(57)【要約】【課題】外槽の排気口にフィルタ部材を備えたものにあって、安価な構成で済ませながら、フィルタ部材のメンテナンスを容易に行う。【解決手段】実施形態の衣類乾燥機は、外箱と、前記外箱内に設けられ給気口を有すると共に周面前部寄りに排気口を有する外槽と、前記外槽内に横軸周りに回転可能に設けられ衣類が収容される回転ドラムと、前記給気口と前記排気口との間を前記外槽の外側において連通させるように設けられた循環風路と、前記回転ドラム内の空気を前記循環風路を通して循環させるファン装置と、前記循環風路内の循環風の除湿及び加熱を行う除湿加熱機構と、前記外槽の外周面に前記排気口を塞ぐように装着され循環風からリントを捕獲するフィルタ部材とを備え、前記フィルタ部材は、前記外箱の前面側からの引出しによる取外しが可能に設けられている。【選択図】図１
2019180962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
前記外箱内に設けられ給気口を有すると共に周面前部寄りに排気口を有する外槽と、
前記外槽内に横軸周りに回転可能に設けられ衣類が収容される回転ドラムと、
前記給気口と前記排気口との間を前記外槽の外側において連通させるように設けられた循環風路と、
前記回転ドラム内の空気を前記循環風路を通して循環させるファン装置と、
前記循環風路内の循環風の除湿及び加熱を行う除湿加熱機構と、
前記外槽の外周面に前記排気口を塞ぐように装着され循環風からリントを捕獲するフィルタ部材とを備え、
前記フィルタ部材は、前記外箱の前面側からの引出しによる取外しが可能に設けられている衣類乾燥機。
【請求項２】
前記回転ドラム内の衣類を洗濯する洗濯機能を備えるものであって、
洗濯運転時に、前記回転ドラムから前記外槽の内周面に飛散した水を、前記フィルタ部材の表面に沿って流れるように導くための導水部が設けられている請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記導水部は、前記フィルタ部材の中央部に、内周側に凸形状となるように設けられている請求項２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記外槽の外周面部には、前記フィルタ部材を出し入れする際のガイドとなるガイド部が設けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
前記外箱の前部には、フィルタ部材出入用の開口部及びその開口部を開閉する扉が設けられ、
前記循環風路の一部を構成する排気ダクトの前壁部には、前記開口部の奥部に位置して、前記フィルタ部材の出入口が設けられていると共に、
前記フィルタ部材の前端側には、手掛け部を有し該フィルタ部材の装着状態で前記出入口を閉塞する蓋部材が一体的に連結されている請求項１から４のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。
【請求項６】
前記排気口は、前後方向に並んで複数が設けられており、
前記フィルタ部材は、それら複数の排気口を塞ぐように、前後方向に長尺に構成されている請求項１から５のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類乾燥機として、ドラム式の洗濯乾燥機が知られている（例えば、特許文献１参照）。このドラム式洗濯乾燥機は、水槽内に、多数の孔を有し衣類が収容されるドラムを回転可能に備えて構成される。そして、水槽に給気口と排気口とを設け、それら給気口と排気口とを水槽外で接続する循環風路に、送風用のファン装置及びヒータを設け、乾燥風を水槽内に循環供給するように構成されている。また、前記排気口部分には、リント捕獲用のフィルタ部材が設けられている。
【０００３】
このとき、上記特許文献１の衣類乾燥機では、フィルタ部材の上部に、該フィルタ部材を清掃する（捕獲したリントを除去する）ためのフィルタ洗浄部が設けられる。このフィルタ洗浄部は、給水管の先端部に噴射ノズルを備え、噴射ノズルから、フィルタ部材の外側から内側に向けて洗浄水を噴射するように構成されている。これにより、フィルタ洗浄部が動作すると、フィルタ部材の表面（内面）に捕獲されていたリントが水槽内に落下し、排水と共に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１５−５１１８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来構成では、フィルタ部材の清掃のために、フィルタ洗浄部や別途の給水路をわざわざ設けているので、構成が複雑となってコスト高を招いてしまう問題点があった。尚、ユーザがフィルタ部材を水槽から取外して手動でメンテナンス（清掃）することも考えられるが、特許文献１では、ユーザがフィルタ部材を容易に取外しできる構成とはなっていない。
