(57)【要約】【課題】特性補正パッチの出力／測定にかかるコストと時間を削減して、適切に色管理を行う。【解決手段】ハイブリッド測定が可能な画像形成装置に、色補正パッチと特性補正パッチとを配置したチャート画像を生成する画像処理部と、スキャナ及び測色計がチャート画像の各パッチを測定した測定値を取得する測定値取得部と、特性補正パッチの測定値に基づいて測定特性補正プロファイルを補正するプロファイル補正部と、補正した測定特性補正プロファイルを使用して、色補正パッチの測定値を補正する測定値算出部と、測定特性補正プロファイルなどを保存し、以降の測定時に、保存した測定特性補正プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定部と、を設け、測定特性補正プロファイルが再利用可能な場合は、特性補正パッチの出力／測定及び測定特性補正プロファイルの補正を省略する。【選択図】図４
2019047361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を印刷する印刷部と、
前記用紙の全面を測定可能な第１の測定器と、
前記用紙の一部を測定可能な第２の測定器と、を有する画像形成装置において、
前記用紙の一部を除く全面に、色補正用の第１パッチを配置し、前記用紙の一部に、測定器間の測定特性を補正するための第２パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成部と、
前記印刷部が前記用紙に前記チャート画像を印刷し、前記第１の測定器が前記第１パッチ及び前記第２パッチを測定した測定値、及び、前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値を取得する測定値取得部と、
前記第１の測定器及び前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値に基づいて、前記測定器間の測定特性を補正するためのプロファイルを補正するプロファイル補正部と、
補正した前記プロファイルを使用して、前記第１の測定器が前記第１パッチを測定した測定値を補正する測定値算出部と、
測定条件及び前記プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した前記プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定部と、を備え、
前記再利用判定部が、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定した場合は、前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを省略し、
前記画像生成部は、前記用紙の全面に前記第１パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値算出部は、保存した前記プロファイルを使用して、前記第１パッチの測定値を補正する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記再利用判定部は、今回の測定及び過去の測定における用紙の特性及び環境条件を比較し、前記用紙の特性及び前記環境条件の差異が予め定めた閾値以内であれば、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記環境条件は、測定時の前記画像形成装置の温度及び／又は湿度、測定日の少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一に記載の複数の前記画像形成装置と、サーバと、が通信ネットワークで接続された印刷システムであって、
各々の画像形成装置の前記再利用判定部は、前記測定条件及び前記プロファイルを前記サーバに保存して、前記通信ネットワーク上の他の画像形成装置が利用できるようにする、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
用紙に画像を印刷する印刷部と、
前記用紙の全面を測定可能な第１の測定器と、
前記用紙の一部を測定可能な第２の測定器と、を有する画像形成装置において、
前記用紙の一部を除く全面に、色補正用の第１パッチを配置し、前記用紙の一部に、測定器間の測定特性を補正するための第２パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成部と、
前記印刷部が前記用紙に前記チャート画像を印刷し、前記第１の測定器が前記第１パッチ及び前記第２パッチを測定した測定値、及び、前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値を取得する測定値取得部と、
前記第１の測定器及び前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値に基づいて、前記測定器間の測定特性を補正するためのプロファイルを補正するプロファイル補正部と、
補正した前記プロファイルを使用して、前記第１の測定器が前記第１パッチを測定した測定値を補正する測定値算出部と、
前記第２パッチの測定値及び前記プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した前記プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定部と、を備え、
前記画像生成部は、前記第１パッチ及び一部の前記第２パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値取得部は、前記第１パッチ及び前記一部の第２パッチの測定値を取得し、前記再利用判定部は、前記一部の第２パッチの測定値に基づいて、保存した前記プロファイルが再利用可能であるかを判定し、
前記再利用判定部が、保存した前記プロファイルが再利用可能であるかを判定している間は、残りの前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを保留し、
前記再利用判定部が、保存した前記プロファイルが再利用できないと判定した場合は、
前記画像生成部は、前記第１パッチ及び残りの前記第２パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値取得部は、前記第１パッチ及び残りの前記第２パッチの測定値を取得し、前記プロファイル補正部は、前記プロファイルを補正し、
前記再利用判定部が、保存した前記プロファイルが再利用可能と判定した場合は、残りの前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを省略し、
前記画像生成部は、前記用紙の全面に前記第１パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値算出部は、保存した前記プロファイルを使用して、前記第１パッチの測定値を補正する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記再利用判定部は、今回の測定及び過去の測定における前記第２パッチの測定値、又は、今回の測定及び過去の測定における用紙の特性及び前記第２パッチの測定値を比較し、前記第２パッチの測定値、又は、前記用紙の特性及び前記第２パッチの測定値の差異が予め定めた閾値以内であれば、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定する、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の複数の前記画像形成装置と、サーバと、が通信ネットワークで接続された印刷システムであって、
各々の画像形成装置の前記再利用判定部は、前記第２パッチの測定値及び前記プロファイルを前記サーバに保存して、前記通信ネットワーク上の他の画像形成装置が利用できるようにする、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
用紙に画像を印刷する印刷部と、
前記用紙の全面を測定可能な第１の測定器と、
前記用紙の一部を測定可能な第２の測定器と、
制御部と、を有する画像形成装置で動作する色管理制御プログラムであって、
前記制御部に、
前記用紙の一部を除く全面に、色補正用の第１パッチを配置し、前記用紙の一部に、測定器間の測定特性を補正するための第２パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成処理、
前記印刷部が前記用紙に前記チャート画像を印刷し、前記第１の測定器が前記第１パッチ及び前記第２パッチを測定した測定値、及び、前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値を取得する測定値取得処理、
