(57)【要約】【課題】燃料の気液二相流を液体燃料と燃料蒸気とに分離する気液分離装置を提供する。【解決手段】気液分離装置２０は、複数の貫通孔４１を備えるベース部材４０と複数の軸部材５１を備え、貫通孔４１と軸部材５１との径方向隙間により気液分離室７０を形成する。気液分離室７０は、ハウジング入口３２側に形成され、気液二相流を流入する第一領域７１と、第一領域７１の下流側に配置され第一領域７１より大きな流路断面積を有しており燃料蒸気を誘導する拡大空間部７２ａ、および、拡大空間部７２ａに並設され貫通孔４１の内周面および軸部材５１の外周面の少なくとも一方に形成され液体燃料を表面張力によって付着させながら下部へ誘導する溝状誘導部７２ｂを備える第二領域７２とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクとキャニスタとを接続する通路に設けられた気液分離装置であって、
内部空間、および、上部に位置すると共に前記燃料タンクから燃料の気液二相流を前記内部空間に流入するハウジング入口、下部に位置すると共に分離された燃料蒸気を前記内部空間から排出するハウジング蒸気出口、および、下部に位置すると共に分離された液体燃料を前記内部空間から排出するハウジング液体出口を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記内部空間に配置されており、上部に位置する前記ハウジング入口から下部に位置する前記ハウジング蒸気出口および前記ハウジング液体出口へ連通する複数の貫通孔を備えるベース部材と、
前記複数の貫通孔にそれぞれ挿通されており、前記複数の貫通孔の内周面との径方向隙間により気液分離室を形成する複数の軸部材と、
を備え、
各前記気液分離室は、
前記ハウジング入口側に形成され、前記気液二相流を流入する第一領域と、
前記第一領域の下流側に配置され前記第一領域より大きな流路断面積を有しており前記燃料蒸気を誘導する拡大空間部、および、前記拡大空間部に並設され前記貫通孔の内周面および前記軸部材の外周面の少なくとも一方に形成され前記液体燃料を表面張力によって付着させながら下部へ誘導する溝状誘導部を備える第二領域と、
を備える、気液分離装置。
【請求項２】
前記ハウジングの前記内部空間は、複数の前記気液分離室と前記ハウジング入口との上下方向間に、前記ハウジング入口から流入した前記気液二相流を拡散する上部拡散層を有する、請求項１に記載の気液分離装置。
【請求項３】
前記気液分離装置は、さらに、
前記ハウジングの前記内部空間に配置され、複数の前記気液分離室と前記上部拡散層との上下方向間に、前記上部拡散層に拡散された前記気液二相流の流速を低下させる布を備える、請求項２に記載の気液分離装置。
【請求項４】
前記ハウジング蒸気出口は、前記ハウジングの前記下部における側面に設けられ、
前記ハウジング液体出口は、前記ハウジングの前記下部における下面に設けられる、請求項１−３の何れか一項に記載の気液分離装置。
【請求項５】
前記ハウジングの前記内部空間は、さらに、
複数の前記気液分離室と前記ハウジング液体出口との上下方向間に、前記燃料蒸気が拡散する下部拡散層を有する、請求項４に記載の気液分離装置。
【請求項６】
前記複数の軸部材は、相互に連結されている、請求項１−５の何れか一項に記載の気液分離装置。
【請求項７】
前記貫通孔の内周面は、前記貫通孔の全長に亘って、貫通方向に延びると共に周方向に複数形成された溝を有し、
前記軸部材は、上方から下方に向かって縮径するテーパ状に形成され、
前記第一領域は、前記貫通孔の前記溝と前記テーパ状の大径側部分との径方向隙間により構成され、
前記第二領域は、前記貫通孔の前記溝と前記テーパ状の小径側部分との径方向隙間により構成され、
前記第二領域の前記拡大空間部は、前記テーパ状の小径側部分と前記貫通孔の前記溝との径方向の環状隙間により構成され、
