(57)【要約】【課題】インクリボンの転写パターンが特定されるのを防ぐことができる熱転写システムを提供する。【解決手段】熱転写システム１０は、インクリボン１３を送り出す送出部１６と、送出部１６の下流側に配置された第１加熱体１８を含む転写装置１７と、巻取部２１の近傍に設けられ、巻取部２１に巻き取られたインク転写済のインクリボン１３を支持層１１側から加熱する一対の第２加熱体２３，２４とを備えている。一対の第２加熱体２３，２４間の間隔ｌは、インクリボン１３のパネル３１，３２，３３，３４の配置ピッチｌ１の１／２となっている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持層とインク層とを有し、前記インク層が所定の配置ピッチで連続して配置され、異なる色をもつ複数のパネルを含むインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムにおいて、
前記インクリボンを送り出す送出部と、
前記送出部の下流側に配置され、前記インクリボンの支持層側に設けられた第１加熱体を有し、前記インクリボンの前記インク層のパネル上にあるインクを前記被転写体に対して転写パターンで転写する転写装置と、
前記転写装置の下流側に配置され、インク転写済の前記インクリボンを巻き取る巻取部と、
前記巻取部の周縁近傍に設けられ、前記巻取部に巻き取られたインク転写済の前記インクリボンに支持層側から当接して前記インクリボンを支持層側から加熱して消去パターンを転写する一対の第２加熱体と、を備え、
前記一対の第２加熱体の円周方向の間隔は、前記パネルの配置ピッチと異なる、ことを特徴とする熱転写システム。
【請求項２】
前記一対の第２加熱体の円周方向の間隔は、前記パネルの配置ピッチの半分となっていることを特徴とする請求項１に記載の熱転写システム。
【請求項３】
各パネルは同一長さをもつ転写領域を有し、各パネルの転写領域の長さをａとし、転写領域間の間隔をｂとしたとき、
ａ≦２×ｂ
となることを特徴とする、請求項１または２に記載の熱転写システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持層とインク層とを有するインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンを用いて、カードなどの被転写体に文字などの像を印字する転写システムが、広く普及している。インクリボンは、帯状に延びるリボン（支持層）と、リボン上に形成され、染料等を含んだインク層と、を有している。インクリボンを用いた印字においては、印字されるべき所望の像に対応したパターンで、インクが被転写体に転写される。この場合、インク転写済のインクリボンには、被転写体への転写によりインクが抜けた部分が、印字された像に対応したパターンで存在している。このため、インク転写済のインクリボンから、印字された像を特定することが可能である。従って、インクリボンを用いて、被転写体にＩＤ情報などの秘匿すべき情報を印字する場合、インク転写済のインクリボンの取り扱いに注意が必要となる。
【０００３】
このような問題に対応するため、例えば特許文献１において、巻取部に巻き取られた最外周のインクリボンに発熱体を押し付けて、最外周のインクリボンの内側に位置するインクリボンに固着させる熱転写システムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９２５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら発熱体を押し付けて最外周のインクリボンを内側に位置するインクリボンに固着させても、両者の結合力が弱いと、インク転写済のインクリボンを巻き戻す際、両者が剥がれてＩＤ情報などの秘匿すべき情報が読み取られてしまう。他方、最外周のインクリボンに発熱体を押し付けて、インクリボンに消去パターンを転写して、インク転写済のインクリボンに残る印字パターンを消去することも考えられる。しかしながら、最外周のインクリボンに発熱体を押し付けてインクリボンに消去パターンを転写しても、インクリボンに残る印字パターンと消去パターンが互いにずれてしまうと、印字パターンを確実に消去することができない。