(57)【要約】【課題】組み立て作業の容易化を適切に図ることが可能な車両のインレットボックス取付け部構造を提供する。【解決手段】車体パネル５のパネル開口部５０に嵌入されたインレットボックス２と、リッド用のロックユニット４と、を備えている、車両のインレットボックス取付け部構造Ａであって、ロックユニット４は、その一部がインレットボックス２の内側から側壁開口部２４に差し込み可能とされ、かつこの差し込み状態において、ロックユニット４が側壁部２２に取付けられるように、側壁部２２の内面側および外面側のそれぞれに係合する係合部４１を備え、ロックユニット４が側壁部２２に取付けられた状態においては、インレットボックス２の主開口部２０の縁部とロックユニット４との相互間に、車体パネル５が挟み込まれている。【選択図】  図１
2019098806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体パネルに設けられたパネル開口部に嵌入され、かつリッドによって開閉される主開口部およびこの主開口部の縁部から前記パネル開口部の奥部側に突出する側壁部を有するインレットボックスと、
前記側壁部に設けられた側壁開口部に差し込まれた状態で前記側壁部に取付けられ、かつ前記リッドのロック・アンロックの切替え動作が可能なリッド用のロックユニットと、
を備えている、車両のインレットボックス取付け部構造であって、
前記ロックユニットは、その一部が前記インレットボックスの内側から前記側壁開口部に差し込み可能とされ、かつこの差し込みがなされた状態において、前記ロックユニットが前記側壁部に取付けられるように、前記側壁部の内面側および外面側のそれぞれに係合する係合部を備えており、
前記ロックユニットが前記側壁部に取付けられた状態においては、前記インレットボックスの前記主開口部の縁部と前記ロックユニットとの相互間に、前記車体パネルが挟み込まれていることを特徴とする、車両のインレットボックス取付け部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両において、たとえばフューエルタンクの給油口用や、バッテリの充電口用などのインレットボックスが取付けられているインレットボックス取付け部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、車両のインレットボックス取付け部構造の一例として、特許文献１に記載の構造を先に提案している。
同文献に記載の構造においては、車体パネルに設けられたパネル開口部にインレットボックス（フューエルインレットボックス）が嵌入され、かつこのインレットボックスの主開口部を開閉するためのリッドが回転可能に設けられている。一方、インレットボックスの側壁部には、前記リッドのロック・アンロックの切替え動作が可能なリッド用のロックユニットが取付けられている。このロックユニットの取付け手段としては、ロックユニットをインレットボックスの側壁部に設けられた側壁開口部に挿通し、かつロックユニットに締め付け用のナットを螺合させて締め付ける手段が採用されている。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地があった。
【０００４】
すなわち、ロックユニットの取付けに際し、このロックユニットにナットを螺合させて締め付ける作業は、インレットボックスの主開口部からインレットボックス内に工具を差し込んで行なう必要がある。ただし、その際には、工具をもつ片手とは反対側の手でロックユニットを保持しておく必要がある。このロックユニットの保持は、ロックユニットのうち、インレットボックスの外側に挿通した部分を把持することにより行なうが、ロックユニットの手前側には車体パネルが存在し、これが邪魔となる。したがって、作業者が両手を使い、ロックユニットを把持しながらナットを締め付ける作業は面倒であり、作業性が悪いものとなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−８８１１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、組み立て作業の容易化を適切に図ることが可能な車両のインレットボックス取付け部構造を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供される車両のインレットボックス取付け部構造は、車体パネルに設けられたパネル開口部に嵌入され、かつリッドによって開閉される主開口部およびこの主開口部の縁部から前記パネル開口部の奥部側に突出する側壁部を有するインレットボックスと、前記側壁部に設けられた側壁開口部に差し込まれた状態で前記側壁部に取付けられ、かつ前記リッドのロック・アンロックの切替え動作が可能なリッド用のロックユニットと、を備えている、車両のインレットボックス取付け部構造であって、前記ロックユニット
