(57)【要約】【課題】定着器の接続異常及び定着器の異常温度を簡単な構成で検出し、定着器の温度制御を行う画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、定着ヒータ６００により加熱することで画像を記録材に定着させる定着器９１１、定着器９１１へ電力を供給して定着ヒータ６００の温度を制御するドライバ部１００、及び定着器９１１が接続部６３９、３１０を介して接続される制御部３００を備える。定着器９１１は、定着ヒータ６００が所定の温度に達すると開放状態になるサーモスタット６３２を有する。サーモスタット６３２は、ドライバ部１００とドライバ部１００を駆動する駆動電源との間に設けられ、開放状態あるいは接続部６３９、３１０が未接続になることで、駆動電源からドライバ部１００への駆動電圧の供給を遮断する。【選択図】図３
2019045714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータにより加熱することで画像を記録材に定着させる定着器と、
所定の駆動電圧により駆動され、前記定着器へ電力を供給して前記ヒータを発熱させるドライバ手段と、
前記定着器に接続部を介して接続されるとともに、前記ドライバ手段による前記定着器への電力供給を制御する制御手段と、を備え、
前記定着器は、前記ヒータの温度を検出する検出手段、前記ヒータが所定の温度に達すると開放状態になる感温スイッチ、及び前記定着器の外部から印加される直流電圧を前記感温スイッチを介して前記定着器の外部に返すループバック部を有し、
前記制御手段は、前記検出手段により検出した前記ヒータの温度が目標温度になるように前記ドライバ手段から前記定着器に供給される電力量を制御するとともに、前記ループバック部及び前記接続部を介して供給される前記直流電圧を前記駆動電圧として前記ドライバ手段に印加し、
前記ループバック部は、前記感温スイッチが開放状態あるいは前記接続部が未接続になることで、前記制御手段への前記直流電圧の供給を遮断することを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項２】
前記接続部は、前記検出手段が接続される接続端子の外側の接続端子に前記感温スイッチが接続されることを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記ヒータの中央温度を検出する第１の検出手段と前記ヒータの端部温度を検出する第２の検出手段とを備え、
前記感温スイッチは、前記第１の検出手段の近傍に配置されることを特徴とする、
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記ループバック部が導通時に前記定着器の外部に返す前記直流電圧に応じて、前記定着器が前記接続部に接続されていると判定することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ドライバ手段は、電力を前記定着器へ供給する経路上に、スイッチ素子及び前記定着器へ供給する電力量を制御する電力量制御素子を備えており、
前記スイッチ素子及び前記電力量制御素子は、前記駆動電圧により駆動されることを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記ループバック部からの前記直流電圧の供給が遮断されると、前記駆動電圧を接地電圧として前記スイッチ素子を非導通状態にすることで、前記定着器への電力の供給を遮断し、且つ前記駆動電圧が接地電圧となることで、前記定着器が前記接続部に接続されていないと判定して、前記電力量制御素子の駆動を停止することを特徴とする、
請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記定着器が前記接続部に接続されていないと判定した場合に、所定の出力装置に前記定着器が未接続であることを表すエラー表示を行うことを特徴とする、
