(57)【要約】【課題】被覆部材が画像形成ユニット本体から取り外されるときに、現像剤が飛散して画像形成ユニット本体の周囲が汚れることがないようにする。【解決手段】現像剤収容筐体と、現像剤収容筐体の筐体開口を被覆する被覆部材３７と、筐体開口の周縁に取り付けられたシール部材とを有する。被覆部材３７は被覆面Ｓｄを備え、シール部材は、被覆部材３７が現像剤収容筐体に取り付けられたときに被覆面Ｓｄと対向するシール面Ｓｃを備え、被覆部材３７が現像剤収容筐体から取り外されるときに、被覆面Ｓｄとシール面Ｓｃとが摺動させられる。現像剤収容筐体内の現像剤が被覆部材３７の被覆面Ｓｄに付着しても、シール部材によって、付着した現像剤を除去することができる。【選択図】図１
2019045553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）現像剤を収容し、所定の位置に筐体開口が形成された現像剤収容筐体と、
（ｂ）該現像剤収容筐体に対して着脱自在に配設され、現像剤収容筐体に取り付けられた状態で前記筐体開口を被覆する被覆部材と、
（ｃ）前記現像剤収容筐体における前記筐体開口の周縁に取り付けられたシール部材とを有するとともに、
（ｄ）前記被覆部材は、現像剤収容筐体に取り付けられたときに前記筐体開口と対向させられる被覆面を備え、
（ｅ）前記シール部材は、被覆部材が現像剤収容筐体に取り付けられたときに被覆面と対向するシール面を備え、
（ｆ）前記被覆部材が現像剤収容筐体から取り外されるときに、前記被覆面とシール面とが摺動させられることを特徴とする現像剤収容筐体被覆装置。
【請求項２】
前記被覆部材が現像剤収容筐体に取り付けられた状態で、前記シール部材は、被覆部材によって現像剤収容筐体に向けて押し付けられて、被覆部材と現像剤収容筐体との間をシールする請求項１に記載の現像剤収容筐体被覆装置。
【請求項３】
前記シール部材は、弾性材料から成り、前記被覆部材が現像剤収容筐体に取り付けられた状態で圧縮される請求項１又は２に記載の現像剤収容筐体被覆装置。
【請求項４】
（ａ）前記被覆部材は現像剤収容筐体に対して回動自在に配設され、
（ｂ）前記シール面は所定の曲率で湾曲させられた凹面から成り、
（ｃ）前記被覆面は所定の曲率で湾曲させられた凸面から成る請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤収容筐体被覆装置。
【請求項５】
（ａ）前記現像剤収容筐体は第１の係止部材を、前記被覆部材は第２の係止部材を備え、
（ｂ）前記被覆部材が現像剤収容筐体に取り付けられた状態で、第１の係止部材と第２の係止部材とが係止させられる請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像剤収容筐体被覆装置。
【請求項６】
前記被覆面とシール面とは、第１の係止部材と第２の係止部材とが係止させられた状態で摺動させられる請求項５に記載の現像剤収容筐体被覆装置。
【請求項７】
前記第１の係止部材は第２の係止部材を介して被覆部材を案内する請求項５又は６に記載の現像剤収容筐体被覆装置。
【請求項８】
（ａ）前記第２の係止部材は突起であり、
（ｂ）前記第１の係止部材は突起を案内する案内溝を備え、
（ｃ）前記被覆面とシール面とは、案内溝を突起が移動する間に摺動させられる請求項６に記載の現像剤収容筐体被覆装置。
【請求項９】
前記現像剤収容筐体は、現像剤収容部と共に画像形成ユニットを構成する画像形成ユニット本体である請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像剤収容筐体被覆装置。
【請求項１０】
前記請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像剤収容筐体被覆装置の画像形成ユニット本体及び現像剤収容部を有する画像形成ユニット。
【請求項１１】
前記請求項１０に記載の画像形成ユニットを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容筐体被覆装置、画像形成ユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、画像形成ユニット、ＬＥＤヘッド、転写ユニット、定着器等が配設され、前記画像形成ユニットは、感光体ドラム、帯電ローラ、現像器、クリーニングブレード、トナーカートリッジ等を備えるようになっている。
