(57)【要約】【課題】ノイズの影響を抑えながら、周辺機器へ電源供給する。【解決手段】ＵＳＢ規格に応じたケーブル１０が、ケーブル本体２０と、その両端に設けられたコネクタ３０、４０とを備える。コネクタ３０は、ホスト機器１００と接続可能である。コネクタ４０は、周辺機器２００と接続可能である。コネクタ３０は、昇圧コンバータ３５を備え、ホスト機器１００から供給される電源電圧を昇圧する。コネクタ４０は、降圧コンバータ４５を備え、昇圧された電源電圧を降圧する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端にホスト機器と接続可能なホスト機器側コネクタを設け、他端に周辺機器と接続可能な周辺機器側コネクタを設けたケーブルであって、
前記ホスト機器側コネクタ、または前記周辺機器側コネクタが、インターフェイス規格に従って前記ホスト機器から供給される電圧を昇圧する昇圧コンバータを備え、
前記周辺機器側コネクタが、昇圧された電圧を降圧して安定化させることが可能な降圧コンバータを備えることを特徴とするケーブル。
【請求項２】
前記昇圧コンバータが、前記ホスト機器側コネクタに設けられていることを特徴とする請求項１に記載のケーブル。
【請求項３】
前記昇圧コンバータが、前記ホスト機器から供給される電圧よりも小さい電圧分だけ、電圧を上げることを特徴とする請求項１または２に記載のケーブル。
【請求項４】
前記降圧コンバータが、前記昇圧コンバータの昇圧前の電圧まで下げることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のケーブル。
【請求項５】
前記ケーブルのケーブル本体が、ＧＮＤ線と、電源供給線から成る電源線を内包し、
前記昇圧コンバータが、前記ＧＮＤ線のＧＮＤ電圧および前記電源供給線の電源電圧のうち、少なくとも電源電圧を昇圧することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のケーブル。
【請求項６】
前記昇圧コンバータが、ＧＮＤ電圧および電源電圧を昇圧し、
前記ケーブル本体が、昇圧されたＧＮＤ電圧を前記周辺機器側コネクタへ供給するＧＮＤ電圧供給線を内包することを特徴とする請求項５に記載のケーブル。
【請求項７】
前記昇圧コンバータが、電源電圧用の昇圧コンバータとＧＮＤ電圧用の昇圧コンバータとを有し、
前記降圧コンバータが、電源電圧用の降圧コンバータとＧＮＤ電圧用の降圧コンバータとを有することを特徴とする請求項６に記載のケーブル。
【請求項８】
前記昇圧コンバータが、スイッチングレギュレータで構成されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のケーブル。
【請求項９】
前記降圧コンバータが、シリーズレギュレータで構成されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のケーブル。
【請求項１０】
ＵＳＢ（Universal Serial Bath）規格に応じたケーブルであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のケーブル。
【請求項１１】
ホスト機器と接続可能なホスト機器側端子と、
インターフェイス規格に従うケーブルのコネクタと接続可能なケーブル側端子と、
前記ホスト機器から供給される電源電圧を昇圧する昇圧コンバータと
を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項１２】
周辺機器と接続可能な周辺機器側端子と、
インターフェイス規格に従うケーブルのコネクタと接続可能なケーブル側端子と、
前記ケーブルから供給される電源電圧を降圧して安定化させることが可能な降圧コンバータと
を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項１３】
