(57)【要約】【課題】ファン及びフィルターにより微粒子の捕捉と装置内部の冷却を共に行いながらも、微粒子の捕捉率と冷却効率を適確に調節する。【解決手段】本発明の一局面に係る画像形成装置１０は、画像形成部１２の周辺の空気を換気するファン２３と、ファン２３により吸排気される空気が通過するフィルター２４と、空気の汚損度を検出する微粒子センサー２５と、排気側ダクト２２と、空気を外部へと排出することなくファン２３の吸気側に戻す還流ダクト２９と、排気側ダクト２２を通じて流れる空気量及び還流ダクト２９を通じて流れる空気量を互いに相反して増減させる第１開閉バルブ２６と、微粒子センサー２５により検出された空気の汚損度に応じて第１開閉バルブ２６を制御する制御部３１と、を備えるものである。【選択図】図２
2019015858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を記録紙に形成する画像形成部と、
前記画像形成部の周辺の空気を吸気して排気することで換気するファンと、
前記ファンにより排気される空気が通過するフィルターと、
前記フィルターを通過した空気の汚損度を検出する汚損検出部と、
前記フィルターを通過した空気を外部へと排出する排気経路と、
前記フィルターを通過した空気を外部へと排出することなく前記ファンの吸気側に戻す還流経路と、
前記排気経路を通じて流れる空気量及び前記還流経路を通じて流れる空気量を互いに相反して増減させる空気量調節部と、
前記汚損検出部により検出された空気の汚損度に応じて、前記空気量調節部を制御することにより前記排気経路を通じて流れる空気量及び前記還流経路を通じて流れる空気量を互いに相反して増減させる制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記汚損検出部により検出される空気の汚損度が高くなる程、前記空気量調節部を制御することにより前記排気経路を通じて流れる空気量を低減させると共に、前記還流経路を通じて流れる空気量を増大させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排気経路には、前記ファン及び前記フィルターが配置されると共に、前記フィルターを通過した空気を外部へと排出する排気口が設けられ、
前記還流経路は、前記排気経路における前記フィルターの排気側と前記ファンの吸気側を接続する経路であり、
前記空気量調節部は、前記排気経路における前記排気口から外部に排出される空気量を調節する第１開閉バルブである請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記汚損検出部により検出された空気の汚損度が高くなる程、前記第１開閉バルブの開度を小さくすることにより前記排気経路を通じて流れる空気量を低減させると共に前記還流経路を通じて流れる空気量を増大させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記空気量調節部は、前記排気経路における前記フィルターの排気側から前記還流経路へと空気が流入する開口部を開閉することで、前記フィルターの排気側から前記還流経路に流入する空気量を調節する第２開閉バルブを備え、
前記制御部は、前記汚損検出部により検出された空気の汚損度が大きくなる程、前記第１開閉バルブの開度を小さくしかつ前記第２開閉バルブの開度を大きくすることにより、前記排気経路を通じて流れる空気量を低減させると共に、前記還流経路を通じて流れる空気量を増大させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記汚損検出部により検出された空気の汚損度が予め設定された汚損度閾値よりも高くなると、前記第１開閉バルブを閉じて、前記排気経路を通じての空気の流れを遮断させ、前記還流経路を通じての空気の流れを生成させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部の周辺の温度を検出する温度検出部を備え、
