(57)【要約】【課題】容器を縦置きで搬送するときに製品液を所望の温度まで迅速に加熱または冷却できる容器処理装置を提供する。【解決手段】本発明の容器処理装置１において、複数のコンベヤ５１は、鉛直方向Ｖに並べて配置され、製品液が充填された容器１００をそれぞれ縦置きの状態で単列搬送する。散水部１３は、容器を加熱または冷却する処理水を、コンベヤで搬送される容器に向けて散水する。移送部５５は、容器を縦置きの状態から姿勢を変化させて製品液を攪拌させながら、鉛直方向に隣接するコンベヤの間で容器を受け渡す。【選択図】図１
2019051942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛直方向に並べて配置され、製品液が充填された容器をそれぞれ縦置きの状態で単列搬送する複数のコンベヤと、
前記容器を加熱または冷却する処理水を、前記コンベヤで搬送される前記容器に向けて散水する散水部と、
前記容器を前記縦置きの状態から姿勢を変化させて前記製品液を攪拌させながら、前記鉛直方向に隣接する前記コンベヤの間で前記容器を受け渡す移送部と、
を備えることを特徴とする容器処理装置。
【請求項２】
前記移送部は、前記容器を横置きの状態に変化させてから前記縦置きの状態にして前記容器を受け渡す、請求項１に記載の容器処理装置。
【請求項３】
前記移送部は、前記容器の上下を反転させて前記容器を受け渡す、請求項２に記載の容器処理装置。
【請求項４】
複数の前記コンベヤは、上側に位置する上流コンベヤから下側に位置する下流コンベヤに向けて前記容器を搬送し、
前記移送部は、前記上流コンベヤから前記下流コンベヤに前記容器を受け渡す、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の容器処理装置。
【請求項５】
前記散水部は、少なくとも前記容器の側方から前記処理水を前記容器に向けて散水する、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の容器処理装置。
【請求項６】
鉛直方向に並べて配置され、製品液が充填された容器をそれぞれ縦置きの状態で単列搬送する複数のコンベヤを用いる容器処理方法であって、
前記容器を加熱または冷却する処理水を、各々の前記コンベヤで搬送される前記容器に向けて散水し、
前記鉛直方向に隣接する前記コンベヤの間で前記容器を受け渡すときに、前記容器を前記縦置きの状態から姿勢を変化させて前記製品液を攪拌させる、
ことを特徴とする容器処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の搬送中に散水処理を行うことにより製品液が充填された容器を加熱または冷却をする容器処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、容器の搬送中にシャワーによる散水処理を行うことにより製品液が充填された容器を加熱または冷却する容器処理装置（パストライザ、ウォーマ、クーラとも称される）が、製品液の種類に応じて使い分けられている（例えば、特許文献１参照）。
例えば、ウォーマの場合、正立した多数の容器を密集させて幅広のベルトコンベヤで搬送しながら、所望の温度に調整された温水を容器よりも上方からシャワー状にして容器群に散水することで容器を加熱する。なお、ウォーマは、例えば２〜２０℃程度で充填された炭酸飲料を２５℃〜４０℃まで昇温させる際に用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１６／１５２０２１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
製品液を容器に充填して飲料を製造するシステムでは、生産効率を上げることが常に求められている。そのため、当該システムの構成要素である容器処理装置においては、所望の温度に加熱または冷却するための所要時間を短縮することが求められている。
なお、特許文献１は容器を横置きで搬送する構成であるが、容器を縦置きで搬送する場合においても、製品液を所望の温度まで迅速に加熱または冷却できるようにすることが好ましい。
【０００５】
