(57)【要約】【課題】粉体を安定してマット上に供給することができる粉体供給装置を提供する。【解決手段】本粉体供給装置１は、粉体２０を貯留する貯留部１０と、貯留部の下部に設けられ、下端に貯留部内の粉体を下方に排出するための排出口１３を備えた網体１２と、貯留部内の粉体を網体の排出口に移送するための回転ブラシ１５と、を備える。そして、回転ブラシは、網体の排出口の上方で水平軸回りに回転可能なシャフト１６と、シャフトの外面に植設される毛材１９と、を備える。この毛材は、網体の網面に対して斜め方向から当接するように植設されている。【選択図】図２
2019059607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マットの上面に粉体を落下させて供給する粉体供給装置であって、
前記粉体を貯留する貯留部と、
前記貯留部の下部に設けられ、下端に前記貯留部内の粉体を下方に排出するための排出口を備える網体と、
前記貯留部内の粉体を前記網体の前記排出口に移送するための回転ブラシと、を備え、
前記回転ブラシは、前記網体の前記排出口の上方で水平軸回りに回転可能なシャフトと、前記シャフトの外面に植設される毛材と、を備え、
前記毛材は、前記網体の前記排出口の周辺の網面に対して斜め方向から当接するよう植設されていることを特徴とする粉体供給装置。
【請求項２】
前記毛材は、前記シャフトの外面が描く回転円の法線方向と交差する方向を向くように植設されている請求項１に記載の粉体供給装置。
【請求項３】
前記毛材は、前記シャフトの外面が描く回転円の接線方向を向くように植設されている請求項１又は２に記載の粉体供給装置。
【請求項４】
前記シャフトの外面には、前記シャフトの外面が描く回転円の円周方向において、前記毛材が植設される植毛部と、前記毛材が植設されない非植設部又は前記植毛部よりも小さな植毛密度で前記毛材が植設される低密度植毛部と、が交互に配置されている請求項１乃至３のいずれか一項に記載の粉体供給装置。
【請求項５】
マットの上面に粉体を落下させて供給する粉体供給装置であって、
前記粉体を貯留する貯留部と、
前記貯留部の下部に設けられ、下端に前記貯留部内の粉体を下方に排出するための排出口を備えた網体と、
前記貯留部内の粉体を前記網体の前記排出口に移送するための回転ブラシと、を備え、
前記回転ブラシは、前記網体の前記排出口の上方で水平軸回りに回転可能なシャフトと、前記シャフトの外面に植設される毛材と、を備え、
前記シャフトの外面には、前記シャフトの外面が描く回転円の円周方向において、前記毛材が植設される植毛部と、前記毛材が植設されない非植設部又は前記植毛部よりも小さな植毛密度で前記毛材が植設される低密度植毛部と、が交互に配置されていることを特徴とする粉体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不織布等の繊維基材などからなるマットの上面に熱膨張性カプセル等の粉体を落下させて供給する粉体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のドアトリム等の車両用部材に用いられる繊維基材としてのマットに、軽量化等の要望から熱膨張性カプセル等の粉体を供給して繊維間に分散させ、これを加熱により膨張発泡させる技術が開示されている。また、このようなマットの製造に関して、マットの上面に粉体を落下させて供給する粉体供給装置に係る技術が開示されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の粉体供給装置は、粉体を貯留するための貯留部、粉体を投入するための投入口、及び粉体を排出するための排出口を有するケースと、ケース内に配置され、回転することにより貯留部内の粉体を排出口に移送するための回転ブラシと、排出口に移送された粉体を通過させる網体と、を備えている。この粉体供給装置によれば、粉体を均等に分散させることができ、また、回転ブラシによって貯留部の内壁やメッシュ体に付着する粉体を掃きとってマット上に安定して供給することができる。    
