(57)【要約】【課題】被印刷媒体を吸着するプラテンを備える印刷装置において、吸着するための吸引効率がより高く、また、異物を吸引した際の異物の拡散が抑制された印刷装置を提供する。【解決手段】プリンター１は、被印刷媒体が載置される載置面４１Ｓに複数の貫通孔４４が形成されたプラテン４１と、載置面４１Ｓに載置された被印刷媒体に印刷をする印刷部１０と、プラテン４１が載置され、貫通孔４４と連通する気室４５を有するプラテン載置台４２と、気室４５に開口する気室吸引口４７を介して気室４５の空気を吸引する吸引機構４３と、を備え、気室吸引口４７が、使用状態において気室４５の底面４２ｂより高くなる位置に設けられていることを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、
前記載置面に載置された前記被印刷媒体に印刷をする印刷部と、
前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する気室を有するプラテン載置台と、
前記気室に開口する吸引口を介して前記気室の空気を吸引する送風機と、を備え、
前記吸引口が、使用状態において前記気室の底面より高くなる位置に設けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記吸引口が、前記気室の底面から突出する突出管の先端部であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記突出管の先端部にフランジが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記突出管の外壁、および／または、前記突出管の内壁、および／または、前記底面に付着部材が付いていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記突出管は、前記吸引口に向かうに従って内径が大きくなることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、
前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する気室を有するプラテン載置台と、
前記気室に開口する吸引口を介して前記気室の空気を吸引する送風機と、を備え、
前記吸引口が、使用状態において前記気室の底面より高くなる位置に設けられていることを特徴とする被印刷媒体保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の発明は、被印刷媒体が載置されるプラテンを備える印刷装置、および被印刷媒体保持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、インクジェット式プリンターのような印刷装置において、被印刷媒体が載置される載置面に複数の吸引孔が形成され、吸引孔を介して被印刷媒体を吸引することにより、載置面に被印刷媒体を保持する構成のプラテンを備えたものが知られている。
例えば、特許文献１には、シートに画像を記録する記録手段と、シートを支持するプラテンと、プラテンに設けた複数の吸引口と、プラテン下部に設けた吸引ダクトと、吸引ダクト内部を負圧状態とする吸引手段とを有するインクジェット記録装置が記載されている。このインクジェット記録装置は、吸引ダクトの内部を少なくともプラテン側の第一室と吸引手段側の第二室とに分割し、第一室と第二室とを該第一室の下面に形成した第一開口部にて接続し、第一室に第一インク吸収体を設け、第二室の第一開口部の下方に第二インク吸収体を設けると共に、第二室の、第一開口部と第二インク吸収体との間に、吸引手段に接続される第二開口部を設けたことを特徴としている。
このインクジェット記録装置によれば、プラテン下部に設けた吸引ダクトの内部を少なくとも二室に分割し、それぞれにインク吸収体を設けることにより、プラテンの全面に吸引口を配置することができ、シートを確実にプラテンに吸着することができるとしている。また、縁なし記録時の滴下インクや浮遊しているインクミストを確実に吸収することができるため、吸引ファンやダクトの汚れを防止することができ、吸引手段の故障や吸引力の低下という現象の発生を防止することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４４６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、吸引手段に接続される第二開口部が、第二室の底部領域まで開口しているため、第二室の底部領域に降下し、第二インク吸収体に到達する以前のインクミストや異物が吸引手段によって吸引、排出され、吸引ファンやダクトを汚してしまう場合があるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の印刷装置は、被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、前記載置面に載置された前記被印刷媒体に印刷をする印刷部と、前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する気室を有するプラテン載置台と、前記気室に開口する吸引口を介して前記気室の空気を吸引する送風機と、を備え、前記吸引口が、使用状態において前記気室の底面より高くなる位置に設けられていることを特徴とする。
