(57)【要約】【課題】脱毛とイオン導入を１つのハンドピースで同時施術可能な美容装置を提供する。【解決手段】本発明は、脱毛処理及びイオン導入処理を行う美容装置であって、皮膚表面に光を照射するための透過媒体と当該透過媒体を挟持した冷却及び通電用の一対の電極板１１１，１１２とを備えたハンドピースと、ハンドピースに必要な電源及び冷却のための流体を供給する本体装置と、電極板１１１，１１２に通電するパルス信号の極性の切り替える制御装置５０とを有する美容装置である。【選択図】図１
2019071973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱毛処理及びイオン導入処理を行う美容装置であって、
皮膚表面に光を照射するための透過媒体と当該透過媒体を挟持した冷却及び通電用の一対の電極板とを備えたハンドピースと、
前記ハンドピースに必要な電源及び冷却のための流体を供給する本体装置と、
前記電極板に通電するパルス信号の極性の切り替える制御装置と、を有する
美容装置。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記極性の切り替えを指示する制御部と、
基本パルス信号を出力するパルス出力部と、
前記基本パルス信号を受け、前記制御部からの指示に基づいて前記電極板に通電するパルス信号の極性を切り替える極性切替部と、を有する
請求項１に記載の美容装置。
【請求項３】
前記ハンドピースは、
光源と、
前記透過媒体を挟持する前記一対の電極板に冷たくなる側が接するように設けられた複数のペルチエ素子と、
前記複数のペルチエ素子の熱くなる側と前記光源とに接し、全体が一つの循環路となるように形成された流路と、を更に有し、
前記本体装置は、
前記ハンドピースの前記光源及び前記複数のペルチエ素子に電力供給する電源装置と、
前記ハンドピースの前記流路に供給する流体を蓄積する流体タンクと、
前記流体タンク内の流体を前記ハンドピースの流路に供給するポンプと、
前記流体タンク内の流体の温度を計測する流体温度センサと、
前記流体タンク内の流体の温度を下げるチラーと、を更に有し、
前記制御装置は、前記流体温度センサが計測した結果に基づいて、前記電力供給及び前記チラーを制御することを特徴とする
請求項１に記載の美容装置。
【請求項４】
前記電力供給の制御は、単位時間当たりの電力供給を調整するものである
請求項３記載の美容装置。
【請求項５】
前記ハンドピース又は前記本体装置は、さらにブザーを備え、
前記制御装置は、前記ペルチエ温度検出センサの検出結果が使用に適さない温度に達した場合に、前記ブザーを作動させる
請求項３又は請求項４に記載の美容装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記ペルチエ温度検出センサの検出結果が使用に適さない温度に達した場合に、前記ハンドピースの前記光源に供給する電力供給を停止する
請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の美容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、美容のため、医療（外科手術時の切開部の皮膚の脱毛を含む）のために、ハンドピースにより、人体又は動物の皮膚から毛を除去すると共に、肌へのイオン導入も可能とした美容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザビーム、キセノンランプ、ハロゲンランプなどの光源からの光を照射して人体などの皮膚から脱毛をすることができることが知られている。この場合、これらの光が熱をも伴うため、火傷などの不具合を招く可能性がある。従って、このように光を使った脱毛装置については、人体への熱障害を回避するために、ハンドピースを冷却する必要があり、その為の種々の技術が提案されている。
【０００３】
例えば、ペルチエ素子及び液体を流通可能な流路を持つ放熱機構により、火傷を防ぐ脱毛装置が提案されている（特許文献１参照）。また、気流により、光源とペルチエ素子とを冷却することが提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