以上より、本発明は、容器を縦置きで搬送するときに製品液を所望の温度まで迅速に加熱または冷却できる容器処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の容器処理装置は、複数のコンベヤと、散水部と、移送部とを備える。複数のコンベヤは、鉛直方向に並べて配置され、製品液が充填された容器をそれぞれ縦置きの状態で単列搬送する。散水部は、容器を加熱または冷却する処理水を、コンベヤで搬送される容器に向けて散水する。移送部は、容器を縦置きの状態から姿勢を変化させて製品液を攪拌させながら、鉛直方向に隣接するコンベヤの間で容器を受け渡す。
例えば、移送部は、容器を横置きの状態に変化させてから縦置きの状態にして容器を受け渡してもよい。例えば、移送部は、容器の上下を反転させて容器を受け渡してもよい。
例えば、複数のコンベヤは、上側に位置する上流コンベヤから下側に位置する下流コンベヤに向けて容器を搬送してもよい。また、移送部は、上流コンベヤから下流コンベヤに容器を受け渡してもよい。
例えば、散水部は、少なくとも容器の側方から処理水を容器に向けて散水してもよい。
【０００７】
本発明の容器処理方法は、鉛直方向に並べて配置され、製品液が充填された容器をそれぞれ縦置きの状態で単列搬送する複数のコンベヤを用いる。本発明の容器処理方法においては、容器を加熱または冷却する処理水を、各々のコンベヤで搬送される容器に向けて散水する。そして、鉛直方向に隣接するコンベヤの間で容器を受け渡すときに、容器を縦置きの状態から姿勢を変化させて製品液を攪拌させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の容器処理装置における移送部は、容器を縦置きの状態から姿勢を変化させて製品液を攪拌させながら、鉛直方向に隣接するコンベヤの間で容器を受け渡す。これにより、本発明によれば、移送部で容器を受け渡すときに製品液の攪拌が生じることによって、容器を縦置きで搬送するときに製品液を所望の温度まで迅速に加熱または冷却できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態における容器処理装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】図１の容器処理装置の搬送装置を抜き出して示す側面図である。
【図３】図１の容器処理装置のコンベヤ要素を示す平面図である。
【図４】第１実施形態の移送部における缶容器の姿勢の変化を示し、（ａ）は図２の第１ガイド部材による缶容器の姿勢の変化を示し、（ｂ）は図２の本体部を通過するときの缶容器の姿勢を示し、（ｃ）は図２の第２ガイド部材による缶容器の姿勢の変化を示している。
【図５】正立状態の缶容器における製品液の加熱状態を示す図である。
【図６】第２実施形態における容器処理装置の搬送装置を抜き出して示す側面図である。
【図７】第２実施形態の移送部における缶容器の姿勢の変化を示し、（ａ）は図６の第１ガイド部材による缶容器の姿勢の変化を示し、（ｂ）は図６の本体部を通過するときの缶容器の姿勢を示し、（ｃ）は図６の第２ガイド部材による缶容器の姿勢の変化を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
［第１実施形態の説明］
第１実施形態の容器処理装置１は、ウォーマとして用いることを想定している。つまり、容器処理装置１は、例えば２〜２０℃程度の低い温度で製品液が充填された缶容器１００を縦置きの状態で搬送しながら、温水をシャワー状にして缶容器１００に浴びせる構成である。以下、第１実施形態の容器処理装置１の構成を説明した後に、第１実施形態の容器処理装置１による効果について説明する。
【００１１】
［容器処理装置１の構成］
容器処理装置１は、図１に示すように、処理槽１０と、搬送装置３０とを有している。処理槽１０は、内部を搬送される缶容器１００に温水を浴びせて加熱する。搬送装置３０は、容器処理装置１の前工程から受け取った缶容器１００を処理槽１０の内部において搬送し、容器処理装置１の後工程に缶容器１００を受け渡す。
【００１２】
［処理槽１０］
処理槽１０は、図１に示すように、槽本体１１と、温水配管１２と、散水配管１３と、ポンプユニット１５と、温水タンク１６と、シャワー受け台１７とを有している。
