(57)【要約】【課題】効率良く衛生用品を破砕できる衛生用品破砕装置を提供すること。【解決手段】衛生用品破砕装置（１）は、廃棄対象の衛生用品に対面する表面に解繊刃（３１ｂ）が設けられた解繊部材（３１）と、解繊部材（３１）を駆動する回転駆動部（３５）と、解繊部材の駆動時に衛生用品の解繊刃への追従を防止するための追従防止部材（３８）とを備える。解繊刃（３１ｂ）は、表面から突出する複数の先鋭部または突起部を有する。これにより、衛生用品が、解繊刃（３１ｂ）によって掻きむしられるように解繊される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済の衛生用品を破砕するための破砕装置であって、
廃棄対象の衛生用品に対面する表面に解繊刃が設けられた解繊部材と、
前記解繊部材を駆動する駆動部と、
前記解繊部材の駆動時に衛生用品の前記解繊刃への追従を防止するための追従防止部材とを備え、
前記解繊刃は、前記表面から突出する複数の先鋭部または突起部を有する、衛生用品破砕装置。
【請求項２】
前記解繊刃は、前記複数の先鋭部または突起部が剣山状に設けられた剣山状部材、または、先端側に凹凸が繰り返し形成されることにより前記複数の先鋭部または突起部が設けられた波状部材により構成されている、請求項１に記載の衛生用品破砕装置。
【請求項３】
前記追従防止部材は、衛生用品を前記解繊刃に押し付けるための押し付け部材と、衛生用品を前記解繊刃に追従しないように保持するための保持部材とを含む、請求項１または２に記載の衛生用品破砕装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記押し付け部材に設けられている、請求項３に記載の衛生用品破砕装置。
【請求項５】
前記押し付け部材は、所定方向において前記解繊部材の表面と対面して配置され、
前記解繊部材と前記押し付け部材との間隔を調整するための間隔調整機構をさらに備える、請求項３または４に記載の衛生用品破砕装置。
【請求項６】
前記間隔調整機構は、前記解繊部材および前記押し付け部材の少なくとも一方を、前記所定方向に沿って進退させるための進退駆動部を含む、請求項５に記載の衛生用品破砕装置。
【請求項７】
前記保持部材は、前記解繊刃側に向かって突出する複数の先鋭部または突起部を有する、請求項３〜６のいずれかに記載の衛生用品破砕装置。
【請求項８】
前記保持部材の先鋭部または突起部は、前記解繊部材の駆動時に前記解繊刃が描く軌道に重ならない位置に設けられている、請求項７に記載の衛生用品破砕装置。
【請求項９】
前記駆動部は、前記解繊部材を回転駆動し、
前記追従防止部材は、衛生用品の空転を防止する、請求項１〜８のいずれかに記載の衛生用品破砕装置。
【請求項１０】
衛生用品を投入するための投入口と、
前記解繊部材および前記追従防止部材が設けられ、前記投入口から投入された衛生用品を受入れる解繊室と、
前記解繊室の内部に水を供給する給水部とをさらに備え、
前記解繊室の側壁部には、前記解繊部材により解繊された微小解繊物を前記解繊室の外部へ放出させるための貫通孔が設けられている、請求項１〜９のいずれかに記載の衛生用品破砕装置。
【請求項１１】
前記解繊室の前記貫通孔から放出された微小解繊物を、水とともに貯留する貯留室と、
前記貯留室に貯められた、微小解繊物を含む水を排出する排出部とをさらに備える、請求項１０に記載の衛生用品破砕装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の衛生用品破砕装置が設置された、トイレ室。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用済の衛生用品を破砕するための衛生用品破砕装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、紙オムツまたは生理用品等の衛生用品は水に溶けないため、使用済の衛生用品をトイレに直接流すことはできない。その一方で、使用済の衛生用品を粉砕することでトイレの排水設備に破棄できるようにした衛生用品用のディスポーザが提案されている。
【０００３】
