(57)【要約】【課題】乾燥工程後のクールダウン工程において、衣類の中心部の温度を低下させる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類を収容する洗濯槽２と、洗濯槽２を回転駆動させるモータ４と、洗濯槽２内の空気を循環させる送風経路１１と、ヒートポンプユニット１２と、乾燥工程及びクールダウン工程を制御する制御基板を備え、乾燥工程後のクールダウン工程において、衣類が折り重なった状態で洗濯槽２を回転させる第１の回転数と、衣類が洗濯槽２の内壁に押し付けられ均一に広げられる第２の回転数とを、所定の時間毎に切り替えて洗濯槽２を回転させることで、衣類の中心部の温度を低下させる衣類乾燥機。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容するドラムと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、空気を加熱する加熱手段と空気を循環させる送風手段とを有する乾燥装置と、前記ドラムと前記乾燥装置とを接続する送風経路と、衣類を乾燥させる乾燥工程及び衣類の温度を低減させるクールダウン工程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記クールダウン工程において、前記送風手段を駆動することで、前記送風経路を通して、前記ドラム内へと送風するとともに、前記モータを駆動して、前記ドラムを第１の回転数と、前記第１の回転数よりも大きな第２の回転数とで回転させる衣類乾燥機。
【請求項２】
前記第２の回転数は、前記ドラムを回転させた時、前記衣類が遠心力により前記ドラムの内壁に押し付けられ、落下しない回転数であることを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記ドラムが、前記第１の回転数による回転と、前記第２の回転数による回転を交互に行わせる請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記衣類の量に応じて、前記ドラムが、前記第１の回転数又は前記第２の回転数、又はその両方を調節して回転する請求項１〜３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クールダウン工程を有する衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の衣類乾燥機として、衣類を乾燥させる乾燥工程の後に、衣類の温度を低下させるクールダウン工程を有するものが知られている。これは、乾燥工程終了後に衣類を高温のまま放置すると、衣類に付着した油脂類が酸化され、自己発熱による自然発火が生じる虞があるためである。クールダウン工程において、従来の衣類乾燥機は、ヒータ等の加熱手段を停止し、送風手段又は冷却手段を動作させながら回転槽を回転させる。これにより、槽内の衣類を攪拌し、冷却風と接触させて衣類の温度を低下させることができる。
【０００３】
この種の衣類乾燥機として、回転槽内に温度検出手段を設け、回転槽内の温度に基づいてクールダウン工程を行うものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図６は、特許文献１に記載された従来の衣類乾燥機を示すものである。図６に示すように、衣類乾燥機６００は、ドラム６０１と、送風ファン６０６と、衣類温度検出部６０９とを備えている。クールダウン工程に入ると、衣類乾燥機６００は送風ファン６０６から送風を行い、ドラム６０１を回転させて衣類全体を冷却する。この時、ドラム６０１の内壁に設けられた衣類温度検出部６０９が衣類の温度を検出し、予め設定された終了温度を下回るとクールダウン工程を終了させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−８１７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、ドラム内に収容された衣類の量が著しく多い時、折り重なった衣類の表面部と、衣類中心部とでは冷却具合に差が生じ、クールダウン工程終了時においても衣類中心部に蓄熱が残るといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するもので、安価な構成で衣類の温度を低下させる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、衣類を収容するドラムと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、空気を加熱する加熱手段と空気を循環させる送風手段とを有する乾燥装置と、前記ドラムと前記乾燥装置とを接続する送風経路と、衣類を乾燥させる乾燥工程及び衣類の温度を低減させるクールダウン工程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記クールダウン工程において、前記送風手段を駆動することで、前記送風経路を通して、前記ドラム内へと送風するとともに、前記モータを駆動して、前記ドラムを第１の回転数と、前記第１の回転数よりも大きな第２の回転数とで回転させる構成としたものである。これにより、安価な構成で衣類の温度を低下させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の衣類乾燥機は、安価な構成で衣類の温度を低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】同洗濯乾燥機の内部背面図
