(57)【要約】【課題】加工した対象物の品質の安定性が向上するとともに、製造効率が向上する食品用コーティング装置を提供すること。【解決手段】食品用コーティング装置１は、対象物を搬送するベルトコンベア２と、このベルトコンベア２の上方に設けられており、ベルトコンベアで搬送される対象物に向かって液体３０を流下させる液体流下手段３とを有し、ベルトコンベア２は、搬送方向に対して直角方向に並設されている多数列ベルト２３と、各多数列ベルト２３が張設されている上流側プーリ２１と下流側プーリ２２とを有し、少なくとも下流側プーリ２２が多数列ベルト２３と複数の点で接触する形状である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物を搬送するベルトコンベアと、
このベルトコンベアの上方に設けられており、ベルトコンベアで搬送される対象物に向かって液体を流下させる液体流下手段とを有し、
ベルトコンベアは、搬送方向に対して直角方向に並設されている多数列ベルトと、各多数列ベルトが張設されている上流側プーリと下流側プーリとを有し、
少なくとも下流側プーリが多数列ベルトと複数の点で接触する形状であることを特徴とする食品用コーティング装置。
【請求項２】
対象物を搬送するベルトコンベアと、
このベルトコンベアの上方に設けられており、ベルトコンベアで搬送される対象物に向かって液体を流下させる液体流下手段とを有し、
液体を流下させる位置を誘導するシュート板が、ベルトコンベアの幅方向に移動可能となっていることを特徴とする請求項１に記載の食品用コーティング装置。
【請求項３】
対象物を搬送するベルトコンベアと、
このベルトコンベアの上方に設けられており、ベルトコンベアで搬送される対象物に向かって液体を流下させる液体流下手段と、
液体流下手段と接続されており、液体流下手段に供給するために液体を貯留する液体貯留手段とを有し、
液体貯留手段の液体を貯留する空間内に筒体が貫通しており、その筒体内を流体が通過することを特徴とする請求項１又は２に記載の食品用コーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品用コーティング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
対象物を液体でコーティングする食品用コーティング装置がある。
【０００３】
食品用コーティング装置の例として、ソース等の粘度が比較的高い液体で対象物をコーティングする装置がある。また、対象物をフライ用に加工する食品加工装置は、バッタリング装置とパン粉等の粉体付着装置とを有する。対象物を天ぷら用に加工する食品加工装置も、同様にバッタリング装置を有する。このバッタリング装置も食品用コーティング装置の例に該当する。
【０００４】
このような食品用コーティング装置として、特許文献１に示すものがある。食品用コーティング装置の一例である特許文献１のバッタリング装置は、対象物を搬送するコンベアと、コンベアの上方に設けられた液体散布機構とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５４−６３３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に代表されるような食品用コーティング装置は以下の課題がある。
【０００７】
対象物は、液体を付着させたい部分と液体を付着させたくない部分を有する場合があるという課題がある。例えば、バッタリング装置で対象物がエビ又は魚をフライ用に加工する場合、エビや魚の尻尾部分は、バッターを付着させたくない部分である。
【０００８】
食品用コーティング装置は、散布された液体を回収して再度散布する循環機構を有する。循環中に液体の温度が大きく変化して、液体が劣化したり、粘性等の液体の物性値が変化したりするという課題がある。
【０００９】
次工程のコンベアへの落下の衝撃が大きいと、対象物の破損やコーティングの不均一化が生じるという課題がある。また、液体の粘度が高いため、次工程のコンベアへの落下によって、コーティングされた対象物が曲がってしまうという課題もある。
【００１０】
