(57)【要約】      （修正有）【課題】通信などを行うことなく、外部発光装置が接続されたことによって自動的に内部発光装置の発光を停止させるよう制御可能な回路を提供する。【解決手段】撮像装置に接続される外部発光装置の状態に基づいて、撮像装置に内蔵された内部発光装置を制御する発光制御回路であって、内部発光装置は、コンデンサＣ１と、コンデンサＣ１の充電状態を観測する充電状態観測端子Ｐ５と、内部発光装置の調光レベルを設定する調光レベル設定端子Ｐ７と、を有しており、外部発光装置は、発光を制御する発光制御端子Ｐ２を有しており、撮像装置に発光制御端子Ｐ２が接続された状態では、充電状態観測端子Ｐ５に、コンデンサＣ１が充電完了した状態の電位を与える充電制御回路と、撮像装置に発光制御端子Ｐ２が接続された状態では、調光レベル設定端子Ｐ７に、調光レベルを略最低レベルとする電位を与える調光レベル制御回路と、を備える構成とする。【選択図】図１
2019015785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置に接続される外部発光装置の状態に基づいて、撮像装置に内蔵された内部発光装置を制御する発光制御回路であって、
前記内部発光装置は、
コンデンサと、
前記コンデンサの充電状態を観測する充電状態観測端子と、
前記内部発光装置の調光レベルを設定する調光レベル設定端子と、を有しており、
前記外部発光装置は、
発光を制御する発光制御端子を有しており、
前記撮像装置に前記発光制御端子が接続された状態では、前記充電状態観測端子に、前記コンデンサが充電完了した状態の電位を与える充電制御回路と、
前記撮像装置に前記発光制御端子が接続された状態では、前記調光レベル設定端子に、前記調光レベルを略最低レベルとする電位を与える調光レベル制御回路と、を備える、
発光制御回路。
【請求項２】
前記充電制御回路は、第１端子が電源電位に接続され、第２端子が充電状態観測端子に接続され、前記発光制御端子が接続されて所定の電位が与えられることで前記第１端子と前記第２端子とを導通させるよう動作する第１スイッチ素子を含み、
前記調光レベル制御回路は、第１端子が前記調光レベル設定端子に接続され、第２端子が接地電位に接続され、前記発光制御端子が接続されて所定の電位が与えられることで前記第１端子と前記第２端子とを導通させるよう動作する第２スイッチ素子を含む、
請求項１に記載の発光制御回路。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の発光制御回路が内蔵された撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様は、カメラのフラッシュ等の発光を制御する発光制御回路等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カメラなどの撮像装置では、被写体を明るく照らして撮像するための発光装置（フラッシュまたはストロボとも呼ばれる）を備える構成とすることがある。発光装置は、撮像装置に内蔵されたもの、または外付けのものが利用される。このような、内蔵型の発光装置と外付けの発光装置とを併用する場合、両者の発光タイミングがずれた場合には、撮像した画像に悪影響を及ぼすことがある。特許文献１には、複数のストロボ装置を使用したストロボ撮影において正確に同期して発光させるための構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０７９２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載の構成では、内蔵の発光装置（ストロボ装置）と外部の発光装置（ストロボ装置）との間に光量の違いが生じるなどして、調光不良が発生することがあった。また、撮像装置のメーカーと外付けの発光装置とのメーカーとが同一であれば、両者の間で通信するなどの方法で内部の発光装置の発光を停止することも容易であるが、撮像装置と外付けの発光装置とのメーカーが異なる場合には両者の間で通信することができず、内部の発光装置の発光停止の制御が難しい場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の課題などを解決するために次のような手段を採る。なお、以下の説明において、発明の理解を容易にするために図面中の符号等を括弧書きで付記するが、本発明の各構成要素はこれらの付記したものに限定されるものではなく、当業者が技術的に理解しうる範囲にまで広く解釈されるべきものである。
