(57)【要約】【課題】両面印刷において、コックリングの抑制、及び画像故障の抑制の両立を可能とする画像形成装置、及び画像形成方法を提供する。【解決手段】媒体（Ｐ）の両面に画像を形成する画像形成部（４４）、８０℃以上１６０℃以下の温度条件が適用される乾燥部（５０）、搬送ベルト（３１０）を備えた乾燥搬送部（３０２）、媒体支持領域の吸着穴に３．０キロパスカル以上１１．３キロパスカル以下の吸着圧力で媒体を吸着する吸着部を備え、媒体支持領域における非穴配置領域は算術平均表面粗さが０．５６マイクロメートル以上２．３２マイクロメートル以下であり、インクに対する静的接触角が７２．６度以上８２．２度以下となるフッ素樹脂膜が形成される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体の第一面、及び前記第一面の反対の面となる第二面にインクを用いて画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を用いて画像が形成された媒体に対して乾燥処理を施す乾燥部であり、８０℃以上１６０℃以下の温度条件が適用される乾燥部と、
前記乾燥部における乾燥処理領域において、前記画像形成部を用いて画像が形成された媒体を媒体搬送方向について搬送する乾燥搬送部であり、前記媒体が支持される媒体支持面に複数の吸着穴が形成された構造を有する搬送ベルトを備えた乾燥搬送部と、
前記複数の吸着穴に３．０キロパスカル以上１１．３キロパスカル以下の吸着圧力を発生させて媒体を吸着する吸着部と、
を備え、
前記媒体支持面の媒体が支持される媒体支持領域における前記吸着穴が配置されていない非穴配置領域は、算術平均表面粗さが０．５６マイクロメートル以上２．３２マイクロメートル以下であり、且つ、前記インクに対する静的接触角が７２．６度以上８２．２度以下となるフッ素樹脂膜が形成される画像形成装置。
【請求項２】
前記乾燥部の温度条件を設定する温度条件設定部を備え、
前記温度条件設定部は、前記乾燥部の温度条件として８０℃以上１６０℃以下の温度条件を設定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度条件設定部は、前記乾燥部の温度条件として８０℃以上１２０℃以下の温度条件を設定し、
前記乾燥部は、前記温度条件設定部を用いて設定された８０℃以上１２０℃以下の温度条件が適用される請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フッ素樹脂膜は、隣接する底部間の距離が２００マイクロメートルを超える複数の凹部が形成される請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記媒体として枚葉紙を前記画像形成部へ供給する媒体供給部を備えた請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部は、インクを吐出させる複数のノズル開口が液体吐出面に形成されるインクジェットヘッドを備えた請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記インクは、水性インクである請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記インクは、加熱に起因して粘着性、又は弾性が生じる高分子成分、並びに加熱に起因して粘着性、又は弾性が生じる粘着成分の少なくともいずれか一方を含有する請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記インクは、黒色を表す色材粒子を含有する黒インクを含む請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
媒体の第一面、及び前記第一面の反対の面となる第二面にインクを用いて画像を形成する画像形成工程と、
前記画像形成工程において画像が形成された媒体に対して乾燥処理を施す乾燥工程であり、８０℃以上１６０℃以下の温度条件が適用される乾燥工程と、
前記乾燥工程における乾燥処理領域において、前記媒体が支持される媒体支持面に複数の吸着穴が形成された構造を有する搬送ベルトを用いて、前記画像形成工程において画像が形成された媒体を搬送する乾燥搬送工程と、
前記乾燥搬送工程において、前記複数の吸着穴に３．０キロパスカル以上１１．３キロパスカル以下の吸着圧力を発生させて媒体を吸着する吸着工程と、
を含み、
前記乾燥搬送工程、及び前記吸着工程は、前記媒体支持面の媒体が支持される媒体支持領域における前記吸着穴が配置されていない非穴配置領域は、算術平均表面粗さが０．５６マイクロメートル以上２．３２マイクロメートル以下であり、且つ、前記インクに対する静的接触角が７２．６度以上８２．２度以下となるフッ素樹脂膜が形成される搬送ベルトが用いられる画像形成方法。
【請求項１１】
前記乾燥工程の温度条件を設定する温度条件設定工程を含み、
前記温度条件設定工程は、前記乾燥工程の温度条件として８０℃以上１２０℃以下の温度条件を設定し、
前記乾燥工程は、前記温度条件設定工程において設定された８０℃以上１２０℃以下の温度条件が適用される請求項１０に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、及び画像形成方法に係り、特に媒体を搬送する搬送部に関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体を搬送する搬送ベルトにおいて、インク、又はトナーなどの付着の抑制、並びにインク、又はトナーなどの離型性の改善を目的として、媒体を支持する面にコーティングを施す技術が知られている。
【０００３】
特許文献１は、ポリイミド系樹脂、導電性フィラー、及びフッ素フィラーを含む搬送ベルトが記載されている。特許文献１に記載の搬送ベルトは、純水の接触角が８０度以上１２０度以下である。また、特許文献１に記載の搬送ベルトは、表面粗さＲｚが１．５マイクロメートル以下である。表面粗さＲｚは最大高さを表している。
【０００４】
なお、本明細書における搬送ベルトは、特許文献１におけるシームレスベルトに対応している。
【０００５】
特許文献２は、インクを用いて画像が形成された媒体を乾燥させる乾燥部を備えた画像形成装置が記載されている。特許文献２に記載の乾燥部は、媒体を搬送する乾燥搬送部を備えている。乾燥搬送部を構成する搬送ベルトは、弾性部材の層、及び金属の層を用いて構成される二層構造を有している。
【０００６】
なお、本明細書における媒体は、特許文献２における用紙に対応している。本明細書における乾燥部は、特許文献２におけるインク画像乾燥装置に対応している。本明細書における搬送ベルトは、特許文献２における第１用紙搬送ベルトに対応している。
【０００７】
特許文献３は、媒体を搬送する搬送ベルトを備えた画像形成装置が記載されている。特許文献３に記載の搬送ベルトは、インクに対する接触角が６０度以上１２０度以下である。特許文献３には、搬送ベルトを構成する素材として、ポリフッ化ビニリデン、ポリカーボネート、エチレン−四フッ化エチレン共重合体、ポリテトラフルオロエチレンが記載されている。
【０００８】
なお、本明細書における媒体は、特許文献３における記録媒体に対応している。本明細書における画像形成装置は、特許文献３におけるインクジェットプリンタに対応している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−２４０６１６号公報
【特許文献２】特開２００８−１６２０３５号公報
【特許文献３】特開２００７−１８１９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、乾燥部において、媒体に吸着圧力を付与し、媒体を支持して搬送する搬送ベルトが適用されると、搬送ベルトに支持される面の画像の剥がれ、又は熱に起因する画像への融着痕の発生等の画像故障の発生が懸念される。
【００１１】
一方、画像故障を回避するために乾燥部における処理温度を下げるか、又は媒体に付与される吸着圧力を下げると、画像故障の発生は抑制されるものの、媒体のコックリングの発生が懸念される。なお、画像故障の抑制とは、少なくとも白ぽつ故障の抑制が実現されればよい。
【００１２】
特許文献１に記載の発明は、媒体の搬送性、及び清掃性を両立させることを目的として、ポリイミド樹脂、導電性フィラー、及びフッ素樹脂フィラーを含む搬送ベルトの純水の接触角、及び表面粗さＲｚが決められているものの、コックリングの抑制、及び画像故障の抑制といった課題に着目するものでない。
【００１３】
特許文献２に記載の発明は、画像を効率よく乾燥させることを目的として、搬送ベルトの温度条件が決められているものの、コックリングの抑制、及び画像故障の抑制といった課題に着目するものでない。
【００１４】
特許文献３に記載の発明は、普通紙を用いた場合のカールの発生、及び搬送ベルトの長期間使用に起因する汚れといった課題に着目し、インクの接触角、及び搬送ベルトを構成する素材が決められているものの、コックリングの抑制、及び画像故障の抑制といった課題に着目するものでない。
【００１５】
すなわち、特許文献１から特許文献３は、コックリングの抑制、及び画像故障の抑制を両立するための構成が記載されたものではない。また、特許文献１から特許文献３は、両面印刷に関する記載はない。更に、特許文献１、及び特許文献３は、インクの乾燥処理に関する記載はない。
【００１６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、両面印刷において、コックリングの抑制、及び画像故障の抑制の両立を可能とする画像形成装置、及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、次の発明態様を提供する。
【００１８】
第１態様に係る画像形成装置は、媒体の第一面、及び第一面の反対の面となる第二面にインクを用いて画像を形成する画像形成部と、画像形成部を用いて画像が形成された媒体に対して乾燥処理を施す乾燥部であり、８０℃以上１６０℃以下の温度条件が適用される乾燥部と、乾燥部における乾燥処理領域において、画像形成部を用いて画像が形成された媒体を媒体搬送方向について搬送する乾燥搬送部であり、媒体が支持される媒体支持面に複数の吸着穴が形成された構造を有する搬送ベルトを備えた乾燥搬送部と、複数の吸着穴に３．０キロパスカル以上１１．３キロパスカル以下の吸着圧力を発生させて媒体を吸着する吸着部と、を備え、媒体支持面の媒体が支持される媒体支持領域における吸着穴が配置されていない非穴配置領域は、算術平均表面粗さが０．５６マイクロメートル以上２．３２マイクロメートル以下であり、且つ、インクに対する静的接触角が７２．６度以上８２．２度以下となるフッ素樹脂膜が形成される画像形成装置である。
【００１９】
第１態様によれば、第一面、及び第二面に画像が形成され、８０℃以上１６０℃以下の温度条件を適用して乾燥処理が施される両面印刷において、コックリングの発生の抑制、及び白ぽつ故障の発生の抑制の両立が可能である。
【００２０】
第一面、及び第二面に画像が形成される両面印刷は、第一面に画像が形成された後に、第二面に画像が形成されてもよい。第一面、及び第二面に画像が形成される両面印刷は、第二面に画像が形成された後に、第一面に画像が形成されてもよい。
【００２１】
白ぽつ故障は、媒体に形成された画像が点状に剥がされて、媒体が点状に露出した状態の画像故障である。
【００２２】
第２態様は、第１態様の画像形成装置において、乾燥部の温度条件を設定する温度条件設定部を備え、温度条件設定部は、乾燥部の温度条件として８０℃以上１６０℃以下の温度条件を設定する構成としてもよい。
【００２３】
第２態様によれば、乾燥部を８０℃以上１６０℃以下の任意の温度に設定することが可能である。
【００２４】
第３態様は、第２態様の画像形成装置において、温度条件設定部は、乾燥部の温度条件として８０℃以上１２０℃以下の温度条件を設定し、乾燥部は、温度条件設定部を用いて設定された８０℃以上１２０℃以下の温度条件が適用される構成としてもよい。
【００２５】
第３態様によれば、乾燥部の温度条件が８０℃以上１２０℃以下とされる。これにより、コックリングの発生の抑制、及び画像故障の発生の抑制が可能となる。
【００２６】
ここでいう画像故障には白ぽつ故障、及び曇り故障が含まれる。曇り故障は媒体に形成された画像の表面が剥がされるものの、媒体が非露出となる状態の画像故障である。
【００２７】
第４態様は、第１態様から第３態様のいずれか一態様の画像形成装置において、フッ素樹脂膜は、隣接する底部間の距離が２００マイクロメートルを超える複数の凹部が形成される構成としてもよい。
【００２８】
第４態様は、フッ素樹脂膜の算術平均表面粗さを１．５９マイクロメートル以上２．３２マイクロメートル以下としてもよい。
【００２９】
