(57)【要約】【課題】加圧部材に対して移動する定着部材の温度を正確に検知することができる定着装置を提供する。【解決手段】  本発明の定着装置７は、軸周りに回転しながらシート上のトナーを加熱する定着ベルト２１と、軸周りに回転しながら定着ベルト２１との間に加圧領域Ｎを形成し、加圧領域Ｎを通過するシート上のトナーを加圧する加圧ローラー２２と、加圧ローラー２２に対して接近する方向に定着ベルト２１を移動させて加圧領域Ｎを加圧し、加圧ローラー２２から離間する方向に定着ベルト２１を移動させて加圧領域Ｎを減圧する圧力調整部と、定着ベルト２１との間隔を保ちながら定着ベルト２１に追従するように移動して定着ベルト２１の温度を検知する連動検知部２５と、を備えている。【選択図】図３
2019015880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸周りに回転しながら媒体上のトナーを加熱する定着部材と、
軸周りに回転しながら前記定着部材との間に加圧領域を形成し、前記加圧領域を通過する前記媒体上のトナーを加圧する加圧部材と、
前記加圧部材に対して接近する方向に前記定着部材を移動させて前記加圧領域を加圧し、前記加圧部材から離間する方向に前記定着部材を移動させて前記加圧領域を減圧する圧力調整部と、
前記定着部材との間隔を保ちながら前記定着部材に追従するように移動して前記定着部材の温度を検知する連動検知部と、を備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着部材を軸周りに回転可能に支持する可動フレームと、
前記可動フレームを回動可能に支持する支持フレームと、を更に備え、
前記圧力調整部は、前記可動フレームを回動させることで前記定着部材を移動させ、
前記連動検知部は、
前記可動フレームを挟んで前記定着部材の反対側に対向配置され、前記支持フレームを支持する装置本体に固定される固定フレームと、
前記定着部材から放射される熱を非接触で検知する温度センサーと、
前記温度センサーを保持し、前記可動フレームに接続され、且つ前記可動フレームの回動方向に移動する状態で前記固定フレームに支持されるホルダーと、
前記ホルダーを前記可動フレームに向かって付勢する付勢部材と、を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着部材の内側に設けられ、前記定着部材を内側から加熱する熱源を更に備え、
前記定着部材の軸心と、前記熱源と、前記温度センサーとは、同一直線上に配置されることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、用紙等の媒体上に転写されたトナー像を定着させる定着装置を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の定着装置は、熱源によって昇温する加熱ローラーと、加熱ローラーに圧接する加圧ローラーと、加熱ローラーから放射される熱を検知するサーモパイルと、を備えている。サーモパイルは、その検知面を加熱ローラーに向けてホルダーに装着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した定着装置では、加熱ローラーの回転軸が固定され、この加熱ローラーに加圧ローラーが押し付けられる構成であった。この構成では、加熱ローラーの表面とサーモパイルの検知面との距離が一定に保たれるため、サーモパイルは加熱ローラーの表面温度を正確に検知することができた。
【０００６】
しかしながら、加圧ローラーの回転軸が固定され、この加圧ローラーに加熱ローラーが押し付けられる構成とした場合、加熱ローラーの表面とサーモパイルの検知面との距離が変化するため、サーモパイルによる検知温度に誤差が発生するという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために、加圧部材に対して移動する定着部材の温度を正確に検知することができる定着装置および画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、軸周りに回転しながら媒体上のトナーを加熱する定着部材と、軸周りに回転しながら前記定着部材との間に加圧領域を形成し、前記加圧領域を通過する前記媒体上のトナーを加圧する加圧部材と、前記加圧部材に対して接近する方向に前記定着部材を移動させて前記加圧領域を加圧し、前記加圧部材から離間する方向に前記定着部材を移動させて前記加圧領域を減圧する圧力調整部と、前記定着部材との間隔を保ちながら前記定着部材に追従するように移動して前記定着部材の温度を検知する連動検知部と、を備えている。