前記第１の測定器及び前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値に基づいて、前記測定器間の測定特性を補正するためのプロファイルを補正するプロファイル補正処理、
補正した前記プロファイルを使用して、前記第１の測定器が前記第１パッチを測定した測定値を補正する測定値算出処理、
測定条件及び前記プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した前記プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定処理、を実行させ、
前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定した場合は、前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを省略し、前記画像生成処理では、前記用紙の全面に前記第１パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値算出処理では、保存した前記プロファイルを使用して、前記第１パッチの測定値を補正する、
ことを特徴とする色管理制御プログラム。
【請求項９】
前記再利用判定処理では、今回の測定及び過去の測定における用紙の特性及び環境条件を比較し、前記用紙の特性及び前記環境条件の差異が予め定めた閾値以内であれば、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定する、
ことを特徴とする請求項８に記載の色管理制御プログラム。
【請求項１０】
前記環境条件は、測定時の前記画像形成装置の温度及び／又は湿度、測定日の少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の色管理制御プログラム。
【請求項１１】
用紙に画像を印刷する印刷部と、
前記用紙の全面を測定可能な第１の測定器と、
前記用紙の一部を測定可能な第２の測定器と、
制御部と、を有する画像形成装置で動作する色管理制御プログラムであって、
前記制御部に、
前記用紙の一部を除く全面に、色補正用の第１パッチを配置し、前記用紙の一部に、測定器間の測定特性を補正するための第２パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成処理、
前記印刷部が前記用紙に前記チャート画像を印刷し、前記第１の測定器が前記第１パッチ及び前記第２パッチを測定した測定値、及び、前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値を取得する測定値取得処理、
前記第１の測定器及び前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値に基づいて、前記測定器間の測定特性を補正するためのプロファイルを補正するプロファイル補正処理、
補正した前記プロファイルを使用して、前記第１の測定器が前記第１パッチを測定した測定値を補正する測定値算出処理、
前記第２パッチの測定値及び前記プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した前記プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定処理、を実行させ、
前記画像生成処理では、前記第１パッチ及び一部の前記第２パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値取得処理では、前記第１パッチ及び前記一部の第２パッチの測定値を取得し、前記再利用判定処理では、前記一部の第２パッチの測定値に基づいて、保存した前記プロファイルが再利用可能であるかを判定し、
前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用可能であるかを判定している間は、残りの前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを保留し、
前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用できないと判定した場合は、
前記画像生成処理では、前記第１パッチ及び残りの前記第２パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値取得処理では、前記第１パッチ及び残りの前記第２パッチの測定値を取得し、前記プロファイル補正処理では、前記プロファイルを補正し、
前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用可能と判定した場合は、残りの前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを省略し、
前記画像生成処理では、前記用紙の全面に前記第１パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値算出処理では、保存した前記プロファイルを使用して、前記第１パッチの測定値を補正する、
ことを特徴とする色管理制御プログラム。
【請求項１２】
前記再利用判定処理では、今回の測定及び過去の測定における前記第２パッチの測定値、又は、今回の測定及び過去の測定における用紙の特性及び前記第２パッチの測定値を比較し、前記第２パッチの測定値、又は、前記用紙の特性及び前記第２パッチの測定値の差異が予め定めた閾値以内であれば、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の色管理制御プログラム。
【請求項１３】
用紙に画像を印刷する印刷部と、
前記用紙の全面を測定可能な第１の測定器と、
前記用紙の一部を測定可能な第２の測定器と、を有する画像形成装置における色管理制御方法であって、
前記用紙の一部を除く全面に、色補正用の第１パッチを配置し、前記用紙の一部に、測定器間の測定特性を補正するための第２パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成処理と、
前記用紙に前記チャート画像を印刷する印刷処理と、
前記第１の測定器が前記第１パッチ及び前記第２パッチを測定した測定値、及び、前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値を取得する測定値取得処理と、
前記第１の測定器及び前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値に基づいて、前記測定器間の測定特性を補正するためのプロファイルを補正するプロファイル補正処理と、
補正した前記プロファイルを使用して、前記第１の測定器が前記第１パッチを測定した測定値を補正する測定値算出処理と、
測定条件及び前記プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した前記プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定処理と、を実行し、
前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定した場合は、前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを省略し、前記画像生成処理では、前記用紙の全面に前記第１パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値算出処理では、保存した前記プロファイルを使用して、前記第１パッチの測定値を補正する、
ことを特徴とする色管理制御方法。
【請求項１４】
前記再利用判定処理では、今回の測定及び過去の測定における用紙の特性及び環境条件を比較し、前記用紙の特性及び前記環境条件の差異が予め定めた閾値以内であれば、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の色管理制御方法。
【請求項１５】
前記環境条件は、測定時の前記画像形成装置の温度及び／又は湿度、測定日の少なくとも１つを含む、
ことを特徴とする請求項１４に記載の色管理制御方法。
【請求項１６】
通信ネットワークを介して、複数の前記画像形成装置とサーバとが接続されており、
各々の前記画像形成装置の前記再利用判定処理では、前記測定条件及び前記プロファイルを前記サーバに保存して、前記通信ネットワーク上の他の画像形成装置が利用できるようにする、
ことを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか一に記載の色管理制御方法。
