(57)【要約】      （修正有）【課題】飲料の水面上で、より一層浮きやすい甘味料を提供し、従来と比較して容易に飲料の水面上に浮かべることができる甘味料を実現する。【解決手段】飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料１０であって、前記水面上に浮揚させた場合に、前記飲料に接する裏面１０ｂに凹部が設けられているシート状甘味料である。また、飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料であって、前記水面上に浮揚させた場合に、前記飲料には接しない表面１０ａに凹部が設けられているシート状甘味料である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料であって、
前記水面上に浮揚させた場合に、前記飲料に接する裏面に凹部が設けられていることを特徴とするシート状甘味料。
【請求項２】
飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料であって、
前記水面上に浮揚させた場合に、前記飲料には接しない表面に凹部が設けられていることを特徴とするシート状甘味料。
【請求項３】
飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料であって、
前記シート状の甘味料の縁部を、前記水面上に浮揚させた場合に、前記飲料には接しない表面方向に、所定角度曲げてあることと特徴とするシート状甘味料。
【請求項４】
請求項３記載のシート状甘味料において、
前記所定角度は、５度以上８５度以下であることを特徴とするシート状甘味料。
【請求項５】
請求項３記載のシート状甘味料において、
前記所定角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とするシート状甘味料。
【請求項６】
飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料であって、
前記シート状の甘味料の縁部に、前記シート状甘味料の前記委シート形状と垂直方向に伸展する壁部が設けられていることを特徴とするシート状甘味料。
【請求項７】
柄と、
前記柄の一方端に設けられたつぼと、
を備えたスプーンであって、
前記柄の軸の方向と、前記つぼの平面とのなす角度が６０度〜８８度であることを特徴とするスプーン。
【請求項８】
請求項７に記載のスプーンであって、
前記柄の他方端に接続する柄尻、
をさらに備えたスプーンであって、
前記柄尻は、前記柄に対して、前記柄の軸の方向と、前記柄尻の軸の方向とが所定の角度をなすように折り曲げられて接続しており、
前記柄尻は、前記柄に対して、前記つぼとは反対方向に折り曲げられていることを特徴とするスプーン。
【請求項９】
請求項７又は８のいずれか１項に記載のスプーンであって、
前記つぼに、１個または２個以上の孔が設けられていることを特徴とするスプーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状甘味料に関する。特に、紅茶等の飲料の水面上に浮かべて徐々に飲料中に溶解させる甘味料に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紅茶等の甘味料として角砂糖が広く利用されている。また、紅茶等をより楽しむために様々な美しい形状をした角砂糖も広く利用されている。しかしながら、この角砂糖は、水より密度が大きく、すぐに沈んでしまう。したがって、折角美しい形状の角砂糖を利用しても、その形状を長く楽しむことは困難である。
【０００３】
そこで、本願発明者は、飲料の水面上に浮かべることができる砂糖（甘味料）（フローティングシュガー（登録商標））を鋭意研究の上、開発するに至った。特に、丈夫で破損しにくい甘味料を完成させることができ、その技術内容について、既に特許出願（特願２０１６−０５８４１５号）を行い、特許を取得している（特許登録第６１１７９６２号）。
【０００４】
本願発明者が発明した甘味料（商品名：フローティングシュガー（商標））は、シート状の形状をなしており、主として表面張力によって飲料の水面上に浮かべることができる。その後、徐々に飲料中に溶解していき、溶解しきるまでのひととき、フローティングシュガーの形状を楽しむことができる。したがって、ティータイムをより楽しいひとときとすることが可能であった。
【０００５】
先行特許文献
下記特許文献１には、球形に形成したシュガーボールが開示されている。従って、スプーンで掬いやすく、摩擦による砂糖の無駄をなくすことができると記載されている。
下記特許文献２には、固形砂糖を型崩れすることなく押し出せる固形砂糖の成型方法が開示されている。この特許文献２に係る方法によれば、多数の固形砂糖を効率よく成型できると記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３３５９０１号公報
【特許文献２】特開２００１−８７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本願発明者が発明したフローティングシュガーのように、従来のシート状の甘味料（以下、シート状甘味料と称する）は、シート状をなしているので表面張力によって、飲料の水面上に浮かべることができる。しかし、実際に水面上に浮かべるためには、利用者が、シート状の甘味料を水平に把持し、その水平状態を維持したまま、滑らかに水面上にシート状の甘味料を浮かべることが望ましい。乱暴に水面上に投入することや、斜めに入水させた場合等は、そのまま沈んでしまう場合もある。
