(57)【要約】【課題】洗濯水や衣類に含まれる水分を効果的に加熱するためにマイクロ波を利用する洗濯機において、水とマイクロ波の漏洩防止を両立すること。【解決手段】洗濯物を収容するドラム４２と、ドラム４２を収容する金属製の水槽４１と、水槽４１の正面側開口部を封止する金属製の水槽カバー４５と、ドラム４２の内部へマイクロ波を照射するマイクロ波照射部を備えた洗濯機において、水槽４１と水槽カバー４５との連結部は、防水部材５１を収容する防水部材収容部４９と、導電性部材５２を収容する導電性部材収容部５０とを連結部の水槽４１側の端面に備え、防水部材５１と接触する防水部材接触部５３と、導電性部材５２と接触する導電性部材接触部５４とを連結部の水槽カバー４５の側端面に備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平または傾斜した回転軸により回転可能に支持され、洗濯物を収容するドラムと、
前記ドラムを回転駆動する駆動モータと、
前記ドラムを収容する金属製の水槽と、
前記水槽の正面側開口部を封止する金属製の水槽カバーと、
前記ドラムの内部へマイクロ波を照射するマイクロ波照射部を備え、
前記水槽と前記水槽カバーとの連結部において、
防水部材を収容する防水部材収容部と、導電性部材を収容する導電性部材収容部とを前記連結部の水槽側端面に備え、
前記防水部材と接触する防水部材接触部と、前記導電性部材と接触する導電性部材接触部とを前記連結部の水槽カバー側端面に備える洗濯機。
【請求項２】
前記導電性部材は前記防水部材の外周側に配設される請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記導電性部材は前記防水部材の外周側で、かつ、前記防水部材と密着して配設される請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記導電性部材は弾性体である請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸を有する水槽内に衣類を収容し、遠心力で脱水する洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、洗濯機の水槽と、水槽の正面側に開口部を覆う水槽カバーとを備えて、水槽に入った洗濯水が、水槽外に漏水しないように水密性を確保している（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図６は従来の洗濯機の要部断面図である。図６に示すように、略円筒状の水槽本体２３ａと、この水槽本体２３ａの開口部を覆う水槽前板２３ｂにより水槽を構成する。水槽本体２３ａと水槽前板２３ｂの周端面相互間を、パッキン３１を介してバンド３２によって固定する。水槽前板２３ｂには水槽本体２３ａの内側に向けて略環状に突出した周縁突起部２９を設けている。
【０００４】
これによって、水槽本体２３ａと水槽前板２３ｂの嵌合が容易で、水密性、作業性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２６３２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来の洗濯乾燥機は、ヒートポンプ装置を介して、衣類に除湿した温風を吹き付けて乾燥していた。このように間接的に衣類の水分を加熱していた。そこで、マイクロ波を用いて、衣類の水分を直接的に加熱し、効果的に衣類を乾燥する洗濯機が考えられる。
【０００７】
