(57)【要約】【課題】画像形成装置を含む複数の装置が連結された用紙処理システムにおいて、連続紙の搬送開始又は停止に伴う不具合を防止する。【解決手段】第２の画像形成装置３０に連結され、連続紙Ｐに画像を形成する画像形成装置２０であって、連続紙Ｐに画像を形成する画像形成部２２と、搬送経路において連続紙Ｐを挟持するニップ部Ｎと、連結された第２の画像形成装置３０又は自装置から搬送停止信号が出力された場合、当該搬送停止信号の出力タイミングに応じて、ニップ部に離間動作をさせた後に、第２の画像形成装置３０に連続紙Ｐの搬送停止を許可する許可通知を行う第１の制御と、ニップ部に離間動作をさせることなく第２の画像形成装置３０に前記許可通知を行う第２の制御と、を選択的に実行する制御部２６と、を備える。【選択図】図１
2019045738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙処理装置に連結され、搬送経路を搬送される連続紙に画像を形成する画像形成装置であって、
連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記搬送経路において連続紙を挟持するニップ部と、
連結された用紙処理装置又は自装置から搬送制御信号が出力された場合、当該搬送制御信号の出力タイミングに応じて、前記ニップ部に圧着又は離間動作をさせた後に、前記連結された用紙処理装置に連続紙の搬送開始又は停止を許可する許可通知を行う第１の制御と、前記ニップ部に圧着又は離間動作をさせることなく、前記連結された用紙処理装置に前記許可通知を行う第２の制御と、を選択的に実行する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記搬送制御信号が、前記画像形成装置の初期化動作中または前記画像形成部による画像形成中に出力された場合、前記第１の制御を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記搬送制御信号が、前記画像形成装置のウォームアップ動作中に出力された場合、前記第２の制御を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、画像データを一時的に記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記搬送制御信号の出力時に前記記憶部に画像データが記憶されている場合、前記第１の制御において、当該画像データに基づく画像形成を行った後、前記ニップ部に離間動作をさせることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１の制御及び前記第２の制御において、前記連結された用紙処理装置に前記許可通知を行う前に、予め設定された所定条件が満たされているか否かを判断し、前記所定条件が満たされている場合に前記許可通知を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定条件には、前記搬送制御信号の出力時からの経過時間が設定値以上であること、及び前記ニップ部の温度が設定値以下であることの少なくとも１つが含まれることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、電子写真方式により画像を形成することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の用紙処理装置が連結され、搬送経路を搬送される連続紙に所定の処理を行う用紙処理システムであって、
前記複数の用紙処理装置の少なくとも１つは、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置であることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項９】
前記複数の用紙処理装置の間には、連続紙を一時貯留可能なバッファー部が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の用紙処理システム。
【請求項１０】
搬送経路を搬送される連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記搬送経路において連続紙を挟持するニップ部と、を備え、
用紙処理装置に連結される画像形成装置のコンピューターを、
連結された用紙処理装置又は自装置から搬送制御信号が出力された場合、当該搬送制御信号の出力タイミングに応じて、前記ニップ部に圧着又は離間動作をさせた後に、前記連結された用紙処理装置に連続紙の搬送開始又は停止を許可する許可通知を行う第１の制御と、前記ニップ部に圧着又は離間動作をさせることなく、前記連結された用紙処理装置に前記許可通知を行う第２の制御と、を選択的に実行する制御部として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、用紙処理システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置を含む複数の装置が連結され、ロール紙のような連続紙に対して所定の処理を行う画像形成システムが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