【０００６】
本発明の一の手段は、
撮像装置に接続される外部発光装置の状態に基づいて、撮像装置に内蔵された内部発光装置を制御する発光制御回路であって、
前記内部発光装置は、
コンデンサと、
前記コンデンサの充電状態を観測する充電状態観測端子（Ｐ５）と、
前記内部発光装置の調光レベルを設定する調光レベル設定端子（Ｐ７）と、を有しており、
前記外部発光装置は、
発光を制御する発光制御端子（Ｐ２）を有しており、
前記撮像装置に前記発光制御端子（Ｐ２）が接続された状態では、前記充電状態観測端子（Ｐ５）に、前記コンデンサが充電完了した状態の電位を与える充電制御回路（Ｑ２及びＱ３を含む回路）と、
前記撮像装置に前記発光制御端子（Ｐ２）が接続された状態では、前記調光レベル設定端子（Ｐ７）に、前記調光レベルを略最低レベルとする電位を与える調光レベル制御回路（Ｑ４を含む回路）と、を備える、
発光制御回路である。
【０００７】
上記構成の発光制御回路によれば、外部発光装置と内部発光装置との間で通信を行うことなく、比較的単純な電子回路を用いることで外部発光装置が接続された状態では自動的に内部発光装置による発光を停止させ、調光レベルを最低レベルにする制御を行うことが可能となる。これにより、例えば、撮像装置と外部発光装置とが異なるメーカーにより製造されており、互いに通信不能な構成であったとしても、外部発光装置が接続された場合には内部発光装置の発光を停止させることなどが可能となる。
【０００８】
上記発光制御回路において、好ましくは、
前記充電制御回路は、第１端子が電源電位に接続され、第２端子が充電状態観測端子に接続され、前記発光制御端子が接続されて所定の電位が与えられることで前記第１端子と前記第２端子とを導通させるよう動作する第１スイッチ素子を含み、
前記調光レベル制御回路は、第３端子が前記調光レベル設定端子に接続され、第４端子が接地電位に接続され、前記発光制御端子が接続されて所定の電位が与えられることで前記第３端子と前記第４端子とを導通させるよう動作する第２スイッチ素子を含む。
【０００９】
上記構成の発光制御回路によれば、トランジスタなどのスイッチ素子を用いた比較的単純な回路を採用しつつ、外部発光装置が接続された場合に内部発光装置の発光を停止させることなどが可能となる。
【００１０】
本発明は、上記いずれかの発光制御回路を備える撮像装置である。
【００１１】
上記撮像装置によれば、例えば、異なるメーカーにより製造された外部発光装置が接続された場合であっても、特別な通信を行うことなく、内部発光装置の発光を停止させることができる構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本実施形態の発光制御回路の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の発光制御回路は、カメラなどの撮像装置に内蔵される電子回路であって、外部発光装置（フラッシュまたはストロボ）が接続された際に、外部発光装置と通信等を行うことなく、自動的に内部発光装置（内蔵フラッシュまたは内蔵ストロボ）の発光を停止させ、調光レベルを最低レベルにする構成としている点を特徴のひとつとする。
【００１４】
本発明に係る具体的な実施形態について、以下の構成に従って説明する。ただし、以下で説明する実施形態はあくまで本発明の一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定的に解釈させるものではない。なお、各図面において、同一の構成要素には同一の符号を付しており、その説明を省略する場合がある。
１．実施形態
２．補足事項
【００１５】
＜１．実施形態＞
本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態の発光制御回路を示す図である。発光制御回路は、従来の発光制御回路及び自動発光停止回路１を含んで構成される。発光制御回路は、スイッチ素子として機能するトランジスタＱ１〜Ｑ４、抵抗素子Ｒ１〜Ｒ１２、及びコンデンサＣ１を含み、端子Ｒ１〜Ｒ７に接続される。以下の説明では、まずは発光制御回路の機能の概要を説明し、その後、その動作を実現している具体的な回路の構成について説明する。
【００１６】
Ｐ１は、撮像装置が有する発光制御出力端子であって、外部発光装置の発光を制御する端子である。Ｐ２は、外部発光装置が有する発光制御入力端子である。従来構成では、内部発光装置の発光制御出力端子Ｐ１がＨｉレベルになることで発光制御入力端子Ｐ２がＬｏレベル（ＧＮＤ、接地電位）となり、これをトリガとして外部発光装置が発光する。なお、発光制御入力端子Ｐ２は、本発明の「発光制御端子」の一例である。発光制御入力端子Ｐ２は、「シンクロ接点」と呼ばれることもある。
