(57)【要約】【課題】印刷効率を向上させた印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置１００は、第１識別情報を記憶する第１不揮発性メモリー２１０を有するリフィラブルカートリッジ２００、を着脱可能な印刷装置１００であって、印刷装置１００に装着されたリフィラブルカートリッジ２００の第２識別情報を記憶する第２不揮発性メモリーとしての記憶部１６０と、印刷処理の制御を行う印刷処理制御部としての制御部１５０を含む処理部１１０と、を含み、時刻情報は、印刷装置１００からリフィラブルカートリッジ２００への液体の操作を完了した際の時刻であり、処理部１１０は、リフィラブルカートリッジ２００が印刷装置１００に装着された際に、第１識別情報と第２識別情報とを比較し、一致する場合はリフィラブルカートリッジ２００に液体を補充せず、一致しない場合はリフィラブルカートリッジ２００に液体を補充する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニークＩＤと時刻情報とを含む第１識別情報を記憶する第１不揮発性メモリーを有するリフィラブルカートリッジ、を着脱可能な印刷装置であって、
前記印刷装置に装着された前記リフィラブルカートリッジの前記ユニークＩＤと前記時刻情報とを含む第２識別情報を記憶する第２不揮発性メモリーと、
印刷処理の制御を行う印刷処理制御部と、
を含み、
前記時刻情報は、前記印刷装置から前記リフィラブルカートリッジへの液体の操作を完了した際の時刻であり、
前記印刷処理制御部は、
前記リフィラブルカートリッジが前記印刷装置に装着された際に、前記第１識別情報と前記第２識別情報とを比較し、
一致する場合は前記リフィラブルカートリッジに液体を補充せず、
一致しない場合は前記リフィラブルカートリッジに液体を補充する、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記時刻情報には、前記リフィラブルカートリッジに前記液体を充填した充填時刻を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記時刻情報には、前記リフィラブルカートリッジから前記液体を送出するための加圧をした加圧時刻を含む、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記時刻情報には、前記リフィラブルカートリッジ内の前記液体を撹拌した攪拌時刻を含む、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記リフィラブルカートリッジが装着されるスロットと、
警告を報知する報知部と、を有し、
前記第１識別情報及び前記第２識別情報には、前記リフィラブルカートリッジが装着されていた前記印刷装置及び前記スロットの位置情報を含み、
前記印刷処理制御部は、
前記リフィラブルカートリッジが前記印刷装置に装着された際に、前記第１識別情報と前記第２識別情報とを比較し、
位置情報が一致しない場合に、前記報知部に装着位置が異なることを報知する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
ユニークＩＤと時刻情報とを含む第１識別情報を記憶する第１不揮発性メモリーを有し、印刷装置に着脱可能なリフィラブルカートリッジであって、
前記印刷装置は、装着された前記リフィラブルカートリッジの前記ユニークＩＤと前記時刻情報とを含む第２識別情報を記憶する第２不揮発性メモリーと、印刷処理の制御をおこなう印刷処理制御部と、を含み、
前記時刻情報は、前記印刷装置から前記リフィラブルカートリッジへの液体の操作を完了した際の時刻であり、
前記リフィラブルカートリッジが前記印刷装置に装着された際に、前記印刷処理制御部によって前記第１識別情報と前記第２識別情報とが比較され、
一致する場合は前記液体が補充されず、
一致しない場合は前記液体が補充される、
ことを特徴とするリフィラブルカートリッジ。
【請求項７】
ユニークＩＤと時刻情報とを含む第１識別情報を記憶する第１不揮発性メモリーを有するリフィラブルカートリッジ、を着脱可能であり、
印刷装置に装着された前記リフィラブルカートリッジの前記ユニークＩＤと前記時刻情報とを含む第２識別情報を記憶する第２不揮発性メモリーと、
