(57)【要約】      （修正有）【課題】着け心地が向上し、カスタマイズする必要のほとんどない、または全くない聴覚機器用イヤーピースを提供する。【解決手段】聴覚機器用のイヤーピース４は、外耳道部１４と中間部１６とを有する。外耳道部１４は、イヤーピース４の外耳道軸Ｘ＿１に沿って延在し、外耳道軸はイヤーピース６の外耳道平面に対して直交する。外耳道部１４は、第１端１８を有する。中間部は、第１端２０と第２端２２とを有して中間軸に沿って延在するイヤーピースハウジング６と、中間部１６に接続された第１端２０を有し、外耳道平面に対して、５から４５°の範囲内の第１導出角度を成すケーブル導出軸Ｘ＿３に沿って中間部１６から導出されるケーブル８と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
聴覚機器用のイヤーピースであって、
外耳道部と中間部とを有し、前記外耳道部は前記イヤーピースの外耳道軸に沿って延在し、前記外耳道軸は前記イヤーピースの外耳道平面に対して直交し、前記外耳道部は第１端を有し、前記中間部は第１端と第２端とを有して中間軸に沿って延在するイヤーピースハウジングと、
前記中間部に接続された第１端を有し、前記外耳道平面に対して、５°から４５°の範囲内の第１導出角度を成すケーブル導出軸に沿って前記中間部から導出されるケーブルと、を備えるイヤーピース。
【請求項２】
前記ケーブル導出軸は、前記中間軸が直交する中間平面に対して、３５から５０°の範囲内の第２導出角度を成す、請求項１に記載のイヤーピース。
【請求項３】
前記中間軸を前記外耳道平面に投影したものと、前記ケーブル導出軸を前記外耳道平面に投影したものとの間の角度は、３０から６０°の範囲内である、請求項１または２に記載のイヤーピース。
【請求項４】
前記中間軸は、前記外耳道軸に対して、４５から９０°の範囲内の第１中間角度を成す、請求項１から３のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項５】
前記外耳道平面に投影された前記導出軸と前記外耳道軸との間の距離は、２ｍｍから１５ｍｍの範囲内である、請求項１から４のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項６】
前記イヤーピースハウジング内に配置されるマイクロホンをさらに備え、前記イヤーピースハウジングは前記外耳道軸からの距離が３ｍｍ未満の第１マイクロホン開口部を有する、請求項１から５のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項７】
保護要素をさらに備え、前記保護要素は発泡ポリマを含み、前記外耳道部を取り囲むことで、外耳道壁と前記外耳道部との間を密閉する、請求項１から６のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項８】
前記中間部の長さは、３ｍｍから３０ｍｍの範囲内である、請求項１から７のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項９】
前記中間部の高さは、３ｍｍから２０ｍｍの範囲内である、請求項１から８のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項１０】
前記イヤーピースハウジングは第１部位と第２部位とを有し、前記第１部位は前記外耳道部と前記中間部の一部とを形成し、前記第２部位は前記中間部の他部を形成し、前記第１および第２部位は、接合線に沿って組付けられ、前記接合線は接合平面法線を有する接合平面上に少なくとも部分的に延在し、前記中間軸と前記接合平面法線との間の角度は、７５から１０５°の範囲内である、請求項１から９のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項１１】
前記ケーブルは、前記中間部の前記第１端からのケーブル導出距離を８ｍｍ未満として、前記中間部から導出される、請求項１から１０のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項１２】
前記第１導出角度は、１０から３０°の範囲内である、請求項１から１１のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項１３】
前記第２導出角度は、３５から５０°の範囲内である、請求項２または請求項２に従属する請求項３から１２のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項１４】
前記第１中間角度は、７５から８５°の範囲内である、請求項４または請求項４に従属する請求項５から１３のいずれか一項に記載のイヤーピース。
【請求項１５】
