(57)【要約】【課題】高品質な画像を形成することが可能なトナー収納器を提供する。【解決手段】トナー収納器は、互いに隔離されながら第１方向に配列されると共に、それぞれが互いに異なる色のトナーを収納する複数の収納室と、複数の収納室のそれぞれを経由するように第１方向に延在すると共に、その第１方向に延在する回転軸を中心として回転可能である軸部材と、複数の収納室のそれぞれの内部に配置され、それぞれが第１方向に延在する貫通口を有すると共に、それぞれの貫通口に軸部材が挿入された状態において軸部材の回転に応じて回転可能である複数の回転部材と、複数の回転部材のそれぞれにより支持され、それぞれが第１方向と交差する第２方向に延在すると共に、それぞれが複数の回転部材のそれぞれの回転に応じて旋回可能であり、それぞれの旋回時における旋回位置が互いに異なる複数の撹拌部材とを備える。【選択図】図３
2019045604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隔離されながら第１方向に配列されると共に、それぞれが互いに異なる色のトナーを収納する複数の収納室と、
前記複数の収納室のそれぞれを経由するように前記第１方向に延在すると共に、前記第１方向に延在する回転軸を中心として回転可能である軸部材と、
前記複数の収納室のそれぞれの内部に配置され、それぞれが前記第１方向に延在する貫通口を有すると共に、それぞれの前記貫通口に前記軸部材が挿入された状態において前記軸部材の回転に応じて回転可能である複数の回転部材と、
前記複数の回転部材のそれぞれにより支持され、それぞれが前記第１方向と交差する第２方向に延在すると共に、それぞれが前記複数の回転部材のそれぞれの回転に応じて旋回可能であり、それぞれの旋回時における旋回位置が互いに異なる複数の撹拌部材と
を備えた、トナー収納器。
【請求項２】
前記軸部材は、前記複数の撹拌部材のそれぞれの旋回方向における位相が互いに異なるように、前記複数の回転部材のそれぞれに設けられた前記貫通口に挿入されている、
請求項１記載のトナー収納器。
【請求項３】
前記複数の回転部材のそれぞれが回転し始める際における前記軸部材の回転角度は、前記第１方向において次第に増加または減少する、
請求項１または請求項２に記載のトナー収納器。
【請求項４】
前記複数の撹拌部材のそれぞれは、前記第１方向に配列された複数の撹拌部を含む、
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のトナー収納器。
【請求項５】
さらに、
前記複数の収納室を内部に有すると共に、前記複数の収納室のそれぞれに対応する位置に前記互いに異なる色のトナーが排出される複数の排出口を有する筐体を備え、
前記複数の回転部材のそれぞれが回転する前の状態において、前記複数の撹拌部材のそれぞれの延在方向は、前記複数の排出口とは反対の方向である、
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のトナー収納器。
【請求項６】
前記複数の撹拌部材のそれぞれの延在方向は、互いに共通する方向である、
請求項５記載のトナー収納器。
【請求項７】
前記軸部材の回転前において、前記複数の撹拌部材は、それぞれの延在方向が互いに共通する方向となるように配置されており、
前記軸部材の回転に応じて前記複数の回転部材のそれぞれが回転する際、前記複数の回転部材のそれぞれが回転し始めるタイミングは、互いに異なる、
請求項５記載のトナー収納器。
【請求項８】
前記軸部材は、前記複数の回転部材のそれぞれに設けられている複数の前記貫通口に対して互いに異なる回転角度において係合可能な立体的形状を有する、
請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のトナー収納器。
【請求項９】
前記複数の貫通口のそれぞれの開口形状は、被係合部を有する形状であり、
前記複数の収納室のそれぞれの内部における複数の前記軸部材の断面形状は、
（Ａ）前記軸部材の回転前において前記被係合部に係合される１個の非回転係合部を有する第１形状、
または、（Ｂ）前記軸部材の回転後において前記被係合部に係合可能になる１個以上の回転係合部と前記軸部材の回転に依存せずに前記被係合部に係合不能である１個以上の非係合部とを有する第２形状である、
請求項８記載のトナー収納器。
【請求項１０】
前記複数の収納室のうちの１個の前記収納室の内部における前記軸部材の断面形状は、前記第１形状であり、
前記複数の収納室のうちの２個以上の前記収納室のそれぞれの内部における前記軸部材の断面形状のそれぞれは、前記第２形状であり、
前記第２形状である前記２個以上の前記軸部材の断面形状のそれぞれは、互いに異なる、
請求項９記載のトナー収納器。
【請求項１１】
互いに異なる色のトナーを収納する収納部と、
前記収納部から供給される前記互いに異なる色のトナーを潜像に付着させる現像処理部と
を備え、
前記収納部は、
互いに隔離されながら第１方向に配列されると共に、それぞれが前記互いに異なる色のトナーを収納する複数の収納室と、
前記複数の収納室のそれぞれを経由するように前記第１方向に延在すると共に、前記第１方向に延在する回転軸を中心として回転可能である軸部材と、
前記複数の収納室のそれぞれの内部に配置され、それぞれが前記第１方向に延在する貫通口を有すると共に、それぞれの前記貫通口に前記軸部材が挿入された状態において前記軸部材の回転に応じて回転可能である複数の回転部材と、
前記複数の回転部材のそれぞれにより支持され、それぞれが前記第１方向と交差する第２方向に延在すると共に、それぞれが前記複数の回転部材のそれぞれの回転に応じて旋回可能であり、それぞれの旋回時における旋回位置が互いに異なる複数の撹拌部材と
を備えた、画像形成ユニット。
【請求項１２】
互いに異なる色のトナーを収納する収納部と前記収納部から供給される前記互いに異なる色のトナーを潜像に付着させる現像処理部とを含む現像部と、
前記潜像に付着された前記互いに異なる色のトナーを媒体に転写させる転写部と、
前記媒体に転写された前記互いに異なる色のトナーを前記媒体に定着させる定着部と
を備え、
前記収納部は、
互いに隔離されながら第１方向に配列されると共に、それぞれが前記互いに異なる色のトナーを収納する複数の収納室と、
前記複数の収納室のそれぞれを経由するように前記第１方向に延在すると共に、前記第１方向に延在する回転軸を中心として回転可能である軸部材と、
前記複数の収納室のそれぞれの内部に配置され、それぞれが前記第１方向に延在する貫通口を有すると共に、それぞれの前記貫通口に前記軸部材が挿入された状態において前記軸部材の回転に応じて回転可能である複数の回転部材と、
前記複数の回転部材のそれぞれにより支持され、それぞれが前記第１方向と交差する第２方向に延在すると共に、それぞれが前記複数の回転部材のそれぞれの回転に応じて旋回可能であり、それぞれの旋回時における旋回位置が互いに異なる複数の撹拌部材と
を備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに異なる色のトナーを収納するトナー収納器、ならびにそのトナー収納器を用いた画像形成ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置が広く普及している。インクジェット方式などの他の方式の画像形成装置と比較して、鮮明な画像が短時間で得られるからである。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」と呼称する。）は、潜像（静電潜像）にトナーを付着させる画像形成ユニットを備えており、その画像形成ユニットは、トナーを収納するトナー収納器を含んでいる。
【０００４】
画像の形成工程では、静電潜像に付着されたトナーが媒体に転写されたのち、そのトナーが媒体に定着される。これにより、媒体に画像が形成される。
【０００５】
画像形成装置の構成に関しては、既に様々な提案がなされている。具体的には、互いに異なる色のトナーを収納するトナーカートリッジが用いられている。この場合には、互いに異なる色のトナーの混色を防止するために、カートリッジ装着部にトナーカートリッジが装着された状態において、そのトナーカートリッジから適正な色のトナーだけがトナー補給口から吐出されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１１３１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
互いに異なる色のトナーを収納するトナーカートリッジを用いる場合に関して具体的な検討がなされているが、画像の品質を向上させる観点においては未だ十分でないため、改善の余地がある。
【０００８】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、高品質な画像を形成することが可能なトナー収納器、画像形成ユニットおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施形態のトナー収納器は、互いに隔離されながら第１方向に配列されると共に、それぞれが互いに異なる色のトナーを収納する複数の収納室と、複数の収納室のそれぞれを経由するように第１方向に延在すると共に、その第１方向に延在する回転軸を中心として回転可能である軸部材と、複数の収納室のそれぞれの内部に配置され、それぞれが第１方向に延在する貫通口を有すると共に、それぞれの貫通口に軸部材が挿入された状態において軸部材の回転に応じて回転可能である複数の回転部材と、複数の回転部材のそれぞれにより支持され、それぞれが第１方向と交差する第２方向に延在すると共に、それぞれが複数の回転部材のそれぞれの回転に応じて旋回可能であり、それぞれの旋回時における旋回位置が互いに異なる複数の撹拌部材とを備えたものである。
【００１０】
本発明の一実施形態の画像形成ユニットは、互いに異なる色のトナーを収納する収納部と、その収納部から供給される互いに異なる色のトナーを潜像に付着させる現像処理部とを備え、その収納部が上記した本発明の一実施形態のトナー収納器と同様の構成を有するものである。
【００１１】
本発明の一実施形態の画像形成装置は、互いに異なる色のトナーを収納する収納部とその収納部から供給される互いに異なる色のトナーを潜像に付着させる現像処理部とを含む現像部と、潜像に付着された互いに異なる色のトナーを媒体に転写させる転写部と、媒体に転写された互いに異なる色のトナーをその媒体に定着させる定着部とを備え、その収納部が上記した本発明の一実施形態のトナー収納器と同様の構成を有するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一実施形態のトナー収納器、画像形成ユニットまたは画像形成装置によれば、そのトナー収納器（または収納部）が互いに異なる色のトナーを収納していると共に、旋回時における複数の撹拌部材のそれぞれの旋回位置が互いに異なるので、高品質な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態のトナー収納器（トナーカートリッジ）の構成を表す斜視図である。
【図２】図１に示したＡ−Ａ線に沿ったトナーカートリッジの構成を表す斜視断面図である。
【図３】図１に示したＡ−Ａ線に沿ったトナーカートリッジの構成（排出口が開放された状態）を表す断面図である。
【図４】図１に示したＡ−Ａ線に沿ったトナーカートリッジの構成（排出口が閉塞された状態）を表す断面図である。
【図５】図３および図４に示したトナーカートリッジのうちの主要部（駆動軸および回転体）の構成を表す断面図である。
【図６】図３および図４に示したトナーカートリッジのうちの他の主要部（駆動軸および回転体）の構成を表す断面図である。
【図７】図３および図４に示したトナーカートリッジのうちのさらに他の主要部（駆動軸および回転体）の構成を表す断面図である。
【図８】図３および図４に示したトナーカートリッジのうちの主要部（撹拌板など）の構成を表す断面図である。
【図９】図３および図４に示したトナーカートリッジのうちの他の主要部（撹拌板など）の構成を表す断面図である。
【図１０】図３および図４に示したトナーカートリッジのうちのさらに他の主要部（撹拌板など）の構成を表す断面図である。
【図１１】図５に続くトナーカートリッジ（駆動軸および回転体）の動作を説明するための断面図である。
【図１２】図６に続くトナーカートリッジ（駆動軸および回転体）の動作を説明するための断面図である。
【図１３】図７に続くトナーカートリッジ（駆動軸および回転体）の動作を説明するための断面図である。
【図１４】図８に続くトナーカートリッジ（撹拌板など）の動作を説明するための断面図である。
【図１５】図９に続くトナーカートリッジ（撹拌板など）の動作を説明するための断面図である。
【図１６】図１０に続くトナーカートリッジ（撹拌板など）の動作を説明するための断面図である。
【図１７】図１１に続くトナーカートリッジ（駆動軸および回転体）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図１８】図１２に続くトナーカートリッジ（駆動軸および回転体）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図１９】図１３に続くトナーカートリッジ（駆動軸および回転体）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２０】図１４に続くトナーカートリッジ（撹拌板など）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２１】図１５に続くトナーカートリッジ（撹拌板など）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２２】図１６に続くトナーカートリッジ（撹拌板など）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２３】図１７に続くトナーカートリッジ（駆動軸および回転体）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２４】図１８に続くトナーカートリッジ（駆動軸および回転体）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２５】図１９に続くトナーカートリッジ（駆動軸および回転体）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２６】図２０に続くトナーカートリッジ（撹拌板など）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２７】図２１に続くトナーカートリッジ（撹拌板など）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２８】図２２に続くトナーカートリッジ（撹拌板など）の動作に続く動作を説明するための断面図である。
