(57)【要約】【課題】使い始めの操作性を向上させた塗布容器を提供する。【解決手段】塗布容器は、容器本体２と、中栓部５と、ノズル部材３０と、塗布部材６と、付勢部材７と、キャップ４と、を備える。塗布部材６は、塗布体４０と支持部材５０とを有している。支持部材５０と中栓部との間には第１流路Ｒ１が設けられ、中栓部とノズル部材との間には第２流路Ｒ２が設けられている。塗布部材は、第１流路が閉塞される待機位置と、第１流路が開放される吐出位置と、の間で移動可能とされている。ノズル部材は、第２流路が開放される第１位置と、第２流路が閉塞される第２位置と、の間で移動可能とされている。キャップが口部に装着された状態では、ノズル部材が第１位置に位置する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容液が収容される容器本体の口部に装着されると共に、前記容器本体内に連通する連通孔が形成された中栓部と、
前記中栓部に対して移動可能に設けられ、かつ上下方向に延びる筒状のノズル部材と、
前記ノズル部材の内側に位置する塗布体および前記塗布体を下方から支持する支持部材を有し、かつ下方に向けて移動可能に配設された塗布部材と、
前記塗布部材を上方に向けて付勢する付勢部材と、
前記口部に装着されるとともに前記塗布体の上端部を覆うキャップと、を備え、
前記支持部材と前記中栓部との間には、前記内容液を前記連通孔から前記塗布体の下端部に向けて導く第１流路が設けられ、
前記中栓部と前記ノズル部材との間には、前記内容液を前記連通孔から前記塗布体に向けて導く第２流路が設けられ、
前記塗布部材は、前記第１流路が閉塞される待機位置と、前記第１流路が開放される吐出位置と、の間で移動可能とされ、
前記ノズル部材は、前記第２流路が開放される第１位置と、前記第２流路が閉塞される第２位置と、の間で移動可能とされ、
前記キャップが前記口部に装着された状態では、前記ノズル部材が前記第１位置に位置する、塗布容器。
【請求項２】
前記第２流路の流路断面積が、前記第１流路の流路断面積よりも小さい、請求項１に記載の塗布容器。
【請求項３】
前記キャップと前記ノズル部材との間には、前記キャップが前記口部から取り外されるときに、前記ノズル部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる連動機構が設けられている、請求項１または２に記載の塗布容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗布容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、下記特許文献１に示されるように、薬液等の内容液を例えば人体の頭皮や皮膚等の被塗布部に対して塗布する塗布容器が知られている。この塗布容器は、ノズル部材と、ノズル部材の内側に位置する塗布体と、を備えている。塗布体は下方に向けて移動可能に配設されており、下方移動させることで塗布体に内容液が染み込むように構成されている。この塗布容器によれば、塗布体を被塗布部に対して押し付けることで、塗布体を介して被塗布部に内容液を塗布することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−３４８５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の塗布容器を使い始める際は、一般的に、塗布体を被塗布部に押し付けた状態にして、塗布体に内容液を染み込ませる。このため、内容液を被塗布部に塗布可能な状態となるまでにある程度の時間を要する場合があり、操作性について改善の余地があった。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされ、使い始めの操作性を向上させた塗布容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る塗布容器は、内容液が収容される容器本体の口部に装着されると共に、前記容器本体内に連通する連通孔が形成された中栓部と、前記中栓部に対して移動可能に設けられ、かつ上下方向に延びる筒状のノズル部材と、前記ノズル部材の内側に位置する塗布体および前記塗布体を下方から支持する支持部材を有し、かつ下方に向けて移動可能に配設された塗布部材と、前記塗布部材を上方に向けて付勢する付勢部材と、前記口部に装着されるとともに前記塗布体の上端部を覆うキャップと、を備え、前記支持部材と前記中栓部との間には、前記内容液を前記連通孔から前記塗布体の下端部に向けて導く第１流路が設けられ、前記中栓部と前記ノズル部材との間には、前記内容液を前記連通孔から前記塗布体に向けて導く第２流路が設けられ、前記塗布部材は、前記第１流路が閉塞される待機位置と、前記第１流路が開放される吐出位置と、の間で移動可能とされ、前記ノズル部材は、前記第２流路が開放される第１位置と、前記第２流路が閉塞される第２位置と、の間で移動可能とされ、前記キャップが前記口部に装着された状態では、前記塗布部材が前記待機位置に位置している。
【０００７】
上記態様によれば、キャップが口部に装着されて塗布容器が流通・保管されている状態において、ノズル部材が第１位置に位置しているため、内容液を連通孔から塗布体に向けて導く第２流路を開放させておくことができる。これにより、塗布容器が流通・保管されている間に、第２流路を通じて、内容液を塗布体に向けて流動させることができる。したがって、塗布容器を使い始める前に、あらかじめ塗布体に内容液を含浸させておき、塗布容器を使い始める際の操作性を向上させることができる。
