(57)【要約】【課題】現像剤収容容器の着脱時における操作性を低下させることなく、着脱時の現像剤の漏れを抑止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンターは、トナーコンテナ３０と、現像装置とを備える。トナーコンテナ３０は、トナー排出口３０Ｐと、コンテナシャッター３２とを備える。現像装置は、トナー補給口を備える。トナーコンテナ３０が、第１方向に沿ってガイドされながら現像装置に装着された後、第１方向と交差する第２方向に沿った軸心回りに回転されることで、トナー排出口３０Ｐがコンテナシャッター３２に対して相対的にスライド移動され、開放されたトナー排出口３０Ｐがトナー補給口に連通する。トナー排出口３０Ｐの周囲に配置されたコンテナシール３４は、自由端を構成するコンテナシール先端部３４Ａの基端に形成されたコンテナシールカット部３４Ｓを備える。【選択図】図８
2019045728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に現像剤を収容する現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器が装着される装着部を備え、前記現像剤収容容器から前記現像剤が補給される現像装置と、
を有し、
前記現像剤収容容器は、
容器本体と、
前記容器本体に開口された現像剤排出口と、
前記現像剤排出口の周囲を覆うように前記容器本体に固定された容器側シール部材と、
前記現像剤排出口に対してスライド移動可能に前記容器本体に支持され、前記現像剤排出口を封止または開放する容器側シャッターと、
を備え、
前記現像装置は、
ハウジングと、
前記現像剤収容容器に対向するように前記ハウジングに開口され、前記ハウジングの内部に連通する現像剤補給口と、
前記ハウジングにスライド移動可能に支持され、前記現像剤補給口を封止または開放する本体側シャッターと、
前記容器側シャッターを固定する固定部と、
を備え、
前記現像剤収容容器が、第１方向に沿って前記装着部に第１の姿勢で装着されると、前記容器側シャッターが前記固定部に固定され、更に、前記現像剤収容容器の前記容器本体が前記第１方向と交差する第２方向に沿った軸心回りに第１回転方向に回転されると、前記現像剤排出口が前記固定された容器側シャッターから離間することで、開放された前記現像剤排出口が前記現像剤補給口に連通する第２の姿勢に前記現像剤収容容器が姿勢変更され、
前記容器側シール部材は、
前記現像剤排出口よりも前記第１回転方向下流側において、当該第１回転方向下流側に向かって延びるように形成された自由端形状を備えたシール先端部と、
前記シール先端部の基端部に形成された切込み部であって、前記第２方向に沿って延びるように配置された切込み部と、
を有し、
前記現像剤収容容器が、第１方向に沿って前記装着部に第１の姿勢で装着されると、前記シール先端部が前記本体側シャッターに当接することで、前記シール先端部が前記切込み部を支点として前記現像剤収容容器の回転における径方向内側に変形する、画像形成装置。
【請求項２】
前記切込み部は、前記第２方向に沿って間隔をおいて形成されている複数の破線状切込み部からなる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の破線状切込み部は、前記容器側シール部材を厚さ方向に貫通するように形成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切込み部は、前記第２方向に沿って連続して延びており、前記容器側シール部材の厚さ方向の一部が切り込まれることで形成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容容器を含む画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部に現像剤を収容する現像剤収容容器を含む画像形成装置として、特許文献１に記載されたような技術が知られている。当該技術では、第１方向に延びる長手形状を有する現像剤収容容器が、第１方向と交差する第２方向に沿って装置本体内の現像装置に装着される。その後、現像剤収容容器は、第１方向に延びる軸線回りに回転される。この回転動作中に、現像剤収容容器に開口された現像剤排出口が容器側シャッターから開放される。一方、現像剤収容容器の回転に伴って、現像装置の本体側シャッターがスライド移動され、現像剤補給口が開放される。この結果、現像装置の現像剤補給口と現像剤収容容器の現像剤排出口とが互いに連通し、補給現像剤が現像装置内に流入可能とされる。
【０００３】
現像剤収容容器は、現像剤排出口の周囲を覆う容器側シール部材を備える。容器側シール部材が本体側シャッターに当接した状態で現像剤収容容器が回転することで、回転中の現像剤の漏れが抑止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−２０６５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された技術では、現像剤漏れを確実に防止するためには、容器側シール部材と本体側シャッターとが互いに強く当接する必要がある。しかしながら、この場合、現像剤収容容器の回転動作に大きな負荷が発生するため、現像剤収容容器の着脱がスムーズに実行できないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、現像剤収容容器の着脱時における操作性を低下させることなく、着脱時の現像剤の漏れを抑止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、内部に現像剤を収容する現像剤収容容器と、前記現像剤収容容器が装着される装着部を備え、前記現像剤収容容器から前記現像剤が補給される現像装置と、を有し、前記現像剤収容容器は、容器本体と、前記容器本体に開口された現像剤排出口と、前記現像剤排出口の周囲を覆うように前記容器本体に固定された容器側シール部材と、前記現像剤排出口に対してスライド移動可能に前記容器本体に支持され、前記現像剤排出口を封止または開放する容器側シャッターと、を備え、前記現像装置は、ハウジングと、前記現像剤収容容器に対向するように前記ハウジングに開口され、前記ハウジングの内部に連通する現像剤補給口と、前記ハウジングにスライド移動可能に支持され、前記現像剤補給口を封止または開放する本体側シャッターと、前記容器側シャッターを固定する固定部と、を備え、前記現像剤収容容器が、第１方向に沿って前記装着部に第１の姿勢で装着されると、前記容器側シャッターが前記固定部に固定され、更に、前記現像剤収容容器の前記容器本体が前記第１方向と交差する第２方向に沿った軸心回りに第１回転方向に回転されると、前記現像剤排出口が前記固定された容器側シャッターから離間することで、開放された前記現像剤排出口が前記現像剤補給口に連通する第２の姿勢に前記現像剤収容容器が姿勢変更され、前記容器側シール部材は、前記現像剤排出口よりも前記第１回転方向下流側において、当該第１回転方向下流側に向かって延びるように形成された自由端形状を備えたシール先端部と、前記シール先端部の基端部に形成された切込み部であって、前記第２方向に沿って延びるように配置された切込み部と、を有し、前記現像剤収容容器が、第１方向に沿って前記装着部に第１の姿勢で装着されると、前記シール先端部が前記本体側シャッターに当接することで、前記シール先端部が前記切込み部を支点として前記現像剤収容容器の回転における径方向内側に変形する。
【０００８】
本構成によれば、現像剤収容容器は、第１方向に沿って現像装置の装着部に装着された後、第２方向に沿った軸心回りに第１回転方向に回転される。そして、現像剤収容容器の回転動作に伴って、開放された現像剤排出口が現像剤補給口に連通する。このため、使用者は、連続的な２つの動作によって、現像剤収容容器の装着および現像剤排出口の開放を行うことが可能となる。そして、容器側シール部材には、切込み部が形成されているため、シール先端部のコシが僅かに低下している。このため、現像剤収容容器が現像装置に装着され、シール先端部が本体側シャッターに触れると、シール先端部が現像剤収容容器の径方向内側に僅かに変形することができる。したがって、シール先端部が本体側シャッターの内側に容易に配置される。また、シール先端部は自由端形状からなるため、シール先端部と本体側シャッターとが第１回転方向に沿って充分にオーバーラップすることができる。このため、現像剤収容容器が第１回転方向に回転される際に、容器側シール部材のシール先端部によって現像剤補給口内の現像剤が掻きだされることが抑止される。また、現像剤収容容器の回転に伴って、現像剤排出口から落下した現像剤が、シール先端部と本体側シャッターとの隙間から本体側シャッターの上面部側に漏れ出すことが抑止される。更に、シール先端部が本体側シャッターと現像装置のハウジングとの間に進入、噛み込むことがないため、現像剤収容容器の回転負荷の増大が抑止される。
