(57)【要約】      （修正有）【課題】試料測定を高速に実施することができる自動分析装置及び分注方法を提供する。【解決手段】自動分析装置２は、第１の貯留部２７と、第２の貯留部３０と、分注ユニット２５、２８と、制御部とを有する。第１の貯留部２７は、試薬容器１０１内の濃縮試薬を希釈する第１の希釈水を貯留する。第２の貯留部３０は、濃縮試薬を希釈する第２の希釈水を貯留する。分注ユニット２５、２８は、少なくとも濃縮試薬、及び第２の希釈水を分注するプローブを有する。制御部は、分注ユニット２５、２８を制御し、所定の目標温度及び所定濃度の試薬を発生させるための第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬をプローブ内に保持させ、所定の目標温度の試薬を発生させる。【選択図】図２
2019148572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃縮試薬を希釈する第１の希釈水を貯留する第１の貯留部と、
前記濃縮試薬を希釈する第２の希釈水を貯留する第２の貯留部と、
少なくとも前記濃縮試薬、及び前記第２の希釈水を分注するプローブを有する分注ユニットと、
前記分注ユニットを制御し、所定の目標温度及び所定濃度の試薬を発生させるための前記第１の希釈水、前記第２の希釈水、及び前記濃縮試薬を前記プローブ内に保持させ、前記所定の目標温度の試薬を発生させる制御部と
を備える自動分析装置。
【請求項２】
前記第２の貯留部は、前記目標温度より低い温度の前記第２の希釈水を貯留し、
前記制御部は、前記分注ユニットを制御し、前記第１の貯留部から前記目標温度より低い温度の前記第１の希釈水を前記プローブに供給し、
前記プローブは、当該プローブに供給された前記第１の希釈水を前記目標温度より高い温度まで昇温する第１の昇温部を備え、
前記制御部は、前記目標温度、前記濃縮試薬の希釈倍率、前記濃縮試薬が希釈されて生成される試薬の容量、前記濃縮試薬の温度、前記第１の昇温部により昇温された前記第１の希釈水の温度、及び前記第２の貯留部の温度に基づいて、前記第２の希釈水の必要量を算出し、前記分注ユニットを制御して前記第２の貯留部から前記算出した必要量の前記第２の希釈水を前記プローブに吸引させる請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記分注ユニットを制御し、前記試薬の容量に基づいて、前記プローブに保持された前記第１の希釈水、前記第２の希釈水、及び前記濃縮試薬を、前記プローブから反応管へ吐出させる請求項２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記分注ユニットは、前記第１の貯留部に貯留される前記第１の希釈水を昇温する第２の昇温部をさらに有する請求項１乃至３のうちいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記第１の貯留部は、前記目標温度より高い温度の前記第１の希釈水を貯留し、
前記制御部は、前記目標温度、前記濃縮試薬の希釈倍率、前記濃縮試薬が希釈されて生成される試薬の容量、前記濃縮試薬の温度、前記第１の貯留部の温度、前記第２の貯留部の温度に基づいて、前記第１の希釈水の第１の必要量、及び前記第２の希釈水の第２の必要量を算出し、
前記制御部は、前記分注ユニットを制御し、前記第１の貯留部から、前記算出した第１の必要量の前記第１の希釈水を前記プローブに吸引させ、前記第２の貯留部から、前記算出した第２の必要量の前記第１の希釈水を前記プローブに吸引させる、
請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記分注ユニットを制御し、前記試薬の容量に基づいて、前記プローブに保持された前記第１の希釈水、前記第２の希釈水、及び前記濃縮試薬を、前記プローブから反応管へ吐出させる請求項５に記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記目標温度は、前記反応管を保温する恒温槽の管理温度である請求項３又は６に記載の自動分析装置。
【請求項８】
前記目標温度は、指定された温度である請求項３又は６に記載の自動分析装置。
【請求項９】
前記第１の希釈水の温度を検知する第１の温度センサと、
前記第２の希釈水の温度を検知する第２の温度センサと、
前記濃縮試薬の温度を検知する第３の温度センサと
をさらに備える請求項１乃至８のうちいずれかに記載の自動分析装置。
【請求項１０】
濃縮試薬を希釈する第１の希釈水を貯留する第１の貯留部と、前記濃縮試薬を希釈する第２の希釈水を貯留する第２の貯留部と、少なくとも前記濃縮試薬、及び前記第２の希釈水を分注するプローブを有する分注ユニットと、を備える自動分析装置が実行する分注方法であって、
所定の目標温度及び所定濃度の試薬を発生させるための、前記第１の希釈水、前記第２の希釈水、及び前記濃縮試薬を前記プローブ内に保持させ、前記所定の目標温度の試薬を発生させる、
分注方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、自動分析装置、及び分注方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は、試料容器に収容される試料に含まれる、生化学検査項目、及び免疫検査項目等の検査項目に関する成分を測定するための装置である。自動分析装置では、試料容器に収容される試料は、サンプル分注プローブにより、反応管へ分注される。また、反応管へは、試薬分注プローブにより、試薬庫に収容される試薬が分注される。反応管において試料と試薬とは混合され、試料と試薬との混合液における所定の成分が光学的に測定される。
【０００３】
ここで、濃縮試薬を用いて測定が行われる場合、自動分析装置は、例えば、プローブに接続されたポンプを介し、純水等が貯留されたタンクから当該プローブ内に供給される内部水を希釈水として用いて濃縮試薬を所定の濃度に希釈する。濃縮試薬は、通常、冷蔵機能付きの試薬庫において２−１０℃程度に冷却されている。希釈水は、通常、室温、例えば２０℃程度で管理されている。一方、反応管に吐出される試薬の温度は、通常、生体の酵素反応に最適な温度、例えば３７℃程度であることが好ましい。このため、希釈水、及び、濃縮試薬の混合液は、吐出される前に３７℃まで昇温される必要がある。
【０００４】
ここで、例えば、プローブ内に保持された希釈水、及び、濃縮試薬の混合液を３７℃まで昇温することが考えられる。しかしながら、この昇温に要する時間は、多数の試料測定を連続で処理する上でボトルネックとなることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１６７９８６号公報
【特許文献２】実用新案３０３７６４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
発明が解決しようとする課題は、試料測定を高速に実施することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態によれば、自動分析装置は、第１の貯留部と、第２の貯留部と、分注ユニットと、制御部とを有する。第１の貯留部は、濃縮試薬を希釈する第１の希釈水を貯留する。第２の貯留部は、前記濃縮試薬を希釈する第２の希釈水を貯留する。分注ユニットは、少なくとも前記濃縮試薬、及び前記第２の希釈水を分注するプローブを有する。制御部は、前記分注ユニットを制御し、所定の目標温度及び所定濃度の試薬を発生させるための前記第１の希釈水、前記第２の希釈水、及び前記濃縮試薬を前記プローブ内に保持させ、前記所定の目標温度の試薬を発生させる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る自動分析装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、図１に示される分析機構の構成の一例を示す模式図である。
【図３】図３は、図２に示される分析機構の構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、図２に示される試薬分注ユニットの構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る自動分析装置が濃縮試薬を分注する際の制御回路の動作を示すフローチャートである。
【図６】図６は、第１実施形態に係る濃縮試薬、第１の希釈水、及び第２の希釈水の混合例を示す表である。
【図７】図７は、第１の実施形態に係る自動分析装置が濃縮試薬を吐出する直前の試薬分注プローブ及び反応管内の状態を説明するための図である。
【図８】図８は、第１の実施形態に係る自動分析装置が濃縮試薬を吐出した直後の試薬分注プローブ及び反応管内の状態を説明するための図である。
【図９】図９は、第１の実施形態に係る自動分析装置において、反応管に吐出された濃縮試薬が攪拌された後の反応管内の状態を説明するための図である。
【図１０】図１０は、変形例１に係る分析機構の構成の一例を示す模式図である。
【図１１】図１１は、変形例２に係る分析機構の構成の一例を示す模式図である。
【図１２】図１２は、第２の実施形態に係る自動分析装置の構成を示す図である。
【図１３】図１３は、図１２に示される分析機構の構成の一例を示す模式図である。
【図１４】図１４は、図１３に示される試薬分注ユニットの構成を示すブロック図である。
【図１５】図１５は、第２の実施形態に係る自動分析装置が濃縮試薬を分注する際の制御回路の動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は、第２の実施形態に係る自動分析装置が濃縮試薬を吐出する直前の試薬分注プローブ及び反応管内の状態を説明するための図である。
【図１７】図１７は、第２の実施形態に係る自動分析装置が濃縮試薬を吐出した直後の試薬分注プローブ及び反応管内の状態を説明するための図である。
【図１８】図１８は、第２の実施形態に係る自動分析装置において、反応管に吐出された濃縮試薬が攪拌された後の反応管内の状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［第１の実施形態］
以下、第１の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、第１の実施形態に係る自動分析装置１の機能構成の例を示すブロック図である。図１に示される自動分析装置１は、分析機構２、解析回路３、駆動機構４、入力インタフェース５、出力インタフェース６、メモリ７、及び制御回路８を具備する。
【００１１】
分析機構２は、キャリブレータ若しくはコントロール試料等として用いられる標準試料、又は被検試料等の試料と、この試料に設定される各検査項目で用いられる試薬とを混合する。分析機構２は、試料と試薬との混合液を測定し、例えば吸光度で表される標準データ、及び被検データを生成する。
