(57)【要約】【課題】連結されたピースの境界上の絵柄の段差を目立ちにくくすることが可能なジグソーパズルを提供する。【解決手段】凸部１０ｈと凹部１０ｊとが嵌合して連結される、複数の同一形状のピース１０を含むジグソーパズルであって、凸部１０ｈは、その根本の両側から続く２つのくびれ部と、２つのくびれ部から続く２つのふくらみ部と、２つのふくらみ部で挟まれる平坦部と、を含み、平坦部の横幅は、平坦部の横幅を差し引いた凸部の横幅より大きい。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凸部と凹部とが嵌合して連結される、複数の同一形状のピースを含むジグソーパズルであって、
前記凸部は、その根本の両側から続く２つのくびれ部と、前記２つのくびれ部から続く２つのふくらみ部と、前記２つのふくらみ部で挟まれる平坦部と、を含み、
前記平坦部の横幅は、前記平坦部の横幅を差し引いた前記凸部の横幅より大きいことを特徴とするジグソーパズル。
【請求項２】
前記平坦部の横幅は、前記凸部の突出寸法の２倍以上であることを特徴とする請求項１に記載のジグソーパズル。
【請求項３】
前記平坦部の横幅は、前記２つのくびれ部の横幅以上であることを特徴とする請求項１または２に記載のジグソーパズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組み立て・分解が可能なジグソーパズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
一枚の絵柄を幾つかの小片に分解して、分解した小片を再び組み立てるジグソーパズルが知られている。本出願人は、例えば、特許文献１において、ジグソーパズルとその製造方法を開示している。特許文献１のジグソーパズルは、長方形の平板型の多数のピースからなり、一旦バラバラに分離したピースを、嵌め合わせてその絵柄を復元することにより、遊ぶように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２４９８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らはジグソーパズルについて以下のような認識を得た。
ジグソーパズルの各ピースは、多角形の各辺に凸部または凹部があり、その凸部等によって隣接するピースとかみ合うようになっている。ジグソーパズルのピースは、それぞれ異なる形状を有しており、全く同じ形をしたピースは含まない。このようなジグソーパズルは、ピース表面の絵柄とピースの形状とを手がかりに組み立てる。
【０００５】
このようなジグソーパズルでは、互いに異形のピースを組み立てて組立体を完成させるので、組立後の絵柄は一つであり、創造性を育む観点で十分でない。また、一度組立体を完成させると飽きてしまう特性もあった。つまり、ジグソーパズルには多様な絵柄を創造するという遊び方ができないという問題があった。
【０００６】
ジグソーパズルについて、各ピースに一定の意味のある絵柄を設け、この絵柄付きピースを自由に連結し、例えば、道路の絵柄を設けた複数のピースを連結して架空の道路の図を組み立てることが考えられる。この場合に製造誤差などにより、ピースの外形に対する絵柄の位置にバラツキがあると、互いにかみあう凹部と凸部の境界において絵柄の段差が生じる。絵柄の段差が目立つと組み立てた図の見た目が悪くなることが判明した。
これらから、本発明者らは、ジグソーパズルには、連結されたピースの境界上の絵柄の段差を目立ちにくくする観点で改善すべき課題があることを認識した。
このような課題は、道路の絵柄に限らず、他の種類の絵柄についても生じうる。
【０００７】
