(57)【要約】【課題】液体容器の正面などに配置された透明パネルを適切に取り付けることのできる構成を提供する。【解決手段】液体容器の一例である電気ポット１は、その表面の一部を形成する正面部材（表面部材）１２と、水量表示パネル（透明パネル）１３と、本体部１１とを備える。水量表示パネル１３は、正面部材１２に形成されたパネル配置穴（第１開口部）１３ａに配置される。本体部１１は、正面部材１２および水量表示パネル１３の取付け面２１を有する。正面部材１２および水量表示パネル１３は、本体部１１の取付け面２１上をスライドさせて取り付けられる。また、本体部１１における水量表示パネル１３の設置領域には、水量表示パネル１３のスライド方向に沿って、水量表示パネル１３の寸法よりも長い寸法を有する開口部６１および凹み２３などが設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体容器の表面の一部を形成する表面部材と、
前記表面部材に形成されたパネル配置穴に配置される透明パネルと、
前記表面部材および前記透明パネルの取付け面を有する本体部と
を備え、
前記表面部材および前記透明パネルは、前記本体部の前記取付け面上をスライドさせて取り付けられ、
前記本体部における前記透明パネルの設置領域には、前記透明パネルのスライド方向に沿って、前記透明パネルの寸法よりも長い寸法を有する開口部および凹みの少なくとも何れかが設けられている、
液体容器。
【請求項２】
前記透明パネルの裏面には、該裏面から突出した爪部が設けられており、
前記本体部の前記取付け面には、前記透明パネルの設置領域の端部に前記爪部が差し込まれる溝部が形成されており、
前記透明パネルの取付け時に、前記爪部は、前記溝部内を移動する、
請求項１に記載の液体容器。
【請求項３】
前記透明パネルの端部は、前記本体部の前記凹みと前記表面部材との間に挟まれている、請求項１または２に記載の液体容器。
【請求項４】
前記表面部材の裏面には、前記開口部の下端部の下方に、突起部が設けられており、
前記突起部は、前記本体部への前記表面部材および前記透明パネルの取付け時に、前記透明パネルを下方から支持する、
請求項１から３の何れか１項に記載の液体容器。
【請求項５】
前記透明パネルと前記本体部との間には、液体量の目盛りが示されたシート部材がさらに備えられており、
前記シート部材と前記透明パネルとの間には、空間が形成されている、
請求項１から４の何れか１項に記載の液体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯や水などの液体を溜める液体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポット、電気ポット、ケトル、電気ケトルなどの貯湯容器には、容器内の液体の量を外部から見ることができるように、液量表示部が設けられているものがある。このような液量表示を行うために、種々の構成が提案され、実施されている。
【０００３】
例えば、内容器の底面から上部の吐出口に至る液体経路の垂直方向部分を構成する吐出管を透明管で構成し、外装ケースの前面に設けた透明窓から吐出管（及びその内部の水位）が見えるようにした方式がある。内容器と吐出管は常時連通しており、内容器内の液面の高さと吐出管内の液面の高さは等しい。したがって、吐出管内の液面を見れば内容器内の液体の水位（残湯量）を知ることができる。つまり、吐出管が液量表示管として機能する。
【０００４】
外装ケースの前面に透明窓を設ける方法として、通常は、外装ケースの前面に開口部を設け、その開口部に厚手の透明樹脂製のパネル（水量パネル）を装着する方法が採られる。また、文字等が印刷された薄手の樹脂製の化粧シートを水量パネルの前面に貼付することも行われる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３２１６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された電気ポットでは、外装ケース１１の前面１１ａに設けられた段付開口部１１１に水量パネル７６が取り付けられている。段付開口部１１１は、段部１１２と、前面から内側へ略直角に折り曲げられた鍔部１１３を有する。鍔部１１３は、段付開口部１１１の左右両側に形成され、所定の奥行を有する。また、段部１１２から鍔部１１３への折り曲げ部分に、切り欠き部１１４が離間して設けられている。一方、水量パネル７６には、水量パネル７６の周縁部から外向きに突出する第１突起７６２が形成されている。これらの第１突起７６２は、外装ケース１１の段付開口部１１１の段部１１２から鍔部１１３への折り曲げ部分に形成された切り欠き部１１４に係合して水量パネル７６の位置決め固定を行うためのものである。
