(57)【要約】【課題】スループットの向上及び／又は用途の拡大が可能な試料分析支援装置を提供する。【解決手段】試料分析支援装置は、試料が配置される試料領域と、チップが配置されるチップ領域と、前記チップを着脱可能であるとともに前記チップによる前記試料に対する操作が可能な第１操作ユニットと、前記チップを着脱可能であるとともに前記チップによる前記試料に対する操作が可能な第２操作ユニットと、前記第１操作ユニット及び前記第２操作ユニットを、それぞれ、前記チップ領域と前記試料領域との間で移動可能に支持する搬送部と、前記第１操作ユニット及び前記第２操作ユニットを、それぞれ、前記チップ領域と前記試料領域との間で移動させるように前記搬送部を制御可能な動作制御部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料が配置される試料領域と、
チップが配置されるチップ領域と、
前記チップを着脱可能であるとともに前記チップによる前記試料に対する操作が可能な第１操作ユニットと、
前記チップを着脱可能であるとともに前記チップによる前記試料に対する操作が可能な第２操作ユニットと、
前記第１操作ユニット及び前記第２操作ユニットを、それぞれ、前記チップ領域と前記試料領域との間で移動可能に支持する搬送部と、
前記第１操作ユニット及び前記第２操作ユニットを、それぞれ、前記チップ領域と前記試料領域との間で移動させるように前記搬送部を制御可能な動作制御部と、
を備える試料分析支援装置。
【請求項２】
前記第１操作ユニットによる前記試料に対する操作は、前記試料の採取及び／又は前記試料に対する物質の付与を含み、
前記第２操作ユニットによる前記試料に対する操作は、前記試料の採取及び／又は前記試料に対する物質の付与を含む、
請求項１に記載の試料分析支援装置。
【請求項３】
前記チップは、前記試料の採取及び／又は前記試料に対する物質の付与を可能にするための、前記チップの先端に位置する先端開口を有する、請求項２に記載の試料分析支援装置。
【請求項４】
前記第１操作ユニットによる前記試料に対する操作は、前記試料の採取を含み、
前記第２操作ユニットによる前記試料に対する操作は、前記試料の採取を含む、
請求項３に記載の試料分析支援装置。
【請求項５】
前記チップは、前記第１操作ユニットに着脱可能な第１チップと、前記第２操作ユニットに着脱可能な第２チップと、を含み、
前記第１チップの前記先端開口と前記第２チップの前記先端開口とは同等の大きさである、
請求項４に記載の試料分析支援装置。
【請求項６】
前記チップは、前記第１操作ユニットに着脱可能な第１チップと、前記第２操作ユニットに着脱可能な第２チップと、を含み、
前記第１チップの前記先端開口は、前記第２チップの前記先端開口より小さい、
請求項４に記載の試料分析支援装置。
【請求項７】
前記第１操作ユニットによる前記試料に対する操作は、特定の細胞の細胞内物質の採取を含み、
前記第２操作ユニットによる前記試料に対する操作は、前記特定の細胞の採取を含む、
請求項６に記載の試料分析支援装置。
【請求項８】
前記第１操作ユニットによる前記試料に対する操作は、前記試料に対する物質の付与を含み、
前記第２操作ユニットによる前記試料に対する操作は、前記試料の採取を含む、
請求項３に記載の試料分析支援装置。
【請求項９】
前記第１操作ユニットによる前記試料に対する操作は、特定の細胞に対する物質の付与を含み、
前記第２操作ユニットによる前記試料に対する操作は、前記特定の細胞、前記特定の細胞の細胞内物質、又は前記特定の細胞に近接する細胞の採取を含む、
請求項８に記載の試料分析支援装置。
【請求項１０】
前記試料領域は、前記第１操作ユニットによる前記試料に対する操作と、前記第２操作ユニットによる前記試料に対する操作とが択一的に行われる所定の操作位置を有する、請求項１から９のいずれか一項に記載の試料分析支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、試料分析支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば創薬スクリーニングの分野において、生物の基本構成要素である細胞等の試料に、薬の候補となる化合物等の物質を投与し、当該物質と反応した当該試料を採取することが行われている。例えば、特許文献１には、当該試料をナノスプレーチップ等のチップに採取する作業を自動化した装置が開示されている。また、特許文献２には、当該装置におけるチップの位置制御を高精度化する技術が開示されている。特許文献３には、ナノピペットを用いて細胞等の試料に化合物等の物質を投与する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第６０６６１１０号公報
【特許文献２】特許第６０９０３８７号公報
【特許文献３】国際公開第２０１３／０１２４５２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２に開示された装置は、試料が配置される試料領域と、チップが配置されるチップ領域と、チップを着脱可能であるとともにチップによる試料の採取等の操作が可能な操作ユニットと、を備えている。しかしながら、特許文献１及び２に開示された装置は、操作ユニットを１つしか備えていないため、スループットと用途範囲の観点で改善の余地があった。
【０００５】
そこで、本開示は、スループットの向上及び／又は用途の拡大が可能な試料分析支援装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
幾つかの実施形態に係る試料分析支援装置は、試料が配置される試料領域と、チップが配置されるチップ領域と、チップを着脱可能であるとともにチップによる試料に対する操作が可能な第１操作ユニットと、チップを着脱可能であるとともにチップによる試料に対する操作が可能な第２操作ユニットと、第１操作ユニット及び第２操作ユニットを、それぞれ、チップ領域と試料領域との間で移動可能に支持する搬送部と、第１操作ユニット及び第２操作ユニットを、それぞれ、チップ領域と試料領域との間で移動させるように搬送部を制御可能な動作制御部と、を備える。このような構成によれば、操作ユニットが１つである場合に比べて、スループットの向上及び／又は用途の拡大が可能となる。
【０００７】
一実施形態において、第１操作ユニットによる試料に対する操作は、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を含んでもよく、第２操作ユニットによる試料に対する操作は、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を含んでもよい。
【０００８】
一実施形態において、チップは、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を可能にするための、チップの先端に位置する先端開口を有してもよい。このような構成によれば、先端開口を通じて、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を、精密に行うことができる。
