(57)【要約】【課題】圧力制御弁において低圧に対する応答性を向上させる。【解決手段】圧力制御弁（１０）は、第１流路部（９５）と、第１流路部（９５）よりも大きい流路断面積を有する第２流路部（９６）と、第２流路部（９６）と弁開口（９０）を介して連通する第３流路部（９７）と、を有するハウジング（２０）と、仕切部（３０）と、仕切部（３０）と連なり弁開口（９０）の周りに形成された弁座（３５）と、弁座（３５）に着座可能に構成された弁体（４０）と、第１流路部（９５）内と第２流路部（９６）内とに亘って移動可能に構成され受圧面（６１）を含む受圧部材（６０）と、弁体（４０）を弁座（３５）に着座させる圧縮コイルばね（５０）とを備え、受圧面（６１）は弁開口（９０）の流路断面積（Ｓ１）よりも大きい面積（Ｓ２）を有し、受圧部材（６０）は弁体（４０）が弁座（３５）に着座した状態において第１流路部（９５）を塞ぐ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力制御弁であって、
外部から流体が流入する流入開口と、外部へと前記流体が流出する流出開口と、前記流入開口と連通する第１流路部と、前記第１流路部と連通し少なくとも一部において前記第１流路部よりも大きい流路断面積を有する第２流路部と、前記第２流路部と弁開口を介して連通するとともに前記流出開口と連通する第３流路部と、を有するハウジングと、
前記弁開口が形成され、前記ハウジングと連なり前記第２流路部と前記第３流路部とを仕切る仕切部と、
前記仕切部と連なり、前記弁開口の周りに形成された弁座と、
前記弁座に着座可能に構成され、前記弁座に着座した場合に前記弁開口を封止する弁体と、
前記第１流路部内と前記第２流路部内とに亘って移動可能に構成され、前記流入開口から流入する前記流体の圧力を受ける受圧面を含む受圧部材と、
前記弁体と前記受圧部材とを、予め定められた距離だけ離して互いに接続させる接続部と、
前記第３流路部に配置され、前記弁体を付勢して前記弁座に着座させる圧縮コイルばねと、
を備え、
前記受圧面は、前記弁開口の流路断面積よりも大きい面積を有し、
前記受圧部材は、前記弁体が前記弁座に着座した状態において、前記第１流路部を塞ぐ、
圧力制御弁。
【請求項２】
請求項１に記載の圧力制御弁であって、
前記接続部は、前記圧縮コイルばねの軸方向に沿って配置された棒状部材で構成され、
前記ハウジングと前記仕切部とのうちの少なくとも一方と連なり、前記接続部の少なくとも一部を囲み、前記軸方向への前記接続部の移動をガイドするガイド部材を、さらに備える、
圧力制御弁。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の圧力制御弁であって、
前記受圧部材は、前記受圧面の外縁に、前記第１流路部を形成する前記ハウジングの内側面に対して傾斜する傾斜部を備える、
圧力制御弁。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の圧力制御弁であって、
前記ハウジングにおける前記第２流路部の前記第１流路部側の端には、前記第２流路部から前記第１流路部へと流路断面積が縮小する縮小部が形成されている、
圧力制御弁。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の圧力制御弁であって、
燃料供給装置の燃料キャップの内部に配置される、
圧力制御弁。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の圧力制御弁であって、
燃料供給装置の燃料タンクとキャニスタとの間に配置される、
圧力制御弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に用いられる圧力制御弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、燃料供給装置の燃料キャップの内部や燃料タンクとキャニスタとの間に圧力制御弁が配置されることがある。例えば、特許文献１に記載の圧力制御弁では、圧縮コイルばねにより付勢された弁体を有し、連通する流路から流入する流体の圧力によって弁体が押されて開弁する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６１８２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の圧力制御弁では、流体の圧力が低い場合に開弁することが困難であり、低圧に対する応答性が低いという問題があった。