【０００９】
上記の構成において、前記切込み部は、前記第２方向に沿って間隔をおいて形成されている複数の破線状切込み部からなることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、ミシン目などのように複数の破線状切込み部によって、容器側シール部材の先端部のコシを容易に弱めることができる。
【００１１】
上記の構成において、前記複数の破線状切込み部は、前記容器側シール部材を厚さ方向に貫通するように形成されていることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、複数の破線状切込み部が、容器側シール部材の厚さ方向の一部に形成される場合と比較して、容器側シール部材を容易に製造することができる。
【００１３】
上記の構成において、前記切込み部は、前記第２方向に沿って連続して延びており、前記容器側シール部材の厚さ方向の一部が切り込まれることで形成されているものでもよい。
【００１４】
本構成によれば、容器側シール部材の厚さ方向の一部が第２方向に沿って連続的に切り込まれることで、容器側シール部材を容易に製造することができるとともに、容器側シール部材の先端部のコシを容易に弱めることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、現像剤収容容器の着脱時における操作性を低下させることなく、着脱時の現像剤の漏れを抑止することが可能な画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の斜視図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の斜視図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の斜視図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係る現像装置の斜視図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係る現像装置の斜視図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に係る容器側シャッターの斜視図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に係る容器側シャッターの斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器から容器側シャッターが取り外された状態の斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係る現像装置に現像剤収容容器が装着される様子を示す斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る現像装置に現像剤収容容器が装着される様子を示す斜視図である。
【図７Ｃ】本発明の一実施形態に係る現像装置に現像剤収容容器が装着された様子を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の拡大斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の拡大斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器の拡大斜視図である。
【図１２Ａ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器が現像装置上で回転される様子を示す断面図である。
【図１２Ｂ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器が現像装置上で回転される様子を示す断面図である。
【図１２Ｃ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器が現像装置上で回転された後の様子を示す断面図である。
【図１３Ａ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器と比較される現像剤収容容器が現像装置上で回転される様子を示す断面図である。
【図１３Ｂ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器と比較される現像剤収容容器が現像装置上で回転される様子を示す断面図である。
【図１３Ｃ】本発明の一実施形態に係る現像剤収容容器と比較される現像剤収容容器が現像装置上で回転された後の様子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１Ａは、本発明の一実施形態に係るプリンター１００（画像形成装置）の内部構造を示す断面図である。図Ｂは、プリンター１００の斜視図である。図１Ａ、図１Ｂに示される画像形成装置としてのプリンター１００は、いわゆるモノクロプリンター機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。
【００１８】
プリンター１００は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する筐体１０１を備える。筐体１０１は、筐体１０１の上面を規定する上壁１０２と、筐体１０１の底面を規定する底壁１０３と、上壁１０２と底壁１０３との間に立設された本体後壁１０５と、本体後壁１０５の前方に位置する本体前壁１０４と、を含む。筐体１０１は、各種の装置が配置される本体内部空間１０７を備える。筐体１０１の本体内部空間１０７には、シートＳが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路ＰＰが延設されている。
【００１９】
上壁１０２の中央部には、排紙部１０２Ａが配置される。排紙部１０２Ａは、上壁１０２の前方部分から後方部分にかけて、下方に傾斜した傾斜面からなる。排紙部１０２Ａには、後記の画像形成部１２０において、画像が形成されたシートＳが排出される。また、本体前壁１０４には、手差しトレイ１０４Ａが配置される。手差トレイ１０４Ａは、下端を支点として、上下に回動可能である（図１Ａの矢印ＤＴ、図１Ｂの矢印ＤＴ１参照）。
【００２０】
プリンター１００は、カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、第２給紙ローラー１１４と、搬送ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０と、定着装置１３０とを備える。
【００２１】
カセット１１０は、内部にシートＳを収容する。カセット１１０は、リフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＳの先頭縁を押し上げるように傾斜する。カセット１１０は、筐体１０１に対して、前方に引き出し可能とされる。
【００２２】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって押し上げられたシートＳの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＳはカセット１１０から引き出される。第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２の下流に配設され、シートＳを更に下流に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ１０４Ａの支点の内側（後側）に配設され、手差トレイ１０４Ａ上のシートＳを筐体１０１内に引き込む。
【００２３】
搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４のシート搬送方向（以下、単に搬送方向ともいう）の下流に配設され、シートＳを更に下流へ搬送する。レジストローラー対１１６は、シートＳの斜め搬送を矯正する機能を有する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０による画像形成のタイミングに合わせて、シートＳを画像形成部１２０に供給する。
【００２４】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１（像担持体）と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置２０と、トナーコンテナ３０（現像剤収容容器）と、転写ローラー１２６（転写部）と、クリーニング装置１２７とを備える。
