(57)【要約】【課題】変形したロール紙を用いることによる印字不良を抑制し得るロール紙用支持具を提供する。【解決手段】支持具９は楕円層２１と真円層２２との２層が一体として形成される。楕円層２１は、略楕円を底とする柱状として形成される。真円層２２は、略円形を底とする柱状として形成される。支持具９は、変形した用紙ロール体１０については楕円層２１によって支持する一方で、芯孔が変形していない用紙ロール体１０については真円層２２によって支持することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙の芯孔に嵌合した状態でプリンターに取り付けられることによって、前記ロール紙の回転軸を安定させるロール紙用支持具において、
略楕円形状を底とする柱状の第１の嵌合部を備え、
該第１の嵌合部を前記底から前記ロール紙の芯孔の奥方向に挿入することで、前記ロール紙の芯孔に嵌合するものであることを特徴とするロール紙用支持具。
【請求項２】
前記第１の嵌合部と中心軸を同じくする略円柱状の第２の嵌合部を備え、
該第２の嵌合部と前記第１の嵌合部とが一体成形されてなることを特徴とする請求項１に記載のロール紙用支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター（印刷装置）においてロール紙の回転軸を安定させるために、ロール紙の芯孔に嵌合させた状態でプリンターに取り付けて用いられるロール紙用支持具に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターへの給紙の手段として、芯材を中心に略円柱状に巻かれたロール紙をプリンターに装填し、そのロール紙から用紙をモーター等の動力で引き込むことで給紙を行うものがある。
【０００３】
ロール紙を用いるプリンターにあってはロール紙の回転軸を安定させるために、ロール紙の芯孔（用紙の巻きの中心にできる空間を指し、芯材を用いるものにあっては芯材内の空間）に略円柱状の支持具を嵌合させ、更にその支持具をプリンターの所定の位置に固定させることがある（例えば、特許文献１に記載されたインクジェット式記録装置）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、環境問題への配慮やロール紙の製造コストの低減等を意図して、芯材を用いずに用紙を巻いた「コアレス」と呼ばれる無芯のロール紙も、前述の給紙手段を採用するプリンターにおいて広く利用されるようになっている。
【０００６】
しかしながら、芯材を用いないロール紙は、輸送時や保管時に外部から受ける力によって変形してしまうことがある。特に略円柱状の側面に対して略垂直の力を受けると、ロール紙の形状に歪みが生じ、これによって芯孔の形状も元の略円柱状から歪なものとなる。
【０００７】
略円柱状の芯孔を想定した前述の支持具は、略円柱状の部分を芯孔に挿入するように構成されており、歪に変形した芯孔には嵌合させられない。支持具をロール紙の芯孔に嵌合させられない場合、支持具を介してロール紙を装填することが前提のプリンターにあっては、給紙が不可能となる。
【０００８】
シャフトを中心にロール紙や支持具が回転する構造のプリンターにあっては、支持具を用いずシャフトのみをロール紙に挿通させ、ロール紙を自由に回転させて給紙することも考えられる。しかしながら、変形したロール紙を自由に回転できるようにすると、凹んだ部分を上方に持ち上げるときと、膨らんだ部分を上方に持ち上げるときとで、ロール紙の回転軸の上下位置の差が大きく、その分、プリンターが用紙を引き込むのに要する力が不安定になる。プリンターが用紙を安定して引き込めない場合、印字のズレやムラが発生してしまう。
【０００９】
このように、従来の支持具では、ロール紙が変形した場合にプリンターの印字機能に不良が生じるとの問題点があった。
【００１０】
本発明はこの問題点等を解決するためになされたものであり、変形したロール紙を用いることによる印字不良を抑制し得るロール紙用支持具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ロール紙の芯孔に嵌合した状態でプリンターに取り付けられることにより、前記ロール紙の回転軸を安定させるロール紙用支持具において、略楕円形状を底とする柱状の第１の嵌合部を備え、該第１の嵌合部を前記底から前記ロール紙の芯孔の奥方向に挿入することで、前記ロール紙の芯孔に嵌合するものであることを特徴とするロール紙用支持具である。
