(57)【要約】【課題】保持部への液体現像剤の溝詰まりを抑制する。【解決手段】トナー転移制御部（１３０）は、液体現像剤の供給量を帯電量に換算し、同期部（１３６）により、露光制御部による露光と同期した帯電駆動部（１３２）によって、換算された帯電量による帯電装置（７１）の駆動を制御する。また、トナー転移制御部（１３０）は、同期部（１３６）によって、露光制御部（１２６）の露光と同期したバイアス印加部（１３３）の供給ロールバイアス印加部（１３４）及び現像ロールバイアス印加部（１３５）によって、供給ロール（７４）及び現像ロール（８５）の間のバイアス印加を制御する。これにより、未帯電のトナー粒子へのバイアス印加が阻止され、供給ロール（７４）の溝へのトナー粒子詰まりを抑制できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に液体現像剤を保持する溝を有する保持部と、
前記保持部に保持された液体現像剤を帯電する帯電部と、
液体現像剤によって像保持体に形成された静電潜像を現像する現像部と、
前記帯電部によって帯電された液体現像剤が前記現像部へ転移されるように、前記保持部と前記現像部との間にバイアスを印加するバイアス印加部と、
前記帯電部によって前記液体現像剤が帯電されていない状態で、前記バイアスが印加されないように前記帯電部及び前記バイアス印加部の制御を行う制御部と、
を備えた液体現像装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記静電潜像を現像する時期以外の非現像期間で、かつ前記バイアスが印加されていない期間に、前記帯電部による帯電の開始及び終了する制御を行う
請求項１に記載の液体現像装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を開始した以後に、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を開始する制御を行う
請求項１又は請求項２に記載の液体現像装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を開始してから所定時間の経過後に、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を開始する制御を行う
請求項３に記載の液体現像装置。
【請求項５】
前記所定時間は、
前記帯電部による帯電を開始したときに前記帯電部で帯電された液体現像剤が、前記バイアス印加部により前記バイアスの印加が開始される位置に到達するまでの時間である
請求項４に記載の液体現像装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を開始した場合、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を禁止する制御を行う
請求項１から請求項５の何れか１項に記載の液体現像装置。
【請求項７】
前記制御部は、
前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了した以後に、前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を終了する制御を行う
請求項１から請求項６の何れか１項に記載の液体現像装置。
【請求項８】
前記制御部は、
前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了してから所定時間の経過後に、前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を終了する制御を行う
請求項７に記載の液体現像装置。
【請求項９】
前記所定時間は、
前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了したときに前記帯電部で帯電された液体現像剤が、前記バイアス印加部によりバイアスが印加される位置に到達するまでの時間である
請求項８に記載の液体現像装置。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了した場合、前記帯電部による帯電の終了を禁止する制御を行う
請求項１から請求項９の何れか１項に記載の液体現像装置。
【請求項１１】
前記制御部は、
前記静電潜像を現像する時期以外の非現像期間に、前記液体現像剤が前記現像部に向かう方向に作用する極性になるように、前記帯電部及び前記バイアス印加部の制御を行う
請求項１に記載の液体現像装置。
【請求項１２】
前記制御部は、
前記帯電部による帯電及び前記バイアス印加部によるバイアスの印加を開始する場合、前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を開始した以後に、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を開始する制御を行う
請求項１１に記載の液体現像装置。
【請求項１３】
前記制御部は、
前記帯電部による帯電及び前記バイアス印加部によるバイアスの印加を終了する場合、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了した以後に、前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を終了する制御を行う
請求項１１又は請求項１２に記載の液体現像装置。 
【請求項１４】
コンピュータを、請求項１から請求項１３の何れか１項に記載された液体現像装置の制御部として機能させるための液体現像装置用制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体現像装置及び液体現像装置用制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、現像剤の供給部材に印可するバイアスを現像剤の保持体に印可するバイアスよりも高くした状態で、供給部材及び保持体を駆動するクリーニングシーケンスを実行する技術が記載されている。また、特許文献２には、アニロックスローラのドクタブレードとの転接部と、現像ローラとの転接部の回転方向の間の表面にトナー帯電用の帯電器を有し、現像剤の保持体への現像剤供給前に供給部材表面の現像剤を帯電器で帯電する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０２０７６３号公報
【特許文献２】特開２０１１−２２１２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、画像形成用に、液体現像剤を帯電器で帯電後にバイアスを印加して溝を有する供給部材から現像部材へ転移させる場合、帯電器で帯電されていない極性が不安定な液体現像剤のうち、転移される極性と逆極性の液体現像剤が供給部材へ向かい溝詰まりが生じる場合がある。
【０００５】
本発明は、一律に液体現像剤の帯電及びバイアスの印加を制御する場合と比べて、保持部への液体現像剤の溝詰まりを抑制することができる液体現像装置及び液体現像装置用制御プログラムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、