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、転写済のインクリボンに残るＩＤ情報等の秘匿すべき情報を確実に消去することができる熱転写システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、支持層とインク層とを有し、前記インク層が所定の配置ピッチで連続して配置され、異なる色をもつ複数のパネルを含むインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムにおいて、前記インクリボンを送り出す送出部と、前記送出部の下流側に配置され、前記インクリボンの支持層側に設けられた第１加熱体を有し、前記インクリボンの前記インク層のパネル上にあるインクを前記被転写体に対して転写パターンで転写する転写装置と、前記転写装置の下流側に配置され、インク転写済の前記インクリボンを巻き取る巻取部と、前記巻取部の周縁近傍に設けられ、前記巻取部に巻き取られたインク転写済の前記インクリボンに支持層側から当接して前記インクリボンを支持層側から加熱して消去パターンを転写する一対の第２加熱体と、を備え、前記一対の第２加熱体の円周方向の間隔は、前記パネルの配置ピッチと異なる、ことを特徴とする熱転写システムである。
【０００８】
本発明は、前記一対の第２加熱体の円周方向の間隔は、前記パネルの配置ピッチの半分となっていることを特徴とする熱転写システムである。
【０００９】
本発明は、各パネルは同一長さをもつ転写領域を有し、各パネルの転写領域の長さをａとし、転写領域間の間隔をｂとしたとき、ａ≦２×ｂとなることを特徴とする、熱転写システムである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクリボンのインク層のパネル上にあるインクを第１加熱体により被転写体に転写パターンで転写する。次に一対の第２加熱体によりインクリボンに消去パターンを転写する。一対の加熱体の円周方向の間隔はパネルの配置ピッチと異なるため、一対の加熱体により転写された消去パターンによって、インクリボンに残る転写パターンを効果的に消去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における熱転写システムを示す図。
【図２】図２は、インク転写済のインクリボンの断面図。
【図３】図３は、図１の熱転写システムの巻取装置を拡大して示す図。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明による熱転写システムの作用を示す図。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明による熱転写システムの作用を示す図。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明による熱転写システムの作用を示す図。
【図４Ｄ】図４Ｄは、本発明による熱転写システムの作用を示す図。
【図５】図５は、発明による熱転写システムの作用を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜本発明の実施の形態＞
以下、図１乃至図５を参照して、本発明の実施の形態について説明する。はじめに図１を参照して、熱転写システム１０の全体構造について説明する。
【００１３】
＜熱転写システム＞
図１に示すように、支持層１１とインク層１２とを有するインクリボン１３を用いて被転写体１４に所望パターンでインク１２ａを転写する熱転写システム１０は、矢印Ｒ１で示す方向にインクリボン１３を送り出す送出部１６と、送出部１６の下流側に配置された転写装置１７と、転写装置１７の下流側に配置され、矢印Ｒ２で示す方向にインク転写済のインクリボン１３を巻き取る巻取部２１と、巻取部２１の周縁近傍に設けられ、インク転写済のインクリボン１３を支持層１１側から加熱して消去パターンを転写する一対の加熱体２３，２４とを備えている。図１に示すように、インクリボン１３は、複数のガイドロール１５に沿って搬送される。ここで、図１に示す巻取部２１と、一対の第２加熱体２３，２４とにより、巻取装置２０が構成されている。
【００１４】
図１に示すように、転写装置１７は、被転写体１４を支持するプラテンロール１９と、インクリボン１３および被転写体１４を挟んでプラテンロール１９と対向するよう設けられた第１加熱体１８、例えば印字ヘッドと、を有している。図１に示すように、第１加熱体１８は、インクリボン１３の支持層１１側に設けられている。この第１加熱体１８により、インクリボン１３のインク層１２のインク１２ａが顔画像情報等のＩＤ情報に対応する所定のパターン（転写パターン）で加熱され、これによって、インクリボン１３のインク層１２のインク１２ａが被転写体１４に対して転写パターンで転写される。
