(57)【要約】【課題】パスワードで保護されたセキュアファイルを特定のユーザのみが印刷可能で、権限なき第３者が印刷できないように配布可能な印刷システムを提供する。【解決手段】管理装置１０は、パスワードとセキュアファイルとユーザリストを入力し(P1)、各ユーザに固有ユーザＩＤを割り当て、該セキュアファイルを一意に特定するファイル識別情報とパスワードと固有ユーザＩＤとを関連付けた第１情報を指定のプリンタに送信する(P2)と共に、ユーザリストの各ユーザにそのユーザの固有ユーザＩＤとセキュアファイルを含む第２情報を送信する(P3)。プリンタ３０は、受信した第１情報を保存部32aに保存し、セキュアファイルと固有ユーザＩＤを含む印刷指示を受けると、固有ユーザＩＤに基づいて印刷の権限を認証でき、且つ印刷上限枚数と有効期間に抵触しなければ、該当のパスワードでセキュアファイルの保護を解除して印刷する。【選択図】図４
2019155647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理装置とプリンタとを有し、
前記管理装置は、
パスワードと、該パスワードで保護されたファイルと、ユーザリストを入力する入力部と、
前記ユーザリストに登録されている各ユーザに固有の固有ユーザ識別情報を割り当てる固有ＩＤ割り当て部と、
前記パスワードで保護されたファイルを一意に特定するファイル識別情報と、前記パスワードと、前記固有ユーザ識別情報とを関連付けた第１情報を所定のプリンタに送信すると共に、前記ユーザリストに登録されている各ユーザにそのユーザに割り当てた前記固有ユーザ識別情報と前記パスワードで保護されたファイルを含む第２情報を送信する送信部と、
を有し、
前記プリンタは、
前記管理装置から受信した前記第１情報を保存する保存部と、
パスワードで保護されたファイルと固有ユーザ識別情報とを含む印刷指示を受ける印刷指示受付部と、
前記印刷指示受付部で受けた印刷指示に含まれるファイルを一意に特定する第１のファイル識別情報が前記保存部に保存されており、かつ、前記第１のファイル識別情報に関連付けされた固有ユーザ識別情報と前記印刷指示に含まれる固有ユーザ識別情報とが一致する印刷許可条件の成立を判断する照合部と、
前記照合部によって前記印刷許可条件が成立すると判断された場合に、前記印刷指示に含まれるファイルの保護を、前記第１のファイル識別情報に関連付けされたパスワードで解除する保護解除部と、
前記保護解除部によって保護が解除されたファイルを印刷する印刷部と、
を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記第１情報には、ユーザ毎の印刷上限枚数が含まれ、
前記プリンタは、前記第１情報に含まれるユーザ毎の印刷上限枚数に基づいて、前記ファイルの印刷枚数をユーザ毎に制限する印刷枚数制限部をさらに有する
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記第１情報には、印刷を許可する期間の情報が含まれ、
前記プリンタは、前記第１情報に含まれる前記期間の情報に基づいて、前記ファイルの印刷を許可する期間を制限する印刷期間制限部をさらに有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記送信部は、前記ユーザリストに登録されている各ユーザに、前記第２情報を、電子メールで送信する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の印刷システム。
【請求項５】
前記プリンタは、前記ファイルが印刷された枚数を前記管理装置に通知する印刷実績通知部をさらに有する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記入力部は、Webブラウザに表示させたWebページにて情報の入力を受ける
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の印刷システム。
【請求項７】
情報処理装置が、パスワードと、該パスワードで保護されたファイルと、ユーザリストを入力する入力ステップと、
前記情報処理装置が、前記ユーザリストに登録されている各ユーザに固有の固有ユーザ識別情報を割り当てる固有ＩＤ割り当てステップと、