このような画像形成システムにおいては、例えば消耗品交換などの理由により、いずれかの装置において連続紙の搬送を停止する必要が発生した場合、連続紙であるため全ての装置を停止させる必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４９６５７号公報
【特許文献２】特開２０１５−２２１５３２号公報
【特許文献３】特開２０１１−１９４５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、停止信号が出力されてから搬送が停止されるまでの連続紙の搬送距離、或いはその後の動作開始にかかる連続紙の搬送距離は装置ごとに異なり、また、停止信号が出力された際の装置の状態（ウォームアップ中や画像形成中など）によっても変わるため、常時同一な搬送制御を実行すると、連続紙の引っ張り合いやたるみ等が生じ、用紙搬送不良が引き起こされたりする場合があった。特に、作像方式が異なる複数の画像形成装置が連結されている場合などには顕著である。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、画像形成装置を含む複数の装置が連結された用紙処理システムにおいて、連続紙の搬送開始又は停止に伴う不具合を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、
用紙処理装置に連結され、搬送経路を搬送される連続紙に画像を形成する画像形成装置であって、
連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記搬送経路において連続紙を挟持するニップ部と、
連結された用紙処理装置又は自装置から搬送制御信号が出力された場合、当該搬送制御信号の出力タイミングに応じて、前記ニップ部に圧着又は離間動作をさせた後に、前記連結された用紙処理装置に連続紙の搬送開始又は停止を許可する許可通知を行う第１の制御と、前記ニップ部に圧着又は離間動作をさせることなく、前記連結された用紙処理装置に前記許可通知を行う第２の制御と、を選択的に実行する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の用紙処理システムは、
複数の用紙処理装置が連結され、搬送経路を搬送される連続紙に所定の処理を行う用紙処理システムであって、
前記複数の用紙処理装置の少なくとも１つは、前記画像形成装置であることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のプログラムは、
搬送経路を搬送される連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記搬送経路において連続紙を挟持するニップ部と、を備え、
用紙処理装置に連結される画像形成装置のコンピューターを、
連結された用紙処理装置又は自装置から搬送制御信号が出力された場合、当該搬送制御信号の出力タイミングに応じて、前記ニップ部に圧着又は離間動作をさせた後に、前記連結された用紙処理装置に連続紙の搬送開始又は停止を許可する許可通知を行う第１の制御と、前記ニップ部に圧着又は離間動作をさせることなく、前記連結された用紙処理装置に前記許可通知を行う第２の制御と、を選択的に実行する制御部として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置を含む複数の装置が連結された用紙処理システムにおいて、連続紙の搬送開始又は停止に伴う不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明における用紙処理システムの概略構成の一例を示す図である。
【図２】本発明における用紙処理システムの制御構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明における搬送制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１２】
［用紙処理システムの構成］
先ず、本実施の形態における用紙処理システムの構成について説明する。
【００１３】
図１は、用紙処理システム１００の概略構成の一例を示す図である。また、図２は、用紙処理システム１００の制御構成を示す機能ブロック図である。
【００１４】
用紙処理システム１００は、連続紙（ロール紙）Ｐを記録媒体として使用し、この連続紙Ｐに対して、例えば画像形成などの所定の処理を行うシステムである。
図１に示すように、例えば、用紙処理システム１００は、連続紙Ｐの搬送方向に沿って上流側から、給紙装置１０、画像形成装置２０、第２の画像形成装置３０、巻取装置４０が接続されて構成されている。
本実施の形態において使用可能な連続紙Ｐとしては、その材質等に特に限定はないが、例えば、紙、樹脂を主原料とする用紙、各種処理を施した加工紙などを用いることができる。樹脂を主原料とする用紙とは、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、ユポ紙（登録商標）等の合成紙などが挙げられる。
