(57)【要約】【課題】除電部材を備えた画像形成装置において、定着条件を切り換えない場合に較べ、記録材の先端の汚れを抑制する。【解決手段】画像形成装置は、記録材の表面に未定着の画像を形成する画像形成部と、上記画像を加熱によって上記記録材の表面に定着させる定着部と、上記定着部を経た記録材の片面に接触してその記録材の帯電電荷を除く除電部材と、上記除電部材へと向かう記録材の表裏を反転自在な反転部と、上記除電部材が上記記録材の両面のうち、画像形成後に上記定着部を１回経た画像が形成されている第１面に接触する第１の場合と、その除電部材がそれら両面のうちその第１面の裏面である第２面に接触する第２の場合とで上記定着部の定着条件を異なる定着条件に制御することで、上記第１の場合に上記第２の場合よりも高い熱量を上記記録材に付与する定着制御部と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材の表面に未定着の画像を形成する画像形成部と、
前記画像を加熱によって前記記録材の表面に定着させる定着部と、
前記定着部を経た記録材の片面に接触して該記録材の帯電電荷を除く除電部材と、
前記除電部材へと向かう記録材の表裏を反転自在な反転部と、
前記除電部材が前記記録材の両面のうち、画像形成後に前記定着部を１回経た画像が形成されている第１面に接触する第１の場合と、該除電部材が該両面のうち該第１面の裏面である第２面に接触する第２の場合とで前記定着部の定着条件を異なる定着条件に制御することで、前記第１の場合に前記第２の場合よりも高い熱量を前記記録材に付与する定着制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着制御部が、前記定着部における定着温度を、前記第１の場合には前記第２の場合よりも高温の定着温度に制御するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着制御部が、前記定着部における前記記録材の搬送速度を、前記第１の場合には前記第２の場合よりも遅い搬送速度に制御するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着制御部が、前記定着部で前記記録材が熱源に接触する圧力を、前記第１の場合には前記第２の場合よりも高い圧力に制御するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着制御部は、画像形成が連続で実行される記録材の枚数が、予め決められた基準枚数に達する場合には前記第１の場合における定着条件を第１条件に制御して前記第２の場合よりも高い熱量を前記記録材に付与し、該記録材の枚数が該基準枚数に達しない場合には、前記第１の場合における定着条件を第２条件に制御して前記第１条件より低い熱量を前記記録材に付与することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着制御部は、画像形成が連続で実行される記録材の枚数が、前記基準枚数に達しない場合には、前記第１の場合における定着条件を前記第２の場合と同等の定着条件に制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
記録材の表面に未定着の画像を形成する画像形成部と、前記画像を加熱によって前記記録材の表面に定着させる定着部と、前記定着部を経た記録材の片面に接触して該記録材の帯電電荷を除く除電部材と、前記除電部材へと向かう記録材の表裏を反転自在な反転部と、を備えた画像形成装置に組み込まれて実行されることで、該画像形成装置について、
前記除電部材が前記記録材の両面のうち、画像形成後に前記定着部を１回経た画像が形成されている第１面に接触する第１の場合と、該除電部材が該両面のうち該第１面の裏面である第２面に接触する第２の場合とで前記定着部の定着条件を異なる定着条件に制御することで、前記第１の場合に前記第２の場合よりも高い熱量を前記記録材に付与することを特徴とする定着制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および定着制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙（記録材）を排出する前に除電する画像形成装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