しかしながら、洗濯機内でマイクロ波を照射した際に、洗濯機内から洗濯機外へマイクロ波が漏洩してしまい、洗濯作業者が被爆する可能性が発生する。そこで、マイクロ波の漏洩を確実に防止するという安全性や信頼性の課題が出てくる。また、一般に洗濯機は水槽から水が漏れないように、水密性の確保も重要である。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、マイクロ波を使用して衣類を乾燥させる洗濯機において、水とマイクロ波の漏洩防止の両立を可能とする洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、水平または傾斜した回転軸により回転可能に支持され、洗濯物を収容するドラムと、ドラムを回転駆動する駆動モータと、ドラムを収容する金属製の水槽と、水槽の正面側開口部を封止する金属製の水槽カバーと、ドラム内部へマイクロ波を照射するマイクロ波照射部とを備え、水槽と水槽カバーとの連結部において、防水部材を収容する防水部材収容部と、導電性部材を収容する導電性部材収容部とを連結部の水槽側端面に備え、防水部材と接触する防水部材接触部と、導電性部材と接触する導電性部材接触部とを連結部の水槽カバー側端面に備えるものである。
【００１０】
これによって、本発明の洗濯機は、水槽と水槽カバーに金属材料を使用し、両部品の連
結部に導電性部材を設けることで、水槽が導電性の部材で覆われることにより、水槽内から水槽外へのマイクロ波の漏洩を防止できる。また導電性部材を防水部材とともに使用することで、水とマイクロ波の漏洩防止の両立ができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯機は、マイクロ波を使用して衣類を乾燥させる洗濯機において水とマイクロ波の漏洩防止の両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の要部断面図
【図２】本発明の実施の形態１における水槽と水槽カバー連結部の要部断面図
【図３】本発明の実施の形態１における水槽側連結部端面の要部断面図
【図４】本発明の実施の形態２における水槽と水槽カバー連結部の要部断面図
【図５】本発明の実施の形態３における水槽と水槽カバー連結部の要部断面図
【図６】従来の洗濯機における要部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
第１の発明は、水平または傾斜した回転軸により回転可能に支持され、洗濯物を収容するドラムと、ドラムを回転駆動する駆動モータと、ドラムを収容する金属製の水槽と、水槽の正面側開口部を封止する金属製の水槽カバーと、ドラム内部へマイクロ波を照射するマイクロ波照射部とを備え、水槽と水槽カバーとの連結部において、防水部材を収容する防水部材収容部と、導電性部材を収容する導電性部材収容部とを連結部の水槽側端面に備え、防水部材と接触する防水部材接触部と、導電性部材と接触する導電性部材接触部とを連結部の水槽カバー側端面に備える洗濯機である。
【００１４】
これにより、水槽と水槽カバーに金属材料を使用し、両部品の連結部に導電性部材を設けることで、水槽を導電性の部材で覆い、水槽内から水槽外へのマイクロ波の漏洩を防止できる。すなわち、水槽内に照射されたマイクロ波がドラム外へマイクロ波が漏洩しないよう、水槽と水槽カバーの壁面および両部品の連結部において、マイクロ波の伝播経路を遮蔽し、マイクロ波の漏洩を効果的に防止できる。また導電性部材を防水部材とともに使用することで、水とマイクロ波の漏洩防止の両立ができる。
【００１５】
第２の発明は、特に第１の発明の洗濯機において、導電性部材は防水部材の外周側に配設されるものである。
【００１６】
これにより、導電性部材は洗濯水に触れることがなくなり、導電性部材が腐食などの品質劣化を防止できる。そのため、マイクロ波漏洩防止手段として信頼性の向上が図れる。すなわち、連結部に防水部材とともに導電性部材を用い、さらに導電性部材は防水部材より外周側に配置することで、導電性部材が洗濯水により腐食などの耐久性の劣化を招くことなく、水とマイクロ波の漏洩防止を両立できる。
【００１７】
第３の発明は、特に第１または第２の発明の洗濯機において、導電性部材は防水部材の外周側で、防水部材と密着して配設されるものである。
【００１８】
これにより、導電性部材を水に触れさせることなく、水とマイクロ波の漏洩防止手段を省スペースで両立できる。また、マイクロ波による防水部材の加熱を防止し、その熱収縮を防止するため、水とマイクロ波の漏洩防止を両立し信頼性の向上が図れる。
【００１９】
第４の発明は、特に第１から３のいずれか１つの洗濯機において、導電性部材は弾性体である。
