(57)【要約】      （修正有）【課題】ステアリングシャフトの位置調整を容易なものとする。【解決手段】車体に固定される車体取付ブラケット３と、車体取付ブラケット３に対し上下方向に揺動自在に支持され、ステアリングシャフト５を回動自在に支持するジャケット７とを有する。ジャケット７にクラッチユニットが取り付けられ、クラッチユニットから回転動力が伝達されるピニオン６１が設けられる。車体取付ブラケット３にセクタギヤ２５が取り付けられ、セクタギヤ２５はピニオン６１に噛み合う。クラッチユニットに回転動力を付与するように接続される操作レバー５９が設けられる。【選択図】図２
2019077410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定される車体取付ブラケットと、
前記車体取付ブラケットに対し上下方向に揺動自在に支持され、ステアリングシャフトを回動自在に支持するジャケットと、
前記車体取付ブラケットと前記ジャケットとのいずれか一方に取り付けられるクラッチユニットと、
前記車体取付ブラケットと前記ジャケットとのいずれか一方に取り付けられ、前記クラッチユニットから回転動力が伝達されるピニオンと、
前記車体取付ブラケットと前記ジャケットとのいずれか他方に取り付けられ、前記ピニオンに噛み合うセクタギヤと、
前記クラッチユニットに回転動力を付与するように接続される操作レバーと、を有することを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記クラッチユニットは、
入力側に設けられ、前記操作レバーの操作により入力される回転トルクの伝達および遮断を行うレバー側クラッチ部と、
出力側に設けられ、前記レバー側クラッチ部からの回転トルクを出力側へ伝達するとともに、出力側から逆入力される回転トルクを遮断するブレーキ側クラッチ部と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記操作レバーと前記クラッチユニットとの間に減速機構が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトを上下に揺動自在とするチルト式のステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チルト式のステアリングコラム装置は、車体に固定される車体取付ブラケットと、車体取付ブラケットの一対の側壁を挟持するクランプを有するジャケットと、一対の側壁とクランプとを貫通するチルトボルトと、チルトボルトを回動操作する操作レバーとを備えている。操作レバーを回動操作することで、一対の側壁とクランプとがチルトボルトによって締め付けられてロックされ、ジャケット（ステアリングシャフト）の上下方向のチルト位置が固定される。このようなステアリングコラム装置と略同様な構造が下記特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３２２５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来のチルト式のステアリングコラム装置は、ステアリングシャフトのチルト位置を調整する際に、ステアリングホイールを保持した状態で、操作レバーを回動させてロックを解除し、ステアリングホイールを上下方向の所望の位置に上下動させてから操作レバーを回動させてロックする。このように、従来のステアリングコラム装置は、ステアリングホイール保持した状態で操作レバーによるロック及びロック解除を行う必要があることから、操作が極めて煩雑なものとなっている。
【０００５】
