(57)【要約】【課題】  所定の排水時間内に排水が完了しないことで発生するエラーが頻発することを防止可能な加湿装置を提供する。【解決手段】  排水口４９には、側面５３に網を有し、上部に網を有さない開口５４が形成された略筒状のスケール捕集網５２が載置され、スケール捕集網５２の上端が水位センサ２１の下限水位を検知する位置より低い位置にあることから、スケール捕集網５２の側面５３がスケールで覆われて水が通過し難い状態になっても、開口５４から排水が排水管２５に流入可能であり、水位センサ２１が下限水位を検知する位置までは排水流量が変化しないことから、水入れ替え動作の排水時において所定の排水時間内に水位センサ２１が下限水位を検知可能であるため、水入れ替え動作時にエラーと判断されミスト運転の実施を禁止する事態が頻発することを防止することができ、使用者の使い勝手の低下を防止できる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
器具本体と、当該器具本体内にあり水を貯水する貯水タンクと、当該貯水タンクに一端が接続され配管途中に前記貯水タンクへの給水有無を切り替え可能な給水弁を備えた給水管と、前記貯水タンクの底面に形成され排水が流入する排水口と、当該排水口に一端が接続して配管途中に前記貯水タンク内の水の排水有無を切り替え可能な排水弁を備えた排水管と、前記貯水タンク内の水位を検知する水位センサと、
前記貯水タンク内の水からミストを発生させるミスト発生手段と、
当該ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を送風口から送風する送風ファンと、
前記ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を前記送風ファンの駆動により送風するミスト運転を実施すると共に、当該ミスト運転を所定時間だけ継続したら前記水位センサが下限水位を検知するまでは前記排水弁を開放し、前記水位センサが上限水位を検知するまでは前記給水弁を開放して前記貯水タンク内の水を入れ替える水入れ替え動作を実施し、当該水入れ替え動作中に前記排水弁を開放してから所定の排水時間が経過しても前記水位センサが下限水位を検知できなければエラーと判断して前記ミスト運転の実施を禁止する制御部とを備え、
前記排水口には、上部に網が存在しない開口を有し、側面に網が存在する略筒状のスケール捕集網が載置され、当該スケール捕集網は、前記水位センサで検知する下限水位より上端位置が低くなるよう前記排水口に載置されたことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記スケール捕集網の上方には、下部に網が存在しない開口を有し、上部と側面とに網が存在する略筒状の補助捕集網が配置され、当該補助捕集網は、前記水位センサで検知する下限水位より上端位置が低くなるよう前記スケール捕集網の上方に配置されたことを特徴とする請求項１記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ミストを含む加湿空気を室内へ供給するミスト運転が実施可能な加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のものでは、貯水タンク内の水からミスト発生手段によりミストを含む加湿空気を発生させ、送風ファンにより器具本体内に取り込んだ空気が貯水タンクを通過し、ミストを含む加湿空気を室内に送風しミスト運転を実施することで室内の空気清浄を実施する加湿装置において、予め入力された水の硬度に応じてミスト運転の途中に貯水タンク内へ水を給水、及び排水して水を入れ替える水入れ替え動作を実施するまでのミスト運転の所定の継続時間を設定することで、特に水道水の硬度が高い地域で加湿装置を運転させるときに水入れ替え動作を硬度が低い地域と比較して頻繁に実施するようにして、貯水タンク内に発生するスケールを効率よく除去するものがあった。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−４１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、貯水タンクの底面にある排水口から排水管へ水が流入する流路に何らスケールを捕集する機構が存在しないことから、貯水タンクに流入する水の硬度が高い場所やホットヨガスタジオ等の加湿要求が高く貯水タンク内へ常に大量の水が流入するような場所で加湿装置が使用される場合、水の硬度が低い場所や加湿要求が通常並みの場所で加湿装置が使用される場合と比較して貯水タンクの底面にある排水口や排水管入り口に溜まるスケール量が多くなり、排水流路が狭くなることから排水に長時間を要し、水入れ替え動作での排水時において、予め設定された排水開始から水位センサが下限水位を検知する所定の排水時間が経過しても下限水位が検知されず、エラーと判断してミスト運転を強制的に禁止する事態が比較的短期間で発生してしまう。