【００２０】
これにより、水槽と水槽カバーの連結部に多少の寸法差があっても、導電性部材は両部品間に密着するように変形する。そのため、両部品間の連結部において、両部品を締結する締結部品の数を増加させることなく、マイクロ波漏洩防止手段として機能させることができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって翻案が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施形態における洗濯機の要部断面図、図２は同洗濯機における水槽４１と水槽カバー４５との連結部の要部断面図、図３は同洗濯機における水槽側連結部端面（断面Ａ−Ａ）の要部断面図である。
【００２３】
まず図１において、本実施の形態の洗濯機の構成を説明する。
【００２４】
水槽４１は、外枠４０内に収容され、複数のサスペンション装置から成る防振装置４４により水槽４１は支持されている。
【００２５】
ドラム４２は、水槽４１に内包され、ドラム４２の底部に連結された駆動モータ４３によって、ドラム４２は水平軸回りに回転する。
【００２６】
モータ３６は、ブラシレス直流モータから成っており、インバータ制御されることで回転速度を自在に変化できる。
【００２７】
水槽カバー４５は、水槽４１の正面側に配設される。水槽カバー４５と水槽４１とは金属材料で構成される。
【００２８】
また、水槽４１の内部にマイクロ波（例えば周波数２．４５ＧＨｚ付近）を照射するマイクロ波照射部４６を、水槽カバー４５の側面に配設する。マイクロ波照射部４６は水槽内に照射できる位置であれば、水槽カバーの上下左右側面など、どの位置にあっても良い。マイクロ波照射部４６の詳細については後述する。
【００２９】
ほか、図１に図示しないが、洗濯水供給手段は、水槽４１内に給水し、水位検知手段は、水槽４１内の洗濯水位を検知する。排水手段（図示せず）は、水槽４１内の洗濯水を排水する。
【００３０】
これらを制御する制御装置（図示せず）は、外枠４０の背面に設ける。制御装置は、外枠４０の上面に設けられた操作表示手段（図示せず）により入力された設定内容に基づいて洗い工程、すすぎ工程、脱水工程の各行程を制御する。具体的には、例えばパワースイッチング手段（図示せず）を介して駆動モータ４３、洗濯水供給手段、排水手段などを制御する。
【００３１】
ドラム４２にはバランサ装置（図示せず）が水槽４１の開口部に配設され、洗濯機の振動を防止する。
【００３２】
次に図２において、本実施の形態の水槽４１と水槽カバー４５との連結部の構成を説明する。
【００３３】
水槽４１と水槽カバー４５との連結部において、水槽側連結部端面４７には、防水部材
収容部４９と導電性部材収容部５０とを設ける。防水部材収容部４９には防水部材５１を、導電性部材収容部５０には導電性部材５２を収容する。導電性部材収容部５０の位置は、防水部材収容部４９よりドラム４２の回転軸に対して外周側とする。
【００３４】
一方、水槽４１と水槽カバー４５との連結部において、水槽カバー側連結部端面４８には、防水部材５１と接触する防水部材接触部５３と、導電性部材５２と接触する導電性部材接触部５４とを設ける。
【００３５】
図３の水槽側連結部端面（断面Ａ−Ａ）の要部断面図に示すように、防水部材５１は、例えばＯリング（オーリング）など略環状のパッキンやシール材を使用する。導電性部材５２は、例えば略環状の導電性ゴムや金属メッキされた導電布などを使用する。防水部材５１と導電性部材５２とは、連続した略環状の形状が望ましいが、水およびマイクロ波の漏洩防止効果が確保できるものとして、水槽側連結部端面４７に非連続に略環状に配設されていてもよい。
【００３６】
以上のように構成した洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００３７】
はじめに、マイクロ波照射部４６とマイクロ波の漏洩防止について説明する。
【００３８】