槽本体１１は、缶容器１００を搬入する搬入口１１Ａと、缶容器１００を搬出する搬出口１１Ｂとを有し、搬入口１１Ａおよび搬出口１１Ｂを除いて処理槽１０の内部を外部と区画する。
温水配管１２は、ポンプユニット１５により、温水タンク１６に溜められた温水を散水配管１３に供給する配管である。
【００１３】
散水配管１３は、散水部の一例であって、後述のコンベヤ要素５１を搬送される缶容器１００に向けて、温水配管１２からの温水をシャワー状に散水する配管である。散水配管１３は、鉛直方向Ｖに並べられたコンベヤ要素５１の各段にそれぞれ並列に設けられている。なお、図１では、簡単のため、散水配管１３の一部のみを示している。
ここで、各段のコンベヤ要素５１において、散水配管１３は、図３に示すように、コンベヤ要素５１の上側と、コンベヤ要素５１の幅方向Ｗの両側とにそれぞれ配置される。また、各々の散水配管１３は、コンベヤ要素５１の長手方向Ｌに沿って延在している。これにより、散水配管１３から散水された温水は、缶容器１００の上方および側方からシャワー状に散水されて、各段のコンベヤ要素５１を搬送される缶容器１００に浴びせられる。
【００１４】
シャワー受け台１７は、搬送装置３０の位置よりも下方に配置されており、缶容器１００に浴びせられた温水を受け、この温水を温水タンク１６に案内する。このように、温水タンク１６は、温水の回収タンクとして機能する。
以上のように、搬入口１１Ａから槽本体１１に搬入された缶容器１００は、槽本体１１の内部を搬送されながら散水配管１３から散水された温水を浴びせられることで昇温され、搬出口１１Ｂから搬出される。
【００１５】
［搬送装置３０］
搬送装置３０は、図１に示すように、搬入コンベヤ４０と、主コンベヤ５０と、搬出コンベヤ６０と、を有する。缶容器１００は、搬入コンベヤ４０、主コンベヤ５０、搬出コンベヤ６０の順番で搬送される。
【００１６】
［搬入コンベヤ４０］
搬入コンベヤ４０は、搬入口１１Ａの外側で前工程の搬出コンベヤ１１０から受け渡された缶容器１００を、主コンベヤ５０に向けて正立状態で搬送する。搬入コンベヤ４０は、上方向に登坂して缶容器１００を搬送するようになっている。
【００１７】
［主コンベヤ５０］
次に、主コンベヤ５０の構成を説明する。
主コンベヤ５０は、図１、図２に示すように、５つのコンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅと、４つの移送部５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄと、を有している。ここで、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅの構成は同様であるので、これらを区別する必要がないときにはコンベヤ要素５１と称する。また、移送部５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄの構成は同様であるので、これらを区別する必要がないときには移送部５５と称する。
【００１８】
［コンベヤ要素５１］
コンベヤ要素５１は、製品液が充填された缶容器１００を縦置きの状態で単列搬送するベルトコンベヤである。ここで、単列搬送とは、缶容器１００を搬送方向に一列に並べて搬送する形態を指すものとする。コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅは、缶容器１００が縦置きの状態で搬送できる間隔を空けて鉛直方向Ｖに並べて配置されている。なお、缶容器１００を縦置きの状態で搬送することで、横置きの状態よりもコンベヤ要素５１と缶容器１００との接触面積が少なくなり、缶容器１００への傷の発生が抑制される。
図１、図２において、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｃ，５１Ｅの搬送方向は図中右方向であり、コンベヤ要素５１Ｂ，５１Ｄの搬送方向は図中左方向である。なお、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅは、基本的にいずれも同じ構成である。
【００１９】
