(57)【要約】      （修正有）【課題】不正開封を検出するための検査を短縮化及び単純化することのできる格納コンテナを提供する。【解決手段】コンテナハウジング２０２及び障壁２０６を含む格納コンテナ２００を、障壁が閉鎖位置にあるときには障壁の縁部がコンテナハウジングの縁部と重なり合うことでコンテナハウジングと障壁との間において格納コンテナの内部に到達することが防止されるように構成する。不正開封防止装置のインジケータアセンブリ２０８は、周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点から見えるように位置決めすることができる。不正開封防止装置のインジケータアセンブリは、格納コンテナの外部から到達不能であるように構成することができ、格納コンテナとの明確な色の対比と、不正開封が行われたことの表示とを提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
格納コンテナ（１００、２００、８０２）の不正開封を検出するための方法（７００）であって、
コンテナハウジング（１０６、２０２）及び障壁（１０４、２０６）を備えた前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）を、前記障壁（１０４、２０６）が閉鎖位置にあるときに前記障壁（１０４、２０６）の縁部が前記コンテナハウジング（１０６、２０２）の縁部と重なり合うことで前記コンテナハウジング（１０６、２０２）と前記障壁（１０４、２０６）との間において前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）の内部に到達することが防止されるように構成すること、
周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点（１００８）から見えるように不正開封防止装置（１０２）を位置決めすること、並びに
前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）の外部から到達不能であるように前記不正開封防止装置（１０２）を構成すること
を含み、前記不正開封防止装置（１０２）が、前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）との明確な色の対比と、不正開封が行われたことの表示とを提供する、方法。
【請求項２】
前記不正開封防止装置（１０２）が操作防止を目的として構成される、請求項１に記載の方法（７００）。
【請求項３】
前記障壁（１０４、２０６）が前記閉鎖位置にあるとき及び前記障壁（１０４、２０６）が開封位置にあるとき、手動で到達不能であるように前記不正開封防止装置（１０２）を構成することをさらに含む、請求項２に記載の方法（７００）。
【請求項４】
周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点（１００８）から見えるように前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることをさらに含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法（７００）。
【請求項５】
前記障壁（１０４、２０６）及び前記不正開封防止装置（１０２）を航空機（９００）に取り付けることをさらに含む、請求項４に記載の方法（７００）。
【請求項６】
前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることが、前記航空機（９００）の通路（８０４）から立位の成人が見ることができるように前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることを含む、請求項５に記載の方法（７００）。
【請求項７】
前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることが、立位から前かがみまでのあらゆる姿勢の成人が見ることができるように前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
格納コンテナ（１００、２００、８０２）の不正開封を検出するための方法（７００）であって、
コンテナハウジング（１０６、２０２）及び障壁（１０４、２０６）を備えた前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）を、前記障壁（１０４、２０６）が閉鎖位置にあるときに前記障壁（１０４、２０６）の端部が前記コンテナハウジング（１０６、２０２）の端部と重なり合うことで前記コンテナハウジング（１０６、２０２）と前記障壁（１０４、２０６）との間において前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）の内部に到達することが防止されるように構成すること、
周囲光環境の下で一定の範囲の視点から見えるようにインジケータ（１０８、３００）アセンブリを位置決めすること、並びに
前記閉鎖位置及び開封位置の両方において到達不能であるように、前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）の外部及び前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）の内部から到達不能であるように前記インジケータ（１０８、３００）アセンブリを構成すること
を含み、前記インジケータ（１０８、３００）アセンブリが、前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）との明確な色の対比と、不正開封が行われたことの表示とを提供する、方法。
【請求項９】
前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）の前記外部から手動で到達不能であるように前記インジケータ（１０８、３００）アセンブリを構成することをさらに含む、請求項８に記載の方法（７００）。
【請求項１０】
前記障壁（１０４、２０６）及び前記インジケータ（１０８、３００）アセンブリを航空機（９００）の座席（８００、１００２）に取り付けることをさらに含む、請求項９に記載の方法（７００）。
