(57)【要約】【課題】製品の収容溝部が噛合したエレメント列の大きさに対応した大きさで設けられる場合に、収容溝部に沿って摺動させることにより、一対のエレメント列を円滑に噛み合わせて収容溝部内に収容可能なスライダーを提供する。【解決手段】本発明のスライダー(20,60,70)は、スライダー胴体(21,61,71)が肩口(34)に向けて幅方向の寸法を漸増させる漸増部(36)を備え、スライダー胴体(21,61,71)のエレメント案内路(30)が、後口(33)と左右の肩口(34)との間でスライダー高さ方向に曲げられて設けられ、左右の肩口(34)の高さ位置が後口(33)の高さ位置と異なることに特徴を有する。【選択図】図４
2019180674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右のエレメント列(14)を挿通可能なスライダー胴体(21,61,71)を少なくとも有し、前記スライダー胴体(21,61,71)は、前記スライダー胴体(21,61,71)における長さ方向の一端部に配される後口(33)と、前記スライダー胴体(21,61,71)における長さ方向の他端部に配される左右の肩口(34)と、前記後口(33)と左右の前記肩口(34)とを連通させるとともに前記後口(33)から左右の前記肩口(34)に向けて幅方向に分岐するエレメント案内路(30)とを備え、前記スライダー胴体(21,61,71)は、前記肩口(34)に向けて幅方向の寸法を漸増させる漸増部(36)を備えるスライドファスナー用スライダー(20,60,70)であって、
前記エレメント案内路(30)は、前記後口(33)と左右の前記肩口(34)との間でスライダー高さ方向に曲げられて設けられ、
左右の前記肩口(34)のスライダー高さ方向における高さ位置は、前記後口(33)のスライダー高さ方向における高さ位置と異ならせてなる、
ことを特徴とするスライダー。
【請求項２】
前記エレメント案内路(30)は、スライダー高さ方向に関して、前記後口(33)から前記肩口(34)に向けて一定の高さ位置で延出する第１案内路(31)と、前記第１案内路(31)に対してスライダー高さ方向の上方側に曲がる第２案内路(32)とを有し、
左右の前記肩口(34)におけるスライダー高さ方向の下端位置(Hs)は、前記後口(33)におけるスライダー高さ方向の上端位置(Hr)よりも上方に配されてなる、
請求項１記載のスライダー。
【請求項３】
前記スライダー胴体(21,61,71)は、前記後口(33)から前記肩口(34)に向けて延出するとともに前記エレメント案内路(30)における幅方向の寸法が一定の大きさに設定された定幅部(35)を有し、
前記定幅部(35)に、前記第１案内路(31)と前記第２案内路(32)との境界部(37)が配されてなる、
請求項２記載のスライダー。
【請求項４】
前記スライダー胴体(21,61,71)は、薄板状の第１翼板(22)と、前記第１翼板(22)の左右側縁部から立ち上がる左右の側壁部(23)と、前記側壁部(23)の先端部から幅方向の内側に向けて延出する左右のフランジ部(24)と、前記第１翼板(22)の肩口側端部から立ち上がる連結柱(26)と、前記連結柱(26)の先端部から幅方向に延出するとともに後口(33)に向けて延出する第２翼板(27)とを有し、
前記スライダー胴体(21,61,71)は、少なくとも前記第１翼板(22)と、左右の前記側壁部(23)と、左右の前記フランジ部(24)とを含む第１胴体部材(41)に、少なくとも前記第２翼板(27)を含む第２胴体部材(42)が固定されて形成されてなる、
請求項１〜３のいずれかに記載のスライダー。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のスライダー(20,60,70)と、前記エレメント列(14)がテープ部材(12)に形成された一対のファスナーストリンガー(11)とを有することを特徴とするスライドファスナー。
【請求項６】
前記テープ部材(12)は、長さ方向に直交する断面視にて、テープ主体部(12a) と、前記テープ主体部(12a) からテープ幅方向に延出するとともにＵ字状に折り曲げられる折曲部(12b) と、前記折曲部(12b) から延出するとともに前記エレメント列(14)のファスナーエレメント(13)が取着されるエレメント取付部(12c) とを有してなる請求項５記載のスライドファスナー。
【請求項７】
リング状のリム部(4) と、前記リム部(4) の中央部に配されるボス部と、前記リム部(4) 及び前記ボス部間を連結する複数のスポーク部(7) とを有し、
前記リム部(4) は、芯材部と、芯材部を包み込むリム本体部(5) と、前記リム本体部(5) を被覆するカバー部材(6) とを有し、
前記カバー部材(6) は、前記リム本体部(5) を被覆した状態で互いに突き合わされる対向縁部(6a)を有し、
前記カバー部材(6) の前記対向縁部(6a)に沿って、請求項５又は６記載のスライドファスナー(10)における左右の前記エレメント列(14)が形成されてなる、
ことを特徴とするステアリングホイール。
【請求項８】
前記リム本体部(5) に周方向に沿って凹設されるとともに互いに噛合した一対の前記エレメント列(14)を収容する収容溝部(5a)と、前記スライダー胴体(21,61,71)を内部に収納して保持するスライダー収納部とを有してなる請求項７記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライドファスナーに用いられるスライダーに関し、特に、自動車のステアリングホイール等のカバー部材に好適に使用されるスライダーに関する。また、本発明は、そのスライダーを有するスライドファスナー及びステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スライドファスナーは、衣類やカバン類などの様々な製品に取り付けられて使用されている。スライドファスナーでは、スライダーをエレメント列に沿って摺動させることにより、左右のエレメント列を噛み合わせることや、分離して開くことができる。
【０００３】
スライドファスナーの種類としては、一般的に、エレメント列が製品の外側に見えるように取着される通常タイプのスライドファスナー、エレメント列が製品の内側（裏側）に取着されて見え難くなる裏使いタイプのスライドファスナー、及び、左右のテープ部材（例えばファスナーテープ）の側縁部がその幅方向に関してＵ字状に折り返されるとともにその折り返されたテープ部分にエレメント列が取着される隠しタイプのスライドファスナーなどが知られている。この場合、スライダーは、その用いられるスライドファスナーの種類に適した形態を有する。
【０００４】
例えば隠しタイプのスライドファスナーに用いられるスライダーは、スライダー胴体と、スライダー胴体を引っ張って摺動操作するときに指で摘まむ引手とを有する。また、隠しタイプのスライダー胴体は、薄板状の第１翼板（下翼板とも言う）と、その第１翼板の左右側縁部から立ち上がる左右の側壁部と、左右の側壁部の先端部から幅方向の内側に向けて延出する左右のフランジ部と、第１翼板の肩口側端部における幅方向中央部から立ち上がる連結柱と、連結柱の先端部から幅方向に延出するとともに後口に向けて延出する第２翼板（上翼板又は上翼部とも言う）と、第２翼板の上面に設けられるとともに引手を支持する引手取付部とを有する。
【０００５】
このような隠しタイプのスライダー胴体の一例として、例えば特許第５４７４０７３号公報（特許文献１）には、第１翼板、左右の側壁部、及び左右のフランジ部を少なくとも有する第１胴体部材（スライダー胴部）と、第２翼板を少なくとも有する第２胴体部材（上板部材）とを有し、且つ、第２胴体部材を第１胴体部材に固定することによって形成されるスライダー胴体が開示されている。
【０００６】
このように第１胴体部材と第２胴体部材の２つの部品から形成される特許文献１のスライダー胴体によれば、金型による成形を行ってスライダー胴体を製造する場合に、金型のアンダーカットの制約を受け難くして、第１胴体部材及び第２胴体部材を所要の形状に安定して成形することが可能となる。それによって、スライダー胴体に形成するエレメント案内路や第２翼板の形状などを理想的な形状に形成することが可能となり、その結果、スライドファスナーを製造したときにスライダーをエレメント列に沿ってより円滑に摺動操作することができるようになる。
【０００７】
なお、特許文献１では、第１胴体部材を第２胴体部材に固定する手段として、第１胴体部材及び第２胴体部材の少なくとも一方を押圧して塑性変形させることによって第２胴体部材を第１胴体部材に係合させる方法が用いられている。また、第２胴体部材を第１胴体部材に係合させる際に、第２胴体部材の一部を第１胴体部材に設けた凹部や溝部に嵌合させることによって、第１胴体部材に対する第２胴体部材の固定強度を高めることが可能である。