【００１７】
Ｐ３は、撮像装置の電源電位端子であり、例えば４．２Ｖなどの電位となる。Ｐ４は、内部発光装置の発光に用いられるメインコンデンサの＋電位に接続された端子である。Ｐ５は、内部発光装置のメインコンデンサの電圧を観測し、メインコンデンサの充電状態を観測する充電状態観測端子である。メインコンデンサが十分に充電されると、端子Ｐ４の電位が上昇する。充電状態観測端子Ｐ５は端子Ｐ４に接続されており、端子Ｐ４の電位が所定の電位より高くなれば、内部発光装置のメインコンデンサの充電が完了したと判定して、内部発光装置ではメインコンデンサへの充電が停止される。
【００１８】
ところで、外部発光装置の発光制御入力端子Ｐ２は、発光前の状態ではＨｉレベルになっている（プルアップされている）。本実施形態の自動発光停止回路１は、この発光制御入力端子Ｐ２の電位を観測し、外部発光装置が接続されて発光制御入力端子Ｐ２の電位がＨｉレベルになると、充電状態観測端子Ｐ５に、メインコンデンサの充電が完了した状態を示す電源電位と同じ電位を与えるよう動作する充電制御回路を含む。この充電制御回路の動作により、外部発光装置が接続されると充電状態観測端子Ｐ５の電位が所定の電位より高くなり、内部発光装置は、メインコンデンサの充電が完了したと認識する。外部発光装置が接続されていない状態では、発光制御入力端子Ｐ２はどこにも接続されておらず、充電状態観測端子Ｐ５は従来同様に動作する。
【００１９】
Ｐ６は、内部発光装置が発光するときの光量のレベルとなる調光レベル端子である。内部発光装置は、調光レベル端子Ｐ６の電位が高いほど高い光量で発光する。Ｐ７は、調光レベル端子Ｐ６に所望の電位を与え、調光レベルを設定するための調光レベル設定端子である。
【００２０】
本実施形態の自動発光停止回路１では、外部発光装置が接続されて発光制御入力端子Ｐ２の電位がＨｉレベルになると、調光レベル設定端子Ｐ７の電位にかかわらず、調光レベル端子Ｐ６の電位を略最低レベルの電位（例えば接地電位）にクランプする調光レベル制御回路を含む。
【００２１】
＜回路の構成例＞
次に、具体的な回路の構成例について説明する。
【００２２】
図１に示されるように、発光制御出力端子Ｐ１には抵抗Ｒ１が接続され、その先に抵抗Ｒ２が接続される。抵抗Ｒ１と抵抗Ｒ２との間に、トランジスタＱ１のベースが接続される。トランジスタＱ１は、ｎｐｎ型である。抵抗Ｒ２は、トランジスタＱ１のベースとＧＮＤ（接地電位）との間に接続される。トランジスタＱ１のコレクタは外部発光装置のシンクロ端子Ｐ２に接続され、エミッタはＧＮＤに接続される。この構成により、発光制御出力端子Ｐ１がＨｉレベルになると発光制御入力端子Ｐ２がＬｏレベル（ＧＮＤ）となる。発光制御入力端子Ｐ２がＬｏレベルになると、外部発光装置が発光する。この回路は、従来同様である。
【００２３】
自動発光停止回路１は、トランジスタＱ２及びＱ３を含んで構成された充電制御回路を含む。トランジスタＱ２はｎｐｎ型であり、トランジスタＱ３はｐｎｐ型である。トランジスタＱ２のベースは、抵抗Ｒ３及びＲ４に接続される。トランジスタＱ２のエミッタはＧＮＤに接続される。トランジスタＱ２のコレクタは、抵抗Ｒ７の一端に接続される。抵抗Ｒ３の他端は、抵抗Ｒ５を介して発光制御入力端子Ｐ２に接続される。トランジスタＱ３のベースは、抵抗Ｒ７の他端に接続される。トランジスタＱ３のエミッタは、電源電位端子Ｐ３に接続される。トランジスタＱ３のエミッタとベースとの間には、抵抗Ｒ６が接続される。トランジスタＱ３のコレクタは、充電状態観測端子Ｐ５に接続される。メインコンデンサの＋電位に接続された端子Ｐ４と、充電状態観測端子Ｐ５及びトランジスタＱ３のコレクタとの間には、抵抗Ｒ８が接続される。充電状態観測端子Ｐ５及びトランジスタＱ３のコレクタとＧＮＤとの間には、抵抗Ｒ９が接続される。つまり、メインコンデンサの＋電位に接続された端子Ｐ４とＧＮＤとの間には抵抗Ｒ８及びＲ９が接続され、抵抗Ｒ８とＲ９との間（接続点）に、充電状態観測端子Ｐ５及びトランジスタＱ３のコレクタが接続される。
【００２４】
上記構成の充電制御回路により、発光制御入力端子Ｐ２が接続されると、トランジスタＱ２及びＱ３がオンして、充電状態観測端子Ｐ５が電源電位端子Ｐ３に導通し同電位となる。これにより、充電状態観測端子Ｐ５の電位が内部発光装置のメインコンデンサへの充電が完了した状態と同じ電位となるため、内部発光装置では、メインコンデンサへの充電が完了したと認識し、メインコンデンサへの充電が停止する。つまり、メインコンデンサが充電されないため、内部発光装置が発光しない。
