(57)【要約】【課題】顧客の要望に応じた色味の印画物を低コストに作製する。【解決手段】プリントシステムは、熱転写プリンタと、印画物の色味の選択を受け付ける操作部とを備える。この熱転写プリンタは、イエロー染料層５１、マゼンタ染料層５２及びシアン染料層５３が設けられた熱転写シート５を供給する供給部３と、基材７１上に中間層７２及び受容層７３が積層され、中間層７２が特殊顔料を含有する受像シート７を供給する第２受像紙ロール６と、熱転写シート５を加熱して受像シート７に染料を転写し、画像を印画して印画物を作製する印画部１０と、前記操作部が受け付けた色味に基づいて、イエロー染料層５１、マゼンタ染料層５２及びシアン染料層５３の少なくとも１つから所定の画像階調以上で受像シート７に染料を転写して受像シート７の地色を調整し、地色を調整した部分を含む領域に画像を印画するように印画部１０を制御する制御装置１４と、を備える。【選択図】図１
2019142152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写プリンタと、印画物の色味の選択を受け付ける操作部とを備えるプリントシステムであって、
前記熱転写プリンタは、
イエロー染料層、マゼンタ染料層及びシアン染料層が設けられた熱転写シートを供給する第１供給部と、
基材上に受容層が設けられ、前記基材の受容層面側に特殊顔料を含有する層が設けられている受像シートを供給する第２供給部と、
サーマルヘッド及びプラテンロールを有し、前記熱転写シートと前記受像シートとを重ね合わせて、前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとの間を搬送させるとともに、前記サーマルヘッドが前記熱転写シートを加熱して前記受像シートに染料を転写し、画像を印画して印画物を作製する印画部と、
前記操作部が受け付けた色味に基づいて、前記イエロー染料層、マゼンタ染料層及びシアン染料層の少なくとも１つから所定の画像階調以上で前記受像シートに染料を転写して前記受像シートの地色を調整し、地色を調整した部分を含む領域に前記画像を印画するように前記印画部を制御する制御装置と、
を備えることを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記受像シートの地色調整に使用した染料層を、前記画像の印画時に再利用することを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記受像シートの１画面分の領域全体の地色を調整することを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記操作部は、前記画像内の地色調整する部分の入力を受け付けることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。
【請求項５】
前記画像から人物領域を抽出し、前記受像シートのうち、前記人物領域に対応する部分の地色を調整することを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントシステム。
【請求項６】
前記特殊顔料はパール顔料又は金属粉末顔料であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項７】
前記基材上に中間層及び前記受容層が積層され、前記中間層が前記特殊顔料を含有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のプリントシステムで使用される受像シートであって、基材上に受容層が設けられ、前記基材の受容層面側に特殊顔料を含有する層が設けられていることを特徴とする受像シート。
【請求項９】
印画物の色味の選択を受け付ける工程と、
選択された色味に基づいて、熱転写シートのイエロー染料層、マゼンタ染料層及びシアン染料層の少なくとも１つから、所定の画像階調以上で、基材上に受容層が設けられ、前記基材の受容層面側に特殊顔料を含有する層が設けられている受像シートに染料を転写して前記受像シートの地色を調整する工程と、
前記熱転写シートを加熱し、前記受像シートの地色を調整した部分を含む領域に染料を転写し、画像を印画して印画物を製造する工程と、
を備える印画物の製造方法。
【請求項１０】
前記受像シートの地色調整に使用した染料層を、前記画像の印画時に再利用することを特徴とする請求項９に記載の印画物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリントシステム、受像シート及び印画物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドとプラテンロールとの間に熱転写シートと受像シートとを挟み込み、サーマルヘッドから熱転写シートに熱を付与して、熱転写シートのインクを受像シートに転写し、印画物を作製する熱転写印画装置が知られている。
