(57)【要約】【課題】保冷効果や保温効果を比較的長い時間維持することができ、使い勝手に優れた蓄熱トレイを提供すること。【解決手段】第１方向一方側Ｚ１および他方側Ｚ２に位置し、かつ第１方向Ｚ視において互いに重なる第１壁１１および第２壁１２、を有し、第１壁１１および第２壁１２の周縁どうしがつながって内部空間２が形成された容器本体１と、容器本体１の内部空間２に充填された蓄熱剤４と、を備えた蓄熱トレイＡ１であって、第１壁１１は、第１中央領域１１１と、第１方向Ｚ視において第１中央領域１１１の外側に位置し、かつ第１中央領域１１１よりも第１方向一方側Ｚ１に位置する部位を含む第１周縁領域１１２と、を有し、第２壁１２は、第２中央領域１２１と、第１方向Ｚ視において第２中央領域１２１の外側に位置し、かつ第２中央領域１２１よりも第１方向他方側Ｚ２に位置する部位を含む第２周縁領域１２２と、を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向の一方側および他方側に位置し、かつ上記第１方向視において互いに重なる第１壁および第２壁、を有し、上記第１壁および上記第２壁の周縁どうしがつながって内部空間が形成された容器本体と、
上記容器本体の上記内部空間に充填された蓄熱剤と、を備えた蓄熱トレイであって、
上記第１壁は、第１中央領域と、上記第１方向視において上記第１中央領域の外側に位置し、かつ上記第１中央領域よりも上記第１方向の一方側に位置する部位を含む第１周縁領域と、を有し、
上記第２壁は、第２中央領域と、上記第１方向視において上記第２中央領域の外側に位置し、かつ上記第２中央領域よりも上記第１方向の他方側に位置する部位を含む第２周縁領域と、を有する、蓄熱トレイ。
【請求項２】
上記第１周縁領域のうち上記第１方向の一方側に最も偏倚する第１周縁領域先端位置と上記第１中央領域のうち上記第１方向の一方側に最も偏倚する第１中央領域先端位置との上記第１方向における寸法である第１突出高さ、および、上記第２周縁領域のうち上記第１方向の他方側に最も偏倚する第２周縁領域先端位置と上記第２中央領域のうち上記第１方向の他方側に最も偏倚する第２中央領域先端位置との上記第１方向における寸法である第２突出高さ、の少なくとも一方は、上記第１中央領域先端位置と上記第２中央領域先端位置との上記第１方向における寸法である中央領域厚さの０．２倍以上である、請求項１に記載の蓄熱トレイ。
【請求項３】
上記第１中央領域の上記第１方向における投影面積は、上記第２中央領域の上記第１方向における投影面積の１．２倍以上である、請求項１または２に記載の蓄熱トレイ。
【請求項４】
上記第１壁は、上記第１中央領域と上記第１周縁領域とをつなぎ、上記第１方向視において上記第１周縁領域に近づくにつれて上記第１方向の一方側に変位するように傾斜する第１傾斜領域を有し、
上記第２壁は、上記第２中央領域と上記第２周縁領域とをつなぎ、上記第１方向視において上記第２周縁領域に近づくにつれて上記第１方向の他方側に変位するように傾斜する第２傾斜領域を有する、請求項１ないし３のいずれかに記載の蓄熱トレイ。
【請求項５】
上記容器本体は、上記第１方向視において重なり合う２枚のフィルムシートの外周縁どうしが溶着された外周溶着部と、上記外周溶着部の内側において上記２枚のフィルムシートが部分的に溶着された内側溶着部と、を有する袋体からなり、
上記内側溶着部は、上記外周溶着部に近接し、当該外周溶着部との間の部位により上記第１周縁領域および上記第２周縁領域を構成する第１溶着部と、上記第１方向視において上記第１溶着部の内側に位置し、上記第１溶着部との間隔あるいは相互の間隔が上記外周溶着部と上記第１溶着部との間隔よりも狭くされており、上記第１中央領域および上記第２中央領域を構成する第２溶着部と、を含む、請求項１または２に記載の蓄熱トレイ。
【請求項６】
上記容器本体および上記蓄熱剤は、冷凍状態にあるときに可撓性を有する、請求項１ないし５のいずれかに記載の蓄熱トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷製料理や温製料理についてその温度変化を抑制するために用いられる蓄熱トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば刺し身やチーズなどの冷製料理は、食卓等に出された後に時間の経過とともに環境温度に影響されて温度が上昇し、食感や鮮度が低下してしまう。このような問題に対し、保冷剤入りのトレイが提案されている（例えば特許文献１を参照）。特許文献１に開示された保冷用のトレイは、空洞部を有する容器本体と、この容器本体の空洞部に充填された保冷剤とを具備する。容器本体は、中央部よりも周縁部の方が高さ寸法が大きくされている。このような構成の保冷用トレイは、料理を直接載せるための皿として、あるいは料理を載せた皿を置くためのトレイとして利用することができ、料理の温度変化を抑制することができる。
【０００３】
