(57)【要約】【課題】必要な通知先には音声通知が到達するが、そうでない者には音声通知が到達しないことを可能にする音声通知装置を提供する【解決手段】音量調整が可能で、相互に指向特性の異なる複数のスピーカと、機器で所定の事象が発生したならば、その事象の内容に応じて前記複数のスピーカのうちの少なくとも１つのスピーカを選択し、該選択したスピーカに対して、その事象の内容に応じて決定した音量で音を出力させるスピーカ制御手段と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音量調整が可能で、相互に指向特性の異なる複数のスピーカと、
機器で所定の事象が発生したならば、その事象の内容に応じて前記複数のスピーカのうちの少なくとも１つのスピーカを選択し、該選択したスピーカに対して、その事象の内容に応じて決定した音量で音を出力させるスピーカ制御手段と、
を備えることを特徴とする音声通知装置。
【請求項２】
請求項１に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、前記事象の内容に基づいて想定される通知先の位置であって、前記機器の位置を基準としたものに応じてスピーカを選択することを特徴とする音声通知装置。
【請求項３】
請求項２に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、前記事象の内容に基づいて想定される通知先の位置であって、前記機器の位置を基準としたものの前記機器から見た方向に応じてスピーカを選択することを特徴とする音声通知装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、前記事象の内容に基づいて想定される通知先の位置であって、前記機器の位置を基準としたものの前記機器からの距離に応じてスピーカを選択することを特徴とする音声通知装置。
【請求項５】
請求項２乃至４の何れか１項に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、前記事象の内容に基づいて想定される通知先の位置であって、前記機器の位置を基準としたものの範囲に応じた指向特性を持つスピーカを選択することを特徴とする音声通知装置。
【請求項６】
請求項２乃至４の何れか１項に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、前記事象の内容に基づいて想定される通知先の位置であって、前記機器の位置を基準としたものの範囲に応じた数のスピーカを選択することを特徴とする音声通知装置。
【請求項７】
請求項２乃至６の何れか１項に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、選択されたスピーカからの音量を必要な到達距離に応じて変化させることを特徴とする音声通知装置。
【請求項８】
請求項７に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、前記必要な到達距離を前記事象の重要度に応じて切り替えることを特徴とする音声通知装置。
【請求項９】
請求項２乃至７の何れか１項に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、前記事象の内容に基づいて想定される通知先の位置であって、前記機器の位置を基準としたものを、前記機器の同一の機能に対して事象に応じて切り替えることを特徴とする音声通知装置。
【請求項１０】
請求項２乃至９の何れか１項に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、前記事象の内容に基づいて想定される通知先の位置であって、前記機器の位置を基準としたものを、前記機器の同一の機能の同一の事象に対して時間に応じて切り替えることを特徴とする音声通知装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の音声通知装置であって、
前記スピーカ制御手段は、前記事象の内容に応じて少なくとも２種類の音を切り替えることを特徴とする音声通知装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の音声通知装置であって、
前記音は、信号音又は音声メッセージであることを特徴とする音声通知装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れか１項に記載の音声通知装置を備えることを特徴とする複合機。
【請求項１４】
音量調整が可能で、相互に指向特性の異なる複数のスピーカから音声を出力させる音声通知方法であって、
機器で所定の事象が発生したならば、その事象の内容に応じて前記複数のスピーカのうちの少なくとも１つのスピーカを選択し、該選択したスピーカに対して、その事象の内容に応じて決定した音量で音を出力させるスピーカ制御ステップを有することを特徴とする音声通知方法。
【請求項１５】
コンピュータを請求項１乃至１２の何れか１項に記載の音声通知装置として機能させることを特徴とする音声通知用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の状況や機器とユーザの距離に応じた指向特性で音声通知を行う、音声通知装置、複合機、音声通知方法及び通知プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機におけるプリント等のジョブ終了や、紙詰まり等の不具合発生時に、複合機に搭載された1台のスピーカからビープ音等を出力してユーザに通知することが知られている。
