(57)【要約】      （修正有）【解決手段】眼科診断における眼底描画解析のための方法、システムおよびコンピュータプログラム製品を提供するものである。眼科診断用の眼底描画解析の方法は、最初に眼の眼科的病理特徴の集合を明示し、次に明示された集合を用いてデータベース検索要求を作成することとを含む。その後、様々な眼について作成された眼底画像に関する眼科メタデータのデータベースに対して、眼科メタデータの部分集合を読み出すように、データベース検索要求が出される。そして、様々な眼底画像のうち部分集合に相当する画像が特定され、特定された様々な眼底画像が読み出される。最後に、読み出された複数の眼底画像が、読み出された複数の眼底画像に存在する眼科的病理特徴の各々についての統計的な値と一緒に、医療画像処理ホストコンピューティングシステムのユーザインタフェースに表示される。【効果】眼科的病理特徴から類似した画像を見つけやすくなる。【選択図】図１
2019180869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼科診断用の眼底描画解析の方法であって、
メモリと少なくとも一つのプロセッサとを備える医療画像処理用のホストコンピューティングシステムのユーザインタフェースを用いて、眼の眼科的病理特徴の集合を明示することと、
明示された前記集合を用いてデータベース検索要求を作成することと、
様々な眼について作成された様々な眼底画像に関する眼科メタデータのデータベースに前記データベース検索要求を出すことと、
当該検索要求に対して、前記眼科メタデータの部分集合を読み出すことと、
前記様々な眼底画像のうち前記眼科メタデータの前記部分集合に相当する眼底画像を特定することと、
前記様々な眼底画像のうち特定された前記眼底画像を読み出すことと、
読み出された前記眼底画像を、読み出された前記眼底画像に存在する複数の前記眼科的病理特徴の各々についての統計的な値と一緒に、医療画像処理用の前記ホストコンピューティングシステムのユーザインタフェースに表示することと、を含む
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記明示することは、
空白眼底描画面を前記ユーザインタフェースに入力することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で前記空白眼底描画面に注釈を付けることと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示し、前記空白眼底描画面に注釈を付けたこれらの象形文字から成るメタデータを作成することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち、作成された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む
ことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記明示することは、
前記ホストコンピューティングシステムの固定記憶装置から、複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で以前に注釈を付けられた眼底画像を読み込むことと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示し、これらの象形文字から成るメタデータを作成することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち、作成された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む
ことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記明示することは、
前記ホストコンピュータシステムの固定記憶装置から、複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で以前に注釈を付けた眼底画像を読み込むことと、
前記眼底画像から、複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示すメタデータを抽出することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち、抽出された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む
ことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記注釈を付けることは、
複数の前記眼科的病理特徴のうち互いに異なる眼科的病理特徴を各々が表す様々な象形文字から成るツールパレットの表示を選択することと、
前記ツールパレットの前記象形文字のうち互いに異なる象形文字を前記空白眼底描画面の様々な部分にドラッグアンドドロップすることと、を含む
ことを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
作成された前記メタデータは、前記空白眼底描画面上にある前記象形文字の各々の位置表示を含む
ことを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
眼科診断のための眼底描画解析用に構成されるデータ処理システムであって、
