(57)【要約】      （修正有）【課題】マイクロバスのような小型バスにおいて乗員席の前方に配置された助手席への良好なアクセス性を有する電動車両の車体構造を提供する。【解決手段】乗員席の前方において、走行輪上に配置された運転席及び助手席間の中間通路を介して乗員席から助手席にアクセス可能な電動車両の車体構造は、中間通路の床面の少なくとも一部が、乗員席の床面と連続的に構成され、運転席及び助手席の車両後方部にて連続して車幅方向に延在する補強部材を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員席の前方において、走行輪上に配置された運転席及び助手席間の中間通路を介して前記乗員席から前記助手席にアクセス可能な電動車両の車体構造であって、
前記中間通路の床面の少なくとも一部が、前記乗員席の床面と連続的に構成され、前記運転席及び前記助手席の車両後方部にて連続して車幅方向に延在する補強部材を備えた、電動車両の車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動機（モータ）を走行用動力源として搭載する電動車両の車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗客のための乗員席を有するバス等の商用車両では、乗員席の前方に運転席及び助手席が配置されるレイアウトが採用される。特に、一般的にマイクロバスと呼ばれる小型バスでは、運転席は専用ドアを介して乗降可能であるが、助手席には運転席のような専用ドアが設けられないため、後方に設置された乗員席用の乗降口から、運転席及び助手席の間に設けられた中間通路を介して、助手席にアクセスする必要がある。
【０００３】
特許文献１には、走行用動力源としてエンジンを搭載するマイクロバスにおける車体構造の一例が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−９１６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１では、走行用動力源として搭載されたエンジンが、運転席及び助手席の間にある中間通路の下方に配置されるため、中間通路の床面が周囲に比べて高くなっている。また、運転席及び助手席は前輪のフロントフェンダー３５上に配置されているため、この付近における床面の高さも自ずと高くなる。そのため、乗員席側から助手席にアクセスする際には、大きな段差を乗り越える必要があった。
【０００６】
ところで、近年、環境的観点から様々な車両において、走行用動力源として従来のエンジンに代えて又は加えて電動機（モータ）を採用する電動車両の普及が進んでいる。しかしながら、前述のマイクロバスのような小型バスにおいて電動車両化は進んでおらず、新たな車両レイアウトが期待されている。
【０００７】
本発明の少なくとも一実施形態は上述の事情に鑑みなされたものであり、マイクロバスのような小型バスにおいて乗員席の前方に配置された助手席への良好なアクセス性を有する電動車両の車体構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の少なくとも一実施形態に係る電動車両の車体構造は上記課題を解決するために、
乗員席の前方において、走行輪上に配置された運転席及び助手席間の中間通路を介して前記乗員席から前記助手席にアクセス可能な電動車両の車体構造であって、
前記中間通路の床面の少なくとも一部が、前記乗員席の床面と連続的に構成され、前記運転席及び前記助手席の車両後方部にて連続して車幅方向に延在する補強部材を備える。
【０００９】
このような構成によれば、電動車両では電動機を走行用動力源として搭載するため、従来のように中間通路の下方にエンジンを配置する必要がない。そのため、中間通路の床面の少なくとも一部が、乗員席の床面と連続的に構成されることで、中間通路の床面の高さを低く抑えることができる。その結果、マイクロバスのような小型バスにおいて乗員席の前方に配置された助手席への良好なアクセス性を有することができる。尚、本願明細書において「連続的に構成される」とは、乗員席の床面と中間通路の床面の少なくとも一部が面一である場合だけでなく、従来のエンジン車両に比べて小さな段差がある場合を含む意味である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、マイクロバスのような小型バスにおいて乗員席の前方に配置された助手席への良好なアクセス性を有する電動車両の車体構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る電動車両の車体構造が適用される電動車両の構成を示す概略構成図である。
