(57)【要約】【課題】とろみ付きの飲料を提供できる飲料提供装置において、カップへの注出流路にとろみ成分が残留する不具合などが生じ難く、提供される飲料の味覚を良好に保持する。【解決手段】とろみ成分と飲料成分の両成分を含むとろみ付き飲料が選択されると、とろみ成分を含むとろみ液を一つのミキシングボール１６（１６Ｂ・１６Ｃ）内で作成してカップ１８内に流下させたのち、飲料成分を含む濃飲料液を他のミキシングボール１６（１６Ａ・１６Ｄ）内で作成してカップ１８内に流下させて、濃飲料液の自重により両液をカップ１８内で攪拌混合させることで、とろみ付き飲料が生成されるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末原料成分（１１）を貯留し、搬出指令に従って粉末原料成分（１１）を搬出する複数個のキャニスター（１２）と、
各キャニスター（１２）に応じて配置された原料シュート（１３）と、
供給指令に従って冷水又は温水の液体成分を供給する給液装置（１５）と、
原料シュート（１３）に接続され、キャニスター（１２）から搬出された粉末原料成分（１１）と、給液装置（１５）から供給された液体成分とを混合して飲料を生成し、流出口（３１）を介して供給対象となるカップ（１８）に流下させる複数個のミキシングボール（１６）と、
各ミキシングボール（１６）内に配置されて、粉末原料成分と液体成分との混合攪拌を担う攪拌体（１７）と、
を備える飲料供給装置において、
少なくとも一つのキャニスター（１２）内には、とろみ成分が貯留されており、
少なくとも他の一つのキャニスター（１２）内には、粉末茶などの飲料成分が貯留されており、
とろみ成分と飲料成分の両成分を含むとろみ付き飲料が選択されると、とろみ成分を含むとろみ液を一つのミキシングボール（１６（１６Ｂ・１６Ｃ））内で作成するとともに、飲料成分を含む濃飲料液を他のミキシングボール（１６（１６Ａ・１６Ｄ））内で作成して、とろみ液と濃飲料液の両液をカップ（１８）内で混合させることで、とろみ付き飲料が生成されるように構成されていることを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
とろみ成分と飲料成分の両成分を含むとろみ付き飲料が選択されると、とろみ成分を含むとろみ液を一つのミキシングボール（１６（１６Ｂ・１６Ｃ））内で作成してカップ（１８）内に流下させたのち、飲料成分を含む濃飲料液を他のミキシングボール（１６（１６Ａ・１６Ｄ））内で作成してカップ（１８）内に流下させて、濃飲料液の自重により両液をカップ（１８）内で攪拌混合させることで、とろみ付き飲料が生成されるように構成されている、請求項１記載の飲料供給装置。
【請求項３】
複数個のミキシングボール（１６）の下方には、各ミキシングボール（１６）から流下された飲料を受け止めて、カップ（１８）に案内する集合ロート（１９）が配置されており、
集合ロート（１９）を介して、とろみ液、および濃飲料液がカップ（１８）内に流下されるようになっている、請求項１又は２記載の飲料供給装置。
【請求項４】
集合ロート（１９）は、左右方向に長く形成され、底壁の左右方向の中央部にとろみ液等を流下させる注出口（２０）が形成されており、
複数個のミキシングボール（１６）は、集合ロート（１９）の上方に左右方向に沿って列設されており、
左右方向の中央寄りに位置するミキシングボール（１６（１６Ｂ・１６Ｃ））が、とろみ液を生成するためのミキシングボール（１６）とされている、請求項１又は２記載の飲料供給装置。
【請求項５】
とろみが付いた湯水を生成する第１のモードと、とろみ付き飲料を生成する第２のモードと、とろみの無い飲料を生成する第３のモードとを備えている、請求項１乃至４のいずれかひとつに記載の飲料供給装置。
【請求項６】