【０００３】
受像シートにはパール調やメタリック調のものがあり、このような受像シートを用いて印画物の付加価値を高めることが行われている。顧客によって色味の好みは異なり、黄色がかったパール調の印画物が望まれたり、青色がかったパール調の印画物が望まれたりしている。
【０００４】
顧客の要望に応えるためには、複数の色味の異なる受像シートを準備し、要望に応じて熱転写印画装置内の受像シートを付け替える必要があるが、多大なコストを要するという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３５４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、顧客の要望に応じた色味の印画物を低コストに作製できるプリントシステム、プリントシステムで使用される受像シート及び印画物の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるプリントシステムは、熱転写プリンタと、印画物の色味の選択を受け付ける操作部とを備えるプリントシステムであって、前記熱転写プリンタは、イエロー染料層、マゼンタ染料層及びシアン染料層が設けられた熱転写シートを供給する第１供給部と、基材上に受容層が設けられ、前記基材の受容層面側に特殊顔料を含有する層が設けられている受像シートを供給する第２供給部と、サーマルヘッド及びプラテンロールを有し、前記熱転写シートと前記受像シートとを重ね合わせて、前記サーマルヘッドと前記プラテンロールとの間を搬送させるとともに、前記サーマルヘッドが前記熱転写シートを加熱して前記受像シートに染料を転写し、画像を印画して印画物を作製する印画部と、前記操作部が受け付けた色味に基づいて、前記イエロー染料層、マゼンタ染料層及びシアン染料層の少なくとも１つから所定の画像階調以上で前記受像シートに染料を転写して前記受像シートの地色を調整し、地色を調整した部分を含む領域に前記画像を印画するように前記印画部を制御する制御装置と、を備えるものである。
【０００８】
本発明の一態様では、前記受像シートの地色調整に使用した染料層を、前記画像の印画時に再利用する。
【０００９】
本発明の一態様では、前記受像シートの１画面分の領域全体の地色を調整する。
【００１０】
本発明の一態様では、前記操作部は、前記画像内の地色調整する部分の入力を受け付ける。
【００１１】
本発明の一態様では、前記画像から人物領域を抽出し、前記受像シートのうち、前記人物領域に対応する部分の地色を調整する。
【００１２】
本発明の一態様では、前記特殊顔料はパール顔料又は金属粉末顔料である。
【００１３】
本発明の一態様では、前記基材上に中間層及び前記受容層が積層され、前記中間層が前記特殊顔料を含有する。
【００１４】
本発明による受像シートは、本発明によるプリントシステムで使用される受像シートであって、基材上に受容層が設けられ、前記基材の受容層面側に特殊顔料を含有する層が設けられているものである。
【００１５】
本発明による印画物の製造方法は、印画物の色味の選択を受け付ける工程と、選択された色味に基づいて、熱転写シートのイエロー染料層、マゼンタ染料層及びシアン染料層の少なくとも１つから、所定の画像階調以上で、基材上に受容層が設けられ、前記基材の受容層面側に特殊顔料を含有する層が設けられている受像シートに染料を転写して前記受像シートの地色を調整する工程と、前記熱転写シートを加熱し、前記受像シートの地色を調整した部分を含む領域に染料を転写し、画像を印画して印画物を製造する工程と、を備えるものである。
【００１６】
本発明の一態様では、前記受像シートの地色調整に使用した染料層を、前記画像の印画時に再利用する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、顧客の要望に応じた色味の印画物を低コストに作製できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る熱転写印画装置の概略構成図である。
【図２】熱転写シートの平面図である。
【図３】受像シートの断面図である。
【図４】選択画面の例を示す図である。
【図５】同実施形態に係る熱転写印画方法を説明するフローチャートである。
【図６】同実施形態に係るプリントシステムの概略構成図である。