【０００９】
一実施形態において、第１操作ユニットによる試料に対する操作は、試料の採取を含んでもよく、第２操作ユニットによる試料に対する操作は、試料の採取を含んでもよい。このような構成によれば、スループットの向上及び／又は用途の拡大が可能となる。
【００１０】
一実施形態において、チップは、第１操作ユニットに着脱可能な第１チップと、第２操作ユニットに着脱可能な第２チップと、を含んでもよく、第１チップの先端開口と第２チップの先端開口とは同等の大きさであってもよい。このような構成によれば、操作ユニットが１つである場合に比べて、採取した試料の搬送時間を短縮し、スループットを向上することができる。
【００１１】
一実施形態において、チップは、第１操作ユニットに着脱可能な第１チップと、第２操作ユニットに着脱可能な第２チップと、を含んでもよく、第１チップの先端開口は、第２チップの先端開口より小さくてもよい。このような構成によれば、例えば特定の試料の一部を第１チップで採取し、当該試料の全体を第２チップで採取することができるので、用途として、解析アプリケーションの範囲を拡大することができる。
【００１２】
一実施形態において、第１操作ユニットによる試料に対する操作は、特定の細胞の細胞内物質の採取を含んでもよく、第２操作ユニットによる試料に対する操作は、特定の細胞の採取を含んでもよい。
【００１３】
一実施形態において、第１操作ユニットによる試料に対する操作は、試料に対する物質の付与を含んでもよく、第２操作ユニットによる試料に対する操作は、試料の採取を含んでもよい。このような構成によれば、物質が付与された試料を採取することができるので、用途を拡大することができる。
【００１４】
一実施形態において、第１操作ユニットによる試料に対する操作は、特定の細胞に対する物質の付与を含んでもよく、第２操作ユニットによる試料に対する操作は、特定の細胞、特定の細胞の細胞内物質、又は特定の細胞に近接する細胞の採取を含んでもよい。このような構成によれば、特定の細胞に物質が付与されたことによる影響を観測することができる。
【００１５】
一実施形態において、試料領域は、第１操作ユニットによる試料に対する操作と、第２操作ユニットによる試料に対する操作とが択一的に行われる所定の操作位置を有してもよい。
【００１６】
一実施形態において、動作制御部は、チップ領域で第１操作ユニットに第１チップを装着させ、第１操作ユニットをチップ領域から試料領域に移動させ、試料領域で第１チップによる試料に対する操作を実行させ、第１操作ユニットを試料領域からチップ領域に移動させることが可能であってもよく、また、動作制御部は、チップ領域で第２操作ユニットに第２チップを装着させ、第２操作ユニットをチップ領域から試料領域に移動させ、試料領域で第２チップによる試料に対する操作を実行させ、第２操作ユニットを試料領域からチップ領域に移動させることが可能であってもよい。このような構成によれば、試料に対する操作を安定して行うことができる。
【００１７】
一実施形態において、搬送部は、第１操作ユニットと第２操作ユニットとで共有される搬送ステージであってもよい。このような構成によれば、省スペース化やコスト削減を図ることができる。
【００１８】
一実施形態において、搬送ステージは、第１操作ユニットを鉛直方向であるＺ方向に移動可能に支持するＺ方向支持体と、Ｚ方向支持体をＺ方向に案内可能なＺ方向案内部と、Ｚ方向案内部を有するとともにＺ方向支持体を水平面内の所定方向であるＹ方向に移動可能に支持するＹ方向支持体と、Ｙ方向支持体をＹ方向に案内可能なＹ方向案内部と、Ｙ方向案内部を有するとともにＹ方向支持体を水平面内のＹ方向と直交する方向であるＸ方向に移動可能に支持するＸ方向支持体と、Ｘ方向支持体をＸ方向に案内可能なＸ方向案内部と、を有してもよい。
【００１９】
一実施形態において、搬送ステージは、第２操作ユニットを鉛直方向であるＺ方向に移動可能に支持するＺ方向支持体と、Ｚ方向支持体をＺ方向に案内可能なＺ方向案内部と、Ｚ方向案内部を有するとともにＺ方向支持体を水平面内の所定方向であるＹ方向に移動可能に支持するＹ方向支持体と、Ｙ方向支持体をＹ方向に案内可能なＹ方向案内部と、Ｙ方向案内部を有するとともにＹ方向支持体を水平面内のＹ方向と直交する方向であるＸ方向に移動可能に支持するＸ方向支持体と、Ｘ方向支持体をＸ方向に案内可能なＸ方向案内部と、を有してもよい。
【００２０】
一実施形態において、第１操作ユニットのためのＸ方向案内部が第２操作ユニットのためのＸ方向案内部としても共用される構成であってもよい。このような構成によれば、省スペース化やコスト削減を図ることができる。
【００２１】
一実施形態において、第１操作ユニットのためのＸ方向案内部が第２操作ユニットのためのＸ方向案内部としても共用され、また、第１操作ユニットのためのＹ方向案内部が第２操作ユニットのためのＹ方向案内部としても共用される構成であってもよい。このような構成によれば、省スペース化やコスト削減を図ることができる。
【００２２】
一実施形態において、第１操作ユニットのためのＸ方向案内部が第２操作ユニットのためのＸ方向案内部としても共用され、また、第１操作ユニットのためのＹ方向案内部が第２操作ユニットのためのＹ方向案内部としても共用され、さらに、第１操作ユニットのためのＺ方向案内部が第２操作ユニットのためのＺ方向案内部としても共用される構成であってもよい。このような構成によれば、省スペース化やコスト削減を図ることができる。
【００２３】
一実施形態において、試料領域とチップ領域とはＸ方向に隣接又は分離して並んでいてもよい。
【００２４】
一実施形態において、試料領域とチップ領域とはＹ方向に隣接又は分離して並んでいてもよい。
【発明の効果】
【００２５】
本開示によれば、スループットの向上及び／又は用途の拡大が可能な試料分析支援装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る試料分析支援装置の構成を示す図である。
【図２】図１の第１チップの先端を含む一部を拡大して示す縦断面図である。
【図３】図１の第２チップの先端を含む一部を拡大して示す縦断面図である。
【図４】図１の搬送部の構成例を示す概略図である。
【図５】図１の試料分析支援装置の第１の動作例を説明するフローチャートである。
【図６】図１の試料分析支援装置の第２の動作例を説明するフローチャートである。
【図７】図１の試料分析支援装置の第３の動作例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して例示説明する。各図において共通の要素には、同一の符号を付している。本明細書において、Ｚ方向は鉛直方向（図１等における上下方向）を意味し、Ｙ方向は水平面内の所定方向（図１等における奥行方向）を意味し、Ｘ方向は水平面内のＹ方向と直交する方向（図１等における左右方向）を意味する。
【００２８】
（試料分析支援装置１の構成）
まず、本発明の一実施形態に係る試料分析支援装置１の構成について、図１〜図４を参照して説明する。図１は、本開示の一実施形態に係る試料分析支援装置１の構成を示す図である。図１に示すように、試料分析支援装置１は、動作部３００と、光学系部２００と、情報処理装置４００と、を備える。
