(57)【要約】【課題】確実に露出部に形成されるバリの発生を防止できるとともに、製造コストを低く抑えることが可能な複合成形体の製造方法及び、容易に変更が可能であり、複雑な形状の突起部にも対応可能であり、成形型凹部のメンテナンス性に優れた成形型並びに露出部にバリの発生がない複合成形体を提供すること。【解決手段】発泡粒子成形体８と、発泡粒子成形体に埋設された剛性部材５との一体成形体からなり、発泡粒子成形体から剛性部材の一部が露出している露出部５０を備える複合成形体７の製造方法であって、露出部を収納可能な凹部１０が設けられ、且つ、凹部の開口部１１に扉回動部材２３を介して接続された、開閉切替部２１と開口部を閉塞させる扉部２２とを有する開閉扉２が設けられている成形型１を用い、露出部を収納する際に開閉切替部に露出部を当接させ、開閉扉を回動させて露出部を凹部内に収納すると共に、扉部により凹部の開口部を閉塞させた後、成形型内に発泡粒子を充填して型内成形を行うことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡粒子成形体と、前記発泡粒子成形体に埋設された剛性部材との一体成形体からなり、前記発泡粒子成形体から前記剛性部材の一部が露出している露出部を備える複合成形体の製造方法であって、
前記露出部を収納可能な凹部が設けられ、且つ、前記凹部の開口部に扉回動部材を介して接続された、開閉切替部と前記開口部を閉塞させる扉部とを有する開閉扉が設けられている成形型を用い、
前記露出部を収納する際に前記開閉切替部に前記露出部を当接させ、前記開閉扉を回動させて前記露出部を前記凹部内に収納すると共に、前記扉部により前記凹部の開口部を閉塞させた後、前記成形型内に発泡粒子を充填して型内成形を行うことを特徴とする複合成形体の製造方法。
【請求項２】
前記開閉扉は、前記扉回動部材の回転軸断面において、前記開閉切替部と前記扉部が略Ｌ字形状に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の複合成形体の製造方法。
【請求項３】
前記開閉扉の開閉位置を保持する磁石が前記成形型に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の複合成形体の製造方法。
【請求項４】
発泡粒子成形体と、該発泡粒子成形体に埋設された剛性部材との一体成形体からなり、前記発泡粒子成形体から前記剛性部材の一部が露出している露出部を備える複合成形体を型内成形するための成形型であって、
前記成形型には、前記露出部を収納可能な凹部が設けられ、
該凹部の開口部には、扉回動部材を介して接続された、開閉切替部と前記開口部を閉塞させる扉部を有する開閉扉が設けられており、
前記開閉扉を回動させ、前記扉部により前記凹部が閉塞可能であることを特徴とする成形型。
【請求項５】
請求項４に記載の成形型を使用して型内成形してなる複合成形体であって、前記複合成形体は、発泡粒子成形体と、該発泡粒子成形体に埋設された剛性部材との一体成形体からなり、前記複合成形体は前記発泡粒子成形体から前記剛性部材の一部が露出している露出部を備え、前記露出部を構成する剛性部材が略Ｕ字形状であり、前記複合成形体は前記発泡粒子成形体と前記露出部を構成する略Ｕ字形状の剛性部材とにより囲まれる領域にバリを有しないことを特徴とする複合成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合成形体の製造方法及びその製造方法に用いる成形型並びに複合成形体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、発泡粒子成形体と、該発泡粒子成形体に埋設された剛性部材との複合成形体が製造されている。このような複合成形体としては、例えば、図６に示すような、自動車用座席シートのシート芯材７として、発泡粒子成形体８の内部に金属等からなる剛性部材５を埋設することにより、発泡粒子成形体８と剛性部材５とを一体化させた複合成形体が例示される。このシート芯材７における剛性部材５は、自動車衝突時の補強用の部材や、車両本体への取り付け用の部材、表皮との接合のための係止部材などとして発泡粒子成形体８に埋め込まれ、車両本体への取り付け用の部材とする場合には、発泡粒子成形体８から剛性部材５の一部がフック状に露出するように設計される。
