(57)【要約】【課題】サイズが大きいシートを貼り付きや座屈することなく排出できる後処理装置を提供する。【解決手段】後処理装置は、シートが排出される排出口９と、前記排出口９から排出されたシートが積載される排出トレイ１１と、前記排出口９からシートが排出される際に前記排出トレイ１１の上方に突出してシートを案内し、シートの排出後には前記排出トレイ１１の上方から退避すると共に、シートの排出方向の先端に送風口４１を有する可動ガイド１３と、前記送風口４１から前記排出方向に向かう気流を発生する送風機５５と、前記可動ガイド１３を突出させると共に、前記送風機５５を駆動して前記気流を発生させる制御部と、を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが排出される排出口と、
前記排出口から排出されたシートが積載される排出トレイと、
前記排出口からシートが排出される際に前記排出トレイの上方に突出してシートを案内し、シートの排出後には前記排出トレイの上方から退避すると共に、シートの排出方向の先端に送風口を有する可動ガイドと、
前記送風口から前記排出方向に向かう気流を発生する送風機と、
前記可動ガイドを突出させると共に、前記送風機を駆動して前記気流を発生させる制御部と、を備えていることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
一方向に回転することでシートを前記排出口から排出し、前記一方向と反対方向に回転することでシートをスイッチバックする排出ローラーと、
前記排出ローラーによってスイッチバックされたシートが積載される処理トレイと、を備え、
前記制御部は、シートがスイッチバックされる際に前記可動ガイドを突出させ、前記送風機を駆動して前記気流を発生させることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記可動ガイドは、内部に前記送風機から前記送風口に向かう流路を形成するダクトを有し、前記ダクトは、前記送風口に向かって先細の断面を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートにステープル処理やパンチ処理を行う後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートに画像を形成する画像形成装置やシートにステープル処理やパンチ処理を行う後処理装置においては、画像形成されたシートや後処理されたシートは、排出トレイに積載される。シートが複数枚の場合は、排出トレイに積載されたシートの上面に、次のシートは排出される。この場合、後から排出されたシートが、先に排出されたシートに貼り付いたり座屈したりして、シートの整合性が悪くなるという問題がある。
【０００３】
このような問題に対して、特許文献１や特許文献２に記載されているように、送風手段が備えられる場合がある。特許文献１においては、シートを排紙する排紙手段とシートを積載する積載手段（排出トレイ）との間からシートに対して送風している。特許文献２においては、排出手段から排出される記録媒体（シート）の上面側に、記録媒体の排出方向と平行な方向に沿って送風している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１３６４５３号公報
【特許文献２】特開２０１３−１８４８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記特許文献１や特許文献２に記載されている送風手段では、シートのサイズが大きい場合には、シートの先端まで十分に送風することができず、シートの貼り付きや座屈を確実に改善することは困難である。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮し、サイズが大きいシートを貼り付きや座屈することなく排出できる後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の後処理装置は、シートが排出される排出口と、前記排出口から排出されたシートが積載される排出トレイと、前記排出口からシートが排出される際に前記排出トレイの上方に突出してシートを案内し、シートの排出後には前記排出トレイの上方から退避すると共に、シートの排出方向の先端に送風口を有する可動ガイドと、前記送風口から