メモリと少なくとも一つのプロセッサとを有する少なくとも一つのコンピュータを含むホストコンピューティングシステムと、
前記ホストコンピューティングシステムの前記メモリ内で実行される医療画像処理アプリケーションであって、描画面を使用可能にして前記描画面への描画入力を受け付けるユーザインタフェースを提供する医療画像処理アプリケーションと、
前記ホストコンピューティングシステム内でアクセス可能な、様々な眼について作成された様々な眼底画像に関する眼科メタデータから成るデータベースと、
前記医療画像処理アプリケーションに結合された眼底描画解析モジュールであって、前記メモリ内で実行されると、
眼の眼科的病理特徴の集合を前記ユーザインタフェースで明示することと、
明示された前記集合を用いてデータベース検索要求を作成することと、
様々な眼について作成された様々な眼底画像に関する前記データベースに前記データベース検索要求を出すことと、
当該検索要求に答えて、前記眼科メタデータの部分集合を読み出すことと、
前記様々な眼底画像のうち前記眼科メタデータの前記部分集合に対応する眼底画像を特定することと、
前記様々な眼底画像のうち特定された前記眼底画像を読み出すことと、
読み出された前記眼底画像に存在する前記眼科的病理特徴の各々の統計的な値と一緒に、読み出された前記眼底画像を前記ユーザインタフェースに表示することと、を行うことが可能になる複数のプログラム命令を含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項８】
前記明示することは、
空白眼底描画面を前記ユーザインタフェースに入力することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で前記空白眼底描画面に注釈を付けることと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示し、前記空白眼底描画面に注釈を付けたこれらの象形文字から成るメタデータを作成することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち、作成された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む
ことを特徴とする、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記明示することは、
前記ホストコンピューティングシステムの固定記憶装置から、複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で以前に注釈を付けられた眼底画像を読み込むことと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示し、これらの象形文字から成るメタデータを作成することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち、作成された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む
ことを特徴とする、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記明示することは、
前記ホストコンピュータシステムの固定記憶装置から、複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で以前に注釈を付けた眼底画像を読み込むことと、
前記眼底画像から、複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示すメタデータを抽出することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち、抽出された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む
ことを特徴とする、請求項７に記載のシステム。
【請求項１１】
前記注釈を付けることは、
複数の前記眼科的病理特徴のうち互いに異なる眼科的病理特徴を各々が表す様々な象形文字から成るツールパレットの表示を選択することと、
前記ツールパレットの前記象形文字のうち互いに異なる象形文字を前記空白眼底描画面の様々な部分にドラッグアンドドロップすることと、を含む
ことを特徴とする、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
作成された前記メタデータは、前記空白眼底描画面上にある前記象形文字の各々の位置表示を含む
ことを特徴とする、請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
複数のプログラム命令を有するコンピュータ可読記憶媒体から成り当該コンピュータ可読記憶媒体を用いて具体化される、眼科診断における眼底描画解析用のコンピュータプログラム製品であって、装置によって実行可能な前記複数のプログラム命令は、
メモリと少なくとも一つのプロセッサとを備える医療画像処理用のホストコンピューティングシステムのユーザインタフェースに、眼の眼科的病理特徴の集合を明示することと、
明示された前記集合を用いてデータベース検索要求を作成することと、
様々な眼について作成された様々な眼底画像に関する眼科メタデータのデータベースに前記データベース検索要求を出すことと、
当該検索要求に答えて、前記眼科メタデータの部分集合を読み出すことと、
前記様々な眼底画像のうち前記眼科メタデータの前記部分集合に対応する眼底画像を特定することと、