また、貯水タンク内の清掃を実施して排水口付近のスケールを取り除いても、水の硬度が高い場所や加湿要求の高い場所での使用が継続されると、再び短期間で排水口や排水管入り口にスケールが溜まって排水が通過し難い状態となり、エラーと判断され強制的にミスト運転を禁止することが頻発するため、使用者の使い勝手が悪く改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、器具本体と、当該器具本体内にあり水を貯水する貯水タンクと、当該貯水タンクに一端が接続され配管途中に前記貯水タンクへの給水有無を切り替え可能な給水弁を備えた給水管と、前記貯水タンクの底面に形成され排水が流入する排水口と、当該排水口に一端が接続して配管途中に前記貯水タンク内の水の排水有無を切り替え可能な排水弁を備えた排水管と、前記貯水タンク内の水位を検知する水位センサと、
前記貯水タンク内の水からミストを発生させるミスト発生手段と、
当該ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を送風口から送風する送風ファンと、
前記ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を前記送風ファンの駆動により送風するミスト運転を実施すると共に、当該ミスト運転を所定時間だけ継続したら前記水位センサが下限水位を検知するまでは前記排水弁を開放し、前記水位センサが上限水位を検知するまでは前記給水弁を開放して前記貯水タンク内の水を入れ替える水入れ替え動作を実施し、当該水入れ替え動作中に前記排水弁を開放してから所定の排水時間が経過しても前記水位センサが下限水位を検知できなければエラーと判断して前記ミスト運転の実施を禁止する制御部とを備え、
前記排水口には、上部に網が存在しない開口を有し、側面に網が存在する略筒状のスケール捕集網が載置され、当該スケール捕集網は、前記水位センサで検知する下限水位より上端位置が低くなるよう前記排水口に載置されたことを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２では、前記スケール捕集網の上方には、下部に網が存在しない開口を有し、上部と側面とに網が存在する略筒状の補助捕集網が配置され、当該補助捕集網は、前記水位センサで検知する下限水位より上端位置が低くなるよう前記スケール捕集網の上方に配置されたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、排水口には、上部に網が存在しない開口を有し、側面に網が存在する略筒状のスケール捕集網が載置されたので、貯水タンクに流入する水の硬度が高い場所やホットヨガスタジオ等の加湿要求が高く貯水タンク内へ常に大量の水が流入するような場所で加湿装置が使用される場合であっても、貯水タンクの底面にある排水口や排水管入り口にスケールが直接大量に流れ込むことが阻止でき、水入れ替え動作での排水時において、予め設定された排水開始から水位センサが下限水位を検知する所定の排水時間が経過しても下限水位が検知されず、エラーと判断してミスト運転を強制的に禁止する事態が比較的短期間で発生してしまうことを未然に抑制することができ、また、スケール捕集網は、水位センサで検知する下限水位より上端位置が低くなるよう排水口に載置されたので、貯水タンク内へ流入する水の硬度が高い場所や加湿要求が大きく貯水タンク内へ大量の水が流入する場所で加湿装置が使用され、側面の網がスケールで覆われて排水が通過し難い状態となっても、上部に網が存在しない開口を有すると共に水位センサで検知する下限水位よりスケール捕集網の上端が低いので、水位センサが下限水位を検知する位置になるまでの間における排水速度の低下を防止することができるため、水入れ替え動作の排水時に水位センサが所定の排水時間内に下限水位を検知しないことでエラーが頻発しミスト運転が強制的に禁止される事態を確実に防止することができ、使用者の使い勝手の低下を防止できる。
【０００８】
