(57)【要約】【課題】培養液表層での過剰な光による阻害と下層での光不足による増殖阻害を未然に防止することができる攪拌促進装置および藻類培養装置を提供する。【解決手段】開水路１０を流れる培養液Ｂの攪拌を促進するための攪拌促進装置１４であって、表層Ｓから下方に向かう培養液Ｂの流れを形成する流れ形成手段２０を備えるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開水路を流れる培養液の攪拌を促進するための攪拌促進装置であって、
表層から下方に向かう培養液の流れを形成する流れ形成手段を備えることを特徴とする攪拌促進装置。
【請求項２】
流れ形成手段は、培養液の液位に追従して昇降可能に培養液の表層に設けられ、表層の流れに抵抗する水流抵抗体からなることを特徴とする請求項１に記載の攪拌促進装置。
【請求項３】
水流抵抗体は、培養液の液面に浮上する浮上部から液中に延びて係留される攪拌板からなることを特徴とする請求項２に記載の攪拌促進装置。
【請求項４】
浮上部および攪拌板は透光性であることを特徴とする請求項３に記載の攪拌促進装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載の攪拌促進装置を備えることを特徴とする藻類培養装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、培養液の攪拌を促進するのに好適な攪拌促進装置およびこれを備えた藻類培養装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、バイオマス燃料や食品の材料として微細藻類が注目されており、大規模な培養プラントにおける藻類培養が盛んである（例えば、特許文献１〜３を参照）。藻類は光合成により炭水化物を生産できるため、光と二酸化炭素を利用して独立栄養的に培養することが可能である。屋外での太陽光を利用した大規模培養は生産コスト低減のために有効であるが、屋外で水平方向の水流を利用して攪拌する場合、表層の微細藻類が強力な太陽光を浴びることで生長が阻害される。一方で下層の微細藻類は光の減衰により十分に光合成を行うことができず、増殖速度の低下や溶存酸素濃度の不足が生じる。
【０００３】
表層での強光による阻害を解消するためには遮光を行う、ＬＥＤなどの人工光を利用するなどの対策があるが、前者は太陽光エネルギーの利用効率を減少させてしまい、後者は外部電力を必要とする。例えば太陽光発電によって得た電力を利用する場合であっても照明として利用するまでにロスが生じ、十分な光合成を行わせるためには膨大なエネルギーが必要になる。また、レースウェイ型培養装置の場合、下層での光不足を解消するために現在はエアレーションによる通気攪拌などが行われており、こちらも新たに動力を必要とする。微細藻類を生産する際の生産コストを削減することは勿論、微細藻類を利用した燃料生産を行う際には導入エネルギーを極力抑えなければならないため既存の方法は生産に対して不利益を生じるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２４３９４３号公報
【特許文献２】国際公開第２０１５／０８７８５８号公報
【特許文献３】特開２０１１−２３４６７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このため、培養液表層での過剰な光による阻害と下層での光不足による増殖阻害を同時に解決することのできる技術が求められていた。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、培養液表層での過剰な光による阻害と下層での光不足による増殖阻害を未然に防止することができる攪拌促進装置および藻類培養装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る攪拌促進装置は、開水路を流れる培養液の攪拌を促進するための攪拌促進装置であって、表層から下方に向かう培養液の流れを形成する流れ形成手段を備える。
【０００８】
