(57)【要約】【課題】充填中に車両が移動した等の緊急時に計量機側部材と車両側部材とが分離しても、計量機側部材或いは車両側部材の構成部品が破損するのを防止することが出来る管継手の提供。【解決手段】本発明の管継手（１００）は、内部に流路（１Ａ）が形成された筒状のプラグ（１０）と、当該プラグ（１０）が挿入されると遮断弁が開き、（プラグ内流路１Ａと）連続して流路（ソケット内流路２１Ａ）が形成されるソケット（２０）から構成され、ソケット（２０）からプラグ（１０）が離脱すると遮断弁が閉じる管継手（１００）において、前記プラグ内流路（１Ａ）と前記ソケット内流路（２１Ａ）（の中心軸）が同一直線状に配置されておらず、前記プラグ（１０）或いはソケット（２０）の何れか一方に設けられた弁棹を保護するカバー（５０）を設けている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に流路が形成された筒状のプラグと、当該プラグが挿入されると遮断弁が開き連続して流路が形成されるソケットから構成され、ソケットからプラグが離脱すると遮断弁が閉じる管継手において、
前記プラグ内の流路と前記ソケット内の流路が同一直線状に配置されておらず、
前記プラグ或いはソケットの何れか一方に設けられた弁棹を保護するカバーを設けていることを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記カバーは前記弁棹が設けられていない側の部材の一部を包囲して、前記プラグ及びソケットに取り付け可能な形状を有している請求項１の管継手。
【請求項３】
金属製の本体部に水素ガス流路と連通する脱圧用連通孔を形成し、当該脱圧用連通孔に挿入可能な金属製の脱圧用プラグを設け、脱圧用連通孔と脱圧用プラグには相補形状のテーパー部を形成した脱圧器を、前記プラグ或いはソケットの何れか一方に設けている請求項１、２の何れかの管継手。
【請求項４】
充填流体が流出するリリーフ回路を形成し、リリーフ回路は前記脱圧用連通孔に連通しており、リリーフ回路の出口は脱圧用プラグ上方から離隔した位置に形成されている請求項３の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば燃料として用いられる水素ガス等の気体を充填するための充填装置に関する。より詳細には、本発明は当該充填装置で緊急時に充填装置と充填ホースとを分離する管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば図１２で示す様に、水素を燃料として走行する車両Ａに燃料を供給する場合、水素充填所で充填ホース２０１先端に設けた充填ノズル２０２と車両側充填口２０３とを接続して水素ガスを充填する。この充填は、車両Ａに搭載された水素タンク２０４の最高使用圧力に基づいて制御しつつ実行される。
ここで、例えば充填中に車両Ａが移動する等の理由により充填ホース２０１が引っ張られると、水素充填装置２００が引き倒されて破損して水素ガスが噴出し、或いは、充填ノズル２０２、充填ホース２０１等の機器が破損して水素ガスが噴出して、危険な状態になる。係る事態を防止するため、緊急離脱用の管継手３００を水素充填装置２００と充填ホース２０１の間の領域に設け、一定以上の引張荷重が作用した場合には緊急離脱用の管継手３００を分離して、水素充填装置２００や充填ノズル２０２及び充填ホース２０１等の機器が破損する事態を防止している。
【０００３】
その様な緊急離脱用の管継手として、計量機側（水素充填装置２００側）の部材における流路（計量機側ホースに連通する流路）と、車両側の部材における流路（充填ノズルのホースに連通する流路）とが直交して配置された管継手が提案されている（例えば特許文献１参照）。
しかし、係る緊急離脱用の管継手（特許文献１の管継手）は計量機側の部材或いは車両側の部材の何れかに細長いロッドを具備しており、前記管継手の計量機側部材と車両側部材とが分離すると、前記細長いロッドが露出してしまう。そして、前記細長いロッドを備える部材が落下し或いは計量機や車両と衝突することにより、露出した当該ロッドが破損してしまう恐れが存在する。
ここで、係る問題点を解消する技術は、現時点では未だに提案されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２０７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、充填中に車両が移動してしまう等の緊急時に計量機側部材（水素充填機側部材）と車両側部材とが分離しても、計量機側部材或いは車両側部材の構成部品が破損するのを防止することが出来る管継手の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の管継手（１００：緊急離脱用の管継手）は、内部に流路（１Ａ：プラグ内流路）が形成された筒状のプラグ（１０）と、
当該プラグ（１０）が挿入されると遮断弁が開き、（プラグ内流路１Ａと）連続して流路（ソケット内流路２１Ａ）が形成されるソケット（２０）から構成され、ソケット（２０）からプラグ（１０）が離脱すると遮断弁が閉じる（緊急離脱用の）管継手（１００）において、
前記プラグ（１０）内の流路（プラグ内流路１Ａ）と前記ソケット（２０）内の流路（ソケット内流路２１Ａ）（の中心軸）が同一直線状に配置されておらず（例えば、直交して配置されている）、
前記プラグ（１０）或いはソケット（２０）の何れか一方に設けられた弁棹（例えばプラグ側ロッド２）を保護するカバー（５０）を設けていることを特徴としている。
【０００７】