【請求項１１】
前記インジケータ（１０８、３００）アセンブリを位置決めすることが、航空機（９００）の通路（８０４）から立位の成人が見ることができるようにインジケータ（１０８、３００）アセンブリを位置決めすることを含む、請求項８から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記インジケータ（１０８、３００）アセンブリを位置決めすることが、立位から前かがみまでのあらゆる姿勢の成人が見ることができるように前記インジケータ（１０８、３００）アセンブリを位置決めすることさらに含む、請求項８から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
格納コンテナ（１００、２００、８０２）の不正開封を検出するための方法（７００）であって、
前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）が開封位置にあるとき及び前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）が閉鎖位置にあるときには手動で到達不能であるように、前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）の不正開封防止装置（１０２）を提供すること、並びに
前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）の不正開封が行われたときに前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）との色の対比を提供するように、前記不正開封防止装置（１０２）を構成すること
を含む方法。
【請求項１４】
周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点（１００８）から見えるように前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることをさらに含む、請求項１３に記載の方法（７００）。
【請求項１５】
前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）及び前記不正開封防止装置（１０２）を航空機（９００）に取り付けることをさらに含む、請求項１４に記載の方法（７００）。
【請求項１６】
前記航空機（９００）の通路（８０４）から立位の成人が見ることができるように前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることをさらに含む、請求項１５に記載の方法（７００）。
【請求項１７】
他の座席（８００、１００２）システム構造の位置を変更することなく、一定の範囲の視点を通して前記航空機（９００）の前記通路（８０４）から前記立位の成人が見ることができるように前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることをさらに含む、請求項１６に記載の方法（７００）。
【請求項１８】
前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることが、立位から前かがみまでのあらゆる姿勢の成人が見ることができるように前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることをさらに含む、請求項１６又は１７に記載の方法（７００）。
【請求項１９】
前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることが、懐中電灯又はミラーの使用なしで周囲光で見えるように前記不正開封防止装置（１０２）を位置決めすることをさらに含む、請求項１６から１８のいずれか一項に記載の方法（７００）。
【請求項２０】
前記格納コンテナ（１００、２００、８０２）及び前記不正開封防止装置（１０２）を航空機（９００）の座席（８００、１００２）に取り付けることをさらに含む、請求項１３から１９のいずれか一項に記載の方法（７００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機の非常装置の分野に関し、具体的には、例えば、航空機の座席の下に救命胴衣といった物品を格納するために使用することのできる、破断検出器を含む格納コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
米国連邦法の下では、飛行機に乗員一人につき一つの救命具又は浮き輪（以降「救命胴衣」という）などのデバイスが装備されていない限り、何人も、海上でのいかなる運航においても飛行機を運行することができない。救命胴衣は、各座席使用者からすぐ手の届くところにあって、飛行機から容易に取り外すことができなければならない。旅客航空機では、この要件は一般に、各座席の下に救命胴衣を格納することにより満たされる。
【０００３】
各救命胴衣は、座席下の格納コンテナ内に格納することができる。救命胴衣が格納コンテナ内に配置された後、格納コンテナのドアを閉め、格納コンテナの内容物がテーパされたり取り出されたりしていないこと、又は異物や外部からの物質が格納コンテナ内に何も置かれていないことを保証しようとして、破断可能な閉鎖具又はシールを取り付けることができる。破断可能な閉鎖具は、破断された格納コンテナを容易に識別するために十分なものでなければならないが、非常時には格納コンテナの内容物に到達するために格納コンテナ内に容易に入ることが可能でなければならず、しかし権限を持たない職員には交換できないものでなければならない。各破断可能な閉鎖具は、格納コンテナが破られていないことを確認するために、権限を有する航空会社の職員によって定期的に検査される。一般に、検査官は各閉鎖具を一つ一つ点検する。このような点検には、目視検査、並びに取り出されたり交換されたりしていないことを確認するために閉鎖具に手で触ることが含まれうる。破断可能な閉鎖具は、一度取り出されたら、未使用のシールで置き換えなければならない。
【０００４】
格納コンテナの破断を検出するための検査を短縮化及び単純化することのできる格納コンテナの登場が、当技術分野において望まれている。さらに、交換用閉鎖具の供給を維持する必要性を軽減する閉鎖具が望ましいであろう。