【図２】図１の電動車両の車体構造を側方から示す断面図である。
【図３】図１の電動車両のボデー構造の一部をシャシフレームとともに示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る電動車両の車体構造を側方から示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、これらの実施形態に記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状及びその相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る電動車両の車体構造が適用される電動車両の構成を示す概略構成図である。
【００１４】
電動車両１００は、走行用動力源として電動機（不図示）を搭載する車両である。電動機は、電動車両１００に搭載されたバッテリ（不図示）に蓄積された電力を用いて駆動されることで走行用動力を発生させ、走行輪に伝達されることで、電動車両１００の走行が実現される。
【００１５】
電動車両１００は乗客を輸送するための小型バスであり、その車体１は、車両前方側に運転席２及び助手席４が車幅方向に並んで配置されるとともに、それらの後方側に乗客が着席可能な複数の乗員席６が配置された乗員席エリア７が設けられたレイアウトを有する。特に電動車両１００は、いわゆるマイクロバスであり、運転手は運転席２の側方に設けられた運転席側ドア１２から乗降可能であるが、助手席４の乗員は乗員席６の乗員とともに、助手席４の後方側に設けられた乗降口１３から運転席２及び助手席４間に設けられた中間通路９を介して助手席４にアクセス可能に構成されている（図１の矢印を参照）。
【００１６】
尚、運転席２及び助手席４は前輪（不図示）のフロントフェンダー３５上に配置されているため、乗員席エリア７に比べて床面が高くなっている。
【００１７】
ところで、このようなマイクロバスにおいてエンジンを走行用動力源として搭載した従来車両では、エンジンが中間通路９の下方に配置されたレイアウトが典型的であった。エンジンはサイズの大きな構造物であるため、中間通路９の床面はエンジンの存在によって周囲に比べて高くなり（上記特許文献１を参照）、助手席４の乗員が乗員席エリア７から助手席４にアクセスする際の障害となっていた。本実施形態に係る電動車両１００では、以下に説明する車体構造を採用することで、このような課題を好適に解決可能である。
【００１８】
図２は、図１の電動車両１００の車体構造を側方から示す断面図である。
【００１９】
電動車両１００では、上述のように走行用動力源として電動機を採用するが、電動機は従来車両に用いられていたエンジンに比べてサイズが小さいため、その設置箇所は中間通路９の下方に限定されない。例えば電動機を中間通路９より後方側に配置することも可能である。電動車両１００では、このように電動機を中間通路９とは異なる場所に設置するレイアウトを導入することで、中間通路９の床面の高さを、乗員席エリア７の床面の高さに近づけることができる。
【００２０】
図２に示されるように、中間通路９の床面５ａのうち少なくとも一部は、乗員席エリア７の床面５ｂと連続的に構成される。本実施形態では、特に、中間通路９の床面５ａは、乗員席エリア７側の第１床面５ａ１と、第１床面５ａ１より前方の第２床面５ａ２と、を含む。そして、第１床面５ａ１及び第２床面５ａ２の間には段差５ａ３が形成されている。第１床面５ａ１は乗員席エリア７の床面５ｂと連続的に構成されている（言い換えると面一になっている）。
【００２１】
このように電動車両１００では電動機を走行用動力源として搭載するため、従来のように中間通路９の下方にエンジンを配置する必要がない。そのため、中間通路９の床面５ａの少なくとも一部が、乗員席エリア７の床面５ｂと連続的に構成されることで、中間通路９の床面５ａの高さを低く抑えることができる。その結果、マイクロバスのような小型バスにおいて乗員席６の前方に配置された助手席４への良好なアクセス性を有することができる。
【００２２】
尚、第１床面５ａ１の下方には、電動車両１００に搭載される電動機又はバッテリに関する電気回路を構成するＥＶコンポーネント２０が配置されている。このようなＥＶコンポーネント２０もまた、エンジンに比べてサイズが小さいため、中間通路９の床面５ａの高さを上昇させる要因にはならない。