本実施の形態では洗濯機の洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥行程において、マイクロ波照射部４６からマイクロ波を照射し、水槽４１内の洗濯水やドラム４２内の衣類に含まれる水分を直接的に加熱する。例えば、洗い工程においては洗剤の含まれる洗濯水を加熱し、乾燥工程においては衣類中に含まれる水分を加熱し、衣類を除湿する。これにより、衣類汚れの洗浄力の向上や、衣類の乾燥時間の短縮化を実現できる。
【００３９】
しかし、マイクロ波は一般に、樹脂やガラスなど誘電体の構造物を透過する。ドラム４２は金属製であっても、水槽４１および水槽カバー４５が樹脂性であると、水槽４１内にマイクロ波を照射した場合、ドラム４２内に照射されたマイクロ波はドラム側面からは漏洩しにくいものの、ドラム４２の開口部から漏洩することが考えられる。漏洩したマイクロ波は水槽４１もしくは水槽カバー４５の壁面から外側へ漏洩することが考えられる。
【００４０】
このようにマイクロ波が伝播する経路に、マイクロ波の漏洩を防止する手段が施されていない場合、洗濯機外へマイクロ波が漏洩するため、マイクロ波の漏洩防止手段としては、金属など導電体の構造物を用いることが有効である。
【００４１】
その構造物に穴やスリットなど開口部が存在し、金属製の構造物同士の嵌合部などがあればマイクロ波の伝播経路となり、マイクロ波が漏洩しうるため、その伝播経路において、マイクロ波を遮蔽する必要がある。
【００４２】
特に遮蔽技術としては、使用するマイクロ波の半波長より長い隙間が存在しないようにすることが効果的である。例えば、２．４５ＧＨｚのマイクロ波を使用する場合、構造物においてのマイクロ波の伝播経路は約６．１ｃｍ以下の開口部とすることが望ましい。
【００４３】
以上のように、本実施の形態では、水槽４１と水槽カバー４５とは金属材料で構成されており、水槽カバー４５付近に設けられたマイクロ波照射部４６からマイクロ波をドラム４２内、水槽４１内の洗濯水や衣類へ照射する。水槽４１と水槽カバー４５は金属材料から成ることで、その内部に照射されたマイクロ波は、水槽４１および水槽カバー４５内周面で反射され、壁面から外側へマイクロ波が漏洩することはない。
【００４４】
そして、水槽４１と水槽カバー４５との連結部においては、両部品の接触部に寸法誤差
があるなどして、適切に両部品が接触していない場合、マイクロ波の伝播経路が生じやすく、その漏洩防止が十分でない可能性がある。そこで、図２に示すように水槽４１と水槽カバー４５との連結部に導電性部材５２を設ける。これにより、マイクロ波の伝播経路に導電性部材５２が存在し、マイクロ波の漏洩防止を向上させることができる。
【００４５】
また、洗濯機の水槽４１と水槽カバー４５との連結部にはゴム製パッキンなどの防水部材５１が使用される。導電性部材５２は、防水部材５１とともに使用されることで、水とマイクロ波の漏洩防止を両立できる。
【００４６】
加えて、導電性部材５２を弾性体の材質を採用することで、マイクロ波の漏洩防止手段としてより効果的になる。例えば導電性部材５２は導電パッキンなどを使用する。弾性体を使用することで、防水部材５１と同様に水槽４１と水槽カバー４５間の密閉性を一層向上でき、両部品の連結部の寸法誤差を許容できる。つまり、水槽４１と水槽カバー４５との連結部端面がその全周に渡って、部品同士の少なくともその一部が接触していなくてもよい。
【００４７】
水槽４１と水槽カバー４５との連結部において、両部品の金属接触を確実に行うためには、例えば、使用するマイクロ波の半波長以下の小さなピッチでビスを締結することが考えられる。しかし、洗濯機の連結部は長さいので、小ピッチで水槽４１と水槽カバー４５を締結するには、多数の締結部品が必要となる。本実施の形態のように連結部に弾性体の導電性部材を使用することで、その弾性体の性質により金属接触の信頼性が保たれ、小ピッチで締結する必要がなくなる。嵌合部の寸法誤差や振動による金属接触度の低下を防止できる。
【００４８】
次に導電性部材５２の位置について説明する。洗濯には洗剤以外に塩素系漂白剤が用いられることがあり、その塩素はステンレスに対しても腐食させてしまう性質を有している。そのため、前述のような弾性体の導電性部材５２を使用した場合、それを構成する金属は腐食しやすいことが考えられる。
