(57)【要約】【課題】エアロゾル形成基体を加熱するためのエアロゾル発生装置を提供する。【解決手段】エアロゾル形成基体を貯蔵するための貯蔵部（１０１）と、エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器（１０５、１０５’）と、を備える。貯蔵部（１０１）は、外側ハウジング及び内部通路（１０３）を有し、該貯蔵部が、外側ハウジング及び内部通路間にエアロゾル形成基体のためのリザーバを形成し、気化器（１０５、１０５’）は、貯蔵部（１０１）の内部通路（１０３）の内側に少なくとも部分的に延びている。本装置は更に、内部通路（１０３）を少なくとも部分的に裏打ちして、エアロゾル形成基体を貯蔵部（１０１）から気化器（１０５、１０５’）に向けて運ぶ多孔性接続部（１０７）を更に備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生装置であって、
エアロゾル形成基体を貯蔵するため、外側ハウジング及び内部通路を有し且つ前記外側ハウジング及び内部通路間に前記エアロゾル形成基体のためのリザーバを形成する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、前記エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、
前記内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、前記エアロゾル形成基体を前記貯蔵部から前記気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、
を備える、エアロゾル発生装置。
【請求項２】
前記多孔性接続部が、多孔性材料の中空管体を含み、該中空管体の外側直径が、前記貯蔵部の内部通路の直径に実質的に等しい、請求項１に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項３】
前記エアロゾル発生装置が電気的に作動され、前記エアロゾル発生装置の気化器が、前記エアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒータを含む、請求項１〜２の何れかに記載のエアロゾル発生装置。
【請求項４】
前記電気ヒータが、第１の電気接続部と、第２の電気接続部と、前記第１の電気接続部及び前記第２の電気接続部間にある加熱フィラメントと、を含む、請求項３に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項５】
前記加熱フィラメントが、前記多孔性接続部と接触している、請求項４に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項６】
前記第１の電気接続部が前記内部通路の第１の端部に位置し、前記第２の電気接続部が前記内部通路の第２の端部に位置し、前記加熱フィラメントが、前記第１の電気接続部に結合された第１の端部と、前記第２の電気接続部に結合された第２の端部とを有する、請求項４又は５に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項７】
前記電気ヒータが、前記第１の電気接続部、前記第２の電気接続部及び前記加熱フィラメントを形成するような形状にされた電気抵抗材料のシートを含む、請求項４又は５に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項８】
少なくとも１つの空気入口及び少なくとも１つの空気出口を更に備え、前記空気入口及び空気出口が、前記空気入口から前記貯蔵部の内部通路を介して前記空気出口までの空気流れ経路を定めるように構成される、請求項１〜７の何れかに記載のエアロゾル発生装置。
【請求項９】
カートリッジであって、
エアロゾル形成基体を貯蔵するため、外側ハウジング及び内部通路を有し且つ前記外側ハウジング及び内部通路間に前記エアロゾル形成基体のためのリザーバを形成する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、前記エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、
前記内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、前記エアロゾル形成基体を前記貯蔵部から前記気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、
を備える、カートリッジ。
【請求項１０】
前記多孔性接続部が、多孔性材料の中空管体を含み、該中空管体の外側直径が、前記貯蔵部の内部通路の直径に実質的に等しい、請求項９に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記気化器が、前記エアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒータを含み、該電気ヒータが前記エアロゾル発生装置における電力供給源に接続可能である、請求項９又は１０に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記電気ヒータが、第１の電気接続部と、第２の電気接続部と、前記第１の電気接続部及び前記第２の電気接続部間にある加熱フィラメントと、を含む、請求項１１に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記加熱フィラメントが、前記多孔性接続部と接触している、請求項１２に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記第１の電気接続部が前記内部通路の第１の端部に位置し、前記第２の電気接続部が前記内部通路の第２の端部に位置し、前記加熱フィラメントが、前記第１の電気接続部に結合された第１の端部と、前記第２の電気接続部に結合された第２の端部とを有する、請求項１２又は１３の何れかに記載のカートリッジ。
【請求項１５】
前記電気ヒータが、前記第１の電気接続部、前記第２の電気接続部及び前記加熱フィラメントを形成するような形状にされた電気抵抗材料のシートを含む、請求項１２又は１３の何れかに記載のカートリッジ。
【請求項１６】
前記カートリッジが、少なくとも１つの空気入口及び少なくとも１つの空気出口を備え、前記空気入口及び空気出口が、前記空気入口から前記貯蔵部の内部通路を介して前記空気出口までの空気流れ経路を定めるように構成される、請求項９〜１５の何れかに記載のカートリッジ。
【請求項１７】
カートリッジ及びエアロゾル発生装置を備えたエアロゾル発生システムであって、前記カートリッジ又はエアロゾル発生装置が、
エアロゾル形成基体を貯蔵するため、外側ハウジング及び内部通路を有し且つ前記外側ハウジング及び内部通路間に前記エアロゾル形成基体のためのリザーバを形成する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、前記エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、
前記内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、前記エアロゾル形成基体を前記貯蔵部から前記気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、
を含む、エアロゾル発生システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアロゾル形成基体を加熱するためのエアロゾル発生装置に関する。詳細には、限定ではないが、本発明は、液体エアロゾル形成基体を加熱するための電気作動のエアロゾル発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
