(57)【要約】      （修正有）【課題】シートが搬送される際に発生する突発音を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、筐体２と、画像形成部と、シートＳの搬送部を構成する中間排出ローラ７７と、中間排出ローラ７７に接近する接近位置と、中間排出ローラ７７から離れた離間位置とに移動する湾曲ガイド部材１６と、湾曲ガイド部材１６が接近位置に配置されたときに中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを湾曲ガイド部材１６へ案内するガイド部材８０とを備え、ガイド部材８０は、第１端部が中間排出ローラ７７に連結され、第２端部が湾曲ガイド部材１６に対して移動可能に連結され、湾曲ガイド部材１６が離間位置に配置されるときに第２端部が移動して中間排出ローラ７７と湾曲ガイド部材１６との空間に配置され、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを保持する。【選択図】図５
2019148650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に配置され、搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、
前記筐体内の前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流側に配置され、前記シートを搬送経路に沿って搬送する搬送部と、
前記搬送部よりもシート搬送方向の下流側に配置され、前記搬送部から搬送される前記シートを湾曲させて案内し、前記筐体に収容されて前記搬送部に接近する接近位置と、前記接近位置よりも前記搬送部から離れた位置である離間位置とに移動する湾曲ガイド部と、
前記搬送部から前記湾曲ガイド部へ向かって延び、前記湾曲ガイド部が前記接近位置に配置されたときに前記搬送部から搬送される前記シートを前記湾曲ガイド部へ案内するガイド部と、を備え、
前記ガイド部は、
一端部が前記搬送部に連結され、他端部が前記湾曲ガイド部に対して移動可能に連結され、前記湾曲ガイド部が前記離間位置に配置されるときに前記他端部が移動して前記搬送部と前記湾曲ガイド部との空間に配置され、前記搬送部から搬送される前記シートを保持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送部は、第１ローラと、前記搬送経路を挟んで前記第１ローラとは反対側に配置され前記第１ローラに当接する第２ローラとを備え、
前記第２ローラは回転軸部を有し、
前記ガイド部の前記一端部は、前記第２ローラの前記回転軸部に回動可能に支持される、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部の前記一端部は、前記第２ローラの前記第１ローラに対する当接部における接線よりも前記第２ローラ側に配置される第１面を有する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部における前記第１面よりもシート搬送方向の下流側の領域は、前記接線に沿って延びる第２面を有している、ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記湾曲ガイド部が前記離間位置に移動したときに、前記第２面がシート搬送方向の下流側へ向かって下方に傾斜する姿勢に配置される、ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイド部は、前記搬送部に連結される第１端部と前記第１端部とは反対側の第２端部とを有し、
第３端部と前記第３端部とは反対側の第４端部とを有し、前記第３端部が前記ガイド部の前記第２端部と回動可能に連結され、前記第４端部が前記湾曲ガイド部と回動可能に連結されるリンク部を有する、ことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記リンク部は、前記湾曲ガイド部が接近位置に移動したときに、前記搬送部から搬送される前記シートを案内する第３面を有している、ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記リンク部は、前記湾曲ガイド部が離間位置に移動したときに、前記搬送部から搬送される前記シートを保持する第４面を有し、
前記第４面は、前記第３端部の回動中心と前記第４端部の回動中心とを結ぶ直線を挟んで前記第３面とは反対側に配置されている、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記リンク部の前記第４面は、前記リンク部の前記第３端部において、前記ガイド部の前記第２面から突出しない位置まで湾曲している、ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記湾曲ガイド部が離間位置に移動したときの、前記リンク部の前記ガイド部に対する回動角度が１８０度未満である、ことを特徴とする請求項６〜請求項９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送方向に屈曲した搬送経路を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体の上面に形成された排出トレイの上にシートを排出するフェイスダウン排紙が行われる画像形成装置が知られている。例えば特許文献１に示す画像形成装置においては、駆動ローラおよび従動ローラにて構成されるシート搬送用の搬送ローラ対が設けられており、搬送ローラ対よりもシート搬送方向の下流側には、湾曲形状の搬送経路を構成する転向ガイドが配置されている。
【０００３】
搬送ローラ対により搬送されるシートは、転向ガイドによって強制的に湾曲されながら搬送されて、筐体上面の排出トレイに排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９７０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
搬送ローラ対と転向ガイドとの間には、継ぎ目による段差がある場合がある。搬送されるシートが転向ガイドにより強制的に湾曲されると、シートには歪みエネルギーが生じるが、シートの後端部が搬送ローラ対を抜け出た際に、シートに生じていた歪みエネルギーが搬送ローラ対と転向ガイドとの間の段差によって開放される。この際、シートの後端部が転向ガイドに衝突して突発音が発生することが考えられる。
【０００６】
そこで、本願においては、シートが搬送される際に発生する突発音を抑制することができる画像形成装置を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。