【０００８】
ところで、近年、スライドファスナーは、自動車用シート用のカバー部材（表皮部材）や、自動車のステアリングホイール用のカバー部材（表皮部材）などに使用されるようになってきている。例えば従来のステアリングホイール用のカバー部材の場合、カバー部材は、ステアリングホイールのリング状のリム部に手縫い又は接着により取り付けられることが多い。しかしこの場合、カバー部材の取付工程が煩雑であるとともに、長い作業時間も要する。
【０００９】
一方、ステアリングホイール用のカバー部材に、上述のようにスライドファスナーを用いることによって、カバー部材の取り付け作業を行い易くすることができるため、取付作業の効率化を図ることができる。また、カバー部材の取り付け作業に経験や熟練度等が影響され難くなり、コストの削減や品質の安定化などのメリットも期待できる。更に、スライドファスナーを開くことによりカバー部材を取り外すことが可能となるといったスライドファスナー特有の効果も得られる。
【００１０】
しかし、その一方で、スライドファスナーを、自動車用シートやステアリングホイール用のカバー部材に用いる場合、左右のエレメント列を噛合させてスライドファスナーを閉鎖したときに、噛合した左右のエレメント列がカバー部材の手触り感に悪影響を与えることや、ステアリングホイール等の製品の外観品質を低下させることが懸念されている。
【００１１】
これに対して、例えば国際公開第２０１７／０９４１５５号（特許文献２）には、一対の第１エレメント列及び第２エレメント列を有するファスナー部材と、そのファスナー部材が取り付けられたカバー部材と、カバー部材によって表面が覆われる基体とを備え、カバー部材を基体に取り付けるカバー取付構造体に関する発明が開示されている。
【００１２】
ここで、特許文献２に記載されているカバー取付構造体がステアリングホイールに設けられた例について、図１１を参照しながら説明する。
特許文献２のカバー取付構造体では、ステアリングホイール８０のリング状のリム本体部（基体）８１の表面に凹状の収容溝部８３が設けられている。この場合、リム本体部８１はウレタン等の合成樹脂により形成されており、金属製の芯材部８２を包み込むように覆っている。また、リム本体部８１はカバー部材８７により被覆されており、そのカバー部材８７の対向する一対の対向縁部８８ａ，８８ｂには、複数のファスナーエレメント８６により形成される第１エレメント列８４ａと、複数のファスナーエレメント８６により形成される第２エレメント列８４ｂが形成されている。
【００１３】
リム本体部８１の収容溝部８３は、噛合した第１エレメント列８４ａ及び第２エレメント列８４ｂを収容可能で且つ係止可能に形成されている。特に特許文献２では、リム本体部８１の表面に設けた収容溝部８３の最少溝幅（収容溝部８３の長手方向に直交する幅方向の寸法の最小値）が、第１エレメント列８４ａ及び第２エレメント列８４ｂの何れか一方のファスナーエレメント８６における幅方向の寸法の２倍未満に設定されている。
【００１４】
このような特許文献２のカバー取付構造体によれば、第１エレメント列８４ａと第２エレメント列８４ｂとを、互いに分離した状態でリム本体部８１に設けた収容溝部８３に押し込みながら挿入することによって、スライダーを用いずに第１エレメント列８４ａと第２エレメント列８４ｂを噛合させることが可能である。
【００１５】
また、噛合した第１エレメント列８４ａ及び第２エレメント列８４ｂは収容溝部８３内に収容されて保持されるため、噛合した第１及び第２エレメント列８４ａ，８４ｂによってカバー部材８７をリング状のリム本体部８１に係止できる。それによって、カバー部材８７の取り付け位置がずれることを防いで、カバー部材８７をより安定してリム本体部８１に装着できる。更に、第１エレメント列８４ａ及び第２エレメント列８４ｂが収容溝部８３内に収容されることにより、第１及び第２エレメント列８４ａ，８４ｂがカバー部材８７の手触り感に悪影響を与えることや、製品の外観品質を低下させることを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特許第５４７４０７３号公報
【特許文献２】国際公開第２０１７／０９４１５５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
特許文献２のカバー取付構造体の場合、上述したように、第１エレメント列８４ａと第２エレメント列８４ｂをリム本体部８１の収容溝部８３に押し込みながら挿入することによって、スライダーを用いずに噛合させることが可能である。
【００１８】
しかし、このような方法で第１エレメント列８４ａと第２エレメント列８４ｂを噛合させる場合、例えば一対のエレメント列をスライダーの摺動によって噛合させる場合に比べて、噛み合わせ作業が煩雑になるとともに、その作業時間も長くなる。また、第１及び第２エレメント列８４ａ，８４ｂの柔らかさや第１及び第２エレメント列８４ａ，８４ｂの寸法精度等の影響により、第１及び第２エレメント列８４ａ，８４ｂを円滑に噛み合わせることができないことや、第１及び第２エレメント列８４ａ，８４ｂの噛み合わせ位置がずれることなどの噛み合わせの不具合が生じることがあった。
【００１９】
一方、スライダーを有するスライドファスナーをステアリングホイール用のカバー部材に取着し、そのカバー部材を、リム部に上記収容溝部が設けられたステアリングホイールに装着する場合、スライダーの摺動操作によって一対のエレメント列を噛み合わせるため、例えば上述した特許文献２のカバー取付構造体の場合に比べて、カバー部材の取付作業を円滑に且つ素早く行うことができる。
【００２０】
しかしこの場合、ステアリングホイールのリム部に設ける収容溝部の幅方向における寸法（溝幅寸法）を、スライダーが摺動可能なように、噛合した一対のエレメント列の幅方向における寸法よりも大きく確保する必要がある。このため、噛合した一対のエレメント列をリム部の収容溝部内に収容したときに、収容溝部内に余分な空間（隙間）が形成され、噛合した一対のエレメント列が収容溝部内で動き易くなる。
【００２１】
その結果、収容溝部内にエレメント列を収容することによって得られるカバー部材の係止効果や位置決め効果が得られなくなるため、例えばステアリングホイールのリム部に取り付けられたカバー部材の位置がずれ易くなり、また、ステアリングホイールの握り易さや握り心地を低下させる虞もある。
【００２２】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その具体的な目的は、製品に形成されるエレメント列用の収容溝部が噛合状態のエレメント列の大きさに対応した大きさを有する場合でも、収容溝部に沿って摺動させることにより、一対のエレメント列を円滑に噛み合わせることが可能で、且つ、噛合したエレメント列を収容溝部内に案内して収容可能なスライダーを提供すること、並びに、そのスライダーを有するスライドファスナー及びそのスライドファスナーを含むステアリングホイールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるスライダーは、左右のエレメント列を挿通可能なスライダー胴体を少なくとも有し、前記スライダー胴体は、前記スライダー胴体における長さ方向の一端部に配される後口と、前記スライダー胴体における長さ方向の他端部に配される左右の肩口と、前記後口と左右の前記肩口とを連通させるとともに前記後口から左右の前記肩口に向けて幅方向に分岐するエレメント案内路とを備え、前記スライダー胴体は、前記肩口に向けて幅方向の寸法を漸増させる漸増部を備えるスライドファスナー用スライダーであって、前記エレメント案内路は、前記後口と左右の前記肩口との間でスライダー高さ方向に曲げられて設けられ、左右の前記肩口のスライダー高さ方向における高さ位置は、前記後口のスライダー高さ方向における高さ位置と異ならせてなることを最も主要な特徴とするものである。
【００２４】
本発明に係るスライダーにおいて、前記エレメント案内路は、スライダー高さ方向に関して、前記後口から前記肩口に向けて一定の高さ位置で延出する第１案内路と、前記第１案内路に対してスライダー高さ方向の上方側に曲がる第２案内路とを有し、左右の前記肩口におけるスライダー高さ方向の下端位置は、前記後口におけるスライダー高さ方向の上端位置よりも上方に配されていることが好ましい。
【００２５】
この場合、前記スライダー胴体は、前記後口から前記肩口に向けて延出するとともに前記エレメント案内路における幅方向の寸法が一定の大きさに設定された定幅部を有し、前記定幅部に、前記第１案内路と前記第２案内路との境界部が配されていることが好ましい。
