(57)【要約】【課題】プリンタ装置で実行されるジョブに対して、リアルタイムかつジョブ単位でポイントを付与する。【解決手段】本発明のポイント付与システムは、ネットワークを介して互いに接続された画像形成装置と管理サーバ装置を備えたポイント付与システムであって、画像形成装置は、ジョブの実行に応じて、画像形成装置の印刷情報又はインクタンク情報を含む、ジョブログ情報を生成するジョブログ情報生成手段と、ジョブログ情報を、画像形成装置を識別する識別子に関連付けて送信するジョブログ情報送信手段とを備え、管理サーバ装置は、識別子に関連付けられたジョブログ情報を受信するジョブログ情報受信手段と、ジョブログ情報に応じて、ユーザにポイントを付与するポイント付与手段とを備える。【選択図】図６
2019012446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して互いに接続された画像形成装置と管理サーバ装置を備えたポイント付与システムであって、
前記画像形成装置は、
ジョブの実行に応じて、前記画像形成装置の印刷情報又はインクタンク情報を含む、ジョブログ情報を生成するジョブログ情報生成手段と、
前記ジョブログ情報を、前記画像形成装置を識別する識別子に関連付けて送信するジョブログ情報送信手段と
を備え、
前記管理サーバ装置は、
前記識別子に関連付けられたジョブログ情報を受信するジョブログ情報受信手段と、
前記ジョブログ情報に応じて、ユーザにポイントを付与するポイント付与手段と
を備えることを特徴とするポイント付与システム。
【請求項２】
画像形成装置とネットワークを介して接続された管理サーバ装置であって、
前記画像形成装置において実行されたジョブに応じて生成され、かつ、前記画像形成装置を識別する識別子に関連付けられたジョブログ情報を受信するジョブログ情報受信手段と、
前記ジョブログ情報に応じて、ユーザにポイントを付与するポイント付与手段と
を備えることを特徴とする管理サーバ装置。
【請求項３】
前記ジョブログ情報を、前記識別子に関連付けて記憶するジョブログ情報記憶手段と、
前記ジョブログ情報記憶手段に記憶されたジョブログ情報から、ポイント付与の判定に用いるジョブログ情報を抽出するジョブログ情報抽出手段と
を備えることを特徴とする請求項２に記載の管理サーバ装置。
【請求項４】
前記ジョブログ情報は、前記画像形成装置の印刷情報又はインクタンク情報を含むことを特徴とする請求項２又は３のいずれか１項に記載の管理サーバ装置。
【請求項５】
前記ポイント付与手段は、前記ジョブログ情報に前記印刷情報が含まれる場合であって、かつ、前記印刷情報より前記画像形成装置に装着されたインクタンクにインク残量があると判定された場合に、ポイントを付与することを特徴とする請求項４に記載の管理サーバ装置。
【請求項６】
前記ポイント付与手段は、前記印刷情報に含まれる、印刷した枚数を示す印刷枚数情報に基づいて、前記ユーザに付与するポイントの数を決定することを特徴とする請求項５に記載の管理サーバ装置。
【請求項７】
前記ポイント付与手段は、前記ジョブログ情報に前記インクタンク情報が含まれる場合であって、かつ、前記インクタンク情報より前記画像形成装置において交換されたインクタンクが新品のインクタンクであると判定された場合に、ポイントを付与することを特徴とする請求項４に記載の管理サーバ装置。
【請求項８】
前記ポイント付与手段は、前記ジョブログ情報より前記画像形成装置において前記ジョブログ情報を送信した日時が所定の期間内に含まれると判定された場合に、ボーナスポイントを付与することを特徴とする請求項４から７のいずれか１項に記載の管理サーバ装置。
【請求項９】
前記ポイント付与手段は、前記ジョブログ情報に前記印刷情報が含まれる場合であって、かつ、前記印刷情報より前記ジョブで消費されるインク量が所定量より多いと判定された場合に、ボーナスポイントを付与することを特徴とする請求項４から７のいずれか１項に記載の管理サーバ装置。
【請求項１０】
前記ポイント付与手段は、前記印刷情報に含まれる、用紙タイプ、用紙サイズ、印刷品位に関する情報を用いて、前記ジョブで消費されるインク量が所定量より多いか否かを判定することを特徴とする請求項９に記載の管理サーバ装置。
【請求項１１】
前記ポイント付与手段は、前記ジョブログ情報に前記インクタンク情報が含まれる場合であって、かつ、前記インクタンク情報より前記画像形成装置において交換されたインクタンクが新品のインクタンクであると判定された場合であって、かつ、交換直前のインクタンクの消費期限内に前記新品のインクタンクに交換された場合に、ボーナスポイントを付与することを特徴とする請求項４から７のいずれか１項に記載の管理サーバ装置。