【０００３】
このような剛性部材５が発泡粒子成形体８に埋め込まれ、且つ、剛性部材５の一部がフック状に発泡粒子成形体８から露出して成形されているシート芯材７は、一般的に以下のようにして製造される。
まず、成形型内の所定の位置に剛性部材５を配置する。その際、フック状に突出させる剛性部材５の一部は、成形型に形成された凹部に収納して配置する。次いで、その状態で原料の発泡粒子を成形型内に充填した後、発泡粒子同士を融着させて一体的に型内成形させる。
【０００４】
上記の方法により成形した複合成形体のシート芯材７では、型内成形の際に、フック状の突出部を収納した成形型の凹部の開口部から原料の発泡粒子が入り込むため、成形後のフック状の突出部における、剛性部材５と発泡粒子成形体８とにより囲まれた空隙部９にバリが形成される場合があった。そして、空隙部９に形成されたバリを完全に除去する後工程が必要になるため、生産効率が著しく低下するという問題があった。
【０００５】
このような問題に対して、これまでに種々の方法が提案されている。例えば、特許文献１に記載された方法では、成形型の凹部に付勢手段を備えた開閉体を設けて、この開閉体により突起部を挟み込んだり、弾性体により突起部を挟み込み、バリを発生させないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２０１５／１５９６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１の提案によれば、成形型凹部内に突起部を収納した状態で凹部の開口部を閉塞状態にできるため、原料である発泡粒子の侵入を防止することができ、バリの発生を抑制することができるとしている。
【０００８】
しかしながら、特許文献１の提案では、基本的に付勢手段を用いて突起部を挟み込む構造であるため、成形型装置自体の構造が複雑となり、成形型凹部内の清掃やメンテナンスが煩雑になるという問題があった。また、成形型凹部内における開閉装置の占有体積が大きいため、複雑な形状の突出部には対応しづらいという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解消するためになされたものであって、露出部に形成されるバリの発生を防止できる複合成形体の製造方法及び、複雑な形状の突起部等にも対応可能であり、成形型凹部のメンテナンス性や配置変更などの取扱い性に優れた成形型、並びに突出部にバリの発生がない複合成形体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、以下に記載の複合成形体の製造方法及びその製造方法に用いる成形型並びに複合成形体を提供する。
＜１＞発泡粒子成形体と、前記発泡粒子成形体に埋設された剛性部材との一体成形体からなり、前記発泡粒子成形体から前記剛性部材の一部分が露出している露出部を備える複合成形体の製造方法であって、前記露出部を収納可能な凹部が設けられ、且つ、前記凹部の開口部に扉回動部材を介して接続された、開閉切替部と前記開口部を閉塞させる扉部とを有する開閉扉が設けられている成形型を用い、前記露出部を収納する際に前記開閉切替部に前記露出部を当接させ、前記開閉扉を回動させて前記露出部を前記凹部内に収納すると共に、前記扉部により前記凹部の開口部を閉塞させた後、前記成形型内に発泡粒子を充填して型内成形を行うことを特徴とする複合成形体の製造方法。
＜２＞前記開閉扉は、前記扉回動部材の回転軸断面において、前記開閉切替部と前記扉部が略Ｌ字形状に接続されていることを特徴とする＜１＞に記載の複合成形体の製造方法。
＜３＞前記開閉扉の開閉位置を保持する磁石が前記成形型に設けられていることを特徴とする＜１＞又は＜２＞に記載の複合成形体の製造方法。
＜４＞発泡粒子成形体と、該発泡粒子成形体に埋設された剛性部材との一体成形体からなり、前記発泡粒子成形体から前記剛性部材の一部分が露出している露出部を備える複合成形体を型内成形するための成形型であって、前記成形型には、前記露出部を収納可能な凹部が設けられ、該凹部の開口部には、扉回動部材を介して接続された、開閉切替部と前記開口部を閉塞させる扉部を有する開閉扉が設けられており、前記開閉扉を回動させ、前記扉部により前記凹部が閉塞可能であることを特徴とする成形型。
