(57)【要約】【課題】簡易な機構で給紙ニップの圧力を増圧できる給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置３７は、給紙ローラー４１を回転させて、前記給紙ローラー４１と分離パッド６１との間に形成される給紙ニップＮに搬送された用紙を給送する。給紙装置３７は、前記分離パッド６１を支持するホルダー７１と、前記ホルダー７１を付勢して、前記分離パッド６１を前記給紙ローラー４１に接触させる付勢部材８１と、前記ホルダー７１を前記給紙ローラー４１の方向に移動させて、前記分離パッド６１を前記給紙ローラー４１に押圧して前記給紙ニップＮのニップ圧を変化させるニップ圧可変機構６２と、前記ニップ圧可変機構６２を駆動する制御部１５と、を備える。前記制御部１５は、前記給紙ローラー４１の回転が開始されてから所定時間経過しても前記用紙が所定位置に到達しない場合、前記ニップ圧可変機構６２を駆動し、前記ニップ圧を高める。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ローラーを回転させて、前記給紙ローラーと分離パッドとの間に形成される給紙ニップに搬送された用紙を給送する給紙装置であって、
前記分離パッドを支持するホルダーと、
前記ホルダーを付勢して、前記分離パッドを前記給紙ローラーに接触させる付勢部材と、
前記ホルダーを前記給紙ローラーの方向に移動させて、前記分離パッドを前記給紙ローラーに押圧して前記給紙ニップのニップ圧を変化させるニップ圧可変機構と、
前記ニップ圧可変機構を駆動する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記給紙ローラーの回転が開始されてから所定時間経過しても前記用紙が所定位置に到達しない場合に、前記ニップ圧可変機構を駆動して前記ニップ圧を高めることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記ニップ圧可変機構は、
回転軸を中心として回転するカムと、
前記カムと前記ホルダーとの間に配置されて、前記カムの外周面に接触しながら昇降する押圧部材と、を有し、
前記制御部は、前記回転軸を回転させることで前記カムによって前記押圧部材を介して前記ホルダーを押し上げ、前記分離パッドを前記給紙ローラーに下方から押圧させることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙ニップよりも給送方向の下流側において用紙を検知するセンサーを備え、
前記制御部は、用紙が給送されてから所定の時間が経過した後に前記センサーが用紙を検知しない場合に前記ニップ圧可変機構を駆動することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御部は、普通紙よりも厚い用紙、又は、用紙間の摩擦力が高い特殊紙の場合に、前記ニップ圧可変機構を駆動することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記ニップ圧可変機構の押圧方向は、前記付勢部材の付勢方向と異なっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記給紙ローラーに回転力を与える駆動源に連結された出力ギアと、
前記回転軸に固定されて前記出力ギアからの回転が伝達される入力ギアと、
前記出力ギアと前記入力ギアとの間に介装されて、前記出力ギアから前記入力ギアへ回転力を伝達又は遮断する電磁クラッチと、を備えていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置で給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を送り出す給紙装置及び給紙装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター等の画像形成装置には、給紙カセットや手差しトレイに積載された用紙を画像形成部に送り出す給紙装置が備えられている。給紙装置は、用紙に所定の圧力で接触して給紙ニップを形成する給紙ローラーを有している。給紙ローラーが回転することで、給紙ニップに搬送された用紙が送り出される。給紙装置には、給紙時に用紙がスリップした場合に、給紙ニップの圧力を増圧して用紙の搬送力を高めるニップ圧可変機構が設けられる場合がある。