そこで、本発明は、ステアリングシャフトの位置調整を容易なものとすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、車体に固定される車体取付ブラケットと、前記車体取付ブラケットに対し上下方向に揺動自在に支持され、ステアリングシャフトを回動自在に支持するジャケットと、前記車体取付ブラケットと前記ジャケットとのいずれか一方に取り付けられるクラッチユニットと、前記車体取付ブラケットと前記ジャケットとのいずれか一方に取り付けられ、前記クラッチユニットから回転動力が伝達されるピニオンと、前記車体取付ブラケットと前記ジャケットとのいずれか他方に取り付けられ、前記ピニオンに噛み合うセクタギヤと、前記クラッチユニットに回転動力を付与するように接続される操作レバーと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作レバーを上下に揺動操作するだけで、クラッチユニット、ピニオン及びセクタギヤを介して、ステアリングシャフトを回動支持するジャケットが上下方向に移動する。このため、ステアリングシャフトのチルト位置調整が容易なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係わるステアリングコラム装置の側面図である。
【図２】図１のステアリングコラム装置の分解斜視図である。
【図３】図１の左方向から見たステアリングコラム装置の正面図である。
【図４】図３の左側面図である。
【図５】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１０】
図１、図２は、本発明の一実施形態に係わるチルト式のステアリングコラム装置１を示す。なお、ステアリングコラム装置１は、車体に取り付けた状態で図１中の左側が車体後方（矢印ＲＲで示す。）、右側が車体前方（矢印ＦＲで示す。）となる。以下、「前方」は車両前方を示し、「後方」は車両後方を示すものとし、「左右方向」は、車両後方から前方を見ている図３での左右方向を示すものとする。
【００１１】
ステアリングコラム装置１は、図２に示すように、車体に取り付けられる車体取付ブラケット３と、車体取付ブラケット３に対し上下方向に揺動自在に支持され、ステアリングシャフト５を回動自在に支持するジャケット７とを備える。ステアリングシャフト５の後端（先端）に図示しないステアリングホイールが取り付けられる。
【００１２】
車体取付ブラケット３は、ジャケット７の上部を覆う上面部９と、上面部９の左右両側から下方に延びる側面部１１（１１Ｌ，１１Ｒ）とを備える。左側の側面部１１Ｌは図４に示している。図４に示すように、側方から見て上面部９と側面部１１とで大略Ｔ字形状を形成している。上面部９の前方に、車体取付ブラケット３を車体に取り付けるための前方取付部１３が設けられ、上面部９の後方の左右両側部に、車体取付ブラケット３を車体に取り付けるための後方取付部１５が設けられている。
【００１３】
上面部９の後方取付部１５より後方には、図５にも示すように、上方が凸となるように屈曲している屈曲部材１７が取り付けられている。屈曲部材１７の下部には、図１、図４に示すように、前方に向けて突出する左右の固定部１７ａ，１７ｂが形成されている。このうち図４で示される左側の固定部１７ａは、上面部９の側方に突出する突出部９ａと共に、ボルト１９によって車体に固定される。
【００１４】
一方、図１で示される右側の固定部１７ｂは、後述するセクタギヤ支持部材２１のフランジ部２１ａ及び、上面部９の側方に突出する突出部９ｂと共に、ボルト２３によって車体に固定される。フランジ部２１ａは、図５に示すようにセクタギヤ支持部材２１の上端部で側方に突出している。ボルト１９，２３は、上面部９の後方取付部１５を車体に固定するボルトであり、屈曲部材１７の固定部１７ａ，１７ｂを突出部９ａ，９ｂと共締めすることで、後方取付部１５が車体に固定される。
【００１５】
図１に示すように、セクタギヤ支持部材２１は、フランジ部２１ａが１本のボルト３０によって、固定部１７ｂと共に突出部９ｂに固定される。図１、図２に示すように、屈曲部材１７の後方で上方に向けて突出する突出部２１ｂが形成されている。突出部２１ｂは、フランジ部２１ａに対して上方に向けて９０度屈曲しており、２本のボルト３１によって屈曲部材１７の後面に固定される。
【００１６】
セクタギヤ支持部材２１は、図１に示すように、下部が上部よりも前後方向に拡がる形状である。セクタギヤ支持部材２１の下部における後方部分の内側面に、図２に示すセクタギヤ２５がボルト・ナット２７により取り付けられる。図１では、セクタギヤ２５の歯２５ａの一部が開口穴から見えている。セクタギヤ支持部材２１の下部における前方部分は、側面部１１Ｒの下部側の一部を覆っている。この状態で、セクタギヤ支持部材２１の前方部分が、貫通ボルト２９によって、左右の側面部１１Ｌ，１１Ｒの下部を連結するように固定される。
