(57)【要約】【課題】画像を収めて印刷する特定形状の領域と縦横比が一致する記録紙が無い場合でも、必要最小限の切り取り操作だけで、不要な画像が含まれてしまうことなく希望する特定形状の印刷画像を得ることを可能とする。【解決手段】ユーザが、Ｌ版サイズの記録紙のアスペクト比（縦横比）とは異なるアスペクト比の正方形の領域に画像を収めて印刷する正方形印刷を実行しようとする場合、操作受付部３５は、ユーザにより入力された画像の印刷指示を受け付ける。制御部３１は、操作受付部３５により印刷の指示が受け付けられた画像が印刷された正方形の領域を記録紙から切り取るための位置をユーザが決定する際の支援となる支援画像が、正方形の領域の外側に印刷されるよう制御する。その際に、制御部３１は、支援画像を用いて正方形の領域を切り取る際の切り取り位置を説明する説明画像を出力するような制御を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録紙の縦横比とは異なる縦横比の特定形状の領域に収めて印刷する指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により印刷の指示が受け付けられた前記画像が印刷された前記特定形状の領域を記録紙から切り取る切り取り位置の特定を支援するための支援画像が、前記記録紙に印刷されるよう制御する印刷制御手段と、
前記受付手段が印刷の指示を受け付けた場合、前記支援画像に対する前記切り取り位置を説明する説明画像を出力する出力手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記出力手段は、前記受付手段が画像を特定形状の領域に収めて記録紙上に印刷する指示を受け付ける際に、前記説明画像を表示装置上に表示することにより出力する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記出力手段は、前記支援画像が印刷された位置の、前記特定形状の領域に近い側を切り取るよう指示する切り取り方法を説明画像として表示する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記出力手段は、記録紙上の前記特定形状の領域以外の領域に、前記説明画像が印刷されるような処理を行うことにより出力する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支援画像が、切り取り線画像である請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
縁なし印刷が指定された場合、前記切り取り線画像が前記特定形状の画像を跨いで印刷される請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切り取り線画像が、前記特定形状の領域に収めて印刷する画像の画像データにおいて色材が出力されないようにすることにより構成される請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切り取り線画像が少なくとも２つのコントラストが異なる色を使用して構成される請求項５記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記切り取り線画像が破線である請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記支援画像が、前記特定形状の領域に収めて印刷する画像の画像データを用いて形成される請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記支援画像が、前記特定形状の領域に収めて印刷する画像を白黒画像に変換した画像の画像データを用いて形成される請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記支援画像が、前記記録紙の長辺端部近傍に印刷される２つの画像により構成される請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記支援画像が、同一色の画像により構成される請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記特定形状の端部のうちの３辺が、記録紙の端部に一致している請求項１から１３のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記特定形状が、記録紙の短辺を一辺とする正方形である請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記切り取り位置は、前記記録紙上の特定形状の領域と前記支援画像の間である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記支援画像は、前記切り取り位置から前記支援画像の幅と略同じ長さ離れた位置に設けられている請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
