(57)【要約】【課題】既設のガスコンロであっても、ガスコンロの使用情報を外部監視者に報知することができ、しかも、そのための構成の装着性の向上を図ることができるガスコンロを提供する。【解決手段】外部監視者に対する報知用の無線通信部８を備えた通信ユニットＵが、乾電池Ｅと並ぶ状態で電池収納部７に収納され、通信ユニットＵが、ひとつの乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐに接触させるプラス側端子Ｕｐ及びマイナス側電極Ｅｎに接触させるマイナス側端子Ｕｎと、プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとの間に印可される乾電池Ｅの電圧低下を検出する電圧低下検出部９と、当該電圧低下検出部９の電圧低下検出情報に基づいて、ガスコンロ使用情報を無線通信部８から通信させる通信制御部１０を備えている。【選択図】図２
2019012333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池収納部に収納した乾電池と、前記乾電池を電源として燃焼部の作動を制御する制御部と、前記燃焼部の点火用の点火器とが設けられ、
前記制御部が、前記乾電池を電源として前記点火器を作動させるように構成されているガスコンロであって、
外部監視者に対する報知用の無線通信部を備えた通信ユニットが、前記乾電池と並ぶ状態で前記電池収納部に収納され、
前記通信ユニットが、前記電池収納部に収納した電圧検出対象とするひとつの前記乾電池におけるプラス側電極及びマイナス側電極の夫々に各別に接触させるプラス側端子及びマイナス側端子と、前記プラス側端子と前記マイナス側端子の間に印可される前記乾電池の電圧低下を検出する電圧低下検出部と、当該電圧低下検出部の電圧低下検出情報に基づいて、ガスコンロ使用情報を前記無線通信部から通信させる通信制御部とを備える形態に構成されているガスコンロ。
【請求項２】
前記プラス側端子と前記マイナス側端子とのうちの少なくとも一方が、前記電池収納部におけるプラス側接続端子とマイナス側接続端子との間の前記乾電池を介した導電経路を遮断すべく、導電状態から非導電状態に切換え自在に構成され、
前記通信制御部が、前記外部監視者から送信された停止指令情報を前記無線通信部が受信したときには、前記プラス側端子と前記マイナス側端子とのうちの少なくとも一方を、前記導電状態から前記非導電状態に切換えるように構成されている請求項１記載のガスコンロ。
【請求項３】
前記電池収納部に、複数の前記乾電池が収納され、それら複数の前記乾電池のうちの１つが電圧検出対象とするひとつの前記乾電池である請求項１又は２に記載のガスコンロ。
【請求項４】
前記電圧低下検出部、前記無線通信部及び前記通信制御部が、前記プラス側端子と前記マイナス側端子とを通して供給されるひとつの前記乾電池の電力にて駆動されるように構成され、
前記プラス側端子と前記マイナス側端子とを通して供給されるひとつの前記乾電池の電圧を昇圧する昇圧部が設けられ、
前記無線通信部及び前記通信制御部が、前記昇圧部にて昇圧された電力にて駆動されるように構成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のガスコンロ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のガスコンロが設置される箇所に、中継用無線通信部を備えるガス漏れ警報器が設置され、
前記無線通信部が、前記中継用無線通信部との間で通信するように構成され、
前記中継用無線通信部と前記外部監視者が保持する携帯端末との間で通信する外部通信部が設けられている見守りシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池収納部に収納した乾電池と、前記乾電池を電源として燃焼部の作動を制御する制御部と、前記燃焼部の点火用の点火器とが設けられ、前記制御部が、前記乾電池を電源として前記点火器を作動させるように構成されているガスコンロ、及び、当該ガスコンロを用いた見守りシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一人暮らしの老人等の安否を遠隔地から確認できる見守りシステムとして、家庭内の機器の電源スイッチがオン操作されて、機器が使用されたことを示す機器の使用情報を外部監視者に報知するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特許文献１においては、機器の使用情報を記憶管理する中継用のホストコンピュータを設けて、外部監視者がホストコンピュータに電話回線を用いてアクセスすることにより、中継用のホストコンピュータが記憶管理する機器の使用情報を確認できるように構成されている。
【０００３】
ちなみに、機器の使用情報を外部監視者に報知するための構成としては、特許文献１に記載の構成に代えて、機器の使用情報をＷＷＷサーバが公開するホームページに表示する構成や、機器の使用情報を、インターネットや公衆回線等の通信回線を用いて外部監視者の携帯端末に通信する構成も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２３１３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
家庭内の機器としてのガスコンロは、住人が日々使用する機器であり、見守りシステムとして、ガスコンロの使用情報を外部監視者に報知するシステムとすることが考えられるが、既設のガスコンロを用いて、その使用情報を外部監視者に報知することができないものであった。
【０００６】
すなわち、ガスコンロの使用情報を外部監視者に報知するには、例えば、コンロの点火スイッチが操作されると、その操作情報をガスコンロの使用情報として外部監視者に報知することが考えられる。
そして、点火スイッチの操作情報をガスコンロの使用情報として外部監視者に報知できるようにするには、外部監視者に対する報知用の無線通信部や、点火スイッチの操作情報を取得して、その点火スイッチの操作情報をガスコンロの使用情報として無線通信部から通信させる通信制御部を、ガスコンロに装備する必要がある。
