(57)【要約】【課題】体格の大型化を抑制。【解決手段】端子接続部１１と、圧着加工に伴い電線５０の芯線５１に対して電気的に接続される電線接続部１２と、を有し、電線接続部は、圧着加工に際して第１金型１１２の支持面１１２Ａ１，１１２Ｂ１で支持される底部１４と、圧着加工に際して第２金型１１３の加圧面１１５，１１６で支持面に向けて加圧される第１及び第２のバレル片部１５，１６と、を有し、第１及び第２のバレル片部は、各々、圧着完了後に底部に対して電線の端部を介して対向配置され且つ電線の端部に圧着させる圧着部１５Ａ，１６Ａ、及び、底部と圧着部との間に配置され、圧着完了後に電線接続部の側壁を成す側壁部１５Ｂ，１６Ｂを有し、それぞれの側壁部の電線引出端部１２ａ側には、加圧面からの加圧に伴う荷重を軽減し、圧着部側から側壁部の電線引出端部側を介して底部の電線引出端部側に伝わる荷重を軽減させる荷重軽減構造１９を設けること。【選択図】図４
2019012673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方端子に対して電気的に接続される端子接続部と、
内壁面側に載置された電線の端部に対する圧着加工に伴い前記電線の芯線に対して電気的に接続される電線接続部と、
を有し、
前記電線接続部は、前記圧着加工に際して第１金型の支持面で支持される底部と、前記底部における前記電線の端部の軸線に対する交差方向の両端から各々延出させた片体であり、前記圧着加工に際して第２金型の加圧面で前記支持面に向けて加圧される第１及び第２のバレル片部と、を有し、
前記第１及び第２のバレル片部は、各々、圧着完了後に前記底部に対して前記電線の端部を介して対向配置され且つ前記電線の端部に圧着させる圧着部、及び、前記底部と前記圧着部との間に配置され、圧着完了後に前記電線接続部の側壁を成す側壁部を有し、
それぞれの前記側壁部の電線引出端部側には、前記加圧面からの加圧に伴う荷重を軽減し、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側を介して前記底部の電線引出端部側に伝わる荷重を軽減させる荷重軽減構造を設けることを特徴とした圧着端子。
【請求項２】
前記荷重軽減構造は、前記側壁部の前記電線引出端部側に形成した少なくとも１つの切欠きを有することを特徴とした請求項１に記載の圧着端子。
【請求項３】
前記荷重軽減構造は、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側に伝わってきた荷重を吸収する荷重吸収部を有することを特徴とした請求項１又は２に記載の圧着端子。
【請求項４】
前記荷重吸収部は、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側に荷重が伝わってきた際に当該荷重の伝達方向で縮むように形成することを特徴とした請求項３に記載の圧着端子。
【請求項５】
前記荷重吸収部は、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側に伝わってきた荷重の伝達方向に沿って凹部と凸部とが配列され、かつ、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側に荷重が伝わってきた際に当該荷重の伝達方向で縮むように形成された凹凸形状部であることを特徴とした請求項３に記載の圧着端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧着端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線と電気的に接続される電線接続部を備えた圧着端子が知られている。その電線接続部は、底部と底部の両端の２つのバレル片部とに区画されており、互いに近づく第１金型と第２金型とによって挟み込まれつつ２つのバレル片部で電線を巻き込みながら、その電線に圧着されていく。その圧着に際して、電線接続部は、底部が第１金型の支持面に支持され、かつ、２つのバレル片部が第２金型の加圧面で加圧されながら、電線に加締められる。圧着端子においては、その電線接続部の端部から電線が引き出されている。この種の圧着端子については、例えば、下記の特許文献１から５に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２０１２６９号公報
【特許文献２】特開２０１５−１７９６３５号公報
【特許文献３】特開２０１５−６５１４８号公報
【特許文献４】特開２０１５−６５１４５号公報
【特許文献５】特開２０１５−４３２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電線接続部は、端部が第１金型から電線の引き出し方向に飛び出しており、底部の全体が第１金型の支持面で支えられていない場合、第２金型からの加圧によって、その底部の非支持部分が加圧方向に飛び出てしまう可能性がある。つまり、従来の圧着端子は、圧着完了後における電線接続部の体格の大型化を招いてしまう可能性がある。
【０００５】
そこで、本発明は、圧着完了後の体格の大型化を抑え得る圧着端子を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為、本発明は、相手方端子に対して電気的に接続される端子接続部と、内壁面側に載置された電線の端部に対する圧着加工に伴い前記電線の芯線に対して電気的に接続される電線接続部と、を有し、前記電線接続部は、前記圧着加工に際して第１金型の支持面で支持される底部と、前記底部における前記電線の端部の軸線に対する交差方向の両端から各々延出させた片体であり、前記圧着加工に際して第２金型の加圧面で前記支持面に向けて加圧される第１及び第２のバレル片部と、を有し、前記第１及び第２のバレル片部は、各々、圧着完了後に前記底部に対して前記電線の端部を介して対向配置され且つ前記電線の端部に圧着させる圧着部、及び、前記底部と前記圧着部との間に配置され、圧着完了後に前記電線接続部の側壁を成す側壁部を有し、それぞれの前記側壁部の電線引出端部側には、前記加圧面からの加圧に伴う荷重を軽減し、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側を介して前記底部の電線引出端部側に伝わる荷重を軽減させる荷重軽減構造を設けることを特徴としている。
【０００７】
ここで、前記荷重軽減構造は、前記側壁部の前記電線引出端部側に形成した少なくとも１つの切欠きを有することが望ましい。
【０００８】
また、前記荷重軽減構造は、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側に伝わってきた荷重を吸収する荷重吸収部を有することが望ましい。
【０００９】
また、前記荷重吸収部は、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側に荷重が伝わってきた際に当該荷重の伝達方向で縮むように形成することが望ましい。
【００１０】