このため、圧力制御弁において低圧に対する応答性を向上できる技術が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一形態によれば、圧力制御弁が提供される。この圧力制御弁は、外部から流体が流入する流入開口と、外部へと前記流体が流出する流出開口と、前記流入開口と連通する第１流路部と、前記第１流路部と連通し少なくとも一部において前記第１流路部よりも大きい流路断面積を有する第２流路部と、前記第２流路部と弁開口を介して連通するとともに前記流出開口と連通する第３流路部と、を有するハウジングと；前記弁開口が形成され、前記ハウジングと連なり前記第２流路部と前記第３流路部とを仕切る仕切部と；前記仕切部と連なり、前記弁開口の周りに形成された弁座と；前記弁座に着座可能に構成され、前記弁座に着座した場合に前記弁開口を封止する弁体と；前記第１流路部内と前記第２流路部内とに亘って移動可能に構成され、前記流入開口から流入する前記流体の圧力を受ける受圧面を含む受圧部材と；前記弁体と前記受圧部材とを、予め定められた距離だけ離して互いに接続させる接続部と；前記第３流路部に配置され、前記弁体を付勢して前記弁座に着座させる圧縮コイルばねと；を備え；前記受圧面は、前記弁開口の流路断面積よりも大きい面積を有し；前記受圧部材は、前記弁体が前記弁座に着座した状態において、前記第１流路部を塞ぐ。この形態の圧力制御弁によれば、弁体が弁座に着座した状態において受圧部材が第１流路部を塞ぐので、流入開口から流入する流体により受圧部材の受圧面を押して圧力制御弁を開弁させることができる。受圧面が弁開口の流路断面積よりも大きい面積を有するので、受圧部材が省略された態様と比較して低い圧力で圧力制御弁を開弁でき、圧力制御弁において低圧に対する応答性を向上できる。
【０００７】
（２）上記形態の圧力制御弁において、前記接続部は、前記圧縮コイルばねの軸方向に沿って配置された棒状部材で構成され；前記ハウジングと前記仕切部とのうちの少なくとも一方と連なり、前記接続部の少なくとも一部を囲み、前記軸方向への前記接続部の移動をガイドするガイド部材を、さらに備えていてもよい。この形態の圧力制御弁によれば、接続部の少なくとも一部を囲み、軸方向への接続部の移動をガイドするガイド部材をさらに備えるので、受圧部材が第１流路部内と第２流路部内とに亘って移動する際に、ハウジングの内部でぐらつくことを抑制できる。
【０００８】
（３）上記形態の圧力制御弁において、前記受圧部材は、前記受圧面の外縁に、前記第１流路部を形成する前記ハウジングの内側面に対して傾斜する傾斜部を備えていてもよい。この形態の圧力制御弁によれば、受圧面の外縁に傾斜部を備えるので、受圧部材を第２流路部から第１流路部へと滑らかに移動させることができる。
【０００９】
（４）上記形態の圧力制御弁において、前記ハウジングにおける前記第２流路部の前記第１流路部側の端には、前記第２流路部から前記第１流路部へと流路断面積が縮小する縮小部が形成されていてもよい。この形態の圧力制御弁によれば、第２流路部の第１流路部側の端に縮小部が形成されているので、受圧部材を第２流路部から第１流路部へと滑らかに移動させることができる。
【００１０】
（５）上記形態の圧力制御弁は、燃料供給装置の燃料キャップの内部に配置されてもよい。この形態の圧力制御弁によれば、燃料キャップの内部において低圧に対する応答性を向上できる。
【００１１】
（６）上記形態の圧力制御弁は、燃料供給装置の燃料タンクとキャニスタとの間に配置されてもよい。この形態の圧力制御弁によれば、燃料タンクとキャニスタとの間において低圧に対する応答性を向上できる。
【００１２】
本発明は、圧力制御弁以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、燃料キャップ、燃料供給装置、蒸発燃料処理装置、圧力制御弁の製造方法等の形態で実現することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、弁体が弁座に着座した状態において受圧部材が第１流路部を塞ぐので、流入開口から流入する流体により受圧部材の受圧面を押して圧力制御弁を開弁させることができる。受圧面が弁開口の流路断面積よりも大きい面積を有するので、受圧部材が省略された態様と比較して低い圧力で圧力制御弁を開弁でき、圧力制御弁において低圧に対する応答性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態としての圧力制御弁の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った断面を示す断面図である。
