(57)【要約】【課題】シート長の誤検知によってその後の処理に生じてしまう悪影響を低減することができるシート搬送装置及び画像読取装置を提供することである。【解決手段】実施形態のシート搬送装置は、長さセンサと判定部とを持つ。長さセンサは、搬送対象のシートの長さを検知する。判定部は、第１モードで動作する際には、前記長さセンサによって検知された長さを前記シートの長さとして判定し、第２モードで動作する際には、前記長さセンサによって検知可能な最も短い長さよりも長い所定長を前記シートの長さとして判定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送対象のシートの長さを検知する長さセンサと、
第１モードで動作する際には、前記長さセンサによって検知された長さを前記シートの長さとして判定し、第２モードで動作する際には、前記長さセンサによって検知可能な最も短い長さよりも長い所定長を前記シートの長さとして判定する、判定部と、
を備えるシート搬送装置。
【請求項２】
前記シートの幅を検知する幅センサをさらに備え、
前記判定部は、前記第２モードで動作する際には、前記幅センサによって検知された幅に応じて定まる最大長を前記シートの長さとして判定する、請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第１モードは、略均一の大きさの複数のシートが搬送対象である場合にユーザによって選択されるモードであり、前記第２モードは、大きさの異なる複数のシートが搬送対象である場合にユーザによって選択されるモードである、請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって判定された前記長さに応じて前記シートの画像を読み取る読取部と、
を備える画像読取装置。
【請求項５】
前記読取部は、前記シートの搬送方向の先頭の端部から、前記シート搬送装置によって判定された前記長さまで画像の読取処理を行う、請求項４に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、シート搬送装置及び画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート搬送装置では、トレイ上に設置された長さセンサがオンであるか否かに基づいて搬送方向のシート長を検知していた。しかしながら、長さセンサによって正しくシート長を検知できない場合がある。例えば、不定形原稿が含まれている場合や、原稿の搬送方向後方の領域が折れ目によって浮いている場合に、正しくシート長を検知できないことがあった。このような場合、シート長の誤検知によって、読取画像が欠けてしまうおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３３９５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、シート長の誤検知によってその後の処理に生じてしまう悪影響を低減することができるシート搬送装置及び画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態のシート搬送装置は、長さセンサと判定部とを持つ。長さセンサは、搬送対象のシートの長さを検知する。判定部は、第１モードで動作する際には、前記長さセンサによって検知された長さを前記シートの長さとして判定し、第２モードで動作する際には、前記長さセンサによって検知可能な最も短い長さよりも長い所定長を前記シートの長さとして判定する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態のシート搬送装置の構成例を示す外観図である。
【図２】実施形態のシート搬送装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】シート搬送装置のプロセッサが行う処理の具体例を示すフローチャートである。
【図４】シート搬送装置のプロセッサの判定部が行う判定処理のうち、シート幅がＬＧの短辺の長さである場合の判定処理の具体例を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態のシート搬送装置が適用された画像形成装置の全体構成例を示す外観図である。
【図６】画像読取装置の機能構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態のシート搬送装置を、図面を参照して説明する。
図１は、実施形態のシート搬送装置１０の構成例を示す外観図である。シート搬送装置１０は、トレイ１９を備える。シート搬送装置１０は、トレイ１９に載置されたシートを、矢印９１が示すシート搬送方向に搬送する。シートは、例えば紙やラベル用紙である。トレイ１９は、長さ第１センサ１１、長さ第２センサ１２、幅センサ１３を備える。長さ第１センサ１１及び長さ第２センサ１２は、トレイ１９に載置されたシートに関して、矢印９２が示す長さ方向のシート長を検知する。シート長とは、シートの長さ方向の一端から他端までの長さを示す。幅センサ１３は、トレイ１９に載置されたシートに関して、矢印９３が示す幅方向のシート幅を検知する。シート幅とは、シートの幅方向の一端から他端までの長さを示す。
【０００８】