【０００３】
特許文献１には、人感センサによってユーザ及び音声出力部間の距離を検出し、検出した距離に応じて音声出力部の出力音量を制御することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００1−１８０４８１号公報（２０１１年９月１５日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、複合機のジョブは、プリント、コピー、ファクシミリ（以下「ＦＡＸ」と記述する。）送受信、スキャナ読取（以下、「スキャン」と記述する。）、ステイプル処理等、多岐に渡る。そして、これらのジョブでは、ユーザの行動パターンが夫々異なる。例えば、プリントの場合、ユーザは、自席のパーソナルコンピュータ等からプリント実行を指示した後、複合機まで歩いてプリント物を取りに行く。コピーの場合は、ユーザは、複合機まで歩いて行き、複合機に原稿をセットし、複写を行い、原稿及び複写原稿を取って自席に戻る。また、ＦＡＸ送信の場合、ユーザは、複合機まで歩いて行き、複合機に原稿をセットし、送信を行い、原稿を取って自席に戻る。また、ＦＡＸ受信の場合、ユーザは、複合機まで歩いて行き、複合機で受信したＦＡＸ原稿を紙出力し、これを持って自席に戻る。また、スキャンの場合、ユーザは、複合機まで歩いて行き、原稿をセットして読み取りを行い、原稿を持って自席に戻る。
【０００６】
以上説明した各ジョブでは、ユーザは、複合機まで歩き、複合機に指示をし、複合機がジョブを完了するまで複合機の前或は近傍に滞在するが、こうした場合では、各ジョブの時間が短いことが殆どである。
【０００７】
しかしながら、大量にプリントをする、ソート機能を使って大量にコピーをする、ソート機能を使って大量にスキャンをする、大量のＦＡＸ送受信を行う、といった場合、殆どのユーザは、自席に戻ったり、他の場所に行ったり等、複合機から離れて待つのが一般的である。
【０００８】
これらの場合に、ジョブの完了や何らかのトラブルが発生した際に、ビープ音等を一定の音量で鳴らして通知した場合、次のような問題が発生する。
【０００９】
ジョブ終了や異常発生を一定の小さな通知音で知らせることにすると、複合機を使う人によるジョブの終了前にその人が一端複合機から離れたところに移動するならば、その人に通知音が届かなくなる。
【００１０】
他方で、ジョブ終了や異常発生を一定の大きな通知音で知らせることにすると、複合機を使わない人にまでその人に関係のないことで音を聴かせることになる。これはオフィスであれば集中力を落とす等により業務に支障を来す可能性がある。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、必要な通知先には音声通知が到達するが、そうでない者には音声通知が到達しないことを可能にする音声通知装置、複合機、音声通知方法及び音声通知用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、
音量調整が可能で、相互に指向特性の異なる複数のスピーカと、
機器で所定の事象が発生したならば、その事象の内容に応じて前記複数のスピーカのうちの少なくとも１つのスピーカを選択し、該選択したスピーカに対して、その事象の内容に応じて決定した音量で音を出力させるスピーカ制御手段と、
を備えることを特徴とする音声通知装置。
【００１３】
また、本発明によれば、上記の音声通知装置を備えることを特徴とする複合機が提供される。
【００１４】
更に、本発明によれば、
音量調整が可能で、相互に指向特性の異なる複数のスピーカから音声を出力させる音声通知方法であって、
機器で所定の事象が発生したならば、その事象の内容に応じて前記複数のスピーカのうちの少なくとも１つのスピーカを選択し、該選択したスピーカに対して、その事象の内容に応じて決定した音量で音を出力させるスピーカ制御ステップを有することを特徴とする音声通知方法が提供される。
【００１５】
更に、本発明によれば、コンピュータを上記の音声通知装置として機能させることを特徴とする音声通知用プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、必要な通知先には音声通知が到達するが、そうでない者には音声通知が到達しない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１の実施の形態による複合機及びフィニッシャの機能ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による複合機の概念的断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態による複合機及びフィニッシャの一例を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態による単一指向性のスピーカ、無指向性のスピーカを用いることによる通知の一例を示す説明図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態によるスピーカ制御用テーブルの一例を示す説明図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態による音声選択用テーブルの一例を示す説明図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態による複合機とフィニッシャの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。
【００１９】
［第１の実施の形態］