【図７】同実施形態に係るプリントシステムの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態に係る熱転写印画装置（熱転写プリンタ）の概略構成図であり、図２は熱転写印画装置で使用される熱転写シートの平面図であり、図３は受像シートの断面図である。熱転写印画装置は、熱転写シートから受像シートにイエロー、マゼンタ、シアンの色材を転写して、画像を印画する。印画する画像は、例えば、人物画像、風景画像、文字等である。
【００２１】
熱転写印画装置は、イエロー染料（Ｙ）を含むＹ層５１、マゼンタ染料（Ｍ）を含むＭ層５２、シアン染料（Ｃ）を含むＣ層５３、及び保護（ＯＰ）層５４が面順次に設けられた熱転写シート５を用いて、受像シート７上にＹ、Ｍ、Ｃの色材を昇華転写させて画像を印画し、画像上に保護層を形成するサーマルヘッド１を備えている。
【００２２】
サーマルヘッド１は、複数の加熱素子を有する。加熱素子に電流を流すことにより発熱する。
【００２３】
サーマルヘッド１の下流側に、熱転写シート５を巻き付けて形成された供給部３（第１供給部）が設けられ、サーマルヘッド１の上流側に回収部４が設けられている。供給部３から繰り出された熱転写シート５は、サーマルヘッド１を通って、回収部４に回収されるようになっている。
【００２４】
サーマルヘッド１の下方側には回転自在なプラテンロール２が設けられている。サーマルヘッド１及びプラテンロール２を含む印画部１０は、受像シート７及び熱転写シート５を挟み込み、熱転写シート５を加熱して受像シート７上にインクを熱転写することで画像を形成する。
【００２５】
熱転写シート５は、基材層の一方の面に、回収部４側から、Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３、及びＯＰ層５４が順次形成される。言い換えれば、Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３、及びＯＰ層５４を含む組が、連続して複数組設けられている。Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３には、バインダ樹脂に、昇華性染料を溶融又は分散させた材料を用いることが好ましい。ＯＰ層５４には、透明で、接着性、耐光性等を有する材料を用いることが好ましい。
【００２６】
熱転写シート５の基材層は、色材層を支持するための層であり、従来公知のある程度の耐熱性と強度を有するものを使用できる。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリプロピレン（ＰＰ）フィルム、ポリカーボネートフィルム等が挙げられる。
【００２７】
基材層の他方の面、すなわち色材層が設けられた面とは反対側の面には背面層が設けられている。サーマルヘッド１は、熱転写シート５を背面層側から加熱する。背面層は、熱転写時の熱で熱転写シート５が変形しないように耐熱性を向上させるとともに、熱転写時のサーマルヘッド１の走行性を改善してスティッキング等を抑制する機能を有する。背面層は、一般的に、バインダ樹脂に滑性剤、界面活性剤、無機粒子、有機粒子、顔料等を添加したものを塗布、乾燥することにより形成できる。
【００２８】
熱転写シート５には、ＯＰ層５４以外にも、バインダ樹脂と共に顔料やカーボンブラック等の色材を含む溶融層が、昇華転写用の染料層であるＹ層５１、Ｍ層５２及びＣ層５３と面順次に設けられていてもよい。
【００２９】
サーマルヘッド１の上流側には、受像シート７の搬送を行うための回転駆動自在なキャプスタンローラ９ａと、キャプスタンローラ９ａに受像シート７を圧着させるためのピンチローラ９ｂが設けられている。
【００３０】
受像シート７は、受像紙ロール６（第２供給部）に巻き付けられており、受像紙ロール６から繰り出される。受像紙ロール６、キャプスタンローラ９ａ、ピンチローラ９ｂ等により受像シート７の繰り出し（前方側への搬送）や巻取り（後方側への搬送）が行われる。
【００３１】
図３に示すように、受像シート７は、基材７１上に中間層７２、受容層７３を順次設けた構成である。中間層７２は、少なくともバインダ樹脂と着色剤から構成され、着色剤が、パール顔料、金属粉末顔料等の特殊顔料を含有している。これにより、受像シート７は、パール調、メタリック調等の意匠性、装飾性の高い受像シートになっている。
【００３２】
選択部１５は、作製可能な印画物の色味の候補を提示し、顧客から印画物の色味の選択を受け付ける。選択部１５は、ディスプレイ等の表示手段及びマウス、ボタン等の入力手段により構成されていてもよいし、タッチパネルで構成されていてもよい。例えば、選択部１５は、図４に示すような選択画面をタッチパネルに表示し、顧客から各種設定の選択を受け付ける。
