(57)【要約】      （修正有）【課題】時間を競う競技において、真のスタート時刻からの経過時間を正確に計測できる計時システムおよび計時プログラムを提供する。【解決手段】計時システム１０は、スタート予定時刻を取得するスタート予定時刻取得部２１ａと、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始した場合に、車両の運動の開始時刻からの経過時間を計測する計時部２０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタート予定時刻を取得するスタート予定時刻取得部と、
前記スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始した場合に、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測する計時部と、
を備える計時システム。
【請求項２】
前記計時部は、前記スタート予定時刻以後において前記車両が運動を開始していない場合には、前記スタート予定時刻からの経過時間を計測しない、
請求項１に記載の計時システム。
【請求項３】
前記計時部は、
前記スタート予定時刻よりも前において、前記車両の速度または加速度の大きさが第１閾値以上となった場合に、前記車両が運動を開始したと判定し、
前記スタート予定時刻以後において、前記車両の速度または加速度の大きさが前記第１閾値よりも小さい第２閾値以上となった場合に、前記車両が運動を開始したと判定する、
請求項２に記載の計時システム。
【請求項４】
前記スタート予定時刻に向けてのカウントダウンを行うとともに、
前記スタート予定時刻と前記運動の開始時刻のうちの早い方のタイミングにて前記カウントダウンを終了するカウントダウン部をさらに備える、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の計時システム。
【請求項５】
前記計時部は、前記車両がスタート地点に到着していない場合においては、前記スタート予定時刻よりも前において前記車両が前記運動を開始しても、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測しない、
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の計時システム。
【請求項６】
コンピュータを、
スタート予定時刻を取得するスタート予定時刻取得部、
前記スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始した場合に、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測する計時部、
として機能させる計時プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計時システムおよび計時プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
設定スタート予定時刻を記憶し、設定スタート予定時刻になると経過時間の計測を開始する電子時計が知られている（特許文献１、参照。）。特許文献１によれば、ユーザが電子時計を操作することなく、設定スタート予定時刻にて経過時間の計測を開始することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１７０２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
時間を競う競技において、競技者が使用する電子時計が計測している時刻と、競技運営者が使用する時計が計測している時刻との間に誤差が存在する場合がある。このような場合、競技者が使用する電子時計にて経過時間の計測を開始しても、競技運営者が使用する時計が計測しているスタート予定時刻からの経過時間を正確に計測したこととならない。
本発明は、前記課題にかんがみてなされたもので、真のスタート時刻からの経過時間を正確に計測できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の目的を達成するため、本発明の計時システムは、スタート予定時刻を取得するスタート予定時刻取得部と、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始した場合に、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測する計時部と、を備える。
【０００６】
前記の目的を達成するため、本発明の計時プログラムは、スタート予定時刻を取得するスタート予定時刻取得部、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始した場合に、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測する計時部、としてコンピュータを機能させる。
【０００７】