【０００６】
そこで、外槽の排気口にフィルタ部材を備えたものにあって、安価な構成で済ませながら、フィルタ部材のメンテナンスを容易に行うことが可能な衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の衣類乾燥機は、外箱と、前記外箱内に設けられ給気口を有すると共に周面前部寄りに排気口を有する外槽と、前記外槽内に横軸周りに回転可能に設けられ衣類が収容される回転ドラムと、前記給気口と前記排気口との間を前記外槽の外側において連通させるように設けられた循環風路と、前記回転ドラム内の空気を前記循環風路を通して循環させるファン装置と、前記循環風路内の循環風の除湿及び加熱を行う除湿加熱機構と、前記外槽の外周面に前記排気口を塞ぐように装着され循環風からリントを捕獲するフィルタ部材とを備え、前記フィルタ部材は、前記外箱の前面側からの引出しによる取外しが可能に設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態を示すもので、洗濯乾燥機の全体構成を概略的に示す右側面図
【図２】風路カバー及びフィルタ部材の取外し状態で示す水槽の排気口部分の斜視図
【図３】循環風路部分の概略構成を示す縦断背面図
【図４】洗濯乾燥機の内部構成を外箱を除いた状態で示す背面側からの斜視図
【図５】循環風路及びヒートポンプの構成を模式的に示す図
【図６】フィルタ部材を前方に引き出した様子を示す斜視図
【図７】フィルタ部材と風路カバーとの関係を示す分解斜視図
【図８】風路カバーの前端部の横断面図
【図９】外箱前面の扉部分を示す図
【図１０】水槽の上部部分の縦断正面図
【図１１】図１０のＣ部を拡大して示す図
【図１２】第２の実施形態を示すもので、水槽の上部部分の縦断正面図
【図１３】図１２のＤ部を拡大して示す図
【図１４】第３の実施形態を示すもので、箱体を風路カバーから一部引出した状態の斜視図
【図１５】箱体を風路カバー内に収容した状態の斜視図
【図１６】風路カバー部分の縦断正面図
【図１７】第４の実施形態を示すもので、風路カバーの前壁部を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（１）第１の実施形態
以下、ヒートポンプを備え洗濯運転及び乾燥運転が可能なドラム式洗濯乾燥機に適用した第１の実施形態について、図１から図１１を参照しながら説明する。まず、図１から図５を参照して、本実施形態に係る衣類乾燥機としての洗濯乾燥機１の全体構成について述べる。図１、図３に示すように、洗濯乾燥機１の本体を構成する外箱２は、ほぼ矩形箱状をなし、外箱２内には、図２、図４にも示すように、外槽としての円筒状の水槽３が後下がりに傾斜した状態で、図示しない弾性支持機構を介して支持されている。尚、水槽３は、前側の水槽カバーと、後ろ側の水槽本体とを連結して構成されている。
【００１０】
図１に示すように、前記水槽３内には、衣類（洗濯物）が収容される円筒状の回転ドラム４が回転可能に支持されている。この回転ドラム４は、前後方向に延び且つ水平からやや後下がりに傾斜した傾斜軸を中心に回転するように構成されている。この回転ドラム４の周壁部及び後壁部には通水、通気用の多数の孔４ａが形成され、また、回転ドラム４の周壁部の内面には、洗濯物撹拌用の図示しない複数個のバッフルが設けられている。
【００１１】
詳しく図示はしないが、前記回転ドラム４の前面部には、衣類が出し入れされる円形の開口部が設けられている。図１、図２に示すように、前記水槽３の前面部には、前記回転ドラム４の開口部に連なる投入口３ａが形成されている。図１に示すように、外箱２の前面には、その投入口３ａを開閉する投入口扉５が設けられている。外箱２の前面部の上部には、操作パネル６が設けられている。前記外箱２内には、例えばマイクロコンピュータを主体に構成され、洗濯乾燥機１全体の制御を行う制御装置７が設けられている。
【００１２】
図３、図４にも示すように、前記水槽３の後部には、駆動機構を構成する例えばアウタロータ形のブラシレスモータからなるドラムモータ８が配置されている。図１に示すように、このドラムモータ８の回転軸８ａの先端は、水槽３の背面を貫通して水槽３内に突出し、前記回転ドラム４の後部中心部に連結固定されている。この構成により、回転ドラム４はドラムモータ８により直接的に回転駆動される。この場合、回転ドラム４は、洗濯運転時の脱水行程においては、正転方向つまり正面から見て時計回り方向に比較的高速で連続回転されるようになっている。洗濯運転時の洗い行程やすすぎ行程、乾燥運転時においては、回転ドラム４は比較的低速で正転、反転が繰り返される。
【００１３】