【００３３】
制御装置１４は、熱転写印画装置の各部の駆動を制御して印画処理を行い、選択部１５を介して選択された色味の印画物を製造する。
【００３４】
図５は、本実施形態に係る熱転写印画方法を説明するフローチャートである。本実施形態では、顧客から色味の選択を受け付けると（ステップＳ１）、受像シート７の１画面分の印画領域の全面に、顧客により選択された色味となるように染料を低階調で転写して、受像シート７の地色を調整する（ステップＳ２）。その後、熱転写シート５を巻き戻し（ステップＳ３）、画像データに基づいて染料を転写し、画像を印画する（ステップＳ４）。
【００３５】
受像シート７の地色調整のための染料の転写は、所定の画像階調以上、すなわち画像階調で２００／２５５階調以上、例えば２２５／２５５階調程度の低階調で行う。なお、画像階調は、サーマルヘッド１による加熱エネルギーのエネルギー階調とは異なる指標であり、画像階調の階調値が増加すると、エネルギー階調の階調値は低下する。従って、画像階調で２２５／２５５階調は、低エネルギーでの染料の転写となる。
【００３６】
例えば、シルバーパール調の受像シート７に、イエロー染料を低階調で転写することで、受像シート７の地色をイエローパール調に調整できる。この場合、まず、受像シート７とＹ層５１とを位置合わせし、受像シート７及び熱転写シート５を介してサーマルヘッド１とプラテンロール２とを当接する。次に、キャプスタンローラ９ａ及び回収部４が回転駆動して、受像シート７及び熱転写シート５を後方側へ送る。この間、サーマルヘッド１によりＹ層５１の全体を順次加熱し、熱転写シート５から受像シート７上にＹを昇華転写する。これにより、受像シート７の１画面分の印画領域の全面の地色がイエローパール調に調整される。その後、画像を印画することで、イエローパール調の印画物が製造される。
【００３７】
同様に、シルバーパール調の受像シート７に、マゼンタ染料を低階調で転写することで、受像シート７の地色をマゼンタパール調に調整できる。その後、画像を印画することで、マゼンタパール調の印画物が製造される。
【００３８】
シルバーパール調の受像シート７に、シアン染料を低階調で転写することで、受像シート７の地色をマゼンタパール調に調整できる。その後、画像を印画することで、マゼンタパール調の印画物が製造される。
【００３９】
シルバーパール調の受像シート７に、イエロー染料及びマゼンタ染料を低階調で転写することで、受像シート７の地色をレッドパール調に調整できる。その後、画像を印画することで、レッドパール調の印画物が製造される。
【００４０】
シルバーパール調の受像シート７に、マゼンタ染料及びシアン染料を低階調で転写することで、受像シート７の地色をブルーパール調に調整できる。その後、画像を印画することで、ブルーパール調の印画物が製造される。
【００４１】
シルバーパール調の受像シート７に、イエロー染料及びシアン染料を低階調で転写することで、受像シート７の地色をグリーンパール調に調整できる。その後、画像を印画することで、グリーンパール調の印画物が製造される。
【００４２】
メタリック調の受像シート７であっても、同様に地色調整が可能である。
【００４３】
地色調整のための染料の転写は低階調で行うため、熱転写シート５に十分な染料が残存しており、熱転写シート５を巻き戻し、その後の画像の印画においても同じ染料層を再利用する。
【００４４】
画像の印画処理では、まず、受像シート７とＹ層５１とが位置合わせされ、受像シート７及び熱転写シート５を介してサーマルヘッド１がプラテンロール２に当接する。次に、キャプスタンローラ９ａ及び熱転写シート回収部４が回転駆動して、受像シート７及び熱転写シート５が後方側へ送られる。この間、顧客から入力された画像データに基づいて、サーマルヘッド１によりＹ層５１の領域が選択的に順次加熱され、熱転写シート５から受像シート７上にＹが昇華転写される。画像データの各画素値に対応した回数だけサーマルヘッド１のスイッチ素子が繰り返しオンとなり、加熱素子に電流が流れる。
【００４５】
例えば、受像シート７の地色をイエローパール調に調整していた場合、地色調整に使用したＹ層５１と、画像の印画に使用したＹ層５１とは同じものとなる。
【００４６】
Ｙの昇華転写後、サーマルヘッド１が上昇し、プラテンロール２から離れる。次に、受像シート７とＭ層５２とが位置合わせされる。この場合、受像シート７はプリントサイズに相当する距離だけ前方側へ送られるとともに、熱転写シート５はＹ層５１とＭ層５２との間のマージンに相当する距離だけ後方側へ送られる。
【００４７】
