(57)【要約】【課題】インクの吐出量を確保しつつインクミストの発生量を抑制することを可能とする。【解決手段】白インクを吐出する開口Ｏｗの面積が、カラーインクを吐出する開口Ｏｔの面積よりも広い。このように、開口Ｏｗは、広く確保されているため、マルチドロップ方式で吐出するインク滴の個数を抑えつつ、あるいはマルチドロップ方式によらずに、１画素に対して多くの白インクを吐出できる。その結果、白インクの吐出量を確保しつつインクミストの発生量を抑制することが可能となっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１インクを第１開口から印刷媒体に吐出する第１印刷部と、
前記第１インクと異なる色を有する第２インクを第２開口から前記印刷媒体に吐出する第２印刷部と、
前記第１印刷部による前記第１開口からの前記第１インクの吐出および前記第２印刷部による前記第２開口からの前記第２インクの吐出を制御する制御部と
を備え、
前記第１開口の面積は、前記第２開口の面積より広い印刷装置。
【請求項２】
所定の搬送方向に前記印刷媒体を搬送する搬送部をさらに備え、
前記制御部は、前記第１印刷部に第１駆動信号を入力することで前記第１駆動信号に応じたタイミングで前記第１開口から吐出させた前記第１インクを前記搬送方向に搬送される前記印刷媒体に着弾させ、前記第２印刷部に第２駆動信号を入力することで前記第２駆動信号に応じたタイミングで前記第２開口から吐出させた前記第２インクを前記搬送方向に搬送される前記印刷媒体に着弾させる請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記搬送方向に直交する方向において前記第１開口の幅と前記第２開口の幅とが等しく、前記搬送方向において前記第１開口の長さが前記第２開口の長さより長い請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１印刷部から吐出された前記第１インクと、前記第２印刷部から吐出された第２インクとを前記印刷媒体上で重ならせる請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第１印刷部の前記第１インクの圧力を調整することで前記第１インクのメニスカスを形成する第１圧力調整機構と、
前記第２印刷部の前記第２インクの圧力を調整することで前記第２インクのメニスカスを形成する第２圧力調整機構と
をさらに備える請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第１インクは白色のインクであり、前記第２インクは白色以外の色のインクである請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記第１印刷部が前記第１開口から１画素に対して前記第１インクを吐出する量の最大値が、前記第２印刷部が前記第２開口から１画素に対して前記第２インクを吐出する量の最大値よりも多くなるように制御する請求項１ないし６のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項８】
第１インクを第１開口から印刷媒体に吐出する工程と、
前記第１インクと異なる色を有する前記第２インクを第２開口から吐出する工程と
を備え、
前記第１開口の面積は、前記第２開口の面積より広い印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷媒体にインクを吐出して印刷を実行する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の色のインクのそれぞれをインクジェット方式で吐出して画像を印刷する印刷装置が一般に用いられている。このような印刷装置では、１画素に対して吐出されるインクの量、すなわち吐出量が色によって異なる場合がある。代表的には、カラー画像を表現するためのカラーインクと白インクとを併用したインクジェット方式の印刷装置では、白インクの吐出量がカラーインクの吐出量に比べて多くなる。