(57)【要約】【課題】関節部位を支持でき、急激な屈伸動作を抑制できる。【解決手段】ステー１０には、撓み可能なステー本体１２の内部に粉粒体１６が収容されている。ステー本体１２は、長手方向中間部が膝２４部分に対向されて太腿２６側から脛２８側に跨って配置され、脚２２に巻回されたテーピング用テープ３０によって脚２２に装着される。このため、膝２４が屈伸された際に、粉粒体１６が流動してステー本体１２が曲げ伸ばしされる。これにより、ステー本体１２が、膝２４の緩やかな屈伸動作に対しては、膝２４を支持しながら追従でき、膝２４の急激な屈伸動作に対しては、屈伸動作を抑制できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
関節部位に跨って配置される長尺状の支持体を、前記関節部位の屈伸に応じて撓み可能に装着する装着手段と、
前記支持体内に長尺状に形成され、長手方向の中間部が前記関節部位に対向された中空部と、
前記中空部内において少なくとも前記関節部位に達するまでは充填されて前記支持体内に収容された固体粒子と、
を備えた身体用支持具。
【請求項２】
前記支持体は、前記関節部位の側面に配置される請求項１に記載の身体用支持具。
【請求項３】
前記支持体は、長手方向に伸縮可能とされて、前記関節部位の屈曲側とは反対側の面に配置される請求項１に記載の身体用支持具。
【請求項４】
前記支持体は、該支持体の長手方向に長尺の平面部が前記関節部位に対向される請求項１から請求項３の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項５】
前記支持体には、前記平面部が、長手方向の中間部において長手方向と交差する方向に拡幅された拡幅部が形成されている請求項４に記載の身体用支持具。
【請求項６】
前記支持体は、複数の前記拡幅部が長手方向に配列された蛇腹状に形成されている請求項５に記載の身体用支持具。
【請求項７】
前記支持体は、長手方向に沿う寸法が３０ｍｍ以上、１０００ｍｍ以下とされている請求項１から請求項６の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項８】
前記支持体は、長手方向と交差する方向に沿う幅寸法が２ｍｍ以上、５０ｍｍ以下とされている請求項１から請求項７の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項９】
前記支持体は、前記関節部位において身体から離れる方向に沿う高さ寸法が２ｍｍ以上、２０ｍｍ以下とされている請求項１から請求項８の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項１０】
前記支持体は、布、編成物、又は樹脂フィルムによって形成されている請求項１から請求項９の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項１１】
前記固体粒子は、平均粒子径が、１０μｍ以上、３ｍｍ以下とされている請求項１から請求項１０の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項１２】
前記固体粒子は、粒子径の均一度Ｋが１．２以上、６以下とされている請求項１から請求項１１の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項１３】
前記中空部の容積に対する前記固体粒子の総体積の比率とする体積分率が、４０％以上とされている請求項１から請求項１２の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項１４】
前記固体粒子は、砂、セラミックス、高分子化合物、又は金属とされた請求項１から請求項１３の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項１５】
前記支持体は、長手方向中間部において長手方向に交差しかつ前記関節部位の表面に沿う方向に複数に分岐されている請求項１から請求項１４の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項１６】
前記支持体の前記中空部は、互いの間が隔壁によって仕切られた複数の隔室が配列されて形成されている請求項１から請求項１５の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項１７】
複数の前記隔室は、前記支持体が前記関節部位に装着された状態における上下方向及び上下方向と交差する方向に配列されている請求項１６に記載の身体用支持具。
【請求項１８】
前記装着手段は、前記関節部位及び前記支持体との回りに巻回されて前記関節部位に密接されたテープである請求項１から請求項１７の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項１９】
前記装着手段は、前記支持体の前記関節部位側に設けられて、前記支持体を前記関節部位に粘着させる粘着部である請求項１から請求項１７の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項２０】
前記装着手段は、前記支持体及び前記関節部位の一方に設けられたループ部と、前記支持体及び前記関節部位の他方に設けられて前記ループ部に係合されるフック部とを備える面ファスナーである請求項１から請求項１７の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項２１】
前記装着手段は、前記関節部位に装着されることで前記関節部位に密着されて着圧を付与する装着体である請求項１から請求項１７の何れか１項に記載の身体用支持具。
【請求項２２】
前記装着体は、前記支持体が収納される長尺の袋部を備える請求項２１に記載の身体用支持具。
【請求項２３】
関節部位を囲うように装着されて前記関節部位に着圧を付与する装着体と、
長尺状の中空部の長手方向中間部が前記関節部位に対向されて前記関節部位に跨って前記装着体に設けられた支持部と、
前記中空部内において少なくとも前記関節部位に達するまでは充填されて前記支持部内に収容された固体粒子と、
を備えた身体用装具。
【請求項２４】
前記装着体は、筒状に形成されて、前記関節部位が挿入されて装着されることで前記関節部位の動作をサポートするサポータ本体である請求項２３に記載の身体用装具。
【請求項２５】
前記支持部には、請求項１から請求項１７の何れか１項に記載の身体用支持具の前記支持体が収容され、該支持体内部に前記固体粒子が収容された請求項２３又は請求項２４に記載の身体用装具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体用支持具及び身体用装具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、膝などの関節に何らかの障害を抱えている人や膝などの関節に不安を感じている人は、関節用支持具や関節用サポータなどを装着していることが多い。このため、関節用支持具や関節用サポータ（関節用装具）には、使用者の関節の保護や関節の屈伸動作の補助が望まれている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、長時間の装着においてもずれることがない関節用装具が提案されている。特許文献１の関節用装具では、関節部の屈曲、伸展に追随し得る伸縮性のない素材で形成した支持体を、関節部を包む本体の関節部側方の長手方向に設け、支持体の両端を本体の上端、下端近傍に固定している。
【０００４】
また、特許文献２には、歩行者が膝を曲げたときにはゆとりが生じると共に、膝を伸ばしたときに締め付けが起こり、歩行の際には緊張して膝を左右から固定するように作用する膝用サポータが提案されている。この特許文献２の膝用サポータでは、膝関節部を被覆する筒状の布帛の前半部と後半部とを連結している左右の両側端部に、屈曲可能であるが捩れ不能の縦支柱を対で設けている。また、特許文献２の膝用サポータの前半部は、上下伸縮可能かつ左右伸縮不能な長方形の膝前部布帛と膝下部布帛とが連設された長方形複合布帛で構成され、後半部は、上下伸縮不能かつ左右伸縮可能な長方形布帛で構成されており、前半部の下端に相当する位置において一対の縦支柱の間隔を所望の間隔に制限するベルトが膝裏部側に設けられている。
【０００５】
