(57)【要約】【課題】グリッド電極の表面と共に、グリッド電極の貫通孔を適切に清掃することができる、簡易な構成の帯電装置の提供。【解決手段】ブラシ２５５の長さが異なる第一領域５０１ａと第二領域５０１ｂとを設け、移動方向下流側の第二領域５０１ｂの倒れたブラシ２５５が、移動方向上流側の第二領域５０１ｂのブラシ２５５と接触しないようにした。清掃部材２５０におけるブラシ２５５の配置を移動方向において隙間（第一領域５０１ａ）を持たせることで、清掃時のブラシ２５５による単位面積当たりの接触面積を従来よりも減らすことができる。これにより、ブラシ２５５によるグリッド電極の撓みを抑制でき、またブラシ２５５の突出量を均一にできる。従って、グリッド電極の表面と貫通孔とを適切に清掃することができるようになる。さらに、ブラシ２５５の侵入量を大きくし得るので、これによってもブラシ２５５によるグリッド電極の清掃力を高くできる。【選択図】図１０
2019045800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の表面に面して配置され、前記感光体に対向する面に開口部が形成された筐体と、
前記筐体内に配置され、前記感光体の表面を帯電する放電電極と、
前記感光体と前記放電電極との間に配置され、前記感光体表面の帯電量を制御する制御電極と、
前記制御電極の前記放電電極側に配置され、本体部と、前記本体部から前記制御電極に向けて突出する複数のブラシを有したブラシ部と、を有し、前記筐体の長手方向に移動されることで前記ブラシ部と前記制御電極とが摺動されて前記制御電極を清掃する清掃部材と、を備え、
前記清掃部材は、前記ブラシが配置されていない第一領域と、清掃時における前記本体部から前記制御電極までの間隔より長い前記ブラシが配置された第二領域と、が前記長手方向に交互に繰り返し配置され、前記長手方向において、前記清掃時に前記制御電極との摺動で上流側に倒された前記第二領域の最上流位置のブラシが、前記第一領域をまたいで上流側に隣接する前記第二領域の最下流位置にあるブラシと接触しないように前記第一領域の長さが設定されている、
ことを特徴とする帯電装置。
【請求項２】
前記清掃部材は、前記本体部から先端までの前記ブラシの長さをＬ、移動の際における前記制御電極からの前記ブラシの突出量をΔＬ、前記第一領域の前記長手方向の長さをＵとした場合に、
Ｕ≧Ｌ×ｓｉｎ（ｃｏｓ−１（（Ｌ−ΔＬ）／Ｌ））の関係を満たす、
ことを特徴とする請求項１に記載の帯電装置。
【請求項３】
感光体の表面に面して配置され、前記感光体に対向する面に開口部が形成された筐体と、
前記筐体内に配置され、前記感光体の表面を帯電する放電電極と、
前記感光体と前記放電電極との間に配置され、前記感光体表面の帯電量を制御する制御電極と、
前記制御電極の前記放電電極側に配置され、本体部と、前記本体部から前記制御電極に向けて突出する複数のブラシを有したブラシ部と、を有し、前記筐体の長手方向に移動されることで前記ブラシ部と前記制御電極とが摺動されて前記制御電極を清掃する清掃部材と、を備え、
前記清掃部材は、前記ブラシの長さが清掃時における前記本体部から前記制御電極までの間隔より短い第一領域と、前記ブラシの長さが前記間隔より長い第二領域とが、前記長手方向に交互に繰り返し配置され、前記長手方向において、前記清掃時に前記制御電極との摺動で上流側に倒された前記第二領域の最上流位置のブラシが、前記第一領域をまたいで上流側に隣接する前記第二領域の最下流位置にあるブラシと接触しないように前記第一領域の長さが設定されている、
ことを特徴とする帯電装置。
【請求項４】
前記清掃部材は、前記第二領域における前記本体部から先端までの前記ブラシの長さをＬ、移動の際の前記第二領域における前記制御電極からの前記ブラシの突出量をΔＬ、前記第一領域の前記長手方向の長さをＵとした場合に、
Ｕ≧Ｌ×ｓｉｎ（ｃｏｓ−１（（Ｌ−ΔＬ）／Ｌ））の関係を満たす、
ことを特徴とする請求項３に記載の帯電装置。
【請求項５】
前記清掃部材は、前記制御電極と前記感光体との最近接距離をΔＧＡＰとした場合に、
ΔＧＡＰ＞ΔＬの関係を満たす、
ことを特徴とする請求項２又は４に記載の帯電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置に用いて好適な帯電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光ドラムの表面を所定の極性、電位に一様に帯電するために、帯電装置としてコロナ帯電器が用いられている。コロナ帯電器は感光ドラムに非接触に対向配置されており、感光ドラムはコロナ放電器が発生する荷電粒子（コロナイオン）によって帯電される。コロナ帯電器として、スコロトロン方式のものが知られている。スコロトロン方式のコロナ帯電器は、荷電粒子を発生し感光ドラムの表面を帯電する放電電極と、感光ドラム表面の帯電量を制御する制御電極とを有している。一例として、放電電極にはワイヤ状に形成されたもの（放電ワイヤと呼ぶ）が用いられ、制御電極には板状部材に多数の貫通孔がメッシュ状に形成されたもの（グリッド電極と呼ぶ）が用いられる。
【０００３】
スコロトロン方式の場合、コロナ放電の際に荷電粒子と共に発生される放電生成物、あるいはトナーやトナーの外添剤などの付着物がグリッド電極に付着しやすい。グリッド電極に付着した付着物は、グリッド電極を酸化して錆を生じさせ得る。グリッド電極に錆が生じると、感光ドラムを所定電位に一様に帯電し難くなり、帯電ムラが生じやすくなる。そこで、グリッド電極に付着した付着物を除去するために、グリッド電極の表面に摺動してグリッド電極を清掃する清掃ブラシを備えた帯電装置が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−９１４８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、付着物はグリッド電極の表面だけでなくメッシュ部の貫通孔にも付着するため、清掃ブラシは貫通孔に付着した付着物をも清掃できるのが望ましい。そうするためには、清掃ブラシに摺動される表面と反対側の面から突出する清掃ブラシの突出量が均一でなければならない。上述の特許文献１に記載の装置では、清掃ブラシによる押圧を調整してグリッド電極の撓みが抑制されることで、グリッド電極の表面を適切に清掃できるようにしている。