しかしながら、上記従来の保冷用トレイは、皿に当接する部分から冷却作用を及ぼすにもかかわらず、皿のサイズが変わると皿の底部と周縁側の傾斜壁との両方を直接冷却することができなくなる。その結果、保冷用トレイよりも環境温度に大きく影響を受けて、長時間盛り付けた冷製料理の温度変化を抑制することが難しかった。また、上記従来の保冷用トレイは、底面部がフラットな形状とされており、食卓等に置かれた時に底面部全体がテーブル等に接触する。これにより、保冷剤による冷熱がテーブル等に移動しやすく、改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許平１１−２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、保冷効果や保温効果を比較的長い時間維持することができ、使い勝手に優れた蓄熱トレイを提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によって提供される蓄熱トレイは、第１方向の一方側および他方側に位置し、かつ上記第１方向視において互いに重なる第１壁および第２壁、を有し、上記第１壁および上記第２壁の周縁どうしがつながって内部空間が形成された容器本体と、上記容器本体の上記内部空間に充填された蓄熱剤と、を備えた蓄熱トレイであって、上記第１壁は、第１中央領域と、上記第１方向視において上記第１中央領域の外側に位置し、かつ上記第１中央領域よりも上記第１方向の一方側に位置する部位を含む第１周縁領域と、を有し、上記第２壁は、第２中央領域と、上記第１方向視において上記第２中央領域の外側に位置し、かつ上記第２中央領域よりも上記第１方向の他方側に位置する部位を含む第２周縁領域と、を有することを特徴としている。
【０００７】
好ましい実施の形態においては、上記第１周縁領域のうち上記第１方向の一方側に最も偏倚する第１周縁領域先端位置と上記第１中央領域のうち上記第１方向の一方側に最も偏倚する第１中央領域先端位置との上記第１方向における寸法である第１突出高さ、および、上記第２周縁領域のうち上記第１方向の他方側に最も偏倚する第２周縁領域先端位置と上記第２中央領域のうち上記第１方向の他方側に最も偏倚する第２中央領域先端位置との上記第１方向における寸法である第２突出高さ、の少なくとも一方は、上記第１中央領域先端位置と上記第２中央領域先端位置との上記第１方向における寸法である中央領域厚さの０．２倍以上である。
【０００８】
好ましい実施の形態においては、上記第１中央領域の上記第１方向における投影面積は、上記第２中央領域の上記第１方向における投影面積の１．２倍以上である。
【０００９】
好ましい実施の形態においては、上記第１壁は、上記第１中央領域と上記第１周縁領域とをつなぎ、上記第１方向視において上記第１周縁領域に近づくにつれて上記第１方向の一方側に変位するように傾斜する第１傾斜領域を有し、上記第２壁は、上記第２中央領域と上記第２周縁領域とをつなぎ、上記第１方向視において上記第２周縁領域に近づくにつれて上記第１方向の他方側に変位するように傾斜する第２傾斜領域を有する。
【００１０】
好ましい実施の形態においては、上記容器本体は、上記第１方向視において重なり合う２枚のフィルムシートの外周縁どうしが溶着された外周溶着部と、上記外周溶着部の内側において上記２枚のフィルムシートが部分的に溶着された内側溶着部と、を有する袋体からなり、上記内側溶着部は、上記外周溶着部に近接し、当該外周溶着部との間の部位により上記第１周縁領域および上記第２周縁領域を構成する第１溶着部と、上記第１方向視において上記第１溶着部の内側に位置し、上記第１溶着部との間隔あるいは相互の間隔が上記外周溶着部と上記第１溶着部との間隔よりも狭くされており、上記第１中央領域および上記第２中央領域を構成する第２溶着部と、を含む。
【００１１】
好ましい実施の形態においては、上記容器本体および上記蓄熱剤は、冷凍状態にあるときに可撓性を有する。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る蓄熱トレイの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す蓄熱トレイの平面図である。
【図３】図１に示す蓄熱トレイの第１壁が下方に位置するように裏返した状態を示す平面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図１に示す蓄熱トレイの部分拡大断面図である。
【図７】図１に示す蓄熱トレイの使用例を示す図４と同様の断面図である。
【図８】図１に示す蓄熱トレイの使用例を示す図５と同様の断面図である。
【図９】本発明に係る蓄熱トレイの他の例を示す平面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】図９に示す蓄熱トレイにおいて蓄熱剤が充填される前の容器本体を示す平面図である。
【図１２】図９に示す蓄熱トレイの使用例を示す図１０と同様の断面図である。
【図１３】図１に示す蓄熱トレイの変形例を示す要部拡大断面図である。
【図１４】図９に示す蓄熱トレイの変形例を示し、蓄熱剤が充填される前の容器本体の平面図である。
【図１５】図９に示す蓄熱トレイの変形例を示し、蓄熱剤が充填される前の容器本体の平面図である。
