(57)【要約】【課題】光ファイバの破損を抑制すると共に、光の透過率の低下を抑制することができる光散乱部品及び医療ライトガイドを提供する。【解決手段】一実施形態に係る光散乱部品は、医療ライトガイド１に用いられる光散乱部品１０である。光散乱部品１０は、第１の底面１１ａ、第２の底面１１ｂ及び側面１１ｃを有する円柱状部１１を備え、円柱状部１１は、開口１１ｄから第２の底面１１ｂに向かって延びる被覆部保持穴１１ｅと、被覆部保持穴１１ｅから延びるベア部保持穴１１ｆと、ベア部保持穴１１ｆの第２の底面１１ｂ側で第１の底面１１ａと対向する入射面１１ｈと、ベア部保持穴１１ｆに連通すると共に円柱状部１１の側面１１ｃに開口する窓１１ｇと、入射面１１ｈと第２の底面１１ｂとの間に位置しており、入射面１１ｈから入射した光を側面１１ｃから円柱状部１１の側方Ｄ２に照射する側方照射部１１ｊとを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療ライトガイドに用いられる光散乱部品であって、
開口を有する第１の底面、前記第１の底面に対向する第２の底面、及び前記第１の底面と前記第２の底面とを結ぶ側面、を有する円柱状部を備え、
前記円柱状部は、
前記第１の底面の前記開口から前記第２の底面に向かって延びる被覆部保持穴と、
前記被覆部保持穴に連通し、前記被覆部保持穴から前記第２の底面に向かって延びており、前記被覆部保持穴より断面の直径が小さいベア部保持穴と、
前記ベア部保持穴の前記第２の底面側において前記第１の底面と対向する入射面と、
前記ベア部保持穴に連通すると共に前記円柱状部の前記側面に開口する窓と、
前記入射面と前記第２の底面との間に位置しており、前記入射面から入射した光を前記側面から前記円柱状部の側方に照射する側方照射部と、
を有する光散乱部品。
【請求項２】
前記側方照射部は、粗面とされた前記側面から側方に光を照射する、
請求項１に記載の光散乱部品。
【請求項３】
前記側方照射部は、前記円柱状部の周方向に一周続く凹凸を複数有する、
請求項１に記載の光散乱部品。
【請求項４】
複数の前記凹凸は、前記円柱状部の軸方向に沿って周期的に形成されている、
請求項３に記載の光散乱部品。
【請求項５】
複数の前記凹凸の間隔は、互いに不等である、
請求項４に記載の光散乱部品。
【請求項６】
複数の前記凹凸の凹の底面に対する凸の頂面の高さは、互いに不等である、
請求項４又は５に記載の光散乱部品。
【請求項７】
プラスチックによって形成される、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の光散乱部品。
【請求項８】
前記第２の底面は、光を反射する反射部を有する、
請求項１〜７のいずれか一項に記載の光散乱部品。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の光散乱部品と、光ファイバと、を備え、
前記光ファイバは、被覆によって覆われた被覆部と、前記被覆が剥ぎ取られたベア部と、を有し、
前記ベア部は、前記光ファイバのコアが露出した先端面を有し、
前記ベア部は、前記ベア部保持穴に挿入されており、
前記先端面は、前記入射面と光接続されており、
前記被覆部は、前記被覆部保持穴に挿入されており、
前記光散乱部品と前記光ファイバとは、接着剤によって互いに固定されている、
医療ライトガイド。
【請求項１０】
前記側方照射部を覆う保護チューブを備える、
請求項９に記載の医療ライトガイド。
【請求項１１】
前記保護チューブは、フッ素樹脂によって形成されている、
請求項１０に記載の医療ライトガイド。
【請求項１２】
前記光散乱部品及び前記光ファイバの接続部分を覆う筒状部品を備える、
請求項９〜１１のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【請求項１３】
前記筒状部品は、Ｘ線を遮蔽する金属によって形成されている、
請求項１２に記載の医療ライトガイド。
【請求項１４】
前記第２の底面を覆う凸曲面状部品を備える、
請求項９〜１３のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【請求項１５】
前記凸曲面状部品は、Ｘ線を遮蔽する金属によって形成されている、
請求項１４に記載の医療ライトガイド。
【請求項１６】
前記凸曲面状部品は、フッ素樹脂によってコーティングされている、
請求項１４又は１５に記載の医療ライトガイド。
【請求項１７】
前記第２の底面と前記凸曲面状部品との境界部分に光を反射する反射部を備える、
