(57)【要約】【課題】点字が複数行に亘って形成されていても、簡単に素早く読み取ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】コンタクトガラスに載置された原稿を読み取る原稿読取部２を備えた画像形成装置１であって、コンタクトガラスを開閉する原稿台カバーとして機能する原稿給送部３と、原稿給送部３の前記コンタクトガラスとの対向面に設けられた、コンタクトガラスに載置された原稿を押付ける原稿圧板として機能し、原稿から加わる圧力の圧力分布を検出する圧力位置検出センサー３２と、圧力位置検出センサー３２によって検出された圧力分布に基づいて、点字を構成するドット座標を検出する点字原稿判定部６１と、を具備する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトガラスに載置された原稿を読み取る原稿読取部を備えた画像形成装置であって、
前記コンタクトガラスに対向して設けられた回動可能な原稿台カバーと、
前記原稿台カバーの前記コンタクトガラスとの対向面に設けられた、前記コンタクトガラスに載置された原稿を押付ける原稿圧板として機能し、原稿から加わる圧力の圧力分布を検出する圧力位置検出センサーと、
前記圧力位置検出センサーによって検出された圧力分布に基づいて、点字を構成するドット座標を検出する点字原稿判定部と、を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿台カバーの開閉を検出する開閉検出センサーを具備し、
前記点字原稿判定部は、前記開閉検出センサーによって前記原稿台カバーの閉成を検出し、前記コンタクトガラスに載置された原稿が点字原稿であると判定した場合に、前記ドット座標を検出することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記点字原稿判定部は、前記圧力位置検出センサーによって検出された圧力分布の形状に基づいて、前記コンタクトガラスに載置された前記点字原稿の表裏を判定し、前記点字原稿が裏向きに載置されている場合、前記点字原稿が裏向きであることを通知することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ドット座標を通る縦線及び横線の間隔に基づいて前記点字原稿の行方向と各マスとを特定する点字レイアウト特定部と、
前記点字レイアウト特定部によって特定された各マスの前記ドット座標を文字列に変換した文字列データに生成する点字読取部と、
前記ドット座標と前記文字列データとを点字読取情報として記憶部に記憶させる点字読取情報処理部とを具備することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンタクトガラスに載置された原稿を読み取る原稿読取部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
点字を行方向に走査し、点字走査部に生じる弾性曲げ変形によって読み取る操作読取装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２６０６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、点字を行方向に走査する必要があるため、読み取りに時間がかかるという問題点があった。また、点字が複数行に亘って形成されている場合には、各行に点字走査部を位置合わせする手間もかかっていた。
【０００５】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、点字が複数行に亘って形成されていても、簡単に素早く読み取ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、コンタクトガラスに載置された原稿を読み取る原稿読取部を備えた画像形成装置であって、前記コンタクトガラスに対向して設けられた回動可能な原稿台カバーと、前記原稿台カバーの前記コンタクトガラスとの対向面に設けられた、前記コンタクトガラスに載置された原稿を押付ける原稿圧板として機能し、原稿から加わる圧力の圧力分布を検出する圧力位置検出センサーと、前記圧力位置検出センサーによって検出された圧力分布に基づいて、点字を構成するドット座標を検出する点字原稿判定部と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、コンタクトガラスに載置された点字原稿を圧力位置検出センサーに加わる圧力分布として検出するため、点字が複数行に亘って形成されていても、簡単に素早く読み取ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の構成を示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す点字原稿判定部による点字原稿判定動作を説明する説明図である。
【図４】点字のレイアウトを説明する説明図である。
【図５】図２に示す点字レイアウト特定部による点字レイアウト特定動作を説明する説明図である。
【図６】発明に係る画像形成装置の実施の形態の点字読取動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。