印刷処理の制御を行う印刷処理制御部と、
を含む印刷装置の前記リフィラブルカートリッジの液体管理方法であって、
前記時刻情報は、前記リフィラブルカートリッジが前記印刷装置から抜かれる際の時刻であり、
前記リフィラブルカートリッジが、前記印刷装置に装着されたときに、前記第１識別情報と前記第２識別情報とが一致するかを判定する判定工程と、
前記第１識別情報と前記第２識別情報とが一致しない場合に、前記リフィラブルカートリッジに液体を補充する液体補充工程と、
を含むことを特徴とするリフィラブルカートリッジの液体管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、リフィラブルカートリッジ、リフィラブルカートリッジの液体管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置に対してインクを連続的に供給可能に構成されたインク連続供給システムなどと呼ばれるインク供給装置や、インクを補充可能（リフィラブル（Refillable））に構成されたインク供給装置が知られている。
従来、例えば、特許文献１の印刷装置では、印刷装置側のインク貯蔵容器（リフィラブルカートリッジ）に対して、外部からインクを補充するために用いられるインクボトルが用意されている。このインクボトルには、インクの種類や容量等の情報を記憶するための不揮発性メモリーが備えられ、これらの情報に基づいて、補充するインクが使用可能であるか否かを検証したり、補充後のインク残量が十分であるかを検証したりしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５４３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、印刷装置は常に必要なタイミングで液体の補充は行っておらず、液体の沈降対策の撹拌などでリフィラブルカートリッジを印刷装置より抜き、再び元の印刷装置にリフィラブルカートリッジの装着を行っても、別の印刷装置で液体の補充や使用された可能性が存在したため、液体の補充をおこなう必要があった。そのため、印刷装置からリフィラブルカートリッジを抜き、そのまま元の印刷装置に装着を行ったとしても、不必要にも関わらず液体の補充を行っており、印刷効率の低下が起きてしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る印刷装置は、ユニークＩＤと時刻情報とを含む第１識別情報を記憶する第１不揮発性メモリーを有するリフィラブルカートリッジ、を着脱可能な印刷装置であって、前記印刷装置に装着された前記リフィラブルカートリッジの前記ユニークＩＤと前記時刻情報とを含む第２識別情報を記憶する第２不揮発性メモリーと、印刷処理の制御を行う印刷処理制御部と、を含み、前記時刻情報は、前記印刷装置から前記リフィラブルカートリッジへの液体の操作を完了した際の時刻であり、前記印刷処理制御部は、前記リフィラブルカートリッジが前記印刷装置に装着された際に、前記第１識別情報と前記第２識別情報とを比較し、一致する場合は前記リフィラブルカートリッジに液体を補充せず、一致しない場合は前記リフィラブルカートリッジに液体を補充する、ことを特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、第１不揮発性メモリーを有する着脱可能なリフィラブルカートリッジが印刷装置から抜かれ、再びリフィラブルカートリッジが装着された時、印刷処理制御部は、新たに装着されたリフィラブルカートリッジの第１不揮発性メモリーに記憶されている第１識別情報と、印刷装置の第２不揮発性メモリーに記憶されている、以前装着されていたリフィラブルカートリッジに関する情報である第２識別情報とを比較する。第１、第２識別情報は、ユニークＩＤ及び時刻情報等である。そして、第１識別情報と第２識別情報とが一致する場合、印刷処理制御部は、装着前後で他の印刷装置で使用されず同じリフィラブルカートリッジが戻されたと判定し、液体の補充を行わずに継続使用する。これによって、不必要なタイミングでの液体の補充が行われないので、印刷を早く再開することができる。