(57)【要約】【課題】装置全体の小型化を図ること。【解決手段】飲料を構成する湯を生成して貯留する湯タンク１０と、  販売指令が与えられた場合に、湯タンク１０に貯留された湯を供給する湯供給手段２１，２２，５０とを備え、カップＣに対して飲料を供給する飲料供給装置１において、湯供給手段２１，２２，５０は、販売指令の対象となる飲料の種類に応じて、湯タンク１０に内蔵された加熱部１１ａの上方側の湯と下方側の湯とが予め決められた比率となるよう所定量の湯を供給するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を構成する湯を生成して貯留する湯タンクと、
販売指令が与えられた場合に、前記湯タンクに貯留された湯を供給する湯供給手段と
を備え、
飲料容器に対して飲料を供給する飲料供給装置において、
前記湯供給手段は、前記販売指令の対象となる飲料の種類に応じて、前記湯タンクに内蔵された加熱手段の上方側の湯と下方側の湯とが予め決められた比率となるよう所定量の湯を供給することを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記湯タンクは、前記加熱手段の下方域において、該加熱手段よりも低い温度で加熱する低加熱手段を備え、
前記湯供給手段は、前記販売指令における飲料の種類に応じて、前記加熱手段の上方側の湯と、前記低加熱手段の上方側の湯とが予め決められた比率となるよう所定量の湯を供給することを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
前記湯供給手段は、前記飲料容器に供給する飲料を生成する飲料生成部に対して湯を供給することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料容器に対して飲料を供給する飲料供給装置として次のようなものが知られている。すなわち、所定温度以上に加熱された液体（湯等）を貯留する第１リザーバと、この第１リザーバに貯留された液体よりも低い温度の液体（水等）を貯留する第２リザーバとを備え、販売指令が与えられた場合に、第１リザーバの液体と第２リザーバの液体とを所定の比率で抽出器に供給し、該抽出器で抽出された飲料を飲料容器に供給するものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００８−５２８１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した飲料供給装置は、販売指令の対象となる飲料の種類に応じて好ましい温度の液体を抽出器に供給することができるので非常に有用であるが、次のような問題があった。すなわち、抽出器に対して液体を供給するためのリザーバを複数必要とし、それぞれのリザーバに対して水を供給するための給水経路や給水弁、並びにそれぞれのリザーバに温度調整手段を必要とし、結果的に、装置全体の大型化を招来していた。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて、装置全体の小型化を図ることができる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給装置は、飲料を構成する湯を生成して貯留する湯タンクと、販売指令が与えられた場合に、前記湯タンクに貯留された湯を供給する湯供給手段とを備え、飲料容器に対して飲料を供給する飲料供給装置において、前記湯供給手段は、前記販売指令の対象となる飲料の種類に応じて、前記湯タンクに内蔵された加熱手段の上方側の湯と下方側の湯とが予め決められた比率となるよう所定量の湯を供給することを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、上記飲料供給装置において、前記湯タンクは、前記加熱手段の下方域において、該加熱手段よりも低い温度で加熱する低加熱手段を備え、前記湯供給手段は、前記販売指令における飲料の種類に応じて、前記加熱手段の上方側の湯と、前記低加熱手段の上方側の湯とが予め決められた比率となるよう所定量の湯を供給することを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、上記飲料供給装置において、前記湯供給手段は、前記飲料容器に供給する飲料を生成する飲料生成部に対して湯を供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、湯供給手段が、販売指令の対象となる飲料の種類に応じて、湯タンクに内蔵された加熱手段の上方側の湯と下方側の湯とが予め決められた比率となるよう所定量の湯を供給するので、好ましい温度の所定量の湯を供給することができ、結果的に、良好な品質を有する飲料を飲料容器に供給することができる。しかも、１つの湯タンクで湯の温度を調整することができ、従来のように給水経路等を必要とせず、装置の小型化を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の構成を模式的に示す模式図である。