【図３】開弁状態における圧力制御弁を示す説明図である。
【図４】第２実施形態の圧力制御弁の概略構成を示す断面図である。
【図５】他の実施形態１の圧力制御弁の概略構成を示す断面図である。
【図６】他の実施形態２の圧力制御弁の概略構成を示す断面図である。
【図７】他の実施形態４の圧力制御弁の概略構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
Ａ．第１実施形態：
Ａ−１．装置構成：
図１は、本発明の一実施形態としての圧力制御弁の概略構成を示す断面図である。図１では、圧縮コイルばね５０の中心軸ＣＸに沿って圧力制御弁１０を切断した断面を模式的に示し、コイル形状を有する圧縮コイルばね５０を破線で示している。圧力制御弁１０は、図示しない燃料供給装置の燃料タンクとキャニスタとの間に配置され、燃料タンクの内圧を逃がすためのリリーフ弁として機能する。以降の説明では、圧力制御弁１０において、燃料タンクと接続される側を上流側とも呼び、キャニスタと接続される側を下流側とも呼ぶ。
【００１６】
圧力制御弁１０は、ハウジング２０と、弁体４０と、圧縮コイルばね５０と、受圧部材６０と、接続部７０と、ガイド部材８０とを備える。ハウジング２０は、上流部材２１と、タンク連通部２２と、大径部２５と、下流部材２７と、キャニスタ連通部２９と、仕切部３０と、弁座３５と、流入開口９１と、流出開口９２と、第１流路部９５と、第２流路部９６と、第３流路部９７とを備える。
【００１７】
上流部材２１は、蓋部２３と、小径部２４と、円環部２６とを有する。蓋部２３は、燃料蒸気が流入する流入開口９１が形成された円環状の外観形状を有する。小径部２４は、円筒状の外観形状を有し、蓋部２３の径方向外側の端部において下流側に連なっている。円環部２６は、小径部２４の下流側の端部において径方向外側に向かって形成され、蓋部２３と略平行に円環状に形成されている。タンク連通部２２は、円筒状の外観形状を有し、蓋部２３に連なっている。このため、タンク連通部２２の内部空間は、流入開口９１と連通している。タンク連通部２２は、図示しない燃料タンクと接続されて、燃料タンクと圧力制御弁１０とを連通する。
【００１８】
大径部２５は、略円筒状の外観形状を備え、小径部２４よりも大きな径を有する。大径部２５は、円環部２６の径方向外側の端部および下流部材２７と溶着されている。ハウジング２０の内部には、小径部２４と円環部２６とによって第１流路部９５が形成されている。また、大径部２５と仕切部３０とによって第２流路部９６が形成されている。第１流路部９５は、流入開口９１と連通している。受圧部材６０によって第１流路部９５が塞がれていない状態において、第１流路部９５と第２流路部９６とは連通する。第２流路部９６における上流側の流路断面積、具体的には、ガイド部材８０が配置されていない部分における流路断面積は、第１流路部９５の流路断面積よりも大きい。
【００１９】
下流部材２７は、大径部２５または仕切部３０と連なり、有底の略円筒状の外観形状を有する。下流部材２７の底面を構成する底部２８には、燃料蒸気が流出する流出開口９２が形成されている。キャニスタ連通部２９は、円筒状の外観形状を有し、底部２８に連なっている。このため、キャニスタ連通部２９の内部空間は、流出開口９２と連通している。キャニスタ連通部２９は、図示しないキャニスタと接続されて、キャニスタと圧力制御弁１０とを連通する。
【００２０】
仕切部３０は、大径部２５の内側面と連なり、大径部２５と一体に形成されている。仕切部３０は、中央に円形の弁開口９０が形成された略円環状の外観形状を有する。仕切部３０は、第２流路部９６と第３流路部９７とを仕切っている。このため、ハウジング２０において弁開口９０よりも下流側には、第３流路部９７が形成されている。弁座３５は、仕切部３０と連なって形成されている。弁座３５は、仕切部３０の径方向内側の端部（弁開口９０の周囲）において、弁体４０側に向かって突出している。弁座３５には、弁体４０が着座する。弁開口９０は、中心軸ＣＸに垂直な断面において、流路断面積Ｓ１を有する。
