(57)【要約】      （修正有）【課題】患者が乗っているときにマットレスの表面に加わる界面圧を制御するのに自己調節技術を利用した非動力型マットレスを提供する。【解決手段】フレーム構造体と袋アセンブリ７０とを包んでいる下側のカバー８２及び上側のカバー８４を含むマットレスである。カバー８２及び８４は、関節動作式のフレームと係合して、関節動作式のフレームの動きに応答してフォームフレーム７２および袋アセンブリ７０の一部の動きを制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空間を画定するフォームフレームと、
前記空間内に配置され、フォーム材が充填された複数の袋を含む袋アセンブリと、
フレーム構造体および前記袋アセンブリを包んでいるカバーと、を備え、
前記フォーム材が充填された袋は各々、マニホールドによって相互接続され、前記マニホールドは非動力型の逃がし弁を有し、前記逃がし弁は、前記袋アセンブリ内の圧力が前記逃がし弁のあらかじめ定められた限界を超えた場合に、前記袋アセンブリから空気を放出するように構成され、
前記カバーは、関節動作式のフレームと係合して、前記関節動作式のフレームの動きに応答して前記フォームフレームおよび前記袋アセンブリの一部の動きを制御するように構成されている、患者支持装置。
【請求項２】
前記カバーは、前記カバーの底面から延びる複数の突出部を含み、前記突出部は、前記関節動作式のフレームの一部に形成された受け部に入って、複数箇所で前記カバーを前記関節動作式のフレームに固定するように構成されている、請求項１に記載の患者支持装置。
【請求項３】
前記突出部の少なくとも１つが前記フォームフレームに固定され、前記突出部のうちの第２の少なくとも１つが前記袋アセンブリに固定され、前記第２の少なくとも１つの突出部は前記カバーに固定されていない、請求項２に記載の患者支持装置。
【請求項４】
前記袋アセンブリは、突出部から離れた第２の位置で前記カバーに固定されている、請求項３に記載の患者支持装置。
【請求項５】
前記カバーはポケットを含むように構成され、前記ポケットには、前記第２の位置で前記袋アセンブリを前記カバーに固定するために前記袋アセンブリの一部が入る、請求項４に記載の患者支持装置。
【請求項６】
前記袋アセンブリはプレートを含み、前記プレートは、前記袋アセンブリの前記プレート以外の部分に比して浮き上がって、前記袋アセンブリと前記カバーとを前記第２の位置で相互に接続する、請求項５に記載の患者支持装置。
【請求項７】
前記袋アセンブリは、袋アセンブリのカバーに形成されたスリーブを含み、前記プレートは、前記スリーブ内に配置されて前記スリーブに対して移動可能である、請求項６に記載の患者支持装置。
【請求項８】
前記プレートは、半剛性であるが、前記ポケットの中に入るだけの十分な柔軟さである、請求項７に記載の患者支持装置。
【請求項９】
前記第２の突出部は、前記袋のカバーに固定されている、請求項８に記載の患者支持装置。
【請求項１０】
前記第１の突出部は、前記フォームフレームに固定されたプレートに接続されている、請求項９に記載の患者支持装置。
【請求項１１】
前記プレートは、前記プレートが前記スリーブの中で浮くようにして、スリーブによって前記フォームフレームに固定されている、請求項１０に記載の患者支持装置。
【請求項１２】
前記スリーブは、接着剤によって前記フォームフレームに固定されている、請求項１１に記載の患者支持装置。
【請求項１３】
前記フォームフレームは、長さが可変である穴のあいたフットセクションを含む、請求項１２に記載の患者支持装置。
【請求項１４】
前記フォーム材が充填された袋は各々、第１の層と第２の層とを含む、請求項１に記載の患者支持装置。
【請求項１５】
第１の群の前記フォーム材が充填された複数の袋は第１の性能を有し、第２の群のフォーム材が充填された袋は、前記第１の性能とは異なる第２の性能を有し、前記性能の差がゆえに、前記患者支持装置に支持される患者に対する支持が前記患者支持装置のヘッド部分と胴の部分とで変わる、請求項１４に記載の患者支持装置。
【請求項１６】
前記袋は各々、前記袋のエンクロージャの壁に形成された透明な窓を含む、請求項１５に記載の患者支持装置。
【請求項１７】
特定の袋の前記性能が色でコード化され、前記透明な窓は、使用者が前記袋の前記色を識別して、前記色を関連づけることによって前記特定の袋の前記性能を把握できるように配置されている、請求項１６に記載の患者支持装置。
【請求項１８】
前記フォームフレームは、穴のあいたフットセクションを含み、前記穴のあいたフットセクションの長さが可変である、請求項１に記載の患者支持装置。
【請求項１９】