また、内容液を被塗布部に塗布する際には、ノズル部材を第２位置に向けて移動させることで第２流路を閉塞させることができる。そして、塗布体の位置によって閉塞状態および開放状態が切り替わる第１流路によって、内容液を塗布体に向けて供給することができる。このように、内容液を被塗布部に塗布する際に、第１流路以外の意図しない流路から内容液が塗布体に向けて流動することを抑制し、塗布している間の操作性も維持することができる。
【０００８】
ここで、前記第２流路の流路断面積が、前記第１流路の流路断面積よりも小さくてもよい。
【０００９】
この場合、第２流路の流路断面積を小さくすることで、例えば第２流路に接した内容液に毛管力を作用させて、この毛管力によって内容液を塗布体に向けてスムーズに流動させることができる。したがって、塗布容器が流通・保管されている間に、内容液を塗布体により確実に含浸させることができる。さらに、第２流路の流路断面積が小さいことで、内容液が過剰に塗布体に向けて流動することを抑止することができる。
【００１０】
また、前記キャップと前記ノズル部材との間には、前記キャップが前記口部から取り外されるときに、前記ノズル部材を前記第１位置から前記第２位置に移動させる連動機構が設けられていてもよい。
【００１１】
この場合、内容液を被塗布部に塗布するためにキャップを外すことで、ノズル部材が自ずと第２位置に向けて移動するため、第２流路をより確実に閉塞させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の上記態様によれば、使い始めの操作性を向上させた塗布容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る塗布容器の全体図である。
【図２】図１の塗布栓近傍の半縦断面図である。
【図３】図２の第２流路近傍の拡大図である。
【図４】図２の位置からキャップを上方に移動させた状態を示す半縦断面図である。
【図５】図４の位置から塗布部材を下降させた状態を示す半縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本実施形態の塗布容器について図面に基づいて説明する。
図１に示すように、塗布容器１は、内容液が収容される有底筒状の容器本体２と、容器本体２の口部２ａに装着された塗布栓３と、塗布栓３を覆う有頂筒状のキャップ４と、を備えている。
なお、内容液としては、特に限定されないが、例えば人体の頭皮、皮膚、爪等に塗布する育毛剤、水虫薬等の薬剤、化粧料等の液体が挙げられる。また、内容液は、人体用に限定されるものではなく、人体以外に塗布する液体であってもよい。
【００１５】
（方向定義）
図１に示すように、容器本体２およびキャップ４は、それぞれの中心軸線が共通軸上に配置されている。本実施形態では、この共通軸を容器軸Ｏといい、容器軸Ｏに沿う方向を上下方向（容器軸方向）という。また、上下方向に沿って、キャップ４側を上方といい、その反対側（容器本体２側）を下方という。また、上下方向から見た平面視で、容器軸Ｏに交差する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
【００１６】
図２に示すように、塗布栓３は、中栓部５と、ノズル部材３０と、塗布部材６と、コイルばね（付勢部材）７と、を備えている。中栓部５は、容器本体２の口部２ａに装着されるとともに、容器本体２内に連通する連通孔１５を有している。塗布部材６は、中栓部５およびノズル部材３０の内側に位置しており、上端部４１がノズル部材３０の上端開口部３４ａから上方に突出した状態で、下方に向けて（連通孔１５側に向けて）移動可能に配設されている。コイルばね７は、塗布部材６を上方に向けて付勢する。
【００１７】
塗布部材６は、塗布体４０と、支持部材５０と、を有している。塗布部材６は、図２に示す待機位置と、待機位置よりも下方の吐出位置（図５参照）と、の間で上下動可能に設けられている。
ノズル部材３０は、図２に示す第１位置と、第１位置よりも上方の第２位置（図４参照）と、の間で上下動可能に設けられている。
以下、より詳しく説明する。
【００１８】
（中栓部）
図２に示すように、中栓部５は、連通孔１５が形成された第１中栓部材１０と、ノズル部材３０および第１中栓部材１０を互いに連結させる第２中栓部材２０と、を有している。これら第１中栓部材１０と第２中栓部材２０とが組み合わされることで、中栓部５が構成されている。中栓部５は、全体として容器軸Ｏと同軸の筒状に形成されている。なお、第１中栓部材１０および第２中栓部材２０は一体に形成されていてもよい。
【００１９】
図２に示すように、第１中栓部材１０は、平面視で環状のフランジ部１１と、フランジ部１１から上方に向けて延びる第１シール筒部１３と、フランジ部１１の内周縁部から上方に向けて延びると共に、第１シール筒部１３との間に隙間をあけた状態で第１シール筒部１３よりも径方向内側に配置された内筒部１２と、を備えている。
【００２０】
第１中栓部材１０は、例えばフランジ部１１、第１シール筒部１３、および内筒部１２が一体成形された合成樹脂製とされ、容器軸Ｏと同軸に配設されている。