国際公開特許第２００９／１３２７９３号には、電気加熱式喫煙装置が開示されている。液体は、液体貯蔵部に貯蔵され、毛細管芯は、液体貯蔵部内に延びて内部の液体と接触する第１の端部と、液体貯蔵部から外に延びた第２の端部とを有する。加熱要素は、毛細管芯の第２の端部を加熱する。加熱要素は、電源と電気的に接続し且つ毛細管芯の第２の端部を囲む螺旋状に巻かれた電気加熱要素の形態である。使用時には、加熱要素は、ユーザが電源のスイッチをオンにすることによって作動させることができる。ユーザがマウスピース（吸口）を吸引することにより、毛細管芯及び加熱要素により電気加熱式喫煙装置及びその後にユーザの口唇に空気を吸い込むようにする。
【０００３】
本発明の目的は、エアロゾル発生装置又はシステムにおけるエアロゾルの発生を改善することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開特許第２００９／０２７８３２号
【発明の概要】
【０００５】
本発明の１つの態様によれば、エアロゾル形成基体を貯蔵するため、外側ハウジング及び内部通路を有し且つ外側ハウジング及び内部通路間にエアロゾル形成基体のためのリザーバを形成する貯蔵部と、貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、エアロゾル形成基体を貯蔵部から気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、を備える、エアロゾル発生装置が提供される。
【０００６】
エアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を気化してエアロゾルを形成するよう構成される。エアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を含むことができ、又はエアロゾル形成基体を受け取るように適合させることができる。当業者には周知のように、エアロゾルは、空気などの気体中の固体粒子又は液滴の懸濁液である。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、エアロゾル形成基体を貯蔵するため、外側ハウジング及び内部通路を有し且つ外側ハウジング及び内部通路間にエアロゾル形成基体のためのリザーバを形成する貯蔵部と、貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、エアロゾル形成基体を前記貯蔵部から気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、を備える、カートリッジが提供される。
【０００８】
エアロゾル発生装置及びカートリッジが協働し、エアロゾル形成基体を加熱するためのエアロゾル発生システムを提供することができる。カートリッジ又はエアロゾル発生装置は、内部通路を有する貯蔵部を備えることができる。気化器及び多孔性接続部は、エアロゾル発生装置に含めることができる。気化器及び多孔性接続部はまた、カートリッジに含めることができる。
【０００９】
エアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を加熱するための気化器を備えることができる。代替として、又はこれに加えて、エアロゾル発生装置は、多孔性接続部を備えることができる。エアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部を備えることができる。
【００１０】
カートリッジは、エアロゾル形成基体を加熱するための気化器を備えることができる。代替として、又はこれに加えて、カートリッジは、多孔性接続部を備えることができる。カートリッジは、エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部を備えることができる。
【００１１】
本発明の別の態様によれば、カートリッジ及びエアロゾル発生装置を備え、該カートリッジ又はエアロゾル発生装置が、内部通路を有してエアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、エアロゾル形成基体を貯蔵部から気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、を含む、エアロゾル発生システムが提供される。
【００１２】
本発明の全ての態様において、貯蔵部は液体貯蔵部とすることができる。本発明の全ての態様において、エアロゾル形成基体は、液体エアロゾル形成基体とすることができる。エアロゾル形成基体は、ニコチンを含むことができる。エアロゾル形成基体は、担体又は支持体に吸着、コーティング、含浸、又は充填することができる。
【００１３】
或いは、エアロゾル形成基体は、例えば、ガス状基体又はゲル状基体、或いは種々の基体の何らかの組み合わせなど、他の何れかの種類の基体とすることができる。エアロゾル形成基体は、固体気体であってもよい。
【００１４】
多孔性接続部は、液体貯蔵部における液体エアロゾル形成基体と接触するように構成することができる。１つの実施形態において、多孔性接続部における液体エアロゾル形成基体は、ヒータにより気化されて過飽和を形成する。過飽和蒸気は空気と混合される。過飽和蒸気は凝縮してエアロゾルを形成し、該エアロゾルは、ユーザの口腔に向けて運ばれる。液体エアロゾル形成基体は、液体を多孔性接続部に通して移送することを可能にする、表面張力及び粘度のような好適な物理的特性を有する。
【００１５】
本発明において、気化器は、貯蔵部の内部通路内に少なくとも部分的に延びる。貯蔵部の内部通路内に少なくとも部分的に気化器を有することで、幾つかの利点が見いだせる。第１に、部品設計が簡素化される理由から、エアロゾル発生装置及びカートリッジの製造及び組み立てがより容易により迅速になる。第２に、気化器が、貯蔵部の下流側ではなく、貯蔵部の内部通路内に少なくとも部分的に延びるので、任意選択的に、エアロゾル発生装置及びカートリッジの長さを短縮することができる。第３に、気化器が、貯蔵部の内部通路内に少なくとも部分的に延びるので、損傷、曲げ、又は歪みから気化器を保護することができる。第４に、気化器がヒータを含む場合には、貯蔵部は、エアロゾル発生装置のハウジングの過熱を防ぐことができる断熱体として機能することができる。第５に、多孔性接続部が内部通路を少なくとも部分的に裏打ちするので、重力の助けにより貯蔵部から液体を運ぶことができ、これにより多孔性接続部が完全に乾燥するのが軽減される。最後に、形成後に凝縮されたあらゆるエアロゾルは、多孔性接続部により再度使用され、これにより廃棄及び漏洩を低減することができる。
【００１６】
貯蔵部は、エアロゾル形成基体を周囲空気から保護することができる（概して、空気が貯蔵部に入ることができないので)。貯蔵部は、エアロゾル形成基体を光から保護することができ、その結果、エアロゾル形成基体の劣化の危険性が大幅に低減されるようになる。その上、衛生状態を高レベルに維持することができる。貯蔵部は、詰め替え可能ではない場合がある。従って、貯蔵部内のエアロゾル形成基体が使い果たされると、エアロゾル発生装置又はカートリッジを交換する。或いは、貯蔵部は詰め替え可能であってもよい。この場合には、エアロゾル発生装置又はカートリッジは、貯蔵部の何回かの詰め替え後に交換することができる。貯蔵部は、所定数の吸煙の間エアロゾル形成基体を保持するよう構成することができる。従って、貯蔵部の容積は、望ましい吸煙数に基づいて拡張又は縮小することができる。
【００１７】
１つの実施形態において、貯蔵部は容器を含むことができる。好ましくは、容器は、長さに沿って一定の断面形状及びサイズを有する。貯蔵部は、好ましくは、貯蔵部の外観を定める外側寸法を有する。外側寸法は、エアロゾル発生装置の寸法と実質的に等しくすることができ、これにより貯蔵部がエアロゾル発生装置と効果的に協働できるようになる。好ましくは、内部通路は、長さに沿って一定の断面形状及びサイズを有する。好ましくは、内部通路は、貯蔵部の長手方向軸線と整列される。換言すると、好ましくは、内部通路は中央通路である。或いは、内部通路は、貯蔵部の長手方向軸線と整列しなくてもよい。換言すると、内部通路は偏心することができる。貯蔵部は、好ましくは、内部通路の寸法を定める内側寸法を有する。
【００１８】
好ましい実施形態において、貯蔵部は、環状断面を有するプリズム形容器を含み、環状部の内側半径は、容器の内部通路の半径であり、環状部の外側半径は、容器の外観を定める。
【００１９】
