(57)【要約】【課題】画像形成装置の大型化や高コスト化を招くことなく、画像の光沢コントロールを可能とすること。【解決手段】用紙Ｐにトナー画像を形成する画像形成部１０と、画像形成部１０により用紙Ｐに形成されたトナー画像を加熱及び加圧して定着する定着処理を行う定着装置２０と、用紙Ｐを画像形成部１０及び定着装置２０に搬送する画像形成経路Ｒ１と、定着装置２０よりも用紙搬送方向下流の画像形成経路Ｒ１から分岐し、画像形成部１０よりも用紙搬送方向上流において用紙Ｐの画像形成面が同一面となるように画像形成経路Ｒ１に合流して用紙を循環させる循環経路Ｒ３と、定着装置２０によりトナー画像が定着された用紙Ｐを、循環経路Ｒ３により循環させ、画像形成部１０による画像形成を行うことなく定着装置２０により加熱及び加圧して光沢を調整する光沢調整処理を実行する制御部１１と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により用紙に形成されたトナー画像を加熱及び加圧して定着する定着処理を行う定着部と、
用紙を前記画像形成部及び前記定着部に搬送する画像形成経路と、
前記定着部よりも用紙搬送方向下流の前記画像形成経路から分岐し、前記画像形成部よりも用紙搬送方向上流において用紙の画像形成面が同一面となるように前記画像形成経路に合流して用紙を循環させる循環経路と、
前記定着部によりトナー画像が定着された用紙を、前記循環経路により循環させ、前記画像形成部による画像形成を行うことなく前記定着部により加熱及び加圧して光沢を調整する光沢調整処理を実行する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記定着処理及び前記光沢調整処理において、加熱温度及び加圧力を含む処理条件を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記光沢調整処理の加熱温度を、前記定着処理の加熱温度より高くすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、用紙の種類及び坪量に応じて、前記定着処理及び前記光沢調整処理における加熱温度及び加圧力を含む処理条件を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着部によりトナー画像が定着された用紙の光沢を測定する光沢測定部を備え、
前記制御部は、前記光沢測定部の測定結果に基づいて、前記光沢調整処理における加熱温度及び加圧力を含む処理条件を補正することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、光沢を調整する光沢調整モードが選択された場合に、前記光沢調整処理を実行することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により用紙に形成されたトナー画像を加熱及び加圧して定着する定着処理を行う定着部と、用紙を前記画像形成部及び前記定着部に搬送する画像形成経路と、前記定着部よりも用紙搬送方向下流の前記画像形成経路から分岐し、前記画像形成部よりも用紙搬送方向上流において用紙の画像形成面が同一面となるように前記画像形成経路に合流して用紙を循環させる循環経路と、制御部と、を備える画像形成装置における画像形成方法であって、
前記制御部は、前記定着部によりトナー画像が定着された用紙を、前記循環経路により循環させ、前記画像形成部による画像形成を行うことなく前記定着部により加熱及び加圧して光沢を調整する光沢調整処理を実行する工程を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により用紙に形成されたトナー画像を加熱及び加圧して定着する定着処理を行う定着部と、用紙を前記画像形成部及び前記定着部に搬送する画像形成経路と、前記定着部よりも用紙搬送方向下流の前記画像形成経路から分岐し、前記画像形成部よりも用紙搬送方向上流において用紙の画像形成面が同一面となるように前記画像形成経路に合流して用紙を循環させる循環経路と、を備える画像形成装置のコンピューターを、
前記定着部によりトナー画像が定着された用紙を、前記循環経路により循環させ、前記画像形成部による画像形成を行うことなく前記定着部により加熱及び加圧して光沢を調整する光沢調整処理を実行する制御部として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラムに形成したトナー画像を、中間転写ベルトを介して用紙に転写させる画像形成部と、トナー画像の転写された用紙を加熱及び加圧して当該トナー画像を用紙に定着させる定着部と、を備えた画像形成装置が知られている。