前記情報処理装置が、前記パスワードで保護されたファイルを一意に特定するファイル識別情報と、前記パスワードと、前記固有ユーザ識別情報とを関連付けた第１情報を所定のプリンタに送信すると共に、前記ユーザリストに登録されている各ユーザにそのユーザに割り当てた前記固有ユーザ識別情報と前記パスワードで保護されたファイルを含む第２情報を送信する送信ステップと、
前記プリンタが、前記第１情報を受信して保存する保存ステップと、
前記プリンタが、パスワードで保護されたファイルと固有ユーザ識別情報とを含む印刷指示を受ける印刷指示受付ステップと、
前記プリンタが、前記印刷指示受付ステップで受けた印刷指示に含まれるファイルを一意に特定する第１のファイル識別情報が保存されており、かつ、前記第１のファイル識別情報に関連付けされた固有ユーザ識別情報と前記印刷指示に含まれる固有ユーザ識別情報とが一致する印刷許可条件の成立を判断する照合ステップと、
前記プリンタが、前記照合ステップで前記印刷許可条件が成立すると判断した場合に、前記印刷指示に含まれるファイルの保護を、前記第１のファイル識別情報に関連付けされたパスワードで解除する保護解除ステップと、
前記プリンタが、前記保護解除ステップで保護が解除されたファイルを印刷する印刷ステップと、
を有する
ことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パスワードで保護されたファイルを印刷する印刷システムおよび印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、管理者が、パスワードで保護されたファイルの印刷を第２のユーザに許可して行わせる場合、パスワードで保護されたファイルとパスワードの両方を管理者から第２のユーザに渡す方法が一般的であった。第２のユーザは、ファイルの保護をパスワードで解除してそのファイルを印刷することができる。
【０００３】
しかし、パスワードで保護されたファイルとパスワードの両方が第２のユーザから権限のない第３者に漏れると、この第３者もそのファイルを印刷可能になるため、セキュリティを確保できない。
【０００４】
このような情報漏洩を防ぐ方法の１つとして、パスワードで保護されたファイルの印刷を管理者自身で行って印刷物を作成し、この印刷物を管理者が第２のユーザに配布する手動的方法がある。
【０００５】
また、下記特許文献１には、ファイルのパスワードをプリンタに事前登録しておき、ユーザにはパスワードで保護されたファイルのみを配布することで、ファイルのセキュリティを確保する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−７２９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示の方法では、パスワードで保護されたファイルが権限のない第３者に渡ると、該第３者も、パスワードが事前登録された指定のプリンタを使ってこのファイルを印刷することが可能になる。
【０００８】
前述した管理者自身で印刷を行って第２のユーザに印刷物を配布する手動的方法の場合、高いセキュリティを確保できるが、利便性に欠ける。
【０００９】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、パスワードで保護されたファイルを、特定のユーザのみが印刷可能であって、権限のない第３者が入手しても印刷できないように配布することのできる印刷システムおよび印刷方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【００１１】
［１］管理装置とプリンタとを有し、
前記管理装置は、
パスワードと、該パスワードで保護されたファイルと、ユーザリストを入力する入力部と、
前記ユーザリストに登録されている各ユーザに固有の固有ユーザ識別情報を割り当てる固有ＩＤ割り当て部と、
前記パスワードで保護されたファイルを一意に特定するファイル識別情報と、前記パスワードと、前記固有ユーザ識別情報とを関連付けた第１情報を所定のプリンタに送信すると共に、前記ユーザリストに登録されている各ユーザにそのユーザに割り当てた前記固有ユーザ識別情報と前記パスワードで保護されたファイルを含む第２情報を送信する送信部と、
