(57)【要約】【課題】三次元的に柄が連続し、かつ、同一平面上に異なる意匠性を持つ樹脂成形体、及び当該樹脂成形体の製造方法を提供する。【解決手段】樹脂成形体１００は、熱硬化性樹脂を含有する連続相１０と、連続相の内部に含まれ、かつ、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂を含有する柄部２０とを備える。連続相及び柄部は、鉛直方向Ｙ、水平方向Ｘ及び奥行方向Ｚの全てに不規則に連続している。樹脂成形体の製造方法は、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂が、鉛直方向、水平方向及び奥行方向の全てに不規則に連続している相分離構造体１００Ａを形成する工程と、相分離構造体から熱可塑性樹脂の少なくとも一部を除去することにより、相分離構造体に空洞部４０を形成する工程と、相分離構造体の空洞部に少なくとも二種の柄部形成樹脂の前駆体を注入した後、柄部形成樹脂の前駆体を硬化する工程とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱硬化性樹脂を含有する連続相と、
前記連続相の内部に含まれ、かつ、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂を含有する柄部と、
を備え、
前記連続相及び前記柄部は、鉛直方向、前記鉛直方向に垂直な水平方向、並びに前記鉛直方向及び前記水平方向に垂直な奥行方向の全てに不規則に連続している、樹脂成形体。
【請求項２】
前記連続相及び前記柄部は共連続構造を形成している、請求項１に記載の樹脂成形体。
【請求項３】
前記柄部形成樹脂は熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂の少なくとも一方を含む、請求項１又は２に記載の樹脂成形体。
【請求項４】
熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂を含有し、かつ、前記熱硬化性樹脂及び前記熱可塑性樹脂が、鉛直方向、前記鉛直方向に垂直な水平方向、並びに前記鉛直方向及び前記水平方向に垂直な奥行方向の全てに不規則に連続している相分離構造体を形成する工程と、
前記相分離構造体から前記熱可塑性樹脂の少なくとも一部を除去することにより、前記相分離構造体に空洞部を形成する工程と、
前記相分離構造体の空洞部に、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂の前駆体を注入した後、前記柄部形成樹脂の前駆体を硬化する工程と、
を有する、樹脂成形体の製造方法。
【請求項５】
前記柄部形成樹脂は熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂の少なくとも一方を含む、請求項４に記載の樹脂成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂成形体及びその製造方法に関する。詳細には本発明は、三次元的に柄が連続し、かつ、同一平面上に異なる意匠性を持つ樹脂成形体、及び当該樹脂成形体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、流れ柄や天然大理石などの模様を有する樹脂成形体は、高い意匠性から、キッチンカウンターの天板などの水回り部材として使用されている。
【０００３】
このような樹脂成形体を形成する方法としては、例えば、基材の表面に柄を印刷する方法や、基材に加飾フィルムを貼り付ける方法がある。また、樹脂成形体を形成する方法として、特許文献１では、成形セル内に異色の液状樹脂を少なくとも二層以上に層状に積層させて注入した後、櫛状の工具を積層された液状樹脂中で移動させ、その後に液状樹脂を硬化させる方法が開示されている。そして、この際、櫛状工具の歯と歯の間隔を変化させつつ液状樹脂中を移動させることにより、ストライプ柄を有する人工大理石が得られることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２９３８００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、基材に柄を印刷する方法や基材に加飾フィルムを貼り付ける方法では、得られる樹脂成形体の表面のみの加飾となるため、傷や剥がれ等により柄が消えやすく、耐久性が低いという問題があった。また、これらの方法では樹脂成形体の表面のみの加飾となるため、三次元での加飾が不可能であり、深み感のある柄を得ることが困難であった。
【０００６】