【図２９】比較例のトナーカートリッジのうちの主要部（駆動軸および回転体）の構成および動作を説明するための断面図である。
【図３０】比較例のトナーカートリッジのうちの他の主要部（駆動軸および回転体）の構成および動作を説明するための断面図である。
【図３１】比較例のトナーカートリッジのうちのさらに他の主要部（駆動軸および回転体）の構成および動作を説明するための断面図である。
【図３２】トナーカートリッジのうちの主要部（駆動軸および回転体）の構成に関する変形例１を表す断面図である。
【図３３】トナーカートリッジのうちの他の主要部（駆動軸および回転体）の構成に関する変形例１を表す断面図である。
【図３４】トナーカートリッジのうちのさらに他の主要部（駆動軸および回転体）の構成に関する変形例１を表す断面図である。
【図３５】トナーカートリッジのうちの主要部（駆動軸および回転体）の構成に関する変形例２を表す断面図である。
【図３６】トナーカートリッジのうちの主要部（駆動軸および回転体）の構成に関する変形例２を表す断面図である。
【図３７】トナーカートリッジのうちの主要部（駆動軸および回転体）の構成に関する変形例２を表す断面図である。
【図３８】トナーカートリッジの構成に関する変形例３を表す断面図である。
【図３９】本発明の一実施形態の画像形成ユニットの構成を表す斜視図である。
【図４０】図３９に示した画像形成ユニットの構成を表す側面図である。
【図４１】図３９に示した画像形成ユニットのうちの主要部（現像処理部）の構成を模式的に表す平面図である。
【図４２】本発明の一実施形態の画像形成装置の構成を表す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に関して、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。
１．トナー収納器
１−１．全体構成
１−２．内部構成
１−３．駆動軸、複数の回転体および複数の撹拌板のそれぞれの詳細な構成
１−４．トナーの構成
１−５．動作
１−６．作用および効果
１−７．変形例
２．画像形成ユニット
２−１．構成
２−２．動作
２−３．作用および効果
３．画像形成装置
３−１．構成
３−２．動作
３−３．作用および効果
【００１５】
＜１．トナー収納器＞
本発明の一実施形態のトナー収納器に関して説明する。
【００１６】
＜１−１．全体構成＞
最初に、トナー収納器の一例であるトナーカートリッジ１００の全体構成に関して説明する。
【００１７】
ここで説明するトナーカートリッジ１００は、例えば、電子写真方式のフルカラープリンタに用いられる。このトナーカートリッジ１００は、主に、紙などの媒体に画像を形成するために用いられるトナーを収納している。
【００１８】
特に、トナーカートリッジ１００は、互いに異なる色のトナー、すなわち複数色のトナーを収納している。複数色のトナーの種類（各トナーの色）は、特に限定されない。以下では、複数色のトナーを単に「トナー」とも呼称する。
【００１９】
図１は、トナーカートリッジ１００の斜視構成を表している。このトナーカートリッジ１００は、例えば、図１に示したように、収納部１０と、把持部２０とを備えている。
【００２０】
［収納部］
収納部１０は、主に、トナーを収納している。この収納部１０は、例えば、Ｘ軸方向に延在している。なお、図１に示した装着方向Ｓは、後述する画像形成ユニット２００において、トナーカートリッジ１００に対応する収納部２３０が装着部２２０に対して装着される方向を表している（図３９参照）。この装着方向Ｓは、例えば、図１から明らかなように、Ｘ軸方向に沿った方向である。
【００２１】
［把持部］
把持部２０は、主に、トナーカートリッジ１００を取り扱うユーザにより把持される部分である。この把持部２０は、例えば、収納部１０の延在方向における一端部に取り付けられている。
【００２２】
＜１−２．内部構成＞
次に、トナーカートリッジ１００の内部構成に関して説明する。ここでは、主に、収納部１０の内部構成を説明する。
【００２３】
図２は、図１に示したＡ−Ａ線に沿ったトナーカートリッジ１００の斜視断面構成を表していると共に、図３および図４のそれぞれは、図１に示したＡ−Ａ線に沿ったトナーカートリッジ１００の断面構成を表している。ただし、図３では、排出口１６が開放された状態を示していると共に、図４では、排出口１６が閉塞された状態を示している。
【００２４】
収納部１０は、例えば、図２〜図４に示したように、筐体１１の内部に複数の収納室１２を有している。この収納部１０は、例えば、筐体１１の内部に、駆動軸１３と、複数の回転体１４と、複数の撹拌板１５とを備えている。筐体１１の一面（下面）には、例えば、シャッタ１７が取り付けられている。
【００２５】
［筐体］
筐体１１は、主に、複数の収納室１２を形成（区画）すると共に、複数の撹拌板１５などを収納する収納部材である。複数の収納室１２のそれぞれには、例えば、上記したように、複数色のトナーのそれぞれが収納されている。
【００２６】
収納室１２の数は、２個以上であれば、特に限定されない。ここでは、収納部１０は、例えば、筐体１１の内部に３個の収納室１２（１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ）を有している。
【００２７】
これに伴い、筐体１１の内部は、例えば、２個の隔壁１１Ｘ，１１Ｙにより分離（隔離）されている。隔壁１１Ｘは、例えば、収納室１２Ａ，１２Ｂを互いに隔離していると共に、隔壁１１Ｙは、例えば、収納室１２Ｂ，１２Ｃを互いに隔離している。
【００２８】
すなわち、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃは、例えば、Ｘ軸方向（第１方向）、より具体的には装着方向Ｓと反対の方向に向かってこの順に配列されていると共に、隔壁１１Ｘ，１１Ｙにより互いに隔離されている。このため、収納室１２Ａは、収納室１２Ｃよりも装着方向Ｓにおける前側に配置されていると共に、収納室１２Ｃは、収納室１２Ａよりも装着方向Ｓにおける後側に配置されている。
【００２９】
ここでは、例えば、上記したように、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれに複数色のトナーのそれぞれが収納されている。このため、収納部１０は、例えば、３色のトナーを収納している。
【００３０】
収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれに収納されているトナーの色は、特に限定されない。ここでは、収納室１２Ａは、例えば、イエロートナーを収納している。収納室１２Ｂは、例えば、マゼンタトナーを収納している。収納室１２Ｃは、例えば、シアントナーを収納している。
【００３１】
筐体１１の一面（下面）には、例えば、複数の収納室１２（１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ）のそれぞれに収納されている複数色のトナーを外部に排出するための複数の排出口１６（１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ）が設けられている。排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれの設置位置は、例えば、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれの位置に対応している。なお、排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれからトナーが排出される「外部」とは、例えば、後述する画像形成ユニット２００のうちの現像処理部２１０である（図３９参照）。
【００３２】
排出口１６Ａは、例えば、収納室１２Ａに収納されているイエロートナーを外部に排出する。排出口１６Ｂは、例えば、収納室１２Ｂに収納されているマゼンタトナーを外部に排出する。排出口１６Ｃは、例えば、収納室１２Ｃに収納されているシアントナーを外部に排出する。
【００３３】
［駆動軸］
駆動軸１３は、本発明の一実施形態の「軸部材」である。この駆動軸１３は、主に、モータの回転力などを利用して回転可能である棒状の部材である。
【００３４】
具体的には、駆動軸１３は、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれを経由するようにＸ軸方向に延在している。
【００３５】
すなわち、駆動軸１３は、例えば、Ｘ軸方向に延在する１本の棒状の部材である。この駆動軸１３は、例えば、隔壁１１Ｘ，１１Ｙのそれぞれを貫通することにより、収納室１１２Ａから収納室１２Ｂを経由して収納室１２Ｃまで延在している。
【００３６】
なお、駆動軸１３の一端部は、例えば、筐体１１を貫通することにより、外部の動力源に接続されている。この「動力源」とは、例えば、上記したように、モータなどの回転装置である。これにより、駆動軸１３は、Ｘ軸方向に延在する回転軸Ｊを中心として回転可能である。
【００３７】
［回転体］
複数の回転体１４は、本発明の一実施形態の「複数の回転部材」である。この複数の回転体１４は、主に、駆動軸１３の回転に応じて回転可能な部材である。
【００３８】
複数の回転体１４のそれぞれは、複数の収納室１２のそれぞれの内部に配置されている。ここでは、例えば、上記したように、収納部１０が３個の収納室１２（１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ）を有しているため、その収納部１０は３個の回転体１４（１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ）を備えている。
【００３９】
回転体１４Ａは、例えば、収納室１２Ａの内部に配置されている。回転体１４Ｂは、例えば、収納室１２Ｂの内部に配置されている。回転体１４Ｃは、例えば、収納室１２Ｃの内部に配置されている。このため、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃは、互いに隔離されている。
【００４０】
回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれには、貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫが設けられており、貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれは、Ｘ軸方向に延在している。駆動軸１３は、貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれに挿入されることにより、上記したように、収納室１２Ａから収納室１２Ｂを経由して収納室１２Ｃまで延在している。
【００４１】
回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれは、貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれに駆動軸１３が挿入された状態において、その駆動軸１３の回転に応じて回転可能である。
【００４２】
ただし、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度は、例えば、互いに異なっているため、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｘのそれぞれは、例えば、互いに異なる駆動軸１３の回転角度に応じて回転し始める。これにより、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれは、駆動軸１３の回転に応じて、互いに独立して回転可能であるため、回転体１４Ａが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度θＡと、回転体１４Ｂが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度θＢと、回転体１４Ｃが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度θＣとは、例えば、互いに異なっている。よって、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれは、駆動軸１３の回転に応じて互いに共通するタイミングにおいて回転し始めるわけではなく、互いに異なるタイミングにおいて回転し始める。このため、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転し始めるタイミングは、互いにずれている。
【００４３】
駆動軸１３および回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれの詳細な構成に関しては、後述する（図５〜図１０参照）。
【００４４】
［複数の撹拌板］
複数の撹拌板１５は、本発明の一実施形態の「複数の撹拌部材」である。この複数の撹拌板１５は、主に、複数の収納室１２のそれぞれに収納されている複数色のトナーのそれぞれを撹拌する板状の部材である。特に、複数の撹拌板１５は、複数の回転体１４のそれぞれにより支持されており、複数の回転体１４のそれぞれの回転に応じて旋回可能である。すなわち、複数の撹拌板１５のそれぞれは、複数の回転体１４のそれぞれの周囲を移動可能である。
【００４５】
ここでは、例えば、上記したように、収納部１０が３個の回転体１４（１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ）を有しているため、その収納部１０は３個の撹拌板１５（１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ）を備えている。
【００４６】
撹拌板１５Ａは、例えば、収納室１２Ａの内部に配置されていると共に、回転体１４Ａにより支持されている。撹拌板１５Ｂは、例えば、収納室１２Ｂの内部に配置されていると共に、回転体１４Ｂにより支持されている。撹拌板１５Ｃは、例えば、収納室１２Ｃの内部に配置されていると共に、回転体１４Ｃにより支持されている。このため、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃは、互いに隔離されている。
【００４７】
