(57)【要約】【課題】信頼性を向上させることが可能な液体噴射ヘッドおよび液体噴射記録装置を提供する。【解決手段】本開示の一実施の形態に係る液体噴射ヘッドは、液体を噴射するヘッドチップと、鉛直方向に沿って立設されており、液体噴射ヘッドの外部との接続部を含む回路パターンの実装領域と、回路パターンの非実装領域とを有する回路基板と、ヘッドチップ上において回路基板の周囲を覆うと共に、接続部付近に開口部を有する封止部材と、回路基板上における非実装領域内に設けられた検出部を含んでおり、液体の検出を行う液体検出機構とを備えている。【選択図】図２
2019072905.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドであって、
液体を噴射するヘッドチップと、
鉛直方向に沿って立設されており、前記液体噴射ヘッドの外部との接続部を含む回路パターンの実装領域と、前記回路パターンの非実装領域とを有する回路基板と、
前記ヘッドチップ上において前記回路基板の周囲を覆うと共に、前記接続部付近に開口部を有する封止部材と、
前記回路基板上における前記非実装領域内に設けられた検出部を含んでおり、前記液体の検出を行う液体検出機構と
を備えた液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記液体検出機構は、閾値以上の液体量に対応する前記液体が検出された場合、前記液体の検出を報知するための報知情報を出力する
請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
前記検出部が、前記非実装領域のうちの、前記実装領域よりも前記鉛直方向に沿った下方に配置されている
請求項１または請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記検出部が、前記非実装領域のうちの、前記実装領域よりも前記鉛直方向に沿った上方に、更に配置されている
請求項３に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
前記検出部が、前記非実装領域のうちの、前記開口部を介した前記封止部材内への前記液体の侵入経路上に配置されている
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
前記非実装領域が、前記回路基板上における前記実装領域の周辺領域である
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項７】
前記検出部は、複数の検出用パターンを有していると共に、
前記液体検出機構は、前記複数の検出用パターンの間の抵抗値の変化を利用して、前記液体の検出を行う
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項８】
前記検出部は、複数の検出用パターンを有していると共に、
前記液体検出機構は、前記複数の検出用パターンの間の静電容量値の変化を利用して、前記液体の検出を行う
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッドと、
前記液体を収容する収容部と
を備えた液体噴射記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、液体噴射ヘッドおよび液体噴射記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射記録装置の１つとして、記録紙等の被記録媒体にインク（液体）を吐出（噴射）して画像や文字等の記録を行う、インクジェット方式の記録装置が提供されている。この方式の液体噴射記録装置では、インクタンクからインクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）へインクを供給し、このインクジェットヘッドのノズル孔から被記録媒体に対してインクを吐出することで、画像や文字等の記録が行われるようになっている。
【０００３】
また、例えば特許文献１には、駆動回路を含む回路基板の周囲を覆うカバーを設けるようにした、液体噴射ヘッドが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１４９５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような液体噴射ヘッド等では一般に、信頼性を向上させることが求められている。信頼性を向上させることが可能な液体噴射ヘッドおよび液体噴射記録装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一実施の形態に係る液体噴射ヘッドは、液体を噴射するヘッドチップと、鉛直方向に沿って立設されており、液体噴射ヘッドの外部との接続部を含む回路パターンの実装領域と、回路パターンの非実装領域とを有する回路基板と、ヘッドチップ上において回路基板の周囲を覆うと共に、接続部付近に開口部を有する封止部材と、回路基板上における非実装領域内に設けられた検出部を含んでおり、液体の検出を行う液体検出機構とを備えたものである。
【０００７】
本開示の一実施の形態に係る液体噴射記録装置は、上記本開示の一実施の形態に係る液体噴射ヘッドと、液体を収容する収容部とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本開示の一実施の形態に係る液体噴射ヘッドおよび液体噴射記録装置によれば、信頼性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の一実施の形態に係る液体噴射記録装置の概略構成例を表す模式斜視図である。
【図２】図１に示した液体噴射ヘッドの詳細構成例を表す模式側面図である。
【図３】図２に示したヘッドチップ等の詳細構成例を表す模式断面図である。
【図４】図２に示したインク検出機構の詳細構成例を表す模式図である。
【図５】比較例に係る液体噴射ヘッドの構成例を表す模式側面図である。
【図６】比較例に係る液体噴射ヘッドにおけるカバー内へのインクの侵入状態の一例を表す模式側面図である。
【図７】実施の形態に係る液体噴射ヘッドにおけるカバー内へのインクの侵入状態の一例を表す模式側面図である。
【図８】変形例１に係る液体噴射ヘッドの構成例を表す模式側面図である。
【図９】変形例１に係る液体噴射ヘッドにおけるカバー内へのインクの侵入状態の一例を表す模式側面図である。
【図１０】変形例１に係る液体噴射ヘッドにおけるカバー内へのインクの侵入状態の他の例を表す模式側面図である。
【図１１】変形例２−１に係る液体噴射ヘッドにおける回路基板内の要部構成例を表す模式側面図である。
【図１２】変形例２−２に係る液体噴射ヘッドにおける回路基板内の要部構成例を表す模式側面図である。
【図１３】変形例３に係るインク検出機構の構成例を表す模式図である。
【図１４】変形例４に係るインク検出機構の構成例を表す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本開示の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態（回路パターンの実装領域の下方に検出部を配置した例）
２．変形例
変形例１（回路パターンの実装領域の下方と上方との双方に検出部を配置した例）
変形例２（検出部の他の配置構成例）
変形例３（静電容量値の変化を利用して液体を検出する手法の例）
変形例４（ＲＬＣ回路での共振状態を利用して液体を検出する手法の例）
３．その他の変形例
【００１１】
＜１．実施の形態＞
［プリンタ１の全体構成］
図１は、本開示の一実施の形態に係る液体噴射記録装置としてのプリンタ１の概略構成例を、模式的に斜視図にて表したものである。このプリンタ１は、後述するインク９を利用して、被記録媒体としての記録紙Ｐに対して、画像や文字等の記録（印刷）を行うインクジェットプリンタである。
【００１２】
プリンタ１は、図１に示したように、一対の搬送機構２ａ，２ｂと、インクタンク３と、インクジェットヘッド４と、循環機構５と、走査機構６とを備えている。これらの各部材は、所定形状を有する筺体１０内に収容されている。なお、本明細書の説明に用いられる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１３】
