(57)【要約】【課題】主走査倍率誤差を低減できる。【解決手段】被走査媒体に走査光を照射する光走査装置であって、発光素子の点灯／消灯を制御する発光素子制御部に供給されるクロック信号を生成するクロック生成部と、前記走査光が、一の位置を通過した後、他の位置を通過するまでに生成された前記クロック信号のパルス数を計測する計測部と、前記クロック生成部により参照される基準クロックパルス数が記憶された記憶部と、を有し、前記クロック生成部は、前記計測部により計測される前記パルス数が、前記基準クロックパルス数と一致する周期で前記クロック信号を生成し、前記基準クロックパルス数は、前記走査光の照射位置の、走査方向におけるずれ量が飽和した状態で求められた値である。【選択図】図２
2019045799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被走査媒体に走査光を照射する光走査装置であって、
発光素子の点灯／消灯を制御する発光素子制御部に供給されるクロック信号を生成するクロック生成部と、
前記走査光が、一の位置を通過した後、他の位置を通過するまでに生成された前記クロック信号のパルス数を計測する計測部と、
前記クロック生成部により参照される基準クロックパルス数が記憶された記憶部と、を有し、
前記クロック生成部は、前記計測部により計測される前記パルス数が、前記基準クロックパルス数と一致する周期で前記クロック信号を生成し、
前記基準クロックパルス数は、前記走査光の照射位置の、走査方向におけるずれ量が飽和した状態で求められた値である、光走査装置。
【請求項２】
前記ずれ量は、前記光走査装置を画像形成装置が有する場合に、前記画像形成装置により記録媒体に形成された画像の、前記走査方向におけるずれ量である、請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記ずれ量は、前記被走査媒体の表面における前記走査光の照射位置のずれ量、である請求項１に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記ずれ量は、前記被走査媒体の表面を前記走査方向に光が走査する長さの変化量、である請求項１に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記被走査媒体は、感光体である請求項３、又は４に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記ずれ量は、前記光走査装置により光走査を実行する時間に伴い変化する、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記記憶部は、前記光走査を実行する時間と、前記基準クロックパルス数との関係を示すデータを記憶し、
前記基準クロックパルス数を、前記記憶部に記憶された前記データに基づき取得する、請求項６に記載の光走査装置。
【請求項８】
光偏向器を有し、前記光走査を実行する時間の開始時刻を、前記光偏向器が偏向を開始する時刻とする、請求項６、又は７に記載の光走査装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の光走査装置を有する、画像形成装置。
【請求項１０】
前記ずれ量は、前記画像形成装置により画像形成した記録媒体の枚数に伴い変化する、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記記憶部は、前記画像形成装置により画像形成した前記記録媒体の枚数と、前記基準クロックパルス数との関係を示すデータを記憶し、
前記基準クロックパルス数を、前記記憶部に記憶された前記データに基づき取得する、請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置などで用いられる光走査装置では、走査レンズの屈折率、形状などの特性が、温度などにより変動すると、主走査倍率の誤差が発生し、形成される画像の品質が低下することが知られている。
【０００３】