たとえば特開２００５−８１２７２号公報（特許文献１）には、衛生用品用のディスポーザが、内部に水が供給されるケーシングと、前記ケーシング内に配置され、衛生用品を粉砕する粉砕手段と、衛生用品の粉砕物を水とともにケーシング外に排出するための排出管とを備えることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−８１２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のように、使用済の衛生用品を細かく破砕する破砕装置をトイレに設置し、衛生用品の破砕物をトイレの下水管に流せるようにした場合、使用済の衛生用品をゴミとして保管する際に発生する臭いの問題を解消できる。また、介護施設等に設置した場合には、介護者の負担を軽減させることができる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、粉砕手段として様々な回転刃が用いられることが記載されているだけであり、衛生用品用の破砕装置を普及させるためには、効率良く衛生用品を破砕できる技術が求められている。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであって、その目的は、効率良く衛生用品を破砕できる衛生用品破砕装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明のある局面に従う衛生用品破砕装置は、使用済の衛生用品を破砕するための破砕装置であって、廃棄対象の衛生用品に対面する表面に解繊刃が設けられた解繊部材と、解繊部材を駆動する駆動部と、解繊部材の駆動時に衛生用品の解繊刃への追従を防止するための追従防止部材とを備える。解繊部材の解繊刃は、表面から突出する複数の先鋭部または突起部を有する。
【０００９】
なお、「解繊」とは、繊維を含む対象物を、細かい綿状または束状、あるいは粉状に破砕することを意味する。
【００１０】
好ましくは、解繊刃は、複数の先鋭部または突起部が剣山状に設けられた剣山状部材、または、先端側に凹凸が繰り返し形成されることにより複数の先鋭部または突起部が設けられた波状部材により構成されている。
【００１１】
好ましくは、追従防止部材は、衛生用品を解繊刃に押し付けるための押し付け部材と、衛生用品を解繊刃に追従しないように保持するための保持部材とを含む。
【００１２】
保持部材は、押し付け部材に設けられていることが望ましい。
【００１３】
好ましくは、押し付け部材は、所定方向において解繊部材の表面と対面して配置される。この場合、衛生用品破砕装置は、解繊部材と押し付け部材との間隔を調整するための間隔調整機構をさらに備えることが望ましい。
【００１４】
好ましくは、間隔調整機構は、解繊部材および押し付け部材の少なくとも一方を、所定方向に沿って進退させるための進退駆動部を含む。
【００１５】
好ましくは、保持部材は、解繊刃側に向かって突出する複数の先鋭部または突起部を有する。
【００１６】
この場合、保持部材の先鋭部または突起部は、解繊部材の駆動時に解繊刃が描く軌道に重ならない位置に設けられていてもよい。
【００１７】
好ましくは、駆動部は、解繊部材を回転駆動し、追従防止部材は、衛生用品の空転を防止する。
【００１８】
好ましくは、衛生用品破砕装置は、衛生用品を投入するための投入口と、解繊部材および追従防止部材が設けられ、投入口から投入された衛生用品を受入れる解繊室と、解繊室の内部に水を供給する給水部とをさらに備える。解繊室の側壁部には、解繊部材により解繊された微小解繊物を解繊室の外部へ放出させるための貫通孔が設けられていることが望ましい。
【００１９】
より好ましくは、衛生用品破砕装置は、ケーシング内に配置され、解繊室の貫通孔から放出された微小解繊物を、水とともに貯留する貯留室と、貯留室に貯められた、微小解繊物を含む水を、ケーシングの外部に排出する排出部とをさらに備える。
【００２０】
衛生用品破砕装置は、トイレ室に設置されることが望ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、解繊刃によって衛生用品を掻きむしるように解繊することができるため、効率良く衛生用品を破砕（解繊）することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る衛生用品破砕装置がトイレ室に設置された状態を模式的に示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る衛生用品破砕装置の構造例を模式的に示す断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施の形態における解繊部材の解繊刃の構成例を模式的に示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る衛生用品破砕装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る衛生用品破砕装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ７で実行される解繊処理の流れを模式的に示す図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は、解繊部材の解繊刃としての複数の先鋭部と保持部材としての複数の先鋭部との配置関係を模式的に示す図である。