前記様々な眼底画像のうち特定された前記眼底画像を読み出すことと、
読み出された前記眼底画像を、読み出された前記眼底画像に存在する複数の前記眼科的病理特徴の各々についての統計的な値と一緒に、医療画像処理用の前記ホストコンピューティングシステムのユーザインタフェースに表示することと、を含む方法を前記装置に行わせる
ことを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【請求項１４】
前記明示することは、
空白眼底描画面を前記ユーザインタフェースに入力することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で前記空白眼底描画面に注釈を付けることと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示し、前記空白眼底描画面に注釈を付けたこれらの象形文字から成るメタデータを作成することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち、作成された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む
ことを特徴とする、請求項１３に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１５】
前記明示することは、
前記ホストコンピューティングシステムの固定記憶装置から、複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で以前に注釈を付けられた眼底画像を読み込むことと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示し、これらの象形文字から成るメタデータを作成することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち、作成された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む
ことを特徴とする、請求項１３に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１６】
前記明示することは、
前記ホストコンピュータシステムの固定記憶装置から、複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で以前に注釈を付けた眼底画像を読み込むことと、
前記眼底画像から、複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示すメタデータを抽出することと、
複数の前記眼科的病理特徴のうち、抽出された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む
ことを特徴とする、請求項１３に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１７】
前記注釈を付けることは、
複数の前記眼科的病理特徴のうち互いに異なる眼科的病理特徴を各々が表す様々な象形文字から成るツールパレットの表示を選択することと、
前記ツールパレットの前記象形文字のうち互いに異なる象形文字を前記空白眼底描画面の様々な部分にドラッグアンドドロップすることと、を含む
ことを特徴とする、請求項１４に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１８】
作成された前記メタデータは、前記空白眼底描画面上にある前記象形文字の各々の位置表示を含む
ことを特徴とする、請求項１４に記載のコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、眼の疾患の診断における眼科画像処理の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼科は、眼の構造、機能、および疾患を扱う医学の一分野である。眼科医は、眼科を専門とする医師である。歴史的に、眼科実務の本質的な部分には、眼底図の描画が含まれていた。眼底図は本質的に網膜の図であって、眼底の病理を記録するのに使用されるので、後に眼底の変化を検出するための基礎となる。眼底描画は眼底カルテに描かれる。眼底カルテには、通常、三つの同心円があって、最も内側の円は赤道の後ろの領域を表し、中央の円は赤道と鋸状縁との間にある領域を表し、最も外側の円は鋸状縁の前の領域を表す。
【０００３】
眼底図を描画する際、眼科医は、三つの同心円の頂点から延びる放射状の線を複数有する当該同心円のテンプレート図上の、眼底に相当する固有領域に網膜の眼科的観察結果を描画する。眼科医は、網膜の様々な観察結果に対応する様々な色の鉛筆を利用して描画し、いくつか例を挙げると、異物、縫合、コンタクトレンズ、浮腫、膜ひだ、血管、瘢痕、角膜後面沈着物、鬱血、小結節、および色素沈着などの観察結果を表現する、世の中一般に通用している様々なシンボルを用いて当該図に注釈を付ける。同様に、鋸状縁と赤道との間の格子が、最も内側の円と中間の円との間に描かれる。さらに、視神経頭が小さな円として描かれる。最後に、これらの円の頂点から延びる放射状の複数の線にローマ数字で番号を付けて、時計時刻が病変の位置および範囲を説明するのに役立つようにする。
【０００４】
