(57)【要約】【課題】  ガラス球を化学強化用の溶融塩に浸漬させる強化工程を実行することで、ガラス球の表層部に圧縮応力層を形成して強化ガラス球を製造するに際し、ガラス球の部位間における強化ムラの発生を回避すること。【解決手段】  ガラス球３を収容具１に収容した状態で化学強化用の溶融塩９に浸漬させる強化工程を実行することで、ガラス球３の表層部に圧縮応力層が形成されてなる強化ガラス球を得るに際し、強化工程の実行中に、ガラス球３と収容具１とを相対移動させるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス球を収容具に収容した状態で化学強化用の溶融塩に浸漬させる強化工程を実行することで、前記ガラス球の表層部に圧縮応力層が形成されてなる強化ガラス球を得る方法であって、
前記強化工程の実行中に、前記ガラス球と前記収容具とを相対移動させることを特徴とする強化ガラス球の製造方法。
【請求項２】
前記収容具に対して前記ガラス球を複数収容すると共に、
前記複数のガラス球を前記収容具内で相互に仕切ることを特徴とする請求項１に記載の強化ガラス球の製造方法。
【請求項３】
前記収容具を揺動させることで、前記ガラス球と前記収容具とを相対移動させることを特徴とする請求項２に記載の強化ガラス球の製造方法。
【請求項４】
前記収容具内に相互に仕切られた複数の収容室を設け、前記複数のガラス球の各々を単独で前記収容室に収容することにより該複数のガラス球を相互に仕切ると共に、
前記複数の収容室の各々が、その底壁として下凸に湾曲した第一網状体を備え、
前記ガラス球が前記第一網状体の湾曲に沿って移動するように、前記収容具を揺動させることを特徴とする請求項３に記載の強化ガラス球の製造方法。
【請求項５】
前記複数の収容室の各々が、その天井壁として第二網状体を備えることを特徴とする請求項４に記載の強化ガラス球の製造方法。
【請求項６】
前記溶融塩の対流を利用することで、前記ガラス球と前記収容具とを相対移動させることを特徴とする請求項２に記載の強化ガラス球の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス球の表層部に圧縮応力層を形成して強化ガラス球を製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
軸受の構成部品である転動体として、強化ガラス球でなる転動体が知られている（特許文献１を参照）。強化ガラス球は、これの元となるガラス球を化学強化用の溶融塩（ＫＮＯ３等）に浸漬させる強化工程を実行することで、ガラス球の表層部に圧縮応力層を形成して製造される。
【０００３】
ここで、強化工程を実行する形態の一例としては、図９に示すような形態を挙げることができる。同形態においては、ガラス球１００を一対の網状体２００，２００の相互間に挟んで固定した状態で溶融塩に浸漬させる。なお、網状体２００は、例えば、ステンレス等でなる多数の金属線２００ａで構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１５１４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の形態により強化工程を実行した場合には、下記のような解決すべき問題が発生していた。
【０００６】
すなわち、上記の形態においては、ガラス球が一対の網状体の相互間に挟まれて固定されているため、ガラス球における網状体（金属線）と接触している部位は、強化工程の実行中、常に網状体と接触し続けることになる。そして、この網状体と接触している部位では、化学強化に伴うイオン交換が促進され難いという難点がある。その結果、強化工程の実行中に網状体と接触していた部位と、通常にイオン交換が促進される非接触であった部位との間で、強化ムラが発生する問題があった。
【０００７】