特許文献３には、膝又は足首が過大な圧力を受けた場合に最大の支持を与えて傷害を防止する整形外科装具が提案されている。特許文献３の整形外科装具では、本体に液体材料が収容された一連の液体充填領域を有しており、液体材料が収容された本体は、所定の値を超えた外力を受けると、可撓性を有する第１の状態から液体材料がより硬質となる第２の状態に転移される。
【０００６】
ところで、膝などの関節の保護において、関節の緩やかな屈伸動作に対しては、使用者に負担を与えることなく関節の動きに追従できることが望まれている。また、関節に何らかの傷害を抱えている場合、関節の急激な屈伸動作に対しては、関節の屈伸動作を遅滞なく抑制できることが望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１１６６８５号公報
【特許文献２】特開２００８−０９３２２７号公報
【特許文献３】特開２０１５−１５０４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、関節部位を支持でき、関節部位の急激な屈伸動作を抑制できる身体用支持具及び身体用装具の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る身体用支持具は、以下の態様を含む。
＜１＞  関節部位に跨って配置される長尺状の支持体を、前記関節部位の屈伸に応じて撓み可能に装着する装着手段と、前記支持体内に長尺状に形成され、長手方向の中間部が前記関節部位に対向された中空部と、前記中空部内において少なくとも前記関節部位に達するまでは充填されて前記支持体内に収容された固体粒子と、を備えた身体用支持具。
【００１０】
＜２＞  前記支持体は、前記関節部位の側面に配置される＜１＞の身体用支持具。
＜３＞  前記支持体は、長手方向に伸縮可能とされて、前記関節部位の屈曲側とは反対側の面に配置される＜１＞の身体用支持具。
＜４＞  前記支持体は、該支持体の長手方向に長尺の平面部が前記関節部位に対向される＜１＞から＜３＞の何れかの身体用支持具。
【００１１】
＜５＞  前記支持体には、前記平面部が、長手方向の中間部において長手方向と交差する方向に拡幅された拡幅部が形成されている＜４＞の身体用支持具。
＜６＞  前記支持体は、複数の前記拡幅部が長手方向に配列された蛇腹状に形成されている＜５＞の身体用支持具。
【００１２】
＜７＞  前記支持体は、長手方向に沿う寸法が３０ｍｍ以上、１０００ｍｍ以下とされている＜１＞から＜６＞の何れかの身体用支持具。
＜８＞  前記支持体は、長手方向と交差する方向に沿う幅寸法が２ｍｍ以上、５０ｍｍ以下とされている＜１＞から＜７＞の何れかの身体用支持具。
＜９＞  前記支持体は、前記関節部位において身体から離れる方向に沿う高さ寸法が２ｍｍ以上、２０ｍｍ以下とされている＜１＞から＜８＞の何れかの身体用支持具。
＜１０＞  前記支持体は、布、編成物、又は樹脂フィルムによって形成されている＜１＞から＜９＞の何れかの身体用支持具。
【００１３】
＜１１＞  前記固体粒子は、平均粒子径が、１０μｍ以上、３ｍｍ以下とされている＜１＞から＜１０＞の何れかの身体用支持具。
＜１２＞  前記固体粒子は、粒子径の均一度Ｋが１．２以上、６以下とされている＜１＞から＜１１＞の何れかの身体用支持具。
＜１３＞  前記中空部の容積に対する前記固体粒子の総体積の比率とする体積分率が、４０％以上とされている＜１＞から＜１２＞の何れかの身体用支持具。
＜１４＞  前記固体粒子は、砂、セラミックス、高分子化合物、又は金属とされた＜１＞から＜１３＞の何れかの身体用支持具。
【００１４】
＜１５＞  前記支持体は、長手方向中間部において長手方向に交差しかつ前記関節部位の表面に沿う方向に複数に分岐されている＜１＞から＜１４＞の何れかの身体用支持具。
＜１６＞  前記支持体の前記中空部は、互いの間が隔壁によって仕切られた複数の隔室が配列されて形成されている＜１＞から＜１５＞の何れかの身体用支持具。
＜１７＞  複数の前記隔室は、前記支持体が身体に装着された状態における上下方向及び上下方向と交差する方向に配列されている＜１６＞の身体用支持具。
【００１５】
＜１８＞  前記装着手段は、前記関節部位及び前記支持体との回りに巻回されて前記関節部位に密接されたテープである＜１＞から＜１７＞の何れかの身体用支持具。
＜１９＞  前記装着手段は、前記支持体の前記関節部位側に設けられて、前記支持体を前記関節部位に粘着させる粘着部である＜１＞から＜１７＞の何れかの身体用支持具。
＜２０＞  前記装着手段は、前記支持体及び前記関節部位の一方に設けられたループ部と、前記支持体及び前記関節部位の他方に設けられて前記ループ部に係合されるフック部とを備える面ファスナーである＜１＞から＜１７＞の何れかの身体用支持具。
＜２１＞  前記装着手段は、前記関節部位に装着されることで前記関節部位に密着されて着圧を付与する装着体である＜１＞から＜１７＞の何れかの身体用支持具。
＜２２＞  前記装着体は、前記支持体が収納される長尺の袋部を備える＜２１＞の身体用支持具。
【００１６】
また、本発明に係る身体用装具は、以下の態様を含む。
＜２３＞  関節部位を囲うように装着されて前記関節部位に着圧を付与する装着体と、長尺状の中空部の長手方向中間部が前記関節部位に対向されて前記関節部位に跨って前記装着体に設けられた支持部と、前記中空部内において少なくとも前記関節部位に達するまでは充填されて前記支持部内に収容された固体粒子と、を備えた身体用装具。
【００１７】
＜２４＞  前記装着体は、筒状に形成されて、前記関節部位が挿入されて装着されることで前記関節部位の動作をサポートするサポータ本体である＜２３＞の身体用装具。
＜２５＞  前記支持部には、＜１＞から＜１７＞の何れかの身体用支持具の前記支持体が収容され、該支持体内部に前記固体粒子が収容された＜２３＞又は＜２４＞の身体用装具。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の態様の身体用支持具及び身体用装具によれば、関節部位の緩やかな屈伸動作を支持でき、関節部位の急激な屈伸動作を抑制できる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の態様に係るステー本体を示す正面図である。
【図２】ステー本体の概略断面図である。
【図３】ステー本体の装着状態の概略を示す脚の側面図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）の各々は、第１の態様に係る他のステー本体を示す正面図である。
【図５】第１の態様に係る他のステー本体を示す斜視図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は、第２の態様に係るステー本体を示す主要部の断面図であり、（Ａ）は、正面視の断面図、（Ｂ）は、幅方向視の断面図である。
【図７】第３の態様に係る膝用サポータの装着状態を示す脚の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本実施の形態を説明する。
本実施の形態に係る身体用支持具及び身体用装具は、身体において屈伸（屈曲及び伸展）可能な関節部位を対象部位として、関節部位に装着されることで関節部位の屈伸動作を補助する。
本実施の形態において身体用支持具及び身体用装具の装着対象は、人であってもよく、猿、犬、猫、馬などの二足又は四足歩行の動物であってもよく、以下では、人の身体を例に説明する。
【００２１】
本実施の形態において「関節部位」とは、関節を含む部位であって、腱及び靭帯の少なくとも一方の一部又は全体を覆う部位を指す。また、本実施の形態において「関節部位」は、複数の関節部分に跨る部位であってもよい。
本実施の形態において、関節部位における関節としては、膝関節、肘関節、中手指節関節、指節間関節、近位指節間関節、遠位指節間関節、橈骨手根関節、距腿関節、距骨下関節、肩関節、股関節、等が挙げられる。また、関節部位は、脊柱を形成する脊椎（頚椎、胸椎、腰椎及び仙骨）において、上下に隣接する椎骨及び椎骨を連結する椎間板を含む部位であってもよい。また、関節部位は、複数の関節に跨る部位であってもよい。
【００２２】
〔第１の態様〕
身体用支持具は、以下の態様を含む。
関節部位に跨って配置される長尺状の支持体を、関節部位の屈伸に応じて撓み可能に装着する装着手段と、支持体内に長尺状に形成され、長手方向の中間部が関節部位に対向された中空部と、中空部内において少なくとも関節部位に達するまでは充填されて支持体内に収容された固体粒子と、を備えた身体用支持具。
【００２３】
また、身体用支持具は、以下の構成を含んでもよい。