【０００３】
特許文献１に記載されている給紙圧増圧手段（ニップ圧可変機構）は、用紙が載置される昇降台をリフトモーターで上昇させることで、用紙の給紙ローラーへの押付力を高めている。特許文献２に記載されている押付力変更手段（ニップ圧可変機構）は、ピックアップローラー（給紙ローラー）を用紙の方向へ押し付けるウェイトと、ウェイトを引っ張りばねを介して移動させるモーターと、を有し、モーターによってウェイトを移動させることで、ピックアップローラーの押付力を変化させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１０２８１８号公報
【特許文献２】特開平５−２４６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記特許文献１に記載の給紙装置のニップ圧可変機構は、構成が大型化するという問題がある。また、上記特許文献２に記載の給紙装置のニップ圧可変機構は、構成が複雑であり、部品点数が多いので、組み立て作業工数が増加するという問題がある。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮し、簡易な機構で給紙ニップの圧力を増圧できる給紙装置及び給紙装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の給紙装置は、給紙ローラーを回転させて、前記給紙ローラーと分離パッドとの間に形成される給紙ニップに搬送された用紙を給送する給紙装置であって、前記分離パッドを支持するホルダーと、前記ホルダーを付勢して、前記分離パッドを前記給紙ローラーに接触させる付勢部材と、前記ホルダーを前記給紙ローラーの方向に移動させて、前記分離パッドを前記給紙ローラーに押圧して前記給紙ニップのニップ圧を変化させるニップ圧可変機構と、前記ニップ圧可変機構を駆動する制御部と、備え、前記制御部は、前記給紙ローラーの回転が開始されてから所定時間経過しても前記用紙が所定位置に到達しない場合に、前記ニップ圧可変機構を駆動して前記ニップ圧を高めることを特徴とする。
【０００８】
本発明の給紙装置において、前記ニップ圧可変機構は、回転軸を中心として回転するカムと、前記カムと前記ホルダーとの間に配置されて、前記カムの外周面に接触しながら昇降する押圧部材と、を有し、前記制御部は、前記回転軸を回転させることで前記カムによって前記押圧部材を介して前記ホルダーを押し上げ、前記分離パッドを前記給紙ローラーに下方から押圧させることを特徴としても良い。
【０００９】
本発明の給紙装置において、前記給紙ニップよりも給送方向の下流側において用紙を検知するセンサーを備え、前記制御部は、用紙が給送されてから所定の時間が経過した後に前記センサーが用紙を検知しない場合に前記ニップ圧可変機構を駆動することを特徴としても良い。
【００１０】
本発明の給紙装置において、前記制御部は、普通紙よりも厚い用紙、又は、用紙間の摩擦力が高い特殊紙の場合に、前記ニップ圧可変機構を駆動することを特徴としても良い。
【００１１】
本発明の給紙装置において、前記ニップ圧可変機構の押圧方向は、前記付勢部材の付勢方向と異なっていることを特徴としても良い。
【００１２】
本発明の給紙装置において、前記給紙ローラーに回転力を与える駆動源に連結された出力ギアと、前記回転軸に固定されて前記出力ギアからの回転が伝達される入力ギアと、前記出力ギアと前記入力ギアとの間に介装されて、前記出力ギアから前記入力ギアへ回転力を伝達又は遮断する電磁クラッチと、を備えていることを特徴としても良い。