(57)【要約】【課題】制御装置に対する機能装置の結線作業性の向上を図る。【解決手段】ステアリングホイールは、前側及び後側の機能装置３１，４１と、制御装置５１とを備える。機能装置３１，４１の外殻部分を構成する機能ケース３２，４２の各外部には、前側及び後側の第１コネクタ３４，４４の各一部が露出し、制御装置５１の外殻部分を構成する制御ケース５２の外部には、前側及び後側の第２コネクタ５７，６１の各一部が露出する。前側第１コネクタ３４が前側第２コネクタ５７に結合され、かつ後側第１コネクタ４４が後側第２コネクタ６１に結合されることで、機能ケース３２，４２及び制御ケース５２の間にハーネスを介さずに、機能装置３１，４１が制御装置５１に電気的に接続される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能装置と、前記機能装置が電気的に接続される制御装置とを備えるステアリングホイールであって、
前記機能装置の外殻部分を構成する機能ケースの外部には第１コネクタの一部が露出し、前記制御装置の外殻部分を構成する制御ケースの外部には第２コネクタの一部が露出し、
前記第１コネクタが前記第２コネクタに結合されることで、前記機能ケース及び前記制御ケースの間にハーネスを介さずに、前記機能装置が前記制御装置に電気的に接続されているステアリングホイール。
【請求項２】
前記機能ケースの内部には、機能部品が実装された機能基板と、前記機能基板から前記第１コネクタへ伝達される応力を吸収する応力吸収部とが設けられている請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記応力吸収部は、前記機能基板及び前記第１コネクタを、前記機能ケースの内部において、弛んだ状態で電気的に接続するハーネスにより構成されている請求項２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記制御ケースの内部には、制御部品が実装された制御基板と、前記制御基板から前記第２コネクタへ伝達される応力を吸収する応力吸収部とが設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングホイール。
【請求項５】
前記応力吸収部は、前記制御基板及び前記第２コネクタを、前記制御ケースの内部において、弛んだ状態で電気的に接続するハーネスにより構成されている請求項４に記載のステアリングホイール。
【請求項６】
前記制御ケースは、前記制御基板の前方に位置する前壁部と、同制御基板の後方に位置する後壁部とを有し、
前記機能装置は、前記前壁部よりも前側に配置された前側機能装置と、前記後壁部よりも後側に配置された後側機能装置とを備え、
前記第２コネクタは、前側第２コネクタ及び後側第２コネクタを備え、
前記前側第２コネクタのうち、前記前側機能装置における前記第１コネクタが結合される箇所は前記前壁部に設けられ、
前記後側第２コネクタのうち、前記後側機能装置における前記第１コネクタが結合される箇所は、前記後壁部であって、前記前側第２コネクタの後方に設けられている請求項４又は５に記載のステアリングホイール。
【請求項７】
前記前側第２コネクタは、前記前壁部に一体に形成されて、前記制御ケースの内外を連通させる前側コネクタハウジングと、前記制御基板を貫通して前記前側コネクタハウジングに向けて突出する前側ピンとを備え、
前記後側第２コネクタは、前記後壁部に一体に形成されて、前記制御ケースの内外を連通させる後側コネクタハウジングと、前記前側ピンに対し前記制御基板の面に沿う方向に隣接した箇所で同制御基板を貫通して前記後側コネクタハウジングに向けて突出する後側ピンとを備える請求項６に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両において進行方向又は後退方向を変える際に回転操作されるステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用ステアリングホイールの一形態として、機能装置及び制御装置が組み込まれ、それら機能装置及び制御装置が電気的に接続されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。機能装置としては、ホーン装置、オーディオ機器、エアコン等の車載機器の作動に際し、運転者により操作される各種スイッチ、車両に前方から衝撃が加わった場合にその衝撃から運転者を保護するためのエアバッグ装置等が挙げられる。