テンプレート化された眼底図上に眼底描画が作成されると、当該眼底描画は、患者による次の診察時に、または、次の診察までの間に眼底医が患者の診断結果を判定して治療計画を決める必要性が高いとき、手で取り出すことを考慮して、当該患者のファイルに入れられる。そうすることで、眼科医は、患者ごとに、患者ファイルを再確認して診断結果をゼロから作成し直さなければならない。このように、眼底描画は、せいぜい、医師にとって同時に行われる観察のメモとしての役割しか果たさない。したがって、カメラを使用した眼底画像化の方が好まれ、眼底描画の作成および使用が減ったことは驚くべきことではない。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の実施形態は、眼底図作成に関する当該技術の欠点に対処し、眼科診断における眼底描画解析のための新規かつ非自明な方法、システムおよびコンピュータプログラム製品を提供するものである。本発明の一実施形態では、眼科診断用の眼底描画解析の方法は、最初に、眼の眼科的病理特徴の集合を明示することと、次に、明示された前記集合を用いてデータベース検索要求を作成することと、を含む。その後、様々な眼について作成された様々な眼底画像に関する眼科メタデータのデータベースに対して、前記眼科メタデータの部分集合を読み出すように、前記データベース検索要求が出される。そして、前記様々な眼底画像のうち前記部分集合に相当する眼底画像が特定され、特定された前記眼底画像が読み出される。最後に、読み出された前記眼底画像が、読み出された前記眼底画像に存在する複数の前記眼科的病理特徴の各々についての統計的な値と一緒に、医療画像処理用のホストコンピューティングシステムのユーザインタフェースに表示される。
【０００６】
本実施形態の一つの態様では、前記明示することは、空白眼底描画面を前記ユーザインタフェースに入力することと、複数の眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で前記空白眼底描画面に注釈を付けることと、複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示し、前記空白眼底描画面に注釈を付けたこれらの象形文字から成るメタデータを作成することと、複数の前記眼科的病理特徴のうち、作成された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む。別法として、前記明示することは、前記ホストコンピューティングシステムの固定記憶装置から、複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で以前に注釈を付けられた眼底画像を読み込むことと、複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示し、これらの象形文字から成るメタデータを作成することと、複数の前記眼科的病理特徴のうち、作成された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む。さらにもう一つの別法として、前記明示することは、前記ホストコンピュータシステムの固定記憶装置から、複数の前記眼科的病理特徴のうち一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を表すこれらの象形文字で以前に注釈を付けた眼底画像を読み込むことと、前記眼底画像から、複数の前記眼科的病理特徴のうち前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を示すメタデータを抽出することと、複数の前記眼科的病理特徴のうち、抽出された前記メタデータから成る前記一つ以上の象形文字に対応する眼科的病理特徴を前記集合に含めることと、を含む。
【０００７】
実施形態のさらに別の態様では、前記注釈を付けることは、様々な象形文字から成るツールパレットの表示を選択することを含む。前記様々な象形文字の各々は、複数の前記眼科的病理特徴のうち互いに異なる眼科的病理特徴を表す。次に、前記ツールパレットの前記象形文字のうち互いに異なる象形文字が前記空白眼底描画面の様々な部分にドラッグアンドドロップされる。最後に、実施形態のさらに別の態様では、作成された前記メタデータは、前記空白眼底描画面上にある前記象形文字の各々の位置表示を含む。
【０００８】
本発明の別の実施形態では、データ処理システムは、眼科診断のための眼底描画解析用に構成される。前記システムは、メモリと少なくとも一つのプロセッサとを有する少なくとも一つのコンピュータを含むホストコンピューティングシステムを備える。前記システムはまた、前記ホストコンピューティングシステムの前記メモリ内で実行される医療画像処理アプリケーションであって、描画面を使用可能にして前記描画面への描画入力を受け付けるユーザインタフェースを提供する医療画像処理アプリケーションを備える。前記システムはさらに、前記ホストコンピューティングシステム内でアクセス可能な、様々な眼について作成された様々な眼底画像に関する眼科メタデータから成るデータベースを備える。最後に、前記システムは、前記医療画像処理アプリケーションに結合された眼底描画解析モジュールを含む。
【０００９】
