(57)【要約】【課題】ガス充填ノズルの接続状態を検出することによって燃料充填作業中であることを正確に検出する。【解決手段】ノズル接続検出装置２０は、可動板２１と検出スイッチ２２とを備える。可動板２１の下端側は、収納カバー５に回転自在に支持される。可動板２１の開口周辺の領域は、ノズル接続部７の側面の近傍に配置される。検出スイッチ２２は、ノズル接続部７よりも上方に配置され、ガス充填ノズル９の接続状態を検出する。ガス充填ノズル９が非接続状態のときには、可動板２１は通常位置に位置する。ガス充填ノズル９の先端からガス充填ノズル９内にノズル接続部７を挿入すると、可動板２１はガス充填ノズル９の先端に押圧されて通常位置から検出位置へ移動する。ガス充填ノズル９が接続状態のときには、可動板２１は、ガス充填ノズル９の先端によって検出位置に保持される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に燃料を充填するためのガス充填ノズルを前記車両に設けられたノズル接続部に接続して前記ノズル接続部の所定方向の一側のガス充填口から燃料を充填する際に、前記ガス充填ノズルが前記ノズル接続部に接続された接続状態を検出する車両のノズル接続検出装置であって、
前記ノズル接続部の側面の近傍に配置されて、前記ガス充填口よりも前記所定方向の他側の検出位置と前記検出位置よりも前記所定方向の一側の通常位置との間を移動可能に車体側に支持される移動部材と、
前記ノズル接続部の外部に配置され、前記検出位置の前記移動部材を検出することによって前記接続状態を検出する検出手段と、を備え、
前記移動部材は、前記ガス充填ノズルが前記ノズル接続部に接続されていない非接続状態では、前記通常位置に位置し、前記ガス充填ノズルを前記ノズル接続部に接続する際には、前記所定方向の前記一側から前記他側へ移動する前記ガス充填ノズルの先端に押圧されて前記通常位置から前記検出位置へ移動し、前記接続状態では、前記ガス充填ノズルの先端によって前記検出位置に保持される
ことを特徴とする車両のノズル接続検出装置。
【請求項２】
請求項１に記載のノズル接続検出装置を有する車両のエンジン制御システムであって、
前記検出手段が前記接続状態を検出している間、前記車両のエンジンの始動を禁止するエンジン始動禁止手段を備えた
ことを特徴とする車両のエンジン制御システム。
【請求項３】
請求項１に記載のノズル接続検出装置を有するエンジン制御システムまたは請求項２に記載のエンジン制御システムであって、
前記検出手段が前記接続状態を検出すると、前記接続状態であることを乗員に報知する報知手段を備えた
ことを特徴とする車両のエンジン制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のノズル接続検出装置およびエンジン制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両の燃料タンクが記載されている。この燃料タンクの給油口付近には、給油ガンがシールを介して給油口に差し込まれたことを検出する給油検出手段である給油スイッチが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１０３０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、天然ガスを燃料とする車両などでは、燃料であるガスを車両のタンクへ充填する際に、ガス充填ノズルの先端からガス充填ノズルの内部にタンク側のノズル接続部を挿入して、ガス充填ノズルとノズル接続部とを接続した状態でガスを充填する。このように、天然ガス車両は、ガソリンや軽油等を燃料とする車両とは、燃料を充填する部分の構造が異なるので、上記特許文献１に記載の構造をノズル接続部内に適用することが難しい。また、ノズル接続部の外部にノズル接続部を覆い隠す開閉自在の扉部材等を設け、扉部材の開放状態を検出することによって燃料充填作業中であることを検出することが考えられるが、この場合、燃料充填作業の終了後に扉部材を閉止し忘れてしまうと、扉部材の開放状態を検出してしまうので、燃料充填作業が終了しているにも拘らず燃料充填作業中であると検出されてしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ガス充填ノズルとノズル接続部とを接続した状態でガスを充填する車両において、ガス充填ノズルの接続状態を検出することによって燃料充填作業中であることを正確に検出することが可能な車両のノズル接続検出装置およびエンジン制御システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様は、車両に燃料を充填するためのガス充填ノズルを車両に設けられたノズル接続部に接続してノズル接続部の所定方向の一側のガス充填口から燃料を充填する際に、ガス充填ノズルがノズル接続部に接続された接続状態を検出する車両のノズル接続検出装置であって、移動部材と検出手段とを備える。