【０００３】
機能装置と制御装置との電気的な接続は、柔軟性を有する線状のハーネスを介して行なわれる。すなわち、ハーネスを介して機能装置に接続されたコネクタが、制御装置側のコネクタに結合されることで、機能装置が制御装置に電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−５６０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記従来のステアリングホイールでは、機能装置を制御装置に電気的に接続する際には、機能装置側のハーネス毎のコネクタを、ハーネスを変形させながら制御装置側のコネクタに結合することになり、その作業がしづらい。
【０００６】
特に、近年では、より多くの機能装置がステアリングホイールに組み込まれる傾向にある。この点、上記従来のステアリングホイールでは、組み込まれる機能装置が多くなると、それに伴ってハーネスの本数が増える。ハーネスを制御装置に結線する上記作業が多くなり、このことが結線の作業性の悪化を招く。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、制御装置に対する機能装置の結線作業性の向上を図ることのできるステアリングホイールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するステアリングホイールは、機能装置と、前記機能装置が電気的に接続される制御装置とを備えるステアリングホイールであって、前記機能装置の外殻部分を構成する機能ケースの外部には第１コネクタの一部が露出し、前記制御装置の外殻部分を構成する制御ケースの外部には第２コネクタの一部が露出し、前記第１コネクタが前記第２コネクタに結合されることで、前記機能ケース及び前記制御ケースの間にハーネスを介さずに、前記機能装置が前記制御装置に電気的に接続されている。
【０００９】
上記の構成によれば、第１コネクタが第２コネクタに結合されると、機能ケース及び制御ケースの間にハーネスを介さずに、機能装置が制御装置に電気的に接続される。
ここで、上記第１コネクタの一部は機能ケースの外部に露出し、第２コネクタの一部は制御ケースの外部に露出している。そのため、第１コネクタを第２コネクタに結合する際には、従来のものとは異なり、ハーネスを変形させながら第１コネクタを第２コネクタに結合する作業を行なわなくてもすむ。機能ケースを制御ケースに近づけ、第１コネクタを第２コネクタに結合するのみでよい。その結果、機能装置を制御装置に結線する作業がしやすくなる。
【００１０】
上記ステアリングホイールにおいて、前記機能ケースの内部には、機能部品が実装された機能基板と、前記機能基板から前記第１コネクタへ伝達される応力を吸収する応力吸収部とが設けられていることが好ましい。
【００１１】
ここで、機能装置に対し入力操作が行なわれたり、機能装置の構成部品に寸法ばらつきがあったり、ステアリングホイールが回転操作されたりした場合、機能基板から第１コネクタに応力が伝わるおそれがある。
【００１２】
この点、上記の構成によるように、機能ケースの内部に応力吸収部が設けられることで、機能基板から応力が第１コネクタに伝わる前に、その応力の一部が応力吸収部で吸収される。その吸収の分、第１コネクタに伝わる応力が小さくなる。
【００１３】
上記ステアリングホイールにおいて、前記応力吸収部は、前記機能基板及び前記第１コネクタを、前記機能ケースの内部において、弛んだ状態で電気的に接続するハーネスにより構成されていることが好ましい。
【００１４】
上記の構成によれば、機能基板と第１コネクタとの間のハーネスは、それら機能基板及び第１コネクタを電気的に接続する機能を発揮する。また、このハーネスは弛んでいることから、機能基板から応力が加わった場合に変形することで、その応力の一部を吸収する。その吸収の分、機能基板から第１コネクタに伝わる応力が小さくなる。
【００１５】
