(57)【要約】  【課題】電極のスパイク部を、患者体表面に食い込ませた状態を確実に確保できるようにする。  【解決手段】電極Ｄは、本体部１と、本体部１における基端部１ａの中央部に形成された接続用突起部２と、本体部１における先端面１ｂの中央部に形成されたスパイク部３と、を有する。本体部１の厚さＬ、つまり基端面１ａと先端面１ｂとの間の上下方向寸法が、５ｍｍ〜１１ｍｍに設定される。本体部１は、基端面１ａから先端面１ｂに向けて徐々に外形が小さくなるように形成されている（本体部１の側面が、例えば円錐体の側面として形成される）。厚さＬは、先端面１ｂの最大外径よりも小さくするのが好ましい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性部材により形成された電気的刺激装置用の電極であって、
基端面と先端面とを有し、該基端面と先端面との間の上下方向寸法となる厚さＬが５ｍｍ〜１１ｍｍに設定された本体部と、
前記本体部における基端面の中央部に形成された接続用凸部と、
前記本体部における先端面の中央部に形成されたスパイク部と、
を有し、
前記本体部は、前記基端面から前記先端面に向けて徐々に外形が小さくなるように形成されている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の電極。
【請求項２】
請求項１において、
前記本体部における前記基端面と前記先端面とがそれぞれ円形とされ、
前記本体部が、円錐台として形成され、
前記スパイク部が円錐の形状とされ、
前記基端面の最大径が１８ｍｍ〜２２ｍｍとされ、
前記先端面の最大径が１２ｍｍ〜１４ｍｍとされている、
ことを特徴とする電気的刺激装置用の電極。
【請求項３】
請求項２において、
前記本体部の厚さＬが、前記先端面の最大径以下の大きさとされている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の電極。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
銀メッキ層によって全体が被覆されている、ことを特徴とする電気的刺激装置用の電極。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低周波治療器等の電気的刺激装置に用いる電極に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気的刺激装置に用いる電極として、特許文献１〜３に示すように、厚さ１ｍｍ程度の薄板状の本体部の基端面側中央部に接続用凸部を有し、先端面側の中央部に円錐形のスパイク部を有するものがある。このような電極は、その接続用凸部を、例えば取付ベルトに形成されている接続用凹部に嵌合させた後、取付ベルトによって、スパイク部が患者体表面に深く食い込んだ装着状態が維持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】意匠登録第１５１３６９７号公報
【特許文献２】実開昭５３−１４８５９０号公報
【特許文献３】実開昭５５−２３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スパイク部を有する電極は、患者体表面のうち、首筋や手首等、かなり大きく湾曲された部位や窪んだ部位に装着されることが多い。この場合、従来の電極では、スパイク部が傾いた状態で患者体表面に装着されたり、窪んだ部位においてはスパイク部が患者体表面面に十分深く食い込まない状態で装着されてしまう、ということが生じやすくなる。特に、首筋に装着する場合に、髪の毛によって邪魔されることもあって、電極と患者体表面との接触が不十分になってしまうことが生じやすくなる。このように、スパイク部が傾いたり、患者体表面との接触が不十分であると、電気的刺激用の治療効果が低下するばかりでなく、ひりひり感等の不快感を患者に与えてしまうことになる。
【０００５】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、電極のスパイク部を、患者体表面に食い込ませた状態を確実に確保できるようにした電気刺激用の電極を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような第１の解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
導電性部材により形成された電気的刺激装置用の電極であって、
基端面と先端面とを有し、該基端面と先端面との間の上下方向寸法となる厚さＬが５ｍｍ〜１１ｍｍに設定された本体部と、
前記本体部における基端面の中央部に形成された接続用凸部と、
前記本体部における先端面の中央部に形成されたスパイク部と、
を有し、
前記本体部は、前記基端面から前記先端面に向けて徐々に外形が小さくなるように形成されている、
ようにしてある。
【０００７】