また、特許文献１の製造方法では、成形セル内に異色の液状樹脂を注入して形成するため、立体形状物や薄膜状の成形品を得ることが困難であり、得られる樹脂成形体の形状に制限があった。また、特許文献１の製造方法では、異色の液状樹脂を櫛状工具を用いて混合することにより、単一のストライプ柄を形成している。そのため、特許文献１の製造方法を用いた場合、樹脂成形体に異なる意匠性を持つ箇所を複数混在させることが困難であった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の有する課題に鑑みてなされたものである。そして、本発明の目的は、三次元的に柄が連続し、かつ、同一平面上に異なる意匠性を持つ樹脂成形体、及び当該樹脂成形体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第一の態様に係る樹脂成形体は、熱硬化性樹脂を含有する連続相と、連続相の内部に含まれ、かつ、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂を含有する柄部とを備える。連続相及び柄部は、鉛直方向、鉛直方向に垂直な水平方向、並びに鉛直方向及び水平方向に垂直な奥行方向の全てに不規則に連続している。
【０００９】
本発明の第二の態様に係る樹脂成形体の製造方法は、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂を含有し、かつ、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂が、鉛直方向、鉛直方向に垂直な水平方向、並びに鉛直方向及び水平方向に垂直な奥行方向の全てに不規則に連続している相分離構造体を形成する工程を有する。当該製造方法は、相分離構造体から熱可塑性樹脂の少なくとも一部を除去することにより、相分離構造体に空洞部を形成する工程を有する。当該製造方法は、さらに、相分離構造体の空洞部に、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂の前駆体を注入した後、柄部形成樹脂の前駆体を硬化する工程を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、三次元的に柄が連続し、かつ、同一平面上に異なる意匠性を持つ樹脂成形体、及び当該樹脂成形体の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る樹脂成形体の例を概略的に示す斜視図である。
【図２】相分離構造を説明するための概略図であり、（ａ）は海島構造を示し、（ｂ）は連続球状構造を示し、（ｃ）は複合分散構造を示し、（ｄ）は共連続構造を示す。
【図３】熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂を含有する相分離構造体の例を概略的に示す斜視図である。
【図４】相分離構造体から熱可塑性樹脂を除去した状態を示す斜視図である。
【図５】熱可塑性樹脂を除去した相分離構造体に柄部形成樹脂の前駆体を注入する様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態に係る樹脂成形体及び当該樹脂成形体の製造方法について詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１３】
［樹脂成形体］
本実施形態に係る樹脂成形体１００は、図１に示すように、熱硬化性樹脂を含有する連続相１０と、連続相１０の内部に含まれ、かつ、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂２１，２２を含有する柄部２０とを備えている。具体的には、樹脂成形体１００は、熱硬化性樹脂により形成される連続相１０と、当該熱硬化性樹脂と相違する少なくとも二種の柄部形成樹脂２１，２２により形成される柄部２０とを有する相分離構造を備えている。そして、樹脂成形体１００は、相分離構造により形成される模様を有している。
【００１４】
樹脂成形体１００は連続相１０と柄部２０とを有し、さらにこれらの樹脂相が混合し、相分離した構造を有している。ここで、相分離構造としては、例えば海島構造、連続球状構造、複合分散構造、共連続構造を挙げることができる。海島構造は、図２（ａ）に示すように、体積の小さい分散相Ａが連続相Ｂに分散された構造をいい、粒子状や球状の分散相Ａが連続相Ｂの中に散在する構造である。連続球状構造は、図２（ｂ）に示すように、略球状の分散相Ａが連結し、連続相Ｂ中に分散した構造である。複合分散構造は、図２（ｃ）に示すように、分散相Ａが連続相Ｂの中に散在し、さらに分散相Ａ中に連続相Ｂを構成する樹脂が散在している構造である。共連続構造は、図２（ｄ）に示すように、連続相Ｂと分散相Ａとが複雑な三次元の網目状を形成している構造である。なお、海島構造、連続球状構造、複合分散構造及び共連続構造のような相分離構造は、樹脂の硬化速度や反応温度等の硬化条件、樹脂の相溶性、配合比を制御することにより得ることができる。
