(57)【要約】【課題】着用者の肌に対して良好なフィット性を有するとともに、肌にギャザー痕が残るのを抑制することのできる吸収性物品用伸縮性シート及びそれを使用した吸収性物品の提供。【解決手段】吸収性物品用伸縮性シート１０は、熱可塑性樹脂の連続繊維から構成された、第１面１１に位置する第１繊維層２と、第１面１１の反対側の第２面１２に位置する第２繊維層３とを含む。第１及び第２繊維層２，３間には、複数条の弾性体４が伸長状態で収縮可能に取り付けられており、第１及び第２繊維層２，３には、互いに隣接する弾性体４間において弾性体４が延在する方向Ｙと交差する方向Ｘへ複数のギャザーが形成されており、第１及び第２繊維層２，３のＫＥＳ法による曲げ剛性の平均値が０．００３５〜０．０２２Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４であって、かつ、ギャザーに対するＫＥＳ法による圧縮荷重下での厚さ寸法は、０．２２〜１．５ｍｍである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂の連続繊維から構成された、第１面に位置する第１繊維層と、前記第１面の反対側の第２面に位置する第２繊維層とを含み、
前記第１及び第２繊維層間には、複数条の弾性体が収縮可能に取り付けられており、
前記第１及び第２繊維層には、互いに隣接する前記弾性体間において前記弾性体が延在する方向と交差する方向へ複数のギャザーが形成されており、
前記第１及び第２繊維層のＫＥＳ法による曲げ剛性の平均値が０．００３５〜０．０２２Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４であって、かつ、前記ギャザーに対するＫＥＳ法による圧縮荷重下での厚さ寸法は、０．２２〜１．５ｍｍである吸収性物品用伸縮性シート。
【請求項２】
前記ギャザーに対する圧縮荷重下における、ＫＥＳ法における圧縮仕事量が０．２３６〜５．０Ｎ・ｍ／ｍ２、ＫＥＳ法における圧縮回復率は、１９〜３６％である請求項１に記載の伸縮性シート。
【請求項３】
前記第１繊維層はポリエチレン繊維から構成されたスパンメルト不織布、前記第２繊維層は少なくとも一部にポリオレフィン繊維を含むスパンメルト不織布からそれぞれ形成されている請求項１又は２に記載の伸縮性シート。
【請求項４】
前記第１及び第２繊維層は、ポリエチレン繊維から構成されたスパンメルト不織布から形成されている請求項１又は２に記載の伸縮性シート。
【請求項５】
前記第１及び第２繊維層は、前記連続繊維が融着された複数の融着部分を有し、前記第１繊維層における前記融着部分と非融着部分との剛性差よりも、前記第２繊維層における前記融着部分と前記非融着部分との剛性差の方が大きい請求項３に記載の伸縮性シート。
【請求項６】
前記第１及び第２繊維層の質量は、それぞれ、１０〜３０ｇ／ｍ２、前記第１及び第２繊維層の見掛け密度は、それぞれ、０．０４〜０．１５ｇ／ｃｍ３であって、前記交差する方向へ並ぶ前記複数条の弾性体間のピッチは、２．０〜１２．０ｍｍである請求項１〜５のいずれかに記載の伸縮性シート。
【請求項７】
前記ポリエチレン繊維の繊度は１．５〜４．０ｄｔｅｘ、前記ポリプロピレン繊維の繊度は０．９〜２．５ｄｔｅｘである請求項３又は５に記載の伸縮性シート。
【請求項８】
前記伸縮性シートは、肌対向面及びその反対側の非肌対向面を有し、前記第１面は前記肌対向面、前記第２面は前記非肌対向面に対応する請求項１〜７のいずれかに記載の伸縮性シート。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の伸縮性シートを使用した吸収性物品。
【請求項１０】
前記吸収性物品は、前後ウエスト域及びクロッチ域を有する使い捨ておむつであって、前記前後ウエスト域を形成するウエスト弾性シート、前記クロッチ域においてレッグ開口縁に沿って配置されるレッグ弾性シート及び前記クロッチ域から前記前後ウエスト域まで延びる防漏カフシートのうちの少なくとも１つのシートが前記伸縮性シートから形成されている請求項９に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等を含む吸収性物品用の伸縮性シート及びそれを使用した吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸収性物品用の伸縮性シートは公知である。例えば、特許文献１には、第１繊維層と、第２繊維層と、第１及び第２繊維層間に伸長状態で収縮可能に取り付けられた複数条の弾性体とを含む伸縮性シートが開示されている。第１繊維層と第２繊維層とは、複数条の弾性体の全周に塗布された接着剤を介して互いに接合されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１３６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された発明に係る伸縮性シートは、第１及び第２繊維層を構成する繊維不織布の剛性値、弾性体のピッチ及び弾性体の全周に塗布する接着剤の塗布量を適宜コントロールすることによって、着用者の肌に対する良好なフィット性を有するとともに、全体として比較的に肉薄であって柔軟性に優れ、吸収性物品の肌対向面側に配置された場合には、良好な触感を与えるとされている。
【０００５】