以上説明した本発明の構成において、競技運営者によるシグナルや合図等に応じて実際に車両が運動を開始するため、実際に車両が運動を開始したタイミングは競技運営者が管理する真のスタート時刻であると見なすことができる。従って、スタート予定時刻よりも前に競技運営者が管理している真のスタート時刻が到来しても、当該真のスタート時刻からの経過時間を正確に計測できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】計時システムのブロック図である。
【図２】図２Ａ〜図２Ｄはタイマー画面を示す図である。
【図３】計時処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）計時システムの構成：
（２）計時処理：
（３）他の実施形態：
【００１０】
（１）計時システムの構成：
図１は、本発明の一実施形態にかかる計時システム１０の構成を示すブロック図である。計時システム１０は、車両に搭載された車載器である。計時システム１０は、制御部２０と記録媒体３０とを備えている。制御部２０は、ＣＰＵとＲＡＭとＲＯＭ等を備えたコンピュータであり、記録媒体３０等に記憶された計時プログラム２１を実行する。
【００１１】
記録媒体３０は、スタート予定時刻情報３０ａを記録している。スタート予定時刻情報３０ａは、スタート予定時刻を示す情報である。スタート予定時刻は、自動車競技が開始する予定の時刻であり、予め運転者が計時システム１０に設定した時刻である。本実施形態において、スタート予定時刻はラリー競技におけるＳＳ（スペシャルステージ）の開始時刻であることとする。スタート予定時刻は、ラリー競技に参加する車両ごとに異なり、スタート予定時刻までに車両はリエゾン区間を走行し、ＳＳのスタート地点に移動することとなる。
【００１２】
車両は、タッチパネルディスプレイ４０とＧＰＳ（Global Positioning System）受信部４１と車速センサ４２と加速度センサ４３とＥＣＵ（Electronic Control Unit）４４とを備えている。タッチパネルディスプレイ４０は、タイマー画面等の各種画面を表示するディスプレイと、運転者等の操作を受け付けるタッチパネルとを兼ね備える。
【００１３】
ＧＰＳ受信部４１は、ＧＰＳ衛星からＧＰＳ信号を受信し、当該ＧＰＳ信号を制御部２０に出力する。ＧＰＳ信号はＧＰＳ衛星の原子時計が計測した時刻情報を示し、制御部２０は複数のＧＰＳ衛星から受信した時刻情報の組み合わせに基づいて、現在時刻と車両の現在地とを導出する。車速センサ４２は、車両の速度を導出するための車速パルス信号を制御部２０に出力する。加速度センサ４３は、車両の加速度を示す信号を制御部２０に出力する。ＥＣＵ４４は、車両の駆動系や操舵系を制御するためのコンピュータである。
【００１４】
計時プログラム２１は、スタート予定時刻取得モジュール２１ａと計時モジュール２１ｂとカウントダウンモジュール２１ｃとを含む。スタート予定時刻取得モジュール２１ａと計時モジュール２１ｂとカウントダウンモジュール２１ｃとは、それぞれコンピュータとしての制御部２０をスタート予定時刻取得部と計時部とカウントダウン部として機能させるプログラムモジュールである。
【００１５】
スタート予定時刻取得モジュール２１ａの機能により制御部２０は、スタート予定時刻を取得する。本実施形態において、スタート予定時刻取得モジュール２１ａの機能により制御部２０は、タッチパネルディスプレイ４０に対するユーザの操作に基づいてスタート予定時刻を取得する。なお、制御部２０は、競技運営者が管理するサーバ等から通信を介してスタート予定時刻を取得してもよい。
【００１６】
計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始した場合に、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測する。逆に、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始していない場合に、経過時間を計測しない。
【００１７】
制御部２０は、車速センサ４２からの車速パルス信号に基づいて車速を取得し、当該車速に基づいて車両が運動したか否かを判定する。ここで、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、スタート予定時刻よりも前において、車速（車両の速度）の大きさが第１閾値（例えば２０ｋｍ／時）以上となった場合に、車両が運動を開始したと判定する。
【００１８】
計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、タッチパネルディスプレイ４０にタイマー画面を表示させる。図２Ａは、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始していない場合におけるタイマー画面を示す。図２Ａにおいて、現在時刻（１２時５９分１３秒）がスタート予定時刻（１３時）よりも前の時刻となっており、車両が運動を開始していない。この場合、制御部２０は、経過時間の計測を開始せず、タイマー画面における経過時間の表示も行わない。
【００１９】