、シートの第１面に、排出ローラ対のニップ部よりもシートの搬送方向における下流において対向するように配置され、シートを除電する第１除電部と、シートの第２面に排出ローラ対のニップ部よりもシートの搬送方向における上流において対向するように配置され、シートを除電する第２除電部と、を有する装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−０３０９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、除電部材を備えた画像形成装置では、記録材の先端に汚れが生じる場合があった。
【０００６】
本願発明は、除電部材を備えた画像形成装置において、定着条件を切り換えない場合に較べ、記録材の先端の汚れを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る画像形成装置は、
記録材の表面に未定着の画像を形成する画像形成部と、
上記画像を加熱によって上記記録材の表面に定着させる定着部と、
上記定着部を経た記録材の片面に接触してその記録材の帯電電荷を除く除電部材と、
上記除電部材へと向かう記録材の表裏を反転自在な反転部と、
上記除電部材が上記記録材の両面のうち、画像形成後に上記定着部を１回経た画像が形成されている第１面に接触する第１の場合と、その除電部材がそれら両面のうちその第１面の裏面である第２面に接触する第２の場合とで上記定着部の定着条件を異なる定着条件に制御することで、上記第１の場合に上記第２の場合よりも高い熱量を上記記録材に付与する定着制御部と、を備える。
【０００８】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、
上記定着制御部が、上記定着部における定着温度を、上記第１の場合には上記第２の場合よりも高温の定着温度に制御するものである。
【０００９】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、
上記定着制御部が、上記定着部における上記記録材の搬送速度を、上記第１の場合には上記第２の場合よりも遅い搬送速度に制御するものである。
【００１０】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、
上記定着制御部が、上記定着部で上記記録材が熱源に接触する圧力を、上記第１の場合には上記第２の場合よりも高い圧力に制御するものである。
【００１１】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４の画像形成装置において、
上記定着制御部は、画像形成が連続で実行される記録材の枚数が、予め決められた基準枚数に達する場合には上記第１の場合における定着条件を第１条件に制御して上記第２の場合よりも高い熱量を上記記録材に付与し、その記録材の枚数がその基準枚数に達しない場合には、上記第１の場合における定着条件を第２条件に制御して上記第１条件より低い熱量を上記記録材に付与する。
【００１２】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項５の画像形成装置において、
上記定着制御部は、画像形成が連続で実行される記録材の枚数が、上記基準枚数に達しない場合には、上記第１の場合における定着条件を上記第２の場合と同等の定着条件に制御する。
【００１３】
請求項７に係る定着制御プログラムは、
記録材の表面に未定着の画像を形成する画像形成部と、上記画像を加熱によって上記記録材の表面に定着させる定着部と、上記定着部を経た記録材の片面に接触してその記録材の帯電電荷を除く除電部材と、上記除電部材へと向かう記録材の表裏を反転自在な反転部と、を備えた画像形成装置に組み込まれて実行されることで、その画像形成装置について、
上記除電部材が上記記録材の両面のうち、画像形成後に上記定着部を１回経た画像が形成されている第１面に接触する第１の場合と、その除電部材がそれら両面のうちその第１面の裏面である第２面に接触する第２の場合とで上記定着部の定着条件を異なる定着条件に制御することで、上記第１の場合に上記第２の場合よりも高い熱量を上記記録材に付与する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る画像形成装置および請求項７に掛かる定着制御プログラムによれば、除電部材を備えた画像形成装置において、定着条件を切り換えない場合に較べ、記録材の先端の汚れを抑制することができる。