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５７３８９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の粉体供給装置は、図１０に示すように、回転ブラシ３１は外巻きのチャンネルロールブラシのように円柱状のシャフト１６の外周面に毛材１９が法線方向に植毛されているとともに、網体１２の排出口１３において回転ブラシ３１の毛材１９と網体１２の網面１４とが接触する長さは通常０〜２ｍｍ程度である。このため、回転ブラシ３１の毛材１９は、網体１２に対してほぼ垂直方向から当接するので、当接により撓む向きが不均一であり、網体１２から大きな圧縮力を受ける。これは、網体１２側からみれば、回転ブラシ３１の毛材１９によって多大な反発力、摩擦力を受けることになり、網体１２が変形してしまう。これにより、粉体供給装置３０の幅方向すなわち回転ブラシ３１及び網体１２の長さ方向において回転ブラシ３１の毛材１９と網体１２との接触量、干渉量は不均一となり、網体１２の排出口１３からの粉体２０の掃き出し量、落下量は粉体供給装置３０の幅方向においてばらつきが生じていた。なお、網体１２の変形を防止するためにその板厚を大きくすることも考えられるが、排出口１３が詰まる不具合が発生し易くなるため好ましくない。
【０００６】
また、従来の粉体供給装置３０においては、回転ブラシ３１はシャフト１６の外周面に毛材１９が隙間なく密に植毛されている。このため、粉体２０が毛材１９の間にブリッジを形成し、その状態で圧縮されることで粉体２０が凝結することがある。その結果、使用経過とともに、回転ブラシ３１が目詰まりして、粉体２０の掃き出し能力が低下し、散布量が減少した。
【０００７】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、粉体を安定してマット上に供給することができる粉体供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、マットの上面に粉体を落下させて供給する粉体供給装置であって、前記粉体を貯留する貯留部と、前記貯留部の下部に設けられ、下端に前記貯留部内の粉体を下方に排出するための排出口を備える網体と、前記貯留部内の粉体を前記網体の前記排出口に移送するための回転ブラシと、を備え、前記回転ブラシは、前記網体の前記排出口の上方で水平軸回りに回転可能なシャフトと、前記シャフトの外面に植設される毛材と、を備え、前記毛材は、前記網体の前記排出口の周辺の網面に対して斜め方向から当接するよう植設されていることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１の記載の発明において、前記毛材は、前記シャフトの外面が描く回転円の法線方向と交差する方向を向くように植設されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記毛材は、前記シャフトの外面が描く回転円の接線方向を向くように植設されていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発明において、前記シャフトの外面には、前記シャフトの外面が描く回転円の円周方向において、前記毛材が植設される植毛部と、前記毛材が植設されない非植設部又は前記植毛部よりも小さな植毛密度で前記毛材が植設される低密度植毛部と、が交互に配置されていることを要旨とする。
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、マットの上面に粉体を落下させて供給する粉体供給装置であって、前記粉体を貯留する貯留部と、前記貯留部の下部に設けられ、下端に前記貯留部内の粉体を下方に排出するための排出口を備えた網体と、前記貯留部内の粉体を前記網体の前記排出口に移送するための回転ブラシと、を備え、前記回転ブラシは、前記網体の前記排出口の上方で水平軸回りに回転可能なシャフトと、前記シャフトの外面に植設される毛材と、を備え、前記シャフトの外面には、前記シャフトの外面が描く回転円の円周方向において、前記毛材が植設される植毛部と、前記毛材が植設されない非植設部又は前記植毛部よりも小さな植毛密度で前記毛材が植設される低密度植毛部と、が交互に配置されていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の粉体供給装置によると、回転ブラシの毛材は、網体の網面に対して斜め方向から当接するよう植設されているので、網体が回転ブラシの毛材から受ける反発力は低減される。