表面に液体現像剤を保持する溝を有する保持部と、
前記保持部に保持された液体現像剤を帯電する帯電部と、
液体現像剤によって像保持体に形成された静電潜像を現像する現像部と、
前記帯電部によって帯電された液体現像剤が前記現像部へ転移されるように、前記保持部と前記現像部との間にバイアスを印加するバイアス印加部と、
前記帯電部によって前記液体現像剤が帯電されていない状態で、前記バイアスが印加されないように前記帯電部及び前記バイアス印加部の制御を行う制御部と、
を備えた液体現像装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、
前記静電潜像を現像する時期以外の非現像期間で、かつ前記バイアスが印加されていない期間に、前記帯電部による帯電の開始及び終了する制御を行う。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、
前記制御部は、
前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を開始した以後に、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を開始する制御を行う。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、
前記制御部は、
前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を開始してから所定時間の経過後に、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を開始する制御を行う。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、前記請求項４に記載の発明において、
前記所定時間は、
前記帯電部による帯電を開始したときに前記帯電部で帯電された液体現像剤が、前記バイアス印加部により前記バイアスの印加が開始される位置に到達するまでの時間である。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１から請求項５の何れか１項に記載の発明において、
前記制御部は、
前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を開始した場合、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を禁止する制御を行う。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、前記請求項１から請求項６の何れか１項に記載の発明において、
前記制御部は、
前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了した以後に、前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を終了する制御を行う。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、前記請求項７に記載の発明において、
前記制御部は、
前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了してから所定時間の経過後に、前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を終了する制御を行う。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、前記請求項８に記載の発明において、
前記所定時間は、
前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了したときに前記帯電部で帯電された液体現像剤が、前記バイアス印加部によりバイアスが印加される位置に到達するまでの時間である。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、前記請求項１から請求項９の何れか１項に記載の発明において、
前記制御部は、
前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了した場合、前記帯電部による帯電の終了を禁止する制御を行う。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、
前記静電潜像を現像する時期以外の非現像期間に、前記液体現像剤が前記現像部に向かう方向に作用する極性になるように、前記帯電部及び前記バイアス印加部の制御を行う。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、前記請求項１１に記載の発明において、
前記制御部は、
前記帯電部による帯電及び前記バイアス印加部によるバイアスの印加を開始する場合、前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を開始した以後に、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を開始する制御を行う。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、前記請求項１１又は請求項１２に記載の発明において、
前記制御部は、
前記帯電部による帯電及び前記バイアス印加部によるバイアスの印加を終了する場合、前記バイアス印加部による前記バイアスの印加を終了した以後に、前記帯電部による前記液体現像剤の帯電を終了する制御を行う。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、
コンピュータを、前記請求項１から請求項１３の何れか１項に記載された液体現像装置の制御部として機能させるための液体現像装置用制御プログラムである。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１及び請求項１４に記載の発明によれば、一律に液体現像剤の帯電及びバイアスの印加を制御する場合と比べて、保持部への液体現像剤の溝詰まりを抑制することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、非現像期間に、液体現像剤に対して帯電及びバイアスの印加を共に作用するように制御する場合と比べて、保持部への液体現像剤の溝詰まりを抑制することができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、液体現像剤に対して帯電及びバイアスの印加を共に作用するように制御する場合と比べて、帯電を開始した時期に生じる保持部への液体現像剤の溝詰まりを抑制することができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、液体現像剤の帯電及びバイアスの印加を開始する時期を検出する場合と比べて、装置構成を単純化することができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、バイアスの印加の時期を固定値に設定する場合と比べて、装置の作動状態に対応して制御することができる。