また、前記荷重吸収部は、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側に伝わってきた荷重の伝達方向に沿って凹部と凸部とが配列され、かつ、前記圧着部側から前記側壁部の前記電線引出端部側に荷重が伝わってきた際に当該荷重の伝達方向で縮むように形成された凹凸形状部であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る圧着端子は、荷重軽減構造によって、圧着加工の実施中に圧着部側から底部の電線引出端部側に伝わる荷重を軽減させることができる。よって、この圧着端子は、圧着加工を終えた際に、第１金型の端面に沿った底部の電線引出端部側の食み出しを抑えることができる。従って、この圧着端子は、体格の大型化を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態における圧着完了前の圧着端子を示す斜視図である。
【図２】図２は、実施形態の圧着端子を示す側面図であり、電線接続部がＵ字状に成形された状態を表している。
【図３】図３は、実施形態における圧着完了後の圧着端子を示す斜視図である。
【図４】図４は、実施形態における圧着完了後の圧着端子を示す側面図である。
【図５】図５は、図４のＸ１−Ｘ１線で切った電線接続部の断面部分を示す図である。
【図６】図６は、図４のＸ２−Ｘ２線で切った電線接続部の断面部分を示す図である。
【図７】図７は、図４のＸ３−Ｘ３線で切った電線接続部の断面部分を示す図である。
【図８】図８は、端子金具を示す斜視図である。
【図９】図９は、端子金具を示す上面図である。
【図１０】図１０は、実施形態の圧着端子を示す上面図であり、止水部材の貼付後の状態を表している。
【図１１】図１１は、端子連鎖体について説明する図である。
【図１２】図１２は、端子圧着装置について説明する図である。
【図１３】図１３は、第１及び第２の金型について説明する斜視図である。
【図１４】図１４は、圧着加工工程の一部を説明する図である。
【図１５】図１５は、従来の圧着端子の圧着完了後の状態を示す図である。
【図１６】図１６は、圧着加工が行われる前の荷重軽減構造の切欠きを電線の端部の軸線方向に見た図である。
【図１７】図１７は、圧着完了後の荷重軽減構造の切欠きを電線の端部の軸線方向に見た図である。
【図１８】図１８は、荷重軽減構造の切欠きの変形形態を示す図である。
【図１９】図１９は、荷重軽減構造の切欠きの変形形態を示す図である。
【図２０】図２０は、変形例１の圧着端子を示す上面図である。
【図２１】図２１は、圧着加工が行われる前の荷重軽減構造の荷重吸収部を電線の端部の軸線方向に見た図である。
【図２２】図２２は、圧着完了後の荷重軽減構造の荷重吸収部を電線の端部の軸線方向に見た図である。
【図２３】図２３は、荷重軽減構造の荷重吸収部の変形形態を示す図である。
【図２４】図２４は、荷重軽減構造の荷重吸収部の変形形態を示す図である。
【図２５】図２５は、変形例２の圧着端子を示す上面図である。
【図２６】図２６は、変形例３の圧着端子を示す図であって、圧着完了後の荷重軽減構造の切欠きを電線の端部の軸線方向に見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明に係る圧着端子の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１４】
［実施形態］
本発明に係る圧着端子の実施形態の１つを図１から図１９に基づいて説明する。
【００１５】
図１から図７の符号１は、本実施形態の圧着端子を示す。この圧着端子１は、電線５０（図１、図３及び図４）に対して電気的に接続され、この電線５０と一体になった状態のままで相手方端子（図示略）に対して電気的に接続されるものである。ここで、電線５０は、その端部において、芯線５１を所定の長さ露出させるべく、その長さ分だけ被覆５２を剥いて取り除いている（図１）。芯線５１は、複数本の素線の集合体であってもよく、同軸ケーブルの如き単線であってもよい。圧着端子１は、電線５０の端部に圧着させることで、露出している先端の芯線（以下、単に「先端の芯線」という。）５１との間で電気的に接続される。
【００１６】
この圧着端子１は、少なくとも端子金具１０を備える（図１から図１０）。本実施形態の圧着端子１は、圧着加工の完了後（以下、「圧着完了後」という。）の先端の芯線５１に対して水等の液体を接触させないように、止水部材２０（図１及び図１０）から成る止水体２０Ａ（図３及び図５から図７）も備えている。後で詳述するが、止水部材２０とは、端子金具１０に貼付される止水用の部材そのもののことである。一方、止水体２０Ａとは、その貼付された止水部材２０が電線５０との圧着加工と共に変形した止水用の物体のことである。尚、図５から図７の断面図は、図が煩雑にならぬように、その断面のみを示している。
【００１７】
端子金具１０は、圧着端子１における主体部分である。この端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形する。ここでは、導電性の金属の板材（例えば銅板）を母材とし、この母材をプレス成形することによって、相手方端子や電線５０との接続が可能な所定の形状へと形成する。この端子金具１０は、図１から図４及び図８から図１０に示すように、相手方端子に対して電気的に接続される端子接続部１１と、電線５０に対して電気的に接続される電線接続部１２と、を有する。端子接続部１１と電線接続部１２は、これらの間に介在させた連結部１３によって連結されている。
【００１８】
端子金具１０は、雄端子であってもよく、雌端子であってもよい。端子接続部１１は、端子金具１０が雄端子の場合、雄型に形成され、端子金具１０が雌端子の場合、雌型に形成される。本実施形態では、雌端子を例として挙げている。
【００１９】
ここで、この圧着端子１においては、相手方端子との間の挿抜方向（接続方向や離脱方向）を長手方向とし、これを第１方向Ｌと定義する。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌに対する直交方向の内、プレス成形前の母材の平面に沿う方向を幅方向とし、これを第２方向Ｗと定義する。その第２方向Ｗは、この圧着端子１の後述する並列配置方向でもある。また、この圧着端子１においては、その第１方向Ｌと第２方向Ｗとに各々直交する方向を高さ方向とし、これを第３方向Ｈと定義する。
【００２０】
電線接続部１２は、先ずは１枚の板状に形成されており（図８及び図９）、電線５０との接続直前の状態としてのＵ字状に形成される（図１）。この例示の圧着端子１においては、後述するように、電線接続部１２への止水部材２０の貼付工程を経た後で、電線接続部１２をＵ字状に形成する。このＵ字状に形成された電線接続部１２は、電線５０の端部が内壁面側に載せ置かれた状態で当該電線５０に巻き付けることによって、この電線５０の端部に圧着され、先端の芯線５１に接触する。電線接続部１２は、このような内壁面側に載置された電線５０の端部に対する圧着加工に伴って、その電線５０の芯線５１に対して電気的に接続される。
【００２１】