【請求項１２】
前記ポイント付与手段は、前記ジョブログ情報に前記インクタンク情報が含まれる場合であって、かつ、前記インクタンク情報より前記画像形成装置において交換されたインクタンクが新品のインクタンクであると判定された場合であって、かつ、交換直前のインクタンクの消費期限を過ぎて前記新品のインクタンクに交換された場合であって、かつ、前記交換直前のインクタンクにインク残量があると判定された場合に、ボーナスポイントを付与することを特徴とする請求項４から７のいずれか１項に記載の管理サーバ装置。
【請求項１３】
請求項２から１２のいずれか１項に記載の管理サーバ装置とネットワークを介して接続された画像形成装置であって、
ジョブの実行に応じて、印刷情報又はインクタンク情報を含む、ジョブログ情報を生成するジョブログ情報生成手段と
前記ジョブログ情報を、前記画像形成装置を識別する識別子に関連付けて、前記管理サーバ装置に送信するジョブログ情報送信手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
ネットワークを介して互いに接続された画像形成装置と管理サーバ装置を備えたポイント付与システムにおけるポイント付与方法であって、
前記画像形成装置のジョブログ情報生成手段により、ジョブの実行に応じて、前記画像形成装置の印刷情報又はインクタンク情報を含む、ジョブログ情報を生成するジョブログ情報生成ステップと、
前記画像形成装置のジョブログ情報送信手段により、前記ジョブログ情報を、前記画像形成装置を識別する識別子に関連付けて、前記管理サーバ装置に送信するジョブログ情報送信ステップと、
前記管理サーバ装置のジョブログ情報受信手段により、前記識別子に関連付けられたジョブログ情報を受信するジョブログ情報受信ステップと、
前記管理サーバ装置のポイント付与手段により、前記ジョブログ情報に応じて、ユーザにポイントを付与するポイント付与ステップと
を含むことを特徴とするポイント付与方法。
【請求項１５】
コンピュータを、請求項２から１２のいずれか１項に記載の管理サーバ装置の各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザに画像形成装置のジョブ履歴に応じたポイントを付与するためのポイント付与システム、管理サーバ装置、画像形成装置、ポイント付与方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ装置において、インクカートリッジの使用量等に応じて、ユーザに対して特典を付与するシステムが知られている。特許文献１には、回収された使用後のインクカートリッジからインクの累積使用量を読み出し、さらに累積使用量に応じた特典を付与する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３４４２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された方法では、インクタンクが回収された後にインクタンク自体に記憶された累積使用量に基づいてユーザに特典が付与される。そのため、ユーザに対してリアルタイムにポイントを付与することができない。
【０００５】
そこで、本発明は、プリンタ装置で実行されるジョブに対して、リアルタイムにポイントを付与することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のポイント付与システムは、ネットワークを介して互いに接続された画像形成装置と管理サーバ装置を備えたポイント付与システムであって、前記画像形成装置は、ジョブの実行に応じて、前記画像形成装置の印刷情報又はインクタンク情報を含む、ジョブログ情報を生成するジョブログ情報生成手段と、前記ジョブログ情報を、前記画像形成装置を識別する識別子に関連付けて送信するジョブログ情報送信手段とを備え、前記管理サーバ装置は、前記識別子に関連付けられたジョブログ情報を受信するジョブログ情報受信手段と、前記ジョブログ情報に応じて、ユーザにポイントを付与するポイント付与手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、プリンタ装置で実行されるジョブに対して、リアルタイムにポイントを付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係るポイント付与システムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係る管理サーバ装置の構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係るプリンタ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係るプリンタ装置の処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】ジョブログ情報の詳細を示すテーブルである。