これは、白インクがカラー画像の周囲に背景を印刷する用途や、特許文献１に示されるようにカラー画像に重ねることで隠蔽率を高める用途等で多量に利用されることによる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１３９９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、吐出量を確保するにあたっては、例えば特許文献１に記載のマルチドロップ方式を用いることができる。このマルチドロップ方式は、複数のインク滴を順番に１画素に対して吐出する技術であり、先に吐出されたインク滴の吐出速度より後に吐出されたインク滴の吐出速度を速くすることで、複数のインク滴を印刷媒体に着弾するまでに合体させる。ただし、インク滴の合体の際にインクミストが生じるため、１画素に吐出されるインク滴の個数が多くなるほど、多量のインクミストが発生して印刷装置内部を汚染するおそれがあった。
【０００５】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、インクの吐出量を確保しつつインクミストの発生量を抑制することを可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る印刷装置は、第１インクを第１開口から印刷媒体に吐出する第１印刷部と、第１インクと異なる色を有する第２インクを第２開口から印刷媒体に吐出する第２印刷部と、第１印刷部による第１開口からの第１インクの吐出および第２印刷部による第２開口からの前記第２インクの吐出を制御する制御部とを備え、第１開口の面積は、第２開口の面積より広い。
【０００７】
本発明に係る印刷方法は、第１インクを第１開口から印刷媒体に吐出する工程と、第１インクと異なる色を有する第２インクを第２開口から吐出する工程とを備え、第１開口の面積は、第２開口の面積より広い。
【０００８】
このように構成された本発明（印刷装置および印刷方法）では、第１インクを吐出する第１開口の面積が、第２インクを吐出する第２開口の面積よりも広い。このように、第１開口は、広く確保されているため、マルチドロップ方式で吐出するインク滴の個数を抑えつつ、あるいはマルチドロップ方式によらずに、１画素に対して多くの第１インクを吐出できる。その結果、インク（第１インク）の吐出量を確保しつつインクミストの発生量を抑制することが可能となっている。
【０００９】
また、所定の搬送方向に印刷媒体を搬送する搬送部をさらに備え、制御部は、第１印刷部に第１駆動信号を入力することで第１駆動信号に応じたタイミングで第１開口から吐出させた第１インクを搬送方向に搬送される印刷媒体に着弾させ、第２印刷部に第２駆動信号を入力することで第２駆動信号に応じたタイミングで第２開口から吐出させた第２インクを搬送方向に搬送される印刷媒体に着弾させる印刷装置に対しては、本発明が特に好適となる。構成しても良い。
【００１０】
つまり、第１インクの吐出量を第２インクの吐出量よりも多く確保しようとすると、多量の第１インクを吐出させるために、振幅の大きな第１駆動信号を第１印刷部に入力する必要があった。しかしながら、この第１駆動信号が印刷媒体の搬送速度に追いつかないために、印刷媒体の搬送速度を遅くせざるを得ず、印刷の効率が低下することがあった。これに対して、第１インクを吐出する第１開口の面積を、第２インクを吐出する第２開口の面積よりも広く構成することで、第１インクの吐出に要する第１駆動信号の振幅を小さく抑えることができ、高速で印刷媒体を搬送しつつも、必要な量の第１インクを印刷媒体に吐出することが可能となる。こうして、効率的に印刷を実行できる。
【００１１】
また、搬送方向に直交する方向において第１開口の幅と第２開口の幅とが等しく、搬送方向において第１開口の長さが第２開口の長さより長いように、印刷装置を構成しても良い。こうして、印刷媒体の搬送方向に第１開口を広く取ることで、高速で印刷媒体を搬送しつつも、必要な量の第１インクを印刷媒体に吐出して、効率的な印刷を実行できる。
【００１２】
また、制御部は、第１印刷部から吐出された第１インクと、第２印刷部から吐出された第２インクとを印刷媒体上で重ならせるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、多量の第１インクを第２インクに重ねて、第２インクにより構成されたカラー画像の隠蔽率を十分に確保することが可能となる。