【００１２】
解析回路３は、分析機構２により生成される標準データ、及び被検データを解析することで、検量線、及び分析データ等を生成するプロセッサである。解析回路３は、制御回路８を介してメモリ７から動作プログラムを読み出し、読み出した動作プログラムに従って検量線、及び分析データ等を生成する。例えば、解析回路３は、標準データに基づき、標準データと標準試料について予め設定された標準値との関係を示す検量線を生成する。また、解析回路３は、被検データと、この被検データに対応する検査項目の検量線とに基づき、濃度値、及び酵素の活性値として表される分析データを生成する。解析回路３は生成した検量線、及び分析データ等を制御回路８へ出力する。
【００１３】
駆動機構４は、ギア、ステッピングモータ、ベルトコンベア、及びリードスクリュー等により実現される。駆動機構４は、制御回路８の制御に従い、分析機構２を駆動する。
【００１４】
入力インタフェース５は、例えば、マウス、キーボード、及び、操作面へ触れることで指示が入力されるタッチパッド等により実現される。入力インタフェース５は、例えば、操作者から測定を依頼された試料に係る各検査項目の分析パラメータ等の設定を受け付ける。入力インタフェース５は、制御回路８に接続され、操作者から入力される操作指示を電気信号へ変換し、電気信号を制御回路８へ出力する。なお、本明細書において入力インタフェース５はマウス、及びキーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、自動分析装置１とは別体に設けられた外部の入力機器から入力される操作指示に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を制御回路８へ出力する電気信号の処理回路も入力インタフェース５の例に含まれる。
【００１５】
出力インタフェース６は、例えばＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、及びプラズマディスプレイ等のディスプレイ６１、並びに、プリンタ６２等を含む。なお、表示対象を表すデータをビデオ信号に変換し、ビデオ信号を外部へ出力する処理回路もディスプレイ６１に含まれる。また、印刷対象を表すデータを外部へ出力する出力回路もプリンタ６２に含まれる。出力インタフェース６は、制御回路８に接続され、制御回路８から供給される信号を出力する。
【００１６】
ディスプレイ６１は、例えば、制御回路８から供給される検量線及び分析データを表示する。
【００１７】
プリンタ６２は、制御回路８から供給される検量線及び分析データを、予め設定されたフォーマットに従ってプリンタ用紙等に印刷する。
【００１８】
メモリ７は、磁気的、若しくは光学的記録媒体、又は半導体メモリ等の、プロセッサにより読み取り可能な記録媒体等を含む。メモリ７は、解析回路３で実行される動作プログラム、及び制御回路８で実行される動作プログラムを記憶する。メモリ７は、解析回路３により生成される検量線を検査項目毎に記憶する。メモリ７は、解析回路３により生成される分析データを被検試料毎に記憶する。また、第１の実施形態に係るメモリ７は、濃縮試薬の希釈倍率に関する情報を検査項目毎に記憶している。濃縮試薬の希釈倍率に関する情報には、所定の検査項目に対応する濃縮試薬の必要量、希釈倍率、及び試薬容量が含まれる。希釈倍率は、濃縮試薬を希釈することにより生成される試薬の容量が当該濃縮試薬の必要量の何倍になるかを示す数を表している。試薬容量は、濃縮試薬を希釈倍率に基づいて希釈することにより生成される試薬の容量を表す。
【００１９】
制御回路８は、自動分析装置１の中枢として機能するプロセッサである。制御回路８は、メモリ７に記憶されている動作プログラムを実行することで、この動作プログラムに対応する機能を実現する。
【００２０】
図２は、図１に示される分析機構２の構成の一例を示す模式図である。また、図３は、図２に示される分析機構２の構成を示す斜視図である。図２、及び図３に示される分析機構２は、反応ディスク２１、及び試薬庫２２を備える。
【００２１】
反応ディスク２１は、恒温水で満たされた恒温槽２１１を備える。恒温槽２１１は円周形状を有している。恒温槽２１１内の温度は、常に一定の温度（以下、管理温度と称する）になるように管理されている。管理温度は、生体の酵素反応に最適な温度、例えば３７℃である。反応ディスク２１は、恒温槽２１１により、円周状に複数の反応管２１１１を保持する。これにより、複数の反応管２１１１内の温度は、常に管理温度に保たれる。反応ディスク２１は、駆動機構４によって既定の時間間隔で回動と停止とが交互に繰り返される。反応管２１１１は、例えば、ガラスにより形成される。
【００２２】
試薬庫２２は、標準試料、及び被検試料に含まれる所定の成分と反応する試薬、又は濃縮試薬を収容する試薬容器１０１を複数保冷する。試薬庫２２は、反応ディスク２１に隣接して設けられる。なお、図２、図３に示される自動分析装置１では、試薬庫２２が、反応ディスク２１と隣接して設けられる例を説明するが、試薬庫２２が設けられる位置はこれに限定されない。また、試薬庫２２は、１つに限定されず、複数設けられていても構わない。
【００２３】
試薬庫２２は、試薬容器ラックにより、円周状に複数の試薬容器１０１を保持する。図２及び図３に示される試薬庫２２内の外円２２１は、例えば試薬庫２２内で円周状に配列される試薬容器１０１のうち、外側の円周に配列される試薬容器１０１の開口部の位置を表す。また、試薬庫２２の外側の円周には、標準試料容器が配列されている。試薬庫２２内の内円２２２は、例えば試薬庫２２内で円周状に配列される試薬容器１０１のうち、内側の円周に配列される試薬容器１０１の開口部の位置を表す。
【００２４】
試薬庫２２に保持されている試薬容器１０１は、反応管２１１１に分注される試薬を収容している。開口部が外円２２１に沿って配置される試薬容器１０１は、第１試薬を収容している。開口部が内円２２２に沿って配置される試薬容器は、第２試薬を収容している。第１及び第２試薬は、検査項目毎に使われるものが決められている。試薬容器ラックは、駆動機構４によって試薬庫２２の中心を回転中心として回動される。
【００２５】
また、試薬庫２２は、試薬庫２２に保持された試薬容器１０１に収容された試薬、又は濃縮試薬の温度を検知するための温度センサ２２３を有している。
【００２６】
また、図２、及び図３に示される分析機構２は、サンプル分注ユニット２３、洗浄プール２４、第１試薬分注ユニット２５、洗浄プール２６、希釈水供給プール２７、第２試薬分注ユニット２８、洗浄プール２９、希釈水供給プール３０、攪拌ユニット３１、測光ユニット２１０、洗浄ユニット２０１、及び電解質測定ユニット２０２を備える。
【００２７】
サンプル分注ユニット２３は、反応ディスク２１とサンプリングレーン３１３との間に設けられている。サンプル分注ユニット２３は、サンプル分注アーム２３１、及びサンプル分注プローブ２３２を有する。
【００２８】
サンプル分注アーム２３１は、駆動機構４により、鉛直方向に上下動自在、かつ、水平方向に回動自在に設けられている。サンプル分注アーム２３１は、一端にサンプル分注プローブ２３２を保持する。
【００２９】
サンプル分注プローブ２３２は、サンプル分注アーム２３１の回動に伴い、円弧状の回動軌道に沿って回動する。この回動軌道上には、サンプル分注プローブ２３２が試料容器から試料を吸引するためのサンプル吸引位置Ｐ１１が設けられている。サンプル吸引位置Ｐ１１は、サンプル分注プローブ２３２の回動軌道と、サンプリングレーン３１３上の試料容器の移動軌道との交点に相当する。
【００３０】
また、サンプル分注プローブ２３２の回動軌道上の、サンプル吸引位置Ｐ１１とは異なる位置には、サンプル分注プローブ２３２が吸引した試料を反応管２１１１へ吐出するためのサンプル吐出位置Ｐ１２が設けられている。サンプル吐出位置Ｐ１２は、サンプル分注プローブ２３２の回動軌跡と、反応ディスク２１に保持されている反応管２１１１の移動軌道との交点に相当する。
【００３１】
また、サンプル分注プローブ２３２の回動軌道上の、サンプル吸引位置Ｐ１１、及びサンプル吐出位置Ｐ１２とは異なる位置には、サンプル分注プローブ２３２を洗浄するためのサンプルプローブ洗浄位置Ｐ１３が設けられている。サンプルプローブ洗浄位置Ｐ１３は、例えばサンプル分注プローブ２３２の回動軌道上であって、サンプル吸引位置Ｐ１１と、サンプル吐出位置Ｐ１２との間に設けられている。サンプルプローブ洗浄位置Ｐ１３には、所定の洗浄液が貯留された洗浄プール２４が設けられている。
【００３２】
サンプル分注プローブ２３２は、駆動機構４によって駆動され、サンプル吸引位置Ｐ１１、サンプル吐出位置Ｐ１２、及びサンプルプローブ洗浄位置Ｐ１３において上下方向に移動する。
【００３３】
サンプル分注ユニット２３は、制御回路８の制御に従い、サンプル分注プローブ２３２により、サンプル吸引位置Ｐ１１に位置する試料容器１００に収容される試料を吸引する。また、サンプル分注ユニット２３は、制御回路８の制御に従い、サンプル分注プローブ２３２により吸引した試料を、サンプル吐出位置Ｐ１２に位置する反応管２１１１へ吐出する。また、サンプル分注ユニット２３は、サンプルプローブ洗浄位置Ｐ１３にてサンプル分注プローブ２３２へ洗浄液を供給し、サンプル分注プローブ２３２の内壁を洗浄する。
【００３４】
第１試薬分注ユニット２５は、試薬庫２２の外周近傍に設けられている。第１試薬分注ユニット２５は、第１試薬分注アーム２５１、及び第１試薬分注プローブ２５２を有する。
【００３５】
第１試薬分注アーム２５１は、駆動機構４により、鉛直方向に上下動自在、かつ、水平方向に回動自在に設けられている。第１試薬分注アーム２５１は、一端に第１試薬分注プローブ２５２を保持する。
【００３６】
第１試薬分注プローブ２５２は、第１試薬分注アーム２５１の回動に伴い、円弧状の回動軌道に沿って回動する。この回動軌道上には、第１試薬吸引位置Ｐ２１が設けられている。第１試薬吸引位置Ｐ２１は、第１試薬分注プローブ２５２の回動軌道と、試薬庫２２内で外側の円周に配列される試薬容器１０１の開口部の移動軌道との交点に相当する。また、第１試薬分注プローブ２５２の回動軌道上には、第１試薬分注プローブ２５２が吸引した試薬を反応管２１１１へ吐出するための第１試薬吐出位置Ｐ２２が設定されている。第１試薬吐出位置Ｐ２２は、第１試薬分注プローブ２５２の回動軌道と、反応ディスク２１に保持されている反応管２１１１の移動軌道との交点に相当する。
【００３７】
また、第１試薬分注プローブ２５２の回動軌道上の、第１試薬吸引位置Ｐ２１、及び第１試薬吐出位置Ｐ２２とは異なる位置には、第１試薬分注プローブ２５２を洗浄するための試薬プローブ洗浄位置Ｐ２３が設けられている。試薬プローブ洗浄位置Ｐ２３は、例えば第１試薬分注プローブ２５２の回動軌道上であって、第１試薬吸引位置Ｐ２１と、第１試薬吐出位置Ｐ２２との間、かつ、反応ディスク２１の外周近傍に設けられている。試薬プローブ洗浄位置Ｐ２３には、所定の洗浄液が貯留された洗浄プール２６が設けられている。