近年、こうした画像形成装置においては、さらなる高画質化を目指し、画像の光沢をコントロールしたいという要望がある。これに対して、例えば、特許文献１には、定着部を用紙搬送方向に複数個配置し、用紙を複数の定着部に順次通過させるタンデム定着方式の画像形成装置において、第１の定着部で定着性を確保し、第２の定着部で画像に光沢を与える技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−３２８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、複数の定着部を配置させることから、画像形成装置の大型化や高コスト化を招くという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、画像形成装置の大型化や高コスト化を招くことなく、画像の光沢をコントロールすることのできる画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により用紙に形成されたトナー画像を加熱及び加圧して定着する定着処理を行う定着部と、
用紙を前記画像形成部及び前記定着部に搬送する画像形成経路と、
前記定着部よりも用紙搬送方向下流の前記画像形成経路から分岐し、前記画像形成部よりも用紙搬送方向上流において用紙の画像形成面が同一面となるように前記画像形成経路に合流して用紙を循環させる循環経路と、
前記定着部によりトナー画像が定着された用紙を、前記循環経路により循環させ、前記画像形成部による画像形成を行うことなく前記定着部により加熱及び加圧して光沢を調整する光沢調整処理を実行する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記定着処理及び前記光沢調整処理において、加熱温度及び加圧力を含む処理条件を異ならせることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記光沢調整処理の加熱温度を、前記定着処理の加熱温度より高くすることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、用紙の種類及び坪量に応じて、前記定着処理及び前記光沢調整処理における加熱温度及び加圧力を含む処理条件を設定することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記定着部によりトナー画像が定着された用紙の光沢を測定する光沢測定部を備え、
前記制御部は、前記光沢測定部の測定結果に基づいて、前記光沢調整処理における加熱温度及び加圧力を含む処理条件を補正することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、光沢を調整する光沢調整モードが選択された場合に、前記光沢調整処理を実行することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７に記載の発明は、
用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により用紙に形成されたトナー画像を加熱及び加圧して定着する定着処理を行う定着部と、用紙を前記画像形成部及び前記定着部に搬送する画像形成経路と、前記定着部よりも用紙搬送方向下流の前記画像形成経路から分岐し、前記画像形成部よりも用紙搬送方向上流において用紙の画像形成面が同一面となるように前記画像形成経路に合流して用紙を循環させる循環経路と、制御部と、を備える画像形成装置における画像形成方法であって、
前記制御部は、前記定着部によりトナー画像が定着された用紙を、前記循環経路により循環させ、前記画像形成部による画像形成を行うことなく前記定着部により加熱及び加圧して光沢を調整する光沢調整処理を実行する工程を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８に記載の発明は、
用紙にトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により用紙に形成されたトナー画像を加熱及び加圧して定着する定着処理を行う定着部と、用紙を前記画像形成部及び前記定着部に搬送する画像形成経路と、前記定着部よりも用紙搬送方向下流の前記画像形成経路から分岐し、前記画像形成部よりも用紙搬送方向上流において用紙の画像形成面が同一面となるように前記画像形成経路に合流して用紙を循環させる循環経路と、を備える画像形成装置のコンピューターを、
