(57)【要約】【課題】認証サーバ毎に車両充電装置の仕様を変更する必要がなく、車両充電装置とサーバとのインターフェースを共通化できるようにすること。【解決手段】認証操作がされる認証部２１を備えた車両充電装置２と、認証部の認証操作に対して車両充電装置の利用認証を行う認証センタ３とを備えた充電システム１０であって、複数の認証センタ及び複数の車両充電装置と接続される中継サーバ５を備え、前記中継サーバは、車両充電装置からの認証情報を、対応する認証センタに送信する構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証操作がされる認証部を備えた車両充電装置と、認証部の認証操作に対して車両充電装置の利用認証を行う認証センタとを備えた充電システムであって、複数の認証センタ及び複数の車両充電装置と接続される中継サーバを備え、前記中継サーバは、車両充電装置からの認証情報を、対応する認証センタに送信する充電システム。
【請求項２】
車両充電装置は、車両充電装置の状態に関するスタンド情報を中継サーバへ送信し、中継サーバは、スタンド情報を保存するデータベースと、外部端末と通信する外部通信手段を備えた請求項１に記載の充電システム。
【請求項３】
中継サーバは、車両充電装置が接続される認証センタを切り替えるセンタ切替手段を備えた請求項１又は２に記載の充電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されているように、ＩＣカードに基づいて認証処理を行い、登録者であることを確認後に充電を開始するように構成された充電システムが知られている。認証処理は認証センタが行っているが、認証センタに対して車両充電装置が直接接続されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２１３４９７号公報
【０００４】
ところで、認証センタは複数あり、運営する企業、団体がそれぞれ異なり、認証センタ毎に車両充電装置に要求する情報、準拠規格などに違いがあった。そのため、認証センタ毎に車両充電装置の仕様を変更する必要があった。また、認証サーバは、車両充電装置の利用を認証することが目的であり、接続された各車両充電装置の保守を目的とする情報を把握していなかった。そのため、各車両充電装置の保守を目的とする情報を把握するためには、各車両充電装置から情報収集する必要があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本件の発明者は、この点について鋭意検討することにより、解決を試みた。本発明の課題は、認証サーバ毎に車両充電装置の仕様を変更する必要がなく、車両充電装置とサーバとのインターフェースを共通化できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、認証操作がされる認証部を備えた車両充電装置と、認証部の認証操作に対して車両充電装置の利用認証を行う認証センタとを備えた充電システムであって、複数の認証センタ及び複数の車両充電装置と接続される中継サーバを備え、前記中継サーバは、車両充電装置からの認証情報を、対応する認証センタに送信する充電システムとする。
【０００７】
また、車両充電装置は、車両充電装置の状態に関するスタンド情報を中継サーバへ送信し、中継サーバは、スタンド情報を保存するデータベースと、外部端末と通信する外部通信手段を備えた構成とすることが好ましい。
【０００８】
また、中継サーバは、車両充電装置が接続される認証センタを切り替えるセンタ切替手段を備えた構成とすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、認証サーバ毎に車両充電装置の仕様を変更する必要がなく、車両充電装置とサーバとのインターフェースを共通化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】充電システムの概略を示す図である。ただし、矢印は車両認証時の情報の流れを表している
【図２】充電システムの概略を示す図である。ただし、矢印は設定変更時の情報の流れを表している。
【図３】車両認証の流れを示すフロー図である。
【図４】スタンド情報を外部端末に送る流れを示すフロー図である。