【図１６】図９に示す蓄熱トレイの変形例を示し、蓄熱剤が充填される前の容器本体の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００１５】
図１〜図５は、本発明に係る蓄熱トレイの一例を示している。本実施形態の蓄熱トレイＡ１は、容器本体１と、容器本体１の内部空間２に充填された蓄熱剤４とを備えている。
【００１６】
本実施形態において、容器本体１は、高さ方向である第１方向Ｚにおいて互いに離間する第１壁１１および第２壁１２を有する。第１壁１１および第２壁１２は、第１方向Ｚ視において互いに重なっており、これら第１壁１１および第２壁１２の外周縁どうしがつながって密閉状の内部空間２が形成されている。第１壁１１は、第１方向Ｚの一方側（以下、適宜「第１方向一方側Ｚ１」という）に位置し、第２壁１２は、第１方向Ｚの他方側（以下、適宜「第１方向他方側Ｚ２」という）に位置する。本実施形態において、第１壁１１および第２壁１２の外周縁どうしは、外周壁１３によってつながっている。
【００１７】
第１壁１１は、第１中央領域１１１、第１周縁領域１１２および第１傾斜領域１１３を有する。第１中央領域１１１は、第１方向Ｚ視において第１壁１１の中央に位置する。本実施形態において、第１中央領域１１１は、第１方向Ｚの垂直面に沿う平面状とされており、第１周縁領域１１２および第１傾斜領域１１３よりも第１方向他方側Ｚ２位置する。第１周縁領域１１２は、第１方向Ｚ視において第１中央領域１１１の外側に位置しており、第１中央領域１１１よりも第１方向一方側Ｚ１に位置する部位を含む。本実施形態において、第１周縁領域１１２は、その全体が第１中央領域１１１よりも第１方向一方側Ｚ１に位置する。第１傾斜領域１１３は、第１中央領域１１１と第１周縁領域１１２とをつないでいる。第１傾斜領域１１３は、第１方向Ｚ視において第１周縁領域１１２に近づくにつれて第１方向一方側Ｚ１に変位するように傾斜する。図４、図５に示すように、本実施形態において、第１傾斜領域１１３は一定の傾斜角度α１で傾斜しており、当該傾斜角度α１は、例えば１０〜６０°程度であり、好ましくは２０〜３０°程度である。
【００１８】
また、第１壁１１について、第１方向Ｚにおける第１中央領域１１１、第１周縁領域１１２および第１傾斜領域１１３それぞれの投影面積の割合の一例を挙げると、第１中央領域１１１が４５〜５５％程度、第１周縁領域１１２が５〜１５％程度、第１傾斜領域１１３が４０〜５０％程度である。
【００１９】
第２壁１２は、第２中央領域１２１、第２周縁領域１２２および第２傾斜領域１２３を有する。第２中央領域１２１は、第１方向Ｚ視において第２壁１２の中央に位置する。本実施形態において、第２中央領域１２１は、第１方向Ｚの垂直面に沿う平面状とされており、第２周縁領域１２２および第２傾斜領域１２３よりも第１方向一方側Ｚ１に位置する。第２周縁領域１２２は、第１方向Ｚ視において第２中央領域１２１の外側に位置しており、第２中央領域１２１よりも第１方向他方側Ｚ２に位置する部位を含む。本実施形態において、第２周縁領域１２２は、その全体が第２中央領域１２１よりも第１方向他方側Ｚ２に位置する。第２傾斜領域１２３は、第２中央領域１２１と第２周縁領域１２２とをつないでいる。第２傾斜領域１２３は、第１方向Ｚ視において第２周縁領域１２２に近づくにつれて第１方向他方側Ｚ２に変位するように傾斜する。図４、図５に示すように、本実施形態において、第２傾斜領域１２３は一定の傾斜角度α２で傾斜しており、当該傾斜角度α２は、例えば１０〜６０°程度であり、好ましくは２０〜３０°程度である。
【００２０】
また、第２壁１２について、第１方向Ｚにおける第２中央領域１２１、第２周縁領域１２２および第２傾斜領域１２３それぞれの投影面積の割合の一例を挙げると、第１中央領域１１１が３０〜４０％程度、第１周縁領域１１２が２０〜３０％程度、第１傾斜領域１１３が４０〜５０％程度である。
【００２１】
本実施形態において、図２〜図５から明らかなように、第１中央領域１１１と第２中央領域１２１の面積が異ならせられている。第１中央領域１１１の面積は、第２中央領域１２１の面積よりも大とされている。例えば、第１中央領域１１１の第１方向Ｚにおける投影面積は、第２中央領域１２１の第１方向Ｚにおける投影面積の１．２倍以上とされており、好ましくは１．４倍以上である。
【００２２】
図４、図５に示すように、容器本体１の中央領域厚さｔ０は、第１中央領域１１１のうち第１方向一方側Ｚ１に最も偏倚する第１中央領域先端位置１１１ａと、第２中央領域１２１のうち第１方向他方側Ｚ２に最も偏倚する第２中央領域先端位置１２１ａとの第１方向Ｚにおける寸法により規定される。第１周縁領域１１２が第１中央領域１１１から第１方向Ｚに突出する高さｔ１（第１突出高さ）は、第１周縁領域１１２のうち第１方向一方側Ｚ１に最も偏倚する第１周縁領域先端位置１１２ａと、第１中央領域先端位置１１１ａとの第１方向Ｚにおける寸法により規定される。第２周縁領域１２２が第２中央領域１２１から第１方向Ｚに突出する高さｔ２（第２突出高さ）は、第２周縁領域１２２のうち第１方向他方側Ｚ２に最も偏倚する第２周縁領域先端位置１２２ａと、第２中央領域先端位置１２１ａとの第１方向Ｚにおける寸法により規定される。
【００２３】
