(57)【要約】【課題】印刷済み用紙を使用して適切に印刷を行う。【解決手段】画像形成装置に、給紙部に格納する印刷済み用紙の頁順とスキャンデータとを関連付ける情報を記憶する関連付け処理部と、給紙情報に基づいて次に給紙される印刷済み用紙を特定し、関連付け情報に基づいて当該印刷済み用紙のスキャンデータを特定し、特定したスキャンデータに基づいて当該印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出部と、印刷画像を印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出部と、余白領域に印刷画像が配置されるように印刷画像を編集する編集部と、印刷済み用紙の余白領域に印刷画像を印刷する印刷処理部と、を設け、算出した縮尺が規定値以下の場合、更に給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に印刷画像を分割して配置する。【選択図】図３
2019077044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部と、
前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンし、前記印刷済み用紙のスキャンデータを取得する画像読取部と、
前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理部と、
前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出部と、
印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出部と、
前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷画像を編集する編集部と、
前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷画像を印刷する印刷処理部と、を有し、
前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、
前記余白領域検出部は、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、
前記編集部は、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記編集部は、前記算出した縮尺が前記規定値以下であり、前記印刷データが文字オブジェクトを含む場合、前記文字オブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、前記文字オブジェクトを分割する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記編集部は、前記印刷データが複数のページで構成される場合、各々のページのオブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、前記複数のページの印刷順序を入れ替える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記編集部は、前記算出した縮尺が前記規定値以下であり、前記印刷データが画像オブジェクト及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトとを含む場合、各々のオブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替える、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記編集部は、オブジェクトに対して優先度が設定されている場合、前記優先度が最も高いオブジェクトの縮尺が最も大きくなるように、前記複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替える、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記編集部は、前記印刷データに含まれるオブジェクトを指定数、繰り返しレイアウトして印刷する場合、前記オブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、前記オブジェクトのレイアウト数を設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記編集部は、前記印刷済み用紙の印刷済み領域を識別するための付加画像を生成し、
前記印刷処理部は、前記印刷済み用紙の前記余白領域に前記印刷画像を印刷し、前記印刷済み領域に前記付加画像を印刷する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記編集部は、前記印刷画像を±９０度又は１８０度回転し、
前記印刷処理部は、前記印刷済み用紙の前記余白領域に±９０度又は１８０度回転した前記印刷画像を印刷する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項９】
給紙部を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に印刷データを送信して印刷を指示する情報処理装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおける印刷制御方法であって、
前記画像形成装置が、前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンし、前記印刷済み用紙のスキャンデータを取得するスキャン処理と、
前記情報処理装置が、前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理と、
前記情報処理装置が、前記画像形成装置から、前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出処理と、
前記情報処理装置が、前記印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出処理と、
前記情報処理装置が、前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷画像を編集する編集処理と、
前記画像形成装置が、前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷画像を印刷する印刷処理と、を実行し、
前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、
前記余白領域検出処理では、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、
前記編集処理では、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置する、
ことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１０】
給紙部を有する画像形成装置を含む印刷システムにおける印刷制御方法であって、
前記画像形成装置が、
前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンし、前記印刷済み用紙のスキャンデータを取得するスキャン処理と、
前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理と、
前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出処理と、
印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出処理と、
前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷画像を編集する編集処理と、
前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷画像を印刷する印刷処理と、を実行し、
前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、
前記余白領域検出処理では、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、
前記編集処理では、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置する、
ことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】
前記編集処理では、前記算出した縮尺が前記規定値以下であり、前記印刷データが文字オブジェクトを含む場合、前記文字オブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、前記文字オブジェクトを分割する、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１２】
前記編集処理では、前記印刷データが複数のページで構成される場合、各々のページのオブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、前記複数のページの印刷順序を入れ替える、
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項１３】
前記編集処理では、前記算出した縮尺が前記規定値以下であり、前記印刷データが画像オブジェクト及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトとを含む場合、各々のオブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替える、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１４】
前記編集処理では、オブジェクトに対して優先度が設定されている場合、前記優先度が最も高いオブジェクトの縮尺が最も大きくなるように、前記複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替える、
ことを特徴とする請求項１３に記載の印刷制御方法。
【請求項１５】