処理部と、請求項１から１４のいずれか一項に記載のイヤーピースとを備え、前記ケーブルは、その第２端に、前記イヤーピースに前記処理部を接続するためのコネクタを有する、聴覚機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、聴覚機器用、特に聴覚保護具を有する聴覚機器用のイヤーピースに関する。
【背景技術】
【０００２】
イヤーピースは、当該イヤーピースを介してオーディオ信号がユーザに提供されるような様々な状況で使用される。さらに、イヤーピースはユーザに対してオーディオ信号を提供し、さらに／あるいはユーザからオーディオ信号を受信する通信システムにおいて使用される。
【０００３】
イヤーピースおよび外部装置を有する２つの部分からなる聴覚機器では、イヤーピースは外部装置にケーブルにより接続される。ケーブルは、１または複数のワイヤおよび／または音声ガイドチャネルを有する。
【０００４】
通常、聴覚機器用のイヤーピースは何時間も装着されるため、聴覚機器のユーザにとって着け心地は非常に重要である。多くの補聴器の場合、イヤーピースは聴覚機器ユーザに対して特別にフィッティグされるが、これはコストも手間もかかる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、着け心地が向上し、カスタマイズする必要のほとんどない、または全くない聴覚機器用イヤーピースが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、イヤーピースハウジングとケーブルとを備える聴覚機器用のイヤーピースが提供される。前記イヤーピースハウジングは、外耳道部と中間部とを有し、前記外耳道部は外耳道軸に沿って延在し、前記外耳道軸は外耳道平面に対して直交し、前記外耳道部は第１端を有し、前記中間部は第１端と第２端とを有して中間軸に沿って延在する。前記ケーブルは、前記中間部に接続された第１端を有し、ケーブル導出軸に沿って前記中間部から導出される。前記ケーブル導出軸は、前記外耳道平面に対して第１導出角度を成してもよい。前記第１導出角度は、５から４５°の範囲内であってもよい。
【０００７】
さらに、処理部と、本明細書に記載のイヤーピースとを備える聴覚機器が提供される。前記ケーブルは、その第２端に、前記イヤーピースに前記処理部を接続するためのコネクタを有する。
【０００８】
本イヤーピースおよび聴覚機器は、ユーザの着け心地を向上する。さらに、イヤーピースはカスタマイズされたフィッティングの必要性を低減し、さらに／あるいはイヤーピースの小型化を実現する。特に、双方向通信が向上した聴覚機器／イヤーピースが提供される。
【０００９】
本開示のイヤーピースは、マイクロホン信号に対する複雑な処理の必要性を低減する。
【００１０】
聴覚機器用のイヤーピースであって、外耳道部と中間部とを有し、前記外耳道部は前記イヤーピースの外耳道軸に沿って延在し、前記外耳道軸は前記イヤーピースの外耳道平面に対して直交し、前記外耳道部は第１端を有し、前記中間部は第１端と第２端とを有して中間軸に沿って延在するイヤーピースハウジングと、前記中間部に接続された第１端を有し、前記外耳道平面に対して、５から４５°の範囲内の第１導出角度を成すケーブル導出軸に沿って前記中間部から導出されるケーブルと、を備える。
【００１１】
任意で、前記ケーブル導出軸は、前記中間軸が直交する中間平面に対して、３５から５０°の範囲内の第２導出角度を成す。
【００１２】
任意で、前記中間軸を前記外耳道平面に投影したものと、前記ケーブル導出軸を前記外耳道平面に投影したものとの間の角度は、３０から６０°の範囲内である。
【００１３】
任意で、前記中間軸は、前記外耳道軸に対して、４５から９０°の範囲内の第１中間角度を成す。
【００１４】
任意で、前記外耳道平面における前記投影された導出軸と前記外耳道軸との間の距離は、２ｍｍから１５ｍｍの範囲内である。
【００１５】
任意で、前記イヤーピースは、前記イヤーピースハウジング内に配置されるマイクロホンをさらに備え、前記イヤーピースハウジングは前記外耳道軸からの距離が３ｍｍ未満の第１マイクロホン開口部を有する。
【００１６】
任意で、前記イヤーピースは、保護要素をさらに備え、前記保護要素は発泡ポリマを含み、前記外耳道部を取り囲むことで、外耳道壁と前記外耳道部との間を密閉する。
【００１７】
任意で、前記中間部の長さは、３ｍｍから３０ｍｍの範囲内である。
【００１８】
任意で、前記中間部の高さは、３ｍｍから２０ｍｍの範囲内である。
【００１９】
任意で、前記イヤーピースハウジングは第１部位と第２部位とを有し、前記第１部位は前記外耳道部と前記中間部の一部とを形成し、前記第２部位は前記中間部の他部を形成し、前記第１および第２部位は、接合線に沿って組付けられ、前記接合線は接合平面法線を有する接合平面上に少なくとも部分的に延在し、前記中間軸と前記接合平面法線との間の角度は、７５から１０５°の範囲内である。