上記ステアリングホイールにおいて、前記制御ケースの内部には、制御部品が実装された制御基板と、前記制御基板から前記第２コネクタへ伝達される応力を吸収する応力吸収部とが設けられていることが好ましい。
【００１６】
ここで、制御装置の構成部品に寸法ばらつきがあったり、ステアリングホイールが回転操作されたりした場合、制御基板から第２コネクタに応力が伝わるおそれがある。
この点、上記の構成によるように、制御ケースの内部に応力吸収部が設けられることで、制御基板から応力が第２コネクタに伝わる前に、その応力の一部が応力吸収部で吸収される。その吸収の分、第２コネクタに伝わる応力が小さくなる。
【００１７】
上記ステアリングホイールにおいて、前記応力吸収部は、前記制御基板及び前記第２コネクタを、前記制御ケースの内部において、弛んだ状態で電気的に接続するハーネスにより構成されていることが好ましい。
【００１８】
上記の構成によれば、制御基板と第２コネクタとの間のハーネスは、それら制御基板及び第２コネクタを電気的に接続する機能を発揮する。また、このハーネスは弛んでいることから、制御基板から応力が加わった場合に変形することで、その応力の一部を吸収する。その吸収の分、制御基板から第２コネクタに伝わる応力が小さくなる。
【００１９】
上記ステアリングホイールにおいて、前記制御ケースは、前記制御基板の前方に位置する前壁部と同制御基板の後方に位置する後壁部とを有し、前記機能装置は、前記前壁部よりも前側に配置された前側機能装置と、前記後壁部よりも後側に配置された後側機能装置とを備え、前記第２コネクタは、前側第２コネクタ及び後側第２コネクタを備え、前記前側第２コネクタのうち、前記前側機能装置における前記第１コネクタが結合される箇所は前記前壁部に設けられ、前記後側第２コネクタのうち、前記後側機能装置における前記第１コネクタが結合される箇所は、前記後壁部であって、前記前側第２コネクタの後方に設けられていることが好ましい。
【００２０】
上記の構成によれば、前壁部の前方から前側機能装置の第１コネクタが前側第２コネクタに結合される。また、後壁部の後方から後側機能装置の第１コネクタが後側第２コネクタに結合される。これらの結合により、前側機能装置及び後側機能装置が、制御ケースの前後両側から制御装置に対し結線される。しかも、後側第２コネクタは前側第２コネクタの後方に位置している。
【００２１】
そのため、前側機能装置及び後側機能装置を制御装置に結線するのに必要なスペースのうち、制御基板の面に沿う方向の寸法は、前側及び後側の両第２コネクタが制御基板の厚み方向の同じ側（前側又は後側）に設けられる場合の同方向の寸法よりも小さくてすむ。従って、同方向における結線箇所の省スペース化を図ることが可能となる。
【００２２】
上記ステアリングホイールにおいて、前記前側第２コネクタは、前記前壁部に一体に形成されて、前記制御ケースの内外を連通させる前側コネクタハウジングと、前記制御基板を貫通して前記前側コネクタハウジングに向けて突出する前側ピンとを備え、前記後側第２コネクタは、前記後壁部に一体に形成されて、前記制御ケースの内外を連通させる後側コネクタハウジングと、前記前側ピンに対し前記制御基板の面に沿う方向に隣接した箇所で同制御基板を貫通して前記後側コネクタハウジングに向けて突出する後側ピンとを備えることが好ましい。
【００２３】
上記の構成によれば、前側機能装置が制御装置に結線される際には、制御ケースの前壁部の前方から前側機能装置の第１コネクタが、前側コネクタハウジング及び前側ピンに結合される。また、後側機能装置が制御装置に結線される際には、制御ケースの後壁部の後方から後側機能装置の第１コネクタが、後側コネクタハウジング及び後側ピンに結合される。
【００２４】
ここで、仮に、前側コネクタハウジング及び後側コネクタハウジングを、制御ケースに代えて制御基板に設けようとすると、ハンダ付け等の固定手段が必要となる。前側機能装置及び後側機能装置を制御装置に結線するのに必要なスペースのうち、制御基板の面に沿う方向の寸法が、上記固定手段の分大きくなる。
【００２５】
