(57)【要約】【課題】無線LAN通信に対して影響を及ぼすことなく、無駄な消費電力を抑止することが可能な無線LAN通信システムを提供する。【解決手段】無線LAN通信を許可する通信許可領域内を、あらかじめ適宜定めた1ないし複数の電波強度の無線LAN通信用の各無線電波を用いて無線LAN通信が可能になる複数のエリアに分割し、分割した各前記エリアごとに該当する無線LAN通信用の電波強度の情報を記憶部15に記憶し、かつ、各前記エリアごとに設置された各センサ装置から、無線LAN通信利用者の存在の有無を示す利用者有無情報が、無線LAN用とは異なる特定小電力無線媒体を用いて通知されてきた際に、無線LAN制御部12は、各前記エリアのうち、受け取った前記利用者有無情報に基づいて選択した前記無線LAN通信利用者が存在するエリアにおいて、無線LAN通信を可能にする無線LAN通信用の電波強度を、記憶部15から抽出して使用する。【選択図】        図２
2019047197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ子機との間の無線ＬＡＮ通信を無線ＬＡＮ親機として実施する機能を有する無線ＬＡＮ通信装置と、該無線ＬＡＮ通信装置が前記無線ＬＡＮ親機として無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域内を、該無線ＬＡＮ通信装置が無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波に関してあらかじめ適宜定めた１ないし複数の電波強度それぞれの無線電波を用いて無線ＬＡＮ通信が可能になる１ないし複数のエリアにさらに分割して、分割して得られたそれぞれの前記エリアごとに設置されたセンサ装置とを含む無線ＬＡＮ通信システムであって、
各前記センサ装置は、
それぞれの前記センサ装置が設置されている前記エリア内に前記無線ＬＡＮ子機を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在するか否かを感知する人感センシング手段と
無線ＬＡＮ通信用の無線電波よりも、より低消費電力であって、かつ、より広範囲な領域をカバーすることができる特定小電力無線通信媒体を用いて、前記人感センシング手段が感知した前記無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無を示す利用者有無情報を、前記無線ＬＡＮ通信装置に対して通知する特定小電力無線通信手段と
を備え、
また、前記無線ＬＡＮ通信装置は、
前記特定小電力無線通信媒体を用いて、前記センサ装置との間で情報を授受する無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信手段と、
前記通信許可領域内を１ないし複数の前記エリアにさらに分割したそれぞれのエリアごとに無線ＬＡＮ通信が可能になる無線ＬＡＮ通信用の電波強度に関する情報をあらかじめ記憶する記憶手段と、
１ないし複数の前記エリアそれぞれに設置された前記センサ装置から受け取った前記利用者有無情報に基づいて、１ないし複数の前記エリアのうち、前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているエリアを利用者有エリアとして選択して、選択した該利用者有エリアにおいて無線ＬＡＮ通信を可能にする無線ＬＡＮ通信用の電波強度を、前記記憶手段により記憶された情報の中から抽出して、無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波の出力値として設定する無線ＬＡＮ制御手段と
を備えていることを特徴とする無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項２】
前記無線ＬＡＮ通信装置の前記無線ＬＡＮ制御手段は、
１ないし複数の前記エリアそれぞれに設置された前記センサ装置から受け取った前記利用者有無情報の確認結果として、前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているエリアが複数存在していた場合には、前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在する複数の前記エリアのうち、当該無線ＬＡＮ通信装置から最も離れた位置にあるエリアを前記利用者有エリアとして優先的に選択する
ことを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項３】
前記無線ＬＡＮ通信装置は、
無線ＬＡＮ通信用の無線電波を送信出力する無線ＬＡＮ通信アンテナ部を、特定の方位に対して無線電波を送信出力するという指向性を有するアンテナを用いて構成するか、または、全方位に均等に無線ＬＡＮ通信用の無線電波を送信出力するという無指向性のアンテナを用いて構成する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項４】
各前記センサ装置は、
前記無線ＬＡＮ子機を携行して前記無線ＬＡＮ通信装置との間で無線ＬＡＮ通信を利用することが許可されている無線ＬＡＮ通信許可者を特定することができる利用者認証手段
をさらに備え、
前記人感センシング手段において、前記無線ＬＡＮ通信利用者の存在を感知した際に、さらに、前記利用者認証手段を用いて、感知した前記無線ＬＡＮ通信利用者が、前記無線ＬＡＮ通信許可者に該当しているか否かを確認して、
該当している場合には、前記利用者有無情報として、前記無線ＬＡＮ通信装置と無線ＬＡＮ通信を行うことが許可されている無線ＬＡＮ通信許可者が存在している旨を示す利用者有情報を作成し、該当していなかった場合には、前記利用者有無情報として、前記無線ＬＡＮ通信装置と無線ＬＡＮ通信を行うことが許可されている無線ＬＡＮ通信許可者は存在していない旨を示す利用者無情報を作成して、
作成した該利用者有無情報を、前記特定小電力無線通信手段を用いて、前記無線ＬＡＮ通信装置に対して通知する
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項５】
前記無線ＬＡＮ通信装置の前記通信許可範囲の一部と互いに重なり合う重複通信許可領域を有する通信許可領域が形成される他の無線ＬＡＮ通信装置が存在していた場合、前記重複通信許可領域に、当該重複通信許可領域内に存在する前記無線ＬＡＮ通信利用者を感知する前記センサ装置をさらに設置し、
前記無線ＬＡＮ通信装置は、
前記重複通信許可領域に設置した前記センサ装置から、前記利用者有無情報として、前記重複通信許可領域内に前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在していることを示す利用者有情報を受け取った際に、当該無線ＬＡＮ通信利用者が携行する前記無線ＬＡＮ子機との無線ＬＡＮ通信を行おうとする場合、前記無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信手段を利用して、前記他の無線ＬＡＮ通信装置に対して、前記重複通信許可領域における無線ＬＡＮ通信用の無線電波の強度を低減させることを要求する電波干渉低減要求を送出して、前記他の無線ＬＡＮ通信装置が無線ＬＡＮ通信用として前記重複通信許可領域に対して送信出力する無線電波の出力値を低減させる
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項６】
前記無線ＬＡＮ通信装置内の前記無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信手段および各前記センサ装置内の前記特定小電力無線通信手段において用いる前記特定小電力無線通信媒体として、Ｗｉ−ＳＵＮ（Wireless  Smart  Utility  Network）規格に準拠した無線通信媒体を適用する
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の無線ＬＡＮ通信システム。
【請求項７】
無線ＬＡＮ子機との間の無線ＬＡＮ通信を無線ＬＡＮ親機として実施する機能を有する無線ＬＡＮ通信装置であって、
無線ＬＡＮ通信用の無線電波よりも、より低消費電力であって、かつ、より広範囲な領域をカバーすることができる特定小電力無線通信媒体を用いて、情報を授受する無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信手段と、
前記無線ＬＡＮ親機として無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域内を、該無線ＬＡＮ通信装置が無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波に関してあらかじめ適宜定めた１ないし複数の電波強度それぞれの無線電波を用いて無線ＬＡＮ通信が可能になる１ないし複数のエリアにさらに分割して、分割して得られたそれぞれの前記エリアごとに無線ＬＡＮ通信が可能になる無線ＬＡＮ通信用の電波強度に関する情報をあらかじめ記憶する記憶手段と、
分割した１ないし複数の前記エリアそれぞれに設置されているセンサ装置それぞれから、該センサ装置が設置されている前記エリア内に無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているか否かを示す利用者有無情報が通知されてきた際に、
１ないし複数の前記エリアそれぞれに設置された前記センサ装置から受け取った前記利用者有無情報に基づいて、１ないし複数の前記エリアのうち、前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているエリアを利用者有エリアとして選択して、選択した該利用者有エリアにおいて無線ＬＡＮ通信を可能にする無線ＬＡＮ通信用の電波強度を、前記記憶手段により記憶された情報の中から抽出して、無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波の出力値として設定する無線ＬＡＮ制御手段と