【００１２】
上述した本願発明にあって、前記第１の嵌合部と中心軸を同じくする略円柱状の第２の嵌合部を備え、該第２の嵌合部と前記第１の嵌合部とが一体成形されてなることを特徴とする構成が提案される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のロール紙用支持具によれば、ロール紙の芯孔に挿入される第１の嵌合部が、略平面を底とする柱状に形成されているので、該ロール紙の変形によって芯孔が歪んでいる場合であっても、その歪みに合わせて第１の嵌合部を挿入することができる。ロール紙が変形する場合、元が円柱状であることから、多くの場合はロール紙・芯孔ともに楕円柱状に変形することが多い。したがって、略楕円形を底とする柱状の第１の嵌合部をもってロール紙を支持することで、変形したロール紙が縦の状態（長い径が略垂直になっている状態）では第１の嵌合部の長径の先端が芯孔を上方へ持ち上げ、該ロール紙が横の状態（長い径が略水平になっている状態）では第１の嵌合部の短径の先端が芯孔を支持する。このことにより、ロール紙の回転軸とロール紙用支持具の回転軸との乖離が小さくなり、ロール紙が安定して回転するので、プリンターによる印字の不良の発生を抑制できる。したがって、本発明のロール紙用支持具によれば、変形したロール紙を用いる場合であっても印字不良の発生を抑制できるとの効果がある。
【００１４】
また、本発明のロール紙用支持具にあっては、底を略楕円形状とした柱状の第１の嵌合部を変形したロール紙の芯孔に挿入して、ロール紙に嵌合させることができる。よって、本発明のロール紙用支持具によれば、楕円柱状に変形したロール紙の回転をより一層安定させることができるとの効果がある。
【００１５】
また、本発明のロール紙用支持具は、第１の嵌合部とは別に、その第１の嵌合部と同一軸の略円柱状の第２の嵌合部を備えているので、変形していないロール紙については第２の嵌合部によって支持することができる。したがって、本発明のロール紙用支持具によれば、ロール紙の変形の有無によって第１の嵌合部と第２の嵌合部を選択的に用いることができるので、プリンターへのロール紙の装填を容易にできるとの効果もある。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）プリンター１を説明する側方視の模式図、（ｂ）プリンター１を説明する上方視の模式図である。
【図２】支持具９を説明する斜視図である。
【図３】（ａ）支持具９を説明する短径側方視の模式図、（ｂ）支持具９を説明する長径側方視の模式図である。
【図４】支持具９を説明する上方視の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（実施例）
本願に係る発明（以下「本発明」と称す）のロール紙用支持具の実施例として、支持具９を説明する。支持具９は後述するプリンター１において、用紙１１がロール状に巻かれた用紙ロール体１０を支持する部品である。
【００１８】
最初に、図１を参照して、支持具９が利用されるプリンター１の構成を説明する。図１（ａ）は、プリンター１についての側方視の模式図である。図１（ａ）に示すように、プリンター１は、プリンター本体２と本体２に取り付けられたスタンド６で構成される。
【００１９】
プリンター本体２は、搬送ガイド３と印字ユニット４と搬送ローラー５を備える。搬送ガイド３は、プリンター本体２の外部から供給される用紙１１を案内する部品である。印字ユニット４は、用紙１１にコンピューター制御によって所定の印字を行う部品であり、サーマル（熱転写）方式や、インクジェット方式など、公知の印字方式のものが採用される。搬送ローラー５は、モーターによって回転する部品であり、用紙１１をプリンター本体２の外部から取り込む動力として機能する。
【００２０】
スタンド６は、プリンター本体２に供給する用紙１１をロール状に巻いた用紙ロール体１０を搭載するものである。スタンド６は、搬送ガイド３に向けてスムーズに用紙１１が搬送されるように、用紙ロール体１０の位置を安定させるために設けられる。
【００２１】