この点、上記の構成によれば、前側コネクタハウジングが前壁部に一体に形成され、後側コネクタハウジングが後壁部に一体に形成される。そのため、前側コネクタハウジングを前壁部に固定したり、後側コネクタハウジングを後壁部に固定したりしなくてすみ、上記固定手段が不要となる。前側機能装置及び後側機能装置を制御装置に結線するのに必要なスペースのうち、制御基板の面に沿う方向の寸法を、不要となった固定手段の分、小さくすることが可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
上記ステアリングホイールによれば、制御装置に対する機能装置の結線作業性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】一実施形態を示す図であり、車両内におけるステアリングホイールをその周辺箇所とともに示す概略側面図。
【図２】一実施形態におけるステアリングホイールの正面図。
【図３】一実施形態における制御装置に対し、前側及び後側の両機能装置が結線される前のステアリングホイールを示す図であり、（ａ）は部分正面図、（ｂ）は部分背面図。
【図４】一実施形態における制御装置と、これに結線された前側及び後側の両機能装置との関係を示す部分平断面図。
【図５】変形例における制御装置と、これに結線された前側及び後側の両機能装置との関係を示す部分平断面図。
【図６】変形例における制御装置と、これに結線された前側及び後側の両機能装置との関係を示す部分平断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、ステアリングホイールの一実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。
図１に示すように、車両１０内の運転席１１の前方には、同車両１０を操舵する際に運転者Ｄによって操作される操舵装置１２が設けられている。操舵装置１２は、ステアリングコラム１３と、ステアリングコラム１３の後側に回転操作可能に配置されたステアリングホイール１４とを備えている。ステアリングコラム１３内には、ステアリングホイール１４の回転をステアリングギヤボックス（図示略）に伝達するステアリングシャフト１５が配置されている。ステアリングシャフト１５は、後側ほど高くなるように傾斜した状態で配置されている。
【００２９】
本実施形態では、ステアリングホイール１４の各部について説明する際には、ステアリングシャフト１５の軸線Ｌ１を基準とする。この軸線Ｌ１に沿う方向をステアリングホイール１４の「前後方向」といい、軸線Ｌ１に直交する面に沿う方向のうち、ステアリングホイール１４の起立する方向を「上下方向」というものとする。従って、ステアリングホイール１４の前後方向及び上下方向は、車両１０の前後方向（水平方向）及び上下方向（鉛直方向）に対し若干傾いていることとなる。
【００３０】
図２に示すように、ステアリングホイール１４は、ハンドル部（リング部、リム部と呼ばれることもある）１６、パッド部１７及びスポーク部１８を備えている。ハンドル部１６は、運転者Ｄによって把持されて回転操作される部分であり、略円環状をなしている。パッド部１７は、ハンドル部１６によって囲まれた空間に配置されている。スポーク部１８は、ハンドル部１６及びパッド部１７の間の複数箇所に設けられている。
【００３１】
ステアリングホイール１４の骨格部分は、図３（ａ），（ｂ）に示す芯金２１によって構成されている。芯金２１は、円環状のリング部芯金（図示略）と、リング部芯金の中心部分に位置するボス部芯金２２と、リング部芯金及びボス部芯金２２を連結する複数のスポーク部芯金２３とを備えている。ボス部芯金２２は、上記ステアリングシャフト１５の後端部に対し、一体回転可能に取付けられている。
【００３２】
図３（ａ），（ｂ）及び図４に示すように、ステアリングホイール１４には、複数の機能装置及び制御装置５１が組み込まれている。各機能装置は制御装置５１に電気的に接続されている。複数の機能装置としては、例えば、ホーン装置、オーディオ機器、エアコン等の車載機器の作動に際し、運転者Ｄにより操作される各種スイッチが挙げられる。そのほかにも、車両に前方から衝撃が加わった場合にその衝撃から運転者を保護するためのエアバッグ装置等も機能装置として挙げられる。
【００３３】
本実施形態では、機能装置は、制御装置５１の後述する前壁部５３よりも前側に配置された左右一対の前側機能装置３１と、制御装置５１の後述する後壁部５４よりも後側に配置された左右一対の後側機能装置４１とからなる。