【０００６】
上記の印刷装置は、前記吸引口が、前記気室の底面から突出する突出管の先端部であることが好ましい。
【０００７】
上記の印刷装置は、前記突出管の先端部にフランジが設けられていることが好ましい。
【０００８】
上記の印刷装置は、前記突出管の外壁、および／または、前記突出管の内壁、および／または、前記底面に付着部材が付いていることが好ましい。
【０００９】
上記の印刷装置は、前記突出管は、前記吸引口に向かうに従って内径が大きくなることが好ましい。
【００１０】
本願の被印刷媒体保持装置は、被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する気室を有するプラテン載置台と、前記気室に開口する吸引口を介して前記気室の空気を吸引する送風機と、を備え、前記吸引口が、使用状態において前記気室の底面より高くなる位置に設けられていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態１における印刷装置の構成を示す概念図である。
【図２】実施形態１における印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態１における被印刷媒体保持装置の構成を示す斜視図である。
【図４】複数の気室を構成する仕切り板と気室吸引口の配置を示す平面図である。
【図５】被印刷媒体保持装置が有する吸引機構の構成を示す空気圧回路図である。
【図６】実施例１に係る吸気口（気室吸引口）の構成例を示す模式図である。
【図７】実施例２に係る吸気口（気室吸引口）の構成例を示す模式図である。
【図８】実施例３に係る吸気口（気室吸引口）の構成例を示す模式図である。
【図９】実施例４に係る吸気口（気室吸引口）の構成例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本願の発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本願の発明の一実施形態であって、本願の発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。また、図面に付記する座標においては、Ｚ軸方向が上下方向、＋Ｚ方向が上方向、Ｘ−Ｙ平面が水平面としている。
【００１３】
（実施形態１）
＜印刷装置の基本構成＞
図１は、本実施形態における「印刷装置」としてのプリンター１の構成を示す概念図、図２は、同ブロック図である。
プリンター１は、フラットベッドタイプのインクジェットプリンターであり、印刷部１０、主走査部２０、副走査部３０、支持テーブル４０、制御部５０などを備えている。プリンター１は、支持テーブル４０によって略水平に支持された被印刷媒体に対して、相対移動する印刷部１０から印刷用液体（以下インクと言う）を吐出することにより印刷を行う。被印刷媒体としては、紙やフィルムなどのシート体や、木材や金属材、樹脂材などによる板状体が挙げられる。
【００１４】
印刷部１０は、制御部５０の制御の下に、支持テーブル４０に載置された被印刷媒体にインクをインク滴として吐出する部分であり、印刷ヘッド１１、キャリッジ１２、インク供給部１３などから構成されている。
印刷ヘッド１１は、インクをインク滴として吐出する複数のノズル（図示省略）を有しており、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対して、相対移動するキャリッジ１２に搭載されている。
インク供給部１３は、インクを貯留したインクカートリッジを搭載するインクカートリッジホルダー（図示省略）やインクカートリッジホルダーに搭載されたインクカートリッジから印刷ヘッド１１にインクを供給するインク供給経路（図示省略）などを含み構成されており、キャリッジ１２に搭載されている。
【００１５】
インクには、例えば、濃インク組成物からなるインクセットとして、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクセットにブラック（Ｋ）を加えた４色のインクセットなどがある。また、例えば、それぞれの色材の濃度を淡くした淡インク組成物からなるライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、ライトイエロー（Ｌｙ）、ライトブラック（Ｌｋ）などのインクセットを加えた８色のインクセットなどがある。
【００１６】
インク滴を吐出する方式（インクジェット方式）には、ピエゾ方式を用いている。ピエゾ方式は、圧力室に貯留されたインクに圧電素子（ピエゾ素子）により印刷情報信号に応じた圧力を加え、圧力室に連通するノズルからインク滴を噴射（吐出）し印刷する方式である。