図示はしないが、前記外箱２内の上部には、給水源としての水道からの水を前記水槽３内に給水するための給水弁等を備えた給水機構が設けられている。一方、図１に示すように、水槽３の下部には、排水管路９が接続され、この排水管路９の途中部には排水弁１０が設けられている。排水弁１０が閉鎖された状態で給水機構により水槽３内に水が供給された場合に、その水が水槽３内に貯留される。このとき、水槽３内の水位は、図示しない水位センサにより検出される。前記排水弁１０が開放されることに伴い、水槽３内の水は、排水管路９を通して機外へ排出される。
【００１４】
図１、図２に示すように、前記水槽３には、外周面の上部右寄り部位に、空気を排出する第１、第２の２個の排気口１１、１２が設けられている。また、図３に示すように、水槽３の背面部の上部中央寄り部位に乾燥風を供給するための給気口１８が設けられている。前記給気口１８は、図３に示すように、例えば横並びに設けられた３個の開口部から構成される。
【００１５】
本実施形態では、前記第１、第２の２個の排気口１１、１２は、水槽３の外周面のうち、正面から見て右斜め上部に、前後に並んで設けられている。そのうち前側の第１の排気口１１は、水槽カバーに四角形に開口するように設けられており、水槽３の外周面の前側の１／３の範囲内に位置している。第２の排気口１２は、第１の排気口１１よりも後ろ側の水槽本体に設けられ、この場合、水槽３の外周面を前後に３等分に分割した場合の中間の１／３の範囲内に位置して、やはり四角形に開口するように設けられている。このとき、詳しくは後述するように、排気口１１、１２部分には、循環風から糸くず等のリントＬ（図１０参照）を捕獲するためのフィルタ部材１６が設けられる。
【００１６】
ちなみに、従来の洗濯乾燥機では、円筒形状をなす排気口の断面積が、３２００ｍｍ2 程度（直径６４ｍｍφ）であったのに対し、本実施形態では、排気口１１、１２の開口面積は、合計で１００００ｍｍ2 以上とされている。排気口全体の断面積は、最大で２００００ｍｍ2 程度とすることができる。このように、排気口１１、１２全体の開口面積を、従来の排気口の２倍以上、５倍以下程度とすることが望ましい。尚、次に述べる循環風路２０の風路断面積は、平均で４０００ｍｍ2 程度とされている。
【００１７】
図３〜図５にも示すように、外箱２内部には、水槽３の外部に位置して、乾燥運転時に水槽３（回転ドラム４）内に乾燥風即ち温風を循環供給するための循環風路２０が設けられる。この循環風路２０の入口は、水槽３の前記排気口１１、１２に接続され、循環風路２０の出口が前記給気口１８に接続されている。本実施形態では、循環風路２０には、循環風の除湿及び加熱を行って乾燥風を生成する除湿加熱機構としてのヒートポンプ２１（冷凍サイクル）が組込まれている。これと共に、排気口１１、１２から排出された空気を、循環風路２０内を矢印Ａ方向に循環させながら給気口１８から水槽３ひいては回転ドラム４内に供給するファン装置２２が設けられている。
【００１８】
具体的には、前記循環風路２０は、排気ダクト１３と、後部ダクト２３と、ヒートポンプダクト２４と、給気ダクト２５とを備えている。図１等に示すように、そのうち排気ダクト１３は、前端側が前記排気口１１、１２に連通し、水槽３の外周面の右側上部を後方に延びて設けられ、前記排気口１１、１２から排出された乾燥風を後方に流す。排気ダクト１３は円筒形の水槽３の円筒面と矩形箱状をなす外箱２の角面とにより構成される空間内に設けることで、極力断面積の大きなダクトとすることができる。この排気ダクト１３の後端部に、後部ダクト２３の上端部が接続されている。図３、図４にも示すように、後部ダクト２３は、水槽３の後方を下方に延び、その下端がヒートポンプダクト２４の基端部（図３で左側）に接続されている。
【００１９】
ヒートポンプダクト２４は、外箱２内の底部の後寄り部位を右左方向に延びて固定的に設けられている。このヒートポンプダクト２４の先端側（図３で右端側）に前記ファン装置２２が設けられている。このファン装置２２は、例えばファンケーシング３２内に遠心ファン３３及びそれを駆動するファンモータ３４を備えて構成されている。前記ファンケーシング３２の出口部に、前記給気ダクト２５の基端部（下端部）が接続されている。給気ダクト２５は、外箱２内の左側の水槽３の後方を上方に延び、その先端部（上端部）が前記給気口１８に接続されている。
【００２０】
このとき、図３等に示すように、後部ダクト２３の下端とヒートポンプダクト２４との間は、第１の接続ダクト１４により接続されている。この第１の接続ダクト１４は、ゴム等の可撓性を有する材料から蛇腹状の円筒状に構成され、振動の吸収が可能な構成となっている。また、図３に示すように、ヒートポンプダクト２４（ファンケーシング３２）と給気ダクト２５の下端部との間は、第２の接続ダクト１５により接続されている。この第２の接続ダクト１５も、ゴム等の可撓性を有する材料から蛇腹状の円筒状に構成され、振動吸収が可能とされている。