【０００８】
また、例えば、利用者が手でシート状甘味料の水平状態を維持するように把持して、飲料の水面の直上まで持っていき、そこから手を放して落下させることが考えられる。この手法を採用する場合は、利用者の慎重な作業が要求されることになる。ここで、飲料の水面から遠い位置からシート状甘味料を放したのでは、シート状甘味料が水面上ではねてしまうことも考えられ、飲料の飛沫が周囲に飛び散ることも想定される。さらに、シート状甘味料が水面上ではねない場合でも、シート状甘味料が勢いでそのまま飲料中に沈降してしまうことも考えられる。
【０００９】
一方、シート状の甘味料を飲料の水面上に浮かべるためには、人間の「手」ではなく、スプーン（特に、ティースプーン）を利用して入水させることも考えられる。スプーンの先端のいわゆる「つぼ」の部位にシート状甘味料を載置し、そのまま、シート状甘味料の水平を維持したまま（スプーンの角度を変えずに）飲料中に入れるのである。しかし、従来のスプーンは、柄の部分と、つぼの部分がほぼ平行であるので、シート状甘味料の水平を維持したまま（スプーンの角度を変えずに）飲料中に入れることは困難な場合もあった。なお、「つぼ」は、スプーンの食品を掬う部位であり、「掬い部」と称する場合もある。
【００１０】
従来の一般的なスプーンは、「柄」の部分と、「つぼ」の部分とが、ほぼ一直線上になるように構成されている。
【００１１】
従来の一般的な形状のスプーンを用いてフローティングシュガーを飲料の水面上に浮かべることも考えられた。利用者の手によって飲料に投入されるより、より静かにフローティングシュガーを飲料中に投入することができると考えられるからである。従来も、角砂糖を、一度スプーンのつぼ上に載せてから紅茶に投入すること等が実際に行われている。
【００１２】
しかし、従来の形状のスプーンは、柄とつぼとがほぼ平行であるため、つぼ上に載置したフローティングシュガーを、その水平性を維持したまま、つまりスプーンの角度を変えず（つぼ６の水平性を維持したまま）に、飲料中に投入しようとすると、柄の部分も飲料に非常に近づいてしまう。または、柄の部分もつぼと同様に飲料中に入れる必要がある場合もある。
実際には、飲料の器（例えばティーカップ）があるため、柄の部分が、器の縁に衝突し、シート状甘味料を載置したままつぼを飲料「中」に入れることは、困難である場合も多い。
そのためスプーンを用いる場合も、結局は、シート状甘味料を飲料の水面の上空から落下させるか、スプーンを傾けて（シート状甘味料を斜めにして）飲料中に投入するか、のいずれかの手法を取らざるを得ない場合も多い。
【００１３】
このように、従来のシート状甘味料は、飲料の水面上に浮揚させるための動作に一定の正確性が要求されるので、小さい子供やお年寄りには使いにくい面があった。また、スプーンの用いる場合も、シート状甘味料の水平を維持したまま、飲料中に投入することは困難である場合も多かった。
【００１４】
本発明は、かかる課題に鑑みなされたものであり、その目的は、飲料の水面上で、より一層浮きやすい甘味料を提供し、従来と比べて容易に飲料の水面上に浮かべることができる甘味料を実現することである。
また、本発明は、かかる課題を解決するために、シート状甘味料を飲料の水面上に従来と比べて容易に浮かべることができるスプーンを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
（１）本発明は、上記課題を解決するために、飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料であって、前記水面上に浮揚させた場合に、前記飲料に接する裏面に凹部が設けられていることを特徴とするシート状甘味料である。
【００１６】
（２）本発明は、上記課題を解決するために、飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料であって、前記水面上に浮揚させた場合に、前記飲料には接しない表面に凹部が設けられていることを特徴とするシート状甘味料である。
【００１７】
（３）本発明は、上記課題を解決するために、飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料であって、前記シート状の甘味料の縁部を、前記水面上に浮揚させた場合に、前記飲料には接しない表面方向に、所定角度曲げてあることと特徴とするシート状甘味料。
【００１８】
（４）また、本発明は、上記（３）記載のシート状甘味料において、前記所定角度は、５度以上８５度以下であることを特徴とするシート状甘味料である。
【００１９】
（５）また、本発明は、上記（３）記載のシート状甘味料において、前記所定角度は、３０度以上６０度以下であることを特徴とするシート状甘味料である。
【００２０】
（６）本発明は、上記課題を解決するために、飲料の水面上に浮揚させることができるシート状の甘味料であって、前記シート状の甘味料の縁部に、前記シート状甘味料の前記シート形状と垂直方向に伸展する壁部が設けられていることを特徴とするシート状甘味料。