そこで、従来では、走査ビームの走査開始端と走査終了端を検知し、結像光学系の主走査倍率の誤差を、検知した結果に基づき補正する装置が開示されている（例えば特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば、商用印刷や産業印刷などのように、品質の高い画像を高速で大量に出力することが要求される分野では、主走査倍率の誤差を更に低減することが望まれている。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑み、主走査倍率の誤差を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る光走査装置は、被走査媒体に走査光を照射する光走査装置であって、発光素子の点灯／消灯を制御する発光素子制御部に供給されるクロック信号を生成するクロック生成部と、前記走査光が、一の位置を通過した後、他の位置を通過するまでに生成された前記クロック信号のパルス数を計測する計測部と、前記クロック生成部により参照される基準クロックパルス数が記憶された記憶部と、を有し、前記クロック生成部は、前記計測部により計測される前記パルス数が、前記基準クロックパルス数と一致する周期で前記クロック信号を生成し、前記基準クロックパルス数は、前記走査光の照射位置の、走査方向におけるずれ量が飽和した状態で求められた値である。
【発明の効果】
【０００７】
主走査倍率の誤差を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態における光走査装置の構成の一例を説明する図である。
【図２】第１の実施の形態における光走査装置の機能構成の一例を説明する図である。
【図３】同期検知信号と画素クロックパルスの一例を説明する図である。
【図４】ｆθレンズの特性に起因する主走査倍率の誤差があるときの同期検知信号と画素クロックパルスの一例を説明する図である。
【図５】同期検知センサの位置の変動の態様の一例を説明する図である。
【図６】第１の実施の形態における、印刷枚数に伴う画像の位置ずれの態様の一例を説明する図である。
【図７】第２の実施の形態における光走査装置の機能構成の一例を説明する図である。
【図８】第２の実施の形態における、印刷枚数に伴う画像の位置ずれの態様の一例を説明する図である。
【図９】印刷枚数と基準クロックパルス数との関係を示すデータの一例を説明する図である。
【図１０】第２の実施の形態における光走査装置による基準クロックパルス数の取得の処理フローの一例を説明する図である。
【図１１】光走査装置を有する作像ユニットの構成の一例を説明する図である。
【図１２】光走査装置を有する作像ユニットを備えた画像形成装置の構成の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
以下、本発明を実施するための光走査装置、及び画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。各図面において、同一構成部分には同一符号を付し、重複した説明を省略する場合がある。
【００１０】
図１は、第１の実施形態に係る光走査装置１００の構成の一例を概略的に説明する図である。尚、図１に示す光走査装置１００は、例えば、画像形成装置の作像ユニットなどに用いられる。
【００１１】
光走査装置１００は、ＬＤ（Laser Diode）１０１（発光素子）、ポリゴンミラー１０２（光偏向器）、ｆθレンズ１０３、折り返しミラー１０４、折り返しミラー１０５、折り返しミラー１０６、先端同期検知センサ１０７（一の位置に設けた受光素子）、後端同期検知センサ１０８（他の位置に設けた受光素子）を有する。
【００１２】
ＬＤ１０１から出射された光は、ポリゴンミラー１０２に入射する。ポリゴンミラー１０２は複数のミラー面を有し、図の実線の矢印の方向に略一定速度で回転しながら、入射光を反射する。反射光はｆθレンズ１０３で屈折した後、折り返しミラー１０４、１０５、１０６でそれぞれ反射されて、被走査媒体である感光体１０９に入射する。
【００１３】
ポリゴンミラー１０２の回転により光は偏向され、感光体１０９の表面を走査する。ｆθレンズ１０３は、例えば、入射光を感光体１０９の表面で略結像させるとともに、光が感光体１０９上で、略一定の速度で走査されるように設計されている。言い換えると、ｆθレンズ１０３は、感光体１０９の表面に、略一定の速度で走査される走査光を照射する。
【００１４】
図中に１１０で示す破線の矢印は、感光体１０９の表面で走査される光の軌跡を表す。これを、ここでは光の走査線と呼ぶ。
【００１５】
走査線上における感光体１０９の両端付近には、先端同期検知センサ１０７と、後端同期検知センサ１０８が設置されている。先端同期検知センサ１０７は、感光体１０９の表面を走査する「前」の光を受光したことを示す同期検知信号を出力する。後端同期検知センサ１０８は、感光体１０９の表面を走査した「後」の光を受光したことを示す同期検知信号を出力する。先端同期検知センサ１０７と後端同期検知センサ１０８は、それぞれ光走査装置１００による感光体１０９への書き込み開始（露光）のタイミングを提供する。