【００３８】
また、第１試薬分注プローブ２５２の回動軌道上の、第１試薬吸引位置Ｐ２１、第１試薬吐出位置Ｐ２２、及び試薬プローブ洗浄位置Ｐ２３とは異なる位置には、第１試薬分注プローブ２５２に希釈水を供給するための希釈水供給位置Ｐ２４が設けられている。希釈水供給位置Ｐ２４は、例えば第１試薬分注プローブ２５２の回動軌道上であって、第１試薬吸引位置Ｐ２１と、第１試薬吐出位置Ｐ２２との間、かつ、試薬庫２２の外周近傍に設けられている。希釈水供給位置Ｐ２４には、所定の温度の希釈水が貯留された希釈水供給プール２７が設けられている。希釈水供給プール２７は、希釈水供給プール２７に貯留された希釈水の温度を検知するための温度センサ２７１を有する。希釈水の温度は、通常、室温、例えば２０℃程度で保温されている。すなわち、希釈水供給プール２７に貯留されている希釈水の温度は、通常、３７℃（管理温度）より低い。また、希釈水供給プール２７は、特許請求の範囲に記載の第２の貯留部の一例である。
【００３９】
第１試薬分注プローブ２５２は、駆動機構４によって駆動され、回動軌道上の試薬吸引位置Ｐ２１、第１試薬吐出位置Ｐ２２、試薬プローブ洗浄位置Ｐ２３、及び希釈水供給位置Ｐ２４において上下方向に移動する。
【００４０】
図４は、第１試薬分注ユニット２５の構成例を示す模式図である。図４に示される第１試薬分注ユニット２５は、一端が第１試薬分注プローブ２５２に接続される弾性体であるチューブ２５３、チューブ２５３の他端部に接続されるシリンジ２５４、及びシリンジ２５４の下端部に設けられる開口に勘合するプランジャ２５５を備える。
【００４１】
また、図４に示されるように、第１試薬分注ユニット２５は、第１試薬分注プローブ２５２、チューブ２５３、及びシリンジ２５４の各内部に充填される圧力伝達媒体を貯留するタンク３２に接続されている。タンク３２は、分析機構２に含まれる。タンク３２に貯留される圧力伝達媒体は、例えば純水である。タンク３２は、自動分析装置１の外部と接続されており、タンク３２に貯留される圧力伝達媒体は、自動分析装置１の外部から補充される。補充される圧力伝達媒体の温度は、例えば、自動分析装置１の外部の温度と略同じであり、通常、３７℃より低い。また、タンク３２は、特許請求の範囲に記載の第１の貯留部の一例である。
【００４２】
また、第１試薬分注ユニット２５は、タンク３２に貯留された圧力伝達媒体を吸引し、吸引した圧力伝達媒体を希釈水としてシリンジ２５４、及びチューブ２５３を経由して第１試薬分注プローブ２５２内に供給するポンプ２５７を備える。また、第１試薬分注ユニット２５は、シリンジ２５４とポンプ２５７との間を連通する流路を開閉する開閉弁２５８を備える。開閉弁２５８は、例えば電磁弁である。
【００４３】
試薬を分注する際、シリンジ２５４とポンプ２５７との間の流路は、制御回路８により制御される開閉弁２５８により閉鎖される。駆動機構４がプランジャ２５５を矢印Ｌ１方向へ吸引駆動することにより、第１試薬分注プローブ２５２は、第１試薬吸引位置Ｐ２１で試薬容器１０１内の試薬を吸引する。また、駆動機構４がプランジャ２５５を矢印Ｌ２方向へ吐出駆動することにより、第１試薬分注プローブ２５２は、第１試薬吐出位置Ｐ２２に位置する反応管２１１１内へ試薬を吐出する。
【００４４】
また、図４に示されるように、第１試薬分注プローブ２５２は、第１試薬分注プローブ２５２内に供給された希釈水を昇温するためのヒーター２５２１を有する。また、第１試薬分注プローブ２５２は、第１試薬分注プローブ２５２内に供給された希釈水の温度を検知するための温度センサ２５２２を有する。第１試薬分注プローブ２５２は、制御回路８の制御に従い、ヒーター２５２１及び温度センサ２５２２により、供給された希釈水の温度を所定の温度まで昇温する。また、ヒーター２５２１は、特許請求の範囲に記載の第１の昇温部の一例である。
【００４５】
また、図４に示されるように、ポンプ２５７とタンク３２との間には、ヒーター３３が設けられている。ヒーター３３は、第１試薬分注ユニット２５に供給される圧力伝達媒体の温度を予め昇温する役割を担う。これにより、第１試薬分注プローブ２５２内に供給された希釈水を所定の温度まで昇温するのに要する時間を短縮することができる。なお、ヒーター３３が設けられる位置は、タンク３２と第１試薬分注プローブ２５２との間の位置であればどの位置であってもよい。また、ヒーター３３は、特許請求の範囲に記載の第２の昇温部の一例である。
【００４６】
第１の実施形態に係る第１試薬分注ユニット２５は、制御回路８の制御に従い、タンク３２に貯留された圧力伝達媒体を第１の希釈水として第１試薬分注プローブ２５２内に供給する。第１試薬分注ユニット２５は、制御回路８の制御に従い、第１試薬分注プローブ２５２により、希釈水供給プール２７に貯留された希釈水を第２の希釈水として吸引する。第１試薬分注ユニット２５は、制御回路８の制御に従い、第１試薬分注プローブ２５２により、第１試薬吸引位置Ｐ１１に位置する試薬容器１０１に収容される濃縮試薬を吸引する。また、第１試薬分注ユニット２５は、制御回路８の制御に従い、第１試薬分注プローブ２５２内に保持された第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬を第１試薬として、第１試薬吐出位置Ｐ１２に位置する反応管２１１１へ吐出する。
【００４７】
第２試薬分注ユニット２８は、試薬庫２２の外周近傍に設けられている。第２試薬分注ユニット２８は、第２試薬分注アーム２８１、及び第２試薬分注プローブ２８２を有する。
【００４８】
第２試薬分注アーム２８１は、駆動機構４により、鉛直方向に上下動自在、かつ、水平方向に回動自在に設けられている。第２試薬分注アーム２８１は、一端に第２試薬分注プローブ２８２を保持する。
【００４９】
第２試薬分注プローブ２８２は、第２試薬分注アーム２８１の回動に伴い、円弧状の回動軌道に沿って回動する。この回動軌道上には、第２試薬吸引位置Ｐ３１が設けられている。第２試薬吸引位置Ｐ３１は、第２試薬分注プローブ２８２の回動軌道と、試薬庫２２内で外側の円周に配列される試薬容器１０１の開口部の移動軌道との交点に相当する。また、第２試薬分注プローブ２８２の回動軌道上には、第２試薬分注プローブ２８２が吸引した試薬を反応管２１１１へ吐出するための第２試薬吐出位置Ｐ３２が設定されている。第２試薬吐出位置Ｐ３２は、第２試薬分注プローブ２８２の回動軌道と、反応ディスク２１に保持されている反応管２１１１の移動軌道との交点に相当する。
【００５０】
また、第２試薬分注プローブ２８２の回動軌道上の、第２試薬吸引位置Ｐ３１、及び第２試薬吐出位置Ｐ３２とは異なる位置には、第２試薬分注プローブ２８２を洗浄するための試薬プローブ洗浄位置Ｐ３３が設けられている。試薬プローブ洗浄位置Ｐ３３は、例えば第２試薬分注プローブ２８２の回動軌道上であって、第２試薬吸引位置Ｐ３１と、第２試薬吐出位置Ｐ３２との間、かつ、反応ディスク２１の外周近傍に設けられている。試薬プローブ洗浄位置Ｐ３３には、所定の洗浄液が貯留された洗浄プール２９が設けられている。
【００５１】
また、第２試薬分注プローブ２８２の回動軌道上の、第２試薬吸引位置Ｐ３１、第２試薬吐出位置Ｐ３２、及び試薬プローブ洗浄位置Ｐ３３とは異なる位置には、第２試薬分注プローブ２８２に希釈水を供給するための希釈水供給位置Ｐ３４が設けられている。希釈水供給位置Ｐ３４は、例えば第２試薬分注プローブ２８２の回動軌道上であって、第２試薬吸引位置Ｐ３１と、第２試薬吐出位置Ｐ３２との間、かつ、試薬庫２２の外周近傍に設けられている。希釈水供給位置Ｐ３４には、所定の温度の希釈水が貯留された希釈水供給プール３０が設けられている。希釈水供給プール３０は、希釈水供給プール３０に貯留された希釈水の温度を検知するための温度センサ３０１を有する。希釈水供給プール３０に貯留される希釈水の温度は、通常、室温、例えば２０℃程度で保温されている。すなわち、希釈水供給プール３０に貯留されている希釈水の温度は、通常、３７℃（管理温度）より低い。また、希釈水供給プール３０は、特許請求の範囲に記載の第２の貯留部の一例である。
【００５２】
第２試薬分注プローブ２８２は、駆動機構４によって駆動され、回動軌道上の試薬吸引位置Ｐ３１、第１試薬吐出位置Ｐ３２、試薬プローブ洗浄位置Ｐ３３、及び希釈水供給位置Ｐ３４において上下方向に移動する。
【００５３】
第２試薬分注ユニット２８は、制御回路８の制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２により、第２試薬吸引位置Ｐ３１に位置する試薬容器１０１に収容される試薬を吸引する。また、第２試薬分注ユニット２８は、制御回路８の制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２により、吸引した試薬を第２試薬として、第２試薬吐出位置Ｐ３２の直下に位置する反応管２１１１へ吐出する。
【００５４】
第２試薬分注ユニット２８の構成及び機能は、図４に示される第１試薬分注ユニット２５の構成及び機能と同様である。また、第２試薬分注ユニット２８は、図４に示されるタンク３２と同様のタンクに接続されている。また、第２試薬分注ユニット２８に接続されるタンクと第２試薬分注ユニット２８に含まれるポンプとの間には、図４に示されるヒーター３３と同様のヒーターが設けられている。第２試薬分注ユニット２８に接続されるタンクは、タンク３２と別に設けられていてもよいし、タンク３２と共有のものであってもよい。
【００５５】
第１の実施形態に係る第２試薬分注ユニット２８は、制御回路８の制御に従い、タンクに貯留された圧力伝達媒体を第１の希釈水として第２試薬分注プローブ２８２内に供給する。第２試薬分注ユニット２８は、制御回路８の制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２により、希釈水供給プール３０に貯留された希釈水を第２の希釈水として吸引する。第２試薬分注ユニット２８は、制御回路８の制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２により、第２試薬吸引位置Ｐ２１に位置する試薬容器１０１に収容される濃縮試薬を吸引する。また、第２試薬分注ユニット２８は、制御回路８の制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２内に保持された第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬を第２試薬として、第２試薬吐出位置Ｐ２２に位置する反応管２１１１へ吐出する。
【００５６】
攪拌ユニット３１は、反応ディスク２１の外周近傍に設けられている。攪拌ユニット３１は、第１攪拌アーム、及び第１攪拌アームの先端に設けられる第１攪拌子を有する。攪拌ユニット３１は、第１攪拌子により、反応ディスク２１上の第１撹拌位置に配置される反応管２１１１内に収容されている試料と第１試薬とを攪拌する。また、攪拌ユニット３１は、第２攪拌アーム、及び第２攪拌アームの先端に設けられる第２攪拌子をさらに有する。攪拌ユニット３１は、第２攪拌子により、反応ディスク２１上の第２攪拌位置に配置される反応管２１１１内に収容されている試料、第１試薬、及び第２試薬を攪拌する。
