(57)【要約】      （修正有）【課題】挿入部の先端部側の予め定めた位置に安定した状態に被覆配置可能で、該挿入部の先端部側が被検体内の壁面等に直接接触することを確実に防止する内視鏡挿入部先端側保護部材を提供する。【解決手段】内視鏡挿入部先端側保護部材４は、内視鏡挿入部の先端側から少なくとも湾曲部全体を被覆する被覆部材１２と、前記被覆部材１２の外周側に設けられて該被覆部材１２を前記内視鏡挿入部の予め定めた位置に固定する位置決め固定部材１３と、を具備する。【選択図】図４Ｄ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の先端側から少なくとも湾曲部全体を被覆する被覆部材と、
前記被覆部材の外周側に設けられて該被覆部材を前記内視鏡挿入部の予め定めた位置に固定する位置決め固定部材と、
を具備することを特徴とする内視鏡挿入部先端側保護部材。
【請求項２】
前記被覆部材は、弾発性を有して内径が内視鏡挿入部の外径より小さく形成されたコイル状部材と、
硬質で前記コイル状部材の先端部が配置される空間を有する筒状部材と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡挿入部先端側保護部材。
【請求項３】
前記固定部材は、
前記被覆部材の外周面側に配置される
雌ねじ部を有する位置決めリングと、
前記雌ねじ部に螺合する雄ねじ部を有する固定リングと、
を有することを特徴とする請求項２に記載の内視鏡挿入部先端側保護部材。
【請求項４】
前記筒状部材の前記コイル状部材の先端部が配置される空間に該コイル状部材を押圧する押圧面を有することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡挿入部先端側保護部材。
【請求項５】
前記位置決めリングと前記固定リングとを螺合することによって、前記コイル状部材を押圧して前記内視鏡挿入部の先端側に一体に固定されることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡挿入部先端側保護部材。
【請求項６】
前記筒状部材は、二部材で着脱自在に構成されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡挿入部先端側保護部材。
【請求項７】
前記筒状部材の外周面に該外周面と内周面とを通じる貫通孔の開口を設け、
前記コイル状部材の先端には前記開口内に収容される凸部が設けられ、
前記コイル状部材の凸部を開口に収容することによって前記筒状部材と前記コイル状部材とが前記内視鏡挿入部の先端側に一体に固定されることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡挿入部先端側保護部材。
【請求項８】
前記被覆部材は、前記内視鏡挿入部の先端側を被覆するコイル状部材であって、
前記固定部材は、該コイル状部材の外周側に摺動自在に配置される雌ねじ部を有する位置決めリングと、前記雌ねじ部に螺合する雄ねじ部を有する固定リングと、前記位置決めリングと前記固定リングとの間に配置される押圧ゴムと、
を備え、
前記コイル状部材は、前記押圧ゴムが前記位置決めリングと前記固定リングとによって押し潰されることによって前記内視鏡挿入部の先端側に固定される
ことを特徴とする請求項６に記載の内視鏡挿入部先端側保護部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡挿入部の先端部及び内視鏡湾曲部を保護する内視鏡挿入部先端側保護部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、工業用、医療用の内視鏡は、細長な挿入部を備えている。工業用の内視鏡の挿入部は、例えば、プラントの配管内、あるいは、エンジン部内、タービン内の検査等に使用される。
【０００３】
これら配管、エンジン、タービン等は、金属製、或いは、硬質な素材で形成されている。したがって、挿入部は、繰り返し硬質な素材に接触することによって摩耗する。このため、挿入部には耐久性が要求されている。
【０００４】
耐久性の向上は、挿入部を硬質な素材に変更する、挿入部表面に表面処理を施す、こと等によって実現可能である。しかし、耐久性の向上を図った挿入部であっても、該挿入部の先端側を構成する先端部あるいは湾曲部等は、観察対象部内に挿抜する都度、硬質な素材に接触して徐々に摩耗していく。  
なお、挿入部の耐久性の向上を図ることによって内視鏡は高価になる。
【０００５】
これらの不具合を解消するため、例えば、特許文献１には１本のコイルから構成された内視鏡挿入部保護部材が開示されている。この内視鏡挿入部保護部材は、コイルであって、該コイルの挿入方向における一端側部位のコイル径は挿入部の径よりも小さい第１の径に形成されており、コイルの挿入方向における一端側部位とは反対の他端側部位のコイル径は、挿入部の径よりも大きい第２の径に形成されている。そして、内視鏡挿入部保護部材は、内視鏡挿入部の外周に被覆自在である。
【０００６】
そして、コイルを挿入部の外周に被覆することによって、該挿入部の段差形状に対してコイルが変形されるとともにコイルの素線径サイズが挿入部の段差よりも大きいことを利用して該コイルが段差部で引っ掛かることで固定状態になる。
【０００７】
この構成によれば、挿入部を繰り返し被検体内に挿入したとしても、挿入部の外周にコイルが被覆されていることから、挿入部の外表面を構成する部品が被検体内の硬質な部品または壁面に接触して摩耗により破損することが防止される。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１１０３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の内視鏡挿入部保護部材は、一端側部位が弾性力により縮径することによって挿入部先端部を締め付けて被覆自在に固定される。しかし、特許文献１の図５に示されているように挿入部の先端部がコイルの先端から露出されていると、挿入部を繰り返し被検体内に挿入した際、露出している先端部が被検体内の硬質な部品または壁面に接触して摩耗により破損するおそれがある。この不具合は、コイルの先端を挿入部の先端部より先端側に配置させることによって防止できる。しかし、コイルの先端が挿入部の先端部より大きく突出させた場合、突出したコイルによって観察視野、あるいは、照明光が遮られて観察性能が損なわれるおそれがある。
【００１０】