ここで、カバー（５０）は前記弁棹（例えばプラグ側ロッド２）よりも長手方向寸法が長く、前記弁棹を完全に覆う形状に構成されているのが好ましい。
また、本発明の管継手（１００）は、計量機（水素充填機）近傍の位置で、充填ノズルに連通するホースの基部近傍に配置するのが好ましい。
【０００８】
本発明において、前記カバー（５０）は前記弁棹（２）が設けられていない側の部材の一部を包囲して、前記プラグ（１０）及びソケット（２０）に取り付け可能な形状を有しているのが好ましい。
ここで「取り付け可能」とは、前記カバーが充填中に車両が移動してしまう等の緊急時に計量機側部材（水素充填機）と車両側部材とが分離するのを妨げないが、分離後に前記カバーが計量機側部材或いは車両側部材から離隔するのを防止出来る程度の結合であることを意味している。
【０００９】
また本発明において、金属製の本体部（３１）に水素ガス流路（３１Ａ）と連通する脱圧用連通孔（３１Ｂ）を形成し、当該脱圧用連通孔（３１Ｂ）に挿入可能な金属製の脱圧用プラグ（３２）を設け、脱圧用連通孔（３１Ｂ）と脱圧用プラグ（３２）には相補形状のテーパー部（脱圧用プラグ３２におけるピンテーパー部３２Ｂ、脱圧用連通孔３１Ｂのテーパー部３１ＢＢ）を形成した脱圧器（３０、３０Ａ）を、前記プラグ（１０）或いはソケット（２０）の何れか一方に設けることが好ましい。
この場合、充填流体（例えば水素ガス）が流出するリリーフ回路（３１Ｃ）を形成し、リリーフ回路（３１Ｃ）は前記脱圧用連通孔（３１Ｂ）に連通しており、リリーフ回路（３１Ｃ）の出口は脱圧用プラグ（３２）上方から離隔した位置に形成することが好ましい。
【００１０】
前記脱圧器（３０）において、脱圧用プラグ（３２）の水素流路側先端部（３２Ａ：ピン先端部）の長さ（Ｌ）と脱圧用連通孔（３１Ｂ）の水素流路側先端部（３１ＢＡ：小径部）の長さ（ＨＬ）が長いことが好ましい。
ただし、前記脱圧器（３０Ａ）において、脱圧用プラグ（３２）の水素流路側先端部（３２Ａ：ピン先端部）の長さ（Ｌ）が短い場合には、廻り止めピン挿入孔（３１Ｄ）を設ける（六角棒スパナＳの回転を抑制する廻り止めピンＰを挿入可能に構成する）ことも可能である。
【発明の効果】
【００１１】
上述の構成を具備する本発明によれば、前記プラグ（１０）或いはソケット（２０）の何れか一方に設けられた弁棹（例えばプラグ側ロッド２）を包囲（保護）するカバー（５０）を設けているので、充填中に車両が移動する等の緊急時に計量機側（充填機側）部材と車両側部材とが分離しても、前記弁棹（例えばプラグ側ロッド２）は前記カバー（５０）で包囲（保護）されているので、当該弁棹を設けた側の部材（プラグ１０或いはソケット２０の何れか一方）が落下した際や、計量機や車両と衝突した際に、前記弁棹は前記カバー（５０）で覆われているため衝撃は直接付加されない。そのため、前記弁棹（例えばプラグ側ロッド２）が破損することが防止される。
【００１２】
ここで、本発明の管継手（１００）を充填ノズルのホースに取り付けると、本発明の管継手（１００）の分だけホースの重量が大きくなり、充填作業者がホースの取り回しに不便さを感じる恐れが存在する。それに対して、本発明の管継手（１００）を、計量機（水素充填機）近傍の位置で、充填ノズルに連通するホースの基部近傍に配置すれば、本発明の管継手（１００）は計量機で支持されるので、ホースの重量が増加することが防止され、ホースの取り回しが不便になる恐れも無い。
【００１３】
本発明において、前記プラグ（１０）内の流路（プラグ内流路１Ａ）と前記ソケット（２０）内の流路（ソケット内流路２１Ａ）（の中心軸）が同一直線状に配置されていないので（例えば、直交して配置されているので）、プラグ（１０）内の弁棹（２：ロッド）とソケット（２０）内の弁棹（２２：ロッド）の中心軸も一直線上には存在せず、プラグ（１０）内の弁棹（２：ロッド）とソケット（２０）内の弁棹（２２：ロッド）は、先端（ピン接続端部）同士が突き当てられた状態（いわゆる「突き当たった」状態）で一直線に配置されてはおらず、相互に押圧し合う状態ともなっていない。
そのため、高圧の水素ガスを供給しても、ソケット側ピン（ソケット２０内の弁棹２２）とプラグ側ピン（プラグ１０内の弁棹２）の先端同士が押圧し合う力が増加してしまうことがなく、ソケット（２０）とプラグ（１０）が分離することも無い。そして、ソケット側ピン（ソケット２０内の弁棹２２）とプラグ側ピン（プラグ１０内の弁棹２）の先端同士が押圧し合っておらず、ソケット（２０）とプラグ（１０）が分離する方向とは一致しないので、分離したソケット（２０）とプラグ（１０）が吹き飛んでしまうこともない。
さらに、小型、軽量化が可能となり、且つ、例えば高圧の水素ガスを充填する際に、充填ホースの操作性が向上する。
【００１４】
また本発明において、脱圧器（３０、３０Ａ）を、前記プラグ（１０）或いはソケット（２０）の何れか一方に設ければ、例えば前記プラグ（１０）とソケット（２０）が分断しても、脱圧器（３０、３０Ａ）を介して、充填ホース内の高圧水素ガスを小流量で充填ホース外（脱圧器３０、３０Ａ外）に流出することが出来る。そのため、高圧水素ガスが急激に噴出することが防止され、水素ガスの急激な噴出により充填ホースが動き回ってしまう（いわゆる「暴れる」）ことが防止される。
【００１５】