スタンド６には、軸受として機能する溝が形成され、該溝によって用紙ロール体１０の芯孔に挿通されたシャフト８を支持する。シャフト８は、用紙ロール体１０の回転軸として機能するものであり、用紙ロール体１０の芯孔より細く形成される。用紙ロール体１０の芯孔の開放端には支持具９が嵌合されるとともに、該支持具９にシャフト８を挿通することで、用紙ロール体１０とシャフト８とが支持具９によって概ね固定されるように構成される。
【００２２】
図１（ｂ）はプリンター１の上方視の模式図である。図１（ｂ）に示すように、用紙ロール体１０は、芯孔の両端に嵌合された支持具９を介してシャフト８に固定され、該シャフト８の開放端の両側においてスタンド６によって支持される。なお、スタンド６によって用紙ロール体１０が支持される２箇所については、別段の違いはなく、ほとんど同様の構成である。
【００２３】
プリンター１では、搬送ローラー５が回転し、ロール紙１０から用紙１１が送り出される。搬送ガイド３は、用紙１１を印字ユニット４へ案内する。印字ユニット４は、コンピューター制御により用紙に印字する。
【００２４】
ここまで説明した構成に基づいて、プリンター１によって用紙１１に印字が行われる態様を説明する。前述した通り、用紙１１の供給源である用紙ロール体１０は支持具９およびシャフト８を介してスタンド６に搭載される。スタンド６に搭載された用紙ロール体１０から引き出された用紙１１は、搬送ガイド３に案内されて印字ユニット４および搬送ローラー５に至る。印字ユニット４が印字を行うとき、これに連動して搬送ローラー５が回転することによって、用紙ロール体１０から用紙１１が引き出されてプリンター本体２内に供給される。印字ユニット４で印字された用紙１１については、プリンター本体２の前方（図１左方）に排出される。
【００２５】
次に、図２、図３および図４を参照して、本発明の支持具９の形状を説明する。図２は支持具９の形状を説明するための斜視図である。
【００２６】
支持具９は、楕円層２１と真円層２２の２層が一体として形成される。楕円層２１は、略楕円を底とする柱状として形成される。真円層２２は、略円形を底とする柱状として形成される。なお、支持具９の材質としては、合成樹脂や金属などから任意に選択することができる。一体形成された楕円層２１と真円層２２の底の中心には、両層を貫通する中心孔２５が形成される。中心孔２５は、前述したシャフト８を挿通するための孔であり、シャフト８の径に対して僅かに大きい程度に調整される。
【００２７】
支持具９がシャフト８に取り付けられる場合（換言すれば、支持具９が用紙ロール体１０に嵌合される場合）、真円層２２を外側（シャフト８の開放端側）、楕円層２１が内側（用紙ロール体１０の芯孔に嵌合する側）とされる。
【００２８】
支持具９がシャフト８に取り付けられる場合（換言すれば、支持具９が用紙ロール体１０に嵌合される場合）、楕円層２１の側からロール紙の芯孔に向けて嵌合する。
【００２９】
用紙ロール体１０、特に芯材を用いないコアレスと呼ばれる無芯のものでは、外部から受ける力によって芯孔が変形してしまう場合があるが、支持具９では、変形した芯孔が真円層２２に嵌まらない場合であっても、楕円層２１が芯孔に嵌合することで、用紙ロール体１０を支持することができる。
【００３０】
芯孔が変形した場合、その用紙ロール体１０は廃棄するか、ともすれば支持具を介さずにシャフト８だけを挿通した状態で印字する必要がある。しかしながら、シャフト８のみで変形した用紙ロール体１０を支持すると、搬送ローラー５の動力による用紙１１の引き込みにムラができ、結果として印字ユニット４による印字に不良が発生してしまう。本発明の支持具９であれば、芯孔が変形した用紙ロール体１０であっても、姿勢をある程度安定させて印字に利用することができるため、変形してしまった用紙ロール体１０をムダにすることなく、プリンター１における印字を安定させることができる。
【００３１】
また、前述した通り、支持具９は、変形した用紙ロール体１０については楕円層２１によって支持する一方で、芯孔が変形していない用紙ロール体１０については真円層２２によって支持することができる。即ち、用紙ロール体１０が変形しているか否かによって別の部品に交換する必要がなく、至便である。
【００３２】
図３（ａ）は、シャフト８を挿通した支持具９を図２中矢印Ａで示す方向から見たところを示す図であり、楕円層２１の長径（最長の径）方向視における支持具９の側面の様子を表す。一方、図３（ｂ）は、図２中矢印Ｂで示す方向から見たところを示す図であり、楕円層２１の短径（最短の径）方向視における支持具９の側面の様子を示す。