前記制御部は、前記温度検出部により検出された前記画像形成部の周辺の温度が予め設定された第１温度閾値以上になると、前記ファンを駆動し、前記汚損検出部により検出された空気の汚損度に応じて、前記空気量調節部を制御することにより前記排気経路を通じて流れる空気量及び前記還流経路を通じて流れる空気量を互いに相反して増減させ、前記温度検出部により検出された前記画像形成部の周辺の温度が前記第１温度閾値よりも高い予め設定された第２温度閾値以上になると、前記画像形成部による画像形成速度を低下させる冷却モードに設定する、又は前記画像形成部を停止させる請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を記録紙に形成する画像形成装置に関し、特にトナーなどの粒子が外部に漏れ出すのを防止するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、記録紙上のトナー像を定着させるための加熱ローラーの近傍にダクトを配置して、ダクトの内側にフィルター部材及び排気ファンを設け、排気ファンを駆動して、加熱ローラーから発生した微粒子をダクトへと取り込んで、この微粒子をフィルター部材で捕捉しており、微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて排気ファンの回転速度を制御している。イニシャルバースト条件としては、画像形成装置の電源投入からの経過時間、待機状態復帰からの経過時間、加熱ローラーの温度などに基づく条件が挙げられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１８０２３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、近年は、画像形成装置からの超微粒子（UFP; Ultrafine Particle）の放出が問題視されている。また、消費電力の低減のためには、記録紙上のトナー像の定着温度を低下させる必要があって、トナーの融点を低く設定していることから、画像形成装置内部の冷却を効率的に行う必要がある。
【０００５】
このため、ファンにより、上記のように微粒子を取り込んでフィルターにより捕捉させるだけではなく、これと同時に画像形成装置内部の冷却を図ることが望ましい。しかしながら、フィルターが厚くなる程、微粒子の捕捉率が向上するものの、フィルターを通じて流れる空気量が低減して、冷却効率が低下し、逆にフィルターが薄くなる程、フィルターを通じて流れる空気量が増大して、冷却効率が向上するものの、微粒子の捕捉率が低下する。従って、微粒子の捕捉率と冷却効率がトレードオフの関係となる。
【０００６】
しかも、画像形成装置からの超微粒子の放出量や画像形成装置の内部温度は随時変化する。よって、上記のようにトレードオフの関係にある微粒子の捕捉率と冷却効率を常に好ましいレベルに維持するような技術が必要とされている。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ファン及びフィルターにより微粒子の捕捉と装置内部の冷却を共に行いながらも、トレードオフの関係にある微粒子の捕捉率と冷却効率を適確に調節することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、トナー像を記録紙に形成する画像形成部と、前記画像形成部の周辺の空気を吸気して排気することで換気するファンと、前記ファンにより排気される空気が通過するフィルターと、前記フィルターを通過した空気の汚損度を検出する汚損検出部と、前記フィルターを通過した空気を外部へと排出する排気経路と、前記フィルターを通過した空気を外部へと排出することなく前記ファンの吸気側に戻す還流経路と、前記排気経路を通じて流れる空気量及び前記還流経路を通じて流れる空気量を互いに相反して増減させる空気量調節部と、前記汚損検出部により検出された空気の汚損度に応じて、前記空気量調節部を制御することにより前記排気経路を通じて流れる空気量及び前記還流経路を通じて流れる空気量を互いに相反して増減させる制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ファン及びフィルターにより微粒子の捕捉と装置内部の冷却を共に行いながらも、トレードオフの関係にある微粒子の捕捉率と冷却効率を適確に調節することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る一実施形態の画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置における画像形成部の換気機構を概略的に示す断面図である。
【図３】ファンと第１開閉バルブの制御手順、及び冷却モードの設定手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の画像形成装置における画像形成部の換気機構の変形例を概略的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係る一実施形態の画像形成装置の構造を示す正面断面図である。本実施形態の画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、画像読取部１１、及び画像形成部１２等を備えている。
