(57)【要約】      （修正有）【課題】ペットサークルの扉の回転を阻止するための構造で、部品点数の増加を抑制しつつ組付性を向上する旋錠装置の提供。【解決手段】ペットサークルでは、操作ノブ４０が、扉３０の収容凹部３２内に組付けられているため、操作ノブ４０を扉３０に組付けるための部材を、別途設ける必要がなくなる。また、操作ノブ４０は、収容凹部３２の第１規制孔３４Ｂ内に挿入されるレバー部４４及び第１爪部４６と、弾性変形可能に構成された係合フック４８と、を有し、係合フック４８に、収容凹部３２の第２規制孔３４Ｃ内に挿入される第２爪部５０が形成されているため、操作ノブ４０を扉３０に容易に組付けることができる。しかも、第１規制孔３４Ｂの第１規制面３４Ｂ１が、第２規制孔３４Ｃの第２規制面３４Ｃ１よりも収容凹部３２の開口側に配置されているため、レバー部４４及び第１爪部４６を第１規制孔３４Ｂ内に容易に挿入させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に開放された筒状に形成され、出入口を有する樹脂製の前面パネルを含んで構成されたサークル本体と、
前記前面パネルに回転可能に設けられ、前記出入口を閉塞する閉位置に配置されると共に、前記閉位置から回転されることで前記出入口を開放する樹脂製の扉と、
前記扉に形成され、前側へ開口された有底円筒状を成すと共に、周方向を長手方向とし且つ周方向に互いに離間して配置された第１長孔及び第２長孔が側壁に形成された収容部と、
前記収容部の軸線回りに回転可能に前記収容部の内部に収容され、前記前面パネルに係合して閉位置における前記扉の回転を阻止するロック位置に配置されると共に、前記ロック位置からアンロック位置へ回転されることで閉位置における前記扉の回転を許可する樹脂製の操作ノブと、
を備え、
前記操作ノブは、
前記収容部の内部に収容され、前記収容部の底壁部側へ開口された有底円筒状のノブ本体と、
前記ノブ本体の側壁から径方向外側へ突出され、前記第１長孔内に相対回転可能に配置されると共に、前記第１長孔の内周面と当接して前記ノブ本体における前記収容部の開口部側への移動を制限する第１爪部と、
前記ノブ本体の側壁に設けられると共に、前記ノブ本体の径方向に弾性変形可能に構成され、前記ノブ本体の径方向外側へ突出され且つ前記第２長孔内に相対回転可能に配置された第２爪部を有すると共に、前記第２爪部が前記第２長孔の内周面と当接することで前記ノブ本体における前記収容部の開口部側への移動を制限する係合フックと、
前記ノブ本体の側壁から前記ノブ本体の径方向外側へ延出され、前記第１長孔に相対回転可能に挿入されると共に、前記ロック位置において前記前面パネルと係合するレバー部と、
を含んで構成されており、
前記第１長孔における前記第１爪部と当接される内周面が、前記第２長孔における前記第２爪部と当接される内周面よりも前記収容部の開口部側に配置されているペットサークル。
【請求項２】
前記収容部の側壁の内周面には、前記第２長孔に対して前記収容部の開口部側の位置において、前記収容部の径方向外側へ抉られた抉り部が形成されており、
前記抉り部と前記第２長孔とが連通されている請求項１に記載のペットサークル。
【請求項３】
前記第２長孔における前記第２爪部と当接される内周面には、嵌合凹部が形成され、前記第２爪部には、前記嵌合凹部に嵌合可能に構成された嵌合突起が形成されており、
前記嵌合突起が前記嵌合凹部に嵌合することで、前記操作ノブが前記ロック位置または前記アンロック位置に保持される請求項１または請求項２に記載のペットサークル。
【請求項４】
前記前面パネルには、前記レバー部と係合可能に構成された係合片と、前記係合片を前側から視認可能にする孔部と、が形成されている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のペットサークル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットサークルに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ペット（動物）の飼育に用いられるペットサークルが記載されている。このペットサークルでは、矩形枠状（筒状）のサークル本体を有しており、サークル本体内にペットを収容するようになっている。また、サークル本体には、ペットが出入りする出入口が形成されており、扉によって出入口を開閉するように構成されている。また、扉には、施錠装置が設けられており、施錠装置によって扉が閉状態にロックされるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３０５６０５５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記ペットサークルでは、以下に示す点において改善の余地がある。
