(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの健康負担をもたらすことなく、ユーザの手の細菌や、乾燥処理中に再循環されたり周囲に達したりする空気流中の細菌の総数を減少させる。【解決手段】ハンドドライヤ（１）は、ハウジング開口（２０）を通じて外部からアクセス可能な空洞（２１）が空洞（２１）内で空気流によって乾燥されるべき手を収容するように内部に形成されたハウジング（２）と、気流を生成するための装置（４）と、紫外波長領域の放射線を放射する少なくとも１つのランプ（５０）を含み、ランプ（５０）は、ＵＶ放射線を空洞（２１）内へ放射するようにハウジング（２）内に配置され、空洞（２１）内へ放射される２２８ｎｍ〜３８０ｎｍの領域の波長を有するＵＶ放射線が、空洞（２１）内へ放射される２００ｎｍ〜３８０ｎｍの領域の波長を有するＵＶ放射線の強度のうち、最大で２０％の強度を有するように構成されたＵＶ放射線を生成するための装置（５）と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング開口（２０）を通じて外部からアクセス可能な空洞（２１）が該空洞（２１）内で空気流によって乾燥されるべき手（３）を収容するように内部に形成されたハウジング（２）と、気流を生成するための装置（４）と、紫外波長領域の放射線を放射する少なくとも１つのランプ（５０）を含み、該少なくとも１つのランプ（５０）が、ＵＶ放射線を前記空洞（２１）内へ放射するように前記ハウジング（２）内に配置された、ＵＶ放射線を生成するための装置（５）と、を有するハンドドライヤ（１）であって、
前記ＵＶ放射線を生成するための装置（５）は、前記空洞（２１）内へ放射される２２８ｎｍ〜３８０ｎｍの領域の波長を有するＵＶ放射線が、前記空洞（２１）内へ放射される２００ｎｍ〜３８０ｎｍの領域の波長を有するＵＶ放射線の強度のうち、最大で２０％の強度を有するように構成されていることを特徴とする、ハンドドライヤ。
【請求項２】
前記空洞（２１）内へ放射される２２８ｎｍ〜３８０ｎｍの領域の波長を有する前記ＵＶ放射線は、前記空洞（２１）内へ放射される２００ｎｍ〜３８０ｎｍの領域の波長を有する前記ＵＶ放射線の強度のうち、最大で１５％、好適には最大で１０％、特に最大で７％の強度を有することを特徴とする、請求項１に記載のハンドドライヤ。
【請求項３】
前記少なくとも１つのランプ（５０）は、
２２８ｎｍ未満の主放射波長を有するランプ（５０）、好適には誘電性のバリア放電ランプ、特にＫｒＣｌ又はＫｒＢｒエキシマバリア放電ランプ、
蛍光材料（５２）を励起する放射線を生成するランプであって、前記蛍光材料の励起によって放射された放射線が２２８ｎｍ未満の主放射波長を有し、好適には希ガスバリア放電ランプである、ランプ、又は
２２８ｎｍ〜３００ｎｍ、好適には２３０ｎｍ〜２６０ｎｍの領域の波長を有するＵＶ放射線をフィルタ除去するフィルタ材料（５３）と組み合わせられたランプ（５０）
から選択されることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のハンドドライヤ。
【請求項４】
前記ランプ（５０）の電球（５１）は、該電球（５１）の一部が前記空洞（２１）内に突出するが、該電球（５１）の大部分が前記空洞（２１）の外部に位置するように、前記ハウジング（２）内に配置されることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のハンドドライヤ。
【請求項５】
前記ランプ（５０）の電球（５１）は完全に前記空洞（２１）内に配置されていることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のハンドドライヤ。
【請求項６】
前記電球（５１）のうち前記空洞（２１）内にある部分は、窓構成部材（６）によって前記空洞（２１）と仕切られていることを特徴とする、請求項４又は請求項５に記載のハンドドライヤ。
【請求項７】
前記フィルタ材料（５３）は、前記電球（５１）及び前記窓構成部材（６）の少なくとも一方に取り付けられるか、又は前記窓構成部材（６）が前記フィルタ材料（５３）から成ることを特徴とする、請求項３〜請求項６のいずれか１つに記載のハンドドライヤ。
【請求項８】
前記電球（５１）は、放射線放射開口（５４１）を開放した状態で、２２８ｎｍ未満の波長を有するＵＶ放射線を前記空洞（２１）の方に向かって反射する反射体（５４）によって包囲されていることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載のハンドドライヤ。
【請求項９】