【０００７】
この構成では、段付開口部１１１の前面から内側へ折り曲げられた鍔部１１３によって水量パネル７６の位置決め固定を行っている。そのため、外装ケース１１の構造上、水量パネル７６の配置位置に制約が生じる。したがって、電気ポットの正面部材の端部近くに透明パネルを配置することは難しい。
【０００８】
そこで、正面部材側に、透明パネルの固定を行うための鍔部のような構成を設けることなく、正面部材および透明パネルを電気ポットの本体に取り付けられる構成が望まれている。
【０００９】
本発明では、正面部材における透明パネルの位置に関わらず、透明パネルを適切に取り付けることのできる構成を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面にかかる液体容器は、液体容器の表面の一部を形成する表面部材と、前記表面部材に形成されたパネル配置穴に配置される透明パネルと、前記表面部材および前記透明パネルの取付け面を有する本体部とを備えている。前記表面部材および前記透明パネルは、前記本体部の前記取付け面上をスライドさせて取り付けられる。そして、前記本体部における前記透明パネルの設置領域には、前記透明パネルのスライド方向に沿って、前記透明パネルの寸法よりも長い寸法を有する開口部および凹みの少なくとも何れかが設けられている。
【００１１】
上記の構成を有する液体容器では、表面部材および透明パネルは、本体部の取付け面上をスライドさせることによって取り付けられる。本体部における透明パネルの設置領域には、透明パネルのスライド方向に沿って、透明パネルの寸法よりも長い寸法を有する開口部および凹みの少なくとも何れかが形成されている。
【００１２】
この構成によれば、先ず、開口部または凹みの下方部分に透明パネルを位置合わせし、その後、表面部材に連動して透明パネルをスライドさせて、取付け面における透明パネルの設置領域へ透明パネルを配置させることができる。したがって、透明パネルを本体部の適切な位置に取り付けることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明の一局面にかかる液体容器によれば、透明パネルを本体部の取付け面の所望の位置に適切に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気ポットの外観構成を示す正面図である。
【図２】図１に示す電気ポットから正面部材を取り外した状態を示す正面図である。
【図３】図１に示す電気ポットから正面部材および水量表示パネルを取り外した状態を示す正面図である。
【図４】図２に示す電気ポットにおいて、水量表示パネルがスライド位置の下方に位置している状態を示す正面図である。
【図５】図１に示す電気ポットから正面部材および水量表示パネルを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる電気ポットの本体部に対して、正面部材および水量表示パネルが取り付けられる前の状態を示す断面図である。この図は、図１に示す電気ポットのＡ−Ａ線部分の構造を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる電気ポットの本体部に対して、正面部材および水量表示パネルが取り付けられた状態を示す断面図である。この図は、図１に示す電気ポットのＡ−Ａ線部分の構造を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる電気ポットに備えられた正面部材を示す斜視図である。
【図９】図８に示す正面部材を裏面側から見た斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態にかかる電気ポットに備えられた水量表示パネルを示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す水量表示パネルを裏面側から見た斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態にかかる電気ポットに備えられた水量表示シートを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１６】
本実施形態では、本発明にかかる液体容器の一例である電気ポット１を例に挙げて説明する。なお、本発明は、電気ポットとして実現されるものに限定はされず、容器の側面に液量などを表示するための透明パネルを備えた液体容器に幅広く適用することができる。例えば、本発明は、ポット、ケトル、電気ポットなどに適用できる。