【００１７】
ジャケット７は、図３、図５、図６に示すように、筒状のジャケット本体３３の内側に筒状の内部ジャケット３５が設けられている。内部ジャケット３５の内部には、ステアリングシャフト５が回転自在に挿入される。
【００１８】
図２に示すように、ジャケット７（ジャケット本体３３）の前方側の端部の上部には、車体取付ブラケット３に対して上下方向に揺動自在に支持される揺動支持部３７が形成されている。揺動支持部３７には左右方向に貫通するジャケット支持孔３７ａが形成されている。ジャケット支持孔３７ａは、車体取付ブラケット３の上面部９の前部に設けてあるブラケット支持孔３ａに整合している。ジャケット支持孔３７ａ及びブラケット支持孔３ａに、図１に示す揺動支持軸３９を、ジャケット７と車体取付ブラケット３とが相対回転自在となるよう挿入する。
【００１９】
図２に示すように、ジャケット７（ジャケット本体３３）は、揺動支持部３７のジャケット支持孔３７ａよりも後方に、左右方向にそれぞれ開口する揺動軸挿入孔７ａを備えている。一方、図１、図４に示すように、車体取付ブラケット３は、左右の側面部１１Ｌ，１１Ｒの上部に長孔１１Ｌｈ，１１Ｒｈをそれぞれ備えている。長孔１１Ｌｈ，１１Ｒｈは、揺動支持軸３９を中心とした円弧形状であり、ジャケット７の揺動軸挿入孔７ａに対応した位置にある。
【００２０】
揺動軸挿入孔７ａに図１、図４に示す揺動軸４１を挿入固定する。揺動軸４１は、軸方向の両端が長孔１１Ｌｈ，１１Ｒｈに相対移動自在に挿入されている。したがって、ジャケット７は、車体取付ブラケット３に対し揺動支持軸３９を中心として上下方向に揺動し、その際揺動軸４１が長孔１１Ｌｈ，１１Ｒｈ内を移動する。
【００２１】
ジャケット７は、セクタギヤ支持部材２１に対して前後方向でほぼ同じ位置の下部に、駆動機構収容部４３を備えている。駆動機構収容部４３は、図３、図５に示す駆動機構４５を収容する。駆動機構収容部４３は、左右の側壁４３ａ，４３ｂと、側壁４３ａ，４３ｂの下部相互をつなぐ底壁４３ｃと、これら各壁４３ａ，４３ｂ，４３ｃの前方側の端部同士をつなぐ後壁４３ｄ（図４参照）とを備えている。一方（右側）の側壁４３ｂの前端が、図５に示すように、ジャケット７の下面から下方へ延びる一対の下部壁部３８Ｒ，３８Ｌの間に配置され、図６に示すボルト４６により支持される。
【００２２】
駆動機構収容部４３は、左右の側壁４３ａ，４３ｂの後部側の上部同士を、図３、図４に示す後部上壁４３ｅによりつないでいる。図１、図２、図４に示すように、後部上壁４３ｅの前方側部分の上には、ジャケット支持部材４７が取り付けられている。ジャケット支持部材４７は、底部４７ａと、底部４７ａの左右の端部から立ち上がる左右の側部４７ｂ，４７ｃとを備え、上部が開放している。側部４７ｂ，４７ｃは、内周面が円弧形状に形成さされており、内部ジャケット３５の円筒部分を収容してジャケット７の後側端面に固定支持されている。
【００２３】
図５に示すように、駆動機構４５は、左の側壁４３ａに回転自在に支持される入力軸４９と、右の側壁４３ｂに回転自在に支持される出力軸５１とを備えている。入力軸４９と出力軸５１とは、同軸上に設けられ、出力軸５１に後述するクラッチユニット６３が設けられている。入力軸４９には、大歯車５５が取り付けられ、大歯車５５には、大歯車５５よりも小径な図２，図３に示す小歯車５７が噛み合っている。大歯車５５と小歯車５７とで減速機構５８を構成している。
【００２４】
小歯車５７は、図３中で紙面手前側の左の側壁４３ａに連結軸６０を介して回転自在に支持されている。図２、図３に示すように、小歯車５７の側壁４３ｂ側において、連結軸６０に操作レバー５９が連結されている。操作レバー５９は、駆動機構収容部４３の後方の開口部分から後方に向けて突出しており、運転者が上下方向に揺動操作することで、連結軸６０を介して小歯車５７が回転する。小歯車５７の回転動力は、大歯車５５、入力軸４９、クラッチユニット６３、出力軸５１及びセクギヤ２５に伝達され、ジャケット７を車体取付ブラケット３に対して上下方向に揺動させる。
