(57)【要約】【課題】インフレータ作動時に、クッションの挿入孔の入口とインフレータの本体との隙間から、外部にガスが漏れることを抑制できるエアバッグ装置を提供することを目的としている。【解決手段】エアバッグ装置１００は、シリンダ型の本体１１８から突出したスタッドボルト１２０、１２２を有するインフレータ１１２と、ガスを利用して膨張展開するクッション１０８と、クッションに形成されインフレータが挿入されている挿入孔１１４と、挿入孔に挿入されたインフレータのスタッドボルトを通してクッションの外側に突出させる孔部１２４、１２６と、クッションに結合されたテザー１４０とを備え、テザーは、挿入孔の入口１１６より奥まった位置であって孔部とは反対側の位置に結合された一端部１４２と、一端部から挿入孔の入口を通ってクッションの外側に延びる中間部１４４と、中間部に連続しスタッドボルト１２０に引っ掛けられる他端部１４６とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設置されるエアバッグ装置であって、
シリンダ型の本体および該本体から突出したスタッドボルトを有するインフレータと、
前記インフレータから供給されるガスを利用して膨張展開する袋状のクッションと、
前記クッションに形成され前記インフレータが挿入されている挿入孔と、
前記クッションに形成され、前記挿入孔に挿入されている前記インフレータのスタッドボルトを通して該クッションの外側に突出させる孔部と、
前記クッションに結合されたテザーとを備え、
前記テザーは、
前記挿入孔の入口より奥まった位置であって前記孔部とは反対側の位置に結合された一端部と、
前記一端部から前記挿入孔の入口を通って前記クッションの外側に延びる中間部と、
前記中間部に連続し前記スタッドボルトに引っ掛けられる他端部とを有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記クッションは、前記挿入孔の入口よりも外側に延長されていて該挿入孔の内側に折り返されている折り返し部を有し、
前記テザーの前記一端部は、前記折り返し部の先端部に重ねて結合されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記テザーは、前記他端部が前記スタッドボルトに引っ掛けられた状態で張力を保つ長さに設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記テザーの前記一端部は、縫製によって前記奥まった位置に結合されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に設置され緊急時での乗員保護を目的として膨張展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置は、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、例えば袋状のクッションを備える。クッションは、緊急時にガスによって膨張展開して乗員を受け止め保護する。エアバッグ装置は、設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。一例として、側面衝突やそれに続いて起こるロールオーバ（横転）から乗員を守るために、車両用シートの側部から乗員のすぐ脇へ膨張展開するサイドエアバッグなどが知られている。
【０００３】
エアバッグ装置のクッションは、基布からなり、主にガス圧で膨張展開する構成となっていて、ガスの供給源としてインフレータと呼ばれるガス発生装置が備えられている。インフレータには、エアバッグの種類やその設置箇所に応じて様々な種類がある。例えば、カーテンエアバッグやサイドエアバッグ等にはシリンダ型（筒型）のインフレータが主に用いられている。
【０００４】
特許文献１には、サイドエアバッグ（クッション）とシリンダ型のインフレータとを備えたエアバッグ装置が記載されている。クッションには、インフレータを挿入するための挿入孔と、逆止弁とが設けられている。逆止弁は、クッションの内部に挿入孔を覆うように設けられていて、ほぼ台形状に形成された一対の布片を有する。
【０００５】
特許文献１に記載のエアバッグ装置では、クッションの内部に挿入孔を通して挿入されたインフレータが作動すると、逆止弁を形成する一対の布片の上端側がガスの風圧により互いに離間して、ガスの供給を許容する。そして、ガス圧が所定値以上になると、逆止弁は、一対の布片の上端側が互いに接近して、ガスの移動を制限する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１３１３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、クッションに形成された挿入孔にシリンダ型のインフレータを挿入する構成を有するエアバッグ装置においては、インフレータの端部には、点火のための信号を供給するコネクタを取付ける必要がある。したがってインフレータの端部は挿入孔の入口から外部に露出させる必要がある。そのために挿入孔の入口では、クッションを構成する基布とインフレータとの間には必然的に隙間が生じてしまう。そしてインフレータ作動時には、この隙間を通してクッションの外部にガスが漏れてしまう。