【００１０】
本実施の形態の画像形成装置１は、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、記録部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、記録部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。操作部５は、画像形成装置１の手前側に配設されている。なお、画像形成装置１は、複写機、スキャナー、複合機等で構成することができる。
【００１１】
操作部５は、キーボードやタッチパネル等のユーザーインターフェースであり、原稿読取処理や印刷処理の実行を指示するスタートキー、印刷設定の入力等を行う各種キー、設定値やエラー詳細内容等の表示を行う表示部を備えている。また、操作部５は、スピーカー等の音声出力部を備えている。
【００１２】
原稿読取部２は、原稿に対して光を照射し、その反射光等を受光して原稿画像を読み取る読取ユニットであり、原稿が載置されるコンタクトガラス２１と、原稿給送部３の搬送経路に設けられたスリットガラス２２とを備えている。
【００１３】
原稿給送部３は、原稿載置面に載置された原稿を１枚ずつ順に繰り出して原稿読取部２に給送する。また、原稿給送部３と原稿読取部２とは、画像形成装置１の奥側でヒンジ機構によって回動可能に接続されており、原稿給送部３は、コンタクトガラス２１に対向して設けられた回動可能な原稿台カバーとして機能する。原稿給送部３を上方に開くことで、コンタクトガラス２１上面が開放され、コンタクトガラス２１に原稿をセットできる状態となる。
【００１４】
原稿給送部３には、開閉検出センサー３１が設けられている。開閉検出センサー３１は、原稿給送部３の開成を検出するマイクロスイッチであり、原稿給送部３が閉成状態でオンされ、原稿給送部３が開成状態でオフされる。
【００１５】
原稿給送部３のコンタクトガラス２１との対向面は、コンタクトガラス２１に載置された原稿を押付ける原稿圧板として機能し、原稿から加わる圧力の圧力分布を検出する圧力位置検出センサー３２が設けられている。圧力位置検出センサー３２としては、加えられた圧力に応じて抵抗値が変化する感圧導電性シート等が用いられる。点字文字が配列された原稿（以下、点字原稿と称す）がコンタクトガラス２１に載置された場合、圧力位置検出センサー３２によって点字を構成する突起からそれぞれ加わる圧力の圧力分布が検出される。
【００１６】
原稿載置面に原稿が載置されていない状態や、原稿給送部３が開いた開状態で、操作部５によって原稿の読み取りが指示されると、コンタクトガラス２１に載置された原稿が読み取られる。コンタクトガラス２１に載置された原稿を読み取る場合には、原稿読取部２の読取ユニットは、コンタクトガラス２１に対向する位置に移動され、コンタクトガラス２１に載置された原稿を主走査方向と直交する副走査方向に走査しながら読み取って原稿画像を取得する。
【００１７】
原稿給送部３の原稿載置面に原稿が載置された状態で、操作部５によって原稿の読み取りが指示されると、原稿給送部３により搬送された原稿が読み取られる。原稿給送部３により搬送された原稿を読み取る場合には、原稿読取部２の読取ユニットは、スリットガラス２２と対向する位置に移動され、スリットガラスを介し、原稿給送部３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って原稿画像を取得する。
【００１８】
記録部４は、例えば、原稿画像に基づき感光体ドラムの表面に潜像を形成し、トナーによってその潜像をトナー像とする画像形成を行い、その感光体ドラムから記録紙にトナー像を転写させ、そのトナー像を記録紙に定着させて排紙する。
【００１９】
図２を参照すると、上述の原稿読取部２、原稿給送部３、記録部４及び操作部５は、制御部６に接続され、制御部６によって動作制御される。また、制御部６には、画像処理部７と、記憶部８と、ＦＡＸ部９と、通信部１０が接続されている。
【００２０】
画像処理部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の演算処理回路であり、例えば、拡大縮小処理、濃度調整処理、階調調整処理等の画像処理に係る各種ジョブを実行する。
【００２１】
記憶部８は、半導体メモリーやＨＤＤ等の記憶手段であり、原稿読取部２によって読み取られた原稿画像等が蓄積される。また、記憶部８には、点字データベース８１が記憶されている。
【００２２】
点字データベース８１は、ドット（点）の組み合わせからなる点字と文字とが関連付けられている。点字データベース８１は、５０音、数字、アルファベット、記号を６ドットの組み合わせで表す点字と、漢字を６ドットの組み合わせで表す六点漢字と、漢字を８ドットの組み合わせで表す点漢字とに対応している。
【００２３】
ＦＡＸ部９は、モデムを有し、原稿読取部２によって読み取られた原稿画像等からＦＡＸ信号を生成し、生成したＦＡＸ信号を電話回線網等のネットワーク１１を介して送信するＦＡＸ送信機能と、電話回線網等のネットワーク１１を介してＦＡＸ信号を受信し、受信したＦＡＸ信号からＦＡＸ文書を生成するＦＡＸ受信機能とを備えている。
