(57)【要約】【課題】均等充電のスケジュール管理を容易にでき、且つ、新たに蓄電ユニットが追加された場合でも動作を停止する必要のない蓄電システムを提供する。【解決手段】蓄電システム１Ａは、鉛蓄電池１１、鉛蓄電池１１の均等充電間隔を管理するＢＭＵ１２、及び、鉛蓄電池１１と内部電力配線２との間に電気的に接続され鉛蓄電池１１の充電および放電を行うＰＣＳ１３を有する複数の蓄電ユニット１０と、複数の蓄電ユニット１０のＰＣＳ１３の動作を制御する統括コントローラ４と、を備える。各蓄電ユニット１０のＢＭＵ１２は、当該蓄電ユニット１０の前回の均等充電日から規定の均等充電間隔が経過する日のＮ日前（Ｎは均等充電間隔よりも小さい数）に、当該蓄電ユニット１０の均等充電を要求する要求信号を統括コントローラ４に出力し、統括コントローラ４は、要求信号に基づいてＮ日以内に当該蓄電ユニット１０の均等充電を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電力系統に電気的に接続される内部電力配線と、
鉛蓄電池、前記鉛蓄電池の均等充電間隔を管理する管理部、及び、前記鉛蓄電池と前記内部電力配線との間に電気的に接続され前記鉛蓄電池の充電および放電を行う充放電制御回路を有する複数の蓄電ユニットと、
前記複数の蓄電ユニットの前記充放電制御回路の動作を制御する統括コントローラと、
を備え、
各蓄電ユニットの前記管理部は、当該蓄電ユニットの前回の均等充電日から規定の均等充電間隔が経過する日のＮ日前（Ｎは均等充電間隔よりも小さい数）に、当該蓄電ユニットの均等充電を要求する要求信号を前記統括コントローラに出力し、前記統括コントローラは、要求信号に基づいてＮ日以内に当該蓄電ユニットの均等充電を行う、蓄電システム。
【請求項２】
前記複数の蓄電ユニットのうち少なくとも２つの蓄電ユニットの規定の均等充電間隔が互いに異なる、請求項１に記載の蓄電システム。
【請求項３】
前記内部電力配線に電気的に接続され、自然エネルギーを利用して電力を発生する発電ユニットを更に備え、
前記統括コントローラは、均等充電に必要な電力を、均等充電を行う前記蓄電ユニットを除く他の少なくとも１つの前記蓄電ユニットおよび前記発電ユニットから集める、請求項１または２に記載の蓄電システム。
【請求項４】
前記統括コントローラは、充電量が一定値以上である前記蓄電ユニットから均等充電に必要な電力を集める、請求項３に記載の蓄電システム。
【請求項５】
前記統括コントローラは、均等充電を行う前記蓄電ユニットを除く他のすべての前記蓄電ユニットの充電量が一定値を下回る場合に均等充電を延期もしくは中断する、請求項４に記載の蓄電システム。
【請求項６】
日数Ｎは、自然エネルギーの変動予測に基づいて設定された値である、請求項３〜５のいずれか１項に記載の蓄電システム。
【請求項７】
日数Ｎは、前記蓄電ユニットの個数が多くなるほど長く設定される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の蓄電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自然エネルギー利用システムに用いられる鉛蓄電池の均等充電の最適な実施方式を計画する技術が記載されている。具体的には、測定される鉛蓄電池の状態及びＳＯＣ（State Of Charge）モデルの情報から鉛蓄電池のＳＯＣを逐次推定し、ＳＯＣの推移と鉛蓄電池の劣化モデルとに基づいて均等充電の最適な実施方式を計画する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３７４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、鉛蓄電池を共通の内部電力配線に接続した蓄電システムが利用されている。このような蓄電システムは、例えば自然エネルギーを利用した発電システムにおける不安定な発電電力を安定的に用いる目的、或いは負荷の少ない夜間に電力を蓄えておき昼間の負荷の多いときにその電力を利用する目的で利用される。ところで、鉛蓄電池を備える蓄電システムにおいては、充放電を適切に行うために、鉛蓄電池の両端電圧および充放電量に基づいてＳＯＣ値が継続的に測定される。しかし、鉛蓄電池の自然放電等により、測定されるＳＯＣ値の誤差が時間経過とともに少しずつ増大する。そこで、ＳＯＣ値を正確に測定するために、定期的（例えば１〜２週間毎）に鉛蓄電池を満充電とする均等充電（回復充電）が行われる。