なお、インク滴を吐出する方式は、これに限定するものではなく、インクを液滴状に噴射させ、被印刷媒体上にドット群を形成する他の印刷方式であってもよい。例えば、ノズルとノズルの前方に置いた加速電極間の強電界でノズルからインクを液滴状に連続噴射させ、インク滴が飛翔する間に偏向電極から印刷情報信号を与えて印刷を行う方式、またはインク滴を偏向することなく印刷情報信号に対応して噴射させる方式（静電吸引方式）、小型ポンプでインクに圧力を加え、ノズルを水晶振動子などで機械的に振動させることにより、強制的にインク滴を噴射させる方式、インクを印刷情報信号に従って微小電極で加熱発泡させ、インク滴を噴射し印刷を行う方式（サーマルジェット方式）などであってもよい。
【００１７】
主走査部２０は、ガイド軸２１、主走査移動部２２などから構成されており、印刷ヘッド１１およびインク供給部１３を搭載するキャリッジ１２を、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対して、主走査方向（Ｙ軸方向）に相対移動させる。また、主走査部２０は、副走査部３０によって、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対して、副走査方向（Ｘ軸方向）に相対移動することができる。
ガイド軸２１は、主走査方向（Ｙ軸方向）に延在しキャリッジ１２を摺接可能な状態で支持する。
主走査移動部２２は、キャリッジ１２に連結されたタイミングベルトやタイミングベルトを回転させるキャリッジモーター（図示省略）などを含んで構成されている。キャリッジモーターは、キャリッジ１２をガイド軸２１に沿って往復移動させる際の駆動源となる。
主走査移動部２２は、制御部５０の制御の下にキャリッジ１２を（つまりは、印刷ヘッド１１を）ガイド軸２１に沿って主走査方向（Ｙ軸方向）に移動させる。
【００１８】
副走査部３０は、ガイド機構３１、副走査移動部３２などから構成されており、主走査部２０を、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対して、副走査方向（Ｘ軸方向）に相対移動させる。
ガイド機構３１は、ＬＭガイド（登録商標）により構成されている。ガイド機構３１は、副走査方向（Ｘ軸方向）に延設して支持テーブル４０の両側に固定されたガイドレール３１ａと、ガイドレール３１ａに対して副走査方向（Ｘ軸方向）にスライドするスライダー３１ｂとを備える。主走査部２０のガイド軸２１は、その両端部が、スライダー３１ｂに固定支持されている。
副走査移動部３２は、ボールねじ構造によりスライダー３１ｂを副走査方向（Ｘ軸方向）にスライドさせる部分であり、副走査方向（Ｘ軸方向）に延設して支持テーブル４０に固定されたネジ軸と、ネジ軸に螺合するナット部材と、ナット部材を回転させる副走査モーター（図示省略）などを含んで構成されている。副走査モーターは、主走査部２０（ガイド軸２１）をガイドレール３１ａに沿って往復移動させる際の駆動源となる。
副走査移動部３２は、制御部５０の制御の下にガイド軸２１を（つまりは、印刷ヘッド１１を）ガイドレール３１ａに沿って副走査方向（Ｘ軸方向）に移動させる。
【００１９】
支持テーブル４０は、本実施形態における「被印刷媒体保持装置」であり、プラテン４１、プラテン載置台４２、吸引機構４３などを備える。支持テーブル４０の詳細については後述する。
【００２０】
制御部５０は、図２に示すように、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）５１、ＣＰＵ５２、メモリー５３、駆動制御部５４などを備え、プリンター１の制御を行う。
インターフェイス５１は、外部電子機器（例えばパーソナルコンピューター）に接続され、データの送受信を行う。
ＣＰＵ５２は、プリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。
メモリー５３は、ＣＰＵ５２が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。
ＣＰＵ５２は、メモリー５３に格納されているプログラム、および外部電子機器から受信した印刷データに従って、駆動制御部５４を介して印刷部１０（印刷ヘッド１１、インク供給部１３）、主走査部２０（主走査移動部２２）、副走査部３０（副走査移動部３２）、支持テーブル４０（吸引機構４３）を制御する。
印刷データとは、印刷画像の基となる画像データに、ハーフトーン処理（画像データの変換前階調値を、印刷装置が被印刷媒体に形成するドットに対応する階調値である変換後階調値に変換する処理（いわゆる２値化処理））などの画像処理を施したものである。
【００２１】
以上の構成により、制御部５０は、支持テーブル４０に支持された被印刷媒体に対し、印刷ヘッド１１を支持するキャリッジ１２を主走査方向（Ｙ軸方向）および副走査方向（Ｘ軸方向）に移動させながら印刷ヘッド１１からインク滴を吐出し、被印刷媒体に画像データ（印刷データ）に基づく所望の画像を形成（印刷）する。
【００２２】
なお、「印刷装置」としては、上述したフラットベッドタイプのインクジェットプリンターに限定するものではない。以下に支持テーブル４０として例示する「被印刷媒体保持装置」を備え、該被印刷媒体保持装置に保持された被印刷媒体に印刷をする印刷部を備える印刷装置であれば良い。
【００２３】
＜被印刷媒体保持装置の構成＞