この電線接続部１２は、第１方向Ｌにおいて、芯線圧着部１２Ａの領域と被覆圧着部１２Ｂの領域と連結部１２Ｃの領域とに区画することができる（図２から図４及び図８から図１０）。芯線圧着部１２Ａとは、圧着対象の電線５０の端部の中でも、先端の芯線５１に圧着させる部位のことである。この芯線圧着部１２Ａは、連結部１３に連接している。被覆圧着部１２Ｂは、圧着対象の電線５０の端部の中でも、被覆５２に圧着させる部位のことである。連結部１２Ｃとは、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとを連結させる部位のことである。この連結部１２Ｃは、少なくとも後述する底部１４の一部を成している。
【００２２】
更に、この電線接続部１２は、第２方向Ｗにおいて、底部１４の領域と第１バレル片部１５の領域と第２バレル片部１６の領域とに区画することができる（図１、図５から図７、図９及び図１０）。
【００２３】
底部１４は、Ｕ字状の電線接続部１２の底壁となる部位であり、圧着加工の際に電線５０の端部が載置される。この底部１４は、その圧着加工に際して、後述する第１金型１１２の支持面１１２Ａ１，１１２Ｂ１に載置され、その支持面１１２Ａ１，１１２Ｂ１で支持される。
【００２４】
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、各々、底部１４における電線５０の端部の軸線に対する交差方向（つまり、第２方向Ｗ）の両端から延出させた片体である。この例示の第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、それぞれに芯線圧着部１２Ａから被覆圧着部１２Ｂに渡って連なる１枚の片体として形成しており、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとの間にも連結部１２Ｃが介在している。故に、Ｕ字状の電線接続部１２においては、底部１４に載置された電線５０の端部を囲うように、底部１４の両端から第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが延在している。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとで先端の芯線５１と被覆５２とに各々圧着させると共に、連結部１２Ｃで例えば先端の芯線５１と被覆５２との境界部分に圧着させる。この第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、圧着加工に際して、各々、後述する第２金型１１３の加圧面１１５，１１６で支持面１１２Ａ１，１１２Ｂ１に向けて加圧されながら、電線５０の端部に圧着されていく。
【００２５】
第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、底部１４側の根元から先端１５ａ，１６ａの端面までの距離が各々同じ長さに形成されたものであってもよく、その距離が一方に対して他方が長くなるように形成されたものであってもよい。また、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、互いに重なり合いながら電線５０の端部に巻き付けていくものであってもよく、それぞれを底部１４側に折り返して先端１５ａ，１６ａを電線５０の端部に加締めていくもの（例えば所謂Ｂ型クリンプ）であってもよい。
【００２６】
本実施形態の第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、底部１４側の根元から先端１５ａ，１６ａの端面までの距離を一方に対して他方が長くなるように形成し、かつ、互いに重ねながら電線５０の端部に巻き付けていく。この例示では、第２バレル片部１６を第１バレル片部１５よりも長くしている。故に、電線接続部１２においては、圧着完了後に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とが重なり合っている領域（以下、「オーバラップ領域」という。）が形成される（図５から図７）。オーバラップ領域とは、具体的に、圧着完了後に第１バレル片部１５の外壁面と第２バレル片部１６の内壁面とが互いに対向している領域のことである。つまり、この電線接続部１２においては、第１バレル片部１５が内側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となり、第２バレル片部１６が外側で電線５０の端部に巻き付けられるバレル片部となる。従って、圧着加工の際には、第１バレル片部１５が電線５０の端部の外周面に巻き付けられ、この状態の電線５０の端部と第１バレル片部１５とを外周面側から覆うように第２バレル片部１６が巻き付けられる。電線接続部１２においては、このようにして第１バレル片部１５と第２バレル片部１６が電線５０の端部に加締められている。
【００２７】
圧着完了後の電線接続部１２は、少なくとも被覆圧着部１２Ｂにおいて、底部１４と圧着部１５Ａ，１６Ａと側壁部１５Ｂ，１６Ｂとに区画される（図７）。つまり、本実施形態の第１バレル片部１５と第２バレル片部１６は、各々、圧着完了後の被覆圧着部１２Ｂに、圧着部１５Ａ，１６Ａと側壁部１５Ｂ，１６Ｂとを有している。圧着部１５Ａ，１６Ａとは、圧着完了後に底部１４に対して電線５０の端部を介して対向配置され且つ電線５０の端部に圧着させる部位のことである。この例示の圧着部１５Ａ，１６Ａは、電線５０の端部の少なくとも被覆５２に対して圧着されている。側壁部１５Ｂ，１６Ｂとは、底部１４と圧着部１５Ａ，１６Ａとの間に配置され、圧着完了後に電線接続部１２の側壁を成す部位のことである。
【００２８】
ここで、電線５０の端部は、電線接続部１２のＵ字の開口側（それぞれの先端１５ａ，１６ａの端面間に形成されている開口）からＵ字状の内側の空間に挿入される。このため、電線接続部１２は、電線５０の端部が挿入されやすくなるように、底部１４側から開口側（先端１５ａ，１６ａ側）に向かうにつれて第１バレル片部１５と第２バレル片部１６の間隔が広くなっている。
【００２９】
電線接続部１２には、その内壁面（電線５０の端部を覆う側の壁面）に、圧着した先端の芯線５１を保持するための芯線保持領域（以下、「セレーション領域」という。）１７が設けられている（図８から図１０）。そのセレーション領域１７は、電線接続部１２の内壁面の内、先端の芯線５１に対して巻き付ける部分に少なくとも配置する。この例示のセレーション領域１７は、先端の芯線５１を全体的に覆うように形成する。具体的に、セレーション領域１７とは、複数の凹部、複数の凸部又は複数の凹部と凸部の組み合わせが矩形状に並べられたものであり、凹部や凸部によって電線接続部１２と先端の芯線５１との間の接触面積を増やし、この間の密着強度を高めるものである。この例示では、複数の凹部１７ａによって矩形状のセレーション領域１７が形成されている。
【００３０】
