(57)【要約】【課題】ＣＣＭシステムを用いずに、検索対象として提供される色見本と同様な色を再現できる色材配合情報検索システムを提供する。【解決手段】本発明は、複数の色材を配合してなる配合色材の前記色材の組合わせと前記色材の各々の配合比と前記配合色材の色彩値とが予め書き込まれて記憶された色見本データベースと、入力される色彩値である対象色彩値に基づき、前記色見本データベースから前記対象色彩値と近似する色彩値を有する最適な配合色材を検索する配合色材検索サーバと、を備える。【選択図】図１
2019015539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色材を配合してなる配合色材の前記色材の組合わせと前記色材の各々の配合比と前記配合色材の色彩値とが予め書き込まれて記憶された色見本データベースと、
入力される色彩値である対象色彩値に基づき、前記色見本データベースから前記対象色彩値と近似する色彩値を有する最適な配合色材を検索する配合色材検索サーバと、
を備える色材配合情報検索システム。
【請求項２】
前記配合色材検索サーバが検索した前記最適な配合色の色彩値が前記対象色彩値に近くなるように、前記色材の配合比を調整するＣＣＳ機能部
をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の色材配合情報検索システム。
【請求項３】
前記色見本データベースが、配合色材を印刷する印刷媒体の種類、色材の耐性及び色材数の組合わせ毎に設けられている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の色材配合情報検索システム。
【請求項４】
前記近似配合色材の色彩値が色空間において整数値で記憶されており、
前記配合色材検索サーバが前記最適な配合色材を検索する際、前記対象色彩値を所定のルールに従い整数化する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の色材配合情報検索システム。
【請求項５】
前記ルールが、近傍の色彩値のなかで、色相角の変化が少なく、より高明度かつ高彩度の色彩値、あるいはより低明度かつ低彩度の色彩値を有する色彩値に整数化する
ことを特徴とする請求項４に記載の色材配合情報検索システム。
【請求項６】
色見本データベース及び配合色材検索サーバを備える色材配合情報検索システムにより、色材配合の情報を得る色材配合情報検索方法であり、
前記配合色材検索サーバが、入力される色彩値である対象色彩値に基づき、複数の色材を配合してなる配合色材の前記色材の組合わせと前記色材の各々の配合比と前記配合色材の色彩値とが予め書き込まれて記憶された前記色見本データベースから前記対象色彩値と近似する色彩値を有する最適な配合色材を検索する配合色材検索過程と、
を含む色材配合情報検索方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に印刷された際に所望の分光反射率が得られる色材の配合情報を検索する色材配合情報検索システム及び色材配合情報検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、色材（例えば、インキ）メーカが印刷工場やデザイン事務所などにおいて注文された色見本に合うように配合された色材（以下、配合色材）を決めるに当たっては、一般に、ユーザ先において、色見本帳などからユーザに所望の色を選んで貰い、この選択色を会社に持ち帰り、カラーマッチングと呼ばれる手法により、選択色に合う色材の配合（配合する色材とそれぞれの色材の配合比）を一旦仮決定し、この仮決定配合でフィルムおよびシート等の印刷媒体（下地素材）に着色を施して、顧客の判断を求めるようにしていた。
このため、仮決定が誤りであると、修正配合で着色対象材料に着色を施し顧客の判断を求めることを繰り返すことになり、顧客先のタイムスケジュールに支障を来す恐れが生じることも多々ある。
【０００３】
従来の着色剤配合決定システム（一例として、ＣＣＳ（Computer Color Search）など）では、この着色剤配合決定システムに用いる前記色見本帳には、高々２００程度の色見本しか用意されていないため、顧客が必要とする色がこの色見本帳に含まれているケースが殆どなく、そのため、大抵の場合、一旦仮決定しておいて作成した色見本に基づき修正を施すことになり、このような意味でも、即時性を欠いていた。