図２Ｂは、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始している場合におけるタイマー画面を示す。図２Ｂにおいて、現在時刻（１２時５９分３２秒）がスタート予定時刻（１３時）よりも前の時刻となっており、この時点で既に車両が運動を開始している。この場合、制御部２０は、経過時間の計測を開始しており、当該経過時間（５．７秒）をタイマー画面に表示する。経過時間は、運動を開始した時刻からの経過時間であり、車速の大きさが第１閾値以上となった時刻（１２時５９分２６．３秒）からの経過時間である。
【００２０】
さらに、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、スタート予定時刻以後において車両が運動を開始していない場合には、スタート予定時刻からの経過時間を計測しない。逆に、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、スタート予定時刻以後において車両が運動を開始した場合には、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測する。ここで、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、スタート予定時刻以後において、車速（車両の速度）の大きさが第１閾値よりも小さい第２閾値（例えば１ｋｍ／時）以上となった場合に、車両が運動を開始したと判定する。
【００２１】
図２Ｃは、スタート予定時刻以後において車両が運動を開始していない場合におけるタイマー画面を示す。図２Ｃにおいて、現在時刻（１３時０分６秒）がスタート予定時刻（１３時）よりも後の時刻となっており、車両が運動を開始していない。この場合、制御部２０は、経過時間の計測を開始せず、タイマー画面における経過時間の表示も行わない。
【００２２】
図２Ｄは、スタート予定時刻以後において車両が運動を開始している場合におけるタイマー画面を示す。図２Ｄにおいて、現在時刻（１３時０分１２秒）がスタート予定時刻（１３時）よりも後の時刻となっており、この時点で既に車両が運動を開始している。この場合、制御部２０は、経過時間の計測を開始しており、当該経過時間（５．７秒）をタイマー画面にて表示する。経過時間は、運動を開始した時刻からの経過時間であり、車速の大きさが第２閾値以上となった時刻（１３時０分６．３秒）からの経過時間である。
【００２３】
カウントダウンモジュール２１ｃの機能により制御部２０は、スタート予定時刻に向けてのカウントダウンを行うとともに、スタート予定時刻と運動の開始時刻のうちの早い方のタイミングにてカウントダウンを終了する。図２Ａ，図２Ｃに示すように、カウントダウンモジュール２１ｃの機能により制御部２０は、タイマー画面においてスタート予定時刻に向けてのカウントダウン、すなわちスタート予定時刻までの残り時間を表示する。
【００２４】
図２Ａのように、スタート予定時刻と運動の開始時刻のいずれも経過していない場合、制御部２０は、一定の更新周期（例えば１秒）ごとにスタート予定時刻から現在時刻を減算することによりスタート予定時刻までの残り時間を算出し、当該残り時間をタイマー画面にて更新表示する。
【００２５】
図２Ａの状態から車両の運動が開始するよりも早くスタート予定時刻が到来した場合、制御部２０は、カウントダウンを終了し、図２Ｃに示すようにカウントダウンの表示を０秒で停止させる。図２Ａの状態からスタート予定時刻が到来するよりも早く車両の運動が開始した場合、制御部２０は、カウントダウンを終了し、図２Ｂに示すようにカウントダウンの代わりに経過時間を表示する。さらに、図２Ｃの状態から車両の運動が開始した場合、制御部２０は、図２Ｄに示すようにカウントダウンの代わりに経過時間を表示する。
【００２６】
以上説明した第１実施形態において、実際に車両が運動を開始したタイミングで経過時間の計測を開始できる。競技運営者によるシグナルや合図等に応じて実際に車両が運動を開始するため、実際に車両が運動を開始したタイミングは競技運営者が管理する真のスタート時刻であると見なすことができる。従って、スタート予定時刻（図２Ｂの１３時）よりも前に競技運営者が管理している真のスタート時刻（１２時５９分２６．３秒）が到来しても、当該真のスタート時刻からの経過時間（図２Ｂの５．７秒）を正確に計測できる。
【００２７】
また、スタート予定時刻以後において車両が運動を開始していなければ、競技運営者が管理している真のスタート時刻が到来していないと考えられる。そのため、図２Ｃに示すように、スタート予定時刻が到来しても経過時間を計測しないことにより、真のスタート時刻が到来するまで待機できる。また、制御部２０は、スタート予定時刻（図２Ｄの１３時）以後において車両が運動を開始した場合には、当該運動を開始した真のスタート時刻（１３時０分６．３秒）からの経過時間（図２Ｄの５．７秒）を計測すればよい。
【００２８】
ここで、スタート予定時刻よりも前においては、単にスタートに備えて車両がスタート地点へと移動する可能性がスタート予定時刻以後よりも高い。そこで、スタート予定時刻よりも前において、車両が運動を開始したと判定するための閾値を第２閾値（例えば１ｋｍ／時）よりも大きい第１閾値（例えば２０ｋｍ／時）以上とすることにより、単に車両がスタート地点へと移動していることを、真のスタート時刻が到来したと誤判定する可能性を低減できる。一方、スタート予定時刻以後においては、単にスタートに備えて車両がスタート地点へと移動する可能性がスタート予定時刻の前よりも低い。そこで、スタート予定時刻よりも前において、車両が運動を開始したと判定するための閾値を第１閾値（例えば２０ｋｍ／時）よりも小さい第２閾値（例えば１ｋｍ／時）とすることにより、車両の運動開始に対して少ない遅延で経過時間を計測できる。