【００２６】
また本発明のスライダーにおいて、前記スライダー胴体は、薄板状の第１翼板と、前記第１翼板の左右側縁部から立ち上がる左右の側壁部と、前記側壁部の先端部から幅方向の内側に向けて延出する左右のフランジ部と、前記第１翼板の肩口側端部から立ち上がる連結柱と、前記連結柱の先端部から幅方向に延出するとともに後口に向けて延出する第２翼板とを有し、前記スライダー胴体は、少なくとも前記第１翼板と、左右の前記側壁部と、左右の前記フランジ部とを含む第１胴体部材に、少なくとも前記第２翼板を含む第２胴体部材が固定されて形成されていることが好ましい。
【００２７】
次に、本発明によれば、上述した構成を有するスライダーと、前記エレメント列がテープ部材に形成された一対のファスナーストリンガーとを有することを特徴とするスライドファスナーが提供される。
【００２８】
このような本発明のスライドファスナーにおいて、前記テープ部材は、長さ方向に直交する断面視にて、テープ主体部と、前記テープ主体部からテープ幅方向に延出するとともにＵ字状に折り曲げられる折曲部と、前記折曲部から延出するとともに前記エレメント列のファスナーエレメントが取着されるエレメント取付部とを有することが好ましい。
【００２９】
更に、本発明によれば、リング状のリム部と、前記リム部の中央部に配されるボス部と、前記リム部及び前記ボス部間を連結する複数のスポーク部とを有し、前記リム部は、芯材部と、芯材部を包み込むリム本体部と、前記リム本体部を被覆するカバー部材とを有し、前記カバー部材は、前記リム本体部を被覆した状態で互いに突き合わされる対向縁部を有し、前記カバー部材の前記対向縁部に沿って、上述した構成を有するスライドファスナーにおける左右の前記エレメント列が形成されていることを特徴とするステアリングホイールが提供される。
【００３０】
このような本発明のステアリングホイールにおいて、前記リム本体部に周方向に沿って凹設されるとともに互いに噛合した一対の前記エレメント列を収容する収容溝部と、前記スライダー胴体を内部に収納して保持するスライダー収納部とを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係るスライダーのスライダー胴体は、スライダー胴体における長さ方向の一端部（後端部）に配される後口と、その長さ方向の他端部（前端部）に配される左右の肩口と、後口と左右の肩口とを連通させるとともに後口から左右の肩口に向けて幅方向に分岐するエレメント案内路とを備える。
【００３２】
本発明のスライダー胴体は、肩口に向けて幅方向の寸法を漸増させる漸増部を備えている。また、エレメント案内路は、後口と左右の肩口との間でスライダー高さ方向に曲げられて設けられており、それによって、スライダー胴体もスライダー高さ方向に曲げられて形成されている。更に、このスライダー胴体において、左右の肩口は、互いに同じ高さ位置に配されており、また、左右の肩口と後口とは、お互いにその高さ位置を異ならせて配されている。
【００３３】
このようなスライダー胴体を有する本発明のスライダーによれば、左右の肩口に挿入された左右のエレメント列を、スライダー胴体のエレメント案内路内で円滑に噛み合わせ、更に、互いに噛合した左右のエレメント列を、左右の肩口とは異なる高さ位置に配された後口から送り出すことができる。
【００３４】
このため、例えばステアリングホイールのような製品において、スライドファスナーを用いて噛合した一対のエレメント列を収容溝部に収容することによってカバー部材（表皮部材）の取付作業を行う場合に、その収容溝部が、噛合したエレメント列の大きさに対応した溝幅寸法で形成されていても、本発明のスライダーを収容溝部に沿って摺動させることによって、一対のエレメント列を円滑に噛み合わせながら収容溝部に収容することが可能となる。なお、収容溝部が、噛合したエレメント列の大きさに対応した溝幅寸法で形成されるとは、例えば収容溝部内でエレメント列が大きく動いたり、エレメント列の位置が幅方向にずれたりしない程度の溝幅寸法で収容溝部が形成されること、また言い換えると、噛合したエレメント列が幅方向へ移動することを許容するような隙間が形成されない大きさで収容溝部が形成されることを言う。
【００３５】
ここで、エレメント列を噛み合わせながら収容溝部に収容する効果についてより具体的に説明すると、本発明のスライダー胴体は、後口と左右の肩口とが互いに異なる高さ位置に配されているため、スライダー胴体の後口又は後口側端部を製品（例えばステアリングホイール）に設けた収容溝部内に挿入すると同時に、左右の肩口を当該収容溝部から外側に出した状態で、スライダー胴体を収容溝部に沿って摺動させることが可能である。これにより、互いに分離している左右のエレメント列を、収容溝部の外側でスライダー胴体の左右の肩口からエレメント案内路内に導入し、更にエレメント案内路で噛合した左右一対のエレメント列を、スライダー胴体の収容溝部内に挿入された後口から送り出すことが可能となる。
【００３６】
従って、本発明のスライダーを用いることによって、左右のエレメント列を円滑に且つ安定して噛合させながら、その噛合したエレメント列を、当該エレメント列に対して適切な対応する大きさで形成された収容溝部内に案内して収容することができる。これにより、例えば前述した特許文献２で生じるようなエレメント列の噛み合わせに関する不具合を解消でき、且つ、従来のスライダーを用いた場合に収容溝部内で噛合したエレメント列が動き易くなるといった不具合も解消できる。その結果、例えばスライドファスナーをカバー部材に用いた場合に、噛合した一対のエレメント列を、カバー部材が被せられる製品（ステアリングホイール）の収容溝部内に収容して保持することが可能となる。それによって、製品にカバー部材を短時間で円滑に装着でき、且つ、前述したようにエレメント列によるカバー部材の係止効果や位置決め効果を安定して発揮することができる。
【００３７】
このような本発明のスライダーにおいて、スライダー胴体のエレメント案内路は、スライダー高さ方向に関して、後口から肩口に向けて一定の高さ位置で延出する第１案内路と、第１案内路に対してスライダー高さ方向の上方側に曲がる第２案内路とを有する。また、左右の肩口におけるスライダー高さ方向の下端位置は、後口におけるスライダー高さ方向の上端位置よりも上方に配されている。
【００３８】
このようにスライダー胴体が形成されていることにより、スライダー胴体の後口を製品の収容溝部内に容易に挿入し、且つ、スライダー胴体の左右の肩口を収容溝部の外側に出した状態で、スライダー胴体を収容溝部に沿って円滑に且つ安定して摺動させることができる。また、スライダー胴体に上記第１案内路が設けられていることにより、スライダー胴体のエレメント案内路内で左右のエレメント列を円滑に噛合できるとともに、その噛合状態を安定させることができる。
【００３９】
この場合、スライダー胴体は、後口から肩口に向けて延出するとともにエレメント案内路における幅方向の寸法が一定の大きさに設定された定幅部を有しており、その定幅部に、第１案内路と第２案内路との境界部が配されている。これにより、スライダー胴体の後端部を収容溝部内に挿入し易くすることができる。また、スライダー胴体のエレメント案内路内で左右のエレメント列をより安定して噛合させることができる。
【００４０】
また本発明において、スライダー胴体は、薄板状の第１翼板と、第１翼板の左右側縁部から立ち上がる左右の側壁部と、側壁部の先端部から幅方向の内側に向けて延出する左右のフランジ部と、第１翼板の肩口側端部から立ち上がる連結柱と、連結柱の先端部から幅方向に延出するとともに後口に向けて延出する第２翼板とを有し、スライダー胴体は、少なくとも第１翼板と、左右の側壁部と、左右のフランジ部とを含む第１胴体部材に、少なくとも第２翼板を含む第２胴体部材が固定されて形成されている。
【００４１】
このようなスライダー胴体を有するスライダーは、所謂隠しタイプのスライドファスナーに好適に使用できる。また、前述した特許文献１の場合と同様に、第１胴体部材及び第２胴体部材を所要の形状に安定して成形できるため、スライダーの摺動性を向上させることができる。
【００４２】
次に、本発明により提供されるスライドファスナーは、上述した構成を有するスライダーと、エレメント列がテープ部材（ファスナーテープ）のエレメント取付部に形成された一対のファスナーストリンガーとを有する。
このように形成される本発明のスライドファスナーによれば、例えば噛合した一対のエレメント列を、製品に設けられた収容溝部に収容して保持する場合に、左右一対のエレメント列をスライダー胴体のエレメント案内路内で円滑に噛み合わせ、更に、互いに噛合した左右のエレメント列を、左右の肩口とは異なる高さ位置に配された後口から送り出すことができる。これにより、スライドファスナーにおける一対のエレメント列を噛合させた状態で、製品に設けた収容溝部内に円滑に且つ安定して収容することが可能となる。従って、本発明のスライドファスナーを例えばカバー部材に用いた場合に、製品にカバー部材を短時間で円滑に装着でき、また、エレメント列によるカバー部材の係止効果や位置決め効果を安定して発揮することができる。