前記定着部によりトナー画像が定着された用紙を、前記循環経路により循環させ、前記画像形成部による画像形成を行うことなく前記定着部により加熱及び加圧して光沢を調整する光沢調整処理を実行する制御部として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像形成装置の大型化や高コスト化を招くことなく、画像の光沢をコントロールすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態にかかる画像形成装置を模式的に示す構成図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】設定テーブルの一例を示す図である。
【図４】本実施の形態において実行される画像形成処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。
【００１７】
［画像形成装置１００の構成］
まず、本実施の形態における画像形成装置１００の構成について説明する。
図１は、本実施形態にかかる画像形成装置１００を模式的に示す構成図である。この画像形成装置１００は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置１００であり、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置である。
【００１８】
画像形成装置１００は、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０、定着部としての定着装置２０、光沢測定部としての画像読取部３０、用紙搬送部４０、制御部１１を主体に構成され、これらが一つの筐体内に収められている。
【００１９】
原稿読取装置ＳＣは、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部１１に入力される。なお、制御部１１に入力される画像データとしては、原稿読取装置ＳＣで読み取ったものに限らず、例えば、通信部１３により画像形成装置１００に接続されたパーソナルコンピューターや他の画像形成装置から受信したものであってもよい。
【００２０】
画像形成部１０は、４組の画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、中間転写ベルト６、二次転写ローラー８等を備えて構成されている。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃ、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋで構成されている。
【００２１】
画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ及びその周辺に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙで構成されている。同様に、画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ及びその周辺に配置された帯電部２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、光書込部３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像装置４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｍ，５Ｃ，５Ｋで構成されている。
【００２２】
感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋは、帯電部２Ｙ〜２Ｋによりその表面が一様に帯電させられており、光書込部３Ｙ〜３Ｋによる走査露光により、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋには潜像が形成される。さらに、現像装置４Ｙ〜４Ｋは、トナーで現像することによって感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのいずれかに対応する所定色のトナー画像が形成される。感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上に形成されたトナー画像は、１次転写ローラー７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより、回転する中間転写ベルト６上の所定位置へと逐次転写される。