【図６】第１の実施形態に係る管理サーバ装置の処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態に係る管理サーバ装置における、ポイントを付与する手順を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施形態に係る管理サーバ装置における、ボーナスポイントを付与する手順を示すフローチャートである。
【図９】第３の実施形態に係る管理サーバ装置における、ボーナスポイントを付与する手順を示すフローチャートである。
【図１０】第４の実施形態に係る管理サーバ装置における、ボーナスポイントを付与する手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施の形態に関して、添付図面を参照しながら、詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を限定するものではなく、また、本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１０】
（実施形態１）
本実施形態のシステム構成について、図１を参照して説明する。図１は、第１の実施形態に係るポイント付与システムの構成を示すブロック図である。ポイント付与システムは、ルータ１０４を介して接続されたコンピュータ１０１、プリンタ装置１０２、１０３、及び、それらとインターネット１０５等の所定の通信回線を介して接続される管理サーバ装置１０６から構成される。
【００１１】
コンピュータ１０１とプリンタ装置１０２、１０３は各々、ルータ１０４経由で互いに通信することが可能である。また、それらと管理サーバ装置１０６は各々、インターネット１０５経由で互いに通信することが可能であり、管理サーバ装置１０６は、プリンタ装置１０２、１０３から送信される情報を管理する。
【００１２】
次に、本実施形態に係る管理サーバ装置１０６の構成を、図２を参照して説明する。ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０２は、ＲＡＭ２０３、ＲＯＭ２０４、又はハードディスク２０５に格納されたソフトウエアに従って、データや命令を演算、判定及び制御を実行する。具体的には、例えば、ハードディスク２０５に記憶されたジョブログ情報から、ポイントを付与する上で、必要となるジョブログ情報を抽出するジョブログ情報抽出手段、また、ポイントを付与するポイント付与手段等として機能する。
【００１３】
ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３は、ＣＰＵ２０２が各種処理を実行する際の一時記憶領域として用いられる。ＲＯＭ（Read Only Memory）２０４は、ＣＰＵ２０２により実行される各種プログラム等を記憶する。また、ハードディスク２０５は、例えば、オペレーティングシステム、プリンタ装置１０２（１０３）から送信されたジョブログ情報等を記憶する。即ち、ハードディスク２０５は、ジョブログ情報記憶手段の一例として示される。
【００１４】
ディスプレイ２０６は、表示装置（例えば、液晶ディスプレイ等）であり、管理サーバ装置１０６を操作するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することもできる。入力部２０７は、ユーザが管理サーバ装置１０６に対して各種指示を与えるための入力装置であり、例えば、マウスやタッチセンサー等である。
【００１５】
Ｉ／Ｆ部２０８は、有線又は無線のＬＡＮ（Local Area Network）、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを基盤とするネットワーク（例えば、インターネット等）で接続された機器と、データをやりとりするためのインタフェースである。具体的には、例えば、Ｉ／Ｆ部２０８は、プリンタ装置１０２で生成されたジョブログ情報を受信するジョブログ情報受信手段等として機能する。
【００１６】