【００１５】
給紙装置１０は、連続紙Ｐを画像形成装置２０へ給紙する装置である。給紙装置１０の筐体内では、例えば、図１に示すように、ロール状の連続紙Ｐが支持軸に巻回されて回転可能に保持される。給紙装置１０では、支持軸に巻回された連続紙Ｐは、複数のローラー（例えば、繰り出しローラー、給紙ローラーなど）を経由して、一定の速度で外部へ搬送される。なお、給紙装置１０において、連続紙Ｐは必ずしもロール状に保持されている必要はなく、折り畳まれて保持されてもよい。また、図１には、一の連続紙Ｐしか示されていないが、搬送方向と直交する紙幅が狭い複数の連続紙が、並列に保持されていてもよい。
【００１６】
画像形成装置２０は、電子写真方式により連続紙Ｐに画像を形成する装置である。画像形成装置２０は、連続紙Ｐの搬送方向において、給紙装置１０の下流側、且つ、第２の画像形成装置３０の上流側に設置される。
【００１７】
第２の画像形成装置３０は、インクジェット方式により連続紙Ｐに画像を形成する装置である。第２の画像形成装置３０は、連続紙Ｐの搬送方向において、画像形成装置２０の下流側、且つ、巻取装置４０の上流側に設置される。
【００１８】
巻取装置４０は、第２の画像形成装置３０から搬送されてきた連続紙Ｐを巻き取る装置である。巻取装置４０の筐体内では、例えば、図１に示すとおり、連続紙Ｐが支持軸に巻回されてロール状に保持される。そのために、巻取装置４０では、第２の画像形成装置３０から搬送されてきた連続紙Ｐは、複数のローラー（例えば、繰り出しローラー、排紙ローラーなど）を経由して、一定の速度で支持軸に巻き取られる。なお、巻取装置４０において、連続紙Ｐは必ずしもロール状に保持されている必要はなく、例えばページごとにカットされるなどの構成であってもよい。
【００１９】
上記用紙処理システム１００において、画像形成装置２０及び第２の画像形成装置３０が、搬送経路を搬送される連続紙Ｐに対して所定の処理（ここでは画像形成処理）を行う用紙処理装置である。
画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０とは、それぞれ制御部２６と制御部３６とを備え、制御部２６と制御部３６との制御の下に、それぞれの通信部２７と通信部３７とを介して各種情報の授受を行っている。
【００２０】
また、上記用紙処理システム１００において、給紙装置１０と画像形成装置２０の間、及び、第２の画像形成装置３０と巻取装置４０の間には、張力付与機構５０が設けられている。
また、画像形成装置２０と第２の画像形成装置３０の間には、連続紙Ｐの搬送方向に沿って上流側から、バッファー機構６０と、張力付与機構５０とが設けられている。
【００２１】
張力付与機構５０は、例えばダンサーローラーを備え、連続紙Ｐに一定の張力を付与している。なお、連続紙Ｐに一定の張力を付与できるものであれば、張力付与機構５０の構成は限定されない。
【００２２】
また、バッファー機構６０は、連続紙Ｐを一時貯留可能とするものである。
具体的に、バッファー機構６０は、画像形成装置２０での連続紙Ｐの搬送速度と、第２の画像形成装置３０での連続紙Ｐの搬送速度との速度差を吸収するために、図１に示すように連続紙Ｐをたるませて保持し、第２の画像形成装置３０への連続紙Ｐの給紙を調整する。また、バッファー機構６０は、例えば連続紙Ｐの搬送が停止した際などに、装置間の連続紙Ｐの引っ張り合いやたるみを吸収する。
【００２３】
＜画像形成装置＞
次に、画像形成装置２０の構成について詳細に説明する。
画像形成装置２０は、例えば複写機といった、電子写真方式の画像形成装置である。
【００２４】
図２に示すように、画像形成装置２０は、例えば、用紙搬送部２１と、画像形成部２２と、定着部２３と、操作表示部２４と、記憶部２５と、制御部２６と、通信部２７と、を備える。
【００２５】
用紙搬送部２１は、例えば、搬送経路と、当該搬送経路に配置される複数の搬送手段を有し、画像形成装置２０内部において連続紙Ｐを搬送する。具体的には、給紙装置１０から搬送された連続紙Ｐを、画像形成部２２へ搬送し、画像形成部２２及び定着部２３を通過した連続紙Ｐを、第２の画像形成装置３０へと搬送する。
個々の搬送手段は、圧接されてニップ部（搬送ニップ部）Ｎを形成する一対のローラーによって構成されており、電動モーターを主体とする駆動機構を通じて少なくとも一方のローラーが回転駆動することにより連続紙Ｐを搬送する。また、個々の搬送手段を構成する一対のローラーは、ローラー間の状態を圧接状態と離間状態とで切り換えることができるように構成されている。
【００２６】
画像形成部２２は、電子写真方式によってトナー像を形成し、連続紙Ｐに転写する。