本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、連結されたピースの境界上の絵柄の段差を目立ちにくくすることが可能なジグソーパズルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のジグソーパズルは、凸部と凹部とが嵌合して連結される、複数の同一形状のピースを含むジグソーパズルであって、凸部は、その根本の両側から続く２つのくびれ部と、２つのくびれ部から続く２つのふくらみ部と、２つのふくらみ部で挟まれる平坦部と、を含む。平坦部の横幅は、平坦部の横幅を差し引いた凸部の横幅より大きい。
【０００９】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、連結されたピースの境界上の絵柄の段差を目立ちにくくすることが可能なジグソーパズルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施の形態に係るジグソーパズルの平面図である。
【図２】図１のジグソーパズルのピースの平面図である。
【図３】図１のジグソーパズルのピースの側面図である。
【図４】境界線と交差する絵柄の段差を模式的に示す図である。
【図５】比較例のピースの絵柄の段差を説明する図である。
【図６】実施の形態のピースの絵柄の段差を説明する図である。
【図７】図２のピースの凸部の周辺を拡大して示す平面図である。
【図８】図２のピースの凹部の周辺を拡大して示す平面図である。
【図９】図２のピースの製造方法の一例を説明する図である。
【図１０】図１のジグソーパズルの組立体を持上げた状態を示す図である。
【図１１】図１のジグソーパズルの組立体の評価結果を説明する図である。
【００１２】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに各図面を参照しながら説明する。実施の形態および変形例では、同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
また、第１、第２などの序数を含む用語は多様な構成要素を説明するために用いられるが、この用語は一つの構成要素を他の構成要素から区別する目的でのみ用いられ、この用語によって構成要素が限定されるものではない。
【００１３】
［実施の形態］
図面を参照して実施の形態に係るジグソーパズル１００の構成について説明する。図１は、実施の形態に係るジグソーパズル１００の平面図である。説明の便宜上、図示のように、水平なある方向をＸ軸方向、Ｘ軸方向に直交する水平な方向をＹ軸方向、両者に直交する方向すなわち鉛直方向をＺ軸方向とするＸＹＺ直交座標系を定める。Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のそれぞれの正の方向は、各図における矢印の方向に規定され、負の方向は、矢印と逆向きの方向に規定される。また、図１に示すように、水平面に設置したジグソーパズル１００を上側（紙面に垂直な方向）から視る視点を平面視という。このような方向の表記はジグソーパズル１００の使用姿勢を制限するものではなく、ジグソーパズル１００は任意の姿勢で使用されうる。
【００１４】
ジグソーパズル１００は、同一形状を有し互いに連結可能なピース１０を複数含む。図１の例では、１００個のピース１０が１０行（Ｘ軸方向）１０列（Ｙ軸方向）のマトリックス状に連結されている。以下、このように連結されたものを「組立体」という。ジグソーパズル１００は、ユーザが任意に設定した数のピース１０を連結して組立体８０を組立てるパズルである。したがって、９９個以下や１０１個以上のピース１０がマトリックス状に連結されてもよいし、組立体８０の形状は厳密なマトリックス配置でなく一部が突き出て一部がへこむような配置であってもよいし、組立体８０の輪郭形状は矩形でなくてもよい。
【００１５】