【００２０】
任意で、前記ケーブルは、前記中間部の前記第１端からのケーブル導出距離を８ｍｍ未満として、前記中間部から導出される。
【００２１】
任意で、前記第１導出角度は、１０から３０°の範囲内である。
【００２２】
任意で、前記第２導出角度は、３５から５０°の範囲内である。
【００２３】
任意で、前記第１中間角度は、７５から８５°の範囲内である。
【００２４】
前記イヤーピースは、上記の特徴のいずれかを含んでもよいし、上記の特徴の任意の組合せを含んでもよい。
【００２５】
聴覚機器は、処理部と、本明細書に記載の実施形態のいずれかによるイヤーピースとを備え、前記ケーブルは、その第２端に、前記イヤーピースに前記処理部を接続するためのコネクタを有する。
【００２６】
本発明の上記および他の特徴および利点は、添付の図面を参照しながら、例示的実施形態の以下の詳細な説明により当業者には容易に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】例示的な聴覚機器を概略的に示す図である。
【図２】例示的なイヤーピースの第１図である。
【図３】例示的なイヤーピースの第１図である。
【図４】例示的なイヤーピースの第１図である。
【図５】例示的なイヤーピースの第２図である。
【図６】イヤーピースハウジングのシェル部を概略的に示す図である。
【図７】例示的なイヤーピースの分解図である。
【図８】イヤーピースを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図面を参照しながら、各種の例示的実施形態を以下で説明する。図面は、縮尺に沿って描かれていても、そうでなくてもよく、また、図面の全体を通して、同様の構造または機能の要素は同じ参照符号によって示されていることに留意すべきである。また、図面は実施形態の説明を容易にすることを意図するものに過ぎないことに留意すべきである。図面は、本発明の網羅的な説明としても、または本発明の範囲に対する制限としても意図されていない。加えて、図示した実施形態は、示されるすべての態様または利点を有する必要はない。特定の実施形態とともに記載される態様または利点は必ずしも、その実施形態に限定されず、示されていなくても、または明示的に説明されていなくても、任意の他の実施形態で実施可能である。
【００２９】
本開示は、聴覚機器と、聴覚機器用のイヤーピースに関する。聴覚機器は、補聴器またはヒアラブルであってもよい。
【００３０】
聴覚機器は、耳かけ（ＢＴＥ）型、または外耳道レシーバ（ＲＩＴＥ）型であってもよい。補聴器は両耳用補聴器であってもよい。聴覚機器は、第１イヤーピースと第２イヤーピースとを含み、この第１イヤーピースおよび／または第２イヤーピースが本明細書に開示のイヤーピースであってもよい。聴覚機器／イヤーピースは聴覚保護具であってもよい。聴覚保護具は、第１イヤーピースと第２イヤーピースとを含み、この第１イヤーピースおよび／または第２イヤーピースが本明細書に開示のイヤーピースであってもよい。
【００３１】
イヤーピースは、イヤーピースハウジングを備える。イヤーピースハウジングは、ユーザの耳内、即ち耳甲介内および外耳道内等に配置されるように構成されてもよい。イヤーピースハウジングは、外耳道部と中間部とを有する。外耳道部は、イヤーピースの外耳道平面に対して直交する、イヤーピースの外耳道軸に沿って延在する。外耳道部は第１端を有する。イヤーピースがユーザの耳内に挿入されると、外耳道部の第１端はユーザの鼓膜を向く。第１音孔は、外耳道部の第１端に配置されてもよい。イヤーピースの第１音孔は、直径が１．５ｍｍから４ｍｍの範囲内等、０．５ｍｍから５ｍｍの範囲内であってもよく、例えば、３．０ｍｍであってもよい。
【００３２】
外耳道部は、外径（外耳道軸に対して垂直に測定）が２ｍｍから６ｍｍの範囲内であってもよい。外耳道部は、第１端における第１外径が１ｍｍから３ｍｍの範囲内であってもよい。例えば、保護要素が外耳道部に取り付けやすくなるよう、外耳道部の外径は、外耳道軸に沿って変化してもよい。
【００３３】
好ましくは、外耳道部は第１端（第１音孔）から例えばイヤーピース内に配置されるレシーバ（ラウドスピーカ）および／またはマイクロホンへの音声経路の少なくとも第１音声経路部を形成する。第１音声経路部は、直径が１．５ｍｍから４ｍｍの範囲内等、０．５ｍｍから５ｍｍの範囲内であってもよく、例えば、３．０ｍｍであってもよい。
【００３４】
外耳道部は、長さ（外耳道軸に沿って測定）が、２ｍｍから２０ｍｍの範囲内であってもよい。１または複数の例示的イヤーピースにおいて、外耳道部は長さが３ｍｍから１０ｍｍの範囲内である。したがって、ユーザの外耳道壁を、外耳道内におけるイヤーピースの固定／配置に使用でき、さらに／あるいは外耳道は外耳道内で密閉できる。これは、例えばイヤーピースの外耳道部の密閉機能による。