好ましくは、使用時に、液体が貯蔵部から多孔性接続部を通って気化器に移送される。気化器の構成により、様々な異なる形状及びサイズの貯蔵部と共に使用可能にすることができる。多孔性接続部の内側は、貯蔵部内の液体と接触することができる。多孔性接続部の外側は、気化器と接触又は隣接することができる。１つの実施形態において、多孔性接続部の外側の液体は、気化されて過飽和蒸気を形成する。液体エアロゾル形成基体は、液体を多孔性接続部に通して移送することを可能にする、表面張力及び粘度を含む好適な物理的特性を有する。
【００２０】
多孔性接続部は、エアロゾル形成基体を気化器に向けて運ぶことができるあらゆる好適な材料又は材料の組合せを含むことができる。多孔性接続部は、毛細管材料を含むことができるが、これは必須ではない。多孔性接続部は、繊維又はスポンジ状構造を有することができる。多孔性接続部は、毛細管束を含むことができる。例えば、多孔性接続部は、複数の繊維又はスレッド、或いは、他の微細ボア管を含むことができる。代替として、多孔性接続部は、スポンジ状又は発泡状材料を含むことができる。多孔性接続部の構造は、複数の小さなボア又は管体を形成することができ、毛細管作用により、ここを通ってエアロゾル形成基体を貯蔵部から気化器に向けて移送することができる。特定の好ましい１つ又は複数の多孔性材料は、エアロゾル形成基体の好適な物理的特性に依存することになる。好適な多孔性材料の実施例には、スポンジ材料又は発泡材料、繊維又は焼結粉体の形のセラミック又は黒鉛系材料、発泡金属又は発泡プラスチック材料、例えば、酢酸セルロース、ポリエステル、又は結合ポリオレフィン、ポリエチレン、テリレン又はポリプロピレン繊維、ナイロン繊維又はセラミックなど、紡績又は押し出し繊維で作られた繊維性材料が挙げられる。この多孔性接続部は、異なる液体と共に使用されるように、あらゆる好適な多孔率を有することができる。液体は、好適な物理特性を有し、以下に限定されるわけではないが、多孔性接続部を通じて液体を移送できるような、粘度、表面張力、密度、熱伝導率、沸点及び蒸気圧を含む特定のパラメータを考慮に入れる必要がある。
【００２１】
多孔性接続部は、貯蔵部と協働するのに好適な何らかの形状を有することができる。好ましくは、多孔性接続部は、内部通路と同じ形状及び寸法を有し、これにより多孔性接続部が内部通路に緊密に収まることができるようになる。好ましくは、多孔性接続部は、内部通路を完全に裏打ちする。しかしながら、多孔性接続部は、内部通路を部分的にのみ裏打ちしてもよい。
【００２２】
好ましい実施形態において、ここでは貯蔵部は、環状断面を有するプリズム形状の容器を含む。好ましくは、多孔性接続部は、多孔性材料の中空管体を含み、中空管体の外側寸法は、貯蔵部の内部通路の直径と実質的に等しい。多孔性材料の管体は、貯蔵部の内部通路の長さ全体又は一部に沿って延びることができる。
【００２３】
気化器はヒータとすることができる。ヒータは、熱伝導、対流、及び輻射のうちの１つ又はそれ以上によってエアロゾル形成基体手段を加熱することができる。ヒータは、電力供給源により給電される電気ヒータとすることができる。代替として、ヒータは、可燃性燃料などの非電力供給源によって作動されてもよく、例えば、ヒータは、ガス燃料の燃焼によって加熱される熱伝導要素を含むことができる。ヒータは、熱伝導によりエアロゾル形成基体を加熱することができ、基体又は該基体が堆積された担体と少なくとも部分的に接触することができる。或いは、ヒータからの熱は、中間の熱伝導要素を用いて基体に伝導することができる。代替として、ヒータは、使用中にエアロゾル発生システムを通じて引き込まれる周囲空気に熱を伝達することができ、該空気は、対流によりエアロゾル形成基体を加熱する。
【００２４】
好ましい実施形態において、エアロゾル発生装置は電気的に作動し、エアロゾル発生装置の気化器は、エアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒータを含む。
【００２５】
電気ヒータは、単一の加熱要素を含むことができる。或いは、電気ヒータは、１つよりも多い加熱要素、例えば、２つ、又は３つ、又は４つ、又は５つ、又は６つ、又はそれ以上の加熱要素を含むことができる。１つ又は複数の加熱要素は、エアロゾル形成基体を最も効果的に加熱するように適切に構成することができる。
【００２６】
少なくとも１つの電気加熱要素は、好ましくは電気抵抗材料を含む。好適な電気抵抗材料には、限定ではないが、ドープセラミックスのような半導体、電気的に「伝導性の」セラミックス（例えば、二ケイ化モリブデンのような）、炭素、黒鉛、金属、金属合金、及びセラミック材料と金属材料で作製された複合材料が挙げられる。このような複合材料は、ドープセラミックス又は非ドープセラミックスを含むことができる。好適なドープセラミックスの実施例としては、ドープ炭化ケイ素が挙げられる。好適な金属の実施例としては、チタン、ジルコニウム、タンタル、及び白金族の金属が挙げられる。好適な金属合金の実施例としては、ステンレス鋼、コンスタンタン、ニッケル含有合金、コバルト含有合金、クロム含有合金、アルミニウム含有合金、チタン含有合金、ジルコニウム含有合金、ハフニウム含有合金、ニオブ含有合金、モリブデン含有合金、タンタル含有合金、タングステン含有合金、スズ含有合金、ガリウム含有合金、マンガン含有合金、及び鉄含有合金、並びにニッケル基超合金、鉄基超合金、コバルト基超合金、ステンレス鋼、Ｔｉｍｅｔａｌ（登録商標）、鉄−アルミニウム基合金、及び鉄−マンガン−アルミニウム基合金が挙げられる。Ｔｉｍｅｔａｌ（登録商標）は、コロラド州デンバー市Ｂｒｏａｄｗａｙ  Ｓｕｉｔｅ  ４３００所在のＴｉｔａｎｉｕｍ  Ｍｅｔａｌｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。複合材料では、任意選択的に、電気抵抗材料は、エネルギー伝達の動力学及び要求される外部物理化学特性に応じて、絶縁材料に埋め込まれ、カプセル封入され、又はコーティングすることができ、逆もまた同様である。加熱要素は、不活性材料の２つの層の間で絶縁された金属エッチング箔を含むことができる。この場合、不活性材料は、Ｋａｐｔｏｎ（登録商標）、全ポリイミド箔又はマイカ箔を含むことができる。Ｋａｐｔｏｎ（登録商標）は、米国デラウェア州  １９８９８  Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎの１００７  Ｍａｒｋｅｔ  Ｓｔｒｅｅｔに所在のＥ．Ｉ．  ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙの登録商標である。
【００２７】
或いは、少なくとも１つの電気加熱要素は、赤外線加熱要素、光子源又は誘電加熱要素を含むことができる。
【００２８】
少なくとも１つの電気加熱要素は、あらゆる好適な形態とすることができる。例えば、少なくとも１つの電気加熱要素は、加熱ブレード又は加熱ニードルもしくはロッドの形態とすることができる。或いは、少なくとも１つの電気加熱要素は、異なる導電部を有するケーシング又は基体、もしくは電気抵抗性金属管体の形態とすることができる。液体貯蔵部は、使い捨ての加熱要素を組み込むことができる。少なくとも１つの電気加熱要素は、可撓性シート材料を含むことができる。他の代替物は、加熱ワイヤ又はフィラメント、例えば、Ｎｉ−Ｃｒ（ニッケル−クロム）、白金、タングステン又は合金ワイヤ、又は加熱プレートを含む。任意選択的に、加熱要素は、剛性担体材料内又はその上に堆積させることができる。
【００２９】
少なくとも１つの電気加熱要素は、吸熱及び蓄熱して、後で経時的に放熱してエアロゾル形成基体を加熱することができる材料を含む、ヒートシンク又はヒートリザーバを含むことができる。ヒートシンクは、好適な金属又はセラミック材料等のあらゆる好適な材料から形成することができる。好ましくは、材料は、高い熱容量を有する（顕熱蓄熱材料）か、又は吸熱後に高温相変化のような可逆プロセスにより放熱することができる材料である。好適な顕熱蓄熱材料には、シルカゲル、アルミナ、炭素、ガラスマット、ガラス繊維、無機物、及びアルミニウム、銀、もしくは鉛等の金属又は合金、並びにセルロース材料が挙げられる。可逆的相変化により放熱する他の好適な材料には、パラフィン、酢酸ナトリウム、ナフタレン、ワックス、ポリエチレンオキシド、金属、金属塩、共晶塩の混合物、又は合金が挙げられる。
【００３０】