したがって、印刷効率を向上させた印刷装置を提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の印刷装置において、前記時刻情報には、前記リフィラブルカートリッジに前記液体と充填時刻を含むことが好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、印刷処理制御部は、液体を充填した充填時刻を印刷装置の第２不揮発性メモリーとリフィラブルカートリッジの第１不揮発性メモリーとに記憶する。リフィラブルカートリッジが印刷装置に装着された時に、印刷処理制御部は、リフィラブルカートリッジに記憶された充填時刻と印刷装置に記憶された充填時刻とを比較することで、液体補給の要／不要を判断する。これにより、不必要なタイミングで液体が補充することを抑制することができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の印刷装置において、前記時刻情報には、前記リフィラブルカートリッジから前記液体を送出するための加圧をした加圧時刻を含むことが好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、印刷処理制御部は、液体を送出するために加圧した加圧時刻を印刷装置の第２不揮発性メモリーとリフィラブルカートリッジの第１不揮発性メモリーとに記憶する。リフィラブルカートリッジが印刷装置に装着された時に、印刷処理制御部はリフィラブルカートリッジに記憶された加圧時刻と印刷装置に記憶された加圧時刻とを比較し、液体補給の要／不要を判断する。これにより、不必要なタイミングで液体が補充されることを抑制することができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の印刷装置において、前記時刻情報には、前記リフィラブルカートリッジ内の前記液体を撹拌した攪拌時刻を含むことが好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、印刷処理制御部は、液体を撹拌した攪拌時刻を印刷装置の第２不揮発性メモリーとリフィラブルカートリッジの第１不揮発性メモリーとに記憶する。リフィラブルカートリッジが印刷装置に装着された時に、印刷処理制御部は、リフィラブルカートリッジに記憶された攪拌時刻と印刷装置に記憶された攪拌時刻とを比較し、液体補充の要／不要を判断する。これにより、不必要なタイミングで液体が補充されることを抑制することができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の印刷装置は、前記リフィラブルカートリッジが装着されるスロットと、警告を報知する報知部とを有し、前記第１識別情報及び前記第２識別情報には、前記リフィラブルカートリッジが装着されていた前記印刷装置及び前記スロットの位置情報を含み、前記印刷処理制御部は、前記リフィラブルカートリッジが前記印刷装置に装着された際に、前記第１識別情報と前記第２識別情報とを比較し、位置情報が一致しない場合に、前記報知部に装着位置が異なることを報知することが好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、印刷装置は、報知部を有している。印刷処理制御部は、リフィラブルカートリッジが装着された印刷装置及びスロットの位置情報をリフィラブルカートリッジの第１不揮発性メモリーに記憶する。複数のスロットを有する印刷装置において、リフィラブルカートリッジが印刷装置に装着された時に、印刷処理制御部は、リフィラブルカートリッジに記憶された位置情報を確認する。そして、印刷処理制御部は、リフィラブルカートリッジが異なるスロットに装着された場合、リフィラブルカートリッジとスロットとの位置が異なることを報知部に報知する。これにより、リフィラブルカートリッジが異なるスロットに装着されることにより不必要なタイミングで液体が補充されることを抑制することができる。
【００１６】