本実施形態において、上記高さｔ１，ｔ２の少なくともいずれか一方は、中央領域厚さｔ０の０．２倍以上、好ましくは０．５倍以上である。さらに好ましくは、上記高さｔ１，ｔ２の双方が、中央領域厚さｔ０の０．２倍以上、好ましくは０．５倍以上とされる。
【００２４】
図１、図４等に示すように、容器本体１の外周壁１３には、筒状部１３１が設けられている。筒状部１３１は、容器本体１の内部空間２に蓄熱剤を充填する際に注入口として利用される部分であり、先端が開口している。この筒状部１３１には、キャップ１４が装着されており、筒状部の先端開口が閉塞している。このような構成により、蓄熱剤４は、容器本体１内に密封されている。
【００２５】
上記構成の容器本体１は、例えばブロー成形により形成されている。容器本体１は、各部の厚さが比較的薄くされるとともに、厚さの均一化が図られている。容器本体１は、可撓性を有する合成樹脂製の素材によって構成されている。容器本体１を構成する素材としては、例えば低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）やエチレン−酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）が挙げられる。容器本体１は、冷凍状態にあるときにおいても可撓性を有する。
【００２６】
なお、図１〜図３においては省略したが、図６に示すように、容器本体１の第１中央領域１１１および第２中央領域１２１における適所には、連結部１５が形成されている。連結部１５は、例えば第１中央領域１１１および第２中央領域１２１の両側から凹んだ有底状の丸穴として構成されている。このような連結部１５は、好ましくは第１中央領域１１１および第２中央領域１２１において複数箇所に分散して設けられる。連結部１５が設けられることにより、第１中央領域１１１および第２中央領域１２１の不当な変形が防止され、蓄熱剤４が充填された後の容器本体１の中央領域厚さｔ０は略一定に保たれる。
【００２７】
蓄熱剤４は、冷凍することで保冷剤として使用されるものである。蓄熱剤４は、例えば水、エタノール、高吸水性樹脂、防腐剤などを含む。蓄熱剤４は、常温においてゲル状であり、冷凍時においても柔軟性を有する。本実施形態において、蓄熱剤４は、容器本体１の内部空間２に空隙が殆ど残らないように充填されている。なお、詳細については後述するが、蓄熱剤４は、加熱することで保温剤として使用することも可能である。
【００２８】
次に、本実施形態の蓄熱トレイＡ１の作用について説明する。
【００２９】
以下、主に蓄熱トレイＡ１を冷製料理の保冷に用いる場合について説明する。まず、蓄熱トレイＡ１を使用する前に、冷凍庫等において当該蓄熱トレイＡ１を十分に冷却しておく。
【００３０】
蓄熱トレイＡ１において、蓄熱剤４が充填された容器本体１は、第１方向一方側Ｚ１および第１方向他方側Ｚ２に位置する第１壁１１および第２壁１２を有する。第１壁１１は、第１中央領域１１１と、第１方向Ｚ視において第１中央領域１１１の外側に位置し、かつ第１中央領域１１１よりも第１方向一方側Ｚ１に位置する第１周縁領域１１２と、を有する。また、第２壁１２は、第２中央領域１２１と、第１方向Ｚ視において第２中央領域１２１の外側に位置し、かつ第２中央領域１２１よりも第１方向他方側Ｚ２に位置する第２周縁領域１２２と、を有する。
【００３１】
このような構成によれば、蓄熱トレイＡ１の使用時には、例えば図７に示すように、第２壁１２を下方に向けてテーブル（図示略）上に載置し、第１壁１１に冷製料理（図示略）が載せられた食器Ｄ１（仮想線で表す）を載せる。食器Ｄ１に容器本体１が当接することで容器本体１内の蓄熱剤４の冷熱が食器Ｄ１に移動し、保冷効果が発揮される。そして、上記の第１壁１１および第２壁１２の構成によれば、第２壁１２のうちテーブルに接触するのは第２周縁領域１２２だけである。したがって、蓄熱剤４による冷熱がテーブルに移動するのを抑制することができる。その結果、蓄熱トレイＡ１によれば、食器Ｄ１に載せられた冷製料理の保冷効果を比較的長い時間維持することが可能となる。
【００３２】
本実施形態において、第１壁１１における第１中央領域１１１の面積は、第２壁１２における第２中央領域１２１の面積より大とされている。そして、第１中央領域１１１の第１方向Ｚ視における投影面積は、第２中央領域１２１の第１方向Ｚにおける投影面積の１．２倍以上とされている。図８は、図７に示した蓄熱トレイＡ１を裏返して第２壁１２を上に向け、第２壁１２に冷製料理（図示略）が載せられた食器Ｄ２（仮想線で表す）を載せた使用例を示している。図８に示した食器Ｄ２のサイズは、図７に示した食器Ｄ１のサイズよりも小さい。したがって、上記構成によれば、蓄熱トレイＡ１を裏返して第２壁１２側に食器Ｄ２を載せることで、異なるサイズの食器Ｄ１，Ｄ２について第１壁１１および第２壁１２のうちよりフィットする方を選択して使用することが可能となる。
【００３３】