ここで、前記脱圧器（３０、３０Ａ）において、金属製の本体部（３１）に水素ガス流路（３１Ａ）と連通する脱圧用連通孔（３１Ｂ）を形成し、当該脱圧用連通孔（３１Ｂ）に挿入可能な金属製の脱圧用プラグ（３２）を設け、脱圧用連通孔（３１Ｂ）と脱圧用プラグ（３２）には相補形状のテーパー部（脱圧用プラグ３２におけるピンテーパー部３２Ｂ、脱圧用連通孔３１Ｂのテーパー部３１ＢＢ）を形成していれば、脱圧用プラグ（３２）におけるテーパー部（３２Ｂ：ピンテーパー部）と脱圧用連通孔（３１Ｂ）のテーパー部（３１ＢＢ）との当接箇所が金属シールを構成して、水素ガス流路（３１Ａ）を流れる高圧の水素ガスを完全に遮断することが出来る。
そして、脱圧時には、脱圧用プラグ（３２）におけるテーパー部（３２Ｂ：ピンテーパー部）と脱圧用連通孔（３１Ｂ）のテーパー部（３１ＢＢ）の当接を解除すると、脱圧用プラグ（３２）の水素流路側先端部（３２Ａ：ピン先端部、径寸法φ）の外周と脱圧用連通孔（３１Ｂ）の水素流路側先端部（３１ＢＡ：小径部、内径ｄ）内周との間に形成される隙間（断面積（π／４）（ｄ２−φ２）の円環状の隙間）がオリフィスとして機能して、当該オリフィスを流過する高圧の水素ガスに圧損を与えるので、脱圧器（３０、３０Ａ）から流出する水素ガスの噴射速度が遅くなり、脱圧器（３０、３０Ａ）が介装された充填ホースが動き回る（いわゆる「暴れる」）ことが防止される。
【００１６】
また、水素ガスが流出するリリーフ回路（３１Ｃ）を形成し、リリーフ回路（３１Ｃ）の出口を脱圧用プラグ（３２）上方から離隔した位置に形成すれば、プラグ（３２）上方の六角穴（３２Ｅ：プラグ六角穴）に六角棒スパナ（Ｓ：六角レンチ）を挿入して回転する際に、金属同士の接触により火花が生じたとしても、リリーフ回路（３１Ｃ）から水素ガスが流出する位置は、金属同士の接触により火花が生じる位置から離隔しているので、水素ガスに火花が引火する危険性は極めて少なくなり、安全性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態の概要を示す斜視図である。
【図２】実施形態において、プラグとソケットが結合した状態を示す説明断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】実施形態において、プラグとソケットが分離した状態を示す説明断面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図６】実施形態における脱圧器の断面図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図８】脱圧用プラグが上昇して水素ガス流路からリリーフ回路に流出可能となった状態を示す断面図である。
【図９】図６〜図８とは異なる態様の脱圧器において、脱圧用プラグが上昇して、水素ガスがリリーフ回路に流出可能となった状態を示す断面図である。
【図１０】図９の脱圧器の斜視図である。
【図１１】実施形態に係るカバーを示す斜視図である。
【図１２】水素充填所の概要を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る管継手（緊急離脱用の管継手）は全体が符号１００で示されており、管継手１００は、筒状のプラグ１０（図１ではプラグ１０は後述するカバー５０に覆われている）とソケット２０を備えており、ソケット２０は、プラグ１０と結合すると（プラグ１０が挿入されると）遮断弁が開き、プラグ内流路１Ａ（図２）と連続してソケット内流路２１Ａ（図２等を参照）が形成される様に構成されている。図１で示す状態では、プラグ１０とソケット２０は結合している。
ここでプラグ１０は基本的に車両（図１では図示せず）側に連結し、ソケット２０は基本的に水素充填機（或いはディスペンサー、計量機：図１では図示せず）側に連結される。ただし、プラグ１０を水素充填機側に配置することも可能であるし、ソケット２０を車両側に配置することも可能である。
【００１９】
プラグ１０内のプラグ内流路１Ａ（図２）とソケット２０内のソケット内流路２１Ａ（図２）の中心軸は直交して配置されており、プラグ内流路１Ａとソケット内流路２１Ａとは同一直線状に配置されていない。
プラグ内流路１Ａ、ソケット内流路２１Ａ等を含むプラグ１０、ソケット２０の構成及び機能（プラグ１０とソケット２０が結合した状態及び分離した状態の構成及び機能）については、図２〜図５を参照して後述するが、図１において、プラグ内流路１Ａの中心軸とソケット内流路２１Ａの中心軸は、それぞれＣ１、Ｃ２で示されている。
図１において、プラグ内流路１Ａの中心軸Ｃ１の車両側（図１で左側）に延長した領域には図示しない充填ホースが配置され、ソケット内流路２１Ａの中心軸Ｃ２の水素ガス導入口側（図１で上側）は図示しない水素充填機に接続される。
【００２０】
プラグ１０に設けられたプラグ側ロッド２（図２〜図５）を保護するため、カバー５０が設けられており、カバー５０はプラグ側ロッド２よりも長手方向寸法が長く、プラグ側ロッド２を完全に覆う形状に構成されている。
図１において、カバー５０は、プラグ内流路１Ａの中心軸Ｃ１方向で、プラグ１０の両端近傍までを包囲しており、プラグ１０内に設けられたプラグ側ロッド２を完全に包囲している。
また、カバー５０は、プラグ１０に取り付けられて、ソケット２０の一部（図１ではソケット２０の下方の部分）を包囲している。ここでカバー５０は、水素充填中に車両が移動してしまう等の緊急時にプラグ１０とソケット２０が分離するのを妨げないが、分離後にカバー５０がプラグ１０から離隔しない程度にプラグ１０に結合している。
なお、管継手１００は、水素充填機２００（図１２）近傍の位置で、充填ホース２０１の基部近傍に配置されている。
【００２１】
図１で、カバー５０に包囲されたプラグ１０の車両側端部（図１の左側端部）には、脱圧器３０（或いは３０Ａ）が設けられている。脱圧器３０はカバー５０に包囲されておらず、図１では、脱圧器３０の外側面に形成された脱圧用プラグを挿入するプラグ六角穴３２Ｅが露出して示されている。