例えば、画像形成部２２においては、感光体ドラム（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）および中間転写ベルトＢが用いられる（図１参照）。中間転写ベルトＢは、無端ベルトであり、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持される。感光体ドラム（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）に形成された各色のトナー像は、中間転写ベルトＢ上に逐次転写され、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の層が重畳したトナー像（カラー画像）が中間転写ベルトＢ上に形成される。そして、中間転写ベルトＢと圧接して配置されることによりニップ部（転写ニップ部）Ｎを形成する転写ローラーＴに、トナーと逆極性のバイアスを印加することにより、中間転写ベルトＢ上に形成されたトナー像は連続紙Ｐ上に転写される。また、転写ローラーＴは、中間転写ベルトＢに対して圧接状態と離間状態とで切り換えることができるように構成されている。
【００２７】
定着部２３は、連続紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着させる。
例えば、定着部２３は、連続紙Ｐを挟持するための、加熱ローラー２３１及び加圧ローラー２３２からなる一対のローラーを備えている（図１参照）。
加熱ローラー２３１は、加熱源としてのヒーターによって所定の温度に加熱される。
加圧ローラー２３２は、図示しない弾性部材によって加熱ローラー２３１へ向かって付勢されている。トナー像の転写された連続紙Ｐは、加熱ローラー２３１と加圧ローラー２３２とのニップ部（定着ニップ部）Ｎを通ることにより熱と圧力が加えられ、トナー像が溶融定着する。また、加熱ローラー２３１及び加圧ローラー２３２は、ローラー間の状態を圧接状態と離間状態とで切り換えることができるように構成されている。
なお、加圧ローラー２３２の外周面近傍には、温度センサー（図示省略）が設けられ、加圧ローラー２３２の外周面近傍の温度を、定着部２３の温度として測定可能である。
【００２８】
操作表示部２４は、表示画面を備え、画面上に各種情報の表示を行う表示部、及びユーザーによる各種指示の入力に使用される操作部を備えている。
【００２９】
記憶部２５は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリー等で構成されている。
記憶部２５には、制御部２６で実行されるシステムプログラムや処理プログラムを始めとする各種プログラム、これらのプログラムの実行に必要なデータが記憶されている。例えば、記憶部２５には、画像形成処理や搬送制御処理の実行に必要な各種の設定情報などが記憶されている。また、記憶部２５には、連続紙Ｐに形成する画像の画像データが一時的に記憶される。
【００３０】
制御部２６は、画像形成装置２０の各部の動作を制御し、全体の動作を統括する。
制御部２６は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部２６のＣＰＵは、記憶部２５に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って各種処理を実行する。
例えば、制御部２６は、画像形成装置２０に含まれる各部を制御して、連続紙Ｐ上に画像を形成する処理（画像形成処理）を実行する。
また、制御部２６は、用紙処理システム１００を構成するいずれかの装置から搬送停止信号（搬送制御信号）が出力された場合に、その出力タイミングに応じて、「第１の制御」と「第２の制御」とのいずれかを選択して連続紙Ｐの搬送を制御する搬送制御処理を実行する。この搬送制御処理の詳細は後述する。
【００３１】
通信部２７は、例えばシリアル通信インタフェース等により構成され、第２の画像形成装置３０、給紙装置１０、巻取装置４０との間で、各種処理に係る情報等の通信を行う。
【００３２】
なお、画像形成装置２０は、画像形成機能に加え、例えば、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等を有するＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であってもよい。
【００３３】
＜第２の画像形成装置＞
次に、第２の画像形成装置３０の構成について詳細に説明する。
本実施の形態においては、第２の画像形成装置３０は、例えばインクジェット記録装置といった、インクジェット方式の画像形成装置である。
【００３４】
図２に示すように、第２の画像形成装置３０は、例えば、用紙搬送部３１と、画像形成部３２と、インク供給部３３と、操作表示部３４と、記憶部３５と、制御部３６と、通信部３７と、を備える。
【００３５】
用紙搬送部３１は、例えば、搬送経路と、当該搬送経路に配置される複数の搬送手段を有し、第２の画像形成装置３０内部において連続紙Ｐを搬送する。具体的には、画像形成装置２０から搬送された連続紙Ｐを、画像形成部３２へ搬送し、画像形成部３２を通過した連続紙Ｐを、巻取装置４０へと搬送する。
個々の搬送手段は、圧接されてニップ部を形成する一対のローラーによって構成されており、電動モーターを主体とする駆動機構を通じて少なくとも一方のローラーが回転駆動することにより連続紙Ｐを搬送する。また、個々の搬送手段を構成する一対のローラーは、ローラー間の状態を圧接状態と離間状態とで切り換えることができるように構成されている。
【００３６】