しかしながら、グリッド電極の貫通孔に関しては、上記したようにしてグリッド電極の撓みを抑制するだけでは突出量が均一にならず、その結果、適切に清掃することが難しかった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、グリッド電極の撓みを抑制してグリッド電極の表面と共に、グリッド電極の貫通孔を適切に清掃することができる帯電装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る帯電装置は、感光体の表面に面して配置され、前記感光体に対向する面に開口部が形成された筐体と、前記筐体内に配置され、前記感光体の表面を帯電する放電電極と、前記感光体と前記放電電極との間に配置され、前記感光体表面の帯電量を制御する制御電極と、前記制御電極の前記放電電極側に配置され、本体部と、前記本体部から前記制御電極に向けて突出する複数のブラシを有したブラシ部と、を有し、前記筐体の長手方向に移動されることで前記ブラシ部と前記制御電極とが摺動されて前記制御電極を清掃する清掃部材と、を備え、前記清掃部材は、前記ブラシが配置されていない第一領域と、清掃時における前記本体部から前記制御電極までの間隔より長い前記ブラシが配置された第二領域と、が前記長手方向に交互に繰り返し配置され、前記長手方向において、前記清掃時に前記制御電極との摺動で上流側に倒された前記第二領域の最上流位置のブラシが、前記第一領域をまたいで上流側に隣接する前記第二領域の最下流位置にあるブラシと接触しないように前記第一領域の長さが設定されている、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る帯電装置は、感光体の表面に面して配置され、前記感光体に対向する面に開口部が形成された筐体と、前記筐体内に配置され、前記感光体の表面を帯電する放電電極と、前記感光体と前記放電電極との間に配置され、前記感光体表面の帯電量を制御する制御電極と、前記制御電極の前記放電電極側に配置され、本体部と、前記本体部から前記制御電極に向けて突出する複数のブラシを有したブラシ部と、を有し、前記筐体の長手方向に移動されることで前記ブラシ部と前記制御電極とが摺動されて前記制御電極を清掃する清掃部材と、を備え、前記清掃部材は、前記ブラシの長さが清掃時における前記本体部から前記制御電極までの間隔より短い第一領域と、前記ブラシの長さが前記間隔より長い第二領域とが、前記長手方向に交互に繰り返し配置され、前記長手方向において、前記清掃時に前記制御電極との摺動で上流側に倒された前記第二領域の最上流位置のブラシが、前記第一領域をまたいで上流側に隣接する前記第二領域の最下流位置にあるブラシと接触しないように前記第一領域の長さが設定されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、制御電極の撓みを抑制して制御電極を適切に清掃することが簡易な構成で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の帯電装置を適用可能な画像形成装置の構成を示す概略図。
【図２】画像形成部を示す概略図。
【図３】本実施形態の帯電装置を示す外観斜視図。
【図４】本実施形態の帯電装置を示す断面図。
【図５】グリッド電極について説明する模式図。
【図６】本実施形態の帯電装置を示す側面図であり、（ａ）はシャッタが開いた状態、（ｂ）はシャッタが閉じた状態を示す。
【図７】清掃部材の移動制御系の制御ブロック図。
【図８】引き込み部材を示す部分拡大斜視図であり、（ａ）はグリッド電極を引き込む前、（ｂ）はグリッド電極を引き込んだ後を示す。
【図９】グリッド電極の清掃範囲について説明する図であり、（ａ）は帯電装置を示し、（ｂ）は感光ドラムに流れる帯電電流分布を示す。
【図１０】本実施形態の清掃部材を示す図であり、（ａ）はグリッド電極側から視た下面図、（ｂ）は第一領域にブラシがある場合の側面図、（ｃ）は第一領域にブラシがない場合の側面図。
【図１１】清掃部材の侵入量について説明する模式図。
【図１２】清掃部材の突出量について説明する模式図。
【図１３】ブラシの清掃態様について説明する模式図であり、（ａ）は第一領域が十分な幅を有している場合、（ｂ）は第一領域が十分な幅を有していない場合。
【図１４】ブラシによる貫通孔の清掃について説明する模式図であり、（ａ）は突出量が十分に確保されている場合、（ｂ）は突出量が十分に確保されていない場合。
【図１５】従来の清掃部材を示す図であり、（ａ）はグリッド電極側から視た下面図、（ｂ）は側面図。
【図１６】ブラシの繊度と清掃率との関係を示すグラフ。
【図１７】ブラシの密度と清掃率との関係を示すグラフ。
【図１８】ブラシの侵入量と清掃率との関係を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜画像形成装置＞
本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１及び図２を用いて説明する。本実施形態の画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。画像形成装置１００は、装置本体１００Ａに接続された原稿読取装置（不図示）又は装置本体１００Ａに対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器からの画像信号に応じてトナー像を記録材に形成する。記録材としては、用紙、プラスチックフィルム、布などのシート材が挙げられる。
【００１２】
図１に示すように、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、中間転写ベルト８の移動方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト８は複数のローラに張架されて、矢印Ｒ２方向に走行するように構成されている。そして、中間転写ベルト８は後述するようにして一次転写されたトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト８を張架するローラ９と中間転写ベルト８を挟んで対向する位置には、二次転写ローラ１０が配置され、中間転写ベルト８上のトナー像を記録材に転写する二次転写部Ｔ２を構成している。二次転写部Ｔ２の記録材搬送方向下流には、定着装置１１が配置されている。