前記第二領域の前記溝状誘導部は、前記テーパ状の小径側部分に対向する前記貫通孔の前記溝により構成される、請求項１−６の何れか一項に記載の気液分離装置。
【請求項８】
前記貫通孔の内周面は、前記貫通孔の全長に亘って、貫通方向に延びると共に周方向に複数形成された溝を有し、
前記軸部材は、大径部と、前記大径部に対して段差を介して設けられた小径部と、を備え、
前記第一領域は、前記貫通孔の前記溝と前記大径部との径方向隙間により構成され、
前記第二領域は、前記貫通孔の前記溝と前記小径部との径方向隙間により構成され、
前記第二領域の前記拡大空間部は、前記小径部と前記貫通孔の前記溝との径方向の環状隙間により構成され、
前記第二領域の前記溝状誘導部は、前記小径部に対向する前記貫通孔の前記溝により構成される、請求項１−６の何れか一項に記載の気液分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気液分離装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エンジンを搭載した自動車において、自動車が走行を停止している場合や、気温の上昇などによって、燃料タンク内の温度が上昇することにより、燃料タンク内に燃料蒸気が発生する。ガソリン燃料の給油時には、燃料タンク内に充満した燃料蒸気が、給油燃料によって押し出されることになる。燃料タンクから押し出される燃料蒸気は、キャニスタにて吸着され、大気へ燃料蒸気が放出されることが防止されている。
【０００３】
また、インテークマニホールドに発生する負圧を利用して、エンジンへ供給される空気の一部がキャニスタを通過して送気される。このとき、キャニスタに吸着されていた燃料蒸気は脱離し、エンジンへ空気と共にパージエアとして運ばれる。このように、キャニスタは、燃料タンクとエンジンとの間で燃料蒸気の吸脱着を繰り返す。
【０００４】
近年、環境規制が強化され、燃料蒸気の排出量を低下させることが求められている。そこで、高い吸脱着性能を有するキャニスタを用いることが考えられるが、キャニスタの大型化を招来すると共に、高コストとなる。また、エンジンとモータのハイブリッド自動車においては、近年のエンジンの効率向上によるパージ機会の損失が大きくなると共に、エンジンが停止している状態が存在することによりインテークマニホールドの負圧を利用したパージ機会自体が少なくなる。このことからも、高い吸脱着性能を有するキャニスタが求められる原因となっている。
【０００５】
ここで、燃料タンクから押し出された流体には、燃料蒸気に液体燃料が混流することがある。この場合、燃料タンクから燃料の気液二相流がキャニスタへ送出されている。そこで、燃料タンクとキャニスタとを接続する通路に、気液分離装置を設けることにより、キャニスタには液体燃料が送出されないようにすることで、キャニスタの小型化を図ることが可能となる（特許文献１，２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５８４４６６１号公報
【特許文献２】特開２００１−３８１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、燃料の気液二相流を液体燃料と燃料蒸気とに分離する構成として従来とは異なる新たな構成を採用することで、キャニスタに液体燃料が送出されることを効果的に防止することができる気液分離装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る気液分離装置は、燃料タンクとキャニスタとを接続する通路に設けられた気液分離装置であって、内部空間、および、上部に位置すると共に前記燃料タンクから燃料の気液二相流を前記内部空間に流入するハウジング入口、下部に位置すると共に分離された燃料蒸気を前記内部空間から排出するハウジング蒸気出口、および、下部に位置すると共に分離された液体燃料を前記内部空間から排出するハウジング液体出口を有するハウジングと、前記ハウジングの前記内部空間に配置されており、上部に位置する前記ハウジング入口から下部に位置する前記ハウジング蒸気出口および前記ハウジング液体出口へ連通する複数の貫通孔を備えるベース部材と、前記複数の貫通孔にそれぞれ挿通されており、前記複数の貫通孔の内周面との径方向隙間により気液分離室を形成する複数の軸部材とを備える。