を有し、
前記プリンタは、
前記管理装置から受信した前記第１情報を保存する保存部と、
パスワードで保護されたファイルと固有ユーザ識別情報とを含む印刷指示を受ける印刷指示受付部と、
前記印刷指示受付部で受けた印刷指示に含まれるファイルを一意に特定する第１のファイル識別情報が前記保存部に保存されており、かつ、前記第１のファイル識別情報に関連付けされた固有ユーザ識別情報と前記印刷指示に含まれる固有ユーザ識別情報とが一致する印刷許可条件の成立を判断する照合部と、
前記照合部によって前記印刷許可条件が成立すると判断された場合に、前記印刷指示に含まれるファイルの保護を、前記第１のファイル識別情報に関連付けされたパスワードで解除する保護解除部と、
前記保護解除部によって保護が解除されたファイルを印刷する印刷部と、
を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【００１２】
上記発明および下記［７］に記載の発明では、管理装置がユーザ毎に作成した固有ユーザ識別情報を、指定のプリンタと、印刷を許可するユーザに事前に渡しておく。プリンタは、ユーザから受けた印刷指示に含まれる固有ユーザ識別情報と事前に登録された固有ユーザ識別情報を照合することで、ユーザの印刷権限を認証する。
【００１３】
［２］前記第１情報には、ユーザ毎の印刷上限枚数が含まれ、
前記プリンタは、前記第１情報に含まれるユーザ毎の印刷上限枚数に基づいて、前記ファイルの印刷枚数をユーザ毎に制限する印刷枚数制限部をさらに有する
ことを特徴とする［１］に記載の印刷システム。
【００１４】
上記発明では、パスワードで保護されたファイルの印刷枚数は、ユーザ毎の印刷上限枚数によってユーザ毎に制限される。
【００１５】
［３］前記第１情報には、印刷を許可する期間の情報が含まれ、
前記プリンタは、前記第１情報に含まれる前記期間の情報に基づいて、前記ファイルの印刷を許可する期間を制限する印刷期間制限部をさらに有する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の印刷システム。
【００１６】
上記発明では、パスワードで保護されたファイルの印刷の実行は、所定の期間内に制限される。
【００１７】
［４］前記送信部は、前記ユーザリストに登録されている各ユーザに、前記第２情報を、電子メールで送信する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の印刷システム。
【００１８】
［５］前記プリンタは、前記ファイルが印刷された枚数を前記管理装置に通知する印刷実績通知部をさらに有する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の印刷システム。
【００１９】
上記発明では、パスワードで保護されたファイルの印刷実績がプリンタから管理装置にフィードバックされる。
【００２０】
［６］前記入力部は、Webブラウザに表示させたWebページにて情報の入力を受ける
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の印刷システム。
【００２１】
上記発明では、管理装置はWebサーバとしての機能を有し、ＰＣ等に表示したWebページを通じてパスワード、ファイル、ユーザリストなどの情報の入力を受ける。
【００２２】
［７］情報処理装置が、パスワードと、該パスワードで保護されたファイルと、ユーザリストを入力する入力ステップと、
前記情報処理装置が、前記ユーザリストに登録されている各ユーザに固有の固有ユーザ識別情報を割り当てる固有ＩＤ割り当てステップと、
前記情報処理装置が、前記パスワードで保護されたファイルを一意に特定するファイル識別情報と、前記パスワードと、前記固有ユーザ識別情報とを関連付けた第１情報を所定のプリンタに送信すると共に、前記ユーザリストに登録されている各ユーザにそのユーザに割り当てた前記固有ユーザ識別情報と前記パスワードで保護されたファイルを含む第２情報を送信する送信ステップと、
前記プリンタが、前記第１情報を受信して保存する保存ステップと、