請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光散乱部品及び医療ライトガイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光散乱部品及び医療ライトガイドとしては種々のものが知られている。特許文献１には、光線力学的癌治療（ＰＤＴ：Photo Dynamic Therapy）に用いられる光散乱ライトガイドの構造が開示されている。光散乱ライトガイドは、内視鏡チューブの内部に挿入されて使用される。光散乱ライトガイドは、光ファイバと、光ファイバを覆うと共に光を散乱する散乱物質を含む押し出しチューブとを備える。光ファイバは、コア表面が剥き出しとなった部分を有し、当該部分は粗面化されている。光ファイバを通る光は、粗面化された当該部分において光ファイバの側方に散乱し、更に押し出しチューブによって均一化されて光ファイバの側方に出射する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６３１５７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したように、光ファイバの一部を粗面化する方法としては、例えば、エッチング、サンドブラスト又はやすりによって光ファイバの表面を粗らす手段が挙げられる。しかしながら、いずれの手段で粗面化を行っても、光ファイバに傷をつけていることになるため、光ファイバが外力に対して脆くなり破損する可能性がある。光ファイバの材料について、一般的に、プラスチック製のコアを有する光ファイバは、ガラス製のコアを有する光ファイバよりも破損しにくい。しかしながら、プラスチック製のコアを有する光ファイバは、ガラス製のコアを有する光ファイバよりも光の透過率が劣るという現状がある。
【０００５】
本発明は、光ファイバの破損を抑制すると共に、光の透過率の低下を抑制することができる光散乱部品及び医療ライトガイドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面に係る光散乱部品は、医療ライトガイドに用いられる光散乱部品であって、開口を有する第１の底面、第１の底面に対向する第２の底面、及び第１の底面と第２の底面とを結ぶ側面、を有する円柱状部を備え、円柱状部は、第１の底面の開口から第２の底面に向かって延びる被覆部保持穴と、被覆部保持穴に連通し、被覆部保持穴から第２の底面に向かって延びており、被覆部保持穴より断面の直径が小さいベア部保持穴と、ベア部保持穴の第２の底面側において第１の底面と対向する入射面と、ベア部保持穴に連通すると共に円柱状部の側面に開口する窓と、入射面と第２の底面との間に位置しており、入射面から入射した光を側面から円柱状部の側方に照射する側方照射部と、を有する。
【０００７】
本発明の一側面に係る医療ライトガイドは、前述した光散乱部品と、光ファイバと、を備え、光ファイバは、被覆によって覆われた被覆部と、被覆が剥ぎ取られたベア部と、を有し、ベア部は、光ファイバのコアが露出した先端面を有し、ベア部は、ベア部保持穴に挿入されており、先端面は、入射面と光接続されており、被覆部は、被覆部保持穴に挿入されており、光散乱部品と光ファイバとは、接着剤によって互いに固定されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一側面によれば、光ファイバの破損を抑制すると共に、光の透過率の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１実施形態に係る医療ライトガイドを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の医療ライトガイドの光散乱部品、光ファイバ、筒状部品及び凸曲面状部品を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２の光散乱部品及び光ファイバを示す斜視図である。
【図４】図４は、図１の医療ライトガイドを示す側断面図である。
【図５】図５は、図２の光散乱部品、光ファイバ、筒状部品及び保護チューブを示す側断面図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る光散乱部品を示す側面図である。
【図７】図７は、第３実施形態に係る光散乱部品を示す側面図である。