前記フォーム材が充填された複数の袋は各々、前記袋アセンブリの圧力が大気圧よりも低くなった場合に開いて大気が前記それぞれの袋に入るように構成された非動力型のチェックバルブを含む、請求項１に記載の患者支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）に基づき、２０１８年７月２７日に出願された米国特許仮出願第６２／５３７，９４３号による優先権の利益を主張するものであり、その内容を明示的に本明細書に援用する。
【０００２】
本開示は、臨床環境で使用するためのマットレスに関する。特に、本開示は、患者が乗っているときにマットレスの表面に加わる界面圧を制御するのに自己調節技術を利用した非動力型マットレスに関する。
【背景技術】
【０００３】
病院用ベッドのフレームなどの患者支持装置で患者に合わせて何かを調節したり体位を決めたりしやすくするために、部材を連動させるより高度な仕組みが含まれるようになってきているため、フレーム上の支持面／マットレス支持部も次第に複雑な位置におかれるようになってきている。マットレスの構成要素がフレームに対して相対的に移動すると、患者からみてマットレス構成要素が不適切な状態で配置される可能性がある。場合によっては、マットレスのカバーの内側で中にある構成要素が移動し、マットレスの性能が低下することがある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示には、添付の特許請求の範囲に記載した特徴および／または特許可能な主題を含み得る以下の特徴が、単独または任意の組み合わせで、１つ以上含まれる。
【０００５】
本開示の第１の態様によれば、患者支持装置は、フォームフレームと、袋アセンブリと、カバーとを備える。フォームフレームは、空間を画定する。袋アセンブリは、この空間内に配置される。袋アセンブリは、フォーム材が充填された複数の袋を含み、フォーム材が充填された袋は各々、マニホールドによって相互接続され、袋アセンブリ内の圧力があらかじめ定められた限界を超えた場合に、袋アセンブリから空気を放出するための逃がし弁を有する。カバーは、フレーム構造体と袋アセンブリとを包み、関節動作式のフレームと係合して、関節動作式のフレームの動きに応答してフォームフレームおよび袋アセンブリの一部の動きを制御するように構成されている。
【０００６】
いくつかの実施形態では、カバーは、当該カバーの底面から延びる複数の突出部を含み、これらの突出部は、関節動作式のフレームの一部に形成された受け部に入って、複数箇所でカバーを関節動作式のフレームに固定するように構成されている。
【０００７】
いくつかの実施形態では、突出部の少なくとも１つがフォームフレームに固定され、突出部のうちの第２の少なくとも１つが袋アセンブリに固定され、第２の少なくとも１つの突出部はカバーに固定されていない。
【０００８】
いくつかの実施形態では、袋アセンブリは、突出部から離れた第２の位置でカバーに固定されている。
【０００９】
いくつかの実施形態では、カバーはポケットを含むように構成され、このポケットには、第２の位置で袋アセンブリをカバーに固定するために袋アセンブリの一部が入る。
【００１０】
いくつかの実施形態では、袋アセンブリはプレートを含み、このプレートは、袋アセンブリのプレート以外の部分に比して浮き上がって、袋アセンブリとカバーとを第２の位置で相互に接続する。
【００１１】
いくつかの実施形態では、袋アセンブリは、袋アセンブリのカバーに形成されたスリーブを含み、プレートがスリーブ内に配置されてスリーブに対して移動可能である。
【００１２】
いくつかの実施形態では、プレートは、半剛性であるが、ポケットの中に入るだけの十分な柔軟さである。
【００１３】
いくつかの実施形態では、第２の突出部は、袋のカバーに固定されている。
【００１４】
いくつかの実施形態では、第１の突出部は、フォームフレームに固定されたプレートに接続されている。
【００１５】
いくつかの実施形態では、プレートは、当該プレートがスリーブの中で浮くようにして、スリーブによってフォームフレームに固定されている。
【００１６】
いくつかの実施形態では、スリーブは、接着剤によってフォームフレームに固定されている。
【００１７】
いくつかの実施形態では、フォームフレームは、長さが可変である穴のあいたフットセクションを含む。
【００１８】
本開示の第２の態様によれば、患者支持装置は、空間を画定するフォームフレームと、この空間内に配置された袋アセンブリと、フレーム構造体および袋アセンブリを包んでいるカバーと、を備える。袋アセンブリは、フォーム材が充填された複数の袋を含む。フォーム材が充填された袋は各々、マニホールドによって相互接続されている。このマニホールドは、非動力型の逃がし弁を有し、逃がし弁は、袋アセンブリ内の圧力が逃がし弁のあらかじめ定められた限界を超えた場合に、袋アセンブリから空気を放出するように構成されている。カバーは、フレーム構造体と袋アセンブリとを包み、関節動作式のフレームと係合して、関節動作式のフレームの動きに応答してフォームフレームおよび袋アセンブリの一部の動きを制御するように構成されている。
