(57)【要約】【課題】簡素な構造でありながらＯＯＰ状態にある乗員を適切に保護可能なエアバッグ装置を提供すること。車室内に配置された機器との干渉を回避可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】膨張展開することで車室内の乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグを膨張させるためのガスを発生するインフレータとを備えた本発明に係るエアバッグ装置においては、上下方向に貫通した開放空間を有する第１のバッグと；前記第１のバッグに連結され、前記開放空間の上端を塞ぐ底面を有する第２のバッグとによって前記エアバッグを構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張展開することで車室内の乗員を拘束するエアバッグと；
前記エアバッグを膨張させるためのガスを発生するインフレータとを備え、
前記エアバッグは、上下方向に貫通した開放空間を有する第１のバッグと；前記第１のバッグに連結され、前記開放空間の上端を塞ぐ底面を有する第２のバッグとを備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグの展開時に、前記第１のバッグの開放空間及び前記第２のバッグの底面によって形成される空間領域の内部に、異常接近状態（ＯＯＰ）にある乗員の頭部が収容・保護されることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
当該エアバッグ装置が、車両のインストルメントパネルに収容される助手席用エアバッグ装置であることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記第１のバッグは、前記第２のバッグの外側を包囲するように配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記第２のバッグは、前記第１のバッグの上に重ねて配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記インフレータは前記第２のバッグに連結され、前記第１のバッグと前記第２のバッグには両バッグ間でガスが流通する連結ホールが形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記第１のバッグの前記開放空間の下端部の開口形状は、車両の進行方向に沿って延びる楕円形状であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
膨張展開することで車室内の乗員を拘束するエアバッグと；
前記エアバッグを膨張させるためのガスを発生するインフレータとを備え、
前記エアバッグは、シートに着座した乗員の正面に向かって展開するメインバッグと、当該メインバッグの車両内側部に連結されるセンターバッグとを含み、
前記センターバッグは、上下方向に貫通した開放空間を有する第１のバッグと；前記第１のバッグに連結され、前記開放空間の上端を塞ぐ底面を有する第２のバッグとを備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
当該エアバッグ装置が、車両のインストルメントパネルに収容される助手席用エアバッグ装置であることを特徴とする請求項８に記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記エアバッグの展開時に、前記開放空間及び前記第２のバッグの底面によって形成される空間領域の内部に、前記インストルメントパネル周辺に配置された機器が収容・保護されることを特徴とする請求項８に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用エアバッグ装置に関し、特に、インストルメントパネルに収容される助手席用エアバッグ装置の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置、特にステアリングホイール（ハンドル）中心部に収容される運転席用エアバッグ装置や、インストルメントパネル（ダッシュボード）内に収容される助手席用のエアバッグ装置においては、エアバッグの速やかな展開が重要である。
【０００３】
反面、乗員がステアリングホイールやインストルメントパネルに異常接近している際の乗員傷害値を低減させることが要求される。インストルメントパネルに子供が接近した状態で助手席用エアバッグが展開すると、その子供の頭部及び頸部への衝撃が強く、大きな障害を引き起こす可能性がある。
【０００４】
また、斜め方向の衝突を考慮したエアバッグ装置の場合、エアバッグ自体が車両中心側(センターコンソール側)に張り出しているため、エアバッグ展開時にインストルメントパネルに突出配置されたディスプレイ装置等と干渉する可能性がある。このため、これらの機器との干渉を避けることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような所謂ＯＯＰ（アウトオブポジション）における乗員の傷害値を低減させる対策が種々提案されているが、何れも、構造が複雑でコスト的に問題があったり、十分な効果が発揮できない場合が多い。