前記編集処理では、前記印刷データに含まれるオブジェクトを指定数、繰り返しレイアウトして印刷する場合、前記オブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、前記オブジェクトのレイアウト数を設定する、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１６】
前記編集処理では、前記印刷済み用紙の印刷済み領域を識別するための付加画像を生成し、
前記印刷処理では、前記印刷済み用紙の前記余白領域に前記印刷画像を印刷し、前記印刷済み領域に前記付加画像を印刷する、
ことを特徴とする請求項９乃至１５のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項１７】
前記編集処理では、前記印刷画像を±９０度又は１８０度回転し、
前記印刷処理では、前記印刷済み用紙の前記余白領域に±９０度又は１８０度回転した前記印刷画像を印刷する、
ことを特徴とする請求項９乃至１６のいずれか一に記載の印刷制御方法。
【請求項１８】
給紙部を有する画像形成装置に印刷を指示する情報処理装置で動作する印刷制御プログラムであって、
前記情報処理装置に、
前記画像形成装置から、前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンしたスキャンデータを取得するデータ取得処理、
前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理、
前記画像形成装置から、前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出処理、
印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出処理、
前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷データを編集する編集処理、
前記画像形成装置に前記編集した印刷データを送信し、前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷データに基づく印刷画像を印刷させる印刷処理、を実行させ、
前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、
前記余白領域検出処理では、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、
前記編集処理では、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置する、
ことを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項１９】
給紙部を有する画像形成装置で動作する印刷制御プログラムであって、
前記画像形成装置に、
前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンしたスキャンデータを取得するデータ取得処理、
前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理、
前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出処理、
印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出処理、
前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷画像を編集する編集処理、
前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷画像を印刷する印刷処理、を実行させ、
前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、
前記余白領域検出処理では、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、
前記編集処理では、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置する、
ことを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項２０】
前記編集処理では、前記算出した縮尺が前記規定値以下であり、前記印刷データが文字オブジェクトを含む場合、前記文字オブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、前記文字オブジェクトを分割する、
ことを特徴とする請求項１８又は１９に記載の印刷制御プログラム。
【請求項２１】
前記編集処理では、前記印刷データが複数のページで構成される場合、各々のページのオブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、前記複数のページの印刷順序を入れ替える、
ことを特徴とする請求項１８乃至２０のいずれか一に記載の印刷制御プログラム。
【請求項２２】
前記編集処理では、前記算出した縮尺が前記規定値以下であり、前記印刷データが画像オブジェクト及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトとを含む場合、各々のオブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替える、
ことを特徴とする請求項１８又は１９に記載の印刷制御プログラム。
【請求項２３】
前記編集処理では、オブジェクトに対して優先度が設定されている場合、前記優先度が最も高いオブジェクトの縮尺が最も大きくなるように、前記複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替える、
ことを特徴とする請求項２２に記載の印刷制御プログラム。
【請求項２４】
前記編集処理では、前記印刷データに含まれるオブジェクトを指定数、繰り返しレイアウトして印刷する場合、前記オブジェクトが前記複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に前記規定値を超える縮尺で印刷されるように、前記オブジェクトのレイアウト数を設定する、
ことを特徴とする請求項１８又は１９に記載の印刷制御プログラム。
【請求項２５】
前記編集処理では、前記印刷済み用紙の印刷済み領域を識別するための付加画像を生成し、
前記印刷処理では、前記印刷済み用紙の前記余白領域に前記印刷画像を印刷し、前記印刷済み領域に前記付加画像を印刷する、
ことを特徴とする請求項１８乃至２４のいずれか一に記載の印刷制御プログラム。
【請求項２６】
前記編集処理では、前記印刷画像を±９０度又は１８０度回転し、
前記印刷処理では、前記印刷済み用紙の前記余白領域に±９０度又は１８０度回転した前記印刷画像を印刷する、
ことを特徴とする請求項１８乃至２５のいずれか一に記載の印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、印刷制御方法及び印刷制御プログラムに関し、特に、印刷済み用紙の余白領域への印刷を行う画像形成装置、当該画像形成装置を含む印刷システムにおける印刷制御方法及び当該印刷システム内の装置で動作する印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷済み用紙の余白領域に印刷することによって、画像形成装置で使用する用紙を削減する方法がある。例えば、印刷済み用紙を画像形成装置の給紙部にセットし、用紙の搬送経路等にセンサを設けて印刷済み用紙の余白領域を検出し、その余白領域に印刷画像を印刷する方法や、画像形成装置本体に予め印刷済み用紙のスキャンデータを保存しておき、そのスキャンデータから印刷済み用紙の余白領域を検出し、その余白領域に印刷画像を印刷する方法がある。例えば、下記特許文献１には、画像読取装置により読み取られた原稿画像をプリント用紙に印刷する機能を有する画像形成装置において、原稿画像を入力する原稿画像入力部と、記憶部と、制御部と、を有し、前記制御部は、前記画像読取装置により読み取られた用紙の画像の余白領域に関する情報である余白領域情報を検出して前記記憶部に記憶すると共に、前記原稿画像入力部により入力された原稿画像を、前記記憶部に記憶されている前記余白領域情報に基づいて前記用紙の余白領域に印刷するよう制御する構成が開示されている。
【０００３】
また、別の方法として、ＩＤが記録された用紙を使用し、印刷設定時にプリンタドライバのＵＩ（User Interface）を用いて用紙ＩＤを入力し、プリンタドライバの印刷履歴から余白領域を判断し、その余白領域に印刷画像を印刷する方法もある。例えば、下記特許文献２には、印刷される文書の文書データを受け付ける文書受付手段と、前記文書データが印刷される媒体の余白領域を抽出する余白領域抽出手段と、前記余白領域抽出手段にて抽出された前記余白領域に前記文書データを割り付ける文書割付手段と、前記文書割付手段にて割り付けられた前記文書データを前記媒体に印刷する印刷手段とを備えた印刷システムが開示されている。
【０００４】
また、余白領域に印刷する技術ではないが、レイアウトに関する技術に関して、例えば、下記特許文献３には、文書ページ上に図形や文字をオブジェクトとして配置する編集方法で、ページ中のオブジェクトをいくつかのブロックに分類して編集単位とするレイアウト編集方法で、オブジェクトブロックから文字情報をもったオブジェクトを抽出する手段と、文字オブジェクトから書式なしテキスト情報を抽出する手段と、抽出したテキスト情報を保持する手段と、オブジェクトブロックから文字情報をもたないオブジェクトを抽出し保持する手段と、オブジェクトブロックの領域に対して文字情報およびその他の情報の配置を決定する手段と、オブジェクトブロックの領域に対して、指定された値に基づいて文字以外の情報の配置を行う手段と、文字以外の情報の配置により残されたオブジェクトブロック内の領域に文字情報を配置する手段を有するレイアウト編集方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２０６５２４号公報
【特許文献２】特開２００８−０９０３５６号公報
【特許文献３】特開２０１３−００８１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、画像形成装置の搬送経路等にセンサ等を追加するとコストアップを招く。また、画像形成装置本体に保存された印刷済み用紙のスキャンデータから余白領域を検出する場合、センサ等の追加は必要なくコストアップとはならないが、次に給紙される印刷済み用紙は決まっているため、余白領域のサイズによっては印刷画像が必要以上に縮小されて印刷されてしまい、印刷画像の視認性が著しく低下する場合がある。