【０００３】
そして、画像形成ユニットにおいて、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面がＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、前記現像器において、現像ローラ上の現像剤としてのトナーが静電潜像に付着させられ、該静電潜像が現像されて感光体ドラム上にトナー像が形成される。続いて、トナー像が、転写ユニットの転写ローラによって用紙に転写され、定着器において用紙に定着させられて、用紙に画像が形成される。
【０００４】
ところで、プリンタの出荷時に、画像形成ユニットの本体、すなわち、画像形成ユニット本体及びトナーカートリッジは、別々に梱包されて搬送され、プリンタを使用する際に、プリンタの本体、すなわち、装置本体に組み付けられる。
【０００５】
この場合、梱包された画像形成ユニット本体が搬送されている間に画像形成ユニット本体内のトナーがトナー供給口から漏れ出て飛散すると、画像形成ユニット本体の周囲がトナーで汚れてしまう。
【０００６】
そこで、トナーがトナー供給口から漏れ出て飛散することがないように、画像形成ユニット本体のトナー供給口を被覆部材によって被覆し、画像形成ユニット本体が装置本体に組み付けられる際に被覆部材が取り外されるようにした現像剤収容筐体被覆装置が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−１６４６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の現像剤収容筐体被覆装置においては、画像形成ユニット本体が搬送されている間に、画像形成ユニット本体が、振動、衝撃等を受けたり、傾けられたりすると、画像形成ユニット本体内のトナーが被覆部材に付着し、被覆部材が画像形成ユニット本体から取り外されるときに、トナーが飛散して画像形成ユニット本体の周囲が汚れてしまうことがある。
【０００９】
本発明は、前記従来の現像剤収容筐体被覆装置の問題点を解決して、被覆部材が画像形成ユニット本体から取り外されるときに、現像剤が飛散して画像形成ユニット本体の周囲が汚れることがない現像剤収容筐体被覆装置、画像形成ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために、本発明の現像剤収容筐体被覆装置においては、現像剤を収容し、所定の位置に筐体開口が形成された現像剤収容筐体と、該現像剤収容筐体に対して着脱自在に配設され、現像剤収容筐体に取り付けられた状態で前記筐体開口を被覆する被覆部材と、前記現像剤収容筐体における前記筐体開口の周縁に取り付けられたシール部材とを有する。
【００１１】
そして、前記被覆部材は、現像剤収容筐体に取り付けられたときに前記筐体開口と対向させられる被覆面を備える。
【００１２】
また、前記シール部材は、被覆部材が現像剤収容筐体に取り付けられたときに被覆面と対向するシール面を備える。
【００１３】
そして、前記被覆部材が現像剤収容筐体から取り外されるときに、前記被覆面とシール面とが摺動させられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、現像剤収容筐体被覆装置においては、現像剤を収容し、所定の位置に筐体開口が形成された現像剤収容筐体と、該現像剤収容筐体に対して着脱自在に配設され、現像剤収容筐体に取り付けられた状態で前記筐体開口を被覆する被覆部材と、前記現像剤収容筐体における前記筐体開口の周縁に取り付けられたシール部材とを有する。
【００１５】
そして、前記被覆部材は、現像剤収容筐体に取り付けられたときに前記筐体開口と対向させられる被覆面を備える。
【００１６】
また、前記シール部材は、被覆部材が現像剤収容筐体に取り付けられたときに被覆面と対向するシール面を備える。
【００１７】
そして、前記被覆部材が現像剤収容筐体から取り外されるときに、前記被覆面とシール面とが摺動させられる。
【００１８】