【００１３】
画像形成装置１００の下部には、記録材が収容されたカセット１２が配置されている。記録材は、搬送ローラ１３によりカセット１２からレジストレーションローラ１４に向けて搬送される。その後、レジストレーションローラ１４が中間転写ベルト８上のトナー像と同期して回転開始されることにより、記録材は二次転写部Ｔ２に搬送される。
【００１４】
画像形成装置１００が備える４つの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。従って、ここでは代表して画像形成部ＰＫについて説明し、その他の画像形成部については説明を省略する。
【００１５】
図２に示すように、画像形成部ＰＫには、感光体として円筒型の感光ドラム１が配設されている。感光ドラム１は、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１の周囲には帯電装置２、露光装置３、現像装置４、一次転写ローラ５、クリーニング装置６が配置されている。
【００１６】
上述した構成の画像形成装置１００により、例えば４色フルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。まず、画像形成動作が開始すると、回転する感光ドラム１の表面（感光体表面）が帯電装置２によって一様に帯電される。帯電装置２は、コロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム１を一様な負極性の暗部電位に帯電させる。本実施形態の帯電装置２については、詳細を後述する。次いで、感光ドラム１は、露光装置３から発せられる画像信号に対応したレーザ光Ｌｓにより走査露光される。これにより、感光ドラム上に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム上の静電潜像は、現像装置４内に収容されたトナーによって顕像化され、可視像となる。
【００１７】
感光ドラム１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト８を挟んで配置される一次転写ローラ５との間で構成される一次転写部Ｔ１にて、中間転写ベルト８に一次転写される。この際、一次転写ローラ５には一次転写バイアスが印加される。一次転写後に感光ドラム１の表面に残ったトナーなどは、クリーニング装置６によって除去される。
【００１８】
このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部で順次行い、中間転写ベルト８上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせてカセット１２に収容された記録材が二次転写部Ｔ２に搬送される。そして、二次転写ローラ１０に二次転写バイアスを印加することにより、中間転写ベルト８上の４色のトナー像を、記録材上に一括して二次転写する。
【００１９】
次いで、記録材は定着装置１１に搬送される。定着装置１１は、搬送される記録材を加熱、加圧する。これにより、記録材上のトナーが溶融、混合されて、フルカラーの画像として記録材に定着される。その後、記録材は排出トレイ１５に排出される。こうして、一連の画像形成プロセスが終了する。
【００２０】
＜帯電装置＞
本実施形態の帯電装置２の構成について、図３乃至図５を用いて説明する。本実施形態の帯電装置２はスコロトロン方式のコロナ帯電器であり、図３には感光ドラム側から視た帯電装置２を示した。帯電装置２は画像形成装置１００の装置本体１００Ａ（図１参照）に挿抜可能に設けられ、図３に示すように、感光ドラム１の回転軸線方向（長手方向）に沿って感光ドラム１に対向する位置に配置される。なお、図示の都合上、図３では後述する清掃部材２５０の図示を省略し、また図４では後述するシャッタ２１０の図示を省略している。
【００２１】
図３に示すように、帯電装置２は、一対のシールド電極２０３と、帯電装置２の挿入方向（図中矢印Ｘ方向）の手前側に配置された前ブロック２０１と、帯電装置２の挿入方向の奥側に配置された奥ブロック２０２とを有する。シールド電極２０３はステンレス鋼（ＳＵＳ）を用いて板状に形成され、感光ドラム１の回転軸線方向に交差する幅方向（短手方向）に所定間隔（例えば３０ｍｍ）で互いに対向するように配置されている。シールド電極２０３と前ブロック２０１と奥ブロック２０２とは、断面が略コの字状の開口した筐体９０を形成する。前ブロック２０１と奥ブロック２０２は、後述の放電ワイヤ２０５（図４参照）を感光ドラム１の回転軸線方向に張架し、またグリッド電極２０６を保持している。
【００２２】
＜放電ワイヤ＞
図４に示すように、帯電装置２は、放電電極としての放電ワイヤ２０５と、制御電極としてのグリッド電極２０６とを有する。放電ワイヤ２０５は、一対のシールド電極２０３の内側（筐体内）に配置されている。放電ワイヤ２０５は、不図示の高圧電源から帯電電圧が印加されることによってコロナ放電を生じる。放電ワイヤ２０５は、例えばステンレススチール、ニッケル、モリブデン、タングステンなどが用いられ、これらがワイヤ状に形成されたものである。放電ワイヤ２０５は直径が小さくなるにつれ、放電に伴い発生するイオンの衝突により切断等しやすくなる。反対に、放電ワイヤ２０５は直径が大きくなるにつれ、安定したコロナ放電を生じさせるために帯電電圧をより高くする必要がある。しかしながら、帯電電圧を高くしすぎると、放電に伴いオゾンが発生しやすくなる。上記点に鑑み、放電ワイヤ２０５はその直径が４０μｍ〜１００μｍに形成されていると好ましい。
【００２３】
＜グリッド電極＞
グリッド電極２０６は、感光ドラム１の表面に近接されるように筐体９０の開口部９０ａに、感光ドラム１と放電ワイヤ２０５との間に設けられている。グリッド電極２０６は、不図示の高圧電源から高圧電圧が印加されることに伴って感光ドラム側に流れる電流量を制御し得る。これにより、感光ドラム１の表面の帯電量が制御される。グリッド電極２０６は感光ドラム表面に近付けたほうが、感光ドラム表面を均一に帯電する効果を高くし得る。本実施形態では、グリッド電極２０６と感光ドラム１との最近接距離（ＧＤギャップ）を「１．３±０．３ｍｍ」に設定した。なお、グリッド電極２０６と放電ワイヤ２０５との最近接距離は、例えば８ｍｍに設定される。
【００２４】