【請求項１７】
用紙に画像を印刷する印刷部と、
前記用紙の全面を測定可能な第１の測定器と、
前記用紙の一部を測定可能な第２の測定器と、を有する画像形成装置における色管理制御方法であって、
前記用紙の一部を除く全面に、色補正用の第１パッチを配置し、前記用紙の一部に、測定器間の測定特性を補正するための第２パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成処理と、
前記用紙に前記チャート画像を印刷する印刷処理と、
前記第１の測定器が前記第１パッチ及び前記第２パッチを測定した測定値、及び、前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値を取得する測定値取得処理と、
前記第１の測定器及び前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値に基づいて、前記測定器間の測定特性を補正するためのプロファイルを補正するプロファイル補正処理と、
補正した前記プロファイルを使用して、前記第１の測定器が前記第１パッチを測定した測定値を補正する測定値算出処理と、
前記第２パッチの測定値及び前記プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した前記プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定処理と、を実行し、
前記画像生成処理では、前記第１パッチ及び一部の前記第２パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値取得処理では、前記第１パッチ及び前記一部の第２パッチの測定値を取得し、前記再利用判定処理では、前記一部の第２パッチの測定値に基づいて、保存した前記プロファイルが再利用可能であるかを判定し、
前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用可能であるかを判定している間は、残りの前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを保留し、
前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用できないと判定した場合は、
前記画像生成処理では、前記第１パッチ及び残りの前記第２パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値取得処理では、前記第１パッチ及び残りの前記第２パッチの測定値を取得し、前記プロファイル補正処理では、前記プロファイルを補正し、
前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用可能と判定した場合は、残りの前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを省略し、
前記画像生成処理では、前記用紙の全面に前記第１パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値算出処理では、保存した前記プロファイルを使用して、前記第１パッチの測定値を補正する、
ことを特徴とする色管理制御方法。
【請求項１８】
前記再利用判定処理では、今回の測定及び過去の測定における前記第２パッチの測定値、又は、今回の測定及び過去の測定における用紙の特性及び前記第２パッチの測定値を比較し、前記第２パッチの測定値、又は、前記用紙の特性及び前記第２パッチの測定値の差異が予め定めた閾値以内であれば、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定する、
ことを特徴とする請求項１７に記載の色管理制御方法。
【請求項１９】
通信ネットワークを介して、複数の前記画像形成装置とサーバとが接続されており、
各々の前記画像形成装置の前記再利用判定処理では、前記第２パッチの測定値及び前記プロファイルを前記サーバに保存して、前記通信ネットワーク上の他の画像形成装置が利用できるようにする、
ことを特徴とする請求項１７又は１８に記載の色管理制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、色管理制御プログラム及び色管理制御方法に関し、特に、インラインスキャナとインライン測色計とを備える画像形成装置、色管理を制御する色管理制御プログラム及び色管理制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インラインスキャナとインライン測色計とを備える画像形成装置において、用紙上のカラーパッチをインライン分光測色計にて測定した結果に基づいて、インラインスキャナの読取値を校正するものが開発されている。すなわち、インラインスキャナの読取情報（ＲＧＢ値等）からインライン分光測色計の読取情報（ＸＹＺ値、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値等の色彩値）に相当する値を推定することが可能となる。
【０００３】
このようなカラーパッチの測定を行う装置として、例えば、下記特許文献１には、主走査方向における一部の領域のみを読み取る測色計と、主走査方向における画像形成幅に亘って読み取るラインセンサと、により、同一用紙の同一面内に形成された複数のカラーパッチを共通に読み取り、共通に読み取られたカラーパッチの読取情報に基づいて、ラインセンサの読取情報から測色計の読取情報に相当する値を推定する画像形成装置が開示されている。このようなインラインのスキャナと測色計とを併用することにより、用紙の使用量を増やすことなく、リアルタイムで精度の高い測定を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２２６１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、インラインスキャナとインライン測色計の読取情報の関係は紙白や反射率によって変動する。従って、精度良く読取情報（ＸＹＺ値、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値等の色彩値）に相当する値を推定するためには、測定器間の測定特性を補正するためのプロファイル（測定特性補正プロファイルと呼ぶ。）を作成して読取情報を推定する必要がある。
【０００６】
しかしながら、測定特性補正プロファイルを作成するために、上述した色補正用のパッチ（色補正パッチと呼ぶ。）の出力／測定に加え、測定器間の測定特性を補正するためのパッチ（特性補正パッチと呼ぶ。）の出力／測定を行って、測定特性補正プロファイルを作成したり、作成した測定特性補正プロファイルを補正したりしなければならないため、特性補正パッチの出力／測定にコストと時間がかかるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、特性補正パッチの出力／測定にかかるコストと時間を削減して、適切に色管理を行うことができる画像形成装置、色管理制御プログラム及び色管理制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面は、用紙に画像を印刷する印刷部と、前記用紙の全面を測定可能な第１の測定器と、前記用紙の一部を測定可能な第２の測定器と、を有する画像形成装置において、前記用紙の一部を除く全面に、色補正用の第１パッチを配置し、前記用紙の一部に、測定器間の測定特性を補正するための第２パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成部と、前記印刷部が前記用紙に前記チャート画像を印刷し、前記第１の測定器が前記第１パッチ及び前記第２パッチを測定した測定値、及び、前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値を取得する測定値取得部と、前記第１の測定器及び前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値に基づいて、前記測定器間の測定特性を補正するためのプロファイルを補正するプロファイル補正部と、補正した前記プロファイルを使用して、前記第１の測定器が前記第１パッチを測定した測定値を補正する測定値算出部と、測定条件及び前記プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した前記プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定部と、を備え、前記再利用判定部が、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定した場合は、前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを省略し、前記画像生成部は、前記用紙の全面に前記第１パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値算出部は、保存した前記プロファイルを使用して、前記第１パッチの測定値を補正することを特徴とする。