前記プリンタが、パスワードで保護されたファイルと固有ユーザ識別情報とを含む印刷指示を受ける印刷指示受付ステップと、
前記プリンタが、前記印刷指示受付ステップで受けた印刷指示に含まれるファイルを一意に特定する第１のファイル識別情報が保存されており、かつ、前記第１のファイル識別情報に関連付けされた固有ユーザ識別情報と前記印刷指示に含まれる固有ユーザ識別情報とが一致する印刷許可条件の成立を判断する照合ステップと、
前記プリンタが、前記照合ステップで前記印刷許可条件が成立すると判断した場合に、前記印刷指示に含まれるファイルの保護を、前記第１のファイル識別情報に関連付けされたパスワードで解除する保護解除ステップと、
前記プリンタが、前記保護解除ステップで保護が解除されたファイルを印刷する印刷ステップと、
を有する
ことを特徴とする印刷方法。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る印刷システムおよび印刷方法によれば、パスワードで保護されたファイルを、特定のユーザのみが印刷可能であって、権限のない第３者が入手しても印刷できないように配布することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成例を示す図である。
【図２】管理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタの概略構成を示すブロック図である。
【図４】印刷システムにおけるデータの流れを示す図である。
【図５】管理装置が行う処理を示す流れ図である。
【図６】ユーザ端末が印刷指示を送出する際に行う処理を示す流れ図である。
【図７】印刷装置が印刷指示を受信した際に行う処理を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システム５の構成例を示している。印刷システム５は、管理装置１０と、プリンタ３０と、ユーザ端末５０をネットワーク等で通信可能に接続して構成される。管理装置１０、ユーザ端末５０はそれぞれ、ＰＣ等の情報処理装置である。
【００２７】
印刷システム５は、パスワードで保護されたファイルを、権限のない第三者が入手しても印刷できないようにして、特定のユーザに配布して印刷を許可する。
【００２８】
管理装置１０には、印刷を許可するユーザが登録されたユーザリスト、各ユーザの連絡先（電子メールアドレス）、パスワードで保護されたファイル（セキュアファイルとする）、セキュアファイルの保護を解除する際に使用するパスワード、ユーザ毎の印刷上限枚数、セキュアファイルを印刷できる有効期間、セキュアファイルの印刷に使用するプリンタの指定情報（たとえば、ＩＰアドレス）、などが入力情報として入力される。
【００２９】
管理装置１０は、入力したユーザリストに登録されているユーザ毎に、そのユーザを一意に特定可能な固有のユーザ識別情報（固有ユーザＩＤ）を生成する。そして、セキュアファイルを一意に特定可能なファイル識別情報（たとえば、ファイル名、ファイルサイズ、ファイル作成日時など）と、パスワードと、ユーザリストと、各ユーザに割り当てた固有ユーザＩＤと、ユーザ毎の印刷上限枚数と、印刷可能な有効期間とを関連付けて含む第１情報を作成し、これをＩＰアドレス等の指定情報で指定されたプリンタに送信する。なお、ユーザリストにおいて、ユーザ名とそのユーザに割り当てた固有ユーザＩＤと、そのユーザの印刷上限枚数の情報とを対応付けて登録してもよい。
【００３０】
また、管理装置１０は、ユーザリストに登録されている各ユーザに、そのユーザに割り当てた固有ユーザＩＤと、セキュアファイルと、そのユーザの印刷上限枚数と、印刷可能な有効期間と、セキュアファイルを印刷可能なプリンタの指定情報（ＩＰアドレス等）を含む第２情報を作成して送信する。ここでは、電子メールを使用して第２情報を各ユーザに配布する。
【００３１】
プリンタ３０は、管理装置１０から受信した第１情報を保存部に保存する。
【００３２】
ユーザ端末５０には、プリント用のアプリケーションプログラム(以後、プリントアプリとする）がインストールされている。ユーザはプリントアプリを使用して印刷指示を指定されたプリンタに送信する。印刷指示には、管理装置１０から受信したセキュアファイルと固有ユーザＩＤが含まれる。