前記反射体（５４）は、前記電球（５１）の金属コーティングであるか又は金属スリーブ（５４０）であり、前記金属スリーブは、前記放射線放射開口（５４１）を開放した状態で、前記電球（５１）の外面上に配置されており、好適には同時に前記ランプ（５０）の外部電極を構成することを特徴とする、請求項８に記載のハンドドライヤ。
【請求項１０】
前記放射線放射開口（５４１）は、放射線を前記空洞（２１）の方向に少なくとも３０°の開口角度（θ）で通過させるように形成されていることを特徴とする、請求項８又は請求項９に記載のハンドドライヤ。
【請求項１１】
特に管形状の、２つのランプ（５０，５０’）が、前記空洞（２１）の側部に対向して配置されていることを特徴とする、請求項１〜請求項１０のいずれか１つに記載のハンドドライヤ。
【請求項１２】
少なくとも１つのフラットノズル（７）、特に、前記空洞（２１）の対向する側部におけるそれぞれ１つのフラットノズル（７，７’）が、前記ハウジング開口（２０）に隣接する領域に設けられ、少なくとも１５ｍ／秒の速度で前記空洞（２１）内に対して気流を生成するように構成されていることを特徴とする、請求項１〜請求項１１のいずれか１つに記載のハンドドライヤ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのランプ（５０，５０’）は帯状領域（２２）内に配置されており、前記帯状領域は、フラットノズル（７，７’）に対向する、前記空洞（２１）を画定する側壁（２３）上にあり、前記帯状領域の縁（２２０，２２０’）は、前記フラットノズル（７，７’）からの空気吐出方向（Ｒ）を基準として±４５°の角度範囲（α）の境界が前記側壁（２３）を切断する切断線に対応することを特徴とする、請求項１２に記載のハンドドライヤ。
【請求項１４】
前記空洞（２１）を画定する壁の少なくとも一部が少なくとも部分的に光触媒を備えていることを特徴とする、請求項１〜請求項１３のいずれか１つに記載のハンドドライヤ。
【請求項１５】
前記光触媒は二酸化チタンを含み、該二酸化チタンは、前記壁の表面上に適用された被覆（２４）に含まれているか又は前記壁の材料に組み込まれていることを特徴とする、請求項１４に記載のハンドドライヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はハンドドライヤ、特に、ハウジング開口を通じて差し込まれた手を空洞内で空気流によって乾燥することのできるハンドドライヤに関する。この種のハンドドライヤは、先行技術において一般的に知られており、通常は送風機又はファンを備え、これにより空洞内に差し込まれた手に１つ又は複数のノズルを通じて空気が吹き付けられることで、手が乾燥される。例えば、特許文献１には、薄いエアカーテン状の空気流が高速でスリット形状のノズルから手に吹き付けられるハンドドライヤが記載されている。手から吹き飛ばされた液体は捕集領域で捕集される。その一方で、乾燥に用いられた空気は、一部がハンドドライヤの内部で再循環されたり、一部がハンドドライヤの周囲に達したりする。しかしながら、このようにすると、手に付着する汚染物質、特に胞子又はバクテリア等の細菌が、空気によって運ばれ、ひいては周囲空気中に到達し得る。
【背景技術】
【０００２】
多くの場所では、空気中において汚染物質及び特に細菌の滞留は望ましくなく、禁止すらされている。これについては、例えば、病院若しくは介護施設、清潔な環境条件に関してより厳しい要求が課される薬品や食料品の生産設備や調理設備に言及することができる。これらの特別な場所とは関係なく、一般的に、良好な衛生状態に対する要求の高まりが見られる。
【０００３】
周囲を清潔に保つことに加え、いくつかの場所では、そこで働く人間の手や、場合によっては腕の消毒又は殺菌さえ必要となる。通常の手洗いの後では、その手洗いの前に手に存在していた細菌のうち約５％が、依然として皮膚上に残存している。したがって、この細菌数を減少させるために、追加的な措置が必要である。この措置とは、通常は、例えば液状又はゲル状のアルコールベース化合物等の殺菌物質を用いた洗浄である。これによって完全な消毒又は殺菌が達成されるが、長い時間を要する非常に徹底的なやり方が必須である。多くの場合、この必要な徹底性が不足しており、このことは、手や腕に残存する細菌によって感染の危険が生じる。
【０００４】
手の乾燥の際に細菌を減少させるため、既に特許文献２及び特許文献３において、細菌減少のための様々な手段、とりわけＵＶ放射線を放射するランプの形をしたものを備えたハンドドライヤが提案されている。これらの文献について本願で詳細に述べることはしない。ただし、本発明に先立つ調査によって、特定のＵＶランプの使用及びそれらのランプの特定の配置のみで、ユーザの健康を脅かすことなく所望の細菌減少がもたらされることが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００７／０１５０４０号