【００１３】
また、第１印刷部の第１インクの圧力を調整することで第１インクのメニスカスを形成する第１圧力調整機構と、第２印刷部の第２インクの圧力を調整することで第２インクのメニスカスを形成する第２圧力調整機構とをさらに備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、第１インクのメニスカスを形成する圧力と、第２インクのメニスカスを形成する圧力とが個別に調整される。したがって、第１開口および第２開口それぞれの面積に応じた圧力を与えて、第１インクおよび第２インクそれぞれのメニスカスの形状を適切化することができる。
【００１４】
また、第１インクは白色のインクであり、第２インクは白色以外の色のインクであるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、背景画像の印刷あるいは隠蔽率の補足等のために多量に用いられる白インクの吐出量を確保しつつインクミストの発生量を抑制することが可能となる。
【００１５】
また、制御部は、第１印刷部が第１開口から１画素に対して第１インクを吐出する量の最大値が、第２印刷部が第２開口から１画素に対して第２インクを吐出する量の最大値よりも多くなるように制御するように、印刷装置を構成しても良い。つまり、かかる構成では、吐出量（１画素に対して吐出されるインクの量）の最大値が第２インクよりも多い第１インクを吐出する第１開口が広く確保される。その結果、インク（第１インク）の吐出量の最大値を多く確保しつつインクミストの発生量を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、インクの吐出量を確保しつつインクミストの発生量を抑制することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷装置の一例を模式的に示す正面図。
【図２】吐出ヘッドに関する構成を模式的に示す図。
【図３】吐出ヘッドにおけるノズルの開口の構成を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は本発明の一実施形態に係る印刷装置の一例を模式的に示す正面図である。図１の印刷装置１は、シートＳを搬送方向Ｘに搬送する搬送部２と、シートＳにカラー画像を印刷するカラー印刷部３と、シートＳに白画像を印刷する下地印刷部４とを備える。
【００１９】
シートＳは、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ナイロン、ＯＰＰ（二軸延伸ポリプロピレン）、ＣＰＰ（無軸延伸ポリプロピレン）等のフィルムあるいはセロファン等の軟包装材であって、透明である。なお、本明細書で「透明」とは可視光に対して透過性を有する性質を示し、無色透明および有色透明を含む。
【００２０】
搬送部２は、ロール状に巻かれたシートＳを繰り出す繰出ローラー２１と、シートＳをロール状に巻き取る巻取ローラー２２とを有する。そして、繰出ローラー２１が繰り出したシートＳを巻取ローラー２２が巻き取ることで、シートＳがロール・トゥ・ロールによって搬送方向Ｘに搬送される。
【００２１】
カラー印刷部３は、搬送方向Ｘに搬送されるシートＳに対してインクジェット方式でインクを吐出する複数（４個）の吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙを有する。これら吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙは、この順で搬送方向Ｘに並ぶ。吐出ヘッド３１ｋはブラック（Ｋ）のインクを吐出し、吐出ヘッド３１ｃはシアン（Ｃ）のインクを吐出し、吐出ヘッド３１ｍはマゼンタ（Ｍ）のインクを吐出し、吐出ヘッド３１ｙはイエロー（Ｙ）のインクを吐出する。なお、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのインクをカラーインクと適宜総称することとする。
【００２２】
