(57)【要約】【課題】イベントの進行に応じて光の透過率を変更可能な、パーティションの透過率管理装置、透過率管理方法、透過率管理プログラム及び透過率管理システムを提供すること。【解決手段】透過率管理装置は、光の透過率が変化する１又は複数のパーティション４０の透過率管理装置であって、イベントの進行に係る時間情報がイベントの進行が所定の設定条件を満たしているか否かを判定する判定部１５と、判定部１５の判定結果に基づいて、パーティション４０における光の透過率が多段階で変化するように制御する制御部１６と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光の透過率が変化する１又は複数のパーティションの透過率管理装置であって、
イベントの進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記パーティションにおける光の透過率が多段階で変化するように制御する制御部と、
を備える、
透過率管理装置。
【請求項２】
前記時間情報は、現在時刻であり、
前記所定の設定条件は、現在時刻が設定時刻に達したことである、
請求項１に記載の透過率管理装置。
【請求項３】
前記時間情報は、前記イベントの開始からの経過時間であり、
前記所定の設定条件は、前記経過時間が設定経過時間に達したことである、
請求項１に記載の透過率管理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記イベントの開始を示すイベント開始情報に基づいて前記イベントが開始したと判定された場合、前記透過率が最小となるように制御する、
請求項１から３のいずれか一項に記載の透過率管理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記イベントの終了を示すイベント終了情報に基づいて前記イベントが終了したと判定された場合、前記透過率が最大となるように制御する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の透過率管理装置。
【請求項６】
光の透過率が変化する１又は複数のパーティションの透過率管理方法であって、
イベントの進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定するステップと、
前記判定するステップの判定結果に基づいて、前記パーティションにおける光の透過率が多段階で変化するように制御するステップと、
を含む、
透過率管理方法。
【請求項７】
コンピュータに、
イベントの進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定する判定部、
前記判定部の判定結果に基づいて、１又は複数のパーティションにおける光の透過率が多段階で変化するように制御する制御部、
として機能させるパーティションの透過率管理プログラム。
【請求項８】
光の透過率が変化する１又は複数のパーティションと、
前記パーティションにおける光の透過率を制御する制御装置と、
前記透過率を管理する透過率管理装置と、を備える透過率管理システムであって、
前記透過率管理装置は、
イベントの進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記パーティションにおける光の透過率が多段階で変化するように制御する制御部と、
を備える、
透過率管理システム。
【請求項９】
前記制御部は、複数のパーティションのうち少なくとも一のパーティションにおける光の透過率を変化させるタイミングを他のパーティションにおける光の透過率を変化させるタイミングと異なるように制御する、
請求項８に記載の透過率管理システム。
【請求項１０】
前記制御部は、複数のパーティションのうち少なくとも一のパーティションにおける光の透過率を他のパーティションにおける光の透過率と異なるように制御する、
請求項８又は９に記載の透過率管理システム。
【請求項１１】
前記パーティションは、
光の透過率が多段階で変化するように構成されたフィルムと、
前記フィルムの一方の面に配置された、光を透過する第１光透過部材と、
前記フィルムの他方の面に配置された、光を透過する第２光透過部材と、
を備える、
請求項８から１０のいずれか一項に記載の透過率管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光の透過率が変化する１又は複数のパーティションの透過率管理装置、透過率管理方法、透過率管理プログラム及び透過率管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、非通電時には不透明だが、通電時には透明に変わる液晶ブラインド装置が建物の窓ガラスや会議室を区切るパーティションとして用いられるようになってきた。
【０００３】
