(57)【要約】      （修正有）【課題】フラッシング動作時における装置内やノズル面の汚染を抑制することができるメンテナンス装置及びインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録ヘッドのノズル面に対向する位置に設けられ、フラッシング動作時に記録ヘッドのノズル面から吐出されるインクを受けるフラッシング受け部１４、２４を備え、フラッシング受け部のうち、フラッシング動作時に記録ヘッドのノズル面に対向する対向部１４ａ、２４ａは、フラッシング動作時において記録ヘッドと同方向に移動する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動して画像形成を行う記録ヘッドのノズル面をメンテナンスするメンテナンス装置において、
前記記録ヘッドのノズル面に対向する位置に設けられ、フラッシング動作時に前記記録ヘッドのノズル面から吐出されるインクを受けるフラッシング受け部を備え、
前記フラッシング受け部のうち、フラッシング動作時に前記記録ヘッドのノズル面に対向する対向部は、フラッシング動作時において前記記録ヘッドと同方向に移動する
メンテナンス装置。
【請求項２】
前記フラッシング受け部のフラッシング動作時にインクを受けるインク吸収面は、インク吸収部材で構成されている
請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項３】
前記フラッシング受け部は、前記対向部において、前記記録ヘッドの移動方向に平行な平面形状を有するベルト部材で構成されている
請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項４】
前記フラッシング動作は、前記記録ヘッドが、前記記録媒体に画像形成を行う画像形成領域側に移動する時に行う
請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項５】
前記フラッシング動作時における前記対向部の移動速度は、前記記録ヘッドの移動速度とほぼ同じである
請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項６】
前記フラッシング動作時における前記対向部の移動速度は、前記記録ヘッドの移動速度よりも速い
請求項５に記載のメンテナンス装置。
【請求項７】
前記フラッシング動作は、前記記録ヘッドの加速中に行う
請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項８】
前記フラッシング受け部の前記対向部よりも前記フラッシング受け部の移動方向における下流側において前記対向部に付着したインクを除去するしぼり機構を有する
請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項９】
前記フラッシング受け部の前記対向部よりも前記フラッシング受け部の移動方向における下流側において前記対向部に付着したインクを洗浄する洗浄機構を有する
請求項１又は８に記載のメンテナンス装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のメンテナンス装置を備える
インクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドのメンテナンス装置及びそのメンテナンス装置を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクをノズルから吐出して画像を記録するインクジェット記録装置には、記録ヘッドの吐出状態を良好に維持するためのメンテナンス装置が備えられている。
【０００３】