また、コイルの先端を挿入部の先端部に対して所望する位置に配置した場合であっても、コイルの一端側部位の弾性力によってこの配置位置を保持し続けることが困難である。そして、挿入部の被検体内への挿入、抜去を繰り返しているうちにコイル先端の位置が位置ずれして、挿入部の先端部が露出される不具合、あるいは、コイルによって観察視野等を遮る不具合が発生するおそれがある。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、挿入部の先端部側の予め定めた位置に安定した状態に被覆配置可能で、該挿入部の先端部側が被検体内の壁面等に直接接触することを確実に防止する内視鏡挿入部先端側保護部材を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様の内視鏡挿入部先端側保護部材は、内視鏡挿入部先端側保護部材は、内視鏡挿入部の先端側から少なくとも湾曲部全体を被覆する被覆部材と、前記被覆部材の外周側に設けられて該被覆部材を前記内視鏡挿入部の予め定めた位置に固定する位置決め固定部材と、を具備している。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、挿入部の先端部側の予め定めた位置に安定した状態に被覆配置可能で、該挿入部の先端部側が被検体内の壁面等に直接接触することを確実に防止する内視鏡挿入部先端側保護部材を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】アダプタ式内視鏡と内視鏡挿入部先端側保護部材とを備える内視鏡装置を説明する図
【図２】先端アダプタを取り付けた状態のアダプタ式内視鏡の挿入部先端側を示す図
【図３Ａ】内視鏡挿入部先端側保護部材の構成を説明する図
【図３Ｂ】内視鏡挿入部先端側保護部材を構成するアダプタ被覆部材を説明する図
【図３Ｃ】内視鏡挿入部先端側保護部材を構成する挿入部先端側被覆部材を説明する図
【図３Ｄ】内視鏡挿入部先端側保護部材を構成する位置決め固定部材を説明する図
【図３Ｅ】内視鏡挿入部先端側保護部材を構成する固定リングを説明する図
【図４Ａ】固定リングが一体なコイルと、先端アダプタが取り付けられたアダプタ式内視鏡の挿入部先端側との関係を説明する図
【図４Ｂ】コイルが配置されたアダプタ式内視鏡の挿入部先端側とアダプタ被覆部材との関係を説明する図
【図４Ｃ】アダプタ被覆部材とコイルが配置されたアダプタ式内視鏡の挿入部先端側と止めリングとの関係を説明する図
【図４Ｄ】内視鏡挿入部先端側保護部材がアダプタ式内視鏡の挿入部先端側に固定された状態を説明する図
【図５Ａ】アダプタ被覆部材を構成する着脱自在な２つの部材を説明する斜視図
【図５Ｂ】図５Ａに示した着脱自在な２つの部材の関係を説明する図
【図５Ｃ】２つの部材を一体にして構成されたアダプタ被覆部材を説明する図
【図６Ａ】保護部材の他の構成例に係り、被覆部材と位置決め固定部材とを兼用するアダプタ被覆部材と、コイルとで構成される保護部材を説明する斜視図
【図６Ｂ】図６Ａに示したアダプタ被覆部材とコイルの関係を説明する図
【図７Ａ】コイルと先端アダプタが取り付けられたアダプタ式内視鏡の挿入部先端側との関係を説明する図
【図７Ｂ】コイルのアダプタ式内視鏡の挿入部先端側への配置状態を説明する図
【図７Ｃ】アダプタ被覆部材とコイルが配置されたアダプタ式内視鏡の挿入部との関係を説明する図
【図７Ｄ】アダプタ被覆部材をコイルの先端側に被せて凸部を凹部に配置した状態を説明する図
【図７Ｅ】凸部が凸部係入部の長手溝に配置された状態を説明する図
【図７Ｆ】凸部が凸部係入部の周溝に配置された状態を説明する図
【図７Ｇ】凸部を位置決め固定部に配置した状態を説明する図
【図８Ａ】保護部材の他の構成例に係り、被覆部材と位置決め固定部材とを兼用するアダプタ被覆部材と、コイルとで構成される保護部材を説明する斜視図
【図８Ｂ】凸部を説明する上面図
【図８Ｃ】アダプタ被覆部材を説明する図
【図８Ｄ】コイルと先端アダプタが取り付けられたアダプタ式内視鏡の挿入部先端側との関係および挿入部先端側へ配置されたコイルを説明する図
【図８Ｅ】アダプタ被覆部材とコイルが配置されたアダプタ式内視鏡の挿入部との関係を説明する図
【図８Ｆ】凸部を凸部案内スリット内に配置して該凸部を凸部係止孔への導入を説明する図
【図９Ａ】保護部材の別の構成例であって、挿入部を構成する先端部、湾曲部に加えて先端アダプタのアダプタ本体及び着脱リングを被覆するコイルを備える保護部材を説明する
【図９Ｂ】コイルを説明する図
【図９Ｃ】位置決めリングを説明する図
【図９Ｄ】押圧ゴムを説明する図
【図９Ｅ】固定リングを説明する図
【図９Ｆ】固定リング及び押圧ゴムを先端アダプタが取り付けられている挿入部に予め挿通配置させる手順を説明する図
【図９Ｇ】固定リング及び押圧ゴムが挿入部に配置されている状態でコイルがアダプタ式内視鏡の挿入部先端側に配置されている状態を説明する図
【図９Ｈ】挿入部に配置されていた押圧ゴムを所定位置に配置させた状態を説明する図
【図９Ｉ】押圧ゴムと位置決めリング及び固定リングの固定開始状態における位置関係を説明する図
【図９Ｊ】押圧ゴムの作用を説明する図
【図１０】湾曲部の外径が先端部の外径よりも細径な内視鏡を示す図
【図１１Ａ】アダプタ被覆部材の構成を説明する図
【図１１Ｂ】保護部材を挿入部に取り付けた状態を説明する図
【図１２Ａ】保護部材の構成を説明する図
【図１２Ｂ】固定リングを説明する図
【図１２Ｃ】固定リングを可撓管部に配置した状態を説明する図
【図１２Ｄ】コイル部付先端部材でアダプタ本体、着脱リング、先端部、連結部、及び湾曲部を覆い包んだ状態を説明する図。
【図１２Ｅ】固定リングを連結部に向けて移動させている状態を説明する図
【図１２Ｆ】保護部材を挿入部に取り付けた状態を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
なお、以下の説明に用いる各図において、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものもある。即ち、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
【００１６】
図１に示すように内視鏡装置１は、メインユニットである装置本体２と、内視鏡３と、内視鏡挿入部先端側保護部材４と、を備えている。
【００１７】
装置本体２は、表示装置としての液晶パネル（以下、ＬＣＤと略す）２ａを有している。ＬＣＤ２ａは、内視鏡画像、操作メニューなどが表示される。なお、ＬＣＤ２ａにタッチパネルが設けられていてもよい。
【００１８】
内視鏡３は本実施形態においてアダプタ式内視鏡であって、先端アダプタ５と、挿入部６と、操作装置７と、により主要部が構成されている。符号８は、ユニバーサルコードであって、操作装置７から延出された細長で可撓性を有するコードの端部には装置本体２に対して着脱自在なコネクタが設けられている。
【００１９】