【図２】図２は、図１に示した飲料供給装置の変形例の要部を模式的に示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態である飲料供給装置の構成を模式的に示す模式図である。ここで例示する飲料供給装置１は、例えばコンビニエンスストア等の店舗に設置されるものであり、ベンドステージＳに載置された飲料容器であるカップＣに対してコーヒー飲料を供給するものである。かかる飲料供給装置１は、湯タンク１０、第１給湯経路２１、第２給湯経路２２、ノズル３０、商品選択部４０及び制御部５０を備えて構成してある。
【００１３】
湯タンク１０は、湯生成用ヒータ１１及び温度センサ１２を内蔵している。湯生成用ヒータ１１は、制御部５０から与えられる駆動指令により駆動して通電状態となるものであり、加熱部（加熱手段）１１ａにて加熱するものである。この湯生成用ヒータ１１は、図示せぬ水供給手段により湯タンク１０の内部に供給された水を加熱部１１ａで加熱し、加熱部１１ａより上方側に所定の温度（例えば９７℃）の湯を生成し、加熱部１１ａより下方側に低温度（例えば７０℃程度）の湯を生成している。つまり、湯タンク１０は、湯を生成して貯留するものである。
【００１４】
温度センサ１２は、湯生成用ヒータ１１の加熱部１１ａよりも上方域に設置してあり、該加熱部１１ａの上方域の湯の温度を検出する検出手段である。この温度センサ１２は、検出した湯の温度を検出信号として制御部５０に与えるものである。
【００１５】
第１給湯経路２１は、複数の給湯管が接続されて構成されており、一端が第１導湯口１３を通じて湯タンク１０の内部に連通している一方、他端が飲料生成部２０に接続してあり、その途中において第１給湯ポンプ２１ａが設けてある。
【００１６】
第１導湯口１３は、湯生成用ヒータ１１の加熱部１１ａよりも上方側に設けられた開口である。飲料生成部２０は、ブリュアと称されるものであり、原料箱２５から払い出されてミル２６で粉砕されたコーヒー豆と、第１給湯経路２１等からの湯とでコーヒー飲料を抽出するものである。
【００１７】
第１給湯ポンプ２１ａは、制御部５０から駆動指令が与えられた場合に駆動するものである。この第１給湯ポンプ２１ａは、駆動する場合には、第１導湯口１３を通じて湯タンク１０に貯留された湯を吸い込み、第１給湯経路２１を通じて飲料生成部２０に供給するものである。また第１給湯ポンプ２１ａは、駆動停止となる場合には、第１給湯経路２１を通じて湯が流通することを規制するものである。
【００１８】
第２給湯経路２２は、複数の給湯管が接続されて構成されており、一端が第２導湯口１４を通じて湯タンク１０の内部に連通している一方、他端が第１給湯経路２１における第１給湯ポンプ２１ａの下流側に合流する態様で該第１給湯経路２１に接続してあり、その途中において第２給湯ポンプ２２ａが設けてある。
【００１９】
第２導湯口１４は、湯生成用ヒータ１１の加熱部１１ａよりも下方側に設けられた開口である。第２給湯ポンプ２２ａは、制御部５０から駆動指令が与えられた場合に駆動するものである。この第２給湯ポンプ２２ａは、駆動する場合には、第２導湯口１４を通じて湯タンク１０に貯留された湯を吸い込み、第２給湯経路２２を通じて第１給湯経路２１に供給するものである。また第２給湯ポンプ２２ａは、駆動停止となる場合には、第２給湯経路２２を通じて湯が流通することを規制するものである。
【００２０】
ノズル３０は、飲料供給経路３１を通じて飲料生成部２０に接続してある。このノズル３０は、飲料生成部２０で抽出されたコーヒー飲料をカップＣに吐出するものである。
【００２１】
商品選択部４０は、飲料供給装置１の図示せぬ筐体の接客面に設けられており、コールド飲料選択するためのコールド選択ボタン４１と、ホット飲料を選択するためのホット選択ボタン４２とが設けてある。コールド選択ボタン４１には、第１販売スイッチ４１ａが内蔵してあり、ホット選択ボタン４２には、第２販売スイッチ４２ａが内蔵してある。
【００２２】
第１販売スイッチ４１ａは、コールド選択ボタン４１が押下操作された場合に、オン状態となって、コールド飲料の販売指令である販売信号を制御部５０に送出するものである。第２販売スイッチ４２ａは、ホット選択ボタン４２が押下操作された場合に、オン状態となって、ホット飲料の販売指令である販売信号を制御部５０に送出するものである。