【図５】車両充電装置の設定変更の流れを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に発明を実施するための形態を示す。図１及び図２に示されていることから理解されるように、本実施形態の充電システム１０は、認証操作がされる認証部２１を備えた車両充電装置２を備えている。この車両充電装置２は車両の充電を行うために用いられる。また、認証部２１の認証操作に対して車両充電装置２の利用認証を行う認証センタ３を備えている。更には、複数の認証センタ３及び複数の車両充電装置２と接続される中継サーバ５を備えている。この中継サーバ５は、車両充電装置２からの認証情報を、対応する認証センタ３に送信する。このため、認証サーバ毎に車両充電装置２の仕様を変更する必要がなく、車両充電装置２とサーバとのインターフェースを共通化することが可能となる。
【００１２】
本実施形態の車両充電装置２は接続された車両を充電するものであり、中継サーバ５に接続される。車両充電装置２に備えられた認証部２１は、認証センタ３へ識別コードなどを送るが、実施形態では、ＩＣカードなどの認証キーがかざされた場合、中継サーバ５を経由して、認証センタ３へ識別コード（英数字で構成された文字列など）を送る。その際、利用する車両充電装置２の識別コードも送られる。なお、中継サーバ５を経由して、認証センタ３から利用許可の返信があった後、車両への充電を開始する。
【００１３】
実施形態の車両充電装置２は、中継サーバ５に対して、車両充電装置２の状態に関するスタンド情報を送信することができる構成である。スタンド情報とは、車両充電装置２の利用状況、異常情報（温度異常、電波異常、通信異常など）、故障情報（認証部２１の故障、センサ部２４の故障など）、車両充電装置２のバージョン情報など、車両充電装置２の現在の状態や過去の履歴、将来の警告に関する情報である。また、車両充電装置２に設けたセンサ部２４で検知した地震や火災、水害等の情報であってもよい。
【００１４】
また、車両充電装置２は、車両充電装置２の利用終了後、利用時間や電力量などの利用実績に関する情報を認証センタ３へ送ることができる構成である。
【００１５】
次に認証センタ３について説明する。認証センタ３は認証部２１の認証操作に対して車両充電装置２の利用認証を行うものであり、中継サーバ５に接続されている。認証センタ３は、利用者が車両充電装置２を利用することを認証するための認証情報を認証ＤＢ（認証データベース）３２に登録している。なお、認証情報とは、利用者の個人情報、車両情報、クレジットカード情報など、車両充電装置２の利用及び、料金の支払いに必要な情報をいう。
【００１６】
認証センタ３は、中継サーバ５を経由して車両充電装置２から送られた識別コードと、認証ＤＢ３２に登録された認証情報とを照合し、利用認証の可否を判定するよう構成されている。また、中継サーバ５を経由して、判定結果を車両充電装置２へ返信するよう構成されている。
【００１７】
充電終了後、認証センタ３は、車両充電装置２の利用実績に関する情報を受信し、利用実績に応じて、利用者への使用料の請求と、車両充電装置２の設置事業者への支払いなどの決済処理を行うよう構成されている。
【００１８】
次に中継サーバ５について説明する。中継サーバ５は、複数の認証センタ３と複数の車両充電装置２に接続している。中継サーバ５は、車両充電装置２からの認証情報を認証センタ３へ送り、認証センタ３からの判定結果を車両充電装置２へ送るよう構成されている。また、実施形態の中継サーバ５は、各車両充電装置２からのスタンド情報を受信し、管理するよう構成されている。
【００１９】
実施形態の中継サーバ５は、全ての認証センタ３と通信を可能とする仕様で構成されており、車両充電装置２が接続される認証センタ３を切り替えるセンタ切替手段５４を備えている。なお、車両充電装置２と中継サーバ５との間のインターフェースは共通化しており、車両充電装置２は、各認証センタ３の仕様にあわせた情報の送信をする必要が無い。
【００２０】
ここで、充電の流れについて説明する。なお、概略は図３に示したとおりである。先ず、利用者が、車両充電装置２の認証部２１に認証キーをかざす。その後、車両充電装置２が、認証キーに記憶された識別コードを中継サーバ５に送信する。
【００２１】
中継サーバ５が識別コードを受信した後、中継サーバ５の選択手段５１が、識別コードを読み取り、車両充電装置２が契約している認証センタ３を選択する。その後、中継サーバ５が、選択した認証センタ３に対して、識別コードを送信する。
【００２２】
認証センタ３の判定部３１が、受信した識別コードと認証ＤＢ３２とを照合し、利用者が会員登録されているか否かを判定する。そして、認証センタ３の判定部３１が、判定結果を中継サーバ５へ送信する。
【００２３】
中継サーバ５の選択手段５１が、判定結果を読み取り、認証センタ３が結果を送信する車両充電装置２を選択する。その後、中継サーバ５が、選択した車両充電装置２に対して、判定結果を送信する。
【００２４】
判定結果が「認証不可」の場合には、車両充電装置２は、その旨を表示し、充電を行えないものとする。判定結果が「認証可」の場合には、車両充電装置２は、充電制御部２２によって休止状態が解除される。なお、休止状態が解除されるとは、車両充電装置２から充電コネクタが取外し可能となることをいう。