しかし、かかる伸縮性シートにおいては、シート表面全体に０．５〜１０ｍｍの厚さ寸法を有するギャザーがほぼ均一に形成されて審美性に優れた外観を有する一方、ギャザーが肌に触れて食い込むことによって、肌にギャザー痕が残るおそれがある。肌に対するギャザーの食い込みを抑制するために、弾性体間のピッチを大きくした場合には、肌に対するフィット性が低下するおそれがあり、繊維不織布の剛性を低くするために弾性体の全周に塗布する接着剤の塗布量を減らした場合には、吸収性物品の着用中に弾性体の固定が解除されてしまうおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、従来の伸縮性シートの改良であって、着用者の肌に対する良好なフィット性を有するとともに、肌にギャザー痕が形成されるのを抑制することのできる吸収性物品用の伸縮性シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本願の第１発明は、熱可塑性樹脂の連続繊維から構成された、第１面に位置する第１繊維層と、前記第１面の反対側の第２面に位置する第２繊維層とを含み、前記第１及び第２繊維層間には、複数条の弾性体が収縮可能に取り付けられており、前記第１及び第２繊維層には、互いに隣接する前記弾性体間において前記弾性体が延在する方向と交差する方向へ複数のギャザーが形成されており、前記第１及び第２繊維層のＫＥＳ法による曲げ剛性の平均値が０．００３５〜０．０２２Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４であって、かつ、前記ギャザーに対するＫＥＳ法による圧縮荷重下での厚さ寸法は、０．２２〜１．５ｍｍである吸収性物品用伸縮性シートに関する。
【０００８】
第１発明に係る吸収性物品用伸縮性シートの実施態様の一つにおいて、前記ギャザーに対する圧縮荷重下における、ＫＥＳ法における圧縮仕事量が０．２３６〜５．０Ｎ・ｍ／ｍ２であって、ＫＥＳ法における圧縮回復率は、１９〜３６％である。
【０００９】
かかる吸収性物品用伸縮性シートにおいては、圧縮仕事量ＷＣ及び圧縮回復率ＲＣともに比較的に低い数値であることから、凸部２０は外力によって容易に圧縮され易く、圧縮後の形状復元性が低いといえる。したがって、凸部２０が着用者の肌に接触したときには容易に圧縮されるとともに、圧縮後の形状復元性が低いことから肌に対して反発する力が低く、接触圧の分散と相俟って、肌にギャザー痕が形成されるのを抑制することができる。
【００１０】
第１発明に係る吸収性物品用伸縮性シートの他の実施態様の一つにおいて、前記第１繊維層はポリエチレン繊維から構成されたスパンメルト不織布、前記第２繊維層は少なくとも一部にポリオレフィン繊維を含むスパンメルト不織布からそれぞれ形成されている。
【００１１】
かかる吸収性物品用伸縮性シートにおいては、第１繊維層は第２繊維層に比べて剛性が低く柔軟性に優れることから、肌対向面のギャザーは非肌対向面のギャザーに比べてなだらかに隆起した形状を有し、吸収性物品の着用時において肌に対する接触圧が分散され、肌にギャザー痕が残るのを抑制することができる。
【００１２】
第１発明に係る吸収性物品伸縮性シートのさらに他の実施態様の一つにおいて、前記第１及び第２繊維層は、ポリエチレン繊維から構成されたスパンメルト不織布から形成されている。
【００１３】
かかる吸収性物品用伸縮性シートにおいては、第１及び第２繊維層ともに良好な柔軟性を有することから、凹凸度合いのより小さなギャザーが形成されて、肌にギャザー痕が残るのをさらに抑制することができる。
【００１４】
第１発明に係る吸収性物品伸縮性シートのさらに他の実施態様の一つにおいて、前記第１及び第２繊維層は、前記連続繊維が融着された複数の融着部分を有し、前記第１繊維層における前記融着部分と非融着部分との剛性差よりも、前記第２繊維層における前記融着部分と前記非融着部分との剛性差の方が大きくなっている。
【００１５】
かかる吸収性物品用伸縮性シートにおいては、第１繊維層が全体として第２繊維層よりも柔軟性に優れ、複数条の弾性体の収縮作用によって小さな起伏を繰り返した態様となる。それによって、肌対向面側のギャザーが非肌対向面のギャザーよりも厚さ寸法が小さくなって、ギャザー痕が肌に残るのを抑制することができる。
【００１６】
第１発明に係る吸収性物品用伸縮性シートのさらに他の実施態様の一つにおいて、前記第１及び第２繊維層の質量は、それぞれ、１０〜３０ｇ／ｍ２、前記第１及び第２繊維層の見掛け密度は、それぞれ、０．０４〜０．１５ｇ／ｃｍ３であって、前記交差する方向へ並ぶ前記複数条の弾性体間のピッチは、２．０〜１２．０ｍｍである。
【００１７】
第１発明に係る吸収性物品用伸縮性シートのさらに他の実施態様の一つにおいて、前記ポリエチレン繊維の繊度は１．５〜４．０ｄｔｅｘ、前記ポリプロピレン繊維の繊度は０．９〜２．５ｄｔｅｘである。
【００１８】
第１発明に係る吸収性物品用伸縮性シートのさらに他の実施態様の一つにおいて、前記伸縮性シートは、肌対向面及びその反対側の非肌対向面を有し、前記第１面は前記肌対向面、前記第２面は前記非肌対向面に対応する。
【００１９】
前記課題を解決するために、本願の第２発明は、伸縮性シートを使用した吸収性物品に関する。
【００２０】
第２発明に係る吸収性物品の実施態様の一つにおいて、前記吸収性物品は、前後ウエスト域及びクロッチ域を有する使い捨ておむつであって、前記前後ウエスト域を形成するウエスト弾性シート、前記クロッチ域においてレッグ開口縁に沿って配置されるレッグ弾性シート及び前記クロッチ域から前記前後ウエスト域まで延びる防漏カフシートのうちの少なくとも１つのシートが前記伸縮性シートから形成されている。
【発明の効果】
【００２１】
本願の第１及び第２発明の実施形態に係る吸収性物品用の伸縮性シートは、弾性体の収縮力によって肌に対する良好なフィット性を有するとともに、第１及び第２繊維層のＫＥＳ法による曲げ剛性の平均値が０．００３５〜０．０２２Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４であって、かつ、ギャザーに対するＫＥＳ法による圧縮荷重下での厚さ寸法は、０．２２〜１．５ｍｍであるから、伸縮性シートは優れた柔軟性を有し、圧縮時にギャザーが潰れて肌にギャザー痕が残るのを抑制することができ、特に、使い捨ておむつ、生理用ナプキン用伸縮性シートとして実用に供するのに有益である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る吸収性物品用の伸縮性シートの実施形態の一例における斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面斜視図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩに沿う断面端面図。