【０００７】
また、ＩＤが記録された用紙を使用する方法では、用紙ＩＤを登録した用紙しか使用することができないため、印刷の度に使用する印刷済み用紙を画像形成装置にセットしなければならず、使用方法が煩雑になってしまう。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、印刷済み用紙を使用して適切に印刷を行うことができる画像形成装置、印刷制御方法及び印刷制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面は、給紙部と、前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンし、前記印刷済み用紙のスキャンデータを取得する画像読取部と、前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理部と、前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出部と、印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出部と、前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷画像を編集する編集部と、前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷画像を印刷する印刷処理部と、を有する画像形成装置であって、前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、前記余白領域検出部は、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、前記編集部は、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一側面は、給紙部を有する画像形成装置と、前記画像形成装置に印刷データを送信して印刷を指示する情報処理装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおける印刷制御方法であって、前記画像形成装置が、前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンし、前記印刷済み用紙のスキャンデータを取得するスキャン処理と、前記情報処理装置が、前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理と、前記情報処理装置が、前記画像形成装置から、前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出処理と、前記情報処理装置が、前記印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出処理と、前記情報処理装置が、前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷画像を編集する編集処理と、前記画像形成装置が、前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷画像を印刷する印刷処理と、を実行し、前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、前記余白領域検出処理では、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、前記編集処理では、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置することを特徴とする。
【００１１】
本発明の一側面は、給紙部を有する画像形成装置を含む印刷システムにおける印刷制御方法であって、前記画像形成装置が、前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンし、前記印刷済み用紙のスキャンデータを取得するスキャン処理と、前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理と、前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出処理と、印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出処理と、前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷画像を編集する編集処理と、前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷画像を印刷する印刷処理と、を実行し、前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、前記余白領域検出処理では、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、前記編集処理では、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置することを特徴とする。
【００１２】
本発明の一側面は、給紙部を有する画像形成装置に印刷を指示する情報処理装置で動作する印刷制御プログラムであって、前記情報処理装置に、前記画像形成装置から、前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンしたスキャンデータを取得するデータ取得処理、前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理、前記画像形成装置から、前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出処理、印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出処理、前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷データを編集する編集処理、前記画像形成装置に前記編集した印刷データを送信し、前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷データに基づく印刷画像を印刷させる印刷処理、を実行させ、前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、前記余白領域検出処理では、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、前記編集処理では、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置することを特徴とする。
【００１３】
本発明の一側面は、給紙部を有する画像形成装置で動作する印刷制御プログラムであって、前記画像形成装置に、前記給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンしたスキャンデータを取得するデータ取得処理、前記給紙部にスキャン順に格納された前記印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶する関連付け処理、前記給紙部に格納された前記印刷済み用紙の給紙情報を取得し、前記給紙情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、前記関連付け情報に基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、前記特定したスキャンデータに基づいて、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する余白領域検出処理、印刷データに基づく印刷画像を、前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、前記印刷画像の縮尺を算出する縮尺算出処理、前記印刷済み用紙の余白領域に前記印刷画像が配置されるように、前記印刷画像を編集する編集処理、前記印刷済み用紙の余白領域に、前記編集した印刷画像を印刷する印刷処理、を実行させ、前記算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、前記余白領域検出処理では、更に前記給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、前記編集処理では、前記給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、前記印刷画像を分割して配置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置、印刷制御方法及び印刷制御プログラムによれば、印刷済み用紙を使用して適切に印刷を行うことができる。
【００１５】
その理由は、給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンしたスキャンデータを取得し、給紙部にスキャン順に格納された印刷済み用紙の頁順と、当該印刷済み用紙のスキャンデータと、を関連付ける関連付け情報を記憶部に記憶し、給紙部に格納された印刷済み用紙の給紙情報を取得し、給紙情報に基づいて、給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、関連付け情報に基づいて、次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、特定したスキャンデータに基づいて、次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出し、印刷データに基づく印刷画像を、給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、印刷画像の縮尺を算出し、余白領域に印刷画像が配置されるように、印刷画像を編集し、印刷済み用紙の余白領域に、編集した印刷画像を印刷する際に、算出した縮尺が予め定めた規定値以下の場合、更に給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出し、給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、印刷画像を分割して配置するからである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例に係る印刷システムの構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施例に係るクライアント装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る印刷システムの動作（事前処理）を示すフローチャート図である。