【０００８】
特許文献１に記載の技術では、クッションの内部に挿入孔を覆うように一対の布片を設けて逆止弁を形成しているものの、一対の布片はガス圧によって互いに離間あるいは接近するものに過ぎない。このため、インフレータ作動時のガス圧の変化により逆止弁が崩れてしまい、挿入孔の入口とインフレータの本体との間に生じる隙間からクッションの外部にガスが漏れることが懸念される。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑み、インフレータ作動時に、クッションの挿入孔の入口とインフレータの本体との隙間から、外部にガスが漏れることを抑制できるエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の代表的な構成は、車両に設置されるエアバッグ装置であって、シリンダ型の本体および本体から突出したスタッドボルトを有するインフレータと、インフレータから供給されるガスを利用して膨張展開する袋状のクッションと、クッションに形成されインフレータが挿入されている挿入孔と、クッションに形成され、挿入孔に挿入されているインフレータのスタッドボルトを通してクッションの外側に突出させる孔部と、クッションに結合されたテザーとを備え、テザーは、挿入孔の入口より奥まった位置であって孔部とは反対側の位置に結合された一端部と、一端部から挿入孔の入口を通ってクッションの外側に延びる中間部と、中間部に連続しスタッドボルトに引っ掛けられる他端部とを有することを特徴とする。
【００１１】
クッションの挿入孔にシリンダ型のインフレータを挿入した場合、インフレータの後端は、点火のための信号を供給するコネクタを取付けるために、挿入孔の入口から外部に露出した状態となっている。このため、挿入孔の入口では、クッションを構成する基布とインフレータの本体との間には必然的に隙間が生じてしまう。よって、インフレータが作動したとき、この隙間を通してクッションの外部にガスが漏れてしまう。
【００１２】
本発明によれば、テザーの一端部は、挿入孔のうち孔部とは反対側の位置に結合されていて、他端部はスタッドボルトに引っ掛けられている。これら一端部および他端部によって位置決めされた中間部は、挿入孔の入口とインフレータの本体との間の隙間を覆い、隙間からクッションの外部にガスが漏れることを抑制できる。しかもテザーの一端部は挿入孔の入口より奥まった位置に結合されている。そのため、インフレータが作動してクッションの内圧が上昇し、テザーが挿入孔の入口よりも外に向かって押された場合であっても、テザーの中間部が挿入孔の入口の外まで移動することが防止される。その結果、上記のガス漏れ抑制効果がより十全に得られる。
【００１３】
上記のクッションは、挿入孔の入口よりも外側に延長されていて挿入孔の内側に折り返されている折り返し部を有し、テザーの一端部は、折り返し部の先端部に重ねて結合されているとよい。
【００１４】
これにより、折り返し部が挿入孔の入口を境にして折り返されるので、折り返し部は、クッションの基布と重なることになる。そしてテザーの一端部を、折り返し部の先端部に重ねて結合することにより、この箇所は３枚重ねとなり補強される。このため、テザーの一端部を、挿入孔の入口より奥まった位置で確実に結合できる。
【００１５】
上記のテザーは、他端部がスタッドボルトに引っ掛けられた状態で張力を保つ長さに設定されているとよい。
【００１６】
これにより、テザーの一端部が結合された挿入孔の入口より奥まった位置から、中間部が跨ぐ挿入孔の入口を経由し、さらに他端部が引っ掛けられたスタッドボルトに至る範囲のクッションが、張力のかかったテザー全体で引っ張られる。このため、テザーの中間部によって、挿入孔の入口とインフレータの本体との間の隙間を小さくする（縮める）ことができる。よってインフレータの作動時に、隙間からクッションの外部にガスが漏れることをより抑制できる。
【００１７】
上記のテザーの一端部は、縫製によって奥まった位置に結合されているとよい。これにより、テザーの一端部をクッションに確実に容易に結合できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、インフレータ作動時に、クッションの挿入孔の入口とインフレータの本体との隙間から、外部にガスが漏れることを抑制できるエアバッグ装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態におけるエアバッグ装置を概略的に例示する図である。
【図２】図１のエアバッグ装置の一部を詳細に例示する図である。