【発明の概要】
【０００５】
以下は、本発明の一又は複数の実装態様のいくつかの態様の基本的な理解を提供するために、簡単な概要を提示する。本概要は、広範な概説ではなく、本発明の重要な又は必須の要素を特定すること、又は本発明の範囲を正確に規定することを意図するものでもない。むしろ、本概要の主要な目的は、後に提示される詳細な説明の前置きとして、単純な形式で一又は複数の概念を提示するためのものに過ぎない。
【０００６】
格納コンテナの不正開封を検出するための方法は、コンテナハウジング及び障壁を含む格納コンテナを、障壁が閉鎖位置にあるときには障壁の縁部がコンテナハウジングの縁部と重なり合うことでコンテナハウジングと障壁との間において格納コンテナの内部に到達することが防止されるように構成することを含む。この方法は、周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点から見えるように不正開封防止装置を位置決めすること、及び格納コンテナの外部から到達不能であるように不正開封防止装置を構成することをさらに含み、不正開封防止装置は、格納コンテナとの明確な色の対比と、不正開封が行われたことの表示とを提供する。
【０００７】
不正開封防止装置は、操作の防止を目的として構成することができ、閉鎖位置及び開封位置にある障壁を用いて手動で到達不能とすることができる。さらに、不正開封防止装置は、周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点から見えるように位置決めすることができる。方法は、さらに、障壁及び不正開封防止装置を航空機に取り付けることを含むことができ、不正開封防止装置は、航空機の通路から立位の成人が見ることができるように位置決めすることができる。このように位置決めすることは、立位から前かがみまでのあらゆる姿勢の成人から見えるように、不正開封防止装置を位置決めすることをさらに含むことができる。
【０００８】
別の実装態様では、格納コンテナの不正開封を検出するための方法は、コンテナハウジング及び障壁を備える格納コンテナを、障壁が閉鎖位置にあるときには障壁の縁部がコンテナハウジングの縁部と重なり合うことでコンテナハウジングと障壁との間において格納コンテナの内部に到達することが防止されるように構成すること、周囲光環境の下で一定の範囲の視点から見えるようにインジケータアセンブリを位置決めすること、並びに、インジケータアセンブリが閉鎖位置及び開封位置の両方において到達不能であるように、格納コンテナの外部からも格納コンテナの内部からも到達不能であるようにインジケータアセンブリを構成することを含むことができ、インジケータアセンブリは、格納コンテナとの明確な色の対比と、不正開封が行われたことの表示とを提供する。
【０００９】
インジケータアセンブリは、格納コンテナの外部から手動で到達不能であるように構成することができる。障壁及びインジケータアセンブリは、航空機の座席に取り付けることができる。一実装態様では、インジケータアセンブリを位置決めすることは、航空機の通路から、例えば立位から前かがみまでのあらゆる姿勢の立位の成人が見ることができるように、インジケータアセンブリを位置決めすることを含みうる。
【００１０】
一実装態様では、格納コンテナの不正開封を検出するための方法は、格納コンテナが開封位置にあるとき及び格納コンテナが閉鎖位置にあるときに不正開封防止装置に手動で到達不能であるように、格納コンテナの不正開封防止装置を提供すること、及び格納コンテナの不正開封が行われたときに格納コンテナとの色の対比を提供するように、不正開封防止装置を構成することを含みうる。
【００１１】
方法は、周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点から見えるように不正開封防止装置を位置決めすることをさらに含むことができる。方法は、格納コンテナ及び不正開封防止装置を航空機に取り付けることをさらに含むことができ、航空機の通路から立位の成人が見ることができるように不正開封防止装置を位置決めすることを含むことができる。不正開封防止装置は、他の座席システム構造の位置を変更することなく、一定の範囲の視点を通して航空機の通路から立位の成人が見ることができるように位置決めすることができる。不正開封防止装置を位置決めすることは、立位から前かがみまでのあらゆる姿勢の成人が見ることができるように、不正開封防止装置を位置決めすることをさらに含むことができる。不正開封防止装置を位置決めすることは、懐中電灯又はミラーの使用なしでアンビエント照明下で見えるように、不正開封防止装置を位置決めすることをさらに含むことができる。方法は、障壁及び不正開封防止装置を航空機の座席に取り付けることをさらに含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本明細書に組み込まれ、且つ本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の実装態様を例示しており、説明部分と共に、本発明の原理を説明するために役立つ。
【００１３】
【図１】障壁及びインジケータアセンブリを含む格納コンテナの機能的ブロック図である。
【図２】閉鎖、シール、及び／又は非開封状態にある、本発明の一実装態様による格納コンテナの斜視図である。
【図３】閉鎖が破断された状態にある、図２の実装態様による格納コンテナの斜視図である。
【図４】本発明の一実装態様による、開封位置にある格納コンテナの斜視図である。
【図５】本発明の教示の一実装態様による、閉鎖されてシールされた位置又は防護位置にあるインジケータアセンブリの断面図である。
【図６】破断された部分的開封位置にある、図５の実装態様の断面図である。
【図７】障壁又は格納コンテナの破断を検出するための方法及び／又はドアを操作するための方法のフローチャート即ちフロー図である。
【図８】各々に本発明の一実装態様による格納コンテナが取り付けられている複数の座席及び複数列の座席の斜視図である。
【図９】本発明の一実装態様による、各々に格納コンテナが取り付けられている一又は複数の座席を含むことができる航空機の側面図である。
【図１０】格納コンテナのインジケータアセンブリの検査を示す斜視図である。