【０００７】
従って、新たに設置するガスコンロに、無線通信部や通信制御部を装備させておけば、ガスコンロの使用情報を外部監視者に報知することはできるものの、既設のガスコンロには、無線通信部や通信制御部を装備されてはいないため、既設のガスコンロを用いて、その使用情報を外部監視者に報知することができないものであった。
【０００８】
本発明は、上記実状に鑑みて為されたものであって、その目的は、既設のガスコンロであっても、ガスコンロの使用情報を外部監視者に報知することができ、しかも、そのための構成の装着性の向上を図ることができるガスコンロを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のガスコンロは、電池収納部に収納した乾電池と、前記乾電池を電源として燃焼部の作動を制御する制御部と、前記燃焼部の点火用の点火器とが設けられ、
前記制御部が、前記乾電池を電源として前記点火器を作動させるように構成されているものであって、その特徴構成は、
外部監視者に対する報知用の無線通信部を備えた通信ユニットが、前記乾電池と並ぶ状態で前記電池収納部に収納され、
前記通信ユニットが、前記電池収納部に収納した電圧検出対象とするひとつの前記乾電池におけるプラス側電極及びマイナス側電極の夫々に各別に接触させるプラス側端子及びマイナス側端子と、前記プラス側端子と前記マイナス側端子の間に印可される前記乾電池の電圧低下を検出する電圧低下検出部と、当該電圧低下検出部の電圧低下検出情報に基づいて、ガスコンロ使用情報を前記無線通信部から通信させる通信制御部とを備える形態に構成されている点にある。
【００１０】
すなわち、外部監視者に対する報知用の無線通信部を備えた通信ユニットが、乾電池と並ぶ状態で電池収納部に収納される。
具体的には、通信ユニットが、プラス側端子を電池収納部に収納した電圧検出対象とするひとつの乾電池のプラス側電極に接触させ、マイナス側端子を電池収納部に収納した電圧検出対象とするひとつの乾電池のマイナス側電極に接触させる形態で、電池収納部に収納される。
【００１１】
そして、プラス側端子とマイナス側端子との間に印可される乾電池の電圧低下を検出する電圧低下検出部が、燃焼部の燃焼を開始するために点火器が作動されることによって、乾電池の電圧の低下を検出すると、通信制御部が、ガスコンロの使用情報を無線通信部から通信させることになり、外部監視者に対してガスコンロの使用情報を報知することができる。
【００１２】
説明を加えると、燃焼部の作動を制御する制御部及び燃焼部の点火用の点火器を作動させるための電源としての乾電池の電圧は、消耗していない状態においても、点火器を作動させたときには大きく低下することになる。
したがって、ガスコンロの点火スイッチの操作に基づいて点火器が作動すると、電圧低下検出部が乾電池の電圧の低下を検出して、通信制御部が、ガスコンロの使用情報を無線通信部から通信させることになる。
【００１３】
そして、無線通信部、電圧低下検出部、及び、通信制御部を備える通信ユニットは、既設のガスコンロにおける電池収納部の余剰スペースを利用して、乾電池と並ぶ状態で電池収納部に収納させることができる程度の小さな大きさに形成することができる。
しかも、通信ユニットを、プラス側端子を乾電池のプラス側電極に接触させ、かつ、マイナス側端子を乾電池のマイナス側電極に接触させる形態で、電池収納部に収納することは、既設のガスコンロにおける電池収納部に対しても行うことができる。
【００１４】
したがって、既設のガスコンロにおける電池収納部に対して通信ユニットを装備することにより、既設のガスコンロの使用情報を外部監視者に対して報知することができるようになるのである。
【００１５】
しかも、本特徴構成によれば、通信ユニットのプラス側端子及びマイナス側端子を、電池収納部に収納した電圧検出対象とするひとつの乾電池のプラス側電極及びマイナス側電極に各別に接触させるものであるから、換言すれば、ひとつの乾電池を電圧検出対象として、電圧検出対象とするひとつの乾電池のプラス側電極及びマイナス側電極に対して、通信ユニットのプラス側端子及びマイナス側端子を各別に接触させるものであるから、プラス側端子及びマイナス側端子を接触させる乾電池のプラス側電極及びマイナス側電極が分かり易いものとなる。
【００１６】
このように、通信ユニットのプラス側端子及びマイナス側端子を接触させる乾電池のプラス側電極及びマイナス側電極が分かり易いものとなるから、プラス側端子及びマイナス側端子を電圧検出対象とする乾電池のプラス側電極及びマイナス側電極に接触させる状態に、通信ユニットを適切に装着し易いものとなるため、通信ユニットの装着性を向上させることができる。
【００１７】
要するに、本発明のガスコンロによれば、既設のガスコンロであっても、ガスコンロの使用情報を外部監視者に報知することができ、しかも、そのための構成の装着性の向上を図ることができる。
【００１８】
また、本発明のガスコンロの更なる特徴構成は、前記プラス側端子と前記マイナス側端子とのうちの少なくとも一方が、前記電池収納部におけるプラス側接続端子とマイナス側接続端子との間の前記乾電池を介した導電経路を遮断すべく、導電状態から非導電状態に切換え自在に構成され、
前記通信制御部が、前記外部監視者から送信された停止指令情報を前記無線通信部が受信したときには、前記プラス側端子と前記マイナス側端子とのうちの少なくとも一方を、前記導電状態から前記非導電状態に切換えるように構成されている点にある。
【００１９】
すなわち、外部監視者が、ガスコンロが数日間に亘って使用されていない等、異常であると感じたときには、例えば、外部監視者が保持する携帯端末から停止指令情報を通信ユニットの無線通信部に送信できるようにしておくことにより、通信制御部が、外部監視者から送信された停止指令情報を無線通信部が受信したときには、プラス側端子とマイナス側端子とのうちの少なくとも一方を、導電状態から非導電状態に切換えて、ガスコンロを使用できない状態にする。
【００２０】
