(57)【要約】【課題】シャフトの強度不足を回避しつつシャフトの細径化を図ることができるようにすること。【解決手段】本発明のラケット（１０）は、環状に延在するフレーム（１３）と、グリップ（１１）と、フレームとグリップとを連結するシャフト（１２）とを備えている。シャフトは、繊維強化樹脂によって中実に形成されている。シャフトは、延在方向に直交する面で断面視したときに概略円形に形成され、その直径寸法が５．７ｍｍ以上６．２ｍｍ以下に設定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に延在するフレームと、グリップと、前記フレームと前記グリップとを連結するシャフトとを備えたバドミントンラケットであって、
前記シャフトは、繊維強化樹脂によって中実に形成され、延在方向に直交する面で断面視したときに概略円形で直径寸法が５．７ｍｍ以上６．２ｍｍ以下に設定されていることを特徴とするバドミントンラケット。
【請求項２】
前記断面の直径寸法が約６ｍｍに設定されていることを特徴とする請求項１に記載のバドミントンラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャフトを備えたバドミントンラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
バドミントンにあっては、プレーヤがラケットをスイングしてシャトルを打撃することによってプレーされる。例えば、特許文献１に開示されるように、バドミントンのラケットは、グリップと環状のフレームとを連結して直線状に延びるシャフトを備え、フレーム及びシャフトは繊維強化樹脂によって形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２６２５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されるようなラケットのシャフトにあっては、繊維強化樹脂を中空円筒状に形成しているので、強度及び性能の両方を確保するために、外径寸法が６．４ｍｍ以上となっていた。一方、シャフトを細く（外径寸法を小さく）することで、スイング時の空気抵抗を削減してスイングスピードを速くし、振り抜き性を良くすることが望まれているが、細径とした場合に実際のプレーに耐え得る強度を確保することが困難となっていた。
【０００５】
本発明は、以上のような実情に鑑みてなされたもので、シャフトの強度不足を回避しつつシャフトの細径化を図ることができるバドミントンラケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のバドミントンラケットは、環状に延在するフレームと、グリップと、前記フレームと前記グリップとを連結するシャフトとを備えたバドミントンラケットであって、前記シャフトは、繊維強化樹脂によって中実に形成され、延在方向に直交する面で断面視したときに概略円形で直径寸法が５．７ｍｍ以上６．２ｍｍ以下に設定されていることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、シャフトを中実の繊維強化樹脂で形成して上述のような外径寸法に形成することで、シャフトの強度の確保と、シャフトの細径化との両立を実現することが可能となる。これにより、プレーに要する耐久性を有しつつ、スイング時のシャフトにおける空気抵抗を削減して振り抜き性を高めることができる。
【０００８】
本発明において、前記断面の直径寸法が約６ｍｍに設定されているとよい。この構成によれば、シャフトの強度確保と細径化による振り抜き性能の改善とをバランス良く実現することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シャフトの強度不足を回避しつつシャフトの細径化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るラケットの正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線で切断したシャフトの断面図である。
【図３】実施例及び比較例のシャフトの外径寸法としなり強度との関係を示す図である。
【図４】実施例及び比較例のラケットのしなり量を測定する実験の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、実施の形態に係るバドミントンラケットの正面図である。なお、以下の各図では、説明の便宜上、一部の構成を省略する場合がある。
【００１２】