フッ素樹脂膜の凹部は、一つの底部と底部を囲む閉曲線の縁を有する。凹部の高さは０．５マイクロメートル以上とし得る。底部はフッ素樹脂膜の算術平均表面粗さの測定値から導出される粗さ波形の極小値を取るピークを適用し得る。
【００３０】
第５態様は、第１態様から第４態様のいずれか一態様の画像形成装置において、媒体として枚葉紙を画像形成部へ供給する媒体供給部を備えた構成としてもよい。
【００３１】
第５態様によれば、枚葉紙を用いた両面印刷において、コックリングの発生の抑制、及び画像故障のうち、少なくとも白ぽつ故障の発生の抑制の両立が可能である。
【００３２】
第６態様は、第１態様から第５態様のいずれか一態様の画像形成装置において、画像形成部は、インクを吐出させる複数のノズル開口が液体吐出面に形成されるインクジェットヘッドを備えた構成としてもよい。
【００３３】
第６態様によれば、インクジェットヘッドを用いた両面印刷において、コックリングの発生の抑制、及び画像故障のうち、少なくとも白ぽつ故障の発生の抑制の両立が可能である。
【００３４】
第７態様は、第１態様から第６態様のいずれか一態様の画像形成装置において、インクは、水性インクである構成としてもよい。
【００３５】
第７態様によれば、水性インクを用いた両面印刷において、コックリングの発生の抑制、及び画像故障のうち、少なくとも白ぽつ故障の発生の抑制の両立が可能である。
【００３６】
第８態様は、第１態様から第７態様のいずれか一態様の画像形成装置において、インクは、加熱に起因して粘着性、又は弾性が生じる高分子成分、並びに加熱に起因して粘着性、又は弾性が生じる粘着成分の少なくともいずれか一方を含有する構成としてもよい。
【００３７】
第８態様によれば、高分子成分、及び粘着成分を含有するインクを用いた両面印刷において、コックリングの発生の抑制、及び画像故障のうち、少なくとも白ぽつ故障の発生の抑制の両立が可能である。
【００３８】
第９態様は、第１態様から第８態様のいずれか一態様の画像形成装置において、インクは、黒色を表す色材粒子を含有する黒インクを含む構成とされてもよい。
【００３９】
第９態様によれば、黒インクを用いた両面印刷において、コックリングの発生の抑制、及び画像故障の発生の抑制の両立が可能である。黒インクを用いた画像は、他の色のインクと比較して画像故障が視認されやすいので、黒インクと比較して、画像故障が視認されにくい色のインクを用いた両面印刷においても、コックリングの発生の抑制、及び画像故障のうち、少なくとも白ぽつ故障の発生の抑制の両立が可能である。
【００４０】
第１態様から第９態様のいずれか一態様の画像形成装置において、乾燥搬送部は、媒体搬送方向における媒体の先端部を把持するグリッパーと、グリッパーを支持するグリッパー支持部材であり、搬送ベルトの媒体支持面との間に媒体搬送方向における媒体の全長未満の距離を離して配置されたグリッパー支持部材と、グリッパー支持部材を用いて支持されたグリッパーを、媒体搬送方向と平行となる方向へ移動させるグリッパー移動部と、を備えた構成としてもよい。
【００４１】
かかる態様によれば、グリッパーを用いて先端部が把持され、搬送ベルトを用いて他端が支持されて搬送される媒体に対する両面印刷において、コックリングの発生の抑制、及び画像故障の発生の抑制の両立が可能である。
【００４２】
かかる画像形成装置において、搬送ベルトを媒体搬送方向へ移動させるベルト移動部と、ベルト移動部の動作を制御して、媒体搬送方向へのグリッパーの移動と同期させて、媒体搬送方向へ搬送ベルトを移動させるベルト移動制御部と、備えた構成としてもよい。
【００４３】
かかる態様によれば、グリッパーを用いて先端部が把持され、搬送ベルトを用いて非先端部が支持される媒体搬送であり、グリッパー、及び搬送ベルトが同期して移動する場合の両面印刷において、コックリングの発生の抑制、及び画像故障の発生の抑制の両立が可能である。
【００４４】
第１０態様に係る画像形成方法は、媒体の第一面、及び第一面の反対の面となる第二面にインクを用いて画像を形成する画像形成工程と、画像形成工程において画像が形成された媒体に対して乾燥処理を施す乾燥工程であり、８０℃以上１６０℃以下の温度条件が適用される乾燥工程と、乾燥工程における乾燥処理領域において、媒体が支持される媒体支持面に複数の吸着穴が形成された構造を有する搬送ベルトを用いて、画像形成工程において画像が形成された媒体を搬送する乾燥搬送工程と、乾燥搬送工程において、複数の吸着穴に３．０キロパスカル以上１１．３キロパスカル以下の吸着圧力を発生させて媒体を吸着する吸着工程と、を含み、乾燥搬送工程、及び吸着工程は、媒体支持面の媒体が支持される媒体支持領域における吸着穴が配置されていない非穴配置領域は、算術平均表面粗さが０．５６マイクロメートル以上２．３２マイクロメートル以下であり、且つ、インクに対する静的接触角が７２．６度以上８２．２度以下となるフッ素樹脂膜が形成される搬送ベルトが用いられる画像形成方法である。
【００４５】
第１０態様によれば、第１態様と同様の効果を得ることが可能である。
【００４６】
第１０態様において、第２態様から第９態様で特定した事項と同様の事項を適宜組み合わせることができる。その場合、画像形成装置において特定される処理や機能を担う構成要素は、これに対応する処理や機能を担う画像形成方法の構成要素として把握することができる。
【００４７】
第１１態様は、第１０態様の画像形成方法において、乾燥工程の温度条件を設定する温度条件設定工程を含み、温度条件設定工程は、乾燥工程の温度条件として８０℃以上１２０℃以下の温度条件を設定し、乾燥工程は、温度条件設定工程において設定された８０℃以上１２０℃以下の温度条件が適用される構成としてもよい。
【００４８】
第１１態様によれば、第３態様と同様の効果を得ることが可能である。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、第一面、及び第二面に画像が形成され、８０℃以上１６０℃以下の温度条件を適用して乾燥処理が施される両面印刷において、コックリングの発生の抑制、及び白ぽつ故障の発生の抑制の両立が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１はインクジェット印刷装置の全体構成図である。
【図２】図２は制御系の概略構成を示したブロック図である。
【図３】図３はインクジェットヘッドの構造例を示した透視平面図である。
【図４】図４はヘッドモジュールの斜視図であり部分断面図を含む図である。
【図５】図５はヘッドモジュールの液体吐出面の透視平面図である。
【図６】図６はヘッドモジュールの内部構造を示した断面図である。
【図７】図７はインク乾燥部の概要を示す構成図である
【図８】図８は両面印刷の模式図である。
【図９】図９は曇り故障の説明図である。
【図１０】図１０は白ぽつ故障の説明図である。
【図１１】図１１は実験の模式図である。
【図１２】図１２は搬送ベルトの第一面の温度が４２℃の場合の用紙の状態を撮影した写真である。
【図１３】図１３は搬送ベルトの第一面の温度が５８℃の場合の用紙の状態を撮影した写真である。
【図１４】図１４は搬送ベルトの第一面の温度が７２℃の場合の用紙の状態を撮影した写真である。
【図１５】図１５は搬送ベルトの第一面の温度が９２℃の場合の用紙の状態を撮影した写真である。
【図１６】図１６は試験片のフッ素樹脂膜の温度が８０℃以上１２０℃以下の場合の各試験片の表面粗さ、及び接触角と画像故障との関係を表したグラフである。
【図１７】図１７は試験片のフッ素樹脂膜の温度が１４０℃以上１６０℃以下の場合の各試験片の表面粗さ、及び接触角と画像故障との関係を表したグラフである。
【図１８】図１８は実施形態に係る搬送ベルトの表面形状の一例を示す、搬送ベルトの表面を撮像した写真である。
【図１９】図１９は比較例に係る搬送ベルトの表面形状の一例を示す、搬送ベルトの表面を撮像した写真である。
【図２０】図２０は実施形態に係る搬送ベルトの表面粗さを表す波形図である。
【図２１】図２１は比較例に係る搬送ベルトの表面粗さを表す波形図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。本明細書では、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、重複する説明を省略する。
【００５２】
［インクジェット印刷装置の説明］
＜全体構成＞
図１は、実施形態に係る乾燥装置が適用されるインクジェット印刷装置１Ａの例を示す全体構成図である。インクジェット印刷装置１Ａは、描画部４０のプリントヘッドとしてライン型のインクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋを備えている。
【００５３】
インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋは、枚葉紙である用紙Ｐにシアン、マゼンタ、イエロー、及び黒の四色のインクを使用して、所望の画像をシングルパス方式で印刷するシングルパスインクジェット方式のカラーデジタル印刷装置である。
【００５４】
以下、シアンはＣを用いて表すことがある。マゼンタはＭを用いて表すことがある。イエローはＹを用いて表すことがある。黒はＫを用いて表すことがある。
【００５５】
本実施形態では描画用のインクとして水性インクが用いられる。水性インクは、水、及び水に可溶な溶媒の少なくともいずれか一方に、顔料、及び染料などの色材を溶解、又は分散させたインクをいう。
【００５６】
インクジェット印刷装置１Ａは、給紙部１０、処理液付与部２０、処理液乾燥部３０、描画部４０、インク乾燥部５０、及び集積部６０を備える。以下、各部について詳細に説明する。インクジェット印刷装置１Ａは、画像形成装置の一例に相当する。
【００５７】
＜給紙部＞
給紙部１０は、用紙Ｐを一枚ずつ給紙する。給紙部１０は、給紙装置１２、フィーダボード１４、及び給紙ドラム１６を備える。用紙Ｐは、複数枚が積み重ねられた束の状態で給紙台１２Ａに載置される。用紙Ｐの種類は、特に限定されないが、例えば、上質紙、コート紙、アート紙などのセルロースを主体とする印刷用紙を用いることができる。枚葉紙、及び用紙Ｐは媒体の一例に相当する。
【００５８】
給紙装置１２は、給紙台１２Ａにセットされた束の状態の用紙Ｐを上から順に一枚ずつ取り出して、フィーダボード１４に給紙する。フィーダボード１４は、給紙装置１２から受け取った用紙Ｐを給紙ドラム１６へと搬送する。給紙部１０は、媒体として枚葉紙を画像形成部へ供給する媒体供給部の一例に相当する。
【００５９】
本明細書における上の用語は、重力方向と反対の方向の成分を有する方向を表す。また、本明細書における下の用語は、重力方向の成分を有する方向を表す。
【００６０】
給紙ドラム１６は、フィーダボード１４から給紙される用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを処理液付与部２０へと搬送する。給紙ドラム１６は、用紙Ｐの先端部を把持するグリッパー１７を備えている。
【００６１】
用紙Ｐの先端部は、用紙Ｐの先端を含む領域である。用紙Ｐの先端部は、用紙Ｐの搬送方向について、用紙Ｐの先端から予め決められた長さを有する領域である。予め決められた長さは、用紙Ｐのサイズ等の条件に基づき、適宜決められる。
【００６２】
グリッパー１７は、複数の把持爪を備えている。複数の把持爪の図示は省略する。複数の把持爪は、給紙ドラム１６の回転軸と平行となる方向に沿って配置されている。
【００６３】
なお、本明細書における平行の用語は、交差するものの、平行と同様の作用効果を得ることが可能な実質的な平行が含まれる。また、本明細書における直交の用語は、９０度未満の角度、又は９０度を超える角度で交差するものの、直交と同様の作用効果を得ることが可能な実質的な直交が含まれる。
【００６４】
複数の把持爪は、図示しない爪支持部を用いて揺動可能に支持される。複数の把持爪は、図示しない爪台との間に用紙Ｐの先端部を把持する。給紙ドラム１６は、グリッパー１７を用いて用紙Ｐの先端部を把持して回転することに起因して、用紙Ｐを周面に巻き付けて搬送する。
【００６５】
＜処理液付与部＞
処理液付与部２０は、用紙Ｐに処理液を塗布する。処理液は、インク中の色材成分を凝集、若しくは不溶化又は増粘させる機能を備えた液体である。処理液付与部２０は、処理液塗布ドラム２２、及び処理液塗布装置２４を備える。
【００６６】
処理液塗布ドラム２２は、給紙ドラム１６から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを処理液乾燥部３０へと搬送する。処理液塗布ドラム２２は、周面にグリッパー２３を備えている。処理液塗布ドラム２２は、グリッパー２３を用いて用紙Ｐの先端部を把持して回転することに起因して、用紙Ｐを周面に巻き付けて搬送する。
【００６７】
グリッパー２３は、グリッパー１７と同様の構成を適用可能である。グリッパー２３の詳細な説明は省略する。