これに関し、特許文献１には、当該文献の図６に記載のとおり、２種類の高分子材料と液晶材料が分散した複合膜１０１の両面に、透明電極１０２及び透明電極１０３を貼着して構成された液晶パネルであって、透明電極１０２及び透明電極１０３はそれぞれ、ベースとなる透明フィルム１０２Ａ及び透明フィルム１０３Ａ上に透明導電層１０２Ｂ及び透明導電層１０３Ｂが被着されて形成され、透明導電層１０２Ｂ及び透明導電層１０３Ｂが複合膜１０１に接触しており、これら透明電極１０２及び透明電極１０３間に交流電源１０４から駆動電圧を印加すると、複合膜１０１の光の透過率が増加し、交流電源１０４から駆動電圧を印加しないと光の透過率が減少する液晶パネルが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−４５６３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１記載の液晶パネルが、会議室を仕切るパーティションとして用いられる場合であって、会議が行われているときは、外部から会議の様子が視認できないように、液晶パネル全面が光を透過しない状態（不透明状態）に制御し、会議が終了したときは、参加者に対して会議室からの退出を促すために、液晶パネル全面が光を透過する状態（透明状態）に制御する。
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載の液晶パネルのような従来の液晶パネルにおいては、液晶パネル全面を一度に調光する方法、つまり、液晶パネル全面を不透明状態から透明状態、又は、透明状態から不透明状態に、単段階に調光する方法しか採り得なかった。このような従来の液晶パネルを使用する限り、会議を開始する時に不透明状態とし、会議が終了する時に透明状態とするような単純な使用方法しかなかった。もしも、パーティションにおける光の透過率をイベントの進行に応じて多段階に切り替えられるなら、従来存在しなかったような利用方法が考えられる。
【０００７】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、イベントの進行に応じて光の透過率を変更可能な、パーティションの透過率管理装置、透過率管理方法、透過率管理プログラム及び透過率管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明者は、パーティションにおける光の透過率を多段階に変更可能に構成し、イベントの進行に応じて当該パーティションにおける光の透過率を多段階に変更するように制御すれば、従来存在しなかった利便性を提供可能であることに気づき、本発明に想到した。
【０００９】
本発明の一態様に係る透過率管理装置は、光の透過率が変化する１又は複数のパーティションの透過率管理装置であって、イベントの進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定する判定部と、判定部の判定結果に基づいて、パーティションにおける光の透過率が多段階で変化するように制御する制御部と、を備える。
【００１０】
上記透過率管理装置によれば、イベントの進行に応じてパーティションにおける光の透過率が変化するので、従来存在しなかったような利便性を提供可能である。例えば、パーティションがイベントの開始時に不透明状態でイベントの終了時に透明状態になるように制御すれば、イベント参加者に対してイベントの終了が近づいていることを適切に通知し、イベント会場からのスムーズな退出を促すことができると考えられる。
【００１１】
上記透過率管理装置において、時間情報は、現在時刻であり、所定の設定条件は、現在時刻が設定時刻に到達したことであってもよい。
【００１２】
上記透過率管理装置において、時間情報は、イベントの開始からの経過時間であり、所定の設定条件は、経過時間が設定経過時間に達したことであってもよい。
【００１３】
上記透過率管理装置において、制御部は、イベントの開始を示すイベント開始情報に基づいてイベントが開始したと判定された場合、透過率が最小となるように制御してもよい。
【００１４】
上記透過率管理装置において、制御部は、イベントの終了を示すイベント終了情報に基づいてイベントが終了したと判定された場合、透過率が最大となるように制御してもよい。
【００１５】
本発明の一態様に係る透過率管理方法は、光の透過率が変化する１又は複数のパーティションの透過率管理方法であって、イベントの進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定するステップと、判定するステップの判定結果に基づいて、パーティションにおける光の透過率が多段階で変化するように制御するステップと、を含む。
【００１６】
本発明の一態様に係る透過率管理プログラムは、コンピュータに、イベントの進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定する判定部、判定部の判定結果に基づいて、１又は複数のパーティションにおける光の透過率が多段階で変化するように制御する制御部、として機能させる。
【００１７】