【００２９】
さらに、制御部２０は、図２Ａのようにスタート予定時刻に向けてのカウントダウンを行うとともに、スタート予定時刻と運動の開始時刻のうちの早い方のタイミングにてカウントダウンを終了する（図２Ｂ，図２Ｃ）。これにより、図２Ｂに示すように、車両の運動の開始時刻の方がスタート予定時刻よりも早い場合に、スタート予定時刻までカウントダウンが継続されないようにすることができる。すなわち、既に競技を開始しているのにカウントダウンが継続することを防止し、運転者に違和感を与えないようにすることができる。一方、図２Ｃに示すように、車両の運動の開始時刻の方がスタート予定時刻よりも遅い場合にスタート予定時刻にてカウントダウンを終了するため、すでにスタート予定時刻を過ぎていることを認識できる。
【００３０】
（２）計時処理：
図３は、計時処理のフローチャートである。まず、スタート予定時刻取得モジュール２１ａの機能により制御部２０は、スタート予定時刻を取得する（ステップＳ１００）。すなわち、制御部２０は、タッチパネルディスプレイ４０に対するユーザの操作に基づいてスタート予定時刻を取得する。次に、スタート予定時刻取得モジュール２１ａの機能により制御部２０は、スタート予定時刻が現在時刻よりも後であるか否かを判定する（ステップＳ１１０）。
【００３１】
スタート予定時刻が現在時刻よりも後であると判定しなかった場合（ステップＳ１１０：Ｎ）、スタート予定時刻取得モジュール２１ａの機能により制御部２０は、計時処理を終了する。すなわち、不正なスタート予定時刻が設定されたとして、制御部２０は、計時処理を終了する。
【００３２】
一方、スタート予定時刻が現在時刻よりも後であると判定した場合（ステップＳ１１０：Ｙ）、カウントダウンモジュール２１ｃの機能により制御部２０は、スタート予定時刻に向けてのカウントダウン開始する（ステップＳ１２０）。すなわち、図２Ａに示すように、制御部２０は、一定の更新周期（例えば１秒）ごとにスタート予定時刻から現在時刻を減算することによりスタート予定時刻までの残り時間を算出し、当該残り時間をタイマー画面にて更新表示する。なお、図２Ａに示すように、制御部２０は、タイマー画面においてスタート予定時刻と現在時刻も表示する。
【００３３】
次に、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、車速の大きさが第１閾値以上となったか否かを判定する（ステップＳ１３０）。すなわち、制御部２０は、スタート予定時刻よりも前において、現在時刻にて車両の運動が開始したか否かを判定することにより、現在時刻が真のスタート時刻であるか否かを判定する。ここで、第１閾値（例えば２０ｋｍ／時）は、第２閾値（例えば１ｋｍ／時）よりも大きい値である。
【００３４】
車速の大きさが第１閾値以上となったと判定した場合（ステップＳ１３０：Ｙ）、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、経過時間の計測を開始する（ステップＳ１４０）。すなわち、制御部２０は、車両の運動が開始した時刻（真のスタート時刻）からの経過時間を計測し、カウントダウンを終了する。そして、図２Ｂに示すように、制御部２０は、カウントダウンの代わりに経過時間をタイマー画面に表示する。
【００３５】
一方、車速の大きさが第１閾値以上となったと判定しなかった場合（ステップＳ１３０：Ｎ）、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、スタート予定時刻が到来したか否かを判定する（ステップＳ１５０）。スタート予定時刻が到来したと判定しなかった場合（ステップＳ１５０：Ｎ）、制御部２０は、ステップＳ１３０に戻る。すなわち、制御部２０は、スタート予定時刻よりも前において、車両の運動が開始したか否かを判定する処理（ステップＳ１３０）を繰り返して実行する。
【００３６】
スタート予定時刻が到来したと判定した場合（ステップＳ１５０：Ｙ）、カウントダウンモジュール２１ｃの機能により制御部２０は、カウントダウンを終了する（ステップＳ１６０）。すなわち、車両の運動が開始するよりも早くスタート予定時刻が到来した場合、制御部２０は、カウントダウンを終了し、図２Ｃに示すようにカウントダウンの表示を０秒で停止させる。
【００３７】
次に、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、車速の大きさが第２閾値以上となったか否かを判定する（ステップＳ１７０）。すなわち、制御部２０は、スタート予定時刻以後において、現在時刻にて車両の運動が開始したか否かを判定することにより、現在時刻が真のスタート時刻であるか否かを判定する。ここで、第２閾値（例えば１ｋｍ／時）は、第１閾値（例えば２０ｋｍ／時）よりも小さい値である。
【００３８】