図１に示すように、バドミントンラケット（以下、「ラケット」とする）１０は、プレーヤに把持されるグリップ１１と、グリップ１１に一端側が連結されて直線方向に延在するシャフト１２と、シャフト１２の他端側に連結された楕円形の環状をなすフレーム１３とを備えている。フレーム１３の内側にはストリング１４が張設されており、このストリング１４によってシャトルが打撃される打球面１５が形成される。
【００１３】
なお、特許請求の範囲及び本明細書の説明において、特に明示しない限り、図１中矢印にて示すように、ラケット１０の長手方向のうちフレーム１３が位置する側を先端側とし、グリップ１１が位置する側を後端側とする。また、打球面１５に直交する方向を表裏方向とし、更に、打球面１５上において（即ち打球面１５に沿う平面上において）長手方向に直交する方向を左右方向とする。
【００１４】
グリップ１１とシャフト１２とは、グリップ１１に対してシャフト１２が所定長さ差し込まれて接着等により固定された状態で連結される。
【００１５】
フレーム１３は、所定の肉厚となる中空体によって形成され、その断面形状は、円形や楕円形、方形にする等、種々の形状を採用することができる。フレーム１３は、空気など媒体の膨張による内圧成形を利用して形成されている。フレーム１３の内部には、所定の発泡材を充填して形成することが例示できるが、発泡材の充填は、フレーム１３の一部又は全部において省略してもよい。ラケット１０においてフレーム１３とシャフト１２とは、これらに内蔵されるＴ型のジョイント（不図示）によって連結される。
【００１６】
図２は、図１のＡ−Ａ線で切断したシャフトの断面図である。図２に示すように、シャフト１２は、延在方向に直交する面で断面視したときに概略円形に形成される。シャフト１２は、中心側に位置する芯部１２ａと、芯部１２ａが挿入されてシャフト１２の外周面を形成する筒部１２ｂとを備えて中実に形成されている。シャフト１２の芯部１２ａ及び筒部１２ｂは、両方とも繊維からなる強化材を含む繊維強化樹脂によって形成されている。
【００１７】
シャフト１２は、本実施の形態では、その外径が先端から後端に亘って略同一となるように形成されている。シャフト１２にあっては、断面の直径寸法Ｄが５．７ｍｍ以上６．２ｍｍ以下に設定され、好ましくは６．０ｍｍ以上６．２ｍｍ以下に設定され、より好ましくは約６．０ｍｍに設定される。その理由については、後述する。
【００１８】
次に、本実施の形態に係るバドミントンラケットの製造方法について説明する。先ず、熱硬化性の繊維強化樹脂（ＦＲＰ：Fiber Reinforced Plastics）の樹脂シート（カーボンシート）を用意する。なお、繊維強化樹脂は、エポキシやビニルエステル樹脂等の熱硬化性樹脂に強化繊維を配合して半硬化させたものであり、強化繊維としては、カーボン繊維、ガラス繊維、有機繊維、セラミック繊維などのうちから適宜選択できる。本実施形態の樹脂シートは、強化繊維としてカーボン繊維を用いている。
【００１９】
シャフト１２を成形するため、複数の樹脂シートをマンドレルに同心状に積層して加熱し、その後マンドレルを抜き取ることで筒部１２ｂを成形する。複数の樹脂シートにおけるカーボン繊維の配向方向はシャフト１２の延在方向、該延在方向に直交する方向、該延在方向に対して４５°方向に指向する方向等、適宜な方向が組み合わされる。
【００２０】
筒部１２ｂの成形と前後して、樹脂シートと同様の素材からなる繊維強化樹脂が丸軸状に加熱成形されて芯部１２ａが成形される。その後、筒部１２ｂの内部に芯部１２ａが挿入され、必要に応じて接着等の手段によって固定される。芯部１２ａの外径と筒部１２ｂの内径とは概略同一寸法に設定され、それらの間に隙間が生じないように形成される。
【００２１】
なお、上記では、シャフト１２の成形にあたり、芯部１２ａと筒部１２ｂとを別々に形成したが、シャフト１２の外径を備えた中実の軸状部材を加熱成形して形成することを妨げるものでない。
【００２２】
シャフト１２の成形と前後して、フレーム１３を成形するため、フレーム１３用の樹脂シートを複数積層し、円筒状に巻いた樹脂シート筒を形成する。その後、フレーム１３用の樹脂シートを環状に湾曲させて突き合わせた両端部に接着剤を付着したＴ型のジョイントを装着し、シャフト１２における筒部１２ｂの先端側にもジョイントを装着する。このようにジョイントが装着されたフレーム１３とシャフト１２の先端側とを金型に設置した後、該金型を加熱及び加圧してフレーム１３とシャフト１２とを接合する。
【００２３】