【００３３】
プリンタ３０は、ユーザ端末５０から印刷指示を受信すると、受信したセキュアファイルを一意に特定するファイル識別情報が保存部に保存されており、かつ、該ファイル識別情報に関連付けされた固有ユーザＩＤのいずれかと印刷指示に含まれる固有ユーザＩＤとが一致する、という印刷許可条件が成立した場合に、該ファイル識別情報に関連付けされているパスワードで、印刷指示に含まれるセキュアファイルの保護を解除して該ファイルを印刷する。
【００３４】
図２は、管理装置１０の概略構成を示すブロック図である。管理装置１０は、自装置の動作を統括的に制御する制御部としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１を有している。ＣＰＵ１１にはバスを通じてＲＯＭ(Read Only Memory)１２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１３、不揮発メモリ１４、ハードディスク装置１５、ネットワーク通信部１６、操作パネル１７などが接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ１１は、ＯＳ(Operating System)プログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどを実行する。ＲＯＭ１２には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ１１が各種処理を実行することで管理装置１０の各機能が実現される。
【００３６】
ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリなどとして使用される。
【００３７】
不揮発メモリ１４は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリ（フラッシュメモリ）であり、各種設定情報の保存などに使用される。
【００３８】
ハードディスク装置１５は、大容量不揮発の記憶装置であり、各種のプログラムやデータを記憶する。また、ハードディスク装置１５には、外部装置から受信した前述の第１情報が記憶される。
【００３９】
ネットワーク通信部１６は、ネットワークを通じてプリンタ３０やユーザ端末５０、その他の各種の装置と通信する機能を果たす。
【００４０】
操作パネル１７は、操作部１７ａと表示部１７ｂを備えている。表示部１７ｂは、各種の操作画面、設定画面等を表示する機能を果たす。表示部１７ｂは液晶ディスプレイとそのドライバなどで構成される。操作部１７ａはユーザから各種の操作を受ける機能を果たす。操作部１７ａは、文字、数字、記号等の入力を受けるキーボード等と、表示部１７ｂの表示面上に設けられたタッチスクリーンなどで構成される。タッチスクリーンは、表示部１７ｂの表示面がタッチペンや指などで触れられた座標位置を検出する。
【００４１】
管理装置１０のＣＰＵ１１はプログラムに基づいて動作することにより、固有ＩＤ割り当て部２１、情報作成部２２、送信制御部２３、入力部２４の機能を果たす。
【００４２】
入力部２４は、前述の入力情報の入力を受け付ける。ここでは、管理装置１０はWebサーバとしての機能を有し、外部端末にWebページを表示し、このWebページを通じて入力情報の入力を受ける。なお、印刷対象のセキュアファイルについては、実体を外部端末からアップロードして管理装置１０が取得してもよいし、Webページにてファイル名、保存場所の情報の入力を受け、管理装置１０がそのファイルをその保存場所から取得するようにしてもよい。
【００４３】
固有ＩＤ割り当て部２１は、入力部２４が入力した入力情報に含まれるユーザリストに登録されているユーザ毎に、そのユーザを一意に特定可能な固有ユーザＩＤを生成してそのユーザに割り当てる機能を果たす。情報作成部２２は、入力情報および固有ＩＤ割り当て部２１が作成した固有ユーザＩＤに基づいて、前述の第１情報および第２情報を作成する。送信制御部２３は、情報作成部２２が作成した第１情報を、指定されたプリンタにネットワーク通信部１６を使用して送信する機能、および、情報作成部２２が作成した第２情報を電子メールに添付してユーザリストに登録されている各ユーザに送信する機能を果たす。