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記ドライバ手段により前記定着器への電力の供給を開始させる前に接地電圧の前記駆動電圧を検出した場合に、前記定着器の接続異常の発生を検出し、
前記ドライバ手段により前記定着器への電力の供給を開始させた後に前記駆動電圧が接地電圧であることを検出した場合に、前記定着器の異常温度の発生を検出することを特徴とする、
請求項４〜７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録材への画像形成時に、記録材を加熱することで画像を定着させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、記録材を加熱して画像を定着させる定着器を備えるものがある。定着器の温度制御は、サーミスタ等の温度検出器により温度を検出して行われる。画像形成装置は、温度検出器により検出された温度と目標温度とが一致するように定着器への電力供給を制御することで、定着器の温度制御を行う。定着器は、交換可能な構成となっている。そのために、画像形成装置の本体と定着器とは、１箇所以上の接続部を備える。画像形成装置の本体と定着器とが正常に接続されていない状態では、正常な温度制御を行うことができない。特許文献１は、温度検出器との接続部にループバック部を設け、ループバック部により接続の異常を検知する構成を備える画像形成装置を開示する。特許文献２は、定着器が高温になった場合に定着器への電力供給を遮断する構成を備える画像形成装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−７３４０２号公報
【特許文献２】特開２００３−３４５１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び特許文献２に記載の定着器の安全対策は、通常個別に設けられる。従って、複数の安全対策を搭載しようとすると、装置の小型化や低コスト化が困難である。そのために、定着器の接続異常及び定着器の異常温度を簡単な構成で検出し、定着器の温度制御を行う画像形成装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、ヒータにより加熱することで画像を記録材に定着させる定着器と、所定の駆動電圧により駆動され、前記定着器へ電力を供給して前記ヒータを発熱させるドライバ手段と、前記定着器に接続部を介して接続されるとともに、前記ドライバ手段による前記定着器への電力供給を制御する制御手段と、を備え、前記定着器は、前記ヒータの温度を検出する検出手段、前記ヒータが所定の温度に達すると開放状態になる感温スイッチ、及び前記定着器の外部から印加される直流電圧を前記感温スイッチを介して前記定着器の外部に返すループバック部を有し、前記制御手段は、前記検出手段により検出した前記ヒータの温度が目標温度になるように前記ドライバ手段から前記定着器に供給される電力量を制御するとともに、前記ループバック部及び前記接続部を介して供給される前記直流電圧を前記駆動電圧として前記ドライバ手段に印加し、前記ループバック部は、前記感温スイッチが開放状態あるいは前記接続部が未接続になることで、前記制御手段への前記直流電圧の供給を遮断することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、定着器の接続異常及び定着器の異常温度を簡易な構成で検出し、定着器の温度制御を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の構成図。
【図２】（ａ）、（ｂ）は定着器の構成の説明図。
【図３】定着温度制御部の説明図。
【図４】定着温度の制御処理を表すフローチャート。
【図５】定着温度の制御処理を表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の画像形成装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
（全体構成）
