(57)【要約】【課題】本発明は、一枚板を変形させ背板と座板がつながった本体構造を持つ椅子において、座り易く、且つ気持ちよく座れる椅子を提供することを目的とした。【解決手段】本体と緩衝体を有しており、前記本体は背凭れ部と座部と、前記背凭れ部と前記座部を繋ぐ屈曲部を有し、前記背凭れ部から前記座板部に亘って一枚の板で構成され、前記緩衝体は背凭れ緩衝部と座面緩衝部と、前記背凭れ緩衝部と前記座面緩衝部を繋ぐ屈曲緩衝部を有し、前記本体の背凭れ部から前記座板部に亘って設置されていることを特徴とする椅子。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と緩衝体を有しており、
前記本体は、背凭れ部と、座板部と、前記背凭れ部と前記座板部とを繋ぐ屈曲部とを有し、前記背凭れ部から前記座板部に亘って一枚の板で構成されるものであり、
前記緩衝体は、背凭れ緩衝部と、座面緩衝部と、前記背凭れ緩衝部と前記座面緩衝部とを繋ぐ屈曲緩衝部とを有し、前記本体の背凭れ部から前記座板部に亘って設置されていることを特徴とする椅子。
【請求項２】
前記緩衝体が、前記本体の背凭れ部から前記座板部の全ての領域の範囲の内側に配置されてなる請求項１の椅子。
【請求項３】
前記緩衝体に、厚みが異なる部分を備えることにより凸状を有する形状とされた部分が形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の椅子。
【請求項４】
前記緩衝体に、前記背凭れ緩衝部の下部の領域において、水平方向に凸状を有する形状が形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の椅子。
【請求項５】
前記緩衝体の背凭れ緩衝部に、前記背凭れ緩衝部の上端を除く側部において凸状を有する形状が形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の椅子。
【請求項６】
前記緩衝体の座面緩衝部に、前記座面緩衝部の前部端を除く側部において凸状を有する形状が形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の椅子。
【請求項７】
前記緩衝体の屈曲緩衝部に、前記屈曲緩衝部の側部において、凸状を有する形状が形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外又は屋内において使用される椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今より、居住空間、オフィス、商業施設、駅、公園等、使用される場所や目的に応じた様々な椅子が提供されている。また、近年では、商業施設や公共施設等、不特定多数の利用者が往来する場所において使用される椅子について、不特定多数の利用者が快適に腰掛けることができること、清掃等メンテナンスの容易さ、製造コストの低減を考慮された椅子が提供されている。特に清掃等メンテナンスの容易さや製造コストの低減へのニーズに対応する椅子として、一枚板を湾曲させて、背板部と座板部として成形された椅子が市場に提供されている。しかしながら、前記の製造コストの低減等のニーズを満足させつつ、使用者が快適に腰掛けることができる椅子を提供することは容易ではない。特に、人が座り易くまた人間工学に基づく構造を付与した椅子を作るには、非常に加工が難しい。製造コスト低減等のニーズを満足させつつ座り心地の良い椅子を提供することは容易ではない一方、市場では座り易く、且つ気持ちよく座れる椅子が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−０３７５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、一枚板を変形させ背板と座板がつながった本体構造を持つ椅子において、座り易く、且つ気持ちよく座れる椅子の提供を目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決すべく提供される本発明の椅子は、本体と緩衝体を有しており、前記本体は、背凭れ部と、座板部と、前記背凭れ部と前記座板部とを繋ぐ屈曲部とを有し、前記背凭れ部から前記座板部に亘って一枚の板で構成されるものであり、前記緩衝体は、背凭れ緩衝部と、座面緩衝部と、前記背凭れ緩衝部と前記座面緩衝部とを繋ぐ屈曲緩衝部とを有し、前記本体の前記背凭れ部から前記座板部に亘って設置されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の椅子は、前記緩衝体が、前記本体の背凭れ部から前記座板部の全ての領域の範囲の内側に配置されているものであってもよい。
【０００７】
本発明の椅子は、前記緩衝体に、厚みが異なる部分を備えることにより凸状を有する形状とされた部分が形成されるものであることが望ましい。