挿入部６は、細長で可撓性を有している。挿入部６は、先端側から順に、先端部６ａ、湾曲部６ｂ、及び可撓管部６ｃを備えている。
【００２０】
先端部６ａは、先端硬性部材（不図示）を有し、その先端側外周面には先端アダプタ５を着脱自在に取り付けるための雄ねじ部が設けられている。なお、先端硬性部材内には撮像素子等を有する撮像光学系（図２の符号６参照）及び内視鏡側電気接続部（不図示）等が内蔵されている。
【００２１】
湾曲部６ｂは、複数の湾曲駒を連設して例えば上下／左右の四方向に湾曲する構成になっている。可撓管部６ｃは、可撓性を有している。
【００２２】
操作装置７は、挿入部６を構成する可撓管部６ｃの基端側に設けられている。操作装置７には湾曲操作レバー７ａが設けられている。湾曲操作レバー７ａは、操作装置７の予め定めた一面から直立して傾倒操作可能である。
【００２３】
湾曲部６ｂは、操作者が湾曲操作レバー７ａを傾倒させることによって、該レバー７ａの傾倒方向に対応する挿入部６内に挿通されている湾曲操作ワイヤ（（不図示）が牽引、あるいは、弛緩されて、当該レバー７ａの傾倒方向に対応して湾曲する。
【００２４】
図２に示すように先端アダプタ５は、アダプタ本体５ａと着脱リング５ｂとを備えている。アダプタ本体５ａは、硬性部材で形成されており、撮像光学系（不図示）及びアダプタ側電気接続部（不図示）が設けられている。アダプタ本体５ａの先端面の中央には撮像光学系を構成する観察窓５ｃが設けられ、その周囲には複数のＬＥＤ（不図示）が設けられている。
【００２５】
着脱リング５ｂは、アダプタ本体５ａに対して回動自在に取り付けられている。着脱リング５ｂの基端側内周面には、先端部６ａに設けられた雄ねじ部に螺合する、雌ねじ部が設けられている。  
なお、アダプタ本体５ａの外径、着脱リング５ｂの外径、及び先端部６ａの外径は、略同径である。符号９は周状凹部であって、先端部６ａの端面と先端部６ａの雄ねじ部外周面と着脱リング５ｂの基端面とで構成されている。  
また、内視鏡３はアダプタ式内視鏡に限定されるもので無く、挿入部６の先端部に観察窓、照明窓、あるいは、ＬＥＤ照明を備えるタイプであってもよい。
【００２６】
図３Ａに示すように内視鏡挿入部先端側保護部材（以下、保護部材と略記する）４は、被覆部材であるアダプタ被覆部材１１及び挿入部先端側被覆部材１２と、位置決め固定部材である位置決めリング１３及び固定リング１４と、を有している。以下の説明において、挿入部先端側被覆部材１２をコイル１２と記載する。
【００２７】
図３Ａ、図３Ｂに示すようにアダプタ被覆部材１１は、ステンレス等金属製で硬質な筒状部材である。アダプタ被覆部材１１は、第１収容空間１１ｓ１と、第２収容空間１１ｓ２と、押圧斜面１１ｐと、を備える。
【００２８】
第１収容空間１１ｓ１は、先端アダプタ５を収容する空間である。第２収容空間１１ｓ２は、コイル１２の端部を収容する空間である。押圧斜面１１ｐは、第１収容空間１１ｓ１と第２収容空間１１ｓ２との間に位置する斜面であって押圧面である。押圧斜面１１ｐは、コイル１２の先端部が収容される。
【００２９】
第１収容空間１１ｓ１の内径は、第２収容空間１１ｓ２の内径より細径である。符号１１ｍは先端側開口であって、第１収容空間１１ｓ１内に配置されたアダプタ本体５ａの先端面を外部に対して露出させる。
【００３０】
符号１１ａは内フランジ部であってアダプタ被覆部材１１の先端面側において内周面から中心軸ａ１１方向に突出した周状凸部であり、予め定めた幅に設定されている。先端側開口１１ｍは、内フランジ部１１ａの内周面によって構成される。内フランジ部１１ａの基端側平面１１ｂはアダプタ当接面であって、先端アダプタ５がアダプタ被覆部材１１の収容空間１１ｓ内から先端側の外部に脱落することを防止する。
【００３１】
符号１１ｃは外フランジ部であってアダプタ被覆部材１１の基端面側において外周面から中心軸ａ１１に直交する外方に向かって突出した周状凸部である。符号１１ｄは、外フランジ部１１ｃの先端側平面であって、後述するリング当接面である。
【００３２】
図３Ｃに示すコイル１２は、線経がｄ１で予め定めた弾発性を有するステンレス等の線材で形成された密巻きコイルである。コイル１２の内径Ｄｃは、挿入部６を構成する先端部６ａ、湾曲部６ｂよりも予め定めたクリアランス分大きく設定してある。したがって、コイル１２は、スムーズに先端部６ａ、湾曲部６ｂに装着可能である。なお、コイル１２の全長は、先端部６ａ、湾曲部６ｂを覆い包むようにその長さを適宜設定してある。本実施形態において、先端部６ａの外径及び湾曲部６ｂの外径は略同等である。
【００３３】
図３Ｄに示す位置決めリング１３は、ステンレス等の金属製の筒状部材である。位置決めリング１３は、アダプタ被覆部材１１の外周面に対して回動自在に配設される。位置決めリング１３の基端側内周面には雌ねじ部１３ｆが設けられている。位置決めリング１３の基端側内周面の内径は、予め外フランジ部１１ｃの外径より大きく設定してある。
【００３４】
なお、符号１３ｅはリング基端面である。符号１３ａは位置決め用周状凸部であって内フランジ部である。位置決め用周状凸部１３ａは、位置決めリング１３の先端面側において内周面から中心軸ａ１３方向に突出している。位置決め用周状凸部１３ａの基端側平面１３ｂは当接面であって、上述したリング当接面であるアダプタ被覆部材１１の外フランジ部１１ｃの先端側平面１１ｄと当接する。
【００３５】
符号１３ｇは内周溝であって雌ねじ部１３ｆの中途部に設けられている。内内周溝１３ｇは、雌ねじ部１３ｆを先端側雌ねじ部（図４Ｃの符号１３ｆ１参照）と基端側雌ねじ部（図４Ｃの符号１３ｆ２参照）との２つに分割している。内周溝１３ｇの幅は、予め定めた寸法に設定してある。
【００３６】
図３Ｅに示す固定リング１４は、ステンレス等の金属製の管状部材である。固定リング１４は、図３Ａに示すようにコイル１２の中途部の予め定めた位置に例えば半田によって接合固定される。この結果、固定リング１４の先端面（以下、リング先端面と記載する）１４ｆからはコイル１２の先端側が予め定めた量突出した状態になる。
【００３７】
図３Ａ、図３Ｅに示すように固定リング１４は、小径部１４ａと、大径部１４ｂと、を備え、小径部１４ａの中途面から外方に向かって突出する周状凸部１４ｃが設けられている。周状凸部１４ｃの外周面には雌ねじ部１３ｆと螺合する雄ねじ部１４ｍが設けられている。周状凸部１４ｃの幅は、内周溝１３ｇの幅よりも予め幅狭に設定してある。
【００３８】
大径部１４ｂの先端側平面１４ｄは、規制面である。大径部１４ｂの外径は、位置決めリング１３のリング基端面１３ｅが当接するように設定されている。
【００３９】
図４Ａ−図４Ｄを参照して保護部材４の挿入部先端側への取り付けを説明する。  