【００４３】
このような本発明のスライドファスナーにおいて、テープ部材は、長さ方向に直交する断面視にて、テープ主体部と、テープ主体部からテープ幅方向に延出するとともにＵ字状に折り曲げられる折曲部と、折曲部から延出するとともにエレメント列のファスナーエレメントが取着されるエレメント取付部とを有する。これにより、本発明のスライドファスナーを隠しタイプの形態で形成できるため、例えばステアリングホイール等の製品に好適に使用できる。
【００４４】
次に、本発明により提供されるステアリングホイールは、リング状のリム部と、リム部の中央部に配されるボス部と、リム部及びボス部間を連結する複数のスポーク部とを有する。また、リム部は、芯材部と、芯材部を包み込むリム本体部と、リム部の周方向に細長く形成されるとともにリム本体部を被覆するカバー部材とを有する。更に、カバー部材は、リム本体部を被覆した状態で互いに突き合わされる対向縁部を有しており、カバー部材の対向縁部に沿って、上述した構成を有するスライドファスナーにおける左右のエレメント列が形成されている。
【００４５】
このように形成される本発明のステアリングホイールによれば、カバー部材をリム本体部に被せて簡単に且つ短時間で取り付けることができるため、取付作業の効率化を図ることができる。また、カバー部材の取り付け作業に経験や熟練度等が影響され難くなり、コストの削減や品質の安定化が図れる。更に、スライドファスナーを開くことによりカバー部材をリム本体部から容易に取り外すことも可能となる。
【００４６】
このような本発明のステアリングホイールは、リム本体部にリム部の周方向に沿って凹設されるとともに互いに噛合した一対のエレメント列を収容する収容溝部と、スライダー胴体を内部に収納して保持するスライダー収納部とを有する。これにより、スライドファスナーのエレメント列を噛合させてカバー部材をリム本体部に被せて取り付けたときに、エレメント列を収容溝部に収容できるため、エレメント列によるカバー部材の係止効果や位置決め効果を安定して発揮することができる。
【００４７】
また、スライダー収納部がステアリングホイールに設けられることにより、スライドファスナーのエレメント列を噛合させた後にスライダーをスライダー収納部に収容できるため、スライダーが邪魔になることを防止できる。また、スライダーを隠すことができるため、ステアリングホイールの外観品質がスライダーによって低下することを防止できる。更にスライダーをスライダー収納部に収容することによって、例えばカバー部材をリム本体部から取り外すときに、スライダーをスライダー収納部から取り出して、スライドファスナーを開く方向に容易に摺動させることができる。このため、カバー部材の取り外し作業を簡単に且つ短時間で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施例１に係るステアリングホイールを示す斜視図である。
【図２】ステアリングホイールの部分断面図である。
【図３】ステアリングホイールのカバー部材とスライドファスナーの関係を模式的に説明する模式図である。
【図４】スライダーと、ステアリングホイールのリム本体部に設けた収容溝部との関係を模式的に説明する模式図である。
【図５】スライダー胴体を上方側から見た平面図である。
【図６】スライダー胴体の側面図である。
【図７】スライダー胴体の第１胴体部材及び第２胴体部材を模式的に説明する模式図である。
【図８】スライダー胴体を摺動操作する操作用具を模式的に示す模式図である。
【図９】本発明の実施例２に係るスライドファスナーのスライダーと、ステアリングホイールのリム本体部に設けた収容溝部との関係を模式的に説明する模式図である。
【図１０】本発明の実施例３に係るスライドファスナーのスライダーと、ステアリングホイールのリム本体部に設けた収容溝部との関係を模式的に説明する模式図である。
【図１１】従来のステアリングホイールの要部を模式的に示す要部模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下で説明する実施例に何ら限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。
【００５０】
例えば、以下の各実施例では、本発明のスライダーを、エレメント列がコイル状に連続する複数の合成樹脂製ファスナーエレメントによって形成されているスライドファスナーに用いる場合について説明する。しかし、本発明は、例えばファスナーテープに複数の独立したファスナーエレメントが射出成形されることによってエレメント列が形成されたスライドファスナーや、ファスナーテープに複数の独立した金属製ファスナーエレメントが固定されることによってエレメント列が形成されたスライドファスナーなどのエレメント列の形態が異なる場合にも同様に適用できる。
【実施例１】
【００５１】
図１は、本実施例１に係るステアリングホイールを示す斜視図であり、図２は、そのステアリングホイールにおけるリム部の断面図である。図３は、ステアリングホイールのカバー部材とスライドファスナーの関係を模式的に説明する模式図である。また、図４〜図７は、主にスライダー胴体を模式的に示す模式図である。
【００５２】
なお、以下のスライダーに関する説明において、前後方向とは、スライダーの摺動方向を言い、特に、スライダーがスライドファスナーのエレメント列を噛合させるために移動する方向（スライドファスナーを閉じる方向）を前方（肩口側方向）とし、エレメント列を分離させるために移動する方向（スライドファスナーを開く方向）を後方（後口側方向）とする。また、上下方向とは、スライダーの高さ方向を言い、例えば外部に露呈する側の方向を上方とし、その反対側の方向を下方とする。更に、左右方向とは、スライダーの幅方向を言い、スライダーの摺動方向と高さ方向とに直交する方向である。
【００５３】
図１に示した本実施例１のステアリングホイール１は、ステアリングホイール本体２と、ステアリングホイール本体２の運転者対向面に配されるエアバッグなど内部に有するステアリングホイールパッド３とを有する。ステアリングホイール本体２は、運転者が把持するリング状のリム部４と、リム部４の中央部に配される図示しないボス部と、リム部４及びボス部間を連結する３つのスポーク部７とを有する。リム部４は、金属製の図示しない芯材部と、その芯材部を包み込むように覆うとともにウレタン等の合成樹脂により形成されるリング状のリム本体部５と、リム本体部５を被覆するカバー部材（表皮部材）６とを有する。
【００５４】
本実施例１において、リム本体部５の内周側の表面部には、後述するエレメント列１４を収容する凹溝状の収容溝部５ａが、リム本体部５の周方向に沿って凹設されている。この場合、収容溝部５ａを形成する溝底面は、溝長さ方向及び溝幅方向に平行な平面に形成されている。収容溝部５ａを形成する左右の側壁面は、溝底面に直交し、且つ、互いに平行に配されている。
【００５５】
また、リム本体部５の収容溝部５ａは、噛合した状態の左右のエレメント列１４を収容可能な大きさを有する。具体的には、図２に示したような収容溝部５ａにおける幅方向の溝幅寸法（左右の側壁面間の間隔）Ｗｔと、高さ方向の溝深さ寸法（リム本体部５の外表面と溝底面間の高さ寸法）Ｄｔは、噛合した左右のエレメント列１４における幅方向の寸法と高さ方向の寸法に対して、同じ大きさに設定され、又は僅かに大きく設定されている。またこの場合、収容溝部５ａの溝幅寸法Ｗｔ及び溝深さ寸法Ｄｔは、後述するスライダー胴体２１の後口側端部（後述する定幅部３５）を挿入可能な大きさに設定される。
【００５６】
本実施例１のカバー部材６は、リム部４の周方向に沿って細長く形成されている。なお、カバー部材６の材質や形態は特に限定されない。カバー部材６は、リム本体部５に巻き付けられてリム本体部５を被覆した状態で、カバー部材６の長さ方向に沿って配される側縁部６ａ同士を互いに突き合わせることが可能に形成されている。このため、カバー部材６の側縁部６ａは、リム本体部５を被覆したときに互いに突き合わせられる対向縁部６ａとなる。このカバー部材６の側縁部（対向縁部）６ａに、隠しタイプのスライドファスナー１０が、リム部４の周方向（言い換えると、カバー部材６の長さ方向）に沿って取着されている。
【００５７】