【００１５】
図２は、インク転写済のインクリボン１３の断面図である。図２に示すように、インク転写済のインクリボン１３において、インク層１２は、被転写体１４に転写されずに残留しているインク１２ａと、被転写体１４に印字されたＩＤ情報に対応するインク抜け部分１２ｂとからなる。この場合、図２に示すように、インク転写済のインクリボン１３におけるインク抜け部分１２ｂのパターンは、上述の第１加熱体１８における転写パターンに対応している。このため、インク抜け部分１２ｂのパターンに基づいて、被転写体１４に印字された顔画像情報等のＩＤ情報を特定することが可能となっている。
【００１６】
＜巻取装置＞
次に図３を参照して、熱転写システム１０の巻取装置２０について詳細に説明する。上述のとおり、巻取装置２０は、インク転写済のインクリボン１３を巻き取るロール状の巻取部２１と、巻取部２１の周縁近傍に設けられ、インク転写済のインクリボン１３を支持層１１側から加熱する一対の第２加熱体２３，２４とを有している。このうち一対の第２加熱体２３，２４は、各々単一ヒータからなり、インクリボン１３の幅方向へ延びる薄板形状をもつ。また一対の加熱体２３，２４間の円周方向の間隔ｌは、後述するインクリボン１３のインク層１２のパネル３１，３２，３３，３４の配置ピッチｌ１の半分となっている。上記の一対の第２加熱体２３，２４は同一形状をもつ。
【００１７】
＜巻取部＞
図３に示すように、本実施の形態の巻取部２１においては、インクリボン１３の支持層１１がインク層１２よりも外側に位置するようインクリボン１３が巻き取られる。なお図３に示すように、本実施の形態において、巻取部２１に巻き取られているインクリボン１３のうち最外周に位置するインクリボン１３が外側インクリボン１３Ａと称され、外側インクリボン１３Ａよりも内側で巻取部２１に巻き取られ、外側インクリボン１３Ａに隣接しているインクリボン１３が内側インクリボン１３Ｂと称される。
【００１８】
＜第２加熱体＞
上述のように一対の第２加熱体２３，２４は、巻取部２１の周縁近傍に設けられ、インク転写済のインクリボン１３を支持層１１側から加熱するものである。一対の第２加熱体２３，２４は、各々単一ヒータからなり、インクリボン１３を連続的に加熱する。
【００１９】
＜インクリボン＞
次にインクリボン１３について、図４Ａ乃至図４Ｄにより説明する。インクリボン１３は支持層１１と、支持層１１上に設けられたインク層１２とを有し、このうちインク層１２は所定の配置ピッチｌ１で連続して配置された異なる色の複数のパネル３１，３２，３３，３４を含む。
【００２０】
複数のパネル３１，３２，３３，３４は、Ｙ色（イエロー色）パネル３１、Ｍ色（マゼンダ色）パネル３２、Ｂ色（ブルー色）パネル３３、オーバーコートパネル３４からなる。
【００２１】
また、各パネル３１，３２，３３，３４間には、黒色の境界領域３５が形成されている。
【００２２】
ここで図４Ａ乃至図４Ｄは転写済のインクリボン１３を示す。図４Ａ乃至図４Ｄに示すように、インクリボン１３の各パネル３１，３２，３３，３４は、同一長さａをもつ転写領域４１を有し、この転写領域４１内に顔画像の転写パターン４１ａが形成されている。
【００２３】
また各パネル３１，３２，３３，３４中に形成された転写領域４１間の間隔はｂとなっている。
【００２４】
本実施の形態において、インクリボン１３の走行方向Ｄに沿う長さを転写領域４１の長さという。
【００２５】
また本実施の形態において、転写装置１７では、第１加熱体１８によりインクリボン１３を加熱して被転写体１４にインク１２ａを転写パターンで転写する場合、インクリボン１３は各パネル３１，３２，３３，３４の転写領域４１において低速で走行して確実に第１加熱体１８によりインクリボン１３を加熱し、インク１２ａの転写パターン４１ａを転写させるようにしている。また各パネル３１，３２，３３，３４の転写領域４１間においては、インクリボン１３は高速で走行して、次のパネル３１，３２，３３，３４の転写領域４１が速やかに第１加熱体１８に達するようにしている。
【００２６】
このように、インクリボン１３が第１加熱体１８上を走行する際の走行速度の変化に合わせて、巻取部２１に巻き取られるインクリボン１３の走行速度も変化する。
【００２７】