これにより、網体が回転ブラシの毛材の当接、押圧によって変形してしまうことが抑制されるので、回転ブラシと網体との接触量はほぼ一定に保持される。その結果、網体の排出口からの粉体の排出量は粉体供給装置の幅方向で一定であり、粉体をマットに均一に落下させ、安定して供給することができる。
【００１０】
他の本発明の粉体供給装置によると、シャフトの外面には、シャフトの外面が描く回転円の円周方向において、毛材が植設される植毛部と、毛材が植設されない非植設部又は植毛部よりも小さな植毛密度で毛材が植設される低密度植毛部と、が交互に配置されているので、回転ブラシの毛材の間で粉体が凝結するのを防いで回転ブラシの目詰まりを防止することができる。その結果、粉体の排出能力が低下するのを防いで粉体を安定して供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部位を示す。
【図１】本実施形態の粉体供給装置を示し、（ａ）は断面図、（ｂ）は斜視図である。
【図２】上記粉体供給装置の縦断面図である。
【図３】上記粉体供給装置の正面図である。
【図４】本実施形態の回転ブラシを構成するチャンネルブラシを示し、（ａ）は正面図、（ｂ）はシャフトに固定された状態を示す断面図である。
【図５】網体がチャンネルブラシから受ける反発力を比較する試験のための供試体を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は本実施形態のチャンネルブラシの側面図、（ｃ）は従来のチャンネルブラシの側面図である。
【図６】網体がチャンネルブラシから受ける反発力を比較したグラフである。
【図７】粉体供給装置の幅方向における粉体の散布量を比較したグラフである。
【図８】使用による粉体の散布量の経時変化を比較するためのグラフであり、（ａ）は従来の粉体供給装置の散布量を示し、（ｂ）は本実施形態の粉体供給装置の散布量を示す。
【図９】他の形態に係る回転ブラシの説明図であり、（ａ）は毛材がシャフトの法線と交差して延びる植毛部及び非植毛部を備える形態を示し、（ｂ）毛材がシャフトの法線と交差して延びる植毛部及び低密度植毛部を備える形態を示す。
【図１０】従来の粉体供給装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１３】
以下、図面を用いて実施形態により本発明を具体的に説明する。
【００１４】
図１乃至図４において、粉体供給装置１は、粉体２０を貯留する貯留部１０と、半円管状に形成されて貯留部１０の下部に設けられ、下端に貯留部１０内の粉体２０を下方に排出するための排出口１３を備えた網体１２と、貯留部１０内の粉体２０を網体１２の排出口１３に移送するための回転ブラシ１５と、を備えている。この回転ブラシ１５は、網体１２の排出口１３の上方で水平軸回りに回転可能なシャフト１６と、シャフト１６の外周面に植設される毛材１９と、を備えている。この毛材１９は、網体１２の網面１４に対して斜め方向から当接するように植設されている。以下、各構成部材について詳細に説明する。
【００１５】
まず、貯留部１０は、上端が開口した細長筐体状のホッパーで形成され、縦断面形状は一定である。上端の開口は、粉体２０の投入口１１を形成している。貯留部１０はマット２１の進行方向に対して直交する方向に細長となるように設置されている。
【００１６】