【００２１】
（７）本発明は、上記課題を解決するために、柄と、前記柄の一方端に設けられたつぼと、を備えたスプーンであって、前記柄の軸の方向と、前記つぼの平面とのなす角度が６０度〜８８度であることを特徴とするスプーンである。
【００２２】
（８）また、本発明は、（７）に記載のスプーンであって、前記柄の他方端に接続する柄尻、をさらに備えたスプーンであって、前記柄尻は、前記柄に対して、前記柄の軸の方向と、前記柄尻の軸の方向とが所定の角度をなすように折り曲げられて接続しており、前記柄尻は、前記柄に対して、前記つぼとは反対方向に折り曲げられていることを特徴とするスプーンである。
【００２３】
（９）また、本発明は、（８）に記載のスプーンであって、前記つぼに、１個または２個以上の孔が設けられていることを特徴とするスプーンである。
【発明の効果】
【００２４】
このように、本発明によれば、従来と比較して、飲料の水面上に浮きやすいシート状甘味料を得ることができ、以て、取り扱いが容易なシート状甘味料を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態１（２）に係るシート状甘味料の形状を表す説明図である。
【図２】本実施形態１（２）に係るシート状甘味料の形状を表す説明図である。
【図３】本実施形態１（２）に係るシート状甘味料の断面図である。
【図４】本実施形態１（２）に係るシート状甘味料の断面図である。
【図５】本実施形態３に係るシート状甘味料の断面図である。
【図６】本実施形態３に係るシート状甘味料の縁部を所定の型を用いて折り曲げる様子を示す説明図である。
【図７】本実施形態４に係るシート状甘味料の断面図である。
【図８】本実施形態４に係るシート状甘味料の断面図である。
【図９】本実施形態７に係るスプーンの形状を説明する説明図である。
【図１０】本実施形態７に係るスプーンの形状及び表面の装飾を示す説明図である。
【図１１】本実施形態８に係るスプーンのつぼの孔の様子を示す写真である。
【図１２】穴が開けられている様子を示す他の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施形態に係るシート状甘味料の形状や製造方法を図面に基づき説明する。
【００２７】
実施形態１．凹部を設けたシート状甘味料
本実施形態１に係るシート状甘味料は、所定の成分のシュガーペーストを利用して作成する。そのシュガーペーストを平板状に形成し、乾燥させて、最終的なシート状甘味料を形成する。
【００２８】
利用するシュガーペーストとしては、特願２０１６−０５８４１５号に記載された成分を利用してよいし、他の成分でもよい。本実施形態１では、シュガーペーストとして、特願２０１６−０５８４１５号に記載されている成分を使用する例を説明するが、他の成分でもよい。
【００２９】
例えば、粉砂糖（グラニュー糖を粉砕し細粒化した砂糖）、シロップ、コーンスターチ、水、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）、蜂蜜、等を含むシュガーペーストを用いてよい。また、適宜他の成分、例えば、グリセリンやパーム油を含めてもよい。
【００３０】
このような成分からなるシュガーペーストを、本実施形態１では利用するが、他の組成のペーストを用いてもよく、従来から知られているシュガーペーストであってもよい。このようなシュガーペーストを所定の型に入れて、乾燥させて、シート状甘味料を形成する。
【００３１】
得られたシート状甘味料の形状が図１〜図４に示されている。
図１に示すように、本実施形態で示すシート状甘味料１０は、平面形状が円形のシート状に形成されている。また、ここでは、飲料の水面上に浮かべた（浮揚させた）際に、飲料に接する側を裏面１０ｂと呼び、飲料に接しないで、外部から観察することができる面を表面１０ａと呼ぶ。表面１０ａは、飲料の水面上にシート状甘味料１０を浮かべたときに外部から観察されるため、美しい模様等が施されていてもよい。例えば図１では、太陽形の模様が描かれているが、どのような模様でもよいし、また模様はなくてもよい。
【００３２】
図１は、表面１０ａ側からシート状甘味料１０を見た斜視図であるが、裏面１２ｂ側から見た斜視図が図２に示されている。この図に示すように、裏面には窪み１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが設けられている。また、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ’に係る断面図が図３に示されている。この図３によれば、窪み１２ｃ、１２ｄの形状が概ね「お椀型」「レンズ型」に窪んでいることが理解されよう。
【００３３】
本実施形態１のシート状甘味料１０において特徴的な点は、裏面１０ｂに、窪み１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄが設けられている点である。このような窪み１２が裏面１０ｂに設けられていることによって、飲料の水面上にシート状甘味料１０を浮かべる際にこの窪み１２に空気がたまり、したがって浮力が増大するのである。
【００３４】