【００１３】
画像読取部１１は、原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像を示す画像データを生成する。
【００１４】
画像形成部１２は、画像読取部１１で生成された画像データ又は外部から受信した画像データによって示される画像を記録紙に印刷するものであり、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を、中間転写ベルト５に転写する。これにより、カラーのトナー像（画像）が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて給紙部７から搬送路８を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写される。
【００１５】
この後、定着装置１５で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、更に記録紙Ｐが排出ローラー対１６を通じて排出トレイ１７に排出される。
【００１６】
このような画像形成装置１０においては、回収できなかった未転写トナーや高温に晒された部品材料から放出される超微粒子などの粒子が外部に漏れ出さないようにする必要がある。また、消費電力の低減のために、記録紙上のトナー像の定着温度を低下させる必要があって、トナーの融点を低く設定していることから、画像形成装置１０内部の冷却を効率的に行う必要もある。このため、画像形成装置１０内部にファン及びフィルターを設けて、ファン及びフィルターにより、未転写トナーや超微粒子などの粒子を取り込んで捕捉すると共に、画像形成装置１０内部の冷却を行っている。
【００１７】
特に、画像形成装置１０においては、画像形成部１２から未転写トナーや超微粒子などの粒子が放出され、また画像形成部１２によりトナー像が記録紙に形成されるので、画像形成部１２から放出された粒子を捕捉する共に、画像形成部１２を十分に冷却する必要がある。
【００１８】
図２は、画像形成装置１０の換気機構を概略的に示す断面図である。図２に示すように換気機構においては、画像形成部１２を挟むようにして吸気側ダクト２１及び排気側ダクト２２を設け、排気側ダクト２２の内側にファン２３、フィルター２４、及び微粒子センサー２５を順次配置し、排気側ダクト２２の排気口２２Ａに第１開閉バルブ２６を設けている。尚、フィルター２４、ファン２３、及び微粒子センサー２５の順番、あるいはフィルター２４、微粒子センサー２５、及びファン２３の順番で、これらを配置しても構わない。また、排気側ダクト２２は、特許請求の範囲における排気経路の一例である。
【００１９】
ファン２３は、画像形成部１２の周辺の空気を吸気して排気することで画像形成装置１０内部の換気を行う。ファン２３により排気される空気はフィルター２４を通過する。
【００２０】
微粒子センサー２５は、フィルター２４を通じて流れて来た空気を受けて、この空気に含まれる粒子の量、すなわち未転写トナー、高温に晒された材料から放出される超微粒子などの粒子の量を検出して、この粒子の量（以下、空気の汚損度Ｋと称す）を示す検出信号を制御部３１に出力する。微粒子センサー２５としては、特開２０１５−２１０１８４号公報に記載の粒子検出センサーなどを適用することができる。この微粒子センサー２５は、特許請求の範囲における汚損検出部の一例である。
【００２１】
第１開閉バルブ２６は、アクチュエーター２７により該第１開閉バルブ２６の支軸２６Ａを中心にして回転移動されて、排気側ダクト２２の排気口２２Ａを全開又は全閉にするか、或いは、その開度を調節する。この第１開閉バルブ２６は、特許請求の範囲における空気量調節部の一例である。
【００２２】
また、画像形成部１２の周辺には、温度センサー２８が設けられている。この温度センサー２８は、画像形成部１２の周辺の温度Ｔを検出し、この周辺の温度Ｔを示す検出信号を制御部３１に出力する。この温度センサー２８は、特許請求の範囲における温度検出部の一例である。
【００２３】
また、排気側ダクト２２には、還流ダクト２９が接続されている。この還流ダクト２９は、排気側ダクト２２におけるフィルター２４の排気側かつ微粒子センサー２５よりも空気の流れの下流側に開口部を有し、この開口部からファン２３の吸気側に延び、ファン２３の吸気側に接続して、当該位置にも開口部を有している。この還流ダクト２９は、特許請求の範囲における排気経路の一例である。
【００２４】