【００１６】
尚、本実施形態では発光素子をＬＤとしたが、これに限定されない。発光素子は、半導体レーザアレー(ＬＤＡ、Laser Diode Array)、ＶＣＳＥＬ（Vertical Cavity Surface Emitting Laser、垂直共振器面発光レーザ）、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などであってもよい。光を偏向させるために、ポリゴンミラー１０２の代わりに、搖動ミラー、音響光学素子、ＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）などを用いてもよい。
【００１７】
光を略一定速度で走査する光学系を、ｆθレンズ１０３に代えて、トロイダルレンズ、ｆθミラー、トロイダルミラーなどで構成してもよい。複数のレンズやミラーを組合せて構成してもよい。光学系には、ポリゴンミラー１０２などの光偏向器の面倒れを補正するなどの他の機能を含ませてもよい。
【００１８】
図２は、第１の実施形態における機能構成の一例を説明する図である。光走査装置１００は、ＬＤ制御部１１１（発光素子制御部）、書き込み制御部１１２を有する。
【００１９】
ＬＤ制御部１１１は、書き込み制御部１１２から供給される制御信号に基づき、ＬＤ１０１のオン（点灯）／オフ（消灯）制御を行う。
【００２０】
書き込み制御部１１２は、画像形成される画像の元となる画像データが入力されると、この画像データに基づき、ＬＤ１０１のオン／オフを制御するための信号を生成し、ＬＤ制御部１１１に出力する。
【００２１】
書き込み制御部１１２は、クロック生成部１１３、クロックパルスカウンタ１１４（計測部）、メモリ１１５（記憶部）を有する。
【００２２】
クロック生成部１１３は、制御信号と共に、ＬＤ制御部１１１に供給される画素クロックパルス信号（クロック信号）を生成する。
【００２３】
クロックパルスカウンタ１１４は、クロックパルス信号におけるパルス数を計測する。
【００２４】
メモリ１１５は、光走査の主走査倍率などの補正のために用いられる基準クロックパルス数を記憶する。基準クロックパルス数は、クロック制御の目標値とする値で、詳細については後述する。
【００２５】
以下に、クロック生成部１１３について説明する。クロック生成部１１３は、画素クロック周期決定部１１６と、画素クロック出力部１１７と、を有する。
【００２６】
画素クロック周期決定部１１６は、走査光が先端同期検知センサ１０７に検知されてから後端同期検知センサ１０８に検知されるまでの間に、クロックパルスカウンタ１１４で計測された画素クロックパルス数を取得する。そして、該画素クロックパルス数と、メモリ１１５から取得した基準クロックパルス数（目標値）とが一致するように、画素クロックパルス信号の周期を決定する。
【００２７】
尚、画素クロックパルス信号の１パルスは、書き込み制御部１１２に入力された画像データの１画素に相当し、書き込み制御部１１２による制御のタイミングを与え、ＬＤ１０１のオン／オフのタイミングを与える。
【００２８】
画素クロック出力部１１７は、画素クロック周期決定部１１６により決定された周期を有する画素クロックを生成し、出力する。
【００２９】
次に、図３を用いて、同期検知信号と画素クロックパルス信号の一例を説明する。
【００３０】
図３において、信号ＳＳＦは、先端同期検知センサ１０７が出力する同期検知信号を表す。信号ＳＳＦでは、先端同期検知センサ１０７上を走査光が通過したタイミングで出力が立下る。本実施形態では、信号ＳＳＦの立下りで、先端同期検知センサ１０７上を走査光が通過したタイミングが検知される。
【００３１】
信号ＳＳＥは、後端同期検知センサ１０８が出力する同期検知信号を表す。同様に信号ＳＳＥでは、後端同期検知センサ１０８上を走査光が通過したタイミングで出力が立下る。本実施形態では、信号ＳＳＥの立下りで、後端同期検知センサ１０８上を走査光が通過したタイミングが検知される。信号ＰＣＬＫは画素クロックパルス信号を表す。
【００３２】
図３における期間Ｔ１は、信号ＳＳＦの立下りが検知されてから信号ＳＳＥの立下りが検知されるまでの期間を表す。期間Ｔ１において、クロックパルスカウンタ１１４により計測された画素クロックパルス数は、光走査装置１００における主走査倍率の誤差を補正するために使用される。主走査倍率の誤差の補正の詳細は後述する。
