(57)【要約】【課題】水耕パネルに付着した藻、カビ、病原菌等を、付着密度が高いパネルの孔および四辺部を含めてパネルに負荷を与えることなく的確に効率よく洗浄する。【解決手段】複数の孔１ｂが貫通形成された水耕パネル１を鉛直姿勢で間隔を隔てて複数収容する水槽３と、鉛直姿勢となっている水耕パネル１の側部１ｃ（１ｄ）と水槽３の側面３ｃ（３ｄ）との間、水耕パネル１の下部１ｅと水槽３の底面３ｅとの間に夫々隙間が形成されるように、水耕パネル１を水槽３内に鉛直姿勢で保持する保持部材４と、保持部材４によって鉛直姿勢に保持された水耕パネル１の上部１ｆが水面５ｆ下に没入するように水槽３内に貯留され、除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解された洗浄水５と、洗浄水５を水槽３の一端から排出して他端に供給することで水槽３内の洗浄水５に水流を生成する水循環手段６と、を備えている。【選択図】図２
2019071806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
四角形状の板体に複数の孔が貫通形成された水耕パネルを洗浄する装置であって、
前記水耕パネルを鉛直姿勢で間隔を隔てて複数収容する水槽と、
鉛直姿勢となっている前記水耕パネルの側部と前記水槽の側面との間、前記水耕パネルの下部と前記水槽の底面との間に夫々隙間が形成されるように、前記水耕パネルを前記水槽内に鉛直姿勢で保持する保持部材と、
該保持部材によって鉛直姿勢に保持された前記水耕パネルの上部が水面下に没入するように前記水槽内に貯留され、除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解された洗浄水と、
該洗浄水を前記水槽の一端から排出して他端に供給することで前記水槽内の洗浄水に水流を生成する水循環手段と、を備えたことを特徴とする水耕パネルの洗浄装置。
【請求項２】
前記水耕パネルが、前記保持部材によって、前記水槽の一端から他端に架けての方向に間隔を隔てて複数平行に保持され、
各水耕パネルが、前記水循環機構によって生成された水流を横切るように前記水槽内に配置された、ことを特徴とする請求項１に記載の水耕パネルの洗浄装置。
【請求項３】
前記保持部材が、前記水槽の底面に回転自在に支持された鉛直部と、該鉛直部の頂部に水平に形成された水平部とからなるＬ型ロッドであり、該Ｌ型ロッドが、前記水槽内に収容する前記水耕パネルの数に応じて、前記水槽内に複数配設され、
前記水耕パネルを鉛直姿勢として前記洗浄水の水面下に沈めた状態で、前記Ｌ型ロッドの鉛直部を回転させて前記Ｌ型ロッドの水平部で前記水耕パネルの上部を押さえることで、前記水耕パネルを夫々前記洗浄水の水面下に保持する、ことを特徴とする請求項１または２に記載の水耕パネルの洗浄装置。
【請求項４】
前記除藻剤が、次亜塩素酸ナトリウムを成分として有する薬剤である、ことを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の水耕パネルの洗浄装置。
【請求項５】
前記除菌剤が、エタノールを成分として有する薬剤である、ことを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の水耕パネルの洗浄装置。
【請求項６】
四角形状の板体に複数の孔が貫通形成された水耕パネルを洗浄する方法であって、
水槽内に、前記水耕パネルを、前記水耕パネルの側部と前記水槽の側面との間、前記水耕パネルの下部と前記水槽の底面との間に夫々隙間が形成されるように、鉛直姿勢で間隔を隔てて複数収容し、これら水耕パネルの上部が水面下に没入するように、前記水槽内に、除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解された洗浄水を貯留した状態で、
該洗浄水を前記水槽の一端から排出して前記水槽の他端に供給することで前記水槽内の洗浄水に水流を生成するようにした、ことを特徴とする水耕パネルの洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水耕栽培用の水耕パネルに付着した藻、カビ等を洗浄する洗浄装置および洗浄方法に係り、特に、水耕パネルに貫通形成された孔および水耕パネルの四辺部に付いた藻、カビ、病原菌等を効果的に洗浄できる水耕パネルの洗浄装置および洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