貯留部１０の下部には網体１２が密接した状態で連結され、貯留部１０と網体１２との連結部分から粉体２０が洩れ出ないようになっている。網体１２は、全体が略半円管状をなし、板厚０．５〜１．５ｍｍのメッシュ材で形成されている。網体１２は、内部に収容された回転ブラシ１５の外面にほぼ沿った円弧面に形成されており、内壁面の網面１４は回転ブラシ１５の毛材１９の先端部１９ａが当接する大きさに形成されている。網体１２の下端には長さ方向全体に、貯留部１０内の粉体２０を下方に排出するための排出口１３が設けられている。この排出口１３は、多数の孔からなされている。なお、上記排出口１３として、細溝状の排出口を採用してもよい。
【００１７】
回転ブラシ１５は、円柱状のシャフト１６の外周面に毛材１９が植設されて成る。具体的には、図４に示すように、複数の毛材１９がチャンネル鋼１８に直線状に立設した状態で稙設されたチャンネルブラシ１７が、シャフト１６の外周面上の周方向に所定間隔をおいて複数個、本実施形態においては８個が溶接により固定されて形成されている。
【００１８】
更に、詳しくは、直線状のチャンネルブラシ１７は、亜鉛メッキ鋼板、ステンレス、アルミニウム等からなる断面コ字状の細長の鋼材であるチャンネル鋼１８の開口上に、ポリアミド、ポリプロピレン、塩化ビニル、ポリエステル等の合成繊維などの毛材１９を並べて載置し、その上方から真鍮、ステンレス、ポリアミド繊維等からなる芯線を押さえつけ、毛材１９及び芯材をチャンネル鋼１８の内部に押し込み、チャンネル鋼１８の両上端部をかしめて形成されている。このチャンネルブラシ１７は、毛材１９がシャフト１６の外周面の法線Ｎと交差する方向（具体的に、接線Ｔ方向）を向くようにシャフト１６に固定されている。また、チャンネルブラシ１７は、毛材１９がシャフト１６の回転方向と反対側に傾倒するようにシャフト１６に固定されている。
【００１９】
そして、回転ブラシ１５の毛材１９は、図２に示すように、網体１２の排出口１３周辺の網面１４に対して斜め方向から当接し、先端部１９ａが網面１４と干渉して網面１４に沿って屈曲するように植設されている。毛材１９の先端部１９ａが網面１４に当接し干渉する干渉長さＬは３〜５ｍｍである。本実施形態においては、回転ブラシ１５の毛材１９は、円弧面状の網面１４の排出口１３において、網面１４の接線Ｔから法線Ｎに向けての角度θが約４５度の傾斜した状態で網面１４と当接するようになっている。すなわち、毛材１９は、従来の回転ブラシ３１の毛材１９に比べて少し長く形成され、網体１２の排出口１３周辺において、網面１４の接線Ｔから法線Ｎ方向に傾斜した状態で網面１４に当接することにより折れ曲がった後、それより先端側がＬ＝３〜５ｍｍの干渉長さで網面１４に重なっている。
【００２０】
更に、本実施形態においては、図２及び図４に示すように、８個の直線状のチャンネルブラシ１７の各チャンネル鋼１８の一面がシャフト１６の外周面上に固定され、各チャンネルブラシ１７はシャフト１６の外周面の周方向に互いに所定距離離間して等間隔に配置固定されている。したがって、植毛後の回転ブラシ１５のシャフト１６の外周面には、毛材１９が植設される植毛部５１と、毛材１９が植設されない非植設部５２と、が円周方向に交互に配置されている（図９（ａ）参照）。
【００２１】
次に、本実施形態においてマット２１上に供給される粉体２０としては、熱可塑性樹脂からなるカプセルを有し、加熱により体積が膨張する熱膨張性カプセルが使用されている。熱膨張性カプセルは、通常、カプセル内に発泡剤が収容され、加熱されると発泡剤が膨張し、カプセルが軟化して、全体の体積が増加する。
【００２２】
本実施形態において粉体２０が供給されるマット２１は、自動車のドアトリム等の車両用部材に用いられる繊維基材であって、ケナフ繊維等の補強繊維と、ポリオレフィン樹脂、ポリエステル樹脂等からなる熱可塑性樹脂繊維とを不織布状に混綿した繊維マットである。但し、マット２１はこれに限られるものではない。
【００２３】
次に、このように構成された粉体供給装置１によるマット２１上への粉体２０の供給について説明する。
