(57)【要約】【課題】薬液から発生する人体に有害な蒸気やガスを、より短い時間で換気することができると共に、確実に換気することができる内視鏡洗浄装置を提供する。【解決手段】内視鏡１１を収納して流動体によって洗浄及び消毒を行う洗浄槽１３と、洗浄槽１３を開閉して内視鏡１１を出し入れする開閉部１２とを有する内視鏡洗浄装置１０であって、洗浄槽１３内に流動体を噴射する噴射手段３０と、洗浄槽１３内で発生するガスを洗浄槽１３内から排出する排出手段６０とを有しており、噴射手段３０は、第１噴射手段４０と第２噴射手段５０を有しており、第２噴射手段５０は、第１噴射手段４０から噴射された流動体の噴流によってガスが開閉部１２の間隙Ｓから外部に漏れ出ないように、第１噴射手段４０から噴射された流動体の勢い及び／又は方向を調整する流動体の噴射を行うように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を収納して流動体によって洗浄及び消毒を行う洗浄槽と、前記洗浄槽を開閉して前記内視鏡を出し入れする開閉部とを有する内視鏡洗浄装置であって、
前記洗浄槽内に前記流動体を噴射する噴射手段と、前記洗浄槽内で発生するガスを前記洗浄槽内から排出する排出手段とを有しており、
前記噴射手段は、第１噴射手段と第２噴射手段を有しており、
前記第２噴射手段は、前記第１噴射手段から噴射された前記流動体の噴流によって前記ガスが前記開閉部の間隙から外部に漏れ出ないように、前記第１噴射手段から噴射された前記流動体の勢い及び／又は方向を調整する前記流動体の噴射を行うように構成されていることを特徴とする内視鏡洗浄装置。
【請求項２】
前記開閉部は、折畳み構造を呈しており、
前記開閉部を折り畳むことで前記洗浄槽を開状態とし、
前記開閉部の折畳み状態を引き延ばすことで前記洗浄槽を閉状態とするように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用済みの内視鏡を洗浄するための内視鏡洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用済みの内視鏡を洗浄槽に収納し、洗浄、消毒を行う内視鏡洗浄装置が提案されている。このような内視鏡洗浄装置では、消毒時に使用する薬液等から人体に有害な蒸気やガスが発生する場合がある。そして、その有害な蒸気やガスが、内視鏡を出し入れするための開閉部の隙間から漏れ出すようなことがあると、作業者がガスを吸い込む等の被害が生じる虞がある。なお、消毒液を容器から排出する際に、その臭気を抑える（無力化する）ために分解液を供給するものは提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２０７７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記した特許文献１のように分解液を供給してガス等が外部に出ても問題が生じないようにするものはあっても、ガス等が漏れ出ないようにするものは少なかった。また、ガス等が漏れ出ないようにするのにパッキン等の密閉部材を用いることが考えられたとしても、コストや密閉性で問題が生じる虞があった。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、パッキン等の密閉部材を使用せずに、外部へのガス漏れを防ぐことができ、コストを抑えた上で安全性も向上させることができる内視鏡洗浄装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を達成するために、この発明が特徴とするのは、内視鏡を収納して流動体によって洗浄及び消毒を行う洗浄槽と、前記洗浄槽を開閉して前記内視鏡を出し入れする開閉部とを有する内視鏡洗浄装置であって、前記洗浄槽内に前記流動体を噴射する噴射手段と、前記洗浄槽内で発生するガスを前記洗浄槽内から排出する排出手段とを有しており、前記噴射手段は、第１噴射手段と第２噴射手段を有しており、前記第２噴射手段は、前記第１噴射手段から噴射された前記流動体の噴流によって前記ガスが前記開閉部の間隙から外部に漏れ出ないように、前記第１噴射手段から噴射された前記流動体の勢い及び／又は方向を調整する前記流動体の噴射を行うように構成されていることである。
【０００７】