グリッド電極２０６は、例えば厚みが１ｍｍ以下の薄い板状の金属平板（薄板）の基材２０６ｃにエッチング処理を施すことによって多数の貫通孔が形成されたメッシュ部を有する、所謂エッチンググリッドである。本実施形態では、基材２０６ｃとしてオーステナイト系ステンレス鋼（ＳＵＳ３０４）からなる厚さ約０．１ｍｍの薄板を用いた。なお、基材２０６ｃとしては他にも、マルテンサイト系ステンレス鋼あるいはフェライト系ステンレス鋼等を用いてよい。
【００２５】
グリッド電極２０６の形状について、図５を用いて説明する。図５には、グリッド電極２０６の形状を説明するために、便宜的に符号「ａ〜ｆ」を付してある。貫通孔２０６ａは、開口幅「０．３±０．０３ｍｍ」となるように（図５中の符号ａ参照）、貫通孔２０６ａ以外の基材２０６ｃ（図４参照）の残り部分が幅「０．０７±０．０３ｍｍ」となるように形成される（図５中の符号ｂ参照）。また、貫通孔２０６ａは、長手方向に延びる仮想線に対し角度「４５±１°」（図５中の符号ｃ参照）に形成される。貫通孔２０６ａの部分と、貫通孔２０６ａ以外の残り部分との面積比が大きいほど、感光ドラム１の表面を均一に帯電する効果が高い。そして、グリッド電極２０６には、撓み防止のために「６．９±０．１ｍｍ」間隔毎に（図５中の符号ｅ参照）、幅「０．１±０．０３ｍｍ」（図５中の符号ｄ参照）の梁２０６ｂが長手方向に設けられている。なお、グリッド電極２０６の幅方向の両端部には、幅「１．５±０．１ｍｍ」程度に基材２０６ｃを残しておくのが好ましい（図５中の符号ｆ参照）。また、グリッド電極２０６はメッシュ状に形成されることに限られず、例えばハニカム状に形成されてもよい。
【００２６】
なお、グリッド電極２０６の表面には、耐腐食性の向上を目的に表面処理（所謂、コーティング）が施されて、防錆効果のある保護層が形成されている。例えば、コロナ放電によって発生する放電生成物に対して化学的に不活性度が高い材料であるテトラヘデラルアモルファスカーボン（ｔａ−Ｃ）の保護層が形成される。ｔａ−Ｃは他の材料に比べると、常温で空気や水等に対して不活性、耐腐食性、低摩耗性、自己潤滑性、高硬度、表面平滑性に優れている。また、ｔａ−Ｃは化学的吸着及び酸化反応等が起き難く、さらに磨耗や傷の発生による部分的な劣化が生じ難い。それ故、グリッド電極２０６の表面に保護層として用いるのに適している。
【００２７】
＜シャッタ＞
また、帯電装置２は、図３に示すように、グリッド電極２０６と感光ドラム１との間を移動し得るシャッタ２１０を有する。シャッタ２１０は、グリッド電極２０６と感光ドラム１との間を長手方向に移動し、筐体９０の開口部９０ａ（図４参照）が開口された開位置と開口部９０ａが遮蔽された閉位置とに移動自在に設けられている。シャッタ２１０は、例えばレーヨン繊維などの柔らかい可撓性の不織布を用いて、厚み１００μｍ程度の薄いシート状に形成されている。勿論、これに限られず、シャッタ２１０は薄いシート状に形成可能であれば、ナイロン繊維を編んだものや、ウレタンやポリエステル等のフィルムなどを用いて形成されていてもよい。シャッタ２１０は筐体９０の開口部９０ａを覆い得るように、幅方向（短手方向）の長さが一対のシールド電極２０３の間隔よりも広めに形成されている。
【００２８】
シャッタ２１０は、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、長手方向の一端が巻き取り機構２１１に接続され、巻き取り機構２１１によって長手方向へ移動される。巻取り機構２１１は、シャッタ２１０をロール状に巻き取って収納する。図６（ａ）に示すように、シャッタ２１０が全て巻き取り機構２１１に巻き取られた位置（開位置）にある場合、筐体９０の開口部９０ａ（図４参照）は開口された状態である。反対に、図６（ｂ）に示すように、シャッタ２１０が全て巻き取り機構２１１から引き出された位置（閉位置）にある場合、筐体９０の開口部９０ａは遮蔽された状態にある。即ち、シャッタ２１０は、感光ドラム１の一端側（図６（ｂ）の右側）に移動されることで筐体９０の開口部９０ａを遮蔽し、他端側（図６（ａ）の左側）に移動されることで筐体９０の開口部９０ａを開口する。
【００２９】
巻取り機構２１１は、巻取り機構２１１を保持する保持ケース２１４とともに前ブロック２０１に保持されている。保持ケース２１４のシャッタ引出部近傍には、シャッタ２１０がグリッド電極２０６のエッジ、保持部２０７、つまみ２０８などと当接して、シャッタ２１０の引き出し動作が阻害されないように、シャッタ２１０を案内するガイドコロ２１５が配置されている。ここで、保持部２０７（２０９）は前ブロック２０１と奥ブロック２０２にそれぞれ配置されてグリッド電極２０６を保持するもので、つまみ２０８は使用者による操作に応じてグリッド電極２０６を保持部２０７（２０９）から取り外すためのものである。
【００３０】
巻き取り機構２１１と反対側のシャッタ２１０の他端は、板ばね２１２に保持されている。板ばね２１２はシャッタ２１０をグリッド電極側に向けて付勢すると共に、閉位置でシャッタ２１０をアーチ状に維持することができる。シャッタ２１０は閉位置で、幅方向（短手方向）の中央付近がグリッド電極側に向けて凸状となるように維持されることによって、筐体外へ放電生成物を漏れ難くしている。
【００３１】
シャッタ２１０を保持する板ばね２１２は、キャリッジ２１３に接続されている。キャリッジ２１３は、駆動スクリュ２１７の回転により駆動される。駆動スクリュ２１７は、モータＭにより回転駆動される。キャリッジ２１３が閉位置方向に移動するのに応じて、シャッタ２１０は巻取り機構２１１から引き出される。反対に、キャリッジ２１３が開位置方向に移動するのに応じて、シャッタ２１０は巻取り機構２１１により巻き取られる。なお、板ばね２１２は例えば厚さ０．１０ｍｍの金属を用いて形成され、薄いながらもシャッタ２１０を保持するに耐える強度が確保されている。
【００３２】
＜光学センサ＞
上記のシャッタ２１０が開位置にあるか閉位置にあるかを検出するために、帯電装置２は第一の光学センサＰＳ１、第二の光学センサＰＳ２を有している。光学センサＰＳ１、ＰＳ２はシャッタ２１０の位置検出、具体的にはシャッタ２１０が巻き取り機構２１１に巻き取られた状態（開位置）か巻き取られていない状態（閉位置）かを検出する。本実施形態の場合、光学センサＰＳ１、ＰＳ２はシャッタ２１０が開位置にある場合と閉位置にある場合とでそれぞれ所定の信号を出力可能に、駆動スクリュ２１７の軸上方の二箇所に配置されている。