前記モジュールは、前記メモリ内で実行されると、眼の眼科的病理特徴の集合を前記ユーザインタフェースで明示し、明示された前記集合を用いてデータベース検索要求を作成することができる複数のプログラム命令を含む。前記複数のプログラム命令は、また、様々な眼について作成された様々な眼底画像に関する前記データベースを検索し、当該検索要求に答えて前記眼科メタデータの部分集合を読み出すことが可能になる。前記プログラム命令は、さらに、前記様々な眼底画像のうち前記眼科メタデータの前記部分集合に相当する眼底画像を特定し、前記様々な眼底画像のうち特定された前記眼底画像を読み出すことが可能になる。最後に、前記プログラム命令は、読み出された前記眼底画像に存在する前記眼科的病理特徴の各々の統計的な値と一緒に、前記ユーザインタフェースに読み出された前記眼底画像を表示することが可能になる。 
【００１０】
本発明のさらなる態様は、一部は、以下の説明に記載され、一部は、その説明から自明であるか、または、本発明の実践によって習得され得る。本発明の態様は、添付の特許請求の範囲において特に指摘される、要素および組合せによって実現され達成される。特許請求に記載されるように、前述の一般的な説明および以下の詳細な説明は、典型的および説明的なものに過ぎず、本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本明細書に組み込まれて本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の実施形態について説明し、説明と一緒に本発明の原理を説明する役割を果たす。図面で説明される実施形態は現時点で好ましいものであるが、本発明は図示される配置および手段とぴったり同じものに限定されないと解釈される。
【図１】眼科診断における眼底描画解析の処理を絵で示したものである。
【図２】眼科診断における眼底描画解析用に適合されたデータ処理システムの概略図である。
【図３】眼科診断における眼底画像解析の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態は、眼科診断における眼底描画解析を行う。本発明の一実施形態によれば、被検眼の眼科的病理特徴の集合がコンピューティングシステムのユーザインタフェースで明示され、明示された集合を用いてデータベース検索要求が作成される。次いで、当該データベース検索要求が、他の様々な眼について作成された様々な眼底画像に関する眼科メタデータのデータベースに対して出される。その結果、当該検索に答えて眼科メタデータの部分集合が読み出されると、この眼科メタデータの部分集合に相当する様々な眼底画像が特定され、データベースから読み出されて、読み出された眼底画像に存在する眼科的病理特徴の各々の統計的な値と一緒にユーザインタフェースに表示される。このようにして、眼科医は、読み出された画像の各々と当該被検眼の病理学的特徴の画像との関連性を判定して、当該被検眼に対応する画像と類似した眼底画像を見つけることができる。
【００１３】
さらに説明すると、図１は、眼科診断における眼底描画解析の処理を絵で示している。図１に示したように、眼底描画面１００Ａはユーザインタフェースとして提供され、観察中の眼の眼底描画１３０が、複数の眼底注釈１２０から成るパレット１１０に提示された様々な眼底注釈１２０を付けた状態で当該ユーザインタフェースに入力される。この場合、眼底描画面１００Ａは、パレット１１０内の複数の眼底注釈１２０の一つを眼底描画１３０上にドラッグしてドロップするドラッグアンドドロップ操作１４０をサポートしており、眼底描画面１００Ａのオペレータが観察した、当該の注釈に対応する眼科的病理特徴の眼の中の位置を示すことができる。その後、注釈付きの眼底描画１３０は、複数の眼底注釈１２０のうち眼底描画１３０に存在する眼底注釈に対応するデータ、および、眼底描画１３０に存在する複数の眼底注釈１２０の各々の配置位置と一緒に、固定記憶装置に保存されてもよい。
【００１４】
注目すべき点として、眼底描画解析ロジック１５０は、当該の複数の眼底注釈１２０のうち眼底描画１３０に存在する眼底注釈と、眼底描画１３０に存在する眼底注釈１２０の各々の配置位置を特定するように、眼底描画１３０を処理する。具体的には、眼底描画解析ロジック１５０は、以前に格納された複数の眼底画像１９０に相当するメタデータ１７０からなるデータベースと照合して、眼底描画１３０に存在する複数の眼底注釈１２０を包含する、データベースの検索要求１６０を作成する。具体的には、メタデータ１７０のデータベースは、その中に、複数の眼底注釈１２０のうち互いに異なる眼底注釈を、各々、０個以上の格納されている眼底画像１９０と、そしてオプションとして、複数の格納された眼底画像１９０のうち、複数の眼底注釈１２０のうち互いに異なる眼底注釈に対応する眼底画像にあるこれらの眼底注釈の配置位置と、関連付ける記録を格納する。このように、検索要求１６０は、メタデータ１７０のデータベース内で、眼底描画１３０に存在する一つ以上の眼底注釈１２０と、そして必要に応じて、眼底描画に存在するだけでなく一つ以上の格納された眼底画像１９０の同様の位置にも出現する一つ以上の眼底注釈１２０と、を包含する複数の記録を特定しようとすることができる。
【００１５】