上記解決手法によれば、電極は、従来の電極同様にして使用することができる。そして、本体部の厚さが５ｍｍ以上というように十分に厚くされていることから、湾曲度合いが大きい部位や窪みのある部位、さらには髪の毛がある部位等に対して装着する場合でも、スパイク部を患者体表面に確実に食い込ませた状態を確保することができる。また、本体部の厚さは１１ｍｍ以下というように不必要に厚く（長く）ならないようにしてあるので、患者体表面への装着時に電極が不用意に倒れてしまうのを防止でき、また電極の大型化等を避ける点でも好ましいものとなる。さらに、本体部は、先端面に向かうにつれて徐々に外径が小さくなるように形成されているので、本体部をその全長に渡って同一外径とした場合に比して、高さを持った台形形状とすることで適度な圧力と密着性が生じて、患者体表面に対して安定した姿勢状態で装着させる上で好ましいものとなる。
【０００８】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、次のとおりである。すなわち、
前記本体部における前記基端面と前記先端面とがそれぞれ円形とされ、
前記本体部が、円錐台として形成され、
前記スパイク部が円錐の形状とされ、
前記基端面の最大径が１８ｍｍ〜２２ｍｍとされ、
前記先端面の最大径が１２ｍｍ〜１４ｍｍとされている、
ようにすることができる。この場合、電極を極力簡単な形状として、容易かつ安価に電極を製造する等の上で好ましいものとなる。また、外径寸法を従来の電極とほぼ同じ大きさとして、使い勝手のよいものとなる。
【０００９】
前記本体部の厚さＬが、前記先端面の最大径以下の大きさとされている、ようにすることができる。この場合、本体部の厚さを大きくしつつ、患者体表面への装着時に電極が不用意に倒れてしまうのを防止する上で好ましいものとなる。
【００１０】
銀メッキ層によって全体が被覆されている、ようにすることができる。この場合、電極の導電性を極めて大きくすることができ、また衛生上も好ましいものとなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電極のスパイク部を患者体表面に食い込ませた状態を確実に確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による電極の一例を示す正面図。
【図２】図１を上方から見た平面図。
【図３】図１を下方から見た底面図。
【図４】図１の電極を斜め方から見た斜視図。
【図５】図１の電極を斜め下方から見た斜視図。
【図６】電極をベルトに取付けるときの一例を示す要部斜視図。
【図７】ベルトによって電極を患者の首筋に装着した例を示す図。
【図８】本発明の第２の実施形態を示すもので、図１に対応した図。
【図９】本発明の第３の実施形態を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１〜図５は、本発明の第１の実施形態による電極Ｄを示す。電極Ｄは、大別して、本体部１と、接続用凸部（フック部）２と、スパイク部３とを有する。
【００１４】
本体部１は、基端面（上面）１ａと、基端面１ａと平行な先端面（下面）１ｂと、を有する。基端面１ａと先端面１ｂとは、それぞれ円形とされている。そして、基端面１ａの直径が、先端面１ｂの直径よりも大きくされている。実施形態では、基端面１ａの直径が２０ｍｍ程度とされ、先端面１ｂの直径が１３ｍｍ程度とされている。また、本体部１の厚さＬ（基端面１ａと先端面１ｂとの上下方向間隔）が、５．６ｍｍ程度とされている。
【００１５】
本体部１の側面は、基端面１ａから１ｍｍ程度の薄い範囲については、基端面１ａと同一直径を有する円柱面（円柱の側面）１ｃとされている。そして、本体部１の側面のうち、円柱面１ｃから先端面１ｂに渡っての範囲は、直径が滑らかに変化する円錐体面（円錐台の側面）１ｄとされている。円柱面１ｃを別途形成することなく、基端面１ａから先端面１ｂの全範囲に渡って円錐体面とすることもできる。ただし、円柱面１ｃは、面取りの意味合いを有するもので、本体部１の基端面１ａの外周縁部に鋭角部分が形成されることを防止することができる（電極Ｄを指先で把持する際に、鋭角部分で指先が損傷されるのを防止）。
【００１６】
接続用凸部２は、基端面１ａの中央部に形成されている。また、スパイク部３は、円錐の形状をしており、先端面１ｂの中央部に形成されている。
【００１７】
上述のような電極Ｄは、その中心線αを中心として、３６０度対称形状とされている。つまり、電極Ｄは、例えば、金属棒の中心線が中心線αとなるようにして回転させつつ切削することにより、本体部１と接続用凸部２とスパイク部３とを有する一体物として簡単に形成することができる（例えば旋盤による切削加工で形成）。勿論、電極Ｄの形成は、切削加工に限らず、適宜の手法で製造することができる。
【００１８】
電極Ｄは、全体的に導電性の良好な金属（例えばステンレス合金）でもって形成されているが、その全表面が導電性をさらに高めるためにメッキ処理されている。具体的には、実施形態では、下地としてニッケルメッキ層（例えば厚さ４μｍ程度）が形成され、その上に銀メッキ層（例えば厚さ１μｍ〜２μｍ程度）が形成されている。
【００１９】