つまり、プラス側端子とマイナス側端子とのうちの少なくとも一方を、導電状態から非導電状態に切換えれば、電池収納部におけるプラス側接続端子とマイナス側接続端子との間の乾電池を介した導電経路が遮断されて、乾電池の電力が燃焼部の作動を制御する制御部や点火器に供給されない状態となるため、ガスコンロの燃焼部を燃焼させることができないため、ガスコンロを使用することができない状態となる。
【００２１】
このように、外部監視者からの停止指令情報によって、ガスコンロを使用することができない状態に操作することができるから、必要に応じてガスコンロを遠隔操作によって使用不能状態に切換えることができるため、安全性の向上を図る上で有利となる。
【００２２】
要するに、本発明のガスコンロの更なる特徴構成によれば、安全性の向上を図ることができる。
【００２３】
本発明のガスコンロの更なる特徴構成は、前記電池収納部に、複数の前記乾電池が収納され、それら複数の前記乾電池のうちの１つが電圧検出対象とするひとつの前記乾電池である点にある。
【００２４】
すなわち、複数の乾電池が電池収納部に収納されて、複数の乾電池の大きな電力を燃焼部の作動を制御する制御部や点火器に供給して、制御部や点火器を良好に作動させることができる。
【００２５】
そして、複数の乾電池が電池収納部に収納されているものの、それら複数の乾電池のうちの１つを電圧検出対象とするひとつの前記乾電池とすることにより、通信ユニットのプラス側端子及びマイナス側端子を接触させる乾電池のプラス側電極及びマイナス側電極を分かり易くして、通信ユニットの装着性を向上させることができる。
【００２６】
説明を加えると、複数の乾電池が電池収納部に収納されている場合には、一般には、複数の乾電池が電気的な直列状態となるから、電気的な直列状態となる複数の乾電池のうちの最もプラス側（高電位側）に位置する乾電池のプラス側電極に、通信ユニットのプラス側端子を接触させ、電気的な直列状態となる複数の乾電池のうちの最もマイナス側（低電位側）に位置する乾電池のマイナス側電極に、通信ユニットのマイナス側端子を接触させる形態で、通信ユニットを装着することが考えられる。
【００２７】
しかしながら、電気的な直列状態となる複数の乾電池のうちの最もプラス側に位置する乾電池のプラス側電極や最もマイナス側に位置する乾電池のマイナス側電極は、不慣れな使用者にとっては分かり難いものであるが、ひとつの前記乾電池のプラス側電極及びマイナス側電極は、不慣れな使用者にとっても分かり易いものであるから、通信ユニットの装着性を向上させることができるのである。
【００２８】
要するに、本発明のガスコンロの更なる特徴構成によれば、複数の乾電池の大きな電力を燃焼部の作動を制御する制御部や点火器に供給できるようにしながらも、通信ユニットの装着性を向上させることができる。
【００２９】
本発明のガスコンロの更なる特徴構成は、前記電圧低下検出部、前記無線通信部及び前記通信制御部が、前記プラス側端子と前記マイナス側端子とを通して供給されるひとつの前記乾電池の電力にて駆動されるように構成され、
前記プラス側端子と前記マイナス側端子とを通して供給されるひとつの前記乾電池の電圧を昇圧する昇圧部が設けられ、
前記無線通信部及び前記通信制御部が、前記昇圧部にて昇圧された電力にて駆動されるように構成されている点にある。
【００３０】
すなわち、電圧低下検出部、無線通信部及び通信制御部を、プラス側端子とマイナス側端子とを通して供給されるひとつの乾電池の電力にて駆動するものであるから、電圧低下検出部、無線通信部及び通信制御部を駆動するために、ボタン型電池等を通信ユニットに装備する必要がなくなるため、通信ユニットの構成の簡素化を図ることができる。
【００３１】
しかも、プラス側端子とマイナス側端子とを通して供給されるひとつの乾電池の電圧を昇圧する昇圧部を設けて、無線通信部及び通信制御部を、昇圧部にて昇圧された電力にて駆動するものであるから、昇圧部にて昇圧された高圧の電力にて無線通信部及び通信制御部を長期間に亘って適切に作動させることができる。
【００３２】
つまり、乾電池の電力は使用に伴って低下することになるが、乾電池の電力を昇圧することにより、乾電池の電力が低下しても、無線通信部及び通信制御部を作動させるのに適する高圧の電力に昇圧して、無線通信部及び通信制御部を長期間に亘って適切に作動させることができるのである。
【００３３】
要するに、本発明のガスコンロの更なる特徴構成によれば、通信ユニットの構成の簡素化を図り、しかも、無線通信部及び通信制御部を長期間に亘って適切に作動させることができる。
【００３４】
本発明の見守りシステムの特徴構成は、上記特徴構成を備えるガスコンロが設置される箇所に、中継用無線通信部を備えるガス漏れ警報器が設置され、
前記無線通信部が、前記中継用無線通信部との間で通信するように構成され、
前記中継用無線通信部と前記外部監視者が保持する携帯端末との間で通信する外部通信部が設けられている点にある。
【００３５】
すなわち、通信ユニットの無線通信部が、ガスコンロが設置される箇所（例えば、台所等）に設置されたガス漏れ警報器が備える中継用無線通信部との間で通信し、そして、中継用無線通信部と外部監視者が保持する携帯端末とが、外部通信部を介して通信することになる。
【００３６】
つまり、近年では、ガスコンロが設置される箇所（例えば、台所等）に設置されたガス漏れ警報器に、ガス漏れ等の異常発生をガス管理会社に通報する等の目的で、中継用無線通信部を備えさせることが行われていることを利用して、通信ユニットの無線通信部を、ガスコンロの設置される箇所（例えば、台所等）に設置されたガス漏れ警報器が備える中継用無線通信部との間で通信させるようにしながら、ガスコンロ使用情報を外部監視者が保持する携帯端末に通信させることができる。
【００３７】
このように、通信ユニットの無線通信部を、ガスコンロの近くに設置されているガス漏れ警報器が備える中継用無線通信部との間で通信させるものであるから、通信ユニットの無線通信部としては、通信可能距離が短い簡素な構成のものを使用できるため、通信ユニットの簡素化を図ることができ、また、通信ユニットの無線通信部の通信可能距離が短いから、無線通信部の消費電力が少なくなるのであり、例えば、電池収納部に収納された乾電池の電力にて通信ユニットの無線通信部を作動させるようにしても、乾電池の早期消耗を抑制できる。