【０００９】
各前記気液分離室は、前記ハウジング入口側に形成され、前記気液二相流を流入する第一領域と、前記第一領域の下流側に配置され前記第一領域より大きな流路断面積を有しており前記燃料蒸気を誘導する拡大空間部、および、前記拡大空間部に並設され前記貫通孔の内周面および前記軸部材の外周面の少なくとも一方に形成され前記液体燃料を表面張力によって付着させながら下部へ誘導する溝状誘導部を備える第二領域とを備える。
【００１０】
上記のとおり、気液分離室が、第一領域および第二領域を備えている。第二領域の拡大空間部が第一領域より流路断面積を大きくすることによって、第一領域に流入した燃料の気液二相流に含まれる燃料蒸気が、気液二相流から分離されて第二領域の拡大空間部に移動する。さらに、気液二相流から燃料蒸気が分離されて残った液体燃料が、拡大空間部に併設された溝状誘導部によって誘導される。これは、液体燃料の表面張力によって、燃料蒸気が拡大空間部へ移動せずに、溝状誘導部に付着した状態が維持されるためである。
【００１１】
このように、ベース部材の貫通孔と軸部材との径方向隙間に形成される気液分離室によって、燃料の気液二相流を燃料蒸気と液体燃料とに分離することができる。さらに、ベース部材が複数の貫通孔を備えると共に、複数の軸部材のそれぞれが複数の貫通孔のそれぞれに挿通されている。従って、ハウジングの内部空間に多数の気液分離室が形成されており、燃料タンクから流入された燃料の気液二相流を、より効果的に、燃料蒸気と液体燃料とに分離することができる。その結果、キャニスタに液体燃料が送られることを抑制できる。従って、キャニスタの小型化を図ることができる。つまり、エンジンのみにより駆動する自動車においても、さらにはハイブリッド自動車においても、キャニスタの小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】燃料ラインの全体構成図である。
【図２】図１の気液分離装置の拡大図である。図の上下方向が、重力方向の上下方向に一致する。
【図３】図２のIII−III断面図である。
【図４】図２のIV−IV断面図である。
【図５】第一例の気液分離室１つの拡大図である。
【図６】図５のVI−VI断面の拡大図である。
【図７】図５のVII−VII断面の拡大図である。
【図８】第二例の気液分離室１つの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（１．燃料ライン１の構成）
自動車の燃料ライン１の全体構成について、図１を参照して説明する。図１において、実線矢印は、液体燃料を示し、破線矢印は、燃料蒸気を示す。燃料ライン１は、給油口１１、燃料タンク１２、給油口１１から燃料タンク１２に燃料を供給するフィラー配管１３、燃料タンク１２から給油口１１側に燃料蒸気を還流させるブリーザ配管１４を備える。燃料ライン１は、燃料タンク１２からエンジン１６に燃料を供給するフィード配管１５を備える。
【００１４】
さらに、燃料ライン１は、キャニスタ１７、燃料タンク１２とキャニスタ１７とを接続する通路であるエバポ配管１８（第一エバポ配管１８ａおよび第二エバポ配管１８ｂ）、キャニスタ１７とエンジン１６とを接続するパージ配管１９、エバポ配管１８に設けられる気液分離装置２０を備える。なお、図示しないが、各配管には、バルブやポンプなどが設けられる。
【００１５】
気液分離装置２０には、給油口１１からの燃料の給油などによって、燃料タンク１２内の上方空間から、エバポ配管１８のうちの上流側の一部である第一エバポ配管１８ａを介して、燃料蒸気および液体燃料からなる燃料の気液二相流が流入される。気液分離装置２０は、燃料の気液二相流を、燃料蒸気と液体燃料とに分離する。