図３は、本実施形態における「被印刷媒体保持装置」としての支持テーブル４０の構成を示す斜視図である。
支持テーブル４０は、プラテン４１、プラテン載置台４２、吸引機構４３（図５参照）などを備えている。図３において、吸引機構４３は図示を省略している。
【００２４】
プラテン４１は、被印刷媒体が載置される載置面４１Ｓを有する板状体であり、載置面４１Ｓからその裏面に貫通する複数の貫通孔４４を有している。貫通孔４４は、被印刷媒体を載置面４１Ｓに吸着するための吸引孔であり、略等間隔にマトリクス状に配置されている。
プラテン載置台４２は、プラテン４１が載置されてプラテン４１を固定保持する部分であり、プラテン４１の下側（載置面４１Ｓの逆側）に貫通孔４４と連通する複数の気室４５が形成されるように構成されている。具体的には、プラテン載置台４２は、天部が開放された箱体であり、載置されるプラテン４１を天部（天井）とし、箱体の内部を複数の空間（気室４５）として分割する複数の仕切り板４６を有している。また、プラテン載置台４２は、仕切り板４６によって分割されたそれぞれの気室４５に開口する「吸引口」としての気室吸引口４７を有している。
【００２５】
図４は、複数の気室４５を構成する仕切り板４６、およびそれぞれの気室４５に設けられた気室吸引口４７の配置を示す平面図である。
図３、図４に示すように、仕切り板４６によって、プラテン４１の下側に設けられた気室４５は、１１個の気室４５ａ〜４５ｋに分割されている。具体的には、５個の気室４５ａ〜４５ｅが、被印刷媒体の長さ方向（Ｘ軸方向）に順に並び、５個の気室４５ｆ〜４５ｊが、気室４５ａ〜４５ｅの被印刷媒体の幅方向（Ｙ軸方向）における＋Ｙ側にそれぞれ設けられている。また、気室４５ｇ、４５ｈ、４５ｊが、屈曲した仕切り板４６により屈曲した形状に構成されており、気室４５ｇが、気室４５ｂおよび気室４５ｆの＋Ｙ側を占める位置に、気室４５ｈが、気室４５ｃおよび気室４５ｇの＋Ｙ側を占める位置に、気室４５ｊが、気室４５ｅおよび気室４５ｉの＋Ｙ側を占める位置に、それぞれ配置されている。また、気室４５ｋが、気室４５ｈの＋Ｙ側を占める位置に設けられている。
すなわち、複数の気室４５が、載置面４１Ｓに載置される被印刷媒体の長さ方向（Ｘ軸方向）および幅方向（Ｙ軸方向）の異なる位置に互いに隣り合って設けられている。
【００２６】
このような仕切り板４６の配置（つまりは、気室４５ａ〜４５ｋの配置）は、プリンター１が印刷対象とする被印刷媒体（つまりは、支持テーブル４０が載置対象とする被印刷媒体）の種類（サイズ）により決定している。仕切り板４６の配置位置を決定する方法についての説明は、後述する。
【００２７】
気室吸引口４７は、仕切り板４６によって分割されたそれぞれの気室４５ごとに、気室４５を個々に平面視したときの略中央領域に１つずつ設けられている。
気室吸引口４７の具体的な構成は、本実施形態を特徴付けるものであるため、その詳細については、いくつかの実施例により後述する。
なお、平面視とは、＋Ｚ側から−Ｚ方向を見下ろすことを意味する。
【００２８】
図５は、吸引機構４３の構成を示す空気圧回路図である。
吸引機構４３は、連通管Ｔ１〜Ｔ６、送風機Ｂ１、吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６などから構成されている。
連通管Ｔ１〜Ｔ６は、一方の端部が、１１個の気室４５ａ〜４５ｋのそれぞれの気室吸引口４７（気室吸引口４７１〜４７６）に個別に連通し、他方の端部がまとめられて送風機Ｂ１の吸入口Ｂ１ｉに連通する配管である。
【００２９】
送風機Ｂ１は、連通管Ｔ１〜Ｔ６を介して連通する気室４５ａ〜４５ｋの空気を吸入口Ｂ１ｉから吸引し、排気口Ｂ１ｏから排気する送風装置である。
吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６は、連通管Ｔ１〜Ｔ６のそれぞれに個別に設けられ、気室４５ａ〜４５ｋと送風機Ｂ１との連通を開閉可能な２ポートの電磁弁である。
【００３０】
気室４５から送風機Ｂ１までの排気系統は、連通管Ｔ１〜Ｔ６により６系統に分けられている。具体的には、１１個の気室４５ａ〜４５ｋが６系統のそれぞれに対応する６つのグループに分けられており、それぞれのグループを吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６の開閉制御により独立して吸引することができる。
気室４５ａ〜４５ｋの６つのグループは、図４に括弧で示す番号（１）〜（６）のグループである。
すなわち、
グループ（１）は気室４５ａ、
グループ（２）は気室４５ｆ、
グループ（３）は気室４５ｂおよび気室４５ｇ、
グループ（４）は気室４５ｃおよび気室４５ｈ、
グループ（５）は気室４５ｄおよび気室４５ｉ、
グループ（６）は気室４５ｅ、気室４５ｊおよび気室４５ｋ、である。
【００３１】
図５に示す６系統の気室吸引口４７（気室吸引口４７１〜４７６）は、図４に示す１１個の気室吸引口４７１ａ〜４７６ｋに対応する。
具体的には、
気室吸引口４７１は気室吸引口４７１ａ、
気室吸引口４７２は気室吸引口４７２ｆ、
気室吸引口４７３は気室吸引口４７３ｂおよび気室吸引口４７３ｇ、