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、液体現像剤の帯電のみを制御する場合と比べて、液体現像剤の帯電及びバイアスの印加を確実に制御することができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、液体現像剤に対して帯電及びバイアスの印加を共に作用するように制御する場合と比べて、バイアスの印加を終了した時期に生じる保持部への液体現像剤の溝詰まりを抑制することができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、液体現像剤の帯電及びバイアスの印加を終了する時期を検出する場合と比べて、装置構成を単純化することができる。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、バイアスの印加の時期を固定値に設定する場合と比べて、装置の作動状態に対応して制御することができる。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれば、バイアスの印加のみを制御する場合と比べて、液体現像剤の帯電及びバイアスの印加を確実に制御することができる。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、液体現像剤の極性を考慮せずに液体現像剤の帯電及びバイアスの印加を制御する場合と比べて、保持部への液体現像剤の溝詰まりを抑制することができる。
【００３１】
請求項１２に記載の発明によれば、液体現像剤に対して帯電及びバイアスの印加を共に作用するように制御する場合と比べて、帯電を開始した時期に逆極性の液体現像剤の発生を抑制することができる。
【００３２】
請求項１３に記載の発明によれば、液体現像剤に対して帯電及びバイアスの印加を共に作用するように制御する場合と比べて、バイアスの印加を終了した時期に逆極性の液体現像剤が保持部へ向かうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略図の一例である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成ユニットの概略図の一例である。
【図３】本実施の形態に係るトナー転移制御部のブロック図の一例である。
【図４】溝を有する供給ロールのトナー保持状態を示す模式図であり、（Ａ）はバイアス印加前の状態を示し、（Ｂ）はバイアス印加後の状態を示す。
【図５】帯電量と、転移したトナー量との関係を示す特性図である。
【図６】本実施の形態に係る画像形成装置の処理時間に対する画像濃度を計測した特性図である。
【図７】本実施の形態に係り、液体現像剤に対する帯電及びバイアス印加の関係を示す模式図である。
【図８】バイアス印加を停止した場合に、経過時間に対する供給ロール及び現像ロールの間の電位を計測した特性図である。
【図９】本実施の形態に係り、供給ロール、現像ロール、帯電装置、及びバイアス印加の駆動時期と、画像形成時期とを示すタイミングチャートである。
【図１０】本実施の形態に係り、メインコントローラのトナー転移制御部におけるトナー粒子の転移制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を詳細に説明する。なお、作用、機能が同じ働きを担う構成要素及び処理には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明を適宜省略する場合がある。
【００３５】
図１には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の概略が示されている。本実施の形態の画像形成装置１０では、現像剤として液体現像剤Ｇ（図２参照）が適用されている。
【００３６】
記録媒体Ｐは、予め給紙部１４の給紙ローラ１６に予め層状に巻き取られ装填されている。
【００３７】
給紙ローラ１６に巻き取られた記録媒体Ｐは、当該給紙ローラ１６の最外層から引き出され、複数の巻掛ローラ１８に巻き掛けられて、画像形成部２０へ送出される。画像形成部２０で画像形成された記録媒体Ｐは、収容部１５の巻取ローラ１７に巻き取られるようになっている。巻取ローラ１７は、記録媒体Ｐを層状に巻き取るように回転する。
【００３８】
また、巻掛ローラ１８の一部は駆動ローラとされ、それぞれのローラ間の記録媒体Ｐのテンションを調整しながら、巻取ローラ１７に巻き取っている。
【００３９】
画像形成装置１０は、メインコントローラ１００を備えている。メインコントローラ１００は、給紙部１４、画像形成部２０、収容部１５で記録媒体Ｐを搬送する駆動系（主としてモータ）の駆動を制御する駆動系の駆動制御部１０２と、外部から画像データを取得して露光データに変換すると共に、画像形成部２０での画像形成処理を制御する画像形成制御部１０４と、を備える。
【００４０】
本実施形態の画像形成装置１０は、記録媒体Ｐの表面に液体現像剤Ｇに含有するトナー粒子による画像（トナー画像）を転写、定着し、記録媒体Ｐの表面に画像を形成するようになっている。
【００４１】
画像形成部２０は、液体現像剤Ｇを用いてトナー画像を形成し、記録媒体Ｐの表面にトナー画像を転写し、記録媒体Ｐの表面にトナーを定着して、記録媒体Ｐの表面に画像を形成する機能を有する。画像形成部２０は、図１の上下方向（装置高さ方向）に画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋが配置され、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの上流側及び下流側には、駆動ローラが設けられている。
【００４２】
ここで、添え字の「Ｃ」はシアン、「Ｍ」はマゼンタ、「Ｙ」はイエロー、「Ｋ」はブラックを意味し、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、それぞれ、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナー画像を形成するようになっている。なお、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、図１に示すように縦方向に配列することに限定されず、横方向に配列してもよい。
【００４３】
画像形成装置１０において記録媒体Ｐの搬送経路に沿って設けられたローラの一部であり、駆動力を受けて駆動する駆動ローラは、メインコントローラ１００の駆動制御部１０２によって、それぞれ独立して回転速度が制御されるようになっている。例えば、記録媒体Ｐの搬送中の張力（テンション）を予め定めた範囲内に維持するように、下流側の駆動ローラによる搬送速度を上流側の駆動ローラによる搬送速度よりも速くする。
【００４４】