【０００９】
本発明の一側面は、用紙に画像を印刷する印刷部と、前記用紙の全面を測定可能な第１の測定器と、前記用紙の一部を測定可能な第２の測定器と、制御部と、を有する画像形成装置で動作する色管理制御プログラムであって、前記制御部に、前記用紙の一部を除く全面に、色補正用の第１パッチを配置し、前記用紙の一部に、測定器間の測定特性を補正するための第２パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成処理、前記印刷部が前記用紙に前記チャート画像を印刷し、前記第１の測定器が前記第１パッチ及び前記第２パッチを測定した測定値、及び、前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値を取得する測定値取得処理、前記第１の測定器及び前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値に基づいて、前記測定器間の測定特性を補正するためのプロファイルを補正するプロファイル補正処理、補正した前記プロファイルを使用して、前記第１の測定器が前記第１パッチを測定した測定値を補正する測定値算出処理、測定条件及び前記プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した前記プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定処理、を実行させ、前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定した場合は、前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを省略し、前記画像生成処理では、前記用紙の全面に前記第１パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値算出処理では、保存した前記プロファイルを使用して、前記第１パッチの測定値を補正することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一側面は、用紙に画像を印刷する印刷部と、前記用紙の全面を測定可能な第１の測定器と、前記用紙の一部を測定可能な第２の測定器と、を有する画像形成装置における色管理制御方法であって、前記用紙の一部を除く全面に、色補正用の第１パッチを配置し、前記用紙の一部に、測定器間の測定特性を補正するための第２パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成処理と、前記用紙に前記チャート画像を印刷する印刷処理と、前記第１の測定器が前記第１パッチ及び前記第２パッチを測定した測定値、及び、前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値を取得する測定値取得処理と、前記第１の測定器及び前記第２の測定器が前記第２パッチを測定した測定値に基づいて、前記測定器間の測定特性を補正するためのプロファイルを補正するプロファイル補正処理と、補正した前記プロファイルを使用して、前記第１の測定器が前記第１パッチを測定した測定値を補正する測定値算出処理と、測定条件及び前記プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した前記プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定処理と、を実行し、前記再利用判定処理で、保存した前記プロファイルが再利用可能であると判定した場合は、前記第２パッチの印刷及び測定と前記プロファイルの補正とを省略し、前記画像生成処理では、前記用紙の全面に前記第１パッチを配置したチャート画像を生成し、前記測定値算出処理では、保存した前記プロファイルを使用して、前記第１パッチの測定値を補正することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置、色管理制御プログラム及び色管理制御方法によれば、特性補正パッチの出力／測定にかかるコストと時間を削減して、適切に色管理を行うことができる。
【００１２】
その理由は、用紙の全面を測定可能なスキャナと用紙の一部を測定可能な測色計とを備える画像形成装置に、用紙の一部を除く全面に色補正パッチを配置し、用紙の一部に特性補正パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成部と、スキャナ及び測色計がチャート画像の各パッチを測定した測定値を取得する測定値取得部と、スキャナ及び測色計が特性補正パッチを測定した測定値に基づいて測定特性補正プロファイルを補正するプロファイル補正部と、補正した測定特性補正プロファイルを使用して、スキャナが色補正パッチを測定した測定値を補正する測定値算出部と、測定条件、測色計が特性補正パッチを測定した測定値、測定特性補正プロファイルを保存し、以降の測定時に、測定条件や特性補正パッチの測定値に基づいて、保存した測定特性補正プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定部と、を設け、再利用判定部が、測定特性補正プロファイルの再利用が可能と判定した場合は、特性補正パッチの出力／測定及び測定特性補正プロファイルの補正を省略するように制御するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例に係る印刷システムの一例を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施例に係る印刷システムの他の例を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置（インラインスキャナ及びインライン測色計を含む場合）の構成例を示す模式図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置（インラインスキャナ及びインライン測色計を含む場合）の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る色管理制御方法で使用するテーブル（履歴テーブル）の一例である。
【図６】本発明の一実施例に係る色管理制御方法で使用するテーブル（判定基準・優先順位テーブル）の一例である。
【図７】本発明の一実施例に係る色管理制御方法で使用するテーブル（判定方法テーブル）の一例である。
【図８】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（特性補正パッチの実測を省略する場合のジョブ処理）を示すフローチャート図である。
【図９】本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（特性補正パッチの実測を行う場合のジョブ処理）を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る画像形成装置における出力例（特性補正パッチを出力する場合）を示す模式図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る画像形成装置における出力例（特性補正パッチの出力を省略する場合）を示す模式図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る画像形成装置における出力例（特性補正パッチの一部を出力する場合）を示す模式図である。
【図１３】スキャナで測定する色補正パッチの出力例である。
【図１４】インライン測色計で測定する色補正パッチの出力例である。
【図１５】ハイブリッド測定における色補正パッチと特性補正パッチの出力例である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
背景技術で示したように、インラインスキャナとインライン測色計とを備える画像形成装置において、用紙上のカラーパッチをインライン分光測色計にて測定した結果に基づいて、インラインスキャナの読取値を校正するものが開発されている。すなわち、インラインスキャナの読取情報（ＲＧＢ値等）からインライン分光測色計の読取情報（ＸＹＺ値、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値等の色彩値）に相当する値を推定することが可能となる。