【００５７】
測光ユニット２１０は、反応管２１１１内に吐出された試料と試薬との混合液における所定の成分を光学的に測定する。測光ユニット２１０は、光源、及び光検出器を有する。測光ユニット２１０は、制御回路８の制御に従い、光源から反応管２１１１へ光を照射する。光検出器は、反応管２１１１内の標準試料と試薬との混合液を通過した光を検出し、検出した光の強度に基づいて例えば吸光度で表される標準データを生成する。また、光検出器は、反応管２１１１内の被検試料と試薬との混合液を通過した光を検出し、検出した光の強度に基づいて例えば吸光度で表される被検データを生成する。測光ユニット２１０は、生成した標準データ、及び被検データを解析回路３へ出力する。
【００５８】
洗浄ユニット２０１は、例えば、廃液ノズル、洗浄ノズル、及び乾燥ノズルを備える。洗浄ユニット２０１は、反応ディスク２１の回動により洗浄位置へ配送される反応管２１１１内の混合液を、廃液ノズルにより廃液として吸引する。洗浄ユニット２０１は、洗浄ノズルにより、混合液が吸引された反応管２１１１へ純水、又は洗剤を吐出することで、反応管２１１１を洗浄する。洗浄ユニット２０１は、乾燥ノズルにより、洗浄された反応管２１１１へ乾燥空気を供給することで、反応管２１１１を乾燥させる。
【００５９】
電解質測定ユニット２０２は、反応管２１１１内の混合液中に存在する特定電解質の測定を行う。電解質測定ユニット２０２は、例えば特定電解質から発生するイオン濃度を測定する。
【００６０】
また、図２、及び図３に示される分析機構２は、ラック投入レーン３００、及びラック移動ユニット３１０を備える。ラック投入レーン３００は、所定の本数の試料容器を保持するサンプルラックが投入される。試料容器には、標準試料、又は被検試料が収容される。サンプルラックは、所定の本数の試料容器を保持可能、かつ、ラック移動ユニット３１０に設けられる搬送アーム３１１によりピックアップ可能な形状を有する。
【００６１】
ラック移動ユニット３１０は、搬送アーム３１１、搬送レール３１２、及びサンプリングレーン３１３を備える。
【００６２】
搬送アーム３１１は、駆動機構４によって駆動され、ラック投入レーン３００に投入されたサンプルラックを搬送する。例えば、搬送アーム３１１は、ラック投入レーン３００における所定の投入位置に載置されているサンプルラックを、搬送レール３１２に沿ってサンプリングレーン３１３へ搬送する。
【００６３】
サンプリングレーン３１３は、駆動機構４によって駆動され、搬送アーム３１１により搬送されたサンプルラックを移動させる。例えば、サンプリングレーン３１３は、サンプルラックに保持される試料容器各々の開口を、サンプル吸引位置Ｐ１１の直下へ移動させる。
【００６４】
図１に示される制御回路８は、本実施形態に係る動作プログラムを実行することで、本実施形態に係る処理を実現する。具体的には、制御回路８は、動作プログラムを実行することで、分注制御機能８１、昇温制御機能８２、及びシステム制御機能８３を有する。なお、本実施形態では、単一のプロセッサによって分注制御機能８１、昇温制御機能８２、及びシステム制御機能８３が実現される場合を説明するが、これに限定されない。例えば、複数の独立したプロセッサを組み合わせて制御回路を構成し、各プロセッサが動作プログラムを実行することにより分注制御機能８１、昇温制御機能８２、及びシステム制御機能８３を実現しても構わない。
【００６５】
分注制御機能８１は、検査項目に対応する濃縮試薬の希釈倍率に応じて、第１試薬分注ユニット２５、及び第２試薬分注ユニット２８の動作を制御する機能である。分注制御機能８１が実行されると、制御回路８は、例えば、第１試薬分注ユニット２５を制御し、所定の目標温度及び所定濃度の試薬を発生させるための第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬を第１試薬分注プローブ２５２内に保持させる。目標温度は、例えば、恒温槽２１１で管理される管理温度である。また、制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、目標温度より高い第１の温度かつ第１の量の第１の希釈水、目標温度より低い第２の温度かつ第２の量の第２の希釈水、及び目標温度より低い第３の温度かつ第３の量の濃縮試薬を第１試薬分注プローブ２５２から反応管２１１１に吐出する。
【００６６】
具体的には、制御回路８は、検査項目に対応する濃縮試薬の希釈倍率に関する情報をメモリ７から読み出す。これにより、制御回路８は、濃縮試薬の必要量（第３の量）、及び希釈倍率、及び試薬容量を認識する。制御回路８は、例えば、図４に示される温度センサ２５２２により、第１試薬分注プローブ２５２内に供給された第１の希釈水の温度を検出する。制御回路８は、希釈水供給プール２７が有する温度センサ２７１により、希釈水供給プール２７内に貯留された第２の希釈水の温度を検出する。制御回路８は、試薬庫２２が備える温度センサ２２３により、試薬庫２２内の試薬容器１０１に収容されている濃縮試薬の温度を検出する。
【００６７】
制御回路８は、認識した濃縮試薬の希釈倍率、及び試薬容量、並びに、検出した第１の希釈水の温度、第２の希釈水の温度、及び濃縮試薬の温度に基づいて、第１の希釈水の必要量（第１の量）、及び第２の希釈水の必要量（第２の量）を算出する。
【００６８】
制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、第１試薬分注プローブ２５２により、算出した第２の量の第２の希釈水を、希釈水供給プール２７から吸引する。制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、第１試薬分注プローブ２５２により、認識した第３の量の濃縮試薬を、第１試薬吸引位置Ｐ１１に位置する試薬容器１０１から吸引する。そして、制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、第１試薬分注プローブ２５２内の第１の量の第１の希釈水、第２の量の第２の希釈水、及び第３の量の濃縮試薬を第１試薬として、第１試薬吐出位置Ｐ１２に位置する反応管２１１１へ一度にまとめて吐出する。
【００６９】
昇温制御機能８２は、濃縮試薬を希釈する希釈水を所定の温度まで昇温する機能である。昇温制御機能８２が実行されると、制御回路８は、例えば、第１試薬分注プローブ２５２を制御し、ヒーター２５２１及び温度センサ２５２２により、第１試薬分注プローブ２５２内に供給された第１の希釈水を目標温度より高い所定の温度まで昇温する。また、制御回路８は、ヒーター３３を制御し、タンク３２に貯留される希釈水を昇温する。
【００７０】
システム制御機能８３は、入力インタフェース５から入力される入力情報に基づき、自動分析装置１における各部を統括して制御する機能である。システム制御機能８３が実行されると、制御回路８は、例えば、入力インタフェース５を介し、所定の検査項目に対応する濃縮試薬の希釈倍率に関する情報の入力を受け付ける。制御回路８は、受け付けた濃縮試薬の希釈倍率に関する情報をメモリ７に記憶する。
【００７１】
次に、以上のように構成された自動分析装置１が、濃縮試薬を分注する際の動作を、図を参照して説明する。図５は、第１の実施形態に係る自動分析装置１が濃縮試薬を分注する際の制御回路８の動作を示すフローチャートの例である。
【００７２】
以下の説明では、制御回路８は、例えば、入力インタフェース５を介し、所定の検査項目に関する検査を受け付けるものとする。また、第１試薬分注プローブ２５２内には、必要量より多い量の第１の希釈水が供給されているものとする。また、第１試薬分注プローブ２５２内に供給された第１の希釈水は、例えば第１試薬分注プローブ２５２により第２の希釈水が吸引される前に予め第１試薬分注プローブ２５２が備えるヒーター２５２１により目標温度より高い所定の温度まで昇温されているものとする。また、希釈水供給プール２７に貯留されている第２の希釈水の温度は、目標温度より低いものとする。また、制御回路８は、試薬庫２２に保持されている試薬容器１０１に収容されている濃縮試薬の温度を温度センサ２２３等により予め把握しているものとする。また、所定の検査項目に対応する試料が第１の試薬吐出位置Ｐ１２に位置する反応管２１１１に収容されているものとする。また、目標温度、及び管理温度は、それぞれ３７℃であるものとする。なお、図５では、制御回路８が第１試薬分注ユニット２５を制御して濃縮試薬を分注する場合を例に説明するが、制御回路８が第２試薬分注ユニット２８を制御して濃縮試薬を分注する場合も同様である。
【００７３】
制御回路８は、入力インタフェース５を介し、所定の検査項目に関する検査を受け付けると、第１の希釈水の温度、及び、第２の希釈水の温度を検出する（ステップＳＡ１）。具体的には、制御回路８は、図４に示される温度センサ２５２２により、第１試薬分注プローブ２５２内に供給された第１の希釈水の温度を検出する。また、制御回路８は、温度センサ２７１により、希釈水供給プール２７内に貯留された第２の希釈水の温度を検出する。このとき、制御回路８は、受け付けた検査に係る検査項目に対応する濃縮試薬の希釈倍率に関する情報をメモリ７から読み出す。これにより、制御回路８は、濃縮試薬の必要量、希釈倍率、及び試薬容量を認識する。
【００７４】
制御回路８は、予め把握している濃縮試薬の温度、ステップＳＡ１において検出した第１の希釈水の温度、及び第２の希釈水の温度、並びにステップＳＡ１において認識した濃縮試薬の希釈倍率、及び試薬容量に基づいて、第１の希釈水の必要量、及び、第２の希釈水の必要量を算出する（ステップＳＡ２）。具体的には、濃縮試薬の温度をＡ、第１の希釈水の温度をＢ（＞３７℃）、第２の希釈水の温度をＣ（＜３７℃）、希釈倍率をＤ、試薬容量をＥ、濃縮試薬の必要量をＸ、第１の希釈水の容量をＹ、第２の希釈水の容量をＺ、及び希釈後の試薬の目標温度を３７℃とした場合、試薬容量Ｅ＝Ｘ＋Ｙ＋Ｚ、希釈倍率Ｄ＝（Ｘ＋Ｙ＋Ｚ）／Ｘとなる。また、目標温度３７℃となる熱量の等価式は、Ｘ（Ａ−３７）＋Ｙ（Ｂ−３７）＋Ｚ（Ｃ−３７）＝０となる。これにより、制御回路８は、第１の希釈水の必要量Ｙ、及び第２の希釈水の必要量Ｚを以下の式（１−１）、及び（１−２）に従いそれぞれ算出する。
【００７５】
【数１】
2019148572.tif 000003
【００７６】
図６は、第１実施形態に係る濃縮試薬、第１の希釈水、及び第２の希釈水の混合例を示す表である。図６には、３つの混合例が示されている。図６に示されるように、混合例の制御パラメータには、希釈倍率Ｄ、管理温度（℃）、試薬容量Ｅ（μｌ）、及び目標温度（℃）が含まれている。目標温度（℃）は、例えば管理温度（℃）と同じになるように設定されている。また、図６には、濃縮試薬、第１の希釈水、及び第２の希釈水それぞれについての希釈前の温度（℃）、希釈前の温度と目標温度との差（℃）、容量比率、及び容量（μｌ）が示されている。容量比率は、濃縮試薬の容量を１とした場合の、各希釈水の容量の比率を表している。