脱圧器３０の半径方向中心には水素ガス流路３１Ａ（図６〜図９）が形成されており、水素ガス流路３１Ａはプラグ１０のプラグ内流路１Ａ（図２〜図５）に接続している。脱圧器３０の車両側（図１で左側）には図示しない充填ホースが配置される。
図１の符号３１Ｆは、車両側の充填ホースを接続するための凹部を示し、符号３１Ｃは脱圧器３０におけるリリーフ回路（の外側面の出口）を示している。なお、脱圧器３０（或いは３０Ａ）については、図６〜図１０を参照して後述する。
【００２２】
図２〜図５を参照して、管継手１００におけるプラグ１０及びソケット２０について説明する。ここで、図１で説明したカバー部材５０については、図示の簡略化の為、図３、図５では点線で示している。また、図示の煩雑さを回避するため、図２、図４ではカバー部材５０を省略して示す。
図２において、全体が筒状のプラグ１０は、プラグ本体１とプラグ側ロッド収納ケース３を有している。
プラグ本体１の車両側（図２で右側）端部の中央部（図２における上下方向中央部）には、水素ガス供給口１Ｂが設けられている。
プラグ本体１には、図２の左右方向にプラグ内流路１Ａが形成されており、プラグ内流路１Ａには拡径部であるプラグ側弁体収容部１Ｃが設けられている。プラグ内流路１Ａは、プラグ側ロッド収納ケース３内の流路と連通し、プラグ側弁体収容部１Ｃ内の流路を介して水素ガス供給口１Ｂに連通している。
【００２３】
プラグ内流路１Ａにはプラグ側ロッド２が収容され、プラグ側ロッド２のソケット２０から離隔した側（図２で右側）の先端には、プラグ側弁体６が設けられている。
弁体収容部１Ｃ内に収容されたプラグ側弁体６の車両側（図２で右側）にはプラグ側スプリング４が配置されており、プラグ側弁体６をソケット２０側（図２で左側）に付勢している。そして、プラグ側弁体６と弁座１Ｆによりプラグ側遮断弁５が構成され、プラグ側遮断弁５はプラグ側流路１Ａを遮断し或いは開放する機能を有している。
プラグ側ロッド２において、弁体６とは反対側（図２で左側）の先端部は係止部２Ａを構成している。
【００２４】
図２において、プラグ本体１の水素ガス供給口１Ｂの半径方向外方には、フランジ部１Ｄが設けられている。フランジ部１Ｄは図示しない脱圧器３０（或いは３０Ａ：図１、図６〜図１０参照）との接続面である。そしてプラグ１０とソケット２０とを接続する際に、フランジ部１Ｄの脱圧器３０（図１）との接続面との反対側の面（図２でフランジ１Ｄの左側の面）が、プラグ収納用ハウジング２６と当接する。
プラグ本体１外周面には結合溝１Ｅが設けられており、プラグ１０とソケット２０を結合する結合用ボール４０が嵌合する。
【００２５】
プラグ側ロッド収納ケース３は、プラグ本体１からソケット２０側（図２では左側）に突出している。ソケット２０側端部には閉鎖された中空筒状の開口部分２１Ｃが形成されており、図２、図３においては、開口部分２１Ｃの内部空間にプラグ側ロッド２が収納されている。
プラグ側ロッド収納ケース３の外周の所定位置（ソケット側ロッド２２の下端部に対応する位置）には、流路接続用の開口３Ａが形成されている。図２の状態では、プラグ側ロッド収納ケース３はソケット２０（ソケット本体２１）の開口部分２１Ｃに挿入されており、プラグ内流路１Ａとソケット内流路２１Ａは開口３Ａを介して連通している。
【００２６】
図３において、プラグ側ロッド収納ケース３のソケット２０側の先端近傍に係止用ボール用溝３Ｂが形成されており、係止用ボール用溝３Ｂには係止用ボール７が保持されている。
図３で示す様に、プラグ側ロッド２の係止部２Ａのテーパー部により、係止用ボール７は半径方向外方に押圧される。しかし、図３で示す状態では、ソケット２０の開口部分２１Ｃの内壁面により、係止用ボール７は半径方向外側には移動し得ない。
一方、図５で示す様にプラグ１０とソケット２０が分離した状態では、係止用ボール７の半径方向外方への移動を妨げる部材は存在せず、係止用ボール７は、（プラグ側ロッド収納ケース３の）半径方向外方に位置している。
【００２７】
図２において、全体が筒状のソケット２０は、ソケット本体２１とプラグ収納用ハウジング２６を有している。
ソケット本体２１の水素充填機側（図２では上方側）端部の中央部には、水素ガス導入口２１Ｂが設けられている。
ソケット本体２１の図２における左右方向中央部には、上下方向に延在するソケット内流路２１Ａが形成されている。ソケット内流路２１Ａにおける拡径されたソケット側弁体収容部２１Ｄには、ソケット側弁体２５が収容されている。
ソケット内流路２１Ａは、水素ガス導入口２１Ｂからソケット側弁体収容部２１Ｄ、ソケット側ロッド２２の中空部を介して、ソケット本体２１の開口部分２１Ｃに連通している。ここで、開口部分２１Ｃのプラグ１０から離隔する側（図２の左側）の端部は開放されている。
図２、図３では、開口部分２１Ｃ内にはプラグ側ロッド収納ケース３が挿入され、ソケット内流路２１Ａは、ソケット側ロッド２２内の中空部分と、プラグ側ロッド収納ケース３の開口３Ａを介して、プラグ内流路１Ａに連通している。
ソケット本体２１の開口部分２１Ｃの内周には、ＯリングＳＳ１、ＳＳ２が、それぞれ設けられている。
【００２８】
ソケット側弁体２５には中空のソケット側ロッド２２が接続している。ソケット側弁体２５の水素ガス導入口２１Ｂ側（図２で上側）にはソケット側スプリング２３が配置されており、ソケット側スプリング２３はソケット側弁体２５を弁座２１Ｅ側（図２では下方）に付勢している。そして弁体２５と弁座２１Ｅによりソケット側遮断弁２４が構成され、ソケット側流路２１Ａを遮断或いは開放する機能を有している。