長さ第１センサ１１及び長さ第２センサ１２は、シートのシート長を検知できるセンサであればどのようなセンサを用いて構成されてもよい。図１の例では、長さ第１センサ１１及び長さ第２センサ１２は、いずれもトレイ１９の上方へ付勢された凸状体を用いて構成される。凸状体は、シートが載置されていない場合、トレイ１９のシート載置面から突き出るように設けられる。シートが載置されると、シートの重みによって凸状体に下方へ力が加えられる。この力によって凸状体は下方へ移動する。凸状体の移動が、光センサ等のセンサによって検知され、シートの存在が検知される。シートの存在が検知されると、トレイ１９のシート載置面におけるシートの端部から、少なくともシートの存在が検知された位置までの長さをシート長が有していると判定される。
【０００９】
幅センサ１３は、シートのシート幅を検知できるセンサであればどのようなセンサを用いて構成されてもよい。図１の例では、幅センサ１３は、幅方向に移動可能な可動壁１３ａ及び可動壁１３ｂを用いて構成される。可動壁１３ａ及び可動壁１３ｂの位置は、光センサ等のセンサによって検知される。可動壁１３ａと可動壁１３ｂとの間の幅方向の長さがシート幅として検知される。可動壁１３ａ及び可動壁１３ｂのいずれか一方は、動かない固定壁を用いて構成されてもよい。
【００１０】
図２は、実施形態のシート搬送装置１０の機能構成を示す機能ブロック図である。シート搬送装置１０は、長さ第１センサ１１、長さ第２センサ１２、幅センサ１３、プロセッサ１４、記憶装置１５、インターフェース１６、搬送ローラ１７及び駆動部１８を備える。
【００１１】
長さ第１センサ１１は、長さ第１センサ１１が設けられた位置においてシートが検知されたか否かを示す信号を出力する。シートが検知された場合、長さ第１センサ１１は、オンを示す信号を出力する。シートが検知されていない場合、長さ第１センサ１１は、信号を出力しない。なお、シートが検知されていない場合、長さ第１センサ１１は、オフを示す信号を出力するように構成されてもよい。
【００１２】
長さ第２センサ１２は、長さ第２センサ１２が設けられた位置においてシートが検知されたか否かを示す信号を出力する。シートが検知された場合、長さ第２センサ１２は、オンを示す信号を出力する。シートが検知されていない場合、長さ第２センサ１２は、信号を出力しない。なお、シートが検知されていない場合、長さ第２センサ１２は、オフを示す信号を出力するように構成されてもよい。
【００１３】
幅センサ１３は、検知されたシート幅を示す信号を出力する。
プロセッサ１４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置である。プロセッサ１４は、所定のプログラムを実行することによって、判定部１４１として機能する。判定部１４１は、トレイ１９のシート載置面におけるシートのシート長を判定する。以下、判定部１４１の判定処理について説明する。
【００１４】
判定部１４１は、インターフェース１６を介して、ユーザによって設定されたモード情報を取得する。モード情報は、シート搬送装置１０の動作モードを示す。シート搬送装置１０の動作モードには、第１モードと第２モードとがある。第１モードでは、判定部１４１は、長さ第１センサ１１及び長さ第２センサ１２の出力に基づいて検知された長さをシート長として判定する。第２モードでは、判定部１４１は、長さ第１センサ１１及び長さ第２センサ１２の出力にかかわらず、所定の長さをシート長として判定する。所定の長さとは、長さ第１センサ１１及び長さ第２センサ１２によって検知可能な最も短い長さよりも長い長さである。所定の長さは、例えばシート搬送装置１０が搬送可能な最も長いシート長であってもよい。所定の長さは、例えば幅センサ１３によって検知されたシート幅に応じて定まる最も長いシート長であってもよい。
【００１５】
第１モード及び第２モードの具体例について説明する。本実施形態のシート搬送装置１０は、第１モード及び第２モードの具体例として、それぞれ非混載モード及び混載モードを有する。非混載モードとは、トレイ１９に対して略均一の大きさの複数のシートが搬送対象のシートとして載置される場合にユーザによって選択されるモードである。非混載モードでは、シートが略均一であるため、シート長の誤検知が生じにくい。そのため、非混載モードでは、搬送後の処理（例えば画像読取処理）の速度を優先して動作が行われる。混載モードとは、トレイ１９に対して大きさの異なる複数のシートが搬送対象のシートとして載置される場合にユーザによって選択されるモードである。混載モードでは、載置されたシートの大きさが異なるため、シート長の誤検知が生じやすい。そのため、混載モードでは、搬送後の処理（例えば画像読取処理）の速度を優先せずに、シート長の誤検知によって生じる悪影響を低減させることを優先して動作が行われる。
【００１６】
記憶装置１５は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶装置１５は、最大長記憶部１５１として機能する。最大長記憶部１５１は、シート幅と、そのシート幅に応じて定まる最も長いシート長（以下「最大長」という。）と、を対応付けて記憶する。例えば、あるシート幅を有する複数のシート型のうち、最もシート長が長いシート型のシート長が最大長としてシート幅と対応付けて記憶される。判定部１４１は、最大長記憶部１５１に記憶される複数のシート幅のうち、幅センサ１３によって検知されたシート幅に対応付けて記憶されている最大長をシート長として判定してもよい。
【００１７】