を備えていることを特徴とする無線ＬＡＮ通信装置。
【請求項８】
無線ＬＡＮ子機との間の無線ＬＡＮ通信を無線ＬＡＮ親機として実施する機能を有する無線ＬＡＮ通信装置と、該無線ＬＡＮ通信装置が前記無線ＬＡＮ親機として無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域内を、該無線ＬＡＮ通信装置が無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波に関してあらかじめ適宜定めた１ないし複数の電波強度それぞれの無線電波を用いて無線ＬＡＮ通信が可能になる１ないし複数のエリアにさらに分割して、分割して得られたそれぞれの前記エリアごとに設置されたセンサ装置と、を少なくとも含んで構成される無線ＬＡＮ通信システムにおいて、前記無線ＬＡＮ通信装置の消費電力を制御する無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法であって、
各前記センサ装置は、
それぞれの前記センサ装置が設置されている前記エリア内に前記無線ＬＡＮ子機を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在するか否かを感知する人感センシングステップと、
無線ＬＡＮ通信用の無線電波よりも、より低消費電力であって、かつ、より広範囲な領域をカバーすることができる特定小電力無線通信媒体を用いて、前記人感センシングステップにおいて感知した前記無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無を示す利用者有無情報を、前記無線ＬＡＮ通信装置に対して通知する特定小電力無線通信ステップと
を有し、
また、前記無線ＬＡＮ通信装置は、
前記特定小電力無線通信媒体を用いて、前記センサ装置との間で情報を授受する無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信ステップと、
前記通信許可領域内を１ないし複数の前記エリアにさらに分割したそれぞれのエリアごとに無線ＬＡＮ通信が可能になる無線ＬＡＮ通信用の電波強度に関する情報をあらかじめ記憶する記憶ステップと、
１ないし複数の前記エリアそれぞれに設置された前記センサ装置から受け取った前記利用者有無情報に基づいて、１ないし複数の前記エリアのうち、前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているエリアを利用者有エリアとして選択して、選択した該利用者有エリアにおいて無線ＬＡＮ通信を可能にする無線ＬＡＮ通信用の電波強度を、前記記憶ステップにおいて記憶された情報の中から抽出して、無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波の出力値として設定する無線ＬＡＮ制御ステップと
を有していることを特徴とする無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法。
【請求項９】
各前記センサ装置は、
前記無線ＬＡＮ子機を携行して前記無線ＬＡＮ通信装置との間で無線ＬＡＮ通信を利用することが許可されている無線ＬＡＮ通信許可者を特定することができる利用者認証ステップ
をさらに有し、
前記人感センシングステップにおいて、前記無線ＬＡＮ通信利用者の存在を感知した際に、さらに、前記利用者認証ステップにおいて、感知した前記無線ＬＡＮ通信利用者が、前記無線ＬＡＮ通信許可者に該当しているか否かを確認して、
該当している場合には、前記利用者有無情報として、前記無線ＬＡＮ通信装置と無線ＬＡＮ通信を行うことが許可されている無線ＬＡＮ通信許可者が存在している旨を示す利用者有情報を作成し、該当していなかった場合には、前記利用者有無情報として、前記無線ＬＡＮ通信装置と無線ＬＡＮ通信を行うことが許可されている無線ＬＡＮ通信許可者は存在していない旨を示す利用者無情報を作成して、
作成した該利用者有無情報を、前記特定小電力無線通信ステップにおいて、前記無線ＬＡＮ通信装置に対して通知する
ことを特徴とする請求項８に記載の無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法。
【請求項１０】
前記無線ＬＡＮ通信装置の前記通信許可範囲の一部と互いに重なり合う重複通信許可領域を有する通信許可領域が形成される他の無線ＬＡＮ通信装置が存在していた場合、前記重複通信許可領域に、当該重複通信許可領域内に存在する前記無線ＬＡＮ通信利用者を感知する前記センサ装置をさらに設置し、
前記無線ＬＡＮ通信装置は、
前記重複通信許可領域に設置した前記センサ装置から、前記利用者有無情報として、前記重複通信許可領域内に前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在していることを示す利用者有情報を受け取った際に、当該無線ＬＡＮ通信利用者が携行する前記無線ＬＡＮ子機との無線ＬＡＮ通信を行おうとする場合、前記無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信ステップを利用して、前記他の無線ＬＡＮ通信装置に対して、前記重複通信許可領域における無線ＬＡＮ通信用の無線電波の強度を低減させることを要求する電波干渉低減要求を送出して、前記他の無線ＬＡＮ通信装置が無線ＬＡＮ通信用として前記重複通信許可領域に対して送信出力する無線電波の出力値を低減させる
ことを特徴とする請求項８または９に記載の無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無駄な消費電力を抑止することが可能な無線ＬＡＮ通信システム、無線ＬＡＮ通信装置および無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮ親機として機能する無線ＬＡＮ通信装置に関しては、無線ＬＡＮ通信規格の追加・拡張などにより、特に、無線通信速度の高速化が急速に進んでいる。かくのごとき無線通信速度や無線通信動作の高速化が進む一方では、装置の小型化、省電力化も強く求められている。
【０００３】
一般的には、無線通信速度や無線通信動作の高速化に伴い、消費電力や発熱も増大する傾向にある。ここで、無線ＬＡＮ通信利用時における無線ＬＡＮ通信装置の消費電力の大きさは、無線ＬＡＮ通信用電波の送信出力の出力値に大きく依存している。その一方、無線ＬＡＮ通信の利用者は、無線ＬＡＮ通信装置に対する設定を行う際に、無線ＬＡＮ通信をできるだけ広範囲のエリアで利用することができるように、無線ＬＡＮ通信の送信出力を最大値に設定することが多い。しかし、送信出力を最大値に設定した結果として、無線ＬＡＮ通信装置の消費電力が増大してしまうことを避けることができない。
【０００４】
無線ＬＡＮ子機を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する利用者が、実際に、無線ＬＡＮ通信を利用しようとした際に、無線ＬＡＮ親機となる無線ＬＡＮ通信装置の近傍に存在していた場合には、当該無線ＬＡＮ通信装置の無線ＬＡＮ送信出力は最大値に設定されている必要はなく、送信出力を小さくしても十分に利用することができる。したがって、このような場合においても、無線ＬＡＮ通信装置の無線ＬＡＮ送信出力を最大値に設定していると、当該無線ＬＡＮ通信装置は、無駄に電力を消費してしまうという問題があった。
【０００５】
かかる問題を解決するために、例えば、特許文献１の特開２００８−１０３８１７号公報「無線ＬＡＮアクセスポイントおよび無線ＬＡＮ端末」においては、無線ＬＡＮ親機（すなわち無線ＬＡＮアクセスポイント）を形成する無線ＬＡＮ通信装置に無線ＬＡＮ子機（すなわち無線ＬＡＮ端末）が帰属している場合には、無線ＬＡＮ通信装置は、該無線ＬＡＮ子機から送信されてくる特定の無線信号（すなわちあらかじめ定めたコマンドを含むパケット）の受信電波強度を測定した結果に基づいて、当該無線ＬＡＮ通信装置の送信出力の出力値を低減させ、無駄な消費電力の削減を図るという技術を提案している。
【０００６】
また、特許文献２の特開２０１４−１７６０３１号公報「無線アクセスポイント装置および電力制御方法」においては、同一部屋内に人がいるか否かを検知することができる人感センサを、無線ＬＡＮ通信装置（すなわち無線ＬＡＮアクセスポイント）内に内蔵させて、同一部屋内の利用者の有無に応じて、無線ＬＡＮ通信装置の消費電力を切り替える（つまり、人感センサに反応がない場合は、スリープ状態に設定して消費電力を抑え、人感センサに反応がある場合には、スリープ状態を解除して各機能部に電力を供給する）という技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１０３８１７号公報
【特許文献２】特開２０１４−１７６０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、無線ＬＡＮ親機として機能して、無線ＬＡＮ子機との間の無線ＬＡＮ通信を行う無線ＬＡＮ通信装置に関し、該無線ＬＡＮ通信装置から出力される無線ＬＡＮ用無線電波が所要電力で到達する距離は、該無線電波の送信出力の出力値に大きく依存し、該無線電波の送信出力の出力値が大きいほど、無線ＬＡＮ通信用の電波は、無線ＬＡＮ子機が受信可能な電波強度で、遠くまで届く。したがって、前述したように、無線ＬＡＮ通信の利用者は、無線ＬＡＮ通信をできるだけ広い範囲で利用することを可能にするために、無線ＬＡＮ通信装置の無線ＬＡＮ用電波の送信出力の出力値を最大に設定する場合が多い。
【０００９】
その結果、たとえ、無線ＬＡＮ子機を携行する無線ＬＡＮ通信の利用者が無線ＬＡＮ通信装置の近傍で利用するのみであって、該無線ＬＡＮ通信装置から離れた場所では無線ＬＡＮ通信を利用していないような場合であっても、該無線ＬＡＮ通信装置の送信出力の出力値が最大のままとなり、それに伴い、該無線ＬＡＮ通信装置は必要以上に電力を消費してしまい、電力の利用効率が悪くなってしまうという問題があった。また、必要以上に遠方まで、無線ＬＡＮ用の無線電波を受信可能な強度で到達させることになり、本来の無線ＬＡＮ通信装置の利用者以外の他の人にも不正に利用されてしまう恐れがあるという問題もあった。