コンベアに付着した液体が下流側プーリ―で絞られ、次工程のコンベアに落下し、次工程のコンベアが汚れてしまうという課題がある。対象物をフライ用に加工する食品加工装置では、コーティング工程の次工程は、パン粉を対象物に付着させる工程となる。この場合、次工程のコンベア上にあるパン粉に液体が落下してしまい、パン粉が劣化するという課題がある。
【００１１】
コンベアが下流側プーリ―に巻きついた時に、コンベアに付着した液体の表面張力によって、コンベアと下流側プーリとが離れにくくなるという課題がある。
【００１２】
食品用コーティング装置は、対象物の形状によっては、対象物がベルトコンベア上で転がってしまうという課題がある。
【００１３】
上記の課題を解決しなければ、製品価値の低下又は製造効率が低下するという問題がある。
【００１４】
そこで、上記点より本発明は、加工した対象物の品質の安定性が向上するとともに、製造効率が向上する食品用コーティング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するため、請求項１の食品用コーティング装置は、対象物を搬送するベルトコンベアと、このベルトコンベアの上方に設けられており、ベルトコンベアで搬送される対象物に向かって液体を流下させる液体流下手段とを有し、ベルトコンベアは、搬送方向に対して直角方向に並設されている多数列ベルトと、各多数列ベルトが張設されている上流側プーリと下流側プーリとを有し、少なくとも下流側プーリが多数列ベルトと複数の点で接触する形状である。
【００１６】
請求項１の食品用コーティング装置は、多数列ベルトが下流側プーリと接触する面積が小さいので、コンベアの多数列ベルトに付着した液体が下流側プーリ―で絞られることを抑制することができる。
【００１７】
また、請求項１の食品用コーティング装置は、多数列ベルトが下流側プーリと接触する面積が小さいので、コンベアの多数列ベルトに付着した液体による表面張力の発生を抑制することができる。
【００１８】
請求項２の食品用コーティング装置は、請求項１の食品用コーティング装置において、対象物を搬送するベルトコンベアと、このベルトコンベアの上方に設けられており、ベルトコンベアで搬送される対象物に向かって液体を流下させる液体流下手段とを有し、液体を流下させる位置を誘導するシュート板が、ベルトコンベアの幅方向に移動可能となっている。
【００１９】
請求項２の食品用コーティング装置は、請求項１の食品用コーティング装置と同様に作用する上に、対象物に応じて液体を流下させる位置を変更することができる。よって、食品用コーティング装置は、対象物の液体を付着させたい部分のみを選択してコーティングすることができる。
【００２０】
請求項３の食品用コーティング装置は、請求項１又は２の食品用コーティング装置において、対象物を搬送するベルトコンベアと、このベルトコンベアの上方に設けられており、ベルトコンベアで搬送される対象物に向かって液体を流下させる液体流下手段と、液体流下手段と接続されており、液体を液体流下手段に供給するために貯留する液体貯留手段を有し、液体貯留手段の液体を貯留する空間内に筒体が貫通しており、その筒体内を流体が通過する。
【００２１】
請求項３の食品用コーティング装置は、請求項１又は２の食品用コーティング装置と同様に作用する上に、液体貯留手段に貯留している液体を液体流下手段に供給し、液体流下手段で流下させた液体を回収し、回収した液体を液体貯留手段に貯留し、再度液体を液体流下手段に供給するという液体の循環を行うことができる。この請求項３の食品用コーティング装置は、液体貯留手段の液体を貯留する空間内に筒体が貫通しており、その筒体内を流体が通過する。この流体が一定の温度となっていることによって、液体の循環中の温度変化を抑制できる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１から３のいずれかの食品用コーティング装置は、加工した対象物の品質の安定性が向上するとともに、製造効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態である食品用コーティング装置の側面概略図である。
【図２】図１の食品用コーティング装置の平面概略図である。