ここで、圧着完了後の圧着端子１においては、電線接続部１２と先端の芯線５１との間が電気的に接続されている必要があり、その電気的な接続状態を維持するべく、その間に液体（特に水）を浸入させないことが望ましい。この圧着端子１においては、端子金具１０（電線接続部１２）と芯線５１とが各々イオン化傾向の大小異なる異種金属材料で成形されている場合、電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入によって耐久性が低下する可能性がある。例えば、この圧着端子１においては、端子金具１０（電線接続部１２）がアルミニウム又はアルミニウム合金で成形され、かつ、芯線５１が銅又は銅合金で成形されている場合、水の浸入によって端子金具１０側に腐食を発生させてしまう虞がある。そこで、本実施形態の圧着端子１には、電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑えるための止水体２０Ａが設けられている（図３及び図５から図７）。
【００３１】
止水体２０Ａは、圧着完了後の電線接続部１２の内方（つまり、先端の芯線５１との電気的な接続部位）を外方に連通させぬよう塞ぐことで、電線接続部１２と先端の芯線５１との間への水の浸入を抑える。この止水体２０Ａは、電線接続部１２の内壁面に貼付された止水部材２０の変形体であり、その止水部材２０と共に電線接続部１２を電線５０の端部に圧着加工することによって形成される。止水部材２０は、変性アクリル系粘着剤等の粘着剤を主とするシート状に形成されている。例えば、止水部材２０としては、シート状の不織布に粘着剤を染み込ませて、シートの両面に粘着効果を持たせたものを用いる。
【００３２】
止水体２０Ａは、第１から第３の止水領域２１，２２，２３を有する（図５から図７）。止水部材２０は、その第１から第３の止水領域２１，２２，２３が圧着完了後に形成される形状に形成し、図８及び図９に示す平板状の電線接続部１２の内壁面に貼り付ける（図１０）。
【００３３】
第１止水領域２１は、少なくとも圧着完了後の第１バレル片部１５の外壁面と第２バレル片部１６の内壁面との間（つまり、オーバラップ領域）に介在させた領域であり（図５から図７）、その間を介した電線接続部１２の外方から内方への水の浸入を抑える。この第１止水領域２１は、先端の芯線５１の先端位置よりも端子接続部１１側と先端の芯線５１の根元よりも被覆５２側との間に渡って延在させている。この第１止水領域２１は、その間に渡って配置された止水部材２０の一部（第１止水部２４）によって形成される（図１０）。この例示の第１止水部２４は、第２バレル片部１６における先端１６ａ側と底部１４側との間にて、セレーション領域１７の第２バレル片部１６側を全て覆い隠さない範囲内に配置する。
【００３４】
第２止水領域２２は、圧着完了後の電線接続部１２の内方における少なくとも先端の芯線５１の先端位置よりも端子接続部１１側の空間に充填された領域であり（図５）、その空間を介した電線接続部１２の外方から内方への水の浸入を抑える。この第２止水領域２２は、止水部材２０の一部（第２止水部２５）によって形成される（図１０）。この例示の第２止水部２５は、先端の芯線５１の先端位置よりも端子接続部１１側に、第１バレル片部１５の先端１５ａ側と第１止水部２４との間に渡って配置する。
【００３５】
第３止水領域２３は、圧着完了後の電線接続部１２の内方における少なくとも被覆圧着部１２Ｂの内壁面と被覆５２との間に介在させた領域であり（図７）、その間を介した電線接続部１２の外方から内方への水の浸入を抑える。この第３止水領域２３は、止水部材２０の一部（第３止水部２６）によって形成される（図１０）。この例示の第３止水部２６は、被覆圧着部１２Ｂにて第１バレル片部１５の先端１５ａ側と第１止水部２４との間に渡って配置する。
【００３６】
電線接続部１２の内壁面には、貼付された止水部材２０の一部が充填される溝（以下、「収容溝」という。）１８を形成している（図８及び図９）。その収容溝１８は、圧着加工に伴う電線接続部１２の変形によって止水部材２０に位置ズレ等が生じたとしても、止水体２０Ａを形成させるためのものであり、自らの内部と周辺に圧着完了後も止水部材２０の一部を留まらせる。その収容溝１８に止水部材２０の一部を充填させるために、止水部材２０を電線接続部１２に貼り付ける際には、止水部材２０に対して電線接続部１２に向けた圧力を加える。例えば、この例示では、被覆圧着部１２Ｂに収容溝１８を設けている。
【００３７】
この圧着端子１においては、母材に対するプレス成形工程を経て、平板状の電線接続部１２を有する端子金具１０が成形され、その後の止水部材貼付工程で平板状の電線接続部１２に止水部材２０が貼付される（図１０）。この圧着端子１は、複数個並べられた連鎖体（以下、「端子連鎖体」という。）３０として形成されている（図１１）。端子連鎖体３０とは、各々が同一方向を向いた状態で並列に等間隔で配置され且つ連鎖状に繋がれた複数の圧着端子１の集合体のことをいう。端子連鎖体３０においては、全ての圧着端子１における一方の端部が連結片３１によって繋がれている。連結片３１は、例えば矩形の板状に成形され、全ての圧着端子１の電線接続部１２に対して所定の間隔を空けて配置される。その電線接続部１２の底部１４と連結片３１は、圧着端子１毎に例えば矩形の板状の繋ぎ部３２を介して繋がれている。連結片３１には、端子連鎖体３０を端子圧着装置１００の圧着位置まで送るための貫通孔（以下、「端子送り孔」という。）３１ａが端子連鎖体３０の送り方向に沿って等間隔に形成されている。このように形成された端子連鎖体３０は、リール状に巻き取られた状態で端子圧着装置１００（図１２）に配置される（図示略）。その端子圧着装置１００では、止水部材２０と共にＵ字状に折り曲げられている電線接続部１２が電線５０の端部に圧着される。この圧着端子１においては、その圧着加工工程で止水体２０Ａが形成される。また、端子圧着装置１００では、その圧着加工工程と同時に、圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す端子切断工程が行われる。
【００３８】
端子圧着装置１００について説明する。
【００３９】
端子圧着装置１００は、図１２に示すように、所定の圧着位置まで圧着端子１を供給する端子供給装置１０１と、その圧着位置で圧着端子１を電線５０の端部に圧着する圧着装置１０２と、端子供給装置１０１及び圧着装置１０２を動作させるための駆動装置１０３と、を備える。端子供給装置１０１と圧着装置１０２は、この技術分野においてアプリケータと称される装置である。
【００４０】
端子供給装置１０１は、リール状に巻き取られている端子連鎖体３０の外周側における先頭の圧着端子１を引き出して、順次圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１は、その先頭の圧着端子１の電線５０の端部への圧着と端子連鎖体３０からの切断とを終えた後、新たに先頭となった圧着端子１を圧着位置まで供給する。この端子供給装置１０１では、その動作が圧着加工と切断加工を行う度に順次繰り返される。
【００４１】
この端子供給装置１０１は、この技術分野において周知の構成を有しており、連結片３１の端子送り孔３１ａに挿入される端子送り部材１０１ａと、駆動装置１０３の動力によって端子送り部材１０１ａを駆動させる動力伝達機構１０１ｂと、を備える。動力伝達機構１０１ｂは、圧着装置１０２の圧着動作（後述するラム１１４Ａ等の上下動）に連動するリンク機構として構成する。この例示の端子供給装置１０１は、圧着装置１０２の圧着動作に連動して、端子送り部材１０１ａを上下方向及び左右方向に駆動させることによって、圧着端子１を圧着位置まで供給する。