【００１６】
そして、気液分離装置２０は、分離された燃料蒸気を、エバポ配管１８のうちの残りの下流側の一部である第二エバポ配管１８ｂを介して、キャニスタ１７に送出する。キャニスタ１７は、気液分離装置２０から排出された燃料蒸気を吸着する。キャニスタ１７に吸着された燃料蒸気は、エンジン１６へ供給される空気によってキャニスタ１７から脱離して、パージ配管１９を介してパージエアとしてエンジン１６に送出される。一方、気液分離装置２０は、液返還配管２１を介して分離された液体燃料を燃料タンク１２に戻す。
【００１７】
（２．気液分離装置２０の全体構成）
気液分離装置２０の全体構成について、図２−図４を参照して説明する。気液分離装置２０は、ハウジング３０と、ベース部材４０と、軸部材ユニット５０と、布６０とを備えて構成される。
【００１８】
ハウジング３０は、複数種類の樹脂材料を積層することにより形成されている。ハウジング３０は、燃料タンク１２と同様に、耐燃料透過性能などを有する。ハウジング３０は、燃料タンク１２と同様の構成としてもよいし、異なる構成としてもよい。ハウジング３０は、内部空間３１、第一エバポ配管１８ａに接続されるハウジング入口３２、第二エバポ配管１８ｂに接続されるハウジング蒸気出口３３、液返還配管２１に接続されるハウジング液体出口３４を備える。
【００１９】
内部空間３１は、上方から下方に向けて、上部拡散層３１ａ、布配置層３１ｂ、気液分離層３１ｃ、下部拡散層３１ｄ、および、液誘導層３１ｅを備える。各層３１ａ−３１ｅは、それぞれの高さ範囲において、内部空間３１の水平方向の全領域に亘って存在する。上部拡散層３１ａは、水平方向に仕切り部材を有しない領域であって、流入された気液二相流が自由に拡散できる領域である。布配置層３１ｂは、後述する布６０が配置される領域である。気液分離層３１ｃは、気液二相流を燃料蒸気と液体燃料に分離する領域である。
【００２０】
下部拡散層３１ｄは、水平方向に仕切部材を有しない領域であって、分離された燃料蒸気が自由に拡散できる領域である。また、下部拡散層３１ｄは、分離された液体燃料をハウジング３０下面に向かって落下させる領域としても機能する。液誘導層３１ｅは、分離された液体燃料をハウジング液体出口３４へ誘導する領域である。液誘導層３１ｅは、例えば漏斗状に形成されており、液体燃料を、上方の広い開口から、下方に位置するハウジング液体出口３４である狭い開口へ向かって誘導することができる。
【００２１】
ハウジング入口３２は、ハウジング３０の上部に位置すると共に、燃料タンク１２から第一エバポ配管１８ａを介して燃料の気液二相流を内部空間３１に流入する。ハウジング入口３２は、図２に示すように、ハウジング３０の上面に形成されるようにしてもよいし、図示しないが、ハウジング３０の上部のうちの側面に形成されるようにしてもよい。つまり、ハウジング入口３２は、内部空間３１の上部拡散層３１ａに連続している。
【００２２】
ハウジング蒸気出口３３は、ハウジング３０の下部に位置すると共に、内部空間３１にて分離された燃料蒸気を内部空間３１から第二エバポ配管１８ｂを介してキャニスタ１７に排出する。ハウジング蒸気出口３３は、図２に示すように、ハウジング３０の下部の側面に形成されている。ハウジング蒸気出口３３は、内部空間３１の下部拡散層３１ｄの同一高さに設けられている。つまり、ハウジング蒸気出口３３は、下部拡散層３１ｄに連続している。
【００２３】
ハウジング液体出口３４は、ハウジング３０の下部に位置すると共に、内部空間３１にて分離された液体燃料を内部空間３１から液返還配管２１を介して燃料タンク１２に排出する。ハウジング液体出口３４は、図２に示すように、ハウジング３０の下部の下面に形成されている。つまり、ハウジング液体出口３４は、内部空間３１の最下領域である液誘導層３１ｅに連続している。
【００２４】