ここで、プリンタ１は、本開示における「液体噴射記録装置」の一具体例に対応し、インクジェットヘッド４（後述するインクジェットヘッド４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ）は、本開示における「液体噴射ヘッド」の一具体例に対応している。また、インク９は、本開示における「液体」の一具体例に対応している。
【００１４】
搬送機構２ａ，２ｂはそれぞれ、図１に示したように、記録紙Ｐを搬送方向ｄ（Ｘ軸方向）に沿って搬送する機構である。これらの搬送機構２ａ，２ｂはそれぞれ、グリッドローラ２１、ピンチローラ２２および駆動機構（不図示）を有している。グリッドローラ２１およびピンチローラ２２はそれぞれ、Ｙ軸方向（記録紙Ｐの幅方向）に沿って延設されている。駆動機構は、グリッドローラ２１を軸周りに回転させる（Ｚ−Ｘ面内で回転させる）機構であり、例えばモータ等によって構成されている。
【００１５】
（インクタンク３）
インクタンク３は、インク９を内部に収容するタンクである。このインクタンク３としては、この例では図１に示したように、イエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂ）の４色のインク９を個別に収容する、４種類のタンクが設けられている。すなわち、イエローのインク９を収容するインクタンク３Ｙと、マゼンダのインク９を収容するインクタンク３Ｍと、シアンのインク９を収容するインクタンク３Ｃと、ブラックのインク９を収容するインクタンク３Ｂとが設けられている。これらのインクタンク３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂは、筺体１０内において、Ｘ軸方向に沿って並んで配置されている。
【００１６】
なお、インクタンク３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂはそれぞれ、収容するインク９の色以外については同一の構成であるため、以下ではインクタンク３と総称して説明する。また、このインクタンク３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂ）は、本開示における「収容部」の一具体例に対応している。
【００１７】
（インクジェットヘッド４）
インクジェットヘッド４は、後述する複数のノズル（ノズル孔Ｈ１）から記録紙Ｐに対して液滴状のインク９を噴射（吐出）して、画像や文字等の記録を行うヘッドである。このインクジェットヘッド４としても、この例では図１に示したように、上記したインクタンク３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂにそれぞれ収容されている４色のインク９を個別に噴射する、４種類のヘッドが設けられている。すなわち、イエローのインク９を噴射するインクジェットヘッド４Ｙと、マゼンダのインク９を噴射するインクジェットヘッド４Ｍと、シアンのインク９を噴射するインクジェットヘッド４Ｃと、ブラックのインク９を噴射するインクジェットヘッド４Ｂとが設けられている。これらのインクジェットヘッド４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂは、筺体１０内において、Ｙ軸方向に沿って並んで配置されている。
【００１８】
なお、インクジェットヘッド４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂはそれぞれ、利用するインク９の色以外については同一の構成であるため、以下ではインクジェットヘッド４と総称して説明する。また、このインクジェットヘッド４の詳細構成については、後述する（図２）。
【００１９】
（循環機構５）
循環機構５は、インクタンク３内とインクジェットヘッド４内との間でインク９を循環させるための機構である。この循環機構５は、例えば、インク９を循環させるための流路である循環流路５０と、一対の送液ポンプ（不図示）とを含んで構成されている。
【００２０】
循環流路５０は、図１に示したように、インクタンク３からインクジェットヘッド４へと至る部分である流路５０ａと、インクジェットヘッド４からインクタンク３へと至る部分である流路５０ｂとを有している。言い換えると、流路５０ａは、インクタンク３からインクジェットヘッド４へと向かって、インク９が流れる流路である。また、流路５０ｂは、インクジェットヘッド４からインクタンク３へと向かって、インク９が流れる流路である。なお、これらの流路５０ａ，５０ｂ（インク９の供給チューブ）はそれぞれ、可撓性を有するフレキシブルホースにより構成されている。
【００２１】
（走査機構６）
走査機構６は、記録紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）に沿って、インクジェットヘッド４を走査させる機構である。この走査機構６は、図１に示したように、Ｙ軸方向に沿って延設された一対のガイドレール６１ａ，６１ｂと、これらのガイドレール６１ａ，６１ｂに移動可能に支持されたキャリッジ６２と、このキャリッジ６２をＹ軸方向に沿って移動させる駆動機構６３と、を有している。また、駆動機構６３は、ガイドレール６１ａ，６１ｂの間に配置された一対のプーリ６３１ａ，６３１ｂと、これらのプーリ６３１ａ，６３１ｂ間に巻回された無端ベルト６３２と、プーリ６３１ａを回転駆動させる駆動モータ６３３と、を有している。
【００２２】
プーリ６３１ａ，６３１ｂはそれぞれ、Ｙ軸方向に沿って、各ガイドレール６１ａ，６１ｂにおける両端付近に対応する領域に配置されている。無端ベルト６３２には、キャリッジ６２が連結されている。このキャリッジ６２は、前述した４種類のインクジェットヘッド４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂを載置する平板状の基台６２ａと、この基台６２ａから垂直（Ｚ軸方向）に立ち上げられた壁部６２ｂとを有している。基台６２ａ上には、インクジェットヘッド４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂが、Ｙ軸方向に沿って並んで載置されている。
【００２３】
なお、このような走査機構６と前述した搬送機構２ａ，２ｂとにより、インクジェットヘッド４と記録紙Ｐとを相対的に移動させる、移動機構が構成されるようになっている。
【００２４】
［インクジェットヘッド４の詳細構成］
次に、図１に加えて図２を参照して、インクジェットヘッド４の詳細構成例について説明する。図２は、インクジェットヘッド４の詳細構成例を、模式的に側面図（Ｚ−Ｘ側面図）で表したものである。
【００２５】
本実施の形態のインクジェットヘッド４は、後述するヘッドチップ４１における複数のチャネル（チャネルＣ１）の延在方向（Ｙ軸方向）の中央部からインク９を吐出する、いわゆるサイドシュートタイプのインクジェットヘッドである。
【００２６】
図２に示したように、インクジェットヘッド４は、ヘッドチップ４１、制御機構４３、カバー４４およびインク検出機構４５を備えている。
【００２７】
ヘッドチップ４１は、図２に示したように、インク９をＺ軸方向に沿って噴射する部材であり、後述する各種のプレートを用いて構成されている。なお、このようなヘッドチップ４１の詳細構成については、後述する（図３）。
【００２８】
（制御機構４３）
制御機構４３は、図２に示したように、回路基板４３０、コネクタ４３２およびフレキシブル基板（不図示）を有しており、ヘッドチップ４１の動作を制御する（ヘッドチップ４１を駆動する）ための機構である。
【００２９】
回路基板４３０は、ヘッドチップ４１を駆動するための駆動回路（電気回路）を搭載する基板である。回路基板４３０は、所定の筺体（不図示）によって支持されており、鉛直方向（この例ではＺ軸方向）に沿って立設されている。
【００３０】
このような回路基板４３０は、図２に示したように、回路パターン４３１の実装領域Ａｍと、回路パターン４３１の非実装領域Ａｎとを有している。
【００３１】
実装領域Ａｍ内には、図２に示したように、実装部品４３１ａ，４３１ｂ，４３１ｃと、接続部４３１ｉと、これらの実装部品４３１ａ，４３１ｂ，４３１ｃおよび接続部４３１ｉ同士を電気的に接続するための配線（不図示）とが配置されている。実装部品４３１ａ，４３１ｂ，４３１ｃはそれぞれ、各種の電気部品（例えば、半導体チップやコンデンサ、インダクタ等）により構成されている。接続部４３１ｉは、回路パターン４３１とインクジェットヘッド４の外部との間を電気的に接続するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）部分である。具体的には、この例では接続部４３１ｉおよびコネクタ４３２を介して、回路パターン４３１とインクジェットヘッド４の外部とが、電気的に接続されている。このように、回路パターン４３１は、上記した実装部品４３１ａ，４３１ｂ，４３１ｃと、接続部４３１ｉと、上記した配線とを含んでおり、上記した駆動回路（電気回路）を構成するようになっている。