【００３４】
各前側機能装置３１は、左右の各スポーク部１８のハンドル部１６との連結部分の前方近傍に配置されている。各前側機能装置３１は、その外殻部分を構成する樹脂製の前側機能ケース３２と、変速指示用のパドルスイッチ等の機能部品が実装された機能基板３３とを備えている。なお、図１及び図２中の「３０」は、パドルスイッチに接続され、かつ同スイッチの状態を変化させる際に操作される操作部である。各前側機能ケース３２は、図示しない位置決め部により、芯金２１に対し位置決めされた状態で取付けられている。各前側機能ケース３２は後方へ突出する突出部３２ａを有している。この突出部３２ａには、前側第１コネクタ３４が取付けられている。前側第１コネクタ３４の後部は、突出部３２ａから後方へ露出している。
【００３５】
さらに、各前側機能ケース３２の内部には、機能基板３３から前側第１コネクタ３４へ伝達される応力を吸収する応力吸収部が設けられている。応力吸収部は、機能基板３３及び前側第１コネクタ３４を、前側機能ケース３２の内部において、弛んだ状態で電気的に接続するハーネス３５によって構成されている。
【００３６】
各後側機能装置４１は、各スポーク部１８に配置されたハンドルスイッチモジュールによって構成されている。各後側機能装置４１は、その外殻部分を構成する樹脂製の後側機能ケース４２と、オートクルーズスイッチ、オーディオスイッチ、エアコンの温度設定スイッチ等の機能部品が実装された機能基板４３とを備えている。なお、図２中の「４０」は、各種スイッチに接続され、かつ同スイッチの状態を変化させる際に操作される操作部である。各後側機能ケース４２は、図示しない位置決め部により、芯金２１に対し位置決めされた状態で取付けられている。各後側機能ケース４２は、前方へ突出する突出部４２ａを有している。この突出部４２ａには、後側第１コネクタ４４が取付けられている。後側第１コネクタ４４の前部は、突出部４２ａから前方へ露出している。
【００３７】
さらに、各後側機能ケース４２の内部には、機能基板４３から後側第１コネクタ４４へ伝達される応力を吸収する応力吸収部が設けられている。応力吸収部は、機能基板４３及び後側第１コネクタ４４を、後側機能ケース４２の内部において、弛んだ状態で電気的に接続するハーネス４５によって構成されている。
【００３８】
図３（ａ），（ｂ）及び図４に示すように、制御装置５１は、その外殻部分を構成する樹脂製の制御ケース５２と、制御部品が実装された制御基板５５とを備えている。制御ケース５２は、前後方向に相対向する前壁部５３及び後壁部５４を有している。前壁部５３は、前側機能装置３１の後方近傍に位置し、後壁部５４は、後側機能装置４１の前方近傍に位置している。制御基板５５は、前壁部５３及び後壁部５４の間に配置されている。制御ケース５２は、図示しない位置決め部により、芯金２１に対し位置決めされ、この状態で、ねじ等の締結部材５６によって同芯金２１に取付けられている。
【００３９】
制御装置５１には、左右一対の前側第２コネクタ５７と、左右一対の後側第２コネクタ６１とが設けられている。各前側第２コネクタ５７は、前側第１コネクタ３４が結合される箇所を前壁部５３に有している。すなわち、各前側第２コネクタ５７は、前側コネクタハウジング５８及び前側ピン５９を備えている。前側第２コネクタ５７毎の前側コネクタハウジング５８は、制御ケース５２の内外を連通させた状態で前壁部５３から前方へ突出しており、同前壁部５３に一体に形成されている。前側第２コネクタ５７毎の前側ピン５９は、制御基板５５を貫通して前側コネクタハウジング５８に向けて突出している。
【００４０】
各後側第２コネクタ６１は、後側第１コネクタ４４が結合される箇所を、後壁部５４における上記前側第２コネクタ５７の後方に有している。すなわち、各後側第２コネクタ６１は、後側コネクタハウジング６２及び後側ピン６３を備えている。後側第２コネクタ６１毎の後側コネクタハウジング６２は、制御ケース５２の内外を連通させた状態で後壁部５４から後方へ突出しており、同後壁部５４に一体に形成されている。後側第２コネクタ６１毎の後側ピン６３は、前側ピン５９に対し制御基板５５の面に沿う方向（図４の左右方向）に隣接した箇所で同制御基板５５を貫通して後側コネクタハウジング６２に向けて突出している。