野菜や花などの植物工場においては、土壌を使用することなく成長に必要な養分を溶かした水溶液（養液）によって植物を育成する水耕栽培が採用されている。水耕栽培には、植物を間隔を隔てて保持するための水耕パネルが用いられている。図１に示すように、水耕パネル１は、例えば、発泡スチロール製の四角形状の板体１ａに複数の孔１ｂが貫通形成されており、これらの孔１ｂに植物が保持される。
【０００３】
かかる水耕パネル１には、経年使用によって、藻、カビ、各種の病原菌が付着し、特に、水耕パネル１の孔１ａおよび四辺部１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆに集中して付着することが知られている。これらは植物の生成に悪影響を及ぼす。藻やカビは、水質悪化、悪臭、肥料吸収悪化の原因となり、各種病原菌の温床となる。例えば、ピシウム菌は立枯病を引き起こし、フザリウム菌は萎凋（いちょう）病を引き起こし、収穫に悪影響を及ぼす。このため、収穫後、水耕パネル１を定期的に洗浄し、藻、カビ、病原菌等を除去する必要がある。
【０００４】
水耕パネル１を洗浄する装置として、水耕パネル１を一枚ずつ送り出しなからパネル１の上方および下方から孔１ａに向けて高圧水を吹き付けるシャワータイプ（特許文献１）が知られている。また、別の洗浄装置として、水耕パネル１を一枚ずつ送り出しながらロールブラシで上下から挟んで水を供給しつつ洗浄する回転ブラシタイプ（特許文献２）が知られている。
【０００５】
これらシャワータイプの洗浄装置、回転ブラシタイプの洗浄装置によれば、作業員が水耕パネル１を手作業で一枚ずつ洗浄する場合と比べ、水耕パネル１を短時間で効率よく洗浄できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−２２３１３６号公報
【特許文献２】特開２０００−２４５２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし乍ら、シャワータイプの洗浄装置、回転ブラシタイプの洗浄装置には、次のような課題が残されている。
【０００８】
＜シャワータイプ＞
（１）シャワーの水圧による物理的な作用によって汚れを落としているので、藻やカビ等をパネル１から取り除けても、病原菌およびその胞子を殺菌することができない。
（２）パネル１の上面および下面に高圧水を吹き付けているため、シャワーの圧力によって水耕パネル１（発泡スチロール製等）の表面が押し潰され、繰り返しの洗浄でパネルが薄くなってしまい（所謂パネル痩せ）、パネルの耐用年数が短くなる。
（３）シャワーが水耕パネル１の孔１ａに向けられているため、汚れ（藻、カビ等）が付きやすい水耕パネル１の四辺部１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆについては、効率的に洗浄しているとはいえない。
（４）洗浄効率を高めるためシャワーの水圧を高めると、水耕パネル１が破損する。
（５）シャワーの水圧を高めると、水圧を生成するポンプの消費電力が大きくなって不経済である。
（６）パネル１に吹き付けられるシャワー水（洗浄水）が使い捨てであるため、不経済である。
（７）水耕パネル１を一枚ずつシャワーを吹き付けて洗浄するため、多数（例えば数百枚）のパネル１を洗浄するためには時間が掛かり効率が悪い。
（８）孔１ａのピッチが異なる水耕ボード１に対しては、孔１ａの位置に合わせてシャワーノズルの位置を変更する必要がある。
【０００９】
＜回転ブラシタイプ＞
（１）回転ブラシの擦りによる物理的な作用によって汚れを落としているので、藻やカビ等をパネル１から取り除けても、病原菌およびその胞子を殺菌することができない。
（２）回転ブラシで水耕パネル１を上下から挟んで擦っているので、回転ブラシによって水耕パネル１（発泡スチロール製等）の表面が押し潰され、繰り返しの洗浄でパネル１が薄くなってしまい、パネル１の耐用年数が短くなる。
（３）回転ブラシで水耕パネル１の上面および下面を擦って洗浄しているため、汚れ（藻、カビ等）が付きやすい孔１ａおよび四辺部１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆについては、効率的に洗浄しているとはいえない。