【００３２】
非実装領域Ａｎは、この例では図２に示したように、回路基板４３０上における実装領域Ａｍの周辺に配置されている。つまり、この非実装領域Ａｎは、実装領域Ａｍの周辺領域となっている。なお、このような非実装領域Ａｎ内には、後述するインク検出機構４５における検出部４５０が配置されている。
【００３３】
前述したフレキシブル基板は、上記した駆動回路（回路パターン４３１）と、ヘッドチップ４１における後述する駆動電極Ｅｄとの間を、電気的に接続するための基板である。なお、このようなフレキシブル基板には、後述する複数の引き出し電極がプリント配線されるようになっている。
【００３４】
（カバー４４）
カバー４４は、図２に示したように、ヘッドチップ４１上において回路基板４３０の周囲を覆うように配置されており、詳細は後述するが、回路基板４３０へのインク９の付着を防止するための部材である。また、このカバー４４には、回路基板４３０における接続部４３１ｉ付近に、開口部４４０が形成されている。この開口部４４０内には、上記したコネクタ４３２が挿通されている。なお、このようなカバー４４は、本開示における「封止部材」の一具体例に対応している。
【００３５】
（インク検出機構４５）
インク検出機構４５は、上記したように、回路基板４３０上における非実装領域Ａｎ内に配置された検出部４５０を含んでおり、インク９の検出を行う機構である。具体的には、この例では図２に示したように、非実装領域Ａｎのうちの、実装領域Ａｍよりも鉛直方向（Ｚ軸方向）に沿った下方に、検出部４５０が配置されている。また、インク検出機構４５における検出部４５０を除いた部分（検出回路等）は、図２に示したように、回路基板４３０上における実装領域Ａｍ内に配置されている。このインク検出機構４５は、本開示における「液体検出機構」の一具体例に対応している。なお、このようなインク検出機構４５の詳細構成例については、後述する（図４）。
【００３６】
［ヘッドチップ４１等の詳細構成］
次に、図２に加えて図３を参照して、前述したヘッドチップ４１等の詳細構成例について説明する。図３は、ヘッドチップ４１等の詳細構成例を、模式的に断面図（Ｚ−Ｘ断面図）で表したものである。
【００３７】
ヘッドチップ４１は、図３に示したように、ノズルプレート（噴射孔プレート）４１１、アクチュエータプレート４１２およびカバープレート４１３を、主に備えている。また、このヘッドチップ４１におけるカバープレート４１３の上面には、流路プレート４０が設けられている。これらのノズルプレート４１１、アクチュエータプレート４１２、カバープレート４１３および流路プレート４０は、例えば接着剤等を用いて互いに貼り合わされており、Ｚ軸方向に沿ってこの順に積層されている。
【００３８】
（アクチュエータプレート４１２）
アクチュエータプレート４１２は、例えばＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）等の圧電材料により構成されたプレートである。このアクチュエータプレート４１２には、図３に示したように、Ｚ軸方向に沿ってそれぞれ延在する、複数のチャネルＣ１が設けられている。これらのチャネルＣ１は、詳細は後述するが、インク９に対して圧力を印加するための圧力室として機能する部分であり、Ｘ軸方向に沿って所定の間隔をおいて互いに平行となるよう、並んで配置されている。各チャネルＣ１は、圧電体（アクチュエータプレート４１２）からなる駆動壁Ｗｄによってそれぞれ画成されており、断面視にて凹状の溝部となっている。
【００３９】
図３に示したように、このようなチャネルＣ１には、インク９を吐出させるための吐出チャネルＣ１ｅと、インク９を吐出させないダミーチャネル（非吐出チャネル）Ｃ１ｄとが存在している。言い換えると、吐出チャネルＣ１ｅにはインク９が充填される一方、ダミーチャネルＣ１ｄにはインク９が充填されないようになっている。また、各吐出チャネルＣ１ｅは、後述するノズルプレート４１１におけるノズル孔Ｈ１と連通している一方、各ダミーチャネルＣ１ｄはノズル孔Ｈ１には連通しておらず、後述するカバープレート４１３によって上方から覆われている。これらの吐出チャネルＣ１ｅとダミーチャネルＣ１ｄとは、図３に示したように、Ｘ軸方向に沿って、交互に並んで配置されている。
【００４０】
ここで、上記した駆動壁Ｗｄにおける対向する内側面にはそれぞれ、Ｚ軸方向に沿って延在する駆動電極Ｅｄが設けられている。この駆動電極Ｅｄには、吐出チャネルＣ１ｅに面する内側面に設けられたコモン電極（共通電極）Ｅｄｃと、ダミーチャネルＣ１ｄに面する内側面に設けられたアクティブ電極（個別電極）Ｅｄａと、が存在している。なお、このような駆動電極Ｅｄ（コモン電極Ｅｄｃおよびアクティブ電極Ｅｄａ）は、駆動壁Ｗｄの内側面上において、深さ方向（Ｙ軸方向）の中間位置までしか形成されていない。
【００４１】
また、同一の吐出チャネルＣ１ｅ内で対向する一対の駆動電極Ｅｄ（コモン電極Ｅｄｃ）同士は、コモン端子（不図示）において互いに電気的に接続されている。また、同一のダミーチャネルＣ１ｄ内で対向する一対の駆動電極Ｅｄ（アクティブ電極Ｅｄａ）同士は、互いに電気的に分離されている。一方、吐出チャネルＣ１ｅを介して対向する一対の駆動電極Ｅｄ（アクティブ電極Ｅｄａ）同士は、アクティブ端子（不図示）において互いに電気的に接続されている。
【００４２】
ここで、前述したように、これらの駆動電極Ｅｄと、回路基板４３０における駆動回路との間は、前述したフレキシブル基板に形成された複数の引き出し電極（不図示）を介して、電気的に接続されている（図２参照）。これにより、このフレキシブル基板を介して、駆動回路から各駆動電極Ｅｄに対し、駆動電圧が印加されるようになっている。なお、この際に、吐出チャネルＣ１ｅ内に設けられた駆動電極Ｅｄ（コモン電極Ｅｄｃ）と、ダミーチャネルＣ１ｄ内に設けられた駆動電極Ｅｄ（アクティブ電極Ｅｄａ）とでは、互いに極性が異なることとなるように、駆動電圧が印加されるようになっている。
【００４３】
（カバープレート４１３）
カバープレート４１３は、図３に示したように、アクチュエータプレート４１２の上面に配置されており、板状構造となっている。また、このカバープレート４１３上には、前述した循環機構５における流路５０ａを介して流入するインク９を導入するための、インク導入孔（不図示）が形成されている。
【００４４】
このようなインク導入孔において、アクチュエータプレート４１２の各吐出チャネルＣ１ｅに対応する領域には、カバープレート４１３をその厚み方向（Ｚ軸方向）に沿って貫通する、複数のスリット（不図示）が形成されている。また、インク導入孔は、これらの各スリットを介して各吐出チャネルＣ１ｅに連通する一方、各ダミーチャネルＣ１ｄには連通していない。すなわち、各ダミーチャネルＣ１ｄは、インク導入孔における底部によって閉塞されるようになっている。このようにして、各吐出チャネルＣ１ｅにインク９が充填される一方、各ダミーチャネルＣ１ｄにはインク９が充填されないようになっている。
【００４５】
（ノズルプレート４１１）
ノズルプレート４１１は、例えば５０μｍ程度の厚みを有する、ポリイミド等のフィルム材からなるプレートである。このノズルプレート４１１では、一方の面がアクチュエータプレート４１２に接着される接着面となっており、他方の面が記録紙Ｐに対向する対向面となっている。なお、この対向面には、インク９の付着等を防止するため、撥液性を有する撥液膜（不図示）がコーティングされている。
【００４６】
また、図３に示したように、このノズルプレート４１１には、Ｘ軸方向に沿って延在する、ノズル列が設けられている。このノズル列は、Ｘ軸方向に沿って所定の間隔をおいて一直線上に並んで形成された、複数のノズル孔Ｈ１を有している。これらのノズル孔Ｈ１はそれぞれ、ノズルプレート４１１をＺ軸方向に沿って貫通しており、例えば図３に示したように、アクチュエータプレート４１２における各吐出チャネルＣ１ｅ内に連通している。また、ノズル孔Ｈ１におけるＸ軸方向に沿った形成ピッチは、吐出チャネルＣ１ｅにおけるＸ軸方向に沿った形成ピッチと同一（同一ピッチ）となっている。
【００４７】