ベース部材４０は、樹脂により成形されており、ほぼ直方体状のブロック形状の外形に形成されている。ベース部材４０の外周面（上下面以外の側面）は、ハウジング３０の気液分離層３１ｃの内壁面に対応した形状を有している。そして、ベース部材４０は、ハウジング３０の気液分離層３１ｃに配置されており、ベース部材４０の外周面とハウジング３０の気液分離層３１ｃの内壁面との間には、隙間を有しないか、僅かな隙間を有する程度となる。
【００２５】
ベース部材４０は、図２に示すように、上下方向（図２の上下方向に等しい）に貫通する複数の貫通孔４１を備える。図２−図４に示すように、本実施形態では、ベース部材４０が２５個の貫通孔４１を備える例を示している。つまり、複数の貫通孔４１の上方開口は、ハウジング入口３２側に位置し、下方開口は、ハウジング蒸気出口３３およびハウジング液体出口３４側に位置する。従って、複数の貫通孔４１は、上部に位置するハウジング入口３２から、下部に位置するハウジング蒸気出口３３およびハウジング液体出口へ連通する。なお、ベース部材４０の下面が、内部空間３１における気液分離層３１ｃと下部拡散層３１ｄとの境界を構成する。
【００２６】
軸部材ユニット５０は、複数の軸部材５１と、連結部材５２と、高さ位置決め部材５３とを備える。各軸部材５１は、各貫通孔４１に挿通されている。軸部材５１の上端側の一部が、貫通孔４１の入口開口より上方に突出している。また、軸部材５１の下端側の一部が、貫通孔４１の出口開口より下方に突出している。つまり、軸部材５１の下端側の一部は、下部拡散層３１ｄに存在している。そして、各軸部材５１は、各貫通孔４１の内周面との径方向隙間により気液分離室７０を形成する。軸部材５１の外周面と貫通孔４１の内周面との径方向隙間である気液分離室７０は、貫通孔４１の全長に亘って形成される。
【００２７】
連結部材５２は、複数の軸部材５１の上端同士を相互に連結している。連結部材５２は、上方から見た場合に、格子状に形成されており、連結部材５２の上方領域と連結部材５２の下方領域とを連通することができる構造を有する。高さ位置決め部材５３は、連結部材５２の下面から下方に延びており、ベース部材４０の上面に支持されている。つまり、高さ位置決め部材５３がベース部材４０に支持されることで、各軸部材５１と貫通孔４１との上下方向の相対位置が所望位置に位置決めされる。
【００２８】
布６０は、シート状の不織布または織布により形成されている。布６０は、例えば、フェルトにより形成されている。布６０は、内部空間３１の布配置層３１ｂに配置されている。つまり、布６０は、上部拡散層３１ａとベース部材４０との上下方向間に配置されている。布６０は、通過する気液二相流の流速を低下させる機能を有する。つまり、布６０は、上部拡散層３１ａにて拡散された気液二相流の流速を低下させる。従って、気液二相流は、布６０を通過する前の気液二相流の流速よりも、布６０を通過した後の流速の方が低くなる。
【００２９】
（３．気液分離装置２０内における流体の流れ）
燃料の気液二相流が、燃料タンク１２から第一エバポ配管１８ａを介してハウジング入口３２に到達し、内部空間３１の上部拡散層３１ａに流入する。上部拡散層３１ａに流入した気液二相流は、上部拡散層３１ａにて、内部空間３１の水平方向に拡散する。上部拡散層３１ａには、仕切り部材など何ら部材が存在しないため、流入した気液二相流は自由に拡散できる。従って、ハウジング入口３２が狭い場合であっても、上部拡散層３１ａにより、気液二相流を確実に水平方向に拡散できる。
【００３０】
上部拡散層３１ａの下流（重力方向下方）には、布配置層３１ｂが連続して位置する。そして、上部拡散層３１ａに流入した気液二相流は、布配置層３１ｂに配置されている布６０を通過する。布６０は、ハウジング３０の内部空間３１の水平方向の全範囲に亘って配置されている。そして、布６０は、気液二相流の流速を低減する機能を有する。そのため、上部拡散層３１ａにて水平方向に拡散された気液二相流は、布６０を通過することで、流速が低下する。