【００３８】
要するに、本発明の見守りシステムによれば、通信ユニットの簡素化を図り、しかも、電池収納部に収納された乾電池の早期消耗を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ガスコンロの斜視図
【図２】乾電池と通信ユニットの接続状態を示す切欠側面図
【図３】乾電池と通信ユニットとの収納状態を示す平面図
【図４】乾電池と通信ユニットとの収納状態を示す一部切欠正面図
【図５】通信ユニットの構成を示す概略図
【図６】乾電池の電圧変化を示す図
【図７】通信ユニットと携帯端末との通信形態を示す概略図
【図８】第２実施形態の通信ユニットと携帯端末との通信形態を示す概略図
【図９】第３実施形態の乾電池と通信ユニットとの収納状態を示す平面図
【図１０】第３実施形態の乾電池と通信ユニットとの収納状態を示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００４０】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００４１】
（ガスコンロの全体構成）
図１に示すように、ガスコンロＣが、ガスコンロ本体Ｈの上面部に、燃焼部としての３つのコンロバーナ１を備え、ガスコンロ本体Ｈの内部に、ガスグリルＧを装備したグリル付コンロに構成されている。
【００４２】
３つのコンロバーナ１は、標準バーナ１ａ、小バーナ１ｂ、及び、高火力バーナ１ｃであり、ガスコンロ本体Ｈの上面を覆うトッププレート２の上部には、鍋等を受け止め支持するための五徳３が３つのコンロバーナ１の夫々に対応して載置支持されている。
また、３つのコンロバーナ１の夫々に対応して、点火用の点火器Ｋが設けられている。
【００４３】
ガスグリルＧの燃焼排ガスを排気するためのグリル排気口４が、トッププレート２の後方側箇所に形成されている。
尚、図示は省略するが、ガスグリルＧには、グリルバーナが装備され、そのグリルバーナに対応して、コンロバーナ１と同様に、点火用の点火器Ｋが設けられることになる。
【００４４】
ガスコンロ本体Ｈの前面の右側上部には、３つのコンロバーナ１の夫々に対応させて３つコンロ用操作具５が設けられ、また、ガスコンロ本体Ｈの前面の右側下部には、３つのコンロバーナ１に対応させて、開閉式のコンロ用設定部ＳＣが設けられている。
そして、コンロ用操作具５の押し操作によって、コンロバーナ１に対する点火及び消火を行い、コンロ用操作具５の回転操作によって、コンロバーナ１の火力調節操作を行うように構成されている。
また、コンロ用設定部ＳＣによって湯沸し運転等の自動調理運転の設定を行うように構成されている。
【００４５】
ガスコンロ本体Ｈの前面の左側下部には、グリルバーナに対応させて、開閉式のガスグリル用操作部ＳＧが設けられている。
そして、ガスグリル用操作部ＳＧによって、グリルバーナに対する点火や消火の操作及び火力調節操作を行い、加えて、魚焼き等の自動調理運転の設定を行うように構成されている。
【００４６】
ガスコンロ本体Ｈの前面の左側上部には、電池収納空間Ｗ（図３参照）を開閉する電池点検用の開閉扉６が設けられ、開閉扉６の開き状態において、乾電池収納部としての電池収納枠７（図２参照）を出退操作することができるように構成され、電池収納枠７には、一対の乾電池Ｅが直列に並ぶ状態で収納されている。
つまり、一対の乾電池Ｅが、一方側の乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐを他方側の乾電池Ｅのマイナス側電極Ｅｎに直接的に接続させる直列に並ぶ状態で収納され、この収納状態は、一対の乾電池Ｅが、電気的に直列に接続される状態である。
尚、図３は、電池収納枠７を電池収納空間Ｗから突出させた状態を示す。
【００４７】
図２に示すように、コンロバーナ１やグリルバーナの作動を制御する制御部Ｍや点火器Ｋに対して、電池収納枠７に直列に並ぶ状態で収納した一対の乾電池Ｅの電力が供給されるように構成されている。
つまり、制御部Ｍが、電池収納枠７に収納された一対の乾電池Ｅを電源として作動するように構成され、また、制御部Ｍが、一対の乾電池Ｅを電源として点火器Ｋを作動させるように構成されている。
尚、乾電池Ｅの電力を安定させる電圧レギュレータ等を備えた電源回路が構成されることになるが、本実施形態においては、電源回路についての詳細な説明を省略する。
【００４８】
ちなみに、制御部Ｍが、コンロバーナ１やグリルバーナを燃焼作動させる際には、点火器Ｋの制御に加えて、ガス供給路を開閉する電磁開閉弁の開閉制御やガス燃料の供給量を調節する燃料供給量調節弁の開度制御等を行うことになるが、その詳細は周知であるので、本実施形態においては詳細な説明を省略する。
【００４９】
（電池収納枠の詳細）
図２〜図４に示すように、本実施形態においては、上述の如く、電池収納枠７に、一対の乾電池Ｅが直列に並ぶ状態で収納されている。
つまり、電池収納枠７には、直列で並ぶ状態の一対の乾電池Ｅにおける最もプラス側の乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐと接触させるためのプラス側接続端子Ｓｐと、直列で並ぶ状態の一対の乾電池Ｅにおける最もマイナス側の乾電池Ｅのマイナス側電極Ｅｎと接触させるためのマイナス側接続端子Ｓｎとが設けられている。
【００５０】
電池収納枠７のマイナス側接続端子Ｓｎは、一対の乾電池Ｅの並び方向に弾性変形自在で、かつ、プラス側接続端子Ｓｐに向けて突出するように付勢される形態に構成されている。
本実施形態においては、マイナス側接続端子Ｓｎが、渦巻き状のスプリングにて構成される場合を例示するが、板バネを用いてマイナス側接続端子Ｓｎを構成するようにしてもよい。
【００５１】
このように、マイナス側接続端子Ｓｎが、一対の乾電池Ｅの並び方向に弾性変形自在であるため、電池収納枠７に対する乾電池Ｅの着脱を容易に行える。