【図８】（Ａ）および（Ｂ）はそれぞれ、解繊手段の変形例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２４】
（概要について）
図１を参照して、本実施の形態に係る衛生用品破砕装置１の概要について説明する。図１は、衛生用品破砕装置１がトイレ室９に設置された状態を模式的に示す図である。
【００２５】
衛生用品破砕装置１は、使用済の衛生用品を細かく破砕する装置である。衛生用品は、繊維を含む非水溶性材料でできており、オムツ、生理用品、ペット用シートなどが含まれる。
【００２６】
衛生用品破砕装置１は、投入口１２を有するケーシング１１を備えている。ケーシング１１は、衛生用品破砕装置１の外郭を形成し、上面、下面、および側面を有している。ケーシング１１の形状は、たとえば四角柱形状である。投入口１２は、ケーシング１１の側面の上端部または上面に設けられる。なお、ケーシング１１の形状は、円柱形状など他の形状であってもよい。
【００２７】
ケーシング１１の内部には、投入口１２から投入された廃棄対象の衛生用品を解繊する解繊手段が設けられている。本実施の形態において、解繊手段は、解繊刃を有する解繊部材と、解繊部材を回転させる回転駆動部と、衛生用品の空転を防止するための空転防止部材とを含む。
【００２８】
解繊手段によって解繊された微小解繊物は、排水管１３を介して、トイレ室９の床面９１の下に配された下水管９３に流される。排水管１３は、ケーシング１１の側面の下端部または下面に設けられる。排水管１３は、ケーシング１１に一体的に連結されていてもよいし、着脱可能に連結されてもよい。下水管９３の上流側端部は、便器９２に接続されている。
【００２９】
（衛生用品破砕装置の構造例について）
図２を参照して、本実施の形態に係る衛生用品破砕装置１の構造例について、具体的に説明する。図２は、衛生用品破砕装置１の構造例を模式的に示す断面図である。
【００３０】
衛生用品破砕装置１のケーシング１１内には、解繊室２１、貯留室２２、排出室２３、および機械室２４が設けられている。
【００３１】
解繊室２１は、投入口１２から投入された廃棄対象の衛生用品を受入れる。解繊室２１は、有底の筒状部材により形成され、その内部において衛生用品が解繊される。具体的には、解繊室２１は、たとえば円筒状に形成されており、上下方向に延びる側壁部２１ａと、側壁部２１ａの下端に配置された底部２１ｂとを有している。側壁部２１ａおよび底部２１ｂは、解繊室２１を区画する壁部である。なお、解繊室２１の形状は円筒状に限定されず、角筒形状であってもよい。
【００３２】
本実施の形態では、投入口１２はケーシング１１の側面に設けられている。この場合、ケーシング１１内には、投入口１２から投入された衛生用品を解繊室２１に導くための投入路２５が設けられている。投入路２５は、解繊室２１の側壁部２１ａに設けられた開口部２１ｃに接続されている。投入路２５は、投入口１２から解繊室２１の側壁部２１ａの開口部２１ｃに向かうにつれて下方となるよう傾斜している。なお、投入口１２には、開閉可能な蓋１４が設けられていることが望ましい。投入口１２はケーシング１１の上面に設けられてもよく、この場合、解繊室２１は上端の開口から衛生用品を受入れてもよい。
【００３３】
ケーシング１１には、解繊室２１の内部に水を供給するための給水部４１が配置されている。給水部４１は、水道水の供給路を形成する給水管４１ａと、給水管４１ａに設けられたバルブ４１ｂとを含む。給水管４１ａの下流側端部は、たとえば投入路２５の入口付近に接続されている。これにより、投入口１２から投入された衛生用品を、水流によって解繊室２１へ導くことができる。
【００３４】
