(57)【要約】【課題】光ファイバの破損を防止すると共に、大型化を抑制することができる医療ライトガイドを提供する。【解決手段】光ファイバ１０は、コア１１と、クラッド１２と、クラッド１２を覆う被覆１３とを有し、光ファイバ１０が延びる長手方向に順に、第１の被覆部１０ｂと、第１のクラッド部１０ｃと、第２の被覆部１０ｄと、コア部１０ａと、第３の被覆部１０ｅと、第２のクラッド部１０ｆと、先端部１４とを有し、カバーチューブ２０は、少なくとも第１の被覆部１０ｂから第２のクラッド部１０ｆまでの光ファイバ１０を覆っており、コア部１０ａの表面は粗面化されており、コア部１０ａの表面とカバーチューブ２０の間には間隙Ｓが設けられており、少なくとも、第１のクラッド部１０ｃとカバーチューブ２０、及び第２のクラッド部１０ｆとカバーチューブ２０が、接着剤Ａによって互いに固定されている。【選択図】図３
2019051023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、前記光ファイバを覆うカバーチューブとを備える医療ライトガイドであって、
前記光ファイバは、コアと、クラッドと、前記クラッドを覆う被覆とを有し、
前記光ファイバが延びる長手方向に順に、
前記コア及び前記クラッドが前記被覆に覆われた第１の被覆部と、
前記被覆が除去され前記クラッドが露出した第１のクラッド部と、
前記コア及び前記クラッドが前記被覆に覆われた第２の被覆部と、
前記被覆及び前記クラッドが除去され前記コアが露出したコア部と、
前記コア及び前記クラッドが前記被覆に覆われた第３の被覆部と、
前記被覆が除去され前記クラッドが露出した第２のクラッド部と、
先端部と、
を有し、
前記カバーチューブは、少なくとも前記第１の被覆部から前記第２のクラッド部までの前記光ファイバを覆っており、
前記コア部の表面は粗面化されており、
前記コア部の表面と前記カバーチューブの間には間隙が設けられており、
少なくとも、前記第１のクラッド部と前記カバーチューブ、及び前記第２のクラッド部と前記カバーチューブが、接着剤によって互いに固定されている、
医療ライトガイド。
【請求項２】
前記カバーチューブは、ガラスによって形成されている、
請求項１に記載の医療ライトガイド。
【請求項３】
前記カバーチューブは、前記光ファイバを挿通して覆う光ファイバ保持孔を有し、
前記光ファイバ保持孔の内径は、前記第１の被覆部の外径、前記第２の被覆部の外径、及び前記第３の被覆部の外径、のいずれよりも大きく、
前記内径と前記第１の被覆部の外径との差、前記内径と前記第２の被覆部の外径との差、及び前記内径と前記第３の被覆部の外径との差、はいずれも１００μｍ以下である、
請求項１又は２に記載の医療ライトガイド。
【請求項４】
前記コア及び前記クラッドは、共に、プラスチックによって形成されており、
前記コア部の表面は、スクラッチ傷によって粗面化されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【請求項５】
前記コアはガラスによって形成されており、前記クラッドはプラスチックによって形成されており、
前記コア部の表面は、スクラッチ傷によって粗面化されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【請求項６】
前記コアはガラスによって形成されており、前記クラッドはプラスチックによって形成されており、
前記コア部の表面は、微小な凹凸によって粗面化されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【請求項７】
前記コア及び前記クラッドは、共に、ガラスによって形成されており、
前記コア部の表面は、スクラッチ傷によって粗面化されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【請求項８】
前記コア及び前記クラッドは、共に、ガラスによって形成されており、
前記コア部の表面は、微小な凹凸によって粗面化されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【請求項９】
前記カバーチューブは、石英ガラスによって形成されている、