【００２４】
通信部１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク１２を介して各種データを送受信する機能を有する。
【００２５】
制御部６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の演算処理回路である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部６は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、装置全体の制御を行う。
【００２６】
また、制御部６は、点字原稿判定部６１、点字レイアウト特定部６２、点字読取部６３、点字読取情報処理部６４として機能する。
【００２７】
点字原稿判定部６１は、圧力位置検出センサー３２によって検出された圧力分布に基づいて、コンタクトガラス２１に載置された原稿が点字原稿であるか否かを判定する。そして、点字原稿判定部６１は、コンタクトガラス２１に載置された原稿が点字原稿であると判定した場合には、圧力位置検出センサー３２によって検出された圧力分布に基づいて、点字を構成する突起のそれぞれの座標を検出する。点字は、図３（ａ）に示すように、円柱状の原稿面から突出されている。従って、点字原稿判定部６１は、例えば、予め設定された圧力以上になる円形領域が予め設定された数以上存在している場合に、点字原稿と判定する。そして、点字原稿判定部６１は、例えば、予め設定された圧力以上になる円形領域のそれぞれの座標を、点字を構成するドット座標として検出する。
【００２８】
また、点字原稿判定部６１は、圧力位置検出センサー３２によって検出された圧力分布の形状に基づいて、コンタクトガラス２１に載置された点字原稿の表裏を判定する。そして、点字原稿が裏向きに載置、すなわち突起がコンタクトガラス２１に向けて突出するように載置されている場合、点字原稿判定部６１は、点字原稿が裏向きであることを操作部５の音声出力部から音声で通知する。コンタクトガラス２１に点字原稿が裏向きに載置された場合、図３（ｂ）に示すように、ドーナッツ状に原稿面から突出される。従って、点字原稿判定部６１は、例えば、予め設定された圧力以上になるドーナッツ状の領域が予め設定された数以上存在している場合に、点字原稿が裏向きに載置されたと判定する。
【００２９】
点字レイアウト特定部６２は、点字原稿判定部６１によって検出されたドット座標に基づいて、点字を構成するマスのレイアウトを特定する。
【００３０】
点字は、図４に示すように、文字間Ａで並んだ横２ドット×縦３ドットの６ドット（もしくは横２ドット×縦８ドットの８ドット）を１マスとしている。そして、各マスがマス間Ｂで横方向に並んで１行を構成する。さらに、各行は縦方向に行間Ｃで配置されている。ここで、一般的に、文字間Ａ＜マス間Ｂ＜マス間Ｃの関係になっている。
【００３１】
従って、点字レイアウト特定部６２は、図５に示すように、点字原稿判定部６１によって検出されたそれぞれのドット座標を通る縦線（ＶＬ１〜ＶＬ１６）と横線（ＨＬ１〜ＨＬ６）を引いて、隣接する縦線間の間隔と、隣接する横線間の間隔とに基づいて、点字を構成するドットのレイアウト（マス）をそれぞれ特定する。すなわち、縦線の間隔は文字間Ａ×２とマス間Ｂとが周期的に並び、横線の間隔は文字間Ａ×３（もしくは×４）と行間Ｃとが周期的に並ぶ。これにより、点字原稿の行方向と、各マスとを特定することができる。
【００３２】
点字読取部６３は、点字データベース８１を参照することで、点字レイアウト特定部６２によって特定された各マスのドット座標を文字列に変換した文字列データに生成する。
【００３３】
点字読取情報処理部６４は、点字原稿判定部６１によって検出されたドット座標と、点字読取部６３によって生成された文字列データとして点字読取情報８２として記憶部８として記憶させる。なお、点字原稿判定部６１によって検出されたドット座標は、ＰＤＦやＴＩＦＦ等の画像データとして記憶する。
【００３４】
また、点字読取情報処理部６４は、音声出力指示に基づいて、点字読取情報８２の文字列データを操作部５の音声出力部から音声出力する。さらに、点字読取情報処理部６４は、送信指示に基づいて、点字読取情報８２のドット座標と文字列データとの両方もしくはいずれか一方をＦＡＸ部９もしくは通信部１０経由で送信する。
【００３５】
次に、画像形成装置１による点字読取動作について図６を参照して詳細に説明する。
開閉検出センサー３１がオフされた後にオンされると（ステップＳ１０１）、制御部６は点字原稿判定部６１として機能し、圧力位置検出センサー３２によって検出される圧力分布に基づいてコンタクトガラス２１に載置された原稿が点字原稿か否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００３６】
ステップＳ１０２で点字原稿でない場合、点字原稿判定部６１は点字読取動作を終了させ、通常動作に戻る。
【００３７】
ステップＳ１０２で点字原稿である場合、点字原稿判定部６１は、圧力位置検出センサー３２によって検出される圧力分布に基づいて点字原稿が表向きか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００３８】