（４）回転ブラシで擦ると水耕パネル１の表面に傷（細かな溝）が形成され、その傷に病原菌やカビ等が押し込まれてしまうため、一旦は綺麗になったように見えても短期間で再発し易い。
（５）水耕パネル１を一枚ずつ回転ブラシを押し付けて洗浄するため、多数（例えば数百枚）のパネルを洗浄するためには時間が掛かり効率が悪い。
【００１０】
以上の事情を考慮して創案された本発明の目的は、水耕パネルに付着した藻、カビ、病原菌等を、付着密度が高いパネルの孔および四辺部を含めてパネルに負荷を与えることなく的確に効率よく洗浄でき、且つ、複数のパネルを同時に洗浄できる水耕パネルの洗浄装置および洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成すべく創案された本発明によれば、四角形状の板体に複数の孔が貫通形成された水耕パネルを洗浄する装置であって、水耕パネルを鉛直姿勢で複数間隔を隔てて収容する水槽と、鉛直姿勢となっている水耕パネルの側部と水槽の側面との間、水耕パネルの下部と水槽の底面との間に夫々隙間が形成されるように、水耕パネルを水槽内に保持する保持部材と、保持部材によって鉛直姿勢に保持された水耕パネルの上部が水面下に没入するように水槽内に貯留され、除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解された洗浄水と、洗浄水を水槽の一端から排出して他端に供給することで水槽内の洗浄水に水流を生成する水循環手段と、を備えたことを特徴とする水耕パネルの洗浄装置が提供される。
【００１２】
本発明に係る水耕パネルの洗浄装置においては、水耕パネルが、保持部材によって、水槽の一端から他端に架けての方向に間隔を隔てて複数平行に保持され、各水耕パネルが、水循環機構によって生成された水流を横切るように水槽内に配置されるようになっていてもよい。
【００１３】
本発明に係る水耕パネルの洗浄装置においては、保持部材が、水槽の底面に回転自在に支持された鉛直部と、鉛直部の頂部に水平に形成された水平部とからなるＬ型ロッドであり、Ｌ型ロッドが、水槽内に収容する水耕パネルの数に応じて、水槽内に複数配設され、水耕パネルを鉛直姿勢として洗浄水の水面下に沈めた状態で、Ｌ型ロッドの鉛直部を回転させてＬ型ロッドの水平部で水耕パネルの上部を押さえることで、水耕パネルを夫々洗浄水の水面下に保持するようになっていてもよい。
【００１４】
本発明に係る水耕パネルの洗浄装置においては、除藻剤が、次亜塩素酸ナトリウムを成分として有する薬剤であってもよい。
【００１５】
本発明に係る水耕パネルの洗浄装置においては、除菌剤が、エタノールを成分として有する薬剤であってもよい。
【００１６】
また、本発明によれば、四角形状の板体に複数の孔が貫通形成された水耕パネルを洗浄する方法であって、水槽内に、水耕パネルを、水耕パネルの側部と水槽の側面との間、水耕パネルの下部と水槽の底面との間に夫々隙間が形成されるように、鉛直姿勢で間隔を隔てて複数収容し、これら水耕パネルの上部が水面下に没入するように、水槽内に、除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解された洗浄水を貯留した状態で、洗浄水を水槽の一端から排出して水槽の他端に供給することで水槽内の洗浄水に水流を生成するようにした、ことを特徴とする水耕パネルの洗浄方法が提供される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る水耕パネルの洗浄装置および洗浄方法によれば、次のような効果を発揮できる。
（１）除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解された洗浄水を水槽の一端から排出して水槽の他端に供給することで水槽内の洗浄水に水流を生成すると、水槽内の洗浄水は、鉛直姿勢とされた水耕パネルの側部と水槽側面との隙間、水耕パネルの下部と水槽底面との隙間、水耕パネルの上部と水面との間、水耕パネルの孔を通って、水槽内を一方向に流れる。よって、藻やカビや病原菌が付き易い部分である、水耕パネルの孔および四辺部を効率よく洗浄できる。
（２）除藻剤等が溶解された洗浄水の水流が水耕パネルの孔および四辺部を含めたパネル表面を通過する際の薬剤の化学的作用によって藻やカビ等を除去しているので、藻やカビのみならず病原菌およびその胞子を含めて水耕パネルから除去できる。
