(57)【要約】【課題】発光素子の非点灯時においても見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避する。【解決手段】透明基板１１は、第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄを含む。発光素子１２は、透明基板１１に支持され、第１導電層１１ｂおよび第２導電層１１ｄと電気的に接続されている。フレキシブル回路基板１３は、発光素子１２へ電力を提供するための導電路を備えている。導電路は、第１導電層１１ｂおよび第２導電層１１ｄと電気的に接続されている。コネクタ１４は、フレキシブル回路基板１３の上面１３ａに配置されており、導電路と電気的に接続されている。【選択図】図２
2019012710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される灯具であって、
透光性のフィルム、および当該フィルム上に配置された導電層を含む透明基板と、
前記透明基板に支持され、前記導電層と電気的に接続された発光素子と、
前記導電層と電気的に接続されており、前記発光素子へ電力を提供するための導電路を有するフレキシブル回路基板と、
前記フレキシブル回路基板の第１の面に配置され、前記導電路と電気的に接続されたコネクタと、
を備えている、
灯具。
【請求項２】
前記透明基板は、前記フレキシブル回路基板よりも低い可撓性を有する、
請求項１に記載の灯具。
【請求項３】
前記導電路は、前記透明基板の端部において前記導電層と電気的に接続されており、
前記フレキシブル回路基板は、灯室の側端部において後方へ延びるように屈曲されており、
前記コネクタは、前記透明基板よりも後方に配置されている、
請求項１または２に記載の灯具。
【請求項４】
前記発光素子から出射された光が通過する透光カバーと、
前記透光カバーと前記フレキシブル回路基板の間に配置されており、前記コネクタを覆い隠すカバーとを備えている、
請求項１から３のいずれか一項に記載の灯具。
【請求項５】
前記フレキシブル回路基板の第２の面における前記コネクタと対向する位置に、前記透明基板よりも低い可撓性を有する補強部材が設けられている、
請求項１から４のいずれか一項に記載の灯具。
【請求項６】
前記発光素子とは異なる光源を備えており、
前記発光素子は、前記透明基板の第１の側に光を出射し、
前記光源から出射された光の少なくとも一部は、前記透明基板を通過して前記第１の側へ照射される、
請求項１から５のいずれか一項に記載の灯具。
【請求項７】
前記透明基板は、第１ベースフィルムと第２ベースフィルムを備えており、
前記発光素子は、前記第１ベースフィルムと前記第２ベースフィルムの間に挟まれている、
請求項１から６のいずれか一項に記載の灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の灯具として、光源としての発光素子が実装されたフレキシブル回路基板を灯室内に配置したものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。フレキシブル基板は可撓性を有し変形可能であるため、灯室内における発光素子の配置自由度を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１５９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
発光素子から出射された光は、灯室を区画する透光カバーを通じて所定の方向へ照射される。発光素子はフレキシブル回路基板上に実装されているため、発光素子の非点灯時においては、透光カバーを通じてフレキシブル回路基板が視認可能となり、見栄えが損なわれる。このような事態を避けるためには、フレキシブル回路基板を覆い隠すカバーが必要となり、部品コストや組付け工数が増加する。
【０００５】
よって本発明は、発光素子の非点灯時においても見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明がとりうる一態様は、車両に搭載される灯具であって、
導電層を含む透明基板と、
前記透明基板に支持され、前記導電層と電気的に接続された発光素子と、
前記透明基板の端部において前記導電層と電気的に接続された接続部と、
前記接続部と電気的に接続されたコネクタとを備える。
【０００７】
発光素子は導電層を含む透明基板に支持されているため、発光素子の非点灯時においても、各発光素子を支持する基板を灯室の外側から視認することは困難である。したがって、当該基板を覆い隠すカバーを設ける必要がない。これにより、発光素子の非点灯時においても灯具の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【０００８】
前記接続部は、前記透明基板よりも高い可撓性を有する構成としてもよい。
【０００９】
このような構成によれば、コネクタを灯室の外側から視認しにくい位置に配置することが容易となる。これにより、コネクタを覆い隠すカバーの寸法を小さくできる。また接続部を適宜の方向に屈曲させることにより、透明基板の長手方向における灯室の寸法を小さくできる。換言すると、灯室の外部から視認可能な部分を最大限利用して透明基板を配置できる。したがって、発光素子の非点灯時においても灯具の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【００１０】
前記接続部は非透明である構成としてもよい。
【００１１】
透明基板よりも高い可撓性を利用して接続部を適宜の方向へ屈曲させることにより、不透明部分を灯室の外側から視認しにくい位置に配置することが容易となる。これにより、当該不透明部分を覆い隠すカバーの寸法を小さくできる。したがって、発光素子の非点灯時においても灯具の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【００１２】