【００１４】
図面のいくつかの細部は、厳密な構造的な精度、細部、及び縮尺を維持するよりむしろ、本開示の理解を促すために簡略化されて図示されていることに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
ここからは、例が添付図面に例示されている本発明の例示的実装態様を詳しく参照する。概して、同一又は類似の部品に言及するために、図面全体を通して同一の参照番号が使用される。
【００１６】
本発明の一又は複数の実装態様は、格納コンテナがいくつかの以前のシステムと比較して、破断、開封、又は不正開封されたかどうかを決定するための格納コンテナの検査を短縮及び簡素化することができる。検査は、アンビエント照明下（即ち、周囲光環境）、例えば、アンビエントキャビン照明下で、安全設備（例えば救命胴衣）を含むことのできる格納コンテナがビークル（例えば航空機）において使用される検査の間に、見ることを助けるための別個のツール（例えば懐中電灯）を必要とせずに、実施することができる。格納コンテナが例えば客席の下に位置決めされるとき、格納コンテナの破断又は非破断状態を、例えば航空機の通路から又は列内で、比較的広い視野にわたり、立位の成人が所定の視点から目視により検出することができ、その際、検査官が不要に前かがみになったり、しゃがんだり、懐中電灯又はミラーといった視覚補助を使用したりするが必要なく、且つ検査官が、肘掛け、シートクッション、備品パネル、装飾用又はその他カバー、ストラップ、及びドアといった他の座席システム構造の位置を変更する必要がない。一実装態様では、格納コンテナの破断又は非破断状態は、立位から前かがみまでの範囲にわたる姿勢の成人が、目視により検出することができる。視野は、所定の目視視点又は視点の範囲を含むことができ、少なくとも部分的に、客席のピッチと格納コンテナの設計及び位置により決定することができる。例えば、一実装態様では、客席は、４０インチ未満のピッチを有し、不正開封防止装置は、不正開封状態又は非不正開封状態のいずれにおいても、床からの高さ３４インチから５７インチ、通路側の肘掛けから５インチ以上離れて位置することにより前記視点の範囲を提供する１２インチ×１２インチの目視窓を通してみることができる。格納コンテナは、不正開封が行われたかどうかを示す他の格納コンテナ部分との明確な色の対比を有する不正開封防止装置（例えばインジケータアセンブリ）とすることができるか、又はそのような不正開封防止装置を含むことができる。不正開封防止装置は、権限を有さない者による操作の防止を目的として構成することができる。
【００１７】
本発明の種々の態様を、障壁（例えばドア）によって保護される、物品を格納するための空間を有する格納コンテナに関して説明する。一実装態様では、格納コンテナは、航空機用の救命胴衣の格納コンテナであり、物品は救命胴衣である。格納コンテナは、不正開封を防止するための安全装置の確保及び不正開封の監視及び検出の容易化が望まれる、船、ボート、又は列車といった他のビークルのための格納コンテナとすることもできる。しかしながら、本発明が、ドア以外の障壁、例えば点検窓、又は第１の位置（例えば、閉鎖、シール、又は防護）から第２の位置（例えば、開封、非シール、破断、又は非防護）に向かって又は第２の位置へと摺動、枢動、回転、又はそれ以外の方法で移動するその他の障壁の破断の検出又は監視が望まれる、航空産業以外の分野で使用される構造に適用可能であることが分かるであろう。さらに、本発明は、格納コンテナ以外のコンテナ構造及びコンテナアセンブリに適用可能である。本明細書の記載の目的のために、用語「開封」は、別途指定されない限り、完全な開封又は部分的開封を含むことができる。
【００１８】
図１は、本発明の一実装態様による格納コンテナ１００の機能的ブロック図である。格納コンテナ１００は、不正開封防止装置又はインジケータアセンブリ１０２、障壁１０４、及びハウジング１０６を含む。ハウジング１０６は、救命胴衣又は他の物品を格納するために使用できる格納コンテナ１００の内部を画定する。インジケータアセンブリ１０２は、障壁１０４内部で位置決めすることのできるインジケータ１０８を含む。インジケータアセンブリ１０２はリテーナ１１０をさらに含む。インジケータ１０８が、格納コンテナがシールされていることを示す第１の状態（例えば、防護状態、シール状態、閉鎖状態など）にあり、障壁１０４が第１の位置（例えば閉鎖）にあるとき、リテーナ１１０はインジケータ１０８を第１の状態に維持する。障壁１０４を第２の位置（例えば開封）に向かって移動させると、リテーナ１１０はインジケータ１０８を、格納コンテナ１００が破断されたことを示す第２の状態（例えば、非防護状態、非シール状態、破断状態、開封状態など）に解放する。障壁１０４を第１の位置に戻しても、インジケータ１０８は、（例えば権限を有する職員が手動で）移動させるまで、第２の状態に留まる。記述的表示である「第１の状態」及び「第２の状態」は、恣意的なものであり、代替的に、第１の状態が非防護状態、非シール状態、破断状態、開封状態などを示すことができ、第２の状態が防護状態、シール状態、閉鎖状態などを示すことができることを理解されたい。
【００１９】
一実装態様では、格納コンテナが開封されている場合、インジケータアセンブリは、格納コンテナがシールされている又は破断されていないことを示す第１の状態（例えば、防護状態、シール状態、閉鎖状態など）から、格納コンテナが開封又は破断されたことを示す第２の状態（例えば、非防護状態、非シール状態、破断状態、開封状態など）へと調整される。このように、インジケータアセンブリは、観察者に対し、格納コンテナがシールされているか又は破断されたかを示す視覚的識別子を提供する。例えば、第２の状態にあるとき、インジケータアセンブリはドアを閉めても第２の状態のままである。インジケータアセンブリは、権限を有する職員により第２の状態から第１の状態へと移動させることができる。本発明のインジケータアセンブリは、維持及び格納のために交換用の閉鎖具の供給を必要とせず、それにより在庫及び運用費を低減する。一実装態様では、インジケータは、権限を有さない職員には通常到達不能である。インジケータは、障壁の開封を阻止せず、又は格納コンテナ内部への到達を防止しない。
【００２０】