周辺機器と接続可能な周辺機器側端子と、
インターフェイス規格に従うケーブルのコネクタと接続可能なケーブル側端子と、
前記ケーブルを通じて前記ホスト機器から供給される電源電圧を昇圧する昇圧コンバータと、
昇圧された電源電圧を降圧して安定化させることが可能な降圧コンバータと
を備えたことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢ（Universe Serial Bus）ケーブルなどインターフェイス規格に基づいたケーブル、およびコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳＢ規格などインターフェイス規格に準拠するケーブルにおいては、ホスト機器（ＰＣなど）と周辺機器（マウス、携帯端末など）との間でデータ転送可能であり、それととともに、ホスト機器側から周辺機器へ電源電圧（バスパワー）を供給可能である。例えばＵＳＢケーブルは信号線と電源線とを内包し、電源電圧（例えば＋５Ｖ）がホスト側から周辺機器へ供給される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８０７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
周辺機器へ供給される電源電圧にノイズが重畳すると、周辺機器の動作に影響を与える恐れがある。したがって、ノイズの影響を抑え、安定した電源電圧を周辺機器に供給可能なケーブルが求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のケーブルは、一端にホスト機器と接続可能なコネクタ（以下、ホスト機器側コネクタという）を設け、他端に周辺機器と接続可能なコネクタ（（以下、周辺機器側コネクタという）を設けたケーブルである。例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bath）規格に応じたケーブルとして構成可能である。
【０００６】
本発明では、ホスト機器側コネクタもしくは周辺機器側コネクタに、インターフェイス規格に従ってホスト機器から供給される電圧を昇圧する昇圧コンバータが設けられている。そして、周辺機器側コネクタには、昇圧された電圧を降圧して安定化させることが可能な降圧コンバータが設けられている。例えば、昇圧コンバータをホスト機器側コネクタに設け、降圧コンバータを周辺機器側コネクタに設けたケーブルを構成することが可能である。
【０００７】
ここで、「電圧を降圧して安定化させることが可能な」とは、リップル除去機能あるいはそれ以外の機能などによって降圧後の電圧においてノイズが抑制され、安定化するように降圧させることができることを表す。例えば降圧コンバータは、リニアレギュレータであるシリーズレギュレータで構成することができる。一方、昇圧コンバータは、例えばスイッチングレギュレータで構成することが可能である。
【０００８】
昇圧コンバータ、降圧コンバータは、ノイズ抑制という観点から電圧を昇圧、降圧すればよい。例えば、昇圧コンバータは、ホスト機器から供給される電圧よりも小さい電圧分だけ、電圧を上げるようにすることができる。降圧コンバータは、昇圧コンバータの昇圧前の電圧まで下げるように構成することが可能であり、この場合、ケーブル区間で昇圧された電圧供給が行われる一方、周辺機器は、ホスト機器から供給された電源電圧と同じ電圧値になる。
【０００９】
例えば、ケーブル本体は、ＧＮＤ線と、電源供給線から成る電源線を内包している。昇圧コンバータは、ＧＮＤ線のＧＮＤ電圧および電源供給線の電源電圧のうち、少なくとも電源電圧を昇圧すればよい。あるいは、昇圧コンバータがＧＮＤ電圧および電源電圧を昇圧し、降圧コンバータが降圧してもよい。この場合、ケーブル本体には、昇圧されたＧＮＤ電圧を周辺機器側コネクタへ供給するＧＮＤ電圧供給線が設けられる。また、昇圧コンバータが、電源電圧用の昇圧コンバータとＧＮＤ電圧用の昇圧コンバータとを備えたコンバータとして構成され、降圧コンバータが、電源電圧用の降圧コンバータとＧＮＤ電圧用の降圧コンバータとして構成される。