このため、ＣＣＭ（Computer Color Matching ）システムにより、注文された色見本に対する色材の配合情報（配合する色材、各々の色材の配合率）を得て（例えば、特許文献１参照）、この配合情報により配合された配合色材の色彩値を求め、注文された色見本との比較を行う。そして、比較結果において、ＣＣＭにより色材の配合比の補正を行い、色見本と色彩値が同様となるように、配合色材の分光反射率の調整を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０４６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１で用いるＣＣＭシステムは、一般的に非常に高価である。また、ＣＣＭシステムにおいては、シミュレーションに用いるデータのデータベースを、印刷媒体の材質、色材の耐性あるいは色材数のセット毎に形成されている必要があり、これらを生成する工程が必要となる。ここで、印刷媒体は、色材を塗布する対象となる下地の材質及び色材数などを示し、コート紙、プラスチック、金属などである。また、色材の耐性は、それぞれの用途に対して用いられるために必要な特性、例えば耐光性、耐アルカリ性、耐溶剤性、耐水性、耐酸性、耐ボイル性、耐レトルト性などである。また、色材数とは、異なる色の色材の数である。このため、ＣＣＭシステムは、精度を向上させる際に、この印刷媒体、色材の耐性及び色材数の組合わせ毎に、データベースの構築が必要となり、価格が増加する。
【０００６】
本発明は、上述した点を鑑みてなされたもので、ＣＣＭシステムを用いずに、ＣＣＳシステムを利用するのみで、検索対象として提供される色見本と同様な色を、ＣＣＭシステムを用いた場合と同様に再現できる色材配合情報検索システム及び色材配合情報検索方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上述した課題を解決するためになされたもので、本発明の色材配合情報検索システムは、複数の色材を配合してなる配合色材の前記色材の組合わせと前記色材の各々の配合比と前記配合色材の色彩値とが予め書き込まれて記憶された色見本データベースと、入力される色彩値である対象色彩値に基づき、前記色見本データベースから前記対象色彩値と近似する色彩値を有する最適な配合色材を検索する配合色材検索サーバと、を備える。
本発明の色材配合情報検索システムは、前記配合色材検索サーバが検索した前記最適な配合色の色彩値が前記対象色彩値に近くなるように、前記色材の配合比を調整するＣＣＳ機能部をさらに有することを特徴とする。
本発明の色材配合情報検索システムは、予め色彩値を実測した配合色材を配合した色材の組合わせと前記色材の各々の配合比と前記配合色材の分光反射率に基づき、所定の刻み幅の色彩値の配列とする近似配合色材を算出して補完し、前記近似配合色材の色彩値に対応して、前記近似配合色材における配合した色材の組合わせと前記色材の各々の配合比と前記近似配合色材の分光反射率とが予め書き込まれて記憶された色見本データベースと、入力される色見本の色彩値である対象色彩値に基づき、前記色見本データベースから前記対象色彩値と同様な色彩値を有する前記近似配合色材を検索する配合色材検索サーバと、前記配合色材検索サーバが検索した前記近似配合色の色彩値が前記対象色彩値に近くなるように、前記色材の配合比を調整するＣＣＳシステムとを備え、前記色見本データベース、前記配合色材検索サーバと、ＣＣＳシステムとがネットワークで接続されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の色材配合情報検索システムは、前記色見本データベースが、配合色材を印刷する印刷媒体の種類、色材の耐性及び色材数の組合わせ毎に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の色材配合情報検索システムは、前記近似配合色材の色彩値が色空間において整数値で記憶されており、前記配合色材検索サーバが前記近似配合色材を検索する際、前記対象色彩値を所定のルールに従い整数化することを特徴とする。
【００１０】
本発明の色材配合情報検索システムは、前記ルールが、近傍の色彩値のなかで、色相角の変化が少なく、より高明度かつ高彩度の色彩値、あるいはより低明度かつ低彩度の色彩値を有する色彩値に整数化することを特徴とする。
【００１１】
本発明の色材配合情報検索方法は、色見本データベース及び配合色材検索サーバを備える色材配合情報検索システムにより、色材配合の情報を得る色材配合情報検索方法であり、前記配合色材検索サーバが、入力される色彩値である対象色彩値に基づき、複数の色材を配合してなる配合色材の前記色材の組合わせと前記色材の各々の配合比と前記配合色材の色彩値とが予め書き込まれて記憶された前記色見本データベースから前記対象色彩値と近似する色彩値を有する最適な配合色材を検索する配合色材検索過程と、を含む。