【００６８】
処理液塗布装置２４は、処理液塗布ドラム２２を用いて搬送される用紙Ｐに処理液を塗布する。処理液はローラを用いて塗布される。処理液を塗布する方式は、ローラ塗布方式に限らない。処理液塗布装置２４には他の方式が適用されてもよい。処理液塗布装置２４の他の方式の例として、ブレードを用いた塗布、インクジェット方式による吐出、又はスプレー方式による噴霧などが挙げられる。
【００６９】
＜処理液乾燥部＞
処理液乾燥部３０は、処理液が塗布された用紙Ｐを乾燥処理する。処理液乾燥部３０は、処理液乾燥ドラム３２、及び温風送風機３４を備える。処理液乾燥ドラム３２は、処理液塗布ドラム２２から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを描画部４０へと搬送する。処理液乾燥ドラム３２は、周面にグリッパー３３を備える。処理液乾燥ドラム３２は、グリッパー３３を用いて用紙Ｐの先端部を把持して回転することに起因して、用紙Ｐを搬送する。
【００７０】
グリッパー３３は、グリッパー１７と同様の構成を適用可能である。グリッパー３３の詳細な説明は省略する。
【００７１】
温風送風機３４は、処理液乾燥ドラム３２の内部に配置される。温風送風機３４は、処理液乾燥ドラム３２を用いて搬送される用紙Ｐに温風を吹き当てて、処理液を乾燥させる。
【００７２】
＜描画部＞
描画部４０は、描画ドラム４２、ヘッドユニット４４、及び画像読取装置４８を備える。描画ドラム４２は、処理液乾燥ドラム３２から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐをインク乾燥部５０へと搬送する。描画ドラム４２は、周面にグリッパー４３を備える。描画ドラム４２は、グリッパー４３を用いて用紙Ｐの先端部を把持して回転することに起因して、用紙Ｐを周面に巻き付けて搬送する。
【００７３】
描画ドラム４２は、図示しない吸着機構を備えている。描画ドラム４２は、周面に巻き付けられた用紙Ｐを周面に吸着させて搬送する。吸着には、負圧が利用される。描画ドラム４２は、周面に複数の吸着穴を備えている。複数の吸着穴の図示は省略される。描画ドラム４２は、複数の吸着穴を介して描画ドラム４２の内部から吸引することに起因して、用紙Ｐを描画ドラム４２の周面に吸着させる。
【００７４】
ヘッドユニット４４は、インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋを備えている。インクジェットヘッド４６Ｃは、シアンのインクの液滴を吐出する液体吐出ヘッドである。
【００７５】
インクジェットヘッド４６Ｍは、マゼンタのインクの液滴を吐出する液体吐出ヘッドである。インクジェットヘッド４６Ｙは、イエローのインクの液滴を吐出する液体吐出ヘッドである。インクジェットヘッド４６Ｋは、黒のインクの液滴を吐出する液体吐出ヘッドである。なお、本明細書における液体吐出ヘッドの用語は、インクジェットヘッドの用語と同義である。
【００７６】
インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋのそれぞれには、対応する色のインク供給源である、図示しないインクタンクから、図示しない配管経路を介して、インクが供給される。
【００７７】
インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋの各々は、描画ドラム４２を用いて搬送される用紙Ｐに対して一回の走査をさせて印刷が可能なライン型ヘッドである。
【００７８】
インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋの各々は、シングルパス方式を用いて印刷が可能なライン型ヘッドである。
【００７９】
インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋは、各々のノズル面が描画ドラム４２の周面に対向して配置される。
【００８０】
インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋは、描画ドラム４２を用いた用紙Ｐの搬送経路に沿って一定の間隔をもって配置される。
【００８１】
図１における図示は省略するが、インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋの各々の液体吐出面には、インクの吐出口である複数個のノズル開口が二次元状に配列されている。液体吐出面とは、ノズル開口が形成されている面をいい、ノズル面、又はノズル形成面などの用語と同義である。二次元状に配列された複数個のノズル開口の配列を二次元ノズル配列という。液体吐出面は、図４に符号２７７を付して図示する。ノズル開口は、図５に符号２８０を付して図示する。
【００８２】
描画ドラム４２を用いて搬送される用紙Ｐに向けて、インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋのうち少なくとも一つのヘッドからインクの液滴が吐出され、吐出された液滴が用紙Ｐに付着することに起因して、用紙Ｐに画像が形成される。
【００８３】
インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋを含む描画部４０は、画像形成部の一例に相当する。
【００８４】
描画ドラム４２は、インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋと用紙Ｐとを相対移動させる手段として機能している。
【００８５】
インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋのそれぞれの吐出タイミングは、描画ドラム４２に配置されたロータリエンコーダから得られるロータリエンコーダ信号に同期させる。図１においてロータリエンコーダの図示は省略されている。吐出タイミングとは、インクの液滴を吐出するタイミングであり、打滴タイミングと同義である。
【００８６】
なお、本例では、シアン、マゼンタ、イエロー、及び黒の四色のインクを用いる構成を例示したが、インク色、及び色数の組み合わせについては本実施形態に限定されない。必要に応じて淡インク、濃インク、及び特別色インクなどを追加してもよい。
【００８７】
例えば、ライトシアン、又はライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成、若しくはグリーン、又はオレンジなどの特別色のインクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成なども可能である。また、各色のインクジェットヘッドの配置順序も特に限定はない。
【００８８】
画像読取装置４８は、インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋを用いて用紙Ｐに形成された画像を光学的に読み取る。画像読取装置４８は、読取画像を示す電子画像データを生成する装置である。用紙Ｐへの画像形成は、用紙Ｐへの画像記録と同義である。
【００８９】
画像読取装置４８は、用紙Ｐに形成された画像を撮像して画像情報を示す電気信号に変換する撮像デバイスを含む。画像読取装置４８は、撮像デバイスの他、読み取り対象を照明する照明光学系及び撮像デバイスから得られる信号を処理してデジタル画像データを生成する信号処理回路を含んでよい。
【００９０】
画像読取装置４８は、カラー画像の読み取りが可能な構成であることが好ましい。本例の画像読取装置４８は、例えば、撮像デバイスとしてカラーＣＣＤリニアイメージセンサが用いられる。ＣＣＤは、Charge Coupled Deviceの省略語である。ＣＣＤは、電荷結合素子を指す。
【００９１】
カラーＣＣＤリニアイメージセンサは赤、緑、及び青の各色のカラーフィルタを備えた受光素子が直線状に配列したイメージセンサである。Ｒは赤を表す。Ｇは緑を表す。Ｂは青を表す。なお、カラーＣＣＤリニアイメージセンサに代えて、カラーＣＭＯＳリニアイメージセンサを用いることもできる。ＣＭＯＳは、Complementary Metal Oxide Semiconductorの略語である。ＣＭＯＳは、相補型金属酸化膜半導体を指す。
【００９２】
画像読取装置４８は、描画ドラム４２による用紙Ｐの搬送中に、用紙Ｐに形成された画像の読み取りを行う。このように用紙Ｐの搬送経路に配置される画像読取装置４８は、インラインスキャナ、又はインラインセンサと呼ばれる場合がある。画像読取装置４８はカメラであってもよい。
【００９３】
インクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋの少なくとも一つを用いて画像が形成された用紙Ｐは、画像読取装置４８の読取領域を通過する際に、用紙Ｐ上の画像が読み取られる。用紙Ｐに形成される画像としては、印刷ジョブで指定される印刷対象のユーザ画像の他、ノズルごとの吐出状態を検査するための不良ノズル検知パターン、印刷濃度補正用テストパターン、印刷濃度ムラ補正用テストパターン、及びその他の各種のテストパターンが含まれてもよい。
【００９４】
画像読取装置４８を用いて読み取られた読取画像のデータを基に、印刷画像の検査が行われ、画質異常の有無が判断される。また、画像読取装置４８を用いて読み取られた読取画像のデータを基に、画像の濃度やインクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋの吐出不良などの情報が得られる。
【００９５】
＜インク乾燥部＞
インク乾燥部５０は、描画部４０を用いて画像が形成された用紙Ｐを乾燥処理する。インク乾燥部５０は、チェーングリッパー７０、用紙ガイド８０、及び加熱乾燥処理部９０を備える。
【００９６】
チェーングリッパー７０は、描画ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを集積部６０へと搬送する。チェーングリッパー７０は、規定の走行経路を走行する一対の無端状のチェーン７２を備えている。
【００９７】
チェーングリッパー７０は、一対のチェーン７２に備えられたグリッパー７４を用いて用紙Ｐの先端部を把持して、用紙Ｐを規定の搬送経路に沿って搬送する。グリッパー７４は、チェーン７２に一定の間隔で複数備えられる。
【００９８】
本例のチェーングリッパー７０は、第一スプロケット７１Ａ、第二スプロケット７１Ｂ、チェーン７２、及び複数のグリッパー７４を備えている。チェーングリッパー７０は、一対の第一スプロケット７１Ａ、及び第二スプロケット７１Ｂに、一対の無端状のチェーン７２が巻き掛けられた構造を有している。図１には、一対の第一スプロケット７１Ａ及び第二スプロケット７１Ｂ、及び一対のチェーン７２のうち、一方のみを図示する。
【００９９】
一対の第一スプロケット７１Ａ、及び第二スプロケット７１Ｂ、並びに一対のチェーン７２は、グリッパー支持部材を用いて支持されたグリッパー７４を、媒体搬送方向と平行となる方向へ移動させるグリッパー移動部の一例に相当する。グリッパー移動部は、一対の第一スプロケット７１Ａ、又は第二スプロケット７１Ｂを駆動するモータ、ギア等が含まれていてもよい。
【０１００】
チェーングリッパー７０は、複数のグリッパー７４が、チェーン７２の送り方向における複数の位置に配置される構造を有している。グリッパー７４は、図示しないグリッパー支持部材を用いて支持される。
【０１０１】
グリッパー支持部材は、チェーン７２の送り方向における、最大サイズの用紙Ｐの全長未満の距離を離して配置されている。チェーン７２の送り方向は、チェーングリッパー７０における媒体搬送方向に相当する。
【０１０２】
チェーングリッパー７０を用いた用紙Ｐの搬送経路は、用紙Ｐを水平方向に沿って搬送する水平搬送領域と、水平搬送領域の終端から用紙Ｐを斜め上方向に搬送する傾斜搬送領域とを含んでいる。水平搬送領域を第一搬送区間といい、傾斜搬送領域を第二搬送区間という。
【０１０３】
用紙ガイド８０は、チェーングリッパー７０を用いた用紙Ｐの搬送をガイドする機構である。用紙ガイド８０は、第一用紙ガイド８２、及び第二用紙ガイド８４を備えている。第一用紙ガイド８２は、チェーングリッパー７０の第一搬送区間を搬送される用紙Ｐをガイドする。第二用紙ガイド８４は、第一搬送区間の後段の第二搬送区間を搬送される用紙Ｐをガイドする。
【０１０４】
第一用紙ガイド８２の詳細な構造は、図１に示されていないが、第一用紙ガイド８２として、吸着ベルト搬送装置が用いられている。吸着ベルト搬送装置は、無端状の搬送ベルトに用紙Ｐを吸着させた状態で、搬送ベルトを送ることに起因して、用紙Ｐを搬送する装置である。
【０１０５】
加熱乾燥処理部９０は、描画部４０を用いて画像が形成された用紙Ｐに熱を加えてインクの溶媒を蒸発させ、用紙Ｐを乾燥させる。加熱乾燥処理部９０の例として、温風送風ユニットが挙げられる。温風送風ユニットは、第一用紙ガイド８２と対向して配置され、チェーングリッパー７０を用いて搬送される用紙Ｐに温風を吹き当てる。