【００４４】
図３は、プリンタ３０の概略構成を示すブロック図である。図３に示すプリンタ３０は複合機であり、原稿を光学的に読み取って得た画像データに基づく画像を記録紙に印刷するコピージョブ、読み取った原稿の画像データをファイル等にして保存する保存ジョブ、読み取った原稿の画像データをファイル等にして外部へ送信する送信ジョブ、ＰＣから受信した印刷データに基づく画像を記録紙に印刷して出力するプリントジョブ、ファクシミリ手順に従って画像データを送受信するＦＡＸジョブなどのジョブを実行する機能を備えている。なお、プリンタ３０は、印刷機能を備えれば、他の機能は無くてもよい。
【００４５】
プリンタ３０は、自装置の動作を統括的に制御するＣＰＵ３１を有している。ＣＰＵ３１にはバスを通じて不揮発メモリ３２、ＲＡＭ３３、スキャナ部３４、印刷部３５、ネットワーク通信部３６、操作パネル３７、ファクシミリ通信部３８、認証部３９などが接続されている。
【００４６】
不揮発メモリ３２には、ＣＰＵ３１によって実行される各種のプログラムが記憶される。また、不揮発メモリ３２は、管理装置１０から受信した第１情報を保存する保存部３２ａとしての機能を果たす。
【００４７】
ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリなどとして使用される。
【００４８】
スキャナ部３４は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部３４は、例えば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動ユニットと、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路と、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。
【００４９】
印刷部３５は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。画像形成は他の方式でもかまわない。
【００５０】
ネットワーク通信部３６は、ネットワークを通じて管理装置１０やユーザ端末５０、その他の装置と通信する機能を果たす。
【００５１】
操作パネル３７は、操作部３７ａと表示部３７ｂを備えている。表示部３７ｂは各種の操作画面、設定画面等を表示する機能を果たし、液晶ディスプレイなどで構成される。操作部３７ａはユーザから各種の操作を受けるスタートボタンやテンキーなど各種のハードキーと、表示部３７ｂの表示面に設けられたタッチスクリーンで構成される。操作パネル３７はユーザからジョブの設定操作を受け付ける。
【００５２】
ファクシミリ通信部３８は、ファクシミリ機能を備えた装置と電話回線を通じて画像データを送受信する機能を果たす。
【００５３】
認証部３９は、プリンタ３０を使用するユーザを認証する。認証方法は、パスワード、指紋、静脈などを用いた任意の方法でよい。
【００５４】
印刷装置３０のＣＰＵ３１はプログラムを実行することにより、保存制御部４１、照合部４２、印刷指示受付部４３、保護解除部４４、印刷制御部４５、印刷実績通知部４６等の機能を果たす。
【００５５】
保存制御部４１は、管理装置１０から受信した第１情報を保存部３２ａに保存する制御を行う。印刷指示受付部４３は、ユーザ端末５０から印刷指示を受け付ける機能を果たす。
【００５６】
照合部４２は、保存部３２ａに保存されている第１情報と印刷指示に含まれる情報を照合することで、所定の印刷許可条件が成立するか否かを判断し、印刷許可条件が成立する場合に、その印刷指示に基づく印刷を許可する機能を果たす。なお、照合部４２は、ユーザ毎に設定された印刷上限枚数に基づいて、セキュアファイルの印刷枚数をユーザ毎に制限する印刷枚数制限部、第１情報に含まれる有効期間の情報に基づいて、セキュアファイルの印刷を許可する期間を制限する印刷期間制限部としての機能も果たす。
【００５７】
保護解除部４４は、パスワードを用いてセキュアファイルの保護を解除する機能を果たす。印刷制御部４５は、保護が解除されたファイルに対応する印刷データをＲＩＰ処理で生成し、これを印刷部３５に印刷させる制御を行う。印刷実績通知部４６は、セキュアファイルの印刷が実行された際に、その印刷実績に関する情報を管理装置１０に通知する制御を行う。