このような各ノズル孔Ｈ１の断面（Ｘ−Ｙ断面）は、例えば、円形状に形成されている。また、各ノズル孔Ｈ１の断面は、例えば図３に示したように、出口に向かうに従って漸次縮径する、テーパ状となっている。そして、このようなノズル孔Ｈ１からはそれぞれ、詳細は後述するが、吐出チャネルＣ１ｅ内から供給されるインク９が、圧力の印加に応じて吐出（噴射）されるようになっている。
【００４８】
（流路プレート４０）
流路プレート４０は、図３に示したように、カバープレート４１３の上面に配置されており、インク９が流れる所定の流路（不図示）を有している。また、このような流路プレート４０内の流路には、前述した循環機構５における流路５０ａ，５０ｂが接続されている。
【００４９】
［インク検出機構４５の詳細構成］
次に、図２に加えて図４を参照して、前述したインク検出機構４５の詳細構成例について説明する。図４は、インク検出機構４５の詳細構成例を模式図で表したものである。具体的には、図４（Ａ）は、インク検出機構４５の回路構成例を模式的に示しており、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）中に示した検出用パターン４５１（後述）の詳細構成例を模式的に示している。
【００５０】
図４（Ａ）に示した例では、インク検出機構４５は、検出用パターン４５１を含む前述した検出部４５０と、所定の電気回路（前述した検出回路）とを有している。具体的には、このインク検出機構４５は、電源ＰＳと、抵抗器Ｒ１と、インク９の付着の有無に応じて抵抗値が変化する可変抵抗器Ｒｖとして機能する、検出用パターン４５１とを有している。電源ＰＳは、電圧Ｖ０を発生する電源である。抵抗器Ｒ１の一端は、電源ＰＳの正（＋）側の端子に接続されると共に、抵抗器Ｒ１の他端は、検出用パターン４５１（可変抵抗器Ｒｖ）の一端に接続されており、検出用パターン４５１の他端は、電源ＰＳの負（−）側の端子に接続されている。なお、抵抗器Ｒ１の抵抗値は、固定値となっている。
【００５１】
また、例えば図４（Ｂ）に示したように、このインク検出機構４５（検出部４５０）では、各々が配線により構成された、複数（２つ）の検出用パターン４５１が設けられている。具体的には、実線で示した一方の検出用パターン４５１は、配線Ｗ１ａにより構成され、破線で示した他方の検出用パターン４５１は、配線Ｗ１ｂにより構成されている。これらの配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ同士は、所定の間隔を介して近接配置（平行配置）されており、電気的に分離された状態（非導通状態）となっている。また、このような検出用パターン４５１（配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ）は、例えば、回路基板４３０の表面に露出するようにして（回路基板４３０のレジストの一部を開口するようにして）配置されている。なお、このような検出用パターン４５１（配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ）は、できるだけ長くなる（配線長ができるだけ大きくなる）ようにするのが望ましい。インク９の検出感度を高めることが可能となるからである。
【００５２】
このような構成のインク検出機構４５では、上記した２つの検出用パターン４５１（配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ）間における抵抗値の変化を利用して、インク９の検出を行うようになっている。すなわち、上記したように、インク９の付着の有無に応じて、配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ間の抵抗値が変化する（可変抵抗器Ｒｖの抵抗値が変化する）ことを利用して、インク９の検出が行われる。
【００５３】
具体的には、通常は上記したように、配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ間が非導通状態（オープン状態）であることから、配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ間の抵抗値が高い状態（高抵抗状態）となる。また、このような高抵抗状態では、検出用パターン４５１（可変抵抗器Ｒｖ）の両端間の電圧Ｖ１は、電源ＰＳの電圧Ｖ０と等しくなる（Ｖ１＝Ｖ０）。一方、例えば導電性のインク９が配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ間に付着した場合、配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ間が導通状態（ショート状態）となって、配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ間の抵抗値が低下する（低抵抗状態となる）。また、このような低抵抗状態では、検出用パターン４５１の両端間の電圧Ｖ１は、抵抗器Ｒ１の両端間の電圧との分圧によって、電圧Ｖ０から変化する（電圧Ｖ０よりも低くなる；Ｖ１＜Ｖ０）。したがって、このような配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ間の抵抗値の変化に伴って変化する電圧Ｖ１の大きさを随時検知することで、インク検出機構４５において、インク９の付着の有無を検出できるようになっている。なお、このようなインク検出機構４５における動作の詳細については、後述する。
【００５４】
［動作および作用・効果］
（Ａ．プリンタ１の基本動作）
このプリンタ１では、以下のようにして、記録紙Ｐに対する画像や文字等の記録動作（印刷動作）が行われる。なお、初期状態として、図１に示した４種類のインクタンク３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂ）にはそれぞれ、対応する色（４色）のインク９が十分に封入されているものとする。また、インクタンク３内のインク９は、循環機構５を介してインクジェットヘッド４内に充填された状態となっている。
【００５５】
このような初期状態において、プリンタ１を作動させると、搬送機構２ａ，２ｂにおけるグリッドローラ２１がそれぞれ回転することで、グリッドローラ２１とピンチローラ２２と間に、記録紙Ｐが搬送方向ｄ（Ｘ軸方向）に沿って搬送される。また、このような搬送動作と同時に、駆動機構６３における駆動モータ６３３が、プーリ６３１ａ，６３１ｂをそれぞれ回転させることで、無端ベルト６３２を動作させる。これにより、キャリッジ６２がガイドレール６１ａ，６１ｂにガイドされながら、記録紙Ｐの幅方向（Ｙ軸方向）に沿って往復移動する。そしてこの際に、各インクジェットヘッド４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ）によって、４色のインク９を記録紙Ｐに適宜吐出させることで、この記録紙Ｐに対する画像や文字等の記録動作がなされる。
【００５６】
（Ｂ．インクジェットヘッド４における詳細動作）
続いて、図１〜図３を参照して、インクジェットヘッド４における詳細動作（インク９の噴射動作）について説明する。すなわち、本実施の形態のインクジェットヘッド４（サイドシュートタイプ）では、以下のようにして、せん断（シェア）モードを用いたインク９の噴射動作が行われる。
【００５７】
まず、上記したキャリッジ６２（図１参照）の往復移動が開始されると、回路基板４３０上の駆動回路は、前述したフレキシブル基板を介して、インクジェットヘッド４内（ヘッドチップ４１）における駆動電極Ｅｄに対し、駆動電圧を印加する。具体的には、駆動回路は、吐出チャネルＣ１ｅを画成する一対の駆動壁Ｗｄに配置された各駆動電極Ｅｄに対し、駆動電圧を印加する。これにより、これら一対の駆動壁Ｗｄがそれぞれ、その吐出チャネルＣ１ｅに隣接するダミーチャネルＣ１ｄ側へ、突出するように変形する（図３参照）。
【００５８】
ここで、上記した駆動電極Ｅｄは、駆動壁Ｗｄにおける内側面上の深さ方向の中間位置までしか形成されていない。このため、駆動回路によって駆動電圧を印加することで、駆動壁Ｗｄにおける深さ方向の中間位置を中心として、駆動壁ＷｄがＶ字状に屈曲変形することになる。そして、このような駆動壁Ｗｄの屈曲変形により、吐出チャネルＣ１ｅがあたかも膨らむように変形する。
【００５９】