【００１７】
＜電気ポットの全体構成＞
先ず、電気ポット１の全体構成について、図１を参照しながら説明する。図１には、電気ポット１をその正面側から見たときの外観を示す。
【００１８】
なお、本明細書では、電気ポット１の図１に示す側面（すなわち、吐出口１４が設けられている側面）を、電気ポット１の正面（または、前面）と称する。そして、電気ポット１の正面に対して対向する位置にある側面を、電気ポット１の背面（または、後面）と称する。また、電気ポット１を正面側から見て、右側に位置する側面を右側面（または、単に右側）と称する。また、電気ポット１を正面側から見て、左側に位置する側面を左側面（または、単に左側）と称する。
【００１９】
また、本明細書において、電気ポット１の上部あるいは電気ポット１の上方と表現するときには、電気ポット１を通常の使用時の状態に載置したときの電気ポット１の上部あるいは上方を意味するものとする。同様に、電気ポット１の下部（または底部）あるいは下方という表現についても、電気ポット１を通常の使用時の状態に載置したときの電気ポット１の下部（または底部）あるいは下方を意味するものとする。
【００２０】
図１に示すように、電気ポット１は、主として、本体部１１、正面部材（表面部材）１２、および水量表示パネル（透明パネル）１３などを備えている。
【００２１】
本体部１１は、主として、内容器１７（図７参照）、吐出経路５０（図３参照）、吐出口１４などを備えている。
【００２２】
内容器１７には、湯が溜められる。内容器１７は、例えば、真空断熱構造を有しており、内容器１７内を保温することができる。また、内容器１７の外側にはヒータが備えられている。そのため、内容器１７内に水または比較的低温の湯が溜められた場合には、ヒータを用いて内容器１７内の水を加熱することができる。
【００２３】
吐出経路５０は、電気ポット１の底部から上部の吐出口１４へと延びている。吐出経路５０内には電動ポンプが設置されている。電動ポンプを稼働させることによって、内容器１７内の湯は、吐出経路５０を経由して上方へ汲み上げられ、吐出口１４から吐出される。吐出経路５０は、本体部１１内の中央よりやや右側を上下方向に略垂直に延びている（図３参照）。
【００２４】
正面部材１２は、本体部１１の正面（取付け面２１（図２参照））に配置されたパネル状の部材である。後述するように、正面部材１２には、２つの開口部（具体的には、水量表示パネル用の第１開口部１３ａおよび吐出口１４用の第２開口部１４ａ）が形成されている。各開口部からは、水量表示パネル１３または吐出口１４がそれぞれ露出している。
【００２５】
水量表示パネル１３は、透明の樹脂成形部材である。水量表示パネル１３は、正面部材１２の右端部に沿って配置されている。水量表示パネル１３の背面側には、吐出経路５０（具体的には、透明なガラス管５１）が配置されている。そのため、電気ポット１の使用者は、透明な水量表示パネル１３を通して、吐出経路５０内の水位を視認することができる。また、後述するように、水量表示パネル１３と本体部１１の取付け面２１との間には、水量目盛りシート（シート部材）１９（図１２参照）が配置されている。これにより、使用者は、内容器１７内の湯の大まかな残量を知ることができる。
【００２６】
＜電気ポットの正面部の構成＞
続いて、電気ポット１の正面部分のより詳細な構成について説明する。図２には、電気ポット１の本体部１１から正面部材１２を取り外した状態を示す。なお、図２では、水量表示パネル１３が本体部１１の正規の配置位置に取り付けられている状態を示す。また、図２では、水量目盛りシート１９に表示される目盛りの図示を省略している。図３および図５には、電気ポット１の本体部１１から正面部材１２および水量表示パネル１３を取り外した状態を示す。図４では、水量表示パネル１３が正規の配置位置にスライドされる前の状態を示す。また、図４では、水量目盛りシート１９に表示される目盛りの図示を省略している。
【００２７】
正面部材１２は、本体部１１の正面に位置する取付け面２１に対して取り付けられる。取付け面２１は、吐出口１４が設置されている領域、および、水量表示パネル１３が取り付けられる領域を除いて、概ね平坦な形状を有している。
【００２８】
図３に示すように、取付け面２１には、正面部材取付け穴２２（以下、単に取付け穴２２と称する）、水量表示パネル配置用の凹み２３（以下、単に凹み２３と称する）、溝部２４、および開口部６１などが形成されている。
【００２９】