特許文献１には、記録ヘッド内部に滞留した気泡をインクと共にノズルから排出させるパージ手段と、ノズル面に付着したインクをノズル面から掻き取るインク掻き取り部材とを備えるメンテナンス装置が開示されている。そして、特許文献１に記載の発明では、インクを吸収するインク吸収体が、パージ手段で排出されるインクを吸収すると共に、掻き取り部材によって掻き取られたインクを吸収する構成が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、インクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録媒体の端部から外れた領域に吐出されるインク、又はフラッシング操作として吐出されるインクを捕捉するインク捕捉装置が開示されている。特許文献２に記載の発明では、インク捕捉面入れ替え手段とインク除去手段とによって、インクジェット記録ヘッドと対向する領域のインク捕捉面を適切な状態に維持する効果を得ている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−６１５５号公報
【特許文献２】特開２００７−２９６８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、フラッシング動作時においては、吐出されたインクが、インクを吸収するためのインク吸収材に到達するまでの間に、気流の影響で舞うことによって装置内や記録ヘッドのノズル面に付着するという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、フラッシング動作時における装置内やノズル面のインクによる汚染を抑制することができるメンテナンス装置及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明のメンテナンス装置は、記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動して画像形成を行う記録ヘッドのノズル面をメンテナンスするメンテナンス装置である。そして、本発明のメンテナンス装置は、記録ヘッドのノズル面に対向する位置に設けられ、フラッシング動作時に記録ヘッドのノズル面から吐出されるインクを受けるフラッシング受け部を備え、フラッシング受け部のうち、フラッシング動作時に記録ヘッドのノズル面に対向する対向部は、フラッシング動作時において記録ヘッドと同方向に移動する。
【０００９】
また、本発明のインクジェット記録装置は、上記メンテナンス装置を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、フラッシング動作時において記録ヘッドから吐出されたインクによる装置内や記録ヘッドのノズル面の汚染を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を上面から見た図である。
【図３】図３Ａは、本発明の一実施形態に係る第１メンテナンス装置の概略構成図である。図３Ｂは、本発明の一実施形態に係る第２メンテナンス装置の概略構成図である。
【図４】図４Ａ〜図４Ｄは、記録ヘッドと対向部との移動方向及び移動速度と記録ヘッドから吐出されるインク滴の様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係るメンテナンス装置及びインクジェット記録装置の一例を、図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下の例に限定されるものではない。以下で説明する各図において、共通の部材には同一の符号を付している。また、説明は、以下の順に行う。
１．インクジェット記録装置の全体構成
２．メンテナンス装置の構成
２−１．第１メンテナンス装置
２−２．第２メンテナンス装置
３．フラッシング動作
４．フラッシング動作時のインクの軌道について
【００１３】
１．インクジェット記録装置の全体構成
