(57)【要約】【課題】タンクの注入口から漏れた液体によって、光学的に情報を伝達するためにカバーに設けられた伝達部の視認性が低下するのを抑制可能な液体消費装置を提供する。【解決手段】当該装置１０は、インク室１１１、インク室１１１の前端を画定し且つインク室１１１の内部を視認可能な前壁１０１、及び前壁１０１を貫通した注入口１１２を有するインクタンク１００と、インク室１１１に貯留されたインクを消費する液体消費部と、前壁１０１を覆う被覆位置及び前壁１０１を露出させる露出位置の間を、インクタンク１００の注入姿勢における注入口１１２より下方において左右方向９に延びる回動軸線７１周りに回動可能なカバー７０とを備え、露出位置におけるカバー７０の上面には、当該装置のユーザに光学的に情報を伝達するための透過窓７６と、カバー７０の上面を移動するインクが透過窓７６に到達するのを阻止するリブ８１とが形成されている。【選択図】図８
2019014266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が貯留される液体貯留室、鉛直方向と交差する第１方向における上記液体貯留室の一端を画定し且つ上記液体貯留室内の液体が外部から視認可能な立壁、及び上記液体貯留室に液体を注入するために上記立壁を貫通した注入口を有するタンクと、
上記液体貯留室に貯留された液体を消費する液体消費部と、
上記第１方向において上記立壁を覆う被覆位置及び上記立壁を露出させる露出位置の間を、上記注入口から液体を注入可能な上記タンクの注入姿勢における上記注入口より下方において鉛直方向及び上記第１方向と交差する第２方向に延びる回動軸線周りに回動可能なカバーと、を備える液体消費装置であって、
上記露出位置における上記カバーの上面には、該液体消費装置のユーザに光学的に情報を伝達するための伝達部が形成されており、
上記露出位置における上記カバーの上面のうち、上記伝達部よりも外側、且つ、上記カバーの上面の外縁よりも内側には、上記カバーの上面を移動する液体が上記伝達部に到達するのを阻止する堰止部が形成されている液体消費装置。
【請求項２】
上記堰止部は、上記露出位置における上記カバーの上面に設けられたリブ、溝、或いは段差である請求項１に記載の液体消費装置。
【請求項３】
上記堰止部は、表面張力によって液体を保持する請求項２に記載の液体消費装置。
【請求項４】
上記堰止部は、上記伝達部の外縁に沿って延設されており、毛管現象によって液体を延設方向に導く請求項２又は３に記載の液体消費装置。
【請求項５】
上記堰止部は、上記第１方向における上記立壁及び上記伝達部の間において上記第２方向に延設されている請求項１から４のいずれかに記載の液体消費装置。
【請求項６】
上記堰止部は、上記伝達部の周囲を囲んでいる請求項１から４のいずれかに記載の液体消費装置。
【請求項７】
上記伝達部は、上記被覆位置において該液体消費装置の外部から上記立壁を視認可能にする透過窓である請求項１から６のいずれかに記載の液体消費装置。
【請求項８】
上記伝達部には、文字、図形、或いは記号が描かれている請求項１から６のいずれかに記載の液体消費装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注入口を通じて液体を補充可能なタンクを有する液体消費装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、注入口を通じて液体を補充可能なタンクと、タンクに貯留された液体を消費する液体消費部とを備える液体消費装置が知られている。例えば特許文献１には、視認窓を有するカバーを開いて、インクタンクの上面に設けられた注入口からインク貯留室にインクを充填することができる記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−７９９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成の記録装置において、例えば特許文献１の図１１及び図１２に示されるように、インクタンクの下方において左右方向に延びる回動軸線周りにカバーが回動する場合、注入口から漏れたインクがカバーに付着して視認窓の視認性を低下させる可能性がある。また他の例として、カバーに貼付されたシールにインクが付着することによって、当該シールに記載された情報の視認性が低下することも考えられる。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、タンクの注入口から漏れた液体によって、ユーザに光学的に情報を伝達するためにカバーに設けられた伝達部の視認性が低下するのを抑制可能な液体消費装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
(1)  本発明に係る液体消費装置は、液体が貯留される液体貯留室、鉛直方向と交差す