本実施形態において、第１周縁領域１１２が第１中央領域１１１から第１方向Ｚに突出する高さｔ１（第１突出高さ）は、中央領域厚さｔ０の０．２倍以上である。また、第２周縁領域１２２が第２中央領域１２１から第１方向Ｚに突出する高さｔ２（第２突出高さ）は、中央領域厚さｔ０の０．２倍以上である。このような構成によれば、第１壁１１（第１中央領域１１１）や第２壁１２（第２中央領域１２１）に載せられる食器Ｄ１，Ｄ２等について、不用意に第１壁１１や第２壁１２から脱落することは防止され、安定して使用することができる。また、食器Ｄ１（食器Ｄ２）の側面傾斜壁の一部に第１周縁領域１１２（第２周縁領域１２２）が接触しやすくなり、その結果盛り付けた冷製料理は環境温度に左右されにくく長時間温度変化を抑制可能になる。
【００３４】
本実施形態において、第１壁１１は、第１中央領域１１１と第１周縁領域１１２とをつなぐ第１傾斜領域１１３を有し、第２壁１２は、第２中央領域１２１と第２周縁領域１２２とをつなぐ第２傾斜領域１２３を有する。このような構成によれば、図７、図８からも理解されるように、食器Ｄ１（食器Ｄ２）の側面傾斜壁に第１傾斜領域１１３（第２傾斜領域１２３）がフィットして食器Ｄ１（食器Ｄ２）を効果的に冷却しやすく、その結果盛り付けた冷製料理は環境温度に左右されにくく長時間温度変化をより抑制することが可能になる。
【００３５】
本実施形態において、容器本体１および蓄熱剤４は冷凍状態にあるときに可撓性を有する。このような構成によれば、食器Ｄ１（食器Ｄ２）の側面傾斜壁の傾斜と第１傾斜領域１１３（第２傾斜領域１２３）の形状が完全に一致していなくても、容器本体１および蓄熱剤４の変形によって食器Ｄ１（食器Ｄ２）の側面傾斜壁に第１傾斜領域１１３（第２傾斜領域１２３）をフィットさせることが可能である。したがって、本実施形態の蓄熱トレイＡ１によれば、食器Ｄ１（食器Ｄ２）の冷却作用をより高めることが可能である。
【００３６】
図９、図１０は、本発明に係る蓄熱トレイの他の例を示している。なお、図９以降の図面においては、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付しており、適宜説明を省略する。
【００３７】
図９、図１０に示した蓄熱トレイＡ２は、上述の蓄熱トレイＡ１と比べて容器本体１の構成が異なっている。本実施形態の蓄熱トレイＡ２において、容器本体１は、第１壁３１および第２壁３２を有する。これら第１壁３１および第２壁３２は、第１方向Ｚ視において重なり合う２枚のフィルムシートの適所が溶着されて形成されたものである。本実施形態において、容器本体１（第１壁３１および第２壁３２）は、第１方向Ｚ視において概略円形状とされている。第１壁３１および第２壁３２は、それぞれ上記２枚のフィルムシートに由来する。
【００３８】
第１壁３１は、第１中央領域３１１および第１周縁領域３１２を有する。第１中央領域３１１は、第１方向Ｚ視において第１壁３１の中央に位置する。第１周縁領域３１２は、第１方向Ｚ視において第１中央領域３１１の外側に位置しており、第１中央領域３１１よりも第１方向一方側Ｚ１に位置する部位を含む。第２壁３２は、第１壁３１と同様の構成であり、第２中央領域３２１および第２周縁領域３２２を有する。第２中央領域３２１は、第１方向Ｚ視において第２壁３２の中央に位置する。第２周縁領域３２２は、第１方向Ｚ視において第２中央領域３２１の外側に位置しており、第２中央領域３２１よりも第１方向他方側Ｚ２に位置する部位を含む。第１壁３１の第１中央領域３１１および第１周縁領域３１２、ならびに第２壁３２の第２中央領域３２１および第２周縁領域３２２についての詳細は、後述する。
【００３９】
容器本体１は、上記２枚のフィルムシートの外周縁どうしが溶着された外周溶着部３３と、内側溶着部３４とを有しており、袋体とされている。外周溶着部３３は、概略円形状をなす。内側溶着部３４は、外周溶着部３３の内側において上記２枚のフィルムシートが部分的に溶着されたものである。本実施形態において、内側溶着部３４は、第１溶着部３４１と第２溶着部３４２とを含む。
【００４０】
第１溶着部３４１は、外周溶着部３３に近接している。本実施形態において、第１溶着部３４１は、互いに分離された複数の円弧状部分からなる。当該第１溶着部３４１（複数の円弧状部分）は、外周溶着部３３がなす円形の同心円に沿って形成される。第２溶着部３４２は、第１方向Ｚ視において第１溶着部３４１の内側に位置する。本実施形態において、第２溶着部３４２は、互いに分離された複数の円弧状部分を含む。当該第２溶着部３４２（複数の円弧状部分）は、外周溶着部３３がなす円形の同心円に沿って形成される。また、第２溶着部３４２としては、外周溶着部３３がなす円形の中心位置にスポット状（円形状）に形成されたものを含む。第２溶着部３４２については、第１溶着部３４１との間隔Ｌ１１や第２溶着部３４２相互の間隔Ｌ１２が外周溶着部３３と第１溶着部３４１との間隔Ｌ２よりも狭くされている。
【００４１】
本実施形態において、第１周縁領域３１２および第２周縁領域３２２は、第１溶着部３４１と外周溶着部３３との間の部位により構成される。また、第１中央領域３１１および第２中央領域３２１は、第１方向Ｚ視において第１溶着部３４１の内側部分により構成される。
【００４２】
図１１は、蓄熱剤４が充填される前の容器本体１を第１方向Ｚに見た図である。図１１に示した容器本体１は、２枚のフィルムシートが重なり合わされたシート状である。同図において、外周溶着部３３、内側溶着部３４（第１溶着部３４１および第２溶着部３４２）の各々には、ハッチングを施している。