解繊室２１の側壁部２１ａには複数の貫通孔２１ｄが設けられている。貫通孔２１ｄは、解繊室２１の高さ方向および円周方向の双方において、それぞれ複数個ずつ設けられることが望ましい。貫通孔２１ｄは比較的小径であり、衛生用品が細かく解繊されない限り通過できない大きさである。なお、解繊室２１内において衛生用品を解繊するための解繊手段の具体例については後述する。
【００３５】
貯留室２２は、解繊室２１を取り囲むように配置されている。貯留室２２もまた、たとえば円筒状に形成されており、上下方向に延びる側壁部２２ａと、側壁部２２ａの下端に配置された底部２２ｂとを有している。側壁部２２ａおよび底部２２ｂは、貯留室２２を区画する壁部である。給水部４１により解繊室２１に供給された水は貫通孔２１ｄを通って貯留室２２に貯留される。また、解繊室２１で解繊された微小解繊物が、貫通孔２１ｄを通って貯留室２２へと放出される。つまり、貯留室２２は、解繊室２１の貫通孔２１ｄから放出された微小解繊物を、水とともに貯留する。
【００３６】
解繊室２１は、たとえば、取り付け部材２７を介して貯留室２２の底部２２ｂ上に固定されている。貯留室２２の下端部、すなわち側壁部２２ａの下端部または底部２２ｂには、排出孔２２ｃが設けられている。貯留室２２内の水（微小解繊物を含む水）は、排出孔２２ｃから排出される。
【００３７】
排出室２３は、貯留室２２の下端部分に隣接して配置されており、その内部に排出部４２を含む。排出部４２は、貯留室２２に貯められた微小解繊物を水とともにケーシング１１の外部に排出する排出管４２ａと、排出管４２ａに設けられたバルブ４２ｂとを含む。排出管４２ａの一端は、貯留室２２の側壁部２２ａの下端部または底部２２ｂに設けられた排出孔２２ｃに接続されている。排出管４２ａの他端は、図１に示した排水管１３に接続される。つまり、排出管４２ａは、下水管９３に間接的に連結される。
【００３８】
貯留室２２の底部２２ｂは、排出孔２２ｃ側に向かって水勾配が付けられていることが望ましい。図２の例では、排出孔２２ｃ側が下方となるよう底部２２ｂが傾斜している。
【００３９】
機械室２４は、たとえば貯留室２２に隣接して配置され、図２においては排出室２３の上部空間に設けられている。機械室２４には、衛生用品破砕装置１の各部を制御する制御部５１が配置される。
【００４０】
なお、ケーシング１１内には、貯留室２２内の微小解繊物を含む水を解繊室２１に戻す循環路２６が設けられていてもよい。循環路２６上にはポンプ３７が設けられており、ポンプ３７の駆動により微小解繊物を含む水が循環する。循環路２６およびポンプ３７は、たとえば機械室２４内に配される。
【００４１】
（解繊手段について）
解繊手段は、解繊室２１内において互いに対面するように配置された、解繊部材３１および押し付け部材３２を含む。本実施の形態では、解繊部材３１が、解繊室２１の上端側に配置されており、押し付け部材３２が、解繊室２１の下端側に配置されている。廃棄対象の衛生用品は、解繊部材３１と押し付け部材３２との間に配置される。押し付け部材３２は、後述する保持部材３３とともに、衛生用品の空転を防止するための空転防止部材３８を構成する。
【００４２】
解繊部材３１は、廃棄対象の衛生用品に対面する表面を有し、当該表面に解繊刃３１ｂが設けられている。本実施の形態では、解繊刃３１ｂは、解繊室２１の側壁部２１ａに直交するように配置された（水平方向に延在する）板状部３１ａの下面に固定されている。板状部３１ａは平面視において円形状であり、板状部３１ａの外周面と解繊室２１の側壁部２１ａの内周面との間には環状の隙間があけられている。
【００４３】
解繊刃３１ｂは、板状部３１ａの下面（すなわち衛生用品に対面する表面）から下方側に向かって突出する複数の先鋭部または突起部を有する。本実施の形態では、解繊刃３１ｂは、複数の先鋭部が剣山状に設けられた剣山状部材により構成されている。
【００４４】
図３（Ａ）には、剣山状の多数の先鋭部６１で構成された解繊刃（剣山状部材）が模式的に示されている。このように、板状部３１ａの下面の略全体に、針状または釘状に尖った先鋭部６１がたとえば同心円状に敷き詰められていることが望ましい。先鋭部６１は、針状部材または釘状部材により構成されていてもよいし、先端が尖った円錐状部材または多角錐状部材により構成されていてもよい。
【００４５】
なお、解繊刃３１ｂを構成する剣山状部材は、複数の先鋭部６１に代えて、図３（Ｃ）に示すような、先端側にエッジのある複数の突起部６４を有していてもよい。
【００４６】
あるいは、解繊刃３１ｂを構成する部材は、複数の先鋭部６１または突起部６４が剣山状に設けられた剣山状部材に限定されず、たとえば、先端側に凹凸が繰り返し形成されることにより複数の先鋭部または突起部が設けられた波状部材により構成されていてもよい。