【００３１】
布配置層３１ｂの下流（重力方向下方）には、気液分離層３１ｃが連続して位置する。気液分離層３１ｃには、ベース部材４０および軸部材ユニット５０が配置されている。そのため、布６０を通過した気液二相流は、ベース部材４０の複数の貫通孔４１と複数の軸部材５１との径方向隙間である気液分離室７０に流入する。つまり、ハウジング入口３２と気液分離室７０との上下方向間に上部拡散層３１ａおよび布６０が配置されることで、水平方向に拡散され且つ流速が低下された状態の気液二相流が、複数の気液分離室７０に流入する。従って、気液二相流は、複数の気液分離室７０に、満遍なく流入することができる。
【００３２】
そして、気液二相流が気液分離室７０を下方に向かって移動することで、気液分離室７０内にて、気液二相流が燃料蒸気と液体燃料とに分離される。複数の気液分離室７０に流入される気液二相流は、流速が低下しているため、気液分離機能をより効果的に発揮することができる。さらに、気液二相流が複数の気液分離室７０に満遍なく流入することで、複数の気液分離室７０のそれぞれが気液分離機能を確実に発揮することができる。つまり、複数の気液分離室７０全体としての気液分離機能は、非常に高い状態となる。
【００３３】
気液分離層３１ｃの下流（重力方向下方）には、下部拡散層３１ｄが連続して位置する。下部拡散層３１ｄには、ベース部材４０は存在しないものの、複数の軸部材５１の下端側の一部が存在している。ただし、下部拡散層３１ｄでは、軸部材５１によって仕切られた状態ではない。そのため、気液分離室７０によって分離された燃料蒸気は、下部拡散層３１ｄにて水平方向に拡散できる。さらに、気液分離室７０によって分離された液体燃料は、下部拡散層３１ｄにて、ベース部材４０から落下することが可能となる。
【００３４】
下部拡散層３１ｄの下流（重力方向下方）には、液誘導層３１ｅが連続して位置する。液誘導層３１ｅは、漏斗状に形成されているため、内部空間３１の下面に落下した液体燃料は、漏斗状の液誘導層３１ｅに誘導されて、下方に位置するハウジング液体出口３４に向かって誘導される。このように、分離された液体燃料は、内部空間３１に滞留することなく、ハウジング液体出口３４から排出される。ハウジング液体出口３４から排出された液体燃料は、液返還配管２１を介して燃料タンク１２に戻される。
【００３５】
気液分離室７０によって分離された燃料蒸気は、上述したように、下部拡散層３１ｄにて拡散される。ここで、気液分離室７０から抜け出た燃料蒸気は、内部空間３１のうちベース部材４０の下方領域（下部拡散層３１ｄおよび液誘導層３１ｅ）において、相対的に上方に位置する下部拡散層３１ｄに存在しやすい状態となる。下部拡散層３１ｄの側方には、ハウジング蒸気出口３３が設けられている。つまり、気液分離室７０にて分離された燃料蒸気は、下部拡散層３１ｄにて拡散した後に、ハウジング蒸気出口３３から第二エバポ配管１８ｂに排出される。第二エバポ配管１８ｂへ排出された燃料蒸気は、キャニスタ１７に吸着される。
【００３６】
（４．第一例の気液分離室７０の構成および作用）
次に、第一例の気液分離室７０の構成について、図５−図７を参照して説明する。図５に示すように、気液分離室７０は、貫通孔４１の内周面と軸部材５１の外周面との径方向隙間によって形成される。つまり、気液分離室７０は、上下方向（重力方向）に延びるように形成されている。
【００３７】
まず、気液分離室７０を、形状的側面から説明する。図５−図７に示すように、貫通孔４１の内周面は、貫通孔４１の全長に亘って、貫通方向に延びると共に周方向に複数形成された溝４１ａを有する。図６および図７においては、３０個の溝４１ａが貫通孔４１に形成されている。溝４１ａは、貫通孔４１の径方向内方に向かって溝幅を広くするように形成され、貫通孔４１の径方向外方に向かって溝幅を狭くするように形成されている。ただし、溝４１ａの溝幅は、貫通孔４１の径方向に向かって同一としてもよい。貫通孔４１の溝４１ａの内接円は、貫通孔４１の全長に亘って、貫通孔４１の貫通方向において同一とされている。一方、軸部材５１の外周面は、上方から下方に向かって縮径するテーパ状に形成されている。軸部材５１の外周面の径方向断面は、円である。従って、貫通孔４１の溝４１ａの内接円と軸部材５１の外周面との径方向隙間は、図６に示すように、貫通孔４１の上方ほど狭く、図７に示すように、貫通孔４１の下方ほど広くなる。