移動部材は、ノズル接続部の側面の近傍に配置されて、ガス充填口よりも上記所定方向の他側の検出位置と検出位置よりも上記所定方向の一側の通常位置との間を移動可能に車体側に支持される。検出手段は、ノズル接続部の外部に配置され、検出位置の移動部材を検出することによって接続状態を検出する。移動部材は、ガス充填ノズルがノズル接続部に接続されていない非接続状態では、通常位置に位置し、ガス充填ノズルをノズル接続部に接続する際には、上記所定方向の一側から他側へ移動するガス充填ノズルの先端に押圧されて通常位置から検出位置へ移動し、接続状態では、ガス充填ノズルの先端によって検出位置に保持される。
【０００７】
上記構成では、移動部材が検出位置に移動すると、検出手段が検出位置の移動部材を検出して接続状態を検出する。これにより、ガス充填ノズルがノズル接続部に接続された接続状態を検出することができる。このように、ガス充填ノズルの接続状態を検出することが可能であるので、充填作業中であることを正確に検出することができる。
【０００８】
また、移動部材及び検出手段がノズル接続部の外部に配置されるので、例えば、ガス充填ノズルの先端からガス充填ノズル内にノズル接続部を挿入して燃料を充填する車両において、簡易な構造で燃料充填作業中であることを検出することができる。
【０００９】
また、移動部材及び検出手段がノズル接続部の外部に配置されるので、ノズル接続部の内部に配置する場合とは異なり、車体側へのノズル接続検出装置の組付作業が容易であり、またメンテナンス性が向上する。
【００１０】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様のノズル接続検出装置を有する車両のエンジン制御システムであって、エンジン始動禁止手段を備える。エンジン始動禁止手段は、検出手段が接続状態を検出している間、車両のエンジンの始動を禁止する。
【００１１】
上記構成では、エンジン始動禁止手段は、検出手段が接続状態を検出している間、エンジンの始動を禁止する。すなわち、ガスの充填作業中には、エンジンの始動が禁止されるので、安全性を確保することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、上記第１の態様のノズル接続検出装置を有するエンジン制御システムまたは上記第２の態様のエンジン制御システムであって、報知手段を備える。報知手段は、検出手段が接続状態を検出すると、接続状態であることを乗員に報知する。
【００１３】
上記構成では、報知手段は、検出手段が接続状態を検出すると、接続状態であることを乗員に報知する。報知手段は、例えば、音や光（ランプ等）によって接続状態であることを乗員に報知する。このため、乗員は、ガスの充填作業中に、接続状態であることを認知することができるので、ガスの充填作業中であること又はエンジンの始動が禁止されていることを認知することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ガス充填ノズルとノズル接続部とを接続した状態でガスを充填する車両において、ガス充填ノズルの接続状態を検出することによって燃料充填作業中であることを正確に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るエンジン制御システムを適用する天然ガス車両の外観斜視図である。
【図２】ノズル接続検出装置の概略斜視図である。
【図３】エンジン制御システムのブロック図である。
【図４】ノズル接続検出装置の断面図であり、（ａ）は通常状態を、（ｂ）は検出状態をそれぞれ示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において、ＦＲは車両の前方を、ＵＰは上方を、ＩＮは車幅方向内側をそれぞれ示す。また、以下の説明において、左右方向は車両前方を向いた状態での左右方向を意味する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態に係る車両１は、天然ガスを燃料としてエンジン３０（図３参照）を駆動する天然ガス車両（ＮＧＶ）であって、車両１の側面部の下方に天然ガスを貯蔵する複数のタンク２（図１には１つのタンクのみが図示されている。）を有する。タンク２に貯蔵される天然ガスは、例えば、気体のまま高圧で貯蔵される圧縮天然ガス（ＣＮＧ：Ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ Ｎａｔｕｒａｌ Ｇａｓ）や、液体状態で超低温容器としての燃料容器内に貯蔵される液化天然ガス（ＬＮＧ：Ｌｉｑｕｅｆｉｅｄ Ｎａｔｕｒａｌ Ｇａｓ）や、燃料容器内の吸着材に吸着されて貯蔵される吸着天然ガス（ＡＮＧ：Ａｄｓｏｒｂｅｄ Ｎａｔｕｒａｌ Ｇａｓ）である。タンク２は、カバー３によって覆われた状態で車体側に支持される。