ただし、駆動軸１３は、例えば、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回方向における位相が互いに異なるように、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれに設けられた貫通口１４ＡＫ、１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれに挿入されている。このため、上記したように、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度は、例えば、互いに異なっている。これにより、駆動軸１３の回転に応じて撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが旋回する際、その旋回時における撹拌板１５，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置は、互いに異なっている。すなわち、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回後において、撹拌板１５Ａの旋回位置と撹拌板１５Ｂの旋回位置と撹拌板１５Ｃの旋回位置とは、互いに異なっている。よって、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転し始めるタイミングは、互いにずれているため、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置に関する位相、すなわち旋回方向に対する位相は、互いにずれている。
【００４８】
撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれは、駆動軸１３の延在方向（Ｘ軸方向）と交差する方向（第２方向）に延在している。撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが延在する方向は、駆動軸１３の延在方向と交差する方向であれば、特に限定されない。
【００４９】
図２〜図４では、例えば、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５ＣのそれぞれがＺ軸方向に延在している場合を示している。すなわち、例えば、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転する前において、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの延在方向は、例えば、排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれとは反対の方向である。このため、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの延在方向は、例えば、互いに共通する方向（Ｚ軸方向）である。
【００５０】
駆動軸１３の回転前において、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃは、例えば、上記したように、それぞれの延在方向が互いに共通する方向となるように配置されている。しかしながら、駆動軸１３の回転に応じて回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転する際、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転し始めるタイミングは、互いに異なる。
【００５１】
撹拌板１５Ａは、例えば、Ｘ軸方向に配列された複数の撹拌部１５ＡＦを含んでおり、その複数の撹拌部１５ＡＦは、例えば、間隔を隔てて互いに離間されている。撹拌板１５Ｂは、例えば、Ｘ軸方向に配列された複数の撹拌部１５ＢＦを含んでおり、その複数の撹拌部１５ＢＦは、例えば、間隔を隔てて互いに離間されている。撹拌板１５Ｃは、例えば、Ｘ軸方向に配列された複数の撹拌部１５ＣＦを含んでおり、その複数の撹拌部１５ＣＦは、例えば、間隔を隔てて互いに離間されている。撹拌部１５ＡＦ，１５ＢＦ，１５ＣＦのそれぞれの数は、２個以上であれば、特に限定されない。図２〜図４では、例えば、撹拌部１５ＡＦ，１５ＢＦ，１５ＣＦのそれぞれの数が５個である場合を示している。ただし、撹拌部１５ＡＦ，１５ＢＦ，１５ＣＦのそれぞれの数は、２個以上に限られず、１個でもよい。
【００５２】
撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの材質は、特に限定されない。具体的には、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれは、例えば、高分子材料のうちのいずれか１種類または２種類以上を含む可撓性のフィルムなどである。
【００５３】
［シャッタ］
シャッタ１７は、主に、排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃの状態（開放状態および閉塞状態）を切り替える板状の部材である。
【００５４】
このシャッタ１７は、例えば、筐体１１の一面（排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃが設けられている下面）に設けられていると共に、Ｘ軸方向においてスライド可能である。
【００５５】
シャッタ１７には、例えば、３個の開口部１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃが設けられている。開口部１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃのそれぞれの設置位置は、排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれの位置に対応している。
【００５６】
このシャッタ１７は、例えば、開口部１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃのそれぞれが排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれに重なる位置（開放位置）と、開口部１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃのそれぞれが排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれに重ならない位置（閉塞位置）との間においてスライド可能である。
【００５７】
シャッタ１７が開放位置に位置する状態では、排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれが開放されるため、排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれから複数色のトナーが排出可能になる。一方、シャッタ１７が閉塞位置に位置する状態では、排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれがシャッタ１７により遮蔽されるため、その排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれから複数色のトナーが排出不能になる。図３では、シャッタ１７が開放位置に位置する状態を示していると共に、図４では、シャッタ１７が閉塞位置に位置する状態を示している。
【００５８】
＜１−３．駆動軸、複数の回転体および複数の撹拌板のそれぞれの詳細な構成＞
次に、駆動軸１３、複数の回転体１４（１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ）および複数の撹拌板１５（１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ）のそれぞれの詳細な構成に関して説明する。
【００５９】
図５〜図７のそれぞれは、駆動軸１３および回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれの断面構成を表している。ただし、図５は、収納室１２Ａの内部における駆動軸１３および回転体１４Ａのそれぞれの断面を示している。図６は、収納室１２Ｂの内部における駆動軸１３および回転体１４Ｂのそれぞれの断面を示している。図７は、収納室１２Ｃの内部における駆動軸１３および回転体１４Ｃのそれぞれの断面を示している。
【００６０】
図８〜図１０のそれぞれは、駆動軸１３、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃおよび撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの断面構成を表している。ただし、図８は、収納室１２Ａの内部における駆動軸１３、回転体１４Ａおよび撹拌板１５Ａのそれぞれの断面を示しており、図５に対応している。図９は、収納室１２Ｂの内部における駆動軸１３、回転体１４Ｂおよび撹拌板１５Ｂのそれぞれの断面を示しており、図６に対応している。図１０は、収納室１２Ｃの内部における駆動軸１３、回転体１４Ｃおよび撹拌板１５Ｃのそれぞれの断面を示しており、図７に対応している。
【００６１】
［回転角度θＡ，θＢ，θＣの関係］
上記したように、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれは駆動軸１３の回転に応じて回転可能であるが、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置を互いに異ならせるために、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度は、例えば、互いに異なっている。以下では、例えば、図５〜図１０のそれぞれに示した駆動軸１３が回転軸Ｊを中心として左回りに回転することとする。
【００６２】
ここで、回転体１４Ａが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度θＡと、回転体１４Ｂが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度θＢと、回転体１４Ｃが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度θＣとの関係は、回転角度θＡ，θＢ，θＣのそれぞれが互いに異なっていれば、特に限定されない。このため、回転角度θＡ，θＢ，θＣは、例えば、この順に増加するような関係を満たしていてもよいし（θＡ＜θＢ＜θＣ）、この順に減少するような関係を満たしていてもよいし（θＡ＞θＢ＞θＣ）、それ以外の関係を満たしていてもよい。
【００６３】
ここでは、例えば、回転角度θＡ，θＢ，θＣがこの順に増加するような関係を満たしている場合（θＡ＜θＢ＜θＣ）に関して説明する。この関係を満たしている場合には、例えば、駆動軸１３が回転すると、回転体１４Ａが回転し始めたのちに回転体１４Ｂが回転し始めると共に、その回転体１４Ｂが回転し始めたのちに回転体１４Ｃが回転し始める。これにより、撹拌板１５Ａが旋回したのちに撹拌板１５Ｂが旋回すると共に、その撹拌板１５Ｂが旋回したのちに撹拌板１５Ｃが旋回するため、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回後において、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃの旋回位置は互いに異なることになる。
【００６４】
回転角度θＡ，θＢ，θＣが上記した関係（θＡ＜θＢ＜θＣ）を満たすようにするために、駆動軸１３および回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれは、以下で説明する構成を有している。
【００６５】
ここでは、駆動軸１３は、例えば、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれに設けられている貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれに対して互いに異なる回転角度θＡ，θＢ，θＣにおいて係合可能な立体的形状を有している。このため、貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれに対して駆動軸１３が係合する回転角度θＡ，θＢ，θＣは、互いに異なっている。
【００６６】
［複数の回転体（貫通口）の構成］
具体的には、貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれの開口形状は、例えば、図５〜図７に示したように、互いに対応する位置に平坦な被係合部１４ＡＴ，１４ＢＴ，１４ＣＴを有する形状であり、より具体的には、平坦部を有する略円形である。すなわち、貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれの開口形状は、例えば、互いに共通している。
【００６７】
被係合部１４ＡＴ，１４ＢＴ，１４ＣＴのそれぞれは、後述する駆動軸１３のうちの非回転係合部１３Ｘおよび回転係合部１３Ｙのそれぞれが係合（当接）される部分である。なお、「開口形状」とは、Ｘ軸方向から見た貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれの形状である。
【００６８】
［駆動軸の構成］
駆動軸１３は、例えば、図３および図４に示したように、貫通口１４ＡＫに挿入されている挿入部１３Ａと、貫通口１４ＢＫに挿入されている挿入部１４Ｂと、貫通口１４ＣＫに挿入されている挿入部１４Ｃとを含んでいる。
【００６９】
収納室１２Ａの内部における駆動軸１３（挿入部１３Ａ）の断面形状と、収納室１２Ｂの内部における駆動軸１３（挿入部１３Ｂ）の断面形状と、収納室１２Ｃの内部における駆動軸１３（挿入部１３Ｃ）の断面形状とは、例えば、互いに異なっている。なお、「断面形状」とは、Ｘ軸方向における駆動軸１３の断面の形状であり、すなわちＹＺ面に沿った駆動軸１３の断面の形状である。
【００７０】
より具体的には、挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの断面形状は、例えば、後述する第１形状および第２形状のうちのいずれかである。
【００７１】
第１形状は、例えば、駆動軸１３の回転前において被係合部１４ＡＴ，１４ＢＴ，１４ＣＴのそれぞれに係合される１個の非回転係合部１３Ｘを有する形状である。
【００７２】
第２形状は、例えば、上記した非回転係合部１３Ｘを有しておらずに、駆動軸１３の回転後において被係合部１４ＡＴ，１４ＢＴ，１４ＣＴのそれぞれに係合可能になる１個以上の回転係合部１３Ｙと、その駆動軸１３の回転に依存せずに被係合部１４ＡＴ，１４ＢＴ，１４ＣＴのそれぞれに係合不能である１個以上の非係合部１３Ｚとを有する形状である。
【００７３】
［挿入部の構成１］
挿入部１３Ａの断面形状は、例えば、図５に示したように、１個の平坦な非回転係合部１３Ｘを有する第１形状である。このため、挿入部１３Ａの断面形状は、例えば、貫通口１４ＡＫの開口形状と同様の形状である。
【００７４】