本発明の一態様に係る透過率管理システムは、光の透過率が変化する１又は複数のパーティションと、パーティションにおける光の透過率を制御する制御装置と、透過率を管理する透過率管理装置と、を備える透過率管理システムであって、透過率管理装置は、イベントの進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定する判定部と、判定部の判定結果に基づいて、パーティションにおける光の透過率が多段階で変化するように制御する制御部と、を備える。
【００１８】
上記透過率管理システムにおいて、制御部は、複数のパーティションのうち少なくとも一のパーティションにおける光の透過率を変化させるタイミングを他のパーティションにおける光の透過率を変化させるタイミングと異なるように制御してもよい。
【００１９】
上記透過率管理システムにおいて、制御部は、複数のパーティションのうち少なくとも一のパーティションにおける光の透過率を他のパーティションにおける光の透過率と異なるように制御してもよい。
【００２０】
上記透過率管理システムにおいて、パーティションは、光の透過率が多段階で変化するように構成されたフィルムと、フィルムの一方の面に配置された、光を透過する第１光透過部材と、フィルムの他方の面に配置された、光を透過する第２光透過部材と、を備えてもよい。
【００２１】
なお、本発明において、「部」、「装置」、「システム」とは、単に物理的手段を意味するものではなく、その「部」、「装置」、「システム」が有する機能をソフトウェアによって実現する場合も含む。また、１つの「部」、「装置」、「システム」が有する機能が２つ以上の物理的手段や装置により実現されても、２つ以上の「部」、「装置」、「システム」の機能が１つの物理的手段や装置により実現されてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の上記態様によれば、イベントの進行に応じてパーティションにおける光の透過率が変化するので、従来存在しなかったような利便性を提供可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る会議管理システムの一例を示す模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る会議管理サーバの構成の一例を示す模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るパーティションの一例を示す模式図である。（Ａ）は、フロートガラスを用いたパーティションの一例を示す模式図である。（Ｂ）は、合わせガラスを用いたパーティションの一例を示す模式図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る調光フィルムの一例を示す模式図である。（Ａ）は、大きな電圧を印加した場合の、調光フィルムにおける光の散乱の状態を示した図である。（Ｂ）は、小さな電圧を印加した場合の、調光フィルムにおける光の散乱の状態を示した図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る透過率管理処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１実施形態に係る透過率管理処理の一例を示す概念図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る会議の経過時間と、パーティションにおける光の透過率と、の関係の一例を示すグラフである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る会議管理システムの他の一例を示す模式図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るパーティションの一例を示す模式図である。（Ａ）及び（Ｂ）は、複数のパーティションから構成されたパーティションの一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、あくまでも例示であり、以下に明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。即ち、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形（各実施例を組み合わせる等）して実施することができる。また、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付して表している。図面は模式的なものであり、必ずしも実際の寸法や比率等とは一致しない。図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることがある。
【００２５】
なお、以下の実施形態では、「イベント」の一例として「会議」を挙げたが、これに限られず、他の行事や催し物であってもよい。また、「透過率」は、透過度などの他の指標を用いてもよい。
