(57)【要約】【課題】  インクミストを回収する回収装置において、装置内部のインクの固着を抑制する。【解決手段】  インクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドからのインクの吐出により生じるインクミストを回収する回収機構と、を備えるインクジェット記録装置であって、回収機構は、回収したインクミストを受ける受け部と、受け部に液体を供給する給液部と、を有することを特徴とする。【選択図】  図１０
2019014227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドからのインクの吐出により生じるインクミストを回収する回収機構と、を備えるインクジェット記録装置であって、
前記回収機構は、回収したインクミストを受ける受け部と、前記受け部に液体を供給する給液部と、を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記給液部と前記受け部は、前記回収機構の内部に配されており、
前記給液部は、前記回収機構の内部において前記受け部の上方に配されており、
前記給液部から前記受け部に向けて液体が下方に移動する、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記給液部は、前記記録ヘッドの長手方向に沿って設けられた流路を有し、
前記流路には、前記長手方向に沿って複数の孔が形成されており、
前記複数の孔のそれぞれから出た液体が前記受け部に向けて移動する、
ことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記回収機構は、前記回収機構の内部にインクミストを含む空気を吸い込むための吸込口と、前記空気を前記受け部を通過させた後に外部へ排出するための排出口と、を有することを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記回収機構は、インクミストを捕捉するフィルタを有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記フィルタは、前記回収機構の内部に配されており、
前記給液部は、前記回収機構の内部において前記フィルタの上方に配されており、
前記給液部から前記フィルタに向けて液体が下方に移動する、
ことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記給液部は、前記記録ヘッドの長手方向に沿って設けられた流路を有し、
前記流路には、前記長手方向に沿って複数の孔が形成されており、
前記複数の孔のそれぞれから出た液体が前記フィルタに向けて移動する、
ことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記回収機構は、前記回収機構の内部にインクミストを含む空気を吸い込むための吸込口と、前記空気を前記フィルタを通過させた後に外部へ排出するための排出口と、を有することを特徴とする請求項６または７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記回収機構は、前記吸込口と前記フィルタの間に配された第一の空気流路と、前記第一の空気流路と前記フィルタを介して連通する第二の空気流路と、前記第二の空気流路と前記フィルタを介して連通し前記フィルタと前記排出口の間に配された第三の空気流路と、を有することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記第一の空気流路と前記第三の空気流路との間の前記フィルタを介した第１の最短経路長は、前記第一の空気流路と前記第二の空気流路との間の前記フィルタを介した第２の最短経路長と前記第二の空気流路と前記第三の空気流路との間の前記フィルタを介した第３の最短経路長との合計よりも大きいことを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記受け部は、前記フィルタから出る廃液を受け、
前記受け部の廃液を前記回収機構から排出する排出手段をさらに備える、
ことを特徴とする請求項５から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記フィルタは、繊維質の多孔質体であり、繊維質における繊維間の平均距離が３０μｍから２００μｍの範囲内であることを特徴とする請求項５から１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記回収機構は、前記フィルタの下方かつ前記受け部の上方に多孔質体からなる送液体を有することを特徴とする請求項５から１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記送液体は、前記フィルタに接触して配置され、
前記送液体は、連続気泡体または繊維質の多孔質体であり、前記送液体の表面自由エネルギーは前記フィルタの表面自由エネルギーよりも大きいことを特徴とする請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
装置使用時における前記フィルタの含水率は５％から３０％の範囲内であることを特徴とする請求項５から１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記回収機構は、空気を吹き出す吹出口を有することを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記記録ヘッドは、記録媒体の搬送方向と交差する方向にノズルが複数並んで配されたライン型の記録ヘッドであり、
前記インクジェット記録装置は、複数の前記記録ヘッドを有し、
前記回収機構は、前記複数の記録ヘッドのうちの２つの記録ヘッドの間に配置されている、
ことを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記インクジェット記録装置は、前記記録ヘッドにより円筒状の転写ドラムの表面にインクを吐出してインク像を形成し、当該インク像を記録媒体に転写する転写型のインクジェット記録装置であり、
前記記録ヘッドと前記回収機構は、前記転写ドラムの表面に沿って放射状に配置される、
ことを特徴とする請求項１７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
インクジェット記録装置が備える記録ヘッドからのインクの吐出により生じるインクミストを回収する回収装置であって、
回収したインクミストを受ける受け部と、前記受け部に液体を供給する給液部と、を備えることを特徴とする回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置におけるインクミストの回収技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクジェットヘッドからインクを吐出する際に発生する微小なインク滴（インクミスト）を多孔質体からなるフィルタにより捕捉して回収するミスト回収装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７１３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の構成では、多孔質体のフィルタ等、回収装置の内部においてインクミストが堆積し固着してしまうおそれがある。これは使用するインクが顔料成分を含む顔料インクである場合に特に顕著となる。したがって、長期間に亘ってインクミストを回収する回収装置の実用化に当たっては、装置内部のインクの固着をいかに抑制するかが課題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドからのインクの吐出により生じるインクミストを回収する回収機構と、を備えるインクジェット記録装置であって、前記回収機構は、回収したインクミストを受ける受け部と、前記受け部に液体を供給する給液部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、インクミストを回収する回収装置において、装置内部のインクの固着を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態に係る記録システムの概要図である。
【図２】第１実施形態に係る記録ユニットの斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る記録ユニットの変位態様の説明図である。
【図４】第１実施形態に係る記録システムの制御系のブロック図である。
【図５】第１実施形態に係る記録システムの制御系のブロック図である。
【図６】第１実施形態に係る記録システムの動作例の説明図である。
【図７】第１実施形態に係る記録システムの動作例の説明図である。
【図８】第１実施形態に係る記録ヘッドとミスト回収ユニットの配置を示す構成図である。
【図９】第１実施形態に係るミスト回収ユニットの外観を示す斜視図である。
【図１０】第１実施形態に係るミスト回収ユニットの内部構成を示す断面図である。
【図１１】第１実施形態に係るミスト回収ユニットの断面斜視図である。
【図１２】第１実施形態の第１の変形例に係るミスト回収ユニットの断面斜視図である。
【図１３】第１実施形態の第２−第６の変形例に係るミスト回収ユニットの断面図である。
【図１４】第１実施形態の第７変形例に係るミスト回収ユニットの断面図である。
【図１５】第１実施形態の第８変形例に係るミスト回収ユニットの断面図である。