また、一旦完成した組立体８０に別のピース１０を追加連結して別の組立体８０を形成することもできる。各ピース１０の表面には独立して一つの意味をなす絵柄や模様が設けられてもよい。各ピース１０の絵柄は互いに異なっていてもよいし、一部が同じであってもよい。ジグソーパズル１００は、ピース１０を追加購入して、既購入のピース１０と一緒に組立てられてもよい。一例として、組立体８０は、ユーザの創作に基づき、人生の筋道など不確定なストーリーを表現した双六のようなボードゲームを形成することができる。このように、ジグソーパズル１００は、高い拡張性を有することにより遊び方を多様に拡げることができる。
【００１６】
図２、図３を参照してピース１０について説明する。図２は、ピース１０の平面図である。図３は、ピース１０の側面図である。ピース１０は、ＸＹ平面に延在してＺ軸方向に薄い板状の部材である。ピース１０は、平面視で矩形のピース本体部１０ｂと、２つの凸部１０ｈと、２つの凹部１０ｊと、を有する。ピース本体部１０ｂは、各辺からＺ軸方向に延在する４つの側面１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆを有する。側面１０ｃと側面１０ｅとは、Ｘ軸方向に沿って互いに平行に設けられる。側面１０ｄと側面１０ｆとは、Ｙ軸方向に沿って互いに平行に設けられる。
【００１７】
各凸部１０ｈは、ピース本体部１０ｂの側面から外向きに突出して設けられる。この例では、一方の凸部１０ｈは、側面１０ｃからＹ軸方向に突出し、他方の凸部１０ｈは、側面１０ｆからＸ軸方向に突出している。各凹部１０ｊは、ピース本体部１０ｂの側面から内向きに凹むように設けられる。一方の凹部１０ｊは、側面１０ｅからＹ軸方向に凹み、他方の凹部１０ｊは、側面１０ｄからＸ軸方向に凹んでいる。凸部１０ｈは、凹部１０ｊに対して繰り返し係脱可能な形状を有する。
【００１８】
（絵柄の段差）
次に、図４を参照して、絵柄の段差について説明する。ピースの外形形状に対するピースの絵柄の位置は、製造誤差などにより、ピースごとに少しずつ異なる。絵柄の位置が異なると、隣接するピース間の境界に沿って絵柄に段差が生じる。図２に示すように、ピース間の境界は、湾曲した湾曲部と、概ね平らな平坦部とを含む。特に、湾曲部は互いに噛合う凸部と凹部との間に生じることが多い。例えば、凸部の突出方向に延びる帯状の絵柄（例えば、道路のセンターライン、鉄道の線路）が凹部と凸部の境界と交差する場合、その境界に沿って絵柄の段差が生じる。
【００１９】
図４は、境界線Ｌｂと交差する絵柄Ｐｓの段差を模式的に示す図である。図４（ａ）は、帯状の絵柄Ｐｓが、湾曲部の傾斜する境界線Ｌｂと斜めに交差する場合を示している。図４（ｂ）は、帯状の絵柄Ｐｓが、平坦部の境界線Ｌｂと直交する場合を示している。両方の図において、左側の絵柄Ｐｓ１が右側の絵柄Ｐｓ２に対して等しくｄ１だけ上方にずれている。図４（ａ）の例では、段差によって目立つ領域（以下、段差領域Ａｓという）は、上下左右に２次元的に拡がっており、顕著に目立つ。また、符号Ｅで示すように、帯状の絵柄Ｐｓの端部の一部が相手側に突出して違和感を生じさせる。他方、図４（ｂ）の例では、段差領域Ａｓは、左右に拡がらず、１次元的であり、あまり目立たない。
【００２０】
このように、絵柄Ｐｓが傾斜する境界線Ｌｂと交差する場合、段差領域Ａｓは２次元的に拡がり、段差が著しく目立つ。絵柄Ｐｓの段差が目立つとピースの組立体に現れる図形の見た目が悪くなる。これらのことから、絵柄Ｐｓの段差を目立たなくするために、絵柄Ｐｓが平坦部で交差する確率を高くすることが望ましく、そのためには、凸部の平坦部の割合を増やすことが有効である。
【００２１】
（比較例）
次に、図５を参照して比較例について説明する。図５は、比較例のピースを説明する図である。図５は、左右方向に連結された２つのピース５０（１）とピース５０（２）を示している。ピース５０（１）とピース５０（２）を総称するときはピース５０と表記する。ピース５０は、本発明を完成する過程で創作されたピースである。ピース５０は、本実施形態のピース１０に対して平面視の形状が異なる点で相違し、他の構成は同様である。ピース５０は、平面視で矩形のピース本体部５０ｂと、２つの凸部５０ｈと、２つの凹部５０ｊと、を有する。凸部５０ｈは、ピース本体部５０ｂから外向きに突出し、各凹部５０ｊはピース本体部５０ｂから内向きに凹んでいる。凸部５０ｈは、凸部１０ｈに比べて先端部における平らな平坦部の割合が少ない。