前記排出方向に向かう気流を発生する送風機と、前記可動ガイドを突出させると共に、前記送風機を駆動して前記気流を発生させる制御部と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の後処理装置において、一方向に回転することでシートを前記排出口から排出し、前記一方向と反対方向に回転することでシートをスイッチバックする排出ローラーと、前記排出ローラーによってスイッチバックされたシートが積載される処理トレイと、を備え、前記制御部は、シートがスイッチバックされる際に前記可動ガイドを突出させ、前記送風機を駆動して前記気流を発生させることを特徴としても良い。
【０００９】
本発明の後処理装置において、前記可動ガイドは、内部に前記送風機から前記送風口に向かう流路を形成するダクトを有し、前記ダクトは、前記送風口に向かって先細の断面を有していることを特徴としても良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、突出した可動ガイドの先端から排出トレイの上面に気流が吹き出されるので、サイズの大きいシートの先端にまで気流を行き渡らせることができる。したがって、サイズの大きいシートも貼り付きや座屈することなく排出トレイに積載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る後処理装置の内部構造を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る後処理装置の排出口付近の構造を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、ガイド位置と退避位置における可動ガイドを模式的に示す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、可動ガイドの駆動部を模式的に示す側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る後処理装置において、制御部を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る後処理装置について説明する。
【００１３】
まず、図１を参照して、後処理装置１の全体の構成について説明する。図１は後処理装置１の断面図である。図１の紙面手前側を後処理装置１の前側とする。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれ後処理装置１の前側、後側、左側、右側を示す。後処理装置１は、例えば、画像形成装置に隣接して配置されて、画像形成装置で画像形成されたシートに後処理を行う。
【００１４】
後処理装置１は、略直方体形状の本体部３と、本体部３を支持する脚部５と、を有している。本体部３には、画像形成装置側の側面（右側面）に搬入口７が形成され、画像形成装置と反対側の側面（左側面）に排出口９が形成されている。搬入口７には、画像形成装置等からシートが搬入される。排出口９からは、後処理されたシートが排出される。排出口９の下方には、排出されたシートが積載される排出トレイ１１が上下方向に移動可能に設けられている。さらに、排出口９と排出トレイ１１との間には、主に小サイズのシートを案内する可動ガイド１３が、本体部３の内部から排出トレイ１１の上方に突出可能に設けられている。また、本体部３の内部には、搬入口７から排出口９に向かう搬送方向に沿ってシートを搬送する搬送経路１５が形成されている。
【００１５】
本体部３の内部には、搬送方向における上流側から順に、シートに穿孔処理を行う穿孔装置１７と、シート束を載置する処理トレイ１９及び処理トレイ１９に載置されたシート束をステープル針で綴じるステープル装置２１と、が搬送経路１５に沿って設けられている。さらに、搬送経路１５には、穿孔装置１７の下流側に搬入ローラー対２３が設けられ、排出口９の内側に排出ローラー対２５が設けられている。なお、後処理装置１には、シートを中折りする中折り装置等が設けられる場合もある。本体部３には、搬入ローラー対２３及び排出ローラー対２５の回転を制御する制御部２７が設けられている。
【００１６】
次に、図２及び図３を参照して、排出ローラー対２５と処理トレイ１９と可動ガイド１３との構造について説明する。図２は後処理装置の排出口の近傍を示す正面図、図３はガイド位置と退避位置における可動ガイドを模式的に示す正面図である。