【０００９】
この場合、前記定着部材を軸周りに回転可能に支持する可動フレームと、前記可動フレームを回動可能に支持する支持フレームと、を更に備え、前記圧力調整部は、前記可動フレームを回動させることで前記定着部材を移動させ、前記連動検知部は、前記可動フレームを挟んで前記定着部材の反対側に対向配置され、前記支持フレームを支持する装置本体に固定される固定フレームと、前記定着部材から放射される熱を非接触で検知する温度センサーと、前記温度センサーを保持し、前記可動フレームに接続され、且つ前記可動フレームの回動方向に移動する状態で前記固定フレームに支持されるホルダーと、前記ホルダーを前記可動フレームに向かって付勢する付勢部材と、を含んでいることが好ましい。
【００１０】
この場合、前記定着部材の内側に設けられ、前記定着部材を内側から加熱する熱源を更に備え、前記定着部材の軸心と、前記熱源と、前記温度センサーとは、同一直線上に配置されることが好ましい。
【００１１】
上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の定着装置を備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、加圧部材に対して移動する定着部材の温度を正確に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す概略図（正面図）である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置（筐体）を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置の内部構造を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置の内部構造を示す分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る定着装置の連動検知部を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る定着装置の連動検知部の上方を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る定着装置の連動検知部の下方を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る定着装置の連動検知部を筐体に取り付ける手順を説明する断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る定着装置の連動検知部の作用を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、各図に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。
【００１５】
［プリンターの全体構成］
図１を参照して、画像形成装置の一例としてのプリンター１について説明する。図１はプリンター１を示す概略図（正面図）である。なお、以下の説明において、「搬送方向」とは、シートＳが搬送される方向を指す。また、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、シートＳの搬送方向における「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。
【００１６】
プリンター１は、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、例えば、普通紙等のシートＳ（媒体）を収容する給紙カセット３が設けられている。装置本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。なお、シートＳは、紙製に限らず、樹脂製等であってもよい。
【００１７】
また、プリンター１は、給紙装置５と、作像装置６と、定着装置７と、を備えている。給紙装置５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びた搬送路８の上流端部に設けられている。作像装置６は搬送路８の中間部に設けられ、定着装置７は搬送路８の下流側に設けられている。
【００１８】
作像装置６は、トナーコンテナ１０と、ドラムユニット１１と、光走査装置１２と、を含んでいる。トナーコンテナ１０は、例えば、黒色のトナー（現像剤）を収容している。ドラムユニット１１は、感光体ドラム１３と、帯電装置１４と、現像装置１５と、転写ローラー１６と、を含んでいる。転写ローラー１６は、下側から感光体ドラム１３に接触して転写ニップを形成している。なお、トナーは、トナーとキャリアとを混合した二成分現像剤であってもよいし、磁性トナーから成る一成分現像剤であってもよい。