【００１５】
そして、樹脂成形体１００において、連続相１０及び柄部２０は共連続構造を形成していることが好ましい。つまり、樹脂成形体１００は、連続相１０と柄部２０が互いに複雑な三次元の網目状を形成している共連続構造であることが好ましい。具体的には、図１に示すように、連続相１０及び柄部２０は、鉛直方向Ｙ、鉛直方向Ｙに垂直な水平方向Ｘ、並びに鉛直方向Ｙ及び水平方向Ｘに垂直な奥行方向Ｚの全てに不規則に連続していることが好ましい。なお、「鉛直方向Ｙ、鉛直方向Ｙに垂直な水平方向Ｘ、並びに鉛直方向Ｙ及び水平方向Ｘに垂直な奥行方向Ｚの全てに不規則に連続している」とは、連続相１０及び柄部２０の幅がＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向の全てにおいて一定でない状態で連続していることをいう。
【００１６】
樹脂成形体１００では、連続相１０と柄部２０とが互いに異なる光学的特性を有している。つまり、連続相１０と柄部２０は、例えば光透過性、光屈折率及び色の少なくとも一つが互いに異なっている。そのため、樹脂成形体１００では、相分離した連続相１０及び柄部２０の形状に由来する三次元の模様が形成されている。
【００１７】
また、図１に示す柄部２０では、第一の柄部形成樹脂２１と第二の柄部形成樹脂２２とが互いに異なる光学的特性を有している。つまり、第一の柄部形成樹脂２１と第二の柄部形成樹脂２２は、例えば光透過性、光屈折率及び色の少なくとも一つが互いに異なっている。そのため、樹脂成形体１００では、第一の柄部形成樹脂２１及び第二の柄部形成樹脂２２の形状に由来する三次元の模様が形成されている。
【００１８】
上述のように、連続相１０は、熱硬化性樹脂を含有することが好ましく、熱硬化性樹脂を主成分とすることが好ましい。熱硬化性樹脂としては、透明性が高い樹脂を用いることが好ましい。また、後述するように、当該熱硬化性樹脂は、熱可塑性樹脂を除去するための溶剤によって溶解し難いことが好ましい。このような熱硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂、フェノール樹脂、ウレタン樹脂、メラミン樹脂、尿素樹脂、マレイミド樹脂、シアン酸エステル樹脂、アルキド樹脂、付加硬化型ポリイミド樹脂、熱硬化性アクリル樹脂などが挙げられる。熱硬化性樹脂は、これらのうちの一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。なかでも、エポキシ樹脂は、機械特性、耐熱性及び電気絶縁性に優れるため好ましい。
【００１９】
熱硬化性樹脂としてエポキシ樹脂を用いる場合は、公知のものを用いることができる。例えば、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＦ型エポキシ樹脂、ビスフェノールＳ型エポキシ樹脂、ビフェニル型エポキシ樹脂、ナフタレンジオール型エポキシ樹脂、フェノールノボラック型エポキシ樹脂を用いることができる。また、クレゾールノボラック型エポキシ樹脂、ビスフェノールＡノボラック型エポキシ樹脂、環状脂肪族エポキシ樹脂、複素環式エポキシ樹脂（トリグリシジルイソシアヌレート、ジグリシジルヒダントイン等）を用いることもできる。さらに、これらのエポキシ樹脂を種々の材料で変性させた変性エポキシ樹脂等も使用することができる。また、これらのエポキシ樹脂の臭素化物、塩素化物等のハロゲン化物も用いることができる。エポキシ樹脂は、これらのうちの一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００２０】
エポキシ樹脂を硬化させるための硬化剤としては、エポキシ基と反応し得る活性基を有する化合物であれば、如何なる化合物を用いることができる。公知のエポキシ硬化剤を適宜用いることができるが、特にアミノ基、酸無水物基、ヒドロキシフェニル基を有する化合物が適している。例えば、ジシアンジアミド及びその誘導体、有機酸ヒドラジット、アミンイミド、脂肪族アミン、芳香族アミン、３級アミン、ポリアミンの塩、マイクロカプセル型硬化剤、イミダゾール型硬化剤、酸無水物、フェノールノボラック等が挙げられる。硬化剤は、これらのうちの一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００２１】