【０００８】
前記緩衝体に、前記背凭れ緩衝部の下部の領域において、水平方向に凸状を有する形状が形成されるものであってもよい。
【０００９】
本発明の椅子は、前記緩衝体の背凭れ緩衝部には、前記背凭れ緩衝部の上端を除く側端部に凸状を有する形状が形成されるものであってもよい。
【００１０】
本発明の椅子は、前記緩衝体の座面緩衝部に、前記座面緩衝部の前部端を除く側端部において凸状を有する形状が形成されるものであってもよい。
【００１１】
本発明の椅子は、前記緩衝体の屈曲緩衝部に、前記屈曲緩衝部の側部において、凸状を有する形状が形成されるものであってもよい。
【００１２】
請求項１に記載の椅子によれば、従来において一枚板を変形させ背板と座板がつながった本体構造を持つ椅子において達成されていなかった、座り易く、且つ気持ちよく座れる椅子を提供することができる。具体的には、請求項１に記載の本発明の椅子は、緩衝体は背凭れ緩衝部と座面緩衝部と、前記背凭れ緩衝部と前記座面緩衝部を繋ぐ前記屈曲緩衝部を有し、前記本体の背凭れ部から前記座板部に亘り連なって設置されている。これにより、請求項１に記載の本発明は、使用者の身体を優しく安定して支えることができ、骨盤と背骨の位置が安定することにより、座り易く且つ気持ちよく座れる椅子を提供することができる。
【００１３】
請求項２に記載の椅子によれば、使用者の身体を優しく安定して支えることができる。これにより、請求項２に記載の発明は、座り易く且つ気持ちよく座れる椅子を提供することができる。
【００１４】
請求項３に記載の椅子によれば、使用者の身体を優しく安定して支えることができ、それにより骨盤と背骨の位置が安定する。これにより、請求項３に記載の発明は、座り易く且つ気持ちよく座れる椅子を提供することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、前記緩衝体が、前記背凭れ緩衝部の下部の領域において、水平方向に凸状を有する形状を成していることにより、人の持つ背骨のＳ字カーブに沿った位置に背凭れ緩衝部の凸状の部分が配置される。これにより、請求項４に記載の発明は、使用者の背骨を安定させることにより座り易く且つ気持ちよく座れる椅子を提供することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、使用者の背骨を安定させることにより座り易く且つ気持ちよく座れる椅子を提供することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、使用者の骨盤を安定させることができ、それによって上部の背骨を安定させることができる。これにより、請求項６の発明は、座り易く且つ気持ちよく座れる椅子を提供することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明によれば、座り易く且つ気持ちよく座れる椅子を提供することができる。
【００１９】
なお、上述した椅子は、座部と背もたれを備える椅子であって、椅子本体と、前記椅子本体に対して使用者の体と接触するように取り付けられた緩衝体とを有し、前記椅子本体が、前記背もたれを構成する第一構成部と、前記座部を構成する第二構成部と、前記第一構成部に対して前記第二構成部が所定の角度で傾斜するように前記第一構成部と前記第二構成部とを繋ぐ屈曲部とを有し、前記緩衝体が、前記第一構成部から前記屈曲部を経て前記第二構成部に亘って一連に取り付けられているものであってもよい。
【００２０】
上述の構成による椅子では、椅子本体は、背もたれを構成する第一構成部と、座部を構成する第二構成部とを屈曲部を介して繋いだ構成とされている。そのため、例えば使用者が背もたれに体重を預けるようにして座るなどして、椅子本体に大きな応力が作用すると、屈曲部をはじめとする各部に過剰な負荷がかかる懸念がある。また、図９（ａ）に示すとおり、椅子１００のように背もたれ１２と座部１４との間に緩衝体が存在していない椅子である場合には、使用者の身体が屈曲部に直接触れるなどして使用感が損なわれる懸念がある。具体的には、椅子１００のような構造の場合は、例えば、使用者が子供など小柄な人である場合など、背もたれ１２と座部１４との間の緩衝体が存在していない部分に身体の大部分が接触してしまい、緩衝体がその役割を十分発揮できないケースがありうる。また、椅子１００のような構造の場合には、腰の部分に緩衝体が当たらず、使用感が損なわれる可能性もある。このように、図９（ａ）に示すような構成の椅子においては、使用者の体格や使用方法によっては、緩衝体がその機能を十分に発揮できない可能性がありうる。
【００２１】