本発明の色材配合情報検索方法は、ネットワークで接続された色見本データベース、配合色材検索サーバと、ＣＣＳシステムとからなる色材配合情報検索システムにより、印刷媒体に印刷する色材の色材配合の情報を得る方法であり、前記配合色材検索サーバが、予め色彩値を実測した配合色材を配合した色材の組合わせと前記色材の各々の配合比と前記配合色材の分光反射率に基づき、所定の刻み幅の色彩値の配列とする近似配合色材を算出して補完し、前記近似配合色材の色彩値に対応して、前記近似配合色材における配合した色材の組合わせと前記色材の各々の配合比と前記近似配合色材の分光反射率とが予め書き込まれて記憶された前記色見本データベースから、入力される色見本の色彩値である対象色彩値に基づき、前記対象色彩値と同様な色彩値を有する前記近似配合色材を検索する配合色材検索過程と、前記ＣＣＳシステムが、前記配合色材検索サーバが検索した前記近似配合色の色彩値が前記対象色彩値に近くなるように、前記色材の配合比を調整するＣＣＳ過程とを含む。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、ＣＣＭシステムを用いずに、ＣＣＳシステムを利用するのみで、検索対象として提供される色見本と同様な色を、ＣＣＭシステムを用いた場合と同様に再現できる色材配合情報検索システム及び色材配合情報検索方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態による色材配合情報検索システムの構成例を示す概略ブロック図である。
【図２】色見本データベース２３に記憶されている近似配合色材テーブルの構成例を示す図である。
【図３】近似配合色材テーブルにおける近似配合色材各々のＬ＊ａ＊ｂ＊値をＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間の各座標にプロットした図である。
【図４】再現可能色域データベース２１に記憶されている配合色材テーブルの構成例を示す図である。
【図５】パラメータデータベース２２に記憶されている色材テーブルの構成例を示す図である。
【図６】予め決められた整数化ルールによる対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の整数化の処理について説明する図である。
【図７】本実施形態による色材配合情報検索システムによる近似配合色材の選択処理の動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態による色材配合情報検索システムの構成例を示す概略ブロック図である。図１において、色材配合情報検索システム２００は、少なくとも配合色材検索サーバ１、色検索データベース群２、ＣＣＳシステム（機能部）３及びユーザ端末４の各々がネットワーク５により接続されて構成されている。
【００１５】
配合色材検索サーバ１は、ＣＣＳシステム３から供給される対象色彩値と、色材を印刷する下地の情報と、色材数と、色材の属性情報とを含む色材検索依頼情報に対応し、色検索データベース群２から色見本の色彩値に近い（近似する）色彩値を有する最適な配合色材（以下、近似配合色材（後述）と示す）を検索し、この近似配合色材における配合に用いる色材及び色材各々の配合比を含む配合情報（近似配合色材情報）を出力する。ここで、対象色彩値は、ユーザが選択した色見本の色彩値に限らず、実際の物品や印刷物等を測色計で計測して得られた色彩値でもよい。また、下地の情報とは、色見本が印刷される印刷媒体の材質を示しており、この印刷媒体の印刷面の分光反射率を含んでいる。色材数とは、上記近似配合色材を配合する色材のセット（以下、色材セットと示す）における、この近似配合色材を配合するため用いる異なる色の色材の最大数を示している。色材の属性情報とは、色材の耐性（例えば耐光性、耐アルカリ性、耐溶剤性、耐水性、耐酸性、耐ボイル性、耐レトルト性など）、透明度及び価格帯などである。この色材数と色材の属性情報との各々の組合わせにより、上記色材セットの各々が構成されている。
【００１６】
色検索データベース群２は、再現可能色域データベース２１、パラメータデータベース２２及び色見本データベース２３から構成されている。
再現可能色域データベース２１には、上記近似配合色材を求めるために使用する、実際に配合した配合色材の配合色材情報を示す配合色材テーブルが書き込まれて記憶されている。この配合色材テーブルは、上記下地の情報と、色材セット（色材数及び色材の属性情報）の各々の組合わせ毎に設けられている。