内視鏡検査を行うに当たって、図１で示した内視鏡装置１を用意する。本実施形態の内視鏡装置１において内視鏡３は、挿入部６の先端側に先端アダプタ５を取り付けてある。そして、本実施形態において、保護部材４は、先端アダプタ５が取り付けられた先端アダプタ５を含む挿入部６の先端側に装着される。
【００４０】
まず、ユーザーは、図４Ａに示すように固定リング１４が固設されているコイル１２の基端側の開口を挿入部６の先端部６ａに取り付けられている先端アダプタ５の先端面に対峙させる。
【００４１】
ユーザーは、コイル１２を矢印に示すように先端アダプタ５、挿入部６の順に被せていく。そして、破線に示すようにコイル１２で挿入部６の先端部６ａ及び湾曲部６ｂを覆い包む。このとき、ユーザーは、コイル１２の先端位置が周状凹部９に対して予め定めた位置関係となるようにその位置を調節する。
【００４２】
周状凹部９は、着脱リング５ｂのと先端部６ａとの間に設けられた段差部であって、着脱リング５ｂの基端面５ｅと、先端部６ａに設けられたテーパー面６ｔと、で構成されて予め定めた深さ寸法である。  
テーパー面６ｔの先端側には着脱リング５ｂの雌ねじ部（不図示）に螺合する雄ねじ部（不図示）が設けられている。
【００４３】
次に、ユーザーは、図４Ｂに示すようにアダプタ被覆部材１１の第２収容空間１１ｓ２に通じる基端面側の開口を上述したコイル１２と同様に先端アダプタ５の先端面に対峙させる。  
その後、ユーザーは、アダプタ被覆部材１１を矢印に示すように先端アダプタ５、挿入部６の順に被せていく。そして、アダプタ被覆部材１１の基端面をコイル１２の先端に向けて移動させていく。
【００４４】
この結果、アダプタ被覆部材１１は、破線に示すようにアダプタ被覆部材１１内の押圧斜面１１ｐがコイル１２の最先端に当接した状態において、先端アダプタ５及び挿入部６の先端側に被覆配置される。
【００４５】
この被覆配置状態において、第２収容空間１１ｓ２内には固定リング１４のリング先端面１４ｆから突出しているコイル１２の先端側が配置される。一方、第１収容空間１１ｓ１内には先端アダプタ５のアダプタ本体５ａ及び着脱リング５ｂが配置される。
【００４６】
この配置位置において、アダプタ当接面１１ｂとアダプタ本体５ａの先端面との間及びアダプタ被覆部材１１の基端面とリンク先端面１４ｆとの間にはそれぞれ予め定めた間隙が設けられている。
【００４７】
次いで、ユーザーは、図４Ｃに示すように位置決めリング１３のリング基端面１３ｅ側の開口を先端部６ａ、湾曲部６ｂを覆い包むアダプタ被覆部材１１の先端面に形成されている先端側開口１１ｍに対峙させる。
【００４８】
その後、ユーザーは、位置決めリング１３を矢印に示すようにアダプタ被覆部材１１に被せていく。そして、リング基端面１３ｅを外フランジ部１１ｃに向けて移動させていく。ユーザーは、リング基端面１３ｅが外フランジ部１１ｃに到達したことを確認した後、位置決めリング１３を該外フランジ部１１ｃの外周面上を通過させて固定リング１４の周状凸部１４ｃに向けて移動させていく。
【００４９】
リング基端面１３ｅが周状凸部１４ｃ近傍に到達すると、位置決めリング１３に設けられた第２雌ねじ部１３ｆ２が周状凸部１４ｃに設けられている雄ねじ部１４ｍに当接する。
【００５０】
ユーザーは、位置決めリング１３を固定リング１４に螺合するため該位置決めリング１３を予め定められた方向に回転させる。この結果、第２雌ねじ部１３ｆ２と雄ねじ部１４ｍとが螺合されて、位置決めリング１３が固定リング１４に対して仮固定される。
【００５１】
この後、ユーザーが位置決めリング１３をさらに固定リング１４に対して回転させていくことによって、第２雌ねじ部１３ｆ２が雄ねじ部１４ｍを通過して第１雌ねじ部１３ｆ１が雄ねじ部１４ｍに螺合されていく。
【００５２】
このことによって、基端側平面１３ｂが先端側平面１１ｄに当接する。ここで、ユーザーが更に位置決めリング１３を固定リング１４に対して回転させていくことによって位置決めリング１３と共にアダプタ被覆部材１１が固定リング１４方向に向かって移動されていく。
【００５３】
そして、図４Ｄに示すようにアダプタ当接面１１ｂがアダプタ本体５ａの先端面に当接すると共にアダプタ被覆部材１１の基端面がリンク先端面１４ｆに当接して保護部材装着状態になる。この保護部材装着状態において、固定リング１４のリング先端面１４ｆから突出しているコイル１２の先端側外周面が押圧斜面１１ｐによって押圧されて周状凹部９内に押し付け固定される。
【００５４】
この結果、挿入部６の先端側に先端アダプタ５が装着された該先端アダプタ５を含むアダプタ式内視鏡３の挿入部６の先端側に、被覆部材であるアダプタ被覆部材１１及びコイル１２と、位置決め固定部材である位置決めリング１３及び固定リング１４と、を有して構成される保護部材４を挿入部６から脱落することなく容易かつ確実に装着することができる。
【００５５】
そして、先端アダプタ５を固設した挿入部６を繰り返し被検体内に挿入したとしても、保護部材４を先端アダプタ５及び挿入部６の外周に設けていることから、先端アダプタ５の外表面及び挿入部６の外表面を構成する各部が被検体内の硬質な部品または壁面に接触して摩耗により破損することを確実に防止できる。
【００５６】
なお、繰り返し被検体内への挿入を行うことによって保護部材４の先端側を構成するアダプタ被覆部材１１が最も摩耗する。この場合、位置決めリング１３と固定リング１４との螺合を解除することによってアダプタ被覆部材１１だけの交換を行うようにしてもよい。また、位置決めリング１３と固定リング１４との螺合状態を解除した後、保護部材４を全て交換してもよい。これらのことによって、先端アダプタ５の外表面及び挿入部６の外表面を構成する各部が摩耗によって破損することを確実に防止できる。
【００５７】
上述した実施形態において、固定リング１４のリング先端面１４ｆから突出しているコイル１２の先端側外周面を押圧斜面１１ｐによって押圧して周状凹部９内に押し付けるとしている。しかし、コイル１２の先端側外周面を押し付けられる部分は、周状凹部９内に限定されるものでは無く、アダプタ本体５ａと着脱リング５ｂと間に設けられる凹部、あるいは先端部６ａと湾曲部６ｂとの間に設けられる凹部等であってもよい。
【００５８】
なお、凹部は、コイル１２の先端側外周面を押し付けられることによって凹状に弾性変形される弾性部であってもよい。また、上述において、固定リング１４をコイル１２の中途部の予め定めた位置に固定している。しかし、コイル１２と固定リング１４とを予め固定すること無く、固定リング１４に内方に突出してコイル１２の隙間内に引っ掛かる凸部を設けるようにしてもよい。この構成によれば、コイル１２に対して固定リング１４を回転させることによって長手方向に移動させてコイル１２の固定リング１４から先端側への突出量を調整することができる。
【００５９】
なお、アダプタ被覆部材を図５Ａ、図５Ｂに示すように構成してもよい。  