図２に示すように、貯留部１０の上方開口である投入口１１から粉体２０を投入して内部に貯留した状態で、両端部を回転自在に支持されてマット２１の進行方向と直交する方向に架設された回転ブラシ１５を矢印方向に回転させる。すると、粉体２０は毛材１９の隙間を通って下方に移送され、また、網体１２の網面１４付近の粉体２０は回転ブラシ１５によって掃きとられて下方に移送される。この間、一部の粉体２０は網体１２の網目から外方に掃き出される。そして、回転ブラシ１５によって粉体２０が網体１２の排出口１３まで移送されると、図１に示すように、粉体２０は回転ブラシ１５の掃き出し及び自重によって排出口１３を通過し下方のマット２１上に落下する。これにより、粉体２０はマット２１上に均一に供給される。
【００２４】
次に、本実施形態の粉体供給装置１の作用を説明する。
粉体供給装置１の回転ブラシ１５の毛材１９は、図２及び図４に示すように、網体１２の排出口１３周辺において、網面１４の接線Ｔから法線Ｎ方向に約４５度傾斜した方向から網面１４に当接し、折れ曲がった後、それより先端側は３〜５ｍｍの長さで網面１４に平行に重なっている。このため、回転ブラシ１５の毛材１９が先端部１９ａにおいて網体１２と接触しながら回転するとき、毛材１９の先端部１９ａは、図２に示すように、一定方向に並んだ状態で網面１４を撫でるように移動する。これにより、網体１２が回転ブラシ１５の毛材１９から受ける反発力は、従来の回転ブラシ１５の場合と比べて非常に小さく、最大で１／１０以下に減少する。
【００２５】
これにより、網体１２が回転ブラシ１５の毛材１９の反発力、押圧力によって変形してしまうことが抑制されるので、回転ブラシ１５と網体１２との接触量はほぼ一定に保持される。その結果、網体１２の排出口１３からの粉体２０の掃き出し量は粉体供給装置１の幅方向すなわち回転ブラシ１５及び網体１２の長さ方向で一定であり、粉体２０はマット２１上に均一に落下し安定して供給される。
【００２６】
ここで、毛材１９からの反発力の点について説明する。網体１２に加わる回転ブラシ１５の毛材１９からの荷重について、本実施形態の回転ブラシ１５と従来の回転ブラシ３１とを比較し検証するために、供試体を作成し比較試験を行なった。本実施形態の回転ブラシ１５の試験に用いられる供試体は、図５（ｂ）に示すように、チャンネル鋼１８の上面に毛材１９が植設されたブラシ２２を基板２３に対してθ＝３０度、４５度、６０度の角度で傾斜した状態で該基板２３に固定されている。一方、従来の回転ブラシの試験に用いられる供試体は、図５（ｃ）に示すように、ブラシ３２が基板２３に対して９０度の角度に立設した状態で該基板２３に固定されている。このような角度で立設するブラシ３２の毛材１９の上部先端１９ａに上方から荷重を加え、毛材１９が上方からの荷重によって側方に撓んだときの上下方向の変位における荷重を測定した。測定結果を図６のグラフに示す。ここで、荷重は網体１２からの反力に相当するものである。なお、図５（ａ）は各ブラシの正面図である。
【００２７】
図６のグラフにおいて、横軸は、毛材１９が荷重を受けて撓んだときのその先端の上下方向の変位（ｍｍ）であり、縦軸は、荷重（Ｎ）である。ここで、荷重は、網体１２からの反力に相当するものであるが、つまりは各変位において網体１２が毛材１９から受ける反発力でもある。図６から明らかなように、本実施形態の毛材１９は、基板２３に対して傾斜する角度θが６０度、４５度、３０度のいずれの場合においても、毛材１９の変位の増加に伴い、そのときに毛材１９に加えられた荷重も増加するが、その程度は小さい。すなわち、本実施形態のように、ブラシ２２が傾いた状態でシャフト１６に溶接固定されたものにおいては、毛材１９が網体１２と接触することにより網体１２が受ける毛材１９からの反発力とみなされる荷重は、毛材１９の先端部１９ａの変位０〜１０ｍｍに対して０〜２．５Ｎ程度であって小さい。
【００２８】
これに対し、従来の毛材の条件に相当する供試体は、図５（ｃ）に示すように、本実施形態と同一長の毛材１９が基板２３に対して垂直方向に立設しており、毛材１９の上端部に荷重が加わることによって毛材１９が撓み始めて先端部１９ａが０〜２ｍｍ変位する干渉初期段階において、荷重は最大約１０．２Ｎに達し、その後減少するものの変位が１０ｍｍのとき約５．０Ｎの荷重が作用していることになり、毛材１９に加わる荷重は非常に大きいものとなっている。これは、従来の毛材１９は、図５（ｃ）に示すように、毛材１９の中心軸上に荷重が加わるため、毛材１９に突張り力が発生し、荷重に対して大きな反発力、反力が発生し、毛材１９の先端部１９ａが撓み始めてもまだ中心軸方向の反力が残るためと考えられる。これに対し、本実施形態の供試体は、毛材１９が当初から荷重方向に対して斜めに配置されているので、荷重が加わると、直ちに毛材１９全体が同方向に撓み始めるため、発生する荷重つまりは反力は大変小さいと考えられる。