【００３５】
中間部は第１端と第２端とを有して、中間軸に沿って延在する。中間軸は、中間部の長手方向軸であってもよい。中間部は、長さ（第１端から第２端）が３ｍｍから３０ｍｍの範囲内であることが好ましい。例えば、耳甲介内の配置を可能にしながらイヤーピース部品用に十分な容積を確保できるよう、中間部の長さは１０ｍｍから２０ｍｍの範囲内であってもよい。
【００３６】
中間部は、高さが３ｍｍから２０ｍｍの範囲内であってもよい。例えば、耳甲介内の配置を可能にしながらイヤーピース部品用に十分な容積を確保できるよう、中間部の高さは７ｍｍから１３ｍｍの範囲内であってもよい。
【００３７】
イヤーピースは、中間部に接続された第１端を有し、外耳道平面に対して、第１導出角度を成すケーブル導出軸に沿って中間部から導出されるケーブルを備える。第１導出角度は、α＿１で示され、５から４５°の範囲内であってよい。１または複数の例示的イヤーピースにおいて、第１導出角度は１８から２５°等、１０から３０°の範囲内であってもよい。第１導出角度は、２０から２３°の範囲内であってもよく、例えば２１．５°＋／−２％等、約２１．５°であってもよい。したがって、ケーブルが適切な方向で導出されるため、中間部／イヤーピースハウジングの中間部および／または第１マイクロホン開口部が外耳道開口部に対し、近接してまたは短距離（外耳道軸に沿って測定）で配置可能となる。
【００３８】
ケーブルは、レシーバ（ラウドスピーカ）および１または複数のマイクロホン等の、イヤーピースの部品を、聴覚機器のプロセッサ部に対して電気的に接続するための１または複数のワイヤを含んでもよい。１または複数の例示的聴覚機器において、ケーブルは、レシーバ（ラウドスピーカ）および１または複数のマイクロホン等の、イヤーピースの部品を、聴覚機器のプロセッサ部に対して電気的に接続するための１または複数のワイヤを含んでもよい
【００３９】
ケーブル導出軸は、中間軸が直交する中間平面に対して、α＿２で示される第２導出角度を成してもよい。第２導出角度は、３５から５０°等、３０から６０°の範囲内であってもよい。第２導出角度は、３８から４３°の範囲内であってもよく、例えば４０．５°＋／−２％等、約４０．５°であってもよい。
【００４０】
中間軸は、外耳道平面内に、投影中間軸として投影されてもよく、導出軸は、外耳道平面内に、投影導出軸として投影されてもよい。投影中間軸と投影導出軸との間の角度は、α＿３で示される場合があり、３０から６０°等、２５から７０°の範囲内であってもよい。投影中間軸と投影導出軸との間の角度は、３３から３８°の範囲内であってもよく、例えば３５．５°＋／−２％等、約３５．５°であってもよい。投影中間軸と投影導出軸との間の角度は、４５から５０°の範囲内であってもよく、例えば４８°＋／−２％等、約４８°であってもよい。
【００４１】
中間軸は、外耳道軸に対して、β＿１で示される場合がある第１中間角度を成してもよい。第１中間角度は、４５から９０°の範囲内である。第１中間角度は、７５から８５°等、６０から８７°の範囲内であってもよい。１または複数の例示的イヤーピースにおいて、第１中間角度は約８０°である。９０°未満の第１中間角度、例えば、中間軸に対して若干（例えば、５から１５°）傾いた外耳道平面により、耳甲介内の利用可能スペースを利用するイヤーピースが実現可能となる。
【００４２】
外耳道平面における投影導出軸と外耳道軸との距離は、約１０ｍｍ等、２ｍｍから２０ｍｍの範囲内であってもよい。したがって、第１導出軸が外耳道軸からずれているので、例えば第１マイクロホン開口部を外耳道軸に近接または一致して配置することができる。
【００４３】
イヤーピースは、中間部内に配置された第１マイクロホンおよび／または第２マイクロホン等の、イヤーピースハウジング内に配置された１または複数のマイクロホンを備えてもよい。第１マイクロホンは、例えば中間部における第１マイクロホン開口部を介して、周辺から音声を受信するように構成されてもよい。第２マイクロホンは、例えば外耳道部における第１音孔／第１音声経路部を介して、外耳道から音声を受信するように構成された外耳道マイクロホンであってもよい。
【００４４】
例えば、イヤーピースは、イヤーピースハウジング内に配置された第１マイクロホンを備えてもよい。イヤーピースハウジングは、外耳道軸から距離をあけて配置される第１マイクロホン開口部を有する。第１マイクロホン開口部（中心）から外耳道軸への距離（ｄ＿ｍｉｃ１で示される場合もある）は、３ｍｍ未満であってもよい。１または複数の例示的イヤーピースにおいて、距離ｄ＿ｍｉｃ１は１ｍｍ未満である。第１マイクロホン開口部は、外耳道軸と一致してもよい。第１マイクロホン開口部が外耳道軸に近接することで、第１マイクロホンからの第１マイクロホン信号に対する、例えば頭部伝達関数（ＨＲＴＦ）の適用のような複雑な処理の必要性が低減される。