【００２５】
出力軸５１は、図２、図５に示すように、右側の側壁４３ｂから外部に突出しており、突出した出力軸５１の端部に、ピニオン６１が取り付けられている。ピニオン６１は、前述したセクタギヤ２５に図６に示すようにして噛み合っている。出力軸５１には、前述したようにクラッチユニット６３が装着されている。クラッチユニット６３は、レバー側クラッチ部６５とブレーキ側クラッチ部６７とを備えている。
【００２６】
レバー側クラッチ部６５は、操作軸となる入力軸４９に連結された外輪６９と、内輪７０と、外輪６９と内輪７０との間に配置したくさび部材７１とを備えている。レバー側クラッチ部６５は、操作レバー５９の回動操作によって入力軸４９に入力された回転力を、くさび部材７１を介して内輪７０に伝達する。このとき、くさび部材７１は中立位置からいずれか一方側へ移動して回転力を伝達する。一方、操作レバー５９の回動位置から中立位置への戻り側回動操作では、入力軸４９に入力された回転力を出力軸５１に伝達しない。
【００２７】
ブレーキ側クラッチ部６７は、固定部材としてのカバー７３と、カバー７３と出力軸５１のリング部５１ａとの間に配置されたくさび部材７５とを備え、くさび部材７５が出力軸５１（セクタギヤ２５）からの入力を遮断する。そして、内輪７０が回転すると、内輪７０がくさび部材７５の食い込みを解除しつつ、出力軸５１を回転させることで、出力軸５１の回転を可能にする。レバー側クラッチ部６５とブレーキ側クラッチ部６７との間に設けられる二つのセンタリングばね７７，７８は、操作レバー５９及びレバー側クラッチ部６５の外輪６９とくさび部材７１とをそれぞれ中立位置に戻す。支持プレート７９は、複数のボルト８１により駆動機構収容部４３の側壁４３ｂに駆動機構４５を固定する。
【００２８】
操作レバー５９を中立位置から上下いずれかの例えば図６中の矢印Ｕで示す上方に向けて回動操作すると、図２に示されている小歯車５７が図６中で右回りに回転し、これに伴い大歯車５５は図６中で左回りに回転する。大歯車５５の図６中での左回りの回転は、そのまま入力軸４９、レバー側クラッチ部６５及び出力軸５１を介してピニオン６１に伝達される。出力軸５１が回転力を受けるときに、ブレーキ側クラッチ部６７のロックが解除されて出力軸５１の回転が許容される。
【００２９】
ピニオン６１は、図６中で左回りに回転すると、固定側の車体取付ブラケット３に取り付けてあるセクタギヤ２５上を回転しながら上方に向けて移動する。これにより、ジャケット７が車体取付ブラケット３に対して上方に向けて揺動し、ステアリングシャフトのチルト動作がなされる。
【００３０】
操作レバー５９を上方に向けて操作してから操作レバー５９から手を離すと、操作レバー５９及びレバー側クラッチ部６５の外輪６９とくさび部材７１とがセンタリングばね７７，７８によって元の位置（中立位置）に戻る。このとき、出力軸５１がブレーキ側クラッチ部６７によってロックされる。操作レバー５９の元に戻る動きは出力軸５１には伝わらず、チルト動作なしで元の位置に戻る。上記操作レバー５９を離した状態では、セクタギヤ２５とピニオン６１とが噛み合っていることにより、チルト位置が固定される。操作レバー５９を、下方に向けて操作する場合には、上方に向けて操作する場合に対し逆の動きをするだけである。
【００３１】
次に、上記した第１の実施形態の作用効果を説明する。
【００３２】
本実施形態は、車体に固定される車体取付ブラケット３と、車体取付ブラケット３に対し上下方向に揺動自在に支持され、ステアリングシャフト５を回動自在に支持するジャケット７とを有する。ジャケット７に、クラッチユニット６３及び、クラッチユニット６３から回転動力が伝達されるピニオン６１が設けられる。車体取付ブラケット３に、ピニオン６１に噛み合うセクタギヤ２５が設けられる。クラッチユニット６３に回転動力を付与するように接続される操作レバー５９が設けられている。
【００３３】
この場合、操作レバー５９の回動操作力が、クラッチユニット６３を介してピニオン６１からセクタギヤ２５に伝達される。その際、操作レバー５９を上下方向に揺動操作するだけで、ジャケット７と一体となっているステアリングシャフトの上下方向の位置調整を行うことができ、操作性が向上する。