第１の実施の形態は、第２乃至第７の実施の形態による通知装置を含む複合機８００及びフィニッシャ９００に関するものである。図１及び図２は、複合機８００及びフィニッシャ９００の構成などを示すものである。
【００２０】
図１及び図２に示すように、複合機８００は、原稿の画像を読み取る原稿読取装置８２０と、シートに画像を形成する複合機本体（画像形成部本体）８３０と、原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０を操作するための操作パネル部８５０と、操作パネル部８５０による操作に基づいて原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０を制御する演算処理部８４０と、各種公衆回線を介して画像情報の送受信を行う送受信部８６０と、サーバ等との有線又は無線接続を行うためのインターフェース８７０と、を備えている。
【００２１】
操作パネル部８５０は、表示部８５２と入力部８５４からなるタッチパネルディスプレイであり、複合機８００のモードに応じた各種情報やボタンが表示される。
【００２２】
送受信部８６０は、原稿読取装置８２０により読み取られた画像や記憶装置に格納されている画像を送信することと、外部から画像を受信することができる。
【００２３】
原稿読取装置８２０は、原稿を自動給送する原稿自動給送部ＳＰＦ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｐａｓｓ  Ｆｅｅｄｅｒ）８２４と、原稿の画像を読み取る読取装置本体８２２と、を備えている。なお、原稿読取装置８２０は、図１に示す構成要素の他に、図１は示されないが図２に示される構成要素も含む。また、図１及び図２に示すように、読取装置本体８２２には、原稿台８２６が備わる。
【００２４】
複合機本体８３０は、シートを給送するシート給送部１０と、シートを手差し給送可能な手差し給送部２０と、シート給送部１０又は手差し給送部２０により給送されるシートに画像を形成する画像形成部３０と、を備えている。
【００２５】
シート給送部１０は、シートを積載するシート積載部１１と、シート積載部１１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部１２と、を備えている。シート積載部１１は、回転軸１３を中心に回動する中板１４を備えており、中板１４は、シートを給送する際に回動してシートを上方に持ち上げる。分離給送部１２は、中板１４により持ち上げられたシートを給送するピックアップローラ１５と、ピックアップローラ１５により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ対１６と、を備えている。
【００２６】
手差し給送部２０は、シートを積載可能な手差しトレイ２１と、手差しトレイ２１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部２２と、を備えている。手差しトレイ２１は、複合機本体８３０に回動自在に支持されており、手差し給送する際には、所定の角度に固定させることでシートを積載可能になる。分離給送部２２は、手差しトレイ２１に積載されたシートを給送するピックアップローラ２３と、ピックアップローラ２３により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ２４及び分離パッド２５と、を備えている。
【００２７】
画像形成部３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋと、後述する感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋと、これらの表面を露光する露光装置３２と、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋの表面に形成されたトナー像をシートに転写する転写部（転写手段）３３と、転写したトナー像をシートに定着させる定着部３４と、を備えている。なお、符号の最後に付すアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、それぞれの色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を示している。
【００２８】
４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋのそれぞれは、複合機本体８３０から取り外し可能に構成されており、交換可能となっている。なお、４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同様な構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像を形成するプロセスカートリッジ３１Ｙの構成のみの説明し、プロセスカートリッジ３１Ｍ〜３１Ｋの説明は省略する。
【００２９】
プロセスカートリッジ３１Ｙは、像担持体としての感光体ドラム７４０Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙを帯電させる帯電器７４１Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙ上に形成された静電潜像を現像する現像装置７４２Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙの表面に残留するトナーを除去するドラムクリーナと、を備えている。現像装置７４２Ｙは、感光体ドラム７４０Ｙを現像する現像装置本体（詳細には図示せず）と、現像装置本体にトナーを供給するトナーカートリッジ（詳細には図示せず）と、を備えている。トナーカートリッジは、現像装置本体に着脱可能に構成されており、収容されたトナーが無くなると、現像装置本体から取り外して、交換することができるようになっている。
