(57)【要約】【課題】検査時における医療従事者や患者の負担を軽減することが可能な刺激用プローブ、及び当該プローブを構成要素とする刺激装置を提供することを目的とする。【解決手段】筐体部２１と、電極部２２と、前記電極部２２の向きを決定するための向き決め機構２４と、を備える刺激用プローブ２であって、前記向き決め機構２４は、前記電極部２２を前記筐体部２１に対して複数の向きに固定可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体部と、
電極部と、
前記電極部の向きを決定するための向き決め機構と、を備え、
前記向き決め機構は、前記電極部を前記筐体部に対して複数の向きに固定可能である、刺激用プローブ。
【請求項２】
前記向き決め機構は、
前記電極部と接続し、前記電極部の向きを選択するための少なくとも２つ以上の選択穴が設けられた選択部と、
前記筐体部に設けられて可動する可動スイッチと、
前記選択穴に挿通可能な棒状部材を有し、前記可動スイッチの移動に伴って移動する向き決め部、を備え、
前記棒状部材が、前記選択穴のいずれか一つに挿通されることにより、前記電極部の向きが決定される、請求項１に記載の刺激用プローブ。
【請求項３】
前記選択部は、前記筐体部に対して回動可能である、請求項２に記載の刺激用プローブ。
【請求項４】
前記向き決め機構は、弾性部材を保持可能な保持部をさらに備え、
前記弾性部材は、前記向き決め部と前記保持部に接触しており、
前記可動スイッチを移動させ、前記向き決め部を移動させると、前記弾性部材は前記保持部の方向に圧縮される、請求項３に記載の刺激用プローブ。
【請求項５】
前記弾性部材は、前記圧縮に対する前方への弾性付勢力を前記向き決め部に作用させるように構成されており、
前記弾性付勢力により、前記棒状部材の先端は、前記選択穴の入口付近に接触した状態に保たれる、請求項４に記載の刺激用プローブ。
【請求項６】
前記選択穴の挿通開始端と前記棒状部材の先端には角の取れた面取部が形成されており、
前記向き決め部は、
前記可動スイッチが移動していない状態での位置である第一位置と、
前記可動スイッチが後ろ方向に移動された状態での位置である第二位置と、
前記向き決め部の位置が、前記第二位置よりも後方である第三位置と、に移動可能であり、
前記第二位置において、前記面取部同士は当接しており、前記選択部が回動すると、前記向き決め部は、前記向き決め部の先端が前記選択部の外周に接触することにより、前記第三位置に変位する、請求項２から５のいずれか一項に記載の刺激用プローブ。
【請求項７】
前記複数の向きは、前記筐体部の長辺方向と同じ向きと、前記筐体部の長辺方向に対して、上下方向に傾斜した向きを含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の刺激用プローブ。
【請求項８】
前記筐体部の上下面にはそれぞれ前記可動スイッチの操作部を露出させるための開口部が設けられている、請求項２から６のいずれか一項に記載の刺激用プローブ。
【請求項９】
前記筐体部の上下面は面対称である、請求項８に記載の刺激用プローブ。
【請求項１０】
刺激用プローブと、
前記刺激用プローブに接続される本体部と、を備え、
前記刺激用プローブは、
筐体部と、
電極部と、
前記電極部の向きを決定するための向き決め機構と、を有し、
前記向き決め機構は、前記電極部を前記筐体部に対して複数の向きに固定可能である、刺激装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刺激用プローブ及び刺激装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