より詳細には、例えば特許文献１には、加圧された空気を供給する送風機構から供給された空気を冷却する冷却機構、送風機構から供給された空気を流通する流路が形成された熱伝導部材、熱伝導部材を冷却する２個のペルチエ素子、ペルチエ素子の発熱を放熱するための放熱機構を供える脱毛装置が開示されている。冷却機構によって氷点下１０度乃至氷点下５度程度まで冷却されたクリスタルガラスは、人体の脱毛領域に吹き付けられる。
【０００５】
さらに、例えば特許文献２には、肌面に対し発光部から光を照射し肌面における脱毛処理を行う美容器において、使用者が把持する把持部と、把持しながら処理対象部位に当接させる肌ガイド面とを有し、肌ガイド面には、発光部からの光が照射される照射部と、肌面を冷却する冷却手段とを同一面に配設した構成において、冷却手段からの放熱を行うための気流と、発光部を空冷するための気流とを同時に生じさせるファンを供えた光照射型脱毛機構を備えた美容器を提案している。
【０００６】
一方、皮膚深層部に化粧液の有効成分を浸透させる所謂イオン導入についても美容に有効であるとされており、その為の種々の技術が提案されている。
【０００７】
例えば、特許文献３では、１台でマッサージ機能による肌トリートメントとイオン導入機能による肌トリートメントが行えるようにしたイオン導入機能付き振動美容器が開示されている。更に、特許文献４では、複数の異なる種類の美容機能を手軽に交換して使用することが可能であって、美容機能を提供する機能別アプリケータ構造体を備えた美容器システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−０００３３４号公報
【特許文献２】国際公開ＪＰ  ＷＯ２０１５／０９８４２７号公報
【特許文献３】特開２０１６−４３０３５号公報
【特許文献４】特開２０１４−１４５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述した特許文献３は、肌マッサージとイオン導入の併用であり、特許文献４は、アプリケータ構造体の交換が必要である。つまり、脱毛とイオン導入を１つのハンドピースで同時に施術可能な美容装置は従来存在しない。
【００１０】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、脱毛とイオン導入を１つのハンドピースで同時に施術可能な美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様に係る美容装置は、脱毛処理及びイオン導入処理を行う美容装置であって、皮膚表面に光を照射するための透過媒体と当該透過媒体を挟持した冷却及び通電用の一対の電極板とを備えたハンドピースと、前記ハンドピースに必要な電源及び冷却のための流体を供給する本体装置と、前記電極板に通電するパルス信号の極性の切り替える制御装置と、を有する。
【００１２】
ここで、前記制御装置は、前記極性の切り替えを指示する制御部と、基本パルス信号を出力するパルス出力部と、前記基本パルス信号を受け、前記制御部からの指示に基づいて前記電極板に通電するパルス信号の極性を切り替える極性切替部と、を有してよい。
【００１３】
また、前記ハンドピースは、光源と、前記透過媒体を挟持する前記一対の電極板に冷たくなる側が接するように設けられた複数のペルチエ素子と、前記複数のペルチエ素子の熱くなる側と前記光源とに接し、全体が一つの循環路となるように形成された流路と、を更に有し、前記本体装置は、前記ハンドピースの前記光源及び前記複数のペルチエ素子に電力供給する電源装置と、前記ハンドピースの前記流路に供給する流体を蓄積する流体タンクと、前記流体タンク内の流体を前記ハンドピースの流路に供給するポンプと、前記流体タンク内の流体の温度を計測する流体温度センサと、前記流体タンク内の流体の温度を下げるチラーと、を更に有し、前記制御装置は、前記流体温度センサが計測した結果に基づいて、前記電力供給及び前記チラーを制御することを特徴としてよい。
【００１４】
また、前記電力供給の制御は、単位時間当たりの電力供給を調整するものでよい。
【００１５】