【００２５】
感光体ドラム１２１は、円筒形状を有する。感光体ドラム１２１は、静電潜像が形成される表面を有するとともに、前記表面に該静電潜像に応じたトナー画像（現像剤像）を担持する。帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。
【００２６】
露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、プリンター１００に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００２７】
現像装置２０は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ３０は、現像装置２０へトナーを補給する。トナーコンテナ３０は、現像装置２０に対して着脱自在に配設されている。現像装置２０がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像（現像剤像）が形成される。
【００２８】
転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１との間で転写ニップ部を形成し、トナー画像をシートＳに転写させる。クリーニング装置１２７は、シートＳへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。
【００２９】
定着装置１３０は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に配置され、シートＳ上のトナー画像を定着させる。定着装置１３０は、シートＳ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＳを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。
【００３０】
プリンター１００は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＳは、搬送ローラー対１３３によって上方に搬送され、最終的に、排出ローラー対１３４によって、筐体１０１から排出される。筐体１０１から排出されたシートＳは、排紙部１０２Ａ上に積み重ねられる。
【００３１】
＜現像剤収容容器および現像装置について＞
次に、図２Ａ乃至図６を参照して、本実施形態に係るトナーコンテナ３０および現像装置２０について、更に詳述する。図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａおよび図３Ｂは、本実施形態に係るトナーコンテナ３０の斜視図である。なお、図２Ａおよび図３Ａは、後記のトナー排出口３０Ｐがコンテナシャッター３２によって閉止された状態を示しており、図２Ｂおよび図３Ｂは、トナー排出口３０Ｐが開放された状態を示している。また、図４Ａおよび図４Ｂは、本実施形態に係る現像装置２０の斜視図である。なお、図４Ａは、後記のトナー補給口２０４が本体シャッター２２によって封止された状態を示しており、図４Ｂは、トナー補給口２０４が開放された状態を示している。また、図５Ａおよび図５Ｂは、コンテナシャッター３２の斜視図である。なお、図５Ａは、トナーコンテナ３０の外側からコンテナシャッター３２を見た図に相当し、図５Ｂは、トナーコンテナ３０の内側からコンテナシャッター３２を見た図に相当する。更に、図６は、トナーコンテナ３０からコンテナシャッター３２が取り外された状態の斜視図である。
【００３２】
トナーコンテナ３０は、内部にトナー（現像剤）を収容している。トナーコンテナ３０は、一の方向に延びる長手形状を備えている。なお、トナーコンテナ３０が筐体１０１内の現像装置２０に装着される際には、トナーコンテナ３０の長手方向が左右方向に沿うように配置される。トナーコンテナ３０は、コンテナ本体３１（容器本体）と、コンテナシャッター３２（容器側シャッター）と、コンテナスクリュー３３（図２Ｂ）と、コンテナパドル３０Ｋ（図８参照）と、コンテナシール３４（図２Ｂ）と、を備える。
【００３３】
コンテナ本体３１は、トナーコンテナ３０の本体部分である。コンテナ本体３１は、本体部３１Ａと、蓋部３１Ｂとを備える。本体部３１Ａは、コンテナ本体３１の下方部分に配置される。コンテナ本体３１は、筒形状の周面の一部が切り欠かれた形状からなり、トナーコンテナ３０の長手方向に沿って開口部を備えている。蓋部３１Ｂは、本体部３１Ａの開口部に装着され、本体部３１Ａとの間でトナーが収容される収容空間を形成する。なお、図８に示すように、トナーコンテナ３０の長手方向と交差する断面視において、本体部３１Ａは略Ｕ字形状を備え、蓋部３１Ｂは略台形形状を備えている。また、図２Ａ乃至図３Ｂに示すように、トナーコンテナ３０は、本体部３１Ａおよび蓋部３１Ｂの結合部分に、コンテナフランジ３１Ｆを備える。コンテナフランジ３１Ｆは、本体部３１Ａおよび蓋部３１Ｂのそれぞれに備えられ、蓋部３１Ｂが本体部３１Ａに固定されるために用いられる。トナーコンテナ３０の本体部３１Ａに後記のコンテナスクリュー３３などが装填された後、蓋部３１Ｂは、本体部３１Ａに溶着される。
【００３４】
トナーコンテナ３０は、更に、トナー排出口３０Ｐ（現像剤排出口）と、左ガイド３０１と、パドル軸受部３０２と、充填口キャップ３０３と、スクリュー軸受部３０４と、コンテナシャッター押圧部３０５（図２Ｂ）と、弾性片押圧部３０６（図２Ｂ）と、ガイドリブ３０７（図２Ａ）と、排出突起部３０８（図６）と、コンテナシャッターロックリブ３０９（図８）と、伝達ギア３１０（図２Ａ、図３Ａ）と、右ガイド３１１（図３Ａ）と、ロック押圧部３１２（図３Ａ）と、中央ガイド片３１Ｐと、を備える。
【００３５】
トナー排出口３０Ｐは、本体部３１Ａの下面の右端側に開口された開口部である。詳しくは、トナー排出口３０Ｐは、本体部３１Ａの下面部から更に円弧形状をもって突設された排出突起部３０８（図６）の周面において、略矩形形状に開口されている。トナーコンテナ３０の内部に収容されたトナーは、トナー排出口３０Ｐから排出され、現像装置２０に供給される。
【００３６】
左ガイド３０１は、本体部３１Ａの左側面において、所定の方向に延びるように長手形状をもって形成された突起である。左ガイド３０１は、後記の現像装置２０の左ガイド溝２０１Ｌに係合し、ガイドされる。この結果、トナーコンテナ３０の現像装置２０に対する装着方向（第１方向、図７Ａの矢印ＤＡ方向）が規制される。なお、左ガイド３０１の内部は空洞とされている。パドル軸受部３０２は、左ガイド３０１の内部に配置された軸受部である。パドル軸受部３０２は、コンテナパドル３０Ｋの後記のパドル軸３０Ｋ１を軸支する。充填口キャップ３０３は、左ガイド３０１に隣接して、本体部３１Ａの左側面に開口された不図示の充填口を封止するキャップである。トナーコンテナ３０の製造時に、上記の充填口からコンテナ本体３１の内部にトナーが充填される。スクリュー軸受部３０４は、充填口キャップ３０３とは反対側において左ガイド３０１に隣接するように本体部３１Ａの左側面に備えられた軸受部である。スクリュー軸受部３０４は、後記のコンテナスクリュー３３を回転可能に軸支している。
【００３７】
コンテナシャッター押圧部３０５（図２Ｂ、図３Ｂ、図６）は、トナーコンテナ３０の長手方向（左右方向）において、トナー排出口３０Ｐが形成された排出突起部３０８を挟むように突設された一対のリブである。なお、コンテナシャッター押圧部３０５はトナー排出口３０Ｐよりも、装着時におけるトナーコンテナ３０の回転方向（第１回転方向、図２Ａの矢印ＤＭ）下流側に配置されている。一対のコンテナシャッター押圧部３０５は、それぞれ前記回転方向に沿って延びるとともに、先端部（コンテナシャッター押圧片３０５Ｓ）がトナーコンテナ３０の長手方向に沿うように（左右方向にそれぞれ広がるように）屈曲された形状を備えている。コンテナシャッター押圧部３０５は、後記の本体シャッター２２を押圧するとともに、本体シャッター２２によって押圧される機能を備えている。
【００３８】
弾性片押圧部３０６（図２Ｂ、図３Ｂ、図６）は、コンテナシャッター押圧部３０５のコンテナシャッター押圧片３０５Ｓに隣接して、本体部３１Ａから突設された一対の突片である。一対の弾性片押圧部３０６は、左右方向において一対のコンテナシャッター押圧部３０５を挟むように配置されている。弾性片押圧部３０６は、前述のトナーコンテナ３０の回転方向に沿って延びるように配置され、トナー排出口３０Ｐから離れるに従って突出高さが高くなるような段差形状を備えている。弾性片押圧部３０６は、後記のシャッターストッパー３２Ｂの弾性片３２Ｂ５を押圧する機能を備えている。