すなわち、上記ペットサークルの施錠装置は、２部材によって構成されたケース本体と、ケース本体内に配置されたスライド部材と、スライド部材を付勢する付勢部材と、を含んで構成されている。このため、閉状態の扉の回転を阻止するための施錠装置の部品点数が比較的多くなるという問題がある。また、施錠装置の部品点数の増加に伴い、施錠装置を扉に組付けるときの組付けも煩雑になる。以上により、ペットサークルでは、扉の回転を阻止するための構造として、部品点数の増加を抑制し、且つ組付性を向上できる構造にすることが望ましい。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、扉の回転を阻止するための構造において、部品点数の増加を抑制しつつ組付性を向上することができるペットサークルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１又はそれ以上の実施形態は、上下方向に開放された筒状に形成され、出入口を有する樹脂製の前面パネルを含んで構成されたサークル本体と、前記前面パネルに回転可能に設けられ、前記出入口を閉塞する閉位置に配置されると共に、前記閉位置から回転されることで前記出入口を開放する樹脂製の扉と、前記扉に形成され、前側へ開口された有底円筒状を成すと共に、周方向を長手方向とし且つ周方向に互いに離間して配置された第１長孔及び第２長孔が側壁に形成された収容部と、前記収容部の軸線回りに回転可能に前記収容部の内部に収容され、前記前面パネルに係合して閉位置における前記扉の回転を阻止するロック位置に配置されると共に、前記ロック位置からアンロック位置へ回転されることで閉位置における前記扉の回転を許可する樹脂製の操作ノブと、を備え、前記操作ノブは、前記収容部の内部に収容され、前記収容部の底壁部側へ開口された有底円筒状のノブ本体と、前記ノブ本体の側壁から径方向外側へ突出され、前記第１長孔内に相対回転可能に配置されると共に、前記第１長孔の内周面と当接して前記ノブ本体における前記収容部の開口部側への移動を制限する第１爪部と、前記ノブ本体の側壁に設けられると共に、前記ノブ本体の径方向に弾性変形可能に構成され、前記ノブ本体の径方向外側へ突出され且つ前記第２長孔内に相対回転可能に配置された第２爪部を有すると共に、前記第２爪部が前記第２長孔の内周面と当接することで前記ノブ本体における前記収容部の開口部側への移動を制限する係合フックと、前記ノブ本体の側壁から前記ノブ本体の径方向外側へ延出され、前記第１長孔に相対回転可能に挿入されると共に、前記ロック位置において前記前面パネルと係合するレバー部と、を含んで構成されており、前記第１長孔における前記第１爪部と当接される内周面が、前記第２長孔における前記第２爪部と当接される内周面よりも前記収容部の開口部側に配置されているペットサークルである。
【０００７】
本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記収容部の側壁の内周面には、前記第２長孔に対して前記収容部の開口部側の位置において、前記収容部の径方向外側へ抉られた抉り部が形成されており、前記抉り部と前記第２長孔とが連通されているペットサークルである。
【０００８】
本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記第２長孔における前記第２爪部と当接される内周面には、嵌合凹部が形成され、前記第２爪部には、前記嵌合凹部に嵌合可能に構成された嵌合突起が形成されており、前記嵌合突起が前記嵌合凹部に嵌合することで、前記操作ノブが前記ロック位置または前記アンロック位置に保持されるペットサークルである。
【０００９】
本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記前面パネルには、前記レバー部と係合可能に構成された係合片と、前記係合片を前側から視認可能にする孔部と、が形成されているペットサークルである。
【発明の効果】
【００１０】
上記構成のペットサークルによれば、扉の回転を阻止するための構造において、部品点数の増加を抑制しつつ組付性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態に係るペットサークルにおいて操作ノブがロック位置に配置された状態を示す平断面図（図３の１−１線断面図）である。
【図２】本実施の形態に係るペットサークルの全体を示す斜視図である。
【図３】図２に示される操作ノブの周辺を拡大して示す正面図である。
【図４】（Ａ）は，図３に示される扉の収容凹部を示す正面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の収容凹部を後側から見た裏面図であり、（Ｃ）は、（Ａ）の収容凹部を左斜め下方側から見た斜視図である。
【図５】（Ａ）は、図４（Ａ）に示される収容凹部を示す左側から見た側断面図（図４（Ａ）の５Ａ−５Ａ線断面図）であり、（Ｂ）は、図４（Ａ）に示される収容凹部を示す平断面図（図４（Ａ）の５Ｂ−５Ｂ線断面図）である。
【図６】図２に示されるペットサークルの収容凹部の周辺を、操作ノブを取り除いた状態で示す右斜め後方から見た斜視図である。