検査装置で筋電図データを取得する際に、刺激装置本体に接続した刺激用プローブが用いられる（非特許文献１）。従来の刺激用プローブでは、電極部の位置が固定されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】“Ｎｅｕｒｏｐａｃｋ  Ｘ１  −  Ｎｉｈｏｎ  Ｋｏｈｄｅｎ”、インターネット〈ｈｔｔｐｓ：／／ｕｓ．ｎｉｈｏｎｋｏｈｄｅｎ．ｃｏｍ／ｍｅｄｉａ／１０６６／ｍｅｂ−２３００−ｂｒｏｃｈｕｒｅ＿ｎｍｌｂ−０２７−ｃ−ｃｏ−０１６２．ｐｄｆ〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電極部を好適な場所に当てるには、刺激用プローブ本体の向きや患者の向きを変えなければならないことがある。特に、電極部を当てやすい位置に患者を移動させる場合、患者にとって、負担が大きい。このため、測定ごとに刺激用プローブ本体の向きや患者の向きを変える必要があり、利便性に欠いていた。
【０００５】
本発明は、検査時における医療従事者や患者の負担を軽減することが可能な刺激用プローブ、及び当該プローブを備える刺激装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る刺激用プローブは、
筐体部と、
電極部と、
前記電極部の向きを決定するための向き決め機構と、を備え、
前記向き決め機構は、前記電極部を前記筐体部に対して複数の向きに固定可能である。
【０００７】
上記構成によれば、電極部は複数の向きに固定可能であるため、刺激用プローブの筐体部の向きや患者の向きを変えなくても、電極部を好適な場所に当てることができる。
このように、上記構成によれば、検査時における医療従事者や患者の負担を軽減することができる。
【０００８】
本発明の一態様に係る刺激装置は、
刺激用プローブと、
前記刺激用プローブに接続される本体部と、を備え、
前記刺激用プローブは、
筐体部と、
電極部と、
前記電極部の向きを決定するための向き決め機構と、を有し、
前記向き決め機構は、前記電極部を前記筐体部に対して複数の向きに固定可能である。
【０００９】
上記構成によれば、電極部は複数の向きに固定可能であるため、本体部に接続された刺激用プローブの向きや患者の向きを変えなくても、電極部を好適な場所に当てることができる。
このように、上記構成によれば、検査時における医療従事者や患者の負担を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、検査時における医療従事者や患者の負担を軽減することが可能な刺激用プローブ、及び当該プローブを構成要素とする刺激装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る刺激装置を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ’断面図である。（ａ）は、可動スイッチが平常時の位置にある時の向き決め機構内の様子を示しており、（ｂ）は、可動スイッチが後方に移動した時の向き決め機構内の様子を示しており、（ｃ）は、電極部が回動し始めた時の向き決め機構内の様子を示している。
【図３】本発明の一実施形態に係る刺激用プローブの側面図である。（ａ）は、電極部が上方向に回動する様子を示しており、（ｂ）は、電極部が下方向に回動する様子を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る刺激装置１を示す斜視図である。図１に示すように、刺激装置１は、刺激用プローブ２と、本体部３と、を有している。刺激用プローブ２は、筐体部２１と、電極部２２と、向き決め機構２４と、電極部２２（２２ａ、２２ｂ）から電気を放出するための放出スイッチ２５と、電極部２２から放出される電気の強度を変えるための変更スイッチ２６と、を備えている。刺激用プローブ２と本体部３は、コード４を介して接続されている。刺激用プローブ２又は本体部３はパルス生成装置を含んでいる。当該パルス生成装置はパルス電流又はパルス電圧を生成する。コード４は、刺激用プローブ２又は本体部３から送られてくるパルス電流又はパルス電圧の送電経路として機能する。
【００１３】
また、本実施形態の説明では、説明の便宜上、「左右方向」、「前後方向」、「上下方向」について適宜言及する。これらの方向は、刺激用プローブ２における電極部２２の方向を前方向として説明する。尚、「上下方向」は、「上方向」及び「下方向」を含む方向である。「前後方向」は、「前方向」及び「後方向」を含む方向である。「左右方向」は、「左方向」及び「右方向」を含む方向である。