気室吸引口４７４は気室吸引口４７４ｃおよび気室吸引口４７４ｈ、
気室吸引口４７５は気室吸引口４７５ｄおよび気室吸引口４７５ｉ、
気室吸引口４７６は気室吸引口４７６ｅ、気室吸引口４７６ｊおよび気室吸引口４７６ｋ、を意味する。
なお、グループ（３）〜グループ（６）の気室４５に連通する連通管Ｔ３〜Ｔ６は、複数の気室吸引口４７に対応する（例えば、連通管Ｔ３は、気室吸引口４７３ｂおよび気室吸引口４７３ｇに連通する）が、図５においては、これらの分岐について、図示を省略している。
【００３２】
このように吸引機構４３の空気圧回路を構成することにより、制御部５０によって吸引開閉弁Ｖ１〜Ｖ６の開閉制御を行いながら送風機Ｂ１によって空気を吸引制御することにより、６つのグループに分けられた気室４５ａ〜４５ｋのそれぞれに対応して連通する貫通孔４４から選択的に空気を吸引することができる。
このような構成において、貫通孔４４からの選択的な空気の吸引により、様々なサイズの被印刷媒体をより効果的、効率的に載置面４１Ｓに吸着するために、気室４５ａ〜４５ｋを構成する仕切り板４６の配置位置は、以下のように決めている。
【００３３】
まず、プリンター１（支持テーブル４０）の設計段階において、プリンター１が印刷対象とする被印刷媒体（つまりは、支持テーブル４０が載置対象とする被印刷媒体）の種類（サイズ）を決定する。具体的には、例えば、各国の工業規格で標準的に決まっている判サイズの中から所望の複数のサイズを選択する。あるいは、プリンター１が印刷対象とする特定の被印刷媒体のサイズを明確にする。
次に、選択した、あるいは明確にされた複数のサイズの被印刷媒体のそれぞれを個別にプラテン４１の所定位置（印刷を行う位置）に載置した際に、平面視で被印刷媒体に重なる位置の気室４５（１１個の気室４５ａ〜４５ｋの内のいずれか１つ、あるいは２つ以上の気室４５）に連通する貫通孔４４の内、平面視で被印刷媒体に重ならない位置の貫通孔４４の数が所定の数ｎを上回らない位置に仕切り板４６が配置されるようにする。
【００３４】
図４を参照し、具体的に説明する。
図４に斜線で示す長方形は、プリンター１の印刷対象として選択され、プラテン４１の所定位置に載置された被印刷媒体Ｍを示している。
被印刷媒体Ｍは、平面視で、気室４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｆ、４５ｇ、４５ｈの６つの気室４５に重なっている。この場合、被印刷媒体Ｍが重ならない位置の気室４５（気室４５ｄ、４５ｅ、４５ｉ、４５ｊ、４５ｋ、すなわちグループ（５）、（６）の気室４５）に連通する連通管Ｔ５、Ｔ６は、被印刷媒体Ｍを吸着するために吸引する必要が無いため、吸引開閉弁Ｖ５、Ｖ６を閉じる制御が行われる。つまり、被印刷媒体Ｍは、被印刷媒体Ｍが重なる６つの気室４５（気室４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｆ、４５ｇ、４５ｈ）に対応する貫通孔４４によって吸引されることになる。
【００３５】
ここで、被印刷媒体Ｍが重なる６つの気室４５の内、気室４５ｃおよび気室４５ｈは、被印刷媒体Ｍに覆われない領域（斜線領域の外側の領域）が有る。この領域に対応する貫通孔４４は、被印刷媒体Ｍに覆われないため、これらの貫通孔４４を介して気室４５ｃおよび気室４５ｈは、大気に開放される。この被印刷媒体Ｍに覆われない領域の貫通孔４４の数が所定の数ｎを上回らないように気室４５ｃおよび気室４５ｈが構成される位置に、気室４５ｃおよび気室４５ｈの＋Ｘ側および＋Ｙ側を構成する仕切り板４６の位置を設計値として設定する。
プリンター１が印刷対象とする他のサイズの被印刷媒体に対しても同様に仕切り板４６の位置を決定する。プラテン載置台４２は、このようにして決定された設計仕様（仕切り板４６の複数の配置位置）に基づき構成されている。
なお、所定の数ｎとは、大気に開放される貫通孔４４の最大許容数であり、プラテン４１に被印刷媒体Ｍを吸引し保持するために、被印刷媒体Ｍが重なる位置の気室４５において、必要充分な負圧が得られる値として充分な評価の上で決定される。
【００３６】
＜吸引口（気室吸引口４７）の構成＞
次に、本実施形態を特徴付ける気室吸引口４７の構成について、いくつかの実施例により説明する。
送風機Ｂ１によって気室吸引口４７を介して気室４５から空気を吸引すると、連通するプラテン４１の貫通孔４４によって、載置面４１Ｓに載置される被印刷媒体を吸着することができる。このとき、貫通孔４４から異物が気室４５に吸引されてしまう場合がある。貫通孔４４から吸引される異物には、被印刷媒体に付着したゴミ、毛羽などの異物や、印刷ヘッド１１からインクを吐出する際に発生するインクミストなどがある。従来、これらの異物が、連通管Ｔ１〜Ｔ６を通って送風機Ｂ１に達すると、送風機Ｂ１を汚してしまったり、送風機Ｂ１を通過して排出されると、その周辺を汚してしまったりする場合があった。
そこで、本実施形態では、異物を気室４５内に留め置き、送風機Ｂ１側に排出されないようにするため、以下に示す実施例のように気室吸引口４７を構成している。
【００３７】
（実施例１）
図６は、実施例１に係る気室吸引口４７の構成例を示す模式図であり、−Ｙ方向から気室４５の一つを見た場合のプラテン４１およびプラテン載置台４２の部分断面を示している。