【００２３】
中間転写ベルト６上に転写された各色よりなるトナー画像は、後述する用紙搬送部４０により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して、二次転写ローラー８によって転写される。この二次転写ローラー８は中間転写ベルト６と圧接して配置されることによりニップ部（以下「転写ニップ部」という）を形成する圧接部材である。
【００２４】
定着装置２０は、トナー画像が転写された用紙Ｐ、すなわち、転写ニップ部から送り出された用紙Ｐに定着処理を施す装置であり、例えば、一対の定着部材（例えば一対のローラー）と、当該定着部材の一方又は双方を加熱するヒーターとで構成されている。この定着装置２０は、用紙Ｐの搬送過程において、一対の定着部材による加圧と定着部材の有する熱との作用を通じて、用紙Ｐへのトナー画像の定着を行う。
【００２５】
画像読取部３０は、例えば、リニアイメージセンサー（例えばＣＣＤラインセンサー等）、光学系、光源等を備えて構成され、トナー画像が転写された用紙Ｐを読み取って、得られた読取画像を制御部１１に出力する。
また、本実施の形態では、画像読取部３０は用紙Ｐ上のトナー画像の光沢を測定できるものとするが、少なくとも用紙Ｐの領域とトナー画像の領域が認識できるものであれば特に限定されない。また、本実施の形態では、画像読取部３０が定着装置２０の下流であって切替ゲートＧにより搬送経路が切り替えられる手前側に配置されているものとするが、二次転写ローラー８の下流であって用紙Ｐの両面（片面ずつでも良い）を読み取り可能な位置であればその配置位置は特に限定されない。
【００２６】
用紙搬送部４０は、用紙Ｐの搬送経路に従って用紙Ｐを搬送する。
用紙搬送部４０は、用紙Ｐを画像形成部１０及び定着装置２０に搬送する画像形成経路Ｒ１、切替ゲートＧ、画像形成後の用紙Ｐを外部に排出する排紙経路Ｒ２、画像形成後の用紙Ｐを循環させる循環経路Ｒ３、及び用紙Ｐの両面に画像形成するためのＡＤＵ反転経路Ｒ４を備えている。
【００２７】
各搬送経路においては、用紙Ｐを搬送する複数の搬送手段が設けられている。個々の搬送手段は、圧接された一対のローラーによって構成されており、電動モーターを主体とする駆動機構を通じて少なくとも一方のローラーが回転駆動することにより用紙Ｐを搬送する。
また、個々の搬送手段を構成する一対のローラーは、ローラー間の状態を圧接状態と離間状態とで切り替えることができように構成されている。
なお、搬送手段は、一対のローラーで構成する以外にも、ベルト同士の組み合わせや、ベルト及びローラーの組み合わせといったように、一対の回転部材からなる構成を広く採用することができる。
【００２８】
画像形成経路Ｒ１は、給紙トレイから切替ゲートＧに至るまで、用紙Ｐを搬送する経路である。
用紙Ｐは、画像形成装置１００の下部に位置する給紙トレイ４１に収容されており、当該給紙トレイ４１に収容された用紙Ｐは、給紙部４２により取り込まれ、画像形成経路Ｒ１へと送り出される。
あるいは、用紙Ｐは、画像形成装置１００と接続された給紙装置（図示せず）が有する給紙トレイに収容されており、給紙装置が保有する用紙Ｐは、当該給紙装置から画像形成装置１００へと供給され、画像形成経路Ｒ１へと送り出される。
また、用紙Ｐは、画像形成装置１００に設けられた手差しトレイに載置され、画像形成経路Ｒ１へと送り出されることとしても良い。
【００２９】
画像形成経路Ｒ１上には、画像形成部１０及び定着装置２０が設けられている。また、画像形成経路Ｒ１には、用紙搬送方向の上流側から下流側にかけて、中間搬送ローラー４３、ループローラー４４及びレジストローラ４５が搬送手段として設けられている。
【００３０】
用紙Ｐは、中間搬送ローラー４３及びループローラー４４により順次搬送されて、画像形成経路Ｒ１を進行する。用紙Ｐの先端がレジストローラ４５へと近づくと、ループローラー４４等によって搬送される用紙Ｐは、回転停止状態のレジストローラ４５に突き当てられ、そして、ループローラー４４が所定時間だけ回転を継続することで、用紙Ｐにループが形成される。このループ形成の作用により、用紙Ｐの先端の曲がりが矯正される（スキュー補正）。
つぎに、中間転写ベルト６が担持するトナー画像と同期するように所定のタイミングでレジストローラ４５が回転を開始すると、中間搬送ローラー４３及びループローラー４４は、圧接状態から離間状態へと切り替えられ、用紙Ｐは、レジストローラ４５のみによって画像形成部１０の転写ニップ部へと搬送され、その後、二次転写ローラー８によって定着装置２０へと搬送される。定着装置２０において定着処理が施された用紙Ｐは、切替ゲートＧまで搬送される。