とろみが付いた湯水、及びとろみ付き飲料の飲料供給回数（Ｎ）を積算し、当該飲料供給回数（Ｎ）が所定回数に至ると、少なくともとろみ液の生成を担うミキシングボール（１６（１６Ｂ・１６Ｃ））からカップ（１８）に至る、とろみ液の注出経路に対する洗浄動作が行われるようになっている、請求項１乃至５のいずれかひとつに記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、とろみを付けた飲料物を提供できる飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料供給装置の分野において、ミキシング装置を使って、粉末茶などの飲料の原料成分と湯水などの液体成分とを攪拌混合したのち、これをカップなどに注出することは周知技術である。また、飲料供給装置の分野において、１回の飲料供給動作を２段階に分けて行うことも公知であり、特許文献１に記載の飲料供給装置では、ミキシングボール内に原料成分と液体成分とを供給し、これらを攪拌羽根体で攪拌して飲料を生成したのち、これをカップ内に注出する動作を２回連続して行うことで飲料を作成している。特許文献２に記載の飲料供給装置も同様の動作を行うものとなっている。なお、これら特許文献１、２に記載の飲料供給装置では、ミキシングボール内に泡が残留することを防ぐことを目的として、２回に分けて同一のミキシングボール内において原料成分と液体成分とを攪拌している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２６０５６号公報
【特許文献２】特開２００８−２７２２７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明等は、高齢者などの嚥下障害者に提供される、とろみを付けた飲食物を提供できる飲料提供装置の開発に携わっており、そこでは介護現場の実情に鑑みて、少なくとも「とろみが付いた湯水」、「とろみが付いた茶などの飲料」、および「とろみが付いていない飲料（通常の茶）」を提供できる飲料供給装置を開発することを予定している。しかしながら、特にとろみが付いた茶などの飲料を、先のミキシング装置を具備する飲料供給装置で作成する場合には、固形の飲料成分（粉末茶など）がとろみ成分に取り込まれて、飲料内において飲料成分が均一に分散されず、飲料の味覚が損なわれるおそれがある。とろみ成分がダマとなって、咽喉ごしが悪くなり、飲料の味覚が損なわれるおそれもある。さらに、とろみが付いた湯水やとろみ付き飲料を提供したのちにとろみの無い飲料を提供するときに、前者の湯水や飲料の生成時のとろみ成分がカップへの注出流路に残留し、後者の飲料にとろみが付けられて、後者の飲料の味覚が損なわれるおそれもある。
【０００５】
本発明の目的は、とろみ付きの飲料を提供できる飲料提供装置において、飲料成分がとろみ成分に取り込まれて、飲料内における飲料成分の分散が不均一となる不具合や、とろみ成分がダマとなる不具合や、カップへの注出流路にとろみ成分が残留する不具合などが生じ難く、提供される飲料の味覚を良好に保持することができる、とろみ付きの飲料を提供できる飲料供給装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、粉末原料成分１１を貯留し、搬出指令に従って粉末原料成分１１を搬出する複数個のキャニスター１２と、各キャニスター１２に応じて配置された原料シュート１３と、供給指令に従って冷水又は温水の液体成分を供給する給液装置１５と、原料シュート１３に接続され、キャニスター１２から搬出された粉末原料成分１１と、給液装置１５から供給された液体成分とを混合して飲料を生成し、流出口３１を介して供給対象となるカップ１８に流下させる複数個のミキシングボール１６と、各ミキシングボール１６内に配置されて、粉末原料成分と液体成分との混合攪拌を担う攪拌体１７とを備える飲料供給装置を対象とする。少なくとも一つのキャニスター１２内には、とろみ成分が貯留されており、少なくとも他の一つのキャニスター１２内には、粉末茶などの飲料成分が貯留されている。そして、とろみ成分と飲料成分の両成分を含むとろみ付き飲料が選択されると、とろみ成分を含むとろみ液を一つのミキシングボール１６（１６Ｂ・１６Ｃ）内で作成するとともに、飲料成分を含む濃飲料液を他のミキシングボール１６（１６Ａ・１６Ｄ）内で作成して、とろみ液と濃飲料液の両液をカップ１８内で混合させることで、とろみ付き飲料が生成されるように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
より具体的には、とろみ成分と飲料成分の両成分を含むとろみ付き飲料が選択されると、とろみ成分を含むとろみ液を一つのミキシングボール１６（１６Ｂ・１６Ｃ）内で作成してカップ１８内に流下させたのち、飲料成分を含む濃飲料液を他のミキシングボール１６（１６Ａ・１６Ｄ）内で作成してカップ１８内に流下させて、濃飲料液の自重により両液をカップ１８内で攪拌混合させることで、とろみ付き飲料が生成されるように構成することができる。
