(57)【要約】【課題】余白なし印刷時にトナーによる記録媒体の汚れを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】出力色空間へ変換された画像デ−タに基づいて記録媒体の各辺に対して余白なしでトナー像を形成する画像形成手段と、余白あり印刷時に比べて各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量を減少させるトナー量制御手段と、を備え、トナー量制御手段は、記録媒体の搬送方向に沿う辺のトナー像のトナー量を記録媒体の搬送方向と交差する各辺のトナー像のトナー量より減少させ、記録媒体の搬送方向先端側の辺のトナー像のトナー量を記録媒体の搬送方向後端側の辺のトナー像のトナー量より減少させる。【選択図】図９
2019012157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力色空間へ変換された画像デ−タに基づいて記録媒体の各辺に対して余白なしでトナー像を形成する画像形成手段と、
余白あり印刷時に比べて前記各辺の一定領域における前記トナー像のトナー量を減少させるトナー量制御手段と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー量制御手段は、前記各辺ごとに前記トナー像のトナー量を減少させる量を変更する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿う辺の前記トナー像のトナー量を前記記録媒体の搬送方向と交差する各辺の前記トナー像のトナー量より減少させる、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向先端側の辺の前記トナー像のトナー量を前記記録媒体の搬送方向後端側の辺の前記トナー像のトナー量より減少させる、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿う辺の前記トナー像のトナー量を２．０ｇ／ｃｍ２以下に制御する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向先端側の辺の前記トナー像のトナー量を４．２ｇ／ｃｍ２以下にする、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向後端側の辺の前記トナー像のトナー量を５．４ｇ／ｃｍ２以下に制御する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナー量制御手段は、前記各辺の一定領域における前記画像データが前記出力色空間であるＹＭＣの各色成分を含む場合にＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記トナー量制御手段は、前記各辺の一定領域における前記画像データが前記出力色空間であるＹＭＣの各色成分を含む場合にＫ色濃度を１．４以上とするようにＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿う辺の前記トナー像のトナー量を前記記録媒体の搬送方向と交差する各辺の前記トナー像のトナー量より減少させるように前記ＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向先端側の辺の前記トナー像のトナー量を前記記録媒体の搬送方向後端側の辺の前記トナー像のトナー量より減少させるように前記ＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。  
【請求項１２】
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の各辺の前記トナー像のＹＭＣトナー総量が一様に１２０％以下になるように前記ＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする請求項８ないし１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の各辺の前記トナー像のＹＭＣトナー総量が前記各辺の外側に向かって漸次減少して１２０％以下になるように前記ＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする請求項８ないし１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