【００１９】
いくつかの実施形態では、カバーは、当該カバーの底面から延びる複数の突出部を含んでもよく、これらの突出部は、関節動作式のフレームの一部に形成された受け部に入って、複数箇所でカバーを関節動作式のフレームに固定するように構成されている。
【００２０】
いくつかの実施形態では、突出部の少なくとも１つがフォームフレームに固定されていてもよく、突出部のうちの第２の少なくとも１つが袋アセンブリに固定されていてもよく、第２の少なくとも１つの突出部はカバーに固定されていない。
【００２１】
いくつかの実施形態では、袋アセンブリは、突出部から離れた第２の位置でカバーに固定されていてもよい。
【００２２】
いくつかの実施形態では、カバーはポケットを含むように構成されていてもよく、このポケットには、第２の位置で袋アセンブリをカバーに固定するために袋アセンブリの一部が入る。
【００２３】
いくつかの実施形態では、袋アセンブリはプレートを含んでもよく、このプレートは、袋アセンブリのプレート以外の部分に比して浮き上がって、袋アセンブリとカバーとを第２の位置で相互に接続してもよい。
【００２４】
いくつかの実施形態では、袋アセンブリは、袋アセンブリのカバーに形成されたスリーブを含んでもよく、プレートがスリーブ内に配置されてスリーブに対して移動可能であってもよい。
【００２５】
いくつかの実施形態では、プレートは、半剛性でポケットの中に入るだけの十分な柔軟さであってもよい。
【００２６】
いくつかの実施形態では、第２の突出部は、袋のカバーに固定されていてもよい。
【００２７】
いくつかの実施形態では、第１の突出部は、フォームフレームに固定されたプレートに接続されていてもよい。
【００２８】
いくつかの実施形態では、プレートは、当該プレートがスリーブの中で浮くようにして、スリーブによってフォームフレームに固定されていてもよい。
【００２９】
いくつかの実施形態では、スリーブは、接着剤によってフォームフレームに固定されていてもよい。
【００３０】
いくつかの実施形態では、フォームフレームは、長さが可変である穴のあいたフットセクションを含んでもよい。
【００３１】
いくつかの実施形態では、フォーム材が充填された袋は各々、第１の層と第２の層とを含んでもよい。
【００３２】
いくつかの実施形態では、第１の群のフォーム材が充填された複数の袋は、第１の性能を有してもよい。第２の群のフォーム材が充填された袋は、第１の性能とは異なる第２の性能を有してもよい。いくつかの実施形態では、この性能の差がゆえに、患者支持装置に支持される患者に対する支持が患者支持装置の頭部の部分と胴の部分とで変わってもよい。
【００３３】
いくつかの実施形態では、袋は各々、当該袋のエンクロージャの壁に形成された透明な窓を含んでもよい。
【００３４】
いくつかの実施形態では、特定の袋の性能が色でコード化されていてもよく、透明な窓は、使用者が袋の色を識別して、この色を関連づけることによって特定の袋の性能を把握できるように配置されていてもよい。
【００３５】
いくつかの実施形態では、フォーム材が充填された複数の袋のうちのいくつかは、袋アセンブリの圧力が大気圧よりも低くなった場合に開いて大気がそれぞれの袋に入るように構成された非動力型のチェックバルブを含んでもよい。
【００３６】
さらに他の特徴を単独で、あるいは上記に列挙した特徴および／または特許請求の範囲に列挙した特徴などの他の任意の特徴と組み合わせたものにも、特許性のある主題が含まれることがある。そのような他の特徴は、現段階で把握できている実施形態を実施する最良の形態を例示する様々な実施形態の詳細な説明を考慮すれば、当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
詳細な説明では、特に添付の図面を参照する。
【図１】図１は、ベッドフレームと、ベッドフレーム上に支持されたマットレスとを含む患者支持装置の斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すマットレスの主要な構成要素の分解組立図である。
【図３】図３は、図１に示すマットレスの一部を省略した詳細な分解組立図であり、図３では裏表を逆にして、ベッドフレームの様々な部材の移動時にマットレスの構成要素の動きを制御するためにどのようにしてマットレスの構成要素同士を固定するのかを示す。
【図４】図４は、図３の円で囲んだ部分の拡大図である。
【図５】図５は、図１に示すマットレスの袋アセンブリの組立図である。
【図６】図６は、図５に示す袋アセンブリの平面図である。
【図７】図７は、図５に示す袋アセンブリの右側面図である。
【図８】図８は、図５に示す袋アセンブリの左側面図であり、図８では袋アセンブリの上下を逆にしてある。