【図４】従来の伸縮性シートの図２と同様の断面斜視図。
【図５】従来の伸縮性シートの図３と同様の断面端面図。
【図６】本発明に係る伸縮性シートを使用した吸収性物品の一例における使い捨ておむつを内面側から視た、各弾性体の最大伸長時（弾性材料の収縮作用によるギャザーがなくなる程度）まで縦方向及び横方向に伸展したおむつの一部破断展開平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１〜図３を参照すると、本発明の実施形態に係る吸収性物品用の伸縮性シート１０は、第１方向Ｙとそれに交差する第２方向Ｘと、それらに交差する厚さ方向Ｚとを有し、第１面１１及びその反対側に位置する第２面１２と、第１面１１に位置する第１繊維層２と、第２面１２に位置する第２繊維層３と、第１及び第２繊維層２，３間において伸長状態で収縮可能に取り付けられた複数条の弾性体４とを含む。伸縮性シート１０の第１面１１、第２面１２は、それぞれ、吸収性物品の肌対向面、非肌対向面にそれぞれ対応する。本発明の実施形態に係る吸収性物品は、使い捨ておむつ、生理用ナプキンのほかに、パンティライナー、尿取りパッドを含む各種公知の体液、例えば、経血、糞尿等の排泄物を吸収・保持するための物品を含む。また、伸縮性シート１０は、吸収性物品において着用者の肌に接触するシート材料として使用することができるものであって、例えば、ウエストパネルを形成するウエストシート、吸収体の両側縁に沿って縦方向へ延びる防漏壁シート、レッグ開口縁部に配置されたレッグ弾性帯を形成するレッグ弾性シートを含むシート材料として好適に用いることができる。
【００２４】
伸縮性シート１０の第１及び２繊維層２，３は、熱可塑性樹脂の連続繊維から構成された繊維不織布から形成されている。第１及び第２繊維層２，３を構成する繊維不織布としてはスパンメルト繊維不織布、なかでも、スパンボンド繊維不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布が好適に使用される。また、これら不織布を構成する連続繊維は、各種公知の合成繊維である、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）を含むポリオレフィン系の熱可塑性繊維が好適に使用される。本実施形態においては、第１繊維層２として、繊度１．５〜４．０ｄｔｅｘのポリエチレン繊維を含むスパンボンド繊維不織布、第２繊維層３として、繊度０．９〜２．５ｄｔｅｘのポリプロピレン繊維を含むスパンボンド繊維不織布を使用している。特に、第１繊維層２は、ポリプロピレン繊維よりも軟質なポリエチレン繊維から構成されていることによって、第２繊維層３に比べて剛性が低く柔軟性に優れる。第１繊維層２が、第２繊維層３に比して剛性が低く柔軟性が高くなるためには、両繊維層２，３の構成繊維の剛軟度の差に依るもののほかに、少なくとも繊維不織布の質量や繊維密度の増減によっても適宜調整することができる。
【００２５】
第１面１１に位置する第１繊維層２として連続繊維から構成されるスパンボンド繊維不織布又はＳＭＳ繊維不織布が用いられることによって、短繊維からなるその他の合成繊維に比べて、シート表面において毛羽立ちがなく肌触りに優れて、滑らかな触感を与えることができる。また、スパンボンド繊維不織布は、他の繊維不織布に比べて繊維配向性をコントロールしやすい。したがって、例えば、第１及び第２繊維層２，３の少なくとも一方の繊維層としてステープル（短繊維）繊維不織布を用いた場合には、柔軟性及び伸長性に優れるがシート引張強度に劣るのに対し、第１及び第２繊維層２，３の両層にスパンボンド繊維不織布を用いることによって、所望のシート引張強度と伸度とを備えたバランスの良い複合的な伸縮性シート１０を得ることができる。
【００２６】
伸縮性シート１０の伸長時の質量は、例えば、２５〜１３５ｇ／ｍ２、好ましくは、４０〜８０ｇ／ｍ２であって、第１及び第２繊維層２，３の質量は、それぞれ、例えば、１０〜３０ｇ／ｍ２であって、好ましくは、１２〜２５ｇ／ｍ２である。伸縮性シート１０の質量が２５ｇ／ｍ２未満である場合には、柔軟性に優れるものの十分な引張強度を得ることが困難になる。伸縮性シート１０の質量が１３５ｇ／ｍ２を超える場合には、比較的に高い引張強度を得ることができるが、十分な柔軟性を得ることができず、着用者の身体に沿って変形したり、肌に良好なフィット性を与えることができない。
【００２７】
第１及び第２繊維層２，３の厚さ寸法（２．９４２ｈｐａ荷重下）は、それぞれ、０．１０〜０．６０ｍｍ、第１及び第２繊維層２，３の見掛け密度は、それぞれ、０．０４〜０．１５ｇ／ｃｍ３、好ましくは、０．０９〜０．１２ｇ／ｃｍ３である。見掛け密度が０．０４ｇ／ｃｍ３以下である場合には、第１及び第２繊維層２，３の融着部分が少なくなることで毛羽立ちやすくなるおそれがある。見掛け密度が０．１５ｇ／ｃｍ３以上の場合には、伸縮性シート１０の剛性が比較的に高くなって、特に、伸縮性シート１０が、吸収性物品における、着用者の鼠蹊部等の肌の弱い部位と接触する部位に使用された場合には、着用者にゴワゴワとした触感を与えるおそれがある。
【００２８】
各繊維不織布の質量は、ＪＩＳＬ１０９６法に基づいて測定した。見掛け密度は、これらの測定によって得られた質量と厚さ寸法とによって算出された平均値（Ｎ＝３）から求めた。
【００２９】
複数条の弾性体４は、第１方向Ｙへ延び、かつ、第２方向Ｘへ間隔を空けて位置する複数条の糸状、ストリング状、ストランド状の弾性材料である。複数条の弾性体４は、第１繊維層２と第２繊維層３との間において、例えば、１．５〜３．０倍、好ましくは、２．２〜２．７倍に伸長された状態で取り付けられる。なお、伸長倍率が１．０倍とは、各弾性体４の非伸長状態における長さ（自然長）を１としたときの伸び度合いを示したものであって、例えば、伸長倍率が１．５倍とは、非伸長状態における各弾性体４の長さから０．５だけ伸長増加されていることを意味する。
【００３０】