【００３９】
ガイドリブ３０７（図２Ａ、図３Ａ、図６）は、本体部３１Ａから突設され、コンテナシャッター押圧部３０５に連結された円弧状の一対のリブ部材である。ガイドリブ３０７は、コンテナ本体３１の回転方向に沿って延びるように形成されている。一対のガイドリブ３０７は、トナー排出口３０Ｐを左右方向において挟むように配置されている。また、図６に示すように、ガイドリブ３０７は、トナー排出口３０Ｐよりもコンテナシャッター押圧片３０５Ｓとは反対側に延びており、その先端部は、コンテナフランジ３１Ｆの近傍に配置されている。なお、一対のガイドリブ３０７の外周部は、それぞれ左右方向に屈曲されており、所定の幅を備えている。ガイドリブ３０７は、後記のコンテナシャッター３２を所定の軸心回りにスライド移動可能に支持する。
【００４０】
コンテナシャッターロックリブ３０９（図６）は、排出突起部３０８の左右の側縁から前述のトナーコンテナ３０の回転方向に沿って延びる一対のリブである。より詳しくは、一対のコンテナシャッターロックリブ３０９は、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外される際の回転方向（第２回転方向、図２Ｂの矢印ＤＮ）に向かって、排出突起部３０８の側縁から延びている。コンテナシャッターロックリブ３０９の先端には、爪状の段差部が形成されている（コンテナシャッター係合部３０９Ｓ）（図６）。当該コンテナシャッター係合部３０９Ｓには、後記のシャッターストッパー３２Ｂのストッパーロック片３２Ｂ４が係合可能とされる。
【００４１】
伝達ギア３１０（図３Ａ）は、トナーコンテナ３０の右側の側面に回転可能に支持された回転ギアである。伝達ギア３１０は、コンテナパドル３０Ｋに回転駆動力を伝達する機能を備えている。トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されると、後記の現像装置２０の現像ギア群２０Ｇが伝達ギア３１０に連結され、伝達ギア３１０に回転駆動力が入力される。
【００４２】
右ガイド３１１（図３Ａ）は、本体部３１Ａの右側面に形成された突起である。右ガイド３１１は、トナーコンテナ３０の現像装置２０に対する装着方向（第１方向、図７Ａの矢印ＤＡ方向）に沿って延びるように突設されている。右ガイド３１１は、後記の現像装置２０の右ガイド溝２０１Ｒに係合可能とされる。なお、右ガイド３１１の内部にも、左ガイド３０１側のパドル軸受部３０２と同様の軸受部が配置されており、伝達ギア３１０を貫通したコンテナパドル３０Ｋの軸部を軸支している。
【００４３】
ロック押圧部３１２は、本体部３１Ａの右側面において、右ガイド３１１に対して間隔をおいて、本体部３１Ａから突設された突起である。左右方向と交差する断面視において、ロック押圧部３１２は、略台形形状を備えている。ロック押圧部３１２は、後記のロック当接片２０２Ｓ（図４Ａ）に係合可能とされる。
【００４４】
中央ガイド片３１Ｐは、トナーコンテナ３０の本体部３１Ａの底面において、左右方向の略中央部から突設された直方体形状の突起である。中央ガイド片３１Ｐは、トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着される際に、後記の中央支持部２０９（図４Ａ）に係合する。
【００４５】
コンテナシャッター３２（図２Ａ）は、トナー排出口３０Ｐに対してスライド移動可能にコンテナ本体３１に支持され、トナー排出口３０Ｐを封止または開放する。この際、コンテナシャッター３２は、コンテナ本体３１のガイドリブ３０７（図３Ａ）に沿って、スライド移動する。コンテナシャッター３２は、シャッター本体３２Ａと、シャッターストッパー３２Ｂとを備える。シャッターストッパー３２Ｂは、シャッター本体３２Ａ上に装着される。
【００４６】
図５Ａ、図５Ｂを参照して、シャッター本体３２Ａは、コンテナ本体３１の周面に沿うような曲面を備えた、略矩形形状の部材である。シャッター本体３２Ａは、シャッタープレート部３２Ａ１と、一対の解除片支持部３２Ａ２と、一対のストッパー軸支部３２Ａ３と、一対の弾性片支持部３２Ａ４と、一対のシャッター孔部３２Ａ６（図５Ｂ）と、シャッター当接部３２Ａ７と、シャッター係合片３２Ａ８と、コンテナシャッターシート３２０と、一対の被ガイド面３２１と、一対の被ガイド片３２２と、を備える。
【００４７】
シャッタープレート部３２Ａ１は、シャッター本体３２Ａの本体部分であり、略矩形形状の板状部材である。一対の解除片支持部３２Ａ２は、図５Ａに示すように、シャッタープレート部３２Ａ１の長手方向（図２Ａの左右方向）の中央部から突設された突片である。一対の解除片支持部３２Ａ２の間に、後記のシャッターストッパー３２Ｂのストッパー解除片３２Ｂ２が配置される。一対のストッパー軸支部３２Ａ３は、一対の解除片支持部３２Ａ２の長手方向外側に配置される軸受部である。ストッパー軸支部３２Ａ３は、後記のストッパー支点部３２Ｂ３を回動可能に軸支する。一対の弾性片支持部３２Ａ４は、一対のストッパー軸支部３２Ａ３の長手方向外側に配置される溝部である。それぞれの弾性片支持部３２Ａ４は、シャッタープレート部３２Ａ１と面一の底面と、一対の側壁によって形成されている。そして、弾性片支持部３２Ａ４の内部に、後記の弾性片３２Ｂ５が収容される。
【００４８】
図５Ｂを参照して、一対のシャッター孔部３２Ａ６は、シャッタープレート部３２Ａ１を貫通するように開口された細長の孔部である。なお、シャッター孔部３２Ａ６は、シャッタープレート部３２Ａ１のうち第２回転方向（図５Ｂの矢印ＤＮ方向）の先端部に開口されている。シャッター当接部３２Ａ７は、一対のシャッター孔部３２Ａ６の間に形成された細長の突片であり、長手方向の両端部は、第１回転方向（図５Ｂの矢印ＤＭ方向）下流側に屈曲されている。シャッター当接部３２Ａ７は、コンテナシャッター３２の第２回転方向への移動を規制する機能を備えている。一対のシャッター係合片３２Ａ８は、長手方向において、シャッタープレート部３２Ａ１と一対の弾性片支持部３２Ａ４との間から突設された突片である。シャッター係合片３２Ａ８は、略三角形状からなる。一対のシャッター係合片３２Ａ８は、現像装置２０の後記の一対のコンテナシャッター固定部２０７に係合可能とされる。
【００４９】
コンテナシャッターシート３２０は、コンテナシャッター３２のシャッター本体３２Ａのうち、トナー排出口３０Ｐを封止する面に貼り付けられたシート部材である。本実施形態では、コンテナシャッターシート３２０は樹脂製のフィルム部材からなる。なお、図５Ｂに示すように、コンテナシャッターシート３２０の第１回転方向（矢印ＤＭ方向）下流側の先端部（コンテナシャッターシート先端部３２０Ｓ）は、コンテナシャッター３２のシャッタープレート部３２Ａ１から僅かに突出され、自由端を形成している。また、コンテナシャッターシート３２０の第１回転方向の上流側の端部は、シャッター当接部３２Ａ７に当接している。
【００５０】
図５Ｂを参照して、一対の被ガイド面３２１は、シャッタープレート部３２Ａ１と弾性片支持部３２Ａ４との間において、シャッタープレート部３２Ａ１および弾性片支持部３２Ａ４に対して段差をもって低く配置された面である。また、一対の被ガイド片３２２は、被ガイド面３２１の第１回転方向の上流側および下流側において、弾性片支持部３２Ａ４の底面から突設された突起である。被ガイド面３２１と被ガイド片３２２との間には、第１回転方向に沿って延びる空間部が形成されている。トナーコンテナ３０のガイドリブ３０７の一端が、図５Ｂのガイド挿入口３２Ｔから当該空間部に挿入されることで、コンテナシャッター３２がコンテナ本体３１に装着される。この結果、コンテナシャッター３２がコンテナ本体３１においてスライド移動可能とされる。
【００５１】
シャッターストッパー３２Ｂは、シャッター本体３２Ａのうち、トナー排出口３０Ｐを封止する面とは反対側の面に装着される。シャッターストッパー３２Ｂは、コンテナシャッター３２のスライド移動を規制する機能を備えている。シャッターストッパー３２Ｂは、ストッパー解除片３２Ｂ２と、一対のストッパー支点部３２Ｂ３と、一対のストッパーロック片３２Ｂ４と、一対の弾性片３２Ｂ５と、を備える。ストッパー解除片３２Ｂ２は、シャッターストッパー３２Ｂの長手方向（図２Ａの左右方向）の中央部から突設された突片である。なお、図５Ａに示すように、ストッパー解除片３２Ｂ２は、シャッターストッパー３２Ｂから第１回転方向下流側に突出している。そして、前述のように、ストッパー解除片３２Ｂ２は、シャッター本体３２Ａの一対の解除片支持部３２Ａ２の間に配置される。一対のストッパー支点部３２Ｂ３は、ストッパープレート３２Ｂ１の長手方向の端部付近から突設された一対の突片であって、その先端部には僅かに突出した軸部を備えている。一対のストッパー支点部３２Ｂ３の当該軸部は、前述のシャッター本体３２Ａの一対のストッパー軸支部３２Ａ３にそれぞれ挿入される。この結果、一対のストッパー支点部３２Ｂ３を結ぶ軸線回りに、シャッターストッパー３２Ｂがシャッター本体３２Ａに対して回動可能とされる。