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記に記載の給紙装置と、前記給紙装置で給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カムを用いた簡単な機構で給紙ニップの圧力を増圧できるので、給紙装置の構成を簡易化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構造を模式的に示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙装置を、用紙の搬送方向の上流側から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙装置を、用紙の搬送方向の下流側から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る給紙装置を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、ホルダーとニップ圧可変機構を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、ホルダーとニップ圧可変機構を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターの制御部を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る給紙装置の給紙動作を示すフローチャートである。
【図９Ａ】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、カムと押圧部材とが接触した状態を示す断面図である。
【図９Ｂ】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、押圧部材とホルダーとが接触した状態を示す断面図である。
【図９Ｃ】本発明の一実施形態に係る給紙装置において、押圧部材によってホルダーが押し上げられた状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び給紙装置について説明する。
【００１７】
まず、図１を参照して、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。以下の説明では、図１の紙面手前側をプリンター１の前側（正面側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準とする。各図に示すＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、プリンターの前側、後側、左側、右側をそれぞれ示す。
【００１８】
プリンター１の装置本体２には、用紙Ｓを送り出す給紙部３と、送り出された用紙Ｓにトナー像を形成する画像形成部５と、トナー像を用紙Ｓに定着する定着装置７と、用紙Ｓを排紙する排出装置９と、排紙された用紙Ｓが受け止められる排紙トレイ１１と、が備えられている。さらに、装置本体２には、給紙部３から画像形成部５と定着装置７とを通って排出装置９に向かって用紙Ｓが搬送される搬送経路１３が形成されている。さらに、装置本体２には、給紙部３と、画像形成部５と、定着装置７と、排出装置９と、を制御して画像形成動作を実行すると共に、画像形成動作に合わせて搬送経路１３に沿って用紙Ｓの搬送動作を制御する制御部１５が設けられている。
【００１９】
搬送経路１３には、画像形成部５よりも搬送方向の上流側にレジストローラー対２１が備えられている。レジストローラー対２１は、搬送された用紙Ｓの先端のスキューを補正する。さらに、レジストローラー対２１の上流側の検知位置にはレジストセンサー２３が配置されている。レジストセンサー２３は、検知位置に搬送された用紙Ｓを検知する。レジストセンサー２３の出力は制御部１５に送信される。
【００２０】
給紙部３は、カセット給紙部２７と、手差し給紙部２９と、を有している。カセット給紙部２７は、装置本体２の下部に設けられ、手差し給紙部２９は、装置本体２の右側面に設けられている。カセット給紙部２７は、着脱可能に設けられて、用紙Ｓが積載される給紙カセット３１と、給紙カセット３１から用紙Ｓを給送する給紙ユニット３３と、を備えられている。手差し給紙部２９は、回動可能な手差しトレイ３５と、手差しトレイ３５から用紙Ｓを給送する給紙装置３７と、が備えている。
【００２１】
給紙部３から給送された用紙Ｓは搬送経路１３に沿って搬送され、画像形成部５においてトナー像が形成された後、定着装置７でトナー像が用紙Ｓに定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排出装置９に搬送されて、排紙トレイ１１に排出される。
【００２２】