【００２５】
自動発光停止回路１は、トランジスタＱ４を含んで構成された調光レベル制御回路を含む。トランジスタＱ４はｎｐｎ型である。トランジスタＱ４のベースは、抵抗Ｒ１１の一端に接続され、抵抗Ｒ１１の他端は、抵抗Ｒ３とＲ５との間に接続される。トランジスタＱ４のベースとＧＮＤとの間には、抵抗Ｒ１２が接続される。トランジスタＱ４のエミッタは、ＧＮＤに接続される。トランジスタＱ４のコレクタは、調光レベル端子Ｐ６に接続される。トランジスタＱ４のコレクタ及び調光レベル端子Ｐ６は、抵抗Ｒ１０を介して、調光レベル設定端子Ｐ７に接続される。トランジスタＱ４のコレクタ及び調光レベル端子Ｐ６と、ＧＮＤとの間には、コンデンサＣ１が配置される。
【００２６】
上記構成の調光レベル制御回路により、発光制御入力端子Ｐ２が接続されると、トランジスタＱ４がオンして、調光レベル端子Ｐ６をＧＮＤに接続する。これによって、調光レベル端子Ｐ６の電位を略最低レベルの電位に接続することとなる。
【００２７】
外部発光装置の発光時には、発光制御入力端子Ｐ２はＬｏレベルとなるため、自動発光停止回路１は動作を停止する。発光制御入力端子Ｐ２がＬｏレベルになるのは、外部発光装置の閃光時間であって短時間であるため、調光レベル端子Ｐ６とＧＮＤとの間に接続されたコンデンサＣ１への充電が完了する前に、発光制御入力端子Ｐ２の電位が上昇する。これによって、内部発光装置の発光を無効化することが可能になっている。
【００２８】
本実施形態の構成では、自動発光停止回路１が、充電制御回路及び調光レベル制御回路を備えている。充電制御回路は、撮像装置に発光制御入力端子Ｐ２が接続された状態では、充電状態観測端子Ｐ５に、内部発光装置のメインコンデンサが充電完了した状態の電位を与える。調光レベル制御回路は、撮像装置に発光制御入力端子Ｐ２が接続された状態では、調光レベル設定端子Ｐ７及び調光レベル端子Ｐ６に、調光レベルを略最低レベルとする電位を与える。
【００２９】
これらの回路を有する自動発光停止回路１によって、外部発光装置と内部発光装置との間で通信を行うことなく、比較的単純な電子回路を用いることで、外部発光装置が接続された状態では自動的に内部発光装置による発光を停止させ、調光レベルを最低レベルにする制御を行うことが可能となる。これにより、例えば、撮像装置と外部発光装置とが異なるメーカーにより製造されており、互いに通信不能な構成であったとしても、外部発光装置が接続された場合には内部発光装置の発光を停止させることなどが可能となる。
【００３０】
また、本実施形態の自動発光停止回路１の充電制御回路では、第１端子（エミッタ）が電源電位端子Ｐ３に接続され、第２端子（コレクタ）が充電状態観測端子Ｐ５に接続され、発光制御入力端子Ｐ２が接続されることで第１端子と第２端子とが導通するよう構成されている。また、調光レベル制御回路では、第３端子（コレクタ）が調光レベル設定端子Ｐ７及び調光レベル端子Ｐ６に接続され、第４端子（エミッタ）がＧＮＤ（接地電位）に接続され、発光制御入力端子Ｐ２が接続されることで第３端子と第４端子とが導通するよう構成されている。
【００３１】
これらの構成の自動発光停止回路１によって、トランジスタなどのスイッチ素子を用いた比較的単純な回路を採用しつつ、外部発光装置が接続された場合に内部発光装置の発光を停止させることなどが可能となる。
【００３２】
＜２．補足事項＞
以上、本発明の具体的な実施形態についての具体的な説明を行った。上記本実施形態の回路構成は、あくまで一実施形態としての説明であって、本発明の範囲はこの一実施形態に留まらず、当業者が把握可能な範囲にまで広く解釈されるものである。
【００３３】
例えば、発光制御回路に含まれるトランジスタＱ１〜Ｑ４は、サイリスタまたはＦＥＴなどの別のスイッチ素子に置き換えた構成としても良い。
【００３４】
また、発光制御回路に含まれる抵抗素子及びコンデンサは、必要に応じて配置を変更しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の発光制御回路は、外部発光装置の接続を自動的に接続して内部発光装置の発光を停止させる撮像装置の内部回路などとして好適に適用される。
【符号の説明】
【００３６】
１…自動発光停止回路
Ｑ１〜Ｑ４…スイッチ素子
Ｒ１〜Ｒ１２…抵抗素子
Ｃ１…コンデンサ
【図１】
2019015785.tif 000003