弁体収容部２１Ｄに供給された水素ガスは、ソケット側ロッド２２に形成された開口２２Ａを経由して、ソケット側ロッド２２の中空部に流入する。ここで、ソケット側ロッド２２の中空部はソケット内流路２１Ａの一部を構成している。
【００２９】
端部が開放された中空形状のプラグ収納用ハウジング２６は、ソケット本体２１からプラグ１０側（図２で右側）に突出している。
プラグ収納用ハウジング２６の内周面には、結合時配置部２６Ａと離脱時収容溝２６Ｂが設けられている。結合時配置部２６Ａには、プラグ１０とソケット２０の結合時において、結合用ボール４０が配置される。離脱時収容溝２６Ｂは、ソケット２０からプラグ１０が離脱した場合に、結合時配置部２６Ａから移動した結合用ボール４０が収容される。
結合時配置部２６Ａの水平方向（図２で左右方向）位置は、プラグ本体１のプラグ側結合溝１Ｅに対応している。また、結合時配置部２６Ａのソケット２０側（図２で左側）には、結合時配置部２６より半径方向内方に突出した突出部分αが設けられている。
【００３０】
水素ガス充填時には、プラグ１０の本体１はプラグ収納用ハウジング２６内に挿入され、結合用ボール４０と結合用スプリング４１の作用により、プラグ１０とソケット２０は一体的に結合される。
図２で示す様に、プラグ１０とソケット２０が結合された状態では、結合用スプリング４１が取り付けられたスプリングホルダー４２が、プラグ収納用ハウジング２６の内周面とプラグ本体１の外周面の間の隙間内に配置されている。
結合用ボール４０は、スプリングホルダー４２に形成された結合用ボール用穴４２Ａ内に嵌合され、プラグ本体１におけるプラグ側結合溝１Ｅに嵌合している。その際、結合用ボール４０のソケット２０側（図１では左側）には突出部分αが位置しており、結合用ボール４０の半径方向外方は結合時配置部２６Ａとなっている。
スプリングホルダー４２は、結合用ボール４０、結合用ボール４０が嵌合しているプラグ側結合溝１Ｅを介して、プラグ１０と係合している。
そのため、プラグ１０とソケット２０を結合すると、プラグ１０とソケット２０はスプリングホルダー４２及び結合用ボール４０を挟み込む様に一体化される。
【００３１】
図２において、プラグ１０を引き抜く力（ソケット２０と離隔する様に引き抜く力：図２では右側に移動しようとする力）が作用すると、結合用ボール４０を介してスプリングホルダー４２及び結合用スプリング４１はソケット２０から離隔する側（図２では右側）に移動しようとする。
所定値以上のプラグ１０を引き抜く力が作用しなれば、結合用ボール４０には図２の矢印Ｍで示す方向の力が作用しても、当該力は結合用スプリング４１の弾性反撥力で減少し、結合用ボール４０がプラグ側結合溝１Ｅに嵌合した状態が保持され、プラグ１０とソケット２０の結合は解除されない。
一方、所定値以上のプラグを引き抜く力が作用した場合には、結合用ボール４０はプラグ側結合溝１Ｅから外れて矢印Ｍで示す方向に移動し、図４で示す様に、プラグ収納用ハウジング２６の離脱時収容溝２６Ｂ（図２）に嵌入する。
そしてプラグ１０はソケット２０から外れて、図４、図５で示す結合解除状態となる。
ここで前記所定値（プラグ１０とソケット２０の結合が解除される境界値）は、水素充填装置、充填ホース等の仕様により決定され、当該決定された所定値に基づきプラグ１０、ソケット２０のプラグ収納用ハウジング２６、結合用ボール４０、結合用スプリング４１、スプリングホルダー４２は設計される。
【００３２】
図２で示す様にプラグ１０とソケット２０が結合した状態では、ソケット側ロッド２２の下方端部（図２で）は、プラグ側ロッド収納ケース３に当接しているため、ソケット側ロッド２２はソケット側スプリング２３の弾性反撥力に抗して弁座２１Ｅよりも図２において上方に位置しており、ソケット側遮断弁２４は弁開状態となっている。
また、図３で示す様に、係止用ボール７より左側に移動することが出来ないプラグ側ロッド２はプラグ側スプリング４の弾性反撥力に抗して、プラグ側弁体６をプラグ側弁座１Ｆから離隔し、プラグ側遮断弁５は弁開状態となる。
ソケット２０内のソケット側遮断弁２４と、プラグ１０内のプラグ側遮断弁５が共に弁開状態であれば、ソケット内流路２１Ａ（水素ガス導入口２１Ｂ、ソケット側弁体収容部２１Ｄ、ソケット側ロッド２２の中空部、ソケット２０の開口部分２１Ｃ）と、プラグ内流路１Ａ（プラグ側ロッド収容ケース３の中空部分、プラグ側弁体収容部１Ｃ）が連通して、水素充填装置側（計量機側）から車両側に水素ガスが流過する。
【００３３】
水素ガス充填中に車両が発進してしまう等の緊急事態の際には、充填ホースに所定値以上の過大な引張力が作用し、結合用ボール４０がプラグ側結合溝１Ｅから外れ、プラグ１０とソケット２０は分離する。
プラグ１０とソケット２０が分離すると、図４で示す様に、プラグ１０のプラグ側ロッド収容ケース３はソケット２０（ソケット本体２１）の開口部分２１Ｃから外れ、ソケット側弁体２５はソケット側スプリング２３の弾性反撥力により、図４の下方に移動してソケット側弁座２１Ｅに座着し、ソケット内流路２１Ａを遮断する。
また、図５で示す様に、係止用ボール用溝３Ｂから係止用ボール７がプラグ側ロッド収容ケース３の半径方向外方に移動し、プラグ側スプリング４の弾性反撥力により、プラグ側ロッド２の係止部２Ａ（図２）は、係止用ボール７よりも左側に移動する。その結果、プラグ側弁体６はプラグ側弁座１Ｆと座着して、プラグ内流路１Ａを遮断する。