画像形成部３２は、インクジェットヘッドのノズルからインク滴を吐出（射出）して、連続紙Ｐ上に画像を形成する。
画像形成部３２は、例えば、複数のラインヘッド３２ａ、複数のラインヘッド３２ａを保持するキャリッジ３２ｂなどを有している。
【００３７】
ラインヘッド３２ａは、用紙搬送部３１により搬送される連続紙Ｐに対してインクを吐出する。ラインヘッド３２ａは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色について個別に設けられている。図１では、連続紙Ｐの搬送方向に対して上流側からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応したラインヘッド３２ａが順番に設けられている。
【００３８】
また、ラインヘッド３２ａは、キャリッジ３２ｂに、連続紙Ｐの搬送方向に略垂直な方向（幅方向）について連続紙Ｐの全体をカバーする長さ（幅）で設けられている。すなわち、第２の画像形成装置３０は、ワンパス方式のラインヘッド型インクジェット記録装置である。ラインヘッド３２ａは、複数のインクジェットヘッドが配列されて構成されている。また、キャリッジ３２ｂにはキャリッジヒーター（図示省略）を設け、インクを加熱するようにしても良い。
【００３９】
また、インクとしてエネルギー線で硬化するインクを使用する場合、インクが連続紙Ｐ上に吐出された後に当該インクを硬化させるためのエネルギー線を照射する照射部を備えることが好ましい。
照射部は、ラインヘッド３２ａよりも連続紙Ｐの搬送方向下流側に設けられ、画像が形成された後の連続紙Ｐに対してエネルギー線を照射することで、連続紙Ｐ上に吐出されたインクを硬化させる。
【００４０】
インク供給部３３は、インクを貯留して、当該インクを画像形成部３２のラインヘッド３２ａに供給し、各色のインクをラインヘッド３２ａの各ノズルから吐出可能とする。
なお、本実施の形態にて用いられるインクは、特に限られないが、例えば、エネルギー線（紫外線）硬化型のインクや有機溶剤に無機及び有機顔料を分散させたインクを用いることが可能である。
【００４１】
操作表示部３４は、表示画面を備え、画面上に各種情報の表示を行う表示部、及びユーザーによる各種指示の入力に使用される操作部を備えている。
【００４２】
記憶部３５は、例えば、ＨＤＤや半導体の不揮発性メモリー等で構成されている。
記憶部３５には、制御部３６で実行されるシステムプログラムや処理プログラムを始めとする各種プログラム、これらのプログラムの実行に必要なデータが記憶されている。例えば、記憶部２５には、第２の画像形成処理の実行に必要な各種の設定情報などが記憶されている。
【００４３】
制御部３６は、第２の画像形成装置３０の各部の動作を制御し、全体の動作を統括する。
制御部３６は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ等により構成される。制御部３６のＣＰＵは、記憶部３５に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って各種処理を実行する。
例えば、制御部３６は、第２の画像形成装置３０に含まれる各部を制御して、連続紙Ｐ上に画像を形成する処理（第２の画像形成処理）を実行する。
また、制御部３６は、画像形成装置２０の搬送制御処理の実行により、画像形成装置２０から許可通知が通知されてきた場合、これに応じて連続紙Ｐの搬送を制御する。
【００４４】
通信部３７は、例えばシリアル通信インタフェース等により構成され、給紙装置１０、画像形成装置２０、巻取装置４０との間で、各種処理に係る情報等の通信を行う。
【００４５】
なお、上記したように、インクジェット記録装置の一例として、ラインヘッドを用いる構成について説明したが、インクジェット記録装置はこれに限定されない。例えば、連続紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向にインクジェットヘッドを走査することによって画像を形成するスキャン方式のインクジェット記録装置であっても良い。
また、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色を設ける例を記載したが、これに限定されず単色でも適用することができる。例えばＫ（ブラック）のみを使用する構成であってもよい。
また、インクの色としても、特に限定されず、上記以外にも、例えば、クリア（透明）や、金、銀等の所謂特色と呼ばれるものを使用することも可能である。
【００４６】
［用紙処理システムの動作］
次に、用紙処理システム１００及び画像形成装置２０の動作を説明する。
【００４７】
本実施の形態の画像形成装置２０は、起動中に用紙処理システム１００を構成するいずれかの装置から搬送停止信号が出力された場合に、その出力タイミングに応じて、「第１の制御」と「第２の制御」とのいずれかを選択して連続紙Ｐの搬送を制御（搬送を停止）する、以下の搬送制御処理を実行する。
【００４８】
図３は、搬送制御処理を示すフローチャートである。
【００４９】
先ず、画像形成装置２０の電源がＯＮされると、制御部２６は、初期化動作を開始する（ステップＳ１０１）。