入力された３色の色信号を、墨を含む４色の画像記録信号に変換する画像処理装置からの、４色の画像記録信号によって、４色のトナー像を保持して所定のトナー像形成位置から所定のトナー像転写位置に搬送するトナー像保持体上に、４色のトナー像を形成するトナー像形成手段と、トナー像転写位置に搬送されてきた４色のトナー像を記録媒体上に、この記録媒体およびトナー像保持体の少なくとも一方である被加熱体に接する加熱体によって加熱しながら、転写すると共に定着する転写定着手段と、を備える画像形成装置に対して用いられる画像処理装置であって、入力された３色の色信号の明るさを示す明度信号を求める明度決定手段と、この明度決定手段によって求められた明度信号に応じて下色除去量および墨量を決定する墨量決定手段と、を備える画像処理装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２７８５３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、余白なし印刷時にトナーによる記録媒体の汚れを抑制することができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
出力色空間へ変換された画像デ−タに基づいて記録媒体の各辺に対して余白なしでトナー像を形成する画像形成手段と、
余白あり印刷時に比べて前記各辺の一定領域における前記トナー像のトナー量を減少させるトナー量制御手段と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記各辺ごとに前記トナー像のトナー量を減少させる量を変更する、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿う辺の前記トナー像のトナー量を前記記録媒体の搬送方向と交差する各辺の前記トナー像のトナー量より減少させる、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向先端側の辺の前記トナー像のトナー量を前記記録媒体の搬送方向後端側の辺の前記トナー像のトナー量より減少させる、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿う辺の前記トナー像のトナー量を２．０ｇ／ｃｍ２以下に制御する、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向先端側の辺の前記トナー像のトナー量を４．２ｇ／ｃｍ２以下にする、
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向後端側の辺の前記トナー像のトナー量を５．４ｇ／ｃｍ２以下に制御する、
ことを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記各辺の一定領域における前記画像データが前記出力色空間であるＹＭＣの各色成分を含む場合にＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項９記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記各辺の一定領域における前記画像データが前記出力色空間であるＹＭＣの各色成分を含む場合にＫ色濃度を１．４以上とするようにＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする。
【００１４】
請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向に沿う辺の前記トナー像のトナー量を前記記録媒体の搬送方向と交差する各辺の前記トナー像のトナー量より減少させるように前記ＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする。
【００１５】
請求項１１記載の発明は、請求項８又は９に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の搬送方向先端側の辺の前記トナー像のトナー量を前記記録媒体の搬送方向後端側の辺の前記トナー像のトナー量より減少させるように前記ＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする。
【００１６】
請求項１２記載の発明は、請求項８ないし１１のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の各辺の前記トナー像のＹＭＣトナー総量が一様に１２０％以下になるように前記ＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする。
【００１７】
請求項１３記載の発明は、請求項８ないし１１のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記トナー量制御手段は、前記記録媒体の各辺の前記トナー像のＹＭＣトナー総量が前記各辺の外側に向かって漸次減少して１２０％以下になるように前記ＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、余白あり印刷時に比べて記録媒体の各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量を減少させるトナー量制御手段を有しない構成に比べて、余白なし印刷時にトナーによる記録媒体の汚れを抑制することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、記録媒体の各辺ごとにトナー像のトナー量を減少させる量を変更する付着力増加手段を有しない構成に比べて、余白なし印刷時に記録媒体の各端部の色味の悪化を抑制しつつトナーによる記録媒体の汚れを抑制することができる。  