請求項１〜８のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【請求項１０】
前記カバーチューブは、サファイアガラスによって形成されている、
請求項１〜８のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【請求項１１】
前記カバーチューブは、ホウ珪酸ガラスによって形成されている、
請求項１〜８のいずれか一項に記載の医療ライトガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療ライトガイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療ライトガイドとしては種々のものが知られている。特許文献１には、光線力学的癌治療（ＰＤＴ：Photo Dynamic Therapy）に用いられる光散乱ライトガイドの構造が開示されている。光散乱ライトガイドは、内視鏡チューブの内部に挿入されて使用される。光散乱ライトガイドは、光ファイバと、光ファイバを覆うと共に光を散乱する散乱物質を含む押し出しチューブとを備える。光ファイバは、コア表面が剥き出しとなった部分を有し、当該部分は粗面化されている。光ファイバを通る光は、粗面化された当該部分において光ファイバの側方に散乱し、更に押し出しチューブによって均一化されて光ファイバの側方に出射する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６３１５７７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したように、光ファイバの一部を粗面化する方法としては、例えば、エッチング、サンドブラスト又はやすりによって光ファイバの表面を粗らす手段が考えられる。しかしながら、いずれの手段で粗面化を行っても、光ファイバに傷をつけていることになるため、光ファイバが外力に対して脆くなり破損する可能性が生じうる。また、一般的に、プラスチック製のコアを有する光ファイバは、ガラス製のコアを有する光ファイバよりも破損しにくい。
【０００５】
しかしながら、プラスチック製のコアを有する光ファイバは、ガラス製のコアを有する光ファイバよりも光の透過率が劣る。そこで、光の透過率を高く維持するためにガラス製の光ファイバを用いる場合には、コアの粗面化した部分を保護する保護構造が必要である。但し、この保護構造によって医療ライトガイドが大型化する可能性があり、この場合、内視鏡チューブの内部への挿入が困難となることが懸念される。
【０００６】
本発明は、光ファイバの破損を防止すると共に、大型化を抑制することができる医療ライトガイドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面に係る医療ライトガイドは、光ファイバと、光ファイバを覆うカバーチューブとを備える医療ライトガイドであって、光ファイバは、コアと、クラッドと、クラッドを覆う被覆とを有し、光ファイバが延びる長手方向に順に、コア及びクラッドが被覆に覆われた第１の被覆部と、被覆が除去されクラッドが露出した第１のクラッド部と、コア及びクラッドが被覆に覆われた第２の被覆部と、被覆及びクラッドが除去されコアが露出したコア部と、コア及びクラッドが被覆に覆われた第３の被覆部と、被覆が除去されクラッドが露出した第２のクラッド部と、先端部と、を有し、カバーチューブは、少なくとも第１の被覆部から第２のクラッド部までの光ファイバを覆っており、コア部の表面は粗面化されており、コア部の表面とカバーチューブの間には間隙が設けられており、少なくとも、第１のクラッド部とカバーチューブ、及び第２のクラッド部とカバーチューブが、接着剤によって互いに固定されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一側面によれば、光ファイバの破損を防止すると共に、大型化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態に係る医療ライトガイドを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の医療ライトガイドの光ファイバを示す斜視図である。