【００１０】
このため、本発明に関連する現状の技術においては、無線ＬＡＮ通信の利用者が、無線ＬＡＮ親機の近くにいるのか、無線ＬＡＮ親機から離れた場所にいるのかを判別して、無線ＬＡＮ用電波の送信出力の出力値を制御するという技術が検討され、例えば、前記特許文献１や前記特許文献２に記載されたような技術が提案されている。
【００１１】
しかしながら、前記特許文献１に記載されたような技術の場合、特定の無線信号の受信電波強度を測定した結果に基づいて、無線ＬＡＮ通信装置の送信出力の出力値を低減するという技術であり、通常の無線ＬＡＮ通信時においても、消費電力低減のための特定の無線信号の受信電波強度を確認する処理を常に行うことが必要になるため、無線ＬＡＮ通信の通信速度に影響を及ぼしてしまうという問題が発生する。また、特許文献２に記載されたような技術の場合、無線ＬＡＮ通信装置自体に内蔵させた人感センサを用いて、同一部屋内の利用者の有無を確認して、無線ＬＡＮ通信用の出力電波の強度を調整するという技術であり、無線ＬＡＮ通信装置とは別の部屋に存在する無線ＬＡＮ通信利用者については、全く考慮されていないため、別の部屋にいる無線ＬＡＮ通信利用者に対しても、効果的に低消費電力化を図った無線ＬＡＮ通信を行うことができないという問題がある。
【００１２】
（本発明の目的）
本発明は、かくのごとき問題に鑑みてなされたものであり、無線ＬＡＮ通信装置を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在する場所に応じて、無線ＬＡＮ通信に対して影響を及ぼすことなく、無駄な消費電力を抑止することが可能な無線ＬＡＮ通信システム、無線ＬＡＮ通信装置および無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法を提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述の課題を解決するため、本発明による無線ＬＡＮ通信システム、無線ＬＡＮ通信装置および無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法は、主に、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１４】
（１）本発明による無線ＬＡＮ通信システムは、
無線ＬＡＮ子機との間の無線ＬＡＮ通信を無線ＬＡＮ親機として実施する機能を有する無線ＬＡＮ通信装置と、該無線ＬＡＮ通信装置が前記無線ＬＡＮ親機として無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域内を、該無線ＬＡＮ通信装置が無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波に関してあらかじめ適宜定めた１ないし複数の電波強度それぞれの無線電波を用いて無線ＬＡＮ通信が可能になる１ないし複数のエリアにさらに分割して、分割して得られたそれぞれの前記エリアごとに設置されたセンサ装置とを含む無線ＬＡＮ通信システムであって、
各前記センサ装置は、
それぞれの前記センサ装置が設置されている前記エリア内に前記無線ＬＡＮ子機を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在するか否かを感知する人感センシング手段と
無線ＬＡＮ通信用の無線電波よりも、より低消費電力であって、かつ、より広範囲な領域をカバーすることができる特定小電力無線通信媒体を用いて、前記人感センシング手段が感知した前記無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無を示す利用者有無情報を、前記無線ＬＡＮ通信装置に対して通知する特定小電力無線通信手段と
を備え、
また、前記無線ＬＡＮ通信装置は、
前記特定小電力無線通信媒体を用いて、前記センサ装置との間で情報を授受する無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信手段と、
前記通信許可領域内を１ないし複数の前記エリアにさらに分割したそれぞれのエリアごとに無線ＬＡＮ通信が可能になる無線ＬＡＮ通信用の電波強度に関する情報をあらかじめ記憶する記憶手段と、
１ないし複数の前記エリアそれぞれに設置された前記センサ装置から受け取った前記利用者有無情報に基づいて、１ないし複数の前記エリアのうち、前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているエリアを利用者有エリアとして選択して、選択した該利用者有エリアにおいて無線ＬＡＮ通信を可能にする無線ＬＡＮ通信用の電波強度を、前記記憶手段により記憶された情報の中から抽出して、無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波の出力値として設定する無線ＬＡＮ制御手段と
を備えていることを特徴とする。
【００１５】
（２）本発明による無線ＬＡＮ通信装置は、
無線ＬＡＮ子機との間の無線ＬＡＮ通信を無線ＬＡＮ親機として実施する機能を有する無線ＬＡＮ通信装置であって、
無線ＬＡＮ通信用の無線電波よりも、より低消費電力であって、かつ、より広範囲な領域をカバーすることができる特定小電力無線通信媒体を用いて、情報を授受する無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信手段と、
前記無線ＬＡＮ親機として無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域内を、該無線ＬＡＮ通信装置が無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波に関してあらかじめ適宜定めた１ないし複数の電波強度それぞれの無線電波を用いて無線ＬＡＮ通信が可能になる１ないし複数のエリアにさらに分割して、分割して得られたそれぞれの前記エリアごとに無線ＬＡＮ通信が可能になる無線ＬＡＮ通信用の電波強度に関する情報をあらかじめ記憶する記憶手段と、
分割した１ないし複数の前記エリアそれぞれに設置されているセンサ装置それぞれから、該センサ装置が設置されている前記エリア内に無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているか否かを示す利用者有無情報が通知されてきた際に、
１ないし複数の前記エリアそれぞれに設置された前記センサ装置から受け取った前記利用者有無情報に基づいて、１ないし複数の前記エリアのうち、前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているエリアを利用者有エリアとして選択して、選択した該利用者有エリアにおいて無線ＬＡＮ通信を可能にする無線ＬＡＮ通信用の電波強度を、前記記憶手段により記憶された情報の中から抽出して、無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波の出力値として設定する無線ＬＡＮ制御手段と
を備えていることを特徴とする。
【００１６】
（３）本発明による無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法は、
無線ＬＡＮ子機との間の無線ＬＡＮ通信を無線ＬＡＮ親機として実施する機能を有する無線ＬＡＮ通信装置と、該無線ＬＡＮ通信装置が前記無線ＬＡＮ親機として無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域内を、該無線ＬＡＮ通信装置が無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波に関してあらかじめ適宜定めた１ないし複数の電波強度それぞれの無線電波を用いて無線ＬＡＮ通信が可能になる１ないし複数のエリアにさらに分割して、分割して得られたそれぞれの前記エリアごとに設置されたセンサ装置と、を少なくとも含んで構成される無線ＬＡＮ通信システムにおいて、前記無線ＬＡＮ通信装置の消費電力を制御する無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法であって、
各前記センサ装置は、
それぞれの前記センサ装置が設置されている前記エリア内に前記無線ＬＡＮ子機を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在するか否かを感知する人感センシングステップと、
無線ＬＡＮ通信用の無線電波よりも、より低消費電力であって、かつ、より広範囲な領域をカバーすることができる特定小電力無線通信媒体を用いて、前記人感センシングステップにおいて感知した前記無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無を示す利用者有無情報を、前記無線ＬＡＮ通信装置に対して通知する特定小電力無線通信ステップと
を有し、
また、前記無線ＬＡＮ通信装置は、
前記特定小電力無線通信媒体を用いて、前記センサ装置との間で情報を授受する無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信ステップと、
前記通信許可領域内を１ないし複数の前記エリアにさらに分割したそれぞれのエリアごとに無線ＬＡＮ通信が可能になる無線ＬＡＮ通信用の電波強度に関する情報をあらかじめ記憶する記憶ステップと、
１ないし複数の前記エリアそれぞれに設置された前記センサ装置から受け取った前記利用者有無情報に基づいて、１ないし複数の前記エリアのうち、前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているエリアを利用者有エリアとして選択して、選択した該利用者有エリアにおいて無線ＬＡＮ通信を可能にする無線ＬＡＮ通信用の電波強度を、前記記憶ステップにおいて記憶された情報の中から抽出して、無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波の出力値として設定する無線ＬＡＮ制御ステップと