画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、各色のトナー画像を形成して、各色のトナー画像を搬送される記録媒体Ｐに転写する機能を有する。画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向上流側から下流側（図１では、下から上）に、これらの記載順で記録媒体Ｐの搬送経路に沿って配置されている。
【００４５】
図１に示されるように、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの下流側には、定着装置９０及び乾燥部９１が設けられている。定着装置９０は、加熱ロール９２と、加圧ロール９４と、を備えている。
【００４６】
定着装置９０では、画像形成ユニット６０により記録媒体Ｐの表面に形成された多色のトナー画像を加熱、加圧することで、記録媒体Ｐの表面に画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋで形成されたトナー画像を定着させる機能を有する。
【００４７】
乾燥部９１では、記録媒体Ｐを乾燥ローラ９１Ａに巻き付けて加熱し、乾燥する機能を有する。
【００４８】
図２には、画像形成ユニット６０の概略構成の一例が示されている。
図２では、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの詳細を説明するが、添え字Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋを省略して説明する。すなわち、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、それぞれに用いられる液体現像剤Ｇに含まれるトナーのトナー色以外は、同様の構成とされている。
【００４９】
図２に示されるように、画像形成ユニット６０は、現像剤供給部７０と、転写部８０と、を含む。
【００５０】
現像剤供給部７０は、液体現像剤Ｇを収容し、転写部８０に液体現像剤Ｇを供給する機能を有する。
【００５１】
現像剤供給部７０は、タンク１１０を備えており、液体現像剤Ｇが貯留されている。タンク１１０には、供給用配管１１２と回収用配管１１４が取り付けられている。
【００５２】
供給用配管１１２は、供給ポンプ１１６を介して、密閉式液体現像液供給装置１１８（以下、「ドクターチャンバー１１８）という）の入側開口部に接続されている。これにより、タンク１１０内の液体現像剤Ｇは、供給ポンプ１１６を駆動することで、ドクターチャンバー１１８へ供給される。
【００５３】
供給ポンプ１１６は、供給方式の一例として、容積式往復動供給方式（以下、脈動型という）のポンプを採用し、一定の周波数を持った流量で液体現像剤Ｇをドクターチャンバー１１８へ供給している。言い換えれば、時間軸に応じて、液体現像剤Ｇの供給流量が変動することになる。
【００５４】
ドクターチャンバー１１８は、液体現像剤Ｇを供給ロール７４へ供給するためのチャンバー部を備えた本体と、チャンバー部を密閉空間に保持すると共に、供給ロール７４に供給される液体現像剤Ｇの表面半径寸法を一定に調整するための一対のブレードと、有している。すなわち、ドクターチャンバー１１８は、タンク１１０内の液体現像剤Ｇを、基本的に空気にさらすことなく、かつ、液体現像剤Ｇの供給ロール７４の周面での表面半径寸法を一定の状態で供給する機能を有する。
【００５５】
なお、供給ロール７４の周面には、軸線方向に沿った複数の溝が形成されている。供給ロール７４の周面に溝を形成することで、溝の有る部分と無い部分とで膜厚が凹凸状に変化することになる。溝は、液体現像剤Ｇを平坦な周面で一定の膜厚で保持するときの保持力よりも、供給された液体現像剤Ｇの供給ロール７４の周面での保持力を高める役目を有する。
【００５６】
一方、回収用配管１１４は、回収ポンプ１２０を介して、ドクターチャンバー１１８の出側開口部に接続されている。これにより、ドクターチャンバー１１８内の余剰の液体現像剤Ｇは、回収ポンプ１２０を駆動することで、タンク１１０へ回収される。回収用配管１１４は、回収ポンプ１２０の上流側で分岐されており、後述する現像ロール８５の周面で余剰となった液体現像剤Ｇを回収する回収装置１２１に接続されている。なお、回収ポンプ１２０は、脈動式のポンプが適用されている。
【００５７】
液体現像剤Ｇは、ポリエステルを主成分とするトナー粒子を、キャリア液で保持しており、例えば、パラフィンオイル等の揮発性の液をキャリア液として適用することが可能である。
【００５８】
保持部の一例としての供給ロール７４は、現像ロール８５と共にニップＮｘを形成している。そして、供給ロール７４は回転しながら電圧が印加され、ニップＮｘに形成される電界（バイアス）を利用して、供給ロール７４が保持するトナー粒子を現像ロール８５へ転移するようになっている。
【００５９】
供給ロール７４は、電圧が印加されており、回転しながらドクターチャンバー１１８から液体現像剤Ｇを受け取り、供給ロール７４の下流側に位置する現像部の一例としての現像ロール８５に液体現像剤Ｇを供給する。供給ロール７４には、その周面に帯電部の一例としての帯電装置７１が対峙している。帯電装置７１は、液体現像剤Ｇに電荷（例えば、プラスの電荷）を付与する役目を有している。また、現像ロール８５は、電圧が印加されており、各々電圧が印加された供給ロール７４及び現像ロール８５の電位差で、供給ロール７４及び現像ロール８５の間にバイアスが印加される。液体現像剤Ｇは、供給ロール７４上に設置されたブレード（図示省略）により層厚が調整され、現像ロール８５に供給されるようになっている。すなわち、帯電装置７１による電荷付与により液体現像剤Ｇに含まれるトナー粒子が帯電され、帯電されたトナー粒子が供給ロール７４及び現像ロール８５の間に印加されたバイアスにより、供給ロール７４から現像ロール８５へ転移する。
【００６０】
なお、開示の技術の現像部の一例として現像ロール８５を説明するが、開示の技術の現像部は、像保持体へ液体現像剤を供給する供給部を含んでもよい。すなわち、感光体ドラム８２を像保持体の一例とし、現像ロール８５を像保持体へ液体現像剤を供給する供給部の一例としてもよい。
【００６１】
転写部８０は、感光体ドラム８２と、感光体帯電装置８３と、露光装置８４と、現像ロール８５と、中間転写ロール８６と、バックアップロール８８と、を備えている。
【００６２】
転写部８０は、液体現像剤Ｇを用いて、現像ロール８５の下流側に位置する像保持体としての感光体ドラム８２に形成されるトナー画像を、記録媒体Ｐに転写する。
【００６３】
感光体ドラム８２は、潜像を保持する機能を有し、感光体帯電装置８３は、感光体ドラム８２の表面を一様に帯電させる機能を有する。
【００６４】
露光装置８４は、感光体帯電装置８３により帯電された感光体ドラム８２の表面に、画像形成制御部１０４（図１参照）で受け付けた画像データに基づいて、潜像を形成する機能を有する。潜像は、露光装置８４からの光ビームの照射により、一様に帯電した表面電位と異なる電位に帯電される領域である。
【００６５】
現像ロール８５は、感光体ドラム８２が保持する潜像を、現像剤供給部７０から供給される液体現像剤Ｇを用いてトナー画像として現像する機能を有する。