【図９】図９は、図５に示す袋アセンブリの袋の平面図である。
【図１０】図１０は、図５に示す袋アセンブリの袋の側面図であり、袋のフォーム構造体を示すために一部を切り欠いて示してある。
【図１１】図１１は、図５に示す袋アセンブリの別の袋の側面図であり、袋のフォーム構造体を示すために一部を切り欠いて示してある。なお、図１１のフォーム構造体は、図１０のフォーム構造体とは異なる。
【図１２】図１２は、図１に示すマットレスのフォームフレームの分解組立図である。
【図１３】図１３は、図１に示すマットレスのコアの右側面図である。
【図１４】図１４は、図１に示すマットレスのフォームフレームの穴のあいたフットセクションの一部の平面図である。
【図１５】図１５は、図１に示すマットレスのフォームフレームの穴のあいたフットセクションの平面図である。
【図１６】図１６は、図１に示すマットレスのフォームフレームの穴のあいたフットセクションの右側面図である。
【図１７】図１７は、図１に示すマットレスの底側のカバーから延びて、ベッドフレームのデッキ部材の開口に係合するように構成されたつまみの斜視図である。
【図１８】図１８は、図１に示すベッドフレームのヘッドデッキに形成され、図１７に示すつまみが入るように構成された開口部を示す図である。
【図１９】図１９は、図１に示すベッドフレームのフットデッキに形成され、図１７に示すつまみが入るように構成された開口部を示す図である。
【図２０】図２０は、図１に示すマットレスの下側のカバーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１を参照すると、患者支持装置１０が例示的に病院用ベッド１０として実現されている。図１に示す図は、病院用ベッド１０のほぼ左側、フットエンド側の位置からみた図である。向きを定めるために、病院用ベッド１０の説明では、患者を病院用ベッド１０に仰臥位で寝かせた向きを基準にする。このため、患者を病院用ベッド１０に仰臥位で寝かせたときに患者の両足に最も近い端が、病院用ベッド１０のフットエンド１２である。病院用ベッド１０には、フットエンド１２と反対側にヘッドエンド１４がある。患者が病院用ベッド１０に仰臥位で横たわっているときの患者の左が左側１６であり、患者の右が右側１８である。病院用ベッド１０の長手方向の長さというときは、ほぼ病院用ベッド１０のヘッドエンド１４とフットエンド１２との間にのびる線で表される方向をいう。同様に、病院用ベッド１０の横方向の幅とは、ほぼ左側１６と右側１８との間にのびる線で表される方向をいう。
【００３９】
病院用ベッド１０は、リフトシステム２２を支えるベースフレーム２０を含む。リフトシステム２２は、このリフトシステム２２によって上部フレーム２４がベースフレーム２０に対して垂直移動するように、ベースおよび上部フレーム２４と係合している。リフトシステム２２は、ヘッドエンド連結部２７とフットエンド連結部２９とを含む。連結部２７および２９は各々独立に動作可能であり、上部フレーム２４のヘッドエンド１４が上部フレーム２４のフットエンド１２よりも低い位置にあるときの傾斜位置まで病院用ベッド１０を動かすように動作することができる。また、上部フレーム２４のフットエンド１２が上部フレーム２４のヘッドエンド１４よりも低い位置にある逆傾斜位置まで病院用ベッド１０を動かすこともできる。
【００４０】
上部フレーム２４は、ロードフレーム２６を支持する。ロードフレーム２６は、このロードフレーム２６に対して移動可能なヘッドデッキ２８を支持する。また、ロードフレーム２６は、同じくロードフレーム２６に対して移動可能な関節動作式のシートデッキ３０と、固定式シートデッキ３２も支持する。さらに、ロードフレーム２６には、関節のように動作してロードフレーム２６に対して移動可能なフットデッキ３４も支持されている。図１に示す例示的な実施形態のフットデッキ３４では、フットデッキ３４の長さを変更するのに、フットデッキ３４を電動で枢動できるほか、フットデッキ３４を手で伸ばしたり縮めたりすることもできる。他の実施形態では、フットデッキ３４の電動での枢動をなくし、付随する動きを手作業で行うか、この動きが関節動作式のシートデッキ３０の動きに従うようにしてもよい。また、いくつかの実施形態では、フットデッキ３４の伸縮の動力をアクチュエータによって与えてもよい。
【００４１】
フットデッキ３４には、第１の部分３６と、第１の部分３６に対して移動してフットデッキ３４の大きさを変化させる第２の部分３８とが含まれる。第２の部分３８は、第１の部分３６に対してほぼ長手方向に移動し、フットデッキ３４の長手方向の長さを変えることで病院用ベッド１０の長手方向の長さを変化させる。
【００４２】