また、本実施例１のステアリングホイール１には、後述するスライダー２０（スライダー胴体２１）を摺動させて隠しタイプのスライドファスナー１０を閉鎖した後に、そのスライダー２０（スライダー胴体２１）を外部から見えないように内部収容して保持する図示しないスライダー収容部が設けられている。
【００５８】
本実施例１における隠しタイプのスライドファスナー１０は、左右一対のファスナーストリンガー１１と、各ファスナーストリンガー１１に形成されたエレメント列１４に沿って摺動可能なスライダー２０とを有する。各ファスナーストリンガー１１は、帯状のテープ部材であるファスナーテープ１２と、ファスナーテープ１２の一部（後述するエレメント取付部１２ｃ）に取着される複数のコイル状のファスナーエレメント１３とを有する。エレメント列１４は、左右のファスナーテープ１２にそれぞれ取着された複数のファスナーエレメント１３によって、ファスナーテープ１２の長さ方向に沿って連続して形成されている。
【００５９】
左右の各ファスナーテープ１２は、テープ長さ方向に直交する断面（図２を参照）を見たときに、カバー部材６の対向縁部６ａに取着されるテープ主体部１２ａと、テープ主体部１２ａの一側縁から延出するとともにＵ字状に折り曲げられるテープ折曲部１２ｂと、そのテープ折曲部１２ｂから更に延出するエレメント取付部１２ｃとを有する。この場合、ファスナーテープ１２におけるテープ主体部１２ａとテープ折曲部１２ｂの境界部又はその近傍部分が、カバー部材６の対向縁部６ａに縫製部８を介して縫着されている。これにより、ファスナーストリンガー１１のエレメント列１４が、カバー部材６の対向縁部６ａに沿って配置される。なお、本発明において、ファスナーテープ１２は、カバー部材６の対向縁部６ａに接着等のその他の固定手段を用いて取着されていても良い。
【００６０】
ファスナーテープ１２におけるエレメント取付部１２ｃの外周面には、コイル状に形成された複数のファスナーエレメント１３が取着されている。複数のファスナーエレメント１３は、例えばポリアミドやポリエステルなどの合成樹脂製モノフィラメントをコイル状に成形することにより形成されている。
【００６１】
各ファスナーエレメント１３は、噛合頭部１３ａと、噛合頭部１３ａからテープ幅方向に延びるように配された上脚部１３ｂ及び下脚部１３ｃと、当該ファスナーエレメント１３の上脚部１３ｂを隣接する次位のファスナーエレメント１３の下脚部１３ｃと連結する連結部１３ｄとを有する。この場合、ファスナーエレメント１３の上脚部１３ｂは、ファスナーテープ１２に接して配されており、下脚部１３ｃはファスナーテープ１２から離間して配されている。
【００６２】
複数のファスナーエレメント１３は、上脚部１３ｂ及び下脚部１３ｃ間に芯紐１５を挿通させた状態で、縫製糸の二重環縫い１６によりファスナーテープ１２のエレメント取付部１２ｃに縫着されている。なお本発明では、ファスナーテープ１２を排除して、カバー部材６の対向縁部６ａをテープ部材として利用することも可能であり、例えば上述したコイル状の複数のファスナーエレメント１３を、カバー部材６の対向縁部６ａに直接縫い付けることによって左右のエレメント列１４が形成されていても良い。
【００６３】
本実施例１のスライダー２０は、左右のエレメント列１４を内部に挿通させる金属製のスライダー胴体２１を有する。このスライダー胴体２１は、隠しタイプのスライドファスナー１０に適する形態を有するとともに、後述する操作用具５０を用いることによってエレメント列１４に沿って容易に摺動させることが可能である。
【００６４】
本実施例１のスライダー胴体２１は、図３〜図７に示すように、薄板状の第１翼板（下翼板）２２と、その第１翼板２２の左右側縁部から立ち上がる左右の側壁部２３と、左右の側壁部２３の上端部から幅方向の内側に向けて延出する左右のフランジ部２４と、第１翼板２２から前方へ舌片状に延出するタブ部２５と、第１翼板２２の肩口側端部における幅方向中央部から立ち上がる連結柱２６と、連結柱２６の上端部から幅方向に延出するとともに後口３３に向けて延出する第２翼板（上翼板）２７とを有する。
【００６５】
この場合、連結柱２６は、第１翼板２２と第２翼板２７とを連結し、後述するエレメント案内路３０を左右に分岐させている。スライダー胴体２１の前端及び後端は、幅方向と平行に形成されている。スライダー胴体２１のタブ部２５は、第１翼板２２の前端部における幅方向中央部から前方に向けて延出する。このタブ部２５には、操作用具５０の後述する係止部５３を挿通可能な係止孔２５ａが穿設されている。また、第１翼板２２の下面には、図６に示すように、後述する第２胴体部材４２を係止するための係止膨出部２８が設けられている。
【００６６】
スライダー胴体２１の後端部には、第１翼板２２、左右の側壁部２３、及び左右のフランジ部２４によって囲まれて形成される後口３３が設けられており、スライダー胴体２１の前端部には、第１翼板２２、左右の側壁部２３、左右のフランジ部２４、及び第２翼板２７によって囲まれて形成されるとともに、連結柱２６を間に挟んで配される左右の肩口３４が設けられている。
【００６７】
このスライダー胴体２１には、後口３３と左右の肩口３４とを連通させるエレメント案内路３０が設けられている。このエレメント案内路３０は、後口３３から連結柱２６の位置まで延びる１つの通路と、連結柱２６によって左右に分岐して左右の肩口３４まで延びる２つの通路とを有しており、全体として略Ｙ字状に形成されている。スライダー胴体２１には、幅方向における左右のフランジ部２４と第２翼板２７との間に、また、幅方向における左右のフランジ部２４の間に、ファスナーテープ１２（特にファスナーテープ１２のテープ折曲部１２ｂ）を挿通させるテープ挿通間隙２９が左右の肩口３４から後口３３まで連続的に設けられている。
【００６８】
本実施例１のスライダー胴体２１は、例えば図５に示すように上方から見たときに、後口３３から前方に向けて延出するとともにエレメント案内路３０の幅寸法（幅方向の寸法）が一定である定幅部３５と、定幅部３５から前方に配され、左右の肩口３４に向けてエレメント案内路３０の幅寸法（又は、スライダー胴体２１の幅寸法）を漸増させる漸増部３６とを有する。ここで、エレメント案内路３０の幅寸法とは、左右の側壁部２３の内壁面間における幅方向の間隔を言い、スライダー胴体２１の幅寸法とは、左右の側壁部２３の外壁面間における幅方向の間隔を言う。
【００６９】
この場合、定幅部３５と漸増部３６との境界位置（言い換えると、漸増部３６の起点位置）は、スライダー胴体２１の長さ方向に関して、連結柱２６の後端位置よりも後方側の領域に配される。また漸増部３６は、連結柱２６によって左右に分岐したエレメント案内路３０が、スライダー胴体２１の平面視において、スライダー胴体２１の長さ方向に対し、それぞれ５°以上３０°以下の傾斜角度で、好ましくは１０°以上２０°以下の傾斜角度で傾斜するように形成されている。ここで、左右に分岐したエレメント案内路３０の傾斜角度とは、側壁部２３の内壁面と連結柱２６の外周面との間の仮想上の中心線が、スライダー胴体２１の長さ方向に対して傾斜する角度を言う。
【００７０】
スライダー胴体２１が漸増部３６を有することにより、左右の肩口３４を互いに同じ高さ位置（高さ方向の位置）に並べて設けることができ、また、連結柱２６の位置から左右の肩口３４まで延びる左右に分岐した左右のエレメント案内路３０を、互いに同じ高さ位置に、幅方向に対称的な形態で設けることができる。従って、例えばスライダー胴体２１をエレメント列１４に沿って前方（噛合方向）へ摺動させたときに、左右のエレメント列１４を、左右の肩口３４から互いに同じ高さでエレメント案内路３０に導入できる。
【００７１】
これにより、左右のエレメント列１４が幅方向の外側に引っ張られる横引き力を受けていても、左右のエレメント列１４をスライダー胴体２１のエレメント案内路３０内に誘い込み易くすることができる。また、左右の肩口３４からエレメント案内路３０に進入した左右のエレメント列１４を、エレメント案内路３０における連結柱２６よりも後方の位置まで同じ高さで案内できる。このため、左右のエレメント列１４をエレメント案内路３０内で順番に円滑に噛み合わせることができる。
【００７２】
なお本発明において、スライダー胴体の定幅部と漸増部の境界位置は、本実施例１のように１箇所に限定されず、例えば定幅部と漸増部とを交互に設けること等により境界位置が複数個所に設けられていても良い。また本実施例１の漸増部３６では、エレメント案内路３０の幅寸法が略一定の割合で（ほぼ一定の傾きで）肩口３４に向けて増大しているが、本発明において、スライダー胴体の漸増部は、エレメント案内路の幅寸法が略一定の割合で増大するとともにその割合が互いに異なる部分を２箇所以上設けて形成されていても良い。また、スライダー胴体の漸増部は、エレメント案内路の幅寸法が増大する割合を変化させながら形成されていても良く、又は、当該幅寸法が略一定の割合で増大する部分とその増大する割合が変化する部分とを組み合わせて形成されていても良い。