【００１９】
プリンター１の制御装置（図示せず）は各装置を適宜制御し、以下のように画像形成処理を実行する。帯電装置１４は、感光体ドラム１３の表面を帯電させる。感光体ドラム１３は、光走査装置１２から出射された走査光を受け、静電潜像を担持する。現像装置１５は、トナーコンテナ１０から供給されたトナーを用いて感光体ドラム１３上の静電潜像をトナー像に現像する。シートＳは給紙装置５によって給紙カセット３から搬送路８に送り出され、感光体ドラム１３上のトナー像は転写ニップを通過するシートＳに転写される。定着装置７は、トナー像をシートＳに定着させる。その後、シートＳは、排紙トレイ４に排出される。
【００２０】
［定着装置］
次に、図２ないし図８を参照して、定着装置７について説明する。図２は定着装置７（筐体２０）を示す斜視図である。図３は定着装置７を示す断面図である。図４は定着装置７の内部構造を示す斜視図である。図５は定着装置７の内部構造を示す分解斜視図である。図６は連動検知部２５を示す分解斜視図である。図７は連動検知部２５の上方を示す斜視図である。図８は連動検知部２５の下方を示す斜視図である。
【００２１】
図２および図３に示すように、定着装置７は、筐体２０と、定着ベルト２１と、加圧ローラー２２と、ハロゲンヒーター２３と、圧力調整部２４と、連動検知部２５と、を含んでいる。定着ベルト２１および加圧ローラー２２は、筐体２０の内部に設けられている。ハロゲンヒーター２３は、光を放射して定着ベルト２１を加熱するための熱源である。この定着装置７は、短時間で設定温度に達するように、熱容量の小さな定着ベルト２１を用いたベルト定着方式を採用している。圧力調整部２４は、加圧ローラー２２に対する定着ベルト２１の接触圧を調整するためのユニットである。連動検知部２５は、定着ベルト２１の温度を検知するためのユニットである。
【００２２】
＜筐体＞
図２および図３に示すように、筐体２０は、支持フレーム３０と、可動フレーム４０と、を含んでいる。支持フレーム３０は、装置本体２に支持されている。詳細は後述するが、可動フレーム４０は、支持フレーム３０の内部に設けられ、定着ベルト２１を軸周りに回転可能に支持している。
【００２３】
（支持フレーム）
支持フレーム３０は、前後方向に長い略直方体に形成されている（図２参照）。支持フレーム３０の左右両面には、シートＳを挿通させるための開口が形成されている。支持フレーム３０の右面開口には、定着ベルト２１と加圧ローラー２２との接触部分（加圧領域Ｎ）にシートＳを導くための進入ガイド３１が設けられている。支持フレーム３０の左面開口には、シートＳを下流側に送り出すための搬送ローラー対３２が設けられている（図３参照）。
【００２４】
また、支持フレーム３０の上部（以下、上部板金３３ともいう。）は、例えば、鉄やアルミ合金等の金属材料によって略Ｌ字状に屈曲した略板状に形成されている。詳細には、上部板金３３は、上面を形成する水平部３３Ａと、右側面を形成する垂直部３３Ｂと、水平部３３Ａから垂直部３３Ｂに向かって下り勾配を形成する傾斜部３３Ｃと、を含んでいる。傾斜部３３Ｃには、略長方形状の外側貫通穴３４が開口している。外側貫通穴３４は、傾斜部３３Ｃの前後方向略中央部の右側に形成されている（図２参照）。また、支持フレーム３０の内部には、一対の支点軸３５が設けられている（図４参照）。支持フレーム３０は、一対の支点軸３５を介して可動フレーム４０を回動可能に支持している。
【００２５】
（可動フレーム）
図３および図４に示すように、可動フレーム４０は、一対の端部ホルダー４１と、架設板金４２と、位置決め部材４３と、を含んでいる。一対の端部ホルダー４１は、定着ベルト２１の前後両端部に取り付けられている。架設板金４２は、一対の端部ホルダー４１の間に架設されている。位置決め部材４３は、架設板金４２の上面に固定されている（図３参照）。なお、一対の端部ホルダー４１は、前後対称となる形状であるため、以下、前方の端部ホルダー４１について説明する。
【００２６】