コンベヤ要素５１は、図３に示すように、缶容器１００を載置するコンベヤベルト５２と、一対のプーリ５３，５３とを有している。コンベヤベルト５２の幅方向Ｗの寸法は、缶容器１００を縦置きできる寸法に設定されている。コンベヤベルト５２には、缶容器１００が所定の位置からずれないように、缶容器１００を保持するためのずれ留め部品（不図示）を表面に設けてもよい。
一対のプーリ５３は、コンベヤ要素５１の長手方向Ｌに間隔を空けて設けられ、コンベヤベルト５２が掛け回されている。いずれかのプーリ５３の回転軸５３Ａは、回転駆動力を与える電動モータ（図示を省略）と連結されている。
【００２０】
電動モータを起動して回転軸５３Ａの一方を回転させると、プーリ５３，５３に掛け回されたコンベヤベルト５２が走行を始める。コンベヤベルト５２の走行に伴って、コンベヤベルト５２に載置された缶容器１００は、移送部５５に向けて搬送される。
【００２１】
図２に示すように、搬入コンベヤ４０から受け渡された缶容器１００は、コンベヤ要素５１Ａにより移送部５５Ａに向けて図中右方向に搬送される。そして、移送部５５Ａにて搬送方向が図中左方向に反転されて、缶容器１００はコンベヤ要素５１Ｂに受け渡される。
コンベヤ要素５１Ｂに受け渡された缶容器１００は、コンベヤ要素５１Ｂにより移送部５５Ｂに向けて図中左方向に搬送される。そして、移送部５５Ｂで搬送方向が図中右方向に反転されて、缶容器１００はコンベヤ要素５１Ｃに受け渡される。以後、同様にして、缶容器１００は、移送部５５Ｃ、コンベヤ要素５１Ｄ、移送部５５Ｄおよびコンベヤ要素５１Ｅの順に搬送され、搬出コンベヤ６０に受け渡される。
【００２２】
以上のように、主コンベヤ５０における缶容器１００は、最上段に位置するコンベヤ要素５１Ａから最下段に位置するコンベヤ要素５１Ｅまで、移送部５５により長手方向Ｌに折り返しながら搬送される。このとき、缶容器１００に対しては、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅのそれぞれにおいて、散水配管１３から散水されるシャワー状の温水が浴びせられる。
【００２３】
［移送部５５］
次に、移送部５５について、図２、図４を参照して説明する。
移送部５５は、いわゆるツイストシュータであって、上段に配置される上流側のコンベヤ要素５１の排出側Ｅと、下段に配置される下流側のコンベヤ要素５１の受け入れ側Ｓとの間に設けられる。
移送部５５は、上流側のコンベヤ要素５１から下流側のコンベヤ要素５１に缶容器１００を受け渡すときに、通過する缶容器１００の姿勢を変化させることで缶容器１００の製品液を攪拌する役目を果たす。
【００２４】
移送部５５は、本体部５６と、第１ガイド部材５７および第２ガイド部材５８とを有する。
本体部５６は、全体形状が半円状に形成された缶容器１００の通路である。本体部５６は、重力に従って下側に移動する缶容器１００を案内し、缶容器１００の搬送方向を長手方向Ｌにおいて反転させる。例えば、移送部５５Ａの場合、缶容器１００は本体部５６に沿って時計回りにコンベヤ要素５１Ａからコンベヤ要素５１Ｂに向けて移動して、搬送方向が図中右方向から図中左方向に反転する。
【００２５】
第１ガイド部材５７は、本体部５６の上流側に設けられ、第２ガイド部材５８は、本体部５６の下流側に設けられる。第１ガイド部材５７および第２ガイド部材５８は、缶容器１００の姿勢を移送部５５の搬送方向に進むにつれて徐々に変化させて、その内部を通過する缶容器１００の姿勢を変化させる。
ここで、缶容器１００との接触面積を極力減らして缶容器１００への傷の発生を抑制するために、第１ガイド部材５７および第２ガイド部材５８は、搬送方向に延在する棒状の部材で構成されている。
【００２６】
第１ガイド部材５７は、図４（ａ）に示すように、上流側のコンベヤ要素５１の排出側Ｅから受けた縦置きの状態の缶容器１００を、移送部５５の搬送方向を回転軸として右回りに９０°回転させて横置きの状態に変化させる。
本体部５６は、図４（ｂ）に示すように、横置きの状態で缶容器１００を通過させて、第２ガイド部材５８に案内する。
第２ガイド部材５８は、図４（ｃ）に示すように、横置きの状態の缶容器１００を、移送部５５の搬送方向を回転軸として右回りに９０°回転させて縦置きの状態に変化させる。そして、第２ガイド部材５８を通過した缶容器１００は、下流側のコンベヤ要素５１の受け入れ側Ｓに受け渡される。なお、移送部５５の搬送方向は、図１、図２の平面方向において半円状に屈曲している。
