(57)【要約】【課題】リントが付着し難いようにし、循環する空気量の減少を防止して乾燥効率が低下することを抑制した洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】排気部２ａおよび給気部２ｂが設けられた水槽２と、回転ドラム４と、排気部２ａと給気部２ｂとを連結する循環風路１２と、空気を循環風路１２を通して循環させる送風ファン１５と、排気部２ａと循環風路１２の吸入部１２ａとを接続する継手部１７とを備え、排気部２ａの先端の口径Ｄ１と吸入部１２ａの先端の口径Ｄ２とは異なるように形成され、継手部１７は、排気部２ａに固定される第１接続部１７ａと、吸入部１２ａに固定される第２接続部１７ｂとを有し、少なくとも、第１接続部１７ａは排気部２ａの先端を循環風路１２側に突出させて排気部２ａに固定される、または、第２接続部１７ｂは吸入部１２ａの先端を水槽２側に突出させて吸入部１２ａに固定される、のいずれかの構成を備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内で弾性的に支持され、排気部および給気部が設けられた水槽と、
前記水槽内に回転可能に配設された回転ドラムと、
前記筐体内に配設され、前記排気部と前記給気部とを連結する循環風路と、
前記回転ドラム内の空気を前記水槽および前記循環風路を通して循環させる送風部と、
前記循環風路を流れる空気に含まれるリントを捕捉するフィルタ装置と、
前記排気部と前記循環風路の吸入部とを接続する継手部とを備え、
前記排気部の先端の口径と前記吸入部の先端の口径とは異なるように形成され、
前記継手部は、前記排気部に固定される第１接続部と、前記吸入部に固定される第２接続部と、前記第１接続部と前記第２接続部との間に弾性材料で形成された中間部とを有し、少なくとも、前記第１接続部は前記排気部の先端を前記循環風路側に突出させて前記排気部に固定される、または、前記第２接続部は前記吸入部の先端を前記水槽側に突出させて前記吸入部に固定される、のいずれかの構成を備えた洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記排気部の先端と前記吸入部の先端とが前記循環風路を流れる空気の流れ方向において近接するように構成された請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記排気部の先端と前記吸入部の先端とが前記循環風路を流れる空気の流れ方向においてオーバーラップするように構成された請求項１または２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記継手部は、前記中間部が滑らかな筒状に形成された請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯および乾燥をおこなう洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来のドラム式洗濯乾燥機の断面図である。ドラム式洗濯乾燥機は、筐体１０１内に水槽１０３が設けられ、水槽１０３内に回転ドラム１０４が設けられている。回転ドラム１０４は、モータ１０５によって回転駆動される。ドラム式洗濯乾燥機は、水槽１０３内への給排水や回転ドラム１０４の回転を制御され、使用者が回転ドラム１０４内に投入した洗濯物に対して、洗い、すすぎ、脱水および乾燥の各工程を行うように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来のドラム式洗濯乾燥機には、回転ドラム１０４内に収容された洗濯物を乾燥する機能が設けられており、水槽１０３内の空気を排気して除湿し、加熱されて乾燥した温風にして再び水槽１０３内に送風する循環送風経路１１７が形成されている。図６に示されるように、循環送風経路１１７は、送風加熱経路１１８を有し、入り口側を熱交換板１１９を配設した除湿部１２０と出口側を水槽１０３の後面に設けられた温風供給口１２１に接続する循環経路１２２とにより形成されている。送風加熱経路１１８には、送風ファン１２３とヒータ１２４とが内蔵されている。
【０００４】