この発明の好ましい実施形態の一つにおいて、前記開閉部は、折畳み構造を呈しており、前記開閉部を折り畳むことで前記洗浄槽を開状態とし、前記開閉部の折畳み状態を引き延ばすことで前記洗浄槽を閉状態とするように構成されていることである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明に係る内視鏡洗浄装置では、第１噴射手段と第２噴射手段を有し、第２噴射手段は、洗浄槽内で発生したガスが、開閉部の間隙から外部に漏れ出ないように、第１噴射手段から噴射された流動体の勢い及び／又は方向を調整する流動体の噴射を行うように構成されているため、パッキン等の密閉部材を使用せずに、外部へのガス漏れを防ぐことができ、コストを抑えた上で安全性も向上させることができる。
【０００９】
また、開閉部が、折り畳むことで洗浄槽を開状態とし、折畳み状態を引き延ばすことで洗浄槽を閉状態とするような折畳み構造を呈しているものでは、特に開閉部の隙間が生じ易くなるが、このような構成であっても、パッキン等の密閉部材を使用せずに、外部へのガス漏れを防ぐことができ、コストを抑えた上で安全性も向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態に係る内視鏡洗浄装置の概略斜視図である。
【図２】同実施の形態の内視鏡洗浄装置において開閉カバーを取り除いた状態の概略斜視図である。
【図３】同実施の形態の内視鏡洗浄装置において開閉カバーを取り除いた状態の概略縦断面図である。
【図４】同実施の形態の内視鏡洗浄装置において開閉カバーを取り除いた状態の概略正面図である。
【図５】同実施の形態の内視鏡洗浄装置において開閉カバーを閉じた状態の概略正面図である。
【図６】同実施の形態の内視鏡洗浄装置において開閉カバーの折畳み状態を説明するための概略斜視図である。
【図７】同実施の形態の内視鏡洗浄装置において開閉カバーを開いた状態で内視鏡を設置した状態の図に噴射口からの噴射イメージを加えた概略正面図である。
【図８】同実施の形態の内視鏡洗浄装置において開閉カバーを開いた状態で内視鏡を設置した状態の図に他の噴射口からの噴射イメージを加えた概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施形態について図１乃至図８を用いて詳細に説明する。
【００１２】
この実施の形態の内視鏡洗浄装置１０は、内視鏡１１の洗浄，消毒を自動で行うものであり、図１乃至図４に示すように、正面側から凹形状に設けられ、内視鏡１１が長手方向を上下に向けて収容されて支持される洗浄槽１３を備えている。この洗浄槽１３は縦長形状を有し、正面開口１３ａ及び底面壁１３ｂは前下がりに傾斜して設けられ、上部側より下部側の勾配が大きく形成されている。また、図１，図５乃至図８に示すように、正面開口１３ａは略透明の開閉カバー１２により覆われている。
【００１３】
図３，図７，図８に示すように、洗浄槽１３の底面壁１３ｂには内視鏡１１を収納して支持する収納位置としての内視鏡支持部１５が設けられている。内視鏡支持部１５は操作部１１ａを上、挿入部１１ｂを下にして内視鏡１１を立てた状態で支持可能に形成されている。
【００１４】
また、図１，図５乃至図８に示すように、洗浄槽１３の前面を覆って洗浄槽１３の内部を開閉可能な開閉カバー１２が設けられている。この実施の形態の開閉カバー１２は、図５乃至図８に示すように、折畳み構造となっている。具体的には、図６に示すように、開閉カバー１２は、小開閉部材１２ａと大開閉部材１２ｂとが上下方向に交互に配置されてヒンジ１２ｃを介して連結されている。また、洗浄槽１３の前面側の左右の内側面に設けられた溝部（図示省略）に、開閉部材１２ａ，１２ｂの所定位置から左右に突き出た突起部（図示省略）が挿入されて上下方向にスライド移動するように構成されている。
【００１５】
また、最上部に設けられた小開閉部材１２ａは、その最上部の左右に突起部が設けられており、溝部に対して回動可能でかつ上下方向のスライドができないように構成されている。このような構成により、開閉カバー１２の連結した小開閉部材１２ａと大開閉部材１２ｂの下端を下方に移動させると、上方が最上部に固定された状態で、開閉部材１２ａ，１２ｂが洗浄槽１３の前面の形状に沿って略ラウンド形状に延びていき、最終的に洗浄槽１３の開口部を閉じて閉状態となる。また、開閉カバー１２の連結した小開閉部材１２ａと大開閉部材１２ｂの下端を上方に移動させると、上方が最上部に固定された状態で、開閉部材１２ａ，１２ｂが洗浄槽１３の前面の形状に沿って折り畳まれていき、大開閉部材１２ｂの内側に小開閉部材１２ａが入れ込まれて畳まれて、開口部が開いて開状態となる。
