側に移動し続けると、図１４（ｃ）に示すように、第２端部領域１７においても、第２固定部５０２と第２被固定部７０２との係合が解除されることとなる。その結果、電極パッド９が肌面Ｓに残った状態となる。
【００３８】
次に、本例の電極パッド１における作用効果について、詳述する。
本例の電極パッド１によれば、基材１０において導電部２０が形成された側の最外層Ｒに粘着部３０と非粘着部４０とが形成されている。そして、非粘着部４０は、基材１０の外縁１０ｂの一部である端部１１、１２から電極パッド１を筋肉電気刺激装置１００に取り付けるための固定部５０に重なる部分に亘る領域（第１端部領域１６及び第２端部領域１７）に形成されている。その結果、電極パッド１が備えられた筋肉電気刺激装置１００を人体から取り外す際に、電極パッド１においては、まず基材１０の外縁１０ｂから固定部５０に重なる部分に亘る非粘着部４０が肌面から離れることとなる。これにより、電極パッド１を肌面から剥がすための力は固定部５０に直接作用しにくく、粘着部３０に直接作用しやすくなっている。そのため、粘着部３０の粘着性が高い場合でも、電極パッド１を肌面から剥がしやすくなることから、筋肉電気刺激装置１００の取り外し際に電極パッド１が肌面に残ることが防止される。そして、粘着部３０の粘着性を高くすることができるため、使用中に電極パッド１が肌面から不用意に剥がれることを防止でき、トレーニング効果の低下を防止できる。
【００３９】
また、本例では、固定部５０は導電性部材からなって接続部６０を構成している。これにより、固定部５０が接続部６０の機能を兼ね備えることとなるため、構成を簡略化することができる。
【００４０】
また、本例では、非粘着部４０は導電部２０及び固定部５０と電気的に絶縁されている。これにより、筋肉電気刺激装置１００の給電部１４１に電気的に接続された導電性部材からなる固定部５０が絶縁性部材で覆われることとなる。その結果、電極パッド１が肌面に貼り付けられた状態において、固定部５０の直下に位置する肌面に電気刺激が過剰に付与されることを防止することができる。
【００４１】
また、本例では、基材１０は平面視したときに互いの距離が最大となる一対の端部１１、１２を有し、固定部５０は、一対の端部１１、１２の一方を含む第１端部領域１６に配置された第１固定部５０１と、一対の端部１１、１２の他方を含む第２端部領域１７に配置された第２固定部５０２とを有する。そして、非粘着部４０は第１端部領域１６と第２端部領域１７とにそれぞれ形成されている。これにより、第１固定部５０１と第２固定部５０２とによって基材１０の長手方向Ｘの両端側が固定されることから、電極パッド１が安定して固定されるとともに、中央領域１８は直接固定されないため、電極パッド１の肌面への追従性を向上させることができる。さらに、取り外しの際には、基材１０の長手方向Ｘの一方から他方に向けて剥がすことで電極パッド１が肌面に残ることなく確実に取り外すことができる。
【００４２】
なお、本例では、電極パッド１は長手方向Ｘにおいて、中央領域１８は短手方向の長さが中央に向かうほど小さくなってくびれている。これにより、電極パッド１を肌面から剥がす際に、粘着部３０が設けられた中央領域１８の一部に過度に剥離力Ｆ１が集中することが抑制されるため、電極パッド１をスムーズに剥がすことができる。
【００４３】
また、本例では、電極パッド１はその形状中心位置を対象中心として点対称な形状を有している。そのため、正の向きに対して当該対象中心を基準に１８０度回転させた逆の向きでも取り付け可能となっており、取り付け作業時に向きを合わせる手間が省けて、取り付けが容易となる。
【００４４】
なお、本例では、筋肉電気刺激装置１００に複数備えられた電極パッド１は互いにを同形状としたが、これに限らず、互いに異なる形状の電極パッド１が含まれていてもよい。例えば、ウェストベルト部１１０に取り付けられる電極パッド１を、膝上ベルト部１２０に取り付けられる電極パッド１よりも大型に形成したり、電気刺激を付与する部位の形状に合わせて、外形をひょうたん型とは異なる形状としてもよい。
【００４５】
なお、本例では、粘着性を有しない絶縁シート４１により非粘着部４０を形成したがこれに替えて、固定部５０と被固定部７０との固定を解除する力（解除力Ｆ２）よりも低い粘着性を有する部材により非粘着部４０を形成してもよい。この場合も本例と同等の作用効果を奏する。さらにこの場合には、筋肉電気刺激装置１００の使用時において弱い粘着力で非粘着部４０と肌面とを接着できるため、不用意に非粘着部４０が肌面から浮き上がることが抑制される。これにより、電極パッド１を肌面に一層安定して取り付けることができ、トレーニング効果の向上が期待できる。
【００４６】
なお、本例では、固定部５０と被固定部７０とをスナップボタンにより構成したがこれに限らず、係合固定可能な構成であればよく、例えば、面ファスナーにより固定部５０及び被固定部７０を構成してもよい。また、導電性を有する繊維を使用して当該面ファスナーを形成して、当該面ファスナーにより接続部６０を構成するようにしてもよい。
【００４７】