図５Ａ、図５Ｂに示すようにアダプタ被覆部材１１Ａは、着脱自在な２つの部材である、被覆部本体部材１１ｈと先端側交換部材１１ｅとを備えている。
【００６０】
先端側交換部材１１ｅは太径部１１ｅ１と、細径部１１ｅ２と、を有している。太径部１１ｅ１の先端側には先端側開口１１ｍが設けられている。細径部１１ｅ２の基端側には着脱爪部１１ｋが設けられている。被覆部本体部材１１ｈには収容開口１１ｎが設けられている。
【００６１】
着脱爪部１１ｋは、弾性部１１ｒと、爪部１１ｑと、を備えている。弾性部１１ｒは、先端側交換部材１１ｅの長手軸に対して平行な２つの溝１１ｇを設けて形成されている。着脱爪部１１ｋは、弾性部１１ｒの基端側部に該弾性部１１ｒの外周面から外方に突出して設けられている。符号１１ｔは連結孔であり、細径部１１ｅ２が係入配置される。  
なお、弾性部１１ｒの外周面は、細径部１１ｅ２の外周面である。着脱爪部１１ｋは、収容開口１１ｎ内に収容される。収容開口１１ｎ内に収容された着脱爪部１１ｋは、弾性部１１ｒの弾性力によって収容開口１１ｎ内に保持されるようになっている。
【００６２】
したがって、図５Ｃに示すように先端側交換部材１１ｅの着脱爪部１１ｋが被覆部本体部材１１ｈの収容開口１１ｎに配設されている状態において、先端側交換部材１１ｅと被覆部本体部材１１ｈとは一体に取り付け保持されてアダプタ被覆部材１１Ａとなる。  
そして、着脱爪部１１ｋの爪部１１ｑを弾性部１１ｒの弾性力に抗して収容開口１１ｎから取り外すことによって先端側交換部材１１ｅを被覆部本体部材１１ｈから取り外せる。
【００６３】
アダプタ被覆部材１１Ａ及びコイル１２と、位置決め固定部材である位置決めリング１３及び固定リング１４と、で構成した保護部材４が先端アダプタ５を含むアダプタ式内視鏡３の挿入部６の先端側に装着される。
【００６４】
この構成によれば、上述と同様に先端アダプタ５及び挿入部６の外周にアダプタ被覆部材１１Ａ及びコイル１２が被覆されていることから、先端アダプタ５の外表面及び挿入部６の外表面を構成する各部が摩耗により破損することが確実に防止することができる。加えて、アダプタ被覆部材１１Ａの最も被検体内の硬質な部品または壁面に接触するアダプタ被覆部材１１Ａの先端側には着脱自在な先端側交換部材１１ｅが設けられている。したがって、アダプタ被覆部材１１Ａのうち先端側交換部材１１ｅだけを交換して先端アダプタ５の外表面及び挿入部６の外表面を構成する各部が摩耗によって破損することを確実に防止できる。
【００６５】
上述した実施形態において、保護部材４は、被覆部材としてアダプタ被覆部材１１及びコイル１２を備え、位置決め固定部材として位置決めリング１３及び固定リング１４と、を有していた。しかし、保護部材を以下に示すように構成するようにしてもよい。  
図６Ａ−図７Ｇを参照して保護部材４Ａの構成及び作用を説明する。  
図６Ａに示す保護部材４Ａは、被覆部材と位置決め固定部材とを兼用するアダプタ被覆部材２０と、被覆部材であるコイル１２Ａと、を有している。
【００６６】
図６Ａ及び図６Ｂに示すコイル１２Ａは、上述したコイル１２と同様に先端部６ａ、湾曲部６ｂに装着される。コイル１２Ａの内径は、先端部６ａ、湾曲部６ｂの外径と同等又は僅かに小さく形成されている。  
本実施形態において、コイル１２Ａは、凸部１２ｂを有する。凸部１２ｂは、素線の最先端部を折り曲げて、コイル中心軸（不図示）に直交する外方に予め定めた寸法突出している。凸部１２ｂの突出量は、周状凹部９の深さを考慮して設定されている。  
その他の構成は上述した実施形態と同様である。凸部１２ｂの端面は、角度θの傾斜面１２ｃである。先端から基端方向に向かって徐々に大きくなっている。
【００６７】
一方、アダプタ被覆部材２０は、ステンレス等、金属製の筒状部材である。アダプタ被覆部材２０は、先端アダプタ用空間２１と、コイル用空間２２と、を備える。コイル用空間２２の基端開口側には角度θより大きい角度の傾斜面であるコイル案内面２２ｃが設けられている。先端アダプタ用空間２１には先端アダプタ５のアダプタ本体５ａ及び着脱リング５ｂが配置される。コイル用空間２２にはコイル１２Ａの先端側が配置される。本実施形態において、コイル用空間２２の内径は、コイル１２Ａの外径より予め定めた寸法小さく形成されて押圧面としての機能を有している。
【００６８】
アダプタ被覆部材２０の外周面予め定めた位置には凸部係入部２３が設けられている。凸部係入部２３は、外周面と内周面とを通じる屈曲形状の貫通孔の開口であって、長手溝２４と、周溝２５と、位置決め固定部２６と、を有している。長手溝２４及び周溝２５は、凸部案内溝である。長手溝２４は、中心軸ａ２０に沿って予め定めた長さに設定されている。周溝２５は、中心軸を中心にした円周方向に予め定めた長さに設定されている。位置決め固定部２６には凸部１２ｂが配設される。
【００６９】
符号２０ａは内フランジ部であってアダプタ被覆部材２０の先端面側において内周面から中心軸ａ２０方向に突出した周状凸部であり、予め定めた幅に設定されている。符号２０ｍは先端側開口であって、先端アダプタ用空間２１内に配置されたアダプタ本体５ａの先端面を外部に対して露出させる。
【００７０】
図７Ａ−図７Ｇを参照して保護部材４Ａの挿入部先端側への取り付けを説明する。  
内視鏡検査を行うに当たって、ユーザーは、図７Ａに示すようにコイル１２Ａの基端側の開口を挿入部６の先端部６ａに取り付けられている先端アダプタ５の先端面に対峙させる。そして、ユーザーは、コイル１２Ａを矢印に示すように先端アダプタ５、挿入部６の順に被せていく。
【００７１】
この結果、図７Ｂに示すように挿入部６の先端部６ａ及び湾曲部６ｂがコイル１２Ａによって覆い包まれる。このとき、ユーザーは、コイル１２Ａの凸部１２ｂの位置を周状凹部９に対して予め定めた位置関係となるように配置しておく。
【００７２】
次に、ユーザーは、図７Ｃに示すようにアダプタ被覆部材２０のコイル用空間２２に通じる基端面側の開口を上述したコイル１２Ａと同様に先端アダプタ５の先端面に対峙させる。その後、ユーザーは、矢印に示すようにアダプタ被覆部材２０を先端アダプタ５、挿入部６の順に被せていく。すると、アダプタ被覆部材２０の基端開口側のコイル案内面２２ｃが凸部１２ｂ及びコイル１２の先端面に当接して該アダプタ被覆部材２０が破線に示すように配置される。
【００７３】
この当接配置状態において、ユーザーは、コイル用空間２２内に凸部１２ｂ及びコイル１２の先端面が配置されるようにアダプタ被覆部材２０及びコイル１２Ａを手元操作する。ここで、コイル案内面２２ｃ内に凸部１２ｂの傾斜面１２ｃが配置されることによって、図７Ｄに示すようにコイル用空間２２内にコイル１２Ａの先端側が配置される。このとき、凸部１２ｂがコイル用空間２２を構成する内周面に押圧されてコイル１２Ａの先端側が凹部９内に弾性変形して配置される。