水槽１０３には、乾燥時の循環風路を形成し、除湿部１２０と連通する排気口１２９が設けられている。水槽１０３の上部には、循環送風経路１１７と除湿部１２０とを接続する第１の接続ホース１３１が設けられ、循環送風経路１１７の入口には、循環空気に含まれる繊維屑などを捕捉する糸屑回収装置１３２が設けられている。循環送風経路１１７の出口側には、温風供給口１２１と連通する循環経路１２２と接続するために第２の接続ホース１３３が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２５３５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように糸屑回収装置が循環経路内に設けられていても、水槽と循環経路とを接続する継手部である第１の接続ホースは糸屑回収装置の更に上流側に設けられている。第１の接続ホースは、水槽の振動が循環経路に伝わらないように弾性材料で蛇腹形状に形成されている。このため、蛇腹形状で凹凸がある第１の接続ホースの内面にリントが付着しやすく堆積しやすい。このようにリントが堆積することによって循環経路が狭まり、循環経路を循環する空気量が減少して乾燥効率が低下し、乾燥工程が長時間化することがあるという問題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、水槽と循環風路とを接続する継手部にリントが堆積し難いようにし、循環する空気量の減少を防止して乾燥効率が低下することを抑制した洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、筐体と、前記筐体内で弾性的に支持され、排気部および給気部が設けられた水槽と、前記水槽内に回転可能に配設さ
れた回転ドラムと、前記筐体内に配設され、前記排気部と前記給気部とを連結する循環風路と、前記回転ドラム内の空気を前記水槽および前記循環風路を通して循環させる送風部と、前記循環風路を流れる空気に含まれるリントを捕捉するフィルタ装置と、前記排気部と前記循環風路の吸入部とを接続する継手部とを備え、前記排気部の先端の口径と前記吸入部の先端の口径とは異なるように形成され、前記継手部は、前記排気部に固定される第１接続部と、前記吸入部に固定される第２接続部と、前記第１接続部と前記第２接続部との間に弾性材料で形成された中間部とを有し、少なくとも、前記第１接続部は前記排気部の先端を前記循環風路側に突出させて前記排気部に固定される、または、前記第２接続部は前記吸入部の先端を前記水槽側に突出させて前記吸入部に固定される、のいずれかの構成を備えたものである。
【０００９】
この構成によって、水槽と循環風路とを接続する継手部の内面にリントが堆積し難いようにし、循環する空気量の減少を防止して乾燥効率が低下することを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯乾燥機は、水槽と循環風路とを接続する継手部の内面にリントが堆積し難いようにし、循環する空気量の減少を防止して乾燥効率が低下することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の側面断面図
【図２】本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の要部断面図
【図３】（ａ）（ｂ）図２における他の例の要部断面図
【図４】図２における他の例の断面図
【図５】従来のドラム式洗濯乾燥機の要部断面図
【図６】従来のドラム式洗濯乾燥機の側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明の洗濯乾燥機は、筐体と、前記筐体内で弾性的に支持され、排気部および給気部が設けられた水槽と、前記水槽内に回転可能に配設された回転ドラムと、前記筐体内に配設され、前記排気部と前記給気部とを連結する循環風路と、前記回転ドラム内の空気を前記水槽および前記循環風路を通して循環させる送風部と、前記循環風路を流れる空気に含まれるリントを捕捉するフィルタ装置と、前記排気部と前記循環風路の吸入部とを接続する継手部とを備え、前記排気部の先端の口径と前記吸入部の先端の口径とは異なるように形成され、前記継手部は、前記排気部に固定される第１接続部と、前記吸入部に固定される第２接続部と、前記第１接続部と前記第２接続部との間に弾性材料で形成された中間部とを有し、少なくとも、前記第１接続部は前記排気部の先端を前記循環風路側に突出させて前記排気部に固定される、または、前記第２接続部は前記吸入部の先端を前記水槽側に突出させて前記吸入部に固定される、のいずれかの構成を備えたものである。
【００１３】
この構成によって、水槽と循環風路とを接続する継手部の内面にリントが付着し難いとともに堆積し難いようになり、リントによって風路が閉塞されてしまうことが防止される。これによって、循環風路を循環する空気量の減少が防止され、乾燥効率が低下することが抑制される。