【０００５】
また、蓄電システムの大規模化に伴い、鉛蓄電池と、鉛蓄電池の充電および放電を行う充放電制御回路とを有する複数の蓄電ユニットが、内部電力配線に接続される場合がある。このような蓄電システムにおいては、複数の蓄電ユニットの均等充電をそれぞれ時間をずらして行うことが望まれる。複数の蓄電ユニットの均等充電を一斉に行うと、その間は、発電された電力を蓄積することができず、また、蓄えられた電力を利用することもできないからである。しかしながら、内部電力配線に接続される蓄電ユニットの数が多くなると、均等充電のスケジュール管理が煩雑になる。また、均等充電のスケジュールは内部電力配線に接続される蓄電ユニットの個数に依存するので、新たに蓄電ユニットが追加されると、スケジュールを一から組み直さなければならず、その間、蓄電システムの動作を停止する必要が生じる。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、均等充電のスケジュール管理を容易にでき、且つ、新たに蓄電ユニットが追加された場合でも動作を停止する必要のない蓄電システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明による蓄電システムは、外部電力系統に電気的に接続される内部電力配線と、鉛蓄電池、鉛蓄電池の均等充電間隔を管理する管理部、及び、鉛蓄電池と内部電力配線との間に電気的に接続され鉛蓄電池の充電および放電を行う充放電制御回路を有する複数の蓄電ユニットと、複数の蓄電ユニットの充放電制御回路の動作を制御する統括コントローラと、を備える。各蓄電ユニットの管理部は、当該蓄電ユニットの前回の均等充電日から規定の均等充電間隔が経過する日のＮ日前（Ｎは均等充電間隔よりも小さい数）に、当該蓄電ユニットの均等充電を要求する要求信号を統括コントローラに出力する。統括コントローラは、要求信号に基づいてＮ日以内に当該蓄電ユニットの均等充電を行う。
【０００８】
この蓄電システムでは、均等充電を要求する要求信号が各蓄電ユニットの管理部から統括コントローラに提供されるので、統括コントローラは、予め定められた均等充電のスケジュールに従う必要は無く、それらの要求信号に基づいて各蓄電ユニットの均等充電タイミングを決めれば良い。また、各蓄電ユニットの管理部からの要求信号は、規定の均等充電間隔が経過する日のＮ日前に予め統括コントローラに提供されるので、統括コントローラは、各蓄電ユニットの均等充電タイミングの重複を抑制しつつ、余裕を持って各蓄電ユニットの均等充電タイミングを決めることができる。従って、上記の蓄電システムによれば、均等充電のスケジュール管理を容易にできる。また、統括コントローラは、各蓄電ユニットからの要求信号に基づいて各蓄電ユニットの均等充電タイミングを決めれば良いので、新たに蓄電ユニットが追加された場合でもスケジュールを一から組み直す必要は無く、蓄電システムの動作を停止せずに新たな蓄電ユニットの均等充電を実施することができる。
【０００９】
上記の蓄電システムにおいて、複数の蓄電ユニットのうち少なくとも２つの蓄電ユニットの均等充電間隔は互いに異なってもよい。このような場合、均等充電のスケジュールを予め定めることとすると、蓄電ユニットの数が多くなった場合に均等充電のスケジュール管理及びスケジュールの組み直しが極めて煩雑になる。上記の蓄電システムは、このような場合に特に有効である。
【００１０】