【００４２】
圧着装置１０２は、供給された圧着端子１の電線５０の端部への圧着と、この圧着端子１の端子連鎖体３０からの切り離しと、を行う。このため、この圧着装置１０２は、圧着機１１０と端子切断機１２０とを備える。
【００４３】
圧着機１１０は、圧着位置まで供給された圧着端子１を電線５０の端部に加締めることによって、この圧着端子１を電線５０の端部に圧着させる装置である。この例示の圧着機１１０は、圧着端子１における第１バレル片部１５と第２バレル片部１６とを電線５０における先端の芯線５１と被覆５２とに各々加締めることによって、この圧着端子１を電線５０に圧着させる。この圧着機１１０は、フレーム１１１と、互いに対を成す第１金型１１２及び第２金型１１３と、動力伝達機構１１４と、を備える。
【００４４】
フレーム１１１は、基台１１１Ａと、アンビル支持体１１１Ｂと、動力伝達機構１１４の支持体（以下、「伝達部支持体」という。）１１１Ｃと、を備える。基台１１１Ａは、例えば、端子圧着装置１００を載せ置く載置台（図示略）の上に固定される。アンビル支持体１１１Ｂと伝達部支持体１１１Ｃは、基台１１１Ａの上に固定される。伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂに対して後方（図１２の紙面右方）かつ上方（図１２の紙面上方）に配置する。具体的に、この伝達部支持体１１１Ｃは、アンビル支持体１１１Ｂの後方で基台１１１Ａから上方に向けて立設された立設部１１１Ｃ１と、この立設部１１１Ｃ１の上部に保持されたラム支持部１１１Ｃ２と、を有する。ラム支持部１１１Ｃ２は、後述するラム１１４Ａを支持する支持部であり、アンビル支持体１１１Ｂの上方に所定の間隔を空けて配置する。
【００４５】
第１金型１１２と第２金型１１３は、上下方向に間隔を空けて配置され、その間に配置された圧着端子１と電線５０の端部とを挟み込んでいくことで圧着端子１を電線５０の端部に圧着させる圧着成形型である（図１３）。第１金型１１２は、２つの下型が形成されたものであり、その下型として第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂとを有する。第２金型１１３は、２つの上型が形成されたものであり、その上型として第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂとを有する。第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の芯線圧着部１２Ａを先端の芯線５１に圧着させる。また、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂは、上下方向で互いに対向させて配置されており、その相互間の間隔を狭めていくことによって、Ｕ字状の被覆圧着部１２Ｂを被覆５２に圧着させる。
【００４６】
駆動装置１０３は、その動力を動力伝達機構１１４に伝えることによって、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間の間隔を調整する。圧着加工を行う際には、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を狭めていく。一方、圧着加工を終えた際には、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとの間及び第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとの間を広げる。この例示では、第２金型１１３を第１金型１１２に対して上下動させることによって、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを同時に第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂに対して上下動させる。但し、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂと第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは個別に成形された成形体であってもよく、この場合、駆動装置１０３と動力伝達機構１１４は、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを別々に上下動させるように構成してもよい。この例示では、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａにより芯線圧着部１２Ａの圧着が始まった後に、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂによる被覆圧着部１２Ｂの圧着が始まる。
【００４７】
本実施形態の動力伝達機構１１４は、駆動装置１０３から出力された動力を第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂに伝えるものである。この動力伝達機構１１４は、図１２に示すように、ラム１１４Ａと、ラムボルト１１４Ｂと、シャンク１１４Ｃと、を備える。
【００４８】
ラム１１４Ａは、ラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動自在に支持された可動部材である。このラム１１４Ａには、第２金型１１３が固定されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。例えば、このラム１１４Ａは、方体状に成形している。このラム１１４Ａには、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ラム１１４Ａの内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
【００４９】
ラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａの雌螺子部に螺合される雄螺子部（図示略）を有する。このため、このラムボルト１１４Ｂは、ラム１１４Ａと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。また、このラムボルト１１４Ｂは、その雄螺子部の上方に配置されたボルト頭部１１４Ｂ１を有する。そのボルト頭部１１４Ｂ１には、雌螺子部（図示略）が形成されている。その雌螺子部は、ボルト頭部１１４Ｂ１の内方から上端面に向けて形成された上下方向の穴の内周面に形成する。
【００５０】