【００１７】
パラメータデータベース２２には、下地素材テーブル及び色材テーブルの各々が書き込まれて記憶されている。下地素材テーブルは、少なくとも、刷媒体の材質と、この材質の印刷面の分光反射率との各々が対応付けて記憶されている。色材テーブルは、色材毎に、少なくとも色の名称と色材濃度と光学濃度と色彩値との各々が対応付けて記憶されている（後述）。
【００１８】
色見本データベース２３には、再現可能色域データベース２１に記憶されている配合色材テーブルの配合色材情報に基づいて算出された近似配合色材テーブルが書き込まれて記憶されている。すなわち、色見本データベース２３の近似配合色材テーブルは、色彩値毎に、分光反射率と配合情報との各々が対応付けて記憶されている。上記近似配合色材テーブルは、配合色材テーブルと同様に、下地の情報と、色材数と、色材の属性情報との組合わせ毎に作成されている。ここで、近似配合色材テーブルの各々は、それぞれの配合色材テーブルの組合わせに対応して作成されている。
【００１９】
ＣＣＳシステム３は、ユーザからネットワーク５を介して入力される対象色彩値と、色材を印刷する下地の情報と、色材数と、色材の属性情報を含む色材検索依頼情報に基づき、上記配合色材検索サーバ１に対して、配合色材情報の検索を依頼する。そして、ユーザは、配合色材検索サーバ１から検索結果として近似配合色材情報をＣＣＳシステム３から得る。ユーザは、近似配合色材情報に記載された配合する色材とその配合比に基づいて配合色材を生成し、印刷媒体に対して印刷し、色彩値を測定する。
【００２０】
また、ＣＣＳシステム３は、色材検索依頼情報における対象色彩値と、印刷媒体に印刷された配合色材の色彩値とを比較し、所定の色差の範囲で一致していない場合、近似配合色材情報における色材の配合比を調整し、分光反射率の合わせ込みを行い、ユーザの要求する色見本の色彩値に対して所定の色差の範囲となるように配合色の色彩値の調整を行う。
【００２１】
ユーザ端末４は、例えば、パーソナルコンピュータであり、ユーザが近似配合色材情報を得る際、ＣＣＳシステム３にアクセスするために用いる。
ネットワーク５は、有線及び無線のインターネットを含む情報通信回線である。
【００２２】
以下の説明において、色彩値をＬ＊ａ＊ｂ＊値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の３次元の色空間における座標値）として説明する。
図２は、色見本データベース２３に記憶されている近似配合色材テーブルの構成例を示す図である。近似配合色材テーブルは、レコード毎に、色彩値識別情報、色彩値、分光反射率及び配合情報の各々の欄が設けられている。色彩値識別情報は、この近似配合色材テーブルに対応する色材セットにおける色材の各々を配合して得られる近似配合色材の色彩値それぞれを識別する情報である。色彩値は、色材検索依頼情報に指定された印刷媒体に対して近似配合色材を印刷した際の推定値としてのＬ＊ａ＊ｂ＊値を示している。分光反射率は、色材検索依頼情報に指定された印刷媒体に対して近似配合色材を印刷した際の推定値としての推定分光反射率が示されている。配合情報は、配合する色材の種類及びこれら色材の各々の配合比が示されている。
【００２３】
図３は、近似配合色材テーブルにおける近似配合色材各々のＬ＊ａ＊ｂ＊値をＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間の各座標にプロットした図である。
図３に示されるように、色材セットにおける色材によって再現可能領域内に、近似配合色材の各々のＬ＊ａ＊ｂ＊値それぞれが求められる所定の精度に対応した整数値の刻み幅により、Ｌ軸、ａ軸及びｂ軸の各々からなる離散化された格子点の数値として記憶されている。また、近似配合色材テーブルにおける配合情報は、上記離散化されたＬ＊ａ＊ｂ＊値となる、配合する色材の種類及びこれら色材の各々の配合比として求められている。同様に、近似配合色材テーブルにおける近似配合色材の各々の分光反射率は、上記離散化されたＬ＊ａ＊ｂ＊値となる分光反射率として計算されている。
また、再現可能領域５００内における格子点（座標）のＬ＊ａ＊ｂ＊値が色材セットにより再現可能な色である。
【００２４】
図４は、再現可能色域データベース２１に記憶されている配合色材テーブルの構成例を示す図である。
配合色材テーブルは、レコード毎に、配合色材識別情報、色彩値、分光反射率及び配合情報の各々の欄が設けられている。配合色材識別情報は、この配合色材テーブルに対応する色材セットにおける色材の各々を配合して得られる配合色材それぞれを識別する情報である。色彩値は、印刷媒体に対して配合色材を印刷した際の推定値としてのＬ＊ａ＊ｂ＊値を示している。分光反射率は、印刷媒体に対して近似配合色材を印刷した際の推定値としての推定分光反射率が示されている。配合情報は、配合する色材の種類及び色材の各々の配合比が示されている。