【００７３】
スライダー胴体２１の定幅部３５における幅寸法及び高さ寸法（上下方向の寸法）は、例えば図４に示すようにステアリングホイール１のリム本体部５に設けた収容溝部５ａの溝幅寸法Ｗｔ及び溝深さ寸法Ｄｔと略同じ大きさに、又はこれらの寸法Ｗｔ，Ｄｔよりも僅かに小さい大きさに設定される。
【００７４】
これにより、スライダー胴体２１の定幅部３５の全体をリム本体部５の収容溝部５ａ内に安定して挿入（収容）でき、また、スライダー胴体２１を、その定幅部３５が収容溝部５ａに挿入された状態で、収容溝部５ａに沿って円滑に移動させることができる。一方、スライダー胴体２１の肩口側端部（前端部）における幅寸法の最大値は、収容溝部５ａの溝幅寸法Ｗｔよりも大きく設定される。
【００７５】
本実施例１のスライダー胴体２１は、エレメント案内路３０が後口３３と左右の肩口３４との間で、スライダー高さ方向（上下方向）に関して、折れ曲がる屈曲部や円弧状に湾曲する湾曲部などの曲がり部により曲げられて形成されており、例えばスライダー高さ方向に関して、後口３３と肩口３４との間で、上記屈曲部や湾曲部などの曲がり部が形成されない一直線状の形態を有するものではない。
【００７６】
特に本実施例１では、エレメント案内路３０が、左右の肩口３４の高さ位置が後口３３の高さ位置に対して上側になるように、後口３３から左右の肩口３４に向けて上方に曲げられている。また、左右の肩口３４の下端における高さ位置Ｈｓは、後口３３の上端における高さ位置Ｈｒよりも上側に配されている。
【００７７】
この場合、左右の肩口３４の下端における高さ位置Ｈｓは、リム本体部５に設けた収容溝部５ａとの関係において、スライダー胴体２１の上記定幅部３５を収容溝部５ａ内に完全に挿入しても収容溝部５ａから上側に飛び出す位置に設定される。これにより、スライダー胴体２１を後述するように収容溝部５ａに沿って摺動させるときに、スライダー胴体２１の幅広に形成された肩口側端部（前端部）が収容溝部５ａに引っ掛かることを防止できる。
【００７８】
更に本実施例１のエレメント案内路３０は、高さ方向（上下方向）に関して、例えば図６に示すように、後口３３から前方に向けて一定の高さ位置で真直ぐに延出する第１案内路３１と、その第１案内路３１に対して、屈曲部を介してスライダー高さ方向の上方側に傾斜する第２案内路３２とを有する。
【００７９】
第１案内路３１と第２案内路３２とは、スライダー胴体２１の側面視において、それぞれ真っ直ぐな直線状を呈するように形成されている。第２案内路３２は、屈曲した境界部３７を介して第１案内路３１に対して折れ曲がって配されている。この第２案内路３２の前端に配される肩口３４は、上下方向に対して斜め上方を向くように配されている。なお本発明において、第１案内路３１に対して上側に曲がって配される第２案内路３２は、スライダー胴体２１の側面視において、直線状を呈する形態ではなく、上側に湾曲する円弧状の形態で形成されていても良い。
【００８０】
本実施例１の場合、第１案内路３１に対する第２案内路３２の傾斜角度θは、スライダー胴体２１の側面視において、０°より大きく７０°以下に、好ましくは１０°以上６０°以下に、更に好ましくは３０°以上４５°以下に設定される。特に、第２案内路３２の上記傾斜角度θが３０°以上であることにより、スライダー胴体２１の全体が長くなることを抑制し、長さ方向にスライダー胴体２１をより小さく形成することができる。また、第２案内路３２の上記傾斜角度θが４５°以下であることにより、左右のエレメント列１４を肩口３４からエレメント案内路３０内に導入し易くでき、また、第１案内路３１と第２案内路３２の境界部３７で左右のエレメント列１４が引っ掛かり難くすることができるため、スライダー２０の摺動抵抗が大きくなることを抑制できる。
【００８１】
第１案内路３１と第２案内路３２の境界部３７では、エレメント案内路３０の上面（すなわち、フランジ部２４の下面）と下面（すなわち、第１翼板２２の上面）とが、第１案内路３１の案内面から第２案内路３２の案内面にかけて滑らかに連続する湾曲面に形成されている。また、後口３３から左右の肩口３４までのエレメント案内路３０の全体（すなわち、第１案内路３１、境界部３７及び第２案内路３２）において、エレメント列１４の挿通方向に直交する断面における第１翼板２２の上面と左右のフランジ部２４又は第２翼板２７との間の間隔（言い換えると、第１翼板２２の上面と左右のフランジ部２４又は第２翼板２７との間を最短距離で結ぶ直線の長さ）は、実質的に一定の大きさを有する。
【００８２】
また、本実施例１の屈曲状に形成される境界部３７は、スライダー胴体２１の長さ方向において、連結柱２６の後端位置よりも後方側の領域に、好ましくは、スライダー胴体２１の上述した定幅部３５の領域に配されている。このような位置に境界部３７が配されることにより、スライダー胴体２１をエレメント列１４に沿って噛合方向（前方）に摺動させたときに、左右のエレメント列１４を、定幅部３５の領域内で円滑に且つ安定して噛み合わせることができる。
【００８３】
更に、第１案内路３１は、上述したように後口３３から前方に向けて一定の高さ位置でスライダー長さ方向と平行に形成されている。特に、第１案内路３１の長さ寸法（長さ方向の寸法）は、側面視におけるスライダー胴体２１の全体の長さ寸法の５％以上の大きさで、且つ、後口３３から連結柱２６の後端位置までの長さ寸法以下の大きさに設定されている。また具体的に、第１案内路３１の長さ寸法は、ファスナーエレメント１３の大きさによって変わるものの、２ｍｍ以上であることが好ましい。
【００８４】
例えばスライダー胴体２１において、後口３３の高さ位置と左右の肩口３４の高さ位置とを異ならせる場合、エレメント案内路３０を、高さ方向に関して後口３３と左右の肩口３４との間で屈曲部や円弧状の湾曲部などの曲がり部のない一直線の形態で傾斜させて形成することも考えられる。しかしこの場合、エレメント列１４の噛合が局部的に外れる噛合割れといった不具合が生じ易くなることが考えられる。一方本実施例１のように、エレメント案内路３０がスライダー長さ方向に平行な第１案内路３１を有し、且つ、その第１案内路３１が上述のような長さ寸法を有することにより、左右の肩口３４から進入した左右のエレメント列１４のファスナーエレメント１３同士を、第１案内路３１内で適切な姿勢に保持しながら円滑に且つ安定して噛み合わせることができる。更に、左右のエレメント列１４が互いに噛み合わされた状態でスライダー胴体２１のエレメント案内路３０内を安定して通過できる。このため、後口３３から送り出された左右のエレメント列１４の噛合状態が安定し、上述した噛合割れの不具合を生じ難くすることができる。
【００８５】
上述のような本実施例１のスライダー胴体２１は、別々の金型を用いて成形される下側の金属製第１胴体部材４１と上側の金属製第２胴体部材４２の２つの部品を、図７に示すように組み合わせて固定することによって形成されている。この場合、第１胴体部材４１は、スライダー胴体２１の第１翼板２２、左右の側壁部２３、左右のフランジ部２４、及びタブ部２５を有する。また、第１胴体部材４１における第１翼板２２の幅方向中央部には、第２胴体部材４２の一部を嵌入させる嵌入孔部２２ａが上下方向に沿って穿設されている。第２胴体部材４２は、スライダー胴体２１の連結柱２６及び第２翼板２７を有するとともに、連結柱２６の下面から下方に延出し、第１胴体部材４１の嵌入孔部２２ａに嵌入する係合片部２６ａを有する。
【００８６】
本実施例１のスライダー胴体２１を製造する場合には、先ず、上述のような形態を有する金属製の第１胴体部材４１及び第２胴体部材４２を、それぞれ別々の金型を用いて成形を行うことによって作製する。続いて、作製された第１胴体部材４１の嵌入孔部２２ａに、第２胴体部材４２の係合片部２６ａを挿入し、第２胴体部材４２の連結柱２６を第１胴体部材４１の第１翼板２２に当接させる。これにより、図示を省略するが、第２胴体部材４２の係合片部２６ａの一部を、第１胴体部材４１の第１翼板２２の下面から下方に突出させることができる。
【００８７】
その後、第１翼板２２の下面から突出する係合片部２６ａの突出部分を第１翼板２２に向けて押圧することにより押し潰す。これにより、係合片部２６ａの突出部分が図６に示したような係止膨出部２８に塑性変形する。この係止膨出部２８によって第２胴体部材４２が第１胴体部材４１に係合した状態で固定されて、本実施例１のスライダー胴体２１が製造される。
【００８８】