また、マイナス側接続端子Ｓｎが、プラス側接続端子Ｓｐに向けて突出するように付勢されているから、乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐとプラス側接続端子Ｓｐとの接触状態、及び、乾電池Ｅのマイナス側電極Ｅｎとマイナス側接続端子Ｓｎとの接触状態を適切に維持できることになる。
【００５２】
（通信ユニットについて）
図２〜図４に示すように、外部監視者に対する報知用の無線通信部８を備えた通信ユニットＵが、乾電池Ｅと並ぶ状態で電池収納枠７に収納されている。
通信ユニットＵは、電池収納枠７に収納した電圧検出対象とするひとつの乾電池Ｅにおけるプラス側電極Ｅｐ及びマイナス側電極Ｅｎの夫々に各別に接触させるプラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎを備えている。
【００５３】
本実施形態においては、電気的な直列状態で並ぶ一対の乾電池Ｅにおけるマイナス側（低電位側）に位置する乾電池Ｅを、電圧検出対象とするひとつの乾電池Ｅとする。
そして、マイナス側に位置する乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐとプラス側に位置する乾電池Ｅのマイナス側電極Ｅｎとの間に、プラス側端子Ｕｐを挿入し、マイナス側に位置する乾電池Ｅのマイナス側電極Ｅｎと電池収納枠７のマイナス側接続端子Ｓｎとの間に、マイナス側端子Ｕｎを挿入させる形態で、プラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎが配置されている。
【００５４】
尚、電気的な直列状態で並ぶ一対の乾電池Ｅにおけるマイナス側に位置する乾電池Ｅを、電圧検出対象とするひとつの乾電池Ｅとするのに代えて、プラス側（高電位側）に位置する乾電池Ｅを、電圧検出対象とするひとつの乾電池Ｅとするようにしてもよい。
この場合には、マイナス側に位置する乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐとプラス側に位置する乾電池Ｅのマイナス側電極Ｅｎとの間に、マイナス側端子Ｕｎを挿入し、プラス側に位置する乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐと電池収納枠７のプラス側接続端子Ｓｐとの間に、プラス側端子Ｕｐを挿入させる形態で、プラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎを配置することになる。
【００５５】
ちなみに、本実施形態においては、プラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎが、磁気を帯びるように構成されている。これにより、プラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎが、電池収納枠７のプラス側接続端子Ｓｐやマイナス側接続端子Ｓｎに対して磁力により引っ付くため、通信ユニットＵや乾電池Ｅの装着の容易化を図れるものとなる。
【００５６】
また、通信ユニットＵは、プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとの間に印可される乾電池Ｅの電圧低下を検出する電圧低下検出部９と、当該電圧低下検出部９の電圧低下検出情報に基づいて、ガスコンロ使用情報を無線通信部８から通信させる通信制御部１０とを備えている。
【００５７】
説明を加えると、通信ユニットＵは、棒状のケーシング１１を備え、その内部に、無線通信部８、電圧低下検出部９、及び、通信制御部１０を備えるように構成されている。
また、棒状のケーシング１１の一端部から伸びるプラス側電線Ｌｐの先端に、プラス側端子Ｕｐを備え、棒状のケーシング１１の他端部から伸びるマイナス側電線Ｌｎの先端に、マイナス側端子Ｕｎを備えるように構成されている。
【００５８】
ちなみに、本実施形態においては、無線通信部８及び通信制御部１０は、プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとを通して供給されるひとつの乾電池Ｅの電力が供給されて、乾電池Ｅを電源として駆動されるように構成されている。
具体的には、図５に示すように、プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとを通して供給されるひとつの乾電池Ｅの電圧を昇圧する昇圧部Ｄが設けられている。
そして、無線通信部８及び通信制御部１０が、昇圧部Ｄにて昇圧された電力にて駆動されるように構成されている。
【００５９】
つまり、無線通信部８及び通信制御部１０が、例えば、１．８Ｖ以上の電圧にて適切に作動するように構成されるのに応じて、ひとつの乾電池Ｅの電圧（例えば、１．５Ｖ）を、昇圧部Ｄが設定電圧（例えば、３．３Ｖ）に昇圧するように構成されている。
【００６０】
棒状のケーシング１１は、図４に示すように、断面形状が３角状に形成され、電池収納枠７に収納されている乾電池Ｅの上方露出部分の側部に、密着させた形態で、乾電池Ｅと並ぶ状態に設けられている。
【００６１】
電圧低下検出部９は、本実施形態においては、乾電池Ｅの電圧が設定判別値Ｖｔ（図５参照）以下であるか否かを判別し、乾電池Ｅの電圧が設定判別値Ｖｔ以下であることを判別すると、その判別信号を通信制御部１０に指令するように構成されている。
尚、電圧低下検出部９は、乾電池Ｅの電圧と設定判別値Ｖｔとを比較する比較器等を備えた電子回路として構成されている。
【００６２】
すなわち、図５に示すように、ひとつの乾電池Ｅの電圧（電池電圧）は、点火開始のために点火器Ｋを作動させると、設定時間以上（例えば、５０ｍＳ以上）の間に亘って大きく低下することになるため、その電池電圧の低下を検出できる値に設定判別値Ｖｔ（例えば、０．８Ｖ）を定めることにより、点火器Ｋが作動したこと、換言すれば、ガスコンロＣが使用されたことを検出できるように構成されている。
【００６３】
通信制御部１０は、マイクロコンピュータを用いて構成されている。本実施形態においては、通信制御部１０は、消費電力の軽減のため、通常は、スリープモードで待機し、電圧低下検出部９からの判別信号に基づいて起動して、ガスコンロＣが使用されたことを示すガスコンロ使用情報を無線通信部８から送信するように構成されている。