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体の搬送方向に沿う辺のトナー像のトナー量を記録媒体の搬送方向と交差する各辺のトナー像のトナー量より減少させるトナー量制御手段を有しない構成に比べて、余白なし印刷時に記録媒体の搬送方向に沿う辺のトナーによる汚れを抑制することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体の搬送方向先端側の辺のトナー像のトナー量を記録媒体の搬送方向後端側の辺のトナー像のトナー量より減少させるトナー量制御手段を有しない構成に比べて、余白なし印刷時に記録媒体の搬送方向先端側の辺及び搬送方向後端側の辺のトナーによる汚れを抑制することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、余白なし印刷時に記録媒体の搬送方向に沿う辺のトナーによる汚れを抑制することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、余白なし印刷時に記録媒体の搬送方向先端側の辺のトナーによる汚れを抑制することができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、余白なし印刷時に記録媒体の搬送方向後端側の辺のトナーによる汚れを抑制することができる。
【００２５】
請求項８１に記載の発明によれば、各辺の一定領域における画像データが出力色空間であるＹＭＣの各色成分を含む場合にＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換するトナー量制御手段を有しない構成に比して、記録媒体の端部がＹＭＣ等量で形成される画像の色味の悪化を抑制しながら余白なし印刷時にトナーによる記録媒体の汚れを抑制することができる。
【００２６】
請求項９、１０、１１に記載の発明によれば、各辺の一定領域における画像データが出力色空間であるＹＭＣの各色成分を含む場合にＫ色濃度を１．４以上とするようにＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換するトナー量制御手段を有しない構成に比して、記録媒体の端部がＹＭＣ等量で形成される画像の色味の悪化を抑制しながら余白なし印刷時にトナーによる記録媒体の汚れを抑制することができる。
【００２７】
請求項１２及び１３に記載の発明によれば、記録媒体の端部の色味の変化を抑えつつ、色の偏り及び不連続性の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成装置の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】二次転写部を含む用紙搬送装置の断面模式図である。
【図３】画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図４】（ａ）は余白なし印刷、（ｂ）は余白有り印刷を説明する図である。
【図５】余白なし印刷時のトナー像形成を説明する図である。
【図６】余白なし印刷時の動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】中間転写ベルト上に形成されるトナー像のトナー量と用紙搬送経路の汚れ度合いの関係を示す図である。
【図８】用紙の各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量を減少させる例を示す図である。
【図９】第２実施形態に係る画像形成装置の余白なし印刷時の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】画像データがＹＭＣの各色成分を含む場合のトナー量とＫ色濃度度合いとの関係を示す図である。
【図１１】用紙の各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量を減少させ墨入れを行う例を示す図である。
【図１２】（ａ）は余白なし印刷のために画像拡大をする際の端部領域の変形例１に係る濃度制御の例を示す模式図、（ｂ）は余白なし印刷のために画像拡大をする際の端部領域の変形例２に係る濃度制御の例を示す模式図である。
【図１３】（ａ）は余白なし印刷時の用紙各辺に付着するトナー量を示す図、（ｂ）は余白なし印刷後に用紙搬送経路に発生するトナー移行の相対的な度合いを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００３０】
「第１実施形態」
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００３１】
（１．１）画像形成装置の全体構成
画像形成装置１は、画像形成部１０と、画像形成部１０の底部に装着された給紙装置２０と、操作表示部３０と、画像処理部４０と、を備えて構成されている。