【００７７】
図６に示される混合例１は、希釈倍率Ｄ、管理温度（℃）、試薬容量Ｅ（μｌ）、目標温度（℃）が、それぞれ１５、３７℃、１５０μｌ、３７℃であり、濃縮試薬の必要量Ｘが１０μｌである場合を表している。このとき、図６の混合例１に示されるように、例えば、濃縮試薬の温度Ａ、第１の希釈水の温度Ｂ、及び第２の希釈水の温度Ｃは、７℃、４７℃、及び７℃である。このとき、濃縮試薬の温度Ａ、第１の希釈水の温度Ｂ、及び第２の希釈水の温度Ｃと目標温度との差は、ぞれぞれ−３０℃、１０℃、及び−３０℃である。制御回路８は、希釈倍率Ｄ、濃縮試薬が希釈された後の試薬の試薬容量Ｅ（μｌ）、及び目標温度（℃）が１５、１５０μｌ、及び３７℃となるように、第１希釈水の必要量Ｙを１１２．５μｌ、第２希釈水の必要量Ｚを２７．５μｌと算出する。この場合、図６の混合例１に示されるように、濃縮試薬、第１の希釈水、及び第２の希釈水の容量比率は、１：１１．２５：２．７５となる。
【００７８】
また、図６に示される混合例２は、希釈倍率Ｄ、管理温度（℃）、試薬容量Ｅ（μｌ）、目標温度（℃）が、それぞれ１０、３７℃、１５０μｌ、３７℃であり、濃縮試薬の必要量Ｘが１５μｌである場合を表している。このとき、図６の混合例２に示されるように、例えば、濃縮試薬の温度Ａ、第１の希釈水の温度Ｂ、及び第２の希釈水の温度Ｃは、１２℃、４２℃、及び１２℃である。このとき、濃縮試薬の温度Ａ、第１の希釈水の温度Ｂ、及び第２の希釈水の温度Ｃと目標温度との差は、それぞれ−２５℃、５℃、及び−２５℃である。制御回路８は、希釈倍率Ｄ、濃縮試薬が希釈された後の試薬の試薬容量Ｅ（μｌ）、及び目標温度（℃）が１０、１５０μｌ、３７℃となるように、第１希釈水の必要量Ｙを１２５μｌ、第２希釈水の必要量Ｚを１０μｌと算出する。この場合、図６の混合例２に示されるように、濃縮試薬、第１の希釈水、及び第２の希釈水の容量比率は、１：８．３３３３３３：０．６６６６６７となる。
【００７９】
また、図６に示される混合例３は、希釈倍率Ｄ、管理温度（℃）、試薬容量Ｅ（μｌ）、目標温度（℃）が、それぞれ１０、３７℃、１００μｌ、３７℃であり、濃縮試薬の必要量Ｘが１０μｌである場合を表している。このとき、図６の混合例３に示されるように、例えば、濃縮試薬の温度Ａ、第１の希釈水の温度Ｂ、及び第２の希釈水温度Ｃは、５℃、５０℃、及び２５℃である。このとき、濃縮試薬の温度Ａ、第１の希釈水の温度Ｂ、及び第２の希釈水温度Ｃとの目標温度との差が、それぞれ−３２℃、１３℃、及び−１２℃である。制御回路８は、希釈倍率Ｄ、濃縮試薬が希釈された後の試薬の試薬容量Ｅ（μｌ）、及び目標温度（℃）が１０、１００μｌ、３７℃となるように、第１希釈水の必要量Ｙを５６μｌ、第２希釈水の必要量Ｚを３４μｌと算出する。この場合、図６の混合例３に示されるように、濃縮試薬、第１の希釈水、及び第２の希釈水の容量比率は、１：５．６：３．４となる。
【００８０】
制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、第１試薬分注プローブ２５２により、ステップＳＡ２において算出したＺの量の第２の希釈水を、希釈水供給プール２７から吸引する（ステップＳＡ３）。
【００８１】
制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、第１試薬分注プローブ２５２により、ステップＳＡ１において認識したＸの量の濃縮試薬を、第１試薬吸引位置Ｐ２１に位置する試薬容器１０１から吸引する（ステップＳＡ４）。
【００８２】
制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、ステップＳＡ２において算出したＹの量の第１の希釈水、及びＺの量の第２の希釈水、並びに、ステップＳＡ１において認識したＸの量の濃縮試薬を、第１試薬分注プローブ２５２から反応管２１１１へ一度にまとめて吐出する（ステップＳＡ５）。
【００８３】
制御回路８は、攪拌ユニット３１を制御し、反応管２１１１に収容されている試料、Ｙの量の第１の希釈水、Ｚの量の第２の希釈水、及びＸの量の濃縮試薬を攪拌する（ステップＳＡ６）。
【００８４】
以下、図７、８及び９を参照し、Ｙの量の第１の希釈水、Ｚの量の第２の希釈水、及びＸの量の濃縮試薬が、第１試薬分注プローブ２５２に保持されてから、反応管２１１１で攪拌されるまでの流れを説明する。図７は、第１の実施形態に係る自動分析装置１が濃縮試薬を吐出する直前の第１試薬分注プローブ２５２及び反応管２１１１内の状態を説明するための図である。図８は、第１の実施形態に係る自動分析装置１が濃縮試薬を吐出した直後の第１試薬分注プローブ２５２及び反応管２１１１内の状態を説明するための図である。図９は、第１の実施形態に係る自動分析装置１において、反応管２１１１に吐出された濃縮試薬が攪拌された後の反応管２１１１内の状態を説明するための図である。以下では、図６に示される混合例３の場合を前提として説明する。このとき、濃縮試薬の温度Ａ、第１の希釈水の温度Ｂ、第２の希釈水の温度Ｃ、希釈倍率Ｄ、試薬容量Ｅ、濃縮試薬の必要量Ｘ、第１の希釈水の容量Ｙ、第２の希釈水の容量Ｚ、希釈後の試薬の目標温度は、それぞれ５℃、５０℃、２５℃、３７℃、１０、１０μｌ、５６μｌ、３４μｌ、及び３７℃である。
【００８５】
図７によれば、濃縮試薬が吐出される直前の時点において、第１試薬分注プローブ２５２内には、５０℃で５６μｌの第１の希釈水Ｗ１、２５℃で３４μｌの第２の希釈水Ｗ２、及び５℃で１０μｌの濃縮試薬Ｒ１が保持されている。また、反応管２１１１内には、３７℃の試料が収容されている。
【００８６】
次に、図８によれば、濃縮試薬が吐出された直後の時点において、反応管２１１１内には、５０℃で５６μｌの第１の希釈水Ｗ１、２５℃で３４μｌの第２の希釈水Ｗ２、５℃で１０μｌの濃縮試薬Ｒ１、及び３７℃の試料が収容されている。このとき、第１の希釈水Ｗ１、第２の希釈水Ｗ２、及び濃縮試薬Ｒ１は、反応管２１１１内で瞬時に混ざり合うことで攪拌し、温度が平均化されて１０倍の１００μｌに希釈された３７℃の試薬となる。なお、第１試薬分注プローブ２５２内には、第１の希釈水Ｗ１が保持されている。
【００８７】
最後に、図９によれば、反応管２１１１内において、１０倍に希釈された３７℃の試薬、及び試料が攪拌されて３７℃の混合液が生成される。
【００８８】
第１の実施形態によれば、制御回路８は、例えば、第１試薬分注ユニット２５を制御し、タンク３２から第１試薬分注プローブ２５２に第１の希釈水を供給する。制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、希釈水供給プール２７から第１試薬分注プローブ２５２に第２の希釈水を供給する。制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、濃縮試薬を第１試薬分注プローブ２５２に吸引させる。制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、所定の目標温度及び所定濃度の試薬を発生させるための第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬を第１試薬分注プローブ２５２内に保持させる。
【００８９】
これにより、第１試薬分注プローブ２５２に保持された第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬は、反応管２１１１に吐出された後、瞬時に混ざり合うことで攪拌され、目標温度と等しい温度の試薬となる。よって、濃縮試薬が吸引された後に第１試薬分注プローブ２５２内の試薬を昇温する必要がなくなる。このため、濃縮試薬が吸引された後に第１試薬分注プローブ２５２内の試薬を昇温する場合と比して、昇温に要する時間が、多数の試料測定を連続で処理する上でボトルネックとなることがなくなる。
【００９０】
したがって、第１の実施形態に係る自動分析装置１によれば、試料測定を高速に実施することが可能となる。
【００９１】
また、第１の実施形態によれば、制御回路８は、例えば、第１試薬分注ユニット２５を制御し、タンク３２から目標温度より低い温度の第１の希釈水を第１試薬分注プローブ２５２に供給する。制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、ヒーター２５２１及び温度センサ２５２２により、第１試薬分注プローブ２５２に供給された目標温度より低い温度の第１の希釈水を、目標温度より高い所定の温度まで昇温する。制御回路８は、濃縮試薬の希釈倍率、及び試薬容量、並びに、第１の希釈水の温度、第２の希釈水の温度、及び濃縮試薬の温度に基づいて、第２の希釈水の必要量を算出する。制御回路８は、第１試薬分注ユニット２５を制御し、目標温度より低い温度の希釈水を貯留している希釈水供給プール２７から算出した必要量の第２の希釈水を第１試薬分注プローブ２５２に吸引させる。
【００９２】
従来、測定に用いられる濃縮試薬の希釈倍率が一律ではない場合、プローブ内に供給される希釈水と濃縮試薬の比率により希釈されて生成される試薬の温度にばらつきが生じる。第１の実施形態に係る自動分析装置１によれば、制御回路８は、濃縮試薬の希釈倍率、及び試薬容量、並びに、第１の希釈水の温度、第２の希釈水の温度、及び濃縮試薬の温度に基づいて、第２の希釈水の必要量を算出する。これにより、検査の対象となる複数の検査項目に対応する濃縮試薬の希釈倍率が一律でない場合であっても、濃縮試薬が希釈された所定の濃度の試薬を目標温度と常に等しい温度で反応管２１１１に吐出することができる。
【００９３】
（変形例１）  
第１の実施形態においては、第２の希釈水が試薬庫２２の外側に設けられる希釈水供給位置Ｐ２４に位置する希釈水供給プール２７、並びに、希釈水供給位置Ｐ３４に位置する希釈水供給プール３０に貯留されている場合について説明した。このとき、希釈水供給プール２７、及び希釈水供給プール３０に貯留されている希釈水の温度は、装置内温度と略同じ温度であった。変形例１では、試薬庫２２内に、希釈水供給プール２７、及び希釈水供給プール３０が設けられる場合について説明する。このとき、希釈水供給プール２７、及び希釈水供給プール３０に貯留される希釈水は、試薬庫２２内の温度と等しい温度で管理される。
【００９４】
図１０は、変形例１に係る分析機構２の構成の一例を示す模式図である。図１０によれば、試薬庫２２は、希釈水供給プール２７、及び希釈水供給プール３０に貯留されている希釈水を、試薬庫２２内の温度と等しい温度に保冷可能な保冷領域５００を有する。これにより、希釈水供給プール２７、及び希釈水供給プール３０に貯留されている希釈水の温度は、試薬庫２２内の温度と等しくなる。したがって、第１の希釈水の必要量、及び第２の希釈水の必要量の計算が簡易化される。このとき、試薬庫２２が有する保冷機能を利用することが可能なため、自動分析装置１には新たな保冷機構を設ける必要がない。