【００３１】
切替ゲートＧは、用紙搬送方向において定着装置２０の下流側に設けられ、画像形成経路Ｒ１から搬送されてきた用紙Ｐを搬送するための経路を切り替える。具体的に、切替ゲートＧは、定着装置２０を通過した用紙Ｐを循環経路Ｒ３又はＡＤＵ反転経路Ｒ４に搬送する場合、用紙Ｐを下方に案内する。また、切替ゲートＧは、用紙Ｐを排紙経路Ｒ２に搬送する場合、用紙Ｐを直進させる。
なお、切替ゲートＧは、通常、用紙Ｐを直進させる（排紙経路Ｒ２に送る）状態となっている。そして、用紙Ｐを下方に搬送する（排紙経路Ｒ２又は循環経路Ｒ３に送る）際には図示しない駆動部により駆動され、用紙Ｐを下方に搬送させた後、元の状態に戻る。
【００３２】
排紙経路Ｒ２は、定着装置２０により定着処理が施された用紙Ｐを、筐体の外部側面に取り付けられた排紙トレイ４６に排出させる搬送経路である。
【００３３】
循環経路Ｒ３は、定着装置２０により定着処理が施された用紙Ｐを、画像形成面を変更することなく（即ち、表裏を入れ替えることなく）、再度、画像形成経路Ｒ１に回帰させるための搬送経路である。
循環経路Ｒ３は、画像形成経路Ｒ１の画像形成部１０よりも用紙搬送方向下流（切替ゲートＧの位置）から分岐し、画像形成経路Ｒ１の途中に設けられた合流点５１に至るように配されている。
この循環経路Ｒ３には、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側にかけて、反転ローラー４７、中間搬送ローラー４８が搬送手段として設けられている。なお、中間搬送ローラー４８は、通過する最小の用紙Ｐの用紙搬送方向の長さよりも短い間隔となるように配置されている。
循環経路Ｒ３に供給された用紙Ｐは、中間搬送ローラー４８により搬送されて合流点５１に到達する。合流点５１に到達した用紙Ｐは、再度、画像形成経路Ｒ１へと送り出されることとなる。
【００３４】
ＡＤＵ反転経路Ｒ４は、定着装置２０により定着処理が施された用紙Ｐを、表裏を反転させて画像形成経路Ｒ１に回帰させるための搬送経路であり、循環経路Ｒ３の途中（反転ローラー４７の用紙搬送方向の上流の位置）から分岐し、画像形成経路Ｒ１の途中に設けられた合流点５２に至るように配されている。
例えば、用紙Ｐの裏面にも画像形成する場合などにおいて、循環経路Ｒ３に供給された用紙Ｐは、反転ローラー４７が用紙Ｐの後端を挟持したタイミングで当該反転ローラー４７が反転することで逆送し、その後端からＡＤＵ反転経路Ｒ４に搬送され、画像形成経路Ｒ１の合流点５２に到達する。合流点５２に到達した用紙Ｐは、再度、画像形成経路Ｒ１へと送り出されることとなる。
【００３５】
なお、上記した画像形成経路Ｒ１、循環経路Ｒ３、ＡＤＵ反転経路Ｒ４を一体的に構成し、これを画像形成装置１００の筐体から引き出し可能に構成しても良い。
この際、中間搬送ローラー４８を構成する一対のローラーは、分割されて上方のローラーのみ引き出される構成でも良いし、上方及び下方のローラーが共に引き出される構成でも良い。特に、上方及び下方のローラーが共に引き出される構成であれば、ジャム処理が容易となり、ジャム処理によって不用意に用紙Ｐが切断されるのを回避することができる。
【００３６】
図２は、本実施形態にかかる画像形成装置１００の制御系の構成を概略的に示すブロック図である。
制御部１１は、図２に示すように、記憶部１２、通信部１３、操作部１４、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０、定着装置２０、画像読取部３０、用紙搬送部４０に接続されている。
【００３７】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成されている。制御部１１のＣＰＵは、記憶部１２に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１００各部の動作を集中制御する。
例えば、制御部１１は、操作部１４によりジョブ実行指令が入力されると、ジョブを実行し、原稿読取装置ＳＣや通信部１３により入力される画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成させる制御を行う。
また、本実施の形態においては、制御部１１は、定着装置２０によりトナー画像が定着された用紙Ｐを、循環経路Ｒ３により循環させ、画像形成部１０による画像形成を行うことなく定着装置２０により加熱及び加圧して光沢を調整する光沢調整処理を実行することが可能である。
【００３８】
記憶部１２は、不揮発性の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、制御部１１で実行される各種プログラムの他、各部で必要なパラメータやデータ等を記憶している。