図１は、本実施形態の画像形成装置の構成図である。画像形成装置は、印刷手段としてのプリンタ部９００及び操作部９２０を備える。操作部９２０は、入力ボタン、入力キー等の入力装置とディスプレイ等の出力装置とを組み合わせたユーザインタフェースである。操作部９２０は、タッチパネルを備えていてもよい。プリンタ部９００は、イエロー（ｙ）の画像形成部、マゼンタ（ｍ）の画像形成部、シアン（ｃ）の画像形成部、及びブラック（ｋ）の画像形成部、中間転写ベルト９０６、給紙カセット９１０、及び定着器９１１を備える。
【００１０】
各色の画像形成部は同じ構成である。ここでは、イエローの画像形成部の構成について説明し、他の色の画像形成部の構成についての説明を省略する。イエローの画像形成部は、感光体９０１ｙ、帯電器９０２ｙ、レーザユニット９０３ｙ、及び現像器９０４ｙを備える。
【００１１】
感光体９０１ｙは、ドラム形状であり、ドラム軸を中心に図中反時計回りに回転する。帯電器９０２ｙは、回転する感光体９０１ｙの表面を均一に帯電させる。レーザユニット９０３ｙは、イエローの画像データに応じて変調されたレーザ光を、表面が帯電された感光体９０１ｙに照射する。レーザ光の照射により、感光体９０１ｙは、表面にイエローの画像データに応じた静電潜像が形成される。現像器９０４ｙは、イエローの現像剤により感光体９０１ｙ表面の静電潜像を現像する。これにより、感光体９０１ｙは、表面にイエローの画像データに応じた現像剤像が形成される。
【００１２】
同様にして、マゼンタの画像形成部の感光体９０１ｍの表面に、マゼンタの画像データに応じた現像剤像が形成される。シアンの画像形成部の感光体９０１ｃの表面に、シアンの画像データに応じた現像剤像が形成される。ブラックの画像形成部の感光体９０１ｋの表面に、ブラックの画像データに応じた現像剤像が形成される。
【００１３】
各感光体９０１ｙ、９０１ｍ、９０１ｃ、９０１ｋは中間転写ベルト９０６に接する。各感光体９０１ｙ、９０１ｍ、９０１ｃ、９０１ｋの中間転写ベルト９０６を挟んで対向する位置には、一次転写ローラ９０５ｙ、９０５ｍ、９０５ｃ、９０５ｋが設けられる。一次転写ローラ９０５ｙ、９０５ｍ、９０５ｃ、９０５ｋに電圧が印加されることで、各感光体９０１ｙ、９０１ｍ、９０１ｃ、９０１ｋに形成された各色の現像剤像が、中間転写ベルト９０６に転写される。中間転写ベルト９０６は、図中時計回りに回転する。中間転写ベルト９０６の回転速度に応じたタイミングで各感光体９０１ｙ、９０１ｍ、９０１ｃ、９０１ｋから現像剤像が順次転写されることで、中間転写ベルト９０６に現像剤像が重畳して形成される。
【００１４】
中間転写ベルト９０６に形成された現像剤像は、中間転写ベルト９０６の回転により、二次転写内ローラ９０７及び二次転写外ローラ９０８で構成される二次転写部に搬送される。二次転写部には、中間転写ベルト９０６上の現像剤像が二次転写部に搬送されるタイミングに合わせて、シート等の記録材９１３が搬送される。二次転写部は、二次転写内ローラ９０７と二次転写外ローラ９０８との間に中間転写ベルト９０６及び記録材９１３を挟持しながら搬送する。これにより中間転写ベルト９０６から記録材９１３へ現像剤像が転写される。なお、記録材９１３は、給紙カセット９１０に収容されており、画像形成部における現像剤像の形成タイミングに応じて１枚ずつ給紙される。記録材９１３は、給紙後に斜行等を補正され、タイミングを調整して二次転写部に搬送される。
【００１５】
現像剤像が転写された記録材９１３は、定着器９１１に搬送される。定着器９１１は、記録材９１３を加熱し、熱により現像剤像が柔らかくなったところで加圧することで、記録材９１３の表面に現像剤像を定着させる。これにより記録材９１３への画像形成が終了する。画像形成が終了した記録材９１３は、定着器９１１から画像形成装置の外部へ排出される。
【００１６】
このような構成の画像形成装置は、操作部９２０から入力される信号或いはネットワークを経由して接続されるコンピュータ等の外部装置から入力される信号に応じて、記録材９１３への画像形成を行う。
【００１７】
（定着器）