下地印刷部４は、カラー印刷部３の搬送方向Ｘの下流側で、搬送方向Ｘに搬送されるシートＳ上のカラー画像に対してインクジェット方式でインクを吐出する吐出ヘッド４１ｗを有する。この吐出ヘッド４１ｗは、カラー印刷部３の４個の吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙより搬送方向Ｘの下流側に配置され、白（Ｗ）のインクを吐出する。
【００２３】
下地印刷部４から吐出される白インクに含まれる顔料の粒子径は、カラーインクに含まれる顔料の粒子径より大きい。吐出ヘッド４１ｗから吐出された白インクのうち、カラー画像が印刷されない背景領域に着弾した白インクは背景画像を構成し、カラー画像に重なって着弾した白インクは、カラー画像の隠蔽率の不足を補う隠蔽補助画像を構成する。
【００２４】
こうして、シートＳの印刷面に対してカラー画像が印刷されてから白インクが印刷される。このような順序で印刷を行うことで、シートＳの非印刷面側（印刷面の反対側）から視認可能な、白色の背景画像に囲まれたカラー画像（前景画像）を印刷することができる。
【００２５】
また、印刷装置１は、カラー印刷部３および下地印刷部４を制御するコンピューター９を備える。そして、上述した吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙ、４１ｗは、コンピューター９の制御に基づきインクを吐出する。つまり、コンピューター９は、シートＳの搬送方向Ｘへの搬送に応じたタイミングで吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙそれぞれにカラーインクを吐出させるための駆動信号Ｄｋ、Ｄｃ、Ｄｍ、Ｄｙを吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙに入力する。そして、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙのそれぞれは、対応する色のカラーインクを駆動信号Ｄｋ、Ｄｃ、Ｄｍ、Ｄｙが示すタイミングで吐出して、シートＳに着弾させる。さらに、コンピューター９は、シートＳの搬送方向Ｘへの搬送に応じたタイミングで吐出ヘッド４１ｗに白インクを吐出させるための駆動信号Ｄｗを吐出ヘッド４１ｗに入力する。そして、吐出ヘッド４１ｗは、白インクを駆動信号Ｄｗが示すタイミングで吐出して、シートＳに着弾させる。なお、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙ、４１ｗからのインクの吐出には、マルチドロップ方式を用いても良いし、マルチドロップ方式以外の方式（すなわち、１個のインク滴を１画素に吐出する方式）を用いても良い。
【００２６】
かかるコンピューター９は、階調値に応じた量のインクが吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙ、４１ｗから各画素に吐出されるように、駆動信号Ｄｋ、Ｄｃ、Ｄｍ、Ｄｙ、Ｄｗを制御する。この際、コンピューター９は、１画素に対して吐出されるインクの量（すなわち、吐出量）を、カラーインク用の吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙと、白インク用の吐出ヘッド４１ｗとで異ならせる。具体的には、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙによるカラーインクの吐出量の最大値よりも、吐出ヘッド４１ｗによる白インクの吐出量の最大値が多い。これによって、背景画像の印刷や隠蔽率の補足を多量の白インクで実行することができる。
【００２７】
図２は吐出ヘッドに関する構成を模式的に示す図である。吐出ヘッド３１ｋは、インクを貯留する貯留室Ｒｔと、貯留室Ｒｔに連通する複数の圧力室Ｃｔと、各圧力室Ｃｔの先端に設けられたノズルＮｔとを有する。圧力室Ｃｔに対してはピエゾ素子が設けられており、駆動信号Ｄｋに駆動されたピエゾ素子が圧力室Ｃｔに圧力を加えると、ノズルＮｔの先端に設けられた開口Ｏｔからインクが吐出される。他の吐出ヘッド３１ｃ、３１ｍ、３１ｙも同様に貯留室Ｒｔ、圧力室ＣｔおよびノズルＮｔを有し、駆動信号Ｄｃ、Ｄｍ、Ｄｙに応じてインクをノズルＮｔの開口Ｏｔから吐出する。
【００２８】