【００１０】
本発明の一態様であるコネクタは、ホスト機器と接続可能なホスト機器側端子と、インターフェイス規格に従うケーブルのコネクタと接続可能なケーブル側端子と、ホスト機器から供給される電源電圧を昇圧する昇圧コンバータとを備える。また、本発明の一態様であるコネクタは、周辺機器と接続可能な周辺機器側端子と、インターフェイス規格に従うケーブルのコネクタと接続可能なケーブル側端子と、ケーブルから供給される電源電圧を降圧して安定化させることが可能な降圧コンバータとを備える。
【００１１】
さらに本発明の他の態様であるコネクタは、周辺機器と接続可能な周辺機器側端子と、インターフェイス規格に従うケーブルのコネクタと接続可能なケーブル側端子と、ケーブルを通じてホスト機器から供給される電源電圧を昇圧する昇圧コンバータと、昇圧された電源電圧を降圧して安定化させることが可能な降圧コンバータとを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ノイズの影響を抑えながら、周辺機器へ電源供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態であるケーブルの構成図である。
【図２】ケーブル本体の断面図である。
【図３】コネクタの概略的電気回路を示した図である。
【図４】電源電圧の昇圧、降圧を示した図である。
【図５】第２の実施形態におけるコネクタの概略的電気回路を示した図である。
【図６】第２の実施形態における電源電圧およびＧＮＤ電圧の昇圧、降圧を示した図である。
【図７】第３の実施形態であるケーブルを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、第１の実施形態であるケーブルの構成図である。図２は、ケーブル本体の断面図である。
【００１６】
ケーブル１０は、データ転送可能であるとともに、ホスト機器１００から周辺機器２００へ給電するときに使用可能なケーブルである。ここでは、シリアルバス規格の１つであるＵＳＢ規格に従うＵＳＢケーブルとして構成されている。ケーブル１０は、ケーブル本体２０と、一方の端部に設けられたコネクタ（ホスト機器側コネクタ）３０と、他方の端部に設けられたコネクタ（周辺機器側コネクタ）４０とを備える。
【００１７】
コネクタ３０は、電源を備えたホスト機器１００（例えばＰＣ）に接続可能である。一方、コネクタ４０は、携帯端末、オーディオ用機器（例えばＵＳＢ−ＡＤＣ）などの電源を備えていない周辺機器２００に接続可能である。ユーザは、周辺機器２００を使用する場合、コネクタ３０のプラグ３０Ｐをホスト機器１００のポート（ソケット）１００Ｐに差し込み、コネクタ４０のプラグ４０Ｐを周辺機器２００のポート（ソケット）２００Ｐに差し込む。
【００１８】
図２に示すように、ケーブル１０には、一対の信号線２２（２２Ａ、２２Ｂ）と、一対の電源線２４（２４Ａ、２４Ｂ）が配設されている。信号線２２は、画像データ、音声データなどのデータをホスト機器１００と周辺機器２００との間で相互通信する信号線として構成されている。
【００１９】
電源線２４は、電源供給線２４Ａ、ＧＮＤ線２４Ｂから成り、ホスト機器１００内の図示しない電源回路が、電源供給線２４Ａを通じて電源電圧を周辺機器２００に供給する。また、ＧＮＤ線２４Ｂは、ホスト機器１００内の電源回路のＧＮＤ線と接続されている。
【００２０】
図３は、コネクタ３０、４０の概略的電気回路を示した図である。
【００２１】
ホスト機器１００と接続するコネクタ３０には、昇圧コンバータ３５が設けられている。昇圧コンバータ３５は、直流電圧を増加させるＤＣ−ＤＣコンバータであり、ここではスイッチングレギュレータによって構成されている。昇圧コンバータ３５は、インダクタ３５Ａ、スイッチング素子３５Ｂ、ダイオード３５Ｃ、コンデンサ３５Ｄなどを備え、ケーブル本体２０の電源電圧線２４Ａ、ＧＮＤ線２４Ｂ（図２参照）と接続する。