【００１４】
筐体部２１には、開口部２１１と、電極可動穴２１２と、第一スイッチ穴２１３と、第二スイッチ穴２１４と、が設けられている。開口部２１１は、筐体部２１の上面と下面の前方にそれぞれに１つずつ設けられている。筐体部２１の上面と下面は、当該上下面の接続面を基準にして、面対称である。２つの開口部２１１は、当該接続面に対し、面対称の位置に形成されている。開口部２１１からは、向き決め機構の２４の一部である可動スイッチ８の操作部８３が露出している。操作部８３は凸状である。可動スイッチ８は、筐体部２１の長辺方向である前後方向に可動である。
【００１５】
電極可動穴２１２は、筐体部２１の前面に２つ設けられている。それぞれの電極可動穴２１２からは、電極部２２（２２ａ、２２ｂ）が突出している。電極部２２は、電極本体部２２１と接触部２２２を含んで構成されている。電極本体部２２１は円柱状であり、前方に延びている。接触部２２２は電極本体部２２１の前方に設けられている。接触部２２２は弧状で丸みがある。パルス生成装置から出力されたパルス電流又はパルス電圧は、コード４を介して電極部２２に送られる。電極部２２に送られたパルス電流又はパルス電圧は、電極部２２の接触部２２２を介して、被検者の表面へ流れる。本実施例において、電極部２２は対になっており、電極部２２ａは正の電極部、電極部２２ｂは負の電極部である。
【００１６】
第一スイッチ穴２１３は、開口部２１１の左右方向に位置する筐体部２１の各側面に一つずつ設けられている。２つの第一スイッチ穴２１３は、筐体部２１の前後方向の中心線に対し、線対称の位置に配置されている。第一スイッチ穴２１３は円形の穴である。第一スイッチ穴２１３からは、放出スイッチ２５が露出している。放出スイッチ２５は円形である。第一スイッチ穴２１３の直径は、放出スイッチ２５の直径よりも僅かに大きい。放出スイッチ２５が押下されると、電極部２２からパルス電流又はパルス電圧が放出される。
【００１７】
第二スイッチ穴２１４は、第一スイッチ穴２１３の後方であって、筐体部２１の各側面に１つずつ設けられている。２つの第二スイッチ穴２１４は、筐体部２１の前後方向の中心線に対し、線対称の位置に配置されている。第二スイッチ穴２１４は、前後方向に延びる長穴であって、端部は丸みを有している。第二スイッチ穴２１４からは、変更スイッチ２６が露出している。第二スイッチ穴２１４の外周の長さは、変更スイッチ２６の外周の長さより僅かに大きい。変更スイッチ２６の前方部２６ａが押下されると、パルス電流又はパルス電圧による電気刺激の強度は強くなる。反対に、変更スイッチ２６の後方部２６ｂが押下されると、パルス電流又はパルス電圧による電気刺激の強度は弱くなる。
【００１８】
図２を参照して、向き決め機構２４について説明をする。図２は、図１におけるＡ−Ａ’断面図である。図２（ａ）は、可動スイッチ８が平常時の位置にある時の向き決め機構２４内の様子を示している。図２（ｂ）は、可動スイッチ８が後方に移動した時の向き決め機構２４内の様子を示している。図２（ｃ）は、電極部２２が回動し始めた時の向き決め機構２４内の様子を示している。図２（ａ）から図２（ｃ）に示すように、筐体部２１の内部には、向き決め機構２４が設けられている。向き決め機構２４は、向き決め部７と、可動スイッチ８と、選択部９と、保持部１０と、弾性部材１１と、を含んで構成されている。
【００１９】
向き決め部７は、向き決め本体部７１と棒状部材７２から構成されている。向き決め本体部７１は、Ａ−Ａ’断面視でＵ字状である。向き決め部７の上部７４と下部７５は、可動スイッチ８と弾性部材１１に接している。筐体部２１の長辺に対して垂直であって、上下方向に延びる向き決め部７の前部７６の略中央には、棒状部材７２が設けられている。棒状部材７２は前方に延びており、筐体部２１の長辺に対して平行である。棒状部材７２の前端には面取部７３が形成されている。面取部７３は弧状であって丸みを有している。前部７６は、棒状部材７２が設けられている面とは反対、すなわち後方の面において、弾性部材１１と接している。
【００２０】