＜５＞＜４＞に記載の成形型を使用して型内成形してなる複合成形体であって、前記複合成形体は、発泡粒子成形体と、該発泡粒子成形体に埋設された剛性部材との一体成形体からなり、前記複合成形体は前記発泡粒子成形体から前記剛性部材の一部が露出している露出部を備え、前記露出部を構成する剛性部材が略Ｕ字形状であり、前記複合成形体は前記発泡粒子成形体と前記露出部を構成する略Ｕ字形状の剛性部材とにより囲まれる領域にバリを有しないことを特徴とする複合成形体。
【発明の効果】
【００１１】
本発明による複合成形体の製造方法によれば、確実に露出部に形成されるバリの発生を防止できる。また、上記複合成形体の製造方法に用いる本発明の成形型は、複雑な形状の剛性部材の露出部にも対応可能であり、成形型凹部のメンテナンス性や配置変更などの取扱い性に優れている。さらに、上記本発明の成形型及び製造方法により製造した複合成形体は、成形後、成形型から取り出した状態で、剛性部材の露出部にバリの発生がない複合成形体である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の成形型における凹部開口部を示した部分斜視図である。
【図２】図１に示す成形型における開閉扉の動作説明断面図であり、（Ａ）は剛性部材載置前、（Ｂ）は剛性部材載置後を示した概略断面図、（Ｃ）は背面側から見た斜視図である。
【図３】（Ａ）は天板部を設けた実施形態の成形型の凹部開口部を示した部分斜視図である。（Ｂ）は開閉扉の両側に凹部開口部を設けた実施形態を示す斜視図である。
【図４】図３に示す成形型における開閉扉の動作説明断面図であり、（Ａ）は剛性部材載置前、（Ｂ）は剛性部材載置後を示した概略断面図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は、成形型に装着する開閉扉ユニットの実施形態を示す概略斜視図である。
【図６】自動車用のシート芯材としての本発明の複合成形体を示す概略斜視図であり、車体に取り付けられる露出部５０を有する。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は、バリが形成される空隙部の態様を示す概略図である。
【図８】扉回動部材の回動をボールプランジャーにより仮止めする実施形態の動作説明断面図であり、（Ａ）は剛性部材載置前、（Ｂ）は剛性部材載置後を示した概略断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の複合成形体の製造方法及びこれに用いる成形型について説明する。
【００１４】
まず、本発明の複合成形体の製造方法に用いる成形型について、図面を用いて説明する。図１は本発明の成形型における凹部開口部を示した部分斜視図である。本発明の成形型１は、発泡粒子成形体８と、発泡粒子成形体８に埋設された剛性部材５との一体成形体からなり、発泡粒子成形体８から剛性部材５の一部分が露出する露出部５０を備える複合成形体７を型内成形するためのものである。なお、該一体成形体は、発泡粒子成形体８と発泡粒子成形体８に埋設された剛性部材５とを備えていればよく、他の部材などが共に一体成形されていてもよい。
【００１５】
成形型１には、複合成形体７から露出する部分となり得る箇所である露出部５０を収納可能であり、キャビティー面から凹んだ凹部１０が設けられている。凹部１０のキャビティー側開口部１１には、扉回動部材２３を介して接続された開閉切替部２１と扉部２２を有する開閉扉２が設けられている。開閉扉２を構成する開閉切替部２１と扉部２２は、図１、図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように所定の断面角度を持って各々の一端辺部同士が接続されており、接続部には扉回動部材２３が設けられ、扉回動部材２３を介して開閉扉２が成形型１のキャビティー側開口部１１の縁に取り付けられている。