【図５（ａ）】本発明の一実施例に係る印刷システムの動作（印刷済み用紙の余白領域への印刷処理）を示すフローチャート図である。
【図５（ｂ）】本発明の一実施例に係る印刷システムの動作（印刷済み用紙の余白領域への印刷処理）を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る印刷システムの動作（複数ページデータのページ順序を入れ替えて印刷する場合の処理）を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の一実施例に係る印刷システムの動作（画像の縮尺率に「優先度をつける」を選択した場合の処理）を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係る印刷システムに表示される画面（オプション印刷設定画面）の一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例に係る印刷システムに表示される画面（警告画面）の一例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る印刷制御方法における出力結果（文字オブジェクトを複数枚の用紙に分割して印刷する場合）を示す模式図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る印刷制御方法における出力結果（オブジェクトの順番を入れ替えて印刷する場合）を示す模式図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る印刷制御方法における出力結果（複数ページの印刷データの順番を入れ替える場合）を示す模式図である。
【図１３】本発明の一実施例に係る印刷制御方法における出力結果（「画像の縮尺率の優先度をつける」が設定された場合）を示す模式図である。
【図１４】本発明の一実施例に係る印刷制御方法における出力結果（印刷データを繰り返し印刷する場合）を示す模式図である。
【図１５】本発明の一実施例に係る印刷制御方法における出力結果（印刷済み領域に印を付加する場合）を示す模式図である。
【図１６】本発明の一実施例に係る印刷制御方法における出力結果（印刷するデータを回転させて印刷する場合）を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
背景技術で示したように、印刷済み用紙の余白領域に印刷することによって用紙を削減する方法として、印刷済み用紙を画像形成装置の給紙部にセットし、用紙の搬送経路等にセンサを設けて余白領域を検出して印刷する方法、画像形成装置本体に予め印刷済み用紙のスキャンデータを保存しておき、そのスキャンデータから余白領域を検出して印刷する方法、ＩＤが記録された用紙を使用し、印刷設定時にプリンタドライバのＵＩを用いて用紙ＩＤを入力し、プリンタドライバの印刷履歴から余白領域を判断して印刷する方法などがある。
【００１８】
しかしながら、画像形成装置の搬送経路等にセンサ等を追加するとコストアップを招く。また、画像形成装置本体に保存された印刷済み用紙のスキャンデータから余白領域を検出する場合、次に給紙される印刷済み用紙は決まっているために印刷画像が必要以上に縮小されて印刷され、印刷画像の視認性が著しく低下する場合がある。また、ＩＤが記録された用紙を使用する場合、用紙ＩＤを登録した用紙しか使用することができないため、印刷の度に使用する印刷済み用紙を画像形成装置にセットしなければならず、使用方法が煩雑になってしまう。
【００１９】
この問題に対して、本願の出願人は、先願（特願２０１７−１２４１１８号）において、給紙部を有する複数の画像形成装置又は複数の給紙部を有する画像形成装置を含む印刷システムにおいて、予め、複数の給紙部に格納する予定の印刷済み用紙をスキャンして、印刷済み用紙のスキャンデータを取得し、各々の給紙部に印刷済み用紙をスキャン順に格納し、各々の給紙部に格納された印刷済み用紙の頁順と当該印刷済み用紙のスキャンデータとを関連付ける関連付け情報を保存しておき、画像形成装置に印刷データを送信して印刷を指示するプリンタドライバ（又はユニバーサルプリンタドライバ）を備える情報処理装置や複数の給紙部を備える画像形成装置は、印刷済み用紙への印刷を行う際に、各々の給紙部に格納された印刷済み用紙の給紙情報を取得し、給紙情報に基づいて次に給紙される印刷済み用紙を特定し、関連付け情報に基づいて次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、特定したスキャンデータに基づいて次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出し、印刷データに基づく印刷画像を各々の給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の印刷画像の縮尺を算出し、給紙部と縮尺との対応関係を示す画面を表示し、縮尺を参照して印刷データの処理に使用する給紙部を選択させ、選択された給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に印刷画像が配置されるように、印刷位置の移動や印刷画像の拡縮を行って印刷画像を編集する方法を提案している。
【００２０】
このように、印刷画像を各々の給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に印刷する場合の縮尺をユーザに提示して選択させることにより、印刷画像を最適な縮尺で余白領域に印刷することができ、用紙の省資源に貢献することができるが、印刷データに基づく印刷画像のサイズが印刷済み用紙の大半を占める（例えば、印刷画像のサイズが印刷済み用紙の２／３以上になる）場合、印刷画像の縮小率が大きくなり、視認性が悪くなる場合があった。また、印刷画像の縮尺が予め定めた規定値以下になった場合に印刷しないように設定した場合は、その印刷済み用紙には印刷せずに搬送のみ行うことになるため、印刷済み用紙の搬送に時間がかかり、印刷の効率が悪くなる。
【００２１】
そこで、本発明では、印刷データに基づく印刷画像を給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の縮尺が予め定めた規定値以下となる場合に、印刷データに基づく印刷画像を分割して複数の印刷済み用紙の余白領域に印刷することにより、さらに用紙の省資源に貢献できるようにする。
【００２２】
具体的には、本発明の一実施の形態では、給紙部を備える画像形成装置とプリンタドライバを備える情報処理装置とを含む印刷システムにおいて、印刷済み用紙を画像形成装置の画像読取部又はスキャナ装置で読み取ってスキャンデータを取得し、画像形成装置の給紙部に格納された印刷済み用紙の頁順と印刷済み用紙のスキャンデータとを関連付けてプリンタドライバに格納し、スキャンした印刷済み用紙は画像形成装置の給紙部にスキャン順に格納する。そして、プリンタドライバは、画像形成装置から給紙部に格納された印刷済み用紙の給紙情報を取得し、次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出し、印刷データに基づく印刷画像を次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に印刷した場合の縮尺を算出し、縮尺が予め定めた規定値以下となった場合は、必要に応じて、その旨をユーザに通知する画面をプリンタドライバのＵＩ（User Interface）上に提示し、分割が指示された場合、さらに給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出し、複数の印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷画像を分割して、各々の印刷済み用紙の余白領域に印刷する。
【００２３】
また、本発明の他の実施の形態では、給紙部を備える画像形成装置を含む印刷システムにおいて、印刷済み用紙を画像形成装置の画像読取部又はスキャナ装置で読み取ってスキャンデータを取得し、給紙部に格納された印刷済み用紙の頁順と印刷済み用紙のスキャンデータとを関連付けて画像形成装置に格納し、スキャンした印刷済み用紙は給紙部にスキャン順に格納する。そして、画像形成装置は、給紙部に格納された印刷済み用紙の給紙情報を取得し、次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出し、印刷データに基づく印刷画像を次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に印刷した場合の縮尺を算出し、縮尺が予め定めた規定値以下となった場合は、必要に応じて、その旨をユーザに通知する画面をパネル上に提示し、分割が指示された場合、さらに給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出し、複数の印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷画像を分割して、各々の印刷済み用紙の余白領域に印刷する。
【００２４】
このように、本発明の実施の形態では、次に給紙される印刷済み用紙の余白領域が小さい場合でも、さらに次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出し、複数の印刷済み用紙の余白領域に印刷画像を分割して印刷するため、印刷済み用紙に効率的に印刷を行うことができる。
【００２５】
なお、本発明では、印刷済み用紙の各頁において、印刷済み画像の存在しない領域から最も大きく確保可能な矩形領域をその頁の余白領域とする。
【実施例】
【００２６】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置、印刷制御方法及び印刷制御プログラムについて、図１乃至図１６を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す模式図であり、図２及び図３は、各々、クライアント装置、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図４乃至図７は、本実施例の印刷システムの動作を示すフローチャート図であり、図８及び図９は、印刷システム内の装置に表示される画面の一例を示す図、図１０乃至図１６は、本実施例の印刷制御方法における出力結果を示す模式図である。