第２の部分３８にはフットパネル４０が支持され、第２の部分３８の上面４２から垂直にのびて病院用ベッド１０のフットエンド１２で隔壁を形成している。ベースフレーム２０の直立構造体４６上にヘッドパネル４４が位置し、垂直にのびて病院用ベッド１０のヘッドエンド１４で隔壁を形成している。ヘッドデッキ２８から左ヘッドサイドレール４８が支持され、図１に示す上昇位置と従来技術において知られているような下降位置との間で移動可能である。右ヘッドサイドレール５０も、下降位置と図１に示す上昇位置との間で移動可能である。図１に示すように、上昇位置では、サイドレール４８および５０が上昇位置にあるときに、これらのサイドレール４８および５０は病院用ベッド１０のマットレス５４の上面５２よりも上にのびている。下降位置では、左ヘッドサイドレール４８の上縁５６が上面５２よりも下にある。
【００４３】
病院用ベッド１０は、それぞれロードフレーム２６に直接支持された左フットサイドレール５８と右フットサイドレール６０も含む。サイドレール４８、５０、５８、６０は各々、上面５２より低い位置まで下降するように動作可能である。なお、ヘッドデッキ２８が移動する際、ヘッドサイドレール４８および５０と患者との相対位置が維持されるようにするために、これらのヘッドサイドレールがヘッドデッキ２８と一緒に移動することに注意されたい。これは、ヘッドサイドレール４８、５０がいずれもヘッドデッキ２８によって支持されているためである。
【００４４】
図２および図３を参照すると、マットレス５４に、コア６８が含まれる。コア６８は、フォームフレーム７２と係合する袋アセンブリ７０を含む。フォームフレーム７２は穴のあいたフットサポート６２を含み、このフットサポート６２が長手方向の一対のボルスタ７４および７６に連結されている。長手方向のボルスタ７４および７６は、マットレス５４のヘッドエンド１４でボルスタ７４と７６との間に横方向にのびるヘッダー７８によって、互いに接続されている。また、コア６８は、一体に固着されて上側のフォームサポート６５を形成するフォーム上層６４とフォーム下層６６とを含む。長手方向のボルスタ７４および７６は、フットサポート６２、ボルスタ７４および７６、ヘッダー７８、フォームサポート６５が一緒になって袋アセンブリ７０が配置されてコア６８を形成する空間８０を画定するようにして、穴のあいたフットサポート６２に固定されている。マットレス５４は、下側のカバー８２と上側のカバー８４を含み、これらのカバーは、当技術分野で知られているように、ファスナーでまとめて固定される。さらに、マットレス５４には、コア６８を完全に包み込むようにコア６８の外側に巻かれたファイヤーバリアアセンブリ１２６も含まれる。
【００４５】
図５および図６に示すように、袋アセンブリ７０は、８つの袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８を含む。これらの袋は、袋１０８が袋アセンブリ７０のフットエンド１２側、袋９６がヘッドエンド１４側に位置した状態で配置されている。各袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８は、ウレタンをコーティングしたナイロンからなる外側のエンクロージャ１１０を含み、この外側のエンクロージャが、空気を通さないエンクロージャとなる。図１０および図１１に示すように、各エンクロージャ１１０の内部は２層のフォーム構造体である。図１０において、フォーム構造体１１２は、上層１１４と下層１１６とを含む。フォーム層１１４および１１６は互いに固着されている。フォーム構造体１１２は荷重が加わると変形可能であるが、弾力で膨らんでエンクロージャ１１０の内側の空間を満たす。同様に、図１１を参照すると、下層１４６に固着された上層１４４が異なるフォーム構造体１４２に含まれている。フォーム構造体１４２と１１２とで異なる性能特性にするために、層１４４および１４６に用いられているフォーム材と層１１４および１４６とは異なる。例示的な実施形態では、袋９６、９８、１００がフォーム構造体１１２を含むのに対し、袋１０２、１０４、１０６、１０７、１０８はフォーム構造体１４２を含む。このような違いがあることから、袋アセンブリ７０の袋９６、９８、１００を含むヘッド部分では、袋１０２、１０４、１０６、１０７、１０８を含む袋アセンブリ７０の胴の部分と比較すると、支持の状態が異なる。
【００４６】
図７、図１０および図１１を参照すると、エンクロージャ１１０は各々、その壁１５０に設けられた透明な窓１４８を含むように構成されている。窓１４８は、層１１４と１１６または層１４４と１４６との間の境界面の上に位置するため、使用者がエンクロージャ１１０の中にある素材を見ることができる。これにより、使用者は、エンクロージャ１１０の中身を区別して、フォーム構造体１１２と１４２のどちらがエンクロージャ１１０に含まれるのかを判断することができる。例示的な実施形態では、上層１１４または１４４、下層１１６または１４６のうちの一方の色が異なる。このため、窓１４８から見える色を比較することで、組み立てる者が特定のエンクロージャ１１０の特性を把握して、特定の袋を、袋９６、９８、１００のうちの１つとしてヘッド部分に配置するか、袋１０２、１０４、１０６、１０７、１０８のうちの１つとして胴の部分に配置するかを決定することができる。