【００１６】
なお、この開閉カバー１２は、前記したように折畳み構造で大開閉部材１２ｂの内側に小開閉部材１２ａが入れ込まれる構造となっているため、これらの間及び小開閉部材１２ａと洗浄槽１３の接触部分との間に、開閉カバーが１枚板の場合と比較して、大きな間隙Ｓが生じている。
【００１７】
また、洗浄槽１３には、図７，図８に示すように、酸性電解水、アルカリ性電解水、水（水道水）等の洗浄液、エアーなどの洗浄用流動体Ｒを内視鏡１１に噴射するための噴射口２０が設けられている。この実施の形態では、噴射口２０として、第１噴射口３０、第２噴射口４０、第３噴射口５０を有している。また、ワイヤブラシなどの洗浄部材を内視鏡１１の内部に導入するための導入部（図示省略）が設けられている。
【００１８】
噴射口２０のうち、図７，図８に示すように、洗浄槽１３内の上方には、洗浄用流動体Ｒを内視鏡１１に噴射するための第１噴射口３０が設けられている。この実施の形態では、最上部の左右各１箇所、その下方右側１箇所と中央１箇所の計４箇所に設けられている。この第１噴射口３０は、図示しないポンプやモータ等の動力源と各種流動体を供給するタンクや供給手段に繋がっており、それぞれ洗浄槽１３の略下方又は略横方向を向くように配置されている。ここでは特に、最上部の左右各１箇所は、それぞれ洗浄槽１３の内側下方を向くように配置されている。また、下方に配置された２箇所の第１噴出口３０は、丁度当該位置に収容される内視鏡の先端部に向けて噴出されるように配置されている。また、この第１噴射口３０からは、アルカリ性電解水等の流動体Ｒを当該方向に噴流Ｈとして噴出可能となっている。
【００１９】
また、洗浄槽１３内の中央には、第２噴射口４０が複数配置されている。ここでは、左右に１箇所ずつ計２箇所に設けられている。この中央部噴射口４０は、図示しないポンプやモータ等の動力源と各種流動体を供給するタンクや供給手段に繋がっており、それぞれ所定の方向を向くように配置されている。この実施の形態では、２箇所の第２噴出口４０はそれぞれ洗浄槽１３の内側上方を向くように配置されている。この第２噴射口４０からは、上部噴射口３０と同様のアルカリ性電解水等の流動体を当該方向に噴出可能となっている。また、図７，図８に示すように、この第２噴射口４０は、最上部の第１噴射口３０から噴射される流動体Ｒの噴流に略対向する方向に流動体Ｒを噴出するように構成されており、さらにその流動体Ｒの噴射強さが第１噴射口３０より所定量弱くなるように構成されている。ここでは、図７に示すように、左側の第２噴射口４０は、最上部右側の第１噴射口３０と略対向するように配置されており、図８に示すように、右側の第２噴射口４０は、最上部左側の第１噴射口３０と略対向するように配置されている。
【００２０】
このように第１噴射口３０から噴射される流動体Ｒの噴流に略対向する方向で、かつ、第１噴射口３０から噴射される流動体Ｒの噴射強さより所定量弱くなるように、第２噴射口４０から流動体Ｒを噴射するようになっていることで、第１噴射口３０から噴射された流動体Ｒの噴流Ｈが開閉カバー１２に向かう方向と勢いを弱くさせることができる。その結果、必要以上に第１噴射口３０からの噴射の勢いが強くなって、その噴流Ｈが開閉カバー１２に向かい、強い勢いで発生したガス等が、開閉カバー１２と洗浄槽１３との間の間隙Ｓや、折畳み式の開閉カバー１２の開閉カバー部材１２ａ，１２ｂ同士の間隙Ｓから漏れ出すことを防止することができる。
【００２１】
また、洗浄槽１３内の下方には、第３噴射口５０が、左右各１箇所計２箇所に設けられている。この第３噴射口５０は、図示しないポンプやモータ等の動力源と各種流動体を供給するタンクや供給手段に繋がっており、それぞれ洗浄槽１３の略上方を向くように配置されており、ここでは特にそれぞれ洗浄槽１３の内側上方を向くように配置されている。また、この第３噴射口５０からは、アルカリ性電解水等の流動体を当該方向に噴出可能となっている。
【００２２】
また、この実施の形態では、前記した第１噴出口３０、第２噴出口４０、第３噴出口５０は、何れも洗浄後にアルカリ性電解水を噴射するようになっていると共に、内視鏡１１の洗浄時に酸性電解水、アルカリ性電解水、水（浄水）等の洗浄液を噴射して内視鏡１１の外側を洗浄する洗浄手段の機能を兼ねた構成となっている。
【００２３】