【００３０】
露光装置３２は、レーザ光を照射する光源（図示せず）と、レーザ光を感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに導く複数のミラー（図示せず）等と、を備えている。転写部３３は、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに形成されたトナー像を担持する中間転写ベルト３５と、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト３５に一次転写する一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋと、中間転写ベルト３５に転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写ローラ３７と、中間転写ベルト３５に残留するトナーを除去するベルトクリーナ３８と、を備えている。中間転写ベルト３５は、駆動ローラ３９ａ及び従動ローラ３９ｂに掛け渡されており、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに押し付けられている。二次転写ローラ３７は、駆動ローラ３９ａとで中間転写ベルト３５をニップ（挟持）しており、ニップ部Ｎで中間転写ベルト３５が担持するトナー像をシートに転写する。定着部３４は、シートを加熱する加熱ローラ３４ａと、加熱ローラ３４ａに圧接する加圧ローラ３４ｂと、を備えている。
【００３１】
操作パネル部８５０は、所定の情報を表示する表示部８５２と、利用者が原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０への指示を入力する入力部８５４と、を備えている。本実施形態においては、操作パネル部８５０は、読取装置本体８２２の正面側に配設されている。なお、正面側は図２の紙面の手前側に対応し、裏面側は図２の背面側に対応する。
【００３２】
図１及び図２に示すように、演算処理部８４０は、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取装置８２０を駆動制御する制御部５０と、制御部５０を動作させるための各種プログラムと制御部５０が用いる各種情報等を記憶する記憶部６０と、を備えている。記憶部６０は、原稿読取装置８２０により読み取られた画像や送受信部８６０により受信した画像を格納することができる。演算処理部８４０は、利用者による操作パネル部８５０への操作に基づいて、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取装置８２０の動作を統合して制御し、シートに画像を形成させる。
【００３３】
フィニッシャ９００は、ステイプル処理、穴開け処理などの処理をすることができる。
【００３４】
複合機８００は、上述の構成要素の他に、音声増幅器８８１、８８３、これらによりそれぞれ駆動されるスピーカＰ、Ｒを備える。フィニッシャは９００は、音声増幅器９０１、これにより駆動されるスピーカＱを備える。
【００３５】
スピーカＰは、前方付近に向かった単一指向性を指向特性として有し、スピーカＲは指向性が無い無指向性（全指向性ともいう。）を指向特性としてとして有する。スピーカＱは前方付近に向かった単一指向性を指向特性として有する。
【００３６】
演算処理部８４０は、音声を出力するべきスピーカと音量を決定し、それに従って選択した音声増幅器８８１、８８３、９０１の何れかにその音量に従った音声信号を出力する。
【００３７】
次に、上述のように構成された複合機８００による画像形成動作（演算処理部８４０による画像形成制御）について説明する。本実施形態においては、原稿自動給送部８２４により給送され、読取装置本体８２２により読み取られた読取原稿の画像を、シート給送部１０により給送されるシートに画像形成部３０が形成する画像形成動作を例にとり説明する。
【００３８】
利用者による操作パネル部８５０の入力部８５４への入力により、画像形成開始信号が発信されると、利用者により原稿自動給送部８２４に載置された読取原稿が原稿読取位置に向けて自動給送され、原稿読取位置で読取装置本体８２２によって画像が読み取られる。
【００３９】
読取装置本体８２２により原稿の画像が読み取られると、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置３２が感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに向けて、それぞれに対応する複数のレーザ光を照射する。このとき、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋは、それぞれ、帯電器７４１Ｙ〜７４１Ｋにより予め帯電されており、それぞれに対応するレーザ光が照射されることで感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上にそれぞれの静電潜像が形成される。その後、現像装置７４２Ｙ〜７４２Ｋにより感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上にそれぞれ形成された静電潜像が現像され、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって中間転写ベルト３５に重畳転写され、重畳転写されたトナー像（フルカラーのトナー像）は、中間転写ベルト３５に担持された状態でニップ部Ｎまで搬送される。