図２は定着器９１１の構成の説明図である。図２（ａ）は、定着器９１１の記録材９１３の搬送方向の断面図、図２（ｂ）は、定着器９１１の記録材９１３の搬送方向に直交する方向の断面図である。定着器９１１は、定着ヒータユニット６０及び加圧ローラ７０を備える。記録材９１３は、現像剤像の定着時に定着ヒータユニット６０と加圧ローラ７０との間を挟持搬送される。
【００１８】
定着ヒータユニット６０は、定着ヒータ６００と、定着ヒータ６００を支持する支持体としての横断面半円弧桶形のヒータホルダ６６０（ヒータステー）と、補強板金６７０と、円筒形状の定着ベルト６５０とを備えている。補強板金６７０は、逆Ｕ字形であり、加圧ローラ７０により加圧された際に、定着ヒータユニット６０が変形しないように設けられる。
【００１９】
定着ヒータ６００は、加熱体である。定着ヒータ６００は、記録材９１３の搬送方向に直交する方向を長手とする絶縁性、耐熱性、低熱容量の基板６１０と、発熱体６２０とを備える。定着ヒータ６００は、ヒータホルダ６６０に、固定して支持されている。定着ヒータ６００は、定着ベルト６５０との接触面側の基板６１０に、摺動層として、厚さ１０［μｍ］程度のポリイミド層が設けられていてもよい。このポリイミド層は、定着ベルト６５０と定着ヒータ６００との摺擦抵抗を低減することで、駆動トルクの低減及び定着ベルト６５０内面の磨耗を防止する。
【００２０】
定着ベルト６５０は、厚さ３０［μｍ］のステンレスを円筒状にして形成した基材上に、厚さ約３００［μｍ］のシリコーンゴム層（弾性層）をリングコート法により形成して構成されている。定着ベルト６５０は、弾性層上に、最表面層として、厚さ２０［μｍ］のＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）樹脂チューブが被覆されて構成される。定着ベルト６５０は、内面にグリスが塗布され、ヒータホルダ６６０と定着ベルト６５０内面との摺動性を更に向上されている。定着ベルト６５０は、ステンレス以外に、ニッケル系金属材料や、ポリイミド等の耐熱樹脂等を円筒状の基材に用いてもよい。ポリイミド等の耐熱樹脂を基材として用いる場合、摺動層としてのポリイミド層は必要なくなる。
【００２１】
加圧ローラ７０は、ステンレス製の芯金７１上に、厚さ約３［ｍｍ］のシリコーンゴム層７２、及び厚さ約４０［μｍ］のＰＦＡ樹脂チューブ７３が順に積層された多層構造の加圧部材である。加圧ローラ７０の芯金７１の両端部は、装置フレームの不図示の側板間に回転可能に軸受保持されている。
【００２２】
ヒータホルダ６６０は、耐熱性の高い液晶ポリマー樹脂で形成されており、定着ヒータ６００を保持するとともに定着ベルト６５０をガイドする役割を果たしている。ヒータホルダ６６０の両端部は、不図示の加圧機構により総圧９０〜３２０［Ｎ］の力で加圧ローラ７０の軸線方向に付勢されている。その結果、定着ヒータ６００の下面（加熱面とは反対側の面）が、定着ベルト６５０を介して加圧ローラ７０の弾性層に抗して所定の押圧力をもって圧接され、定着に必要な所定幅の定着ニップ部Ｎを形成する。
【００２３】
このような構成の定着器９１１は、加圧ローラ７０が、不図示の駆動系により、記録材９１３を搬送する方向に回転駆動される。加圧ローラ７０が回転駆動されることで、定着ベルト６５０は、定着ヒータ６００の基板表面に密着摺動して、ヒータホルダ６６０の周囲を回動する。
【００２４】
定着器９１１は、定着温度検出のためのサーミスタ６３０、６３１を備える。サーミスタ６３０、６３１は、熱源である定着ヒータ６００の加熱面となる上面に配置される。サーミスタ６３０は、定着ヒータ６００の中央温度を検出する。サーミスタ６３１は、定着ヒータ６００の端部温度を検出する。定着器９１１は、定着ヒータ６００の温度が所定温度に達するとバイメタルが反転して接点が開放される感温スイッチとして、サーモスタット６３２を備える。
【００２５】
加圧ローラ７０が回転駆動され、それに伴って円筒状の定着ベルト６５０が従動回転状態になると、定着ヒータ６００に電力が供給される。定着ヒータ６００の温度が所定温度に到達して温度調整された状態になると、定着ニップ部Ｎに未定着の現像剤像を担持した記録材９１３が案内される。