【００９５】
（変形例２）  
第１の実施形態においては、第２の希釈水が試薬庫２２の外側に設けられる希釈水供給位置Ｐ２４に位置する希釈水供給プール２７、並びに、希釈水供給位置Ｐ３４に位置する希釈水供給プール３０に貯留されている場合について説明した。変形例２では、第２の希釈水が試薬庫２２内の試薬容器に収容されている場合について説明する。
【００９６】
図１１は、変形例２に係る分析機構２の構成の一例を示す模式図である。図１１によれば、分析機構２が備える試薬庫２２の外円２２１上には、第１試薬分注プローブ２５２に希釈水を供給するための試薬容器１０１Ａが試薬容器ラックにより保持されている。また、分析機構２が備える試薬庫２２の内円２２２上には、第２試薬分注プローブ２８２に希釈水を供給するための試薬容器１０１Ａが試薬容器ラックにより保持されている。このとき、制御回路８は、例えば、第１試薬分注ユニット２５を制御し、第１試薬吸引位置Ｐ２１に位置する試薬容器１０１Ａから希釈水を第１の希釈水として吸引する。また、制御回路８は、第２試薬分注ユニット２８を制御し、第２試薬吸引位置Ｐ３１に位置する試薬容器１０１Ａから希釈水を第１の希釈水として吸引する。これにより、変形例２に係る自動分析装置１は、希釈水供給プール２７、及び希釈水供給プール３０を設ける必要がなくなる。したがって、装置の構造を複雑にすることなく、試料測定を高速に実施することが可能となる。
【００９７】
［第２の実施形態］  
第１の実施形態においては、例えば、第１の希釈水が図４に示されるタンク３２から第１試薬分注プローブ２５２にポンプ２５７により供給される場合を例に説明した。第２の実施形態では、第１試薬分注プローブ２５２、及び第２試薬分注プローブ２８２が、第１の希釈水を吸引により取得する場合について説明する。
【００９８】
以下、第２の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００９９】
図１２は、第２の実施形態に係る自動分析装置１Ａの機能構成の例を示すブロック図である。図１２に示される自動分析装置１Ａは、分析機構２Ａ、解析回路３、駆動機構４、入力インタフェース５、出力インタフェース６、メモリ７、及び制御回路８Ａを具備する。
【０１００】
分析機構２Ａは、キャリブレータ若しくはコントロール試料等として用いられる標準試料、又は被検試料等の試料と、この試料に設定される各検査項目で用いられる試薬とを混合する。分析機構２Ａは、試料と試薬との混合液を測定し、例えば吸光度で表される標準データ、及び被検データを生成する。
【０１０１】
図１２に示される解析回路３、駆動機構４、入力インタフェース５、出力インタフェース６、及びメモリ７の構成及び機能は、図１に示される解析回路３、駆動機構４、入力インタフェース５、出力インタフェース６、及びメモリ７の構成及び機能と同様である。
【０１０２】
制御回路８Ａは、自動分析装置１Ａの中枢として機能するプロセッサである。制御回路８Ａは、メモリ７に記憶されている動作プログラムを実行することで、この動作プログラムに対応する機能を実現する。
【０１０３】
図１３は、図１２に示される分析機構２Ａの構成の一例を示す模式図である。図１３に示される分析機構２Ａは、反応ディスク２１、及び試薬庫２２を備える。
【０１０４】
反応ディスク２１、及び試薬庫２２の構成及び機能は、図２に示される反応ディスク２１、及び試薬庫２２の構成及び機能と同様である。
【０１０５】
また、図１３に示される分析機構２は、サンプル分注ユニット２３、洗浄プール２４、第１試薬分注ユニット２５Ａ、洗浄プール２６、希釈水供給プール２７Ａ、希釈水供給プール２７Ｂ、第２試薬分注ユニット２８Ａ、洗浄プール２９、希釈水供給プール３０Ａ、希釈水供給プール３０Ｂ、攪拌ユニット３１、測光ユニット２１０、洗浄ユニット２０１、及び電解質測定ユニット２０２を備える。
【０１０６】
サンプル分注ユニット２３、及び洗浄プール２４の構成及び機能は、図２、及び図３に示されるサンプル分注ユニット２３、及び洗浄プール２４の構成及び機能と同様である。
【０１０７】
第１試薬分注ユニット２５Ａは、試薬庫２２の外周近傍に設けられている。第１試薬分注ユニット２５Ａは、第１試薬分注アーム２５１、及び第１試薬分注プローブ２５２Ａを有する。
【０１０８】
第１試薬分注アーム２５１は、駆動機構４により、鉛直方向に上下動自在、かつ、水平方向に回動自在に設けられている。第１試薬分注アーム２５１は、一端に第１試薬分注プローブ２５２Ａを保持する。
【０１０９】
第１試薬分注プローブ２５２Ａは、第１試薬分注アーム２５１の回動に伴い、円弧状の回動軌道に沿って回動する。この回動軌道上には、第１の実施形態と同様に、第１試薬吸引位置Ｐ２１、第１試薬吐出位置Ｐ２２、及び試薬プローブ洗浄位置Ｐ２３が設けられている。試薬プローブ洗浄位置Ｐ２３には、所定の洗浄液が貯留された洗浄プール２６が設けられている。
【０１１０】
また、第１試薬分注プローブ２５２Ａの回動軌道上の、第１試薬吸引位置Ｐ２１、第１試薬吐出位置Ｐ２２、及び試薬プローブ洗浄位置Ｐ２３とは異なる位置には、第１試薬分注プローブ２５２に希釈水を供給するための希釈水供給位置Ｐ２４Ａ、及び希釈水供給位置Ｐ２４Ｂが設けられている。
【０１１１】
希釈水供給位置Ｐ２４Ａは、例えば第１試薬分注プローブ２５２の回動軌道上であって、第１試薬吸引位置Ｐ２１と、第１試薬吐出位置Ｐ２２との間、かつ、試薬庫２２の外周近傍に設けられている。希釈水供給位置Ｐ２４には、所定の温度の希釈水が貯留された希釈水供給プール２７Ａが設けられている。希釈水供給プール２７Ａは、希釈水供給プール２７Ａに貯留された希釈水の温度を検知するための温度センサ２７１Ａを有する。希釈水供給プール２７に貯留される希釈水の温度は、目標温度より低い所定の温度に保温されている。また、希釈水供給プール２７Ａは、特許請求の範囲に記載の第２の貯留部の一例である。
【０１１２】
また、希釈水供給位置Ｐ２４Ｂは、例えば第１試薬分注プローブ２５２の回動軌道上であって、希釈水供給位置Ｐ２４Ａと、第１試薬吐出位置Ｐ２２との間に設けられている。希釈水供給位置Ｐ２４Ｂには、所定の温度の希釈水が貯留された希釈水供給プール２７Ｂが設けられている。希釈水供給プール２７Ｂは、希釈水供給プール２７Ｂに貯留された希釈水の温度を検知するための温度センサ２７１Ｂを有する。希釈水供給プール２７Ｂに貯留される希釈水の温度は、目標温度より高い所定の温度に保温されている。また、希釈水供給プール２７Ｂは、特許請求の範囲に記載の第１の貯留部の一例である。
【０１１３】
第１試薬分注プローブ２５２Ａは、駆動機構４によって駆動され、回動軌道上の第１試薬吸引位置Ｐ２１、第１試薬吐出位置Ｐ２２、試薬プローブ洗浄位置Ｐ２３、希釈水供給位置Ｐ２４Ａ、及び希釈水供給位置Ｐ２４Ｂにおいて上下方向に移動する。
【０１１４】
図１４は、第１試薬分注ユニット２５Ａの構成例を示す模式図である。図１４に示される第１試薬分注ユニット２５Ａは、一端が第１試薬分注プローブ２５２Ａに接続される弾性体であるチューブ２５３、チューブ２５３の他端部に接続されるシリンジ２５４、及びシリンジ２５４の下端部に設けられる開口に勘合するプランジャ２５５を備える。
【０１１５】
また、図１４に示されるように、第１試薬分注ユニット２５Ａは、第１試薬分注プローブ２５２Ａ、チューブ２５３、及びシリンジ２５４の各内部に充填される圧力伝達媒体を貯留するタンク３２に接続されている。
【０１１６】
また、第１試薬分注ユニット２５Ａは、タンク３２に貯留された圧力伝達媒体を吸引し、吸引した圧力伝達媒体を希釈水としてシリンジ２５４、及びチューブ２５３を経由して第１試薬分注プローブ２５２Ａ内に供給するポンプ２５７を備える。また、第１試薬分注ユニット２５Ａは、シリンジ２５４とポンプ２５７との間を連通する流路を開閉する開閉弁２５８を備える。
【０１１７】
試薬を分注する際、シリンジ２５４とポンプ２５７との間の流路は、制御回路８により制御される開閉弁２５８により閉鎖される。駆動機構４がプランジャ２５５を矢印Ｌ１方向へ吸引駆動することにより、第１試薬分注プローブ２５２は、第１試薬吸引位置Ｐ２１で試薬容器１０１内の試薬を吸引する。また、駆動機構４がプランジャ２５５を矢印Ｌ２方向へ吐出駆動することにより、第１試薬分注プローブ２５２は、第１試薬吐出位置Ｐ２２に位置する反応管２１１１内へ試薬を吐出する。
【０１１８】
第２の実施形態に係る第１試薬分注ユニット２５Ａは、制御回路８Ａの制御に従い、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより、希釈水供給プール２７Ｂに貯留された希釈水を第１の希釈水として吸引する。第１試薬分注ユニット２５Ａは、制御回路８Ａの制御に従い、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより、希釈水供給プール２７Ａに貯留された希釈水を第２の希釈水として吸引する。第１試薬分注ユニット２５Ａは、制御回路８Ａの制御に従い、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより、第１試薬吸引位置Ｐ１１に位置する試薬容器１０１に収容される濃縮試薬を吸引する。また、第１試薬分注ユニット２５Ａは、制御回路８Ａの制御に従い、第１試薬分注プローブ２５２Ａ内に保持された第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬を第１試薬として、第１試薬吐出位置Ｐ１２に位置する反応管２１１１へ吐出する。
【０１１９】
第２試薬分注ユニット２８Ａは、試薬庫２２の外周近傍に設けられている。第２試薬分注ユニット２８Ａは、第２試薬分注アーム２８１、及び第２試薬分注プローブ２８２Ａを有する。
【０１２０】
第２試薬分注アーム２８１は、駆動機構４により、鉛直方向に上下動自在、かつ、水平方向に回動自在に設けられている。第２試薬分注アーム２８１は、一端に第２試薬分注プローブ２８２を保持する。
【０１２１】
第２試薬分注プローブ２８２Ａは、第２試薬分注アーム２８１の回動に伴い、円弧状の回動軌道に沿って回動する。この回動軌道上には、第１の実施形態と同様に、第２試薬吸引位置Ｐ３１、第２試薬吐出位置Ｐ３２、及び試薬プローブ洗浄位置Ｐ３３が設けられている。試薬プローブ洗浄位置Ｐ３３には、所定の洗浄液が貯留された洗浄プール２９が設けられている。
【０１２２】
また、第２試薬分注プローブ２８２Ａの回動軌道上の、第２試薬吸引位置Ｐ３１、第２試薬吐出位置Ｐ３２、及び試薬プローブ洗浄位置Ｐ３３とは異なる位置には、第２試薬分注プローブ２８２Ａに第１試薬分注プローブ２５２に希釈水を供給するための希釈水供給位置Ｐ３４Ａ、及び希釈水供給位置Ｐ３４Ｂが設けられている。
【０１２３】