即ち、画像形成装置は、筐体と、前記筐体内に配置され、搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、前記筐体内の前記画像形成部よりもシート搬送方向の下流側に配置され、前記シートを搬送経路に沿って搬送する搬送部と、前記搬送部よりもシート搬送方向の下流側に配置され、前記搬送部から搬送される前記シートを湾曲させて案内し、前記筐体に収容されて前記搬送部に接近する接近位置と、前記接近位置よりも前記搬送部から離れた位置である離間位置とに移動する湾曲ガイド部と、前記搬送部から前記湾曲ガイド部へ向かって延び、前記湾曲ガイド部が前記接近位置に配置されたときに前記搬送部から搬送される前記シートを前記湾曲ガイド部へ案内するガイド部と、を備え、前記ガイド部は、一端部が前記搬送部に連結され、他端部が前記湾曲ガイド部に対して移動可能に連結され、前記湾曲ガイド部が前記離間位置に配置されるときに前記他端部が移動して前記搬送部と前記湾曲ガイド部との空間に配置され、前記搬送部から搬送される前記シートを保持する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シートが搬送される際に発生する突発音を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置を示す中央断面図である。
【図２】画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】カバーが開位置にある状態の画像形成装置の後部を示す斜視図である。
【図４】カバーが閉位置にあるとともに、湾曲ガイド部材が接近位置にある状態を示す側面断面図である。
【図５】カバーが開位置にあるとともに、湾曲ガイド部材が離間位置にある状態を示す側面断面図である。
【図６】湾曲ガイド部材が接近位置にある状態を示す拡大側面断面図である。
【図７】湾曲ガイド部材が離間位置にある状態を示す拡大側面断面図である。
【図８】第２実施形態に係る連結部材を用いており、湾曲ガイド部材が接近位置にある状態を示す拡大側面断面図である。
【図９】第２実施形態に係る連結部材を用いており、湾曲ガイド部材が離間位置にある状態を示す拡大側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。
【００１１】
図１〜図３に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、筐体２と、給紙部３と、画像形成部５と、排出部７と、再搬送部８と、モータ１１とを備えている。
【００１２】
以下の説明では、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１における紙面手前側を画像形成装置１の左側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の右側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。
【００１３】
筐体２は、給紙部３と、画像形成部５と、排出部７と、再搬送部８と、モータ１１とを収容している。筐体２の上面には画像形成装置１に対する入力操作を行う操作部４１、および画像形成装置１の状態や機能等を表示する表示部４２が設けられている。
【００１４】
筐体２の後側面２ａには開口部２０が開口しており、筐体２は開口部２０を開閉するカバー２１を有している。カバー２１の下端部には左右方向に延びるカバー軸部２２が形成されている。カバー２１は、筐体２にカバー軸部２２を中心として回動可能に支持されている。カバー２１は、カバー軸部２２を中心として回動することで、開口部２０を閉塞する閉位置（図４に示す位置）と、開口部２０を開放する開位置（図５に示す位置）との間で移動可能に構成されている。
【００１５】
給紙部３は、筐体２の下部に配置され、シートカセット３０に支持されるシートＳを画像形成部５に搬送するものである。画像形成部５は、給紙部３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、給紙部３から搬送されるシートＳに画像を形成するものである。排出部７は、画像形成部５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、画像形成部５にて画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。
【００１６】
給紙部３は、シートＳを支持するシートカセット３０と、給紙機構３２と、搬送ローラ３３ａ、３３ｂと、搬送経路Ｌ１においてシートＳを搬送する一対のレジストローラ３４とを備えている。画像形成装置１は、給紙部３から画像形成部５を経由して排出部７へ至るシートＳの搬送経路Ｌ１を有している。
【００１７】
給紙機構３２は、給紙ローラ３２ａ、分離ローラ３２ｂ、および分離パッド３２ｃを備えている。給紙ローラ３２ａは、シートカセット３０に支持されるシートＳを分離ローラ３２ｂへ向けて送り出すためのローラである。分離ローラ３２ｂは、給紙ローラ３２ａよりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド３２ｃは、分離ローラ３２ｂに対向して配置されるとともに分離ローラ３２ｂに向けて付勢されている。
【００１８】
給紙ローラ３２ａにより分離ローラ３２ｂに向けて送り出されたシートＳは、分離ローラ３２ｂと分離パッド３２ｃとの間で１枚ずつに分離される。１枚ずつに分離されたシートＳは、搬送経路Ｌ１に沿って搬送ローラ３３ａ、３３ｂへ向けて搬送される。
【００１９】
搬送ローラ３３ａ、３３ｂは、シートＳに搬送力を付与するローラであり、給紙機構３２よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。給紙機構３２から搬送ローラ３３ａ、３３ｂに向けて搬送されてきたシートＳは、搬送ローラ３３ａ、３３ｂにより搬送経路Ｌ１に沿ってレジストローラ３４へ向けて搬送される。
【００２０】
レジストローラ３４は、搬送ローラ３３ａ、３３ｂよりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ３４は、搬送されるシートＳの先端の移動を一旦停止させることにより、シートＳの姿勢を矯正する。その後、レジストローラ３４は、所定のタイミングにてシートＳを画像形成部５の転写位置に向けて搬送する。
【００２１】
画像形成部５は、筐体２内に配置され、搬送されるシートＳに画像を形成する。
画像形成部５は、給紙部３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０における感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット５６と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着部６０とを備えている。
【００２２】
プロセスカートリッジ５０は、筐体２内における給紙部３よりも上方に配置されており、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５等とを備えている。
【００２３】
露光ユニット５６は、レーザダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、及び反射鏡等を備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００２４】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は、現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。