この場合、被覆部材の被覆面とシール部材のシール面とが、被覆部材が現像剤収容筐体に取り付けられた状態で対向させられ、被覆部材が現像剤収容筐体から取り外されるときに摺動させられるので、現像剤収容筐体が搬送されている間に、現像剤収容筐体が、振動、衝撃等を受けたり、傾けられたりして、現像剤収容筐体内の現像剤が被覆部材の被覆面に付着しても、シール部材によって、付着した現像剤を除去することができる。
【００１９】
したがって、被覆部材が画像形成ユニット本体から取り外されるときに、現像剤が飛散して画像形成ユニット本体の周囲が汚れることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態における現像剤収容筐体被覆装置の動作を説明するための図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成ユニットの断面図である。
【図３】本発明の実施の形態における画像形成ユニット本体の断面図である。
【図４】本発明の実施の形態における画像形成ユニット本体の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態における現像剤収容筐体被覆装置の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態における現像剤収容筐体被覆装置の分解斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態における被覆部材取付部の第１の斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態における被覆部材取付部の第２の斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態における被覆部材取付部の要部拡大図である。
【図１０】本発明の実施の形態における被覆部材取付部にスポンジ部材が取り付けられた状態を示す第１の斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態における被覆部材取付部にスポンジ部材が取り付けられた状態を示す第２の斜視図である。
【図１２】図１０のＡ−Ａ断面図である。
【図１３】図１２の要部拡大図である。
【図１４】本発明の実施の形態における被覆部材を上面側から見たときの第１の斜視図である。
【図１５】本発明の実施の形態における被覆部材を上面側から見たときの第２の斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態における被覆部材を背面側から見たときの第１の斜視図である。
【図１７】本発明の実施の形態における被覆部材を背面側から見たときの第２の斜視図である。
【図１８】図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図１９】図５のＣ−Ｃ断面図である。
【図２０】本発明の実施の形態における画像形成ユニット本体に取り付けられた状態の被覆部材と被覆部材取付部との関係を説明するための図である。
【図２１】本発明の実施の形態における画像形成ユニット本体に取り付けられた状態の被覆部材と被覆部材取付部との関係を説明するための要部拡大図である。
【図２２】本発明の実施の形態における被覆部材を画像形成ユニット本体から取り外す際に被覆部材を所定の量回動させたときの現像剤収容筐体被覆装置の第１の断面図である。
【図２３】本発明の実施の形態における被覆部材を画像形成ユニット本体から取り外す際に被覆部材を所定の量回動させたときの現像剤収容筐体被覆装置の第２の断面図である。
【図２４】本発明の実施の形態における被覆部材を画像形成ユニット本体から取り外す際に被覆部材を更に回動させたときの現像剤収容筐体被覆装置の第１の断面図である。
【図２５】本発明の実施の形態における被覆部材を画像形成ユニット本体から取り外す際に被覆部材を更に回動させたときの現像剤収容筐体被覆装置の第２の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としての図示されないプリンタについて説明する。
【００２２】