【００４０】
上述の画像形成動作に並行して、シート積載部１１に積載されたシートが、分離給送部１２によって１枚ずつに分離されながら、ピックアップローラ１５によりシート搬送路２６に給送される。そして、ニップ部Ｎのシート搬送方向上流にあるレジストローラ対２７で、斜行が補正されると共に、所定の搬送タイミングでニップ部Ｎに搬送される。ニップ部Ｎに搬送されたシートは、二次転写ローラ３７によって中間転写ベルト３５が担持するフルカラーのトナー像が転写される。
【００４１】
トナー像が転写されたシートは、定着部３４で加熱・加圧されることでトナー像が溶融定着され、排出ローラ対１８により装置外に排出される。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。
【００４２】
なお、シートの両面（第１面及び第２面）に画像を形成する場合には、第１面に画像が形成されたシートが装置外に排出される前に、排出ローラ対１８を逆回転させて両面搬送路１７に搬送し、両面搬送路１７を介して画像形成部３０に再搬送する。そして、第１面と同様に、第２面に画像を形成し、装置外に排出する。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。
【００４３】
次に、図３及び図４を参照して、図１及び図２を参照して説明した複合機８００に設けられた単一指向性の有るスピーカＰ及び指向性の無いスピーカＲ、フィニッシャ９００に設けられた単一指向性の有るスピーカＱによる音声通知の範囲の概念について説明する。
【００４４】
図３に示すように、複合機８００は、向かって右側面には、紙詰まりが発生した場合等に開放する通紙部の一部８３１、シート給送部１０ａ及び１０ｂが備えられている。そして、複合機８００の原稿読取装置８２０上に、指向性の無いスピーカＲが搭載され、正面右上部には、単一指向性の有るスピーカＰが搭載されている。フィニッシャ９００の正面左上部には、単一指向性の有るスピーカＱが搭載されている。
【００４５】
以下、以上の配置及び指向特性の組み合わせを前提に説明するが、各スピーカＰ、Ｒ及びＱの取り付け位置や取り付け位置に対する各スピーカＰ、Ｒ及びＱの指向特性の組み合わせはこれに限定されるものではない。
【００４６】
図４は、これら単一指向性の有るスピーカＰ及びＱ、指向性の無いスピーカＲによる、指向特性及び音声到達範囲を説明する概念図である。
【００４７】
図４において、実線で示す音声到達範囲３０２は、フィニッシャ９００に搭載された単一指向性の有るスピーカＱによる音声到達範囲を示し、実線で示す音声到達範囲３８２は、複合機８００に搭載されたスピーカＰによる音声到達範囲を示す。各音声到達範囲３０２及び３８２で示すように、スピーカＰ及びＱは、単一指向性が有るため、指向範囲に対して大きな音量で音声を出力することができる一方で、指向範囲外に対して音声が到達し辛いという特性がある。
【００４８】
破線で示す音声到達範囲３８４ａは、複合機８００に搭載された無指向性のスピーカＲから、例えば最大ボリウムの１／２のボリウムで音声を出力した場合の、音声到達範囲を示し、破線で示す音声到達範囲３８４ｂは、複合機８００に搭載された無指向性のスピーカＲから、例えば最大ボリウムで音声を出力した場合の、音声到達範囲を示している。各音声到達範囲３８４ａ及び３８４ｂで示すように、スピーカＲは、指向性が無いため、音声の到達範囲が方位に依らずほぼ一定である特徴を持つため、複合機８００の周囲全周に対して一定の音量で音声を出力することができるという特性がある。
【００４９】
パーソナルコンピュータ３５０は、図１に示したインターフェース８７０及びＬＡＮを通じて複合機８００及び図示しないサーバと接続され、音声到達範囲３８４ａに存在する。
【００５０】
モバイル端末３６０と複合機８００は、ＩＰ網を介して接続される。ＩＰ網は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網に跨がって形成される。モバイル端末３６０は、音声到達範囲３８４ｂに存在するが、それより複合機８００からの距離が短い音声到達範囲３８４ａには存在しない。モバイル端末３６０と複合機８００は、構内通信網（構内無線通信網を含むもの）により接続されていてもよい。
【００５１】
次に、図４及び図５を参照して、複合機８００及びフィニッシャ９００におけるコピー、スキャン、プリント、ＦＡＸ受信等の機能と、これらの機能におけるジョブ完了や不具合発生に対応した出力スピーカの選択と音量について説明をする。
【００５２】
スピーカＰ、スピーカＱ、スピーカＲに対して、対応する機能の状況に夫々音量として、０％、５０％、又は最大値１００％が設定される。なお、ここでの数値は、絶対的な音量ではなく、各スピーカの最大音量を１００％とした場合のものである。従って、数値が同じならば、最大音量が大きいスピーカほど絶対音量が大きい。具体的には、スピーカＲの絶対音量は、スピーカＰ、Ｑのものよりも大きいので、数値が同じならば、スピーカＲの絶対音量は、スピーカＰ、Ｑのものよりも大きい。また、これらの値は単なる一例であり、これに限定されるものではないことは言うまでも無い。尚、この図５に示すスピーカ制御用テーブル４００は、図１に示した演算処理部８４０の記憶部６０に記憶される。
【００５３】