上記の事情に鑑みなされた本発明は、ガラス球を化学強化用の溶融塩に浸漬させる強化工程を実行することで、ガラス球の表層部に圧縮応力層を形成して強化ガラス球を製造するに際し、ガラス球の部位間における強化ムラの発生を回避することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために創案された本発明は、ガラス球を収容具に収容した状態で化学強化用の溶融塩に浸漬させる強化工程を実行することで、ガラス球の表層部に圧縮応力層が形成されてなる強化ガラス球を得る方法であって、強化工程の実行中に、ガラス球と収容具とを相対移動させることに特徴付けられる。
【０００９】
本方法では、強化工程の実行中に、ガラス球とこれを収容した収容具とを相対移動させているため、両者の相対的な位置関係を変化させることが可能となる。これにより、強化工程の実行中に、ガラス球の特定の部位のみが収容具と常に接触し続けることを防止できる。その結果、ガラス球の各部位について均等にイオン交換を促進させることが可能となり、ガラス球の部位間における強化ムラの発生を回避できる。
【００１０】
上記の方法では、収容具に対してガラス球を複数収容すると共に、複数のガラス球を収容具内で相互に仕切ることが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、収容具に対してガラス球を複数収容したことで、複数の強化ガラス球を効率的に製造することが可能となる。また、複数のガラス球を収容具内で相互に仕切ったことで、ガラス球同士の衝突による傷の発生を確実に防止できる。さらに、強化工程の実行中にガラス球同士が接触した状態が持続して、ガラス球の部位間に強化ムラが発生するような不具合を確実に回避することが可能となる。
【００１２】
上記の方法では、収容具を揺動させることで、ガラス球と収容具とを相対移動させてもよい。
【００１３】
このようにすれば、収容具を揺動させるだけで、収容具とこれに収容した複数のガラス球の各々とを相対移動させることができる。従って、効率的に本発明による効果を享受することが可能となる。
【００１４】
上記の方法では、収容具内に相互に仕切られた複数の収容室を設け、複数のガラス球の各々を単独で収容室に収容することにより複数のガラス球を相互に仕切ると共に、複数の収容室の各々が、その底壁として下凸に湾曲した第一網状体を備え、ガラス球が第一網状体の湾曲に沿って移動するように、収容具を揺動させることが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、収容具を揺動させた際に、収容室の底壁となる下凸に湾曲した第一網状体の湾曲に沿ってガラス球が移動するため、収容室に対するガラス球の相対的な移動速度が過大となることを防止できる。これにより、ガラス球が収容室に対して激しく衝突するような虞を排除することが可能となり、衝突に起因してガラス球が傷付くことを的確に防止できる。また、収容室の底壁が網状体でなることから、収容具を溶融塩に沈める際には、網目を通じて円滑に溶融塩を収容室内に流入させ得ると共に、収容具を溶融塩から引き上げる際には、円滑に溶融塩を収容室外に流出させ得る。
【００１６】
上記の方法では、複数の収容室の各々が、その天井壁として第二網状体を備えることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、収容室が天井壁となる第二網状体を備えることから、強化工程の実行中、特に収容具を溶融塩に沈める際にガラス球が浮き上がって収容室外に出てしまうような虞を排除できる。また、収容室の天井壁が網状体でなることから、収容具を溶融塩に沈めたり、溶融塩から引き上げたりする際に、天井壁が沈めに対する抵抗、及び、引き上げに対する抵抗となることを防止できる。
【００１８】
上記の方法では、溶融塩の対流を利用することで、ガラス球と収容具とを相対移動させてもよい。
【００１９】