【００２６】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る会議管理システムの一例を示す模式図である。図１に示すように、会議管理システム１（透過率管理システム）は、例示的に、光の透過率が変化する１又は複数のパーティション４０と、会議の予約及び進行を管理し、パーティション４０の透過率を管理する会議管理サーバ１０（透過率管理装置）と、パーティション４０の透過率を制御する調光制御装置２０（制御装置）と、会議の予約状況や会議の進捗状況に関する情報を出力する端末装置３０と、を備える。端末装置３０とパーティション４０は、例えば、後述する図６（Ａ）から（Ｅ）に示すような会議室の一部に設置される。
【００２７】
会議管理サーバ１０は、調光制御装置２０と有線通信接続されており、調光制御装置２０に対して、調光制御装置２０がパーティション４０に印加する電圧を制御するための制御信号を送信する。つまり、会議管理サーバ１０は、調光制御装置２０を介して、パーティション４０における光の透過率を変化させる。なお、会議管理サーバ１０は、調光制御装置２０と無線通信接続されていてもよい。
【００２８】
会議管理サーバ１０は、端末装置３０と無線通信接続されており、会議の予約状況や会議の進捗状況に関する情報を端末装置３０に送信する。なお、会議管理サーバ１０は、端末装置３０と有線通信接続されてもよい。
【００２９】
なお、端末装置３０は、例えばタブレット端末装置を採用し得るが、スマートフォン等の情報出力が可能な他の装置であってもよい。また、端末装置３０の台数に特に制限はなく、２台以上であってもよい。さらに、パーティション４０の数についても特に制限はなく、１枚であってもよいし、２枚以上であってもよい。
【００３０】
図２は、本発明の第１実施形態に係る会議管理サーバの構成の一例を示す模式図である。図２に示すように、会議管理サーバ１０は、例示的に、会議の予約及び進行を管理し、パーティション４０の透過率を管理するための情報処理を実行する情報処理部１１と、当該情報処理に用いる各種情報及び処理結果を記録する記録部１２とを備える。
【００３１】
なお、会議管理サーバ１０は、例えばコンピュータシステムからなるサーバ装置等によって構成され、ソフトウェアプログラムが記録部１２からメインメモリに転送されて実行されることにより、情報処理部１１が機能ブロックとして動作する。また、当該プログラムは、例えば、所定のネットワークを介して、会議管理サーバ１０の外部からダウンロードされて提供されてもよいし、又は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータで読み取り可能な各種の情報記録媒体によって提供されてもよい。
【００３２】
情報処理部１１は、機能的に、取得部１３と、会議予約管理部１４と、判定部１５と、制御部１６と、を備える。
【００３３】
取得部１３は、情報処理に用いる各種情報を取得する。取得部１３は、例えば、会議管理サーバ１０に接続された、会議参加者の保有する情報処理装置（不図示）からの会議予約情報を取得する。会議予約情報は、例えば、会議室ごとの利用者、利用日時等の情報や予約の削除、予約の変更等の情報を含む。
【００３４】
取得部１３は、会議（イベント）の進行に係る時間情報を取得する。取得部１３は、例えば、時間計測部としての機能を備えており、会議の進行に係る時間情報として、現在時刻を計測してもよいし、会議の開始時刻からの経過時間を計測してもよい。また、取得部１３は、図１に示す端末装置３０から会議（イベント）の開始を示すイベント開始情報、及び、会議（イベント）の終了を示すイベント終了情報を取得してもよい。
【００３５】
会議予約管理部１４は、取得部１３が取得する会議予約情報に基づいて、会議の予約、予約の削除、及び予約の変更等の管理を実行する。
【００３６】
判定部１５は、会議（イベント）の進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定する。
【００３７】
制御部１６は、判定部１５の判定結果に基づいて、パーティション４０における光の透過率が多段階で変化するようにパーティション４０を制御する。なお、制御部１６は、例えば３枚のパーティション４０のうち少なくとも一のパーティション４０における光の透過率を変化させるタイミングを他のパーティション４０における光の透過率を変化させるタイミングと異なるように制御する。また、制御部１６は、３枚のパーティション４０のうち少なくとも一のパーティション４０における光の透過率を他のパーティション４０における光の透過率と異なるように制御してもよい。さらに、制御部１６は、必ずしも、３枚すべてのパーティション４０を制御する必要なく、少なくとも一枚のパーティション４０を制御するような形態を含む。
【００３８】
ここで、光の透過率の多段階制御とは、光の透過率を複数段階で制御することを含む。後述する図７には、多段階制御の一例として５段階制御が例示されているが、これに限られず、２から４段階制御でもよいし、６段階以上で制御してもよい。また、多段階制御とは、無限数の段階の制御を含んでもよい。つまり、図７に示すように階段状に制御するのではなく、滑らかに（曲線状に）、光の透過率を変化させるものを含んでもよい。