さらに、前記ハンドピース又は前記本体装置は、さらにブザーを備え、前記制御装置は前記ペルチエ温度検出センサの検出結果が使用に適さない温度に達した場合に、前記ブザーを作動させてよい。
【００１６】
また、前記制御装置は、前記ペルチエ温度検出センサの検出結果が使用に適さない温度に達した場合に、前記ハンドピースの前記光源に供給する電力供給を停止してよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、脱毛とイオン導入を１つのハンドピースで同時に施術可能な美容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る美容装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図２】極性切替回路の動作を示すタイミングチャートである。
【図３】ハンドピースの構成を示す図である。
【図４】冷却系の本体装置の内部構成を示す図である。
【図５】同本体装置の筐体及びハンドピースとの接続状態を示す図である。
【図６】同本体装置のハンドピース内部の光源取付部、透過媒体取付部、そして流路切替部における流体流路の詳細を示す図である。
【図７】ペルチエ素子の温度が時間経過により変化することを示すグラフであって、図７（ａ）は、一定の電力を供給し続ける際にリバウンドが現れることを示す図であり、図７（ｂ）は、適切な電力制御をすることにより、半分の時間で目的の温度まで冷却することができることを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明のシステムを実施するための最良の形態を詳細に説明する。これらの図において、同一の符号を付した部分は同一物を表わし、基本的な構成及び動作は同様であるものとする。
【００２０】
本発明の一実施形態に係る美容装置は、脱毛を行う光の効果と電極板を冷却することによる効果を同時に持ち合わせ、イオン導入を行うことを可能としている。通常、イオン導入を実現するためには、顧客が片手にプラス（＋）に帯電するための電極を把持し、他方の電極でイオン導入を行うのが一般的であるが、本実施形態に係る美容装置では、プラス（＋）に帯電した電極を把持する必要はなく、ハンドピースの照射面にある電極の片方をプラス（＋）、他方をマイナス（−）とし、この電極を交互に入れ替えることで継続的なイオン導入を実現するものである。以下、詳述する。
【００２１】
図１には、本発明の美容装置における制御系の構成を示し説明する。これは、後述する制御装置５０の一部を構成するものであり、各部には電源装置１０から電源供給されるようになっている。以下の構成をイオン導入部と総称する。
【００２２】
同図に示されるように、制御装置５０は、全体の制御を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）等の制御部５１を備えており、制御部５１にはクロック発振器５４が接続されており基本クロック信号が入力されている。制御部５１は、更にパルス出力回路５２、極性切替回路５３とも接続されており、パルス出力回路５２には制御信号を送出し、極性切替回路５３にはスイッチングパルス信号Ｂ，Ｃを送出する。パルス出力回路５２から極性切替回路５３にはパルス信号Ａが出力される。極性切替回路５３の出力は、電極１１１、電極１１２に接続されている。このほか、制御部５１には、光の照射及びイオン導入のオン／オフを制御するスイッチ端子５５を含む操作部５６が接続されている。光の照射のみ、イオン導入のみの制御も、制御部５１のモードの切り替えにより実現できる。
【００２３】
このような構成において、制御部５１は、クロック発振器５４から送られる基本クロック信号に基づいて基本動作を実行する。操作部５６が操作されて、光の照射及びイオン導入が指示（オン）されると、制御部５１は、パルス出力回路５２に制御信号を送りパルス信号の出力を指示する。パルス出力回路５２は、この制御信号を受けると、極性切替回路５３に対してパルス信号を送出する（図２（ａ）参照）。このとき、制御部５１から極性切替回路５３に対しては、スイッチングパルス信号Ｂ，Ｃが送出される（図２（ｂ）、図２（ｃ）参照）。極性切替回路５３は、このスイッチングパルス信号Ｂ，Ｃの状態に基づいて、接続先の電極１１１，１１２から通電されるパルス信号の極性を切り替えるようになっている（図２（ｄ）参照）。