このようにすれば、収容具を移動させなくとも、収容具とこれに収容した複数のガラス球の各々とを相対移動させることができる。これにより、収容具の移動のためのスペースを確保する必要がなくなり、その分だけ多数の収容具を溶融塩に沈めることが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ガラス球を化学強化用の溶融塩に浸漬させる強化工程を実行することで、ガラス球の表層部に圧縮応力層を形成して強化ガラス球を製造するに際し、ガラス球の部位間における強化ムラの発生を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第一実施形態に係る強化ガラス球の製造方法に用いる収容具を示す斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る強化ガラス球の製造方法に用いる収容具を示す縦断正面図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は、本発明の第一実施形態に係る強化ガラス球の製造方法における強化工程を示す縦断正面図である。
【図４】本発明の第二実施形態に係る強化ガラス球の製造方法に用いる収容具を示す斜視図である。
【図５】本発明の第二実施形態に係る強化ガラス球の製造方法に用いる収容具を分解した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の第三実施形態に係る強化ガラス球の製造方法に用いる収容具を示す斜視図である。
【図７】本発明の第四実施形態に係る強化ガラス球の製造方法に用いる収容具を示す斜視図である。
【図８】本発明の第五実施形態に係る強化ガラス球の製造方法に用いる収容具を示す立体図である。
【図９】従来の強化ガラス球の製造方法における強化工程を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係る強化ガラス球の製造方法について、添付の図面を参照しながら説明する。
【００２３】
＜第一実施形態＞
まず、本発明の第一実施形態に係る強化ガラス球の製造方法に用いる収容具について説明する。
【００２４】
図１に示すように、収容具１は、相互に仕切られた複数の収容室２を有し、各収容室２にガラス球３を収容することが可能な本体部１ａと、本体部１ａを上方から覆うことで、各収容室２を閉鎖することが可能な蓋部１ｂとを備えている。
【００２５】
ここで、本体部１ａおよび蓋部１ｂの材質は、特に限定されるものではないが、本実施形態に用いる収容具１では、両者１ａ，１ｂの材質としてステンレスを採用している。
【００２６】
本体部１ａは、略矩形状に形成されたフレーム４と、フレーム４上に並列に架け渡された複数の棒体５と、波形状に湾曲した状態でフレーム４および複数の棒体５に掛け渡された第一網状体６と、各収容室２を仕切るための第一網状体６上に配置された複数の仕切り板７とを備えている。
【００２７】
ここで、以下の説明においては、フレーム４の四つの辺部のうち、二つの長辺部と平行な方向を「Ｘ方向」と表記し、二つの短辺部と平行な方向を「Ｙ方向」と表記し、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向（ＸＹ平面に直交する方向）を「Ｚ方向」と表記する。
【００２８】
フレーム４は、略矩形状をなすように金属線（針金）を湾曲させて成形されている。フレーム４の四隅に位置する部位は、それぞれが円弧状、或いは、楕円弧状に湾曲している。フレーム４は、第一網状体６のＸ方向における端部６ａを下方から支持している。なお、このフレーム４の長辺部同士の相互間距離（Ｙ方向に沿った離間距離）は、第一網状体６のＹ方向に沿った幅よりも長くなっている。
【００２９】
複数の棒体５は、フレーム４と同様にして金属線で構成されている。これら複数の棒体５は、Ｘ方向に沿って相互に間隔を空けた状態で並べられており、各棒体５が第一網状体６を下方から支持している。なお、各棒体５の長さは、フレーム４の長辺部同士の相互間距離よりも長くなっている。
【００３０】