【００２５】
現像ローラ５３は、供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により帯電されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により現像バイアスが印加される。
【００２６】
感光体ドラム５４は、現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は、図示しない帯電器により一様に帯電された後、露光ユニット５６により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。
そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００２７】
転写ローラ５５は、感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。
【００２８】
定着部６０は、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２とを備えている。加熱ローラ６１はモータ１１からの駆動力により回転駆動され、図示せぬ電源ユニットから供給される電力により加熱される。加圧ローラ６２は加熱ローラ６１に対向配置されており、加熱ローラ６１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが搬送経路Ｌ１に沿って定着部６０に搬送されてくると、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。
【００２９】
中間排出ローラ７７は、筐体２内に配置され、画像形成部５よりもシート搬送方向の下流側に配置されている。中間排出ローラ７７は、定着部６０から搬送経路Ｌ１に沿って搬送されてくるシートＳを、さらに搬送経路Ｌ１に沿ってスイッチバックローラ７２へ向けて搬送する。中間排出ローラ７７は、シートを搬送経路に沿って搬送する搬送部の一例である。
【００３０】
中間排出ローラ７７は、第１ローラ７０と第２ローラ７１とを有している。第１ローラ７０は搬送経路Ｌ１の上方に配置されており、第２ローラ７１は搬送経路Ｌ１の下方に配置されている。つまり、第２ローラ７１は、搬送経路Ｌ１を挟んで第１ローラ７０とは反対側に配置されている。
第１ローラ７０は第１回転軸部７５を有しており、第１回転軸部７５により回転可能に支持されている。第２ローラ７１は第２回転軸部７６を有しており、第２回転軸部７６により回転可能に支持されている。第２回転軸部７６は、第２ローラの回転軸部の一例である。
【００３１】
図３に示すように、第２ローラ７１は、シート搬送方向と直交する方向となる左右方向に沿って複数設けられている。本実施形態においては４つの第２ローラ７１が設けられている。
【００３２】
４つの第２ローラ７１のうち、左右外側に配置される２つの第２ローラ７１ａは、画像形成装置１が搬送可能な最大幅寸法を有するシートＳの幅寸法に対応した位置に配置されている。４つの第２ローラ７１のうち、左右内側に配置される２つの第２ローラ７１ｂは、画像形成装置１が搬送可能な最小幅寸法を有するシートＳの幅寸法に対応した位置に配置されている。２つの第２ローラ７１ａは、互いに左右対称となる位置に配置されている。２つの第２ローラ７１ｂは、互いに左右対称となる位置に配置されている。
【００３３】
排出部７は、スイッチバックローラ７２と排出トレイ７３とを有している。スイッチバックローラ７２は、中間排出ローラ７７により搬送されるシートＳをさらに搬送して、筐体２の外部へ排出可能に構成されている。排出トレイ７３は筐体２の上面に形成されており、スイッチバックローラ７２により筐体２の外部に排出されたシートＳが排出トレイ７３によって支持される。
【００３４】
スイッチバックローラ７２は、シートＳを排出トレイ７３側へ向けて搬送する際の回転方向（排出方向）と、排出方向とは逆側の回転方向（再送方向）とに駆動可能に構成されている。スイッチバックローラ７２を再送方向へ回転駆動することにより、定着部６０から排出部７へ搬送されてきたシートＳを、画像形成部５側へ向けて再び搬送することが可能となっている。
【００３５】
画像形成装置１においては、画像形成部５の下方に再搬送経路Ｌ２が形成されており、再送方向へ回転駆動されるスイッチバックローラ７２により搬送されたシートＳは、さらに再搬送経路Ｌ２に沿って画像形成部５側へ向けて再び搬送される。再搬送経路Ｌ２は、画像形成部５により一方の面に画像形成されたシートＳを再び画像形成部５に搬送する再搬送経路である。
【００３６】
再搬送経路Ｌ２に搬送されたシートＳは、再搬送経路Ｌ２上に設けられる第２再搬送ローラ３６ａおよび第１再搬送ローラ３５ａによって、さらに画像形成部５側へ向けて搬送される。第２再搬送ローラ３６ａには第２従動ローラ３６ｂが対向配置され、第１再搬送ローラ３５ａには第１従動ローラ３５ｂが対向配置されている。
【００３７】
再搬送経路Ｌ２は、搬送経路Ｌ１における中間排出ローラ７７とスイッチバックローラ７２との間の分岐部にて搬送経路Ｌ１から分岐し、搬送経路Ｌ１における搬送ローラ３３ａ、３３ｂとレジストローラ３４、３４との間の合流部にて搬送経路Ｌ１と合流している。
【００３８】
再搬送経路Ｌ２は、画像形成部５の下方に配置され、第１再搬送ローラ３５および第２再搬送ローラ３６が配置される主経路Ｌ２ａと、搬送経路Ｌ１からの分岐部と主経路Ｌ２ａとの間に配置され、湾曲形状に形成される第１湾曲経路Ｌ２ｂと、主経路Ｌ２ａと搬送経路Ｌ１への合流部との間に配置され、湾曲形状に形成される第２湾曲経路Ｌ２ｃとを備えている。
【００３９】
主経路Ｌ２ａの下方には、水平方向へ延出して再搬送経路Ｌ２の少なくとも一部を構成し、第１再搬送ローラ３５および第２再搬送ローラ３６を支持する再搬送シュート１５が設けられている。
画像形成装置１は、再搬送経路Ｌ２を有する再搬送部８によって、画像形成部５にて一面に画像が形成されたシートＳを、再搬送経路Ｌ２を通じて画像形成部５へ再び搬送して、シートＳの他面に画像を形成する、両面印刷を行うことが可能となっている。
【００４０】
筐体２は、前後方向におけるカバー２１と中間排出ローラ７７との間に湾曲ガイド部材１６（請求項に記載の湾曲ガイド部に相当）を有している。湾曲ガイド部材１６は、中間排出ローラ７７よりもシート搬送方向の下流側に配置されている。
【００４１】
湾曲ガイド部材１６の下端部には、筐体２に回動可能に支持される回動軸部１６ａが形成されており、湾曲ガイド部材１６は回動軸部１６ａを中心として回動可能に構成されている。湾曲ガイド部材１６は、回動軸部１６ａを中心として回動することで、筐体２に収容されて中間排出ローラ７７に接近する接近位置（図４に示す位置）と、接近位置よりも中間排出ローラ７７から離れた位置である離間位置（図５に示す位置）とに移動する。
【００４２】
湾曲ガイド部材１６は、搬送経路Ｌ１の一部を構成するとともに再搬送経路Ｌ２の一部を構成している。
湾曲ガイド部材１６は、搬送経路Ｌ１の一部を構成する湾曲部１６ｂを有している。湾曲ガイド部材１６は、接近位置にあるときに、湾曲部１６ｂによって中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを湾曲させて案内するように構成されている。