【図１６】第１実施形態の第９変形例に係るミスト回収ユニットの断面図である。
【図１７】第１実施形態の第１０変形例に係るミスト回収ユニットの断面図である。
【図１８】第２実施形態に係るミスト回収ユニットの内部構成を示す断面図である。
【図１９】第２実施形態の第１−第３の変形例に係るミスト回収ユニットの断面図である。
【図２０】第２実施形態の第１，第２の変形例に係るミスト回収ユニットの断面図である。
【図２１】第２実施形態の第１，第２の変形例に係るミスト回収ユニットの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。各図において、矢印ＸおよびＹは水平方向を示し、互いに直交（交差）する。矢印Ｚは上下方向を示す。
【０００９】
＜記録システム＞
図１は本発明の第１実施形態に係る記録システム１を概略的に示した正面図である。記録システム１は、転写体２を介して記録媒体Ｐにインク像を転写することで記録物Ｐ’を製造する、枚葉式のインクジェットプリンタである。記録システム１は、記録装置１Ａと、搬送装置１Ｂとを含む。本例では、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向が、それぞれ、記録システム１の幅方向（全長方向）、奥行き方向、高さ方向を示している。記録媒体ＰはＸ方向に搬送される。
【００１０】
なお、「記録」には、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も含まれ、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。また、本例では「記録媒体」としてシート状の紙を想定するが、布、プラスチック・フィルム等であってもよい。
【００１１】
インクの成分については、特に限定はないが、本例では、色材である顔料、水、樹脂を含む水性顔料インクを用いる場合を想定する。
【００１２】
＜記録装置＞
記録装置１Ａは、記録ユニット３、転写ユニット４、および周辺ユニット５Ａ〜５Ｄ、および、供給ユニット６を含む。
【００１３】
＜記録ユニット＞
記録ユニット３は、複数の記録ヘッド３０と、キャリッジ３１とを含む。図１、図２、図８を参照する。図２は記録ユニット３の斜視図、図８は記録ユニット３の断面図である。記録ヘッド３０は、転写体２に液体インクを吐出し、転写体２上に記録画像のインク像を形成する。
【００１４】
本例の場合、各記録ヘッド３０は、Ｙ方向に延設されたフルラインヘッド（ライン型の記録ヘッド）であり、使用可能な最大サイズの記録媒体の画像記録領域の幅分をカバーする範囲にノズルが配列されている。記録ヘッド３０は、その下面に、ノズルが開口したインク吐出面を有しており、インク吐出面は、微小隙間（例えば数ｍｍ）を介して転写体２の表面と対向している。本例の場合、転写体２は円軌道上を循環的に移動する構成であるため、複数の記録ヘッド３０は、放射状に配置されている。
【００１５】
各ノズルには吐出素子が設けられている。吐出素子は、例えば、ノズル内に圧力を発生させてノズル内のインクを吐出させる素子であり、公知のインクジェットプリンタのインクジェットヘッドの技術が適用可能である。吐出素子としては、例えば電気−熱変換体によりインクに膜沸騰を生じさせ気泡を形成することでインクを吐出する素子、電気−機械変換体によってインクを吐出する素子、静電気を利用してインクを吐出する素子等が挙げられる。高速で高密度の記録の観点からは電気−熱変換体を利用した吐出素子を用いることができる。
【００１６】
本例の場合、記録ヘッド３０は、９つ設けられている。各記録ヘッド３０は、互いに異なる種類のインクを吐出する。異なる種類のインクとは、例えば、色材が異なるインクであり、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインク等のインクである。一つの記録ヘッド３０は１種類のインクを吐出するが、一つの記録ヘッド３０が複数種類のインクを吐出する構成であってもよい。このように複数の記録ヘッド３０を設けた場合、そのうちの一部が色材を含まないインク（例えばクリアインク）を吐出してもよい。
【００１７】
図８に示すように、９つの記録ヘッド３０の中の隣り合う２つの記録ヘッドに挟まれた８つの位置にはそれぞれ、記録ヘッドからインクを吐出した際に発生するインクミストを回収するミスト回収ユニット（回収機構、回収装置）３３が設けられている。さらに、最上流の記録ヘッド３０に上流側で隣接する位置、および最下流の記録ヘッド３０に下流側で隣接する位置にもミスト回収ユニット３３が設けられている。つまり、記録ヘッド３０とミスト回収ユニット３３が、円筒状の転写体２の外周面に沿って交互に放射状に配置されている。それぞれのミスト回収ユニット３３は、ユニットハウジングの下部に、転写体２の表面に向けて空気を吹き出す吹出口と空気を吸い込む吸込口とを備えている。吹出口から清浄な空気を吹き出しつつ吸込口から空気を吸い込むことで、記録ヘッドから発生したインクミストが装置内に広く拡散する前に効果的にインクミストを回収する。
【００１８】
キャリッジ３１は、複数の記録ヘッド３０および複数のミスト回収ユニット３３を支持する。各記録ヘッド３０は、インク吐出面側の端部がキャリッジ３１に固定されている。これにより、インク吐出面と転写体２との表面の隙間をより精密に維持することができる。キャリッジ３１は、案内部材ＲＬの案内によって、記録ヘッド３０を搭載しつつ変位可能に構成されている。本例の場合、案内部材ＲＬは、Ｙ方向に延設されたレール部材であり、Ｘ方向に離間して一対設けられている。キャリッジ３１のＸ方向の各側部にはスライド部３２が設けられている。スライド部３２は案内部材ＲＬと係合し、案内部材ＲＬに沿ってＹ方向にスライドする。
【００１９】
図３は記録ユニット３の変位態様を示しており、記録システム１の右側面を模式的に示した図である。記録システム１の後部には回復ユニット１２が設けられている。回復ユニット１２は記録ヘッド３０の吐出性能を回復する機構を有する。そのような機構としては、例えば、記録ヘッド３０のインク吐出面をキャッピングするキャップ機構、インク吐出面をワイピングするワイパ機構、インク吐出面から記録ヘッド３０内のインクを負圧吸引する吸引機構を挙げることができる。
【００２０】
案内部材ＲＬは、転写体２の側方から回復ユニット１２に亘って延設されている。記録ユニット３は、案内部材ＲＬの案内により、実線で記録ユニット３を示した吐出位置ＰＯＳ１と、破線で記録ユニット３を示した回復位置ＰＯＳ３との間で変位可能であり、不図示の駆動機構により移動される。
【００２１】
吐出位置ＰＯＳ１は、記録ユニット３が転写体２にインクを吐出する位置であり、記録ヘッド３０のインク吐出面が転写体２の表面に対向する位置である。回復位置ＰＯＳ３は、吐出位置ＰＯＳ１から退避した位置であり、記録ユニット３が回復ユニット１２上に位置する位置である。回復ユニット１２は記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に位置した場合に、記録ヘッド３０に対する回復処理を実行可能である。本例の場合、記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に到達する前の移動途中においても回復処理を実行可能である。吐出位置ＰＯＳ１と回復位置ＰＯＳ３の間には予備回復位置ＰＯＳ２がある。回復ユニット１２は記録ヘッド３０が吐出位置ＰＯＳ１から回復位置ＰＯＳ３へ移動している間に、予備回復位置ＰＯＳ２において記録ヘッド３０に対する予備的な回復処理を実行可能である。
【００２２】
＜転写ユニット＞
図１を参照して転写ユニット４について説明する。転写ユニット４は、転写ドラム４１（転写胴）と圧胴４２とを含む。これらの胴は、Ｙ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。図１において、転写ドラム４１および圧胴４２の各図形内に示した矢印は、これらの回転方向を示しており、転写ドラム４１は時計回りに、圧胴４２は反時計回りに回転する。
【００２３】
転写ドラム４１は、その外周面に転写体２を支持する支持体である。転写体２は、転写ドラム４１の外周面上に、周方向に連続的にあるいは間欠的に設けられる。連続的に設けられる場合、転写体２は無端の帯状に形成される。間欠的に設けられる場合、転写体２は、有端の帯状に複数のセグメントに分けて形成され、各セグメントは転写ドラム４１の外周面に等ピッチで円弧状に配置することができる。
【００２４】
転写ドラム４１の回転により、転写体２は円軌道上を循環的に移動する。転写ドラム４１の回転位相により、転写体２の位置は、吐出前処理領域Ｒ１、吐出領域Ｒ２、吐出後処理領域Ｒ３およびＲ４、転写領域Ｒ５、転写後処理領域Ｒ６に区別することができる。転写体２はこれらの領域を循環的に通過する。
【００２５】
吐出前処理領域Ｒ１は、記録ユニット３によるインクの吐出前に転写体２に対する前処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ａによる処理が行われる領域である。本例の場合、反応液が付与される。吐出領域Ｒ２は記録ユニット３が転写体２にインクを吐出してインク像を形成する形成領域である。吐出後処理領域Ｒ３およびＲ４はインクの吐出後にインク像に対する処理を行う処理領域であり、吐出後処理領域Ｒ３は周辺ユニット５Ｂによる処理が行われる領域であり、吐出後処理領域Ｒ４は周辺ユニット５Ｃによる処理が行われる領域である。転写領域Ｒ５は転写ユニット４により転写体２上のインク像が記録媒体Ｐに転写される領域である。転写後処理領域Ｒ６は、転写後に転写体２に対する後処理を行う領域であり、周辺ユニット５Ｄによる処理が行われる領域である。