この間、上述のように、各第２加熱体２３，２４はインクリボン１３を連続的に加熱するため、インクリボン１３が低速で走行する際、各第２加熱体２３，２４からインクリボン１３が強く加熱される。このとき外側インクリボン１３Ａのインク層１２に残留しているインク１２ａの一部が内側インクリボン１３Ｂの支持層１１上に転写され、第２加熱体２３，２４により内側インクリボン１３Ｂに顔画像の転写パターン４１ａを消去する消去パターン４２が形成される。
【００２８】
一方、第２加熱体２３，２４上をインクリボン１３が高速で走行するときは、第２加熱体２３，２４によりインクリボン１３が加熱されることはなく、消去パターン４２は形成されない。
【００２９】
上述のようにインクリボン１３の各パネル３１，３２，３３，３４は、第１加熱体１８により加熱されて顔画像の転写パターン４１ａをもつインク１２ａを被転写体１４に転写する転写領域４１を有し、この転写領域４１の長さはａとなっている。またインクリボン１３は、第１加熱体１８上を走行する走行速度の変化に合わせて走行して巻取部２１に巻き取られ、この間、第２加熱体２３，２４により加熱されて消去パターン４２が形成されるため、インクリボン１３の消去パターン４２の長さは、転写領域４１の長さと同一のａとなる。また消去パターン４２間の間隔は、転写領域４１間の間隔と同一のｂとなる。このため消去パターン４２は、転写領域４１の配置ピッチｌ１と同一の配置ピッチをもって配置される。
【００３０】
ここで長さａが大きい場合、転写領域４１および消去パターン４２の長さａが長いことを意味する。この場合は、転写領域４１の顔画像の転写パターン４１ａおよび消去パターン４２がいずれも大きな形状をもつため、転写パターン４１ａと消去パターン４２が多少ずれても消去パターン４２により転写パターン４１ａを消去することが可能となる。
【００３１】
しかしながら、例えばａ≦２×ｂのように、長さａが小さくなると、顔画像の転写パターン４１ａおよび消去パターン４２がいずれも小さな形状をもつことになり、転写パターン４１ａと消去パターン４２がずれてしまうと、消去パターン４２により転写パターン４１ａを消去することが困難となる。
【００３２】
本実施の形態によれば、後述のように、一対の第２加熱体２３，２４を設けることにより、転写パターン４１ａを確実に消去パターン４２により消去することができる。
【００３３】
＜本実施の形態の作用＞
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。ここでは、熱転写システム１０の転写装置１７により被転写体１４に顔画像情報等のＩＤ情報が印字され、その後、インク転写済の外側インクリボン１３Ａのインク層１２のインク１２ａが、一対の第２加熱体２３，２４により第２パターンで内側インクリボン１３Ｂの支持層１１上に転写される作用について説明する。
【００３４】
まず被転写体１４を準備し、次に、被転写体１４を転写装置１７に向けて搬送する。一方、図１に示すように、インクリボン１３を、送出部１６から転写装置１７に向けて送り出す。
【００３５】
被転写体１４が転写装置１７の第１加熱体１８とプラテンロール１９との間に到達すると、第１加熱体１８がインクリボン１３を、ＩＤ情報に対応する転写パターンで加熱しながら被転写体１４に対して押し付ける。これによって、インクリボン１３のインク層１２のインク１２ａが所定の転写パターンで被転写体１４上に転写される。このことにより、被転写体１４上に顔画像等のＩＤ情報が印字されるとともに、インクリボン１３のインク層１２に、ＩＤ情報に対応したインク抜け部分１２ｂが形成される。
【００３６】
このとき、各パネル３１，３２，３３，３４の転写領域４１が第１加熱体１８上を走行する際、インクリボン１３は低速で走行し、転写領域４１間が第１加熱体１８上を走行する際、インクリボン１３は高速で走行する。
【００３７】
このように転写領域４１が第１加熱体１８上を走行する際、インクリボン１３を低速で走行させて、インクリボン１３を確実に加熱して被転写体１４上にインク１２ａを確実に転写することができる。
【００３８】
転写装置１７を経た後のインク転写済のインクリボン１３は、巻取装置２０の巻取部２１により巻き取られる。そして、巻取部２１によってインク転写済のインクリボン１３が巻き取られている状態において、一対の第２加熱体２３，２４により外側インクリボン１３Ａが加熱され、内側インクリボン１３Ｂに消去パターン４２を形成することができる。
【００３９】
次に図４Ａ乃至図４Ｄおよび図５により第２加熱体２３，２４の作用について述べる。
【００４０】
巻取装置２０の巻取部２１によりインク転写済のインクリボン１３が巻き取られた場合、巻取部２１上のインクリボン１３の各パネル３１，３２，３３，３４の転写領域４１には、顔画像情報等のＩＤ情報に対応する転写パターン４１ａが残存する（図４Ａ参照）。