【００３４】
クラッチユニット６３を設けることで、出力軸５１に取り付けてあるピニオン６１とセクタギヤ２５とを常時噛み合う構造とすることができ、ジャケット７が車体取付ブラケット３に常時支持されることになる。このため、操作レバー５９を操作する際に、ステアリングホイールを保持することなく、ジャケット７（ステアリングホイール）の車体取付ブラケット３に対する上下方向の位置変化が規制されるので、操作性が向上する。また、ピニオン６１とセクタギヤ２５とが常時噛み合う構造により、例えば車両が衝突したときに、ジャケット７（ステアリングホイール）の位置変化を抑制できる。
【００３５】
本実施形態のクラッチユニット６３は、入力側に設けられ、レバー操作により入力される回転トルクの伝達および遮断を行うレバー側クラッチ部６５と、出力側に設けられ、レバー側クラッチ部６５からの回転トルクを出力側へ伝達するとともとに、出力側から逆入力される回転トルクを遮断するブレーキ側クラッチ部６７と、を備えている。
【００３６】
この場合、レバー側クラッチ部６５により、操作レバー５９を中立位置に保持できるとともに、ブレーキ側クラッチ部６７により、セクタギヤ２５（車体取付ブラケット３）から入力軸４９側への回転入力を阻止して、チルト位置を保持することができる。このとき、ブレーキ側クラッチ部６７により出力軸５１がロックされるため、別途ロック操作が不要であり、操作性が向上するとともに、ロック操作の忘れを抑制できる。
【００３７】
本実施形態は、操作レバー５９とクラッチユニット６３との間に大歯車５５と小歯車５７とを有する減速機構５８が設けられている。これにより、より軽い操作力で操作レバー５９を操作でき、ステアリングホイールのチルト位置操作がより容易となる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態は本発明の理解を容易にするために記載された単なる例示に過ぎず、本発明は当該実施形態に限定されるものではない。本発明の技術的範囲は、上記実施形態で開示した具体的な技術事項に限らず、そこから容易に導きうる様々な変形、変更、代替技術なども含む。
【００３９】
例えば、クラッチユニット６３を固定側の車体取付ブラケット３に取り付け、セクタギヤ２５を可動側のジャケット７に取り付けてもよい。この場合、クラッチユニット６３、出力軸５１、入力軸４９、大歯車５５、小歯車５７及び操作レバー５９を、固定側の車体取付ブラケット３に取り付ける。
【００４０】
このような構成であっても、固定側の操作レバー５９を上記した実施形態と同様に操作することで、セクタギヤ２５を備える可動側のジャケット７が上下方向に揺動して、ステアリングシャフトのチルト位置を変更できる。その際、上記した実施形態と同様に操作レバー５９を揺動操作するだけで、ジャケット７と一体となっているステアリングシャフトの上下方向の位置調整を容易に行うことができる。
【００４１】
操作レバー５９を固定側の車体取付ブラケット３に取り付ける構成では、操作レバー５９を可動側のジャケット７に取り付けた場合のように、ジャケット７の上下動に伴って操作レバー５９が上下に移動することがなく、操作性が向上する。
【００４２】
操作レバー５９を用いる代わりに、例えばギヤードモータなどを使用したモータ駆動としてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
３  車体取付ブラケット
５  ステアリングシャフト
７  ジャケット
２５  セクタギヤ
５８  減速機構
６３  クラッチユニット
５９  操作レバー
６１  ピニオン
６５  レバー側クラッチ部
６７  ブレーキ側クラッチ部
【図１】
2019077410.tif 000003
【図２】
2019077410.tif 000004
【図３】
2019077410.tif 000005
【図４】
2019077410.tif 000006
【図５】
2019077410.tif 000007
【図６】
2019077410.tif 000008