【００３２】
画像形成部１０は、システム制御装置１１、露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、用紙搬送装置１６、定着装置１７、を備えて構成され、画像処理部４０から受け取った画像情報を給紙装置２０から送り込まれた用紙Ｐ上にトナー像として形成する。
【００３３】
画像形成部１０の底部には、用紙トレイ２１、２２を有する給紙装置２０が設けられ、更に給紙装置２０の下方には、上下方向に多段（本実施形態においては２段）に配置され、用紙Ｐを収容する用紙トレイＴ１、Ｔ２からなるトレイモジュールＴＭが接続されて画像形成部１０に対する用紙供給を行う。
すなわち、種類（例えば、材質や厚さ、用紙サイズ、紙目）の異なる用紙を収容する複数のトレイを備えており、これら複数のトレイのいずれか一つから繰り出した用紙を画像形成部１０に対して供給するように構成されている。
【００３４】
操作表示部３０は、いわゆるユーザインタフェースに相当するもので、具体的には液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成され各種の設定や指示の入力及び情報表示に用いられる。
【００３５】
画像処理部４０は、外部機器８２（図３に図示：例えばパーソナルコンピュータ等）から送信された印刷情報から画像データを生成する。
【００３６】
（１．２）画像形成部１０の構成及び動作
このような構成の画像形成装置１では、画像形成のタイミングに合わせて給紙装置２０又はトレイモジュールＴＭのうち、印刷ジョブで印刷の１枚毎に指定されたトレイから繰り出された用紙Ｐが画像形成部１０へ送り込まれる。
【００３７】
感光体ユニット１３は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム１３１を備えている。露光装置１２により静電潜像が形成されたそれぞれの感光体ドラム１３１上には、それぞれの現像装置１４によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００３８】
転写装置１５は、各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１上に形成された各色トナー像が多重転写される像保持体としての中間転写ベルト１５１、各感光体ユニット１３にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１５１に順次転写（一次転写）する一次転写ローラ１５２を備えている。
【００３９】
用紙搬送装置１６は、給紙装置２０から繰り出された用紙Ｐの姿勢を補正して二次転写のタイミングに合わせて用紙Ｐを二次転写部ＴＲへ送り込むレジストローラ対２４の従動ローラ２４ｂと、中間転写ベルト１５１上に重畳して転写された各色トナー像を記録媒体である用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ローラ１６２とを備えている。また、転写されたトナー像が保持された用紙Ｐは搬送ガイド１６６を介して定着装置１７の定着ニップ部ＮＦへ案内される。
【００４０】
各感光体ユニット１３の感光体ドラム１３１上に形成された各色トナー像は、システム制御装置１１により制御される電源装置から所定の転写電圧が印加された一次転写ローラ１５２により中間転写ベルト１５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。
【００４１】
中間転写ベルト１５１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト１５１の移動に伴って二次転写部ＴＲに搬送される。重畳トナー像が二次転写部ＴＲに搬送されると、そのタイミングに合わせてレジストローラ対２４から用紙Ｐが二次転写部ＴＲに供給される。
そして、二次転写ローラ１６２には、システム制御装置１１により制御される電源装置から所定の転写電圧が印加され、レジストローラ対２４から送り出された用紙Ｐに中間転写ベルト１５１上の多重トナー像が一括転写される。
【００４２】
定着装置１７は、加熱モジュール１７１と加圧モジュール１７２を有し、加熱モジュール１７１と加圧モジュール１７２の圧接領域によって定着ニップ部ＮＦ（定着領域）が形成される。二次転写部ＴＲにおいてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド１６６を経由して定着装置１７に搬送される。定着装置１７に搬送された用紙Ｐは、一対の加熱モジュール１７１と加圧モジュール１７２により、加熱と圧着の作用でトナー像が定着される。
【００４３】
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、切替ゲートＧ１にガイドされ、第１排出ローラ対１７３から画像形成装置１上面の排紙トレイ部ＴＲ１に排出・収容される。また、両面印刷のために反転したり、画像記録面を上側にして排出する場合は、切替ゲートＧ１で搬送ガイド１６６に向って搬送方向が切り替えられる。