【図３】図２（ａ）のクッションの縫製前での状態を例示する図である。
【図４】図３（ｂ）に続いてクッションにテザーを取り付ける手順を例示する図である。
【図５】図４（ｂ）に続いてクッションを縫製する手順を例示する図である。
【図６】図５に続いてエアバッグ装置を作製する手順について説明する。
【図７】比較例のエアバッグ装置を例示する図である。
【図８】本発明の他の実施形態におけるエアバッグ装置を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態におけるエアバッグ装置１００を概略的に例示した図である。エアバッグ装置１００は、例えば、車両用シート１０２のシートバック１０４に内蔵されている。エアバッグ装置１００は、シートバック１０４の車両外側に設けられていて、車両用シート１０２とドア１０６との間で立設して膨張展開するクッション１０８（図２参照）を備える。
【００２２】
図２は、図１のエアバッグ装置１００の一部を詳細に例示する図である。図２（ａ）は、クッション１０８が展開した状態を例示している。図２（ｂ）は、図２（ａ）の点線で囲んだ領域Ａおよびその内部を模式的に示す図である。図２（ｃ）は、図２（ａ）のＢ矢視図である。
【００２３】
クッションは、例えば表裏の面を構成する計２枚の基布から縫製する方法や、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いて紡織する方法などによって袋状に形成されている。本実施形態におけるクッション１０８は、一枚の布地から構成されていて、図２（ａ）に示すように、その周囲が縫製ライン１１０によって縫製され袋状に形成されている。
【００２４】
エアバッグ装置１００は、インフレータ１１２を備える。インフレータ１１２は、ガス発生装置であって、内部のガス発生剤が燃焼することでガスを発生させ供給する構成となっている。インフレータ１１２は、シリンダ型（筒型）であって、図２（ａ）に示すようにクッション１０８の内部へ、クッション１０８に形成された挿入孔１１４の入口１１６を通って挿し入れられ、取り付けられている。挿入孔１１４の入口１１６の広さは、縫製ライン１１０の端部１１０ａの位置によって規定され、インフレータ１１２を挿入可能な広さとなっている。
【００２５】
インフレータ１１２は、シリンダ型の本体１１８と、本体１１８から突出したスタッドボルト１２０、１２２とを有する。インフレータ１１２は、クッション１０８に形成された孔部１２４、１２６に、このスタッドボルト１２０、１２２を通して、例えば車両用シート１０４（図１参照）に固定されている。
【００２６】
インフレータ１１２の本体１１８の先端１２８側には、図２（ａ）に示すように、ガス供給孔１３０が設けられている。一方、本体１１８の後端１３２側には、コネクタ１３４が取付けられている。コネクタ１３４は、図２（ｃ）に示すようにハーネス１３６（図６参照）を有し、センサ等による衝撃の検知に起因してガス発生剤を点火するための信号を供給する。
【００２７】
このため、インフレータ１１２の本体１１８の後端１３２は、コネクタ１３４が取付け可能なように、挿入孔１１４の入口１１６から外部に露出した状態となっている。その結果、インフレータ１１２の本体１１８の後端１３２と、挿入孔１１４の入口１１６との間には、図２（ｂ）に示すように隙間１３８が生じてしまう。このため、インフレータ１１２の作動時に、隙間１３８を通してクッション１０８の外部にガスが漏れる可能性がある。
【００２８】
そこで本実施形態では、図２（ｂ）に示すようにクッション１０８にテザー１４０を結合している。具体的には、テザー１４０は、一端部１４２、中間部１４４および他端部１４６を有する。テザー１４０の一端部１４２は、挿入孔１１４の入口１１６より奥まった位置であって、インフレータ１１２のスタッドボルト１２０が通される孔部１２４とは反対側の位置に結合されている。なお孔部１２４の反対側の位置とは、図２（ｂ）に示すようにインフレータ１１２が挿入孔１１４に挿入された状態で、インフレータ１１２の本体１１８を間にして孔部１２４と対向している位置である。
【００２９】
ここでクッション１０８は、図２（ｂ）に示すように折り返し部１４８を有する。折り返し部１４８は、挿入孔１１４の入口１１６を境にして挿入孔１１４の内側に折り返されていて、クッション１０８の基布と重ねられている。テザー１４０の一端部１４２は、この折り返し部１４８の先端部１５０に重ねられ、縫製によりクッション１０８の内側に結合されている。このため、テザー１４０の一端部１４２が縫製される位置は、３枚重ねとなり補強される。したがって、テザー１４０の一端部１４２は、挿入孔１１４の入口１１６より奥まった位置で確実に結合される。
【００３０】