【００６６】
現像ロール８５は、感光体ドラム８２と共にニップＮ１を形成している。そして、現像ロール８５は回転しながら電圧が印加され、ニップＮ１に形成される電界を利用して、感光体ドラム８２が保持する潜像をトナー画像として現像するようになっている。
すなわち、現像ロール８５は、像保持体の一例である感光体ドラム８２に形成された静電潜像を、現像する現像部の一例として機能する。
【００６７】
中間転写ロール８６は、感光体ドラム８２の下流側に位置し、感光体ドラム８２に形成されたトナー画像を、中間転写ロール８６の外周面に一次転写させて保持する機能を有する。
【００６８】
中間転写ロール８６は、感光体ドラム８２と共にニップＮ２を形成している。そして、中間転写ロール８６は回転しながら、例えば、−６００の電圧が印加され、ニップＮ２に形成される電界を利用して、感光体ドラム８２上のトナー画像が中間転写ロール８６の外周面に一次転写されるようになっている。
【００６９】
感光体ドラム８２には、前記ニップＮ２での一次転写において、転写しきれなかったトナー粒子を掻き取るためのクリーニングブレード９６が配置されている。
【００７０】
バックアップロール８８は、中間転写ロール８６の外周面に保持されたトナー画像を、搬送される記録媒体Ｐに二次転写させる機能を有する。バックアップロール８８は、記録媒体Ｐの搬送経路を挟んで中間転写ロール８６の反対側に配置され、中間転写ロール８６と共にニップＮ３を形成している。
【００７１】
ニップＮ３では、感光体ドラム８２と記録媒体Ｐとの間に形成される電界を利用して、中間転写ロール８６の外周面に保持されたトナー画像を記録媒体Ｐに二次転写させるようになっている。
【００７２】
一方、図２には、メインコントローラ１００において、画像データに基づいて、露光装置８４で潜像を形成するための液体現像剤Ｇに含まれるトナー粒子の転移制御を実行する機能ブロックを含んだ構成の一例が示されている。なお、図２の各ブロックは、メインコントローラ１００のハード構成を限定するものではない。例えば、一部又は全部の機能を、マイクロコンピュータで実行されるプログラムで処理するようにしてもよい。
【００７３】
図２に示されるように、本実施の形態では、画像形成制御部１０４において、画像データ受付部１２２で画像データを受け付けると、露光データ生成部１２４で各色の露光データを生成し、露光制御部１２６によって、露光装置８４を制御して露光する。
【００７４】
このとき、トナー転移制御部１３０では、露光データ生成部１２４から露光データを取得し、画像形成処理に応じた転移量（現像部材８５への供給量）を演算し、露光制御部１２６と同期したトナー粒子の転移を制御する。
【００７５】
図３には、トナー転移制御部１３０の概略構成の一例が示されている。
図３に示されるように、トナー転移制御部１３０は、帯電量演算部１３１と、帯電駆動部１３２と、供給ロールバイアス印加部１３４及び現像ロールバイアス印加部１３５を含むバイアス印加部１３３と、同期部１３６とを含む。供給ロールバイアス印加部１３４は、供給ロール７４に電圧を印加することでバイアスを印加する機能を有している。また、現像ロールバイアス印加部１３５は、現像ロール８５に電圧を印加することでバイアスを印加する機能を有している。
【００７６】
トナー転移制御部１３０では、液体現像剤Ｇの供給量を帯電量（つまり、液体現像剤Ｇに付与する電荷量）に換算し、同期部１３６によって、露光制御部１２６と同期した帯電駆動部１３２によって、換算された帯電量による帯電装置７１の駆動を制御する。また、トナー転移制御部１３０では、同期部１３６によって、露光制御部１２６と同期したバイアス印加部１３３の供給ロールバイアス印加部１３４及び現像ロールバイアス印加部１３５によって、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加を制御する。
【００７７】
ところで、帯電装置７１で液体現像剤Ｇに電荷を付与し、供給ロール７４と現像ロール８５との間にバイアスを印加することにより、トナー粒子を供給ロール７４から現像ロール８５に転移させる構造に起因して、供給ロール７４に保持された液体現像剤Ｇの一部の極性が不安定なトナー粒子が継続的に供給ロール７４に残存することがあった。例えば、供給ロール７４へのトナー粒子の継続的な残存は、供給ロール７４の溝にトナー粒子が蓄積する詰まりを招く場合があった。供給ロール７４へのトナー粒子の詰まりは、感光体ドラム８２に形成される現像画像の濃度に影響を及ぼす、すなわち、画像の画像濃度を変動させる場合がある。
【００７８】
ここで、供給ロール７４へのトナー粒子の継続的な残存が招く、トナー粒子の詰まりにより引き起こされる画像の画像濃度変動を検討する。
【００７９】
図４は、溝を有する供給ロール７４にトナー粒子が貯留した状態を模式的に示したものである。図４（Ａ）は、未帯電のトナー粒子が供給ロール７４の溝７４Ａに貯留した状態を示し、図４（Ｂ）は、供給ロール７４及び現像ロール８５の間へのバイアス印加後の溝７４Ａの状態を示している。
【００８０】
図４（Ａ）に示すように、未帯電のトナー粒子は、極性が不安定であり、正極性（図では＋記号で表記）及び負極性（図では−記号で表記）の両方の極性のトナー粒子が混在する。未帯電のトナー粒子が供給ロール７４に残存する状況は、主に、帯電装置７１で液体現像剤Ｇに電荷が付与される前の液体現像剤Ｇに含まれるトナー粒子に生じる。
【００８１】
図４（Ｂ）に示すように、極性が不安定なトナー粒子のうち正極性のトナー粒子は、供給ロール７４及び現像ロール８５の間へのバイアス印加により、供給ロール７４から現像ロール８５へ転移する。これに対して逆極性（負極性）のトナー粒子は、現像ロール８５へ転移する方向のクーロン力と逆方向の力が作用し、供給ロール７４に引き寄せられる。この引き寄せにより、逆極性（負極性）のトナー粒子は供給ロール７４の溝７４Ａ、例えば、底部に向い、溝７４Ａの底部で保持されて、逆極性（負極性）のトナー粒子が供給ロール７４の溝７４Ａに詰まりが生じる。
【００８２】
極性が不安定な未帯電のトナー粒子は、帯電装置７１により液体現像剤Ｇに電荷が付与されることで極性が正極性にされるが、供給ロール７４の溝７４Ａに詰まっている場合、帯電装置７１による電荷の付与では全てのトナー粒子を正極性にすることが困難な場合がある。例えば、帯電装置７１による電荷の付与によるトナー粒子の帯電が供給ロール７４の半径方向の中心に向かうほど弱まり、すなわち、供給ロール７４の溝７４Ａの底部に向う程、帯電が弱まり、逆極性（負極性）のトナー粒子が残存する場合がある。
【００８３】
このことは、供給ロール７４で保持したトナー粒子の一部が現像ロール８５へ転移されず、供給ロール７４へ供給したトナー粒子の供給量に満たない量のトナー粒子を現像ロール８５へ供給することになる。これによって、現像ロール８５から感光体ドラム８２へ供給されるトナー量も減少し、感光体ドラム８２に形成される現像画像の濃度、すなわち、画像の画像濃度が変動する。
【００８４】
また、本実施形態では、画像データに基づく画像濃度の画像を形成するために、画像データに基づいて現像ロール８５から感光体ドラム８２へ供給するトナー量を調整する。すなわち、本実施形態では、帯電量を調整し、現像ロール８５へのトナー粒子の転移量を調整することで、感光体ドラム８２へ供給するトナー量を調整する。