【０００８】
複数個のミキシングボール１６の下方には、各ミキシングボール１６から流下された飲料を受け止めて、カップ１８に案内する集合ロート１９が配置されており、集合ロート１９を介して、とろみ液、および濃飲料液がカップ１８内に流下されるように構成することができる。
【０００９】
集合ロート１９は、左右方向に長く形成され、底壁の左右方向の中央部にとろみ液等を流下させる注出口２０が形成されており、複数個のミキシングボール１６は、集合ロート１９の上方に左右方向に沿って列設されており、左右方向の中央寄りに位置するミキシングボール１６が、とろみ液を生成するためのミキシングボール１６とすることが望ましい。
【００１０】
とろみが付いた湯水を生成する第１のモードと、とろみ付き飲料を生成する第２のモードと、とろみの無い飲料を生成する第３のモードとを備えるものとすることができる。
【００１１】
とろみが付いた湯水、及びとろみ付き飲料の飲料供給回数（Ｎ）を積算し、当該飲料供給回数（Ｎ）が所定回数に至ると、少なくともとろみ液の生成を担うミキシングボール１６（１６Ｂ・１６Ｃ）からカップ１８に至る、とろみ液の注出経路に対する洗浄動作が行われるように構成することが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る飲料供給装置においては、とろみ成分と飲料成分の両成分を含むとろみ付き飲料が選択されると、とろみ成分を含むとろみ液を一つのミキシングボール１６（１６Ｂ・１６Ｃ）内で作成するとともに、飲料成分を含む濃飲料液を他のミキシングボール１６（１６Ａ・１６Ｄ）内で作成して、とろみ液と濃飲料液の両液をカップ１８内で混合させることで、とろみ付き飲料が生成されるようにした。以上のように本発明に係る飲料供給装置においては、濃飲料液の状態で飲料成分をとろみ液に混合させるようにしたので、粉末成分である飲料成分が粉末のままでとろみ液に取り込まれることはなく、飲料内において飲料成分の分散が不均一となることを効果的に防ぐことができる。従って、提供されるとろみ付き飲料の味覚が損なわれることを防ぐこともできる。また、とろみ成分を予めとろみ液としたうえで、当該とろみ液と濃飲料液と混合するので、とろみ成分と飲料成分の両粉末成分が混ざり合って、とろみ成分がダマとなり、咽喉ごしが悪くなり、提供される飲料の味覚が損なわれることを防ぐこともできる。さらにとろみ成分を予めとろみ液としたうえでカップ１８内に流下させるので、カップ１８への注出流路にとろみ成分が残留する不具合は生じ難く、この点でも提供される飲料の味覚が損なわれることを防ぐことができる。
【００１３】
とろみ液をカップ１８内に流下した後に、濃飲料液をカップ１８内に流下させて、濃飲料液の自重により両液をカップ１８内で攪拌混合させるようにしていると、攪拌具などを使って攪拌混合させる構成に比べて、装置構成の簡素化を図って飲料提供装置の低コスト化に貢献できる。また、一般的にとろみ成分を含むとろみ液の粘度は、濃飲料液の粘度よりも格段に高いため、低粘度の濃飲料液中に高粘度のとろみ液を流下させると、とろみ液の落下衝撃を受けて、濃飲料液はカップ１８内で跳ねて分散しやすく、後から流下させたとろみ液と濃飲料液とを均一に混ざり合わせることは難しく、とろみ付き飲料の味覚が損なわれるおそれがある。後から入れるとろみ液の粘度が高い場合には、先にカップ１８内に入れた濃飲料液が跳ねて、濃飲料液がカップ１８から零れるおそれもある。これに対して本願発明のように、とろみ液をカップ１８内に流下させた後に、濃飲料液をカップ１８内に流下させるようにしていると、低粘度の濃飲料液を勢い良くカップ１８内に入れて、該濃飲料液の自重により両液をカップ１８内で均一に攪拌混合させることができるので、両液が分離することを防いで、提供される飲料の味覚が損なわれることを防ぐことができる。
【００１４】
複数個のミキシングボール１６の下方に、各ミキシングボール１６から流下された飲料を受け止めて、カップ１８に案内する集合ロート１９が配置されていると、カップ１８への注出流路を単一化することができる。従って、複数の注出流路が設けられている形態における、カップ１８の載置ミスの問題が生じることを防ぐことができる。さらに、とろみ付き飲料の生成時に、とろみ液、次いで濃飲料液の順に集合ロート１９内に液体を供給するようにしていると、当該とろみ付き飲料の生成時に集合ロート１９内にとろみ成分が残留することを、確実に防ぐことができる。