【００７４】
この後、ユーザーは、図７Ｅの矢印に示すようにアダプタ被覆部材２０をさらにコイル１２Ａに被せていく。このとき、ユーザーは、凸部１２ｂと長手溝２４との位置関係の調整を行っている。そして、凸部１２ｂと凸部係入部２３の長手溝２４とが所定の位置関係になると、凹部９内に配置されていたコイル１２Ａが弾性力によって元のストレート状態に復帰する。即ち、凸部１２ｂが長手溝２４内に配置される。
【００７５】
ここで、ユーザーは、アダプタ被覆部材２０をさらに矢印に示すように移動させていく。すると、凸部１２ｂが長手溝２４の端面２４ａに当接する。このことによって、コイル用空間２２内にコイル１２Ａの先端側が配設され、このコイル１２Ａが挿入部６の先端部６ａを押し付け固定した状態なる。
【００７６】
ここで、ユーザーは、アダプタ被覆部材２０を回転操作する。すると、図７Ｆに示すように凸部１２ｂが周溝２５内を回転操作とともに移動されて位置決め固定部２６に到達する。ここで、ユーザーは、図７Ｇに示すように凸部１２ｂを凸部係入部２３の位置決め溝２６内に収容させる。このことによって、コイル１２Ａの押し付け固定状態を保持しつつ凸部１２ｂの脱落が防止される。
【００７７】
この結果、挿入部６の先端側に先端アダプタ５が装着された該先端アダプタ５を含むアダプタ式内視鏡３の挿入部６の先端側に、被覆部材であるアダプタ被覆部材２０及びコイル１２Ａと、を有して構成される保護部材４Ａを該挿入部６から脱落することなく容易かつ確実に装着することができる。
【００７８】
この結果、先端アダプタ５を固設した挿入部６を繰り返し被検体内に挿入したとしても、保護部材４Ａを先端アダプタ５及び挿入部６の外周に設けていることから、先端アダプタ５の外表面及び挿入部６の外表面を構成する各部が被検体内の硬質な部品または壁面に接触して摩耗により破損することを確実に防止できる。
【００７９】
次に、図８Ａ−図８Ｆを参照して保護部材４Ｂを説明する。  
本実施形態において、保護部材４Ｂは、図８Ａに示すように被覆部材と位置決め固定部材とを兼用するアダプタ被覆部材２０Ｂと、被覆部材であるコイル１２Ｂと、を有している。アダプタ被覆部材２０Ｂの外周面の予め定めた位置には凸部案内スリット２８と凸部係止孔２９とを有する凸部係入部２７が設けられている。
【００８０】
コイル１２Ｂは、凸部１２ｄを有する。凸部１２ｄは、素線の最先端部を折り曲げてコイル中心軸（不図示）に直交する外方に予め定めた寸法突出している。本実施形態において、凸部１２ｄは、図８Ｂに示すように円形の素線の側部を削って板状にした板状凸部である。凸部１２ｄは、凸部案内スリット２８内を通過しやすく、凸部係止孔２９から脱落することを防止するため、先端側の板幅をｗで基端側の板幅をＷにして基端側から先端側に向かうにしたがって幅狭にしてある。
【００８１】
図８Ａ、図８Ｃに示すアダプタ被覆部材２０Ｂは、ステンレス等、金属製の筒状部材であり、先端アダプタ用空間２１と、コイル用空間２２と、を備える。先端アダプタ用空間２１には先端アダプタ５のアダプタ本体５ａ及び着脱リング５ｂが配置される。コイル用空間２２にはコイル１２Ｂの先端側が配置される。
【００８２】
アダプタ被覆部材２０の外周面の予め定めた位置には凸部係入部２７が設けられている。凸部係入部２７は、凸部案内スリット２８と凸部係止孔２９とを有する。凸部係止孔２９は、凸部１２ｄが収容配置される例えば角形の開口を有する外周面と内周面とを通じる貫通孔である。
【００８３】
凸部案内スリット２８は、アダプタ被覆部材２０Ｂの基端面から例えば中心軸ａ２０に沿って凸部係止孔２９に至るように設けられている。凸部案内スリット２８のスリット幅は、凸部１２ｄの板幅Ｗより小さく設定してある。凸部案内スリット２８は、凸部１２ｄの先端方向への移動に伴って押し拡げられるようになっている。また、押し拡げられた凸部案内スリット２８は、凸部１２ｄが通過した後、素材の有する弾性力によって元の状態に復帰する。
【００８４】
その他の構成は上述した実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。なお、板状凸部１２ｄの突出量は、板状凸部１２ｄが凸部案内スリット２８内を通過中、及び、凸部係止孔２９内に収容されている状態においてアダプタ被覆部材２０Ｂの外周面より突出しないように設定してある。
【００８５】
図８Ｄ−８Ｆを参照して保護部材４Ｂの挿入部先端側への取り付けを説明する。  
内視鏡検査を行うに当たって、ユーザーは、図８Ｄに示すようにコイル１２Ｂの基端側の開口を挿入部６の先端部６ａに取り付けられている先端アダプタ５の先端面に対峙させる。そして、ユーザーは、コイル１２Ｂを矢印に示すように移動して先端アダプタ５、挿入部６の順に被せていく。この結果、破線に示すように挿入部６の先端部６ａ及び湾曲部６ｂがコイル１２Ｂによって覆い包まれる。このとき、ユーザーは、コイル１２Ｂの凸部１２ｄの位置を周状凹部９に対して予め定めた位置関係となるように配置しておく。
【００８６】
次に、ユーザーは、図８Ｅに示すようにアダプタ被覆部材２０Ｂのコイル用空間２２に通じる基端面側の開口を上述したコイル１２Ｂと同様に先端アダプタ５の先端面に対峙させる。その後、ユーザーは、矢印に示すようにアダプタ被覆部材２０Ｂを先端アダプタ５、挿入部６の順に被せていく。すると、アダプタ被覆部材２０Ｂの基端開口側端面が凸部１２ｄに当接して該アダプタ被覆部材２０Ｂが破線に示すように配置される。
【００８７】
この当接配置状態において、ユーザーは、基端開口側端面に設けられた凸部案内スリット２８と凸部１２ｄの板幅ｗの先端側とを対向させる。そして、ユーザは、アダプタ被覆部材２０Ｂを押し進めて図８Ｆに示すように凸部案内スリット２８内に凸部１２ｄを配置させる。この後、
アダプタ被覆部材２０Ｂを押し進めていくことによって凸部１２ｄが凸部案内スリット２８を押し拡げつつ凸部係止孔２９に向かっていく。そして、凸部１２ｄが凸部案内スリット２８内を通過して凸部係止孔２９内に収容される。
【００８８】
このことによって、コイル１２Ｂの先端側の脱落が防止されると共に、コイル用空間２２内に配置されているコイル１２Ｂの先端側が挿入部６の先端部６ａに押し付け固定される。この結果、挿入部６の先端側に先端アダプタ５が装着された該先端アダプタ５を含むアダプタ式内視鏡３の挿入部６の先端側に、被覆部材であるアダプタ被覆部材２０Ｂ及びコイル１２Ｂと、を有して構成される保護部材４Ｂを該挿入部６から脱落することなく容易かつ確実に装着することができる。
【００８９】
この結果、先端アダプタ５を固設した挿入部６を繰り返し被検体内に挿入したとしても、保護部材４Ｂを先端アダプタ５及び挿入部６の外周に設けていることから、先端アダプタ５の外表面及び挿入部６の外表面を構成する各部が被検体内の硬質な部品または壁面に接触して摩耗により破損することを確実に防止できる。