【００２７】
図１（ａ）に示すように、本実施例の印刷システム１０は、クライアント装置２０と、印刷済み用紙を格納する給紙部（給紙カセット）を備える画像形成装置３０と、を含む。これらはイーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークを介して接続されている。
【００２８】
なお、図１（ａ）では、印刷システム１０をクライアント装置２０と画像形成装置３０とで構成としたが、図１（ｂ）に示すように、印刷システム１０を画像形成装置３０のみで構成してもよい。また、通信ネットワークにコントローラを接続し、コントローラが画像形成装置３０に印刷を指示する構成や、通信ネットワークに管理サーバを接続し、管理サーバがクライアント装置２０から出力される印刷データを管理して、画像形成装置３０に印刷を指示する構成としてもよい。また、印刷システム１０に、印刷済み用紙をスキャンするスキャン装置を含む構成としてもよい。以下、図１（ａ）の構成を前提にして各装置について詳細に説明する。
【００２９】
［クライアント装置］
クライアント装置２０は、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置であり、印刷データを作成して画像形成装置３０に印刷を指示する。このクライアント装置２０は、図２（ａ）に示すように、制御部２１、記憶部２２、ネットワークＩ／Ｆ部２３、表示部２４、操作部２５などで構成される。
【００３０】
制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１ａとＲＯＭ（Read Only Memory）２１ｂやＲＡＭ（Random Access Memory）２１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂや記憶部２２に記憶した制御プログラムをＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、クライアント装置２０全体の動作を制御する。また、図２（ｂ）に示すように、上記制御部２１（ＣＰＵ２１ａ）により、ＯＳ（Operating System）２６、アプリケーション２７、プリンタドライバ２８などが実行される。
【００３１】
ＯＳ２６は、Windows（登録商標）やmacOS（登録商標）、Android（登録商標）などであり、クライアント装置２０でアプリケーション２７やプリンタドライバ２８を動作可能にする。
【００３２】
アプリケーション２７は、文章作成や表計算、画像加工などを行うソフトウェアであり、印刷指示の際にプリンタドライバ２８を読み出し、アプリケーション２７で作成した文書データをプリンタドライバ２８に転送する。
【００３３】
プリンタドライバ２８は、印刷制御プログラムであり、アプリケーション２７で作成した文書データを、画像形成装置３０が解釈可能な言語の印刷データ（ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（PostScript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）データ）に変換する。そして、通信ネットワークを介して印刷データを画像形成装置３０に送信する。この印刷データには、プリンタドライバ２８の印刷設定画面で設定された印刷条件がプリントチケットなどに記述されて付加される。なお、印刷システム１０に複数の画像形成装置３０を備える場合は、プリンタドライバ２８を複数の画像形成装置３０に対応可能なユニバーサルプリンタドライバとしてもよい。
【００３４】
上記プリンタドライバ２８は、図２（ｂ）に示すように、関連付け処理部２８ａ、余白領域検出部２８ｂ、縮尺算出部２８ｃ、編集部２８ｄとしても機能する。
【００３５】
関連付け処理部２８ａは、画像形成装置３０が印刷済み用紙をスキャンして得たスキャンデータを取得し、画像形成装置３０の給紙部にスキャンした順番で格納された上記印刷済み用紙の頁順と当該印刷済み用紙のスキャンデータとを関連付ける情報（以下、関連付け情報と呼ぶ。）を記憶部２２などに記憶する。
【００３６】
余白領域検出部２８ｂは、印刷済み用紙への印刷が指示された場合、画像形成装置３０から給紙部に格納された印刷済み用紙の給紙情報（使用履歴情報）を取得し、給紙情報に基づいて、給紙部から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、上記関連付け情報に基づいて、次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、特定したスキャンデータに基づいて、次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する。また、後述する縮尺が規定値以下となる場合は、更に給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出する。なお、スキャンデータから印刷済み用紙の余白領域を検出する方法は特に限定されないが、例えば、スキャンデータの各画素の値が所定値以下の矩形領域（用紙の地色と判断できる矩形領域）を余白領域として検出することができる。
【００３７】
縮尺算出部２８ｃは、今回印刷する印刷データに基づく印刷画像を、給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、印刷画像の縮尺（余白領域のサイズ／印刷画像の元のサイズ）を算出する。そして、算出した縮尺と予め定めた規定値とを比較し、算出した縮尺が規定値以下であり、印刷データが画像オブジェクト（イメージオブジェクト）及び／又は図形オブジェクト（グラフィックスオブジェクト）と文字オブジェクト（テキストオブジェクト）とを含む場合は、画像オブジェクト及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトの印刷順を変化させた場合の縮尺を算出する。
【００３８】
編集部２８ｄは、給紙部から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に印刷画像が配置されるように、印刷位置を調整したり印刷画像を拡大／縮小したりして印刷データを編集し、編集した印刷データを画像形成装置３０に送信する。その際、縮尺算出部２８ｃが算出した縮尺が規定値以下となった場合に、必要に応じて、その旨をユーザに通知する画面（後述する警告画面）を表示部２４に表示させ、ユーザに、印刷画像を分割して印刷するか否かを選択させる。そして、縮尺が規定値以下となった場合、給紙部から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、印刷画像を分割して配置する。例えば、印刷データが文字オブジェクトを含む場合は、文字オブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷されるように、文字オブジェクトを分割したり、印刷データが複数のページで構成される場合、各々のページのオブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷されるように、複数のページの印刷順序を入れ替えて印刷データに基づく印刷画像を分割したりする。また、印刷データが画像オブジェクト及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトとを含む場合は、各々のオブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷されるように、複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替えて印刷データに基づく印刷画像を分割したり、オブジェクトに対して優先度が設定されている場合、優先度が最も高いオブジェクトの縮尺が最も大きくなるように、複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替えたりする。また、印刷データが名刺データのような特定の印刷データであり、印刷データに含まれるオブジェクトを指定数、繰り返しレイアウトして印刷する場合は、オブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷されるように、オブジェクトのレイアウト数を設定して印刷データに基づく印刷画像を分割する。また、必要に応じて、印刷済み用紙の印刷済み領域を識別するための付加画像を生成して印刷データに追加したり、印刷データの編集に際して、印刷画像を±９０度又は１８０度回転したりする。
【００３９】
記憶部２２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、アプリケーション２７が作成した文書データ、プリンタドライバ２８が作成／編集した印刷データ、印刷済み用紙の頁順とスキャンデータとを関連付ける関連付け情報などを記憶する。
【００４０】
ネットワークＩ／Ｆ部２３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、クライアント装置２０を通信ネットワークに接続し、画像形成装置３０に印刷データなどを送信可能にすると共に、画像形成装置３０から、印刷済み用紙のスキャンデータなどを受信可能にする。
【００４１】
表示部２４は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などで構成され、アプリケーション２７の文書作成画面、プリンタドライバ２８の印刷設定画面（後述するオプション印刷設定画面を含む。）、警告画面などを表示する。
【００４２】
操作部２５は、マウスやキーボードなどで構成され、アプリケーション２７による文書の作成、プリンタドライバ２８による印刷条件の設定、オプション印刷設定画面におけるオプションの選択、警告画面における分割印刷の指示などの操作を可能にする。
【００４３】
［画像形成装置］
画像形成装置３０は、ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などであり、図３（ａ）に示すように、制御部３１、記憶部３２、ネットワークＩ／Ｆ部３３、表示操作部３４、画像処理部３５、画像読取部３６、給紙部３７、印刷処理部３８などで構成される。
【００４４】