【００４１】
なお、上記前側ピン５９及び後側ピン６３としては、一般に、プレスフィットピンと呼ばれるものが用いられている。また、図４では、それぞれ紙面に直交する方向に設けられた複数の前側ピン５９及び複数の後側ピン６３のうちの１本ずつが図示されている。
【００４２】
次に、上記のように構成された本実施形態のステアリングホイール１４の作用及び効果について説明する。
＜結線作業について＞
制御装置５１に両前側機能装置３１及び両後側機能装置４１を結線する作業は、次のようにして行なわれる。
【００４３】
制御ケース５２の前壁部５３の前方から各前側第１コネクタ３４が、対応する前側第２コネクタ５７における前側コネクタハウジング５８及び前側ピン５９に結合される。この結合により、前側機能ケース３２及び制御ケース５２の間にハーネスを介さずに、前側機能装置３１が制御装置５１に電気的に接続される。
【００４４】
また、制御ケース５２の後壁部５４の後方から各後側第１コネクタ４４が、対応する後側第２コネクタ６１における後側コネクタハウジング６２及び後側ピン６３に結合される。この結合により、後側機能ケース４２及び制御ケース５２の間にハーネスを介さずに、後側機能装置４１が制御装置５１に電気的に接続される。
【００４５】
ここで、各前側第１コネクタ３４の一部（後部）が前側機能ケース３２の外部に露出し、各後側第１コネクタ４４の一部（前部）が後側機能ケース４２の外部に露出し、各前側第２コネクタ５７の一部及び各後側第２コネクタ６１の一部が制御ケース５２の外部に露出している。
【００４６】
そのため、従来のものとは異なり、ハーネスを変形させながら各前側第１コネクタ３４を、対応する前側第２コネクタ５７に結合する作業を行なわなくてもすむ。各前側機能装置３１を制御装置５１に対し前側から近づけ、各前側第１コネクタ３４を、対応する前側第２コネクタ５７に結合するのみでよい。その結果、各前側機能装置３１を制御装置５１に結線する作業がしやすくなる。
【００４７】
また、従来のものとは異なり、ハーネスを変形させながら各後側第１コネクタ４４を、対応する後側第２コネクタ６１に結合する作業を行なわなくてもすむ。各後側機能装置４１を制御装置５１に対し後側から近づけ、各後側第１コネクタ４４を、対応する後側第２コネクタ６１に結合するのみでよい。その結果、各後側機能装置４１を制御装置５１に結線する作業がしやすくなる。
【００４８】
＜省スペース化について＞
上述したように、各前側機能装置３１と各後側機能装置４１とが、前後両側から制御装置５１に結線される。しかも、各後側第２コネクタ６１は、各前側第２コネクタ５７の後方に位置している。
【００４９】
そのため、前側機能装置３１及び後側機能装置４１を制御装置５１に結線するのに必要なスペースのうち、制御基板５５の面に沿う方向（図４の左右方向）の寸法は、前側第２コネクタ５７及び後側第２コネクタ６１が制御基板５５の厚み方向における同じ側（前側又は後側）に設けられる場合の同方向の寸法よりも小さくてすむ。従って、同方向における結線箇所の省スペース化を図ることができる。
【００５０】
ここで、仮に、前側コネクタハウジング５８及び後側コネクタハウジング６２を、制御ケース５２に代えて制御基板５５に設けようとすると、ハンダ付け等の固定手段が必要となる。前側コネクタハウジング５８は制御基板５５の前面に固定され、後側コネクタハウジング６２は同制御基板５５の後面に固定される。前側機能装置３１及び後側機能装置４１を制御装置５１に結線するのに必要なスペースのうち、制御基板５５の面に沿う方向（図４の左右方向）の寸法が、上記固定手段の分大きくなる。
【００５１】
この点、本実施形態では、前側コネクタハウジング５８が前壁部５３に一体に形成され、後側コネクタハウジング６２が後壁部５４に一体に形成されている。そのため、前側コネクタハウジング５８を前壁部５３に固定し、後側コネクタハウジング６２を後壁部５４に固定しなくてすみ、上記固定手段が不要となる。前側機能装置３１及び後側機能装置４１を制御装置５１に結線するのに必要なスペースのうち、制御基板５５の面に沿う方向（図４の左右方向）の寸法を、不要となった固定手段の分、小さくすることができる。