は、その一部が前記インレットボックスの内側から前記側壁開口部に差し込み可能とされ、かつこの差し込みがなされた状態において、前記ロックユニットが前記側壁部に取付けられるように、前記側壁部の内面側および外面側のそれぞれに係合する係合部を備えており、前記ロックユニットが前記側壁部に取付けられた状態においては、前記インレットボックスの前記主開口部の縁部と前記ロックユニットとの相互間に、前記車体パネルが挟み込まれていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、次のような効果が得られる。
第１に、リッド用のロックユニットをインレットボックスに取付けるには、ロックユニットの一部をインレットボックスの側壁部に設けられている側壁開口部に、インレットボックスの内側から差し込むだけでよい。この差し込み作業を行なうと、ロックユニットに設けられている係合部が、前記側壁部の内面側および外面側に係合し、前記側壁部へのロックユニットの取付けが図られる。このように、本発明によれば、インレットボックスへのロックユニットの取付け作業は、いわゆるワンタッチ作業で行なうことが可能となり、締め付け用のナットを利用してロックユニットをインレットボックスに取付けていた従来技術と比較すると、ロックユニットの取付け作業が格段に容易となる。その結果、車両の生産性の向上、ならびに製造コストの低減化を図ることができる。
第２に、ロックユニットがインレットボックスの側壁部に取付けられた状態においては、インレットボックスの主開口部の縁部とロックユニットとの相互間に、車体パネルが挟み込まれているため、ロックユニットが車体パネルの外側に外れることの防止、およびロックユニットの位置決め（ロックユニットと車体パネルとの当接方向の位置決め）を図ることができる。また、インレットボックスが車体パネルから外れることも防止し得る他、インレットボックスと車体パネルとの相互間のシール性を確保することも可能となる。したがって、ロックユニットの取付け作業の容易化を図ったことに起因する不具合を生じないようにし、各構成部品の組み付けの適正化が図られた車両のインレットボックス取付け部構造を適切に得ることができる。
【００１０】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る車両のインレットボックス取付け部構造の一例を示す要部平面断面図である。
【図２】（ａ）は、図１のIIa−IIa断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の分解断面図である。
【図３】（ａ）は、図１のIIIa−IIIa断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の分解断面図であり、（ｃ）は、（ｂ）のIIIc−IIIc断面図である。
【図４】図１の要部拡大断面図である。
【図５】図４に示すリッドがアンロック状態とされて一部開いた状態の一例を示す要部断面図である。
【図６】図１に示す構造のインレットボックスにロックユニットを取付ける作業の一例を示す要部断面図である。
【図７】本発明の他の例を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１３】
図１に示す車両のインレットボックス取付け部構造Ａは、車両のフューエルタンク１の給油口１０用のインレットボックス２(フューエルインレットボックス)を備えた構造であり、リッド３(フューエルリッド)、およびリッド用のロックユニット４をさらに備えてい
る。
【００１４】
インレットボックス２は、車両の車体パネル５に設けられたパネル開口部５０に嵌入されている。車体パネル５は、たとえばサイドアウタパネルである。インレットボックス２は、具体的には、車幅方向外方を向いて開口し、かつリッド３によって開閉される主開口部２０、この主開口部２０の縁部に相当する枠状のフランジ部２１、このフランジ部２１からパネル開口部５０の奥部側（車幅方向内方側）に突出する側壁部２２、および側壁部２２の最奥部に繋がった奥壁部２３を備えている。奥壁部２３には、フューエルタンク１の給油口用管体部１１が挿通するインレット用開口部２３ａが設けられており、給油口１０はインレットボックス２内に配されている。
【００１５】
リッド３は、主開口部２０（パネル開口部５０も）を開閉可能とするものであり、パネル開口部５０に対応した形状およびサイズに形成されたリッドアウタ３ａの内側に、リッドインナ３ｂを接合して構成されている。このリッド３には、アーム６が連設されており、その先端部は回転支持軸６０により支持されている。この回転支持軸６０を中心としてアーム６およびリッド３は、略水平方向に回転可能であり、この回転動作により、主開口部２０がリッド３により開閉される。インレットボックス２には、リッド３が開く方向にアーム６を付勢する付勢力付与ユニット７が取付けられている。この付勢力付与ユニット７は、たとえばアーム６と対向する方向に往復動可能なようにハウジングケース７０に支持されたピン状または軸状の当接部材７１、およびハウジングケース７０内に収容され、かつ当接部材７１の先端部をアーム６に圧接させるようにアーム６を一定方向に弾発付勢するバネなどの弾性部材７２を備えている。