【００２９】
このような試験結果に裏付けされるように、本実施形態の粉体供給装置１は、網体１２が回転ブラシ１５の毛材１９から受ける反発力は非常に小さいため、使用中に網体１２の変形が抑制される。このため、粉体供給装置１の幅方向すなわち回転ブラシ１５及び網体１２の長さ方向での回転ブラシ１５の毛材１９と網体１２との接触量、干渉量は全域に渡ってほぼ均一でありばらつきは小さい。したがって、排出口１３からの粉体２０の掃き出し量、散布量は粉体供給装置１の幅方向でほぼ均等で、マット２１上に落下する粉体２０はマット２１の幅方向においてほぼ均一となる。
【００３０】
この結果は、図７に示す実際の粉体供給装置１を使用した測定結果により実証されている。図７は本実施形態と従来との粉体供給装置の各位置における粉体２０の落下量、散布量を示す。図７において、黒塗り菱形印のポイントを結んだ太線は、本実施形態の粉体供給装置１において、粉体供給装置１の幅方向の各測定位置における粉体２０の散布量を示し、白抜き四角印のポイントを結んだ細線は、従来の粉体供給装置の各測定位置における粉体２０の散布量を示している。ここで、各測定位置の間隔は１０ｃｍであり、散布量は各測定位置における１００ｍｍ角のマット２１上に落下した粉体２０の散布量を重量（ｇ）で表している。
【００３１】
図７から明らかなように、従来の粉体供給装置は、測定位置によって散布量はかなりばらつき不均一となっているのに対し、本実施形態の粉体供給装置１は、その幅方向全体に至って散布量はほぼ均一となっている。
【００３２】
ここで、更に付説すれば、従来の粉体供給装置の直線状のチャンネルブラシ１７は、図１０に示すように、毛材１９がシャフト１６の外周面上に垂直状態に立設する、すなわち法線Ｎ方向に立設し、全体としてシャフト１６の軸を通る径方向の線上に放射状に稙設されている。そして、毛材１９の先端部１９ａは網体１２の排出口１３周辺の網面１４に０〜０．５ｍｍの長さで接触し干渉している。このため、毛材１９の先端部１９ａの折れ曲がり方向、倒れ方向は不均一となっている。これにより、毛材１９と網体１２とは強く接触し、毛材１９からの反発力、反力は大きく、網体１２の網面１４は毛材１９から大きな押圧力を受けて変形する。その変形は、回転ブラシ１５及び網体１２の長さ方向で回転ブラシ１５の毛材１９と網体１２との接触量、干渉量の不均一化をもたらし、排出口１３からの粉体２０の掃き出し量は回転ブラシ１５及び網体１２の長さ方向でばらつきを生じさせる。このため、従来の網体１２は板厚を１ｍｍ程度に大きくして変形を防止している。
【００３３】
これに対し、本実施形態の粉体供給装置１の直線状のチャンネルブラシ１７は、回転ブラシ１５の毛材１９の先端部１９ａが網体１２の排出口１３周辺の網面１４に対して斜め方向から当接するよう植設されているため、網体１２が回転ブラシ１５から受ける反発力、反力は小さく、網体１２の変形が抑制されるから、図２に示すように、網体１２の板厚は０．５ｍｍで足り、網体１２は軽量化されるとともに、網体１２への粉詰まり抑制効果がある。
【００３４】
加えて、本実施形態の粉体供給装置１は、直線状のチャンネルブラシ１７がシャフト１６の外周面上において所定間隔をおいて等間隔に８個溶接固定されている。すなわち、シャフト１６の外面には、シャフト１６の外面が描く回転円の円周方向において、毛材１９が植設される植毛部５１と、毛材１９が植設されない非植設部５２と、が交互に配置されている（図９（ａ）参照）。このため、回転ブラシ１５の毛材１９の間で粉体２０が凝結するのが回避され、回転ブラシ１５の目詰まりを防止することができる。その結果、粉体２０の掃き出し能力が低下するのを防いで粉体２０を安定して供給することができる。
【００３５】