【００１７】
図２に示されるように、排出ローラー対２５は、上ローラー３１及び下ローラー３３を有している。上ローラー３１は、排出口９の上方においてローラーホルダー３５に正逆回転可能に支持されている。ローラーホルダー３５は、上方向に揺動可能に支持されている。下ローラー３３は、排出口９の下方に、正逆回転可能に支持されている。ローラーホルダー３５が上方向に揺動することで、上下ローラー３１、３３間に隙間が開くようになっている。ローラーホルダー３５は、制御部２７で制御されて揺動する。
【００１８】
処理トレイ１９は、搬入ローラー対２３と排出ローラー対２５との間の搬送経路１５の下方に配置されている。処理トレイ１９は、排出口９から本体部３の内部に向かって下方に傾斜しており、処理トレイ１９に積載されるシートの後端が揃えられるようになっている。ステープル装置２１は、後端が揃えられたシートにステープル処理を施す。ステープル装置２１は、処理トレイ１９の下端部に沿って、用紙の搬送方向と交差する幅方向に移動可能に設けられて、ステープル処理される位置を選択することができる。また、処理トレイ１９には、一対のサイドカーソル３９が幅方向にスライド可能に支持されている。
【００１９】
図３に示されるように、可動ガイド１３は、搬送方向に沿った長さが排出トレイ１１よりも短く、側面視において上に凸の円弧状にやや湾曲した中空部材である。可動ガイド１３の、排出方向における先端側の面には、送風口４１が形成されている。送風口４１は、幅方向に沿って所定の間隔で形成されている。排出方向における後端側の面には、開口４３が形成されている。可動ガイド１３の内部には、開口４３から先端に向かって断面が先細となる流路を有するダクト４５が形成されている。
【００２０】
可動ガイド１３は、排出口９の幅方向の両端にそれぞれ配置されて、本体部３に設けられた収容部５１に収容される退避位置（図３の二点鎖線参照）と、排出トレイ１１の上方に突出するガイド位置（図３の実線参照）と、の間を移動可能に支持されている。収容部５１は、可動ガイド１３を収容可能な寸法及び形状を有している。可動ガイド１３と収容部５１との間の隙間は、できるだけ狭いことが好ましい。ガイド位置において、可動ガイド１３の先端は、排出トレイ１１の中央部よりもやや上流側まで突出する。可動ガイド１３は、図４に示される駆動部７０によって駆動されて、退避位置とガイド位置との間を移動する。
【００２１】
駆動部７０について、図４を参照して説明する。図４は、駆動部を模式的に示す側面図である。
【００２２】
各可動ガイド１３の下面には、該可動ガイド１３の長さ方向に沿ってラック歯７１が形成されている。駆動部７０は、収容部５１に設けられて、可動ガイド１３のラック歯７１と噛み合うピニオンギア７３と、ピニオンギア７３を回転させるモーター７５と、モーター７５の回転をピニオンギア７３に伝達する伝達機構７７と、を有している。
【００２３】
伝達機構７７は、モーター７５の出力ギア７５ａと噛み合う減速ギア７９と、減速ギア７９と第１のタイミングベルト８１を介して接続する伝達軸８３と、伝達軸８３と第２のタイミングベルト８５を介して接続する駆動ギア８７と、を有している。駆動ギア８７は、アイドルギア８９を介してピニオンギア７３と噛み合っている。
【００２４】
モーター７５が駆動されて出力ギア７５ａが一方向に回転すると、伝達機構７７を介してピニオンギア７３が一方向（図４の反時計回り方向、矢印参照）に回転して、図４の実線に示されるように、ピニオンギア７３に噛み合うラック歯７１を有する可動ガイド１３が、退避位置からガイド位置へ移動する。一方、出力ギア７５ａが他方向に回転すると、伝達機構７７を介してピニオンギア７３が他方向（図４の時計回り方向）に回転して、図４の二点鎖線に示されるように、可動ガイド１３が、ガイド位置から退避位置へ移動する。モーター７５は、制御部２７で制御されて回転する。なお、モーター７５と伝達軸８３とは、排出口９の幅方向の両端にそれぞれ配置された可動ガイド１３に共通に使用される。
【００２５】
また、排出ローラー対２５の下ローラー３３の回転軸には、コロ９１が回転可能に支持されている。可動ガイド１３がガイド位置と退避位置との間を移動する際、可動ガイド１３の下面はコロ９１に沿って案内される。
【００２６】