各気室４５内には、各気室４５を平面視したときの略中央領域に、各気室４５の底面４２ｂから＋Ｚ方向に突出する突出管６０が備えられている。突出管６０の底部（−Ｚ側の一方の端部）は、気室４５の底面４２ｂを貫通し、連通管Ｔ１〜Ｔ６のいずれかが接続される部分を構成している。突出管６０の先端部（＋Ｚ側の他方の端部）は、気室吸引口４７として、気室４５に開口している。
すなわち、気室吸引口４７は、プリンター１の使用状態において気室４５の底面４２ｂより高くなる位置に設けられている。
なお、プリンター１の使用状態とは、図１に示すように、略水平面（Ｘ−Ｙ平面）においてプリンター１を使用する状態であり、図２に示すように、支持テーブル４０（載置面４１Ｓ）が略水平面（Ｘ−Ｙ平面）と平行となる状態を言う。略水平面とは、厳密な意味での水平面ではなく、生活空間において水平となるように構成している面を言う。
【００３８】
貫通孔４４から吸い込まれた異物の多くは、一旦、気室４５の底面４２ｂに落下する（あるいは、底面４２ｂ付近に降下する）。気室４５の底面４２ｂに落下した（あるいは、底面４２ｂ付近に降下する）異物は、送風機Ｂ１の吸引により、気室吸引口４７の方向へ移動する場合があるが、突出管６０が気室４５の底面４２ｂから高い方向に突出し、気室吸引口４７が気室４５の底面４２ｂより高い位置に設けられているため、異物の自重により、気室吸引口４７から排出され難い。つまり、本実施例によれば、気室吸引口４７をこのように、プリンター１の使用状態において気室４５の底面４２ｂより高くなる位置に設けて構成することにより、異物が気室吸引口４７から排出されることが抑制される。その結果、異物によって送風機Ｂ１が汚れてしまうことや、送風機Ｂ１から排出される異物によって送風機Ｂ１の外部が汚れてしまうことが抑制される。また、気室４５における排気経路の構造が複雑でないため、気室吸引口４７の口径を大きくすることで、流路抵抗（圧力損失）を低く抑えることができ、吸着するための吸引効率をより高くすることができる。
なお、突出管６０が気室４５の底面４２ｂから突出する高さは、気室４５に吸い込まれる異物の種類、大きさや、気室４５の高さ、吸引機構４３によって吸引する空気の速度や量などによって、その最適値が変わってくるため、予め、充分な評価により決定することが好ましい。
【００３９】
（実施例２）
図７は、実施例２に係る気室吸引口４７の構成例を示す模式図であり、−Ｙ方向から気室４５の一つを見た場合のプラテン４１およびプラテン載置台４２の部分断面を示している。
実施例２は、図７に示すように、突出管６０の先端部にフランジ４７ｆが設けられていることを特徴としている。それ以外は、実施例１と同じである。
なお、フランジ４７ｆの幅（Ｘ−Ｙ平面方向への広がり幅）の長さは、貫通孔４４から吸い込まれた異物が気室４５の底面４２ｂに落下する（あるいは、底面４２ｂ付近に降下する）のを妨げるほどに長くならないようにする（妨げる領域が広くなり過ぎないようにする）ことが好ましい。
【００４０】
貫通孔４４から吸い込まれ、気室４５の底面４２ｂに落下した（あるいは、底面４２ｂ付近に降下する）異物は、送風機Ｂ１の吸引により、気室吸引口４７の方向へ移動する場合があるが、突出管６０が気室４５の底面４２ｂから高い方向に突出し、気室吸引口４７が気室４５の底面４２ｂより高い位置に設けられているため、異物の自重により、気室吸引口４７から排出され難い。更に、突出管６０の周辺において、送風機Ｂ１の吸引により底面４２ｂ付近から気室吸引口４７に移動する異物は、図７に矢印Ｄで示すように、フランジ４７ｆによって形成される過流により気室吸引口４７から離れる方向に移動し、自重で落下するため、気室吸引口４７に吸い込まれ難くなる。
つまり、本実施例によれば、突出管６０の先端部に設けられたフランジ４７ｆが、気室４５の底面４２ｂに落下した異物が気室吸引口４７の方向に移動し、気室吸引口４７から排出される際の妨げになるため、異物が気室吸引口４７から排出され、拡散することが更に抑制される。その結果、異物によって送風機Ｂ１が汚れてしまうことや、送風機Ｂ１から排出される異物によって送風機Ｂ１の外部が汚れてしまうことが抑制される。
【００４１】
（実施例３）
図８は、実施例３に係る気室吸引口４７の構成例を示す模式図であり、−Ｙ方向から気室４５の一つを見た場合のプラテン４１およびプラテン載置台４２の部分断面を示している。
実施例３は、突出管６０の外壁、および／または、突出管６０の内壁、および／または、底面４２ｂに付着部材７０が付いていることを特徴としている。それ以外は、実施例１、あるいは実施例２と同じである。
図８は、実施例３の構成において、図７で示す実施例２の構成例に対して、突出管６０の外壁および突出管６０の周辺における気室４５の底面４２ｂに付着部材７０が付いている例を示している。
【００４２】
付着部材７０は、貫通孔４４から吸い込まれる異物が接触することでトラップ（捕獲）される材料であり、プリンター１の使用期間において、粘着性、接着性、吸収性などの異物捕獲特性が維持される材料を用いることができる。付着部材７０としては、例えば、粘着性シート、液体吸収シートを用いることができる。また、例えば、異物に強磁性体が含まれる場合には、付着部材７０としてマグネットシートを用いることもできる。付着部材７０は、捕獲すべき異物の種類に応じて適宜選択する。