このように、一対の駆動壁Ｗｄでの圧電厚み滑り効果による屈曲変形によって、吐出チャネルＣ１ｅの容積が増大する。そして、吐出チャネルＣ１ｅの容積が増大することにより、前述したカバープレート４１３におけるインク導入孔内のインク９が、スリットを介して吐出チャネルＣ１ｅ内へ誘導されることになる（図３参照）。
【００６０】
次いで、このようにして吐出チャネルＣ１ｅ内へ誘導されたインク９は、圧力波となって吐出チャネルＣ１ｅの内部に伝播する。そして、ノズルプレート４１１のノズル孔Ｈ１にこの圧力波が到達したタイミングで、駆動電極Ｅｄに印加される駆動電圧が、０（ゼロ）Ｖとなる。これにより、上記した屈曲変形の状態から駆動壁Ｗｄが復元する結果、一旦増大した吐出チャネルＣ１ｅの容積が、再び元に戻ることになる（図３参照）。
【００６１】
このようにして、吐出チャネルＣ１ｅの容積が元に戻ると、吐出チャネルＣ１ｅ内部の圧力が増加し、吐出チャネルＣ１ｅ内のインク９が加圧される。その結果、液滴状のインク９が、ノズル孔Ｈ１を通って外部へと（記録紙Ｐへ向けて）吐出される（図２，図３参照）。このようにしてインクジェットヘッド４におけるインク９の噴射動作（吐出動作）がなされ、その結果、記録紙Ｐに対する画像や文字等の記録動作が行われることになる。
【００６２】
特に、本実施の形態のノズル孔Ｈ１は、前述したように、出口に向かうに従って漸次縮径するテーパ状の断面となっているため（図３参照）、インク９を高速度で真っ直ぐに（直進性良く）吐出することができる。よって、高画質な記録を行うことが可能となる。
【００６３】
（Ｃ．作用・効果）
次に、本実施の形態のインクジェットヘッド４およびプリンタ１における作用および効果について、比較例と比較しつつ詳細に説明する。
【００６４】
（比較例）
図５は、比較例に係るインクジェットヘッド（インクジェットヘッド１０４）の構成例を、模式的に側面図（Ｚ−Ｘ側面図）で表したものである。また、図６は、この比較例のインクジェットヘッド１０４において、カバー４４内へインク９が侵入している状態の一例を、模式的に側面図（Ｚ−Ｘ側面図）で表したものである。この比較例のインクジェットヘッド１０４は、図５および図６に示したように、図２に示した本実施の形態のインクジェットヘッド４において、前述したインク検出機構４５を設けないようにしたものに対応している。
【００６５】
このようなインクジェットヘッド１０４では、本実施の形態のインクジェットヘッド４と同様に、回路基板４３０へのインク９の付着を防止するため、この回路基板４３０の周囲を覆うカバー４４が設けられている。ただし、前述したように、このカバー４４には、回路基板４３０における接続部４３１ｉ付近に、コネクタ４３２を挿通するための開口部４４０が形成されている。
【００６６】
したがって、例えば図６中の侵入経路Ｐｅで示したように、このような開口部４４０を介して、インク９がカバー４４内に侵入し、カバー４４内でインク９が溜まっていってしまうおそれがある。具体的には、例えば、作業ミスによるインク９の侵入や、ミスト状のインク９の堆積などによって、カバー４４内へインク９が溜まっていってしまうおそれがある。また、このようなカバー４４が設けられていることで、カバー４４内にいったん入り込んだインク９は、カバー４４の外部へ排出するのが困難となる。
【００６７】
これらのことから、この比較例のインクジェットヘッド１０４では、カバー４４内に溜まっていったインク９に、駆動回路を構成する回路パターン４３１が浸漬してしまうおそれがある。具体的には、この図６に示した例では、回路パターン４３１における各種の実装部品４３１ａ，４３１ｂ，４３１ｃや配線等が、カバー４４内に溜まったインク９に浸漬してしまっている。すると、このような回路パターン４３１の実装領域Ａｍにおいて、上記した駆動回路（電気回路）における短絡や腐食などの悪影響が生じるおそれがある。なお、このような悪影響は、導電性のインク９を使用した場合だけでなく、例えば非導電性のインク９を使用した場合でも、例えばイオンマイグレーションの影響などによって、生じるおそれがある。そして、このような悪影響が回路基板４３０上の電気回路で生じると、例えば、プリンタ１側での制御基板の故障などの原因となり、インクジェットヘッド１０４における信頼性が損なわれてしまうことになる。
【００６８】
（本実施の形態）
これに対して本実施の形態のインクジェットヘッド４では、図２に示したように、回路基板４３０上における回路パターン４３１の非実装領域Ａｎ内に、インク９の検出を行うインク検出機構４５における検出部４５０が設けられている。
【００６９】
これによりインクジェットヘッド４では、開口部４４０を介したカバー４４内へのインク９の侵入が、この検出部４５０を含むインク検出機構４５によって検出されるようになる。このため、本実施の形態のインクジェットヘッド４では、上記した比較例のインクジェットヘッド１０４と比べ、回路パターン４３１の実装領域Ａｍにおいて、電気回路（回路パターン４３１）における短絡や腐食などの悪影響が、低減することになる。具体的には、そのような短絡や腐食が発生する前に、インク９の侵入を検出できるため、例えば上記したような制御基板の故障などを防止できるようになる。
【００７０】
ここで、図７は、本実施の形態のインクジェットヘッド４において、カバー４４内へインク９が侵入している状態の一例を、模式的に側面図（Ｚ−Ｘ側面図）で表したものである。この図７中の侵入経路Ｐｅで示したように、インク９が開口部４４０を介してカバー４４内に侵入し、このカバー４４内でインク９が溜まっていってしまった場合、以下のようにして、インク検出機構４５によるインク９の検出動作が行われる。
【００７１】
すなわち、例えば図７に示したように、インク検出機構４５は、閾値Ｌth以上の液体量に対応するインク９が検出された場合（検出液体量Ｌｄ≧閾値Ｌth）、このようなインク９の検出を外部（プリンタ１側）に報知するための報知情報Ｉｒ（異常を示す信号）を出力する。具体的には、本実施の形態では、前述した検出用パターン４５１（配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ）間の抵抗値の変化に伴って変化する電圧Ｖ１の大きさが、閾値Ｌthに対応する閾値電圧以下となった場合に、そのような報知情報Ｉｒがインク検出機構４５からプリンタ１側へと出力される。なお、この報知情報Ｉｒは、例えば、回路パターン４３１やコネクタ４３２等を介して、プリンタ１側へと出力される。
【００７２】
以上のように本実施の形態のインクジェットヘッド４では、回路基板４３０上における回路パターン４３１の非実装領域Ａｎ内に、インク９の検出を行うインク検出機構４５における検出部４５０を設けるようにしたので、以下のようになる。すなわち、回路パターン４３１の実装領域Ａｍにおいて、電気回路における短絡や腐食などの悪影響を低減することができる。よって、例えば前述したように、制御基板の故障などを防止することができるため、本実施の形態では上記比較例と比べ、インクジェットヘッド４（およびプリンタ１）における信頼性を向上させることが可能となる。
【００７３】
また、特に本実施の形態では、図２および図７に示したように、このようなインク検出機構４５における検出部４５０が、非実装領域Ａｎのうちの、実装領域Ａｍよりも鉛直方向（Ｚ軸方向）に沿った下方に配置されている。これによりインクジェットヘッド４では、カバー４４内に侵入したインク９が、このカバー４４内で下方から蓄積されていった場合に、そのインク９に実装領域Ａｍ内の回路パターン４３１が浸漬してしまう前に、インク検出機構４５によってインク９を検出できるようになる。よって本実施の形態では、インクジェットヘッド４の信頼性を更に向上させることが可能となる。
【００７４】
更に、本実施の形態のインクジェットヘッド４では、図２および図７に示したように、非実装領域Ａｎが、回路基板４３０上における実装領域Ａｍの周辺領域となっている。したがって、実装領域Ａｍの周辺領域に検出部４５０が配置されているため、開口部４４０を介してカバー４４内へ侵入したインク９が、実装領域Ａｍにおける回路パターン４３１へ到達する前に、インク検出機構４５によって検出し易くなる。よって本実施の形態では、インクジェットヘッド４の信頼性を更に向上させることが可能となる。
【００７５】