また、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙのそれぞれに対応して、インク供給機構３２ｋ、３２ｃ、３２ｍ、３２ｙが設けられており、インク供給機構３２ｋ、３２ｃ、３２ｍ、３２ｙは、それぞれ内蔵するサブタンクから対応する吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙの貯留室Ｒｔにインクを供給する。さらに、インク供給機構３２ｋ、３２ｃ、３２ｍ、３２ｙに共通して圧力調整機構３３が設けられている。この圧力調整機構３３は、例えば特開２０１７−３０１５４号公報等に記載された構成によって、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙのノズルＮｔにインクのメニスカスを形成する。つまり、圧力調整機構３３は、ポンプ３３１と、インク供給機構３２ｋ、３２ｃ、３２ｍ、３２ｙに対してポンプ３３１を開閉するバルブ３３２とを有する。バルブ３３２が開いた状態でポンプ３３１がインク供給機構３２ｋ、３２ｃ、３２ｍ、３２ｙのサブタンク内を減圧すると、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙそれぞれのノズルＮｔ内のインクに負圧が与えられる。その結果、負圧の大きさに応じた形状を有するメニスカスが、ノズルＮｔのインクに形成される。
【００２９】
吐出ヘッド３１ｋと同様に、吐出ヘッド４１ｗは、インクを貯留する貯留室Ｒｗと、貯留室Ｒｗに連通する複数の圧力室Ｃｗと、各圧力室Ｃｗの先端に設けられたノズルＮｗとを有する。圧力室Ｃｗに対してはピエゾ素子が設けられており、駆動信号Ｄｗに駆動されたピエゾ素子が圧力室Ｃｗに圧力を加えると、ノズルＮｗの先端に設けられた開口Ｏｗからインクが吐出される。
【００３０】
また、吐出ヘッド４１ｗに対応して、インク供給機構４２ｗが設けられており、インク供給機構４２ｗは、内蔵するサブタンクから吐出ヘッド４１ｗの貯留室Ｒｗにインクを供給する。さらに、インク供給機構４２には圧力調整機構４３が設けられている。この圧力調整機構４３は、圧力調整機構３３と同様にポンプ４３１およびバルブ４３２によって、吐出ヘッド４１ｗのノズルＮｗにインクのメニスカスを形成する。つまり、バルブ４３２が開いた状態でポンプ４３１がインク供給機構４２のサブタンク内を減圧すると、吐出ヘッド４１ｗのノズルＮｗ内のインクに負圧が与えられる。その結果、負圧の大きさに応じた形状を有するメニスカスが、ノズルＮｗのインクに形成される。
【００３１】
図３は吐出ヘッドにおけるノズルの開口の構成を模式的に示す図である。図３の左欄に示すように、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙのそれぞれでは、複数の開口Ｏｔが搬送方向Ｘに直交する配列方向Ｙに千鳥状に配列されている。また、図３の右欄に示すように、吐出ヘッド４１ｗでは、複数の開口Ｏｗが配列方向Ｙに千鳥状に配列されている。なお、図３では、４行千鳥での配列が例示されているが、千鳥配列の行数は４行に限られない。あるいは、複数の開口Ｏｔ、Ｏｗを千鳥状ではなく直線状に配列することもできる。
【００３２】
吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙの開口Ｏｔは矩形状であり、配列方向Ｙに幅Ｙｔを有し、搬送方向Ｘに長さＸｔを有する。幅Ｙｔと長さＸｔとは等しい。吐出ヘッド４１ｗの開口Ｏｗは矩形状であり、配列方向Ｙに幅Ｙｗを有し、搬送方向Ｘに長さＸｗを有する。幅Ｙｗより長さＸｗが長い。また、配列方向Ｙにおいて、開口Ｏｔの幅Ｙｔと開口Ｏｗの幅Ｙｗとは等しく、搬送方向Ｘにおいて、開口Ｏｔの長さＸｔより開口Ｏｗの長さＸｗが長い。したがって、開口Ｏｔの面積（＝Ｙｔ×Ｘｔ）よりも開口Ｏｗの面積（＝Ｙｗ×Ｘｗ）が広い。具体的には、カラーインクの１色あたりの吐出量に対して白インクの吐出量が１．１倍〜２．５倍であることに対応して、カラーインク用の開口Ｏｔの面積に対して白インク用の開口Ｏｗの面積を１．１倍〜２．５倍にすると良い。
【００３３】