【００３９】
例えば、記憶部１２には、設定テーブル１２１が記憶されている。
設定テーブル１２１は、光沢調整処理の実行する際に、定着装置２０により用紙Ｐに行う定着処理及び光沢調整処理の処理条件を設定する設定値を格納するテーブルである。
【００４０】
図３は、設定テーブル１２１の一例を示す図である。
図３の例では、用紙Ｐの紙種及び坪量に応じて、定着処理及び光沢調整処理での処理温度（処理条件）が設定されている。
即ち、設定テーブル１２１においては、紙種として「普通紙」「ラフ紙」「塗工紙」の項目を備え、各紙種に対して「６０〜８０」「８１〜１２０」「１２１〜２１０」「２１１〜３５０」の坪量の項目を備える。そして、用紙Ｐの紙種及び坪量の組み合わせごとに、定着処理及び光沢調整処理での処理温度が設定されている。
【００４１】
なお、ここで設定された処理温度（処理条件）はあくまで一例であって、光沢調整処理の加熱温度を、定着処理の加熱温度より低くする設定も可能であるし、両者を同一とする設定も可能であるのは勿論である。
また、各設定値は、例えば、操作部１４を介したユーザー操作等によって、設定変更可能である。
【００４２】
また、ここでは、用紙Ｐの紙種及び坪量に応じて、処理温度（処理条件）が設定されているが、紙種及び坪量のいずれか一方のみに応じて処理温度（処理条件）が設定されても良いし、紙種及び坪量以外の要素を用いて処理温度（処理条件）が設定されても良い。紙種及び坪量以外の要素としては、例えば、用紙Ｐの一面に対するカバレッジ情報や、用紙Ｐの部分的なカバレッジ情報などが挙げられる。
【００４３】
図２の戻って、通信部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（Modulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを備え、外部機器との接続を行う。
【００４４】
操作部１４は、ユーザーによって設定される種々の情報を制御部１１に出力する。操作部１４としては、例えば、ディスプレイ上に表示される情報に従い、入力操作を行うことが可能なタッチパネルを用いることができる。かかる操作部１４を通じて、ユーザーは、画像形成条件、すなわち、用紙Ｐの種類（例えば、坪量、サイズ、紙質等）、使用する給紙トレイ、画像の濃度、倍率、画像形成モードなどを設定することができる。また、ユーザーは、操作部１４を通じて、ジョブの実行指令や各種モードでの動作指示を入力することができる。また、制御部１１は、操作部１４を制御することにより、当該操作部１４を介してユーザーに種々のメッセージを表示することができる。
【００４５】
［画像形成装置１００の動作］
次に、本実施の形態における画像形成装置１００の動作について説明する。
図３は、画像形成装置１００により実行される画像形成処理を示すフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、ユーザーからのジョブの実行指令に応じて、制御部１１と記憶部１２に記憶されているプログラムとの協働によって実行される。
【００４６】
先ず、制御部１１は、通信部１３を介して、外部機器から送信されるジョブ情報を取得し（ステップＳ１）。
ジョブ情報には、画像形成処理に関する各種情報、例えば、形成する画像の画像データや、モード情報などが含まれている。
モード情報としては、例えば、通常モード、両面モード、光沢調整モードが設定されている。通常モードは、用紙Ｐの一面に対してデフォルトの設定にて画像形成を行うモードである。また、両面モードは、用紙Ｐの両面に対して画像形成を行うモードである。また、光沢調整モードは、用紙Ｐに形成された画像の光沢を調整するモードである。
【００４７】
次いで、制御部１１は、通常モードの設定がなされているか否か判断し（ステップＳ２）、設定がなされている場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、画像形成部１０により用紙Ｐ上にトナー画像を形成し（ステップＳ３）、定着装置２０により用紙Ｐ上にトナー画像を定着する定着処理を行って（ステップＳ４）、本処理を終了する。
【００４８】
一方、通常モードの設定がなされていない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、制御部１１は、両面モードの設定がなされているか否か判断する（ステップＳ５）。