【００１５】
請求項２に係る画像形成装置によれば、定着温度を変更しない場合に較べて記録材に付与する熱量の制御が確実である。
【００１６】
請求項３に係る画像形成装置によれば、搬送速度を変更しない場合に較べて記録材に付与する熱量の制御が容易である。
【００１７】
請求項４に係る画像形成装置によれば、接触圧を変更しない場合に較べて熱源のエネルギーを有効に活用することができる。
【００１８】
請求項５に係る画像形成装置によれば、第１の場合の定着条件を、記録材の枚数に関わらず同一とする場合に較べ、記録材に付与される熱量を全体として抑制することができる。
【００１９】
請求項６に係る画像形成装置によれば、基準枚数に達しなくても第１の場合に定着条件を変更させる場合に比べ、定着条件の無駄な変更を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の具体的な第１実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【図２】両面印刷時における用紙Ｐの搬送手順を示す図である。
【図３】インバート排出時における用紙Ｐの搬送手順を示す図である。
【図４】用紙Ｐの先端に生じる汚れを概念的に示す図である。
【図５】定着温度の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】搬送速度の制御手順を示すフローチャートである。
【図７】定着圧力の制御手順を示すフローチャートである。
【図８】第４実施形態における制御手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の実施形態について、以下図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、画像形成装置の具体的な第１実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【００２３】
図１に示すプリンタ１は、モノクロ専用のプリンタである。プリンタ１は、電子写真方式でトナー像を形成する画像エンジン１０と、トナー像を画像エンジン１０から用紙Ｐ上に転写する転写器１６と、用紙Ｐ上にトナー像を定着させる定着器２０を備え、プリンタ１全体の動作を制御する制御部５０も備えている。
【００２４】
用紙Ｐは、プリンタ１の下部に設置された収容トレイＴ１内に収容されている。用紙Ｐは各種の搬送ロール３０によって収容トレイＴ１から一枚ずつ取り出され、取り出された用紙Ｐは搬送経路Ｒに沿って搬送される。
【００２５】
画像エンジン１０では、回転する感光体１１に対し、帯電器１２による表面帯電と、露光器１３による画像パターンの露光と、現像器１４によるトナーでの現像が行われ、感光体上にトナー像が形成される。
【００２６】
収容トレイＴ１から搬送経路Ｒに沿って画像エンジン１０まで搬送されてきた用紙Ｐは、転写器１６の転写ベルト１７と画像エンジン１０の感光体１１との間に挟まれ、感光体上のトナー像が転写バイアスによって静電的に用紙Ｐ上に転写される。画像エンジン１０と転写器１６とを併せたものが本発明にいう画像形成部の一例に相当する。
【００２７】
トナー像が転写された用紙Ｐは、循環移動する転写ベルト１７によって搬送経路Ｒ上を更に搬送されて定着器２０へと送り込まれる。
【００２８】
定着器２０では、用紙Ｐが加熱ローラ２１と加圧ローラ２２に挟まれて熱と圧力が加えられる。この熱と圧力によって用紙Ｐ上のトナー像が用紙Ｐに定着される。定着器２０が、本発明にいう定着部の一例に相当する。
【００２９】
図１に示す定着器２０には、定着圧力を変更する機構が備えられている。即ち、加圧ローラ２２の回転軸２５を回転自在に保持している軸受け２６が、図示を省略したフレームに対して上下動自在に保持されている。また、この軸受け２６は、押しバネ２４によってフレームに対して下方へと付勢されている。一方、軸受け２６は、回転カム２７によって下方から支持されており、回転カム２７の向きは、カムモータ２８の駆動を介して制御部５０によって制御されている。制御部５０による回転カム２７の向きの制御により、軸受け２６、回転軸２５、および加圧ローラ２２の上下位置が制御される。この結果、加圧ローラ２２と加熱ローラ２１によって用紙Ｐを挟む圧力である定着圧力が制御部５０によって制御されることになる。