（３）除藻剤等が溶解された洗浄水が、水耕パネルの孔および四辺部を含めたパネル表面を流れるため、水耕パネルを単に除藻剤等が溶解された洗浄水に静的に浸漬した場合と比べると、水耕パネルに付着した藻やカビや病原菌を効率よく除去でき、除去時間を短縮でき、洗浄水の薬剤（除藻剤、除菌剤）濃度を下げることができる。
（４）洗浄水を水槽の一端から排出し他端に供給して循環させて水耕パネルを洗浄しているので、洗浄水を常に連続的に再利用して洗浄していることになる。よって、従来のシャワータイプや回転ブラシタイプのように洗浄水を水耕パネル一枚洗浄する毎に使い捨てしていたものと比べると、洗浄水の量を大幅に削減でき、コストダウンを推進できる。
（５）従来のシャワータイプや回転ブラシタイプのように水耕パネルに機械的な負荷を与えないので、繰り返し洗浄しても摩耗等による所謂パネル痩せが生じることはなく、水耕パネルの耐用年数を延ばすことができる。
（６）複数の水耕パネルを水槽内に鉛直姿勢で収容しているので、多数の水耕パネルを効率よく水槽内に収容でき、水槽の容量に応じた多数の水耕パネルを同時に洗浄でき、効率がよい。
（７）以上説明したように、本発明によれば、水耕パネルに付着した藻、カビ、病原菌等を、付着密度が高いパネルの孔および四辺部を含めてパネルに負荷を与えることなく的確に効率よく洗浄でき、且つ、複数のパネルを同時に洗浄できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】水耕パネルの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る水耕パネルの洗浄装置の透視斜視図である。
【図３】図２に示す水耕パネルの洗浄装置の側断面図である。
【図４】図３のIV−IV線断面図である。
【図５】図３のV−V線断面図である。
【図６】図３の部分拡大図であり、（ａ）は水耕パネルを水面下に保持した状態を示し、（ｂ）は水耕パネルを解放した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。係る実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易にするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２０】
（水耕パネル１）
図１に示すように、野菜や花などの植物工場において用いられる水耕パネル１は、四角形状の板体１ａに複数の孔１ｂが貫通形成されており、これらの孔１ｂに植物が保持される。板体１ａの縦、横、厚さのサイズ、孔１ｂの内径およびピッチは、植物の種類や生産規模によって適宜定められる。例えば、水耕パネル１として、板体１ａの縦８９０ｍｍ、横５９０ｍｍ、厚さ２８ｍｍ、孔１ｂの内径２４ｍｍのものが知られている。
【００２１】
板体１ａの材質には、発泡スチロール、ポリスチレンフォーム等の水に浮く材質が用いられる。かかる水耕パネル１には、経年使用によって、藻、カビ、各種の病原菌が付着し、特に、水耕パネル１の孔１ｂおよび四辺部１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆに集中して付着することが知られている。これら藻、カビ、病原菌は、以下に説明する水耕パネル１の洗浄装置２によって洗浄される。
【００２２】
（水耕パネル１の洗浄装置２）
図２に、本発明の一実施形態に係る水耕パネル１の洗浄装置２の透視斜視図を、図３に洗浄装置２の側断面図を、図４に図３のIV−IV線断面図を、図５に図３のV−V線断面図を、図６に保持部材（Ｌ型ロッド）の作動説明図を示す。
【００２３】
図２に示すように、本実施形態に係る水耕パネル１の洗浄装置２は、水耕パネル１を鉛直姿勢で複数間隔を隔てて収容する水槽３と、鉛直姿勢となっている水耕パネル１の側部１ｃ、（１ｄ）と水槽３の側面３ｃ、（３ｄ）との間、水耕パネル１の下部１ｅと水槽３の底面３ｅとの間に夫々隙間が形成されるように、水耕パネル１を水槽１内に保持する保持部材４と、保持部材４によって鉛直姿勢に保持された水耕パネル１の上部１ｆが水面５ｆ下に没入するように水槽３内に貯留され、除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解された洗浄水５と、洗浄水５を水槽３の一端から排出して他端に供給することで水槽３内の洗浄水５に水流を生成する水循環手段６と、を備えている。以下、各構成要素について説明する。