［適用例６］本適用例に係るリフィラブルカートリッジは、ユニークＩＤと時刻情報とを含む第１識別情報を記憶する第１不揮発性メモリーを有し、印刷装置に着脱可能なリフィラブルカートリッジであって、前記印刷装置は、装着された前記リフィラブルカートリッジの前記ユニークＩＤと前記時刻情報とを含む第２識別情報を記憶する第２不揮発性メモリーと、印刷処理の制御をおこなう印刷処理制御部と、を含み、前記時刻情報は、前記印刷装置から前記リフィラブルカートリッジへの液体の操作を完了した際の時刻であり、前記リフィラブルカートリッジが前記印刷装置に装着された際に、前記印刷処理制御部によって前記第１識別情報と前記第２識別情報が比較され、一致する場合は前記液体が補充されず、一致しない場合は前記液体を補充される、ことを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、第１不揮発性メモリーを有する着脱可能なリフィラブルカートリッジが印刷装置から抜かれ、再びリフィラブルカートリッジが装着された時、新たに装着されたリフィラブルカートリッジの第１不揮発性メモリーに記憶されている第１識別情報は、印刷処理制御部によって印刷装置の第２不揮発性メモリーに記憶されている、以前装着されていたリフィラブルカートリッジに関する情報である第２識別情報と比較される。第１、第２識別情報は、ユニークＩＤ及び時刻情報等である。そして、第１識別情報と第２識別情報が一致する場合、リフィラブルカートリッジは、印刷処理制御部によって、他の印刷装置で使用されずに装着されたと判定され、液体の補充がされずに継続使用される。これによって、不必要なタイミングでの液体の補充がされないので、印刷装置の印刷を早く再開させることができる。したがって、印刷効率を向上させることが可能なリフィラブルカートリッジを提供することができる。
【００１８】
［適用例７］本適用例に係るリフィラブルカートリッジの液体管理方法は、ユニークＩＤと時刻情報とを含む第１識別情報を記憶する第１不揮発性メモリーを有するリフィラブルカートリッジ、を着脱可能であり、印刷装置に装着された前記リフィラブルカートリッジの前記ユニークＩＤと前記時刻情報とを含む第２識別情報を記憶する第２不揮発性メモリーと、印刷処理の制御を行う印刷処理制御部と、を含む印刷装置の前記リフィラブルカートリッジの液体管理方法であって、前記時刻情報は、前記リフィラブルカートリッジが前記印刷装置から抜かれた際の時刻であり、前記リフィラブルカートリッジが、前記印刷装置に装着されたときに、前記第１識別情報と前記第２識別情報とが一致するかを判定する判定工程と、前記第１識別情報と前記第２識別情報とが一致しない場合に、前記リフィラブルカートリッジに液体を補充する液体補充工程と、を含むことを特徴とする。
【００１９】
本適用例によれば、リフィラブルカートリッジの液体管理方法は、リフィラブルカートリッジの第１不揮発性メモリーに記憶された第１識別情報と、印刷装置の第２不揮発性メモリーに記憶された第２識別情報とが一致するかを判定する工程を有している。第１識別情報と第２識別情報とが一致しない場合、リフィラブルカートリッジに液体を補充する液体補充工程を有している。着脱可能なリフィラブルカートリッジが印刷装置から抜かれ、再びリフィラブルカートリッジが装着された時、印刷処理制御部は、新たに装着されたリフィラブルカートリッジの第１不揮発性メモリーに記憶されている第１識別情報と、印刷装置の第２不揮発性メモリーに記憶されている、以前装着されていたリフィラブルカートリッジに関する情報である第２識別情報とを比較する。そして、リフィラブルカートリッジの第１識別情報と印刷装置の第２識別情報とが一致した場合、印刷処理制御部は、装着前後で他の印刷装置で使用されず、同じリフィラブルカートリッジが戻されたと判定し、液体の補充を行わずに継続使用する。これによって、不必要なタイミングでの液体の補充が行われないので、印刷を早く再開することができる。したがって、印刷装置の印刷効率を向上させることが可能なリフィラブルカートリッジの液体管理方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施形態に係る印刷装置の構成例を示す斜視図。
【図２】リフィラブルカートリッジの外観を示す斜視図。
【図３】印刷装置の機能を説明するブロック図。
【図４】リフィラブルカートリッジの液体管理方法を説明するフローチャート。
【図５】変形例に係るリフィラブルカートリッジの液体管理方法を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせている。
【００２２】
（実施形態）