【００１４】
第２の発明は、特に第１の発明において、前記排気部の先端と前記吸入部の先端とが前記循環風路を流れる空気の流れ方向において近接するように構成されたものである。この構成によって、リントが循環空気とともに吸入部に流入するとき、循環空気の主流は、排気部から吸入部にスムーズに流れ、継手部の中間部の空間への流出は少ない。したがって
、循環空気に含まれるリントも中間部の空間にほとんど流出せず、中間部の内面へのリントの付着が抑制される。
【００１５】
第３の発明は、特に第１または第２の発明において、前記排気部の先端と前記吸入部の先端とが前記循環風路を流れる空気の流れ方向においてオーバーラップするように構成されたものである。この構成によって、循環空気の主流は、排気部から吸入部に、よりスムーズに流れ、循環空気に含まれるリントが中間部の空間に流出することが、より抑制される。
【００１６】
第４の発明は、特に第１から第３の発明のいずれかにおいて、前記継手部は、前記中間部が滑らかな筒状に形成されたものである。この構成によって、中間部の内面へのリントの付着がより抑制される。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の側面断面図である。図２は、本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の要部断面図である。本実施の形態においては、洗濯乾燥機をドラム式洗濯乾燥機（以下、洗濯乾燥機という）で例示される。
【００１９】
洗濯乾燥機は、図１に示されるように、箱状の筐体１内に有底筒状に構成された水槽２が設けられている。水槽２は、筐体１の内部で複数のサスペンション装置３によって弾性的に支持されている。有底筒状に構成された回転ドラム４は水槽２内に配設されている。回転ドラム４は、正面側に衣類等の被洗浄物（以下、洗濯物という）が出し入れされる投入口５が設けられている。
【００２０】
回転ドラム４は、回転軸６を中心として回転可能に設けられ洗濯物を収容する。回転ドラム４の周壁面には、多数の小孔７が設けられている。水槽２内と回転ドラム４内とは、小孔７を通して連通している。水槽２と回転ドラム４と回転軸６は、水平に対して角度θ（例えば、１５°）だけ前上がりに傾けて配設されている。回転ドラム４は、水槽２の後部に設けられたモータ８によって正逆両方向に駆動される。モータ８は、例えば、ブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度を自在に変化させられる。図示されない制御部は、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を逐次制御して洗濯運転を実行する。回転ドラム４は、洗い工程時およびすすぎ工程時には洗濯槽として機能し、脱水工程時には脱水槽として機能し、さらに乾燥工程時には乾燥槽として機能する。
【００２１】
水槽２の開口部１０が、投入口５と対向して形成されている。開口部１０は、伸縮自在な可撓性を有したパッキン１１によって筐体１に連結されている。筐体１の前面には、扉９が設けられている。扉９は、開口部１０を開閉し、閉成時にはパッキン１１に密接して水槽２の水密性を確保する。
【００２２】
水槽２は、上面の前部に排気部２ａが設けられ、背面に給気部２ｂが設けられている。水槽２の上方には、乾燥工程において乾燥用空気が循環する循環風路１２が設けられている。循環風路１２は、一端が吸入部１２ａである。吸入部１２ａは、水槽２に設けられた排気部２ａに接続される。循環風路１２の他端は吐出部１２ｂである。吐出部１２ｂは、水槽２に設けられた給気部２ｂに接続される。循環風路１２には、吸入部１２ａ側から、フィルタ装置１３、熱交換器１４、送風ファン１５、ヒータ１６が設けられている。送風ファン１５は、回転ドラム４内の空気を水槽２および循環風路１２を通して循環させる送
風部である。フィルタ装置１３は、ナイロンメッシュを有するフィルタが内部に設けられており、循環風路１２を流れる空気に含まれるリントを捕捉する。熱交換器１４は、循環風路１２を流れる空気を冷却して除湿する。ヒータ１６は、循環風路１２を流れる空気を加熱する。
【００２３】