【００３３】
書き込み制御部１１２は、信号ＳＳＦの立下りの後、クロックパルスカウンタ１１４により計測された画素クロックパルス信号のパルス数が規定の数になったタイミングで、ＬＤ制御部１１１に書き込みの開始を指示する。これにより感光体１０９への走査光による書き込みが開始され、書き込み期間Ｔ２の間、画像データに相当するパターンが感光体１０９に書き込まれる。
【００３４】
以下に、図４を参照して、ｆθレンズ１０３の屈折率や表面形状などに起因する光走査の主走査倍率の誤差を、補正する方法の一例を説明する。
【００３５】
尚、主走査倍率とは、ｆθレンズ１０３により感光体１０９の表面上に結像される像の、光の走査方向における結像倍率をいう。光が感光体１０９の表面を走査する走査線の長さと実質的に同義である。ｆθレンズ１０３の屈折率や表面形状などの特性の変動により、このような主走査倍率に、誤差が発生する。
【００３６】
図４で、期間Ｔ２は、主走査倍率の誤差の発生により、後端同期検知センサ１０８の立下りのタイミングが、期間Ｔ１に比べてずれた状態を示している。
【００３７】
言い換えると、ｆθレンズ１０３の屈折率や表面形状などの特性の変動により、ｆθレンズ１０３による走査光の走査速度が変動し、その結果、後端同期検知センサ１０８の位置を走査光が通過するタイミングがずれ、また所定の期間において、光が走査する長さが変わり、主走査倍率の誤差が発生したと言える。
【００３８】
尚、図４では、期間Ｔ１における画素クロックパルス信号のパルス数は、メモリ１１５に記憶された基準クロックパルス数と一致しているものとする。
【００３９】
図４において、信号ＰＣＬＫ１、信号ＰＣＬＫ２は、それぞれ周期Ｔｃｌｋ１、周期Ｔｃｌｋ２で生成された画素クロックパルス信号を表す。
【００４０】
図４の場合、期間Ｔ１の間に周期Ｔｃｌｋ１で生成される画素クロックパルス信号のパルス数と、期間Ｔ２の間に周期Ｔｃｌｋ１で生成される画素クロックパルス信号のパルス数は、異なる値となる。
【００４１】
そこで、画素クロック周期決定部１１６は、両者が一致するように、周期Ｔｃｌｋ２を変更する。これにより、感光体１０９の表面上を、単位画素クロックパルス当たりに光が走査する距離が一定となり、一定の走査線の長さが得られる。つまり、ｆθレンズ１０３の屈折率や表面形状などの変動により発生した主走査倍率の誤差を、補正することができる。
【００４２】
基準クロックパルス数は、あらかじめ設定されて、メモリ１１５に記録されている。
【００４３】
ここで、近年では、先端同期検知センサ１０７や後端同期検知センサ１０８の位置が、近傍の温度の影響などにより変動することが、発明者の研究により分かってきた。
【００４４】
図５はその態様の一例である。先端同期検知センサ１０７と後端同期検知センサ１０８は、図５に示すように、近傍の温度の影響などで、それぞれ矢印１０７１、矢印１０８１の方向にずれる場合がある。
【００４５】
この場合、先端同期検知センサ１０７と後端同期検知センサ１０８との間の距離は、先端同期検知センサ１０７と後端同期検知センサ１０８の位置が変動する前の距離Ｌ１１から、距離Ｌ１２に変化する。このため、変動前の距離Ｌ１１を基準として基準クロックパルス数を設定した場合、距離Ｌ１１が距離Ｌ１２に変動すると、該基準クロックパルス数は適正な値でなくなる。その結果、例えば感光体１０９上での走査距離がＬ１からＬ２に変動して、主走査倍率に誤差が生じる。
【００４６】
そこで、本実施形態では、先端同期検知センサ１０７と後端同期検知センサ１０８の位置の変動が考慮された基準クロックパルス数をあらかじめ求め、メモリ１１５に記憶させる。
【００４７】
以下に、図６を用いて、本実施形態の基準クロックパルス数について説明する。
【００４８】
図６は、光走査装置１００を備えた画像形成装置において、画像形成装置による印刷（画像形成）枚数に伴う画像の位置ずれの態様を示している。
【００４９】
「画像の位置ずれ」とは、例えば点の画像を用紙（記録媒体）に印刷したときに、用紙における点の位置が、所定の位置から光の走査方向にずれることを意味する。また、「画像の位置ずれ量」とは、画像の位置ずれによって、点の位置が所定の位置からずれた量を意味する。
【００５０】
図６のグラフの縦軸は、画像の位置ずれ量Δｘを表す。横軸は、画像形成装置による印刷枚数を表す。印刷枚数がｐ１、ｐ２、ｐ３のときに対応する画像の位置ずれ量は、Δｘ１、Δｘ２、Δｘ３である。
【００５１】