ヒートシンクは、多孔性接続部においてエアロゾル形成基体と直接接触して、蓄熱を直接エアロゾル形成基体に伝達できるように構成することができる。或いは、ヒートシンク又はヒートリザーバに貯えられた熱は、金属管体のような熱伝導体を介して多孔性接続部におけるエアロゾル形成基体に伝達することができる。
【００３１】
少なくとも１つの加熱要素は、熱伝導によりエアロゾル形成基体を加熱することができる。加熱要素は、エアロゾル形成基体と少なくとも部分的に接触することができる。或いは、加熱要素からの熱は、熱伝導体によりエアロゾル形成基体に伝導することができる。
【００３２】
代替として、又はこれに加えて、少なくとも１つの加熱要素は、使用時にエアロゾル発生装置を通じて引き込まれた流入周囲空気に熱を伝達することができ、該空気が、対流によりエアロゾル形成基体を加熱する。周囲空気は、エアロゾル形成基体を通過する前に加熱することができる。或いは、周囲空気は、最初にエアロゾル形成基体を通って引き込まれた後に加熱することもできる。
【００３３】
気化器が電気ヒータを含む１つの好ましい実施形態において、電気ヒータは、第１の電気接続部と、第２の電気接続部と、第１の電気接続部及び第２の電気接続部の間にある加熱フィラメントと、を含む。
【００３４】
１つの実施形態において、装置がカートリッジと共に使用中であるときには、第１の電気接続部は、内部通路の第１の端部に位置し、第２の電気接続部は内部通路の第２の端部に位置し、加熱フィラメントは、第１の電気接続部に接合された第１の端部と、第２の電気接続部に接合された第２の端部とを有する。この実施形態において、第１の電気接続部、第２の電気接続部、及び加熱フィラメントは、別個に製造されて、例えば、溶接により後で共に接合される。加熱フィラメントは、第１及び第２の電気接続部の間に加熱コイルを含むことができる。加熱フィラメントの他の形状も実施可能である。
【００３５】
加熱フィラメントの全ての部分は、同じ断面形状及び断面積を有することができる。或いは、加熱フィラメントの一部分は、フィラメントの他の部分とは異なる断面形状及び断面積を有することができる。
【００３６】
代替の実施形態において、電気ヒータは、第１の電気接続部、第２の電気接続部、及び加熱フィラメントを形成するような形状にされた電気抵抗材料のシートを含む。この実施形態において、第１の電気接続部、第２の電気接続部、及び加熱フィラメントは、電気抵抗材料のシートから一体的に形成される。用語「一体的に形成される」とは、第１の電気接続部、第２の電気接続部、及び加熱フィラメントが単一の材料片から単一部品として製造されることを意味する。一体的に形成された電気ヒータを提供することにより、ヒータの製造が簡素化される。
【００３７】
電気抵抗材料のシートは、あらゆる好適な形状を有することができる。加熱フィラメント、第１の電気接続部及び第２の電気接続部は、電気抵抗材料のシートから形作ることにより形成することができる。例えば、加熱フィラメントは、レーザによって、或いは、高圧水ジェットによる化学的もしくは電気的プロセッサによって電気抵抗材料のシートから切り出すことができる。或いは、加熱フィラメントは、所望の形状に予形成することができる。
【００３８】
電気抵抗材料のシートは、可撓性のシート材料とすることができる。好ましくは、可撓性シート材料は、液体貯蔵部の内部通路を通って延びるように正確な形にされた電気ヒータを形成するよう、折り畳み、ロール、湾曲、又は屈曲される。電気抵抗材料のシートは、あらゆる好適な可撓性を有することができる。
【００３９】
加熱フィラメントは、電気接続部間に延びる方形波の形状を有することができる。すなわち、加熱フィラメントは、内部通路の長手方向軸線に実質的に平行に延びる部分と、内部通路の長手方向軸線に実質的に垂直に延びる部分とを含むことができる。内部通路の長手方向軸線に実質的に平行に延びる部分の数及びサイズは変えることができる。内部通路の長手方向軸線に実質的に垂直に延びる部分の数及びサイズは変えることができる。このことは、加熱要素の最終的な可撓性に影響を及ぼすことになる。或いは、加熱フィラメントは、他の何れかの好適な形状を有することができる。
【００４０】
加熱フィラメントの全ての部分は、同じ断面形状及び断面積を有することができる。或いは、加熱フィラメントの一部は、加熱フィラメントの他の部分とは異なる断面形状及び断面積を有することができる。
【００４１】
１つの好ましい実施形態において、装置がカートリッジと共に使用中であるときには、内部通路の内部に少なくとも部分的にある電気ヒータは、多孔性接続部と接触状態にある。このことにより、電気ヒータから多孔性接続部におけるエアロゾル形成基体への熱伝達が改善される。
【００４２】
好ましくは、電気ヒータは弾性がある。電気ヒータは、あらゆる好適な弾性を有することができる。この弾性は、電気ヒータと多孔性接続部との間の接触をもたらすことができる。例えば、電気ヒータが、第１及び第２の電気接触部及び加熱フィラメントを形成するような形状にされた電気抵抗材料のシートを含む場合には、好ましくは、電気抵抗材料のシートの折り畳みにより、電気ヒータの組み付け時にバネ作用が得られるようになる。これのことは、電気ヒータが内部通路内にあるときに多孔性接続部との良好な接触を保証する。これにより再現可能で安定した喫煙が確実になる。加えて、これは、電気ヒータが内部通路から係脱状態になる可能性を低減する。
【００４３】
電気ヒータの様々な形状を開示してきたが、当業者であれば、あらゆる好適な形状を用いることができることは理解されるであろう。加えて、加熱フィラメントは、第１及び第２の電気接続部間を完全に延びる同じ形状を有する必要はない。
【００４４】
１つの好ましい実施形態において、エアロゾル発生装置は電気的に作動し、気化器が電気ヒータを含み、液体貯蔵部がプリズム形容器を含み、多孔性接続部は、液体貯蔵部内の液体と接触した内面と、該内面の反対側の外面とを有する多孔性材料の中空管体を含み、電気ヒータは、多孔性接続部の外面の付近でエアロゾル形成基体を加熱するように構成される。好ましくは、電気ヒータは、多孔性接続部の外面と接触した加熱フィラメントを含む。この実施形態において、使用時には、液体は、液体貯蔵部から内部通路を裏打ちする多孔性接続部を通って移送される。ヒータが作動すると、多孔性接続部の外面付近の液体は、ヒータによって気化されて過飽和蒸気を形成する。過飽和蒸気は、液体貯蔵部において内部通路を通る空気流と混合されて運ばれる。流れの間、蒸気が凝縮してエアロゾルを形成し、該エアロゾルは、ユーザの口腔に向けて運ばれる。
【００４５】
しかしながら、本発明は、電気ヒータ気化器に限定されないが、機械的気化器（例えば、限定ではないが、圧電気化器又は加圧液体を用いた噴霧器）によって蒸気及び結果として生じるエアロゾルが生成されるエアロゾル発生装置及びシステムにおいても用いることができる。
【００４６】
貯蔵部及び多孔性接続部、並びに任意選択的に気化器は、単一の構成要素としてエアロゾル発生装置から取り外し可能とすることができる。
【００４７】
エアロゾル発生装置又はカートリッジは、少なくとも１つの空気入口を備えることができる。エアロゾル発生装置又はカートリッジは、少なくとも１つの空気出口を備えることができる。好ましい実施形態において、エアロゾル発生装置又はカートリッジは更に、少なくとも１つの空気入口及び少なくとも１つの空気出口を備え、該空気入口及び空気出口は、空気入口から貯蔵部の内部通路を介して空気出口までの空気流れ経路を定めるように構成される。
【００４８】
従って、内部通路は更に、エアロゾルの発生を支援又は可能にするためのエアロゾル形成チャンバとしての機能を果たすことができる。１つ又はそれ以上の追加のエアロゾル形成チャンバを設けることができる。エアロゾルは、空気流れ経路において内部通路を通って運ばれ、該エアロゾルを空気出口及びユーザの口腔に送るようにする。加えて、内部通論のサイズは、エアロゾルの制御を支援するのに用いることができる。詳細には、小さな内部通路は、エアロゾル発生装置又はカートリッジを通る大きな空気流量をもたらし、結果としてエアロゾル中の液滴をより小さくすることができる。他方、大きな内部通路は、エアロゾル発生装置又はカートリッジを通る小さな空気流量をもたらし、結果として液滴をより大きくすることができる。エアロゾル中の液滴サイズは、ユーザ経験に影響を及ぼすことができる。好ましくは、空気は、内部通路と同じ直径を有する気化器を通って流れる。好ましくは、内部通路及び気化器のサイズは、エアロゾル形成基体並びに所望のエアロゾル特性に応じて予め設定されている。他方、代替として、内部通路及び気化器のサイズは、ユーザにより可変とすることができる。