【０１０６】
吸着ベルト搬送装置を用いた第一用紙ガイド８２、及び加熱乾燥処理部９０を備えた乾燥装置の構成について詳細な説明は後述する。
【０１０７】
＜集積部＞
集積部６０は、チェーングリッパー７０を用いてインク乾燥部５０から搬送されてくる用紙Ｐを受け取り、集積する集積装置６２を備える。チェーングリッパー７０は、予め決められた集積位置において用紙Ｐをリリースする。集積装置６２は集積トレイ６２Ａを備えている。集積装置６２は、チェーングリッパー７０からリリースされた用紙Ｐを受け取り、集積トレイ６２Ａの上に束状に集積する。
【０１０８】
図１に示したインクジェット印刷装置１Ａは、用紙Ｐの両面に画像を形成する両面印刷機として使用することが可能である。インクジェット印刷装置１Ａは、用紙Ｐの第一面と第二面とを自動的に反転させる、図示しない用紙反転部を備えてもよい。
【０１０９】
インクジェット印刷装置１Ａは、第一面と第二面とを自動的に反転させた用紙Ｐを、集積トレイ６２Ａから給紙台１２Ａへ搬送する両面印刷用紙搬送部を備えてもよい。用紙反転部と両面印刷用紙搬送部とを一体に構成してもよい。
【０１１０】
＜制御系の説明＞
図２は制御系の概略構成を示したブロック図である。図２に示されるように、インクジェット印刷装置１Ａは、システムコントローラ１００を備えている。システムコントローラ１００は、ＣＰＵ１００Ａ、ＲＯＭ１００Ｂ、及びＲＡＭ１００Ｃを備えている。
【０１１１】
図２に示したＲＯＭ１００Ｂ、及びＲＡＭ１００Ｃは、システムコントローラ１００の外部に設けられていてもよい。ＣＰＵはCentral Processing Unitの省略語である。ＲＯＭはRead Only Memoryの省略語である。ＲＡＭはRandom Access Memoryの省略語である。
【０１１２】
システムコントローラ１００は、インクジェット印刷装置１Ａの各部を統括的に制御する全体制御部として機能する。また、システムコントローラ１００は、各種演算処理を行う演算部として機能する。システムコントローラ１００は、プログラムを実行して、インクジェット印刷装置１Ａの各部を制御してもよい。
【０１１３】
更に、システムコントローラ１００は、ＲＯＭ１００Ｂ、及びＲＡＭ１００Ｃなどのメモリにおけるデータの読み出し、及びデータの書き込みを制御するメモリーコントローラとして機能する。
【０１１４】
インクジェット印刷装置１Ａは、通信部１０２、画像メモリ１０４、搬送制御部１１０、給紙制御部１１２、処理液付与制御部１１４、処理液乾燥制御部１１６、描画制御部１１８、インク乾燥制御部１２０、及び集積制御部１２４を備えている。
【０１１５】
通信部１０２は、図示しない通信インターフェースを備えている。通信部１０２は通信インターフェースと接続されたホストコンピュータ１０３との間でデータの送受信を行うことができる。
【０１１６】
画像メモリ１０４は、画像データを含む各種データの一時記憶部として機能する。画像メモリ１０４は、システムコントローラ１００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部１０２を介してホストコンピュータ１０３から取り込まれた画像データは、一旦画像メモリ１０４に格納される。
【０１１７】
搬送制御部１１０は、システムコントローラ１００からの指令に応じて、インクジェット印刷装置１Ａにおける用紙Ｐの搬送部１１の動作を制御する。図２に示した搬送部１１には、図１に示した処理液塗布ドラム２２、処理液乾燥ドラム３２、描画ドラム４２、及びチェーングリッパー７０が含まれる。
【０１１８】
図２に示した給紙制御部１１２は、システムコントローラ１００からの指令に応じて給紙部１０を動作させる。給紙制御部１１２は、用紙Ｐの供給開始動作、及び用紙Ｐの供給停止動作などを制御する。
【０１１９】
処理液付与制御部１１４は、システムコントローラ１００からの指令に応じて処理液付与部２０を動作させる。処理液付与制御部１１４は、処理液の付与量、及び付与タイミングなどを制御する。
【０１２０】
処理液乾燥制御部１１６は、システムコントローラ１００からの指令に応じて処理液乾燥部３０を動作させる。処理液乾燥制御部１１６は、乾燥温度、乾燥気体の流量、及び乾燥気体の噴射タイミングなどを制御する。
【０１２１】
描画制御部１１８は、システムコントローラ１００からの指令に応じて、描画部４０の動作を制御する。すなわち、描画制御部１１８は、図１に示したインクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋのインク吐出を制御する。
【０１２２】
描画制御部１１８は、図示しない画像処理部を備えている。画像処理部は入力画像データからドットデータを形成する。画像処理部は、図示しない色分解処理部、色変換処理部、補正処理部、及びハーフトーン処理部を備えている。
【０１２３】
色分解処理部では、入力画像データに対して色分解処理が施される。例えば、入力画像データがＲＧＢで表されている場合、入力画像データがＲ、Ｇ、及びＢの色ごとのデータに分解される。
【０１２４】
色変換処理部では、赤、緑、及び青に分解された色ごとの画像データを、インク色に対応するシアン、マゼンタ、イエロー、及び黒に変換される。
【０１２５】
補正処理部では、シアン、マゼンタ、イエロー、及び黒に変換された色ごとの画像データに対して補正処理が施される。補正処理の例として、ガンマ補正処理、濃度むら補正処理、又は異常記録素子補正処理などが挙げられる。
【０１２６】
ハーフトーン処理部では、例えば、０から２５５といった多階調数で表された画像データが、二値、又は入力画像データの階調数未満の三値以上の多値で表されるドットデータに変換される。
【０１２７】
ハーフトーン処理部では、予め決められたハーフトーン処理規則が適用される。ハーフトーン処理規則の例として、ディザ法、又は誤差拡散法などが挙げられる。ハーフトーン処理規則は、画像形成条件、又は画像データの内容等に応じて変更されてもよい。
【０１２８】
描画制御部１１８は、図示しない波形生成部、波形記憶部、及び駆動回路を備えている。波形生成部は駆動電圧の波形を生成する。波形記憶部は駆動電圧の波形が記憶される。駆動回路はドットデータに応じた駆動波形を有する駆動電圧を生成する。駆動回路は駆動電圧を、図１に示したインクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋへ供給する。
【０１２９】
すなわち、画像処理部を用いた処理を経て生成されたドットデータに基づいて、各画素位置の吐出タイミング、インク吐出量が決められ、各画素位置の吐出タイミング、インク吐出量に応じた駆動電圧、各画素の吐出タイミングを決める制御信号が生成され、この駆動電圧がインクジェットヘッドへ供給され、インクジェットヘッドから吐出させたインクが用いられてドットが形成される。
【０１３０】
インク乾燥制御部１２０は、システムコントローラ１００からの指令に応じてインク乾燥部５０を動作させる。インク乾燥制御部１２０は、乾燥気体温度、乾燥気体の流量、又は乾燥気体の噴射タイミングなどを制御する。
【０１３１】
インク乾燥制御部１２０は、インク乾燥部５０に備えられる吸着ベルト搬送装置の動作を制御する。吸着ベルト搬送装置は、図１には第一用紙ガイド８２として図示する。吸着ベルト搬送装置は、図７に符号３０２を付して図示する。インク乾燥制御部１２０は、ベルト移動部の動作を制御して、媒体搬送方向へのグリッパー７４の移動と同期させて、媒体搬送方向へ搬送ベルトを移動させるベルト移動制御部の一例に相当する。
【０１３２】
集積制御部１２４は、システムコントローラ１００からの指令に応じて集積部６０を動作させる。集積制御部１２４は、図１に示された集積トレイ６２Ａが昇降機構を含む場合に、用紙Ｐの増減に応じて昇降機構の動作を制御する。
【０１３３】
図２に示したインクジェット印刷装置１Ａは、圧力制御部１２６を備えている。圧力制御部１２６は、システムコントローラ１００からの指令に応じて圧力発生部１２８の動作を制御する。圧力発生部１２８は真空ポンプを適用可能である。
【０１３４】
圧力発生部１２８は、図１に示した描画ドラム４２の内部の真空流路を介して、描画ドラム４２の周面に形成される吸着穴と接続される。図２に示した圧力発生部１２８は、図１に示した第一用紙ガイド８２を構成する搬送ベルトの内部の真空流路を介して、搬送ベルトの第一面に形成される吸着穴と接続される。
【０１３５】
図２に示した圧力制御部１２６は、圧力設定部１４０を用いて設定された用紙Ｐの吸着圧力に基づき圧力発生部１２８を動作させて、図１に示した描画ドラム４２に支持される用紙Ｐの吸着圧力を制御する。
【０１３６】
図２に示した圧力制御部１２６は、圧力設定部１４０を用いて設定された用紙Ｐの吸着圧力に基づき圧力発生部１２８を動作させて、図１に示した第一用紙ガイド８２を構成する搬送ベルトに支持される用紙Ｐの吸着圧力を制御する。
【０１３７】
すなわち、図２では、図１に示した描画ドラム４２に支持される用紙Ｐの吸着圧力を発生させる圧力発生部、及び第一用紙ガイド８２に支持される用紙Ｐの吸着圧力を発生させる圧力発生部をまとめて、圧力発生部１２８として図示した。
【０１３８】
図２に示した圧力制御部１２６は、図１に示した描画ドラム４２に支持される用紙Ｐの吸着圧力を制御する第一圧力制御部、及び第一用紙ガイド８２を構成する搬送ベルトに支持される用紙Ｐの吸着圧力を制御する第二圧力制御部を備えてもよい。第一圧力制御部は、搬送制御部１１０に含まれてもよい。第二圧力制御部は、インク乾燥制御部１２０に含まれてもよい。
【０１３９】
図２に示したインクジェット印刷装置１Ａは、操作部１３０、表示部１３２、パラメータ記憶部１３４、及びプログラム格納部１３６を備えている。
【０１４０】
操作部１３０は、操作ボタン、キーボード、又はタッチパネル等の操作部材を備えている。操作部１３０は複数の種類の操作部材が含まれていてもよい。操作部材の図示は省略される。
【０１４１】
操作部１３０を介して入力された情報は、システムコントローラ１００に送られる。システムコントローラ１００は、操作部１３０から送出された情報に応じて各種処理を実行させる。
【０１４２】
表示部１３２は、液晶パネル等の表示装置、及びディスプレイドライバーを備えている。表示装置、及びディスプレイドライバーの図示は省略される。表示部１３２はシステムコントローラ１００からの指令に応じて、装置の各種設定情報、又は異常情報などの各種情報を表示装置に表示させる。
【０１４３】
パラメータ記憶部１３４は、インクジェット印刷装置１Ａに使用される各種パラメータが記憶される。パラメータ記憶部１３４に記憶されている各種パラメータは、システムコントローラ１００を介して読み出され、装置各部に設定される。
【０１４４】
プログラム格納部１３６は、インクジェット印刷装置１Ａの各部に使用されるプログラムが格納される。プログラム格納部１３６に格納されている各種プログラムは、システムコントローラ１００を介して読み出され、装置各部において実行される。
【０１４５】
圧力設定部１４０は、システムコントローラ１００を介して、操作部１３０を用いて入力された圧力設定値、又はパラメータ記憶部１３４から読み出されて圧力設定値を圧力制御部１２６へ送出する。
【０１４６】
温度設定部１４２は、システムコントローラ１００を介して、操作部１３０を用いて入力された温度設定値、又はパラメータ記憶部１３４から読み出された温度設定値をインク乾燥制御部１２０、又は処理液乾燥制御部１１６へ送出する。温度設定部１４２は、乾燥部の温度条件を設定する温度条件設定部の一例に相当する。
【０１４７】
図２に示したインクジェット印刷装置１Ａは、温度センサ１４４を備えている。図２に示した温度センサ１４４は、装置各部に配置される複数の温度センサをまとめて図示したものである。
【０１４８】
温度センサ１４４を用いて検出された温度情報は、システムコントローラ１００を介して、処理液乾燥制御部１１６、及びインク乾燥制御部１２０へ送出される。処理液乾燥制御部１１６は、温度設定値、及び温度情報に基づいて、処理液乾燥部３０の動作を制御する。インク乾燥制御部１２０は、温度設定値、及び温度情報に基づいて、インク乾燥部５０の動作を制御する。
【０１４９】
図２には機能ごとに各部が列挙されている。図２に示された各部は適宜、統合、分離、兼用、又は省略が可能である。また、図２に示された各部はハードウエアとソフトウエアとを適宜組み合わせて構成することができる。
【０１５０】
［インクジェットヘッドの構造］
＜全体構成＞
図３はインクジェットヘッドの構造例を示した透視平面図である。図３に示したインクジェットヘッド４６は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向である用紙Ｐの幅方向について複数のヘッドモジュール２００を繋ぎ合わせた構造を有している。