まず、本発明の一実施形態（以下、本実施形態）に係るインクジェット記録装置について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１の概略構成図である。また、図２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１を上面から見たときの概略構成図である。以下の説明では、記録媒体Ｒの搬送方向に直交する方向に記録ヘッド８を備える画像形成部６を複数回往復して描画を行うスキャン方式の実施形態例について説明する。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、搬送部２と、画像形成部６と、第１メンテナンス装置１０と、第２メンテナンス装置２０とを備える。
【００１５】
搬送部２は、例えば、駆動ローラ４と、従動ローラ３と、搬送ベルト５とを備える。駆動ローラ４及び従動ローラ３は、記録媒体Ｒの搬送方向に直交する方向（記録媒体の幅方向）に延在する円柱状の部材で構成されており、互いに所定の間隔を介して平行に配置されている。駆動ローラ４は、図示を省略する駆動モータによって回転駆動される。
【００１６】
搬送ベルト５は、駆動ローラ４及び従動ローラ３に巻き架けられる無端状のベルトである。搬送部２では、駆動ローラ４が駆動モータによって回転駆動されることによって、搬送ベルト５が駆動ローラ４と従動ローラ３との間を周回し、搬送ベルト５の上面に載置された記録媒体Ｒを搬送方向に沿って搬送する。
【００１７】
画像形成部６は、ガイドレール９と、キャリッジ７と、記録ヘッド８とを備える。ガイドレール９は、記録媒体Ｒの搬送方向に直交する方向に延在する棒状部材で構成されている。そして、ガイドレール９は、搬送ベルト５の記録媒体Ｒを載置する面に対向する上面側において、搬送ベルト５の搬送面から所定の空間を介して配置されている。ガイドレール９は、後述するキャリッジ７を、搬送ベルト５の上面において、搬送ベルト５の搬送方向に直交する方向（以下、走査方向）に沿って移動可能に支持する。また、ガイドレール９は、後述する第１メンテナンス装置１０、搬送ベルト５及び第２メンテナンス装置２０上面において、キャリッジ７を往復移動可能に支持する。
【００１８】
キャリッジ７は、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）のそれぞれのインクカートリッジを搭載した箱状の部材であり、ガイドレール９に図示を省略する駆動部により移動可能に支持されている。記録ヘッド８は、キャリッジ７の搬送ベルト５に対向する面側に設けられており、キャリッジ７内部に搭載されたインクカートリッジのそれぞれのインクを、搬送ベルト５側に吐出するノズル面８ａを有する。
【００１９】
本実施形態では、キャリッジ７がガイドレール９によって走査方向に沿って往復移動する間に、記録ヘッド８から所望のインクが吐出され、搬送ベルト５の搬送面を搬送される記録媒体Ｒに所望の画像が形成される。以下では、搬送ベルト５における走査方向の領域であって、往復移動する記録ヘッド８に対向する領域を画像形成領域Ａ１という。
【００２０】
第１メンテナンス装置１０は、キャリッジ７の走査方向における搬送部２の一方の外側であって、ガイドレール９によって移動してくる記録ヘッド８のノズル面８ａに対向する位置に配置されている。また、第２メンテナンス装置２０は、キャリッジ７の走査方向における搬送部２の他方の外側であって、ガイドレール９によって移動してくる記録ヘッド８のノズル面８ａに対向する位置に配置されている。第１メンテナンス装置１０及び第２メンテナンス装置２０について、以下に詳述する。
【００２１】
２．メンテナンス装置の構成
図３Ａは、本実施形態に係る第１メンテナンス装置１０の概略構成図である。また、図３Ｂは、本実施形態に係る第２メンテナンス装置２０の概略構成図である。
【００２２】
２−１．第１メンテナンス装置
図３Ａに示すように、第１メンテナンス装置１０は、第１ローラ１５と、第２ローラ１６と、第３ローラ１７と、しぼりローラ１８（本発明のしぼり機構）と、フラッシング受け部１４と、洗浄タンク１２（本発明の洗浄機構）とを備える。
【００２３】
［第１ローラ、第２ローラ、第３ローラ］