【図７】（Ａ）は、図３に示される操作ノブの全体を示す左斜め前方から見た斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の操作ノブを右斜め後方から見た斜視図である。
【図８】（Ａ）は、操作ノブの収容凹部への組付初期状態を示す側断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の状態から操作ノブの第１爪部を第１規制孔内へ挿入させた状態を示す側断面図であり、（Ｃ）は、操作ノブの収容凹部への組付後の状態を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を用いて、本実施の形態に係るペットサークル１０について説明する。なお、図面において適宜示される矢印ＵＰ，矢印ＦＲ，矢印ＲＨは、それぞれペットサークル１の上側、前側、右側（幅方向一方側）を示している。そして、以下の説明において、上下、前後、左右の方向を用いて説明するときには、特に断りのない限り、ペットサークル１の上下方向、前後方向、左右方向を示すものとする。
【００１３】
図２に示されるように、ペットサークル１０は、ペットサークル１０の骨格を構成するサークル本体２０と、サークル本体２０に設けられた扉３０と、扉３０に設けられた一対の操作ノブ４０と、を含んで構成されている。以下、ペットサークル１０の各構成について説明する。
【００１４】
（サークル本体２０について）
サークル本体２０は、上下方向を軸方向とした略矩形筒状に形成されている。具体的には、サークル本体２０は、サークル本体２０の前部を構成する前面パネル２２と、サークル本体２０の左右の側部を構成する一対の側面パネル２４と、サークル本体２０の後部を構成する後面パネル２６と、を含んで構成されている。また、側面パネル２４及び後面パネル２６は、同一パネルとして構成されると共に、略矩形パネル状に形成されている。そして、後面パネル２６の左右の端部が、一対の側面パネル２４の後端部に、それぞれ着脱可能に連結されている。また、前面パネル２２も略矩形パネル状に形成されており、前面パネル２２の左右の端部が、一対の側面パネル２４の前端部に、それぞれ着脱可能に連結されている。そして、サークル本体２０の内部が、ペット（動物）の居住スペースとして構成されている。なお、サークル本体２０を構成する各パネルは、樹脂材によって構成されて、射出成形等の手法によって成形されている。
【００１５】
前面パネル２２は、前面パネル２２の外周部を構成する外周フレーム部２２Ａと、上下方向に延在された複数（本実施の形態では、４本）の縦フレーム部２２Ｂと、左右方向に延在された複数（本実施の形態では、４本）の横フレーム部２２Ｃと、前面パネル２２の略中央部に配置された枠フレーム部２２Ｄと、を含んで構成されている。これらのフレーム部は、その長手方向から見て、後側へ開放された略Ｕ字形状に形成されて、これらフレーム部同士が、所定の部位において接続されている。
【００１６】
枠フレーム部２２Ｄは、正面視で下側へ開放された略逆Ｕ字形枠状に形成されており、枠フレーム部２２Ｄの上端部が上側へ凸に湾曲されている。つまり、枠フレーム部２２Ｄが略アーチ形状に形成されている。そして、枠フレーム部２２Ｄの下端部が、外周フレーム部２２Ａに接続されている。枠フレーム部２２Ｄの内側の空間は、出入口２０Ａとして構成されて、出入口２０Ａによって、サークル本体２０の内部と外部とが連通されている。これにより、ペットが、出入口２０Ａを通過することで、サークル本体２０の内部と外部との間を出入りするようになっている。
【００１７】
また、枠フレーム部２２Ｄの左端部における前壁には、上下一対の「孔部」としての窓部２２Ｆが貫通形成されており、窓部２２Ｆは、略矩形状に形成されている。図１及び図３に示されるように、枠フレーム部２２Ｄの左端部には、窓部２２Ｆに対応する位置において、上下一対の本体側係合部２２Ｅが設けられている。この本体側係合部２２Ｅは、枠フレーム部２２Ｄの前壁に一体に形成されると共に、上側から見て、略逆Ｌ字形板状に形成されている。具体的には、本体側係合部２２Ｅは、左右方向を板厚方向として枠フレーム部２２Ｄの前壁から後側へ延出された基部２２Ｅ１と、前後方向を板厚方向として基部２２Ｅ１の後端部（先端部）から左側へ延出された係合片２２Ｅ２と、を含んで構成されている。これにより、本体側係合部２２Ｅが、窓部２２Ｆによって前側から視認可能に構成されている。
【００１８】
また、図６に示されるように、枠フレーム部２２Ｄの内周側の側壁には、本体側係合部２２Ｅの右側の位置において、挿通孔２２Ｇがそれぞれ貫通形成されており、挿通孔２２Ｇは上下方向を長手方向とした略矩形長孔状に形成されている。これにより、枠フレーム部２２Ｄの内部と出入口２０Ａとが、挿通孔２２Ｇによって連通されている。そして、後述する操作ノブ４０の回転操作時には、操作ノブ４０のレバー部４４が挿通孔２２Ｇ内を挿通することで、レバー部４４が枠フレーム部２２Ｄの内部又は外部に配置されるようになっている。
【００１９】
（扉３０について）