定着ニップ部Ｎでは、記録材９１３の現像剤像を担持する面が定着ベルト６５０の外面に密着する。記録材９１３は、定着ニップ部Ｎにおいて定着ベルト６５０とともに移動する。記録材９１３が定着ニップＮで挟持されて搬送される過程において、定着ヒータ６００からの熱が定着ベルト６５０を介して記録材９１３に与えられる。定着ヒータ６００からの熱により、未定着の現像剤像が記録材９１３上に溶融定着される。定着ニップ部Ｎを通過した記録材９１３は、定着ベルト６５０から分離されて排出される。
【００２６】
（定着温度制御部）
図３は、定着器９１１の定着温度を制御する定着温度制御部の説明図である。定着温度制御部は、プリンタ部９００に内蔵される。定着温度制御部は、ドライバ部１００及び制御部３００を備える。ドライバ部１００は、商用電源５００から供給される電力を定着器９１１に印加する。制御部３００は、プリンタ部９００による画像形成時の動作制御及び定着器９１１の定着温度制御を行う。ドライバ部１００の接続部１１０と定着器９１１の接続部６９とにより、ドライバ部１００と定着器９１１とが接続される。制御部３００の接続部３１０と定着器９１１の接続部６３９とにより、制御部３００と定着器９１１とが接続される。つまり定着器９１１は、接続部６９、６３９により、プリンタ部９００の本体に設けられる接続部１１０、３１０に対して着脱可能になっており、交換可能な部品である。接続部６９が接続異常である場合、定着器９１１にドライバ部１００から電力が供給されない。そのために定着器９１１は発熱しない。接続部６３９が接続異常である場合、定着器９１１にドライバ部１００から電力が供給可能である。
【００２７】
定着器９１１の発熱体６２０は、接続部６９に接続され、ドライバ部１００から供給される電力により発熱する。発熱体６２０の中央温度は、サーミスタ６３０により検出される。発熱体６２０の端部温度は、サーミスタ６３１により検出される。サーミスタ６３０、６３１は、温度が高くなるほど内部の抵抗値が低下する特性を有する。サーミスタ６３０、６３１の内部抵抗と接続部３１０、６３９を介して接続される制御部３００内の抵抗Ｒ１、Ｒ２とで制御部３００内の基準電圧Ｖ２を分圧して得られる電圧値Ｖｔ１、Ｖｔ２により、発熱体６２０の温度が検出される。
【００２８】
サーモスタット６３２は、サーミスタ６３０近傍で定着ヒータ６００の中央付近に配置される。サーモスタット６３２は、定着ヒータ６００が所定温度（異常温度）に達すると内部の接点が離れて開放状態に保持される。サーモスタット６３２は、接続部６３９を介して定着器９１１の外部の駆動電源から直流電圧Ｖ１が印加される。サーモスタット６３２の導通時には、直流電圧Ｖ１が接続部６３９へそのまま返される。つまり、駆動電源から印加される直流電圧Ｖ１をサーモスタット６３２を介して定着器９１１の外部へ返すループバック部６３３が形成される。駆動電源は、ドライバ部１００を駆動する電圧を供給するものである。ループバック部６３３は、サーモスタット６３２の開放或いは定着器９１１が制御部３００に未接続になることで、駆動電源からドライバ部１００への電圧の供給を遮断する。サーモスタット６３２は、サーミスタ６３０、６３１と同一の接続部６３９の、サーミスタ６３０、６３１が接続される接続端子の外側の接続端子（この場合は両端）に接続されている。
【００２９】
ドライバ部１００は、リレー１０２、１０３、リレー駆動部１０４、トライアック１０５、及びトライアック駆動部１０６を備える。ドライバ部１００は、定着器９１１の定着ヒータ６００に供給する電力量をトライアック１０５の導通比で調整する。トライアック１０５は、商用電源５００から定着器９１１へ電力を供給する経路上に設けられる電力量制御素子である。トライアック１０５は、制御部３００からの信号に応じてトライアック駆動部１０６により導通比が制御されることで、定着器９１１へ供給する電力量を調整する。