画像を記録紙の縦横比とは異なる縦横比の特定形状の領域に収めて印刷する指示を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにおいて印刷の指示が受け付けられた前記画像が印刷された前記特定形状の領域を記録紙から切り取る切り取り位置の特定を支援するための支援画像が、前記記録紙に印刷されるよう制御する印刷制御ステップと、
前記受付ステップにおいて印刷の指示を受け付けた場合、前記支援画像に対する前記切り取り位置を説明する説明画像を出力する出力ステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、基材、または基材上に設けられた受容層に画像が形成された受像紙において、該画像を形成した色材と同じ色材により切り取り線を形成する画像形成方法が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、印刷した写真画像の上にオーバーコート剤を転写する際に、オーバーコート剤の非転写領域を切り取り基準線として設けるようにした印刷装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−１０９５０６号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３２５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年のＳＮＳ（Social Networking Service）の普及に伴い、Ｌ版サイズ等の規定サイズの写真以外にほぼ正方形サイズの写真画像が広く利用されるようになっている。そのため、このような正方形サイズの写真画像を手軽にプリントしたいという要望も高まっている。
【０００６】
しかし、既存の写真印刷用記録紙は正方形ではないため、このような写真印刷用記録紙上に正方形の写真画像を印刷した場合、写真画像が印刷された記録紙をユーザがカッター等を用いて正方形の形状に切断する切り取り操作を行う必要があった。
【０００７】
そして、このような切り取り操作を行う回数が多くなると、ユーザにとっては作業が面倒であり、数多くの写真画像を印刷するような場合に大きな手間となってしまう。
【０００８】
また、ユーザの切り取り操作の作業性を向上するため切り取り線を写真印刷用記録紙上に重ねて印刷した場合、切り出された正方形の写真画像に切り取り線等の不要な画像が含まれてしまう可能性がある。
【０００９】
本発明の目的は、画像を収めて印刷する特定形状の領域と縦横比が一致する記録紙が無い場合でも、必要最小限の切り取り操作だけで、不要な画像が含まれてしまうことなく希望する特定形状の印刷画像を得ることが可能な画像形成装置およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、画像を記録紙の縦横比とは異なる縦横比の特定形状の領域に収めて印刷する指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により印刷の指示が受け付けられた前記画像が印刷された前記特定形状の領域を記録紙から切り取る切り取り位置の特定を支援するための支援画像が、前記記録紙に印刷されるよう制御する印刷制御手段と、
前記受付手段が印刷の指示を受け付けた場合、前記支援画像に対する前記切り取り位置を説明する説明画像を出力する出力手段とを備えた画像形成装置である。
【００１１】
請求項２に係る本発明は、前記出力手段が、前記受付手段が画像を特定形状の領域に収めて記録紙上に印刷する指示を受け付ける際に、前記説明画像を表示装置上に表示することにより出力する請求項１記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項３に係る本発明は、前記出力手段が、前記支援画像が印刷された位置の、前記特定形状の領域に近い側を切り取るよう指示する切り取り方法を説明画像として表示する請求項２記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項４に係る本発明は、前記出力手段が、記録紙上の前記特定形状の領域以外の領域に、前記説明画像が印刷されるような処理を行うことにより出力する請求項１記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項５に係る本発明は、前記支援画像が、切り取り線画像である請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項６に係る本発明は、縁なし印刷が指定された場合、前記切り取り線画像が前記特定形状の画像を跨いで印刷される請求項５記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項７に係る本発明は、前記切り取り線画像が、前記特定形状の領域に収めて印刷する画像の画像データにおいて色材が出力されないようにすることにより構成される請求項６記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項８に係る本発明は、前記切り取り線画像が少なくとも２つのコントラストが異なる色を使用して構成される請求項５記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項９に係る本発明は、前記切り取り線画像が破線である請求項８記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項１０に係る本発明は、前記支援画像が、前記特定形状の領域に収めて印刷する画像の画像データを用いて形成される請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置である。