上記した、排気部２ａと吸入部１２ａとの接続、および、給気部２ｂと吐出部１２ｂとの接続は、可撓性を有するホースにより接続されている。回転ドラム４に収容された洗濯物は、偏った状態になっていることが常である。そのため、回転ドラム４には、特に脱水工程において高速で回転するときのためにバランサーが設けられている。しかしながら、回転ドラム４がある程度振動することは避けられない。したがって、可撓性ホースは、回転ドラム４の振動を吸収して筐体１側に伝えることを防止する。また、循環風路１２を流れる空気の漏れを防止する。
【００２４】
本実施の形態では、特に、排気部２ａと吸入部１２ａとを接続する可撓性ホースを継手部１７と称して説明する。図２は、本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の継手部１７近傍の断面図である。
【００２５】
継手部１７は、筒状に形成され、排気部２ａに固定される第１接続部１７ａと、吸入部１２ａに固定される第２接続部１７ｂと、第１接続部１７ａと第２接続部１７ｂとの間にゴム等の弾性材料で蛇腹形状に形成された中間部１７ｃとを有している。なお、継手部１７の材料と形状は、回転ドラム４の振動を的確に吸収し、洗濯乾燥機の長期的な使用に耐えられるような可撓性を有するものであればよく、例えば、中間部１７ｃは滑らかな筒状に形成されてもよく、特に限定されるものではない。特に、中間部１７ｃは滑らかな筒状に形成されていれば、中間部１７ｃの内面へのリントの付着がより抑制される。
【００２６】
図２に示されるように、排気部２ａの先端の口径Ｄ１と吸入部１２ａの先端の口径Ｄ２とが異なるように形成され、排気部２ａの先端の口径Ｄ１の方が大きく形成されている。そして、それぞれの先端同士が第１接続部１７ａの位置で循環空気の流れ方向において近接し、オーバーラップするように配設されている。
【００２７】
継手部１７においては、第１接続部１７ａが排気部２ａに空気漏れがないように固定されている。ここでは、排気部２ａの先端を循環風路１２側に突出させないように固定されている。また、第２接続部１７ｂが吸入部１２ａに空気漏れがないように固定されている。ここでは、吸入部１２ａの先端を水槽２側に突出させるように固定されている。そして、蛇腹形状が円錐状に形成された中間部１７ｃが、排気部２ａの先端および吸入部１２ａの先端を覆っている。
【００２８】
口径が小さい方の吸入部１２ａの先端の口径Ｄ２は、乾燥工程において空気が循環するときに、空気抵抗が大きくならないように設定されている。口径が大きい方の排気部２ａの先端の口径Ｄ１は、脱水工程において、洗濯物のアンバランスにより水槽２が振れ回った場合でも、オーバーラップしている吸入部１２ａに接触しない程度の大きさに設定されている。
【００２９】
なお、それぞれの先端同士をオーバーラップさせる構成は、例えば、図３（ａ）（ｂ）に示されるような構成も可能である。具体的には、図３（ａ）に示されるように、排気部２ａの先端および吸入部１２ａの先端がともに接続部から突出し、オーバーラップする位置が中間部１７ｃの空間内であってもよい。また、図３（ｂ）に示されるように、排気部２ａの先端の口径Ｄ１の方が吸入部１２ａの先端の口径Ｄ２より小さく形成され、それぞれの先端が第２接続部１７ｂの位置でオーバーラップするように配設されてもよい。さらに、図３（ｂ）において、排気部２ａの先端および吸入部１２ａの先端がともに接続部か
ら突出し、オーバーラップする位置が中間部１７ｃの空間内であってもよい。これらのように、特に限定されるものではない。
【００３０】
さらに、図４に示されるように、少なくとも、いずれかの先端を継手部１７の接続部から突出させるものの、排気部２ａの先端および吸入部１２ａの先端を図２のようにオーバーラップさせるのではなく、循環空気の流れ方向において離れた状態で近接させるように構成してもよい。これは、図３（ａ）（ｂ）に示されるような構成においても同様である。ここで、近接させるとしている寸法Ｌは、排気部２ａの先端の口径Ｄ１および吸入部１２ａの先端の口径Ｄ２にもよるが、排気部２ａの先端の口径Ｄ１の半分以下（Ｌ≦Ｄ１／２）が望ましい。これによって、循環空気が吸入部１２ａにスムーズに流れ込むとともに、排気部２ａと吸入部１２ａとが接触しないように構成することが容易になる。
【００３１】
以上の通り構成された洗濯乾燥機において、リントの発生から捕捉されるまでを詳細に述べる。リントは、回転ドラム４の中で衣類等の洗濯物が回転し、洗濯物同士が接触して擦れると細かい繊維くずとして発生する。特に、乾燥工程において半乾きから乾くまでの工程で発生しやい。発生したリントは、水槽２の排気部２ａから送風ファン１５により循環空気とともに吸引されて循環風路１２に流れる。吸入部１２ａが排気部２ａにオーバーラップするなどして近接して設けられており、リントは循環空気とともに吸入部１２ａに流入する。このとき、循環空気の主流は、排気部２ａから吸入部１２ａにスムーズに流れ、継手部１７の中間部１７ｃの空間への流出は少ない。したがって、循環空気に含まれるリントも中間部１７ｃの空間にほとんど流出しない。