【００３９】
記録部１２は、取得部１３が取得する会議予約情報、会議の進行に係る時間情報、イベント開始情報、及び、イベント終了情報を記録する。また、記録部１２は、図１に示すパーティション４０における光の透過率を制御するための情報、例えば、パーティション４０における光の透過率と、その透過率に制御するために必要な印加電圧と、を関連づけて記録する。さらに、記録部１２は、パーティション４０を制御するタイミング、例えば、パーティション４０を制御する時刻情報や会議の経過時間情報をパーティション４０ごとに記録する。
【００４０】
図３（Ａ）は、本発明の第１実施形態に係る、フロートガラスを用いたパーティションの一例を示す模式図である。図３（Ｂ）は、本発明の一実施形態に係る、合わせガラスを用いたパーティションの一例を示す模式図である。図３（Ａ）に示すように、パーティション４０は、例示的に、光の透過率が多段階に変化するように構成された調光フィルム４５（フィルム）と、調光フィルム４５の少なくとも一方の面に配置された、光を透過する板ガラス等の透明板４１と、を備えて構成されてもよい。
【００４１】
図３（Ｂ）に示すように、パーティション４０は、例示的に、光の透過率が多段階に変化するように構成された調光フィルム４５（フィルム）と、接着性及び粘着性を有する中間膜４３を介して調光フィルム４５の一方の面に配置された、光を透過する透明板４１（第１光透過部材）と、中間膜４３を介して調光フィルム４５の他方の面に配置された、光を透過する透明板４１（第２光透過部材）と、を備えて構成されてもよい。
【００４２】
調光フィルム４５は、光の透過率が変化するように構成されたものであればよく、例えば、高分子分散型液晶(PDLC: Polymer Dispersed Liquid Crystal）又は高分子ネットワーク型液晶(PNLC: Polymer Network Liquid Crystal)等の液晶調光フィルムを採用し得る。透明板４１は、光を透過する部材であればよく、例えば、上記のとおり板ガラスを採用し得るが、他の板状の樹脂又はプラスティックを採用してもよい。中間膜４３は、例えば、接着性及び粘着性を有する物質であればよく、例えば高分子フィルムであり、ポリビニルブチラール（PVB）を採用し得るが、ポリ塩化ビニル（PVC）、ポリエチレンテレフタレート（PET）やポリプロピレン（PP）等を採用してもよい。なお、中間膜４３は、遮音効果のある特殊な材料を含んでもよい。
【００４３】
この合わせガラスを用いたパーティション４０によれば、中間膜４３を介して複数の透明板４１で調光フィルム４５を覆うことで、衝撃に強く破損しにくくなるため、パーティション４０の強度を高めることができる。
【００４４】
また、遮音効果のある中間膜４３を用いることで、イベント参加者の声が中間膜４３で吸収されるため、イベント会場から声が漏れることを防止でき、イベントの秘匿性を高めることができる。
【００４５】
なお、パーティション４０は、会議室において様々な位置に設置される。例えば、パーティション４０は、センターガラス、サイドガラス、又はダブルガラスというように、様々な設置位置に応じた形状加工がなされる。
【００４６】
図４（Ａ）は、大きな電圧を印加した場合の、調光フィルムにおける光の散乱の状態を示した図である。図４（Ｂ）は、小さな電圧を印加した場合の、調光フィルムにおける光の散乱の状態を示した図である。図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、調光フィルム４５は、例示的に、光の透過率が多段階に変化する液晶層４５５と、液晶層４５５の両面に配置された、光を透過する透明伝導膜４５３と、透明伝導膜４５３を介して液晶層４５５に配置された高分子フィルム４５１と、を備える。
【００４７】
液晶層４５５は、例えば液晶４５５１と、高分子４５５３と、を備え、図４（Ａ）に示すように、液晶層４５５に大きな電圧が印可されると液晶４５５１の分子が一定方向に整列して、液晶層４５５において光を透過するので、図１及び図３に示すパーティション４０が透明状態に制御される。
【００４８】
他方で、図４（Ｂ）に示すように、液晶層４５５に小さな電圧が印可される、又は、電圧がまったく印加されないと液晶４５５１の分子の向きがバラバラになり、入射した光が散乱する。よって、液晶層４５５において光を全く透過しない、又は、透過しにくくなるので、図１及び図３に示すパーティション４０が不透明状態に制御される。ここで、不透明状態とは、パーティション４０において光が透過できない状態であればよく、パーティション４０の全面が、白色調光された状態であってもよいし、黒色や他の色に調光された状態であってもよい。
【００４９】
上記のとおり、液晶層４５５に印加する電圧を制御することで、パーティション４０の光の透過状態を制御できる。ここで、光の透過率の変化は、例えば０％か１００％かというようなものではなく、これらの値の中間値を取りうるものを含む。なお、パーティション４０における光の透過状態を制御する方法は、これに限られず、通電時に不透明状態に、非通電時に透明状態に制御可能な調光フィルム４５を備えるパーティション４０が採用されてもよい。