【００２７】
上記のように、第１ガイド部材５７および第２ガイド部材５８は、移送部５５の搬送方向を回転軸として缶容器１００をそれぞれ右回りに９０°回転させるので、移送部５５を通過した缶容器１００は移送部５５の搬送方向を回転軸として１８０°回転する。したがって、上流側のコンベヤ要素５１と下流側のコンベヤ要素５１との間では、移送部５５により、缶容器１００の上下が反転されて受け渡される。
【００２８】
つまり、鉛直方向Ｖに隣接するコンベヤ要素５１においては、移送部５５により搬送される缶容器１００の上下が反転する。具体的には、図２に示すように、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｃ，５１Ｅにおいては、上蓋１０２を上に向けた正立状態で缶容器１００が搬送される。また、コンベヤ要素５１Ｂ，５１Ｄにおいては、底蓋１０３を上に向けた倒立状態で缶容器１００が搬送される。
【００２９】
以上のように、主コンベヤ５０で搬送される缶容器１００は、移送部５５を通過するごとに、移送部５５の搬送方向を回転軸として缶容器１００の姿勢が変化することでその内部の製品液が攪拌される。これにより、容器処理装置１は、缶容器１００の製品液を短時間で昇温させることができる。
なお、上記の構成では、第１ガイド部材５７および第２ガイド部材５８が搬送方向を回転軸として右回りに缶容器１００を回転させているが、缶容器１００をいずれも左回りに回転させてもよい。
【００３０】
［搬出コンベヤ６０］
搬出コンベヤ６０は、主コンベヤ５０を搬送されてきた缶容器１００を受け、後工程の搬入コンベヤ１２０に向けて缶容器１００を正立状態で搬送する。搬出コンベヤ６０は、搬入コンベヤ４０と同様に、上方向に登坂して缶容器１００を搬送するようになっている。なお、搬出口１１Ｂの外側に位置する搬出コンベヤ６０の搬出側の端部において、缶容器１００が搬入コンベヤ１２０に受け渡される。
【００３１】
［容器処理装置１の動作］
以上の構成を有する容器処理装置１は、以下のように動作することで缶容器１００の中の製品液を温める。なお、以下の説明では、ポンプユニット１５が運転されており、散水配管１３からシャワー状の温水が散水されていることを前提とする。
【００３２】
前工程の搬出コンベヤ１１０から受け渡された缶容器１００は、搬入コンベヤ４０を介して主コンベヤ５０に受け渡される。
主コンベヤ５０に受け渡された缶容器１００は、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅを順に搬送されるそれぞれの過程で、シャワー状の温水が浴びせられて製品液が温められる。このとき、主コンベヤ５０の下段に行くほど缶容器１００が温水を浴びる時間が長くなるため、主コンベヤ５０の下段では主コンベヤ５０の上段よりも缶容器１００における製品液の温度が高くなる。また、缶容器１００は、移送部５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄにおいて移送部５５の搬送方向を回転軸として回転させられることで、製品液が攪拌される。
そして、主コンベヤ５０で温められた缶容器１００は、搬出コンベヤ６０を介して後工程の搬入コンベヤ１２０に受け渡される。
【００３３】
なお、容器処理装置１で散水された温水は、搬送装置３０の下側に配置されたシャワー受け台１７に案内されて温水タンク１６に回収される。温水タンク１６の温水は、ポンプユニット１５の運転により温水配管１２を介して送給され、散水配管１３からシャワー状の温水となって散水される。
【００３４】
［容器処理装置１の効果］
以上説明した本実施形態の容器処理装置１の効果を説明する。
（１）加熱能力の向上
本実施形態の容器処理装置１は、以下の二つの要因により、温水による加熱能力を向上し、より短い時間で製品液を所望の温度まで昇温できる。
第一の要因は、缶容器１００を縦置きの状態で単列搬送し、缶容器１００に温水を散水することである。第二の要因は、移送部５５において、缶容器１００が移送部５５の搬送方向を回転軸として１８０°回転し、缶容器１００の内部で製品液が攪拌されることである。