【００２４】
ここで、ハンドピースの構成は、図３に示される通りである。１つのハンドピースにおいて、光を照射するクリスタル等の透過媒体１１０の両側面には冷却用及びイオン導入用の機能を併せ持った電極板１１１，１１２が配設される。操作部５６の操作により、光の照射と電極板からのパルス信号の通電が同時に実行される。このとき、それぞれの電極板１１１，１１２のパルス信号の極性は、所定の間隔で極性切替回路５３により切り替えられるので、肌にダメージを与えたり、顧客に不快感を与えたりすることなく、継続的にイオン導入が可能となるのである。
【００２５】
以上の構成によれば、次のような効果（１）〜（３）が奏される。
【００２６】
（１）冷却による効果
上記構成の電極板１１１，１１２により肌を冷却すると、一時的に血管が収縮し、炎症を起こす細胞は血管の外に出なくなるため、表皮の正常な構造が保たれ、肌のバリア機能は持続される。また、光の照射による脱毛時の熱により肌を温めると毛細血管が開き、血行促進が図られる。そして、シミを作る原因であるメラノサイトは、冷えると動きが鈍くなるため、前述したような所定間隔での極性切替の工夫により冷却を継続することで、シミ、ソバカスにも効果がある。
【００２７】
（２）光による効果
ハンドピースより光を照射すると、当該光が肌の奥深くまで入り込むことにより、線繊芽細胞が活性化し、真皮を形成するコラーゲンが再生する。コラーゲンは保水力が高く肌にキメとハリをもたらすことができる。
【００２８】
（３）イオン導入の効果
本実施形態では、電極板１１１，１１２のから通電するパルス信号の極性を所定間隔で変えることで、イオン導入を実現するが、イオン導入と行うハンドピースと、マスク／コットンを肌に当てると、肌内部のプラスイオンがイオン導入用の電極板１１１又は１１２のマイナスに吸い寄せられて肌表面に集まるため、電流のバリアを形成していた角質層のプラスと顆粒層のマイナスのバランスが崩れ、電流のバリアは一時的に効力を失う。それと同時に、プラスイオンは、マスク／コットン内でマイナスイオン化されたビタミンＣ誘導体などの美容成分を強力に誘引する。イオン導入用の電極板１１１，１１２のマイナスとマイナスイオン化されたビタミンＣ誘導体などの美容成分とが反発する力と、プラスイオンのマイナスイオンを引き寄せる力の双方で、美容成分は肌の奥深くまで届けられることになる。その結果、イオン化せずに手で美容成分をつけた場合と比較して約３０倍もの浸透力があるとされている。
【００２９】
続いて、以下では、冷却系の構成について言及する。
【００３０】
図４は、冷却系の本体装置７０の内部構成を示す図である。
【００３１】
同図に示されるように、本体装置７０の内部には、チラー、ポンプ、制御装置、そして本体装置の外部のハンドピースなどの各部へ電源を供給する電源装置１０、ハンドピースの冷却のために循環させる流体を蓄積する流体タンク１２、流体タンク１２内の流体の温度を検出する流体温度センサ１４、流体タンク１２内の流体を冷却するために流体タンク１２内に設けられた熱交換部２５、熱交換部２５に冷媒ガスを送るための冷媒管２２、冷媒ガスを冷やして冷媒管２２に送るチラー２０、流体タンク１２内の流体をハンドピースに循環させるポンプ３０、ポンプ３０から送られる流体をハンドピースに運ぶ流体送り管３２，３４，３６、ハンドピースから戻る流体を運ぶ流体戻り管４２，４４，４６、戻ってきた流体を流体タンク１２に戻す直前にろ過するろ過フィルタ４０、流体温度センサ１４の計測結果に基づいて流体タンク１２内の流体温度が一定範囲になるようにチラー２０を制御するとともに、ポンプ３０を制御してハンドピースへ送る流体の流量、圧力などを制御する制御装置５０を有する。制御装置５０は、前述したハンドピースの切換えに関わる制御等を司る制御部５１をも含んでいる。
【００３２】