【００２４】
（水槽３）
図２に示すように、水槽３は、直方体形状に形成されており、その内部に水耕パネル１が鉛直姿勢で間隔を隔てて平行に複数（例えば２０枚程度）収容されるサイズとなっている。図３、図５に示すように、水槽３には、蓋板７が着脱自在に取り付けられている。なお、図２においては、作図の都合上、蓋板７を省略している。蓋板７は、水耕パネル１を水槽３に出し入れする際や水槽３に洗浄水５を入れる際には取り外され、水耕パネル１の洗浄中は取り付けられる。なお、蓋板７は省略してもよい。
【００２５】
図２〜図５に示すように、水槽３の下面には、コ字材（チャネル材）８を介してキャスター車輪９が取り付けられており、水槽３を搬送できるようになっている。図３〜図５に示すように、水槽３の底部には、洗浄水５を排水するためのドレン管１０が取り付けられており、ドレン管１０には、開閉弁１１が取り付けられている。水槽３内の洗浄水５は、繰り返しの洗浄により寿命となった場合、ドレン管１０から排水される。なお、水槽３の側面に窓を形成して透明板を水密に取り付け、水耕パネル１の汚れの落ち具合を観察できるようにしてもよい。
【００２６】
（保持部材４）
図２〜図５に示すように、水槽３には、水耕パネル１を洗浄水５の水面５ｆ下に鉛直姿勢で保持するための保持部材４が設けられている。保持部材４は、水耕パネル１の側部１ｃと水槽３の側面３ｃとの間、水耕パネル１の反対側の側部１ｄと水槽３の側面３ｄとの間、水耕パネル１の下部１ｅと水槽３の底面３ｅとの間に夫々隙間が形成されるように、水耕パネル１を保持する。保持部材４は、水槽３の底面に設けられたベース材１２に回転自在に取り付けられた鉛直部４ａと、鉛直部４ａの頂部に水平に形成された水平部４ｂとからなるＬ型ロッドからなる。
【００２７】
図２に示すように、保持部材（Ｌ型ロッド）４は、鉛直姿勢とされた水耕パネル１の上部１ｆを押さえるものであり、一枚の水耕パネル１に対して水槽３の幅方向に間隔を隔てて対となるように、且つ、水槽３内に収容する水耕パネル１の数に応じて、水槽３の一端から他端に架けての方向（長手方向）に間隔を隔てて複数配設されている。例えば、２０枚の水耕パネル１を水槽３に収容する場合、Ｌ型ロッド４は、２×２０＝４０本配設される。これらＬ型ロッド４によって、水耕パネル１が、水槽３の長手方向に間隔を隔てて複数平行に保持され、水循環機構６によって生成された水流を横切るように水槽３内に配置される。
【００２８】
図２に示すように、Ｌ型ロッド４を回転自在に支持するベース材１２は、上部フランジ１４とウェブ１５と下部フランジ１６とから断面コ字状に形成されたチャネル材からなり、図３、図５に示すように、水槽３の底面にボルト１３で取り付けられている。Ｌ型ロッド４の鉛直部４ａは、その下端がベース材１２の上部フランジ１４と下部フランジ１６とに形成された孔を回転自在に貫通され、上部フランジ１４と下部フランジ１６との間の鉛直部４ａに抜止部材１７が取り付けられることで、ベース材１２に回転自在に支持されている。なお、Ｌ型ロッド４を回転自在に支持する構造は、この構造に限られない。
【００２９】
図２に示すように、Ｌ型ロッド４によって水耕パネル１を鉛直姿勢に保持する場合、水耕パネル１を鉛直姿勢として洗浄水５の水面５ｆ下に沈めた状態で、幅方向に対となるＬ型ロッド４の鉛直部４ａを回転させてＬ型ロッド４の水平部４ｂで水耕パネル１の上部１ｆを押さえる（図６（ａ）参照）。これにより、水耕パネル１が一枚ずつ洗浄水５の水面５ｆ下に保持される。その状態から、図６（ｂ）に示すように、対となるＬ型ロッド４の鉛直部４ａを９０度回転させると、Ｌ型ロッド４の水平部４ｂが水耕パネル１の上部１ｆから外れ、水耕パネル１がその浮力によって洗浄水５の水面５ｆから浮き上がる。
【００３０】
（洗浄水）
図２に示すように、水槽３内には、Ｌ型ロッド４によって鉛直姿勢に保持された水耕パネル１の上部１ｆが水面５ｆ下に没入するように洗浄水５が貯留されている。洗浄水５には、水耕パネル１に付着した藻、カビ、病原菌等を除去するため、除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解（例えば濃度０．５％〜５％程度）されている。除藻剤としては、次亜塩素酸ナトリウムを成分として有する薬剤が用いられ、除菌剤としては、エタノールを成分として有する薬剤が用いられる。