【００４３】
図４、図５に示すように、カバー２１は、閉位置にあるときには垂直方向に起立した姿勢となっており（図４参照）、開位置にあるときには閉位置から後方へ傾倒した姿勢となっている（図５参照）。
【００４４】
湾曲ガイド部材１６は、接近位置にあるときには垂直方向に起立した姿勢となっており（図４参照）、離間位置にあるときには接近位置から後方へ傾倒した姿勢となっている（図５参照）。
【００４５】
カバー２１は第１ガイド孔部２３を有しており、湾曲ガイド部材１６は第１ガイド孔部２３に係合する係合突起１６ｃを有している。第１ガイド孔部２３は、カバー２１が閉位置にあるときに略上下の方向に延びる長孔形状に形成されている。係合突起１６ｃは、第１ガイド孔部２３に摺動可能に係合している。
【００４６】
カバー２１が閉位置にあるとともに湾曲ガイド部材１６が接近位置にある状態においては、係合突起１６ｃは第１ガイド孔部２３の上端部に位置している。
カバー２１が閉位置にあるとともに湾曲ガイド部材１６が接近位置にある状態からカバー２１が開位置に向けて回動すると、第１ガイド孔部２３に係合する係合突起１６ｃがカバー２１により後方へ引っ張られて、湾曲ガイド部材１６が接近位置から離間位置へ向けて回動する。この場合、係合突起１６ｃは第１ガイド孔部２３内を上端部側から下端部側へ向けて摺動する。
【００４７】
カバー２１が開位置に到達すると、湾曲ガイド部材１６は離間位置まで移動する。湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動した状態においては、係合突起１６ｃは第１ガイド孔部２３の下端部に位置している。
【００４８】
一方、カバー２１が開位置にあるとともに湾曲ガイド部材１６が離間位置にある状態からカバー２１が閉位置に向けて回動すると、第１ガイド孔部２３に係合する係合突起１６ｃがカバー２１により前方へ押圧されて、湾曲ガイド部材１６が離間位置から接近位置へ向けて回動する。この場合、係合突起１６ｃは第１ガイド孔部２３内を下端部側から上端部側へ向けて摺動する。カバー２１が閉位置に到達すると、湾曲ガイド部材１６は接近位置まで移動する。
【００４９】
つまり、湾曲ガイド部材１６は、カバー２１が閉位置から開位置へ向けて移動する動作に連動して、接近位置から離間位置へ向けて移動する。また、湾曲ガイド部材１６は、カバー２１が開位置から閉位置へ向けて移動する動作に連動して、離間位置から接近位置へ向けて移動する。
湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときの第２ローラ７１から湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂまでの距離は、湾曲ガイド部材１６が接近位置に移動したときの第２ローラ７１から湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂまでの距離よりも大きくなっている。
【００５０】
図４〜図７に示すように、湾曲ガイド部材１６と中間排出ローラ７７との間には連結部材８が設けられている。湾曲ガイド部材１６と中間排出ローラ７１とは連結部材８により連結されている。
【００５１】
図３に示すように、連結部材８は、左右方向に沿って複数設けられている。本実施形態においては４つの連結部材８が設けられている。
４つの連結部材８のうち、左右外側に配置される２つの連結部材８ａは、それぞれ第２ローラ７１ａの左右内側かつ第２ローラ７１ｂの左右外側に配置されている。
４つの連結部材８のうち、左右内側に配置される２つの連結部材８ｂは、それぞれ第２ローラ７１ｂの左右内側に配置されている。このように、連結部材８は、左右方向において第２ローラ７１とずれた位置に配置されている。
【００５２】
連結部材８はガイド部材８０（請求項に記載のガイド部に相当）とリンク部材９０（請求項に記載のリンク部に相当）とを有している。
図６、図７に示すように、ガイド部材８０は、第１端部８１と、第１端部８１とは反対側の第２端部８２とを有している。第１端部８１は、第２ローラ７１の第２回転軸部７６に回動可能に支持されている。なお、第１端部８１はガイド部材８０の一端部であり、第２端部８２はガイド部材８０の他端部である。ガイド部材８０は、第２ローラ７１から湾曲ガイド部材１６へ向かって延びている。
【００５３】
リンク部材９０は、第３端部９１と、第３端部９１とは反対側の第４端部９２とを有している。第３端部９１は、ガイド部材８０の第２端部８２と回動可能に連結されている。第４端部９２は、湾曲ガイド部材１６と回動可能に連結されている。
具体的には、ガイド部材８０は第２端部８２に第１支持軸部８２ａを有しており、リンク部材９０の第３端部９１が第１支持軸部８２ａにより回動可能に支持されている。また、湾曲ガイド部材１６は第２支持軸部１６ｄを有しており、リンク部材９０の第４端部９２が第２支持軸部１６ｄにより回動可能に支持されている。
【００５４】
なお、リンク部材９０の第３端部９１に第１支持軸部を形成して、第３端部９１に形成される第１支持軸部によりガイド部材８０の第２端部８２を回動可能に支持することもできる。また、リンク部材９０の第４端部９２に第２支持軸部を形成して、第４端部９２に形成された第２支持軸部により湾曲ガイド部材１６を回動可能に支持することもできる。
【００５５】
図４、図６に示すように、カバー２１が閉位置にあるとともに湾曲ガイド部材１６が接近位置にある状態においては、リンク部材９０はガイド部材８０に対して、第１支持軸部８２ａを中心としてガイド部材８０の第１端部８１とリンク部材９０の第４端部９２とが近接する方向に回動し、ガイド部材８０とリンク部材９０とが折り畳まれた状態となる。この状態においては、ガイド部材８０は、第２ローラ７１の第２回転軸部７６から湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂに向かって延びている。
【００５６】
また、リンク部材９０のガイド部材８０に対する回動角度θ１は最小となっている。ここで、リンク部材９０のガイド部材８０に対する回動角度θ１とは、第２回転軸部７６の中心と第１支持軸部８２ａの中心とを結ぶ直線と、第１支持軸部８２ａの中心と第２支持軸部１６ｄの中心とを結ぶ直線とが成す角度のことである。
【００５７】
ガイド部材８０は、ガイド部材８０の第１端部８１側において、第１面８５を有している。第１面８５は、第２ローラ７１の第１ローラ７０に対する当接部（第１ローラ７０と第２ローラ７１とのニップ位置）Ｎにおける接線Ｔに対向しており、接線Ｔよりも第２ローラ７１側に配置されている。
ガイド部材８０は、第１面８５よりも湾曲部１６ｂ側の領域、即ち第１面８５よりもシート搬送方向の下流側の領域に第２面８６を有している。第２面８６は、第１面８５から接線Ｔに沿って湾曲部１６ｂ側へ延びている。
【００５８】
湾曲ガイド部材１６が接近位置に配置されたときに、ガイド部材８０の第１面８５及び第２面８６は、湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂよりも上側に配置される。詳しく述べると、ガイド部材８０の第１面８５及び第２面８６は、湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂよりも搬送経路Ｌ１側へ配置される。これにより、中間排出ローラ７７によってシート搬送方向の下流側に搬送されるシートＳは、ガイド部材８０の第１面８５及び第２面８６によって搬送され、その後湾曲部１６ｂへ案内される。
