(57)【要約】【課題】簡単な操作で原稿画像の文字列を点字に変換して出力できる画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿の原稿画像を読み取る原稿読取部１２を備えた画像形成装置１であって、点字表示装置２の接続を検出する接続検出部として機能する接続コントローラーと、点字表示装置２が接続された状態で原稿の読み取りが指示されると、原稿読取部１２を制御して原稿画像を点字変換用として取得する原稿画像取得部１８２と、原稿画像取得部１８２によって取得された原稿画像から文字列を読み取って文字列データを生成するＯＣＲ処理部１８３と、ＯＣＲ処理部１８３によって生成された文字列データを点字データに変換して点字表示装置２に出力する点字変換部１８４とを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の原稿画像を読み取る原稿読取部を備えた画像形成装置であって、
点字表示装置の接続を検出する接続検出部と、
前記点字表示装置が接続された状態で原稿の読み取りが指示されると、前記原稿読取部を制御して前記原稿画像を点字変換用として取得する原稿画像取得部と、
前記原稿画像取得部によって取得された前記原稿画像から文字列を読み取って文字列データを生成するＯＣＲ処理部と、
前記ＯＣＲ処理部によって生成された文字列データを点字データに変換して前記点字表示装置に出力する点字変換部と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ＯＣＲ処理部は、漢字がそのまま含まれた仮名混じり文字列データと漢字を仮名に変換した仮名変換文字列データとを生成し、
前記点字変換部は、前記仮名混じり文字列データ及び前記仮名変換文字列データをそれぞれ前記点字データに変換することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記点字表示装置における点字表示列のドット数を判定するピン数判定部を具備し、
前記点字変換部は、前記点字表示列のドット数が６ドットである場合、六点漢字を用いた６ドットの仮名混じり点字データに前記仮名混じり文字列データを変換し、前記点字表示列のドット数が８ドットである場合、点漢字を用いた８ドットの仮名混じり点字データに前記仮名混じり文字列データを変換することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿載置面に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して前記原稿読取部に給送する原稿給送部を具備し、
前記原稿画像取得部は、前記原稿載置面に原稿が載置された状態で原稿の読み取りが指示されると、前記原稿読取部及び前記原稿給送部を制御して両面の前記原稿画像を読み取らせ、白紙でない前記原稿画像を点字変換用として取得することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿画像取得部は、両面の前記原稿画像のいずれもが白紙であった場合、原稿が白紙であることを音声で通知することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の原稿画像を読み取る原稿読取部と、読み取った原稿画像の文字列を認識するＯＣＲ処理部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
点字ディスプレイを備えたり、原稿の内容を表す文字列を音声出力したりすることで、視覚障害者自身が画像出力処理を行うことができる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１１９５４号公報
【特許文献１】特開２００４−７０５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、視覚障害者が原稿の内容を把握していることが前提となっており、視覚障害者が原稿の内容を知りたい場合には、対応することができない。すなわち、特許文献１では、操作ガイダンスが点字ディスプレイに表示されるだけであり、原稿の内容を知ることができない。また、特許文献２では、内容の如何に拘わらず原稿の内容が音声されてしまうため、視覚障害者が個人として原稿の内容を知りたい場合には適さない。
【０００５】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、簡単な操作で原稿画像の文字列を点字に変換して出力できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、原稿の原稿画像を読み取る原稿読取部を備えた画像形成装置であって、点字表示装置の接続を検出する接続検出部と、前記点字表示装置が接続された状態で原稿の読み取りが指示されると、前記原稿読取部を制御して前記原稿画像を点字変換用として取得する原稿画像取得部と、前記原稿画像取得部によって取得された前記原稿画像から文字列を読み取って文字列データを生成するＯＣＲ処理部と、前記ＯＣＲ処理部によって生成された文字列データを点字データに変換して前記点字表示装置に出力する点字変換部と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、点字表示装置を画像形成装置に接続して原稿の読み取りを指示するだけの簡単な操作で、原稿画像の文字列を点字データに変換して出力することができ、視覚障害者が簡単に原稿の情報を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の構成を示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の実施の形態による点字変換動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。