図４に示すように、端部ホルダー４１は、例えば、鉄やアルミ合金等の金属材料によって略板状に形成されている。端部ホルダー４１の中央部分には、保持穴４４が開口している。端部ホルダー４１の左下部には、支持フレーム３０の支点軸３５が嵌合している。端部ホルダー４１は、支点軸３５に回動可能に支持されている。端部ホルダー４１の右側には、右方向に向かって延びたアーム部４１Ａが形成されている。アーム部４１Ａは、側面から見て上方を開放した略Ｕ字状に形成されている。アーム部４１Ａの軸方向内側上部には連結片４１Ｂが軸方向内側に延びた状態に形成されている。なお、端部ホルダー４１の軸方向内側には、略円筒状の定着ベルト２１の軸方向端部の内部に嵌合する形状保持部（図示せず）が固定されている。形状保持部が定着ベルト２１の軸方向端部に嵌合することで、定着ベルト２１が略円筒形状に保持されると共に、軸周りに回転可能に支持される。
【００２７】
架設板金４２は、例えば、鉄やアルミ合金等の金属材料によって略板状に形成されている。架設板金４２は一対の端部ホルダー４１の間に架け渡され、その前後両端部は一対の端部ホルダー４１に連結ビスＢ１を介して固定されている。また、アーム部４１Ａの連結片４１Ｂも、架設板金４２の前後両側面に連結ビスＢ１を介して固定されている。架設板金４２には、略円形状の内側貫通穴４５が開口している。内側貫通穴４５は、支持フレーム３０（上部板金３３）の外側貫通穴３４（図２参照）に対応する位置（略直下）に形成されている。
【００２８】
位置決め部材４３は、例えば、耐熱性を有する合成樹脂材料によって略板状に形成されている。図３に示すように、位置決め部材４３は、架設板金４２の上面に固定され、架設板金４２と上部板金３３との間に配置されている。
【００２９】
図２に示すように、位置決め部材４３には、一対の位置決めピン４６と、連通穴４７とが設けられている。一対の位置決めピン４６および連通穴４７は、支持フレーム３０（上部板金３３）の外側貫通穴３４から露出する位置に設けられている。一対の位置決めピン４６は、前後方向に離間して配置され、位置決め部材４３の上面から上方に向かって突出している。各位置決めピン４６は略円柱状に形成され、その先端部はテーパー状に形成されている。連通穴４７は、一対の位置決めピン４６の間で位置決め部材４３に開口している。連通穴４７は、平面から見て右側を開放した略Ｕ字状に形成され、外側貫通穴３４と内側貫通穴４５（図４参照）とを連通させている。
【００３０】
＜定着ベルト＞
図３ないし図５に示すように、定着部材の一例としての定着ベルト２１は、無端状のベルトであって、前後方向に長い略円筒状に形成されている。定着ベルト２１は、例えば、ポリイミド樹脂等の耐熱性および弾性を有する合成樹脂材料等で構成されている。
【００３１】
（押圧構造）
図３および図５に示すように、定着ベルト２１の内部（内側）には、押圧構造２６が設けられている。押圧構造２６は、支持部材２６Ａと、反射部材２６Ｂと、押圧部材２６Ｃと、を含んでいる。
【００３２】
支持部材２６Ａは、例えば、金属材料によって前後方向に長い略矩形筒状に形成され、定着ベルト２１を軸方向に貫通している。支持部材２６Ａの軸方向両端部は、端部ホルダー４１の保持穴４４に嵌り込んでいる（図４参照）。反射部材２６Ｂは、例えば、金属材料によって前後方向に長い略板状に形成されている。反射部材２６Ｂは、支持部材２６Ａの上面に固定され、ハロゲンヒーター２３の光を反射する機能を有している。押圧部材２６Ｃは、例えば、耐熱性樹脂等によって前後方向に長い略板状に形成されている。押圧部材２６Ｃは、支持部材２６Ａの下面に固定され、加圧ローラー２２に押し付けられた定着ベルト２１を受け止める機能を有している。
【００３３】
＜加圧ローラー＞
図３ないし図５に示すように、加圧部材の一例としての加圧ローラー２２は、前後方向に長い略円筒状に形成されている。加圧ローラー２２は、金属製の芯金２２Ａと、その外周面に積層されたシリコーンスポンジ等の弾性層２２Ｂと、を含んでいる。加圧ローラー２２（芯金２２Ａ）の前後両端部は、軸周りに回転するように筐体２０（支持フレーム３０）に支持されている。芯金２２Ａにはギア列等を介して駆動モーター（図示せず）が接続され、加圧ローラー２２は駆動モーターによって回転駆動される。
【００３４】
＜ハロゲンヒーター＞
図３および図５に示すように、熱源の一例としてのハロゲンヒーター２３は、前後方向に長い略棒状（略円柱状）に形成され、定着ベルト２１を軸方向に貫通している。ハロゲンヒーター２３は、定着ベルト２１の内側で、支持部材２６Ａを挟んで加圧領域Ｎとは反対側に設けられている。ハロゲンヒーター２３は、フィラメントを内包した略円柱状の発光部２３Ａと、その軸方向両端部に固定された一対の電極部２３Ｂと、を含んでいる。一対の電極部２３Ｂは、端部ホルダー４１の保持穴４４を貫通した状態で端部ホルダー４１に支持されている（図４参照）。ハロゲンヒーター２３は、発光部２３Ａから放射される赤外域の光を利用して定着ベルト２１を内側から加熱する。詳細には、発光部２３Ａから発せられた光は、直接または反射部材２６Ｂで反射して、定着ベルト２１の上側内面に照射され、定着ベルト２１の上側を加熱する。なお、以上の説明では、熱源としてハロゲンヒーター２３が採用されていたが、これに代えて、カーボンヒーター等の熱源が採用されてもよい。