【００２６】
本例の場合、吐出領域Ｒ２は、一定の区間を有する領域である。他の領域Ｒ１、Ｒ３〜Ｒ６は、吐出領域Ｒ２に比べるとその区間は狭い。時計の文字盤に喩えると、本例の場合、吐出前処理領域Ｒ１は概ね１０時の位置であり、吐出領域Ｒ２は概ね１１時から１時の範囲であり、吐出後処理領域Ｒ３は概ね２時の位置であり、吐出後処理領域Ｒ４は概ね４時の位置である。転写領域Ｒ５は概ね６時の位置であり、転写後処理領域Ｒ６は概ね８時の領域である。
【００２７】
転写体２は、単層から構成してもよいが、複数層の積層体としてもよい。複数層で構成する場合、例えば、表面層、弾性層、圧縮層の三層を含んでもよい。表面層はインク像が形成される画像形成面を有する最外層である。圧縮層を設けることで、圧縮層が変形を吸収し、局所的な圧力変動に対してその変動を分散し、高速記録時においても転写性を維持することができる。弾性層は表面層と圧縮層との間の層である。
【００２８】
表面層の材料としては、樹脂、セラミック等各種材料を適宜用いることができるが、耐久性等の点で圧縮弾性率の高い材料を用いることができる。具体的には、アクリル樹脂、アクリルシリコーン樹脂、フッ素含有樹脂、加水分解性有機ケイ素化合物を縮合して得られる縮合物等が挙げられる。表面層には、反応液の濡れ性、画像の転写性等を向上させるために、表面処理を施して用いてもよい。表面処理としては、フレーム処理、コロナ処理、プラズマ処理、研磨処理、粗化処理、活性エネルギー線照射処理、オゾン処理、界面活性剤処理、シランカップリング処理などが挙げられる。これらを複数組み合わせてもよい。また、表面層に任意の表面形状を設けることもできる。
【００２９】
圧縮層の材料としては、例えばアクリロニトリル−ブタジエンゴム、アクリルゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。このようなゴム材料の成形時には、所定量の加硫剤、加硫促進剤等を配合し、さらに発泡剤、中空微粒子或いは食塩等の充填剤を必要に応じて配合し、多孔質のゴム材料としてもよい。これにより、様々な圧力変動に対して気泡部分が体積変化を伴って圧縮されるため、圧縮方向以外への変形が小さく、より安定した転写性、耐久性を得ることができる。多孔質のゴム材料としては、各気孔が互いに連続した連続気孔構造のものと、各気孔がそれぞれ独立した独立気孔構造のものがあるが、いずれの構造であってもよく、これらの構造を併用してもよい。
【００３０】
弾性層の部材としては、樹脂、セラミック等、各種材料を適宜用いることができる。加工特性等の点で、各種エラストマー材料、ゴム材料を用いることができる。具体的には、例えばフルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ウレタンゴム、ニトリルゴム等が挙げられる。また、エチレンプロピレンゴム、天然ゴム、スチレンゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、エチレン／プロピレン／ブタジエンのコポリマー、ニトリルブタジエンゴム等が挙げられる。特に、シリコーンゴム、フルオロシリコーンゴム、フェニルシリコーンゴムは、圧縮永久ひずみが小さいため、寸法安定性、耐久性の面で有利である。また、温度による弾性率の変化が小さく、転写性の点でも有利である。
【００３１】
表面層と弾性層の間、弾性層と圧縮層の間には、これらを固定するために各種接着剤や両面テープを用いることもできる。また、転写体２は、転写ドラム４１に装着する際の横伸びの抑制や、コシを保つために圧縮弾性率が高い補強層を含んでもよい。また、織布を補強層としてもよい。転写体２は前記材質による各層を任意に組み合わせて作製することができる。
【００３２】
圧胴４２は、その外周面が転写体２に圧接される。圧胴４２の外周面には、記録媒体Ｐの先端部を保持するグリップ機構が少なくとも一つ設けられている。グリップ機構は圧胴４２の周方向に離間して複数設けてもよい。記録媒体Ｐは圧胴４２の外周面に密接して搬送されつつ、圧胴４２と転写体２とのニップ部（転写部）を通過するときに、転写体２上のインク像が転写される。
【００３３】
転写ドラム４１と圧胴４２とを駆動するモータ等の駆動源は、これらに共通とし、歯車機構等の伝達機構により、駆動力を分配することができる。
【００３４】
＜周辺ユニット＞
周辺ユニット５Ａ〜５Ｄは転写ドラム４１の周囲に配置されている。本例の場合、周辺ユニット５Ａ〜５Ｄは、順に、付与ユニット、吸収ユニット、加熱ユニット、清掃ユニットである。
【００３５】
付与ユニット５Ａは、記録ユニット３によるインクの吐出前に、転写体２上に反応液を付与する機構である。反応液は、インクを高粘度化する成分を含有する液体である。ここで、インクの高粘度化とは、インクを構成している色材や樹脂等がインクを高粘度化する成分と接触することによって化学的に反応し、あるいは物理的に吸着し、これによってインクの粘度の上昇が認められることである。このインクの高粘度化には、インク全体の粘度上昇が認められる場合のみならず、色材や樹脂等のインクを構成する成分の一部が凝集することにより局所的に粘度の上昇が生じる場合も含まれる。
【００３６】
インクを高粘度化する成分は、金属イオン、高分子凝集剤など、特に制限はないが、インクのｐＨ変化を引き起こして、インク中の色材を凝集させる物質を用いることができ、有機酸を用いることができる。反応液の付与機構としては、例えば、ローラ、記録ヘッド、ダイコーティング装置（ダイコータ）、ブレードコーティング装置（ブレードコータ）などが挙げられる。転写体２に対するインクの吐出前に反応液を転写体２に付与しておくと、転写体２に達したインクを直ちに定着させることができる。これにより、隣接するインク同士が混ざり合うブリーディングを抑制することができる。
【００３７】
吸収ユニット５Ｂは、転写前に、転写体２上のインク像から液体成分を吸収する機構である。インク像の液体成分を減少させることで、記録媒体Ｐに記録される画像のにじみ等を抑制することができる。液体成分の減少を異なる視点で説明すれば、転写体２上のインク像を構成するインクを濃縮すると表現することもできる。インクを濃縮するとは、インクに含まれる液体成分が減少することによって、インクに含まれる色材や樹脂といった固形分の液体成分に対する含有割合が増加することを意味する。
【００３８】
吸収ユニット５Ｂは、例えば、インク像に接触してインク像の液体成分の量を減少させる液吸収部材を含む。液吸収部材はローラの外周面に形成されてもよいし、液吸収部材が無端のシート状に形成され、循環的に移動するものでもよい。インク像の保護の点で、液吸収部材の移動速度を転写体２の周速度と同じにして液吸収部材を転写体２と同期して移動させてもよい。
【００３９】
液吸収部材は、インク像に接触する多孔質体を含んでもよい。液吸収部材へのインク固形分の付着を抑制するため、インク像に接触する面の多孔質体の孔径は、１０μｍ以下であってもよい。ここで、孔径とは平均直径のことを示し、公知の手段、例えば水銀圧入法や、窒素吸着法、ＳＥＭ画像観察等で測定可能である。なお、液体成分は、一定の形を有さず、流動性があり、ほぼ一定の体積を有するものであれば、特に限定されるものではない。例えば、インクや反応液に含まれる水や有機溶媒等が液体成分として挙げられる。
【００４０】
加熱ユニット５Ｃは、転写前に、転写体２上のインク像を加熱する機構である。インク像を加熱することで、インク像中の樹脂が溶融し、記録媒体Ｐへの転写性を向上する。加熱温度は、樹脂の最低造膜温度（ＭＦＴ）以上とすることができる。ＭＦＴは一般的に知られている手法、例えばＪＩＳ  Ｋ  ６８２８−２：２００３や、ＩＳＯ２１１５：１９９６に準拠した各装置で測定することが可能である。転写性及び画像の堅牢性の観点から、ＭＦＴよりも１０℃以上高い温度で加熱してもよく、更に、２０℃以上高い温度で加熱してもよい。加熱ユニット５Ｃは、例えば、赤外線等の各種ランプ、温風ファン等、公知の加熱デバイスを用いることができる。加熱効率の点で、赤外線ヒータを用いることができる。
【００４１】
清掃ユニット５Ｄは、転写後に転写体２上を清掃する機構である。清掃ユニット５Ｄは、転写体２上に残留したインクや、転写体２上のごみ等を除去する。清掃ユニット５Ｄは、例えば、多孔質部材を転写体２に接触させる方式、ブラシで転写体２の表面を擦る方式、ブレードで転写体２の表面をかきとる方式等の公知の方式を適宜用いることができる。また、清掃に用いる清掃部材は、ローラ形状、ウェブ形状等、公知の形状を用いることができる。
【００４２】
以上の通り、本例では、付与ユニット５Ａ、吸収ユニット５Ｂ、加熱ユニット５Ｃ、清掃ユニット５Ｄを周辺ユニットとして備えるが、これらの一部のユニットに転写体２の冷却機能を付与するか、あるいは、冷却ユニットを追加してもよい。本例では、加熱ユニット５Ｃの熱により転写体２の温度が上昇する場合がある。記録ユニット３により転写体２にインクを吐出した後、インク像がインクの主溶剤である水の沸点を超えると、吸収ユニット５Ｂによる液体成分の吸収性能が低下する場合がある。吐出されたインクが水の沸点未満に維持されるように転写体２を冷却することで、液体成分の吸収性能を維持することができる。
【００４３】
冷却ユニットは、転写体２に送風する送風機構や、転写体２に部材（例えばローラ）を接触させ、この部材を空冷または水冷で冷却する機構であってもよい。また、清掃ユニット５Ｄの清掃部材を冷却する機構であってもよい。冷却タイミングは、転写後、反応液の付与前までの期間であってもよい。
【００４４】
＜供給ユニット＞