【００１０】
本実施の形態は、図１を参照すると、図１に示すように、プリンター、複写機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product）等の原稿読取機能を備えた画像形成装置１である。画像形成装置１は、点字表示装置２と接続可能なＵＳＢポート等の接続コネクタ部１０を備えている。なお、図１に示す例では、画像形成装置１に点字表示装置２が有線ケーブル３によって接続された例を示したが、画像形成装置１と点字表示装置２とをＷｉｆｉ−Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）等の無線通信によって接続するようにしても良い。
【００１１】
点字表示装置２は、点字のドットを表す６つ又は８つの凸点を所定の数だけ並べた点字表示列２１を有している。凸点は、例えば、ピンをソレノイド、圧電素子等の駆動部によって突出させて形成する。また、点字表示装置２は、画像形成装置１から出力された点字データを記憶する記憶部を有しており、操作キー２２を操作することで、所望の点字データを選択して点字表示列２１に表示させることができる。
【００１２】
画像形成装置１は、図２を参照すると、操作部１１と、原稿読取部１２と、原稿給送部１３と、記憶部１４と、画像処理部１５と、印刷部１６と、接続コントローラー１７と、制御部１８とを備えている。
【００１３】
操作部１１は、キーボードやタッチパネル等のユーザーインターフェースであり、原稿読取処理や印刷処理の実行を指示するスタートキー、印刷設定の入力等を行う各種キー、設定値やエラー詳細内容等の表示を行う表示部を備えている。また、操作部１１は、スピーカー等の音声出力部を備えている。
【００１４】
原稿読取部１２は、原稿に対して光を照射し、その反射光等を受光して原稿画像を読み取るスキャナーである。原稿読取部１２は、原稿が載置されるコンタクトガラスと、原稿給送部１３の搬送経路に設けられたスリットガラスと、原稿に光を照射する照射部、複数の撮像素子が主走査方向に配列された光電変換素子、レンズ等の光学部品を含む読取ユニットとを有している。
【００１５】
原稿給送部１３は、原稿載置面に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して原稿読取部１２に給送する。また、原稿の両面読取が指示されると、原稿読取部１２に給送した原稿を反転させ、再び原稿読取部１２に給送する。これにより、原稿両面の原稿画像が原稿読取部１２によって読み取られる。また、原稿給送部１３は、コンタクトガラスの上面を開閉するカバーとしても機能し、原稿給送部１３を上方に開くことで、コンタクトガラス上面が開放され、コンタクトガラスに原稿をセットできる状態となる。
【００１６】
原稿給送部１３の原稿載置面に原稿が載置されていない状態や、原稿給送部１３が開いた開状態で、操作部１１によって原稿の読み取りが指示されると、コンタクトガラスに載置された原稿が読み取られる。コンタクトガラスに載置された原稿を読み取る場合には、読取ユニットは、コンタクトガラスに対向する位置に移動され、コンタクトガラスに載置された原稿を主走査方向と直交する副走査方向に走査しながら読み取って原稿画像を取得する。
【００１７】
原稿給送部１３の原稿載置面に原稿が載置された状態で、操作部１１によって原稿の読み取りが指示されると、原稿給送部１３により搬送された原稿が読み取られる。原稿給送部１３により搬送された原稿を読み取る場合には、読取ユニットは、スリットガラスと対向する位置に移動され、スリットガラスを介し、原稿給送部１３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って原稿画像を取得する。
【００１８】
記憶部１４は、半導体メモリーやＨＤＤ等の記憶手段であり、原稿読取部１２によって読み取られた原稿画像等が蓄積される。また、記憶部１４には、点字データベース１４１が記憶されている。
【００１９】
点字データベース１４１は、文字と、ドット（点）の組み合わせからなる点字とが関連付けられている。点字データベース１４１は、５０音、数字、アルファベット、記号を６ドットの組み合わせで表す点字と、漢字を６ドットの組み合わせで表す六点漢字と、漢字を８ドットの組み合わせで表す点漢字とに対応している。
【００２０】
画像処理部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の演算処理回路であり、例えば、拡大縮小処理、濃度調整処理、階調調整処理等の画像処理に係る各種ジョブを実行する。
【００２１】
印刷部１６は、例えば、原稿画像に基づき感光体ドラムの表面に潜像を形成し、トナーによってその潜像をトナー像とする画像形成を行い、その感光体ドラムから記録紙にトナー像を転写させ、そのトナー像を記録紙に定着させて排紙する。
【００２２】
接続コントローラー１７は、接続コネクタ部１０への点字表示装置２の接続を検出する機能を備えている。