内筒部１２は、その上端部が第１シール筒部１３の上端部よりも下方に位置するように形成されている。内筒部１２の内側が連通孔１５とされている。なお、内筒部１２における下端部側の内周面は、下方に向かうにしたがって漸次径方向外側に向けて傾斜する傾斜面１５ａとされている。
【００２１】
内筒部１２は、支持部材５０の後述する下軸部５２を径方向外側から囲む筒状に形成されている。なお、支持部材５０は、内筒部１２の内側に下方移動可能に配設されている。
内筒部１２の内周面には、径方向内側に向けて突出する、平面視で環状の第１弁体１４が形成されている。
なお、内筒部１２のうち第１弁体１４よりも上方に位置する部分の内周面は、上方に向かうにしたがって漸次径方向外側に向けて傾斜する傾斜面１４ａとされている。
【００２２】
第２中栓部材２０は、第２シール筒部２１と、フランジ部２２と、支持筒部２３と、ストッパ壁２４と、弁筒部２５と、第２弁体２６と、収容筒部２７と、ガイドリブ２８と、を有している。第２中栓部材２０は、各部２１〜２８が一体成形された合成樹脂製とされ、容器軸Ｏと同軸に配設されている。
【００２３】
第２シール筒部２１は、容器本体２の口部２ａの内側に密に嵌合されている。第２シール筒部２１の下端開口縁は、第１中栓部材１０のフランジ部１１に、その上方から接触している。第２シール筒部２１の内側には、第１中栓部材１０の第１シール筒部１３が下方から密に嵌合されている。これにより、第１中栓部材１０は、第２中栓部材２０に対してその下方から組み合わされている。
【００２４】
フランジ部２２は、第２シール筒部２１の上端部から径方向外側に向かって突出し、平面視で環状に形成されている。フランジ部２２は、容器本体２の口部２ａの上端開口縁上に配置されている。これにより、第２中栓部材２０は、その下部が容器本体２の口部２ａの内側に配設された状態で口部２ａに装着されている。なお、第２シール筒部２１が容器本体２の口部２ａの内側に密に嵌合されているので、第２シール筒部２１の外周面と口部２ａの内周面との間には高いシール性が確保されている。
【００２５】
支持筒部２３は、第２シール筒部２１の上端部（フランジ部２２の内周縁）から上方に向かって延びている。図３に示すように、支持筒部２３の上端部には、径方向内側に向けて突出する第２規制突起２３ａが形成されている。第２規制突起２３ａは、径方向内側に向けて凸の曲面状に形成されている。
ストッパ壁２４は、収容筒部２７の下端部から径方向内側に向けて突出し、平面視で環状に形成されている。ストッパ壁２４の下端面には、上方に向けて窪む凹部２４ａが形成されている。凹部２４ａは、周方向に間隔を空けて複数形成されている。ストッパ壁２４のうち凹部２４ａが形成されていない部分によって、収容筒部２７と第２シール筒部２１とが連結されている。
【００２６】
弁筒部２５は、ストッパ壁２４の内周縁部から下方に向けて延びている。弁筒部２５は、凹部２４ａの径方向内側に位置している。弁筒部２５は、支持部材５０の後述する上軸部５１を径方向外側から囲む筒状に形成されている。なお、支持部材５０は、弁筒部２５の内側に下方移動可能に配設されている。
【００２７】
図２に示すように、第２弁体２６は、弁筒部２５の内周面から径方向内側に向けて突出しており、平面視で環状に形成されている。なお、弁筒部２５のうち、第２弁体２６よりも下方に位置する部分の内周面は、下方に向かうにしたがって漸次径方向外側に向けて傾斜する傾斜面２５ａとされている。
【００２８】
収容筒部２７は、支持筒部２３の径方向内側に位置している。収容筒部２７と支持筒部２３との間には、筒状の隙間が設けられている。この筒状の隙間に、ノズル部材３０の摺動筒部３１（後述）が挿入されている。この筒状の隙間の下端部は、凹部２４ａの上端部に連なっている。収容筒部２７内には、塗布部材６の塗布体４０が下方移動可能に収容されている。図３に示すように、収容筒部２７の外周面には、径方向内側に向けて窪む第２縦溝２７ａが形成されている。第２縦溝２７ａの下端は、ストッパ壁２４よりも上方に位置している。つまり、ストッパ壁２４の外周面には第２縦溝２７ａが形成されていない。
【００２９】
ガイドリブ２８は、収容筒部２７の内周面から径方向内側に向かって突出しており、上下方向に沿って縦長に形成されている。ガイドリブ２８は、周方向に間隔をあけて複数形成されている。ガイドリブ２８の上端部は、収容筒部２７の内周面および上端面にわたって形成されており、収容筒部２７の上端面から上方に向けて延びている。ガイドリブ２８の下端部はストッパ壁２４の上面に接続されている。
【００３０】
なお、塗布体４０は、複数のガイドリブ２８によって径方向外側から支持された状態で下方移動可能にガイドされている。また、周方向に隣り合うガイドリブ２８同士の間に形成される隙間は、内容液が流通する液通路として機能する。
第１シール筒部１３、第２シール筒部２１、フランジ部１１、および内筒部１２によって画成された空間は、容器本体２内からの内容液を貯留する液室Ｓとして機能する。
【００３１】
（塗布部材）
塗布部材６は、塗布体４０と、塗布体４０をその下方から支持する支持部材５０と、を備えている。塗布体４０は、その上端部４１がノズル部材３０の上端開口部３４ａから上方に突出した状態で、収容筒部２７内に下方移動可能に配設されている。支持部材５０は、塗布体４０よりも下方に配置され、第２中栓部材２０の弁筒部２５内および第１中栓部材１０の内筒部１２内に下方移動可能に配設されている。塗布部材６は全体として、容器軸Ｏと同軸上に配設されている。