を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の無線ＬＡＮ通信システム、無線ＬＡＮ通信装置および無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法によれば、以下のような効果を奏することができる。
【００１８】
第１に、無線ＬＡＮ子機を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者がいる場所を、無線ＬＡＮ親機となる無線ＬＡＮ通信装置自身が特定し、該無線ＬＡＮ通信装置が出力する無線ＬＡＮ用無線電波の送信出力を、特定した無線ＬＡＮ通信利用者がいる場所において無線ＬＡＮ通信に適した出力値になるように設定することを可能にしている。而して、該無線ＬＡＮ通信装置における無駄な消費電力を抑えることができる。
【００１９】
第２に、無線ＬＡＮ子機を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無に関する利用者有無情報を、無線ＬＡＮ通信が可能な通信許可領域内の１ないし複数のエリアそれぞれに設置した各センタ装置から無線ＬＡＮ通信装置に通知する通信媒体として、無線ＬＡＮ通信に使用する電波よりも、より広範囲に電波が届き易く、かつ、より低消費電力化が可能な特定小電力無線通信の電波を利用している。而して、無線ＬＡＮ通信に何らの影響を及ぼすことなく、無線ＬＡＮ通信を利用可能な領域内、言い換えると、通信許可領域内、の無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無の監視と、無線ＬＡＮ通信の低消費電力化に関する制御と、の双方を同時に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る無線ＬＡＮ通信システムの特徴を説明するための模式図である。
【図２】図１に示す無線ＬＡＮ通信システム内の無線ＬＡＮ通信装置の内部構成の一例を示すブロック構成図である。
【図３】図１に示す無線ＬＡＮ通信システム内のセンサ装置の内部構成の一例を示すブロック構成図である。
【図４】図１に示す無線ＬＡＮ通信システム内の無線ＬＡＮ通信装置が無線ＬＡＮ通信用として出力する無線ＬＡＮ送信出力の電波強度の設定例を示す設定テーブルである。
【図５】本発明に係る無線ＬＡＮ通信システムにおける無線ＬＡＮ通信装置の通信許可領域の図１とは異なる設定例を示す模式図である。
【図６】本発明に係る無線ＬＡＮ通信システムにおいて複数の無線ＬＡＮ通信装置が、互いの通信許可領域が重なり合う状態で設置されている様子の一例を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明による無線ＬＡＮ通信システム、無線ＬＡＮ通信装置および無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法の好適な実施形態について添付図を参照して説明する。なお、以下には説明しないが、本発明による無線ＬＡＮ通信装置消費電力制御方法を無線ＬＡＮ通信装置に搭載のコンピュータにより実行可能な消費電力制御プログラムとして実施するようにしても良いし、あるいは、消費電力制御プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録するようにしても良いことは言うまでもない。また、以下の各図面に付した図面参照符号は、理解を助けるための一例として各要素に便宜上付記したものであり、本発明を図示の態様に限定することを意図するものではないことも言うまでもない。
【００２２】
＜本発明の特徴＞
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、無線ＬＡＮ通信利用時に、より低消費電力になる無線規格に準拠した特定小電力無線通信機能と無線ＬＡＮ子機を携行して無線ＬＡＮ通信を行う無線ＬＡＮ通信利用者を感知する人感センサ（人感センシング手段）とを使用することにより、無線ＬＡＮ親機を形成する無線ＬＡＮ通信装置は、無線ＬＡＮ子機を携行した無線ＬＡＮ通信利用者が存在するエリアを特定して、該無線ＬＡＮ通信装置の無線ＬＡＮ用の送信出力を適切な設定値へと自動的に調整する仕組みを有していることを主要な特徴としている。而して、無線ＬＡＮ通信に対して影響を及ぼすことなく、該無線ＬＡＮ通信装置の消費電力を効果的に低減するという効果を奏することができる。
【００２３】
つまり、本発明は、無線ＬＡＮ親機を形成する無線ＬＡＮ通信装置に、無線ＬＡＮ通信に使用する電波よりも、より広範囲に電波が届き易く、かつ、より低消費電力化が可能な特定小電力無線通信媒体を用いた無線通信を実現する特定小電力無線通信部を追加して備えるとともに、該無線ＬＡＮ通信装置との間の無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域内を複数のエリアに区分けして、それぞれのエリア内に、無線ＬＡＮ子機を携行する無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無を感知し、かつ、前記特定小電力無線通信媒体を用いて該無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無を示す利用者有無情報を前記無線ＬＡＮ通信装置に対して送信するセンサ装置を設置した構成からなっている。
【００２４】
そして、該無線ＬＡＮ通信装置は、各前記センサ装置との間の特定小電力無線通信機能を有効な状態に常に設定して、それぞれの前記センサ装置から、どのエリアに無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているかを示す利用者有無情報を常時取得した結果に基づいて、該無線ＬＡＮ通信装置から出力する無線ＬＡＮ用の無線電波の送信出力を、無線ＬＡＮ通信利用者が存在するエリア（利用者有エリア）に届く最適な出力値に設定して、出力することを主要な特徴としている。
【００２５】
さらに、図面を用いて、本発明の特徴をより具体的に説明すると、以下の通りである。図１は、本発明に係る無線ＬＡＮ通信システムの特徴を説明するための模式図である。図１に示すように、本発明に係る無線ＬＡＮ通信システムは、特定小電力無線通信機能を追加して備えた無線ＬＡＮ通信装置１０を無線ＬＡＮ親機として備えている。さらに、無線ＬＡＮ子機３０を携行する無線ＬＡＮ通信利用者がどの辺りに存在しているかを特定することができる利用者有無情報を無線ＬＡＮ通信装置１０に対して送信するために、該無線ＬＡＮ通信装置１０との間で特定小電力通信媒体を用いた無線通信を行う特定小電力無線通信機能を組み込んだセンサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃをエリア（エリアＡ、エリアＢ、エリアＣ）ごとに設置した構成からなっている。
【００２６】
つまり、図１に示す無線ＬＡＮ通信システムにおいて無線ＬＡＮ親機を形成する無線ＬＡＮ通信装置１０は、無線ＬＡＮ通信用の無線ＬＡＮアンテナ部１０ａの他に、無線ＬＡＮ通信に使用する電波よりも、より広範囲に電波が届き易く、かつ、より低消費電力化が可能な特定小電力無線通信機能を実現する特定小電力無線アンテナ部１０ｂを備えている。
【００２７】
さらに、図１のエリアＡ、エリアＢ、エリアＣに示すように、無線ＬＡＮ通信装置１０の無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域４０内を１ないし複数に分割した各エリアごとに、人を感知する機能とともに特定小電力無線通信機能を有するセンサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃがそれぞれ設置されている。
【００２８】
そして、センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃそれぞれには、無線ＬＡＮ通信装置１０の特定小電力無線アンテナ部１０ｂとの間で特定小電力通信媒体を用いた無線電波を送受信するための特定小電力無線アンテナ部２０ａ、特定小電力無線アンテナ部２０ｂ、特定小電力無線アンテナ部２０ｃが備えられている。さらに、センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃそれぞれには、それぞれが設置されているエリアＡ、エリアＢ、エリアＣ内に、無線ＬＡＮ子機３０を携行して無線ＬＡＮ通信を行う無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているか否かを感知する人感センサ機能（人感センシング手段）が備えられている。
【００２９】
無線ＬＡＮ通信装置１０は、各エリアごとに設定されているセンサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃとの間の特定小電力無線通信機能を有効な状態に常に設定している。そして、無線ＬＡＮ通信装置１０は、それぞれのセンサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃから、それぞれのエリアに無線ＬＡＮ通信利用者が存在している否かを示す利用者有無情報を常時取得し、該利用者有無情報に基づいて、無線ＬＡＮ通信装置１０から出力する無線ＬＡＮ用の無線電波の送信出力を、無線ＬＡＮ子機３０を携行している無線ＬＡＮ通信利用者が存在するエリアに届く最適な出力値に設定して、出力することを可能にしている。而して、無線ＬＡＮ通信に対して影響を及ぼすことなく、無線ＬＡＮ通信装置１０の消費電力を効果的に低減するという効果を奏することができる。
【００３０】
＜実施形態の構成例＞