なお、システムバス２０１には、ＣＰＵ２０２、ＲＡＭ２０３、ＲＯＭ２０４、ハードディスク２０５等の各々が、データのやりとりが可能なように接続される。また、図２では、管理サーバ装置１０６において、ディスプレイ２０６や入力部２０７等、各部位が管理サーバ装置１０６に一体になった構成として示しているが、管理サーバ装置１０６の構成は必ずしもこれに限定されない。したがって、管理サーバ装置１０６で実行される処理がインターネットを介して操作（入力）可能なように、管理サーバ装置１０６を仮想的な構成とすることもできる。
【００１７】
次に、本実施形態に係るプリンタ装置１０２（１０３）の構成を、図３を参照して説明する。プリンタ装置１０２は、画像形成装置であり、システムバス３０１、ＣＰＵ３０２、操作パネル３０３、ＲＯＭ３０４、ＲＡＭ３０５、読み取り部３０６、印刷部３０７、画像処理部３０８、Ｉ／Ｆ部３０９を備える。
【００１８】
ＣＰＵ３０２は、操作パネル３０３におけるユーザの操作に従って、ＲＯＭ３０４に記憶されているプログラムをＲＡＭ３０５上で実行することで、プリンタ装置１０２を制御する。具体的には、プリンタ装置１０２において実行されたジョブのログ情報を生成するジョブログ情報生成手段として機能する。操作パネル３０３は、ユーザが操作するためのキーやタッチパッド、また、画像や各種情報をユーザに提示するための画面を表示するディスプレイで構成される。
【００１９】
ＲＯＭ３０４は、プリンタ装置１０２の制御命令プログラム等を格納している。ＲＡＭ３０５は、上述のように、ＣＰＵ３０２のワーキングメモリとして動作する他、印刷ジョブのスプーラの記憶領域としても用いられる。
【００２０】
ＲＡＭ３０５は、本実施形態において不揮発性のメモリとして実装され、プリンタ装置１０２の保有する情報を格納する。そのため、プリンタ装置１０２の電源が遮断された場合でも、プリンタ装置１０２の保有する情報を記憶しておくことができる。また、ここで、プリンタ装置１０２の保有する情報として、例えば、印刷ジョブで使用される用紙タイプ、サイズ等のジョブログ情報がある。
【００２１】
読み取り部３０６は、原稿を読み取るための光学センサを備え、その光学センサにより読み取った画像をＲＡＭ３０５上に生成する。印刷部３０７は、インクを格納するインクタンク、インクを吐出するための記録ヘッド、印刷用紙を搬送する搬送部等を備え、インクジェット方式により印刷媒体に画像を印刷する。なお、印刷部３０７における記録方式は、必ずしもインクジェット方式に限定されず、例えば、電子写真方式により画像を印刷することもできる。
【００２２】
画像処理部３０８は、読み取り部３０６で読み取られた画像（例えば、原稿等）を、印刷部３０７において印刷可能なように画像処理を実行する。また、これにより、コピー機能が実現される。Ｉ／Ｆ部３０９は、有線又は無線のＬＡＮ、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを基盤とするネットワーク（例えば、インターネット等）で接続された機器と、データをやりとりするためのインタフェースである。なお、ＲＡＭ３０５に記憶されるジョブログ情報は、Ｉ／Ｆ部３０９を介して、管理サーバ装置１０６に送信される。即ち、Ｉ／Ｆ部３０９は、生成したジョブログ情報を、管理サーバ装置１０６に送信するジョブログ情報送信手段の一例として示される。
【００２３】
次に、本実施形態に係るプリンタ装置１０２（１０３）の処理の手順を、図４に示すフローチャートを用いて説明する。プリンタ装置１０２は、プリンタ装置１０２において印刷又はインクタンク交換がなされると（Ｓ４０１）、その都度、ジョブログ情報を生成する（Ｓ４０２）。なお、ジョブログ情報に関して、詳細は後述するが、本実施形態において、ジョブログ情報は、ジョブログ情報を構成する各項目にジョブログを累積させて生成されるのではなく、ジョブの実行時において、ジョブ単位毎に生成される。
【００２４】
最後に、プリンタ装置１０２は、管理サーバ装置１０６より予め割り当てられた、そのプリンタ装置１０２を一意に識別するプリンタ識別子と、生成したジョブログ情報を管理サーバ装置１０６に送信する（Ｓ４０３）。
【００２５】
図５は、ジョブログ情報の詳細を示すテーブルである。ジョブログ情報は、印刷又はインクタンク交換で共通な共通情報（図５（ａ））と、設定情報（印刷情報（図５（ｂ））、タンク情報（図５（ｃ））から構成される。ここで、印刷を行った場合には共通情報と印刷情報から構成されるジョブログ情報、また、インクタンク交換を行った場合には共通情報とタンク情報（より正確には、インクタンク情報）から構成されるジョブログ情報が生成される。
【００２６】