具体的には、制御部２６は、電源がＯＮされると、第２の画像形成装置３０に対して連続紙Ｐの搬送を禁止する指示を通知する。そして、初期化動作として、画像形成装置２０に備えられた各種ローラーの圧離確認等を実行する。
【００５０】
次いで、制御部２６は、初期化動作が完了したか否かを判断し（ステップＳ１０２）、完了していない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、画像形成装置２０又は第２の画像形成装置３０から、搬送停止信号が出力されたか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【００５１】
そして、搬送停止信号が出力されていない場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、制御部２６は、上記ステップＳ１０２に戻って以降の処理を繰り返す。
【００５２】
一方、搬送停止信号が出力された場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、制御部２６は、ニップ部Ｎ（搬送ニップ部、転写ニップ部、定着ニップ部など）の離間動作を実行する（ステップＳ１０４）。
なお、この際、制御部２６は、記憶部２５に未出力の画像の画像データが記憶されているか否かを判断し、未出力の画像の画像データが記憶されている場合には、制御部２６は、当該画像データに基づいて画像形成を行った後、ニップ部の離間動作を実行することが好ましい。
即ち、制御部２６は、搬送停止信号の出力時に記憶部２５に画像データが記憶されている場合、当該画像データに基づく画像形成を行った後、ニップ部に離間動作をさせる。
【００５３】
次いで、制御部２６は、連続紙Ｐの搬送の停止を許可するための、予め設定された所定条件が満たされているか否かを判断する（ステップＳ１０５）。
所定条件とは、装置内部が適切な環境となってから連続紙Ｐの搬送を停止させるために設定される条件であり、例えば、搬送停止信号の出力時からの経過時間が設定値以上であること、及びニップ部の温度が設定値以下であることの少なくとも１つが含まれる。
また、上記経過時間や上記ニップ部の温度の設定値は、適宜設定変更することが可能である。例えば、連続紙Ｐの種類に応じて、上記経過時間や上記ニップ部の温度の設定値を変更しても良い。例えば、連続紙Ｐの種類が、予め設定された耐熱性を有する材質である場合には、上記経過時間の設定値を短く、上記ニップ部の温度の設定値を高く設定しても良い。さらに、画像形成装置２０の周辺の温度及び湿度等の環境に応じて、上記経過時間や上記ニップ部の温度の設定値を変更しても良い。
これにより、装置内部が適切な環境となってから連続紙Ｐの搬送が停止されることとなるため、例えば、蓄積された熱の影響等で搬送停止後に連続紙Ｐにダメージが与えられる等の不具合を防止することができる。
【００５４】
そして、所定条件が満たされていない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、制御部２６は、かかるステップＳ１０５の処理を繰り返す。
これにより、所定条件が満たされるまで、連続紙Ｐの搬送が停止されることなく、搬送が継続されることとなる。
なお、搬送が継続される動作としては、連続紙Ｐを搬送方向の上流から下流の一方向に進めるだけでなく、所定時間ごとに、搬送方向の上流から下流及び下流から上流に交互に進める往復動作をさせても良い。これにより、連続紙Ｐに無駄な白紙部分が発生するのを抑制することができる。
【００５５】
次いで、制御部２６は、第２の画像形成装置３０に対して、連続紙Ｐの搬送の停止を許可する通知（許可通知）を行い（ステップＳ１０６）、本処理を終了する。
これにより、初期化動作中に搬送停止信号が出力された場合、ニップ部の離間動作が実行された後、許可通知が行われることとなる（第１の制御）。
なお、第２の画像形成装置３０においては、制御部３６は、許可通知を受信すると、連続紙Ｐの搬送を停止する。
【００５６】
また、上記ステップＳ１０２において、初期化動作が完了した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、制御部２６は、画像形成の開始指示を受け取ったか否かを判断し（ステップＳ１０７）、当該開始指示を受け取ると（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、ウォームアップ動作を開始する（ステップＳ１０８）。
具体的に、制御部２６は、初期化動作が完了すると、第２の画像形成装置３０に対して連続紙Ｐの搬送を許可する指示を通知する。
そして、画像形成の開始指示として、例えば、外部装置からの画像形成の開始指示信号や、操作表示部２４に対するユーザー操作に基づく画像形成の開始指示信号などを受け取ると、ウォームアップ動作を開始する。
ウォームアップ動作としては、例えば、定着部２３付近の連続紙Ｐの搬送開始、定着部２３のヒーターの点灯などを実行する。
【００５７】
次いで、制御部２６は、ウォームアップ動作が完了したか否かを判断し（ステップＳ１０９）、完了していない場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、画像形成装置２０又は第２の画像形成装置３０から搬送停止信号が出力されたか否かを判断する（ステップＳ１１０）。