また、スケール捕集網の上方には、下部に網が存在しない開口を有し、上部と側面とに網が存在する略筒状の補助捕集網が配置され、当該補助捕集網は、水位センサで検知する下限水位より上端位置が低くなるようスケール捕集網の上方に配置されたので、水の比重より軽いスケールについては補助捕集網で捕集し、水の比重より重いスケールについてはスケール捕集網で捕集することから、簡易な構成で排水口や排水管入り口に溜まるスケール量を減らすことができ、また、スケール捕集網と補助捕集網の網部分がスケールで覆われて排水が通過し難い状態となっても、補助捕集網とスケール捕集網には網が存在しない開口を有しており、更に、水位センサで検知する下限水位より補助捕集網の上端が低いので、水位センサが下限水位を検知する位置になるまでの間における排水速度の低下を防止することができるため、水入れ替え動作の排水時に水位センサが所定の排水時間内に下限水位を検知しないことでのエラーが頻発することでミスト運転が実施できない事態を確実に防止し、使用者の使い勝手の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図
【図２】同実施形態の概略構成図
【図３】同実施形態の制御ブロック図
【図４】同実施形態の操作部を説明する図
【図５】同実施形態の運転開始から終了までの動作を説明するフローチャート
【図６】同実施形態の貯水タンクの底面付近の構造を説明する図
【図７】他の実施形態の貯水タンクの底面付近の構造を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、この発明の一実施形態におけるミスト発生装置を図に基づいて説明する。
１は器具本体、２は器具本体１上部に形成され複数のルーバー３が設置された送風口、４は器具本体１の正面上部を構成する上面パネル、５は器具本体１の正面下部を構成する下面パネル、６は複数のスイッチが備えられ各種操作指令を行う操作部、７は図示しないブレーカーを隠すブレーカーカバーである。
【００１１】
８は器具本体１内の略中段高さ位置にあって所定量の水を貯水する貯水タンクであり、この貯水タンク８内には、水に下端を水没させ駆動軸９に軸支された筒状の回転体１０が備えられている。
【００１２】
前記回転体１０は、中空逆円錐形で上方に向かって円周が徐々に拡大するものであり、駆動軸９に接続され回転体１０を回転駆動させるミストモータ１１を駆動させ、回転体１０が回転することによる回転の遠心力で貯水タンク８の水を汲み上げ、回転体１０の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１０の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１０の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１０の上端に形成された複数の図示しない飛散口から外周方向へ飛散させる。
【００１３】
１２は回転体１０の上部外周に所定間隔を離間させて位置し、回転体１０と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体１２には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部１３が設置されており、前記回転体１０、前記ミストモータ１１及び前記多孔部１３でミスト発生手段が構成されている。
【００１４】
前記ミスト発生手段を構成するミストモータ１１を駆動させ、回転体１０を回転させたことで発生する遠心力で貯水タンク８内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１３を通過した水滴が破砕されることで、水を微細化して粒径がナノメートル（ｎｍ）サイズのミストが多量に生成される。
【００１５】
１４は下面パネル５内に設置され所定の回転数で駆動することで室内空気を吸引して器具本体１の上部方向へ送風する送風ファン、１５は貯水タンク８と送風口２とを接続し貯水タンク８内で発生したミストを含む加湿空気を送風口２へ送る送風経路、１６は該送風経路１５の途中に設置され加湿空気に含まれる大径水滴を分離し、ミストを含む加湿空気が送風口２から室内へ多量に送風されるようにする板状のフィルタであり、前記送風ファン１４が所定の回転数で駆動すると、器具本体１の底面に形成された吸気口１７から吸い込んだ室内空気を器具本体１の上部方向へ送風され、貯水タンク８の上流側に形成された吸入経路１８から送風ファン１４によって送風された室内空気が流入し、貯水タンク８内へ流入した室内空気がミストを含んだ加湿空気になり、当該加湿空気が前記送風経路１５内を上昇して、送風経路１５と接続した送風口２から室内へ送風されることで、ミストを含んだ加湿空気を室内に供給することができる。
【００１６】
１９は貯水タンク８内に設置され貯水を加熱する加熱ヒータであり、貯水タンク８の外壁に設置され貯水温度を検知する貯水温度センサ２０で検知される温度が所定温度となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態が適宜切り替えられる。
【００１７】