希釈水供給位置Ｐ３４Ａは、例えば第２試薬分注プローブ２８２Ａの回動軌道上であって、第２試薬吸引位置Ｐ３１と、第２試薬吐出位置Ｐ３２との間、かつ、試薬庫２２の外周近傍に設けられている。希釈水供給位置Ｐ３４Ａには、所定の温度の希釈水が貯留された希釈水供給プール３０Ａが設けられている。希釈水供給プール３０Ａは、希釈水供給プール３０Ａに貯留された希釈水の温度を検知するための温度センサ３０１Ａを有する。希釈水供給プール３０Ａに貯留される希釈水の温度は、目標温度より低い所定の温度に保温されている。また、希釈水供給プール３０Ａは、特許請求の範囲に記載の第２の貯留部の一例である。
【０１２４】
また、希釈水供給位置Ｐ３４Ｂは、例えば第２試薬分注プローブ２８２Ａの回動軌道上であって、希釈水供給位置Ｐ３４Ａと、第２試薬吐出位置Ｐ３２との間に設けられている。希釈水供給位置Ｐ３４Ｂには、所定の温度の希釈水が貯留された希釈水供給プール３０Ｂが設けられている。希釈水供給プール３０Ｂは、希釈水供給プール３０Ｂに貯留された希釈水の温度を検知するための温度センサ３０１Ｂを有する。希釈水供給プール３０Ｂに貯留される希釈水の温度は、目標温度より高い所定の温度に保温されている。また、希釈水供給プール３０Ｂは、特許請求の範囲に記載の第１の貯留部の一例である。
【０１２５】
第２試薬分注プローブ２８２は、駆動機構４によって駆動され、回動軌道上の試薬吸引位置Ｐ３１、第１試薬吐出位置Ｐ３２、試薬プローブ洗浄位置Ｐ３３、及び希釈水供給位置Ｐ３４において上下方向に移動する。
【０１２６】
第２試薬分注ユニット２８は、制御回路８の制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２により、第２試薬吸引位置Ｐ３１に位置する試薬容器１０１に収容される試薬を吸引する。また、第２試薬分注ユニット２８は、制御回路８の制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２により、吸引した試薬を第２試薬として、第２試薬吐出位置Ｐ３２の直下に位置する反応管２１１１へ吐出する。
【０１２７】
第２試薬分注ユニット２８Ａの構成及び機能は、図１４に示される第１試薬分注ユニット２５Ａの構成及び機能と同様である。また、第２試薬分注ユニット２８Ａは、図１４に示されるタンク３２と同様のタンクに接続されている。第２試薬分注ユニット２８に接続されるタンクは、タンク３２と別に設けられていてもよいし、タンク３２と共有のものであってもよい。
【０１２８】
第２の実施形態に係る第２試薬分注ユニット２８Ａは、制御回路８Ａの制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２Ａにより、希釈水供給プール３０Ｂに貯留された希釈水を第１の希釈水として吸引する。第２試薬分注ユニット２８Ａは、制御回路８Ａの制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２Ａにより、希釈水供給プール３０Ａに貯留された希釈水を第２の希釈水として吸引する。第２試薬分注ユニット２８Ａは、制御回路８Ａの制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２Ａにより、第１試薬吸引位置Ｐ１１に位置する試薬容器１０１に収容される濃縮試薬を吸引する。また、第２試薬分注ユニット２８Ａは、制御回路８Ａの制御に従い、第２試薬分注プローブ２８２Ａ内に保持された第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬を第１試薬として、第１試薬吐出位置Ｐ１２に位置する反応管２１１１へ吐出する。
【０１２９】
攪拌ユニット３１、測光ユニット２１０、洗浄ユニット２０１、及び電解質測定ユニット２０２の構成及び機能については、図２に示される攪拌ユニット３１、測光ユニット２１０、洗浄ユニット２０１、及び電解質測定ユニット２０２の構成及び機能と同様である。
【０１３０】
また、図１３に示される分析機構２Ａは、ラック投入レーン３００、及びラック移動ユニット３１０を備える。ラック投入レーン３００、及びラック移動ユニット３１０については、図２に示されるラック投入レーン３００、及びラック移動ユニット３１０と同様である。
【０１３１】
図１２に示される制御回路８Ａは、本実施形態に係る動作プログラムを実行することで、本実施形態に係る処理を実現する。具体的には、制御回路８Ａは、動作プログラムを実行することで、分注制御機能８１Ａ、昇温制御機能８２Ａ、及びシステム制御機能８３を有する。なお、本実施形態では、単一のプロセッサによって分注制御機能８１Ａ、昇温制御機能８２Ａ、及びシステム制御機能８３が実現される場合を説明するが、これに限定されない。例えば、複数の独立したプロセッサを組み合わせて制御回路を構成し、各プロセッサが動作プログラムを実行することにより分注制御機能８１Ａ、昇温制御機能８２Ａ、及びシステム制御機能８３を実現しても構わない。
【０１３２】
分注制御機能８１Ａは、検査項目に対応する濃縮試薬の希釈倍率に応じて、第１試薬分注ユニット２５Ａ、及び第２試薬分注ユニット２８Ａの動作を制御する機能である。分注制御機能８１Ａが実行されると、制御回路８Ａは、例えば、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、所定の目標温度及び所定濃度の試薬を発生させるための第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬を第１試薬分注プローブ２５２Ａ内に保持させる。また、制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、目標温度より高い第１の温度かつ第１の量の第１の希釈水、目標温度より低い第２の温度かつ第２の量の第２の希釈水、及び目標温度より低い第３の温度かつ第３の量の濃縮試薬を第１試薬分注プローブ２５２Ａから反応管２１１１に吐出する。
【０１３３】
具体的には、制御回路８Ａは、検査項目に対応する濃縮試薬の希釈倍率に関する情報をメモリ７から読み出す。これにより、制御回路８Ａは、濃縮試薬の必要量（第３の量）、及び希釈倍率、及び試薬容量を認識する。制御回路８Ａは、温度センサ２７１Ｂにより、希釈水供給プール２７Ｂ内に貯留された第１の希釈水の温度を検出する。制御回路８Ａは、温度センサ２７１Ａにより、希釈水供給プール２７Ａ内に貯留された第２の希釈水の温度を検出する。制御回路８Ａは、試薬庫２２が備える温度センサ２２３により、試薬庫２２内の試薬容器１０１に収容されている濃縮試薬の温度を検出する。なお、第１の希釈水の温度を検出する温度センサ２７１Ａ、及び第２の希釈水の温度を検出する温度センサ２７１Ｂは、別体であってもよいし、共有のものであってもよい。
【０１３４】
制御回路８Ａは、認識した濃縮試薬の希釈倍率、及び試薬容量、並びに、検出した第１の希釈水の温度、第２の希釈水の温度、及び濃縮試薬の温度に基づいて、第１の希釈水の必要量（第１の量）、及び第２の希釈水の必要量（第２の量）を算出する。
【０１３５】
制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより、算出した第１の量の第１の希釈水を、希釈水供給プール２７Ｂから吸引する。
制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより、算出した第２の量の第２の希釈水を、希釈水供給プール２７Ａから吸引する。制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより、認識した第３の量の濃縮試薬を、第１試薬吸引位置Ｐ１１に位置する試薬容器１０１から吸引する。これにより、第１試薬分注プローブ２５２Ａ内に、第１の量の第１の希釈水、第２の量の第２の希釈水、及び第３の量の濃縮試薬が保持される。そして、制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、第１試薬分注プローブ２５２Ａ内に保持された第１の量の第１の希釈水、第２の量の第２の希釈水、及び第３の量の濃縮試薬を第１試薬として、第１試薬吐出位置Ｐ１２に位置する反応管２１１１へ一度にまとめて吐出する。
【０１３６】
昇温制御機能８２Ａは、濃縮試薬を希釈する希釈水を所定の温度まで昇温する機能である。昇温制御機能８２Ａが実行されると、制御回路８Ａは、例えば、分析機構２Ａが備える図示しないヒーターを制御し、希釈水供給プール２７Ｂ、又は、希釈水供給プール３０Ｂに貯留される第１の希釈水を昇温する。これにより、希釈水供給プール２７Ｂ、又は、希釈水供給プール３０Ｂに貯留される第１の希釈水は、目標温度より高い所定の温度まで昇温される。
【０１３７】
システム制御機能８３が有する機能は、図２に示されるシステム制御機能８３が有する機能と同様である。
【０１３８】
次に、以上のように構成された自動分析装置１Ａが、濃縮試薬を分注する際の動作を、図を参照して説明する。図１５は、第２の実施形態に係る自動分析装置１が濃縮試薬を分注する際の制御回路８Ａの動作を示すフローチャートの例である。
【０１３９】
以下の説明では、制御回路８Ａは、例えば、入力インタフェース５を介し、所定の検査項目に関する検査を受け付けるものとする。また、希釈水供給プール２７Ｂに貯留されている第１の希釈水の温度は、目標温度より高い温度に保温されているものとする。また、希釈水供給プール２７Ａに貯留されている第２の希釈水の温度は、目標温度より低い温度に保温されているものとする。また、制御回路８Ａは、試薬庫２２に保持されている試薬容器１０１に収容されている濃縮試薬の温度を温度センサ２２３等により予め把握しているものとする。また、所定の検査項目に対応する試料が第１の試薬吐出位置Ｐ１２に位置する反応管２１１１に収容されているものとする。また、目標温度、及び管理温度は、それぞれ３７℃であるものとする。なお、図１５では、制御回路８Ａが第１試薬分注ユニット２５Ａを制御して濃縮試薬を分注する場合を例に説明するが、制御回路８Ａが第２試薬分注ユニット２８Ａを制御して濃縮試薬を分注する場合も同様である。
【０１４０】
制御回路８Ａは、入力インタフェース５を介し、所定の検査項目に関する検査を受け付けると、第１の希釈水の温度、及び、第２の希釈水の温度を検出する（ステップＳＢ１）。具体的には、制御回路２２Ａは、分析機構２Ａが備える図示しない所定の温度センサにより、希釈水供給プール２７Ｂ内に貯留された第１の希釈水の温度を検出する。また、制御回路２２Ａは、分析機構２Ａが備える図示しない所定の温度センサにより、希釈水供給プール２７Ａ内に貯留された第２の希釈水の温度を検出する。このとき、制御回路２２Ａは、受け付けた検査に係る検査項目に対応する濃縮試薬の希釈倍率に関する情報をメモリ７から読み出す。これにより、制御回路８は、濃縮試薬の必要量Ｘ、希釈倍率Ｄ、及び試薬容量Ｅを認識する。
【０１４１】