また、本発明に係る他の攪拌促進装置は、上述した発明において、流れ形成手段は、培養液の液位に追従して昇降可能に培養液の表層に設けられ、表層の流れに抵抗する水流抵抗体からなることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る他の攪拌促進装置は、上述した発明において、水流抵抗体は、培養液の液面に浮上する浮上部から液中に延びて係留される攪拌板からなることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る他の攪拌促進装置は、上述した発明において、浮上部および攪拌板は透光性であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る藻類培養装置は、上述した攪拌促進装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る攪拌促進装置によれば、開水路を流れる培養液の攪拌を促進するための攪拌促進装置であって、表層から下方に向かう培養液の流れを形成する流れ形成手段を備えるので、表層を流れる培養液は流れ形成手段によって流向が下向きに変えられて、表層付近の培養液の垂直方向への攪拌が促進される。このため、表層での過剰な光による阻害と下層での光不足による増殖阻害を未然に防止することができるという効果を奏する。
【００１３】
また、本発明に係る他の攪拌促進装置によれば、流れ形成手段は、培養液の液位に追従して昇降可能に培養液の表層に設けられ、表層の流れに抵抗する水流抵抗体からなるので、表層を流れる培養液は水流抵抗体に衝突して下方へと押し出される。これにより、表層付近の培養液の垂直方向への攪拌が促進されるという効果を奏する。
【００１４】
また、本発明に係る他の攪拌促進装置によれば、水流抵抗体は、培養液の液面に浮上する浮上部から液中に延びて係留される攪拌板からなるので、攪拌板によって表層付近の培養液の垂直方向への攪拌が促進されるという効果を奏する。
【００１５】
また、本発明に係る他の攪拌促進装置によれば、浮上部および攪拌板は透光性であるので、開水路上方から下層への光の導入を妨げることがないという効果を奏する。
【００１６】
また、本発明に係る藻類培養装置によれば、上述した攪拌促進装置を備えるので、表層での過剰な光による阻害と下層での光不足による増殖阻害を未然に防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明に係る攪拌促進装置および藻類培養装置の実施の形態を示す上面図である。
【図２】図２は、本発明に係る攪拌促進装置および藻類培養装置の実施の形態を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る攪拌促進装置および藻類培養装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１９】
図１および図２に示すように、本実施の形態に係る藻類培養装置１００は、微細藻類を屋外で培養する装置であり、培養液Ｂが循環する循環路１０を有する培養槽１２と、本実施の形態に係る攪拌促進装置１４を備えている。
【００２０】
攪拌促進装置１４は、循環路１０中に任意の個数を設置することができる。図１の例では、循環路１０に沿って間隔をあけて３個設置した場合を示している。
【００２１】
循環路１０は、培養槽１２内の仕切り板１６で環状に形成されたレースウェイ型の開水路である。仕切り板１６と側壁１０Ｂとの間には、水車型のパドル１８が設置されている。パドル１８は、培養液Ｂを攪拌混合するとともに、循環路１０内に培養液Ｂの水平方向の流れ（循環流Ｃ）を形成する。循環路１０内で培養される藻類は、この循環路１０を循環する間に、培養液Ｂ中の栄養分や太陽光を得て増殖する。
【００２２】
攪拌促進装置１４は、表層Ｓから下方に向かう培養液Ｂの流れを形成する流れ形成手段２０を備えている。本実施の形態の流れ形成手段２０は、培養液Ｂの液面に浮上する浮上部２２と、この浮上部２２の下面に固定され、下方に延びる攪拌板２４と、浮上部２２を係留するロープ等の係留索２６からなる。係留索２６は循環路１０の底面１０Ａに沈設した錘２８に繋がれている。このため、攪拌板２４は、錘２８、係留索２６、浮上部２２によって循環路１０の任意の箇所の培養液Ｂの表層Ｓに係留固定される。
【００２３】
浮上部２２は、培養液Ｂの液位ＷＬに追従して昇降する浮体である。攪拌板２４は、表層Ｓの流れに抵抗する板状の水流抵抗体であり、水平方向の流れＣに対して垂直方向に延びている。攪拌板２４は浮上部２２の下面に固定されているので、液中に没する垂直方向の長さＬを一定に保ちながら液位ＷＬに追従して昇降し、どのような液位ＷＬでも攪拌作用を発揮可能である。
【００２４】
なお、浮上部２２および攪拌板２４が水平方向の流れＣによって多少傾くことは許容範囲であるが、水平まで傾いてしまうと所期の効果を発揮できないので、例えば、攪拌板２４の下部に重量物を設けて、過度に傾斜することを防止してもよい。
【００２５】