プラグ１０とソケット２０は分離すると、ソケット側遮断弁２４及びプラグ側遮断弁５がそれぞれソケット内流路２１Ａ、プラグ内流路１Ａを閉鎖するので、車両側からも水素充填機側からも水素ガスが漏出することは無い。
【００３４】
図１で説明した様に、プラグ側ロッド２を保護するため、プラグ１０及びソケット２０の一部を包囲する様にカバー５０が設けられている。カバー５０は図３及び図５において点線で示されている。
図５で示す様にプラグ１０とソケット２０が分離すると、プラグ１０側に取り付けられたカバー５０は、ソケット２０側から分離される。カバー５０のプラグ側ロッド２の軸方向長さはプラグ側ロッド２よりも長く、プラグ側ロッド２を完全に覆う様に構成されているので、プラグ１０とソケット２０が分離した際に、プラグ１０が落下し或いは水素充填機等と衝突しても、プラグ側ロッド２はカバー５０により保護される。
【００３５】
図２〜図５で示す管継手１００（緊急離脱用の管継手）では、ソケット２０（ソケット本体２１）において、プラグ側ロッド収納ケース３を挿入する開口部分２１Ｃは、プラグ側と反対側（図２で左側）の端部が開放され、貫通孔となっている。
それに対して、開口部分２１Ｆにおいて、プラグ側と反対側（図２で左側）の端部が閉鎖し、いわゆる「盲孔」とすることも出来る。
その場合、ＯリングＳＳ２は不要となる。
【００３６】
次に、図６〜図１０を参照して、脱圧器３０（或いは３０Ａ）について説明する。
脱圧器３０（或いは３０Ａ）は、例えば図１で示す様に、管継手１００のプラグ１０に取り付けられ、プラグ１０とソケット２０が分離した際にプラグ１０（プラグ内流路１Ａ、図２〜図５）より車両側の領域の高圧の水素ガスを脱圧する機能を有する。
プラグ１０とソケット２０が分離した際に、ソケット２０から水素充填機側の領域に存在する高圧の水素ガスは、図示しない水素充填機側の脱圧機構により脱圧される。
【００３７】
図６において、脱圧器３０は、概略直方体形形状で金属製の脱圧器本体部３１（以下、「本体部」という）と、金属製の脱圧用プラグ３２を有しており、脱圧用プラグ３２は本体部３１の脱圧用連通孔３１Ｂに係合（螺合）する様に構成されている。
本体部３１の左側には突出部３１Ｅが設けられており、突出部３１Ｅは管継手１００のプラグ１０側に接続される。一方、本体部３１の右側には凹部３１Ｆが設けられ、凹部３１Ｆには車両側の充填ホース（図１２）が接続される。ただし、突出部３１Ｅを車両側の充填ホースと接続し、凹部１Ｆを管継手１００のプラグ１０側に接続することも可能である。
図６の上下方向について本体部３１の中央部には、水素ガス流路３１Ａが形成されている。水素ガス流路３１Ａは、突出部３１Ｅを介してプラグ１０側のプラグ内流路１Ａに連通し、凹部３１Ｆを介して車両側の充填ホースに連通している。
【００３８】
図６において、上面３１Ｇから水素ガス流路３１Ａに連通する脱圧用連通孔３１Ｂが、図６の上下方向に延在しており、脱圧用連通孔３１Ｂにはリリーフ回路３１Ｃ（図７、図８参照：図６では図示せず）が連通している。リリーフ回路３１Ｃの断面積は、流れる水素ガスに十分な圧損を与えることが出来る程度に小さく設定されている。
脱圧用連通孔３１Ｂには、脱圧用プラグ３２が嵌合（係合、螺合）しており、図７で示す様に、脱圧用プラグ３２が脱圧用連通孔３１Ｂと係合することにより、リリーフ回路３１Ｃは水素ガス流路３１Ａから遮断される。
【００３９】
脱圧用連通孔３１Ｂは、水素ガス流路３１Ａと連通している小径部３１ＢＡ、テーパー部３１ＢＢ、第１中径部３１ＢＣ、第２中径部３１ＢＤ、上面３１Ｇに連通する雌ネジ部３１ＢＥを有している。
脱圧用プラグ３２は、下端部における最小径のピン先端部３２Ａ、ピンテーパー部３２Ｂ、ピン中径部３２Ｃ、外周に雄ネジを形成した雄ネジ部３２Ｄを有している。
脱圧用連通孔３１Ｂに脱圧用プラグ３２を嵌合する際には、脱圧用プラグ３２のピン先端部３２Ａを、脱圧用連通孔３１Ｂの小径部３１ＢＡに挿入する。
【００４０】
図６で示す様に、脱圧用プラグ３２におけるピンテーパー部３２Ｂと脱圧用連通孔３１Ｂのテーパー部３１ＢＢは相補形状であり、ピンテーパー部３２Ｂはテーパー部３１ＢＢに当接する。ここで、脱圧用プラグ３２及び本体部３１は共に金属製であるため、ピンテーパー部３２Ｂとテーパー部３１ＢＢとが当接している部分は、いわゆる「金属シール」を構成している。
脱圧用プラグ３２のピン中径部３２Ｃと脱圧用連通孔３１Ｂの第２中径部３１ＢＤとの間にはＯリング３１Ｈが配置され、Ｏリング３１Ｈは、脱圧用プラグ３２が脱圧用連通孔３１Ｂに対して十分に相対移動（図６では上昇）した場合（脱圧用プラグ３２と本体部３１の係合を解除した状態：図８参照）に、脱圧用プラグ３２と脱圧用連通孔３１Ｂの隙間から高圧の水素ガスが上方に噴出するのを防止する機能を有している。
脱圧用連通孔３１Ｂの雌ネジ部３１ＢＥには脱圧用プラグ３２の雄ネジ部３２Ｄの外周に形成された雄ネジが螺合している。
脱圧用プラグ３２の上面にはプラグ六角穴３２Ｅが形成されており、脱圧用プラグ３２を脱圧用連通孔３１Ｂに取り付け或いは取り外す際には、図１０で示す様に、六角棒スパナＳをプラグ六角穴３２Ｅに挿入して、六角棒スパナＳを回転させる。
【００４１】
図７、図８で示す様に、脱圧用連通孔３１Ｂは、テーパー部３１ＢＢと第１中径３部１ＢＣの境界近傍の領域において、リリーフ回路３１Ｃに連通している。
図６、図７で示す様に、脱圧用プラグ３２が脱圧用連通孔３１Ｂに締め込まれた状態（管継手１００が分断せずに水素充填が行われている状態）では、ピンテーパー部３２Ｂと脱圧用連通孔３１Ｂのテーパー部３１ＢＢが当接して金属シールを構成するので、水素ガス流路３１Ａを流れる高圧の水素ガスは当該金属シールで完全に遮断され、リリーフ回路３１Ｃを流れることは無い。