【００２２】
昇圧コンバータ３５は、ホスト機器１００から供給される電源電圧（Ｖ＋）を所定電圧分だけ昇圧するように構成されている。例えば、ホスト機器１００がＵＳＢ規格に従って＋５Ｖの電源電圧を供給する場合、昇圧コンバータ３５は＋５Ｖの電源電圧を＋７Ｖへ昇圧する。昇圧された電源電圧は、電源供給線２４Ａを通じてコネクタ４０に供給される。
【００２３】
周辺機器２００と接続するコネクタ４０には、降圧コンバータ４５が設けられている。降圧コンバータ４５は、直流電圧を下げるＤＣ−ＤＣコンバータであり、ここではリニアコンバータの１つであるシリーズレギュレータとして構成されている。降圧コンバータ４５は、コンデンサ４５Ａ、三端子レギュレータ４５Ｂ、コンデンサ４５Ｃなどを備え、電源供給線２４Ａ、ＧＮＤ線２４Ｂ（図２参照）と接続する。降圧コンバータ４５は、昇圧された電源電圧（例えば＋７Ｖ）を、昇圧前の電圧（例えば＋５Ｖ）まで降下させる。
【００２４】
図４は、電源電圧の昇圧、降圧を示した図である。
【００２５】
例えば、ホスト機器１００がノート型ＰＣである場合、ＨＤＤ、ディスプレイ、ＣＰＵなどのデバイス動作によってノイズが生じ、ポート１００Ｐの電源電圧ライン（バスパワーライン）に影響を与える。その結果、電源電圧（Ｖ＋）に無視できない程度のノイズ（例えば数１０ｍＶ〜１００ｍＶ）が重畳し、電源電圧が不安定になる。
【００２６】
また、画像データ、音声データなどのデータは、ＵＳＢ規格に従って定められた転送速度（例えば４８０Ｍｂｐｓ）で転送するが、所定周波数のクロックパルス信号に同期してシリアルデータ転送処理が行われる。このクロックパルス信号が、信号線２４の傍に配設された電源供給線２４Ａに干渉することによって、ノイズが電源電圧（Ｖ＋）に重畳される。
【００２７】
ホスト機器１００の動作に起因するノイズ、信号線２４の干渉ノイズが重畳した電源電圧をそのまま周辺機器２００へ供給すると、場合によっては周辺機器２００の動作に影響を与える。例えば、ＵＳＢケーブル１０をＵＳＢ−ＤＡＣに接続してアナログアンプ、スピーカーなどのオーデォオ機器を使用する場合、ノイズの影響を受けた電源電圧で動作するために音質が低下する。
【００２８】
本実施形態では、周辺機器側のコネクタ４０において、供給された電源電圧を降圧する。このとき、降圧コンバータ４５が電圧安定化回路として機能するため、電源電圧（Ｖ＋）に重畳したノイズ（図４の符号“ＳＴ”参照）を抑制することができる。
【００２９】
詳述すると、シリーズレギュレータである降圧コンバータ４５は、出力電圧のリップル除去機能を有し、ＰＳＲＲ（電源電圧除去比）が優れている。このリップル除去によって、電源電圧に重畳したノイズを抑制し、安定化された電源電圧に基づいて周辺機器２００が動作する。
【００３０】
一方、周辺機器２００は、概してＵＳＢ規格に定められた電源電圧（符号“Ｖ＋”参照）で動作するように構成されている。そのため、コネクタ３０内に設けられた昇圧コンバータ３５は、降圧時の電圧差と同じ電圧分だけ、電源電圧を昇圧させる。図４では、昇圧された電源電圧を“Ｖ＋＋”で表している。よって、ケーブル１０の区間だけ、ＵＳＢ規格と異なる昇圧された電源電圧となり、ホスト機器１００からケーブル１０へ供給される電源電圧、および周辺機器２００に供給される電源電圧は、ＵＳＢ規格に応じた電源電圧となる。
【００３１】
電源電圧を昇圧、降圧させるときの電圧差（すなわち、昇圧／降圧前の電圧と昇圧／降圧後の電圧との差）は、供給する電源電圧の大きさ、ＵＳＢ規格のヴァージョン、ケーブル１０の特性（許容される供給電圧など）、降圧コンバータ４５のＰＳＲＲなどに従って定めればよい。例えば、定められた電源電圧に対し、最も効果的にノイズ除去ができる電圧差を定め、それに合わせて昇圧させればよい。ノイズ抑制のための昇圧、降圧であることを考慮すれば、供給される電源電圧の大きさよりも小さい電圧分だけ昇圧、降圧するのがよい。