【００３０】
定着器２０によってトナー像が定着された用紙Ｐは搬送ロール３０により搬送経路Ｒに沿って更に搬送され、最終的には積載トレイＴ２上に積み上げられる。
【００３１】
搬送経路Ｒの積載トレイＴ２へと向かう直前の箇所には、搬送経路Ｒ上を搬送される用紙Ｐの表面に触れる位置に除電ブラシ４０が設けられている。プリンタ１内で転写などによって用紙Ｐに貯まった電荷がこの除電ブラシ４０によって除去される。除電ブラシ４０が、本発明にいう除電部材の一例に相当する。
【００３２】
プリンタ１内の搬送経路Ｒは、収容トレイＴ１から画像エンジン１０と定着器２０とを経て積載トレイＴ２へと至る第１経路Ｒ１と、定着器２０の下流で第１経路Ｒ１から分岐して下方に向かう第２経路Ｒ２と、第２経路Ｒ２から更に分岐し、画像エンジン１０よりも上流側で第１経路Ｒ１に合流する第３経路Ｒ３と、第２経路Ｒ２から第１経路Ｒ１へと戻る第４経路Ｒ４とを含んでいる。搬送経路の分岐点には、図示が省略された誘導部材が配備されており、誘導部材の向きの切り換えによって用紙Ｐが異なる搬送経路（分岐方向）へと誘導される。
【００３３】
図１のプリンタ１は、画像形成のタイプとして、用紙Ｐの片面のみに画像が形成される片面印刷と、用紙Ｐの表裏両面に画像が形成される両面印刷との双方に対応している。また、プリンタ１では、積載トレイＴ２上への排出タイプとして、用紙Ｐの表裏の向きが互いに異なるストレート排出とインバート排出との双方に対応している。
【００３４】
片面印刷でストレート排出の場合には、用紙Ｐが定着器２０から積載トレイＴ２へと第１経路Ｒ１を真っ直ぐ搬送される。この場合、用紙Ｐの表裏面のうち、画像が形成された面が上向きに排出されることになる。
【００３５】
両面印刷やインバート排出の場合には、用紙Ｐの搬送に際し、以下説明するように第２経路Ｒ２〜第４経路Ｒ４が用いられる。
【００３６】
図２は、両面印刷時における用紙Ｐの搬送手順を示す図である。
【００３７】
両面印刷時には、用紙Ｐの第１面に対する画像形成が行われて定着器２０から出てきた用紙Ｐが第１経路Ｒ１から第２経路Ｒ２へと搬送される。そして、第２経路Ｒ２の奥まで搬送された用紙Ｐが第２経路Ｒ２を逆送され、第３経路Ｒ３へと搬送される。
【００３８】
図１に示すように、第３経路Ｒ３は画像エンジン１０の上流側で第１経路Ｒ１に合流するので、第２経路Ｒ２から第３経路Ｒ３へと搬送された用紙Ｐは、再び画像エンジン１０へと搬送されることになる。このとき、用紙Ｐは、第１面に対する裏面である第２面が画像エンジン１０側を向いた状態となっていて、第２面に対する画像形成が行われる。
【００３９】
両面印刷における第２面の画像形成が行われて再び定着器２０から出てきた用紙Ｐは、ストレート排出の場合には、積載トレイＴ２へと第１経路Ｒ１を真っ直ぐ搬送される。この場合、用紙Ｐの表裏面のうち第２面が上向きに排出されることになる。
【００４０】
図３は、インバート排出時における用紙Ｐの搬送手順を示す図である。
【００４１】
インバート排出時には、片面印刷の画像形成が行われて定着器２０から出てきた用紙Ｐ、および両面印刷における第２面の画像形成が行われて定着器２０から出てきた用紙Ｐが第１経路Ｒ１から第２経路Ｒ２へと搬送される。そして、第２経路Ｒ２の奥まで搬送された用紙Ｐが第２経路Ｒ２を逆送され、第４経路Ｒ４を経て第１経路Ｒ１へと戻される。用紙Ｐがこのように搬送されることで、第１経路Ｒ１から積載トレイＴ２へと排出される用紙Ｐの表裏面の向きが、ストレート排出の場合とは逆転する。即ち、インバート排出時には、片面印刷における画像形成された面および両面印刷における第２面が下向きに排出されることになる。第１経路Ｒ１、第２経路Ｒ２、および第４経路Ｒ４を含み、用紙Ｐの表裏面の向きを反転させる機構が、本発明にいう反転部の一例に相当する。
【００４２】
図１に示す除電ブラシ４０は、片面印刷の場合も両面印刷の場合も、ストレート排出時には、定着器２０を１回経た画像が形成されている側の面に接触することになる。このため、画像上に未定着のトナーが残っていると除電ブラシ４０に付着する虞がある。そして、除電ブラシ４０に付着したトナーは、次の用紙Ｐが排出される際に、その用紙Ｐの先端に付着して汚す虞がある。
【００４３】
図４は、用紙Ｐの先端に生じる汚れを概念的に示す図である。
【００４４】
図４には、積載トレイＴ２上に積み上がった用紙Ｐの束が概念的に示されている。図中に示す矢印方向が用紙Ｐの搬送方向である。