本発明の目的のために、格納コンテナの一部を形成するインジケータアセンブリは、インジケータ（例えば、ウエハ、チップ、トークンなど）、障壁によって画定されたスロット、及びリテーナといった種々のサブアセンブリを含むことができる。インジケータは、インジケータアセンブリの一部であり、格納コンテナが破断されたかに関するビジュアルキューを提供する。
【００２１】
図２及び３は、本発明の例示的一実装態様による格納コンテナ２００の斜視図である。格納コンテナ２００は、少なくとも部分的に内部格納エリア又は収納区画２０４を画定するフレーム又はハウジング２０２、障壁２０６（例えばドア）、及び少なくとも一つのインジケータアセンブリ２０８を含むことができ、インジケータアセンブリ２０８は障壁２０６により少なくとも部分的に画定され、且つ障壁２０６の内部に包囲される。二つの別個のインジケータアセンブリ２０８が説明を目的として図示されており、インジケータアセンブリを一つだけ有する又は三つ以上のインジケータアセンブリを有する、及び／又は二つ以上のドアを有する格納コンテナが企図される。障壁２０６は、可動接合部２１０、例えば、障壁２０６が、収納区画２０４への到達を許さない第２の位置（例えば、図２に示されるシール、ロック、又は閉鎖位置）と、収納区画２０４への到達を許す第２の位置（例えば、図４に示される非シール、非ロック、又は開封位置）との間で移動することを可能にするヒンジにより、ハウジング２０２に取り付けることができる。図２の実装態様では、格納コンテナ２００は、例えば、ネジ又はボルトといった一又は複数のファスナ２１６を用いて、客席の下側２１４又は航空機などのビークルの別の構造に取り付けられるタブ２１２を含む。図２及び３に示すように、障壁２０６の縁部は、障壁２０６が閉鎖位置にあるときには、障壁２０６を開封することなく障壁２０６とコンテナフレーム又はハウジング２０２との間において格納区画２０４に到達することを防止するために、フレーム又はハウジング２０２の内部又は外部でフレーム又はハウジング２０２の縁部と重なり合うことができる。格納コンテナ２００は、さらなる固定手段を提供するために、装置、例えば無線周波識別（ＲＦＩＤ）装置（簡単に示すために個別に図示しない）を解放可能に固定するための支持具２１８といった他の任意のフィーチャを含むことができる。加えて、格納コンテナ２００は、簡単に示すために図示されない他の構造又はフィーチャを含むことができ、一方図示される種々の構造及びフィーチャを除去又は変更することができる。
【００２２】
図２は、格納コンテナ２００が破断されたことを示す、第１の状態にあるインジケータアセンブリ２０８を示している。図２では、可動接合部２１０は、ハウジング２０２及び障壁２０６の第１の縁部２２０に沿って位置して同縁部に取り付けられており、障壁２０６の第２の縁部２２２は、第１の縁部２２０の上方に位置している。障壁２０６は、一又は複数の既知の技術、例えば一又は複数のバネ、ピン、内部又は外部ラッチなどを用いて閉鎖位置に解放可能に保持することができる。閉鎖位置から開封位置に向かって障壁２０６を移動させると、第２の縁部２２２が第１の縁部２２０のレベル又はそれより下に位置できるようになって格納コンテナ２００の内部へ到達可能となる。さらに、障壁２０６が閉鎖位置から開封位置に向かって移動すると、インジケータアセンブリ２０８が、格納コンテナ２００の障壁２０６が、したがって格納区画２０４が、破断又は開封されていないことを示す第１の状態から、格納コンテナ２００の障壁２０６が、したがって格納区画２０４が、破断又は開封されたことを示す図３に示される第２の位置へと調整される。障壁２０６が閉鎖位置に向かって移動して閉鎖位置に戻っても、インジケータアセンブリ２０８は、図３に示される第２の状態に留まる。この実装態様では、図３の第２の状態において、インジケータアセンブリ２０８が図２の第１の状態にあるときには見えない一又は複数のトークン、チップ、ウエハ、又は別のインジケータ３００が、図３の第２の状態で見えるようになる。インジケータ３００は、格納コンテナの残りの部分、例えば障壁２０６と明確な色の対比を有することができ、したがって図３の第２の状態にあるとき、極めて視覚的に不正開封が行われたことを示すことができる。一実装態様では、ハウジング２０２及び障壁２０６は、暗色、例えば黒とし、インジケータはハウジング２０２及び障壁２０６と対照的な色、例えば、黄色、オレンジ、赤、又はこれらを組み合わせた色及び／又は他の色とすることができる。このような色の対比は、検査官が、不要に前かがみになる、しゃがむ、ミラーなどの視覚補助を使用する、又は肘掛けなどの他の構造を移動させることなく、航空機の通路から又は列内において、確実にインジケータが見えるようにする補助となる。
【００２３】
図４は、格納コンテナ２００の格納区画２０４内に格納されている物品４００、例えば、救命胴衣及び／又は別の物品を示している。
【００２４】
上述のように動作するように構成された種々の機械的機構が企図される。例えば、図５及び６は、図２及び３のそれぞれ５−５及び６−６に沿った断面図である。図２及び５は、第１の位置、例えば閉鎖位置又はシール位置にある格納コンテナ２００のインジケータアセンブリ２０８を示し、図３及び６は、第２の位置、例えば開封又は破断位置にあるインジケータアセンブリ２０８を示している。
【００２５】
この実装態様において、障壁２０６（例えば図２及び３のドア）は、少なくとも部分的に、一緒に障壁２０６内にスロット５０４の少なくとも一部を画定する図５及び６に示されるフロントパネル５００及びバックパネル５０２により形成され、インジケータ３００がスロット５０４内に位置している。さらに、各インジケータアセンブリ２０８はインジケータ３００及び支柱５０６を含み、支柱５０６は、ハウジング２０２に取り付けられるか、又はハウジング２０２の一部として形成される。この実装態様では、支柱５０６は、障壁２０６が開封位置に向かって移動するまでインジケータ３００を解放可能に第１の状態に保持するように構成されたリテーナの少なくとも一部を提供する。フロントパネル５００は開口又はウィンドウ５０８をさらに画定することができ、この開口又はウィンドウを通して、インジケータアセンブリ２０８が図５の第１の状態（即ちシール状態）にあるときにはバックパネル５０２が見えるか又は見えず、インジケータアセンブリ２０８が図６の第２の状態（即ち破断状態）にあるときにはインジケータ３００が見える。インジケータ３００は、フック又はアーム５１０と本体５１２とを含み、アーム５１０は本体５１２から延びてノッチ５１４を画定する。