【００４９】
１つの実施形態において、内部通路に延びるように構成されたノズルが設けられる。ノズルは、流入する空気流を方向付けるのを可能にする。例えば、ノズルは、流入する空気流を気化器上に直接、又は多孔性接続部上に直接、又は気化器の表面にわたって、又は多孔性接続部の表面にわたって、或いは他の何れかの所望の方向に配向可能にすることができる。これは、エアロゾルの形成に影響を及ぼし、結果としてユーザ経験に影響を及ぼすことができる。加えて、ノズルは、空気流速を増大させることになる小さな断面を有する１つ又は複数の空気入口を提供することができる。これはまた、エアロゾル中の液滴サイズを縮小することによりエアロゾル形成に影響を及ぼすことができる。
【００５０】
エアロゾル発生装置は、電気的に作動することができ、更に電力供給源を備えることができる。電力供給源は、ＡＣ電源又はＤＣ電源とすることができる。好ましくは、電力供給源はバッテリである。エアロゾル発生装置は更に、電気回路を備えることができる。１つの実施形態において、電気回路は、ユーザの吸煙を示す空気流を検出するためセンサを備える。この場合、好ましくは、電気回路は、センサがユーザの吸煙を検知したときに気化器に電流パルスを提供するよう構成される。好ましくは、電流パルスの時間期間は、気化するのに望ましい液体量に応じて予め設定されている。電気回路は、好ましくは、このためにプログラム可能である。或いは、電気回路は、ユーザが吸煙を開始するための手動式スイッチを含むことができる。電流パルスの時間期間は、好ましくは、気化するのに望ましい液体量に応じて予め設定されている。電気回路は、好ましくは、このためにプログラム可能である。
【００５１】
エアロゾル形成基体は、好ましくは、エアロゾル発生装置又はカートリッジで使用するのに好適な物理的特性（例えば、沸点及び蒸気圧）を有する。沸点が高すぎる場合には、液体を気化することができないが、沸点が低すぎる場合には、液体を容易に気化することができる。液体は、好ましくは、加熱時に液体から放出される揮発性タバコ香味化合物を含むタバコ含有材料を含む。代替として、又はこれに加えて、液体は、非タバコ材料を含むことができる。液体は、水溶液、エタノールなどの非水溶媒、植物抽出物、ニコチン、天然又は合成香味、或いはこれらの何れかの組み合わせを含むことができる。好ましくは、液体は更に、高濃度で安定したエアロゾルの形成を可能にするエアロゾルフォーマを含む。安定したエアロゾルフォーマの実施例は、グリセリン及びグリコールである。
【００５２】
好ましくは、エアロゾル発生装置又はカートリッジは、ハウジングを備える。好ましくは、ハウジングは細長である。好ましくは、ハウジングの長手方向軸線は、貯蔵部の内部通路の長手方向軸線と実質的に整列されている。ハウジングは、シェル及びマウスピースを含むことができる。この場合、全ての構成要素は、シェル又はマウスピースの何れかに収容することができる。１つの実施形態において、ハウジングは、貯蔵部、気化器、及び多孔性接続部を備えた取り外し可能なインサートを含む。当該実施形態において、エアロゾル発生装置のこれらの部品は、単一の構成要素としてハウジングから取り外し可能とすることができる。これは、例えば、貯蔵部を詰め替え又は交換するのに有用とすることができる。
【００５３】
ハウジングは、何らかの好適な材料又は材料の組合せを含むことができる。好適な材料の実施例には、金属、合金、プラスチック又はこれらの材料のうちの１つ又はそれ以上を含有する複合材料、もしくは食品又は製薬用途に好適な熱可塑性物質、例えばポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、及びポリエチレンが挙げられる。材料は、軽量で非脆性であることが好ましい。貯蔵部はまた、何らかの好適な材料又は材料の組合せを含むことができ、ハウジングと同じ又は異なる材料を含むことができる。
【００５４】
１つの特定の好ましい実施形態において、カートリッジは、マウスピースと、エアロゾル形成基体を加熱し且つ装置内の電力供給源及び電気回路に接続可能な電気ヒータを有する気化器と、エアロゾル形成基体を貯蔵するための貯蔵部とを備え、電気ヒータ及び多孔性接続部がカートリッジ内に構成される。
【００５５】
貯蔵部、並びに任意選択的に多孔性接続部及びヒータは、単一の構成要素としてエアロゾル発生システムから取り外し可能とすることができる。
【００５６】
好ましくは、エアロゾル発生装置及びカートリッジは、個別に及び協働して携行可能である。好ましくは、装置は、ユーザが再利用可能である。好ましくは、カートリッジは、例えば、液体貯蔵部内に液体がもはや含まれていない場合にユーザによって処分することができる。装置及びカートリッジは、協働して喫煙システムであるエアロゾル発生システムを形成することができる。装置は、従来のシガー又はシガレットに相当するサイズを有することができる。カートリッジは、従来のシガー又はシガレットに相当するサイズを有することができる。喫煙システムは、約３０ｍｍと約１５０ｍｍとの間の全長を有することができる。喫煙システムは、約５ｍｍと約３０ｍｍの間の外側直径を有することができる。
【００５７】
好ましくは、エアロゾル発生システムは、電気作動式の喫煙システムである。
【００５８】
本発明によれば、内部通路を有するエアロゾル形成基体を貯蔵するための貯蔵部と、貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、液体エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、液体エアロゾル形成基体を貯蔵部から気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、を備えるエアロゾル発生システムもまた提供される。
【００５９】
１つの実施形態において、容器は、環状断面を有するプリズム形であり、環状部の内側半径は、容器の内部通路の半径であり、環状部の外側半径は、容器の外観を定める。
【００６０】
当該実施形態において、多孔性接続部は、多孔性材料の中空管体を含むことができ、中空管体の外側寸法は、容器の内部通路の直径と実質的に等しい。
【００６１】
好ましくは、エアロゾル発生装置は電気的に作動され、気化器は、エアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒータを備え、電気ヒータは、エアロゾル発生装置における電力供給源に接続可能である。
【００６２】
当該実施形態において、電気ヒータは、好ましくは多孔性接続部と接触している。
【００６３】
好ましい実施形態において、カートリッジ又はエアロゾル発生装置、或いはカートリッジ及びエアロゾル発生装置の両方は、少なくとも１つの空気入口を備え、カートリッジ又はエアロゾル発生装置、或いはカートリッジ及びエアロゾル発生装置の両方は、少なくとも１つの空気出口を備え、空気入口及び空気出口は、カートリッジがエアロゾル発生装置と共に使用される場合に、空気入口から容器の内部通路を介して空気出口までの空気流れ経路を定めるように構成される。
【００６４】
本発明の１つの態様に関して説明した特徴は、本発明の別の態様にも適用可能とすることができる。
【００６５】
単に例証として、添付図面を参照しながら本発明を更に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明によるエアロゾル発生装置と共に使用するカートリッジの１つの実施形態の斜視図である。
【図２】図１のカートリッジの分解斜視図である。
【図３】本発明によるカートリッジと共に使用する内部ヒータの第１の実施形態の斜視図である。
【図４】本発明によるカートリッジと共に使用する内部ヒータの第２の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００６７】
図１は、本発明によるエアロゾル発生装置と共に使用するためのカートリッジの１つの実施形態の斜視図である。図２は、図１のカートリッジの分解斜視図である。図１及び２において、カートリッジは、電力供給源及び電気回路を有する電気作動式エアロゾル発生装置と共に使用するものである。
