(57)【要約】      （修正有）【課題】乳幼児が不用意に噛み付いた場合でも内容物の漏えいを防ぎ、また側周面の印刷を無理なく視認できるチューブ容器保護具を提供すること。【解決手段】チューブ容器保護具は、チューブ容器Ｔを収納し且つ半割可能な一対の本体１１で構成し、個々の本体１１は、チューブ容器Ｔの肩部Ｓを保持する上体部１３と、裾部を保持する下体部１５と、上体部１３の端部と下体部１５の端部との間を結ぶ二列の側面壁１４と、を有する枠状とした上、その内側を中窓１７とする。さらに上体部１３には、半円状の筒首１６を設ける。そして側面壁１４の横断面の幅は、本体１１の分割面２０を基準として、チューブ容器Ｔの肩部Ｓの半径と同等以上とする。このように規定することで、本発明品に噛み付いた際、歯は中窓１７からわずかに入り込んだ位置で止まり、内容物が漏えいすることはない。また中窓１７により、チューブ容器Ｔの印刷Ｐや変形具合を無理なく視認できる。【選択図】図１
2019077488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にチューブ容器（Ｔ）を収納し且つ半割可能な一対の本体（１１）からなり、
個々の該本体（１１）は、前記チューブ容器（Ｔ）の肩部（Ｓ）を保持する上体部（１３）と、該チューブ容器（Ｔ）の裾部を保持する下体部（１５）と、該上体部（１３）の端部と該下体部（１５）の端部との間を結ぶ二列の側面壁（１４）と、を有し、
前記上体部（１３）の先端には、前記チューブ容器（Ｔ）の先端付近を外部に突出させるため、半円状の筒首（１６）を設けてあり、
前記上体部（１３）と前記下体部（１５）と前記側面壁（１４）は枠状に配置してあり、その内側には、前記チューブ容器（Ｔ）を露出させる中窓（１７）を設けてあり、
さらに前記側面壁（１４）の横断面の幅は、前記本体（１１）の分割面（２０）を基準として、前記チューブ容器（Ｔ）の肩部（Ｓ）の半径と同等またはそれ以上であることを特徴とするチューブ容器保護具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブ容器を取り囲み、その破損を防ぐチューブ容器保護具に関する。
【背景技術】
【０００２】
チューブ容器は、流動性を有する物質を密閉状態で保存するために用いられ、その側周面を指などで押圧すると内容物が絞り出され、その後にキャップを閉じることで、再び内部を密閉することができる。このチューブ容器の素材については、ポリエチレンなどの合成樹脂を用いることが多いものの、より高度な密閉性を要求される場合には、アルミニウム合金などの軟質金属を用いることもある。
【０００３】
チューブ容器は、押圧だけで簡単に内容物を絞り出すことができるが、内容物を効率よく絞り出すため、専用の押し出し用具が開発されており、その具体例を後記特許文献に示す。そのうち特許文献１では、絞り残りを抑制できるよう、チューブ容器本体の外側を囲むように配される外装容器が開示されている。この外装容器は、チューブ容器本体を囲む一対の半割体で構成され、半割体には、チューブ容器本体を押圧するための舌片を備えている。舌片によってチューブ容器本体を面状に押圧することができ、絞り残しを抑制することができる。
【０００４】
次の特許文献２では、「変形可能なチューブから物質を分配するための装置」が開示されている。この装置は、必要量だけを確実に絞り出すことができ、しかも不適切な押圧でチューブの底部に内容物が残留することを防ぐといった特徴を有し、チューブを取り囲む一対のシェル部品で構成されている。このシュル部品は、文字通り、チューブを取り囲む貝殻状で、その中央には、変形可能な加圧部分を設けてある。加圧部分は、チューブの側周面を広域に押圧可能な形状で、チューブの底部から上部に向け、残すことなく内容物を絞り出すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−５６７１１号公報
【特許文献２】特表２０１３−５２７０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
チューブ容器は、家庭内でも広く用いられており、乳幼児が誤ってチューブ容器を口に入れ、噛み付くこともある。その場合でも、合成樹脂製のチューブ容器であれば、柔軟性に優れ、破断に至ることはほとんどない。しかしアルミニウム合金などの金属製のチューブ容器は、やや柔軟性に劣るため、噛み付きで表面に微小な穴が形成され、内容物が漏えいする恐れがある。金属製のチューブ容器については、その内容物が薬品や接着剤であることも多く、不用意に摂取すると思わぬ健康被害を招く恐れがあり、トラブルを未然に防ぐため、安全な場所に保管するなどの対策が推奨されている。