ガイド部材８０によって湾曲部１６ｂへ案内されたシートＳは、湾曲部１６ｂによって強制的に湾曲されながら搬送されて、筐体２の上面に形成される排出トレイ７３に排出される。このように、画像形成装置１においては、湾曲ガイド部材１６が接近位置にあるときに、フェイスダウン排紙が行われる。
【００５９】
湾曲ガイド部材１６が接近位置にあるときには、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳが、第２ローラ７１から湾曲ガイド部材１６へ向かって延びるガイド部材８０によって案内された後に湾曲ガイド部材１６に搬送されるため、中間排出ローラ７７から湾曲ガイド部材１６へ直接搬送される場合に比べて段差が生じにくく、シートＳが搬送される際に発生する突発音を抑制可能となっている。
【００６０】
この場合、第２ローラ７１に隣接するガイド部材８０の第１面８５は、接線Ｔよりも第２ローラ７１側に配置されているため、中間排出ローラ７７により搬送されるシートＳがガイド部材８０により案内され始めたときに、ガイド部材８０の第１面８５により押圧されて波打つことがなく、シートＳを安定して搬送することが可能となっている。
【００６１】
また、ガイド部材８０の第２面８６は、第１面８５から接線Ｔに沿って湾曲部１６ｂ側へ延びているため、中間排出ローラ７７により搬送されるシートＳを第２面８６により案内することで、シートＳを中間排出ローラ７７から接線Ｔ方向へ真っ直ぐに搬送することができ、シートＳに撓みが生じることを抑制できる。これにより、シートＳが撓んだ際に生じるエネルギーが小さくなり、このエネルギーが解放された際に発生する突発音を抑制することが可能となっている。
【００６２】
さらに、ガイド部材８０の第１端部８１は第２ローラ７１の第２回転軸部７６に支持されているため、ガイド部材８０の第２ローラ７１に対する位置精度を高めることができ、ガイド部材８０によりシートＳを案内した際の突発音の発生をより抑制することが可能になっている。
【００６３】
図６に示すように、リンク部材９０は、湾曲ガイド部材１６が接近位置に移動したときに、ガイド部材８０の第２面８６と平行かつ略面一な姿勢で配置される第３面９５を有している。リンク部材９０の第３面９５は、ガイド部材８０の第２面８６に対して左右方向に隣接して配置される。リンク部材９０の第３面９５は、中間排出ローラ７７によってシート搬送方向の下流側に搬送されるシートＳを、ガイド部材８０の第２面８６とともに湾曲部１６ｂへ案内する。
【００６４】
このように、中間排出ローラ７７によって搬送されるシートＳを、ガイド部材８０の第２面８６のみならず、リンク部材９０の第３面９５によっても案内することで、シートＳに撓みが生じることを抑制することができる。これにより、シートＳが撓んだ際に生じるエネルギーが小さくなり、このエネルギーが解放された際に発生する突発音を抑制することが可能となっている。
【００６５】
カバー２１が閉位置にあるとともに湾曲ガイド部材１６が接近位置にある状態から、カバー２１が開位置側へ向けて回動すると、湾曲ガイド部材１６の係合突起１６ｃが、カバー２１の第１ガイド孔部２３によって後方へ押圧され、シュート部材１６は接近位置から離間位置側へ向けて回動する。シュート部材１６が離間位置側へ向けて回動すると、リンク部材９０の第４端部９２が後方へ移動する。
リンク部材９０の第４端部９２が後方へ移動してガイド部材８０の第１端部８１から離間すると、リンク部材９０がガイド部材８０に対して開いていき、リンク部材９０とガイド部材８０との回動角度θ１が増大する。この場合、湾曲ガイド部材１６の係合突起１６ｃは、カバー２１の第１ガイド孔部２３内を下方へ向かって摺動する。
【００６６】
図５、図７に示すように、カバー２１がさらに回動して開位置に到達すると、湾曲ガイド部材１６は離間位置に移動する。カバー２１が開位置にあるとともに湾曲ガイド部材１６が離間位置にある状態においては、リンク部材９０はガイド部材８０に対して、第１支持軸部８２ａを中心としてガイド部材８０の第１端部８１とリンク部材９０の第４端部９２とが離間する方向に回動しており、ガイド部材８０とリンク部材９０とは伸びた状態となる。この状態においては、ガイド部材８０は第２ローラ７１の第２回転軸部７６から湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂに向かって延びており、さらにガイド部材８０の第２端部８２からリンク部材９０が湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂに向かって延びている。また、リンク部材９０のガイド部材８０に対する回動角度θ１は最大となっている。
【００６７】
ガイド部材８０の第２端部８２は、リンク部材９０を介して湾曲ガイド部材１６に連結されており、湾曲ガイド部材１６が離間位置にあるときには、ガイド部材８０の第２端部８２と湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂとは離間している。また、湾曲ガイド部材１６が接近位置にあるときには、ガイド部材８０の第２端部８２と湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂとは、湾曲ガイド部材１６が離間位置にあるときよりも接近している。
このように、ガイド部材８０の第２端部８２は、湾曲ガイド部材１６に対する位置を移動可能に、湾曲ガイド部材１６に連結されている。
【００６８】
排出部７においては、カバー２１が開位置にあるとともに湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときには、開口部２０が開放されるとともに、中間排出ローラ７７よりもシート搬送方向の下流側において湾曲ガイド部材１６の湾曲部１６ｂにより形成される搬送経路Ｌ１が開放される。
【００６９】
この状態においては、中間排出ローラ７７によって搬送されるシートＳは後方へ搬送されて、開口部２０を通じて筐体２の外部に排出される。筐体２の外部に排出されたシートＳは、傾倒姿勢となっているカバー２１および湾曲ガイド部材１６により支持される。このように、画像形成装置１においては、湾曲ガイド部材１６が離間位置にあるときに、フェイスアップ排紙が行われる。
【００７０】
この場合、第２ローラ７１と湾曲ガイド部材１６との間には、伸びた状態のガイド部材８０およびリンク部材９０が架け渡された状態となっており、筐体２の外部に排出されたシートＳのシート搬送方向における後端部がガイド部材８０およびリンク部材９０により保持される。
【００７１】
つまり、湾曲ガイド部材１６が接近位置から移動して離間位置に配置されるときには、ガイド部材８０における第２端部８２の湾曲ガイド部材１６に対する位置が移動して、ガイド部材８０が第２ローラ７１と湾曲ガイド部材１６との間の空間に配置され、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを保持する。
【００７２】