加えて、本実施の形態のインクジェットヘッド４では、例えば図７に示したように、閾値Ｌth以上の液体量に対応するインク９が検出された場合、インク検出機構４５は、このようなインク９の検出を外部に報知するための報知情報Ｉｒを出力する。このような報知情報Ｉｒの出力を利用することで、本実施の形態では、閾値Ｌth以上の液体量に対応するインク９の検出が、容易に把握できるようになる。よって本実施の形態では、インクジェットヘッド４を使用する際に、電気回路における短絡や腐食などの悪影響への対策を、迅速に行うことができるようになる。具体的には、例えば、プリンタ１の動作を停止して（インクジェットヘッド４内の回路基板４３０の動作を停止して）保守を行うことで、例えば前述したような制御基板の故障などを、迅速に防止することが可能となる。
【００７６】
また、本実施の形態のインク検出機構４５は、例えば図４に示したように、複数の検出用パターン４５１（配線Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ）間の抵抗値の変化を利用して、インク９の検出を行うようにしたので、以下のようになる。すなわち、本実施の形態では、例えばインク９が導電性を有する場合に、インク９を容易に検出することが可能となる。
【００７７】
＜２．変形例＞
続いて、上記実施の形態の変形例（変形例１〜４）について説明する。なお、実施の形態における構成要素と同一のものには同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００７８】
［変形例１］
（構成）
図８は、変形例１に係るインクジェットヘッド（インクジェットヘッド４Ａ）の構成例を、模式的に側面図（Ｚ−Ｘ側面図）で表したものである。この変形例１のインクジェットヘッド４Ａは、図２に示した本実施の形態のインクジェットヘッド４において、回路パターン４３１の実装領域Ａｍの下方に加えて上方にも、インク検出機構４５における検出部４５０を設けるようにしたものに対応しており、他の構成は基本的に同様となっている。
【００７９】
具体的には、図８に示したように、本変形例のインクジェットヘッド４Ａでは、２つのインク検出機構４５（インク検出機構４５ａ，４５ｂ）における検出部４５０（検出部４５０ａ，４５０ｂ）がそれぞれ、以下のようにして配置されている。すなわち、まず、実施の形態のインクジェットヘッド４と同様に、回路基板４３０上の非実装領域Ａｎのうちの、実装領域Ａｍよりも鉛直方向（Ｚ軸方向）に沿った下方に、インク検出機構４５ａにおける検出部４５０ａが配置されている。そして、回路基板４３０上の非実装領域Ａｎのうちの、実装領域Ａｍよりも鉛直方向に沿った上方に、インク検出機構４５ｂにおける検出部４５０ｂが更に配置されている。
【００８０】
（作用・効果）
このような構成の本変形例のインクジェットヘッド４Ａでは、例えば以下のような効果を得ることが可能である。
【００８１】
ここで、図９は、本変形例のインクジェットヘッド４Ａにおいて、カバー４４内へインク９が侵入している状態の一例を、模式的に側面図（Ｚ−Ｘ側面図）で表したものである。また、図１０は、本変形例のインクジェットヘッド４Ａ全体を、上下逆の向きで（Ｚ軸方向に沿ってひっくり返して）使用する場合において、カバー４４内へインク９が侵入している状態の一例を、模式的に側面図（Ｚ−Ｘ側面図）で表したものである。
【００８２】
まず、例えば図９に示したように、本変形例のインクジェットヘッド４Ａにおいても、実施の形態のインクジェットヘッド４と同様にして、上記したインク検出機構４５ａによるインク９の検出動作が行われる。すなわち、開口部４４０を介してカバー４４内に侵入したインク９（侵入経路Ｐｅ参照）が、このカバー４４内で下方から蓄積されていった場合に、そのようなインク９が、インク検出機構４５ａによって検出される。つまり、インク９に実装領域Ａｍ内の回路パターン４３１が浸漬してしまう前に、インク９を検出することができる。
【００８３】
更に、例えば図１０に示したように、本変形例のインクジェットヘッド４Ａでは、インクジェットヘッド４Ａ全体を上下逆の向きで使用する場合であっても、以下のようにして、上記したインク検出機構４５ｂによるインク９の検出動作が行われる。なお、この図１０に示した例では、図９等に示したこれまでの例（Ｚ軸方向に沿った下方へ向けてインク９を噴射する場合）とは逆に、Ｚ軸方向に沿った上方へ向けて、インクジェットヘッド４Ａからインク９が噴射されるようになっている。
【００８４】
すなわち、このインクジェットヘッド４Ａでは、実装領域Ａｍに対して、鉛直方向（Ｚ軸方向）に沿った下方および上方の双方側に、検出部４５０（検出部４５０ａ，４５０ｂ）がそれぞれ設けられている。このため、実施の形態のインクジェットヘッド４とは異なり、この図１０に示した場合においても、実装領域Ａｍよりも鉛直方向に沿った下方に、検出部４５０ｂが存在することになる。したがって、この場合においても、開口部４４０を介してカバー４４内に侵入したインク９（侵入経路Ｐｅ参照）を、インク検出機構４５ｂによって検出できるようになる。つまり、インクジェットヘッド４Ａ全体を上下逆の向きで使用する場合（Ｚ軸方向に沿った上方へ向けてインク９を噴射する場合）であっても、インク９に実装領域Ａｍ内の回路パターン４３１が浸漬してしまう前に、インク９を検出することができる。
【００８５】
このようにして本変形例では、実装領域Ａｍに対して、鉛直方向（Ｚ軸方向）に沿った下方および上方の双方側に、検出部４５０ａ，４５０ｂをそれぞれ設けるようにしたので、インクジェットヘッド４Ａ全体の向きによらず、インク９の検出動作を行うことができる。よって本変形例では、インクジェットヘッド４Ａの信頼性を更に向上させることが可能となると共に、利便性を向上させることも可能となる。
【００８６】
［変形例２］
図１１および図１２はそれぞれ、変形例２（変形例２−１，２−２）に係るインクジェットヘッドにおける回路基板４３０内の要部構成例を、模式的に側面図（Ｚ−Ｘ側面図）で表したものである。これらの変形例２−１，２−２に係るインクジェットヘッドではそれぞれ、一部の検出部４５０が、回路基板４３０上における非実装領域Ａｎのうちの、開口部４４０を介したカバー４４内へのインク９の侵入経路Ｐｅ上に配置されている。
【００８７】
具体的には、図１１に示した変形例２−１のインクジェットヘッドでは、まず、実施の形態のインクジェットヘッド４と同様に、非実装領域Ａｎのうちの、実装領域Ａｍよりも鉛直方向（Ｚ軸方向）に沿った下方に、インク検出機構４５ａにおける検出部４５０ａが配置されている。そして、回路基板４３０上における非実装領域Ａｎのうちの、インク９の侵入経路Ｐｅ上である、実装領域Ａｍよりも水平方向（Ｘ軸方向）に沿った右方に、インク検出機構４５ｃにおける検出部４５０ｃが更に配置されている。
【００８８】
一方、図１２に示した変形例２−２のインクジェットヘッドでは、まず、実施の形態のインクジェットヘッド４と同様に、非実装領域Ａｎのうちの、実装領域Ａｍよりも鉛直方向（Ｚ軸方向）に沿った下方に、インク検出機構４５ａにおける検出部４５０ａが配置されている。そして、回路基板４３０上における非実装領域Ａｎのうちの、インク９の侵入経路Ｐｅ上である、実装領域Ａｍよりも水平方向（Ｘ軸方向）に沿った左方に、インク検出機構４５ｄにおける検出部４５０ｄが更に配置されている。
【００８９】
このようにして本変形例では、回路基板４３０上における非実装領域Ａｎのうちの、開口部４４０を介したカバー４４内へのインク９の侵入経路Ｐｅ上に、検出部４５０（検出部４５０ｃ，４５０ｄ）を配置するようにしたので、以下のようになる。すなわち、インク９の侵入経路Ｐｅ上に検出部４５０が配置されているため、カバー４４内に侵入したインク９が、検出し易くなる。よって本変形例では、インク９の検出精度を向上させることができ、インクジェットヘッドの信頼性を更に向上させることが可能となる。
【００９０】
［変形例３］
図１３は、変形例３に係るインク検出機構４５Ａの構成例を、模式図で表したものである。具体的には、図１３（Ａ）は、インク検出機構４５Ａの回路構成例を模式的に示しており、図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）中に示した検出用パターン４５２（後述）の詳細構成例を模式的に示している。
【００９１】
図１３（Ａ）に示したように、本変形例のインク検出機構４５Ａは、実施の形態のインク検出機構４５（図４（Ａ）参照）と同様に、検出用パターン４５２を含む検出部４５０Ａと、所定の電気回路（検出回路）とを有している。具体的には、このインク検出機構４５Ａは、電源ＰＳと、抵抗器Ｒ２と、インク９の付着の有無に応じて静電容量値が変化する可変容量素子（コンデンサ）Ｃｖとして機能する、検出用パターン４５２とを有している。電源ＰＳは、この例では、パルス波形からなる電圧Ｖ０を発生する電源である。抵抗器Ｒ２の一端は、電源ＰＳの正（＋）側の端子に接続されると共に、抵抗器Ｒ２の他端は、検出用パターン４５２（可変容量素子Ｃｖ）の一端に接続されており、検出用パターン４５２の他端は、電源ＰＳの負（−）側の端子に接続されている。なお、抵抗器Ｒ２の抵抗値は、固定値となっている。