【００４４】
（２）画像形成装置１の機能構成と動作
図２は二次転写部ＴＲを含む用紙搬送装置１６の断面模式図、図３は画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図、図４（ａ）は余白なし印刷、（ｂ）は余白有り印刷を説明する図、図５は余白なし印刷時のトナー像形成を説明する図、図１３（ａ）は余白なし印刷時の用紙各辺に付着するトナー量を示す図、（ｂ）は余白なし印刷後に用紙搬送経路に発生するトナー移行の相対的な度合いを示す図である。
【００４５】
（２．１）用紙搬送装置の構成
用紙搬送装置１６は、レジストローラ対２４の従動ローラ２４ｂと、用紙案内ガイド１６１、二次転写ローラ１６２、クリーニングブレード１６３、回収容器１６４、除電装置１６５、搬送ガイド１６６、とを備えて構成されている。
また、二次転写ローラ１６２は、中間転写ベルト１５１を挟んでバックアップローラ１５４に圧接して二次転写部ＴＲを形成している。
【００４６】
中間転写ベルト１５１は、ポリイミドあるいはポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の導電剤を適当量含有させたものが用いられ、その体積抵抗率が１０６〜１０１４Ω・ｃｍとなるように形成されており、その厚みは例えば、０．１ｍｍ程度のフィルム状の無端ベルトで構成されている。
中間転写ベルト１５１は、中間転写ベルト１５１を循環駆動させる駆動ローラを兼ねるバックアップローラ１５４、各感光体ドラム１３１の配列方向に沿って略直線状に伸びる中間転写ベルト１５１を支持する従動ローラ１５３（図１  参照）、中間転写ベルト１５１に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト１５１の蛇行を防止するテンションローラ１５５（不図示）、二次転写部ＴＲの上流側に設けられ、中間転写ベルト１５１を支持する支持ローラ１５６を有している。
【００４７】
バックアップローラ１５４は、表面にカーボンを分散したＥＰＤＭとＮＢＲのブレンドゴムのチューブで、内部はＥＰＤＭゴムからなり、その表面抵抗率が１０７〜１０１０Ω／□でローラ径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０度（アスカーＣ）に設定されている。
バックアップローラ１５４は、中間転写ベルト１５１の裏面側に配置されて二次転写ローラ１６２の対向電極をなしている。そして、バックアップローラ１５４には、二次転写部ＴＲにて二次転写電界を形成するためのバイアス電圧を印加する金属製の給電ローラ１５４Ａが接触配置されている。
【００４８】
二次転写ローラ１６２は、例えば、フッ素コートが施されたウレタンゴムのチューブからなる表面層を有する体積抵抗率が１０６〜１０１０Ω・ｃｍの半導電性ゴムからなり、ローラ径が２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０度（アスカーＣ）に設定されている。
二次転写ローラ１６２は、中間転写ベルト１５１を介してバックアップローラ１５４に対向して配置され、給紙装置２０から搬送される用紙Ｐに対して、バックアップローラ１５４とともに中間転写ベルト１５１が保持するトナー像を二次転写する二次転写部ＴＲを形成する。
【００４９】
二次転写ローラ１６２に対向して、二次転写ローラ１６２の表面に付着する残留トナーや紙粉等を除去するクリーニング装置１６７が配置されている。
クリーニング装置１６７は、二次転写ローラ１６２の表面に付着する残留トナーや紙粉等を除去するクリーニングブレード１６３と、除去されたトナーを収容する回収容器１６４から構成されている。
【００５０】
二次転写部ＴＲの用紙搬送方向下流側には、電極部材１６５ａ、案内ガイド１６５ｂから構成される除電装置１６５が配置されている。トナー像が二次転写された用紙Ｐは、電極部材１６５ａで用紙Ｐの背面から徐電されながら、中間転写ベルト１５１から分離・剥離され、案内ガイド１６５ｂにガイドされながら、搬送ガイド１６６を経由して定着装置１７に搬送される。
【００５１】
（２．２）システム制御装置の機能構成
画像形成装置１は、画像出力制御部１１１、余白判別部１１２、トナー量制御部１１３、電源制御部１１５、露光制御部１１６、定着温度制御部１１７を含むシステム制御装置１１を備え、メモリに記憶された制御プログラムを実行して、画像形成装置１全体の動作制御を行う。
【００５２】
画像出力制御部１１１は、給紙装置２０との間の情報授受についての制御の他に、画像形成部１０が備える露光装置１２、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、定着装置１７等に対して、動作制御指示を与える。
又、画像出力制御部１１１は、システム制御装置１１が備える電源制御部１１５、露光制御部１１６、定着温度制御部１１７に対して、それぞれ動作制御指示を与える。すなわち、画像形成部１０を構成する露光装置ＬＨ、感光体ユニット１３、現像装置１４、転写装置１５、用紙搬送装置１６、定着装置１７等への給電、駆動を行うか否かを決定し、その決定結果をそれぞれの制御部に対して指示する。