上記の蓄電システムは、内部電力配線に電気的に接続され、自然エネルギーを利用して電力を発生する発電ユニットを更に備え、統括コントローラは、均等充電に必要な電力を、均等充電を行う蓄電ユニットを除く他の少なくとも１つの蓄電ユニットおよび発電ユニットから集めてもよい。これにより、均等充電に必要な電力の外部電力系統からの供給を抑制し、外部電力系統に対する負荷を軽減できる。この場合、統括コントローラは、充電量が一定値以上である蓄電ユニットから均等充電に必要な電力を集めてもよい。これにより、他の蓄電ユニットの充電量が均等充電のために低下し過ぎることを防ぎ、均等充電以外の通常の電力提供動作を適切に行うことができる。またこの場合、統括コントローラは、均等充電を行う蓄電ユニットを除く他のすべての蓄電ユニットの充電量が一定値を下回る場合には均等充電を延期もしくは中断してもよい。これにより、均等充電に必要な電力の外部電力系統からの供給を回避し、外部電力系統に対する負荷を更に軽減できる。
【００１１】
上記の蓄電システムにおいて、日数Ｎは、自然エネルギーの変動予測に基づいて設定された値であってもよい。これにより、発電ユニットにおける発生電力量の増減を考慮して、各蓄電ユニットの均等充電スケジュールに余裕を持たせることができる。
【００１２】
上記の蓄電システムにおいて、日数Ｎは、蓄電ユニットの個数が多くなるほど長く設定されてもよい。これにより、蓄電ユニットの数が多くなっても余裕を持って各蓄電ユニットの均等充電タイミングを設定することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、均等充電のスケジュール管理を容易にでき、且つ、新たに蓄電ユニットが追加された場合でも動作を停止する必要のない蓄電システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、一実施形態に係る蓄電システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】図２は、各蓄電ユニットの管理部の内部構成と、統括コントローラの内部構成とを詳細に示すブロック図である。
【図３】図３は、スケジュール設定部によって設定される均等充電のスケジュールの一例を示すグラフである。
【図４】図４は、均等充電に必要な電力を集める様子を模式的に示す図である。
【図５】図５は、一変形例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら本発明による蓄電システムの実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１６】
本実施形態に係る蓄電システムは、例えば太陽光または風力などの自然エネルギー（再生可能エネルギー）を利用して生成された電力を蓄えるシステムである。自然エネルギーは天候等によって大きく変動するので、生成される電力量も不安定となる。この蓄電システムは、電力を安定的に供給するため、生成された電力を一旦蓄え（充電し）、必要に応じて出力する（放電する）。この蓄電システムは、例えば家庭、工場、農場等の様々な場所で利用され得る。家庭用の蓄電システムの一例として、家庭用エネルギ管理システム（Home Energy Management System；ＨＥＭＳ）が挙げられる。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る蓄電システム１Ａの構成を模式的に示す図である。この蓄電システム１Ａは、内部電力配線２と、複数の蓄電ユニット１０と、一又は複数の発電ユニット２０と、統括コントローラ４とを備えている。複数の蓄電ユニット１０、一又は複数の発電ユニット２０、及び統括コントローラ４は、例えば一又は複数のコンテナ内に収容される。コンテナは例えば貨物用コンテナである。
【００１８】