また、上記の硬化剤と併用して各種の硬化促進剤を用いることができる。例えば熱硬化性樹脂としてエポキシ樹脂を用いる場合、硬化促進剤としては、第３級アミン系硬化促進剤、尿素誘導体系硬化促進剤、イミダゾール系硬化促進剤、ジアザビシクロウンデセン（ＤＢＵ）系硬化促進剤を挙げることができる。また、有機りん系硬化促進剤（例えば、ホスフィン系硬化促進剤等）、オニウム塩系硬化促進剤（例えば、ホスホニウム塩系硬化促進剤、スルホニウム塩系硬化促進剤、アンモニウム塩系硬化促進剤等）を挙げることができる。さらに金属キレート系硬化促進剤、酸及び金属塩系硬化促進剤等も挙げることができる。
【００２２】
上述のように、柄部２０は、柄部形成樹脂２１，２２を備えている。そして、柄部形成樹脂２１，２２は、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂の少なくとも一方を含むことが好ましい。具体的には、第一の柄部形成樹脂２１及び第二の柄部形成樹脂２２は、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂の少なくとも一方を含有することが好ましく、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂の少なくとも一方を主成分とすることが好ましい。
【００２３】
熱硬化性樹脂としては、上述のものを使用することができる。熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エラストマー系（スチレン系、オレフィン系、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）系、ウレタン系、エステル系、アミド系）樹脂、ポリエステル系樹脂、エンジニアリングプラスチック、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂、アクリル樹脂、エチレンアクリレート樹脂、エチレン酢酸ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステルエラストマー樹脂、ポリアミドエラストマー樹脂、液晶ポリマー、ポリブチレンテレフタレート樹脂、アセチルセルロース、ポリ酢酸ビニル等も挙げられる。熱可塑性樹脂は、これらのうちの一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００２４】
後述するように、樹脂成形体１００は、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂からなる相分離構造体を形成する工程、相分離構造体から熱可塑性樹脂を除去することにより空洞部を形成する工程、空洞部に柄部形成樹脂の前駆体を注入して硬化する工程により形成される。そのため、空洞部に当該前駆体を注入する際のハンドリング性を高める観点から、柄部形成樹脂２１，２２としては、熱硬化性樹脂を用いることが好ましく、熱硬化性アクリル樹脂を用いることが特に好ましい。
【００２５】
柄部２０は、顔料及び染料の少なくとも一方を含むことが好ましい。顔料及び染料の少なくとも一つを添加することにより、樹脂成形体１００の柄部２０を任意の色に着色することが可能となる。
【００２６】
また、柄部２０において、第一の柄部形成樹脂２１及び第二の柄部形成樹脂２２は、互いに異なる色となるように、顔料及び染料の少なくとも一方を含むことが好ましい。これにより、樹脂成形体１００における同一平面上に色が異なる模様が付されるため、高い意匠性を有する樹脂成形体１００を得ることが可能となる。なお、連続相１０も顔料及び染料の少なくとも一方を含んでもよい。
【００２７】
顔料は特に限定されないが、例えば有機顔料及び無機顔料の少なくとも一方を用いることができる。有機顔料としては、例えば、フタロシアニン系、ベンズイミダゾロン系、アゾ系、アゾメチンアゾ系、アゾメチン系、アンスラキノン系、ぺリノン・ペリレン系、インジゴ・チオインジゴ系、ジオキサジン系、キナクリドン系、イソインドリン系、イソインドリノン系顔料等やカーボンブラック顔料等が挙げられる。また、無機顔料としては、例えば、体質顔料、酸化チタン系顔料、酸化鉄系顔料、スピンネル顔料等が挙げられる。さらに詳細には、トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザエロー、ベンジジンエロー、ピラゾロンレッド等の不溶性アゾ顔料、リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２Ｂ等の溶性アゾ顔料、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン等のフタロシアニン系、キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタ等のキナクリドン系、ペリレンレッド、ペリレンスカーレット等のペリレン系、イソインドリノンエロー、イソインドリノンオレンジ等のイソインドリノン系、ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジ等のピランスロン系、チオインジゴ系、縮合アゾ系、ベンズイミダゾロン系、キノフタロンエロー、ニッケルアゾエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット等の顔料が使用できる。顔料は、これらのうちの一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００２８】