また、複数の第１噴射口３０、第２噴出口４０、第３噴射口５０は、それぞれほとんどが洗浄槽１３内の左右両端付近に配置されているのが噴射角度等を勘案すると効率良いとされるが、これに限るものではなく、左右の中央位置に配置されているものがあっても良い。また、左右の第１噴射口３０、第２噴出口４０、第３噴射口５０の位置関係を適宜で良く、上下にずれて配置されていても良いし、上下位置が同じに配置されていても良い。
【００２４】
また、前記した第１噴出口３０、第２噴出口４０、第３噴出口５０は、全てが同時に噴射されるようになっていても良いし、いくつかずつ又は１つずつで噴射のタイミングや噴射の勢いや噴射量等が変えられるようになっていても良い。
【００２５】
また、第１噴射口３０と第２噴射口４０は、それぞれから噴射されたアルカリ性電解水等の流動体Ｒ同士が衝突するように、それぞれの噴射口３０，４０の噴射方向が設定されているため、噴射された噴流Ｈ同士が衝突することで、流動体Ｒの粒子がさらに細かくなり、流動体Ｒの表面積が増加して、ガスとの接触機会が増えることで、流動体Ｒによるガスの吸収効率を向上させることができる。また、アルカリ性電解水は塩素吸着能力を有しているため、より塩素を効率良く吸収させることができる。
【００２６】
また、洗浄槽１３内の下方には、排出手段６０が設けられている。ここでは、下方の正面視右側に設けられている。この排出手段６０は、洗浄液や当該洗浄液による洗浄、消毒より発生したガス（塩素ガス等）を排出するためのものであり、単に外部に繋がる孔を有する弁の場合もあるが、ここではモータ等を備えて外部に吸引する構成を備えた排気手段によって構成されている。
【００２７】
なお、第１噴射口３０から噴射される流動体Ｒは液体でも気体でも適宜使用可能である。液体の場合は液滴の落下による誘引を利用した気流が発生し、気体の場合は噴き出した気体が直接的に気流となるものである。また、流動体が液体の場合は、ガスが当該液体に溶解するものであると、換気する際にガスを除去するフィルタ等への負荷を軽減することができる。
【００２８】
次に、この実施の形態の内視鏡洗浄装置１０の作用について説明する。
【００２９】
まず、内視鏡１１を内視鏡支持部１５に配置し、開閉カバー１２を閉じて、洗浄工程を開始する。ここでは、まず、内視鏡１１の外側に対して第１噴射口３０、第２噴出口４０、第３噴射口５０からそれぞれ水道水が所定時間噴射された後、同じく第１噴射口３０、第２噴出口４０、第３噴射口５０からそれぞれアルカリ性電解水が所定時間噴射される。この間に、導入部にて内視鏡内部の洗浄が同時に行われるが、詳細については省略する。
【００３０】
内視鏡１１の外側にアルカリ性電解水を噴射後、次に消毒工程を行う。ここでは、同じく第１噴射口３０、第２噴出口４０、第３噴射口５０からそれぞれ酸性電解水が所定時間噴射される。なお、この状態では洗浄槽１３内に酸性電解水による塩素ガス等の有毒ガスが発生している。また、洗浄工程、消毒工程のここまでの間は、洗浄槽１３内を陰圧にするために排出手段６０で所定量の吸引を行っている。
【００３１】
また、排出手段６０の吸引だけでは、第１噴射口３０から噴射された流動体Ｒの噴流Ｈの勢いによって、閉じた状態の開閉カバー１２の間隙Ｓ、特に小開閉部材１２ａと大開閉部材１２ｂの間と、小開閉部材１２ａと洗浄槽１３との間の間隙Ｓが大きくなっている箇所から、発生したガス等が漏れ出す可能性があるため、第１噴射口３０から噴射された流動体Ｒの噴流Ｈに略対向する方向、かつ、第１噴射口３０から噴射された流動体Ｒの噴流Ｈの強さより所定量弱い噴射量で、第２噴射口４０から流動体Ｒを噴射する。これにより、第１噴射口３０からの流動体Ｒの噴射の勢いを弱くすると共に、開閉カバー１２に向かう方向の噴流Ｈの勢いを弱くするようにしている。
【００３２】
次に、消毒工程の終了後、すすぎ工程の前に、第１噴射口３０、第２噴出口４０、第３噴射口５０からそれぞれアルカリ性電解水を噴射すると共に、排出手段６０で吸引を行う。このとき、第１噴射口３０からのアルカリ性電解水の噴射による噴流Ｈと、重力と、排出手段６０の吸引力Ｔによって、開閉カバー１２と洗浄槽１３の間の隙間から空気を取り込み、内視鏡支持部１５を通る気流Ｋを発生させ、アルカリ性電解水を噴射でガスを中和しながら排出手段６０に向かわせ、外部に排出する。なお、気流Ｋが所定の強さで発生するように、第１噴射口３０からのアルカリ性電解水の噴流Ｈの勢いや量、第２噴出口４０と第３噴射口５０からのアルカリ性電解水の噴射の勢いや量、排出手段６０からの吸引力Ｔ等を調整する。また、ここでも開閉カバー１２からガス等が漏れ出さないように、第１噴射口３０に略対向して第２噴射口４０から流動体Ｒを噴射する。