このように、湾曲ガイド部材１６が離間位置にあるときには、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳは、ガイド部材８０によって保持されるため、シートＳが中間排出ローラ７７と湾曲ガイド部材１６との間の空間に落下することを抑制できる。これにより、筐体２の後方に排出されたシートＳの積載性を向上することができる。
【００７３】
特に、サイズが大きくコシのないシートＳがカバー２１および湾曲ガイド部材１６に支持された場合にガイド部材８０が配置されていないと、シートＳが中間排出ローラ７７と湾曲ガイド部材１６との間の空間に落下し易いため、ガイド部材８０を配置することにより積載性を顕著に向上させることができる。
【００７４】
一方、ハガキ等のコシがあるシートＳがカバー２１および湾曲ガイド部材１６に支持された場合は、シートＳが中間排出ローラ７７と湾曲ガイド部材１６との間の空間に落下しにくい。このように、シートＳが中間排出ローラ７７と湾曲ガイド部材１６との間の空間に落下しない場合は、シートＳがガイド部材８０に保持されなくても積載性が悪化することはない。
このように、ガイド部材８０は、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときに、カバー２１および湾曲ガイド部材１６に支持されるシートＳを保持可能に構成されている。
【００７５】
リンク部材９０は、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときに、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを保持する第４面９６を有している。第４面９６は、第２ローラ７１側から湾曲ガイド部材１６側へ向かって、ガイド部材８０の第２面８６に連続して配置されている。第４面９６は、例えば上に凸となる湾曲形状に形成されている。
【００７６】
リンク部材９０の第４面９６は、リンク部材９０における第３端部９１の回動中心となる第１支持軸部８２ａと、リンク部材９０における第４端部９２の回動中心となる第２支持軸部１６ｄとを結ぶ直線よりも上方に配置されている。リンク部材９０の第３面９５は、第１支持軸部８２ａと第２支持軸部１６ｄとを結ぶ直線よりも下方に配置されている。つまり、リンク部材９０の第４面９６は、第１支持軸部８２ａと第２支持軸部１６ｄとを結ぶ直線を挟んで第３面９５とは反対側に配置されている。
【００７７】
このように、リンク部材９０においては、湾曲ガイド部材１６が接近位置にあるときにシートＳを案内する第３面９５と、湾曲ガイド部材１６が離間位置にあるときにシートＳを保持する第４面９６とが第１支持軸部８２ａと第２支持軸部１６ｄとを結ぶ直線を挟んで反対側に配置されている。これにより、第３面９５と第４面９６とを異なる面とすることができ、第３面９５および第４面９６をそれぞれの面に適した形状に形成することが可能となっている。
【００７８】
また、連結部材８は、ガイド部材８０とガイド部材８０に連結されるリンク部材９０との２つの部材を有しており、湾曲ガイド部材１６が接近位置にあるときにはガイド部材８０とリンク部材９０とが折り畳まれた状態となり、湾曲ガイド部材１６が離間位置にあるときにはガイド部材８０とリンク部材９０とが伸びた状態となる。
【００７９】
これにより、例えば連結部材８をガイド部材８０のみで構成した場合に比べて、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときの第２ローラ７１と湾曲ガイド部材１６との間の距離を長く確保することができる。従って、大きなサイズのシートＳであったとしても、筐体２の後方に排出されたシートＳのカバー２１および湾曲ガイド部材１６による積載性を向上することが可能となっている。
【００８０】
図７に示すように、ガイド部材８０は、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときに、第２面８６がシート搬送方向の下流側となる後方へ向かって下方に傾斜する姿勢に配置されている。具体的には、第２面８６は、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動した状態において、水平方向に対して角度θ２だけ後方へ向かって下方に傾斜している。
【００８１】
このように、第２面８６が後方へ向かって下方に傾斜しているため、ガイド部材８０の第２面８６に保持されるシートＳに対して、第２ローラ７１から離れる方向の力が作用することとなり、カバー２１および湾曲ガイド部材１６によるシートＳの積載性を向上することが可能となっている。
【００８２】
また、リンク部材９０の第４面９６における第３端部９１に位置する部分は湾曲端部９６ａに構成されている。湾曲端部９６ａは、ガイド部材８０の第２面８５よりも上方に突出しない位置まで下方に湾曲している。つまり、湾曲端部９６ａは、ガイド部材８０の第２面８６よりも第１支持軸部８２ａ側に湾曲している。
【００８３】
このように、リンク部材９０の第３端部９１における第４面９６は、第２面８６から突出しない位置まで湾曲している湾曲端部９６ａに構成されているため、中間排出ローラ７７から搬送されてくるシートＳがリンク部材９０の第３端部９１に達したときに、リンク部材９０に引っかかることが抑制される。これにより、カバー２１および湾曲ガイド部材１６によるシートＳの積載性を向上することが可能となっている。
【００８４】
また、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときには、ガイド部材８０およびリンク部材９０は伸びた状態となって、リンク部材９０のガイド部材８０に対する回動角度θ１は最大となる。湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときのリンク部材９０のガイド部材８０に対する回動角度θ１は、１８０度未満となるように設定されている。湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときの回動角度θ１の設定は、例えばリンク部材９０およびガイド部材８０の長さ寸法を調整することにより行うことができる。
【００８５】
このように、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときのリンク部材９０のガイド部材８０に対する回動角度θ１を１８０度未満に設定することで、湾曲ガイド部材１６を離間位置から接近位置に移動させる際に、リンク部材９０とガイド部材８０とがこじれることがなく、リンク部材９０をガイド部材８０に対してスムーズに回動させてリンク部材９０とガイド部材８０とを折り畳むことが可能になっている。
【００８６】
カバー２１が開位置にあるとともに湾曲ガイド部材１６が離間位置にある状態から、カバー２１が閉位置側へ向けて回動すると、湾曲ガイド部材１６の係合突起１６ｃが、カバー２１の第１ガイド孔部２３によって前方へ押圧され、シュート部材１６は離間位置から接近位置側へ向けて回動する。シュート部材１６が接近位置側へ向けて回動すると、リンク部材９０の第４端部９２が前方へ移動する。
【００８７】