【特許文献２】独国特許出願公開第１０２０１２００８２５３号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第２６５６７６２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、ユーザの健康負担をもたらすことなく、ユーザの手の細菌や、乾燥処理中に再循環されたり周囲に達したりする空気流中の細菌の総数を減少させるハンドドライヤを提示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、請求項１に記載のハンドドライヤによって達成される。好適な実施形態は従属する請求項に示される。
【０００８】
よって本発明は、その最も広範な態様においては、ハウジング開口を通じて外部からアクセス可能な空洞がこの空洞内で空気流によって乾燥されるべき手を収容するように内部に形成されたハウジングと、気流を生成するための装置と、紫外波長領域の放射線を放射する少なくとも１つのランプを含み、少なくとも１つのランプがＵＶ放射線を空洞内へ放射するようにハウジング内に配置された、ＵＶ放射線を生成するための装置と、を有するハンドドライヤに関する。このＵＶ放射線を生成するための装置は、空洞内へ放射される２２８ｎｍ〜３８０ｎｍの領域の波長を有するＵＶ放射線が、空洞内へ放射される２００ｎｍ〜３８０ｎｍの領域の波長を有するＵＶ放射線の強度のうち、最大で２０％の強度を有するように構成されている。
【０００９】
本発明によるハンドドライヤはＵＶ放射線の生成のための装置を用い、この装置は特定のスペクトルの放射線を空洞内へ放射する。放射スペクトルは、空洞内に到達する２００ｎｍ〜３８０ｎｍの波長領域を有するＵＶ放射線の大半、すなわち少なくとも８０％が、２２８ｎｍ未満の波長領域にあるように最適化される。空洞内へ放射されるＵＶ放射線（ここでは常に２００ｎｍ〜３８０ｎｍの領域の放射を表す）の強度の最大で２０％のみが、２２８ｎｍ〜３８０ｎｍの波長領域に該当する。好適には、後者の領域のＵＶ放射線の強度は、空洞内へ放射されるＵＶ放射線（２００ｎｍ〜３８０ｎｍ）の強度の最大で１５％、特に好適には最大で１０％、とりわけ最大で７％となる。
【００１０】
本発明によるハンドドライヤにおいて使用される、２２８ｎｍ未満の波長領域の放射線の割合を増大させて２２８ｎｍ〜３８０ｎｍの波長領域の強度を減少させたＵＶスペクトルは、皮膚上にいる細菌の略完全な殺菌、とりわけ多耐性バクテリアをも含むバクテリアの実質的に完全な除去をもたらす。その一方で、空洞内へ放射されるＵＶ放射線は、ヒトＤＮＡによってもヒトＲＮＡによっても吸収されることはなく、したがってヒト細胞に対して突然変異的な影響を与えない。この波長領域においては、眼損傷も発生しない。しかし、ＵＶ放射線の全スペクトルが空洞内へ放射される場合には、この限りではないであろう。特に、２５０ｎｍを上回る波長領域においては、ＵＶ放射線は、ヒトＲＮＡによってもヒトＤＮＡによっても吸収され、鎖切断及びその後の二重結合又は二量体の形成をもたらし得る。また、多数のヒトタンパク質も、高いＵＶ−Ｃ波長領域のＵＶ放射線を吸収し、ヒトの目と同様、これによって損傷を受け得る。したがって、本発明に従って使用される、ＵＶ放射線を生成するための装置は、低いＵＶ−Ｃ領域のＵＶ放射線を選択的に放射する一方、特に２５０ｎｍを上回る臨界波長領域から十分な間隔を維持し、これにより、２２８ｎｍ〜３８０ｎｍの波長領域におけるＵＶ放射線の強度の合計は、２００ｎｍ〜３８０ｎｍの波長領域の全ＵＶ放射線のうち最大で２０％である。本発明によるハンドドライヤのユーザの健康リスクはこのようにして最小限にまで低減され、その一方で、細菌及びとりわけバクテリアは実質的に完全に殺菌される。これは、ユーザの手にいる細菌のみならず、ハンドドライヤ内の空気流によって混入される細菌にも有効である。
【００１１】
前述の放射スペクトルは、本発明によれば、様々な手法で達成され得る。第１の可能性では、ランプとして、２２８ｎｍ未満の主放射波長を有するランプが選択される。ここで好適なのは、さらなる措置を要さずに既にそれ自体で本発明によるＵＶ放射線の強度分布を提供するランプを使用することである。これには、誘電性のバリア放電ランプ、それもＫｒＣｌ及びＫｒＢｒエキシマバリア放電ランプが特に適している。これら２つのエキシマバリア放電ランプの主放射波長は、それぞれ２２２ｎｍ及び２０７ｎｍである。両タイプのランプとも、２２８ｎｍよりも上では、ごくわずかな紫外放射線しか放射しない。したがって、これらの２つのエキシマバリア放電ランプは、本発明によるハンドドライヤにおける使用に特に適した例である。
【００１２】