【００２０】
請求項１１に係る本発明は、前記支援画像が、前記特定形状の領域に収めて印刷する画像を白黒画像に変換した画像の画像データを用いて形成される請求項１０記載の画像形成装置である。
【００２１】
請求項１２に係る本発明は、前記支援画像が、前記記録紙の長辺端部近傍に印刷される２つの画像により構成される請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置である。
【００２２】
請求項１３に係る本発明は、前記支援画像が、同一色の画像により構成される請求項１から４のいずれか記載の画像形成装置である。
【００２３】
請求項１４に係る本発明は、前記特定形状の端部のうちの３辺が、記録紙の端部に一致している請求項１から１３のいずれか記載の画像形成装置である。
【００２４】
請求項１５に係る本発明は、前記特定形状が、記録紙の短辺を一辺とする正方形である請求項１４記載の画像形成装置である。
【００２５】
請求項１６に係る本発明は、前記切り取り位置が、前記記録紙上の特定形状の領域と前記支援画像の間である請求項１記載の画像形成装置である。
【００２６】
請求項１７に係る本発明は、前記支援画像が、前記切り取り位置から前記支援画像の幅と略同じ長さ離れた位置に設けられている請求項１６記載の画像形成装置である。
【００２７】
[プログラム]
請求項１８に係る本発明は、画像を記録紙の縦横比とは異なる縦横比の特定形状の領域に収めて印刷する指示を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにおいて印刷の指示が受け付けられた前記画像が印刷された前記特定形状の領域を記録紙から切り取る切り取り位置の特定を支援するための支援画像が、前記記録紙に印刷されるよう制御する印刷制御ステップと、
前記受付ステップにおいて印刷の指示を受け付けた場合、前記支援画像に対する前記切り取り位置を説明する説明画像を出力する出力ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１に係る本発明によれば、画像を収めて印刷する特定形状の領域と縦横比が一致する記録紙が無い場合でも、必要最小限の切り取り操作だけで、不要な画像が含まれてしまうことなく希望する特定形状の印刷画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２９】
請求項２に係る本発明によれば、使用者は、画像を特定形状の領域に収めて記録紙上に印刷する指示を行った際に、支援画像を用いて特定形状の領域を切り取る際の切り取り位置の決定が支援される画像形成装置を提供することができる。
【００３０】
請求項３に係る本発明によれば、切り取り操作が行われた後の特定形状の印刷画像に、支援画像が含まれてしまうことを防ぐことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
請求項４に係る本発明によれば、使用者は、印刷が行われた後の記録紙を見た際に、支援画像を用いて特定形状の領域を切り取る際の切り取り位置の決定が支援される画像形成装置を提供することができる。
【００３２】
請求項５に係る本発明によれば、切り取り線画像により、特定形状の領域を切り取る際の切り取り位置の決定が支援される画像形成装置を提供することができる。
【００３３】
請求項６に係る本発明によれば、記録紙に対する画像の印刷位置がずれた場合でも、縁なし印刷を実現することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３４】
請求項７に係る本発明によれば、使用者が切り取り位置を間違えた場合でも、特定形状の印刷画像に残ってしまった切り取り線画像を目立たなくすることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３５】
請求項８または請求項９に係る本発明によれば、使用者が切り取り位置を決定するための支援画像を容易に検出することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３６】
請求項１０に係る本発明によれば、使用者が切り取り位置を間違えた場合でも、特定形状の印刷画像に残ってしまった切り取り線画像を目立たなくすることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３７】
請求項１１に係る本発明によれば、使用者が切り取り位置を容易に判定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３８】
請求項１２に係る本発明によれば、使用者が切り取り位置を間違えた場合でも、特定形状の印刷画像に残ってしまった切り取り線画像を目立たなくすることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００３９】