しかしながら、上述した椅子では、緩衝体が第一構成部から屈曲部を経て第二構成部に亘って一連となるように椅子本体に対して取り付けられている。従って、上述の構成によれば、使用者の体格や使用方法などによらず、背もたれや座部のみならず屈曲部においても緩衝体が利用者の体と接触し、使用者が快適に利用可能な椅子を提供できる。
【００２２】
上述した椅子は、椅子本体の屈曲部にも緩衝体が取り付けられているため、緩衝体によって屈曲部を保護することができる。また、上述の椅子は、第一構成部から屈曲部を経て第二構成部に至る広範囲に亘って椅子本体の表面（上面）に一連に緩衝体が取り付けられている。そのため、上述の椅子は、緩衝体による椅子本体の補強効果が期待できる。さらに、上述の椅子では、第一構成部、屈曲部、及び第二構成部に対して別々に緩衝体を設けるのではなく、第一構成部から屈曲部を経て第二構成部に至る領域において一連となるように緩衝体を設けている。これにより、例えば使用者が勢いよく着座したり、手荷物を乱暴に椅子に載せるなどして局所に大きな外力が作用したとしても、この外力を緩衝体によって緩衝しつつ分散させる効果が期待できる。従って、上述の構成によれば、衝撃に強い椅子を提供できる。
【００２３】
ここで、駅のベンチなどとして屋外で使用されている椅子や、商業施設などにおいて不特定多数の使用者に使用される椅子は、過酷な使用環境での使用が想定される。そのため、上述の椅子のように椅子本体に対して緩衝体を取り付けた構成とした場合には、緩衝体を取り付けるための接着剤が一部において剥がれたり、ビスなどの固定具が緩むなどして、緩衝体が椅子本体から脱落する可能性がある。緩衝体が椅子本体から完全に脱落してしまうと、椅子としての使用が憚れたり、メンテナンスが行われるまでの間に激しく損傷が進み、補修に相当の手間を要する状態になりかねない懸念すらある。そのため、万一緩衝体の一部が椅子本体から外れたとしても、椅子として使用できる程度の状態に維持でき、緩衝体が完全に脱落してしまうのを少しでも抑制できる構成であることが望ましい。
【００２４】
上記した課題に鑑み、上述の椅子においては、椅子本体に対し、緩衝体が例えば接着等の方法により第一構成部から第二構成部に亘って連なった状態で取り付けられる。そのため、上述の椅子は、例えば第一構成部や第二構成部、屈曲部など緩衝体の一部において緩衝体が椅子本体から外れたとしても、その他の部位において緩衝体が椅子本体に装着されている限り、緩衝体が椅子本体から完全に脱落することがなく、椅子として使用できる程度の状態に維持できる。
【００２５】
ここで、例えば図９に示す椅子１００のように、座部１４を構成するクッション１４２と、背もたれ１２を構成するクッション１４４とが分離されたものである場合には、クッション１４２とクッション１４４との間に隙間Ｂが生じる。椅子１００のようなものにおいては、隙間Ｂにゴミが侵入した場合に取り除き難く、また隙間Ｂの清掃を行い難い。さらに、クッション１４２とクッション１４４とが密着している場合には、隙間Ｂに利用者の私物であって小さいものが侵入すると、利用者がこれに気づかず落とし物や紛失の要因となりかねない。
【００２６】
これに対して上述の椅子は、椅子本体に対して緩衝体が一続きに形成されている。そのため、上述の椅子は、緩衝体にゴミ等の細かいものが侵入することを回避し、さらに緩衝体の清掃が容易となる。
【００２７】
さらに、上述の構成によれば、緩衝体及び椅子本体の形状や色を自由に選択することができる。その結果、上述の椅子は、多様な意匠を選択可能となり、デザイン性を向上させることができる。
【００２８】
上述の椅子は、前記緩衝体が、前記第一構成部に取り付けられる第一緩衝部と、前記第二構成部に取り付けられる第二緩衝部と、前記屈曲部に取り付けられる中間部とを備え、前記第一緩衝部、前記第二緩衝部及び前記中間部を一体的に形成したものであり、前記中間部が、前記椅子本体の屈曲部に沿うように屈曲したものであってもよい。
【００２９】
上述したように緩衝体の中間部を椅子本体の屈曲部に沿うように屈曲させることにより、緩衝体と椅子本体との一体性をより一層向上させることができる。
【００３０】
ここで、上述の椅子は、クッションとして機能する緩衝体が、椅子本体に対して一続きに取り付けられる構成とされている。椅子を座り心地の良いものとするためには、緩衝体としてある程度の厚みがあり、弾性力のある素材を用いることが考えられる。その反面、緩衝体を所定の厚みを有し弾性力を有する芯材を用いて構成する場合には、所定の方向に姿勢を維持しようとする芯材の弾性力（復元力）による影響を考慮することが好ましい。具体的には、緩衝体の厚みや屈曲させようとする形状によっては、緩衝体が意図通りに屈曲させるのが困難であったり、緩衝体の弾性力が椅子本体から緩衝体が剥離する要因になりかねない。そのため上述の椅子は、これらの課題について対策が講じられることが望ましい。
【００３１】
このような課題に対応するため上述の椅子は、前記緩衝体の幅が、前記中間部において前記第一緩衝部及び前記第二緩衝部よりも狭いものであることが望ましい。