【００１６】
開閉切替部２１の面積はキャビティー側開口部１１の面積以下に設定されている。少なくとも、開閉切替部２１は剛性部材５が当接することができるように形成されていればよい。そして、扉回動部材２３を軸に開閉扉２が回動して、開閉切替部２１が凹部１０内に移動するとともに扉部２２によりキャビティー側開口部１１を閉塞するようになっている。なお、前記扉回動部材２３の回転軸断面視において、開閉扉２における開閉切替部２１と扉部２２がなす角度は特に限定されないが、剛性部材５の露出部５０が収納できる角度であればよく、略Ｌ字形状であることが好ましく、収納作業性等を考慮した場合、７０〜１００°が好ましく、８０〜９０°がさらに望ましい。また、開閉切替部２１は、キャビティー側開口部１１の面積に合わせて形成された場合には、開閉切替部２１を内扉として機能させ、扉部２２を外扉として機能させることもできる。この場合には、扉部２２が開いた状態でも、開口部１１を開閉切替部２１により形成された内扉により閉塞させることができる。開閉切替部２１と扉部２２とは、開閉扉として機能すれば、少なくともその一部が上記角度で扉回動部材２３に接続されていることが好ましい。
【００１７】
また、本発明の成形型１においては、キャビティー側開口部１１の近くに、開閉扉２の開閉状態を保持するための保持手段を設けることが好ましい。保持手段としては、例えば、磁石３により開閉扉２の開閉状態を一時的に保持する手段、扉回動部材２３の回動を押圧などにより仮止めする手段などが挙げられる。
【００１８】
磁石３を用いる場合、開閉扉２の材質を磁石３に引きつけれられる材質とすることにより、開閉切替部２１及び扉部２２の開閉状態を一時的に保持することが可能となり、剛性部材５の露出部５０の凹部１０内への収納作業を効率的に行うことが可能となる。
【００１９】
具体的な磁石３の配設位置は、成形する複合成形体の形状、即ち、成形型１の設計に応じて適宜決定することができ、例えば、キャビティー側開口部１１近傍に設けることができる。これにより、開閉切替部２１又は扉部２２を磁石３の磁力により引きつけ、一時的に開閉状態を保持することができる。なお、例えば、図１、図２（Ａ）〜（Ｃ）に示すような開閉扉２の背面側に磁石３を埋め込むように設ける場合には、成形型表面から０．５ｍｍ程度突出するように設けるのが望ましい。磁石３を成形型表面から突出させることにより、開閉扉２が開いた状態では扉部２２を保持して安定させることができる。また、磁石３を成形型１に埋め込むことにより、開閉扉２を閉じたときに、開閉切替部２１を凹部１０の内壁に引き付けて安定させることができる。また、開口部１１に沿って長尺の磁石３を設けたり、複数設けることにより、開閉扉２をさらに安定して保持させることができる。
【００２０】
扉回動部材２３の回動を押圧などにより仮止めする場合には、例えば、図８に示すように、扉部２２の開閉位置に合わせて、ボールプランジャー２５などを用いて押圧によって一時的に扉部２２の開閉状態を保持することが好ましい。さらには、扉部２２の開閉位置に合わせて扉回動部材２３に切欠き２６を設け、ボールプランジャー２５などを用いて該切欠き２６にはまり込むようにして保持してもよい。
【００２１】
上記の構造の成形型１によれば、剛性部材５の載置に際し、扉部２２が開口部１１の外方に位置して開いている状態から、扉部２２に対して扉回動部材を介して開口部１１付近に存在している開閉切替部２１に、剛性部材５の露出部５０を当接させて開口部側から凹部１０内に剛性部材５を押し込むことにより、開閉扉２を回動させて、剛性部材５の露出部５０を凹部１０内に収納した状態で扉部２２により凹部１０を閉塞させることが可能となる。
【００２２】
また、剛性部材５に形成される露出部５０がＵ字状等である場合には、扉部２２の扉回動部材２３の接合部とは反対側の一端辺の縁には、剛性部材５が挿通可能な形状の挿通部２４が設けることができる。図１のように、挿通部２４に剛性部材５を挿通させることにより、キャビティー側開口部１１を扉部２２により閉じた状態においても、確実に凹部１０内に剛性部材５を収納、閉塞させることができる。これらの場合には、扉部２２は、開口部１１を閉じ、成形に用いられる発泡粒子が凹部１０内に侵入しない程度に閉塞させることが好ましく、概ね、５ｍｍ以下、さらに好ましくは３ｍｍ以下の空間であることが好ましい。なお、凹部１０は、露出部１０の突出する方向に形成されており、凹部１０の深さ方向が、成形型の開閉方向となるように形成することが好ましい。