インターフェース１６は、自装置（シート搬送装置１０）と他の装置との間で信号を送受信する。インターフェース１６は、例えば自装置（シート搬送装置１０）が接続された画像読取装置との間で信号を送受信してもよい。例えば、インターフェース１６は、画像読取装置に対してユーザが入力したモード情報を示す信号を受信してもよい。例えば、インターフェース１６は、判定部１４１によって判定されたシート長を示す信号を画像読取装置に対して送信してもよい。
【００１８】
搬送ローラ１７は、シート搬送装置１０の搬送路の一部に設けられる。搬送ローラ１７は、回転することによって、搬送対象のシートを搬送路に沿って搬送方向へ移動させる。搬送ローラ１７は、シート搬送装置１０に対して１つ設けられてもよいし、複数設けられてもよい。
【００１９】
駆動部１８は、搬送ローラ１７を駆動する。駆動部１８は、例えばモーターを用いて構成されてもよい。駆動部１８は、プロセッサ１４による制御に応じて動作してもよい。
【００２０】
図３は、シート搬送装置１０のプロセッサ１４が行う処理の具体例を示すフローチャートである。搬送対象のシートを搬送する際に、プロセッサ１４の判定部１４１は、まず動作モードを判定する（ＡＣＴ１０１）。動作モードが第１モードである場合（ＡＣＴ１０１−第１モード）、判定部１４１は、長さセンサ（例えば長さ第１センサ１１及び長さ第２センサ１２）の出力を取得する。そして、判定部１４１は、長さセンサの出力に基づいてシート長を判定する（ＡＣＴ１０２）。
【００２１】
一方、動作モードが第２モードである場合（ＡＣＴ１０１−第２モード）、判定部１４１は、長さセンサ（例えば長さ第１センサ１１及び長さ第２センサ１２）の出力にかかわらず、幅センサ１３の検知結果（シート幅）に応じた最大長をシート長として判定する（ＡＣＴ１０３）。ＡＣＴ１０２又はＡＣＴ１０３においてシート長が判定されると、プロセッサ１４は、判定結果であるシート長に応じて搬送処理を実行する（ＡＣＴ１０４）。
【００２２】
図４は、シート搬送装置１０のプロセッサ１４の判定部１４１が行う判定処理のうち、シート幅がＬＧ（リーガル：Legal）の短辺の長さ（216mm）である場合の判定処理の具体例を示すフローチャートである。搬送対象のシートを搬送する際に、プロセッサ１４の判定部１４１は、まず動作モードを判定する（ＡＣＴ２０１）。動作モードが非混載モード（第１モード）である場合（ＡＣＴ２０１−非混載モード）、判定部１４１は、長さ第２センサ１２の出力と長さ第１センサ１１の出力とを取得する。
【００２３】
長さ第１センサ１１および長さ第２センサ１２の出力がオフである場合（ＡＣＴ２０３−オフ）、判定部１４１は、シート長が８．５ＳＱの長辺の長さであると判定する（ＡＣＴ２０４）。なお、８．５ＳＱは、１辺の長さが216mmである正方形のシートを示す。一方、長さ第１センサ１１の出力がオンである場合（ＡＣＴ２０３−オン）、判定部１４１は、シート長がＬＴＲ（レター：Letter）の長辺の長さであると判定する（ＡＣＴ２０５）。ＡＣＴ２０２において、長さ第２センサ１２の出力がオンである場合（ＡＣＴ２０２−オン）、判定部１４１は、シート長がＬＧの長辺の長さであると判定する（ＡＣＴ２０６）。
【００２４】
動作モードが混載モード（第２モード）である場合（ＡＣＴ２０１−混載モード）、判定部１４１は、シート幅がＬＧの短辺の長さである場合の最大長を最大長記憶部１５１から読み出す。そして、判定部１４１は、読み出された最大長をシート長であると判定する（ＡＣＴ２０７）。シート幅がＬＧの短辺の長さである場合の最大長は、例えばＬＧの長辺の長さであってもよい。ＡＣＴ２０４〜ＡＣＴ２０７のいずれかにおいてシート長が判定されると、プロセッサ１４は、判定結果であるシート長に応じて搬送処理を実行する（ＡＣＴ２０８）。
【００２５】
このように構成されたシート搬送装置１０では、第１モードである場合には、長さセンサ（例えば長さ第１センサ１１及び長さ第２センサ１２）の検知結果にしたがってシート長が判定される。この場合、より高い精度でシート長が判定される。一方、第２モードである場合には、長さセンサの検知結果によらず、所定の長さ（例えば最大長）としてシート長が判定される。この場合、長さセンサが検知可能な最短のシート長として誤ってシート長を検知していたとしても、その長さよりも長い所定の長さとしてシート長が判定される。そのため、その後の処理（例えば画像読取処理）において、より実際の長さに近いシート長として処理を行うことが可能となる。例えば、所定の長さとして最大長が用いられる場合には、画像読取装置において読み取られる画像の欠けが生じてしまうことを抑止することが可能となる。その一方で、第１モードである場合には長さセンサの検知結果に応じてシート長が検知されるため、実際よりも長いシート長でその後の処理が行われることを抑止できる。例えば、その後の処理として画像読取処理が行われる場合には、実際よりも長いシート長で処理が行われることを抑止できる。その結果、画像読取処理に要する時間が長くなってしまうことを抑止できる。
【００２６】
図５は、本実施形態のシート搬送装置１０が適用された画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０、シート収容部１４０及び画像読取装置２００を備える。
【００２７】
画像形成装置１００は、トナー等の現像剤を用いてシート上に画像を形成する。
ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。
【００２８】
コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、例えばシート搬送装置１０の動作モードを選択する操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００又は画像読取装置２００の制御部に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。
【００２９】
プリンタ部１３０は、画像読取装置２００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。プリンタ部１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。現像剤の具体例として、トナーがある。プリンタ部１３０の転写部は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部１３０の定着部は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手指しされたシートであってもよい。
シート収容部１４０は、プリンタ部１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。
【００３０】
画像読取装置２００は、シート搬送装置１０によって搬送されるシートから画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取装置２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ部１３０によって他のシート上に画像形成されてもよい。
【００３１】
図６は、画像読取装置２００の機能構成を示す機能ブロック図である。画像読取装置２００は、スキャナ２１、プロセッサ２２、記憶装置２３及びインターフェース２４を備える。
【００３２】
スキャナ２１は、ＣＣＤ（Charged-Coupled Devices）等のイメージセンサを備える。スキャナ２１は、シート搬送装置１０によって搬送されるシートの表面に形成されている画像を読み取る。スキャナ２１は、読み取られた画像を示すイメージデータを生成する。スキャナ２１は、生成されたイメージデータをプロセッサ２２に出力する。
【００３３】
プロセッサ２２は、ＣＰＵ等の演算装置である。プロセッサ２２は、所定のプログラムを実行することによって、制御部２２１及び画像処理部２２２として機能する。制御部２２１は、スキャナ２１の動作を制御する。例えば、制御部２２１は、インターフェース２４を介して取得されるシート長の判定結果に応じた長さの画像を読み取るようにスキャナ２１を制御する。画像処理部２２２は、スキャナ２１によって読み取られた画像のイメージデータに対して、所定の画像処理を実行する。画像処理部２２２が実行する画像処理の具体例として、色補正処理、ノイズ低減処理などがある。
【００３４】
記憶装置２３は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶装置２３は、画像記憶部２３１として機能する。画像記憶部２３１は、スキャナ２１によって読み取られた画像のイメージデータや、画像処理部２２２によって画像処理が施されたイメージデータを記憶する。
【００３５】
インターフェース２４は、自装置（画像読取装置２００）と他の装置との間で信号を送受信する。インターフェース２４は、例えば自装置（画像読取装置２００）に接続されたシート搬送装置１０との間で信号を送受信してもよい。例えば、インターフェース２４は、シート搬送装置１０によって判定されたシート長を示す信号を受信してもよい。例えば、インターフェース２４は、コントロールパネル１２０に対してユーザが入力したモード情報を示す信号をシート搬送装置１０に対して送信してもよい。
【００３６】
このように構成された画像形成装置１００及び画像読取装置２００では、第１モードである場合には、長さセンサの検知結果にしたがって判定されたシート長に応じて画像読取処理が実行される。そのため、シート長が短いシートであれば短時間で画像読取処理を終了できる。一方、第２モードである場合には、長さセンサの検知結果によらず、所定の長さ（例えば最大長）として判定されたシート長に応じて画像読取処理が実行される。この場合、長さセンサが検知可能な最短のシート長として誤ってシート長を検知していたとしても、その長さよりも長いシート長として画像処理が実行される。その結果、画像読取処理において、実際には存在している画像を読み取りせずに処理が終了することによって生じる画像の欠けを防止できる。
【００３７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３８】
１０…シート搬送装置、１１…長さ第１センサ、１２…長さ第２センサ、１３…幅センサ、１３ａ…可動壁、１３ｂ…可動壁、１４…プロセッサ、１４１…判定部、１５…記憶装置、１５１…最大長記憶部、１６…インターフェース、１７…搬送ローラ、１８…駆動部、１９…トレイ、９１…シート搬送方向を示す矢印、９２…長さ方向を示す矢印、９３…幅方向を示す矢印、１００…画像形成装置、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…プリンタ部、１４０…シート収容部、２００…画像読取装置、２１…スキャナ、２２…プロセッサ、２２１…制御部、２２２…画像処理部、２３…記憶装置、２３１…画像記憶部、２４…インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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