【００２３】
制御部５０は、図示せぬメモリに記憶されたプログラムやデータに従って飲料供給装置１の各部の動作を統括的に制御するものである。
【００２４】
尚、制御部５０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の処理装置にプログラムを実行させること、すなわち、ソフトウェアにより実現してもよいし、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等のハードウェアにより実現してもよいし、ソフトウェア及びハードウェアを併用して実現してもよい。
【００２５】
以上のような構成を有する飲料供給装置１では、次のようにしてカップＣに対して飲料を供給することができる。尚、前提として、制御部５０は、温度センサ１２から与えられる検出信号に基づいて湯生成用ヒータ１１に駆動指令を送出しており、湯タンク１０の内部には、湯が生成されて貯留されているものとする。そして、湯タンク１０における加熱部１１ａよりも上方側の湯は高温度（例えば９７℃）に加熱されており、加熱部１１ａの下方側の湯も低温度（例えば７０℃程度）に加熱されているものとする。
【００２６】
利用者によりコールド選択ボタン４１が押下操作されることにより、オン状態となる第１販売スイッチ４１ａから販売信号が与えられた制御部５０は、第１給湯ポンプ２１ａに駆動指令を与えて該第１給湯ポンプ２１ａを所定時間駆動させ、第１給湯経路２１を通じて所定量の高温度の湯を飲料生成部２０に供給する。飲料生成部２０では、高温度の湯と、ミル２６から投入された粉砕されたコーヒー豆とからコーヒー飲料が抽出され、抽出されたコーヒー飲料がノズル３０よりベンドステージＳに載置された氷入りのカップＣに対して吐出されることで、該カップＣに飲料が供給される。
【００２７】
このようにコールド飲料の販売指令が与えられた場合には、制御部５０が第１給湯ポンプ２１ａのみを駆動させて湯タンク１０の内部の高温度の湯を飲料生成部２０に供給するので、コールド飲料に好ましい比較的苦みの強いコーヒー飲料を抽出することができ、かかるコーヒー飲料をカップＣに供給することができる。
【００２８】
利用者によりホット選択ボタン４２が押下操作されることにより、オン状態となる第２販売スイッチ４２ａから販売信号が与えられた制御部５０は、第１給湯ポンプ２１ａに駆動指令を与えて該第１給湯ポンプ２１ａを所定時間駆動させるとともに、第２給湯ポンプ２２ａに駆動指令を与えて該第２給湯ポンプ２２ａを所定時間駆動させる。ここで第１給湯ポンプ２１ａの駆動時間と第２給湯ポンプ２２ａの駆動時間とについては、高温度の湯と低温度の湯とがメモリに記憶された予め決められた比率となるよう決められており、具体的には、湯タンク１０における高温度の湯が９７℃で低温度の湯が７０℃程度であると仮定して、飲料生成部２０に対して例えば９４℃程度の所定量の湯が供給されるように決められている。この結果、第１給湯経路２１及び第２給湯経路２２を通じて所定量の湯が飲料生成部２０に供給され、飲料生成部２０では、湯と、ミル２６から投入された粉砕されたコーヒー豆とからコーヒー飲料が抽出され、抽出されたコーヒー飲料がノズル３０よりベンドステージＳに載置されたカップＣに対して吐出されることで、該カップＣに飲料が供給される。
【００２９】
このようにホット飲料の販売指令が与えられた場合には、制御部５０が第１給湯ポンプ２１ａ及び第２給湯ポンプ２２ａを駆動させて、高温度の湯と低温度の湯とが予め決められた比率となるよう所定温度の湯を飲料生成部２０に所定量だけ供給するので、ホット飲料に好ましいうまみのあるコーヒー飲料を抽出することができ、かかるコーヒー飲料をカップＣに供給することができる。
【００３０】
以上説明したように、本実施の形態である飲料供給装置１においては、第１給湯経路２１、第２給湯経路２２及び制御部５０が、販売指令が与えられた場合に、湯タンク１０に貯留された湯を供給する湯供給手段を構成しており、販売指令の対象となる飲料の種類に応じて、湯タンク１０に内蔵された加熱部１１ａの上方側の湯と下方側の湯とが予め決められた比率となるよう所定量の湯を供給するようにしている。
【００３１】
本発明の実施の形態である飲料供給装置１によれば、制御部５０が、販売信号が与えられた場合に、販売の対象となる飲料の種類に応じて、第１給湯ポンプ２１ａのみを駆動、あるいは第１給湯ポンプ２１ａ及び第２給湯ポンプ２２ａを駆動させることにより、湯タンク１０に内蔵された加熱部１１ａの上方側の湯と下方側の湯とが予め決められた比率となるよう所定量の湯を飲料生成部２０に供給しているので、飲料生成部２０に対して好ましい温度の所定量の湯を供給することができ、結果的に、良好な品質を有する飲料をカップＣに供給することができる。しかも、１つの湯タンク１０で湯の温度を調整することができ、従来のように給水経路等を必要とせず、装置の小型化を図ることができる。