弾性材料としては、天然ゴムのほか、スチレン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン等の各種公知の合成ゴムを制限なく用いることができる。弾性体４の繊度に特に制限はないが、２００〜１１００ｄｔｅｘ，好ましくは、３００〜１０００ｄｔｅｘである。繊度が２００ｄｔｅｘ以下の場合には、弾性体４間のピッチよってギャザーの形状、大きさをコントロールした状態において所要の伸縮性を発揮することができないおそれがある。弾性体４の繊度が１１００ｄｔｅｘ以上の場合には、吸収性物品の非肌対向面側に位置する第２繊維層３を介して弾性体４が外部から透視しやすくなる。かかる場合には、特に、伸縮性シート１０を使い捨ておむつの外面を形成するシート部材として使用したときに、複数条の弾性体４を備えたおむつと一見して認識されるおそれがあり、外観上好ましくない。
【００３１】
弾性体４の離間寸法（ピッチ）は、伸縮性シート１０に形成されるギャザーの断面形状、長さを含む大きさをコントロールするために適宜調整可能とされるものであるから特に制限があるものではないが、ギャザーの肌に対する食い込みを抑制するためには、例えば、２．０〜１２．０ｍｍ、好ましくは、４．０〜１０．０ｍｍである。なお、本明細書におけるピッチとは、第２方向Ｘにおいて互いに隣接する弾性体４の中心間の離間距離を意味する。
【００３２】
本実施形態においては、第１及び第２繊維層２，３は、それらの間に介在された各弾性体４の全周に連続的又は部分的に塗布された接着剤を介して互いに接合されている。したがって、弾性体４間のピッチが、第１及び第２繊維層２，３を互いに接合する接合ラインの離間寸法（ピッチ）ともいえる。第１及び第２繊維層２，３が弾性体４の全周に塗布された接着剤によってのみ互いに固定されることによって、伸縮性シート１０が比較的に柔軟となって、第１繊維層２の柔軟性と相俟ってさらに肌触りが良好となる。
【００３３】
本実施形態と異なり、第１及び第２繊維層２，３は、弾性体４の全周に塗布された接着剤ではなく、各種公知のパターンで第１及び第２繊維層２，３のうちの少なくとも一方の繊維層２，３の対向面側に塗布された接着剤を介して互いに接合してもよい。ただし、その場合には、弾性体４の伸縮性を阻害しないように、接着剤の塗布量を適宜調整する必要があり、また、複数条の接着ラインで接合する場合には、接着ラインが弾性体４の延在する方向へ延びていてもよいし、延在する方向と直交する方向へ延びていてもよい。第１繊維層２と第２繊維層３とを接合する接着剤には、公知の各種の接着剤を制限なく用いることができるが、伸縮性シート１０の伸縮性をできるだけ阻害しないようにするために、ゴム系のホットメルト接着剤、例えば、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）系、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）系のホットメルト接着剤を用いることが好ましい。
【００３４】
図１〜３を参照すると、伸縮性シート１０は、弾性体４の全周に塗布された接着剤によって第１繊維層２と第２繊維層３とが互いに接合された接合域７と、第２方向Ｘにおいて隣接する弾性体４間に位置する、ホットメルト接着剤を介して第１繊維層２と第２繊維層３とが互いに接合されていない非接合域８とを有する。伸縮性シート１０の非接合域８は、非伸長状態においてギャザー状の凹凸を繰り返しており、各弾性体４よりも肌対向面側に位置する凸部２０と、弾性体４よりも非肌対向面側に位置する凹部３０とを有する。非接合域８の凹部３０は、非肌対向面側から視れば凸状の部分であって、第２面１２も凹部３０によって凹凸状を有する。伸縮性シート１０のギャザーは、第１及び第２繊維層２，３全体の起伏によるギャザーを意味するから、その厚さ寸法とは、凸部２０の頂縁と凹部３０の底縁（ともに、第１及び第２繊維層２，３の厚さを含む）との厚さ方向における離間寸法を意味する。なお、かかるギャザーの厚さ寸法は、ギャザーごとに異なるものであって、伸縮性シート１０の厚さ寸法を意味するものではない。
【００３５】
第１繊維層２は第２繊維層３に比べて剛性が低く柔軟性に優れることから、伸縮性シート１０が弾性体４の収縮作用によって第２方向Ｘへ凸部２０と凹部３０とが交互に位置する態様において、第１繊維層２は第２繊維層３に比べて細かい起伏を繰り返している。このように、第１繊維層２が第２繊維層３に比して細かい起伏を繰り返した形状を有することによって、凸部２０は厚さ方向Ｚの外側へ崩れるようにしてなだらかに隆起して凹部３０に比べて厚さ方向Ｚの外側へ突出しておらず、凸部２０の見掛け厚さ（高さ）寸法Ｄ１は、凹部３０の厚さ寸法Ｄ２に比べて小さくなっている。凸部２０の見掛け厚さ寸法Ｄ１とは、弾性体４から凸部２０の頂縁までの厚さ方向Ｚにおける離間寸法を意味し、凹部３０の見掛け厚さ寸法Ｄ２は、弾性体４から凹部３０の底縁までの厚さ方向Ｚにおける離間寸法を意味する。
【００３６】
本実施形態のように、第１及び第２繊維層２，３が連続繊維を用いたスパンボンド繊維不織布から形成される場合には、各繊維層ともに連続繊維が互いに熱融着された複数の融着部分を有する。融着部分では、各構成繊維が熱融着されて繊維形状を維持しておらず一部がフィルム化しており、各構成繊維の非融着部分に比べて剛性が高くなっている。第１及び第２繊維層２，３においても、融着部分が非融着部分に比べて高い剛性を有しているが、第１繊維層２はその構成繊維（ポリエチレン）が第２繊維層３の構成繊維（ポリオレフィン、好ましくはポリプロピレン）に比して柔軟であって、前者の構成繊維の繊度が後者の構成繊維の繊度よりも大きく、かつ、ほぼ同一のシート質量において前者の含有本数が後者のそれよりも少ないことから、第１繊維層２の非融着部分と融着部分との剛性差が比較的に小さくなっており、第２繊維層における非融着部分と融着部分との剛性差よりも小さいといえる。これによって、第１繊維層は全体として柔軟性に優れ、かかるシート特性が、凸部２０の厚さ寸法Ｄ１と凹部３０の厚さ寸法Ｄ２との相違に寄与しているとも考えられる。
【００３７】