【００５０】
高分子フィルム４５１は、接着性及び粘着性を有する物質であればよく、例えばポリビニルブチラール（PVB）を採用し得るが、ポリ塩化ビニル（PVC）、ポリエチレンテレフタレート（PET）やポリプロピレン（PP）等を採用してもよい。
【００５１】
（透過率管理処理）
図５から図７を用いて本発明の第１実施形態に係る透過率管理処理の一例を説明する。図５は、本発明の第１実施形態に係る透過率管理処理の一例を示すフローチャートである。図６は、本発明の第１実施形態に係る透過率管理処理の一例を示す概念図であり、具体的には、会議の進行に応じて、パーティションの透過率が変化する様子を示す概念図である。
【００５２】
（ステップＳ１）
図２に示す会議管理サーバ１０の取得部１３は、会議のスケジュール、例えば、会議の開始予定時刻（１２：００）及び終了予定時刻（１３：００）等の会議予約情報を取得する。
【００５３】
（ステップＳ２）
取得部１３は、会議（イベント）の開始を示すチェックイン情報（イベント開始情報）を取得する。例えば、図６（Ａ）に示すように、会議の開始時刻１２：００になったら、会議参加者が会議室に集まってくる。そして、会議参加者が、図６においては不図示であるが、会議室に設置された図１に示す端末装置３０を操作することで、端末装置３０からチェックイン情報が会議管理サーバ１０に送信される。
【００５４】
（ステップＳ３）
図２に示す判定部１５は、取得部１３が取得したチェックイン情報に基づいて会議が開始したと判定し、制御部１６は、判定部１５の判定結果に基づいて、図６（Ｂ）に示すパーティション４０における光の透過率が最小となるようにパーティション４０を制御する。つまり、制御部１６は、会議が開始したと判定された場合、パーティション４０が即座に不透明状態になるように制御する。
【００５５】
会議が開始した場合に、迅速に、外部から会議室内部の様子を視認できないようにすることができる。
【００５６】
なお、判定部１５は、開始予定時刻に会議が開始したと判定し、制御部１６は、開始予定時刻に、パーティション４０における光の透過率が最小となるようにパーティション４０を制御してもよい。
【００５７】
（ステップＳ４）
取得部１３が会議（イベント）の終了を示すチェックアウト情報（イベント終了情報）を取得しない場合は、ステップＳ５に進む。ステップＳ５については、後述する。
【００５８】
他方で、取得部１３が会議の終了を示すチェックアウト情報を取得した場合は、ステップＳ７に進む。例えば、会議が終了予定時刻よりもかなり早く終了した場合に、会議参加者が、図６においては不図示であるが、会議室に設置された図１に示す端末装置３０を操作することで、端末装置３０からチェックアウト情報が会議管理サーバ１０に送信される。
【００５９】
図２に示す判定部１５は、取得部１３が取得したチェックアウト情報に基づいて会議が終了したと判定し、制御部１６は、判定部１５の判定結果に基づいて、図６（Ｅ）に示すパーティション４０における光の透過率が最大となるようにパーティション４０を制御する。つまり、制御部１６は、会議が終了したと判定された場合、パーティション４０が即座に透明状態になるように制御する。
【００６０】
会議が終了した場合に、強制的に、パーティション４０を透明状態にする。そうすると、会議参加者以外のユーザが、会議が予定より早く終了したことを確認できる。そして、この会議の直後に同一会議室において予約されている会議を予定時刻より早く開始できるように予約を変更する契機とすることができる。
【００６１】
（ステップＳ５）
判定部１５は、会議（イベント）の進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定する。会議の進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしていない場合は、ステップＳ４に戻り、満たしている場合は、ステップＳ６に進む。
【００６２】
例えば、判定部１５は、会議終了の１５分前（１２：４５）であるか否かを判定する。より具体的には、判定部１５は、会議の進行に係る時間情報としての現在時刻が設定時刻（１２：４５）に到達したか否かを判定する。そして、現在時刻が設定時刻に到達した（所定の設定条件を満たしている）と判定された場合に、ステップＳ６に進む。
【００６３】
また、判定部１５は、会議の進行に係る時間情報としての会議の開始からの経過時間が設定経過時間（４５分間）を超えたか否かを判定してもよい。そして、会議の経過時間が設定経過時間を超えた（所定の設定条件を満たしている）と判定された場合に、ステップＳ６に進む。
【００６４】
なお、判定部１５は、他の判定処理を採用してもよい。また、判定部１５は、判定処理を定期的に、例えば１分間隔で実行（バッチ処理）してもよいし、他の間隔で実行してもよい。また、判定部１５は、判定処理を任意のタイミングで実行してもよい。
【００６５】
（ステップＳ６）