【００５２】
一対のストッパーロック片３２Ｂ４は、シャッターストッパー３２Ｂからそれぞれ突設された爪状の突片である。一対の弾性片３２Ｂ５は、シャッターストッパー３２Ｂの両端部に備えられた一対の細長状の突片である。一対の弾性片３２Ｂ５の先端側は、第１回転方向ＤＭに延びた自由端とされている。
【００５３】
一対のストッパー支点部３２Ｂ３が一対のストッパー軸支部３２Ａ３に挿入され、シャッター本体３２Ａとシャッターストッパー３２Ｂとが一体とされると、一対のストッパーロック片３２Ｂ４が一対のシャッター孔部３２Ａ６にそれぞれ挿入される（図５Ｂ）。更に、一対の弾性片３２Ｂ５は、一対の弾性片支持部３２Ａ４の内部にそれぞれ収容される。この際、図５Ｂに示すように、弾性片３２Ｂ５の先端部は、コンテナシャッター３２の裏側に露出している。
【００５４】
コンテナスクリュー３３（図２Ｂ）は、コンテナ本体３１の内部において左右方向に延びるように配置されたスクリュー部材である。コンテナスクリュー３３の一端は、前述のスクリュー軸受部３０４に支持されている。コンテナスクリュー３３は、コンテナ本体３１内のトナーを左側から右側に搬送し、更に、トナー排出口３０Ｐからトナーを排出する。
【００５５】
コンテナパドル３０Ｋ（図８）は、コンテナ本体３１の内部において回転可能に配置されたパドル部材である。コンテナパドル３０Ｋは、コンテナ本体３１内のトナーを攪拌する機能を備えている。コンテナパドル３０Ｋは、パドル軸３０Ｋ１を備える。パドル軸３０Ｋ１は、コンテナパドル３０Ｋの回転における軸部となる。パドル軸３０Ｋ１は、コンテナ本体３１内において左右方向に延びるように配置され、前述のパドル軸受部３０２（図２Ｂ）に軸支されている。また、トナーコンテナ３０の右端側では、パドル軸３０Ｋ１は、伝達ギア３１０（図３Ｂ）に連結されている。
【００５６】
コンテナシール３４（図２Ｂ、図３Ｂ）は、トナー排出口３０Ｐの周囲を囲むように排出突起部３０８に配置された弾性シールである。本実施形態では、コンテナシール３４はウレタンスポンジ（弾性部材）からなる。コンテナシール３４は、コンテナシャッター３２のコンテナシャッターシート３２０（図５Ｂ）によって圧縮されることで、コンテナシャッター３２の閉止状態において、トナー排出口３０Ｐからトナーが漏れることを防止する。
【００５７】
現像装置２０には、トナーコンテナ３０から補給トナーが補給される。現像装置２０は、コンテナ装着部２０Ｈ（図４Ｂ）（装着部）と、現像ハウジング２００（ハウジング）と、現像ローラー２１Ａ（図１Ａ）と、第１スクリュー２１Ｂと、第２スクリュー２１Ｃと、を備える。
【００５８】
現像ハウジング２００は、内部に現像剤を収容する。また、現像ハウジング２００の上面部に、トナーコンテナ３０が装着されるコンテナ装着部２０Ｈが形成されている（図４Ｂ）。コンテナ装着部２０Ｈには、トナーコンテナ３０が装着される。現像ローラー２１Ａ（図１Ａ）は、現像ハウジング２００に回転可能に支持されている。現像ローラー２１Ａは、周面に現像剤を担持する。また、現像ローラー２１Ａは、感光体ドラム１２１にトナーを供給する。第１スクリュー２１Ｂおよび第２スクリュー２１Ｃは、現像ハウジング２００に回転可能に支持されたスクリューである。第１スクリュー２１Ｂおよび第２スクリュー２１Ｃが回転駆動されると、現像ハウジング２００内で現像剤が循環搬送される。この結果、トナーが所定の極性に帯電される。また、第１スクリュー２１Ｂから現像ローラー２１Ａに現像剤が供給される。
【００５９】
更に、現像ハウジング２００は、ハウジング右壁２００Ｒと、ハウジング左壁２００Ｌと、ハウジング天板２００Ｕと、左ガイド溝２０１Ｌと、右ガイド溝２０１Ｒと、ロックボタン２０２と、本体シャッターガイド部２０３と、トナー補給口２０４（現像剤補給口）と、本体シール２０５（本体側シール）と、ストッパー押圧部２０６と、一対のコンテナシャッター固定部２０７と、一対のシャッタースプリング２０８と、中央支持部２０９と、現像ギア群２０Ｇと、を備える。
【００６０】
ハウジング右壁２００Ｒは、現像ハウジング２００の右端部に立設される側壁である。同様に、ハウジング左壁２００Ｌは、現像ハウジング２００の左端部に立設される側壁である。ハウジング右壁２００Ｒとハウジング左壁２００Ｌとの間に、前述のコンテナ装着部２０Ｈが形成されている。ハウジング天板２００Ｕは、現像ハウジング２００の天板であって、ハウジング右壁２００Ｒとハウジング左壁２００Ｌとの間に延設されている。ハウジング天板２００Ｕの前端部は、トナーコンテナ３０の外周面に沿った円弧面からなる（図４Ａ）。
【００６１】
左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒは、それぞれ、ハウジング左壁２００Ｌおよびハウジング右壁２００Ｒに形成された溝部である。左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒは、トナーコンテナ３０のコンテナ装着部２０Ｈへの装着をガイドする。このため、左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒの入口側は、トナーコンテナ３０の装着方向（第１方向、図７Ａの矢印ＤＡ方向）に沿って延びるように形成されている。一方、左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒの奥側は、左ガイド３０１および右ガイド３１１の回転を許容するように、扇形形状を備えている。
【００６２】
ロックボタン２０２は、ハウジング右壁２００Ｒにスライド移動可能に支持された押圧ボタンである。ロックボタン２０２は、コンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０の姿勢をロックする機能、または、前記ロックを解除する機能を備える。
【００６３】
本体シャッターガイド部２０３は、ハウジング天板２００Ｕの一部が僅かな高さをもって隆起することで形成されている。本体シャッターガイド部２０３は、左右方向に所定の幅をもって前後方向に延びている。本体シャッターガイド部２０３は、左ガイドレール２０３Ｌおよび右ガイドレール２０３Ｒを備えている。左ガイドレール２０３Ｌおよび右ガイドレール２０３Ｒは、本体シャッターガイド部２０３の左右の側縁に形成されたレールである。左ガイドレール２０３Ｌおよび右ガイドレール２０３Ｒは、本体シャッター２２のスライド移動をガイドする機能を備えている。
【００６４】
トナー補給口２０４は、本体シャッターガイド部２０３に略矩形形状をもって開口された開口部である。トナー補給口２０４は、現像ハウジング２００の内部に連通している。また、トナー補給口２０４は、コンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０に対向して配置されている。トナーコンテナ３０のトナー排出口３０Ｐから排出されたトナーは、トナー補給口２０４から現像ハウジング２００の内部に流入する。
【００６５】
本体シール２０５（図４Ｂ）は、トナー補給口２０４の周囲を囲むように本体シャッターガイド部２０３に配置された弾性シールである。本実施形態では、本体シール２０５はウレタンスポンジ（弾性部材）からなる。本体シール２０５は、後記の本体シャッター２２（図４Ａ）によって圧縮されることで、本体シャッター２２の閉止状態において、トナー補給口２０４からトナー（現像剤）が漏れることを防止する。
【００６６】
ストッパー押圧部２０６は、トナー補給口２０４の後方に隣接して、現像ハウジング２００のハウジング天板２００Ｕから突設された突起部である。ストッパー押圧部２０６は、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際に、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター３２のストッパー解除片３２Ｂ２を押圧する機能を備えている。換言すれば、ストッパー押圧部２０６は、コンテナシャッター３２に対するトナー排出口３０Ｐのスライド移動を許容する。
【００６７】
一対のコンテナシャッター固定部２０７は、左右方向において、ストッパー押圧部２０６を挟むようにハウジング天板２００Ｕから突設された突起部である。左右方向と交差する断面視において、コンテナシャッター固定部２０７は略台形形状を備えている。また、コンテナシャッター固定部２０７のうち、前側の側面には、楔形状の切欠き部が形成されている。トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際に、当該切欠き部には、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター３２のシャッター係合片３２Ａ８（図５Ａ）が係合する。この結果、コンテナシャッター固定部２０７は、コンテナシャッター３２を固定し、コンテナシャッター３２の移動を規制する。