供給ユニット６は、記録ユニット３の各記録ヘッド３０にインクを供給する機構である。供給ユニット６は記録システム１の後部側に設けられていてもよい。供給ユニット６は、インクの種類毎に、インクを貯留する貯留部ＴＫを備える。貯留部ＴＫは、メインタンクとサブタンクとによって構成されてもよい。各貯留部ＴＫと各記録ヘッド３０とは流路６ａで連通し、貯留部ＴＫから記録ヘッド３０へインクが供給される。流路６ａは、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０との間でインクを循環させる流路であってもよく、供給ユニット６はインクを循環させるポンプ等を備えてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インク中の気泡を脱気する脱気機構を設けてもよい。流路６ａの途中または貯留部ＴＫには、インクの液圧と大気圧との調整を行うバルブを設けてもよい。貯留部ＴＫ内のインク液面が、記録ヘッド３０のインク吐出面よりも低い位置となるように、貯留部ＴＫと記録ヘッド３０のＺ方向の高さが設計されてもよい。
【００４５】
＜搬送装置＞
搬送装置１Ｂは、記録媒体Ｐを転写ユニット４へ給送し、インク像が転写された記録物Ｐ’を転写ユニット４から排出する装置である。搬送装置１Ｂは、給送ユニット７、複数の搬送胴８、８ａ、二つのスプロケット８ｂ、チェーン８ｃおよび回収ユニット８ｄを含む。図１において、搬送装置１Ｂの各構成の図形の内側の矢印はその構成の回転方向を示し、外側の矢印は記録媒体Ｐまたは記録物Ｐ’の搬送経路を示している。記録媒体Ｐは給送ユニット７から転写ユニット４へ搬送され、記録物Ｐ’は転写ユニット４から回収ユニット８ｄへ搬送される。給送ユニット７側を搬送方向で上流側と呼び、回収ユニット８ｄ側を下流側と呼ぶ場合がある。
【００４６】
給送ユニット７は、複数の記録媒体Ｐが積載される積載部を含むと共に、積載部から一枚ずつ記録媒体Ｐを、最上流の搬送胴８に給送する給送機構を含む。各搬送胴８、８ａはＹ方向の回転軸周りに回転する回転体であり、円筒形状の外周面を有している。各搬送胴８、８ａの外周面には、記録媒体Ｐ（または記録物Ｐ’）の先端部を保持するグリップ機構が少なくとも一つ設けられている。各グリップ機構は、隣接する搬送胴間で記録媒体Ｐを受け渡されるように、その把持動作および解除動作が制御される。
【００４７】
二つの搬送胴８ａは、記録媒体Ｐの反転用の搬送胴である。記録媒体Ｐを両面記録する場合、表面（第１面）への転写後に、圧胴４２から下流側に隣接する搬送胴８へ記録媒体Ｐを渡さずに、搬送胴８ａに渡す。記録媒体Ｐは、二つの搬送胴８ａを経由して表裏が反転され、圧胴４２の上流側の搬送胴８を経由して再び圧胴４２へ渡される。これにより、記録媒体Ｐの裏面が転写ドラム４１に面することになり、裏面（第２面）にインク像が転写される。
【００４８】
チェーン８ｃは、二つのスプロケット８ｂ間に巻き回されている。二つのスプロケット８ｂの一方は駆動スプロケットであり他方は従動スプロケットである。駆動スプロケットの回転によりチェーン８ｃが循環的に走行する。チェーン８ｃには、その長手方向に離間して複数のグリップ機構が設けられている。グリップ機構は、記録物Ｐ’の端部を把持する。下流端に位置する搬送胴８からチェーン８ｃのグリップ機構に記録物Ｐ’が渡され、グリップ機構に把持された記録物Ｐ’はチェーン８ｃの走行により回収ユニット８ｄへ搬送され、把持が解除される。これにより記録物Ｐ’が回収ユニット８ｄ内に積載される。
【００４９】
＜後処理ユニット＞
搬送装置１Ｂには、後処理ユニット１０Ａ、１０Ｂが設けられている。後処理ユニット１０Ａ、１０Ｂは転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’に対して後処理を行う機構である。後処理ユニット１０Ａは、記録物Ｐ’の表面（第１面）に対する処理を行い、後処理ユニット１０Ｂは、記録物Ｐ’の裏面（第２面）に対する処理を行う。処理の内容としては、例えば、記録物Ｐ’の画像記録面に、画像の保護や艶出し等を目的としたコーティングを挙げることができる。コーティングの内容としては、例えば、液体の塗布、シートの溶着、ラミネート等を挙げることができる。
【００５０】
＜検査ユニット＞
搬送装置１Ｂには、検査ユニット９Ａ、９Ｂが設けられている。検査ユニット９Ａ、９Ｂは転写ユニット４よりも下流側に配置され、記録物Ｐ’の検査を行う機構である。
【００５１】
本例の場合、検査ユニット９Ａは、記録物Ｐ’に記録された画像を撮影する撮影装置であり、例えば、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を含む。検査ユニット９Ａは、連続的に行われる記録動作中に、記録画像を撮影する。検査ユニット９Ａが撮影した画像に基づいて、記録画像の色味などの経時変化を確認し、画像データあるいは記録データの補正の可否を判断することができる。本例の場合、検査ユニット９Ａは、圧胴４２の外周面に撮像範囲が設定されており、転写直後の記録画像を部分的に撮影可能に配置されている。検査ユニット９Ａにより全ての記録画像の検査を行ってもよいし、所定数毎に検査を行ってもよい。
【００５２】
本例の場合、検査ユニット９Ｂも、記録物Ｐ’に記録された画像を撮影する撮影装置であり、例えば、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子を含む。検査ユニット９Ｂは、テスト記録動作において記録画像を撮影する。検査ユニット９Ｂは、記録画像の全体を撮影し、検査ユニット９Ｂが撮影した画像に基づいて、記録データに関する各種の補正の基本設定を行うことができる。本例の場合、チェーン８ｃで搬送される記録物Ｐ’を撮影する位置に配置されている。検査ユニット９Ｂにより記録画像を撮影する場合、チェーン８ｃの走行を一時的に停止して、その全体を撮影する。検査ユニット９Ｂは、記録物Ｐ’上を走査するスキャナであってもよい。
【００５３】
＜制御ユニット＞
次に、記録システム１の制御ユニットについて説明する。図４および図５は記録システム１の制御ユニット１３のブロック図である。制御ユニット１３は、上位装置（ＤＦＥ）ＨＣ２に通信可能に接続され、また、上位装置ＨＣ２はホスト装置ＨＣ１に通信可能に接続される。
【００５４】
ホスト装置ＨＣ１では、記録画像の元になる原稿データが生成、あるいは保存される。ここでの原稿データは、例えば、文書ファイルや画像ファイル等の電子ファイルの形式で生成される。この原稿データは、上位装置ＨＣ２へ送信され、上位装置ＨＣ２では、受信した原稿データを制御ユニット１３で利用可能なデータ形式（例えば、ＲＧＢで画像を表現するＲＧＢデータ）に変換する。変換後のデータは、画像データとして上位装置ＨＣ２から制御ユニット１３へ送信され、制御ユニット１３は受信した画像データに基づき、記録動作を開始する。
【００５５】
本例の場合、制御ユニット１３は、メインコントローラ１３Ａと、エンジンコントローラ１３Ｂとに大別される。メインコントローラ１３Ａは、処理部１３１、記憶部１３２、操作部１３３、画像処理部１３４、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）１３５、バッファ１３６および通信Ｉ／Ｆ１３７を含む。
【００５６】
処理部１３１は、ＣＰＵ等のプロセッサであり、記憶部１３２に記憶されたプログラムを実行し、メインコントローラ１３Ａ全体の制御を行う。記憶部１３２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、ＳＳＤ等の記憶デバイスであり、ＣＰＵ１３１が実行するプログラムや、データを格納し、また、ＣＰＵ１３１にワークエリアを提供する。操作部１３３は、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス等の入力デバイスであり、ユーザの指示を受け付ける。
【００５７】
画像処理部１３４は、例えば画像処理プロセッサを有する電子回路である。バッファ１３６は、例えば、ＲＡＭ、ハードディスクやＳＳＤである。通信Ｉ／Ｆ１３５は上位装置ＨＣ２との通信を行い、通信Ｉ／Ｆ１３７はエンジンコントローラ１３Ｂとの通信を行う。図４において破線矢印は、画像データの処理の流れを例示している。上位装置ＨＣ２から通信Ｉ／Ｆ１３５を介して受信された画像データは、バッファ１３６に蓄積される。画像処理部１３４はバッファ１３６から画像データを読み出し、読み出した画像データに所定の画像処理を施して、再びバッファ１３６に格納する。バッファ１３６に格納された画像処理後の画像データは、プリントエンジンが用いる記録データとして、通信Ｉ／Ｆ１３７からエンジンコントローラ１３Ｂへ送信される。
【００５８】
図５に示すように、エンジンコントローラ１３Ｂは、各種の制御部１４、１５Ａ〜１５Ｅを含み、記録システム１が備えるセンサ群およびアクチュエータ群１６の検知結果の取得および駆動制御を行う。これらの各制御部は、ＣＰＵ等のプロセッサ、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶デバイス、外部デバイスとのインタフェースを含む。なお、制御部の区分けは一例であり、一部の制御を更に細分化した複数の制御部で実行してもよいし、逆に、複数の制御部を統合して、それらの制御内容を一つの制御部で行うように構成してもよい。
【００５９】
エンジン制御部１４は、エンジンコントローラ１３Ｂの全体の制御を行う。記録制御部１５Ａは、メインコントローラ１３Ａから受信した記録データをラスタデータ等、記録ヘッド３０の駆動に適したデータ形式に変換する。記録制御部１５Ａは、各記録ヘッド３０の吐出制御を行う。
【００６０】
転写制御部１５Ｂは、付与ユニット５Ａの制御、吸収ユニット５Ｂの制御、加熱ユニット５Ｃの制御、および清掃ユニット５Ｄの制御を行う。