【００５８】
そして、搬送停止信号が出力されていない場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、制御部２６は、上記ステップＳ１０９に戻って以降の処理を繰り返す。
【００５９】
一方、搬送停止信号を受信した場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、制御部２６は、上記ステップＳ１０５に移行する。
これにより、ウォームアップ動作中に搬送停止信号が出力された場合、ニップ部Ｎの離間動作が行われることなく、ただちに許可通知が行われることとなる（第２の制御）。
【００６０】
また、上記ステップＳ１０９において、ウォームアップ動作が完了した場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、制御部２６は、画像形成を開始する（ステップＳ１１１）。
具体的に、制御部２６は、ウォームアップ動作が完了したら、第２の画像形成装置３０に、画像形成時の連続紙Ｐの搬送速度を通知し、次いで、作像系の動作、各ニップ部の圧着などの、画像形成の準備を開始する。そして、画像形成の準備完了後、その旨を第２の画像形成装置３０に通知し、画像の書き込みを開始する。
【００６１】
次いで、制御部２６は、画像形成が完了したか否かを判断し（ステップＳ１１２）、完了した場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、本処理を終了する。
一方、画像形成が完了していない場合（ステップＳ１１２：ＮＯ）、制御部２６は、画像形成装置２０又は第２の画像形成装置３０から搬送停止信号が出力されたか否かを判断する（ステップＳ１１３）。
【００６２】
そして、搬送停止信号が出力されていない場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）、制御部２６は、上記ステップＳ１１２に戻って以降の処理を繰り返す。
【００６３】
一方、制御部２６は、搬送停止信号が出力された場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、上記ステップＳ１０４に移行する。
これにより、画像形成中に搬送停止信号が出力された場合、ニップ部Ｎ（搬送ニップ部、転写ニップ部、定着ニップ部など）の離間動作が実行された後、許可通知が行われることとなる（第１の制御）。
【００６４】
なお、上記図３のフローチャートでは、連続紙Ｐにかかるダメージを低減する観点から、ステップＳ１０５の所定条件が満たされているか否かを判断するステップが含まれているが、生産性の観点から、かかるステップを省略することもできる。
また、ステップＳ１０４において、搬送停止信号の出力時に記憶部２５に画像データが記憶されている場合、当該画像データに基づく画像形成を行った後、ニップ部に離間動作をさせる構成について説明したが、未形成の画像データがあったとしても、ニップ部の離間動作を実行させることとしても良い。
【００６５】
以上のように、本実施の形態によれば、第２の画像形成装置３０に連結され、搬送経路を搬送される連続紙Ｐに画像を形成する画像形成装置２０であって、連続紙Ｐに画像を形成する画像形成部２２と、搬送経路において連続紙Ｐを挟持するニップ部と、連結された第２の画像形成装置３０又は自装置から搬送停止信号（搬送制御信号）が出力された場合、当該搬送停止信号の出力タイミングに応じて、ニップ部に離間動作をさせた後に、第２の画像形成装置３０に連続紙Ｐの搬送停止を許可する許可通知を行う第１の制御と、ニップ部に離間動作をさせることなく第２の画像形成装置３０に前記許可通知を行う第２の制御と、を選択的に実行する制御部２６と、を備える。
このため、搬送を停止する際、連続紙Ｐの引っ張り合いやたるみ等が生じ、用紙搬送不良が引き起こされるのを防止することができる。
よって、複数の装置が連結された用紙処理システムにおいて、連続紙Ｐの搬送停止に伴う不具合を防止することができる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、制御部２６は、搬送停止信号が、画像形成装置２０の初期化動作中または画像形成部２２による画像形成中に出力された場合、第１の制御を実行する。
このため、画像形成装置２０の初期化動作中または画像形成部２２による画像形成中においては、ニップ部を離間させた後に、第２の画像形成装置３０に連続紙Ｐの搬送停止を許可するため、ニップ部の圧着の影響で用紙搬送不良が引き起こされるのを防止することができる。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、制御部２６は、搬送停止信号が、画像形成装置２０のウォームアップ動作中に出力された場合、第２の制御を実行する。
このため、画像形成装置２０のウォームアップ動作中においては、ニップ部の圧着が影響しないので、搬送停止信号が出力されると、ただちに第２の画像形成装置３０に連続紙Ｐの搬送停止を許可するため、迅速に搬送を停止することができる。