このように、第１面１１は第２面１２に比べて平滑性に優れ、着用者の肌との接触面積が大きくなることから、局所的に肌に接触する場合に比して弾性体４の収縮力による接触圧が分散され、ギャザー痕が付き難いといえる。なお、本明細書においては、ギャザー痕は、伸縮性シート１０の凸部２０によって肌に残る圧迫痕を意味し、ゴム痕は、弾性体４によって肌に残る圧迫痕を意味する。
【００３８】
第１繊維層２の曲げ剛性値Ｂ１と第２繊維層の曲げ剛性値Ｂ２との平均値は、例えば、０．００３５〜０.０２２Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４である。曲げ剛性値Ｂ１，Ｂ２の平均値が、０．００３５Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４未満の場合には、伸縮性シート１０の引張強度が低くなり、吸収性物品の着用中に一部が破断するおそれがある。０．０２２Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４を超える場合には、シート剛性が高くなって着用者の身体形状に順応し難くなり、身体に対するフィット性が低下するおそれがある。
【００３９】
＜曲げ剛性値の測定方法＞
第１繊維層２の曲げ剛性値Ｂ１と第２繊維層３の曲げ剛性値Ｂ２の測定は、カトーテック（株）製ＫＥＳ−ＦＢ２−ＡＵＴＯ−Ａ曲げ測定試験機を用いて行った。まず、第１及び２繊維層２，３のそれぞれについて、それらを形成する繊維不織布の所定領域において１０cm×１０ｃｍにカットしてサンプルとした。次に、各サンプルにおいて伸縮性シートの第１方向Ｙで測定できるように測定試験機のチャック間に固定する。最大曲率＋２．５ｃｍ-1まで表側に曲げ、次に、最大曲率−２.５ｃｍ-1まで裏側に曲げた後に元に戻すことによって行った。曲げ剛性値Ｂ１，Ｂ２［Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４］は、表側に曲げはじめて曲率に対する曲モーメントの傾きがほぼ一定になったときの傾きと裏側に曲げはじめて曲率に対する曲モーメントの傾きがほぼ一定になったときの傾きとの平均値から算出した。各サンプルにつきＮ＝５測定し、その結果を平均して算出した。
【００４０】
第１繊維層２の曲げ剛性値Ｂ１と第２繊維層３の曲げ剛性値Ｂ２との平均値は、以下の計算式によって算出した。
｛（第１繊維層２の曲げ剛性値Ｂ１×第１繊維層２の質量）／（第１繊維層２の質量+第２繊維層３の質量）｝＋｛（第２繊維層３の曲げ剛性値Ｂ２×第２繊維層３の質量）／（第１繊維層２の質量+第２繊維層３の質量）｝
【００４１】
図４，５を参照すると、従来の伸縮性シート１００は、第１面１１１及びその反対側に位置する第２面１１２と、第１面１１１に位置する第１繊維層１０２と、第２面１１２に位置する第２繊維層１０３と、第１繊維層１０２と第２繊維層１０３との間に接着剤を介して取り付けられた複数条の弾性体１０４とを有する。第１繊維層１０２と第２繊維層１０３とは、各弾性体１０４の全周に塗布された接着剤を介して互いに接合されており、伸縮性シート１００は、第１及び第２繊維層１０２，１０３が互いに接合された接合域１０７と、接合域１０７間に位置する非接合域１０８とを有する。
【００４２】
伸縮性シート１００は、第１繊維層１０２として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維からなるスパンボンド繊維不織布、第２繊維層１０３として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維からなるスパンボンド繊維不織布を使用している。また、弾性体１０４に使用する弾性材料、繊度及びピッチなどの諸条件は、本実施形態に係る伸縮性シート１０に配置された弾性体４とほぼ同様である。
【００４３】
図２，４を参照すると、本実施形態に係る伸縮性シート１０と比較すると、従来の伸縮性シート１００には、大きさのほぼ均一した厚さ寸法の比較的に大きな（深さのある）ギャザー様の凹凸部２０，３０が形成されていて、伸縮性シート１０のギャザー数よりも伸縮性シート１００のギャザー数は少なくなっている。これは、伸縮性シート１０の曲げ剛性値が比較的に低く、すなわち、第１繊維層２の曲げ剛性値Ｂ１と第２繊維層の曲げ剛性値Ｂ２との平均値が０.０２２Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４以下であることから、弾性体４の収縮作用によって第２方向Ｘへ起伏を繰り返した態様となってその形状が崩れてしまい、不均一な比較的に厚さ寸法の小さなギャザーが複数形成されたことによるものであるといえる。
【００４４】
＜ギャザー数の測定＞
伸縮性シート１０のギャザーの数は、第１方向Ｙにおける５０ｍｍの長さ寸法×弾性体４のピッチ幅の範囲内における凹部２０又は凸部３０の数を第１面１１又は第２面１２側から目視で数え、平均化（Ｎ＝２）して求めた。後記の従来の伸縮性シート１００のギャザー数についても、同様の方法で測定した。
【００４５】
このように、従来の伸縮性シート１００のように、凸部１２０の厚さ寸法が比較的に大きく、かつ、均一なギャザー構造を有する場合には、外観上の審美性に優れるが、厚さ寸法が低く不均一なギャザー構造を有する伸縮性シート１０に比べて剛性値が高くなって、着用して圧縮された状態であっても凸部１２０が肌に深く食い込んでギャザー痕が残るおそれがある。一方、本実施形態に係る伸縮性シート１０の非接合域８には、凹凸度合の小さく不均一な複数のギャザーが形成されていることから、第１面１１は平滑性が高く、第１繊維層２と着用者の肌との接触面積は比較的に多くなっている。したがって、着用者の肌が伸縮性シート１０の第１面１１に接触したときに、弾性体４の収縮力により生じた接触圧が分散されて肌に食い込むことがないので、凸部２０によるギャザー痕が付き難くなる。
【００４６】
ＫＥＳ測定法に基づく、伸縮性シート１０の凸部２０の微小荷重下、すなわち、０．４９ｈｐａ荷重下における各試料の厚さ寸法Ｔ０が２．７０〜４．７０ｍｍであって、４９．０３ｈｐａ荷重下における厚さ寸法Ｔｍは、０．２２〜１．５ｍｍである。