【００２９】
図１に示すように、動作部３００は、試料領域１００と、チップ領域３４０と、第１操作ユニット２０と、第２操作ユニット３０と、搬送部３１０と、を備える。本実施形態では、搬送部３１０は、第１操作ユニット２０と第２操作ユニット３０とで共用される搬送ステージとして構成されている。しかし、搬送部３１０は、第１操作ユニット２０と第２操作ユニット３０とのためにそれぞれ設けられた搬送ステージで構成されてもよい。
【００３０】
試料領域１００には、細胞又は細胞内物質等の試料が配置されている。試料は、複数のウェルが形成された細胞培養容器等の試料収容部１１０に収容されている。図１には、試料収容部１１０として、細胞培養容器としてのマイクロプレートを図示するが、試料収容部１１０はマイクロプレートには限られず、細胞培養ディッシュ、カバーガラスチャンバ、又はシャーレ等であってもよい。試料収容部１１０は、ＸＹステージ２０１に支持されている。ＸＹステージ２０１の詳細については後述する。
【００３１】
チップ領域３４０には、チップが配置される。具体的に、チップ領域３４０には、使用前の第１チップ１０を収容した使用前第１チップ収容部３４１と、使用前の第２チップ１５を収容した使用前第２チップ収容部３４１ａと、使用後の第１チップ１０を収容した使用後第１チップ収容部３４２と、使用後の第２チップ１５を収容した使用後第２チップ収容部３４２ａと、が配置されている。ここで、チップが使用前であるとは、試料に対する操作に当該チップがまだ用いられていないことを意味し、チップが使用後であるとは、試料に対する操作に当該チップが既に用いられていることを意味する。図１に示すように、本実施形態では、チップ領域３４０と試料領域１００とは、Ｘ方向に離れて配置されている。具体的に、チップ領域３４０は、試料領域１００に対して、Ｘ方向の一方側（図１の左側）に配置されている。
【００３２】
チップ領域３４０には、試料に付与するための物質を収容した物質収容部３４３がさらに配置されていてもよい。試料に付与するための物質としては、例えば抗がん剤等、薬の候補となる化合物が挙げられる。
【００３３】
第１チップ１０は、第１操作ユニット２０に着脱可能である。第１チップ１０は、試料に対する操作に使用される。本実施形態では、第１チップ１０を用いた試料に対する操作は、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を含む。図１に示すように、本実施形態では、第１チップ１０は、先端１１が下端となる向きで、第１操作ユニット２０に装着される。
【００３４】
図２は、第１チップ１０の先端１１を含む一部を拡大して示す縦断面図である。図２に示すように、第１チップ１０は、先端１１に位置する先端開口１２と、先端開口１２で外部と連通する中空部１３と、を有する。第１チップ１０の先端開口１２は、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を可能にする。すなわち、第１チップ１０は、先端開口１２を通じて試料を採取して、採取した試料を中空部１３で保持する、及び／又は、中空部１３に保持された物質を、先端開口１２を通じて試料に付与することが可能である。第１チップ１０の中空部１３に保持された物質は、物質収容部３４３に収容された、試料に付与するための物質と同一である。第１チップ１０の中空部１３に保持された物質は、物質収容部３４３に収容された物質が先端開口１２を通じて採取されたものであってもよいし、第１チップ１０の中空部１３に予め保持されたものであってもよい。
【００３５】
第１チップ１０は、試料の採取に使用される場合、例えば、特定の細胞又は特定の細胞内物質を試料として選択的に採取するためのナノスプレーチップであってもよい。第１チップ１０としてのナノスプレーチップの先端開口１２の内径φ１は、１マイクロメートル〜１０マイクロメートル程度である。第１チップ１０は、試料に対する物質の付与に使用される場合、試料としての細胞に先端１１を穿刺して物質を注入する際に細胞に損傷を与えないために、先端開口１２の内径φ１がナノスプレーチップより小さいナノピペットを使用することが好ましい。第１チップ１０としてのナノピペットの先端開口１２の内径φ１は、数十ナノメートル以下である。
【００３６】
第２チップ１５は、第２操作ユニット３０に着脱可能である。第２チップ１５は、試料に対する操作に使用される。本実施形態では、第２チップ１５を用いた試料に対する操作は、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を含む。図１に示すように、本実施形態では、第２チップ１５は、先端１６が下端となる向きで、第２操作ユニット３０に装着される。
【００３７】
図３は、第２チップ１５の先端１６を含む一部を拡大して示す縦断面図である。図３に示すように、第２チップ１５は、先端１６に位置する先端開口１７と、先端開口１７で外部と連通する中空部１８と、を有する。第２チップ１５の先端開口１７は、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を可能にする。すなわち、第２チップ１５は、先端開口１７を通じて試料を採取して、採取した試料を中空部１８で保持する、及び／又は、中空部１８に保持された物質を、先端開口１７を通じて試料に付与することが可能である。第２チップ１５の中空部１８に保持された物質は、物質収容部３４３に収容された、試料に付与するための物質と同一である。第２チップ１５の中空部１８に保持された物質は、物質収容部３４３に収容された物質が先端開口１７を通じて採取されたものであってもよいし、第２チップ１５の中空部１８に予め保持されたものであってもよい。
【００３８】
第２チップ１５は、試料の採取に使用される場合、例えば、特定の細胞又は特定の細胞内物質を試料として選択的に採取するためのナノスプレーチップであってもよい。第２チップ１５としてのナノスプレーチップの先端開口１７の内径φ２は、１マイクロメートル〜１０マイクロメートル程度である。第２チップ１５は、試料に対する物質の付与に使用される場合、試料としての細胞に先端１６を穿刺して物質を注入する際に細胞に損傷を与えないために、先端開口１７の内径φ２がナノスプレーチップより小さいナノピペットを使用することが好ましい。第２チップ１５としてのナノピペットの先端開口１７の内径φ２は、数十ナノメートル以下である。
【００３９】