【００５２】
＜前側機能装置３１及び後側機能装置４１に対する入力操作時＞
各前側機能装置３１では、機能基板３３がハーネス３５によって前側第１コネクタ３４に電気的に接続されている。また、各後側機能装置４１では、機能基板４３がハーネス４５によって後側第１コネクタ４４に電気的に接続されている。
【００５３】
さらに、前側第１コネクタ３４が前側第２コネクタ５７に結合されることにより、各前側機能装置３１が制御装置５１に電気的に接続されている。また、後側第１コネクタ４４が後側第２コネクタ６１に結合されることにより、各後側機能装置４１が制御装置５１に電気的に接続されている。
【００５４】
そのため、ハンドル部１６を把持した状態で、操作部３０，４０を通じ、両前側機能装置３１及び両後側機能装置４１のいずれかに対し入力操作を行なうと、制御装置５１によって、対応する車載機器が制御される。車載機器を入力操作に対応した態様で作動させることができる。すなわち、車載機器を作動させるための入力操作を手元で行なうことができる。
【００５５】
＜応力吸収について＞
各操作部３０を通じて前側機能装置３１に対し入力操作が行なわれたり、同前側機能装置３１の構成部品に寸法ばらつきがあったり、ステアリングホイール１４が回転操作されたりした場合、機能基板３３から前側第１コネクタ３４に応力が伝わるおそれがある。
【００５６】
この点、前側機能ケース３２の内部に応力吸収部が設けられている本実施形態では、機能基板３３から応力が前側第１コネクタ３４に伝わる前に、その応力の一部が応力吸収部で吸収される。すなわち、機能基板３３と前側第１コネクタ３４とを繋ぐハーネス３５は弛んでいることから、機能基板３３から応力が加わった場合に変形することで、その応力の一部を吸収する。その吸収の分、機能基板３３から前側第１コネクタ３４に伝わる応力が小さくなる。機能基板３３と前側第１コネクタ３４とが電気的に接続された状態を、良好に維持することができる。
【００５７】
また、各操作部４０を通じて、各後側機能装置４１に対し入力操作が行なわれたり、同後側機能装置４１の構成部品に寸法ばらつきがあったり、ステアリングホイール１４が回転操作されたりした場合にも、上記と同様に、機能基板４３から後側第１コネクタ４４に応力が伝わるおそれがある。
【００５８】
この点、後側機能ケース４２の内部に応力吸収部が設けられている本実施形態では、機能基板４３から応力が後側第１コネクタ４４に伝わる前に、その応力の一部が応力吸収部で吸収される。すなわち、機能基板４３と後側第１コネクタ４４とを繋ぐハーネス４５は弛んでいることから、機能基板４３から応力が加わった場合に変形することで、その応力の一部を吸収する。その吸収の分、後側第１コネクタ４４に伝わる応力が小さくなる。機能基板４３と後側第１コネクタ４４とが電気的に接続された状態を、良好に維持することができる。
【００５９】
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
・図５に示すように、制御装置５１における制御基板５５の前面に前側第２コネクタ７１が固定されるとともに、同制御基板５５の後面に後側第２コネクタ７５が固定されてもよい。
【００６０】
前側第２コネクタ７１は、前面が開放された前側コネクタハウジング７２と、その前側コネクタハウジング７２の底部７２ａから前方へ向けて突出する前側ピン７３とを備えている。前側コネクタハウジング７２は、はんだ付け等の固定手段によって制御基板５５に固定されている。なお、図５中の符合７４は、はんだによる固定部を示している。前側第２コネクタ７１の前部は、前壁部５３に設けられた孔部５３ａに挿通されて同前壁部５３よりも前方へ露出している。そして、前側第２コネクタ７１に対し前側第１コネクタ３４が前方から結合される。
【００６１】
後側第２コネクタ７５は、後面が開放された後側コネクタハウジング７６と、その後側コネクタハウジング７６の底部７６ａから後方へ向けて突出する後側ピン７７とを備えている。後側コネクタハウジング７６は、はんだ付け等の固定手段によって制御基板５５に固定されている。なお、図５中の符合７８は、はんだによる固定部を示している。後側第２コネクタ７５の後部は、後壁部５４に設けられた孔部５４ａに挿通されて同後壁部５４よりも後方へ露出している。そして、後側第２コネクタ７５に対し後側第１コネクタ４４が後方から結合されている。