このように本実施形態では、白インクを吐出する開口Ｏｗの面積が、カラーインクを吐出する開口Ｏｔの面積よりも広い。このように、開口Ｏｗは、広く確保されているため、マルチドロップ方式で吐出するインク滴の個数を抑えつつ、あるいはマルチドロップ方式によらずに、１画素に対して多くの白インクを吐出できる。その結果、白インクの吐出量を確保しつつインクミストの発生量を抑制することが可能となっている。
【００３４】
さらに、白インクを吐出する開口Ｏｗの面積を、カラーインクを吐出する開口Ｏｔの面積よりも広くすることで次の利点もある。つまり、白インクの顔料は一般にカラーインクの顔料と比較して粒子が大きいため、開口Ｏｗが固化した白インクにより詰まって、白インクを開口Ｏｗから吐出できなくなるといった吐出不良が生じやすかった。これに対して、白インク用の開口Ｏｗの面積が広く確保することで、白インクを用いた印刷を実行するにあたり、白インクを吐出する開口Ｏｗに詰まりが生じるのを抑制することが可能となっている。その結果、ノズルＮｗから白インクを吐出させることで詰まりを解消するパージや、吐出ヘッド４１ｗのノズルＮｗの形成面をワイパーで拭くワイピング等のメンテナンスを実行する頻度を抑えることも可能となっている。
【００３５】
ところで、上述のように、白インクの吐出量をカラーインクの吐出量よりも多く確保しようとすると、多量の白インクを吐出させるために、振幅の大きな駆動信号Ｄｗを吐出ヘッド４１ｗに入力する必要があった。しかしながら、この駆動信号ＤｗがシートＳの搬送速度に追いつかないために、シートＳの搬送速度を遅くせざるを得ず、印刷の効率が低下することがあった。これに対して、白インクを吐出する開口Ｏｗの面積を、カラーインクを吐出する開口Ｏｔの面積よりも広く構成することで、白インクの吐出に要する駆動信号Ｄｗの振幅を小さく抑えることができ、高速でシートＳを搬送しつつも、必要な量の白インクをシートＳに吐出することが可能となる。こうして、効率的な印刷の実行も併せて可能となっている。
【００３６】
また、配列方向Ｙにおいて開口Ｏｔの幅Ｙｔと開口Ｏｗの幅Ｙｗとが等しく、搬送方向Ｘにおいて開口Ｏｗの長さＸｗが開口Ｏｔの長さＸｔより長い。こうして、シートＳの搬送方向Ｘに開口Ｏｗを広く取ることで、高速でシートＳを搬送しつつも、必要な量の白インクをシートＳに吐出して、効率的な印刷を実行できる。
【００３７】
また、コンピューター９は、吐出ヘッド４１ｗから吐出された白インクと、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙから吐出されたカラーインクとをシートＳ上で重ならせるモードを実行可能である。かかるモードを実行することで、多量の白インクをカラーインクに重ねて、カラーインクにより構成されたカラー画像の隠蔽率を十分に確保することが可能となる。
【００３８】
また、吐出ヘッド４１ｗの白インクの圧力を調整することで白インクのメニスカスを形成する圧力調整機構４３と、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙのカラーインクの圧力を調整することでカラーインクのメニスカスを形成する圧力調整機構３３とが具備されている。かかる構成では、白インクのメニスカスを形成する圧力と、カラーインクのメニスカスを形成する圧力とが個別に調整される。したがって、開口Ｏｗおよび開口Ｏｔそれぞれの面積に応じた圧力を与えて、白インクおよびカラーインクそれぞれのメニスカスの形状を適切化することができる。具体的には、圧力調整機構４３が白インクに与える負圧を圧力調整機構３３がカラーインクに与える負圧より大きくすれば良い。ここで、負圧の大小は、負圧の絶対値の大小で与えられるものとする。
【００３９】
また、白インクを吐出する下地印刷部４の開口Ｏｗが、カラーインクを吐出するカラー印刷部３の開口Ｏｔよりも広い。かかる構成では、背景画像あるいは隠蔽率の補足等のために多量に用いられる白インクの吐出量を確保しつつインクミストの発生量を抑制することが可能となる。
【００４０】
また、コンピューター９は、下地印刷部４が開口Ｏｗから１画素に対して第１インクを吐出する量の最大値が、カラー印刷部３が開口Ｏｔから１画素に対してカラーインクを吐出する量の最大値よりも多くなるように制御する。つまり、かかる構成では、吐出量の最大値がカラーインクよりも多い白インクを吐出する開口Ｏｗが広く確保される。その結果、白インクの吐出量の最大値を多く確保しつつインクミストの発生量を抑制することが可能となる。