図２に示す制御部１６は、会議の進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしている場合、パーティション４０における光の透過率が多段階に変化するようにパーティション４０を制御する。
【００６６】
図７は、本発明の一実施形態に係る会議の経過時間と、パーティションにおける光の透過率と、の関係の一例を示すグラフである。図７に示すように、図２に示す制御部１６は、パーティション４０における光の透過率が５段階に変化するようにパーティション４０を制御する。ここで、５段階で制御するために、例えば設定時刻は、１２：４５、１２：４８、１２：５１、１２：５４及び１２：５７の５つが予め設定され、図２に示す記録部１２にパーティションごとに記録される。なお、設定経過時間についても、同様に、例えば、４５分間、４８分間、５１分間、５４分間及び５７分間の５つが予め設定され、図２に示す記録部１２にパーティションごとに記録される。
【００６７】
まず、制御部１６は、判定部１５が会議終了の１５分前（１２：４５）であると判定すると、第１段階目として光の透過率をＳ１に制御する。パーティション４０の光の透過率が増加することで、図６（Ｃ）に示すように、若干ではあるが、会議室内の様子が外部から視認できる。
続いて、図７に示すように、制御部１６は、判定部１５が会議終了の１２分前（１２：４８）であると判定すると、第２段階目として光の透過率をＳ２に制御し、判定部１５が会議終了の９分前（１２：５１）であると判定すると、第３段階目として光の透過率をＳ３に制御する。
【００６８】
そして、図６（Ｄ）及び図７に示すように、制御部１６は、判定部１５が会議終了の６分前（１２：５４）であると判定すると、第４段階目として光の透過率をＳ４に制御する。この段階までくると、会議室内の様子が外部から容易に視認できる。
【００６９】
最後に、制御部１６は、判定部１５が会議終了の３分前（１２：５７）であると判定すると、第５段階目として光の透過率をＳ５に制御する。ここで、例えば、光の透過率Ｓ５は最大値であり、パーティション４０が透明状態であることを示している。そして、図６（Ｅ）に示すように、会議終了時（１３：００）には、会議室内の様子が外部から完全に視認できる。
【００７０】
図７に示すように、制御部１６は、判定部１５が会議終了の１５分前（１２：４５）であると判定すると、第１段階目として光の透過率がＳ１となるように比較的大きく変化させ、その後の透過率Ｓ２からＳ５では徐々に変化させている。この形態によれば、会議が終盤に差し掛かるにつれて、不透明状態であったパーティションを徐々に透明状態に制御することができるので、会議室にいる会議参加者にそれとなく会議の終了が近づいていることを通知することができる。
【００７１】
（ステップＳ７）
図６（Ｅ）及び図７に示すように、制御部１６は、会議が終了したと判定された場合、パーティション４０が透明状態になるように制御する。
【００７２】
以上説明した第１実施形態によれば、会議の進行に係る時間情報が所定の設定条件を満たしているか否かを判定し、その判定結果に基づいて、パーティション４０における光の透過率が多段階に変化するように制御する。よって、会議の進行に応じてパーティション４０における光の透過率が変化するので、従来存在しなかったような利便性を提供可能である。例えば、パーティション４０が会議の開始時に不透明状態で会議の終了時に透明になるように制御すれば、会議参加者に対して会議の終了が近づいていることを適切に通知し、会議室からのスムーズな退出を促すことができる。
【００７３】
＜第２実施形態＞
図８は、本発明の第２実施形態に係る会議管理システムの一例を示す模式図である。第２実施形態に係る図８に示す会議管理システム１と、第１実施形態に係る図１に示す会議管理システム１との相違は、図８に示す会議管理システム１が、図１に示す会議管理システム１が備える会議管理サーバ１０及び端末装置３０の代わりに、スイッチ装置５０を備える点である。以下では、主に、第１実施形態と異なる点について説明する。
【００７４】
スイッチ装置５０は、調光制御装置２０と有線通信接続されており、調光制御装置２０に対して、調光制御装置２０がパーティション４０に印加する電圧を制御するための制御信号を送信する。つまり、スイッチ装置５０は、調光制御装置２０を介して、パーティション４０における光の透過率を変化させる。なお、スイッチ装置５０は、調光制御装置２０と無線通信接続されていてもよい。
【００７５】
スイッチ装置５０は、不図示であるが、例えば会議の開始及び終了を入力するスイッチ部が設けられており、スイッチ部が操作され、会議の開始を示すチェックイン情報が入力されると、スイッチ装置５０は、会議が開始したと判定された場合、パーティション４０が即座に不透明状態になるように制御する。また、スイッチ部が操作され、会議の終了を示すチェックアウト情報が入力されると、スイッチ装置５０は、会議が終了したと判定された場合、パーティション４０が即座に不透明状態になるように制御する。
【００７６】