取付け穴２２は、取付け面２１の左右両側の端部に沿って、複数個設けられている。取付け穴２２は、正面部材１２の裏面に設けられた差し込み部３６（図９参照）と対応する位置に形成されている。これにより、取付け穴２２に対して差し込み部３６が差し込まれ、正面部材１２は本体部１１に支持固定される。なお、後述するように、正面部材１２は、本体部１１の取付け面２１上を下方から上方へスライド移動させることによって取り付けられる。そのため、取付け穴２２は、正面部材１２のスライドに伴う差し込み部３６の移動方向に沿って、上下方向に長い形状を有している。
【００３０】
凹み２３は、水量表示パネル１３の設置領域に形成されている。凹み２３は、取付け面２１に対して数ミリ程度背面側に凹んでいる。正面部材１２が本体部１１に取り付けられた状態では、凹み２３と正面部材１２の裏面との間に、水量表示パネル１３が位置する。すなわち、水量表示パネル１３の端部は、凹み２３と正面部材１２の裏面との間に挟持される。
【００３１】
溝部２４は、水量表示パネル１３の設置領域の左右両側の端部に沿って、左右両側に一つずつ形成されている。溝部２４は、水量表示パネル１３の設置領域における上下方向の中央部付近に形成されている。溝部２４は、水量表示パネル１３の裏面に設けられた爪部４２（図１１参照）と対応する位置に形成されている。なお、後述するように、水量表示パネル１３は、正面部材１２とともに、本体部１１の取付け面２１上を下方から上方へスライド移動させることによって取り付けられる。そのため、取付け穴２２と同様に、溝部２４は、正面部材１２のスライドに伴う爪部４２の移動方向に沿って、上下方向に長い形状を有している。
【００３２】
開口部６１は、吐出経路５０の配置位置に沿って形成されている。また、開口部６１は、水量表示パネル１３の設置領域に対応する位置に形成されている。なお、凹み２３は、開口部６１の周囲に形成されている。図２に示すように、開口部６１は、水量表示パネル１３が取り付けられた状態で、その下方部分６３が水量表示パネル１３によって覆われることなく露出している。このように、開口部６１は、水量表示パネル１３のスライド方向（本体部１１の上下方向）に沿って、水量表示パネル１３の寸法よりも長い寸法を有している。この構成により、取付け面２１に沿って、水量表示パネル１３を正面部材１２とともにスライドさせるときに、水量表示パネル１３を、凹み２３が形成された設置領域に近接させた状態で移動させることができる。
【００３３】
＜正面部材の構成＞
続いて、電気ポット１の正面部分を構成する正面部材１２のより詳細な構成を説明する。図８および図９には、正面部材１２の外観を示す。図８は、正面部材１２を表面側から見た図である。図９は、正面部材１２を裏面側から見た図である。
【００３４】
正面部材１２は、概ね平面状の部材であるが、吐出口１４に対応する領域は、前方へ突出した形状となっている。正面部材１２には、水量表示パネル１３の設置領域に第１開口部（パネル配置穴）１３ａが形成されており、吐出口１４に対応する位置に第２開口部１４ａが形成されている。
【００３５】
第１開口部１３ａは、正面部材１２の一方の端部（図８に示す例では右側）に沿って形成されている。第１開口部１３ａの大きさは、水量表示パネル１３の全体寸法よりもやや小さくなっている。これにより、正面部材１２を本体部１１に取り付けたときに、第１開口部１３ａの端部と本体部１１の取付け面２１の凹み２３との間で水量表示パネル１３を挟み込んで、水量表示パネル１３を支持することができる。
【００３６】
また、第１開口部１３ａの大きさは、水量表示パネル１３の肉厚部４１の大きさよりもやや大きくなっている。これにより、正面部材１２の裏面側から第１開口部１３ａ内に水量表示パネル１３を嵌め込んだ時に、肉厚部４１を第１開口部１３ａから前方へ突出させて露出させることができる。
【００３７】
図９に示すように、正面部材１２の裏面には、差し込み部３６、およびリブ（突起部）３７などが形成されている。
【００３８】
差し込み部３６は、裏面から突出するように形成されている。差し込み部３６は、正面部材１２の左右両側の端部に沿って複数個（図９に示す例では、左右両側に各３個（合計６個））形成されている。また、正面部材１２の裏面の中央付近にも、１個の差し込み部３６が形成されている。各差し込み部３６は、本体部１１の取付け面２１に形成された各取付け穴２２に挿入される。なお、図９に示すように、差し込み部３６は、その先端が上方向に屈曲した形状を有している。これにより、正面部材１２を本体部１１に取り付けた後に、取付け穴２２に差し込まれた差し込み部３６が取付け穴２２から抜けることを抑えることができる。
【００３９】