このような構成において、第１開閉バルブ２６が全開の状態で、ファン２３が駆動されると、吸気側ダクト２１及び排気側ダクト２２には、矢印方向Ｅの空気の流れが生じ、この空気が画像形成部１２の内部を通過して、画像形成部１２を冷却する。画像形成部１２には、感光体ドラム４、及び感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置などが設けられているので、画像形成部１２の周辺の温度が上昇すると、現像装置に収容されているトナーや感光体ドラム４の表面から除去された未転写トナーなどが溶融する。このため、ファン２３による画像形成部１２の冷却が有効となる。
【００２５】
また、フィルター２４は、排気側ダクト２２を通じて流れる空気を通して、この空気に含まれている粒子を捕捉して除去する。そして、この粒子が除去された空気が、排気側ダクト２２の排気口２２Ａから画像形成装置１０の外部へと排出される。これにより、機内汚損が低減され、環境汚損が防止される。
【００２６】
また、第１開閉バルブ２６が全閉の状態で、ファン２３が駆動されると、排気側ダクト２２においては、空気が排気口２２Ａから排気されず、フィルター２４並びに微粒子センサー２５よりも空気流の下流側で空気圧が上昇し、ファン２３よりも空気流の上流側（ファン２３の吸気側）で空気圧が低下する。このため、還流ダクト２９には矢印方向Ｆの空気の流れが生じ、空気がフィルター２４並びに微粒子センサー２５よりも空気流の下流側から還流ダクト２９を通じてファン２３よりも空気流の上流側へと流れる。これにより、空気が、ファン２３→フィルター２４→微粒子センサー２５→還流ダクト２９→ファン２３という還流経路を通じて繰り返し流れることとなり、空気がフィルター２４を繰り返し通過して、フィルター２４による空気に含まれる粒子の捕捉率が高くなる。この結果、機内汚損が十分に低減される。
【００２７】
更に、第１開閉バルブ２６の開度が適宜設定された状態で、ファン２３が駆動されると、空気が排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出されると共に、空気が上記還流経路を通じて流れる。この場合、第１開閉バルブ２６の開度が大きくなる程、排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出される空気の量が多くなって、上記還流経路を通じて流れる空気の量が少なくなり、逆に第１開閉バルブ２６の開度が小さくなる程、排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出される空気の量が少なくなって、上記還流経路を通じて流れる空気の量が多くなる。すなわち、排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出される空気の量と上記還流経路を通じて流れる空気の量が互いに相反して増減される。
【００２８】
このため、第１開閉バルブ２６の開度を適宜設定することにより、画像形成部１２の冷却効率及びフィルター２４による空気に含まれる粒子の捕捉率を適確に調節することができる。
【００２９】
ここで、温度センサー２８は、画像形成部１２の周辺の温度Ｔを検出し、この周辺の温度Ｔを示す検出信号を制御部３１に出力する。
【００３０】
また、ファン２３が駆動されて、空気の流れが発生している状態では、微粒子センサー２５が、フィルター２４を通じて流れて来た空気に含まれる粒子の量を検出して、空気の汚損度Ｋを示す検出信号を制御部３１に出力する。
【００３１】
制御部３１は、微粒子センサー２５から出力された検出信号及び温度センサー２８から出力された検出信号を入力し、これらの検出信号によって示される空気の汚損度Ｋ及び画像形成部１２の周辺の温度Ｔに基づき、ファン２３を駆動し、かつアクチュエーター２７を駆動して、第１開閉バルブ２６を全開又は全閉にし、或いは、第１開閉バルブ２６の開度を調節する。これにより、上記のように排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出される空気の量と上記還流経路を通じて流れる空気の量が互いに相反して増減され、画像形成部１２の冷却効率及びフィルター２４による空気に含まれる粒子の捕捉率が適確に調節される。
【００３２】
また、制御部３１は、画像形成部１２を制御して、画像形成部１２による画像形成速度（プロセス速度）を制御することができ、温度センサー２８の検出信号によって示される画像形成部１２の周辺の温度Ｔに基づき、画像形成部１２の画像形成速度が低下する冷却モードを設定する。この冷却モードでは、制御部３１により、記録紙の搬送速度が低くされて、定着装置１５における記録紙上のトナー像を定着するための発熱量が抑えられる。これにより、画像形成部１２の周辺の温度の上昇が抑制されて、機内汚損が低減される。ただし、単位時間当たりの記録枚数、つまり生産性が低下する。