【図３】図３は、図１の医療ライトガイドを示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に、本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。実施形態に係る医療ライトガイドは、光ファイバと、光ファイバを覆うカバーチューブとを備える医療ライトガイドであって、光ファイバは、コアと、クラッドと、クラッドを覆う被覆とを有し、光ファイバが延びる長手方向に順に、コア及びクラッドが被覆に覆われた第１の被覆部と、被覆が除去されクラッドが露出した第１のクラッド部と、コア及びクラッドが被覆に覆われた第２の被覆部と、被覆及びクラッドが除去されコアが露出したコア部と、コア及びクラッドが被覆に覆われた第３の被覆部と、被覆が除去されクラッドが露出した第２のクラッド部と、先端部と、を有し、カバーチューブは、少なくとも第１の被覆部から第２のクラッド部までの光ファイバを覆っており、コア部の表面は粗面化されており、コア部の表面とカバーチューブの間には間隙が設けられており、少なくとも、第１のクラッド部とカバーチューブ、及び第２のクラッド部とカバーチューブが、接着剤によって互いに固定されている。
【００１１】
この医療ライトガイドは、コア、クラッド及び被覆を有する光ファイバを備える。光ファイバは、被覆及びクラッドが除去されてコアが露出したコア部を有し、コア部の表面は粗面化されている。従って、光ファイバのコアを通る光を粗面化されたコア部から光ファイバの側方に照射することができる。また、光ファイバは、コア及びクラッドが被覆に覆われた第１の被覆部、第２の被覆部及び第３の被覆部を有し、粗面化されたコア部は、第２の被覆部と第３の被覆部の間に設けられている。よって、光ファイバの長手方向におけるコア部の両側に第２の被覆部と第３の被覆部が設けられ、第２の被覆部及び第３の被覆部の外側にカバーチューブが設けられ、更に、カバーチューブとコア部の表面との間には間隙が設けられている。すなわち、カバーチューブの内側に第２の被覆部及び第３の被覆部が介在することによってコア部の外側に間隙が設けられる。従って、カバーチューブに対して外力が付与されても、間隙の内側に位置するコア部に当該外力を伝達させにくくすることができるので、コア部の破損を防止することができる。更に、第１のクラッド部及び第２のクラッド部を接着剤を塗布する箇所として有効利用することができる。以上より、光ファイバの第２の被覆部及び第３の被覆部を有効利用してコア部を保護することができるので、光ファイバの破損を防止すると共に、大型化を抑制することができる。
【００１２】
また、カバーチューブは、ガラスによって形成されていてもよい。この場合、粗面化されたコア部の外側に位置するカバーチューブとして曲がりにくいガラスを用いることにより、外力をコア部に一層伝達させにくくすることができる。従って、粗面化されたコア部をより確実に外力から保護することができる。
【００１３】
また、カバーチューブは、光ファイバを挿通して覆う光ファイバ保持孔を有し、光ファイバ保持孔の内径は、第１の被覆部の外径、第２の被覆部の外径、及び第３の被覆部の外径、のいずれよりも大きく、当該内径と第１の被覆部の外径との差、当該内径と第２の被覆部の外径との差、及び当該内径と第３の被覆部の外径との差、はいずれも１００μｍ以下であってもよい。この場合、光ファイバ保持孔の内径と、各被覆部の外径との差が小さいことにより、光ファイバとカバーチューブとの接着固定をより効果的に行うことができる。
【００１４】
また、コア及びクラッドは、共に、プラスチックによって形成されており、コア部の表面は、スクラッチ傷によって粗面化されていてもよい。この場合、コア及びクラッドがプラスチック製であるため、より外力に強い医療ライトガイドとすることができる。
【００１５】
また、コアはガラスによって形成されており、クラッドはプラスチックによって形成されており、コア部の表面は、スクラッチ傷によって粗面化されていてもよい。この場合、コアがガラス製であるため、コアの内部を通る光の透過率を高めることができる。
【００１６】