図２は本発明の実施の形態における画像形成ユニットの断面図、図３は本発明の実施の形態における画像形成ユニット本体の断面図、図４は本発明の実施の形態における画像形成ユニット本体の斜視図、図５は本発明の実施の形態における現像剤収容筐体被覆装置の斜視図、図６は本発明の実施の形態における現像剤収容筐体被覆装置の分解斜視図である。
【００２３】
図において、１１は画像形成ユニット、１２は該画像形成ユニット１１の本体、すなわち、現像剤収容筐体としての画像形成ユニット本体、１４は該画像形成ユニット本体１２に対して着脱自在に取り付けられた現像剤収容部としてのトナーカートリッジであり、該トナーカートリッジ１４に収容された現像剤としての図示されないトナーが画像形成ユニット本体１２内の現像装置としての現像器１６に供給される。
【００２４】
そのために、トナーカートリッジ１４における第１の筐体としてのケース１８の下面に現像剤排出口としてのトナー排出口２１が形成され、該トナー排出口２１を開閉するために、前記ケース１８内の下端部に開閉部材としてのシャッタ２３が移動自在に、本実施の形態においては、回動自在に配設される。該シャッタ２３には開口部２４が形成され、シャッタ２３と一体に形成された操作部としての図示されない操作レバーを回動させ、シャッタ２３を移動、本実施の形態においては、回動させ、前記トナー排出口２１と開口部２４とを合わせることによって、トナー排出口２１を開放することができる。また、操作レバーを回動させ、シャッタ２３を回動させ、前記トナー排出口２１と開口部２４とをずらすことによって、トナー排出口２１を閉鎖することができる。
【００２５】
前記画像形成ユニット本体１２は、ロワフレームＬＦ、アッパフレームＵＦ、媒体としての図示されない用紙の搬送方向における下流側を見たときに左側に位置するサイドフレームＳＦＬ、及び用紙の搬送方向における下流側を見たときに右側に位置するサイドフレームＳＦＲから成る第２の筐体としてのフレーム２７を備える。
【００２６】
そして、アッパフレームＵＦには、トナーカートリッジ１４をセットするために、用紙の搬送方向における下流側及び上流側に、サイドフレームＳＦＬ、ＳＦＲ間に延在させて一対の支持部２８ｆ、２８ｒが形成され、該支持部２８ｆ、２８ｒ間に、所定の曲率で湾曲させられた凹面から成る第１の取付面としての現像剤収容部取付面Ｓａが形成され、該現像剤収容部取付面Ｓａの長手方向におけるほぼ中央に、前記トナー排出口２１と対応させて、筐体開口としての、かつ、現像剤供給口としてのトナー供給口２６が形成される。したがって、トナー排出口２１が開放されると、トナーカートリッジ１４内のトナーがトナー供給口２６を介して画像形成ユニット本体１２内の現像剤貯蔵部としてのトナー貯蔵部２５に供給される。
【００２７】
また、前記現像剤収容部取付面Ｓａにおけるトナー供給口２６の周縁には、弾性材料、本実施の形態においては、スポンジから成るシール部材としてのスポンジ部材２９が貼着によって取り付けられ、該スポンジ部材２９に、トナー供給口２６と連通させて開口部３０が形成される。前記スポンジ部材２９によって、トナーカートリッジ１４と画像形成ユニット本体１２との間が密閉され、シールされるので、トナーカートリッジ１４内のトナーが画像形成ユニット本体１２内に供給されているときに、トナーカートリッジ１４と画像形成ユニット本体１２との間からトナーが漏れ出るのが防止される。
【００２８】
前記画像形成ユニット１１は、像担持体としての感光体ドラム３１、該感光体ドラム３１の表面を一様に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ３２、トナーを保持し、感光体ドラム３１に供給し、潜像としての静電潜像を現像して現像剤像としてのトナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ３３、該現像ローラ３３にトナーを供給する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ３４、前記現像ローラ３３上に供給されたトナーを薄層化する現像剤層規制部材としての現像ブレード３５、トナー像が用紙に転写された後に感光体ドラム３１上に残留したトナーを掻き取るクリーニング部材としてのクリーニングブレード３６等を備える。なお、前記現像ローラ３３、トナー供給ローラ３４及び現像ブレード３５は、前記トナー貯蔵部２５内に配設され、前記現像器１６を構成する。