【図３】図１の食品用コーティング装置において、ベルトコンベアの上流側プーリの近傍を示す斜視概略図である。
【図４】図１の食品用コーティング装置において、ベルトコンベアの下流側プーリの近傍を示す側面概略図である。
【図５】図１の食品用コーティング装置の搬送方向の下流側から上流側に向かって見た正面図であって、液体流下手段とベルトコンベアの位置関係を示したものである。
【図６】図１の食品用コーティング装置において、液体貯留手段の断面概略図である。
【図７】図１の食品用コーティング装置において、ベルトコンベアと搬送補助手段とが同一方向に移動している状態を示す平面概略図である。
【図８】図１の食品用コーティング装置において、ベルトコンベアと落下遅延手段との位置関係を示した搬送方向の下流側から上流側に向かって見た正面図概略である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態である食品用コーティング装置１について、図面に基づいて説明する。
【００２５】
食品用コーティング装置１は、図１に示すように、ベルトコンベア２と、液体流下手段３と、液体貯留手段４と、搬送補助手段５と、落下遅延手段６とを有する。
【００２６】
ベルトコンベア２は、無端環状ベルト２３で対象物１０を搬送する。液体流下手段３は、ベルトコンベア２の上方に設けられている。液体貯留手段４はベルトコンベア２の下方に設けられている。搬送補助手段５は、無端環状ベルト２３の内側に設けられている。ベルトコンベアの落下遅延手段６は、ベルトコンベア２の下流の端近傍に設けられている。
【００２７】
ベルトコンベア２は、図１に示すように、無端環状ベルト２３と、上流側プーリ２１と、下流側プーリ２２とを有する。図１において、矢印Ａが指す方向が、搬送方向の上流側から下流側へ向かう方向である。
【００２８】
無端環状ベルト２３は、図２に示すように、６本の多数列ベルト２３ａと３本の多数列ベルト２３ｂからなる。多数列ベルト２３ａ及び多数列ベルト２３ｂは、それぞれ、上流側では無端環状ベルト２３が上流側プーリ２１に架けられており、下流側では無端環状ベルト２３が下流側プーリ２２に架けられている。多数列ベルト２３ａ及び多数列ベルト２３ｂは、搬送方向に対して直角方向に並設されている。
【００２９】
上流側プーリ２１は、図２及び図３に示すように、回転軸に半径が異なる円柱２１ａと円柱２１ｂとが固定されている。図７に示すように、対象物１０が載置された場合、図７中の上側が対象物１０の一端であり、下側が対象物１０の他端となる。
【００３０】
図２及び図７に示すように、対象物１０の他端側の一部のプーリは円柱２１ｂである。対象物１０のその他の部分のプーリが円柱２１ａである。
【００３１】
図２及び図３に示すように、６本の多数列ベルト２３ａは、半径が大きい円柱２１ａの側周面に架けられている。３本の多数列ベルト２３ｂは、半径が小さい方の円柱２１ｂの側周面に架けられている。円柱２１ａの側周面には、各多数列ベルト２３ａを案内する複数の溝が軸線方向に所定の間隔で形成されている。円柱２１ｂの側周面には、各多数列ベルト２３ｂを案内する溝が形成されている。
【００３２】
円柱２１ａと円柱２１ｂとが固定されている回転軸が回転すると、円柱２１ｂに架けられている多数列ベルト２３ｂの搬送速度が、円柱２１ａに架けられている多数列ベルト２３ａの搬送速度より遅くなる。
【００３３】
下流側プーリ２２は、図４に示すように、放射状に延びる複数の延出部を有する。各延出部の先端には、多数列ベルト２３ａ又は多数列ベルト２３ｂが嵌る窪みが形成されている。下流側プーリ２２は、多数列ベルト２３ａ又は多数列ベルト２３ｂと、複数の延出部の先端で接触する。
【００３４】
図２に示すように、多数列ベルト２３ａ及び多数列ベルト２３ｂの合計と同数の下流側プーリ２２は、それぞれ軸線方向に所定の間隔で軸に対して取り付けられている。各下流側プーリ２２は、軸に固定されておらず、軸に対して自由に回転することができるようになっている。
【００３５】
図１及び図２では、図示を省略した駆動モータによって、上流側プーリ２１及び下流側プーリ２２は矢印αの方向に回転する。この上流側プーリ２１及び下流側プーリ２２の回転によって、多数列ベルト２３ａ及び多数列ベルト２３ｂは、搬送方向の上流側と下流側との間で循環可能となっている