【００５３】
更に、画像出力制御部１１１は、余白判別部１１２、トナー量制御部１１３との間の情報授受を行い、余白なし印刷が判断された場合に、予め定められた動作制御を行う。
【００５４】
余白判別部１１２は、受け入れた画像データの用紙Ｐに対する周辺余白の有無を検出して余白なし印刷か通常印刷（余白あり印刷）かを判断する。
図４（ａ）に模式的に示すように、通常印刷（余白あり印刷）時には、トナー像は用紙Ｐ内に全て収まり、用紙Ｐの各辺に上余白（ｍｈ）・下余白（ｍｂ）・左余白（ｍｌ）・右余白（ｍｒ）の周辺余白が存在する。
これに対し余白なし印刷は、図４（ｂ）に示すように、トナー像が用紙Ｐの端部にまで達しており、周辺余白がなくなる。図４（ｂ）においては、上余白・下余白・左余白・右余白のすべてがない状態を図示してあるものの、一部の端部に余白がなければ余白なし印刷と判断する。
【００５５】
（２．２）余白なし印刷
画像形成装置１は、用紙Ｐの端部の全周に渡って余白部を設けて画像を印刷する通常印刷モードと、余白部を設けず用紙Ｐの端部に至るまで画像を印刷する余白なし印刷モードを有している。
尚、係る余白なし印刷モードの有無は、画像形成装置１の動作を制御するシステム制御装置１１の余白判別部１１２により判断される。
【００５６】
図５（ａ）は中間転写ベルト１５１上に形成されるトナー像サイズを表しており、縦はＩｖ、横はＩｈである。また、図５（ｂ）は用紙Ｐのサイズを表しており、縦はＰｖ、横はＰｈである。
トナー像と用紙Ｐのサイズ関係は図５（ｃ）に模式的に示すように、Ｐｖ＜Ｉｖ、Ｐｈ＜Ｉｈとなるように設定される。つまり、用紙Ｐが前後左右に少々ずれて給紙されても、用紙Ｐに余白が生じることがないように、トナー像のサイズは選択されている用紙サイズより若干大きくなるように形成される。
【００５７】
中間転写ベルト１５１上には、網点で示したＩｖ×Ｉｈサイズのトナー像が形成される。Ｉｖ×Ｉｈサイズのトナー像は、中間転写ベルト１５１により、二次転写部ＴＲへ向かって搬送される。一方、用紙Ｐは、レジストローラ対２４によってタイミング制御され、トナー像が二次転写部ＴＲに進入するのに合わせて二次転写部ＴＲに搬送され、用紙Ｐ上には周縁部に余白のない余白なしトナー像が形成される。
【００５８】
余白のない余白なしトナー像が形成された用紙Ｐは、定着装置１７の定着ニップ部ＮＦで熱と圧力で用紙Ｐ上に固定される。トナー像が定着された用紙Ｐは、定着ニップ部ＮＦの出口で加熱モジュール１７１側から剥離されて第１排出ローラ対１７３から画像形成装置１上面の排紙トレイ部ＴＲ１に排出される。
【００５９】
図１３（ａ）には、余白なし印刷時の用紙Ｐの４辺における付着トナー量を示している。余白なし印刷においては、用紙Ｐのサイズに対して、トナー像のサイズが大きいために、用紙Ｐからはみ出すトナー像は二次転写ローラ１６２上に転写されて、クリーニングブレード１６３で掻き取られて回収容器１６４内に収容される。
【００６０】
一方、はみ出しトナー像の二次転写ローラ１６２上に転写されないトナー像は、用紙Ｐの各辺に付着する。この用紙Ｐの各辺に付着するトナー量は、図１２（ａ）に示すように、先端辺が最も多く、その他の辺は少なくなっている。また、用紙種類としては、普通紙（７０ｇｓｍ）に比べて厚紙（２５０ｇｓｍ）がトナー付着量が多くなっている。用紙Ｐが用紙案内ガイド１６１に案内されて、二次転写部ＴＲに突入する際に、用紙Ｐの先端辺が余白なしトナー像が保持された中間転写ベルト１５１に接触することによると推察される。
【００６１】
用紙Ｐの各辺に付着したトナーは、除電装置１６５の案内ガイド１６５ｂ、搬送ガイド１６６周辺に移行、堆積して、二次転写部ＴＲより下流の用紙搬送経路を通過する用紙Ｐの裏面汚れが発生する虞があった。
【００６２】
図１３（ｂ）には、用紙Ｐの各辺に付着したトナーが案内ガイド１６５ｂ、搬送ガイド１６６周辺へ移行、堆積する割合（影響度合い）を示している。これによると、用紙Ｐの各辺に付着するトナー量は先端辺ＬＥが最も多いにも拘らず、用紙Ｐの各辺から案内ガイド１６５ｂ、搬送ガイド１６６周辺へ移行、堆積するトナー量は、用紙Ｐの搬送方向に沿った辺（左端辺ＯＥ、右端辺ＩＥ）によるものが多く、次いで、先端辺ＬＥ、後端辺ＴＥの順になっている。左端辺ＯＥ、右端辺ＩＥは先端辺ＬＥ、後端辺ＴＥに比べて、案内ガイド１６５ｂ、搬送ガイド１６６に接触する距離が長いためと推察される。また、普通紙に比べて厚紙の場合がその影響が大きくなっている。
【００６３】
（３）余白なし印刷時の動作
図６は余白なし印刷時の動作の流れを示すフローチャート、図７は中間転写ベルト１５１上に形成されるトナー像のトナー量と用紙搬送経路の汚れ度合い（グレード）との関係を示す図、図８は用紙Ｐの各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量を減少させる例を示す図である。
以下、図面を参照しながら余白なし印刷時の動作制御について説明する。
【００６４】