【００４３】
付着部材７０を付ける位置は、図８に示す位置に限定するものではなく、貫通孔４４から吸い込まれる異物がトラップされる有効な位置として、突出管６０の外壁、および／または、突出管６０の内壁、および／または、底面４２ｂに付けられていれば良い。例えば、付着部材７０を底面４２ｂの全面に付けても良いし、更に、フランジ４７ｆの裏面に付けても良い。また、支持テーブル４０を平面視したときに、フランジ４７ｆが貫通孔４４に重なるように設けられている場合には、付着部材７０をフランジ４７ｆの上面や、突出管６０の内壁に付けることが好ましい。このように、付着部材７０を付ける位置や範囲は、異物の種類、大きさや、気室４５の高さ、吸引機構４３によって吸引する空気の速度や量などによって、その最適仕様が変わってくるため、予め、充分な評価により決定することが好ましい。
【００４４】
本実施例によれば、突出管６０の外壁、および／または、突出管６０の内壁、および／または、底面４２ｂに付けられた付着部材７０に異物がトラップされることにより、異物が気室吸引口４７から排出されることが更に抑制される。その結果、異物によって送風機Ｂ１が汚れてしまうことや、送風機Ｂ１から排出される異物によって送風機Ｂ１の外部が汚れてしまうことが抑制される。
【００４５】
（実施例４）
図９は、実施例４に係る気室吸引口４７の構成例を示す模式図であり、−Ｙ方向から気室４５の一つを見た場合のプラテン４１およびプラテン載置台４２の部分断面を示している。
実施例４は、突出管６０が、気室吸引口４７に向かうに従って内径が大きくなることを特徴としている。それ以外は、実施例１、実施例２、あるいは実施例３と同じである。
図９は、実施例４の構成において、図７で示す実施例２の構成例に対して、突出管６０の内径が、気室吸引口４７に向かうに従って大きくなるように構成している例を示している。具体的には、突出管６０の内径は、フランジ４７ｇが含まれる先端部の領域において、＋Ｚ方向（気室４５の底面４２ｂから離れる方向）に向かうに従って大きくなるように構成している。内径を徐々に大きくする突出管６０の内壁の面は、図９に示すように曲面で構成しても良いし、テーパー状に構成しても良い。また、突出管６０の内壁の面は、気室吸引口４７に向かう方向において、部分的には同じ内径の部分が含まれても良い。
【００４６】
本実施例のように、気室吸引口４７に向かうに従って内径が大きくなるように突出管６０を構成することで、送風機Ｂ１によって気室４５の空気を排出する際の圧力損失を軽減することができる。その結果、載置面４１Ｓに載置された被印刷媒体の吸着を行うための吸引を、より効率的に行うことができる。また、気室吸引口４７に向かうに従って内径が大きくなるように突出管６０を構成することで、送風機Ｂ１によって吸引する際の騒音を抑制することができる。
【００４７】
なお、本願の発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００４８】
（変形例１）
実施例１では、「吸引口」としての気室吸引口４７が、プリンター１の使用状態において気室４５の底面４２ｂより高くなる位置に設けられる例として、各気室４５の底面４２ｂから＋Ｚ方向に突出する突出管６０の先端部を気室吸引口４７として構成している例を示した。しかしながら、「吸引口」が、プリンター１の使用状態において気室４５の底面４２ｂより高くなる位置に設けられる構成は、これに限定するものではない。
例えば、「吸引口」を気室４５の側面において、気室４５の底面４２ｂより高くなる位置に開口するように設けても良い。また、例えば、「吸引口」を、気室４５の側面から水平方向に突出させる突出管の先端部として構成しても良い。また、例えば、実施例１における突出管６０の先端部から水平方向に延出する管を設け、その管の先端部を「吸引口」としても良い。
【００４９】
これらの変形例においても、「吸引口」が、使用状態において気室４５の底面４２ｂより高くなる位置に設けられているため、被印刷媒体をプラテン４１の載置面４１Ｓに吸着する際に貫通孔４４から吸い込まれ、気室４５の底面４２ｂに落下する異物が「吸引口」から排出されることが抑制される。その結果、異物によって送風機Ｂ１が汚れてしまうことや、送風機Ｂ１から排出される異物によって送風機Ｂ１の外部が汚れてしまうことが抑制される。
【００５０】
なお、本願において、「被印刷媒体保持装置」は、上述したプラテン４１やプラテン載置台４２、吸引機構４３を備えた支持テーブル４０に限定するものではない。被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、プラテンが載置され、貫通孔と連通する気室を有するプラテン載置台と、気室に開口する吸引口を介して気室の空気を吸引する送風機と、を備え、吸引口が、使用状態において気室の底面より高くなる位置に設けられている構成であれば良い。例えば、プラテンには、被印刷媒体を吸着するための貫通孔だけでなく、ふち無し印刷を行う場合の、被印刷媒体のふちの外側に打ち捨てられるインクを受けるインク打ち捨て部としての開口（貫通孔）が有るものであっても良い。