次に、手差し給紙部２９の給紙装置３７について、図２〜図６を参照して説明する。図２及び図３は給紙装置の斜視図、図４は給紙装置の断面図、図５及び図６はホルダーと、ニップ圧可変機構と、を示す斜視図である。
【００２３】
給紙装置３７は、図２〜図４に示されるように、上フレーム３７Ａと、上フレーム３７Ａの下方に組み付けられる下フレーム３７Ｂと、を備えている。
【００２４】
上フレーム３７Ａは、図２及び図３に示されるように、用紙Ｓの搬送方向Ｄと直交する幅方向Ｗに長い部材であり、給紙ローラー４１が保持されている。
【００２５】
給紙ローラー４１は、図４に示されるように、ローラー体４１ａと、回転軸４１ｂと、を有している。図２に示されるように、ローラー体４１ａは、上フレーム３７Ａの幅方向Ｗにおける中央部に配置され、回転軸４１ｂの両端部は、上フレーム３７Ａに回転可能に支持されている。回転軸４１ｂの後端部には、入力ギア４７（図３参照）が固定されている。入力ギア４７は、２つのアイドルギア４９、５１を介して、出力ギア５３に噛み合っている。出力ギア５３は、駆動源としてのモーター５４に接続している。出力ギア５３がモーター５４で駆動されて回転すると、２つのアイドルギア５１、４９を介して入力ギア４７が回転して、給紙ローラー４１が回転するようになっている。駆動モーター５４は、制御部１５に制御されて回転する。
【００２６】
出力ギア５３は、上フレーム３７Ａの後端部に配置されたソレノイド４３と共に、出力ギア５３から給紙ローラー４１の回転軸４１ｂへ回転を伝達あるいは遮断するクラッチを構成している。ソレノイド４３は、非通電状態では入力ギア４７に係合して、出力ギア５３から回転軸４１ｂへの回転の伝達を遮断する。一方、通電状態では入力ギア４７から離間して、出力ギア５３から回転軸４１ｂへ回転を伝達する。ソレノイド４３は、制御部１５によって制御されて通電状態と非通電状態とに切り替えられる。
【００２７】
下フレーム３７Ｂは、図２及び図３に示されるように、幅方向Ｗに長い部材であり、分離パッド６１（図４及び図６参照）と、ニップ圧可変機構６２としての押圧部材６３（図４〜図６参照）及びカム組立６５（図３〜図６参照）と、駆動機構６７（図３及び図４参照）と、リフト板６９（図２及び図４参照）と、が支持されている。
【００２８】
分離パッド６１は、図４及び図６に示されるように、摩擦係数の大きい材料（例えば、ゴム）で形成された、幅方向Ｗに長い矩形片である。分離パッド６１は、ホルダー７１に保持されている。
【００２９】
ホルダー７１は、図４及び図６に示されるように、断面が略Ｚ字状の部材であり、一端に設けられて、分離パッド６１を保持する保持部７３と、他端に設けられて、下フレーム３７Ｂに支持される支持部７５と、保持部７３と支持部７５とを接続する接続部７６と、を有している。保持部７３は、分離パッド６１を平らに保持可能な矩形状を成している。保持部７３の下面には、一対のフック７９が形成されている。一対のフック７９は、下面の幅方向の両端から下方に突出している。接続部７６は、保持部７３を水平に保持した姿勢において、支持部７５が保持部７３に対して傾斜した姿勢となるように両者を接続している。支持部７５の端部には、幅方向Ｗの外側に突出する突片７５ａが形成されている。各突片７５ａは、下フレーム３７Ｂに揺動可能に支持されている。支持部７５の下面には、円形の凹部が形成されている。
【００３０】
図４に示されるように、ホルダー７１の支持部７５と下フレーム３７Ｂとの間には、付勢部材としてのコイルバネ８１が介装されている。コイルバネ８１の一端は、下フレーム３７Ｂに形成された円柱状の突部の周囲を囲み、他端は、ホルダー７１の支持部７５の凹部に嵌め込まれている。コイルバネ８１は、ホルダー７１を給紙ローラー４１に向かって斜め上方向に付勢している。これにより、ホルダー７１は、支持部７５の突片７５ａを中心として揺動する。すると、保持部７３に保持された分離パッド６１は、下フレーム３７Ｂに形成された開口３７ｘ（図５参照）を通って、下方から給紙ローラー４１に押し付けられて、分離パッド６１と給紙ローラー４１との間に給紙ニップＮを形成する。この際の給紙ニップＮのニップ圧を第１の圧力とする。なお、ホルダー７１は、保持部７３の各フック７９が下フレーム３７Ｂの開口３７ｘの周囲に係合することで、上方向への揺動が規制される。
【００３１】