【００３８】
次に、気液分離室７０を、機能的側面から説明する。気液分離室７０は、上方、すなわちハウジング入口３２側に形成される第一領域７１と、下方、すなわち、ハウジング蒸気出口３３およびハウジング液体出口３４側に形成される第二領域７２とを備える。そして、第二領域７２は、拡大空間部７２ａと、溝状誘導部７２ｂとを備える。つまり、気液分離室７０は、狭い第一領域７１に気液二相流が流入し、第一領域７１から拡大空間部７２ａと溝状誘導部７２ｂとに分けられる。
【００３９】
つまり、狭い空間である第一領域７１の下流において、空間が拡大する拡大空間部７２ａと、狭い空間が維持された溝状誘導部７２ｂとが存在する。この場合において、第一領域７１に流入された気液二相流のうち燃料蒸気が、拡大空間部７２ａに誘導されるのに対して、気液二相流のうち液体燃料が、狭い空間である溝状誘導部７２ｂに付着した状態となる。このように、狭い第一領域７１と、第一領域７１の下流側に、拡大空間部７２ａと溝状誘導部７２ｂとを設けることにより、気液二相流が燃料蒸気と液体燃料とに分離される。
【００４０】
以下に、より詳細に説明する。第一領域７１は、上部拡散層３１ａによって水平方向に拡散され、且つ、布６０によって流速を低下された気液二相流を流入する。第一領域７１は、流路断面積が非常に小さな領域である。詳細には、第一領域７１は、図６に示すように、貫通孔４１の溝４１ａと軸部材５１のテーパ状の大径側部分との径方向隙間により構成されている。そして、第一領域７１において、貫通孔４１の溝４１ａの内接円と軸部材５１のテーパ状の大径側部分との径方向の環状隙間は、溝４１ａの流路断面積に比べて小さい。従って、第一領域７１は、実質的に、溝４１ａにより形成される領域となる。このように、第一領域７１は、非常に狭い領域となる。
【００４１】
第二領域７２は、第一領域７１に比べて、貫通孔４１の下方の大部分を構成している。そして、第二領域７２は、貫通孔４１の溝４１ａと軸部材５１のテーパ状の小径側部分との径方向隙間により構成されている。第二領域７２は、上述したように、且つ、図５に示すように、第二領域７２は、拡大空間部７２ａと溝状誘導部７２ｂとを備える。
【００４２】
図５に示すように、拡大空間部７２ａは、第一領域７１の下流側に配置されている。そして、拡大空間部７２ａは、図７に示すように、貫通孔４１の溝４１ａの内接円と軸部材５１のテーパ状の小径側部分との径方向の環状隙間により構成される。軸部材５１は下方に向かって縮径するテーパ状に形成されている。そのため、拡大空間部７２ａは、下方に行くほど、大きな環状隙間となるように形成されている。
【００４３】
そして、拡大空間部７２ａのうち下方側においては、第一領域７１より大きな流路断面積を有している。つまり、第一領域７１から第二領域７２の拡大空間部７２ａへ行くに際して、流路断面積が拡大している。特に、本実施形態においては、流路断面積が緩やかに拡大している。従って、拡大空間部７２ａは、気液二相流の中に含まれる燃料蒸気を分離して、下部拡散層３１ｄへ誘導することができる。
【００４４】
溝状誘導部７２ｂは、図５に示すように、拡大空間部７２ａに並設されている。溝状誘導部７２ｂは、軸部材５１のテーパ状の小径側部分に対向する貫通孔４１の溝４１ａにより構成されている。溝状誘導部７２ｂを構成する各溝４１ａは、拡大空間部７２ａに比べて、流路断面積が小さい。そのため、溝状誘導部７２ｂには、液体燃料が表面張力によって付着した状態となる。つまり、溝状誘導部７２ｂは、第一領域７１に流入した気液二相流の中に含まれる液体燃料を分離して、液体燃料を付着させながら下部拡散層３１ｄへ誘導することができる。