る第１方向における上記液体貯留室の一端を画定し且つ上記液体貯留室内の液体が外部から視認可能な立壁、及び上記液体貯留室に液体を注入するために上記立壁を貫通した注入口を有するタンクと、上記液体貯留室に貯留された液体を消費する液体消費部と、上記第１方向において上記立壁を覆う被覆位置及び上記立壁を露出させる露出位置の間を、上記注入口から液体を注入可能な上記タンクの注入姿勢における上記注入口より下方において鉛直方向及び上記第１方向と交差する第２方向に延びる回動軸線周りに回動可能なカバーとを備える。そして、上記露出位置における上記カバーの上面には、該液体消費装置のユーザに光学的に情報を伝達するための伝達部と、上記カバーの上面を移動する液体が上記伝達部に到達するのを阻止する堰止部とが形成されている。
【０００７】
上記構成によれば、注入口から漏れてカバーに付着した液体が堰止部で堰き止められる。その結果、当該液体で汚染されることによる伝達部の視認性の低下を抑制することができる。
【０００８】
(2)  例えば、上記堰止部は、上記露出位置における上記カバーの上面に設けられたリ
ブ、溝、或いは段差である。
【０００９】
(3)  好ましくは、上記堰止部は、表面張力によって液体を保持する。
【００１０】
上記構成によれば、液体が伝達部に到達するのを有効に阻止することができる。なお、表面張力によって液体を保持するための堰止部の具体的な形状は、液体の種類（主に粘度）やカバー表面の濡れ性等によって適宜選択される。
【００１１】
(4)  好ましくは、上記堰止部は、上記伝達部の外縁に沿って延設されており、毛管現
象によって液体を延設方向に導く。
【００１２】
上記構成によれば、堰止部を越えようとする液体の量を削減することができるので、液体が伝達部に到達するのを有効に阻止することができる。なお、毛管現象を生じさせるための堰止部の具体的な形状は、液体の種類（主に粘度）やカバー表面の濡れ性等によって適宜選択される。
【００１３】
(5)  好ましくは、上記堰止部は、上記第１方向における上記立壁及び上記伝達部の間
において上記第２方向に延設されている。
【００１４】
上記構成によれば、カバー上において液体が主に移動する経路を遮断できる。
【００１５】
(6)  好ましくは、上記堰止部は、上記伝達部の周囲を囲んでいる。
【００１６】
上記構成によれば、液体が伝達部に到達するのをさらに有効に阻止できる。
【００１７】
(7)  一例として、上記伝達部は、上記被覆位置において該液体消費装置の外部から上
記立壁を視認可能にする透過窓である。
【００１８】
(8)  他の例として、上記伝達部には、文字、図形、或いは記号が描かれている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、注入口から漏れてカバーに付着した液体が堰止部で堰き止められるので、当該液体で汚染されることによる伝達部の視認性の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉じた状態、（Ｂ）はカバー７０が開いた状態、（Ｃ）はカバー７０の回動軸周辺の分解斜視図を示す。
【図２】図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図３は、キャリッジ２３及びインクタンク１００の配置を示す平面図である。
【図４】図４は、インクタンク１００の前方斜視図である。
【図５】図５は、インクタンク１００の後方斜視図である。
【図６】図６は、カバー７０の斜視図であって、（Ａ）はカバー７０を主壁７２の外面側から見た斜視図、（Ｂ）はカバー７０を主壁７２の内面側から見た斜視図である。
【図７】図７は、被覆位置のカバー７０及びインクタンク１００の縦断面図である。
【図８】図８は、露出位置のカバー７０及びインクタンク１００の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。すなわち、向きは方向の一成分である。上向き及び下向きは、各々が上下方向７の一成分であって、互いに逆向きである。左向き及び右向きは、各々が左右方向９の一成分であって、互いに逆向きである。前向き及び後ろ向きは、各々が前後方向８の一成分であって、互いに逆向きである。また、本実施形態では、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。
【００２２】
さらに、複合機１０が使用可能に設置された状態（図１の状態であって、「使用状態」と表記することがある。）若しくは姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている側を手前側（前面）として前後方向８が定義され、複合機１０を手前側（前面）から見て左右方向９が定義される。前後方向８は第１方向の一例であり、左右方向９は第２方向の一例である。
【００２３】
［複合機１０の全体構成］