【００２３】
本発明の成形型１においては、キャビティー側開口部１１に、図３（Ａ）、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すような天板部４を設けることができる。この場合、天板部４はキャビティー側開口部１１の一部を覆うように設けられ、天板部４により覆われていない部分に開閉扉２が設けられる。また、開口部１１の対向する縁部の各々に、開口部１１の中央に向けて対向するように開閉扉２を２つ設け、両扉の形状とすることもできる。また、図３（Ｂ）に示すように、開口部１１の両端に開閉扉２で覆わない部分を設けて、剛性部材５の露出部５０の内側の空隙部９のみを開閉扉１１で覆うようにしてもよい。また、上記空隙部９が形成されている場合には、凹部１０内に収容された露出部５０を取り出す際に、扉部２２に空隙部９を形成する剛性部材５が引っかかり、扉部２２を開くことが可能となる。
【００２４】
天板部４の一端辺の縁には、剛性部材５が挿通可能な挿通部２４を設けることができる。この場合、開閉扉２扉部２２の一端辺の縁には、挿通部２４を設ける必要がないが、例えば、剛性部材５の断面形状が円形の場合には、図３（Ａ）、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、天板部４と扉部２２の各々の縁に半円形の挿通部２４を設けて、扉部２２により凹部１０を閉塞させたときに剛性部材５の断面形状と同等の円形となるように設けることもできる。
【００２５】
天板部４は、キャビティー側開口部１１の上面視における挿通部２４の位置を調整するために設けるものであり、例えば、キャビティー側開口部１１上面視の中央部付近に挿通部２４を配設させることができる。このように凹部１０に対して天板部４と開閉扉２との位置関係、即ち、剛性部材５の挿通位置を考慮して配設することにより、開口部１１に対して斜め方向に突出した剛性部材５や、複雑な形状の剛性部材５も凹部１０内に収納させることが可能になる。
【００２６】
なお、上記の成形型１においては、成形型１のキャビティー側開口部１１に対して直接開閉扉２を設け、さらに天板部４を設けた構成としているが、例えば、図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、上部に開口部を有するケース部６０の開口部６１に、扉回動部材２３を介して開閉切替部２１と扉部２２からなる開閉扉２を開閉可能に取り付けた構造の開閉扉ユニット６を成形型１の凹部１０に内設させた成形型１を用いることもできる。
【００２７】
また、開閉扉ユニット６においても、開閉扉２の扉部２２の一端辺の縁に挿通部２４を設けることができる。さらに、ケース部６０の開口部６１の一部を覆うように天板部４を設け、天板部４の一端辺の縁の所定の位置に剛性部材５を挿通可能な挿通部２４を設けることもできる。
【００２８】
さらに、ケース部６０の開口部６１に、開閉扉２の開閉位置を保持するための磁石３を設けることができる。開閉扉ユニット６に対して磁石３を配設する位置は、特に限定されるものではなく、例えば、ケース部６０の開口部６１や天板部４の縁部近傍、また、図５（Ｃ）に示すような開閉扉ユニット６のケース部６０の開口部６１の立ち上がり部６２に設けることができる。これにより、剛性部材５載置前の扉部２２の保持が可能となる。
【００２９】
なお、開閉扉ユニット６の成形型１凹部１０への内設は、開閉ユニットのケース部６０及び成形型１の凹部１０の底部等に設けたねじ穴を介して、ねじやボルト等の固定部材により固定することができる。成形型１の凹部１０に対して着脱可能な開閉扉ユニットを用いることにより、成形型１の凹部１０の位置を変更するのなどの設計変更やメンテナンスを容易に行うことが可能となる。
【００３０】