【００２１】
図５に示すように、前記ヒートポンプダクト２４内には、ヒートポンプ２１を構成する蒸発器２７及び凝縮器２８が、右左（図３で左右）に順に位置して配置されている。前記ヒートポンプ２１は、圧縮機２９と、前記凝縮器２８と、減圧手段たる絞り弁３０と、前記蒸発器２７とを、冷媒配管３１により閉ループ状に接続して構成されている。ヒートポンプ２１の内部には、所要量の冷媒が封入され、冷媒配管３１を矢印Ｂ方向に循環する。このとき、凝縮器２８が乾燥風を加熱する加熱手段として機能し、また、蒸発器２７が乾燥風から湿気を除去する除湿手段として機能する。
【００２２】
このヒートポンプ２１は、乾燥運転時において、圧縮機２９が駆動されることにより、圧縮機２９から吐出された気体冷媒が、凝縮器２８に流入し、該凝縮器２８における熱交換により凝縮されて液体冷媒とされる。凝縮器２８から流出した液体冷媒が絞り弁３０によって膨張させて霧状とされ、その霧状の冷媒が、蒸発器２７に流入される。そして、蒸発器２７において、外気との熱交換により冷媒が気化され、その気体冷媒が圧縮機２９に戻される。圧縮機２９にて冷媒が圧縮されて高温、高圧とされて吐出されるという循環が行われる。
【００２３】
このヒートポンプ２１の駆動と共に、ファン装置２２が駆動されることにより、図３、図５に矢印Ａで示すように、水槽３（回転ドラム４）内の空気が、排気口１１、１２から排気ダクト１３、後部ダクト２３を通ってヒートポンプダクト２４に至る。そして、後部ダクト２３を通った空気は、ヒートポンプダクト２４内を流れて蒸発器２７及び凝縮器２８を順に通った後、給気ダクト２５に流れ、給気口１８及び孔４ａを通って回転ドラム４内に供給されるという循環が行われる。
【００２４】
この空気の循環により、水槽３（回転ドラム４）内の衣類から湿気を奪って多量の蒸気を含んだ空気が、ヒートポンプダクト２４内の蒸発器２７部分を通って冷却されることにより、蒸気が凝縮（あるいは昇華）されて除湿される。そして、その除湿空気が引き続き凝縮器２８部分を通ることにより加熱されて乾いた温風となり、再び給気ダクト２５を通して回転ドラム４内に供給され、衣類の乾燥に供されるようになる。
【００２５】
尚、ヒートポンプ２１や循環風路２０の要部には、冷媒の温度や乾燥風の温度を検出するための複数個の温度センサ３５が設けられている。後述する制御装置７は、ヒートポンプ２１及びファン装置２２を駆動すると共に、前記回転ドラム４を一方向に回転することにより、乾燥運転を実行する。このとき、制御装置７は、温度センサ３５群の検出温度に基づいて、ヒートポンプ２１（圧縮機２９）やファン装置２２を駆動制御するようになっている。
【００２６】
さて、前記フィルタ部材１６及び排気ダクト１３部分の構成について、図６〜図１１も参照して詳述する。前記フィルタ部材１６は、前記外槽３の外周面に前記排気口１１、１２を塞ぐように装着され循環風からリントＬを捕獲する機能を果たす。本実施形態では、フィルタ部材１６は、前記外箱２の前面側からの引出しによる取外しが可能に設けられる。
【００２７】
具体的には、図７等に示すように、フィルタ部材１６は、プラスチック製の支持枠１６ａに、例えば不織布やメッシュ状の織物等からなるリントフィルタ１６ｂを保持させて構成されている。この場合、図１０等にも示すように、フィルタ部材１６は、全体として、前後方向に長尺な長方形の薄板状をなすと共に、前後方向に見て水槽３の外周面に沿うような緩やかな湾曲を有した形態とされ、水槽３の外面側から両排気口１１、１２全体を塞ぐように配置される。
【００２８】
このフィルタ部材１６は、水槽３の外周面に沿って、前後方向にスライド移動可能に設けられており、両排気口１１、１２を塞ぐ装着位置から前方への引き出しが可能とされる。このとき、図２に示すように、外槽３の外周面部には、フィルタ部材１６を出し入れする際の前後方向のガイドとなるガイド部２６が設けられている。このガイド部２６は、フィルタ部材１６が前方から差し込まれるようにして、フィルタ部材１６の長手方向に延びる両辺部を上方への抜け止め状態としながら前後方向にスライド移動するように案内する構成とされている。
【００２９】
また、本実施形態では、図１、図４に示すように、前記排気ダクト１３は、水槽３の外面に、前記排気口１１、１２と連通するように風路カバー１９を取付けることにより構成されている。図６、図７、図１０にも示すように、この風路カバー１９は、主として上壁と右側壁とを有し、下面と左側面の大部分、つまり水槽３に接する部分が開口した、前後方向に長いほぼ矩形箱状に構成されている。また、図６、図７に示すように、この風路カバー１９の前壁部には、フィルタ部材１６を出し入れするための出入口１９ａが設けられている。尚、風路カバー１９の後端部は前記後部ダクト２３につながっている。