【００４５】
従って、ベース部材４０の貫通孔４１と軸部材５１との径方向隙間に形成される気液分離室７０によって、燃料の気液二相流を燃料蒸気と液体燃料とに確実に分離することができる。さらに、ベース部材４０が複数の貫通孔４１を備えると共に、複数の軸部材５１のそれぞれが複数の貫通孔４１のそれぞれに挿通されている。従って、ハウジング３０の内部空間３１に多数の気液分離室７０が形成されており、燃料タンク１２から流入された燃料の気液二相流を、より効果的に、燃料蒸気と液体燃料とに分離することができる。その結果、キャニスタ１７に液体燃料が送られることを抑制できる。従って、キャニスタ１７の小型化を図ることができる。つまり、エンジン１６のみにより駆動する自動車においても、さらにはハイブリッド自動車においても、キャニスタ１７の小型化を図ることができる。
【００４６】
（５．第二例の気液分離室１７０の構成）
第二例の気液分離室１７０の構成について図８を参照して説明する。図８に示すように、軸部材５１が、大径部５１ａと、大径部５１ａに対して段差を介して設けられた小径部５１ｂとを備える。つまり、大径部５１ａは、軸部材５１の上方に位置し、小径部５１ｂは、下方に位置する。第一領域７１が、貫通孔４１の溝４１ａと大径部５１ａとの径方向隙間により構成される。第二領域７２は、貫通孔４１の溝４１ａと小径部５１ｂとの径方向隙間により構成される。第二領域７２の拡大空間部７２ａは、貫通孔４１の溝４１ａの内接円と小径部５１ｂとの径方向の環状隙間である。第二領域７２の溝状誘導部７２ｂは、小径部５１ｂに対向する貫通孔４１の溝４１ａにより構成される。この場合も、第一例の気液分離室７０と同様の効果を奏する。なお、第二例の気液分離室１７０は、第一領域７１から第二領域７２の拡大空間部７２ａへ行くに際して、流路断面積を急拡大させている。
【００４７】
（６．その他）
上記実施形態においては、軸部材５１の外周面の径方向断面は、円形とした。これに限られず、軸部材５１の外周面にも、貫通孔４１と同様に、溝を形成するようにしてもよい。この場合、貫通孔４１の内周面および軸部材５１の外周面に、貫通方向に延びる複数の溝が形成される。さらに、貫通孔４１の溝の内接円と軸部材５１の溝の外接円との径方向の環状隙間が、下方に向かって大きくなる。この場合、液体燃料を付着させる面積が広くなる。また、軸部材５１の外周面に複数の溝を形成し、貫通孔４１の内周面の径方向断面を円形としてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１：燃料ライン、  １１：給油口、  １２：燃料タンク、  １３：フィラー配管、  １４：ブリーザ配管、  １５：フィード配管、  １６：エンジン、  １７：キャニスタ、  １８：エバポ配管、  １８ａ：第一エバポ配管、  １８ｂ：第二エバポ配管、  １９：パージ配管、  ２０：気液分離装置、  ２１：液返還配管、  ３０：ハウジング、  ３１：内部空間、  ３１ａ：上部拡散層、  ３１ｂ：布配置層、  ３１ｃ：気液分離層、  ３１ｄ：下部拡散層、  ３１ｅ：液誘導層、  ３２：ハウジング入口、  ３３：ハウジング蒸気出口、  ３４：ハウジング液体出口、  ４０：ベース部材、  ４１：貫通孔、  ４１ａ：溝、  ５０：軸部材ユニット、  ５１：軸部材、  ５１ａ：大径部、  ５１ｂ：小径部、  ５２：連結部材、  ５３：高さ位置決め部材、  ６０：布、  ７０，１７０：気液分離室、  ７１：第一領域、  ７２：第二領域、  ７２ａ：拡大空間部、  ７２ｂ：溝状誘導部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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