流体タンク１２内の流体は、液体、特に水とすることができる。一方、チラー２０としては、冷媒管２２を通して熱交換部２５に冷媒ガスを送って、流体タンク１２内の流体（水などの液体）を冷やすものを使うことができる。ポンプ３０は、流量、圧力などを制御装置５０により、制御可能なものを用いるのが望ましい。流体出入口６２、６４は、流体送り管３４，３６、流体戻り管４４，４６がハンドピースへ向けて延びるための、本体装置７０の筐体に設けられた口である。描くのを省略してあるが、これらの管に沿って、ハンドピースへの電源供給のためのケーブル、ハンドピース側にセンサが設けられる場合のその検出結果を本体装置７０側に送るためのケーブルが設けられる。
【００３３】
図５には、本体装置７０の筐体及びハンドピース８２、８４との接続状態を示し説明する。同図に示されるように、本体装置７０は、図１に示す構成要素をその筐体内に納めている。そして、たとえばエステサロンの脱毛を施す部屋の、顧客が横たわるベッドの近くに設置される。流体出入口６２（６４）から延びる流体送り管３４（３６）と流体戻り管４４（４６）とは、図示しない電源供給ケーブル、データ線などとともに一体的にチューブに納められてハンドピース８２（８４）まで延びる。
【００３４】
ハンドピース８２，８４は、施術者がその手に把持して、脱毛を施される顧客の脱毛部位に当てて、ハンドピース内の光源から発せられる光を照射するものである。この例ではハンドピース８２，８４は、同様のものが複数（２個）、設けられている。使用しているハンドピースが過熱して使用できなくなった場合に、冷ます間、他方のハンドピースを用いることにより、顧客の待ち時間を少なくするためである。ハンドピースの数は、二個に限らず、三個またはそれ以上であってもよい。
【００３５】
ここで、図６に示すように、ハンドピース８２及び８４の各々は、光源取付部８６、透過媒体取付部９２，９４、及び流路切替部９６，９８を有する。光源取付部８６には、光源から熱を奪うことができるように、流体流路がその内部に設けられる。透過媒体取付部９２，９４には、ペルチエ素子１０１，１０２の発熱側の面から熱を奪うことができるように、流体流路がその内部に設けられる。キセノンランプ、ハロゲンランプなどの光源（不図示）は、細い円筒形状をしており、光源取付部８６の内側に納められる。
【００３６】
光源から出る光を透過して顧客の脱毛部位に導く働きをする透過媒体１１０は、クリスタル（液晶化されたガラス）からなる。透過媒体１１０の両側面には、冷却用及びイオン導入用の機能を併せ持った電極板１１１，１１２が配設されている。つまり、透過媒体１１０は、上記電極板１１１，１１２で両側面から挟持された後、ステンレス製の熱伝達媒体１００にその側方を囲まれる。熱伝達媒体１００には、ペルチエ素子１０１、１０２の吸熱側の面が貼りつけられる。ペルチエ素子二個が吸熱側を内側にして透過媒体を挟持する電極板１１１，１１２の側面に貼り付けられると、ペルチエ素子の発熱側は、外側に向く。また、透過媒体１１０近傍には、温度センサ１０３が取り付けられる。
【００３７】
その状態の透過媒体１１０を透過媒体取付部９２，９４で挟み込むようにして包んで固定する。このような構成により、透過媒体１１０の熱を電極板１１１，１１２を介してペルチエ素子１０１，１０２で奪い、さらに、ペルチエ素子の発熱側から、流体の循環によって熱を奪うことが可能となっている。
【００３８】
より詳細には、透過媒体１１０は、直方体状をなしており、熱伝達媒体１００は、透過媒体１１０よりも僅かに大きな寸法をもった中空な直方体状をなしている。熱伝達媒体１００内に、冷却用及びイオン導入用の電極板１１１，１１２で挟持された透過媒体１１０が収められた状態において、熱伝達媒体１００の内側の２つの面は電極板１１１，１１２に接し、２つの面は透過媒体１１０に接している。透過媒体１１０の外側の４つの面のうち最も広い２つの面には、前述したように電極板１１１，１１２が配設されるが、電極板１１１，１１２の平面上にペルチエ素子１０１，１０２が配置される。
【００３９】
ペルチエ素子１０１，１０２は、薄い直方体状をなしている。ペルチエ素子１０１，１０２の横幅は、熱伝達媒体１００における当該ペルチエ素子が配置する面の横幅よりも僅かに小さくなっている。温度センサ１０３は、熱伝達媒体１００におけるペルチエ素子１０１が貼られている面とペルチエ素子１０２が貼られている面との間に介在する面の１つに配置されていてよい。但し、これには限定されない。熱伝達媒体１００におけるペルチエ素子１０１，１０２が貼られている部分は、最も広い２面における上側（光源の位置する側）の半分を占める部分である。