【００２１】
弁体４０は、弁開口９０よりも大きな径を備える略円板状の外観形状を有する。弁体４０は、弁座３５に着座可能に構成され、弁座３５に着座した場合に弁開口９０を封止する。弁体４０は、弁本体４１とゴム部材４５とを有する。弁本体４１の略中央には、上流側に向かって突出する円形の嵌合部４２が形成されている。嵌合部４２には、接続部７０の端部が圧入される。ゴム部材４５は、弁本体４１のうち、弁座３５と対向する箇所を含む径方向外側の端部を覆っている。第３流路部９７は、弁体４０が弁座３５に着座していない状態において弁開口９０を介して第２流路部９６と連通する。弁体４０が弁座３５に着座することにより、第２流路部９６と第３流路部９７とは、非連通となる。また、第３流路部９７は、流出開口９２と連通している。
【００２２】
圧縮コイルばね５０は、中心軸ＣＸを備える円筒状の外観形状を有する。圧縮コイルばね５０は、第３流路部９７に配置され、一端が底部２８に固定され、他端が弁体４０の弁本体４１と固定されている。圧縮コイルばね５０は、所定の長さに縮められた状態で組み付けられている。圧縮コイルばね５０は、弁体４０を付勢して弁座３５に着座させる。
【００２３】
受圧部材６０は、略円板状の外観形状を有し、圧縮コイルばね５０の軸方向に沿って動く。受圧部材６０は、第１流路部９５内と第２流路部９６内とに亘って移動可能に構成されている。受圧部材６０は、受圧面６１と傾斜部６２とを備える。受圧面６１は、流入開口９１と対向し、流入開口９１から流入する燃料蒸気の圧力を受ける。受圧面６１の面積Ｓ２は、弁開口９０の流路断面積Ｓ１よりも大きく、小径部２４の流路断面積と等しい。本実施形態において、受圧面６１の面積Ｓ２は、弁開口９０の流路断面積Ｓ１よりも約２倍大きい。なお、受圧面６１の面積Ｓ２は、所望の効果が得られる範囲において、他の任意の大きさに設計してもよい。傾斜部６２は、受圧面６１の外縁の全周に亘って形成されている。傾斜部６２は、小径部２４の内側面に対して傾斜している。本実施形態において、傾斜部６２は、流入開口９１側に向かって突出して形成されている。傾斜部６２は、受圧部材６０を第２流路部９６から第１流路部９５へと滑らかに移動させる。
【００２４】
接続部７０は、圧縮コイルばね５０の軸方向に沿って配置された棒状部材で構成されている。接続部７０は、弁体４０と受圧部材６０とを予め定められた距離だけ離して互いに接続している。接続部７０は、受圧部材６０と一体に成形されることにより、一端が受圧部材６０の中央に固定されている。接続部７０の他端は、弁本体４１の嵌合部４２に圧入されることにより、弁体４０と固定されている。
【００２５】
図２は、図１の２−２線に沿った断面を示す断面図である。ガイド部材８０は、軸方向への接続部７０の移動をガイドする。ガイド部材８０は、円筒部８１と３つの支持部８２とを備え、大径部２５と一体に成形されている。円筒部８１は、円筒状の外観形状を有し、接続部７０を、軸方向に沿った一部の範囲において全周に亘って囲んでいる。各支持部８２は、薄い板状の外観形状を有し、大径部２５および仕切部３０と連なって円筒部８１を支持している。本実施形態において、３つの支持部８２は、周方向に沿って等間隔に並んで配置されている。
【００２６】
本実施形態において、ハウジング２０と仕切部３０と弁体４０と受圧部材６０と接続部７０とガイド部材８０とは、ポリアセタールによりそれぞれ形成されている。一般に、ポリアセタールは、良好な滑り性を有する。なお、ポリアセタールに代えて、ポリアミド等の他の任意の樹脂材料により形成されてもよい。
【００２７】
本実施形態において、燃料蒸気は、課題を解決するための手段における流体の下位概念に相当し、燃料タンクおよびキャニスタは、課題を解決するための手段における外部の下位概念に相当する。
【００２８】
Ａ−２．圧力制御弁の組み立て方法：
本実施形態における圧力制御弁１０の組み立ては、例えば、以下のように行なわれる。まず、圧縮コイルばね５０の一端がハウジング２０の底部２８に固定され、他端が弁体４０の弁本体４１と固定される。次に、ガイド部材８０が一体成形された大径部２５が、下流部材２７と重ねられて溶着される。このとき、弁体４０のゴム部材４５と仕切部３０に連なる弁座３５とが密着し、圧縮コイルばね５０の軸方向に沿った長さが、自由長からセット長に縮められる。次に、受圧部材６０と一体成形された接続部７０の他端が、弁体４０の嵌合部４２に圧入される。最後に、大径部２５に上流部材２１が重ねられて溶着され、圧力制御弁１０が完成する。