【００２９】
前記帯電ローラ３２、現像ローラ３３及びクリーニングブレード３６は前記感光体ドラム３１と当接させて配設され、前記トナー供給ローラ３４及び現像ブレード３５は現像ローラ３３と当接させて配設される。また、図示されない現像ローラ用の電源、トナー供給ローラ用の電源及び現像ブレード用の電源がそれぞれ前記現像ローラ３３、トナー供給ローラ３４及び現像ブレード３５と接続され、現像ローラ３３、トナー供給ローラ３４及び現像ブレード３５にバイアス電圧を印加する。
【００３０】
ところで、プリンタの出荷時に、画像形成ユニット本体１２及びトナーカートリッジ１４は、別々に梱包されて搬送され、プリンタを使用する際に、操作者によって、プリンタの本体、すなわち、装置本体に組み付けられる。
【００３１】
この場合、画像形成ユニット本体１２が搬送されている間に、画像形成ユニット本体１２内にあらかじめ充填されたトナーがトナー供給口２６から漏れ出て飛散すると、画像形成ユニット本体１２の周囲がトナーで汚れてしまう。
【００３２】
そこで、本実施の形態においては、図５及び６に示されるように、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２に対して着脱自在に配設されるようになっていて、被覆部材３７は、画像形成ユニット本体１２に取り付けられた状態で、画像形成ユニット本体１２のトナー供給口２６を被覆し、トナーがトナー供給口２６から漏れ出て飛散するのを防止し、画像形成ユニット１１が装置本体に組み付けられる際に、画像形成ユニット本体１２から取り外される。
【００３３】
なお、画像形成ユニット本体１２及び被覆部材３７によって、現像剤収容筐体被覆装置が構成される。
【００３４】
次に、現像剤収容筐体被覆装置について説明する。
【００３５】
図７は本発明の実施の形態における被覆部材取付部の第１の斜視図、図８は本発明の実施の形態における被覆部材取付部の第２の斜視図、図９は本発明の実施の形態における被覆部材取付部の要部拡大図、図１０は本発明の実施の形態における被覆部材取付部にスポンジ部材が取り付けられた状態を示す第１の斜視図、図１１は本発明の実施の形態における被覆部材取付部にスポンジ部材が取り付けられた状態を示す第２の斜視図、図１２は図１０のＡ−Ａ断面図、図１３は図１２の要部拡大図、図１４は本発明の実施の形態における被覆部材を上面側から見たときの第１の斜視図、図１５は本発明の実施の形態における被覆部材を上面側から見たときの第２の斜視図、図１６は本発明の実施の形態における被覆部材を背面側から見たときの第１の斜視図、図１７は本発明の実施の形態における被覆部材を背面側から見たときの第２の斜視図である。
【００３６】
図において、１２は画像形成ユニット本体、Ｓａは現像剤収容部取付面、２５はトナー貯蔵部、２６はトナー供給口、２８ｆ、２８ｒは支持部、２９はスポンジ部材、３０は開口部、３７は被覆部材、４１は、該被覆部材３７を画像形成ユニット本体１２に取り付けるための被覆部材取付部である。
【００３７】
該被覆部材取付部４１は、前記現像剤収容部取付面Ｓａの長手方向におけるほぼ中央において、現像剤収容部取付面Ｓａを局部的に一定の厚さで隆起させることによって形成され、サイドフレームＳＦＬ（図４）側のエッジｅｇ１、サイドフレームＳＦＲ側のエッジｅｇ２、用紙の搬送方向における下流側のエッジｅｇ３、及び用紙の搬送方向における上流側のエッジｅｇ４を備える。
【００３８】
また、前記被覆部材取付部４１は、所定の形状、本実施の形態においては、矩形の形状を有し、前記現像剤収容部取付面Ｓａから隆起させられた分だけ現像剤収容部取付面Ｓａより大きい所定の曲率で湾曲させられた凹面から成る第２の取付面としての被覆部材取付面Ｓｂを備え、前記トナー供給口２６は、被覆部材取付部４１の幅方向（被覆部材取付面Ｓｂの円周方向）における中央において、被覆部材取付部４１の長手方向に延在させて形成される。
【００３９】
なお、現像剤収容部取付面Ｓａ及び被覆部材取付面Ｓｂは、径が異なる同心円状に形成される。また、トナー供給口２６の幅及び長さは、前記トナー排出口２１（図２）及び開口部２４の幅及び長さと等しくされる。