【００３２】
上述の椅子は、緩衝体に対して大きな曲げ応力が作用すると想定される中間部において、第一緩衝部や第二緩衝部よりも緩衝体の幅が狭くなるように形成されている。そのため、上述の椅子においては、中間部において緩衝体を意図通り屈曲させることができると共に、緩衝体の復元力の影響で緩衝体が椅子本体から剥離してしまう懸念を最小限に抑制できる。
【００３３】
また、同様の知見に基づいて提供される上述の椅子は、前記中間部に、前記緩衝体が幅方向に括れた括部が設けられていることが望ましい。
【００３４】
上述の構成のように緩衝体の中間部に括部を設けることにより、中間部における弾性力を抑制できる。そのため、上述の椅子においては、中間部において緩衝体を意図通り屈曲させることができると共に、緩衝体の復元力の影響で緩衝体が椅子本体から剥離してしまう懸念を最小限に抑制できる。
【００３５】
上述の椅子は、前記括部が設けられた部分において、前記椅子本体の屈曲部が露出していることが望ましい。
【００３６】
かかる構成によれば、椅子の座部と背もたれの間の屈曲部分において、緩衝体を意図通り屈曲させると共に、緩衝体の復元力の影響で緩衝体が椅子本体から剥離するのを抑制できる。さらに、上述の椅子は、括部が設けられた部分において露出している椅子本体の屈曲部と、緩衝体とのコントラストによる意匠効果が得られる。従って、上述の構成によれば、機械的性能及びデザインの両面において優れた椅子を提供できる。
【００３７】
また、上述した椅子は、前記緩衝体が、シート状素材で構成される外装により芯材を被覆したものであることが望ましい。
【００３８】
上述の構成のようにシート状の外装で芯材を被覆することにより、芯材を保護できると共に、緩衝体の表面に汚れが付着しにくく、清掃が容易な椅子を提供できる。そのため、上述の構成によれば、公共施設や公園等、屋外で好適に使用することができる椅子を提供することができる。
【００３９】
また特に、上述した椅子のように、中間部において緩衝体の幅を狭くしたり、括部を設けた構成としつつ、芯材を外装で被覆した構成とすることが可能である。かかる構成とした場合は、括部等において外装により芯材を位置決めできる。これにより、外装の内側において芯材が位置ズレするのを抑制し、使用感に優れた椅子を提供できる。
【００４０】
なお、上述したように緩衝体を外装により芯材を被覆したものとする場合には、外装を撥水性を有するシート状素材等で構成することが望ましい。かかる構成によれば、緩衝体の表面に汚れが付着しにくく、かつ清掃が容易となる。これにより、公共施設や公園等、屋外でより一層好適に使用することができる椅子を提供できる。
【００４１】
上述の椅子は、前記椅子本体が、前記第一構成部から前記第二構成部に亘って一連の板材により構成され、前記屈曲部において前記板材を屈曲させて形成されたものであってもよい。
【００４２】
上述の構成のように、一連の板材を屈曲させて椅子本体を形成する場合には、椅子本体の構成部材を最小限に抑制し、シンプルな構成とすることができる。その反面、椅子本体の屈曲部には、大きな曲げ応力が作用する。そのため、椅子本体を上述したような構成とした場合は、屈曲部の強度が他の部分に比べて低い可能性がある。
【００４３】
しかしながら、上述した椅子では、屈曲部にも緩衝体が設けられているため、例えば使用者が勢いよく着座したり、手荷物を乱暴に椅子に載せるなどして大きな負荷が作用する使い方をされたとしても、屈曲部に作用する負荷を最小限に抑制できる。そのため、上述の構成によれば、椅子本体をシンプルな構成としつつ、屈曲部への外力の作用を最小限に抑え、椅子の長寿命化を図ることができる。
【００４４】
上述の椅子は、１又は２以上の前記椅子本体に対し複数の前記緩衝体を並列に配置することにより、利用者により腰掛けられる着座領域が複数構成されるものであってもよい。
【００４５】
上述の構成によれば、かかる椅子を、複数の着座領域を有する長椅子（ベンチ）として提供することができる。これにより、上述の椅子は、複数の利用者が腰掛けることができる長椅子として公共施設等において好適に用いることができる。
【００４６】
上述の椅子は、複数の前記着座領域の間に、１以上の肘掛けを有するものであってもよい。
【００４７】
上述したように肘掛けを設けた構成とすることにより、使用者が肘を置いてゆったりと使用できると共に、高齢者等の使用者の立ち上がり動作をサポートすることができる椅子を提供できる。また、複数の着座領域の間に肘掛けを設けることにより、利用者の寝転びを防止することができる。その結果、公共施設等において、不特定多数の利用者が好適に利用することができる椅子を提供することができる。
【発明の効果】
【００４８】