なお、粘着部３０及び非粘着部４０の配置は、図１５（ａ）に示す本例のように、非粘着部４０を長手方向Ｘの両端部領域１６、１７にそれぞれ形成して、これら以外の中央領域１８に粘着部３０を形成することのほかに、図１５（ｂ）に示すように、本例の場合に比べて粘着部３０を一回り小さくすることにより、粘着部３０の短手方向Ｙの端部側にも非粘着部４０ａを形成して基材１０の外縁１０ｂ全体に亘って非粘着部４０、４０ａを設けることにより、粘着部３０が非粘着部４０、４０ａによって囲まれるようにしてもよい。また、図１５（ｃ）に示すように、電極パッド１の外形を長方形にして、長手方向Ｘの一方の端部１１側に固定部５０を一つ備え、粘着部３０が固定部５０に重ならない中央領域１８に配置されるとともに、非粘着部４０が基材１０の外縁１０ｂ全体から固定部５０に重なる部分に亘る領域に配置された構成としてもよい。いずれの構成においても本例と同等の作用効果を奏する。
【００４８】
なお、本例では、図１１、１２に示すように、筋肉電気刺激装置１００は、ウェストベルト部１１０及び膝上ベルト部１２０の裏側生地１１２に被固定部７０を有し、該被固定部７０に電極パッド１の固定部５０が直接係合固定されることとした。これに変えて、筋肉電気刺激装置１００が、被固定部７０に係合固定された拡張部品を有し、該拡張部品に備えられた被固定部に電極パッド１の固定部５０が着脱可能に係合固定されるようにしてもよい。そして、当該拡張部品は、電極パッド１において接続部６０としても機能する第１固定部５０１と、筋肉電気刺激装置１００において被接続部８０としても機能する第１被固定部７０１とを電気的に接続するように構成されているとともに、接続部６０と被接続部８０との間の通電状態を検出可能なセンサを備えた構成とすることができる。さらに、当該拡張部品は、センサによって検出された通電状態を無線又は有線で外部に出力するための出力部を備えていてもよい。無線による出力部としては公知の無線通信手段を採用できる。また、当該拡張部品は、センサによって検出された通電状態を使用者等に報知するための報知部を備えていてもよい。報知部は通電状態を表示する表示部や、通電状態を認識可能な音声を出力する音声出力部とすることができる。
【００４９】
以上のごとく、本例によれば、筋肉電気刺激装置１００を人体から取り外す際に電極パッド１が肌面に残ることを防止するとともに、使用中に不用意に肌面から剥がれることを防止して高いトレーニング効果を人体に付与することができる電極パッド１を提供することができる。
【００５０】
（実施例２）
本例の電極パッド１は、実施例１におけるゲルパッド３１（図７参照）に替えて、図１６、図１７に示すように、ゲルパッド３１が、基材１０の第１端部領域１６及び第２端部領域１７を含む、基材１０における導電部２０が形成される側の面全域を覆っている。そして、ゲルパッド３１の上に、第１端部領域１６と重なる領域および第２端部領域１７と重なる領域にそれぞれにマスキングシート４１０が設けられている。マスキングシート４１０は非粘着性かつ非導電性の材料からなる。その他の構成要素は実施例１の場合と同様であり、本例においても実施例１の場合と同一の符号を用いてその説明を省略する。
【００５１】
本例では、マスキングシート４１０は、ゲルパッド３１の粘着性を利用してゲルパッド３１に密着されている。これにより、ゲルパッドに３１において、マスキングシート４１０によりマスクされた第１端部領域１６と重なる領域及び第２端部領域１７と重なる領域がそれぞれ非粘着部４０となり、マスクされない部分が粘着部３０となる。本例においても実施例１の場合と同等の作用効果を奏する。
【００５２】
（実施例３）
本例の電極パッド１は、実施例１における基材１０（図７参照）に替えて、図１８、図１９に示すように、基材１０が、段差部１４、１５を備えている。これにより、基材１０の中央領域１８が、第１端部領域１６及び第２端部領域１７よりも、導電部２０が形成された面１０ａ側に突出している。そして、ゲルパッド３１は当該突出した中央領域１８にのみ設けられて粘着部３０が形成されている。一方、第１端部領域１６及び第２端部領域１７にはゲルパッド３１は設けられておらず、非粘着部４０が形成されている。また、導電部２０は、基材１０の段差部１４、１５に沿って段差部２４、２５を備えており、基材１０の中央領域１８と第１端部領域１６及び第２端部領域１７とに跨って、上記面１０ａに設けられている。第１固定部５０１は第１端部領域１６に設けられ、第２固定部５０２は第２端部領域１７に設けられている。一方、実施例１の場合と異なり、絶縁シート４１は設けられていない。その他の構成要素は実施例１の場合と同様であり、本例においても実施例１の場合と同一の符号を用いてその説明を省略する。
【００５３】
本例の構成によれば、電極パッド１の粘着部３０が導電部２０が形成された側に突出しており、非粘着部４０は粘着部３０に対して奥まっているため、使用時に非粘着部４０が肌面に触れることが防止される。そのため、使用時に固定部５０が肌面に触れて過度に電気刺激が付与されることが防止されている。その他、本例においても実施例１の場合と同等の作用効果を奏する。
【符号の説明】
【００５４】
１  電極パッド
１０  基材
１０ｂ  外縁
１１、１２  端部
２０  導電部
３０  粘着部
３１  ゲルパッド
４０、４０ａ  非粘着部
４１  絶縁シート
４１０  マスキングシート
５０  固定部
６０  接続部
７０  被固定部
１００  筋肉電気刺激装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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