以下に、本発明の成形型１を用いた、複合成形体の製造方法について詳述する。なお、以下は自動車用の芯材７を例としているが、本発明の製造方法は、発泡粒子成形体８から剛性部材５の一部分が露出する露出部５０を備えた複合成形体であれば適用することができる。シート芯材７としての複合成形体は、図６に示すように、発泡粒子成形体８と、発泡粒子成形体８に埋設された剛性部材５との一体成形体であり、発泡粒子成形体８から剛性部材５の一部分が露出する露出部５０を備えた複合成形体である。なお、露出部５０は、自動車のフレームと取り付けられる。したがって、車体取り付け時には、図６の露出部側が下面側となる。
【００３１】
上記複合成形体の製造方法は、剛性部材５をインサート成形することにより得られる。まず、成形型１として金属製の金型のキャビティー内の所定の位置に剛性部材５を載置する。この際、剛性部材５の一部分が露出する露出部５０となる部分を、本発明の成形型１の凹部１０に収納する。具体的には扉部２２が開口部１１を閉塞しておらず開閉切替部２１が開口部１１に位置している状態から、凹部１０の開口部１１に設けられた開閉扉２の開閉切替部２１に対して、剛性部材５の露出する部分を当接させる。そして、剛性部材５を凹部１０内に押し込むことにより、扉回動部材２３を介して開閉扉２を回動させて、剛性部材５の露出部５０を凹部１０内に導入する。そして、開閉切替部２１の回動に伴い、扉部２２により凹部１０が閉塞し、剛性部材５の露出する部分が凹部１０内に閉塞状態でセットされる。なお、扉部２２は、型内成形時に発泡粒子が凹部１０に入りこまない程度に、凹部１０の開口部１１を閉塞していればよい。上記により、剛性部材５と発泡粒子成形体８とに囲まれた空隙部９に発泡粒子が入り込むことが防止されるので、バリの発生が効果的に防止される。
【００３２】
例えば、剛性部材５が露出する部分としては、図７（ａ）示されるように、上記部分が、発泡粒子成形体８の端部から突出して露出し、剛性部材５が略Ｕ字形状に形成される態様が挙げられる。この場合、発泡粒子成形体の外方に向かって延びる柱部と、前記柱部から延設されて発泡粒子成形体から外方に突出し、前記柱部の先端部分を連結する掛け止め部からなることが好ましい。また、前記発泡粒子成形体内に埋設され、柱部と連結されている台座部を有することが好ましい。なお、略Ｕ字の露出部の剛性部材と発泡粒子成形体８の端部によって囲まれる空隙部９に、発泡粒子が埋まり成形されてしまうバリが発生しやすくなる。したがって、本発明の成形型を使用して型内成形してなる複合成形体において、前記複合成形体が、発泡粒子成形体と、該発泡粒子成形体に埋設された剛性部材との一体成形体からなり、前記複合成形体は前記発泡粒子成形体から前記剛性部材の一部が露出している露出部を備え、前記露出部を構成する剛性部材が略Ｕ字形状である場合には、前記複合成形体は前記発泡粒子成形体と前記略Ｕ字形状の剛性部材とにより囲まれる領域にバリを有しないものとなる。
【００３３】
また、他の露出部の態様としては、図７（ｂ）に示されるように、発泡粒子成形体８に凹部が形成されており、その凹部を剛性部材５が横断しているような態様が挙げられる。この場合には、剛性部材５と発泡粒子成形体８の凹部分とで囲まれる空隙部９にバリが発生しやすくなる。なお、本発明においては、剛性部材５が発泡粒子成形体８から露出していれば、上記の態様以外であっても、適用することができる。なお、上記空隙部９は、必ずしも、剛性部材５と発泡粒子成形体８とによって、完全に閉じて囲まれている必要はない。
【００３４】
剛性部材５における露出部５０の形状は、複合成形体の設計に応じて適宜決定されるものであり、特に限定されることはなく、例えば、成形型１キャビティー側開口部１１に対して斜め方向に突出していたり、複雑な形状で突出していてもよい。本発明の成形型１によれば、凹部１０内に余計な構造物を設ける必要が一切ないため、広いスペースを確保することができ、上記のような複雑な形状の露出部５０に対しても適用が可能である。
【００３５】