そして、両面モードの設定がなされている場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１０により用紙Ｐ上にトナー画像を形成し（ステップＳ６）、定着装置２０により用紙Ｐ上にトナー画像を定着する定着処理を行って（ステップＳ７）、両面に対する画像形成が終了しているか否かを判断し（ステップＳ８）、両面の画像形成が終了している場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００４９】
一方、両面の画像形成が終了していない場合（ステップＳ８：ＮＯ）、制御部１１は、切替ゲートＧを切り替えて、用紙Ｐを循環経路Ｒ３へと搬送し（ステップＳ９）、反転ローラー４７を反転させることで、用紙ＰをＡＤＵ反転経路Ｒ４へと搬送し（ステップＳ１０）、ＡＤＵ反転経路Ｒ４により用紙Ｐを画像形成経路Ｒ１に回帰させた後（ステップＳ１１）、上記ステップＳ６に移行して、以降の処理を繰り返す。
【００５０】
また、両面モードの設定がなされていない場合（光沢調整モードの場合）（ステップＳ５：ＮＯ）、制御部１１は、画像形成部１０により用紙Ｐ上にトナー画像を形成し（ステップＳ１２）、記憶部１２の設定テーブル１２１を参照して、処理条件を取得する（ステップＳ１３）。
なお、このとき、制御部１１は、画像読取部３０の測定結果に基づいて、設定テーブル１２１に設定された加熱温度（処理条件）を補正することとしても良い。
【００５１】
次いで、制御部１１は、取得した処理条件にて定着装置２０により用紙Ｐ上にトナー画像を定着する定着処理を行う（ステップＳ１４）。
次いで、制御部１１は、設定された全回数の光沢調整処理が終了しているか否かを判断し（ステップＳ１５）、終了している場合（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００５２】
一方、設定された全回数の光沢調整処理が終了していない場合（ステップＳ１５：ＮＯ）、制御部１１は、切替ゲートＧを切り替えて、用紙Ｐを循環経路Ｒ３へと搬送し（ステップＳ１６）、循環経路Ｒ３により用紙Ｐを画像形成経路Ｒ１に回帰させた後（ステップＳ１７）、上記ステップＳ１２に移行して、以降の処理を繰り返す。
【００５３】
以上のように、本実施の形態によれば、用紙Ｐにトナー画像を形成する画像形成部１０と、画像形成部１０により用紙Ｐに形成されたトナー画像を加熱及び加圧して定着する定着処理を行う定着装置２０と、用紙Ｐを画像形成部１０及び定着装置２０に搬送する画像形成経路Ｒ１と、定着装置２０よりも用紙搬送方向下流の画像形成経路Ｒ１から分岐し、画像形成部１０よりも用紙搬送方向上流において用紙Ｐの画像形成面が同一面となるように画像形成経路Ｒ１に合流して用紙を循環させる循環経路Ｒ３と、定着装置２０によりトナー画像が定着された用紙Ｐを、循環経路Ｒ３により循環させ、画像形成部１０による画像形成を行うことなく定着装置２０により加熱及び加圧して光沢を調整する光沢調整処理を実行する制御部１１と、を備える。
このため、例えば第２の定着装置２０などの光沢を調整するための構成を別途設けることなく光沢調整が可能となる。よって、画像形成装置１００の大型化や高コスト化を招くことなく、画像の光沢をコントロールすることができる。
【００５４】
また、本実施の形態によれば、制御部１１は、定着処理及び光沢調整処理において、加熱温度を含む処理条件を異ならせる。例えば、制御部１１は、光沢調整処理の加熱温度を、定着処理の加熱温度より高くする。
このため、定着処理において必要な定着性を確保し、光沢調整処理において画像に所望の光沢を与えることができる。
【００５５】
また、本実施の形態によれば、制御部１１は、用紙Ｐの種類及び坪量に応じて、定着処理及び光沢調整処理における加熱温度を含む処理条件を設定する。
このため、用紙Ｐの種類及び坪量に応じて、より適切な定着処理及び光沢調整処理を実行することができる。
【００５６】
また、本実施の形態によれば、定着装置２０によりトナー画像が定着された用紙Ｐの光沢を測定する画像読取部３０を備え、制御部１１は、画像読取部３０の測定結果に基づいて、光沢調整処理における加熱温度を含む処理条件を補正する。
このため、より正確に、所望の光沢を実現させることができる。
【００５７】
また、本実施の形態によれば、制御部１１は、光沢を調整する光沢調整モードが選択された場合に、光沢調整処理を実行する。
このため、ユーザーの任意で光沢調整モードが選択された場合に、所望の光沢を実現させる光沢調整処理を実行することができる。
【００５８】