従来のシート状甘味料がいわゆる表面張力で浮いているのに対して、本実施形態１のシート状甘味料によれば、裏面１０ｂの窪み１２にたまった空気によって強い浮力を得ることができ、より浮きやすいシート状甘味料１０を得ることができる。したがって、シート状甘味料１０の利用者は、シート状甘味料１０を飲料の水面上に注意して静かに投入しなくても、容易に水面上にシート状甘味料１０を浮かせることができる。
【００３５】
例えば、窪み１２を裏面１０ｂに十分設ければ、数ｃｍ高いところから、水面に落下させてもシート状甘味料１０を浮かせることができる場合もあることが、本願発明者の実験によって確認された。
【００３６】
窪みの数、大きさ
窪み１２の個数や大きさは、種々のものを選択することができる。大きな窪み１２を数少なく設けてもよいし、小さい窪み１２を数多く設けてもよい。一般的には小さい窪み１２を数多く設けた方が、空気が逃げにくく、静かな浮かべ方でなくても、飲料の水面上に浮く可能性が高い。しかし、あまり小さすぎても、窪み１２と窪み１２との間のある程度の厚みの壁が必要になることから、それほど浮力の向上は期待できない場合もある。そのため、概ね、窪み１２としては直径１ｍｍを超える程度の大きさが好ましい。
【００３７】
窪み１２の他の形態
図１〜図３では、お椀型、レンズ型の窪み１２を説明した。しかし、空気を蓄えることができれば、まっすぐに掘った垂直穴１４のようなものを、窪み１２の代わりに設けてもよい。このような垂直穴１４を裏面１０ｂに設けた例が図４に示されている。図４は、垂直な壁を備えた「穴」である垂直穴１４ｃ、１４ｄが設けられた場合のシート状甘味料１０の断面図であり、窪み１２の図３に対応する図である。垂直穴１４ｃが設けられている場合の斜視図は、図１、図２と同様である。つまり、図４で示す垂直穴１４の断面形状は、窪み１２と同様に円形である。
【００３８】
さらに他の形態
これまで説明した実施形態１では、シート状甘味料１０の裏面１０ｂに１個又はそれ以上の個数の窪み１２や、垂直穴１４を設けているが、これらは請求の範囲の凹部の好適な例である。窪み１２や、垂直穴１４の他、断面が矩形や楕円形の凹部でもよい。また、深さも自由に設定できるし、１個の凹部において、深さを段階的に変化させてもよい。また、個数も１個でもよいし、多数設けてもよい。断面形状を複数種設けてもよいし、複数種類の深さの穴を設けてもよい。また、窪み１２や、垂直穴１４は、模様や装飾としてもよい。例えば、花や、自然物等をモチーフにした模様の形であってもよい。いずれの形態でも、請求の範囲の凹部の例に該当する。
【００３９】
窪み１２や垂直穴１４の設け方
シート状甘味料１０に窪み１２や垂直穴１４を設ける手法は特に限定はなく、どのような方法でもよい。例えば、シリコン等の型を用いて、シート状甘味料１０の外形を形成すると共に、窪み１２や垂直穴１４を形成されるような型を作成し、用いることも好適である。裏面１０ｂにのみ窪み１２や垂直穴１４を形成する場合は、そのような型を、例えばシリコン等で作成することが好適である。また、裏面１０ｂ及び表面１０ａに、窪み１２や垂直穴１４を形成する場合は、表面１０ａ用の型と、裏面１０ｂ用の型を作成し、シュガーペーストをそのような型で挟み込むようにして形成することも好適である。
【００４０】
また、一旦、凹凸のない平板状にシート状甘味料１０を形成してから、乾燥する前のまだ柔らかいうちに所定の型をシート状甘味料１０に押しつけるようにして、窪み１２や垂直穴１４を表面１０ａや裏面１０ｂに形成してもよい。
【００４１】
また、一旦、凹凸のない平板状にシート状甘味料１０を形成してから、所定の治具で、表面１０ａや裏面１０ｂを削ることによって、窪み１２や垂直穴１４を形成してもよい。この作業は、削る作業を円滑に実行するために、ある程度乾燥して（又は完全に乾燥して）固化してから行ってもよい。
【００４２】
治具は、シュガーペーストの形状を削って調整するための治具であればどのような形状でもよい。「へら」のような形状やスプーンのような形状でもよい。また、表面１０ａや裏面１０ｂを削るためのナイフや彫刻刀（切削用バイト）のような形状のものでもよい。また、治具は、人間が手作業で操作するための治具でもよいが、工作機械で加工するための治具でもよい。
【００４３】
実施形態２．凹部を表面及び裏面に設けた構成
上記実施形態１においては、窪み１２や垂直穴１４を裏面１０ｂに設けた構成を説明した。しかし、裏面１０ｂだけでなく、表面１０ａにも（つまり両面に）設けてもよい。        
【００４４】
実施形態３．縁を曲げた構成
実施形態３においては、シート状甘味料２０の縁部２２を表面方向に折り曲げて、浮力を増加させる構成を説明する。
【００４５】
図５には、このような構成のシート状甘味料２０の断面図が描かれている。この図に示すように、シート状甘味料２０の縁部２２が表面２０ａ側に所定角度で折り曲げられている。このように、縁部２２を表面２０ａ方向に折り曲げることによって、いわゆる船のように内部が空洞の形状（舟形）とすることができ、飲料の水面上に浮かべる際の浮力を増加させることができる。
【００４６】
なお、シート状甘味料２０の表面２０ａは、シート状甘味料２０を飲料の水面上に浮かべた際、飲料に触れない側を言い、裏面２０ｂは、シート状甘味料２０を飲料の水面上に浮かべた際に飲料に触れる側を言う。
【００４７】
折り曲げる角度としては、５度程度（５度以上）から〜８５度程度（８５度以下）が好ましい。５度未満では、舟形の効果が十分に得られない場合もある。また、８５度超の場合は、ほぼ垂直に近いので、シート状甘味料２０が割れてしまいやすく、加工が難しいからである。８５度超の場合は、むしろ後述する実施形態４で説明するリブ（壁部）の如き構成の方が作りやすいと考えられる。