【００２６】
図２及び５に示されるように、格納コンテナ２００が閉鎖位置にあり、インジケータアセンブリ２０８が第１の状態にあるとき、インジケータ３００は、アーム５１０によって支柱５０６に引っかかる。第１の状態では、インジケータ３００はスロット５０４上部の内部に保持されて見えないか、又はウィンドウ５０８を通して最小限しか見えず、バックパネル５０２はウィンドウ５０８を通して見えても見えなくてもよい。障壁２０６が図５の閉鎖位置から図６に示される開封位置に向かって移動すると、フロントパネル５００とバックパネル５０２によってスロット５０４の内部に保持されるインジケータ３００は、摺動して支柱５０６から離れ、図６に示されるよう重力の影響下でスロット５０４の下部に向かって又は下部に降下する。この位置で、インジケータ３００はウィンドウ５０８を通して見え、バックパネル５０２はウィンドウ５０８を通して見えない。
【００２７】
インジケータアセンブリ２０８が図５の第１の状態から図６の第２の状態へと移動すると、障壁２０６を閉鎖してもインジケータアセンブリ２０８は第１の状態に戻らずに第２の状態に留まり、第１の状態へと移動させなければならない。一実装態様では、インジケータ３００は磁性材料から製造することができる。加えて、障壁２０６は、格納コンテナ２００の外部からウィンドウ５０８を介したインジケータ３００の手動操作又は物理的接触を防止するカバー５１６（例えば透明な又は半透明のカバー５１６）を含むことができる。フロントパネル５００、バックパネル５０２、及びカバー５１６は、少なくとも部分的に、格納コンテナが閉鎖位置（例えば図２及び３）及び開封位置（例えば図４）の両方にあるとき、インジケータアセンブリ２０８、特にインジケータアセンブリ２０８のインジケータ３００に到達することができないようにする。
【００２８】
図１〜６は、破断検出及び表示システムを有する格納コンテナ１００／２００（例えば救命胴衣の格納コンテナ）の例示的実装態様を示しているが、他の実装態様が企図されることを理解されたい。例えば、本明細書に記載されるインジケータアセンブリ又は類似のインジケータアセンブリは、鉛直方向、横方向、又は斜め方向に摺動する点検窓に使用することができる。
【００２９】
図７のフローチャート即ちフロー図には、格納コンテナの不正開封を検出するためのプロセス又は方法７００が示されている。方法７００は、上述の図面に示された構造のうちの一又は複数の操作又は使用により進行することができ、したがって図１〜６を参照して記載されるが、方法７００は、本明細書において明示しない限り、いずれかの特定の構造又は使用に限定されるものではない。方法７００は一連の作用又は事象として記載されているが、本発明はそのような作用又は事象の順番付けに限定されないことが認識されるだろう。いくつかの作用は、本明細書に記載されたものとは異なる順番で、及び／又は他の作用又は事象と同時に発生させることができる。さらに、本発明による方法は、説明を簡単にするために例示されない他の作用又は事象を含むことができ、また例示された他の作用又は事象を省略又は変更することができる。
【００３０】
格納コンテナ１００、２００及び／又は障壁１０４、２０６（例えばドア）などの構造の不正開封を検出するための方法７００は、７０２において、障壁１０４、２０６が第１の位置（例えば図２に示される位置）にあるときにインジケータ１０８、３００を第１の状態に維持することにより開始することができる。第１の位置は、例えば、閉鎖位置とすることができる。一実装態様では、格納コンテナ１００、２００は、障壁１０４、２０６が第１の位置にあり、インジケータ１０８、３００が第１の状態にある状態で供給者から届くか、又は障壁１０４、２０６を第１の位置に配置することができる、及び／又はビークル製造者（例えば航空機製造者、航空機部品供給者、又は権限を有する航空産業従事者）がインジケータ１０８、３００を第１の状態に移動させることができる。インジケータ１０８、３００の第１の状態は、障壁１０４、２０６が破断されたことを示す状態でありうる。
【００３１】
７０４では、障壁１０４、２０６が第１の位置から第２の位置（例えば、図４に示される開封位置）に向かって又は第２の位置へ移動すると、インジケータ１０８、３００が第１の状態から第２の状態に移動する。障壁１０４、２０６は、例えば試験又は実証の間に、物品４００を格納区画２０４に配置する間に、又は物品４００へ到達するために、権限を有する者が移動させることができる。別の態様では、権限を有さない者が障壁１０４、２０６を移動させることができる。
【００３２】
７０８において、障壁１０４、２０６が第２の位置から第１の位置へ戻っても、インジケータ１０８、３００は第２の状態に維持される。障壁１０４、２０６は、権限を有する者が、例えば試験又は実証実験の間に、物品４００を格納区画２０４に配置する間に移動させることができるか、又は権限を有さない者が、移動させることができる。７１０においては、任意選択的に、障壁１０４、２０６が第２の位置から第１の位置へ移動した後で障壁１０４、２０６が第１の位置にある間に、インジケータは第２の状態から第１の状態へ移動させることができる。いつでも、例えば検査、試験、又は実証実験の間に、インジケータ１０８、３００は、インジケータ１０８、３００が第１の状態にあるか又は第２の状態にあるかを決定するために、目視検査することができる。目視検査は、格納コンテナ１００、２００が開封及び／又は不正開封及び／又は破断されたかどうかを決定するために実施することができる。
【００３３】
方法７００は、方法の作用７０２〜７１２のうちの一つ、いくつか、又はすべての部分的又は完全な実施を含め、格納コンテナ及び／又は障壁（例えばドア又はパネル）を操作するための方法を説明することができる。
【００３４】