支持体は、関節部位の側面に配置される。
支持体は、長手方向に伸縮可能とされて、関節部位の屈曲側とは反対側の面に配置される。
支持体は、該支持体の長手方向に長尺の平面部が身体に対向される。
【００２４】
支持体には、平面部が、長手方向の中間部において長手方向と交差する方向に拡幅された拡幅部が形成されている。
支持体は、複数の拡幅部が長手方向に配列された蛇腹状に形成されている。
【００２５】
支持体は、長手方向に沿う寸法が３０ｍｍ以上、１０００ｍｍ以下とされている。
支持体は、長手方向と交差する方向に沿う幅寸法が２ｍｍ以上、５０ｍｍ以下とされている。
支持体は、関節部位において身体から離れる方向に沿う高さ寸法が２ｍｍ以上、２０ｍｍ以下とされている。
支持体は、布、編成物、又は樹脂フィルムによって形成されている。
【００２６】
固体粒子は、平均粒子径が、１０μｍ以上、３ｍｍ以下とされている。
固体粒子は、粒子径の均一度Ｋが１．２以上、６以下とされている。
中空部の容積に対する固体粒子の総体積の比率とする体積分率が、４０％以上とされている。
固体粒子は、砂、セラミックス、高分子化合物、又は金属とされている。
【００２７】
装着手段は、関節部位及び支持体の回りに巻回されて関節部位に密接されたテープである。
装着手段は、支持体の関節部位側に設けられて、支持体を関節部位に粘着させる粘着部である。
装着手段は、支持体及び関節部位の一方に設けられたループ部と、支持体及び関節部位の他方に設けられてループ部に係合されるフック部とを備える面ファスナーである。
装着体は、支持体が収納される長尺の袋部を備える。
【００２８】
以下に説明する第１の態様では、関節部位として脚の膝関節を含む部位を適用しており、第１の態様に係る身体用支持具は、関節部位として脚の膝関節を含む部分に装着される。
【００２９】
本明細書中では、脚の膝関節部位において、脚の膝蓋骨側を「正面」又は「前面」ということがあり、脚の膝窩部（いわゆる膝裏）の側を「背面」又は「後面」ということがある。正面及び前面は、膝関節において屈曲側とは反対側（伸展側）を指し、背面及び後面は、膝関節において屈曲側を指す。
また、本明細書中において、脚の正面（又は前面）と背面（又は後面）との間の面を「側面」ということがある。さらに、本明細書中において、膝蓋骨から見て股関節側を「上側」といい、膝蓋骨から見て踝側を「下側」という。
【００３０】
第１の態様に係る身体用支持具としてのステー１０は、支持体としての長尺かつ袋状のステー本体１２を備えており、ステー本体１２は、可撓性を有している。図１には、ステー本体１２が関節部位とは反対側から見た正面図にて示され、図２には、ステー本体１２が長手方向の中間部において長手方向と交差する方向に切断された断面図に示されている。なお、図面では、直線状を維持したステー本体１２において、長手方向（長さ方向）が矢印Ｚにて示され、幅方向が矢印Ｘにて示され、高さ方向が矢印Ｙにて示されている。
【００３１】
ステー本体１２は、高さ方向の一側が関節部位側（矢印Ｙ方向とは反対側）とされると共に、長手方向が関節部位の周方向と交差する方向に対応されており、ステー本体１２は、膝関節部分に装着されて用いられる。
【００３２】
図２に示すように、ステー本体１２の内部には、中空部としての長尺状の収容部１４が形成されており、収容部１４は、ステー本体１２の長手方向の全域に渡って連続されている。収容部１４内には、固体粒子としての粉粒体１６が収容されており、粉粒体１６は、収容部１４内に収容されてステー本体１２に封入されている。ステー本体１２では、収容部１４内に粉粒体１６が収容されることで、外形が略棒状に膨れる。また、粉粒体１６は、収容部１４内において少なくとも膝２４部分までは充填されており、粉粒体１６は、収容部１４内において流動可能とされている。
【００３３】
ステー本体１２では、撓み等の変形が生じることで、内部形状（収容部１４の内周面形状）が変化する。ステー本体１２内の粉粒体１６は、ステー本体１２が撓む際に、ステー本体１２によって押されて流動される。また、ステー本体１２が撓もうとした際に、粉粒体１６が流動しない場合には、ステー本体１２の撓みが抑制される。このため、粉粒体１６が流動することでステー本体１２に撓みが生じ、ステー本体１２は、撓んだり撓みが戻されたりして曲げ伸ばしされる。また、ステー本体１２は、収容部１４内において粉粒体１６の流動が抑制された場合に、撓みが抑制される。
【００３４】
ステー本体１２内に収容される粉粒体１６の粒子径には、制限がないが、粉粒体１６の粒子径は、１０μｍ以上、３ｍｍ以下であることが好ましい。即ち、粉粒体１６には、粒子径が１０μｍ以上かつ１ｍｍ未満の粉体（粗粉体）、及び粒子径が１ｍｍ以上かつ３ｍｍ以下の粒体の少なくとも一方の集合体が適用される。
【００３５】
粉粒体１６では、粒子径が小さいほど流動性が低くなるが、粉粒体１６の粒子径が１０μｍ以上であることで、粉粒体１６は、収容部１４に収容された状態で流動性が得られる。粉粒体１６が流動性を有することで、ステー本体１２を装着した使用者が硬く感じてしまうのを抑制できる。
【００３６】
また、粉粒体１６では、粒子径が大きくなることでステー本体１２に収容された際に、ステー本体１２の表面に凹凸を生じさせ易くなる。ステー本体１２の表面の凹凸は、使用者にでこぼこ感、ざらざら感あるいは食い込み感（使用者が肌に食い込んでいると感じること）を生じさせ易い。粉粒体１６の粒子径を３ｍｍ以下とすることで、ステー本体１２を装着した使用者に、でこぼこ感、ざらざら感や食い込み感が生じるのを抑制できる。
【００３７】
粉粒体１６の材質には、固形物であれば制限はなく、粉粒体１６は、砂、セラミックス、高分子化合物又は金属の何れであってもよい。高分子化合物としては、合成樹脂（プラスチック等）の非弾性体であってもよく、ゴム（天然ゴム）や合成ゴムなどの弾性体であってもよい。また、粉粒体１６には、ゲル状粒子が用いられてもよい。
【００３８】
粉粒体１６は、内部に中空部分を有しない中実体であってもよく、内部に中空部分等を有する中空体や多孔質体であってもよい。粉粒体１６がステー本体１２に所定の重さを付与することで、ステー本体１２を装着した使用者にステー本体１２による支持感を付与できる。また、粉粒体１６として中空体や多孔質体が用いられることで、粉粒体１６が封入されたステー本体１２を軽量化できて、使用者がステー本体１２を重いと感じてしまうのを抑制できる。
【００３９】
さらに、粉粒体１６が中空体や多孔質体であることで、個々の粒子が軽くなって流動し易くなるので、粉粒体１６は、同様の摩擦係数であれば、中空体や多孔質体であることで、中実体であるよりも流動性が高くなる。
【００４０】
ステー本体１２内における粉粒体１６の流動性には、粉粒体１６の材質、形状の指標とされる粒度、中実体であるか多孔質体であるか、及び摩擦係数等が影響する。また、粉粒体１６の流動性には、粒子径が影響し、粒子径のばらつきが影響する。
【００４１】
粒子径のばらつきである粒度分布の指標としては、粒子径の均一度Ｋを適用できる。均一度Ｋは、凝集性を示す指標としても用いられ、粒子径の小さいほうから見て、１０重量％に該当する粒子径Ｄ１に対する６０重量％に該当する粒子径Ｄ２の粒子径の比（Ｋ＝Ｄ２／Ｄ１）で表される。均一度Ｋは、粒度分布測定或いはふるい分けによって測定した粒度分布によって、ふるい下１０％の粒子径Ｄ１及びふるい下６０％の粒子径Ｄ２を得て、得られた粒子径Ｄ１、Ｄ２から算出される。
【００４２】
ステー１０において、粉粒体１６は、粒子径の均一度Ｋが１．２以上、６以下（Ｋ＝１．２〜６）であることが好ましい。
【００４３】
粉粒体１６では、粒子径の差が大きい場合、大きな粒子径の粒子（粒体）の間に小さい粒子径の粒子（粉体）が入りこんで、小さい粒子径の粒子が大きい粒子径の粒子の動きを規制することで凝集性が高くなる。粉粒体１６は、均一度Ｋが大きくなる（１から離れる）にしたがって凝集性が高くなり、均一度Ｋが１に近づくほど粒子径の範囲が狭くなり、凝集し難くなる。
【００４４】
このため、ステー１０では、粉粒体１６の均一度Ｋが１．２に満たない場合、粒子の動きが規制されにくくなる（凝集し難い）ので、安定した支持感が得られなくなる。また、ステー１０では、粉粒体１６の均一度Ｋが６を越えることで、粒子の動きが規制されやすくなって、ステー本体１２が曲がり難くなる（撓み難くなる）。
【００４５】