第１ローラ１５、第２ローラ１６、第３ローラ１７は、それぞれ、搬送ベルト５の搬送方向に延在する円柱状の部材で構成されており、軸方向の長さが、記録ヘッド８における搬送ベルト５の搬送方向の幅よりも長い部材で構成されている。第１ローラ１５及び第２ローラ１６は、記録ヘッド８の走査方向に沿って互いに平行に配置されている。本実施形態では、第１ローラ１５が第２ローラ１６よりも搬送部２から離れた位置に配置されている。
【００２４】
また、第３ローラ１７は、第１ローラ１５及び第２ローラ１６に対してキャリッジ７側とは反対側である下方向に配置される洗浄タンク１２内に配置され、第１ローラ１５及び第２ローラ１６と平行に配置されている。本実施形態では、第３ローラ１７は、記録ヘッド８の走査方向における第１ローラ１５及び第２ローラ１６の中間位置に配置されている。
【００２５】
そして、第１ローラ１５〜第３ローラ１７の少なくとも１つのローラは図示を省略する駆動モータによって回転駆動する。
【００２６】
［フラッシング受け部］
フラッシング受け部１４は、ノズル面８ａから吐出されるインクを吸収可能な素材で構成された無端状のベルトで構成されている。本実施形態では、ポリイミドで構成される基材の表面にポリウレタンで構成されたインク吸収面１９が形成されたベルト部材によってフラッシング受け部１４が形成されている。フラッシング受け部１４は、インク吸収面１９が外側に配置されるように、第１ローラ１５、第２ローラ１６、及び第３ローラ１７に巻き架けられている。
【００２７】
そして、第１メンテナンス装置１０では、フラッシング受け部１４の記録ヘッド８に対向する部分（以下、対向部１４ａ）の移動方向が、記録ヘッド８が画像形成領域Ａ１側に移動するときの走査方向と同じ方向になるように、第１ローラ１５〜第３ローラ１７が回転する。
【００２８】
ところで、本実施形態では、第１ローラ１５〜第３ローラ１７に巻き架けられたフラッシング受け部１４のうち、第１ローラ１５と第２ローラ１６との間の平面領域が、フラッシング動作時における対向部１４ａとなる。また、本実施形態では、記録ヘッド８を画像形成領域Ａ１側に移動させながらフラッシングを行う。このため、第１ローラ１５と第２ローラ１６との間に掛け渡されるフラッシング受け部１４の記録ヘッド８の走査方向に対する幅（以下、対向部の幅Ｗ１）は、フラッシング動作時において移動走査された記録ヘッド８から吐出されるインクを受けることができる幅に設定する必要がある。したがって、対向部１４ａの幅Ｗ１は、記録ヘッド８の走査方向における幅Ｗ３と、フラッシング動作時における記録ヘッド８の走査距離によって適宜定められる。
【００２９】
本実施形態では、例えば、記録ヘッド８の走査方向における幅Ｗ３を１７ｍｍとしたとき、フラッシング受け部１４のベルト周長を２００ｍｍとすることで、対向部１４ａの幅Ｗ１を例えば６０〜７０ｍｍ程度に設定した。これにより、記録ヘッド８が移動しながらフラッシング動作を行う場合においても、ノズル面８ａから吐出されたインクは、フラッシング受け部１４からはみ出すことなく、フラッシング受け部１４の対向部１４ａにおけるインク吸収面１９に付着する。
【００３０】
また、フラッシング受け部１４は、記録ヘッド８と対向する位置において、記録ヘッド８のノズル面８ａとインク吸収面１９との距離Ｗ２が５ｍｍ以下となるように配置されることが好ましい。記録ヘッド８のノズル面８ａとフラッシング受け部１４のインク吸収面１９との距離Ｗ２を５ｍｍ以下に保持することにより、フラッシング動作時において吐出されたインクの舞い上がりをより防ぐことができる。なお、ノズル面８ａとインク吸収面１９との距離Ｗ２の下限は、ノズル面８ａがインク吸収面１９に接触しない程度に保持されればよく、例えば２ｍｍ程度であればノズル面８ａとインク吸収面１９との接触を避けることができる。
【００３１】
本実施形態では、フラッシング受け部１４としてポリイミドで構成される基材の表面にポリウレタンで構成されたインク吸収面１９が形成されたベルトを用いる例としたがこれに限られるものではない。フラッシング受け部１４としては、インク吸収面１９に、多孔質部材、網状部材、布状部材等の、液体を吸着し易く、かつ、排出しやすい性質を有するインク吸収部材を用いるのが好ましい。これにより、フラッシング受け部１４におけるインクの跳ね返りを抑制することができる。その他、ポリイミドのみで構成されるベルト状部材をフラッシング受け部１４として用いることも可能であり、種々の変更が可能である。