車速の大きさが第２閾値以上となったと判定した場合（ステップＳ１７０：Ｙ）、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、経過時間の計測を開始する（ステップＳ１４０）。すなわち、制御部２０は、車両の運動が開始した時刻（真のスタート時刻）からの経過時間を計測し、カウントダウンを終了する。そして、図２Ｄに示すように、制御部２０は、カウントダウンの代わりに経過時間をタイマー画面に表示する。
【００３９】
一方、車速の大きさが第２閾値以上となったと判定しなかった場合（ステップＳ１７０：Ｎ）、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、ステップＳ１７０に戻る。すなわち、制御部２０は、スタート予定時刻以後において、車両の運動が開始したか否かを判定する処理（ステップＳ１７０）を繰り返して実行する。
【００４０】
（３）他の実施形態：
前記実施形態においては、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、車両がスタート地点に到着していない場合においては、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始しても、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測しないようにしてもよい。例えば、図３のステップＳ１３０において、計時モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、車速の大きさが第１閾値以上となり、かつ、車両の現在地がスタート地点から基準距離（例えば３０ｍ）以内であると判定した場合に、ステップＳ１４０へと進むようにしてもよい。
【００４１】
スタート予定時刻よりも前において車両がスタート地点に到着していない場合には、単に車両がスタート地点に向けて移動している可能性が高く、競技中の移動である可能性が低いと考えることができる。そのため、スタート予定時刻よりも前において車両がスタート地点に到着していない場合に経過時間の計測を開始しないことにより、単にスタート地点に向かって車両が移動を開始したに過ぎないのに、経過時間の計測を開始してしまう可能性を低減できる。
【００４２】
なお、制御部２０は、車両が運動を開始し、経過時間の計測を開始した場合であっても、当該運動が一定期間（例えば１分間）以上継続しなかった場合には、経過時間の計測を終了してもよい。これにより、競技スタート以外の要因で車両が運動を開始した場合に、誤って経過時間の計測を開始する可能性を低減できる。一方、制御部２０は、経過時間の計測を開始した場合において、車両の運動が一定期間以上継続した場合には、経過時間の計測を継続すればよい。
【００４３】
なお、本願発明において、少なくともスタート予定時刻よりも前に真のスタート時刻が到来した場合に、当該真のスタート時刻からの経過時間を計測することができればよく、スタート予定時刻までに車両の運動が開始されない場合には、制御部２０は、スタート予定時刻にて経過時間の計測を開始してもよい。また、制御部２０は、必ずしもカウントダウンを行わなくてもよい。例えば、スタート予定時刻までに車両の運動が開始されない場合に、制御部２０は、スタート予定時刻が到来した旨の案内を行うようにしてもよい。
【００４４】
計時システムは、車両に搭載された車載器であってもよいし、車両に対して着脱可能な車載器であってもよいし、運転者が携帯するスマートフォン等の携帯端末であってもよい。計時システムは、必ずしも車両に備えられなくてもよく、車両または車載器と通信可能な装置であってもよい。
【００４５】
スタート予定時刻取得部は、ユーザが設定したスタート予定時刻を取得してもよいし、インターネット上に掲載されたレーススケジュールデータ等を参照することにより取得してもよい。スタート予定時刻は、競技が開始する予定の時刻であり、競技で競う内容は順位であってもよいし、タイム（経過時間）であってもよいし、走行距離であってもよい。
【００４６】
車両とは、競技の開始時に運動を開始する車両であればよく、四輪自動車であってもよいし、自動二輪車であってもよいし、自転車であってもよい。計時部は、運動の開始時刻からの経過時間を、真のスタート時刻からの経過時間として計測する。
【００４７】
車両が運動を開始した場合とは、車両が静止状態から移動状態へと移行することである。車両が運動を開始したか否かは、車両の運動状態をセンサ等によって計測した計測値に基づいて判定されてもよいし、車両の運動を開始させるための運転操作に基づいて判定されてもよい。計時部は、経過時間を表示してもよいし、音声出力してもよいし、記録媒体に記録してもよいし、他の装置に送信してもよい。車両の運動状態は、速度や加速度や角加速度であってもよいし、単位時間あたりの速度や加速度や角加速度の変化量であってもよいし、ホイルスピンの検出状態等であってもよい。
【００４８】