【００３５】
まず、第一の要因について、図５を参照して説明する。図５では缶容器１００の上蓋１０２が上向きである正立状態を示しているが、缶容器１００の底蓋１０３が上向きである倒立状態においても同様である。
缶容器１００の正立状態においては、上蓋１０２と製品液１０４の間に気体を含むエアギャップＡＧが存在する。したがって、缶容器１００の上蓋１０２は、エアギャップＡＧが断熱層となることから、缶容器１００の缶胴１０１と比べると製品液１０４に対する伝熱面として伝熱効率が劣る。
例えば、正立状態の缶容器１００を複数列で搬送し、缶容器１００の上側から温水を散水して加熱する場合、コンベヤの幅方向Ｗで缶容器１００同士が隣接する。そのため、缶容器１００を複数列で搬送すると、コンベヤの幅方向Ｗにおいて複数の缶容器１００に囲まれて実質的に上面のみが伝熱面となる缶容器１００が生じうる。このような缶容器１００では、製品液１０４を所望の温度まで昇温するために多くの時間が必要となる。
【００３６】
一方、本実施形態の容器処理装置１においては、缶容器１００を縦置きの状態で単列搬送し、缶容器１００の上方および側方から温水を散水する。これにより、コンベヤ要素５１の幅方向Ｗにおいて製品液１０４が接している缶胴１０１に直接温水が浴びせられるため、缶容器１００への加熱能力を向上させることができる。
なお、単列搬送の場合には、コンベヤ要素５１の幅方向Ｗにおいて隣接する缶容器１００が存在しないため、缶容器１００の上方のみからの温水の散水であっても、他の缶容器１００に邪魔されずに缶胴１０１に温水がかかりやすくなる。そのため、本実施形態において缶容器１００の上方のみから温水を散水する構成としても、缶容器１００を複数列で搬送して温水を散水する場合に比べると缶容器１００への加熱能力が向上する。
【００３７】
次に、第二の要因について、図５を参照して説明する。
上述の図６において、正立状態の缶容器１００に温水ＨＷを浴びせると、有効な伝熱面である缶胴１０１の内面に接している部分とその近傍の製品液１０４が加熱される。図中において加熱はＨで示される。このとき、製品液１０４は缶容器１００の内部で対流Ｃを起こすことから、製品液１０４は上部の温度が高く下部の温度が低くなって上下で温度差が生じる。したがって、缶容器１００を正立状態のまま静置しているだけであれば、製品液１０４の全体を所望の温度まで昇温するために多くの時間が必要となる。
【００３８】
一方、本実施形態の容器処理装置１においては、上記のように、移送部５５において、缶容器１００が移送部５５の搬送方向を回転軸として１８０°回転する。したがって、上流側のコンベヤ要素５１と下流側のコンベヤ要素５１との間で缶容器１００の上下が反転し、缶容器１００内において上下で温度差が生じていた製品液１０４が全体的に攪拌される。上記の攪拌によって、低温の製品液が高温の製品液と混ざって缶容器１００内の温度差が小さくなるので、缶容器１００に対する加熱の効果が製品液１０４の全体に波及する。以上のようにして、本実施形態の容器処理装置１は製品液１０４の全体を迅速に加熱できる。
【００３９】
本実施形態の主コンベヤ５０においては、缶容器１００への温水による加熱がコンベヤ要素５１で行われ、製品液１０４の攪拌が移送部５５で行われる。本実施形態の容器処理装置１は、これらの工程を繰り返すことで缶容器１００の製品液を所望の温度まで迅速に加熱できる。
【００４０】
（２）缶容器１００における加熱のばらつきの抑制
正立状態の缶容器１００を複数列で搬送し、缶容器１００の上側から温水を散水して加熱する場合、コンベヤの幅方向Ｗにおいて缶容器１００の通過位置にばらつきが生じる。そのため、複数列搬送の場合には、コンベヤの幅方向Ｗにおける通過位置に応じて、缶容器１００ごとに製品液の加熱がばらつくことがある。上記の加熱のばらつきは、例えば、温水を散水するノズルと缶容器１００との相対位置の違いや、各ノズルにおける散水圧のばらつき等に起因する。
一方、本実施形態の容器処理装置１は、缶容器１００を縦置きの状態で単列搬送する。そのため、コンベヤ要素５１の幅方向Ｗにおける全ての缶容器１００の通過位置が一定となり、各々のノズルからそれぞれ同じ条件で缶容器１００が温水を受けるようになる。したがって、本実施形態によれば、缶容器１００ごとに製品液の加熱がばらつくことが抑止される。