請求項１３に係る本発明によれば、使用者が切り取り位置を容易に判定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００４０】
請求項１４に係る本発明によれば、画像を収めて印刷する特定形状の領域と縦横比が一致する記録紙が無い場合でも、１回の切り取り操作だけで、不要な画像が含まれてしまうことなく希望する特定形状の印刷画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００４１】
請求項１５に係る本発明によれば、画像を収めて印刷する正方形の領域と縦横比が一致する記録紙が無い場合でも、必要最小限の切り取り操作だけで、不要な画像が含まれてしまうことなく希望する正方形の印刷画像を得ることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００４２】
請求項１６または請求項１７に係る本発明は、切り取り操作が行われた後の特定形状の印刷画像に、支援画像が含まれてしまうことを防ぐことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００４３】
請求項１８に係る本発明によれば、画像を収めて印刷する特定形状の領域と縦横比が一致する記録紙が無い場合でも、必要最小限の切り取り操作だけで、不要な画像が含まれてしまうことなく希望する特定形状の印刷画像を得ることが可能なプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成システム１０の構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置２０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における画像形成装置２０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】正方形印刷において印刷される画像の出来上がり画像例の種類を説明するための図である。
【図５】図４に示したような正方形印刷を行う際のプリントフォーマット例を説明するための図である。
【図６】ユーザが「写真プリント」機能を選択した場合の表示画面例を示す図である。
【図７】図６に示した表示画面例において、ユーザが「ましかくプリント」を選択した場合に表示される表示画面例を示す図である。
【図８】図７に示した表示画面例において、ユーザが「フチあり」を選択した場合に表示される表示画面例を示す図である。
【図９】ユーザが切り取り線のプリントが必要であることを意味する「あり」を選択した場合の表示画面例を示す図である。
【図１０】「切り取り線のプリント」ボタン内に表示される説明画像例を示す図である。
【図１１】「ましかくプリントの種類」に応じた説明画像例を示す図である。
【図１２】タッチパネル２１に表示される画像選択画面例を示す図である。
【図１３】タッチパネル２１に表示されるプリントスタート画面例を示す図である。
【図１４】「フチあり」選択時に、切り取り部分に説明画像を印刷した場合の例を示す図である。
【図１５】「フチなし」選択時に、切り取り部分に説明画像を印刷した場合の例を示す図である。
【図１６】白色の切り取り線画像を支援画像として用いた場合の印刷例を示す図である。
【図１７】切り取り線画像以外の支援画像例１を示す図である。
【図１８】切り取り線画像以外の支援画像例２を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００４６】
図１は本発明の一実施形態の画像形成システム１０の構成を示す図である。
【００４７】
本発明の一実施形態の画像形成システム１０は、例えばコンビニエンスストア等に設置され、ユーザが自分で料金を投入して、コピー、ファクシミリ、写真プリント等の各種サービスを利用することができるような構成となっている。
【００４８】
そして、画像形成システム１０は、図１に示されるように、画像形成装置２０および画像形成装置３０により構成されている。
【００４９】
画像形成装置３０は、主に普通紙を用いた印刷（プリント）機能、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。また、画像形成装置２０は、タッチパネル２１を有し、写真印刷用記録紙（以下、記録紙と略す。）を用いた写真プリント機能や、タッチパネル２１を用いたユーザインタフェース機能、料金精算機能等を有する装置である。なお、画像形成システム１０全体を画像形成装置と称する場合もある。
【００５０】
なお、以下の説明では、本実施形態の画像形成システム１０を用いて、Ｌ版サイズ（１２７ｍｍ×８９ｍｍ）の記録紙上に正方形画像を印刷する場合を用いて説明する。そのため、以下の説明では、画像形成装置２０の機能および構成について説明を行い、画像形成装置３０に関する説明については省略する。
【００５１】
先ず、本実施形態の画像形成システム１０における画像形成装置２０のハードウェア構成を図２に示す。
【００５２】