図１に示す第１操作ユニット２０は、第１チップ１０を着脱可能であるとともに、第１チップ１０による試料に対する操作が可能である。本実施形態では、第１操作ユニット２０による試料に対する操作は、上述の通り、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を含む。第１操作ユニット２０は、試料の採取を行う場合、先端開口１２から試料を吸引可能な吸引用ユニットであってもよい。第１操作ユニット２０としての吸引用ユニットは、例えば、第１チップ１０の先端１１を試料の表面に接触させた状態で、第１チップ１０をＺ方向に往復運動させることで、毛細管現象と慣性力とにより、先端開口１２から試料を吸引することができる。第１チップ１０のＺ方向の往復運動は、搬送部３１０によって実行されてもよい。第１操作ユニット２０は、試料に対する物質の付与を行う場合、第１チップ１０の先端１１を試料としての細胞に穿刺した状態で、中空部１３に保持された物質を注入可能な注入用ユニットであってもよい。第１操作ユニット２０としての注入用ユニットは、例えば、第１チップ１０として上述のナノピペットを用いる場合、ナノピペットに設けられた電極に、中空部１３に保持された物質を排出するための電圧を印加することで、先端開口１２から物質を排出することができる。第１操作ユニット２０としての注入用ユニットは、物質収容部３４３に収容された物質を、第１チップ１０の先端開口１２を通じて中空部１３内に採取可能であってもよい。第１操作ユニット２０は、上述の吸引用ユニットと注入用ユニットとの両方の機能を備えていてもよい。
【００４０】
第２操作ユニット３０は、第２チップ１５を着脱可能であるとともに、第２チップ１５による試料に対する操作が可能である。本実施形態では、第２操作ユニット３０による試料に対する操作は、上述の通り、試料の採取及び／又は試料に対する物質の付与を含む。第２操作ユニット３０は、試料の採取を行う場合、先端開口１７から試料を吸引可能な吸引用ユニットであってもよい。第２操作ユニット３０としての吸引用ユニットは、例えば、第２チップ１５の先端１６を試料の表面に接触させた状態で、第２チップ１５をＺ方向に往復運動させることで、毛細管現象と慣性力とにより、先端開口１７から試料を吸引することができる。第２チップ１５のＺ方向の往復運動は、搬送部３１０によって実行されてもよい。第２操作ユニット３０は、試料に対する物質の付与を行う場合、第２チップ１５の先端１６を試料としての細胞に穿刺した状態で、中空部１８に保持された物質を注入可能な注入用ユニットであってもよい。第２操作ユニット３０としての注入用ユニットは、例えば、第２チップ１５として上述のナノピペットを用いる場合、ナノピペットに設けられた電極に、中空部１８に保持された物質を排出するための電圧を印加することで、先端開口１７から物質を排出することができる。第２操作ユニット３０としての注入用ユニットは、物質収容部３４３に収容された物質を、第２チップ１５の先端開口１７を通じて中空部１８内に採取可能であってもよい。第２操作ユニット３０は、上述の吸引用ユニットと注入用ユニットとの両方の機能を備えていてもよい。
【００４１】
搬送部３１０は、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０を、それぞれ、チップ領域３４０と試料領域１００との間で移動可能に支持する。具体的に、搬送部３１０は、図１に示すように、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０を、Ｘ方向、Ｙ方向、及びＺ方向それぞれに移動可能に支持する。搬送部３１０は、第１チップ１０の先端１１及び第２チップ１５の先端１６の位置を高精度に制御可能である。
【００４２】
図４は、搬送部３１０の構成例を示す概略図である。図４に示すように、搬送部３１０は、Ｚ方向支持体３１１と、Ｚ方向案内部３１３と、Ｙ方向支持体３１２と、Ｙ方向案内部３１５と、Ｘ方向支持体３１４と、Ｘ方向案内部３１７と、を有してもよい。Ｚ方向支持体３１１は、第１操作ユニット２０をＺ方向に移動可能に支持する。Ｚ方向案内部３１３は、Ｚ方向支持体３１１をＺ方向に案内可能である。Ｙ方向支持体３１２は、Ｚ方向案内部３１３を有するとともにＺ方向支持体３１１をＹ方向に移動可能に支持する。Ｙ方向案内部３１５は、Ｙ方向支持体３１２をＹ方向に案内可能である。Ｘ方向支持体３１４は、Ｙ方向案内部３１５を有するとともにＹ方向支持体３１２をＸ方向に移動可能に支持する。Ｘ方向案内部３１７は、Ｘ方向支持体３１４をＸ方向に案内可能である。ここで、固定体３１６は、Ｘ方向、Ｙ方向、及びＺ方向のいずれにも移動しない。Ｙ方向支持体３１２に設けられたＺ方向案内部３１３と、Ｚ方向案内部３１３に案内される非案内部との一方がレール状であってもよい。Ｘ方向支持体３１４に設けられたＹ方向案内部３１５と、Ｙ方向案内部３１５に案内される非案内部との一方がレール状であってもよい。固定体３１６に設けられたＸ方向案内部３１７と、Ｘ方向案内部３１７に案内される非案内部との一方がレール状であってもよい。
【００４３】
図４に示すように、搬送部３１０は、Ｚ方向支持体３１１ａと、Ｚ方向案内部３１３ａと、Ｙ方向支持体３１２ａと、Ｙ方向案内部３１５ａと、Ｘ方向支持体３１４ａと、Ｘ方向案内部３１７ａと、を有してもよい。Ｚ方向支持体３１１ａは、第２操作ユニット３０をＺ方向に移動可能に支持する。Ｚ方向案内部３１３ａは、Ｚ方向支持体３１１ａをＺ方向に案内可能である。Ｙ方向支持体３１２ａは、Ｚ方向案内部３１３ａを有するとともにＺ方向支持体３１１ａをＹ方向に移動可能に支持する。Ｙ方向案内部３１５ａは、Ｙ方向支持体３１２ａをＹ方向に案内可能である。Ｘ方向支持体３１４ａは、Ｙ方向案内部３１５ａを有するとともにＹ方向支持体３１２ａをＸ方向に移動可能に支持する。Ｘ方向案内部３１７ａは、Ｘ方向支持体３１４ａをＸ方向に案内可能である。ここで、固定体３１６ａは、Ｘ方向、Ｙ方向、及びＺ方向のいずれにも移動しない。Ｙ方向支持体３１２aに設けられたＺ方向案内部３１３ａと、Ｚ方向案内部３１３ａに案内される非案内部との一方がレール状であってもよい。Ｘ方向支持体３１４ａに設けられたＹ方向案内部３１５ａと、Ｙ方向案内部３１５ａに案内される非案内部との一方がレール状であってもよい。固定体３１６ａに設けられたＸ方向案内部３１７ａと、Ｘ方向案内部３１７ａに案内される非案内部との一方がレール状であってもよい。
【００４４】
図４に示すように、第１操作ユニット２０のための固定体３１６及びＸ方向案内部３１７と、第２操作ユニット３０のための固定体３１６ａ及びＸ方向案内部３１７ａとは、互いに共用される構成であってもよい。この場合、第１操作ユニット２０のためのＸ方向支持体３１４と、第２操作ユニット３０のためのＸ方向支持体３１４ａとは、互いにＸ方向に干渉し合うため、第１操作ユニット２０の位置は、第２操作ユニット３０の位置に対して、Ｘ方向の一方側（図４の左側）に規制される。従って、図１に示すように、第１操作ユニット２０の位置は、第２操作ユニット３０の位置よりも、チップ領域３４０側に規制される。換言すれば、第２操作ユニット３０の位置は、第１操作ユニット２０の位置よりも、試料領域１００側に規制される。
【００４５】
なお、第１操作ユニット２０のためのＸ方向案内部３１７が第２操作ユニット３０のためのＸ方向案内部３１７ａとしても共用され、また、第１操作ユニット２０のためのＹ方向案内部３１５が第２操作ユニット３０のためのＹ方向案内部３１５ａとしても共用される構成であってもよい。第１操作ユニット２０のためのＸ方向案内部３１７が第２操作ユニット３０のためのＸ方向案内部３１７ａとしても共用され、また、第１操作ユニット２０のためのＹ方向案内部３１５が第２操作ユニットのためのＹ方向案内部３１５ａとしても共用され、さらに、第１操作ユニット２０のためのＺ方向案内部３１３が第２操作ユニット３０のためのＺ方向案内部３１３ａとしても共用される構成であってもよい。