【図８】図８は、第４実施形態に係る光散乱部品を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に、本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。実施形態に係る光散乱部品は、医療ライトガイドに用いられる光散乱部品であって、開口を有する第１の底面、第１の底面に対向する第２の底面、及び第１の底面と第２の底面とを結ぶ側面、を有する円柱状部を備え、円柱状部は、第１の底面の開口から第２の底面に向かって延びる被覆部保持穴と、被覆部保持穴に連通し、被覆部保持穴から第２の底面に向かって延びており、被覆部保持穴より断面の直径が小さいベア部保持穴と、ベア部保持穴の第２の底面側において第１の底面と対向する入射面と、ベア部保持穴に連通すると共に円柱状部の側面に開口する窓と、入射面と第２の底面との間に位置しており、入射面から入射した光を側面から円柱状部の側方に照射する側方照射部と、を有する。
【００１１】
実施形態に係る医療ライトガイドは、前述した光散乱部品と、光ファイバと、を備え、光ファイバは、被覆によって覆われた被覆部と、被覆が剥ぎ取られたベア部と、を有し、ベア部は、光ファイバのコアが露出した先端面を有し、ベア部は、ベア部保持穴に挿入されており、先端面は、入射面と光接続されており、被覆部は、被覆部保持穴に挿入されており、光散乱部品と光ファイバとは、接着剤によって互いに固定されている。
【００１２】
この光散乱部品及び医療ライトガイドは、光ファイバのベア部が挿入されるベア部保持穴と、光ファイバの被覆部が挿入される被覆部保持穴とを有し、光散乱部品の円柱状部に側方照射部を備える。すなわち、光ファイバのベア部の先端面から入射面に入射した光は、円柱状部の側面から円柱状部の側方に照射される。このように光散乱部品の円柱状部の側方に光が照射されるので、光ファイバに対する粗面化を不要とすることができる。よって、光ファイバに傷をつけなくてもよくなるので、光ファイバが破損する可能性を低減させることができる。また、ガラス製の光ファイバを用いることができるので、ガラス製の光ファイバを用いることによって光の透過率を高めることができる。
【００１３】
また、側方照射部は、粗面とされた側面から側方に光を照射してもよい。この場合、粗面によって側方への光照射を効率よく行うことができる。
【００１４】
また、側方照射部は、円柱状部の周方向に一周続く凹凸を複数有してもよい。この場合、複数の凹凸から側方に光を照射することができる。
【００１５】
また、複数の凹凸は、円柱状部の軸方向に沿って周期的に形成されていてもよい。この場合、側方に照射される光の均一性を高めることができる。
【００１６】
また、複数の凹凸の間隔は、互いに不等であってもよい。この場合、側方に照射される光の均一性をより高めることができる。
【００１７】
また、複数の凹凸の凹の底面に対する凸の頂面の高さは、互いに不等であってもよい。この場合、側方に照射される光の均一性をより高めることができる。
【００１８】
また、前述した光散乱部品は、プラスチックによって形成されてもよい。この場合、光散乱部品の柔軟性及び弾性を高めることができるので、光散乱部品を内視鏡チューブの内部に容易に挿入することができる。また、光散乱部品がプラスチック製であることによって柔軟性を高めることができるので、光散乱部品を一層折れにくくすることができ、更に、振動及び衝撃に対する耐性を高めることができる。
【００１９】
また、第２の底面は、光を反射する反射部を有してもよい。この場合、第２の底面に設けられた反射部により、第２の底面に到達した光を反射させることができる。よって、第２の底面から光散乱部品の外部に光が出射することを抑制することができると共に、側面からの光照射の効率を高めることができる。
【００２０】
また、前述の医療ライトガイドは、側方照射部を覆う保護チューブを備えてもよい。この場合、保護チューブが側方照射部を覆うことにより、内視鏡チューブに対する摩擦を低減することができる。また、保護チューブによって体内の血液又は体細胞の光散乱部品への付着を抑制することができるので、光が局所的に照射されたり焼損を引き起こしたりする問題を回避することができる。
【００２１】
また、保護チューブは、フッ素樹脂によって形成されていてもよい。この場合、フッ素樹脂によって内視鏡チューブに対する摩擦を更に低減させることができる。
【００２２】
また、前述した医療ライトガイドは、光散乱部品及び光ファイバの接続部分を覆う筒状部品を備えてもよい。この場合、光散乱部品と光ファイバの接続部分が筒状部品によって覆われるので、光散乱部品と光ファイバの接続部分を補強することができる。
【００２３】
また、筒状部品は、Ｘ線を遮蔽する金属によって形成されていてもよい。この場合、筒状部品はＸ線不透過マーカーとして機能する。従って、Ｘ線によって筒状部品の位置を検出することにより、体内における光散乱部品の位置を容易に把握することができる。