【００１６】
リッド用のロックユニット４は、リッド３のロック・アンロックの切替えを行なうためのものである。このロックユニット４は、たとえば電磁方式であり、ロック用係合部４３を先端部に有するロッド部４０、このロッド部４０を支持するハウジングケース４６、このハウジングケース４６内に収容され、かつロッド部４０の固定およびその解除の切替え動作が可能な電磁機構４９（図２および図３において模式的に示す）、インレットボックス２への取付け用の係合部４１、位置決め用凸部４４、および当接用凸部４５を備えている。
【００１７】
ロック用係合部４３は、たとえば略長円または略長矩形の小片状の部位であって、ロッド部４０の先端部に連設されている。ロッド部４０は、回転動作を伴いながら軸長方向に往復動可能である。図４によく表われているように、リッド３の全閉時には、ロック用係合部４３がリッド３の内面側に設けられた被係合開口部３９を車幅方向外方側に通過し、かつリッド３の被係合部３８に抜け止め状態に係合するようになっている。リッド３のロック時には、前記したような状態が保持される。一方、アンロック時には、図５によく表われているように、ロック用係合部４３と被係合部３８との係合状態を解除させて、リッド３を開かせることが可能である。図５に示す状態では、ロック用係合部４３が回転していることにより、平面視におけるロック用係合部４３の幅Ｌａが、図４に示す平面視の幅Ｌｂよりも小さくなっている。図５に示す状態からリッド３を閉めると、ロック用係合部４３がリッド３の押圧用部３７によって押されて回転し、図４に示した状態に設定することが可能である。
【００１８】
図１において、係合部４１は、インレットボックス２の側壁部２２のうち、たとえば車両後部寄りの領域に設けられた側壁開口部２４の縁部に係合し、ロックユニット４を側壁部２２に取付け可能とする部位である。この係合部４１は、フランジ部４１ａと係合用爪４１ｂとを組み合わせて構成されている。フランジ部４１ａは、ハウジングケース４６の外面からその外方に向けて突出したフランジ部であり、側壁部２２の内面に当接可能である（図２および図３も参照）。係合用爪４１ｂは、ハウジングケース４６の外面に複数箇
所設けられており、図２（ｂ）において、ロックユニット４を側壁開口部２４に挿入させる際には、側壁開口部２４の縁部によって圧縮されて偏平状に変形し、側壁開口部２４を通過可能である。また、係合用爪４１ｂは、側壁開口部２４を通過した後には、図２（ａ）に示すように、元の状態に復帰し、その先端部が側壁部２２の外面に係合する。フランジ部４１ａは、ロックユニット４が側壁開口部２４に一定以上差し込まれることを阻止するとともに、係合用爪４１ｂは、ロックユニット４が差し込み方向とは反対方向に抜けることを阻止する。係合部４１は、前記したフランジ部４１ａおよび係合用爪４１ｂの両者間に側壁部２２を挟み込むように設定される。このことにより、ロックユニット４は側壁部２２に取付けられている。
【００１９】
位置決め用凸部４４は、側壁部２２に対するロックユニット４の位置決めを図るための部位であり、図３によく表われているように、ロックユニット４の外面部に突設されている。同図（ｂ），（ｃ）によく表われているように、側壁開口部２４の内周縁には、凹状部２４ａが部分的に設けられているのに対し、位置決め用凸部４４は、この凹状部２４ａにガタツキのない状態で嵌入しており、このことによりロックユニット４の位置決めが図られている。
【００２０】
当接用凸部４５は、車体パネル５に当接させるための部位であり、ロックユニット４の外面に突設されている。より詳細には、図４に示すように、車体パネル５のパネル開口部５０の縁部は、フランジ部５１として形成されており、このフランジ部５１の内面側に当接用凸部４５が当接している。一方、インレットボックス２の主開口部２０の縁部のフランジ部２１は、シール部材８を介してフランジ部５１の外面側に当接している。すなわち、インレットボックス２のフランジ部２１と、ロックユニット４の当接用凸部４５との相互間に、車体パネル５のフランジ部５１が挟み込まれた構成とされている。このことによる作用については、後述する。
【００２１】
ロックユニット４のハウジングケース４６のうち、当接用凸部４５の車両前方側には、側壁部２２との干渉を回避するための凹部４７が形成されており、このことによりロックユニット４を、図６に示すような態様で側壁部２２に取付けることが可能である。
すなわち、同図において、ロックユニット４をインレットボックス２内にその主開口部２０から進入させた後に、側壁部２２のうち、側壁開口部２４の車幅方向外側の縁部２２ａが、凹部４７に進入するよう設定した上で、同図の矢印Ｎａに示すように、ロックユニット４を回転させる。このことにより、同図に示す側壁開口部２４の開口幅Ｌｃよりもロックユニット４の幅Ｌｄの方が大きいにも拘わらず、ロックユニット４の一部を側壁開口部２４に差し込み、図１に示した取付け状態に設定することが可能である。
【００２２】
次に、前記した車両のインレットボックス取付け部構造Ａの作用について説明する。