【００４７】
所定の荷重下において、伸縮性シート１０の凸部２０の厚さ寸法Ｔｍが１．５ｍｍ未満であって比較的に小さく、かつ、第１及び第２繊維層２，３の曲げ剛性値Ｂ１，Ｂ２の平均値が０．０２２Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４未満であることから、伸縮性シート１０のギャザー形状は外力によって容易に変形しやすいものといえる。
【００４８】
また、ＫＥＳ測定法に基づく、伸縮性シート１０の凸部２０の圧縮仕事量ＷＣは、０．２３６〜５．０Ｎ・ｍ／ｍ２、圧縮回復率ＲＣは１９〜３６％である。圧縮仕事量ＷＣ及び圧縮回復率ＲＣともに比較的に低い数値であることから、凸部２０は外力によって容易に圧縮され易く、圧縮後の形状復元性が低いといえる。したがって、凸部２０が着用者の肌に接触したときには容易に圧縮されるとともに、圧縮後の形状復元性が低いことから肌に対して反発する力が低く、接触圧の分散と相俟って、肌にギャザー痕が形成されるのを抑制することができる。
【００４９】
伸縮性シート１０の第１及び第２繊維層２，３の良好な柔軟性とは、反撥性に富んだ、弾性繊維を含む弾性伸縮性不織布、その他の繊維不織布と異なり、コシが弱くて反撥性が低く、着用者の肌に接触した状態において、ギャザーが押し潰されてしまって浅いギャザー痕しか肌に残らない程度のものを意味する。
【００５０】
例えば、身体へのフィット性を向上させるために、弾性体４間のピッチを小さくした場合には、肌への締め付け力が高くなって肌にギャザー痕が付き易くなるが、伸縮性シート１０が、既述のＫＥＳ法に基づく曲げ特性及び圧縮特性を備えることによって、凹凸度合いの大きなギャザーが形成されることはなく、ギャザー痕が肌に残るのを抑制することができる。また、弾性体４の第１及び第２繊維層２，３への接着性を向上させるために、弾性体４の全周に塗布されたホットメルト接着剤の塗布量を増加した場合には、シート剛性が高くなって肌にゴム痕が付き易くなるが、第１繊維層２が柔軟であるから過度にその剛性が高くなることはなく、ゴム痕が肌に残るのを抑制することができる。
【００５１】
本明細書のＫＥＳ法に基づく各力学的測定に関しては、「風合い評価の標準化と解析」第２版（社団法人日本繊維機械学会、風合い計量と規格化研究委員会  昭和５５年７月１０日発行）に詳細が説明されている。
【００５２】
＜シートの厚さ寸法Ｔ０，Ｔｍ及び圧縮特定の測定方法>
シートの厚さ寸法の測定には、カトーテック（株）製ＫＥＳ−ＦＢ３−ＡＵＴＯ−Ａ圧縮試験機を用いた。まず、 伸縮性シート１０を１０．０ｃｍ×１０．０ｃｍの大きさに切り出して測定サンプルとし、各シートが収縮した状態で金属平面の試験台に下面側に第２繊維層、上面側（測定面側）に第１繊維層となるように固定する。サンプルの中心を上下に位置する円盤で静かに挟み込み圧縮面積（円盤の面積）約２．０ｃｍ２、荷重０．４９ｈｐａ下における各試料の厚さ寸法Ｔ０を測定する。次に、加圧速度５０ｍｍ／秒で荷重４９．０３ｈｐａ下になるまで測定サンプルを圧縮し、荷重４９．０３ｈｐａ下における厚さ寸法Ｔｍを測定した。また、厚さ寸法Ｔ０から厚さ寸法Ｔｍまで圧縮時に要した仕事量［Ｎ・ｍ／ｍ２］をＷＣ，厚さ寸法Ｔｍから厚さ寸法Ｔ０に復元時に要した仕事量をＷＣ２として、下記の計算式に基づいて圧縮回復率ＲＣ［％］を求めた。
ＲＣ（％）＝ＷＣ２／ＷＣ×１００
【００５３】
本実施形態に係る伸縮性シート１０は、第１繊維層２がポリエチレン繊維を含むスパンボンド繊維不織布、第２繊維層３がポリプロピレン繊維を含むスパンボンド不織布から形成されているが、第１及び第２繊維層２，３ともにポリエチレン繊維を含むスパンボンド繊維不織布から形成してもよい。かかる場合には、第１及び第２繊維層２，３が柔軟性に優れることから、本実施形態における伸縮性シート１０の平均の曲げ剛性値及び荷重下における厚さ寸法Ｔｍと同等又はそれ以下である。また、第１及び第２繊維層２，３の両層ともに柔軟な繊維不織布から形成されることによって、本実施形態に係る伸縮性シート１０に比べて凹凸度合いの小さなギャザーが形成されるといえる。
【００５４】
表１は、様々な条件下において、複数の伸縮性シートを製造し、従来の製品と比較するために、その特性及び性能を評価したものである。実施例１〜６及び比較例１〜３の伸縮性シートは、第１及び第２繊維層と、それらの間に介在して固定された弾性体とを含む複合シートであって、第１及び第２繊維層とは、弾性体の全周に塗布された質量０．０７ｇ／ｍのホットメルト接着剤を介して互いに接合されている。
【００５５】
【表１】
2019072865.tif 000003
【００５６】
＜実施例１＞
第１繊維層２として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリエチレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布、第２繊維層３として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布を使用した。また、複数条の弾性体として、繊度４７０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を用いて、ピッチ９．０ｍｍの条件下で２．５倍に伸長した状態で第１及び第２繊維層間に収縮可能に取り付けた。
【００５７】
＜実施例２＞
第１繊維層２として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリエチレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布、第２繊維層３として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリエチレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布を使用した。また、複数条の弾性体として、繊度４７０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を用いて、ピッチ９．０ｍｍの条件下で２．５倍に伸長した状態で第１及び第２繊維層間に収縮可能に取り付けた。