【００４５】
イヤーピースは、聴覚保護具であってもよい。したがって、イヤーピースは外耳道壁と外耳道部との間を密閉する保護要素を備えてもよい。保護要素は発泡ポリマ製であるか、発泡ポリマを含んでもよい。保護要素は外耳道部を取り囲んでもよい。イヤーピースは、任意でレシーバキャビティおよび／またはマイクロホンキャビティを含む、１または複数のキャビティを有してもよい。レシーバおよび／またはレシーバハウジングは、レシーバキャビティ内に配置または収容されてもよい。第１マイクロホンおよび／または第２マイクロホンは、マイクロホンキャビティ内に配置されてもよい。１または複数の例示的イヤーピースにおいて、第２マイクロホンはレシーバキャビティ内に配置される。イヤーピースハウジングは、レシーバキャビティおよび／またはマイクロホンキャビティの少なくとも一部を形成または画定するための内壁を有してもよい。イヤーピースは、例えばイヤーピースのレシーバキャビティを封止する、さらに／あるいはレシーバキャビティとマイクロホンキャビティとを分離するための蓋要素を有する。したがって、蓋要素は、レシーバキャビティの一部を画定または形成してもよい。
【００４６】
イヤーピースは、マイクロホンキャビティ等のイヤーピースの１または複数のキャビティを少なくとも部分的または完全に充填する充填材料を有してもよい。充填材料がマイクロホンキャビティを部分的または完全に充填することで、例えば、マイクロホンキャビティ内の空気容積が、マイクロホンキャビティの容積に対して、２０％未満さらには１０％未満等、５０％未満となる。１または複数の例示的イヤーピースにおいて、マイクロホンキャビティ内の空気容量は、マイクロホンキャビティの容量の２％未満である。マイクロホンキャビティ内の空気容量を少なくすることにより、イヤーピースの機械的強度が増し、さらに／あるいはイヤーピースハウジング内の周辺音の伝達を低減するまたは防止する内部保護要素としての機能が実現される。充填材料はエポキシであってもよい。充填材料はシリコーン等、１または複数のエラストマを含んでもよい。充填材料は、イヤーピースを通じた音声伝達を防止または大幅に低減するための内部保護要素として構成されてもよい。
【００４７】
イヤーピースは、イヤーピースハウジング内の第１マイクロホン開口部から音を第１マイクロホンに導くための第１音声ガイド構造を有してもよい。第１音声ガイド構造は主音声ガイド要素および／または副音声ガイド要素を含んでもよい。副音声ガイド要素は、第１マイクロホンが設置または一体化されたプリント回路基板であってもよい。第１音声ガイド構造、例えば主音声ガイド要素は、第１音声ガイド構造の音声経路内に音または音声を供給するための入力開口部を有してもよい。第１音声ガイド構造、例えば副音声ガイド要素は、第１音声ガイド構造の音声経路からの音または音声を第１マイクロホンに供給するための出力開口部を有してもよい。主音声ガイド要素の入力開口部と、副音声ガイド要素の出力開口部との間の距離は、中間軸の方向で測定して、３ｍｍ以上であってもよい。言い換えると、第１音声ガイド構造の音声経路は、６ｍｍ以上等、３ｍｍ以上であってもよい。
【００４８】
イヤーピースハウジングは任意で、第１部位と第２部位とを有してもよい。第１部位は外耳道部と、中間部の一部を形成してもよい。第２部位は、中間部の一部を形成してもよい。第１部位と第２部位とは、接合線に沿って組付けられてもよい。接合線は、少なくとも一部（例えば５０％超）が、接合平面法線を有する接合平面内に延在してもよい。中間軸と接合平面法線との間の第１接合角度は、９０°等、７５から１０５°の範囲内であってもよい。
【００４９】
ケーブルは、中間部の第１端からのケーブル導出距離内で、中間部から導出されてもよい。ケーブル導出距離は８ｍｍ未満であってもよい。外耳道部は、中間部の第２端近傍、例えば第２端からの距離が８ｍｍ未満（中間軸に沿った距離）で、中間部から突出してもよい。
【００５０】
イヤーピースは、イヤーピースハウジング内に配置された第１マイクロホンおよび／または第２マイクロホンを含む１または複数のマイクロホンを備えてもよい。イヤーピースは、イヤーピースがユーザの耳内に挿入された状態で、イヤーピースハウジング内に配置され、外耳道／鼓膜に音声出力信号を提供するレシーバを備えてもよい。
【００５１】
聴覚機器は処理部を備える。処理部は、第１および／または第２マイクロホンからの（１または複数の）入力信号を受信、処理して、レシーバに出力信号を提供するプロセッサを収容するハウジングを備える。ケーブルは、イヤーピースの構成要素（マイクロホン／レシーバ）を処理部に電気的に接続する、または電気的に接続するように構成される。