なお、上記実施の形態においては、定着処理及び光沢調整処理において、処理条件として加熱温度を制御する構成を例示して説明したが、処理条件として加圧力を制御する構成としても良いし、加熱温度及び加圧力を制御する構成としても良い。さらに、処理条件として、用紙Ｐの搬送速度を制御する構成とすることもできる。
加圧力を制御した場合には、温度制御より迅速な処理が可能となるため、生産性の観点から好ましい。なお、加熱温度と加圧力のいずれを切り替えるかは、ユーザーが任意に設定することができる。
【００５９】
また、上記実施の形態においては、精度を高める観点から、画像読取部３０の測定結果に基づいて、光沢調整処理における処理条件を補正する構成を例示して説明したが、画像読取部３０を備えず、補正を行わない構成とすることもできる。
【００６０】
また、上記実施の形態においては、光沢調整モードが選択された場合に光沢調整処理を実行する構成を例示して説明したが、画像読取部３０の測定結果に基づいて、予め設定された光沢度に満たない場合に、自動で光沢調整処理が実行される構成としても良い。
【００６１】
また、上記実施の形態においては、合流点５１と合流点５２が離れた位置に設けられた構成を例示して説明したが、合流点５１と合流点５２を同一位置にする構成としても良い。
このようにすることで、次の用紙Ｐの待機位置をより下流側にすることができ、生産性を向上させることができる。
【００６２】
また、一の用紙Ｐに対して実行する光沢調整処理の回数は特に限定されず、任意で設定可能である。
また、用紙Ｐの両面に画像形成し、それぞれの面に光沢調整処理を行っても良い。なお、この場合には、片面時によりも熱が加わるため、光沢調整処理の加熱温度を全体的に下げることが好ましい。
【００６３】
また、定着装置２０のニップ部に送風するファンを備え、光沢調整処理において定着装置２０を用紙Ｐが通過する際に送風する構成としても良い。
【００６４】
また、上記実施の形態に適用可能な用紙Ｐとしては、定型紙は勿論のこと、用紙搬送方向に長い長尺紙であっても良い。
なお、用紙Ｐが長尺紙である場合、用紙Ｐは、例えば、画像形成装置１００と接続された給紙装置（図示せず）、又は画像形成装置１００に設けられた手差しトレイにより、画像形成経路Ｒ１に送り出すことができる。
【００６５】
また、上記実施の形態においては、本発明に係るプログラムのコンピューター読み取り可能な媒体として、不揮発性メモリー、ハードディスク等を使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピューター読み取り可能な媒体として、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ（搬送波）も適用される。
【００６６】
その他、画像形成装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１００  画像形成装置
ＳＣ  原稿読取装置
１０  画像形成部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成ユニット
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体ドラム
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  帯電部
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ  光書込部
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像装置
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ  ドラムクリーナー
６  中間転写ベルト
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ，７Ｗ  一次転写ローラー
８  二次転写ローラー
２０  定着装置（定着部）
３０  画像読取部（光沢測定部）
４０  用紙搬送部
４１  給紙トレイ
４２  給紙部
４３  中間搬送ローラー
４４  ループローラー
４５  レジストローラ
４６  排紙トレイ
４７  反転ローラー
４８  中間搬送ローラー
５１  合流点
５２  合流点
Ｒ１  画像形成経路
Ｒ２  排紙経路
Ｒ３  循環経路
Ｒ４  反転経路
Ｇ  切替ゲート
１１  制御部
１２  記憶部
１２１  設定テーブル
１３  通信部
１４  操作部
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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