図８は、別個の格納コンテナ又は格納コンテナ８０２が各座席８００の下側に取り付けられている複数の座席８００の斜視図である。各格納コンテナ８０２は、救命胴衣（例えば図４の４００）といった物品を収納区画内部に含まれうる。複数の座席８００は、ビークル、例えば事業用若しくは民間航空機９００（図９）又は別の種類の輸送用ビークルの一部として含めることができる。航空機９００は、検査の間に各格納コンテナ８０２が見える通路８０４を含むことができる。つまり、各格納コンテナ８０２は、各々が一又は複数の座席８００と一又は複数の格納コンテナ８０２とを含む座席８００の列に立ち入る必要なく、検査官又はその他職員が通路８０４から視野を通して見ることができる。本発明による破断検出器としてインジケータアセンブリを有する障壁のビークル以外の使用も企図される。
【００３５】
図１０は、航空機９００（図９）などのビークルの座席１００２に取り付けられた格納コンテナ２００の少なくとも一つのインジケータアセンブリ２０８の目視試験１０００を示す斜視図である。格納コンテナ２００が、例えば、客席１００２の下に位置しているとき、格納コンテナ２００の破断又は非破断状態は、視野１００６内部の複数の視点のうちの一つから選択される視野１００６内の所定の視点１００８から、例えば航空機の通路８０４（図８）から又は列内において、検査官が不要に前かがみになる、しゃがむ、ミラーなどの視覚補助を使用する、又は肘掛けなどの他の構造の位置を変更することなく、目視により１００４検出することができる。視野１００６は、成人が、格納コンテナ２００のインジケータアセンブリ２０８を目視して検査することを可能にする複数の異なる視点を含む。視野１００６は、例えば、床から高さ３４インチから５７インチ且つ通路側の肘掛けから５インチ以上離れて位置する１２インチ×１２インチの目視窓でありうる。これにより、成人（例えば検査官）は、立位から前かがみまでの範囲の姿勢で、目視によりインジケータアセンブリ２０８の破断又は非破断状態を検査することができる。視野１００６は、所定の目視視点１００８又は視点の範囲を含むことができ、少なくとも部分的に、客席１００２のピッチと格納コンテナ２００の設計及び位置により決定することができる。
【００３６】
更に、本開示は以下の条項による実施形態を含む。
条項１．コンテナハウジング及び障壁を備える格納コンテナを、障壁が閉鎖位置にあるときに障壁の縁部がコンテナハウジングの縁部と重なり合うことでコンテナハウジングと障壁との間において格納コンテナの内部に到達することが防止されるように構成すること；周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点から見えるように不正開封防止装置を位置決めすること、並びに；格納コンテナの外部から到達不能であるように不正開封防止装置を構成することを含む格納コンテナの不正開封を検出するための方法であって、格納コンテナとの明確な色の対比と、不正開封が行われたことの表示とを提供する、方法。
条項２．不正開封防止装置が操作防止を目的として構成される、条項１の方法。
条項３．障壁が閉鎖位置にあるとき及び障壁が開封位置にあるとき、手動で到達不能であるように不正開封防止装置を構成することをさらに含む、条項２の方法。
条項４．周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点から見えるように不正開封防止装置を位置決めすることをさらに含む、条項１から３のいずれか一つの方法。
条項５．障壁及び不正開封防止装置を航空機に取り付けることをさらに含む、条項４の方法。
条項６．不正開封防止装置を位置決めすることが、航空機の通路から立位の成人が見ることができるように不正開封防止装置を位置決めすることを含む、条項５の方法。
条項７．不正開封防止装置を位置決めすることが、立位から前かがみまでのあらゆる姿勢の成人が見ることができるように、不正開封防止装置を位置決めすることさらに含む、条項５の方法。
条項８．コンテナハウジング及び障壁を備える格納コンテナを、障壁が閉鎖位置にあるときに障壁の縁部がコンテナハウジングの縁部と重なり合うことでコンテナハウジングと障壁との間において格納コンテナの内部に到達することが防止されるように構成すること、周囲光環境の下で一定の範囲の視点から見えるようにインジケータアセンブリを位置決めすること、並びに、インジケータアセンブリが閉鎖位置及び開封位置の両方において到達不能であるように、格納コンテナの外部からも格納コンテナの内部からも到達不能であるようにインジケータアセンブリを構成することを含む格納コンテナの不正開封を検出するための方法であって、インジケータアセンブリが、格納コンテナとの明確な色の対比と、不正開封が行われたことの表示とを提供する、方法。
条項９．格納コンテナの外部から手動で到達不能であるようにインジケータアセンブリを構成することをさらに含む、条項８の方法。
条項１０．障壁及びインジケータアセンブリを航空機の座席に取り付けることをさらに含む、条項９の方法。
条項１１．インジケータアセンブリを位置決めすることが、航空機の通路から立位の成人が見ることができるようにインジケータアセンブリを位置決めすることを含む、条項８から１０のいずれか一つの方法。
条項１２．インジケータアセンブリを位置決めすることが、立位から前かがみまでのあらゆる姿勢の成人が見ることができるようにインジケータアセンブリを位置決めすることさらに含む、条項８から１１のいずれか一つの方法。
条項１３．格納コンテナが開封位置にあるとき及び格納コンテナが閉鎖位置にあるときには不正開封防止装置に手動で到達不能であるように、格納コンテナの不正開封防止装置を提供すること、並びに格納コンテナの不正開封が行われたときに格納コンテナとの色の対比を提供するように、不正開封防止装置を構成することを含む、格納コンテナの不正開封を検出するための方法。
条項１４．周囲光環境の下で少なくとも一つの所定の視点から見えるように不正開封防止装置を位置決めすることをさらに含む、条項１３の方法。
条項１５．格納コンテナ及び不正開封防止装置を航空機に取り付けることをさらに含む、条項１４の方法。
条項１６．航空機の通路から立位の成人が見ることができるように不正開封防止装置を位置決めすることをさらに含む、条項１５の方法。
条項１７．他の座席システム構造の位置を変更することなく、一定の範囲の視点を通して航空機の通路から立位の成人が見ることができるように不正開封防止装置を位置決めすることをさらに含む、条項１６の方法。
条項１８．不正開封防止装置を位置決めすることが、立位から前かがみまでのあらゆる姿勢の成人が見ることができるように、不正開封防止装置を位置決めすることさらに含む、条項１６又は１７の方法。