図１は、実施形態に係る印刷装置１００の構成例を示す斜視図である。本実施形態の印刷装置１００は、４個のリフィラブルカートリッジ２００Ａ〜２００Ｄ、４個のインクタンク３００Ａ〜３００Ｄ、処理部１１０および操作部１３０を含み、画像データに基づいて、印刷媒体に液体としてのインクを液滴に吐出して文字や画像等を印刷するインクジェット方式のプリンターである。印刷装置１００は、リフィラブルカートリッジ２００Ａ〜２００Ｄが装着される４個のスロット２３０Ａ〜２３０Ｄを有している。リフィラブルカートリッジ２００Ａ〜２００Ｄは、印刷装置１００のスロット２３０Ａ〜２３０Ｄに着脱可能に構成されている。本実施形態の印刷装置１００は、大容量のインクを収納するインクタンク３００Ａ〜３００Ｄからリフィラブルカートリッジ２００Ａ〜２００Ｄにインクが順次供給されることにより長時間の印刷動作が可能となっている。
【００２３】
尚、本実施形態の印刷装置１００は図１の構成に限定されず、その構成要素の一部を省略したり、他の構成要素に置き換えたり、他の構成要素を追加するなどの種々の変形実態が可能である。例えば、リフィラブルカートリッジ２００Ａ〜２００Ｄ、スロット２３０Ａ〜２３０Ｄおよびインクタンク３００Ａ〜３００Ｄの個数は限定されない。
尚、以下の説明において、リフィラブルカートリッジ２００Ａ〜２００Ｄ、スロット２３０Ａ〜２３０Ｄ及びインクタンク３００Ａ〜３００Ｄについて、個々の区別をする必要がない場合、適宜リフィラブルカートリッジ２００、スロット２３０及びインクタンク３００と記載する。
【００２４】
図２は、リフィラブルカートリッジの外観を示す斜視図である。図２に示すように、リフィラブルカートリッジ２００は、第１不揮発性メモリー２１０およびインク収容部２２０を含む。第１不揮発性メモリー２１０は、記憶部２１３（図３参照）にデータを記憶し、通信相手とデータを送受信する記憶媒体である。この記憶部２１３には、ユニークＩＤと時刻情報とを含む第１識別情報が記憶される。
【００２５】
図１に戻り、印刷装置１００は、リフィラブルカートリッジ２００から、印刷部１４０（図３参照）へインクを加圧し送出させることで、インクが不足したリフィラブルカートリッジ２００に対して、インクタンク３００よりインクが補充される。これにより、印刷装置１００は、印刷動作を継続することができる。
操作部１３０は、ユーザーが各種の指示や設定を行うための入力装置であり、また、ユーザーへ各種の通知を行うための表示部１２０を備えている。
処理部１１０は、何れも図示を略した、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリー等のハードウェアを備える。また、ＲＯＭやフラッシュメモリーには種々のソフトウェアが記憶されており、ハードウェアおよびソフトウェアが協働することにより、種々の機能を実現している。
【００２６】
図３は、印刷装置１００の機能を説明する機能ブロック図である。この図３では、リフィラブルカートリッジ２００がスロット２３０に装着される際に機能する機能部を主に示している。
【００２７】
この印刷装置１００は、印刷部１４０、処理部１１０、報知部１７０、通信部１８０，１９０、リフィラブルカートリッジ２００およびスロット２３０を備える。処理部１１０には、印刷処理の制御を行う印刷処理制御部としての制御部１５０および第２不揮発性メモリーとしての記憶部１６０が含まれる。また、制御部１５０は、識別情報判定部１５１、識別情報処理部１５２およびインク補充量管理部１５３を備える。
【００２８】
リフィラブルカートリッジ２００の第１不揮発性メモリー２１０は、通信部２１１、制御部２１２および記憶部２１３を備える。
印刷部１４０は、制御部１５０からの指示に基づき、リフィラブルカートリッジ２００から供給されるインクを用いて指定された画像データを印刷媒体に印刷する。
【００２９】
記憶部１６０には、印刷装置１００に装着されたリフィラブルカートリッジのユニークＩＤと時刻情報とを含む第２識別情報が記憶される。
時刻情報は、印刷装置１００からリフィラブルカートリッジ２００への液体としてのインク関連操作が完了した際の時刻である。詳しくは、時刻情報には、インクタンク３００からリフィラブルカートリッジ２００へのインクの充填が完了した充填時刻、リフィラブルカートリッジ２００が加圧され印刷部１４０へインクが送出された加圧時刻およびリフィラブルカートリッジ２００内のインクが撹拌された攪拌時刻等が含まれる。
【００３０】