【００５８】
次に、パスワードで保護されたファイル（セキュアファイル）を印刷システム５で印刷する際の処理について、より詳細に説明する。
【００５９】
図４は、印刷システム５でセキュアファイルを印刷する際のデータの流れを示している。図５は印刷システム５でセキュアファイルを印刷する際に管理装置１０が行う処理を示す流れ図である。図６はユーザ端末５０が印刷指示を送出する際に行う処理を示す流れ図である。図７は印刷装置３０が印刷指示を受信した際に行う処理を示す流れ図である。
【００６０】
管理装置１０には、入力情報が入力される（図４のＰ１、図５のステップＳ１０１）。入力情報は、印刷を許可するユーザが登録されたユーザリスト、各ユーザの連絡先となる電子メールアドレス、パスワードで保護されたファイル（セキュアファイル）、セキュアファイルの保護を解除する際に使用するパスワード、ユーザ毎の印刷上限枚数、セキュアファイルを印刷できる有効期間、セキュアファイルの印刷に使用するプリンタの指定情報（ＩＰアドレス）、などが含まれる。
【００６１】
管理装置１０の固有ＩＤ割り当て部２１は、入力情報に含まれるユーザリストに登録されているユーザ毎に、そのユーザを一意に特定可能な固有ユーザＩＤを生成する（図５のステップＳ１０２）。
【００６２】
次に管理装置１０は、セキュアファイルを一意に特定可能なファイル識別情報（たとえば、ファイル名、ファイルサイズ、ファイル作成日時など）と、パスワードと、ユーザリストと、各ユーザに割り当てた固有ユーザＩＤと、ユーザ毎の印刷上限枚数と、印刷可能な有効期間とを関連付けて含む第１情報を作成する。
【００６３】
また、管理装置１０は、ユーザリストに登録されている各ユーザについて、そのユーザに割り当てた固有ユーザＩＤと、パスワードで保護されたセキュアファイルと、そのユーザの印刷上限枚数と、印刷可能な有効期間と、セキュアファイルの印刷先となるプリンタの指定情報（ＩＰアドレス等）を含む第２情報を作成する（図５のステップＳ１０３）。
【００６４】
次に、管理装置１０は、ＩＰアドレス等の指定情報で指定されたプリンタ３０にネットワークを通じて接続し（ステップＳ１０４）、該接続したプリンタ３０へ第１情報を送信し、該プリンタ３０の保存部３２ａに第１情報を保存させる（ステップＳ１０５、図４のＰ２）。
【００６５】
さらに管理装置１０は、ユーザリストに登録されている各ユーザに、そのユーザ用に作成した第２情報を電子メールに添付して送信する（Ｓ１０６、図４のＰ３）。ユーザ端末５０は、この電子メールに添付されている第２情報を内部の不揮発メモリに保存する。
【００６６】
ユーザは、電子メールで受信したセキュアファイルの印刷を行う際に、該電子メールを受信したユーザ端末５０でプリントアプリを起動する。起動されたプリントアプリは、ユーザ端末５０を、指定情報（第２情報に含まれるＩＰアドレス）が示すプリンタ３０にネットワークを通じて接続する（図６、ステップＳ２０１）。
【００６７】
プリントアプリは画面上でユーザが印刷を希望するセキュアファイルの選択を受けると共に印刷開始の指示を受け付ける（ステップＳ２０２）。印刷開始の指示を受けたプリントアプリは、選択されたセキュアファイルに対応する第２情報を参照し、該第２情報に含まれるセキュアファイルと固有ユーザＩＤを含む印刷指示を作成し、これをステップＳ２０１で接続したプリンタに送信する（ステップＳ２０３、図４のＰ４）。
【００６８】
ユーザ端末５０から印刷指示を受けた印刷装置３０は、この印刷指示に基づき印刷を許可するか否かを、受信した印刷指示に含まれる情報と保存部３２ａに保存してある第１情報とを照合して判断する（図４のＰ５）。
【００６９】
詳細には、受信した印刷指示に含まれるセキュアファイルを一意に特定するファイル識別情報が保存部３２ａに保存されているか否かを調べる（図７、ステップＳ３０１）。
【００７０】
該当するファイル識別情報が保存部３２ａに保存されている場合は（ステップＳ３０１;Ｙｅｓ）、さらに、そのファイル識別情報に関連付けされて保存部３２ａに保存されている固有ユーザＩＤのいずれかと印刷指示に含まれる固有ユーザＩＤとが一致するか否かを調べる（ステップＳ３０２）。