複合機１０は、図１に示されるように、概ね直方体に形成されている。複合機１０は、ケーシングの下部にインクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を有している。プリンタ部１１は、図２に示されるように、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、インクタンク１００（タンクの一例）とを備えている。また、複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。複合機１０は、液体吐出装置或いは液体消費装置の一例である。
【００２４】
［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
給送トレイ２０は、図１に示されるように、複合機１０の前面で且つ左右方向９の中央部に形成された開口１３を通じて前後方向８にユーザによって複合機１０に対して挿抜される。給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されており、給送トレイ２０と共に挿抜される。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって記録部２４とプラテン４２との間から排出された用紙１２を支持する。
【００２５】
［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。給送部１５は、図２に示されるように、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備えている。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端側に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（不図示）の逆転によって、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転する。以下、給送ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排出ローラ６２が、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転することを、「正回転」と表記する。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０側へ回動付勢されている。
【００２６】
［搬送経路６５］
搬送経路６５は、図２に示されるように、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部からプリンタ部１１の後方側に延びる経路である。また、搬送経路６５は、プリンタ部１１の後方側において下方から上方に延びつつＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、図２及び図３に示されるように、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。なお、搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。
【００２７】
［搬送ローラ部５４］
搬送ローラ部５４は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の上流側に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送モータによって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて搬送向き１６に搬送される。
【００２８】
［排出ローラ部５５］
排出ローラ部５５は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の下流側に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送モータによって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて搬送向き１６に搬送される。
【００２９】
［記録部２４］
記録部２４は、図２に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。また、記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。すなわち、記録部２４は、搬送経路６５より上下方向７の上方で、且つ搬送経路６５に対面する位置に配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９（ヘッド或いは液体消費部の一例）とを備えている。
【００３０】
キャリッジ２３は、図３に示されるように、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。このベルト機構は、キャリッジモータ（不図示）によって駆動される。すなわち、ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より左右方向９の右方及び左方にまで及ぶ。