このようにスライダー胴体２１が別々の金型で成形される第１胴体部材４１と第２胴体部材４２とから製造されることにより、第１胴体部材４１及び第２胴体部材４２を所要の形状に安定して成形できるため、スライダー胴体２１を、エレメント案内路３０がＹ字状を呈するとともに上述のように高さ方向に曲げられた形態を有するように安定して形成できる、また、エレメント案内路３０を所定の形態及び寸法で安定して形成できるため、良好な摺動性を確保して、スライダー胴体２１をエレメント列１４に沿って円滑に摺動させることができる。
【００８９】
なお本実施例１では、上述したように第２胴体部材４２の係合片部２６ａを第１胴体部材４１の嵌入孔部２２ａに挿入した状態で塑性変形させることによって、第２胴体部材４２を第１胴体部材４１に固定しているが、本発明において第１胴体部材４１と第２胴体部材４２を固定する手段は特に限定されるものではなく、例えば前記特許文献１に記載されている手段（方法）や、その他の従来から一般的に知られている接着や溶着等の手段を採用することも可能である。
【００９０】
本実施例１のスライダー胴体２１には、一般的な従来のスライダーに配される引手が取り付けられず、図３及び図８に示すような操作用具５０を用いてスライダー胴体２１が摺動操作される。この操作用具５０は、作業者が握るグリップ部５１と、グリップ部５１から細長く延びるとともに横断面が円形状の支柱部５２と、支柱部５２の先端から突出する係止部５３とを有する。この場合、支柱部５２は、スライダー胴体２１の摺動操作が行い易いように２箇所で屈曲している。係止部５３は、横断面積が支柱部５２よりも小さい係止軸部５３ａと、係止軸部５３ａの先端に傘状に設けられる係止頭部５３ｂとを有する。
【００９１】
このような操作用具５０を用いてスライダー胴体２１の摺動操作を行う場合、先ず、操作用具５０の係止部５３を、スライダー胴体２１に設けたタブ部２５の係止孔２５ａに挿入し、操作用具５０の係止軸部５３ａにスライダー胴体２１のタブ部２５を引っ掛ける。その後、係止軸部５３ａにスライダー胴体２１を引っ掛けた状態で操作用具５０をエレメント列１４に沿って前方側（図３の上側）に向けて移動させる（引っ張る）。これによって、左右のエレメントをスライダー胴体２１の肩口３４からエレメント案内路３０内に導入して噛み合わせることができる。
【００９２】
一方、スライダー胴体２１をエレメント列１４の分離方向に摺動させるときは、係止軸部５３ａにスライダー胴体２１を引っ掛けた状態で操作用具５０を後方側に向けて移動させる。これによって、噛合状態にある左右のエレメント列１４を分離させることができる。
【００９３】
次に、本実施例１のスライダー２０（スライダー胴体２１）を有するスライドファスナー１０を用いて、ステアリングホイール１のリム本体部５にカバー部材６を取り付ける方法について説明する。
この場合、カバー部材６における左右の対向縁部６ａには、上述したように、隠しタイプのファスナーストリンガー１１がそれぞれ縫着されている。また、エレメント列１４には、エレメント案内路３０が上下方向（スライダー高さ方向）に折り曲げられているスライダー２０（スライダー胴体２１）が取着されている。
【００９４】
先ず、カバー部材６をステアリングホイール１のリム本体部５に巻き付けるように被せる。また、スライダー胴体２１の後端部（定幅部３５）をリム本体部５の収容溝部５ａに挿入して収容する。このとき、スライダー胴体２１のエレメント案内路３０には、左右のエレメント列１４が挿通されている。また、スライダー胴体２１は、左右の肩口３４が収容溝部５ａの外側に飛び出した状態で保持される。
【００９５】
続いて、スライダー胴体２１のタブ部２５に設けられた係止孔２５ａに操作用具５０の係止部５３を挿入する。更に、リム本体部５に対するカバー部材６の位置を調整しながら、操作用具５０でスライダー胴体２１をエレメント列１４の噛合方向（前方）に向けて引っ張る。これにより、スライダー胴体２１を、その後端部がリム本体部５の収容溝部５ａに挿入された状態で、収容溝部５ａに沿って噛合方向に向けて円滑に摺動させることができる。
【００９６】
これによって、左右のエレメント列１４は、収容溝部５ａの外側に配されるスライダー胴体２１の左右の肩口３４からエレメント案内路３０内に進入し、当該エレメント案内路３０内で円滑に噛み合わされる。更に、噛合した左右のエレメント列１４は、スライダー胴体２１の後口３３から送り出される。このとき、スライダー胴体２１の後端部はリム本体部５の収容溝部５ａ内を移動するため、後口３３から送り出された左右のエレメント列１４は、互いに噛合した状態のままリム本体部５の収容溝部５ａ内に案内されて収容される。また、左右のエレメント列１４が噛合することにより、カバー部材６の左右の対向縁部６ａを突き合わせてカバー部材６がリム本体部５の周囲を被覆することができる。
【００９７】
そして、カバー部材６をリム本体部５に巻き付けつつ、スライダー胴体２１をリム本体部５に設けた収容溝部５ａに沿って噛合方向側の端部（前端部）まで摺動させることにより、カバー部材６をリム本体部５に短時間で容易に且つ安定して装着できる。また、噛合した左右のエレメント列１４の全体が収容溝部５ａ内に収容される。
【００９８】
その後、左右のエレメント列１４の噛合方向側の端部（前端部）まで摺動させたスライダー胴体２１は、ステアリングホイール１に設けた図示しないスライダー収容部に収容される。これにより、スライダー胴体２１が、外部から見えないように隠された状態でステアリングホイール１の所定の位置に保持される。
【００９９】
このように本実施例１のスライダー２０（スライダー胴体２１）を用いてカバー部材６をリム本体部５に取り付けることにより、カバー部材６の取付作業を短時間で簡単に行うことができる。このため、取付作業の効率化を図ることができる。また、カバー部材６の取付作業に経験や熟練度等が影響され難くなり、コストの削減や品質の安定化を図ることもできる。
【０１００】
更に本実施例１では、リム本体部５に装着したカバー部材６を再び取り外すことが可能となる。具体的には、スライダー収容部に収容されているスライダー胴体２１を取り出し、そのスライダー胴体２１を、操作用具５０を用いてエレメント列１４の分離方向に摺動させることにより、カバー部材６の取り外し作業を短時間で簡単に行うことができる。なお本発明では、カバー部材６をリム本体部５に巻き付けて装着した後、スライダー２０を、上述のようにスライダー収容部に収容せずに、左右のエレメント列１４から外して回収することも可能である。
【０１０１】
以上のように、スライドファスナー１０を用いてカバー部材６がリム本体部５に取り付けられた本実施例１のステアリングホイール１では、噛合した左右のエレメント列１４が、リム本体部５に設けられた収容溝部５ａ内に収容されている。このため、左右のエレメント列１４がステアリングホイール１の肌触りに悪影響を与えることや、ステアリングホイール１の外観品質を低下させることを防止できる。また、噛合した左右のエレメント列１４の大きさと収容溝部５ａの溝幅寸法とが適切に調整されることにより、左右のエレメント列１４を、収容溝部５ａの側壁面との間の摩擦抵抗等により、収容溝部５ａ内に保持することが可能となる。これにより、噛合した左右のエレメント列１４によってカバー部材６をリム本体部５に係止できるため、カバー部材６の取り付け位置がずれることを防いで、カバー部材６をより安定してリム本体部５に装着することができる。
【実施例２】
【０１０２】
図９は、本実施例２に係るスライドファスナーのスライダーと、ステアリングホイールのリム本体部に設けた収容溝部との関係を模式的に説明する模式図である。
本実施例２では、前述の実施例１で用いたスライダー胴体２１及び操作用具５０の代わりに、図９に示した持ち手部６２を着脱可能なスライダー胴体６１が、左右のエレメント列１４に摺動可能に取り付けられている。
【０１０３】
なお、本実施例２に係るステアリングホイール及びスライドファスナーでは、上述のようにスライダー６０の形態が前述の実施例１と異なるものの、スライダー６０以外の部分及び部位については実施例１と実質的に同様に形成されている。従って、本実施例２では、主にスライダー６０に関して説明を行い、前述の実施例１と実質的に同じ部分及び部位については、例えば同じ符号を用いて表すこと等によってその詳しい説明を省略する。また、後述する実施例３においても、前述の実施例１と実質的に同様に形成されている部分及び部位についての詳しい説明を省略する。
【０１０４】
本実施例２のスライダー６０は、スライダー胴体６１と持ち手部６２とを有する。本実施例２のスライダー胴体６１は、前述の実施例１のスライダー胴体２１に対して、持ち手部６２を着脱可能な図示しない係止凹部が設けられ、且つ、実施例１のタブ部２５が排除された形態を有するものの、それ以外については、実施例１のスライダー胴体２１と同様に形成されている。
【０１０５】