【００２２】
図５に示すように、ピース５０には左右方向に伸びる道路の絵柄５０ｐが設けられている。製造上の誤差により、ピース５０（１）の絵柄５０ｐは、ピース５０（２）の絵柄５０ｐよりｄ１だけ下方にずれている。図５に示すように、比較例のピース５０は平坦部が少ないため、絵柄５０ｐの段差は、凸部５０ｈの周囲の分散した位置に形成されている。この結果、段差領域Ａｓが上下左右に２次元的に拡がり、著しく目立つ。
【００２３】
比較例の検討結果を踏まえて本実施形態のピース１０について説明する。図６は、本実施形態に係るピース１０を説明する図である。図６は、左右方向に連結された２つのピース１０（１）とピース１０（２）を示している。ピース１０には左右方向に伸びる道路の絵柄１０ｐが設けられている。製造上の誤差により、ピース１０（１）の絵柄１０ｐは、ピース１０（２）の絵柄１０ｐよりｄ１だけ下方にずれている。段差を目立ちにくくする観点から、本実施形態の凸部１０ｈは、比較例の凸部５０ｈに比べて先端部における平坦部の割合が多い。この結果、段差領域Ａｓがそれほど拡がらず、１次元的であり、あまり目立たない。平坦部の詳細な形状については後述する。
【００２４】
次に、図７を参照して、凸部１０ｈの詳細な形状について説明する。図７は、ピース１０の凸部１０ｈの周辺を拡大して示す平面図である。なお、以下、凸部１０ｈの突出方向を突出方向Ｐと、突出方向Ｐに直交する方向を横幅方向Ｒという。
【００２５】
凸部１０ｈは、首部１４ｎと、頭部１４ｍと、を含む。横幅方向Ｒの寸法において、首部１４ｎは、頭部１４ｍより小さく形成される。つまり、頭部１４ｍの横幅は、凸部１０ｈの横幅Ｌｍ１であり、首部１４ｎの横幅Ｌｎ１より大きい。凸部１０ｈは、その根本に横幅方向Ｒにくびれた２つのくびれ部１４ｂを有する。２つのくびれ部１４ｂは、凸部１０ｈの根本の両側から続く部分であり、ピース本体部１０ｂの側面１０ｃ、１０ｆに接続される。首部１４ｎは、２つのくびれ部１４ｂの間の部分である。頭部１４ｍは、首部１４ｎから突出方向Ｐに張出した部分である。つまり、頭部１４ｍは、２つのくびれ部１４ｂに挟まれた部分である。
【００２６】
頭部１４ｍは、２つのふくらみ部１４ｄと、平坦部１４ｅと、によって規定される部分である。２つのふくらみ部１４ｄは、各くびれ部１４ｂに続く部分である。平坦部１４ｅは、２つのふくらみ部１４ｄで挟まれる部分である。各くびれ部１４ｂは、横幅方向Ｒに凹んだＲ形状または部分円弧形状であってもよい。各ふくらみ部１４ｄは、横幅方向Ｒに張り出したＲ形状または部分円弧形状であってもよい。ふくらみ部１４ｄは、凸部１０ｈにおいて横幅方向Ｒに最も張り出た部分である。
【００２７】
平坦部１４ｅは、凸部１０ｈの突出端であり、ピース本体部１０ｂから突出方向Ｐに最も離れて位置する。平坦部１４ｅは、ピース本体部１０ｂの側面１０ｃ、１０ｆに略平行に延在する概ね平坦な部分である。平坦部１４ｅは、見た目において平坦であればよく、実用的には、側面１０ｃ、１０ｆに平行な平行部と、側面１０ｃ、１０ｆに対して緩やかに傾斜する緩傾斜部を含んでもよい。当該緩傾斜部は、側面１０ｃ、１０ｆに対する傾斜が１５°以下の部分を含んでもよい。平坦部１４ｅは、２つのふくらみ部１４ｄで挟まれる部分のうち横幅方向Ｒに延びる２本の平行線の間に収まる部分を含んでもよい。当該２本の平行線の突出方向Ｐの間隔は、凸部１０ｈの突出寸法ａ２に対して十分に小さな距離であることが望ましく、例えば、突出寸法ａ２の１０％であってもよい。
【００２８】