以上のような電極Ｄは、ベルトを利用して、患者体表面に装着される。図６にベルト４０（の要部）の一例が示される。ベルト４０は、その一面側に、接続用凹部４１を複数（実施形態では４個）有する。各接続用凹部４１に対して、電極Ｄの接続用凸部２が嵌合（接続）される（４個の電極Ｄがベルト４０に装着される）。なお、接続用凹部４１に対しては、ベルト４０の他面側から通電用コードが接続されている。
【００２０】
各電極Ｄのスパイク部３が、患者体表面に向いた状態で、かつ患者体表面に食い込むようにして、ベルト４０によって患者体表面に向けて押圧された状態で装着される。ベルト４０の各端部同士は、例えば面ファスナによって互いに着脱自在に結合可能とされている。
【００２１】
図７に、ベルト４０を利用して、電極Ｄを患者Ｐの首筋に装着した例が示される。電極Ｄのスパイク部３は、取付ベルト４０からの押圧力を受けて、患者体表面に深く食い込んだ状態とされる。電極Ｄの本体部１の厚さＬが大きいので、電極Ｄの装着部位が大きく湾曲していたり、窪み部位であっても、スパイク部３を確実に患者体表面に食い込ませることができる。首筋に装着する場合には、髪の毛をかき分けて電極Ｄが装着される場合もあるが、電極Ｄの厚さＬが大きいために、取付ベルト４０からの押圧力を受けて、スパイク部３を確実に患者体表面に深く食い込ませた状態を確保することができる。これにより、ひりひり感等の不快感を患者Ｐに与えることなく、電極Ｄを介して刺激用電流を十分に供給することができる。
【００２２】
図８は、本発明の第２の実施形態を示すもので、前記実施形態と同一構成要素には同一符号を付してその重複した説明は省略する（このことは、以下の第３の実施形態についても同じ）。本実施形態における電極Ｄ２は、その本体部１の厚さＬが１０．６ｍｍ程度とさらに大きくされている。本実施形態の電極Ｄ２は、前記実施形態の電極Ｄに比して、厚さＬのみが相違するだけなので、これ以上の説明は省略する。
【００２３】
図９は、本発明の第３の実施形態を示すものである。本実施形態では、本体部１を、四角錐の形状としてある（実施形態では基端面１ａと先端面１ｂとが正方形）。なお、本体部１は、四角錐の形状の他、六角錐等の多角錐の形状でもよい（基端面１ａと先端面１ｂとが多角形、好ましくは正多角形とされる）。
【００２４】
ここで、本体部１の大きさについて補足説明する。まず、基端面１ａの直径は、２０ｍｍ程度（例えば１８ｍｍ〜２２ｍｍ）としておくのが、既存のベルト４０をそのまま利用できるようにする上で好ましいものとなる。また、先端面１ｂの直径は、１３ｍｍ程度（例えば１２ｍｍ〜１４ｍｍ）としておくのが、スパイク部を有する既存の電極と同様な近い勝手を得る上で好ましいものとなる。
【００２５】
本体部１の厚さＬは、５ｍｍ〜１１ｍｍの範囲に設定される。厚さＬが５ｍｍ未満であると、患者体表面への装着時に、スパイク部３が傾いたり、患者体表面に窪み部があるとスパイク部３を十分に食い込ませることができな状況を生じやすくなる。また、厚さＬを１１ｍｍを超えるような大きさとすると、患者体表面への装着時に、電極Ｄそのものが全体的に傾きやすくなることから、１１ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００２６】
厚さＬは、使用部位に応じて、複数種類用意しておくのが好ましい。例えば、体毛（髪の毛）の有無（あるいは濃淡）や、患者体表面における筋肉の厚さや皮膚柔らかさ、患者体表面の湾曲度合い等に応じて、厚さＬを例えば２〜３種類程度の範囲で相違させた複数種の電極を使い分けることができる。
【００２７】
ここで、本体部１を、その基端面１ａから先端面１ｂの全長に渡って同一径として形成する（本体部１を円柱状や角柱状として形成する）ことも考えられる。しかしながら、この場合は、厚さＬが大きくなるほど、本体部が傾きやすくなり、好ましくない。
【００２８】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能であり、例えば次のような場合をも含むものである。ベルト４０に取付ける電極Ｄの数は、例えば２個あるいは１個等、治療部位や治療内容に応じて適宜変更できる。また、ベルト４０の大きさ（長さや幅）は、電極装着部位に応じて適宜変更される。
【００２９】
ベルト４０は、電極Ｄへの通電機能を有しないもの（接続用凹部４１を有しないもので）であってもよい。すなわち、通電コードの先端部に設けた接続用凹部に対して、電極Ｄの接続用凸部２を嵌合させ、この嵌合部位を覆うようにしてベルトを装着するような使用形態を採択することもできる。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、電極のスパイク部を確実に患者体表面に食い込ませた状態を確保できるようにして、電気的刺激を効果的に行う上で好ましいものとなる。
【符号の説明】
【００３１】
Ｐ：患者
Ｄ：電極
Ｄ２：電極（図８）
Ｄ３：電極（図９）
α：中心軸
１：本体部
１ａ：基端面
１ｂ：先端面
１ｃ：円柱面
１ｄ：円錐体面
２：接続用凸部
３：スパイク部
４０：取付ベルト
４１：接続用凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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