【００４０】
そして、前記被覆部材取付部４１のエッジｅｇ１、ｅｇ２に、前記被覆部材３７を案内し、所定の位置で被覆部材取付部４１に対して係止させるための案内部としての、かつ、第１の係止部材としてのガイド４３、４４が、被覆部材取付面Ｓｂから径方向内方に向けて立ち上げて形成される。
【００４１】
前記各ガイド４３、４４は、被覆部材取付部４１の幅方向における所定の距離にわたって所定の高さで前記被覆部材取付面Ｓｂに沿って形成され、被覆部材取付面Ｓｂから立ち上げて形成された側壁部Ｓｗ、及び被覆部材取付面Ｓｂから立ち上げて形成された分だけ被覆部材取付面Ｓｂより大きい所定の曲率で湾曲させて形成された頂壁部Ｔｗを備える。そして、前記被覆部材取付面Ｓｂ、側壁部Ｓｗ及び頂壁部Ｔｗによって、互いに対向する面、すなわち、ガイド４３におけるガイド４４と対向する面、及びガイド４４におけるガイド４３と対向する面が開放され、断面が「コ」 字状の形状を有する案内溝Ｇｍが形成される。そして、各案内溝Ｇｍにおける一方の端部、本実施の形態においては、エッジｅｇ４側の側壁部Ｓｗによって、停止部としてのストッパＢｓが形成される。
【００４２】
また、前記スポンジ部材２９は、所定の形状、本実施の形態においては、矩形の形状を有するとともに、所定の厚さを有し、厚さ分だけ大きい所定の曲率で湾曲させられた凹面から成るシール面Ｓｃを備え、該シール面Ｓｃによって、画像形成ユニット本体１２とトナーカートリッジ１４との間がシールされる。そして、スポンジ部材２９の幅方向（シール面Ｓｃの円周方向）における中央に、スポンジ部材２９の長手方向に所定の長さで延在させて、かつ、トナー供給口２６と連通させて前記開口部３０が形成される。
【００４３】
なお、被覆部材取付面Ｓｂ及びシール面Ｓｃは、径が異なる同心円状に形成される。また、開口部３０の幅及び長さは、前記トナー供給口２６の幅及び長さと等しくされる。
【００４４】
そして、前記スポンジ部材２９は、サイドフレームＳＦＬ側のエッジｅｇ１１、サイドフレームＳＦＲ側のエッジｅｇ１２、用紙の搬送方向における下流側のエッジｅｇ１３、及び用紙の搬送方向における上流側のエッジｅｇ１４を備え、スポンジ部材２９の幅は被覆部材取付部４１の幅と等しくされ、被覆部材取付部４１のエッジｅｇ３、ｅｇ４とスポンジ部材２９のエッジｅｇ１３、ｅｇ１４とが重ねられるのに対して、スポンジ部材２９の長さは被覆部材取付部４１の長さより小さくされ、ガイド４３、４４の各案内溝Ｇｍに隣接させてスポンジ部材２９のエッジｅｇ１１、ｅｇ１２が位置させられる。
【００４５】
また、前記被覆部材３７は、スポンジ部材２９に押し当てられ、スポンジ部材２９を圧縮した状態で回動させられて、画像形成ユニット本体１２の被覆部材取付部４１に取り付けられ、トナー供給口２６を被覆する。
【００４６】
そして、前記スポンジ部材２９は、画像形成ユニット本体１２に取り付けられた被覆部材３７によって、画像形成ユニット本体１２の被覆部材取付部４１に向けて押し付けられ、被覆部材３７と画像形成ユニット本体１２との間をシールする。
【００４７】
そのために、被覆部材３７は、上面が開放された箱状体から成り、画像形成ユニット本体１２に対して回動自在に配設され、図５に示されるように被覆部材３７を画像形成ユニット本体１２に取り付けたときに、用紙の搬送方向における前方に位置するフロントパネルｆｐ、用紙の搬送方向における後方に位置するリヤパネルｒｐ、サイドフレームＳＦＬ側に位置するサイドパネルｓｐ１、サイドフレームＳＦＲ側に位置するサイドパネルｓｐ２、下面を覆うボトムパネルｂｐ、並びにフロントパネルｆｐ及びリヤパネルｒｐと平行に、中央よりフロントパネルｆｐ側によせて、前記ボトムパネルｂｐから立ち上げて形成された把手４６を備える。
【００４８】
前記フロントパネルｆｐの上縁から下縁までの距離であるフロントパネルｆｐのボトムパネルｂｐからの高さは、リヤパネルｒｐの上縁から下縁までの距離であるリヤパネルｒｐのボトムパネルｂｐからの高さより小さくされる。すなわち、被覆部材３７は、用紙の搬送方向における下流側で浅く、上流側で深くされる。
【００４９】