【００２４】
また、前述した医療ライトガイドは、第２の底面を覆う凸曲面状部品を備えてもよい。この場合、医療ライトガイドの先端に凸曲面状部品が設けられるので、内視鏡チューブ及び体内に対する医療ライトガイドの摩擦を低減させることができる。
【００２５】
また、凸曲面状部品は、Ｘ線を遮蔽する金属によって形成されていてもよい。この場合、凸曲面状部品はＸ線不透過マーカーとして機能する。従って、Ｘ線によって凸曲面状部品の位置を検出することにより、体内における光散乱部品の位置を容易に把握することができる。
【００２６】
また、凸曲面状部品は、フッ素樹脂によってコーティングされていてもよい。この場合、内視鏡チューブ及び体内に対する摩擦を更に低減させることができる。
【００２７】
また、前述した医療ライトガイドは、第２の底面と凸曲面状部品との境界部分に光を反射する反射部を備えてもよい。この場合、第２の底面と凸曲面状部品との境界部分に設けられた反射部によって光を反射させることができる。よって、先端に位置する凸曲面状部品から医療ライトガイドの外部への光の出射を抑制することができると共に、側面からの光照射の効率を高めることができる。
【００２８】
［本願発明の実施形態の詳細］
以下では、実施形態に係る光散乱部品及び医療ライトガイドの具体例を図面を参照しながら説明する。本発明は、以下の例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示され、特許請求の範囲と均等の範囲における全ての変更が含まれることが意図される。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。また、図面は理解を容易にするため一部を簡略化又は誇張して描いており、寸法等は図面に記載のものに限定されない。
【００２９】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る医療ライトガイド１を示す斜視図である。図２は、第1実施形態に係る光散乱部品１０、光ファイバ２１、筒状部品２２及び凸曲面状部品２３を示す斜視図である。医療ライトガイド１は、例えば、内視鏡チューブの内部に挿入され、光線力学的治療法（ＰＤＴ：Photo Dynamic therapy）と称される癌治療に用いられる。ＰＤＴでは、光感受性物質への光照射によって光化学反応を発生させる。例えば、体内にレザフィリン（登録商標）と称される光感受性物質が投与されると、光感受性物質は癌細胞に蓄積される。光感受性物質が蓄積された箇所に医療ライトガイド１から赤色レーザを照射すると、光感受性物質が蓄積された癌細胞を選択的に破壊することが可能となる。このように、ＰＤＴでは、医療ライトガイド１からの赤色レーザの照射によって癌細胞を破壊できるため、外科手術が不要であり、患者への負担が小さいという特徴を有する。赤色レーザの波長は例えば６６４ｎｍである。なお、以下の説明では、赤色レーザを光と称する。
【００３０】
医療ライトガイド１は、方向Ｄ１に延びる棒状とされており、方向Ｄ１に沿うように患者の体内に挿入される。医療ライトガイド１の方向Ｄ１の長さは、例えば、１０ｍｍ以上且つ３０ｍｍ以下である。医療ライトガイド１は、透明な光散乱部品１０、光ファイバ２１、筒状部品２２、凸曲面状部品２３及び保護チューブ２４を備える。保護チューブ２４は筒状とされている。保護チューブ２４の外径は６００μｍ以上且つ１５００μｍ以下であり、保護チューブ２４の内径は４００μｍ以上且つ８００μｍ以下である。保護チューブ２４は、プラスチックによって形成されていてもよい。また、保護チューブ２４は、フッ素樹脂によってコーティングされていてもよい。保護チューブ２４は、少なくとも、光散乱部品１０及び筒状部品２２を覆うことにより、光散乱部品１０及び筒状部品２２を保護する。
【００３１】
図３は、光散乱部品１０及び光ファイバ２１を示す斜視図である。図４は、医療ライトガイド１の側断面図である。なお、図３は、光散乱部品１０を透明で示すと共に、光散乱部品１０に挿入された光ファイバ２１を実線で示している。光散乱部品１０は、光ファイバ２１を通る光を医療ライトガイド１の側方Ｄ２に照射すると共に、方向Ｄ１に延びる円柱状部１１を備える。
【００３２】
方向Ｄ１は、円柱状部１１の軸方向である。側方Ｄ２は、医療ライトガイド１が延びる方向Ｄ１に交差する方向であり、例えば、円柱状部１１の側面１１ｃに交差する方向に一致する。光散乱部品１０は、全体として方向Ｄ１に延びる棒状を成しており、透明なプラスチックによって形成されている。光散乱部品１０は、高い柔軟性を有するため、曲線状の内視鏡チューブにも容易に通すことができる。また、光散乱部品１０は、患者の体内への挿入に応じて柔軟に変形可能とされている。