前記接続部は、フレキシブル回路基板である構成としてもよい。この場合、前記コネクタは、前記フレキシブル回路基板の第１の面に配置される。また、前記フレキシブル回路基板の第２の面における前記コネクタと対向する位置に、前記透明基板よりも低い可撓性を有する補強部材が設けられる。
【００１３】
このような構成によれば、上述の効果に加え、コネクタの配置自由度を得るための高い可撓性と、コネクタを支持するための強度とを、接続部に与えることができる。また補強部材を利用することにより、コネクタを灯室における適宜の箇所に固定することが容易となる。
【００１４】
前記発光素子とは異なる光源を備える構成としてもよい。この場合、前記発光素子は、前記透明基板の第１の側に光を出射し、前記光源から出射された光の少なくとも一部は、前記透明基板を通過して前記第１の側へ照射される。
【００１５】
このような構成によれば、上述の効果に加え、発光素子から出射される光と光源から出射される光が重なって照射されることによって、従来にない発光パターンが形成されうる。また発光素子と光源の非点灯時においては、光源の前方に発光素子が浮かんでいるように視認され、従来にない斬新な見栄えを提供しうる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る灯具ユニットを備える照明装置を、一部断面視で示す平面図である。
【図２】図１の灯具ユニットの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態例について以下詳細に説明する。なお以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。また以降の説明に用いる「右」および「左」は、運転席から見た左右の方向を示している。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る左前照灯装置１の一部を、水平面で切断して上方から見た状態を示す図である。左前照灯装置１は、車両の前部左寄りに搭載され、前方を照明するための装置である。左前照灯装置１は、ハウジング２と、当該ハウジング２に装着されて灯室３を区画形成する透光カバー４とを備えている。灯室３内には、本発明の一実施形態に係る灯具ユニット１０（灯具の一例）が配置されている。
【００１９】
図２の（ａ）は、灯具ユニット１０の外観を示す正面図である。図２の（ｂ）は、灯具ユニット１０の外観を示す側面図である。灯具ユニット１０は、透明基板１１、複数の発光素子１２、接続部１３、およびコネクタ１４を備えている。各発光素子１２は、例えば所定の色の光を出射するように構成された発光ダイオードである。
【００２０】
図２の（ｃ）は、透明基板１１の一部を拡大して示す断面図である。透明基板１１は、第１ベースフィルム１１ａ、第１導電層１１ｂ、第２ベースフィルム１１ｃ、第２導電層１１ｄ、および接着層１１ｅを含んでいる。第１ベースフィルム１１ａ、第１導電層１１ｂ、第２ベースフィルム１１ｃ、第２導電層１１ｄ、および接着層１１ｅは、いずれも透光性である。第１ベースフィルム１１ａと第２ベースフィルム１１ｃは、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）からなる。第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄは、例えばＩＴＯ（酸化インジウムスズ）からなる。
【００２１】
第１導電層１１ｂは、第１ベースフィルム１１ａ上に積層されている。第２導電層１１ｄは、第２ベースフィルム１１ｃ上に積層されている。各発光素子１２は、第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄに挟まれるように配置され、第１導電層１１ｂおよび第２導電層１１ｄと電気的に接続される。接着層１１ｅは、第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄを接着するとともに、各発光素子１２を所定の位置に固定する。
【００２２】
各発光素子１２から出射された光は、第２導電層１１ｄおよび第２ベースフィルム１１ｃを通過し、図２の（ｂ）における上側（第１の側の一例）に出射される。図２の（ａ）に示す正面視において、透明基板１１に支持された各発光素子１２は、第２ベースフィルム１１ｃと第２導電層１１ｄを通じてあたかも宙に浮いているかのように視認される。
【００２３】
接続部１３は、透明基板１１の長手方向における端部において、第１導電層１１ｂおよび第２導電層１１ｄと電気的に接続されている。すなわち接続部１３は、第１導電層１１ｂおよび第２導電層１１ｄと電気的に接続される導電路（図示せず）を備えている。
【００２４】
コネクタ１４は、接続部１３と電気的に接続されている。すなわちコネクタ１４は、接続部が備える導電路と電気的に接続される端子（図示せず）を備えている。
【００２５】
図１に示すように、図示しない電源からの電力を供給するコネクタ２０が灯室３に配置されている。コネクタ２０は、コネクタ１４に接続される。コネクタ１４と接続部１３を経由して当該電力が透明基板１１に供給される。ここで例えば、第１導電層１１ｂは給電側の導電経路として利用され、第２導電層１１ｄは接地側の導電経路として利用される。供給された電力により、各発光素子１２が発光する。灯具ユニット１０は、各発光素子１２から出射された光が透光カバー４へ向かうように、灯室３内に配置される。すなわち灯具ユニット１０は、透明基板１１の第２ベースフィルム１１ｃが灯室３の外側に面するように配置される。
【００２６】