これらの時刻情報を含む第２識別情報は、スロット２３０に装着されているリフィラブルカートリッジ２００の第１不揮発性メモリー２１０（記憶部２１３）に、第１識別情報として同時に記憶される。
【００３１】
また、記憶部１６０には、インク収容部３２０を有するインクタンク３００から、リフィラブルカートリッジ２００に補充させたインク補充量がインク種毎に記憶される。
本実施形態の記憶部１６０には、フラッシュメモリーが採用されているので、印刷装置１００の駆動状況によらず、記憶部１６０に記憶された情報は保持される。
【００３２】
通信部１８０および通信部１９０は、他の情報媒体と電気信号で情報を送受信する。具体的には、印刷装置１００にリフィラブルカートリッジ２００が装着され、印刷装置の通信部１８０と、リフィラブルカートリッジ２００の通信部２１１とが通信できるようになった場合、リフィラブルカートリッジ２００の記憶部２１３に記憶された第１識別情報を含む種々の情報が送受信され、識別情報処理部１５２に送られる。
【００３３】
インクタンク３００は、第３不揮発性メモリー３１０を備え、第３不揮発性メモリーは、通信部３１１、制御部３１２および記憶部３１３を含む。第３不揮発性メモリー３１０を有するインクタンク３００が印刷装置１００に接続され、インクタンク３００の通信部３１１と印刷装置１００の通信部１９０とが通信できるようになった場合、インクタンク３００の記憶部３１３に記憶された種々の情報が送受信され、インク補充量管理部１５３に送られる。
【００３４】
報知部１７０は、ユーザーに対して印刷装置１００の発する警告を報知するものである。リフィラブルカートリッジ２００が装着された際に、リフィラブルカートリッジ２００に記憶されている第１識別情報と、印刷装置１００に記憶されている第２識別情報とを比較し、ユーザーに対して種々のメッセージ等を表示する。本実施形態では、報知部１７０は、操作部１３０が備える表示部１２０を想定する。
【００３５】
スロット２３０は、リフィラブルカートリッジ２００が装着されるホルダーである。スロット２３０は、装着されたリフィラブルカートリッジ２００の通信部２１１と、印刷装置１００の通信部１８０との電気的接続を行う。本実施形態では、スロット２３０には、スロット２３０Ａ〜２３０Ｄの位置毎に位置情報が割り当てられ、リフィラブルカートリッジ２００の装着されたスロット２３０を特定することができる。
【００３６】
次に、制御部１５０の各機能部について説明する。
識別情報処理部１５２は、リフィラブルカートリッジ２００が印刷装置１００に装着された際に、通信部１８０，２１１を介してリフィラブルカートリッジ２００の記憶部２１３から、ユニークＩＤ、時刻情報、印刷装置及びスロット位置を含む第１識別情報を取得する。そして、取得した第１識別情報を、識別情報判定部１５１に送る。
制御部１５０の識別情報判定部１５１は、識別情報処理部１５２より送られてくる第１識別情報と、記憶部１６０に記憶されている第２識別情報とを比較することで、インク補充の要／不要を判断を行う。ここで、制御部１５０は、第１識別情報と第２識別情報とが一致しない場合、インクタンク３００からリフィラブルカートリッジ２００へインクの補充を実行し、一致する場合は、インクの補充を行わず、印刷動作を継続する。これにより、不必要なタイミングで液体が補充されることを抑制することができる。
インク補充量管理部１５３は、インクタンク３００からリフィラブルカートリッジ２００へ補充されたインクの量や、インクタンク３００の記憶部３１３に記憶しているインク消費量等の情報も管理する。
【００３７】
図４は、リフィラブルカートリッジ２００の液体管理方法を説明するフローチャートである。
ステップＳ１０は、リフィラブルカートリッジ２００の第１識別情報を取得する情報取得工程である。印刷装置１００のスロット２３０にリフィラブルカートリッジ２００が新たに（初めて）装着された時、制御部１５０の識別情報処理部１５２は、通信部１８０を介してリフィラブルカートリッジ２００の記憶部２１３に記憶されている第１識別情報を取得する。
【００３８】
ステップＳ１１は、第１識別情報と第２識別情報とが一致するかを判定する判定工程である。識別情報判定部１５１は、識別情報処理部１５２が取得したリフィラブルカートリッジ２００の第１識別情報と、印刷装置１００の記憶部１６０に記憶されている第２識別情報とを比較し、各識別情報が一致するかを判定する。なお、印刷装置１００の記憶部１６０には、新たに装着されたリフィラブルカートリッジ２００の前に装着されていたリフィラブルカートリッジ２００に関する情報である第２識別情報が記憶されている。