【００３３】
円柱状部１１は、開口１１ｄを有する第１の底面１１ａと、第１の底面１１ａに対向する第２の底面１１ｂと、第１の底面１１ａ及び第２の底面１１ｂを結ぶ側面１１ｃとを有する。第２の底面１１ｂは、光散乱部品１０の先端部（方向Ｄ１の一端）に位置する。第１の底面１１ａは、第２の底面１１ｂの反対側の端部（方向Ｄ１の他端）に位置しており、光ファイバ２１が挿入される開口１１ｄを有する。側面１１ｃは、第１の底面１１ａから第２の底面１１ｂまで延びており、円柱状部１１の周方向に延びる曲面とされている。
【００３４】
図５は、図４の円柱状部１１における第１の底面１１ａ側の部分を拡大させた側断面図である。図４及び図５に示されるように、円柱状部１１は、開口１１ｄから方向Ｄ１に延びる被覆部保持穴１１ｅと、被覆部保持穴１１ｅの第２の底面１１ｂ側から第２の底面１１ｂに向かって延びるベア部保持穴１１ｆと、ベア部保持穴１１ｆに連通する窓１１ｇと、光ファイバ２１からの光が入射する入射面１１ｈと、を有する。
【００３５】
被覆部保持穴１１ｅは、開口１１ｄから第２の底面１１ｂに向かって延びている。ベア部保持穴１１ｆは、被覆部保持穴１１ｅに連通する穴であり、被覆部保持穴１１ｅから第２の底面１１ｂに向かって延びている。被覆部保持穴１１ｅ及びベア部保持穴１１ｆは、共に、円筒穴形状とされている。被覆部保持穴１１ｅを方向Ｄ１に直交する平面で切断したときの断面の直径は、ベア部保持穴１１ｆを当該平面で切断したときの断面の直径よりも大きい。
【００３６】
窓１１ｇは、側面１１ｃに形成された孔であり、ベア部保持穴１１ｆに連通している。すなわち、窓１１ｇは、側面１１ｃに開口しており、側面１１ｃからベア部保持穴１１ｆまで延びている。窓１１ｇは、例えば、円柱状部１１の外部から接着剤をベア部保持穴１１ｆに導入するため、及び接着剤に混入したエア（気泡）を抜くために設けられる。窓１１ｇは、ベア部保持穴１１ｆに接着剤が導入された状態で光ファイバ２１が挿入されたときに、接着剤に混入する気泡を円柱状部１１の外部に移動させる。
【００３７】
この窓１１ｇにより、気泡が入射面１１ｈに残存しないように気泡を円柱状部１１の外部に逃がすことが可能となる。また、窓１１ｇは、入射面１１ｈを側面１１ｃの方向（側方Ｄ２）に延長した面であってもよい。この場合、上記の気泡をより効率よく窓１１ｇから円柱状部１１の外部に逃がすことができる。窓１１ｇは、例えば、矩形状とされており、入射面１１ｈから円柱状部１１の側方Ｄ２に延びている。入射面１１ｈは、ベア部保持穴１１ｆの第２の底面１１ｂ側に位置する。入射面１１ｈは、第１の底面１１ａと対向しており、平坦状とされている。
【００３８】
円柱状部１１は、入射面１１ｈと第２の底面１１ｂの間に側方照射部１１ｊを備える。側方照射部１１ｊは、側面１１ｃに形成されており、入射面１１ｈから入射した光を側面１１ｃから側方Ｄ２に照射する。側方照射部１１ｊは、方向Ｄ１に沿って並設された複数の凹凸１１ｋを有する。凹凸１１ｋは、例えば、樹脂成形によって形成される。各凹凸１１ｋは、円柱状部１１の周方向に一周続いており、円柱状部１１の周方向に延びる環状の凹凸部とされている。本実施形態において、複数の凹凸１１ｋは、方向Ｄ１に沿って周期的に形成されており、例えば、互いに等間隔となる位置に配置されている。また、複数の凹凸１１ｋの凹の底面に対する凸の頂面の高さＨ１は、互いに略同一とされている。
【００３９】
複数の凹凸１１ｋの第２の底面１１ｂ側（先端側）には、凸曲面状部品２３が取り付けられている。凸曲面状部品２３は、例えば、嵌合又は接着剤によって第２の底面１１ｂに固定されている。凸曲面状部品２３は、医療ライトガイド１の終端（先端）を成す終端部品であり、終端（先端）に向かって突出する半球状とされている。凸曲面状部品２３の半球状とされた表面には、例えば、フッ素樹脂がコーティングされている。凸曲面状部品２３は、Ｘ線を遮蔽する金属によって形成されている。凸曲面状部品２３の材料は、例えば、白金系合金である。このように凸曲面状部品２３がＸ線を遮蔽する白金系合金等によって形成されることにより、凸曲面状部品２３をＸ線不透過マーカーとして機能させることができる。
【００４０】
また、凸曲面状部品２３と第２の底面１１ｂとの境界部分には、入射面１１ｈから当該境界部分に到達した光を反射する反射部Ｒが設けられている。反射部Ｒは、例えば、凸曲面状部品２３の第２の底面１１ｂ側の平面に施されたメッキであり、この場合、反射部Ｒからほぼ１００％の光を反射させることが可能である。このように、反射部Ｒは、凸曲面状部品２３に施した反射コーティングであってもよいし、第２の底面１１ｂに施した反射コーティングであってもよい。また、反射コーティングは、蒸着された誘電体多層膜であってもよいし、蒸着された金属膜であってもよい。