制御部３１は、ＣＰＵ３１ａとＲＯＭ３１ｂやＲＡＭ３１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ３１ａは、ＲＯＭ３１ｂや記憶部３２に記憶した制御プログラムをＲＡＭ３１ｃに展開して実行することにより、画像形成装置３０全体の動作を制御する。
【００４５】
画像形成装置３０が、給紙部３７に格納された印刷済み用紙への印刷制御を行う場合は、上記制御部３１は、図３（ｂ）に示すように、関連付け処理部３９、余白領域検出部４０、縮尺算出部４１、編集部４２などとしても機能する。
【００４６】
関連付け処理部３９は、画像読取部３６に印刷済み用紙をスキャンさせてスキャンデータを取得し、給紙部３７にスキャンした順番で格納された印刷済み用紙の頁順と当該印刷済み用紙のスキャンデータとを関連付ける関連付け情報を記憶部３２などに記憶する。
【００４７】
余白領域検出部４０は、印刷済み用紙への印刷が指示された場合、給紙部３７に格納された印刷済み用紙の給紙情報（使用履歴情報）を取得し、給紙情報に基づいて、給紙部３７から次に給紙される印刷済み用紙を特定し、上記関連付け情報に基づいて、次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータを特定し、特定したスキャンデータに基づいて、次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する。また、後述する縮尺が規定値以下となる場合は、更に給紙部３７から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を順次検出する。
【００４８】
縮尺算出部４１は、今回印刷する印刷データに基づいて画像処理部３５が生成した印刷画像を、給紙部３７から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、印刷画像の縮尺を算出する。そして、算出した縮尺と予め定めた規定値とを比較し、算出した縮尺が規定値以下であり、印刷データが画像及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトとを含む場合は、画像及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトの印刷順を変化させた場合の縮尺を算出する。
【００４９】
編集部４２は、印刷データに基づいて画像処理部３５が生成した印刷画像を取得し、給紙部３７から次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に印刷画像が配置されるように、印刷位置を調整したり印刷画像を拡大／縮小したりして印刷画像を編集し、印刷処理部３８に編集した印刷画像の印刷を指示する。その際、縮尺算出部４１が算出した縮尺が規定値以下となった場合に、必要に応じて、その旨をユーザに通知する警告画面を表示操作部３４に表示させ、ユーザに、印刷画像を分割して印刷するか否かを選択させる。そして、縮尺が規定値以下となった場合、給紙部３７から給紙される複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に、印刷画像を分割して配置する。例えば、印刷データが文字オブジェクトを含む場合は、文字オブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷されるように、文字オブジェクトを分割したり、印刷データが複数のページで構成される場合、各々のページのオブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷されるように、複数のページの印刷順序を入れ替えて印刷データに基づく印刷画像を分割したりする。また、印刷データが画像オブジェクト及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトとを含む場合は、各々のオブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷されるように、複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替えて印刷データに基づく印刷画像を分割したり、オブジェクトに対して優先度が設定されている場合、優先度が最も高いオブジェクトの縮尺が最も大きくなるように、複数のオブジェクトの印刷順序を入れ替えたりする。また、印刷データが名刺データのような特定の印刷データであり、印刷データに含まれるオブジェクトを指定数、繰り返しレイアウトして印刷する場合は、オブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷されるように、オブジェクトのレイアウト数を設定して印刷データに基づく印刷画像を分割する。また、必要に応じて、印刷済み用紙の印刷済み領域を識別するための付加画像を生成して印刷データに追加したり、印刷データの編集に際して、印刷画像を±９０度又は１８０度回転したりする。
【００５０】
なお、上記関連付け処理部３９、余白領域検出部４０、縮尺算出部４１、編集部４２はハードウェアとして構成してもよいし、制御部３１を関連付け処理部３９、余白領域検出部４０、縮尺算出部４１、編集部４２として機能させる印刷制御プログラムとして構成し、当該印刷制御プログラムをＣＰＵ３１ａに実行させるようにしてもよい。
【００５１】
記憶部３２は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ３１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷データ、画像処理部３５が生成又は編集部４２が編集した印刷画像などを記憶する。
【００５２】
ネットワークＩ／Ｆ部３３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、画像形成装置３０を通信ネットワークに接続し、クライアント装置２０から印刷データなどを受信可能にすると共に、クライアント装置２０に印刷済み用紙のスキャンデータなどを送信可能にする。
【００５３】
表示操作部３４は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、印刷処理に関する各種画面（必要に応じて、オプションの印刷設定画面や警告画面）を表示し、印刷処理に関する各種操作（オプション印刷設定画面におけるオプションの選択、警告画面における分割印刷の指示などの操作）を可能にする。
【００５４】
画像処理部３５は、ＲＩＰ部（Raster Image Processor）として機能し、印刷データを翻訳して中間データを生成し、レンダリングを行ってビットマップ形式の印刷画像を生成する（この一連の処理をＲＩＰ処理と呼ぶ。）。その際、画像処理部３５は、印刷データに含まれるオブジェクトを識別し、印刷データが文字オブジェクトのみで構成されるか、画像オブジェクト及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトとで構成されるかを判断する。また、画像処理部３５は、必要に応じて、印刷画像に対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整、細線化、網点処理などを行う。
【００５５】
画像読取部３６は、原稿から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を搬送するＡＤＦ（Auto Document Feeder）と、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器などにより構成される。本実施例では、印刷済み用紙をスキャンしてスキャンデータを取得する。
【００５６】
給紙部３７は、印刷処理部３８に供給する用紙を格納する給紙カセットや手差しトレイなどであり、本実施例では、少なくとも１つの給紙カセット又は手差しトレイに印刷済み用紙が格納される。
【００５７】
印刷処理部（印刷エンジン）３８は、印刷画像に基づいて印刷処理を実行する。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から印刷画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから用紙に２次転写し、更に定着装置で用紙上のトナー像を定着させる処理を行う。
【００５８】
特に、本実施例では、印刷処理部３８は、印刷済み用紙の余白領域に印刷画像を描画する。また、印刷処理部３８は、編集部４２が印刷画像を分割した場合は、複数の印刷済み用紙の余白領域に分割した印刷画像を描画する。また、印刷処理部３８は、編集部４２がオブジェクトの印刷順を入れ替えた場合は、その順番に従って複数の印刷済み用紙の余白領域にオブジェクトを描画する。また、印刷処理部３８は、編集部４２が印刷済み用紙の印刷済み領域を識別するための付加画像を生成した場合は、印刷済み領域に付加画像を描画する。また、印刷処理部３８は、印刷済み用紙を±９０度又は１８０度回転させた状態で、印刷済み用紙の余白領域に印刷画像を描画したり、編集部４２が印刷画像を±９０度又は１８０度回転した場合は、印刷済み用紙の余白領域に±９０度又は１８０度回転した印刷画像を描画したりする。また、印刷処理部３８は、印刷データが名刺データのような特定の印刷データの場合は、印刷済み用紙の余白領域に印刷画像を繰り返し描画する。
【００５９】
なお、図１乃至図３は、本実施例の印刷システム１０の一例であり、その構成は適宜変更可能である。例えば、印刷システム１０に、画像形成装置３０に印刷を指示するコントローラや管理サーバが配置される場合は、コントローラや管理サーバのＣＰＵに印刷制御プログラムを実行させるようにしてもよい。
【００６０】
以下、図１（ａ）の構成の印刷システム１０の動作について説明する。ＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂ又は記憶部２２に記憶した印刷制御プログラム（ここではプリンタドライバ２８）をＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、図４乃至図７のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。なお、以下では、クライアント装置２０に画像形成装置３０が接続され、クライアント装置２０のプリンタドライバ２８が、画像形成装置３０の給紙部３７（給紙カセットとする。）に格納された印刷済み用紙に対して印刷制御を行うものとする。
【００６１】
［事前処理］