【００７１】
受信した印刷指示に含まれるセキュアファイルを一意に特定するファイル識別情報に関連付けされているいずれかの固有ユーザＩＤと印刷指示に含まれる固有ユーザＩＤが一致した場合は（ステップＳ３０２;Ｙｅｓ）、この固有ユーザＩＤで特定されるユーザによる当該セキュアファイルの印刷枚数がこのユーザに対して設定された印刷上限枚数以下であり、かつ、現在の日時がこのセキュアファイルに対して設定された有効期間内であることを確認する（ステップＳ３０３）。
【００７２】
印刷装置３０は、印刷上限枚数以下、かつ有効期間内であれば（図７のステップＳ３０３;Ｙｅｓ）、保存部３２ａから該当するパスワードを読み出し、このパスワードで、印刷指示に含まれるセキュアファイルの保護を解除する（ステップＳ３０４、図４のＰ６）。そして、保護を解除したセキュアファイルをラスタライズ（ＲＩＰ）して印刷部３５で印刷する（図７のステップＳ３０５、図４のＰ７）。その後、印刷装置３０は、印刷実績を管理装置１０に通知する（ステップＳ３０６）。印刷実績には、印刷したセキュアファイルのファイル識別情報、印刷指示を出したユーザ、印刷枚数、印刷日時等の情報が含まれる。
【００７３】
ステップＳ３０１〜Ｓ３０３のいずれかの判断で「Ｎｏ」となった場合は、印刷指示の送信元のユーザ端末５０に印刷不可を通知する（ステップＳ３０７）。
【００７４】
以上のように、ユーザリストに含まれる各ユーザに対して固有ユーザＩＤを生成し、この固有ユーザＩＤによって印刷の権限を認証するので、権限のない第３者による不正な印刷を防止して、セキュリティを確保することができる。また、セキュアファイルを印刷可能なプリンタを指定のプリンタに制限し、さらに、印刷上限枚数や有効期間によって印刷を制限するので、印刷のセキュリティをより高くすることができる。
【００７５】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７６】
実施の形態では、管理装置１０が印刷装置３０に送信する第１情報にファイル識別情報を含めるようにしたが、ファイル識別情報に代えてパスワードで保護されたセキュアファイルそのものを印刷装置３０に引き渡すようにしてもよい。この場合、印刷装置３０は、図７のステップＳ３０１において、印刷指示に含まれているセキュアファイルと一致するセキュリティファイルが保存部３２ａに保存されているか否かを判断すればよい。
【００７７】
印刷上限枚数や有効期間は、印刷のセキュリティを高めるものであり、これらによる制限を加えなくてもよい。また、実施の形態では、印刷上限枚数をユーザ毎に設定したが、ユーザリストに登録されている全ユーザに対する枚数であってもよい。有効期間はユーザ毎に設定してもよい。
【００７８】
パスワードで保護されたファイルは、ＰＤＦ（Portable Document Format；登録商標）ファイルのほか任意の形式のファイルでかまわない。
【００７９】
実施の形態では、各ユーザに第２情報を電子メールに添付して配布したが、第２情報の配布方法はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８０】
５…印刷システム
１０…管理装置
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…不揮発メモリ
１５…ハードディスク装置
１６…ネットワーク通信部
１７…操作パネル
１７ａ…操作部
１７ｂ…表示部
２１…固有ＩＤ割り当て部
２２…情報作成部
２３…送信制御部
２４…入力部
３０…印刷装置
３１…ＣＰＵ
３２…不揮発メモリ
３２ａ…保存部
３３…ＲＡＭ
３４…スキャナ部
３５…印刷部
３６…ネットワーク通信部
３７…操作パネル
３７ａ…操作部
３７ｂ…表示部
３８…ファクシミリ通信部
３９…認証部
４１…保存制御部
４２…照合部
４３…印刷指示受付部
４４…保護解除部
４５…印刷制御部
４６…印刷実績通知部
５０…ユーザ端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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