一方、管継手１００が分断した場合等において、プラグ１０（プラグ内流路１Ａ、図２〜図５）より車両側の領域にそんざいする高圧水素ガスを脱圧する場合は、六角棒スパナＳにより脱圧用プラグ３２を脱圧方向に回転して、脱圧用連通孔３１Ｂの雌ネジ部３１ＢＥとプラグ３２の雄ネジ部３２Ｄとの螺合を解除して、ピンテーパー部３２Ｂと脱圧用連通孔３１Ｂのテーパー部３１ＢＢを離隔して、金属シールを解除する。
【００４２】
金属シールを解除した状態が、図８に示されている。ピン先端部３２Ａの径寸法φは脱圧用連通孔３１Ｂの小径部３１ＢＡの内径寸法ｄよりも僅かに小さく設定されており（φ＜ｄ）、ピン先端部３２Ａの外周と脱圧用連通孔３１Ｂの小径部３１ＢＡの内周との間には、断面積  （π／４）（ｄ２−φ２）  の円環状の隙間が形成されている。
脱圧の際には、当該円環状の隙間を介して、水素ガス流路３１Ａに充填されている高圧の水素ガスはリリーフ回路３１Ｃに流入し、リリーフ回路３１Ｃを流過して＜矢印Ｏで示す様に脱圧器３０外に流出する。
ここで、リリーフ回路３１Ｃの水素ガスの出口はプラグ六角穴３２Ｅから離隔した位置に設けられている。
【００４３】
図６〜図８において、例えば図７に示す様に、プラグ３２が脱圧用連通孔３１Ｂに締め込まれた状態では、ピン先端部３２Ａの長さＬ（図７における上下方向長さ）と脱圧用連通孔３１Ｂの小径部３１ＢＡの長さＨＬが比較的長く、脱圧用連通孔３１Ｂの小径部３１ＢＡ内にピン先端部３２Ａが挿入されている長さＬＷも比較的長い。
そのため、プラグ六角穴３２Ｅに六角棒スパナＳを挿入して回転する際に、六角棒スパナＳを回転し過ぎたとしても、脱圧用連通孔３１Ｂの小径部３１ＢＡからピン先端部３２Ａが完全に抜け出てしまうことは無く、小径部３１ＢＡとピン先端部３２Ａの円環状の隙間（断面積（π／４）（ｄ２−φ２）の隙間）を介して水素ガスが流過する状態が維持され、高圧の水素ガスに対して圧力損失を与えることが出来る。
【００４４】
図９、図１０には、図６〜図８とは別態様の脱圧器３０Ａが示されている。
脱圧器３０Ａは、図９から明らかな様に、プラグ３２のピン先端部３２Ａの長さＬ（図９における上下方向長さ）が、図７に示す脱圧器３０と比較すれば明らかに短く、小径部３１ＢＡ内にピン先端部３２Ａが挿入されている長さＬＷ（図７における脱圧器３０の場合を参照）も短い。
そのため、図９で示す脱圧時に、プラグ六角穴３２Ｅに六角棒スパナＳを挿入して、六角棒スパナＳを回転し過ぎてしまうと、脱圧用連通孔３１Ｂの小径部３１ＢＡからプラグ３２のピン先端部３２Ａが完全に離隔してしまい、脱圧用連通孔３１Ｂとプラグ３２との隙間の断面積が大きくなり、オリフィスとしての効果を発揮しなくなり、水素ガスがリリーフ回路３１Ｃから流出する速度が大きくなる恐れが存在する。
【００４５】
そのため、脱圧器３０Ａでは、図９、図１０で示す様に、本体部３１の上面３１Ｇに廻り止めピン挿入孔３１Ｄを形成して、六角棒スパナＳの回転を抑制するための廻り止めピンＰを挿入可能に構成されている。そして廻り止めピンＰにより、六角棒スパナＳが廻り過ぎてしまうことを抑制し、プラグ３２のピン先端部３２Ａと圧用連通孔３１Ｂの小径部３１ＢＡの円環状の隙間が存在する状態が維持され、水素ガスに圧損を生じる機能を発揮する。なお図１０において、矢印Ｄは車両側の充填ホースを示し、矢印Ｅは管継手１００のプラグ１０側を示している。
なお図６〜図８の脱圧器３０においても、廻り止めピンＰと廻り止めピン挿入孔３１Ｄによる六角棒スパナＳの廻り止めを適用することが出来る。
図９、図１０において、図６〜図８の各部材と同様な部材には同様な符号を付して、重複説明を省略する。そして図９、図１０の脱圧器３０Ａにおけるその他の構成や作用効果は、脱圧器３０と同様である。
【００４６】
図１１において、カバー５０は、金属製の部材により一体に形成され、中空円筒状の本体部５０Ａ及びソケット挿入部５０Ｂを備えている。
図１で示す様に、カバー５０の本体部５０Ａはプラグ本体１及びソケット２０のプラグ収納用ハウジング２６（図２等参照）を覆い、ソケット挿入部５０Ｂはプラグ側ロッド収納ケース３及びプラグ側ロッド２（図２〜図４）を覆っている。
ソケット挿入部５０Ｂの空間部５０Ｃは、ソケット２０下方におけるプラグ１０とソケット２０の結合部が収納される。
【００４７】
明確には図示されていないが、カバー５０はプラグ１０に従来公知の方法により取り付けられる。カバー５０は、プラグ１０とソケット２０が分離した際にプラグ側ロッド２を保護する目的で設けられているため、カバー５０は、ソケット２０とプラグ１０との分離を妨げない程度に、ソケット２０側を包囲している。
カバー５０の本体部５０Ａにおけるソケット挿入部５０Ｂと反対側（図１１の左側）の端部は開口５０Ｄを有している。上述した様に、プラグ本体１は脱圧器３０（或いは３０Ａ）を介して車両側に接続されている（図１参照）。
【００４８】
図示の実施形態に係る管継手１００によれば、プラグ１０に設けられたプラグ側ロッド２（弁棹）を、長手方向を含めて完全に包囲するカバー５０を設けているので、充填中に車両が移動した等の緊急時にプラグ１０とソケット２０とが分離しても、プラグ側ロッド２及び／又はプラグ側ロッド収納ケース３はカバー５０で保護されているため、プラグ１０が落下し或いは水素充填機や車両と衝突しても、プラグ側ロッド２には衝撃は直接作用せず、破損することが防止される。
また、カバー５０は、プラグ１０側に強固に取り付けられ、ソケット２０側は分離を妨げない程度に覆っているので、プラグ１０とソケット２０が分離した際にカバー５０がプラグ側ロッド２を覆った状態を維持して、ソケット２０側から乖離する。そのため、確実にプラグ側ロッド２を保護することが出来る。