染料も特に限定されないが、例えば、直接染料、塩基性染料、カチオン染料、酸性染料、媒染染料、酸性媒染染料、硫化染料、ナフトール染料、分散染料、反応染料等が使用できる。染料は、これらのうちの一種を単独で使用してもよく、二種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００２９】
樹脂成形体１００において、連続相１０には充填材が含まれていてもよい。充填材を含有することにより、樹脂成形体１００の意匠性、強度及び耐熱性を高め、また成形時及び成形後の硬化収縮を抑制することができる。なお、充填材は、連続相１０全体に含まれていてもよく、連続相１０に部分的に含まれていてもよい。また、連続相１０の内部で充填材の濃度が変化し、色の濃淡が存在してもよい。
【００３０】
樹脂成形体１００において、柄部２０には充填材が含まれていてもよい。具体的には、柄部２０における第一の柄部形成樹脂２１及び第二の柄部形成樹脂２２の少なくとも一方に、充填材が含まれていてもよい。
【００３１】
充填材は特に限定されないが、無機化合物からなる無機充填材を用いることができる。無機充填材としては、例えば、シリカ、水酸化アルミニウム、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、アルミナ、珪砂及びタルクからなる群より選ばれる少なくとも一つを用いることができる。この中でも、無機充填材としては、水酸化アルミニウムを使用することが好ましい。樹脂成形体１００は透明性が高い方が好ましいため、熱硬化性樹脂の屈折率に近い無機充填材を使用することが好ましい。例えば、熱硬化性樹脂としてエポキシ樹脂を使用する場合、エポキシ樹脂の屈折率は１．５５〜１．６１であることから、屈折率が１．４６であるシリカよりも、屈折率が１．５７である水酸化アルミニウムの方が好ましい。
【００３２】
無機充填材の含有量は、連続相１０の全質量中の２０〜８０質量％であることが好ましく、３０〜７０質量％であることがより好ましい。無機充填材の含有量が２０質量％以上の場合には、樹脂成形体１００の耐熱性を向上させ、さらに成形後の硬化収縮を十分に抑制することができる。また、無機充填材の含有量が８０質量％以下の場合には、成形時における樹脂組成物の流動性低下や樹脂成形体１００の物性低下を抑制することができる。
【００３３】
無機充填材の粒子径は特に限定されないが、例えば１μｍ〜５０μｍであることが好ましく、３μｍ〜３０μｍであることがより好ましい。粒子径がこの範囲内であることにより、無機充填材の配合による各種の効果を損なうことなく、成形時における無機充填材の流動性を高めることができる。なお、無機充填材の粒子径は、連続相１０及び柄部２０を走査型電子顕微鏡で観察することにより求めることができる。
【００３４】
後述するように、樹脂成形体は、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂からなる相分離構造体を形成する工程、相分離構造体から熱可塑性樹脂を除去することにより空洞部を形成する工程、当該空洞部に柄部形成樹脂の前駆体を注入して硬化する工程により形成される。この際、相分離構造体から熱可塑性樹脂を全て除去する必要はなく、相分離構造体における少なくとも表面の熱可塑性樹脂を除去することで、空洞部が形成されればよい。そのため、樹脂成形体１００において、柄部２０は、樹脂成形体１００の中心部にまで形成されている必要はなく、模様が目視できるように、樹脂成形体１００の少なくとも表面に形成されていればよい。
【００３５】