【００３９】
ステップＳ１２は、第１識別情報と第２識別情報とが一致しない場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）に、リフィラブルカートリッジに液体を補充する液体補充工程である。処理部１１０は、第１識別情報と第２識別情報とが一致しない場合、すなわち異なるインクカートリッジが装着された場合に、インクタンク３００からリフィラブルカートリッジ２００にインクを補充する。インク補充量管理部１５３は、インクタンク３００よりリフィラブルカートリッジ２００に補充したインク量を記憶部１６０に記憶する。
【００４０】
ステップＳ１３は、識別情報を更新する情報更新工程である。識別情報処理部１５２は、インクタンク３００からリフィラブルカートリッジ２００へのインクの補充が完了した時刻情報を、印刷装置１００の記憶部１６０及びリフィラブルカートリッジ２００の記憶部２１３に記憶し、リフィラブルカートリッジ２００の液体管理を終了する。これにより、第１、第２識別情報が更新される。
【００４１】
また、ステップＳ１１において、第１識別情報と第２識別情報とが一致した場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、すなわち同じリフィラブルカートリッジ２００が装着された場合、インクの補充及び第１、第２識別情報の更新等は行わず、リフィラブルカートリッジ２００の液体管理を終了する。これによって、不必要なタイミングでのインクの補充が行われないので、印刷を早く再開することができる。
【００４２】
以上述べたように、本実施形態に係る印刷装置１００、リフィラブルカートリッジ２００及びリフィラブルカートリッジ２００の液体管理方法によれば、以下の効果を得ることができる。
印刷装置１００のスロット２３０には、リフィラブルカートリッジ２００が装着される。リフィラブルカートリッジ２００が印刷装置から抜かれ、再びリフィラブルカートリッジ２００が装着された時、制御部１５０は、リフィラブルカートリッジ２００の記憶部２１３に記憶されている第１識別情報と、印刷装置１００の記憶部１６０に記憶されている第２識別情報とを比較する。第１識別情報と第２識別情報とが一致する場合、印刷装置１００は液体の補充を行わずに継続使用する。これによって、不必要なタイミングでの液体の補充が行われないので、印刷を早く再開することができる。したがって、印刷効率の向上した印刷装置１００を提供することができる。
【００４３】
第１識別情報及び第２識別情報の時刻情報には、液体を充填した充填時刻、液体を送出するために加圧した加圧時刻、液体を撹拌した撹拌時刻が含まれている。リフィラブルカートリッジ２００が印刷装置１００に装着された後に、制御部１５０は、リフィラブルカートリッジに記憶された第１識別情報と印刷装置に記憶された第２識別情報とを比較することで、リフィラブルカートリッジ２００へのインク補充の要／不要を判断する。これにより、不必要なタイミングで液体が補充されることを抑制することができる。
【００４４】
リフィラブルカートリッジ２００は、印刷装置１００のスロット２３０に装着される。リフィラブルカートリッジ２００の記憶部２１３に記憶された第１識別情報は、制御部１５０によって印刷装置１００の記憶部１６０に記憶された第２識別情報と比較される。第１識別情報と第２識別情報とが一致する場合、リフィラブルカートリッジ２００は、液体の補充がされずに継続使用される。これによって、不必要なタイミングでの液体の補充がされないので、印刷を早く再開させることができる。したがって、印刷効率を向上させるリフィラブルカートリッジ２００を提供することができる。
【００４５】
リフィラブルカートリッジ２００の液体管理方法は、リフィラブルカートリッジ２００の記憶部２１３に記憶された第１識別情報と、印刷装置１００の記憶部１６０に記憶された第２識別情報とを比較し、一致するかを判定する工程を有している。識別情報が一致した場合、リフィラブルカートリッジ２００には液体の補充が行われずに継続使用される。これによって、不必要なタイミングでの液体の補充が行われないので、印刷を早く再開することができる。したがって、印刷効率を向上させるリフィラブルカートリッジ２００の液体管理方法を提供することができる。