【図３】同洗濯乾燥機の乾燥運転のフローチャート
【図４】同洗濯乾燥機のクールダウン工程のシーケンスを示す図
【図５】同洗濯乾燥機のクールダウン工程中の衣類の状態を示す図
【図６】従来の衣類乾燥機の構成を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明における衣類乾燥機は、衣類を収容するドラムと、前記ドラムを回転駆動させるモータと、空気を加熱する加熱手段と空気を循環させる送風手段とを有する乾燥装置と、前記ドラムと前記乾燥装置とを接続する送風経路と、衣類を乾燥させる乾燥工程及び衣類の温度を低減させるクールダウン工程を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記クールダウン工程において、前記送風手段を駆動することで、前記送風経路を通して、前記ドラム内へと送風するとともに、前記モータを駆動して、前記ドラムを第１の回転数と、前記第１の回転数よりも大きな第２の回転数とで回転させることにより、衣類の量が多い場合でも、衣類の内側まで送風を行うことができるため、安価な構成で衣類の温度を低下させることができる。
【００１２】
第２の発明における衣類乾燥機は、特に、第１の発明において、前記第２の回転数は、前記ドラムを回転させた時、前記衣類が遠心力により前記ドラムの内壁に押し付けられ、落下しない回転数であることとすることにより、衣類の量が多い場合でも、衣類の内側まで送風を行うことができるため、安価な構成で衣類の温度を低下させることができる。
【００１３】
第３の発明における衣類乾燥機は、特に、第１または第２の発明において、前記制御手段は、前記ドラムが、前記第１の回転数による回転と、前記第２の回転数による回転を交互に行わせることにより、衣類全体にムラなく送風を行うことができ、安価な構成で衣類の温度を低下させることができる。
【００１４】
第４の発明における衣類乾燥機は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明において、前記制御手段は、前記衣類の量に応じて、前記ドラムが、前記第１の回転数又は前記第２の回転数、又はその両方を調節して回転することにより、確実にドラムの内壁に衣類を張り付けることができるため、安価な構成で衣類の温度を低下させることができる。
【００１５】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
【００１６】
なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分理解するために、提供されるのであって、これらにより、特許請求の範囲に記載の主題を限定することは意図されていない。
【００１７】
（実施の形態１）
本実施の形態では、衣類乾燥機の一種である洗濯乾燥機を例にとり説明する。しかしながら、本開示の技術は洗濯乾燥機に限定されず、乾燥機能のみを有する衣類乾燥機にも適用される。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態における衣類乾燥機の縦断面図、図２は、同洗濯乾燥機の内部背面図を示すものである。
【００１９】
図１において、洗濯乾燥機１は、外郭を構成する筐体と、ドラムである洗濯槽２と、モータ４と、制御手段である制御基板と、送風経路と、加熱手段であるヒートポンプユニット１２とを備えている。
【００２０】
外槽３は、中心軸が水平、又は後部が下向きに傾斜するように、洗濯乾燥機１の筐体に内包され、洗濯槽２は外槽３に回転自在に内包される。筐体の正面には、洗濯槽２及び外槽３の開口に対向するように衣類投入口５が設けられ、衣類投入口５を覆うように扉７が開閉自在に設けられる。モータ４は、外槽３の後方下側に取り付けられ、洗濯槽２を右回り、若しくは左回りに回転駆動する。外槽３には、注水管路及び排水管路が接続されており、注水弁及び排水弁を通して、外槽３内への注水及び排水がなされる。操作パネル（図示せず）は、筐体の全面上部に設けられ、操作パネル下部には、制御部である制御基板が配置される。
【００２１】
ヒートポンプユニット１２は、筐体の後方下部に配置され、送風ユニット９と熱交換器を内包している。送風経路１１は、外槽３の後方に取り付けられ、洗濯槽２から乾燥フィルタ８を経由してヒートポンプユニット１２へと至る経路と、送風ユニット９から洗濯槽２に至る経路と、二つの経路を備えている。
【００２２】
また、送風経路１１は温度検出手段１３を備えており、温度検出手段１３は送風経路１１内の空気の温度を測定する。
洗濯乾燥機１は、洗濯運転、乾燥運転、及び洗濯乾燥運転の運転コースを有する。なお、備えるコースはこれに限定するものではなく、消臭コース等を備えていてもよい。
【００２３】