【００２３】
制御部１８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の演算処理回路である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１８は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、装置全体の制御を行う。
【００２４】
また、制御部１８は、ピン数判定部１８１、原稿画像取得部１８２、ＯＣＲ処理部１８３、点字変換部１８４として機能する。
【００２５】
ピン数判定部１８１は、接続コントローラー１７によって接続コネクタ部１０への点字表示装置２の接続が検出されると、点字表示装置２における点字表示列２１のドット数（凸点数）を判定する。（ドット数凸点数）の判定は、点字表示装置２に問い合わせても良く、点字表示装置２の機種情報として予め登録しておくようにしても良い。
【００２６】
原稿画像取得部１８２は、点字表示装置２の接続が検出された状態で、操作部１１によって原稿の読み取りが指示されると、原稿読取部１２及び原稿給送部１３を制御して点字変換用の原稿画像を取得する。
【００２７】
点字表示装置２の接続が検出され、且つ原稿給送部１３の原稿載置面に原稿が載置された状態で、操作部１１によって原稿の読み取りが指示されると、原稿画像取得部１８２は、原稿読取部１２及び原稿給送部１３を制御して原稿両面の原稿画像を取得させ、取得させた両面の原稿画像についてそれぞれ白紙判定を実行する。そして、原稿画像取得部１８２は、白紙ではない原稿画像を点字変換用として取得する。すなわち、片面原稿の場合には、片面の原稿画像を取得し、両面原稿の場合には、両面の原稿画像をそれぞれ取得する。また、両面が白紙の場合、原稿給送部１３は、両面が白紙であることを操作部１１から音声で通知する。なお、白紙判定は、従来の白紙判定方法を採用することができ、例えば、原稿画像の黒ドット数をカウントし、カウント値を所定値と比較することによって白紙と判定する。
【００２８】
点字表示装置２の接続が検出され、且つ原稿給送部１３の原稿載置面に原稿が載置されていない状態や、原稿給送部１３が開いた開状態で、操作部１１によって原稿の読み取りが指示されると、原稿画像取得部１８２は、原稿読取部１２を制御してコンタクトガラスに載置された原稿の原稿画像を取得させ、取得させた両面の原稿画像について白紙判定を実行する。そして、原稿画像取得部１８２は、白紙ではない場合、その原稿画像を点字変換用として取得し、白紙である場合、白紙であることを操作部１１から音声で通知する。
【００２９】
ＯＣＲ処理部１８３は、原稿画像取得部１８２によって取得された原稿画像から文字列を認識して文字列データを生成する。ＯＣＲ処理部１８３は、原稿画像に漢字が含まれている場合には、漢字がそのまま含まれた文字列データ（以下、仮名混じり文字列データと称す）と、漢字を仮名に変換した文字例データ（以下、仮名変換文字列データと称す）との両方を生成する。
【００３０】
点字変換部１８４は、点字データベース１４１を参照することで、ＯＣＲ処理部１８３によって生成された仮名混じり文字列データ及び仮名変換文字列データをそれぞれ点字データに変換して点字表示装置２に出力する。点字変換部１８４は、ピン数判定部１８１によって点字表示装置２における点字表示列２１のドット（凸点数数）が６ドットと判定された場合、六点漢字を用いた点字データに仮名混じり文字列データを変換させ、８ドットと判定された場合、点漢字を用いた点字データに仮名混じり文字列データを変換させる。
【００３１】
次に、画像形成装置１による点字変換動作について図３を参照して詳細に説明する。
接続コントローラー１７によって接続コネクタ部１０への点字表示装置２の接続が検出されると（ステップＳ１０１）、制御部１８はピン数判定部１８１として機能し、点字表示装置２における点字表示列２１のドット数（凸点数）を判定する（ステップＳ１０２）。
【００３２】
次に、操作部１１によって原稿の読み取りが指示されると（ステップＳ１０３）、制御部１８は原稿画像取得部１８２として機能する。原稿画像取得部１８２は、原稿が原稿給送部１３の原稿載置面に載置されているか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００３３】
ステップＳ１０４で原稿給送部１３の原稿載置面に原稿が載置されている場合、原稿画像取得部１８２は、原稿読取部１２及び原稿給送部１３を制御して原稿両面の原稿画像を取得させ（ステップＳ１０５）、取得させた両面の原稿画像についてそれぞれ白紙判定を実行する（ステップＳ１０６）。
【００３４】
次に、原稿画像取得部１８２は、両面とも白紙であるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。そして、ステップＳ１０７で両面が白紙である場合、原稿画像取得部１８２は、原稿が白紙であることを操作部１１から音声で通知し（ステップＳ１０８）、点字変換動作を終了させる。
【００３５】
ステップＳ１０７で両面が白紙でない場合、原稿画像取得部１８２は、白紙ではない原稿画像を点字変換用として取得する（ステップＳ１０９）。
【００３６】
ステップＳ１０４で原稿給送部１３の原稿載置面に原稿が載置されていない場合、原稿画像取得部１８２は、原稿読取部１２を制御してコンタクトガラスに載置されている片面の原稿の原稿画像を取得させ（ステップＳ１１０）、取得させた原稿画像について白紙判定を実行する（ステップＳ１１１）。