本実施形態に係る画像形成装置１においては、受けつけた印刷ジョブが余白なし印刷モードと判断されると、余白あり印刷時に比べて用紙Ｐ各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量ＴＭＡ（中間転写ベルト１５１上に形成される単位面積当たりのトナー重量（ｇ／ｃｍ２）をいう）を減少させて余白なし印刷を行い、用紙Ｐの各辺へのトナーの付着を抑制する。
【００６５】
システム制御装置１１は、印刷ジョブを受取ると、余白判別部１１２で受け付けた印刷ジョブが余白なし印刷か余白有り印刷かを判断する（Ｓ１０１）。具体的には、用紙Ｐの周辺に上余白（ｍｈ）・下余白（ｍｂ）・左余白（ｍｌ）・右余白（ｍｒ）の周辺余白が存在するか否かを検知して、一部の端部に余白がなければ余白なし印刷（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）と判断する。
【００６６】
ステップ１０１で、余白なし印刷モードと判別された場合（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、トナー量制御部１１３が用紙Ｐ各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量ＴＭＡを通常印刷時に比べて各辺ごとに所定のトナー量となるように減少させる（Ｓ１０２）。
具体的には、用紙Ｐの搬送方向に沿う左端辺ＯＥ、右端辺ＩＥの一定領域Ｒ１、Ｒ２におけるトナー量を用紙Ｐの搬送方向と交差する先端辺ＬＥ、後端辺ＴＥの一定領域Ｒ３、Ｒ４におけるトナー量ＴＭＡより減少させ、用紙Ｐの搬送方向先端側の先端辺ＬＥの一定領域Ｒ３のトナー量を用紙Ｐの搬送方向後端側の後端辺ＴＥの一定領域Ｒ４のトナー量ＴＭＡより減少させる。
【００６７】
図１３（ｂ）に示すように、用紙Ｐの各辺に付着したトナーの搬送ガイド１６６周辺へ移行、堆積する量は、用紙Ｐの辺によってその量が異なる。そして、図７に示すように、それぞれの各辺ごとに、トナー像のトナー量を所定のトナー量ＴＭＡより少なくすれば、用紙搬送経路のトナーによる汚れ度合い（グレード）が許容レベル（Ｇ０．５）以下になることが実験的に知られている。
【００６８】
トナー量制御部２１３は、図８に示すように、用紙Ｐの搬送方向に沿う左端辺ＯＥ、右端辺ＩＥの一定領域Ｒ１、Ｒ２におけるトナー量を２．０ｇ／ｃｍ２以下に、用紙Ｐの搬送方向と交差する先端辺ＬＥの一定領域Ｒ３におけるトナー量を４．２ｇ／ｃｍ２以下、後端辺ＴＥの一定領域Ｒ４におけるトナー量を５．４ｇ／ｃｍ２以下に制御して（Ｓ１０２）、余白なし印刷を行う（Ｓ１０３）。これにより、用紙Ｐの各辺に付着したトナーの電極部材１６５ａ及び案内ガイド１６５ｂ周辺への移行を抑制することで、用紙搬送経路のトナーによる汚れ度合いを許容レベルであるＧ０．５以下として、二次転写部ＴＲより下流の用紙搬送経路を通過する用紙Ｐの汚れの発生を抑制することができる。
【００６９】
「第２実施形態」
図９は本実施形態に係る画像形成装置１Ａの余白なし印刷時の動作の流れを示すフローチャート、図１０は画像データがＹＭＣの各色成分を含む場合のトナー量ＴＭＡとＫ色濃度度合いとの関係を示す図、図１１は用紙Ｐの各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量を減少させ墨入れを行う例を示す図である。
以下、図面を参照しながら画像形成装置１Ａにおける余白なし印刷時の動作制御について説明する。尚、第１実施形態に係る画像形成装置１と共通の構成要素には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７０】
本実施形態に係る画像形成装置１Ａにおいては、余白なし印刷時に、用紙Ｐ各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量を減少させ、更に用紙Ｐの端部領域がＹＭＣの各色成分を含む場合にはＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換して画像の色味の悪化を抑制しながら余白なし印刷時にトナーによる用紙Ｐの汚れを抑制する。
【００７１】
システム制御装置１１は、印刷ジョブを受取ると、余白判別部１１２で受け付けた印刷ジョブが余白なし印刷か余白有り刷かを判断し（Ｓ２０１）、余白なし印刷モードと判別された場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、トナー量制御部１１３が用紙Ｐ各辺の一定領域におけるトナー像のトナー量ＴＭＡを通常印刷時に比べて各辺ごとに所定のトナー量となるように減少させる（Ｓ２０２）。
具体的には、トナー量制御部２１３は、用紙Ｐの搬送方向に沿う左端辺ＯＥ、右端辺ＩＥの一定領域Ｒ１、Ｒ２におけるトナー量を２．０ｇ／ｃｍ２以下に、用紙Ｐの搬送方向と交差する先端辺ＬＥの一定領域Ｒ３におけるトナー量を４．２ｇ／ｃｍ２以下、後端辺ＴＥの一定領域Ｒ４におけるトナー量を５．４ｇ／ｃｍ２以下に制御する（Ｓ２０２）。
【００７２】