粉粒体１６において、均一度Ｋが低い場合、粉粒体１６の空間率は、粉粒体１６の粒子径（平均粒子径）に依存する。粉粒体１６の平均粒子径は、粉粒体１６から１０個の粒子を採取し、採取した粒子の各々の直径（粒子が略球形でない場合は、粒子の短径と長径の平均値）を、光学顕微鏡で測定し、得た値の平均値を用いる。粉粒体１６は、粒子径が大きいほど粒子間の隙間が大きくなって空間率が高くなる。また、粉粒体１６において、均一度Ｋが高い場合、大きい粒子径の粒子の間に小さい粒子径の粒子が入り込むことで、粉粒体１６の空間率が低くなる。
【００４６】
また、粉粒体１６が収容部１４に収容された際、粉粒体１６の量（粒子間の空間部分を除く総体積）が収容部１４の容積に対して少ないと、ステー本体１２による安定した支持感が得られなくなる。また、粉粒体１６の量が収容部１４の容積に対して多くなる過ぎると、ステー本体１２が膨らみすぎたり、粉粒体１６がステー本体１２によって締め付けられたりして、粉粒体１６の流動性が低下して、使用者が硬く感じてしまう。
【００４７】
ここから、ステー本体１２の収容部１４内において、粉粒体１６は、少なくとも膝２４部分までは充填され、収容部１４内での粉粒体１６が占める比率とする体積分率は、３０vol％以上は必要であり、４０vol％以上であることが好ましい。また、粉粒体１６の体積分率は、５０vol％以上であることがより好ましく、特に好ましくは、６０vol％以上である。
【００４８】
また、体積分率が大きすぎると個々の粒子の移動が抑制されて、粉粒体１６の流動性が低下することから、粉粒体１６の体積分率は、９８vol％以下であることが好ましく、９５vol％以下であることがより好ましい。ステー本体１２において、例えば、粉粒体１６の空間率５０％、及び粉粒体１６の体積分率vol５０％であることで、収容部１４は、粉粒体１６及び粉粒体１６における粒子間の空間によって埋められ（充填率が略１００％）、流動性が抑制される。ここから、粉粒体１６は、充填率が１００％に達しないようにステー本体１２に封入される。
【００４９】
したがって、粉粒体１６の流動性は、粉粒体１６の材質、粒度、中実体であるか多孔質体であるか、摩擦係数、及び均一度Ｋ（粒子径のばらつき）に影響すると共に、空間率及び体積分率にも影響する。ステー１０では、粉粒体１６の流動性が、ステー本体１２の可撓性に影響する。
【００５０】
ここから、粉粒体１６は、材質、粒度、中実体であるか多孔質体であるか、摩擦係数、均一度Ｋ（粒子径のばらつき）、空間率及び体積分率の組み合わせが調整されることで、流動性が調整される。ステー１０では、ステー本体１２に所望の可撓性が得られるように調整された粉粒体１６が用いられる。
【００５１】
一方、ステー本体１２には、シート状の材料（素材）が用いられて、可撓性が得られるように形成される。また、ステー本体１２は、撓められた際に皺が生じない程度の伸縮性が得られる材料によって形成されている。
【００５２】
ステー本体１２に用いるシート状の材料に制限はなく、ステー本体１２に用いる材料は、樹脂フィルムであってもよく、布（織物）又は編成物（編物）であってもよい。ステー本体１２には、粉粒体１６が収容されるので、ステー本体１２の材料としては、同様の柔軟性（やわらかさ）を得る際、樹脂フィルムと比較して厚さが厚くなる布又は編成物を用いることが好ましい。また、布又は編成物を用いることで、布の織組織や編成物の編組織によって使用者に良好な接触感を与えることができる。
【００５３】
ステー本体１２に布又は編成物を用いる場合、布の織組織及び編成物の編組織に制限はないが、織目及び編目の大きさ（開口）が、粉粒体１６の粒子径よりも小さく、織目及び編目の大きさは、粉粒体１６が抜け出さない大きさであればよい。また、ステー本体１２に布又は編成物を用いる場合、織り糸又は編み糸の素材には、制限はなく、織り糸又は編み糸は、天然繊維及び合成繊維の何れが用いられてもよく、異なる複数の繊維素材が混合されていてもよい。
【００５４】
ステー本体１２の外形において制限はないが、ステー本体１２の外形は、少なくとも使用者の身体側の面が略平面状であることが好ましい。ステー本体１２は、使用者の関節部位側の面が略平面状であることで、使用者に安定した支持感を与えることができる。
【００５５】
ステー本体１２の外形において、長手方向と交差する方向の断面形状は、三角形状、四角形状などの多角形状であってもよく、紡錘形を軸方向に半分に割った形（略半紡錘形）やかまぼこ形などの略半円形状であってもよい。
【００５６】
また、ステー本体１２における収容部１４の内面形状には制限はなく、収容部１４の内面形状は、ステー本体１２の外形形状と同様（略相似形状）であってもよく、異なっていてもよい。例えば、外形断面が四角形状のステー本体１２において、収容部１４の内面形状は、三角形状、四角形状などの多角形状であってもよく、紡錘形を軸方向に半分に割った形やかまぼこ形などの略半円形状であってもよく、また、星型多角形状などの凹凸を含む形状であってもよい。
【００５７】
図２に示すように、ステー本体１２は、断面外形及び断面内径（収容部１４の内面形状）が略半円状（かまぼこ形）とされている。ステー本体１２では、使用者の関節部位側（矢印Ｙ方向とは反対方向側）が、平面部としての側面部１８とされており、側面部１８は、関節部位側の面（外面）が、ステー本体１２の長手方向に長い略平面状とされている。
【００５８】
また、ステー本体１２は、側面部１８とは反対側部分が周面部２０とされており、周面部２０は、側面部１８の幅方向の両端からステー本体１２の高さ方向に向けられた部分、及び高さ方向の両端部を接続する部分によって構成されている。周面部２０は、身体に接触しない部分を構成しており、周面部２０は、長手方向と交差する方向の断面が略円弧状とされている。ステー本体１２は、関節部位に装着されることで、側面部１８が関節部位表面に沿って湾曲される。
【００５９】
ステー本体１２では、周面部２０の厚さ及び柔らかさが、側面部１８の厚さ及び柔らかさと同様か又は側面部１８により薄くかつ柔らかくされていることが好ましい。これにより、ステー本体１２では、使用者が装着した際、側面部１８の関節部位側の表面に粉粒体１６による凹凸が生じるのを抑制できて、使用者にでこぼこ感、ざらざら感あるいは食い込み感が生じるのを抑制できる。
【００６０】
ステー本体１２の長手方向（Ｚ方向）の寸法を長さＬ、ステー本体１２の幅方向（Ｘ方向）の寸法（特に側面部１８の寸法）を幅Ｗ、及びステー本体１２の厚さ方向（Ｙ方向）の寸法を高さＨとした場合、ステー本体１２は、長さＬ、幅Ｗ及び高さＨに制限はないが、少なくとも以下の範囲であることが好ましい。また、ステー本体１２の長さＬ、幅Ｗ及び高さＨは、ステー本体１２を装着する関節部位（使用者の身体）に合わせた長さであることがより好ましい。
【００６１】
ステー本体１２の長さＬとしては、３０ｍｍ（３ｃｍ）以上、１０００ｍｍ（１００ｃｍ）以下（３０ｍｍ≦Ｌ≦１０００ｍｍ）であることが好ましい。
ステー本体１２の長さＬが、３０ｍｍ未満であると、ステー本体１２が短すぎて関節部位の屈曲や伸展に対する補助が難しくなる。ステー本体１２の長さＬが、１０００ｍｍを越える場合、関節部位のみならず身体に対してステー本体１２が長すぎてしまう。
【００６２】
ステー本体１２の幅Ｗとしては、２ｍｍ以上、５０ｍｍ（５ｃｍ）以下（２ｍｍ≦Ｗ≦５０ｍｍ）であることが好ましい。
ステー本体１２の幅Ｗが、２ｍｍ未満である場合、使用者に安定した支持感を与えることができないのみならず、使用者にステー本体１２が皮膚をつまむように引っ張っていると感じさせてしまう。また、ステー本体１２の幅Ｗが、５０ｍｍを越えると、関節部位を動かした際に皮膚が引っ張られると感じて、使用者に突っ張り感（引き攣り感）を生じさせ易くなる。
【００６３】
ステー本体１２の高さＨとしては、１ｍｍ以上、２０ｍｍ（２ｃｍ）以下（１ｍｍ≦Ｈ≦２０ｍｍ）であることが好ましい。
ステー本体１２の高さＨが、１ｍｍ未満であると、比較的粒子径の大きい粉粒体１６の動きが阻害され易くなると共に、側面部１８の表面に凹凸が現れやすくなる。また、ステー本体１２の高さＨが２０ｍｍを越えると、使用者の着衣にふくらみを生じさせて見た目を損ねてしまう。また、ステー本体１２の高さＨが２０ｍｍを越えると、使用者の身体からステー本体１２が突出して、使用者にステー本体１２がぶら下がっていると感じさせてしまい好ましくない。
【００６４】
次に、第１の態様のステー１０の関節部位への装着を説明する。
第１の態様において、ステー１０は、関節部位として脚２２の膝２４（膝関節）が適用され、ステー本体１２が膝２４部分に装着される。図３には、脚２２の膝２４へのステー本体１２の装着状態が示されている。
【００６５】
