(57)【要約】      （修正有）【課題】重量やバランスポイントの調整の自由度を高めることの出来るラケットを提供する。【解決手段】本発明のラケットは、環状に延在するフレームと、グリップ１１と、フレームとグリップとを連結するシャフト１２とを備えている。シャフト１２は、フレームとの連結部分を除くシャフト本体２２において、延在方向の一部分が中空領域２３、２４とされ、それ以外の部分が中実領域２５として形成される。シャフト本体の延在方向における中実領域及び中空領域の長さや位置を変えることで、ラケット全体の重量及びバランスポイントを調整することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に延在するフレームと、グリップと、前記フレームと前記グリップとを連結するシャフトとを備えたバドミントンラケットであって、
前記シャフトは、前記フレームとの連結部分を除くシャフト本体において、延在方向の一部分が中空領域とされ、それ以外の部分が中実領域として形成されることを特徴とするバドミントンラケット。
【請求項２】
前記シャフト本体にて前記グリップに埋設される領域に前記中空領域が形成されることを特徴とする請求項１に記載のバドミントンラケット。
【請求項３】
前記中実領域は、前記シャフト本体のしなり変形におけるキックポイントを含む領域に形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバドミントンラケット。
【請求項４】
前記シャフト本体の延在方向両側に前記中空領域が形成されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のバドミントンラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャフトを備えたバドミントンラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
バドミントンにあっては、プレーヤがラケットをスイングしてシャトルを打撃することによってプレーされる。例えば、特許文献１に開示されるように、バドミントンのラケットは、グリップと環状のフレームとを連結して直線状に延びるシャフトを備えている。
【０００３】
バドミントンのラケットは、その性能（コントロール性能や反発性能）を発揮するため、全体の重量に加え、グリップエンドから重心までの寸法（バランスポイント）を調整することが重要視される。そのため、ラケットメーカでは、プレーヤの技術レベルやプレイスタイル、嗜好等に応じ、ラインナップとして様々な重量及びバランスポイントのラケットを取り揃えることが必要になる。
【０００４】
特許文献１では、バドミントンラケットの重量やバランスポイントを変えるため、フレームの断面形状やその寸法を変えたものとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−７１００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
バドミントンラケットの重量やバランスポイントにあっては、フレームの形状や断面構造とは異なる箇所にて調整可能とし、その調整の自由度を更に高めることが望まれていた。
【０００７】
本発明は、以上のような実情に鑑みてなされたもので、重量やバランスポイントの調整の自由度を高めることができるバドミントンラケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のバドミントンラケットは、環状に延在するフレームと、グリップと、前記フレームと前記グリップとを連結するシャフトとを備えたバドミントンラケットであって、前記シャフトは、前記フレームとの連結部分を除くシャフト本体において、延在方向の一部分が中空領域とされ、それ以外の部分が中実領域として形成されることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、シャフト本体に中実領域と中空領域とが形成されるので、シャフト本体の延在方向における各領域の長さや位置を変えることで、ラケット全体の重量及びバランスポイントを調整することができる。これにより、フレームやグリップの構造を変えずに、或いは、それらの構造変更と併せて重量及びバランスポイントの調整が可能となり、その調整の自由度を向上させることができる。
【００１０】
本発明において、前記シャフト本体にて前記グリップに埋設される領域に前記中空領域が形成されるとよい。この構成によれば、シャフト本体において、強度に関する要求が比較的低いグリップに埋設される領域を軽量化できる。そして、その軽量化した分の重量をフレームに近い部分にて中実領域とすることで、バランスポイントをラケットの先端寄りにすることができる。
【００１１】