【００４８】
特に、作成しやすさを考慮すると、３０度以上〜６０度以下程度が好ましい。この範囲であれば、舟形形状としての浮力の増加が十分期待でき、また、折り曲げる加工も比較的容易だからである。
【００４９】
折り曲げる縁部２２の量（長さ）は、どのような長さでもよい。２ｍｍ程度から〜１０ｍｍ程度が好ましいが、もっと長い部分を折り曲げてもよい。折り曲げる量（長さ）が短すぎると、折り曲げることが困難になり、また、折り曲げる量（長さ）が長すぎる場合は、飲料の水面上で安定して浮かない場合も考えられる。
【００５０】
なお、シート状甘味料２０の平面形状はどのような形状でもよい。図１のように円形でもよいし、矩形でもよい。また、シート状甘味料２０の平面形状は、船のような長い楕円の形状でもよいし、笹の葉のような形状も趣があってよい。
【００５１】
縁部２２の折り曲げ方
縁部２２を折り曲げる方法は、どのような方法でもよい。所定の角度に折り曲げた治具を用いて、シート状甘味料２０の縁をその治具で折り曲げていくことも好適である。また、人間が手作業で、折り曲げていってもよい。
【００５２】
また、シート状甘味料２０の全体形状を構成する際に、所定の角度で縁部２２が形成されるような型を用いて、シート状甘味料２０を形成してもよい。
【００５３】
また、シート状甘味料２２を、その縁部２２が表面２０側に９所定角度で折り曲げられた形状となるように、凹部や凸部を有する型を用いることも好適である。このような型の一例が図６に示されている。図６に示すように、シート状甘味料２０の表面２０ａ側の型２４ａと、裏面２０ｂ側の型２４ｂとで、シュガーペーストを挟み込むようにして形成すれば、縁部２２が所定角度で折曲がった形状のシート状甘味料２０が形成される。図６に示すように、型２４は凸部を有する型であり、型２４ｂは、その凸部と勘合するような凹部を備えた型である。これらの型２４ａ、２４ｂは、種々の材料で構成してよい。例えば、シリコンで構成してもよいし、木、金属、所定の種類のプラスチックで構成してもよい。
【００５４】
このように、実施形態３によれば、縁部２２を表面２０ａ側の折り曲げた構成を採用しているので、シート状甘味料２０をいわば舟形にすることによって浮力を増加させることができる。その結果、シート状甘味料２０を、飲料の水面上に注意して静かに投入しなくても、水面上に容易に浮かせることができる。すなわち、扱いやすいシート状甘味料２０を提供することができる。
【００５５】
実施形態４．縁部にリブ（壁部）を設けた構成
本実施形態４に係るシート状甘味料３０は、その縁部３２にリブ３４が設けられていることを特徴とする。このリブ３４の存在によって、シート状甘味料３０の浮力を増加させることができる。
【００５６】
図７には、このような構成のシート状甘味料３００の断面図が描かれている。この図に示すように、シート状甘味料３０の縁部３２に、その表面３０ａ側に向かって、リブ３４が伸展している。このように、縁部３２にリブ３４が設けられていることによって、シート状甘味料３０をいわゆる船の形状（舟形）とすることができ、飲料の水面上に浮かべる際の浮力を増加させることができる。
【００５７】
なお、シート状甘味料３０の表面３０ａは、シート状甘味料３０を飲料の水面上に浮かべた際、飲料に触れない側を言い、裏面３０ｂは、シート状甘味料３０を飲料の水面上に浮かべた際に飲料に触れる側を言う（図７）。
【００５８】
このリブ３４は、いうなれば壁部であり、請求の範囲の「壁部」の好適な一例に想到する。リブ３４の高さ（量）としては、シート状甘味料３０の厚みの０．５倍以上〜１．５倍以下程度が好ましい。特に、シート状甘味料の厚みと同程度の高さ（量）であれば、作りやすく、かつ、浮力も十分得られやすいことが実験の結果判明した。
【００５９】
リブ３４の高さ（量）が、シート状甘味料３０の厚みの０．５倍未満の場合は、浮力が十分ではないか、飲料の水面に浮かべる際に、飲料が壁部３４を越えて入ってくる可能性が高く、結果として浮力が十分得られない場合もあった。
また、リブ３４の高さ（量）が、シート状甘味料３０の厚みの１．５倍超の場合は、リブ３４が高く、運搬中に欠けやすくなる。その結果、リブ３４が欠けた箇所から飲料が入っている場合もあり、また、見た目がスマートではなくなる。さらに、リブ３４の高さ（量）が、シート状甘味料３０の厚みの１．５倍を超える場合は、シート状甘味料３０の作成がしにくくなる場合もある。例えば、そのような高いリブ３４を形成するための型を用いる場合は、その型からシート状甘味料３０を抜く際に、割れや欠けが生じる場合もあり、その結果、商品価値が下がってしまう場合もあった。
【００６０】
リブ３４の幅（シート状甘味料３０を表面３０ａと垂直な方向からみた場合の平面図におけるリブ３４の幅）は、どのような長さでもよい。概ね、この幅も高さと同様にシート状甘味料３０の厚みと同程度が好ましいが、シート状甘味料３０の厚みの概ね０．５倍以上であれば割れにくいので良好である。
なお、シート状甘味料３００の平面形状は、これまでの実施形態１〜３と同様に、どのような形状でもよい。図１のように円形でもよいし、矩形でもよいし、楕円や星形でもよい。
【００６１】