【００６８】
図１及び２を参照すると、カートリッジ１００は、円筒形容器１０１の形態の貯蔵部を備える。容器１０１は、第１の端部１０１ａ、第２の端部１０１ｂ、及び外側ハウジング１０１ｃを有する。容器１０１は、内部通路１０３を定める。容器１０１は、容器の外側ハウジング１０１ｃと内部通路１０３との間に液体エアロゾル形成基体のためのリザーバを形成する。内部通路１０３内には、多孔性管体１０７の形態の多孔性接続部によって囲まれた内部ヒータ１０５の形態の気化器（図１では見えない）が設けられる。内部ヒータ１０５の構造は、図３及び４を参照して更に説明する。この実施形態において、多孔性管体１０７及び容器１０１間の分離壁１０９と、閉鎖部品１１１と、マウスピース部１１３及び１１５とが設けられる。
【００６９】
カートリッジ１０１は、電力供給源及び電気回路を含むエアロゾル発生装置（図示せず）内に受けられるよう構成される。エアロゾル発生装置は更に、必須ではないが、吸煙検出装置を含むことができる。電気回路及び吸煙検出装置は、プログラム可能とすることができ、エアロゾル発生装置の作動を管理するのに用いることができる。この実施形態において、容器１０１の第１の端部１０１ａは、エアロゾル発生装置における電力供給源及び電気回路に最も近接して受けられる。内部ヒータ１０５は、エアロゾル発生装置における電力供給源及び電気回路に接続される。容器１０１の第２の端部１０１ｂは、エアロゾル発生装置のマウスピースにて受けられる。カートリッジ１００又はエアロゾル発生装置（図示せず）、或いはカートリッジ及びエアロゾル発生装置の両方は、空気入口と、マウスピースにある空気出口と、エアロゾル形成チャンバとを含むことができる。
【００７０】
使用時における動作は以下の通りである。容器１０１によって形成された液体エアロゾル形成基体は、多孔性管体１０７を通って内部ヒータ１０５に向けて運ばれる。ユーザがエアロゾル発生装置のマウスピース端部にて吸引すると、カートリッジ又はエアロゾル発生装置の何れかの空気入口を通り、容器１０１における内部通路１０３を通って周囲空気が吸い込まれる。エアロゾル発生装置が吸煙検出装置を含む場合には、吸煙検出装置が吸煙を検知し、内部ヒータ１０５を作動させる。或いは、内部ヒータ１０５は、手動で作動させることもできる。エアロゾル発生装置における電力供給源は、電気エネルギーを内部ヒータ１０５に供給し、内部ヒータ１０５に隣接する多孔性管体１０７内の液体を加熱する。多孔性管体１０７内の液体は、内部ヒータ１０５により気化され、内部通路１０３内に過飽和蒸気を生成する。これと同時に、気化された液体は、リザーバから多孔性管体１０７を通って移動する別の液体に置き換えられる。生成した過飽和蒸気は、空気入口から内部通路を通る空気流と混合されて運ばれる。この蒸気が凝縮して吸入エアロゾルを形成し、該エアロゾルが空気出口にむけて、またユーザの口腔内に運ばれる。
【００７１】
図１及び２は、本発明によるエアロゾル発生装置と共に使用するためのカートリッジの１つの実施例を示している。しかしながら、他の実施例も可能である。カートリッジは、単に、液体エアロゾル形成基体を含むか又は受けて、容器の内部通路内に少なくとも部分的に配置され且つ内部通路を少なくとも部分的に裏打ちする多孔性接続部によって液体から分離された気化器を備えることを必要とする。例えば、気化器は、ヒータを含まない場合があり、この場合には、液体エアロゾル形成基体を気化するための別の装置を含めることができる。例えば、吸煙検出装置を設ける必要はない。代わりに、装置は、手動起動によって作動させることができ、例えば、吸煙を行うときにユーザがスイッチを操作する。例えば、ハウジングの全体の形状及びサイズは変えることができる。
【００７２】
好ましくは、カートリッジは、使い捨てであり、再利用可能なエアロゾル発生装置と協働するよう構成される。カートリッジは、液体が使用されたときには詰め替え又は交換することができる。従って、カートリッジ内の液体エアロゾル形成基体が使い果たされたときには、カートリッジは廃棄され、新しいカートリッジと交換することができ、或いは、空になったカートリッジを詰め替えることができる。しかしながら、エアロゾル発生装置は、別体のカートリッジと連動して作動するようには設計されていない場合がある。代わりに、エアロゾル発生装置は、貯蔵部内に液体エアロゾル形成基体を含むか又は受けて、液体貯蔵部の内部通路内に少なくとも部分的に位置し且つ該内部通路を少なくとも部分的に裏打ちした多孔性接続部によって液体から分離された気化器を含むことができる。換言すると、エアロゾル発生装置は、カートリッジに関連して説明された全ての構成要素を備えることができる。加えて、エアロゾル発生装置は、電力供給源及び電気回路を備えることができる。しかしながら、カートリッジと連動して作動するよう構成されたエアロゾル発生装置が提供されるのが好ましい。好ましくは、エアロゾル発生装置は再利用可能であり、カートリッジは、交換可能又は詰め替え可能である。従って、カートリッジ内の液体エアロゾル形成基体が使い果たされたときには、カートリッジは廃棄され、新しいカートリッジと交換することができ、或いは、空になったカートリッジを詰め替えることができる。
【００７３】
図１及び図２に示すカートリッジは、比較的簡単な構成を有し、製造が簡素化される。内部ヒータ１０５は、容器１０１による損傷から保護され、該内部ヒータ１０５は、容器１０１の内部通路１０３内に収容される（従来技術の装置のように容器の下流側にあるのではなく）ので、カートリッジの全長及びひいてはエアロゾル発生装置を縮小することができる。その上、容器１０１は断熱体として機能するので、カートリッジの外側及びエアロゾル発生装置を過熱から保護することができる。重力の助けによって、容器１０１の上部の液体を多孔性接続部を通じて運ぶことができので、多孔性接続部が完全に乾燥するのが軽減される。過飽和蒸気が内部通路１０３において凝縮してエアロゾルを形成すると、内部通路内に蓄積するあらゆるエアロゾル液滴を多孔性接続部によって吸収することができる。これにより蓄積液滴を再使用することができ、廃棄物が低減される。
【００７４】
多孔性管体１０７は、様々な多孔性材料から作られ、好ましくは公知の予め定められた多孔率を有することができる。この実施例には、スポンジ材料又は発泡材料、繊維又は焼結粉体の形のセラミック又は黒鉛系材料、発泡金属又は発泡プラスチック材料、例えば、酢酸セルロース、ポリエステル、又は結合ポリオレフィン、ポリエチレン、テリレン又はポリプロピレン繊維、ナイロン繊維又はセラミックなど、紡績又は押し出し繊維で作られた繊維性材料が挙げられる。異なる多孔率の多孔性管体を用いて、密度、粘度、表面張力、及び蒸気圧などの好適な物理的特性の様々な液体に対応することができる。多孔性管体は、所要の液体量をヒータに送給できるような好適なものとすることができる。図１及び図２に示す実施形態において、多孔性管体は、内部通路の長さに沿って延びている。しかしながら、これは必須ではなく、多孔性管体は、内部通路の一部のみに沿って延びてもよい。多孔性管体の寸法は、例えば、気化されるのに望ましい液体エアロゾル形成基体の量などのエアロゾル形成基体の所望の動作特性に応じて選択することができる。
【００７５】
図３は、図１及び２に示したのと同様のカートリッジと共に用いるための内部ヒータ１０５の第１の実施形態の斜視図である。内部ヒータ１０５は、該内部ヒータの第１の端部にある第１の電気接続部３０１と、内部ヒータの第２の端部にある第２の電気接続部３０５とを含む。第１の電気接続部３０１を電力供給源に電気的に接続するための第１の電気接続ブレード３０３と、第２の電気接続部３０５を電力供給源に電気的に接続するための第２の電気接続ブレード３０７とが設けられる。加熱コイル３０９の形態の加熱フィラメントは、第１の電気接続部３０１と第２の電気接続部３０５との間に延びる。
【００７６】
図３の実施形態において、第１の電気接続部３０１及び第２の電気接続部３０５、並びに加熱コイル３０９は、別個に製造されて、例えば、溶接によって後で共に接合される。第１及び第２の電気接続部は、導電性材料の中空管体の形態であるが、代替の形状も実施可能である。加熱コイル３０９は、螺旋状の電気抵抗材料の形態であるが、代替の形状も実施可能である。