また、スイッチ装置５０は、例えばタイマー機能を備えており、会議の進行に係る時間情報として、会議の開始時刻からの経過時間を計測してもよい。そして、スイッチ装置５０は、経過時間が設定経過時間を超えた場合、パーティション４０における光の透過率が多段階に変化するようにパーティション４０を制御してもよい。
【００７７】
以上説明した第２実施形態によれば、会議の進行に応じてパーティション４０における光の透過率が変化するので、従来存在しなかったような利便性を提供可能であることに加えて、第１実施形態の図１に示す会議管理システム１と比べて会議管理サーバ１０及び端末装置３０を備える必要がないので、簡易で、且つ、低コストでシステムを構築することができる。
【００７８】
＜第３実施形態＞
第３実施形態においては、複数のパーティションから構成されたパーティションにおける光の透過率が制御される。図９（Ａ）及び（Ｂ）は、複数のパーティションから構成されたパーティションの一例を示す模式図である。図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、パーティション４０は、例示的に、パーティション４０１、４０３及び４０５を備えて構成されている。
【００７９】
図２に示す制御部１６は、複数のパーティションのうち少なくとも一のパーティションにおける光の透過率を変化させるタイミングを他のパーティションにおける光の透過率を変化させるタイミングと異なるように制御する。図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、制御部１６は、例えば、パーティション４０３における光の透過率を変化させるタイミングを他のパーティション４０１及び４０５における光の透過率を変化させるタイミングと異なるように制御してもよい。より具体的には、パーティション４０１、４０３及び４０５のすべてが不透明状態である場合に、パーティション４０３における光の透過率を変化させるタイミングを他のパーティション４０１及び４０５における光の透過率を変化させるタイミングよりも早く透明状態になるように制御してもよい。また、制御部１６は、２つのパーティション４０１及び４０３を他のパーティション４０５と異なるタイミングで制御してもよい。
【００８０】
以上説明した第３実施形態によれば、パーティション４０内の複数のパーティション４０１、４０３及び４０５のうち少なくとも一のパーティションにおける光の透過率を変化させるタイミングを他のパーティションにおける光の透過率を変化させるタイミングと異なるように制御できるので、パーティション４０における領域ごとに、光の透過率を変化させるタイミングを制御できる。よって、会議室にいる会議参加者に対して、会議の終了が近づいていることをより明確に通知することができる。
【００８１】
なお、制御部１６は、複数のパーティションのうち少なくとも一のパーティションにおける光の透過率を他のパーティションにおける光の透過率と異なるように制御してもよい。例えば、制御部１６は、パーティション４０内の複数のパーティション４０１、４０３及び４０５のうち少なくとも一のパーティションにおける光の透過率を他のパーティションにおける光の透過率と異なるように制御してもよい。
【００８２】
この形態によれば、パーティション４０における領域ごとに、様々なバリエーションで光の透過率を変化させることができる。よって、会議室にいる会議参加者に対して、会議の終了が近づいていることをより明確に通知することができる。
【００８３】
なお、制御部１６は、必ずしも、すべてのパーティション４０１、４０３及び４０５を制御する必要はなく、例えば、パーティション４０１、４０３及び４０５のすべてが不透明状態である場合に、パーティション４０３のみを透明状態になるように制御してもよい。
【００８４】
（他の実施形態）
上記各実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更／改良（例えば、各実施形態を組み合わせること、各実施形態の一部の構成を省略すること）され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【００８５】
図５において、チェックアウト情報を取得したか否かの判定処理（ステップＳ４）は、ステップＳ５の前に行われるが、これに限られず、ステップＳ５の後に行われてもよい。例えば、ステップＳ６において多段階に透過率が制御されている最中にチェックアウト情報を取得した場合にも、制御部は、強制的に、パーティションを透明状態にするようにパーティションを制御してもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１…会議管理システム、１０…会議管理サーバ、１５…判定部、１６…制御部、４０…パーティション、４５…調光フィルム、４１…透明板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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