【００４３】
図１１に示すように、蓄熱剤４が充填される前において、外周溶着部３３については円周の一部が切り欠かれて開口３３１が形成されている。蓄熱トレイＡ２の製造の際には、この開口を通じて蓄熱剤４を容器本体１内に充填した後、当該開口３３１を溶着により封止する。このようにして、略円形状の外周溶着部３３が形成される。
【００４４】
また、図１１に示すように、蓄熱剤４が充填される前において、第２溶着部３４２と第１溶着部３４１との間隔Ｌ１１’や第２溶着部３４２相互の間隔Ｌ１２’は、外周溶着部３３と第１溶着部３４１との間隔Ｌ２’よりも狭くされている。
【００４５】
図１０に示すように、蓄熱剤４が充填された蓄熱トレイＡ２において、上記フィルムシート（第１壁３１および第２壁３２）は厚さ方向に波打つ形状となる。これにより、図１０に示した第２溶着部３４２と第１溶着部３４１との間隔Ｌ１１、第２溶着部３４２相互の間隔Ｌ１２、および外周溶着部３３と第１溶着部３４１との間隔Ｌ２は、それぞれ対応する第２溶着部３４２と第１溶着部３４１との間隔Ｌ１１’、第２溶着部３４２相互の間隔Ｌ１２’、および外周溶着部３３と第１溶着部３４１との間隔Ｌ２’よりも狭くなる。
【００４６】
その一方、蓄熱剤４が充填される前の容器本体１において第２溶着部３４２と第１溶着部３４１との間隔Ｌ１１’や第２溶着部３４２相互の間隔Ｌ１２’が外周溶着部３３と第１溶着部３４１との間隔Ｌ２’よりも狭くされることに起因して、図１０に示した第２溶着部３４２と第１溶着部３４１との間隔Ｌ１１や第２溶着部３４２相互の間隔Ｌ１２が外周溶着部３３と第１溶着部３４１との間隔Ｌ２よりも狭くなる。
【００４７】
図１０に示すように、容器本体１の中央領域厚さｔ０は、第１中央領域３１１のうち第１方向一方側Ｚ１に最も偏倚する第１中央領域先端位置３１１ａと、第２中央領域３２１のうち第１方向他方側Ｚ２に最も偏倚する第２中央領域先端位置３２１ａとの第１方向Ｚにおける寸法により規定される。第１周縁領域３１２が第１中央領域３１１から第１方向Ｚに突出する高さｔ１（第１突出高さ）は、第１周縁領域３１２のうち第１方向一方側Ｚ１に最も偏倚する第１周縁領域先端位置３１２ａと、第１中央領域先端位置３１１ａとの第１方向Ｚにおける寸法により規定される。第２周縁領域３２２が第２中央領域３２１から第１方向Ｚに突出する高さｔ２（第２突出高さ）は、第２周縁領域３２２のうち第１方向他方側Ｚ２に最も偏倚する第２周縁領域先端位置３２２ａと、第２中央領域先端位置３２１ａとの第１方向Ｚにおける寸法により規定される。本実施形態において、上記高さｔ１，ｔ２は、例えば中央領域厚さｔ０の０．２倍以上であり、好ましくは中央領域厚さｔ０の０．２５倍以上である。
【００４８】
なお、容器本体１において第１周縁領域先端位置３１２ａが第１中央領域先端位置３１１ａよりも第１方向一方側Ｚ１に位置し、第２周縁領域先端位置３２２ａが第２中央領域先端位置３２１ａよりも第１方向他方側Ｚ２に位置する。そして、周縁領域の厚さ（ｔ０、ｔ１およびｔ２の合計寸法）は、中央領域厚さｔ０よりも大きくなっている。このことは、蓄熱剤４が充填される前の容器本体１において第２溶着部３４２と第１溶着部３４１との間隔Ｌ１１’や第２溶着部３４２相互の間隔Ｌ１２’が外周溶着部３３と第１溶着部３４１との間隔Ｌ２’よりも狭くされることに由来する。
【００４９】
本実施形態の第１壁３１（第２壁３２）について、第１方向Ｚにおける第１中央領域３１１（第２中央領域３２１）および第１周縁領域３１２（第２周縁領域３２２）それぞれの投影面積の割合の一例を挙げると、第１中央領域３１１（第２中央領域３２１）が４０〜５０％程度、第１周縁領域３１２（第２周縁領域３２２）が５０〜６０％程度である。
【００５０】
容器本体１を構成する上記２枚のフィルムシートの材質としては、例えばポリエチレンやナイロンポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）などを挙げることができる。また、上記フィルムシートとして、ガス透過性が低いものあるいはガス透過性が高いものを適宜選択して使用することが可能である。
【００５１】
容器本体１の内部空間２に充填される蓄熱剤４については、上述の蓄熱トレイＡ１の場合と同様である。即ち、蓄熱剤４は、常温においてゲル状であり、冷凍時においても柔軟性を有する。本実施形態において、蓄熱剤４は、容器本体１の内部空間２に空隙が殆ど残らないように充填されている。なお、容器本体１（第１壁３１および第２壁３２）が上記フィルムシートからなる本実施形態においては、容器本体１内に蓄熱剤４を充填すると、図９に示すように、第１中央領域３１１（第２中央領域３２１）および第１周縁領域３１２（第２周縁領域３２２）の表面には、不規則な皺が形成される。
【００５２】
次に、本実施形態の蓄熱トレイＡ２の作用について説明する。
【００５３】
以下、主に蓄熱トレイＡ２を冷製料理の保冷に用いる場合について説明する。まず、蓄熱トレイＡ２を使用する前に、冷凍庫等において当該蓄熱トレイＡ２を十分に冷却しておく。
【００５４】