【００１５】
ここで、インラインスキャナとインライン測色計の読取情報の関係は紙白や反射率によって変動するため、精度良く読取情報（ＸＹＺ値、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値等の色彩値）に相当する値を推定するためには、測定器間の測定特性を補正するためのプロファイル（測定特性補正プロファイルと呼ぶ。）を作成して読取情報を推定する必要がある。しかしながら、測定特性補正プロファイルを作成するために、色補正パッチの出力／測定に加え、特性補正パッチの出力／測定を行い、測定特性補正プロファイルを作成／補正しなければならないため、特性補正パッチの出力／測定にコストと時間がかかる。
【００１６】
具体的には、インラインスキャナは、図１３に示すような用紙の全面に色補正パッチを配置したチャートを読み取ることができ、インライン測色計は、図１４に示すような用紙の一部（例えば、主走査方向の中央部）に色補正パッチを配置したチャートを読み取ることができる。そこで、ハイブリッド測定では、図１５に示すように、用紙の一部に特性補正パッチを配置し、上記用紙の一部を除く全面に色補正パッチを配置したチャートを用いて各パッチを読み取るが、特性補正パッチの出力／測定により、トナーや用紙の使用量や測定時間が増加する。
【００１７】
そこで、本発明の一実施の形態では、ハイブリッド測定時に測定特性の補正履歴（測定条件、特性補正パッチの測定値、測定特性補正プロファイル）を保存しておき、測定条件や特性補正パッチの測定値の変化が予め定めた基準値以内であれば、保存した測定特性補正プロファイルを利用することによって、特性補正パッチの出力／測定に要するトナー、用紙、時間を節約する。
【００１８】
具体的には、用紙に画像を印刷する印刷部と用紙の全面を測定可能なスキャナと用紙の一部を測定可能な測色計とを備える画像形成装置に、用紙の一部を除く全面に色補正パッチを配置し、用紙の一部に特性補正パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成部と、スキャナ及び測色計がチャート画像の各パッチを測定した測定値を取得する測定値取得部と、スキャナ及び測色計が特性補正パッチを測定した測定値に基づいて測定特性補正プロファイルを補正するプロファイル補正部と、補正した測定特性補正プロファイルを使用して、スキャナが色補正パッチを測定した測定値を補正する測定値算出部と、測定条件及び測定特性補正プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定する再利用判定部と、を設け、再利用判定部が、保存した測定特性補正プロファイルが再利用可能であると判定した場合は、特性補正パッチの印刷及び測定と測定特性補正プロファイルの補正とを省略し、画像生成部は、用紙の全面に色補正パッチを配置したチャート画像を生成し、測定値算出部は、保存した測定特性補正プロファイルを使用して、スキャナが色補正パッチを測定した測定値を補正するように制御する。
【００１９】
また、用紙に画像を印刷する印刷部と用紙の全面を測定可能なスキャナと用紙の一部を測定可能な測色計とを備える画像形成装置に、用紙の一部を除く全面に色補正パッチを配置し、用紙の一部に特性補正パッチを配置したチャート画像を生成する画像生成部と、スキャナ及び測色計がチャート画像の各パッチを測定した測定値を取得する測定値取得部と、スキャナ及び測色計が特性補正パッチを測定した測定値に基づいて測定特性補正プロファイルを補正するプロファイル補正部と、補正した測定特性補正プロファイルを使用して、スキャナが色補正パッチを測定した測定値を補正する測定値算出部と、測色計が特性補正パッチを測定した測定値及び測定特性補正プロファイルを保存し、以降の測定時に、保存した測定特性補正プロファイルが再利用可能であるか判定する再利用判定部と、を設け、画像生成部は、一部の特性補正パッチを配置したチャート画像を生成し、測定値取得部は、測色計が一部の特性補正パッチを測定した測定値を取得し、再利用判定部は、保存した測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定し、再利用判定部が、保存した測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定している間は、残りの特性補正パッチの印刷及び測定と測定特性補正プロファイルの補正とを保留する。そして、再利用判定部が、測定特性補正プロファイルが再利用できない（測定特性補正プロファイルの補正が必要）と判定した場合は、画像生成部は、色補正パッチ及び残りの特性補正パッチを配置したチャート画像を生成し、測定値取得部は、スキャナ及び測色計がチャート画像の各パッチを測定した測定値を取得し、プロファイル補正部は、測定特性補正プロファイルを補正する。また、再利用判定部が、測定特性補正プロファイルが再利用可能（測定特性補正プロファイルの補正が不要）と判定した場合は、残りの特性補正パッチの印刷及び測定と測定特性補正プロファイルの補正とを省略し、画像生成部は、用紙の全面に色補正パッチを配置したチャート画像を生成し、測定値算出部は、保存した測定特性補正プロファイルを使用して、スキャナが色補正パッチを測定した測定値を補正するように制御する。
【実施例】
【００２０】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置、色管理制御プログラム及び色管理制御方法について、図１乃至図１２を参照して説明する。図１及び図２は、本実施例の印刷システムの構成例を示す模式図であり、図３及び図４は、本実施例の画像形成装置（インラインスキャナ及びインライン測色計を含む場合）の構成を示す模式図及びブロック図である。また、図５乃至図７は、本実施例の色管理制御方法で使用するテーブルの一例であり、図８及び図９は、本実施例の画像形成装置（インラインスキャナ及びインライン測色計を含む場合）の動作を示すフローチャート図である。また、図１０乃至図１２は、本実施例の画像形成装置における出力例を示す模式図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施例の印刷システム１０は、印刷ジョブを送信可能なクライアント端末２０（ここではクライアント端末Ａ、Ｂ）、印刷ジョブに基づいて画像を形成可能な画像形成装置３０（ここでは画像形成装置Ａ、Ｂ）と、必要に応じて設けられるサーバ４０などで構成される。これらはイーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク５０を介して接続されている。なお、通信ネットワーク５０に接続される機器の種類及び台数は、図１に示す例に限定されない。また、図２に示すように、画像形成装置３０を制御するコントローラ６０を、画像形成装置３０とは別に設けてもよい。
【００２２】
クライアント端末２０は、プログラムに従って、各部の制御や各種の演算処理（例えば、原稿データ作成、原稿データ等をページ記述言語に変換する処理、印刷ジョブ生成、印刷ジョブ送信等）を実行できる。また、クライアント端末２０には、作成された原稿データについて印刷設定等を行うためのプリンタドライバがインストールされており、ユーザは、プリンタドライバを介して画像形成を行うための原稿データを選択したり、当該原稿データについて印刷設定（後処理の設定を含む。）を指定したりすることができる。選択された原稿データは、ユーザにより指定された印刷設定と共に、画像形成装置３０が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたＰＤＬデータに変換される。この印刷指示毎に変換及び生成されるＰＤＬデータが印刷ジョブとなる。なお、ＰＤＬの例としては、例えば、ＰＳ（Post Script（登録商標））、ＸＰＳ（XML Paper Specification）等がある。
【００２３】
画像形成装置３０は、ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などであり、印刷ジョブをラスタデータに変換し、作像プロセスを用いて用紙上に画像を印刷し、印刷した画像をインラインで測色する。なお、印刷システム１０に含まれる複数の画像形成装置３０は群で管理可能であり、同じ群に属する画像形成装置３０を本実施例の色管理制御の対象とすることができる。すなわち、ある画像形成装置３０が、後述する過去の測定時の測定条件、過去の特性補正パッチの測定結果、過去の測定特性補正プロファイルなどをサーバ４０に保存した場合は、同じ群に属する他の画像形成装置３０は、これらの情報をサーバ４０から取得して、本実施例の色管理制御方法を実行することができる。
【００２４】