【００３３】
光学センサＰＳ１、ＰＳ２としては、例えば光を照射する発光部と、発光部から照射された光を受光する受光部とが対向配置されたフォトインタラプタ式のセンサを用いるのが好ましい。フォトインタラプタ式のセンサの場合、遮蔽部材２２０がキャリッジ２１３に設けられる。遮蔽部材２２０は、キャリッジ２１３つまりはシャッタ２１０の移動に応じて移動される。遮蔽部材２２０が光学センサＰＳ１、ＰＳ２を遮蔽した遮蔽位置にある場合、光学センサＰＳ１、ＰＳ２は所定の信号（ここでは光量に応じた信号）を出力する。反対に、遮蔽部材２２０が光学センサＰＳ１、ＰＳ２を遮蔽していない非遮蔽位置にある場合、光学センサＰＳ１、ＰＳ２は所定の信号を出力しない。本実施形態では、図６（ａ）に示すように、巻取り機構２１１側に近い方に配置された光学センサＰＳ１から所定の信号が出力されている場合、シャッタ２１０は開位置にある。他方、図６（ｂ）に示すように、巻取り機構２１１側から遠い方に配置された光学センサＰＳ２から所定の信号が出力されている場合、シャッタ２１０は閉位置にある。
【００３４】
＜清掃パットと清掃部材＞
さらに、帯電装置２は、放電ワイヤ２０５を清掃する清掃パット２１６と、グリッド電極２０６を清掃する清掃部材２５０とを有する。本実施形態の場合、これら清掃パット２１６と清掃部材２５０は、キャリッジ２１３に保持されている。それ故、清掃パット２１６と清掃部材２５０は、モータＭの駆動に応じてつまりはシャッタ２１０の開位置と閉位置間の移動にあわせて、長手方向に往復動される。清掃パット２１６は、例えばスポンジを用いて形成され、放電ワイヤ２０５を重力方向の上下から挟み込んだ状態で往復動することで放電ワイヤ２０５を清掃する。清掃部材２５０の詳しい構成については後述する。
【００３５】
ここで、清掃部材２５０の移動制御について説明する。本実施形態の場合、上記のように、清掃部材２５０はシャッタ２１０の移動にあわせて往復動されることから、実質的にシャッタ２１０の移動制御に従って清掃部材２５０が移動される。シャッタ２１０は、制御部３００（図１参照）による制御の下で移動される。制御部３００における清掃部材２５０（実質的にはシャッタ２１０）の移動制御系の制御ブロックを、図７に示す。図７に示すように、制御部３００にはメモリ３０１、モータＭ、光学センサＰＳ１、ＰＳ２などが接続されている。なお、制御部３００には図示した以外にも画像形成装置１００を動作させるモータや電源等の各種機器が接続されるが、ここでは発明の本旨でないのでそれらの図示及び説明を省略している。
【００３６】
制御部３００は、画像形成動作などの画像形成装置１００の各種制御を行うものであり、図示を省略したＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を有する。制御部３００には、記憶手段としてのＲＯＭやＲＡＭあるいはハードディスク装置などのメモリ３０１が接続されている。メモリ３０１には、画像形成装置１００を制御するための各種プログラムやデータ等が記憶されている。制御部３００はメモリ３０１に記憶されている画像形成ジョブを実行して、画像形成を行うよう画像形成装置１００を動作させ得る。本実施形態の場合、制御部３００は清掃部材２５０を動作させてグリッド電極２０６を清掃する清掃制御を実行可能である。なお、メモリ３０１には、各種制御プログラムの実行に伴う演算処理結果などが一時的に記憶され得る。
【００３７】
本実施形態の場合、制御部３００はカウンタ３０２により計時される記録材の累計枚数が所定の画像形成枚数（例えば６０００枚）に達する毎に、グリッド電極２０６を清掃する清掃制御を行う。その際に、制御部３００は駆動手段としてのモータＭを制御し、上述した駆動スクリュ２１７及びキャリッジ２１３を介してシャッタ２１０を動作させることで、清掃部材２５０を移動させる。グリッド電極２０６に対する清掃部材２５０の移動は、光学センサＰＳ１、ＰＳ２によって検出される。制御部３００は、光学センサＰＳ１、ＰＳ２から出力される信号を取得可能である。制御部３００は清掃部材２５０の移動制御時、光学センサＰＳ２から所定の信号が出力されるまで往路動作を行うようモータＭを制御し、光学センサＰＳ２から所定の信号が出力されると復路動作を行うようモータＭを反転制御する。なお、制御部３００は画像形成ジョブの実行後、画像形成ジョブ終了後からの経過時間が所定時間（例えば２時間）過ぎたらシャッタ２１０を閉める制御を行ってスリープモードに入る。また、制御部３００はスリープモードから画像形成ジョブを開始させる場合、シャッタ２１０を開ける制御を行ってから画像形成を開始する。
【００３８】
また、本実施形態の場合、清掃部材２５０にグリッド電極２０６を清掃させるため、清掃部材２５０の移動制御の開始前に、グリッド電極２０６は感光ドラム側から放電ワイヤ側に移動（引き込み）される。即ち、グリッド電極２０６は清掃前、感光ドラム側の清掃部材２５０に接触しない待機位置に待機している。そして、グリッド電極２０６は清掃時、キャリッジ２１３の幅方向両端に配置されている引き込み部材２５２（図５参照）によって、待機位置と清掃部材２５０に接触する清掃位置との間を移動されながら、清掃部材２５０によって清掃されていく。
【００３９】
＜引き込み部材＞
引き込み部材２５２について、図８（ａ）及び図８（ｂ）を用いて説明する。図８（ａ）及び図８（ｂ）は感光ドラム側から視た帯電装置２を示し、図面上側が重力方向である。図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、引き込み部材２５２はキャリッジ２１３からシールド電極２０３よりも内側に向けて突出するように設けられている。引き込み部材２５２はキャリッジ２１３の移動方向に延設されて、テーパ部２５２ａと摺擦部２５２ｂとを有する。テーパ部２５２ａは、帯電装置２の挿入方向（図中矢印Ｘ方向）に進むにつれて感光ドラム側に近付くように形成された傾斜面である。他方、摺擦部２５２ｂはテーパ部２５２ａよりも前ブロック２０１側に形成された水平面である。
【００４０】