Ｙを昇華転写する方法と同様にして、受像シート７上にＭ及びＣが順次昇華転写され、受像シート７上に画像を有する画面が形成される。次に、サーマルヘッド１により画面上にＯＰ層５４が転写されて、保護層が形成される。
【００４８】
その後、画面上に保護層が形成された受像シート７は、下流側に設けられたカッター８により、画面の後方縁が切断されて、画面が形成されたプリント枚葉（印画物）７ａが作製される。プリント枚葉７ａは、図示を省略する排出口から排出される。
【００４９】
このように、顧客に選択された色味となるように染料を低階調で転写して受像シート７の地色を調整した後に画像を印画することで、顧客の要望に応じた色味の印画物を製造できる。熱転写印画装置に装填する受像シート７は１種類（例えばシルバーパール調）のみでよく、顧客から要望される色味に応じて交換する必要もないため、コストを抑えることができる。また、受像シート７の地色調整と、画像の印画とで、同じ染料層を使用するため、熱転写シート５についても余分なコストが生じることがない。
【００５０】
上述したように、受像シート７は、基材７１、中間層７２及び受容層７３が積層された構成となっている。
【００５１】
［基材］
基材７１としては、紙類、プラスチックフィルム等が使用でき、紙類では、各種紙単体もしくは加工紙等いずれも使用可能で、例えば、上質紙、コート紙、アート紙、キャストコート紙、板紙等の他、樹脂エマルジョンや合成ゴムラテックス等の含浸紙、合成樹脂内添紙などが挙げられ、合成紙では、ポリスチレン系合成紙やポリオレフィン系合成紙等が良好に使用できる。
【００５２】
また、プラスチックフィルムでは、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂フィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリエチレンテレフタレートフィルムなどのポリエステル系樹脂フィルム、硬質ポリ塩化ビニルフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリアミドフィルム、ポリアクリロニトリルフィルム、ポリメタクリレートフィルム、ポリエーテルエーテルケトンフィルム、ポリエーテルスルフォンフィルム、ポリアリレートフィルムなどが使用できる。これらのプラスチックフィルムでは透明なフィルムだけでなく、白色顔料や、充填剤等を加えて成膜した白色不透明のフィルム、或いは発泡させたフィルムも使用できる。尚、これらの材料はそれぞれ単独でも使用できるが、他の材料と組み合わせた積層体として使用してもよい。
【００５３】
さらに、基材の裏面には、プリンタ搬送性の向上や、受像シートのカール制御のために裏面層を形成することができ、例えば、樹脂塗工液に各種のフィラーを添加して、塗工して形成したりできる。裏面層として、アクリル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ハロゲン化ポリマー等の樹脂中に、添加剤として、アクリル系フィラー、ポリアミド系フィラー、フッ素系フィラー、ポリエチレンワックスなどの有機系フィラー、及び二酸化ケイ素や金属酸化物などの無機フィラーを加えたものが使用できる。
【００５４】
［中間層］
中間層７２は、少なくともバインダ樹脂と着色剤から構成され、着色剤が特殊顔料を含有している。中間層７２に用いるバインダ樹脂としては、たとえばポリウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、アクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリスルフォン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、塩化ビニル酢酸ビニル共重合体樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、エポキシ樹脂、セルロース系樹脂、エチレン酢酸ビニル樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂等が挙げられる。これらの樹脂のうち、活性水素を有するものについては、さらにそれらのイソシアネート硬化物をバインダとすることもできる。
【００５５】