【００３６】
上流側プーリ２１から下流側プーリ２２に向かって、多数列ベルト２３ａ及び多数列ベルト２３ｂが並行するようになっている。
【００３７】
図１に示すように液体流下手段３は、ベルトコンベア２で搬送される対象物に向かって液体３０を流下させる。
液体流下手段３は、液体３０を流下させる位置を誘導するシュート板３１を有する。シュート板３１は、搬送方向に間隔を空けて４箇所に設けられている。
【００３８】
各シュート板３１は、図５の両矢印Ｂに示すように、ベルトコンベア２の幅方向に移動可能となっている。シュート板３１を移動させることによって、液体３０をコーティングする対象物の範囲を調節できる。
【００３９】
図１に示すように、液体流下手段３及び液体貯留手段４には、液体供給配管４７が接続されている。液体供給配管４７を通して、液体貯留手段４から液体流下手段３へと液体３０が供給されるようになっている。
【００４０】
図１及び図２では、構成が一部省略されているが、液体貯留手段４に貯留している液体３０を液体流下手段３に供給し、液体流下手段３で流下させた液体３０を回収し、回収した液体３０を液体貯留手段４に貯留し、再度液体３０を液体流下手段３に供給するという液体３０の循環が可能となっている。
【００４１】
図６に示すように、液体貯留手段４は、外箱４２と、内箱４１とを有する。
【００４２】
内箱４１は、外箱４２の内部に内箱固定部材４３によって固定されている。
【００４３】
外箱４２には、流体が貯留できるようになっている。流体は、ポンプ４８、流体供給管４５、流体排出管４６によって、外箱４２に貯留する流体を循環させることができる。この流体の循環、及び、流体の冷却又は加熱によって、流体の温度変化を抑制することができる。
【００４４】
内箱４１は、コーティング用の液体３０を貯留することができる。内箱４１は液体貯留手段の液体３０を貯留する空間である。内箱４１には筒体４４が貫通している。その筒体４４の両端は外箱４２の内部空間に開口している。よって、外箱４２に貯留する流体は、筒体４４内を通過できるようになっている。
【００４５】
外箱４２に貯留する流体の温度変化は抑制されているので、その流体が筒体４４内を通過して、内箱４１に貯留するコーティング用の液体３０の温度変化を抑制することができる。
【００４６】
図１、図２及び図７に示すように、搬送補助手段５は、上流側歯車５４ａ，５４ｂと、下流側歯車５５ａ，５５ｂと、チェーン５１ａ，５１ｂと、架渡部５２と、爪部５３とを有する。
【００４７】
上流側歯車５４ａ，５４ｂは、ベルトコンベア２の幅方向に対向する一対の歯車である。下流側歯車５５ａ，５５ｂも、ベルトコンベア２の幅方向に対向する一対の歯車である。
【００４８】
チェーン５１ａは搬送方向に並ぶ上流側歯車５４ａと下流側歯車５５ａに架けられている。チェーン５１ｂは搬送方向に並ぶ上流側歯車５４ｂと下流側歯車５５ｂに架けられている。２本のチェーン５１ａ，５１ｂは、搬送方向に並行するようになっている。
【００４９】
並行する２本のチェーン５１ａ，５１ｂの間には、複数の架渡部５２が所定の間隔で設けられている。
【００５０】
図２及び図７に示すように、それぞれの架渡部５２から、複数の爪部５３が上方に向かって延出するように形成されている。爪部５３は各多数列ベルト２３ａ，２３ｂの間から上方に向かって突出する。
【００５１】
上流側歯車５４ａ，５４ｂ及び下流側歯車５５ａ，５５ｂが、図１の矢印β方向に回転する。爪部５３は、ベルトコンベア２の搬送方向と同一方向に移動する。
【００５２】
多数列ベルト２３の搬送方向の速度は、爪部５３の搬送方向の速度より遅くなっている。したがって、爪部５３が各多数列ベルト２３ａ，２３ｂの間から上方に向かって突出して各多数列ベルト２３ａ，２３ｂと同一方向に移動する区間では、多数列ベルト２３ａ及び多数列ベルト２３ｂ上に載置されている対象物１０は爪部５３に押し付けられることとなる。
【００５３】
食品用コーティング装置１が、例えばフライ用のバッタリング装置である場合、対象物１０はエビであり、液体３０はバッターとなる。バッターを流下させるシュート板３１は、搬送方向に間隔を空けて４箇所に設けられている。