【００５８】
＜実施例３＞
第１繊維層２として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリエチレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布、第２繊維層３として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布を使用した。また、複数条の弾性体４として、繊度９４０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を用いて、ピッチ９．０ｍｍの条件下で２．５倍に伸長した状態で第１及び第２繊維層間に収縮可能に取り付けた。
【００５９】
＜実施例４＞
第１繊維層２として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリエチレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布、第２繊維層３として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリエチレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布を使用した。また、複数条の弾性体４として、繊度９４０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を用いて、ピッチ９．０ｍｍの条件下で２．５倍に伸長した状態で第１及び第２繊維層間に収縮可能に取り付けた。
【００６０】
＜実施例５＞
第１繊維層２として、質量２５．０ｇ／ｍ２のポリエチレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布、第２繊維層３として、質量１４．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布を使用した。また、複数条の弾性体４として、繊度４７０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を用いて、ピッチ５．０ｍｍの条件下で２．５倍に伸長した状態で第１及び第２繊維層間に収縮可能に取り付けた。
【００６１】
＜実施例６＞
第１繊維層２として、質量２０．０ｇ／ｍ２のポリエチレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布、第２繊維層３として、質量２０．０ｇ／ｍ２のポリエチレン繊維から構成されたスパンボンド繊維不織布を使用した。また、弾性体４として、繊度４７０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を用いて、ピッチ５．０ｍｍの条件下で２．５倍に伸長した状態で第１及び第２繊維層間に収縮可能に取り付けた。
【００６２】
＜比較例１＞
第１繊維層として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維からなるスパンボンド繊維不織布、第２繊維層として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維からなるスパンボンド繊維不織布を使用した。また、弾性体として、繊度４７０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を用いて、ピッチ９．０ｍｍの条件下で２．５倍に伸長した状態で第１及び第２繊維層間に収縮可能に取り付けた。
【００６３】
＜比較例２＞
第１繊維層として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維からなるスパンボンド繊維不織布、第２繊維層として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維からなるスパンボンド繊維不織布を使用した。また、弾性体として、繊度９４０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を用いて、ピッチ９．０ｍｍの条件下で２．５倍に伸長した状態で第１及び第２繊維層間に収縮可能に取り付けた。
【００６４】
＜比較例３＞
第１繊維層として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維からなるスパンボンド繊維不織布、第２繊維層として、質量１７．０ｇ／ｍ２のポリプロピレン繊維からなるスパンボンド繊維不織布を使用した。また、弾性体として、繊度４７０ｄｔｅｘのポリウレタン糸を用いて、ピッチ５．０ｍｍの条件下で２．５倍に伸長した状態で第１及び第２繊維層間に収縮可能に取り付けた。
【００６５】
表１における曲げ剛性値、圧縮仕事量ＷＣ，圧縮回復率ＲＣ、初期の厚さ寸法Ｔ０、荷重下の厚さ寸法Ｔｍ、ギャザー数は、上記の測定方法に基づいて測定した。ギャザー痕のレベルの評価結果については、下記の評価方法によって求めた。
【００６６】
＜ギャザー痕のレベル評価方法＞
まず、各実施例及び各比較例における伸縮性シートを長さ寸法１８０ｍｍ×幅寸法１００ｍｍの大きさにカットした。次に、カットしたシートの両端部を互いに接合して、周囲長１４０ｃｍの環状のサンプルを形成した。次に、環状のサンプルを被験者の前腕に通して３０分間装着させた後に取り外し、目視観察によって前腕に付されたギャザー痕のレベルを決定した。測定は、１０名の被験者（成人の男性５名、成人の女性５名）を対象として行い、１０名の被験者のギャザー痕のレベルを平均化したものを、各実施例及び各比較例のギャザー痕レベルとした。
【００６７】
ギャザー痕レベル１〜５は、以下の状態を意味する。
レベル１・・ギャザー痕はなく、ゴム痕のみが視認できる状態。