【００３２】
（塗布体）
塗布体４０は、内容液を含浸可能な含浸材で形成されている。
塗布体４０に用いる含浸材としては、例えばスポンジ等の多孔質材料や、合成繊維が樹脂溶液によって固化され、毛細管現象を利用して内容液を含浸させることが可能な繊維体等が挙げられる。ただし、含浸材としては、上記に限定されず、内容液を含浸可能な各種の材料を選択することができる。
【００３３】
なお、上記繊維体を含浸材として採用する場合には、例えば数μ〜数十μの繊維径を有する合成繊維（例えばポリエステル繊維、ナイロン繊維やアクリル繊維等）を複数束ねた状態で、樹脂溶液を利用して束状の合成繊維を固化させれば良い。その際、気孔率（固体部分である合成繊維と気孔（空隙）との容積比率或いは体積比率）が例えば４０％〜８０％程度の範囲内に収まるように合成繊維の密度を調整すれば良い。これにより、毛細管現象を利用して内容液を適切に含浸させることが可能となる。なお、上記樹脂溶液としては例えばポリウレタン樹脂を溶液化したものを利用できる。
【００３４】
図２に示すように、塗布体４０は、容器軸Ｏと同軸に配設された円柱状に形成され、複数のガイドリブ２８にガイドされた状態で収容筒部２７内に配設されている。塗布体４０の上端部４１は、ノズル部材３０の上端開口部３４ａから上方に突出しており、上方に向けてドーム状（半球状）に膨らんだ形状とされている。
ただし、塗布体４０の上端部４１の形状は、上記に限定されず、被塗布部の形状や塗布容器１の用途等に応じて適宜変更してもよい。さらに、図２では塗布体４０全体の形状が円柱状となっているが、その形状は円柱状に限定されず、被塗布部や塗布容器１の用途等に応じて適宜変更してもよい。
【００３５】
塗布体４０の下端面４２は、支持部材５０における後述する上軸部５１の上端面に対して上方から接触している。つまり、塗布体４０は、支持部材５０に対して重なった状態で収容筒部２７内に配置されている。
ただし、上記に限定されず、例えば塗布体４０の内側に支持部材５０を下方から差し込むように連結することで、塗布体４０と支持部材５０とを一体に組み合わせても良い。
【００３６】
塗布体４０は、その下端面４２とストッパ壁２４との間に上下方向の隙間が確保されるように、支持部材５０に対して重なっている。従って、塗布体４０は、この隙間分（ストローク分）だけ下方移動可能とされ、塗布体４０の下端面４２がストッパ壁２４に上方から接触した時点で、それ以上の塗布体４０の下方移動が規制される。これによって、塗布部材６の全体は、最下降位置に位置した状態となる。
【００３７】
なお、収容筒部２７に対する塗布体４０の上端部４１の上方への突出量は、塗布体４０の下端面４２とストッパ壁２４との間の隙間よりも大きい。そのため、塗布部材６が最下降位置に移動した場合であっても、塗布体４０の上端部４１は上端開口部３４ａよりも上方に突出した状態を維持する。
【００３８】
（支持部材）
図２に示すように、支持部材５０は、上軸部５１と、下軸部５２と、規制片５３と、保持壁５４と、を有している。上軸部５１、規制片５３、保持壁５４、および下軸部５２は、上方から下方に向けてこの順に配置されている。支持部材５０は、全体として容器軸Ｏと同軸上に配設されている。支持部材５０は、各部５１〜５４が一体成形された合成樹脂製とされている。
【００３９】
上軸部５１は、第２中栓部材２０の弁筒部２５内に配設されている。上軸部５１は、第２中栓部材２０のストッパ壁２４よりも上方に突出するように延びている。上軸部５１の上端面は、収容筒部２７内に位置していると共に、塗布体４０の下端面４２に対して下方から接触している。
下軸部５２は、上軸部５１の下端部から下方に向けて延びると共に、上軸部５１よりも外径が小さく形成されている。下軸部５２は、第１中栓部材１０の内筒部１２の内側（連通孔１５内）に配設されている。
【００４０】
下軸部５２の外周面には、径方向内側に向かって凹む流通溝５２ａが、周方向に間隔をあけて複数形成されている。流通溝５２ａは、上下方向に沿って縦長に形成されている。流通溝５２ａは、下軸部５２の上下方向の全長にわたって形成されておらず、流通溝５２ａの上端部は、保持壁５４の下端部よりも下方に位置している。つまり、下軸部５２の上端部には流通溝５２ａが形成されていない。また、流通溝５２ａの上端部は、第１弁体１４よりも上方に位置している。
【００４１】
流通溝５２ａは、下方に向けて開口したスリット状に形成され、下軸部５２の下端部から第１弁体１４よりも上方に位置する部分に亘って形成されている。これにより、流通溝５２ａは、塗布部材６が待機位置に位置しているときに、容器本体２内と液室Ｓ内とを内筒部１２の第１弁体１４を跨いで連通させている。
【００４２】
規制片５３は、上軸部５１の下端部から径方向外側に向けて突出している。規制片５３は、周方向に間隔をあけて複数形成されている。規制片５３は、平面視で円弧状に形成され、液室Ｓ内に配設されている。規制片５３は、弁筒部２５に対してその下方から当接している。規制片５３の外周面と第２シール筒部２１の内周面との間には、径方向の隙間が設けられている。したがって、この隙間を通じて内容液を流通させることができる。また、周方向で隣接する規制片５３同士の間の隙間を通じて、内容液を流通させることも可能である。