蓄熱トレイＡ２において、蓄熱剤４が充填された容器本体１は、第１方向一方側Ｚ１および第１方向他方側Ｚ２に位置する第１壁３１および第２壁３２を有する。第１壁３１は、第１中央領域３１１と、第１方向Ｚ視において第１中央領域３１１の外側に位置し、かつ第１中央領域３１１よりも第１方向一方側Ｚ１に位置する部位を含む第１周縁領域３１２と、を有する。また、第２壁３２は、第２中央領域３２１と、第１方向Ｚ視において第２中央領域３２１の外側に位置し、かつ第２中央領域３２１よりも第１方向他方側Ｚ２に位置する部位を含む第２周縁領域３２２と、を有する。
【００５５】
このような構成によれば、蓄熱トレイＡ２の使用時には、例えば第２壁３２を下方に向けてテーブル上に載置し、第１壁３１に冷製料理が載せられた食器（いずれも図示略）を載せる。食器に容器本体１が当接することで容器本体１内の蓄熱剤４の冷熱が食器に移動し、保冷効果が発揮される。そして、上記の第１壁３１および第２壁３２の構成によれば、第２壁３２のうちテーブルに接触するのは主に第２周縁領域３２２である。したがって、蓄熱剤４による冷熱がテーブルに移動するのを抑制することができる。その結果、蓄熱トレイＡ２によれば、食器に載せられた冷製料理の保冷効果を比較的長い時間維持することが可能となる。
【００５６】
本実施形態において、第１周縁領域３１２が第１中央領域３１１から第１方向Ｚに突出する高さｔ１（第１突出高さ）は、中央領域厚さｔ０の０．２倍以上である。また、第２周縁領域３２２が第２中央領域３２１から第１方向Ｚに突出する高さｔ２（第２突出高さ）は、中央領域厚さｔ０の０．２倍以上である。このような構成によれば、第１壁３１（第１中央領域３１１）や第２壁３２（第２中央領域３２１）に載せられる食器等について、不用意に第１壁３１や第２壁３２から脱落することは防止され、安定して使用することができる。また、第１中央領域３１１や第２中央領域３２１に載せられる食器の側面傾斜壁に第１周縁領域３１２や第２周縁領域３２２が接触しやすくなり、その結果盛り付けた冷製料理は環境温度に左右されにくく長時間温度変化を抑制可能になる。
【００５７】
また、容器本体１および蓄熱剤４は冷凍状態にあるときに可撓性を有する。このような構成によれば、食器の側面傾斜壁の傾斜と第１周縁領域３１２（第２周縁領域３２２）の形状が完全に一致していなくても、容器本体１および蓄熱剤４の変形によって食器の側面傾斜壁に第１周縁領域３１２（第２周縁領域３２２）をフィットさせることが可能である。
【００５８】
本実施形態において、容器本体１は、２枚のフィルムシートの適所が溶着されて形成されている。容器本体１は、外周溶着部３３と、この外周溶着部３３の内側に設けられた内側溶着部３４（第１溶着部３４１および第２溶着部３４２）とを有する。内側溶着部３４（第１溶着部３４１および第２溶着部３４２）を周囲の溶着部に対して所定の間隔を隔てた適切な位置に設けることで、相対的に厚さが小さい第１中央領域３１１および第２中央領域３２１と、相対的に厚さが大きい第１周縁領域３１２および第２周縁領域３２２と、が適切に形成される。
【００５９】
また、上記のような内側溶着部３４（第１溶着部３４１および第２溶着部３４２）を設けた構成によれば、容器本体１内に蓄熱剤４が充填された状態において、第１周縁領域３１２および第２周縁領域３２２は、第１溶着部３４１を軸としてヒンジ状に回動可能である。そして、上述のように容器本体１および蓄熱剤４が可撓性を有する。このため、図１２に示すように、第１壁３１（第１中央領域３１１）に食器Ｄ３を載せると、食器Ｄ３の側面傾斜壁の傾斜と第１周縁領域３１２の形状が一致していなくても、同図において矢印で示すように第１周縁領域３１２および第２周縁領域３２２が回動することにより、食器Ｄ３の側面傾斜壁に第１周縁領域３１２をフィットさせることが可能である。したがって、本実施形態の蓄熱トレイＡ２によれば、食器Ｄ３の冷却作用をより高めることが可能である。
【００６０】
本実施形態において、容器本体１を構成する２枚のフィルムシートがガス透過性を有する場合、蓄熱トレイＡ２を保温の用途においても使用することができる。蓄熱トレイＡ２を保温用途で使用する場合、当該蓄熱トレイＡ２を電子レンジ等により加熱昇温する。蓄熱トレイＡ２の使用時には、例えば第２壁３２を下方に向けてテーブル上に載置し、第１壁３１に温製料理が載せられた食器（いずれも図示略）を載せる。容器本体１内の蓄熱剤４の熱が食器に移動し、保温効果が発揮される。そして、上記の第１壁３１および第２壁３２の構成によれば、第２壁３２のうちテーブルに接触するのは主に第２周縁領域３２２である。したがって、蓄熱剤４の熱がテーブル側に逃げるのを抑制することができる。その結果、蓄熱トレイＡ２によれば、食器に載せられた温製料理の保温効果を比較的長い時間維持することが可能となる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲は上記した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した事項の範囲内でのあらゆる変更は、すべて本発明の範囲に包摂される。
【００６２】
