(57)【要約】【課題】水分の含有分布が不均一な対象物を良好に保存すること。【解決手段】水分の含有分布が不均一な食品（対象物）Ｗを保存する保存装置において、相対的に水分の含有率が高い高含水率部分Ｗ２を冷却する冷却手段２０と、相対的に水分の含有率が低い低含水率部分Ｗ１を加熱するヒータ１０とを備えている。このヒータ１０は、食品Ｗが配置された保存室２の雰囲気を加熱することが好ましく、冷却手段２０は、食品Ｗにおける高含水率部分Ｗ２に接触、あるいは非接触となる態様で該高含水率部分Ｗ２を局所的に冷却することが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分の含有分布が不均一な対象物を保存する保存装置において、
相対的に水分の含有率が高い高含水率部分を冷却する冷却手段と、
相対的に水分の含有率が低い低含水率部分を加熱する加熱手段と
を備えたことを特徴とする保存装置。
【請求項２】
前記加熱手段は、前記対象物が配置された室の雰囲気を加熱するものであり、
前記冷却手段は、前記対象物における高含水率部分に接触、あるいは非接触となる態様で該高含水率部分を局所的に冷却することを特徴とする請求項１に記載の保存装置。
【請求項３】
前記対象物が配置された室の雰囲気の湿度を調整する湿度調整手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の保存装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保存装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば食品を保存する什器等の保存装置が特許文献１に提案されている。特許文献１に提案された保存装置では、食品を載置する棚の下面にヒータが設けられ、このヒータが通電状態となることによって棚に載置された食品を全体的に加熱した状態で保存している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１６７９２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えばドーナツやから揚げ等の食品のように、外側が相対的に水分の含有率が低い低含水率部分となり、内側が相対的に水分の含有率が高い高含水率部分となるような水分の含有分布が不均一なものが知られている。かかる食品では、低含水率部分でサクサクとした食感を与えつつ高含水率部分でしっとりとした食感を与えることにより、総合的な美味しさを提供している。
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に提案されている保存装置では、ヒータを通電状態にして棚を介して食品を全体的に加熱するために次のような問題があった。すなわち、図４に示すように、食品を全体的に加熱することにより食品の温度が全体的にＴ１′からＴ２′に均一に上昇し、低含水率部分Ｗ１だけでなく高含水率部分Ｗ２においても湿り空気線図における水分蒸気圧と飽和蒸気圧ａとの差分圧力が増大する。尚、図４において、ａは飽和蒸気圧曲線を示し、ｂ〜ｅ（ｂ＞ｃ＞ｄ＞ｅ）は任意の相対湿度の蒸気圧曲線を示している。
【０００６】
この結果、低含水率部分Ｗ１及び高含水率部分Ｗ２とも水分が低下して乾燥してしまい、高含水率部分Ｗ１でしっとりとした食感を与えることができず、総合的な美味しさを保持した状態で保存することが困難であった。尚、ここでは食品を対象物の一例として説明したが、本発明においては、食品以外の物体であっても同様な問題が生ずることはいうまでもない。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、水分の含有分布が不均一な対象物を良好に保存することができる保存装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る保存装置は、水分の含有分布が不均一な対象物を保存する保存装置において、相対的に水分の含有率が高い高含水率部分を冷却する冷却手段と、相対的に水分の含有率が低い低含水率部分を加熱する加熱手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記保存装置において、前記加熱手段は、前記対象物が配置された室の雰囲気を加熱するものであり、前記冷却手段は、前記対象物における高含水率部分に接触、あるいは非接触となる態様で該高含水率部分を局所的に冷却することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記保存装置において、前記対象物が配置された室の雰囲気の湿度を調整する湿度調整手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、冷却手段が相対的に水分の含有率が高い高含水率部分を冷却しつつ、加熱手段が相対的に水分の含有率が低い低含水率部分を加熱するので、温度差を設けて対象物を保存することになり、これにより、高含水率部分を加湿させつつ低含水率部分を乾燥させることができ、対象物の特性を長期間に亘って保持することができる。従って、水分の含有分布が不均一な対象物を良好に保存することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である保存装置を模式的に示す模式図である。
【図２】図２は、図１に示した保存装置により保存される食品の変化を示すための湿り空気線図である。
【図３】図３は、図１に示した保存装置の変形例の要部を拡大して模式的に示す模式図である。
