(57)【要約】【課題】任意の空間領域におけるフィラーの分散状態を抽出して観察することができるゴム材料中のフィラーの観察方法を提供する。【解決手段】ゴム材料中のフィラーの観察方法であって、前記ゴム材料の電子顕微鏡画像を取得する工程と、前記電子顕微鏡画像をフーリエ変換し、フーリエ変換画像を取得する工程と、前記フーリエ変換画像の任意の波数ベクトル領域を逆フーリエ変換し、逆フーリエ変換画像を取得する工程とを含むゴム材料中のフィラーの観察方法に関する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム材料中のフィラーの観察方法であって、
前記ゴム材料の電子顕微鏡画像を取得する工程と、
前記電子顕微鏡画像をフーリエ変換し、フーリエ変換画像を取得する工程と、
前記フーリエ変換画像の任意の波数ベクトル領域を逆フーリエ変換し、逆フーリエ変換画像を取得する工程と
を含むゴム材料中のフィラーの観察方法。
【請求項２】
前記ゴム材料が、１種類以上の共役ジエン系ゴムを含む共役ジエン系ゴム材料である請求項１記載のゴム材料中のフィラーの観察方法。
【請求項３】
前記ゴム材料が、タイヤ用ゴム材料である請求項１又は２記載のゴム材料中のフィラーの観察方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴム材料中のフィラーの観察方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤ等に使用されるゴム材料は、通常、フィラーを含有する。ゴム材料中のフィラーの観察方法としては、電子顕微鏡を用いた方法が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
また、ゴム材料中のフィラーは、幅広い空間領域にわたって階層構造を形成することが知られている（例えば、非特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２２１６１５号公報
【特許文献２】特開２０１６−９４５６１号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Ｈ．  Ｋｉｓｈｉｍｏｔｏ，  Ｙ．  Ｓｈｉｎｏｈａｒａ，  Ｙ．  Ａｍｅｍｉｙａ，  Ｋ．  Ｉｎｏｕｅ，  Ｙ．  Ｓｕｚｕｋｉ，  Ａ．  Ｔａｋｅｕｃｈｉ，  Ｋ．  Ｕｅｓｕｇｉ，  Ｎ．  Ｙａｇｉ，  Ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  ｏｆ  Ｆｉｌｌｅｒ  ｉｎ  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ  ｕｎｄｅｒ  Ｓｔｒｅｔｃｈ  ｗｉｔｈ  Ｔｉｍｅ−Ｒｅｓｏｌｖｅｄ  Ｔｗｏ−Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  Ｕｌｔｒａ−Ｓｍａｌｌ−Ａｎｇｌｅ  Ｘ−Ｒａｙ  Ｓｃａｔｔｅｒｉｎｇ，  Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｈｅｍ．  Ｔｅｃｈｎｏｌ．，  ８１，  ５４１  （２００８）．
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記のとおり、ゴム材料中のフィラーは階層構造を形成していることから、電子顕微鏡によってゴム材料中のフィラーを観察した場合、一次粒子、一次凝集体、二次凝集体といった複数の階層構造のフィラーが混在して観察されることになる。そのため、任意の空間領域におけるフィラー（任意の階層構造のフィラー）の分散状態を抽出して観察することは困難であった。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決し、任意の空間領域におけるフィラーの分散状態を抽出して観察することができるゴム材料中のフィラーの観察方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ゴム材料中のフィラーの観察方法であって、前記ゴム材料の電子顕微鏡画像を取得する工程と、前記電子顕微鏡画像をフーリエ変換し、フーリエ変換画像を取得する工程と、前記フーリエ変換画像の任意の波数ベクトル領域を逆フーリエ変換し、逆フーリエ変換画像を取得する工程とを含むゴム材料中のフィラーの観察方法に関する。
【０００９】
前記ゴム材料は、１種類以上の共役ジエン系ゴムを含む共役ジエン系ゴム材料であることが好ましい。
【００１０】
前記ゴム材料は、タイヤ用ゴム材料であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ゴム材料中のフィラーの観察方法であって、前記ゴム材料の電子顕微鏡画像を取得する工程と、前記電子顕微鏡画像をフーリエ変換し、フーリエ変換画像を取得する工程と、前記フーリエ変換画像の任意の波数ベクトル領域を逆フーリエ変換し、逆フーリエ変換画像を取得する工程とを含むゴム材料中のフィラーの観察方法であるため、任意の空間領域におけるフィラーの分散状態を抽出して観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の手順を示すフローチャートである。
【図２】シリカを含有するゴム材料の電子顕微鏡画像（ＳＥＭ画像）である。
【図３】図２の電子顕微鏡画像をフーリエ変換して得られたフーリエ変換画像である。
【図４】図３のフーリエ変換画像の一部をマスキングした状態である。