また、コアはガラスによって形成されており、クラッドはプラスチックによって形成されており、コア部の表面は、微小な凹凸によって粗面化されていてもよい。この場合、微小な凹凸によってコア部の表面を形成することにより、コア部が脆くなることをより確実に抑制することができる。
【００１７】
また、コア及びクラッドは、共に、ガラスによって形成されており、コア部の表面は、スクラッチ傷によって粗面化されていてもよい。この場合、コア及びクラッドがガラス製であることにより、光ファイバの加工性を高めることができる。
【００１８】
また、コア及びクラッドは、共に、ガラスによって形成されており、コア部の表面は、微小な凹凸によって粗面化されていてもよい。この場合、コア部の表面が微小な凹凸によって粗面化されていることにより、コア部が脆くなることをより確実に抑制することができる。
【００１９】
また、カバーチューブは、石英ガラスによって形成されていてもよい。この場合、カバーチューブの強度を高めることができる。
【００２０】
また、カバーチューブは、サファイアガラスによって形成されていてもよい。この場合、カバーチューブの強度を高めることができると共に、割れ及び欠けを防止してチッピングをより確実に抑制することができる。
【００２１】
また、カバーチューブは、ホウ珪酸ガラスによって形成されていてもよい。この場合、カバーチューブのコストを抑えることができる。
【００２２】
［本願発明の実施形態の詳細］
以下では、実施形態に係る医療ライトガイドの具体例を図面を参照しながら説明する。本発明は、以下の例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示され、特許請求の範囲と均等の範囲における全ての変更が含まれることが意図される。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。また、図面は理解を容易にするため一部を簡略化又は誇張して描いており、寸法等は図面に記載のものに限定されない。
【００２３】
図１は、実施形態に係る医療ライトガイド１を示す斜視図である。医療ライトガイド１は、例えば、内視鏡チューブの内部に挿入され、光線力学的治療法（ＰＤＴ：Photo Dynamic Therapy）と称される癌治療に用いられる。ＰＤＴでは、光感受性物質への光照射によって光化学反応を発生させる。例えば、体内にレザフィリン（登録商標）と称される光感受性物質が投与されると、光感受性物質は癌細胞に蓄積される。光感受性物質が蓄積された箇所に医療ライトガイド１から赤色レーザを照射すると、光感受性物質が蓄積された癌細胞を選択的に破壊することが可能となる。このように、ＰＤＴでは、医療ライトガイド１からの赤色レーザの照射によって癌細胞を破壊できるため、外科手術が不要であり、患者への負担が小さいという特徴を有する。例えば、医療ライトガイド１は、使い捨てのライトガイドであってもよく、また、赤色レーザの波長は６６４ｎｍである。なお、以下の説明では、赤色レーザを光と称する。
【００２４】
医療ライトガイド１は、方向Ｄ１に延びる棒状とされており、方向Ｄ１に沿うように患者の体内に挿入される。医療ライトガイド１の方向Ｄ１の長さは、例えば、１０ｍｍ以上且つ２０ｍｍ以下である。医療ライトガイド１は、光ファイバ１０と、光ファイバ１０を覆う硬質のカバーチューブ２０とを備える。カバーチューブ２０は筒状とされている。カバーチューブ２０の外径は６００μｍ以上且つ１５００μｍ以下であり、カバーチューブ２０の内径は４００μｍ以上且つ８００μｍ以下である。カバーチューブ２０は、ガラスによって形成されており、具体的には、石英ガラス、サファイアガラス又はホウ珪酸ガラスによって形成されている。
【００２５】
図２は、光ファイバ１０を示す斜視図である。光ファイバ１０は、光を医療ライトガイド１の側方Ｄ２に照射すると共に方向Ｄ１に延びるコア部１０ａを有する。方向Ｄ１は、光ファイバ１０及び医療ライトガイド１の長手方向である。側方Ｄ２は、光ファイバ１０及び医療ライトガイド１の長手方向に交差する方向であり、例えば、光ファイバ１０の外周面に交差する方向に一致する。
【００２６】