【００５２】
表１は、例示的イヤーピースＡからＦにおける様々な角度（°）を示す。距離Ｄ＿１の単位はｍｍである。
【００５３】
【表１】
2019047491.tif 000003
【００５４】
図１は、例示的な聴覚機器を示す。聴覚機器２は、イヤーピース４と処理部５とを備える。イヤーピース４は、イヤーピースハウジング６とケーブル８とを備える。ケーブル８は、その第１端１０がイヤーピースハウジング６に接続され、第２端１２が聴覚機器２の処理部５に接続される、または接続可能である。
【００５５】
図２は、イヤーピース４の第１図である。イヤーピース４はイヤーピースハウジング６を備える。イヤーピースハウジング６は、外耳道部１４と、中間部１６とを備える。外耳道部１４は、外耳道平面に直交する外耳道軸Ｘ＿１に沿って延在する。外耳道部１４は第１端１８を有し、中間部１６は第１端２０と第２端２２とを有して中間軸Ｘ＿２に沿って延在する。イヤーピース４はケーブル８を備え、ケーブル８は第１端１０が中間部１６に接続される。ケーブル８は、ケーブル導出軸Ｘ＿３に沿って中間部１６から導出される。ケーブル導出軸Ｘ＿３は、外耳道軸に直交する外耳道平面に対して第１導出角度α＿１を成す。第１導出角度α＿１は、約２１．５°である。
【００５６】
図３は、イヤーピース４の第１図である。ケーブル導出軸Ｘ＿３は、中間軸Ｘ＿２に対して直交する中間平面に対して第２導出角度（α＿２で示される場合もある）を成す。第２導出角度α＿２は、約４０．５°である。
【００５７】
図４は、イヤーピース４の第１図である。中間軸Ｘ＿２は、外耳道軸Ｘ＿１に対して第１中間角度β＿１を成す。第１中間角度β＿１は約８０°である。９０°未満の第１中間角度、例えば、中間軸に対して若干（例えば、５から１５°）傾いた外耳道平面により、耳甲介内の利用可能スペースを利用するイヤーピースが実現可能となる。
【００５８】
図５は、イヤーピース４を外耳道軸の方向から見た第２図を示す。外耳道部の第１端１８に、第１音孔２４が配置される。イヤーピースの第１音孔２４は、（最大）直径が約３．０ｍｍで円形または楕円形の断面を有し、外耳道軸に一致する。中間軸Ｘ＿２は外耳道平面における投影中間軸Ｘ＿２＿ｐｒｏに投影され、導出軸Ｘ＿３は外耳道平面における投影導出軸Ｘ＿３＿ｐｒｏに投影される。投影中間軸Ｘ＿２＿ｐｒｏと投影導出軸Ｘ＿３＿ｐｒｏとの間の角度は、α＿３で示される場合もあり、３０から６０°等、２５から７０°の範囲内であってもよい。投影中間軸と投影導出軸との間の角度は、約４８°等、４５から５０°の範囲内であってもよい。
【００５９】
中間軸は、外耳道軸に対して第１中間角度（β＿１で示される場合もある）を成してもよい。第１中間角度は、４５から９０°の範囲内である。第１中間角度は、７５から８５°等、６０から８７°の範囲内であってもよい。１または複数の例示的イヤーピースにおいて、第１中間角度は約８０°である。９０°未満の第１中間角度、例えば、中間軸に対して若干（例えば、５から１５°）傾いた外耳道平面により、耳甲介内の利用可能スペースを利用するイヤーピースが実現可能となる。
【００６０】
外耳道平面における投影導出軸Ｘ＿３＿ｐｒｏと外耳道軸Ｘ＿１との間の距離Ｄ＿１は、図示の１０ｍｍのように、２ｍｍから２０ｍｍの範囲内であってもよい。したがって、第１導出軸は外耳道軸からずれている、または離間しているため、例えば、第１マイクロホン開口部を外耳道軸に対して近くなるようにまたは一致するように配置できる。
【００６１】
図６は、イヤーピースハウジング６の第１部位２６（第１シェル部とも称する）と、第２部位２８（第２シェル部とも称する）を示す。第１部位２６は、外耳道部１４と、中間部１６の一部を形成する。第２部位２８は、中間部１６の一部を形成する。第１部位２６と第２部位２８は、それぞれ第１および第２エッジ２９Ａおよび２９Ｂに沿って組み立てられ、接合平面法線を有する接合平面に延在する接合線が形成される。中間軸と接合平面法線との間の第１接合角度は、７５から１０５°の範囲内である。外耳道軸と接合平面法線との間の第２接合角度は、５から２５°の範囲内である。第２部位２８はその中間部に、第１マイクロホン開口部３２を有し、外部または周辺音がイヤーピースハウジング内に入ることを可能とする。
【００６２】