【００２９】
Ａ−３．圧力制御弁の動作：
上述のように、圧力制御弁１０は、燃料タンクとキャニスタとの間に配置されている。燃料タンク内の圧力が所定値以上に上昇すると、燃料タンク内の燃料蒸気が圧力制御弁１０を介してキャニスタへと導かれ、燃料タンク内の圧力が低下する。
【００３０】
図１は、閉弁状態の圧力制御弁１０を示している。閉弁状態とは、受圧部材６０が第１流路部９５を塞ぐことにより、第１流路部９５と第２流路部９６とが連通せず、したがって第１流路部９５と第３流路部９７とが連通していない状態を示す。
【００３１】
圧縮コイルばね５０は、弁体４０を弁座３５側に押している。より具体的には、圧縮コイルばね５０のばね定数をｋ、自由長をＬ１、セット長をＬ２とすると、圧縮コイルばね５０は、以下の式（１）の力で弁体４０を弁座３５側に押している。
ｋ（Ｌ１−Ｌ２）・・・（１）
【００３２】
弁本体４１のうち弁座３５と対向する箇所がゴム部材４５で覆われているので、燃料タンク内の圧力が所定値以下の状態において、弁体４０と弁座３５とは密着している。受圧面６１の面積Ｓ２が小径部２４の流路断面積と等しいので、受圧部材６０とハウジング２０（小径部２４の内側面）とは、接触してシールされている。このため、受圧部材６０は、弁体４０が弁座３５に着座した状態において、第１流路部９５を塞いでいる。本実施形態の受圧部材６０は、弁体４０が弁座３５に着座した状態において、受圧面６１の全てが、小径部２４および円環部２６により形成される第１流路部９５内に位置している。
【００３３】
給油時等において燃料タンクの内圧が上昇して燃料タンクが正圧状態となると、燃料タンク内の燃料蒸気は、タンク連通部２２を介して流入開口９１から第１流路部９５へと流入し、受圧面６１を下流側に向かって押す。受圧面６１の面積をＳ２とし、第１流路部９５と第３流路部９７との圧力差をＰとすると、燃料蒸気は、以下の式（２）の力で弁体４０を下流側に向かって押す。
Ｐ×Ｓ２・・・（２）
【００３４】
上記式（２）で与えられる力が、上記式（１）で与えられる力よりも大きい場合、すなわち、以下の式（３）が成り立つ場合に、受圧部材６０は、第１流路部９５側から第２流路部９６側へと向かって移動する。
Ｐ×Ｓ２＞ｋ（Ｌ１−Ｌ２）・・・（３）
【００３５】
このように、燃料タンク内の圧力が所定値以上に上昇すると、受圧部材６０は、燃料蒸気の圧力によって第１流路部９５側から第２流路部９６側へと押されて移動する。このとき、受圧面６１の面積Ｓ２が比較的大きく構成されているため、第１流路部９５と第３流路部９７との圧力差Ｐが比較的小さい場合でも上記式（３）が成立し、受圧部材６０が移動することとなる。本実施形態の受圧部材６０およびハウジング２０は、良好な滑り性を有するポリアセタールによりそれぞれ形成されているので、受圧部材６０とハウジング２０（小径部２４の内側面）とのシール性が保たれたまま、受圧部材６０が移動する。接続部７０によって弁体４０と受圧部材６０とが接続されているので、接続部７０および弁体４０も、受圧部材６０と一体となって軸方向に移動する。これにより、圧縮コイルばね５０が軸方向に縮められて弁体４０と弁座３５との密着性が低下する。このとき、ガイド部材８０によって軸方向への接続部７０の移動がガイドされるので、受圧部材６０は、ハウジング２０の内部でぐらつくことが抑制されつつ移動する。
【００３６】
図３は、開弁状態における圧力制御弁１０を示す説明図である。開弁状態とは、弁体４０が弁座３５から離れ、受圧部材６０が第１流路部９５を塞がなくなることにより、第１流路部９５と第３流路部９７とが連通する状態を示す。図３における白抜きの矢印は、燃料蒸気の流れを模式的に示している。
【００３７】
燃料蒸気の圧力によって受圧面６１がさらに押されると、受圧部材６０が第１流路部９５側から第２流路部９６側へと向かって移動し、受圧部材６０とハウジング２０（小径部２４の内側面）との接触が解消されることにより、第１流路部９５と第２流路部９６とが連通する。また、圧縮コイルばね５０がさらに縮められ、弁体４０が弁座３５から完全に離れることにより、第２流路部９６と第３流路部９７とが連通する。したがって、第１流路部９５と第３流路部９７とが連通する。第１流路部９５から第２流路部９６を経て第３流路部９７へと流れた燃料蒸気は、流出開口９２およびキャニスタ連通部２９を通ってキャニスタへと流出する。このようにして、燃料タンク内の燃料蒸気が圧力制御弁１０を介してキャニスタへと導かれ、燃料タンク内の圧力が低下する。