【００３２】
［洗浄タンク］
洗浄タンク１２は、第１ローラ１５及び第２ローラ１６に対してキャリッジ７側とは反対側の下方向に配置されており、キャリッジ７側の上面部が開口された箱状部材で構成されている。また、洗浄タンク１２には、内部に配置された第３ローラが浸漬する程度の洗浄液１３が貯留されている。これにより、第１ローラ１５〜第３ローラ１７の回転により洗浄タンク１２内に搬送されてきたフラッシング受け部１４のインク吸収面１９は、洗浄タンク１２内において洗浄液１３に一度浸漬することで洗浄される。
【００３３】
［しぼりローラ］
しぼりローラ１８は、第１ローラ１５〜第３ローラ１７と同様、搬送ベルト５の搬送方向に延在する円柱状の部材で構成されており、搬送ベルト５の搬送方向における記録ヘッド８の幅よりも長い部材で構成されている。そして、しぼりローラ１８は、フラッシング受け部１４の回転方向において洗浄タンク１２内に配置された第３ローラ１７よりも下流側において、フラッシング受け部１４を介して第１ローラ１５と対向する位置に配置される。また、しぼりローラ１８は、しぼりローラ１８と第１ローラ１５との間をフラッシング受け部１４が走行可能な範囲で、フラッシング受け部１４に圧接するように配置されている。しぼりローラ１８は、例えば、ステンレスで構成されており、本実施形態では直径２０ｍｍの円柱部材で構成されている。
【００３４】
本実施形態では、しぼりローラ１８と第１ローラ１５との間をフラッシング受け部１４が走行することで、フラッシング動作時にフラッシング受け部１４に吸収され、洗浄タンク１２内を通過した後にフラッシング受け部１４に残ったインクや、フラッシング受け部１４が吸収した洗浄液１３がしぼり取られる。しぼり取られたインクや洗浄液１３は、例えば、洗浄タンク１２内に落下するように構成されている。しぼりローラ１８と第１ローラ１５との間でフラッシング受け部１４に残ったインクや洗浄液１３がしぼり取られることにより、インク吸収面１９を、再度インクを吸収可能な状態に戻すことができる。
【００３５】
２−２．第２メンテナンス装置
第２メンテナンス装置２０は、第１ローラ２５と、第２ローラ２６と、第３ローラ２７と、しぼりローラ２８と、フラッシング受け部２４と、洗浄タンク２２とを備える。第２メンテナンス装置２０は、第１ローラ２５、第２ローラ２６、第３ローラ２７、しぼりローラ２８の配置及びフラッシング受け部２４の移動方向が第１メンテナンス装置１０と異なり、その他の構成は第１メンテナンス装置１０と同様である。したがって、以下では、第１ローラ２５、第２ローラ２６、第３ローラ２７、しぼりローラ２８の配置及びフラッシング受け部２４の移動方向についてのみ説明する。
【００３６】
本実施形態では、第１ローラ２５、第２ローラ２６、第３ローラ２７、しぼりローラ２８は、搬送部２に対して第１メンテナンス装置１０のそれらと対称的に配置されている。そして、フラッシング受け部２４は、フラッシング受け部２４の記録ヘッド８に対向する部分（以下、対向部２４ａ）の移動方向が、記録ヘッド８が第２メンテナンス装置２０から画像形成領域Ａ１側に移動するときの走査方向と同じ方向になるように、第１ローラ２５〜第３ローラ２７が回転する。すなわち、第２メンテナンス装置２０では、フラッシング受け部２４の対向部２４ａの移動方向は、第１メンテナンス装置１０のフラッシング受け部２４の対向部２４ａの移動方向と反対方向になるように構成されている。
【００３７】
３．フラッシング動作
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１におけるフラッシング動作について説明する。本実施形態では、ガイドレール９によって記録媒体Ｒの搬送方向と直交する方向に移動する記録ヘッド８が、画像形成領域Ａ１側に移動して画像形成のためのインク吐出を行う直前にフラッシング動作が行われる。
【００３８】