この挿入部１３Ａでは、例えば、駆動軸１３の回転前において、非回転係合部１３Ｘが被係合部１４ＡＴに対向していると共に当接されているため、その非回転係合部１３Ｘが既に被係合部１４ＡＴに係合されている。この場合には、例えば、図８に示したように、撹拌板１５Ａが上方、より具体的には排出口１６Ａ（図２〜図４参照）とは反対の方向を向いている。
【００７５】
これにより、回転体１４Ａは、駆動軸１３が回転すると、その駆動軸１３の回転に応じて直ちに回転可能である。よって、回転体１４Ａは、挿入部１３Ａの回転に応じて直ちに回転するため、撹拌板１５Ａは、回転体１４Ａの回転に応じて直ちに旋回可能である。この場合において、回転体１４Ａが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度θＡは、例えば、０°である。
【００７６】
［挿入部の構成２］
挿入部１３Ｂの断面形状は、例えば、図６に示したように、１個の平坦な回転係合部１３Ｙと１個の平坦な非係合部１３Ｚとを有する第２形状である。このため、挿入部１３Ｂの断面形状は、上記した挿入部１３Ａの断面形状とは異なっている。
【００７７】
この挿入部１３Ｂでは、例えば、駆動軸１３の回転前において、非係合部１３Ｚが被係合部１４ＢＴに対向しており、その被係合部１４ＢＴから離間されていると共に、回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＢＴに対向する位置から右回りに９０°ずれた位置に配置されているため、その被係合部１４ＢＴに当接されていない。この場合には、例えば、図９に示したように、撹拌板１５Ｂが撹拌板１５Ａと同様の方向を向いている。
【００７８】
これにより、回転係合部１３Ｙが未だ被係合部１４ＡＴに係合されていないため、回転体１４Ｂは、駆動軸１３が回転しても直ちには回転不能である。しかしながら、回転体１４Ｂは、駆動軸１３の回転に応じて回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＢＴに係合されると回転可能になる。よって、回転体１４Ｂは、挿入部１３Ｂの回転に応じて回転するため、撹拌板１５Ｂは、回転体１４Ｂの回転に応じて旋回可能になる。この場合において、回転体１４Ｂが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度θＢは、例えば、９０°である。
【００７９】
［挿入部の構成３］
挿入部１３Ｃの断面形状は、例えば、図７に示したように、１個の回転係合部１３Ｙと２個の非係合部１３Ｚとを有する第２形状である。このため、挿入部１３Ｃの断面形状は、上記した挿入部１３Ａ，１３Ｂのそれぞれの断面形状とは異なっている。
【００８０】
この挿入部１３Ｃでは、例えば、駆動軸１３の回転前において、１個目の非係合部１３Ｚが被係合部１４ＣＴに対向していると共に、２個目の非係合部１３Ｚが被係合部１４ＣＴに対向する位置から右回りに９０°ずれた位置に配置されている。また、回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＣＴに対向する位置から右回りに１８０°ずれた位置に配置されているため、その被係合部１４ＣＴに当接さていない。この場合には、例えば、図１０に示したように、撹拌板１５Ｃが撹拌板１５Ａと同様の方向を向いている。
【００８１】
これにより、回転係合部１３Ｙが未だ被係合部１４ＣＴに係合されていないため、回転体１４Ｃは、駆動軸１３が回転しても直ちには回転不能である。しかしながら、回転体１４Ｃは、駆動軸１３の回転に応じて回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＣＴに係合されると回転可能になる。よって、回転体１４Ｃは、挿入部１３Ｃの回転に応じて回転するため、撹拌板１５Ｂは、回転体１４Ｃの回転に応じて旋回可能になる。この場合において、回転体１４Ｃが回転し始める際における駆動軸１３の回転角度θＣは、例えば、１８０°である。すなわち、挿入部１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの断面形状は、いずれも第２形状であるにも関わらず、回転角度θＢ，θＣは、互いに異なっている。
【００８２】
［テーパ］
なお、断面形状が第２形状である挿入部１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの断面形状は、角部にテーパＴを有していてもよい。テーパＴの数は、特に限定されない。ここでは、挿入部１３Ｂの断面形状は、例えば、図６に示したように、１個のテーパＴを有していると共に、挿入部１３Ｃの断面形状は、例えば、図７に示したように、２個のテーパＴを有している。挿入部１３Ｂが回転しやすくなると共に、その挿入部１３Ｂにおいて回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＢＴに係合されやすくなるからである。また、挿入部１３Ｃが回転しやすくなると共に、その挿入部１３Ｃにおいて回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＣＴに係合されやすくなるからである。
【００８３】
［寸法関係］
上記した回転角度θＡ，θＢ，θＣの差違を実現するために、駆動軸１３（挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ）および回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ（貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫ）のそれぞれの寸法は、例えば、所定の関係を満たしている。
【００８４】
ここでは、以下のように、回転角度θＡ，θＢ，θＣに影響を与える一連のパラメータを設定する。
Ｌ１：被係合部１４ＡＴ，１４ＢＴ，１４ＣＴのそれぞれにより規定される貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれの寸法
Ｌ２：非回転係合部１３Ｘおよび回転係合部１３Ｙのそれぞれにより規定される挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの寸法
Ｌ３：非係合部１３Ｚにより規定される挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの寸法
Φ１：略円形である貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれの最大直径
Φ２：非回転係合部１３Ｘおよび回転係合部１３Ｙのそれぞれにより規定される略円形である挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの最大直径
Φ３：非係合部１３Ｚにより規定される略円形である挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの最大直径
【００８５】
これらの一連のパラメータＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Φ１，Φ２，Φ３に関して、以下の関係が満たされている。これにより、回転角度θＡ，θＢ，θＣに差違（θＡ＜θＢ＜θＣ）が生じるため、回転体１４Ａ，１４Ｂ、１４Ｃのそれぞれが互いに異なるタイミングにおいて回転可能になる。
Ｌ１≧Ｌ２＞Ｌ３
Φ１≧Φ２＞Φ３
Ｌ１＞Φ３
Φ２＞Ｌ１
【００８６】
＜１−４．トナーの構成＞
次に、トナーの構成に関して説明する。
【００８７】
イエロートナーは、例えば、イエロー着色剤、結着剤、外添剤、離型剤および帯電制御剤などを含んでいる。イエロー着色剤は、例えば、イエロー顔料などのうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでおり、そのイエロー顔料は、例えば、ピグメントイエロー７４などである。
【００８８】
マゼンタトナーは、例えば、イエロー着色剤に代えてマゼンタ着色剤を含んでいることを除いて、イエロートナーと同様の構成を有している。マゼンタ着色剤は、例えば、マゼンタ顔料およびマゼンタ染料などのうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでおり、そのマゼンタ顔料は、例えば、キナクリドンなどである。
【００８９】
シアントナーは、例えば、イエロー着色剤に代えてシアン着色剤を含んでいることを除いて、イエロートナーと同様の構成を有している。シアン着色剤は、例えば、シアン顔料およびシアン染料などのうちのいずれか１種類または２種類以上を含んでおり、そのシアン顔料は、例えば、フタロシアニンブルー（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：３）などである。
【００９０】
＜１−５．動作＞
次に、トナーカートリッジ１００の動作に関して説明する。ここでは、主に、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃを用いたトナーの撹拌動作を説明する。
【００９１】
図１１〜図１３、図１７〜図１９および図２３〜図２５のそれぞれは、トナーカートリッジ１００の動作を説明するために、図５〜図７のそれぞれに対応する断面構成を示している。図１４〜図１６、図２０〜図２２および図２６〜図２８のそれぞれは、トナーカートリッジ１００の動作を説明するために、図８〜図１０のそれぞれに対応する断面構成を示している。
【００９２】
トナーの撹拌前の状態では、駆動軸１３が未だ回転しておらずに停止している。この場合には、挿入部１３Ａでは、例えば、図５に示したように、非回転係合部１３Ｘが既に被係合部１４ＡＴに係合されている。挿入部１３Ｂでは、例えば、図６に示したように、回転係合部１３Ｙが係合部１４ＢＴに対向する位置から右回りに９０°ずれた位置に配置されているため、その回転係合部１３Ｙが未だ被係合部１４ＢＴに係合されていない。挿入部１３Ｃでは、例えば、図７に示したように、回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＣＴに対向する位置から右回りに１８０°ずれた位置に配置されているため、その回転係合部１３Ｙが未だ被係合部１４ＣＴに係合されていない。
【００９３】
この場合には、例えば、図８〜図１０に示したように、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが排出口１６Ａ，１６Ｂ，１５Ｃ（図２〜図４参照）とは反対の方向を向いている。より具体的には、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれは、例えば、互いに共通する方向（Ｚ軸方向）を向いている。
【００９４】
なお、トナーの撹拌前の状態において、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれにトナーが収納されていない場合には、例えば、図３および図４に示したように、シャッタ１７を開放位置までスライドさせることにより、排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれを開放させたのち、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれの内部にトナーを投入する。
【００９５】
具体的には、例えば、排出口１６Ａを通じて収納室１２Ａの内部にイエロートナーを投入する。また、例えば、排出口１６Ｂを通じて収納室１２Ｂの内部にマゼンタトナーを投入する。さらに、例えば、排出口１６Ｃを通じて収納室１２Ｃの内部にシアントナーを投入する。
【００９６】
収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれの内部にトナーを投入したのち、スライダ１７を閉塞位置までスライドさせることにより、排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれを閉塞させる。
【００９７】
もちろん、トナーの撹拌前の状態において、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれに既に収納されているトナーの量が少ない場合には、上記したスライダ１７を利用して排出口１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれの状態（開放状態および閉塞状態）を切り替えることにより、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれの内部にトナーを補給してもよい。
【００９８】
トナーを撹拌する場合には、最初に、例えば、図１１〜図１３に示したように、駆動軸１３が回転軸Ｊを中心として左回りに９０°回転する（駆動軸１３の総回転角度＝９０°）。
【００９９】
この場合には、挿入部１３Ａでは、上記したように、トナーの撹拌前において非回転係合部１３Ｘが既に被係合部１４ＡＴに係合されていたため、回転体１４Ａは、挿入部１３Ａの回転に応じて直ちに回転可能である。これにより、回転体１４Ａは、図１１に示したように、駆動軸１３の回転に応じて左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ａは、図１４に示したように、回転体１４Ａの回転に応じて左回りに９０°旋回する。
【０１００】
一方、挿入部１３Ｂでは、上記したように、トナーの撹拌前において回転係合部１３Ｙが未だ被係合部１４ＢＴに係合されていないため、回転体１４Ｂは、挿入部１３Ｂの回転に応じて直ちには回転不能である。この場合には、貫通口１４ＢＫの内部において挿入部１３Ｂが非係合部１３Ｚを利用して空転したのち、回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＢＴに係合される。これにより、回転体１４Ｂは、図１２に示したように、駆動軸１３の回転に応じて未だ回転しないため、撹拌板１５Ｂは、図１５に示したように、未だ旋回しない。
【０１０１】
挿入部１３Ｃでは、上記した挿入部１３Ｂと同様に、貫通口１４ＣＫの内部において挿入部１３Ｃが非係合部１３Ｚを利用して空転するため、回転体１４Ｃは、挿入部１３Ｃの回転に応じて直ちには回転不能である。これにより、回転体１４Ｃは、図１３に示したように、駆動軸１３の回転に応じて未だ回転しないため、撹拌板１５Ｃは、図１６に示したように、未だ旋回しない。
【０１０２】
続いて、例えば、図１７〜図１９に示したように、駆動軸１３がさらに左回りに９０°回転する（駆動軸１３の総回転角度＝１８０°）。
【０１０３】
この場合には、挿入部１３Ａでは、非回転係合部１３Ｘが既に被係合部１４ＡＴに係合されていることにより、回転体１４Ａは、図１７に示したように、駆動軸１３の回転に応じてさらに左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ａは、図２０に示したように、回転体１４Ａの回転に応じてさらに左回りに９０°旋回する。