【０００６】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、簡素な構造でありながらＯＯＰ状態にある乗員を適切に保護可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
また、本発明の他の目的は、エアバッグ展開領域付近に配置された機器との干渉を回避可能なエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、膨張展開することで車室内の乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグを膨張させるためのガスを発生するインフレータとを備えた本発明に係るエアバッグ装置においては、上下方向に貫通した開放空間を有する第１のバッグと；前記第１のバッグに連結され、前記開放空間の上端を塞ぐ底面を有する第２のバッグとによって前記エアバッグを構成する。
【０００８】
上記のように、本発明においては、エアバッグを複数の独立したバッグによって構成するとともに、少なくとも１つのバッグ(第１のバッグ)に貫通した開放空間(孔)を形成し、その開放された上端を他のバッグ(第２のバッグ)で塞ぐことにより、エアバッグの底に一定の空間が形成され、異常接近状態（ＯＯＰ）にある乗員の頭部や、エアバッグの展開時に干渉する位置にある電子機器等の対象物をその空間内において収容・保護することができる。
【０００９】
第１のバッグに貫通した孔を形成するため、単に凹部を形成した場合に比べて、形成される空間内に内壁から圧力が加わる事態を回避可能となる。すなわち、単に凹部を形成した場合には、結局のところ、エアバッグの展開時に当該凹部の内壁に圧力が加わって、空間形状が変形し、凹部内の保護対象（頭部、電子機器等）が圧迫される可能性がある。
【００１０】
本発明に係るエアバッグ装置は、インストルメントパネルに収容される助手席用エアバッグ装置に適している。
【００１１】
前記第１のバッグが、前記第２のバッグの外側を包囲するように配置することができる。この場合、第１のバッグの形状をフレキシブルに設計することができ、エアバッグを所望の形状に展開させることが容易となる。例えば、第２のバッグを単純に袋状に成形し、これを包囲する第１のバッグのみを要求される形状に設計することで、エアバッグ全体の形状を第１のバッグの設計変更のみで対応することができる。
【００１２】
あるいは、前記第２のバッグを前記第１のバッグの上に重ねて配置することができる。この場合、単純に言えば、浮き輪のような形状の第１のバッグの上に通常形状の第２のバッグをつなぎ合わせるだけの構造となるため、エアバッグ全体の構造をより簡素化することができる。
【００１３】
前記インフレータは前記第２のバッグに連結され、前記第１のバッグと前記第２のバッグには両バッグ間でガスが流通する連結ホールを形成することができる。このような構造を採用した場合、正規に着座した乗員の拘束に寄与する第２のバッグが先に展開して、当該乗員を速やかに保護する。また、若干遅れて第１のバッグが展開するため、異常接近状態の乗員に対してはエアバッグの急激な膨張によるダメージを減らすことができる。
【００１４】
前記第１のバッグの前記開放空間の下端部の開口形状は、車両の進行方向に沿って延びる楕円形状とすることが好ましい。このような構造とすることで、当該開口を介して開放空間に進入する保護対象者又は部材の位置が前後方向に若干ずれていても、確実に保護することが可能となる。
【００１５】
なお、本出願において、「上、下」とは垂直方向の上側及び下側を示し、「前、後」とは車両の進行方向の前方及び後方を示し、「左、右」とは車両進行方向を向いた状態で車両幅方向の左側及び右側を示すものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、一般的なエアバッグ装置の作動状態を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す概略図であり、（Ａ）が側面から見た様子、（Ｂ）がシートからインストルメントパネル側を見た（正面）様子を示す。
【図３】図３は、図２に示す第１実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す断面図である。
【図４】図４は、図２及び図３に示す第１実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す底面図（Ａ）及び上面図（Ｂ）である。
【図５】図５は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す概略図であり、（Ａ）が側面から見た様子、（Ｂ）がシートからインストルメントパネル側を見た（正面）様子を示す。