【００４７】
図３（Ｂ）には、波状部材の一例として、鋸状に形成された複数の先鋭部６３を有する鋸部材６２が示されている。鋸部材６２は、たとえば同心円状に配置されている。波状部材の他の例としては、たとえば、線状の突起を有するすり鉢状部材が挙げられる。
【００４８】
図示しない形態として、解繊刃３１ｂを構成する部材は、複数の立上り片により先鋭部または突起部が設けられた下ろし金状部材であってもよい。
【００４９】
また、解繊刃３１ｂが固定される表面は、水平面に限定されず、半球面や椀状面などであってもよい。つまり、解繊刃３１ｂは、板状部３１ａ以外の立体部材の表面に固定されてもよい。
【００５０】
また、解繊刃３１ｂとして機能する複数の先鋭部または突起部の配列は、同心円状に限定されず、直線状、螺旋状、放射状、格子状などであってもよい。あるいは、複数の先鋭部または突起部が、規則性なくランダムに配置されてもよい。
【００５１】
解繊部材３１は、上下方向に延びる回転軸３４を中心として高速回転する。回転軸３４は、回転駆動部（モータ）３５により回転させられる。衛生用品破砕装置１は、解繊部材３１の回転に伴う衛生用品の空転を防止するために、押し付け部材３２および保持部材３３を含む空転防止部材３８を備えている。
【００５２】
押し付け部材３２は、解繊室２１内にある衛生用品を解繊刃３１ｂに押し付けるための部材である。具体的には、押し付け部材３２は、解繊部材３１との間隔が一定間隔以下である場合に、解繊部材３１との間に位置する衛生用品を、回転している解繊刃３１ｂに押し付けることができる。押し付け部材３２は、解繊室２１の底部２１ｂに、回転不能に固定されている。
【００５３】
押し付け部材３２は、たとえば、解繊室２１の側壁部２１ａに直交するように配置される（水平方向に延在する）板状部材により構成され、解繊部材３１の板状部３１ａと平行に配置される。押し付け部材３２は平面視において円形状であり、解繊室２１の側壁部２１ａとの間に隙間なく配置されていることが望ましい。なお、押し付け部材３２は、解繊室２１の底部２１ｂによって構成されてもよい。
【００５４】
保持部材３３は、衛生用品を回転しないように保持するための部材である。本実施の形態では、保持部材３３は、解繊刃３１ｂ側に向かって突出する複数の先鋭部または突起部を有し、押し付け部材３２に設けられている。つまり、保持部材３３は、押し付け部材３２の上面に固定された複数の先鋭部または突起部により構成されている。保持部材３３も、解繊刃３１ｂと同様の構成であってよい。
【００５５】
具体的には、保持部材３３は、たとえば、図３（Ａ）に示した解繊刃と同様に、複数の先鋭部が剣山状に設けられた剣山状部材により構成されている。なお、保持部材３３の先鋭部も、図３（Ｂ）の解繊刃のように、鋸状部材（波状部材）の凸部により形成されていてもよい。あるいは、保持部材３３は、図３（Ｃ）の解繊刃のように、エッジのある複数の突起部により構成されてもよい。
【００５６】
ここで、解繊手段は、解繊部材３１と押し付け部材３２との間隔を調整するために、解繊部材３１を上下方向に進退させる進退駆動部（モータ）を含むことが望ましい。これにより、解繊刃３１ｂへの衛生用品の押し付け度合を調整することができる。
【００５７】
（衛生用品破砕装置の機能構成について）
図４を参照して、本実施の形態に係る衛生用品破砕装置１の機能構成について説明する。図４は、衛生用品破砕装置１の機能構成を示すブロック図である。
【００５８】
衛生用品破砕装置１は、上述のように、解繊部材３１を回転させる回転駆動部３５と、解繊部材３１を上下方向に沿って進退させる進退駆動部３６と、給水管４１ａの開閉を切り替える給水バルブ４１ｂと、排出管４２ａの開閉を切り替える排出バルブ４２ｂと、循環路２６を通る水（微小解繊物を含む）を循環させるポンプ３７とを備えている。また、衛生用品破砕装置１は、これらの各部を制御する制御部５１と、各種プログラムおよびデータを記憶する記憶部５２と、計時動作を行う計時部５３と、ユーザからの指示を受け付ける操作部５４とを含む。操作部５４は、たとえばケーシング１１の表面に設けられた１つまたは複数の操作ボタンを含む。
【００５９】
制御部５１は、給水バルブ４１ｂの開閉を切り替えることによって、解繊室２１（および貯留室２２）への給水処理を行う。また、回転駆動部３５、進退駆動部３６、およびポンプ３７のＯＮ／ＯＦＦ等を制御して、解繊室２１に投入された衛生用品の解繊処理を実行する。