前記ボトムパネルｂｐは、裏側に、矩形の形状を有し、前記被覆部材取付面Ｓｂ及びシール面Ｓｃより大きい所定の曲率で湾曲させられた凸面から成る被覆面Ｓｄを備える。
【００５０】
なお、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２に取り付けられた状態で、前記スポンジ部材２９のシール面Ｓｃは前記被覆面Ｓｄと対向させられ、該被覆面Ｓｄはトナー供給口２６と対向させられる。
【００５１】
また、ボトムパネルｂｐには、前記サイドパネルｓｐ１の下縁に、下縁に沿って、弧状の形状を有する被案内部としての、かつ、第２の係止部材としての突起４８が、サイドフレームＳＦＬに向けて突出させて形成され、サイドパネルｓｐ２の下縁に、下縁に沿って、弧状の形状を有する被案内部としての、かつ、第２の係止部材としての突起４９が、サイドフレームＳＦＲに向けて突出させて形成される。したがって、前記被覆部材３７は、突起４８、４９を介してガイド４３、４４によって案内される。
【００５２】
各突起４８、４９は、被覆部材３７の幅方向において所定の距離にわたって、フロントパネルｆｐ側からリヤパネルｒｐ側にかけて、下面を被覆面Ｓｄと面一にして延在させられる。各突起４８、４９の長さは、ガイド４３、４４の長さと等しくされ、各突起４８、４９の突出量は、案内溝Ｇｍの深さと等しくされる。
【００５３】
したがって、操作者が、被覆部材３７をスポンジ部材２９に押し当て、被覆部材取付部４１に向けて押し付け、把手４６を摘まみ、突起４８、４９をそれぞれガイド４３、４４の案内溝Ｇｍに挿入し、スポンジ部材２９を圧縮しながら被覆面Ｓｄとシール面Ｓｃとを摺動させ、突起４８、４９がストッパＢｓに当たるまで被覆部材３７を回動させると、案内溝Ｇｍによって突起４８、４９が案内され、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２の被覆部材取付部４１に取り付けられる。
【００５４】
次に、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２に取り付けられた状態について説明する。
【００５５】
図１８は図５のＢ−Ｂ断面図、図１９は図５のＣ−Ｃ断面図、図２０は本発明の実施の形態における画像形成ユニット本体に取り付けられた状態の被覆部材と被覆部材取付部との関係を説明するための図、図２１は本発明の実施の形態における画像形成ユニット本体に取り付けられた状態の被覆部材と被覆部材取付部との関係を説明するための要部拡大図である。
【００５６】
図において、１２は画像形成ユニット本体、ＳＦＲはサイドフレーム、２６はトナー供給口、２８ｆ、２８ｒは支持部、２９はスポンジ部材、３０は開口部、３７は被覆部材、４１は被覆部材取付部、４３、４４はガイド、４６は把手、Ｇｍは案内溝、ｆｐはフロントパネル、ｒｐはリヤパネル、ｓｐ１、ｓｐ２はサイドパネル、ｂｐはボトムパネルである。
【００５７】
前記被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２に取り付けられた状態で、フロントパネルｆｐ、リヤパネルｒｐ及び把手４６は鉛直に置かれ、突起４８、４９のリヤパネルｒｐ側の端部がストッパＢｓ（図８）に当接させられた状態で、ガイド４３と突起４８とが、また、ガイド４４と突起４９とが係止させられる。また、前記スポンジ部材２９は、被覆部材３７のボトムパネルｂｐと被覆部材取付部４１とによって挟まれ、圧縮される。
【００５８】
この状態で、トナー供給口２６は、ボトムパネルｂｐによって覆われるとともに、トナー供給口２６の周縁（開口部３０の周縁の部分）が、ボトムパネルｂｐと被覆部材取付部４１とによって挟まれたスポンジ部材２９によってシールされる。
【００５９】
したがって、トナー供給口２６が被覆部材３７によって被覆されるので、画像形成ユニット本体１２及びトナーカートリッジ１４（図２）が搬送されている間にトナーがトナー供給口２６から漏れ出て飛散するのを防止することができる。
【００６０】