所望のＵＶスペクトルの生成のための第２の可能性は、蛍光材料を励起する放射線を生成するランプを用いることにあり、蛍光材料の励起によって、２２８ｎｍ未満の主波長を有する放射線が発現する。最初に放射された放射線が蛍光材料を用いて別の波長の放射線に変換される種類のランプは、一般的に知られている。本発明によれば、励起放射線を生成するために、好適には希ガスバリア放電ランプが用いられる。これに特に適しているのは、キセノン、クリプトン、及びアルゴンバリア放電ランプである。蛍光材料（ＵＶ−Ｃ放射物質）としては、例えばランタンリン酸塩プラセオジム（Lanthanphosphat-Praseodym）、ＬａＰＯ４：Ｐｒが用いられ得る。
【００１３】
所望のＵＶスペクトルを生成するためのさらなる可能性は、所望の波長領域よりも広い波長領域を有するＵＶ放射線を生成する少なくとも１つのランプを使用することであり、その場合、所望でない波長領域は、フィルタ材料によってフィルタ除去される。この種のフィルタ材料もまた一般的に知られている。２２８ｎｍ〜３００ｎｍ、好適には２３０ｎｍ〜２６０ｎｍの領域の波長を有するＵＶ放射線をフィルタ除去するフィルタを使用することが好ましい。約２５４ｎｍのＵＶ放射線のフィルタ除去は特に重要である。なぜなら、この波長は、多数のヒトタンパク質ならびにヒトＲＮＡ及びＤＮＡを損傷し得るからである。
【００１４】
所望のＵＶスペクトルの生成のための前述した可能性は、それだけで又は互いに任意に組み合わせて使用され得る。よって、説明した第１及び第２の変形例において、放射スペクトルに基づいて特に選択されたランプのタイプを、適切なフィルタと組み合わせて用いることが、特に可能である。このようにすれば、２２８ｎｍ〜３８０ｎｍの波長領域のＵＶ放射線の割合をとりわけ少なくすることができる。
【００１５】
フィルタ材料は、任意の適切な手法で、ＵＶ放射線を生成するための装置内に配置され得る。１つの可能性は、フィルタ材料を電球の上に被覆として被せるか、又は電球の材料に組み込むことである。適当なフィルタ材料は、酸化ハフニウム及び酸化珪素の少なくとも一方を含み得る。好適なのは、酸化ハフニウムと酸化珪素との交互の層を含むフィルタ材料である。
【００１６】
ＵＶ放射線を生成するための装置の少なくとも１つのランプは、様々な手法でハンドドライヤ内に配置され得る。好適な一変形例においては、ランプの電球は、その一部が空洞内に突出するが、大部分が空洞の外部に位置するように、ハウジング内に配置される。光放射窓が空洞を画定する壁と面一であり、その後ろにランプが配置される場合とは異なり、ＵＶ放射線は、空洞全体により良好に到達できるとともに、空洞から細菌を概して除去できる。しかし、電球の大部分は依然として空洞の外部に配置されたままであり、したがって、損傷や、汚水による汚染に対して、良好に保護される。「電球の大部分」とは、本発明の観点からは、電球によって占められる容積（Volumen）であって、電球の全容積の５０％よりも大きいものと理解される。電球容積の３０％以下が空洞内に突出していると、好適である。
【００１７】
別の一変形例においては、少なくとも１つのランプは、電球全体が完全に空洞内にある状態で位置している。この可能性は、空洞が、少なくとも１つのランプを収容してもユーザの手のために十分な空間を残しておくのに十分な大きさを有する場合の選択肢である。この変形例では、直径の小さな管形状の電球を備えたランプを用いることが好都合である。
【００１８】
基本的には、本発明によるハンドドライヤには、１つのＵＶランプで足りるであろう。しかし、少なくとも２つのランプが空洞の側部に対向して配置されており、ユーザの手を両側からＵＶ放射線で照射すると、好適である。少なくとも１つのランプが管形状の電球を備えている場合には、この電球は好適には、ハウジング開口の開口平面に対して概ね平行に配置される。ここで、「概ね平行」とは、開口平面に対して最大で１５°の傾斜を意味する。好適にはこの傾斜は開口平面に対して５°以下、特に２°以下である。代替的には、略球形又は略卵形の電球を備えたランプが使用されてもよい。その場合、空洞の側部毎に複数のランプが隣り合って配置されてもよい。ハウジング開口の開口平面に対するそれらの傾斜に関しては、管形状の電球について述べたことが対応して当てはまる。
【００１９】
本発明の好適な一実施形態においては、電球のうち空洞内にある部分は、窓構成部材によって、ハンドドライヤの空洞と仕切られている。窓構成部材は、ランプの保護として役立つとともに、好ましくは、ランプが配置されている空間に対して、空洞を気密且つ湿密に閉塞する。１つよりも多くのランプが用いられる場合には、各ランプがそれぞれ１つの窓構成部材によって保護されてもよいし、又は１つの窓構成部材が複数のランプのために用いられてもよい。望ましくないＵＶ波長領域のフィルタ除去のためにフィルタ材料が用いられる場合には、このフィルタ材料は例えば、窓構成部材の被覆として備えられてもよい。代替的には、窓構成部材の全部又は一部をフィルタ材料で製造することも可能である。無論、フィルタ材料は、電球及び窓構成部材のそれぞれの外部や内部にも使用され得る。また、フィルタ材料によって、紫外領域外の他の波長領域がフィルタ除去されてもよい。適当な材料に関しては、前述したものを参照されたい。