【００３１】
また、キャリッジ２３からは、インクタンク１００及び記録ヘッド３９を接続するインクチューブ３２と、制御部（不図示）が実装された制御基板及び記録ヘッド３９を電気的に接続するフレキシブルフラットケーブル３３とが延出されている。インクチューブ３２は、インクタンク１００に貯留されたインクを記録ヘッド３９に供給する。より詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ（これらを総称して、「インクチューブ３２」と表記することがある。）がインクタンク１００から延出され、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３に接続されている。フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド３９に伝達する。
【００３２】
記録ヘッド３９は、図２に示されるように、キャリッジ２３に搭載されている。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が形成されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９及び記録ヘッド３９を搭載するキャリッジ２３の下面から露出されている。以下、ノズル４０の先端が露出された面を「ノズル面」と表記することがある。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。
【００３３】
［プラテン４２］
プラテン４２は、図２及び図３に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、上下方向７において記録部２４に対向するようにして配置されており、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下側から支持する。
【００３４】
［インクタンク１００］
インクタンク１００は、図１に示されるように、複合機１０の内部に収容されている。インクタンク１００は、複合機１０から容易に取り外すことができないように、当該複合機１０に固定されている。より詳細には、インクタンク１００は、複合機１０のケーシングの前面で且つ左右方向９の右端に形成された開口２２を通じて、複合機１０の内部に収容されている。開口２２は、左右方向９において、開口１３と隣接している。但し、インクタンク１００の前面（後述する基壁１０１Ａ及び傾斜壁１０１Ｂの一部）は、前後方向８における開口２２より前方（より詳細には、開口２２を画定するケーシングの前壁より前方）に位置する。
【００３５】
また、複合機１０には、開口２２よりも前方に位置するインクタンク１００の前面を覆うことができる箱形状のカバー７０が設けられている。カバー７０は、開口２２及びインクタンク１００の前壁１０１を覆う被覆位置（図１（Ａ）参照）と、開口２２及びインクタンク１００の前壁１０１を複合機１０の外部に露出させる露出位置（図１（Ｂ）参照）との間を回動可能に、複合機１０のケーシングによって支持されている。被覆位置におけるカバー７０の上面は、概ね水平であるか、回動基端側から回動先端側に向かって下り傾斜している。
【００３６】
カバー７０は、図１、図７、及び図８に示されるように、上下方向７の下端側において左右方向９に延びる回動軸線７１周りに回動可能に、複合機１０のケーシングによって支持されている。本実施形態における回動軸線７１は、前後方向８における前壁１０１より前方（すなわち、前壁１０１に対するインク室１１１の反対側）で、且つ上下方向７におけるインクタンク１００より下方に位置している。但し、回動軸線７１の位置は、少なくとも注入口１１２より下方であればよい。また、インクタンク１００と回動軸線７１とは、インクタンク１００が注入姿勢のときに前述の位置関係であればよい。
【００３７】
インクタンク１００は、図４及び図５に示されるように、概ね直方体の外形を呈する。インクタンク１００は、前壁１０１と、右壁１０２と、左壁１０３と、上壁１０４と、下壁１０５とを有する。一方、インクタンク１００の後面は開放されている。そして、右壁１０２、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５の後端面にフィルム１０６が溶着されることによって、インクタンク１００の後面が封止される。すなわち、フィルム１０６は、インクタンク１００の後壁を構成する。上記構成のインクタンク１００は、例えば、樹脂材料を射出成型することによって一体成型される。例えば、後述するインクタンク１００の内部形状は、インクタンク１００の開放された後面から後ろ向きに引き抜かれる金型（不図示）によって規定される。
【００３８】