【００６８】
一対のシャッタースプリング２０８は、一対のコンテナシャッター固定部２０７の左右方向の外側に配置されたばね部材である。シャッタースプリング２０８は、前後方向に延びるように配置されている。一対のシャッタースプリング２０８の一端は、ハウジング天板２００Ｕに備えられた一対の本体ばね係止部２００Ｔ（図４Ａ）にそれぞれ係止されている。また、一対のシャッタースプリング２０８の他端は、後記の本体シャッター２２の一対のシャッターばね係止部２２２（図４Ａ）にそれぞれ係止されている。
【００６９】
中央支持部２０９は、ハウジング天板２００Ｕの左右方向の略中央部から、上方に向かって突設された突出部材である。中央支持部２０９の上端縁は、トナーコンテナ３０の外周縁に沿うように円弧形状からなる。また、中央支持部２０９の内部は空洞とされ、トナーコンテナ３０の中央ガイド片３１Ｐ（図３Ａ）が挿入可能とされている。後記のとおり、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈにおいて回転される際、トナー排出口３０Ｐは中央支持部２０９の内部を前後方向に移動する。また、中央支持部２０９は、トナーコンテナ３０の左右方向の中央部を支持する機能を備えている。
【００７０】
現像ギア群２０Ｇは、ハウジング右壁２００Ｒの内側において、現像ハウジング２００に回転可能に支持された複数のギアである。現像ギア群２０Ｇは、現像ローラー２１Ａ（図１）、第１スクリュー２１Ｂ、第２スクリュー２１Ｂ、トナーコンテナ３０のコンテナスクリュー３３（図２Ｂ）およびコンテナパドル３０Ｋ（図１１Ｂ）に回転駆動力を伝達する。
【００７１】
更に、現像装置２０は、本体シャッター２２（本体側シャッター）を備える。本体シャッター２２は、トナー補給口２０４に対してスライド移動可能に現像ハウジング２００に支持されている。本体シャッター２２は、トナー補給口２０４を封止または開放する。本体シャッター２２は、前述の一対のシャッターばね係止部２２２に加え、一対の本体シャッター押圧部２２３を備える。
【００７２】
一対の本体シャッター押圧部２２３は、本体シャッター２２の両端部にそれぞれ形成された押圧面である。本体シャッター押圧部２２３は、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧片３０５Ｓに係合可能とされる。そして、本体シャッター押圧部２２３は、コンテナシャッター押圧片３０５Ｓを押圧する機能、および、コンテナシャッター押圧片３０５Ｓに押圧される機能を備えている。
【００７３】
前述の一対のシャッタースプリング２０８は、本体シャッター２２がトナー補給口２０４（図４Ｂ）を封止する方向に、本体シャッター２２を付勢している。したがって、図４Ａに示すように、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外された状態において、本体シャッター２２はシャッタースプリング２０８の付勢力をうけてトナー補給口２０４を封止する。この際、本体シャッター２２の本体シャッター押圧部２２３が、現像ハウジング２００の本体シャッター規制部２０３Ｓ（図４Ｂ）に当接することで、本体シャッター２２の位置が規制される。なお、本体シャッター２２は、円弧形状からなる左ガイドレール２０３Ｌおよび右ガイドレール２０３Ｒ（図４Ａ）にガイドされている。このため、一対のシャッタースプリング２０８は、本体シャッター２２を第２回転方向（図７Ｂの矢印ＤＭとは反対の方向）に付勢している。なお、本体シャッター２２は、左右方向に延びるトナーコンテナ３０のパドル軸３０Ｋ１（図８）上に形成された軸心回りにスライド移動される。
【００７４】
また、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されると、本体シャッター２２の一対の本体シャッター押圧部２２３がトナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧部３０５（図８）を押圧可能である。このため、一対のシャッタースプリング２０８は、本体シャッター２２を介して、コンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０を前記軸心回りに第２回転方向に向かって付勢することとなる。
【００７５】
次に、図７Ａ乃至図７Ｃを参照して、現像装置２０に対するトナーコンテナ３０の装着について説明する。図７Ａ乃至図７Ｃは、本実施形態に係る現像装置２０にトナーコンテナ３０が装着される様子を示す斜視図である。なお、図７Ａおよび図７Ｂは、トナーコンテナ３０が装着される途中であってトナーコンテナ３０が回転される様子を示し、図７Ｃは、最終的にトナーコンテナ３０が回転された後の現像装置２０に装着された状態を示している。
【００７６】
トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されるまでの間は、コンテナシャッター３２が誤ってトナー排出口３０Ｐを塞ぐ位置から移動されると、トナー排出口３０Ｐからトナーが漏れ出してしまう。本実施形態では、トナーコンテナ３０単体の状態では、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐからスライド移動することが防止されている。すなわち、図２Ａおよび図３Ａに示すように、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐを塞いでいる状態では、シャッター孔部３２Ａ６を貫通したストッパーロック片３２Ｂ４（図５Ｂ）が、コンテナ本体３１側のコンテナシャッターロックリブ３０９のコンテナシャッター係合部３０９Ｓに係合している。そして、弾性片支持部３２Ａ４からコンテナシャッター３２の裏側に露出した弾性片３２Ｂ５（図５Ｂ）の先端部は、弾性片押圧部３０６（図６）によってトナーコンテナ３０の径方向外側に向かって付勢されている。弾性片３２Ｂ５の先端部がこのように付勢されていることで、コンテナシャッター３２では、一対のストッパー支点部３２Ｂ３を支点として、ストッパーロック片３２Ｂ４側がコンテナシャッター係合部３０９Ｓ（図６）に強く係合する方向のモーメントがシャッターストッパー３２Ｂに付与されている。したがって、トナーコンテナ３０が単体で保管、輸送される際には、コンテナシャッター３２がガイドリブ３０７に沿ってスライド移動することが防止される。この結果、トナー排出口３０Ｐが安定してコンテナシャッター３２（図５Ｂ）によって封止される。
【００７７】
図７Ａを参照して、プリンター１００のユーザーによってトナーコンテナ３０が現像装置２０に装着される。このとき、ユーザーは、図７Ａに現れているトナーコンテナ３０の上側に位置するコンテナフランジ３１Ｆに人差し指から中指までを引っ掛け、トナーコンテナ３０の下側に位置するコンテナフランジ３１Ｆ（図７Ｂには現れていない）に親指を引っ掛けることで、トナーコンテナ３０を容易に把持することができる。ユーザーによってトナーコンテナ３０の左ガイド３０１および右ガイド３１１が左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒに挿入されることで、トナーコンテナ３０は、左ガイド溝２０１Ｌおよび右ガイド溝２０１Ｒによって第１方向（図７Ａの矢印ＤＡ方向）に沿ってガイドされながらコンテナ装着部２０Ｈの第１の位置に装着される（図７Ｂ）。なお、図７Ｂに示されるトナーコンテナ３０の姿勢が、第１の姿勢と定義される。
【００７８】
この際、図７Ｂに示すように、現像ハウジング２００のストッパー押圧部２０６が一対の解除片支持部３２Ａ２の間に配置されたストッパー解除片３２Ｂ２（図５Ａ）を押圧する。この結果、シャッターストッパー３２Ｂが一対のストッパー支点部３２Ｂ３を支点として回動し、一対のストッパーロック片３２Ｂ４が、それぞれコンテナシャッター係合部３０９Ｓ（図６）から脱離される。この結果、シャッターストッパー３２Ｂによるコンテナシャッター３２のロックが解除され、コンテナシャッター３２に対するトナー排出口３０Ｐのスライド移動が可能となる。
【００７９】