図２に示されるように、扉３０は、前面パネル２２における枠フレーム部２２Ｄの内部に配置されて、正面視で、前面パネル２２の出入口２０Ａと相似形を成す略アーチ形パネル状に形成されている。これにより、扉３０が前面パネル２２の出入口２０Ａを閉塞している（図２に示される位置であり、以下、扉３０におけるこの位置を「閉位置」という）。また、扉３０の右端部には、上下一対の回転軸３０Ａが一体に形成されている。この回転軸３０Ａは、上下方向を軸方向とした略円柱状に形成されて、前面パネル２２における枠フレーム部２２Ｄの右端部に回転可能に連結されている。これにより、扉３０が、上下方向を軸方向として前面パネル２２に回転可能に支持されている。具体的には、図示は省略するが、扉３０が閉位置から前側へ回転されることで、サークル本体２０の出入口２０Ａが開放されるようになっている。
【００２０】
扉３０は、樹脂材によって構成させると共に、射出成形等の手法によって成形されている。扉３０は、前面パネル２２と同様に、扉３０の外周部を構成する外周フレーム部３０Ｂと、上下方向に延在された複数（本実施の形態では、６本）の縦フレーム部３０Ｃと、左右方向に延在された横フレーム部３０Ｄと、を含んで構成されている。これらのフレーム部は、その長手方向から見て、後側へ開放された略Ｕ字形状に形成されており、これらフレーム部同士が、所定の部位において接続されている。
【００２１】
扉３０の左端部には、後述する操作ノブ４０を収容保持するための上下一対の「収容部」としての収容凹部３２が形成されており、収容凹部３２は、前述した本体側係合部２２Ｅ（窓部２２Ｆ）に対応する位置にそれぞれ配置されている。
【００２２】
図３〜図５に示されるように、収容凹部３２は、前方側へ開口された略有底円筒状に形成されて、扉３０の前面から後側へ膨出されている。具体的には、収容凹部３２は、収容凹部３２の側壁を構成する収容筒部３４と、収容凹部３２の後端部を構成する底壁部３６と、を含んで構成されている。また、収容筒部３４の内周面における軸方向中間部には、段差部３４Ａが形成されており、収容筒部３４の開口部の内径が、収容筒部３４の他の部分の内径よりも大きくなっている。
【００２３】
収容筒部３４の後部（段差部３４Ａよりも底壁部３６側の部分）には、左斜め上方側の部分において、「第１長孔」としての第１規制孔３４Ｂが貫通形成されており、第１規制孔３４Ｂは、収容筒部３４の径方向から見て、収容筒部３４の周方向を長手方向とする略矩形長孔状に形成されている。そして、第１規制孔３４Ｂの前側（収容凹部３２の開口側）の内周面が、第１規制面３４Ｂ１として構成されており、第１規制面３４Ｂ１は、収容凹部３２の軸方向に対して直交する面に沿って配置されている。一方、第１規制孔３４Ｂの後端部は、収容凹部３２の底壁部３６の外周部まで延びている。すなわち、第１規制孔３４Ｂは、収容筒部３４と底壁部３６との境界部を貫通している。
【００２４】
第１規制孔３４Ｂにおける長手方向一方側の内周面は、第１ストッパ面３４Ｂ２（図４（Ｂ）参照）として構成されており、第１ストッパ面３４Ｂ２は、収容凹部３２の軸心に対して左方側に配置されると共に、上下方向に対して略直交する面に沿って配置されている。一方、第１規制孔３４Ｂにおける長手方向他方側の内周面は、第２ストッパ面３４Ｂ３（図４（Ｂ）参照）として構成されており、第２ストッパ面３４Ｂ３は、収容凹部３２の軸心に対して上方側に配置されると共に、左右方向に対して略直交する面に沿って配置されている。
【００２５】
また、収容筒部３４の後部（段差部３４Ａよりも後側の部分）には、右斜め下方側の部分において、「第２長孔」としての第２規制孔３４Ｃが貫通形成されており、第２規制孔３４Ｃは、収容筒部３４の径方向から見て、収容凹部３２の周方向を長手方向とする略矩形長孔状に形成されている。すなわち、第１規制孔３４Ｂと第２規制孔３４Ｃとは、収容筒部３４の周方向に略１８０度離間して配置されている。そして、第２規制孔３４Ｃにおける前側（収容凹部３２の開口側）の内周面が、第２規制面３４Ｃ１として構成されており、第２規制面３４Ｃ１は、第１規制面３４Ｂ１よりも底壁部３６側（後側）に配置されると共に、収容凹部３２の軸方向に対して直交する面に沿って配置されている（図５参照）。換言すると、第１規制面３４Ｂ１が、第２規制面３４Ｃ１よりも収容凹部３２の開口部側に配置されている。より詳しくは、底壁部３６から第１規制面３４Ｂ１までの高さが、底壁部３６から第２規制面３４Ｃ１までの高さと比べて高くなっている。一方、第２規制孔３４Ｃの後端部は、第１規制孔３４Ｂと同様に、収容凹部３２の底壁部３６の外周部まで延びており、第２規制孔３４Ｃが、収容筒部３４と底壁部３６との境界部を貫通している。そして、第１規制孔３４Ｂ、第２規制孔３４Ｃにおいて、底壁部３６から第１規制面３４Ｂ１までの高さ、底壁部３６から第２規制面３４Ｃ１までの高さ、各々の高さを異なる高さにすることで、後述する操作ノブ４０のレバー部４４を規制孔に差し込んで第２爪部５０で嵌め込み、ノブ本体４２を収容凹部３２に固定する操作がスムーズになる。
【００２６】