すなわち、本実施例２のスライダー胴体６１は、第１翼板２２と、第１翼板２２の左右側縁部から立ち上がる左右の側壁部２３と、左右の側壁部２３の上端部から延出する左右のフランジ部２４と、第１翼板２２の肩口側端部から立ち上がる連結柱２６と、連結柱２６の上端部から延出する第２翼板２７とを有する。また、本実施例２の第２翼板２７の上面には、持ち手部６２に設けた後述する被係止部を引っ掛けて係止する図示しない係止凹部が設けられている。
【０１０６】
このスライダー胴体６１に脱離可能に取り付けられる持ち手部６２は、作業者が握るグリップ部６２ａと、グリップ部６２ａに対して直交する方向に延びるとともにスライダー胴体６１に連結するスライダー連結部６２ｂとを有する。また、スライダー連結部６２ｂには、スライダー連結部６２ｂの下端部から下方に突出するとともに、スライダー胴体６１に設けた上述の係止凹部に係脱可能な図示しない鉤状の被係止部と、被係止部を係止凹部に係着させる方向に付勢する図示しない付勢部と、被係止部を付勢部の付勢力に抗して動かすことが可能なボタン部６２ｃとを有する。
【０１０７】
このような持ち手部６２をスライダー胴体６１に取り付けて固定する場合には、例えば上記ボタン部６２ｃを指で押圧したまま、スライダー連結部６２ｂの下端部をスライダー胴体６１の第２翼板２７の上面に所定の位置で当接させ、その後、上記ボタン部６２ｃの押圧を解除する。これにより、持ち手部６２の被係止部が係止凹部に係着するため、持ち手部６２がスライダー胴体６１に取り付けられる。スライダー胴体６１に取り付けられた持ち手部６２を取り外す場合には、上記ボタン部６２ｃを指で押圧することにより、鉤状の被係止部を動かして係止凹部との係着を解除すれば良い。
【０１０８】
上述のような持ち手部６２を着脱可能なスライダー胴体６１を用いる本実施例２においても、前述の実施例１の場合と同様の効果が得られる。なお、本実施例２において、持ち手部６２をスライダー胴体６１に対して着脱可能にする構造や機構は特に限定されるものではない。
【実施例３】
【０１０９】
図１０は、本実施例３に係るスライドファスナーのスライダーと、ステアリングホイールのリム本体部に設けた収容溝部との関係を模式的に説明する模式図である。
本実施例３のスライダー７０は、スライダー胴体７１と、そのスライダー胴体７１に連結される引手７５とを有する。本実施例２のスライダー胴体７１は、前述の実施例１のスライダー胴体２１に対して、引手７５を取り付ける引手取付部７２が設けられ、且つ、実施例１のタブ部２５が排除された形態を有するものの、それ以外については、実施例１のスライダー胴体２１と同様に形成されている。
【０１１０】
すなわち、本実施例３のスライダー胴体７１は、第１翼板２２と、第１翼板２２の左右側縁部から立ち上がる左右の側壁部２３と、左右の側壁部２３の上端部から延出する左右のフランジ部２４と、第１翼板２２の肩口側端部から立ち上がる連結柱２６と、連結柱２６の上端部から延出する第２翼板２７と、第２翼板２７の上面に一体的に設けられた引手取付部７２とを有する。
【０１１１】
本実施例３の引手７５は、摘まみ部となる引手本体７５ａと、引手本体７５ａから延出する左右一対のアーム部７５ｂと、左右のアーム部７５ｂの先端部間を連結するとともにスライダー胴体７１の引手取付部７２に保持される軸部７５ｃとを有する。また、左右のアーム部７５ｂ間には、スライダー胴体７１の引手取付部７２を挿通させる挿通開口部が設けられている。なお本実施例３において、引手７５の形態等は特に限定されるものではない。
上述のようなスライダー胴体７１と引手７５とを有するスライダー７０を用いる本実施例３においても、前述の実施例１の場合と同様の効果が得られる。
【０１１２】
なお、前述した実施例１〜実施例３のスライダー２０，６０，７０（スライダー胴体２１，６１，７１）は、所謂隠しタイプのスライドファスナーに用いられる形態を有する。しかし本発明のスライダーは、エレメント案内路がスライダー高さ方向に曲げられて形成されており、且つ、左右の肩口と後口とが互いに異なる高さ位置に配されていれば、通常タイプや裏使いタイプなどの隠しタイプ以外のスライドファスナーにも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【０１１３】
１                ステアリングホイール
２                ステアリングホイール本体
３                ステアリングホイールパッド
４                リム部
５                リム本体部
５ａ              収容溝部
６                カバー部材（表皮部材）
６ａ              対向縁部（側縁部）
７                スポーク部
８                縫製部
１０                スライドファスナー
１１                ファスナーストリンガー
１２                ファスナーテープ
１２ａ              テープ主体部
１２ｂ              テープ折曲部
１２ｃ              エレメント取付部
１３                ファスナーエレメント
１３ａ              噛合頭部
１３ｂ              上脚部
１３ｃ              下脚部
１３ｄ              連結部
１４                エレメント列
１５                芯紐
１６                二重環縫い
２０                スライダー
２１                スライダー胴体
２２                第１翼板（下翼板）
２２ａ              嵌入孔部
２３                側壁部
２４                フランジ部
２５                タブ部
２５ａ              係止孔
２６                連結柱
２６ａ              係合片部
２７                第２翼板
２８                係止膨出部
２９                テープ挿通間隙
３０                エレメント案内路
３１                第１案内路
３２                第２案内路
３３                後口
３４                肩口
３５                定幅部
３６                漸増部
３７                境界部
４１                第１胴体部材
４２                第２胴体部材
５０                操作用具
５１                グリップ部
５２                支柱部
５３                係止部
５３ａ              係止軸部
５３ｂ              係止頭部
６０                スライダー
６１                スライダー胴体
６２                持ち手部
６２ａ              グリップ部
６２ｂ              スライダー連結部
６２ｃ              ボタン部
７０                スライダー
７１                スライダー胴体
７２                引手取付部
７５                引手
７５ａ              引手本体
７５ｂ              アーム部
７５ｃ              軸部
Ｄｔ              収容溝部の溝深さ寸法
Ｗｔ              収容溝部の溝幅寸法
Ｈｓ              肩口の下端における高さ位置
Ｈｒ              後口の上端における高さ位置
θ                第１案内路に対する第２案内路の傾斜角度
【図１】
2019180674.tif 000003
【図２】
2019180674.tif 000004
【図３】
2019180674.tif 000005
【図４】
2019180674.tif 000006
【図５】
2019180674.tif 000007
【図６】
2019180674.tif 000008
【図７】
2019180674.tif 000009
【図８】
2019180674.tif 000010
【図９】
2019180674.tif 000011
【図１０】
2019180674.tif 000012
【図１１】
2019180674.tif 000013