トライアック駆動部１０６は、駆動電圧Ｖｃにより駆動される。駆動電圧Ｖｃは、サーモスタット６３２の導通時に、サーモスタット６３２に印加される直流電圧Ｖ１となり、サーモスタット６３２の開放時に接地電圧（０［Ｖ］）となる。トライアック駆動部１０６は、駆動電圧Ｖｃが直流電圧Ｖ１のときに制御部３００からの信号に応じてトライアック１０５の導通比を制御する。駆動電圧Ｖｃが接地電圧のときに、トライアック駆動部１０６は、制御部３００の制御に依らずに、トライアック１０５の駆動を行えなくなる。そのためにトライアック１０５は、非導通状態になる。
【００３０】
リレー１０２、１０３は、商用電源５００から定着器９１１へ電力を供給する経路上に設けられるスイッチ素子である。リレー１０２、１０３は、定着器９１１の接続異常や異常温度時に、定着ヒータ６００への電力供給を遮断する。リレー１０２、１０３は、リレー駆動部１０４により導通が制御される。本実施形態では、リレー駆動部１０４は、ｐｎｐ型のトランジスタにより実現されており、エミッタに、駆動電圧Ｖｃが入力される。上記の通り、駆動電圧Ｖｃは、サーモスタット６３２の導通状態に応じて直流電圧Ｖ１又は接地電圧（０［Ｖ］）となる。リレー駆動部１０４は、制御部３００により導通が制御される。リレー駆動部１０４が導通状態になると、リレー１０２、１０３に駆動電圧Ｖｃが印加される。
【００３１】
リレー駆動部１０４が導通状態になることで、リレー１０２、１０３は、駆動電圧Ｖｃにより開閉制御されることになる。定着ヒータ６００が異常温度まで上昇してサーモスタット６３２が開放状態になることで、駆動電圧Ｖｃが接地電圧となる。そのために、リレー駆動部１０４が導通状態であっても、リレー１０２、１０３には駆動電圧Ｖｃとして接地電圧が印加される。つまりリレー１０２、１０３は、サーモスタット６３２が開放状態である場合に非導通状態となる。
定着器９１１の接続部６３９が制御部３００の接続部３１０に正常に接続されない場合にも同様に、駆動電圧Ｖｃが接地電圧となる。そのために、リレー１０２、１０３は、定着器９１１が接続異常である場合に非導通状態となる。
このように駆動電圧Ｖｃは、サーモスタット６３２の状態に応じて変化してリレー１０２、１０３を駆動制御する。リレー駆動部１０４が導通状態のときに駆動電圧Ｖｃが直流電圧Ｖ１或いは接地電圧になることで、リレー１０２、１０３の開閉が制御される。
【００３２】
制御部３００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１と、サーモスタット６３２の接続状態を検知する接続検知部３０２とを有する。ＣＰＵ３０１は、所定のコンピュータプログラムを実行することで、以下のような制御を行う。即ち、ＣＰＵ３０１は、定着ヒータ６００の中央の温度を電圧値Ｖｔ１として監視して、定着ヒータ６００の温度が所定の目標温度となるようにトライアック１０５の導通比を制御する。ＣＰＵ３０１は、トライアック駆動部１０６へ入力する駆動信号によりトライアック１０５の導通比を制御する。ＣＰＵ３０１は、定着ヒータ６００の端部の温度を電圧値Ｖｔ２として監視する。ＣＰＵ３０１は、小サイズ紙の連続通紙等で定着ヒータ６００の端部の温度が高くなり過ぎる場合に、記録材９１３が定着器９１１を通過するときの通紙速度を落とす等の制御を行う。ＣＰＵ３０１は、リレー１０２、１０３の導通を制御する駆動信号をリレー駆動部１０４へ入力する。
【００３３】
接続検知部３０２は、駆動電圧Ｖｃを監視しており、駆動電圧Ｖｃが直流電圧Ｖ１にならない場合に、定着器９１１の異常を検知してＣＰＵ３０１に異常を通知する。この場合、ＣＰＵ３０１は、接続部３１０と接続部６３９とが未接続状態、或いはサーモスタット６３２の開放状態と判断して、温度制御及び画像形成動作を停止する。つまり接続検知部３０２は、定着器９１１の接続状態及びサーモスタット６３２の状態に応じて変化する駆動電圧Ｖｃにより、定着器９１１の異常の発生を判定する。
【００３４】
以上のような構成の画像形成装置は、以下のような定着器９１１の異常発生時に、プリンタ部９００及び定着器９１１を保護することができる。ここでは定着器９１１に発生する異常として、定着器９１１の画像形成装置の本体への未接続、及び定着ヒータ６００の異常昇温を例として説明する。