【００４５】
除電ブラシ４０に付着した未定着トナーは、用紙Ｐに付着する場合、主に搬送方向前方の端面５１に付着する。また、除電ブラシ４０は、用紙Ｐの幅方向について間隔を空けて複数箇所に設けられている。このため、用紙Ｐに付着したトナーによって、用紙Ｐの束の端面５１には汚れのすじ５２が生じる。汚れのすじ５２は、必ずしも全ての除電ブラシ４０の位置に生じるのではなく、画像中の、未定着トナーが生じやすい例えばハーフトーン画像などといった画像タイプの部分に対応する箇所に生じる。
【００４６】
このような汚れの発生を抑制するため、図１に示すプリンタ１では、以下説明するように定着温度が制御される。図１に示す制御部５０が、本発明にいう定着制御部の一例として機能する。
【００４７】
図５は、定着温度の制御手順を示すフローチャートである。
【００４８】
図５のフローチャートが示す制御手順は、画像のジョブ（一連の画像を形成する指示）がプリンタ１に与えられる度に実行される。
【００４９】
この制御手順が開始されると、まず、ステップＳ１０１で、排出タイプがストレート排出であるか否かが判定される。そして、ストレート排出ではなくインバート排出であると判定された場合（ステップＳ１０１；Ｎ）は、ステップＳ１０２に進んで、制御部５０によって定着温度として通常の定着温度が設定される。この通常の定着温度とは、用紙Ｐの種類や省エネルギー性などが考慮され、画像欠陥などが生じない程度に画像が定着される温度として予め決められた定着温度である。
【００５０】
このような通常の定着温度に設定された後、ステップＳ１０４に進んでジョブの画像形成が通常の定着温度で実行される。このような通常の定着温度が用いられた画像形成の場合、例えばハーフトーン画像などでは未定着トナーが生じ得るが、排出タイプがインバート排出であるため除電ブラシ４０は画像の裏側や、定着器２０を２度経た画像の側に接触する。このため、除電ブラシ４０へのトナー付着は生じにくく、用紙Ｐの汚れも十分に抑制される。
【００５１】
一方、上記ステップＳ１０１で、ストレート排出であると判定されたは、ステップＳ１０３に進んで、制御部５０によって定着温度として、通常の定着温度よりも高温の定着温度が設定される。そして、ステップＳ１０４に進んで、ジョブの画像形成が高温の定着温度で実行される。この場合、定着器２０を１度経た画像に除電ブラシ４０が接触することになるが、定着温度が通常の定着温度よりも高温であるため、定着時に用紙Ｐに与えられる熱量が増加してトナー画像の定着性が向上し、ハーフトーン画像などであっても未定着トナーの発生が抑制される。このため、除電ブラシ４０へのトナー付着は生じにくく、用紙Ｐの汚れも十分に抑制される。
【００５２】
なお、定着温度の変更は、制御部５０による電気的な制御変更によって容易に実現される。また、定着温度の変更によって定着時の付与熱量が変更される場合、付与熱量の変更が確実に実現される点で好ましい。また、ストレート排出時とインバート排出時とで生産性が変わらない点でも、定着温度の変更による付与熱量の変更が好ましい。
【００５３】
次に、第２実施形態について説明する。この第２実施形態は、上述した用紙Ｐの汚れを回避するため、定着温度ではなく用紙Ｐの搬送速度（いわゆるプロセススピード）を制御している点が異なることを除いて上記第１実施形態と同様の実施形態であるので、以下では制御手順について説明し、重複説明は省略する。
【００５４】
図６は、搬送速度の制御手順を示すフローチャートである。
【００５５】
図６のフローチャートが示す制御手順も、画像のジョブがプリンタ１に与えられる度に実行される。
【００５６】
この制御手順が開始されると、まず、ステップＳ２０１で、排出タイプがストレート排出であるか否かが判定される。そして、ストレート排出ではなくインバート排出であると判定された場合（ステップＳ２０１；Ｎ）は、ステップＳ２０２に進んで、制御部５０によって用紙Ｐの搬送速度として通常の搬送速度が設定される。この通常の搬送速度とは、用紙Ｐの種類や生産性などが考慮され、画像欠陥などが生じない程度に画像が定着される搬送速度として予め決められた搬送速度である。
【００５７】
このような通常の搬送速度に設定された後、ステップＳ２０４に進んでジョブの画像形成が通常の搬送速度で実行される。このような通常の搬送速度が用いられた画像形成の場合、例えばハーフトーン画像などでは未定着トナーが生じ得るが、排出タイプがインバート排出であるため、除電ブラシ４０へのトナー付着は生じにくく、用紙Ｐの汚れも十分に抑制される。