【００４９】
そこで、導電性部材５２を防水部材５１の外周側に設けることで、洗濯水により導電性部材５２が腐食することを防止する。このように、導電性部材５２の劣化を防止することができ、長期に渡って水とマイクロ波の漏洩防止効果が両立できる。
【００５０】
以上のように、本実施の形態では、水平または傾斜した回転軸により回転可能に支持され、洗濯物を収容するドラム４２と、ドラム４２を回転駆動する駆動モータ４３と、ドラム４２を収容する金属製の水槽４１と、水槽４１の正面側開口部を封止する金属製の水槽カバー４５と、ドラム４２の内部へマイクロ波を照射するマイクロ波照射部４６とを備え、水槽４１と水槽カバー４５との連結部において、防水部材５１を収容する防水部材収容部４９と、導電性部材５２を収容する導電性部材収容部５０とを連結部の水槽側端面に備え、防水部材５１と接触する防水部材接触部５３と、導電性部材５２と接触する導電性部材接触部５４とを連結部の水槽カバー側端面に備える。
【００５１】
これにより、水槽４１と水槽カバー４５に金属材料を使用し、両部品の連結部に導電性部材５２を設けることで、水槽４１を導電性部材５２で覆い、水槽内から水槽外へのマイクロ波の漏洩を防止できる。
【００５２】
すなわち、水槽内に照射されたマイクロ波がドラム外へマイクロ波が漏洩しないよう、水槽４１と水槽カバー４５の壁面および両部品の連結部において、マイクロ波の伝播経路を遮蔽し、マイクロ波の漏洩を効果的に防止できる。また導電性部材５２を防水部材５１とともに使用することで、水とマイクロ波の漏洩防止の両立ができる。
【００５３】
また、導電性部材５２は防水部材５１の外周側に配設されるものである。
【００５４】
これにより、導電性部材５２は洗濯水に触れることがなくなり、導電性部材５２が腐食などの品質劣化を防止できる。そのため、マイクロ波漏洩の防止手段として信頼性の向上が図れる。すなわち、連結部に防水部材５１とともに導電性部材５２を用い、さらに導電性部材５２は防水部材５１より外周側に配置することで、導電性部材５２が洗濯水により腐食などの耐久性の劣化を招くことなく、水とマイクロ波の漏洩防止を両立できる。
【００５５】
また、導電性部材５２は弾性体である。
【００５６】
これにより、水槽４１と水槽カバー４５との連結部に多少の寸法差があっても、導電性部材５２は両部品間に密着するように変形する。そのため、両部品間の連結部において、両部品を締結する締結部品の数を増加させることなく、マイクロ波漏洩防止手段として機能させることができる。
【００５７】
（実施の形態２）
図４は本発明の第２の実施形態における水槽４１と水槽カバー４５との連結部の要部断面図である。
【００５８】
本実施の形態２では、防水部材収容部４９と導電性部材収容部５０とが一体となっており、導電性部材５２は防水部材５１の外周側にして、防水部材５１に密着するように設けられている。
【００５９】
以上のように構成された洗濯機について、以下にその動作、作用を説明する。
【００６０】
第１の実施形態と同様に、水槽４１と水槽カバー４５との連結部に、弾性体の導電性部材５２と防水部材５１を使用することで、水とマイクロ波の漏洩防止を両立している。
【００６１】
さらに、防水部材収容部４９と導電性部材収容部５０とを一体とすることで、水槽４１と水槽カバー４５との連結部の形状が拡大することを防止することができ、水とマイクロ波の漏洩防止手段を省スペースで実施できる。
【００６２】
加えて、導電性部材５２が防水部材５１の外周側に密着することによって、導電性部材５２に洗濯水が触れることがなく導電性部材５２の腐食などの劣化を防止できる。マイクロ波漏洩防止手段として信頼性を向上することが図れる。
【００６３】
そして、導電性部材５２近傍ではマイクロ波による電界強度が小さくなることから、防水部材５１に用いられるゴム製パッキンなどが、マイクロ波に加熱されにくくなる。
【００６４】