【００３３】
また、ここでは、アルカリ性電解水を噴射することで当該アルカリ性電解水の塩素吸着能力で塩素を所定量吸着することができ、吸着の結果、低濃度となった塩素ガスを排出手段６０から排出させることができる。これにより、塩素ガス濃度が低減した状態の洗浄槽１３内を気流Ｋによって換気することになり、より効率的に換気をおこなうことができる。また、ここでは、第１噴射口３０からのアルカリ性電解水の噴流Ｈに第２噴射口４０からのアルカリ性電解水Ｒを衝突させているため、その衝突で流動体の粒径が小さくなって表面積が増加して、ガスとの接触機会を増やし、流動体によるガスの吸収効率を向上させた上で、換気することができる。なお、ここで使用するアルカリ性電解水は洗浄工程で使用したアルカリ性電解水と同じものを使用しているため、タンクやポンプ等も共通して使用して独自に設ける必要がなく、効率良くコストも抑えることができるようになっている。
【００３４】
その後、すすぎ工程を行う。このすすぎ工程では、同じく第１噴射口３０、第２噴出口４０、第３噴射口５０からそれぞれ水道水が所定時間噴射される。このとき、排出手段６０では吸引され、水道水が外部に排出される。その後、図示しない送風手段により乾燥工程を行い、全工程を終了する。
【００３５】
以上示した通り、この実施の形態においては、第１噴射口３０と第２噴射口４０を有し、第２噴射口４０は、洗浄槽１３内で発生したガスが、開閉カバー１２の間隙Ｓから外部に漏れ出ないように、第１噴射口３０から噴射された流動体Ｒの勢い及び／又は方向を調整する流動体Ｒの噴射を行うように構成されているため、パッキン等の密閉部材を使用せずに、外部へのガス漏れを防ぐことができ、コストを抑えた上で安全性も向上させることができる。
【００３６】
また、第２噴射口４０は、第１噴射口３０から噴射された流動体Ｒの噴流Ｈと略対向する方向で、かつ、第１噴射口３０から噴射された流動体Ｒの噴流Ｈの勢いより弱い勢いで、流動体Ｒを噴射して、第１噴射口３０と第２噴射口４０とから噴射された流動体Ｒが略対向して衝突するように構成されていることで、より確実に外部へのガス漏れを防ぐことができ、より確実にコストを抑えた上で安全性も向上させることができる。
【００３７】
また、開閉カバー１２が、折り畳むことで洗浄槽１３を開状態とし、折畳み状態を引き延ばすことで洗浄槽１３を閉状態とするような折畳み構造を呈しているものでは、特に開閉カバー１２の間隙Ｓが生じ易くなるが、このような構成であっても、パッキン等の密閉部材を使用せずに、外部へのガス漏れを防ぐことができ、コストを抑えた上で安全性も向上させることができる。
【００３８】
なお、この実施の形態では、気流を作り出す噴流となる第１噴射手段は上部の第１噴射口のみであったが、これに限るものではなく、中央や下部にも第１噴射口を有していても良い。
【００３９】
また、この実施の形態では、第１噴射口から噴射される流動体の噴流に略対向するように流動体が噴射される位置、方向に第２噴射口が配置されていたが、これに限るものではなく、第１噴射口から噴射される噴流によってガスが開閉カバーから漏れ出すのを防ぐように流動体が噴射される位置、方向に第２噴射口が配置されていれば、略対向でない位置関係に配置されていても良い。
【００４０】
また、酸性電解水やアルカリ性電解水等の使用する流動体についても、必要に応じて適宜変更して用いるようにすれば良い。
【００４１】
上記実施の形態は本発明の例示であり、本発明が上記実施の形態のみに限定されることを意味するものではないことは、いうまでもない。
【符号の説明】
【００４２】
１０…内視鏡洗浄装置
１１…内視鏡
１２…開閉カバー（開閉部）
１２ａ…小開閉部材
１２ｂ…大開閉部材
１３…洗浄槽
１５…内視鏡支持部
２０…噴射口（噴射手段）
３０…第１噴射口（第１噴出手段）
４０…第２噴出口（第２噴射手段）
５０…第３噴射口
６０…排出手段（排気手段）
Ｈ…噴流
Ｋ…気流
Ｒ…流動体
Ｓ…間隙
Ｔ…吸引力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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