先ず、共通情報の各項目について、図５（ａ）を参照して説明する。「送信日時」はプリンタ装置１０２がジョブログ情報を送信した日時、「プリンタ識別子」はプリンタ装置１０２を一意に識別する識別子であり、上述のように、予め管理サーバ装置１０６よりプリンタ装置１０２に割り当てられた識別子である。なお、「プリンタ識別子」は、プリンタ装置１０２を管理サーバ装置１０６に登録する際に管理サーバ装置１０６から受信され、プリンタ装置１０２に記憶される。
【００２７】
上記の登録の方法としては種々の方法を適用することができる。例えば後述の「本体シリアル番号」や「ＭＡＣアドレス」等のプリンタを識別する識別情報が、登録の際にプリンタ装置１０２から管理サーバ装置１０６に送信され、管理サーバ装置１０６では、該識別情報と対応するＩＤをプリンタ装置１０２に発行する。そして、プリンタ装置１０２で表示または印刷されたＩＤと、管理サーバ装置１０６によるポイント付与サービスを利用するためのユーザ情報とを、ユーザがプリンタ装置１０２もしくは他の装置のＷｅｂブラウザで管理サーバ装置１０６に入力する。そして、管理サーバ装置１０６は、プリンタ装置１０２の「プリンタ識別子」を発行して上記ユーザ情報に対応付けて登録し、プリンタ装置１０２に「プリンタ識別子」を送信する。これにより、管理サーバ装置１０６は、「プリンタ識別子」とともに受信したジョブログ情報に基づいて、該「プリンタ識別子」に対応付けて登録されているユーザ情報のユーザに、ポイントを付与することができる。
【００２８】
また、上述の「プリンタ識別子」は、プリンタ装置１０２を一意に識別するものに限らず、複数のプリンタを識別するためのものであってもよい。例えば、オフィス等で購入された複数のプリンタについて、共通のプリンタ識別子が割り当てられてもよい。例えばプリンタの登録方法が上述したものである場合に、複数のプリンタのそれぞれが登録される際に、共通のユーザ情報（例えばプリンタの管理者のユーザ情報）が管理サーバ装置１０６に入力されたとする。この場合に、管理サーバ装置１０６は、同一のユーザ情報に対しては同一の「プリンタ識別子」を発行してもよい。これにより、複数のプリンタを識別する「プリンタ識別子」が、該複数のプリンタそれぞれに記憶される。
【００２９】
また、「本体シリアル番号」はプリンタの製造時に予め割り当てられる識別子であり、「機種名」はプリンタ装置１０２の機種の名称を示す文字列である。「インク残量」は、色毎に情報が格納され、色を示す文字列とインクの残量値を示す数値の組み合わせで構成される。補足として、残量値は、そのインクの残量に応じて、「インクあり」状態であれば「１」、インクが無くなっている状態を示す「インクなし」状態であれば「２」、不明状態であれば「３」の３つの値で設定される。また、図５において、その右欄に示される値サンプル「Ｃ：１」は、「Ｃ」で示される「シアン」に関して、「インクあり」状態であることを示している。
【００３０】
次に、印刷情報の各項目について、図５（ｂ）を参照して説明する。印刷情報は、プリンタ装置１０２が印刷ジョブを実行するときに用いる各種設定を示すものであり、図５（ｂ）に示されるように「用紙タイプ」、「用紙サイズ」、「印刷品位」、「印刷枚数」、「ジョブ結果」で構成される。
【００３１】
印刷情報の各項目は、いずれも数値で示され、「用紙タイプ」は「普通紙」であれば「１」、「写真紙」であれば「２」、「封筒」であれば「３」で示される。同様に「用紙サイズ」も「Ａ４」であれば「１」、「ＬＴＲ」であれば「２」等で示される。
【００３２】
また、「印刷品位」は「はやい」であれば「１」、「標準」であれば「２」、「きれい」であれば「３」で示される。「印刷枚数」は、印刷した枚数を示す情報（即ち、印刷枚数情報）であり、例えば、５ページ文書を印刷すると、「５枚」に設定される。なお、「印刷枚数」は、より正確には、印刷した面の数として示され、白紙印刷の場合にはカウントされない。また、２ｉｎ１等の分割印刷では印刷面あたり「１枚」、両面印刷では表裏の「２枚」としてカウントされる。
【００３３】
「ジョブ結果」は、印刷ジョブの結果を示すものであり、何らかのエラーにより印刷が失敗した場合は「０」、最後まで正常に印刷できた場合は「１」として示される。なお、印刷ジョブに対するポイント付与は、正常にジョブが終了した場合のみ付与される。したがって、「ジョブ結果」が「０：失敗」であればポイントは付与されず、「１：成功」の場合にのみポイントは付与される。また、その付与されるポイントは、原則、「印刷枚数」に基づいて付与され、例えば、１枚の印刷であれば１ポイント、５枚の印刷であれば５ポイントが付与される。
【００３４】