【００８５】
図５は、帯電装置７１による帯電量と、同じバイアス印加で現像ロール８５に転移したトナー量との関係を示したものである。図５に示すように、帯電量が多くなるのに従って転移したトナー量が増加する。
【００８６】
従って、供給ロール７４の溝７４Ａにトナー粒子の詰まりが生じた状態で、帯電量を画像データに基づいて調整しても、供給ロール７４で保持したトナー粒子の一部が現像ロール８５へ転移されず、画像データに基づいて設定されたトナー粒子の供給量に満たない量のトナー粒子を現像ロール８５へ供給することになる。これによって、現像ロール８５から感光体ドラム８２へ供給されるトナー量も画像データに基づいて設定されたトナー量に満たない量となり、感光体ドラム８２に形成される現像画像の濃度、すなわち、画像の画像濃度が変動する。
【００８７】
図６は、本実施の形態で適用した帯電装置７１の帯電後にバイアス印加した液体現像剤Ｇのトナー粒子を感光体ドラム８２へ供給する場合に、処理時間に対する画像濃度を計測した特性図である。図６に示す例では、一定の画像濃度（例えば、黒ベタ画像、中間調グレー画像等）の画像データに基づき複数枚の画像形成を連続処理したジョブに対する画像濃度を計測した。図６ではジョブＪｏｂ１で５０枚の画像形成を連続処理した後、画像形成を実行しないアイドリング時間ｔｔの経過後にジョブＪｏｂ２を開始し、１２枚の画像形成を連続処理した場合を一例として示している。
【００８８】
図６に示すように、画像濃度は、ジョブＪｏｂ１及びジョブＪｏｂ２で同じになると想定されるが、ジョブＪｏｂ１における画像濃度ｄ１から、ジョブＪｏｂ２における画像濃度ｄ２に低下している。この画像濃度の低下は、ジョブの処理時間（枚数）、画像データ、及び液体現像剤Ｇの種類等の条件が変わっても非画像形成期間を経ると、濃度変化を引き起こすことが判明した。
【００８９】
また、非画像形成期間において、特に画像形成開始期間（時間ｔｓ）及び画像形成終了期間（時間ｔｅ）に、極性が不安定なトナー粒子が、供給ロール７４の溝に詰まる現象が確認された。
【００９０】
なお、本実施形態の画像形成装置１０は、画像データに基づいて、液体現像剤Ｇに含有するトナー粒子による画像を転写、定着し、記録媒体Ｐの表面に画像を形成する。この場合、記録媒体Ｐの表面に画像を形成する期間を画像形成期間とし、それ以外の期間を非画像形成期間とする。この画像形成期間について現像ロール８５を主体とする時間を現像期間とする。また、非画像形成期間について現像ロール８５を主体とする時間を非現像期間とする。以下、画像形成期間及び非画像形成期間と称して説明する。
【００９１】
図７は、本実施の形態で適用した帯電装置７１の帯電後にバイアス印加する過程を示す模式図である。
【００９２】
図７に示すように、供給ロール７４及び現像ロール８５の駆動（回転）によって、帯電装置７１で液体現像剤Ｇに電荷が付与されるが、供給ロール７４でトナー粒子が帯電される時期と、供給ロール７４及び現像ロール８５の間でバイアス印加される時期とにタイムラグ（時間ｔｗ）が生じる。従って、画像形成開始時に、帯電装置７１の駆動と、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加の駆動を同時に開始すると、未帯電のトナー粒子に対してバイアス印加される。これによって、未帯電の状態の極性が不安定なトナー粒子のうち逆極性のトナー粒子が、供給ロール７４の溝に蓄積する詰まりを招く。
【００９３】
一方、画像形成終了時には、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加の電位が徐々に低下する場合がある。
【００９４】
図８は、本実施の形態で適用した供給ロール７４及び現像ロール８５の間へのバイアス印加を停止した場合に、経過時間に対する供給ロール７４及び現像ロール８５の間の電位を計測した特性図である。
【００９５】
図８に示すように、画像形成終了時（時間ｔ＿ｏｆｆ）に、供給ロール７４及び現像ロール８５の間へのバイアス印加を停止した場合、電位Ｖが徐々に低下する。すなわち、供給ロール７４及び現像ロール８５の間へのバイアス印加の停止後であっても、残存する電位でバイアス印加が継続的に行われていることになる。従って、画像形成終了時に、帯電装置７１の駆動と、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加の駆動を同時に停止すると、帯電装置７１で未帯電のトナー粒子に対して残存する電位でバイアス印加される。これによって、未帯電の状態の極性が不安定なトナー粒子のうち逆極性のトナー粒子が、供給ロール７４の溝に蓄積する詰まりを招く。
【００９６】
なお、図８では、未帯電の状態の極性が不安定なトナー粒子に対してバイアス印加を停止したと見なせるバイアス非印加状態の供給ロール７４及び現像ロール８５の間の電位をｖ＿ｔｈとし、経過時間をｔ＿ｔｈと表記した。
【００９７】
そこで、本実施の形態では、画像形成開始時及び画像形成終了時に、帯電装置７１の駆動と、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加の駆動の関係を解析し、供給ロール７４への継続的なトナー粒子の残存、特に、供給ロール７４の溝にトナー粒子が蓄積する詰まりを抑制する液体現像剤Ｇへの帯電制御及びバイアス印加制御を実現した。そして、供給ロール７４への継続的なトナー粒子の残存、特に、供給ロール７４の溝にトナー粒子が蓄積する詰まりによる画像濃度変動への抑制、すなわち、画像の画像濃度の変動を抑制する液体現像剤Ｇへの帯電制御及びバイアス印加制御を実現した。
【００９８】
図９は、供給ロール７４及び現像ロール８５の駆動時期と、帯電装置７１の駆動及び供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加の駆動時期と、画像形成時期とのタイミングチャートを示している。図９では、１枚の記録媒体Ｐに画像形成する場合の一例が示されている。
【００９９】
まず、供給ロール７４及び現像ロール８５の駆動を開始し（時間Ｔ１）、供給ロール７４及び現像ロール８５の駆動が予め定めた速度（例えば、プロセス速度）に到達した後に帯電装置７１をオンして液体現像剤Ｇへの電荷付与を開始する（時間Ｔ２）。帯電装置７１をオンした場合、未帯電のトナー粒子をバイアス印加する可能性があるため、バイアス印加を禁止、すなわち、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加をオフ（オフ状態を維持）する。バイアス印加を禁止することによって、誤ってバイアス印加されることが阻止される。
【０１００】
次に、第１所定時間経過後に、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加をオンする（時間Ｔ３）。第１所定時間は、帯電装置７１のオンにより帯電されたトナー粒子を、供給ロール７４及び現像ロール８５の間でバイアス印加する、すなわち、供給ロール７４と現像ロール８５との接触位置に到達する迄の時間（＝Ｔ３−Ｔ２）である。これにより、未帯電のトナー粒子へのバイアス印加が阻止される。