【００３５】
＜圧力調整部＞
図４に示すように、圧力調整部２４は、一対の偏心カム５０と、一対の作動板金５１と、一対の調整バネ５２と、を含んでいる。
【００３６】
一対の偏心カム５０は、所謂円板カムであって、前後方向に延びたカム連結軸５３の両端部に固定されている。カム連結軸５３は、加圧ローラー２２の右側に隣接し、加圧ローラー２２と略平行に設けられている。カム連結軸５３の一端部（前端部）には、ギア列５４を介してカムモーター５５が接続されている。各作動板金５１は、下方を開放した略Ｕ字状に形成され、端部ホルダー４１のアーム部４１Ａの下方に配置されている。各作動板金５１の下部には、偏心カム５０の外周面に接触する作動ローラー５６が支持されている。各作動板金５１の上部には、アーム部４１Ａに開口した軸穴を貫通する作動ロッド５７が固定されている。各調整バネ５２は、例えば、コイルスプリングであって、作動ロッド５７の上端部とアーム部４１Ａとの間に架設されている。調整バネ５２は、アーム部４１Ａを下方に付勢している。
【００３７】
偏心カム５０がカムモーター５５の駆動によってカム連結軸５３を中心に回転すると、作動板金５１（作動ロッド５７）は上下方向に往復移動する。例えば、偏心カム５０が作動ローラー５６を下方に押して作動板金５１が下降すると、調整バネ５２が圧縮されて付勢力が増大する。すると、可動フレーム４０（端部ホルダー４１）が支点軸３５を中心に下方に回動するため、定着ベルト２１が加圧ローラー２２に押し付けられる（加圧状態）。つまり、定着ベルト２１と加圧ローラー２２との間に形成された加圧領域Ｎが加圧される。一方、偏心カム５０が作動ローラー５６の押し下げを解除して作動板金５１が上昇すると、調整バネ５２が伸びるため付勢力が減少する。すると、可動フレーム４０が支点軸３５を中心に僅かに上方に回動し、加圧領域Ｎにおける圧力が減少する（減圧状態）。
【００３８】
以上のように、圧力調整部２４は、可動フレーム４０を回動させることで定着ベルト２１を移動させる。圧力調整部２４は、加圧ローラー２２に対して接近する方向に定着ベルト２１を移動させて加圧領域Ｎを加圧し、加圧ローラー２２から離間する方向に定着ベルト２１を移動させて加圧領域Ｎを減圧する。なお、加圧領域Ｎとは、圧力が０Ｐａである上流側の位置から最大圧力となる位置を経由して再び圧力が０Ｐａとなる下流側の位置までの領域を指している。
【００３９】
＜連動検知部＞
図３、図６ないし図８に示すように、連動検知部２５は、固定フレーム６０と、温度センサー６１と、ホルダー６２と、一対の連動バネ６３と、を含んでいる。
【００４０】
（固定フレーム）
図６ないし図８に示すように、固定フレーム６０は、例えば、鉄やアルミ合金等の金属材料によって前後方向に長い略板状に形成されている。固定フレーム６０は、正面から見て略Ｌ字状に屈曲した板金である。固定フレーム６０は、可動フレーム４０を挟んで定着ベルト２１の反対側に対向配置される。具体的には、固定フレーム６０は、支持フレーム３０の上部板金３３を右斜め上方から覆うように配置される。固定フレーム６０の前後両端部には、複数の固定片６０Ａが形成されている。
【００４１】
固定フレーム６０の前後方向略中央部には、左側から右側に向かって下り勾配となる底面を有する窪み部６０Ｂが形成されている。窪み部６０Ｂの底面は、固定フレーム６０を上部板金３３の上方に配置した状態で傾斜部３３Ｃと略平行になるように傾斜している（図３参照）。
【００４２】
固定フレーム６０の窪み部６０Ｂには、一対の支持ピン６４と、フレーム検知穴６５とが設けられている。一対の支持ピン６４は、前後方向に離間して配置され、窪み部６０Ｂの底面から上方に向かって突出している。一対の支持ピン６４の間隔は、一対の位置決めピン４６（図２参照）の間隔よりも広くなっている。各支持ピン６４は、略円筒状に形成されている。各支持ピン６４の上端面には、雌ネジが切られたネジ穴６４Ａが開口している。フレーム検知穴６５は、一対の支持ピン６４の間で窪み部６０Ｂの底面に開口している。フレーム検知穴６５は、平面から見て略表方形状に形成されている。フレーム検知穴６５は、固定フレーム６０を上部板金３３の上方に配置した状態で、上部板金３３の外側貫通穴３４に対応する位置に形成されている（図３参照）。
【００４３】
（温度センサー）
温度センサー６１は、定着ベルト２１から放射される熱（赤外線）を非接触で検知するサーモパイルである。温度センサー６１は、制御回路が組み込まれた基板Ｃに実装されている。