再度図３を参照して、収容部５１の奥側の端部には、ダクト４５を通って収容部５１の出口に向かう気流を発生する送風機としての送風ファン５５が備えられている。送風ファン５５は、制御部２７で制御されて気流を発生する。
【００２７】
図５のブロック図を参照して、制御部２７について説明する。前述のように、制御部２７は、搬入ローラー対２３及び排出ローラー対２５の回転と、ローラーホルダー３５の揺動と、を制御する。さらに、制御部２７は、送風ファン５５の駆動及び駆動部７０のモーター７５の回転を制御する。
【００２８】
上記説明した後処理装置１において、シート排出時の可動ガイド１３の動作について説明する。なお、説明を簡易化するために、制御部２７による搬入ローラー対２３及び排出ローラー対２５及びローラーホルダー３５の制御についての説明は省略する。後処理装置１が駆動されると、制御部２７は、駆動部７０のモーター７５を駆動して、可動ガイド１３を退避位置からガイド位置へ移動させる。可動ガイド１３がガイド位置へ移動した後、制御部２７は送風ファン５５を駆動して、収容部５１内に気流を発生する。発生した気流は、図３の矢印に示されるように、収容部５１から可動ガイド１３の開口４３を通ってダクト４５に入り込み、送風口４１から吹き出される。前述の様に、ガイド位置において可動ガイド１３の先端は、排出トレイ１１の中央部よりもやや上流側まで突出しているので、送風口４１から吹き出される気流は、排出トレイ１１の上面を排出方向に沿って下流側まで達する。
【００２９】
まず、シートにステープル処理が施されない場合について説明する。排出ローラー対２５においては、ローラーホルダー３５は揺動しておらず、上下ローラー３１、３３が接触してそれぞれ正方向に回転している。シートは、搬入ローラー対２３で搬送された後、排出ローラー対２５に搬送され、上下ローラー３１、３３の正方向への回転によって排出口９から排出される。図３に示されるように、シートＳは、可動ガイド１３に沿って案内され、さらに、排出トレイ１１の上面に沿う気流によって排出トレイ１１から浮いた状態で排出される。シートの後端が排出ローラー対２５を通過する直前に、制御部２７は、駆動部７０のモーター７５を駆動して、可動ガイド１３をガイド位置から退避位置に移動させる。この間、可動ガイド１３からの気流の吹き出しは継続される。シートは、完全に排出口９から排出された後、自重によって排出トレイ１１に落下する。この際、可動ガイド１３は排出トレイ１１の上方から退避しているので、シートには干渉しない。
【００３０】
１枚目のシートが排出された後、制御部２７が駆動部７０のモーター７５を駆動して可動ガイド１３を退避位置からガイド位置へ移動させる。その後、２枚目のシートが上記と同様に排出されて、１枚目のシートの上に積載される。この際、可動ガイド１３の送風口４１から、１枚目のシートの上面に沿って気流が吹き出されているので、２枚目のシートは１枚目のシートから浮いた状態で排出されて、１枚目のシートの上に積載される。３枚目以降のシートも同様に２枚目のシートに積載される。排出トレイ１１は、積載されるシートの枚数に応じて下方に移動する。
【００３１】
次に、シートにステープル処理が施される場合について説明する。ステープル処理が施される場合も、制御部２７は駆動部７０のモーター７５を回転させて、可動ガイド１３を退避位置からガイド位置へ移動させる。また、制御部２７は送風ファン５５を駆動して、可動ガイド１３の送風口４１から排出トレイ１１の上面に沿う気流を発生させる。
【００３２】
排出ローラー対２５においては、ローラーホルダー３５が上方向へ揺動して、上下ローラー３１、３３間に隙間が開いている。１枚目のシートは、搬入ローラー対２３で搬送された後、上下ローラー３１、３３間の隙間を通って、排出口９から排出トレイ１１の上方まで可動ガイド１３に沿って搬送される。この際、可動ガイド１３の送風口４１から吹き出される気流によって、シートは排出トレイ１１から浮いた状態となる。したがって、シートが可動ガイド１３から排出トレイ１１に垂れても、シートが座屈するようなことはない。
【００３３】
シートの後端が搬入ローラー対２３を通過したタイミングで、ローラーホルダー３５を下方に揺動させると、シートは上下のローラー３１、３３で挟まれる。その後、上下ローラー３１、３３をそれぞれ逆回転させると、シートはスイッチバックされて、処理トレイ１９に引き込まれる。後端が処理トレイ１９の後壁に当接するまでシートが引き込まれた後、上下ローラー３１、３３の回転を停止して、ローラーホルダー３５を上方向に揺動させる。