リブ３７は、第１開口部１３ａの下端部の下方に形成されている。リブ３７は、正面部材１２の裏面から突出するように形成されている。本実施形態では、２個のリブ３７が、正面部材１２取付け時のスライド方向（上下方向）に沿って、略平行に設けられている。また、リブ３７は、下方から上方へ向かって、その高さが徐々に高くなっている。すなわち、リブ３７は、第１開口部１３ａ側へ向かって上方の傾斜を有している。
【００４０】
このようなリブ３７が設けられていることで、水量表示パネル１３を正面部材１２に位置合わせした状態で本体部１１に取り付ける際に、水量表示パネル１３が正面部材１２に対して位置ずれすることを抑えることができる。すなわち、正面部材１２を本体部１１の取付け面２１に対して上方へスライドさせるときに、リブ３７によって水量表示パネル１３を押し上げることができる。これにより、正面部材１２のスライド移動に、水量表示パネル１３を適切に連動させることができ、正面部材１２とともに水量表示パネル１３を、本体部１１の取付け面２１に対して正しく取り付けることができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、２個のリブ３７は、本体部１１の取付け面２１に形成された開口部６１の下方部分において、開口部６１を左右両側から挟み込むような位置に形成されている。この構成により、正面部材１２の外部から圧力が加わったときに、水量表示パネル１３が下方へずれることを抑えることができる。
【００４２】
なお、リブ３７の形状は、図９に示すものに限定はされない。リブ３７は、正面部材１２の裏面から突出するような形状であればよい。例えば、他の形状として、第１開口部１３ａの下端部に沿って左右方向（水平方向）に延びる形状なども可能である。
【００４３】
＜水量表示パネルの構成＞
続いて、水量表示パネル１３のより詳細な構成を説明する。図１０および図１１には、水量表示パネル１３の外観を示す。図１０は、水量表示パネル１３を表面側から見た図である。図１１は、水量表示パネル１３を裏面側から見た図である。また、図１２には、水量表示パネル１３の裏面に配置される水量目盛りシート１９を示す。
【００４４】
水量表示パネル１３は、主として、肉厚部４１、爪部４２、ガラス管保持用突起４３、下方支持部４４、および空間保持用側壁４５などを有している。
【００４５】
肉厚部４１は、水量表示パネル１３の表面側へ盛り上がるように形成されている。肉厚部４１が形成されていることで、水量表示パネル１３の表面は、その外周部の近傍を除いて、平坦面から一段盛り上がった形状となっている。なお、図１１に示すように、水量表示パネル１３の裏面４１ａは、略平坦な形状となっている。
【００４６】
爪部４２は、裏面４１ａの左右両側の端部に１個ずつ設けられている。爪部４２は、裏面４１ａから後方へ突出するような形状を有しており、本体部１１の取付け面２１に形成された溝部２４に対応する位置に設けられている。
【００４７】
ガラス管保持用突起４３は、水量表示パネル１３の上端部に２個設けられている。ガラス管保持用突起４３は、裏面４１ａから後方へ突出するような形状を有している。各ガラス管保持用突起４３は、吐出経路５０を構成するガラス管５１の上方を左右両側から挟み込むような位置に設けられている。
【００４８】
下方支持部４４は、水量表示パネル１３の下端部に設けられている。下方支持部４４には、裏面４１ａから後方へ突出するガラス管保持用突起４４ａが２個設けられている。ガラス管保持用突起４３と同様に、各ガラス管保持用突起４４ａは、吐出経路５０の下方部分を左右両側から挟み込むような位置に設けられている。
【００４９】
また、下方支持部４４の横幅（左右方向の長さ）は、本体部１１の取付け面２１に形成された開口部６１の横幅に合致するように設定されている。これにより、正面部材１２を本体部１１に取り付ける際に、下方支持部４４は、開口部６１の下端部に嵌め込まれる（図４参照）。図４に示すように、このとき開口部６１の上方部分６２には、水量表示パネル１３が存在しない。
【００５０】
そして、正面部材１２が上方へスライドされると、水量表示パネル１３もこれに合わせて上方へスライドする。これにより、正面部材１２が正規の取り付け位置にあるときには、下方支持部４４は開口部６１の下端部からやや上方へ移動している（図２参照）。図２に示すように、このとき開口部６１の下方部分６３には、水量表示パネル１３が存在しない。
【００５１】