【０１５１】
図３に示されたインクジェットヘッド４６は、図１に示したインクジェットヘッド４６Ｃ、インクジェットヘッド４６Ｍ、インクジェットヘッド４６Ｙ、及びインクジェットヘッド４６Ｋのうちの任意の一つである。以下、符号を示していないインクジェットヘッドも同様である。
【０１５２】
用紙Ｐの幅方向は符号Ｘを付した矢印線を用いて図示する。用紙Ｐの搬送方向は符号Ｙを付した矢印線を用いて図示する。
【０１５３】
図３に示されたインクジェットヘッド４６は、用紙Ｐの幅方向における用紙Ｐの全長Ｌｍａｘ以上の長さにわたって、複数のノズル部が配置されたライン型のインクジェットヘッドである。ライン型のインクジェットヘッドは、ラインヘッド、及びライン型ヘッドと同義である。図３に図示しないノズル部は図６に符号２８１を付して図示する。
【０１５４】
インクジェットヘッド４６を構成する複数のヘッドモジュール２００は同一の構造を適用可能である。また、ヘッドモジュール２００は単体でもインクジェットヘッドとして機能させることが可能である。なお、本明細書における同一の用語は、相違点が存在するものの、同様の作用効果を得ることが可能な実質的な同一が含まれる。
【０１５５】
インクジェットヘッド４６は、用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙Ｐの幅方向に関して、用紙Ｐの全記録領域を、一回の走査で規定の記録解像度による画像記録が可能なノズル列を有するライン型のインクジェットヘッドである。このようなインクジェットヘッドは、フルライン型のヘッド、又はページワイドヘッドとも呼ばれる。
【０１５６】
規定の記録解像度とは、インクジェット印刷装置１Ａにおいて予め定められた記録解像度であってもよいし、ユーザの選択により、又は印刷モードに応じたプログラムによる自動選択により設定される記録解像度であってもよい。記録解像度として、例えば、１２００ドット毎インチとすることができる。
【０１５７】
解像度の単位表記であるドット毎インチは、ｄｐｉと表されることがある。ｄｐｉは、dot per inchを意味する。ドット毎インチは、１インチあたりのドットの数を表す単位表記である。１インチは２５．４ミリメートルである。
【０１５８】
用紙Ｐの搬送方向は、用紙搬送方向、媒体搬送方向、又は搬送方向と呼ばれることがあり得る。用紙Ｐの幅方向は、用紙幅方向、媒体幅方向、又は幅方向と呼ばれることがあり得る。
【０１５９】
＜ヘッドモジュールの構造＞
図４はヘッドモジュール斜視図であり部分断面図を含む図である。
【０１６０】
ヘッドモジュール２００は、ノズルプレート２７５の液体吐出面２７７と反対側である図４における上面の側に、インク供給室２３２とインク循環室２３６等からなるインク供給ユニットを有している。
【０１６１】
インク供給室２３２は、供給側個別流路２５２を介して、図示しないインクタンクに接続され、インク循環室２３６は、回収側個別流路２５６を介して、図示しない回収タンクに接続される。
【０１６２】
図５はヘッドモジュールの液体吐出面の透視平面図である。図５では液体吐出面２７７に配置されるノズル開口２８０の数が省略されて描かれているが、一つのヘッドモジュール２００の液体吐出面２７７には、二次元配置が適用されて複数のノズル開口２８０が配置されている。
【０１６３】
ヘッドモジュール２００は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に対して角度βの傾きを有するＶ方向に沿った長辺側の端面と、用紙Ｐの搬送方向に対して角度αの傾きを持つＷ方向に沿った短辺側の端面とを有する平行四辺形の平面形状となっており、Ｖ方向に沿う行方向、及びＷ方向に沿う列方向について、複数のノズル開口２８０がマトリクス配置されている。
【０１６４】
ノズル開口２８０の配置は図５に図示した態様に限定されず、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に沿う行方向、及び用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙Ｐの幅方向に対して斜めに交差する列方向に沿って複数のノズル開口２８０が配置されてもよい。
【０１６５】
二次元ノズル配列を有するインクジェットヘッドの場合、二次元ノズル配列における各ノズル部を正射影した投影ノズル列は、ノズル列方向について、最大の記録解像度を達成するノズル密度で、各ノズルが概ね等間隔で並ぶ一列のノズル列と等価なものと考えることができる。なお、正射影とはノズル列方向に沿って各ノズル部を並べる投影である。
【０１６６】
概ね等間隔とは、インクジェット印刷装置で記録可能な打滴点として実質的に等間隔であることを意味している。例えば、製造上の誤差、及び着弾干渉による媒体上での液滴の移動の少なくともいずれか一方を考慮して僅かに間隔を異ならせたものなどが含まれている場合も、等間隔の概念に含まれる。
【０１６７】
投影ノズル列は実質的なノズル列に相当する。投影ノズル列を考慮すると、ノズル列方向に沿って並ぶ投影ノズルの並び順に、各ノズルにノズル位置を表すノズル番号を対応付けることができる。
【０１６８】
インクジェットヘッド４６におけるノズルの配列形態は限定されず、様々なノズル配列の形態を採用することができる。例えば、マトリクス状の二次元配列の形態に代えて、一列の直線配列、Ｖ字状のノズル配列、Ｖ字状配列を繰り返し単位とするＷ字状などのような折れ線状のノズル配列なども可能である。
【０１６９】
図６はインクジェットヘッドの内部構造を示した断面図である。符号２１４はインク供給路、符号２１８は圧力室、符号２１６は各圧力室２１８とインク供給路２１４とを繋ぐ個別供給路、符号２２０は圧力室２１８からノズル開口２８０に繋がるノズル連通路、符号２２６はノズル連通路２２０と循環共通流路２２８とを繋ぐ循環個別流路である。圧力室２１８は、液室と呼ばれることがある。
【０１７０】
インク供給路２１４、個別供給路２１６、圧力室２１８、ノズル連通路２２０、循環個別流路２２６、及び循環共通流路２２８を構成する流路構造体２１０の上に、振動板２６６が設けられる。振動板２６６の上には接着層２６７を介して、下部電極２６５、圧電体層２３１、及び上部電極２６４の積層構造から成る圧電素子２３０が配設されている。下部電極２６５は共通電極と呼ばれることがあり、上部電極２６４は個別電極と呼ばれることがある。
【０１７１】
上部電極２６４は、各圧力室２１８の形状に対応してパターニングされた個別電極となっており、圧力室２１８ごとに、それぞれ圧電素子２３０が設けられている。
【０１７２】
インク供給路２１４は、図４に示されたインク供給室２３２に繋がっており、図６に示されたインク供給路２１４から個別供給路２１６を介して圧力室２１８にインクが供給される。
【０１７３】
入力画像データに応じて、対応する圧力室２１８に設けられた圧電素子２３０の上部電極２６４に駆動電圧を印加することに起因して、圧電素子２３０及び振動板２６６が変形して圧力室２１８の容積が変化し、これに伴う圧力変化に起因してノズル連通路２２０を介してノズル開口２８０からインクが打滴される。
【０１７４】
入力画像データから生成されるドット配置データに応じて各ノズル開口２８０に対応した圧電素子２３０の駆動を制御することに起因して、ノズル開口２８０からインクを打滴させることができる。
【０１７５】
用紙Ｐを一定の速度で媒体搬送方向に搬送しながら、その搬送速度に合わせて各ノズル開口２８０からのインクの打滴タイミングが制御されることに起因して、用紙Ｐの上に所望の画像を形成することができる。
【０１７６】
各ノズル開口２８０に対応して設けられている圧力室２１８は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部の一方にノズル開口２８０への流出口が設けられ、他方に供給インクの流入口である個別供給路２１６が設けられている。圧力室２１８の平面形状の図示は省略される。
【０１７７】
なお、圧力室の平面形状は、正方形に限定されない。圧力室の平面形状は、菱形、長方形などの四角形、五角形、六角形その他の多角形、円形、及び楕円形など、多様な形態があり得る。
【０１７８】
ノズル開口２８０、及びノズル連通路２２０を含むノズル部２８１には、循環出口が形成され、ノズル部２８１は循環出口を介して循環個別流路２２６と連通される。ノズル連通路２２０、及びノズル開口２８０のインクのうち、打滴に使用されないインクは循環個別流路２２６を介して循環共通流路２２８へ回収される。
【０１７９】
循環共通流路２２８は、図４に示されたインク循環室２３６に繋がっており、循環個別流路２２６を通って常時インクが循環共通流路２２８へ回収されることに起因して、非打滴時におけるノズル開口２８０近傍のインクの増粘が防止される。
【０１８０】
ヘッドモジュールに備えられる吐出素子の一態様として、一つのノズル部２８１、及び一つのノズル部２８１に連通される圧力室２１８などの流路、ノズル部２８１に対応する圧電素子２３０が含まれる態様が挙げられる。
【０１８１】
本明細書におけるノズル部はノズル開口を含む概念を表している。本明細書においてノズル開口の用語とノズル部の用語とは、適宜、読み替えることが可能である。
【０１８２】
圧電素子２３０の例として、ノズル部２８１に対応して個別に分離した構造を有する圧電素子２３０が挙げられる。もちろん、複数のノズル部２８１に対して一体に圧電体層２３１が形成され、各ノズル部２８１に対応して個別電極が形成され、ノズル部２８１ごとに活性領域が形成される構造を適用してもよい。
【０１８３】
圧電素子に代わり圧力発生素子として圧力室２１８の内部にヒータを備え、ヒータに駆動電圧を供給して発熱させ、膜沸騰現象を利用して圧力室２１８内のインクをノズル開口２８０から打滴するサーマル方式が適用されてもよい。
【０１８４】
［インク乾燥部の概要］
図７はインク乾燥部の概要を示す構成図である。図７では、図示の簡略化のために、画像読取装置４８、第一スプロケット７１Ａ、及び第二スプロケット７１Ｂの図示を省略した。
【０１８５】
図７に示すように、インク乾燥部５０に適用される乾燥装置３００は、加熱乾燥処理部９０、及び吸着ベルト搬送装置３０２を備える。吸着ベルト搬送装置３０２は、加熱乾燥処理部９０の乾燥処理領域に配置される。吸着ベルト搬送装置３０２は、搬送ベルト３１０、駆動ローラ３１２、従動ローラ３１４、及び吸引チャンバ３１６を備える。吸着ベルト搬送装置３０２は乾燥搬送部の一例に相当する。駆動ローラ３１２、及び従動ローラ３１４はベルト移動部の一例に相当する。
【０１８６】
搬送ベルト３１０は、無端ベルトである。搬送ベルト３１０は、駆動ローラ３１２と従動ローラ３１４との間に巻き掛けられている。以下、搬送ベルト３１０を単にベルトと呼ぶ場合がある。
【０１８７】
駆動ローラ３１２、及び従動ローラ３１４に巻き掛けられた搬送ベルト３１０の外側に面するベルト面を搬送ベルト３１０の第一面という。搬送ベルト３１０の第一面は、用紙Ｐと接触し得る用紙支持面となり得る。搬送ベルト３１０の第一面と反対側の面、すなわち、駆動ローラ３１２、及び従動ローラ３１４に巻き掛けられた搬送ベルト３１０の内側に面するベルト面を搬送ベルト３１０の第二面という。
【０１８８】
搬送ベルト３１０の第一面は、用紙Ｐを支持する領域である用紙支持領域に、図７に図示しない吸着穴が備えられている。吸着穴は、図９に符号３１１を付して図示する。また、搬送ベルト３１０の第一面における吸着穴の非配置領域は、フッ素樹脂を用いたコーティングが施されている。搬送ベルト３１０の第一面は媒体支持面の一例に相当する。吸着穴の非配置領域は、用紙支持領域内の吸着穴の周囲を構成し、用紙Ｐと接触する部分が含まれる。
【０１８９】
換言すると、搬送ベルト３１０の第一面における吸着穴の非配置領域は、フッ素樹脂膜を用いて被覆されている。以下、特に断らない限り、搬送ベルト３１０の第一面という用語は、搬送ベルト３１０の第一面のフッ素樹脂膜を表す。
【０１９０】
用紙支持領域は、媒体支持領域の一例に相当する。吸着穴の非配置領域は、非穴配置領域の一例に相当する。
【０１９１】
吸引チャンバ３１６は、搬送ベルト３１０の第二面の側に配置される。換言すると、吸引チャンバ３１６は、搬送ベルト３１０の裏面側に配置される。吸引チャンバ３１６は、図２に示した圧力発生部１２８と接続されている。圧力発生部１２８を用いて吸引チャンバ３１６から空気を吸引して吸引チャンバ３１６内を負圧とし、搬送ベルト３１０の、図７に図示しない吸着穴から空気を吸い込むことに起因して、用紙Ｐは空気圧が作用して搬送ベルト３１０の第一面に吸着される。吸引チャンバ３１６は、吸着部の一例に相当する。
【０１９２】
描画部４０を用いて画像が形成された用紙Ｐは、描画ドラム４２からチェーングリッパー７０に受け渡される。チェーングリッパー７０に受け渡された用紙Ｐは、先端部がグリッパー７４に把持された状態で、搬送ベルト３１０の上に載り、搬送ベルト３１０に吸着される。チェーングリッパー７０はグリッパー移動部の一例に相当する。