画像形成装置２０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、通信ネットワークを介して画像形成装置３０や他の外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル２１等のユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、プリント装置１６を有する。これらの構成要素は、制御バス１７を介して互いに接続されている。
【００５３】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置２０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＵＳＢメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。
【００５４】
図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置２０の機能構成を示すブロック図である。
【００５５】
本実施形態の画像形成装置２０は、図３に示されるように、制御部３１と、表示部３２と、記憶部３３と、料金精算部３４と、操作受付部３５と、通信部３６と、写真プリント部３７とを備えている。
【００５６】
記憶部３３は、制御部３１による処理が行われる際の途中の画像データ等を一時的に記憶するためのメモリである。
【００５７】
料金精算部３４は、ユーザに対して提供したサービスの料金を精算する機能を行っている。
【００５８】
表示部３２は、制御部３１により制御され、ユーザに各種情報を表示する。操作受付部３５は、ユーザからの画像形成システム１０に対する各種操作を受け付ける。なお、本実施形態では、上記で説明した表示部３２と操作受付部３５とによりタッチパネル２１が構成される。
【００５９】
通信部３６は、画像形成装置３０や通信ネットワーク等を介した外部装置との間でデータの送受信を行っている。
【００６０】
制御部３１は、操作受付部３５により受付けられた各種操作指示に基づいて、写真プリント部３７への印刷指示や、画像形成装置３０への実行指示を行っている。
【００６１】
写真プリント部３７は、制御部３１による制御に基づいて、記録紙上に指示された画像を印刷する処理を実行する。
【００６２】
そして、ユーザが、Ｌ版サイズの記録紙のアスペクト比（縦横比）とは異なるアスペクト比の正方形の領域に画像を収めて印刷する正方形印刷を実行しようとする場合、操作受付部３５は、ユーザにより入力された画像の印刷指示を受け付ける。なお、Ｌ版サイズの記録紙のアスペクト比は約１．４３であり、正方形のアスペクト比は１である。
【００６３】
すると、制御部３１は、操作受付部３５により印刷の指示が受け付けられた画像が印刷された正方形の領域を記録紙から切り取るための切り取り位置の特定を支援するための支援画像、つまりユーザが切り取り位置を決定する際の補助（ガイド）となる支援画像が、記録紙の正方形の領域の外側に印刷されるよう制御する。
【００６４】
その際に、制御部３１は、操作受付部３５が印刷の指示を受け付けた場合、ユーザが支援画像を用いて正方形の領域を切り取る際に、支援画像に対する切り取り位置を説明する説明画像を出力するような制御を行う。
【００６５】
具体的には、制御部３１は、操作受付部３５が画像を正方形の領域に収めて記録紙上に印刷する指示を受け付ける際に、上記の説明画像を表示部３２上に表示することにより出力する。
【００６６】
なお、制御部３１は、上記の支援画像が印刷された位置の、正方形の領域に近い側を切り取るよう指示する切り取り方法を説明画像として表示する。
【００６７】
また、制御部３１は、記録紙上の正方形の領域以外の領域に、上記の説明画像が印刷されるような処理を行うことにより出力するようにしても良い。
【００６８】
なお、本実施形態では、上記の支援画像が、切り取り線画像である場合について説明する。
【００６９】
切り取り線が設けられている場合、ユーザは切り取り線に沿って（切り取り線上あるいは切り取り先端部を狙って）はさみ等によって切断しようとすることが経験的に知られている。換言すると、切り取り線はユーザが切り取る位置を決定する際のガイドとして機能しているということができる。本実施形態の説明では、ユーザは、切り取り線は不要な画像として正方形のような特定形状の領域に含まれないように切断しようとする。もしも切り取り線が細い場合、ユーザは切り取り線の端部ギリギリを狙って切り取り位置を目視で設定し、はさみを入れようとする。そのため、特定形状内に切り取り線が混入しやすくなってしまう。切り取り線の幅を太くすると、ユーザは切り取り線を避けた位置を切り取り位置として目視で設定しやすくなることが経験的に確認された。また、ユーザの目視による切り取り位置の設定は、切り取り線の幅とほぼ同じ程度の幅の領域内に行われていることも経験的に確認された。
【００７０】
以下の実施形態で説明する「少し内側」とは、切り取り位置をユーザが決定するためのガイドとして利用される切り取り線のような支援画像に対し、当該支援画像の副走査方向の幅（切り取り線の場合は線幅）と同程度の長さ内側に入った範囲内を意図する説明である。
【００７１】
つまり、切り取り位置は、記録紙上の正方形領域と支援画像との間であり、支援画像は、切り取り位置から支援画像の幅とほぼ同じ長さ離れた位置に設けられている。