このように、本実施形態に係る樹脂成形体１００は、熱硬化性樹脂を含有する連続相１０と、連続相１０の内部に含まれ、かつ、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂２１，２２を含有する柄部２０とを備える。そして、連続相１０及び柄部２０は、鉛直方向Ｙ、鉛直方向Ｙに垂直な水平方向Ｘ、並びに鉛直方向Ｙ及び水平方向Ｘに垂直な奥行方向Ｚの全てに不規則に連続している。そのため、樹脂成形体１００では、相分離した連続相１０及び柄部２０の形状に由来する三次元の模様が形成されている。また、樹脂成形体１００では、互いに光学的特性が異なる第一の柄部形成樹脂２１及び第二の柄部形成樹脂２２の形状に由来する三次元の模様が形成されている。そのため、図１に示すように、樹脂成形体１００の前面１０ａ，右側面１０ｂ及び上面１０ｃの各々に、第一の柄部形成樹脂２１及び第二の柄部形成樹脂２２に起因する異なる模様を付与することが可能となる。また、柄部２０の長さを調整することにより、流れ柄を有する天然石のような風合いを備える樹脂成形体１００を得ることができる。そして、柄部２０により模様が形成されるため、樹脂成形体１００の立体形状物や薄膜状の成形品を容易に得ることができる。
【００３６】
なお、図１に示す樹脂成形体１００において、柄部２０は二種の柄部形成樹脂、つまり第一の柄部形成樹脂２１及び第二の柄部形成樹脂２２より形成されている。しかしながら、本実施形態の樹脂成形体１００は、このような態様に限定されない。例えば、柄部２０は、互いに光学的特性が異なる三種以上の柄部形成樹脂により形成されていてもよい。
【００３７】
樹脂成形体１００において、柄部形成樹脂の配置箇所は特に限定されない。後述するように、相分離構造体の空洞部に柄部形成樹脂の前駆体を注入する際に、注入箇所を変更することにより、樹脂成形体１００における柄部形成樹脂の配置箇所を任意に変えることが可能となる。つまり、図１の樹脂成形体１００における前面１０ａでは、第二の柄部形成樹脂２２を中央部に配置し、第一の柄部形成樹脂２１を右上部及び左下部に配置している。しかしながら、本実施形態はこのような態様に限定されず、例えば前面１０ａにおける右側半分に第一の柄部形成樹脂２１を配置し、左側半分に第二の柄部形成樹脂２２を配置してもよい。
【００３８】
本実施形態の樹脂成形体１００は、熱硬化性樹脂を含有する連続相１０の内部に柄部２０を形成した構成であることから、強度、表面硬度、意匠性及び耐水性に優れる。そのため、良好な外観が要求される用途、例えばキッチンカウンター、洗面化粧台、バス浴槽、床パン（防水パン）、洗面ボール等の水廻り部材に好適に用いることができる。
【００３９】
［樹脂成形体の製造方法］
次に、本実施形態に係る樹脂成形体１００の製造方法について説明する。樹脂成形体１００の製造方法は、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂を含有し、かつ、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂が、鉛直方向Ｙ、水平方向Ｘ及び奥行方向Ｚの全てに不規則に連続している相分離構造体１００Ａを形成する工程を有する。また、当該製造方法は、相分離構造体１００Ａから熱可塑性樹脂の少なくとも一部を除去することにより、相分離構造体１００Ａに空洞部４０を形成する工程を有する。当該製造方法は、さらに、相分離構造体１００Ａの空洞部４０に、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂の前駆体を注入した後、柄部形成樹脂の前駆体を硬化する工程を有する。
【００４０】
樹脂成形体１００の製造方法は、まず、図３に示すように、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂を含む相分離構造体１００Ａを形成する。具体的には、まず、熱硬化性樹脂前駆体、熱可塑性樹脂、硬化剤を添加して混練し、未硬化状態の樹脂組成物を製造する。各成分の混練は一段で行ってもよく、各成分を逐次添加しても多段的に行ってもよい。各成分を逐次添加する場合は、任意の順序で添加することができる。
【００４１】
各成分の混練及び添加方法としては、例えば、まず熱硬化性樹脂前駆体及び熱可塑性樹脂の一方に、熱硬化性樹脂前駆体及び熱可塑性樹脂の他方の一部又は全量を混練し粘度を調整する。次に、逐次的に残りの熱硬化性樹脂前駆体及び熱可塑性樹脂の他方、並びに硬化剤を添加しながら混練する。添加順序は特に限定されないが、樹脂組成物の保存安定性の観点から、硬化剤は最後に添加することが好ましい。この際、上述の顔料及び染料の少なくとも一方や、充填材を添加してもよい。また、樹脂組成物には、必要に応じて硬化促進剤、難燃剤、難燃助剤、繊維強化材、減粘剤、分散調整剤、離型剤等の添加剤を添加してもよい。これらの添加剤の添加順序も特に制限されず、任意の段階で添加することができるが、上述のように硬化剤は最後に添加することが好ましい。
【００４２】
樹脂組成物の製造に用いる混練機械装置としては、従来公知のものを用いることができる。具体的には、ロールミル、プラネタリーミキサー、ニーダー、エクストルーダー、バンバリーミキサー、攪拌翼を供えた混合容器、横型混合槽などを挙げることができる。
【００４３】