【００６４】
ちなみに、ひとつの乾電池Ｅの電圧（電池電圧）は、諸々の要因により、設定判別値Ｖｔ以下に瞬時的に低下する虞があり、乾電池Ｅの電圧が設定判別値Ｖｔ以下であることを示す判別信号が、乾電池Ｅの電圧が諸々の要因により瞬時的に低下した場合にも、電圧低下検出部９から通信制御部１０に指令されることになる。
このため、通信制御部１０は、判別信号が設定時間以上（例えば、５０ｍｓ以上）継続する場合には、ひとつの乾電池Ｅの電圧（電池電圧）が点火器Ｋの作動により低下したと判別して、ガスコンロ使用情報を無線通信部８から送信することになり、判別信号が継続する時間が設定時間未満（例えば、５０ｍｓ未満）の場合には、ガスコンロ使用情報を無線通信部８から送信しないように構成されている。
【００６５】
無線通信部８は、本実施形態においては、無線通信形式としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈを用いている。尚、無線通信部８と外部との間での通信については、後述する。
ちなみに、無線通信部８は、設定時間間隔（例えば、５秒間隔）にて、通信状態確認用のヌルパケット（空の情報）を送信するように構成されている。
【００６６】
プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとのうちの少なくとも一方が、導電状態から非導電状態に切換え自在に構成されている。
そして、通信制御部１０が、外部監視者から送信された停止指令情報を無線通信部８が受信したときには、プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとのうちの少なくとも一方を、導電状態から非導電状態に切換えるように構成されている。
【００６７】
つまり、プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとのうちの少なくとも一方を、導電状態から非導電状態に切換えることにより、電池収納枠７におけるプラス側接続端子Ｓｐとマイナス側接続端子Ｓｎとの間の乾電池Ｅを介した導電経路を遮断するように構成されている。
その結果、一対の乾電池Ｅの電圧（電池電圧）が、制御部Ｍや点火器Ｋ等に供給されない状態となり、ガスコンロＣが使用不能状態となる。
尚、詳細な記載は省略するが、通信制御部１０からの指令によって、プラス側端子Ｕｐ又はマイナス側端子Ｕｎを導電状態から非導電状態に切換えるため信号線が、プラス側電線Ｌｐ又はマイナス側電線Ｌｎに組み込まれることになる。
【００６８】
（見守りシステムについて）
図７に示すように、ガスコンロＣが設置される箇所（例えば、台所）に、中継用無線通信部１２を備えるガス漏れ警報器１３が設置されている。
中継用無線通信部１２は、通信形式としてＢｌｕｅｔｏｏｔｈを用いる第１中継通信部１２Ａと、通信形式として特殊小型無線を用いる第２中継通信部１２Ｂとを、相互に情報を伝達自在に接続する形態に構成されている。
そして、通信ユニットＵの無線通信部８が、中継用無線通信部１２の第１中継通信部１２Ａとの間で通信するように構成されている。
【００６９】
ガスコンロＣが設置されている家庭に対して設置されるガスメータ１４に、ガスメータ用通信部１５が設けられている。
ガスメータ用通信部１５は、通信形式として特殊小型無線を用いる第１ガスメータ通信部１５Ａと、通信形式としてＰＨＳを用いる第２ガスメータ通信部１５Ｂとを、相互に情報を伝達自在に接続する形態に構成されている。
そして、中継用無線通信部１２の第２中継通信部１２Ｂが、ガスメータ用通信部１５の第１ガスメータ通信部１５Ａとの間で通信するように構成されている。
【００７０】
また、ガスメータ用通信部１５の第２ガスメータ通信部１５Ｂが、ガス会社が管理する管理制御部Ｑと通信自在に構成され、さらに、管理制御部Ｑが、３ＧやＬＴＥ等の通信回線を用いて、外部監視者が保持する携帯端末Ｔとの間で通信自在に構成されている。
ちなみに、本実施形態においては、ガス漏れ警報器１３の中継用無線通信部１２と外部監視者が保持する携帯端末Ｔとの間で通信する外部通信部Ｒが、ガスメータ１４が備えるガスメータ用通信部１５及びガス会社が管理する管理制御部Ｑを用いて構成されることになる。
【００７１】
そして、ガスコンロＣの点火操作によって、電圧検出対象とするひとつの乾電池Ｅの電圧（電池電圧）が設定判別値Ｖｔ以下になったことが電圧低下検出部９にて検出され、且つ、乾電池Ｅの電圧（電池電圧）が設定判別値Ｖｔ以下となる状態が設定時間以上（例えば、５０ｍｓ以上）継続すると、ガスコンロ使用情報が、無線通信部８からガス漏れ警報器１３の中継用無線通信部１２を経由して、ガス会社が管理する管理制御部Ｑに通信され、管理制御部Ｑが、外部監視者が保持する携帯端末Ｔに対して、ガスコンロ使用情報を通信するように構成されている。
【００７２】
また、外部監視者が、ガスコンロが使用されない状態が続く等により異常を感じたときには、携帯端末Ｔから停止指令情報を通信すると、停止指令情報が、管理制御部Ｑ、ガスメータ用通信部１５、及び、中継用無線通信部１２を経由して、通信ユニットＵの無線通信部８に通信される。
そして、無線通信部８が停止指令情報を通信制御部１０に伝達することにより、スリープモードで待機している通信制御部１０が起動して、プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとのうちの少なくとも一方を、導電状態から非導電状態に切換えるように構成されている。
【００７３】
さらに、中継用無線通信部１２は、ガス漏れ警報器１３がガス漏れ等の異常発生を感知したときには、異常発生信号を、ガスメータ用通信部１５を経由して管理制御部Ｑに通信することになる。
そして、管理制御部Ｑが受信した異常発生信号に基づいて、ガス漏れが発生した家庭に対して保安車を出動させる等、保安管理作業を行うことにより、安全性が確保されるようになっている。
【００７４】
ちなみに、上述の説明では省略したが、無線通信部８から中継用無線通信部１２に対する通信、中継用無線通信部１２からガスメータ用通信部１５に対する通信等、各部同士の間での通信には、個別の識別情報が付与された状態で行われることは勿論である。