【００６０】
解繊処理において、制御部５１は、進退駆動部３６を制御して、解繊部材３１の位置を上端位置と下端位置との間で変位させる。上端位置は、押し付け部材３２から最も遠い位置であり、解繊部材３１の退避位置に相当する。下端位置は、押し付け部材３２に最も近い位置である。なお、上端位置は、図１に示されるように、投入路２５に接続された開口部２１ｃよりも上の位置である。
【００６１】
制御部５１はさらに、排出バルブ４２ｂの開閉を切り替えることによって、貯留室２２に貯められた、微小解繊物を含む水の排水処理を行う。
【００６２】
（衛生用品破砕装置の動作について）
図５を参照して、本実施の形態に係る衛生用品破砕装置１の動作について説明する。図５は、衛生用品破砕装置１の動作を示すフローチャートである。図５のフローチャートに示す破砕処理は、たとえば、操作部５４を介してユーザから破砕処理開始の指示を受け付けた場合に、制御部５１が記憶部５２に予め記憶されたプログラムを実行することにより実現される。なお、破砕処理の開始時には、解繊部材３１は上端位置（退避位置）に配置されているものとする。
【００６３】
ユーザが投入口１２から廃棄対象の衛生用品、たとえばオムツを投入すると（ステップＳ１）、解繊室２１内への給水が開始される（ステップＳ３）。つまり、制御部５１は、給水バルブ４１ｂを閉状態から開状態に切り替える。上述のように、解繊室２１の側壁部２１ａには複数の貫通孔２１ｄが設けられているため、解繊室２１に供給された水は貯留室２２にも供給されることになる。解繊室２１の水位と貯留室２２の水位は略等しい。
【００６４】
給水開始後、所定時間経過すると（ステップＳ５にてＹＥＳ）、解繊処理が実行される（ステップＳ７）。なお、解繊室２１内の水位が所定レベルに達した時点で、解繊処理が開始されてもよい。解繊処理については、図６を参照しながら具体的に説明する。図６は、解繊処理の流れを模式的に示す図である。
【００６５】
制御部５１は、進退駆動部３６を制御して、図６（Ａ）に示されるように、解繊部材３１を上端位置（退避位置）から降下させる。解繊部材３１が作業位置（典型的には下端位置）まで降下すると、図６（Ａ）に示されるように、解繊室２１内のオムツ８０が解繊部材３１と押し付け部材３２とに挟まれた状態となる。押し付け部材３２の上面には保持部材３３が設けられているため、オムツ８０は、解繊部材３１の剣山状の解繊刃３１ｂと、保持部材３３としての剣山状の先鋭部とに突き刺さったような状態となる。
【００６６】
制御部５１は、この状態で回転駆動部３５を制御して、解繊部材３１を高速回転させる。解繊部材３１の回転数は、１００ｒｐｍ以上であり、５０００ｒｐｍ以上であることが望ましい。
【００６７】
作業位置において解繊部材３１が高速回転すると、剣山状の解繊刃３１ｂによりオムツ８０が解繊される。オムツ８０の下方側は保持部材３３としての剣山状の先鋭部に突き刺さったような状態で保持されるため、オムツ８０は解繊部材３１と共回りすることなく、回転する解繊刃３１ｂにより掻きむしられる。解繊刃３１ｂにより解繊された解繊物８１は、解繊室２１内において水中で浮遊する。
【００６８】
解繊部材３１の高速回転によって、微小サイズまで解繊された微小解繊物８２は、図６（Ｃ）に示されるように、解繊室２１の貫通孔２１ｄから貯留室２２内へと放出され、貯留室２２において浮遊する。微小解繊物８２を貯留室２２へと放出しやすくするために、解繊期間も、給水部４１から解繊室２１への給水が連続的または間欠的に継続されることが望ましい。なお、図６においては理解の容易のため、解繊物８１および微小解繊物８２を球形状として示している。
【００６９】
制御部５１は、解繊部材３１を高速回転させながら、図６（Ｃ）に示されるように、解繊部材３１を上下方向に沿って進退させてもよい。このようにすることで、オムツ８０およびその解繊物８１を効果的に解繊することができる。
【００７０】
また、制御部５１は、解繊期間中に、ポンプ３７をオンして、貯留室２２の水を解繊室２１へと循環させてもよい。このようにすることで、解繊室２１から貯留室２２に比較的大きな解繊物８１が放出されたとしても、解繊室２１に戻されるため、より適切に微小解繊物８２へと解繊することができる。
【００７１】