【００４３】
保持壁５４は、規制片５３から下方に向けて延びている。保持壁５４は、平面視で円弧状に形成されており、その外径は規制片５３よりも小さい。保持壁５４の外周面には、コイルばね７の上端部が嵌合されている。コイルばね７の下端部は、第１中栓部材１０における内筒部１２の外周面に嵌合されている。コイルばね７は、上下方向に圧縮された状態で、規制片５３とフランジ部１１との間に配設されている。これにより、コイルばね７は、規制片５３と第１中栓部材１０との間に安定して保持された状態で、中栓部５に対して支持部材５０を上方に向けて付勢している。
【００４４】
従って、塗布部材６の全体は、コイルばね７によって上方付勢されている。そして、規制片５３が弁筒部２５に対して下方から接触することで、塗布部材６の全体はそれ以上の上方移動が規制され、最上昇位置である待機位置に位置決めされている。
【００４５】
図２に示すように、支持部材５０における上軸部５１の外周面には、径方向内側に向かって凹むと共に、上下方向に沿って延びる縦長の流通溝（第１流路Ｒ１）５１ａが周方向に間隔をあけて複数形成されている。
流通溝５１ａは、上軸部５１の上端面に開口したスリット状に形成され、上軸部５１の上端面から第２中栓部材２０における弁筒部２５よりも上方に位置する部分にわたって形成されている。これにより、流通溝５１ａは、図２に示すように塗布部材６が待機位置に位置しているときに、弁筒部２５の第２弁体２６よりも上方に位置している。
【００４６】
なお、流通溝５１ａは、塗布部材６が押し込まれて所定量下降したときに、その一部が弁筒部２５の第２弁体２６よりも下方に位置する。これにより、流通溝５１ａは液室Ｓ内と収容筒部２７内とを弁筒部２５の第２弁体２６を跨いで連通させることが可能となっている。このように、流通溝５１ａが液室Ｓ内と収容筒部２７内とを連通させた状態となるときの塗布部材６の位置を、「吐出位置」という。
【００４７】
以上のように構成された塗布部材６は、図２に示す待機位置にあるとき、塗布体４０の上端部４１が上端開口部３４ａから上方に最も突出した状態となる。塗布部材６が待機位置にあるとき、コイルばね７の付勢力によって、規制片５３が弁筒部２５に突き当たっている。このため、塗布部材６の待機位置を超えた上方移動は規制されている。つまり待機位置とは、塗布部材６の最上昇位置に相当する。
なお図５に示すように、塗布部材６は、塗布体４０の下端面４２がストッパ壁２４に対して接するまで下降することができる。下端面４２がストッパ壁２４に接すると、塗布部材６のそれ以上の下降が規制され、塗布部材６が最下降位置に位置決めされる。最下降位置は、先述の吐出位置に含まれる。
【００４８】
上述した流通溝５２ａおよび第１中栓部材１０の第１弁体１４は、塗布部材６が、図２に示す待機位置に位置しているときに連通孔１５を通じた容器本体２内と液室Ｓ内との連通を許容し、かつ塗布部材６が、図５に示す吐出位置に位置しているときに連通孔１５を通じた容器本体２内と液室Ｓ内との連通を遮断する第１切換弁Ｖ１を構成する。
また、上述した流通溝５１ａおよび第２中栓部材２０における第２弁体２６は、塗布部材６が、図２に示す待機位置に位置しているときに液室Ｓ内と収容筒部２７内との連通を遮断し、かつ塗布部材６が、図５に示す吐出位置に位置しているときに液室Ｓ内と収容筒部２７内との連通を許容する第２切換弁Ｖ２を構成する。
【００４９】
（ノズル部材）
図２に示すように、ノズル部材３０は、摺動筒部３１と、係止筒部３２と、環状部３３と、ノズル筒３４と、を有している。ノズル部材３０は、上下方向に延びる筒状に形成され、全体として容器軸Ｏと同軸上に配設されている。
摺動筒部３１は、中栓部５における支持筒部２３と収容筒部２７との間の隙間に位置している。摺動筒部３１は、支持筒部２３と収容筒部２７との間に位置した状態で、中栓部５に対して上下方向に摺動可能となっている。摺動筒部３１の下端部には、径方向内側に向けて突出する第１シール突起３１ｂが形成されている。第１シール突起３１ｂは、平面視で環状に形成されている。
【００５０】
図３に示すように、摺動筒部３１の外周面には、径方向外側に向けて突出する第１規制突起３１ｃおよび第２シール突起３１ｄが形成されている。第１規制突起３１ｃは、中栓部５の第２規制突起２３ａに対して上下方向で対向している。第１規制突起３１ｃの下端部には、上方に向かうに従って漸次径方向外側に向けて延びる傾斜面が形成されている。第２シール突起３１ｄは、第１規制突起３１ｃの下方に位置している。第２シール突起３１ｄは、支持筒部２３の内周面に対して摺動可能に嵌合している。これにより、摺動筒部３１と支持筒部２３との間の隙間が閉塞されている。
【００５１】
係止筒部３２は、摺動筒部３１の上方に設けられている。係止筒部３２の外径は摺動筒部３１の外径よりも大きい。係止筒部３２の下端面は、中栓部５の支持筒部２３における上端面と、上下方向で対向している。係止筒部３２の下端面と支持筒部２３の上端面との間には隙間が形成されている。
係止筒部３２の外周面には、径方向外側に向けて突出する第１係止部３２ａが形成されている。
【００５２】
係止筒部３２および摺動筒部３１の内周面は連続しており、面一に形成されている。摺動筒部３１および係止筒部３２の内周面には、径方向外側に向けて窪み、上下方向に延びる第１縦溝３１ａが形成されている。