ステー本体１２は、側面部１８が脚２２側に向けられて、長手方向の中間部が膝２４の側面側に配置される。また、ステー本体１２の上側（長手方向の一端側）は、脚２２の太腿２６（膝２４の太腿２６側）側面に配置され、ステー本体１２の下側（長手方向の他端側）は、脚２２の脛２８（膝２４の脛２８側）側面に配置される。これにより、ステー本体１２は、膝２４の太腿２６側から脛２８側に跨って配置される。
【００６６】
ステー１０は、ステー本体１２が、脚２２の内側及び外側の少なくとも一方に配置されて用いられる。なお、ステー本体１２は、脚２２において膝２４の運動軸に沿って配置されることが好ましい。また、ステー本体１２は、膝２４の前面側に装着してもよく、この場合、膝２４の曲げ方向と反対側の面に装着されるので、ステー本体１２は、長手方向に伸縮可能に形成されていることが好ましい。
【００６７】
脚２２（膝２４部分）に装着されるステー本体１２の長さＬとしては、膝関節部分において大腿骨と腓骨とをつなぐ太腿四頭筋、膝蓋骨靭帯、及び前十字靭帯等を補助する観点から８０ｍｍ以上（Ｌ≧８０ｍｍ）であることが好ましい。また、ステー本体１２の長さＬとしては、長いことが好ましいが、必要以上に長いと、ステー本体１２の両端側が太腿２６側及び脛２８側に不必要な接触感を生じさせることから、ステー本体１２の長さＬは、４００ｍｍ以下（Ｌ≦４００ｍｍ）であることが好ましい。
【００６８】
ステー１０のステー本体１２を関節部位に装着する装着手段は、ステー本体１２を関節部位に対して移動を抑制した状態で装着できて、関節部位の屈伸動作に応じてステー本体１２が力を受けるように装着できればよい。
【００６９】
装着手段としては、貼着手段及び接着手段としての両面テープを用い、両面テープによってステー本体１２の側面部１８表面を関節部位に貼着してもよい。
また、装着手段としては、フック状に起毛されたフック部、及びループ状に密集して起毛されたループ部（パイル部）を備える面ファスナーを用いてもよい。面ファスナーを用いる場合、フック部及びループ部の一方を、ステー本体１２の側面部１８に設け、フック部及びループ部の他方を関節部位に設けて、フック部とループ部とが面接触させて係合させることで、ステー本体１２を関節部位に装着する。
【００７０】
第１の態様では、装着手段及びテープとしてのテーピング用テープ３０を用いている。テーピング用テープ３０は、伸縮性テープであってもよく、非伸縮性テープであってもよい。テーピング用テープ３０は、一方の面が粘着性とされており、テーピング用テープ３０は、粘着性の面が身体側に向けられて、膝２４の太腿２６側から脛２８側の範囲に跨って脚２２に巻回されて装着される。これにより、テーピング用テープ３０は、脚２２の膝２４（膝関節）部分をサポートする。この際、脚２２の膝２４部分にステー本体１２を配置した状態でテーピング用テープ３０を脚２２に巻回する。これにより、ステー本体１２は、脚２２に密接されて、脚２２に対する相対移動が規制された状態で装着される。
【００７１】
ステー本体１２は、膝２４部分に装着されることで、膝２４が屈伸（屈曲及び伸展）された際、曲げ伸ばし方向に力（曲げ力）が加えられ、この力に応じて粉粒体１６が流動されることで、膝２４の屈伸動作に合せて曲げ伸ばしされる（撓む）。
【００７２】
ところで、膝２４部分（膝関節部分）に障害を有する人や、過去の膝２４部分の障害に対するリハビリ中の人などは、膝関節部分に不安定を感じたり、膝２４の屈伸動作（屈曲及び伸展）に不安を感じたりする。膝２４の屈伸動作に不安を感じる場合、膝２４の緩やかな屈伸については、膝２４の屈伸に追従する支持が望まれ、膝２４に対して負荷の高い急激な屈伸については、屈伸動作の抑制が望まれている。
【００７３】
ステー本体１２には、収容部１４内に粉粒体１６が流動可能に封入されており、膝２４を伸ばした状態では、ステー本体１２が略直線状となる。使用者は、ステー本体１２の側面部１８が面接触することで、側面部１８の表面が支持面とされて、ステー本体１２の側面部１８によって膝２４が支持されていると感じる。
【００７４】
また、ステー本体１２が曲げられたり、曲げられていたステー本体１２が伸ばされたりする際、収容部１４内において粉粒体１６が押圧されて（押されて）流動される。このため、ステー本体１２が曲げ伸ばしされる際には、ステー本体１２内の粉粒体１６を流動させるための力に対する抗力がステー本体１２に生じ、この抗力が膝２４に対する負荷となる。
【００７５】
これにより、使用者は、膝２４の屈伸動作の際、ステー本体１２から負荷を受けていると感じることで、使用者は、膝２４がステー本体１２に支持されていると感じ、膝２４の屈伸に安心感が生じる。
【００７６】
ここで、粉粒体１６の流動性は、粉粒体１６に加えられる押圧力によって変化する。粉粒体１６は、膝２４の屈伸動作が緩やかな場合、膝２４の屈伸動作に応じて流動する。このため、ステー本体１２は、膝２４の屈伸動作に応じて曲げ伸ばしされる。これにより、膝２４が緩やかに屈伸動作される際、使用者は、ステー本体１２に支持されて膝２４が屈伸されていると感じ、膝２４の緩やかな屈伸動作がステー本体１２に補助されていると感じる。
【００７７】
これに対して、膝２４が急激に屈伸動作される際には、ステー本体１２内において粉粒体１６が圧迫されながら流動される。この際、粉粒体１６では、比較的粒子径の小さい粒子が、比較的粒子径の大きな粒子の間に押込まれて、互いの移動（流動）が抑制される。このため、ステー本体１２では、粉粒体１６の流動性が低下し、膝２４の屈伸動作に対する抗力が大きくなって、ステー本体１２が、膝２４の急激な屈伸動作を抑制する。しかも、ステー本体１２の曲げ伸ばしに対する抗力は、押圧力によって生じるので、ステー本体１２は、膝２４の急激な屈伸動作を遅滞なく抑制できる。
【００７８】
これにより、使用者が膝２４を急激に屈伸しようとした際に、ステー本体１２が、膝２４の屈伸動作を抑制するので、膝２４の急激な屈伸に対して使用者が不安に感じるのを抑制できる。また、ステー本体１２は、使用者が膝２４を緩やかに曲げようとしたにもかかわらず、膝２４が急激に曲がってしまうのを抑制できるので、ステー本体１２は、膝２４の屈伸動作について使用者に安心感を持たせることができる。
【００７９】
したがって、ステー本体１２は、膝２４の緩やかな屈伸動作に対して膝２４を支持でき、膝２４の急激な屈伸動作に対して膝２４の屈伸動作を抑制できるので、ステー本体１２は、使用者の膝２４の屈伸動作を補助できる。
【００８０】
このようなステー本体１２の曲げ伸ばしは、ステー本体１２内における粉粒体１６の流動性によって得られる。また、粉粒体１６の流動性は、粉粒体１６の材質、粒度、中実体であるか多孔質体であるか、摩擦係数、均一度Ｋ（粒子径のばらつき）、空間率及び体積分率などに影響し、これらの組み合わせによって調整できる。
【００８１】
これにより、膝２４の状態や使用者の膝２４に対する不安の程度などに応じた流動性が得られるように調整した粉粒体１６をステー本体１２に封入することで、膝２４の屈伸動作の適切な補助が可能となる。また、膝２４の障害の状態や状態の変化に応じて流動性を調整した粉粒体１６が封入されたステー本体１２を用いることで、膝２４の障害の状態や状態の変化に応じた動作補助が可能となる。
【００８２】
例えば、流動性が低くなるように調整した粉粒体１６を用いることで、膝２４の屈伸動作を抑制できるので、膝２４の屈伸動作に対する不安を解消できる。この場合、膝２４の屈伸に対する不安が少なくなるにしたがって、粉粒体１６の流動性を高くすることで、膝２４の状態変化に応じた適正な動作補助を行うことができる。
また、流動性が低くかつ重く感じるように調整した粉粒体１６を用いることで、膝２４の屈伸力を強化するためのリハビリに適用できる。
なお、第１の態様では、テーピング用テープ３０の身体側（脚２２側）にステー本体１２を配置したが、ステー本体１２は、テーピング用テープ３０の身体とは反対側に粘着手段等によって貼り付けてもよい。
【００８３】
〔第１の態様の変形例〕
第１の態様の身体用支持具において、支持体には、平面部が、長手方向の中間部において長手方向と交差する方向に拡幅された拡幅部が形成されていてもよく、支持体は、複数の拡幅部が長手方向に配列された蛇腹状に形成されていてもよい。
また、支持体は、長手方向中間部において長手方向に交差しかつ関節部位の表面に沿う方向に複数に分岐されていてもよい。
【００８４】
図４（Ａ）には、第１の態様の変形例に係る身体用支持具としてのステー３２が正面図にて示されている。
図４（Ａ）に示すように、ステー３２は、支持体としての長尺かつ袋状のステー本体３４を備えており、ステー本体３４の内部には、中空部としての収容部３６が形成されている。ステー本体３４には、収容部３６内に粉粒体１６が収容されており、粉粒体１６は、流動可能にされてステー本体３４内に封入されている。