【００４１】
以上に説明した実施形態では、印刷装置１が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、下地印刷部４が本発明の「第１印刷部」の一例に相当し、カラー印刷部３が本発明の「第２印刷部」の一例に相当し、開口Ｏｗが本発明の「第１開口」の一例に相当し、開口Ｏｔが本発明の「第２開口」の一例に相当し、白インクが本発明の「第１インク」の一例に相当し、カラーインクが本発明の「第２インク」の一例に相当し、コンピューター９が本発明の「制御部」の一例に相当し、搬送部２が本発明の「搬送部」の一例に相当し、駆動信号Ｄｗが本発明の「第１駆動信号」の一例に相当し、駆動信号Ｄｋ、Ｄｃ、Ｄｍ、Ｄｙが本発明の「第２駆動信号」の一例に相当し、圧力調整機構４３が本発明の「第１圧力調整機構」の一例に相当し、圧力調整機構３３が本発明の「第２圧力調整機構」の一例に相当し、シートＳが本発明の「印刷媒体」の一例に相当し、搬送方向Ｘが本発明の「搬送方向」の一例に相当し、配列方向Ｙが本発明の「搬送方向に直交する方向」の一例に相当する。
【００４２】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、カラーインク用の開口Ｏｔの面積と白インク用の開口Ｏｗの面積との比は上記の例に限られず、適宜変更できる。
【００４３】
また、開口Ｏｔの幅Ｙｔおよび長さＸｔや、開口Ｏｗの幅Ｙｗおよび長さＸｗの大小関係も適宜変更可能である。
【００４４】
また、開口Ｏｔおよび開口Ｏｗの形状は上記の矩形に限られず、円形あるいは楕円形等の他の形状であっても良い。
【００４５】
また、吐出ヘッド３１ｋ、３１ｃ、３１ｍ、３１ｙ、４１ｗからインクを吐出する方式はピエゾ方式に限られず、サーマル方式等の他の方式であっても良い。
【００４６】
また、カラーインクとして使用可能なインクの色は、上記の４色に限られない。
【００４７】
また、上記の例では、視認される側の面と反対の面に画像を印刷する裏刷りが実行されている。しかしながら、視認される側の面に画像を印刷する表刷りを実行するように印刷装置１を構成しても構わない。
【００４８】
また、背景画像や隠蔽率の補足以外の用途に白インクを使う印刷装置１においても、開口Ｏｗ、Ｏｔを上記と同様に構成することで、同様の効果を得ることができる。
【００４９】
また、透明でないシートＳに対して印刷を行う場合においても、上記構成は有効である。つまり、光を透過しないシートＳに対して白インクで背景画像を印刷する際には、多量の白インクが使用される。そこで、上記のように構成することで、白インクの吐出量を確保しつつインクミストの発生量を抑制することが好適となる。
【００５０】
また、下地印刷部４から吐出するインクの色は白色に限られない。つまり、白色以外のインクによって、背景画像の印刷あるいは隠蔽率の補足を行う場合においても、上記構成は有効である。
【００５１】
また、非循環式のカラー印刷部３および下地印刷部４を備えた印刷装置１を例示して説明を行った。しかしながら、循環式のカラー印刷部３および下地印刷部４を備えた印刷装置１においても、上記と同様に構成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、インクを用いて印刷を実行する印刷技術の全般に適用可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１…印刷装置
２…搬送部
３…カラー印刷部
３３…圧力調整機構（第２圧力調整機構）
４…下地印刷部
４３…圧力調整機構（第１圧力調整機構）
９…コンピューター（制御部）
Ｄｗ…駆動信号（第１駆動信号）
Ｄｋ、Ｄｃ、Ｄｍ、Ｄｙ…駆動信号（第２駆動信号）
Ｏｗ…開口（第１開口）
Ｏｔ…開口（第２開口）
Ｓ…シート（印刷媒体）
Ｘ…搬送方向（搬送方向）
Ｙ…配列方向（搬送方向に直交する方向）
【図１】
2019147281.tif 000003
【図２】
2019147281.tif 000004
【図３】
2019147281.tif 000005