【００４１】
（３）省設置スペース化
次に、本実施形態の容器処理装置１は、図１および図２に示すように、缶容器１００に温水を浴びせる主コンベヤ５０において、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅを鉛直方向Ｖに並べている。そして、平面視における主コンベヤ５０の投影面積が小さくなるように、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅはそれぞれ一部または全部が重なって配置されている。これにより、面積の狭い設置スペースでも搬送距離を稼ぐことができる。したがって、本実施形態によれば、設置スペースが狭くても、加熱能力の優れた容器処理装置１を実現できる。
【００４２】
また、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅを鉛直方向Ｖに重ねて配置することで、上側のコンベヤ要素５１で散水された温水が重力によって落下し、下側のコンベヤ要素５１においても缶容器１００に接触する。これにより、本実施形態の容器処理装置１においては、複数のコンベヤ要素５１において温水の熱を効率的に缶容器１００の加熱に使うことができる。
【００４３】
（４）前工程および後工程との接続容易化
次に、本実施形態の容器処理装置１は、図１および図２に示すように、単列で搬入コンベヤ４０に搬入された缶容器１００を、単列のままで搬出コンベヤ６０まで搬送することができる。ここで、複数列で搬送される缶容器１００を加熱処理する場合には、後工程に受け渡す際に缶容器１００を単列化する必要が生じる場合があり、その場合には缶容器１００を単列化するための構造が必要となる。これに対して、本実施形態の容器処理装置１は、缶容器１００を単列のままで処理できるので、前工程および後工程との接続部分の構成が容易となる。
【００４４】
［第２実施形態の説明］
次に、図６、図７を参照しつつ、第２実施形態の容器処理装置の構成を説明する。図６は、第１実施形態の図２に対応し、図７は第１実施形態の図４に対応している。第２実施形態の容器処理装置１の搬送装置３０においては、移送部５５において第２ガイド部材５８が第２ガイド部材５８Ａに置き換えられている。第２実施形態では、第２ガイド部材５８Ａによって、横置きの缶容器１００が正立状態に戻される。
なお、以下の第２実施形態の説明において、第１実施形態と同一の要素には同じ符号を付して重複説明を省略する。
【００４５】
第２実施形態の移送部５５において、本体部５６および第１ガイド部材５７の構成は第１実施形態と同様である。
つまり、第１ガイド部材５７は、図７（ａ）に示すように、上流側のコンベヤ要素５１の排出側Ｅから受けた縦置きの状態の缶容器１００を、移送部５５の搬送方向を回転軸として右回りに９０°回転させて横置きの状態に変化させる。
そして、本体部５６は、図７（ｂ）に示すように、横置きの状態で缶容器１００を通過させて、第２ガイド部材５８Ａに案内する。
【００４６】
一方で、第２ガイド部材５８Ａは、図７（ｃ）に示すように、横置きの状態の缶容器１００を、移送部５５の搬送方向を回転軸として左回りに９０°回転させて縦置きの状態に変化させる。第２ガイド部材５８Ａを通過した缶容器１００は、下流側のコンベヤ要素５１の受け入れ側Ｓに受け渡される。
【００４７】
上記のように、第２実施形態において、移送部５５を通過した缶容器１００は移送部５５の搬送方向を回転軸として９０°回転した後、第２ガイド部材５８Ａにより再び元の姿勢（正立状態）に戻ってから下流側のコンベヤ要素５１に受け渡される。つまり、第２実施形態の移送部５５は、上流側のコンベヤ要素５１と下流側のコンベヤ要素５１との間で、上下を反転させることなく缶容器１００を受け渡す。
したがって、第２実施形態の搬送装置３０においては、図６に示すように、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅのいずれでも、上蓋１０２を上に向けた正立状態で缶容器１００が搬送される。
【００４８】