可動スイッチ８は、Ａ−Ａ’断面視で略Ｕ字状である。筐体部２１の長辺と平行で前後方向に延びる可動スイッチ８の上部８１と下部８２のそれぞれには、操作部８３が形成されている。なお、図示するように、２つの操作部８３が設けられている場合には、操作する指を親指にすることも他の指（例えば人差し指）にすることも可能であるため、２つの操作部８３が設けられている形態が好ましい。ただし、必ずしも操作部８３が２つある必要は無く、一つの操作部８３のみが設けられている構成も可能である。筐体部２１の長辺に対して垂直であって、上下方向に延びる可動スイッチ８の前部８４の略中央には、向き決め部７の棒状部材７２が挿通可能な挿通穴が形成されている。当該挿通穴の幅は、棒状部材７２の幅より僅かに大きい。
【００２１】
可動スイッチ８により形成される空間内部には、向き決め本体部７１が配置される。
【００２２】
選択部９はＡ−Ａ’断面視で円形である。選択部９の周上には外周面９５が形成されている。選択部９の前方には、受入部９１が２つ形成されている。受入部９１には、電極本体部２２１の後端を挿入することができる。電極本体部２２１の後端が受入部９１に挿入されることにより、電極部２２は選択部９と一体的に接続される。
【００２３】
選択部９の後方には、選択穴９２が設けられている。本実施例では、３つの選択穴９２が選択部９に設けられている。選択穴９２の前端９４は弧状であって丸みを有している。選択穴９２の後端には、面取部９３が形成されている。面取部９３は、棒状部材７２の面取部７３と当接可能である。
【００２４】
保持部１０は、Ａ−Ａ’断面視で凸状である。保持部１０は、平面部１０１と突起部１０２を含んで構成されている。突起部１０２は、平面部１０１から前方に向かって延びている。突起部１０２は、弾性部材１１に挿入可能である。弾性部材１１に突起部１０２が挿入され、かつ弾性部材１１が前部７６に接触することで、弾性部材１１は保持される。尚、本実施例における弾性部材１１は、コイルばねである。
【００２５】
図２（ａ）に示すように、可動スイッチ８の操作部８３は、通常、開口部２１１の略中央の位置（第一位置）にある。可動スイッチ８が第一位置にあるとき、弾性部材１１の弾性付勢力は前方に働くため、向き決め部７には前方向の力が加わる。可動スイッチ８が第一位置にあるとき、可動スイッチ８の前部８４は向き決め部７の前部７６と接触しているので、可動スイッチ８にも前方向の力が加わる。そのため、可動スイッチ８が第一位置にあるとき、可動スイッチ８の前部８４は最前方に位置する。このとき、棒状部材７２は、選択穴９２のいずれかに一つに挿通されており、棒状部材７２の前端は、選択穴９２の前端付近に位置する。
【００２６】
図２（ｂ）に示すように、可動スイッチ８の操作部８３は、第一位置から、開口部２１１の後端と接触する位置（第二位置）まで移動可能である。操作部８３を後方に移動させると、可動スイッチ８全体も後方に移動する。向き決め部７は可動スイッチ８と接触しているため、向き決め部７も後方に移動する。向き決め部７が後方に移動すると、弾性部材１１に対して後方に圧縮する力が加わるため、弾性部材１１は縮む。このとき、棒状部材７２は、棒状部材７２の面取部７３と選択穴９２の面取部９３が当接する位置（第二位置）に移動する。第二位置において、弾性部材１１には、後方への圧縮に対する弾性付勢力が働いている。また、第二位置において、面取部７３と面取部９３は当接しているので、棒状部材７２の先端は、選択穴９２の入口付近に接触した状態が保たれる。このため、可動スイッチ８が第二位置にあるとき、そのままでは、選択部９は回動せず、電極部２２も回動しない。
【００２７】
図２（ｃ）に示すように、可動スイッチ８が第二位置にある状態から、例えば、医療従事者により、電極部２２に上方向の力が加わると、電極部２２は上方向に回動する。電極部２２が上方向に回動すると、電極部２２に接続されている選択部９が回動する。選択部９が回動すると、棒状部材７２の面取部７３は、選択穴９２の面取部９３上を滑りながら面取部９３を乗り越える。その結果、面取部７３は、選択部９の外周面９５に接触する。
【００２８】