次に、本発明に係る無線ＬＡＮ通信システムの構成例について、図面を用いて詳細に説明する。本発明に係る無線ＬＡＮ通信システムは、本発明の特徴を説明するための図面として図１の模式図に示したように、無線ＬＡＮ親機を形成する無線ＬＡＮ通信装置１０を備えている。さらに、無線ＬＡＮ通信装置１０における消費電力を効果的に低減させることを可能にするために、該無線ＬＡＮ通信装置１０との間の無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域４０を、無線ＬＡＮ通信装置１０からの距離に応じて（つまり、あらかじめ定めた１ないし複数の電波強度それぞれの無線ＬＡＮ通信用の無線電波を用いた無線ＬＡＮ通信が安定して可能となる距離に応じて）、１ないし複数のエリアを区切る。
【００３１】
そして、本無線ＬＡＮ通信システムは、それぞれのエリア（図１に示す例においては、エリアＡ、エリアＢ、エリアＣ）ごとに、無線ＬＡＮ通信装置１０との間の無線ＬＡＮ通信を行うことが可能な無線ＬＡＮ子機３０を携行する無線ＬＡＮ通信利用者の存在を感知するために、該無線ＬＡＮ通信利用者が存在するか否かを感知する人感センサ部を内蔵し、かつ、該人感センサ部が感知した無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無を示す利用者有無情報を無線ＬＡＮ通信装置１０に対して通知する機能を備えたセンサ装置として、それぞれのエリアごとに設置した複数のセンサ装置群（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ）を少なくとも備えている。
【００３２】
無線ＬＡＮ通信装置１０は、前述したように、無線ＬＡＮ子機３０との間の無線ＬＡＮ通信を行うための無線電波を送受信するための無線ＬＡＮ通信用の無線ＬＡＮアンテナ部１０ａの他に、複数のセンサ装置群（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ）からの前記利用者有無情報を受信するための特定小電力無線アンテナ部１０ｂを備えている。複数のセンサ装置群（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ）は、それぞれ、無線ＬＡＮ子機３０を携行する無線ＬＡＮ通信の利用者の存在の有無を感知する人感センサ部の感知結果を示す前記利用者有無情報を、無線ＬＡＮ通信装置１０に対して送信するための特定小電力無線アンテナ部２０ａ、特定小電力無線アンテナ部２０ｂ、特定小電力無線アンテナ部２０ｃを備えている。
【００３３】
次に、無線ＬＡＮ通信装置１０の内部構成について図２を用いて説明する。図２は、図１に示す無線ＬＡＮ通信システム内の無線ＬＡＮ通信装置１０の内部構成の一例を示すブロック構成図である。無線ＬＡＮ通信装置１０は、無線ＬＡＮ子機３０がインターネットなどに無線ＬＡＮ回線を介して接続するときに利用される無線ＬＡＮ親機として機能することができる装置であり、図２に示すように、通常の無線ＬＡＮ通信装置に備えられている機能ブロックの他に、特定小電力無線通信部１６および特定小電力無線アンテナ部１０ｂをさらに追加して構成されている。すなわち、無線ＬＡＮ通信装置１０は、図２に示すように、無線ＬＡＮアンテナ部１０ａ、特定小電力無線アンテナ部１０ｂの他に、主制御部１１、無線ＬＡＮ制御部１２、無線ＬＡＮ通信部１３、有線ＬＡＮ通信部１４、記憶部１５、特定小電力無線通信部１６を少なくとも含んで構成される。
【００３４】
主制御部１１は、無線ＬＡＮ通信装置１０の動作を制御する機能ブロックである。また、無線ＬＡＮ制御部１２は、無線ＬＡＮ通信部１３を制御する機能ブロックである。そして、無線ＬＡＮ制御部１２は、少なくとも、１ないし複数のエリアそれぞれに設置された各センサ装置（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ、…）それぞれから受け取った前記利用者有無情報（すなわち、無線ＬＡＮ子機３０を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているか否かを示す情報）に基づいて、１ないし複数の前記エリアのうち、前記無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているエリアを利用者有エリアとして選択して、選択した該利用者有エリアにおいて安定的な無線ＬＡＮ通信を可能にする無線ＬＡＮ通信用の電波強度を、記憶部１５により記憶された情報の中から抽出して、無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波の出力値として無線ＬＡＮ通信部１３に設定する。
【００３５】
また、無線ＬＡＮ通信部１３は、無線ＬＡＮ制御部１２によって制御され、無線ＬＡＮアンテナ部１０ａを介して、無線ＬＡＮ通信用の無線電波を送受信する機能ブロックである。また、記憶部１５は、少なくとも、図１に示した通信許可領域４０内を１ないし複数のエリア（エリアＡ、エリアＢ、エリアＣ）に分割したそれぞれのエリアごとに無線ＬＡＮ通信が可能になる無線ＬＡＮ通信用の電波強度に関する情報をあらかじめ記憶する機能ブロックである。
【００３６】
また、特定小電力無線通信部１６（無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信部）は、無線ＬＡＮ通信用の無線電波よりも、より低消費電力であって、かつ、より広範囲な領域をカバーすることができる特定小電力無線通信媒体を用いて、各センサ装置（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ、…）それぞれとの間で情報を授受する機能ブロックである。
【００３７】
以上のように、図１に示した通信許可領域４０を、あらかじめ定めた距離に応じて（言い換えると、あらかじめ適宜定めた１ないし複数の電波強度の無線ＬＡＮ通信用の無線電波を安定的に受信することが可能になる距離に応じて）、１ないし複数のエリアに区分けしている。そして、無線ＬＡＮ通信装置１０は、区分けして得られた各エリアごとに設置された１ないし複数のセンサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ、…それぞれとの間で、主制御部１１により特定小電力無線通信部１６を制御して、無線ＬＡＮ通信に使用する電波よりも、より広範囲に電波が届き易く、かつ、より低消費電力化が可能な特定小電力無線通信機能を用いて、情報の送受信を行うことができる。ここで、特定小電力無線通信部１６における特定小電力無線通信機能の一例として、例えば、９２０ＭＨｚ帯のＷｉ−ＳＵＮ（Wireless  Smart  Utility  Network）規格の無線通信機能を具備させたものを用いることが可能である。
【００３８】
次に、センサ装置Ａ  ２０Ａの内部構成について図３を用いて説明する。図３は、図１に示す無線ＬＡＮ通信システム内のセンサ装置Ａ  ２０Ａの内部構成の一例を示すブロック構成図である。なお、図３には、エリアＡに設置されているセンサ装置Ａ  ２０Ａの内部構成例を示しているが、他のエリアに設置されている１ないし複数のセンサ装置例えばセンサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ、…のいずれについても、センサ装置Ａ  ２０Ａと同じ内部構成からなっている。センサ装置Ａ  ２０Ａは、図３に示すように、特定小電力無線アンテナ部２０ａの他に、制御部２１、人感センサ部（人感センシング手段）２２、特定小電力無線通信部２３を少なくとも含んで構成される。
【００３９】
制御部２１は、センサ装置Ａ  ２０Ａの動作を制御する機能ブロックである。また、人感センサ部２２は、該センサ装置Ａ  ２０Ａが設置されたエリア内に、すなわち、該センサ装置Ａ  ２０Ａの近傍に、無線ＬＡＮ子機３０を携行する無線ＬＡＮ通信利用者が存在するか否かを感知する機能ブロックである。なお、人感センサ部２２に、例えば、顔認証機能等の既知の技術をさらに利用するようにしても良く、かかる場合には、無線ＬＡＮ通信装置１０の無線ＬＡＮ通信の利用を許可した利用者として、当該無線ＬＡＮ通信利用者の顔に関する情報をあらかじめ登録しておくようにすれば良い。また、特定小電力無線通信部２３は、無線ＬＡＮ通信に使用する電波よりも、より広範囲に電波が届き易く、かつ、より低消費電力化が可能な特定小電力無線通信用の機能を実現する機能ブロックであり、特定小電力無線通信媒体を用いて、特定小電力無線アンテナ部２０ａ、特定小電力無線通信用のネットワークを介して、無線ＬＡＮ通信装置１０との間で、無線電波を送受信する機能を備えている。
【００４０】
以上のように、センサ装置Ａ  ２０Ａは、制御部２１から特定小電力無線通信部２３を制御して、人感センサ部２２において感知した人感センサ情報（すなわち、当該センサ装置Ａ  ２０Ａが設置されているエリア内に、無線ＬＡＮ子機３０を携行した無線ＬＡＮ通信利用者が存在するか否かを感知した感知情報）を、該無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無を示す利用者有無情報として、特定小電力無線通信用のネットワークを介して、無線ＬＡＮ通信装置１０に対して通知することができる。而して、特定小電力無線通信用のネットワークを介して該利用者有無情報を取得した無線ＬＡＮ通信装置１０は、取得した該利用者有無情報に基づいて、無線ＬＡＮ子機３０を携行した無線ＬＡＮ通信利用者がどのエリアに存在しているのかを判定して、無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ送信出力を、該無線ＬＡＮ通信利用者が携行する無線ＬＡＮ子機３０に安定して届くレベルの電波強度に設定することができる。
【００４１】
＜実施形態の動作の説明＞
次に、図１に構成例を示した無線ＬＡＮ通信システムの動作について、その一例を説明する。
【００４２】
図１に示すように、無線ＬＡＮ通信装置１０の通信許可領域４０を区分けした３つのエリアすなわちエリアＡ、エリアＢ、エリアＣは、無線ＬＡＮ通信装置１０からの距離に応じて分割されており、エリアＡ、エリアＢ、エリアＣのそれぞれには、無線ＬＡＮ通信装置１０と無線ＬＡＮ通信を行う無線ＬＡＮ子機３０を携行する無線ＬＡＮ通信利用者が、該当するエリア内に存在しているか否かを感知することができるセンサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃが設置されている。