【００５４】
最も上流側のシュート板３１の下方をエビが通過して、エビがバッターでコーティングされると、バッターの高い粘度によってエビが曲がってしまう場合がある。
【００５５】
しかし、対象物１０であるエビが爪部５３に押し付けられることで、下流側のシュート板３１の下方を通過する場合でもエビが曲がることを抑制することができる。これにより、エビの表面にバッターを均一にコーティングすることができる。
【００５６】
落下遅延手段６は、ベルトコンベア２の下流の端の近傍に設けられている。落下遅延手段６は、支持部材６１と揺動部材６２とを有する。
【００５７】
ベルトコンベア２上に載置された状態で搬送されてきた対象物１０は、他端が揺動部材６２に当接する。この対象物１０の他端と揺動部材６２との当接によって、ベルトコンベアの下流の端において、対象物１０の一端側の落下より、対象物１０の他端側の落下が遅れることとなる。
【００５８】
上記実施形態では、無端環状ベルト２３は、６本の多数列ベルト２３ａと３本の多数列ベルト２３ｂからなる場合について説明した。しかし、無端環状ベルトの本数は実施形態で説明した本数に限定されることはない。
【００５９】
上記実施形態では、下流側プーリ２２は、図１及び図４に示すように、放射状に延びる８個の延出部を有する場合について説明した。しかし、放射状に延びる延出部の個数は実施形態で説明した個数に限定されることはない。
【００６０】
上記実施形態では、シュート板３１で液体を流下させる場合について説明したが、これに限定されることはない。本発明の食品用コーティング装置は、例えばシャワー等で液体を流下させる液体流下手段を有していてもよい。
【００６１】
上記実施形態では、図６では流体が液体である場合について図示したが、これに限定されることはない。本発明の食品用コーティング装置は、流体が気体であってもよい。
【００６２】
上記実施形態では、多数列ベルト２３の搬送方向の速度は、爪部５３の搬送方向の速度より遅くなっている場合について説明したが、これに限定されることはない。本発明の食品用コーティング装置は、多数列ベルト２３の搬送方向の速度は、爪部５３の搬送方向の速度より速くてもよい。
【００６３】
上記実施形態では、食品用コーティング装置１が、例えばフライ用のバッタリング装置である例について説明したが、これに限定されることはない。本発明の食品用コーティング装置は、バッタリング装置以外の食品用コーティング装置であってもよい。
【００６４】
上記実施形態では、液体はバッターである例について説明したが、これに限定されることはない。本発明の食品用コーティング装置は、対象物に調味料等をコーティングする装置であってもよい。
【００６５】
上記実施形態では、対象物１０はエビである例について説明したが、これに限定されることはない。本発明の食品用コーティング装置は、対象物は他の食品材料や加工食品等であってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１      食品用コーティング装置
２      ベルトコンベア
３      液体流下手段
４      液体貯留手段
５      搬送補助手段
６      落下遅延手段
１０    対象物
２１    上流側プーリ
２１ａ  円柱
２１ｂ  円柱
２２    下流側プーリ
２３    無端環状ベルト
２３ａ  多数列ベルト
２３ｂ  多数列ベルト
３０    液体
３１    シュート板
４１    内箱
４２    外箱
４３    内箱固定部材
４４    筒体
４５    流体供給管
４６    流体排出管
４７    液体供給配管
４８    ポンプ
５１ａ  チェーン
５１ｂ  チェーン
５２    架渡部
５３    爪部
５４ａ  上流側歯車
５４ｂ  上流側歯車
５５ａ  下流側歯車
５５ｂ  下流側歯車
６１    支持部材
６２    揺動部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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