すなわち、第１メンテナンス装置１０上部では、記録ヘッド８が図３Ａの矢印Ｘ１で示す方向に移動する際にフラッシング動作が行われ、第２メンテナンス装置２０上部では、記録ヘッド８が図３Ｂの矢印Ｘ２で示す方向に移動する際にフラッシング動作が行われる。このように、画像形成の直前にフラッシング動作を行うことより、画像形成時におけるインクの吐出不良を防ぐことができる。
【００３９】
また、本実施形態では、フラッシング動作時において、記録ヘッド８の走行方向と、フラッシング受け部１４、２４における対向部１４ａ、２４ａの移動方向を同方向とする。これにより、記録ヘッド８と対向部１４ａ、２４ａとの間の気流の流れを抑えることができるため、フラッシング動作時に吐出されたインクが、ノズル面８ａと対向部１４ａ、２４ａとの間の気流の影響により舞う現象を抑えることができる。記録ヘッド８と対向部１４ａ、２４ａとの間の空気流の影響を低減する本実施形態の効果については後で詳述する。
【００４０】
さらに、本実施形態では、第１メンテナンス装置１０では対向部１４ａは、ベルト状のフラッシング受け部２４のうち、第１ローラ１５と第２ローラ１６間の平坦な領域で構成されている。同様に、第２メンテナンス装置２０においても、対向部２４ａは、ベルト状のフラッシング受け部１４のうち、第１ローラ２５と第２ローラ２６間の平坦な領域で構成されている。このような構成は、フラッシング動作時の記録ヘッド８の走査距離の範囲において、記録ヘッド８のノズル面８ａとそれぞれの対向部１４ａ、２４ａの表面との距離Ｗ２を一定値以下（本実施形態では５ｍｍ以下）とする構成に好適である。そして、このように、記録ヘッド８のノズル面８ａとそれぞれの対向部１４ａ、２４ａの表面との距離Ｗ２を一定値以下にすることで、フラッシング動作時に吐出されたインクの舞い上がりを抑えることができる。
【００４１】
本実施形態では、フラッシング動作時にインクを吸収した対向部１４ａ、２４ａは、それぞれ洗浄タンク１２、２２内で一度洗浄される。そして、洗浄タンク１２に一度浸漬された対向部１４ａは、しぼりローラ１８と第１ローラ１５との間を通り、洗浄タンク２２に一度浸漬された対向部２４ａは、しぼりローラ２８と第１ローラ２５との間を通る。これにより、それぞれの対向部１４ａ、２４ａに残存したインクや洗浄タンク１２、２２内で吸収した洗浄液１３、２３がしぼり取られる。この結果、フラッシング受け部１４、２４の吸収力を回復することができるため、フラッシング受け部１４、２４における対向部１４ａ、２４ａにおけるインク吸収能力を維持することができる。このため、フラッシング動作時に、ノズル面８ａから対向部１４ａ、２４ａに飛翔したインク液の跳ね返りも防ぐことができる。
【００４２】
４．フラッシング動作時のインクの軌道について
ここで、記録ヘッド８からフラッシング受け部１４（２４）の対向部１４ａ（２４ａ）に吐出されるインクの軌跡(弾道)について説明する。図４Ａは、記録ヘッド８と対向部１４ａ（２４ａ）とが停止している場合にフラッシング動作を行った場合のインクの軌跡を示した図である。図４Ｂは、対向部１４ａ、２４ａは停止した状態で、記録ヘッド８のみを矢印方向に移動させながらフラッシング動作を行った場合のインクの軌跡を示した図である。図４Ｃは、記録ヘッド８と対向部１４ａ、２４ａとを矢印に示す同方向に移動させながらフラッシング動作を行った場合のインクの軌跡を示した図である。図４Ｄは、記録ヘッド８と対向部１４ａ、２４ａとを矢印に示す同方向に移動させ、かつ、対向部１４ａ、２４ａを記録ヘッド８よりも速く移動させながらフラッシング動作を行った場合のインクの軌跡を示した図である。
【００４３】
ここで、図４Ａ及び図４Ｂに示す例は、本実施形態のインクジェット記録装置１の効果を示すための比較例であり、図４Ｃ及び図４Ｄに示す例は、本実施形態のインクジェット記録装置１の構成に含まれる例である。なお、図４Ａ〜４Ｄでは、記録ヘッド８と同じ動きをしている人から見たインクの軌跡を示している。
【００４４】