タンク２の前端側のカバー３の上部には、タンク２へ燃料を充填するための燃料充填部４が設けられている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、燃料充填部４は、箱状の収納カバー５を有する。収納カバー５には、車幅方向外側へ開放される開口５ａが形成され、開口５ａを開閉する開閉扉６がヒンジを介して開閉自在に取り付けられる。なお、図２では、収納カバー５の後部側および開閉扉６の図示を省略している。収納カバー５内には、燃料を充填するためのノズル接続部７が配置される。ノズル接続部７は、略筒状に形成され、車幅方向（所定方向）に沿って延び、タンク２へ連続する。ノズル接続部７の車幅方向の外側（一側）の端部には、ガス充填口８が設けられている。燃料を充填する際には、燃料を充填するための筒状のガス充填ノズル９（図４（ｂ）参照）がノズル接続部７に対して車幅方向外側から接続され、ガス充填口８からタンク２内へ燃料が充填される。ノズル接続部７の外径は、ガス充填ノズル９の内径よりも小径に形成される。燃料を充填する際には、ノズル接続部７がガス充填ノズル９の先端からガス充填ノズル９内に挿入されてガス充填ノズル９に対して係止され、ガス充填ノズル９がノズル接続部７に接続された接続状態（図４（ｂ）に示す状態）となる。
【００１９】
図３に示すように、車両１は、燃料を充填しているときにエンジン３０の始動を禁止するためのエンジン制御システム１０を有する。エンジン制御システム１０は、ノズル接続検出装置２０とコントローラ（エンジン始動禁止手段、報知手段）２９と報知ランプ（報知手段）１２とスピーカー（報知手段）１３とを備える。車両１には、イグニッションキー（図示省略）の操作に応じてエンジン３０の始動を制御するエンジン始動制御部１１が設けられている。
【００２０】
図２及び図３に示すように、ノズル接続検出装置２０は、可動板（移動部材）２１と検出スイッチ（検出手段）２２とを備える。
【００２１】
図２、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、可動板２１は、車幅方向と交叉する可動板本体２１ａと、可動板本体２１ａの前後方向の端縁部から車幅方向外側へ曲折する前後の板部２１ｂ，２１ｃとを一体的に有する。前後の板部２１ｂ，２１ｃの下端部には、前後方向に貫通する軸挿通孔２５が形成され、軸挿通孔２５には、収納カバー５内のノズル接続部７の下方で前後方向に延びる軸２３が挿通している。可動板２１は、その下端側が、軸２３を中心として収納カバー５に回転自在に支持される。可動板本体２１ａは、車幅方向に貫通する開口２４を有し、開口２４には、ノズル接続部７が挿通している。すなわち、可動板２１の可動板本体２１ａのうち開口２４周辺の領域は、ノズル接続部７の側面の近傍に配置される。収納カバー５の前後に対向する内側面５ｂには、該内側面５ｂから突出するストッパ部材２６が取り付けられており、可動板２１は、前後の板部２１ｂ，２１ｃの車幅方向外端縁がストッパ部材２６に車幅方向内側から当接する通常位置（図４（ａ）に示す位置）と、可動板２１の上端側が通常位置よりも車幅方向内側へ移動して前後の板部２１ｂ，２１ｃの車幅方向外端縁がストッパ部材２６から車幅方向内側へ離間した検出位置（図４（ｂ）に示す位置）との間を傾動可能である。ストッパ部材２６は、可動板２１の車幅方向外側への傾動を通常位置までに規制する。軸２３にはコイルスプリング（付勢部材）２７が設けられており、コイルスプリング２７は、一端が軸２３に対して固定されて、他端が可動板本体２１ａの車幅方向内側面に当接した状態で、可動板２１を車幅方向外側（通常位置側）へ付勢している。図４（ａ）に示すように、通常位置の可動板２１は、下端側よりも上端側が車幅方向外側に配置されて、鉛直方向に対して所定の角度だけ傾斜している。可動板２１が通常位置に配置された状態で、ノズル接続部７は、可動板２１の可動板本体２１ａから車幅方向外側へ突出している。図４（ｂ）に示すように、検出位置の可動板２１は、下端側よりも上端側が車幅方向外側に配置されて、鉛直方向に対して上記所定の角度よりも小さな角度で傾斜している。なお、検出位置は、燃料を充填する際に、接続状態のガス充填ノズル９の先端によって規定される位置である。すなわち、検出位置は、ガス充填口８よりも車幅方向内側の位置である。
【００２２】
検出スイッチ２２は、収納カバー５内でノズル接続部７よりも上方に配置され、可動板２１の可動板本体２１ａの上端部の車幅方向内側で収納カバー５に対してブラケット２８を介して固定される。検出スイッチ２２は、車幅方向内側へ押圧可能な被押圧部２２ａを有し、可動板２１が通常位置に配置された状態では被押圧部２２ａが可動板２１に押圧されない位置に配置され、可動板２１が検出位置に配置された状態では被押圧部２２ａが可動板２１に押圧される位置に配置される。検出スイッチ２２は、被押圧部２２ａが可動板２１に押圧されることによって、可動板２１が検出位置に位置していることを検出する。すなわち、検出スイッチ２２は、ノズル接続部７に対してガス充填ノズル９が接続された接続状態を検出する。検出スイッチ２２は、ガス充填ノズル９の接続状態を検出している間、コントローラ２９へ接続状態検出信号を送信する。