剛性部材５の材質としては、例えば、鉄、アルミニウム、銅等の金属、樹脂が挙げられる。なお、シート芯材７としての複合成形体の強度を向上させる観点からは金属製が好ましく、特に鋼材が好ましい。また、剛性部材５は、ワイヤー部材、パイプ部材、板状部材、線状部材、管状部材、棒状部材等、任意の形状のものを用いることができる。例えば、シート芯材７として用いる場合には、直径２〜２０ｍｍの棒状または線状の剛性部材５を用いることが好ましい。剛性部材５の直径は、３〜１０ｍｍがより好ましく、４〜７ｍｍがさらに好ましい。また、剛性部材５の断面形状は、円形に限定されず、例えば多角形であってもよい。
【００３６】
さらに、剛性部材５は、引張強さが２００Ｎ／ｍｍ２以上であることが好ましく、シート芯材７の強度を向上させる観点から、２５０〜１３００Ｎ／ｍｍ２であることがより好ましい。また、剛性部材５の降伏点は、４００Ｎ／ｍｍ２以上であることが好ましく、４４０Ｎ／ｍｍ２以上であることがさらに好ましい。なお、剛性部材５の物性は、ＪＩＳ  Ｇ３５３２に基づいて測定することができる。
【００３７】
次に、上記の剛性部材５をキャビティー内に配設して成形型１を閉じた後、キャビティー内に発泡粒子を充填して発泡粒子成形体８を型内成形する。発泡粒子がキャビティー内に導入される際には、露出部５０が収納された凹部１０の開口部が扉部２２により閉じられているので、露出部５０部分への発泡粒子の侵入が防止される。
【００３８】
充填する発泡粒子は、この種の発泡粒子成形体を製造するためのものであれば用いることができる。発泡粒子成形体８は、熱可塑性樹脂発泡粒子により成形することができる。発泡粒子成形体８を構成する熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂等のポリオレフィン系樹脂、ポリブチレンサクシネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリ乳酸等のポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリウレタン等が挙げられる。また、ポリスチレン系樹脂とポリオレフィン系樹脂との複合樹脂、上記の樹脂の２種以上の混合物等を挙げることができる。これらの中でも、軽量性や強度の観点からは、ポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂とポリオレフィン系樹脂との複合樹脂が好ましい。中でもポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂が好ましく、ポリプロピレン系樹脂がより好ましい。なお、上記樹脂には添加剤として、ホウ酸亜鉛等の気泡調整剤、帯電防止剤、導電性付与剤、滑剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、難燃剤、金属不活性剤、顔料、染料、結晶核剤、又は無機充填材等の各種の添加剤等を添加することができる。
【００３９】
そして、これらの発泡粒子は通常公知の方法により製造することができる。例えば、プロピレン系樹脂発泡粒子は、オートクレーブ等の加圧可能な密閉容器内の所要量の分散媒体（通常は水）に、所望により界面活性剤を添加し、樹脂粒子を分散させ、発泡剤を圧入して加熱下に撹拌して発泡剤を樹脂粒子に含浸させ、所定時間経過後、高温高圧条件下の容器内から分散媒体とともに発泡剤を含浸した樹脂粒子を低圧域（通常大気圧下）に放出して、発泡させ発泡粒子を得る方法等により製造される。
【００４０】
上記発泡粒子をキャビティー内に充填した後、加熱スチームを成形型１内に導入して発泡粒子を加熱して二次発泡させ、さらに発泡粒子同士を融着させて発泡粒子成形体８を成形するとともに、剛性部材５と一体化させる。その後成形型１から脱型して、複合成形体を製造することができる。成形型１内の加熱条件は、発泡粒子成形体８の成形後の物性を考慮して適宜設定することができる。なお、発泡粒子成形体を構成する発泡粒子の接着方法は、スチーム等の加熱媒体による発泡粒子同士の融着に限定されることはなく、成形型内に発泡粒子を充填して発泡粒子成形体を形成できれば、その他の方法も適用することができ、例えば、接着剤を用いて発泡粒子同士を接着するなどしてもよい。
【００４１】