【００３８】
燃料タンク内の圧力が低下して燃料タンクの正圧状態が解消されると、圧力制御弁１０は、図１に示す状態に戻る。すなわち、圧縮コイルばね５０の付勢力によって弁体４０が上流側へと押し戻され、弁体４０が弁座３５に着座する。これと同時に、受圧部材６０が第２流路部９６から第１流路部９５へと移動する。このときも、ガイド部材８０によって軸方向への接続部７０の移動がガイドされるので、受圧部材６０は、ハウジング２０の内部でぐらつくことが抑制されつつ移動する。また、受圧部材６０は、傾斜部６２を備えることにより、第２流路部９６から第１流路部９５へと滑らかに移動する。
【００３９】
以上説明した第１実施形態の圧力制御弁１０によれば、弁体４０が弁座３５に着座した状態において受圧部材６０が第１流路部９５を塞ぐので、流入開口９１から流入する燃料蒸気により、受圧部材６０の受圧面６１を押して圧力制御弁１０を開弁させることができる。このとき、受圧面６１の面積Ｓ２が弁開口９０の流路断面積Ｓ１よりも大きいので、受圧部材６０が省略された態様と比較して、低い圧力で圧力制御弁１０を開弁できる。このため、圧力制御弁１０において低圧に対する応答性を向上できる。なお、低圧とは、受圧部材６０が省略された態様において圧力制御弁１０を開弁させるために必要な圧力よりも低い圧力を意味する。また、圧力制御弁１０が燃料供給装置の燃料タンクとキャニスタとの間に配置されているので、燃料タンクの内圧を逃がすためのリリーフ弁として機能させることができ、かかるリリーフ弁において、低圧に対する応答性を向上できる。
【００４０】
また、受圧部材６０を備えることにより、低圧に対する応答性を向上できるので、上記式（３）を満たすために圧縮コイルばね５０のばね定数ｋが過度に小さく設計されて付勢力が弱くなることを抑制でき、弁体４０と弁座３５とのシール性が不安定となることを抑制できる。また、圧力制御弁１０のために特別な圧縮コイルばね５０を用意しなくてもよいため、汎用の圧縮コイルばね５０を利用でき、圧力制御弁１０の製造コストが増加することを抑制できる。
【００４１】
また、受圧部材６０を備えることにより、低圧に対する応答性を向上できるので、弁開口９０の流路断面積Ｓ１を、必要とされる流量を実現しつつ可能な限り小さく設計できる。このため、弁体４０の大きさを小さく設計できるので、弁座３５と対向する側における弁体４０の面粗度の低下を抑制でき、弁座３５と対向する側においてシール面に対する弁体４０の表面の傾きが大きくなることを抑制できる。したがって、弁体４０と弁座３５との密着性の低下を抑制できる。
【００４２】
また、ガイド部材８０によって軸方向への接続部７０の移動がガイドされるので、受圧部材６０が第１流路部９５内と第２流路部９６内とに亘って移動する際に、ハウジング２０の内部でぐらつくことを抑制できる。また、受圧部材６０の受圧面６１の外縁に、ハウジング２０の内側面に対して傾斜する傾斜部６２が形成されているので、受圧部材６０を第２流路部９６から第１流路部９５へと滑らかに移動させることができる。このため、受圧部材６０の外縁およびハウジング２０の内側面が傷つくことを抑制できる。また、傾斜部６２が流入開口９１側に向かって突出して形成されているので、受圧部材６０の外縁を厚肉に形成でき、受圧部材６０の剛性を向上できる。
【００４３】
また、弁座３５が形成された仕切部３０と、ガイド部材８０とが、それぞれハウジング２０と一体に成形されているので、圧力制御弁１０の構造の複雑化を抑制でき、製造工程を簡素化できる。また、受圧部材６０とハウジング２０とがポリアセタールによりそれぞれ形成されているので、互いに良好な滑り性を有し、受圧部材６０とハウジング２０の内側面とのシール性を保ちつつ、受圧部材６０を移動させることができる。
【００４４】
また、接続部７０が、受圧部材６０と一体に成形されているので、部品点数の増加を抑制できる。また、接続部７０の他端が弁体４０の嵌合部４２に圧入されて固定されるので、接続部７０と弁体４０との固定方法を簡素化でき、製造工程を簡素化できる。
【００４５】
Ｂ．第２実施形態：