検索要求１６０があると、メタデータ１８０の部分集合が受け取られ、複数の格納された眼底画像１９０のうちメタデータに関連した眼底画像１９０Ａ１、１９０Ａｎが読み出される。さらに、複数の格納された眼底画像１９０のうち関連した眼底画像１９０Ａ１、１９０Ａｎが、ユーザインタフェース１００Ｂに提示される。同様に、一つ以上の統計値１９０Ｂがユーザインタフェース１００Ｂに提示される。例えば、統計値１９０Ｂは、複数の眼底注釈１２０のうち、複数の格納された眼底画像１９０のうち関連した眼底画像１９０Ａ１、１９０Ａ２に存在する眼底注釈の分布を示してもよいし、統計値１９０Ｂは、複数の眼底注釈１２０のうち、眼底描画１３０に存在すると同時に、複数の格納された眼底画像１９０のうち関連した眼底画像１９０Ａ１、１９０Ａ２にも存在する眼底注釈の分布を示してもよい。結果として、オペレータは、複数の格納された眼底画像１９０のうち関連した眼底画像１９０Ａ１、１９０Ａ２の中で最も密接に関連する眼底画像を容易に特定することができるので、複数の格納された眼底画像１９０のうち関連した眼底画像１９０Ａ１、１９０Ａ２の中で最も密接に関連する眼底画像を用いて、以前に処方された診断を読み出してレビューすることができる。
【００１６】
図１で説明した処理は、データ処理システムで実装することができる。さらに別の説明として、図２は、眼科診断における眼底描画解析用に適合されたデータ処理システムを概略的に示す。このシステムは、各々がメモリおよび少なくとも一つのプロセッサを有する一つ以上のコンピュータを含むことができるホストコンピューティングシステム２１０を備える。ホストコンピューティングシステム２１０は、予め定義された様々な注釈を空白の眼底描画面にドラッグしドロップすることによって眼底描画に注釈を付けることができる眼底描画面アプリケーション２５０の動作をサポートする。さらに、ホストコンピューティングシステム２１０は、コンピュータ通信ネットワークを介して様々なクライアントコンピュータ２３０に通信可能に接続されるので、眼底描画面アプリケーション２５０は、様々なオペレータが、クライアントコンピュータ２３０のうち互いに異なるクライアントコンピュータを使用して、当該コンピュータ通信ネットワークを介しアクセスできる。
【００１７】
重要な点として、当該システムはさらに、眼底描画解析モジュール３００を含む。眼底描画解析モジュール３００は、ホストコンピューティングシステム２１０のメモリ内で実行されると、選択された眼底画像をホストコンピューティングシステム２１０のメモリにロードし、当該画像に付けられた一つ以上の注釈を当該画像から抽出する複数のプログラム命令を含む。オプションとして、当該注釈の、選択された眼底画像にある一つ以上の対応位置も抽出することができる。その代わりに、選択された眼底画像自体を見る目的で読み込むことはせずに、選択された眼底画像における注釈およびそれらのそれぞれの位置に関するデータのみを含む、選択された眼底画像に関連して格納された別個のファイルを、メモリに読み込んでもよい。
【００１８】
実行時の眼底描画解析モジュール３００のプログラム命令は、データ格納庫２４０に格納されたメタデータと照合する検索要求を作成して、抽出された注釈に関連するデータを格納する一つ以上のデータ記録を特定する。これに関して、データ格納庫２４０は、データベース、メモリ内のデータ構造、表、またはフォルダやディレクトリなどのファイルシステム場所、あるいは単にフラットファイルであってもよい。プログラム命令はさらに、実行中に、抽出された注釈に関連するデータを格納しているデータ記録のみを含むメタデータの部分集合を作成して、以前に格納された、これらの注釈に対応する眼底画像をデータ格納庫２４０から読み出す。最後に、実行時のプログラム命令は、眼底描画面アプリケーション２５０に、以前に格納され今回読み出された眼底画像を表示する。さらに、以前に格納され今回読み出された眼底画像から、以前に格納され今回読み出された眼底画像における、抽出された注釈の各々の出現頻度のような一つ以上の統計値を計算し、当該統計値もまた眼底描画面アプリケーション２５０に提示することもできる。
【００１９】
眼底描画解析モジュール３００の動作について別の説明をすると、図３は、眼科診断における眼底描画解析の処理を示すフローチャートである。ブロック３１０で始まり、以前に格納された眼底画像のリストがメモリ内に読み出され、ユーザインタフェースに表示されて眼底描画面アプリケーションに提示される。ブロック３２０で、眼底画像の一つがリストから選択され、ブロック３３０で、眼底画像がメモリに読み込まれる。ブロック３４０で、一つ以上の注釈が眼底画像から抽出され、ブロック３５０で、抽出された注釈を用いてデータベース検索要求が作成され、ブロック３６０で、格納された眼底画像に関連するメタデータからなるデータベースと照合してデータベース検索要求が実行される。
【００２０】
ブロック３７０で、実行された検索要求によって取り出されたメタデータが受信され、ブロック３８０で、受信したメタデータに相当する一つ以上の格納された眼底画像が特定される。ブロック３９０で、特定された眼底画像が読み出され、ブロック４００で、読み出された眼底画像について統計値が計算される。最後に、ブロック４１０で、検索された眼底画像の各々が、計算された統計値と一緒に眼底描画面アプリケーションのユーザインタフェースに表示される。
【００２１】
本発明は、システム、方法、コンピュータプログラム製品、またはそれらの任意の組合せ内で実施することができる。コンピュータプログラム製品は、プロセッサに本発明の態様を実行させるためのコンピュータ可読プログラム命令を有するコンピュータ可読記憶媒体（単数または複数）から成ることが多い。コンピュータ可読記憶媒体は、命令実行装置によって使用される複数の命令を保持し記憶することができる有形の装置であり得る。コンピュータ可読記憶媒体は、例えば、電子記憶装置、磁気記憶装置、光学記憶装置、電磁記憶装置、半導体記憶装置、または、これらの任意の適切な組み合わせであってもよいが、これらのいずれかに限定されない。
【００２２】