【００３５】
（定着器９１１が未接続）
定着器９１１の接続部６３９が制御部３００の接続部３１０に接続されていない場合、ＣＰＵ３０１は、サーミスタ６３０による検出温度を所定温度以下の低温と判断する。この場合、ＣＰＵ３０１は、定着ヒータ６００への電力供給を継続するようにドライバ部１００を制御する可能性がある。しかしながら、サーモスタット６３２も接続されていないために、リレー１０２、１０３の駆動電圧Ｖｃが接地電圧になって、リレー１０２、１０３が遮断される。これにより、定着器９１１が画像形成装置に未接続である場合に、定着ヒータ６００への電力供給が遮断される。そのために、接続部１１０と接続部６９とが接続され、接続部３１０と接続部６３９とが接続されていない場合に、定着ヒータ６００が温度検出されないまま加熱されて、異常な高温になることを防止することができる。
【００３６】
（定着ヒータ６００の異常昇温）
定着ヒータ６００は、トライアック１０５の故障やＣＰＵ３０１の異常動作等により正常な温度制御ができなくなったときに異常昇温する。この場合、サーモスタット６３２が開放状態となる。そのためにリレー１０２、１０３の駆動電圧Ｖｃが接地電圧になって、リレー１０２、１０３が遮断される。これにより、定着ヒータ６００が異常昇温した場合に定着ヒータ６００への電力供給が遮断されて、定着器９１１が保護される。
【００３７】
（定着温度の制御処理１）
図４は、定着器９１１の定着温度の制御処理を表すフローチャートである。画像形成装置は、起動するとリレー１０２、１０３を導通状態にして定着温度の制御処理の待機状態となる。図４の処理は、この待機状態からの処理となる。例えば操作部９２０により画像形成処理が指示されることで、定着温度の制御処理は待機状態から開始される。
【００３８】
定着温度の制御処理を開始すると、ＣＰＵ３０１は、接続検知部３０２による駆動電圧Ｖｃの検知結果から、直流電圧Ｖ１が定着器９１１のサーモスタット６３２に供給されているか否かを確認する（Ｓ１０１）。直流電圧Ｖ１が定着器９１１に供給されておらず、接続検知部３０２から異常結果を取得した場合（Ｓ１０１：N）、ＣＰＵ３０１は、定着器９１１が未接続であると判定する。この場合、ＣＰＵ３０１は、リレー駆動部１０４及びトライアック駆動部１０６によりリレー１０２、１０３及びトライアック１０５を非導通状態にして、ドライバ部１００から定着器９１１への電力供給を遮断する（Ｓ１１１）。ＣＰＵ３０１は、操作部９２０の出力装置に、定着器９１１が未接続であることを表すエラー表示を行って処理を終了する（Ｓ１１２）。
【００３９】
直流電圧Ｖ１が定着器９１１に供給されており、接続検知部３０２から正常結果を取得した場合（Ｓ１０１：Y）、ＣＰＵ３０１は、サーミスタ６３０によって定着ヒータ６００の温度を検出する（Ｓ１０２）。ＣＰＵ３０１は、検出した温度が所定の目標温度であるか否かを確認する（Ｓ１０３）。なお、目標温度はある程度の範囲で設定されていてもよい。検出した温度が目標温度である場合（Ｓ１０３：Y）、ＣＰＵ３０１は、トライアック１０５の導通比の制御を行わない。
【００４０】
検出した温度が目標温度ではない場合（Ｓ１０３：N）、ＣＰＵ３０１は、検出した温度が目標温度より高いか否かを確認する（Ｓ１０４）。検出した温度が目標温度よりも高い場合（Ｓ１０４：Y）、ＣＰＵ３０１は、トライアック駆動部１０６によりトライアック１０５の導通比を下げる（Ｓ１０５）。
検出した温度が目標温度よりも低い場合（Ｓ１０４：N）、ＣＰＵ３０１は、トライアック１０５の導通比が最大導通比よりも低いか否かを確認する（Ｓ１０６）。導通比が最大導通比よりも低い場合（Ｓ１０６：N）、ＣＰＵ３０１は、トライアック駆動部１０６によりトライアック１０５の導通比を、最大導通比を超えない範囲で上げる（Ｓ１０７）。導通比が最大導通比以上の場合（Ｓ１０６：Y）、ＣＰＵ３０１は、トライアック１０５の導通比の制御を行わない。
【００４１】