【００４０】
透過媒体取付部９２及び９４の各々は、例えば、板における一対の端辺の側を、上から見てコの字をなすように起立させたような形をなしている。透過媒体取付部９２及び９４の縦幅は、熱伝達媒体１００におけるペルチエ素子１０１，１０２が貼られている部分の縦幅と略同じ（透過媒体１１０の縦幅の略半分）である。透過媒体取付部９２及び９４の各々の上面における横幅方向の一端部と他端部には開口がある。透過媒体取付部９２及び９４の各々の上面における２つの開口からは下方に向かって流路が延伸している。透過媒体取付部９２及び９４の各々における２つの開口から下方向に延びる２つの流路は途中の複数個所において分岐し、分岐点間には複数個の横方向流路が設けられている。
【００４１】
複数個の横方向流路はほぼ均等の間隔をあけて離れている。透過媒体取付部９２は、透過媒体１１０、電極板１１１，１１２、熱伝達媒体１００、ペルチエ素子１０１，１０２、及び温度センサ１０３からなる構造体におけるペルチエ素子１０１の貼られている側の半分を覆っている。透過媒体取付部９４は、透過媒体１１０、電極板１１１，１１２、熱伝達媒体１００、ペルチエ素子１０１，１０２、及び温度センサ１０３からなる構造体におけるペルチエ素子１０２の貼られている側の半分を覆っている。透過媒体１１０、電極板１１１，１１２、熱伝達媒体１００、ペルチエ素子１０１，１０２、及び温度センサ１０３からなる構造体の下半分（ペルチエ素子１０１，１０２が貼られていない部分）は、透過媒体取付部９２及び９４に覆われずに外部に露出している。
【００４２】
光源取付部８６は、例えば、直方体状をなしている。光源取付部８６の横幅は、透過媒体取付部９２及び９４の横幅と略同じである。光源取付部８６の縦幅は、透過媒体取付部９２及び９４の縦幅の略半分である。光源取付部８６の一面には、内側に凹んだ切り欠き部がある。光源取付部８６内には、横方向に延伸する円筒孔が穿設されている。この円筒孔には、光源が収められる。光源取付部８６の下面の４隅には４つの開口がある。４隅の４つの開口からは上方に向かって流路が延伸している。
【００４３】
４隅の４つの開口のうちの第１の開口と第２の開口から上方に延びる２つの流路は、光源取付部８６における上面より僅かに下を斜め方向に延びる斜め流路を介して繋がっている。この４隅の４つの開口のうちの第３の開口と第４の開口から上方に延びる２つの流路は、光源取付部８６における上面より僅かに下の位置においてそれぞれ横幅方向外側に折れ曲がっている。光源取付部８６における横幅方向に対向する２つの面には、この折れ曲がった流路と繋がった開口が形成されている。
【００４４】
流路切替部９６及び９８の各々は、例えば、直方体状をなしている。流路切替部９６及び９８の横幅は、光源取付部８６の横幅よりも十分に小さくなっている。流路切替部９６及び９８の縦幅は、光源取付部８６の縦幅と略同じである。流路切替部９６には、当該流路切換部９６内においてコの字に折れ曲がる流路が形成されている。このコの字の流路は、当該流路切換部９６の一端面において２つの開口を形成している。
【００４５】
流路切換部９８には、２つの流路が形成されている。２つの流路のうち１つは当該流路切換部９８の一端面と他端面の間を一直線状に貫いている。２つの流路のうち別の１つは当該流路切換部９８内において折れ曲がっている。流路切替部９６及び９８は、光源取付部８６を横幅方向の両側から挟むようにして光源取付部８６に接合されている。光源取付部８６と流路切替部９６及び９８とからなる構造体における光源取付部８６の下面は、透過媒体取付部９２及び９４の上面と接合されている。
【００４６】
流体送り管３４（３６）から、流路切換部９８へとはいる流体は、流路切換部９８により流路を曲げられて、透過媒体取付部９２に設けられた流路に導かれる。透過媒体取付部９２内の流路を巡る間に、流体はペルチエ素子１０１の発熱側から熱を奪う。流体は、透過媒体取付部９２の流路を通り抜けると、光源取付部８６に設けられた流路を通り、さらに、透過媒体取付部９４内に設けられた流路に導かれる。そして、透過媒体取付部９４内の流路を通過した流体は、ペルチエ素子１０２の発熱側から熱を奪い、その後、流路切換部９６により流路を曲げられて、光源取付部８６内の流路に導かれて、光源から熱を奪う。その後、流路切換部９８に戻り、流体戻り管４４（４６）を通って、本体装置７０へと返る。