本明細書に記載のコンピュータ可読プログラム命令は、コンピュータ可読記憶媒体からそれぞれのコンピューティング/処理デバイスに、または、ネットワークを介して外部コンピュータや外部記憶装置に、ダウンロードすることができる。コンピュータ可読プログラム命令は、全てユーザのコンピュータ上で、スタンドアロン型ソフトウェアパッケージとして部分的にユーザのコンピュータ上で、一部はユーザのコンピュータ上および一部は遠隔コンピュータ上で、または、全て遠隔コンピュータかサーバ上で実行してもよい。本発明の態様は、本明細書において、本発明の実施形態に係る方法、装置（システム）、およびコンピュータプログラム製品のフローチャート図および/またはブロック図を参照して説明されている。フローチャート図および/またはブロック図の各ブロック、および、フローチャート図および/またはブロック図の複数のブロックの組合せは、コンピュータ可読プログラム命令によって実装できることが理解されよう。
【００２３】
これらのコンピュータ可読プログラム命令は、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、または、他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサに提供されて、コンピュータのプロセッサまたは他のプログラマブルデータ処理装置を介して実行される命令が、フローチャートおよび/またはブロック図の一つ以上のブロックに明示された機能/動作を実施するための手段を作成するような機械を作り上げることができる。また、これらのコンピュータ可読プログラム命令は、コンピュータ、プログラマブルデータ処理装置、および/または、他の装置を特有の方法で機能させることができるコンピュータ可読記憶媒体であって、命令が内蔵されたコンピュータ可読記憶媒体が、フローチャートおよび/またはブロック図の一つ以上のブロックに明示された機能/動作の態様を実施する命令を含む製品から成るようなコンピュータ可読記憶媒体に格納することもできる。
【００２４】
また、コンピュータ可読プログラム命令は、コンピュータや他のプログラマブルデータ処理装置や他の装置に読み込まれて、コンピュータや他のプログラマブルデータ処理装置や他の装置で実行される一連の動作ステップがコンピュータによって実施される処理を生じさせることができるものであって、コンピュータや他のプログラマブルデータ処理装置や他の装置上で実行される命令が、フローチャートおよび/またはブロック図の一つ以上のブロックに明示された機能/動作を実施することができる。
【００２５】
図で示したフローチャートおよびブロック図は、本発明の様々な実施形態に係るシステム、方法、およびコンピュータプログラム製品として考えられる実施物のアーキテクチャ、機能、および動作を示す。これに関して、フローチャートまたはブロック図の各ブロックは、明示された論理機能（複数も可）を実施するための一つ以上の実行可能命令を含むモジュールやセグメントや一部の複数の命令を表すことが多い。いくつかの別の実施形態では、ブロックに記された機能が、図に示された順序から外れてもよい。例えば、連続して示した二つのブロックが、実際には、実質的に同時に実行されてもよいし、関連する機能に応じてこれらのブロックが逆の順序で実行されることがあってもよい。なお、ブロック図および/またはフローチャート図の各ブロックと、ブロック図および/またはフローチャート図の複数のブロックの組合せとは、特定の機能や動作を実行するか、または、専用ハードウェアとコンピュータ命令の組合せを実行する専用のハードウェアベースのシステムによって実施されてもよい。
【００２６】
最後に、本明細書で使用した用語は、特定の実施形態を説明するためだけのものであり、本発明を限定する意図ではない。本明細書で使用されたように、単数形の「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈がそうでないことを明確に示さない限り、複数形も含むことを意図している。また、「含む」（備える）という用語は、本明細書で使用された場合、記載された特徴、整数、ステップ、動作、要素、および/または、構成要素の存在を明記するが、一つ以上の他の特徴、整数、ステップ、動作、要素、構成要素、および/または、それらの集まりの存在または追加を排除するものではないことが理解されるであろう。
【００２７】
以下の特許請求の範囲内にある全ての機能的表現要素に対応する構造、材料、動作、および、均等物は、具体的に請求される他の被請求要素と組み合わせて当該機能を実行するための任意の構造、材料、または、動作を含むことを意図している。本発明の説明は、例示および説明のために提示されているが、網羅的であることや開示された形態の本発明に限定されることを意図してはいない。本発明の範囲および精神から逸脱することなく、多くの変更および変形が当業者には明らかになるであろう。本実施形態は、本発明の原理および実際の適用を最もよく説明し、当業者が、検討中の特定の用途に適した様々な変更を伴う様々な実施形態のために本発明を理解できるように、選択し説明したものである。
【００２８】
上述のように、本願の本発明を詳細にその実施形態を参照しながら説明したので、添付の特許請求の範囲に定義された本発明の範囲から逸脱することなく、複数の変更や変形が可能であることが明らかになるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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