ユーザがコピー操作を行い、正常にコピーが完了した場合、ユーザが複合機８００の前に立って操作を行っていることが想定される。これは図４におけるユーザＡの操作と言える。この場合、音声を出力すべきスピーカとしては、複合機８００の前面に搭載された単一指向性の有るスピーカＰのみを使用し、複合機８００の前面の範囲に限定して音声を出力するようにする。このときのスピーカＰの音量を１００％にすることにより、音声が音声到達範囲３８２の範囲にとどまる。これによって、周辺に居る関係の無い人、例えばユーザＸに対して音声が到達せず、不要な音声通知による煩わしさを与えることが無い。
【００５４】
また、フィニッシャ９００によるステイプル処理等を指定してコピーを行った場合は、複合機８００の単一指向性の有るスピーカＰに加え、フィニッシャ９００の前面に搭載した単一指向性の有るスピーカＱからも音声出力を行う。これは、フィニッシャ９００におけるステイプル処理等を指定した場合は、ユーザがフィニッシャ９００の前で待機していることも想定されるためである。
【００５５】
コピーにおいて紙詰まりが発生した場合には、ユーザが複合機８００の近くにいることが想定されるため、最初は、スピーカＰ、Ｑを用いて音量を１００％にして通知をする。その通知があっても、所定期間それに対処するための処置がされないならば、利用者が複合機８００の近くにいない可能性が高いため、無指向性のスピーカＲを用いてその１００％の大音量で２度目の通知をする。
【００５６】
ユーザがスキャン操作を行い、正常にスキャンが完了した場合、ユーザが複合機８００の前に立って操作を行っていることが想定される。これは図４におけるユーザＡの操作と言える。この場合、音声を出力すべきスピーカとして、複合機８００の前面に搭載された単一指向性の有るスピーカＰのみを使用し、複合機８００の前面の範囲に限定して音声を出力するようにする。このときのスピーカＰの音量を、１００％にすることで、音声が音声到達範囲３８２の範囲にとどまる。これによって、周辺に居る関係の無い人、例えばユーザＸに対して音声が到達せず、不要な音声通知による煩わしさを与えることが無い。
【００５７】
上述したコピーの場合は、利用者は、複合機８００の近くにいるが、プリントの多くの場合は、利用者は、パーソナルコンピュータを前にした座席に座っている。従って、プリントの場合は、座席に音が届くように、それが終了したことを知らせる必要がある。また、通常は、プリント命令を出したパーソナルコンピュータの位置を検出することができない。そのため、単一指向性があり最大音量が小さいスピーカＰ、Ｑではなく、無指向性で最大音量が大きいスピーカＲを用いてプリント正常終了の音を出力する。ここで、全員へ通知する重要度がある異常発生ではないため、適度な音量として５０％を選択する。
【００５８】
例えば、ユーザＢの識別のためには、プリント命令を複合機８００に送信したユーザＢのパーソナルコンピュータ３５０を、その命令を含んだＩＰパケットのヘッダにある送信元ＩＰアドレスを用いることができる。そして、予め、各コンピュータのＩＰアドレスとその位置との対応関係を保持したテーブルを参照することによりパーソナルコンピュータ３５０の位置を特定できる。そして、その位置と複合機８００の位置よりこれらの間の距離を求めることができる。そして、その距離に基づいて、音量を決定することができる。従って、上述した０％、５０％、１００％の音量に限らず、距離に基づいて、例えば、１０％のステップ幅で、音量を調整することもできる。
【００５９】
ユーザＣのように、モバイル端末３６０からプリント操作を行うのだが、そのモバイル端末３６０を持ったユーザＣがどこに存在するのか不明である場合は、広い範囲に音声を通知するために、無指向性で大音量のスピーカＲを使用する。そして音量を、最大値の１００％とすることで、音声が音声到達範囲３８４ｂの範囲に到達させるようにする。
【００６０】
ユーザＣがモバイル端末３６０を使用していることは、特定の無線方式を使用していることで判断しても良い。また、無線通信の通信強度に基づいて、モバイル端末３６０と複合機８００との大まかな距離を計算し、音声出力制御に反映させても良い。つまり、スピーカＲの出力音量を距離に応じて調整してもよい。
【００６１】
プリントにおいて紙詰まりが発生した場合は、最初からユーザが複合機８００の近くにはいないことが想定されるため、コピーにおいて紙詰まりが発生した場合とは異なり、最初から、無指向性で大音量のスピーカＲを用いて１００％の音量でその通知をする。音声が音声到達範囲３８４ｂの範囲に到達する。これによって、プリントをしたユーザのみならず、他の者も、プリント中の紙詰まりという重大なトラブルが発生したことを知ることができる。
【００６２】
複合機８００がファクシミリ受信したときに、アドレス帳等から、特定アドレスからの情報であること、例えば、お得意様からのファクシミリ受信であること等、を認識した場合は次のようにする。即ち、音声を出力すべきスピーカとして、複合機８００の上面に搭載された無指向性で大音量のスピーカＲを使用し、音量を、最大値の１００％とすることで、音声が音声到達範囲３８４ｂの範囲に到達するようにする。これによって、音声到達範囲３８４ｂに居る全てのユーザＡ、Ｂ、Ｃ、Ｘ及びＹに、大切なファクシミリ受信があったことを確実に通知し、印字結果の取り忘れを防止し、適切で迅速な対応をすることができる。従って、お得意様からのファクシミリ受信を可能な限り多くの者を知ることができ、受信したファクシミリが誰にも気づかれずにそのまま放置されることを可能な限り減らすことができる。
【００６３】