上壁１０４は、上下方向７におけるインク室１１１の上端を画定する。下壁１０５は、上下方向７におけるインク室１１１の下端を画定する。立壁の一例である前壁１０１、右壁１０２、及び左壁１０３は、上壁１０４及び下壁１０５の間において、上壁１０４及び下壁１０５と交差する向きに立設されている。また、各壁１０１〜１０５は、インク室１１１内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を少なくとも有している。
【００３９】
前壁１０１は、下壁１０５から概ね上下方向７に延びる基壁１０１Ａと、基壁１０１Ａの上端において基壁１０１Ａと連続し且つ上下方向７及び前後方向８に対して傾斜された傾斜壁１０１Ｂとで構成されている。傾斜壁１０１Ｂには、傾斜壁１０１Ｂを厚み方向に貫通する注入口１１２が形成されている。傾斜壁１０１Ｂは、基壁１０１Ａに対して後方側（すなわち、インク室１１１側）に傾斜している。
【００４０】
［インク室１１１］
インクタンク１００の内部には、図５に示されるように、内部空間を区画する複数の隔壁１０７、１０８、１０９が設けられている。隔壁１０７、１０８、１０９は、各々が上下方向７及び前後方向８に延設されており、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、及びフィルム１０６に接続されている。また、隔壁１０７〜１０９は、左右方向９に離間して設けられている。その結果、インクタンク１００の内部空間は、左右方向９に隣接する４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙに区画される。インク室１１１は、ノズル４０から吐出されるインクを貯留する液体貯留室の一例である。
【００４１】
インク室１１１Ｂは、前壁１０１、右壁１０２、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７によって画定される空間である。インク室１１１Ｍは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７、１０８によって画定される空間である。インク室１１１Ｃは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０８、１０９によって画定される空間である。インク室１１１Ｙは、前壁１０１、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０９によって画定される空間である。
【００４２】
以下、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙを総称して、「インク室１１１」と表記することがある。また、各インク室１１１に対応して４つ設けられた構成要素には、末尾のアルファベット（Ｂ、Ｍ、Ｃ、Ｙ）のみが異なる参照番号を付し、これらを総称する場合に当該アルファベットを省略して表記することがある。
【００４３】
各インク室１１１には、異なる色のインクが貯留される。具体的には、インク室１１１Ｂにはブラックインクが貯留され、インク室１１１Ｃにはシアンインクが貯留され、インク室１１１Ｍにはマゼンタインクが貯留され、インク室１１１Ｙにはイエローインクが貯留される。各色インクは、液体の一例である。但し、インク室１１１の数及びインクの色は上記の例に限定されない。インク室１１１は、左右方向９に沿って配置されている。また、４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの中で、インク室１１１Ｂが最も右側に配置され、インク室１１１Ｙが最も左側に配置されている。さらに、インク室１１１Ｂは、他のインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙより容積が大きい。
【００４４】
［注入口１１２］
インクタンク１００の傾斜壁１０１Ｂには、各インク室１１１にインクを注入するための注入口１１２Ｂ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｙが設けられている。注入口１１２は、傾斜壁１０１Ｂを厚み方向に貫通して、対応するインク室１１１をインクタンク１００の外部に連通させる。傾斜壁１０１Ｂは、その内面がインク室１１１に面し、外面がインクタンク１００の外部に面している。傾斜壁１０１Ｂは、外面が内面より上方に位置するように傾斜している。したがって、注入口１１２は、インク室１１１とインクタンク１００の外部とを直接連通させる。すなわち、注入口１１２とインク室１１１との間には、注入口よりも断面積が小さく、且つ屈曲しているような流路は存在しない。また、注入口１１２は、傾斜壁１０１Ｂに代えて上壁１０４に設けられていてもよい。
【００４５】