図４は、第２実施形態の圧力制御弁１０ａの概略構成を示す断面図である。図４では、閉弁状態の圧力制御弁１０ａを示している。第２実施形態の圧力制御弁１０ａは、受圧部材６０に代えて受圧部材６０ａを備える点と、ハウジング２０に代えてハウジング２０ａを備える点とにおいて、第１実施形態の圧力制御弁１０と異なる。その他の構成は第１実施形態の圧力制御弁１０と同じであるので、同一の構成には同一の符号を付し、それらの詳細な説明を省略する。
【００４６】
第２実施形態の圧力制御弁１０ａは、受圧部材６０ａとハウジング２０ａとを備える。受圧部材６０ａは、第１実施形態の受圧部材６０と比べて、傾斜部６２が省略されている。ハウジング２０ａは、縮小部１９ａが形成された上流部材２１ａを有する。縮小部１９ａは、上流部材２１ａの内側面において、第２流路部９６ａの第１流路部９５ａ側の端に形成されている。縮小部１９ａがテーパ状に形成されることによって、下流側から上流側へと向かって流路断面積が縮小している。このため、第２実施形態における第１流路部９５ａは、縮小部１９ａよりも上流側の領域によって構成され、第２流路部９６ａは、縮小部１９ａを含めた縮小部１９ａよりも下流側の領域によって構成される。
【００４７】
第２実施形態の圧力制御弁１０ａは、第１実施形態の圧力制御弁１０と同様に、燃料タンク内の圧力が所定値以上に上昇すると開弁する。すなわち、燃料蒸気によって受圧部材６０ａが第１流路部９５ａ側から第２流路部９６ａ側へと押されて移動し、受圧面６１ａが縮小部１９ａに到達すると、第１流路部９５ａと第２流路部９６ａとが連通し、したがって第１流路部９５ａと第３流路部９７とが連通する。
【００４８】
他方、燃料タンク内の圧力が低下して燃料タンクの正圧状態が解消されると、圧力制御弁１０ａは、図４に示す状態に戻る。第２実施形態の圧力制御弁１０ａは、縮小部１９ａを有するので、受圧部材６０ａを第２流路部９６ａから第１流路部９５ａへと滑らかに移動させることができる。
【００４９】
以上説明した第２実施形態の圧力制御弁１０ａは、第１実施形態の圧力制御弁１０と同様な効果を有する。加えて、縮小部１９ａを有するので、受圧部材６０ａを第２流路部９６ａから第１流路部９５ａへと滑らかに移動させることができ、受圧部材６０ａおよびハウジング２０ａの内側面が傷つくことを抑制できる。
【００５０】
Ｃ．他の実施形態：
Ｃ−１．他の実施形態１：
図５は、他の実施形態１の圧力制御弁１０ｂの概略構成を示す断面図である。第１実施形態における受圧部材６０は、弁体４０が弁座３５に着座した状態において、受圧面６１の全てが、小径部２４および円環部２６によって形成される第１流路部９５内に位置していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図５に示すように、受圧部材６０ｂが、径方向外側の端部において上流側に向かって形成された封鎖部６３ｂを備えることにより、弁体４０が弁座３５に着座した状態において、受圧面６１ｂの一部が、大径部２５によって形成される第２流路部９６内に位置していてもよい。このような状態においても、第１実施形態の図１に示す状態と同様に、受圧部材６０ｂは第１流路部９５を塞いでいる。すなわち一般には、受圧部材６０、６０ａ、６０ｂは、弁体４０が弁座３５に着座した状態において、第１流路部９５、９５ａを塞ぐ任意の構成を有してもよい。なお、図５に示すように、封鎖部６３ｂの外縁に、小径部２４の内側面に対して傾斜する傾斜部６２が形成されていてもよい。かかる構成によっても、第１実施形態の圧力制御弁１０と同様な効果を奏する。
【００５１】
Ｃ−２．他の実施形態２：
図６は、他の実施形態２の圧力制御弁１０ｃの概略構成を示す断面図である。第１実施形態の圧力制御弁１０は、上流部材２１の小径部２４と円環部２６とによって第１流路部９５が形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、ハウジング２０ｃの上流部材２１ｃが、大径部２５ｃと同じ外径を有する蓋部２３ｃを備え、下流側に向かって形成された小径部２４ｃにより、第１流路部９５ｃが形成されていてもよい。すなわち一般には、ハウジング２０、２０ａ、２０ｃは、第１流路部９５、９５ａ、９５ｃと連通し少なくとも一部において第１流路部９５、９５ａ、９５ｃよりも大きい流路断面積を有する第２流路部９６、９６ａ、９６ｃを備えていてもよい。かかる構成によっても、第１実施形態の圧力制御弁１０と同様な効果を奏する。
【００５２】
Ｃ−３．他の実施形態３：