【００７５】
（第１実施形態のまとめ）
第１実施形態によれば、通信ユニットＵを乾電池Ｅと並ぶ状態で電池収納枠７に収納し、そして、通信ユニットＵのプラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとの間に印可されるひとつの乾電池Ｅの電圧低下を検出する電圧低下検出部９が、コンロバーナ１やグリルバーナの燃焼を開始するために点火器Ｋが作動されることによって、電圧の低下を検出すると、通信制御部１０が、ガスコンロ使用情報を無線通信部８から通信させることにより、外部監視者に対してガスコンロＣの使用情報を報知することができる。
【００７６】
つまり、既設のガスコンロＣにおける電池収納枠７に対して通信ユニットＵを装備することにより、既設のガスコンロＣの使用情報を外部監視者に対して報知することができるようになるのである。
しかも、通信ユニットＵのプラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎを電圧検出対象のひとつの乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐ及びマイナス側電極Ｅｎに各別に接触させる形態で、通信ユニットＵを装着するものであるから、通信ユニットＵの装着性の向上を図ることができる。
【００７７】
また、プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとを通して供給されるひとつの乾電池Ｅの電圧を昇圧する昇圧部Ｄを設けて、無線通信部８及び通信制御部１０を、昇圧部Ｄにて昇圧された電力にて駆動するものであるから、昇圧部Ｄにて昇圧された高圧の電力にて無線通信部８及び通信制御部１０を長期間に亘って適切に作動させることができる。
【００７８】
また、外部監視者が、ガスコンロが数日間に亘って使用さてれていない等、異常であると感じたときには、外部監視者が保持する携帯端末Ｔから停止指令情報を通信ユニットＵの無線通信部８に送信することにより、通信制御部１０が、プラス側端子Ｕｐとマイナス側端子Ｕｎとのうちの少なくとも一方を、導電状態から非導電状態に切換えて、ガスコンロを使用できない状態にすることができるから、必要に応じてガスコンロＣを遠隔操作によって使用不能状態に切換えるようにできるため、安全性の向上を図る上で有利となる。
【００７９】
さらに、ガスコンロＣが設置される箇所（例えば、台所等）に設置されたガス漏れ警報器１３に、ガス漏れ等の異常発生をガス管理会社に通報する等の目的で、中継用無線通信部１２を備えさせることが行われていることを利用して、通信ユニットＵの無線通信部８を、ガス漏れ警報器１３が備える中継用無線通信部１２との間で通信させるようにしながら、ガスコンロ使用情報を外部監視者が保持する携帯端末Ｔに通信させることができる。
【００８０】
このように、通信ユニットＵの無線通信部８を、ガスコンロＣの近くに設置されているガス漏れ警報器１３が備える中継用無線通信部１２との間で通信させるものであるから、通信ユニットＵの無線通信部８としては、通信可能距離が短い簡素な構成のものを使用できるため、通信ユニットＵの簡素化を図ることができ、また、通信ユニットＵの無線通信部８の通信可能距離が短いから、無線通信部８の消費電力が少なくなるのであり、ひとつの乾電池Ｅの電力にて通信ユニットＵの無線通信部８を作動させるようにしても、乾電池Ｅの早期消耗を抑制できる。
【００８１】
〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態を説明するが、この第２実施形態は、ガス漏れ警報器１３の中継用無線通信部１２と外部監視者が保持する携帯端末Ｔとの間で通信形態の別実施形態を示すものであって、その他の構成は第１実施形態と同様であるので、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明して、第１実施形態と同様な構成については、第１実施形態と同じ符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００８２】
図８に示すように、この第２実施形態では、中継用無線通信部１２の第２中継通信部１２Ｂが、通信形式として、ＰＨＳ、３Ｇ、ＬＴＥ等の通信回線を用いる形式に構成されている。
そして、第２中継通信部１２Ｂと外部監視者が保持する携帯端末Ｔとの間で通信が、ＰＨＳ、３Ｇ、ＬＴＥ等の通信回線を用いて、ダイレクトに行われ、また、第２中継通信部１２Ｂと管理制御部Ｑとの通信が、ＰＨＳ、３Ｇ、ＬＴＥ等の通信回線を用いて行われるように構成されている。
【００８３】
ちなみに、本実施形態においては、ガス漏れ警報器１３の中継用無線通信部１２と外部監視者が保持する携帯端末Ｔとの間で通信する外部通信部Ｒが、中継用無線通信部１２が備える第２中継通信部１２Ｂを主要部として構成されることになる。
【００８４】
〔第３実施形態〕
次に、第３実施形態を説明するが、この第３実施形態は、電池収納部としての電池収納枠７の別実施形態を示すものであって、その他の構成は第１実施形態と同様であるので、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明して、第１実施形態と同様な構成については、第１実施形態と同じ符号を付して、詳細な説明を省略する。
【００８５】
図９及び図１０に示すように、この第３実施形態においては、一対の乾電池Ｅが電池収納枠７に平行に並ぶ状態で収納されている。
したがって、電池収納枠７には、プラス側接続端子Ｓｐやマイナス側接続端子Ｓｎに加えて、中継用プラス端子Ｐｔ及び中継用マイナス端子Ｎｔを導電状態で備える中継端子Ｓｔが設けられている。
【００８６】
そして、図１０に示すように、通信ユニットＵの棒状のケーシング１１が、断面形状が３角状に形成され、電池収納枠７に収納されている２つの乾電池Ｅの上方露出部分の間に入り込ませた形態で、乾電池Ｅと並ぶ状態に設けられている。
【００８７】