樹脂組成物を製造する際の混練温度は、混練できれば特に限定されないが、例えば１０〜１５０℃の範囲が好ましい。１５０℃を超えると部分的な硬化反応が開始し、得られる樹脂組成物の保存安定性が低下する場合がある。１０℃より低いと樹脂組成物の粘度が高く、実質的に混練が困難となる場合がある。好ましくは２０〜１２０℃であり、さらに好ましくは３０〜１００℃の範囲である。
【００４４】
次に、未硬化状態の樹脂組成物を加熱して硬化させる。この際、硬化剤の種類に応じて、加熱温度を調整することが好ましい。なお、この未硬化の樹脂組成物は、任意の形状に成形することが可能である。成形方法は任意の方法が可能であり、例えば、圧縮成形（直圧成形）、トランスファー成形、射出成形、押し出し成形、スクリーン印刷等の各種手段を用いることができる。
【００４５】
これにより、図３に示すように、熱硬化性樹脂を含有する連続相１０と、熱可塑性樹脂を含有する連続相３０からなる相分離構造体１００Ａを形成することができる。なお、連続相１０及び連続相３０は共連続構造を形成しているため、鉛直方向Ｙ、水平方向Ｘ及び奥行方向Ｚの全てに不規則に連続している。また、このような共連続構造は、熱硬化性樹脂前駆体の硬化速度や反応温度等の硬化条件、並びに熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂の相溶性及び配合比を制御することにより得ることができる。
【００４６】
相分離構造体１００Ａにおいて、相分離構造を形成する熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂の組み合わせとしては、次のようなものが挙げられる。例えば、熱硬化性樹脂としてエポキシ樹脂を用いた場合、熱可塑性樹脂としてポリエーテルスルホン、ポリエーテルイミドを用いることができる。また、熱硬化性樹脂として不飽和ポリエステル樹脂を用いた場合、熱可塑性樹脂としてポリスチレンを用いることができる。
【００４７】
次に、得られた相分離構造体１００Ａから、熱可塑性樹脂の少なくとも一部を除去することにより、相分離構造体１００Ａに空洞部４０を形成する。熱可塑性樹脂の除去方法は特に限定されず、例えば溶剤を用いて熱可塑性樹脂を選択的に溶解する方法を用いることができる。具体的には、相分離構造体１００Ａを溶剤に浸漬して攪拌することにより、熱可塑性樹脂を選択的に溶解することができる。なお、必要に応じ、相分離構造体１００Ａが浸漬した溶剤を加熱してもよい。
【００４８】
ここで、熱可塑性樹脂がポリエーテルスルホンの場合には、溶剤としては塩素化溶剤（クロロホルムなど）、ジメチルスルホキシドを用いることができる。熱可塑性樹脂がアクリル樹脂の場合には、溶剤としてはケトン系溶剤、エステル系溶剤（メチルエチルケトンなど）、芳香族系溶剤（トルエンなど）、塩素化溶剤（クロロホルムなど）を用いることができる。熱可塑性樹脂がポリ塩化ビニルの場合には、溶剤としてはケトン系溶剤、エステル系溶剤（メチルエチルケトンなど）、シクロヘキサン、エーテル系溶剤（テトラヒドロフランなど）を用いることができる。熱可塑性樹脂がＡＢＳ樹脂の場合には、溶剤としてはケトン系溶剤、エステル系溶剤（メチルエチルケトンなど）を用いることができる。熱可塑性樹脂がポリスチレン樹脂の場合には、溶剤としては芳香族系溶剤（トルエンなど）、塩素化溶剤（ジクロロメタンなど）を用いることができる。熱可塑性樹脂がポリカーボネート樹脂の場合には、溶剤としては芳香族系溶剤（トルエンなど）、塩素化溶剤（ジクロロメタンなど）を用いることができる。熱可塑性樹脂がアセチルセルロースの場合には、溶剤としては塩素化溶剤（ジクロロメタンなど）を用いることができる。熱可塑性樹脂がポリ酢酸ビニルの場合には、溶剤としてはケトン系溶剤、エステル系溶剤（メチルエチルケトンなど）、芳香族系溶剤（トルエンなど）を用いることができる。
【００４９】
熱硬化性樹脂がエポキシ樹脂であり、熱可塑性樹脂がポリエーテルスルホンである相分離構造体１００Ａの場合には、溶剤としてジメチルスルホキシドを用いることが好ましい。
【００５０】
これにより、図４に示すように、相分離構造体１００Ａに、熱可塑性樹脂を含有する連続相３０が溶解してなる空洞部４０を形成することができる。なお、相分離構造体１００Ａから熱可塑性樹脂を全て除去する必要はなく、例えば相分離構造体１００Ａの中心部に熱可塑性樹脂の一部が残存していてもよい。
【００５１】