【００４７】
各エンクロージャ１１０の左側１６には、圧力逃がし弁またはチェックバルブ１１８がある。チェックバルブ１１８は各々、バルブ１１８に加わる圧力がそのバルブのリリーフ圧を超えると開くように構成されている。袋アセンブリ７０の配置では、バルブ１１８は、いずれか１つのエンクロージャ１１０の内圧が大気圧を下回ると対応するバルブ１１８が開き、大気からの空気がそれぞれのエンクロージャ１１０に流れることができるように配置されている。
【００４８】
袋アセンブリ７０の右側１８では、各エンクロージャ１１０がそれぞれの出口１２０を含む。各出口１２０がマニホールドチューブ１２２に接続され、どのエンクロージャ１１０も出口１２０とマニホールドチューブ１２２を介して互いに流体連通するようになっている。マニホールドチューブ１２２は、圧力チェックバルブ１２４で終端している。圧力チェックバルブ１２４は、マニホールドチューブ内の圧力がチェックバルブ１２４のリリーフ圧を超えると、チェックバルブ１２４が開いて大気への圧力の排出を可能にするように構成されている。チェックバルブであるバルブ１１８によって、エンクロージャ１１０からバルブ１１８を通って大気まで空気が流れることはない点を理解されたい。エンクロージャから大気まで空気が流れる唯一の流路は、マニホールドチューブ１２２と圧力チェックバルブ１２４を通る。同様に、いずれかのエンクロージャ１１０に流入する唯一の経路は、それぞれのバルブ１１８を通る流路である。
【００４９】
このため、マットレス５４は自己調整して、袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８それぞれの内圧をチェックバルブ１２４のリリーフ圧より低圧に維持する。荷重のない状態で特定の袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８の入口のバルブ１１８が動作すると、大気からの空気がそれぞれの袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８にすみやかに充填される。この手法によって、様々な袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８の内圧を比較的迅速に調節して、患者に対する支持圧を制御しやすくなる。
【００５０】
袋アセンブリ７０で空気の力で支持可能な重量よりも患者のほうが重い場合、マニホールドチューブ１２２と圧力チェックバルブ１２４の圧力を逃がすことで、それぞれの袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８のフォーム構造体１１２で患者を支持することが可能になる。このように、マットレス５４によって、大きめの患者が病院用ベッド１０のデッキ表面に底づきしないように保護しつつ、空気式マットレスの利点が提供される。また、特定の袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８の荷重がなくなったときに、バルブ１１８を介して空気を吸引する真空を発生させるべくエンクロージャ１１０を拡げる目的でもフォーム構造体１１２が役立つことを、理解されたい。
【００５１】
図１０の例示的な実施形態では、フォーム構造体１１２と１４２は同様の構造を有する。しかしながら、いくつかの実施形態では、異なる袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８において、フォーム構造体体１１２の層１１４、１１６またはフォーム構造体１４２の層１４４、１４６の特性が異なっていてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、フォーム構造体１１２、１４２は単一の層であってもよく、３つ以上の層を含んでもよい。
【００５２】