【００４６】
図１に示すように、光学系部２００は、試料収容部１１０を支持するＸＹステージ２０１と、対物レンズ２１１を含んだ顕微鏡２１０と、明視野照明源２１３と、ダイクロイックミラー２２０と、変倍レンズ２２１と、明視野観察用カメラ２２２と、共焦点スキャナ部２３０と、を備えている。
【００４７】
ＸＹステージ２０１は、試料収容部１１０をＸ方向及びＹ方向に移動可能に支持する。すなわち、ＸＹステージ２０１は、試料収容部１１０を水平面に沿って移動可能に支持する。
【００４８】
本実施形態では、光学系部２００が、共焦点２色の蛍光観察と明視野観察とが可能な構成であるとして説明する。なお、光学系部２００は、このような構成には限定されない。
【００４９】
共焦点スキャナ部２３０は、ダイクロイックミラー２３１と、ピンホールアレイディスク（ニポウディスク）２３２と、マイクロレンズアレイディスク２３３と、リレーレンズ２３４と、ダイクロイックミラー２３５と、第１バンドパスフィルタ２３６ａと、第１レンズ２３７ａと、蛍光観察用第１カメラ２３８ａと、第２バンドパスフィルタ２３６ｂと、第２レンズ２３７ｂと、蛍光観察用第２カメラ２３８ｂと、励起用光源部２３９と、を備えている。
【００５０】
明視野観察では、明視野照明源２１３は、明視野信号光を試料収容部１１０に向けて照射する。照射された明視野信号光は、顕微鏡２１０を通ってダイクロイックミラー２２０によって反射され、変倍レンズ２２１によって明視野観察用カメラ２２２で結像する。なお、明視野照明源２１３は、上下方向に連通する孔部２１４を区画し、例えば、円環体（ドーナツ状）である。明視野照明源２１３は、円環体には限定されず、上面視で中央部分が空間となっていればよい。
【００５１】
蛍光観察では、特定の波長を持つ励起光束を励起用光源部２３９から試料収容部１１０に向けて出射する。その後、励起光束により励起された試料から、励起光束よりも長い波長の蛍光信号が発せられ、当該蛍光信号はピンホールアレイディスク２３２を通過して、共焦点画像となる。その後、当該蛍光信号は、ダイクロイックミラー２３１によって反射され、リレーレンズ２３４を介して、蛍光観察用第１カメラ２３８ａおよび蛍光観察用第２カメラ２３８ｂで結像する。
【００５２】
ダイクロイックミラー２３５は、蛍光信号を分光する特性を有し、複数波長の励起光源を同時に用いることに対応するために用いられる。また、第１バンドパスフィルタ２３６ａ及び第２バンドパスフィルタ２３６ｂは、画像のＳ／Ｎ比向上のため、及び、蛍光信号の必要な波長帯域のみを通すために設置されている。試料が発する蛍光波長は様々であるため、第１バンドパスフィルタ２３６ａ及び第２バンドパスフィルタ２３６ｂそれぞれは、例えば、複数のバンドパスフィルタを含み、フィルタホイール等を用いて必要な波長に対応したバンドパスフィルタを切り替え可能に構成することが望ましい。
【００５３】
図１に示すように、情報処理装置４００は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等で構成され、画像取得部４１０と、画像処理部４２０と、表示部４３０と、操作受付部４４０と、動作制御部４５０と、記憶部４６０と、を備える。
【００５４】
画像取得部４１０は、明視野観察用カメラ２２２、蛍光観察用第１カメラ２３８ａ、及び蛍光観察用第２カメラ２３８ｂから画像を取得する。画像取得部４１０は、明視野観察用カメラ２２２、蛍光観察用第１カメラ２３８ａ、及び蛍光観察用第２カメラ２３８ｂそれぞれを制御して、画像を取得するタイミングを制御可能であってもよい。
【００５５】
画像処理部４２０は、プロセッサ等を含んで構成され、画像取得部４１０が取得した画像に対して、画像処理や種々の解析を行なう。具体的には、画像処理部４２０は、明視野観察用カメラ２２２、蛍光観察用第１カメラ２３８ａ、及び蛍光観察用第２カメラ２３８ｂから取得した画像に対して、テンプレートマッチング等により、試料としての細胞・細胞器官を識別し、識別されたそれぞれの細胞について、大きさ・輝度・タンパク量・イオン量等の特徴量を算出する。また、画像処理部４２０は、算出された特徴量を用いて細胞に関する情報のリスト化、グラフ化等の処理を行なう。
【００５６】
表示部４３０は、任意の表示デバイスを含んで構成され、画像取得部４１０が取得した画像や、画像処理部４２０の画像処理や解析結果の表示処理を行なう。操作受付部４４０は、キーボードやマウス等の任意の入力デバイスを含んで構成され、オペレータからの各種操作を受け付ける。
【００５７】
動作制御部４５０は、プロセッサ等を含んで構成され、ＸＹステージ２０１の動作を制御して、試料収容部１１０を移動させることができる。動作制御部４５０は、搬送部３１０の動作を制御して、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０を、それぞれ、チップ領域３４０と試料領域１００との間で移動させることができる。動作制御部４５０は、第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１チップ１０を装着及び脱離させることができ、装着された第１チップ１０による試料に対する操作を実行させることができる。動作制御部４５０は、第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２チップ１５を装着及び脱離させることができ、装着された第２チップ１５による試料に対する操作を実行させることができる。
【００５８】
例えば、動作制御部４５０は、搬送部３１０の動作を制御して、第１操作ユニット２０をチップ領域３４０の使用前第１チップ収容部３４１の直上に移動させ、第１操作ユニット２０に使用前第１チップ収容部３４１に収容された任意の第１チップ１０を装着させる。その後、動作制御部４５０は、搬送部３１０の動作を制御して、第１操作ユニット２０を試料領域１００の試料収容部１１０の直上に移動させ、所定の操作位置で、第１チップ１０による試料に対する操作を実行させる。操作位置は、例えば、顕微鏡２１０の光軸上とすることができる。このとき、ＸＹステージ２０１は、操作対象の試料が操作位置に位置するように、試料収容部１１０を移動させる。これにより、第１チップ１０の先端１１と操作対象の試料とがＺ方向に重なることになる。なお、操作位置を、明視野照明源２１３の孔部２１４に対応する位置とすることで、試料の操作時に、第１チップ１０及び第１操作ユニット２０が明視野照明源２１３と干渉することを防ぐことができる。動作制御部４５０は、第１チップ１０による試料に対する操作を実行させた後、搬送部３１０の動作を制御して、第１チップ１０をチップ領域３４０の使用後第１チップ収容部３４２の直上に移動させ、第１操作ユニット２０から第１チップ１０を脱離させることで、第１チップ１０を使用後第１チップ収容部３４２に収容させることができる。上記のことは、第２操作ユニット３０及び第２チップ１５についても同様である。操作位置では、第１操作ユニット２０による試料に対する操作と、第２操作ユニット３０による試料に対する操作とが、択一的に行われる。