このように、本実施形態３によれば、リブ３４を、縁部３２から表面３０ａ側に伸展するように設けた。これによって、実施形態３と同様に、シート状甘味料３０を、いわゆる舟形（船のように内部が空洞の形状）にすることができ、浮力を増加させることができる。その結果、シート状甘味料３０を、飲料の水面上に注意して静かに投入しなくても、水面上に容易に浮かせることができる。すなわち、取り扱いの容易なシート状甘味料３０を提供することができる。
【００６２】
裏面３０ｂ側にリブを設ける
図７においては、リブ３４を、縁部３２から、表面３０ａ方向に伸展させる構成を示した。しかし、リブ３４を、縁部３２から、裏面３０ｂ方向に伸展させることもできる。そのようなリブ３４を縁部３２から裏面３０ｂ方向に伸展させた場合のシート状甘味料４０の断面図が図８に示されている。図８に示すように、このシート状甘味料４０は、裏面３０ｂ側にリブ３４が設けられているので、飲料の水面上に浮かべた場合、裏面３０ｂ側に空気が溜まることになる。その結果、実施形態１で説明した窪み１２等と同様の効果が得られ、浮力が増加したシート状甘味料４０が得られる。
【００６３】
表面３０ａと裏面３０ｂの両面にリブを設ける
図８では、裏面３０ｂにリブ３４を設け、図７では表面３０ａにリブ３４を設ける構成を説明したが、両面にリブ３４を設けてもよい。
【００６４】
実施形態５．組み合わせ変形例
上述した実施形態１又は実施形態２は、明らかに、実施形態３又は実施形態４と組み合わせて実施することができることは、容易に理解されよう。
【００６５】
実施形態６．他の用途
本実施形態１〜５で説明した各形態のシート状甘味料は、飲料の水面上で浮揚させるような使用形態を前提としているが、他の使用形態に供することも可能である。
【００６６】
実施形態７．スプーン
本実施形態７においては、シート状甘味料を飲料に浮かべやすいスプーンについて説明する。
【００６７】
従来の技術で説明したように、従来のスプーンは、柄４とつぼ６とがほぼ平行、または１０度〜１５度程度の角度をつけて取り付けられていた。このような形態の場合、シート状甘味料を乗せたつぼ６を飲料の水面と平行に維持したまま（シート状甘味料を水平に維持したまま）、つぼ６を飲料の水面に近づければ、柄４が飲料の器の縁に衝突する可能性が高かった。
【００６８】
そこで、本実施形態では、柄とつぼとが、平行ではなく、６０度〜８８度程度の角度を持つように形成されているスプーンを作成した。このような角度を持たせて柄５４とつぼ５６とが形成されているスプーンの様子が図９に示されている。図９においては、本実施形態７に係るスプーン５０の形状（外観形状）のみが示されている。特に、図９においては、柄５４とつぼ５６との角度を把握しやすいように、模様等は省略して図示されていない。
【００６９】
図９では、柄５４の一方端に、つぼ５６が設けられ、柄５４の他方端に柄尻５８が設けられている構成が示されているが、柄尻５８については、実施形態７Ａで後述する。
図９に示すように、スプーン５０の「柄」５４と、食品等を乗せる「つぼ」５６とは平行（角度０度）ではなく７０度程度で交差するように形成されている。より正確に言えば、柄５４の長手方向の軸（の方向）と、つぼ５６の平面とのなす角度が７０度、またはおよそ７０度程度で交差するように形成されている（設けられている）。この角度は、本文では単に柄５４とつぼ５６とのなす角度のように記述する場合もある。
【００７０】
柄５４の軸の方向と、つぼ５６の平面
柄５４はおよそ棒状をなしているので、その棒の伸びる方向を、柄５４の軸の方向とすることができる。また、つぼ５６はおよそ平面形状をしているので、その平面形状の平面を、つぼ５６の平面とすることができる。つぼ５６は凹面を形成しており、凹面が深い場合、つぼ５６の平面を認定しにくい場合もあるが、例えば、そのつぼ５６でシート状甘味料を水平に支持した場合のその水平面が、そのつぼ５６の平面であると認定してよい。
このようにして、柄５４の軸（の方向）とつぼ５６の平面とのなす角度とは、柄５４の軸の方向ベクトルと、つぼ５６の平面とのなす角度である。
【００７１】
このように概ね７０度程度の角度で、柄５４とつぼ５６とが接続するように形成されていれば、シート状甘味料をつぼ５６に乗せて、飲料の水面上に容易に（柄５４が器の縁に接触・衝突せずに）浮かせることができることが判明した。この角度は、飲料の器の大きさ、直径、飲料の水面と器の縁の位置等、にも依存するが、概ね６０度〜８８度の角度範囲であれば、シート状甘味料を好適に飲料の水面上に浮かべることができた。
つまり、このような角度を設けて柄５４とつぼ５６とが接続するように形成すれば、つぼ５４を（その上にあるシート状甘味料とともに）飲料の水面につけても、柄５４が、飲料の器（例えば、ティーカップ、紅茶カップ、コーヒーカップ等）の縁と衝突（接触）することを回避できる可能性が高いことが、実験的に確認できたものである。
【００７２】
図９の例では、角度として７０度の例を示したが、概ね６０度から８８度程度であればよい。また、特に６５〜８０度の角度範囲がより一層好ましいことが確認された。また、紅茶等の通常のティーカップであれば上述した７０度近傍がさらにより一層好ましいことが実験的に確認された。市販されているさまざまなサイズ・形状のティーカップで試験したところ、適切で好ましいと思われる角度は、この７０度を中心として、概ね６８度〜７２度の範囲（プラスマイナス２度の範囲）に収まることが判明した。