押圧部材６３は、図４〜図６に示されるように、断面がＬ字形状であり、矩形状のベース片８５と、ベース片８５の一方の長辺から垂直に立ち上がる当接片８７と、を有している。ベース片８５の幅方向Ｗの両側には、外方向に突出する突片８５ａが形成されている。図５に示されるように、各突片８５ａは、下フレーム３７Ｂの開口３７ｘの下方に形成された係合穴３７ｙに挿入されている。これにより、押圧部材６３が下フレーム３７Ｂに支持される。押圧部材６３は、各突片８５ａが係合穴３７ｙの下壁に当接する下位置に保持されている（図４参照）。押圧部材６３は、各突片８５ａが係合穴３７ｙの上壁に当接するまで上方向に移動可能である。図４に示されるように、押圧部材６３が下位置に保持されると、当接片８７の上端は、鉛直方向の下方からホルダー７１の保持部７３に所定の間隔Ｃ１を開けて対向している。
【００３２】
カム組立６５は、図３〜図６に示されるように、カム９１と、回転軸９３と、を有している。カム９１の外周面は、回転中心からの径が一定の大径部９１ａと、外周面の一部を周方向に沿って徐々に回転中心に接近するように切り欠いた小径部９１ｂと、を有している。回転軸９３の前端部には、入力ギア９５が固定されている。
【００３３】
カム組立６５は、カム９１が押圧部材６３のベース片８５の下方に配置されて、回転軸９３の両端部が下フレーム３７Ｂに回転可能に支持されている。図４に示されるように、カム９１の小径部９１ｂは、下位置に保持されている押圧部材６３のベース片８５の下方に所定の間隔Ｃ２を開けて対向している。
【００３４】
駆動機構６７は、図３に示されるように、回転軸１０１と、回転軸１０１の後端部に固定された電磁クラッチ１０３と、回転軸１０１の前端部に固定された出力ギア１０５と、を有している。電磁クラッチ１０３は、クラッチ軸が回転軸１０１の後端部に固定され、回転子が、出力ギア５３に近い側のアイドルギア５１に噛み合っている。電磁クラッチ１０３は、通電状態では、クラッチ軸と回転子が係合し、アイドルギア５１の回転を回転軸１０１に伝達する。一方、非通電状態では、クラッチ軸と回転子との係合が解除され、アイドルギア５１から回転軸１０１への回転の伝達を遮断する。出力ギア１０５は、カム組立６５の入力ギア９５に噛み合っている。電磁クラッチ１０３が通電状態に切り替えられると、アイドルギア５１を介して回転軸１０１に回転が伝達され、この回転が出力ギア１０５と入力ギア９５を介してカム組立６５の回転軸９３に伝達されて、カム組立６５が回転するようになっている。電磁クラッチ１０３は、制御部１５によって制御されて通電状態と非通電状態とに切り替えられる。
【００３５】
リフト板６９は、図２及び図４に示されるように、給紙ローラー４１よりも搬送方向Ｄの上流側において、上下方向に回動可能に下フレーム３７Ｂに支持されている。下フレーム３７Ｂとリフト板６９との間には、圧縮バネ（図示省略）が配置されている。また、下フレーム３７Ｂには、リフト板６９の幅方向Ｗの両端部を上側から押さえるカム（図示省略）が設けられている。リフト板６９には、手差しトレイ３５の給送方向下流側に配置された手差しトレイ３５に載置された用紙Ｓの先端部が支持される。制御部１５がカムを回転させることにより、リフト板６９は圧縮バネによって付勢されて上昇する。図４の二点鎖線で示されるように、リフト板６９が上昇すると、用紙Ｓの先端部が給紙ローラー４１に接触する。その後給紙ローラー４１が回転することで、用紙Ｓが手差しトレイ３５から給紙ニップＮに送り出される。
【００３６】
次に、制御部１５について、図７のブロック図を参照して説明する。制御部１５には、前述のように、レジストセンサー２３の出力が入力される。さらに、制御部１５は、出力ギア５３の回転、リフト板６９の上下方向への回動、ソレノイド４３の通電状態と非通電状態との切り替え、及び、電磁クラッチ１０３の通電状態と非通電状態との切り替え、を制御する。
【００３７】
上記構成を有する給紙装置３７による給紙動作について、図８のフローチャートと、図４及び図９Ａ〜図９Ｃとを参照して説明する。図９Ａ〜図９Ｃは、ニップ圧可変機構と、ホルダーと、を示す側面図である。給紙開始前は、図４に示されるように、リフト板６９は下方に回動して、手差しトレイ３５に積載された用紙Ｓの先端部が支持されている。ホルダー７１はコイルバネ８１で付勢されて、分離パッド６１は第１の圧力で給紙ローラー４１に接触している。ソレノイド４３は非通電状態に切り替えられて入力ギア４７に係合し、出力ギア５３から回転軸４１ｂへの回転の伝達を遮断して給紙ローラー４１の回転を規制している。電磁クラッチ１０３は非通電状態に切り替えられて、アイドルギア５１から駆動機構６７の回転軸１０１への回転の伝達を遮断している。