【００１５】
本発明においては、集合ロート１９の底壁の左右方向の中央部にとろみ液等を流下させる注出口２０を形成するとともに、左右方向の中央寄りに位置するミキシングボール１６をとろみ液を生成するためのミキシングボール１６としたので、集合ロート１９内に供給された濃飲料液で、集合ロート１９内に残留するとろみ成分を注出口２０を介してカップ１８内により確実に流下させることができる。とろみ液を生成するためのミキシングボール１６から注出口２０に至る流路距離を短くすることができるので、粘度の高いとろみ液をミキシングボール１６から注出口２０を経てカップ１８内により確実且つ迅速に流下させることができる。
【００１６】
とろみが付いた湯水を生成する第１のモードと、とろみ付き飲料を生成する第２のモードと、とろみの無い飲料を生成する第３のモードとを備えると、一つの飲料供給装置で種々の飲料を提供することが可能となり、飲料提供装置の実用利便性の向上を図ることができる。
【００１７】
とろみが付いた湯水、及びとろみ付き飲料の飲料供給回数（Ｎ）を積算し、当該飲料供給回数（Ｎ）が所定回数に至ると、少なくともとろみ液の生成を担うミキシングボール１６（１６Ｂ・１６Ｃ）からカップ１８に至る、とろみ液の注出経路に対する洗浄動作が行われるように構成されていると、カップ１８への注出流路にとろみ成分が残留することを防ぐことができるので、提供される飲料の味覚が損なわれることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る飲料供給装置を適用した給茶機の概略構成を示す図である。
【図２】飲料供給装置の概略構成を示す正面図である。
【図３】飲料供給装置の飲料物の供給経路を説明するための側面図である。
【図４】飲料供給装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】操作部を示す正面図である。
【図６】本発明に係る飲料供給装置の別実施例を示しており、給茶機の要部の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（実施例）  図１ないし図５に本発明に係る飲料供給装置を給茶機に適用した実施例を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図２、３に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２に示すように、給茶機１は、四角箱状の給茶機本体２と、給茶機本体２の前面に開閉可能に取り付けられた扉体３とを備え、給茶機本体２内にお茶などの飲料を注出する給茶装置４が収納されている。
【００２０】
扉体３の下方には、給茶装置４の注出口２０に臨んで開口する注出開口５が形成され、扉体３の注出開口５の上方にはフロントパネル６が装着されている。フロントパネル６には、押しボタン７Ａ〜７Ｌで構成された操作部８が配置されている。図５に示すように、操作部８は、提供する飲料の種類等を選択するためのものであり、右方には上方から順に「温かいとろみ付きの煎茶（薄め）」（７Ａ）、「温かいとろみ付きの煎茶（濃いめ）」（７Ｂ）、「とろみ付きの湯」（７Ｃ）、「温かいとろみ付きのほうじ茶（薄め）」（７Ｄ）、「お湯」（７Ｅ）を選択できる押しボタンが列設され、左方には上方から順に「冷たいとろみ付きの煎茶（薄め）」（７Ｆ）、「冷たいとろみ付きの煎茶（濃いめ）」（７Ｇ）、「とろみ付きの水」（７Ｈ）、「冷たいとろみ付きのほうじ茶（薄め）」（７Ｉ）、「冷水」（７Ｊ）を選択できる押しボタンが列設されている。最下方には、「とろみなし」を選択できる押しボタン（７Ｋ）と、洗浄動作を実行させるための押しボタン（７Ｌ）とが設けられている。符号９Ａ〜９Ｄは「とろみ付煎茶（薄め）」、「とろみ付煎茶（濃いめ）」、「とろみ付水（薄め）」、「とろみ付ほうじ茶（薄め）」などの飲料の種類が書かれた表示部を示しており、ユーザーは、これら表示部９Ａ〜９Ｄの記載に基づいて飲料の種別を確認したうえで、その左右に位置するいずれの押しボタン（７Ａ〜７Ｊ）からなる飲料選択ボタンを押圧することで、ホットタイプ或いはコールドタイプの飲料を選択することができる。また飲料の選択前に押しボタン７Ｋを押圧することでとろみ無しの飲料を選択することができる。また、押しボタン７Ｌを押圧することで、任意のタイミングで強制的に洗浄動作を実行することができる。なお、「濃いめ」、「薄め」とは、とろみの強弱を意味している。