ノズル部材３０の第１縦溝３１ａおよび中栓部５の第２縦溝２７ａは、第２流路Ｒ２を構成している。第２流路Ｒ２の上端部は、周方向で隣り合うガイドリブ２８同士の隙間を通じて、収容筒部２７の内部に連通している。第２流路Ｒ２の上端部は、ガイドリブ２８同士の隙間を介して、塗布体４０の上下方向における中間部に向けて開口している。
【００５３】
第１縦溝３１ａの下端部（第２流路Ｒ２の下端部）は、第１シール突起３１ｂよりの上方に位置している。第１縦溝３１ａの下端部は、ノズル部材３０が第１位置にあるとき、凹部２４ａに向けて開口している。したがって、ノズル部材３０が第１位置にあるとき、第２流路Ｒ２は凹部２４ａを通じて、液室Ｓおよび連通孔１５と収容筒部２７内とを連通させる。
第２流路Ｒ２の流路断面積は、第１流路Ｒ１（流通溝５１ａ）の流路断面積よりも小さい。本実施形態では、第２流路Ｒ２の流路断面積は、非常に小さくなっている。このため、第２流路Ｒ２に接した内容液には毛管力が作用する。
【００５４】
環状部３３は、係止筒部３２の上端部から径方向内側に向けて延びており、平面視で環状に形成されている。環状部３３の下端面は、ガイドリブ２８の上端面に、その上方から当接若しくは近接している。
ノズル筒３４は、環状部３３の内周縁から上方に向けて延びている。ノズル筒３４および環状部３３の内周面は、連続して面一に形成されている。ノズル筒３４および環状部３３の内径（上端開口部３４ａの内径）は、収容筒部２７の内径と同等になっている。
【００５５】
上述した第１シール突起３１ｂおよび第２中栓部材２０のストッパ壁２４は、ノズル部材３０が、図２、図３に示す第１位置に位置しているときに液室Ｓ内と収容筒部２７内との連通を許容し、かつノズル部材３０が、図４に示す第２位置に位置しているときに液室Ｓ内と収容筒部２７内との連通を遮断する第３切換弁Ｖ３を構成する。
【００５６】
（キャップ）
図２に示すように、キャップ４は、頂壁４ａおよび周壁４ｂを有する有頂筒状に形成されている。周壁４ｂは、容器本体２の口部２ａおよび塗布栓３を径方向外側から囲んでいる。頂壁４ａは、周壁４ｂの上端部を塞いでいる。
【００５７】
周壁４ｂのうち、容器本体２の口部２ａを囲む部分の内周面には、容器本体２の口部２ａに形成された雄ねじ部に螺着される雌ねじ部が形成されている。口部２ａの雄ネジ部にキャップ４の雌ねじ部が螺着することで、キャップ４が口部２ａに離脱自在に装着されている。
ただし、キャップ４の装着方法は螺着に限定されず、例えば容器本体２の口部２ａに対するアンダーカット嵌合によって装着してもよい。
【００５８】
頂壁４ａには、下方に向けて延びるサポート筒部４ｃが形成されている。サポート筒部４ｃは、周壁４ｂの径方向内側に位置しており、ノズル部材３０の環状部３３に上方から当接している。サポート筒部４ｃの下端部には、径方向内側に向けて突出する環状のシール突起が形成されており、このシール突起がノズル部材３０におけるノズル筒３４の外周面に対して離脱可能に嵌合している。これによりサポート筒部４ｃは、ノズル部材３０の上端開口部３４ａをシールしている。
なお、サポート筒部４ｃが容器軸Ｏ回りに回転可能に嵌合されているので、容器本体２の口部２ａに対するキャップ４の装着および取り外し操作を安定して行うことが可能とされている。
【００５９】
周壁４ｂには、径方向内側に向けて突出する第２係止部４ｄが形成されている。第２係止部４ｄは、ノズル部材３０の第１係止部３２ａにアンダーカット嵌合している。第２係止部４ｄは、径方向内側に向けて凸となる曲面状に形成されている。キャップ４が上方移動すると、第１係止部３２ａと第２係止部４ｄとが係止することで、ノズル部材３０も上方移動する。これにより、ノズル部材３０は第１位置（図２）から第２位置（図４）へと移動する。このように、第１係止部３２ａおよび第２係止部４ｄは、キャップ４が口部２ａから取り外されるときに、ノズル部材３０を第１位置から第２位置に移動させる連動機構を構成している。
【００６０】
（作用）
次に、上述のように構成された塗布容器１の作用について説明する。
【００６１】
図２に示すように、塗布容器１が流通・保管されている状態では、キャップ４が口部２ａに装着されており、塗布部材６は待機位置にあり、ノズル部材３０は第１位置にある。また、キャップ４のサポート筒部４ｃがノズル部材３０の環状部３３に、その上方から当接している。
【００６２】
塗布部材６が待機位置にあるとき、第１弁体１４は流通溝５２ａと上下方向で同等の位置にあり、第１弁体１４と流通溝５２ａとが径方向で対向する。このため、流通溝５２ａが開放されており、流通溝５２ａを通じて内容液が連通孔１５から液室Ｓへと流通可能な状態となっている。
また、塗布部材６が待機位置にあるとき、第２弁体２６は、上軸部５１のうち流通溝５１ａよりも下方の部分の外周面に対して、その全周に亘って密に接触する。つまり、第２弁体２６が上軸部５１の外周面に嵌合しており、第２弁体２６は流通溝５１ａよりも下方に位置している。このため、流通溝５１ａ（第１流路Ｒ１）が閉塞されている。
【００６３】
図３に示すように、ノズル部材３０が第１位置にあるとき、ノズル部材３０の第１シール突起３１ｂは、ストッパ壁２４の下端面から下方に離間している。このとき、摺動筒部３１における第１縦溝３１ａの下端部は、中栓部５の凹部２４ａ内に向けて開口している。このため、縦溝３１ａ、２７ａにより構成される第２流路Ｒ２は、凹部２４ａを通じて、液室Ｓ内に連通している。また、第２流路Ｒ２の上端部は収容筒部２７の内部に連通している。つまり、ノズル部材３０が第１位置にあるとき、第２流路Ｒ２によって、液室Ｓと収容筒部２７の内部とが連通する。