第一網状体６は、図示省略の金属線（例えば、ステンレス製）を巻き付けることでフレーム４および各棒体５と固定されている。この第一網状体６の網目の幅（メッシュ幅）は、ガラス球３の直径よりも小さくなっている。第一網状体６は、フレーム４および各棒体５の上方では上凸に湾曲すると共に、隣り合う棒体５同士の相互間およびフレーム４の短辺部と棒体５との相互間では下凸に湾曲している。なお、第一網状体６は、元来は平板状に形成されていたものを波形状に弾性変形、或いは、塑性変形させてなる。
【００３１】
ここで、以下の説明においては、第一網状体６における上凸に湾曲した部位を「山部」と表記し、下凸に湾曲した部位を「谷部」と表記する。
【００３２】
複数の仕切り板７は、第一網状体６の谷部に縦置き姿勢で配置されると共に、Ｙ方向に沿って相互に間隔を空けて配置されている。複数の仕切り板７の各々は、第一網状体６の網目に引っ掛けるようにして取り付けられている。各仕切り板７の主面は、ＸＺ平面と平行になっている。さらに、図２に示すように、各仕切り板７は、その主面が六角形をなし、主面のＸ方向に沿った幅は、第一網状体６の谷部の形状に合わせて下方側で狭くなっている。なお、各仕切り板７の頂部（頂辺部）は、同図に示すように、第一網状体６の山部の頂部よりも低い高さ位置にあってもよいし、この他、山部の頂部と同一の高さ位置にあってもよいし、山部の頂部よりも高い高さ位置にあってもよい。また、各仕切り板７と第一網状体６との間に形成される隙間や、山部の頂部と後述する第二網状体８との間に形成される隙間（各仕切り板７の頂部が、山部の頂部よりも高い高さ位置にある場合に形成され得る隙間）は、いずれもガラス球３が通過できない大きさ（幅）に形成されている。
【００３３】
図１に示すように、複数の収容室２の各々は、底壁となる第一網状体６の谷部と、隣り合う両仕切り板７，７とによって囲われている。各収容室２の容積は、単一のガラス球３の体積よりも大きくなっている。これにより、各収容室２内にガラス球３が単独で収容された場合に、ガラス球３が収容室２内で移動することが可能となっている。
【００３４】
ここで、本実施形態に用いる収容具１の変形例として、仕切り板７に代えて仕切りとなる網状体（例えば、ステンレス製）を配置し、この網状体と第一網状体６とによって各収容室２を囲うようにしてもよい。また、本実施形態に用いる収容具１の更に別の変形例として、仕切り板７に代えて、第一網状体６の網目を貫通させた一又は複数の棒体（例えば、ステンレスでなる金属線）を配置し、この棒体と第一網状体６とによって各収容室２を囲うようにしてもよい。
【００３５】
蓋部１ｂは、矩形状をなす第二網状体８で構成されている。この蓋部１ｂで本体部１ａを覆って各収容室２を閉鎖した際には、第二網状体８が第一網状体６の山部と接触した状態となると共に、第二網状体８が各収容室２の天井壁を構成する。この第二網状体８の網目の幅（メッシュ幅）は、第一網状体６と同様にしてガラス球３の直径よりも小さくなっている。
【００３６】
次に、上記の収容具１を用いた第一実施形態に係る強化ガラス球の製造方法について説明する。
【００３７】
本実施形態において、強化ガラス球の元となるガラス球３は、その組成として、例えば、質量％で、ＳｉＯ２：４５％〜７５％、Ａｌ２Ｏ３：１０％〜３０％、Ｎａ２Ｏ：５％〜２５％を含有している。ガラス球３の密度は、好ましくは２．６０ｇ／ｃｍ３以下、２．５５ｇ／ｃｍ３以下、２．５０ｇ／ｃｍ３以下、２．４９ｇ／ｃｍ３以下、特に２．４８ｇ／ｃｍ３以下である。
【００３８】
また、ガラス球３の表面に対しては、研磨により鏡面加工が施されている。これにより、ガラス球３の直径の寸法公差は±０．１％以内となっており、好ましくは±０．０５％以内、±０．０２％以内、±０．０１％以内、±０．００５％以内、特に±０．００２％以内となる。また、直径の寸法公差は、好ましくは±１０μｍ以内、±５μｍ以内、±３μｍ以内、±２μｍ以内、±１μｍ以内、±０．５μｍ以内、特に±０．１μｍ以内である。
【００３９】