【００２１】
より詳しくは、給茶機１は、とろみ付きの湯、或いはとろみ付きの水を生成する第１モードと、とろみ付きの煎茶、或いはとろみ付きのほうじ茶を生成する第２モードと、とろみのない通常の煎茶やほうじ茶を提供する第３モードと、とろみのない湯、或いは水を提供する第４モードとを備えている。つまり、「とろみ付きのお湯」（７Ｃ）、或いは「とろみ付きの冷水」（７Ｈ）の押しボタンが押圧操作されたときには第１モードとなり、「温かいとろみ付きの煎茶（薄め）」（７Ａ）、「温かいとろみ付きの煎茶（濃いめ）」（７Ｂ）、「温かいとろみ付きのほうじ茶」（７Ｄ）、「冷たいとろみ付きの煎茶（薄め）」（７Ｆ）、「冷たいとろみ付きの煎茶（濃いめ）」（７Ｇ）、或いは「冷たいとろみ付きのほうじ茶」（７Ｉ）の押しボタンが押圧操作されたときには第２モードとなり、上記のとろみ付き飲料を選択する押しボタン（７Ａ、７Ｂ、７Ｄ、７Ｆ、７Ｇ、７Ｉ）が押圧される前に、「とろみなし」を選択する押しボタン（７Ｋ）が押圧操作されたときには第３モードとなり、「お湯」（７Ｅ）、或いは「冷水」（７Ｊ）の押しボタンが押圧操作されたときには第４モードとなるように設定されている。
【００２２】
図１において給茶装置４は、全体の制御を担う制御装置１０と、粉末原料成分１１（図３参照）を貯留し、制御装置１０からの搬出指令に従って粉末原料成分１１を搬出するキャニスター１２（１２Ａ〜１２Ｄ）と、各キャニスター１２Ａ〜１２Ｄの前方に配置された原料シュート１３（１３Ａ〜１３Ｄ）と、制御装置１０からの供給指令に従って冷水や温水などの液体成分を供給する給液装置１５と、原料シュート１３に接続され、キャニスター１２から搬出された粉末原料成分１１と、給液装置１５から供給された液体成分とを混合して飲料を生成するミキシングボール１６（１６Ａ〜１６Ｄ）と、各ミキシングボール１６内に配置されて、粉末原料成分１１と液体成分との混合攪拌を行う攪拌体１７と、各ミキシングボール１６から流下された飲料を受け止めて、カップ１８に案内する集合ロート１９とで構成される。集合ロート１９の底面には注出口２０が突設されており、この注出口２０から流下された飲料が、カップステーション２１内に配されたカップ１８内に供給される。カップステーション２１は、扉体３の注出開口５に対応して給茶機本体２内に設けられた箱体であり、その底面にはスノコが配されている。注出口２０から流下された飲料のうち、カップ１８で受け止められなかった飲料は、スノコ、排水流路２２を介して装置の外部に排出、或いは図外の排水タンクに貯められる。
【００２３】
キャニスター１２には、粉末茶（粉末煎茶）、粉末ほうじ茶、およびとろみ成分の粉末原料成分１１が収容されている。本実施例の給茶機１では、４つのキャニスター１２のうち、右端のキャニスター１２Ａには粉末茶が収容され、中央の２つのキャニスター１２Ｂ・１２Ｃにはとろみ成分が収容され、左端のキャニスター１２Ｄには粉末ほうじ茶が収容されている。図３に示すように、キャニスター１２の下端には、モータ２５で回転される供給スクリュー２６が配置されている。制御装置１０からの搬出指令を受けると、所定時間モータ２５が回転することで、所定量の粉末原料成分１１を原料シュート１３に繰り出して供給することができる。中央の２つのキャニスター１２Ｂ・１２Ｃのモータ２５の回転時間は異なるものに設定されており、搬出指令を受けたときの右方のキャニスター１２Ｂからのとろみ成分の搬出量は、左方のキャニスター１２Ｃのそれよりも多くなるように設定されている。
【００２４】
図３に示すように、各ミキシングボール１６は、円形の底壁部２７と、この底壁部２７の周縁から上方に立設された周壁部２８とからなる有底円筒状のボール部２９と、ボール部２９の上方開口を塞ぐ蓋体３０とで構成される。底壁部２７は中央部が下窄まりのテーパー状に形成されており、底壁部２７の最下方には飲料の流出を許す流出口３１が開口されている。蓋体３０には、原料シュート１３のほか、攪拌体１７の回転軸３４と、湯・水用ノズル６０を受け入れる開口が形成されている。
【００２５】