ＣＰＵ３０１は、以上のような検出温度と目標温度との関係に応じたトライアック１０５の導通比の制御を、温度制御を終了するまで繰り返し行う（Ｓ１０９：N）。温度制御の終了は、例えば操作部９２０から指示された画像形成処理の終了である。温度制御を終了する場合（Ｓ１０９：Y）、ＣＰＵ３０１は、トライアック１０５の駆動信号を停止にして処理を終了する（Ｓ１１０）。
【００４２】
ＣＰＵ３０１が接続検知部３０２を用いて駆動電圧Ｖｃを監視しなくても、定着器９１１が未接続やサーモスタット６３２が開放状態の場合は、リレー１０２、１０３が非導通状態になり、電力供給が遮断される。本実施形態では、ＣＰＵ３０１は、加熱停止の要因を認識するために接続検知部３０２の検知結果を監視している。
【００４３】
以上のような処理では、サーミスタ６３０が未接続である場合及び定着ヒータ６００の異常昇温によるサーモスタット６３２の開放によって、駆動電圧Ｖｃが直流電圧Ｖ１に等しくなくなる。そのために、定着器９１１の接続異常を検出する構成と、異常昇温を検出して電力供給を遮断する構成とを、一つのサーモスタット６３２で兼用することができる。
【００４４】
（定着温度の制御処理２）
図５は、定着器９１１の定着温度の制御処理を表すフローチャートである。この処理では、ＣＰＵ３０１は、サーミスタ６３０の未接続とサーモスタット６３２の開放状態とを判別することができる。ＣＰＵ３０１は、加熱前に接続検知部３０２が接続異常を検知した場合に定着器９１１の未接続と判定し、加熱前に正常だった接続が加熱中に接続異常に変化した場合に過昇温によるサーモスタット６３２の開放と判定する。
【００４５】
画像形成装置は、起動するとリレー１０２、１０３を導通状態にして定着温度の制御処理の待機状態となる。図５の処理は、この待機状態からの処理となる。例えば操作部９２０により画像形成処理が指示されることで、定着温度の制御処理は待機状態から開始される。
【００４６】
Ｓ２０１〜Ｓ２０７の処理及びＳ２１１、Ｓ２１２の処理は、図４のＳ１０１〜１０７の処理及びＳ１１１、Ｓ１１２の処理と同じである。ＣＰＵ３０１は、トライアック１０５の導通比の制御後に、再度、駆動電圧Ｖｃを検知している接続検知部３０２の検知結果を確認して、直流電圧Ｖ１が定着器９１１のサーモスタット６３２に印加されているか否かを確認する（Ｓ２０８）。
【００４７】
直流電圧Ｖ１が定着器９１１に供給されておらず、接続検知部３０２から異常結果を取得した場合（Ｓ２０８：N）、ＣＰＵ３０１は、過昇温によりサーモスタット６３２が開放状態になったと判定する。この場合、ＣＰＵ３０１は、リレー駆動部１０４及びトライアック駆動部１０６によりリレー１０２、１０３及びトライアック１０５を非導通状態にして、ドライバ部１００から定着器９１１への電力供給を遮断する（Ｓ２１３）。ＣＰＵ３０１は、操作部９２０の出力装置に定着器９１１が過昇温したことを表すエラーを表示して処理を終了する（Ｓ２１４）。
【００４８】
直流電圧Ｖ１の電圧が定着器９１１に供給されており、接続検知部３０２から正常結果を取得した場合（Ｓ２０８：Y）、ＣＰＵ３０１は、温度制御を終了するまで繰り返し行う（Ｓ２０９：N）。温度制御の終了は、例えば操作部９２０から指示された画像形成処理の終了である。温度制御を終了する場合（Ｓ２０９：Y）、ＣＰＵ３０１は、トライアック１０５の駆動信号を停止にして処理を終了する（Ｓ２１０）。
【００４９】
以上のような処理では、サーミスタ６３０が未接続である場合及び定着ヒータ６００の異常昇温によるサーモスタット６３２の開放によって、駆動電圧Ｖｃが直流電圧Ｖ１の電圧に等しくなくなる。そのために、定着器９１１の接続異常を検出する構成と、異常昇温を検出して電力供給を遮断する構成とを兼用することができる。また、以上の処理では、サーミスタ６３０の未接続とサーモスタット６３２の開放とを判別することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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