前述したように、絵柄の段差を目立ち難くする観点で、凸部１０ｈにおける平坦部１４ｅの割合は大きいことが望ましい。そこで、本実施形態の平坦部１４ｅの横幅Ｌｅは、平坦部１４ｅの横幅Ｌｅを差し引いた凸部１０ｈの横幅Ｌｍ１よい大きく設定されている。つまり、平坦部１４ｅの横幅Ｌｅは、横幅Ｌｍ１から横幅Ｌｅを差し引いた残余分より割合が大きい。平坦部１４ｅの横幅Ｌｅ（分子）の凸部１０ｈの横幅Ｌｍ１（分母）に対する割合は、７０％以上がより好ましく、８０％以上が一層好ましい。
【００２９】
絵柄の段差を目立ち難くする観点で、平坦部１４ｅの横幅Ｌｅを大きくし、凸部１０ｈの突出寸法ａ２は小さく設定することが望ましい。そこで、本実施形態の平坦部１４ｅの横幅Ｌｅは、凸部１０ｈの突出寸法ａ２の２倍以上に設定されている。絵柄の段差を目立ち難くする観点から、平坦部１４ｅの横幅Ｌｅ（分子）の、凸部１０ｈの突出寸法ａ２（分母）に対する比率は、３倍以上がより好ましく、４倍以上は一層好ましい。
【００３０】
ふくらみ部１４ｄとくびれ部１４ｂとの間において略直線状に延びる部分を傾斜部１４ｃと定義する。傾斜部１４ｃは、各ふくらみ部１４ｄと各くびれ部１４ｂの間に延在し、ピース本体部１０ｂの側面に対して傾斜する部分である。図７に示すように、傾斜部１４ｃがピース本体部１０ｂの側面１０ｃ、１０ｆとなす角度Ａｎは鋭角にされる。この例では、角度Ａｎは３０°〜６０°の範囲に設定される。角度Ａｎは任意の角度であってもよい。
【００３１】
次に、図８を参照して、凹部１０ｊの詳細な形状について説明する。図８は、凹部１０ｊの周辺を拡大して示す平面図である。凹部１０ｊは、凸部１０ｈの頭部１４ｍに対応する湾状部１６ｍと、凸部１０ｈの首部１４ｎに対応する湾口部１６ｎと、を有する。なお、対応する部分とは、凹部１０ｊに別のピースの凸部１０ｈが嵌合するとき互いに当接する部分をいう。凹部１０ｊは凸部１０ｈと相似する平面形状を有している。湾状部１６ｍの横幅は、凹部１０ｊの横幅Ｌｍ２であり、湾口部１６ｎの横幅Ｌｎ２より大きい。
【００３２】
横幅方向Ｒの寸法において、湾口部１６ｎは、湾状部１６ｍより小さく形成される。このような形状を有することにより、頭部１４ｍは、湾状部１６ｍに嵌め合わされた状態では、面内方向の動きが規制される。
【００３３】
次に、図７、図８を参照して、凸部１０ｈおよび凹部１０ｊの寸法差について説明する。凸部１０ｈの横幅Ｌｍ１が、凹部１０ｊの横幅Ｌｍ２と、同じかまたは小さい場合、凸部１０ｈは凹部１０ｊから外れ易くなる。この場合、組立てられた組立体８０を持ち上げたときに、ピース１０同士の連結を維持できず、組立体８０が崩れてしまう。そこで、実施の形態では、凸部１０ｈの横幅Ｌｍ１は、凹部１０ｊの横幅Ｌｍ２より大きく形成されている。この場合、凹部１０ｊに別のピース１０の凸部１０ｈが嵌合するとき、頭部１４ｍと湾状部１６ｍの当接面には圧縮応力が与えられて大きな摩擦力を生じる。このため、これらは容易には外れず、組立てられた組立体８０を持ち上げてもピース１０同士の連結状態を維持できる。横幅Ｌｍ１と横幅Ｌｍ２との寸法差Ｌｍ１２については後述する。
【００３４】
凸部１０ｈの首部１４ｎにおいても連結強度を高めることが望ましい。そこで、実施の形態では、凸部１０ｈの首部１４ｎの横幅Ｌｎ１は、凹部１０ｊの湾口部１６ｎの横幅Ｌｎ２より大きく形成されている。この場合、凹部１０ｊに別のピース１０の凸部１０ｈが嵌合するとき、首部１４ｎと湾口部１６ｎの当接面には圧縮応力が与えられて大きな摩擦力を生じる。このため、組立てられた組立体８０のピース１０同士の連結強度を高めることができる。横幅Ｌｎ１と横幅Ｌｎ２との寸法差Ｌｎ１２については後述する。
【００３５】
次に、ピース１０の素材について説明する。ピース同士の当接面に安定した圧縮応力を生じさせるために、ピース１０は柔軟性を有する素材で形成されることが望ましい。このような素材としてはポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリスチレン及びポリエチレンテレフタレートなどの軟質樹脂があげられる。ピース１０は、所望の特性に応じて、これらの樹脂から選択した一種以上の樹脂を主成分とする素材から形成することができる。この素材は発泡樹脂であってもよい。この場合、発泡倍率を調整することにより、所望の密度および弾性率を得ることができる。