【００４３】
ここで、エリアを分割する無線ＬＡＮ通信装置１０からの距離とは、例えば、無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ通信用の電波強度に関して、安定して無線ＬＡＮ通信を行うことができるための必要最低限の電波強度をあらかじめ定めたいくつかの段階ごとに複数設定し、それぞれの必要最低限の電波強度による無線ＬＡＮ通信を安定的に実施することが可能な限界に至るまでの距離を、無線ＬＡＮ通信装置１０から各エリアを分割する境界までの距離としている。
【００４４】
安定して無線ＬＡＮ通信を行うことができるための必要最低限の電波強度をあらかじめ定めたいくつかの段階としては、例えば、図４に例示するように、無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ通信用の電波強度の最大値の１０％、５０％、１００％の３段階に区分けするようにしても良い。図４は、図１に示す無線ＬＡＮ通信システム内の無線ＬＡＮ通信装置１０が無線ＬＡＮ通信用として出力する無線ＬＡＮ送信出力の電波強度の設定例を示す設定テーブルである。該設定テーブルは、エリアＡ、エリアＢ、エリアＣそれぞれにおいて安定して無線ＬＡＮ通信を行うことができるための必要最低限の電波強度をあらかじめ調査した結果に基づいて作成されて、図２に示した無線ＬＡＮ通信装置１０の記憶部１５にあらかじめ設定登録される。
【００４５】
図４に示す無線ＬＡＮ送信出力の電波強度の設定例においては、センサ装置Ａ  ２０Ａが設置されるエリアＡは、無線ＬＡＮ通信装置１０と同じエリアであり、安定して無線ＬＡＮ通信を行うことができるための必要最低限の電波強度は、無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ通信用の電波強度の最大値の１０％で十分であることを意味している。
【００４６】
同様に、センサ装置Ｂ  ２０Ｂが設置されるエリアＢは、エリアＡに隣接するエリアであり、安定して無線ＬＡＮ通信を行うことができるための必要最低限の電波強度は、無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ通信用の電波強度の最大値の５０％で十分である。また、センサ装置Ｃ  ２０Ｃが設置されるエリアＣは、無線ＬＡＮ通信装置１０の通信許可領域４０の中で無線ＬＡＮ通信装置１０から最も離れたエリアであり、安定して無線ＬＡＮ通信を行うことができるための必要最低限の電波強度は、無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ通信用の電波強度の最大値すなわち１００％に設定することが必要である。
【００４７】
次に、図１の模式図に示すように、無線ＬＡＮ通信装置１０、センサ装置Ａ  ２０Ａが設置されたエリアＡに、無線ＬＡＮ子機３０を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在していた場合について、説明する。
【００４８】
かかる場合には、エリアＡ内に設置されているセンサ装置Ａ  ２０Ａにおいて、図３に示す人感センサ部２２が、該エリアＡ内に無線ＬＡＮ子機３０を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在していることを感知し、感知結果を、制御部２１に引き継ぐ。該感知結果を受け取った制御部２１は、該感知結果から、無線ＬＡＮ通信利用者の存在を示す利用者有情報を作成して、特定小電力無線通信部２３、特定小電力無線アンテナ部２０ａを経由して、例えば、Ｗｉ−ＳＵＮ規格に準拠した無線信号として、無線ＬＡＮ通信装置１０に対して通知する。
【００４９】
無線ＬＡＮ通信装置１０の主制御部１１は、通信許可領域４０内に設置されている各センサ装置例えばセンサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃから、特定小電力無線アンテナ部１０ｂ、特定小電力無線通信部１６を経由して、通知されてくる利用者有無情報を常時監視し、エリアＡ、エリアＢ、エリアＣのどのエリアに無線ＬＡＮ子機３０を携行した無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているか確認している。そして、主制御部１１は、前記利用者有無情報として、センサ装置Ｂ  ２０Ｂおよびセンサ装置Ｃ  ２０Ｃからは無線ＬＡＮ通信利用者が存在していないことを示す利用者無情報を受信する一方、センサ装置Ａ  ２０Ａから無線ＬＡＮ通信利用者の存在を示す利用者有情報を受信すると、記憶部１５の設定テーブルを参照する。
【００５０】
主制御部１１は、該設定テーブルの参照結果から、前記利用者無情報の送信元のセンサ装置Ｂ  ２０Ｂおよびセンサ装置Ｃ  ２０Ｃそれぞれが設置されているエリアＢおよびエリアＣは、無線ＬＡＮ子機３０を携行した無線ＬＡＮ通信利用者が存在していないことを示す利用者無エリアとして認識し、一方、前記利用者有情報の送信元のセンサ装置Ａ  ２０Ａが設置されているエリアＡは、無線ＬＡＮ子機３０を携行した無線ＬＡＮ通信利用者が存在していることを示す利用者有エリアとして認識する。
【００５１】
そして、無線ＬＡＮ通信装置１０の主制御部１１は、前記利用者有エリアとして、エリアＡ内に無線ＬＡＮ子機３０を携行した利用者有無情報利用者が存在していることを認識すると、記憶部１５の設定テーブルを参照して、エリアＡ内においては、安定して無線ＬＡＮ通信を行うことができるための必要最低限の電波強度が、無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ通信用の電波強度の最大値の例えば１０％で十分であることを認識する。したがって、かかる場合には、主制御部１１は、無線ＬＡＮ通信の利用に適した無線ＬＡＮ電波の送信出力として、電波強度を最大値の１０％に抑えた無線ＬＡＮ通信用の電波を出力するように、無線ＬＡＮ制御部１２に設定する。
【００５２】
而して、無線ＬＡＮ通信部１３を介して無線ＬＡＮアンテナ部１０ａから出力される無線ＬＡＮ用の電波強度は、最大値の１０％に設定されて出力されることになり、無駄な消費電力を抑えることができる。つまり、無線ＬＡＮ通信装置１０の主制御部１１は、無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在するエリアを特定して、特定したエリアにおいて必要最低限の電波強度の無線ＬＡＮ用の電波の送信出力を、言い換えると、特定したエリアにおいて安定した無線ＬＡＮ通信の利用に適した無線ＬＡＮ用の電波の送信出力を、無線ＬＡＮ制御部１２に指示することにより、無駄な消費電力を抑えることができる。
【００５３】
なお、以上の説明においては、無線ＬＡＮ子機３０を携行して、無線ＬＡＮ通信装置１０との間の無線ＬＡＮ通信を行う無線ＬＡＮ通信利用者が１人の場合について、説明したが、無線ＬＡＮ通信装置１０との間の無線ＬＡＮ通信を行う無線ＬＡＮ通信利用者が複数人存在していた場合には、通信許可領域４０内に存在する複数人の利用者のうち、無線ＬＡＮ通信装置１０から最も遠く離れているエリアに存在する無線ＬＡＮ通信利用者を対象にして、当該無線ＬＡＮ通信利用者が携行する無線ＬＡＮ子機３０が安定した無線ＬＡＮ通信を行うことができる必要最低限の電波強度に、無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ用送信出力の出力値を調整するようにすれば良い。
【００５４】
つまり、無線ＬＡＮ通信装置１０の通信許可領域４０をさらに分割した１ないし複数のエリアそれぞれに設置されたセンサ装置（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ）から受け取った利用者有無情報の確認結果として、無線ＬＡＮ通信利用者が存在しているエリアが複数存在していた場合には、無線ＬＡＮ通信装置１０から最も離れた位置にあるエリアを利用者有エリアとして優先的に選択して、優先的に選択した当該利用者有エリアに存在する無線ＬＡＮ通信利用者が携行する無線ＬＡＮ子機３０が安定した無線ＬＡＮ通信を行うことができる必要最低限の電波強度に、無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ用送信出力の出力値を調整するようにすれば良い。
【００５５】
＜本実施形態の効果の説明＞
以上に詳細に説明したように、本実施形態においては、以下に記載するような効果を奏することができる。
【００５６】
第１に、無線ＬＡＮ子機３０を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者がいる場所を、無線ＬＡＮ親機となる無線ＬＡＮ通信装置１０自身が特定し、該無線ＬＡＮ通信装置１０が出力する無線ＬＡＮ用無線電波の送信出力を、特定した無線ＬＡＮ通信利用者がいる場所において無線ＬＡＮ通信に適した出力値になるように設定することを可能にしている。而して、該無線ＬＡＮ通信装置１０における無駄な消費電力を抑えることができる。
【００５７】
第２に、無線ＬＡＮ子機３０を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無に関する利用者有無情報を、各センタ装置（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ、…）から無線ＬＡＮ通信装置１０に通知する通信媒体として、無線ＬＡＮ通信に使用する電波よりも、より広範囲に電波が届き易く、かつ、より低消費電力化が可能な特定小電力無線通信の電波を利用している。而して、無線ＬＡＮ通信に何らの影響を及ぼすことなく、無線ＬＡＮ通信を利用可能な領域内、言い換えると、通信許可領域４０内、の無線ＬＡＮ通信利用者の存在の有無の監視と、無線ＬＡＮ通信の低消費電力化に関する制御と、の双方を同時に実現することができる。
【００５８】