【００６１】
信頼性制御部１５Ｃは、供給ユニット６の制御、回復ユニット１２の制御、および記録ユニット３を吐出位置ＰＯＳ１と回復位置ＰＯＳ３との間で移動させる駆動機構の制御を行う。
【００６２】
搬送制御部１５Ｄは、搬送装置１Ｂの制御を行う。検査制御部１５Ｅは、検査ユニット９Ｂの制御、および検査ユニット９Ａの制御を行う。
【００６３】
センサ群およびアクチュエータ群１６のうち、センサ群には、可動部の位置や速度を検知するセンサ、温度を検知するセンサ、撮像素子等が含まれる。アクチュエータ群にはモータ、電磁ソレノイド、電磁バルブ等が含まれる。
【００６４】
＜動作例＞
図６は記録動作の例を模式的に示す図である。転写ドラム４１および圧胴４２が回転されつつ、以下の各工程が循環的に行われる。状態ＳＴ１に示すように、初めに転写体２上に付与ユニット５Ａから反応液Ｌが付与される。転写体２上の反応液Ｌが付与された部位は転写ドラム４１の回転に伴って移動していく。反応液Ｌが付与された部位が記録ヘッド３０の下に到達すると、状態ＳＴ２に示すように記録ヘッド３０から転写体２にインクが吐出される。これによりインク像ＩＭが形成される。その際、吐出されるインクが転写体２上の反応液Ｌと混ざりあうことで、色材の凝集が促進される。吐出されるインクは、供給ユニット６の貯留部ＴＫから記録ヘッド３０に供給される。
【００６５】
転写体２上のインク像ＩＭは転写体２の回転に伴って移動していく。インク像ＩＭが吸収ユニット５Ｂに到達すると状態ＳＴ３に示すように吸収ユニット５Ｂによりインク像ＩＭから液体成分が吸収される。インク像ＩＭが加熱ユニット５Ｃに到達すると状態ＳＴ４に示すように加熱ユニット５Ｃによりインク像ＩＭが加熱され、インク像ＩＭ中の樹脂が溶融し、インク像ＩＭが造膜される。このようなインク像ＩＭの形成に同期して、搬送装置１Ｂにより記録媒体Ｐが搬送される。
【００６６】
状態ＳＴ５に示すように、インク像ＩＭと記録媒体Ｐとが転写体２と圧胴４２とのニップ部に到達し、記録媒体Ｐにインク像ＩＭが転写され、記録物Ｐ’が製造される。ニップ部を通過すると、記録物Ｐ’に記録された画像が検査ユニット９Ａにより撮影され、記録画像が検査される。記録物Ｐ’は搬送装置１Ｂにより回収ユニット８ｄへ搬送される。
【００６７】
転写体２上のインク像ＩＭが形成されていた部分は、清掃ユニット５Ｄに到達すると状態ＳＴ６に示すように清掃ユニット５Ｄにより清掃される。清掃後、転写体２は一回転したことになり、同様の手順で記録媒体Ｐへのインク像の転写が繰り返し行われる。上記の説明では理解を容易にするために、転写体２の一回転で一枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が一回行われるように説明したが、転写体２の一回転で複数枚の記録媒体Ｐへのインク像ＩＭの転写が連続的に行うことができる。
【００６８】
このような記録動作を継続していくと、各記録ヘッド３０のメンテナンスが必要となる。図７は各記録ヘッド３０のメンテナンスの際の動作例を示している。状態ＳＴ１１は、吐出位置ＰＯＳ１に記録ユニット３が位置している状態を示す。状態ＳＴ１２は、記録ユニット３が予備回復位置ＰＯＳ２を通過している状態を示し、通過中に回復ユニット１２により記録ユニット３の各記録ヘッド３０の吐出性能を回復する処理が実行される。その後、状態ＳＴ１３に示すように、記録ユニット３が回復位置ＰＯＳ３に位置した状態で、回復ユニット１２により各記録ヘッド３０の吐出性能を回復する処理が実行される。
【００６９】
以上では、転写ドラム４１の外周面に設けられた転写体２上にインク像を形成し、当該インク像を記録媒体Ｐに転写することで記録媒体Ｐに画像を記録する転写型の記録装置について説明した。しかし、これに限らず、搬送される記録媒体Ｐに対して記録ヘッド３０からインクを吐出して直接画像を記録する直描型の記録装置であってもよい。また以上では、記録ユニット３が複数の記録ヘッド３０を有する構成であったが、一つの記録ヘッド３０を有する構成としてもよい。また、記録ヘッド３０はフルラインヘッドでなくてもよく、記録ヘッド３０を着脱自在に搭載するキャリッジをＹ方向に移動させながら記録ヘッド３０からインクを吐出してインク像を形成するシリアル型の記録ヘッドであってもよい。
【００７０】
記録媒体Ｐの搬送機構は、ローラ対によって記録媒体Ｐを挟持して搬送する方式等、他の方式であってもよい。ローラ対によって記録媒体Ｐを搬送する方式等においては、記録媒体Ｐとしてロールシートを用いてもよく、転写後にロールシートをカットして記録物Ｐ’を製造してもよい。また以上では、転写体２を転写ドラム４１の外周面に設けたが、転写体２を無端の帯状に形成し、循環的に移動させる方式等、他の方式であってもよい。
【００７１】
＜ミスト回収ユニットの詳細＞
以下、記録装置内の空気中に浮遊するインクミスト（以下、単にミストと呼ぶ場合もある）を回収するミスト回収ユニットの詳細構造について説明する。
【００７２】
図９は、図８におけるミスト回収ユニット３３のうち一つを取り出したときの外観を示す斜視図である。ミスト回収ユニット３３の外ハウジング３４（ユニット筐体）は、記録ヘッド３０（ラインヘッド）の長手方向と同じ方向に長い形状を有している。外ハウジング３４の端部には、後述する給液の液導入口２２９、排液の液排出口２１５、ハウジング内に空気を送り込む空気導入口２３０、ハウジング内から空気を排出する空気排出口２３１が設けられている。
【００７３】
図１０は、図９におけるＡ−Ａ´で切断したときの内部構造を示す断面図である。図１１（ａ）は図９におけるＢ−Ｂ´で切断したときの断面斜視図、図１１（ｂ）はユニット端部の部分拡大図である。
【００７４】
図１０において、ミスト回収ユニット３３は、外ハウジング３４（外筐体）と、その内側に内包される内ハウジング３５（内筐体）とを備える。ミスト回収ユニット３３の底部には、転写体２の外周面に向けてクリーンな空気を吹き出すため、上流側吹出口２０４と下流側吹出口２０５とが形成されている。これら上流側吹出口２０４と下流側吹出口２０５は、外ハウジング３４と内ハウジング３５の間の隙間としてスリット状に形成されたものである。さらにミスト回収ユニット３３の底部には、内ハウジング３５の内部に空気を吸い込むスリット状の吸込口２００が設けられている。下流側吹出口２０５と吸込口２００は、内ハウジング３５の壁を挟んで隣接している。上流側吹出口２０４と下流側吹出口２０５から空気を吹き出すために、加圧ポンプ２２１を含む加圧発生部（図８参照）により加圧空気が生成されて送られる。この加圧発生部は複数のミスト回収ユニット３３に対して共通に設けられたものである。加圧発生部に繋がる配管は、外ハウジング３４の一端部に設けられ、空気導入口２３０（図１１（ａ）参照）に接続される。
【００７５】
一つのミスト回収ユニット３３に着目したとき、その上流側に配された記録ヘッドより発生したミストは、転写体２の移動につられて移動方向Ｘに沿ってミスト回収ユニット３３の下方に流れ込む。上流側吹出口２０４から吹き出した空気は、流れ込んだミストがミスト回収ユニット３３のフェイス（底面）に付着するのを抑制するエアバリアとしてフェイスに沿って層流をなす。一方、下流側吹出口２０５から吹き出した空気は、吸込口２００の下方において空気の渦２０８を生じさせ、この渦２０８により転写体２の表面近傍を流れるミストＭは吸込口２００に向けて巻き上げられる。こうして多くのミストが吸込口２００から吸い込まれることになる。図１０にはミストＭの流れの様子が描かれている。
【００７６】
一つのミスト回収ユニット３３において、外ハウジング３４の内部、且つ、内ハウジング３５の上部の空間は、上下流２つの吹出口に供給する空気圧力を緩衝する導入バッファ室である。内ハウジング３５の内部には、吸込口２００から吸い込んだ空気を内ハウジング３５から排出する排気バッファ室２０１が設けられている。排気バッファ室２０１は排出の空気圧調整のバッファ空間として機能する。排気バッファ室２０１には、負圧ポンプ２２２を含む負圧発生部（図８参照）が接続され、負圧により空気が排出される。この負圧発生部は複数のミスト回収ユニット３３に対して共通に設けられたものである。負圧発生部に繋がる配管は、外ハウジング３４の一端部に設けられ、空気排出口２３１（図１１（ａ）参照）に接続される。
【００７７】
内ハウジング３５の内部において、吸込口２００と排気バッファ室２０１は、フィルタ２０９を介して連通しており、吸込口２００から排気バッファ室２０１へと空気の流れが形成される。このフィルタ２０９は多孔質体からなり、吸引によりミスト回収ユニット３３内部に回収されたミストを含んだ空気を、空気とミスト（液体）とに分離してミストを捕捉する。フィルタ２０９を通過した空気は、排気バッファ室２０１を通過しミスト回収ユニット３３の外部へ排出される。フィルタ２０９は、多孔質体によりミストを捕捉し空気のみを通過させる気液分離フィルタとして機能する。このように、吸込口２００から吸い込まれたミストが浮遊する空気は、フィルタ２０９の側面から進入しフィルタ内部を通過してフィルタ２０９の上面から抜ける。微視的にはこのフィルタ通過の際にミストは多孔質体の多数の微細な空隙に捕捉される。こうしてフィルタ２０９を通過してインクミストの浮遊が少なくなったクリーンな空気は、排気バッファ室２０１からハウジングの外部へ排出される。
【００７８】
フィルタ２０９に捕捉されたミスト（微小なインク滴）は、当該フィルタ上で液化する。大量のミストを捕捉したフィルタが長時間放置されるとインクの顔料成分などがフィルタ表面に固着して、フィルタが目詰まりを起こすおそれがある。すると、フィルタ内（多孔質体の空隙）を空気が通過しにくくなりフィルタの圧力損失が増加するため、吸込口２００からの空気の吸引力が低下する。これはミスト回収ユニット３３のミスト回収能力の低下を意味する。そこで本装置では、長期間に亘ってフィルタの目詰まりが抑制されるように以下の構成を採用する。