シャンク１１４Ｃは、円柱状の中空部材であり、それぞれの端部に雄螺子部１１４Ｃ１と接続部（図示略）とを有する。このシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１は、中空部材の下側に形成されており、ラムボルト１１４Ｂのボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部に螺合される。このため、シャンク１１４Ｃは、ラム１１４Ａやラムボルト１１４Ｂと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動することができる。接続部は、駆動装置１０３に接続される。
【００５１】
駆動装置１０３は、駆動源（図示略）と、駆動源の駆動力を上下方向の動力に変換する動力変換機構（図示略）と、を有する。シャンク１１４Ｃの接続部は、その動力変換機構の出力軸に連結されている。このため、第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂは、駆動装置１０３の出力（動力変換機構の出力）によって、ラム１１４Ａとラムボルト１１４Ｂとシャンク１１４Ｃと一体になってラム支持部１１１Ｃ２に対して上下動する。駆動源としては、電動機などの電動アクチュエータ、油圧シリンダなどの油圧アクチュエータ、エアシリンダなどの空気圧アクチュエータ等が適用可能である。
【００５２】
ここで、第１金型１１２に対する第２金型１１３の上下方向における相対位置は、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部とシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１のねじ込み量を調整することによって、変化させることができる。つまり、この圧着機１１０は、そのねじ込み量の調整によって、第１アンビル１１２Ａに対する第１クリンパ１１３Ａの上下方向における相対位置と第２アンビル１１２Ｂに対する第２クリンパ１１３Ｂの上下方向における相対位置とを変化させることができる。ナット１１４Ｄは、ラムボルト１１４Ｂの上方でシャンク１１４Ｃの雄螺子部１１４Ｃ１に螺合させており、ボルト頭部１１４Ｂ１の雌螺子部と共に所謂ロックナットの機能を成す。このため、このナット１１４Ｄは、上記の相対位置の調整完了後にラムボルト１１４Ｂ側へと締め付けることによって、その相対位置に第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂを固定することができる。
【００５３】
第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂにおいては、下方に向けて凹ませた凹状面がそれぞれの上側の先端に形成されており、そのそれぞれの凹状面を圧着端子１の圧着位置での支持面１１２Ａ１，１１２Ｂ１として利用する（図１３）。それぞれの支持面１１２Ａ１，１１２Ｂ１は、Ｕ字状の芯線圧着部１２ＡとＵ字状の被覆圧着部１２Ｂのそれぞれの底部１４の形状に合わせて弧状に形成される。底部１４を下側にして供給されてきた圧着端子１は、芯線圧着部１２Ａの底部１４が第１アンビル１１２Ａの上端の支持面１１２Ａ１に載置され、被覆圧着部１２Ｂの底部１４が第２アンビル１１２Ｂの上端の支持面１１２Ｂ１に載置される。第１金型１１２は、それぞれに支持面１１２Ａ１，１１２Ｂ１を上方に露出させた状態でアンビル支持体１１１Ｂに支持される。
【００５４】
第１クリンパ１１３Ａと第２クリンパ１１３Ｂには、それぞれに、上方に向けて凹ませた凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１が形成されている（図１３）。それぞれの凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、各々、第１アンビル１１２Ａと第２アンビル１１２Ｂのそれぞれの支持面１１２Ａ１，１１２Ｂ１に対して上下方向で対向させて配置されている。また、それぞれの凹状部１１３Ａ１，１１３Ｂ１は、各々、圧着加工を行う際に、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６に接触しつつ、第１バレル片部１５と第２バレル片部１６を電線５０の端部に巻き付けながら加締めていく加圧面１１５，１１６を有している。それぞれの加圧面１１５，１１６は、その加締め動作を行えるように形成する。例えば、加圧面１１５は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１５ａ，１１５ｂと、第１及び第２の壁面１１５ａ，１１５ｂの上端を繋ぐ第３壁面１１５ｃと、を有する。これと同じように、加圧面１１６は、互いに対向する第１及び第２の壁面１１６ａ，１１６ｂと、第１及び第２の壁面１１６ａ，１１６ｂの上端を繋ぐ第３壁面１１６ｃと、を有する。
【００５５】
端子切断機１２０は、圧着位置まで供給された圧着端子１の繋ぎ部３２を２つの端子切断部で挟み込んで切断するものである。この端子切断機１２０は、その圧着端子１の連結片３１からの切り離しを圧着加工工程の進行と同時に行う。端子切断機１２０は、第２アンビル１１２Ｂよりも前側（図１２の紙面左側）に配置する。端子切断機１２０は、この技術分野において周知のものであり、例えば端子切断体１２１と押下部材１２２と弾性部材１２３とを備える（図１４）。
【００５６】
端子切断体１２１は、方体状に成形され、第２アンビル１１２Ｂの前面（一方の端面１１２ａ）に沿って上下方向に摺動し得るように配置される。この端子切断体１２１は、その第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ａに沿って摺動する摺接面１２１ａを有している。この端子切断体１２１には、その摺接面１２１ａから内方に向けてスリット１２１ｂが形成されている。スリット１２１ｂは、圧着対象の圧着端子１が圧着位置まで供給されてきた際に、この圧着端子１と繋がる繋ぎ部３２の一部を突出させた状態で連結片３１が挿入される内部空間である。ここでは、そのスリット１２１ｂへの連結片３１等の挿入が可能な位置を端子切断体１２１の上下方向における初期位置とする。繋ぎ部３２における電線接続部１２側の端部は、スリット１２１ｂの摺接面１２１ａ側（つまり圧着端子１側）の開口を介して、スリット１２１ｂの内部から突出させる。端子切断体１２１においては、その開口における上側のエッジ部（以下、「開口エッジ」という。）１２１ｃが一方の端子切断部として利用される。
【００５７】
押下部材１２２は、ラム１１４Ａに固定されており、ラム１１４Ａと一体になって上下動する。この押下部材１２２は、端子切断体１２１の上方に配置され、下降と共に端子切断体１２１を押し下げる。押下部材１２２は、方体状に成形される。弾性部材１２３は、端子切断体１２１に対して上方への付勢力を加えるものであり、バネ部材等から成る。この弾性部材１２３は、押下部材１２２からの押下力が解除されたときに、端子切断体１２１を上下方向における初期位置に戻す。
【００５８】