傾斜壁１０１Ｂ及び傾斜壁１０１Ｂに設けられた注入口１１２は、図１（Ｂ）に示されるように、カバー７０を露出位置に位置させることによって複合機１０の外部に露出される。また、注入口１１２は、開口２２より前方において傾斜壁１０１Ｂに設けられている。本実施形態において、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクを注入可能なインクタンク１００の姿勢（注入姿勢）は、複合機１０が使用姿勢にあるときのインクタンク１００の姿勢と一致する。すなわち、複合機１０が使用姿勢にあるときに、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入される。本実施形態における注入口１１２は円形状であるが、注入口１１２の形状はこれに限定されず、楕円形状、多角形状等であってもよい。
【００４６】
インクタンク１００は、注入口１１２に対して着脱可能なキャップ１１３Ｂ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｙを有する。図１（Ａ）に示されるように、注入口１１２に取り付けられたキャップ１１３は、注入口１１２の周縁に密着して注入口１１２を閉塞させる。一方、図１（Ｂ）に示されるように、注入口１１２から取り外されたキャップ１１３は、注入口１１２を開放する。キャップ１１３は、カバー７０を露出位置に位置させた状態で、注入口１１２に対して着脱される。また、キャップ１１３を注入口１１２から取り外すことによって、インク室１１１にインクが注入可能となる。
【００４７】
なお、インク室１１１Ｂ〜１１１Ｙそれぞれには、インク流出路（図示省略）が接続されている。インク流出路は、対応するインク室１１１に貯留されたインクをインクタンク１００の外部に流出させる流路である。インク流出路の一端は対応するインク室１１１に接続されており、インク流出路の他端に対応するインクチューブ３２が接続される。これにより、インク室１１１に貯留されたインクは、対応するインク流出路及びインクチューブ３２を経由して記録ヘッド３９に供給される。
【００４８】
また、インク室１１１Ｂ〜１１１Ｙそれぞれには、大気連通孔（図示省略）が設けられている。大気連通孔は、対応するインク室１１１を大気に連通させる。これにより、各インク室１１１の内部圧力が大気圧に維持される。その結果、インク室１１１の内部圧力の上昇によるインクの過剰供給、或いはインク室１１１の内部圧力の減少によるインクの逆流等が抑制される。また、大気連通孔には、インク漏れを抑制するための半透膜等が設けられる。
【００４９】
［カバー７０］
カバー７０は、図６に示されるように、概ね矩形状を呈する主壁７２と、主壁７２の外縁から主壁７２の厚み方向に突出する側壁７３、７４、７５とを有する箱形状である。側壁７３は、カバー７０の回動先端側において主壁７２の外縁に沿って延設されている。側壁７４は、左右方向９における側壁７３の一方側の端部から主壁７２の外縁に沿って延設されている。側壁７５は、左右方向９における側壁７３の他方側の端部から主壁７２の外縁に沿って延設されている。すなわち、側壁７４、７５は、左右方向９において互いに対向して設けられている。カバー７０の外面（換言すれば、主壁７２及び側壁７３〜８５の外面）は、複合機１０の外面と連続する。すなわち、カバー７０の外面は、複合機１０の外面の一部を構成する。
【００５０】
また、カバー７０には、透過窓７６が設けられている。透過窓７６は、カバー７０を被覆位置に位置させた状態において、インクタンク１００の前壁１０１を複合機１０の外部から視認可能にする。透過窓７６は、複合機１０のユーザに光学的に情報を伝達するための伝達部の一例である。
【００５１】
本実施形態において光学的に伝達される情報とは、前壁１０１を通して確認できるインクの液面の位置を指す。すなわち、本実施形態における伝達部は、伝達すべき情報を伝達部そのものが有しているのではなく、伝達すべき情報を有する対象物（本実施形態では、前壁１０１）を外部から視認可能にするものである。
【００５２】
透過窓７６は、主壁７２を厚み方向に貫通する概ね矩形の開口７７と、当該開口７７を閉塞するフィルム７８とで構成されている。フィルム７８は、光透過性の材料で形成されている。本実施形態におけるフィルム７８は、主壁７２の外面（すなわち、前壁１０１と対面するカバー７０の内面と反対側の面）側において、開口７７の周縁に貼付されている。
【００５３】
また、側壁７４、７５には、カバー７０の回動基端側の端部に軸受部７９、８０が設けられている。軸受部７９、８０は、カバー７０がケーシングに取り付けられた状態において、回動軸線７１上に配置される。また、開口２２の下方を画定するケーシングには、図１（Ｃ）に示されるように、回動軸線７１上において互いに離れる向きに突出する一対の支軸９１、９２が設けられている。カバー７０がケーシングに取り付けられた状態において、軸受部７９、８０は支軸９１、９２を受け入れる。これにより、カバー７０は、ケーシングに対して回動軸線７１周りに回動可能となる。
【００５４】