図４に示すように、ユーザは、印刷済み用紙を画像形成装置３０の画像読取部３６にセットし、画像読取部３６は印刷済み用紙をスキャンしてスキャンデータ（例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイル）を取得する（Ｓ１０１）。
【００６２】
次に、ユーザは、スキャンした印刷済み用紙を画像形成装置３０の給紙カセット又は手差しトレイ等に規定の向きでスキャンした順番でセットする（Ｓ１０２）。
【００６３】
次に、ユーザは、クライアント装置２０を操作し、プリンタドライバ２８（関連付け処理部２８ａ）は、画像形成装置３０からスキャンデータを読み込む（Ｓ１０３）。
【００６４】
次に、プリンタドライバ２８（関連付け処理部２８ａ）は、必要に応じてスキャンデータをフォームファイル（例えば、印刷済み領域と余白領域の位置を示すファイル）に変換し、印刷済み用紙の頁順とスキャンデータ（又はフォームファイル）とを関連付けて、関連付け情報を記憶部２２などに記憶する（Ｓ１０４）。
【００６５】
［印刷済み用紙への印刷処理］
図５（ａ）に示すように、プリンタドライバ２８は、アプリケーション２７から取得した文書データを印刷データに変換し、表示部２４に印刷設定画面（必要に応じて、オプション印刷設定画面）を表示させて、印刷条件を設定する（Ｓ２０１）。図８は、オプション印刷設定画面５０の一例であり、例えば、「印刷済み用紙の余白に印刷する」場合は、「複数枚の用紙に分割して印刷する」、「ページの順番を入れ替えて印刷する」、「画像の縮尺に優先度をつける」、「名刺データの印刷を行う」、「印刷済み部分に印をつける」、「用紙を１８０度回転させる」、「用紙の向きを指定しない」などのオプションを設定することができる。また、「複数枚の用紙に分割して印刷する」を選択した場合は、縮尺率（縮尺を％で表した値）を設定することができ、「画像の縮尺に優先度をつける」を選択した場合は、各々の画像に対して所望の優先度を設定することができる。ここでは、ユーザは、「印刷済み用紙の余白に印刷する」を選択して、”印刷済み用紙に印刷”機能を有効にする。
【００６６】
次に、プリンタドライバ２８は、印刷ページ（印刷データにおける印刷対象のページ）が１ページであるかを判断する（Ｓ２０２）。印刷ページが複数ページの場合は、後述する処理を行う。
【００６７】
印刷ページが１ページの場合は（Ｓ２０２のＹｅｓ）、プリンタドライバ２８（余白領域検出部２８ｂ）は、画像形成装置３０から、給紙情報（印刷済み用紙をセットした給紙カセットから何枚給紙したかを示す情報）を取得する（Ｓ２０３）。
【００６８】
次に、プリンタドライバ２８（余白領域検出部２８ｂ）は、取得した給紙情報に基づいて、給紙カセットから次に給紙される印刷済み用紙を特定し、記憶部２２に記憶した関連付け情報に基づいて、給紙カセットから次に給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータ（又はフォームファイル）を特定し、特定したスキャンデータ（又はフォームファイル）に基づいて、次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する（Ｓ２０４）。
【００６９】
次に、プリンタドライバ２８（縮尺算出部２８ｃ）は、印刷データに基づく印刷画像を、画像形成装置３０の給紙カセットから次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の、印刷画像の縮尺を算出し（Ｓ２０５）、算出した縮尺が予め定めた規定値を超えるかを判断する（Ｓ２０６）。算出した縮尺が規定値を超える場合は（Ｓ２０６のＹｅｓ）、印刷データに基づく印刷画像が印刷済み用紙の余白領域に所望の縮尺で印刷できるため、Ｓ２１６に遷移する。
【００７０】
一方、算出した縮尺が規定値以下の場合は（Ｓ２０６のＮｏ）、プリンタドライバ２８（編集部２８ｄ）は、必要に応じて、図９に示すような、縮尺が規定値以下となった旨をユーザに通知する警告画面５１を表示部２４に表示させ、ユーザに、印刷画像を分割して印刷するか否かを選択させる（Ｓ２０７）。警告画面５１で分割印刷が指示されなかった場合は（Ｓ２０８のＮｏ）、Ｓ２１６に遷移し、警告画面５１で分割印刷が指示された場合は（Ｓ２０８のＹｅｓ）、プリンタドライバ２８（余白領域検出部２８ｂ）は、給紙カセットから更に次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出する（Ｓ２０９）。
【００７１】
続いて、図５（ｂ）に示すように、プリンタドライバ２８（編集部２８ｄ）は、印刷データが文字オブジェクトのみで構成されているかを判断する（Ｓ２１０）。印刷データが文字オブジェクトのみで構成されている場合は（Ｓ２１０のＹｅｓ）、プリンタドライバ２８（編集部２８ｄ）は、文字オブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷されるように文字オブジェクトを分割した印刷データを作成し（Ｓ２１１）、Ｓ２１６に遷移する。
【００７２】
また、印刷データが文字オブジェクトのみで構成されていない（画像オブジェクト及び／又は図形オブジェクトと文字オブジェクトとが混在している）場合は（Ｓ２１０のＮｏ）、プリンタドライバ２８（縮尺算出部２８ｃ）は、画像オブジェクト及び／又は図形オブジェクト（画像・図形オブジェクトと略記する。）と文字オブジェクトの印刷順を変化させた場合の縮尺を算出し（Ｓ２１２）、プリンタドライバ２８（編集部２８ｄ）は、画像・図形オブジェクトと文字オブジェクトを入れ替えた方がよいかを判断する（Ｓ２１３）。すなわち、オブジェクトを入れ替えることにより、各々のオブジェクトが複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷できるようになるかを判断する。そして、プリンタドライバ２８（編集部２８ｄ）は、画像・図形オブジェクトと文字オブジェクトを入れ替えない方がよいと判断した場合は（Ｓ２１３のＮｏ）、オブジェクトの入れ替えをしない印刷データを作成し（Ｓ２１４）、画像・図形オブジェクトと文字オブジェクトを入れ替えた方がよいと判断した場合は（Ｓ２１３のＹｅｓ）、オブジェクトの入れ替えを行った（オブジェクトの印刷順序を入れ替えた）印刷データを作成する（Ｓ２１５）。なお、上記いずれの場合も印刷データに含まれるオブジェクトを個別に取り扱うことにより、印刷データに基づく印刷画像を分割して配置することになる。
【００７３】
次に、プリンタドライバ（編集部２８ｄ）は、必要に応じて、表示部２４にオプション印刷設定画面５０を表示させて、ユーザにその他のオプションを設定させ、印刷データに設定情報（印刷画像の印刷位置、縮尺、印刷済み領域を識別するための付加画像、印刷済み用紙を回転させる場合の回転角度など）を付加して画像形成装置３０に送信して印刷を指示する（Ｓ２１６）。
【００７４】
画像形成装置３０は、クライアント装置２０から印刷データを受信すると、画像処理部３５は、印刷データを解析して印刷設定を取得すると共に印刷画像を生成し（Ｓ２１７）、給紙部３７は、給紙カセットから印刷済み用紙を給紙し（Ｓ２１８）、印刷処理部３８は、生成した印刷画像を当該印刷済み用紙の余白領域に印刷設定で指定された縮尺で印刷する（Ｓ２１９）。また、必要に応じて、印刷済み領域に付加画像を印刷する。
【００７５】
なお、上記フローでは、Ｓ２１０で、印刷データが文字オブジェクトのみで構成されているかを判断したが、印刷データが文字オブジェクトを含む場合においても、文字オブジェクトのみを分割することによって、各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷画像を印刷することができる。
【００７６】
次に、Ｓ２０２で印刷ページが複数ページの場合の処理について、図６のフローチャート図を参照して説明する。
【００７７】
プリンタドライバ２８は、表示部２４にオプション印刷設定画面５０を表示させて、印刷条件を指定する（Ｓ３０１）。ここでは、ユーザは、”ページの順番を入れ替えて印刷する”を指定する。
【００７８】
次に、プリンタドライバ２８（余白領域検出部２８ｂ）は、画像形成装置３０から印刷するページ分の給紙情報を取得し（Ｓ３０２）、取得した給紙情報に基づいて、給紙カセットから給紙される印刷済み用紙を特定し、記憶部２２に記憶した関連付け情報に基づいて、給紙カセットから給紙される印刷済み用紙に関連付けられたスキャンデータ（又はフォームファイル）を特定し、特定したスキャンデータ（又はフォームファイル）に基づいて、当該ページ分の印刷済み用紙の余白領域を検出する（Ｓ３０３）。
【００７９】
次に、プリンタドライバ２８（編集部２８ｄ）は、今回印刷する印刷データの各ページの印刷順序を決定し（Ｓ３０４）、プリンタドライバ２８（縮尺算出部２８ｃ）は、各々の印刷済み用紙の余白領域に決定したページの印刷順序で印刷した場合の、印刷画像の縮尺を算出する（Ｓ３０５）。
【００８０】
次に、プリンタドライバ２８（編集部２８ｄ）は、他の印刷順序の候補があるかを判断し（Ｓ３０６）、他の印刷順序の候補がある場合は（Ｓ３０６のＹｅｓ）、Ｓ３０４に戻って各ページの印刷順序を決定する。
【００８１】
全ての印刷順序の候補に対して縮尺を算出した後（Ｓ３０６のＮｏ）、プリンタドライバ２８（編集部２８ｄ）は、算出した縮尺が最適になる各ページの印刷順序（各ページの印刷画像が複数の印刷済み用紙の各々の余白領域に規定値を超える縮尺で印刷できる印刷順序）を決定し（Ｓ３０７）、図５（ｂ）のＳ２１６に遷移して画像形成装置３０に印刷指示を行う。この場合も印刷データに含まれるページを個別に取り扱うことにより、印刷データに基づく印刷画像を分割して配置することになる。
【００８２】
なお、上記フローでは、各ページの印刷画像は分割せずに、ページの印刷順序を決定したが、印刷画像が文字オブジェクトの場合は、少なくとも１つの文字オブジェクトを分割した場合も候補に入れて、印刷順序を決定することも可能である。
【００８３】
このように、給紙カセットにセットする印刷済み用紙をスキャンし、スキャンした印刷済み用紙を給紙カセットにスキャン順にセットし、給紙カセットにセットした印刷済み用紙の頁順とスキャンデータとを関連付けて記憶しておき、印刷済み用紙に印刷する際に、給紙カセットの給紙情報を取得し、給紙情報に基づいて次に給紙する印刷済み用紙を特定し、関連付け情報に基づいて次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出し、印刷画像を、給紙カセットから次に給紙される印刷済み用紙の余白領域に収まるように印刷する場合の縮尺を算出し、縮尺が予め定めた規定値以下の場合に、更に次に給紙される印刷済み用紙の余白領域を検出し、文字オブジェクトを分割したり、画像・図形オブジェクトと文字オブジェクトの印刷順序を入れ替えたり、ページの印刷順序を入れ替えたりすることにより、ユーザは、印刷画像を所望な縮尺で印刷済み用紙の余白領域に印刷することができ、印刷済み用紙を効率的に再利用することができる。