以上のように、第２実施形態の容器処理装置においても、主コンベヤ５０で搬送される缶容器１００は、移送部５５を通過するごとに、移送部５５の搬送方向を回転軸として缶容器１００の姿勢が変化することでその内部の製品液が攪拌される。したがって、第２実施形態の容器処理装置においても、第１実施形態と同様に、上記（１）で示した加熱能力の向上の効果を得ることができる。
【００４９】
また、第２実施形態においては、コンベヤ要素５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅのいずれでも缶容器１００が正立状態で搬送される。そのため、第２実施形態においては、例えば、ボトル状容器のように、倒立状態での搬送が困難な容器も対象にできる。
なお、第２実施形態の構成は、第２ガイド部材５８Ａを除いて容器処理装置１と同様である。したがって、第２実施形態においても第１実施形態と同様に上記（２）、（３）、（４）で示した効果を得ることができる。
【００５０】
上記以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択することや、他の構成に適宜変更することが可能である。
上記の実施形態では容器に温水を浴びせて製品液を加熱する例を説明した。しかし、上記の実施形態の容器処理装置は、処理水として冷却水を容器に浴びせて製品液を冷却する場合においても、加熱の場合と同様に冷却能を向上させることができる。
【００５１】
また、上記の実施形態における一連の加熱または冷却の処理工程で、容器に異なる温度の温水または冷水を浴びせる必要がある場合、複数台、例えば２台の容器処理装置を直列に並べ、それぞれで異なる温度の温水または冷水を散水すればよい。この場合でも、容器処理装置がそれぞれ占有する面積が小さいので、レイアウトの自由度、ひいては容器処理装置を含む製品液の充填ラインの設計の自由度が大きい。
【００５２】
また、上記の実施形態においては、主コンベヤ５０は最上段のコンベヤ要素５１Ａから最下段のコンベヤ要素５１Ｅに向けて、折り返しながら下向きに缶容器１００を搬送した。しかし、この逆に、最下段のコンベヤ要素５１Ｅから最上段のコンベヤ要素５１Ｅに向けて缶容器１００を搬送してもよい。
ただし、缶容器１００を例えば下段のコンベヤ要素５１Ｅからその上段のコンベヤ要素５１Ｄに移送するためには移送部５５において駆動源が必要となる。一方、缶容器１００を下向きに搬送するには重力を利用すればよいので、移送部５５における駆動源が不要となるという利点がある。
【００５３】
また、上記の実施形態において、搬入コンベヤ４０および搬出コンベヤ６０は、横置きの状態で缶容器１００を搬送するようにしてもよい。
また、上記の実施形態において、加熱または冷却の対象となる容器は、缶に限るものでなく、ビン、ペットボトルなどであってもよい。また、上記の実施形態では、容器に製品液だけを充填する例を示したが、製品液が固形物を含んでいてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１    容器処理装置
１０    処理槽
１１    槽本体
１１Ａ  搬入口
１１Ｂ  搬出口
１２    温水配管
１３    散水配管
１５    ポンプユニット
１６    温水タンク
１７    シャワー受け台
３０    搬送装置
４０    搬入コンベヤ
５０    主コンベヤ
５１，５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ，５１Ｅ  コンベヤ要素
５２    コンベヤベルト
５３    プーリ
５３Ａ  回転軸
５５，５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ  移送部
５６    本体部
５７    第１ガイド部材
５８    第２ガイド部材
６０    搬出コンベヤ
１００  缶容器
１０１  缶胴
１０２  上蓋
１０３  底蓋
１０４  製品液
１１０  搬出コンベヤ
１２０  搬入コンベヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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