【００３８】
また、図４に示されるように、押圧部材６３のベース片８５とカム９１の小径部９１ｂとの間には、所定の間隔Ｃ２が開いている。さらに、図４及び図９Ａに示されるように、ホルダー７１の保持部７３と押圧部材６３の当接片８７との間には所定の間隔Ｃ１が開いている。
【００３９】
画像形成動作の実行が開始されると、ステップＳ１において、制御部１５がリフト板６９を制御して上昇させる。これにより、用紙Ｓの先端部がリフト板６９で押し上げられて給紙ローラー４１に接触する（図４の二点鎖線参照）。その後、ステップＳ２において、制御部１５が、出力ギア５３を制御して回転させた後、Ｓ３において、制御部１５が、ソレノイド４３を通電状態に切り替えて入力ギア４７から離間させる。これにより、出力ギア５３から回転軸４１ｂへアイドルギア５１、４９を介して回転が伝達され、給紙ローラー４１が回転して用紙Ｓが送り出される。送り出された用紙Ｓは、給紙ローラー４１と分離パッド６１との間の給紙ニップＮに搬送される。給紙ニップＮにおいて、用紙Ｓは一枚ずつ分離されて、搬送経路１３に沿って画像形成部５へ向かって搬送される。送り出された用紙Ｓが下流側の搬送ローラー（図示省略）に達すると、ソレノイド４３が非通電状態に切り替えられて入力ギア４７に係合し、出力ギア５３から回転軸４１ｂへの回転の伝達が遮断される。なお、給紙ローラー４１にはワンウェイクラッチが内蔵されており、給紙ローラー４１は空転する。
【００４０】
用紙Ｓが給紙ニップＮから送り出された後、ステップＳ４において、制御部１５が、ソレノイド４３が通電状態に切り替わって出力ギア５３から回転軸４１ｂに回転が伝達された時刻、すなわち、給紙ローラー４１が回転を開始した時刻から、レジストセンサー２３が用紙Ｓを検知するまでの時刻までの搬送時間Ｔ１が、所定の時間Ｔよりも長いかどうかを判定する。制御部１５が、搬送時間Ｔ１が所定の時間Ｔよりも長いと判定すると、ステップＳ５に進む。搬送時間Ｔ１が所定の時間Ｔよりも長い場合とは、用紙Ｓがスリップして検知位置に搬送されていない場合である。
【００４１】
ステップＳ５では、制御部１５が、電磁クラッチ１０３を通電状態に切り替えて、出力ギア５３の回転を、アイドルギア５１を介して駆動機構６７の回転軸１０１へ伝達し、回転軸１０１を回転させる。回転軸１０１が回転すると、出力ギア１０５と入力ギア９５とを介してカム組立６５の回転軸９３が回転する。これにより、カム組立６５は、カム９１の小径部９１ｂの径が大きくなる方向へ回転する。
【００４２】
カム組立６５が、カム９１の小径部９１ｂの径が大きくなる方向へ回転すると、やがて、図９Ａに示されるように、カム９１の小径部９１ｂが、押圧部材６３のベース片８５に当接する。さらにカム組立６５が同方向に回転すると、押圧部材６３がカム９１の小径部９１ｂによって押し上げられて、図９Ｂに示されるように、押圧部材６３の当接片８７がホルダー７１の保持部７３に当接する。さらにカム組立６５が同方向に回転すると、図９Ｃに示されるように、カム９１の小径部９１ｂと大径部９１ａとの境９１ｃによって押圧部材６３が押し上げられて、ホルダー７１の保持部７３を上方に押し上げ、分離パッド６１を給紙ローラー４１に押し付ける。これにより給紙ローラー４１と分離パッド６１との食い込み量が大きくなり、給紙ニップＮのニップ圧は、第１の圧力よりも高い第２の圧力に増圧される。この結果、用紙Ｓの搬送力が高められて、給紙ニップＮにスリップしていた用紙Ｓが送り出される。なお、カム９１が一回転すると、カム９１が押圧部材６３から離間して押圧部材６３が下位置へ下降し、給紙ニップＮのニップ圧は第１の圧力に戻る。
【００４３】
上記説明したように本発明の給紙装置３７においては、給紙ニップＮで用紙Ｓがスリップすると、給紙ニップＮの圧力を増圧して再度給紙動作が行われるので、スリップしていた用紙Ｓを確実に送り出すことができる。この際、カム組立６５を用いた簡単な機構で給紙ニップＮの圧力を増圧できるので、給紙装置３７の構成を簡易化できる。