さらに、計時部は、スタート予定時刻以後において車両が運動を開始していない場合には、スタート予定時刻からの経過時間を計測しないようにしてもよい。ここで、スタート予定時刻以後において車両が運動を開始していなければ、競技運営者が管理している真のスタート時刻が到来していないと考えられる。そのため、スタート予定時刻が到来しても経過時間を計測しないことにより、真のスタート時刻が到来するまで待機できる。また、計時部は、スタート予定時刻以後において車両が運動を開始した場合には、スタート予定時刻からの経過時間を計測すればよい。
【００４９】
また、計時部は、スタート予定時刻よりも前において、車両の速度または加速度の大きさが第１閾値以上となった場合に、車両が運動を開始したと判定し、スタート予定時刻以後において、車両の速度または加速度の大きさが第１閾値よりも小さい第２閾値以上となった場合に、車両が運動を開始したと判定してもよい。ここで、スタート予定時刻よりも前においては、単にスタートに備えて車両がスタート地点へと移動する可能性がスタート予定時刻以後よりも高い。そこで、スタート予定時刻よりも前において、車両が運動を開始したと判定するための閾値を第２閾値よりも大きい第１閾値以上とすることにより、単に車両がスタート地点へと移動したことを、真のスタート時刻が到来したと誤判定する可能性を低減できる。一方、スタート予定時刻以後においては、単にスタートに備えて車両がスタート地点へと移動する可能性がスタート予定時刻の前よりも低い。
【００５０】
そこで、スタート予定時刻よりも前において、車両が運動を開始したと判定するための閾値を第１閾値よりも小さい第２閾値とすることにより、車両の運動開始に対して少ない遅延で経過時間を計測できる。なお、第１閾値や第２閾値は、現在時刻とスタート予定時刻との差が小さいほど小さくなるように設定されてもよい。現在時刻がスタート予定時刻に近いほど、現在時刻が真のスタート時刻である可能性が高くなるからである。さらに、第１閾値や第２閾値は、運転者によって設定されてもよい。また、第１閾値や第２閾値は、車両の現在地がスタート地点に近いほど小さくなるように設定されてもよい。車両の現在地がスタート地点に近いほど、単にスタートに備えて車両がスタート地点へと移動する可能性が低くなるからである。
【００５１】
また、計時システムは、スタート予定時刻に向けてのカウントダウンを行うとともに、スタート予定時刻と運動の開始時刻のうちの早い方のタイミングにてカウントダウンを終了するカウントダウン部をさらに備えてもよい。これにより、車両の運動の開始時刻の方がスタート予定時刻よりも早い場合に、スタート予定時刻までカウントダウンが継続されないようにすることができる。すなわち、既に競技を開始しているのにカウントダウンが継続することを防止し、運転者に違和感を与えないようにすることができる。一方、車両の運動の開始時刻の方がスタート予定時刻よりも遅い場合にスタート予定時刻にてカウントダウンを終了するため、すでにスタート予定時刻を過ぎていることを認識できる。
【００５２】
また、計時部は、車両がスタート地点に到着していない場合においては、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始しても、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測しないようにしてもよい。スタート予定時刻よりも前において車両がスタート地点に到着していない場合には、単に車両がスタートに備えてスタート地点に移動している可能性が高く、競技中の移動である可能性が低いと考えることができる。そのため、スタート予定時刻よりも前において車両がスタート地点に到着していない場合に経過時間の計測を開始しないことにより、単にスタート地点に向かって車両が移動を開始したに過ぎないのに、経過時間の計測を開始してしまう可能性を低減できる。
【００５３】
さらに、本発明のように、スタート予定時刻よりも前において車両が運動を開始した場合に、当該運動の開始時刻からの経過時間を計測する手法は、プログラムや方法としても適用可能である。また、以上のようなシステム、プログラム、方法は、単独の装置として実現される場合もあれば、車両に備えられる各部と共有の部品を利用して実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。例えば、以上のような装置を備えたナビゲーションシステム、地図情報表示システムや方法、プログラムを提供することが可能である。また、一部がソフトウェアであり一部がハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。さらに、装置を制御するプログラムの記録媒体としても発明は成立する。むろん、そのソフトウェアの記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１０…計時システム、２０…制御部、２１…計時プログラム、２１ａ…スタート予定時刻取得モジュール、２１ｂ…計時モジュール、２１ｃ…カウントダウンモジュール、３０…記録媒体、３０ａ…スタート予定時刻情報、４０…タッチパネルディスプレイ、４１…ＧＰＳ受信部、４２…車速センサ、４３…加速度センサ、４４…ＥＣＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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