【００２５】
「認証可」となった場合、車両充電装置２から充電コネクタを外し、車両に接続することによって、充電が開始する。充電終了後、車両充電装置２が利用実績（充電時間、充電した電力量など）を認証センタ３に送信する。認証センタ３は、利用実績に応じ、認証ＤＢ３２に登録されたクレジットカードなどから利用料金を支払わせる。
【００２６】
実施形態における中継サーバ５は、外部端末６へ情報を送信可能な外部通信手段５２を備えている。例えば、図４に概略を示すように、車両充電装置２のスタンド情報を中継サーバ５のＤＢ（データベース）５３に保存し、外部端末６の操作者が求める情報を外部通信手段５２によって通信することができる。
【００２７】
また、外部端末６は中継サーバ５へ情報を送信することができる。例えば、車両充電装置２の各種設定の変更や、システムのバージョンアップ等を行う場合に、外部端末６を操作することによって、車両充電装置２の設定などを変更することができる。なお、各種設定の変更とは、「車両充電装置２の暗証番号の変更や表示方法、表示内容の変更」や「車両充電装置２が接続される認証センタ３の変更」や「車両充電装置２の利用可能時間、利用条件の変更」など、車両充電装置２に設定されている事項を変更することである。
【００２８】
具体的には、図５に概略を示すように、外部端末６が中継サーバ５に対して設定の変更内容の情報を送信すると、当該情報を受信した中継サーバ５は、指定された車両充電装置２を選択し、その車両充電装置２に対して設定の変更内容の情報を送信する。当該情報を受信した車両充電装置２が設定部２３で設定を行うことで、車両充電装置２の設定の変更を行うことができる。
【００２９】
ところで、従来の構成では、車両充電装置２が認証センタ３に直接接続されていたため、接続される認証センタ３専用の車両充電装置２を開発製造する必要があった。そのため、認証センタ３の切り替えには、車両充電装置２の仕様変更か、複数の認証センタ３に対応する車両充電装置２を開発製造する必要があり、コストが高かった。また、接続していた認証センタ３が廃止された場合などには、車両充電装置２に対して直接設定変更を行わなければならなかった。
【００３０】
これに対し、本発明では中継サーバ５に、車両充電装置２が接続される認証センタ３を切り替えるセンタ切替手段５４を設けている。このため、接続される認証センタ３を変更することが可能となり、認証センタ３の選択性が向上する。
【００３１】
また、従来の構成では、認証情報のみを車両充電装置２から認証センタ３に送信していた。このため、車両充電装置２から得られるメーカー固有の情報を活用するためには、各車両充電装置２から直接情報を得る必要があった。
【００３２】
それに対して、本発明では、認証情報は認証センタ３に送信しつつ、各車両充電装置２のスタンド情報を中継サーバ５のＤＢ５３に集約することができる。このため、メーカー固有の情報を活用しサービスの差別化を図ることが可能となる。また、スタンド情報を用いて、車両充電装置２の保守サービス提供することができる。
【００３３】
また、中継サーバ５にネットワークを介してＰＣなどの外部端末６に接続することによって、中継サーバ５が集約したスタンド情報を外部端末６で確認することが可能となる。このような構成とすることで、保守サービスを充実させることが可能となる。なお、外部端末６を確認する者としては、サービス提供者でも良いし、車両充電装置２を管理する設置事業者や保守事業者であってもよい。
【００３４】
一方で、中継サーバ５に接続されるＰＣなどを利用することで、中継サーバ５に接続される各車両充電装置２の設定を変更することが可能となる。例えば、充電スタンドの利用可能時間の変更や、認証が必要な状態から認証が不要な状態への変更を行うことが可能となる。
【００３５】
以上、実施形態について説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、車両充電装置のスタンド情報などを中継サーバのデータベースに保管せず、外部端末と車両充電装置が中継サーバを経由して情報のやり取りをできるようにすることも可能である。
【符号の説明】
【００３６】
２  車両充電装置
３  認証センタ
５  中継サーバ
６  外部端末
１０  充電システム
２１  認証部
５２  外部通信手段
５３  データベース
５４  センタ切替手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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