ミキシングボール１６内に配置されて、粉末原料成分１１と液体成分との混合攪拌を担う攪拌体１７は、モータ３３の出力軸に連結された回転軸３４と、回転軸３４の下方に配された円盤状の攪拌羽根３５とで構成される。攪拌羽根３５の底面には、複数本のリブ状の翼体３６が膨出形成されている。攪拌羽根３５の回転時には、翼体３６が飲料を跳ね飛ばすことで飲料の流出口３１からの流下が抑えられ、攪拌羽根３５の回転が停止することで飲料は流出口３１から流下される。
【００２６】
集合ロート１９は、各ミキシングボール１６Ａ〜１６Ｄに対応する４つの有底容器状の液受部を有する左右横長の成形品であり、その左右方向の中央部に注出口２０が突設されている。
【００２７】
図１において給液装置１５は、湯を供給する湯供給装置３８と、冷水を供給する冷水供給装置３９と、制御装置１０からの分配指令を受けて、湯供給装置３８および冷水供給装置３９から送られてきた湯水をミキシングボール１６、および集合ロート１９に分配するディストリビュータ４０とを含む。湯供給装置３８および冷水供給装置３９には、水道に接続された給水ライン４１を介して水道水が供給される。湯供給装置３８は、ヒータ４２で所定温度に沸き上げた湯を貯湯する湯タンク４３と、この湯タンク４３内の湯をディストリビュータ４０に供給する配湯ライン４４と、湯タンク４３から配湯ライン４４に湯を汲み上げるポンプ４５とで構成される。湯タンク４３には、給水ライン４１から湯タンク４３に至る配水管４６を介して水道水が供給される。配水管４６内における水の流れは、電磁弁である第１給水弁４７によりオンオフ制御されており、第１給水弁４７を開くことで、配水管４６を介して湯タンク４３に水道水を供給することができる。
【００２８】
冷水供給装置３９は、冷却水４９が貯められた冷却用タンク５０と、給水ライン４１に接続されて、冷却用タンク５０内を通ってディストリビュータ４０に至る配水ライン５１と、冷却水４９を冷却する冷凍サイクル５２とで構成される。冷凍サイクル５２は、冷却用タンク５０内に設けられて冷却水４９を介して配水ライン５１内の水を冷却する蒸発器５３と、冷媒管５４を介して蒸発器５３に冷媒を供給する圧縮機、凝縮器等からなる冷凍装置５５とで構成される。給水ライン４１から配水ライン５１への給水は第２給水弁５６によりオンオフ制御され、配水ライン５１内の流水は第３給水弁５７によりオンオフ制御される。両給水弁５６・５７を開姿勢とすることで、配水ライン５１内を流れる水は、冷却水４９により冷却されて冷水とされ、ディストリビュータ４０に向けて冷水を供給することができる。
【００２９】
ディストリビュータ４０の入口ポートには、配湯ライン４４と配水ライン５１とを連結してなる集合ライン５８が接続され、ディストリビュータ４０の出口ポートには、計５本の湯・水用パイプ５９Ａ〜５９Ｅが接続されている。これら湯・水用パイプ５９Ａ〜５９Ｅのそれぞれは、４つのミキシングボール１６Ａ〜１６Ｄの湯・水用ノズル６０Ａ〜６０Ｄと、集合ロート１９の湯・水用ノズル６０Ｅに至っている。
【００３０】
制御装置１０は、制御プログラム等が記録されているＲＯＭと、制御プログラムに基づいて各部位に向けて制御信号を発して給茶機１の全体を制御する制御部と、制御部の動作領域となるＲＡＭなどで構成される。ＲＡＭには、とろみが付いた湯水、及びとろみ付き飲料の飲料供給回数の積算値（Ｎ）のほか、当該積算値の比較対象となる洗浄基準回数（Ｃ）が格納されており、当該積算値（Ｎ）が洗浄基準回数（Ｃ）に至ると、とろみ液の注出経路を洗浄する洗浄動作が実行されるようになっている。また、制御装置１０の制御部は、予め設定された時刻（例えば３時、９時、１５時、２１時の４回）に洗浄を行うように給茶機１を制御している。当該設定時刻毎の洗浄が行われた時には、給茶機１の動作は待機状態から電源がオン操作された状態にリセットされる。このように、本実施例の給茶機１では、押しボタン７Ｌが押圧操作されたとき、飲料供給回数が洗浄基準回数（Ｃ）に達したとき、および予め設定された時刻になったときにとろみ液の注出経路の洗浄が行われるようになっている。
【００３１】