なお、本実施形態で製造される強化ガラス球は、軸受の構成部品である転動体となる強化ガラス球である。
【００４０】
この強化ガラス球の製造方法では、最初に、収容具１の本体部１ａから蓋部１ｂを取り外した状態の下で、上記の組成および密度を有し、鏡面加工が施された複数のガラス球３の各々を本体部１ａに備わった各収容室２に単独で収容していく。その後、本体部１ａを蓋部１ｂで覆って各収容室２を閉鎖する。このようにして、収容具１に対して複数のガラス球３を収容する。
【００４１】
次いで、収容具１に収容された複数のガラス球３を化学強化用の溶融塩９に浸漬させる強化工程を実行する。この強化工程においては、一例として、３６０℃〜５５０℃、好ましくは３８０℃〜４６０℃のＫＮＯ３からなる溶融塩に、複数のガラス球３を１時間〜１２０時間、好ましくは２時間〜１００時間浸漬させる。本実施形態においては、４３０℃の溶融塩に７２時間浸漬させている。
【００４２】
そして、強化工程の実行中には、図３（ａ）に両端矢印で示すように、収容具１をＸ方向に沿って揺動させることにより、複数のガラス球３の各々と収容具１とを相対移動させる。これに伴って、揺動開始前の初期状態では第一網状体６の谷部の谷底に位置していた各ガラス球３が、各収容室２内で谷部の湾曲に沿って移動を開始する。
【００４３】
このとき、必須ではないが、第一網状体６の谷部の湾曲に沿って勾配を登る各ガラス球３が、第二網状体８と接触しない高さ位置までしか到達しないように、収容具１の揺動を調節することが好ましい。
【００４４】
なお、各ガラス球３と収容具１とを相対移動させる形態として、上記の形態の他、図３（ｂ）に両端矢印で示すように、収容具１をＺ方向に沿って揺動させる形態を採用してもよい。この場合においては、第一網状体６の谷部の谷底を起点として、各ガラス球３が各収容室２内で上下（Ｚ方向）に移動する。
【００４５】
また、各ガラス球３と収容具１とを相対移動させる更に別の形態として、溶融塩９に発生させた対流を利用する形態を採用してもよい。この場合においては、第一網状体６、又は、第二網状体８の網目を通過して各収容室２内に流入した溶融塩９の流れの圧力により、各ガラス球３が各収容室２内で移動することになる。なお、この形態では、収容具１は揺動させてもよいし、揺動させることなく固定してもよい。
【００４６】
ここで、各ガラス球３と収容具１とは、強化工程を開始してから終了するまでの間、常に相対移動させるようにしてもよいし、強化工程における一部の時間範囲にのみ、相対移動させるようにしてもよい。
【００４７】
上記の強化工程を実行することにより、ガラス球３の表層部に圧縮応力層が形成されてなる強化ガラス球が複数得られる。強化工程が完了すると、再び収容具１の本体部１ａから蓋部１ｂを取り外し、収容具１から複数の強化ガラス球を取り出す。
【００４８】
次いで、強化工程を経て得られた複数の強化ガラス球に対し、下記のような検査工程を実行することで強化ムラが発生しているか否かの検査を行う。これにより、製造された複数の強化ガラス球が、強化ムラのない良品であるか、強化ムラが発生した不良品であるかを判定する。
【００４９】
検査工程では、最初に、複数の強化ガラス球の中から検査用のサンプルを無作為に複数（例えば、５個）抽出する。次に、抽出した複数のサンプルの各々について、測定箇所を変更しながら複数回（例えば、１０回）に亘って直径を測定する。次に、複数回の測定で得た複数の直径の値のうち、最大値と最小値との差（以下、Ｓと表記）を割り出す。これにより、抽出したサンプルの個数分のＳの値が得られる。最後に、サンプルの個数分のＳの値の中から最大の値（以下、ＳＭＡＸと表記）を割り出す。そして、ＳＭＡＸの値が所定の閾値以下（例えば、ＳＭＡＸ≦０．５μｍ）となっていれば、強化工程で得られた複数の強化ガラス球が良品であると判定する。
【００５０】
なお、上記のように判定を行うことが有効であるのは、ガラス球３の各部位について均等にイオン交換が促進されて強化ムラが発生していない場合ほど、ガラス球３の各部位が均等に膨張して上記のＳＭＡＸの値が小さくなるからである。