【００４４】
（ホルダー）
ホルダー６２は、例えば、耐熱性を有する合成樹脂材料によって略直方体状に形成されている。ホルダー６２は、ホルダー本体６２Ａと、一対のホルダーアーム６２Ｂと、一対のホルダー突起部６２Ｃと、を含んでいる。
【００４５】
ホルダー本体６２Ａは、上面を開放した略トレイ状に形成されている。ホルダー本体６２Ａには、基板Ｃごと温度センサー６１が装着される。ホルダー本体６２Ａの底面には、温度センサー６１の検知面６１Ａを露出させるホルダー検知穴６６が開口している（図８参照）。一対のホルダーアーム６２Ｂは、ホルダー本体６２Ａの前後方向両側面から外側に向かって延びている。各ホルダーアーム６２Ｂには、略円形状の支持貫通穴６７が開口している。各支持貫通穴６７は、支持ピン６４の外径よりも大きな内径を有している。
【００４６】
一対のホルダー突起部６２Ｃは、ホルダー本体６２Ａの下面から下方に向かって延びている。各ホルダー突起部６２Ｃは、その下面に嵌合穴６８を開口した略円筒状に形成されている。一対のホルダー突起部６２Ｃは、ホルダー検知穴６６を挟んで前後方向に離間して配置されている。一対のホルダー突起部６２Ｃの間隔は、一対の位置決めピン４６の間隔と略同一に設定されている。
【００４７】
（連動バネ）
付勢部材の一例としての一対の連動バネ６３は、それぞれ、例えば、コイルスプリングである。
【００４８】
＜連動検知部の組立＞
次に、図６を参照して、連動検知部２５を組み立てる手順について説明する。なお、ホルダー６２（ホルダー本体６２Ａ）は、基板Ｃに実装された温度センサー６１を保持した状態であるものとする。
【００４９】
まず、作業者は、固定フレーム６０の一対の支持ピン６４に対して一対のホルダーアーム６２Ｂの支持貫通穴６７を位置合せし、一対の支持ピン６４を一対の支持貫通穴６７に差し込む。支持貫通穴６７の内径は支持ピン６４の外径よりも大きいため、支持ピン６４は遊びをもった状態で支持貫通穴６７に挿入される。また、ホルダー本体６２Ａは固定フレーム６０のフレーム検知穴６５内に配置され、一対のホルダー突起部６２Ｃはフレーム検知穴６５を貫通した状態になる。次に、作業者は、一対の支持貫通穴６７を貫通した一対の支持ピン６４に一対の連動バネ６３を差し入れる。続いて、作業者は、支持ピン６４の上端面に開口したネジ穴６４ＡにワッシャーＷを挟んで固定ビスＢ２を捩じ込む。
【００５０】
以上によって、連動検知部２５の組み立てが完了する（図７参照）。この状態で、連動バネ６３の下端部は、ホルダーアーム６２Ｂの支持貫通穴６７の縁部に突出した環状凸部６７Ａ（図６参照）に嵌合している。連動バネ６３の上端面は、ワッシャーＷの下面に当接している。連動バネ６３は、圧縮された状態で、ホルダーアーム６２Ｂの上面とワッシャーＷの下面との間に架設されている（図７参照）。連動バネ６３は、ワッシャーＷを台座にしてホルダー６２を下方に付勢している。また、この状態で、ホルダー６２は、一対の支持ピン６４に沿って上下方向に移動可能に支持されている。また、ホルダー６２は、支持貫通穴６７と支持ピン６４との隙間分だけ前後方向および左右方向に移動可能に支持されている。
【００５１】
＜連動検知部の取付＞
次に、図３および図９を参照して、連動検知部２５を筐体２０に取り付ける手順について説明する。図９は連動検知部２５を筐体２０に取り付ける手順を説明する断面図である。なお、加圧領域Ｎは加圧状態であるものとする。
【００５２】
組み立てられた連動検知部２５は、筐体２０の右側上部に取り付けられる。まず、図９に示すように、作業者は、連動検知部２５を筐体２０の上部右方に離した位置に配置し、上部板金３３を覆うように連動検知部２５を左方に向かって移動させる（図９の白抜き矢印参照）。
【００５３】
すると、図３に示すように、固定フレーム６０は、上部板金３３に対して隙間を挟んで対向して配置される。また、ホルダー６２は、支持フレーム３０の外側貫通穴３４の上方に配置される。ホルダー６２に保持された温度センサー６１（検知面６１Ａ）は、外側貫通穴３４に露出した連通穴４７に対向して配置される。外側貫通穴３４に露出した一対の位置決めピン４６は、一対のホルダー突起部６２Ｃの先端面に開口した嵌合穴６８（図８参照）に嵌合する。
【００５４】
次に、作業者は、固定フレーム６０の固定片６０Ａを装置本体２内のメインフレーム（図示せず）にビス留めする。この状態で、固定フレーム６０は装置本体２に固定され、ホルダー６２は可動フレーム４０に接続された状態になる。また、連動バネ６３は、ホルダー６２を可動フレーム４０に向かって（下方に）付勢する。また、温度センサー６１の検知面６１Ａは、連通穴４７および内側貫通穴４５を通して定着ベルト２１の表面に対向して配置される。また、この状態で、定着ベルト２１の軸心（回転中心）と、ハロゲンヒーター２３（の軸心）と、温度センサー６１とは、同一直線上に配置される。