図７は、イヤーピース４の分解図である。イヤーピース４は、中間部に配置されて中間部における第１マイクロホン開口部３２を介して周辺の音声を受信するように構成された第１マイクロホン３４を備える。イヤーピースは、主音声ガイド要素３５Ａと副音声ガイド要素３５Ｂとを有する第１音声ガイド構造を備える。音声ガイド構造は、主音声ガイド要素３５Ａの入力開口部３５Ｃと、副音声ガイド要素３５Ｂの出力開口部３５Ｄとの間の音声伝送路または経路を形成する。第１マイクロホン３４は、副音声ガイド要素３５Ｂに取り付けられ、出力開口部３５Ｄを介して周辺または外部音を受信する。イヤーピース４は、第２マイクロホン３６を備える。第２マイクロホン３６（外耳道マイクロホンとも称する）は、中間部に少なくとも部分的に配置され、外耳道部の第１端における第１音孔２４を介して、外耳道から音声を受信するように構成される。イヤーピース４は、組立状態でレシーバハウジング４０内に配置されるレシーバ３８（ラウドスピーカ）を備える。イヤーピースの組立状態において、レシーバ３８とレシーバハウジング４０とは、内壁３１と蓋要素４１とで形成されるレシーバキャビティ３１Ｂ内に配置される。レシーバ３８は、音を生成し、当該音は外耳部位から外耳道部の第１端における第１音孔２４へ、レシーバハウジング４０の注音孔４０Ａを介してイヤーピースハウジング（外耳道部）における音声経路を通じて送信される。内壁３１と蓋要素４１により、マイクロホンキャビティ３１Ａとレシーバキャビティ３１Ｂとが分離される。レシーバは、音を生成し、当該音は中間部から外耳道部の第１端における第１音孔２４へ、イヤーピースハウジング（外耳道部）における音声経路を通じて送信される。
【００６３】
第１マイクロホン開口部３２は外耳道軸に一致するため、第１マイクロホンによる入力信号がより自然に検出されるため、第１マイクロホンからの第１マイクロホン信号に対する複雑な処理の必要性が低減される。任意で、イヤーピース４はプリント回路基板４２を備える。任意のケーブル支持部４４は、中間部１６のケーブルポート４６内でケーブル８を支持するように構成される。
【００６４】
イヤーピース４は、外耳道壁と外耳道部１４との間を密閉する保護要素５０を備える。保護要素は発泡ポリマを含み、外耳道部を取り囲むように構成される。保護要素５０に代えて外耳道アダプタを使用してもよい。外耳道アダプタは通気孔を有してもよい。
【００６５】
図８は、イヤーピース４の第３図である。イヤーピースハウジング６の第１部位２６と第２部位２８とは、接合線３０に沿って組付けられる。任意で、例えば風騒音を低減するために、イヤーピース４は、イヤーピースハウジング６の中間部に取り付けられたフィルタ要素５２を備えてもよい。充填材料（エポキシ）がマイクロホンキャビティ内に充填され、機械的応力を増し、内部保護要素としての機能を実現する。
【００６６】
本明細書で使用される「第１」、「第２」、「第３」、「第４」等の用語は、何らかの順序を示すものではなく、各要素の特定に使用されている。さらに、本明細書で使用される第１、第２等の用語は、何らかの順序や重要性を示すものではない。本明細書で使用される第１、第２等の用語は、要素同士の区別に用いられている。本明細書および他部で使用される第１、第２という用語は、あくまで参照符号として付されるものであって、別途規定のない限り特定の空間的、時間的順序を示すものではない。さらに、第１の要素、第２の要素と称されたということで、必ずしも他方の存在が示唆されているとは限らない。
【００６７】
特徴を示し、記載してきたが、これらの特徴は、特許請求の範囲に記載された発明を限定することを意図していないことが理解され、特許請求の範囲に記載された発明の思想および範囲から逸脱することなく種々の変更および改変が行われてもよいことが当業者に明らかになるだろう。したがって、明細書および図面は、限定するという観点ではなく、実施例であると考えるべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、全ての代替例、改変および均等物を包含することを意図している。
以下の項目は、本出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
［項目１］
聴覚機器用のイヤーピースであって、
外耳道部と中間部とを有し、前記外耳道部は前記イヤーピースの外耳道軸に沿って延在し、前記外耳道軸は前記イヤーピースの外耳道平面に対して直交し、前記外耳道部は第１端を有し、前記中間部は第１端と第２端とを有して中間軸に沿って延在するイヤーピースハウジングと、
前記中間部に接続された第１端を有し、前記外耳道平面に対して、５°から４５°の範囲内の第１導出角度を成すケーブル導出軸に沿って前記中間部から導出されるケーブルと、を備えるイヤーピース。
［項目２］
前記ケーブル導出軸は、前記中間軸が直交する中間平面に対して、３５から５０°の範囲内の第２導出角度を成す、項目１に記載のイヤーピース。
［項目３］
前記中間軸を前記外耳道平面に投影したものと、前記ケーブル導出軸を前記外耳道平面に投影したものとの間の角度は、３０から６０°の範囲内である、項目１または２に記載のイヤーピース。
［項目４］
前記中間軸は、前記外耳道軸に対して、４５から９０°の範囲内の第１中間角度を成す、項目１から３のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目５］