【００３３】
次に、図３に示すフローチャートを参照しつつ、制御部３１によるファン２３と第１開閉バルブ２６の制御手順、及び冷却モードの設定手順を説明する。
【００３４】
まず、画像形成装置１０の起動直後の稼働中は、ファン２３が停止されて、第１開閉バルブ２６が全閉の状態にある（ステップＳ１０１）。この状態で、制御部３１は、微粒子センサー２５から出力された検出信号及び温度センサー２８から出力された検出信号を入力し、これらの検出信号によって示される空気の汚損度Ｋ及び画像形成部１２の周辺の温度Ｔを監視する（ステップＳ１０２）。
【００３５】
そして、制御部３１は、画像形成部１２の周辺の温度Ｔが予め設定された第１温度閾値ｔ１以上になったか否かを判定し（ステップＳ１０３）、温度Ｔが第１温度閾値ｔ１以上になったと判定すると（ステップＳ１０３「Ｙｅｓ」）、第１開閉バルブ２６のアクチュエーター２７を駆動して、第１開閉バルブ２６を全開の状態とし、ファン２３を駆動する（ステップＳ１０４）。これにより、吸気側ダクト２１及び排気側ダクト２２に矢印方向Ｅの空気の流れが生じて、画像形成部１２が冷却され、温度Ｔの上昇が抑制される。
【００３６】
引き続いて、ファン２３が駆動され、第１開閉バルブ２６が全開の状態で、制御部３１は、フィルター２４を通じて流れる空気の汚損度Ｋに対応する第１開閉バルブ２６の目標開度を求め（ステップＳ１０５）、第１開閉バルブ２６のアクチュエーター２７を駆動して、第１開閉バルブ２６の開度をその求めた目標開度に設定する（ステップＳ１０６）。
【００３７】
具体的には、制御部３１は、フィルター２４を通じて流れる空気の汚損度Ｋが低くなる程、第１開閉バルブ２６の目標開度を大きく設定して、第１開閉バルブ２６の開度を大きくする。このとき、第１開閉バルブ２６の目標開度が最大に設定されると、第１開閉バルブ２６が全開となる。これにより、排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出される空気の量が増大されて、上記還流経路を通じて繰り返し流れる空気の量が低減されるか又は当該空気の量がなくなる。この結果、画像形成部１２の周辺を流れる空気の量が多くなって、画像形成部１２の冷却効率が高くなる。
【００３８】
また、制御部３１は、フィルター２４を通じて流れる空気の汚損度Ｋが高くなる程、第１開閉バルブ２６の目標開度を小さく設定して、第１開閉バルブ２６の開度を小さくする。これにより、排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出される空気の量が低減されて、上記還流経路を通じて流れる空気の量が増大される。すなわち、排気側ダクト２２を通じて流れる空気の多くが、還流ダクト２９を通じて該排気側ダクト２２に戻されて（上記還流経路を流れ）、フィルター２４を複数回通過する。この結果、フィルター２４による空気に含まれる粒子の捕捉率が高くなって、機内汚損が低減される。
【００３９】
更に、制御部３１は、フィルター２４を通じて流れる空気の汚損度Ｋがより高くなって、空気の汚損度Ｋが予め設定された汚損度閾値ｋ１以上になると、第１開閉バルブ２６の目標開度を「０」に設定して、第１開閉バルブ２６を全閉にする。この場合は、排気側ダクト２２を通じて流れる空気の全てが、還流ダクト２９を通じて該排気側ダクト２２に戻されて（上記還流経路を流れ）、フィルター２４を繰り返し通過する。この結果、フィルター２４による空気に含まれる粒子の捕捉率が高くなって、機内汚損が低減される。また、空気が排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出されることがなく、環境汚損が防止される。
【００４０】
こうしてファン２３が駆動され、第１開閉バルブ２６の開度が適宜調節されている状態で、制御部３１は、画像形成部１２の周辺の温度Ｔが上記第１温度閾値Ｔ１よりも高い予め設定された第２温度閾値ｔ２（ｔ２＞ｔ１）以上になったか否かを判定しており（ステップＳ１０７）、画像形成部１２の周辺の温度Ｔが第２温度閾値ｔ２以上になったと判定すると（ステップＳ１０７「Ｙｅｓ」）、画像形成部１２による画像形成速度（プロセス速度）を低下させて、画像形成装置１０を冷却モードに設定する（ステップＳ１０８）。これにより、記録紙の搬送速度が低くなり、定着装置１５における記録紙上のトナー像を定着するための発熱量が抑えられて、画像形成部１２の周辺の温度の上昇が抑制される。この冷却モードは、第１開閉バルブ２６の開度（全開、全閉を含む）にかかわらず、画像形成部１２の周辺の温度Ｔに基づき設定される。