【００３２】
このように本実施形態によれば、ＵＳＢ規格に応じたケーブル１０において、昇圧コンバータ３５、降圧コンバータ４５が、ケーブル本体１０の両端に設けられたコネクタ３０、４０にそれぞれ設けられている。コネクタ３０、４０内の回路構成を改良するだけで、ケーブル電源電圧に重畳するノイズを抑制し、安定した（クリーンな）電源供給を行うことが可能となる。よって、ケーブル接続による電源供給という優れた利便性を享受することができる。特に、オーディオ関連の周辺機器へ電源供給した場合、高品質な音声を実現することが可能となる。
【００３３】
周辺機器用に別途外部電源を利用すればノイズの影響を受けなくて済むが、別電源を用意しなければならず、電源供給時の利便性が大きく損なわれる。また、信号処理によってノイズ成分をキャンセルさせるような信号処理回路を設けることも、コスト増加、追加機器の設置などの問題が生じる。
【００３４】
さらに、フェライトコアなどのノイズフィルタを用いても、ノイズ帯域に合わせたフィルタが必要となり、帯域外のノイズを抑制できない。電源線に対して特殊なシールド構造を採用しても、そもそもホスト機器側で発生するノイズに対処することはできない。
【００３５】
本実施形態のように昇圧コンバータ３５、降圧コンバータ４５をコネクタ３０、４０へ配置することは、上述したフィルタ、信号処理フィルタの設置と比べて極めて設計等が容易であり、既存のケーブルおよびコネクタの構成を大きく変える必要がなく、しかも製造コストを抑えことができる。また、ケーブル本体２０が長い場合、途中で電源電圧が低下するという問題が生じるが、昇圧した電源電圧で供給するため、所望する電源電圧を周辺機器２００へ供給することができる。
【００３６】
昇圧コンバータ３５については、スイッチングレギュレータ以外のＤＣ−ＤＣコンバータによって構成してもよい。また、降圧コンバータ４５については、シャントレギュレータなどのリニアレギュレータで構成することも可能であり、また、リニアレギュレータ以外の電圧安定化機能をもつ降圧コンバータによって構成することも可能である。
【００３７】
次に、図５、６を用いて第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、ＧＮＤ線の電圧を昇圧、降圧する。それ以外の構成については、第１の実施形態と実質的に同じである。
【００３８】
図５は、第２の実施形態におけるコネクタの概略的電気回路を示した図である。信号ケーブル１０’の両端に設けられたコネクタ３０’、４０’は、それぞれ一対の昇圧コンバータ３５Ｘ、３５Ｙ、一対の降圧コンバータ４５Ｘ、４５Ｙを備える。昇圧コンバータ３５Ｘ、降圧コンバータ４５Ｘは、第１の実施形態と同様、正電圧用のコンバータとしてそれぞれ構成される。一方、昇圧コンバータ３５Ｙ、降圧コンバータ４５Ｙは、負電圧用のコンバータとして構成されている。
【００３９】
第２の実施形態では、ケーブル本体２０’の電源線２４’は、電源供給線２４Ａ’、ＧＮＤ線２４Ｂ’とともに、ＧＮＤ線２４Ｂ’の電圧（通常０Ｖ：以下、ＧＮＤ電圧という）を負電圧側に昇圧し、供給する電圧供給線（ここでは、ＧＮＤ電圧供給線という）２４Ｃ’が配設されている。昇圧コンバータ３５Ｙ、降圧コンバータ４５Ｙは、ＧＮＤ線２４Ｂ’、ＧＮＤ電圧供給線２４Ｃ’と接続されている。
【００４０】
第１の実施形態で説明した電源電圧（Ｖ＋）に重畳するノイズは、ＧＮＤ電圧にも重畳する。第２の実施形態では、このＧＮＤ電圧を負電圧側に昇圧し、降圧してノイズを除去する。ここでは、昇圧コンバータ３５Ｙが所定の電圧分（絶対値）だけ昇圧する（符号“Ｖ−”参照）。例えば、−２Ｖの電圧まで昇圧し、コネクタ４０’に供給する。降圧コンバータ４５Ｙは、昇圧された電圧をＧＮＤ電圧（０Ｖ）まで降圧する。これによって、ホスト機器１００と周辺機器２００は、同じＧＮＤ電圧となる。
【００４１】