【００７９】
本構成を採用するに当たっての基本的な考え方は、フィルタに対してインクとは異なる液体たとえば純水を意図的に供給してフィルタを液体で濡らした状態にする。このようにフィルタに対して給液するのは以下の複数の目的のためである。
（１）フィルタを適度な湿潤状態にしてフィルタ表面からの液体蒸発を遅らせることで、インク顔料成分が乾燥によりフィルタ表面に固着することを抑制する。
（２）捕捉したミストで汚れたフィルタを液体により洗浄する。
【００８０】
＜給液部＞
図１０に示すように、内ハウジング３５の上部に給液部２１３を備え、給液部２１３から液体２１１をフィルタ２０９へ供給する。内ハウジング３５の内部において給液部２１３はフィルタ２０９の上方に配されており、給液部２１３からフィルタ２０９に向けて重力により液体が下方に移動する。より詳細には、給液部２１３の底部の孔２１０から出た液体２１１は、内ハウジング３５の内壁を伝いながら重力により液体が下方に移動して、フィルタ２０９の上面に到達する。なお、内壁を伝わることなく孔２１０からフィルタ２０９の上面に液体２１１を直接滴下させて液体が移動する形態であってもよい。
【００８１】
図１１に示すように、給液部２１３はハウジング長手方向に沿って細長く設けられた断面矩形形状の流路（矩形管）となっており、長手方向に沿って等間隔に複数の孔２１０が設けられている。給液部２１３の流路を液体が流れて、複数それぞれの孔２１０から長尺形状のフィルタ２０９の上面に向けて液体が供給される。複数の孔２１０からの給液量を長手方向に亘って全体的に均一にするには、矩形管における内側の面積に対して、１つの孔２１０の断面面積を１００分の１以下にすることが好ましい。なお給液部２１３が矩形管であることは必須ではなく、例えば円管であってもよい。
【００８２】
給液部２１３には、液体収容タンク２０７とポンプ２２３を含む液体供給部（図８参照）が接続されており、液体収容タンク２０７の液体がポンプ２２３により給液部２１３に送り込まれる。液体供給部に繋がる配管は、外ハウジング３４の一端の上部に設けられ、液導入口２２９（図１１（ａ）参照）に接続される。なお、液導入口２２９を外ハウジング３４の両端に設けてそれぞれから液供給するようにしてもよい。
【００８３】
本例ではフィルタに供給する液体は純水（イオン交換水）である。これは界面活性剤を添加したものであってもよい。界面活性剤を添加することで液体の表面張力を低下させ、より小さな供給圧力でフィルタ２０９に液体を供給することができる。さらに界面活性剤の添加により、ミストの溶解促進や多孔質壁への水分浸透促進などの効果が得られる。また、フィルタに供給する液体は必ずしも純水でなくてもよく、フィルタ洗浄が行える液体であれば種類は問わない。
【００８４】
＜排出機構＞
ミスト回収ユニット３３には、フィルタ２０９に供給した液体２１１が溢れ出すことがないよう、フィルタ２０９の下部から廃液（洗浄液とミストが液化したインクが混在した液体）を排出する排出機構が設けられている。排出機構には、廃液タンク２０３と負圧ポンプ２２４を含む廃液回収部（図８参照）が接続されており、ミスト回収ユニット３３から排出した廃液を、ポンプ２２３により回収して廃液タンク２０３に収容する。廃液回収部に繋がる配管は、外ハウジング３４の一端の下部に設けられ、液排出口２１５（図１１（ａ）（ｂ）参照）に接続される。なお、液排出口２１５を外ハウジング３４の両端に設けてそれぞれから液排出するようにしてもよい。
【００８５】
図１０に示すように、フィルタ２０９において空気と分離されたミストは液化して、予めフィルタ２０９に吸収されている液体と共に、毛管力によりフィルタ２０９内部において下方に移動する。このフィルタ２０９内に貯えられた液体をフィルタ外に抜き出すため、フィルタ２０９の下部には、フィルタ２０９とは異なる多孔質体からなる送液体２１６（送液部）が設けられている。送液体２１６は、フィルタ２０９と同様、長細い形状を有し、その端部は液排出口２１５と当接してもよいし隙間を持っていてもよい。
【００８６】
送液体２１６の上面は、フィルタ２０９の下面と面接触により密着している。この構造により、フィルタ２０９の下部の液体２１１は送液体２１６の上部に移動する。
【００８７】
送液体２１６に吸収された液体が多孔質体の最大保水量を超過すると、多孔質体に吸収され切れずに染み出す。この溢れ出た液体を受ける受け部として送液体２１６の直下には排出流路２１７が設けられている。図１１（ｃ）に示すように、排出流路２１７は２本の凹レール状の長溝が形成された溝部材２１８に形成されている。送液体２１６から溢れて排出流路２１７に移動した液体は、長溝に沿って液排出口２１５に移動してミスト回収ユニット３３から排出され、廃液として廃液タンクに収容される。なお、このような溝部材を用いて排出流路を形成する形態に限らず、内ハウジング３５の内面底部それ自体を排出流路として利用してもよい。この場合、排出流路の底部の断面形状が矩形であれば矩形の排出流路となり、Ｕ字状にすればＵ字状の排出流路となる。
【００８８】
＜多孔質体＞
ここで、フィルタ２０９と送液体２１６のそれぞれの多孔質体の材料の詳細について説明する。本例ではフィルタ２０９は繊維質の多孔質体で構成されている。多孔質体を構成する多数の繊維の繊維間の距離が小さすぎるとフィルタ２０９の圧力損失が増大する一方、繊維間の距離が大きすぎるとミストを捕捉（トラップ）する効率が低下する。これら条件を考慮すると、多孔質体を構成する繊維質において繊維間の平均距離ｄは３０μｍから２００μｍの範囲内であることが好ましい。なお、フィルタ２０９を構成する多孔質体は繊維質に限らず、連続気泡体やステンレス多孔質体を代表とするメッシュ多孔質体としてもよい。この場合も、圧力損失と捕捉効率のバランスから、連続気泡体の気孔径、メッシュ多孔質体のメッシュサイズはいずれも、３０μｍから２００μｍの範囲内であることが好ましい。
【００８９】
また、送液体２１６については、フィルタ２０９から送液体２１６に効率的に液移動がなされる条件が求められる。一つの条件は、送液体２１６をフィルタ２０９よりも吸水力の高い多孔質体で構成することである。別の条件は、送液体２１６の表面自由エネルギーをフィルタ２０９の表面自由エネルギーよりも大きくすることである。また、送液体２１６の多孔質体は、空隙率が８０％以上で、且つ、気孔径が５０μｍから６００μｍの範囲内、より好ましくは８０μｍから２００μｍの範囲内の連続気泡体とすることができる。連続気泡体の例としては、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）系やウレタン系の多孔質体が挙げられる。以上のような条件を満たすことで、フィルタ２０９から送液体２１６に液体が効率的に移動する。
【００９０】
フィルタ２０９が液体を吸収して含水率が増加するにつれて、多孔質内の多数の空隙が液体で充填されてフィルタ２０９内部を空気が通過しにくくなり、フィルタ２０９の圧力損失が増大していく。これはフィルタでの気液分離の効率低下、つまりはミスト回収機構の回収力の低下を意味する。よって、ミスト回収機構が必要な回収効率を保つためには、フィルタ２０９の含水率が適切な範囲となるよう管理する必要がある。本発明者らの検討によれば、フィルタ２０９の圧力損失が１ｋＰａ以下であれば必要なミスト回収率が得られ、これを満たすには装置使用時のフィルタ２０９の含水率を３０％以下とすることが好ましいことが分かった。さらに、上述した（１）フィルタ表面の乾燥抑制の効果および（２）フィルタ洗浄の効果を得るためには、フィルタ２０９の含水率を５％以上とすることが好ましいことが分かった。以上の上限と下限を併せると、装置使用時のフィルタ２０９の含水率は５％から３０％の範囲内であることが好ましい条件となる。
【００９１】
また、フィルタ２０９への給液量の管理も重要である。本発明者らの検討によれば、１時間あたりの給液量をフィルタ２０９の体積の２０倍にすると、フィルタの質量増加が初期状態に対し１％以下の安定状態に維持されることが分かった。なお給液は常に行うのではなく、所定のタイミングことに行うことが好ましい。例えば、装置稼働時には所定の時間ごとに決まった時間だけ給液を行い、装置電源オフの前にも給液を行ってフィルタを洗浄した後に装置をシャットダウンする。
【００９２】
さらに、液排出口からの液体の排出量については、液体２１１の給液量と排出量をほぼ等しくなるようにする。これにより給液と排出は平衡状態となり、上述した好ましい含水率の条件５％から３０％の範囲を維持することができる。
【００９３】
以上のように本実施形態では、気液分離フィルタにインクとは別の液体を供給してフィルタが濡れた状態で使用する。フィルタを適度な湿潤状態にしてフィルタ表面からの液体蒸発を遅らせることで、インク顔料成分が乾燥によりフィルタ表面に固着することを抑制することができる。さらに捕捉したミストで汚れたフィルタを液体により洗浄して汚れを排出することができる。こうして、長期間に亘ってフィルタの目詰まりが抑制される優れたインクジェット記録装置が実現する。
【００９４】
＜変形例＞
次に、第１実施形態に係るミスト回収ユニットの内部構造のいくつかの変形例について図面を用いて説明する。なお、上記実施形態と同様の構成についてはその説明は省略する。
【００９５】