【００３４】
２枚目のシートは、搬入ローラー対２３で搬送された後、上下ローラー３１、３３間の隙間を通って、排出口９から排出トレイ１１の上方に可動ガイド１３に沿って排出される。シートの後端が搬入ローラー対２３を通過したタイミングで、ローラーホルダー３５を下方に揺動させ、その後、上ローラー３１を逆回転させる。すると、シートはスイッチバックされて、処理トレイ１９に引き込まれる。後端が処理トレイ１９の後壁に当接するまでシートが引き込まれた後、上ローラー３１の回転を停止して、ローラーホルダー３５を上方向に揺動させる。その後、一対のサイドカーソル３９によってシートが幅方向に整合される。
【００３５】
この動作を繰り返すことで、処理トレイ１９に所定の枚数のシートが積載されてシート束が形成される。その後、ステープル装置２１によってシート束に対してステープル処理が施される。この間、シート束は上下のローラー３１、３３で挟まれている。
【００３６】
ステープル処理されたシート束を排出する際には、上下ローラー３１、３３がそれぞれ正方向に回転して、シート束を可動ガイド１３に沿って排出トレイ１１に排出する。シート束の後端が排出ローラー対２５を通過する直前に、制御部２７は駆動部７０のモーター７５を駆動して可動ガイド１３をガイド位置から退避位置へ移動させる。なお、この間、可動ガイド１３からの気流の吹き出しは継続される。
【００３７】
上記説明したように、本発明によれば、排出トレイ１１にシートを排出する際に、突出した可動ガイド１３の先端から排出トレイ１１の上面に気流が吹き出されるので、サイズの大きいシートの先端にまで気流を行き渡らせることができる。したがって、サイズの大きいシートも貼り付きや座屈することなく排出トレイ１１に積載することができる。同様に、ステープル処理されたシートも、貼り付きや座屈することなく排出トレイ１１に積載することができる。また、ステープル処理されたシート束は１枚のシートに比べて重量が重いので、送風ファン５５の風量を増加させても良い。
【００３８】
さらに、ステープル処理されるシートがスイッチバックされる際にも、突出した可動ガイド１３の先端から排出トレイ１１の上面に気流が吹き出される。したがって、スイッチバックの際にシートが可動ガイド１３から排出トレイ１１に垂れた場合にも、シートを貼り付きや座屈することなく処理トレイ１９に積載することができる。ただし、スイッチバック時には、必ずしも気流を発生させる必要はない。
【００３９】
また、可動ガイド１３のダクト４５は、先端に向かって先細の断面を有しているので、送風口４１から吹き出される気流の圧力が高められ、排出トレイ１１の下流側にまで確実に気流を行き渡らせることができる。また、ダクト４５内に、開口４３から各々の送風口４１に連通する分岐流路を形成しても良い。この場合、送風ファン５５で発生した気流を、分岐流路を通して送風口４１に集中して送り込むことができるので、送風口４１から吹き出される気流の圧力を高めることができる。あるいは、可動ガイド１３の開口４３の周囲から、収容部５１の内周面に近接するように張り出すフランジを形成しても良い。この場合も、送風ファン５５で発生した気流をダクト４５に効率的に送り込むことができる。
【００４０】
あるいは、可動ガイド１３を、中空状ではなく、下面が開口した断面形状がコの字状に形成しても良い。この場合は、可動ガイド１３の上壁の下面に向かって送風ファン５５から気流を吹き付けると、気流は上壁の下面に沿って送風口４１の方向に流れ、送風口４１から吹き出される。あるいは、可動ガイド１３の先端に送風ファン５５を直接取り付けても良い。
【００４１】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る後処理装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４２】
１  後処理装置
９  排出口
１１  排出トレイ
１３  可動ガイド
１９  処理トレイ
２７  制御部
３１  上ローラー（排出ローラー）
４１  送風口
４５  ダクト
５５  送風ファン（送風機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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