【０１０１】
次に、第２所定時間経過後に、露光装置８４により、感光体帯電装置８３により帯電された感光体ドラム８２の表面に、画像データに基づく潜像を形成（画像形成）する駆動を開始する（時間Ｔ３）。第２所定時間は、バイアス印加されて現像ロール８５へ転移したトナー粒子が、現像される、すなわち、現像ロール８５の露光位置に到達する迄の時間（＝Ｔ４−Ｔ３）である。これにより、画像形成開始期間（＝Ｔ４−Ｔ２）における未帯電のトナー粒子へのバイアス印加が阻止され、供給ロール７４への継続的なトナー粒子の残存、特に、供給ロール７４の溝にトナー粒子が蓄積する詰まりが抑制される。そして、画像形成開始時期に生じる供給ロール７４へのトナー粒子の残存、及び供給ロール７４の溝へのトナー粒子の詰まりによる画像濃度変動が抑制される。
【０１０２】
次に、画像データに基づく潜像を形成後（画像形成開始から時間Ｔｘの経過後）、画像形成の駆動を終了する（時間Ｔ５）。この画像形成終了時には、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加をオフする。なお、バイアス印加をオフする時期は、画像形成の駆動終了時（時間Ｔ５）に限らず、時間Ｔ５から予め定めた時間の経過後の時期でもよい。一方、バイアス印加をオフした場合、供給ロール７４及び現像ロール８５の間に電位が残存する可能性が高いため、未帯電のトナー粒子へのバイアス印加を抑制するため、トナー粒子の帯電、すなわち、帯電装置７１のオン状態を継続する。
【０１０３】
次に、第３所定時間経過後に、供給ロール７４に保持された液体現像剤Ｇへの電荷付与を停止、すなわち、帯電装置７１をオフし（時間Ｔ６）、供給ロール７４及び現像ロール８５の駆動を停止する。第３所定時間は、図９の例では、バイアス印加がオフされてからバイアス非印加状態の電位（ｖ＿ｔｈ）になるまでの時間（ｔ＿ｔｈ＝Ｔ６−Ｔ５）を設定している。これにより、画像形成終了期間（＝Ｔ６−Ｔ５）における未帯電のトナー粒子へのバイアス印加が阻止され、供給ロール７４への継続的なトナー粒子の残存、特に、供給ロール７４の溝にトナー粒子が蓄積する詰まりが抑制される。そして、画像形成終了時期に生じる供給ロール７４へのトナー粒子の残存、及び供給ロール７４の溝へのトナー粒子の詰まりによる画像濃度変動が抑制される。
【０１０４】
これらの供給ロール７４及び現像ロール８５の駆動時期と、帯電装置７１の駆動及び供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加の駆動時期との各々の制御は、トナー転移制御部１３０（図３参照）で実行される。
【０１０５】
トナー転移制御部１３０では、液体現像剤Ｇの供給量を帯電装置７１による帯電量に換算し、同期部１３６によって、露光制御部１２６と同期した帯電駆動部１３２によって換算された帯電量による帯電装置７１の駆動を制御する。すなわち、同期部１３６は、帯電装置７１による電荷付与により液体現像剤Ｇに含まれるトナー粒子を帯電した時期と、当該トナー粒子が感光体ドラム８２上で現像される時期とのタイムラグを考慮して同期をとる。また、トナー転移制御部１３０では、同期部１３６によって、露光制御部１２６と同期したバイアス印加部１３３の供給ロールバイアス印加部１３４及び現像ロールバイアス印加部１３５によって供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加を制御する。すなわち、同期部１３６は、供給ロール７４及び現像ロール８５の間にバイアス印加した時期と、当該バイアス印加されたトナー粒子が感光体ドラム８２上で現像される時期とのタイムラグを考慮して同期をとる。
【０１０６】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【０１０７】
（画像形成の流れ）
まず、画像形成装置１０における画像形成のための処理の流れを説明する。
【０１０８】
メインコントローラ１００で画像データを受け付けると、画像データを各色の露光データに変換し、画像形成ユニット６０を構成する露光装置８４に各色の露光データを受け渡す。
【０１０９】
次に、画像形成実行指示に基づいて、画像形成ユニット６０では、感光体帯電装置８３Ｃにより感光体ドラム８２が帯電され、帯電された感光体ドラム８２Ｃが露光装置８４Ｃにより露光されることで、感光体ドラム８２Ｃには、Ｃ色用の潜像が形成される。そして、Ｃ色用の潜像は、現像剤供給部７０ＣからＣ色の液体現像剤Ｇを供給された現像ロール８５ＣによってＣ色のトナー画像として現像される。
【０１１０】
次に、Ｃ色のトナー画像は、感光体ドラム８２Ｃの回転によりニップＮ２に至り、中間転写ロール８６Ｃに一次転写される。さらに、中間転写ロール８６Ｃに転写されたＣ色のトナー画像は、中間転写ロール８６Ｃの回転でニップＮ３に至る。そして、ニップＮ３に至ったＣ色のトナー画像は、バックアップロール８８Ｃによって、搬送される記録媒体Ｐの表面に二次転写される。同様にして、画像形成ユニット６０を構成する画像形成ユニット６０Ｍ、６０Ｙ及び６０Ｋでは、Ｍ色、Ｙ色及びＫ色のトナー画像が、記録媒体Ｐの表面に二次転写されたＣ色のトナー画像に重畳するように、中間転写ロール８６Ｍ、８６Ｙ及び８６Ｋから記録媒体Ｐの表面に順次二次転写される。
【０１１１】
次に、画像形成ユニット６０により表面に各色のトナー画像が形成された記録媒体Ｐは、定着装置９０に至る。そして、記録媒体Ｐの表面上の各色のトナー画像は、定着装置９０により、加熱、加圧されて、記録媒体Ｐの表面に定着される。次に、乾燥部９１を通過することで、記録媒体Ｐは乾燥され、収容部１５の巻取ローラ１７に巻き取られる。
【０１１２】
記録媒体Ｐとしては、紙、樹脂製フィルムを含む非導電性の一般紙Ｐｎが代表的である。
【０１１３】
（トナー粒子の転移制御）
供給ロール７４上の液体現像剤Ｇに帯電装置７１で電荷を付与し、バイアス印加してトナー粒子を供給ロール７４から現像ロール８５に転移させる場合、極性が不安定なトナー粒子が継続的に供給ロール７４に残存したり、供給ロール７４の溝にトナー粒子が蓄積する詰まりを招く場合があった。供給ロール７４へのトナー粒子の詰まりは、感光体ドラム８２に形成される現像画像の濃度に影響（変動）を及ぼす場合がある。
【０１１４】
そこで、本実施の形態では、画像形成開始期間及び画像形成終了期間を含む非画像形成期間に、帯電装置７１の駆動と、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加の駆動を制御し、供給ロール７４への継続的なトナー粒子の残存、特に、供給ロール７４の溝にトナー粒子が蓄積する詰まりを抑制するようにした。
【０１１５】
図１０は、本実施の形態に係り、メインコントローラ１００のトナー転移制御部１３０において、帯電装置７１の駆動と、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加の駆動との制御を含むトナー粒子の転移制御の流れを示すフローチャートである。
【０１１６】