【図４】図４は、従来の保存装置により保存される食品の変化を示すための湿り空気線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る保存装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態である保存装置を模式的に示す模式図である。ここで例示する保存装置は、例えばドーナツやから揚げ等のように、外側が相対的に水分の含有率が低い低含水率部分Ｗ１となり、内側が相対的に水分の含有率が高い高含水率部分Ｗ２となるような水分の含有分布が不均一な食品Ｗを保存するもので、装置本体１を備えている。
【００１５】
装置本体１は、断熱性材料により構成された筐体であり、保存室２と機械室３とを有している。保存室２は、食品Ｗを保存するための密閉された室であり、底部を構成する載置台４に食品Ｗが載置されている。機械室３は、上記載置台４を介して保存室２と区画された室である。そのような装置本体１には、ヒータ（加熱手段）１０と冷却手段２０とが設けられている。
【００１６】
ヒータ１０は、保存室２に設置されている。このヒータ１０は、図示せぬ電源に電気的に接続されており、通電状態になることにより駆動し、保存室２の内部雰囲気を加熱するものである。
【００１７】
冷却手段２０は、冷却コイル２１と伝熱部材２２とを備えて構成されている。冷却コイル２１は、機械室３に設置されている。この冷却コイル２１は、図示せぬ冷凍機とともに冷凍サイクルを構成し、冷凍機から供給される冷媒が自身の図示せぬ流路を通過することにより周囲を冷却するものである。
【００１８】
伝熱部材２２は、例えば金属等の熱伝導性に優れた材料から構成されるもので、載置台４より上方に突出する態様で形成されており、その上端部２２ａが食品Ｗの内部に侵入して高含水率部分Ｗ２に達している。このような伝熱部材２２は、下端部２２ｂが冷却コイル２１に熱的に接続されており、冷却コイル２１を通過する冷媒の冷熱を高含水率部分Ｗ２に伝達するものである。
【００１９】
このような構成を有する保存装置においては、ヒータ１０を通電状態にさせることにより、保存室２の内部雰囲気が加熱され、これにより、食品Ｗの外側部分、すなわち低含水率部分Ｗ１が加熱される。その一方、冷却コイル２１に冷凍機からの冷媒が供給されることで、冷媒の冷熱が伝熱部材２２を通じて食品Ｗの高含水率部分Ｗ２に伝達されることにより、食品Ｗの内側部分、すなわち高含水率部分Ｗ２が局所的に冷却される。つまり、上記保存装置においては、食品Ｗの低含水率部分Ｗ１を加熱しつつ高含水率部分Ｗ２を冷却することで、温度差を設けて食品Ｗを保存することになる。
【００２０】
図２は、図１に示した保存装置により保存される食品Ｗの変化を示すための湿り空気線図である。かかる図２においては、上述した図４と同様に、ａは飽和蒸気圧曲線を示し、ｂ〜ｅ（ｂ＞ｃ＞ｄ＞ｅ）は任意の相対湿度の蒸気圧曲線を示している。
【００２１】
この図２に示すように、食品Ｗの高含水率部分Ｗ２は、冷却されて温度Ｔ１から温度Ｔ０（Ｔ０＜Ｔ１）に低下することにより、水分蒸気圧と飽和蒸気圧ａとの差分圧力が減少して加湿される。一方、食品Ｗの低含水率部分Ｗ１は、加熱されて温度Ｔ１から温度Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）に上昇することにより、水分蒸気圧と飽和蒸気圧ａとの差分圧力が増大して乾燥される。
【００２２】
このように本実施の形態である保存装置によれば、食品Ｗの低含水率部分Ｗ１を加熱しつつ高含水率部分Ｗ２を冷却することにより温度差を設けて食品Ｗを保存するので、低含水率部分Ｗ１を乾燥させつつ高含水率部分Ｗ２を加湿させることができ、低含水率部分Ｗ１の特有の食感と高含水率部分Ｗ２の特有の食感とを維持しながら総合的な美味しさを長期間に亘って保持することができ、水分の含有分布が不均一な食品Ｗを良好に保存することができる。
【００２３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００２４】
上述した実施の形態では、冷却手段２０を構成する伝熱部材２２は、載置台４より上方に突出する態様で形成されていて、上端部２２ａが食品Ｗの内部に侵入して高含水率部分Ｗ２に達していたが、本発明においては、伝熱部材の形状は特に限定されず、種々の形態を採用することができる。例えば図３に示すように、伝熱部材２２′は、上端部２２ａ′が載置台４と同一平面を構成する態様で設けられていてもよい。このような構成においては、低含水率部分Ｗ１の一部を介して冷却コイル２１の冷熱を高含水率部分Ｗ２に伝達することができ、高含水率部分Ｗ２に非接触となる態様で該高含水率部分Ｗ２を局所的に冷却することができる。
【００２５】
上述した実施の形態では、保存室２に加熱手段であるヒータ１０が設けられていたが、本発明においては保存室の湿度を調整することが可能な湿度調整手段が設けられていることが好ましい。このような湿度調整手段が保存室の湿度を調整することにより、対象物における高含水率部分の乾燥を抑制することができる。
【００２６】
上述した実施の形態では、例えばドーナツやから揚げ等の食品Ｗを対象物として例示したが、本発明は、食品以外のものを対象物として適用することができる。また、外側が高含水率部分で内側が低含水率部分のような対象物を適用対象とすることができる。このような場合、対象物が配置された室の内部雰囲気を冷却することで対象物の外側を冷却しつつ、伝熱材料等を用いて対象物の内側を加熱することになる。
【符号の説明】
【００２７】
１  装置本体
２  保存室
３  機械室
４  載置台
１０  ヒータ
２０  冷却手段
２１  冷却コイル
２２  伝熱部材
２２ａ  上端部
Ｗ  食品
Ｗ１  低含水率部分
Ｗ２  高含水率部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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