【００２３】
ガス充填ノズル９をノズル接続部７に接続していない非接続状態（図４（ａ）に示す状態）では、可動板２１は、通常位置に位置し、検出スイッチ２２の被押圧部２２ａは、可動板２１に押圧されない。燃料を充填する際にガス充填ノズル９を車幅方向内側へ移動して、ノズル接続部７のガス充填口８に対して車幅方向外側からガス充填ノズル９を近付け、ガス充填ノズル９の先端からガス充填ノズル９内にノズル接続部７を挿入すると、ガス充填ノズル９の先端が可動板２１の可動板本体２１ａの開口２４周辺の領域に当接して可動板２１を押圧し、可動板２１がガス充填ノズル９の先端に車幅方向内側へ押圧されて通常位置から検出位置へ移動する。ガス充填ノズル９がノズル接続部７に接続された接続状態（図４（ｂ）に示す状態）では、可動板２１がガス充填ノズル９の先端によって検出位置に保持され、検出スイッチ２２の被押圧部２２ａが可動板２１に押圧されることによって可動板２１が検出位置に位置していることを検出してガス充填ノズル９の接続状態を検出する。
【００２４】
報知ランプ１２は、運転席の前方のインストルメントパネル（図示省略）に設けられるランプであって、点灯することによってガス充填ノズル９が接続状態であることを報知可能である。なお、接続状態を報知する方法は、ランプの点灯に限定されず、ランプの点滅であってもよいし、或いは「燃料充填作業中」や「エンジン始動禁止中」等の文字を車室内のディスプレイに表示してもよい。
【００２５】
スピーカー１３は、車室内に設けられ、音或いは音声を出力することによってガス充填ノズル９が接続状態であることを報知可能である。
【００２６】
コントローラ２９は、検出スイッチ２２から接続状態検出信号を受信している間、エンジン始動制御部１１を制御してエンジン３０の始動を禁止するとともに、報知ランプ１２を点灯させる。また、コントローラ２９は、検出スイッチ２２から接続状態検出信号を受信すると、スピーカー１３から車室内に音或いは音声を予め設定された所定時間が経過するまで継続して出力し、接続状態であることを報知する。なお、接続状態であることを知らせる音或いは音声を、検出スイッチ２２がガス充填ノズル９の接続状態を検出している間継続して出力してもよい。すなわち、コントローラ２９は、検出スイッチ２２が接続状態を検出している間、エンジン３０の始動を禁止するエンジン始動禁止手段として機能する。また、コントローラ２９、報知ランプ１２及びスピーカー１３は、検出スイッチ２２が接続状態を検出すると、接続状態であることを乗員に報知する報知手段として機能する。
【００２７】
上記のように構成されたノズル接続検出装置２０では、検出スイッチ２２は、被押圧部２２ａが可動板２１に押圧されることによって、可動板２１が検出位置に位置していることを検出し、ガス充填ノズル９の接続状態を検出する。ガス充填ノズル９が接続状態の場合には燃料充填作業中であり、ガス充填ノズル９が非接続状態の場合には燃料充填作業中ではないので、検出スイッチ２２がガス充填ノズル９の接続状態を検出することによって、燃料充填作業中であることを正確に検出することができる。例えば、燃料充填部４の開閉扉６の開状態を検出することによって燃料充填作業中であることを検出する場合には、燃料充填作業後に開閉扉６を閉め忘れると燃料充填作業が終了しているにも拘らず燃料充填作業中であると勘違いしてしまうおそれがあるが、上記ノズル接続検出装置２０では、燃料充填作業中であることを正確に検出することができる。
【００２８】
また、可動板２１及び検出スイッチ２２がノズル接続部７の外部に配置されるので、ガス充填ノズル９の先端からガス充填ノズル９内にノズル接続部７を挿入して燃料を充填する天然ガス車両１において、簡易な構造で燃料充填作業中であることを正確に検出することができる。
【００２９】
従って、本実施形態によれば、天然ガス車両１において、ガス充填ノズル９の接続状態を検出することによって燃料充填作業中であることを正確に検出することができる。
【００３０】
また、可動板２１及び検出スイッチ２２がノズル接続部７の外部に配置されるので、可動板２１及び検出スイッチ２２等をノズル接続部７の内部に配置する場合とは異なり、ノズル接続検出装置２０の組付作業が容易であり、またメンテナンス性が向上する。
【００３１】
また、上記のように構成されたエンジン制御システム１０では、コントローラ２９は、検出スイッチ２２がガス充填ノズル９の接続状態を検出している間、エンジン始動制御部１１を制御してエンジン３０の始動を禁止する。このため、燃料充填作業中にイグニッションキー（図示省略）をオンにしてもエンジン３０の始動が禁止されており、エンジン３０が始動しないので、安全性を確保することができる。