続いて、図３を参照して、シャフトの外径寸法としなり量との関係について行った実験について説明する。図３は、実施例及び比較例のシャフトの外径寸法としなり量との関係を示す図である。図３において横軸はシャフトの外径寸法、縦軸はシャフトのしなり量（相対値）を示している。
【００２４】
実験においては、実施例として、上記実施の形態にて説明したように図２に示すような中実となる断面形状のシャフトを備えたラケットを製作した。また、実験においては、比較例として、実施例のシャフトを中空円筒状に変更したラケットを製作した。実施例のシャフトは、成形後に、曲げ強度が１，２００ＭＰａ以上２，０００ＭＰａ以下、曲げ弾性率が１３０ＧＰａ以上２３０ＧＰａ以下の範囲に収まる複数の樹脂シートを用いて整形した。複数の樹脂シートは、上記範囲内であれば、曲げ強度及び曲げ弾性率が同じであってもよいし、それぞれ異なっていてもよい。比較例のシャフトは、成形後に、曲げ強度が１２００ＭＰａ以上２１００ＭＰａ以下、曲げ弾性率が１６０ＧＰａ以上２３０ＧＰａ以下の範囲に収まる樹脂シートを用いて整形した。
【００２５】
実施例及び比較例それぞれにおいて、５．６ｍｍ〜７．０ｍｍの範囲で図３の横軸に示す外径寸法のシャフトを備えたラケットを製作した。比較例のラケットにおけるシャフトの内径寸法は、２．８ｍｍに設定した。
【００２６】
図４は、実施例及び比較例に係るラケットのしなり量を測定する実験の説明図である。図４に示すように、本実験では、ラケットのグリップを固定し、フレームの先端側に所定の荷重Ｆを加え、当該荷重Ｆを加える前に対してフレームの先端における表裏方向の変形量をしなり量として測定した。この測定は、実施例及び比較例にてシャフトの外径寸法を上述のように代えたラケットそれぞれについて行った測定において、シャフトの外径寸法が６．４ｍｍとなる比較例のラケットに荷重Ｆを加えた際のしなり量の値を１００とし、他の比較例及び実施例のラケットのしなり量を相対値として測定した。測定結果を図３のグラフに示す。
【００２７】
図３のグラフから理解できるように、実施例及び比較例の両方において、シャフトの外径寸法が大きくなる程、シャフトのしなり量が概ね一次的（線形的）に小さくなり、シャフトとしての強度が高くなる。
【００２８】
ここで、比較例でシャフトの外径寸法が６．４ｍｍとしたラケットは、製品化されて使用実績があるので、しなり量が１００以下の条件のラケットは、シャフトにおける強度条件を満たすこととなる。従って、シャフトが中実となる実施例では、シャフトの外径寸法６．０ｍｍ以上とした場合に強度条件を満たすこととなる。特にシャフトの外径寸法を６．０ｍｍ以上６．２ｍｍ以下とした場合、更に好ましくはシャフトの外径寸法約６．０ｍｍとした場合には、シャフトの強度を担保しつつ、シャフトの外径寸法が６．４ｍｍの比較例に比べて細径にでき、スイング時の空気抵抗を減らして振り抜き性を高めることができる。
【００２９】
また、比較例でシャフトの外径寸法が６．０ｍｍとしたラケットについては、実試打したところ、強度不足で十分にプレーできないことが実証された。シャフトの外径寸法が６．０ｍｍの比較例は、しなり量が１２３となるので、しなり量が１２３より大きくなる場合には強度不足となる。従って、実施例にて、しなり量が１２３以下の外径寸法となるシャフトで強度条件を満たすものと想定される。言い換えると、実施例では、しなり量が１２３より十分小さくなる外径寸法５．７ｍｍ以上とした場合に強度条件を満たすものと想定される。かかる外径寸法では、更なる細径化によってスイング時の空気抵抗をより削減して振り抜き性を更に向上させることができる。
【００３０】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状、方向などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００３１】
例えば、シャフト１２とフレーム１３との連結は、上述したジョイントに限定されるものでなく、上記実施の形態のラケットと同様にプレーできる限りにおいて、他の連結構造を採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、シャフトの強度不足を回避しつつシャフトの細径化を図ることができるバドミントンラケットに関する。
【符号の説明】
【００３３】
１０  ラケット（バドミントンラケット）
１１  グリップ
１２  シャフト
１３  フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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