図３は、画像形成装置３０の構成を示す模式図であり、本実施例の画像形成装置３０には、スキャナ（インラインスキャナ３８ａ）と測色計（インライン測色計３８ｂ）とが内蔵されている。この画像形成装置３０は、図４（ａ）に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、メモリ３２、記憶部３３、センサ部３４、ネットワークＩ／Ｆ部３５、表示操作部３６、印刷部３７、測定部３８、処理部３９などで構成される。
【００２５】
ＣＰＵ３１は、プログラムに従って、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。例えば、ＣＰＵ３１は、印刷ジョブに含まれる原稿データをラスタデータに変換するＲＩＰ（Raster Image Processing）処理（ラスタライズ処理）を実行する。画像形成装置３０の各機能は、対応するプログラムをＣＰＵ３１が実行することによって発揮される。ＣＰＵ３１は、ＣＰＵ３１自身が複数の処理を同時に実行できるように、マルチコアで構成されていてもよい。
【００２６】
メモリ３２は、各種プログラムや各種データを記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）、ワークエリアとして一時的にプログラムやデータを記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成される。メモリ３２は、例えば、ＣＰＵ３１がプログラムに従って、各部の制御や各種の演算処理を行う結果を記憶する。
【００２７】
記憶部３３は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、オペレーティングシステム（ＯＳ）を含む各種プログラムや各種データを格納する。原稿データについてのオブジェクトの種類、数、解像度、データ容量、フォントタイプ、ＲＩＰ処理後のデータ容量などが記憶される。本実施例では、更に、後述する過去の測定時の測定条件（用紙の特性、設置場所の環境、装置の経時変化など）、過去の特性補正パッチの測定結果、過去の測定特性補正プロファイルなどが記憶される。
【００２８】
上述したＣＰＵ３１とメモリ３２と必要に応じて記憶部３３とで制御部が構成される。
【００２９】
センサ部３４は、温度センサや湿度センサなどで構成され、画像形成装置３０の温度や湿度などを取得する。
【００３０】
ネットワークＩ／Ｆ部３５は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、クライアント端末２０から印刷ジョブを受信したり、サーバ４０から各種データを受信したりする。ネットワークＩ／Ｆ部３５は、通信ネットワーク５０上の外部機器と通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインターフェース、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、IEEE1394等のシリアルインターフェース、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）、IEEE1284等のパラレルインターフェース、Bluetooth（登録商標）、IEEE802.11、ＨｏｍｅＲＦ（Radio Frequency）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）等の無線通信インターフェース等を利用することができる。
【００３１】
表示操作部３６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどの表示部と、表示部上に透明電極が格子状に配置されたタッチセンサ、テンキー、ハードスイッチなどの操作部とで構成され、ユーザによる各種設定の入力及び各種情報の表示を可能にする。上記表示操作部３６は、表示部と操作部とが一体となった装置（例えば、タッチパネル）としてもよいし、表示部と操作部とを別々に設けてもよい。
【００３２】
印刷部（印刷エンジン）３７は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、ネットワークＩ／Ｆ部３５を介して受信した原稿データや、画像形成装置間のＩ／Ｆを介して後述する処理部３９から受信した画像データに基づく画像を用紙上に形成する。具体的には、印刷部３７は、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから用紙に２次転写し、更に定着装置で用紙上のトナー像を定着させる処理を行う。
【００３３】
測定部３８は、用紙上に印刷した画像をインラインで測定する測定器（用紙の全面を測定可能なインラインスキャナ３８ａや用紙の一部を測定可能なインライン測色計３８ｂなど）で構成される。
【００３４】
インラインスキャナ３８ａは、例えば、ＲＧＢの３種類のセンサが主走査方向に配列されたラインセンサなどで構成され、ＲＧＢの各センサが測定して得たＲＧＢ値を出力する。
【００３５】
インライン測色計３８ｂは、例えば、外部の測色計と同様に、光の波長ごとに計測可能なスペクトル方式の測色計（分光測色計）であり、外部の測色計と同様な精度で測色値（Ｌ*ａ*ｂ*値、ＸＹＺ値など）を出力する。
【００３６】
処理部３９は、上記測定部３８から取得した測定値に基づいて色変換や色補正などの色管理を行う。この処理部３９は、画像生成部３９ａ、測定値取得部３９ｂ、プロファイル補正部３９ｃ、測定値算出部３９ｄ、再利用判定部３９ｅなどを含む。
【００３７】
画像生成部３９ａは、印刷部３７が用紙に形成するための画像を生成する。本実施例では、特に、色補正のための色補正パッチ、測定器間の測定特性を補正するための特性補正パッチなどを配置したチャート画像を生成する。
【００３８】
測定値取得部３９ｂは、測定部３８が、印刷部３７が印刷したチャート画像の各パッチを測定した測定値（インラインスキャナ３８ａが測定したＲＧＢ値、及び、インライン測色計３８ｂが測定した測色値）を取得する。
【００３９】
プロファイル補正部３９ｃは、インライン測色計３８ｂが特性補正パッチを測定した測定値に基づいて、測定器間の測定特性を補正するための測定特性補正プロファイルを補正する。
【００４０】
測定値算出部３９ｄは、補正した測定特性補正プロファイルを使用して、インラインスキャナ３８ａ、若しくは、インラインスキャナ３８ａ及びインライン測色計３８ｂが色補正パッチを測定した測定値を補正する。
【００４１】
再利用判定部３９ｅは、過去の測定時の測定条件（用紙の特性、設置場所の環境、装置の経時変化など）、過去の特性補正パッチの測定結果、過去の測定特性補正プロファイルを記憶部３３やサーバ４０などに保存すると共に、現在の測定時と過去の測定時とで測定条件や特性補正パッチの測定結果を比較することによって、測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定する。
【００４２】
具体的には、測定条件に基づいて、測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定する場合は、過去及び今回の測定における用紙の特性及び環境条件（温度、湿度、測定日など）を比較して、用紙の特性及び環境条件の差異が予め定めた閾値以内であれば、過去の測定特性補正プロファイルが再利用可能であると判定する。また、特性補正パッチの測定結果に基づいて、測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定する場合は、過去及び今回の測定における特性補正パッチの測定結果及び必要に応じて用紙の特性を比較して、測定結果及び必要に応じて用紙の特性の差異が予め定めた閾値以内であれば、過去の測定特性補正プロファイルが再利用可能であると判定する。
【００４３】
そして、測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかの判定に際して、処理部３９の各部は以下のように動作する。
【００４４】
例えば、再利用判定部３９ｅが、測定条件に基づいて、過去の測定特性補正プロファイルが再利用可能であると判定した場合は、印刷部３７による特性補正パッチの印刷、インライン測色計３８ｂによる特性補正パッチの測定、及び、プロファイル補正部３９ｃによる特性補正パッチの測定値に基づく測定特性補正プロファイルの補正を省略し、画像生成部３９ａは、用紙の全面に色補正パッチを配置したチャート画像を生成し、測定値算出部３９ｄは、過去の測定特性補正プロファイルを使用して、インラインスキャナ３８ａが色補正パッチを測定した測定値を補正する。
【００４５】