【００５９】
記憶部４６０は、画像取得部４１０が取得した画像や画像処理部４２０の解析結果等を記憶する。記憶部４６０は、情報処理装置４００の各部が各種の処理を実行するためのプログラム及びデータを予め記憶する。記憶部４６０は、後述する第３の動作例で用いる所定時間の情報を予め記憶していてもよい。
【００６０】
（試料分析支援装置１の動作）
次に、本開示の一実施形態に係る試料分析支援装置１の動作例について、図５〜図７を参照して説明する。なお、試料分析支援装置１の動作は、以下に説明する動作例には限定されない。
【００６１】
図５は、試料分析支援装置１の第１の動作例を説明するフローチャートである。本動作例で用いる第１チップ１０及び第２チップ１５は、第１チップ１０の先端開口１２と第２チップ１５の先端開口１７とが同等の大きさである。換言すれば、第１チップ１０の先端開口１２の内径φ１と、第２チップ１５の先端開口１７の内径φ２とが略等しい。また、本動作例では、第１操作ユニット２０による試料に対する操作は、試料の採取を含み、第２操作ユニット３０による試料に対する操作は、試料の採取を含む。本動作例の開始時点において、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０は、チップ領域３４０に位置しているとして説明する。
【００６２】
まず、試料分析支援装置１の動作制御部４５０は、ＸＹステージ２０１の動作を制御して、操作対象試料を所定の操作位置に移動させる（ステップＳ１０１）。詳細には、試料分析支援装置１は、試料の撮影条件、撮影範囲、試料の検出条件等の設定情報の入力を、オペレータによる操作受付部４４０の操作によって受け付ける。入力された設定情報に従って、明視野観察用カメラ２２２、蛍光観察用第１カメラ２３８ａ、及び蛍光観察用第２カメラ２３８ｂの少なくともいずれか１つによって撮影を実行する。撮影後、画像取得部４１０が画像を取得し、画像処理部４２０が画像処理による解析を行う。表示部４３０が解析結果を表示し、操作受付部４４０を介してオペレータによる操作対象試料の指定を受け付ける。あるいは、試料分析支援装置１は、解析結果に基づいて、自動的に操作対象試料を指定する。そして、動作制御部４５０は、ＸＹステージ２０１の動作を制御して、操作対象試料を操作位置に移動させる。
【００６３】
動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１操作ユニット２０に第１チップ１０を装着させ、また、搬送部３１０及び第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２操作ユニット３０に第２チップ１５を装着させる（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２の処理は、ステップＳ１０１の処理の前に実行してもよいし、ステップＳ１０１の処理と同時に実行してもよいし、ステップＳ１０１の処理の後に実行してもよい。
【００６４】
ステップＳ１０２の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０の動作を制御して、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０を試料領域１００に移動させる（ステップＳ１０３）。
【００６５】
ステップＳ１０３の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１チップ１０を操作位置に移動させ、第１チップ１０に試料を採取させる（ステップＳ１０４）。第１チップ１０に採取させる試料は、例えば特定の細胞又は細胞内物質である。
【００６６】
ステップＳ１０４の処理の後、動作制御部４５０は、ＸＹステージ２０１の動作を制御して、次の操作対象試料を操作位置に移動させる（ステップＳ１０５）。ステップＳ１０５の処理の詳細は、上述のステップＳ１０１の処理と同様である。
【００６７】
ステップＳ１０５の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２チップ１５を操作位置に移動させ、第２チップ１５に試料を採取させる（ステップＳ１０６）。第２チップ１５に採取させる試料は、例えば特定の細胞又は細胞内物質である。動作制御部４５０は、ステップＳ１０５の処理の後、ステップＳ１０６の処理の前に、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１チップ１０を操作位置から退避させる。
【００６８】
ステップＳ１０６の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０の動作を制御して、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０をチップ領域３４０に移動させる（ステップＳ１０７）。
【００６９】
ステップＳ１０７の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１操作ユニット２０から第１チップ１０を脱離させ、また、搬送部３１０及び第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２操作ユニット３０から第２チップ１５を脱離させる（ステップＳ１０８）。
【００７０】
試料分析支援装置１は、試料の操作を継続するか否かを判定する（ステップＳ１０９）。試料分析支援装置１は、試料の操作を継続する場合には（ステップＳ１０９のＹｅｓ）、ステップＳ１０１の処理に戻る。試料分析支援装置１は、試料の操作を継続しない場合には（ステップＳ１０９のＮｏ）、本動作例を終了する。試料の操作を継続するか否かの判定は、オペレータによる操作受付部４４０を介した操作終了指示の入力有無、ステップＳ１０１の処理の解析結果に基づく操作対象試料の指定可否等に基づいて、実行することができる。
【００７１】
ステップＳ１０４の処理の後、第１操作ユニット２０については、ステップＳ１０５及びＳ１０６の処理の進捗に関わらず、ステップＳ１０７及びＳ１０８の処理を実行してもよい。すなわち、動作制御部４５０は、第１チップ１０に試料を採取させた後、ステップＳ１０５及びＳ１０６の処理の進捗に関わらず、第１操作ユニット２０をチップ領域３４０に移動させてもよく、第１操作ユニット２０から第１チップ１０を脱離させてもよい。これにより、第１チップ１０に試料を採取させた後、迅速に使用後第１チップ収容部３４２に第１チップ１０を収容することができるので、第１チップ１０内の試料の気化等による劣化を抑制することができる。
【００７２】
ステップＳ１０４の処理とステップＳ１０６の処理とは、実行される順番が逆でもよい。ただし、図１及び図４に示すように、第２操作ユニット３０の位置が、第１操作ユニット２０の位置よりも、試料領域１００側に規制される場合、第２チップ１５に試料を採取させた後（ステップＳ１０６）、第１チップ１０の試料の採取（ステップＳ１０４）を待ってから、ステップＳ１０７の処理に進む必要がある。そのため、第１チップ１０内の試料の気化等による劣化を抑制することができる点で、ステップＳ１０４の処理をステップＳ１０６の処理よりも先に実行することが好ましい。