【００４１】
更に、制御部３１は、冷却モードの設定開始からの経過時間Ｓの計時を開始し（ステップＳ１０９）、画像形成部１２の周辺の温度Ｔが第２温度閾値ｔ２よりも低くなったか否かを判定する共に（ステップＳ１１０）、経過時間Ｓが予め設定された規定時間ｓ１に達したか否かを判定する（ステップＳ１１１）。そして、制御部３１は、経過時間Ｓが規定時間ｓ１に達する前に（ステップＳ１１１「Ｎｏ」）、温度Ｔが第２温度閾値ｔ２よりも低くなると（ステップＳ１１０「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０５からの処理に戻って、ファン２３を駆動し、第１開閉バルブ２６の開度を適宜調節する。
【００４２】
また、制御部３１は、温度Ｔが第２温度閾値ｔ２よりも低くなることなく（ステップＳ１１０「Ｎｏ」）、経過時間Ｓが規定時間ｓ１に達すると（ステップＳ１１１「Ｙｅｓ」）、画像形成部１２を停止させる（ステップＳ１１２）。これにより、機内汚損及び環境汚損が確実に防止される。
【００４３】
このように本実施形態では、ファン２３及びフィルター２４により画像形成部１２の冷却と空気に含まれる粒子の捕捉を共に行いながらも、トレードオフの関係にある微粒子の捕捉率と冷却効率を適確に調節することができる。また、画像形成部１２の周辺の温度Ｔが第２温度閾値ｔ２以上になると、冷却モードに設定するので、機内汚損及び環境汚損を確実に防止することができる。
【００４４】
図４は、ファン２３による画像形成装置１０の換気機構の変形例を概略的に示す断面図である。この変形例では、図２に示す画像形成装置１０の換気機構に第２開閉バルブ３２を追加してなる。
【００４５】
この第２開閉バルブ３２は、還流ダクト２９の流入口２９Ａに設けられている。また、第２開閉バルブ３２は、アクチュエーター３３により該第２開閉バルブ３２の支軸３２Ａを中心にして回転移動されて、流入口２９Ａを全開又は全閉にするか、その開度を調節し、流入口２９Ａを通じて還流ダクト２９に流入する空気の量を調節する。
【００４６】
制御部３１は、上記のようにフィルター２４を通じて流れる空気の汚損度Ｋが低くなる程、第１開閉バルブ２６の開度を大きくする。そして、制御部３１は、第１開閉バルブ２６の開度を大きくする程、第２開閉バルブ３２の開度を小さくする。これにより、排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出される空気の量が増大されたときには、還流ダクト２９に流入する空気の量が確実に低減される。
【００４７】
また、制御部３１は、上記のようにフィルター２４を通じて流れる空気の汚損度Ｋが高くなる程、第１開閉バルブ２６の開度を小さくする。そして、制御部３１は、第１開閉バルブ２６の開度を小さくする程、第２開閉バルブ３２の開度を大きくする。これにより、排気側ダクト２２の排気口２２Ａから外部へと排出される空気の量が低減されたときには、還流ダクト２９に流入する空気の量が確実に増大される。
【００４８】
尚、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置としてカラープリンターを用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、モノクロプリンターや他の電子機器、例えば、複合機、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００４９】
また、図１乃至図４を用いて説明した構成及び処理は、本発明の一実施形態又は変形例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００５０】
１０            画像形成装置
１１            画像読取部
１２            画像形成部
１５            定着装置
２１            吸気側ダクト
２２            排気側ダクト
２３            ファン
２４            フィルター
２５            微粒子センサー
２６            第１開閉バルブ
２７、３３      アクチュエーター
２８            温度センサー
２９            還流ダクト
３１            制御部
３２            第２開閉バルブ
【図１】
2019015858.tif 000003
【図２】
2019015858.tif 000004
【図３】
2019015858.tif 000005
【図４】
2019015858.tif 000006