攪拌板２４の幅Ｗは、循環路１０の幅と同等の幅、垂直方向の長さＬは５ｃｍ程度とすることが好ましい。このようにすれば、表層Ｓを流れる培養液Ｂのほぼ全量を下向きに流動させることができる。
【００２６】
浮上部２２、攪拌板２４は、例えばプラスチック、アクリル、ガラスなどの透光性の材料で構成することが好ましい。このようにすれば、循環路１０の上方から下層の培養液Ｂへの光の導入を妨げることがない。
【００２７】
本実施の形態によれば、表層Ｓを流れる微細藻類を含む培養液Ｂは全て攪拌板２４に衝突して下方へと押し出される。これにより、表層Ｓ付近の微細藻類を含む培養液Ｂの垂直方向への攪拌が促進される。このため、表層Ｓでの過剰な光による阻害と下層での光不足による増殖阻害を同時に未然に防止することができる。
【００２８】
この効果により、単位面積当たりの藻類の生産速度が改善される。また、日射の強い地域で培養を開始する際、藻体濃度が薄い培養初期に生じやすい光阻害の影響を避けることができ、安定的に培養することができる。
【００２９】
上記の実施の形態においては、浮上部２２および攪拌板２４を係留索２６で錘２８に係留する場合を例にとり説明したが、本発明はこれに限るものではない。このようにする代わりに、例えば、係留索２６の下端部を接着剤で循環路１０の底面１０Ａに直接固定してもよいし、底面１０Ａに固定したアンカーに係留索２６の下端部を連結固定してもよい。また、循環路１０の側壁１０Ｂまたはその上端部と仕切り板１６またはその上端部との間に、循環路１０を幅方向に跨ぐ形態で固定部材を橋渡しし、この固定部材に浮上部２２および攪拌板２４をぶら下げて液中に没するようにしてもよいし、浮上部２２を省略して攪拌板２４のみをぶら下げてもよい。このようにしても、上記と同様の作用効果を奏することができる。
【００３０】
また、上記の実施の形態では、レースウェイ型の循環路１０を有する培養槽１２に適用する場合を例にとり説明したが、本発明はこれに限るものではなく、自由液面を有する開水路流れを利用して培養する形式の培養槽であれば、いかなる型式の培養槽でもよい。このようにしても、上記と同様の作用効果を奏することができる。
【００３１】
以上説明したように、本発明に係る攪拌促進装置によれば、開水路を流れる培養液の攪拌を促進するための攪拌促進装置であって、表層から下方に向かう培養液の流れを形成する流れ形成手段を備えるので、表層を流れる培養液は流れ形成手段によって流向が下向きに変えられて、表層付近の培養液の垂直方向への攪拌が促進される。このため、表層での過剰な光による阻害と下層での光不足による増殖阻害を未然に防止することができる。
【００３２】
また、本発明に係る他の攪拌促進装置によれば、流れ形成手段は、培養液の液位に追従して昇降可能に培養液の表層に設けられ、表層の流れに抵抗する水流抵抗体からなるので、表層を流れる培養液は水流抵抗体に衝突して下方へと押し出される。これにより、表層付近の培養液の垂直方向への攪拌が促進される。
【００３３】
また、本発明に係る他の攪拌促進装置によれば、水流抵抗体は、培養液の液面に浮上する浮上部から液中に延びて係留される攪拌板からなるので、攪拌板によって表層付近の培養液の垂直方向への攪拌が促進される。
【００３４】
また、本発明に係る他の攪拌促進装置によれば、浮上部および攪拌板は透光性であるので、開水路上方から下層への光の導入を妨げることがない。
【００３５】
また、本発明に係る藻類培養装置によれば、上述した攪拌促進装置を備えるので、表層での過剰な光による阻害と下層での光不足による増殖阻害を未然に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明に係る攪拌促進装置および藻類培養装置は、水平方向の水流を利用して培養液を攪拌する屋外型の藻類培養装置に有用であり、特に、培養液表層での過剰な光による阻害と下層での光不足による増殖阻害を同時に解決するのに適している。
【符号の説明】
【００３７】
１０  循環路（開水路）
１０Ａ  底面
１０Ｂ  側壁
１２  培養槽
１４  攪拌促進装置
１６  仕切り板
１８  パドル
２０  流れ形成手段
２２  浮上部
２４  攪拌板（水流抵抗体）
２６  係留索
２８  錘
１００  藻類培養装置
Ｂ  培養液
Ｃ  循環流
Ｌ  長さ
Ｓ  表層
Ｗ  幅
ＷＬ  液位
【図１】
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【図２】
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