図３は、光ファイバ１０及びカバーチューブ２０を示す側断面図である。カバーチューブ２０は、光ファイバ１０を挿通して覆う光ファイバ保持孔２１を有する。光ファイバ１０は、コア１１と、クラッド１２と、被覆１３とを備える。前述したコア部１０ａは、コア１１が剥き出しにされており、且つコア１１が粗面化された部分である。例えば、コア１１の外径は２００μｍ以上且つ５００μｍ以下であり、クラッド１２の外径は３００μｍ以上且つ６００μｍ以下であり、被覆１３の外径は４００μｍ以上且つ７００μｍ以下である。コア１１及びクラッド１２の材料は、ガラス又はプラスチックである。被覆１３は樹脂製である。
【００２７】
医療ライトガイド１は、方向Ｄ１に沿って、第１の被覆部１０ｂと、第１のクラッド部１０ｃと、第２の被覆部１０ｄと、前述したコア部１０ａと、第３の被覆部１０ｅと、第２のクラッド部１０ｆと、先端部１４（終端部）と、をこの順に備える。第１の被覆部１０ｂ、第２の被覆部１０ｄ及び第３の被覆部１０ｅは、コア１１、クラッド１２及び被覆１３を有する部位に相当し、被覆１３が剥ぎ取られずに残された部分である。
【００２８】
第１の被覆部１０ｂの外径、第２の被覆部１０ｄの外径、及び第３の被覆部１０ｅの外径は、共に、光ファイバ保持孔２１の内径よりも小さい。光ファイバ保持孔２１の内径と第１の被覆部１０ｂの外径との差、当該内径と第２の被覆部１０ｄの外径との差、及び当該内径と第３の被覆部１０ｅの外径との差は、いずれも１００μｍ以下である。また、第１の被覆部１０ｂ、第２の被覆部１０ｄ及び第３の被覆部１０ｅの外面は、カバーチューブ２０の内面に接触又は密着してもよい。
【００２９】
第１の被覆部１０ｂと第２の被覆部１０ｄの間に第１のクラッド部１０ｃが設けられており、第３の被覆部１０ｅと先端部１４の間に第２のクラッド部１０ｆが設けられている。第１のクラッド部１０ｃはコア部１０ａの方向Ｄ１の一方側に設けられ、第２のクラッド部１０ｆはコア部１０ａの方向Ｄ１の他方側に設けられる。すなわち、コア部１０ａは、第１のクラッド部１０ｃと第２のクラッド部１０ｆの間に設けられる。
【００３０】
第１のクラッド部１０ｃ及び第２のクラッド部１０ｆは、光ファイバ１０から被覆１３が剥ぎ取られた部分である。第１のクラッド部１０ｃ及び第２のクラッド部１０ｆは、光ファイバ１０及びカバーチューブ２０の接着部に相当する。すなわち、第１のクラッド部１０ｃ及び第２のクラッド部１０ｆのそれぞれの外面と光ファイバ保持孔２１の内面との間には接着剤Ａが介在している。このように、コア部１０ａの一方側の第１のクラッド部１０ｃ、及びコア部１０ａの他方側の第２のクラッド部１０ｆに接着剤Ａが介在することにより、コア部１０ａの両側を確実に接着固定させることが可能となる。なお、接着剤Ａは、カバーチューブ２０の基端２０ａと光ファイバ１０の外周面との間にも塗布されている。
【００３１】
第１のクラッド部１０ｃの外側の接着剤Ａは第１の被覆部１０ｂ及び第２の被覆部１０ｄの間に入り込んでおり、第２のクラッド部１０ｆの外側の接着剤Ａは第３の被覆部１０ｅから見てコア部１０ａの反対側に入り込んでいる。従って、被覆１３が残された第１の被覆部１０ｂ、第２の被覆部１０ｄ及び第３の被覆部１０ｅによって、コア部１０ａへの接着剤Ａの流れ出しを抑制することができる。
【００３２】
コア部１０ａは、第２の被覆部１０ｄと第３の被覆部１０ｅの間に設けられる。コア部１０ａの方向Ｄ１の長さは、例えば、５ｍｍ以上且つ１５ｍｍ以下である。コア部１０ａの外面と光ファイバ保持孔２１の内面との間には間隙Ｓ（空気層）が設けられている。また、コア部１０ａの表面は粗面化されている。コア部１０ａの表面は、スクラッチ傷、又は微小な凹凸によって粗面化されている。ここで、微小な凹凸とは、コア部１０ａの強度を維持しつつ、コア部１０ａからの側方Ｄ２への光の照射が可能となる程度の大きさの凹凸を示している。微小な凹凸は、具体例として、凹に対する凸の高さ（凸に対する凹の深さ）が光の波長の半分以上且つ０．１ｍｍ以下である凹凸を示している。当該高さ（深さ）が光の波長の半分以上であることによって光の側方Ｄ２への照射を確実に行うことができる。また、当該高さ（深さ）が０．１ｍｍ以下であることによりコア部１０ａの強度を維持することができる。
【００３３】