【００７７】
第１の電気接続部３０１及び第２の電気接続部３０５並びに加熱コイル３０９の円筒形状が円筒形ボアを定める。容器の内部通路において多孔性管体と共にヒータが組み立てられると、内部ヒータにより定められる円筒形ボアを通る空気流れ経路が定められる。特に、第１の電気接続部３０１及び第２の電気接続部３０５の剛性は、内部通路１０３、及びひいてはエアロゾル発生装置を通る空気流れ経路の形状を維持するのを助ける。
【００７８】
好ましくは、内部ヒータは、内部通路１０３及び多孔性管体１０７内に滑り嵌めを形成する。これにより、例えば、エアロゾル発生装置が震盪又は反転されたときに内部ヒータ及び多孔性管体が内部通路の外に落ちるのを防ぐことができる。加えて、好ましくは、加熱コイル３０９は、ヒータ及び多孔性管体が容器の内部通路内に組み立てられたときに多孔性管体と接触状態になる。これにより液体エアロゾル形成基体への良好な熱伝達が確保され、エアロゾルの安定した形成を可能にする。加熱コイル３０９の長さ及び内部ヒータ１０５の他の寸法は、所要の加熱量に応じて選ぶことができる。
【００７９】
図４は、図１及び２に示したのと同様のカートリッジと共に用いるための内部ヒータ１０５’の第２の実施形態の斜視図である。内部ヒータ１０５’は、第１の電気接続部４０１と、第２の電気接続部４０５と、電気的接合部４０９とを含む。電気的接合部４０９は
、内部ヒータの第１の端部にあり、第１の電気接続部４０１は、内部ヒータの第２の端部にある。第１の電気接続部４０１は、細長部分４１１を介して電気的接合部４０９に接合される。第２の電気接続部４０５は、第１の電気接続部４０１に隣接した内部ヒータの第２の端部にあり、加熱フィラメント４１３を介して電気的接合部４０９に接続される。加熱フィラメント４１３は、電気的接合部４０９と第２の電気接続部４０５との間に延びる。また、第１の電気接続部４０１を電力供給源に電気的に接続するための第１の電気接続ブレード４０３と、第２の電気接続部４０５を電力供給源に電気的に接続するための第２の電気接続ブレード４０７とが設けられる。
【００８０】
図４の実施形態において、第１の電気接続部４０１、第２の電気接続部４０５、電気的接合部４０９、及び加熱フィラメント４１３は、電気抵抗材料の単一のシートから共に製造される。電気抵抗材料のシートは、あらゆる好適な形状を有することができる。第１の電気接続部４０１、第２の電気接続部４０５、電気的接合部４０９、及び加熱フィラメント４１３は、例えば、レーザによって、或いは、高圧水ジェットによる化学的もしくは電気的プロセッサによって電気抵抗材料のシートから切り出すことができる。或いは、電気抵抗材料のシートは、所望の形状に予形成することができる。シートが適切な形状を有すると、シートは、図４に示すように、円筒形管体を形成するように折り畳み、ロール、湾曲、又は屈曲することができる。
【００８１】
電気抵抗材料の切断されたシートは、ロールされてヒータを形成し、第１の電気接続部４０１及び第２の電気接続部４０５、電気接続部４０９並びに加熱フィラメント４１３の円筒形状が円筒形ボアを定める。容器の内部通路において多孔性管体と共にヒータが組み立てられると、内部ヒータにより定められる円筒形ボアを通る空気流れ経路が定められる。内部ヒータの形状は、内部通路１０３、及びひいてはエアロゾル発生装置を通る空気流れ経路の形状を維持するのを助ける。
【００８２】
好ましくは、内部ヒータは、内部通路１０３及び多孔性管体１０７内に滑り嵌めを形成する。これにより、例えば、エアロゾル発生装置が震盪又は反転されたときに内部ヒータ及び多孔性管体が内部通路の外に落ちるのを防ぐことができる。加えて、好ましくは、加熱フィラメント４１３は、ヒータ及び多孔性管体が容器の内部通路内に組み立てられたときに多孔性管体と接触状態になる。これにより液体エアロゾル形成基体への良好な熱伝達が確保され、エアロゾルの安定した形成を可能にする。詳細には、内部ヒータ１０５’のロールによる構成は、バネ又は弾性作用をもたらし、ヒータ及び多孔性管体が内部通路内に組み立てられたときに加熱フィラメント４１３と多孔性管体との間の良好な接触が確保される。加熱フィラメント４１３の長さ及び内部ヒータ１０５の他の寸法は、所要の加熱量に応じて選ぶことができる。
【００８３】
図３及び４の実施形態において、空気流れ経路は、内部ヒータによって定められる円筒形ボアを通る。空気は、内部ヒータの中心を通って流れる。すなわち、内部通路及び内部ヒータのサイズは、空気流れ経路のサイズを定める。従って、内部通路及び内部ヒータによって形成された円筒形ボアは、エアロゾルの発生を支援又は可能にするためのエアロゾル形成チャンバとしての機能を果たすことができる。加えて、内部通路及び内部ヒータのサイズは、エアロゾルの制御を支援するのに用いることができる。小さな内部通路及び内部ヒータは、エアロゾル発生装置を通る大きな空気流量をもたらし、結果としてエアロゾル中の液滴をより小さくすることができる。他方、大きな内部通路及び内部ヒータは、エアロゾル発生装置を通る小さな空気流量をもたらし、結果として液滴をより大きくすることができる。エアロゾル中の液滴サイズは、ユーザ経験に影響を及ぼすことができる。好ましくは、内部通路及び内部ヒータのサイズは、エアロゾル形成基体並びに所望のエアロゾル特性に応じて予め設定されている。他方、代替として、内部通路及び内部ヒータのサイズは、ユーザにより可変とすることができる。
【００８４】
１つの実施形態（図示せず）において、カートリッジがエアロゾル発生装置内に受けられたときに容器１０１の内部通路内に延びるよう構成されたノズルが設けられる。ノズルは、エアロゾル発生装置の一部又はカートリッジの一部を形成することができる。ノズルは、空気入口を内部通路内に提供する。内部ヒータが、空気流れ経路を囲む円筒形ボアを定める場合には、ノズルは、内部ヒータによって定められる円筒形ボア内に延びるよう構成することができる。ノズルは、流入空気流を方向付けるのを可能にすることができる。例えば、ノズルは、流入する空気流を内部ヒータ上に直接、又は多孔性接続部上に直接、又は内部ヒータの表面にわたって、又は多孔性接続部の表面にわたって、或いは他の何れかの所望の方向に配向可能にすることができる。これは、エアロゾルの形成に影響を及ぼし、結果としてユーザ経験に影響を及ぼすことができる。加えて、ノズルは、空気流速を増大させることになる小さな断面を有する１つ又は複数の空気入口を提供することができる。これはまた、エアロゾル中の液滴サイズを縮小することによりエアロゾル形成に影響を及ぼすことができる。
【００８５】
従って、本発明によれば、エアロゾル発生装置は、内部通路を有する貯蔵部と、該内部通路内に少なくとも部分的に収容される気化器と、内部通路を少なくとも部分的に裏打ちする多孔性接続部とを含む。これは幾つかの利点を提供する。エアロゾル発生装置の実施形態を図１及び２を参照して説明し、気化器の実施形態は図３及び４を参照して説明した。１つの実施形態に関連して説明した特徴はまた、別の実施形態にも適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１０１  貯蔵部
１０３  内部通路
１０５、１０５’  気化器
１０７  多孔性接続部
【図１】
2019180416.tif 000003
【図２】
2019180416.tif 000004
【図３】
2019180416.tif 000005
【図４】
2019180416.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】令和1年7月24日(2019.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生装置であって、
エアロゾル形成基体を貯蔵するため、外側ハウジング及び内部通路を有し且つ前記外側ハウジング及び内部通路間に前記エアロゾル形成基体のためのリザーバを形成する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、前記エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、
前記内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、前記エアロゾル形成基体を前記貯蔵部から前記気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、