【００９２】
また、例えば図１３（Ｂ）に示したように、本変形例のインク検出機構４５Ａ（検出部４５０Ａ）では、各々が配線により構成された、複数（２つ）の検出用パターン４５２が設けられている。具体的には、実線で示した一方の検出用パターン４５２は、配線Ｗ２ａにより構成され、破線で示した他方の検出用パターン４５２は、配線Ｗ２ｂにより構成されている。これらの配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ同士は、所定の間隔を介して近接配置（平行配置）されており、電気的に分離された状態（非導通状態）となっている。また、このような検出用パターン４５２（配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ）は、例えば、回路基板４３０の表面に露出するようにして配置されるか、あるいは、回路基板４３０の表面においてレジスト等で被覆されているようにしてもよい。なお、このような検出用パターン４５２では、対向する配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ同士の距離ができるだけ小さくなったり、対向する配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ同士の面積ができるだけ広くなるのが望ましい。また、対向する配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ同士の間に、誘電体を介在させるのも望ましい。なお、この面積を増やす手法としては、例えば、各配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂにおける長手方向のパターンを長くする手法や、配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ同士が対向する部分の段数を増加させる手法などが挙げられる。これらのようにした場合、インク９の検出感度を高めることが可能となる。
【００９３】
このような構成のインク検出機構４５Ａでは、上記した２つの検出用パターン４５２（配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ）間における静電容量値の変化を利用して、インク９の検出を行うようになっている。すなわち、上記したように、インク９の付着の有無に応じて、配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ間の静電容量値が変化する（可変容量素子Ｃｖの静電容量値が変化する）ことを利用して、インク９の検出が行われる。
【００９４】
具体的には、まず、可変容量素子（コンデンサ）ＣｖにおけるリアクタンスＸｃは、上記したパルス波形からなる電圧Ｖ０の周波数をｆ、可変容量素子Ｃｖの静電容量値をＣとすると、Ｘｃ＝｛１／（２π×ｆ×Ｃ）｝と表される。また、インク９が配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ間に付着した場合、可変容量素子Ｃｖの静電容量値Ｃが変化するため、この可変容量素子ＣｖにおけるリアクタンスＸｃの値も変化し、それに伴って、可変容量素子Ｃｖ（検出用パターン４５２）の両端間の電圧Ｖ２の値も変化する。したがって、このような配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ間の静電容量値Ｃの変化に伴って変化する電圧Ｖ２の大きさを随時検知することで、インク検出機構４５Ａにおいて、インク９の付着の有無を検出できるようになっている。
【００９５】
このようにして、本変形例のインク検出機構４５Ａでは、複数の検出用パターン４５２（配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ）間の静電容量値Ｃの変化を利用して、インク９の検出を行うようにしたので、以下のようになる。すなわち、本変形例では、インク９が導電性を有する場合と、インク９が非導電性を有する場合との双方において、インク９を検出することができるようになる。また、本変形例では、実施の形態で説明したような、抵抗値の変化を利用してインク９の検出を行う場合と比べ、インク９の検出感度を向上させることも可能となる。
【００９６】
［変形例４］
図１４は、変形例４に係るインク検出機構４５Ｂの構成例を、模式図で表したものである。具体的には、この図１４は、インク検出機構４５Ｂの回路構成例を模式的に示している。
【００９７】
本変形例のインク検出機構４５Ｂは、変形例３のインク検出機構４５Ａ（図１３（Ａ）参照）と同様に、検出用パターン４５２（可変容量素子Ｃｖ）を含む検出部４５０Ａと、所定の電気回路（検出回路）とを有している。具体的には、このインク検出機構４５Ｂは、電源ＰＳと、抵抗器Ｒ３と、インダクタ（コイル）Ｌ３と、インク９の付着の有無に応じて静電容量値が変化する可変容量素子（コンデンサ）Ｃｖとして機能する、検出用パターン４５２とを有している。電源ＰＳは、変形例３と同様に、パルス波形からなる電圧Ｖ０を発生する電源である。抵抗器Ｒ３の一端は、電源ＰＳの正（＋）側の端子に接続されると共に、抵抗器Ｒ３の他端は、インダクタＬ３の一端に接続されている。インダクタＬ３の他端は、検出用パターン４５２（可変容量素子Ｃｖ）の一端に接続されており、検出用パターン４５２の他端は、電源ＰＳの負（−）側の端子に接続されている。すなわち、このインク検出機構４５Ｂにおける電気回路（検出回路）は、ＲＬＣ回路（直列共振回路）により構成されている。なお、インダクタＬ３のインダクタンス値は、固定値となっている。
【００９８】
このような構成のインク検出機構４５Ｂでは、このようなＲＬＣ回路における共振状態を利用して、インク９の検出を行うようになっている。具体的には、上記したように、インク９の付着の有無に応じて、検出用パターン４５２（可変容量素子Ｃｖ）の静電容量値が変化すると、それに伴ってＲＬＣ回路における共振点がずれることを利用して、インク９の検出が行われる。詳細には、まず、通常状態において、ＲＬＣ回路においてＬＣ共振状態であるとすると、このときの抵抗器Ｒ３の両端間の電圧Ｖ３は、電源ＰＳの電圧Ｖ０と等しくなる（Ｖ３＝Ｖ０）。一方、インク９が検出用パターン４５２（配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ）間に付着した場合、上記したように、検出用パターン４５２（可変容量素子Ｃｖ）の静電容量値が変化し、それに伴ってＲＬＣ回路における共振点がずれる。すると、このときの抵抗器Ｒ３の両端間の電圧Ｖ３は、インダクタＬ３および検出用パターン４５２（可変容量素子Ｃｖ）における電圧との分圧によって、電圧Ｖ０から変化する（電圧Ｖ０よりも低くなる；Ｖ３＜Ｖ０）。したがって、このような配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ間の静電容量値の変化に伴って変化する電圧Ｖ３の大きさを随時検知することで、インク検出機構４５Ｂにおいて、インク９の付着の有無を検出することができる。
【００９９】
なお、上記した手法とは逆に、インク９が検出用パターン４５２（配線Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ）間に付着した場合に、ＲＬＣ回路における共振点に近づける手法を利用するようにしてもよい。この手法では、通常状態における抵抗器Ｒ３の両端間の電圧Ｖ３が、インダクタＬ３および検出用パターン４５２（可変容量素子Ｃｖ）における電圧との分圧によって、電源ＰＳの電圧Ｖ０よりも低くなる（Ｖ３＜Ｖ０）。一方、インク９が検出用パターン４５２間に付着した場合、抵抗器Ｒ３の両端間の電圧Ｖ３は、電圧Ｖ０に近づくように増加することになる。したがって、これらの間での電圧Ｖ３の値の差分を検知することで、インク検出機構４５Ｂにおいて、インク９の付着の有無を検出することができる。
【０１００】