本発明において、前記中実領域は、前記シャフト本体のしなり変形におけるキックポイントを含む領域に形成されるとよい。この構成によれば、キックポイントを中実領域とすることで、シャトル打撃時におけるシャフトのしなり変形を抑制でき、コントロール性能を高めることができる。また、シャフトを細径化しても曲げ剛性を維持することができ、シャトル打撃の反発性能を維持しつつ、細径化によるスイング時の空気抵抗削減を通じて振り抜き性を高めることができる。
【００１２】
本発明において、前記シャフト本体の延在方向両側に前記中空領域が形成されるとよい。この構成によれば、シャフト自体の重心位置を延在方向中央に設定することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シャフト本体に中実領域と中空領域とが形成されるので、重量やバランスポイントの調整の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係るラケットの正面図である。
【図２】図２Ａは、図１のＡ−Ａ線で切断したシャフトの一例を示す断面図、図２Ｂは、該シャフト他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、実施の形態に係るバドミントンラケットの正面図である。なお、以下の各図では、説明の便宜上、一部の構成を省略する場合がある。
【００１６】
図１に示すように、バドミントンラケット（以下、「ラケット」とする）１０は、プレーヤに把持されるグリップ１１と、グリップ１１に一端側が連結されて直線方向に延在するシャフト１２と、シャフト１２の他端側に連結された楕円形の環状をなすフレーム１３とを備えている。フレーム１３の内側にはストリング１４が張設されており、このストリング１４によってシャトルが打撃される打球面１５が形成される。
【００１７】
なお、特許請求の範囲及び本明細書の説明において、特に明示しない限り、図１中矢印にて示すように、ラケット１０の長手方向のうちフレーム１３が位置する側を先端側とし、グリップ１１が位置する側を後端側とする。また、打球面１５に直交する方向を表裏方向とし、更に、打球面１５上において（即ち打球面１５に沿う平面上において）長手方向に直交する方向を左右方向とする。
【００１８】
グリップ１１とシャフト１２とは、グリップ１１に対してシャフト１２が所定長さ差し込まれて（埋設されて）接着等により固定された状態で連結される。
【００１９】
フレーム１３は、所定の肉厚となる中空体によって形成され、その断面形状は、円形や楕円形、方形にする等、種々の形状を採用することができる。フレーム１３は、空気など媒体の膨張による内圧成形を利用して形成されている。フレーム１３の内部には、所定の発泡材を充填して形成することが例示できるが、発泡材の充填は、フレーム１３の一部又は全部において省略してもよい。ラケット１０においてフレーム１３とシャフト１２とは、これらに内蔵されるＴ型のジョイント１６によって連結される。
【００２０】
図２Ａは、図１のＡ−Ａ線で切断したシャフトの一例を示す断面図である。図２Ａに示すように、シャフト１２は、ジョイント１６の一部が挿入されるフレーム１３（図１参照）との連結部分２１と、連結部分２１を除く領域を形成するシャフト本体２２とにより構成される。シャフト本体２２は、一部分となる延在方向両側に中空領域２３、２４が形成され、それ以外の部分となる延在方向中央に中実領域２５が形成される。
【００２１】
シャフト本体２２の延在方向における中空領域２３、２４及び中実領域２５の長さ及び位置は種々の変更が可能であり、図２Ａでは、その一例を図示している。図２Ａにおいて、グリップ１１側の中空領域２３は、シャフト本体２２のグリップ１１に埋設される領域に形成されている。
【００２２】
ところで、ラケット１０において、シャトルを打撃するときにシャフト１２がしなり変形するが、この変形で最もしなる位置がキックポイントＫＰとされ、かかる位置を局所的にしならせて、シャトルを打ち返すことができる。図２Ａでは、中実領域２５がキックポイントＫＰを含む領域に形成される。
【００２３】
シャフト１２は、主として、熱硬化性の繊維強化樹脂（ＦＲＰ：Fiber  Reinforced  Plastics）によって形成することが例示できる。なお、繊維強化樹脂は、エポキシやビニルエステル樹脂等の熱硬化性樹脂に強化繊維を配合して半硬化させたものであり、強化繊維としては、カーボン繊維、ガラス繊維、有機繊維、セラミック繊維などのうちから適宜選択できる。
【００２４】
シャフト１２において、中空領域２３、２４及び中実領域２５を形成するには、円筒状部材に対し、中実領域２５の対応部分に充填材を設けることが例示できる。円筒状部材と充填材とは、同一の材質であってもよいし、異なる材質としてもよく、それらの比重や剛性が同じでも良いし異なるようにしてもよい。また、中実の丸軸状部材に対し、延在方向端部側の中心軸位置を切削することによって中空領域２３、２４を形成し、非切削部分を中実領域２５として形成するようにしてもよい。
【００２５】