【０１０４】
また、挿入部１３Ｂでは、上記したように、回転係合部１３Ｙが既に被係合部１４ＢＴに係合されているため、回転体１４Ｂは、挿入部１３Ｂの回転に応じて回転可能になる。これにより、回転体１４Ｂは、図１８に示したように、駆動軸１３の回転に応じて左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ｂは、図２１に示したように、回転体１４Ｂの回転に応じて左回りに９０°旋回する。
【０１０５】
一方、挿入部１３Ｃでは、上記したように、回転係合部１３Ｙが未だ被係合部１４ＣＴに係合されていないため、回転体１４Ｃは、挿入部１３Ｂの回転に応じて未だ回転不能である。この場合には、貫通口１４ＣＫの内部において挿入部１３Ｃが非係合部１３Ｚを利用してさらに空転したのち、回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＢＴに係合される。これにより、回転体１４Ｃは、図１９に示したように、駆動軸１３の回転に応じて未だ回転しないため、撹拌板１５Ｃは、図２２に示したように、未だ旋回しない。
【０１０６】
続いて、例えば、図２３〜図２５に示したように、駆動軸１３がさらに左回りに９０°回転する（駆動軸１３の総回転角度＝２７０°）。
【０１０７】
この場合には、挿入部１３Ａでは、非回転係合部１３Ｘが既に被係合部１４ＡＴに係合されていることにより、回転体１４Ａは、図２３に示したように、駆動軸１３の回転に応じてさらに左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ａは、図２６に示したように、回転体１４Ａの回転に応じてさらに左回りに９０°旋回する。
【０１０８】
また、挿入部１３Ｂでは、回転係合部１３Ｙが既に被係合部１４ＢＴに係合されていることにより、回転体１４Ｂは、図２４に示したように、駆動軸１３の回転に応じてさらに左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ｂは、図２７に示したように、回転体１４Ｂの回転に応じてさらに左回りに９０°旋回する。
【０１０９】
さらに、挿入部１３Ｃでは、上記したように、回転係合部１３Ｙが既に被係合部１４ＣＴに係合されているため、回転体１４Ｃは、挿入部１３Ｃの回転に応じて回転可能になる。これにより、回転体１４Ｃは、図２５に示したように、駆動軸１３の回転に応じて左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ｃは、図２８に示したように、回転体１４Ｃの回転に応じて左回りに９０°旋回する。
【０１１０】
こののち、転軸１３がさらに左回りに回転することにより、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれは、駆動軸１３（挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ）の回転に応じてさらに左回りに回転するため、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれは、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれ回転に応じてさらに左回りに旋回する。
【０１１１】
上記した撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回動作が繰り返されることにより、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれに収納されている複数色のトナーが撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれにより撹拌される。この場合には、駆動軸１３の回転前には、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの延在方向が互いに揃っていたにもかかわらず、その駆動軸１３の回転後には、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転し始めるタイミングが互いに異なることに起因して、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの延在方向が互いにずれる。これにより、図２６〜図２８から明らかなように、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置に関して位相差が生じるため、その撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれは、上記した位相差を維持しながら旋回する。
【０１１２】
＜１−６．作用および効果＞
次に、トナーカートリッジ１００の作用および効果に関して説明する。
【０１１３】
［主要な作用および効果］
このトナーカートリッジ１００は、３色のトナーのそれぞれを収納する収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃを有している。また、トナーカートリッジ１００は、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれを経由するように延在すると共に回転可能である駆動軸１３と、収納室１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれの内部に配置されると共に駆動軸１３の回転に応じて回転可能である回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃと、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれにより支持されると共に回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれの回転に応じて旋回可能である撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃとを備えている。特に、旋回時における撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置は、互いに異なっている。よって、以下で説明する理由により、トナーカートリッジ１００を用いて高品質な画像を形成することができる。
【０１１４】
図２９〜図３１のそれぞれは、比較例のトナーカートリッジ５００の構成および動作を説明するために、図５〜図７のそれぞれに対応する断面構成を示している。このトナーカートリッジ５００は、駆動軸１３が挿入部１３Ｂ，１３Ｃに代えて挿入部１３Ｄ，１３Ｅを含んでいることを除いて、トナーカートリッジ１００と同様の構成を有している。挿入部１３Ｄ，１３Ｅのそれぞれは、例えば、挿入部１３Ａと同様の構成を有している。
【０１１５】
具体的には、挿入部１３Ｄの断面形状は、例えば、１個の平坦な非回転係合部１３Ｘを有する第１形状であり、その非回転係合部１３Ｘは、駆動軸１３の回転前において既に被係合部１４ＢＴに係合されている。これにより、回転体１４Ｂは、駆動軸１３の回転に応じて直ちに回転可能であるため、撹拌板１５Ｂは、回転体１４Ｂの回転に応じて直ちに旋回可能である。
【０１１６】
また、挿入部１３Ｅの断面形状は、例えば、上記した挿入部１３Ｄの断面形状と同様である。すなわち、挿入部１３Ｅの断面形状は、例えば、１個の平坦な非回転係合部１３Ｘを有する第１形状であり、その非回転係合部１３Ｘは、駆動軸１３の回転前において既に被係合部１４ＣＴに係合されている。これにより、回転体１４Ｃは、駆動軸１３の回転に応じて直ちに回転可能であるため、撹拌板１５Ｃは、回転体１４Ｃの回転に応じて直ちに旋回可能である。
【０１１７】
比較例のトナーカートリッジ５００では、駆動軸１３が回転すると、その駆動軸１３の回転に応じて撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが互いに共通するタイミングにおいて旋回するため、その撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置に関して位相差が生じない。
【０１１８】
この場合には、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが筐体１１の内壁面に対して互いに共通するタイミングにおいて接触するため、その接触に起因して駆動軸１３に付与される負荷（応力）が大きくなると共に、その接触時に発生する振動などに起因して負荷が変動しやすくなる。これにより、駆動軸１３が円滑に回転しにくくなると共に、その駆動軸１３の回転速度が変動しやすくなるため、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃを用いてトナーを撹拌しにくくなると共に、その撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃを用いたトナーの撹拌量などがばらつきやすくなる。よって、トナーの撹拌動作が不安定化するため、そのトナーの凝集などの不具合が発生しやすくなる。この結果、画像の形成時において、トナーの供給量が不足しやすくなるため、高品質な画像を形成することが困難である。
【０１１９】
これに対して、本実施形態のトナーカートリッジ１００では、上記したように、駆動軸１３が回転すると、その駆動軸１３の回転に応じて撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが互いに異なるタイミングにおいて旋回するため、その撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置に関して位相差が生じる。
【０１２０】
この場合には、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが筐体１１の内壁面に対して互いに異なるタイミングにおいて接触するため、駆動軸１３に付与される負荷が小さくなると共に、その負荷が変動しにくくなる。これにより、駆動軸１３が円滑に回転しやすくなると共に、その駆動軸１３の回転速度が変動しにくくなるため、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃを用いてトナーを撹拌しやすくなると共に、その撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃを用いたトナーの撹拌量などがばらつきにくくなる。よって、トナーの撹拌動作が安定化するため、そのトナーの凝集などの不具合が発生しにくくなる。この結果、画像の形成時において、トナーの供給量が不足しにくくなるため、高品質な画像を形成することができる。
【０１２１】
本実施形態のトナーカートリッジ１００では、特に、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回方向における位相が互いに異なるように駆動軸１３が貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれに挿入されていることにより、その駆動軸１３の回転角度θＡ，θＢ，θＣが互いに異なっていれば、その駆動軸１３の簡単な構成を利用して、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃの旋回位置が互いに異なる構成を容易に実現することができる。このため、高品質な画像を容易に形成することができる。
【０１２２】
しかも、トナーカートリッジ１００では、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃの撹拌動作時において異音（摺動音）が発生することを抑制することもできる。
【０１２３】
具体的には、比較例のトナーカートリッジ５００では、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが筐体１１の内壁面に対して互いに共通するタイミングにおいて接触するため、その接触に起因して発生する異音の音量が大きくなる。これに対して、本実施形態のトナーカートリッジ１００では、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが筐体１１の内壁面に対して互いに異なるタイミングにおいて接触するため、その接触に起因して発生する異音の音量が小さくなる。
【０１２４】
［他の作用および効果］
この他、本実施形態のトナーカートリッジ１００では、回転角度θＡ，θＢ，θＣがこの順に次第に増加していれば、駆動軸１３の一端部から他端部に向かって、その駆動軸１３に対して負荷が順次付与される。この場合には、駆動軸１３に対してランダムに負荷が付与される場合と比較して、回転軸Ｊがぶれにくくなるため、その駆動軸１３が円滑かつ安定に回転しやすくなる。よって、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが円滑かつ安定に回転しやすくなるため、より高い効果を得ることができる。この利点は、回転角度θＡ，θＢ，θＣがこの順に次第に減少している場合においても同様に得られる。
【０１２５】
また、回転体１４Ａが複数の撹拌部１５ＡＦを含んでいれば、各撹拌部１５ＡＦによりトナーが撹拌される。よって、撹拌板１５Ａを用いたトナーの撹拌性能が向上するため、より高い効果を得ることができる。この利点は、回転体１４Ｂが複数の撹拌部１５ＢＦを含んでいる場合においても得られると共に、回転体１４Ｃが複数の撹拌部１５ＣＦを含んでいる場合においても得られる。
【０１２６】
また、トナーの撹拌前（駆動軸１３の回転前）において、撹拌板１５Ａの延在方向が排出口１６Ａとは反対の方向であれば、その排出口１６Ａから収納室１２Ａの内部にトナーを投入または補給する際に、その撹拌板１５Ａが邪魔になりにくくなる。よって、収納室１２Ａの内部にトナーを容易に投入または補給することを担保しながら、そのトナーの撹拌動作が安定化するため、より高い効果を得ることができる。この利点は、撹拌板１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの延在方向が排出口１６Ｂ，１６Ｃのそれぞれとは反対の方向である場合においても得られる。
【０１２７】
この場合には、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの延在方向が互いに共通する方向であれば、トナーの投入時または補給時において撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれがより邪魔になりにくくなるため、さらに高い効果を得ることができる。