【００２３】
まず、インレットボックス２へのロックユニット４の取付けは、図６を参照して説明したように、インレットボックス２の側壁開口部２４にロックユニット４の一部を差し込むだけでよい。ロックユニット４をネジ部品を用いて側壁部２２に取付けるような煩わしさはなく、全体の組み立て作業が容易化される。位置決め用凸部４４が凹状部２４ａに嵌入している作用により、ロックユニット４の位置決め固定も図られるため、ロックユニット４の取付けをより適切なものとすることもできる。
【００２４】
ロックユニット４の当接用凸部４５と、インレットボックス２のフランジ部２１との相互間には、車体パネル５のフランジ部５１が挟み込まれた構造とされているため、車幅方向におけるロックユニット４の位置決めが適切に図られる他、ロックユニット４が車体パネル５から外れることも防止される。また、インレットボックス２が車体パネル５から外れることも適切に防止される。とくに、リッド３が強く開かれたときには、インレットボ
ックス２を車幅方向外方側に変位させようとする力が作用するが、側壁開口部２４に対するロックユニット４の差し込み方向は、前記の力とは方向が相違するため、ロックユニット４が前記力によって側壁部２２から不用意に抜け外れることは、より確実に防止される。さらに、本実施形態によれば、インレットボックス２と車体パネル５との相互間のシール性を確保することができ、とくにそれらの相互間にはシール部材８が介装されているため、当該部分のシール性をより好ましいものとすることも可能である。
なお、ロックユニット４の取付け状態において、各係合用爪４１ｂを押圧することにより、係合部４１と側壁部２２との係合状態を解除することが可能である。したがって、ロックユニット４を側壁開口部２４から抜き外して、インレットボックス２の外部に取り出し可能とすることもできる。これは、ロックユニット４のメンテナンス作業の容易化を図る上で好ましい。
【００２５】
図７は、本発明の他の実施形態を示している。同図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００２６】
図７に示す実施形態においては、インレットボックス２の側壁部２２のうち、当接用凸部４５に対応する箇所に、ロックユニット４の当接用凸部４５を通過させることが可能な切欠き部２２ｂが形成されている。
【００２７】
本実施形態によれば、インレットボックス２にロックユニット４を取付ける際に、ロックユニット４を側壁開口部２４に対向する箇所から矢印Ｎｂに示す方向に移動させた場合に、当接用凸部４５と側壁部２２とが干渉することはない。したがって、前記した矢印Ｎｂの方向に移動させることにより、ロックユニット４を側壁開口部２４に差し込んで側壁部２２に取付けることが可能である。
【００２８】
本発明においては、このような態様でインレットボックス２にロックユニット４を取付けるようにしてもよく、このような構成であっても、前記実施形態と同様な作用が得られる。ただし、本実施形態によれば、切欠き部２２ｂを設ける必要があるため、そのような切欠き部２２ｂが設けられていない構成と比較すると、ロックユニット４の取付け箇所のシール性がやや悪化し、また側壁部２２の機械的強度が低下する。したがって、前記実施形態のように、切欠き部２２ｂが設けられていない構成とすることが好ましい。
【００２９】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る車両のインレットボックス取付け部構造の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００３０】
上述の実施形態においては、フューエルタンクの給油口用のインレットボックス取付け部構造を一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。たとえば、プラグインタイプの電気自動車やハイブリッド車の充電口用のインレットボックス取付け部構造とすることも可能であり、インレットボックスの具体的な取付け部位は限定されない。車両においてインレットボックスが取付けられる部位であれば、様々な部位に本発明を適用することが可能である。したがって、本発明でいう車体パネルも、サイドアウタパネルに限定されない。
本発明における係合部は、フランジ部４１ａと係合用爪４１ｂとを組み合わせた構成に限らない。要は、インレットボックスの側壁部の内面側および外面側のそれぞれに係合可能な構成であればよく、その具体的な形状や数なども限定されない。
【符号の説明】
【００３１】
Ａ  車両のインレットボックス取付け部構造
１  フューエルタンク
２  インレットボックス
２０主開口部
２１  フランジ部（主開口部の縁部）
２２  側壁部
３  リッド
４  ロックユニット
４１  係合部
５  車体パネル
５０  パネル開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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