着色剤に含有される特殊顔料は、金属及び金属酸化物である顔料や、その他の着色顔料を使用できる。例えば、アルミニウム、銅、亜鉛、ニッケル、銀、錫等の金属粉末顔料、またこれらの金属粉末顔料と有彩色を有する顔料との混合物等が挙げられる。また、金属酸化物としては、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化亜鉛や酸化鉄等が挙げられる。これらの中でも、特にアルミニウム、酸化アルミニウム、ルチル型酸化チタンが、銀色、白色の意匠、装飾性に優れたものが得られるため、好ましく用いられる。上記の金属及び金属酸化物の大きさは、平均粒径で０．１μｍ以上３０μｍ以下程度である。また、マイカとして、一般的にプラスチック用充填剤や光輝剤として用いられる、マイコバイト系マイカＫ2Ａｌ（ＡｌＳｉ3Ｏ10）2（ＯＨ）4（白マイカ）、フロゴバイト系マイカＫ2Ｍｇ（ＡｌＳｉ3Ｏ10）2（ＯＨ）4（金マイカ）等のパールマイカ、着色マイカも着色剤として使用することが好ましく、意匠、装飾性に優れたものである。  
【００５６】
また、中間層の着色剤で、プラスチックピグメントを用いることができる。プラスチックピグメントはポリエチレンテレフタレート等のプラスチックフィルム上に、アルミニウム、金、銀、銅、ニッケル、クロム、錫、チタンや、これらの酸化物や、これらを主成分とした合金等を蒸着させ、その後にその蒸着されたフィルムを偏平状に粉砕したものであり、偏光性、金属光沢性を有する。上記のマイカやプラスチックピグメントは平均粒径で０．１μｍ以上３０μｍ以下程度のものを使用する。
【００５７】
また、特殊顔料として、蛍光性を有する蛍光顔料を使用することができ、具体的には硫化亜鉛、ケイ酸亜鉛、硫化カドミウム、タングステン酸カルシウム、タングステン酸カドミウム等を熱処理した無機蛍光顔料や、顔料色素型のものと、蛍光染料を合成樹脂の初期縮合物に溶解し、縮合を進めて樹脂中にこれを固溶体の形で固着したのち粉砕したものである有機蛍光顔料を使用できる。
【００５８】
［受容層］
受容層７３は、中間層７２の上に形成するもので、加熱により熱転写シート５から転写される色材を受容する働きを有するもので、染料を受容し、発色させると同時に、一旦受容した染料を再昇華させないことが望まれる。受容層は、一般に熱可塑性樹脂を主体として構成される。受容層を形成する材料としては、例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化ポリマー、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリルエステル等のポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンやプロピレン等のオレフィンと他のビニルモノマーとの共重合体系樹脂、アイオノマー、セルロースジアセテート等のセルロース系樹脂、ポリカーボネート系樹脂等が挙げられ、中でも特に好ましいものはポリエステル系樹脂及び塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体及びそれらの混合物である。
【００５９】
画像印画時に、熱転写シートの染料層と、受像シートの受容層との融着若しくは印画感度の低下等を防ぐ目的で、受容層に離型剤を混合できる。離型剤としては、シリコーンオイル、リン酸エステル系界面活性剤、フッ素系界面活性剤等が挙げられるが、中でもシリコーンオイルが望ましい。シリコーンオイルとしては、エポキシ変性、ビニル変性、アルキル変性、アミノ変性、カルボキシル変性、アルコール変性、フッ素変性、アルキルアラルキルポリエーテル変性、エポキシ・ポリエーテル変性、ポリエーテル変性等の変性シリコーンオイルが望ましい。
【００６０】
基材７１の受容層面側に、中間層７２とは異なる特殊顔料含有層が設けられていてもよいし、受容層７３に特殊顔料が含有されていてもよい。
【００６１】
上記実施形態では、顧客に選択された色味に基づいて、受像シート７の１画面分の領域の全体に染料を低階調転写して地色調整し、その後、画像を印画する例について説明したが、全体でなく、部分的に染料を低階調転写して地色調整してもよい。
【００６２】
例えば、地色調整する部分は、顧客がディスプレイやマウス、タッチパネル等の入力装置を使用して入力する。あるいはまた、熱転写印画装置や、熱転写印画装置に接続されたコンピュータが、入力画像から人物領域を抽出し、抽出した領域に染料を低階調転写して地色を調整してもよい。
【００６３】
上記実施形態では、１回目の染料転写で地色調整し、２回目の染料転写で画像を印画する例について説明したが、顧客が選択した地色になるように画像データを予め調整（補正）しておき、調整後の画像データを用いて印画処理を行うことで、１回の染料転写で地色調整された画像が印画できるようにしてもよい。
【００６４】