【００２５】
図５は、パラメータデータベース２２に記憶されている色材テーブルの構成例を示す図である。色材テーブルは、レコード毎に、色材識別情報、色名称、色材濃度、光学濃度及び色彩値の各々の欄が設けられている。色材識別情報は、この色材テーブルの色材それぞれを識別する情報である。色名称は、色材の色の名称を示している。色材濃度と光学濃度とは、波長毎に所定の数式により分光反射率から算出された数値である。色彩値は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値であり、例えばＤ５０／２度視野による計算値とし、その計算方法はＪＩＳ  Ｚ８７２９にある方法が使用されている。
【００２６】
図１に戻り、配合色材検索サーバ１は、例えば、入出力制御部１１、色彩値検索部１２、色彩値シミュレーション部１３及び記憶部１４の各々を備えている。
入出力制御部１１は、ＣＣＳシステム３から入力される色材検索依頼情報を、記憶部１４に書き込んで記憶させる。このとき、色見本の色の情報を、色彩値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）に変更する。ここで、色見本の情報としては、色彩値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）を用いても良いし、分光反射率、カラーガイド番号、マンセル値など色が特定できる情報であり、色彩値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）に変更可能、あるいは得ることができる情報であれば、いずれの種類の色を示す情報を用いても良い。
【００２７】
色彩値検索部１２は、記憶部１４の色材検索依頼情報を参照し、色見本データベース２３から色材検索情報における、色材を印刷する下地の情報と、色材数と、色材の属性情報との各々に基づき、対応する近似配合色材テーブルを検索する。そして、色彩値検索部１２は、検索した近似配合色材テーブルにおいて、色材検索依頼情報と同様なＬ＊ａ＊ｂ＊値の近似配合色材を検索する。色彩値検索部１２は、検索された近似配合色材情報を、入出力制御部１１を介してＣＣＳシステム３に対して出力する。
【００２８】
また、色彩値検索部１２は、図３に示す色空間において対応する色彩値としてのＬ＊ａ＊ｂ＊値を検索する際、対象色彩値（対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）が小数点以下の数値を有する場合、直接に対応する色彩値が検索されない。このため、色彩値検索部１２は、例えば、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の小数点以下の数値を四捨五入する、あるいは色差の最も小さな色彩値を有する近似配合色材を選択するなどの対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の整数化を行う。
また、上述した整数化の方法では、ユーザが視認した際、得られた近似配合色材と色見本の色との違いを顕著に認識してしまう場合がある。このため、本実施形態においては、予め設定した整数化ルールにより、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の整数化を行ってもよい。
【００２９】
図６は、予め決められた整数化ルールによる対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の整数化の処理について説明する図である。図３における格子状の配列において、所定の整数値の刻みにより形成されているため、Ｌ＊軸、ａ＊軸及びｂ＊軸それぞれが「１」毎の刻みであれば、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値におけるＬ＊値、ａ＊値及びｂ＊値のいずれかでも小数点の場合、図６に示すように、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の座標点１００は、整数化されたＬ＊ａ＊ｂ＊値の座標点である格子点１０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１０７、１０８を頂点とする立方体内に含まれる。