コア部１０ａのスクラッチ傷は、コア部１０ａの表面の全体に形成されていてもよく、スクラッチ傷は、例えば、サンドブラスト又はやすり加工によって形成される。コア１１及びクラッド１２が共にプラスチック製である場合、クラッド１２が剥かれた後にコア部１０ａの表面がスクラッチ傷によって粗面化され、具体的には、サンドブラスト又はやすり加工によって方向Ｄ１に延びるスクラッチ傷が形成される。
【００３４】
コア１１がガラス製でクラッド１２がプラスチック製である場合、クラッド１２が剥かれた後にコア部１０ａの表面がエッチング、レーザ加工、サンドブラスト又はやすり加工によって粗面化される。エッチング又はレーザ加工によってコア部１０ａが粗面化された場合、コア部１０ａには微小な凹凸が形成される。一方、サンドブラスト又はやすり加工によってコア部１０ａが粗面化された場合、コア部１０ａにはスクラッチ傷が形成される。また、コア１１及びクラッド１２が共にガラス製である場合、クラッド１２がエッチングによって除去された後に、コア部１０ａの表面がエッチング、レーザ加工、サンドブラスト又はやすり加工によって粗面化される。
【００３５】
コア部１０ａから見て医療ライトガイド１の先端側には先端部１４が設けられる。先端部１４は、医療ライトガイド１の終端に設けられる。先端部１４の端面は凸曲面状とされており、例えば、半球状とされていてもよい。先端部１４は、例えば、フッ素樹脂によってコーティングされていてもよく、この場合、内視鏡チューブへの挿入時等における医療ライトガイド１の摩擦を低減させることができる。先端部１４は、Ｘ線を遮蔽する金属によって形成されていてもよい。この場合、先端部１４をＸ線不透過マーカとして機能させることができる。従って、Ｘ線によって先端部１４の位置を検出することにより、体内における医療ライトガイド１の位置を容易に把握することができる。
【００３６】
また、先端部１４に反射部が設けられていてもよい。この場合、光ファイバ１０から先端部１４に到達した光を反射部によって反射することができる。よって、先端部１４から医療ライトガイド１の外部への光出射を抑制することができると共に、コア部１０ａから側方Ｄ２への光照射の効率を高めることができる。なお、先端部１４の構成は適宜変更可能であり、先端部１４の構成を変更することによって種々の効果を得ることができる。
【００３７】
次に、本実施形態に係る医療ライトガイド１から得られる作用効果についてより詳細に説明する。
【００３８】
医療ライトガイド１は、コア１１、クラッド１２及び被覆１３を有する光ファイバ１０を備える。光ファイバ１０は、被覆１３及びクラッド１２が除去されてコア１１が露出したコア部１０ａを有し、コア部１０ａの表面は粗面化されている。従って、光ファイバ１０のコア１１を通る光を粗面化されたコア部１０ａから光ファイバ１０の側方Ｄ２に照射することができる。また、光ファイバ１０は、コア１１及びクラッド１２が被覆１３に覆われた第１の被覆部１０ｂ、第２の被覆部１０ｄ及び第３の被覆部１０ｅを有し、粗面化されたコア部１０ａは、第２の被覆部１０ｄ及び第３の被覆部１０ｅの間に設けられている。
【００３９】
よって、光ファイバ１０の長手方向である方向Ｄ１におけるコア部１０ａの両側に第２の被覆部１０ｄと第３の被覆部１０ｅが設けられ、第２の被覆部１０ｄ及び第３の被覆部１０ｅの外側にカバーチューブ２０が設けられ、更に、カバーチューブ２０とコア部１０ａの表面との間には間隙Ｓが設けられている。すなわち、カバーチューブ２０の内側に第２の被覆部１０ｄ及び第３の被覆部１０ｅが介在することによってコア部１０ａの外側に間隙Ｓが設けられる。従って、カバーチューブ２０に対して外力が付与されても、間隙Ｓの内側に位置するコア部１０ａに当該外力を伝達させにくくすることができるので、コア部１０ａの破損を防止することができる。更に、第１のクラッド部１０ｃ及び第２のクラッド部１０ｆを接着剤Ａを塗布する箇所として有効利用することができる。以上より、光ファイバ１０の第２の被覆部１０ｄ及び第３の被覆部１０ｅを有効利用してコア部１０ａを保護することができるので、光ファイバ１０の破損を防止すると共に、大型化を抑制することができる。
【００４０】
また、医療ライトガイド１では、光ファイバ１０の被覆１３が部分的に残されており、部分的に残された第２の被覆部１０ｄ及び第３の被覆部１０ｅの各外面がカバーチューブ２０の内面に対向する。よって、光ファイバ１０のコア１１及びクラッド１２はカバーチューブ２０の内面に直接接触しないので、コア１１及びクラッド１２に外力をより伝わりにくくすることができる。