リンク部材９０の第４端部９２が前方へ移動してガイド部材８０の第１端部８１に接近すると、リンク部材９０がガイド部材８０に対して閉じていき、リンク部材９０とガイド部材８０との回動角度θ１が減少する。この場合、第１支持軸部８２ａは上方へ移動する。また、湾曲ガイド部材１６の係合突起１６ｃは、カバー２１の第１ガイド孔部２３内を上方へ向かって摺動する。カバー２１がさらに回動して閉位置に到達すると、湾曲ガイド部材１６は接近位置に移動する。
【００８８】
［第２実施形態］
上述の連結部材８はガイド部材８０とリンク部材９０とを有していたが、連結部材はガイド部材のみを有した構成とすることもできる。
例えば図８、図９に示す連結部材１０８は、ガイド部材１８０（請求項に記載のガイド部に相当）を有している。
ガイド部材１８０は、第１端部１８１と、第１端部１８１とは反対側の第２端部１８２とを有している。第１端部１８１は、第２ローラ７１の第２回転軸部７６に回動可能に支持されている。ガイド部材１８０の第２端部１８２には、左右方向に突出する突起部１８３を有している。ガイド部材１８０は、第２ローラ７１から湾曲ガイド部材１１６へ向かって延びている。
【００８９】
ガイド部材１８０は、接線Ｔよりも第２ローラ７１側に配置される第１面１８５、および第１面１８５よりもシート搬送方向の下流側の領域に配置される第２面１８６を有している。第２面１８６は、第１面１８５から接線Ｔに沿って湾曲部１１６ｂ側へ延びている。
【００９０】
図８、図９に示す湾曲ガイド部材１１６は、回動軸部１１６ａ、湾曲部１１６ｂ、係合突起１１６ｃ、および第２ガイド孔部１１６ｄを有している。
回動軸部１１６ａ、湾曲部１１６ｂ、および係合突起１１６ｃは、回動軸部１６ａ、湾曲部１６ｂ、および係合突起１６ｃと同様に構成されている。湾曲ガイド部材１１６は、第２支持軸部１６ｄを有していないとともに、第２ガイド孔部１１６ｄを有している点で湾曲ガイド部材１６と異なっており、その他は湾曲ガイド部材１６と同様の構成である。
【００９１】
湾曲ガイド部材１１６の第２ガイド孔部１１６ｄは、湾曲ガイド部材１１６が接近位置にあるときに、後方から前方へ向かって下方に傾斜する長孔形状に形成されている。
ガイド部材１８０の第２端部１８２に形成される突起部１８３は、湾曲ガイド部材１１６の第２ガイド孔部１１６ｄに摺動可能に係合している。湾曲ガイド部材１１６が接近位置にある状態においては、突起部１８３は第２ガイド孔部１１６ｄの上端部に位置している。湾曲ガイド部材１１６が接近位置にある状態において、第２ガイド孔部１１６ｄの上端部とは反対側の端部は下端部である。
【００９２】
図８に示すように、湾曲ガイド部材１１６が接近位置に移動したときには、ガイド部材１８０の第１面１８５及び第２面１８６は、湾曲ガイド部材１１６の湾曲部１１６ｂよりも上側に配置される。詳しく述べると、ガイド部材１８０の第１面１８５及び第２面１８６は、湾曲ガイド部材１１６の湾曲部１１６ｂよりも搬送経路Ｌ１側へ配置される。中間排出ローラ７７によってシート搬送方向の下流側に搬送されるシートＳは、ガイド部材１８０の第１面１８５及び第２面１８６によって搬送され、その後湾曲部１６ｂへ案内される。
【００９３】
このように、湾曲ガイド部材１１６が接近位置にあるときに、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳをガイド部材１８０によって湾曲ガイド部材１１６に案内することで、シートＳを中間排出ローラ７７から湾曲ガイド部材１１６へ直接搬送した場合に比べて突発音が生じることを抑制可能である。
【００９４】
カバー２１が閉位置にあるとともに湾曲ガイド部材１１６が接近位置にある状態から、カバー２１が開位置側へ向けて回動すると、湾曲ガイド部材１１６の係合突起１１６ｃが、カバー２１の第１ガイド孔部２３によって後方へ押圧され、湾曲ガイド部材１１６は接近位置から離間位置側へ向けて回動する。湾曲ガイド部材１１６が離間位置側へ向けて回動すると、ガイド部材１８０の突起部１８３が第２ガイド孔部１１６ｄの上端部から下端部側へ向けて移動する。
【００９５】
図９に示すように、カバー２１がさらに回動して開位置に到達すると、湾曲ガイド部材１１６は離間位置に移動する。湾曲ガイド部材１１６が離間位置にある状態においては、ガイド部材１８０の突起部１８３は第２ガイド孔部１１６ｄの下端部に位置している。この状態においては、ガイド部材１８０は第２ローラ７１の第２回転軸部７６から湾曲ガイド部材１１６の湾曲部１１６ｂに向かって延びており、第２ローラ７１と湾曲ガイド部材１６との間にガイド部材１８０が架け渡された状態となっている。
【００９６】
湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときには、筐体２の外部に排出されたシートＳのシート搬送方向の上流側端部を、ガイド部材１８０によって保持することが可能となっている。
つまり、湾曲ガイド部材１１６が接近位置から移動して離間位置に配置されるときには、ガイド部材１８０における第２端部１８２の湾曲ガイド部材１１６に対する位置が移動して、ガイド部材１８０が第２ローラ７１と湾曲ガイド部材１１６との間の空間に配置され、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを保持するように構成されている。
【００９７】
このように、連結部材１０８をガイド部材１８０のみで構成した場合であっても、湾曲ガイド部材１１６が接近位置に移動したときに中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳをガイド部材１８０によって湾曲ガイド部材１１６に案内するとともに、湾曲ガイド部材１１６が離間位置に移動したときに中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳをガイド部材１８０によって保持することが可能である。
【００９８】
カバー２１が開位置にあるとともに湾曲ガイド部材１１６が離間位置にある状態から、カバー２１が閉位置側へ向けて回動すると、湾曲ガイド部材１１６の係合突起１１６ｃが、カバー２１の第１ガイド孔部２３によって前方へ押圧され、シュート部材１１６は離間位置から接近位置側へ向けて回動する。湾曲ガイド部材１１６が接近位置側へ向けて回動すると、ガイド部材１８０の突起部１８３が第２ガイド孔部１１６ｄの下端部から上端部側へ向けて移動する。カバー２１がさらに回動して閉位置に到達すると、図８に示すように湾曲ガイド部材１１６は接近位置に移動する。
【００９９】
[本実施形態おける効果]
本実施形態においては、画像形成装置１は上述のように構成されている。
つまり、画像形成装置１は、筐体２と、画像形成部５と、搬送部を構成する中間排出ローラ７７と、湾曲ガイド部材１６と、ガイド部材８０とを備えている。
【０１００】
画像形成部５は、筐体２内に配置され、搬送されるシートＳに画像を形成する。中間排出ローラ７７は、筐体２内に配置され、画像形成部５よりもシート搬送方向の下流側に配置され、シートＳを搬送経路Ｌ１に沿って搬送する。湾曲ガイド部材１６は、中間排出ローラ７７よりもシート搬送方向の下流側に配置され、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを湾曲させて案内し、筐体２に収容されて中間排出ローラ７７に接近する接近位置と、接近位置よりも中間排出ローラ７７から離れた位置である離間位置とに移動する。ガイド部材８０は、中間排出ローラ７７から湾曲ガイド部材１６へ向かって延び、湾曲ガイド部材１６が接近位置に配置されたときに中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを湾曲ガイド部材１６へ案内する。