一方、第１の姿勢をもってトナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際、コンテナシャッター３２の一対のシャッター係合片３２Ａ８（図５Ａ、図７Ｂ）が、コンテナシャッター固定部２０７の楔形の切欠き部に係合する。この結果、コンテナシャッター３２がコンテナシャッター固定部２０７に固定される。この後、ユーザーによって、トナーコンテナ３０のコンテナ本体３１が、第１の位置から第１方向と交差する第２方向（左右方向）に沿った軸心回りに第１回転方向（図７Ｂの矢印ＤＭ方向）に回転される。この際、トナー排出口３０Ｐが固定されたコンテナシャッター３２に対してスライド移動されながら、コンテナ本体３１が第２の位置に至る（図７Ｃ）。そして、当該第２の位置において、開放されたトナー排出口３０Ｐが現像装置２０のトナー補給口２０４に連通する（図１２Ｃ参照）。換言すれば、トナー排出口３０Ｐはコンテナ本体３１とともに第１回転方向に移動する。この結果、固定されたコンテナシャッター３２からトナー排出口３０Ｐが抜け出し、開放されたトナー排出口３０Ｐがトナー補給口２０４の上方に位置し、トナー補給口２０４に連通可能とされる。なお、図７Ｃに示されるトナーコンテナ３０の姿勢が、第２の姿勢と定義される。このように、ユーザーは、連続的な２つの動作によって、現像装置２０に対するトナーコンテナ３０の装着およびトナー排出口３０Ｐの開放を行うことが可能となる。
【００８０】
また、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されていない状態では、本体シャッター２２がトナー補給口２０４を封止している。図７Ｂに示すように、第１の姿勢をもってトナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されると、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧片３０５Ｓ（図６）が、本体シャッター２２の本体シャッター押圧部２２３（図４Ｂ）に対向して配置される。そして、トナーコンテナ３０が前述のように第１回転方向に回転され、第１の姿勢から第２の姿勢に姿勢変更される際に、一対のシャッタースプリング２０８（図４Ａ）の付勢力に抗して、コンテナシャッター押圧片３０５Ｓが本体シャッター押圧部２２３を第１回転方向に押圧する。この結果、本体シャッター２２がトナーコンテナ３０のコンテナ本体３１とともに第１回転方向にスライド移動し、図４Ｂに示すように、トナー補給口２０４が開放される。したがって、トナー排出口３０Ｐとトナー補給口２０４とが上下方向において連通することが可能となる。
【００８１】
上記のように、第１の姿勢をもってトナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された後（図７Ｂ）、ユーザーによってトナーコンテナ３０が第１回転方向に回転されると（図７Ｃ）、トナーコンテナ３０のロック押圧部３１２（図３Ａ、図３Ｂ）が、現像装置２０のロック当接片２０２Ｓ（図４Ａ）に係合される。この結果、ロック当接片２０２Ｓが、トナーコンテナ３０を第２の姿勢にロックする。このロック状態では、ロック押圧部３１２の下方にロック当接片２０２Ｓが位置している。このため、シャッタースプリング２０８（図４Ａ）の付勢力が、本体シャッター２２を介してトナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧部３０５に及んでも、トナーコンテナ３０の第２回転方向への回転、すなわち、トナーコンテナ３０が第２の姿勢から第１の姿勢に姿勢変更することが抑止される。このように、本実施形態では、ユーザーによる第１方向へのトナーコンテナ３０の装着、および、第１回転方向へのトナーコンテナ３０の回転によって、トナー排出口３０Ｐをトナー補給口２０４に連通させるとともに、トナーコンテナ３０を第２の姿勢にロックすることが可能となる。そして、プリンター１００での画像形成動作に応じて、トナーコンテナ３０から現像装置２０に安定してトナーを供給することが可能となる。
【００８２】
一方、トナーコンテナ３０内のトナーが空になったことが、不図示のセンサーによって検知されると、プリンター１００の不図示の表示部には、トナーコンテナ３０の交換表示が報知される。ユーザーが、ロックボタン２０２を押圧すると、ロック当接片２０２Ｓが後方に移動する。この結果、ロック当接片２０２Ｓがロック押圧部３１２から後方に離間し、ロック当接片２０２Ｓとロック押圧部３１２との係合が解除される。このため、ロック押圧部３１２を規制していた規制力が失われ、トナーコンテナ３０のロックが解除される。本体シャッター２２には一対のシャッタースプリング２０８の付勢力が付与されているため、本体シャッター２２の本体シャッター押圧部２２３が、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター押圧部３０５を第２回転方向（図２Ｂの矢印ＤＮ）に沿って押圧しながら、第２回転方向に移動する。この結果、トナーコンテナ３０が、前述の第２の位置から、パドル軸３０Ｋ１（図８）と同軸に配置された軸心回りに第２回転方向に回転する。すなわち、トナーコンテナ３０が、一対のシャッタースプリング２０８の付勢力によって、自動的に第２の姿勢から第１の姿勢に姿勢変更し、再び第１の位置に至る。なお、トナーコンテナ３０が第２回転方向に回転する際、ロック当接片２０２Ｓは、不図示の付勢部材の付勢力によって、前方に付勢される。したがって、トナーコンテナ３０の回転に伴ってロック押圧部３１２がロック当接片２０２Ｓから離間すると、ロック当接片２０２Ｓは図４Ａの位置に復帰する。
【００８３】
上記のようなトナーコンテナ３０の姿勢変更によって、トナー排出口３０Ｐが第２回転方向に移動し、トナー排出口３０Ｐが第１の位置において再びコンテナシャッター３２によって封止される。また、一対のシャッタースプリング２０８の付勢力によって、本体シャッター２２がスライド移動することによって、本体シャッター２２が図４Ｂに示す状態から図４Ａに示す状態に状態変更する。この結果、トナー補給口２０４が本体シャッター２２によって再び封止される。
【００８４】
第１の姿勢とされたトナーコンテナ３０が、コンテナ装着部２０Ｈの第１の位置から第１方向とは反対の第２方向に沿って脱離されることで、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外される。このように、本実施形態では、ユーザーがロックボタン２０２を押圧するだけで、トナーコンテナ３０のロックが解除され、トナーコンテナ３０が、取り外しが容易な第１の姿勢に姿勢変更される。この際、トナー排出口３０Ｐおよびトナー補給口２０４が、それぞれ、コンテナシャッター３２および本体シャッター２２によって封止されている。このため、ユーザーによってトナーコンテナ３０が取り外される際に、現像装置２０およびトナーコンテナ３０の周囲がトナーで汚染されることが防止される。また、ユーザーがロックボタン２０２を押圧するという簡易な操作によって、トナー排出口３０Ｐおよびトナー補給口２０４を封止することが可能となり、コンテナシャッター３２および本体シャッター２２の閉止動作における操作性が向上される。
【００８５】
図１３Ａおよび図１３Ｂは、本実施形態に係るトナーコンテナ３０と比較されるトナーコンテナ３０Ｚが現像装置２０上で回転される様子を示す断面図である。図１３Ｃは、トナーコンテナ３０Ｚが現像装置２０上で回転された後の様子を示す断面図である。なお、トナーコンテナ３０Ｚは、本実施形態に係るトナーコンテナ３０と比較して、コンテナシール３４の形状において相違する。トナーコンテナ３０Ｚは、本実施形態に係るトナーコンテナ３０と同様に、現像装置２０に対して第１方向に沿って装着された後、第１回転方向に回転される。この結果、トナーコンテナ３０Ｚのトナー排出口３０Ｐが現像装置２０のトナー補給口２０４に連通する（図１３Ｃ）。トナーコンテナ３０Ｚは、排出突起部３０８と、コンテナシール３４Ｚと、を備える。コンテナシール３４Ｚは、図１３Ａに示すように、排出突起部３０８に接着固定されている。なお、コンテナシール３４Ｚの第１回転方向ＤＭ下流側の先端部３４ＡＺは、排出突起部３０８から突出した自由端を形成している。このように、コンテナシール３４Ｚの先端部３４ＡＺが自由端を形成している場合、先端部ＡＺと本体シャッター２２の先端部２２Ａとがオーバーラップしやすく、両者の間に隙間が生じにくい。このため、トナーコンテナ３０Ｚの回転中に周辺にトナーが飛散することがある程度抑止される。
【００８６】
しかしながら、ユーザーによるトナーコンテナ３０Ｚの第１方向への装着において、図１３Ａに示すように、コンテナシール３４Ｚの先端部３４ＡＺが、本体シャッター２２の先端部２２Ａの下方に潜り込む場合があった。この場合、図１３Ａに示される状態から図１３Ｂに示される状態までトナーコンテナ３０Ｚが第１回転方向ＤＭに回転される際に、コンテナシール３４の先端部３４ＡＺがトナー補給口２０４周辺のトナーを掻きだし、トナー補給口２０４の周囲がトナーで汚れることがあった。更に、図１３Ａ乃至図１３Ｃに示すように、コンテナシール３４の先端部３４ＡＺが本体シャッター２２と現像ハウジング２００との間の隙間に進入すると、コンテナシール３４Ｚの回転負荷が増大し、ユーザーによるトナーコンテナ３０Ｚの操作性が悪化する。