本発明は、一枚板を変形させ背板と座板がつながった本体構造を持つ椅子において、座り易く、且つ気持ちよく座れる椅子の提供を目的とした。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明のベンチを示す正面側斜視図である。
【図２】図１のベンチを示す背面側斜視図である。
【図３】図１のベンチを示す側面図である。
【図４】図１の緩衝体を示す斜視図である。
【図５】図１の緩衝体を示す図である。（ａ）は断面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】図１のベンチの主要部を示す断面図である。
【図７】図１のベンチの着座領域の１つを示す平面図である。
【図８】図１のベンチの取付けフレームを示す側面図である。
【図９】図１のベンチを利用者Ｐが利用する場合の概念図である。（ａ）は着座領域の正面図、（ｂ）は利用者がベンチに腰掛けた場合の側面図、（ｃ）は主要部を示す断面図である。
【図１０】中間部が設けられないベンチを利用者Ｐが利用する場合の概念図である。（ａ）は着座領域の正面図、（ｂ）は利用者がベンチに腰掛けた場合の側面図、（ｃ）は主要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
以下、本発明の実施形態に係るベンチ１０（椅子）について、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２に示すとおり、ベンチ１０は、利用者Ｐにより腰掛けられる着座領域Ａをベンチ１０の幅方向に複数（本実施形態では３つ）並列に設けた構成とされている。そのため、ベンチ１０には、３人の利用者Ｐが腰掛けて利用することができる。また、ベンチ１０は、座部１４及び背もたれ１２を有する。
【００５１】
図１に示すとおり、ベンチ１０は、椅子本体２０、緩衝体４０、支持体６０及び手摺り７０を有する。ベンチ１０は、緩衝体４０を椅子本体２０に取り付けることにより座部１４及び背もたれ１２を形成したものとされている。支持体６０は、椅子本体２０を支持するためのものであり、椅子本体２０に対して取り付けられている。さらに、手摺り７０は、支持体６０に対して取り付けられている。
【００５２】
図１に示すとおり、椅子本体２０は、着座領域Ａの基台を構成するものである。椅子本体２０は、例えば板状の素材を屈曲させるなどして背もたれ１２をなす部分（後述の第一構成部２２に相当）から座部１４をなす部分（後述の第二構成部２４に相当）に亘って一体的に形成されている。椅子本体２０は、いかなる素材によって構成されていても良いが、例えば金属素材、木材、樹脂製素材等の素材により構成することができる。本実施形態では、スチール製の板材を折り曲げ加工し、表面に焼き付け塗装がされたものが椅子本体２０として用いられている。
【００５３】
図３に示すとおり、椅子本体２０は、第一構成部（背凭れ部）２２、第二構成部（座板部）２４及び屈曲部２６を有する。椅子本体２０は、第一構成部２２に対して第二構成部２４が所定の角度で傾斜し、屈曲部２６を介して第一構成部２２と第二構成部２４とが一連となるように形成されている。第一構成部２２は、背もたれ１２を構成する部分である。また、第二構成部２４は、座部１４を構成する部分である。
【００５４】
図３等に示すとおり、屈曲部２６は、側面視において湾曲した形状とされている。より具体的には、屈曲部２６は、第一構成部２２に対して第二構成部２４が所定の角度で傾斜するように第一構成部２２と第二構成部２４とを繋ぐように湾曲した形状とされている。
【００５５】
緩衝体４０は、利用者Ｐの体との接触を緩衝するクッションとして機能する部材である。緩衝体４０は、椅子本体２０に対して直接ビスや接着剤等を用いて固定されても、何らかの固定部材等を介して椅子本体２０に固定されても良い。本実施形態では、緩衝体４０の取付け用として別途設けられた取付け板５２を介して緩衝体４０が椅子本体２０に対して取り付けられている。
【００５６】
図３に示すとおり、緩衝体４０は、第一緩衝部（背凭れ緩衝部）４２及び第二緩衝部（座面緩衝部）４４と、これらの中間に設けられた中間部（屈曲緩衝部）４６とを有する。緩衝体４０は、第一緩衝部４２から中間部４６を経て第二緩衝部４４に亘り、一体的に形成されている。緩衝体４０は、第一緩衝部４２、第二緩衝部４４、及び中間部４６が椅子本体２０の各部に沿うように取り付けられている。具体的には、第一緩衝部４２及び第二緩衝部４４は、それぞれ椅子本体２０の第一構成部２２（背もたれ１２をなす部分）、及び第二構成部２４（座部１４をなす部分）の表面に取り付けられている。また、中間部４６は、椅子本体２０の屈曲部２６に沿って屈曲（湾曲）するように変形させた状態で取り付けられている。
【００５７】