【００３０】
そして、前記フィルタ部材１６の支持枠１６ａの前端部には、該フィルタ部材１６の装着状態で前記出入口１９ａを閉塞する蓋部材１７が一体的に連結されている。この蓋部材１７の前面部には、ユーザが手指を掛けるための手掛け部１７ａが設けられている。この蓋部材１７が風路カバー１９の前壁部に装着された状態で、蓋部材１７が出入口１９ａを塞ぐと共に、フィルタ部材１６が正規の装着位置、即ち両排気口１１、１２を塞ぐ位置に配置される。このとき、図７、図８に示すように、風路カバー１９の出入口１９ａの周囲部には、蓋部材１７の周縁部の内面との間をシールして風漏れ等を防止するためのパッキン３６が設けられている。
【００３１】
また、図９に示すように、前記外箱２の前部には前記蓋部材１７の前方、つまり投入口扉５の右上部に位置して、フィルタ部材１６の出し入れ用の開口部２ａ及びその開口部２ａを開閉する扉３７が設けられている。この場合、詳しく図示はしないが、扉３７は、右辺部でヒンジにより回動可能に設けられている。扉３７の前面の左上部には、取手部３７ａが設けられている。これにて、ユーザは、外箱２の前面側から、扉３７を開放することにより、蓋部材１７を介してフィルタ部材１６を引き出して取り外すことができる。また、取り外し時と逆の手順で、フィルタ部材１６を水槽３に装着することができる。
【００３２】
更に、本実施形態では、図１０及び図１１に示すように、前記水槽３には、洗濯運転時に、回転ドラム４から穴４ａを通して水槽３の内周面に飛散した水を、フィルタ部材１６の表面に沿って流れるように導くための導水部３８が設けられている。この導水部３８は、水槽３の外周面の、排気口１１、１２の円周方向両側の縁部に位置して、排気口１１、１２側（フィルタ部材１６側）に凸なるような突起状をなし、内周側を向く面が斜面状をなすように構成されている。これにより、図１１に矢印Ｅで示すように、水槽３の内周面に向けて飛散した水が、導水部３８の斜面に当たって、フィルタ部材１６の表面に沿うように反射する役割が期待されている。尚、図１０及び図１１では、フィルタ部材１６の表面で捕獲したリントを符号Ｌで示している。
【００３３】
以上のように構成された洗濯乾燥機１は、上記のように、制御装置７により制御される。即ち、制御装置７には、操作パネル６から運転コースの設定等の操作信号が入力されると共に、前記水位センサ、前記温度センサ３５群からの検知信号が入力される。そして、制御装置７は、各センサからの入力信号や予め記憶された制御プログラムに基づいて、前記給水弁、排水弁１０、ドラムモータ８、ファン装置２２（ファンモータ３４）、ヒートポンプ２１の圧縮機２９等を制御し、設定された運転コースに応じて、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程からなる洗濯運転や、乾燥運転を自動で実行する。これら洗濯運転や乾燥運転の各行程の詳細については、周知であるので説明を省略する。
【００３４】
次に、上記構成の洗濯乾燥機１の作用について述べる。洗濯乾燥機１においては、例えば、回転ドラム４内に投入された衣類の洗濯運転が行われ、引続き、所定時間の乾燥運転が実行される。この乾燥運転では、圧縮機２９が駆動されてヒートポンプ２１が運転されると共に、ファン装置２２が駆動される。また、ドラムモータ８の駆動により回転ドラム４が低速で正逆両方向に回転される。これにより、図１、図３、図５に矢印Ａで示すように、水槽３（回転ドラム４）内の空気が、排気口１１、１２から循環風路２０を通り、給気口１８を通って水槽３内に供給される循環が行われる。
【００３５】
これにて、水槽３の背面側の給気口１８から、循環風（乾いた温風）が水槽３内に供給される。その乾いた高温の空気は回転ドラム４内を通って衣類の乾燥（水分の蒸発）に供され、その後、湿気を含み温度も低下した空気が、排気口１１、１２から排出される。このとき、衣類から出たリントＬ（糸くず）等が、循環風と共に排気口１１、１２を通る際に、フィルタ部材１６のリントフィルタ１６ｂにより捕獲される。従って、リントＬを、それ以降の循環風路２０に流すことなく済ませることができ、リントＬの循環風路２０内への流出に伴う悪影響を防止することができる。
【００３６】
ここで、乾燥運転においてフィルタ部材１６に捕獲されたリントＬは、フィルタ部材１６の内面に付着し、堆積していく。そのため、乾燥運転が繰り返えされることに伴い、フィルタ部材１６の内面のリントＬの堆積が多くなり、乾燥運転時の風量の低下を招いてしまう虞がある。そこで、フィルタ部材１６にリントＬがある程度溜まったタイミングで、ユーザは、以下のようにして、フィルタ部材１６を外箱２から取り出して清掃の作業を行い、再び装着することができる。
【００３７】