最後に、タンク情報の各項目について、図５（ｃ）を参照して説明する。「タンク交換情報」は、プリンタ装置１０２で、どのような種類のインクタンクに交換されたかを示す情報であり、「非交換」であれば「０」、「新品タンクへの交換」であれば「１」、「使用済タンクへの交換」であれば「２」に設定される。
【００３５】
「タンク消費期限」は、プリンタ装置１０２に装着されているインクタンクの使用可能な期限を示すものである。なお、「タンク交換情報」、「タンク消費期限」が、共通情報（図５（ａ））の「インク残量」と同様に、色毎に情報が格納される。また、プリンタ装置１０２において記録されるジョブログ情報に関しては、図５に示される項目に必ずしも限定されない。したがって、例えば、カラー／モノクロ設定やインクタンクの使用開始日等、図５に示す項目以外の項目を含むものであってもよい。
【００３６】
次に、図６のフローチャートを用いて、本実施形態に係る管理サーバ装置１０６の処理の手順を説明する。管理サーバ装置１０６は、プリンタ装置１０２より送信されたジョブログ情報と、プリンタ識別子を受信し（Ｓ６０１）、ジョブログ情報をプリンタ識別子に紐付けて管理（記憶）する（Ｓ６０２）。そして、管理サーバ装置１０６は、受信したジョブログ情報の内容に応じて、ポイントの付与方法を決定する（Ｓ６０３）。
【００３７】
このように、ジョブログ情報をプリンタ識別子と紐付けて管理することで、プリンタ装置１０２毎にジョブログ情報を検証することが可能となる。なお、ユーザに対するポイントの付与は、管理サーバ装置１０６において、プリンタ装置１０２の所有者であるユーザの情報と、「プリンタ識別子」を関連付けておくことで、実現することができる。
【００３８】
図７は、管理サーバ装置１０６における、ポイントを付与する手順を示すフローチャートである。管理サーバ装置１０６は、受信したジョブログ情報が印刷情報を含むジョブログ情報であるか否かを判定し（Ｓ７０１）、印刷情報を含むジョブログ情報である場合（Ｓ７０１ Ｙｅｓ）、処理をステップＳ７０２に移行する。
【００３９】
管理サーバ装置１０６は、ジョブログ情報（共通情報）のうち、「インク残量」を参照し、「インク残量」が「１：インクあり」か否かを判定し（Ｓ７０２）、「１：インクあり」であれば、処理をステップＳ７０４に移行する。管理サーバ装置１０６は、処理をステップＳ７０４に移行すると、ポイントを付与する（Ｓ７０４）。
【００４０】
なお、ステップＳ７０２において、「インク残量」が「１：インクあり」でない場合（即ち、「インク残量」が「２：インクなし」又は「３：不明」である場合には（Ｓ７０２ Ｎｏ）、管理サーバ装置１０６は、ポイントを付与しない。
【００４１】
また、ステップＳ７０１において、受信したジョブログ情報が印刷情報を含むジョブログ情報でない場合（即ち、タンク情報を含むジョブログ情報である場合）（Ｓ７０１ Ｎｏ）、管理サーバ装置１０６は、処理をステップＳ７０３に移行する。そして、管理サーバ装置１０６は、「タンク交換情報」を参照して、その値が「１：新品タンク交換」であるか否かを判定する（Ｓ７０３）。そして、「タンク交換情報」が「１：新品タンク交換」であれば（Ｓ７０３ Ｙｅｓ）、管理サーバ装置１０６は、ポイントを付与する（Ｓ７０４）。なお、「タンク交換情報」が「０：非交換」又は「２：使用済タンク交換」である場合（Ｓ７０３ Ｎｏ）、管理サーバ装置１０６は、ポイントを付与しない。
【００４２】
以上、説明したように、プリンタ装置１０２は、ジョブ単位でジョブログ情報を生成し、その生成したジョブログ情報を送信する。管理サーバ装置１０６は、ジョブログ情報を受信すると、ポイントを付与する条件（即ち、プリンタ装置１０２の状態情報（例えば、インク残量等）、ジョブの設定情報）に従って、リアルタイムかつジョブ単位でポイントを付与することができる。これにより、プリンタ装置１０２の故障・交換等があっても、ジョブログ（ポイント）が消失する可能性を低減することができる。
【００４３】
また、管理サーバ装置１０６において、付与したポイントを、プリンタ識別子に関連付けて管理していることから、例えば、プリンタ装置１０２又はユーザが変更された場合等であっても、容易にポイントの移行等をすることができる。さらに、上述のように、ポイントを付与し、ユーザにインクタンクの交換を促す。これにより、インク切れの状態で印刷処理がなされることで、ユーザにとって望ましくない印刷が行われる可能性や、プリンタ装置１０２（１０３）が故障する可能性を事前に回避させることができる。
【００４４】
（実施形態２）
次に、第２の実施形態に関して、説明する。なお、以下の説明では、第１の実施形態と共通する図、及びその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【００４５】