【００９０】
次いで、図９Ａ−図９Ｉを参照して保護部材４Ｃを説明する。  
図９Ａに示すように保護部材４Ｃは、被覆部材としてコイル１２Ｃを備え、位置決め固定部材として位置決めリング３０、押圧ゴム４０、及び固定リング５０と、を有している。
【００９１】
図９Ｂに示すコイル１２Ｃは、挿入部６を構成する先端部６ａ、湾曲部６ｂに加えて先端アダプタ５のアダプタ本体５ａ及び着脱リング５ｂを被覆する。つまり、コイル１２Ｃの全長は、コイル１２等に比べて長く設定され、内径は先端部６ａ、湾曲部６ｂ、アダプタ本体５ａ及び着脱リング５ｂを考慮して設定されている。その他の構成は上述したコイルと同様である。
【００９２】
図９Ｃに示す位置決めリング３０は、段付き形状で貫通孔３１を有する管部材であって、太径部３２と小径部３３とを備えている。貫通孔３１内にコイル１２Ｃが摺動自在に配置される。  
太径部３２には押圧ゴム４０が配置される凹部３４が設けられている。凹部３４の径寸法は、貫通孔３１の内径よりも予め定めた寸法大きく設定されている。貫通孔３１と凹部３４との段差面３４ａはゴム設置面である。符号３４ｆは雌ねじ部であって、固定リング５０の雄ねじ部５２と螺合する。
【００９３】
図９Ｄに示す押圧ゴム４０は、予め定め弾性力を有するゴムリングである。ゴム内孔４１内にはコイル１２が摺動自在に配置される。押圧ゴム４０は、圧縮されて変形されることによってコイル１２の外周面を中心軸方向に押圧する。
【００９４】
図９Ｅに示す固定リング５０は、貫通孔５１を有する管部材であって、管外周面に雄ねじ部５２を有する。貫通孔５１内にはコイル１２Ｃが摺動自在に配置される。符号５３は唾部であって、外フランジである。
【００９５】
図９Ｆ−図９Ｊを参照して保護部材４Ｃの挿入部先端側への取り付けを説明する。  
内視鏡検査を行うに当たって、ユーザーは、図９Ｆに示すよう先端アダプタ５が取り付けられている挿入部６に予め固定リンク５０、押圧ゴム４０をこの順で挿入部６に挿通配置させておく。その後、ユーザーは、図９Ｇに示すようにコイル１２Ｃを先端アダプタ５と挿入部６の先端部６ａ及び湾曲部６ｂとに被せる。
【００９６】
次いで、ユーザーは、図９Ｈに示すように挿入部６に配置されている押圧ゴム４０を移動させて、周状凹部９に対して予め定めた位置関係となるように配置する。  
その後、ユーザーは、図９Ｉに示すように位置決めリング３０をコイル１２Ｃに被せつつ位置決めリング３０に設けられている凹部３４内に押圧ゴム４０を配置させる。また、ユーザーは、挿入部６に配置されている固定リング５０を位置決めリング３０近傍に移動させる。
【００９７】
この後、ユーザーは、固定リング５０の雄ねじ部５２を位置決めリング３０の雌ねじ部３４ｆに螺合させていく。すると、固定リング５０の先端面が押圧ゴム４０の基端面に当接するとともに押圧ゴム４０の先端面が段差面３４ａに当接する。ここで、ユーザーが固定リング５０を押圧ゴム４０の弾性力に抗して回転させる。
【００９８】
すると、図９Ｊに示すように押圧ゴム４０が押し潰されて、該押圧ゴム４０の内周面が中心軸方向に膨張されて、コイル１２Ｃが着脱リング５ｂの外周面、先端部６ａの外周面に押圧配置されると共に、コイル１２Ｃの一部が周状凹部９内に弾性変形して配置される。
【００９９】
この結果、挿入部６の先端側に先端アダプタ５が装着された該先端アダプタ５を含むアダプタ式内視鏡３の挿入部６の先端側に、コイル１２Ｃと、位置決めリング３０、押圧ゴム４０、固定リング５０、を有して構成される保護部材４Ｃを挿入部６から脱落することなく容易かつ確実に装着することができる。
この構成においても、先端アダプタ５を固設した挿入部６を繰り返し被検体内に挿入したとしても、保護部材４Ｃを先端アダプタ５及び挿入部６の外周に設けていることから、先端アダプタ５の外表面及び挿入部６の外表面を構成する各部が被検体内の硬質な部品または壁面に接触して摩耗により破損することを確実に防止できる。
【０１００】
なお、上述した実施形態において、先端部６ａの外径及び湾曲部６ｂの外径は略同等としている。しかし、内視鏡において図１０に示すように湾曲部６０の外径が先端部６ａの外径よりも細径であることがある。本実施形態において、湾曲部６０と先端部６ａとの段差の大きさはＬである。そして、本実施形態において、コイル（図１1Ｂの符号１２Ｄ参照）の素線経ｄ１２は、段差Ｌを考量してその段差Ｌより予め定めた寸法大きく設定してある。
【０１０１】
図１１Ｂに示すように保護部材４Ｄは、図１１Ａに示す被覆部材であるアダプタ被覆部材６１と、上述したコイル１２Ｄ、位置決めリング１３及び固定リング１４、を備えている。アダプタ被覆部材６１は、ステンレス等の硬質な筒状部材である。アダプタ被覆部材６１は収容空間６２を備え、該収容空間６内にはアダプタ本体５ａ、着脱リング５ｂ、先端部６ａ、及び湾曲部６ｂの先端側が配置される。
【０１０２】
収容空間６２の基端側内周面は、コイル１２Ｄを押圧する押圧面であって収容空間６２の内径Ｄ６２は、湾曲部６０の外周面に当接配置されるコイル１２Ｄの外径より予め定めた寸法小さく設定されている。
そして、コイル１２Ｄの素線径ｄ１２は、湾曲部６０の外径Ｄ６０とアダプタ被覆部材６１の収容空間６２の内径Ｄ６２との関係と、先端部６ａの外径Ｄ６ａとアダプタ被覆部材６１の収容空間６２の内径Ｄ６２との関係と、を考慮して設定される。
つまり、コイル１２Ｄの素線径ｄ１２は、以下の関係に設定されている。
（Ｄ６２−Ｄ６ａ）＜ｄ１２＜（Ｄ６２−Ｄ６０）／２
【０１０３】
ただし、先端部６ａについては、外側がステンレスのように金属製でその外側がカバーされて硬質である。また、湾曲部６０は、湾曲可能であるため柔軟である。例えば、リンク機構で構成された金属部品の外側にゴム部材、金属編み管（ブレード）を被覆した構成においては、外から若干の変形が可能である。
このことを考慮すると、先端部６ａの外径Ｄ６ａと湾曲部６０の外径Ｄ６０とが略同一である場合であってもコイル１２Ｄを装着したときに、アダプタ被覆部材６１で同じように外側から変形させるとともに湾曲部６０も外から締め付けて変形させることで、同じように装着可能である。
【０１０４】
この場合、コイル１２Ｄの素線径ｄ１２を、（Ｄ６２−Ｄ６ａ）／２  
よりも大きく設定するとともに、湾曲部６０の変形量を考慮した値にすればよい。
符号６ｄは連結部６ｄであって、先端部６ａと湾曲部６０とを連結する。連結部６ｄの外周面は傾斜面であってテーパー面である。  
その他の構成は上述した図３Ａ−図３Ｅに示した構成と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【０１０５】