従来の洗濯機においては、防水部材５１は、防水部材収容部４９の壁面に覆われているため、乾燥工程での温風にさらされにくく、過度に加熱されることはない。しかし、本実施の形態のように、マイクロ波を水槽４１内に照射した場合、マイクロ波が防水部材５１を直接的に加熱して熱収縮を発生させ、防水性能を劣化させる可能性が生じる。本実施の形態のような防水部材の配置により、防水部材５１の熱収縮を防止でき、その防水性能の信頼性の低下を防止することができる。
【００６５】
以上のように、本実施の形態では、導電性部材５２は防水部材５１の外周側で、防水部材収容部４９と導電性部材収容部５０とを一体とし、防水部材５１と密着して配設させることにより、導電性部材５２を水に触れさせることなく、水とマイクロ波の漏洩防止手段
を省スペースで両立できる。また、マイクロ波による防水部材５１の加熱を防止し、その熱収縮を防止するため、水とマイクロ波の漏洩防止を両立するとともに、その信頼性の向上が図れる。
【００６６】
（実施の形態３）
図５は本発明の第３の実施形態における水槽４１と水槽カバー４５との連結部の要部断面図である。
【００６７】
本実施の形態では、防水部材収容部４９と導電性部材収容部５０とは一体となっており、その端面は平滑になっている。水槽カバー側連結部端面４８において、防水部材接触部５３は、水槽側連結部端面４７より背面方向に突出している。導電性部材５２は防水部材５１の外周側に、防水部材５１に密着するように設けられている。
【００６８】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。
【００６９】
第１および第２の実施形態と同様に、水槽４１と水槽カバー４５との連結部に、弾性体の導電性部材５２を防水部材５１の外側に使用することで、水とマイクロ波の漏洩防止を両立し、導電性部材５２の劣化を防止し、マイクロ波漏洩防止手段として信頼性の向上を図っている。
【００７０】
また、防水部材収容部４９と導電性部材収容部５０とを一体とすることで、水槽４１と水槽カバー４５との連結部の形状の拡大を防止することができ、水とマイクロ波の漏洩防止手段を省スペースで実施できる。
【００７１】
防水部材収容部４９と導電性部材収容部５０とは、水槽側連結部端面４７において、平滑な面となっている。そのため、金属製の水槽側連結部端面４７に凹部を形成する必要がなく、水槽側連結部端面４７の成型を容易としながらも、マイクロ波漏洩防止手段として信頼性が向上する。
【００７２】
なお、水槽側連結部端面４７と水槽カバー側連結部端面４８とを接触しやすくするために、両部品の連結部の外周側に一般のビスだけでなく、リング状のバンドなどを用いても良い。
【００７３】
さらに、導電性部材５２の近傍ではマイクロ波による電界強度が小さくなることから、防水部材５１に用いられるゴム製パッキンなどが、マイクロ波に加熱されにくくなる。
【００７４】
マイクロ波を水槽内に照射した場合、防水部材５１を直接的に加熱して防水部材５１に熱収縮が生じ、防水性能が劣化する可能性があるので、本実施の形態のような防水部材の配置により、防水部材５１の熱収縮を防止でき、その防水性能の信頼性の低下を防止することができる。
【００７５】
なお、本実施の形態の洗濯機はドラムが水平軸回りに回転するドラム式洗濯機以外にも、鉛直軸回りに回転する縦型洗濯機でも効果を発揮するものである。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、水とマイクロ波の漏洩防止を両立することができるので、洗濯乾燥機や乾燥専用機等にも適用できる。
【符号の説明】
【００７７】
４０  外枠
４１  水槽
４２  ドラム
４３  駆動モータ
４４  防振装置
４５  水槽カバー
４６  マイクロ波照射部
４７  水槽側連結部端面
４８  水槽カバー側連結部端面
４９  防水部材収容部
５０  導電性部材収容部
５１  防水部材
５２  導電性部材
５３  防水部材接触部
５４  導電性部材接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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