を備え、
前記エアロゾル発生装置が電気的に作動され、前記エアロゾル発生装置の気化器が、前記エアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒータを含み、
前記電気ヒータが、第１の電気接続部と、第２の電気接続部と、前記第１の電気接続部及び前記第２の電気接続部間にある加熱フィラメントと、を含み、
前記第１及び第２の電気接続部並びに前記加熱フィラメントの円筒形状が円筒形ボアを定め、前記円筒形ボアを通る空気流れ経路が定められる、エアロゾル発生装置。
【請求項２】
前記第１の電気接続部は、第１の円筒形電気接続部であり、前記第２の電気接続部は、第２の円筒形電気接続部であり、前記加熱フィラメントは、円筒形加熱要素である、請求項１に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の電気接続部は、中空管体の形態である、請求項１又は２に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項４】
前記第１の電気接続部が前記内部通路の第１の端部に位置し、前記第２の電気接続部が前記内部通路の第２の端部に位置し、前記加熱フィラメントが、前記第１の電気接続部に結合された第１の端部と、前記第２の電気接続部に結合された第２の端部とを有する、請求項３に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項５】
前記中空管体は、導電性材料の中空管体である、請求項３又は４に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項６】
前記加熱フィラメントが、前記多孔性接続部と接触している、請求項１から４のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
【請求項７】
前記電気ヒータが、前記第１の電気接続部、前記第２の電気接続部及び前記加熱フィラメントを形成するような形状にされた電気抵抗材料のシートを含む、請求項１から６のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
【請求項８】
前記電気ヒータが円筒形電気接合部を含み、前記第１及び第２の電気接続部、前記円筒形電気接合部及び前記加熱フィラメントの円筒形状が円筒形ボアを定める、請求項７に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項９】
前記多孔性接続部が、多孔性材料の中空管体を含み、該中空管体の外側直径が、前記貯蔵部の内部通路の直径に実質的に等しい、請求項１から８のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
【請求項１０】
少なくとも１つの空気入口及び少なくとも１つの空気出口を更に備え、前記空気入口及び空気出口が、前記空気入口から前記貯蔵部の内部通路を介して前記空気出口までの空気流れ経路を定めるように構成される、請求項１から９のいずれかに記載のエアロゾル発生装置。
【請求項１１】
カートリッジであって、
エアロゾル形成基体を貯蔵するため、外側ハウジング及び内部通路を有し且つ前記外側ハウジング及び内部通路間に前記エアロゾル形成基体のためのリザーバを形成する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、前記エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、
前記内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、前記エアロゾル形成基体を前記貯蔵部から前記気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、
を備え、
前記気化器が、前記エアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒータを含み、
前記電気ヒータが、第１の電気接続部と、第２の電気接続部と、前記第１の電気接続部及び前記第２の電気接続部間にある加熱フィラメントと、を含み、
前記第１及び第２の電気接続部並びに前記加熱フィラメントの円筒形状が円筒形ボアを定め、前記円筒形ボアを通る空気流れ経路が定められる、カートリッジ。
【請求項１２】
前記第１の電気接続部は、第１の円筒形電気接続部であり、前記第２の電気接続部は、第２の円筒形電気接続部であり、前記加熱フィラメントは、円筒形加熱要素である、請求項１１に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記第１及び第２の電気接続部は、中空管体の形態である、請求項１１又は１２に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記第１の電気接続部が前記内部通路の第１の端部に位置し、前記第２の電気接続部が前記内部通路の第２の端部に位置し、前記加熱フィラメントが、前記第１の電気接続部に結合された第１の端部と、前記第２の電気接続部に結合された第２の端部とを有する、請求項１３に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
前記中空管体は、導電性材料の中空管体である、請求項１３又は１４に記載のカートリッジ。
【請求項１６】
前記加熱フィラメントが、前記多孔性接続部と接触している、請求項１１から１４のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１７】
前記電気ヒータが、前記第１の電気接続部、前記第２の電気接続部及び前記加熱フィラメントを形成するような形状にされた電気抵抗材料のシートを含む、請求項１１から１６のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項１８】
前記電気ヒータが円筒形電気接合部を含み、前記第１及び第２の電気接続部、前記電気接合部及び前記加熱フィラメントの円筒形状が円筒形ボアを定め、前記円筒形ボアを通る空気流れ経路が定められる、請求項１７に記載のカートリッジ。
【請求項１９】
前記多孔性接続部が、多孔性材料の中空管体を含み、該中空管体の外側直径が、前記貯蔵部の内部通路の直径に実質的に等しい、請求項１１から１８のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項２０】
少なくとも１つの空気入口及び少なくとも１つの空気出口を更に備え、前記空気入口及び空気出口が、前記空気入口から前記貯蔵部の内部通路を介して前記空気出口までの空気流れ経路を定めるように構成される、請求項１１から１９のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項２１】
カートリッジ及びエアロゾル発生装置を備えたエアロゾル発生システムであって、前記カートリッジ又はエアロゾル発生装置が、
エアロゾル形成基体を貯蔵するため、外側ハウジング及び内部通路を有し且つ前記外側ハウジング及び内部通路間に前記エアロゾル形成基体のためのリザーバを形成する貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部通路の少なくとも部分的に内側にあり、前記エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを形成する気化器と、
前記内部通路を少なくとも部分的に裏打ちして、前記エアロゾル形成基体を前記貯蔵部から前記気化器に向けて運ぶ多孔性接続部と、
を含み、
前記エアロゾル発生装置が電気的に作動され、前記気化器が、前記エアロゾル形成基体を加熱するための電気ヒータを含み、
前記電気ヒータが、第１の電気接続部と、第２の電気接続部と、前記第１の電気接続部及び前記第２の電気接続部間にある加熱フィラメントと、を含み、
前記第１及び第２の電気接続部並びに前記加熱フィラメントの円筒形状が円筒形ボアを定め、前記円筒形ボアを通る空気流れ経路が定められる、エアロゾル発生システム。
【外国語明細書】
2019180416000001.pdf