【００３２】
また、コントローラ２９、報知ランプ１２及びスピーカー１３は、検出スイッチ２２がガス充填ノズル９の接続状態を検出すると、ガス充填ノズル９が接続状態であることを乗員に報知する。このため、乗員は、燃料充填作業中に接続状態であることを認知することができるので、燃料充填作業中であること、またはエンジン３０の始動が禁止されていることを認知することができる。これにより、燃料充填作業中の乗員によるエンジン３０の始動操作を抑制することができ、または乗員がエンジン３０の始動操作をした際にエンジン３０が始動しないことによって車両１が故障したと勘違いしてしまうことを防止することができる。
【００３３】
なお、ノズル接続部７の延設方向は、車幅方向（所定方向）に限定されるものではなく、例えば、前後方向であってもよい。
【００３４】
また、本実施形態では、軸２３を中心として傾動可能な可動板２１を設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、車幅方向に沿って延びるレールを車体側に設け、該レールに車幅方向にスライド移動自在に支持される可動板２１を設けてもよい。
【００３５】
また、本実施形態では、可動板（移動部材）２１を可動板本体２１ａと前後の板部２１ｂ，２１ｃとによって構成し、可動板本体２１ａにノズル接続部７が挿通可能な開口２４を設けたが、移動部材の形状はこれに限定されるものではなく、少なくともノズル接続部７の側面の近傍に配置されて通常位置と検出位置との間を移動可能な移動部材であれば、他の形状であってもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、被押圧部２２ａを有する検出スイッチ２２によってガス充填ノズル９の接続状態を検出したが、他の検出手段でガス充填ノズル９の接続状態を検出してもよい。例えば、非接触型のセンサ等によって検出位置の可動板２１を検出してガス充填ノズル９の接続状態を検出してもよい。
【００３７】
また、本実施形態では、可動板２１の下端側にコイルスプリング（付勢部材）２７を設けたが、コイルスプリング２７を設けなくてもよい。この場合であっても、可動板２１は、下端側に軸２３を有し、検出位置の可動板２１は、下端側よりも上端側が車幅方向外側に配置されて鉛直方向に対して傾斜しているので、ノズル接続部７からガス充填ノズル９を取り外して非接続状態にすると、可動板２１はその自重で検出位置から通常位置へ移動する。
【００３８】
また、本実施形態では、報知手段として報知ランプ１２及びスピーカー１３の双方を設けたが、報知手段として報知ランプ１２及びスピーカー１３のいずれか一方を設けてもよい。
【００３９】
また、本実施形態では、報知手段として報知ランプ１２及びスピーカー１３を設け、乗員の視覚及び聴覚によって接続状態を認知させたが、報知手段はこれに限定されるものではなく、乗員に対して接続状態を認知させることが可能な様々な報知手段を適用することができる。例えば、着座シートやハンドルの振動等によって乗員に対して接続状態を認知させる報知手段であってもよい。
【００４０】
また、本実施形態では、エンジン制御システム１０に、エンジン始動禁止手段（コントローラ２９）及び報知手段（コントローラ２９、報知ランプ１２及びスピーカー１３）の双方を設けたが、エンジン始動禁止手段または報知手段のいずれか一方を設けたエンジン制御システム１０であってもよい。
【００４１】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものではなく、当然に本発明を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例および運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論である。
【００４２】
例えば、上記実施形態では、本発明の一実施形態に係るノズル接続検出装置２０及びエンジン制御システム１０を、天然ガスを燃料とする天然ガス車両（ＮＧＶ）に適用したが、天然ガス以外のガスを燃料とする車両（ＬＰＧ車等）に適用してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１：車両
７：ノズル接続部
８：ガス充填口
９：ガス充填ノズル
１０：エンジン制御システム
１２：報知ランプ（報知手段）
１３：スピーカー（報知手段）
２０：ノズル接続検出装置
２１：可動板（移動部材）
２２：検出スイッチ（検出手段）
２９：コントローラ（エンジン始動禁止手段、報知手段）
３０：エンジン
【図１】
2019051732.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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