第２規制孔３４Ｃにおける長手方向一方側の内周面３４Ｃ２（図４（Ｂ）参照）は、収容筒部３４の軸心に対して右方側に配置されると共に、上下方向に対して略直交する面に沿って配置されている。一方、第２規制孔３４Ｃにおける長手他方側の内周面３４Ｃ３（図４（Ｂ）参照）は、収容凹部３２の軸心に対して下方側に配置されると共に、左右方向に対して略直交する面に沿って配置されている。
【００２７】
第２規制孔３４Ｃの第２規制面３４Ｃ１には、一対の嵌合凹部３８Ａ，３８Ｂが形成されている。この嵌合凹部３８Ａ，３８Ｂは、後側へ開放されると共に、収容筒部３４の径方向に延在された溝状に形成されている。また、一対の嵌合凹部３８Ａ，３８Ｂは、収容筒部３４の周方向に略９０度離間して配置されている。具体的には、一方の嵌合凹部３８Ａは、後側から見て、収容凹部３２の軸心の右側に配置されると共に、左右方向に沿って延在されている。また、他方の嵌合凹部３８Ｂが、後側から見て、収容凹部３２の軸心の下側に配置されると共に、上下方向に沿って延在されている。
【００２８】
さらに、収容筒部３４の内周面の下端部には、段差部３４Ａの部位において、収容筒部３４の径方向外側へ抉られた抉り部３４Ｄが形成されている。この抉り部３４Ｄは、収容凹部３２の開口側から見て、上側へ開口された円弧状に形成されて、収容筒部３４の軸方向に貫通している。これにより、抉り部３４Ｄが第２規制孔３４Ｃの前側に隣接して配置されており、抉り部３４Ｄの内部と、第２規制孔３４Ｃの長手方向一端部の内部と、が連通されている。
【００２９】
また、図６に示されるように、扉３０の外周壁には、一対の収容凹部３２の左側の位置において、切欠部３０Ｅがそれぞれ形成されている。切欠部３０Ｅは、左側から見た側面視で、略逆Ｌ字形状に形成されており、切欠部３０Ｅの上端部の切欠き深さが、切欠部３０Ｅの下部の切欠き深さよりも深く設定されている。また、扉３０の閉位置において、切欠部３０Ｅと、前述した前面パネル２２の挿通孔２２Ｇと、が、左右方向に対向配置される構成になっている。そして、後述する操作ノブ４０の回転操作時に、操作ノブ４０のレバー部４４が切欠部３０Ｅ及び挿通孔２２Ｇを通過するようになっている。
【００３０】
（操作ノブ４０について）
図１、図３、及び図７に示されるように、操作ノブ４０は、扉３０の収容凹部３２内に配置されて、収容凹部３２の軸線回りに回転可能に扉３０に組付けられている。具体的には、操作ノブ４０が、図１及び図３に示されるロック位置と、ロック位置から回転方向一方側（図３の矢印Ａ方向側）へ略９０度回転されたアンロック位置と、の間を回転するように構成されている。そして、操作ノブ４０のロック位置では、操作ノブ４０が前面パネル２２の本体側係合部２２Ｅと係合して、閉位置における扉３０の回転を阻止するようになっている。一方、操作ノブ４０のアンロック位置では、操作ノブ４０が前面パネル２２の本体側係合部２２Ｅと係合不能な状態になり、閉位置における扉３０の回転を許可するようになっている。以下、操作ノブ４０の構成について、操作ノブ４０がロック位置に配置された状態として説明する。
【００３１】
操作ノブ４０は、樹脂材によって構成されて、射出成形等の手法によって成形されている。この操作ノブ４０は、ノブ本体４２と、レバー部４４と、第１爪部４６と、係合フック４８と、を含んで構成されている。
ノブ本体４２は、後側へ開口された略有底円筒状に形成されている。具体的には、ノブ本体４２は、ノブ本体４２の側壁を構成する円筒状のノブ筒部４２Ａと、ノブ筒部４２Ａの前端部に接続されてノブ筒部４２Ａの前側の開口部を閉塞する底壁４２Ｂと、を含んで構成されている。そして、ノブ本体４２が、扉３０の収容凹部３２と同軸上に配置されると共に、収容凹部３２内に回転可能に収容されている。これにより、操作ノブ４０の後側への移動が、収容凹部３２の底壁部３６によって制限されている。なお、操作ノブ４０の前側への移動は、後述する第１爪部４６及び第２爪部５０によって制限されている。
【００３２】
ノブ筒部４２Ａの前端部には、径方向外側へ若干突出されたノブフランジ４２Ｃが一体に形成されており、ノブフランジ４２Ｃは、ノブ本体４２の周方向全周に亘って形成されている。そして、ノブフランジ４２Ｃが、収容凹部３２の段差部３４Ａの前側に近接して配置されている。
【００３３】
ノブ本体４２の底壁４２Ｂは、前方側へ開放された凹曲面状（ドーム形状）に湾曲されている。すなわち、底壁４２Ｂの中央部が、ノブ筒部４２Ａの内部に入り込んでいる。また、ノブ本体４２の底壁４２Ｂには、上下方向中央部において、前側へ突出された把持部４２Ｄが形成されている。この把持部４２Ｄは、左右方向に延在されると共に、左右方向から見た断面視で、後側へ開放された略Ｕ字形状に形成されている。また、把持部４２Ｄの前面は、上側から見て、前側へ凸となる円弧状に湾曲されており、操作ノブ４０の組付状態では、把持部４２Ｄの前面が、扉３０の前面よりも前側へ突出されている。そして、使用者が把持部４２Ｄを把持して、操作ノブ４０に対する回転操作を行うようになっている。
【００３４】
レバー部４４は、前後方向を板厚方向とした略矩形板状に形成されて、ノブ本体４２の開口縁部からノブ本体４２の径方向外側（左側）へ延出されている。また、レバー部４４は、収容凹部３２の第１規制孔３４Ｂ内を挿通しており、レバー部４４の先端部が、収容凹部３２の外部に配置されている。なお、レバー部４４の後面には、所定の肉逃げが形成されている。