【００７３】
このように、本動作例によれば、先端開口が同等の大きさである第１チップ１０及び第２チップそれぞれに、対応する第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０を用いて試料を採取させることができるので、操作ユニットが１つである場合に比べて、採取した試料の搬送時間を短縮し、スループットを向上することができる。
【００７４】
図６は、試料分析支援装置１の第２の動作例を説明するフローチャートである。本動作例で用いる第１チップ１０及び第２チップ１５は、第１チップ１０の先端開口１２が、第２チップ１５の先端開口１７より小さい。換言すれば、第１チップ１０の先端開口１２の内径φ１が、第２チップ１５の先端開口１７の内径φ２より小さい。また、本動作例では、第１操作ユニット２０による試料に対する操作は、試料の採取を含み、第２操作ユニット３０による試料に対する操作は、試料の採取を含む。本動作例の開始時点において、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０は、チップ領域３４０に位置しているとして説明する。
【００７５】
まず、試料分析支援装置１の動作制御部４５０は、ＸＹステージ２０１の動作を制御して、操作対象試料を操作位置に移動させる（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１の処理の詳細は、第１動作例のステップＳ１０１の処理と同様である。
【００７６】
動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１操作ユニット２０に第１チップ１０を装着させ、また、搬送部３１０及び第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２操作ユニット３０に第２チップ１５を装着させる（ステップＳ２０２）。ステップＳ２０２の処理は、ステップＳ２０１の処理の前に実行してもよいし、ステップＳ２０１の処理と同時に実行してもよいし、ステップＳ２０１の処理の後に実行してもよい。
【００７７】
ステップＳ２０２の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０の動作を制御して、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０を試料領域１００に移動させる（ステップＳ２０３）。
【００７８】
ステップＳ２０３の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１チップ１０を操作位置に移動させ、第１チップ１０に試料の一部を採取させる（ステップＳ２０４）。第１チップ１０に採取させる試料の一部は、例えば特定の細胞の細胞内物質である。
【００７９】
ステップＳ２０４の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２チップ１５を操作位置に移動させ、第２チップ１５に試料を採取させる（ステップＳ２０５）。第２チップ１５に採取させる試料は、例えば、第１チップ１０に採取させた細胞内物質を含む特定の細胞である。動作制御部４５０は、ステップＳ２０４の処理の後、ステップＳ２０５の処理の前に、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１チップ１０を操作位置から退避させる。
【００８０】
ステップＳ２０５の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０の動作を制御して、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０をチップ領域３４０に移動させる（ステップＳ２０６）。
【００８１】
ステップＳ２０６の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１操作ユニット２０から第１チップ１０を脱離させ、また、搬送部３１０及び第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２操作ユニット３０から第２チップ１５を脱離させる（ステップＳ２０７）。
【００８２】
試料分析支援装置１は、試料の操作を継続するか否かを判定する（ステップＳ２０８）。試料分析支援装置１は、試料の操作を継続する場合には（ステップＳ２０８のＹｅｓ）、ステップＳ２０１の処理に戻る。試料分析支援装置１は、試料の操作を継続しない場合には（ステップＳ２０８のＮｏ）、本動作例を終了する。試料の操作を継続するか否かの判定は、オペレータによる操作受付部４４０を介した操作終了指示の入力有無、ステップＳ２０１の処理の解析結果に基づく操作対象試料の指定可否等に基づいて、実行することができる。
【００８３】
ステップＳ２０４の処理の後、第１操作ユニット２０については、ステップＳ２０５の処理の進捗に関わらず、ステップＳ２０６及びＳ２０７の処理を実行してもよい。すなわち、動作制御部４５０は、第１チップ１０に試料を採取させた後、ステップＳ２０５の処理の進捗に関わらず、第１操作ユニット２０をチップ領域３４０に移動させてもよく、第１操作ユニット２０から第１チップ１０を脱離させてもよい。これにより、第１チップ１０に試料を採取させた後、迅速に使用後第１チップ収容部３４２に第１チップ１０を収容することができるので、第１チップ１０内の試料の気化等による劣化を抑制することができる。
【００８４】
このように、本動作例によれば、先端開口１２の小さい第１チップ１０を用いて特定の細胞の細胞内物質を採取し、先端開口１７の大きい第２チップ１５を用いて当該特定の細胞を採取することができるので、同じ細胞について、例えば第１チップ１０の細胞内物質を用いた質量分析と、第２チップ１５の細胞を用いたＲＮＡ解析と、を同時に行うことができる。従って、解析アプリケーションの範囲を拡大することができる。
【００８５】
図７は、試料分析支援装置１の第３の動作例を説明するフローチャートである。本動作例では、第１操作ユニット２０による試料に対する操作は、試料に対する物質の付与を含み、第２操作ユニット３０による試料に対する操作は、試料の採取を含む。本動作例の開始時点において、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０は、チップ領域３４０に位置しているとして説明する。
【００８６】
まず、試料分析支援装置１の動作制御部４５０は、ＸＹステージ２０１の動作を制御して、操作対象試料を操作位置に移動させる（ステップＳ３０１）。ステップＳ３０１の処理の詳細は、第１動作例のステップＳ１０１の処理と同様である。
【００８７】