内部電力配線２は、所定周波数（例えば５０Ｈｚ若しくは６０Ｈｚといった商用周波数）の交流電力を伝搬する。内部電力配線２は、例えば家庭、工場、農場等の局地的な区域内に限定的に敷設された配線であって、負荷６と電気的に接続されている。蓄電システム１Ａは、発電ユニット２０により生成された電力、及び蓄電ユニット１０から放電された電力を、内部電力配線２を介して負荷６に供給することができる。負荷とは、電力を消費する１以上の機器または装置の集合であり、例えば、１以上の家庭用または業務用の様々な電気機器の集合である。内部電力配線２は、上記局地的な区域の外部に配設された外部電力系統３と、連係点５を介して電気的に接続される。
【００１９】
発電ユニット２０は、内部電力配線２と電気的に接続され、自然エネルギーを利用して電力を発生する。発電ユニット２０は、発電装置２１及びパワーコンディショニングシステム（Power Conditioning System；ＰＣＳ）２２を有する。発電装置２１は、ＰＣＳ２２を介して内部電力配線２と電気的に接続されており、自然エネルギー（再生可能エネルギー）を利用して電力を生成する。発電装置２１は、例えば太陽光パネル若しくは風力発電設備であって、発電ユニット２０から離れて設置されている。ＰＣＳ２２は、発電装置２１に接続された入力端と、内部電力配線２に接続された出力端とを有する。発電装置２１が直流電力を生成する場合、ＰＣＳ２２は、その直流電力を、所定周波数の交流電力に変換して内部電力配線２に提供する。また、発電装置２１が交流電力を生成する場合、ＰＣＳ２２は、その交流電力の周波数を所定周波数に変換して内部電力配線２に提供する。ＰＣＳ２２は、インバータを含んで構成される。
【００２０】
蓄電ユニット１０は、鉛蓄電池１１、バッテリーマネジメントユニット（ＢＭＵ）１２、及びＰＣＳ１３を有する。鉛蓄電池１１は、発電ユニット２０によって生成された電力を蓄える。鉛蓄電池１１は、単一の鉛蓄電池からなってもよいし、複数の鉛蓄電池が互いに直列に接続されて構成されてもよい。ＢＭＵ１２は、鉛蓄電池１１とＰＣＳ１３との間に電気的に接続されている。ＢＭＵ１２は、本実施形態における管理部の例であって、鉛蓄電池１１の均等充電間隔を管理する。さらに、ＢＭＵ１２は、鉛蓄電池１１に入力もしくは出力される電流の積算値及び鉛蓄電池１１の両端電圧から、鉛蓄電池１１の充電状態（ＳＯＣ）を測定する。ＰＣＳ１３は、鉛蓄電池１１と内部電力配線２との間に電気的に接続されている。ＰＣＳ１３は、本実施形態における充放電制御回路の例であって、後述する統括コントローラ４からの指示に基づき、鉛蓄電池１１の充電および放電を行う。ＰＣＳ１３は、鉛蓄電池１１の電力を内部電力配線２に放電する際、直流電力から所定周波数の交流電力への変換を併せて行う。また、ＰＣＳ１３は、内部電力配線２の電力を鉛蓄電池１１に充電する際、交流電力から直流電力への変換を併せて行う。ＰＣＳ１３は、インバータを含んで構成される。
【００２１】
統括コントローラ４は、各蓄電ユニット１０のＰＣＳ１３の動作（充電動作及び放電動作）を制御する。統括コントローラ４は、負荷６の消費電力が発電ユニット２０の生成電力を上回った場合には、各蓄電ユニット１０のＰＣＳ１３に放電動作を行わせる。また、統括コントローラ４は、負荷６の消費電力が発電ユニット２０の生成電力を下回った場合には、各蓄電ユニット１０のＰＣＳ１３に充電動作を行わせる。統括コントローラ４は、ＢＭＵ１２から提供される各鉛蓄電池１１のＳＯＣ値に基づいて、各蓄電ユニット１０のＰＣＳ１３の動作を制御することができる。例えば、統括コントローラ４は、放電動作の際、ＳＯＣ値が所定値を下回る鉛蓄電池１１からは放電させず、充電動作の際、ＳＯＣ値が所定値を下回る鉛蓄電池１１を優先して充電する。発電ユニット２０の電力生成状況に応じて充電および放電の双方が可能なように、鉛蓄電池１１は、満充電状態よりも小さく無充電状態よりも大きい範囲内の半充電状態（Partial SOC）で運用される。従って、通常は鉛蓄電池を満充電にしておき必要なときに放電する非常用の蓄電システムと異なり、通常運用状態では鉛蓄電池１１は満充電とならない。