【００７２】
また、制御部３１は、縁なし印刷が指定された場合、切り取り線画像が正方形の画像を跨いで印刷されるような制御を行う。
【００７３】
なお、制御部３１は、切り取り線画像を、正方形の領域に収めて印刷する画像（以下、単に正方形画像と記すことがある。）の画像データにおいて色材が出力されないようにすることにより白線として構成するようにしても良い。
【００７４】
さらに、この支援画像は切り取り線画像に限定されるものではなく、ユーザが切り取り位置を決定することを支援（補助）する画像であればどのような画像であっても良い。例えば、制御部３１は、支援画像を、正方形の領域に収めて印刷する画像の画像データを用いて形成するようにしても良い。この場合には、制御部３１は、支援画像を、正方形の領域に収めて印刷する画像を白黒画像に変換した画像の画像データを用いて形成するようにしても良い。白黒画像に変換した画像の画像データを用いることで正方形画像に対してコントラスト差が大きくなるので、支援画像であることをユーザが認識しやすくなる。
【００７５】
さらに、制御部３１は、支援画像を、記録紙の長辺端部近傍に印刷される２つの画像、例えば２つの短い線により構成するようにしても良い（後述する図１７(Ｃ)を参照）。
【００７６】
また、制御部３１は、支援画像を、同一色の画像により構成するようにしても良い。この場合の同一色としては、例えば正方形画像に含まれる可能性が低い色とすることで、結果的に支援画像は正方形画像に対して目立つ態様で印刷されてユーザが認識しやすくなる。
【００７７】
なお、制御部３１は、Ｌ版サイズの記録紙上に正方形の画像を印刷する際に、正方形の端部のうちの３辺が、記録紙の端部に一致するように印刷レイアウトを行う。つまり、この場合には、記録紙の短辺を一辺とする正方形の領域に画像が印刷されることになる。
【００７８】
次に、本実施形態における画像形成装置２０における動作の詳細について図面を参照して説明する。
【００７９】
その前に本実施形態の画像形成装置２０を用いた正方形印刷により印刷される画像の出来上がり画像の種類について図４を参照して説明する。本実施形態における正方形印刷では、Ｌ版サイズの記録紙をはさみ等によって不要な部分を切断することにより、図４に示すような、フチなし（縁無し）印刷、フチあり（縁有り）印刷、下フチ（下縁）印刷、広フチ（広縁）印刷という４種類の正方形印刷を行うことができる。
【００８０】
ここで、フチなし印刷とは、画像を正方形領域の全体に余白なく配置することにより白い縁部分がほぼ無い状態の画像を印刷するものである。また、フチあり印刷とは、画像を正方形領域から少し内側に配置することにより、画像の全周に同程度の幅の白い縁部分がある状態の画像を印刷するものである。
【００８１】
また、下フチ印刷とは、フチあり印刷と同様に画像の全周に白い縁部分がある状態の画像を印刷するものであるが、画像の下側の縁部分が上側、左右側の縁部分よりも幅が広くなっている画像を印刷するものである。
【００８２】
さらに、広フチ印刷とは、フチあり印刷と同様に画像の全周に同程度の幅の白い縁部分がある状態の画像を印刷するものであるが、このフチ部分がフチあり画像よりも幅広となっている画像を印刷するものである。
【００８３】
次に、図４に示したような正方形印刷を行う際のプリントフォーマット例について図５を参照して説明する。なお、本実施形態では、このようにして行われる正方形印刷を、「ましかくプリント」という名称のサービスとして提供する場合について説明する。
【００８４】
また、この図５では、Ｌ版サイズの記録紙に、画像を正方形の領域に収めて印刷するため、切り取り位置をユーザが決定する際の補助として切り取り線画像を印刷する場合のプリントフォーマットを示す。
【００８５】
図５では、斜線で示された領域に、印刷指示された画像を配置するようなプリントフォーマットとなっている。ここで、図５を参照すると、フチなし印刷では、正方形領域よりも少し大きめの領域に画像を配置するようにして印刷を行うようになっているのが分かる。そして、切り取り線画像が印刷される場合には、切り取り線画像が正方形の画像を跨いで（切り取り線画像と正方形の画像とが重なるように）印刷されるようになっている。これは、印刷位置が多少ずれてしまった場合でも、切り取り線画像の少し内側を切り取ることにより、切り取り後の正方形領域をできるだけ正確な正方形とするとともに、この正方形領域に白い余白部分や切り取り線画像が残ってしまわないようにするためである。
【００８６】
次に、図６〜図１３を参照して、画像形成装置２０のタッチパネル２１を操作して、上記で説明した正方形印刷を行う場合の操作方法について説明する。
【００８７】
先ず、画像形成装置２０のタッチパネル２１に示された様々なサービス機能の中から、ユーザが「写真プリント」機能を選択した場合の表示画面例を図６に示す。
【００８８】
図６に示された「写真プリント」の表示画面例では、記録紙上に横長サイズの画像を印刷する一般的な「写真プリント」、証明写真を印刷するための「証明写真サイズプリント」、複数の画像を集約して１枚の記録紙上に印刷する「インデックスプリント」に加えて、上記で説明した「ましかくプリント」を選択することができるようになっている。
【００８９】