【００３５】
また、レバー部４４の先端部には、レバーフック４４Ａ（広義には、「被係合部」として把握される要素である）が形成されている。レバーフック４４Ａは、レバー部４４の幅方向から見て、前側且つノブ本体４２側へ折り返された略Ｊ字形状に形成されている。そして、操作ノブ４０のロック位置では、レバーフック４４Ａが前面パネル２２の枠フレーム部２２Ｄの内部に配置されると共に、レバーフック４４Ａの内部に、前面パネル２２の本体側係合部２２Ｅ（係合片２２Ｅ２）が配置されて、本体側係合部２２Ｅ（係合片２２Ｅ２）が、レバーフック４４Ａによって前後に挟み込まれるようになっている。これにより、操作ノブ４０と本体側係合部２２Ｅ（係合片２２Ｅ２）とが前後方向に係合して、閉位置における扉３０の回転が阻止される構成になっている。
【００３６】
また、操作ノブ４０のロック位置では、レバー部４４が、収容凹部３２の第１ストッパ面３４Ｂ２の上側に隣接して配置されて、ロック位置における操作ノブ４０の回転方向他方側への回転が制限される構成になっている。一方、操作ノブ４０が、ロック位置から回転方向一方側へ回転してアンロック位置に配置された状態では、レバー部４４が、収容凹部３２の第２ストッパ面３４Ｂ３の左側に隣接して配置されて、アンロック位置における操作ノブ４０の回転方向一方側への回転が制限される構成になっている。
【００３７】
第１爪部４６は、操作ノブ４０のノブ筒部４２Ａに設けられると共に、レバー部４４の基端部とノブフランジ４２Ｃとの間の位置において操作ノブ４０の径方向外側へ突出されている。つまり、ノブ本体４２の軸方向から見て、第１爪部４６とレバー部４４の基端部とがラップして配置されており、第１爪部４６の突出方向とレバー部４４の延出方向とが一致している。第１爪部４６は、操作ノブ４０の周方向から見て、略三角形状に形成されている。具体的には、第１爪部４６は、ノブ筒部４２Ａから径方向外側へ延出された第１係合面４６Ａと、第１係合面４６Ａの先端部からノブ筒部４２Ａの開口側へ向かうに従いノブ筒部４２Ａの径方向内側へ傾斜された第１傾斜面４６Ｂと、を含んで構成されており、第１係合面４６Ａが、操作ノブ４０の軸方向に対して直交する面に沿って配置されている。
【００３８】
そして、操作ノブ４０の収容凹部３２への組付状態では、第１爪部４６が、収容凹部３２の周方向に相対移動（回転）可能に収容凹部３２の第１規制孔３４Ｂ内に挿入されている。また、この組付状態では、収容凹部３２の軸方向において、第１爪部４６の第１係合面４６Ａが、第１規制孔３４Ｂの第１規制面３４Ｂ１と対向して配置されている（図１参照）。これにより、第１係合面４６Ａが第１規制面３４Ｂ１に当接（係合）することで、操作ノブ４０における収容凹部３２の開口部側（前側）への移動が制限される構成になっている。なお、操作ノブ４０の回転時には、第１係合面４６Ａが第１規制面３４Ｂ１上を摺動する構成になっている。
【００３９】
係合フック４８は、第１爪部４６に対してノブ本体４２の周方向に１８０度離間して配置されると共に、操作ノブ４０のノブ筒部４２Ａに弾性変形可能に設けられている。詳しくは、ノブ筒部４２Ａの右端部には、後側へ開放された上下一対のスリット４２Ｅが形成されており、一対のスリット４２Ｅの間の部分が、係合フック４８として構成されている。これにより、係合フック４８が、ノブ筒部４２Ａの前端部から後側へ延出されると共に、ノブ本体４２の径方向に弾性変形可能に構成されている。
【００４０】
係合フック４８の先端部には、操作ノブ４０の径方向外側（右側）へ突出された第２爪部５０が一体に形成されている。つまり、第２爪部５０の突出方向が、第１爪部４６の突出方向に対して反対側になっている。第２爪部５０は、操作ノブ４０の周方向から見て、略台形状に形成されている。具体的には、第２爪部５０は、ノブ筒部４２Ａから径方向外側へ延出され第２係合面５０Ａと、第２係合面５０Ａの先端部からノブ本体４２の開口部側へ延出された連結面５０Ｂと、連結面５０Ｂの先端部からノブ本体４２の開口側へ向かうに従いノブ本体４２の径方向内側へ傾斜された第２傾斜面５０Ｃと、を含んで構成されている。そして、第２係合面５０Ａが、第１係合面４６Ａと同様に操作ノブ４０の軸方向に対して直交する面に沿って配置されている。
【００４１】
そして、操作ノブ４０の収容凹部３２への組付状態では、第２爪部５０が、収容凹部３２の周方向に相対移動可能に収容凹部３２の第２規制孔３４Ｃ内に挿入されている。また、この組付状態では、収容凹部３２の軸方向において、第２爪部５０の第２係合面５０Ａが、第２規制孔３４Ｃの第２規制面３４Ｃ１と対向して配置されている（図１参照）。すなわち、第２爪部５０の第２係合面５０Ａが、第１爪部４６の第１係合面４６Ａに対して後側に配置されている。これにより、第２爪部５０が第２規制面３４Ｃ１に当接することで、操作ノブ４０の収容凹部３２の開口側への移動が制限される構成になっている。
【００４２】