【０００７】
噛み付きによるトラブルを防ぐには、前記両特許文献のように、何らかの保護具でチューブ容器を取り囲めばよい。ただしその場合、残量を把握できないほか、チューブ容器の側周面に施された印刷も覆い隠され、種類の判別が困難になり、利便性が低下する。また前記両特許文献で開示された押し出し用具には、何らかの可動部が設けられており、形状が複雑化して安価に製造することが難しい。したがって乳幼児の噛み付き対策といった観点では、より簡素で安価な手段を提案し、その普及を促進させるべきである。
【０００８】
本発明はこうした実情を基に開発されたもので、乳幼児が不用意に噛み付いた場合でも内容物の漏えいを防ぎ、また側周面の印刷を無理なく視認できるチューブ容器保護具の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、内部にチューブ容器を収納し且つ半割可能な一対の本体からなり、個々の該本体は、前記チューブ容器の肩部を保持する上体部と、該チューブ容器の裾部を保持する下体部と、該上体部の端部と該下体部の端部との間を結ぶ二列の側面壁と、を有し、前記上体部の先端には、前記チューブ容器の先端付近を外部に突出させるため、半円状の筒首を設けてあり、前記上体部と前記下体部と前記側面壁は枠状に配置してあり、その内側には、前記チューブ容器を露出させる中窓を設けてあり、さらに前記側面壁の横断面の幅は、前記本体の分割面を基準として、前記チューブ容器の肩部の半径と同等またはそれ以上であることを特徴とするチューブ容器保護具である。
【００１０】
本発明によるチューブ容器保護具は、内部にチューブ容器を収納することで、不用意な噛み付きなどによる内容物の漏えいを防ぐためのもので、合成樹脂を素材としており、分割可能な二個の本体で構成される。この二個の本体は、製造工程の簡素化などのため、原則として同一形状とするが、細部の形状が異なっていても構わない。ただし二個の本体は、何らかの手段で一体化可能で、内部のチューブ容器を保護するものとする。なお本発明品は、収納されるチューブ容器の大きさに基づいて形状を決める必要があり、あらゆるチューブ容器に対応できる汎用性を有するものではない。
【００１１】
個々の本体は、上体部と下体部と側面壁の三要素で構成される。そのうち上体部は、本体の上方に位置し、チューブ容器の肩部を拘束する半円錐状の部位で、その内周面が肩部と接触する。さらに上体部の先端には、チューブ容器のノズルやキャップを取り囲むため、半円状の筒首を設けてある。なおここでの「上」や「下」との表記は、チューブ容器を直立させ、そのノズルを真上に向けた状態に基づいている。
【００１２】
下体部は、本体の下方に位置し、チューブ容器の裾部を保持するほか、本体を安定して直立させるための土台となる部位である。下体部の具体的な形状は自在だが、チューブ容器の裾部を挟み込み、変形を規制する構造が望ましい。さらに本体が安定して直立できるよう、下体部の底面は平面状に仕上げ、極端な突出部は設けない。
【００１３】
側面壁は、上下に伸びる帯状で、上体部と下体部をつなぐ部位だが、上体部と下体部の左端同士および右端同士を結ぶように配置する。そのため一個の本体には、二列の側面壁が並び、その間は中空となり、そこを中窓と称するものとする。中窓は、上体部と下体部と側面壁で取り囲まれ、外部に開口しない閉じた領域となる。なお、本体は一体成形されるため、上体部と側面壁との間や、下体部と側面壁との間には、厳密な境界は存在しない。
【００１４】
上体部と下体部と側面壁は、収納されるチューブ容器に基づいて形状や大きさを決める。したがってチューブ容器は、上体部と下体部で挟み込まれ、緩みなく保持される。ただし、チューブ容器が離脱しない程度の遊びは許容される。また本体は、収納されるチューブ容器に対し、必要以上に大きくする必要はない。
【００１５】
中窓は、チューブ容器を絞り出す際、指などを差し入れる通路となるほか、チューブ容器の印刷などを外部に露出させる役割を担う。そのため中窓は、上下方向の延長をできるだけ増大させることが望ましく、複数の区画に分割してはならない。ただし中窓の形状は自在に決めることができ、上下で幅の異なる台形状としても構わない。
【００１６】
側面壁は、一対の本体同士が接触する分割面に沿って配置する。しかも側面壁の横断面の幅は、本体の分割面を基準として、チューブ容器の肩部の半径と同等またはそれ以上とする。ここで「側壁面の横断面」とは、分割された本体の側面壁を水平面で切断した場合に現れる切断面のことで、さらに「横断面の幅」とは、この切断面を正面から見た場合において、分割面を基準として、その反対側の端面までの距離を指す。また「チューブ容器の肩部」とは、チューブ容器のノズルの根元で円錐状に展開する部位を指す。