上述の第１の実施形態では、「インク残量」と「タンク交換情報」を用いて、ポイント付与に関する判定を行った。そこで、第２の実施形態では、「送信日時」を用いて、ボーナスポイントの付与に関する判定を行う。なお、第１の実施形態と異なる点は、図６におけるステップＳ６０３に示される、ポイントの付与方法であり、プリンタ装置１０２（１０３）及び管理サーバ装置１０６の処理は、第１の実施形態と同様である。
【００４６】
図８は、管理サーバ装置１０６における、ボーナスポイントを付与する手順を示すフローチャートである。管理サーバ装置１０６は、ジョブログ情報（共通情報）のうち、「送信日時」を参照し、ジョブログ情報の送信日時が予め設定されたキャンペーン期間内に含まれるか否かを判定する（Ｓ８０１）。そして、ジョブログ情報の送信日時が予め設定されたキャンペーン期間内に含まれる場合には（Ｓ８０１ Ｙｅｓ）、図７に示す通常のポイントに加えて、ボーナスポイントを付与する（Ｓ８０２）。
【００４７】
本実施形態によれば、管理サーバ装置１０６は、所定の期間内に送信されたジョブログ情報のみを対象として、通常のポイントに加えて、ボーナスポイントを付与することができる。
【００４８】
（実施形態３）
次に、第３の実施形態に関して、説明する。なお、以下の説明では、第１の実施形態と共通する図、及びその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【００４９】
第３の実施形態では、「用紙タイプ」、「用紙サイズ」、「印刷品位」を用いて、ボーナスポイントの付与に関する判定を行う。なお、第２の実施形態と同様に、第１の実施形態と異なる点は、図６におけるステップＳ６０３に示される、ポイントの付与方法であり、その他、プリンタ装置１０２（１０３）及び管理サーバ装置１０６の処理は、第１の実施形態と同様である。
【００５０】
図９は、管理サーバ装置１０６における、ボーナスポイントを付与する手順を示すフローチャートである。管理サーバ装置１０６は、受信したジョブログ情報が印刷情報を含むジョブログ情報であるか否かを判定し（Ｓ９０１）、印刷情報を含むジョブログ情報である場合（Ｓ９０１ Ｙｅｓ）、処理をステップＳ９０２に移行する。
【００５１】
管理サーバ装置１０６は、ジョブログ情報（印刷情報）のうち、「用紙タイプ」が「２：写真紙」、「用紙サイズ」が「１：Ａ４」以上、「用紙品位」が「３：きれい」であるか否かを判定する（Ｓ９０２）。ここで、「用紙サイズ」が「１：Ａ４」以上であるか否かの判定に関して、図５では図示していないが、例えば、「Ａ３」が「３」、「Ａ２」が「４」等で示され、その値から「用紙サイズ」が「Ａ４」サイズ以上であるか否かが判定される。そして、ステップＳ９０２において、設定されたすべての条件を充足する場合（Ｓ９０２ Ｙｅｓ）、処理をステップＳ９０３に移行させ、通常のポイントに加えて、ボーナスポイントを付与する。
【００５２】
なお、ステップＳ９０１において、受信したジョブログ情報が印刷情報を含むジョブログ情報でない場合（即ち、タンク情報を含むジョブログ情報である場合）、ボーナスポイントを付与することなく、図９に示す処理を終了する。また、ステップＳ９０２において、上述の条件のすべてを充足しない場合（Ｓ９０２ Ｎｏ）も、同様に、ボーナスポイントを付与することなく、図９に示す処理を終了する。
【００５３】
本実施形態によれば、管理サーバ装置１０６は、より多くのインクを消費するジョブを対象として（即ち、消費されるインク量が所定量より多い場合に）、通常のポイントに加えて、ボーナスポイントを付与することができる。つまり、より多くのポイントを付与することが可能となる。
【００５４】
（実施形態４）
次に、第４の実施形態に関して、説明する。なお、以下の説明では、第１の実施形態と共通する図、及びその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【００５５】
第４の実施形態では、「タンク消費期限（即ち、インクタンクの消費期限）」を用いて、ボーナスポイントの付与に関する判定を行う。なお、第２及び第３の実施形態と同様に、第１の実施形態と異なる点は、図６におけるステップＳ６０３に示される、ポイントの付与方法であり、その他、プリンタ装置１０２（１０３）及び管理サーバ装置１０６の処理は、第１の実施形態と同様である。
【００５６】
図１０は、管理サーバ装置１０６における、ボーナスポイントを付与する手順を示すフローチャートである。管理サーバ装置１０６は、受信したジョブログ情報がタンク情報を含むジョブログ情報であるか否かを判定し（Ｓ１００１）、タンク情報を含むジョブログ情報である場合（Ｓ１００１ Ｙｅｓ）、処理をステップＳ１００２に移行する。