【００２０】
ＵＶ放射線を生成するための装置によって生成された放射線の大部分が可能な限りハンドドライヤの空洞内に到達するように、放射線放射開口を開放した状態の反射体で電球を囲んで、この反射体が２２８ｎｍ未満の波長のＵＶ放射線を空洞の方向に向かって反射することが好適である。当然、用いられるランプの種類に応じて別の波長の放射線が反射体により反射されてもよく、必要に応じて、望ましくないＵＶ放射線がフィルタ材料を用いて分離される。基本的には、反射体として、技術水準から既知のいかなる反射体をも適宜使用することができる。反射体は、例えば、電球の金属コーティングであってもよい。代替的には、放射線放射開口を開放した状態で電球の外面上に配置された金属スリーブも考えられる。誘電性のバリア放電ランプの場合には、金属スリーブは同時にランプの外部電極としても用いられ得る。反射体は、空洞内へのＵＶ放射線の効果的な放射をもたらすだけでなく、ランプの一部が空洞の外部に位置する場合に、ＵＶ放射線がハウジングの内部に到達してそこに配置された構成要素を損傷させるのを阻止する。このようにすれば、ハンドドライヤの寿命を延ばすことができる。
【００２１】
放射線放射開口を、放射線が空洞の方向に少なくとも３０°の開口角度で放射されるように構成すると好都合であることが明らかになった。これにより、十分に大きな照射面積と、ひいては空洞内に差し込まれたユーザの手の略完全な照射と、が図られる。
【００２２】
本発明によるハンドドライヤの基本構造は、基本的に従来のハンドドライヤの構造に相当するものでもよく、従来のハンドドライヤとはＵＶ放射線を生成するための装置のみが相違していてもよい。本発明によれば、基本構造が、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３に記載されているものに相当するハンドドライヤを用いることが好ましい。これは特に、乾燥空洞への空気の供給に関係する。したがって、この目的のために、本発明では、フラットノズルを用い、このフラットノズルによって、高速の、好ましくは少なくとも１５ｍ／秒の速度のエアカーテンが、乾燥対象の手に吹き付けられる。有利なことには、本発明によるハンドドライヤは、ハウジング開口の長手方向の側部に互いに対向して配置された２つのフラットノズルを備え、これらによって空気流が空洞内に吹き込まれる。ここで、ノズル開口がハウジング開口の開口面に対して少なくとも７°の傾斜角を有していると特に好適であることが明らかになった。このようにすれば、空洞内に吹き込まれる空気は、乾燥対象の手に対して斜めに且つ比較的小さな角度で、その手に沿って導かれる。空気流のを生成するための装置としては、ファン又は送風機がそれ自体から既知である方法で用いられ得る。
【００２３】
空洞内に空気を吹き込むフラットノズルに対して、少なくとも１つのランプが、空洞を画定する側壁のうちフラットノズルに対向する側壁の帯状領域内にあるように配置されると好都合である。この帯状領域の上縁又は下縁は、ある角度範囲の境界が側壁を切断する切断線に対応しており、この角度範囲は、フラットノズルからの空気吐出方向が中央面として基準にされて、その中央面の両側にプラスマイナス４５°で延びている。よって、ランプは、ユーザの手から吹き飛ばされた水分及びそれに含まれる細菌がランプに向けて吹かれて高確度でＵＶ放射線に曝されるように、フラットノズルに対して、空洞の対向する側部に設けられる。
【００２４】
ハンドドライヤにおける空気流の誘導も、基本的に既知の手法で行われ得る。一変形例においては、空洞に流入した空気は再循環されず、空洞からハンドドライヤの周囲へと漏れ出す。別の一変形例においては、手の乾燥のために空洞内に吹き込まれる空気の少なくとも一部が再循環されて空洞内に再度流入する。このために、本発明によるハンドドライヤは、少なくとも１つの排気ダクトと少なくとも１つの給気ダクトとを備えており、これらは、空気流が排気ダクト及び給気ダクトならびに空洞を通って循環され得るように、空洞と連結されている。ファン又は送風機のような、空気流を生成するための装置は、原則的に、この換気サイクルの内部の任意の箇所、すなわち排気ダクト内、給気ダクト内、又は空洞の領域内に配置され得る。空気流を生成するための装置は、空洞から引き出される空気流が通る排気ダクトの領域内に配置されるのが好適である。