【００５５】
なお、上記したハロゲンヒーター２３、駆動モーター、カムモーター５５および温度センサー６１（基板Ｃ）等は、プリンター１の制御装置に電気的に接続されている。制御装置は、各種の駆動回路を介して接続された装置等を制御する。
【００５６】
［定着装置の作用］
ここで、図３を参照して、定着装置７の作用（定着処理）について説明する。なお、定着処理を実施する場合、加圧領域Ｎは加圧状態とされている。
【００５７】
まず、制御装置は、駆動モーターやハロゲンヒーター２３を駆動制御する。加圧ローラー２２は駆動モーターの駆動力を受けて回転し、定着ベルト２１は加圧ローラー２２に従動して正回転する（図３の実線細矢印参照）。ハロゲンヒーター２３は、定着ベルト２１をその内側から加熱する。温度センサー６１は、定着ベルト２１の表面温度を検出し、入力回路を介して検出信号を制御装置に送信する。制御装置は、温度センサー６１から設定温度（例えば１５０〜２００℃）に達したことを示す検出信号を受信すると、その設定温度を維持するようにハロゲンヒーター２３を制御しながら、既に説明した画像形成処理の実行を開始する。トナー像が転写されたシートＳは筐体２０内に進入し、定着ベルト２１は、軸周りに正回転しながら加圧領域Ｎを通過するシートＳ上のトナー（トナー像）を加熱する。加圧ローラー２２は、軸周りに回転しながら加圧領域Ｎを通過するシートＳ上のトナーを加圧する。すると、トナー像がシートＳに定着する。そして、トナー像が定着したシートＳは、筐体２０の外部に送り出されて排紙トレイ４に排出される。
【００５８】
なお、プリンター１（定着装置７）の停止時や、筐体２０内（加圧領域Ｎ）でシートＳの搬送不良（ジャム）が発生した場合等、制御装置はカムモーター５５を駆動制御し、加圧領域Ｎを減圧状態とする。この場合、ハロゲンヒーター２３は消灯している。
【００５９】
また、他にも、封筒等の皺になりやすい媒体に対して画像形成処理（定着処理）を実施する場合、制御装置は加圧領域Ｎを減圧状態として画像形成処理を実行する。この場合、制御装置は、上記した通常の定着処理と同様に、定着ベルト２１の表面を設定温度に維持するようにハロゲンヒーター２３を制御することになる。定着ベルト２１が昇降することによって、定着ベルト２１と温度センサー６１との距離が変化すると、温度センサー６１が正確な温度を検知することができないことがあった。そこで、本実施形態に係る定着装置７では、連動検知部２５が定着ベルト２１と温度センサー６１との距離を略一定に維持する構成としている。
【００６０】
＜連動検知部の作用＞
図３および図１０を参照して、連動検知部２５の作用について説明する。図１０は連動検知部２５の作用を説明する断面図である。なお、加圧領域Ｎは加圧状態とされていることとする。
【００６１】
まず、加圧領域Ｎを加圧状態（図３参照）から減圧状態（図１０参照）にする場合、偏心カム５０は、カムモーター５５の駆動力を受けて回転し、作動ローラー５６（作動板金５１）の押し下げを解除する。すると、可動フレーム４０は、調整バネ５２の付勢力によって支点軸３５を中心に上方に回動する（図４および図１０の上向き太矢印参照）。これにより、加圧領域Ｎが加圧状態から減圧状態になる（図１０参照）。
【００６２】
図１０に示すように、可動フレーム４０（定着ベルト２１）が上昇すると、これに接続されたホルダー６２も上昇することになる。ホルダー６２は、連動バネ６３を圧縮しながら支持ピン６４に沿って上方に移動する。正確には、ホルダー６２は、支点軸３５を中心とした円弧状の軌道に沿って移動する（図１０の上向き太矢印参照）。なお、ホルダー６２の支持貫通穴６７と支持ピン６４との間には隙間（遊び）があるため、ホルダー６２は、支持ピン６４に干渉することなく円軌道を移動することができる。
【００６３】
次に、加圧領域Ｎを減圧状態から加圧状態にする場合、偏心カム５０は、カムモーター５５の駆動力を受けて回転し、作動ローラー５６（作動板金５１）を押し下げる。すると、可動フレーム４０は、調整バネ５２を圧縮しながら支点軸３５を中心に下方に回動する（図４参照）。これにより、加圧領域Ｎが減圧状態から加圧状態になる（図３参照）。
【００６４】
図３に示すように、可動フレーム４０（定着ベルト２１）が下降すると、これに接続されたホルダー６２は、連動バネ６３に付勢されて支持ピン６４に沿って下方に移動（回動）する。
【００６５】