この効果は図８によって実証されている。図８は、粉体２０の散布量の経時変化を示すものであり、図８において、横軸は、１ｍ角の試験シートの試験回数を枚数で表しており、縦軸は、試験回数毎の散布量（ｇ）を表している。図８（ａ）は、従来の粉体供給装置の場合を示しており、これによれば、分布直線の傾きはかなり大きく、試験回数が増えるに従って試験シートへの散布量はかなり早く低下しているのが分かる。
【００３６】
これに対し、図８（ｂ）は、本実施形態の粉体供給装置１の場合を示しており、これによれば、分布直線の傾きは小さく、試験回数が増えても試験シートの散布量はそれ程低下していないのが分かる。すなわち、本実施形態の粉体供給装置１によれば、粉体２０を長期間安定してマット２１上に供給することができる。
【００３７】
ところで、上記実施形態の粉体供給装置１の回転ブラシ１５の毛材１９は、網体１２の排出口１３周辺の網面１４に対して網面１４の接線Ｔから法線Ｎに向けて約４５度傾斜した方向から当接するよう植設されているが、これに限られるものではなく、網面１４の接線Ｔから法線Ｎに向けて３０〜６０度の範囲のいずれかの角度θだけ傾斜した方向から当接するようにしてもよい。
【００３８】
また、上記実施形態のシャフト１６は円柱状に形成されているが、多角柱状等に形成したものであってもよく、その場合、チャンネルブラシ１７は、毛材１９がシャフト１６の外面が回転によって描く回転円に対して法線Ｎと交差する方向（例えば、接線Ｔ方向等）に向く姿勢でシャフト１６の外面に溶接固定されるものとなる。
【００３９】
更に、チャンネルブラシ１７は、毛材１９がシャフト１６の外周面の接線Ｔ方向に向く姿勢でシャフト１６の外周面に溶接により固定されているが、これに限定されるものではなく、毛材１９がシャフト１６の外周面の接線Ｔ以外の方向に向く姿勢でシャフト１６に固定してもよい。
【００４０】
そして、上記実施形態の回転ブラシ１５において、所定の植毛密度を持つ植毛部５１は、シャフト１６の周方向において等間隔で８箇所に形成されているが、本発明を実施する場合には、その数に限定されるものではなく、例えば、４〜１６箇所の範囲で適宜設定することができる。また、植毛部５１は、必ずしも互いに等間隔でなくてもよい。
【００４１】
さらに、上記実施形態では、毛材１９がシャフト１６の法線Ｎと交差する方向を向くとともに、植毛部５１と非植毛部５２とをシャフト１６の円周方向に交互に配置してなる回転ブラシ１５を例示したが、これに限定されず、例えば、図９（ｂ）に示すように、毛材１９がシャフト１６の法線Ｎと交差する方向を向くとともに、植毛部５１と、植毛部５１よりも小さな植毛密度で毛材１９が植設される低密度植毛部５３と、をシャフト１６の円周方向に交互に配置してなる回転ブラシ１５としてもよい。
【００４２】
加えて、上記実施形態の網体１２は、回転ブラシ１５の外面に沿ってその外側を覆うように設置されたものを示しているが、特許文献１の図１に記載のように、ケース内に回転ブラシ１５を設置し、ケースの下方に粉体２０の排出口１３を設け、その下方に網体１２を水平方向に設置したものとしてもよく、本発明は、そのような粉体供給装置である場合にも同様に適用することができる。
【００４３】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００４４】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、自動車のドアトリム等の車両用部材に用いられる不織布等の繊維基材などからなるマットの上面に熱膨張性カプセル等の粉体を落下させて供給する粉体供給装置の技術として広く利用される。
【符号の説明】
【００４６】
１；粉体供給装置、１０；貯留部、１２；網体、１３；排出口、１４；網面、１５；回転ブラシ、１６；シャフト、１９；毛材、１９ａ；先端部、２０；粉体、２１；マット、５１；植毛部、５２；非植毛部、５３；低密度植毛部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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