【００３１】
除藻剤には、例えば、市販のカビサール（登録商標）が用いられる。カビサールの成分は、次亜塩素酸ナトリウム、水酸化ナトリウム、非イオン系海面活性剤、炭酸ナトリウム、ジメチルポリシロキサン等である。除菌剤には、例えば、市販のモルキラー（登録商標）が用いられる。モルキラーの成分は、エタノール、アルキル・ベンジルアンモニウム塩、フェノキシエタノール（フェノアルキル・クロライド）等である。
【００３２】
洗浄水５は、図２に示す水槽３内に洗浄すべき水耕パネル１をＬ型ロッド４によってセットした後に水槽３に流入させてもよいし、水槽３内に予め洗浄すべき枚数の水耕パネル１の体積分だけ差し引いた量の洗浄水５を貯留しておき、そこに洗浄すべき水耕パネル１をＬ型ロッド４によって沈めて保持してもよい。
【００３３】
（水循環手段６）
図２に示すように、水槽３には、洗浄水５を水槽３の一端から排出して水槽３の他端に供給することで、水槽３内の洗浄水５に水流を生成する水循環手段６が設けられている。図３、図４に示すように、水循環手段６は、水槽３の一端の下部に設けられた排水管６ａと、水槽３の他端の上部から水槽３内に差し入れられた給水管６ｂと、排水管６ａと給水管６ｂとを繋ぐ接続管６ｃと、接続管６ｃに設けられた水ポンプ６ｄとを備えている。水ポンプ６ｄを作動させると、水槽３内の洗浄水５は、水槽３の一端から排水され水槽３の他端に戻されて循環し、水槽３内に水流が生成される。水ポンプ６ｄには、例えば、吐出量０．０５（ｍ3／min）のものが用いられる。なお、水ポンプ６ｄは、周期的に吐出量が変動する脈動タイプであってもよい。
【００３４】
図２、図４に示すように、水ポンプ６ｄの上流側の排水管６ａには、洗浄により水耕パネル１から脱落した汚物（藻、カビ等）を洗浄水５から濾過するフィルタ６ｅが設けられている。フィルタ６ｅの上流側の排水管６ａ、フィルタ６ｅと水ポンプ６ｄとの間の接続管６ｃには、開閉弁６ｆが夫々設けられている。フィルタ６ｅを清掃あるいは交換する際には、これら開閉弁６ｆを共に閉じた状態としてフィルタ６ｅを取り外し、清掃後のフィルタ６ｅあるいは新品のフィルタ６ｅを取り付けた後に各開閉弁６ｆを開く。なお、フィルタ６ｅ、開閉弁６ｆは、省略しても構わない。パネル１から脱落した汚物（藻、カビ等）は、水槽３の底部に沈殿したり、洗浄水５の水面５ｆに浮上していても構わない。
【００３５】
（水耕パネル１の洗浄方法）
図２に示すように、本実施形態に係る水耕パネル１の洗浄装置２によって、藻やカビや病原菌等が付着した水耕パネル１を洗浄する際には、水槽３内に、水耕パネル１を、水耕パネル１の側部１ｃと水槽３の側面３ｃとの間、水耕パネル１の側部１ｄと水槽３の側面３ｄとの間、水耕パネル１の下部１ｅと水槽３の底面３ｅとの間に夫々隙間が形成されるように、鉛直姿勢で間隔を隔てて複数収容し、これら水耕パネル１の上部１ｆが水面５ｆ下に没入するように、水槽１内に、除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解された洗浄水５を貯留した状態で、洗浄水１を水槽３の一端から排出して水槽３の他端に供給することで水槽３内の洗浄水５に水流を生成する。
【００３６】
（作用・効果）
図２に示すように、水循環機構６の水ポンプ６ｄを作動させ、除藻剤および除菌剤の少なくとも一方が溶解された洗浄水５を水槽３の一端に設けられた排水管６ａから排出して水槽３の他端に設けられた給水管６ｂに供給すると、水槽３内の洗浄水５に水流が生成され、水槽３内の洗浄水５は、図３、図４に矢印で示すように、鉛直姿勢とされた水耕パネル１の側部１ｃと水槽３の側面３ｃとの隙間、水耕パネル１の側部１ｄと水槽３の側面３ｄとの隙間、水耕パネル１の下部１ｅと水槽３の底面３ｅとの隙間、水耕パネル１の上部１ｆと水面５ｆとの間、水耕パネル１の孔１ｂを通って、水槽３内を一方向に流れる。よって、藻やカビや病原菌が付き易い部分である、水耕パネル１の孔１ｂおよび四辺部１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆを効率よく洗浄できる。
【００３７】