また、画像生成部３９ａは、色補正パッチ及び一部の特性補正パッチを配置したチャート画像を生成し、測定値取得部３９ｂは、インライン測色計３８ｂが一部の特性補正パッチを測定した測定値を取得し、再利用判定部３９ｅは、特性補正パッチの測定値（必要に応じて、用紙の特性）に基づいて、過去の測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定し、再利用判定部３９ｅが、過去の測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定している間は、印刷部３７による残りの特性補正パッチの印刷、インライン測色計３８ｂによる残りの特性補正パッチの測定、及び、プロファイル補正部３９ｃによる特性補正パッチの測定値に基づく測定特性補正プロファイルの補正を保留する。そして、再利用判定部３９ｅが、過去の測定特性補正プロファイルが再利用できないと判定した場合（測定特性補正プロファイルの補正が必要と判定した場合）は、画像生成部３９ａは、色補正パッチ及び残りの特性補正パッチを配置したチャート画像を生成し、測定値取得部３９ｂは、インラインスキャナ３８ａ及びインライン測色計３８ｂがチャート画像の各パッチを測定した測定値を取得し、プロファイル補正部３９ｃは、測定特性補正プロファイルを補正する。また、再利用判定部３９ｅが、過去の測定特性補正プロファイルが再利用可能であると判定した場合（測定特性補正プロファイルの補正が不要と判定した場合）は、印刷部３７による残りの特性補正パッチの印刷、インライン測色計３８ｂによる残りの特性補正パッチの測定、及び、プロファイル補正部３９ｃによる特性補正パッチの測定値に基づく測定特性補正プロファイルの補正を省略し、画像生成部３９ａは、用紙の全面に色補正パッチを配置したチャート画像を生成し、測定値算出部３９ｄは、過去の測定特性補正プロファイルを使用して、インラインスキャナ３８ａが色補正パッチを測定した測定値を補正する。
【００４６】
なお、図１乃至図４は本実施例の印刷システム１０の一例であり、各装置の構成や制御は適宜変更可能である。例えば、図４では、画像形成装置３０に処理部３９を設けたが、画像形成装置３０の制御部やコントローラ６０の制御部を、画像生成部３９ａ、測定値取得部３９ｂ、プロファイル補正部３９ｃ、測定値算出部３９ｄ、再利用判定部３９ｅとして機能させる色管理制御プログラムを設け、画像形成装置３０のＣＰＵ３１やコントローラ６０の制御部を構成するＣＰＵに色管理制御プログラムを実行させる構成としてもよい。
【００４７】
ここで、図５乃至図７のテーブルを参照して、記憶部３３やサーバ４０などに記憶する履歴情報、履歴情報を用いて測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定する際の判定基準及び優先順位、判定方法について説明する。
【００４８】
図５は、再利用判定部３９ｅが保存する履歴の例であり、測定条件、特性補正パッチの測定結果（各特性補正パッチのＬ*ａ*ｂ*値）、測定特性補正プロファイル（測定特性補正プロファイルを特定するＩＤ）などを含む。測定条件は、用紙の特性、環境条件（設置場所の環境、装置の経時変化）を含む。なお、図５では用紙の特性として紙白の測定値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を保存しているが、用紙の種類や名称など、用紙の特性が判断できるものであればよい。また、図５では、設置場所の環境として温度を保存しているが、温度と湿度など、設置場所の環境を判断できるものであればよい。また、図５では、装置の経時変化として測定日を保存しているが、経時変化が発生する可能性が判断できるものであればよい。
【００４９】
図６は、測定特性補正プロファイルを再利用できるか否かを判定する際の判定基準・優先順位の例である。用紙の特性は常に優先度が高く、判断基準に組み込むことが望ましい。設置場所の環境や装置の経時変化は、特性補正パッチの実測を行うかどうかで優先度が変化する。特性補正パッチの実測を省略する場合は優先度が高く、判断基準に組み込むことが望ましいが、特性補正パッチの実測を行う場合は優先度が低くなるため、条件を緩和もしくは省略してもよい。
【００５０】
図７は、判定方法の例である。用紙の特性に関しては、判定方法Ａ、Ｂともに紙白の差が予め設定された閾値（Ｌ*：±３、ａ*：±２、ｂ*：±２）の範囲内であることを基準としている。また、設置場所の環境に関しては、特性補正パッチの実測を省略する判定方法Ａでは予め設定された閾値（Ｌ（１５度未満）、Ｎ（１５度〜２５度）、Ｈ（２５度超）の同じ区分に属し、かつ、±２度）であることを基準とし、特性補正パッチの実測を行う判定方法Ｂでは省略している。また、経時変化に関しては、特性補正パッチの実測を省略する判定方法Ａでは±１０日であることを基準とし、特性補正パッチの実測を行う判定方法Ｂでは±３０日であることを基準とし、判定方法Ａ、Ｂで判定基準の閾値を変化させている。また、測定値の色差に関しては、特性補正パッチの実測を省略する判定方法Ａでは省略し、特性補正パッチの実測を行う判定方法Ｂでは予め設定された閾値（ΔＥ：０．６７以下）であることを基準としている。
【００５１】
なお、複数拠点又は同一拠点内に存在する複数の画像形成装置３０間で上記テーブルを共有するために履歴情報の保存先をサーバ４０とする場合、設置場所の環境や経時変化は装置毎に異なるため、判定方法Ｂのように特性補正パッチの実測を行う方法を採用することが望ましい。
【００５２】
以下、本実施例の画像形成装置３０の動作について説明する。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ又は記憶部３３に記憶した色管理制御プログラムをＲＡＭに展開して実行することにより、図８及び図９のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。なお、以下のフローにおいて、図３及び図４の画像形成装置３０を前提とし、画像形成装置３０にインラインスキャナ３８ａとインライン測色計３８ｂとを含むものとする。
【００５３】
まず、特性補正パッチの実測を省略する判定方法Ａを採用した場合のジョブ処理について、図８のフローチャート図を参照して説明する。
【００５４】
制御部は、クライアント端末２０などから印刷ジョブを受信したら、印刷設定などに基づいて、受信した印刷ジョブがハイブリッド測定ジョブ（すなわち、カラーチャートの出力／測定を指示するジョブ）であるかどうかを判定する（Ｓ１０１）。受信した印刷ジョブがハイブリッド測定ジョブでない場合は（Ｓ１０１：Ｎｏ）、制御部は、受信した印刷ジョブに基づく画像を生成し、印刷部３７は、生成された画像を用紙上に形成する（Ｓ１０２）。
【００５５】
受信した印刷ジョブがハイブリッド測定ジョブの場合は（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、再利用判定部３９ｅは、測定条件、測定特性補正プロファイルなどの履歴があるか（記憶部３３やサーバ４０などに保存されているか）を判定する（Ｓ１０３）。履歴がある場合は（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、再利用判定部３９ｅは、今回の測定及び過去の測定における用紙の特性及び環境条件を比較して、履歴として保存されている測定特性補正プロファイルが再利用可能であるかを判定する（Ｓ１０４）。
【００５６】
履歴がない場合（Ｓ１０３：Ｎｏ）又は履歴が再利用できない場合は（Ｓ１０４：Ｎｏ）、画像生成部３９ａは、ネットワークＩ／Ｆ部３５を介してクライアント端末２０などから受信した色補正パッチに特性補正パッチを追加したチャート画像を作成し、印刷部３７は、画像生成部３９ａから取得したチャート画像を用紙上に形成する（Ｓ１０５）。図１０の第１ページ及び第２ページは、色補正パッチに特性補正パッチを追加したチャート画像の出力例である。そして、測定部３８のインラインスキャナ３８ａ及びインライン測色計３８ｂは、印刷された色補正パッチ及び特性補正パッチのインライン測定を行う（Ｓ１０６）。
【００５７】
次に、プロファイル補正部３９ｃは、インラインスキャナ３８ａ及びインライン測色計３８ｂが測定した特性補正パッチの測定値を利用して測定器間の測定特性を補正するための測定特性補正プロファイルを生成／補正する（Ｓ１０７）。
【００５８】
次に、測定値算出部３９ｄは、生成／補正した測定特性補正プロファイルを使用して、インラインスキャナ３８ａが測定した色補正パッチのハイブリッド測定値（インラインスキャナ３８ａが測定したＲＧＢ値を、測定特性補正プロファイルを利用して変換した測色値）を算出し（Ｓ１０８）、測定条件、測定特性補正プロファイルを履歴として記憶部３３やサーバ４０などに保存する（Ｓ１１２）。
【００５９】