即ち、フィルタ部材１６を取出すにあたっては、ユーザは、外箱２前面の扉３７を開いて開口部２ａを開放する。開口部２ａの奥に、風路カバー１９の前壁部に取付けられた蓋部材１７が位置しており、ユーザは、手掛け部１７ａを持って蓋部材１７を手前に引き出せば、図６に示すように、蓋部材１７と共にフィルタ部材１６を取出すことができる。ユーザは、フィルタ部材１６を取出してリントＬの除去等の清掃を行うことができる。この場合、外箱２の前面側から容易にフィルタ部材１６の取出しの作業を行うことができる。
【００３８】
清掃後のフィルタ部材１６を装着するにあたっては、上記とは逆に、扉３７の開放状態で、手掛け部１７ａを持って、フィルタ部材１６を後端側から風路カバー１９の出入口１９ａに差し込んでいく。このとき、ユーザは、ガイド部２６に沿ってフィルタ部材１６を出し入れすれば良いので、フィルタ部材１６の着脱の作業を、より簡単（スムーズ）に行うことができるようになる。蓋部材１７により出入口１９ａを閉塞させることにより、フィルタ部材１６の装着が完了し、その後、扉３７を閉じれば良い。このフィルタ部材１６の装着状態では、蓋部材１７によりフィルタ部材１６が所定位置つまり、リントフィルタ１６ｂが両排気口１１、１２を塞ぐ位置に保持される。また、蓋部材１７により出入口１９ａが密に塞がれて風が漏れないようになり、排気ダクト１３としての機能が保たれる。
【００３９】
また、詳しい説明は省略するが、洗濯運転においては、洗い、すすぎ、脱水等の行程が実行される。洗いやすすぎの行程では、水槽３内に水を溜め、回転ドラム４を回転させることが行われる。特に、脱水の行程では、回転ドラム４の高速での回転により、衣類に含まれる水分を遠心力で弾き飛ばすことが行われ、その水は孔４ａを通して水槽３の内周面に飛散する。或いは槽洗浄の行程においても、回転ドラム４の高速回転により、水を水槽３の内周面に向けて飛散させることが行われる。
【００４０】
本実施形態では、上記のような洗濯運転の脱水時や槽洗浄時に、回転ドラム４の回転により水槽３側に飛散した水で、排気口１１、１２部分に臨むフィルタ部材１６の表面を洗浄する、即ち、捕獲していたリントＬを流し落とすことができる。特に、導水部３８が設けられていることにより、図１１に矢印Ｅで示すように、フィルタ部材１６の表面側へ水を導くことができ、より一層効率的な洗浄を行うことができる。このように、洗濯運転の脱水時や槽洗浄時において、フィルタ部材１６の清掃を一定程度行うことができ、その分フィルタ部材１６のリントＬの堆積を抑制し、ユーザによるフィルタ清掃の頻度を少なく済ませることができる。
【００４１】
ところで、給気口１８が水槽３の背面に設けられているのに対し、従来では、排気口は水槽３の前端側に設けられ、乾燥風がショートカットしてすぐに抜けてしまうことを抑えるようにしていた。ところが、本発明者らの研究によれば、排気口を前から中央部まで長く延ばして、面積を大きくしても、乾燥風の抜けにより乾燥効率が減少することはなく、むしろ循環風の風量を多くすることができ、乾燥効率が向上することが確認された。そこで、排気口１１、１２を、前後方向に並んで設けることにより、衣類の乾燥効率を高めることができる。この場合、循環風の風量を増加させるために、ファン装置２２（ファンモータ３４）の回転数を上げなくても済むので、ファン装置２２の騒音を抑えることができる。
【００４２】
そして、それら２個の排気口１１、１２に関し、１個のフィルタ部材１６でリントＬの捕獲を行うことができる。尚、排気口を単純に後ろ側に大きく広げる等、１個の大形の排気口を設けるようにしても、乾燥風の流れとしては良くなるが、それでは、水槽３の強度低下を招いてしまう虞がある。これに対し、本実施形態のように、排気口１１、１２を複数に分け、水槽カバーと水槽本体との夫々に設けることにより、形成も容易で、そのような水槽３の強度低下を抑えることができる。
【００４３】
このように本実施形態の洗濯乾燥機１によれば、次のような効果を得ることができる。即ち、本実施形態では、乾燥風からリントＬを捕獲するフィルタ部材１６は、外箱２の前面側からの引出しによる取外しが可能に設けられているので、ユーザは、フィルタ部材１６を容易に取外すことができ、フィルタ部材１６で捕獲したリントＬの廃棄、フィルタ部材１６の清掃の作業を容易に行うことができる。フィルタ部材１６の清掃のためのフィルタ洗浄部を別途に設けることもないので、安価な構成で済ませることができる。この結果、水槽３の排気口１１、１２にフィルタ部材１６を備えたものにあって、安価な構成で済ませながら、フィルタ部材１６のメンテナンスを容易に行うことが可能となるという優れた効果を得ることができる。
【００４４】