【０１９３】
チェーングリッパー７０は、描画ドラム４２の回転速度に同期してグリッパー７４を搬送する。駆動ローラ３１２は、チェーングリッパー７０によるグリッパー７４の送り速度に合わせて搬送ベルト３１０を走行させるよう回転駆動される。
【０１９４】
搬送ベルト３１０は、グリッパー７４と概ね同じ速度で送られる。搬送ベルト３１０の送り速度とグリッパー７４の送り速度とは、必ずしも完全に一致させる必要はなく、僅かな速度差があってもよい。
【０１９５】
用紙Ｐのサイズ、及び用紙Ｐの剛度の少なくともいずれか一方に起因して、搬送ベルト３１０とグリッパー７４との速度差が異なり得る。グリッパー７４の速度よりも搬送ベルト３１０の速度を僅かに遅くすると、用紙Ｐに引っ張り力を与えながら搬送することができる。逆に、グリッパー７４の速度よりも搬送ベルト３１０の速度が速くなると、搬送ベルト３１０が用紙Ｐを搬送方向に押し込みながら進むことになる。
【０１９６】
搬送ベルト３１０は、同時に複数枚の用紙Ｐを吸着し得るベルト長さを有する。図２に示された搬送ベルト３１０は、同時に二枚の用紙Ｐを吸着し得るベルト長さを有しているが、搬送ベルト３１０のベルト長さは、適宜設計することができ、同時に三枚以上の用紙Ｐを吸着し得る形態も可能である。
【０１９７】
［両面印刷の説明］
図８は両面印刷の模式図である。図８に示した両面印刷方法は、右から左へ向かって各工程が進行している。図８には、右から第一面描画工程、第一面インク乾燥工程、用紙反転工程、第二面描画工程、第二面インク乾燥工程、及び集積工程を図示する。
【０１９８】
図８に示された第一面描画工程では、ヘッドユニット４４を用いて、用紙Ｐの第一面に青色のストライプ模様の画像が形成される。但し、第一面描画工程において用紙Ｐに形成される画像は任意の画像を適用可能である。
【０１９９】
なお、第一面描画工程では、用紙Ｐの先端部は図７に示したグリッパー４３を用いて把持されてもよい。その際に、図８に示した第一面描画工程では、用紙Ｐの非先端部は、図７に示した描画ドラム４２の周面に吸着される。
【０２００】
用紙Ｐの非先端部は、用紙Ｐの先端部を除く領域である。用紙Ｐの非先端部は、用紙Ｐの中央部、及び後端部の少なくともいずれか一方が含まれる。用紙Ｐの中央部は用紙Ｐの中央を含む領域である。用紙Ｐの中央部は、用紙Ｐの先端部、及び用紙Ｐの後端部を除く領域としてもよい。
【０２０１】
第一面描画工程の後に、温度条件設定工程が実行される。温度条件設定工程は、インク乾燥工程における処理温度が設定される。なお、温度条件設定工程の図示は省略する。温度条件設定工程の後に、第一面インク乾燥工程が実行される。
【０２０２】
第一面インク乾燥工程において、第一面に青色のストライプ模様の画像が形成された用紙Ｐに対して、加熱乾燥処理部９０を用いて加熱乾燥処理が施される。第一面インク乾燥工程では、用紙Ｐの第一面の反対側の面となる第二面は、搬送ベルト３１０を用いて吸着支持される。
【０２０３】
第一面インク乾燥工程において、搬送ベルト３１０は用紙Ｐを加熱するために加熱される。後述する第二面インク乾燥工程においても同様である。
【０２０４】
図８には、用紙Ｐを支持する態様として、用紙Ｐの全面が搬送ベルト３１０の第一面に支持される態様が例示されている。図７に示すように、用紙Ｐの先端部が把持され、用紙Ｐの非先端部が搬送ベルト３１０の第一面に支持されてもよい。
【０２０５】
第一面インク乾燥工程の後に、用紙反転工程が実行される。用紙反転工程において、用紙Ｐは裏返しがされる。用紙Ｐに示した破線は、第一面に形成された青色のストライプ模様の画像を表している。
【０２０６】
用紙反転工程の後に、第二面描画工程が実行される。第二面描画工程において、ヘッドユニット４４を用いて、用紙Ｐの第二面に対して画像が形成される。図８には、用紙Ｐの第二面に形成される画像として、第一面と同様の青色のストライプ模様の画像が示されている。
【０２０７】
第二面描画工程の後に、第二面インク乾燥工程が実行される。第二面インク乾燥工程では、用紙Ｐの第一面は搬送ベルト３１０を用いて吸着支持される。第二面インク乾燥工程では、用紙Ｐの第二面に対して乾燥処理が施される。
【０２０８】
第二面インク乾燥工程において、乾燥処理が施された用紙Ｐは、用紙集積工程において、図７に示した集積部６０へ搬送される。第二面インク乾燥工程の温度条件が、第一面インク乾燥工程の温度条件と異なる場合は、第一面インク乾燥工程の後であり、第二面インク乾燥工程の前に温度条件変更工程が実行される。また、温度条件設定工程において、第一面インク乾燥工程の温度条件、及び第二面インク乾燥工程の温度条件の両者を設定してもよい。
【０２０９】
図８では図示を省略したが、図１に示した処理液付与部２０を用いて用紙Ｐの第一面に処理液を付与する第一処理液付与工程、及び用紙Ｐの第二面に処理液を付与する第二処理液付与工程を実行してもよい。
【０２１０】
また、第一処理液付与工程の後に、処理液乾燥部３０を用いて、用紙Ｐの第一面に付与された処理液を乾燥させる第一処理液乾燥工程を実行してもよい。更に、第二処理液付与工程の後に、処理液乾燥部３０を用いて、用紙Ｐの第二面に付与された処理液を乾燥させる第二処理液乾燥工程を実行してもよい。
【０２１１】
第二面描画工程は、媒体の第一面、及び第一面の反対の面となる第二面にインクを用いて画像を形成する画像形成工程の一例に相当する。第二面インク乾燥工程は、乾燥工程の一例に相当する。
【０２１２】
第二面インク乾燥工程において、搬送ベルト３１０を用いて用紙Ｐを搬送する工程は、乾燥搬送工程の一例に相当する。第二面インク乾燥工程において、搬送ベルト３１０を用いて用紙Ｐを吸着支持する工程は、吸着工程の一例に相当する。
【０２１３】
［画像故障の例］
＜曇り故障＞
図９は曇り故障の説明図である。図９は図８に示した第二面インク乾燥工程が実行された後の搬送ベルト３１０の第一面、及び用紙Ｐの第一面の写真である。図９には、搬送ベルト３１０の第一面と用紙Ｐの第一面とが上下に並べられて撮影されている写真が示されている。なお、図９に示した用紙Ｐの第一面に形成された画像は、黒べた画像である。図９の符号３１１は搬送ベルト３１０の第一面に形成された吸着穴である。
【０２１４】
黒べた画像は、黒色を表す色材粒子を含有する黒インクを用いて形成されたべた画像である。
【０２１５】
図９に示した搬送ベルト３１０の第一面は、用紙Ｐの第一面の画像から剥離したインク３２０が付着している。そして、用紙Ｐの符号３２２を付し破線を用いて囲んだ領域は、曇り故障が発生している。
【０２１６】
曇り故障は、加熱に起因して発生した熱融着痕、又は吸着圧力の付与に起因して発生した圧着痕である。換言すると、曇り故障は、加熱に起因して画像成分の一部が剥がされた熱融着痕、又は吸着圧力の付与に起因して画像成分の一部が剥がされた吸着痕である。曇り故障は、媒体が非露出となる画像故障の一例に相当する。
【０２１７】
曇り故障が発生した領域３２２は、黒べた画像を構成するインクの厚み方向の一部が剥がされ、且つ、黒べた画像を構成するインクの一部が用紙Ｐの第一面に残った状態である。曇り故障が発生した領域３２２は、曇り故障の非発生領域と比較して濃度が低下している。曇り故障は、光沢度を指標として、数値化することが可能である。
【０２１８】
＜白ぽつ故障＞
図１０は白ぽつ故障の説明図である。図１０は、図９と同様に、図８に示した第二面インク乾燥工程が実行された後の搬送ベルト３１０の第一面、及び用紙Ｐの第一面の写真である。
【０２１９】
図１０に示した搬送ベルト３１０の第一面は、用紙Ｐの第一面の画像から剥離したインク３２０が付着している。そして、用紙Ｐの符号３２４を付し破線を用いて囲んだ領域は、白ぽつ故障が発生している。
【０２２０】
用紙Ｐの第一面に発生した白ぽつ故障は、加熱、及び加圧に起因してインクが剥がされた状態である。白ぽつ故障が発生した領域３２４は、黒べた画像を構成するインクが点状に剥がされ、且つ、インクが剥がされた位置は用紙Ｐの第一面が点状に露出している状態である。白ぽつ故障は、インクが剥がされた領域において、媒体が露出する画像故障の一例に相当する。
【０２２１】
＜曇り故障、及び白ぽつ故障の発生要因＞
図９に示した曇り故障、及び図１０に示した白ぽつ故障の発生要因は以下のとおりである。図８に示した搬送ベルト３１０の第一面が、インクの成分、及び用紙Ｐの成分の少なくともいずれか一方を用いて汚染されていない場合は、搬送ベルト３１０の第一面と、用紙Ｐに形成された画像を形成するインクとの熱融着、及び圧着の少なくともいずれか一方が発生していない。
【０２２２】
一方、図８に示した搬送ベルト３１０の第一面が、インクの成分、及び用紙Ｐの成分の少なくともいずれか一方を用いて汚染されている場合は、インクの成分、又は用紙Ｐの成分と、用紙Ｐに形成された画像を形成するインクとの熱融着、及び圧着の少なくともいずれか一方が発生している。
【０２２３】
インクの成分として、ラテックス、及びワックス等が挙げられる。用紙Ｐの成分として、用紙Ｐがコート紙の場合は、カオリナイト等が挙げられる。
【０２２４】
インク乾燥部５０の乾燥処理温度を相対的に高くした場合に曇り故障が発生する。曇り故障が発生し得るインク乾燥部５０の乾燥処理温度よりも、更に乾燥処理温度を高くした場合に白ぽつ故障が発生し得る。白ぽつ故障が発生している領域の周囲は、曇り故障が発生することがあり得る。
【０２２５】
［画像故障を抑制するための搬送ベルトの条件］
図９に示した曇り故障を抑制するための搬送ベルト３１０の条件、及び図１０に示した白ぽつ故障を抑制するための搬送ベルト３１０の条件について、以下に詳細に説明する。図９に示した曇り故障を抑制するための搬送ベルト３１０の条件、及び図１０に示した白ぽつ故障を抑制するための搬送ベルト３１０の条件は、以下に示す実験の結果に基づいて導出することが可能である。
【０２２６】
搬送ベルト３１０の条件は、搬送ベルト３１０の第一面におけるインクの静的接触角、及び搬送ベルト３１０の第一面の算術平均表面粗さＲａとする。なお、本明細書では、特に断らない限り、表面粗さＲａの用語は、算術平均表面粗さＲａを示すこととする。また、インクの接触角の用語、及び接触角の用語は、インクの静的接触角を示すこととする。
【０２２７】
＜実験方法＞
図１１は実験の模式図である。実験には、搬送ベルト３１０に代わり、搬送ベルト３１０を模した試験片３３２が用いられる。試験片３３２は、平板の基材の一方の面にフッ素樹脂膜３３４が形成されている。
【０２２８】
試験片３３２の第一面は、図９、及び図１０に示した吸着穴３１１は形成されていない。一方、図１１に示した試験片３３２と、図９、及び図１０に示した搬送ベルト３１０とは、基材の材質、フッ素樹脂膜の材料、及びフッ素樹脂膜の成膜方法が全く同じである。したがって、図１１に示した試験片３３２を用いた実験結果は、図９、及び図１０に示した搬送ベルト３１０を用いた実験結果とみなすことが可能である。
【０２２９】
また、図９、及び図１０に示した搬送ベルト３１０における接触角の測定、及び表面粗さＲａの測定は、吸着穴３１１の非配置領域において実施されるので、吸着穴の有無は、接触角の測定結果、及び表面粗さＲａの測定結果に依存しないと考えられる。
【０２３０】
実験に用いられた試験片３３２は、８種類である。各試験片３３２試験片の接触角の測定値、及び表面粗さの測定値は、下記の表１のとおりである。
【０２３１】
【表１】
2019155614.tif 000003
【０２３２】
上記の表１のＲａは算術平均表面粗さＲａを表している。算術平均表面粗さＲａの単位はマイクロメートルである。接触角の単位は度である。上記の表１におけるＮｏ．１の試験片３３２からＮｏ．８の試験片３３２は、フッ素樹脂膜３３４が形成されたスチール板である。
【０２３３】
図１１に示すように、フッ素樹脂膜３３４が形成された面を上にして、試験片３３２がホットプレート３３０に載せられる。ホットプレート３３０は、アズワン社製、セラミックホットスターラーＣＨＰＳ−１７０ＤＮを使用した。
【０２３４】
まず、ホットプレート３３０を動作させて試験片３３２を加熱する。試験温度は、８０℃、１００℃、１１０℃、１２０℃、１４０℃、及び１６０℃の６種類とする。図７に示した搬送ベルト３１０の第一面の温度が１６０℃を超えた場合、加熱に起因する用紙Ｐの変形、又は黄変の発生が懸念される。したがって、インク乾燥処理の温度条件は１６０℃以下とされる。本実験では、インク乾燥処理の温度条件に対応して、試験温度を１６０℃以下とした。なお、用紙Ｐの黄変とは、用紙Ｐが黄色く変色した状態を示している。
【０２３５】
試験温度は、横河インスツルメンツ社製、デジタル温度計ＴＸ１００３を使用して、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の表面温度を測定した。図７に示した吸着ベルト搬送装置３０２における搬送ベルト３１０の第一面の温度は、搬送ベルト３１０の第一面に熱電対を配置して測定することが可能である。搬送ベルト３１０の第一面の温度は、上記表１のフッ素樹脂膜３３４の温度に相当する。