【００６４】
このように、キャップ４が装着された状態では、連通孔１５、液室Ｓ、および第２流路Ｒ２を通じて、容器本体２内と収容筒部２７内とが連通する。したがって、塗布容器１が流通・保管されている段階で、塗布体４０に内容液をあらかじめ含浸させておくことができる。
【００６５】
塗布容器１を使用する場合には、図４に示すように、キャップ４を容器本体２に対して容器軸Ｏ回りに回転させるなどによって、キャップ４を上昇させる。このとき、第２係止部４ｄが第１係止部３２ａにアンダーカット嵌合していることにより、キャップ４とともにノズル部材３０が上昇する。これにより、ノズル部材３０の第１シール突起３１ｂがストッパ壁２４の外周面に乗り上げて、第１シール突起３１ｂとストッパ壁２４とが液密に嵌合し、第２流路Ｒ２の下端部が閉塞される。本実施形態では、このように第２流路Ｒ２が閉塞される位置を、ノズル部材３０の「第２位置」という。つまり、ノズル部材３０の第２位置とは、第１位置よりも上方であって第２流路Ｒ２が閉塞される位置をいう。
【００６６】
ノズル部材３０がさらに所定量上昇すると、第１規制突起３１ｃが第２規制突起２３ａに対して、その下方から当接する。これにより、ノズル部材３０のそれ以上の上昇が規制され、ノズル部材３０が最上昇位置に到達する。なお本実施形態では、ノズル部材３０の最上昇位置が、第２位置に含まれている。ノズル部材３０が最上昇位置にある状態で、さらにキャップ４を上昇させると、第２係止部４ｄが第１係止部３２ａを上方に乗り越えて、アンダーカット嵌合が解除される。これにより、キャップ４を塗布栓３から取り外すことができる。なお、第２係止部４ｄが第１係止部３２ａを上方に乗り越える際に要する力は、第１シール突起３１ｂがストッパ壁２４の外周面に乗り上げる際に要する力よりも大きくなっている。したがって、キャップ４を取り外す操作を行うことで、ノズル部材３０が確実に第２位置に到達する。
【００６７】
内容液を塗布する場合には、キャップ４を容器本体２の口部２ａから取り外して、被塗布部に塗布体４０を当接させる。これにより、塗布体４０に含浸している内容液を染み出させて、内容液を被塗布部に塗布することができる。
また、塗布容器１を倒立姿勢とし、塗布部材６の上端部４１を下向きとすると、容器本体２内の内容液を塗布栓３側に移動させることができる。このとき、塗布部材６が待機位置に位置しているので、第１切換弁Ｖ１は開弁し、かつ第２切換弁Ｖ２は閉弁している。
つまり、流通溝５２ａが、連通孔１５を通じた容器本体２内と液室Ｓ内との連通を許容しているので、容器本体２内から液室Ｓ内への内容液の移動を許容することができる。従って、容器本体２内の内容液を、連通孔１５および流通溝５２ａを通じて液室Ｓ内に流入させることができる。また、流通溝５１ａが第２弁体２６よりも上端開口部３４ａ側に位置しているので、第２弁体２６が流通溝５１ａを通じた液室Ｓ内と収容筒部２７内との連通を遮断し、液室Ｓ内から収容筒部２７内への内容液の移動を停止することができる。
【００６８】
なお、第２中栓部材２０における内筒部１２に傾斜面１５ａが形成されているので、傾斜面１５ａを利用して内容液を容器本体２内から流通溝５２ａ内にスムーズに流動させることができ、流通溝５２ａ内への内容液の流入を促すことができる。また、内筒部１２に傾斜面１４ａが形成されているので、傾斜面１４ａを利用して流通溝５２ａ内から液室Ｓ内に内容液をスムーズに流動させることができ、液室Ｓ内への内容液の流入（つまり、流通溝５２ａ内からの内容液の排出）を促すことができる。
【００６９】
続いて、塗布体４０に含浸されている内容液が少なくなってきた場合には、塗布部材６の上端部４１を被塗布部に押し付けるなどの操作により、コイルばね７の付勢力（弾性復元力）に抗して塗布部材６を押し込む。これにより、図５に示すように、塗布部材６を中栓部５に対して連通孔１５側に向けて移動させて、塗布部材６を待機位置から吐出位置に移動させることができる。塗布部材６が吐出位置（図５）にあるとき、第１弁体１４は、下軸部５２のうち流通溝５２ａよりも上方の部分における外周面に対して、その全周に亘って密に接触する。これにより、第１切換弁Ｖ１が閉弁し、かつ第２切換弁Ｖ２が開弁する。
【００７０】
つまり、流通溝５２ａが第１弁体１４よりも連通孔１５側に移動するので、第１弁体１４が流通溝５２ａを通じた容器本体２内と液室Ｓ内との連通を遮断し、容器本体２内から液室Ｓ内への内容液の移動を停止することができる。また、流通溝５１ａの一部が第２弁体２６よりも連通孔１５側に移動するので、流通溝５１ａを通じて液室Ｓ内と収容筒部２７内との連通を許容することができ、液室Ｓ内から収容筒部２７内への内容液の移動を許容することができる。
【００７１】