以上のように、可動フレーム４０が上昇すると、ホルダー６２は連動バネ６３の付勢力に抗して可動フレーム４０と共に押し上げられる。一方、可動フレーム４０が下降すると、ホルダー６２は連動バネ６３に押されて可動フレーム４０と共に下降する。このように、ホルダー６２は、定着ベルト２１を支持した可動フレーム４０と一体となって上下方向（加圧ローラー２２に接近または離間する方向）に移動する。したがって、ホルダー６２に保持された温度センサー６１（検知面６１Ａ）は、定着ベルト２１との間隔を略一定に維持しながら昇降することになる。
【００６６】
以上説明した本実施形態に係る定着装置７では、連動検知部２５（温度センサー６１）が、定着ベルト２１との間隔を保ちながら定着ベルト２１に追従するように移動して定着ベルト２１の温度を検知する構成とした。この構成によれば、連動検知部２５と定着ベルト２１との間隔を略一定に維持することができる。これにより、加圧ローラー２２に対して移動する定着ベルト２１の温度を正確に検知することができる。
【００６７】
また、本実施形態に係る定着装置７では、ホルダー６２が、温度センサー６１を保持し、可動フレーム４０に接続され、可動フレーム４０の回動方向に移動する状態で固定フレーム６０に支持される構成とした。また、温度センサー６１を保持したホルダー６２が、固定フレーム６０に昇降可能に支持され、連動バネ６３によって可動フレーム４０に押し付けられる構成とした。この構成によれば、ホルダー６２を可動フレーム４０の回動に追従させることができ、ホルダー６２に保持された温度センサー６１と、可動フレーム４０に支持された定着ベルト２１との間隔を略一定に維持することができる。
【００６８】
また、本実施形態に係る定着装置７では、温度センサー６１が可動フレーム４０から分離された固定フレーム６０にホルダー６２を介して設けられていた。この構成によれば、例えば、温度センサー６１を可動フレーム４０に固定した場合に比べて、温度センサー６１の周囲の雰囲気温度を下げることができる。これにより、温度センサー６１の過昇温を抑制することができ、温度センサー６１を保護することができる。
【００６９】
また、本実施形態に係る定着装置７によれば、定着ベルト２１の軸心、ハロゲンヒーター２３および温度センサー６１を一直線上に並べることで、温度センサー６１（の検知面６１Ａ）を定着ベルト２１に向けることができる。これにより、温度センサー６１の設置位置のずれによって検知温度に誤差が発生することを抑制することができる。なお、温度センサー６１の検出範囲の大きさや角度等、その特性に応じて、温度センサー６１（連動検知部２５）が、定着ベルト２１の軸心とハロゲンヒーター２３の軸心とを結ぶ直線（延長線）上から多少外れた位置に設けられてもよい。
【００７０】
なお、本実施形態に係る定着装置７では、加圧ローラー２２を回転駆動させ、定着ベルト２１を従動回転させていたが、これに限らず、定着ベルト２１を回転駆動させ、加圧ローラー２２を従動回転させてもよい。
【００７１】
また、本実施形態に係る定着装置７では、温度センサー６１としてサーモパイルを用いたが、これに限らず、温度センサー６１の他の例として、焦電型センサーを用いてもよい。また、温度センサー６１は２つ以上設けてもよい。さらに、位置決めピン４６、ホルダー突起部６２Ｃ、連動バネ６３および支持ピン６４等は、それぞれ、１つ以上設けられていればよい。
【００７２】
また、本実施形態の説明では、一例として、本発明をモノクロのプリンター１に適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、カラープリンター、複写機、ファクシミリまたは複合機等に本発明を適用してもよい。
【００７３】
なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る定着装置および画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７４】
１      プリンター（画像形成装置）
２      装置本体
７      定着装置
２１    定着ベルト（定着部材）
２２    加圧ローラー（加圧部材）
２３    ハロゲンヒーター（熱源）
２４  圧力調整部
２５  連動検知部
３０  支持フレーム
４０  可動フレーム
６０  固定フレーム
６１  温度センサー
６２  ホルダー
６３  連動バネ（付勢部材）
Ｎ      加圧領域
Ｓ      シート（媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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