【００２２】
ここで、蓄電システム１Ａにおける均等充電の方式について詳細に説明する。図２は、各蓄電ユニット１０のＢＭＵ１２の内部構成と、統括コントローラ４の内部構成とを詳細に示すブロック図である。なお、統括コントローラ４及びＢＭＵ１２は、プロセッサ、メモリ、および通信インタフェースを備えるコンピュータ（例えばマイクロコンピュータ）により構成され得る。プロセッサは例えばＣＰＵであり、メモリは例えばフラッシュメモリで構成されるが、統括コントローラ４及びＢＭＵ１２を構成するハードウェア装置の種類はこれらに限定されず、任意に選択されてよい。統括コントローラ４及びＢＭＵ１２の各機能は、プロセッサが、メモリに格納されているプログラムを実行することで実現される。例えば、プロセッサは、メモリから読み出したデータまたは通信インタフェースを介して受信したデータに対して所定の演算を実行し、その演算結果を出力する。あるいは、プロセッサは受信したデータまたは演算結果をメモリに格納する。
【００２３】
図２に示されるように、各ＢＭＵ１２は、保持部１４、要求部１５、ＳＯＣ測定部１６、及び通信インターフェース１７を有する。保持部１４は、自らが属する蓄電ユニット１０の鉛蓄電池１１を対象として予め規定された均等充電間隔の情報１４ａを保持する。保持部１４は、例えばメモリ等の記憶装置によって構成され得る。均等充電間隔の情報１４ａは、ＢＭＵ１２の外部から入力され、保持部１４に格納される。均等充電間隔は、鉛蓄電池１１の内部構成等によって異なり、例えば７日〜３０日といった間隔である。一実施例では、均等充電間隔は１４日である。なお、好適な均等充電間隔は鉛蓄電池１１の仕様、種類、及び大きさ等によって異なるので、予め規定される均等充電間隔は各蓄電ユニット１０毎に異なってもよい。
【００２４】
要求部１５は、保持部１４に格納された均等充電間隔の情報１４ａを読み出し、自らが属する蓄電ユニット１０の規定の均等充電間隔を知る。そして、要求部１５は、自らが属する蓄電ユニット１０の前回の均等充電日から規定の均等充電間隔が経過する日のＮ日前（Ｎは均等充電間隔よりも小さい数）に、当該蓄電ユニット１０の均等充電を要求する要求信号Ｓａを、通信インターフェース１７を介して統括コントローラ４に出力する。日数Ｎは、蓄電ユニット１０の個数が多くなるほど、また、各蓄電ユニット１０の均等充電に要する時間が長くなるほど、長く設定される。一例では、日数Ｎは３日といった長さである。日数Ｎは、統括コントローラ４からの指示により設定される。
【００２５】
ＳＯＣ測定部１６は、自らが属する蓄電ユニット１０の鉛蓄電池１１のＳＯＣ値を測定する。ＳＯＣ測定部１６は、ＳＯＣ値の測定結果に関する情報Ｄａを、通信インターフェース１７を介して統括コントローラ４に出力する。
【００２６】
統括コントローラ４は、要求信号Ｓａに基づいて、Ｎ日以内に当該蓄電ユニット１０の均等充電を行う。統括コントローラ４は、或る蓄電ユニット１０の要求部１５から要求信号Ｓａを受けると、Ｎ日以内に、その蓄電ユニット１０のＰＣＳ１３に均等充電のための充電動作を行わせる。図２に示されるように、統括コントローラ４は、通信インターフェース４１、スケジュール設定部４２、及びＰＣＳ制御部４３を有する。通信インターフェース４１は、各蓄電ユニット１０の通信インターフェース１７と、例えば有線もしくは無線のデータ通信方式によって接続されている。通信インターフェース４１は、各蓄電ユニット１０の通信インターフェース１７から、要求信号Ｓａを受ける。スケジュール設定部４２は、通信インターフェース４１を介して得られる要求信号Ｓａに基づいて、各蓄電ユニット１０の均等充電のスケジュールを設定する。例えば、要求信号Ｓａを出力した蓄電ユニット１０が１つのみである場合、スケジュール設定部４２は、当該蓄電ユニット１０が直ちに均等充電を行うようにスケジュールを組む。また、要求信号Ｓａを出力した蓄電ユニット１０が２以上ある場合、スケジュール設定部４２は、それらの蓄電ユニット１０が順に均等充電を行うようにスケジュールを組む。スケジュール設定部４２は、設定した均等充電のスケジュールに関する情報をＰＣＳ制御部４３に提供する。ＰＣＳ制御部４３は、スケジュール設定部４２から提供された情報に基づいて、各蓄電ユニット１０のＰＣＳ１３に、均等充電のための充電動作を行わせる。