動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１操作ユニット２０に第１チップ１０を装着させ、また、搬送部３１０及び第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２操作ユニット３０に第２チップ１５を装着させる（ステップＳ３０２）。ステップＳ３０２の処理は、ステップＳ３０１の処理の前に実行してもよいし、ステップＳ３０１の処理と同時に実行してもよいし、ステップＳ３０１の処理の後に実行してもよい。
【００８８】
ステップＳ３０３の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、物質収容部３４３に収容された物質を採取させて、第１チップ１０内に収容させる（ステップＳ３０３）。第１チップ１０が物質を予め保持している場合、ステップＳ３０３の処理は実行しなくてもよい。
【００８９】
ステップＳ３０３の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０の動作を制御して、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０を試料領域１００に移動させる（ステップＳ３０４）。
【００９０】
ステップＳ３０４の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１チップ１０を操作位置に移動させ、第１チップ１０内の物質を試料に付与する（ステップＳ３０５）。第１チップ１０で物質を付与する対象の試料は、例えば特定の細胞である。
【００９１】
ステップＳ３０５の処理の後、動作制御部４５０は、記憶部４６０に記憶された所定時間の情報に基づいて、所定時間待機する（ステップＳ３０６）。ここでの所定時間は、例えば、化合物等の物質が、細胞等の試料に反応等することで生じる変化を観測可能となるのに要する時間である。
【００９２】
ステップＳ３０６の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２チップ１５を操作位置に移動させ、第２チップ１５に試料を採取させる（ステップＳ３０７）。第２チップ１５に採取させる試料は、例えば、第１チップ１０により物質を付与した特定の細胞、当該特定の細胞の細胞内物質、又は当該特定の細胞に近接する細胞である。動作制御部４５０は、ステップＳ３０５の処理の後、ステップＳ３０７の処理の前に、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１チップ１０を操作位置から退避させる。
【００９３】
ステップＳ３０７の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０の動作を制御して、第１操作ユニット２０及び第２操作ユニット３０をチップ領域３４０に移動させる（ステップＳ３０８）。
【００９４】
ステップＳ３０８の処理の後、動作制御部４５０は、搬送部３１０及び第１操作ユニット２０の動作を制御して、第１操作ユニット２０から第１チップ１０を脱離させ、また、搬送部３１０及び第２操作ユニット３０の動作を制御して、第２操作ユニット３０から第２チップ１５を脱離させる（ステップＳ３０９）。
【００９５】
試料分析支援装置１は、試料の操作を継続するか否かを判定する（ステップＳ３１０）。試料分析支援装置１は、試料の操作を継続する場合には（ステップＳ３１０のＹｅｓ）、ステップＳ３０１の処理に戻る。試料分析支援装置１は、試料の操作を継続しない場合には（ステップＳ３１０のＮｏ）、本動作例を終了する。試料の操作を継続するか否かの判定は、オペレータによる操作受付部４４０を介した操作終了指示の入力有無、ステップＳ３０１の処理の解析結果に基づく操作対象試料の指定可否等に基づいて、実行することができる。
【００９６】
このように、本動作例によれば、第１チップ１０を用いて特定の細胞に化合物等の物質を付与し、第２チップ１５を用いて当該特定の細胞、当該特定の細胞の細胞内物質、又は当該特定の細胞に近接する細胞を採取することができるので、特定の細胞に物質が付与されたことによる影響を観測することができる。具体的に、例えば第１チップ１０を用いてがん細胞に抗がん剤を注入し、第２チップ１５を用いて当該がん細胞に近接する細胞を採取すれば、当該近接する細胞に対する抗がん剤による影響等を観測することができる。
【００９７】
本発明は、上述した実施形態で特定された構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した内容を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、試料分析支援装置１が備える操作ユニットは、第１操作ユニット２０と、第２操作ユニット３０とには限定されず３つ以上の操作ユニットを備えてもよい。その場合、例えば、複数の操作ユニットを用いて複数種類の物質を試料に付与し、他の操作ユニットで当該試料を採取してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本開示は、試料分析支援装置に関する。
【符号の説明】
【００９９】
１：試料分析支援装置
１０：第１チップ
１１：第１チップの先端
１２：第１チップの先端開口
１３：第１チップの中空部
１５：第２チップ
１６：第２チップの先端
１７：第２チップの先端開口
１８：第２チップの中空部
２０：第１操作ユニット
３０：第２操作ユニット
１００：試料領域
１１０：試料収容部
２００：光学系部
２０１：ＸＹステージ
２１０：顕微鏡
２１１：対物レンズ
２１３：明視野照明源
２１４：孔部
２２０：ダイクロイックミラー
２２１：変倍レンズ
２２２：明視野観察用カメラ
２３０：共焦点スキャナ部
２３１：ダイクロイックミラー
２３２：ピンホールアレイディスク
２３３：マイクロレンズアレイディスク
２３４：リレーレンズ
２３５：ダイクロイックミラー
２３６ａ：第１バンドパスフィルタ
２３６ｂ：第２バンドパスフィルタ
２３７ａ：第１レンズ
２３７ｂ：第２レンズ
２３８ａ：蛍光観察用第１カメラ
２３８ｂ：蛍光観察用第２カメラ
２３９：励起用光源部
３００：動作部
３１０：搬送部
３１１、３１１ａ：Ｚ方向支持体
３１２、３１２ａ：Ｙ方向支持体
３１３、３１３ａ：Ｚ方向案内部
３１４、３１４ａ：Ｘ方向支持体
３１５、３１５ａ：Ｙ方向案内部
３１６、３１６ａ：固定体
３１７、３１７ａ：Ｘ方向案内部
３４０：チップ領域
３４１：使用前第１チップ収容部
３４１ａ：使用前第２チップ収容部
３４２：使用後第１チップ収容部
３４２ａ：使用後第２チップ収容部
３４３：物質収容部
４００：情報処理装置
４１０：画像取得部
４２０：画像処理部
４３０：表示部
４４０：操作受付部
４５０：動作制御部
４６０：記憶部
φ１：第１チップの先端開口の内径
φ２：第２チップの先端開口の内径
【図１】
2019208479.tif 000003
【図２】
2019208479.tif 000004
【図３】
2019208479.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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