【図６】図６は、図５に示す第２実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す底面図（Ａ）及び上面図（Ｂ）である。
【図７】図７は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す側面図である。
【図８】図８は、図７に示す第３実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す正面図（Ａ）及び上面図（Ｂ）である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明が適用可能な一般的な助手席用エアバッグ装置の作動状態を示す説明図である。このエアバッグ装置１０は、膨張展開可能な状態でハウジング２０に収容されたエアバッグ１２と、膨張ガスを発生するインフレータ１８とを備えている。エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１６内に配置され、基本的に助手席の乗員１４を拘束する。なお、後述する本発明に係るエアバッグ装置は、ステアリングホイールに内蔵される運転席用のエアバッグ装置にも適用可能である。図において、１２ａは展開状態のエアバッグを示し、２２は座席シートを示す。
【００１８】
図２は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す概略図であり、（Ａ）が側面から見た様子、（Ｂ）がシートからインストルメントパネル側を見た様子（正面）を示す。図３は、図２に示す第１実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す断面図である。
【００１９】
本実施例に係るエアバッグ装置は、インストルメントパネル１６の内部に収容される構成であり、膨張展開することで車室内の乗員を拘束するエアバッグ（１０２，１０４）と；エアバッグ（１０２，１０４）を膨張させるためのガスを発生するインフレータ１８（図１参照）とを備えている。そして、エアバッグ（１０２，１０４）は、各々独立した第１のバッグ１０２と第２のバッグ１０４とから構成される。第１のバッグ１０２は、上下方向に貫通した開放空間１０６を備える。第２のバッグ１０４は、第１のバッグ１０２に連結され、開放空間１０６の上端を塞ぐ底面１０４ａを有する構造となっている。
【００２０】
第１のバッグ１０２は、第２のバッグ１０４の外側を包囲するように配置される。そして、第２のバッグ１０４に相当するエアバッグの上側の領域で正常着座した乗員を拘束する。
【００２１】
図２及び図３における図示は省略するが、インフレータ１８はインフレータ開口１０８を介して第２のバッグ１０４に連結され、インフレータ１８から放出されたガスは最初に第２のバッグ１０４の内部に供給される。そして、第１のバッグ１０２と第２のバッグ１０４には両バッグ間でガスが流通する連結ホール（図示せず）を介して、第２のバッグ１０４内のガスが第１のバッグ１０２に流れるようになっている。
【００２２】
このような構造を採用した場合、正規に着座した乗員の拘束に寄与する第２のバッグ１０４が先に展開して、当該乗員を速やかに保護する。また、若干遅れて第１のバッグ１０２が展開する。この時、異常接近状態の乗員の頭部１２ａは開放空間１０６の内部に収容され、エアバッグによる衝撃を最大限に緩和される。
【００２３】
なお、膨張ガスは、最初に第１のバッグ１０２に供給し、連結ホールを介して第２のバッグ１０４に流すように構成することもできる。このような構造を採用すると、速やかに第１のバッグ１０２の開放空間１０６が形成されるため、異常接近状態の乗員の頭部１２ａを速やかに保護することが可能となる。
【００２４】
図４は、図２及び図３に示す第１実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す底面図（Ａ）及び上面図（Ｂ）である。第１のバッグ１０２に形成された開放空間１０６の下端部の開口形状（入口形状）は、車両の進行方向に沿って延びる楕円形状とすることができる。このような構造とすることで、当該開口を介して開放空間１０６に進入すべき乗員頭部１２ａの位置が、設計上の推測地点から前後方向に若干ずれていても、確実に保護することが可能となる。なお、このような開放空間１０６の開口形状は、インストルメントパネル１６の形状や、エアバッグ（１０２，１０４）の展開形状等に応じて適宜変更することが好ましい。
【００２５】
本実施例においては、エアバッグを複数の独立したバッグ（１０２，１０４）によって構成するとともに、第１のバッグ１０２に貫通した開放空間(孔)を形成し、その開放された上端を第２のバッグ１０４（１０４ａ)で塞ぐことにより、エアバッグの底に一定の空間を形成している。そして、異常接近状態（ＯＯＰ）にある乗員の頭部１４ａをその空間１０６内において収容・保護することができる。
【００２６】