以上のような構成からなる給茶機１の動作について、図４のフローチャートを使って説明する。待機状態から電源がオン操作されると、とろみが付いた湯水、及びとろみ付き飲料の飲料供給回数の積算値（Ｎ）を「０」に設定して（Ｓ１）、待機状態となる。この待機状態から飲料選択ボタン（押しボタン（７Ａ〜７Ｊ））が押圧操作され（Ｓ２でＹＥＳ）、選択された飲料が「冷水」または「お湯」である場合には（Ｓ３でＹＥＳ）、「冷水」或いは「お湯」を注出・提供して（Ｓ４）、Ｓ２に戻る。具体的には、冷水の場合には、給茶機１は第４のモードとなり、配水ライン５１の両給水弁５６・５７を開操作して、ディストリビュータ４０に向けて冷水を供給し、当該ディストリビュータ４０により、冷水を湯・水用パイプ５９Ｅに供給する。これにより、湯・水用ノズル６０Ｅ、集合ロート１９、注出口２０を介して、カップステーション２１に載置されたカップ１８に冷水を給液することができる。お湯の場合には、ポンプ４５を駆動して湯タンク４３から配湯ライン４４にお湯を汲み上げて、ディストリビュータ４０、湯・水用ノズル６０Ｅ、集合ロート１９、注出口２０を介して、カップステーション２１に載置されたカップ１８にお湯を給液することができる。
【００３２】
飲料選択ボタン（押しボタン（７Ａ〜７Ｊ））の押圧操作により選択された飲料が「冷水」や「お湯」ではなく（Ｓ３でＮＯ）、「温かいとろみ付きの煎茶（薄め）」、「温かいとろみ付きの煎茶（濃いめ）」、「温かいとろみ付きのほうじ茶」、「とろみ付きのお湯」、「冷たいとろみ付きの煎茶（薄め）」、「冷たいとろみ付きの煎茶（濃いめ）」、「冷たいとろみ付きのほうじ茶」、および「とろみ付きの冷水」などの「とろみ付き飲料」である場合には（Ｓ５でＹＥＳ）、とろみ液を調合する（Ｓ６）。具体的には、例えば「とろみ付きのお湯」に係る押しボタン（７Ｃ）が押圧操作された場合には、給茶機１は第１のモードとなり、キャニスター１２Ｃの供給スクリュー２６を回転操作して、ミキシングボール１６Ｃ内にとろみ成分を供給するとともに、ポンプ４５を駆動して、湯タンク４３、配湯ライン４４、ディストリビュータ４０を介して、ミキシングボール１６Ｃ内にお湯を供給し、所定時間攪拌体１７を回転させて、とろみ成分とお湯とを攪拌させてとろみ液を調合する。次いで攪拌体１７の回転を停止することにより、流出口３１、集合ロート１９、注出口２０を介して、カップステーション２１に載置されたカップ１８にとろみ液を給液することができる。以上のようにとろみ付き飲料が選択され（Ｓ５）、とろみ液が調合されると（Ｓ６）、とろみ付き飲料の飲料供給回数の積算値（Ｎ）を１つ加算し（Ｎ＋１）、当該飲料供給回数をＲＡＭに保存する（Ｓ７）。
【００３３】
「薄め」の飲料の押しボタンが選択されたとき、具体的には「とろみ付き煎茶（薄め）」に係る押しボタン（７Ａ・７Ｆ）、「とろみ付き水（薄め）」に係る押しボタン（７Ｃ・７Ｈ）、或いは「とろみ付きほうじ茶（薄め）」に係る押しボタン（７Ｄ・７Ｉ）が押圧操作されたときには、キャニスター１２Ｃからとろみ成分が供給されて、ミキシングボール１６Ｃによりとろみ液が調合される。「濃いめ」の飲料の押しボタンが選択されたとき、具体的には「とろみ付き煎茶（濃いめ）」に係る押しボタン（７Ｂ・７Ｇ）が押圧操作されたときには、キャニスター１２Ｂからとろみ成分が供給されて、ミキシングボール１６Ｂによりとろみ液が調合される。
【００３４】
飲料選択ボタン（押しボタン（７Ａ〜７Ｊ））の押圧操作により選択された飲料が、煎茶やほうじ茶などを含む調合が必要な飲料である場合には（Ｓ８でＹＥＳ）、煎茶やほうじ茶などの濃飲料液を調合する（Ｓ９）。具体的には、例えば「温かいとろみ付きの煎茶（薄め）」が選択された場合には、給茶機１は第２のモードとなり、キャニスター１２Ａの供給スクリュー２６を回転操作して、ミキシングボール１６Ａ内に粉末茶を供給するとともに、ポンプ４５を駆動して、湯タンク４３、配湯ライン４４、ディストリビュータ４０を介して、ミキシングボール１６Ａ内にお湯を供給し、所定時間攪拌体１７を回転させて、粉末茶とお湯とを攪拌させて濃飲料液である濃煎茶を調合する。次いで攪拌体１７の回転を停止することにより、流出口３１、集合ロート１９、注出口２０を介して、カップステーション２１に載置されたカップ１８に濃飲料液を給液することができる。以上より、先のＳ５、Ｓ６のステップによりカップ１８内に供給されていたとろみ液に、濃飲料液を加えて、濃飲料液の自重により両液をカップ１８内で攪拌混合させることで、とろみ付きの煎茶を生成することができる。なお、以上のような第２のモードにおいてミキシングボール１６Ａ〜１６Ｄに供給される冷水やお湯の水量は、後述する第３のモードにおける水量の約半分に設定されており、カップ１８内に供給される液体の総量は、略均一となるように設定されている。
【００３５】