上記実施形態に係る熱転写印画装置は、例えば、図６に示すようなプリントシステムに適用できる。このプリントシステムは、第１タッチパネル１１０Ａ、第２タッチパネル１１０Ｂ、データ入力部１１１、課金部１１２を有し、筐体１０１内に熱転写印画装置が収容されており、利用者から入力された画像のプリント出力を行う。
【００６５】
第１タッチパネル１１０Ａは筐体１０１の天板１０１Ａ部分に設けられ、第２タッチパネル１１０Ｂは筐体１０１の上部に設けられている。第１タッチパネル１１０Ａへの入力操作を行い易いように、天板１０１Ａ及び第１タッチパネル１１０Ａの画面は、手前側が低く奥側が高くなるようにやや傾斜している。第２タッチパネル１１０Ｂのディスプレイ画面は、略垂直に立った状態となっている。第１タッチパネル１１０Ａと第２タッチパネル１１０Ｂのディスプレイ画面は同程度の大きさとなっている。
【００６６】
第１タッチパネル１１０Ａ及び第２タッチパネル１１０Ｂは、画像を含む情報を表示したり、利用者から各種指示の入力を受け付けたりする操作部であり、上述の選択部１５の機能を有する。第１タッチパネル１０Ａは、画像プリント装置への画像データの入力方法（例えば、記憶媒体の使用、携帯端末からの赤外線通信、又はスマートフォンからの無線通信）選択画面、注意事項の表示画面、プリントする画像を選択する画像選択画面、注文内容や請求金額の確認画面等の基本操作画面を表示する。第２タッチパネル１０Ｂは、印画物の色味選択画面や、部分的に色味を変える（地色調整する）場合の地色調整領域選択画面を表示する。色味選択画面、地色調整領域選択画面を第１タッチパネル１０Ａに表示してもよい。
【００６７】
データ入力部１１１は、デジタルカメラ等で撮影した画像データが記憶された記憶媒体から画像データを読み取ることで、画像データの入力を受け付ける。データ入力部１１１は、様々な記憶媒体に対応したデータ読取装置を有している。また、データ入力部１１１は、赤外線通信又は無線通信により携帯端末から画像データの入力を受け付けることができる。例えば、データ入力部１１１は筐体１０１の上部、具体的には筐体１０１の天板１０１Ａと第２タッチパネル１１０Ｂとの間に設けられている。
【００６８】
課金部１１２は、筐体１０１の前面側に設けられた硬貨投入口１１２Ａ、紙幣投入口１１２Ｂ、釣銭返却口１１２Ｃを有し、硬貨投入口１１２Ａ及び紙幣投入口１１２Ｂから投入された貨幣を識別計数し、釣銭を釣銭返却口１１２Ｃから放出する。また、課金部１１２は、電子マネーによる決済機能を有していてもよい。また、課金部１１２は、請求金額、投入金額、釣銭額等をレシートに印字して出力するレシートプリンタを有していてもよい。
【００６９】
筐体１０１の前面側には、透明な開閉扉１０２が開閉自在に設けられている。開閉扉１０２の裏面側には、熱転写印画装置が作製した印画物が集積される集積部（図示せず）が設けられており、開閉扉１０２を開けると集積部に集積された印画物を取り出せるようになっている。
【００７０】
このプリントシステムによれば、利用者から提供された画像を用いて、利用者の要望に応じた色味の印画物を作製できる。
【００７１】
また、上記実施形態に係る熱転写印画装置は、例えば、図７に示すようなプリントシステムにも適用できる。このプリントシステムは、利用者を撮影し、撮影画像をプリント出力するものである。
【００７２】
図７に示すように、プリントシステムは、利用者Ｐを撮影し、撮影画像データを生成する撮影装置２１２と、プリントシステムの各部を制御する演算制御装置２１１と、印画物をプリントするプリンタ２１４と、撮影装置２１２の撮影時に発光するストロボ２１５と、を備える。プリンタ２１４が上記実施形態に係る熱転写印画装置に相当する。
【００７３】
また、プリントシステムは、利用者Ｐから各種操作を受け付けると共に、撮影画像のプレビュー表示や、印画物の色味選択画面、部分的に色味を変える場合の地色調整領域選択画面を表示する、上述の選択部１５の機能を有するタッチパネル２１３を備えている。
【００７４】
このプリントシステムによれば、利用者Ｐを撮影した画像を用いて、利用者Ｐの要望に応じた色味の印画物を作製できる。
【００７５】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１  サーマルヘッド
２  プラテンロール
３  供給部
４  回収部
５  熱転写シート
６  受像紙ロール
７  受像シート
１０  印画部
１４  制御装置
１５  選択部
７１  基材
７２  中間層
７３  受容層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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