面取部７３が面取部９３を乗り越えると、棒状部材７２は、第二位置から後方に移動する。棒状部材７２が後方に移動すると、棒状部材７２に接している向き決め部７にも、後ろ方向に力が加わる。このため、弾性部材１１には、後方に圧縮する力が加わるため、さらに縮む。その結果、向き決め部７は第二位置よりもさらに後方の第三位置に変位する。尚、このとき、可動スイッチ８は後方に移動しない。すなわち、向き決め部７が第三位置に変位しても、可動スイッチ８の位置は変わらない。
【００２９】
医療従事者が、向き決め部７の位置が第三位置にある状態から、電極部２２に力を加え、選択部９を回動させると、棒状部材７２の面取部７３は、第一位置において挿入されていた選択穴９２とは異なる別の選択穴９２の面取部９３に当接する。このときも、前方向に働く弾性部材１１の弾性付勢力が、向き決め部７に加わっている。このため、棒状部材７２の面取部７３は、当該別の選択穴９２の面取部９３上を滑りながら移動し、所定の距離を移動すると、棒状部材７２は当該他の選択穴９２に挿通される。向き決め部７は、可動スイッチ８とともに第一位置に戻る。
【００３０】
図３（ａ）及び図３（ｂ）は、刺激用プローブ２の側面図である。図３（ａ）は、電極部２２が上方向に回動する様子を示しており、図３（ｂ）は、電極部２２が下方向に回動する様子を示している。
【００３１】
図３（ａ）に示すように、医療従事者が、可動スイッチ８の操作部８３を後方に移動させ、電極部２２を上方向に押し上げると、電極部２２は上方向に回動する。
【００３２】
図３（ｂ）に示すように、医療従事者が、可動スイッチ８の操作部８３を後方に移動させ、電極部２２を下方向に押下すると、電極部２２は下方向に回動する。電極部２２は、電極部２２の平常時の位置を基準として、上下方向に約３０°から６０°回動する。なお電極部２２の回動角度は約３０°から６０°に限定されず、例えば９０°近くまで回動してもよい。
【００３３】
上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、電極部２２は複数の向きに固定可能であるため、刺激用プローブ２の筐体部２１の向きや患者の向きを変えなくても、電極部２２を好適な場所に当てることができる。
このように、上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、検査時における医療従事者や患者の負担を軽減することができる。
【００３４】
また、上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、医療従事者が、可動スイッチ８を動かし、電極部２２を動かすと、電極部２２と一体的に設けられた選択部９が動く。可動スイッチ８が元の位置（第一位置）に戻されると、向き決め部７に設けられた棒状部材７２が選択穴９２のいずれか一つに挿通される。これにより、電極部２２の向きが決定される。そのため、医療従事者は、刺激用プローブ本体の向きや患者の向きを変えなくても、電極部２２を好適な場所に当てることができる。
このように、上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、検査時における医療従事者や患者の負担を軽減することができる。
【００３５】
また、上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、選択部９を回動させるだけで電極部２２の向きを決めることができる。
【００３６】
また、上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、医療従事者によって、可動スイッチ８が移動されない限り、弾性部材１１の選択部９方向への弾性付勢力により、棒状部材７２が選択穴９２に挿通された状態が維持される。
【００３７】
また、上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、棒状部材７２の先端が、選択穴９２の入口付近に接触した状態に保たれるので、電極部２２の向きも保たれる。
【００３８】