【００２７】
図３は、スケジュール設定部４２によって設定される均等充電のスケジュールの一例を示すグラフである。図３において、横軸は経過日数を示す。なお、この図には例として３つの蓄電ユニット１０（図では蓄電ユニットＡ〜Ｃと表示）の均等充電のスケジュールが示されているが、蓄電ユニット１０の個数は２つでもよく、４つ以上でもよい。この例では、まず、或るタイミングＴ１において、複数の蓄電ユニット１０のうち或る蓄電ユニットＡの要求部１５から要求信号Ｓａが統括コントローラ４に送信される。この時点では、他に要求信号Ｓａを出力している蓄電ユニット１０がないので、スケジュール設定部４２は、この蓄電ユニットＡの均等充電を直ちに（或いは所定期間をおいて）開始するようにスケジュールを組み、そのスケジュールに基づいて均等充電をＰＣＳ制御部４３に指示する。ＰＣＳ制御部４３は、スケジュール設定部４２からの指示を受けると、この蓄電ユニットＡの均等充電Ａ１を開始する。次に、蓄電ユニットＡの均等充電の間に、別の蓄電ユニットＢの要求部１５から要求信号Ｓａが統括コントローラ４に送信されると（図中のタイミングＴ２）、統括コントローラ４は、蓄電ユニットＡの均等充電が完了した後に蓄電ユニットＢの均等充電を開始するよう、スケジュールを組み直す。また、蓄電ユニットＡの均等充電の間に、更に別の蓄電ユニットＣの要求部１５から要求信号Ｓａが統括コントローラ４に送信されると（図中のタイミングＴ３）、統括コントローラ４は、蓄電ユニットＢの均等充電が完了した後に蓄電ユニットＣの均等充電を開始するよう、スケジュールを再び組み直す。ＰＣＳ制御部４３は、蓄電ユニットＡの均等充電Ａ１が完了した後、蓄電ユニットＢの均等充電Ａ２を実施し、蓄電ユニットＢの均等充電Ａ２が完了した後、蓄電ユニットＣの均等充電Ａ３を実施する。
【００２８】
ここで、均等充電のための電力の供給元について説明する。本実施形態では、統括コントローラ４が、均等充電に必要な電力を、均等充電を行う蓄電ユニット１０を除く他の少なくとも１つの蓄電ユニット１０および発電ユニット２０から集める。図４は、均等充電に必要な電力を集める様子を模式的に示す図である。図４において、蓄電システム１Ａは、複数の蓄電ユニット１０として例えば５つの蓄電ユニット１０Ａ〜１０Ｅを備えているものとする。ここでは、蓄電ユニット１０Ｃを均等充電の対象とする。図中のハッチングは、各蓄電ユニット１０の鉛蓄電池１１の充電状態を模式的に示す。
【００２９】
統括コントローラ４は、蓄電ユニット１０Ｃの均等充電を行う際、まず発電ユニット２０において生成される電力Ｐ１を優先的に蓄電ユニット１０Ｃに供給する。そして、発電ユニット２０において生成される電力Ｐ１では足りない場合、統括コントローラ４は、蓄電ユニット１０Ｃを除く他の少なくとも１つの蓄電ユニット１０（例えば蓄電ユニット１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｄ）に充電された電力のうち一部の電力Ｐ２〜Ｐ４を、均等充電のために蓄電ユニット１０Ｃに供給する。負荷６に電力を供給するための蓄電ユニット１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｄの通常の放電動作を妨げないように、電力Ｐ２〜Ｐ４の大きさは微量に設定される。
【００３０】