空間保持用側壁４５は、水量表示パネル１３の裏面４１ａの外周に沿って設けられている。水量目盛りシート１９は、空間保持用側壁４５上に配置される。すなわち、水量目盛りシート１９は、その周囲が空間保持用側壁４５によって保持されて、水量目盛りシート１９と本体部１１の取付け面２１（具体的には、凹み２３）との間に配置される。なお、水量目盛りシート１９の下端部には、位置決め用の余白部４８が設けられている。この余白部４８は、水量表示パネル１３の下方支持部４４に対応するように配置される。
【００５２】
上記の構成により、水量目盛りシート１９と水量表示パネル１３の裏面４１ａとの間に空間が形成される。すなわち、水量目盛りシート１９が水量表示パネル１３の裏面４１ａと接触することが避けられる。この空間は、断熱層としての機能を果たすため、吐出経路５０周囲の熱が、水量表示パネル１３へ伝達されにくくなる。そのため、水量表示パネル１３が熱の影響によって白濁することを抑えることができ、水量目盛りシート１９に表示された目盛りの視認性が低下することを抑えることができる。
【００５３】
なお、本発明では、水量目盛りシートが設けられていない構成も可能である。この場合には、水量表示パネル１３に水量目盛りが印刷されている。
【００５４】
＜正面部材の取付けについて＞
続いて、本体部１１に対して正面部材１２および水量表示パネル１３を取り付ける手順について、図６および図７を参照しながら説明する。図６には、正面部材１２が本体部１１に取り付けられる前の状態を示す。図７には、正面部材１２が本体部１１に取り付けられた状態を示す。
【００５５】
正面部材１２を本体部１１に取り付ける際には、先ず、正面部材１２の第１開口部１３ａに水量表示パネル１３を嵌め込む。このとき、水量表示パネル１３は、肉厚部４１が第１開口部１３ａから突出し、下端部がリブ３７の上方に位置するように、正面部材１２に対して位置合わせされる。
【００５６】
そして、図６に示すように、正面部材１２および水量表示パネル１３を、本体部１１に対して、その正規の取り付け位置からやや下方に位置合わせする。このとき、正面部材１２の各差し込み部３６は、本体部１１の取付け面２１の各取付け穴２２の下端に位置合わせされる。また、図示はしていないが、水量表示パネル１３の各爪部４２は、本体部１１の取付け面２１の各溝部２４の下端に位置合わせされる。図４には、このときの水量表示パネル１３の取付け面２１における位置を示す。
【００５７】
その後、正面部材１２および水量表示パネル１３を、上方（図４および図６に示す矢印の方向）へスライドさせる。これにより、吐出口１４は、第２開口部１４ａから突出する。また、正面部材１２の各差し込み部３６は、各取付け穴２２の上端へ移動する。また、水量表示パネル１３の各爪部４２は、各溝部２４の上端へ移動する。図２には、このときの水量表示パネル１３の取付け面２１における位置を示す。
【００５８】
以上のように、本実施形態にかかる電気ポット１では、正面部材１２および水量表示パネル１３は、本体部１１の取付け面２１上をスライドさせることによって取り付けられる。本体部１１における水量表示パネル１３の設置領域には、水量表示パネル１３のスライド方向に沿って、水量表示パネル１３の寸法よりも長い寸法を有する開口部６１が形成されている。
【００５９】
この構成により、先ず、開口部６１の下方部分６３に水量表示パネル１３を位置合わせし、その後、正面部材１２に連動して水量表示パネル１３をスライドさせて、開口部６１の上方部分６２へ水量表示パネル１３を配置させることができる。これにより、水量表示パネル１３を適切な位置に取り付けることができる。
【００６０】
なお、従来の電気ポットでは、水量表示パネルが設置される正面部材の開口部に、水量表示パネルを支持固定するための構成（例えば、特許文献１では、鍔部１１３）が設けられていた。一方、正面部材の裏面の左右両側の端部には、正面部材を本体部に対して支持固定するための構造（例えば、本実施形態の差し込み部３６）を設ける必要がある。そのため、開口部を正面部材の端部に配置することが構造上困難となっていた。
【００６１】
これに対して、本実施形態の電気ポット１では、水量表示パネル１３は、本体部１１の取付け面２１（具体的には、爪部４２と係合する取付け穴２２）に対して取り付けられる。そのため、正面部材１２側に水量表示パネル１３を把持するための構造を設ける必要がなくなる。これにより、第１開口部１３ａを、正面部材１２の左右何れかの端部に寄せて配置することができる。そのため、正面部材１２のより広範囲の領域から、水量表示パネル１３の配置位置を自由に選択することができる。
【００６２】