また、この第３実施形態においては、本実施形態においては、電気的な直列状態で並ぶ一対の乾電池Ｅにおけるマイナス側（低電位側）に位置する乾電池Ｅを、電圧検出対象とするひとつの乾電池Ｅとする。
そして、マイナス側に位置する乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐと中継用プラス端子Ｐｔとの間に、プラス側端子Ｕｐを挿入し、マイナス側に位置する乾電池Ｅのマイナス側電極Ｅｎと電池収納枠７のマイナス側接続端子Ｓｎとの間に、マイナス側端子Ｕｎを挿入させる形態で、プラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎが配置されている。
【００８８】
尚、電気的な直列状態で並ぶ一対の乾電池Ｅにおけるマイナス側に位置する乾電池Ｅを、電圧検出対象とするひとつの乾電池Ｅとするのに代えて、プラス側（高電位側）に位置する乾電池Ｅを、電圧検出対象とするひとつの乾電池Ｅとするようにしてもよい。
この場合には、プラス側に位置する乾電池Ｅのプラス側電極Ｅｐと電池収納枠７のプラス側接続端子Ｓｐとの間に、プラス側端子Ｕｐを挿入し、プラス側に位置する乾電池Ｅのマイナス側電極Ｅｎと電池収納枠７の中継用マイナス端子Ｎｔとの間に、マイナス側端子Ｕｎを挿入させる形態で、プラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎを配置することになる。
【００８９】
〔別実施形態〕
次に、別実施形態を列記する。
（イ）上記第１〜第３実施形態では、通信ユニットＵの無線通信部８及び通信制御部１０が、乾電池Ｅを電源として作動する場合を例示したが、例えば、通信ユニットＵにボタン型電池を収納させて、そのボタン型電池を電源として無線通信部８及び通信制御部１０を作動させるようにしてもよい。
【００９０】
（ロ）上記第１〜第３実施形態では、ガス漏れ警報器１３が備える中継用無線通信部１２を経由して、無線通信部８と外部監視者が保持する携帯端末Ｔを通信自在に接続する場合を例示したが、例えば、ガスコンロＣの設置箇所にルーター機能付のＷｉＦｉ親機を設置して、通信ユニットＵの無線通信部８を、ＷｉＦｉ子機として構成し、ＷｉＦｉ親機と外部監視者が保持する携帯端末Ｔとを、インターネットを経由して通信自在に接続する形態で実施する等、無線通信部８と外部監視者が保持する携帯端末Ｔを通信自在に接続する構成は、各種変更できる。
【００９１】
（ハ）上記第１〜第３実施形態では、ガスコンロ使用情報を外部監視者が保持する携帯端末Ｔに通信する形態を例示したが、例えば、コンロ使用情報が通信されてくる管理制御部Ｑにて、コンロ使用情報を表示するホームページを作成し、ホームページに表示されたガスコンロ使用情報を携帯端末やパソコンから外部監視者が確認するようにしてもよい。
【００９２】
（ニ）上記第１〜第３実施形態では、電池収納部としての電池収納枠７がガスコンロＣの前面部に設置される場合を例示したが、電池収納枠７の設置形態は種々変更できるものである。
【００９３】
（ホ）上記第１〜第３実施形態では、通信ユニットＵの棒状のケーシング１１が、断面形状が３角状に形成される場合を例示したが、電池収納部に収納できる形態であれば、通信ユニットＵの棒状のケーシング１１の形状は、各種変更できる。
【００９４】
（へ）上記第１〜第３実施形態では、電圧低下検出部９が、電子回路として構成される場合を例示したが、マイクロコンピュータを用いて、乾電池Ｅの電圧と設定判別値Ｖｔとを比較する形態で電圧低下検出部９を構成してもよく、この場合、電圧低下検出部９と通信制御部１０とを、１つのマイクロコンピュータを用いて、一体的に構成してもよい。
【００９５】
（ト）上記第１〜第３実施形態では、電池収納部としての電池収納枠７に、一対の乾電池Ｅが収納される場合を例示したが、ひとつの乾電池Ｅが収納される場合や、３つ以上の複数の乾電池Ｅが収納される場合にも、本発明は適用でるものである。
【００９６】
（チ）上記第１〜第３実施形態では、プラス側電線Ｌｐ及びマイナス側電線Ｌｎが、棒状のケーシング１１から伸びる形態で設けられる場合を例示したが、棒状のケーシング１１に、プラス側電線Ｌｐ及びマイナス側電線Ｌｎを保持する一対の電線保持部を備えさせ、それらの電線保持部に、プラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎを保持する形態で実施しても良い。つまり、ケーシング１１に、プラス側端子Ｕｐ及びマイナス側端子Ｕｎを一体的に保持する形態で実施しても良い。
【００９７】
（リ）上記第１〜第３実施形態では、ガスグリルＧを備えるガスコンロＣを例示したが、本発明は、ガスグリルＧを備えないガスコンロＣにも適用できるものである。
【００９８】
（ヌ）上記第１〜第３実施形態では、乾電池Ｅの電圧を昇圧する昇圧部Ｄを設けて、無線通信部８及び通信制御部１０を、昇圧部Ｄにて昇圧された電力にて駆動する形態を例示したが、昇圧部Ｄを省略する形態で実施してもよい。
【００９９】
なお、上記実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能であり、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。
【符号の説明】
【０１００】
７      電池収納部
８      無線通信部
９      電圧低下検出部
１０    通信制御部
１２    中継用無線通信部
１３    ガス漏れ警報器
Ｅ      乾電池
Ｅｐ    プラス側電極
Ｅｎ    マイナス側電極
Ｋ      点火器
Ｍ      制御部
Ｒ      外部通信部
Ｔ      携帯端末
Ｕ      通信ユニット
Ｕｎ    マイナス側端子
Ｕｐ    プラス側端子
【図１】
2019012333.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019012333.tif 000009
【図８】
2019012333.tif 000010
【図９】
2019012333.tif 000011
【図１０】
2019012333.tif 000012