まずは、洗濯運転の動作について、順に説明する。使用者が、扉７を開いて洗濯槽２内に洗濯物及び洗剤を投入し、操作パネル上の洗濯運転開始スイッチを押すと、洗濯運転が開始される。すると、注水管路から外槽３内に所定量の注水がなされ、モータ４により洗濯槽２が回転駆動され、洗い工程が開始される。洗濯槽２内に収容された洗濯物は、洗濯槽２の内壁に設けられた攪拌突起によって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた適当な高さ位置から落下する。これらの持ち上げ及び落下動作には、叩き洗いと同様の洗浄効果がある。所要の洗濯時間の後、汚れた洗濯液は排水管路から排出され、洗濯槽を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯液を脱水される。
【００２４】
次に、外槽３内に注水管路から注水が行われ、すすぎ工程が開始される。すすぎ工程においても、洗濯槽２の回転により衣類が攪拌突起により持ち上げられ、適当な位置から落下される動作が繰り返される。すすぎ工程が終わると、洗濯槽２内の水が排水され、脱水動作が開始される。衣類の水分を取り除く脱水動作が終了すると、洗濯運転は終了する。
図３は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の乾燥運転のフローチャートを示すものである。
【００２５】
図３において、乾燥運転は乾燥工程とクールダウン工程とを行い、衣類が取り出されない場合のみ追加クールダウン工程を行う。
【００２６】
まずは、乾燥工程について説明する。
【００２７】
操作パネル上の乾燥運転開始スイッチが押されると、あるいは洗濯運転の終了とともに
、乾燥工程が開始される（Ｓ１０１）。スイッチは操作パネル上に設けられることが望ましいが、通信による遠隔操作であってもよく、形状や構成は限定しない。
【００２８】
乾燥工程が開始されると、送風ユニット９は、送風経路１１を通じて、通気孔６から洗濯槽２内の空気を吸引し、さらに外槽３内の空気を吸引する。吸引された空気は、送風経路１１に設けられた乾燥フィルタ８を経て、ヒートポンプユニット１２により除湿及び加熱され、再び洗濯槽２内に送風される。これを繰り返すことで、洗濯槽２内の水分を蒸発させ、洗濯物を乾燥させる。制御基板は、温度検出手段１３により検出された温度が予め設定された温度を超えると、衣類が乾燥したと判断し、乾燥工程を終了させる。乾燥工程が終わると、引き続きクールダウン工程が開始される。
続いて、クールダウン工程について説明する。
【００２９】
図４は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機のクールダウン工程のシーケンスを示す図、図５は、同洗濯乾燥機のクールダウン工程の衣類の状態を示す図である。
【００３０】
クールダウン工程が開始されると（Ｓ１０２）、ヒートポンプユニット１２は停止され、外気導入弁１０は開放される。この状態で、制御基板は、送風ユニット９及びモータ４を動作させる。
【００３１】
モータ４は、第１の回転数である５０ｒ／ｍｉｎに駆動され、洗濯槽２を右回りに回転させる。この時、洗濯槽２に収容された衣類は折り重なって一体となっている。送風ユニット９は、外槽３内の空気を吸引し、外気導入弁１０から取り入れた冷風を外槽３内に送風する。収容された衣類の量が多くなると、乾燥工程後の洗濯槽２は衣類が隙間なく詰まった状態になる。冷風と接触した部分から衣類の熱が奪われるため、一体となった衣類は表面から徐々に冷却される。従って、第１の回転数による回転動作では、冷風とあまり接触しなかった衣類の内側は、高温状態が保たれる。
【００３２】
所定の時間が経過すると、モータ４は第２の回転数である１００ｒ／ｍｉｎまで加速され、洗濯槽２の回転速度は増加する。すると、折り重なっていた衣類は、遠心力によって洗濯槽２の内壁に押し付けられ、均一に広げられる。この時、洗濯槽２の中心に空洞が生じ、冷却された空気がこの空洞に送り込まれ、衣類を内側から冷却する。つまり、前記第２の回転数で運転し、衣類の中心に空洞を生じさせることで、衣類の量が多い場合であっても冷却を効率よく行うことができる。
【００３３】
第２の回転数で所定の時間が経過すると、前記制御手段は、モータの回転数を５０ｒ／ｍｉｎに低下させる。これにより、洗濯槽２内の衣類が壁面から剥がれ、クールダウン工程の開始時同様に、送風出口近傍や衣類の外側に冷風が当たるようになる。これら二段階の回転数を切り替えて繰り返し運転することで、衣類はムラなく均一に冷却される。
送風経路１１中に設けられた温度検出手段１３が予め設定された温度を検出すると（Ｓ１０３）、クールダウン工程は終了する（Ｓ１０４）。クールダウン工程が終了すると乾燥運転を一旦終了し、ブザー等によりお客様に終了の報知を行い（Ｓ１０５）、待機状態となる。
【００３４】
このようにクールダウン工程時は前記２段階の回転数により運転され、衣類の内側まで十分に冷却することができるため、特殊な機構を追加することなく、衣類の温度を満遍なく低下させることができる。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、第１の回転数を５０ｒ／ｍｉｎ、第２の回転数を１０
０ｒ／ｍｉｎとしたが、これに限定するものではない。また、右回りから洗濯槽２の回転から始まる構成としたが、これも左回りから開始するように構成してもよく、限定するものではない。
【００３６】
なお、本実施の形態における冷却手段は、外気を洗濯槽２内に導入し、外気の冷風と衣類を接触させることで衣類を冷却しているが、ヒートポンプユニット１２による冷凍サイクルを利用してもよい。ヒートポンプユニット１２を冷却手段として用いることで、より早く衣類の温度を下げることができる。