【図５】図４中の非マスキング領域を逆フーリエ変換して得られた逆フーリエ変換画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、ゴム材料中のフィラーの観察方法であって、前記ゴム材料の電子顕微鏡画像を取得する工程と、前記電子顕微鏡画像をフーリエ変換し、フーリエ変換画像を取得する工程と、前記フーリエ変換画像の任意の波数ベクトル領域を逆フーリエ変換し、逆フーリエ変換画像を取得する工程とを含むゴム材料中のフィラーの観察方法である。
【００１４】
前記のとおり、電子顕微鏡画像では、任意の空間領域におけるフィラーの分散状態を観察することは困難である。これに対し、本発明では、電子顕微鏡画像のフーリエ変換画像から任意の波数ベクトル領域を抽出し、その抽出部分の逆フーリエ変換画像を取得するという手法により、任意の空間領域におけるフィラーの分散状態を抽出して観察することが可能となる。これにより、対象のゴム物性に影響する空間領域の情報のみを取り出すことができるため、例えば、タイヤ用ゴム材料において、路面凹凸に対するゴム材料の追随性とフィラーの分散状態との関係を調査する場合であれば、路面凹凸と同等サイズの空間領域のフィラーの情報を抽出し、評価することができる。
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態の手順を示すフローチャートである。
【００１６】
まず、ゴム材料の電子顕微鏡画像を取得する（ステップＳ１）。電子顕微鏡としては特に限定されないが、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）などを使用することができる。
【００１７】
例えば、シリカを含有するゴム材料をＳＥＭで観察した場合、図２に示す電子顕微鏡画像が得られる。図２において、黒い部分がゴムを、グレーがかった部分がシリカを示す。この画像では、ＳＥＭで検出可能な空間領域全体のシリカの分散状態が観察されており、ある特定の空間領域のシリカの分散状態のみを観察することはできない。
【００１８】
次に、前記で得られた電子顕微鏡画像をフーリエ変換し、フーリエ変換画像を取得する（ステップＳ２）。フーリエ変換は、二次元フーリエ変換（２ＤＦＴ）等、画像処理の分野で通常使用される手法で行うことができる。また、計算を高速に行うためのアルゴリズムとして、高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を使用してもよい。高速フーリエ変換のアルゴリズムとしては、Ｃｏｏｌｅｙ−Ｔｕｋｅｙ型アルゴリズム等、公知のアルゴリズムを使用可能である。
【００１９】
フーリエ変換により、電子顕微鏡画像が空間周波数による表現に変換される。例えば、図２の電子顕微鏡画像をフーリエ変換した場合、図３に示すフーリエ変換画像が得られる。図３では、中心からの距離が遠くなるほど周波数が高い領域である。
【００２０】
次に、前記で得られたフーリエ変換画像の一部をマスキングし（ステップＳ３）、続いて、フーリエ変換画像の非マスキング領域（任意の波数ベクトル領域）を逆フーリエ変換し、逆フーリエ変換画像を取得する（ステップＳ４）。逆フーリエ変換は、高速逆フーリエ変換（ＩＦＦＴ）等、画像処理の分野で通常使用される手法で行うことができる。
【００２１】
例えば、図４は、図３のフーリエ変換の一部をマスキングした状態を示したものであり、図４中の非マスキング領域を逆フーリエ変換することで、図５に示す逆フーリエ変換画像が得られる。
【００２２】
図４の非マスキング領域は、フーリエ変換画像の内接円の１／６４〜１／２４の空間領域に対応するもので、図５は、この空間領域のみのシリカの分散状態を示している。よって、図５を解析することで、上記空間領域に相当するサイズのシリカ凝集構造の分散状態の情報を得ることができる。
【００２３】
なお、非マスキング領域、マスキング領域は、観察対象とする波数ベクトル領域（周波数領域）に合わせて適宜設定すればよい。例えば、路面凹凸のサイズが、フーリエ変換画像の内接円の１／２０〜１／１０の空間領域に相当するものであれば、フーリエ変換画像の中心から、内接円の１／２０の円の内側と、内接円の１／１０の円の外側とをマスキングすることで、路面凹凸と同等サイズの空間領域のシリカの情報を抽出することができる。
【００２４】
以上の工程により、特定の波数ベクトル領域の情報のみを示した画像が得られ、該画像を解析することで、特定の空間領域のフィラーの分散状態を確認することができる。
【００２５】
前述の手法で観察するゴム材料としては、１種類以上の共役ジエン系ゴムを含む共役ジエン系ゴム材料を使用することができる。共役ジエン系ゴムとしては、天然ゴム（ＮＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）等、タイヤ工業において一般的なものを使用可能である。
【００２６】
ゴム材料が含有するフィラーとしては、シリカ、カーボンブラック等、タイヤ工業において一般的なものを使用可能である。
【００２７】
ゴム材料は、前述の共役ジエン系ゴム、フィラー以外に、ゴム工業分野で汎用されている他の配合剤（シランカップリング剤、酸化亜鉛、ステアリン酸、老化防止剤、オイル、ワックス、加硫剤、加硫促進剤、架橋剤等）を含んでもよい。このようなゴム材料は、公知の方法で混練した後、加硫する等の手法によって製造可能であり、タイヤ用ゴム材料等として使用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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