なお、保持部材３３としての複数の先鋭部（または突起部）を、解繊部材３１の解繊刃３１ｂとしての複数の先鋭部（または突起部）と干渉しないように配置することで、互いに向き合う先鋭部同士を上下に噛み合わせることも可能である。このことについて、図７を参照して説明する。図７は、解繊部材３１の解繊刃３１ｂとしての複数の先鋭部と、保持部材３３としての複数の先鋭部との配置関係を模式的に示す図である。
【００７２】
解繊部材３１の下面には複数の解繊刃３１ｂが同心円状に配置されている。図７（Ａ）には、解繊刃３１ｂの回転時に描く円軌道Ｃ１〜Ｃ４が太線で示されている。円軌道Ｃ１〜Ｃ４は回転軸３４の軸心を中心とする円である。この場合、保持部材３３の先鋭部は、解繊刃３１ｂの円軌道Ｃ１〜Ｃ４に重ならない位置に、同心円状に配置される。図７（Ａ）には、保持部材３３の先端位置がドットで示されている。
【００７３】
この場合、図７（Ｂ）に示されるように、解繊部材３１の下端位置を、保持部材３３よりも上方の高さＨ１とすることも、図７（Ｃ）に示されるように、保持部材３３と上下方向に重なる高さＨ２とすることも可能である。後者の場合、オムツ８０の解繊物が解繊刃３１ｂまたは保持部材３３に絡み付くことを防止することができる。また、その結果、オムツ８０を短時間で効率良く解繊することが可能となる。
【００７４】
再び図５を参照して、オムツの解繊処理が完了すると、制御部５１は、回転駆動部３５および進退駆動部３６の作動を停止し、排水処理を実行する（ステップＳ９）。すなわち、制御部５１は、排出バルブ４２ｂを開状態として、微小解繊物を含んだ水を排水する。なお、解繊処理の完了は、たとえば、解繊処理開始からの経過時間により判断することができる。
【００７５】
排水処理では、貯留室２２内の水が、排出管４２ａを介して外部へ排出される。解繊室２１内の空間と貯留室２２内の空間は複数の貫通孔２１ｄにより連通しているため、解繊室２１内の水も全て、貯留室２２を通って排水される。貯留室２２および解繊室２１内の水が全て排水されると、排出バルブ４２ｂを閉状態とし、一連のオムツ破砕処理を終了する。
【００７６】
ここで、排出管４２ａは、図２に示されるように、Ｕ字状のトラップ部を有しているため、排出管４２ａに残った水をトラップ部に貯めておくことができる。そのため、排出管４２ａからの臭いの逆流を抑制することができる。
【００７７】
以上説明したように、本実施の形態に係る衛生用品破砕装置１によれば、押し付け部材３２によって、回転する解繊刃３１ｂに衛生用品が押し付けられるため、効率良く衛生用品を解繊することができる。また、解繊部材３１の解繊刃３１ｂとして、押し付け部材３２側に向かって尖った剣山タイプの刃が採用されているため、たとえば回転軸の周囲に設けられる螺旋状の刃でオムツを切断する形態に比べて、解繊刃３１ｂの劣化を抑制することができる。また、製造コストを安く抑えることができる。また、ケーシング１１のサイズを比較的コンパクトにすることもできる。
【００７８】
また、仮に、経年使用によって解繊刃３１ｂを構成する先鋭部の先が削れてきたとしたとしても、衛生用品を掻きむしる機能はそれほど衰えることがないため、長期に亘り、衛生用品破砕装置１を使用することができる。その結果、衛生用品破砕装置１を一般家庭にも普及させることが可能となる。
【００７９】
また、本実施の形態では、解繊室２１内で解繊された微小解繊物だけが貫通孔２１ｄから貯留室２２へと放出されるため、貫通孔２１ｄの大きさ（径）によって、下水へと流す解繊物の大きさを調整することが可能である。
【００８０】
（解繊手段の変形例）
本実施の形態では、解繊部材３１を降下させることによって、押し付け部材３２による衛生用品の押し付け機能を達成することとしたが、限定的ではなく、押し付け部材３２を上昇させてもよい。つまり、進退駆動部３６は、押し付け部材３２を上下方向に沿って進退させてもよい。あるいは、解繊部材３１および押し付け部材３２の双方を進退させる構成としてもよい。
【００８１】
また、本実施の形態では、表面に解繊刃３１ｂを有する解繊部材３１が解繊室２１の上端側に配置され、保持部材３３が表面に設けられた押し付け部材３２が解繊室２１の下端側に配置されることとしたが、これらの配置は逆であってもよい。すなわち、図８（Ａ）に示すように、表面に解繊刃３１ｂを有する解繊部材３１が解繊室２１の下端側に配置され、保持部材３３が表面に設けられた押し付け部材３２が解繊室２１の上端側に配置されてもよい。
【００８２】
この場合、解繊部材３１の解繊刃３１ｂは板状部３１ａの上面に設けられ、保持部材３３は押し付け部材３２の下面に設けられる。図８（Ａ）に示す例では、進退駆動部３６が押し付け部材３２を進退させる構成である。