【０１２８】
また、駆動軸１３の回転前において延在方向が互いに共通する方向となるように撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃが配置されており、その駆動軸１３の回転時において回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが回転し始めるタイミングが互いに異なれば、トナーを容易に投入または補給することを担保しながら、そのトナーの撹拌動作が安定化するため、より高い効果を得ることができる。
【０１２９】
また、駆動軸１３（挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ）が貫通口１４ＡＫ、１４ＢＫ，１４ＣＫに対して互いに異なる回転角度θＡ，θＢ，θＣにおいて係合可能な立体的形状を有していれば、その駆動軸１３の立体的形状を利用して、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置に関して位相差が容易かつ安定に生じる。よって、旋回位置に関する位相差を維持しながらトナーの撹拌動作が安定化するため、より高い効果を得ることができる。
【０１３０】
この場合には、特に、貫通口１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫのそれぞれの開口形状が被係合部１４ＡＴ，１４ＢＴ，１４ＣＴのそれぞれを有する形状であると共に、駆動軸１３（挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ）の断面形状が１個の非回転係合部１３Ｘを有する第１形状または１個以上の回転係合部１３Ｙと１個以上の非係合部１３Ｚとを有する第２形状であれば、挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの簡単な断面形状の違いを利用して、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置に関して位相差が容易かつ安定に生じる。よって、旋回位置に関する位相差が維持されやすくなるため、さらに高い効果を得ることができる。
【０１３１】
また、挿入部１３Ａの断面形状が第１形状であり、挿入部１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの断面形状が第２形状であると共に、その第２形状である挿入部１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの断面形状が互いに異なっていれば、挿入部１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの断面形状が第２形状であるにも関わらず、撹拌板１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれの旋回位置に関して位相差が容易かつ安定に生じる。よって、旋回位置に関する位相差がより維持されやすくなるため、著しく高い効果を得ることができる。
【０１３２】
＜１−７．変形例＞
トナーカートリッジ１００の構成に関しては、適宜、変更可能である。
【０１３３】
［変形例１］
例えば、図５〜図７のそれぞれに対応する図３２〜図３４に示したように、挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの断面形状を変更してもよい。
【０１３４】
図３２に示した挿入部１３Ａの断面形状は、例えば、図６に示した挿入部１３Ｂの断面形状と同様である。すなわち、挿入部１３Ａの断面形状は、例えば、１個の平坦な回転係合部１３Ｙと１個の平坦な非係合部１３Ｚとを有する第２形状である。駆動軸１３の回転前において、非係合部１３Ｚは、例えば、被係合部１４ＡＴに対向していると共に、回転係合部１３Ｙは、例えば、被係合部１４ＡＴに対向する位置から右回りに９０°ずれた位置に配置されている。
【０１３５】
図３３に示した挿入部１３Ｂの断面形状は、例えば、図７に示した挿入部１３Ｃの断面形状と同様である。すなわち、挿入部１３Ｂの断面形状は、例えば、１個の平坦な回転係合部１３Ｙと２個の平坦な非係合部１３Ｚとを有する第２形状である。駆動軸１３の回転前において、１個目の非係合部１３Ｚは、例えば、被係合部１４ＢＴに対向していると共に、２個目の非係合部１３Ｚは、例えば、被係合部１４ＢＴに対向する位置から右回りに９０°ずれた位置に配置されている。また、回転係合部１３Ｙは、例えば、被係合部１４ＢＴに対向する位置から右回りに１８０°ずれた位置に配置されている。
【０１３６】
図３４に示した挿入部１３Ｃの断面形状は、例えば、１個の平坦な回転係合部１３Ｙと３個の平坦な非係合部１３Ｚとを有する第２形状である。駆動軸１３の回転前において、１個目の被係合部１３Ｚは、例えば、被係合部１４Ｔに対向しており、２個目の非係合部１３Ｚは、例えば、被係合部１４ＡＴに対向する位置から右回りに９０°ずれた位置に配置されており、３個目の非係合部１３Ｚは、例えば、被係合部１４ＡＴに対向する位置から右回りに１８０°ずれた位置に配置されている。回転係合部１３Ｙは、例えば、被係合部１４ＡＴに対向する位置から右回りに２７０°ずれた位置に配置されている。
【０１３７】
図３２〜図３４に示した場合には、回転角度θＡ，θＢ，θＣのそれぞれが９０°増加することを除いて、図５〜図７に示した場合と同様に、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが互いに異なるタイミングにおいて回転する。
【０１３８】
具体的には、駆動軸１３が左回りに９０°回転したのち、さらに左回りに９０°回転すると、挿入部１３Ａでは回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＡＴに係合される。これにより、回転体１４Ａが挿入部１３Ａの回転に応じて左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ａが回転体１４Ａの回転に応じて左回りに９０°旋回する。この場合には、挿入部１３Ｂにおいて回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＢＴに係合される。一方、回転体１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれは未だ回転不能である。
【０１３９】
続いて、駆動軸１３がさらに左回りに９０°回転すると、回転体１４Ａが挿入１３Ａの回転に応じてさらに左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ａが回転体１４Ａの回転に応じてさらに左回りに９０°旋回する。また、挿入部１３Ｂでは回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＢＴに係合されていることにより、回転体１４Ｂが挿入１３Ｂの回転に応じて左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ｂが回転体１４Ａの回転に応じて左回りに９０°旋回する。この場合には、挿入部１３Ｃにおいて回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＣＴに係合される。一方、回転体１４Ｃは未だ回転不能である。
【０１４０】
続いて、駆動軸１３がさらに左回りに９０°回転すると、回転体１４Ａが挿入１３Ａの回転に応じてさらに左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ａが回転体１４Ａの回転に応じてさらに左回りに９０°旋回する。また、回転体１４Ｂが挿入１３Ｂの回転に応じてさらに左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ｂが回転体１４Ｂの回転に応じてさらに左回りに９０°旋回する。さらに、挿入部１３Ｃでは回転係合部１３Ｙが被係合部１４ＣＴに係合されていることにより、回転体１４Ｃが挿入１３Ｃの回転に応じて左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ｃが回転体１４Ｃの回転に応じて左回りに９０°旋回する。
【０１４１】
こののち、駆動軸１３がさらに左回りに回転すると、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれの回転に応じてさらに左回りに回転するため、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれ回転に応じてさらに左回りに旋回する。
【０１４２】
よって、図３２〜図３４に示した場合においても、旋回位置に関する位相差を維持しながら撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが旋回するため、同様の効果を得ることができる。
【０１４３】
［変形例２］
挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃおよび回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれの構成は、上記したように、挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれが回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれに係合されることにより、回転角度θＡ，θＢ，θＣが互いに異なることになるのであれば、特に限定されない。
【０１４４】
具体的には、例えば、図５〜図７のそれぞれに対応する図３５〜図３７に示したように、挿入部１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃおよび回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれの構成を変更してもよい。図３５〜図３７では、駆動軸１３の回転前の状態を示している。
【０１４５】
回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれでは、例えば、図３５〜図３７に示したように、被係合部１４ＡＴ，１４ＢＴ，１４ＣＴのそれぞれに対応する位置に、窪み１４ＡＵ，１４ＢＵ，１４ＣＵが設けられている。
【０１４６】
挿入部１３Ａでは、例えば、図３５に示したように、窪み１４ＡＵに対向する位置に窪み１３ＡＵが設けられており、その窪み１３ＡＵの内部に略円筒状のピン１３ＡＰおよびスプリング１３ＡＳが収納されている。このピン１３ＡＰは、例えば、スプリング１３ＡＳを介して窪み１３ＡＵから飛び出す方向に付勢されている。図３５では、駆動軸１３の回転前において、既に窪み１４ＡＵにピン１３ＡＰの一部が挿入されている状態を示している。
【０１４７】
挿入部１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれは、例えば、窪み１３ＢＵ，窪み１３ＣＵの設置位置が異なることを除いて、上記した挿入部１３Ａと同様の構成を有している。
【０１４８】
すなわち、挿入部１３Ｂでは、例えば、図３６に示したように、窪み１４ＢＵに対向する位置から右回りに９０°ずれた位置に窪み１３ＢＵが設けられており、その窪み１３ＢＵの内部にピン１３ＢＰおよびスプリング１３ＢＳが収納されている。図３６では、駆動軸１３の回転前において、未だ窪み１４ＢＵにピン１３ＢＰの一部が挿入されていない状態を示している。
【０１４９】
また、挿入部１３Ｃでは、例えば、図３７に示したように、窪み１４ＣＵに対向する位置から右回りに１８０°ずれた位置に窪み１３ＣＵが設けられており、その窪み１３ＣＵの内部にピン１３ＣＰおよびスプリング１３ＣＳが収納されている。図３７では、駆動軸１３の回転前において、未だ窪み１４ＣＵにピン１３ＣＰの一部が挿入されていない状態を示している。
【０１５０】
図３５〜図３７に示した場合には、駆動軸１３が左回りに９０°回転すると、挿入部１３Ａでは窪み１４ＡＵにピン１３ＡＰの一部が挿入されているため、その挿入部１３Ａが回転体１４Ａに係合されている。これにより、回転体１４Ａが左回りに９０°回転するため、撹拌板１５Ａが左回りに９０°旋回する。この場合には、挿入部１３Ｂにおいて窪み１４ＢＵにピン１３ＢＰの一部が挿入されるため、その挿入部１３Ｂが回転体１４Ｂに係合される。一方、挿入部１３Ｂ，１３Ｃのそれぞれでは、回転体１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが未だ回転不能である。
【０１５１】
続いて、駆動軸１３がさらに左回りに９０°回転すると、回転体１４Ａの回転に応じて撹拌板１５Ａがさらに旋回する。また、上記したように、挿入部１３Ａが回転体１４Ａに係合されているため、回転体１４Ｂの回転に応じて撹拌板１５Ｂが旋回する。この場合には、挿入部１３Ｃにおいて窪み１４ＣＵにピン１３ＣＰの一部が挿入されるため、その挿入部１３Ｃが回転体１４Ｃに係合される。一方、挿入部１３Ｃでは、回転体１４Ｃが未だ回転不能である。
【０１５２】
続いて、駆動軸１３がさらに左回りに９０°回転すると、回転体１４Ａの回転に応じて撹拌板１５Ａがさらに旋回すると共に、回転体１４Ｂの回転に応じて撹拌板１５Ｂがさらに旋回する。また、上記したように、挿入部１３Ｃが回転体１４Ｃに係合されているため、回転体１４Ｃの回転に応じて撹拌板１５Ｃが旋回する。
【０１５３】
こののち、駆動軸１３がさらに左回りに回転すると、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが左回りに回転するため、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれがさらに左回りに旋回する。
【０１５４】
よって、図３５〜図３７に示した場合においても、旋回位置に関する位相差を維持しながら撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが旋回するため、同様の効果を得ることができる。
【０１５５】
［変形例３］
また、例えば、図３および図４に対応する図３８に示したように、駆動軸１３および回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれの構成を変更してもよい。図３８では、駆動軸１３の回転前の状態を示していると共に、シャッタ１７の図示を省略している。
【０１５６】
駆動軸１３は、例えば、互いに分離された２個の軸部１３Ｘ，１３Ｙを含んでいる。
【０１５７】
軸部１３Ｘは、例えば、収納室１２Ａから収納室１２Ｂの途中まで延在していると共に、収納室１２Ａよりも収納室１２Ｂに近い側の端部にネジ部１３ＸＮを有している。なお、軸部１３Ｘは、例えば、回転体１４Ａに連結されているため、その回転体１４Ａは、例えば、軸部１３Ｘと一緒に回転可能である。