【００４７】
本体装置７０に戻った流体は、ろ過フィルタ４０を介して流体タンク１２に戻る。流体タンク１２に戻った流体は、チラー２０、冷媒管２２、熱交換部２５の働きにより、冷却されて、再びポンプ３０により、循環し、ハンドピースに送られる。
【００４８】
上述したように、ペルチエ素子の発熱面、光源と冷却すべきものが二つあり、本発明では、それぞれを流体で冷やすために流体流路を設けてある。そして、さらにこれらの二つの流路が直列につながっている。このことは、二つの冷却のいずれかをなんらかの事情でし損ねてしまうというリスクを回避するという意義を有する。
【００４９】
冷却をし損ねることは、顧客の火傷をもたらす可能性のあるものであるので、幾重にも防止対策を講ずべきである。一方、冷却を待つために長時間をかけてしまうと、施術時間が長引いてしまい、顧客の苦情にもつながる。エステサロンの経営上も、一人の顧客に費やす施術時間は短いほうが好ましい。そこで、本発明では、二つの流路を直列に結ぶことで、冷却の確実性をもたらすこととした。
【００５０】
ペルチエ素子は、電力を供給することで、二つの面のうちの一方が吸熱し、他方が発熱するように構成された素子である。吸熱面側が熱を奪うことにより温度を下げる効果は、時間の経過に伴い、あるところでリバウンド現象が見られる。リバウンド現象は、目標温度、たとえばマイナス５度という温度に下げようとしても、思うように下がらず、時間がかかってしまう現象である。
【００５１】
次に、図７には、ペルチエ素子の温度が時間の経過により変化することを示すグラフを示し説明する。より詳細には、図７（ａ）には、一定の電力を供給し続ける際にリバウンドが現れることを示し、図７（ｂ）には、適切な電力制御（エネルギー制御）をすることにより、半分の時間で目的の温度まで冷却することができることを示し説明する。図４において、横軸は時間経過を示し、縦軸は温度を示す。この温度はペルチエ素子の近傍に設けた温度センサにより測定する。
【００５２】
本発明の発明者は、このリバウンド現象が現れる時点で、ペルチエ素子に対する電力供給（エネルギー供給）を制御することが目標温度に達する時間を短縮することに役立つと考えて、実験を行った。電力制御には、第一に、電流の制御、第二に、電圧の制御、第三に、通電時間の制御（たとえば、断続的に通電する制御をすること）と三つの方法を試してみたところ、いずれの方法においても、目標温度に達するまでの時間を半分に短縮することができることを確認した。すなわち、図７(ａ)で見られるリバウンド現象で目標の温度にいたるまでの時間をｔ１とすると、電力制御により図７(ｂ)の曲線では、目標の温度にいたるまでの時間ｔ２は、ｔ１のおよそ半分になった。
【００５３】
この知見を脱毛装置に生かすべく、ペルチエ素子の発熱側の面に近いところに温度センサ（不図示）を設けて、その検出結果を制御装置５０に入力して、それに基づいて、電力制御（電流制御、電圧制御、通電時間のいずれかの制御、または、これらの組合せ）を実行することとした。
【００５４】
この制御方法では、制御装置５０は、温度センサ１０３の検出温度が目標温度（例えばマイナス５℃）よりも高い場合に、温度センサ１０３の検出温度が目標温度よりも高い所定の基準温度まで低下するまでの間は、エネルギー出力量を出力可能範囲内における最大量で出力し、温度センサ１０３の検出温度が基準温度に達した時点で、エネルギー出力を最大出力量よりも低い所定の出力量に落とし、以降は、温度センサ１０３の検出温度が目標温度に達するまで、エネルギー出力を段階的に落とす。例えば、エネルギー出力量を電流、電圧、又は、電力のデューティ比により制御するのであれば、温度センサ１０３の検出温度が０℃以上の状態ではデューティ比１００パーセントとし、マイナス０℃〜マイナス１℃の状態でではデューティ比４０パーセントとし、マイナス１℃〜マイナス２℃の状態ではデューティ比３０パーセントとし、マイナス２℃〜マイナス３℃の状態ではデューティ比２０パーセントとし、マイナス３℃〜マイナス４℃の状態ではデューティ比１０パーセントとする。この制御方法については、たとえば通常の使用方法において起こる可能性の高い曲線を経験則により事前に見出しておき、制御装置５０（又はハンドピース内に設けた補助的な制御装置）で監視して、その微分値（又は差分値）が所定の値に到達したところで、電力を減らす制御に切り替えることができる。