【００２５】
ハンドドライヤの領域から周囲への細菌の漏出を可能な限り回避するためには、本発明によるハンドドライヤを可能な限り閉じた構造方式で提供することが有利となり得る（特許文献２及び特許文献３を参照）。これに対し、他の既知のハンドドライヤ、例えば特許文献１に記載されているハンドドライヤは、比較的開いた構造方式を備えており、この構造方式には、動圧を回避するとともに空気を迅速に流れ去らせるという目的がある。こうした理由から、例えば、手の乾燥用の空洞は、側部が開いて形成されている。本発明の観点からは、基本的に、記載された両方の構造タイプを使用することができる。
【００２６】
ハンドドライヤの構造方式とは関係なく、本発明によれば、空洞を画定する壁の少なくとも一部が少なくとも部分的に光触媒を備えていることによって、細菌減少に関してさらなる改善がなされ得る。これは、放射線の影響下で有機化合物を分解させることのできる化合物のことである。ここでは具体的に、ＵＶ放射線を生成するための装置によって生成された放射線に曝されたときに、空洞内の細菌の殺菌に寄与する光触媒が使用される。この殺菌は、例えば、光触媒が、ＵＶ放射線の影響下で、細菌と反応してこれを破壊する、オゾン及びラジカル（例えば水から生じたＯＨラジカル等）の少なくとも一方を放出することによって行われる。好適な光触媒は二酸化チタンであり、これは例えば、空洞を取り囲む壁の表面上に適用された被覆に含まれているか、又は壁の材料に組み込まれている。空洞壁上の細菌を可能な限り殺菌するためには、壁は可能な限り完全に光触媒を備え、又は光触媒によって被覆される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるハンドドライヤの一実施例を示す図である。
【図２】図１に記載のハンドドライヤの線Ｘ−Ｘ’に沿った断面図である。
【図２ａ】図２の領域Ｙの部分拡大図である。
【図２ｂ】図１及び２に記載のハンドドライヤにおけるフラットノズルに対するランプの配置を示す図である。
【図３】図１に記載のハンドドライヤのユーザ使用中における側面図である。
【図４ａ】空洞及び空洞を画定する側壁に対するランプの配置を、ランプの長手軸に垂直な断面で示す図である。
【図４ｂ】代替的なランプ配置を図４ａに対応して示す図である。
【図５】図１に記載のハンドドライヤの代替的な一実施形態の線Ｘ−Ｘ’に沿った断面図である。
【図５ａ】図５の部分Ｚの領域における様々なランプ配置を示す図である。
【図５ｂ】図５の部分Ｚの領域における様々なランプ配置を示す図である。
【図５ｃ】図５の部分Ｚの領域における様々なランプ配置を示す図である。
【図６ａ】様々な洗浄及び殺菌方法の後で被験者の手から採取された試料が培養されたペトリ皿の上面図である。
【図６ｂ】様々な洗浄及び殺菌方法の後で被験者の手から採取された試料が培養されたペトリ皿の上面図である。
【図６ｃ】様々な洗浄及び殺菌方法の後で被験者の手から採取された試料が培養されたペトリ皿の上面図である。
【図６ｄ】様々な洗浄及び殺菌方法の後で被験者の手から採取された試料が培養されたペトリ皿の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を単に模式的な図面を参照して詳細に説明し、図面では同一の部分を同一の参照符号で示す。
【００２９】
図１は、本発明によるハンドドライヤ１の大幅に簡略化された斜視図を示しており、このハンドドライヤは、ハウジング２を有する。ハウジング２は、上面にハウジングの全幅にわたって延びるハウジング開口２０を備える。このハウジング開口に、ハウジング開口２０と同様にハウジングの全幅にわたって延びる空洞２１が接続される。空洞２１は、ハウジング開口２０を通じてユーザがその手３を空洞２１内に完全に差し込むことができる十分な大きさを有する。これは図３のハンドドライヤの側面図に示されており、同図ではユーザの腕の一部と部分的に空洞２１に差し込まれた手３とが図示されている。
【００３０】
図２の断面図において明らかなように、ハウジング２の下方の領域には空洞があり、その中には送風機４が配置されていて、これが高速の空気を、２つの通気ダクト７０，７０’を通じて、２つのフラットノズル７，７’に向けて運ぶ。これらのフラットノズルは、ハウジング開口２０に隣接し、空洞２１の側部で対向して空洞２１に開口している。空気は、フラットノズル７，７’から、少なくとも１５ｍ／秒の速度で、空洞２１内に差し込まれたユーザの手に向かう方向で吹き付けられる。ファン４は、両センサ８，８’がそれらの間の間隙において物体（通常はユーザの手）を検出すると、動作を開始する。その後、ファン４は所定の期間にわたって動作する。また、ＵＶ放射線の生成のための装置５の一部である両ランプ５０，５０’もオンにされる。装置５は、空洞へ向けて２００ｎｍ〜３８０ｎｍの波長のＵＶ放射線を放射し、その強度のうち最大で２０％が２２８ｎｍ〜３８０ｎｍの波長領域にある。