【００５１】
次に、上記の第一実施形態に係る強化ガラス球の製造方法による主たる作用・効果について説明する。
【００５２】
上記の強化ガラス球の製造方法では、強化工程の実行中に、ガラス球３とこれを収容した収容具１とを相対移動させているため、両者３，１の相対的な位置関係を変化させることが可能となる。これにより、強化工程の実行中に、ガラス球３の特定の部位のみが収容具１と常に接触し続けることを防止できる。その結果、ガラス球３の各部位について均等にイオン交換を促進させることが可能となり、ガラス球３の部位間における強化ムラの発生を回避できる。
【００５３】
以下、本発明の第二〜第五実施形態に係る強化ガラス球の製造方法について説明する。なお、第二〜第五実施形態については、上記の第一実施形態との相違点についてのみ説明する。第一実施形態との共通点については、各実施形態の説明で参照する図面に同一の符号を付すことで重複する説明を省略する。
【００５４】
＜第二実施形態＞
図４および図５に示すように、第二実施形態に係る強化ガラス球の製造方法が、上記の第一実施形態と相違している点は、収容具１に備わった本体部１ａの構成が異なっている点である。なお、図４および図５においては、収容具１が備える蓋部１ｂの図示を省略している。
【００５５】
収容具１の本体部１ａは、矩形状をなす網状体１０と、網状体１０上にて縦置き姿勢でＸ方向に延びた複数（ここでは四つ）の第一仕切り板１１と、網状体１０上にて縦置き姿勢でＹ方向に延びた複数（ここでは五つ）の第二仕切り板１２とを備えている。そして、網状体１０と、隣り合う両第一仕切り板１１，１１と、隣り合う両第二仕切り板１２，１２とによって各収容室２が囲われている。なお、網状体１０と第一仕切り板１１、及び、網状体１０と第二仕切り板１２とは、図示省略の金属線（例えば、ステンレス製）を巻き付けることで相互に固定されている。
【００５６】
網状体１０の網目の幅は、ガラス球３の直径よりも小さくなっている。第一仕切り板１１と第二仕切り板１２とには、それぞれ切込１１ａ，１２ａが形成されており、これらの切込１１ａ，１２ａを互いに噛み合わせることで、第一仕切り板１１と第二仕切り板１２との位置関係が固定されている。両仕切り板１１，１２の相互間における高さ寸法（Ｚ方向に沿った板の幅寸法）の関係は、特に限定されるものではないが、本実施形態では両者１１，１２の高さ寸法が同一となっており、両者１１，１２の頂部（頂辺部）が同一の高さ位置にある。これにより、蓋部１ｂ（第二網状体８）で本体部１ａを覆って各収容室２を閉鎖した際には、両者１１，１２の頂部が第二網状体８と接触した状態となる。なお、両切込１１ａ，１２ａについて、これらの一方のみが形成され、当該切込（切込１１ａ、或いは、切込１２ａ）に対して、切込が非形成である仕切り板（第二仕切り板１２、或いは、第一仕切り板１１）を挿通させる構成としてもよい。
【００５７】
＜第三実施形態＞
図６に示すように、第三実施形態に係る強化ガラス球の製造方法が、上記の第一実施形態と相違している点は、収容具１に備わった第二網状体８の形状が異なっている点である。
【００５８】
第二網状体８は、波形状に湾曲した固定形状を有している。ここで、以下の説明においては、第二網状体８における上凸に湾曲した部位を「山部」と表記し、下凸に湾曲した部位を「谷部」と表記する。
【００５９】
第二網状体８において隣り合う谷部の底部同士のピッチ（Ｘ方向に沿った底部同士の離間距離）は、第一網状体６において隣り合う山部の頂部同士のピッチ（Ｘ方向に沿った頂部同士の離間距離）と同一となっている。これにより、蓋部１ｂ（第二網状体８）で本体部１ａを覆って各収容室２を閉鎖した際には、第二網状体８の谷部が第一網状体６の山部と接触した状態となると共に、第二網状体８の山部と第一網状体６の谷部とが上下で対向した状態となる。これにより、第三実施形態に用いる収容具１においては、第一実施形態に用いた収容具１と比較して各収容室２の容積が大きくなっている。