【００１７】
側面壁は細長い帯状であるが、その全区間において「横断面の幅は、本体の分割面を基準として、チューブ容器の肩部の半径と同等またはそれ以上」との要件を満たすものとする。また側面壁の一方の側端面は、必然的に本体の分割面と一致する。ただし本体の分割作業などを考慮し、局地的に側面壁を分割面から後退させることもある。
【００１８】
このように側面壁の横断面形状を規定することで、内部に収納されたチューブ容器は、中窓から外に突出することがない。したがって乳幼児が本発明品を手に取り、中窓を跨ぐように噛み付いた場合でも、その歯は、中窓からわずかに入り込むが、その先に進むことはできず、チューブ容器はわずかに押圧されるだけで、内容物が漏えいすることはない。また本発明では下体部を有するため、チューブ容器を直立させた状態に維持でき、使用時の利便性にも優れる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の発明のように、チューブ容器保護具を二個の本体で構成し、その内部にチューブ容器を収納し、本体にはチューブ容器を露出させる中窓を設け、さらに中窓の両側に位置する側面壁の横断面形状を規定することで、乳幼児が本発明品を手に取って噛み付いた場合でも、その歯は、中窓からわずかに入り込むが、その先に進むことはできず、チューブ容器はわずかに押圧されるだけで、内容物が漏えいすることはなく、思わぬ健康被害を招くこともない。
【００２０】
しかも本発明では、側面壁の横断面形状を規定することで、中窓の大形化が容易になり、チューブ容器を指で挟み込むことも容易で、内容物を円滑に絞り出すことができる。また中窓の大形化により、チューブ容器の印刷や変形具合を無理なく視認可能で、種類の判別や残量の把握も容易である。加えて本発明では、チューブ容器を簡単に直立させることができ、内容物の絞り出しを頻繁に行うような状況での利便性に優れている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるチューブ容器保護具の構成例を示す斜視図である。
【図２】図１のチューブ容器保護具の側面壁の詳細を示す斜視図で、側面壁を水平面で切断した状態を描いてある。
【図３】図１の本体とチューブ容器との関係を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明によるチューブ容器保護具の構成例を示す。本発明品は、チューブ容器Ｔへの噛み付きによる内容物の漏えいを防ぐことを最大の目的としており、必然的にチューブ容器Ｔを取り囲むような筒状になる。ただしチューブ容器Ｔの出し入れを実現するため、本発明品は、必要に応じて半割可能としてあり、二個で一対となる半筒状の本体１１で構成される。なお本体１１は、合成樹脂を素材として一体成形されたものである。
【００２３】
図１のチューブ容器Ｔは、アルミニウム合金製で、上部には円錐状の肩部Ｓが形成され、その下の円筒状の胴部Ｂに内容物が封入されるほか、最下部では胴部Ｂを平面状に押しつぶし、そこを上方に折り曲げ、内容物を密閉するエンドシールＥを形成してある。さらに肩部Ｓの上には着脱可能なキャップＣを取り付けてあり、また胴部Ｂのほぼ中央には、内容物を示す印刷Ｐを施してある。
【００２４】
二個の本体１１は同一形状で、チューブ容器Ｔに応じた形状としてあり、二個の本体１１を正規の姿勢で一体化した際の接触面を分割面２０と称するものとする。分割面２０は、必然的に段差のない平面状になり、チューブ容器Ｔを収納した際、分割面２０は、チューブ容器Ｔの軸線と平行に揃う。そして二個の本体１１を一体化するため、分割面２０には丸ボス２３とボス穴２４を形成してある。
【００２５】
丸ボス２３は円断面の突起で、ボス穴２４はこれを緩みなく嵌め込み可能な凹部で、適度な嵌め込み具合を得られるよう、双方の寸法を調整してある。なお、二個の本体１１を同一形状とするため、一個の本体１１に丸ボス２３とボス穴２４の両方を形成してある。図１では、一方の側面壁１４に沿って丸ボス２３が上下に並び、他方の側面壁１４に沿ってボス穴２４が上下に並ぶ。
【００２６】
個々の本体１１は、チューブ容器Ｔを取り囲むため、概ね半円筒状になり、上体部１３と下体部１５と側面壁１４の三要素で構成される。そのうち上体部１３は、チューブ容器Ｔの肩部Ｓに接触し、チューブ容器Ｔの引き抜けを防ぐ役割を担い、必然的に半円錐状になる。またキャップＣを外部に突出させるため、上体部１３の先端には、半円筒状の筒首１６を設けてある。筒首１６は、キャップＣの着脱を妨げないよう、その長さや内径を調整してある。
【００２７】