この端子切断機１２０においては、圧着加工時の第２金型１１３の下降と共に押下部材１２２が下降し、端子切断体１２１を押し下げる。この端子切断機１２０においては、端子切断体１２１が下降することによって、スリット１２１ｂの開口エッジ１２１ｃと第２アンビル１１２Ｂにおける他方の端子切断部としての上面エッジ１１２ｂ（図１４）との間に繋ぎ部３２を挟み込む。この端子切断機１２０においては、その開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ｂとが鋏の如き作用を為す。従って、この端子切断機１２０においては、端子切断体１２１が更に押し下げられることによって、開口エッジ１２１ｃと上面エッジ１１２ｂとで繋ぎ部３２を切断し、圧着端子１を端子連鎖体３０から切り離す。
【００５９】
ところで、この端子圧着装置１００においては、先に示したように、第１アンビル１１２Ａと第１クリンパ１１３Ａとによる芯線圧着部１２Ａの圧着が始まってから、第２アンビル１１２Ｂと第２クリンパ１１３Ｂとによる被覆圧着部１２Ｂの圧着が始まる。従って、電線接続部１２は、その圧着加工の進行と共に伸長し、端部１２ａが第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ａから飛び出してしまう可能性がある（図１５）。その端部１２ａとは、圧着完了後に電線５０が引き出される側の端部のことである。ここでは、この端部１２ａを「電線引出端部１２ａ」と称する。底部１４においては、飛び出した電線引出端部１２ａ側を第２アンビル１１２Ｂの支持面１１２Ｂ１で支えることができなくなる。また、端子圧着装置１００においては、切断した繋ぎ部３２が圧着端子１側に極力残らないように、第１クリンパ１１３Ａの前面（一方の端面１１３ａ）に対して、第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ａと端子切断体１２１の摺接面１２１ａとを端子接続部１１側にオフセットさせておくこともある。この場合には、電線接続部１２において、底部１４の電線引出端部１２ａ側が第２アンビル１１２Ｂの支持面１１２Ｂ１で支えられていない。底部１４の電線引出端部１２ａ側は、支持面１１２Ｂ１で支えられていなければ、圧着加工の進行と共に、第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ａに沿って食み出してしまう可能性がある（図１５のＡ部）。そのような底部１４の部分的な食み出しは、圧着端子１の体格の大型化を招くことになるので、圧着端子１の筐体（図示略）への収容性を低下させてしまう虞がある。
【００６０】
そこで、本実施形態の圧着端子１には、圧着加工の実施中に圧着部１５Ａ，１６Ａ側から底部１４の電線引出端部１２ａ側に伝わる荷重を軽減させる荷重軽減構造１９を設ける（図１から図４、図８から図１０、図１３、図１６及び図１７）。その荷重軽減構造１９は、それぞれの側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側に設ける（図１７）。この荷重軽減構造１９は、それぞれの側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側において、収容溝１８に重ならないように設ける。
【００６１】
それぞれの側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側には、加圧面１１６からの加圧に伴う荷重を軽減し、圧着部１５Ａ，１６Ａ側から側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側を介して底部１４の電線引出端部１２ａ側に伝わる荷重を軽減させる荷重軽減構造１９を設けている。この例示の荷重軽減構造１９は、側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側に形成した少なくとも１つの切欠きを有する。その切欠きは、側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側を介して底部１４の電線引出端部１２ａ側に伝わる荷重を軽減させることが可能で、かつ、第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ａに沿った底部１４の電線引出端部１２ａ側の食み出しを抑えることが可能なものであれば、如何様な形状のものでもよい。ここでは、三角形の切欠き１９Ａをそれぞれの側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側に２つずつ設けている（図１から図４、図８から図１０、図１３、図１６及び図１７）。その切欠き１９Ａは、少なくとも電線引出端部１２ａの長さ（電線５０の端部の軸線方向における長さ）の分だけ、換言するならば、電線接続部１２における第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ａからの飛び出し量分だけ存在していればよい。
【００６２】
本実施形態の圧着端子１は、圧着加工の実施中に、切欠き１９Ａによる隙間が無くなるまで、圧着部１５Ａ，１６Ａ側から側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側を介して底部１４の電線引出端部１２ａ側に伝わる荷重を軽減させることができる。故に、切欠き１９Ａは、圧着完了後も隙間が残るように形成することが望ましい（図１７）。圧着端子１は、この切欠き１９Ａによって、圧着加工を終えた際に、第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ａに沿った底部１４の電線引出端部１２ａ側の食み出しを抑えることができ、体格の大型化を抑えることができる。従って、この圧着端子１は、筐体に収容する際の収容性が向上し、これに伴い、その筐体への収容作業性も向上させることができる。このように、本実施形態の圧着端子１は、荷重軽減構造１９（切欠き１９Ａ）によって体格の大型化を抑えることができ、これに付随して、筐体に対しての収容性や収容作業性を向上させることができる。
【００６３】
ここで、本実施形態の圧着端子１は、荷重軽減構造１９が設けられた電線引出端部１２ａにおいて、電線５０への固着力が低下してしまう可能性がある。しかしながら、電線接続部１２においては、荷重軽減構造１９を被覆圧着部１２Ｂに設けているので、電線５０に対する固着力の低下が低く抑えられている。なぜならば、電線接続部１２における電線５０への固着力については、芯線圧着部１２Ａの負担分に比べて、被覆圧着部１２Ｂの負担分が極端に少ないからである。従って、本実施形態の圧着端子１は、電線５０に対する固着力を確保しつつ、体格の大型化を抑えることができる。
【００６４】
以上示した例示では荷重軽減構造１９が三角形の切欠き１９Ａを有するものとして説明したが、荷重軽減構造１９は、次のような切欠きを有するものであってもよい。例えば、荷重軽減構造１９は、図１８に示すような四角形の切欠き１９Ｂを有するものであってもよい。また、荷重軽減構造１９は、図１９に示すような弧状の切欠き１９Ｃを有するものであってもよい。その切欠き１９Ｃは、例えば、半円形等の弧状そのものであってもよく、弧状部分を有するものであってもよい。更に、荷重軽減構造１９は、三角形の切欠き１９Ａと四角形の切欠き１９Ｂと半円形の切欠き１９Ｃの内の少なくとも２種類を混在させたものであってもよい。本実施形態の圧着端子１は、これらのように荷重軽減構造１９の切欠きを形成したとしても、先に示したものと同様の効果を得ることができる。