条項１９．不正開封防止装置を位置決めすることが、懐中電灯又はミラーの使用なしで周囲光で見えるように不正開封防止装置を位置決めすることをさらに含む、条項１６の方法。
条項２０．格納コンテナ及び不正開封防止装置を航空機の座席に取り付けることをさらに含む、条項１３から１９のいずれか一つの方法。
【００３７】
このように、本発明の種々の実装態様は、ドア又は窓のような障壁が破断されたかどうかを監視及び表示するインジケータアセンブリを提供する。第１の即ち防護状態では、インジケータアセンブリは障壁が破断されていないことを示す。障壁を第１の位置（例えば閉鎖位置）から第２の位置（例えば開封位置）に向かって又は第２の位置へと移動させると、インジケータアセンブリは第１の状態から、障壁が破断されたことを示す第２の即ち非防護状態へと調整される。障壁を閉鎖位置へ戻しても、インジケータアセンブリは、権限を有する職員が移動させるまで第２の状態にとどまる。インジケータアセンブリは、目視検査時に、障壁がシールされた即ち非開封状態にあるか、又はシールされていない、即ち開封若しくは破断状態にあるかを示すデバイス、ゲージ、目印、又はディスプレイを提供する。目印は、障壁が非破断状態にあるときの第１の可視度と、障壁が破断状態にあるときの、第１の可視度より大きな第２の可視度とを有するインジケータとすることができる。インジケータアセンブリは、動作させるために電力を必要としない機械装置である。
【００３８】
本発明の広い範囲を明記する数値的範囲及びパラメータは近似値であるものの、特定の実施例において明記された数値は、できるだけ正確に報告されている。しかしながら、任意の数値は、それぞれの試験的測定に見られる標準偏差から必然的に生じる若干の誤差を本質的に含んでいる。さらに、本明細書に開示されたすべての範囲は、本明細書内に提示される任意且つすべての部分範囲を包含すると理解されるべきである。例えば、「１０未満」の範囲は、最小値０から最大値１０の間の（それらを含む）任意且つすべての部分範囲を含むことができ、つまり、任意且つすべての部分範囲は、例えば、１から５などの、０以上の最小値及び１０以下の最大値を有している。場合によっては、パラメータとして提示された数値は負の値を取ることができる。この場合、「１０未満」として記載されている例示的範囲は、例えば−１、−２、−３、１０、−２０、−３０などの負の値を想定することができる。
【００３９】
本発明について、一又は複数の実装態様を参照して説明したが、特許請求の範囲の主旨及び範囲から逸脱することなく、示された例に対して変更及び／又は修正を行うことが可能である。例えば、プロセスが一連の作用又は事象として記載されているが、本開示内容を読めば、本発明はそのような作用又は事象の順番付けに限定されないことが分かるであろう。そのような作用は、異なる順番で、及び／又は本明細書に記載されたものとは別の作用又は事象と同時に発生させることができる。さらに、本発明の一又は複数の態様又は実装態様に従って方法論を実施するために、すべてのプロセス段階が必要とされるわけではない。構造的構成要素及び／又は処理段階を追加することができるか、又は既存の構造的構成要素及び／又は処理段階を除去又は修正できることが分かるであろう。さらに、本明細書に示された作用のうちの一又は複数は、一又は複数の別個の作用及び／又は段階で実行することができる。さらに、用語「含んでいる」「含む」「有している」「有する」「伴う」又はそれらの変形は、明細書と特許請求の範囲のどちらかで使用されている限り、用語「含む／備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」と同様に包括的であることが意図されている。「〜のうちの少なくとも一つ」という表現は、列挙された項目のうちの一又は複数を選択できることを意味するために使用される。本明細書において列挙されたアイテム、例えばＡ及びＢに関して使用される表現「〜のうちの一又は複数」は、Ａだけ、Ｂだけ、又はＡとＢを意味する。さらに、本明細書の説明及び特許請求の範囲において、一方が他方の「上に」あるなど、二つの材料に関して使用された「上に（ｏｎ）」という用語は、材料間に少なくともいくらかの接触があることを意味するのに対し、「上方に（ｏｖｅｒ）」は、複数の材料が互いに接近しているが、一又は複数の追加の介在材料を伴う場合があり、接触は可能だが必須ではないことを意味する。「上に（ｏｎ）」又は「上方に（ｏｖｅｒ）」はいずれも、本明細書で使用される限り、何らかの方向性を示すわけではない。「コンフォーマル」という用語は、下にある材料の角度がコンフォーマル材料によって保護されるコーティング材を形容する。「約（ａｂｏｕｔ）」という用語は、例示された実装態様に対するプロセス又は構造の不適合を生じさせない限り、列挙された値がいくらか変更可能であることを示す。最後に、「例示的な」は、記述が、理想的であることを示唆するというよりむしろ、例として使用されていることを示している。本明細書の開示内容の仕様及び実践を検討することにより、当業者には本発明の他の実装態様が明らになるだろう。本明細書及び実施例は例示のみを目的とすることが意図されており、本発明の真の範囲及び精神は、特許請求の範囲によって示されている。
【００４０】
本出願で使用される相対位置の用語は、被加工物の配向に関係なく、被加工物の従来の平面又は作業面に平行な平面に基づき定義される。本出願において使用される「水平（ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ）」又は「横方向（ｌａｔｅｒａｌ）」という用語は、被加工物の配向に関係なく、被加工物の従来の平面又は作業面に平行な平面として定義される。「鉛直（ｖｅｒｔｉｃａｌ）」という用語は、水平に直交する方向を指す。「に（おける）、上に（で）（ｏｎ）」「側面（「側壁」においてのように）」「高い」「低い」「上方（ｏｖｅｒ）」「最上部（ｔｏｐ）」「下」などの用語は、被加工物の配向に関係なく、被加工物の最上面にある従来の平面又は作業面に対して定義されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
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