【０１５８】
軸部１３Ｙは、例えば、収納室１２Ｂから収納室１２Ｃの途中まで延在している。この幾部１３Ｙは、例えば、収納室１２Ｂよりも収納室１２Ｃに近い側の端部にネジ部１３ＹＮを有していると共に、収納室１２Ｃよりも収納室１２Ｂに近い側の端部にネジ穴１３ＹＪを有している。このネジ穴１３ＹＪには、例えば、ネジ部１３ＸＮが途中まで挿入されている。なお、軸部１３Ｙは、例えば、回転体１４Ｂに連結されているため、その回転体１４Ｂは、例えば、軸部１３Ｙと一緒に回転可能である。
【０１５９】
回転体１４Ｃは、例えば、収納室１２Ｃよりも収納室１２Ｂに近い側の端部にネジ穴１４ＣＪを有している。このネジ穴１４ＣＪには、例えば、ネジ部１３ＹＮが途中まで挿入されている。
【０１６０】
図３８に示した場合には、軸部１３Ｘが回転体１４Ａに連結されているため、その軸部１３Ｘが回転体１４Ａに係合されている。これにより、軸部１３Ｘが左回りに回転すると、その回転体１４Ａが左回りに回転するため、撹拌板１５Ａが左回りに旋回する。
【０１６１】
この場合には、ネジ部１３ＸＮがネジ穴１３ＹＪの途中までしか勘合されていないことに起因して、駆動軸１３の回転後において、しばらくの期間はネジ穴１３ＹＪの内部においてネジ部１３ＸＮが空転する。このため、軸部１３Ｙが回転体１４Ｂに連結されていても、その軸部１３Ｙおよび回転体１４Ｂのそれぞれは未だ回転不能である。
【０１６２】
また、ネジ穴１３ＹＪの内部においてネジ部１３ＸＮが空転することに起因して、軸部１３Ｘの回転が回転体１４Ｃまで伝達されないため、回転体１４Ｃも未だ回転不能である。
【０１６３】
続いて、ネジ部１３ＸＮがネジ穴１３ＹＪの底面に当接するまで軸部１３Ｘが回転すると、軸部１３Ｙが回転体１４Ｂに連結されていることにより、その軸部１３Ｘが回転体１４Ｂに対して間接的に係合されるため、その回転体１４Ｂが軸部１３Ｘの回転に応じて回転可能になる。これにより、回転体１４Ａがさらに左回りに回転するため、撹拌板１５Ａがさらに左回りに旋回すると共に、回転体１４Ｂが左回りに回転するため、撹拌板１５Ｂが左回りに旋回する。
【０１６４】
この場合には、ネジ穴１４ＣＪの内部においてネジ部１３ＹＮが空転することに起因して、軸部１３Ｙの回転が回転体１４Ｃまで伝達されないため、その回転体１４Ｃは未だ回転不能である。
【０１６５】
続いて、ネジ部１３ＹＮがネジ穴１４ＣＪの底面に当接するまで軸部１３Ｙが回転すると、その軸部１３Ｙが回転体１４Ｃに対して間接的に係合されるため、その回転体１４Ｃが軸部１３Ｙの回転に応じて回転可能になる。これにより、回転体１４Ａがさらに左回りに回転するため、撹拌板１５Ａがさらに左回りに旋回すると共に、回転体１４Ｂがさらに左回りに回転するため、撹拌板１５Ｂがさらに左回りに旋回する。また、回転体１４Ｃが左回りに回転するため、撹拌板１５Ｃが左回りに旋回する。
【０１６６】
こののち、軸部１３Ｘ，１３Ｙのそれぞれがさらに左回りに回転すると、回転体１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれがさらに左回りに回転すると共に、撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれがさらに左回りに旋回する。
【０１６７】
よって、図３８に示した場合においても、旋回位置に関する位相差を維持しながら撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが旋回するため、同様の効果を得ることができる。
【０１６８】
［変形例４］
収納部１０が３個の収納室１２を有する場合に関して説明したが、上記したように、収納室１２の数は、２個以上であれば、特に限定されない。具体的には、例えば、４色のトナーを用いる場合には、収納室１２の数を４個にしてもよい。この場合には、例えば、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーなどが用いられる。または、例えば、５色のトナーを用いる場合には、収納室１２の数を５個にしてもよい。この場合には、例えば、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナーおよびホワイトトナーなどが用いられる。
【０１６９】
このように収納室１２の数を変更した場合においても、旋回位置に関する位相差を維持しながら撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが旋回するため、同様の効果を得ることができる。
【０１７０】
［変形例５］
複数の撹拌部１５ＡＦが間隔を隔てて互いに離間されるようにしたが、例えば、複数の撹拌部１５ＡＦが間隔を隔てずに互いに隣接されるようにしてもよいし、複数の撹拌部１５ＡＦのうちの互いに隣り合う撹拌部１５ＡＦ同士が互いに部分的に重なるようにしてもよい。ここで説明した複数の撹拌部１５ＡＦの構成は、複数の撹拌部１５ＢＦおよび複数の撹拌部１５ＣＦのそれぞれの構成に関しても適用可能である。
【０１７１】
このように複数の撹拌部１５ＡＦ、複数の撹拌部１５ＢＦおよび複数の撹拌部１５ＣＦのそれぞれの構成を変更した場合においても、旋回位置に関する位相差を維持しながら撹拌板１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃのそれぞれが旋回するため、同様の効果を得ることができる。
【０１７２】
＜２．画像形成ユニット＞
次に、上記したトナー収納器を用いた本発明の一実施形態の画像形成ユニットに関して説明する。以下では、随時、上記したトナーカートリッジ１００の構成要素を参照する。
【０１７３】
＜２−１．構成＞
最初に、画像形成ユニットの一例である画像形成ユニット２００の構成に関して説明する。以下では、上記したトナーカートリッジ１００の構成要素を随時引用する。
【０１７４】
図３９は、画像形成ユニット２００の斜視構成を表している。図４０は、図３９に示した画像形成ユニット２００の側面構成を表していると共に、図４１は、図３９に示した画像形成ユニット２００のうちの主要部（現像処理部２１０）の平面構成を模式的に表している。ただし、図４０では、現像処理室２１１Ａおよび供給路２１１Ｃのそれぞれの内部構成を示している。
【０１７５】
この画像形成ユニット２００は、例えば、図３９および図４０に示したように、現像処理部２１０と、装着部２２０と、収納部２３０とを備えている。
【０１７６】
［現像処理部］
現像処理部２１０は、主に、静電潜像を形成したのち、収納部２３０から供給されるトナーを静電潜像に付着させる現像処理を行う。
【０１７７】
現像処理部２１０は、例えば、後述するように、収納部２３０に３色のトナー（イエロートナー、マゼンタトナーおよびシアントナー）が収納されていることに伴い、現像処理を行う３個の現像処理ユニット２１０Ａ，２１０Ｂ，２１０Ｃを含んでいる。
【０１７８】
現像処理ユニット２１０Ａは、例えば、静電潜像にイエロートナーを付着させる。現像処理ユニット２１０Ｂは、例えば、静電潜像にマゼンタトナーを付着させる。現像処理ユニット２１０Ｃは、例えば、静電潜像にシアントナーを付着させる。
【０１７９】
現像処理ユニット２１０Ａ，２１０Ｂ，２１０Ｃのそれぞれは、例えば、現像処理に用いられるトナーの種類（色）が互いに異なることを除いて、互いに共通の構成を有している。
【０１８０】
具体的には、現像処理ユニット２１０Ａ，２１０Ｂ，２１０Ｃのそれぞれは、例えば、図４０および図４１に示したように、筐体２１１の内部に、現像処理室２１１Ａと、廃トナー収納室２１１Ｂと、供給路２１１Ｃとを有している。
【０１８１】
現像処理室２１１Ａは、主に、現像処理が行われる部屋である。現像処理室２１１Ａの内部には、例えば、感光体ドラム２１２と、帯電ローラ２１３と、供給ローラ２１４と、現像ローラ２１５と、撹拌軸２１６と、撹拌パドル２１７とが収納されている。現像処理室２１１Ａの外部には、例えば、光源２１８が配置されている。この現像処理２１１Ａは、例えば、廃トナー収納室２１１Ｂおよび供給路２１１Ｃのそれぞれに連結されている。ただし、図４１では、撹拌軸２１６および撹拌パドル２１７のそれぞれの図示を省略している。
【０１８２】
廃トナー収納室２１１Ｂは、主に、現像処理ユニット２１０Ａ，２１０Ｂ，２１０Ｃのそれぞれから回収された使用済みのトナー（廃トナー）が収納される部屋である。
【０１８３】
供給路２１１Ｃは、現像処理室２１１Ａと収納部２３０との間に配置されており、その収納部２３０から供給されるトナーを現像処理室２１１Ａに搬送させるための経路である。
【０１８４】
感光体ドラム２１２は、主に、静電潜像が形成される感光体であり、その感光体ドラム２１２の一部は、筐体２１１に設けられた開口部２１１Ｋ１から露出している。帯電ローラ２１３は、主に、感光体ドラム２１２の表面を帯電させるローラである。供給ローラ２１４は、主に、現像ローラ２１５の表面にトナーを供給するローラであり、現像ローラ４２４に圧接されている。現像ローラ２１５は、主に、感光体ドラム２１２の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させるローラであり、その感光体ドラム２１２に圧接されている。
【０１８５】
撹拌軸２１６は、主に、収納部２３０から現像処理室２１１Ａに供給されたトナーを撹拌する。この撹拌軸２１６は、例えば、収納部２３０よりも供給ローラ２１４および現像ローラ２１５に近い側に配置されている。また、撹拌軸２１６は、例えば、Ｙ軸方向に延在していると共に、そのＹ軸方向に延在する回転軸を中心として回転可能である。なお、撹拌軸２１６は、例えば、一端部および他端部のそれぞれにおいてクランク状に折れ曲がった立体的形状を有している。
【０１８６】
撹拌パドル２１７は、主に、収納部２３０から排出されるトナーを撹拌しながら、そのトナーを現像処理室２１１Ａに搬送する。この撹拌パドル２１７は、例えば、供給ローラ２１４および現像ローラ２１５よりも収納部２３０に近い側に配置されている。また、撹拌パドル２１７は、例えば、Ｙ軸方向に延在していると共に、そのＹ軸方向に延在する回転軸を中心として回転可能である。より具体的には、撹拌パドル２１７は、例えば、現像処理室２１１Ａから供給路２１１Ｃまで延在している。
【０１８７】
この撹拌パドル２１７は、例えば、軸部２１７Ａと、その軸部２１７Ａに設けられた複数のパドル部２１７Ｂとを含んでいる。軸部２１７Ａは、例えば、Ｙ軸方向に延在していると共に、そのＹ軸方向に延在する回転軸を中心として回転可能である棒状の部材である。複数のパドル部２１７Ｂは、軸部２１７Ａにより支持された板状の部材である。複数のパドル部２１７Ｂの数および配置などは、特に限定されない。ここでは、複数のパドル部２１７Ｂは、例えば、間隔を隔てながらＹ軸方向に配列された複数のパドル部２１７ＢＸと、その複数のパドル部２１７ＢＸとは反対側を向くと共に間隔を隔てながらＹ軸方向に配列された複数のパドル部２１７ＢＹとを含んでいる。ただし、複数のパドル部２１７ＢＸと複数のパドル部２１７ＢＹとの位置は、例えば、Ｙ軸方向において互いにずれている。
【０１８８】
光源２１８は、主に、筐体２１１に設けられた開口部２１１Ｋ２を通じて感光体ドラム２１２の表面を露光することにより、その感光体ドラム２１２の表面に静電潜像を形成する露光装置である。この光源２１８は、例えば、ＬＥＤ素子およびレンズアレイなどを含む発光ダイオード（ＬＥＤ）ヘッドである。
【０１８９】
［装着部］
装着部２２０は、主に、収納部２３０が装着される台部材である。装着部２２０に収納部２３０が装着された状態において、その収納部２３０から現像処理部２１０にトナーが排出可能である。
【０１９０】
［収納部］
収納部２３０は、主に、トナーを収納する収納部材である。この収納部２３０は、上記したトナーカートリッジ１００と同様の構成を有しており、例えば、把持部２０に対応する把持部２３１を有している。また、収納部２３０は、装着方向Ｓにスライドされながら装着部２２０の上に載置されることにより、その装着部２２０に装着可能であると共に、必要に応じて、装着部２２０から脱離可能である。図３９では、収納部２３０が装着部２２０に装着された状態を示している。
【０１９１】
トナーカートリッジ１００の構成を参照しながら説明すると、例えば、以下のように、収納部２３０から現像処理ユニット２１０Ａ，２１０Ｂ，２１０Ｃのそれぞれにトナーが供給される。現像処理ユニット２１０Ａは収納室１２Ａに対応しているため、その現像処理ユニット２１０Ａにイエロートナーが供給される。現像処理ユニット２１０Ｂは収納室１２Ｂに対応しているため、その現像処理ユニット２１０Ｂにマゼンタトナーが供給される。現像処理ユニット２１０Ｃは収納室１２Ｃに対応しているため、その現像処理ユニット２１０Ｃにシアントナーが供給される。
【０１９２】
＜２−２．動作＞
次に、画像形成ユニット２００の動作に関して説明する。ここでは、例えば、イエロートナーを用いた現像処理ユニット２１０Ａの現像処理に関する動作を説明する。
【０１９３】
装着部２２０に収納部２３０が装着されると、その収納部２３０から現像処理ユニット２１０Ａにイエロートナーが供給される。この場合には、収納部２３０から供給路２１１Ｃにイエロートナーが排出されると、現像処理室２１１Ａおよび供給路２１１Ｃの内部に配置されている撹拌パドル２１７が回転するため、その撹拌パドル２１７により供給路２１１Ｃから現像処理室２１１Ａにイエロートナーが搬送される。現像処理室２１１Ａにイエロートナーが搬送されると、その現像処理室２１１Ａの内部に配置されている撹拌軸２１６が回転するため、その撹拌軸２１６によりイエロートナーが撹拌される。
【０１９４】
現像処理ユニット２１０Ａがイエロートナーを用いて現像処理を行う場合には、最初に、感光体ドラム２１２が回転すると、帯電ローラ２１３が回転しながら感光体ドラム２１２の表面に直流電圧を印加する。これにより、感光体ドラム２１２の表面が均一に帯電する。
【０１９５】
続いて、外部から画像形成ユニット２００に供給される画像データに基づいて、光源２１８が感光体ドラム２１２の表面に光を照射する。これにより、感光体ドラム２１２の表面では、光の照射部分において表面電位が減衰（光減衰）するため、その感光体ドラム２１２の表面に静電潜像が形成される。
【０１９６】
続いて、供給ローラ２１４に電圧が印加されたのち、その供給ローラ２１４が回転する。これにより、供給ローラ２１４の表面にイエロートナーが供給される。
【０１９７】
続いて、現像ローラ２１５に電圧が印加されたのち、その現像ローラ２１５が供給ローラ２１４に圧接されながら回転する。これにより、供給ローラ２１４の表面に供給されたイエロートナーが現像ローラ２１５の表面に吸着すると共に、そのイエロートナーが現像ローラ２１５の回転を利用して搬送される。
【０１９８】