【００３１】
図２ａは、ＵＶ放射線の生成のための装置５の部分Ｙを拡大して示す。空洞２１の対向する側部におけるランプの配置は、空洞に対応して構成される。ランプ５０は、図示される例においては、クリプトンハロゲン化合物エキシマバリア放電ランプ、具体的にはＫｒＣｌ又はＫｒＢｒエキシマバリア放電ランプであって、管形状の電球を有している。この電球は、ハウジング開口２０の開口面に平行に延びるとともに、電球とハウジング開口２０との間に配置される、センサ８及びフラットノズル７の出口開口に平行に延びるように、配置される。フラットノズルは、本具体例では２５ｃｍの長さである。電球５１は、空洞２１を画定する側壁２３において同じく２５ｃｍの長さを有するスリット形状の開口２３０内に、電球によって占められる容積の約３分の１が空洞２１の内部に位置し、その一方で電球容積のおよそ３分の２が空洞２１の外部に位置するように、配置されている。電球５１を部分的に空洞２１内に差し込むことで、ランプにより放射された放射線は、ユーザの手のために利用可能な空間が大幅に縮小し、あるいは、ランプが過度に損傷したり汚染したりする危険を被ることなく、空洞２１のすべての領域に到達できるようになる。窓構成部材６が、電球５１のうち空洞２１内に突出している部分を完全に覆い、スリット形状の開口２３０を空洞２１に対して気密且つ湿密に閉塞することで、ランプの保護がさらに図られる。
【００３２】
電球５１のうち空洞２１内に突出していない領域は、本具体例ではスリット入りの金属スリーブ５４０の形状を有する反射体５４によって囲まれており、スリット開口５４１は空洞２１への放射線放射開口を構成する（図４ａ及び図４ｂも参照のこと）。代替的には、反射体５４は、金属コーティングであってもよい。金属スリーブ５４０が用いられる場合には、この金属スリーブは同時に、誘電性のバリア放電ランプの外部電極としても機能し得る。図２の例においては、電球５１のうち空洞２１内に突出している部分は、空洞に向けて放射される放射線のうち２２８ｎｍよりも高い領域の波長を有するＵＶ放射線をフィルタ除去することができるフィルタ材料５３によって被覆される。代替的又は追加的には、フィルタ材料５３は窓構成部材６にも被覆として適用されていてもよく、あるいは、窓構成部材６が全体としてフィルタ材料から製造されてもよい。
【００３３】
図２ｂは、フラットノズル７に対して反対側のランプ５０’の配置を模式的に示す。同じことは、対応するランプ５０及びこれに対して反対側のフラットノズル７’にも当てはまる。図から明らかなように、フラットノズル７は空洞２１の内側に向かって若干傾斜している。空気は、少なくとも１５ｍ／秒の速度で、エアカーテンとして、矢印及びそれに連なる破線で表された流れ方向Ｒに沿って、空洞２１内に入る。断面では線として表されている流れ方向は、フラットノズル７の全幅にわたって見ると平面を成しており、この平面に基づいて、反対側の側壁２３’に向かって楔形に開く角度範囲αが本発明に従って規定される。側壁２３’に楔形の領域によって形成される交差断面は、上縁２２０及び下縁２２０’を有する、横に延びる帯状の領域２２を成す。本発明によれば、この帯の内部にランプ５０’が配置される。ここで、角度αは９０°であって、流れ方向平面Ｒの両側に均等に分割され、したがって平面Ｒの上と下とにそれぞれα／２の４５°となる。
【００３４】
図２，図２ａ及び図２ｂからさらに明らかなように、空洞を画定する壁２３及び空洞床面は、被覆２４を備える。この被覆は光触媒、具体的には二酸化チタンを含む。この光触媒は、ＵＶ放射線に曝されたときには、例えば水からのＯＨラジカル等といったラジカルや、オゾンの発生を引き起こす。これらはそれぞれ殺菌作用を呈する。このようにして、空洞壁への細菌の滞留が阻止される。
【００３５】
図４ａ及び図４ｂは、側壁２３及び空洞２１に対する電球５１の配置に関する２つの異なる可能性を示す。図４ａにおいては電球５１がほんの僅かにしか空洞２１内に突出していないのに対し、図４ｂにおいては、電球５１の容積の約４０％が空洞２１内にある。電球が空洞２１内に突き出せば突き出すほど、空洞はより良好にＵＶ放射線で照射され得るが、損傷及び汚染の危険が高まるとともに、電球及び電球を覆う窓構成部材６のために空洞内により多くの空間を要する。図４ａはさらに、ランプ５０の別の一例、つまり、ＬａＰＯ４：Ｐｒのような蛍光材料からなる被覆５２が、生成された放射線を変換して、２２８ｎｍを下回る波長を有する放射線の割合を高めたＵＶ放射線を空洞２１内に放射するランプを示している。これは例えば、希ガスバリア放電ランプであってもよい。
【００３６】