さらに、主壁７２の内面には、図６に示されるように、開口７７の周囲を囲む位置にリブ８１が設けられている。リブ８１は、主壁７２の内面から突出し且つ開口７７の周囲に沿って延設されている。主壁７２の内面とは、カバー７０が被覆位置のときにインクタンク１００に対面する側の面を指す。換言すれば、主壁７２の内面とは、カバー７０が露出位置のときの主壁７２の上面を指す。そして、リブ８１は、カバー７０の上面を移動するインクが透過窓７６に到達するのを阻止する堰止部の一例である。
【００５５】
リブ８１は、カバー７０の回動基端側に設けられた第１リブ８２と、カバー７０の回動先端側に設けられた第２リブ８３と、側壁７４の側に設けられた第３リブ８４と、側壁７５の側に設けられた第４リブ８５とで構成されている。第１リブ８２及び第２リブ８３と、第３リブ８４及び第４リブ８５とは、その端部同士が互いに接続されている。第１リブ８２及び第２リブ８３は、左右方向９（延設方向の一例）に延設されている。第３リブ８４及び第４リブ８５は、カバー７０が被覆位置のときに上下方向７（延設方向の他の例）に延設され、カバー７０が露出位置のときに前後方向８（延設方向の他の例）に延設されている。
【００５６】
第１リブ８２〜第４リブ８５は、図７に示されるように、カバー７０が被覆位置のときに主壁７２の内面から後方へ突出している。そこで、第１リブ８２〜第４リブ８５の突出量は、カバー７０が被覆位置のときに、インクタンク１００の前壁１０１に接触しない範囲に設定される。また、第１リブ８２〜第４リブ８５は、図８に示されるように、カバー７０が露出位置のときに主壁７２の内面から上方へ突出している。なお、第１リブ８２は、主壁７２に対して概ね垂直に突設されている。一方、第２リブ８３は、主壁７２に対して傾斜している。このように、主壁７２に対するリブ８１の角度は特に限定されない。また、第１リブ８２の厚みは、突出基端側から突出先端側に向かって徐々に薄く（すなわち、先細り）なっている。一方、第２リブ８３の厚みは、突出向きにおいて概ね同一となっている。このように、突出向きにおけるリブ８１の厚みは、特に限定されない。
【００５７】
［本実施形態の作用効果］
上記の実施形態の複合機１０において、インクタンク１００にインクを補充しようとするユーザは、カバー７０を露出位置に回動させ、キャップ１１３を注入口１１２から外し、開放された注入口１１２からインクを注入する。このとき、注入口１１２に入らなかったインク或いは注入口１１２から溢れたインクは、前壁１０１を伝って下方に流れ落ち、カバー７０の内面（上面）に付着する。しかしながら、上記の実施形態によれば、カバー７０の内面に付着したインクは、リブ８１によって堰き止められ且つリブ８１の延設方向に導かれる。その結果、当該インクで透過窓７６が汚染されることによる前壁１０１の視認性の低下を抑制することができる。
【００５８】
なお、上記の実施形態では、透過窓７６の周囲を囲む第１リブ８２〜第４リブ８５を有するリブ８１の例を説明した。これにより、透過窓７６にインクが付着することを有効に抑制できる。また、リブ８１は、開口７７を設けることによって低下したカバー７０の剛性を補強する補強部としても機能する。その結果、カバー７０を回動させる際に当該カバー７０が捻れることを抑制できる。但し、リブ８１の配置はこれに限定されない。例えば、カバー７０が露出位置のときに、前後方向８における前壁１０１及び透過窓７６の間に位置する第１リブ８２のみが設けられていればよい。これにより、カバー７０上においてインクが主に移動する経路を遮断することができる。また、カバー７０が露出位置のときにインクタンク１００から最も遠い位置にある第２リブ８３を省略し、第１リブ８２〜第４リブ８５でリブ８１が構成されていてもよい。
【００５９】
また、上記の実施形態では、堰止部の一例としてリブ８１を説明したが、堰止部の具体例はこれに限定されない。例えば、リブ８１に代えて、主壁７２の内面に溝や段差等を設けてもよい。溝は、主壁７２の内面を凹ませて実現してもよいし、主壁７２の内面に平行に立設された一対のリブの間に形成されてもよい。段差は、透過窓７６に近い側が高くなる段差であればよい。また、堰止部は、リブ、溝、及び段差等を組み合わせたものであってもよい。
【００６０】
また、インクを吸収するインク吸収部材を堰止部の周辺に配置してもよい。インク吸収部材は、例えば、発泡ポリウレタンなどの多孔材料で形成されている。堰止部がリブ８１或いは段差の場合、当該リブ８１或いは段差に沿ってインク吸収部材を配置すればよい。また、堰止部が溝の場合、当該溝の内部にインク吸収部材を充填すればよい。これにより、透過窓７６に向かうインクをさらに有効に堰き止めることができる。
【００６１】
また、堰止部は、例えば表面張力によってインクを保持するものであってもよい。これにより、インクが透過窓７６に到達するのを有効に阻止することができる。なお、表面張力によってインクを保持するための堰止部の具体的な形状は、インクの種類（主に粘度）やカバー７０の表面の濡れ性等によって適宜選択される。
【００６２】