また、図４に示すとおり、緩衝体４０は、厚みが異なることにより、凸状に形成された複数の部分を有している。具体的には、緩衝体４０は、他の部分と比較して大きな厚みとされ、凸状あるいは隆起状に形成された部分として、第一隆起部４０ａ、第二隆起部４０ｂ，４０ｂ、第三隆起部４０ｃ、及び第四隆起部４０ｄ，４０ｄを有する。
【００５８】
図４及び図５（ａ）に示す通り、第一隆起部４０ａは、第一緩衝部（背凭れ緩衝部）４２の下部の領域において、水平方向に凸状を有する形状部分として緩衝体４０に形成されている。言いかえれば、第一隆起部４０ａは、第一緩衝部４２の下方の領域において緩衝体４０の幅方向に亘り、緩衝体４０の隆起した部分として形成される。第一隆起部４０ａは、使用者がベンチ１０に腰掛けた際に、人の持つ背骨のＳ字カーブに沿った位置に配置される。これにより、ベンチ１０は、使用者の背骨を安定させて、使用者が座り易く且つ気持ちよく座れる構造となっている。
【００５９】
図４及び図５（ｂ）に示す通り、第二隆起部４０ｂ，４０ｂは、第一緩衝部（背凭れ緩衝部）４２の上端を除く側端部に凸状を有する形状部分として緩衝体４０に形成されている。言いかえれば、第二隆起部４０ｂ，４０ｂは、第一緩衝部４２の幅方向両側において、第一緩衝部４２の外縁に沿うような緩衝体４０の隆起した部分として形成される。第二隆起部４０ｂ，４０ｂは、第一緩衝部４２の外縁全体のうち、側端部の一部に形成されるものであってもよいし、または全部に形成されるものであってもよい。第二隆起部４０ｂ，４０ｂは、使用者がベンチ１０に腰掛けた際に、使用者の腰部Ｐａの両側に隣接して配置される。これにより、ベンチ１０は、利用者の腰部Ｐａを第一緩衝部４２の中央にガイドして、使用者の上体を安定させる。その結果、ベンチ１０は、使用者の背骨の位置を安定させ座り易く且つ気持ちよく座れる状態となっている。
【００６０】
図４及び図５（ｂ）に示す通り、第三隆起部４０ｃ，４０ｃは、第二緩衝部（座面緩衝部）４４の端部のうち、第二緩衝部（座面緩衝部）４４の前部端を除く側部において凸状を有する形状部分として緩衝体４０に形成されている。言いかえれば、第三隆起部４０ｃ，４０ｃは、第二緩衝部４４の幅方向両側において、第二緩衝部４４の外縁に沿うような緩衝体４０の隆起した部分として形成される。第三隆起部４０ｃ，４０ｃは、使用者がベンチ１０に腰掛けた際に、使用者の臀部を挟む位置に配置される。これにより、ベンチ１０は、使用者の臀部を第二緩衝部４４の中央にガイドして、使用者の骨盤を安定させ、それによって上部の背骨を安定させることができる。その結果、ベンチ１０は、使用者の背骨の位置を安定させ座り易く且つ気持ちよく座れる状態となっている。
【００６１】
図４及び図５（ｂ）に示す通り、第四隆起部４０ｄ，４０ｄは、中間部（屈曲緩衝部）４６の側部において、凸状を有する形状部分として緩衝体４０に形成されている。言いかえれば、第四隆起部４０ｄ，４０ｄは、中間部４６の幅方向両側において、緩衝体４０の隆起した部分として形成される。これにより、ベンチ１０は、使用者の腰部を安定させて、効果的に使用者の骨盤と背骨の位置を安定させることができる。その結果、ベンチ１０は、使用者が座り易く且つ気持ちよく座れる。
【００６２】
図１及び図４等に示すとおり、中間部４６は、緩衝体４０の幅が狭まるように括れた括部４６ａを備える。括部４６ａは、中間部４６において、緩衝体４０の幅方向両側に設けられており、幅方向外側から内側に向けて弓状に湾曲した形状とされている。
【００６３】
緩衝体４０は、弾性を備えた素材（クッション性素材）により構成される。緩衝体４０は、例えば、柔軟性を有する樹脂製素材、綿等、いかなる素材により構成されてもよい。また、緩衝体４０は、柔軟性を有する単一の素材により構成されるものであってもよいし、２以上の素材により構成されるものであってもよい。さらに、緩衝体４０は、柔軟性を有する素材を被覆したものであってもよい。
【００６４】
緩衝体４０は、例えば、図６に示すように、外装５０により、芯材４８を被覆した構成としてもよい。芯材４８は、弾性を備えた素材（クッション性素材）によって構成されている。芯材４８の素材や厚みＤは、ベンチ１０の座り心地等を考慮して適宜選択することが可能である。具体的には、芯材４８は、例えば上述の緩衝体４０と同様に、綿、樹脂製素材等、いかなる素材により構成されてもよい。図６に示す芯材４８は、樹脂製素材のウレタンクッションにより構成されている。また、芯材４８の厚みＤは、ベンチ１０の部位によらず均一であっても、部位に応じて相違したものであっても良い。図６に示す例では、芯材４８は、厚みＤが部位によらず略均一なものとされている。
【００６５】
外装５０は、撥水性及び可撓性を有する素材により構成されることが望ましい。例えば、外装５０は、撥水性及び可撓性を有する素材を用いてもよいし、撥水性を有しない素材に対して表面に撥水加工が施されたものを用いてもよい。図６に示す外装５０は、合成皮革により構成されている。
【００６６】