【００５５】
マイナス５度に保たれた状態のハンドピースを施術に用いようとして、脱毛すべき肌に当てると、およそ１３度上がってプラス８℃ほどになることが経験的に知られる。施術に適した温度は、１０℃から２０℃の間の温度である。熱くなりすぎると施術には不適切であることが知らされ、施術者は、そのハンドピースを使うのを中止し、他のハンドピースを用いる。
【００５６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能である。
【００５７】
例えば、温度センサ１０３を設け、ブザーにより施術者に直接的に警告を行い、使用を中止させるように促すこともできる。この場合、ブザーは、本体装置７０側に設けても良いが、ハンドピース側に設けても良い。本体装置７０側にブザーを設ける場合には、施術者は、本体装置のモニタ画面又はモニタランプ群を視認することにより、どのハンドピースが過熱しているのかを確認して、そのハンドピースを休ませる。そして、安全な（十分に冷めている）ハンドピースがあれば、それに持ち替えて施術を続ける。ハンドピース側にモニタ画面またはモニタランプを設けることで、施術者が本体装置７０に目を移さずに、ハンドピースの使用の可否を確認できるようにしてもよい。
【００５８】
また、ハンドピースが過熱した場合に、光源ランプの電源を強制的にオフにする制御も可能である。その場合、電源を強制的に切ったのちも、冷却のために、流体の循環又はペルチエ素子の動作を続けることが望ましい。
【００５９】
さらに、光源ランプの電源オフ時のペルチエ素子への電源供給を抑えて、動作させることで冷やしすぎないようにすることが望ましい。冷やしすぎると、透過媒体に結露が生じる可能性がある。結露は、光源の透過効率を悪くし、脱毛部位への光源からの光の照射を妨げる可能性があるからである。一方、光源ランプがオフになっている場合でも、ペルチエ素子を働かせておき、光源がいつオンになっても効率よくハンドピースを使えるように備えることが望ましい。ペルチエ素子の電力供給の制御は、この意味において、光源ランプがオフのときにもなされることが望ましい。
【００６０】
また、前述したように、流体を循環させて、光源とペルチエ素子とを冷却するというアイデア（アイデア１）と、ペルチエ素子への電力供給を制御して、ペルチエ素子の冷却効率を上げるというアイデア（アイデア２）とは、このたびの脱毛装置においては、両方を組み合わせて実施している。しかし、ペルチエ素子の発熱面の冷却は、流体循環により行う以外にも他のやりかたもあり得ることに鑑みるとき、アイデア２は、アイデア１とは独立させて実施可能なものである。
【符号の説明】
【００６１】
１０…電源装置、１２…流体タンク、１４…流体温度センサ、２０…チラー、２２…冷媒管、２５…熱交換部、３０…ポンプ、３２，３４，３６…流体送り管、４０…ろ過フィルタ、４２，４４，４６…流体戻り管、５０…制御装置、５１…制御部、５２…パルス出力回路、５３…極性切替回路、５４…クロック発振器、５６…操作部、６２，６４…流体出入り口、７０…本体装置、８２，８４…ハンドピース、８６…光源取付部、９２，９４…透過媒体取付部、９６，９８…流路切替部、１００…熱伝達媒体、１０１，１０２…ペルチエ素子、１０３…温度センサ、１１０…透過媒体、１１１，１１２…電極板。
【図１】
2019071973.tif 000003
【図２】
2019071973.tif 000004
【図３】
2019071973.tif 000005
【図４】
2019071973.tif 000006
【図５】
2019071973.tif 000007
【図６】
2019071973.tif 000008
【図７】
2019071973.tif 000009