複合機８００がファクシミリ受信したときに、アドレス帳等から、特定アドレスからの情報ではないこと、例えばお得意様からのファクシミリ受信ではないこと等、を認識した場合、音声を出力すべきスピーカとして、複合機８００の上面に搭載された指向性の無い無指向性で大音量のスピーカＲを使用する。そして音量を最大値の５０％とすることで、音声は、音声到達範囲３８４ａの範囲に到達させるようにする。これによって、音声到達範囲３８４ａに居る最低限のユーザＡ、Ｂ及びＸに、ファクシミリ受信があったことを確実に通知し、これ以外の範囲に居る、ユーザＣ、Ｙ及びＺに対して音声が到達せず、不要な音声通知による煩わしさを与えることが無い。受信してから暫くは放置されてもさほど問題のないファクシミリの送信元のアドレスを特定アドレスにしないことにより、不要に音量が大きくなることを避けることができる。
【００６４】
図６は、音声選択用テーブル４０２を示す。これは、図５に示すスピーカ制御用テーブル４００にある機能と事象の各組に応じて選択される信号音を示す。例えば、コピー機能の選択中にコピーが正常終了したならば、信号音＃１が選択される。これが、スピーカＰから音量１００で出力される。
【００６５】
信号音＃１乃至＃９としては、なるべく、事象の内容がわかるものを選択する。一部の信号音が同一内容のものであってもよい。機能の区別なく正常終了の信号音を同一にしてもよいし、機能がわかるように異ならせてもよい。関連した機能の区別なく紙詰まりの発生の信号音を同一にしてもよい。
【００６６】
次に、図７を参照して、複合機８００及びフィニッシャ９００の動作について説明する。
【００６７】
現在利用されている機能を検出することと（ステップＳ２０１）、イベントが発生したか否かの検出とを（ステップＳ２０３）継続的に行う（ステップＳ２０１、Ｓ２０３でＮＯのループ）。
【００６８】
イベントが発生したならば（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、そのイベントが音声出力の必要性があるイベントであるか否かを図５に示すスピーカ制御用テーブル４００に基づいて判断する（ステップＳ２０５）、つまり、今回発生したイベントが、スピーカ制御用テーブル４００において音声出力することが定義されているイベントであるか否かを判断する。
【００６９】
音声出力の必要性がないならば（ステップＳ２０５でＮＯ）、ステップＳ２０１に戻る。
【００７０】
音声出力の必要性があるならば（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、現在利用されている機能と今回発生したイベントに基づいて、音声選択用テーブル４０２を参照することにより、出力するべき音声内容を決定し（ステップＳ２０７）、現在利用されている機能と今回発生したイベントに基づいて、スピーカ制御用テーブル４００を参照することにより音声を出力するべきスピーカを選択し（ステップＳ２０９）、選択した各スピーカの音量を決定し（ステップＳ２１１）、選択したスピーカに対応する音声増幅器８８１、８８３又は９０１に決定した音量と決定した音声内容の音声信号を出力する（ステップＳ２１３）。
【００７１】
以上のフローにより、複合機８００及びフィニッシャ９００におけるコピー、プリント、スキャン、ＦＡＸ受信の状況、紙詰まり等の不具合をトリガーとして、単一指向性の有るスピーカＰ、指向性の無い無指向性のＲ及び単一指向性の有るスピーカＱから最適なものを選択し、且つ、音量を適宜設定して音声通知を行うようにしたので、必要な人にのみ音声を適切に通知することができる。
【００７２】
［第２の実施の形態］
スピーカ制御用テーブル４００は、複合機８００の状態、複合機８００が備えるセンサ、複合機８００の現在の使用状況、過去の使用履歴、ユーザ個別の設定等に基づいて変更できるようにしても良い。
【００７３】
例えば、フィニッシャ９００が装着されない場合には、自動的にスピーカ３の音量が全てゼロとするようにしても良い。複数のフィニッシャや給紙トレイの追廃に伴い、スピーカ数やスピーカの取り付け位置が変更となる場合に、自動的に制御内容を変更されるようにしても良い。
【００７４】
一般的に複数のフィニッシャを連結した場合排出部と操作部の距離が遠くなることがある。その場合、ユーザが操作部に対して操作を行った直後はユーザが操作部近くに居ると判断し、フィニッシャ周辺の音声出力をオフにするようにしても良い。
【００７５】
また、例えばコピー操作を行った直後の紙詰まりは、ユーザが複合機８００の周辺に居ることが想定されるので、操作部付近を範囲とした音声出力で対応し、自動原稿読取装置を用いたコピーの開始のための操作から暫く時間が経過した後の紙詰まりはユーザが複合機８００の周辺から離れていることも想定されるため、中距離から遠距離を範囲とした音声出力で対応しても良い。
【００７６】
例えば、紙詰まりや、紙無し、トナー切れ、その他特定のトラブルが発生した場合等、ユーザ操作による復旧を必要とする場合に、まず近距離を範囲とした音声出力を行い、当該状況が改善されるまでは、順次中距離、遠距離へと通知範囲を拡大するようにしても良い。その場合、ユーザが複合機８００に対して直接何らかの操作を行ったことを検知したら、近距離を範囲とした通知に切り替えることが望ましい。
【００７７】
［第３の実施の形態］
ユーザＡがコピー操作を行っている際に、他のユーザＣが遠距離からプリントを行う場合も考え得る。この場合、夫々異なるユーザが異なる位置から操作を行っているため、特別に処理を行っても良い。
【００７８】
例えば、複合機８００の前でコピー設定を行っているユーザＡがいるときに、プリントが完了した場合、遠距離に居るユーザＣを対象いとした音声出力を行うと、ユーザＡにとっては過剰な音量で音声が出力されることになる。この場合、ユーザＡが操作を完了するまでプリント完了通知音声の出力を保留にしても良い。
【００７９】