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００４６】
（変形例）
図５は、変形例に係るリフィラブルカートリッジ２００の液体管理方法を説明するフローチャートである。本変形例で説明するリフィラブルカートリッジ２００の液体管理方法では、第１、第２識別情報に、リフィラブルカートリッジ２００が装着された印刷装置１００のスロットの位置情報が含まれている。第１識別情報と第２識別情報とが一致しない場合、ユーザーに警告を報知する工程があることが実施形態と異なっている。なお、図５に示すフローチャートのうち、ステップＳ２０は実施形態で説明したステップＳ１０と同じであり、ステップＳ２１はステップＳ１１と同じであり、ステップＳ２４はステップＳ１２と同じであり、ステップＳ２５はステップＳ１３と同じであるので、その説明は省略する。
【００４７】
ステップＳ２２は、第１識別情報と第２識別情報との位置情報が一致しない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、その旨を報知部１７０で報知する報知工程である。処理部１１０は、装着されたリフィラブルカートリッジ２００の第１識別情報と印刷装置１００の第２識別情報とが一致しないこと、すなわち異なるスロットにリフィラブルカートリッジ２００が装着されたことを報知部１７０に表示し、ユーザーに報知する。報知部１７０は、操作部１３０の表示部１２０を想定するが、これに限定されない。
【００４８】
ステップＳ２３は、印刷継続の操作を受信したかを判断する判断工程である。ユーザーは印刷を継続するか否かの判断を行う。処理部１１０は、ユーザーによる印刷継続の入力操作を受信した場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、ステップＳ２４以降の工程に進む。処理部１１０は、印刷継続の入力操作を受信しなかった場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、インクの補充及び第１、第２識別情報の更新等は行わず、リフィラブルカートリッジ２００の液体管理を終了する。これにより、リフィラブルカートリッジが異なるスロットに装着されることにより不必要なタイミングでの液体が補充されることを抑制することができる。入力操作は、操作部１３０を想定するが、これに限定されない。
【００４９】
以上述べたように、本変形例によれば、実施形態での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
リフィラブルカートリッジ２００の液体管理方法において、識別情報が一致しない場合、リフィラブルカートリッジ２００とスロット２３０との位置が異なることを報知部１７０に報知し、ステップＳ２３で印刷継続の操作を受信したかを判定する。これによって、リフィラブルカートリッジ２００が異なるスロットに誤装着されたことによる、不必要なタイミングでの液体の補充が行われないので、印刷を早く再開することができる。したがって、印刷効率の向上させるリフィラブルカートリッジ２００の液体管理方法を提供することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１００…印刷装置、１１０…処理部、１２０…表示部、１３０…操作部、１４０…印刷部、１５０…印刷処理制御部としての制御部、１５１…識別情報判定部、１５２…識別情報処理部、１５３…インク補充量管理部、１６０…第２不揮発性メモリーとしての記憶部、１７０…報知部、１８０，１９０…通信部、２００，２００Ａ〜２００Ｄ…リフィラブルカートリッジ、２１０…第１不揮発性メモリー、２１１，３１１…通信部、２１２…制御部、２１３，３１３…記憶部、２２０，３２０…インク収容部、２３０，２３０Ａ〜２３０Ｄ…スロット、３００，３００Ａ〜３００Ｄ…インクタンク、３１０…第３不揮発性メモリー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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