図１２は、第１の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１２の第１の変形例は、図１１の例に対して、フィルタを複数の小さなフィルタ（フィルタ片）２０９に分割した構成である。隣り合うフィルタ２０９の間は、仕切り板２２０により仕切られている。長細い給液部２１３には、長手方向に並んだ複数のフィルタ２０９に対して一つおきに給液のための孔２１４が設けられている。給液部２１３は、その長手方向に駆動機構により第１の位置と第２の位置に移動することができる。第１の位置と第２の位置の間隔は１つのフィルタ２０９の長手方向における幅とほぼ同じである。給液部２１３が第１の位置にあるときには、複数のフィルタ２０９のうち孔２１４から給液される洗浄領域と、孔２１４が上部に位置せずに給液されないミスト捕捉領域とが交互に並ぶ。つまり、フィルタ全体の半分は洗浄がなされ、残り半分で高効率なミスト捕捉がなされる。給液部２１３が第２の位置に移動すると、交互に並んだ洗浄領域とミスト捕捉領域とが入れ替わる。所定の装置稼働時間ごとに、給液部２１３の位置を第１の位置と第２の位置の間で変えることで、洗浄する領域とミスト捕捉する領域を交互に入れ替えることができる。なお、仕切り板２２０は必須ではなく隣り合うフィルタの間が空間で仕切られる構成としてもよい。また給液部２１３を固定して、フィルタ２０９を移動させる構成としてもよい。
【００９６】
図１３（ａ）は、第２の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１３（ａ）の第２の変形例は、図１０の例に対して、給液部２１３の位置を下げて排気バッファ室２０１よりも低くなるように配置を入れ替えた構成である。給液部２１３の下面はフィルタ２０９の上面に接しており、孔２１０から出た液体はすぐにフィルタ２０９へ移動する。これにより、図８に示すようにミスト回収ユニット３３をどのように傾けて設置しても安定した送液がなされる。
【００９７】
図１３（ｂ）は、第３の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１３（ｂ）の第３の変形例は、送液体２１６の下に排出流路が設けられていない構成である。図１３（ｃ）は、第４の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１３（ｃ）の第４の変形例は、送液体２１６を無くして、大サイズで一部品のフィルタ２０９にした構成である。
【００９８】
図１３（ｄ）は、第５の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１３（ｄ）の第５の変形例は、孔２１０に多孔質体２３４を設けた構成である。多孔質体２３４から染み出した液体２１１は、重力で下方に移動してフィルタ２０９に供給される。多孔質体２３４をさらに大きくしてその下面がフィルタ２０９に接触するようにしてもよい。図１３（ｅ）は、第６の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１３（ｅ）の第６の変形例は、給液部の空間に長細い多孔質体２３４が充填された構成である。多孔質体２３４から染み出した液体２１１が重力で下方に移動してフィルタ２０９に供給される。図１３（ｄ），図１３（ｅ）の例はいずれも、多孔質体２３４は、接触角が５°以下の親水性であることが望ましい。多孔質体２３４として、ＰＶＡ系もしくはポリウレタン系の多孔質を用いることで、給液量の分布が給液部２１３の長手方向においてより均一となる。
【００９９】
次に第７の変形例および第８の変形例について説明する。図１４は第７の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示し、図１５は第８の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。第７の変形例および第８の変形例は、吸込口２００から空気排出口２３１に至る空気流路が、フィルタ２０９を隔てて、第一の空気流路３０１と、第二の空気流路３０２と、第三の空気流路３０３とに分かれている。第一の空気流路３０１と第二の空気流路３０２との間はフィルタ２０９を介して流体的に連通しており、空気を通すことができる構成である。また、第二の空気流路３０２と第三の空気流路３０３との間も同一のフィルタ２０９を介して流体的に連通しており、空気を通すことができる構成である。
【０１００】
一般にフィルタは同一の材質であればより厚さが厚い方がミストの捕集率が高まる。しかし、内ハウジング３５の内部スペースが限られているため、厚さが厚いフィルタを内部に設置するのが困難な場合がある。本変形例は、内ハウジング３５の内部スペースが限られている場合に、よりミストの捕集率を向上させる必要があるときに特に有効である。
【０１０１】
第一の空気流路３０１と第三の空気流路３０３との間のフィルタ２０９を介した最短経路長４０１を、第一の最短経路長とする。第一の空気流路３０１と第二の空気流路３０２との間のフィルタ２０９を介した最短経路長４０２を、第二の最短経路長とする。第二の空気流路３０２と第三の空気流路３０３との間のフィルタ２０９を介した最短経路長４０３を、第三の最短経路長とする（図１４，図１５参照）。このとき、第一の最短経路長４０１は、第二の最短経路長４０２と第三の最短経路長４０３の合計よりも大きくすることが好ましい。以下、その理由を説明する。
【０１０２】
これまで説明したように、フィルタ２０９には、捕集されたミストが固着せず洗浄されるように、給液部２１３から液体が供給される。この液体がフィルタ２０９を通過して排出流路２１７に向かって流れる。この液体の流れの方向に逆らって空気が流れる構成とするとフィルタ２０９から液体が噴出し、排気へ液体が混入するなどの不具合が生じるおそれがある。したがって、フィルタ２０９を通過する空気の流れは液体の流れに対して逆らわない方向にすることが好ましい。そのためには、フィルタ２０９内を通過する主な空気の流れが、第一の空気流路３０１から第二の空気流路３０２を経て第三の空気流路３０３へ向かう流れとする必要がある。空気流はより圧損が小さい経路をより多く通過する。よって、第一の空気流路３０１から直接第三の空気流路３０３へ向かうフィルタ２０９内を介した経路における流抵抗が、第一の空気流路３０１から第二の空気流路３０２を経て第三の空気流路３０３へ至る経路の流抵抗よりも大きくなるようにしている。
【０１０３】
次に第９の変形例について説明する。図１６は、第９の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１６の第９の変形例は、図１４の第７の変形例に対して、フィルタ２０９における第二の空気流路３０２と第三の空気流路３０３との間を隔てる部分の第三の空気流路３０３側に、フィルタ２０９とは異なるメンブレンフィルタ２０９１を配置する構成である。本変形例は、ミストの捕集率をさらに高めたい場合に有効である。メンブレンフィルタ２０９１は、気孔径が数μｍのメッシュ状の多孔質体であり、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素樹脂により構成される。
【０１０４】
このようなメンブレンフィルタは、気孔径が小さいためにミストの捕集効率が高い。しかし、本発明に依らずにこのようなメンブレンフィルタを用いても、エマルジョン等の樹脂を含むインクや高粘度のインクを用いた場合等には、インクがメンブレンフィルタのメッシュに目詰まりしてしまい実用化が困難である。
【０１０５】
一方、本変形例で示すような方法でメンブレンフィルタ２０９１を用いると、フィルタ２０９で大部分のミストが捕集され、メンブレンフィルタ２０９１まで至るミストはわずかであるため、メンブレンフィルタ２０９１の目詰まりは抑制される。また、フィルタ２０９内のインクの濃度は給液部２１３から供給される液体により希釈され、メンブレンフィルタ２０９１に捕集されたミストよりも希薄となっている。そのため、メンブレンフィルタ２０９１に捕集されたミストは徐々にフィルタ２０９内の液体に溶解し、メンブレンフィルタ２０９１の目詰まりは解消される。したがって、長期間に亘って高いミスト捕集率を維持することができる。
【０１０６】
次に第１０の変形例について説明する。図１７は、第１０の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１７の第１０の変形例は、図１４の第７の変形例に対して、第一の空気流路３０１と第二の空気流路３０２を隔てるフィルタ２０９と、第二の空気流路３０２と第三の空気流路３０３を隔てるフィルタ２０９２とが異なるフィルタである構成である。フィルタ２０９とフィルタ２０９２は接触して配置されている。
【０１０７】
本変形例では、例えば第７の変形例よりもミスト捕集率を向上させたい場合に、フィルタ２０９２としてフィルタ２０９よりも気孔径または繊維間距離が小さいものを用いることができる。一般に気孔径または繊維間距離が小さいフィルタの方がミストの捕集性能は高いが、目詰まりを起こしやすい。本変形例によれば、フィルタ２０９で大部分のミストを捕集した後、捕集し損ねたミストをフィルタ２０９２で捕集することで、フィルタ２０９２は目詰まりを起こしにくくなる。本変形例の場合、給液部２１３からフィルタ２０９２に供給される液体がフィルタ２０９へ移動しやすくするために、フィルタ２０９はフィルタ２０９２よりも親水性の高い材料であることが望ましい。また、本変形例では、例えば第７の変形例よりも液体の排出能力を向上させフィルタ２０９の含水率を下げたい場合に、フィルタ２０９２としてフィルタ２０９よりも気孔径または繊維間距離が大きいものを用いることもできる。
【０１０８】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について図面を用いて説明する。なお、上記実施形態と同様の構成についてはその説明は省略する。