図４Ａに示すように、記録ヘッド８と対向部１４ａ（２４ａ）とがいずれも停止している場合、記録ヘッド８と対向部１４ａ（２４ａ）との間の空気流は停止している。このため、記録ヘッド８から対向部１４ａ（２４ａ）に向けて吐出されたインクは真っ直ぐ下方に落下し、対向部１４ａ（２４ａ）に着弾する。そして、この場合、記録ヘッド８と対向部１４ａ（２４ａ）との間の空気流は停止しているため、空気流に起因するインクの舞い上がりを抑えることができ、ノズル面８ａや装置内の汚染を抑制することができる。
【００４５】
このように、記録ヘッド８と対向部１４ａ（２４ａ）とを停止した状態でフラッシング動作を行うことにより、フラッシング動作時におけるインクの舞い上がりを抑えることができる。しかしながら、スキャンタイプのインクジェット記録装置１では、画像形成を効率良く行うため、フラッシング動作から速やかに画像形成動作に移行する必要がある。したがって、フラッシング動作は記録ヘッド８の移動走査中に行う必要がある。
【００４６】
一方、図４Ｂに示すように、フラッシング動作時に、記録ヘッド８のみが矢印で示す方向に移動した場合、記録ヘッド８のノズル面８ａと空気層の境界面に生じる粘性抵抗により、記録ヘッド８の移動方向に空気流が生じる。この空気流は、記録ヘッド８の移動に伴い引っ張られる方向に動く為、ノズル面８ａから離れる程、空気流は停止状態になる。
【００４７】
したがって、記録ヘッド８の移動と共に、ノズル面８ａから離れる程空気抵抗の影響は大きくなるので、記録ヘッド８のノズル面８ａから吐出されたインク滴は、記録ヘッド８の移動方向とは反対方向に流れる。これにより、記録ヘッド８から吐出されたインク滴が対向部１４ａ（２４ａ）に着弾する前に飛散し、ノズル面８ａや装置内に付着する問題がある。このように、フラッシング動作時に記録ヘッド８のみを移動走査した場合には、インク滴の飛散によるノズル面８ａや装置内の汚染に繋がる。
【００４８】
これに対し、図４Ｃに示すように、記録ヘッド８と対向部１４ａ（２４ａ）とが同一方向に移動している場合、対向部１４ａ（２４ａ）の表面と記録ヘッド８側の空気層との境界面に生じる粘性抵抗により、対向部１４ａ（２４ａ）の表面にも空気流が生じる。このとき、対向部１４ａ（２４ａ）表面に生じる空気流は対向部の移動方向に生じるため、記録ヘッド８のノズル面８ａ付近に生じる空気流と同一方向となる。
【００４９】
つまり、記録ヘッド８と対向部１４ａ（２４ａ）とが同一方向に移動する場合、それぞれの空気層との境界面での粘性抵抗による空気流は同一方向に進行することになる。したがって、記録ヘッド８の移動と共にノズル面８ａから吐出されたインク滴は、対向部１４ａ（２４ａ）に近いところでは、対向部１４ａ（２４ａ）の移動に伴う空気流により移動方向に押される形となり、空気抵抗の影響は低減する。
【００５０】
これにより、フラッシング動作時において、記録ヘッド８と対向部１４ａ（２４ａ）とを同一方向に移動させることで、対向部１４ａ（２４ａ）に向かって飛翔するインク滴に対する空気抵抗の影響が低減する。このため、記録ヘッド８のノズル面８ａから吐出されたインク滴や、インク滴から分離した細かなサテライト等の飛沫が舞い上がり、ノズル面８ａや装置内に付着する現象を低減することができる。
【００５１】
さらに、図４Ｄに示すように、記録ヘッド８と対向部１４ａ（２４ａ）とを同一方向に移動させ、かつ、対向部１４ａ（２４ａ）の移動速度を記録ヘッド８の移動速度よりも速くした場合に、空気流の影響をさらに抑制することができる。対向部１４ａ（２４ａ）を記録ヘッド８よりも速く移動させた場合、ノズル面８ａと空気層との境界面において記録ヘッド８の移動方向と反対方向に流れる空気流は、対向部１４ａ（２４ａ）と空気層と境界面に生じる空気流よりも速い。したがって、記録ヘッド８のノズル面８ａと対向部１４ａ（２４ａ）との中間位置で、記録ヘッド８の移動によって生じた空気流によって一度記録ヘッド８との移動方向とは反対側に流れたインク滴は、対向部１４ａ（２４ａ）付近の空気流により戻される。これにより、記録ヘッド８よりも対向部１４ａ（２４ａ）の移動速度を速くした場合には、ノズル面８ａから吐出されるインク滴を対向部１４ａ（２４ａ）のノズル面８ａと対向する真下に滴下させることができる。