図２に示すように、水耕パネル１が水循環機構６によって水槽３に生成された水流を横切るように水槽３内に鉛直姿勢で配置されているので、水流が水耕パネル１によって妨げられることになり、水槽３内の洗浄水５が、鉛直姿勢とされた水耕パネル１の側部１ｃ、（１ｄ）と水槽側面３ｃ、（３ｄ）との隙間、水耕パネル１の下部１ｅと水槽底面３ｅとの隙間、水耕パネル１の上部１ｆと水面５ｆとの間、水耕パネル１の孔１ｂに集中して流れることになる。よって、水耕パネル１の孔１ｂおよび水耕パネル１の四辺部１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆに生成した藻やカビや病原菌等を的確に除去できる。
【００３８】
除藻剤等が溶解された洗浄水５の水流が水耕パネル１の孔１ｂおよび四辺部１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆを含めたパネル表面を通過する際の薬剤の化学的作用によって藻やカビ等を除去しているので、藻やカビのみならず病原菌およびその胞子を含めて水耕パネル１から除去できる。従って、一度洗浄すれば、次回の洗浄までの期間を可及的に延ばすことができ、水耕パネル１を洗浄するためのコストを大幅に削減できる。また、パネル表面を通過する洗浄水５の薬剤（除藻剤等）の化学的作用によって洗浄しているので、水耕３内に収容された各水耕パネル１を略均一に洗浄できる。
【００３９】
除藻剤等が溶解された洗浄水５が、水耕パネル１の孔１ｂおよび四辺部１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆを含めたパネル表面を流れるため、水耕パネル１を単に除藻剤等が溶解された洗浄水５に静的に浸漬した場合と比べると、水耕パネル１に付着した藻やカビや病原菌を効率よく除去できる。よって、除去時間を短縮でき、洗浄水５の薬剤（除藻剤、除菌剤）濃度を下げる（０．５％〜５％程度）ことができる。この結果、洗浄の作業時間を短縮でき、薬剤の使用量を低減でき、コストダウンを推進できる。
【００４０】
洗浄水５を水槽３の一端から排出し他端に供給して循環させて水耕パネル１を洗浄しているので、洗浄水５を常に連続的に再利用して洗浄していることになる。よって、従来のシャワータイプや回転ブラシタイプのように洗浄水５を、水耕パネル１を一枚洗浄する毎に使い捨てしていたものと比べると、洗浄水５の量を大幅に削減でき、コストダウンを推進できる。
【００４１】
複数の水耕パネル１を洗浄水５の水面５ｆの下方に沈めた状態としているので、洗浄水５の量は、図２に示す水槽３のサイズに応じた量から沈められた複数の水耕パネル１の体積を差し引いた量で足りる。よって、使用する洗浄水５および薬剤の量は、水槽３のサイズの見た目よりも大幅に少なくなり、経済的である。
【００４２】
洗浄水５を水ポンプ６ｄ（例えば吐出量０．０５（ｍ3／min））のモーターによって循環させて水槽３内に緩やかな水流を生成することで水耕パネル１を洗浄しているので、従来のシャワータイプや回転ブラシタイプのように、シャワー水を高圧生成する装置、回転ブラシを回転駆動する装置、水耕パネル１をシャワーや回転ブラシに向けて送り出す装置等の複雑な装置は一切不要であり、洗浄装置２の信頼性・耐久性が高い。
【００４３】
洗浄装置２の運転は、水ポンプ６ｄを作動させるだけの消費電力で足りる。よって、従来のシャワータイプや回転ブラシタイプと比べると、シャワー水を高圧生成する装置、回転ブラシの回転駆動する装置、水耕パネル１をシャワーや回転ブラシに向けて送り出す装置等を作動させるための消費電力が不要となり、運転コストを削減できる。
【００４４】
水ポンプ６ｄのモーターを一旦作動させた後は、作業員が洗浄装置２を操作および監視する必要が無いので、作業負担が軽減される。その間、作業員は別の作業を行える。なお、水ポンプ６ｄを脈動タイプとすれば、水槽３内に生成される水流が周期的に変動するため、水耕パネル１に付着した藻、カビ、病原菌等を効率よく落とすことができる。
【００４５】
従来のシャワータイプや回転ブラシタイプのように水耕パネル１に機械的な負荷を与えないので、繰り返し洗浄しても摩耗等による所謂パネル痩せが生じることはなく、水耕パネル１の耐用年数を延ばすことができる。
【００４６】
複数の水耕パネル１を水槽３内に鉛直姿勢で収容しているので、多数の水耕パネル１を効率よく水槽３内に収容でき、水槽３の容量に応じた多数の水耕パネル１を同時に洗浄でき、効率がよい。