【０２３６】
実験には、第一面、及び第二面に画像が形成された用紙Ｐに代わり、一方の面に黒べた画像が形成された試験紙３３６を用いた。試験紙３３６のサイズは、縦が５センチメートル、横が５センチメートルである。試験紙３３６の黒べた画像が形成されている面を試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４に接触させる。試験紙３３６は、黒べた画像が形成されている面と反対側の面に錘３３８が乗せられる。
【０２３７】
錘３３８は、用紙Ｐに付与される吸着圧力を模している。錘３３８は１１．３キロパスカルに相当する質量とした。試験紙３３６に錘３３８を乗せた状態を１０秒間維持した後に、試験紙３３６に形成された黒べた画像を観察して、画像故障の有無を判定した。
【０２３８】
試験紙３３６に錘３３８を載せた状態と、用紙Ｐに吸着圧力を付与した状態とは、発生する現象が同じと考えられる。その理由は、発生する現象の支配要因の一つが、搬送ベルト３１０の第一面と、用紙Ｐの第一面に形成された画像との加圧、及び接着であるからである。
【０２３９】
図１１に示した試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の算術平均表面粗さＲａは、ミツトヨ社製、小型表面粗さ測定機サーフテストＳＪ−２１０を用いて測定した。測定条件は下記の表２のとおりである。
【０２４０】
【表２】
2019155614.tif 000004
【０２４１】
試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の算術平均表面粗さＲａの測定は、ＩＳＯ１９９７規格に準拠した方法を適用した。ＩＳＯ１９９７規格における評価長さは、算術平均表面粗さＲａが０．１マイクロメートルを超え２．０マイクロメートル以下の場合、４．０ミリメートル、算術平均表面粗さＲａが２．０マイクロメートルを超え１０．０マイクロメートル以下の場合、１２．５ミリメートルと規定されている。
【０２４２】
本実施形態に記載した試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の算術平均表面粗さＲａの測定では、表面粗さ測定機の評価長さの設定の変更に起因する測定誤差の発生を避ける目的で、算術平均表面粗さＲａの値に関わらず評価長さを４．０ミリメートルに固定した。
【０２４３】
本実施形態に示した算術平均表面粗さＲａの測定では、正方形の試験片３３２における一方の対角線上に設定された３か所の測定点における実測値の算術平均値を算術平均表面粗さＲａの測定値とした。測定点の数は３以上であればよい。
【０２４４】
搬送ベルト３１０を用いて算術平均表面粗さＲａの測定を行うことも可能である。搬送ベルト３１０を用いて算術平均表面粗さＲａの測定を行う場合は、測定点の数の領域に搬送ベルト３１０を分割し、領域ごとの実測値の算術平均値を算術平均表面粗さＲａの測定値とし得る。各領域における測定は、試験片３３２を用いた測定を適用してもよい。
【０２４５】
図１１に示した試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の接触角は、協和界面化学社製、接触角固液界面解析装置ＤｒｏｏｐＭａｓｔｅｒ５００を用いて測定した。
【０２４６】
実験に使用したインクは水性インクである。具体的には、特開２０１４−１４１０５３号公報の段落［０１７２］、段落［０１８４］、及び段落［０２０８］から［０２１１］に記載のインクである。
【０２４７】
＜実験結果＞
上記の表１の評価Ａは、画像故障が発生していないことを表している。ここでいう画像故障は、曇り故障、及び白ぽつ故障が含まれる。評価Ｂは、曇り故障が発生し、白ぽつ故障が発生していないことを表している。以下、評価Ｂに相当する曇り故障が発生し、白ぽつ故障が発生していない場合は、白ぽつ故障が発生していないと記載する。
【０２４８】
曇り故障の有無の判定は、光沢度計を用いて試験紙３３６の黒べた画像の光沢度を測定した測定値を用いて判定した。測定に使用した光沢度計は、ＢＹＫ  Ｇａｒｄｎｅｒ  ＧｍｂＨ社製、Ｍｉｃｒｏ−ＴＲＩ−Ｇｌｏｓｓである。測定角度は６０度である。
【０２４９】
評価Ａの場合、上記の表1に記載の試験片Ｎｏ．１から試験片Ｎｏ．８はいずれも、光沢度計を用いた試験紙３３６の黒べた画像の測定値が３５グロスユニットを超えており、曇り故障が発生していないと判定した。
【０２５０】
白ぽつ故障の有無の判断は、目視を適用した。試験紙３３６の黒べた画像に白ぽつ視認された場合は、白ぽつ故障が発生していると判定した。一方、試験紙３３６の黒べた画像に白ぽつ視認されない場合は、白ぽつ故障が発生していないと判定した。ここでいう目視は、顕微鏡、又は拡大鏡等を用いて、試験紙３３６の黒べた画像を拡大して実施してもよい。
【０２５１】
上記の表１のコックリングと記載された欄の評価は、図８に示した加熱乾燥処理部９０を用いて用紙Ｐに対して乾燥処理を施した際の、用紙Ｐの状態を表している。評価Ａは、オフセット印刷機に近いレベルである。評価Ａは、多くの印刷商品に適用可能なレベルである。なお、本明細書におけるコックリングは、しわ、及び波打ちなどと呼ばれる用紙Ｐに凹凸が発生した状態を含む概念である。
【０２５２】
評価Ｂは、吸着乾燥しないレベルと、オフセット印刷機のレベルとの中間程度である。評価Ｂは、一部の印刷商品に適用可能なレベルである。なお、吸着乾燥とは、吸着支持された用紙Ｐに対して施される乾燥処理である。
【０２５３】
評価Ｃは、吸着乾燥しないレベルと同等のレベルである。評価Ｃは、限られた印刷商品に適用できるレベルである。
【０２５４】
図１２は搬送ベルトの第一面の温度が４２℃の場合の用紙の状態を撮影した写真である。図１３は搬送ベルトの第一面の温度が５８℃の場合の用紙の状態を撮影した写真である。図１４は搬送ベルトの第一面の温度が７２℃の場合の用紙の状態を撮影した写真である。図１５は搬送ベルトの第一面の温度が９２℃の場合の用紙の状態を撮影した写真である。なお、ここでいう搬送ベルトは、図７に示した搬送ベルト３１０である。
【０２５５】
図１２から図１４に示した用紙Ｐは、上記の表１における評価Ｃに相当するコックリングが発生している。図７に示した搬送ベルト３１０の第一面の温度が相対的に高くなると、用紙Ｐのコックリングは改善する。
【０２５６】
図１５に示した用紙Ｐは、上記の表１の評価Ａに相当する。図示は省略するが、図７に示した搬送ベルト３１０の第一面の温度が８０℃の場合の用紙Ｐの状態は、上記の表１の評価Ｂに相当する。コックリングの観点から、図７に示した搬送ベルト３１０の第一面の温度は８０℃以上が好ましい。
【０２５７】
次に、搬送ベルト３１０の第一面の温度が８０℃以上１６０度以下の場合の画像故障について、上記の表１を用いて考察する。以下の説明における試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度は、搬送ベルト３１０の第一面の温度と同義である。
【０２５８】
試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が８０℃以上１６０℃以下の場合、上記の表１に記載したＮｏ．１の試験片３３２からＮｏ．８の試験片３３２はいずれも、評価Ａ、又は評価Ｂである。すなわち、上記の温度条件において全ての試験片３３２は、白ぽつ故障が発生していない。
【０２５９】
試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が８０℃以上１２０℃以下の場合、Ｎｏ．１の試験片３３２からＮｏ．８の試験片３３２はいずれも、評価Ａである。すなわち、上記の温度条件において全ての試験片３３２は画像故障が発生していない。
【０２６０】
試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が１４０℃以上１６０℃以下の場合、Ｎｏ．１の試験片３３２からＮｏ．８の試験片３３２はいずれも、評価Ｂである。すなわち、上記の温度条件において全ての試験片３３２は白ぽつ故障が発生していない。
【０２６１】
図１６は試験片のフッ素樹脂膜の温度が８０℃以上１２０℃以下の場合の各試験片の表面粗さ、及び接触角と画像故障との関係を表したグラフである。図１６に示したグラフ４００の横軸は算術平均表面粗さＲａである。算術平均表面粗さの単位はマイクロメートルである。図１６に示したグラフ４００の縦軸は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４に対するインクの接触角である。接触角の単位は度である。
【０２６２】
以下の説明におけるインク接触角という用語は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４に対するインクの接触角を表すこととする。また、表面粗さＲａという用語は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の算術平均表面粗さＲａを表すこととする。
【０２６３】
図１６に示したグラフ４００では、黒塗りの円の印を用いて各試験片３３２の表面粗さＲａ、及びインク接触角を表した。黒塗りの円の印は上記の表１の評価Ａを表す。
【０２６４】
破線４０２は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が８０℃以上１２０℃以下の場合における白ぽつ故障が発生しないインク接触角の上限値を表す。インク接触角の上限値は８２．２度である。
【０２６５】
破線４０４は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が８０℃以上１２０℃以下の場合における曇り故障が発生しないインク接触角の下限値を表す。インク接触角の下限値は７２．６度である。
【０２６６】
また、破線４０６は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が８０℃以上１２０℃以下の場合における画像故障が発生しない表面粗さＲａの上限値を表す。表面粗さＲａの上限値は２．３２マイクロメートルである。
【０２６７】
破線４０８は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が８０℃以上１２０℃以下の場合における画像故障が発生しない表面粗さＲａの下限値を表す。表面粗さＲａの下限値は０．５６マイクロメートルである。
【０２６８】
上記の場合における表面粗さＲａの上限値、及びインク接触角の上限値は、Ｎｏ．６の試験片３３２を用いて規定される。また、表面粗さＲａの下限値、及びインク接触角の下限値は、Ｎｏ．２の試験片３３２を用いて規定される。なお、ここに記載した表面粗さＲａの数値は、表１に記載の数値の小数点以下第三位の数値を四捨五入して導出した値である。以下の表面粗さＲａの数値も同様である。
【０２６９】
図１７は試験片のフッ素樹脂膜の温度が１４０℃以上１６０℃以下の場合の各試験片の表面粗さ、及び接触角と画像故障との関係を表したグラフである。図１７に示したグラフ４２０の横軸、及び縦軸は図１６に示したグラフ４００と同様である。
【０２７０】
図１７に示したグラフ４２０では、黒塗りの三角形の印を用いて各試験片３３２の表面粗さＲａ、及びインク接触角を表した。黒塗りの三角形の印は上記の表１の評価Ｂを表す。
【０２７１】
破線４２２は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が１４０℃以上１６０℃以下の場合における白ぽつ故障が発生しないインク接触角の上限値を表す。インク接触角の上限値は８２．２度である。
【０２７２】
破線４２４は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が１４０℃以上１６０℃以下の場合における白ぽつ故障が発生しないインク接触角の下限値を表す。インク接触角の下限値は７２．６度である。
【０２７３】
また、破線４２６は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が１４０℃以上１６０℃以下の場合における白ぽつ故障が発生しない表面粗さＲａの上限値を表す。表面粗さＲａの上限値は２．３２マイクロメートルである。
【０２７４】
破線４２８は、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が１４０℃以上１６０℃以下の場合における白ぽつ故障が発生しない表面粗さＲａの下限値を表す。表面粗さＲａの下限値は０．５６マイクロメートルである。
【０２７５】