【００７３】
実施形態７Ａ  スプーンの柄の端部（柄尻）の角度
図９の例では、スプーン５０の柄５４の端部近辺（柄５４の他方端）に柄尻５８が設けられている。そして、この柄尻５８が、柄５４に対してつぼ５６と反対側に折り曲げられるように形成されている。このように柄尻５８を形成する（設けている）ことによって、より持ちやすい柄５４を実現することができる。
【００７４】
本実施形態７においては、柄５４とつぼ５６とが角度６０度~８８度程度となるように形成されているので、つぼ５６の上にシート状甘味料を乗せたまま、飲料の水面につぼ５６をつけた（接した）場合や、飲料中に沈めた場合でも、柄５４が飲料の器に衝突する可能性を少なくすることができる。しかし、この結果、スプーン５０の柄５４が垂直方向により「立った」状態で使用されることになり、柄５４を持つ手から柄５４が滑り落ちやすい場合も想定される。そこで、図９に示す例では、柄５４の端部である柄尻５８（柄５４の他方端に設けられた柄尻５８）を、柄５４に対して、つぼ５６が取り付けられている方向とは反対の方向に折り曲げるように形成している（接続している）。その結果、その柄尻５８が、利用者の手に当接して、柄５６が手から滑り落ちることを防止する効果が得られる。
【００７５】
なお、柄尻５８と柄５４とがなす角度は任意の角度でよいが、好ましくはつぼ５６と柄５４とがなす角度と同じ角度、又は、概ね同様の角度となるように形成することが好ましい。
なお、同様の角度とは、所定の角度とプラスマイナス２度程度の範囲内であるときを、同様の角度と呼んでよい。例えば、つぼ５６と柄５４とが７０度で接続している場合（つぼ５６と柄５４とがなす角度が７０度である場合）、柄尻５８と柄５４とがなす角度が概ね６８度〜７２度であれば、同様の角度としてよい。
柄尻５８も柄５４も、概ね棒状をしているので、それらの軸の方向を認定することは容易である。すなわち、柄尻５８と柄５４とがなす角度とは、柄尻５８の軸の方向ベクトルと、柄５４の軸の方向ベクトルとのなす角度である。
【００７６】
なお、この角度は、概ね６０度から８８度程度が好ましいことは上述した通りである。また、特に６５〜８０度の角度範囲がより一層好ましい。また、紅茶等の通常のティーカップであれば上述した例で示した７０度近傍がさらに好ましいことは上で説明した通りである。
柄５４と柄尻５８とがなす角度が、柄５４とつぼ５６とがなす角度と概ね同様の角度としたのは、つぼ５６を水平にすれば、柄尻５８も水平となり、比較的持ちやすくなると考えられるからである。なお、このように、柄尻５８と柄５４とのなす角度を、つぼ５６と柄５４とのなす角度と概ね同様の角度とした場合、柄尻５８と柄５４とのなす角度も、概ね６０度〜８８度が好ましい角度範囲となる。
【００７７】
実施形態７Ｂ  つぼ５６の表面の形状
本実施形態７Ｂでは、上述したスプーン５０に関して、そのつぼ５６の表面形状に関して工夫を行っている。従来のスプーンのつぼ６は、浅い皿状の形状をしていることが多く、本実施形態に係るスプーン５０でも、そのような形状のつぼ５６を採用することもできる。
【００７８】
本実施形態７Ｂでは、例えば、図１０に示すように、ほぼ花びら状の平面形状を有するつぼ５６ｃを採用してよい。従来と同様に、浅い皿状でもよいし、より凹部の深さが小さい平板状でもよい。
【００７９】
図１０で示す花びら状のつぼ５６ｃは、例えば、バラやボタン等の多弁型の花を模したものであるが、花弁がより多い八重桜等の形状でもよいし、花弁がより少ない花の形状でもよい。また、花びらが融合した合弁花冠でもよいし、花びらがそれぞれ離隔している離弁花冠でもよい。
【００８０】
特に、図１０に示す例では、花びらを立体的に彫刻して構成している。この結果、つぼ５６ｃ上に置いたシート状甘味料が滑ることなく、確実に支持することができる。つぼ５６ｃの花びら状の立体的な彫刻は、例えば鋳造（鋳物）で形成してよいし、また切削加工で彫刻してもよい。
【００８１】
図１０には、スプーン５０の平面図が４種示されている（スプーン５０ｉ、５０ｊ、５０ｋ、５０ｌ）。この平面図は、図９における方向Ａから見た平面図である。このように、図１０に示すスプーン５０のつぼ５６ｃは、いずれも離弁花冠を模しており、一つ一つの花びらを立体的に形成している。この結果、例えば、シート状甘味料を滑ることなく載せるのに適している。
【００８２】
４種のスプーン５０ｉ、５０ｊ、５０ｋ、５０ｌは、つぼ５６ｃの形状としては同様であるが、柄５４に施されている（に設けられている）模様が異なる。このようにスプーン５０（５０ｉ、５０ｊ、５０ｋ、５０ｌ）の柄５４には種々の模様を装飾として施してよい。模様は、刻印として付してもよいし、所定の顔料等を焼き付けてもよい。また、印刷等の技術で模様を付してもよい。
【００８３】
実施形態７、７Ａ、７Ｂ  まとめ
以上説明したように、本実施形態７では、つぼ５６の部分を、柄５４に対してより急峻な角度で曲げた構成のスプーン５０を提案した。このような形状によれば、シート状甘味料を、飲料の水面上に置く場合でも、柄５４が飲料の容器（例えば、紅茶カップ）の縁に接触してしまう恐れを小さくすることができる。
【００８４】
さらに、柄尻５８の部分を、つぼ５６とは反対の方向に折り曲げて形成すれば、利用者の指が柄尻５８部分に係ることによって、スプーン５０をより確実に支持することができる。
【００８５】