このとき、統括コントローラ４は、ＢＭＵ１２からの情報Ｄａに基づいて、充電量（ＳＯＣ値）が一定値ＳＯＣ１以上である蓄電ユニット１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｄから均等充電に必要な電力Ｐ２〜Ｐ４を集め、充電量が一定値ＳＯＣ１以下である蓄電ユニット１０Ｅの電力は均等充電に用いない。一定値ＳＯＣ１は、予め設定された値であって、統括コントローラ４の記憶装置（メモリ等）に保持されている。一定値ＳＯＣ１は、例えば１５％〜３０％といった大きさである。また、統括コントローラ４は、均等充電を行う蓄電ユニット１０を除く他のすべての蓄電ユニット１０の充電量が一定値ＳＯＣ１を下回る場合には、均等充電を延期もしくは中断する。そして、時間が経過して他の少なくとも１つの蓄電ユニット１０の充電量が一定値ＳＯＣ１を上回った後に、均等充電を開始もしくは再開する。
【００３１】
また、統括コントローラ４は、発電ユニット２０の電力生成量が一定値を下回る場合には、均等充電を延期もしくは中断してもよい。そして、時間が経過して発電ユニット２０の電力生成量が一定値を上回った後に、均等充電を開始もしくは再開してもよい。
【００３２】
また、統括コントローラ４は、均等充電を行う蓄電ユニット１０を除く他のすべての蓄電ユニット１０の充電量、及び発電ユニット２０の電力生成量に基づいて、均等充電の電圧及び電流のうち少なくとも一方の大きさを調整してもよい。すなわち、統括コントローラ４は、他のすべての蓄電ユニット１０の充電量及び発電ユニット２０の電力生成量が少ない場合には、均等充電の電圧及び電流のうち少なくとも一方を小さくし、他のすべての蓄電ユニット１０の充電量及び発電ユニット２０の電力生成量が多い場合には、均等充電の電圧及び電流のうち少なくとも一方を大きくしてもよい。
【００３３】
以上に説明した本実施形態による蓄電システム１Ａによって得られる効果について説明する。この蓄電システム１Ａでは、均等充電を要求する要求信号Ｓａが各蓄電ユニット１０のＢＭＵ１２から統括コントローラ４に提供されるので、統括コントローラ４は、予め定められた均等充電のスケジュールに従う必要は無く、それらの要求信号Ｓａに基づいて各蓄電ユニット１０の均等充電タイミングを決めれば良い。また、各蓄電ユニット１０のＢＭＵ１２からの要求信号Ｓａは、規定の均等充電間隔が経過する日のＮ日前に予め統括コントローラ４に提供されるので、統括コントローラ４は、各蓄電ユニット１０の均等充電タイミングの重複を抑制しつつ、余裕を持って各蓄電ユニット１０の均等充電タイミングを決めることができる。従って、本実施形態の蓄電システム１Ａによれば、均等充電のスケジュール管理を容易にできる。また、統括コントローラ４は、各蓄電ユニット１０からの要求信号Ｓａに基づいて各蓄電ユニット１０の均等充電タイミングを決めれば良いので、新たに蓄電ユニット１０が追加された場合でもスケジュールを一から組み直す必要は無く、蓄電システム１Ａの動作を停止せずに新たな蓄電ユニット１０の均等充電を実施することができる。また、本実施形態のように自然エネルギーを利用して電力を発生する発電ユニット２０が設けられ、発電電力量が不安定となる場合であっても、均等充電タイミングをシステムの運用中に動的に判断でき、蓄電システム１Ａの稼働効率を向上できる。
【００３４】
また、前述したように、複数の蓄電ユニット１０のうち少なくとも２つの蓄電ユニット１０の均等充電間隔は互いに異なってもよい。このような場合、均等充電のスケジュールを予め定めることとすると、蓄電ユニット１０の数が多くなった場合に均等充電のスケジュール管理及びスケジュールの組み直しが極めて煩雑になる。本実施形態の蓄電システム１Ａは、このような場合に特に有効である。
【００３５】
また、前述したように、統括コントローラ４は、均等充電に必要な電力の少なくとも一部を、均等充電を行う蓄電ユニット１０を除く他の少なくとも１つの蓄電ユニット１０および発電ユニット２０から集めてもよい。これにより、均等充電に必要な電力の外部電力系統３からの供給を抑制し、外部電力系統３に対する負荷を軽減できると同時に、外部電力系統３からの電力の購買量を低減できる。この場合、前述したように、統括コントローラ４は、充電量が一定値ＳＯＣ１以上である蓄電ユニット１０から均等充電に必要な電力を集めてもよい。これにより、他の蓄電ユニット１０の充電量が均等充電のために低下し過ぎることを防ぎ、均等充電以外の通常の電力提供動作を適切に行うことができる。またこの場合、統括コントローラ４は、均等充電を行う蓄電ユニット１０を除く他のすべての蓄電ユニット１０の充電量が一定値ＳＯＣ１を下回る場合には均等充電を中断してもよい。これにより、均等充電に必要な電力の外部電力系統３からの供給を回避し、外部電力系統３に対する負荷を更に軽減できる。