【００５７】
管理サーバ装置１０６は、「タンク交換情報」を参照し、「タンク交換情報」が「１：新品タンク交換」であるか否かを判定する（Ｓ１００２）。そして、「タンク交換情報」が「１：新品タンク交換」である場合に（Ｓ１００２ Ｙｅｓ）、管理サーバ装置１０６は、処理をステップＳ１００３に移行させる。
【００５８】
そして、ステップＳ１００３において、それ以前に受信したジョブログ情報（タンク情報）を検索し、交換直前に装着されていたインクタンクがインクタンクの消費期限内に交換されたか否かを「タンク消費期限」から判定する（Ｓ１００３）。より詳細には、管理サーバ装置１０６は、インクタンクの交換後のジョブログ情報（「送信日時」）が交換直前に装着されていたインクタンクの「タンク消費期限」の期限内にあるか否かを判定する。ステップＳ１００３において、交換直前に装着されていたインクタンクがインクタンクの消費期限内に交換されたものと判定されると（Ｓ１００３ Ｙｅｓ）、管理サーバ装置１０６は、通常ポイントに加えて、ボーナスポイントを付与する。
【００５９】
また、ステップＳ１００３において、交換直前に装着されていたインクタンクがインクタンクの消費期限内に交換されなかったものと判定されると（Ｓ１００３ Ｎｏ）、処理をステップＳ１００５に移行させる。そして、ステップＳ１００５において、それ以前に受信したジョブログ情報から、交換直前に装着されていたインクタンクの「インク残量」が「１：インクあり」であったか否かを判定する。ステップＳ１００５において、交換直前に装着されていたインクタンクの「インク残量」が「１：インクあり」であったものと判定されると（Ｓ１００５ Ｙｅｓ）、管理サーバ装置１０６は、通常ポイントに加えて、ボーナスポイントを付与する（Ｓ１００４）。
【００６０】
なお、ステップＳ１００１において、受信したジョブログ情報がタンク情報を含むジョブログ情報でない場合（即ち、印刷情報を含むジョブログ情報である場合）、ボーナスポイントを付与することなく、図１０に示す処理を終了する。また、ステップＳ１００２において、「タンク交換情報」が「１：新品タンク交換」でない場合（Ｓ１００２ Ｎｏ）も、同様に、ボーナスポイントを付与することなく、図１０に示す処理を終了する。加えて、交換直前に装着されていたインクタンクが消費期限内に交換されなかった場合であって、かつ、そのインクタンクの「インク残量」が「１：インクあり」でなかった場合も、同様に、ボーナスポイントを付与することなく、図１０に示す処理を終了する。
【００６１】
本実施形態によれば、管理サーバ装置１０６は、消費期限切れのインクタンクが使用されることで、ユーザにとって望ましくない印刷が実行されることを抑制することができる。
【００６２】
（その他の実施形態）
本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述の実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが、そのプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成される。なお、コンピュータは、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等である。また、この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が、上述の実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は、本発明を構成することになる。
【００６３】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ等を用いることができる。
【００６４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理の一部または全部を行ってもよい。
【００６５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、処理が実行されてもよい。また、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を実行してもよく、その処理によって上述の実施形態の機能が実現される場合も、本発明の範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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