【００６０】
＜第四実施形態＞
図７に示すように、第四実施形態に係る強化ガラス球の製造方法が、上記の第一実施形態と相違している点は、収容具１の本体部１ａに備わった第一網状体６の形状が異なっている点と、本体部１ａからフレーム４、複数の棒体５、及び、仕切り板７が取り除かれている点である。なお、図７においては、収容具１が備える蓋部１ｂの図示を省略している。
【００６１】
第一網状体６は、Ｘ方向およびＹ方向の双方に沿って波形状に湾曲した固定形状を有している。ここで、以下の説明においては、第一網状体６における上凸に湾曲した部位を「山部」と表記し、下凸に湾曲した部位を「谷部」と表記する。
【００６２】
この収容具１の本体部１ａにおいては、第一網状体６の谷部と、当該谷部を挟んでＸ方向において隣り合う両山部と、当該谷部を挟んでＹ方向において隣り合う両山部とによって各収容室２が囲われている。
【００６３】
＜第五実施形態＞
図８に示すように、第五実施形態に係る強化ガラス球の製造方法が、上記の第一実施形態と相違している点は、収容具１の構成が異なっている点である。
【００６４】
収容具１は、収容室２が内部に形成された網状体でなる複数（ここでは合計二十七）の籠１３をＸ方向、Ｙ方向、及び、Ｚ方向に並べて構成されている。各籠１３を構成する網状体の網目の幅は、ガラス球３の直径よりも小さくなっている。各籠１３には、開閉部（図示省略）が形成されており、開閉部を開放および閉鎖することで、収容室２へのガラス球３の収容、及び、収容室２からの強化ガラス球の取出しが可能となっている。
【００６５】
以上に説明した第二〜第五実施形態に係る強化ガラス球の製造方法においても、上記の第一実施形態と同一の主たる作用・効果を得ることが可能である。
【００６６】
ここで、本発明に係る強化ガラス球の製造方法は、上記の各実施形態で説明した形態に限定されるものではなく、種々の変更を加えることが可能である。例えば、収容具１の材質は、本発明に係る強化ガラス球の製造方法において、化学強化用の溶融塩９下での使用に耐え得るものであれば、ステンレス以外の材質であってもよく、一例として、プラスチック（シリコン、ＰＰ、ＰＥ等）であってもよい。
【００６７】
また、収容具１を揺動させる形態として、上記の第一実施形態で説明した形態の他、複数の棒体５と平行に延びる軸を中心として収容具１を振り子状に揺動させるようにしてもよい。
【００６８】
また、上記の第一実施形態に用いた収容具１の本体部１ａにおいて、Ｙ方向に延びた複数の棒体５に加え、Ｘ方向に延びた複数の新たな棒体（フレーム４の短辺部同士に架け渡された棒体）を配置してもよい。そして、隣り合う両棒体５，５と、隣り合う新たな両棒体とにより囲われた箇所で第一網状体６を下方に撓ませ、これに伴って形成された第一網状体６における下凸に湾曲した部位を収容室２としてもよい。
【００６９】
また、上記の第一及び第三実施形態に用いた収容具１の本体部１ａでは、フレーム４と複数の棒体５とにより第一網状体６を下方から支持することで、第一網状体６を波形状に湾曲させているが、この限りではない。波形状に湾曲した固定形状を有する第一網状体６を用いると共に、本体部１ａからフレーム４および複数の棒体５を取り除いてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１          収容具
２          収容室
３          ガラス球
６          第一網状体
８          第二網状体
９          溶融塩
【図１】
2019014614.tif 000003
【図２】
2019014614.tif 000004
【図３】
2019014614.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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