図６は、第２の実施形態における電源電圧およびＧＮＤ電圧の昇圧、降圧を示した図である。図６に示すように、ホスト機器１００に起因するノイズ、あるいはデータ転送に起因するノイズがＧＮＤ電圧にも重畳する。このＧＮＤ電圧を昇圧してコネクタ４０’に供給し、降圧するときにノイズを除去することで、安定したＧＮＤ電圧を供給することができる。
【００４２】
なお、第１の実施形態のように、電源電圧（Ｖ＋）に対してのみ昇圧、降圧を行っても、十分にノイズ抑制の効果を得ることができる。また、第１の実施形態の場合、従来の電源線をそのまま利用するだけでよく、ケーブル本体の構成を変えずに済む。
【００４３】
第１、第２の実施形態では、昇圧、降圧するときの電圧差を同じにしているが、ＵＳＢ規格に従う範囲で、ノイズ抑制に最も好ましい電圧差を昇圧、降圧それぞれ別々に定めてもよい。
【００４４】
第１、第２の実施形態では、ＵＳＢ規格に従うケーブルを構成しているが、ＵＳＢ規格以外のインターフェイス規格であって、ホスト機器から周辺機器へ給電可能な規格に従うケーブルとして構成してもよい。また、データ転送用の信号線と電源供給線とを備えたケーブルの代わりに、信号線をもたない給電専用のケーブルとして構成することも可能である。
【００４５】
上述したケーブルは、ケーブル本体の両端にコネクタが一体的に繋がったケーブルとして構成されている。しかしながら、ホスト機器側コネクタ、周辺機器側コネクタを、それぞれ昇圧用コネクタ、降圧用コネクタとして単体で構成し、昇圧コンバータ、降圧コンバータを備えていない従来のケーブルと接続させることによって、電源電圧を安定化させることができる。
【００４６】
すなわち、ホスト機器と接続可能な端子（例えばプラグ）と、従来のケーブルのコネクタと接続可能な端子（例えばソケット）とを備え、昇圧コンバータを備えたコネクタを構成することが可能である。
【００４７】
また、周辺機器と接続可能な端子（例えばプラグ）と、従来のケーブルのコネクタと接続可能な端子（例えばソケット）とを備え、降圧コンバータを備えたコネクタを構成することができる。言い換えれば、上述したコネクタに対して接続端子を両側に設け、コネクタ単体として構成することが可能である。
【００４８】
第１、第２の実施形態では、昇圧コンバータをホスト機器側のコネクタに設けているが、周辺機器側のコネクタに設けてもよい。この場合、ケーブルを通じて供給される電源電圧、ＧＮＤ電圧が、周辺機器側のコネクタにおいて昇圧され、降圧される。このような構成においても、電源電圧のノイズを抑制し、安定化させることができる。
【００４９】
さらに、従来のケーブルのコネクタと接続可能な端子（例えばソケット）と、周辺機器へ接続可能な端子（例えばプラグ）とを備え、昇圧コンバータと降圧コンバータ両方を備えたコネクタを、単体として構成することも可能である。これによって、周辺機器に対してこのような昇圧−降圧コネクタを接続するだけで、電源電圧を安定化させることができる。
【００５０】
次に、図７を用いて、第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、信号線ケーブルと電源線ケーブルが別々に設けている。
【００５１】
図７は、第３の実施形態であるケーブルを示した図である。信号線ケーブルと電源線ケーブルは、互いに物理的に分離している。これによって、信号線による電源線へのノイズ干渉を抑えることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１０  ケーブル
２０  ケーブル本体
２２  信号線
２４  電源線
３０  コネクタ（ホスト機器側コネクタ）
３５  昇圧コンバータ
４０  コネクタ（周辺機器側コネクタ）
４５  降圧コンバータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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