図８（ａ）に示すように、引き込み部材２５２は、キャリッジ２１３が閉位置方向に移動するのに応じて図中矢印Ｘ方向に移動する。引き込み部材２５２の移動に応じて、グリッド電極２０６はテーパ部２５２ａに沿って感光ドラム側へ向け重力方向と反対側（図面上側）に押し上げられるようにして移動される。テーパ部２５２ａにより重力に逆らって押し上げられたグリッド電極２０６は局所的に変形する。そして、図８（ｂ）に示すように、摺擦部２５２ｂまで進むと、グリッド電極２０６は摺擦部２５２ｂにより放電ワイヤ側（図面下側）へ変位する力Ｆを受けて、変位した状態に保持される。即ち、グリッド電極２０６はキャリッジ２１３の移動に応じて、感光ドラム側から放電ワイヤ側へと押圧される。上述したように、キャリッジ２１３には清掃部材２５０が保持されていることから、清掃部材２５０はキャリッジ２１３が移動すると同様に移動する。その際に、清掃部材２５０は感光ドラム側から放電ワイヤ側へ押圧されたグリッド電極２０６に接触しながら移動され、グリッド電極２０６を清掃していく。本実施形態の場合、清掃部材２５０は、放電ワイヤ２０５に面したグリッド電極２０６の表面（ワイヤ面と呼ぶ）に摺動してワイヤ面を清掃する。
【００４１】
上述のように、引き込み部材２５２はグリッド電極２０６と摺擦して移動されるため、清掃部材２５０による清掃回数が増えるにつれて、グリッド電極２０６は局所的に摩耗し得る。上述の図５には、引き込み部材２５２との摺擦により摩耗するグリッド電極２０６の箇所を示してある。図５に示すグリッド電極２０６の箇所ｇが、引き込み部材２５２と摺擦する箇所である。グリッド電極２０６の箇所ｈは、引き込み部材２５２と摺擦しない箇所である。図５に示すように、引き込み部材２５２はグリッド電極２０６のメッシュ部と接触しないように設けられている。これは、メッシュ部において貫通孔２０６ａ以外の基材２０６ｃ（図４参照）の残りの部分は細いが故に、引き込み部材２５２に摺擦されると切断され得るからである。
【００４２】
次に、清掃部材２５０によるグリッド電極２０６（詳しくはワイヤ面）の清掃範囲について、図９を用いて説明する。図９（ａ）に記した符号「Ｇ」は、放電ワイヤ２０５とシールド電極２０３との間隔を示し、符号「Ｈ」は放電ワイヤ２０５とグリッド電極２０６との間隔を示している。また、図９（ｂ）に記した符号「Ｒ」は、感光ドラム側に流れる帯電電流（Ｉｄ）のピーク値に対し、半値以上の電流が流れる範囲を示している。また、符号「Ｐ」はグリッド電極２０６の幅方向中央を示す。ここでは、符号「Ｒ」で示す範囲が放電ワイヤ２０５と感光ドラム１の中心「Ｏ」を結んだ直線に対して、±（Ｒ／２）の範囲を示している。符号「Ｒ」で示す範囲は、以下に示す式１によって決まる範囲である。
Ｒ２＝Ｇ２＋Ｈ２  ・・・  式１
【００４３】
そして、図９（ｂ）に示すように、感光ドラム１に流れる帯電電流（Ｉｄ）のピ−ク値は放電ワイヤ２０５の直下（Ｐ）で最も大きくなる。本実施形態の場合、清掃部材２５０によるグリッド電極２０６の清掃範囲は、上記式１に示したように、シールド電極２０３の間隔「Ｇ」とグリッド電極２０６の間隔「Ｈ」の２乗和平均に設定されている。これは、感光ドラム側に流れる帯電電流（Ｉｄ）が大きいほど、グリッド電極２０６に付着物が付着しやすいからである。なお、放電ワイヤ２０５がどちらかのシールド電極２０３側に片寄って配置されている場合には、放電ワイヤ２０５との間隔が狭い方のシールド電極２０３との距離を上記間隔「Ｇ」として計算するのが望ましい。
【００４４】
本実施形態の清掃部材２５０について説明する前に、従来の清掃部材２５０Ａについて図１５（ａ）及び図１５（ｂ）を用いて説明しておく。従来の清掃部材２５０Ａは樹脂製のブラシ２５５を難燃処理して基布に織り込んだものであり、ブラシ部５０１と本体部５０２とで構成されている。本体部５０２はグリッド電極２０６の片側（放電電極側、ワイヤ面側）に配置され、ブラシ部５０１は本体部５０２からグリッド電極２０６に向けて突出する複数のブラシ２５５を有する。ブラシ２５５は本体部５０２から先端までの長さが自由長「Ｌ１０」でほぼ同一長さに形成され、またグリッド電極２０６の幅方向に関して上述した符号「Ｒ」で示す領域（図９（ｂ）参照）をカバーしている。ブラシ部５０１には、例えば繊度が１１デシテックスのアクリル製のブラシ２５５が６万本／インチ２の密度で、自由長「Ｌ１０」が３．０ｍｍとなるように織り込まれている。そして、清掃部材２５０Ａは、サイズが例えば幅方向長さ２１ｍｍ、長手方向（移動方向）長さ５ｍｍであり、ブラシ部５０１を除く符号「Δｇ」で示す余白部が１ｍｍとなるように形成されている。なお、ブラシ２５５は、ナイロン（登録商標）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）等で形成されていてもよい。
【００４５】
ところで、グリッド電極２０６を清掃する清掃部材２５０Ａは、ブラシ部５０１におけるブラシ２５５の繊度や密度、グリッド電極２０６に対するブラシ２５５の侵入量などによって清掃力が異なる。清掃部材２５０Ａに関し、図１６にブラシ２５５の繊度と清掃力の関係を、図１７にブラシ２５５の密度と清掃力の関係を、図１８にブラシ２５５の侵入量と清掃力の関係をそれぞれ示す。
【００４６】
清掃部材２５０Ａの清掃力は、付着物としてシリコン粒子（粒径０．０１〜０．０５μｍ）を一部に塗布したグリッド電極２０６に対し、幅方向長さ２１ｍｍ、長手方向長さ５ｍｍの試験ブラシ片を、１５回に亘って往復動させることにより測定した。その際に、シリコン粒子の未塗布箇所に対する清掃前及び清掃後の感光ドラムに流れる帯電電流の変化量を測定し、清掃前を０％、未塗布箇所を１００％として、どれだけシリコン粒子を除去できたかの清掃率を求め、これを清掃部材２５０Ａの清掃力とした。繊度と清掃力の関係は、密度を６万本／インチ２、侵入量を０．８ｍｍの一定値とし、繊度を変えて測定した。密度と清掃力の関係は、繊度を８デシテックス、侵入量を０．８ｍｍの一定値とし、密度を変えて測定した。侵入量と清掃力の関係は、繊度を８デシテックス、密度を６万本／インチ２の一定値とし、侵入量を変えて測定した。
【００４７】
図１５乃至図１７から理解できるように、繊度、密度、侵入量共に、清掃力を高めるのに好適な範囲がある。例えば、清掃率を５０％以上に高めるには、繊度が８〜１６デシテックス、密度が４万〜８万本／インチ２、侵入量が０．８〜１．２ｍｍに設定されるとよい。これは、以下の理由による。即ち、繊度、密度、侵入量のいずれかが大きくなれば、１本のブラシ２５５による汚れの掻き取り力が上昇する。ただし、清掃部材２５０Ａの清掃力は所定の閾値までは上昇するが、所定の閾値を超えると低下する。例えば、繊度は閾値が約１１デシテックスであり、密度は閾値が約６万本／インチ２であり、侵入量は閾値が約１．０ｍｍである。これは、ブラシ２５５の繊度、密度、自由長が大きくなると、グリッド電極２０６の表面を摺動するブラシ２５５が、他のブラシ２５５が貫通孔２０６ａへ入り込むのを阻害しやすくなるからである。