ステップＳ１０３で点字原稿が表向きでなく、点字原稿の裏向きに載置、すなわち突起がコンタクトガラス２１に向けて突出するように載置されている場合、点字原稿判定部６１は、点字原稿が裏向きであることを操作部５の音声出力部から音声で通知し（ステップＳ１０４）、点字読取動作を終了させる。
【００３９】
ステップＳ１０３で点字原稿が表向きである場合、点字原稿判定部６１は、圧力位置検出センサー３２によって検出される圧力分布に基づいて点字を構成するドット座標として検出する（ステップＳ１０５）。なお、ここで点字読取動作を継続するか否をユーザーに問い合わせるようにしても良い。
【００４０】
次に、制御部６は点字レイアウト特定部６２として機能し、点字原稿判定部６１によって検出されたドット座標に基づいて、点字を構成するマスのレイアウトを特定する（ステップＳ１０６）。
【００４１】
次に、制御部６は点字読取部６３として機能し、点字データベース８１を参照することで、点字レイアウト特定部６２によって特定された各マスのドットの並びをそれぞれ文字に変換した文字列データに生成する（ステップＳ１０７）。なお、点字原稿判定部６１によって検出されたドット座標の上下向きは不明である。従って、点字読取部６３は上下両方の文字列データを生成させ、文節解析によって正しい向きの文字列データを選択するようにすると好適である。
【００４２】
次に、制御部６は点字読取情報処理部６４として機能し、点字原稿判定部６１によって検出されたドット座標と、点字読取部６３によって生成された文字列データとして点字読取情報８２として記憶部８として記憶させ（ステップＳ１０８）、点字読取動作を終了させる。
【００４３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、コンタクトガラス２１に載置された原稿を読み取る原稿読取部２を備えた画像形成装置１であって、コンタクトガラス２１を開閉する原稿台カバーとして機能する原稿給送部３と、原稿給送部３の前記コンタクトガラスとの対向面に設けられた、コンタクトガラス２１に載置された原稿を押付ける原稿圧板として機能し、原稿から加わる圧力の圧力分布を検出する圧力位置検出センサー３２と、圧力位置検出センサー３２によって検出された圧力分布に基づいて、点字を構成するドット座標を検出する点字原稿判定部６１と、を具備する。
この構成により、コンタクトガラス２１に載置された点字原稿を圧力位置検出センサー３２に加わる圧力分布として検出するため、点字が複数行に亘って形成されていても、簡単に素早く読み取ることができる。
【００４４】
さらに、本実施の形態において、原稿給送部３の開閉を検出する開閉検出センサー３１を具備し、点字原稿判定部６１は、開閉検出センサー３１によって原稿給送部３の閉成を検出し、コンタクトガラス２１に載置された原稿が点字原稿であると判定した場合に、ドット座標を検出する。
この構成により、コンタクトガラス２１に点字原稿を載置し、原稿台カバーである原稿給送部３を閉じるだけで、簡単に点字原稿を読み取ることができる。
【００４５】
さらに、本実施の形態において、点字原稿判定部６１は、圧力位置検出センサー３２によって検出された圧力分布の形状に基づいて、コンタクトガラス２１に載置された点字原稿の表裏を判定し、点字原稿が裏向きに載置されている場合、点字原稿が裏向きであることを操作部５から通知する。
この構成により、表向きに載置された点字原稿を読み取ることができるため、検出精度を高めることができる。
【００４６】
さらに、本実施の形態において、ドット座標を通る縦線（ＶＬ１〜ＶＬ１６）及び横線（ＨＬ１〜ＨＬ６）の間隔に基づいて点字原稿の行方向と各マスとを特定する点字レイアウト特定部６２と、点字レイアウト特定部６２によって特定された各マスのドット座標を文字列に変換した文字列データに生成する点字読取部６３と、ドット座標と文字列データとを点字読取情報８２として記憶部８に記憶させる点字読取情報処理部６４とを備えている。
この構成により、ドット座標と文字列データとを点字読取情報として記憶させることができるため、原稿同士が嵩張ったり点字が潰れるといった心配が不要であり、また点字として出力したい時には点字用具を保有する人にデータを送信することもできる。さらに、点字の勉強目的で使用したり、解読にも利用したりすることができる。
【００４７】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像形成装置
２  原稿読取部
３  原稿給送部
４  記録部
５  操作部
６  制御部
７  画像処理部
８  記憶部
９  ＦＡＸ部
１０  通信部
１１、１２  ネットワーク
２１  コンタクトガラス
２２  スリットガラス
３１  開閉検出センサー
３２  圧力位置検出センサー
６１  点字原稿判定部
６２  点字レイアウト特定部
６３  点字読取部
６４  点字読取情報処理部
８１  点字データベース
８２  点字読取情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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