【００４１】
円柱状部１１における側方照射部１１ｊが設けられる第１の部分１１ｍの直径は、円柱状部１１における入射面１１ｈが設けられる第２の部分１１ｎの直径よりも大きい。第１の部分１１ｍは側方照射部１１ｊによって側方Ｄ２に光を照射する部位であり、第２の部分１１ｎは光ファイバ２１が挿入及び固定される部位である。第１の部分１１ｍと第２の部分１１ｎとの間には段差１１ｐが設けられており、段差１１ｐの第２の部分１１ｎ側に筒状部品２２が設けられる。筒状部品２２は、光散乱部品１０及び光ファイバ２１の接続部分を覆う部品であり、光散乱部品１０と光ファイバ２１との界面（光ファイバ２１の先端面２１ａ及び入射面１１ｈ）を保護する。筒状部品２２は、例えば、窓１１ｇを塞ぐ位置に設けられる。筒状部品２２は、凸曲面状部品２３と同様、Ｘ線を遮蔽する金属によって形成されており、Ｘ線不透過マーカーとして機能する。
【００４２】
光ファイバ２１は、例えば、ガラス製である。光ファイバ２１は、被覆２１ｂによって覆われた被覆部２１Ａと、光ファイバ２１の被覆部２１Ａよりも先端側に設けられたベア部２１Ｂとを備える。被覆２１ｂは樹脂製である。被覆部２１Ａの外径は４００μｍ以上且つ７００μｍ以下である。また、光ファイバ２１はコア２１ｃ及びクラッド２１ｄを有し、クラッド２１ｄの外径（ベア部２１Ｂの外径）は３００μｍ以上且つ６００μｍ以下であり、コア２１ｃの外径は２００μｍ以上且つ５００μｍ以下である。なお、コア２１ｃ及びクラッド２１ｄは、ガラス製であってもよいし、プラスチック製であってもよい。
【００４３】
ベア部２１Ｂは、光ファイバ２１から被覆２１ｂが剥ぎ取られた部分である。ベア部２１Ｂは、入射面１１ｈに突き当てられる先端面２１ａを有する。被覆部２１Ａは被覆部保持穴１１ｅに挿入され、ベア部２１Ｂはベア部保持穴１１ｆに挿入されている。このように被覆部保持穴１１ｅ及びベア部保持穴１１ｆのそれぞれに被覆部２１Ａ及びベア部２１Ｂのそれぞれが挿入された状態で、光ファイバ２１は光散乱部品１０に接着固定されている。
【００４４】
次に、医療ライトガイド１の組み立ての手順について説明する。まず、予め光ファイバ２１に筒状部品２２及び保護チューブ２４を通しておくと共に、光散乱部品１０のベア部保持穴１１ｆに光ファイバ２１を固定させるための接着剤を塗布する。接着剤は、開口１１ｄから被覆部保持穴１１ｅ及びベア部保持穴１１ｆに導入してもよいし、窓１１ｇからベア部保持穴１１ｆに導入してもよい。
【００４５】
次に、ベア部保持穴１１ｆ及び被覆部保持穴１１ｅのそれぞれに光ファイバ２１のベア部２１Ｂ及び被覆部２１Ａを挿入する。このとき、入射面１１ｈに先端面２１ａを物理接触（直接接触）させてもよいし、入射面１１ｈに接着剤を介して先端面２１ａを接触させてもよい。以上のようにベア部保持穴１１ｆ及び被覆部保持穴１１ｅのそれぞれにベア部２１Ｂ及び被覆部２１Ａを挿入した後に、例えば、熱硬化によって接着剤を固めることにより、光散乱部品１０に光ファイバ２１を接着固定する。
【００４６】
そして、筒状部品２２の位置をずらして筒状部品２２を光散乱部品１０及び光ファイバ２１の接続部分に移動し、加締め又は接着剤によって筒状部品２２を窓１１ｇを塞ぐ位置で固定する。また、凸曲面状部品２３を嵌合又は接着剤によって第２の底面１１ｂに固定する。その後、保護チューブ２４の位置をずらして、保護チューブ２４を光散乱部品１０の側面１１ｃに接着剤で固定することにより、医療ライトガイド１の組み立てが完了する。
【００４７】
次に、本実施形態に係る光散乱部品１０及び医療ライトガイド１から得られる作用効果について説明する。
【００４８】
光散乱部品１０及び医療ライトガイド１は、光ファイバ２１のベア部２１Ｂが挿入されるベア部保持穴１１ｆと、光ファイバ２１の被覆部２１Ａが挿入される被覆部保持穴１１ｅとを有し、光散乱部品１０の円柱状部１１に側方照射部１１ｊを備える。すなわち、光ファイバ２１のベア部２１Ｂの先端面２１ａから入射面１１ｈに入射した光は、円柱状部１１の側面１１ｃから円柱状部１１の側方Ｄ２に照射される。このように側面１１ｃから側方Ｄ２に光が照射されることにより、患者の体内の奥深くに位置する臓器にも均一に光を照射することができる。
【００４９】
また、光散乱部品１０の円柱状部１１の側方Ｄ２に光が照射されるので、光ファイバ２１に対する粗面化を不要とすることができる。よって、光ファイバ２１に傷をつけなくてもよくなるので、光ファイバ２１が破損する可能性を低減させることができる。また、ガラス製の光ファイバ２１を用いることができるので、ガラス製の光ファイバ２１を用いることによって光の透過率を高めることができる。