【００８５】
ステー本体３４には、長手方向の中間部に拡幅部３８が形成されており、拡幅部３８は、ステー本体３４の幅方向の両側に向けて凸状となるように略円弧状に湾曲されている。また、収容部３６は、拡幅部３８内において空間幅が広げられている。これにより、ステー本体３４の身体側の面の面積（長手方向における単位長さ当たりの面積）が、拡幅部３８において長手方向両端部よりも広げられて、長手方向中間部において支持面が広げられている。
【００８６】
このステー３２は、ステー本体３４の拡幅部３８が膝２４（関節部分）に対向されて脚２２に装着される（図示省略）。このため、ステー３２は、長手方向の両端部に比して、長手方向の中間部の支持面が広げられており、広い支持面が膝２４に対向される。これにより、ステー３２のステー本体３４を装着した使用者は、膝２４が広い範囲で支持されていると感じ、膝２４の屈伸動作に対する安心感が向上される。
【００８７】
図４（Ｂ）には、第１の態様の他の変形例に係る身体用支持具としてのステー４０が正面図にて示されている。
図４（Ｂ）に示すように、ステー４０は、支持体としての長尺状かつ袋状のステー本体４２を備えており、ステー本体４２の内部には、中空部としての収容部４４が形成されている。ステー本体４２では、流動性が調整された粉粒体１６が収容部４４内に収容されており、ステー本体４２には、粉粒体１６が流動可能に封入されている。
【００８８】
ここで、ステー本体５０の長手方向の中間部には、各々が筒状に形成された複数（一例として３本）の分岐部４６が設けられており、複数の分岐部４６は、ステー本体４２の幅方向に配列されている。分岐部４６の長手方向端部は、ステー本体４２の長手方向端部に連結されており、分岐部４６の内部は、ステー本体４２の長手方向の両端部内に連通されている。これにより、収容部４４は、ステー本体４２の長手方向中間部において複数に分岐されている。
【００８９】
このステー４０は、ステー本体４２の分岐部４６が膝２４（関節部分）に対向されて脚２２に装着される（図示省略）。このため、使用者は、複数の分岐部４６の間が擬似的な支持面となっていると感じるので、膝２４部分が広い範囲で安定して支持されていると感じる。また、ステー本体４２には、粉粒体１６が流動可能に封入されており、分岐部４６の各々は、粉粒体１６が流動することで個別に撓む。このため、ステー本体４２は、膝２４の屈伸動作を補助できる。
【００９０】
図５には、第１の態様の他の変形例に係る身体用支持具としてのステー４８が斜視図にて示されている。
図５に示すように、ステー４８は、支持体としての長尺かつ袋状のステー本体５０を備えており、ステー本体５０の内部には、中空部としての収容部５２が形成されている。ステー本体５０では、粉粒体１６が収容部５２内に収容されており、粉粒体１６は、流動可能とされてステー本体５０に封入されている。
【００９１】
ここで、ステー本体５０の長手方向の中間部には、複数の拡幅部５４が設けられており、拡幅部５４は、ステー本体５０の長手方向に配列されている。拡幅部５４は、幅方向の両側に略三角形状に突出されていると共に、高さ方向（矢印Ｙ方向）に略半紡錘状に突出されている。ステー本体５０の収容部５２は、拡幅部５４の各々において内部空間が幅方向及び高さ方向に広げられている。また、ステー本体５０では、長手方向に隣接する拡幅部５４の間が括れ部５６とされており、ステー本体５０は、長手方向中間部が略蛇腹状に形成されている。
【００９２】
このステー４８は、ステー本体５０の拡幅部５４部分が膝２４（関節部分）に対向されて脚２２に装着される（図示省略）。このため、使用者は、複数の拡幅部５４の間が擬似的な支持面となっていると感じるので、膝２４部分が広い範囲で安定して支持されていると感じる。また、ステー本体５０には、粉粒体１６が流動可能に封入されているので、ステー本体５０は、膝２４の屈伸動作を補助できる。
【００９３】
また、ステー本体５０では、拡幅部５４の間に括れ部５６が形成されているので、拡幅部５４において身体（脚２２など）に対向される面積が広くされていても、括れ部５６において容易に撓むことができて、膝２４の屈伸動作を適切に補助できる。
なお、複数の拡幅部５４は、ステー本体５０の長手方向中間部に設けられているが、拡幅部５４は、長手方向の全域に渡って形成されていてもよい。
【００９４】
〔第２の態様〕
身体用支持具は、以下の構成を含む。
関節部位に跨って配置される長尺状の支持体を、前記関節部位の屈伸に応じて撓み可能に装着する装着手段と、前記支持体内に長尺状に形成され、長手方向の中間部が前記関節部位に対向された中空部と、前記中空部内において少なくとも前記関節部位に達するまでは充填されて前記支持体内に収容された固体粒子と、を備えた身体用支持具。
支持体の中空部は、互いの間が隔壁によって仕切られた複数の隔室が配列されて形成されている身体用支持具。
【００９５】
また、身体用支持具は、以下の構成を含んでもよい。
複数の隔室は、支持体が身体に装着された状態における上下方向及び上下方向と交差する方向に配列されている身体用支持具。
【００９６】
第２の態様に係る身体用支持具としてのステー６０は、支持体としてのステー本体６２を備えている。図６（Ａ）には、ステー本体６２の主要部が正面視の断面図にて示されており、図６（Ｂ）には、ステー本体６２の主要部が幅方向視の断面図にて示されている。
【００９７】
ステー本体６２は、長尺かつ略袋状に形成されており、ステー本体６２の内部には、中空部としての収容部６４が形成されている。ステー本体６２では、流動性が調整された粉粒体１６が収容部６４内に収容されており、ステー本体６２には、粉粒体１６が流動可能に封入されている。
【００９８】
第２の態様において、ステー本体６２の基本的構成は、第１の態様におけるステー本体１２と同様であるが、ステー本体６２の収容部６４が、ステー本体１２の収容部１４とは異なっている。
【００９９】
ステー本体６２内には、隔室としての複数の小室６６が設けられており、収容部６４は、複数の小室６６が配列されて形成されている。
小室６６の断面形状には制限はなく、小室６６は、正面視の断面形状が三角形状、四角形状などの多角形状であってもよく、半円形や半楕円径などの非角形状であってもよい。また、小室６６の内部空間（三次元空間）は、断面形状によって定まるが、三角錐状、四角錘などの角錐形状であってもよく、直方体状などであってもよい。小室６６の内部空間を角錐形状とする場合、ステー本体６２の長手方向（装着状態における上下方向）に隣接する小室６６については、頂点を長手方向の一側にむけて配列し、長手方向と交差する方向に隣接する小室６６については、頂点を長手方向の他側に向けて配列することが好ましい。
【０１００】
第２の態様において、小室６６は、正面視で略六角形状に形成されており、複数の小室６６の各々は、周囲が隔壁６８によって区画されている。これにより、ステー本体６２には、長手方向、幅方向及びこれらの方向と交差する斜め方向に小室６６が配列されている。
また、ステー本体６２では、収容部６４が高さ方向の中間部において長手方向に形成された隔壁７０によって区画されており、ステー本体６２は、小室６６が高さ方向に複数段（ここでは、一例として２段）配列された構造となっている。
【０１０１】
ステー本体６２では、小室６６の各々に粉粒体１６が封入されており、粉粒体１６は、各小室６６内において隔壁６８等に加えられる外力によって流動可能とされている。これにより、膝２４の屈伸動作された際、各小室６６内の粉粒体１６が流動されることで、ステー本体６２に撓みが生じる。
【０１０２】
ステー本体６２では、側面部１８の厚さよりも隔壁６８、７０が薄くされるなどして、側面部１８よりも隔壁６８、７０が柔らかくされている。また、ステー本体６２の周面部２０は、隔壁６８、７０よりも柔らかくされている。これにより、ステー本体６２では、小室６６内に封入されている粉粒体１６によって側面部１８の表面に凹凸が生じるが抑制されている。
【０１０３】
このように構成されているステー６０は、ステー本体１２と同様の装着手段によってステー本体６２が使用者の脚２２の膝２４部分に装着される。このステー本体６２には、所定の流動性が得られるように調整された粉粒体１６が小室６６の各々に封入されている。これにより、使用者は、ステー本体６２の側面部１８によって膝２４が支持されていると感じる。
【０１０４】