下体部１５は、エンドシールＥを受け止める役割を担う平面状の部位で、チューブ容器Ｔの落下を防ぐ。なお下体部１５の上向き面には、壁状に伸びる底リブ２１を設けてあり、これがエンドシールＥの側面に接触することで、チューブ容器Ｔの裾部の変位を規制する。また下体部１５の底面は平面状で、チューブ容器Ｔを安定して直立させることができる。このように、上体部１３と下体部１５でチューブ容器Ｔを挟み込むことで、本体１１の内部でチューブ容器Ｔが緩みなく保持される。
【００２８】
側面壁１４は、上体部１３と下体部１５をつなぐ帯状の部位で、一個の本体１１に対し、左右二箇所に配置してあり、その間が中窓１７になる。そのため個々の側面壁１４の一方の側端面は、分割面２０と一致している。また側面壁１４は、チューブ容器Ｔを取り囲むため、単純な平面状ではなく、チューブ容器Ｔと同心状に湾曲している。そして噛み付き対策として、個々の側面壁１４の幅は、チューブ容器Ｔの肩部Ｓの半径よりもわずかに大きくしてある。したがってチューブ容器Ｔは、中窓１７から外に突出することがない。
【００２９】
チューブ容器Ｔを挟み込むように二個の本体１１を接近させ、一方の丸ボス２３を相手方のボス穴２４に嵌め込み、双方の分割面２０を接触させると、図１の下方に描くように、二個の本体１１が一体化し、その内部にチューブ容器Ｔが収納される。この状態では、対向する上体部１３が円錐状に並び、その先端では対向する筒首１６が円筒状に並び、上体部１３と下体部１５との間でチューブ容器Ｔが緩みなく挟み込まれる。なおキャップＣは、筒首１６から上方に突出しており、この状態においても、自在に着脱することができる。
【００３０】
中窓１７は、上体部１３と下体部１５との間に形成され、チューブ容器Ｔの胴部Ｂのほぼ全域を露出させることができる。そのため中窓１７から指を差し入れ、胴部ＢをエンドシールＥの方からキャップＣに向けて押圧すると、内容物を残すことなく絞り出すことができる。また中窓１７を通して印刷Ｐを視認できるため、チューブ容器Ｔの種類を確実に把握できるほか、胴部Ｂの変形具合により、残量の把握も容易である。
【００３１】
図２は、図１のチューブ容器保護具の側面壁１４の詳細を示し、側面壁１４を水平面で切断した状態を描いてある。本発明において「側面壁１４の横断面」とは、図２の切断面である。そして「横断面の幅」とは、この切断面を見た場合において、分割面２０を基準として、対向する端面までの距離を指す。本発明では、この「横断面の幅」について、チューブ容器Ｔの肩部Ｓの半径と同等またはそれ以上に限定しており、チューブ容器Ｔを覆い隠すことができる。なおチューブ容器Ｔの肩部Ｓの先端には、内容物の出口となるノズルＮを形成してあり、その根本付近には、キャップＣを取り付けるためのネジＲを形成してある。
【００３２】
このように、側面壁１４の横断面の幅を規定することで、仮に乳幼児が本発明品に噛み付いた場合でも、チューブ容器Ｔが破損して内容物が漏えいすることを防ぐ。なお本体１１は合成樹脂製で、ある程度の変形が避けられないほか、中窓１７も所定の広さを有し、その中に歯が落ち込むことも予想されるが、本発明では側面壁１４の横断面の幅を十分に確保してある。そのため、歯がチューブ容器Ｔに接触した場合でも、単に変形を生じるだけで、内容物が漏えいするような事態を招くことはない。
【００３３】
そのほか図１および図２では、分割面２０を挟んで対向する側面壁１４が隙間なく密着している。しかし本体１１を分割する際の作業性などを考慮し、側面壁１４の一部区間を分割面２０から後退させ、隙間を確保することもある。その場合でも、噛み付きに対する安全性は確保される。また両図では、一対の本体１１が完全に分離可能だが、紛失などを考慮し、双方をヒンジなどで開閉自在に一体化することもある。
【００３４】
図３は、図１の本体１１とチューブ容器Ｔとの関係を示している。本発明品は、個別のチューブ容器Ｔに対応した形状とする必要があり、上体部１３は肩部Ｓの全周に接触する。また下体部１５は、チューブ容器Ｔが安定して直立できる広さを確保し、さらに底リブ２１でエンドシールＥの変位を規制し、中窓１７から外に突出することを防ぐ。そして上体部１３と下体部１５との距離は、チューブ容器Ｔの延長に基づいて決めてあり、筒首１６についても、キャップＣの着脱を妨げないものとする。
【符号の説明】
【００３５】
１１  本体
１３  上体部
１４  側面壁
１５  下体部
１６  筒首
１７  中窓
２０  分割面
２１  底リブ
２３  丸ボス
２４  ボス穴
Ｂ    胴部
Ｃ    キャップ
Ｅ    エンドシール
Ｎ    ノズル
Ｐ    印刷
Ｒ    ネジ
Ｓ    肩部
Ｔ    チューブ容器
【図１】
2019077488.tif 000003
【図２】
2019077488.tif 000004
【図３】
2019077488.tif 000005