【００３７】
次に、原稿画像取得部１８２は、片面が白紙であるか否かを判断する（ステップＳ１１２）。そして、ステップＳ１１２で白紙である場合、原稿画像取得部１８２は、ステップＳ１０８に至って原稿が白紙であることを操作部１１から音声で通知し、点字変換動作を終了させる。
【００３８】
ステップＳ１１２で両面が白紙でない場合、原稿画像取得部１８２は、ステップＳ１０９に至って、白紙ではない原稿画像を点字変換用として取得する。
【００３９】
次に、制御部１８はＯＣＲ処理部１８３として機能し、原稿画像取得部１８２によって取得された原稿画像から文字列を認識して仮名混じり文字列データと仮名変換文字列データとの両方を生成する（ステップＳ１１３）。
【００４０】
次に、制御部１８は点字変換部１８４として機能する。点字変換部１８４は、ピン数判定部１８１によって点字表示装置２における点字表示列２１の凸点数（ドット数）が６ドットか否かを判断する（ステップＳ１１４）。
【００４１】
ステップＳ１１４で６ドットである場合、点字変換部１８４は、仮名変換文字列データを点字データ（６ドットの仮名点字データ）に変換すると共に、六点漢字を用いた点字データ（６ドットの仮名混じり点字データ）に仮名混じり文字列データを変換させ（ステップＳ１１５）、点字表示装置２に出力して点字変換動作を終了させる。
【００４２】
ステップＳ１４で６ドットではなく、８ドットである場合、点字変換部１８４は、仮名変換文字列データを点字データ（６ドットの仮名点字データ）に変換すると共に、点漢字を用いた点字データ（８ドットの仮名混じり点字データ）に仮名混じり文字列データを変換させ（ステップＳ１１６）、点字表示装置２に出力して点字変換動作を終了させる。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、原稿の原稿画像を読み取る原稿読取部１２を備えた画像形成装置１であって、点字表示装置２の接続を検出する接続検出部として機能する接続コントローラーと、点字表示装置２が接続された状態で原稿の読み取りが指示されると、原稿読取部１２を制御して原稿画像を点字変換用として取得する原稿画像取得部１８２と、原稿画像取得部１８２によって取得された原稿画像から文字列を読み取って文字列データを生成するＯＣＲ処理部１８３と、ＯＣＲ処理部１８３によって生成された文字列データを点字データに変換して点字表示装置２に出力する点字変換部１８４とを備えている。
この構成により、点字表示装置２を画像形成装置１に接続して原稿の読み取りを指示するだけの簡単な操作で、原稿画像の文字列を点字データに変換して出力することができ、視覚障害者が簡単に原稿の情報を得ることができる。
【００４４】
さらに、本実施の形態において、ＯＣＲ処理部１８３は、漢字がそのまま含まれた仮名混じり文字列データと漢字を仮名に変換した仮名変換文字列データとを生成し、点字変換部１８４は、仮名混じり文字列データ及び仮名変換文字列データをそれぞれ点字データに変換する。
この構成により、仮名混じり文字列データから変換した点字データと、仮名変換文字列データから変換した点字データとを点字表示装置２で選択することができる。
【００４５】
さらに、本実施の形態において、点字表示装置２における点字表示列２１のドット数を判定するピン数判定部１８１を具備し、点字変換部１８４は、点字表示列２１のドット数が６ドットである場合、仮名混じり文字列データを六点漢字を用いた６ドットの仮名混じり点字データに変換し、点字表示列２１のドット数が８ドットである場合、点漢字を用いた８ドットの仮名混じり点字データに変換する。
この構成により、点字表示装置２に応じた点字データを自動で生成すことができる。
【００４６】
さらに、本実施の形態において、原稿載置面に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して原稿読取部１２に給送する原稿給送部１３を具備し、原稿画像取得部１８２は、原稿載置面に原稿が載置された状態で原稿の読み取りが指示されると、原稿読取部１２及び原稿給送部１３を制御して両面の原稿画像を読み取らせ、白紙でない原稿画像を点字変換用として取得する。
この構成により、原稿の載置に際して表示面を確認する必要がない。従って、視覚障害者が簡単に原稿を載置することができる。
【００４７】
さらに、本実施の形態において、原稿画像取得部１８２は、両面の原稿画像のいずれもが白紙であった場合、原稿が白紙であることを音声で通知する。
この構成により、視覚障害者が白紙の原稿を知らせることができる。
【００４８】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００４９】
１  画像形成装置
２  点字表示装置
３  有線ケーブル
１０  接続コネクタ部
１１  操作部
１２  原稿読取部
１３  原稿給送部
１４  記憶部
１５  画像処理部
１６  印刷部
１７  接続コントローラー
１８  制御部
２１  点字表示列
２２  操作キー
１４１  点字データベース
１８１  ピン数判定部
１８２  原稿画像取得部
１８３  ＯＣＲ処理部
１８４  点字変換部
【図１】
2019012928.tif 000003
【図２】
2019012928.tif 000004
【図３】
2019012928.tif 000005