【００８７】
上記のような課題を解決するために、本実施形態に係るトナーコンテナ３０は、コンテナシール３４の形状に特徴を有する。図８は、本実施形態に係るトナーコンテナ３０の断面図である。図９乃至図１１は、それぞれトナーコンテナ３０の拡大斜視図である。更に、図１２Ａおよび図１２Ｂは、トナーコンテナ３０が現像装置２０上で回転される様子を示す断面図である。図１２Ｃは、トナーコンテナ３０が現像装置２０上で回転された後の様子を示す断面図である。
【００８８】
コンテナシール３４は、コンテナシール先端部３４Ａと、コンテナシールカット部３４Ｓと、を有する。なお、前述のように、コンテナシール３４は、トナー排出口３０Ｐを開放するように、排出突起部３０８に接着固定されている。そして、コンテナシール先端部３４Ａは、排出突起部３０８のうち第１回転方向ＤＭの下流側の端部（突起端部３０８Ｓ、図８）よりも第１回転方向下流側に突出し、自由端を形成している。コンテナシールカット部３４Ｓは、突起端部３０８Ｓの近傍において、コンテナシール３４に形成された切込み部である。本実施形態では、コンテナシールカット部３４Ｓは、トナーコンテナ３０の軸方向（第２方向、パドル軸３０Ｋ１の軸心が延びる方向）に沿って、所定の間隔をおいて形成されたミシン目状の切込み部である。なお、コンテナシールカット部３４Ｓは、コンテナシール３４を厚さ方向に貫通するように形成されている。また、本実施形態では、コンテナシールカット部３４Ｓは、突起端部３０８Ｓよりも僅かに第１回転方向下流側に位置する。
【００８９】
このような構成によれば、コンテナシールカット部３４Ｓによってコンテナシール先端部３４Ａのコシが僅かに低下している。このため、図７Ａ、図７Ｂに示すように、トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着される際に、コンテナシール先端部３４Ａが本体シャッター２２の先端部２２Ａに触れると、コンテナシール先端部３４Ａがコンテナシールカット部３４Ｓを支点としてトナーコンテナ３０の径方向内側に僅かに屈曲（変形）する。したがって、コンテナシール先端部３４Ａが本体シャッター２２の先端部２２Ａの内側に容易に配置される（図１２Ａ）。また、コンテナシール先端部３４Ａは、排出突起部３０８（突起端部３０８Ｓ）から突出した自由端形状からなるため、コンテナシール先端部３４Ａと本体シャッター２２の先端部２２Ａとが第１回転方向に沿って充分にオーバーラップすることができる。このため、図１２Ａ乃至図１２Ｃに示すように、トナーコンテナ３０が第１回転方向ＤＭに回転される際に、コンテナシール３４のコンテナシール先端部３４Ａによってトナー補給口２０４内のトナーが掻きだされることが抑止される。また、トナーコンテナ３０の回転に伴って、トナー排出口３０Ｐから落下したトナーが、コンテナシール先端部３４Ａと本体シャッター２２の先端部２２Ａとの隙間から本体シャッター２２の上面部側に漏れ出すことが抑止される。更に、コンテナシール先端部３４Ａが本体シャッター２２の先端部２２Ａと現像ハウジング２００との間の隙間に進入、噛み込むことがないため、トナーコンテナ３０の回転負荷の増大が抑止される。
【００９０】
また、本実施形態では、コンテナシールカット部３４Ｓは、第２方向に沿って間隔をおいて形成されている複数のミシン目（破線状切込み部）からなる。このため、コンテナシール３４のコンテナシール先端部３４Ａのコシを容易に弱めることができる。この際、複数のミシン目は、コンテナシール３４を厚さ方向に貫通するように形成されている。このため、複数のミシン目が、コンテナシール３４の厚さ方向の一部に形成される場合と比較して、コンテナシール３４を容易に製造することができる。
【００９１】
以上、本発明の実施形態に係るトナーコンテナ３０を備えたプリンター１００について説明した。このような構成によれば、トナーコンテナ３０の着脱時における操作性を低下させることなく、着脱時のトナーの漏れを抑止することが可能な画像形成装置が提供される。なお、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００９２】
（１）上記の実施形態では、プリンター１００としてモノクロプリンターをもって説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。特に、プリンター１００がタンデム式のカラープリンターの場合には、プリンター１００のカバー１０２Ｂ（図１Ｂ）が開放された後、複数色のトナーに対応してそれぞれのトナーコンテナ３０が上方から隣接するように筐体１０１に装着されてもよい。
【００９３】
（２）また、上記の実施形態では、トナーコンテナ３０が現像装置２０の長手方向に沿うようにプリンター１００に装着される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。トナーコンテナ３０は、現像装置２０の長手方向と交差する方向に沿って装着される態様でもよい。
【００９４】
（３）また、上記の実施形態では、トナーコンテナ３０の内部にコンテナスクリュー３３およびコンテナパドル３０Ｋを備える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。トナーコンテナ３０の内部には、トナー排出口３０Ｐに向かってトナーを搬送しながら移動する移動壁が配置されてもよい。
【００９５】
（４）また、上記の実施形態では、トナーコンテナ３０の第２の姿勢におけるロックを解除するロック解除部として、ロックボタン２０２を用いて説明したが本発明はこれに限定されるものではない。不図示のレバーが現像ハウジング２００に回動可能に備えられ、当該レバーが回動されることで、ロック当接片２０２Ｓの移動とともに、トナーコンテナ３０のロックが解除される態様でもよい。
【００９６】
（５）また、上記の実施形態では、コンテナシールカット部３４Ｓが間隔をおいて配置される複数のミシン目からなる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明に係る切込み部は、第２方向に沿って連続して延びており、コンテナシール３４の厚さ方向の一部が切り込まれることで形成されているものでもよい。このような構成によれば、コンテナシール３４の厚さ方向の一部が第２方向に沿って連続的に切り込まれることで、コンテナシール３４を容易に製造することができるとともに、コンテナシール３４のコンテナシール先端部３４Ａのコシを容易に弱めることができる。すなわち、コンテナシールカット部３４Ｓは、少なくともコンテナシール３４の外面部（現像装置２０に対向する側の面）に形成されていればよい。
【００９７】
（６）また、コンテナシールカット部３４Ｓによってコンテナシール先端部３４Ａが過剰に屈曲すると、コンテナシール３４と本体シャッター２２との間のシール性が低下する場合がある。このため、図９に示される排出突起部３０８の斜面とコンテナシール先端部３４Ａの裏面との間に、他の弾性部材が配置されてもよい。当該弾性部材は、コンテナシール先端部３４Ａの過剰な屈曲を抑止する。
【符号の説明】
【００９８】
１００  プリンター
１０１  筐体
２０  現像装置
２００  現像ハウジング（ハウジング）
２０２  ロックボタン
２０２Ｓ  ロック当接片
２０４  トナー補給口（現像剤補給口）
２０５  本体シール
２０６  ストッパー押圧部
２０７  コンテナシャッター固定部（固定部）
２０８  シャッタースプリング
２０Ｈ  コンテナ装着部
２１Ａ  現像ローラー
２２  本体シャッター（容器側シャッター）
３０  トナーコンテナ（現像剤収容容器）
３０８  排出突起部
３０Ｐ  トナー排出口（現像剤排出口）
３１  コンテナ本体（容器本体）
３２  コンテナシャッター（容器側シャッター）
３２Ａ  シャッター本体
３２Ｂ  シャッターストッパー
３４  コンテナシール
３４Ａ  コンテナシール先端部（シール先端部）
３４Ｓ  コンテナシールカット部（切込み部）
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2019045728.tif 000019
【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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