【００３６】
次に、これらの樹脂から形成される場合のピース１０の寸法差Ｌｍ１２、Ｌｎ１２の一例を説明する。以下、寸法差Ｌｍ１２、Ｌｎ１２、を総称するときは、単に「寸法差Ｌｍｎ」という。寸法差Ｌｍｎが小さすぎると、所望の連結強度を得ることができない。また、寸法差Ｌｍｎが大きすぎると、子供の力でパズルを組立てたり、分解したりすることが難しい。これらの観点から、寸法差Ｌｍｎは、好ましくは０．０４ｍｍ〜０．２０ｍｍの範囲、より好ましくは０．０５ｍｍ〜０．１５ｍｍの範囲、一層好ましくは０．０７ｍｍ〜０．１３ｍｍの範囲に設定されてもよい。この場合、子供でも組立・分解をすることが可能になり、所望の連結強度を得ることができる。
【００３７】
寸法差Ｌｍ１２、Ｌｎ１２は、それぞれ同じであってもよいし、それぞれ異なっていてもよい。実施の形態ではこれらは同じに設定されている。寸法差Ｌｍｎは、ピース１０の素材に応じて所望の連結強度を得るように、実験により決定することができる。
【００３８】
次に、ピース１０の製造方法の一例を説明する。図９は、ピース１０の製造方法の一例を説明する図である。ピース１０の製造法としては、打ち抜き工程と樹脂成形工程とを例示することができる。図９の例では、ピース１０は、所定の倍率および所定の厚さを有する樹脂製のベースシート２０から、順次打ち抜いて製造される。この場合、上述の寸法差Ｌｍｎを実現することができる。別の例では、ピース１０は、射出成形により製造される。
【００３９】
次に、このように構成されたピース１０について、ピース１０の厚さと寸法差を変化させた試料１、２の特性について説明する。図１０は、ジグソーパズル１００の組立体８０を持上げた状態を示す図である。ジグソーパズル１００では、一定の数以下のピースで組立てられた組立体８０を持上げることができる。図１１は、ジグソーパズル１００の組立体８０の評価結果を説明する図である。この図で、行数および列数は、マトリックス状に連結されたピース１０の数を示す。ピース数は、組立体８０を構成するピース１０の数を示す。評価結果は、このように構成された組立体８０を図１０に示すように持ち上げた場合の連結状態を示している。この結果は、組立体８０の持ち上げを３回試行し、ピース間の連結が外れずに持上げられた回数を示している。
【００４０】
図１１において、◎印は、３回成功し、持上げた状態で中央部の垂れ下がりは殆ど見られない場合を示す。〇印は、３回成功し、持上げた状態で中央部の垂れ下がりが見られる場合を示す。△印は、成功回数は２回以下、持上げた状態で中央部の垂れ下がりが大きい場合を示す。×印は、成功回数は０回の場合を示す。
【００４１】
（試料１）
ピース１０の厚さ：２．０〜３．０ｍｍ
寸法差Ｌｍｎ：０．０７ｍｍ〜０．１３ｍｍ
ピース数＝４００個以下では、成功回数は３回、垂れ下がりは殆ど見られない。
ピース数＝１６００個では、成功回数は３回、垂れ下がりが観察された。
ピース数＝２０２５個では、成功回数は１回、その場合も中央部の垂れ下がりが大きい。
ピース数＝２５００個では、成功回数は０回であった。
この結果から、試料１は、１０００個程度のピース１０からなる組立体８０を持ち上げる場合に好適に使用できる。
【００４２】
（試料２）
ピース１０の厚さ：１．５〜２．０ｍｍ
寸法差Ｌｍｎ：０．０４ｍｍ〜０．０６ｍｍ
ピース数＝１００個では、成功回数は３回、垂れ下がりは殆ど見られない。
ピース数＝４００個では、成功回数は３回、中央部の垂れ下がりが観察された。
ピース数＝９００個では、成功回数は１回、その場合も中央部の垂れ下がりが大きい。
ピース数＝１６００個以上では、成功回数は０回であった。
この結果から、試料２は、１００〜４００個の範囲のピース１０からなる組立体８０を持ち上げる場合に好適に使用できる。
【００４３】