一方、例えば「温かい煎茶」が選択された場合には、給茶機１は第３のモードとなり、キャニスター１２Ａの供給スクリュー２６を回転操作して、ミキシングボール１６Ａ内に粉末茶を供給するとともに、ポンプ４５を駆動して、湯タンク４３、配湯ライン４４、ディストリビュータ４０を介して、ミキシングボール１６Ａ内にお湯を供給し、所定時間攪拌体１７を回転させて、粉末茶とお湯とを攪拌させて煎茶を調合する。次いで攪拌体１７の回転を停止することにより、流出口３１、集合ロート１９、注出口２０を介して、カップステーション２１に載置されたカップ１８に煎茶を給液する。
【００３６】
以上のような飲料のカップ１８への給液が終了すると、とろみが付いた湯水、及びとろみ付き飲料の飲料供給回数の積算値（Ｎ）をＲＡＭから読み出し、当該積算値（Ｎ）と洗浄基準回数（Ｃ）とを比較し（Ｓ１０）、積算値（Ｎ）が洗浄基準回数（Ｃ）に達すると、内部洗浄動作を実行する（Ｓ１１）。具体的には、とろみ液の生成用のミキシングボール１６Ｂ・１６Ｃに対してお湯を流して、ミキシングボール１６Ｂ・１６Ｃから集合ロート１９を介して注出口２０に至る、とろみ液の注出経路を洗浄する。内部洗浄動作が終了すると（Ｓ１１）、Ｓ１に戻って、積算値（Ｎ）をリセットする。
【００３７】
以上のように本実施例に係る給茶機１においては、とろみ成分と飲料成分の両成分を含むとろみ付き飲料が選択されると、とろみ成分を含むとろみ液を一つのミキシングボール１６（１６Ｂ・１６Ｃ）内で作成してカップ１８内に流下させたのち、飲料成分を含む濃飲料液を他のミキシングボール１６（１６Ａ・１６Ｄ）内で作成してカップ１８内に流下させて、濃飲料液の自重により両液をカップ１８内で攪拌混合させることで、とろみ付き飲料が生成されるようにしたので、飲料成分が粉末のままでとろみ液に取り込まれて、飲料内において飲料成分の分散が不均一となる不具合や、とろみ成分と飲料成分の両粉末成分が混ざり合って、とろみ成分がダマとなる不具合の発生を確実に防いで、提供される飲料の味覚が損なわれることを防ぐこともできる。さらに、とろみ液をカップ１８内に流下した後に、濃飲料液をカップ１８内に流下させるので、とろみ付き飲料の提供時にカップ１８への注出流路にとろみ成分が残留する不具合は生じ難く、この点でも提供される飲料の味覚が損なわれることを防ぐことができる。
【００３８】
図６に本発明の飲料供給装置の別実施例を示す。この別実施例に係る飲料供給装置（給茶機）では、集合ロート１９の形態が先の実施例と相違する。それ以外の構成は先の実施例と同様であるので、同一の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３９】
図６に示すように、別実施例に係る集合ロート１９は、各ミキシングボール１６Ａ〜１６Ｄ、および湯・水用ノズル６０Ｅに対応したガイド流路７０Ａ〜７０Ｅを備える点が、先の実施例に係る集合ロート１９と相違する。より詳しくは、別実施例に係る集合ロート１９は、各ミキシングボール１６Ａ〜１６Ｄの流出口３１から流下された飲料を受け止めて、各飲料を注出口２０に案内するガイド流路７０Ａ〜７０Ｄと、湯・水用ノズル６０Ｅから流下された湯水を注出口２０に案内するガイド流路７０Ｅとを備えており、各飲料や湯水は、他の飲料等と混じることなく、各ガイド流路７０Ａ〜７０Ｄの終端に設けられた注出口２０を介してカップ１８内に供給されるようになっている。
【００４０】
上記実施形態では、本発明の飲料供給装置を給茶機１に適用した例について説明したが、本発明は給茶機に限られず、コーヒーやスポーツドリンクを提供できる装置にも適用できる。装置本体内に配置されるキャニスター１２やミキシングボール１６の個数は４個に限られず、それ以上であっても、それ以下であってもよい。とろみ成分が格納されるキャニスター１２は一つであってもよく、その場合には、キャニスター１２からミキシングボール１６へのとろみ成分の供給量を変更することで、とろみの強さに強弱を付けることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  飲料供給装置（給茶機）
１１  粉末原料成分
１２  キャニスター
１３  原料シュート
１５  給液装置
１６  ミキシングボール
１７  攪拌体
１８  カップ
１９  集合ロート
２０  注出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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