【００５０】
また、側方照射部１１ｊは、円柱状部１１の周方向に一周続く凹凸１１ｋを複数有する。よって、複数の凹凸１１ｋから側方Ｄ２に光を照射することができる。また、複数の凹凸１１ｋは、円柱状部１１の軸方向である方向Ｄ１に沿って周期的に形成されている。従って、側方Ｄ２に照射される光の均一性を高めることができる。
【００５１】
また、光散乱部品１０は、プラスチックによって形成されている。よって、光散乱部品１０の柔軟性及び弾性を高めることができるので、光散乱部品１０を内視鏡チューブの内部に容易に挿入することができる。また、光散乱部品１０がプラスチック製であることによって柔軟性を高めることができるので、光散乱部品１０を一層折れにくくすることができ、更に、振動及び衝撃に対する耐性を高めることができる。
【００５２】
また、第２の底面１１ｂは、光を反射する反射部Ｒを有してもよい。この場合、第２の底面１１ｂに設けられた反射部Ｒにより、第２の底面１１ｂに到達した光を反射させることができる。よって、第２の底面１１ｂから光散乱部品１０の外部に光が出射することを抑制することができると共に、側面１１ｃからの光の照射効率を高めることができる。
【００５３】
また、医療ライトガイド１は、側方照射部１１ｊを覆う保護チューブ２４を備える。保護チューブ２４が側方照射部１１ｊを覆うことにより、内視鏡チューブに対する摩擦を低減させることができる。また、保護チューブ２４によって体内の血液又は体細胞の光散乱部品１０への付着を抑制することができるので、光が局所的に照射されたり焼損を引き起こしたりする問題を回避することができる。
【００５４】
また、保護チューブ２４は、フッ素樹脂によって形成されている。従って、フッ素樹脂によって内視鏡チューブに対する摩擦を更に低減させることができる。
【００５５】
また、医療ライトガイド１は、光散乱部品１０及び光ファイバ２１の接続部分を覆う筒状部品２２を備える。従って、光散乱部品１０と光ファイバ２１の接続部分が筒状部品２２によって覆われるので、光散乱部品１０と光ファイバ２１の接続部分を補強することができる。
【００５６】
また、筒状部品２２は、Ｘ線を遮蔽する金属によって形成されている。よって、筒状部品２２はＸ線不透過マーカーとして機能する。従って、Ｘ線によって筒状部品２２の位置を検出することにより、体内における光散乱部品１０の位置を容易に把握することができる。
【００５７】
また、医療ライトガイド１は、第２の底面１１ｂを覆う凸曲面状部品２３を備える。よって、医療ライトガイド１の先端に凸曲面状部品２３が設けられるので、内視鏡チューブ及び体内に対する医療ライトガイド１の摩擦を低減させることができる。
【００５８】
また、凸曲面状部品２３は、Ｘ線を遮蔽する金属によって形成されている。よって、凸曲面状部品２３はＸ線不透過マーカーとして機能する。従って、Ｘ線によって凸曲面状部品２３の位置を検出することにより、体内における光散乱部品１０の位置を容易に把握することができる。
【００５９】
また、凸曲面状部品２３は、フッ素樹脂によってコーティングされている。よって、内視鏡チューブ及び体内に対する摩擦を更に低減させることができる。
【００６０】
また、医療ライトガイド１は、第２の底面１１ｂと凸曲面状部品２３との境界部分に反射部Ｒを備えていてもよい。この場合、第２の底面１１ｂと凸曲面状部品２３との境界部分に設けられた反射部Ｒによって光を反射させることができる。よって、先端に位置する凸曲面状部品２３から医療ライトガイド１の外部への光の出射を抑制することができると共に、側面１１ｃからの光の照射効率を高めることができる。
【００６１】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る光散乱部品３０について図６を参照しながら説明する。光散乱部品３０は、互いに等間隔に配置されると共に互いに深さが異なる凹凸３１ｋを有する側方照射部３１ｊを備える点で第１実施形態と異なる。以下では、第１実施形態と重複する説明を適宜省略する。
【００６２】
光散乱部品３０は方向Ｄ１に延びる円柱状部３１を備え、側方照射部３１ｊは円柱状部３１に設けられている。側方照射部３１ｊは、円柱状部３１の周方向に一周続く複数の凹凸３１ｋを有する。複数の凹凸３１ｋは、円柱状部３１の軸方向である方向Ｄ１に沿って周期的に形成されている。複数の凹凸３１ｋの間隔Ｐ２は互いに略同一である。また、複数の凹凸３１ｋの凹の底面に対する凸の頂面の高さＨ２は、互いに不等である。高さＨ２は、光散乱部品３０の先端側に向かうに従って高く（深く）なっている。