【００３３】
図３（ａ）によく表れているように、楕円層２１の最長の径は、真円層２２の直径と略等しい。前述した通り、支持具９は楕円層２１から用紙ロール体１０の芯孔に嵌合されるものであるため、楕円層２１によって真円層２２が用紙ロール体１０の芯孔に到達することが妨げられない。当該構成によれば、用紙ロール体１０の変形の有無によって支持具９の嵌合（挿入）の程度を変えればよく、用紙ロール体１０を容易に搭載させることができる。
【００３４】
図４は、図２中の矢印Ｃで示す方向から見た支持具９を表す図である。図４に示すように、楕円層２１と真円層２２とは、中心を同じくする中心孔２５を有する。
【００３５】
中心孔２５の径は、シャフト８の径より僅かに大きいと前述したが、シャフト８の径と同じ又は僅かに小さく調整してもよい。前者の場合は、シャフト８に対して支持具および用紙ロール体１０が分離して回転をする。後者の場合は、支持具９とシャフト８とが一体となって回転する。いずれの場合であっても、支持具９によって用紙ロール体１０の姿勢がある程度安定させられるので、プリンター１への用紙１１の供給を安定させることができる。
【００３６】
なお、発明者が実施した実験によると、支持具９の楕円層２１の長径に対する短径の比が０．６以上であるとよく、０．８であることが好ましいことがわかった。楕円層２１の短径が長径に対して極端に小さいと、回転時の用紙ロール体１０の上下動が大きくなるため、用紙１１の搬送が不安定になる。
【００３７】
以上説明した通り、本発明の支持具９を用いれば、真円層２２で正常な用紙ロール体１０の芯孔を支持する機能を有しつつ、楕円層２１によって変形してしまった用紙ロール体１０であっても好適に支持することができる。これにより、プリンター１は安定して用紙ロール体１０から用紙１１を引き込むことができ、ムラなどの印字不良の発生を抑制することができる。
【００３８】
ここまで本発明のロール紙用支持具として支持具９を説明したが、本発明のロール紙用支持具の実施態様としてはこれに限られるものではなく、本発明の趣旨を逸しない範囲において変更できることは言うまでもない。
【００３９】
例えば、支持具９はプリンター１の一部（スタンド６）に支持されるシャフト８を挿通させることで、プリンター１に対する位置を固定し、用紙ロール体１０の回転を支持するものであることを説明したが、本発明のロール紙用支持具としては、例えば、垂直面の回動可能な部分に固定されたロール紙用支持具が、ロール紙の回転にともなってその回動可能な部分とともに回転するものであってもよい。
【００４０】
また、支持具９における楕円層２１および真円層２２の厚みは任意に決めることができるが、中心孔２５がシャフト８と接する面積、および、楕円層２１または真円層２２の側壁が用紙ロール体１０の芯孔と接する面積がある程度大きい方が、安定して用紙ロール体１０を支持できる。
【００４１】
また、実施例の説明では、真円層２２と楕円層２１とが一体形成された支持具９を説明したが、楕円層２１のみからなる支持具とすることもできる。この場合、形状が単純化されるので、変形してしまった用紙ロール体１０の支持具として、安価に提供することができる。
【００４２】
また、実施例の説明では、無芯の用紙ロール体１０の変形について主に言及したが、芯材を有する用紙ロール体１０であっても何ら変わりはない。芯材があっても、外部からの応力によって芯材が変形してしまうことはあり、その場合には本発明の支持具９を変形した芯材に嵌合させて、用紙ロール体１０を支持できるからである。
【００４３】
また、用紙ロール体１０としては、普通紙、サーマルロール紙やラベルロール紙など、プリンター１の用途や印字ユニット４の印字方式などに合わせて、種々のものから選択できる。
【符号の説明】
【００４４】
１    プリンター
２    プリンター本体
３    搬送ガイド
４    印字ユニット
５    ローラー
６    スタンド
８    シャフト
９    支持具（ロール紙用支持具）
１０  用紙ロール体（ロール紙）
１１  用紙
２１  楕円層
２２  真円層
２５  中心孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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