また、膝２４の屈伸動作が行われる際には、小室６６内の粉粒体１６が流動されることで、ステー本体６２に撓みが生じて、膝２４がステー本体６２に支持されながら屈伸される。また、膝２４の急激な屈伸動作に対しては、小室６６内において粉粒体１６の流動が抑制されて、ステー本体６２が、膝２４の急激な屈伸動作を抑制する。
したがって、ステー本体６２は、膝２４を支持しつつ、膝２４の急激な屈伸動作に対して、膝２４の屈伸動作を抑制できるので、ステー本体６２は、膝２４の屈伸動作を適切に補助できる。
【０１０５】
ところで、ステー本体６２が使用者の脚２２に装着されることで、使用者の歩行等の動作によって振動を受けてステー本体６２が上下方向等に振動する。粉粒体１６では、粒子径（大きさ）が異なるなどして重さ（重量）の異なる粒子が含まれることにより、所謂ブラジルナッツ効果が生じる懸念がある。
ブラジルナッツ効果では、容器内に収容された粒子が振動を受けることで、重い粒子（比較的大きい粒子）が上側に移動し、軽い粒子（比較的小さい粒子）が下側に移動する。これにより、容器内では、上側部分と下側部分の粒子の流動性が異なり、下側部分の粒子の流動性が低下し、上側部分の粒子の流動性が高くなる。
【０１０６】
仮に、ステー本体６２において、膝２４に装着された際の上下方向に連続するように収容部６４が形成されている場合、収容部６４に収容されている粉粒体１６にブラジルナッツ効果が生じると、ステー本体６２は、上側部分と下側部分とで粉粒体１６の流動性が異なってしまう。ステー本体６２では、上側部分と下側部分とで粉粒体１６の流動性が異なると、上下方向において撓み性（曲げ易さ、曲がり易さ）が変化し、膝２４の屈伸動作に対する適切な補助が困難となってしまう。
【０１０７】
ここで、ステー本体６２の収容部６４には、複数の小室６６が形成されており、収容部６４は、ステー本体６２が膝２４に装着された際に上下方向となる長手方向が小室６６によって複数に分割されている。このため、ステー本体６２では、小室６６内に封入されている粉粒体１６にブラジルナッツ効果が生じても、長手方向において撓み性が変化するのを抑制できる。これにより、ステー本体６２では、膝２４の屈伸動作を適切に補助できて、膝２４の屈伸動作について使用者に安心感を与えることができる。
【０１０８】
また、ステー本体６２内は、幅方向及び高さ方向に複数の小室６６が配置されて、収容部６４が幅方向及び高さ方向に分割されている。このため、ステー本体６２では、膝２４を曲げた際に、幅方向又は高さ方向が上下方向となる部分が生じても、撓み性が変化するのを抑制できる。さらに、ステー本体６２内において小室６６は、長手方向及び幅方向のみならず斜め方向にも配列されているので、ステー本体６２では、ブラジルナッツ効果によって撓み性が変化するのをより効果的に抑制できる。
【０１０９】
一方、ステー本体６２においては、複数の小室６６の間で、流動性が異なるように調整された粉粒体１６が収容されてもよい。例えば、ステー本体６２では、主に膝２４に対応する長手方向の中間部が膝２４の屈伸動作に応じて撓み、太腿２６側や脛２８側では撓みが少ない。ここから、ステー本体６２の長手方向中間部の小室６６内の粉粒体１６の流動性に比して、ステー本体６２の長手方向の両端部の小室６６内の粉粒体１６の流動性を低くする。これにより、ステー本体６２では、長手方向の両端部に撓みが生じ難くなるので、膝２４の太腿２６側及び脛２８側部分の支持を安定化できて、膝２４部分を支持の安定化を図ることができる。
【０１１０】
また、ステー本体６２では、幅方向に配列された小室６６の間で粉粒体１６の流動性を異ならせてもよく、高さ方向に配列された小室６６の間で粉粒体１６の流動性を異ならせもよい。
例えば、ステー本体６２の幅方向において膝２４の屈曲側となる小室６６の粉粒体１６の流動性を低くすることで、膝２４が曲げられるのを抑制できる。
【０１１１】
〔第３の態様〕
身体用装具は、以下の態様を含む。
関節部位を囲うように装着されて前記関節部位に着圧を付与する装着体と、長尺状の中空部の長手方向中間部が前記関節部位に対向されて前記関節部位に跨って前記装着体に設けられた支持部と、前記中空部内において少なくとも前記関節部位に達するまでは充填されて前記支持部内に収容された固体粒子と、を備えた身体用装具。
【０１１２】
また、身体用装具は、以下の構成を含んでもよい。
装着体は、筒状に形成されて、関節部位が挿入されて装着されることで関節部位の動作をサポートするサポータ本体である。
支持部には、身体用支持具の支持体が収容され、該支持体内部に固体粒子が流動可能に収容されている。
また、装着体には、装着手段によって支持体が装着されてもよく、装着手段は、支持体の装着体側に設けられて、支持体を装着体に粘着させる粘着部であってもよく、装着手段は、支持体及び装着体の一方に設けられたループ部と、支持体及び装着体の他方に設けられてループ部に係合されるフック部とを備える面ファスナーであってもよい。
【０１１３】
第３の態様では、関節部位として脚の膝関節を含む部位が適用されており、第３の態様に係る身体用装具は、関節部位として脚の膝関節を含む部分に着用される。
第３の態様において、「装着体の軸方向」は、装着体の形状を筒形状に維持したときの筒形状の軸方向を指す。第３の態様では、「装着体の軸方向」を、単に「軸方向」ということがある。
第３の態様における「軸方向」は、膝用サポータの技術分野において「縦方向」と呼ばれることがある方向であり、装着体に対して脚が挿入される方向ということもできる。また、第３の態様において、「装着体の周方向」は、装着体の形状を筒形状に維持したときの周方向を指す。
【０１１４】
図７には、第３の態様において身体用装具及び関節用サポータとしての膝用サポータ８０が側方視にて示されている。
図７に示すように、膝用サポータ８０は、装着体としてのサポータ本体８２を備えている。サポータ本体８２は、人の脚２２が挿入されて、軸方向の中間部分において脚２２の関節としての膝関節を含む膝２４をサポートする。また、サポータ本体８２は、軸方向の上側部分において、脚２２の太腿２６側（膝２４の太腿２６側）をサポートすると共に、軸方向の下側部分において、脚２２の脛２８側（膝２４の脛２８側）をサポートする。膝用サポータ８０は、サポータ本体８２が脚２２の膝２４（膝関節）を中心として、太腿２６側から脛２８側の範囲を包むように着用される。
【０１１５】
膝用サポータ８０は、サポータ本体８２として任意の構成を適用できるが、サポータ本体８２は、膝２４に対する固定感に優れると共に、膝関節の曲げ伸ばし性に優れていることがより好ましい。
【０１１６】
このようなサポータ本体８２としては、軸方向及び周方向の各々において所定の弾性（弾性率）が生じるように構成されたものが用いられて、膝２４を中心として、膝２４の太腿２６側と膝２４の脛２８側との間の所定の範囲を周方向に包んでサポートする。この際、サポータ本体８２は、膝関節に対する適度な締め付け感が得られるように軸方向及び周方向の弾性率が定められた構成が適用される。
【０１１７】
サポータ本体８２としては、軸方向及び周方向の少なくとも一方向（好ましくは両方向）が複数の領域に分割されて、隣接する領域の間で、軸方向への弾性率及び周方向への弾性率が異なる構成とされていてもよい。これにより、例えば、軸方向において中央部分（膝２４部分）、太腿２６側部分及び脛２８側部分との間で、締め付け力や軸方向への伸びを異ならせることで、膝２４部分、太腿２６側部分及び脛２８側部分の各々において好ましい締め付け力を付与できる。また、サポータ本体８２は、前側と後側との間で軸方向への弾性率を異ならせる（例えば、前側の弾性率を後側の弾性率より小さくする）ことで、脚２２の前面側と後面側とで伸縮性を変えることができて、脚２２の曲げ伸ばし動作を容易にできて好ましい。
【０１１８】
このようなサポータ本体８２は、編成組織として浮き編み組織を含む編成組織を適用できる。サポータ本体８２の編成組織が浮き編み組織を含む編成組織である場合には、サポータ本体８２の製造時、脚２２に接する領域ごとに、浮き糸の密度や分布を変化させることにより、領域ごとの軸方向への弾性率を容易に調整できて、領域ごとに弾性率の異なるサポータ本体８２を製造し易い。
【０１１９】
また、サポータ本体８２は、丸編みによって連続的に製造されたものであってもよい。これにより、筒状のサポータ本体８２を構成する各領域を別個に製造でき、次いでこれらを縫い合わせた場合と比較して、縫い目によって形成された突起部による違和感を生じることなく、着用時のフィット感がより向上するという効果が奏される。更に、サポータ本体８２を形成する各領域が、丸編みによって連続的に製造されたものであると、サポータ本体８２の全体の伸長率を確保し易いという効果も奏される。