支持体６０は、ベンチ１０の支持構造として設けられている。図１及び図２に示すとおり、支持体６０は、一対の脚部６２と、連結フレーム６４と、取付けフレーム６６とを有する。
【００６７】
図１及び図２に示すとおり、支持体６０は、ベンチ１０の幅方向両側の一端から他端に向けて連結フレーム６４が配置され、連結フレーム６４の両端に脚部６２が取り付けられて、ベンチ１０の支持構造を形成する。また、連結フレームには、複数の取付フレーム６６が取り付けられる。
【００６８】
図６に示すとおり、取付フレーム６６は、側面視において略Ｌ字型の接続部６６ａと、略矩形の環状体とされた嵌合部６６ｂとを有する。嵌合部６６ｂには、取付フレーム６６が挿通される。また、接続部６６ａには、椅子本体２０が取り付けられる。椅子本体２０は、取付フレーム６６を介して支持体６０に対して取り付けられて支持される。
【００６９】
肘掛け７０は、着座領域Ａと着座領域Ａとの間に配置される。本実施形態のベンチ１０は、２つの肘掛け７０を有する。肘掛け７０は、着座領域Ａの間の仕切りとして機能する。また、肘掛け７０は、ベンチ１０に腰掛けた利用者Ｐが肘を置いたり、利用者Ｐが立ち上がろうとする場合に、利用者Ｐの立ち上がり動作をサポートするために使用される。また、肘掛け７０は、ベンチ１０の着座領域Ａと他の着座領域Ａに亘り、利用者Ｐが寝転ぶことを防止することができる。
【００７０】
図３に示すとおり、緩衝体４０は、第一緩衝部４２が椅子本体２０の第一構成部２２の上方面２２ａに配置され、第二緩衝部４４が椅子本体２０の第二構成部２４に配置される。また、緩衝体４０の中間部４６は、椅子本体２０の屈曲部２６に沿うように配置される。図２等に示すとおり、緩衝体４０は、取付け板５２と椅子本体２０とをビス５４等の固定手段を介して椅子本体２０に対して取り付けられる。なお、緩衝体４０と椅子本体２０との接合は、いかなるものを用いてもよい。例えば、緩衝体４０と椅子本体２０とを接着剤等の接合手段により接合してもよいし、緩衝体４０及び椅子本体２０に他の係止構造を設けて接合するものであってもよい。
【００７１】
図１及び図３等に示すとおり、緩衝体４０が椅子本体２０に取り付けられた状態において、緩衝体４０の長手方向両端と、椅子本体２０の長手方向両端とが略一致するように配置される。そのため、ベンチ１０は、正面側から視認された場合に緩衝体４０の外装５０に覆われたように視認され、デザイン性の高い外観が構成される。また、図５に示すとおり、緩衝体４０を椅子本体２０に対して取り付けた状態において、椅子本体２０には、緩衝体４０の括部４６ａの輪郭から幅方向外側に、張出部２８が形成される。
【００７２】
緩衝体４０は、上述のとおり括部４６ａが設けられている。そのため、緩衝体４０は、中間部４６において第一緩衝部４２及び第二緩衝部４４よりも弾性力が小さい。そのため、緩衝体４０は、中間部４６において屈曲させやすく、椅子本体２０の屈曲部２６に沿うように容易かつ精度良く屈曲させることができる。また、括部４６ａを設けることにより、緩衝体４０が屈曲された状態から元の状態に戻ろうとする力（復元力）も抑制される。これにより、緩衝体４０の復元力の影響により、緩衝体４０が椅子本体２０から外れる等するのを抑制できる。
【００７３】
さらに、緩衝体４０は、中間部４６に括部４６ａを設けているため、例えば、緩衝体４０が芯材４８と外装５０とを有するものである場合に、括部４６ａを設けた位置において芯材４８と外装５０とを位置決めできる。これにより、外装５０の内側で芯材４８が位置ズレするのを抑制し、ベンチ１０の使用感が損なわれるのを防止できる。
【００７４】
また、図７に示すとおり、ベンチ１０は、緩衝体４０に設けられた括部４６ａの部分において椅子本体２０の屈曲部２６が露出するように形成されている。これにより、ベンチ１０は、緩衝体４０の外装５０の表層色と、張出部２８の表層色とのコントラストによる意匠効果が期待できる。また、括部４６ａを設けることにより、上述したような様々な機械的効果が得られるのに加え、前述したような意匠効果に基づき、並列して配置される着座領域Ａとの間に視覚的に隙間の存在を感じさせるような視覚的効果も与え得る。そのため、隣接して配置される着座領域Ａのそれぞれに利用者Ｐが着座した場合に、利用者Ｐが相互に離間して着座しているような心理的な効果を働かせることができる。これにより、ベンチ１０は、利用者Ｐが快適に利用することができる。
【００７５】
続いて、ベンチ１０に利用者Ｐが腰掛ける場合の動作や外力の作用について説明する。上述のとおり、ベンチ１０の着座領域Ａには、緩衝体４０が幅方向の長さが縮小された括部４６ａが設けられている。図９（ａ）に示すとおり、利用者Ｐがベンチ１０を正面側から視認した場合に、括部４６ａに挟まれた領域Ｓ１を着座位置として視認する視覚的な作用が働く。そのため、ベンチ１０は、利用者Ｐの腰部Ｐａが領域Ｓ１に接触して着座させるように視覚的な作用を働かせて、利用者Ｐが適切な着座位置へと腰掛けるようガイドするような視覚効果が期待できる。