ちなみに、このようなＲＬＣ回路における共振周波数ｆｒは、インダクタＬ３のインダクタンス値をＬ、可変容量素子Ｃｖの静電容量値をＣとすると、ｆｒ＝［１／｛２π×（Ｌ×Ｃ）1/2｝］と表される。したがって、通常状態（インク９が付着していない状態）での静電容量値Ｃと、インク９が付着している状態での静電容量値Ｃとをそれぞれ、実験等により予め把握しておくことで、以下のようにすることができる。すなわち、ＲＬＣ回路において、上記したパルス波形からなる電圧Ｖ０の周波数ｆや、インダクタＬ３のインダクタンス値Ｌ、可変容量素子Ｃｖの静電容量値Ｃなどを、決定することができる。
【０１０１】
このようにして、本変形例のインク検出機構４５Ｂでは、上記したＲＬＣ回路における共振状態を利用してインク９の検出を行うようにしたので、以下のようになる。すなわち、これまでに説明したインク検出機構４５，４５Ａと同様に、インクジェットヘッドにおける信頼性を向上させることが可能となる。
【０１０２】
＜３．その他の変形例＞
以上、実施の形態および変形例をいくつか挙げて本開示を説明したが、本開示はこれらの実施の形態等に限定されず、種々の変形が可能である。
【０１０３】
例えば、上記実施の形態等では、プリンタ、インクジェットヘッドおよびヘッドチップにおける各部材の構成例（形状、配置、個数等）を具体的に挙げて説明したが、上記実施の形態等で説明したものには限られず、他の形状や配置、個数等であってもよい。また、上記実施の形態等で説明した各種パラメータの値や範囲、大小関係等についても、上記実施の形態等で説明したものには限られず、他の値や範囲、大小関係等であってもよい。
【０１０４】
具体的には、例えば、回路基板４３０上でのインク検出機構（検出部）の配置位置や個数等については、上記実施の形態等で説明したものには限られず、他の配置位置や個数等であってもよい。また、インク検出機構における検出用パターンの形状や個数、電気回路（検出回路）の回路構成等についても、上記実施の形態等で説明したものには限られず、他の形状や個数、回路構成等であってもよい。
【０１０５】
更に、例えば、上記実施の形態等では、ノズル孔Ｈ１の断面形状についても、上記実施の形態等で説明したような円形状には限られず、例えば、楕円形状や、三角形状等の多角形状、星型形状などであってもよい。
【０１０６】
加えて、インク検出機構におけるインク９の検出手法についても、上記実施の形態等で説明した手法には限られず、他の検出手法を用いてインク９を検出するようにしてもよい。
【０１０７】
また、上記実施の形態等で説明した一連の処理は、ハードウェア（回路）で行われるようにしてもよいし、ソフトウェア（プログラム）で行われるようにしてもよい。ソフトウェアで行われるようにした場合、そのソフトウェアは、各機能をコンピュータにより実行させるためのプログラム群で構成される。各プログラムは、例えば、上記コンピュータに予め組み込まれて用いられてもよいし、ネットワークや記録媒体から上記コンピュータにインストールして用いられてもよい。
【０１０８】
更に、上記実施の形態等では、本開示における「液体噴射記録装置」の一具体例として、プリンタ１（インクジェットプリンタ）を挙げて説明したが、この例には限られず、インクジェットプリンタ以外の他の装置にも、本開示を適用することが可能である。換言すると、本開示の「ヘッドチップ」（ヘッドチップ４１）および「液体噴射ヘッド」（インクジェットヘッド４，４Ａ）を、インクジェットプリンタ以外の他の装置に適用するようにしてもよい。具体的には、例えば、ファクシミリやオンデマンド印刷機などの装置に、本開示の「ヘッドチップ」および「液体噴射ヘッド」を適用するようにしてもよい。
【０１０９】
加えて、これまでに説明した各種の例を、任意の組み合わせで適用させるようにしてもよい。
【０１１０】
なお、本明細書中に記載された効果はあくまで例示であって限定されるものではなく、また、他の効果があってもよい。
【０１１１】
また、本開示は、以下のような構成を取ることも可能である。
（１）
液体噴射ヘッドであって、
液体を噴射するヘッドチップと、
鉛直方向に沿って立設されており、前記液体噴射ヘッドの外部との接続部を含む回路パターンの実装領域と、前記回路パターンの非実装領域とを有する回路基板と、
前記ヘッドチップ上において前記回路基板の周囲を覆うと共に、前記接続部付近に開口部を有する封止部材と、
前記回路基板上における前記非実装領域内に設けられた検出部を含んでおり、前記液体の検出を行う液体検出機構と
を備えた液体噴射ヘッド。
（２）
前記液体検出機構は、閾値以上の液体量に対応する前記液体が検出された場合、前記液体の検出を報知するための報知情報を出力する
上記（１）に記載の液体噴射ヘッド。
（３）
前記検出部が、前記非実装領域のうちの、前記実装領域よりも前記鉛直方向に沿った下方に配置されている
上記（１）または（２）に記載の液体噴射ヘッド。
（４）
前記検出部が、前記非実装領域のうちの、前記実装領域よりも前記鉛直方向に沿った上方に、更に配置されている
上記（３）に記載の液体噴射ヘッド。
（５）
前記検出部が、前記非実装領域のうちの、前記開口部を介した前記封止部材内への前記液体の侵入経路上に配置されている
上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の液体噴射ヘッド。
（６）
前記非実装領域が、前記回路基板上における前記実装領域の周辺領域である
上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の液体噴射ヘッド。
（７）
前記検出部は、複数の検出用パターンを有していると共に、
前記液体検出機構は、前記複数の検出用パターンの間の抵抗値の変化を利用して、前記液体の検出を行う
上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の液体噴射ヘッド。
（８）
前記検出部は、複数の検出用パターンを有していると共に、
前記液体検出機構は、前記複数の検出用パターンの間の静電容量値の変化を利用して、前記液体の検出を行う
上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の液体噴射ヘッド。
（９）
上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の液体噴射ヘッドと、
前記液体を収容する収容部と
を備えた液体噴射記録装置。
【符号の説明】
【０１１２】
１…プリンタ、１０…筺体、２ａ，２ｂ…搬送機構、２１…グリッドローラ、２２…ピンチローラ、３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂ）…インクタンク、４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂ），４Ａ…インクジェットヘッド、４０…流路プレート、４１…ヘッドチップ、４１１…ノズルプレート、４１２…アクチュエータプレート、４１３…カバープレート、４３…制御機構、４３０…回路基板、４３１…回路パターン、４３１ａ，４３１ｂ，４３１ｃ…実装部品、４３１ｉ…接続部、４３２…ケーブル、４４…カバー、４４０…開口部、４５（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄ），４５Ａ，４５Ｂ…インク検出機構、４５０（４５０ａ，４５０ｂ，４５０ｃ，４５０ｄ）…検出部、４５１，４５２…検出用パターン、５…循環機構、５０…循環流路、５０ａ，５０ｂ…流路（供給チューブ）、６…走査機構、６１ａ，６１ｂ…ガイドレール、６２…キャリッジ、６２ａ…基台、６２ｂ…壁部、６３…駆動機構、６３１ａ，６３１ｂ…プーリ、６３２…無端ベルト、６３３…駆動モータ、９…インク、Ｐ…記録紙、ｄ…搬送方向、Ｈ１…ノズル孔、Ｃ１…チャネル、Ｃ１ｅ…吐出チャネル、Ｃ１ｄ…ダミーチャネル、Ｗｄ…駆動壁、Ｅｄ…駆動電極、Ｅｄｃ…コモン電極（共通電極）、Ｅｄａ…アクティブ電極（個別電極）、Ａｍ…実装領域、Ａｎ…非実装領域、Ｖ０，Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３…電圧、ＰＳ…電源、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…抵抗器、Ｒｖ…可変抵抗器、Ｃｖ…可変容量素子（コンデンサ）、Ｌ３…インダクタ（コイル）、Ｗ１ａ，Ｗ１ｂ，Ｗ２ａ，Ｗ２ｂ…配線、Ｐｅ…侵入経路、Ｉｒ…報知情報、Ｌｄ…検出液体量、Ｌth…閾値。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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