すなわち、第１のバッグ１０２に貫通した孔１０６を形成するため、単に凹部を形成した場合に比べて、形成される空間内に内壁から圧力が加わる事態を回避可能となる。一方、単に凹部を形成した場合には、結局のところ、エアバッグの展開時に当該凹部の内壁に圧力が加わって、空間形状が変形し、凹部内の保護対象（頭部、電子機器等）が圧迫される可能性がある。
【００２７】
図５は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す概略図であり、（Ａ）が側面から見た様子、（Ｂ）がシートからインストルメントパネル側を見た様子（正面）を示す。図６は、図５に示す第２実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す底面図（Ａ）及び上面図（Ｂ）である。
【００２８】
本実施例においては、開放空間２０６を有する第１のバッグ２０２の上に第２のバッグ２０４を重ねて配置している。これは、単純に言うと、浮き輪のような形状の第１のバッグ２０２の上に通常形状の第２のバッグ２０４を縫製等によって繋ぎ合わせるだけの構造となるため、エアバッグ全体の構造をより簡素化することができる。
【００２９】
なお、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置についても、異常接近状態（ＯＯＰ）にある乗員の頭部１４ａを保護するという意味においては、上述した第１実施例と同様の作用効果を奏する。
【００３０】
図７は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す側面図である。図８は、図７に示す第３実施例に係るエアバッグ装置のエアバッグの展開状態を示す正面図（Ａ）及び上面図（Ｂ）である。なお、全て左ハンドル仕様の車両に搭載した場合を想定しているが、右ハンドル仕様の車両の場合には、左右逆になることを言うまでもない。なお、符号３３０はエアバッグハウジング開口を示すものとする。
【００３１】
本実施例に係るエアバッグ装置に採用されるエアバッグは、シートに着座した乗員１２の正面に向かって展開するメインバッグ３１８と、当該メインバッグ３１８の車両内側部に連結されるセンターバッグ３２０とを備えている。センターバッグ３２０は、斜め方向の衝突等が発生した場合に乗員の横方向への移動を拘束するものである。
【００３２】
センターバッグ３２０は、上下方向に貫通した開放空間３０６を有する第１のバッグ３０２と、第１のバッグ３０２に連結され、開放空間３０６の上端を塞ぐ底面３０４ａを有する第２のバッグ３０４とを備えている。
そして、エアバッグ（３１８，３２０）の展開時に、開放空間３０６及び第２のバッグ３０４の底面３０４ａによって形成される空間領域の内部に、インストルメントパネル周辺に配置された機器３１０が収容・保護される。なお、機器３１０としては、例えば、ナビゲーション装置のディスプレイ、計器類のような機器の他に、デザイン性を目的とした装飾物等も含まれる。要は、インストルメントパネル１６の上に突出しており、その物自体がエアバッグの展開によって衝撃を受け、破損等のダメージを受ける可能性のあるもの全てである。
【００３３】
本実施例において、センターバッグ３２０における膨張ガスの流れる経路としては、（１）第１のバッグ３０２から第２のバッグ３０４に流れる場合と、（２）第２のバッグ３０４から第１のバッグ３０２に流れる場合の他、メインバッグ３１８を介して上記（１）、（２）のルートを経由する場合が考えられる。何れにしても、メインバッグ３１８とセンターバッグ３２０の容量差や、第１のバッグ３０２と第２のバッグ３０４の容量差等を色々考慮して決定することが好ましい。
【００３４】
メインバッグ３１８の上面後方とセンターバッグ３２０の上面後方とは、テザー３２２によって連結されている。また、メインバッグ３１８の乗員側面（後面）下方とセンターバッグ３２０の乗員側面（後面）下方とは、タイパネル３２４によって連結されている。これらのテザー３２２、タイパネル３２４によって、両バッグ３１８，３２０の相対的な位置関係が良好に保たれる。
【００３５】
本実施例においては、センターバッグ３２０を複数の独立したバッグ（３０２，３０４）によって構成するとともに、第１のバッグ３０２に貫通した開放空間(孔)を形成し、その開放された上端を第２のバッグ３０４（３０４ａ)で塞ぐことにより、センターバッグの底に一定の空間を形成している。そして、エアバッグ３０２，３０４が展開した状況において、インストルメントパネル１６上に配置された機器３１０をその空間３０６内において収容・保護することができる。
【００３６】
図７及び図８に示した第３の実施例においては、センターバッグ３２０にのみ開放空間（孔）３０６を形成しているが、メインバッグ３１８にも第１及び第２実施例と同様に開放空間（孔）を形成することができる。
【００３７】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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