発明者は、研究により以下のことを見出した。すなわち、連続印刷中に、所定の印刷枚数になるまでは、画像の位置ずれ量は徐々に大きくなる。しかし所定の印刷枚数を超えると、画像の位置ずれ量は飽和し、それ以降は略一定になる。
【００５２】
図６の例では、印刷枚数がｐ３になるまで、画像の位置ずれ量Δｘは徐々に大きくなっているが、印刷枚数がｐ３をこえた後は、画像の位置ずれ量Δｘが略一定になっている。言い換えると、印刷枚数がｐ３をこえた後は、画像の位置ずれ量Δｘが飽和している。
【００５３】
従って、本実施形態では、例えば画像形成装置により印刷を行い、印刷枚数に伴い変化する画像の位置ずれ量を、印刷した用紙を目視するなどして把握する。そして、本実施形態では、飽和した位置ずれ量に応じて、メモリ１１５に記憶される基準クロックパルス数を設定する。
【００５４】
ここで、基準クロックパルス数の求め方について説明する。本実施形態では、例えば、単位画素クロックパルス数当たりの用紙上での画像の位置ずれ量をあらかじめ求めておく。そして、印刷した用紙上の点の位置のずれ量を計測し、ずれ量に相当する画素クロックパルス数を求める。これを、本実施形態が適用されない場合の基準クロックパルス数に加算したものを、本実施形態における基準クロックパルス数としてもよい。
【００５５】
本実施形態のクロック生成部１１３は、以上のようにして設定された基準クロックパルス数を参照して、ＬＤ制御部１１１に供給する画素クロックパルス信号を生成する。従って、本実施形態によれば、同期検知センサの位置が変動する場合であっても、補正により主走査倍率の誤差を低減することができる。
【００５６】
特に、商用印刷などのように、連続印刷を行うことが多い機種では、同期検知センサの位置の変動が飽和するまでの時間が、飽和した状態での時間と比べて十分に短い。つまり、連続印刷中に同期検知センサの位置の変動が飽和した状態が主となるため、本実施形態は好適となる。
【００５７】
尚、基準クロックパルス数を求めるために用いる所定の変量は、上述の印刷した「画像の位置ずれ量」に限られない。所定の変量は、例えば、感光体１０９の表面に相当する位置での、光の走査方向における点像の位置ずれ量であってもよい。言い換えれば、所定の変量は、「走査光の照射位置の、走査方向におけるずれ量」である。
【００５８】
また所定の変量は、例えば感光体１０９の表面に相当する位置における光の走査線の長さの変化量を、計測したものであってもよい。
【００５９】
さらに所定の変量は、例えば、感光体１０９における点の潜像パターンの走査方向における位置ずれ量でもよいし、点の潜像パターンをトナーで現像したときの現像パターンの走査方向における位置ずれ量でもよい。
【００６０】
さらに、上述では点像の位置ずれ量を用いたが、線（ライン）の像を用い、走査方向における線の長さの変化量を「所定の変量」としてもよい。
【００６１】
例えば、所定の変量は、感光体１０９における線の潜像パターンの、走査方向における線の長さの変化量でもよい。あるいは、線の潜像パターンをトナーで現像したときの現像パターンの、走査方向における線の長さの変化量でもよい。線の像のほか、任意のパターンを用いても良い。
【００６２】
また、上述では、所定の変量の一例として、「画像形成装置における印刷枚数に伴う画像の位置ずれ量」を示したが、光走査装置１００により、「光走査を実行した時間に伴う画像の位置ずれ量」としてもよい。
【００６３】
尚、「光走査を実行した時間」とは、例えば、光走査の実行の指示が与えられてポリゴンミラー１０２が回転を開始し、光走査が始まった時刻を開始時刻とし、その時刻からの経過時間を表す。
【００６４】
また図６では、所定の変量は、画像形成装置による印刷枚数と対応した変量としたが、これに限定されない。所定の変量は、例えば、画像形成装置において連続ジョブを実行した時間の変化と対応したものとしてもよい。
【００６５】
本実施形態では、図６に示すようなデータを、例えば画像形成装置の工場出荷前に、実験によってあらかじめ取得し、このデータに基づき、基準クロックパルス数をメモリ１１５に記憶させてもよい。
【００６６】
以上により、本実施形態によれば、主走査倍率の誤差を低減できる。
（第２の実施形態）
以下に、第２の実施形態の例を説明する。図７は、第２の実施形態における機能構成の一例を示す図である。
【００６７】
本実施形態の書き込み制御部１１２−１は、クロック生成部１１３−１、クロックパルスカウンタ１１４、メモリ１１８（記憶部）、印刷枚数取得部１１９を有する。
【００６８】