また、第２爪部５０の第２係合面５０Ａには、嵌合突起５０Ｄが一体に形成されている。嵌合突起５０Ｄは、ノブ本体４２の径方向に沿って延在されると共に、ノブ本体４２の径方向から見て、略半円状に形成されている。そして、操作ノブ４０のロック位置又はアンロック位置では、第２係合面５０Ａが第２規制孔３４Ｃの第２規制面３４Ｃ１に当接すると共に、嵌合突起５０Ｄが、収容凹部３２の嵌合凹部３８Ａ又は嵌合凹部３８Ｂ内に嵌り込んで、操作ノブ４０がロック位置又はアンロック位置に保持される構成になっている。また、操作ノブ４０の回転時では、嵌合突起５０Ｄが第２規制面３４Ｃ１上を摺動する構成になっている。
【００４３】
（作用効果）
次に、操作ノブ４０を扉３０の収容凹部３２に組付ける組付手順を説明しつつ、本実施の形態の作用効果について説明する。
【００４４】
操作ノブ４０を扉３０の収容凹部３２に組付けるときには、操作ノブ４０を収容凹部３２に対して前側に配置する。具体的には、操作ノブ４０を、アンロック位置と一致する向きにして、収容凹部３２の前側に配置する。そして、図８（Ａ）に示されるように、操作ノブ４０のレバー部４４を後側へ変位させるように、操作ノブ４０を後側へ傾倒させて、レバー部４４を、収容凹部３２内に挿入させると共に、第１規制孔３４Ｂの長手方向他方側の内部に下側から挿入させる。そして、図８（Ｂ）に示されるように、レバー部４４の収容凹部３２内への挿入後に、操作ノブ４０の第１爪部４６を第１規制孔３４Ｂ内に挿入させて、第１爪部４６を第１規制孔３４Ｂの第１規制面３４Ｂ１に引っ掛けるように配置する。
【００４５】
そして、図８（Ｂ）に示される状態において、操作ノブ４０の係合フック４８側の部位を後側へ押込んで（図８（Ｂ）の矢印Ｂ参照）、係合フック４８を収容凹部３２内に挿入させる。具体的には、係合フック４８の第２爪部５０を、収容凹部３２の抉り部３４Ｄ内に挿入させる。このときには、第２爪部５０が抉り部３４Ｄの内周面によって押圧されて、係合フック４８がノブ本体４２の径方向内側へ弾性変形する。そして、図８（Ｃ）に示されるように、係合フック４８の第２爪部５０が、収容凹部３２の抉り部３４Ｄを通過すると、係合フック４８が元の状態に復帰するように弾性変形すると共に、係合フック４８の第２爪部５０が第２規制孔３４Ｃの長手方向他方側の内部に配置される。以上により、操作ノブ４０が、収容凹部３２に組付けられて、アンロック位置に配置される。
【００４６】
そして、扉３０の閉位置において、操作ノブ４０をアンロック位置からロック位置へ回転させることで、前面パネル２２の本体側係合部２２Ｅ（係合片２２Ｅ２）が操作ノブ４０のレバーフック４４Ａの内部に配置されて、前後方向において本体側係合部２２Ｅと操作ノブ４０とが係合する。これにより、閉位置における扉３０の回転が阻止される。
【００４７】
このように本実施の形態のペットサークル１０によれば、扉３０に収容凹部３２が形成されており、操作ノブ４０が収容凹部３２内に収容されて扉３０に組付けられている。このため、操作ノブ４０を扉３０に組付けるための部材を扉３０に別途設けることなく、操作ノブ４０を扉３０に組付けることができる。これにより、閉位置における扉３０の回転を阻止するための構造を、部品点数の増加を抑制して実現することができる。
【００４８】
また、操作ノブ４０では、前面パネル２２と係合するレバー部４４と、第１爪部４６と、がノブ本体４２から同一方向に突出され、収容凹部３２の第１規制孔３４Ｂ内に挿入されている。また、操作ノブ４０は、収容凹部３２の第２規制孔３４Ｃ内に挿入された第２爪部５０を有しており、第２爪部５０は、ノブ本体４２の径方向に弾性変形可能に構成された係合フック４８に形成されている。このため、上述のように、操作ノブ４０の収容凹部３２への組付時には、レバー部４４及び第１爪部４６の第１規制孔３４Ｂ内への挿入後に、操作ノブ４０を押込むことで、係合フック４８を弾性変形させて、第２爪部５０を第２規制孔３４Ｃ内に挿入させることができる。これにより、操作ノブ４０を扉３０に容易に組付けることができる。
【００４９】
しかも、第１規制孔３４Ｂの第１規制面３４Ｂ１（第１爪部４６が当接される面）が、第２規制孔３４Ｃの第２規制面３４Ｃ１（第２爪部５０が当接される面）よりも収容凹部３２の開口側に配置されている。すなわち、操作ノブ４０を収容凹部３２に組付ける作業者に対して、第１規制面３４Ｂ１が第２規制面３４Ｃ１よりも手前側に配置されている。このため、仮に、第１規制面３４Ｂ１を、収容凹部３２の軸方向において、第２規制面３４Ｃ１と同じ位置又は第２規制面３４Ｃ１よりも収容凹部３２の底壁部３６側に配置する構成と比べて、レバー部４４及び第１爪部４６を第１規制孔３４Ｂ内に容易に挿入させることができる。したがって、操作ノブ４０を収容凹部３２（扉３０）に組付けるときの組付性を向上することができる。
以上により、扉３０の回転を阻止するための構造において、部品点数の増加を抑制しつつ組付性を向上することできる。
【００５０】
さらに、操作ノブ４０では、第１規制面３４Ｂ１に当接する第１爪部４６が、レバー部４４の基端部とは別に構成されている。このため、操作ノブ４０を収容凹部３２に組付けるときの組付性を一層向上することができる。