【００６３】
以上、第２実施形態に係る光散乱部品３０では、複数の凹凸３１ｋの凹の底面に対する凸の頂面の高さＨ２が互いに不等である。よって、側方Ｄ２に照射される光の均一性をより高めることができる。具体的には、例えば複数の凹凸の凹の底面に対する凸の頂面の高さが互いに略同一である場合には、光散乱部品の基端側から出射する光よりも、光散乱部品の先端側から出射する光の方が弱くなる傾向がある。これに対し、本実施形態のように、高さＨ２が光散乱部品３０の先端側に向かうに従って高く（深く）なっている場合には、光散乱部品３０の基端側から出射する光の強度と先端側から出射する光の強度とを均一にすることができる。
【００６４】
（第３実施形態）
続いて、第３実施形態に係る光散乱部品４０について図７を参照しながら説明する。光散乱部品４０は、互いに異なる間隔Ｐ３で配置される複数の凹凸４１ｋを有する側方照射部４１ｊを備える点で第１実施形態と異なる。側方照射部４１ｊは、光散乱部品４０の円柱状部４１に設けられている。側方照射部４１ｊは、円柱状部４１の周方向に一周続く凹凸４１ｋを複数有し、複数の凹凸４１ｋは、円柱状部４１の軸方向である方向Ｄ１に沿って形成されている。複数の凹凸４１ｋの凹の底面に対する凸の頂面の高さＨ３は互いに略同一である。また、複数の凹凸４１ｋの間隔Ｐ３は、互いに不等である。具体的には、複数の凹凸４１ｋの間隔Ｐ３は、光散乱部品４０の先端側に向かうに従って狭くなっている。
【００６５】
以上、第３実施形態に係る光散乱部品４０では、複数の凹凸４１ｋの間隔Ｐ３が互いに不等である。よって、側方Ｄ２に照射される光の均一性をより高めることができる。具体的には、間隔Ｐ３が光散乱部品４０の先端側に向かうに従って狭くなっているので、光散乱部品４０の基端側から出射する光の強度と先端側から出射する光の強度とを均一にすることができる。
【００６６】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態に係る光散乱部品５０について図８を参照しながら説明する。光散乱部品５０は、前述した複数の凹凸に代えて、表面が粗面５１ｋとされた側方照射部５１ｊを円柱状部５１に備える。粗面５１ｋは、光散乱部品５０の側面をサンドブラスト又はやすり加工等の機械加工で粗らすことによって形成されてもよいし、光散乱部品５０の側面をエッチングして形成されてもよい。以上、第４実施形態に係る光散乱部品５０では、粗面５１ｋとされた側面から側方Ｄ２に光を照射する。よって、粗面５１ｋにより側方Ｄ２への光照射を効率よく行うことができる。なお、光の均一性を高めるために、光散乱部品５０の先端側の粗面５１ｋが、光散乱部品５０の基端側の粗面５１ｋよりも粗くなっていてもよい。
【００６７】
以上、本発明に係る光散乱部品及び医療ライトガイドの各実施形態について説明したが、本発明に係る光散乱部品及び医療ライトガイドは、前述の各実施形態に限定されず種々の変形が可能である。すなわち、光散乱部品及び医療ライトガイドの各部の構成は、特許請求の範囲の要旨の範囲内において適宜変更可能である。
【００６８】
例えば、前述の実施形態では、互いに等間隔となる位置に配置されている複数の凹凸１１ｋを備えた光散乱部品１０について説明したが、複数の凹凸の間隔は互いに異なっていてもよい。また、前述の実施形態では、円柱状部１１の周方向に一周続く凹凸１１ｋについて説明したが、例えば、円柱状部の周方向に半周続く凹凸等、周方向に一周続かない凹凸であってもよく、凹凸の形状、大きさ、数及び配置態様については適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１…医療ライトガイド、１０，３０，４０，５０…光散乱部品、１１，３１，４１，５１…円柱状部、１１ａ…第１の底面、１１ｂ…第２の底面、１１ｃ…側面、１１ｄ…開口、１１ｅ…被覆部保持穴、１１ｆ…ベア部保持穴、１１ｇ…窓、１１ｈ…入射面、１１ｊ，３１ｊ，…側方照射部、１１ｋ，３１ｋ，４１ｋ…凹凸、１１ｍ…第１の部分、１１ｎ…第２の部分、１１ｐ…段差、２１…光ファイバ、２１Ａ…被覆部、２１Ｂ…ベア部、２１ａ…先端面、２１ｂ…被覆、２１ｃ…コア、２１ｄ…クラッド、２２…筒状部品、２３…凸曲面状部品、２４…保護チューブ、５１ｋ…粗面、Ｄ１…方向、Ｄ２…側方、Ｐ２，Ｐ３…間隔、Ｒ…反射部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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