【００４７】
以上説明したように、この洗浄装置２によれば、水耕パネル１に付着した藻、カビ、病原菌等を、付着密度が高いパネル１の孔１ｂおよび四辺部１ｃ、１ｄ、１ｅ、１ｆを含めてパネル１に負荷を与えることなく的確に効率よく洗浄でき、且つ、複数のパネル１を同時に洗浄できる。
【００４８】
（水耕パネル１の入れ替え）
水ポンプ６ｄを所定時間（例えば２０分：薬剤の濃度によって異なる）運転させて洗浄が完了した後、水ポンプ６ｄを停止し、Ｌ型ロッド４を図６（ａ）の状態から図６（ｂ）に示すように９０度回転させ、水耕パネル１を水槽３から取り出す。そして、次に洗浄すべき汚れた（藻、カビ、病原菌等が付着した）水耕パネル１を水槽３内の水面５ｆ下に収容する。
【００４９】
水槽３内の洗浄水５は、一度の洗浄で排水する必要はなく繰り返し（例えば５回：薬剤の濃度によって異なる）使用でき、水および薬剤の使用コストを引き下げることができる。薬剤にカビサールを使用した場合、当初５００ppmであった濃度が５回の洗浄後（５回のパネル１の入れ替え後）に３５０ppmに保持されたことが実験により確認されている。３５０ppmであれば必要な洗浄効果を発揮できる。
【００５０】
水耕パネル１を入れ替える際、図６（ｂ）から図６（ａ）に示すように、Ｌ型ロッド４を回転させて水耕パネル１を一枚ずつ洗浄水５の水面５ｆ下に沈めるようにしている。よって、植物工場用のサイズが大きく浮力が大きな水耕パネル１（発泡スチロール製、ポリスチレンフォーム製等）についても、小さな力（作業員の人力）で確実に水面５ｆ下に沈めることができる。
【００５１】
また、Ｌ型ロッド４を鉛直部４ａを中心として９０度回転させて水平部４ｂによって水耕パネル１の上部１ｆを押さえるようにしているので、各Ｌ型ロッド４で保持される水耕パネル１同士の間隔を可及的に狭くでき、水槽３内の水耕パネル１の収容数を可及的に増やすことができる。
【００５２】
すなわち、仮に、Ｌ型ロッド４が図６（ａ）の状態で回転不能であると、水耕パネル１水耕パネル１を取り出そうとしても、パネル１が隣りのＬ型ロッド４に引っ掛かるため、取り出すことができない。取り出すためには、Ｌ型ロッド４の水平部４ｂの先端とその隣りのＬ型ロッド４の鉛直部４ａの先端との間隔Ｇを、水耕パネル１の板厚以上に広げて、水耕パネル１を斜め上方に浮上させる必要がある。これでは、Ｌ型ロッド４の鉛直部４ａ同士の間隔（ピッチ）が広がってしまい、水耕パネル１の水槽３内への収容枚数が少なくなってしまう。
【００５３】
他方、この洗浄装置２においては、図６（ｂ）示すように、Ｌ型ロッド４を鉛直部４ａを中心として９０度回転させて水平部４ｂを水耕パネル１の上部１ｆから逃がすことで、水耕パネル１を鉛直上方に浮上させて取り出すようにしているので、Ｌ型ロッド４の鉛直部４ａ同士の間隔（ピッチ）は水耕パネル１の板厚に鉛直浮上に必要なクリアランスを加算した寸法で足り、Ｌ型ロッド４のピッチを可及的に狭めることができる。従って、水耕パネル１の水槽３内への収容枚数を稼ぐことができる。
【００５４】
以上、添付図面を参照しつつ本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されないことは勿論であり、特許請求の範囲に記載された範疇における各種の変更例または修正例についても、本発明の技術的範囲に属することは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、水耕パネルに貫通形成された孔および水耕パネルの四辺部に付いた藻、カビ、病原菌等を効果的に洗浄するための水耕パネルの洗浄装置および洗浄方法に利用できる。
【符号の説明】
【００５６】
１  水耕パネル
１ａ  板体
１ｂ  孔
１ｃ  側部
１ｄ  側部
１ｅ  下部
１ｆ  上部
２  洗浄装置
３  水槽
３ｃ  側面
３ｄ  側面
３ｅ  底面
４  保持部材（Ｌ型ロッド）
４ａ  鉛直部
４ｂ  水平部
５  洗浄水
５ｆ  水面
６  水循環手段
【図１】
2019071806.tif 000003
【図２】
2019071806.tif 000004
【図３】
2019071806.tif 000005
【図４】
2019071806.tif 000006
【図５】
2019071806.tif 000007
【図６】
2019071806.tif 000008