上記の場合における表面粗さＲａの上限値、及びインク接触角の上限値は、Ｎｏ．６の試験片３３２を用いて規定される。また、表面粗さＲａの下限値、及びインク接触角の下限値は、Ｎｏ．２の試験片３３２を用いて規定される。
【０２７６】
図１６、及び図１７によれば、試験片３３２のフッ素樹脂膜３３４の温度が８０℃以上１６０℃以下の場合に、白ぽつ故障が発生しない表面粗さＲａの範囲は、０．５６マイクロメートル以上２．３２マイクロメートル以下である。また、試験片３３２の温度が８０℃以上１６０℃以下の場合に、白ぽつ故障が発生しないインク接触角の範囲は、７２．６度以上８２．２度以下である。
【０２７７】
＜吸着圧力の範囲＞
インクジェット印刷装置１Ａに適用可能な用紙Ｐに対する吸着圧力は、用紙Ｐの吸着支持の観点、及びコックリングの発生を抑制する観点から吸着圧力の下限値を決めることが可能である。用紙Ｐの吸着圧力の下限値は、３．０キロパスカルとすることが可能である。
【０２７８】
用紙Ｐに対する吸着圧力が３．０キロパスカル以上の場合は、用紙Ｐを吸着して支持して搬送することが可能であり、且つコックリングの発生を抑制することが可能である。一方、用紙に対する吸着圧力が３．０キロパスカル未満の場合は、用紙にＰ対する吸着圧力が不足する可能性があり、且つコックリングが発生する可能性があり得る。
【０２７９】
用紙Ｐの吸着圧力の上限値は、吸着痕が発生するか否かの観点、吸着の効果が飽和するか否かの観点、又は装置のコストの観点から決めることが可能である。吸着の効果とは、用紙Ｐを吸着して支持して搬送可能であるか否か、及びコックリングが発生するか否かである。吸着の効果が飽和するか否かは、吸引の効果が十分に得られるか否かと読み替えることが可能である。用紙Ｐの吸着圧力の上限値は、１１．３キロパスカルとすることが可能である。すなわち、用紙Ｐの吸着圧力は、３．０キロパスカル以上１１．３キロパスカル以下とすることが可能である。
【０２８０】
＜黒インク以外のインクへの適用について＞
黒は、他の色のインクと比較して、曇り故障、及び白ぽつ故障の視認性が高いと考えられる。換言すると、色の条件として黒が最も厳しい条件である。そうすると、黒インクを用いた実験の結果は、他の色のインクにも適用可能である。
【０２８１】
他の色の例として、シアン、マゼンタ、及びイエローが挙げられる。他のインクの例として、ライトシアン、及びライトマゼンタなどのライト系インク、並びにオレンジ、グリーン、及びバイオレットなどの特別色が挙げられる。
【０２８２】
＜水性インク以外のインクへの適用について＞
画像故障の要因は、画像を構成するインクの高分子成分、及び粘着成分の少なくともいずれか一方と考えられる。したがって、加熱に起因して粘着性、又は弾性が生じる高分子成分、及び粘着成分の少なくともいずれか一方を含有するインクは、上記した水性インクの条件を適用することが可能である。
【０２８３】
高分子成分、及び粘着成分が使用されるインクの例として、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネート、塩素化ポリオレフィン樹脂、酸変性塩素化ポリオレフィン樹脂、及びグラフト変性塩素化ポリオレフィン樹脂などを使用した油性インクが挙げられる。
【０２８４】
また、他の高分子成分、及び粘着成分が使用されるインクの例として、アクリル樹脂を使用した油性インク、１，２−アルカンジオール、及び紫外線硬化性樹脂エマルジョンを使用した紫外線硬化性インク、並びに紫外線硬化性樹脂としてラジカル重合性炭素−炭素二重結合を有する化合物を使用した紫外線硬化性インクが挙げられる。
【０２８５】
なお、上記の化合物は、低分子化合物、及び高分子化合物の少なくともいずれかを含む概念である。
【０２８６】
［搬送ベルトの表面形状］
図１８は実施形態に係る搬送ベルトの表面形状の一例を示す、搬送ベルトの表面を撮像した写真である。図１９には、上記の表１に記載した試験片Ｎｏ．１に相当する搬送ベルト３１０の表面を８倍に拡大して撮像した写真を図示する。
【０２８７】
図１８に示した搬送ベルト３１０の表面は、多数の微細な凹部４４０が形成される。搬送ベルト３１０の表面は、縁を表す閉曲線４４２が底部４４４を囲む凹部４４０が存在している。
【０２８８】
すなわち、凹部４４０は一つの底部４４４を有する。また、凹部４４０は、０．５マイクロメートル以上の高さを有する。凹部４４０の高さとは、縁を表す閉曲線４４２から底部４４４までの底部４４４の法線方向の長さである。凹部４４０の高さは、符号ｈを用いて図２０に図示する。
【０２８９】
図１９は比較例に係る搬送ベルトの表面形状の一例を示す、搬送ベルトの表面を撮像した写真である。図１９は、搬送ベルト４５０の表面を８倍に拡大して撮像した写真を図示する。図１９に示した搬送ベルト４５０の表面に形成される凸部４５２は、図１８に示した搬送ベルト３１０の表面に形成される凹部４４０と比較して微細である。また、搬送ベルト４５０の凸部４５２の隣接する頂点間の距離は、図１８に示した搬送ベルト３１０の凹部４４０の底部４４４間の距離と比較して短くなっている。
【０２９０】
図２０は実施形態に係る搬送ベルトの表面粗さを表す波形図である。図２０に示した粗さ波形４６０は、Ｎｏ．１の試験片３３２の算術平均表面粗さＲａの測定値を用いて得られた。図２０に示した波形図の横軸は搬送ベルト３１０における位置を表す。横軸の単位はミリメートルである。横軸のスケールは１区画あたり０．４ミリメートルである。図２０に示した波形図の縦軸は、搬送ベルト３１０に形成されたフッ素樹脂膜の厚みを表す。縦軸のスケールは１区間あたり２．５マイクロメートルである。
【０２９１】
図２０に示した粗さ波形４６０の頂点４６２は、図１８に示した凹部４４０の縁を表す閉曲線４４２に対応している。また、粗さ波形４６０の底部４６４は、図１８に示した底部４４４に対応している。図２０に図示した符号ｈは、凹部４４０の高さに対応している。
【０２９２】
図２０に示した粗さ波形４６０において、隣接する底部４６４間の距離Ｐ１はいずれも２００マイクロメートルを超えている。粗さ波形４６０の底部４６４とは、粗さ波形４６０の極小値を取る点である。粗さ波形４６０は、４．０ミリメートルの中に１０個の底部４６４を有している。隣接する底部４６４間の距離Ｐ１は底部間の距離の一例に相当する。
【０２９３】
図２０には、Ｎｏ．１の試験片３３２の粗さ波形４６０を示したが、上記の表１に示したＮｏ．１の試験片３３２以外の試験片３３２についても、図２０に示した粗さ波形４６０と同様の粗さ波形が得られると考えられる。
【０２９４】
上記の表１を参照すると、Ｎｏ．１の試験片３３２の表面粗さＲａの値は１．５９マイクロメートルである。表面粗さＲａの値が相対的に大きくなる場合は、隣接する頂点４６２間の距離は大きくなる傾向があると考えられる。そうすると、少なくとも、表面粗さＲａの値が１．５９マイクロメートル以上の場合は、隣接する頂点４６２間の距離が２００マイクロメートルを超えると考えられる。
【０２９５】
図２１は比較例に係る搬送ベルトの表面粗さを表す波形図である。図２１に示した波形図には、図１９に示した搬送ベルト４５０の算術平均表面粗さＲａの測定値を用いて得られた。図２１に示した波形図の縦軸、及び横軸は、図２０に示した波形図の縦軸、及び横軸と同様である。
【０２９６】
図２１に示した粗さ波形４７０において、隣接する頂点４７２間の距離Ｐ２はいずれも２００マイクロメートル以下である。なお、図２１に示した粗さ波形４７０は、０．４ミリメートルの長さを有する領域Ｄの中に１５個の頂点４７２を有している。
【０２９７】
すなわち、図２１に示した粗さ波形４７０と比較して、図２０に示した粗さ波形４６０は頂点４６２の空間周波数の分布が相違している。図２０に示した粗さ波形４６０は頂点４６２の空間周波数の分布は、相対的に低い周波数が多く含まれる。図２１に示した粗さ波形４７０は頂点４７２の空間周波数の分布は、相対的に高い周波数が多く含まれる。
【０２９８】
［作用効果］
上記の如く構成された画像形成装置、及び画像形成方法によれば、以下の効果を得ることが可能である。
【０２９９】
〔１〕
用紙Ｐを支持する第一面にフッ素樹脂膜が形成された搬送ベルト３１０を用いて、第一面に画像が形成された用紙Ｐの第一面を吸着支持して搬送し、８０℃以上１６０℃以下の温度条件が適用される用紙の乾燥処理において、フッ素樹脂膜の表面粗さＲａが０．５６マイクロメートル以上２．３２マイクロメートル以下であり、且つフッ素樹脂膜の接触角が７２．６度以上８２．２度以下とされる。
【０３００】
これにより、用紙の第一面に形成された画像の白ぽつ故障の発生の抑制、及びコックリングの発生の抑制の両立が可能となる。
【０３０１】
〔２〕
乾燥処理の温度条件が８０℃以上１４０℃以下の場合、フッ素樹脂膜の表面粗さＲａが０．５６マイクロメートル以上２．３２マイクロメートル以下であり、且つフッ素樹脂膜の接触角が７２．６度以上８２．２度以下とされる。
【０３０２】
これにより、コックリング抑制、並びに曇り故障、及び白ぽつ故障を含む画像故障の抑制両立が可能である。
【０３０３】
以上説明した本発明の実施形態は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜構成要件を変更、追加、削除することが可能である。本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で当該分野の通常の知識を有する者により、多くの変形が可能である。
【符号の説明】
【０３０４】
１Ａ  インクジェット印刷装置
１０  給紙部
１１  搬送部
１２  給紙装置
１２Ａ  給紙台
１４  フィーダボード
１６  給紙ドラム
１７  グリッパー
２０  処理液付与部
２２  処理液塗布ドラム
２３  グリッパー
２４  処理液塗布装置
３０  処理液乾燥部
３２  処理液乾燥ドラム
３３  グリッパー
３４  温風送風機
４０  描画部
４２  描画ドラム
４３  グリッパー
４４  ヘッドユニット
４６、４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ、４６Ｋ  インクジェットヘッド
４８  画像読取装置
５０  インク乾燥部
６０  集積部
６２  集積装置
６２Ａ  集積トレイ
７０  チェーングリッパー
７１Ａ  第一スプロケット
７１Ｂ  第二スプロケット
７２  チェーン
７４  グリッパー
８０  用紙ガイド
８２  第一用紙ガイド
８４  第二用紙ガイド
９０  加熱乾燥処理部
１００  システムコントローラ
１００Ａ  ＣＰＵ
１００Ｂ  ＲＯＭ
１００Ｃ  ＲＡＭ
１０２  通信部
１０３  ホストコンピュータ
１０４  画像メモリ
１１０  搬送制御部
１１２  給紙制御部
１１４  処理液付与制御部
１１６  処理液乾燥制御部
１１８  描画制御部
１２０  インク乾燥制御部
１２４  集積制御部
１２６  圧力制御部
１２８  圧力発生部
１３０  操作部
１３２  表示部
１３４  パラメータ記憶部
１３６  プログラム格納部
１４０  圧力設定部
１４２  温度設定部
１４４  温度センサ
２００  ヘッドモジュール
２１０  流路構造体
２１４  インク供給路
２１６  個別供給路
２１８  圧力室
２２０  ノズル連通路
２２６  循環個別流路
２２８  循環共通流路
２３０  圧電素子
２３１  圧電体層
２３２  インク供給室
２３６  インク循環室
２５２  供給側個別流路
２５６  回収側個別流路
２６４  上部電極
２６５  下部電極
２６６  振動板
２６７  接着層
２７５  ノズルプレート
２７７  液体吐出面
２８０  ノズル開口
２８１  ノズル部
３００  乾燥装置
３０２  吸着ベルト搬送装置
３１０  搬送ベルト
３１１  吸着穴
３１２  駆動ローラ
３１４  従動ローラ
３１６  吸引チャンバ
３２０  インク
３２２  曇り故障が発生した領域
３２４  白ぽつ故障が発生した領域
３３０  ホットプレート
３３２  試験片
３３４  フッ素樹脂膜
３３６  試験紙
３３８  錘
４００  グラフ
４０２  破線
４０４  破線
４０６  破線
４０８  破線
４２０  グラフ
４２２  破線
４２４  破線
４２６  破線
４２８  破線
４４０  凹部
４４２  閉曲線
４４４  底部
４５０  搬送ベルト
４５２  凸部
４６０  粗さ波形
４６２  頂点
４６４  底部
４７０  粗さ波形
４７２  頂点
【図１】
2019155614.tif 000005
【図２】
2019155614.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019155614.tif 000011
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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