この図６に示したような表示画面例において、ユーザが「ましかくプリント」を選択した場合に表示される表示画面例を図７に示す。
【００９０】
図７に示した表示画面例では、「ましかくプリント」の種類として、「フチあり」、「フチなし」、「下フチ」、「広フチ」の中からいずれかを選択するような画面となっている。
【００９１】
次に、図７に示したような表示画面例において、ユーザが「フチあり」を選択した場合に表示される表示画面例を図８に示す。
【００９２】
図８は、ユーザが切り取り線プリントの要否を選択するための画面であり、切り取り線のプリントの不要を意味する「なし」が選択された状態が示されている。
【００９３】
そして、図８では、切り取り線プリントの不要を意味する「なし」が選択された状態であるため、「できあがり状態」において表示される印刷イメージ画像では、切り取り線画像が無い状態が表示されている。
【００９４】
そしてユーザが切り取り線のプリントが必要であることを意味する「あり」を選択した場合の表示画面例を図９に示す。
【００９５】
図９では、切り取り線プリントが必要であることを意味する「あり」が選択された状態であるため、「できあがり状態」において表示される印刷イメージ画像では、切り取り線画像が有る状態が表示されている。
【００９６】
なお、切り取り線プリントの要否を選択するためのボタン内に表示される説明画像は、「フチあり」、「フチなし」、「下フチ」、「広フチ」という「ましかくプリント」の種類毎に変化するようになっている。
【００９７】
具体的には、図１０に示すように、「フチあり」、「フチなし」、「下フチ」、「広フチ」の種類毎に、「なし」、「あり」ボタン内にはそれぞれの状態に応じた説明画像が表示される。
【００９８】
また、図８、図９に示した表示画面例では、切り取り線を用いて正方形の領域を切り取る際の切り取り位置を説明する説明画像が、「ましかくプリント」の指示を行う際の画面上に表示される場合が示されている。具体的には、「切り取り線の少し内側を切ってください。」という説明文とともに、切り取り線の少し内側をはさみにより切断する様子を示したサンプル画像が、「なし」、「あり」ボタンの下方に表示されている。
【００９９】
この切り取り線を用いて正方形の領域を切り取る際の切り取り位置を説明する説明画像についても、「フチあり」、「フチなし」、「下フチ」、「広フチ」という「ましかくプリント」の種類毎に変化するようになっている。
【０１００】
具体的には、図１１に示すように、「フチあり」、「フチなし」、「下フチ」、「広フチ」の種類毎に、選択された「ましかくプリント」の種類に応じた説明画像が表示されるようになっている。
【０１０１】
そして、上記のような操作により「ましかくプリント」の種類および切り取り線プリントの「なし」、「あり」の選択が行われた後に、ユーザが「これで決定」ボタンをタッチすることにより、図１２に示すような画像選択画面が表示される。
【０１０２】
図１２に示した画像選択画面では、ユーザが写真プリントを行いたい画像を選択して、選択した画像毎に枚数を指定することが可能となっている。また、選択した画像に対して、縮小／拡大、移動、回転等の各種の画像編集を行うことも可能となっている。
【０１０３】
また、画像を選択する毎に、その画像を正方形印刷した場合のイメージ画像がプレビュー画像として表示され、ユーザは実際に記録紙上に印刷処理が行われた場合のイメージ画像を見ることができるようになっている。
【０１０４】
そして、ユーザが写真プリントを行いたい全ての画像の選択を行った後に、「これで決定」ボタンをタッチすることにより、図１３に示すようなプリントスタート画面が表示される。
【０１０５】
図１３に示したプリントスタート画面では、写真プリントを行うために選択された画像とともに、印刷後のレイアウトイメージ画像が表示されている。そして、ユーザが、「ましかくプリント」の種類、切り取り線の有無、選択した画像の枚数等の最終確認後に「プリントスタート」ボタンをタッチすることにより、選択された画像を正方形の領域に収めてＬ版サイズの記録紙上に印刷する正方形印刷が実行される。
【０１０６】
なお、上記で説明した具体例では、切り取り線を用いて正方形の領域を切り取る際の切り取り位置を説明する説明画像が、正方形印刷の指示を行う際に表示されていた。しかし、この説明画像を、記録紙上の正方形の領域以外の領域に印刷するようにしても良い。
【０１０７】
例えば、図１４、図１５に示すように正方形領域を切り取る際に不要となる領域に、「切り取り線の少し内側を切り取って下さい。」という文章とともに切り取り位置を説明する画像を印刷するようにしても良い。
【０１０８】
なお、図１４は、「ましかくプリント」の種類として「フチあり」印刷を選択した場合の例であり、図１５は、「ましかくプリント」の種類として「フチなし」印刷を選択した場合の例である。それぞれの印刷例においても、選択されたましかくプリント」の種類に応じた説明画像が、正方形の領域以外の領域に印刷されているのが分かる。
【０１０９】
また、上記で説明した具体例では、切り取り位置をユーザが決定する際の補助となる支援画像として、黒色の切り取り線画像を印刷する場合について説明したが、この支援画像を白色の切り取り線画像とするようにしても良い。このような白色の切り取り線画像を支援画像として用いた場合の印刷例を図１６に示す。