また、堰止部は、例えば毛管現象によってインクを左右方向９に導くものであってもよい。これにより、堰止部を越えようとするインクの量を削減することができるので、インクが透過窓７６に到達するのを有効に阻止することができる。なお、毛管現象を生じさせるための堰止部の具体的な形状は、インクの種類（主に粘度）やカバー７０の表面の濡れ性等によって適宜選択される。毛管現象を作用させるための堰止部は、溝によって実現されることが望ましい。
【００６３】
また、本実施形態に係るインクタンク１００は、４色のインクそれぞれを収容する４つのインク室１１１Ｂ〜１１１Ｙを有しているが、インクタンク１００の具体的な構成はこれに限定されない。インクタンクは、例えば、ブラックインク１色のみを収容するものであってもよい。
【００６４】
また、上記の実施形態では、伝達部の一例として透過窓７６を説明したが、伝達部の具体例はこれに限定されない。例えば、変形例に係る伝達部は、主壁７２の内面に描かれた文字、図形、或いは記号等（以下これらを総称して、「文字等」と表記する）であってもよい。より詳細には、伝達部は、カバー７０が露出位置のときにユーザが視認可能であって、インクの補充の手順、インク補充時の注意事項等が記載されたものであってもよい。
【００６５】
すなわち、変形例に係る伝達部は、伝達すべき情報を伝達部そのものが有している点において、上記の実施形態に係る伝達部と相違する。そして、変形例に係る伝達部は、カバー７０が露出位置のときに、伝達部そのものが有する情報をユーザに光学的に伝達する。換言すれば、ユーザは、変形例に係るカバー７０を露出位置にすることによって、伝達部に描かれた文字等を見ることができる。
【００６６】
そして、主壁７２に描かれた文字等に向かうインクを前述の堰止部で堰き止めることにより、当該文字等の視認性の低下を抑制することができる。なお、文字等は、主壁７２の内面に形成された凹凸によって表現されてもよいし、主壁７２の内面に貼付されたシールに描かれていてもよい。
【００６７】
さらに、上記の実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等を液体としてもよい。なお、本発明は、有色の液体を貯留するタンクを備える液体消費装置に適用することによって、特に有利な効果を奏する。
【符号の説明】
【００６８】
１０・・・複合機
２４・・・記録部
７０・・・カバー
７１・・・回動軸線
７６・・・透過窓
８１・・・リブ
８２・・・第１リブ
８３・・・第２リブ
８４・・・第３リブ
８５・・・第４リブ
１００・・・インクタンク
１０１・・・前壁
１１１・・・インク室
１１２・・・注入口
【図１】
2019014266.tif 000003
【図２】
2019014266.tif 000004
【図３】
2019014266.tif 000005
【図４】
2019014266.tif 000006
【図５】
2019014266.tif 000007
【図６】
2019014266.tif 000008
【図７】
2019014266.tif 000009
【図８】
2019014266.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成30年11月30日(2018.11.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が貯留される液体貯留室、鉛直方向と交差する第１方向における上記液体貯留室の一端を画定し且つ上記液体貯留室内の液体が外部から視認可能な立壁、及び上記液体貯留室に液体を注入するために上記立壁を貫通した注入口を有するタンクと、
上記液体貯留室に貯留された液体を消費する液体消費部と、
上記立壁を覆うカバーと、を備える液体消費装置であって、
上記カバーの上記立壁と対向する面には、該液体消費装置のユーザに光学的に情報を伝達するための伝達部が形成されており、
上記カバーの上記面のうち、上記伝達部よりも外側、且つ、上記カバーの上記面の外縁よりも内側には、上記カバーの上記面を移動する液体が上記伝達部に到達するのを阻止する堰止部が形成されている液体消費装置。
【請求項２】
上記堰止部は、上記カバーの上記面に設けられたリブ、溝、或いは段差である請求項１に記載の液体消費装置。
【請求項３】
上記堰止部は、表面張力によって液体を保持する請求項２に記載の液体消費装置。
【請求項４】
上記堰止部は、上記伝達部の外縁に沿って延設されており、毛管現象によって液体を延設方向に導く請求項２又は３に記載の液体消費装置。
【請求項５】
上記堰止部は、上記面から上記立壁に向かって延設されている請求項１から４のいずれかに記載の液体消費装置。
【請求項６】
上記堰止部は、上記伝達部の周囲を囲んでいる請求項１から４のいずれかに記載の液体消費装置。
【請求項７】
上記伝達部は、該液体消費装置の外部から上記立壁を視認可能にする透過窓である請求項１から６のいずれかに記載の液体消費装置。
【請求項８】
上記伝達部には、文字、図形、或いは記号が描かれている請求項１から６のいずれかに記載の液体消費装置。