なお、例えば、第２の画像形成装置３０による連続紙Ｐの搬送中など、画像形成装置２０が、ニップ部の圧着が影響しない状態である場合には、ウォームアップ動作中以外にも、第２の制御が選択される。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、画像形成装置２０は、画像データを一時的に記憶する記憶部を２５備え、制御部２６は、搬送停止信号の出力時に記憶部２５に画像データが記憶されている場合、第１の制御において、当該画像データに基づく画像形成を行った後、ニップ部に離間動作をさせる。
このため、搬送停止信号の出力時に予定されていた全ての画像データに基づく画像形成が行われた後、搬送が停止されることとなる。
【００６９】
また、本実施の形態によれば、制御部２６は、第１の制御及び第２の制御において、第２の画像形成装置３０に許可通知を行う前に、予め設定された所定条件が満たされているか否かを判断し、所定条件が満たされている場合に許可通知を行う。
具体的に、所定条件には、搬送停止信号の出力時からの経過時間が設定値以上であること、及びニップ部の温度が設定値以下であることの少なくとも１つが含まれる。
このため、装置内部が適切な環境となってから連続紙Ｐの搬送が停止されるため、例えば、蓄積された熱の影響等で搬送停止後に連続紙Ｐにダメージが与えられるのを防止することができる。
【００７０】
また、本実施の形態によれば、画像形成部２２は、電子写真方式により画像を形成する。
このため、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置２０を含む用紙処理システム１００において、連続紙Ｐの搬送停止に伴う不具合を防止することができる。
【００７１】
なお、上記実施の形態においては、搬送停止信号に応じて連続紙Ｐの搬送を停止させる搬送制御処理を例示して説明したが、搬送制御信号としては、連続紙Ｐの搬送を開始させる搬送開始信号も含まれる。そして、搬送制御信号として搬送開始信号が出力された場合には、制御部２６は、搬送開始信号に応じて連続紙Ｐの搬送を開始させる搬送制御処理を実行することができる。
具体的に、搬送開始信号が出力された場合には、制御部２６は、その出力タイミングに応じて、ニップ部に圧着動作をさせた後に、連結された第２の画像形成装置３０に連続紙Ｐの搬送開始を許可する許可通知を行う第１の制御と、ニップ部に圧着動作をさせることなく、連結された第２の画像形成装置３０に許可通知を行う第２の制御と、を選択的に実行する。例えば、初期化動作中に搬送開始信号があった場合は、第１の制御を実行する。また、例えば、ウォームアップ動作中搬送開始信号があった場合は、第２の制御を実行する。
【００７２】
また、上記実施の形態においては、第２の画像形成装置３０としてインクジェット記録装置を例示して説明したが、第２の画像形成装置３０は、画像形成装置２０と同様な電子写真方式の画像形成装置であっても良い。
また、第２の画像形成装置３０としては、例えば、ニスや箔等などによる所定の図柄を連続紙Ｐに形成する装置であっても良い。或いは、第２の画像形成装置３０としては、連続紙Ｐに対して、例えば、スリット、ダイカットなどを行う後加工処理機のような、画像形成以外の処理を行う装置であっても良い。
また、このような装置が、画像形成装置２０に対して連続紙Ｐの搬送方向の上流側に配置されていても良い。
【００７３】
また、上記実施の形態においては、２つの用紙処理装置（画像形成装置２０及び第２の画像形成装置３０）を連結した構成の用紙処理システムを例示して説明したが、連結される用紙処理装置の数はこれに限定されない。
【００７４】
また、上記実施の形態においては、図２に示したように、各装置がそれぞれ制御部を備え、他の装置からの情報（許可通知など）に応じて自装置を制御する構成として説明したが、用紙処理システム１００全体の動作制御を行う中央制御部を備えた構成としても良い。
その場合、中央制御部は、連結された装置の各制御部（制御部２６及び制御部３６）に対して各処理を施すための命令を出力し、各制御部は、その命令に応じてそれぞれの制御対象である装置の動作を制御する。
また、いずれかの装置の制御部が、上記中央制御部の役割を担う構成であっても良い。
【００７５】
また、用紙処理システム１００において、ユーザーに対して危険を及ぼす、或いは装置の故障が発生するような異常の発生による停止信号の出力時には、出力タイミングに関わらず、ただちに搬送が停止される。
【符号の説明】
【００７６】
１０  給紙装置
２０  画像形成装置
２１  用紙搬送部
２２  画像形成部
２３  定着部
２４  操作表示部
２５  記憶部
２６  制御部
２７  通信部
Ｎ  ニップ部
３０  第２の画像形成装置
３１  用紙搬送部
３２  画像形成部
３３  インク供給部
３４  操作表示部
３５  記憶部
３６  制御部
３７  通信部
４０  巻取装置
５０  張力付与機構
６０  バッファー機構
１００  用紙処理システム
Ｐ  連続紙
【図１】
2019045738.tif 000003
【図２】
2019045738.tif 000004
【図３】
2019045738.tif 000005