【００３２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００３３】
上述した実施の形態では、湯タンク１０に供給された水を１つの加熱部１１ａで加熱して高温度の湯と低温度の湯とを生成していたが、本発明においては、図２に示すような構成を採用することもできる。
【００３４】
すなわち、湯タンク１０は、湯生成用ヒータ１１′及び温度センサ１２′を内蔵している。湯生成用ヒータ１１′は、制御部５０から与えられる駆動指令により駆動して通電状態となるものであり、第１加熱部（加熱手段）１１ｂと第２加熱部（低加熱手段）１１ｃとで加熱するものである。ここで第２加熱部１１ｃは、第１加熱部１１ｂよりも低い温度で加熱するものであり、第１加熱部１１ｂよりも下方に配置してある。この湯生成用ヒータ１１′は、図示せぬ水供給手段により湯タンク１０の内部に供給された水を第１加熱部１１ｂ及び第２加熱部１１ｃで加熱し、第１加熱部１１ｂより上方側に高温度の湯を生成し、第２加熱部１１ｃより上方側に低温度の湯を生成している。
【００３５】
温度センサ１２′は、第１温度センサ１２ａ及び第２温度センサ１２ｂを備えている。第１温度センサ１２ａは、第１加熱部１１ｂよりも上方域に設置してあり、該第１加熱部１１ｂの上方域の湯の温度を検出する検出手段である。この第１温度センサ１２ａは、検出した湯の温度を検出信号として制御部５０に与えるものである。第２温度センサ１２ｂは、第１加熱部１１ｂよりも下方側であって第２加熱部１１ｃよりも上方域に設置してあり、該第２加熱部１１ｃの上方域の湯の温度を検出する検出手段である。この第２温度センサ１２ｂは、検出した湯の温度を検出信号として制御部５０に与えるものである。
【００３６】
第１給湯経路２１′は、複数の給湯管が接続されて構成されており、一端が第１導湯口１３′を通じて湯タンク１０の内部に連通している一方、他端が飲料生成部２０に接続してあり、その途中において第１給湯ポンプ２１ａが設けてある。第１導湯口１３′は、湯生成用ヒータ１１′の第１加熱部１１ｂよりも上方側に設けられた開口である。
【００３７】
第２給湯経路２２′は、複数の給湯管が接続されて構成されており、一端が第２導湯口１４′を通じて湯タンク１０の内部に連通している一方、他端が第１給湯経路２１′における第１給湯ポンプ２１ａの下流側に合流する態様で該第１給湯経路２１′に接続してあり、その途中において第２給湯ポンプ２２ａが設けてある。第２導湯口１４′は、湯生成用ヒータ１１′の第１加熱部１１ｂよりも下方側であって第２加熱部１１ｃよりも上方側に設けられた開口である。
【００３８】
このような構成によれば、湯タンク１０に貯留された湯を、第１温度センサ１２ａ及び第２温度センサ１２ｂで監視しながら第１加熱部１１ｂと第２加熱部１１ｃとで加熱することができ、高温度の湯と低温度の湯とを高精度で生成して貯留することができる。そして、販売指令が与えられた場合に、販売指令の対象となる飲料の種類に応じて、湯タンク１０に内蔵された第１加熱部１１ｂの上方側の高温度の湯と、第２加熱部１１ｃの上方側の低温度の湯とが予め決められた比率となるよう所定量の湯を供給することができる。
【００３９】
上述した実施の形態では、湯供給手段を構成する第１給湯経路２１、第２給湯経路２２及び制御部５０により飲料生成部２０に湯を供給するようにしていたが、本発明においては、飲料容器に所定温度の湯を供給してもよい。
【００４０】
上述した実施の形態では、湯タンク１０からの湯の供給について述べたが、必要に応じて、水を貯留するリザーバからも水を供給するようにして供給される湯の温度を自在に変更可能なものとしてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  飲料供給装置
１０  湯タンク
１１  湯生成用ヒータ
１１ａ  加熱部
１２  温度センサ
１３  第１導湯口
１４  第２導湯口
２０  飲料生成部
２１  第１給湯経路
２１ａ  第１給湯ポンプ
２２  第２給湯経路
２２ａ  第２給湯ポンプ
３０  ノズル
４０  商品選択部
４１  コールド選択ボタン
４１ａ  第１販売スイッチ
４２  ホット選択ボタン
４２ａ  第２販売スイッチ
５０  制御部
Ｃ  カップ
Ｓ  ベンドステージ
【図１】
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【図２】
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