本実施形態における整数化ルールとは、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の近傍にある上記立方体の頂点（近傍の格子点のＬ＊ａ＊ｂ＊値）において、色相角の変化が少なく、より高明度（Ｌ値が大きく）かつ高彩度（ａ＊値とｂ＊値とからなるベクトル値が大きい）の色彩値、すなわち対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に対して色相角の差が最も小さく、よりきれいめと視認される色彩値を選択するというルールである。これにより、色彩値検索部１２は、整数化された対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値を、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に所定の範囲内における色彩値を有する近似配合色材として選択する。しかしながら、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の実数値が再現可能色域の境界面における格子内に存在すると、より高明度及び高彩度のＬ＊ａ＊ｂ＊値に対応させて整数化した際、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値が、再現可能色域の外側に位置する場合がある。この場合、現在の色材セットでは、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の近似配光色材を選択することができなくなる。そのため、色彩値検索部１２は、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値が再現可能色域の外側のＬ＊ａ＊ｂ＊値として整数化されたことを検出した場合、より低明度かつ低彩度の色彩値のＬ＊ａ＊ｂ＊値、すなわち再現可能色域内の格子点の色彩値として整数化する。この処理は、ユーザが対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の整数化モードを設定可能とすることにより実行される。
【００３０】
また、近似配合色材の整数化されたＬ＊ａ＊ｂ＊値がＬ＊軸、ａ＊軸及びｂ＊軸それぞれにおいて、「１０」毎の刻みで生成されている場合、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値１００が整数であっても、Ｌ＊値、ａ＊値及びｂ＊値の一桁目が１０の倍数でなければ、図６のように、整数化されたＬ＊ａ＊ｂ＊値の座標点である格子点１０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１０７、１０８を頂点とする立方体内に含まれる。この場合においても、上記整数化ルールに従い、正の値で彩度が最も高く、かつ最もＬ値が大きいＬ＊ａ＊ｂ＊値である格子点１０６の色彩値に対応する近似配合色材を、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に所定の範囲内における色彩値を有する近似配合色材として選択される。
また、上述したように、格子点１０６が再現可能色域の外側に位置する場合、図６における対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値が含まれる立方体において、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に対して再現可能色域内のより低明度かつ低彩度の色彩値のＬ＊ａ＊ｂ＊値（例えば、格子点１０３）として整数化する。
【００３１】
ここで、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値が、図３における再現可能領域５００の範囲外のＬ＊ａ＊ｂ＊値である場合もある。この場合、色彩値検索部１２は、再現可能領域５００の範囲内にある、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と色差が最も小さいＬ＊ａ＊ｂ＊値の近似配合色材を、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と同様の色彩値を有する近似配合色材として選択する。