【０１０９】
＜気液一括排出＞
図１８は、第２実施形態に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。本実施形態では、先の実施形態と同様に、上から給液部２１３、フィルタ２０９、送液体２１６の順に配置されている。本実施形態においてもフィルタ２０９で捕捉され液化したミストは、フィルタ２０９から送液体２１６へ移動する。これにより、液体を均一に供給し、フィルタ２０９に捕捉されたミストを確実に液化させ、排出機構へ効率的に排出することができる。
【０１１０】
本実施形態では、先の実施形態と同様に、フィルタ２０９に供給した液体２１１が溢れ出すことがないよう、フィルタ２０９の下部から廃液を排出する排出機構が備えられている。また、排出機構には、廃液タンク２０３と負圧ポンプ２２４とを含む廃液回収部が接続されており、ミスト回収ユニット３３から排出した廃液を、ポンプ２２３により回収して廃液タンク２０３に収容する構成となっている。
【０１１１】
また、先の実施形態と同様に、送液体２１６から溢れ出た液体を受ける受け部として送液体２１６の下方にはハウジング長手方向に沿って細長く設けられた断面矩形形状の排出流路２１７（矩形管）が備えられている。本実施形態では、送液体２１６の直下に支持部が設けられ、支持部が送液体２１６を支持する構成となっている。送液体２１６から溢れ出た液体を排出流路２１７へ移動させるため、支持部には排出流路２１７と連通した孔５０１が複数設けられている。また、図１８に示すように、本実施形態では、内ハウジング３５の内面の底部それ自体を排出流路２１７として利用する構成となっている。
【０１１２】
先の実施形態では、排気バッファ室２０１には負圧ポンプ２２２を含む負圧発生部（図８参照）が接続されているため、排気バッファ室２０１を通過して空気が外部へ排出されていた。これに対して、本実施形態では、先の実施形態における排気バッファ室２０１に該当する部分を備えていない。内ハウジング３５においては吸込口２００と負圧発生部と接続された排出機構のみが連通しているため、吸込口２００から排出機構へ空気の流れが生じる。吸込口２００から吸い込まれたミストが浮遊する空気は、フィルタ２０９の側面から侵入し、フィルタ２０９と送液体２１６の内部を通過して、送液体２１６の底面から廃液と共に排出流路２１７へ移動する。廃液回収部に繋がる配管が、外ハウジング３４の一端の下部に設けられ、空気及び廃液を排出する排出口に接続されているため、吸引により排出口を通って空気及び廃液が外部へ排出される。なお、排出口を外ハウジング３４の両端に設けてそれぞれから排出するようにしてもよい。
【０１１３】
また、排出流路２１７の内側における短手方向の断面積は、排出流路２１７と連通した孔５０１の面積の総和の３分の１以上にすることが好ましい。これにより、吸引量を排出流路２１７と連通した複数の孔５０１の長手方向に亘って全体的に均一にすることができる。
【０１１４】
このように、本実施形態では、フィルタ２０９を通ってミストの浮遊が少なくなったクリーンな空気と廃液とが一括でミスト回収ユニット３３の外部へ排出される。
【０１１５】
＜多孔質体＞
本実施形態では、フィルタ２０９は繊維状の多孔質体により構成されている。先の実施形態と同様に、圧力損失とミスト捕捉効率のバランスから、多孔質体を構成する繊維質において繊維間の平均距離ｄは３０μｍから２００μｍの範囲内であることが好ましい。なお、フィルタ２０９を構成する多孔質体は繊維質に限らず、連続気泡体やステンレス多孔質体を代表とするメッシュ多孔質体としてもよい。この場合も、同様の観点から、連続気泡体の気孔径、メッシュ多孔質体のメッシュサイズはいずれも、３０μｍから２００μｍの範囲内であることが好ましい。
【０１１６】
また、先の実施形態と同様に、フィルタ２０９から送液体２１６に効率的に液体を移動させるため、送液体２１６の表面自由エネルギーをフィルタ２０９の表面自由エネルギーよりも大きくしてもよい。また、送液体２１６の多孔質体は、空隙率が８０％以上で、且つ、気孔径が５０μｍから６００μｍの範囲内、より好ましくは８０μｍから２００μｍの範囲内の連続気泡体とすることができる。
【０１１７】
さらに、先の実施形態と同様に、含水率と圧力損失の関係、フィルタ表面の乾燥抑制、フィルタ洗浄等の観点から、装置使用時のフィルタ２０９の含水率は５％から３０％の範囲内であることが好ましい。
【０１１８】
また、フィルタ２０９への給液量は、先の実施形態と同様に、フィルタ２０９の体積の２０倍とすることが好ましい。これにより、フィルタ２０９の質量増加が初期状態に対し１％以下の安定状態に維持される。
【０１１９】
さらに、排出口からの液体の排出量についても、先の実施形態と同様に、液体２１１の給液量と排出量をほぼ等しくなるようにする。これにより給液と排出は平衡状態となり、上述した好ましい含水率の条件５％から３０％の範囲内を維持することができる。
【０１２０】
以上のように本実施形態では、気液分離フィルタにインクとは別の液体を供給してフィルタが濡れた状態で使用する。フィルタを適度な湿潤状態にしてフィルタ表面からの液体蒸発を遅らせることで、インク顔料成分が乾燥によりフィルタ表面に固着することを抑制することができる。さらにミストを捕捉したフィルタに液体を供給し、フィルタの底部を吸引することで、フィルタを通過した空気と廃液とを一括で排出することができる。こうして、長期間に亘ってフィルタの目詰まりが抑制される優れたインクジェット記録装置が実現する。
【０１２１】
＜変形例＞
次に、第２実施形態に係るミスト回収ユニットの内部構造のいくつかの変形例について図面を用いて説明する。なお、上記実施形態と同様の構成についてはその説明は省略する。
【０１２２】
図１９（ａ）は、第１の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１９（ａ）の第１の変形例は、図１８の例に対して、送液体２１６を無くし大サイズで一部品のフィルタ２０９にした構成である。図１９（ｂ）は、第２の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１９（ｂ）の第２の変形例は、図１９（ａ）の例に対して、支持部の上部のフィルタ２０９を薄くして設けた構成である。
【０１２３】
上記変形例では、フィルタ２０９を設けたことにより内ハウジング３５の長手方向に対して均一な給液がなされる。
【０１２４】
図１９（ｃ）は、第３の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。図１９（ｃ）の第３の変形例は、図１８の例に対して、フィルタ２０９及び送液体２１６を無くした構成である。本変形例では、先の実施形態と同様に、支持部に排出流路２１７と連通した孔５０１が複数設けられている。吸引の際、孔５０１における圧力が一定となり、結果として吸込口２００の長手方向における吸引流量の分布が一定となる。また、本発明者らの実験検討の結果、本変形例では、給液の無い場合に比べて内ハウジング３５の内部においてミストの固着がより抑制されることが分かった。
【０１２５】
図２０（ａ）は第４の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示し、図２０（ｂ）は第５の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。これらの変形例は、図１８の例に対して、給液部２１３における孔２１０の位置が異なる構成である。図２０（ａ）の第４の変形例は、内壁を伝わらせずに孔２１０からフィルタ２０９の上面に液体２１１を供給する構成である。図２０（ｂ）の第５の変形例は、孔２１０からフィルタ２０９の側面に液体２１１を供給する構成である。これらの変形例のように、給液部２１３からフィルタ２０９に液体を供給するための孔２１０の位置は、必要に応じて適宜変更してもよい。
【０１２６】
図２１（ａ）は第６の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示し、図２１（ｂ）は第７の変形例に係るミスト回収ユニット３３の構造を示す。これらの変形例は、図１８の例に対して、排出流路２１７をフィルタ２０９または送液体２１６の側面に配置した構成である。図２１（ａ）の第６の変形例は、送液体２１６の側面にフィルタ２０９を配置し、さらにそのフィルタ２０９の側面に排出流路２１７を配置した構成である。図２１（ｂ）の第７の変形例は、送液体２１６を設けずにフィルタ２０９を配置し、そのフィルタ２０９の側面に排出流路２１７を配置した構成である。これらの変形例のように、フィルタ２０９、送液体２１６、排出流路２１７の配置位置は、必要に応じて適宜変更してもよい。
【０１２７】
以上、上記実施形態では、画像を記録するインクジェット記録装置におけるミスト回収について説明してきたが、本発明はこれに限定されない。本発明は、画像を記録する用途以外に用いられるインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置におけるミスト回収に広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１２８】
３０  記録ヘッド
３３  ミスト回収ユニット（回収機構）
２０９  フィルタ（受け部）
２１３  給液部
２１６  送液体
２１７  排出流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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