【００６２】
なお、図５では、上記実施形態で説明したものと同様の要素については、同一の符号が付されている。
この変形例でも、上記実施形態と同様の作用及び効果が得られる。そのほかにも、前側第１コネクタ３４及び前側第２コネクタ７１の組み合わせと、後側第１コネクタ４４及び後側第２コネクタ７５の組み合わせとを制御基板５５の面に沿う方向（図５の左右方向）の同一箇所、表現を変えると前後方向に対向する箇所に配置することができる。
【００６３】
・図６に示すように、制御ケース５２の内部に、制御基板５５から前側第２コネクタ５７及び後側第２コネクタ６１へ伝達される応力を吸収する応力吸収部が設けられてもよい。応力吸収部は、制御基板５５と、前側第２コネクタ５７及び後側第２コネクタ６１とを、制御ケース５２の内部において、弛んだ状態で電気的に接続するハーネス８３により構成されている。
【００６４】
なお、図６では、上記実施形態で説明したものと同様の要素については、同一の符号が付されている。
従って、制御装置５１の構成部品に寸法ばらつきがあったり、ステアリングホイール１４が回転操作されたりして、制御基板５５からハーネス８３に応力が加わった場合には、ハーネス８３が変形することで、応力の一部を吸収する。その吸収の分、制御基板５５から前側第２コネクタ５７及び後側第２コネクタ６１に伝わる応力を小さくすることができる。制御基板５５と、前側第２コネクタ５７及び後側第２コネクタ６１とが電気的に接続された状態を、良好に維持することができる。
【００６５】
・各前側機能装置３１及び制御装置５１は、芯金２１の互いに異なる箇所に対し位置決めされた状態で取付けられる。取付け位置のばらつきにより、前側第１コネクタ３４と前側第２コネクタ５７との位置がずれるおそれがある。位置のずれ量が多くなると、前側第１コネクタ３４と前側第２コネクタ５７との結合が難しくなるおそれがある。そこで、前側第１コネクタ３４及び前側第２コネクタ５７の一方が、制御基板５５の面に沿う方向に移動可能に設けられてもよい。このようにすると、位置のばらつきを吸収し、前側第１コネクタ３４を前側第２コネクタ５７に結合することが可能となる。
【００６６】
各後側機能装置４１及び制御装置５１は、芯金２１の互いに異なる箇所に対し位置決めされた状態で取付けられる。取付け位置のばらつきにより、後側第１コネクタ４４と後側第２コネクタ６１との位置がずれるおそれがある。位置のずれ量が多くなると、後側第１コネクタ４４を後側第２コネクタ６１に結合することが難しくなるおそれがある。そこで、上記と同様に、後側第１コネクタ４４及び後側第２コネクタ６１の一方が、制御基板５５の面に沿う方向に移動可能に設けられてもよい。このようにすると、位置のばらつきを吸収し、後側第１コネクタ４４を後側第２コネクタ６１に結合することが可能となる。
【００６７】
・制御装置５１によって作動を制御される車載機器、例えば、エアバッグ装置が機能装置とされてもよい。この機能装置の第１コネクタが、制御ケース５２の第２コネクタに結合されることで、機能装置及び制御装置が電気的に接続されてもよい。
【００６８】
・前側第２コネクタ５７，７１及び後側第２コネクタ６１，７５が制御基板５５の厚み方向における同じ側（前側又は後側）に設けられてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１４…ステアリングホイール、３１…前側機能装置、３２…前側機能ケース、３３，４３…機能基板、３４…前側第１コネクタ、３５，４５，８３…ハーネス（応力吸収部）、４１…後側機能装置、４２…後側機能ケース、４４…後側第１コネクタ、５１…制御装置、５２…制御ケース、５３…前壁部、５４…後壁部、５５…制御基板、５７，７１…前側第２コネクタ、５８，７２…前側コネクタハウジング、５９，７３…前側ピン、６１，７５…後側第２コネクタ、６２，７６…後側コネクタハウジング、６３，７７…後側ピン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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