成形後の発泡粒子成形体８の成形体密度は、０．０１５〜０．５ｇ／ｃｍ３が好ましい。強度や軽量性に優れたシート芯材７とする観点からは、発泡粒子成形体８の成形体密度は０．０２５〜０．３ｇ／ｃｍ３であることがより好ましく、０．０３〜０．１ｇ／ｃｍ３であることがさらに好ましい。また、ポリオレフィン系樹脂からなる発泡粒子成形体８の場合には、成形体密度が０．０１８〜０．０７ｇ／ｃｍ３であることが好ましく、成形体密度が０．０２０〜０．０６ｇ／ｃｍ３であることが更に好ましい。
【００４２】
また、異なる成形体密度を有する発泡粒子成形体８を複数組み合わせて、一つの発泡粒子成形体８とすることもできる。この場合には、発泡粒子成形体８全体の平均の成形体密度が上記の数値範囲内にあればよい。なお、ここで用いる成形体密度は、発泡粒子成形体８を水没させて測定する水没法により求めることができる。
【００４３】
本発明における、発泡粒子成形体８に埋設された剛性部材５との複合成形体において、上記「埋設」とは、発泡粒子成形体８内に剛性部材５の少なくとも一部が一体化されたことを意味し、例えば、剛性部材５が発泡粒子成形体８に密着して取り囲まれている場合だけでなく、剛性部材５の周囲に部分的または全体的に形成された空間を介して剛性部材５が発泡粒子成形体８に取り囲まれている場合も含む。
【００４４】
例えば、本発明の複合成形体が、自動車用シートの芯材として図６のように使用される場合には、シート芯材７における剛性部材５は、フレーム部材として発泡粒子成形体８の内部に埋設されて一体化され、シート芯材７の強度の向上及びその一部が車両本体への取り付け部材として機能する。また、剛性部材５は、その軸方向の全長が発泡粒子成形体８に埋設されている必要はなく、剛性部材５の一部が発泡粒子成形体８から外部に露出されていてもよい。なお、シート芯材７の強度の観点からは、剛性部材５の露出部５０は剛性部材５の全体長さの５０％以下であることが好ましい。
【００４５】
上記条件で型内成形した複合成形体を成形型１から脱型する際は、剛性部材５の露出部５０を成形型１の凹部１０から引き出すように複合成形体を引き出して、剛性部材５を開口側にスライドさせ、剛性部材５と扉部２２とを接触させることで開閉扉２を回動させて、扉部２２を開口部１１の外方に向けて開かせることにより、容易に取り出すことができる。具体的には、剛性部材５が前記柱部と前記掛け止め部からなる場合には、前記掛け止め部が扉部２２に引っかかり、扉部２２を開かせることができる。
また、磁石３が扉部２２の開状態を保持するように設けられていれば、次回成形時まで扉部２２の開状態が保持され、剛性部材５の露出部５０を凹部１０に収納する際に、再び扉部２２の開操作を行うことなく、作業を行うことができる。そして、露出部５０の剛性部材５と開閉切替部２１とが当接して、磁石３が保持する以上の力で露出部５０を押し込むことにより、開閉扉２が回動する際に扉部２２の開状態の保持が解かれ、扉部２２は閉状態となる。
【００４６】
本発明の成形型１を用いた上記の複合成形体の製造方法によれば、剛性部材５の露出部５０となる部分が凹部１０内に収納され、成形型１のキャビティー側開口部１１に設けられた開閉扉２により成形に用いられる発泡粒子の凹部への侵入が阻止されるので、例えば、剛性部材５の一部と発泡粒子成形体８とにより囲まれ、フック状に突出して形成されて空隙部９を有する複合成形体であっても、確実に空隙部９のバリの発生を防止することができる。また、成形型１の凹部１０に対する開閉扉２の取り付け構造が扉回動部材２３の接続のみと非常にシンプルであるので、成形型１のメンテナンス性に優れるとともに、製造コストを低く抑えることが可能となる。
【符号の説明】
【００４７】
１  成形型
１０  凹部
１１  キャビティー側開口部
２  開閉扉
２１  開閉切替部
２２  扉部
２３  扉回動部材
２４  挿通部
２５  ボールプランジャー
２６  切欠き
３  磁石
４  天板部
５  剛性部材
５０  露出部
６  開閉扉ユニット
６０  ケース部
６１  開口部
７  シート芯材（複合成形体）
８  発泡粒子成形体
９  空隙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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