次に、本発明の一態様の概要について説明する。本発明のある態様のジグソーパズルは、凸部と凹部とが嵌合して連結される、複数の同一形状のピースを含むジグソーパズルであって、凸部は、その根本の両側から続く２つのくびれ部と、２つのくびれ部から続く２つのふくらみ部と、２つのふくらみ部で挟まれる平坦部と、を含む。平坦部の横幅は、平坦部の横幅を差し引いた凸部の横幅より大きい。
【００４４】
この態様によると、先端部における平坦部の割合を高くすることができる。平坦部の割合が低い場合と比べて、ピースを連結した場合に、互いに噛み合う凸部と凹部の境界において、ピースの絵柄が平坦部に交差する場合が多くなる。この結果、境界における段差領域を目立ち難くすることができる。
【００４５】
平坦部の横幅は、凸部の突出寸法の２倍以上であってもよい。この場合、平坦部の横幅が小さい場合より、絵柄がくびれ部やふくらみ部と重複することにより見た目が悪くなる可能性を低くすることができる。
【００４６】
平坦部の横幅は、２つのくびれ部の横幅以上であってもよい。この場合、平坦部の横幅が小さい場合より、絵柄がくびれ部と重複することにより見た目が悪くなる可能性を低くすることができる。
【００４７】
以上、本発明の幾つかの実施の形態をもとに説明した。これらの各実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求の範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
【００４８】
以下、変形例について説明する。変形例の図面および説明では、各実施の形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。各実施の形態と重複する説明を適宜省略し、各実施の形態と相違する構成について重点的に説明する。
【００４９】
［変形例］
実施の形態の説明では、平坦部の横幅Ｌｅは、２つのくびれ部の横幅Ｌｎ１よりも小さい例を示したが、本発明はこれに限定されない。平坦部の横幅Ｌｅは、２つのくびれ部の横幅Ｌｎ１以上であってもよい。
【００５０】
実施の形態の説明では、ピース１０が単層の樹脂から形成される例を示したが、本発明はこれに限定されない。ピース１０は、硬度の異なる複数の樹脂の層構造を備えてもよい。一例として、ピース１０は、２枚の高硬度表面層の間に相対的に低硬度の中間層が挟まれた構造を有してもよい。
【００５１】
実施の形態の説明では、ジグソーパズル１００が同一形状のピース１０のみから構成される例を示したが、本発明はこれに限定されない。ジグソーパズル１００は、ピース１０により構成される部分と、ピース１０とは形状の異なる別型ピースから形成される部分とを含んでもよい。例えば、ピース１０により構成された部分の周辺に別型ピースを連結して、周囲の凹凸を減らすようにしてもよい。
【００５２】
実施の形態の説明では、ピースが平面上に組み立てられる例を示したが、本発明はこれに限定されない。本発明に係るジグソーパズルは、曲面上に組み立てられてもよい。
【００５３】
実施の形態の説明では、台紙や枠を用いない例を示したが、本発明はこれに限定されない。本発明に係るジグソーパズルは、台紙や枠と組み合わせて使用されてもよい。
【００５４】
これらの各変形例は、実施の形態のジグソーパズル１００と同様の作用効果を奏する。
【符号の説明】
【００５５】
１０・・ピース、  １０ｂ・・ピース本体部、  １０ｈ・・凸部、  １０ｊ・・凹部、  １０ｐ・・絵柄、  １４ｂ・・くびれ部、  １４ｄ・・ふくらみ部、  １４ｅ・・平坦部、  １４ｍ・・頭部、  １４ｎ・・首部、  １６ｍ・・湾状部、  １６ｎ・・湾口部、  ８０・・組立体、  １００・・ジグソーパズル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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