待機状態のまま、衣類が取り出されずに一定時間経過した場合（Ｓ１０６、Ｓ１０７）、追加クールダウン工程が開始される（Ｓ１０８）。衣類が取り出されたか否かは、扉７の開閉状況を検知することで判断される。
【００３７】
追加クールダウン工程は、基本的にはクールダウン工程と同様に進行し、第１の回転数と第２の回転数で交互に回転動作が行われる。しかし、終了のタイミングはクールダウン工程と異なり、追加クールダウン工程は予め設定された時間になると終了する。追加クールダウン工程が終了すると、洗濯乾燥機１は再び待機状態となる（図示せず）。一定時間、例えば３０分間、扉７が開かれなかった場合、再び追加クールダウン工程が行われる（図示せず）。なお、追加クールダウン工程の途中で停止スイッチを押した場合、扉のロックが解除され、衣類を取り出すことができる。追加クールダウン工程は、衣類が取り出されるまで繰り返し行われ、待機状態中に扉７が開いたことが検知されると（図示せず）、乾燥運転は終了される（Ｓ１０９）。
【００３８】
なお、衣類が取り出されたか否かの検知は、扉７に開閉検知手段を設けて検知することが望ましいが、洗濯槽２内の収容物の重量を検出して判断してもよい。これにより、扉７が開けられたにも関わらず衣類は取り出されなかったといった事態にも対処可能となり、余計な電力消費を避けることができる。
【００３９】
また、追加クールダウン工程は必ず行われるのではなく、設定された場合のみ実行するようにしてもよい。若しくは、追加クールダウン工程の回数の上限を設定可能としてもよい。これにより、衣類が完全に冷却された後も、追加クールダウン工程が何度も繰り返されるという事態を避けることができる。
【００４０】
また、追加クールダウン工程においても、温度検出手段１３により検出された温度が、予め設定された終了温度に達した際に終了するように構成してもよい。この時、追加クールダウン工程における終了温度は、クールダウン工程における終了温度よりも低い温度になるように構成される。
以上のように、本実施の形態１における洗濯乾燥機は、衣類を収容する洗濯槽２と、洗濯槽２を回転駆動させるモータ４と、送風ユニット９と空気を加熱する加熱手段及び空気を冷却する冷却手段とを有するヒートポンプユニット１２と、洗濯槽２とヒートポンプユニット１２とを接続する送風経路１１と、衣類を乾燥させる乾燥工程及び衣類の温度を低減させるクールダウン工程を制御する制御手段を備え、クールダウン工程において、送風ユニット９は、送風経路１１を通して、洗濯槽２内へと送風し、制御手段は、第１の回転数と、第１の回転数よりも大きな第２の回転数とで洗濯槽２を回転させる。これにより、衣類の量が多い場合でも、衣類の内側まで送風を行うことができるため、安価な構成で衣類の温度を低下させることができる。
【００４１】
（実施の形態２）
実施の形態２の特徴は、第２の回転数を衣類の量に基づいて制御することである。
【００４２】
実施の形態２の構成は、実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００４３】
クールダウン工程が開始されると、モータ４は、第１の回転数である５０ｒ／ｍｉｎに駆動され、洗濯槽２を右回りに回転させる。この状態で、実施の形態１と同様に、所定の時間衣類の冷却が行われる。
【００４４】
次に、制御手段はモータ４の回転数を徐々に増加させ、モータ４から出力される回転数信号を受信する。この回転数信号のバラツキが所定の値よりも小さくなった時、洗濯槽２の壁面に衣類が均一に広がった状態であると判定し、その時の回転数を第２の回転数として設定する。第２の回転数が設定されると、回転数は第２の回転数で固定され、衣類の冷却が所定の時間行われる。
【００４５】
衣類のドラム壁面への張り付き状態は、衣類量や布質や衣類の形状等で異なるため、モータ４からの出力に基づいて算出することで、より最適な第２の回転数を選択することができる。
【００４６】
なお、第２の回転数だけでなく、第１の回転数も衣類の量に基づいて制御してもよい。衣類が壁面に押し付けられないように洗濯槽２を回転させると、衣類の存在する箇所が重くなり回転が偏るため、回転数信号のバラツキが大きくなる。回転数信号が所定の範囲の値となった時、この回転数を第１の回転数とするといった構成としてもよい。
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１、２を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、衣類の温度を低下させるクールダウン工程において、衣類の内側まで均一に衣類を冷却できるため、衣類内側の蓄熱による自然発火を防止することが可能となる。
【符号の説明】
【００４８】
１  洗濯乾燥機
２  洗濯槽（ドラム）
３  外槽
４  モータ
５  衣類投入口
６  通気孔
７  扉
８  乾燥フィルタ
９  送風ユニット（送風手段）
１０  外気導入弁
１１  送風経路
１２  ヒートポンプユニット（加熱手段）
１３  温度検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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