【００４１】
巻取部２１上にインクリボン１３を巻き取る際、巻取始めの状態では、インクリボン１３に残る転写パターン４１ａ上に、消去パターン４２が一方の第２加熱体２３により転写領域４１と同一の配置ピッチｌ１で形成され、転写パターン４１ａを消去パターン４２により消去することができる（図４Ｂ参照）。
【００４２】
巻取部２１にインクリボン１３が更に巻き取られると、転写パターン４１ａと、転写パターン４１ａ上に一方の第２加熱体２３により形成される消去パターン４２との間にずれが生じ、転写パターン４１ａの一部が消去パターン４２の縁部から外方へ露出する（図４Ｃ参照）。
【００４３】
さらにインクリボン１３が巻取部２１に巻き取られると、転写パターン４１ａと、転写パターン４１ａ上に一方の第２加熱体２３により形成される消去パターン４２との間に更に大きなずれが生じ、転写パターン４１ａの全体が消去パターン４２から外方へ露出する（図４Ｄ参照）。
【００４４】
このようにして一方の第２加熱体２３によりインクリボン１３が加熱され、インクリボン１３に消去パターン４２を形成した後、インクリボン１３が次に一方の第２加熱体２３と間隔ｌをおいて配置された他方の第２加熱体２４に達する。
【００４５】
図５に示すように、インクリボン１３が他方の加熱体２４に達すると、他方の第２加熱体２４によりインクリボン１３が加熱され、インクリボン１３に消去パターン４２が形成される。
【００４６】
図５において、一方の加熱体２３によりインクリボン１３が加熱されて形成された消去パターン４２ａと、他方の加熱体２４によりインクリボン１３が加熱されて形成された消去パターン４２ｂを重ねて示す。これら消去パターン４２ａ，４２ｂは互いに同一形状をもつ。
【００４７】
また図５に示すように、インクリボン１３の各パネル３１，３２，３３，３４の配置ピッチはｌ１となっており、一対の第２加熱体２３，２４間の円周方向の間隔はｌとなっていて、ｌ１＝２×ｌとなっているため、他方の第２加熱体２４により形成される消去パターン４２ｂは、一方の第２加熱体２３により形成される消去パターン４２ａ間の中間位置に配置される。
【００４８】
この場合、ｌ１＝２×ｌとし、消去パターン４２ａ，４２ｂの長さをａ、消去パターン４２ａ，４２ｂ間の間隔をｂとし、ｂ≦ａとすることにより、インクリボン１３の長さ方向全域を消去パターン４２ａ，４２ｂにより覆うことができる。
【００４９】
このため、転写パターン４１ａと消去パターン４２ａ，４２ｂが多少ずれても、転写パターン４１ａを消去パターン４２ａ，４２ｂにより効果的に消去することができる。
【００５０】
以上のように本実施の形態によれば、インクリボン１３に残存する転写パターン４１ａを、一対の第２加熱体２３，２４により形成される消去パターン４２ａ，４２ｂにより効果的に消去することができる。
【００５１】
なお、パネル３１，３２，３３，３４の配置ピッチｌ１と、一対の第２加熱体２３，２４間の円周方向の間隔ｌは、ｌ１＝２×ｌの関係を満たすが、ｌ１とｌが等しくない限り、転写パターン４１ａを消去パターン４２ａ，４２ｂにより消去することができる。
【００５２】
また、消去パターン４２ａ，４２ｂの長さをａとし、消去パターン４２ａ，４２ｂ間の間隔をｂとした場合、ｂ≦ａ≦２×ｂの関係を満たすことにより、小さな顔画像をもつ転写パターン４１ａであっても、消去パターン４２ａ，４２ｂにより効果的に消去することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１０    熱転写システム
１１    支持層
１２    インク層
１２ａ  インク
１２ｂ  インク抜け部分
１３    インクリボン
１３Ａ  外側インクリボン
１３Ｂ  内側インクリボン
１４    被転写体
１５    ガイドロール
１６    送出部
１７    転写装置
１８    第１加熱体
１９    プラテンロール
２０    巻取装置
２１    巻取部
２３    第２加熱体
２４    第２加熱体
３１，３２，３３，３４  パネル
４１    転写領域
４１ａ  転写パターン
４２    消去パターン
４２ａ  消去パターン
４２ｂ  消去パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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