【０１１０】
なお、この白色の切り取り線画像は、正方形の領域に収めて印刷する画像の画像データにおいて色材が出力されないようにすることにより構成することができる。
【０１１１】
なお、背景画像の色にもよるが、白色の切り取り線画像は、例え切り取り操作が行われた後の正方形領域に残ってしまったとても、黒色の切り取り線画像よりも目立ち難い。
【０１１２】
このような支援画像として破線形状の切り取り線画像を用いる場合、例えば白と黒のようにコントラストが大きく異なる２色で破線を構成することで、正方形画像がどのような写真の画像であってもユーザは支援画像を認識しやすくなる。
【０１１３】
さらに、切り取り位置の特定を支援するための支援画像としては、切り取り線画像以外にも様々な画像を用いることが可能である。このような切り取り線画像以外の支援画像の例を図１７、図１８に示す。
【０１１４】
例えば、図１７(Ａ)では、正方形領域以外の切り取られる領域に同一色の画像を印刷することにより切り取り位置を示した支援画像の例が示されている。
【０１１５】
また、図１７(Ｂ)では、正方形領域以外の切り取られる領域に斜線の画像を印刷することにより切り取り位置を示した支援画像の例が示されている。
【０１１６】
また、図１７(Ｃ)では、記録紙の長辺端部近傍に印刷される２つの画像、例えば２つの短い線により支援画像を構成した場合の例が示されている。
【０１１７】
さらに、図１７(Ｄ)では、切り取り位置に向かって薄くなるようなグラデーション画像を正方形領域以外の切り取られる領域に印刷するようにして支援画像を構成した場合の例が示されている。
【０１１８】
図１７(Ａ)、(Ｂ)、(Ｄ)に示した支援画像例では、切り取り線画像として比較して、切り取る領域が目立つため、ユーザは切り取るべき領域を容易に把握することが可能となる。
【０１１９】
また、上記の説明画像では、切り取り線の内側を切り取るよう説明を行うことにより正方形領域の画像に不要な画像が残らないようにしている。しかし、切り取り線があまり細い場合、切り取り以外が把握し難い場合もある。そのため、切り取り線の太めの点線、例えば１ｍｍ幅の点線とすることにより、切り取り線の内側１ｍｍ程度の切り取り範囲にはさみを入れ易くなる。その際に、１ｍｍ幅の切り取り範囲内の切り取り位置で切断することにより、残された領域が正方形となるように切り取り線を印刷する位置を調整する。
【０１２０】
さらに、切り取り線以外の支援画像としては、正方形の領域に収めて印刷する画像の画像データを用いて形成された支援画像を用いることができる。このような支援画像例を図１８に示す。
【０１２１】
図１８(Ａ)では、正方形の領域に収めて印刷する画像の一部をコピーして支援画像とした場合の一例が示されている。このような支援画像を用いた場合、支援画像は元の画像の一部であるため、例え切り取り位置がずれてしまい正方形の領域内に残ってしまっても目立ち難くなる。
【０１２２】
ただし、図１８(Ａ)に示した支援画像例では、ユーザが切り取り位置を把握するのが難しい場合がある。そのため、図１８(Ｂ)に示すように、正方形の領域に収めて印刷する画像を白黒画像に変換した画像を用いるようにしても良い。図１８(Ｂ)に示した支援画像例では、カラー画像と白黒画像の境目が切り取り位置となっているため、ユーザによっては切り取り位置を容易に把握することが可能となる。
【０１２３】
上記で説明した正方形印刷では、Ｌ版サイズの記録紙上に正方形の画像を印刷する際に、正方形の端部のうちの３辺が、記録紙の端部に一致するように印刷レイアウトが行われている。つまり、記録紙の短辺を一辺とする正方形の領域に画像が印刷されるような印刷レイアウトが行われている。そのため、印刷後の記録紙から正方形の領域を切り取る際には、必要最小限の回数の切り取り操作、つまり１回の切り取り操作だけで、希望する正方形の画像を得ることができる。
【０１２４】
しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、正方形以外の特定領域、例えば長辺と短辺の長さが異なる矩形の特定領域に画像を収めて印刷する場合でも同様に本発明を適用することができるものである。
【０１２５】
ただし、特定領域が正方形以外の場合、この必要最小限の回数は１回に限定されるものではなく、記録紙の形状と特定領域の形状により変化する。
【符号の説明】
【０１２６】
１０    画像形成システム
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置
１４    通信インタフェース（ＩＦ）
１５    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
１６    プリント装置
１７    制御バス
２０    画像形成装置
２１    タッチパネル
３０    画像形成装置
３１    制御部
３２    表示部
３３    記憶部
３４    料金精算部
３５    操作受付部
３６    通信部
３７    写真プリント部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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