第３に、無線ＬＡＮ通信を許可するエリアすなわち通信許可領域４０内を無線ＬＡＮ通信装置１０からの距離に応じて分割した１ないし複数のエリアそれぞれに、人感センサ部を備えたセンサ装置（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ、…）を設置して、各センサ装置からの感知結果（利用者有無情報）を無線ＬＡＮ通信装置１０に通知する仕組みを採用している。その結果、無線ＬＡＮ通信装置１０は、無線ＬＡＮ通信中の状態において、無線ＬＡＮ子機３０を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が、無線ＬＡＮ通信の通信許可領域４０内にいるのか、また、通信許可領域４０内にいる場合には、分割したどのエリアにいるのか、あるいは、通信許可領域４０外にいるのかを容易に確認することができる。
【００５９】
而して、無線ＬＡＮ通信装置１０から出力する無線ＬＡＮ用の無線電波の送信出力を、無線ＬＡＮ通信利用者がいる場所に最適な出力値に自動的に設定変更して、無線ＬＡＮ通信装置１０の消費電力を自動的に調整することが可能になるのみならず、該無線ＬＡＮ通信装置１０の運用管理者に対して、無線ＬＡＮ通信装置１０から出力する無線ＬＡＮ送信出力の出力値そのものの調整を促したり、あるいは、該運用管理者が、無線ＬＡＮ通信を許可する通信許可領域４０の境界や通信許可領域４０内の各エリアの境界をより明確に設定したりすることもできる。
【００６０】
第４に、前述したように、無線ＬＡＮ通信を許可するエリアすなわち通信許可領域４０内を無線ＬＡＮ通信装置１０からの距離に応じて分割した１ないし複数のエリアそれぞれに人感センサ部を備えたセンサ装置（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ、…）を設置して、各センサ装置からの感知結果（利用者有無情報）を無線ＬＡＮ通信装置１０に通知する仕組みを採用している。その結果、無線ＬＡＮ通信装置１０は、通信許可領域４０内においては、無線ＬＡＮ通信利用者が存在するエリアに確実に無線ＬＡＮ通信用の無線電波が届くように、無線ＬＡＮ通信装置１０から出力する無線ＬＡＮ用の無線電波の送信出力の出力値を自動的に調整することが可能になる。一方、通信許可領域４０外に対しては、無線ＬＡＮ通信用の無線電波が送信出力されないように調整することも可能である。而して、無線ＬＡＮ通信を許可するエリアすなわち通信許可領域４０を制限することができ、無線ＬＡＮ通信装置１０に対する通信許可領域４０外からの不正アクセスを確実に防ぐことができる。
【００６１】
第５に、前述したように、無線ＬＡＮ通信装置１０の無線ＬＡＮ通信を許可するエリアすなわち通信許可領域４０内の１ないし複数のエリアそれぞれに人感センサ部を備えたセンサ装置（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ、…）を設置して、各センサ装置からの感知結果（利用者有無情報）を無線ＬＡＮ通信装置１０に通知することにより、通信許可領域４０内においては、無線ＬＡＮ通信利用者が存在するエリアに無線ＬＡＮ通信用の無線電波が安定して届くレベルに、無線ＬＡＮ通信装置１０から出力する無線ＬＡＮ用の無線電波の送信出力の出力値を自動的に調整している。そして、通信許可領域４０外に対しては、無線ＬＡＮ通信用の無線電波が送信出力されないように調整している。而して、当該無線ＬＡＮ通信装置１０の通信許可領域４０の近傍に、その他の無線ＬＡＮ通信装置が設置されていた場合であっても、その他の無線ＬＡＮ通信装置に対する電波干渉を低減することができる。
【００６２】
＜その他の実施形態＞
前述の実施形態においては、図１の模式図に示すように、無線ＬＡＮ通信を許可するエリアすなわち通信許可領域４０内に、人感センサ部を備えたセンサ装置（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置Ｃ  ２０Ｃ、…）を設置する単位となる各エリア（エリアＡ、エリアＢ、エリアＣ、…）を、無線ＬＡＮ通信装置１０からの距離に応じて複数のエリアに分割している例を示した。ただ、図１の模式図においては、無線ＬＡＮ通信装置１０の無線ＬＡＮアンテナ部１０ａに、特定の方位に対して強い無線電波を送信出力するという指向性があるアンテナを用いている場合を想定していて、図１の無線ＬＡＮ通信装置１０の右方向に、通信許可領域４０が配置されていて、該通信許可領域４０内を複数のエリア（エリアＡ、エリアＢ、エリアＣ、…）に分割している例を示している。しかし、本発明は、かかる場合に限るものではない。
【００６３】
（その他の第１の実施形態）
例えば、図１に示した無線ＬＡＮ通信装置１０の無線ＬＡＮアンテナ部１０ａとして無指向性のアンテナを用いることにし、無線ＬＡＮアンテナ部１０ａから全方位に無線ＬＡＮ通信の無線電波を均等に送信するような構成であっても構わない。図５は、本発明に係る無線ＬＡＮ通信システムにおける無線ＬＡＮ通信装置の通信許可領域の図１とは異なる設定例を示す模式図である。
【００６４】
図５に示す模式図においては、無線ＬＡＮ親機を形成する無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎは、無線ＬＡＮアンテナ部１０ａ１として、無指向性のアンテナを用いていて、無線ＬＡＮアンテナ部１０ａ１を中心にして、全方位に均等に無線ＬＡＮ通信用の無線電波を送受信する例を示している。そして、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎの無線ＬＡＮ通信を許可する領域すなわち通信許可領域４０Ｎは、無線ＬＡＮアンテナ部１０ａ１を中心にした円形状であり、無線ＬＡＮアンテナ部１０ａ１からの距離に応じて、複数の同心円状のエリア（エリアＡ、エリアＢ、エリアＣ）に分割されている。
【００６５】
そして、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎと同一のエリアＡ内には、人感センサ部を備えたセンサ装置Ａ  ２０Ａを１個設置しているが、円環形状のエリアＢおよびエリアＣの各エリア内には、それぞれ、対角線上の位置に、２個ずつのセンサ装置、すなわち、エリアＢ内にはセンサ装置Ｂ１  ２０Ｂ１とセンサ装置Ｂ２  ２０Ｂ２、および、エリアＣ内にはセンサ装置Ｃ１  ２０Ｃ１とセンサ装置Ｃ２  ２０Ｃ２が設置されている。
【００６６】
ここで、前述した実施形態と同様に、分割したエリアＡ、エリアＢ、エリアＣのいずれかのエリア内に無線ＬＡＮ子機３０が存在する場合、該無線ＬＡＮ子機３０と無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎとの間の安定した無線ＬＡＮ通信を行うことができるために必要とする、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎから出力する無線ＬＡＮ通信用の必要最低限の電波強度を、あらかじめ調査する。そして、調査した結果に基づいて、各エリアごとに、無線ＬＡＮ通信用の必要最低限の電波強度を、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎ内の記憶部１５にあらかじめ設定登録しておく。
【００６７】
さらに、例えば、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎに対する不正アクセスを適切に抑止しようとする場合には、各エリア内に設置されている各センサ装置（センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ１  ２０Ｂ１、センサ装置Ｂ２  ２０Ｂ２、センサ装置Ｃ１  ２０Ｃ１、センサ装置Ｃ２  ２０Ｃ２）内の人感センサ部２２に、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎとの間の無線ＬＡＮ通信の利用が許可されている無線ＬＡＮ通信許可者を特定することができる利用者認証手段をさらに備えて構成するようにしても良い。例えば、該利用者認証手段として、顔認証機能等の既知の技術を利用する場合には、該当する無線ＬＡＮ通信利用者の顔に関する情報を、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎの無線ＬＡＮ通信の利用が許可された無線ＬＡＮ通信許可者としてあらかじめ登録しておけば良い。
【００６８】
つまり、例えば、図５の模式図に示すように、無線ＬＡＮ子機３０を携行した無線ＬＡＮ通信利用者がエリアＢ内に存在していることを、センサ装置Ｂ１  ２０Ｂ１の人感センサ部２２において感知した場合、該センサ装置Ｂ１  ２０Ｂ１は、人感センサ部２２内の前記利用者認証手段を用いて、無線ＬＡＮ通信許可者としてあらかじめ登録されている情報例えば人物の顔の情報を参照して、感知した無線ＬＡＮ通信利用者が、無線ＬＡＮ通信装置１０へのアクセスが許可されている無線ＬＡＮ通信利用者か否かを確認する。
【００６９】
該センサ装置Ｂ１  ２０Ｂ１が、エリアＢ内に存在している無線ＬＡＮ通信利用者が、無線ＬＡＮ通信許可者としてあらかじめ登録されている人物であると認識した場合には、該センサ装置Ｂ１  ２０Ｂ１は、エリアＢ内に、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎと無線ＬＡＮ通信を行うことが許可されている無線ＬＡＮ通信許可者がいる旨を示す利用者有情報を、特定小電力無線通信技術を用いて無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎに対して通知する。該利用者有情報を受け取った無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎは、記憶部１５を参照して、無線ＬＡＮアンテナ部１０ａ１から出力する無線ＬＡＮ通信用の無線電波の電波強度を、エリアＢの範囲内に、該無線ＬＡＮ通信用の無線電波が確実に届くようなレベルの送信出力値に設定する。
【００７０】