すなわち、操作ノブ４０の前方側（収容凹部３２の開口側）への移動を制限する構造としては、例えば、第１爪部４６を省略し、レバー部４４の基端部を、本実施の形態と比べて前側に配置して、第１規制面３４Ｂ１に当接させる構造も考えられる（以下、この例を比較例という）。この場合には、操作ノブ４０の収容凹部３２への組付初期において、レバー部４４の基端部と第１規制面３４Ｂ１とが干渉し、ノブ本体４２の開口部と収容凹部との開口部とが干渉するため、操作ノブ４０の組付初期状態を、図８（Ａ）に示される状態よりも後側へ大きく傾倒させる必要がある。つまり、比較例の場合では、操作ノブ４０を一旦後側へ大きく傾倒させた後に、前側へ傾倒させて収容凹部３２に組付ける必要がある。このため、操作ノブ４０の組付作業が煩雑になり、操作ノブ４０の組付性が悪化する虞がある。
【００５１】
これに対して、本実施の形態では、第１規制面３４Ｂ１に当接する第１爪部４６が、レバー部４４の基端部とは別に構成されている。このため、上記比較例のように、操作ノブ４０の収容凹部３２への組付初期状態において、操作ノブ４０を一旦後側へ大きく傾倒させる必要がなくなる。これにより、操作ノブ４０の組付作業の煩雑さを抑制できる。したがって、操作ノブ４０を収容凹部３２に組付けるときの組付性を一層向上することができる。
【００５２】
また、扉３０における収容凹部３２の内周面には、収容凹部３２の径方向外側へ抉られた抉り部３４Ｄが形成されており、抉り部３４Ｄが、第２規制孔３４Ｃよりも収容凹部３２の開口側の位置に配置されて、抉り部３４Ｄと第２規制孔３４Ｃとが連通されている。これにより、上述のように、操作ノブ４０の組付時には、第２爪部５０を、抉り部３４Ｄ内に通過させて、第２規制孔３４Ｃ内に挿入させることができる。よって、収容凹部３２において抉り部３４Ｄを省略した構成と比べて、操作ノブ４０を収容凹部３２に組付けるときの係合フック４８の弾性変形量を少なくすることができる。したがって、操作ノブ４０を収容凹部３２に組付けるときの組付性を一層向上することができる。
【００５３】
また、収容凹部３２の第２規制面３４Ｃ１には、一対の嵌合凹部３８Ａ，３８Ｂが形成されており、操作ノブ４０の第２爪部５０には、嵌合凹部３８Ａ，３８Ｂに嵌合可能に構成された嵌合突起５０Ｄが形成されている。そして、操作ノブ４０のロック位置（又はアンロック位置）において、嵌合突起５０Ｄが嵌合凹部３８Ａ（３８Ｂ）に嵌め込まれて、操作ノブ４０がロック位置（又はアンロック位置）に保持される。これにより、例えば、扉３０の閉位置において、操作ノブ４０をロック位置に良好に保持させることができる。また、例えば、操作ノブ４０をアンロック位置に保持させた状態で、扉３０を回転させることができる。よって、使用者に対する利便性を向上することができる。
【００５４】
また、前面パネル２２の枠フレーム部２２Ｄの前壁には、本体側係合部２２Ｅの前側の位置において、窓部２２Ｆが形成されており、窓部２２Ｆから本体側係合部２２Ｅが視認可能に構成されている。このため、操作ノブ４０のレバー部４４（レバーフック４４Ａ）と本体側係合部２２Ｅとの係合状態を窓部２２Ｆから確認しながら、操作ノブ４０をロック位置へ回転させることができる。したがって、使用者に対する利便性を一層向上することができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、操作ノブ４０において、第１爪部４６と、レバー部４４の基端部と、が、ノブ本体４２の軸方向に離間して配置されているが、第１爪部４６とレバー部４４の基端部とをリブ等で連結させてもよい。
【００５６】
また、本実施の形態では、サークル本体２０が矩形筒状に形成されているが、サークル本体２０を多角形筒状に構成してもよい。例えば、サークル本体２０を六角形筒状に形成する場合には、サークル本体２０を、前面パネル２２と、５枚の側面パネル２４と、によって構成すればよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０          ペットサークル
２０          サークル本体
２２          前面パネル
２２Ｄ        出入口
２２Ｅ２      係合片
２２Ｆ        窓部（孔部）
３０          扉
３２          収容凹部（収容部）
３４Ｂ        第１規制孔（第１長孔）
３４Ｃ        第２規制孔（第２長孔）
３４Ｄ        抉り部
３８Ａ        嵌合凹部
３８Ｂ        嵌合凹部
４０          操作ノブ
４２          ノブ本体
４４          レバー部
４６          第１爪部
４８          係合フック
５０          第２爪部
５０Ｄ        嵌合突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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