従って、連通孔１５を通じた容器本体２内から液室Ｓ内への内容液の流入を規制しながら、液室Ｓ内に溜まった内容液を、流通溝５１ａを通じて収容筒部２７内に供給することができる。なお、第２中栓部材２０における弁筒部２５に傾斜面２５ａが形成されているので、傾斜面２５ａを利用して内容液を液室Ｓ内から流通溝５１ａ内にスムーズに流れ易くすることができ、流通溝５１ａ内への内容液の流入を促して、積極的に収容筒部２７内に供給することができる。収容筒部２７内に供給された内容液は、塗布体４０に含浸されるため、再び塗布体４０を介して内容液を被塗布部に塗布可能な状態となる。なお、被塗布部への塗布は、塗布部材６が吐出位置にある状態で行っても良いし、塗布部材６の押し込みを解除して、コイルばね７の付勢力によって塗布部材６が待機位置に復元変位した状態で行っても良い。
【００７２】
被塗布部への内容液の塗布が完了した後、キャップ４を再び容器本体２の口部２ａに装着させると、サポート筒部４ｃがノズル部材３０の環状部３３にその上方から当接する。そして、キャップ４に押し下げられることでノズル部材３０が第１位置に向けて復元変位する。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態の塗布容器１では、支持部材５０と中栓部５との間に、内容液を連通孔１５から塗布体４０の下端部に向けて導く第１流路Ｒ１が設けられている。また、中栓部５とノズル部材３０との間に、内容液を連通孔１５から塗布体４０に向けて導く第２流路Ｒ２が設けられている。そして塗布部材６は、第１流路Ｒ１が閉塞される待機位置と、第１流路Ｒ１が開放される吐出位置と、の間で移動可能とされ、ノズル部材３０は、第２流路Ｒ２が開放される第１位置と、第２流路Ｒ２が閉塞される第２位置と、の間で移動可能とされている。そして、キャップ４が口部２ａに装着された状態では、ノズル部材３０が第１位置に位置している。
【００７４】
この構成により、塗布容器１が流通・保管されているときにノズル部材３０を第１位置に位置させることで、第２流路Ｒ２を開放した状態とすることができる。そして、内容液を連通孔１５および液室Ｓから第２流路Ｒ２を通じて塗布体４０へと導き、内容液を塗布体４０にあらかじめ含浸させておくことができる。したがって、塗布体４０を被塗布部に押し付けた際に、スムーズに内容液を塗布することが可能となり、塗布容器１の使い始めの操作性を向上させることができる。
【００７５】
また、キャップ４とノズル部材３０との間には、キャップ４が口部２ａから取り外されるときに、ノズル部材３０を第１位置から第２位置に移動させる連動機構（第１係止部３２ａ、第２係止部４ｄ）が設けられている。このため、内容液を被塗布部に塗布するためにキャップを外すことで、ノズル部材３０が第２位置に向けて移動するため、第２流路Ｒ２を閉塞させることができる。そして、塗布体４０の位置によって閉塞状態および開放状態が切り替わる第１流路Ｒ１によって、内容液を塗布体４０に向けて供給することができる。このように、内容液を被塗布部に塗布する際に、第１流路Ｒ１以外の意図しない流路から内容液が塗布体４０に向けて流動することを抑制し、塗布している間の操作性も維持することができる。
【００７６】
また、第２流路Ｒ２の流路断面積が、第１流路Ｒ１の流路断面積よりも小さくなっている。このように、第２流路Ｒ２の流路断面積を小さくすることで、第２流路Ｒ２に接した内容液に毛管力を作用させて、この毛管力によって内容液を塗布体４０に向けてスムーズに流動させることができる。したがって、塗布容器１が流通・保管されている間に、内容液を塗布体４０により確実に含浸させることができる。さらに、第２流路Ｒ１の流路断面積が小さいことで、内容液が過剰に塗布体４０に向けて流動することを抑止することができる。
【００７７】
なお、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００７８】
例えば、前記実施形態では、ノズル部材３０の第２位置が第１位置よりも上方にあり、ノズル部材３０が上下動することで第２流路Ｒ２の閉塞および開放が切り替えられた。しかしながら、これに限られず、例えばノズル部材３０が中栓部５に対して容器軸Ｏ回りに回転することで、第２流路Ｒ２の閉塞および開放が切り替えられてもよい。また、連動機構は、キャップ４を容器軸Ｏ回りに回転させる操作によって、ノズル部材３０を容器軸Ｏ回りに回転させてもよい。この場合、第２位置は、第１位置からノズル部材３０が容器軸Ｏ回りに所定量回転した位置となる。
【００７９】
また、前記実施形態では塗布栓３が第１切換弁Ｖ１を備えていたが、塗布栓３は第１切換弁Ｖ１を備えていなくてもよい。
また、前記実施形態では、キャップ４を取り外す際に、ノズル部材３０が自ずと第１位置から第２位置へと移動する機構を採用したが、塗布容器１はこの機構を有していなくてもよい。たとえば、キャップ４を取り外した後、ノズル部材３０を手動で引き上げることで、第１位置から第２位置へと移動させてもよい。
【００８０】
その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１…塗布容器  ２…容器本体  ２ａ…口部  ３…塗布栓  ４…キャップ  ４ｄ…第２係止部（連動機構）  ５…中栓部  ６…塗布部材  ７…付勢部材  １５…連通孔  ３０…ノズル部材  ３２ａ…第１係止部（連動機構）  ４０…塗布体  ４１…上端部  ５０…支持部材  Ｒ１…第１流路  Ｒ２…第２流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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