ベッド１０では、デッキ３４の一部分３６に対する一部分３８の動きを含むいくつかの部材が複雑に連動して動作するため、マットレス５４には、この複雑な連動動作と併用するのに適した適応手段がいくつかある。たとえば、長手方向のボルスタ７４、７６は各々、当該長手方向のボルスタ７４、７６のヘッドデッキ２８と関節動作式のシートデッキ３０とが交わる部分に配置された一連のレリーフスリット１２８を含むように形成されている。レリーフスリット１２８によって、ヘッドデッキ２８の上昇時に長手方向のボルスタ７４および７６の範囲が拡大する。レリーフスリット１２８を設けることで、材料がわずかに除去されるが、スリット１２８の位置でフォームが膨らむことができる。これとは対照的に、関節動作式のシートデッキ３０とフットデッキ３４との間の境界面に、一連の切欠き１３０が設けられている。切り欠き１３０はほぼ三角形であり、長手方向のボルスタ７４および７６の下面１３２側のほうが多くの材料が除去され、下面１３２から離れた先端に向かって切り欠き１３０が次第に狭くなっている。切り欠き１３０があることで、関節動作式のシートデッキ３０とフットデッキ３４との間の境界面の部分において、長手方向のボルスタ７４および７６の長さが伸び縮みする。表面１３２で材料を除去すると、長手方向のボルスタ７４および７６の材料が膨らまないように、フットデッキ３４が関節動作式のシートデッキ３０に対して下方向に移動する際に切り欠き１３０を潰すことができる。
【００５３】
袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８は各々、カバー１７２のそれぞれのスリーブ１５６、１５８、１６０、１６２、１６４、１６６、１６８、１７０の中に配置されている。カバー１７２は、ベッド１０のフレームおよびデッキ部材の複雑な連動動作の間、袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８がいくらか相対移動することはできるものの、袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８同士の関係がカバー１７２によって維持されるように、スリーブ１５６、１５８、１６０、１６２、１６４、１６６、１６８、１７０を単一の構造体として形成するように縫合された布帛で形成されている。これにより、袋９６、９８、１００、１０２、１０４、１０６、１０７、１０８が外れることがなくなり、適切な向きが維持される。
【００５４】
ベッド１０の可動部材に対するマットレス５４の動きを制御するために、図３に示すように、下側のカバー８２の底面１８２から、４つのつまみ１７４、１７６、１７８、１８０が延びている。つまみ１７４、１７６、１７８、１８０は、同じように配置されており、つまみ１７４の詳細を図１７に示す。つまみ１７４には、台１８６から延びる柄１８４に連結された球体１８２が含まれる。ヘッドデッキ２８は、図１８に示すような溝状開口部１８８を含むように形成されている。溝状開口部１８８は、広いほうの部分１９０が薄い部分１９２まで次第に狭くなるように、キーホール効果で形成されている。溝状開口部１８８にはデッキ２８上で横方向に延びる長手方向の軸１９４があり、広いほうの部分がデッキ２８の外側にくるように溝状開口部が配置されている。デッキの反対の外側には溝状開口部１８８の鏡像である第２の溝状開口部が配置されているが、ここではつまみ１７８が溝状開口部１８８の中に配置され、つまみ１８０が鏡像である溝の中に配置されるようになっている。当然の傾向として、つまみ１７８および１８８が溝状開口部のそれぞれの狭い部分１９２に押し込まれる。別構成のキーホール開口部１９６が、図１９に示すように、表面４２を貫通してデッキ３４の第２の部分３８に設けられている。第２の部分３８のフットエンド１２に近い側に円形の開口部１９８が配置され、柄１８４がスロット２００に押し込まれるように、つまみ１７４および１７６が各々、それぞれのキーホール開口部１９６の円形の開口部１９８に入る。つまみ１７４、１７６、１７８、１８０がそれぞれデッキ２８およびデッキ３４と係合すると、マットレス５４がデッキ２８、３０、３４と一緒に移動するように、デッキ２８、３０、３４の動きが直接マットレス５４に伝達される。
【００５５】
つまみ１７４および１７６は図３に示すプレート２０２に固定され、プレート２０２は、ナット２０４およびワッシャー２０６（図４参照）によって、ナット２０４がつまみ１７４および１７６のねじ付きの柄２０８にはまった状態で穴のあいたフットサポート６２のフットエンド１２に固着されている。プレート２０２は、穴のあいたフットサポート６２に固着されたスリーブ２１０（図１４参照）に配置されている。プレート２０２は、必要に応じて、スリーブ２１０で矢印２１２の方向に自由に移動する。
【００５６】