また、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値が、図３における再現可能領域５００の範囲外のＬ＊ａ＊ｂ＊値である場合に、色彩値検索部１２は、再現可能領域５００の範囲内にあり、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と色差が所定の距離内にあるＬ＊ａ＊ｂ＊値から、正の値で彩度が最も高く、かつ最もＬ値が大きいＬ＊ａ＊ｂ＊値の近似配合色材を、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と同様の色彩値を有する近似配合色材として選択する構成としても良い。
【００３２】
図７は、本実施形態による色材配合情報検索システムによる近似配合色材の選択処理の動作例を示すフローチャートである。
ステップＳ１０１：
ユーザがユーザ端末４によりＣＣＳシステム３にアクセスし、ユーザ端末４を介して、色見本の色彩値（あるいは色見本の色情報）を含む色材検索依頼情報を、ＣＣＳシステム３に送信する。また、担当者がＣＣＳシステム３の入力手段（不図示）により、直接にＣＣＳシステム３に対して色材検索依頼情報を入力しても良い。
【００３３】
ステップＳ１０２：
そして、ＣＣＳシステム３は、配合色材検索サーバ１に対して、ユーザ端末４から入力された色材検索依頼情報を送信し、近似配合色材の問い合わせを行う。
これにより、入出力制御部１１は、入力された色材検索依頼情報を記憶部１４に書き込んで記憶させる。このとき、入出力制御部１１は、色材検索依頼情報における色見本の色の情報がＬ＊ａ＊ｂ＊値でない場合、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値に変更した後に、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値として記憶部１４に対して書き込んで記憶させる。
【００３４】
ステップＳ１０３：
色彩値検索部１２は、記憶部１４に記憶されている色材検索依頼情報を参照し、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値が整数値であるか否か、あるいは対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の一桁目が、近似配合色材の整数化されたＬ＊ａ＊ｂ＊値の刻み幅の倍数であるか否かの判定を行い。
そして、色彩値検索部１２は、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値が整数値で無い場合、あるいは対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値の一桁目が、近似配合色材の整数化されたＬ＊ａ＊ｂ＊値の刻み幅の倍数で無い場合、整数化ルールによって、対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値を色見本データベース２３における近似配合色材テーブルにおいて検索可能な整数化とする検索前の処理を行う。
【００３５】
ステップＳ１０４：
色彩値検索部１２は、記憶部１４に記憶されている色材検索依頼情報を参照し、この色材検索依頼情報に含まれている、色材を印刷する下地の情報と、色材数と、色材の属性情報との各々の組合わせに対応する近似配合色材テーブルを、色見本データベース２３から検索する。
そして、色彩値検索部１２は、検索前の処理を行った対象Ｌ＊ａ＊ｂ＊値と同様なＬ＊ａ＊ｂ＊値を有する近似配合色材を、近似配合色材テーブルから検索して抽出する。
【００３６】
ステップＳ１０５：
色彩値検索部１２は、近似配合色材テーブルから抽出した近似配合色材の近似配合色材情報を、入出力制御部１１を介してＣＣＳシステム３に対して送信して通知する。
そして、ＣＣＳシステム３は、受信した近似配合色材情報を、ユーザ端末４に対して送信する。
【００３７】
ステップＳ１０６：
ユーザは、得た近似配合色材情報における配合する色材と色材の各々の配合比とにより、実際に色材を用いて配合色材を生成する。
【００３８】
ステップＳ１０７：
そして、ユーザは、自身が指定した印刷媒体に対して、生成した配合色材を印刷し、印刷物の色彩値の測定を行う。
【００３９】
ステップＳ１０８：
ユーザは、この測定した色彩値と、自身が指定した色見本の色彩値とを比較する。このとき、ユーザは、測定した色彩値と色見本の色彩値とが一致していると判定した場合、処理をステップＳ１０９へ進める。一方、ユーザは、測定した色彩値と色見本の色彩値とが一致していないと判定した場合、処理をステップＳ１１０へ進める。
【００４０】
ステップＳ１０９：
ユーザは、近似配合色材情報における配合する色材とこれら色材各々の配合比とを、配合色材の生成に用いる配合色材情報に決定する。
【００４１】
ステップＳ１１０：