図１〜図５に示した上記実施形態の蓄熱トレイＡ１において、第１傾斜領域１１３および第２傾斜領域１２３は一定の傾斜角度で傾斜するように構成されていたが、本発明はこれに限定されない。蓄熱トレイ（第１壁１１や第２壁１２）に載せる食器の側面傾斜壁の様々な形状を考慮し、例えば図１３に示すように、第１傾斜領域１１３（第２傾斜領域１２３）を凸状に湾曲する傾斜形状（図１３（ａ）参照）や凹状に湾曲する傾斜形状（図１３（ｂ）参照）に構成してもよい。また、第１周縁領域１１２（第２周縁領域１２２）について、図１３（ｂ）に示すようにフラットな形状にしてもよい。
【００６３】
図１〜図５に示した蓄熱トレイＡ１においては容器本体１の外形形状が概略円形状とされていたが、容器本体１の外形形状はこれに限定されない。例えば容器本体１の外形形状を概略矩形状に構成してもよい。また、図１〜図５に示した蓄熱トレイＡ１において、第１周縁領域１１２および第２周縁領域１２２は容器本体１の外形形状に対応して略全周に設けられていたが、本発明はこれに限定されない。第１周縁領域１１２および第２周縁領域１２２が容器本体１の外形の略全周ではなく部分的に設けられた構成としてもよい。例えば容器本体１の外形形状が概略矩形状である場合、第１周縁領域１１２および第２周縁領域１２２を容器本体１外形の一対の対辺に対応する部位にだけ設けてもよい。
【００６４】
図９〜図１１に示した上記実施形態の蓄熱トレイＡ２において、容器本体１の内側溶着部３４（第１溶着部３４１および第２溶着部３４２）は主に複数の円弧状部分により構成されていたが、これに限定されない。例えば図１４に示すように、内側溶着部３４（第１溶着部３４１および第２溶着部３４２）を各々スポット状に設けるとともに適切に分散させて設けてもよい。同図に示すように、蓄熱剤４が充填される前において、第２溶着部３４２と第１溶着部３４１との間隔Ｌ１１’は、外周溶着部３３と第１溶着部３４１との間隔Ｌ２’よりも狭くされている。また、外周溶着部３３（容器本体１）の外形形状は概略円形状に限定されず、例えば図１５、図１６に示すように概略矩形状に構成してもよい。これらの図に示すように、蓄熱剤４が充填される前において、第２溶着部３４２と第１溶着部３４１との間隔Ｌ１１’や第２溶着部３４２相互の間隔Ｌ１２’は、外周溶着部３３と第１溶着部３４１との間隔Ｌ２’よりも狭くされている。
【００６５】
なお、図１１、図１４、図１５に示す容器本体１においては、外周溶着部３３の内側には、第１溶着部３４１が当該外周溶着部３３の形状に対応して略全周にわたって形成されている。このような構成によれば、蓄熱剤４を充填した後の各蓄熱トレイにおいては、第１周縁領域３１２および第２周縁領域３２２は容器本体１の外周溶着部３３の略全周にわたって形成されることになる。これに対し、図１６に示すように、外周溶着部３３の内側に第１溶着部３４１が略全周に形成されていなくてもよい。図１６に示す容器本体１において第１溶着部３４１は左右２箇所に形成されており、蓄熱剤４を充填した後の蓄熱トレイにおいては、第１周縁領域３１２および第２周縁領域３２２は容器本体１の左右２箇所に分離して形成されることになる。
【符号の説明】
【００６６】
Ａ１，Ａ２    蓄熱トレイ
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３    食器
ｔ０        中央領域厚さ
ｔ１        高さ（第１突出高さ）
ｔ２        高さ（第２突出高さ）
Ｚ          第１方向
Ｚ１        第１方向一方側
Ｚ２        第１方向他方側
１          容器本体
１１        第１壁
１１１      第１中央領域
１１１ａ    第１中央領域先端位置
１１２      第１周縁領域
１１２ａ    第１周縁領域先端位置
１１３      第１傾斜領域
１２        第２壁
１２１      第２中央領域
１２１ａ    第２中央領域先端位置
１２２      第２周縁領域
１２２ａ    第２周縁領域先端位置
１２３      第２傾斜領域
１３        外周壁
１３１      筒状部
１４        キャップ
１５        連結部
２          内部空間
３１        第１壁
３１１      第１中央領域
３１１ａ    第１中央領域先端位置
３１２      第１周縁領域
３１２ａ    第１周縁領域先端位置
３２        第２壁
３２１      第２中央領域
３２１ａ    第２中央領域先端位置
３２２      第２周縁領域
３２２ａ    第２周縁領域先端位置
３３        外周溶着部
３３１      開口
３４        内側溶着部
３４１      第１溶着部
３４２      第２溶着部
４          蓄熱剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2019154847.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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