また、水量表示パネル１３を正面部材１２に取り付ける構造では、第１開口部１３ａから露出する部分（本実施形態では、肉厚部４１）の周囲に、比較的広範囲のフランジ部を設ける必要がある。これに対して、本実施形態のように、本体部１１側に水量表示パネル１３を取り付ける構成では、肉厚部４１の周囲の薄肉部の領域は、第１開口部１３ａの端部と本体部１１の凹み２３とによって挟持されれば足りる。そのため、従来の構造と比較して、水量表示パネル１３において、正面から視認されない領域の寸法を小さくすることができる。また、水量表示パネル１３における第１開口部１３ａからの露出面積を拡張させることもできる。
【００６３】
（まとめ）
本発明の一局面にかかる液体容器は、液体容器の表面の一部を形成する正面部材１２（表面部材）と、前記正面部材１２に形成された第１開口部１３ａ（パネル配置穴）に配置される水量表示パネル１３（透明パネル）と、前記正面部材１２および前記水量表示パネル１３の取付け面２１を有する本体部１１とを備えている。前記正面部材１２および水量表示パネル１３は、前記本体部１１の前記取付け面２１上をスライドさせて取り付けられる。そして、前記本体部１１における前記水量表示パネル１３の設置領域には、前記水量表示パネル１３のスライド方向に沿って、前記水量表示パネル１３の寸法よりも長い寸法を有する開口部６１が設けられている。また、前記水量表示パネル１３の設置領域には、前記水量表示パネル１３のスライド方向に沿って、凹み２３が設けられていてもよい。凹み２３は、水量表示パネル１３のスライド方向に水量表示パネル１３の寸法よりも長い寸法を有していてもよい。
【００６４】
また、上記の本発明の一局面にかかる液体容器において、前記水量表示パネル１３の裏面４１ａには、該裏面４１ａから突出した爪部４２が設けられていることが好ましい。また、前記本体部１１の前記取付け面２１には、前記水量表示パネル１３の設置領域の端部に前記爪部４２が差し込まれる溝部２４が形成されていることが好ましい。そして、前記水量表示パネル１３の取付け時に、前記爪部４２は、前記溝部２４内を移動することが好ましい。この構成により、水量表示パネル１３を本体部１１の取付け面２１に支持し、固定することができる。そのため、正面部材１２の裏面側の構成が複雑化することを抑えることができる。
【００６５】
また、上記の本発明の一局面にかかる液体容器において、前記正面部材１２の裏面には、前記開口部６１の下端部の下方に、リブ３７（突起部）が設けられており、前記リブ３７は、前記本体部１１への前記正面部材１２および前記水量表示パネル１３の取付け時に、前記水量表示パネル１３を下方から支持することが好ましい。この構成によれば、正面部材１２のスライド移動に、水量表示パネル１３を適切に連動させることができる。そのため、スライド移動時に、正面部材１２と水量表示パネル１３との位置ずれに起因する水量表示パネル１３の傷の発生を抑えることができる。また、水量表示パネル１３を、本体部１１の取付け面２１に対して正しく取り付けることができる。
【００６６】
また、上記の本発明の一局面にかかる液体容器において、前記水量表示パネル１３の端部は、前記本体部１１の前記凹み２３と前記正面部材１２との間に挟まれていてもよい。
【００６７】
また、上記の本発明の一局面にかかる液体容器において、前記水量表示パネル１３と前記本体部１１との間には、液体量の目盛りが示された水量目盛りシート１９（シート部材）がさらに備えられていてもよい。そして、前記水量目盛りシート１９と前記水量表示パネル１３との間には、空間が形成されていることが好ましい。この構成によれば、空間が断熱層としての役割を果たし、本体部１１からの熱を水量表示パネル１３へ伝わりにくくすることができる。そのため、本体部１１（特に、吐出経路５０）と水量表示パネル１３との距離を比較的短くすることができ、液体容器の大型化を抑えることができる。
【００６８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【００６９】
１        ：電気ポット（液体容器）
１１      ：本体部
１２      ：正面部材（表面部材）
１３      ：水量表示パネル（透明パネル）
１３ａ    ：第１開口部（パネル配置穴）
１４      ：吐出口
１９      ：水量目盛りシート（シート部材）
２１      ：取付け面
２４      ：溝部
３７      ：リブ（突起部）
４２      ：爪部
４５      ：空間保持用側壁
５０      ：吐出経路
５１      ：ガラス管
６１      ：開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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