【００５１】
以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。
【００５２】
本願の印刷装置は、被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、前記載置面に載置された前記被印刷媒体に印刷をする印刷部と、前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する気室を有するプラテン載置台と、前記気室に開口する吸引口を介して前記気室の空気を吸引する送風機と、を備え、前記吸引口が、使用状態において前記気室の底面より高くなる位置に設けられていることを特徴とする。
【００５３】
この構成によれば、吸引口が、使用状態において気室の底面より高くなる位置に設けられているため、被印刷媒体をプラテンの載置面に吸着する際に貫通孔から吸い込まれ、気室の底面に落下する異物が吸引口から排出されることが抑制される。その結果、異物によって送風機が汚れてしまうことや、送風機から排出される異物によって送風機の外部が汚れてしまうことが抑制される。
【００５４】
上記の印刷装置は、前記吸引口が、前記気室の底面から突出する突出管の先端部であることが好ましい。
【００５５】
この構成によれば、突出管を気室の底面から突出させてその先端部を吸引口とすることで、簡単に上述した効果が得られる構造を構成することができる。その結果、プラテンに形成された貫通孔から送風機までの流路抵抗（圧力損失）の増大が抑制され、被印刷媒体を吸着するための吸引を、より高い吸引効率で行うことができる。また、構成が簡単なため、新たなコストアップを抑制することができる。
【００５６】
上記の印刷装置は、前記突出管の先端部にフランジが設けられていることが好ましい。
【００５７】
この構成によれば、突出管の先端部に設けられたフランジが、気室の底面に落下した異物が吸引口の方向に移動し、吸引口から排出される際の妨げになるため、異物が吸引口から排出され、拡散することが抑制される。その結果、異物によって送風機が汚れてしまうことや、送風機から排出される異物によって送風機の外部が汚れてしまうことが抑制される。
【００５８】
上記の印刷装置は、前記突出管の外壁、および／または、前記突出管の内壁、および／または、前記底面に付着部材が付いていることが好ましい。
【００５９】
この構成によれば、突出管の外壁、および／または、突出管の内壁、および／または、底面に付けられた付着部材に異物がトラップされることにより、異物が吸引口から排出されることが抑制される。その結果、異物によって送風機が汚れてしまうことや、送風機から排出される異物によって送風機の外部が汚れてしまうことが抑制される。
【００６０】
上記の印刷装置は、前記突出管は、前記吸引口に向かうに従って内径が大きくなることが好ましい。
【００６１】
この構成によれば、吸引口に向かうに従って内径が大きくなるように突出管を構成することで、送風機によって気室の空気を排出する際の圧力損失を軽減することができる。その結果、載置面に載置された被印刷媒体の吸着を行うための吸引を、より効率的に行うことができる。また、吸引口に向かうに従って内径が大きくなるように突出管を構成することで、送風機によって吸引する際の騒音を抑制することができる。
【００６２】
本願の被印刷媒体保持装置は、被印刷媒体が載置される載置面に複数の貫通孔が形成されたプラテンと、前記プラテンが載置され、前記貫通孔と連通する気室を有するプラテン載置台と、前記気室に開口する吸引口を介して前記気室の空気を吸引する送風機と、を備え、前記吸引口が、使用状態において前記気室の底面より高くなる位置に設けられていることを特徴とする。
【００６３】
この構成によれば、吸引口が、使用状態において、気室の底面より高くなる位置に設けられているため、被印刷媒体をプラテンの載置面に吸着する際に貫通孔から吸い込まれ、気室の底面に落下する異物が吸引口から排出されることが抑制される。その結果、異物によって送風機が汚れてしまうことや、送風機から排出される異物によって送風機の外部が汚れてしまうことが抑制される。
【符号の説明】
【００６４】
１…プリンター、１０…印刷部、１１…印刷ヘッド、１２…キャリッジ、１３…インク供給部、２０…主走査部、２１…ガイド軸、２２…主走査移動部、３０…副走査部、３１…ガイド機構、３１ａ…ガイドレール、３１ｂ…スライダー、３２…副走査移動部、４０…支持テーブル、４１…プラテン、４１Ｓ…載置面、４２…プラテン載置台、４２ｂ…底面、４３…吸引機構、４４…貫通孔、４５…気室、４６…仕切り板、４７…気室吸引口、４７ｆ，４７ｇ…フランジ、５０…制御部、５１…インターフェイス、５２…ＣＰＵ、５３…メモリー、５４…駆動制御部、６０…突出管、７０…付着部材、Ｂ１…送風機、Ｂ１ｉ…吸入口、Ｔ１〜Ｔ６…連通管、Ｖ１〜Ｖ６…吸引開閉弁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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