【００４８】
そして、従来の清掃部材２５０Ａでは、ブラシ２５５がブラシ部５０１の全域に亘ってほぼ同じ自由長に形成されている。それ故、グリッド電極２０６の表面を摺動するブラシ２５５によって、他のブラシ２５５は貫通孔２０６ａへ入り込むのを阻害されやすい。また、これにより生ずる押圧力によってグリッド電極２０６が感光ドラム側に撓んでしまうので、ブラシ２５５がより一層のこと貫通孔２０６ａへ入り込み難くなってしまい得る。こうして、ブラシ２５５が貫通孔２０６ａへ入り込み難いがために、貫通孔２０６ａの清掃が十分になされなくなる。また、ブラシ２５５が互いに邪魔することで、グリッド電極２０６の表面が適切に清掃されないこともあった。
【００４９】
上記のように、従来の清掃部材２５０Ａでは、グリッド電極２０６の表面と貫通孔２０６ａとをあわせ、グリッド電極２０６を適切に清掃することが難しかった。そこで、上記点に鑑み、本実施形態の清掃部材２５０では、ブラシ２５５が貫通孔２０６ａへ入り込み難くなるのを抑制することで、グリッド電極２０６が適切に清掃されるようにした。本実施形態の清掃部材２５０の構成について、図１０（ａ）乃至図１４を用いて説明する。なお、本実施形態の清掃部材２５０は、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示した従来の清掃部材２５０Ａと比較して、本体部５０２上のブラシ２５５の構成が異なるだけで、その他の構成は同様であるため、同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５０】
図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、本実施形態の清掃部材２５０は複数のブラシ２５５を有するブラシ部５０１と、ブラシ部５０１が形成される本体部５０２とで構成されている。ただし、従来の清掃部材２５０Ａと異なり、ブラシ部５０１におけるブラシ２５５の長さが異なる第一領域５０１ａと第二領域５０１ｂとを有している。本実施形態の場合、第一領域５０１ａと第二領域５０１ｂとは、移動方向（長手方向）に交互に繰り返して形成されている。
【００５１】
第一領域５０１ａと第二領域５０１ｂに形成されるブラシ２５５は、繊度や密度が同じであってよい。上述したように、清掃率を５０％以上に高めるには、繊度が８〜１６デシテックス、密度が４万〜８万本／インチ２に設定されると好ましい。これに対し、第一領域５０１ａと第二領域５０１ｂに形成されるブラシ２５５は、長さが異なる。図１１に示すように、第一領域５０１ａのブラシ２５５は、本体部５０２からグリッド電極２０６までの間隔より短い長さである。つまり、グリッド電極２０６に摺動していない静止状態におけるグリッド電極２０６に対する侵入量（図中ΔＸ）は０ｍｍである。
【００５２】
他方、第二領域５０１ｂのブラシ２５５は、従来の清掃部材２５０Ａのブラシ２５５と同じであってよい。一例として、自由長が３．０ｍｍに、グリッド電極２０６に摺動していない静止状態におけるグリッド電極２０６に対する侵入量（図中ΔＸ）が０．８ｍｍに設定される。さらに、図１２に示すように、グリッド電極２０６に摺動している動作状態における、ブラシ２５５のグリッド電極２０６に対する突出量（図中ΔＬ）が例えば０．４〜０．６ｍｍに設定される。「突出量ΔＬ」は、貫通孔２０６ａを清掃しているブラシ２５５がグリッド電極２０６から感光ドラム側に突出した長さを示す。なお、突出量（図中ΔＬ）は、清掃時に清掃部材２５２のブラシ２５５が感光ドラム１と接触しないように、グリッド電極２０６と感光ドラム１との最近接距離（ΔＧＡＰ）より小さく設定される（つまり、ΔＧＡＰ＞ΔＬの関係を満たす）。
【００５３】
図１２に示すように、清掃部材２５０が長手方向に移動しグリッド電極２０６に摺動している場合、第二領域５０１ｂのブラシ２５５はグリッド電極２０６のワイヤ面を清掃するものと、貫通孔２０６ａを清掃するものとに分かれる。その場合に、移動方向下流側の第二領域５０１ｂのワイヤ面に摺動するブラシ２５５が、第一領域５０１ａを挟み移動方向上流側の第二領域５０１ｂに到達してしまうと、やはりブラシ２５５が貫通孔２０６ａへ入り込むのを阻害し得る。これを防ぐために、第一領域５０１ａの移動方向長さが設定されている。具体的には、長手方向において、清掃時にワイヤ面に摺動し上流側に倒された第二領域５０１ｂの最上流位置のブラシ２５５が、第一領域５０１ａをまたいで上流側に隣接する第二領域５０１ｂの最下流位置にあるブラシと接触しないように、設定される。本実施形態の場合、第一領域５０１ａの長手方向長さＵは、第二領域５０１ｂのブラシ２５５の突出量ΔＬと、本体部５０２からブラシ先端までの自由長Ｌ（図中Ｌ１０）とによって、以下の式２によって決まる。
Ｕ≧Ｌ×ｓｉｎ（ｃｏｓ−１（（Ｌ−ΔＬ）／Ｌ））  ・・・  式２
【００５４】
上記のように突出量（図中ΔＬ）が０．４〜０．６ｍｍに設定された場合、第一領域５０１ａの移動方向長さは約２ｍｍに決まる。上記式２を満たす場合には、移動方向下流側の第二領域５０１ｂのワイヤ面に摺動するブラシ２５５が、第一領域５０１ａを挟み移動方向上流側の第二領域５０１ｂまで到達しない。図１３（ａ）及び図１３（ｂ）を用いて説明する。なお、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）では、非清掃時のグリッド電極２０６を図中「非清掃時のグリッド位置」として細い点線で示し、清掃時のグリッド電極２０６を太い点線で示している。また、以下の説明において、上流側は清掃部材２５０の移動方向上流側を示し、下流側は清掃部材２５０の移動方向下流側を示す。
【００５５】