次に、用紙Ｐ各辺の一定領域がＹＭＣの各色成分を含むか否か判断する（Ｓ２０３）。そして、用紙Ｐ各辺の一定領域がＹＭＣの各色成分を含む場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、更にＹＭＣの各色成分の合計が２４０％以下か否か判断する（Ｓ２０４）。
【００７３】
図１０に示すように、ＹＭＣの各色成分が合計で２４０％以下では、Ｋ色濃度度合いが１．４を下回り、画像の見た目で黒色よりも茶色に近く、色味が悪いことが知られている。例えば、図１２において、ＹＭＣの各色成分（以下３Ｃと記す）が合計で２４０％であれば、トナー量ＴＭＡは６．５ｇ／ｃｍ２で、Ｋ色濃度度合いが１．４を超えて、見た目で黒色となるが、３Ｃが合計で１８０％の場合、トナー量ＴＭＡは４．２ｇ／ｃｍ２で、Ｋ色濃度度合いが１を下回り、見た目は茶色となる。
【００７４】
トナー量制御部２１３は、ＹＭＣの各色成分の合計が２４０％以下の場合（Ｓ２０４：Ｙｅｓ）、Ｋ色濃度を１．４以上とするようにＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換（墨入れ）する（Ｓ２０５）。
具体的には、トナー量制御部２１３は、図１１に示すように、用紙Ｐの搬送方向に沿う左端辺ＯＥ、右端辺ＩＥの一定領域Ｒ１、Ｒ２におけるトナー量を２．０ｇ／ｃｍ２以下にするために、３Ｃを各色０．２ｇ／ｃｍ２に減少させ（３Ｃ合計で０．６ｇ／ｃｍ２）、Ｋを１．４ｇ／ｃｍ２追加（墨入れ）する。また、用紙Ｐの搬送方向と交差する先端辺ＬＥの一定領域Ｒ３におけるトナー量を４．２ｇ／ｃｍ２以下にするために、３Ｃを各色１．０ｇ／ｃｍ２に減少させて（３Ｃ合計で３．０ｇ／ｃｍ２）、Ｋを１．２ｇ／ｃｍ２追加（墨入れ）し、後端辺ＴＥの一定領域Ｒ４におけるトナー量を５．４ｇ／ｃｍ２以下にするために、３Ｃを各色１．５ｇ／ｃｍ２に減少させて（３Ｃ合計で４．５ｇ／ｃｍ２）、Ｋを０．９ｇ／ｃｍ２追加（墨入れ）する（Ｓ２０５）。
【００７５】
このように、用紙Ｐ各辺の一定領域Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４におけるトナー像のトナー量を減少させ、更にＹＭＣの各色成分を含む場合にはＫ色濃度を１．４以上とするようにＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換して（Ｓ２０５）、余白なし印刷を行う（Ｓ２０６）。
【００７６】
これにより、用紙Ｐ各辺の一定領域がＹＭＣの各色成分を含む場合にも画像の色味の悪化を抑制しながら余白なし印刷時にトナーによる用紙Ｐの汚れを抑制することができる。
【００７７】
「変形例１」
図１２（ａ）は、余白なし印刷のために画像拡大をする際の端部領域の濃度制御の例を示す模式図である。
変形例１に係る画像形成装置１Ａは、用紙Ｐ各辺の一定領域がＹＭＣの各色成分を含む場合に、用紙Ｐの各辺のトナー像のＹＭＣトナー総量（３Ｃ総量）が一様に１２０％以下になるようにＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する。
【００７８】
図１２（ａ）に示すように、余白なし印刷を行うために、用紙Ｐの各辺の一定領域Ｒの画像を拡大する際に、余白なし画像となる領域Ｒａ、用紙Ｐからのはみ出し画像となる領域Ｒｂについては、３Ｃ総量が１２０％以下になるように各色のトナー量を減少させて墨入れすることにより、余白なし画像となる部分と元画像部分（３Ｃが２４０％）との濃度変化を緩和する。
【００７９】
「変形例２」
図１２（ｂ）は、余白なし印刷のために画像拡大をする際の端部領域の濃度制御の他の例を示す模式図である。
変形例１に係る画像形成装置１Ａは、用紙Ｐ各辺の一定領域がＹＭＣの各色成分を含む場合に、用紙Ｐの各辺のトナー像のＹＭＣトナー総量（３Ｃ総量）が用紙Ｐの各辺の外側に向かって漸次減少して１２０％以下になるようにＹＭＣ等量の墨成分の一部をＫ色に変換する。
【００８０】
図１２（ｂ）に示すように、余白なし印刷を行うために、用紙Ｐの各辺の一定領域Ｒの画像を拡大する際に、余白なし画像となる領域Ｒａ、用紙Ｐからのはみ出し画像となる領域Ｒｂについては、３Ｃ総量が用紙Ｐの各辺の外側に向かって漸次減少して１２０％以下になるように各色のトナー量を減少させて墨入れすることにより、余白なし画像となる部分と元画像部分（３Ｃが２４０％）との濃度変化を緩和する。
【符号の説明】
【００８１】
１・・・画像形成装置
１０・・・画像形成部
１１・・・システム制御装置
１１１・・・画像出力制御部
１１２・・・余白判別部
１１３・・・トナー量制御部
１２・・・露光装置
１３・・・感光体ユニット
１４・・・現像装置
１５・・・転写装置
１６・・・用紙搬送装置
１６２・・・二次転写ローラ
１６５・・・除電装置
１６５ａ・・・電極部材
１６５ｂ・・・案内ガイド
１６６・・・搬送ガイド
１７・・・定着装置
２０・・・給紙装置
３０・・・操作表示部
４０・・・画像処理部
Ｐ・・・用紙
ＴＲ・・・二次転写部
ＮＦ・・・定着ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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