【００５８】
一方、上記ステップＳ２０１で、ストレート排出であると判定されたは、ステップＳ２０３に進んで、制御部５０によって用紙Ｐの搬送速度として、通常の搬送速度よりも低速の搬送速度が設定される。そして、ステップＳ２０４に進んで、ジョブの画像形成が低速の搬送速度で実行される。この場合、定着器２０を１度経た画像に除電ブラシ４０が接触することになるが、搬送速度が通常の搬送速度よりも低速であるため、用紙Ｐが定着器２０を通過する時間が長くなり、定着時に用紙Ｐに与えられる熱量が増加する。このため、トナー画像の定着性が向上し、ハーフトーン画像などであっても未定着トナーの発生が抑制されるので、除電ブラシ４０へのトナー付着は生じにくく、用紙Ｐの汚れも十分に抑制される。
【００５９】
なお、搬送速度の変更は、搬送ローラ３０の駆動に対する制御部５０の電気的な制御変更によって容易に実現される。また、搬送速度の変更によって定着時の付与熱量が変更される場合、定着時に用紙Ｐに付与される熱量の制御が容易である点で好ましい。
【００６０】
次に、第３実施形態について説明する。この第３実施形態は、上述した用紙Ｐの汚れを回避するため、定着温度ではなく定着圧力を制御している点が異なることを除いて上記第１実施形態と同様の実施形態であるので、以下では制御手順について説明し、重複説明は省略する。
【００６１】
図７は、定着圧力の制御手順を示すフローチャートである。
【００６２】
図７のフローチャートが示す制御手順も、画像のジョブがプリンタ１に与えられる度に実行される。
【００６３】
この制御手順が開始されると、まず、ステップＳ３０１で、排出タイプがストレート排出であるか否かが判定される。そして、ストレート排出ではなくインバート排出であると判定された場合（ステップＳ３０１；Ｎ）は、ステップＳ３０２に進んで、制御部５０によって定着圧力として通常の定着圧力が設定される。この通常の定着圧力とは、用紙Ｐの種類や画像光沢などが考慮され、画像欠陥などが生じない程度に画像が定着される定着圧力として予め決められた定着圧力である。
【００６４】
このような通常の定着圧力に設定された後、ステップＳ３０４に進んでジョブの画像形成が通常の定着圧力で実行される。このような通常の定着圧力が用いられた画像形成の場合、例えばハーフトーン画像などでは未定着トナーが生じ得るが、排出タイプがインバート排出であるため、除電ブラシ４０へのトナー付着は生じにくく、用紙Ｐの汚れも十分に抑制される。
【００６５】
一方、上記ステップＳ３０１で、ストレート排出であると判定されたは、ステップＳ３０３に進んで、制御部５０によって定着圧力として、通常の定着圧力よりも高圧の定着圧力が設定される。そして、ステップＳ３０４に進んで、ジョブの画像形成が高圧の定着圧力で実行される。この場合、定着器２０を１度経た画像に除電ブラシ４０が接触することになるが、定着圧力が通常の定着圧力よりも高圧であるため、定着時に用紙Ｐに与えられる熱量が増加する。このため、トナー画像の定着性が向上し、ハーフトーン画像などであっても未定着トナーの発生が抑制されるので、除電ブラシ４０へのトナー付着は生じにくく、用紙Ｐの汚れも十分に抑制される。
【００６６】
定着圧力の変更によって定着時の付与熱量が変更される場合、定着器２０における熱源のエネルギーが有効に活用される点で好ましい。
【００６７】
次に、第４実施形態について説明する。この第４実施形態は、上述した用紙Ｐの汚れを回避するための制御手順が異なる点を除いて上記第１実施形態と同様の実施形態であるので、以下では制御手順について説明し、重複説明は省略する。
【００６８】
図８は、第４実施形態における制御手順を示すフローチャートである。
【００６９】
図８のフローチャートが示す制御手順も、画像のジョブがプリンタ１に与えられる度に実行される。
【００７０】
この制御手順が開始されると、まず、ステップＳ４０１で、今回のジョブによる用紙Ｐの使用枚数が、予め決められた所定枚数（例えば５枚）を超えるか否かが判定されるとともに、ステップＳ４０２で、排出タイプがストレート排出であるか否かが判定される。用紙Ｐの使用枚数が所定枚数（例えば５枚）以下であるとステップＳ４０１で判定されるか、あるいは、排出タイプがストレート排出ではなくインバート排出であるとステップＳ４０２で判定されると、ステップＳ４０３に進んで、制御部５０によって定着条件として通常の定着条件が設定される。この通常の定着条件とは、上述した定着温度、定着圧力、および搬送速度の少なくとも１つを含み、生産性や省エネルギー性などが考慮され、画像欠陥などが生じない程度に画像が定着される条件として予め決められた定着条件である。