制御回路８Ａは、予め把握している濃縮試薬の温度Ａ、ステップＳＢ１において検出した第１の希釈水の温度Ｂ、及び第２の希釈水の温度Ｃ、並びにステップＳＢ１において認識した濃縮試薬の希釈倍率Ｄ、及び試薬容量Ｅに基づいて、第１の希釈水の必要量Ｙ、及び、第２の希釈水の必要量Ｚを算出する（ステップＳＢ２）。
【０１４２】
制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより、ステップＳＢ２において算出したＹの量の第１の希釈水を、希釈水供給プール２７Ｂから吸引する（ステップＳＢ３）。
【０１４３】
制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより、ステップＳＢ２において算出したＺの量の第２の希釈水を、希釈水供給プール２７Ａから吸引する（ステップＳＢ４）。
【０１４４】
制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより、ステップＳＢ１において認識したＸの量の濃縮試薬を、第１試薬吸引位置Ｐ２１に位置する試薬容器１０１から吸引する（ステップＳＢ５）。
【０１４５】
制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、ステップＳＢ２において算出したＹの量の第１の希釈水、及びＺの量の第２の希釈水、並びに、ステップＳＢ１において認識したＸの量の濃縮試薬を、第１試薬分注プローブ２５２Ａから反応管２１１１へ一度にまとめて吐出する（ステップＳＢ６）。
【０１４６】
制御回路８は、攪拌ユニット３１を制御し、反応管２１１１に収容されている試料、Ｙの量の第１の希釈水、Ｚの量の第２の希釈水、及びＸの量の濃縮試薬を攪拌する（ステップＳＢ７）。
【０１４７】
以下、図１６、１７及び１８を参照し、Ｙの量の第１の希釈水、Ｚの量の第２の希釈水、及びＸの量の濃縮試薬が、第１試薬分注プローブ２５２Ａに保持されてから、反応管２１１１で攪拌されるまでの流れを説明する。図１６は、第２の実施形態に係る自動分析装置１Ａが濃縮試薬を吐出する直前の第１試薬分注プローブ２５２Ａ及び反応管２１１１内の状態を説明するための図である。図１７は、第２の実施形態に係る自動分析装置１Ａが濃縮試薬を吐出した直後の第１試薬分注プローブ２５２Ａ及び反応管２１１１内の状態を説明するための図である。図１８は、第２の実施形態に係る自動分析装置１Ａにおいて、反応管２１１１に吐出された濃縮試薬が攪拌された後の反応管２１１１内の状態を説明するための図である。以下では、図６に示される混合例３の場合を前提として説明する。このとき、濃縮試薬の温度Ａ、第１の希釈水の温度Ｂ、第２の希釈水の温度Ｃ、希釈倍率Ｄ、試薬容量Ｅ、濃縮試薬の必要量Ｘ、第１の希釈水の容量Ｙ、第２の希釈水の容量Ｚ、希釈後の試薬の目標温度は、それぞれ５℃、５０℃、２５℃、３７℃、１０、１０μｌ、５６μｌ、３４μｌ、及び３７℃である。
【０１４８】
図１６によれば、濃縮試薬が吐出される直前の時点において、第１試薬分注プローブ２５２Ａ内には、５０℃で５６μｌの第１の希釈水Ｗ３、２５℃で３４μｌの第２の希釈水Ｗ２、及び５℃で１０μｌの濃縮試薬Ｒ１が保持されている。第１の希釈水Ｗ３は、図７に示される第１の希釈水Ｗ１とは異なり、第１試薬分注プローブ２５２Ａにより希釈水供給プール２７Ｂから吸引された希釈水である。また、反応管２１１１内には、３７℃の試料が収容されている。さらに、第１試薬分注プローブ２５２Ａ内には、図１４に示されるタンク３２から供給された圧力伝達媒体Ｗ４が充填されている。
【０１４９】
次に、図１７によれば、濃縮試薬が吐出された直後の時点において、反応管２１１１内には、５０℃で５６μｌの第１の希釈水Ｗ３、２５℃で３４μｌの第２の希釈水Ｗ２、５℃で１０μｌの濃縮試薬Ｒ１、及び３７℃の試料が収容されている。このとき、第１の希釈水Ｗ３、第２の希釈水Ｗ２、及び濃縮試薬Ｒ１は、反応管２１１１内で瞬時に混ざり合うことで攪拌し、温度が平均化されて１０倍の１００μｌに希釈された３７℃の試薬となる。なお、第１試薬分注プローブ２５２Ａ内には、圧力伝達媒体Ｗ４が保持されている。
【０１５０】
最後に、図１８によれば、反応管２１１１内において、１０倍に希釈された３７℃の試薬、及び試料が攪拌されて３７℃の混合液が生成される。
【０１５１】
第２の実施形態によれば、制御回路８Ａは、例えば、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、希釈水供給プール２７Ｂから第１試薬分注プローブ２５２Ａに第１の希釈水を供給する。これにより、第１試薬分注プローブ２５２Ａには、ヒーター及び温度センサを設ける必要がなくなる。したがって、より簡易な構成で試料測定を高速に実施することが可能となる。
【０１５２】
また、第２の実施形態によれば、制御回路８Ａは、濃縮試薬の希釈倍率、及び試薬容量、並びに、第１の希釈水の温度、第２の希釈水の温度、及び濃縮試薬の温度に基づいて、第１の希釈水の必要量、及び第２の希釈水の必要量を算出する。制御回路８Ａは、例えば、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、目標温度より高い温度の希釈水を貯留している希釈水供給プール２７Ｂから、算出した必要量の第１の希釈水を第１試薬分注プローブ２５２Ａに吸引させる。また、制御回路８Ａは、第１試薬分注ユニット２５Ａを制御し、目標温度より低い温度の希釈水を貯留している希釈水供給プール２７Ａから、算出した必要量の第２の希釈水を第１試薬分注プローブ２５２Ａに吸引させる。これにより、上記第１の実施形態と同様に、検査の対象となる複数の検査項目に対応する濃縮試薬の希釈倍率が一律でない場合であっても、濃縮試薬が希釈された所定の濃度の試薬を目標温度と常に等しい温度で反応管２１１１に吐出することができる。
【０１５３】
［他の実施形態］  
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、第１記実施形態において、制御回路８は、濃縮試薬を分注する際中に、例えば、濃縮試薬を分注するサイクルが開始されてから終了するまでの１サイクルタイムの間に、混合される第１の希釈水、第２の希釈水、及び濃縮試薬の温度を制御していなかったがこれに限定されない。例えば、制御回路８は、希釈水供給プール２７内の希釈水、又は試薬庫２２内の濃縮試薬の温度が所定の温度より低い場合、第１試薬分注プローブ２５２内に保持されている第１の希釈水の量が所定の必要量より少ないため濃縮試薬を希釈して所定の目標温度の試薬を生成できない場合がある。このとき、制御回路８は、例えば、濃縮試薬を分注する際中に、第１試薬分注プローブ２５２内に保持されている第１の希釈水を、ヒーター２５２１により所定の温度まで昇温するようにしてもよい。これにより、例えば、第１の希釈水の量が必要量に満たない場合であっても、濃縮試薬を希釈して所定の目標温度の混合液を生成することが可能となる。
【０１５４】
また、上記第１及び第２の実施形態では、目標温度、及び管理温度をそれぞれ３７℃としていたがこれに限定されない。目標温度、及び管理温度は、例えば、生体の酵素反応に最適な温度であれば何℃であってもよい。また、目標温度は、例えば、入力インタフェース５を介して指定された温度に設定されてもよい。また、目標温度は、例えば、恒温槽２１１の管理温度と恒温槽２１１内で実際に検知される実温度とが異なる場合に、当該実温度に設定されてもよい。
【０１５５】
上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）、ＧＰＵ(Graphics Processing Unit)、或いは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ））、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは記憶回路に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。さらに、図１における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。
【０１５６】
以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、試料測定を高速に実施することができる。
【０１５７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１５８】
１、１Ａ…自動分析装置
２、２Ａ…分析機構
３…解析回路
４…駆動機構
５…入力インタフェース
６…出力インタフェース
７…メモリ
８、８Ａ…制御回路
２１…反応ディスク
２２…試薬庫
２３…サンプル分注ユニット
２４、２６、２９…洗浄プール
２５、２５Ａ…第１試薬分注ユニット
２７、２７Ａ、２７Ｂ、３０、３０Ａ、３０Ｂ…希釈水供給プール
２８、２８Ａ…第２試薬分注ユニット
３１…攪拌ユニット
３２…タンク
６１…ディスプレイ
６２…プリンタ
８１、８１Ａ…分注制御機能
８２、８２Ａ…昇温制御機能
８３…システム制御機能
１００…試料容器
１０１、１０１Ａ…試薬容器
２０１…洗浄ユニット
２０２…電解質測定ユニット
２１０…測光ユニット
２１１…恒温槽
２２１…外円
２２２…内円
２３１…サンプル分注アーム
２３２…サンプル分注プローブ
２５１…第１試薬分注アーム
２５２、２５２Ａ…第１試薬分注プローブ
２５３…チューブ
２５４…シリンジ
２５５…プランジャ
２５７…ポンプ
２５８…開閉弁
２７１、３０１、２７１Ａ、２７１Ｂ、３０１Ａ、３０１Ｂ…温度センサ
２８１…第２試薬分注アーム
２８２、２８２Ａ…第２試薬分注プローブ
３００…ラック投入レーン
３１０…ラック移動ユニット
３１１…搬送アーム
３１２…搬送レール
３１３…サンプリングレーン
２１１１…反応管
２５２１…ヒーター
２５２２…温度センサ
【図１】
2019148572.tif 000004
【図２】
2019148572.tif 000005
【図３】
2019148572.tif 000006
【図４】
2019148572.tif 000007
【図５】
2019148572.tif 000008
【図６】
2019148572.tif 000009
【図７】
2019148572.tif 000010
【図８】
2019148572.tif 000011
【図９】
2019148572.tif 000012
【図１０】
2019148572.tif 000013
【図１１】
2019148572.tif 000014
【図１２】
2019148572.tif 000015
【図１３】
2019148572.tif 000016
【図１４】
2019148572.tif 000017
【図１５】
2019148572.tif 000018
【図１６】
2019148572.tif 000019
【図１７】
2019148572.tif 000020
【図１８】
2019148572.tif 000021