【００３２】
吸入部１２ａの後にはフィルタ装置１３が配設されている。したがって、リントは、フィルタ装置１３で捕捉される。このようにして、乾燥工程において洗濯物から発生し、循環空気とともに循環風路１２に吸引されたリントのほとんどは、フィルタ装置１３によって捕捉される。
【００３３】
図５は、従来の洗濯乾燥機の継手部近傍の断面図である。図５に示されるように、継手部自体が、循環風路１２として循環空気が流れ、その主流が継手部の蛇腹形状部分に接触する構成であった。従来の課題は、この構成のため、蛇腹形状の凹凸部の内面にリントが付着して堆積し、風路を閉塞してしまうことがあることである。
【００３４】
しかしながら、本実施の形態の構成によれば、排気部２ａの先端および吸入部１２ａの先端が、オーバーラップとなるように構成されるなどして、空気の流れ方向で近接となるように構成されることにより、循環空気の流れの主流は、継手部１７の中間部１７ｃの空間にほとんど流出しなくなる。このため、循環空気に含まれるリントも中間部１７ｃの空間にほとんど流出しなくなり、継手部１７が蛇腹形状で凹凸があっても、その内面にリントが付着し、堆積することが抑制される。
【００３５】
換言すれば、本実施の形態において、可撓性を有し、水槽２と循環風路１２とを接続する継手部１７は、振動伝達防止と循環空気の漏れ防止の機能を有し、循環空気の主流の風路としての機能を有しないことが大きな特徴である。
【００３６】
したがって、継手部１７の内面にリントが堆積して風路を閉塞してしまうことが防止される。これによって、循環風路を循環する空気量の減少が防止され、乾燥効率が低下して乾燥工程が長時間化することが抑制される。
【００３７】
以上説明したように、本発明の洗濯乾燥機は、筐体１と、筐体１内で弾性的に支持され、排気部２ａおよび給気部２ｂが設けられた水槽２と、水槽２内に回転可能に配設された回転ドラム４と、筐体１内に配設され、排気部２ａと給気部２ｂとを連結する循環風路１
２と、回転ドラム４内の空気を水槽２および循環風路１２を通して循環させる送風ファン１５と、循環風路１２を流れる空気に含まれるリントを捕捉するフィルタ装置１３と、排気部２ａと循環風路１２の吸入部１２ａとを接続する継手部１７とを備え、排気部２ａの先端の口径Ｄ１と吸入部１２ａの先端の口径Ｄ２とは異なるように形成され、継手部１７は、排気部２ａに固定される第１接続部１７ａと、吸入部１２ａに固定される第２接続部１７ｂと、第１接続部１７ａと第２接続部１７ｂとの間に弾性材料で形成された中間部１７ｃとを有し、少なくとも、第１接続部１７ａは排気部２ａの先端を循環風路１２側に突出させて排気部２ａに固定される、または、第２接続部１７ｂは吸入部１２ａの先端を水槽２側に突出させて吸入部１２ａに固定される、のいずれかの構成を備えたものである。
【００３８】
この構成によって、水槽２と循環風路１２とを接続する継手部１７の内面にリントが付着し難いとともに堆積し難いようになり、リントによって風路が閉塞されてしまうことが防止される。これによって、循環風路１２を循環する空気量の減少が防止され、乾燥効率が低下することが抑制される。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、水槽と循環風路とを接続する継手部の内面へのリント付着および堆積を抑制することで、乾燥工程において循環風路を循環する空気量が減少して乾燥効率が低下し、乾燥工程が長時間化することを防止することができ、洗濯物の乾燥機およびドラム式洗濯乾燥機や縦型洗濯乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００４０】
１  筐体
２  水槽
２ａ  排気部
２ｂ  給気部
３  サスペンション装置
４  回転ドラム
１２  循環風路
１２ａ  吸入部
１２ｂ  吐出部
１３  フィルタ装置
１４  熱交換器
１５  送風ファン（送風部）
１６  ヒータ
１７  継手部
１７ａ  第１接続部
１７ｂ  第２接続部
１７ｃ  中間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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