【００４４】
なお、再給紙時に給紙ニップＮの圧力を増圧する方法として、分離パッド６１を保持するホルダー７１を付勢するコイルバネ８１をより圧縮させてコイルバネ８１の付勢力を高めることもできる。しかし、本実施形態のように、カム組立６５によって押圧部材６３を介してホルダー７１の保持部７３を押し上げることで、分離パッド６１が下方に逃げないように維持されるので、給紙ローラー４１と分離パッド６１とによって、スリップしている用紙Ｓを確実に把持して送り出すことができる。
【００４５】
また、給紙ニップＮよりも給送方向の下流側に配置されたレジストセンサー２３を用いることで、速い段階でスリップを判定できるので、スリップによる給紙不良を速やかに解決することができる。また、給紙される用紙Ｓが、普通紙よりも厚い用紙や、普通紙よりも用紙間の摩擦が高い特殊紙であることが制御部１５で判定された場合に、前述と同様に給紙ニップＮの圧力を増圧してもよい。この場合、スリップし易い特殊紙を確実に給紙することができる。
【００４６】
さらに、分離パッド６１はコイルバネ８１によって斜め上方向に付勢されて、所定の圧力（第１の圧力）で給紙ローラー４１に押し付けられている。一方、押圧部材６３は、カム組立６５によって上方向に移動して、分離パッド６１を鉛直方向の下方から給紙ローラー４１に押し付けている。すなわち、コイルバネ８１による分離パッド６１の付勢方向と、押圧部材６３を介したカム組立６５による分離パッド６１の押圧方向とが異なっている。これにより、ホルダー７１と、押圧部材６３及びカム組立６５との配置の自由度が広がったり、省スペース内に収容したりすることができる。
【００４７】
さらに、ホルダー７１の保持部７３とカム組立６５のカム９１との間には、押圧部材６３が介装されている。押圧部材６３は、カム９１の外周面に当接するベース片８５と、保持部７３に下方から当接する当接片８７と、を有している。ベース片８５とカム９１の外周面とは広い面積で接触するので、カム９１の回転によって押圧部材６３を安定して押し上げることができる。さらに、当接片８７の先端がホルダー７１の保持部７３に下方から当接することで、カム組立６５の回転による押し上げ力を分散させずに保持部７３に確実に伝えることができる。
【００４８】
さらに、給紙ローラー４１を回転させる出力ギア５３とカム組立６５の回転軸９３とは、駆動機構６７の電磁クラッチ１０３を介して接続して、電磁クラッチ１０３を非通電状態から通電状態へ切り替えることで、出力ギア５３の回転がカム組立６５の回転軸９３に伝達される。これにより、カム組立６５を回転させるための駆動源が不要となる。
【００４９】
本実施形態では、図９Ｃに示されるように、カム９１の小径部９１ｂと大径部９１ａとの境９１ｃによって押圧部材６３が押し上げられることで、ホルダー７１の保持部７３が上方に押し上げられて、分離パッド６１が給紙ローラー４１に押し付けられている。しかし、カム組立６５の回転によって、押圧部材６３を介してホルダー７１が徐々に押し上げられて、給紙ニップＮの圧力を増圧するようにしても良い。
【００５０】
なお、本実施形態では、手差し給紙部２９の給紙装置３７に本発明を適用した場合について説明したが、カセット給紙部２７の給紙ユニット３３に本発明を適用することもできる。あるいは、原稿送り装置の給紙部に本発明を適用することもできる。
【００５１】
上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る給紙装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５２】
１  プリンター（画像形成装置）
５  画像形成部
１５  制御部
２３  レジストセンサー
３７  給紙装置
４１  給紙ローラー
５３  出力ギア
５４  モーター（駆動源）
６１  分離パッド
６２  ニップ圧可変機構
６３  押圧部材
７１  ホルダー
８１  コイルバネ（付勢部材）
８５  ベース片
８７  当接片
９１  カム
９３  回転軸
９５  入力ギア
１０３  電磁クラッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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