さらに、スプーン５０のつぼ５６の平面形状を、載せるシート状甘味料の形状に合わせて円形やスコップ形状等に形成することも好適である。またさらに、スプーン５０のつぼ５６に立体的な模様を施せば、載せたシート状甘味料が滑ってしまうことを防止することができ、シート状甘味料をよりしっかりと支持することができる。
【００８６】
実施形態８  つぼに孔が設けられたスプーン
本実施形態８では、つぼ５６に孔６０が設けられたスプーン５０の構成を説明する。本実施形態８に係るスプーン５０ｍの写真が図１１に示されている。この図に示すように、スプーン５０ｍのつぼ５６ｄには、孔６０（６０ａ、６０ｂ）が設けられている。
【００８７】
このような構成によって、スプーン５０ｍのつぼ５６ｄ上にシート状甘味料を載置して飲料中に投入した場合、孔６０を通じて、飲料がつぼ５６ｄの上面、すなわちシート状甘味料の下面に容易に浸入させることができる。したがって、シート状甘味料と飲料とをより早く接触させることができ、シート状甘味料を飲料の水面上により円滑に浮かべることができる。
【００８８】
なお、本実施形態８における孔６０ａ、６０ｂは、いわゆる貫通孔を意味し、つぼ５６ｍの表面から裏面に貫通する孔である。このような貫通する孔６０ａ、６０ｂをつぼ５６に設けることによって、シート状甘味料と飲料とをより早く接触させることができたものである。
【００８９】
また、本実施形態８では、２個の孔６０ａ、６０ｂを設けているが、孔６０の個数は１個、又は２個以上でよい。また、孔６０の大きさや形状も任意でよい。図１１の例では、つぼ５６ｄに花状の装飾（模様）を施し、その花と合わせて孔６０ａ、６０ｂを設けているが、模様とは別に設けてもよいし、模様に沿って孔６０を設けてもよい。
【００９０】
模様にそって穴６０を設けたスプーン５０ｎ、５０ｏ（オー）の例が図１２に示されている。図１２に示すスプーン５０ｎ、５０ｏは、図１２に示すスプーン５０ｉ〜５０ｌ（エル）のように、つぼ５６ｃに彫造で花びらの形状が設けられているスプーンである。
【００９１】
スプーン５０ｎは、その花びら模様に沿って孔６０ｃ、６０ｄ、６０ｅが設けられている。図１２では、この孔６０ｃ、６０ｄ、６０ｅの部分にハッチングが示されている。スプーン５０ｏは、その花びら模様に沿って孔６０ｆが設けられている。図１２では、この孔６０ｆの部分にハッチングが示されている。
【００９２】
このように、つぼ５６ｃに設けられた立体的な模様に沿って孔６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ、６０ｆが設けられているので、模様と孔６０ｃ〜６０ｆとが一体に構成することができ、スプーン５０ｎ、５０ｏの美観を損ねることがない。また、図１２に示す例では、花びら模様を彫造すると同時に孔６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ、６０ｆを形成することができるので、効率的にスプーンの模様と孔６０ｃ〜６０ｆとを形成することができる。なお、模様は、つぼ５６の上面に設けられていてもよいし、つぼ５６の下面に設けられていてもよい。また、つぼ５６の両面に設けられていてもよい。
【００９３】
まとめ（実施形態全体）
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、前述した実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体例を示したに過ぎない。本発明の技術的範囲は、前記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であり、それらも本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９４】
２  スプーン
４  柄
６  つぼ
１０、２０、３０、４０  シート状甘味料
１０ａ、２０ａ、３０ａ  表面
１０ｂ、２０ｂ、３０ｂ  裏面
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ  窪み
１４ｃ、１４ｄ  垂直穴
２２、３２  縁部
２４ａ、２４ｂ  型
３４  リブ
５０、５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ  スプーン
５０ｅ、５０ｆ、５０ｇ、５０ｈ、スプーン
５０ｉ、５０ｊ、５０ｋ、５０ｌ、５０ｍ、５０ｎ、５０ｏ  スプーン
５４  柄
５６、５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄ  つぼ
５８  柄尻
６０、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ、６０ｆ  孔
Ａ  矢印
【図１】
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【図２】
2019187260.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019187260.tif 000011
【図１０】
2019187260.tif 000012
【図１１】
2019187260.tif 000013
【図１２】
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