一方、履歴が再利用できる場合は（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、画像生成部３９ａは、特性補正パッチを省略して用紙の全面に色補正パッチを配置したチャート画像を作成し、印刷部３７は、画像生成部３９ａから取得したチャート画像を用紙上に形成する（Ｓ１０９）。図１１は、特性補正パッチを省略し、用紙の全面に色補正パッチをを配置したチャート画像の出力例である。そして、測定部３８のインラインスキャナ３８ａは、印刷された色補正パッチのインライン測定を行う（Ｓ１１０）。
【００６０】
次に、測定値算出部３９ｄは、履歴の測定特性補正プロファイルを使用して、インラインスキャナ３８ａが測定した色補正パッチのハイブリッド測定値を算出し（Ｓ１１１）、測定条件、測定特性補正プロファイルを履歴として記憶部３３やサーバ４０などに保存する（Ｓ１１２）。 
【００６１】
その後、制御部は、画像形成が終了したかを判断し（Ｓ１１３）、画像形成が終了していない場合は（Ｓ１１３：Ｎｏ）、Ｓ１０１に戻って受信した印刷ジョブがハイブリッド測定ジョブであるかを判断し、画像形成が終了したら」（Ｓ１１３：Ｙｅｓ）、一連の処理を終了する。
【００６２】
次に、実測を行う判定方法Ｂを採用した場合のジョブ処理について、図９のフローチャート図を参照して説明する。
【００６３】
制御部は、クライアント端末２０などから印刷ジョブを受信したら、印刷設定などに基づいて、受信した印刷ジョブがハイブリッド測定ジョブであるかどうかを判定する（Ｓ２０１）。受信した印刷ジョブがハイブリッド測定ジョブでない場合は（Ｓ２０１：Ｎｏ）、制御部は、受信した印刷ジョブに基づく画像を生成し、印刷部３７は、生成された画像を用紙上に形成する（Ｓ２０２）。
【００６４】
受信した印刷ジョブがハイブリッド測定ジョブの場合は（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、画像生成部３９ａは、ネットワークＩ／Ｆ部３５を介してクライアント端末２０などから受信した色補正パッチに一部の特性補正パッチ（補正要否判断用パッチ）を追加したチャート画像を作成し、印刷部３７は、画像生成部３９ａから取得したチャート画像を用紙上に形成する（Ｓ２０３）。図１２の左は、特性補正パッチの一部を印字した出力例である。そして、測定部３８のインラインスキャナ３８ａ及びインライン測色計３８ｂは、印刷された色補正パッチ及び特性補正パッチ（一部）のインライン測定を行う（Ｓ２０４）。
【００６５】
次に、再利用判定部３９ｅは、インライン測色計３８ｂが測定した特性補正パッチ（一部）の測定値と履歴として保存されている特性補正パッチの測定値との色差（ΔＥ）が予め設定された閾値内であるかを判定する（Ｓ２０５）。その際、再利用判定部３９ｅは、必要に応じて、更に、今回の測定及び過去の測定における用紙の特性を比較して、用紙の特性の差異が予め定めた閾値以内であるかを判定する。
【００６６】
色差（ΔＥ）が閾値内に入る（更に、用紙の特性の差異が閾値内に入る）履歴が存在しない場合は（Ｓ２０５：Ｎｏ）、測定特性補正プロファイルの補正が必要（履歴として保存されている測定特性補正プロファイルが再利用できない）と判定し、画像生成部３９ａは、色補正パッチに残りの特性補正パッチを配置したチャート画像を作成し、印刷部３７は、画像生成部３９ａから取得したチャート画像に基づく画像を用紙上に形成する（Ｓ２０６）。図１２の右下は、測定特性補正プロファイルの補正が必要と判定した場合の出力例である。そして、測定部３８のインラインスキャナ３８ａ及びインライン測色計３８ｂは、印刷された色補正パッチ及び特性補正パッチのインライン測定を行う（Ｓ２０７）。
【００６７】
次に、プロファイル補正部３９ｃは、インラインスキャナ３８ａ及びインライン測色計３８ｂが測定した特性補正パッチの測定値を利用して測定特性補正プロファイルを生成／補正する（Ｓ２０８）。
【００６８】
次に、測定値算出部３９ｄは、生成／補正した測定特性補正プロファイルを使用して、インラインスキャナ３８ａが測定した色補正パッチのハイブリッド測定値（インラインスキャナ３８ａが測定したＲＧＢ値を、測定特性補正プロファイルを利用して変換した測色値）を算出し（Ｓ２０９）、測定条件（用紙の特性）、特性補正パッチの測定結果、測定特性補正プロファイルを履歴として記憶部３３やサーバ４０などに保存する（Ｓ２１３）。
【００６９】
一方、閾値値内に入る（更に、用紙の特性の差異が閾値内に入る）履歴が存在する場合は（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、測定特性補正プロファイルの補正が不要（履歴として保存されている測定特性補正プロファイルが再利用可能）と判定し、画像生成部３９ａは、特性補正パッチを省略して用紙の全面に色補正パッチをを配置したチャート画像を作成し、印刷部３７は、画像生成部３９ａから取得したチャート画像を用紙上に形成する（Ｓ２１０）。図１２の右上は、測定特性補正プロファイルの補正が不要と判定した場合の出力例である。そして、測定部３８のインラインスキャナ３８ａは、印刷された色補正パッチのインライン測定を行う（Ｓ２１１）。
【００７０】
次に、測定値算出部３９ｄは、履歴の測定特性補正プロファイルを使用して、インラインスキャナ３８ａが測定した色補正パッチのハイブリッド測定値を算出し（Ｓ２１２）、測定条件（用紙の特性）、特性補正パッチの測定結果、測定特性補正プロファイルを履歴として記憶部３３やサーバ４０などに保存する（Ｓ２１３）。
【００７１】
その後、制御部は、画像形成が終了したかを判断し（Ｓ２１４）、画像形成が終了していない場合は（Ｓ２１４：Ｎｏ）、Ｓ２０１に戻って受信した印刷ジョブがハイブリッド測定ジョブであるかを判断し、画像形成が終了したら（Ｓ２１４：Ｙｅｓ）、一連の処理を終了する。
【００７２】
上記フローでは、色補正パッチに一部の特性補正パッチ（補正要否判断用パッチ）を追加し、その一部の特性補正パッチの測定値と履歴の特性補正パッチの測定値との色差が予め設定された閾値内（更に、用紙の特性の差異が閾値内）であるかを判定することによって測定特性補正プロファイルの補正の要否を判定し、補正が不要と判定した場合は色補正パッチのみのチャート画像を形成し、補正が必要と判定した場合は色補正パッチと残りの特性補正パッチのチャート画像を形成したが、再利用判定部３９ｅが測定特性補正プロファイルの補正の要否判定中は、残りの特性補正パッチの出力／測定を保留し、色補正パッチ（図１２の第２ページ及び第３ページ）の出力／測定を行うようにしてもよい。
【００７３】
このように、本実施例によれば、測定の際に、測定条件（用紙の特性、環境条件など）、特性補正パッチを測定した測定結果、測定特性補正プロファイルを保存しておき、以降の測定時に、測定条件や特性補正パッチの測定結果の変化に基づいて、保存した測定特性補正プロファイルが再利用可能であるか判定することにより、特性補正パッチの出力／測定にかかるコストと時間を削減することができる。
【００７４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、システムや各装置の構成や制御は適宜変更可能である。
【００７５】
例えば、上記実施例では、画像形成装置３０が色管理を行う場合について記載したが、コントローラ６０が、画像形成装置３０を制御して色管理を行う場合においても、本発明の色管理制御方法を同様に適用することができる。
【００７６】
また、上記実施例では、測色値としてCIE 1976色空間のＬ*ａ*ｂ*値を例示したが、CIE 1931色空間のＸＹＺ値としてもよい。
【００７７】
また、画像形成装置３０は、ＣＭＹＫプリンタでもＲＧＢプリンタでも良く、また、電子写真プリンタ、インクジェットプリンタ、オフセット印刷機などとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、インラインスキャナとインライン測色計とを備える画像形成装置、色管理を制御する色管理制御プログラム、当該色管理制御プログラムを記録した記録媒体及び色管理制御方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１０  印刷システム
２０  クライアント端末
３０  画像形成装置
３１  ＣＰＵ
３２  メモリ
３３  記憶部
３４  センサ部
３５  ネットワークＩ／Ｆ部
３６  表示操作部
３７  印刷部
３８  測定部
３８ａ  インラインスキャナ
３８ｂ  インライン測色計
３９  処理部
３９ａ  画像生成部
３９ｂ  測定値取得部
３９ｃ  プロファイル補正部
３９ｄ  測定値算出部
３９ｅ  再利用判定部
４０  サーバ
５０  通信ネットワーク
６０  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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