【００７６】
また、ベンチ１０を側面視した状態において、着座領域Ａには、緩衝体４０が湾曲した中間部４６が形成される。また、中間部４６は、利用者Ｐの腰部Ｐａと概ね沿うように湾曲した形状とされている。図９（ｂ）に示すとおり、ベンチ１０は、着座領域Ａの中間部４６の奥行き方向に利用者Ｐの腰部Ｐａをガイドして、着座領域Ａの奥行き方向において利用者Ｐが適切な位置に着座するようにガイドする。また、ベンチ１０は、利用者が領域Ｓ１に腰掛けた場合、利用者Ｐの腰部Ｐａに対して中間部４６が沿うように配置され、利用者Ｐの腰部Ｐａを緩衝体４０の中間部４６が緩衝して、利用者Ｐの腰部Ｐａへの負担を軽減させることができる。
【００７７】
図９（ｂ）に示すとおり、利用者Ｐが着座領域Ａに腰掛けた場合には、座部１４及び背もたれ１２に対して、利用者Ｐの着座による外力Ｎが作用する。座部１４及び背もたれ１２は、側面視において、略「くの字」の形状となるように屈曲した構成とされている。そのため、利用者Ｐの着座による外力Ｎは、座部１４及び背もたれ１２が構成する角度を拡げるように作用する。
【００７８】
図９（ｃ）に示すとおり、ベンチ１０は、椅子本体２０に作用する外力Ｎを、緩衝体４０を介在させることにより緩衝する効果が期待できる。また、ベンチ１０は、緩衝体４０を椅子本体２０の第一構成部２２から第二構成部２４に亘り一続きに配置させているため、ベンチ１０に大きな外力Ｎが作用した場合に緩衝体４０が椅子本体２０への外力Ｎを緩衝しつつ分散する効果も期待できる。そのため、ベンチ１０は、椅子本体２０に生じる応力を分散させて、椅子本体２０の破損を抑制することができる。
【００７９】
また、ベンチ１０は、椅子本体２０の屈曲部２６が側面視において湾曲した形状とされている。そのため、図９（ｃ）に示すとおり、ベンチ１０は、外力Ｎによる応力を屈曲部２６において分散させることができる。これにより、ベンチ１０は、外力Ｎにより椅子本体２０に生じる応力が局所的に集中して、椅子本体２０が破損することを抑制できる。
【００８０】
また、ベンチ１０は、緩衝体４０が第一緩衝部４２から中間部４６を経て第二緩衝部４４に亘って一体的に構成されている。そのため、緩衝体４０の屈曲部分にゴミや利用者Ｐの私物等が侵入することを防止することができる。また、撥水性を有する合成皮革により緩衝体４０を構成しているため、緩衝体４０に汚れが付着しにくく、清掃を行いやすい。そのため、ベンチ１０の清掃等のメンテナンス負担が軽減される。
【００８１】
以上、本発明の具体的な実施形態に係るベンチ１０について説明したが、本発明の椅子はこれに限定されない。
【００８２】
上述の実施形態において、ベンチ１０には着座領域Ａが３つ形成される例を示したが、ベンチ１０の着座領域は、１つ又は２つであってもよいし、４以上の着座領域Ａが形成されるものとしてもよい。
また、ベンチ１０は、１の椅子本体に対して２以上の緩衝体を配置させ、２以上の着座領域が形成されるものであってもよい。
【００８３】
さらに、上述の実施形態において、ベンチ１０に肘掛け７０が設けられる例を示したが、本発明の椅子は、肘掛け７０を設けないものとしてもよい。
【００８４】
さらに、上述の実施形態において、椅子本体２０が板材を折り曲げ加工により形成されるベンチ１０を示したが、本発明の椅子はこれに限定されない。例えば、本発明の椅子は、樹脂素材を射出成形させて椅子本体を形成したものであってもよいし、金属材料をダイカスト等により形成した椅子本体であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、公共施設、商業施設等において利用者が腰掛けるための椅子として、好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００８６】
１０        ベンチ（椅子）
１２        背もたれ
１４        座部
２０        椅子本体
２２        第一構成部（背凭れ部）
２２ａ      上方面
２４        第二構成部（座板部）
２６        屈曲部
４０        緩衝体
４２        第一緩衝部（背凭れ緩衝部）
４４        第二緩衝部（座面緩衝部）
４６        中間部（屈曲緩衝部）
４６ａ      括部
４８        芯材（クッション性素材）
５０        外装
７０        手摺り
Ａ          着座領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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