一方、該センサ装置Ｂ１  ２０Ｂ１が、エリアＢ内に存在している無線ＬＡＮ通信利用者が、無線ＬＡＮ通信利用許可者としてあらかじめ登録されている人物ではないと認識した場合には、該センサ装置Ｂ１  ２０Ｂ１は、エリアＢ内には、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎと無線ＬＡＮ通信を行うことが許可されている無線ＬＡＮ通信利用許可者は存在していない旨を示す利用者無情報を、特定小電力無線通信技術を用いて無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎに対して通知する。該利用者無情報を受け取った無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎは、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎから送信出力する無線ＬＡＮ通信用の無線電波がエリアＢの範囲内には届く必要がないレベルの送信出力値に設定するか、あるいは、無線ＬＡＮ通信用の無線電波の送信出力を休止する状態（スリープ状態）に設定する。
【００７１】
以上のように、通信許可領域４０Ｎの特定エリア内における無線ＬＡＮ通信利用許可者の存在の有無の判定結果に基づいて、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎから送信出力する無線ＬＡＮ通信用の無線電波の強度を、当該特定エリア内に無線ＬＡＮ通信用の無線電波が確実に届くレベルかあるいは届く必要がないレベル（またはスリープ状態）かのいずれかに設定することが可能であり、無線ＬＡＮ通信許可者以外の無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎに対する不正アクセスを抑止することができるとともに、無駄な電力消費を確実に抑えることができる。
【００７２】
（その他の第２の実施形態）
前述した実施形態およびその他の第１の実施形態においては、無線ＬＡＮ親機を形成する無線ＬＡＮ通信装置１０や無線ＬＡＮ通信装置１０Ｎが、１つのみ設置されていた場合について説明した。次に、ここでは、例えば公衆無線ＬＡＮのように、複数の無線ＬＡＮ通信装置が互いの通信許可領域が重なり合う状態で設置されて、無線ＬＡＮ通信の利用可能領域がより広い領域をカバーしている場合についてさらに説明する。図６は、本発明に係る無線ＬＡＮ通信システムにおいて複数の無線ＬＡＮ通信装置が互いの通信許可領域が重なり合う状態で設置されている様子の一例を説明するための模式図である。
【００７３】
図６の模式図に示す無線ＬＡＮ通信システムにおいては、無線ＬＡＮ親機を形成する無線ＬＡＮ通信装置として、２つの無線ＬＡＮ通信装置１０Ａ、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｂが設置されている例を示している。そして、２つの無線ＬＡＮ通信装置１０Ａ、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｂそれぞれの無線ＬＡＮ通信許可領域を示す領域が、通信許可領域Ａ  ４０Ａ、通信許可領域Ｂ  ４０Ｂとして、それぞれ、実線の円形、破線の円形に示すように形成されており、通信許可領域Ａ  ４０Ａと通信許可領域Ｂ  ４０Ｂとは、斜線でハッチングを施した一部の領域すなわち重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢにおいて互いに重なり合っている。
【００７４】
また、ここでの説明を簡素化するために、図６においては、２つの通信許可領域Ａ  ４０Ａ、通信許可領域Ｂ  ４０Ｂおよび互いに重なり合う重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢのそれぞれに、センサ装置Ａ  ２０Ａ、センサ装置Ｂ  ２０Ｂ、センサ装置ＡＢ  ２０ＡＢを、１個ずつ設置している例を示している。そして、互いの通信許可領域が重なり合っている重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢに、無線ＬＡＮ子機３０を携行して無線ＬＡＮ通信を利用する無線ＬＡＮ通信利用者が存在している場合について示している。
【００７５】
しかし、かくのごとき重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢが存在するような場合であっても、２つの通信許可領域Ａ  ４０Ａ、通信許可領域Ｂ  ４０Ｂそれぞれは、前述した実施形態およびその他の第１の実施形態の場合と同様に、無線ＬＡＮ通信装置１０Ａ、無線ＬＡＮ通信装置１０Ｂそれぞれからの距離に応じて、複数のエリアに分割して、分割した各エリア内に、人感センサ部を備えたセンサ装置をそれぞれ設置するように構成することも勿論可能である。
【００７６】
図６の模式図に示すように、無線ＬＡＮ子機３０を携行して無線ＬＡＮ通信を行う無線ＬＡＮ通信利用者が、互いの通信許可領域が重なり合っている重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢに存在していた場合に、例えば、無線ＬＡＮ通信装置Ａ  １０Ａとの間で無線ＬＡＮ通信を行おうとすると、もう一方の無線ＬＡＮ通信装置Ｂ  １０Ａから出力される無線ＬＡＮ通信用の無線電波の干渉を受けることが想定される。
【００７７】
かくのごとき電波干渉を防ぐために、重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢにはセンサ装置ＡＢ  ２０ＡＢが設置されている。該重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢに設置されているセンサ装置ＡＢ  ２０ＡＢは、無線ＬＡＮ子機３０を携行した無線ＬＡＮ通信利用者が重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢに存在していることを感知すると、重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢにおいて無線ＬＡＮ通信を利用しようとしていることを示す利用者有情報を、無線ＬＡＮ通信装置Ａ  １０Ａと無線ＬＡＮ通信装置Ｂ  １０Ｂとの双方に対して、特定小電力無線機能を用いて通知する。
【００７８】
センサ装置ＡＢ  ２０ＡＢからの利用者有情報を受け取った無線ＬＡＮ通信装置Ａ  １０Ａと無線ＬＡＮ通信装置Ｂ  １０Ｂとは、互いの電波干渉を受ける可能性がある重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢに無線ＬＡＮ通信の利用者が存在していることを認識する。その結果、例えば、無線ＬＡＮ通信装置Ａ  １０Ａが、当該無線ＬＡＮ通信利用者が携行している無線ＬＡＮ子機３０との間の無線ＬＡＮ通信を行おうとする場合には、該無線ＬＡＮ通信装置Ａ  １０Ａは、特定小電力無線機能を用いて、もう一方の無線ＬＡＮ通信装置Ｂ  １０Ｂに対して、当該重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢにおける電波強度を低減させることを要求する電波干渉低減要求を送出する。
【００７９】
重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢに無線ＬＡＮ通信利用者が存在していることを認識しているもう一方の無線ＬＡＮ通信装置Ｂ  １０Ｂは、無線ＬＡＮ通信装置Ａ  １０Ａから送出されてきた前記電波干渉低減要求を受け取ると、重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢにおける電波強度を低減させるために、無線ＬＡＮ通信装置Ｂ  １０Ｂから無線ＬＡＮ通信用として送信出力する無線電波の出力値を、例えば最大値の１００％からその８５％に低減させる動作を行う。而して、無線ＬＡＮ通信装置Ｂ  １０Ｂから重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢに届く無線電波の強度が弱くなり、無線ＬＡＮ通信装置Ａ  １０Ａの無線ＬＡＮ通信に対する重複通信許可領域ＡＢ  ４０ＡＢにおける電波干渉を低減することができる。
【００８０】
以上、本発明の好適な実施形態の構成を説明した。しかし、かかる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。
【符号の説明】
【００８１】
１０      無線ＬＡＮ通信装置（無線ＬＡＮ親機）
１０Ａ    無線ＬＡＮ通信装置（無線ＬＡＮ親機）
１０Ｂ    無線ＬＡＮ通信装置（無線ＬＡＮ親機）
１０Ｎ    無線ＬＡＮ通信装置（無線ＬＡＮ親機）
１０ａ    無線ＬＡＮアンテナ部
１０ａ１  無線ＬＡＮアンテナ部
１０ｂ    特定小電力無線アンテナ部
１１      主制御部
１２      無線ＬＡＮ制御部
１３      無線ＬＡＮ通信部
１４      有線ＬＡＮ通信部
１５      記憶部
１６      特定小電力無線通信部（無線ＬＡＮ通信装置側特定小電力無線通信部）
２０Ａ    センサ装置Ａ
２０ＡＢ  センサ装置ＡＢ
２０Ｂ    センサ装置Ｂ
２０Ｂ１  センサ装置Ｂ１
２０Ｂ２  センサ装置Ｂ２
２０Ｃ    センサ装置Ｃ
２０Ｃ１  センサ装置Ｃ１
２０Ｃ２  センサ装置Ｃ２
２０ａ    特定小電力無線アンテナ部
２０ｂ    特定小電力無線アンテナ部
２０ｃ    特定小電力無線アンテナ部
２１      制御部
２２      人感センサ部
２３      特定小電力無線通信部
３０      無線ＬＡＮ子機
４０      通信許可領域
４０Ａ    通信許可領域Ａ
４０ＡＢ  重複通信許可領域ＡＢ
４０Ｂ    通信許可領域Ｂ
４０Ｎ    通信許可領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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