ステップＳ１００では、画像データを受け付けたか否かを判断し、否定判定された場合は、このルーチンは終了する。
【０１１７】
また、ステップＳ１００で肯定判定されると、ステップＳ１０２へ移行して、各色の露光データを生成し、ステップＳ１０４へ移行する。なお、以下のステップＳは、各色毎に同一の制御として実行される。
【０１１８】
ステップＳ１０４では、画像形成の１単位（本実施の形態では、１頁）分の露光データに基づき、転移量を演算する（図５参照）。なお、ステップＳ１０４では、露光データに基づく感光体ドラム８２の画像形成領域への転移量を演算するが、感光体ドラム８２の画像形成領域以外の非画像形成領域については、適宜設定してもよい。
【０１１９】
次のステップＳ１０６では、供給ロール７４及び現像ロール８５の駆動を開始する（図９に示す時間Ｔ１）。なお、以下の処理は、供給ロール７４及び現像ロール８５の駆動が予め定めた速度（例えば、プロセス速度）に到達した後に実行する。
【０１２０】
ステップＳ１０８では、画像形成開始時の処理として、露光制御部１２６による露光装置８４を用いた露光処理に同期して、帯電装置７１の駆動と、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加の駆動を制御して、ステップＳ１１０へ処理を移行する。
【０１２１】
まず、ステップＳ１０８では、帯電装置７１の駆動を制御する。すなわち、同期部１３６では、帯電装置７１によるトナー粒子の帯電時期と、当該トナー粒子が感光体ドラム８２上で現像される時期とのタイムラグを考慮して同期をとり、帯電駆動部１３２が帯電装置７１をオンする（図９に示す時間Ｔ２）。なお、ステップＳ１０８では、帯電装置７１をオンした場合、未帯電のトナー粒子をバイアス印加する可能性があるため、バイアス印加を禁止する。すなわち、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加をオフ（オフ状態を維持）するように、バイアス印加部１３３を制御する。
【０１２２】
次に、ステップＳ１０８では、帯電装置７１をオンした後、露光制御部１２６と同期したバイアス印加部１３３（供給ロールバイアス印加部１３４及び現像ロールバイアス印加部１３５）によって供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加を制御する。すなわち、同期部１３６は、第１所定時間を経過し、供給ロール７４及び現像ロール８５の間にバイアス印加した時期と、バイアス印加されたトナー粒子が感光体ドラム８２上で現像される時期とのタイムラグを考慮して同期をとり、バイアス印加部１３３が供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加をオンする（図９に示す時間Ｔ３）。
【０１２３】
バイアス印加がオンされた後、露光装置８４は、感光体帯電装置８３により帯電された感光体ドラム８２の表面に、画像データに基づく潜像を形成（画像形成）する駆動を開始する（図９に示す時間Ｔ３）。
【０１２４】
次に、ステップＳ１１０では、画像形成終了時の処理として、画像データに基づく潜像を形成後、供給ロール７４及び現像ロール８５の間のバイアス印加をオフする（図９に示す時間Ｔ５）。なお、バイアス印加をオフした場合、未帯電のトナー粒子へのバイアス印加を抑制するため、トナー粒子の帯電、すなわち、帯電装置７１のオン状態を継続する。
【０１２５】
次に、ステップＳ１１２では、画像形成処理の終了処理として、第３所定時間経過後に、帯電装置７１をオフし（図９に示す時間Ｔ６）、供給ロール７４及び現像ロール８５の駆動を停止する。
【０１２６】
ステップＳ１１４では、ジョブの全頁分の処理が終了したか否かを判定し、否定判定された場合は、ステップＳ１０４へ戻り、上記工程を繰り返す。また、ステップＳ１１４で肯定判定された場合は、このルーチンは終了する。
【０１２７】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置では、非画像形成期間に未帯電のトナー粒子へのバイアス印加を阻止することで、供給ロール７４への継続的なトナー粒子の残存、特に、供給ロール７４の溝にトナー粒子が蓄積する詰まりが抑制される。また、供給ロール７４へのトナー粒子の残存、及び供給ロール７４の溝へのトナー粒子の詰まりが抑制されるので、画像濃度変動が抑制される。
【０１２８】
なお、本実施形態に係る画像形成装置はカラー画像形成を行うものとしたが、モノクロ画像形成を行う画像形成装置であってもよいことは言うまでもない。また、本実施形態に係る画像形成装置は周面に軸線方向に沿った複数の溝が形成された供給ロール７４を用いた場合を説明したが、軸線方向と交差する方向に沿った複数の溝が形成された供給ロールにも適用することができる。さらに、供給ロールは複数の溝が形成されることを限定するものではなく、単一の溝のみを有する供給ロールにも適用可能である。さらにまた、供給ロールは溝が形成されることを限定するものではなく、トナー粒子を貯留するように周面に穿った構造を少なくとも１つを有する供給ロールでもよい。
【０１２９】
また、本実施形態に係る供給ロール７４及び現像ロール８５は、各々単体のローラで構成される形態に限らず、例えば、複数のローラで構成されるものであっても良く、ローラとの周囲に張架されるベルトと、を含むような、複数のローラ及びベルトから構成されるものであっても良い。
【０１３０】
また、本実施形態では、帯電装置７１から正極性の電荷を付与する場合を説明したが、負極性の電荷を付与する構成としてもよい。
【０１３１】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１３２】
Ｐ    記録媒体
Ｇ    液体現像剤
１０    画像形成装置
２０    画像形成部
６０（６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋ）    画像形成ユニット
７０    現像剤供給部
８０    転写部
７１    帯電装置
７４    供給ロール
８２    感光体ドラム
８４    露光装置
８５    現像ロール
１００    メインコントローラ
１０２    駆動制御部
１０４    画像形成制御部
１２４    露光データ生成部
１２６    露光制御部
１３０    トナー転移制御部
１３１    帯電量演算部
１３２    帯電駆動部
１３３    バイアス印加部
１３４    供給ロールバイアス印加部
１３５    現像ロールバイアス印加部
１３６    同期部
【図１】
2019045814.tif 000003
【図２】
2019045814.tif 000004
【図３】
2019045814.tif 000005
【図４】
2019045814.tif 000006
【図５】
2019045814.tif 000007
【図６】
2019045814.tif 000008
【図７】
2019045814.tif 000009
【図８】
2019045814.tif 000010
【図９】
2019045814.tif 000011
【図１０】
2019045814.tif 000012