特に本実施形態では、フィルタ部材１６に、風路カバー１９の一部を構成する蓋部材１７を連結し、外箱２の開口部２ａから出し入れ可能に構成したので、比較的簡単な構成でありながら、ユーザにとっての、フィルタ部材１６を出し入れする際の操作性を良好とすることができる。このとき、水槽３の外周面に、フィルタ部材１６の出し入れをガイドするガイド部２６を設けたので、フィルタ部材１６の着脱の作業を、より簡単に、よりスムーズに行うことができるようになる。
【００４５】
更に本実施形態では、洗濯運転時に、回転ドラム４から水槽３の内周面に飛散した水を、フィルタ部材１６の表面に沿って流れるように導くための導水部３８を設けるようにしたので、別途にフィルタ洗浄部を設けることなく、いわば自動でフィルタ部材１６の一定の清掃を行うことができ、メンテナンス性をより一層向上することができる。本実施形態では、２個の排気口１１、１２を、前後方向に並んで設けることにより、衣類の乾燥効率を高めることができながら、それら排気口１１、１２に関し、１個のフィルタ部材１６でリントＬの捕獲を行うことができ、フィルタ部材１６部分の構成の複雑化を防止することができる。
【００４６】
（２）第２〜第４の実施形態、その他の実施形態
図１２及び図１３は、第２の実施形態を示している。この第２の実施形態が上記第１の実施形態と異なるところは、水槽３の排気口１１、１２を塞ぐように装着され循環風からリントＬを捕獲するためのフィルタ部材４１の構成にある。即ち、フィルタ部材４１は、やはり、支持枠４１ａにリントフィルタ４１ｂを保持させて構成され、全体として、前後方向に長尺な長方形の薄板状をなしている。このとき、フィルタ部材４１は、軸方向つまり前後方向に見て、水槽３の外周側に凸となる緩やかな湾曲形状を、円周方向に２つつなげた形状、いわゆるカモメ形状に構成されている。
【００４７】
このフィルタ部材４１の形状は、支持枠４１ａを予め上記形状に成形しておくことにより実現される。これにより、フィルタ部材４１（支持枠４１ａ）の円周方向の中央部に、導水部４２が、水槽３の内周側に向けて凸形状（Ｖ形状）となるように設けられている。この場合、洗濯運転の脱水時や槽洗浄時に、図１３に矢印Ｆで示すように、回転ドラム４の回転によりフィルタ部材４１に向けて飛散した（掛かった）水を、導水部４２の両側に振り分けるようにしながら流すことができる。
【００４８】
従って、本実施形態によれば、洗濯運転時に水槽３の内周面に飛散した水により、フィルタ部材４１の表面に堆積していたリントＬを剥がす効果を、より一層高めることができる。ひいては、フィルタ部材４１のいわば自動での洗浄をより一層効率的に行うことができ、メンテナンス性をより高めることができる。第１の実施形態と同様に、安価な構成で済ませながら、フィルタ部材１６のメンテナンスを容易に行うことが可能となるという効果が得られることは勿論である、尚、この場合においても、上記第１の実施形態で説明したと同様に、水槽３側の導水部３８を併せて設けるようにしても良く、より効果的となる。
【００４９】
図１４〜図１６は、第３の実施形態を示すものである。この第３の実施形態が上記第１の実施形態と異なる点は、水槽３の排気口１１、１２を塞ぐように装着され循環風からリントＬを捕獲するためのフィルタ部材５１部分の構成にある。ここで、排気ダクトを構成する風路カバー５２は、主として上壁と右側壁とを有した、前後方向に長いほぼ矩形箱状に構成されている。風路カバー５２の前面は開口し、フィルタ部材５１を出し入れする出入口５２ａとされている。
【００５０】
そして、図１６に一部示すように、前記フィルタ部材５１は、やはり支持枠５１ａにリントフィルタ５１ｂを保持して構成され、前後方向に長く、水槽３の外周面に沿う湾曲を有した長方形薄板状をなしている。本実施形態では、フィルタ部材５１は、前記出入口５２ａを通して前面側からの出し入れが可能な引出状の箱体５３に取付けられている。図１４、図１５にも示すように、この箱体５３は、風路カバー５２の上壁の内面に配置される上壁部と、風路カバー５２の右側壁の内面に配置される右側壁部と、前記出入口５２ａを開閉するように位置される前面の蓋部材５４とを有している。
【００５１】
前記フィルタ部材５１は、図１６に示すように、円周方向両側の辺部が、箱体５３の上壁部の左辺部下面と、箱体５３の右側壁部の下辺内面との間に掛け渡されるように連結されている。図１４、図１５に示すように、前記蓋部材５４の前面部には、手掛け部５４ａが設けられている。また、蓋部材５４の上辺部及び右側辺部には、風路カバー５２との固定のための留め具５５がヒンジを介して取付けられている。
【００５２】