図２Ａでの上側（フレーム１３側）の中空領域２４にあっては、連結部分２１におけるジョイント１６が挿入される空間と一連に連なるように形成することができる。
【００２６】
上記実施の形態によれば、シャフト本体２２に中空領域２３、２４及び中実領域２５を形成したので、それらの長さ及び位置によってシャフト１２自体の重量及び重心位置を変え、ひいてはラケット１０全体の重量及びバランスポイントを調整可能となる。例えば、図２Ｂに示すように、図２Ａに比べ、グリップ１１側の中空領域２３を長く、フレーム１３側の中空領域２４を短くすることで、バランスポイントを先端側に位置させることができる。これにより、いわゆるトップヘビーの方向に調製でき、ラケット１０のスイング時の慣性モーメントを大きくしてシャトル打撃時の反発力を高めることができる。
【００２７】
このようにシャフト１２を形成することで、フレーム１３やグリップ１１を設計変更せずに重量及びバランスポイントを調整する他、フレーム１３やグリップ１１の設計変更と併せて重量及びバランスポイントを調整することができる。この結果、重量及びバランスポイントの調整の自由度を向上させることができ、ラケット１０の多種多様なバリエーションへの対応の容易化を図ることができる。
【００２８】
ところで、バドミントンラケットにおいて、従来の金属製或いはＦＲＰ製のシャフトは中空に形成される。ここで、かかる従来構造に対し、シャフトを中実として強度を確保しつつ細径とすることで、スイング時のシャフトにおける空気抵抗を削減して振り抜き性を高めることが期待できる。ところが、この場合には、ラケット全体としてのバランスポイントが後端（グリップ）側に位置することとなり、反発性能等の機能が十分とは言えなくなることがある。
【００２９】
そこで、上記実施の形態のように、シャフト本体２２に中空領域２３、２４及び中実領域２５を形成することで、グリップ１１側を中空領域２３とし、その分の重量をシャフト本体２２の先端側に配分することができる。これにより、シャフト１２自体の重心位置を先端側に調整でき、ひいては、ラケット１０全体のバランスポイントを先端側として反発性能等の機能を改善することができる。しかも、キックポイントＫＰは中実領域２５となるので、シャフト打撃時のしなり変形に対する強度を確保することができる。従って、バランスポイントの位置及びシャフト１２の強度を良好に保ちつつ、シャフト１２の細径化による振り抜き性能の改善を実現することができる。
【００３０】
また、従来の重量やバランスポイントの調整としては、鉛やタングステンからなるシートをフレームの外面に貼付する方法がある。しかしながら、かかるシートの貼付では、その貼付した部分が外方に出っ張るようになり、スイング時の空気抵抗が変わってスイングスピードに影響を及ぼすこととなる。また、貼付したシートによって外観上の体裁が損なわれる他、継時的な劣化等によって意に反してシートが剥がれ落ちる場合がある。
【００３１】
この点、上記実施の形態にあっては、シャフト１２の内部構造によって重量やバランスポイントを調整でき、貼付したシートのようにスイング時の空気抵抗になることを回避できる。また、ラケット１０の外観に影響を与えず、継時的な劣化等を抑制することができる。
【００３２】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状、方向などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００３３】
また、シャフト本体２２の延在方向における中空領域２３、２４及び中実領域２５の長さ及び位置は、図示構成例に限られるものでなく、種々の変更が可能である。例えば、２箇所とした中空領域２３、２４を三箇所以上形成して中実領域２５を複数形成したり、中空領域２３、２４の何れか一方を省略して形成してもよい。また、重量及びバランスポイントを調整すべく中空領域２３、２４及び中実領域２５を形成したが、シャフト１２において強度が要求される箇所に部分的に中実領域２５を形成したり、これとは逆に、強度を弱めたい（変形を大きくしたい）箇所に部分的に中空領域２３、２４を形成してもよい。
【００３４】
また、シャフト１２とフレーム１３との連結は、上述したジョイントに限定されるものでなく、上記実施の形態のラケット１０と同様にプレーできる限りにおいて、他の連結構造を採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、重量やバランスポイントの調整の自由度を高めることができるバドミントンラケットに関する。
【符号の説明】
【００３６】
１０  ラケット（バドミントンラケット）
１１  グリップ
１２  シャフト
１３  フレーム
２２  シャフト本体
２３  中空領域
２４  中空領域
２５  中実領域
ＫＰ  キックポイント
【図１】
2019187956.tif 000003
【図２】
2019187956.tif 000004