テザー１４０の中間部１４４は、一端部１４２から挿入孔１１４の入口１１６を通って、図２（ｃ）に示すようにクッション１０８の外側に延びている。テザー１４０の他端部１４６には、孔部１５２が形成されている。テザー１４０の他端部１４６は、中間部１４４に連続していて、孔部１５２にスタッドボルト１２０が通されることにより、スタッドボルト１２０に引っ掛けられる。
【００３１】
さらにテザー１４０は、他端部１４６がスタッドボルト１２０に引っ掛けられた状態で張力を保つ長さに設定されている。テザー１２０の張力を保つためには、一端部１４２から他端部１４６の孔部１５２に至る長さを、クッション１０８の基布に沿った長さ、ここではテザー１４０の一端部１４２が縫製された位置から挿入孔１１４の入口１１６を経由してさらにスタッドボルト１２０に至る長さよりも、短く設定すればよい。
【００３２】
このようにすれば、クッション１０８の所定の範囲、すなわちテザー１４０の一端部１４２が結合された挿入孔１１４の入口１１６より奥まった位置から、中間部１４４が跨ぐ挿入孔１１４の入口１１６を経由し、さらに他端部１４６が引っ掛けられたスタッドボルト１２０にまで至る範囲が、張力のかかったテザー１４０全体で引っ張られる。このため、テザー１４０のうち、一端部１４２および他端部１４６によって位置決めされた中間部１４４によって、挿入孔１１４の入口１１６とインフレータ１１２の本体１１８との間の隙間１３８を小さくあるいは縮めることができる（図６（ｂ）参照）。
【００３３】
以下、図３から図６を参照して、このようなクッション１０８およびエアバッグ装置１００を作製する手順について説明する。図３は、図２（ａ）のクッション１０８の縫製前での状態を例示する図である。
【００３４】
図３（ａ）に示すクッション１０８を形成する一枚の基布には、スタッドボルト１２０、１２２を通す孔部１２４、１２６が、図中鎖線で示す折り畳み線Ｃよりも右側に形成されている。また、クッション１０８の下端１５４のうち折り畳み線Ｃを跨ぐ位置には、下端１５４から外側に延長された折り返し部１４８が形成されている。
【００３５】
このようなクッション１０８に対して、作業者は、図３（ａ）の矢印Ｄに示すように折り返し部１４８をクッション１０８の内側に折り返す。これにより、クッション１０８は、図３（ｂ）に示すように折り返し部１４８が基布に重ねられた状態となる。
【００３６】
図４は、図３（ｂ）に続いてクッション１０８にテザー１４０を取り付ける手順を例示する図である。作業者は、テザー１４０全体を、図４（ａ）に示すように折り畳み線Ｃよりも左側の位置に配置する。ここで折り畳み線Ｃの左側の位置は、折り畳み線Ｃを基準にすると、スタッドボルト１２０を通す孔部１２４の位置に対して反対側の位置になる。
【００３７】
つぎに作業者は、テザー１４０の一端部１４２を、クッション１０８の下端１５４よりも奥まった位置、すなわち折り返し部１４８の先端部１５０に重ねて、縫製ライン１５６によって縫製する。
【００３８】
続いて作業者は、図４（ａ）の矢印Ｅに示すようにテザー１４０を、折り返し部１４８の先端部１５０を境にして折り返す。これにより、テザー１４０は、図４（ｂ）に示すように、その中間部１４４および他端部１４６がクッション１０８の下端１５４よりも外側に位置する状態となる。
【００３９】
図５は、図４（ｂ）に続いてクッション１０８を縫製する手順を例示する図である。作業者は、図４（ｂ）の矢印Ｆに示すように折り畳み線Ｃを基準にして、クッション１０８を折り畳む。このようにして折り畳まれたクッション１０８を、図５に示すように縫製ライン１１０によってその周囲を縫製し袋状に形成する。このとき、縫製ライン１１０の端部１１０ａの位置を調整して、挿入孔１１４の入口１１６の広さを規定する。
【００４０】
図６は、図５に続いてエアバッグ装置１００を作製する手順について説明する。なお図中では、インフレータ１１２の本体１１８と、挿入孔１１４の入口１１６との隙間１３８を斜線で示している。
【００４１】
作業者は、図６（ａ）に示すように、シリンダ型のインフレータ１１２の本体１１８を、クッション１０８の内部へ、クッション１０８に形成された挿入孔１１４の入口１１６を通って挿し入れる。さらに作業者は、クッション１０８の孔部１２４、１２６に、スタッドボルト１２０、１２２を通してこれをクッション１０８の外側に突出させる。
【００４２】
つぎに作業者は、図６（ａ）の矢印Ｇに示すように、テザー１４０の他端部１４６をスタッドボルト１２０に向けて引っ張って張力をかける。そして作業者は、図６（ｂ）に示すようにテザー１４０の他端部１４６の孔部１５２をスタッドボルト１２０に通して、他端部１４６をスタッドボルト１２０に引っ掛ける。このようにして、図２に示すエアバッグ装置１００が作製される。
【００４３】
上記したようにテザー１４０は、他端部１４６がスタッドボルト１２０に引っ掛けられた状態で張力を保つ長さに設定されている。このため、テザー１４０のうち一端部１４２および他端部１４６によって位置決めされた中間部１４４は、図６（ｂ）に示すように、挿入孔１１４の入口１１６とインフレータ１１２の本体１１８との間の隙間１３８（図６（ａ）参照）を覆い、さらに隙間１３８を小さくあるいは縮めることができる。