【０１０１】
ガイド部材８０は、第１端部８１が中間排出ローラ７７に連結され、第２端部８２が湾曲ガイド部材１６に対して移動可能に連結され、湾曲ガイド部材１６が離間位置に配置されるときに第２端部８２が移動して中間排出ローラ７７と湾曲ガイド部材１６との空間に配置され、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを保持する。
【０１０２】
このような構成により、湾曲ガイド部材１６が接近位置にあるときには、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳが、ガイド部材８０によって案内された後に湾曲ガイド部材１６に搬送されるため、シートＳが中間排出ローラ７７から湾曲ガイド部材１６へ直接搬送される場合に比べて突発音が生じることを抑制可能である。
また、湾曲ガイド部材１６が離間位置にあるときには、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳがガイド部材８０によって保持されるため、シートＳが中間排出ローラ７７と湾曲ガイド部材１６との間の空間に落下することを抑制できる。これにより、シートＳの積載性を向上することができる。
【０１０３】
また、搬送部は、第１ローラ７０と、搬送経路Ｌ１を挟んで第１ローラ７０とは反対側に配置され第１ローラ７０に当接する第２ローラ７１とを備え、第２ローラ７１は第２回転軸部７６を有し、ガイド部材８０の第１端部８１は、第２ローラ７１の第２回転軸部７６に回動可能に支持される。
これにより、ガイド部材８０の第２ローラ７１に対する位置精度を高めることができ、ガイド部材８０によりシートＳを案内した際の突発音の発生をより抑制することができる。
【０１０４】
また、ガイド部材８０の第１端部８１は、第２ローラ７１の第１ローラ７０に対する当接部Ｎにおける接線Ｔよりも第２ローラ７１側に配置される第１面８５を有する。
これにより、中間排出ローラ７７により搬送されるシートＳがガイド部材８０により案内され始めたときに、ガイド部材８０の第１面８５により押圧されて波打つことがなく、シートＳを安定して搬送することができる。
【０１０５】
また、ガイド部材８０における第１面８５よりもシート搬送方向の下流側の領域は、接線Ｔに沿って延びる第２面８６を有している。
このような構成により、中間排出ローラ７７によって搬送されるシートＳを第２面８６により案内することで、シートＳを中間排出ローラ７７から接線Ｔ方向へ真っ直ぐに搬送することができ、シートＳに撓みが生じることを抑制できる。これにより、シートＳが撓んだ際に生じるエネルギーが小さくなり、このエネルギーが解放された際に発生する突発音を抑制することができる。
【０１０６】
また、ガイド部材８０は、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときに、第２面８６がシート搬送方向の下流側へ向かって下方に傾斜する姿勢に配置される。
これにより、ガイド部材８０の第２面８６に保持されるシートＳに対して、第２ローラ７１から離れる方向の力が作用することとなり、カバー２１および湾曲ガイド部材１６によるシートＳの積載性を向上することができる。
【０１０７】
また、ガイド部材８０は、中間排出ローラ７７に連結される第１端部８１と第１端部８１とは反対側の第２端部８２とを有し、第３端部９１と第３端部９１とは反対側の第４端部９２とを有し、第３端部９１がガイド部材８０の第２端部８２と回動可能に連結され、第４端部９２が湾曲ガイド部材１６と回動可能に連結されるリンク部材９０を有する。
これにより、例えば連結部材８をガイド部材８０のみで構成した場合に比べて、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときの第２ローラ７１と湾曲ガイド部材１６との間の距離を長く確保することができる。従って、筐体２の後方に排出されたシートＳのカバー２１および湾曲ガイド部材１６による積載性を向上することができる。
【０１０８】
また、リンク部材９０は、湾曲ガイド部材１６が接近位置に移動したときに、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを案内する第３面９５を有している。
このような構成により、中間排出ローラ７７によって搬送されるシートＳを、ガイド部材８０の第２面８６のみならず、リンク部材９０の第３面９５によっても案内することで、シートＳに撓みが生じることを抑制することができる。これにより、シートＳが撓んだ際に生じるエネルギーが小さくなり、このエネルギーが解放された際に発生する突発音を抑制することができる。
【０１０９】
また、リンク部材９０は、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときに、中間排出ローラ７７から搬送されるシートＳを保持する第４面９６を有し、第４面９６は、第３端部９１の回動中心と第４端部９２の回動中心とを結ぶ直線を挟んで第３面９５とは反対側に配置されている。
これにより、第３面９５と第４面９６とを異なる面とすることができ、第３面９５および第４面９６をそれぞれの面に適した形状に形成することが可能となっている。
【０１１０】
また、リンク部材９０の第４面９６は、リンク部材９０の第３端部９１において、ガイド部材８０の第２面８６から突出しない位置まで湾曲している。
このような構成により、中間排出ローラ７７から搬送されてくるシートＳがリンク部材９０の第３端部９１に達したときに、リンク部材９０に引っかかることが抑制される。これにより、カバー２１および湾曲ガイド部材１６によるシートＳの積載性を向上することができる。
【０１１１】
また、湾曲ガイド部材１６が離間位置に移動したときの、リンク部材９０のガイド部材８０に対する回動角度θ１が１８０度未満である。
これにより、湾曲ガイド部材１６を離間位置から接近位置に移動させる際に、リンク部材９０とガイド部材８０とがこじれることがなく、リンク部材９０をガイド部材８０に対してスムーズに回動させてリンク部材９０とガイド部材８０とを折り畳むことができる。
【符号の説明】
【０１１２】
１    画像形成装置
２    筐体
５    画像形成部
１６    湾曲ガイド部材
１６ｂ  湾曲部
２１    カバー
７０    第１ローラ
７１    第２ローラ
７７    中間排出ローラ
７５    第１回転軸部
７６    第２回転軸部
８０    ガイド部材
８１    第１端部
８２    第２端部
８５    第１面
８６    第２面
９０    リンク部材
９１    第３端部
９２    第４端部
９５    第３面
９６    第４面
９６ａ  湾曲端部
Ｌ１  搬送経路
Ｓ    シート
Ｔ    接線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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