上述のように、各発光素子１２は導電層を含む透明基板１１に支持されている。そのため、各発光素子１２の非点灯時においても、各発光素子１２を支持する基板を灯室３の外側から視認することは困難である。したがって、当該基板を覆い隠すカバーを設ける必要がない。これにより、各発光素子１２の非点灯時においても灯具ユニット１０の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【００２７】
図１に示すように、透明基板１１は可撓性を有しており、若干湾曲された状態で灯室３に配置されうる。接続部１３は、透明基板１１よりも高い可撓性を有している。接続部１３は、灯室３の側端部３ａにおいて屈曲されて後方に延びている。これによりコネクタ１４は、透明基板１１よりも後方に配置され、コネクタ２０と接続されている。コネクタ１４、２０の前方には、これらを覆い隠すカバー３０が配置されている。
【００２８】
接続部１３が透明基板１１よりも高い可撓性を有することにより、コネクタ１４、２０を灯室３の外側から視認しにくい位置に配置することが容易となる。これにより、コネクタ１４、２０を覆い隠すカバーの寸法を小さくできる。また接続部１３を適宜の方向に屈曲させることにより、透明基板１１の長手方向における灯室３の寸法を小さくできる。換言すると、灯室３の外部から視認可能な部分を最大限利用して透明基板１１を配置できる。したがって、各発光素子１２の非点灯時においても灯具ユニット１０の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【００２９】
本実施形態において、接続部１３は、フレキシブル回路基板である。しかしながら、コネクタ１４を通じて供給される電力を、透明基板１１に支持された各発光素子１２に提供しうる導電路を有する限りにおいて、接続部１３はワイヤーハーネスで構成してもよい。
【００３０】
これらの部材は一般に不透明であるが、透明基板１１よりも高い可撓性を利用して接続部１３を適宜の方向へ屈曲させることにより、不透明部分を灯室３の外側から視認しにくい位置に配置することが容易となる。これにより、当該不透明部分を覆い隠すカバーの寸法を小さくできる。したがって、各発光素子１２の非点灯時においても灯具ユニット１０の見栄えを損なうことなく、部品コストや組付け工数の増加を回避しうる。
【００３１】
図２の（ｂ）に示すように、コネクタ１４は、接続部１３（フレキシブル回路基板）の上面１３ａ（第１の面の一例）に配置されている。接続部１３の下面１３ｂ（第２の面の一例）におけるコネクタ１４と対向する位置には、補強部材１３ｃが設けられている。補強部材１３ｃは、透明基板１１よりも低い可撓性を有している。
【００３２】
このような構成によれば、上述の効果に加え、コネクタ１４の配置自由度を得るための高い可撓性と、コネクタ１４を支持するための強度とを、接続部１３に与えることができる。また補強部材１３ｃを利用することにより、コネクタ１４、２０の接続部分を灯室３における適宜の箇所に固定することが容易となる。
【００３３】
図１に示すように、灯具ユニット１０は、各発光素子１２とは異なる複数の光源４０をさらに備えている。各光源４０は、発光ダイオード、レーザダイオード、有機ＥL素子などの半導体発光素子でもよいし、白熱ランプ、ハロゲンランプ、放電ランプ、ネオンランプなどのランプ光源でもよい。
【００３４】
灯具ユニット１０は、複数のレンズ４１をさらに備えている。各レンズ４１は、複数の光源４０のうち対応する１つと透明基板１１の間に配置されている。各光源４０から出射された光の少なくとも一部は、対応するレンズ４１と透明基板１１を通過し、透明基板１１の前方（第１の側の一例）へ照射される。
【００３５】
各光源４０から出射される光の照射方向は適宜に定められうる。図１に示す例では、各発光素子１２から出射される光Ｌ１と各光源４０から出射される光Ｌ２の照射方向は相違している。しかしながら両者が一致するように、各光源４０や各レンズ４１の配置等が適宜に変更されうる。レンズ４１に加えてあるいは代えて、リフレクタ等の光学部品を設けることにより光Ｌ２の照射方向を調節してもよい。
【００３６】
このような構成によれば、上述の効果に加え、光Ｌ１と光Ｌ２が重なって照射されることによって従来にない発光パターンが形成されうる。また各発光素子１２と各光源４０の非点灯時においては、各光源４０の前方に各発光素子１２が浮かんでいるように視認され、従来にない斬新な見栄えを提供しうる。
【００３７】
上記の実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであって、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更・改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは明らかである。
【００３８】
上記の実施形態においては、透明基板１１が第１導電層１１ｂと第２導電層１１ｄを備えている。しかしながら、各発光素子１２を駆動する給電経路を形成可能な限りにおいて、少なくとも１層の導電層を有する構成としてもよい。
【００３９】
上記の実施形態においては、７個の発光素子１２が透明基板１１に支持されている。しかしながら、所望の照明機能を満足しうる限りにおいて、発光素子１２の数は任意に定められうる。
【００４０】
すなわち本発明に係る灯具ユニット１０が搭載される照明装置は、左前照灯装置１に限られるものではない。右前照灯装置に搭載されうることは勿論のこと、各種標識灯などの車両用照明装置に搭載される灯具に対して、本発明を適用可能である。
【符号の説明】
【００４１】
１０：灯具ユニット、１１：透明基板、１１ｂ：第１導電層、１１ｄ：第２導電層、１２：発光素子、１３：接続部（フレキシブル回路基板）、１３ａ：フレキシブル回路基板の上面、１３ｂ：フレキシブル回路基板の下面、１３ｃ：補強部材、１４：コネクタ、４０：光源
【図１】
2019012710.tif 000003
【図２】
2019012710.tif 000004