【００４１】
また、カバーチューブ２０は、ガラスによって形成されている。よって、粗面化されたコア部１０ａの外側に位置するカバーチューブ２０として曲がりにくいガラスを用いることにより、外力をコア部１０ａに一層伝達させにくくすることができる。従って、粗面化されたコア部１０ａをより確実に外力から保護することができる。
【００４２】
また、光ファイバ保持孔２１の内径は、第１の被覆部１０ｂの外径、第２の被覆部１０ｄの外径、及び第３の被覆部１０ｅの外径、のいずれよりも大きく、当該内径と第１の被覆部１０ｂの外径との差、当該内径と第２の被覆部１０ｄの外径との差、及び当該内径と第３の被覆部１０ｅの外径との差は、いずれも１００μｍ以下である。よって、光ファイバ保持孔２１の内径と、各被覆部１０ｂ，１０ｄ，１０ｅの外径との差が小さいことにより、光ファイバ１０とカバーチューブ２０との接着固定をより効果的に行うことができる。
【００４３】
また、コア１１及びクラッド１２は、共に、プラスチックによって形成されており、コア部１０ａの表面は、スクラッチ傷によって粗面化されていてもよい。この場合、コア１１及びクラッド１２がプラスチック製であるため、より外力に強い医療ライトガイド１とすることができる。
【００４４】
また、コア１１はガラスによって形成されており、クラッド１２はプラスチックによって形成されており、コア部１０ａの表面は、スクラッチ傷によって粗面化されていてもよい。この場合、コア１１がガラス製であるため、コア１１の内部を通る光の透過率を高めることができる。
【００４５】
また、コア１１はガラスによって形成されており、クラッド１２はプラスチックによって形成されており、コア１１の表面は、微小な凹凸によって粗面化されていてもよい。この場合、微小な凹凸によってコア部１０ａの表面を形成することにより、コア部１０ａが脆くなることをより確実に抑制することができる。
【００４６】
また、コア１１及びクラッド１２は、共に、ガラスによって形成されており、コア部１０ａの表面は、スクラッチ傷によって粗面化されていてもよい。この場合、コア１１及びクラッド１２がガラス製であることにより、光ファイバ１０の加工性を高めることができる。
【００４７】
また、コア１１及びクラッド１２は、共に、ガラスによって形成されており、コア部１０ａの表面は、微小な凹凸によって粗面化されていてもよい。この場合、コア部１０ａの表面が微小な凹凸によって粗面化されていることにより、コア部１０ａが脆くなることをより確実に抑制することができる。
【００４８】
また、カバーチューブ２０は、石英ガラスによって形成されていてもよい。この場合、カバーチューブ２０の強度を高めることができる。カバーチューブ２０は、サファイアガラスによって形成されていてもよい。この場合、カバーチューブ２０の強度を高めることができると共に、割れ及び欠けを防止してチッピングをより確実に抑制することができる。また、カバーチューブ２０は、ホウ珪酸ガラスによって形成されていてもよい。この場合、カバーチューブ２０のコストを抑えることができる。
【００４９】
以上、本発明に係る医療ライトガイドの実施形態について説明したが、本発明に係る医療ライトガイドは、前述の実施形態に限定されず種々の変形が可能である。すなわち、医療ライトガイドの各部の構成は、特許請求の範囲の要旨の範囲内において適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１…医療ライトガイド、１０…光ファイバ、１０ａ…コア部、１０ｂ…第１の被覆部、１０ｃ…第１のクラッド部、１０ｄ…第２の被覆部、１０ｅ…第３の被覆部、１０ｆ…第２のクラッド部、１１…コア、１２…クラッド、１３…被覆、１４…先端部、２０…カバーチューブ、２１…光ファイバ保持孔、Ａ…接着剤、Ｄ１…方向、Ｄ２…側方、Ｓ…間隙。
【図１】
2019051023.tif 000003
【図２】
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【図３】
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