【００４４】
しかもテザー１４０の一端部１４２は、挿入孔１１４の入口１１６より奥まった位置に結合されている。そのため、インフレータ１１２が作動してクッション１０８の内圧が上昇し、テザー１４０が挿入孔１１４の入口１１６よりも外に向かって押された場合であっても、テザー１４０の中間部１４４は、挿入孔１１４の入口１１６の外まで移動することが防止される。
【００４５】
したがって本実施形態のエアバッグ装置１００では、インフレータ１１２の作動時に、挿入孔１１４の入口１１６とインフレータ１１２の本体１１８との間の隙間１３８からクッション１０８の外部にガスが漏れることを抑制できる。
【００４６】
図７は、比較例のエアバッグ装置２００を例示する図である。エアバッグ装置２００は、図７（ａ）に示すように、テザー２０２の一端部２０４がクッション１０８Ａの挿入孔１１４の入口１１６より奥まった位置ではなく入口１１６付近に結合されている点で、本実施形態のエアバッグ装置１００のテザー１４０と異なる。
【００４７】
テザー２０２では、中間部２０６が挿入孔１１４の入口１１６を通ってクッション１０８Ａの外側に延びていて、他端部２０８の孔部２１０にスタッドボルト１２０が通されて、他端部２０８がスタッドボルト１２０に引っ掛けられている。
【００４８】
ここでエアバッグ装置２００において、インフレータ１１２が作動してクッション１０８Ａの内圧が上昇し、テザー２０２が挿入孔１１４の入口１１６よりも外に向かって押された場合のテザー２０２の挙動を説明する。
【００４９】
このような場合、テザー２０２は、一端部２０４が挿入孔１１４の入口１１６付近に結合されているために、中間部２０８が図７（ｂ）の矢印Ｈに示すように挿入孔１１４の入口１１６の外まで移動してしまう。その結果、テザー２０２の中間部２０８で隙間１３８を塞ぐことができず、隙間１３８からクッション１０８Ａの外部にガスが漏れてしまう。
【００５０】
図８は、本発明の他の実施形態におけるエアバッグ装置１００Ａを例示する図である。エアバッグ装置１００Ａは、上記折り返し部１４８（図２（ｂ）参照）が形成されていないクッション１０８Ａの内側にテザー１４０の一端部１４２が結合されている点で、上記エアバッグ装置１００と異なる。
【００５１】
ただしテザー１４０の一端部１４２は、図示のように、挿入孔１１４の入口１１６より奥まった位置に結合されている。このため、エアバッグ装置１００Ａにおいて、クッション１０８の内圧が上昇し、テザー１４０が挿入孔１１４の入口１１６よりも外に向かって押された場合、テザー１４０の中間部１４４は、挿入孔１１４の入口１１６の外まで移動することが防止される。したがって、エアバッグ装置１００Ａによっても、エアバッグ装置１００と同様に、インフレータ１１２の作動時に隙間１３８からクッション１０８Ａの外部にガスが漏れることを抑制できる。
【００５２】
上記実施形態では、エアバッグ装置１００としてサイドエアバッグを例示したが、これに限定されない。すなわちシリンダ型のインフレータをクッションの挿入孔に挿入する構造を有するのであれば、エアバッグ装置は、一例として乗員の足元から出現するニーエアバッグ、あるいは、側面衝突やそれに続いて起こるロールオーバ（横転）から乗員を守るために、壁部の天井付近からサイドウィンドウに沿って膨張展開するカーテンエアバッグであってもよい。
【００５３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５４】
また、上記実施形態においては本発明にかかるエアバッグ装置を自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、車両に設置され緊急時での乗員保護を目的として膨張展開するエアバッグ装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１００、１００Ａ…エアバッグ装置、１０２…車両用シート、１０４…シートバック、１０６…ドア、１０８、１０８Ａ…クッション、１１０、１５６…縫製ライン、１１０ａ…縫製ラインの端部、１１２…インフレータ、１１４…挿入孔、１１６…挿入孔の入口、１１８…本体、１２０、１２２…スタッドボルト、１２４、１２６…クッションの孔部、１２８…本体の先端、１３０…ガス供給孔、１３２…本体の後端、１３４…コネクタ、１３６…ハーネス、１３８…隙間、１４０…テザー、１４２…テザーの一端部、１４４…テザーの中間部、１４６…テザーの他端部、１４８…折り返し部、１５０…折り返し部の先端部、１５２…テザーの他端部の孔部、１５４…クッションの下端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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