つまみ１７８および１８０は、図３に示すそれぞれのプレート２１４および２１６に固定されている。カバー１７２はフラップ２１８を含むように形成され、つまみ１７８および１８０がそれぞれのナット２０４によって固定されると、プレート２１４および２１６はフラップ２１８に固定される。プレート２１４および２１６とフラップ２１８は互いに協働し、下側のカバー８２に対して袋アセンブリ７０を制御して移動させることができる。さらに、袋アセンブリ７０のカバー１７２のスリーブ１７０の底にはスリーブ２２２が形成され、このスリーブ２２２に配置されたプレート２２０によって、袋アセンブリ７０は下側のカバー８２にも固定される。プレート２２０は、それぞれポケット２２８および２３０に入る２つのフランジ２２４および２２６を含む。ポケット２２８および２３０は、材料２３２、２３４のフラップを下側のカバー８２の上面２３６に接合することによって、下側のカバー８２に形成されている。フランジ２２４、２２６がフラップ２３２、２３４の下で摺動してポケット２２８、２３０に入ることができるように、プレート２２０は可撓性である。このように、フランジ２２４、２２６がポケット２２８、２３０の中に配置された状態で、袋アセンブリ７０は、プレート２１４、２１６およびつまみ１７８、１８０によってヘッドエンド１４で下側のカバー８２に固定され、袋アセンブリ７０のフットエンド１２は下側のカバー８２に固定される。
【００５７】
デッキ２８、３０、３４の移動時、マットレス５４は全体がつまみ１７４、１７６、１７８、１８０で固定されるのに対し、袋アセンブリ７０は、プレート２１４、２１６およびつまみ１７８、１８０と協働する、ポケット２２８、２３０に配置されたフランジ２２４、２２６によって、定位置に維持される。デッキ３４の第２の部分３８が第１の部分３６に対して移動する際、穴のあいたフットセクション６２は、袋アセンブリ７０に対して自由に伸び縮みすることができる。これは、穴のあいたフットセクション６２および袋アセンブリ７０の位置を制御して、デッキ２８、３０、３２、３４の適切な部分に配置する一助となる。ここで図２０を参照すると、カバー８２の穴のあいたフットセクション６２の一部の下にくる領域にポケット２４０が形成されるように、布帛のフラップ２３８がカバー８２の表面２３６に接合されている。ポケット２４０の中にはプレート２４２が入り、下側のカバー８２の、デッキ３４の第１の部分３６と第２の部分３８との間の境界面に重なる部分を補強する働きをする。これにより、デッキ３４の第１の部分３６と第２の部分３８との間の境界面の移動時に、下側のカバー８２が寄ってしまうことがなくなる。
【００５８】
デッキ３０とデッキ３４との相対的な動き、穴のあいたフットセクション６２と袋アセンブリ７０との間の境界面がたわむことがある。このたわみは、境界面でフォーム部材が寄ることなくなされなければならない。穴のあいたフットセクション６２には、マットレス５４の上にある患者のかかとを楽な状態にする比較的柔らかいフォーム材が含まれる。フォーム構造体１１２および１４２は、患者の臀部と胴を支持するために比較的硬くなっている。図１５および図１６を参照すると、体位の変化に対応し、ベッド１０から出るためにベッド１０のフットエンド１２のほうに身体をずらす際に患者が経験する「沈み込み」感を抑えるために、穴のあいたフットセクション６２を改変して、穴のあいたフットセクション６２の穴のあいた本体２４８から延びる片持ち部材２４６の下にフォームブロック２４４を含むようにする。このフォームブロック２４４は、本体２４８および片持ち部材２４６の材料よりも剛性が高くなるような密度のブロックである。フォームブロック２４４は、ボルスタ７４および７６とフォームブロックとで実矧が形成されるように、材料を除去して形成されている。片持ち部材２４６がボルスタ７４および７６と重なって、一様な上面２５０となる。
【００５９】
再び図３を参照すると、下側のカバー８２は、四隅にある４本のリネン留め用の紐２７０、２７２、２７４、２７６をはじめとして、下面１８２に形成された複数の構造物を含む。リネン留め用の紐２７０、２７２、２７４、２７６はウレタンをコーティングしたナイロン布であり、それぞれ紐２７０、２７２、２７４、２７６の端で下側のカバー８２の基布２８６に縫い付けられている。紐２７０、２７２、２７４、２７６は、使用者が紐２７０、２７２、２７４または２７６の下にシーツなどのリネンの隅を差し込んで、リネンをマットレス５４の下に固定できるように構成されている。同様に、４本のハンドル２７８、２８０、２８２、２８４が基布に縫い付けられ、使用者がマットレス５４を運ぶことができるように配置されている。２つのトラベルガード２８８および２９０を、それぞれつまみ１７４、１７６および１７８、１８０上に配置することが可能である。トラベルガード２８８および２９０はフォーム材を含み、それぞれつまみ１７４、１７６および１７８、１８０に着脱自在に固定され、つまみ１７４、１７６、１７８、１８０を覆ってマットレス５４の運搬時につまみ１７４、１７６、１７８、１８０が破損するのを防いでいる。
【００６０】
本開示は、特定の実施形態を示しているが、添付の特許請求の範囲に記載された主題から逸脱することなく形態および詳細に対する様々な変更が可能であることは、当業者に理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【外国語明細書】
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