前記外耳道平面に投影された前記導出軸と前記外耳道軸との間の距離は、２ｍｍから１５ｍｍの範囲内である、項目１から４のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目６］
前記イヤーピースハウジング内に配置されるマイクロホンをさらに備え、前記イヤーピースハウジングは前記外耳道軸からの距離が３ｍｍ未満の第１マイクロホン開口部を有する、項目１から５のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目７］
保護要素をさらに備え、前記保護要素は発泡ポリマを含み、前記外耳道部を取り囲むことで、外耳道壁と前記外耳道部との間を密閉する、項目１から６のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目８］
前記中間部の長さは、３ｍｍから３０ｍｍの範囲内である、項目１から７のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目９］
前記中間部の高さは、３ｍｍから２０ｍｍの範囲内である、項目１から８のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目１０］
前記イヤーピースハウジングは第１部位と第２部位とを有し、前記第１部位は前記外耳道部と前記中間部の一部とを形成し、前記第２部位は前記中間部の他部を形成し、前記第１および第２部位は、接合線に沿って組付けられ、前記接合線は接合平面法線を有する接合平面上に少なくとも部分的に延在し、前記中間軸と前記接合平面法線との間の角度は、７５から１０５°の範囲内である、項目１から９のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目１１］
前記ケーブルは、前記中間部の前記第１端からのケーブル導出距離を８ｍｍ未満として、前記中間部から導出される、項目１から１０のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目１２］
前記第１導出角度は、１０から３０°の範囲内である、項目１から１１のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目１３］
前記第２導出角度は、３５から５０°の範囲内である、項目２または項目２に従属する項目３から１２のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目１４］
前記第１中間角度は、７５から８５°の範囲内である、項目４または項目４に従属する項目５から１３のいずれか一項に記載のイヤーピース。
［項目１５］
処理部と、項目１から１４のいずれか一項に記載のイヤーピースとを備え、前記ケーブルは、その第２端に、前記イヤーピースに前記処理部を接続するためのコネクタを有する、聴覚機器。
【符号の説明】
【００６８】
２  聴覚機器
４  イヤーピース
５  処理部
６  イヤーピースハウジング
８  ケーブル
１０  ケーブルの第１端
１２  ケーブルの第２端
１４  外耳道部
１６  中間部
１８  外耳道部の第１端
２０  中間部の第１端
２２  中間部の第２端
２４  第１音孔
２６  イヤーピースハウジングの第１部位
２８  イヤーピースハウジングの第２部位
２９Ａ  第１エッジ
２９Ｂ  第２エッジ
３０  接合線
３１  内壁
３１Ａ  マイクロホンキャビティ
３１Ｂ  レシーバキャビティ
３２  第１マイクロホン開口部
３４  第１マイクロホン
３５Ａ  主音声ガイド要素
３５Ｂ  副音声ガイド要素
３５Ｃ  主音声ガイド要素の入力開口部
３５Ｄ  副音声ガイド要素の出力開口部
３６  第２マイクロホン
３８  レシーバ
４０  レシーバハウジング
４０Ａ  注音孔
４１  蓋要素
４２  プリント回路基板
４４  ケーブル支持部
４６  ケーブルポート
４８  フィルタ要素
５０  保護要素
５２  フィルタ要素
Ｘ＿１  外耳道軸
Ｘ＿２  中間軸
Ｘ＿２＿ｐｒｏ  投影中間軸
Ｘ＿３  ケーブル導出軸
Ｘ＿３＿ｐｒｏ  投影導出軸
α＿１  第１導出角度
α＿２  第２導出角度
α＿３  投影中間軸と投影導出軸との間の角度
β＿１  第１中間角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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2019047491000002.pdf
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