【００８３】
あるいは、本実施の形態では、解繊部材３１と押し付け部材３２との間隔を調整するための間隔調整機構が、解繊部材３１（または押し付け部材３２）を進退させる進退駆動部３６により構成されることとしたが、限定的ではない。間隔調整機構は、たとえば手動により解繊部材３１と押し付け部材３２との間隔を調整する機構により構成されてもよい。
【００８４】
また、本実施の形態では、保持部材３３が表面に設けられた押し付け部材３２は、回転不能に固定されていることとしたが、押し付け部材３２も回転させてもよい。この場合、押し付け部材３２の回転方向および回転速度の少なくとも一方が、解繊部材３１のそれらと異なっていることが望ましい。これにより、衛生用品の共回りをより有効に防止することが可能となる。
【００８５】
また、本実施の形態では、保持部材３３が押し付け部材３２の表面（すなわち、解繊部材３１に対面する面）に設けられることとしたが、限定的ではない。たとえば図８（Ｂ）に示されるように、保持部材３３Ａは、解繊室２１の側壁部２１ａに設けられてもよい。保持部材３３Ａは、側壁部２１ａの内周面に設けられた複数の突起部、または、複数の先鋭部により構成される。この場合、保持部材３３Ａとしての突起部または先鋭部にオムツの側部が引っ掛かることにより、衛生用品は回転しないように保持される。
【００８６】
あるいは、本実施の形態では、衛生用品破砕装置１が、回転駆動部３５および空転防止部材３８を備えることとしたが、限定的ではなく、解繊部材３１を駆動する駆動部、および、解繊部材３１の駆動時に衛生用品の解繊刃３１ｂへの追従を防止するための追従防止部材とを備えていればよい。つまり、回転以外の方法で解繊部材３１を駆動してもよい。たとえば、解繊部材３１と解繊室２１の側壁部２１ａとの間隔を大きくして、ヤスリのように、解繊部材３１を一方向（たとえば左右）にのみ連続的に動かしてもよい。
【００８７】
（他の変形例）
本実施の形態では、解繊室２１の筒状の側壁部２１ａが上下方向に延びて、解繊部材３１と押し付け部材３２とを上下方向に対面させる構成としたが、限定的ではない。つまり、解繊室２１の側壁部２１ａの延在方向（所定方向）は、上下方向でなくてもよい。たとえば、解繊室２１の側壁部２１ａは横方向（左右方向）に延びて、解繊部材３１と押し付け部材３２とを横方向に対面させる構成としてもよい。
【００８８】
また、本実施の形態では、解繊部材３１が上下方向（所定方向）に延びる回転軸３４を中心として回転することとしたが、限定的ではない。解繊部材３１の表面形状などに応じて、解繊部材３１の回転方法を設定することが望ましい。
【００８９】
また、本実施の形態では、水中で解繊処理を行うこととしたが、限定的ではなく、乾式で解繊処理を行ってもよい。この場合、解繊処理の後に解繊室２１への給水を行って、解繊室２１の貫通孔２１ｄから貯留室２２に微小解繊物を水とともに放出させてもよい。
【００９０】
また、本実施の形態では、貯留室２２で微小解繊物を貯めてから、微小解繊物を排水することとしたが、解繊室２１から微小解繊物を直接排水する構成であってもよい。つまり、ケーシング１１に貯留室２２を設けなくてもよい。
【００９１】
また、本実施の形態では、衛生用品破砕装置１がトイレ室９に設置された例を示したが、下水管と接続できる場所であれば、トイレ室９以外の場所に設置されてもよい。
【００９２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９３】
１  衛生用品破砕装置、９  トイレ室、１１  ケーシング、１２  投入口、１３  排水管、１４  蓋、２１  解繊室、２１ｄ  貫通孔、２２  貯留室、２３  排出室、２４  機械室、２５  投入路、２６  循環路、３１  解繊部材、３１ｂ  解繊刃、３２  押し付け部材、３３，３３Ａ  保持部材、３４  回転軸、３５  回転駆動部、３６  進退駆動部、３７  ポンプ、３８  空転防止部材、４１  給水部、４２  排出部、５１  制御部、５２  記憶部、５３  計時部、５４  操作部、６１，６３  先鋭部、６２  鋸部材、６４  突起部、８０  オムツ、８１  解繊物、８２  微小解繊物、９１  床面、９２  便器、９３  下水管、Ｃ１〜Ｃ４  円軌道。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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