また、ユーザＣによるプリント中に、ユーザＡが割り込み処理でコピーを実施した場合も、割り込みを行ったユーザＡは複合機８００の前に居ることが想定される。そのため、コピー機能に関する音声通知は前面操作部の範囲に限定しても良い。割り込み処理が完了した後は、プリントに関する音声通知はユーザＣを対象とした出力で良い。
【００８０】
［第４の実施の形態］
第１の実施の形態で利用した音声選択用テーブル４０２の信号音＃１乃至信号音＃９の代わりに音声メッセージ＃１乃至音声メッセージ＃９を利用することにより、スピーカから出力する音声を第１の実施の形態の信号音から音声メッセージに変更することができる。一部のみ変更してもよい。
【００８１】
音声メッセージの一例としては、コピーが正常終了した場合の「コピーが終了しました。」、紙詰まりが発生した場合の「紙詰まりが発生しました。」があげられる。ファクシミリ受信の場合には、特定アドレスの送信元の名称を音声化して「●●会社の●●からファクシミリを受信しました。」という音声を出力してもよい。
【００８２】
［第５の実施の形態］
予めＰＣの名称、ＩＰアドレス、配置の対応関係をテーブルとして保持しておき、プリント指令を受けた場合、テーブル情報に基づいて、指向特性の選択や音量設定をするようにしても良い。
【００８３】
例えば、複数のスピーカから出力される音声のレベルと位相を調整することにより、複合した音声の音量と指向方向を調整することを可能にする。そして、複合機８００の配置方向と複合機８００の位置とＰＣの位置に基づいて取得した、複合機８００の配置方向から見た距離と角度を取得する。そして、取得した距離と角度に合うように複数のスピーカから出力される音声のレベルと位相を調整するようにしてもよい。
【００８４】
この場合、明らかに音声が届かない場所、例えば別の部屋等からのプリント指令については、音声出力をしないようにしても良い。
【００８５】
［第６の実施の形態］
複数の部屋にスピーカを設置し、これらのスピーカを、サーバを介して複合機８００に接続し、部屋と設置スピーカの対応情報をテーブルで保持することで、プリント指令をしたユーザが居る部屋のスピーカのみから音声を出力するようにしても良い。その場合においても、各部屋において、スピーカ制御用テーブル４００に基づき、最適な音声通知を行うようにすることができることは言うまでも無い。
【００８６】
なお、前記の音声通知装置は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合せにより実現することができる。また、前記の音声通知装置により行なわれる音声通知も、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらに組合せにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【００８７】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（ｎｏｎ−ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｒｅａｄａｂｌｅ  ｍｅｄｉｕｍ）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（Ｔａｎｇｉｂｌｅ  ｓｔｏｒａｇｅ  ｍｅｄｉｕｍ）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  ＲＯＭ）、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ    Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（Ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｒｅａｄａｂｌｅ  Ｍｅｄｉｕｍ）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００８８】
本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の種々の形で実施することができる。そのため、前述した各実施形態は単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるべきではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文にはなんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更はすべて本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、機器の状況を音により人に知らせるために利用することができる。
【符号の説明】
【００９０】
１０      シート給送部
２０      手差し給送部
３０      画像形成部
５０      制御部
６０      記憶部
３０２    音声到達範囲
３８２    音声到達範囲
３８４ａ  音声到達範囲
３８４ｂ  音声到達範囲
４００    スピーカ制御用テーブル
８００    複合機
８２０    原稿読取装置
８２２    読取装置本体
８２４    原稿自動給送部
８４０    演算処理部
８５０    操作パネル部
８５２    表示部
８５４    入力部
８６０    送受信部
８７０    インターフェース
８８１、８８３、９０１    増幅器
９００    フィニッシャ
Ｐ、Ｑ、Ｒ    スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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