メモリ１１８は、印刷枚数と基準クロックパルス数との関係を示すデータを記憶する。印刷枚数取得部１１９は、例えば、光走査装置１００の外部に設けられたカウンタなどから印刷枚数を取得する。尚、このカウンタは、画像形成装置に設けられたものである。
【００６９】
本実施形態のクロック生成部１１３−１は、画素クロック周期決定部１１６−１と、画素クロック出力部１１７と、を有する。
【００７０】
画素クロック周期決定部１１６−１は、メモリ１１８に記憶されたデータと、印刷枚数取得部１１９から取得した印刷枚数とに基づき、印刷枚数に対応した基準クロックパルス数を取得する。そして、画素クロック周期決定部１１６−１は、クロックパルスカウンタ１１４によりカウントされるパルス数が、取得した基準クロックパルス数と一致するように、画素クロックパルス信号の周期を決定する。
【００７１】
このように、本実施形態のクロック生成部１１３−１では、印刷枚数に対応する基準クロックパルス数を目標値とすることで、画像の位置ずれ量が飽和するまでの間においても、基準クロックパルス数を適正な値にすることができる。
【００７２】
図８は、第２の実施形態における、印刷枚数に伴う画像の位置ずれの一例を説明するものである。図８における軸と用語の意味は、図６で説明したものと同様である。
【００７３】
図８では、印刷枚数ｐ２１、ｐ２２、ｐ２３、ｐ２４、ｐ２５、ｐ２６と、画像の位置ずれ量Δｘ２１、Δｘ２２、Δｘ２３、Δｘ２４、Δｘ２５、Δｘ２６がそれぞれ対応している。
【００７４】
印刷した用紙上での画像の位置ずれ量を計測し、上述のように、位置ずれ量に対応する基準クロックパルス数を求める。印刷枚数に対応する基準クロックパルス数を、Ｃ２１、Ｃ２２、Ｃ２３、Ｃ２４、Ｃ２５、Ｃ２６とする。
【００７５】
また、図８では、印刷枚数ｐ２６となったとき、位置ずれ量Δｘが飽和することを示している。
【００７６】
このような印刷枚数ｐｎと基準クロックパルス数Ｃｎとの対応関係を、メモリ１１８に記憶する（ｎは整数）。
【００７７】
図９は、メモリ１１８に記憶された、印刷枚数ｐｎと基準クロックパルス数のデータの例である。図９に示すように、メモリ１１８に記憶されたデータは、印刷枚数ｐｎと基準クロックパルス数Ｃｎとを対応付けたデータである。
【００７８】
尚、図９の例では、印刷枚数がｐ２６枚と対応する基準クロックパルス数Ｃ２６が、位置ずれ量が飽和した状態での印刷枚数と対応する基準クロックパルス数である。
【００７９】
なお、所定の変量の一例として、上述した「光走査を実行した時間に伴う画像の位置ずれ量」を用いた場合、メモリ１１８には、光走査を実行した時間と基準クロックパルス数との関係を示すデータが記憶される。
【００８０】
本実施形態の画素クロック周期決定部１１６−１は、印刷枚数取得部１１９からその時点での印刷枚数ｐｎを受け取り、メモリ１１８を参照する。そして印刷枚数ｐｎに対応する基準クロックパルス数Ｃｎを、メモリ１１８から取得する。これを印刷枚数ｐｎごとに実行し、対応する基準クロックパルス数Ｃｎを取得する。
【００８１】
図１０に、第２の実施形態における光走査装置による基準クロックパルス数の取得処理フローの一例を示す。まず、ステップＳ１００１で、印刷枚数取得部１１９は、その時点での印刷枚数ｐｎを取得する。印刷枚数ｐｎは画素クロック周期決定部１１６−１に渡される。
【００８２】
ステップＳ１００２で、画素クロック周期決定部１１６−１は、メモリ１１８を参照し、印刷枚数ｐｎに対応する基準クロックパルス数Ｃｎを、メモリ１１８から取得する。これにより、画素クロック周期決定部１１６−１は、印刷枚数ごとでの基準クロックパルス数Ｃｎを取得することができる。
【００８３】
本実施形態では、以上のようにして取得した基準クロックパルス数を用い、上述した主走査倍率の誤差の補正を行う。
【００８４】
メモリ１１８に記憶されるデータは、図９の形態のほかに、以下の形態としてもよい。すなわち、メモリ１１８に記憶されるデータは、例えば、図９における印刷枚数のデータと、基準クロックパルス数のデータとの関係を多項式に近似し、近似多項式の形式としたものであってもよい。
【００８５】
この場合、画素クロック周期決定部１１６−１は、印刷枚数ｐｎを取得すると、メモリ１１８を参照して近似多項式を取得する。そして、画素クロック周期決定部１１６−１は、近似多項式に印刷枚数ｐｎを代入し、基準クロックパルス数Ｃｎを算出して取得してもよい。
【００８６】