次に、相分離構造体１００Ａの空洞部４０に、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂の前駆体を注入した後、柄部形成樹脂の前駆体を硬化する。柄部形成樹脂として熱可塑性樹脂を含む樹脂を用いる場合には、柄部形成樹脂の前駆体として、熱可塑性樹脂、並びに必要に応じて添加する顔料及び染料の少なくとも一方や充填材を含む混合物を用いることができる。また、柄部形成樹脂として熱硬化性樹脂を含む樹脂を用いる場合には、柄部形成樹脂の前駆体として、熱硬化性樹脂前駆体、硬化剤、並びに必要に応じて添加する顔料及び染料の少なくとも一方や充填材を含む混合物を用いることができる。
【００５２】
柄部形成樹脂の前駆体が熱可塑性樹脂を含む場合には、柄部形成樹脂の前駆体を加熱して流動性を確保した後、空洞部４０に注入する。また、柄部形成樹脂の前駆体が熱硬化性樹脂前駆体を含む場合には、液状である柄部形成樹脂の前駆体を空洞部４０に注入する。空洞部４０に対する柄部形成樹脂の前駆体の注入方法は特に限定されず、例えば先細のインジェクタを用いて注入することができる。
【００５３】
例えば、図１に示す柄部２０を形成する場合には、図５に示すように、相分離構造体１００Ａの前面から第一の柄部形成樹脂の前駆体２１ａと第二の柄部形成樹脂の前駆体２２ａを注入する。さらに、相分離構造体１００Ａの上面から第一の柄部形成樹脂の前駆体２１ａを注入する。これにより、図１に示すような、樹脂成形体１００の前面１０ａにおける中央部に第二の柄部形成樹脂２２を配置し、右上部及び左下部に第一の柄部形成樹脂２１を配置した構成とすることが可能となる。
【００５４】
相分離構造体１００Ａの空洞部４０に少なくとも二種の柄部形成樹脂の前駆体を注入した後、柄部形成樹脂の前駆体を硬化する。柄部形成樹脂の前駆体の硬化方法は特に限定されない。柄部形成樹脂の前駆体が熱可塑性樹脂を含む場合には、柄部形成樹脂の前駆体を冷却することにより、硬化させることができる。また、柄部形成樹脂の前駆体が熱硬化性樹脂前駆体を含む場合には、柄部形成樹脂の前駆体を加熱することにより、硬化させることができる。
【００５５】
これにより、図１に示す、熱硬化性樹脂を含有する連続相１０と、連続相１０の内部に含まれ、かつ、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂２１，２２を含有する柄部２０とを備える樹脂成形体１００を得ることができる。
【００５６】
このように、樹脂成形体１００の製造方法は、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂を含有し、かつ、熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂が、鉛直方向Ｙ、水平方向Ｘ、奥行方向Ｚの全てに不規則に連続している相分離構造体１００Ａを形成する工程を有する。ここで、水平方向Ｘは鉛直方向Ｙに垂直であり、奥行方向Ｚは鉛直方向Ｙ及び水平方向Ｘに垂直である。当該製造方法は、相分離構造体１００Ａから熱可塑性樹脂の少なくとも一部を除去することにより、相分離構造体１００Ａに空洞部４０を形成する工程を有する。当該製造方法は、さらに、相分離構造体１００Ａの空洞部４０に、互いに光学的特性が異なる少なくとも二種の柄部形成樹脂２１，２２の前駆体２１ａ，２２ａを注入した後、柄部形成樹脂２１，２２の前駆体２１ａ，２２ａを硬化する工程を有する。
【００５７】
本実施形態の製造方法では、相分離構造体１００Ａに空洞部４０に柄部形成樹脂２１，２２の前駆体２１ａ，２２ａを注入して硬化することにより、柄部２０を形成している。そのため、基材に柄を印刷する方法や基材に加飾フィルムを貼り付ける方法とは異なり、柄部２０が樹脂成形体１００の内部にまで配置されていることから、柄部２０の耐久性を高めることが可能となる。また、柄部２０が樹脂成形体１００の内部にまで配置されていることから、三次元で加飾でき、深み感のある柄を得ることができる。さらに、少なくとも二種の柄部形成樹脂２１，２２の前駆体２１ａ，２２ａを相分離構造体１００Ａに注入することで柄部２０を形成しているため、三次元的に柄が連続し、かつ、同一平面上に異なる意匠性を持つ樹脂成形体１００を容易に得ることができる。
【００５８】
以上、本実施形態の内容を説明したが、本実施形態はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変形及び改良が可能であることは、当業者には自明である
【符号の説明】
【００５９】
１０  連続相
２０  柄部
２１  第一の柄部形成樹脂
２１ａ  第一の柄部形成樹脂の前駆体
２２  第二の柄部形成樹脂
２２ａ  第二の柄部形成樹脂の前駆体
４０  空洞部
１００  樹脂成形体
１００Ａ  相分離構造体
Ｘ  水平方向
Ｙ  鉛直方向
Ｚ  奥行方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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