また、上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、医療従事者が、可動スイッチ８を後ろ方向に移動させると、第二位置に変位する。第二位置においては、選択穴９２の挿通開始端と棒状部材７２の先端に形成された面取部７３と面取部９３同士が接しているので、選択部９は回動しない。さらに、医療従事者によって選択部９に回動力が加えられると、向き決め部７の先端は、選択部９の面取部９３を乗り越え、選択部９の外周面９５に接触する。これにより、向き決め部７は第三位置に変位する。第三位置では、選択部９がさらに回動されることにより、棒状部材７２は別の選択穴９２に挿通される。
【００３９】
また、上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、電極部２２は、筐体部２１の長辺方向と同じ向き、又は筐体部２１の長辺方向に対して、上下方向に傾斜した向きに固定することもできる。このため、患者の向きに関わらず、電極部２２を好適な場所に当てることができる。
【００４０】
また、上記構成に係る刺激用プローブ２によれば、筐体部２１の上下面には操作部８３がそれぞれ設けられているため、医療従事者が刺激用プローブ２を手に取った時の刺激用プローブ２の向きに関わらず、医療従事者は操作部８３を操作することができる。このため、医療従事者の利き手や操作状況に影響されることなく、操作しやすい状態を保つことができる。また筐体部２１の上下面が面対称であることにより、上下面が入れ替わったとしても同じ操作性を実現することができる。
【００４１】
また、上記構成に係る刺激装置１によれば、電極部２２は複数の向きに固定可能であるため、本体部３に接続された刺激用プローブ２の向きや患者の向きを変えなくても、電極部２２を好適な場所に当てることができる。
このように、上記構成に係る刺激装置１によれば、検査時における医療従事者や患者の負担を軽減することができる。
【００４２】
本実施例では、電極部２２と選択部９は嵌合しており、電極部２２が回動することによって、選択部９が回動するがこの例に限られない。例えば、選択部９に電極部２２を挿入するための挿入穴が設けられており、当該挿入穴に様々な向きの電極部２２を挿入することによって、電極部２２の向きを変えるように構成されてもよい。
【００４３】
本実施例では、選択部９には３つの選択穴９２が設けられているがこの例に限られない。選択部９には、２つ以上の選択穴９２が設けられていればよい。
【００４４】
本実施例では、コード４を介して、刺激用プローブ２と本体部３が接続されているがこの例に限られない。例えば、刺激用プローブ２と本体部３が、無線通信により接続されていてもよい。
【００４５】
本実施例では、可動スイッチ８は、筐体部２１の長辺方向である前後方向に可動であるが、この例に限られない。可動スイッチ８は、例えば、筐体部２１の短辺方向である左右方向に移動可能に構成されたり、また、押下されるスイッチでもよい。この場合においては、可動スイッチ８が移動又は押下された際に、力の向きを変換する機械要素によって、向き決め部７が前後方向に移動するように構成されていればよい。
【００４６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所等は、本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００４７】
１：刺激装置、２：刺激用プローブ、３：本体部、４：コード、７：向き決め部、８：可動スイッチ、９：選択部、１０：保持部、１１：弾性部材、２１：筐体部、２２：電極部、２４：向き決め機構、２５：放出スイッチ、２６：変更スイッチ、２６ａ：前方部、２６ｂ：後方部、７１：向き決め本体部、７２：棒状部材、７３：面取部、８３：操作部、９１：受入部、９２：選択穴、９３：面取部、２１１：開口部、２１２：電極可動穴、２１３：第一スイッチ穴、２１４：第二スイッチ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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