【００８４】
図５（ｂ）では、Ｓ２１２で画像・図形オブジェクトと文字オブジェクトの印刷順による縮尺を算出し、算出した縮尺に基づいて、画像・図形オブジェクトと文字オブジェクトを入れ替えた方がよいか否かを判断したが、予め設定した優先度に従って画像・図形オブジェクトと文字オブジェクトの印刷順序を決定することもできる。その場合の処理について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００８５】
プリンタドライバ２８は、表示部２４にオプション印刷設定画面５０を表示させて、印刷条件を指定する（Ｓ４０１）。ここでは、ユーザは、”画像の縮尺度に優先度をつける”を指定する。
【００８６】
次に、プリンタドライバ２８（編集部２８ｄ）は、優先度が最も高く設定された画像（オブジェクト）が最大の縮尺率になるページ（何枚目の印刷済み用紙であるか）を決定し（Ｓ４０２）、その他の画像（オブジェクト）が最適の縮尺率（規定値を超える縮尺）になるように、ページ及び配置を決定する（Ｓ４０３）。その後、図５（ｂ）のＳ２１５に遷移してオブジェクトの入れ替えを行った印刷データを作成する。
【００８７】
このように、画像（オブジェクト）に優先度を設定することにより、所望のオブジェクトを最適な縮尺で印刷済み用紙の余白領域に印刷することができる。
【００８８】
以下、本実施例の印刷制御について、具体例を挙げて説明する。
【００８９】
図１０は、オプション印刷設定画面５０で「複数枚の用紙に分割して印刷する」が設定された場合の印刷結果の模式図である。１枚の印刷済み用紙の余白領域に、文字オブジェクトのみで構成される印刷データに基づく印刷画像を印刷する際、縮尺が小さくなってしまう場合がある。そこで、縮尺が予め定めた規定値以下の場合は、図１０に示すように、文字オブジェクトを分割して複数の印刷済み用紙の余白領域に印刷する。このように、文字オブジェクトを分割して複数の印刷済み用紙の余白領域に配置することにより、印刷画像を、規定値を超える縮尺で印刷することができ、印刷画像の視認性を向上させることができる。
【００９０】
図１１は、オプション印刷設定画面５０で「複数枚の用紙に分割して印刷する」が設定された場合の他の印刷結果の模式図である。１枚の印刷済み用紙の余白領域に、画像・図形オブジェクトと文字オブジェクトとが混在する印刷データに基づく印刷画像を印刷する際、印刷データの順番でオブジェクトを印刷すると、いずれかのオブジェクト（特に、画像・図形オブジェクト）の縮尺が小さくなってしまう場合がある。そこで、いずれかのオブジェクト（特に、画像・図形オブジェクト）の縮尺が予め定めた規定値以下の場合は、図１１に示すように、オブジェクトの順番を入れ替えて（ここでは、画像・図形オブジェクトの印刷順序を先にし、文字オブジェクトの印刷順序を後にして）複数の印刷済み用紙の余白領域に印刷する。このように、オブジェクトの順番を入れ替えて複数の印刷済み用紙の余白領域に配置することにより、各々のオブジェクト（特に、画像・図形オブジェクト）を、規定値を超える縮尺で印刷することができ、印刷画像の視認性を向上させることができる。
【００９１】
図１２は、オプション印刷設定画面５０で「ページの順番を入れ替えて印刷する」が設定された場合の印刷結果の模式図である。複数ページの印刷画像を印刷する際、ページ順に印刷すると縮尺が小さくなってしまう場合がある。そのような場合は、図１２に示すように、各ページが最大の縮尺になるように、ページの順番を入れ替えて印刷画像を印刷する。このように、ページ順を入れ替えることにより、印刷画像を、規定値を超える縮尺で印刷することができ、印刷画像の視認性を向上させることができる。
【００９２】
図１３は、オプション印刷設定画面５０で「画像の縮尺率に優先度をつける」が設定された場合の印刷結果の模式図である。１ページに複数の印刷画像がある場合、印刷データの順番で画像を印刷すると、いずれかの画像の縮尺が小さくなってしまう場合がある。そのような場合は、図１３に示すように、予め指定した画像（ここでは写真１）は縮尺率が最も大きくなる印刷済み用紙（ここでは１枚目の印刷済み用紙）の余白領域に印刷をし、他の画像（ここでは写真２と写真３）は最適な縮尺になるように別の印刷済み用紙（ここでは２枚目の印刷済み用紙）の余白領域に配置して印刷する。このように、画像の縮尺率に優先度をつけることにより、予め指定した画像を大きな縮尺で印刷することができ、印刷画像の視認性を向上させることができる。
【００９３】
図１４は、オプション印刷設定画面５０で「名刺データの印刷を行う」が設定された場合の印刷結果の模式図である。図１４に示すように、名刺データなど小さいサイズの印刷画像を印刷済み用紙の余白領域に印刷する場合は、レイアウト数などを自動的に算出して繰り返し印刷する。これにより、印刷画像を、規定値を超える縮尺で印刷することができ、印刷済み用紙の余白領域を効率的に利用することができる。
【００９４】
図１５は、オプション印刷設定画面５０で「印刷済み部分に印をつける」が設定された場合の印刷結果の模式図である。図１５に示すように、印刷済み用紙の余白領域に印刷データに基づく印刷画像を印刷する場合において、印刷済み領域と新たに印刷する領域とを区別するために、スキャンデータに基づいて印刷済み用紙の印刷済み領域を検出し、その印刷済み領域を識別するための印（例えば、×印）などの付加画像を生成し、印刷済み領域に付加画像を印刷する。なお、図１５では印刷済み領域に×印の付加画像を印刷する場合を例示したが、印刷済み領域と新たに印刷する領域とを区別できればよく、例えば、新たに印刷する画像の色を変えたり、フォントを変えたり、太字や斜体などの文字スタイルを変えたり、新たに印刷する画像を枠で囲んだりしてもよい。
【００９５】
図１６（ａ）は、オプション印刷設定画面５０で「用紙を１８０度回転させる」が設定された場合の印刷結果の模式図である。図１６（ａ）に示すように、印刷済み領域と新たに印刷する領域とを区別するために、印刷画像を１８０度回転し、印刷済み用紙の余白領域に１８０度回転させた印刷画像を印刷する。このように、印刷画像を１８０度回転させることにより、印刷済み領域と新たに印刷する領域とが逆向きになるため、新たに印刷する領域を識別しやすくすることができる。なお、図１６（ａ）では、印刷画像を１８０度回転させたが、画像形成装置３０の印刷処理部３８の用紙搬送経路などで印刷済み用紙を１８０度回転させ、印刷済み用紙を１８０度回転させた状態で余白領域に印刷画像を印刷してもよい。
【００９６】
また、図１６（ｂ）は、オプション印刷設定画面５０で「用紙の向きを指定しない」が設定された場合の印刷結果の模式図である。図１６（ｂ）に示すように、印刷済み領域と新たに印刷する領域とを区別するために、印刷画像を±９０度回転し、印刷済み用紙の余白領域に±９０度回転させた印刷画像を印刷する。用紙の上下方向に余白がなく、左右のどちらかに余白領域がある場合、印刷画像を±９０度回転して印刷することにより、回転させないで印刷した場合よりも、大きな縮尺で印刷画像を印刷することができる。なお、図１６（ｂ）では、印刷画像を±９０度回転させたが、画像形成装置３０の印刷処理部３８の用紙搬送経路などで印刷済み用紙を±９０度回転させ、印刷済み用紙を±９０度回転させた状態で余白領域に印刷画像を印刷してもよい。
【００９７】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００９８】
例えば、上記実施例では、クライアント装置２０のプリンタドライバ２８が印刷済み用紙の余白領域への印刷制御を行う場合について記載したが、給紙カセットを備える画像形成装置３０の制御部３１が印刷済み用紙の余白領域への印刷制御を行う場合も、本発明の印刷制御方法を同様に適用することができる。
【００９９】
また、クライアント装置２０と画像形成装置３０とを含む印刷システムにコントローラや管理サーバが接続されている場合において、コントローラや管理サーバが印刷済み用紙の余白領域への印刷制御を行う場合も、本発明の印刷制御方法を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、印刷済み用紙の余白領域への印刷を行う画像形成装置、当該画像形成装置を含む印刷システムにおける印刷制御方法、当該印刷システム内の装置で動作する印刷制御プログラム及び当該印刷制御プログラムを記録した記録媒体に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０  印刷システム
２０  クライアント装置
２１  制御部
２１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ  ＲＯＭ
２１ｃ  ＲＡＭ
２２  記憶部
２３  ネットワークＩ／Ｆ部
２４  表示部
２５  操作部
２６  ＯＳ
２７  アプリケーション
２８  プリンタドライバ
２８ａ  関連付け処理部
２８ｂ  余白領域検出部
２８ｃ  縮尺算出部
２８ｄ  編集部
３０  画像形成装置
３１  制御部
３１ａ  ＣＰＵ
３１ｂ  ＲＯＭ
３１ｃ  ＲＡＭ
３２  記憶部
３３  ネットワークＩ／Ｆ部
３４  表示操作部
３５  画像処理部
３６  画像読取部
３７  給紙部
３８  印刷処理部
３９  関連付け処理部
４０  余白領域検出部
４１  縮尺算出部
４２  編集部
５０  オプション印刷設定画面
５１  警告画面
【図１】
2019077044.tif 000003
【図２】
2019077044.tif 000004
【図３】
2019077044.tif 000005
【図４】
2019077044.tif 000006
【図５（ａ）】
2019077044.tif 000007
【図５（ｂ）】
2019077044.tif 000008
【図６】
2019077044.tif 000009
【図７】
2019077044.tif 000010
【図８】
2019077044.tif 000011
【図９】
2019077044.tif 000012
【図１０】
2019077044.tif 000013
【図１１】
2019077044.tif 000014
【図１２】
2019077044.tif 000015
【図１３】
2019077044.tif 000016
【図１４】
2019077044.tif 000017
【図１５】
2019077044.tif 000018
【図１６】
2019077044.tif 000019