また、印刷枚数ｐｎと近似多項式とから基準クロックパルス数を算出する処理は、例えば、メモリ１１８で行われてもよい。この場合、メモリ１１８に、画素クロック周期決定部１１６−１が取得した印刷枚数ｐｎが渡され、メモリ１１８において算出された基準クロックパルス数が画素クロック周期決定部１１６−１に出力される。
【００８７】
このようにして、画素クロック周期決定部１１６−１は、基準クロックパルス数を取得することもできる。
【００８８】
第２の実施形態では、以上のようにして取得した基準クロックパルス数を用いることで、同期検知センサの位置の変動があっても、主走査倍率の誤差を低減することが可能となる。
【００８９】
また、第１の実施形態に対する第２の実施形態の異なる特有の効果として、例えば、所定の変量が飽和する前の印刷枚数であっても、同期検知センサの位置の変動に伴う主走査倍率の誤差を低減することができる。
【００９０】
図１１に、本発明を実施するための光走査装置を、カラー画像形成装置の作像ユニットで使用した一例を示す。
【００９１】
図１１の画像形成装置は、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのカラーごとに作像ユニット２００Ｋ、２００Ｙ、２００Ｃ、２００Ｍを備えている。各作像ユニットは光走査装置１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍを有している。光走査装置１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍは、画像データに応じてカラーごとに感光体１０９Ｋ、１０９Ｙ、１０９Ｃ、１０９Ｍに書き込み（露光）を行う。
【００９２】
図１２に、作像ユニットを備えたカラー画像形成装置の全体構成の一例を示す。図１２において、３００は画像形成装置本体、２００が作像ユニットである。作像ユニット２００は、カラーごとに光走査装置１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍを備えている。
【００９３】
画像形成装置３００は、印刷の指示を受けると、光走査装置を動作させる。光走査装置１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍは、画像データに応じてカラーごとに感光体１０９Ｋ、１０９Ｙ、１０９Ｃ、１０９Ｍに書き込み（露光）を行う。画像は作像ユニットにより転写ベルト３０１上に形成され、画像は転写ベルト３０１から用紙に転写されて定着される。画像形成装置３００は画像が形成された用紙を出力する。
（まとめ）
上述した各実施形態により、主走査倍率の誤差を低減することができる。また、各実施形態によれば、パーソナル分野、オフィス分野、商用印刷分野、産業用印刷分野などの画像形成装置において、好適な光走査装置を提供することができる。また、各実施形態を、連続印刷時間の長い商用印刷分野、産業用印刷分野などの画像形成装置に適用した場合、効果が顕著となる。
【００９４】
以上、本発明の実施形態の例について記述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１００、１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ  光走査装置
１０１  ＬＤ  
１０２  ポリゴンミラー  
１０３  ｆθレンズ  
１０４  折り返しミラー  
１０５  折り返しミラー  
１０６  折り返しミラー  
１０７  先端同期検知センサ  
１０８  後端同期検知センサ  
１０９、１０９Ｋ、１０９Ｙ、１０９Ｃ、１０９Ｍ  感光体  
１１０  走査線  
１１１  ＬＤ制御部  
１１２、１１２−１  書き込み制御部  
１１３、１１３−１  クロック生成部  
１１４  クロックパルスカウンタ  
１１５、１１８  メモリ  
１１６、１１６−１  画素クロック周期決定部  
１１７  画素クロック出力部  
１１９  印刷枚数取得部  
２００、２００Ｋ、２００Ｙ、２００Ｃ、２００Ｍ  作像ユニット  
３００  画像形成装置  
３０１  転写ベルト
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９６】
【特許文献１】特開２００２−３７２６７６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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