【００５２】
本実施形態では、記録ヘッド８の走査速度を８００ｍｍ／ｓとし、対向部１４ａ（２４ａ）の移動速度を８５０ｍｍ／ｓとした場合に、図４Ｄに示すように、ノズル面８ａから吐出したインクがほぼ真っ直ぐ下方に飛翔して対向部１４ａ（２４ａ）に着弾した。ノズル面８ａから吐出するインクをほぼ真下に飛翔させて対向部１４ａ（２４ａ）に着弾させることができることで、インク滴の舞い上がりを抑え、ノズル面８ａや装置内の汚染を防ぐことができる。さらに、吐出されたインク滴を対向部１４ａ（２４ａ）のノズル面８ａに対向する真下の位置に着弾させることができるため、対向部１４ａ（２４ａ）の記録ヘッド８の移動方向における幅Ｗ１をより小さく構成することができる。
【００５３】
以上のように、本実施形態では、対向部１４ａ（２４ａ）の表面移動方向と、記録ヘッド８の走査方向とを同一方向とし、かつ、対向部１４ａ（２４ａ）の表面移動速度と、記録ヘッド８の走査速度とをほぼ同じに設定する。これにより、フラッシング動作時に吐出されたインク滴の舞い上がりを抑え、装置内やノズル面８ａの汚染を防ぐことができる。
【００５４】
さらに、対向部１４ａ（２４ａ）の表面移動方向と記録ヘッド８の走査方向とを同一方向とし、かつ、対向部１４ａ（２４ａ）の表面移動速度を、記録ヘッド８の走査速度よりも若干速く設定する。これにより、フラッシング動作時に吐出されたインク滴の舞い上がりを抑えることで装置内やノズル面８ａの汚染を防ぎ、かつ、フラッシング動作時に吐出されたインク滴を真下に飛翔させることができるため、対向部１４ａ（２４ａ）の幅Ｗ１をより小さく構成することができる。
【００５５】
以上、本発明について、実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述の実施形態に記載した構成に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。
【００５６】
本実施形態では、フラッシング受け部１４（２４）のうちインクを吸収した部分は洗浄タンク１２（２２）内で洗浄される例としたがこれに限られるものではない。例えば、洗浄タンク１２（２２）で洗浄せずに、フラッシング動作時に吸収したインクをしぼりローラ等で除去するのみの構成としてもよい。
【００５７】
また、本実施形態では、対向部１４ａ（２４ａ）は、ベルト状のフラッシング受け部１４（２４）のうち、第１ローラ１５（２５）と第２ローラ１６（２６）との間の平坦な領域で構成する例としたが、これに限られるものではない。記録ヘッド８のフラッシング動作時の移動距離よりも大きい幅を有するフラッシング受け部であれば種々の変更が可能であり、ローラ型の部材でフラッシング受け部を構成してもよい。この場合には、ローラ型のフラッシング受け部の表面を例えば多孔質状の部材で構成することでフラッシング動作時に吐出されたインクを吸収することができる。
【００５８】
また、上述した実施形態例は、本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。例えば、本実施形態の構成の一部を他の構成に置き換えることが可能であり、また、本実施形態の構成について他の構成を加えることも可能である。また、本実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１…インクジェット記録装置、２…搬送部、３…従動ローラ、４…駆動ローラ、５…搬送ベルト、６…画像形成部、７…キャリッジ、８…記録ヘッド、８ａ…ノズル面、９…ガイドレール、１０…第１メンテナンス装置、１２…洗浄タンク、１３…洗浄液、１４…フラッシング受け部、１４ａ…対向部、１８…しぼりローラ、１９…インク吸収面、２０…第２メンテナンス装置、２２…洗浄タンク、２４…フラッシング受け部、２４ａ…対向部、２８…しぼりローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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