ところで、画像形成ユニット本体１２が搬送されている間に画像形成ユニット本体１２が、振動、衝撃等を受けたり、傾けられたりすると、画像形成ユニット本体１２内のトナーがトナー供給口２６及び開口部３０を介して、被覆部材３７、すなわち、ボトムパネルｂｐの被覆面Ｓｄに付着することがあり、その場合、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２から取り外されるときに、トナーが飛散して画像形成ユニット本体１２の周囲が汚れてしまう。
【００６１】
そこで、本実施の形態においては、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２から取り外されるときに、被覆部材３７のボトムパネルｂｐの被覆面Ｓｄとスポンジ部材２９とシール面Ｓｃとが摺動させられるようになっている。
【００６２】
次に、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２から取り外されるときの現像剤収容筐体被覆装置の動作について説明する。
【００６３】
図１は本発明の実施の形態における現像剤収容筐体被覆装置の動作を説明するための図、図２２は本発明の実施の形態における被覆部材を画像形成ユニット本体から取り外す際に被覆部材を所定の量回動させたときの現像剤収容筐体被覆装置の第１の断面図、図２３は本発明の実施の形態における被覆部材を画像形成ユニット本体から取り外す際に被覆部材を所定の量回動させたときの現像剤収容筐体被覆装置の第２の断面図、図２４は本発明の実施の形態における被覆部材を画像形成ユニット本体から取り外す際に被覆部材を更に回動させたときの現像剤収容筐体被覆装置の第１の断面図、図２５は本発明の実施の形態における被覆部材を画像形成ユニット本体から取り外す際に被覆部材を更に回動させたときの現像剤収容筐体被覆装置の第２の断面図である。なお、図２２及び２４は図１８と同じ箇所の断面図、図２３及び２５は図１９と同じ箇所の断面図である。
【００６４】
図において、１２は画像形成ユニット本体、２９はスポンジ部材、３７は被覆部材、４３はガイド、４６は把手、４８は突起、Ｇｍは案内溝である。
【００６５】
被覆部材３７を画像形成ユニット本体１２から取り外す際に、ガイド４３と突起４８とが係止させられた状態で、操作者が把手４６を摘まみ、図２２及び２３に示されるように、被覆部材３７を所定の量回動させると、突起４８がガイド４３の案内溝Ｇｍ内を移動し、この間、ボトムパネルｂｐによってスポンジ部材２９が圧縮された状態で、被覆面Ｓｄとシール面Ｓｃとが摺動させられる。これにより、スポンジ部材２９によって、被覆面Ｓｄ上のトナーを擦り取り、除去することができる。
【００６６】
続いて、操作者が把手４６を摘まみ、図１、２４及び２５に示されるように、被覆部材３７を更に回動させると、突起４８がガイド４３の案内溝Ｇｍから出て、ボトムパネルｂｐによってスポンジ部材２９が圧縮されなくなる。
【００６７】
このように、本実施の形態においては、被覆部材３７の被覆面Ｓｄとスポンジ部材２９のシール面Ｓｃとが、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２に取り付けられた状態で対向させられ、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２体から取り外されるときに摺動させられるので、画像形成ユニット本体１２及びトナーカートリッジ１４が搬送されている間に、画像形成ユニット本体１２が、振動、衝撃等を受けたり、傾けられたりして、画像形成ユニット本体１２内のトナーが被覆部材３７の被覆面Ｓｄに付着しても、スポンジ部材２９によって、付着したトナーを擦り取り、除去することができる。
【００６８】
したがって、被覆部材３７が画像形成ユニット本体１２から取り外されるときに、トナーが飛散して画像形成ユニット本体１２の周囲が汚れることがない。
【００６９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【００７０】
１２    画像形成ユニット本体
２６    トナー供給口
２９    スポンジ部材
３７    被覆部材
Ｓｃ    シール面
Ｓｄ    被覆面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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