図５は、本発明によるハンドドライヤ１の代替的な一実施形態を示す。この実施形態は、基本的にランプ５０，５０’の配置が、図２の実施形態と異なる。ここではランプは完全に空洞２１の内部に配置される。開口２０に概ね平行に延びる管形状の電球は、空洞２１内にユーザの手のために可能な限り多くの空間を残しておくために、可能な限り小さい直径（例えば１５ｍｍ）を有することが好都合である。
【００３７】
図５ａ〜５ｃは、ランプ５０の配置の様々な可能性を、図５の領域Ｚについての部分拡大図で示す。図５ａにおいては、ランプ５０の電球は、空洞２１の方向に向かって放射線放射開口５４１が開口する反射体５４によって包囲されている。この放射線放射開口は、３０°よりも大きい開口角度θで、本具体例では約８０°で、ＵＶ放射線が空洞２１内に放射されることを可能にする。この開口角度は、ハンドドライヤ１の寸法に応じて、空洞の十分な照射とユーザの手の可及的完全な照射とが行われ得るように選択される。
【００３８】
図５ｂ及び図５ｃは代替的なランプ配置を示しており、これらの配置では、ランプ５０はそれぞれ固定部材２５を用いて空洞２１の側壁２３に固定されている。ここでは、開口角度θは固定部材２５の大きさによって定められる。図５ｂの場合には、固定部材が電球の周囲の約６０°のみを覆うので、開口角度は約３００°となる。図５ｃの場合には、固定部材が電球の周囲の約半分を覆い、その結果開口角度は概ね１８０°となる。
【００３９】
従来の手の乾燥方法に対する本発明の相対的な有効性に関して調査を行った。本発明の例では、図１及び図２において説明した構造を有するハンドドライヤが用いられ、ランプ５０，５０’としては、それぞれ２２２ｎｍの主波長を有するＫｒＣｌエキシマバリア放電ランプが使用された。これらのランプはそれぞれ約２０Ｗで運転され、手の表面への放射強度は大体３ｍＷ／ｃｍ２であった。約５秒の乾燥時間における２２２ｎｍのＵＶ放射線の全線量は、平均で１５ｍＪ／ｃｍ２であった。乾燥時間の終了後、被験者のそれぞれの手から、３Ｍ社の市販のペトリフィルム（登録商標）を用いて試料が採取され、同社の指示書に従って培養された。その後、各ペトリフィルム（登録商標）上に見つかったコロニーが集計された。テスト系列毎に２つの試料が採取された。集計の平均から、テスト系列の検査結果が明らかになった。試験は以下のテスト系列を含んでいた。
１）手は石鹸で徹底的に洗浄され、ハンドドライヤにおいて空洞２１内でＵＶ放射線を放射せずに乾燥された。
２）手は石鹸で徹底的に洗浄され、ハンドドライヤにおいて空洞２１内でＵＶ放射線を放射して乾燥された。
３）手は洗浄されず、ハンドドライヤにおいて空洞２１内でＵＶ放射線を放射せずに乾燥された。
４）手は洗浄されず、ハンドドライヤにおいて空洞２１内でＵＶ放射線を放射して乾燥された。
【００４０】
テスト系列１〜４の系列毎に手の表面から採取された２つの試料の写真が図６ａ〜６ｄに示されており、図の左の領域にはそれぞれペトリフィルム（登録商標）の半分のみが示されている。図６ａはテスト系列１の２つの試料の結果を示しており、これらについてはペトリフィルム（登録商標）上のコロニーの集計は２４個及び１３個、平均で１８．５個のコロニーという結果であった。図６ｂは、２個及び１個のコロニーを含むテスト系列２のペトリフィルム（登録商標）を示し、したがって平均では１．５個のコロニーであった。図６ｃに示されたペトリフィルム（登録商標）のテスト系列３は、４８０個及び８１２個、平均で６４６個のコロニー、最後に、図６ｄに図示されたペトリフィルム（登録商標）のテスト系列４は、３２個及び４３個のコロニー、したがって平均では３７．５個のコロニーという結果であった。
【００４１】
上記の結果は、基本的には、単に手を乾燥して滅菌を行わなかったテスト系列３と比較して細菌残存率（Restkeimrate）が約３％に相当する、徹底的な手洗い及び乾燥によって、比較的良好な手の浄化が既に可能であることを示している。テスト系列４は、洗浄されていない手の場合でも、単にＵＶ放射線に曝すだけで、手に存在する細菌の著しい減少、すなわちテスト系列３と比較して細菌残存率が約５％〜約８％を達成し得ることを明らかにしている。抜群に良い結果、すなわち、テスト系列３と比較して細菌残存率が約０．２％の細菌が略完全に除去された手が、テスト系列２で達成された。つまり、抜群に良い結果は、手の徹底的な洗浄と、本発明のハンドドライヤで本発明に従って選択された波長領域のＵＶ放射線を放射して行う洗浄後の乾燥と、によって、達成された。
【図１】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【外国語明細書】
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