【００７１】
このような通常の定着条件に設定された後、ステップＳ４０５に進んでジョブの画像形成が通常の定着条件で実行される。このような通常の定着条件が用いられた画像形成の場合、例えばハーフトーン画像などでは未定着トナーが生じ得るが、排出タイプがインバート排出であるか、用紙Ｐの使用枚数が所定枚数（例えば５枚）以下である。排出タイプがインバート排出であると、除電ブラシ４０へのトナー付着は生じにくく、用紙Ｐの汚れも十分に抑制される。また、用紙Ｐの使用枚数が所定枚数（例えば５枚）以下であると、積載トレイＴ２上に積み重ねられる用紙Ｐの束の厚みが小さいので、束の端面に汚れが生じた場合であっても目立たない。
【００７２】
一方、上記ステップＳ４０１およびステップＳ４０２の判定で、ストレート排出であるとともに、用紙Ｐの使用枚数が所定枚数（例えば５枚）を超えると判定された場合には、ステップＳ４０４に進んで、制御部５０によって定着条件として、上述した高温の定着温度、高圧の定着圧力、および低速の搬送速度の少なくとも１つを含み、定着時に用紙Ｐに付与される熱量が大きい定着条件が設定される。
【００７３】
そして、ステップＳ４０５に進んで、ジョブの画像形成が、付与される熱量が大きい定着条件で実行される。この場合、定着器２０を１度経た画像に除電ブラシ４０が接触することになるし、用紙Ｐの束の厚みも大きいが、定着時に用紙Ｐに付与される熱量が大きいためトナー画像の定着性が向上する。この結果、ハーフトーン画像などであっても未定着トナーの発生が抑制されるので、除電ブラシ４０へのトナー付着は生じにくく、用紙Ｐの汚れも十分に抑制される。
【００７４】
図８に示すフローチャートでは、用紙Ｐの使用枚数が所定枚数（例えば５枚）以下である場合と、排出タイプがインバート排出である場合とでは同じ定着条件が用いられて画像形成が行われるが、本発明にいう定着制御部は、用紙Ｐの使用枚数が所定枚数（例えば５枚）以下である場合に、所定枚数（例えば５枚）を超える場合よりも小さい熱量が用紙Ｐに付与される、排出タイプがインバート排出である場合とは異なる定着条件で画像形成を実行させるものであってもよい。
【００７５】
なお、上記説明では、用紙Ｐの排出タイプおよび使用枚数が判定され、その判定結果に応じた必要な場合に定着熱量を増やす制御が行われているが、未定着トナーの残りやすさは、画像のタイプによっても異なり、例えばハーフトーン画像などでは未定着トナーが残り易い。そこで、用紙上に形成される画像のタイプを解析して、その画像が未定着トナーの残り易いタイプの画像部分を有している場合にだけ定着熱量を増やすこととしてもよい。
【００７６】
また、上記説明では、定着器の構造として、加熱ローラと加圧ローラとを有した構造が例示されているが、本発明にいう定着部の構造としては、加熱ローラと加圧ベルトとを有した構造や、加熱ベルトと加圧ローラとを有した構造や、加熱ベルトと加圧ベルトとを有した構造であってもよい。また、本発明にいう定着部では、定着圧力を変更する機能は、第３実施形態以外では必須ではない。
【００７７】
また、上記説明では、本発明の画像形成装置の一実施形態としてモノクロ専用のプリンタが例示されているが、本発明の画像形成装置は、カラープリンタであってもよいし、コピー機やファクシミリや複合機などであってもよい。
【００７８】
また、本発明は、「発明が解決しようとする課題」欄に記載された課題を解決する目的で発明されたものであるが、本発明の構成は、この課題を解決しない形での他の目的への転用が妨げられるものではなく、そのように本発明の構成が転用された形態も本発明の一実施形態である。
【符号の説明】
【００７９】
１……プリンタ、  １０……画像エンジン、  １６……転写器、  ２０……定着器、
４０……除電ブラシ、  ５０……制御部、  Ｒ……搬送経路、  Ｒ１……第１経路、
Ｒ２……第２経路、  Ｒ３……第３経路、  Ｒ４……第４経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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