最後に、現像ローラ２１５に圧接されながら感光体ドラム２１２が回転したのち、その現像ローラ２１５の表面に吸着されていたイエロートナーが感光体ドラム２１２の表面に移行する。これにより、感光体ドラム２１２の表面（静電潜像）にイエロートナーが付着するため、現像処理が完了する。
【０１９９】
ここでは詳細に説明しないが、現像処理ユニット２１０Ｂ，２１０Ｃのそれぞれにおいても、同様の手順によりに現像処理が行われる。すなわち、現像処理ユニット２１０Ｂは、感光体ドラム２１２の表面に形成された静電潜像にマゼンタトナーを付着させると共に、現像処理ユニット２１０Ｃは、感光体ドラム２１２の表面に形成された静電潜像にシアントナーを付着させる。
【０２００】
＜２−３．作用および効果＞
最後に、画像形成ユニット２００の作用および効果に関して説明する。
【０２０１】
この画像形成ユニット２００では、収納部２３０がトナーカートリッジ１００と同様の構成を有している。よって、トナーカートリッジ１００に関して説明した場合と同様の理由により、画像の形成時においてトナーの供給量が不足しにくくなるため、画像形成ユニット２００を用いて高品質な画像を形成することができる。
【０２０２】
これ以外の画像形成ユニット２００に関する作用および効果は、トナーカートリッジ１００に関する作用および効果と同様である。
【０２０３】
＜３．画像形成装置＞
次に、上記したトナー収納器を用いた本発明の一実施形態の画像形成装置に関して説明する。以下では、随時、上記したトナーカートリッジ１００および画像形成ユニット２００のそれぞれの構成要素を参照する。
【０２０４】
ここで説明する画像形成装置は、例えば、複数色のトナーを用いて媒体に画像を形成する装置であり、いわゆる電子写真方式のフルカラープリンタである。媒体の材質は、特に限定されないが、例えば、紙およびフィルムなどのうちのいずれか１種類または２種類以上である。
【０２０５】
＜３−１．構成＞
最初に、画像形成装置の構成に関して説明する。
【０２０６】
図４２は、画像形成装置の一例である画像形成装置３００の平面構成を表している。この画像形成装置３００は、例えば、図４２に示したように、筐体３０１の内部に、媒体収納部３１０と、現像部３２０と、転写部３３０と、定着部３４０と、切断部３５０とを備えている。この画像形成装置３００では、搬送経路Ｒに沿って媒体が搬送される。
【０２０７】
［筐体］
筐体３０１は、主に、現像部３２０、転写部３３０および定着部３４０などを収納する収納部材である。この筐体３０１には、画像が形成された媒体を排出するための排出口３０２が設けられている。
【０２０８】
［媒体収納部］
媒体収納部３１０は、主に、画像が形成される媒体を収納する。ここでは、媒体収納部３１０は、例えば、ロール状に巻回された媒体を収納する。ただし、図４２では、ロール状の媒体の図示を省略している。
【０２０９】
この媒体収納部３１０は、例えば、収納蓋３１１と、一対の送り出しローラ３１２，３１３とを含んでいる。収納蓋３１１は、媒体収納部３１０にロール状の媒体を収納可能にするために、必要に応じて開閉可能な蓋状の部材である。一対の送り出しローラ３１２，３１３は、例えば、搬送経路Ｒを介して互いに対向していると共に互いに圧接されている。この送り出しローラ３１２，３１３は、例えば、ロール状の媒体のうちの一端部を挟持しながら回転することにより、その媒体を媒体収納部３１０の外部に送り出す。
【０２１０】
［現像部］
現像部３２０は、上記した画像形成ユニット２００と同様の構成を有しており、主に、現像処理を行う。この現像部３２０は、例えば、搬送方向Ｒにおいて、媒体収納部３１０よりも下流側に配置されている。この「媒体の搬送方向」とは、搬送経路Ｒに沿って媒体が搬送される方向であり、より具体的には、媒体収納部３１０から定着部３４０に向かう方向である。
【０２１１】
具体的には、現像部３２０は、例えば、３個の現像処理ユニット２１０Ａ、２１０Ｂ，２１０Ｃに対応する３個の現像処理ユニット３２１Ａ，３２１Ｂ，３２１Ｃを含んでいると共に、現像処理ユニット３２１Ａ，３２１Ｂ，３２１Ｃのそれぞれは、例えば、感光体ドラム２１２に対応する感光体ドラム３２２を含んでいる。すなわち、現像処理ユニット３２１Ａは、例えば、静電潜像にイエロートナーを付着させる。現像処理ユニット３２１Ｂは、例えば、静電潜像にマゼンタトナーを付着させる。現像処理ユニット３２１Ｃは、例えば、静電潜像にシアントナーを付着させる。
【０２１２】
現像処理ユニット３２１Ａ，３２１Ｂ，３２１Ｃは、例えば、図４２から明らかなように、搬送方向Ｒにおける上流側から下流側に向かってこの順に配列されている。すなわち、現像処理ユニット３２１Ａは、例えば、搬送方向Ｒにおける最も上流側に配置されていると共に、現像処理ユニット３２１Ｃは、例えば、搬送方向Ｒにおける最も下流側に配置されている。
【０２１３】
なお、図４２では、現像部３２０のうちの装着部２２０およびトナー収容部２３０のそれぞれに対応する構成要素の図示を省略している。現像部３２０のうちのトナー収容部２３０のそれぞれに対応する構成要素は、例えば、図４２中において、現像処理ユニット３２１Ａ，３２１Ｂ，３２１Ｃよりも手前側に配置されている。
【０２１４】
［転写部］
転写部３３０は、主に、静電潜像に転写されたトナーを媒体に転写させる転写処理を行う。この転写部３３０は、例えば、搬送経路Ｒを介して現像部３２０に対向するように配置されている。
【０２１５】
具体的には、転写部３３０は、例えば、駆動ローラ３３１と、従動ローラ３３２と、転写ベルト３３３と、転写ローラ３３４，３３５，３３６とを含んでいる。
【０２１６】
駆動ローラ３３１は、例えば、モータの回転力などを利用して能動的に回転するローラである。従動ローラ３３２は、例えば、駆動ローラ３３１の回転に応じて受動的に回転するローラである。
【０２１７】
転写ベルト３３３は、現像処理ユニット３２１Ａ，３２１Ｂ，３２１Ｃのそれぞれと転写ローラ３３３，３３４，３３５との間に媒体を導くための無端のベルト状の部材である。この転写ベルト３３３は、例えば、駆動ローラ３３１および従動ローラ３３２のそれぞれにより張架された状態において、その駆動ローラ３３１の回転に応じて移動可能である。
【０２１８】
転写ローラ３３４，３３５，３３６のそれぞれは、静電潜像に付着されたトナーを媒体に転写させるローラであり、転写ベルト３３３の移動に応じて回転可能である。転写ローラ３３４は、例えば、現像処理ユニット３２１Ａのうちの感光体ドラム３２２に対向するように配置されており、転写ベルト３３３を介して感光体ドラム３２２に圧接されている。転写ローラ３３５は、例えば、現像処理ユニット３２１Ｂのうちの感光体ドラム３２２に対向するように配置されており、転写ベルト３３３を介して感光体ドラム３２２に圧接されている。転写ローラ３３６は、例えば、現像処理ユニット３２１ＣＡのうちの感光体ドラム３２２に対向するように配置されており、転写ベルト３３３を介して感光体ドラム３２２に圧接されている。
【０２１９】
［定着部］
定着部３４０は、主に、媒体にトナーが転写されたのち、そのトナーを媒体に定着させる定着処理を行う。この定着部３４０は、例えば、搬送方向Ｒにおいて、現像部３２１および転写部３３０よりも下流側に配置されている。
【０２２０】
具体的には、定着部３４０は、例えば、加熱ローラ３４１と、加圧ローラ３４２とを含んでいる。加熱ローラ３４１は、媒体に転写されたトナーを加熱するローラであると共に、加圧ローラ３４２は、媒体に転写されたトナーを加圧するローラである。この加圧ローラ３４２は、例えば、搬送経路Ｒを介して加熱ローラ３４１に対向するように配置されており、その加熱ローラ３４１に圧接されている。
【０２２１】
［切断部］
切断部３５０は、主に、媒体収納部３１０から供給された媒体を切断する切断処理を行う。この切断部３５０は、例えば、搬送方向Ｒにおいて、媒体収納部３１０と現像部３２１および転写部３３０との間に配置されている。具体的には、切断部３５０は、例えば、カッタ３５１などを含んでいる。
【０２２２】
［搬送ローラ］
搬送ローラ３６１，３６２，３６３，３６４，３６５のそれぞれは、搬送経路Ｒを介して互いに対向するように配置された一対のローラを含んでおり、媒体収納部３１０から供給された媒体を搬送させる。
【０２２３】
＜３−２．動作＞
次に、画像形成装置３００の動作に関して説明する。以下では、媒体に対する画像の形成動作を説明する。
【０２２４】
媒体に画像を形成する場合には、画像形成装置３００は、例えば、以下で説明するように、主に、現像処理、転写処理、定着処理および切断処理をこの順に行う。
【０２２５】
最初に、媒体収納部３１０にロール状の媒体が収納されると、そのロール状の媒体のうちの一端部が送り出しローラ３１２，３１３により挟持されながら、送り出しローラ３１２，３１３のそれぞれが回転する。これにより、媒体が搬送経路Ｒに沿って搬送されるため、媒体収納部３１０から現像部３２０および転写部３３０に媒体が供給される。
【０２２６】
［現像処理］
続いて、現像部３２０では、現像処理ユニット３２１Ａ，３２１Ｂ，３２１Ｃのそれぞれにおいて、上記した画像形成ユニット２００の動作と同様の動作が行われる。これにより、現像部３２０により現像処理が行われるため、静電潜像にトナー（イエロートナー、マゼンタトナーおよびシアントナー）が付着される。
【０２２７】
［転写処理］
続いて、転写部３３０では、駆動ローラ３３１が回転すると、その駆動ローラ３３１の回転に応じて従動ローラ３３２が回転する。これにより、搬送経路Ｒにおける上流側から下流側に向かって転写ベルト３３３が移動すると共に、転写ローラ３３４，３３５，３３６のそれぞれが回転する。
【０２２８】
転写処理では、転写ローラ３３４，３３５，３３６のそれぞれに電圧が印加される。この場合には、転写ローラ３３４，３３５，３３６のそれぞれは、転写ベルト３３３を介して現像処理ユニット３２１Ａ，３２１Ｂ，３２１Ｃのそれぞれの感光体ドラム３２２に圧接されている。これにより、上記した現像処理において感光体ドラム３２２の表面（静電潜像）に付着されたトナーは、媒体が現像処理ユニット３２１Ａ，３２１Ｂ，３２１Ｃと転写ローラ３３４，３３５，３３６との間を通過する際に、その媒体に転写される。
【０２２９】
すなわち、媒体が現像処理ユニット３２１Ａと転写ローラ３３４との間を通過する際に、その媒体にイエロートナーが転写される。媒体が現像処理ユニット３２１Ｂと転写ローラ３３５との間を通過する際に、その媒体にマゼンタトナーが転写される。媒体が現像処理ユニット３２１Ｃと転写ローラ３３６との間を通過する際に、その媒体にシアントナーが転写される。
【０２３０】
もちろん、実際にイエロートナー、マゼンタトナーおよびシアントナーのそれぞれを用いて転写処理が行われるかどうかは、画像を形成するために必要な色（色の組み合わせ）に応じて決定される。
【０２３１】
［定着処理］
続いて、転写処理においてトナーが転写された媒体は、引き続き搬送経路Ｒに沿って搬送されるため、定着部３４０に投入される。
【０２３２】
定着処理では、加熱ローラ３４１の表面温度が所定の温度となるように制御されている状態において、その加熱ローラ３４１に圧接されながら加圧ローラ３４が回転するため、その加熱ローラ３４１と加圧ローラ３４２との間を通過するように媒体が搬送される。
【０２３３】
この場合には、媒体に転写されたトナーが加熱ローラ３４１により加熱されるため、そのトナーが溶融する。しかも、溶融状態であるトナーが加圧ローラ３４２により媒体に圧接されるため、そのトナーが媒体に定着する。
【０２３４】
［切断処理］
最後に、切断処理では、媒体に画像が形成されたのち、切断部３５０において媒体（画像が形成されていない部分）がカッタ３５１により切断される。これにより、画像が形成された媒体は、ロール状の媒体から分離されるため、排出口３０２から排出される。
【０２３５】
ただし、切断部３５０により媒体が切断されるタイミングは、特に限定されないため、任意に変更可能である。具体的には、例えば、媒体に画像が形成されたのちに限られず、媒体に画像が形成される前でもよいし、媒体に画像が形成されている途中でもよい。
【０２３６】
＜３−３．作用および効果＞
最後に、画像形成装置３００の作用および効果に関して説明する。
【０２３７】
この画像形成装置３００では、現像部３２０が画像形成ユニット２００と同様の構成を有しているため、その現像部３２０が収納部３２０に対応する構成要素を含んでいる。よって、トナーカートリッジ１００および画像形成ユニット２００のそれぞれに関して説明した場合と同様の理由により、画像の形成時においてトナーの供給量が不足しにくくなるため、画像形成ユニット２００を用いて高品質な画像を形成することができる。
【０２３８】
これ以外の画像形成装置３００に関する作用および効果は、トナーカートリッジ１００および画像形成ユニット２００のそれぞれに関する作用および効果と同様である。
【０２３９】
以上、一実施形態を挙げながら本発明を説明したが、本発明は上記した一実施形態において説明した態様に限定されず、種々の変形が可能である。
【０２４０】
具体的には、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、プリンタに限られず、複写機、ファクシミリおよび複合機などでもよい。
【符号の説明】
【０２４１】
１１…筐体、１２（１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ）…収納室、１３…駆動軸、１３Ｘ…非回転係合部、１３Ｙ…回転係合部、１３Ｚ…非係合部、１４（１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ）…回転体、１４ＡＫ，１４ＢＫ，１４ＣＫ…貫通口、１４ＡＴ，１４ＢＴ，１４ＣＴ…被係合部、１５（１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ）…撹拌板、１５ＡＦ，１５ＢＦ，１５ＣＦ…撹拌部、１６（１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ）…排出口、１００…トナーカートリッジ、２００…画像形成ユニット、２１０…画像形成部、２１０Ａ，２１０Ｂ，２１０Ｃ，３２１Ａ，３２１Ｂ、３２１Ｃ…画像形成ユニット、２３０…収納部、３００…画像形成装置、３２０…現像部、３３０…転写部、３４０…定着部、Ｊ…回転軸。
【図１】
2019045604.tif 000003
【図２】
2019045604.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2019045604.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
2019045604.tif 000041
【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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