【００４９】
また、図示の実施形態では、管継手１００を、水素充填機（計量機）近傍の位置で、充填ノズルに連通するホースの基部近傍に配置したので、管継手１００は水素充填機で支持され、ホースの重量が増加することは無い。
そのため、充填作業者にとってホースの取り回しが不便になる恐れも無い。
【００５０】
図示の実施形態において、プラグ内流路１Ａとソケット内流路２１Ａの中心軸が同一直線状ではなく、直交して配置されているので、プラグ側ロッド２とソケット側ロッド２２の中心軸も一直線上には存在せず、プラグ側ロッド２とソケット側ロッド２２は、先端（ピン接続端部）同士が突き当てられた状態で一直線に配置されてはおらず、相互に押圧し合う状態ともなっていない。
そのため、高圧の水素ガスを供給しても、ソケット側ロッド２２とプラグ側ロッド２の先端同士が押圧し合う力が増加してしまうことがなく、ソケット２０とプラグ１０が分離することも無い。そして、ソケット側ロッド２２とプラグ側ロッド２の先端同士が押圧し合っておらず、ソケット２０とプラグ１０が分離する方向とは一致しないので、分離したソケット２０とプラグ１０が飛散してしまうこともない。
さらに、管継手１００を小型、軽量化することが可能であり、水素ガスを充填する際に操作性が向上する。
【００５１】
また図示の実施形態において、プラグ１０とソケット２０が周方向の複数個所に設けられた結合用ボール４０（結合部材）により連結されているので、プラグ１０とソケット２０が連結された状態が確実に保持される。
そして、結合用ボール４０は分離方向に所定値以上の外力が加わったときに結合解除となる様に構成されており、プラグ１０及びソケット２０の流路内の圧力とは無関係に、充填ホースに作用する外力（例えば充填中に車両が移動した場合等に充填ホースに作用する引張力）の作用によりプラグ１０とソケット２０が分離される。
【００５２】
図示の実施形態において、プラグ１０とソケット２０が離脱した際に、ソケット側遮断弁２４とプラグ側遮断弁５が確実に閉鎖される。
そのためプラグ１０とソケット２０が離脱した際に、水素ガスが流出することが防止される。
【００５３】
また図示の実施形態において、脱圧器３０、３０Ａをプラグ１０に設けたので、例えばプラグ１０とソケット２０が分断しても、脱圧器３０、３０Ａを介して、充填ホース内の高圧水素ガスを小流量且つ低圧で充填ホース外（脱圧器３０、３０Ａ外）に流出することが出来る。そのため、高圧水素ガスが急激に噴出することが防止され、水素ガスの急激な噴出により充填ホースが動き回ってしまう（いわゆる「暴れる」）ことが防止される。
【００５４】
図示の実施形態における脱圧器３０、３０Ａでは、脱圧用プラグ３２のテーパー部３２Ｂと脱圧用連通孔３１Ｂのテーパー部３１ＢＢにおける当接箇所が金属シールを構成して、水素ガス流路３１Ａを流れる高圧の水素ガスを完全に遮断することが出来る。
そして、脱圧時には、脱圧用プラグ３２のテーパー部３２Ｂと脱圧用連通孔３１Ｂのテーパー部３１ＢＢの当接を解除すると、脱圧用プラグ３２の水素流路側先端部３２Ａ：ピン先端部、径寸法φ）の外周と脱圧用連通孔３１Ｂの水素流路側先端部３１ＢＡ：小径部、内径ｄ）内周との間に形成される隙間（断面積（π／４）（ｄ２−φ２）の円環状の隙間）がオリフィスとして機能して、当該オリフィスを流過する高圧の水素ガスに圧損を与えるので、脱圧器３０、３０Ａから流出する水素ガスの噴射速度が遅くなる。
【００５５】
また、水素ガスが流出するリリーフ回路３１Ｃを形成し、リリーフ回路３１Ｃの出口を脱圧用プラグ３２上方から離隔した位置に形成したので、プラグ３２上方の六角穴３２Ｅ：プラグ六角穴に六角棒スパナＳを挿入して回転する際に、金属同士の接触により火花が生じたとしても、水素ガスに火花が引火する危険性は極めて少なくなり、安全性が向上する。
【００５６】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではないことを付記する。
【符号の説明】
【００５７】
１・・・プラグ本体
１Ａ・・・プラグ内流路
２・・・プラグ側ロッド
１０・・・プラグ
２０・・・ソケット
２１・・・ソケット本体
２１Ａ・・・ソケット内流路
３０、３０Ａ・・・脱圧器
３１・・・本体部（脱圧器の本体部）
３１Ａ・・・水素ガス流路
３１Ｂ・・・脱圧用連通孔
３１ＢＡ・・・小径部（水素流路側先端部）
３１ＢＢ・・・テーパー部
３１Ｃ・・・リリーフ回路
３１Ｄ・・・廻り止めピン挿入孔
３２・・・脱圧用プラグ
３２Ａ・・・ピン先端部
３２Ｂ・・・ピンテーパー部
５０・・・カバー
１００・・・管継手（緊急離脱用の管継手）
ＨＬ・・・脱圧用連通孔の長さ
Ｌ・・・小径部（水素流路側先端部）の長さ
Ｐ・・廻り止めピン
Ｓ・・・六角棒スパナ
【図１】
2019015390.tif 000003
【図２】
2019015390.tif 000004
【図３】
2019015390.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2019015390.tif 000008
【図７】
2019015390.tif 000009
【図８】
2019015390.tif 000010
【図９】
2019015390.tif 000011
【図１０】
2019015390.tif 000012
【図１１】
2019015390.tif 000013
【図１２】
2019015390.tif 000014