この構成においては、通常時（使用時）には、図１５に示すように、箱体５３が風路カバー５２内に収容され、この状態で、フィルタ部材５１が排気口１１、１２を塞ぐように配置される。また、この状態では、留め具５５によって蓋部材５４が出入口５２ａを閉塞する状態にロックされ、風の漏れなどが防止される。そして、フィルタ部材５１を清掃する際には、ユーザは、留め具５５によるロックを外した上で、図１４に示すように、蓋部材５４の手掛け部５４ａに手を掛けて箱体５３を前方に引き出すことにより、フィルタ部材５１を取り出すことができる。フィルタ部材５１の清掃後は、再び箱体５３を風路カバー５２内に収容し、留め具５５によるロックを行えば良い。
【００５３】
従って、この第３の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、ユーザが、フィルタ部材５１を容易に取外すことができ、フィルタ部材５１の清掃の作業を容易に行うことができる。フィルタ部材５１の清掃のためのフィルタ洗浄部を設けた場合に比べ、安価な構成で済ませることができる。この結果、水槽３の排気口１１、１２にフィルタ部材５１を備えたものにあって、安価な構成で済ませながら、フィルタ部材５１のメンテナンスを容易に行うことが可能となるという優れた効果を得ることができる。
【００５４】
図１７は、第４の実施形態を示すものであり、次の点が上記第１の実施形態等と異なる。即ち、図示はしないが、フィルタ部材１６は、全体として、前後方向に長尺な長方形の薄板状をなすと共に、前後方向に見て水槽３の外周面に沿うような緩やかな湾曲を有した形態とされている。これに対し、排気ダクトを構成する風路カバー６１の前壁部には、前記フィルタ部材１６を出し入れできる程度の湾曲スリット状の出入口６１ａが形成されている。そして、その出入口６１ａを塞ぐように、蓋部材６２が配置されている。
【００５５】
このとき、蓋部材６２は、フィルタ部材１６の支持枠の前端部に一体に設けられており、蓋部材６２とフィルタ部材１６とが連結されている。蓋部材６２の前面には手掛け部６２ａが設けられている。このような構成によっても、上記第１の実施形態等と同様に、ユーザが、前面側からフィルタ部材１６を容易に取外すことができる。従って、水槽３の排気口１１、１２にフィルタ部材１６を備えたものにあって、安価な構成で済ませながら、フィルタ部材１６のメンテナンスを容易に行うことが可能となるという優れた効果を得ることができる。
【００５６】
尚、上記各実施形態では、水槽３に２個の排気口１１、１２を設けるようにしたが、３個以上の排気口を前後方向に並べて設けるようにしても良く、水槽３の外周面の後部１／３の位置にも排気口を配置する構成としても良い。排気口１１、１２の大きさ（開口面積）などの具体的数値についても、一例を示したに過ぎず、適宜変更して実施することができる。排気口は、１個であっても良い。その他、例えば除湿加熱機構としては、ヒートポンプを備えるものに限らず、水冷式の除湿及びヒータ加熱による温風生成を行うものであっても良い等、衣類乾燥機の各部のハードウエア構成についても、様々な変更が可能である。洗濯機能を備えない乾燥のみを行う衣類乾燥機であっても良い。
【００５７】
上記各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、２は外箱、２ａは開口部、３は水槽（外槽）、４は回転ドラム、４ａは孔、７は制御装置、８はドラムモータ、１１、１２は排気口、１３は排気ダクト、１６、４１、５１はフィルタ部材、１６ａ、４１ａ、５１ａは支持枠、１６ｂ、４１ｂ、５１ｂはリントフィルタ、１７、５４、６２は蓋部材、１７ａ、５４ａ、６２ａは手掛け部、１８は給気口、１９、５２、６１は風路カバー、１９ａ、５２ａ、６１ａは出入口、２０は循環風路、２１はヒートポンプ（除湿加熱機構）、２２はファン装置、２３は後部ダクト、２４はヒートポンプダクト、２５は給気ダクト、２６はガイド部、３６はパッキン、３７は扉、３８、４２は導水部、５３は箱体、５５は留め具、Ｌはリントを示す。
【図１】
2019180962.tif 000003
【図２】
2019180962.tif 000004
【図３】
2019180962.tif 000005
【図４】
2019180962.tif 000006
【図５】
2019180962.tif 000007
【図６】
2019180962.tif 000008
【図７】
2019180962.tif 000009
【図８】
2019180962.tif 000010
【図９】
2019180962.tif 000011
【図１０】
2019180962.tif 000012
【図１１】
2019180962.tif 000013
【図１２】
2019180962.tif 000014
【図１３】
2019180962.tif 000015
【図１４】
2019180962.tif 000016
【図１５】
2019180962.tif 000017
【図１６】
2019180962.tif 000018
【図１７】
2019180962.tif 000019