レベル２・・ゴム痕から縦に延びるギャザー痕が確認できる状態。
レベル３・・ゴム痕よりもギャザー痕の方が大きく目立ち、ゴム痕を起点とする１〜３ｍｍ程度の縦に延びる多数のギャザー痕が確認できる状態
レベル４・・レベル３で確認されたギャザー痕に加えて、弾性体間に５ｍｍ以上の縦に延びるギャザー痕も確認できる状態。
レベル５・・レベル４で確認された５ｍｍ以上の縦に延びるギャザー痕が所定範囲（２００ｍｍ×５０ｍｍ）内に１０本以上確認できる状態。
【００６８】
＜測定結果＞
表１に示すとおり、実施例１〜６に係る伸縮性シート１０の荷重下の厚さ寸法Ｔｍは１．５ｍｍ以下であって、第１及び第２繊維層２，３の平均の曲げ剛性値は、０．０２２Ｎ・ｍ２／ｍ×１０＾−４以下であり、ギャザー痕レベルは３．０以下である。一方、比較例１〜３に係る伸縮性シートの荷重下の厚さ寸法Ｔｍは１．５ｍｍ以上であって、第１及び第２繊維層の平均の曲げ剛性値は、０．０３以上であり、ギャザー痕レベルは３．０以上となっている。すなわち、伸縮性シートにおいて、荷重下の厚さ寸法Ｔｍ及び第１及び第２繊維層の平均の曲げ剛性値が大きい場合には、ギャザー痕レベルが高くなる傾向があるといえる。
【００６９】
実施例１と実施例３とを比較すると、弾性体４の繊度が大きいとギャザー痕レベルも比較的に大きくなっているが、ゴム痕よりも目立つギャザー痕が付されていない程度のレベルを維持している。実施例１と実施例５を比較すると、第１繊維層３の質量が高く、かつ、弾性体４間のピッチを小さくすることによって、ギャザー痕レベルは高くなっているが、その場合であっても、少なくとも弾性体４間に５ｍｍ以上の縦皺が付されない程度のレベルを維持している。このように、弾性体４の繊度が比較的に大きい場合や弾性体４間のピッチが比較的に大きい場合であっても、伸縮性シート１０自体の剛性が低く、かつ、ギャザーが潰れて肌を強く圧迫することがないので、大きなギャザー痕が残ることはない。
【００７０】
図６は、本発明に係る伸縮性シートを使用した吸収性物品の一例における使い捨ておむつ２００を内面側から視た、各弾性体の最大伸長時（弾性材料の収縮作用によるギャザーがなくなる程度）まで縦方向及び横方向に伸展したおむつ２００の一部破断展開平面図である。
【００７１】
図６を参照すると、おむつ２００は、縦方向Ｐ及びそれに交差する横方向Ｑを有し、ウエスト周り方向へ環状に延びる弾性ウエストパネル２１０と、弾性ウエストパネル２１０の内面に取り付けられた吸収性パネル２２０と、前ウエスト域２１１と、後ウエスト域２１２と、前後ウエスト域２１１，２１２間に位置するクロッチ域２１３とを有する。弾性ウエストパネル２１０は、前ウエスト域２１１を形成する前ウエストパネル２３０と、後ウエスト域２１２を形成する後ウエストパネル２４０とから構成される。前ウエストパネル２３０の両側縁部と後ウエストパネル２４０の両側縁部とが互いに重ね合わされ、縦方向Ｙへ間欠的に位置するサイドシーム２１５によって連結され、ウエスト開口及び一対のレッグ開口とが画成される。
【００７２】
前後ウエストパネル２３０，２４０は、横方向Ｑへ延びる複数条のウエスト弾性体２５１が配置されたウエスト弾性シート２５０から形成されており、レッグ開口縁部には、レッグ開口周りに延びる複数条のレッグ弾性体２６１を有するレッグ弾性シート２６０が配置されている。吸収パネル２２０は、体液吸収性を有する吸液構造体２２１と、吸液構造体の横方向Ｘの両側において縦方向Ｙへ延びる一対の防漏カフとを有する。防漏カフは、自由縁部に取り付けられた縦方向Ｙへ延びる複数条のカフ弾性体２７１を有する防漏カフシート２７０から形成される。
【００７３】
おむつ２００において、ウエスト弾性シート２５０、レッグ弾性シート２６０及び防漏カフシート２７０のうちの少なくとも１つのシートとして、伸縮性シート１０が使用されている。すなわち、これらのシート２５０，２６０，２７０として伸縮性シート１０を用いる場合には、ウエスト弾性体２５１、レッグ弾性体２６１、カフ弾性体２７１は、それぞれ、伸縮性シート１０の弾性体４に対応する。また、かかる場合には、伸縮性シート１０の第１面１１を着用者の肌と対向する肌対向面側、第２面１２をその反対側に位置する非肌対向面側とすることが好ましい。
【００７４】
ウエスト弾性シート２５０として伸縮性シート１０を使用したときには、前後ウエスト域２１１，２１２が所要のホールド力を発揮する程度の伸長応力をウエスト弾性体２５１が有する場合であっても、伸縮性シート１０の第１面１１が肌に接触することによって、ウエスト開口縁部においてウエスト弾性体２５１の収縮力により生じた接触圧が分散されて肌に食い込むことがないので、凸部２０によるギャザー痕が付き難くなる。レッグ弾性体シート２６０及び防漏カフシート２７０として伸縮性シート１０を使用したときにも同様の技術的効果を発揮しうるが、特に、これらのシート２６０，２７０は、着用者のウエスト部分に比べて肌の弱い脚周り及び鼠蹊部に接触されるものであることからギャザー痕がより付き易いところ、伸縮性シート１０を用いることによって、深いギャザー痕が付くのを抑制することができる。
【００７５】
本明細書に使用されている、「第１」、「第２」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いている。
【符号の説明】
【００７６】
２  第１繊維層
３  第２繊維層
４  弾性体
１０  伸縮性シート
１１  第１面（肌対向面）
１２  第２面（非肌対向面）
２０  凸部
３０  凹部
２００  吸収性物品
２１１  前ウエスト域
２１２  後ウエスト域
２１３  クロッチ域
２５０  ウエスト弾性シート
２６０  レッグ弾性シート
２７０  防漏カフシート
【図１】
2019072865.tif 000004
【図２】
2019072865.tif 000005
【図３】
2019072865.tif 000006
【図４】
2019072865.tif 000007
【図５】
2019072865.tif 000008
【図６】
2019072865.tif 000009