【００２３】
また第２床面５ａ２の下方には、電動機又はバッテリを含む電動車両１００の各構成要素を冷却するための水冷用のラジエータ１４が配置されている。このようなラジエータ１４は、ＥＶコンポーネント２０に比べて上下方向におけるサイズが大きくなりがちであるが、ＥＶコンポーネント２０より前方に配置することで、中間通路９が盛り上がる範囲を第２床面５ａ２に限定し、乗員席エリア７の床面５ｂに連続する第１床面５ａ１の範囲を広く確保できる。
【００２４】
尚、ラジエータ１４に関しても、電動車両１００では従来のエンジン車両に比べてレイアウトの自由度が高いため、より前方側または当該エリア以外に配置してもよい。この場合、図４に示すように段差５ａ３をより前方側にすることができ、乗員席エリア７の床面５ｂに連続する第１床面５ａ１の範囲を広く確保できる。
【００２５】
尚、本実施形態では、乗員席エリア７の床面５ｂと第１床面５ａ１とが面一である場合について例示しているが、従来のエンジン車両に比べて小さな段差が存在していてもよい。また中間通路９の床面５ａと、乗員席エリア７の床面５ｂとは、一体的に構成されていてもよいし、別床材が接続されて構成されていてもよい。
【００２６】
図３は、図１の電動車両１００のボデー構造の一部をシャシフレーム３０とともに示す斜視図である。
【００２７】
図３に示すように、シャシフレーム３０は、前後方向に延在する左、右サイドメンバ３１、３１と、前後方向に所定の間隔を離間して配設された複数のクロスメンバ３２と、を備える、いわゆるラダーフレーム構造を有する。シャシフレーム３０上にはボデーマウント（不図示）を介して、ボデー構造がマウントされる。図３では、このようなボデー構造の一部であるフロントフロア部３３がシャシフレーム３０上に支持される様子が示されている。
【００２８】
フロントフロア部３３は、運転席２の床面を支持する運転席側パネル部３４ａであって、下方に配置される右前輪によって上方に向かって突出しているフロントフェンダー３５を含む運転席側パネル部３４ａと、助手席４の床面を支持する助手席側パネル部３４ｂであって、下方に配置される左前輪によって上方に向かって突出しているフロントフェンダー３５を含む助手席側パネル部３４ｂと、運転席側パネル部３４ａと助手席側パネル部３４ｂとの間において中間通路９の床面５ａを支持する中間通路パネル部３４ｃと、を含む。
【００２９】
中間通路パネル部３４ｃは、上述した中間通路９の床面５ａ（第１床面５ａ１、第２床面５ａ２及び段差５ａ３）に対応する形状を有する。図３の例では、中間通路パネル部３４ｃのうち第１床面５ａ１に対応する箇所には開口部３６が設けられている。
尚、開口部３６、運転席側パネル部３４ａ及び助手席側パネル部３４ｂの車両後方部にて連続して補強するための補強部材３７が車幅方向に延在するように形成されている。このような補強部材３７を設けることで、ボデー剛性を向上できるとともに、中間通路９を乗員が通過する際に中間通路９の床面５ａに対して重量が加えられた場合でも、中間通路９の床面５ａの変形を効果的に防止できる。
【００３０】
以上説明したように本発明の少なくとも一実施形態によれば、マイクロバスのような小型バスにおいて乗員席の前方に配置された助手席への良好なアクセス性を有する電動車両の車体構造を提供できる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、電動機を走行用動力源として搭載する小型バスなどの電動車両に利用可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１  車体
２  運転席
４  助手席
５ａ  中間通路の床面
５ａ１  第１床面
５ａ２  第２床面
５ａ３  段差
５ｂ  乗員席の床面
６  乗員席
７  乗員席エリア
９  中間通路
１２  運転席側ドア
１３  乗降口
１４  ラジエータ
２０  ＥＶコンポーネント
３０  シャシフレーム
３１  サイドメンバ
３２  クロスメンバ
３３  フロントフロア部
３４ａ  運転席側パネル部
３４ｂ  助手席側パネル部
３４ｃ  中間通路パネル部
３５  フロントフェンダー
３６  開口部
３７  補強部材
１００  電動車両
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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