【０１２０】
また、サポータ本体８２の構造に着目した場合、着用時のフィット感及び伸長率の確保の観点から、サポータ本体８２は、シームレス構造を有することが好ましい。ここで、シームレス構造とは、軸方向の縫い目（例えば、縫い合わせにより筒形状を形成するための縫い目）も周方向の縫い目（例えば、各部を縫い合わせるための縫い目）も無い一体型の構造を意味する。
シームレス構造の筒状のサポータ本体８２は、例えば、丸編みによって各領域を連続的に製造することにより形成できる。
膝用サポータ８０は、サポータ本体８２の編み組織の表面に樹脂が含浸されていてもよいし、印刷が施されていてもよい。
【０１２１】
サポータ本体８２の材質としては、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、ポリアミド、レーヨン、アクリル、キュプラ、アセテート、プロミックス、アラミド、シリコーンなどの化繊；綿、羊毛、絹、麻、レーヨンなどの天然繊維；天然ゴム；ポリ塩化ビニル；等が挙げられる。
中でも、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、シリコーン、又は天然ゴムが好ましく、長期耐久性の観点から、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリオレフィン、又はポリオレフィン系エラストマーがより好ましい。
【０１２２】
サポータ本体８２の紡糸としては、モノフィラメント；マルチフィラメント；ウレタン又はゴムを被覆したＳＣＹ（Single Covering Yarn）；ウレタン又はゴムを被覆したＤＣＹ（Double Covering Yarn）；等が挙げられる。
【０１２３】
また、膝用サポータ８０は、筒状のサポータ本体８２に対して太腿２６側に配置された太腿側口ゴム部８４と、サポータ本体８２に対して脛２８側に配置された脛側口ゴム部８６と、を備えてもよい。これにより、膝用サポータ８０は、サポータ本体８２のずれ落ちやめくれがより効果的に抑制される。
【０１２４】
膝用サポータ８０が太腿側口ゴム部８４及び脛側口ゴム部８６を備える場合、太腿側口ゴム部８４及び脛側口ゴム部８６は、それぞれ、縫い合わせによってサポータ本体８２と接続されていてもよいし、それぞれ、丸編みによってサポータ本体８２とともに連続的に製造されていてもよい。
【０１２５】
また、少なくとも太腿側口ゴム部８４の裏面（即ち、脚２２との対向面）の少なくとも一部には、サポータ本体８２のずれ落ち抑制の観点から、樹脂層（例えば、シリコーンゴム層、アクリル樹脂層、アクリルウレタン樹脂層等）が設けられていることが好ましい。樹脂層は、例えば印刷によって形成できる。樹脂層は、脛側口ゴム部８６の裏面に設けられていてもよい。
太腿側口ゴム部８４及び脛側口ゴム部８６の編み組織としては、ゴム編み組織又はノンラン編み組織が好ましい。
なお、膝用サポータ８０は、サポータ本体８２に太腿側口ゴム部８４及び脛側口ゴム部８６を備えていない構成であっても良い。また、膝用サポータ８０のサポータ本体８２は、上記構成に限らず、膝２４に対して適度な固定感が得られると共に、脚２２（膝２４）の屈伸（膝関節の屈曲及び伸展）などの運動時に適度なサポート性が得られるものであればよい。
【０１２６】
ところで、膝用サポータ８０のサポータ本体８２には、側面側に支持部を構成するポケット部８８が設けられている。ポケット部８８は、例えば、サポータ本体８２が脚２２側（内側）と脚２２とは反対側（外側）とに分けられた二重構造とされており、二重構造において、上側（太腿２６側）を除く周囲が閉塞されている。これにより、ポケット部８８は、サポータ本体８２の軸方向（脚２２の上下方向）に長い袋状とされて、上側に挿入口９０が形成される。
【０１２７】
膝用サポータ８０には、支持体として第１の態様に係るステー本体１２が用いられており、サポータ本体８２のポケット部８８には、側面部１８が膝２４側に向けられた状態のステー本体１２が挿入口９０から挿入されて収容される。これにより、膝用サポータ８０には、サポータ本体８２にステー本体１２が取り付けられて、サポータ本体８２が装着手段とされてステー本体１２が脚２２の膝２４部分に装着される。
【０１２８】
ステー本体１２は、サポータ本体８２に取り付けられて脚２２に装着されることで、サポータ本体８２によって脚２２（膝２４部分）に対する移動が規制されて、膝２４の屈伸動作に応じて曲げ伸ばし可能となっている。なお、ポケット部８８は、サポータ本体８２において、膝２４部分の両側面に設けられてもよい。
【０１２９】
膝用サポータ８０は、サポータ本体８２が膝２４部分に着用されることで、膝関節をサポートできる。また、膝用サポータ８０は、サポータ本体８２にステー本体１２が配置されており、ステー本体１２によって膝２４部分を支持できる。
【０１３０】
また、サポータ本体８２は、膝２４が屈伸動作されることで伸縮されるが、サポータ本体８２における脚２２の側面部分は、膝２４の屈伸動作によって曲げ伸ばしされる。ステー本体１２は、可撓性を有しており、膝２４の屈伸動作に応じて曲げ伸ばし可能となっている。
【０１３１】
ステー本体１２には、粉粒体１６が流動可能に封入されており、膝２４の緩やかに屈伸動作される際には、ステー本体１２が膝２４部分を支持しつつ曲げ伸ばしされる。また、膝２４の急激な屈伸動作の際には、粉粒体１６の流動が抑制されて、ステー本体１２が膝２４部分の屈伸動作を抑制する。これにより、ステー本体１２によって膝２４の屈伸動作を補助できて、膝２４に対する使用者の不安を抑制できる。
【０１３２】
なお、第３の態様では、サポータ本体８２にポケット部８８を形成して、ポケット部８８にステー本体１２が収容されることで、ステー本体１２がサポータ本体８２に取り付けられて、脚２２の膝２４部分に装着されるようにした。サポータ本体８２へのステー本体１２の取り付けは、これに限らず、ステー本体１２をサポータ本体８２の表面側（身体とは反対側）の面などに縫い付けても良く、接着材料などの接合手段を用いてステー本体１２をサポータ本体８２に接着又は接合してもよい。
【０１３３】
また、ステー本体１２及びサポータ本体８２の一方に面ファスナーのフック部を設け、ステー本体１２及びサポータ本体８２の他方に面ファスナーのループ部を設けて、フック部とループ部とを係合させることで、ステー本体１２をサポータ本体８２に取り付けるようにしてもよい。
【０１３４】
また、サポータ本体８２は、ポケット部８８にステー本体１２を挿入せずに、サポータ本体８２に軸方向に沿う長尺袋状のポケットを形成して、ポケットに粉粒体１６を封入することで、ステー本体１２と同様の構成が一体に形成されてもよい。
さらに、サポータ本体８２には、ステー本体１２が設けられたが、サポータ本体８２には、ステー本体３４、４２、５０、６２の何れが設けられてもよい。
【０１３５】
なお、第３の態様では、膝関節のサポートに用いられる膝用サポータ８０を例に説明したが、本発明の身体用装具は、膝関節のサポートのみならず、肘関節のサポート、手首関節のサポート、手指関節のサポート、又は足指関節のサポートに用いられる関節用サポータに適用できる。
【０１３６】
また、第３の態様に係る身体用装具は、関節部位に装着されて着圧を付与する装着体を備えればよく、膝用サポータ８０などの関節用サポータに限らず、装着体のみからなる衣類（即ち、サポータやコルセット）であってもよく、一部に装着体を備える衣類であってもよい。
【０１３７】
一部に装着体を備える身体用装具としての衣類には、コルセット、スパッツ、タイツ（例えば、スポーツタイツ、コンプレッションタイツ、医療用タイツ）、ガードル、パンティーストッキング、レギンス、トレンカ、レッグウォーマー等のボトム（例えば、スポーツ用又はインナー用等のボトム）；肌着、シャツ、コンプレッションシャツ等のトップ；ソックス；手袋；指サック；包帯；等が挙げられる。
【符号の説明】
【０１３８】
１０、３２、４０、４８、６０    ステー
１２、３４、４２、５０、６２    ステー本体
１４、３６、４４、５２、９２    収容部
１６    粉粒体
１８    側面部
６６    小室
６８、７０    隔壁
８０    膝用サポータ
８２    サポータ本体
８８    ポケット部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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