ユーザは、近似配合色材情報と、この近似配合色材情報により生成した配合色材を印刷した印刷物を測定して得た色彩値と、色材検索依頼情報とをＣＣＳシステム３に対して送信する。
ＣＣＳシステム３は、印刷物の色彩値と、色見本の色彩値とが所定の範囲で一致するように、すなわち印刷物の色彩値と、色見本の色彩値との色差が最小となるように、近似配合色材情報における色材の配合比率を変更する。
そして、ＣＣＳシステム３は、変更した色材の配合比を含む近似配合色材情報を、ユーザ端末４に対して送信する。そして、ユーザは上記近似配合色材情報を受信した後、処理をステップＳ１０６へ進める。
【００４２】
上述したように、本実施形態によれば、ＣＣＳシステムを利用するのみで、ＣＣＭシステムを用いた場合と同様に、色見本と同様な色が再現できる近似配合色材情報として、すでに生成されている色見本データベース２３から容易に抽出することができ、高価なＣＣＭシステムを用いる必要がなくなる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、色見本データベース２３における近似配合色材テーブルの各々は、実測された配合色材の色彩値から、シミュレーションにより整数化した近似配合色材のＬ＊ａ＊ｂ＊値を算出して生成するため、実測から求めて形成する従来の配合色材テーブルに比較し、より多くの配合比による配合色材の色彩値を用意することができ、色見本の色の色彩値に対応する配合色材の情報を高い精度で供給することができる。
【００４４】
また、本実施形態によれば、色見本の色の色彩値に対応する配合色材の情報を高い精度で得ることが可能のため、ＣＣＳシステムによる色見本の色と、配合色材情報の色材の配合比の調整も簡易となり、従来に比較してより短時間で収束させることができる。
【００４５】
以下、色彩値シミュレーション部１３による、再現可能色域データベース２１及びパラメータデータベース２２の各々を用いた色見本データベース２３における近似配合色材テーブルの生成について説明する。
色彩値シミュレーション部１３は、再現可能色域データベース２１の配合色材テーブルから、作成する対象の近似配合色材テーブルと同一の組合わせ、すなわち色材を印刷する下地の情報と、色材数と、色材の属性情報との各々の組合わせに対応する配合色材テーブルを抽出する。
【００４６】
そして、色彩値シミュレーション部１３は、配合色材テーブルに基準配合色材として書き込まれている配合に用いる色材とこれら色材の配合比を読み出し、配合比を所定の割合で変更して、パラメータデータベース２２の下地素材テーブル及び色材テーブルの各々を参照して、それぞれの変更した配合比の近似配合色材の分光反射率及びＬ＊ａ＊ｂ＊値の算出を行う。このとき、色彩値シミュレーション部１３は、下地の情報として下地の分光反射率を考慮し、この近似配合色材をこの下地（印刷媒体）に印刷した際に推定される測定値としての分光反射率及びＬ＊ａ＊ｂ＊値の各々を算出する。
【００４７】
また、色彩値シミュレーション部１３は、上述のように得られたＬ＊ａ＊ｂ＊値を、所定の刻み幅により整数化したＬ＊ａ＊ｂ＊値となるように補完を行い、最終的に色見本データベース２３における近似配合色材テーブルを生成する。
上述した近似配合色材テーブルの生成については、国際公開番号ＷＯ ２０１５／００５１５２Ａ１（発明の名称：色見本生成システム、色見本生成方法及びプログラムに詳細に記載されている。
【００４８】
また、図１における配合色材検索サーバ１の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより色見本データベースから配合色材の情報を抽出する処理を行ってもよい。例えば、ユーザ端末４又はＣＣＳシステム３で配合色材検索サーバ１の行う処理を実行してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００４９】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【００５０】
以上、この発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【符号の説明】
【００５１】
１…配合色材検索サーバ
２…色検索データベース群２
３…ＣＣＳシステム
４…ユーザ端末
５…ネットワーク
１１…入出力制御部
１２…色彩値検索部
１３…色彩値シミュレーション部
１４…記憶部
２００…色材配合情報検索システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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