図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、突出量ΔＬの長いブラシ２５５が形成されている第二領域５０１ｂにおいては、摺動時にそれらのブラシ２５５の多くがグリッド電極２０６から反力を受けて上流側に倒れ得る。ブラシ２５５が上流側に倒れながら移動されることで、グリッド電極２０６の表面が摺動され清掃されていく。この際に、図１３（ａ）に示すように、第一領域５０１ａの長手方向長さＵが上記式２を満たすならば、下流側の第二領域５０１ｂの倒れたブラシ２５５が第一領域５０１ａをまたいで上流側に隣接する第二領域５０１ｂのブラシ２５５と接触し得ない。従って、下流側の第二領域５０１ｂのブラシ２５５は、上流側の第二領域５０１ｂにおけるブラシ２５５の一部が貫通孔２０６ａに入り込むのを阻害しない。また、この場合には、ブラシ２５５の突出量ΔＬが十分に確保される。
【００５６】
これに対し、図１３（ｂ）に示すように、第一領域５０１ａの長手方向長さＵが上記式２を満たさなければ、下流側の第二領域５０１ｂの倒れたブラシ２５５が上流側の第二領域５０１ｂのブラシ２５５と接触し得る。この場合、下流側の第二領域５０１ｂのブラシ２５５は、上流側の第二領域５０１ｂにおけるブラシ２５５の一部が貫通孔２０６ａに入り込むのを阻害し得る。また、その場合、下流側の第二領域５０１ｂの倒れたブラシ２５５と、上流側の第二領域５０１ｂにおけるブラシ２５５の一部とが重なることで、結果としてグリッド電極２０６の撓み量ΔＦが増す虞がある。グリッド電極２０６の撓み量ΔＦが増すと、突出量ΔＬを十分に確保できなくなり、例えブラシ２５５が貫通孔２０６ａに入り込んでも十分に清掃を行うことが難しくなる。
【００５７】
ここで、突出量ΔＬと貫通孔２０６ａの清掃との関連について、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）を用いて説明する。ブラシ２５５による貫通孔２０６ａの清掃力は、ブラシ２５５が貫通孔２０６ａに接触して移動した距離に比例する。このことから、突出量ΔＬ（図１２参照）を大きくすれば、ブラシ２５５と貫通孔２０６ａとの接触移動距離を増加し得るので、ブラシ２５５による貫通孔２０６ａの清掃力を高めることができる。ただし、本実施形態においては、上記式２を満たす必要がある。図１４（ａ）に示すように、ブラシ２５５の突出量が十分に確保されている場合には、ブラシ２５５と貫通孔２０６ａとの接触移動距離が増え、貫通孔２０６ａを清掃し得る。これに対し、図１４（ｂ）に示すように、ブラシ２５５の突出量が十分に確保されていない場合には、図１４（ａ）の場合と比較して、ブラシ２５５と貫通孔２０６ａとの接触移動距離が短いが故に、貫通孔２０６ａが十分に清掃され得ない。この突出量ΔＬは、清掃部材２５０の撓み量ΔＦと侵入量ΔＸ（図１２参照）とを用いて次の式３で示すことができる。
ΔＬ＝ΔＸ-ΔＦ  ・・・  式３
【００５８】
上記式３から、ブラシ２５５の自由長に比例する侵入量ΔＸに対して撓み量ΔＦが大きくなれば、突出量ΔＬは小さくなり、それに伴ってブラシ２５５による貫通孔２０６ａの清掃力が低下することがわかる。それ故、上記したように、下流側の第二領域５０１ｂの倒れたブラシ２５５が上流側の第二領域５０１ｂのブラシ２５５と接触しないようにして、グリッド電極２０６の撓みを抑制すれば、ブラシ２５５による貫通孔２０６ａの清掃力を高めることができる。
【００５９】
以上のように、本実施形態では、ブラシ２５５の長さが異なる第一領域５０１ａと第二領域５０１ｂとを設け、下流側の第二領域５０１ｂの倒れたブラシ２５５が上流側の第二領域５０１ｂのブラシ２５５と接触しないようにした。こうすることで、ブラシ２５５の繊度、密度、侵入量を好適な範囲に維持しつつ、ブラシ２５５によるグリッド電極２０６の撓みを抑制でき、グリッド電極２０６の表面（ワイヤ面）と貫通孔２０６ａとを適切に清掃することができる。具体的には、清掃部材２５０におけるブラシ２５５の配置を移動方向（長手方向）において隙間（第一領域５０１ａ）を持たせることで、清掃時のブラシ２５５による単位面積当たりの接触面積を従来よりも減らし、グリッド電極２０６の湾曲を軽減できる。これにより、ブラシ２５５の突出量を均一にできる。ブラシ２５５の密度を変えずにグリッド電極２０６の湾曲を軽減できるので、単純にブラシ２５５の密度を下げた場合よりも、ブラシ２５５によるグリッド電極２０６の清掃力を高くできる。また、第一領域５０１ａがない場合（例えば第一領域５０１ａと第二領域５０１ｂのブラシ２５５の長さが略同じである場合）、清掃時にブラシ２５５同士が支えあってブラシ２５５の見かけの剛性が高くなり、グリッド電極２０６に湾曲が生じやすくなる。そこで、本実施形態のように隙間（第一領域５０１ａ）を空けると、清掃時にブラシ２５５によるグリッド電極２０６に対する圧の逃げどころができるので、もってグリッド電極２０６の湾曲を低減し得る。さらに、従来の隙間が無い構成に比べ、本実施形態の場合にはブラシ２５５の侵入量を大きくし得るので、これによってもブラシ２５５によるグリッド電極２０６の清掃力を高くできる。このように、本実施形態ではグリッド電極２０６の撓みを抑制でき、もってグリッド電極２０６の表面（ワイヤ面）と貫通孔２０６ａの両方を適切に清掃することが簡易な構成で実現できる。
【００６０】
なお、図１０（ｃ）に示すように、第一領域５０１ａにはブラシ２５５を設けなくてもよい。ただし、そうした場合には、第一領域５０１ａの長手方向長さＵは、移動の際におけるブラシ２５５の突出量ΔＬと、本体部５０２からブラシ先端までの自由長Ｌとによって、上記した式２によって決まる。なお、ブラシ２５５を設けた方がブラシ２５５を設けない場合に比べ、グリッド電極２０６の表面の清掃力を高くできるので好ましい。
【００６１】
なお、上述した実施形態では、清掃部材２５０が放電ワイヤ２０５に面したグリッド電極２０６の表面（ワイヤ面）に摺動してグリッド電極２０６を清掃するものを例に説明したが、これに限らない。例えば、清掃部材２５０は、感光ドラム１に面したグリッド電極２０６の表面（ドラム面）に摺動してグリッド電極２０６を清掃するものであっても、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１…感光体（感光ドラム）、２…帯電装置、９０…筐体、９０ａ…開口部、２０５…放電電極（放電ワイヤ）、２０６…制御電極（グリッド電極）、２１０…シャッタ、２５０…清掃部材、２５５…ブラシ、５０１…ブラシ部、５０１ａ…第一領域、５０１ｂ…第二領域、５０２…本体部、Ｍ…移動手段（モータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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