【００６５】
［変形例１］
本変形例の圧着端子１は、前述した実施形態の圧着端子１において、荷重軽減構造１９を次のものに置き換えている。
【００６６】
本変形例の荷重軽減構造１９は、圧着部１５Ａ，１６Ａ側から側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側に伝わってきた荷重を吸収する荷重吸収部１９Ｄを有するものである（図２０から図２２）。その荷重吸収部１９Ｄは、圧着部１５Ａ，１６Ａ側から側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側に荷重が伝わってきた際に当該荷重の伝達方向で縮むように形成する。例えば、ここで示す荷重吸収部１９Ｄとは、圧着部１５Ａ，１６Ａ側から側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側に伝わってきた荷重の伝達方向に沿って凹部１９Ｄ１と凸部１９Ｄ２とが配列され、かつ、圧着部１５Ａ，１６Ａ側から側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側に荷重が伝わってきた際に当該荷重の伝達方向で縮むように形成された凹凸形状部である（図２１）。この荷重吸収部１９Ｄは、谷状の凹部１９Ｄ１と山状の凸部１９Ｄ２とが交互に連続して配列された蛇腹状の凹凸形状部として形成している。
【００６７】
本変形例においても、荷重軽減構造１９は、それぞれの側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側において、収容溝１８に重ならないように設ける。
【００６８】
本変形例の圧着端子１においては、圧着加工の実施中に、圧着部１５Ａ，１６Ａ側からそれぞれの側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側に荷重が伝わったならば、荷重吸収部１９Ｄが折れ曲がりながら縮まることで、その荷重が吸収される。故に、この圧着端子１は、圧着部１５Ａ，１６Ａ側から側壁部１５Ｂ，１６Ｂの電線引出端部１２ａ側を介して底部１４の電線引出端部１２ａ側に伝わる荷重を軽減させることができる。圧着端子１は、その荷重吸収部１９Ｄでの荷重の吸収作用によって、圧着加工を終えた際に、第２アンビル１１２Ｂの端面１１２ａに沿った底部１４の電線引出端部１２ａ側の食み出しを抑えることができ、体格の大型化を抑えることができる。従って、この圧着端子１は、筐体に収容する際の収容性が向上し、これに伴い、その筐体への収容作業性も向上させることができる。このように、本変形例においても、圧着端子１は、荷重軽減構造１９（荷重吸収部１９Ｄ）によって体格の大型化を抑えることができ、これに付随して、筐体に対しての収容性や収容作業性を向上させることができる。また、この圧着端子１は、実施形態と同じ理由により、電線５０に対する固着力を確保しつつ、体格の大型化を抑えることができる。
【００６９】
ここで、荷重軽減構造１９は、次のような荷重吸収部１９Ｅ又は荷重吸収部１９Ｆを有するものであってもよい（図２３及び図２４）。荷重吸収部１９Ｅとは、矩形状の凹部１９Ｅ１と矩形状の凸部１９Ｅ２とが交互に連続して配列された蛇腹状の凹凸形状部である（図２３）。また、荷重吸収部１９Ｆとは、矩形状の凹部１９Ｆ１と矩形状の凸部１９Ｆ２とが交互に間隔を空けて配列された蛇腹状の凹凸形状部である。本変形例の圧着端子１は、これらのように荷重軽減構造１９の荷重吸収部を形成したとしても、先に示したものと同様の効果を得ることができる。
【００７０】
本変形例の荷重軽減構造１９は、その荷重吸収部１９Ｄ（１９Ｅ，１９Ｆ）と共に実施形態の切欠き１９Ａ（１９Ｂ，１９Ｃ）を併存させたものであってもよい。
【００７１】
［変形例２］
ところで、前述した実施形態や変形例１で示した荷重軽減構造１９は、次のような圧着端子２に適用してもよい（図２５）。尚、本変形例では、実施形態や変形例１の圧着端子１と同等の機能を持つものや部位について、便宜上、実施形態や変形例１と同じ符号を付して示している。
【００７２】
本変形例の圧着端子２は、芯線圧着部１２Ａにおける第１及び第２のバレル片部１５，１６と被覆圧着部１２Ｂにおける第１及び第２のバレル片部１５，１６とが互いに間隔を空けて配置された端子金具１０Ｘを備えるものである。つまり、その端子金具１０Ｘは、連結部１２Ｃが底部１４のみに存在しており、芯線圧着部１２Ａと被覆圧着部１２Ｂとが各々個別に第１及び第２のバレル片部１５，１６を有している。荷重軽減構造１９は、被覆圧着部１２Ｂの第１及び第２のバレル片部１５，１６において、側壁部１５Ｂ，１６Ｂとなる部分の電線引出端部１２ａ側に設ける。図２５では、実施形態の切欠き１９Ａを有する荷重軽減構造１９について例示している。
【００７３】
本変形例の圧着端子２は、そのような形状の端子金具１０Ｘに実施形態や変形例１で示した荷重軽減構造１９を適用したならば、その実施形態や変形例１の圧着端子１と同様の効果を得ることができる。尚、この圧着端子２は、形状は異なるが、実施形態や変形例１で示したような止水部材２０を備えていてもよい。
【００７４】
［変形例３］
また、前述した実施形態や変形例１で示した荷重軽減構造１９は、次のような圧着端子３に適用してもよい（図２６）。尚、本変形例では、実施形態や変形例１の圧着端子１と同等の機能を持つものや部位について、便宜上、実施形態や変形例１と同じ符号を付して示している。
【００７５】
本変形例の圧着端子３は、言うなれば図８及び図９に示す端子金具１０で構成されたものであり、実施形態や変形例１で示した止水部材２０を備えていない。よって、その端子金具１０には、実施形態や変形例１で示した荷重軽減構造１９が設けられている。従って、本変形例の圧着端子３は、その実施形態や変形例１の圧着端子１と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７６】
１，２  圧着端子
１０，１０Ｘ  端子金具
１１  端子接続部
１２  電線接続部
１２Ａ  芯線圧着部
１２Ｂ  被覆圧着部
１２ａ  端部（電線引出端部）
１４  底部
１５Ａ，１６Ａ  圧着部
１５Ｂ，１６Ｂ  側壁部
１５  第１バレル片部
１６  第２バレル片部
１９  荷重軽減構造
１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃ  切欠き
１９Ｄ，１９Ｅ，１９Ｆ  荷重吸収部
１９Ｄ１，１９Ｅ１，１９Ｆ１  凹部
１９Ｄ２，１９Ｅ２，１９Ｆ２  凸部
５０  電線
５１  芯線
５２  被覆
１１２  第１金型
１１２Ａ  第１アンビル
１１２Ａ１  支持面
１１２Ｂ  第２アンビル
１１２Ｂ１  支持面
１１３  第２金型
１１３Ａ  第１クリンパ
１１３Ｂ  第２クリンパ
１１５，１１６  加圧面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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