上記実施形態における圧力制御弁１０、１０ａの構成は、あくまで一例であり、種々変更可能である。例えば、第１実施形態の受圧部材６０と第２実施形態のハウジング２０ａとが組み合わされた構成であってもよい。また、例えば、傾斜部６２と縮小部１９ａとの両方が省略されていてもよい。また、例えば、第２実施形態の受圧部材６０ａにおいて、径方向外側の端部が薄肉に形成されることにより、傾斜部６２が形成されていてもよい。かかる構成によっても、上記実施形態の圧力制御弁１０、１０ａと同様な効果を奏する。
【００５３】
Ｃ−４．他の実施形態４：
図７は、他の実施形態４の圧力制御弁１０ｄの概略構成を示す断面図である。上記実施形態におけるガイド部材８０の構成は、あくまで一例であり、種々変更可能である。例えば、図７に示すように、ガイド部材８０ｄは、円筒部８１に代えて、接続部７０を周方向に囲む薄い円環状の円環状部材８１ｄを備えていてもよく、複数の円環状部材８１ｄを備えていてもよい。また、例えば、支持部８２、８２ｄは、大径部２５のみと連なって形成されていてもよく、仕切部３０のみと連なって形成されていてもよい。また、円筒部８１および円環状部材８１ｄは、周方向の一部に空隙が設けられていてもよい。また、例えば、支持部８２、８２ｂの数は、３つに限らず、２つや４つ等の他の任意の数であってもよい。また、各支持部８２、８２ｂは、周方向に沿って異なる間隔を設けて並んで配置されていてもよい。また、ガイド部材８０、８０ｄは、大径部２５、２５ｃと別体に形成されていてもよい。すなわち一般には、ハウジング２０、２０ａ、２０ｃと仕切部３０とのうちの少なくとも一方と連なり、接続部７０の少なくとも一部を囲み、軸方向への接続部７０の移動をガイドするガイド部材８０、８０ｄを備えていてもよい。また、ガイド部材８０、８０ｄが省略されていてもよい。このような構成によっても、上記実施形態の圧力制御弁１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃと同様な効果を奏する。
【００５４】
Ｃ−５．他の実施形態５：
上記実施形態における接続部７０の構成は、あくまで一例であり、種々変更可能である。例えば、接続部７０は、棒状部材で構成されていたが、棒状部材に代えて、例えば板状部材等、他の任意の形状を有する部材により構成されていてもよい。また、接続部７０が弁体４０と一体に成形された態様であってもよい。かかる態様においては、接続部７０の一端が、受圧部材６０、６０ａ、６０ｂの中央部に圧入されて固定されてもよく、溶着により固定されてもよい。すなわち一般には、接続部７０は、弁体４０と受圧部材６０、６０ａ、６０ｂとを予め定められた距離だけ離して互いに接続させる任意の構成を有していてもよい。かかる構成によっても、上記実施形態の圧力制御弁１０、１０ａ〜１０ｄと同様な効果を奏する。
【００５５】
Ｃ−６．他の実施形態６：
上記実施形態の圧力制御弁１０、１０ａ〜１０ｄは、燃料タンクとキャニスタとの間に配置されていたが、圧力制御弁１０、１０ａ〜１０ｄは、燃料キャップの内部に配置されて用いられてもよい。燃料キャップの内部に配置された場合には、燃料タンクの内圧を逃がすためのリリーフ弁として機能させることができ、かかるリリーフ弁において、低圧に対する応答性を向上できる。
【００５６】
本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
ＣＸ…中心軸
Ｓ１…流路断面積
Ｓ２…面積
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ…圧力制御弁
１９ａ…縮小部
２０、２０ａ、２０ｃ…ハウジング
２１、２１ａ、２１ｃ…上流部材
２２…タンク連通部
２３、２３ｃ…蓋部
２４、２４ｃ…小径部
２５、２５ｃ…大径部
２６…円環部
２７…下流部材
２８…底部
２９…キャニスタ連通部
３０…仕切部
３５…弁座
４０…弁体
４１…弁本体
４２…嵌合部
４５…ゴム部材
５０…圧縮コイルばね
６０、６０ａ、６０ｂ…受圧部材
６１、６１ａ、６１ｂ…受圧面
６２…傾斜部
６３ｂ…封鎖部
７０…接続部
８０、８０ｄ…ガイド部材
８１…円筒部
８１ｄ…円環状部材
８２、８２ｄ…支持部
９０…弁開口
９１…流入開口
９２…流出開口
９５、９５ａ、９５ｃ…第１流路部
９６、９６ａ、９６ｃ…第２流路部
９７…第３流路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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