この構成において、図１１Ｂに示すようにコイル１２Ｄの先端側部は、湾曲部６０の先端側において収容空間６２内に収容され、この状態で位置決めリング１３と固定リング１４とを螺合固定することによって、収容空間６２の内周面によってコイル１２Ｄの外周面が押圧され、コイル１２Ｄの内周面が湾曲部６ｂの外周面を構成する部材、例えば金属網管、あるいは、湾曲ゴムに押し付け固定される。
【０１０６】
この結果、挿入部６の先端側に先端アダプタ５が装着された該先端アダプタ５を含むアダプタ式内視鏡３の挿入部６の先端側に、被覆部材であるアダプタ被覆部材６１及びコイル１２Ｄと、位置決めリング１３及び固定リング１４と、を有して構成される保護部材４Ｄを挿入部６から脱落することなく容易かつ確実に装着できる。
この構成においては、位置決めリング１３および固定リング１４を湾曲部６ｂの先端側に配置したことによって湾曲部６ｂの機能は多少変化するがその他については上述した実施形態と同様の作用及び効果を得られる。
【０１０７】
なお、湾曲部６０の外径が先端部６ａの外径よりも細径である場合、図１２Ａに示すように保護部材４Ｅを構成するようにしてもよい。保護部材４Ｅは、コイル部付先端部材７１と、固定リング７２とを備えている。
【０１０８】
図１２Ａに示すようにコイル部付先端部材７１は、筒状の被覆部７１ａと、コイル部７１ｂとを備えている。本実施形態において、コイル部７１ｂは、被覆部７１ａの基端面に予め定めた長さのコイルの先端面を接合して構成されている。
なお、コイル部を被覆部７１ａに螺旋形状のスリット７１ｃを形成して被覆部７１ａに一体に設ける構成であってもよい。また、被覆部７１ａの空間内にはアダプタ本体５ａ、着脱リング５ｂ、及び先端部６ａの中途部までが収容されるようになっている。コイル部７１ｂは、湾曲部６０、及び可撓管部６ｃの先端側部分を被覆する。
【０１０９】
図１２Ｂに示すように固定リング７２は、パイプ部材であって、テーパー孔７２ｈを有している。テーパー孔７２ｈは、先端開口がＤ１であって、基端開口がＤ２であり、Ｄ１＞Ｄ２の関係に設定してある。ここで、テーパー孔７２ｈの角度は、連結部６ｄの傾斜角に略一致している。また、基端開口Ｄ２の径と、湾曲部６０の外径Ｄ６０と、コイル部７１ｂの素線経ｄ７１との間には以下の関係が設定してある。  
Ｄ２≧Ｄ６０＋２*ｄ７１  
【０１１０】
さらに、先端部６ａの外径Ｄ６ａとの関係は以下のように設定してある。
Ｄ２−２*ｄ７１＜Ｄ６ａ
なお、コイル部７１ｂの内径は湾曲部６０の外径Ｄ６０よりも予め定めた寸法大きく設定してある。さらに、固定リング７２の先端開口Ｄ１は、コイル部７１ｂの自然状態（変形前）の外径以上に設定するとコイル部７１ｂを固定リング７２に対して装着しやすくなる。
【０１１１】
保護部材４Ｅの取り付けを行う際、ユーザーは、まず、図１２Ｃに示すように固定リング７２を予め挿入部６の可撓管部６ｃに配置させておく。次いで、ユーザーは、図１２Ｄに示すようにコイル部付先端部材７１によってアダプタ本体５ａ、着脱リング５ｂ、先端部６ａ、連結部６ｄ、及び湾曲部６ｂを覆い包む。
【０１１２】
次に、ユーザーは、図１２Ｅに示すように固定リング７２を矢印に示すように連結部６ｄ上に向けて移動させていく。つまり、図中の破線、実線に示すようにコイル部７１ｂを押し潰しつつ（縮径させつつ）、固定リング７２を徐々に連結部６ｄに向けて移動していく。
【０１１３】
そして、ユーザーは、固定リング７２を連結部６ｄに配置させる。すると、固定リング７２のテーパー孔７２ｈの内周面によってコイル部７１ｂの外周面が押圧され、コイル部７１ｂの内周面が連結部６ｄの外周面を構成する被覆部材に押し付け固定される。  
なお、固定リング７２の基端開口Ｄ２側に位置するコイル部７１ｂは、縮径された状態から再び弾性力によって拡径されて、固定リング７２が基端側に移動することを防止する。
【０１１４】
この結果、挿入部６の先端側に先端アダプタ５が装着された該先端アダプタ５を含むアダプタ式内視鏡３の挿入部６の先端側に、被覆部材であるコイル部付先端部材７１と固定リング７２と、を有して構成される保護部材４Ｅを挿入部６から脱落することなく容易かつ確実に装着できる。
本実施形態おいては、固定リング７２が連結部６ｄに配置されることによって湾曲部６ｂの機能が損なわれることなく、上述した実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。
【０１１５】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１…内視鏡装置  ２…装置本体  ３…内視鏡  ４…内視鏡挿入部先端側保護部材（保護部材）  ４…保護部材  ５…先端アダプタ  ５ａ…アダプタ本体  ５ｂ…着脱リング  ６…挿入部
６ａ…先端部  ６ｂ…湾曲部  ６ｃ…可撓管部  ７…操作装置  ７ａ…湾曲操作レバー  １１…アダプタ被覆部材  １１ａ…内フランジ部  １１ｂ…基端側平面  １１ｂ…アダプタ当接面  １１ｃ…外フランジ部  １１ｄ…先端側平面  １１ｅ…先端側交換部材  １１ｇ…溝  １１ｈ…被覆部本体部材  １１ｋ…着脱爪部  １１ｍ…先端側開口  １１ｎ…収容開口  １１ｐ…押圧斜面  １１ｑ…爪部  １１ｒ…弾性部  １１ｓ１、１１ｓ２…収容空間  １２…挿入部先端側被覆部材（コイル）  １２ｂ、１２ｄ…凸部  １２ｃ…傾斜面  １３…位置決めリング  １３ａ…位置決め用周状凸部
１３ｂ…基端側平面  １３ｅ…リング基端面  １３ｇ…内周溝  １４…固定リング  １４ａ…小径部
１４ｂ…大径部  １４ｃ…周状凸部  １４ｄ…先端側平面  ２０…アダプタ被覆部材  ２１…先端アダプタ用空間  ２２…コイル用空間  ２２ｃ…コイル案内面  ２３…凸部係入部  ２４…長手溝  ２５…周溝  ２６…位置決め固定部  ２７…凸部係入部  ２８…凸部案内スリット  ２９…凸部係止孔
３０…位置決めリング  ３１…貫通孔  ３２…太径部  ３３…小径部  ３４…凹部  ３４ａ…段差面  ４０…押圧ゴム  ４１…ゴム内孔  ５０…固定リング  ５１…貫通孔  ５２…雄ねじ部  ５３…鍔部
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図９Ｈ】
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【図９Ｉ】
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【図９Ｊ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【図１２Ｆ】
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