【００３６】
また、本実施形態のように、日数Ｎは、蓄電ユニット１０の個数が多くなるほど長く設定されてもよい。これにより、蓄電ユニット１０の数が多くなっても余裕を持って各蓄電ユニット１０の均等充電タイミングを設定することができる。言い換えれば、日数Ｎは、蓄電ユニット１０の個数が少なくなるほど短く設定されてもよい。これにより、統括コントローラ４のスケジュール管理を更に容易にできる。
【００３７】
（変形例）
図５は、上記実施形態の一変形例を示すブロック図である。本変形例の蓄電システムは、上記実施形態の統括コントローラ４に代えて、統括コントローラ４Ａを備えている。なお、その他の構成については上記実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００３８】
図５に示されるように、本変形例の統括コントローラ４Ａは、通信インターフェース４１、スケジュール設定部４２、及びＰＣＳ制御部４３に加え、自然エネルギー変動予測部４４を更に有する。自然エネルギー変動予測部４４は、例えば気象の変動といった、自然エネルギーの変動に関わる状況を予測し、或いは蓄電システム１Ａの外部から自然エネルギーの変動予測に関する情報を入力する。そして、統括コントローラ４Ａは、自然エネルギーの変動予測に基づいて、日数Ｎを設定する。例えば、発電装置２１が太陽光パネルである場合、曇りまたは雨の日が続くと電力生成量が低下する。従って、曇りまたは雨の日が続く場合には日数Ｎを通常よりも長くして（例えば通常の日数Ｎが３日であれば、日数Ｎを４日に変更する等）、スケジュールに余裕を持たせるとよい。
【００３９】
本変形例のように、日数Ｎは、自然エネルギーの変動予測に基づいて設定された値であってもよい。これにより、発電ユニット２０における発生電力量の増減を考慮して、各蓄電ユニット１０の均等充電スケジュールに余裕を持たせることができる。
【００４０】
本発明による蓄電システムは、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態では蓄電ユニットの均等充電を１つずつ行う（２以上の蓄電ユニットの均等充電を重複して行わない）場合を例示したが、この例に限らず、２以上の蓄電ユニットの均等充電を重複して行ってもよい。また、上記実施形態では外部電力系統から電力を受けずに他の蓄電ユニット及び発電ユニットから均等充電のための電力供給を受ける場合を例示したが、この例に限らず、均等充電のための電力を外部電力系統から受けてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１Ａ…蓄電システム、２…内部電力配線、３…外部電力系統、４，４Ａ…統括コントローラ、５…連係点、６…負荷、１０，１０Ａ〜１０Ｅ…蓄電ユニット、１１…鉛蓄電池、１２…バッテリーマネジメントユニット（ＢＭＵ）、１３，２２…パワーコンディショニングシステム（ＰＣＳ）、１４…保持部、１５…要求部、１６…ＳＯＣ測定部、１７，４１…通信インターフェース、２０…発電ユニット、２１…発電装置、４２…スケジュール設定部、４３…ＰＣＳ制御部、４４…自然エネルギー変動予測部、Ｐ１〜Ｐ４…電力、Ｓａ…要求信号、Ｔ１〜Ｔ３…タイミング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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