２１は貯水タンク８内に設置されフロートが上下することで水位を検知する水位センサであり、貯水タンク８内の水位が低下して下限水位以下になったらＯＦＦ信号を出力し、水位が上昇して上限水位以上になったらＯＮ信号を出力し、更に水位が上昇して貯水タンク８内が満水となったら満水信号を出力する。
【００１８】
なお、貯水タンク８内の水位が下限水位を下回ると、回転体１０で水を吸い上げることが困難な状態になり、ナノミストと負イオンの発生量が減少して室内に放出される加湿空気量が減少してしまう。
また、貯水タンク８内の水位が上限水位を上回ると、水の粘性抵抗により回転体１０の回転に対する負荷が増大することから、ミストモータ１１に負荷がかかり製品寿命の低下に繋がる。
以上のことから、貯水タンク８内の水位を下限水位から上限水位の範囲に収めることで、回転体１０による水の吸い上げ量を確保すると共にミストモータ１１の負荷増大を防止することができる。
【００１９】
２２は貯水タンク８の側面に一端が接続され貯水タンク８内に市水を給水する給水管であり、当該給水管２２の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水タンク８内への給水を制御する給水弁２３と、給水圧を所定値まで減圧する減圧弁２４とが備えられている。
【００２０】
２５は貯水タンク８の下部に一端が接続され貯水タンク８内の水を器具本体１外部に排水する硬質塩化ビニル管で構成された排水管であり、当該排水管２５の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水タンク８内水の排水を制御する排水弁２６が備えられている。
【００２１】
２７は送風口２の壁面に設置され、送風口２から室内へ向けて送風される加湿空気の温度を検知する送風温度センサ、２８は送風ファン１４の近傍に設置され、器具本体１の下部にある銅製の網が設置された吸気口１７へ吸い込まれる室内空気の雰囲気温度を検知する吸気温度センサ、２９は前記吸気温度センサ２８の近傍に設置され、器具本体１が設置された室内の相対湿度を検知する湿度センサであり、各センサで検知された温度や相対湿度に基づいて、ミストモータ１１や送風ファン１４の回転数を変化させ、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。
【００２２】
操作部６には、ミスト運転の開始及び停止を指示する運転スイッチ３０と、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えることで貯水タンク８内の貯水温度を変化させ所定時間あたりに貯水タンク８から流出する水量である加湿量を変化させる３段階の加湿レベルと、湿度センサ２９で検知された湿度が予め設定された湿度となるよう前記加湿レベルを変化させるオートモードとから選択可能な加湿スイッチ３１と、ミストモータ１１と送風ファン１４との回転数の大小を設定可能な三段階の風量レベルと、湿度センサ２９で設定された湿度が予め設定された湿度となるよう前記風量レベルを変化させるオードモードとから選択可能な風量スイッチ３２と、加湿空気を室内に供給するミスト運転の開始時間と停止時間とを設定するタイマー切替スイッチ３３と、前記加湿スイッチ３１及び前記風量スイッチ３２での設定に関わらず、消費電力の低いミスト運転であるエコモードを設定するエコモードスイッチ３４と、現在時刻を設定する時刻設定スイッチ３５と、スイッチを操作することで運転停止以外の動作を禁止するチャイルドロックスイッチ３６とが備えられている。
【００２３】
また、操作部６の各スイッチ上部には各スイッチに対応したランプが備えられており、運転スイッチ３０が操作されたら点灯する運転ランプ３７と、ミスト運転が所定時間以上継続したら開始する除菌運転時に点灯する除菌ランプ３８と、加湿スイッチ３１で設定された加湿レベルを１から３の数値とオートモードを示すＡで表示する加湿レベルランプ３９と、風量スイッチ３２で設定された風量レベルを１から３の数値とオートモードを示すＡで表示する風量レベルランプ４０と、タイマー切替スイッチ３３でミスト運転の開始及び停止が設定されたら、それぞれのランプが点灯するタイマーランプ４１と、エコモードスイッチ３４が操作されエコモードが設定されたら点灯するエコモードランプ４２と、時刻設定スイッチ３５で設定された現在時刻を表示する時刻表示パネル４３と、チャイルドロックスイッチ３６が操作されたら点灯するチャイルドロックランプ４４とが備えられている。
【００２４】
４５は各センサで検知された検知値や操作部６上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき、運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ１１を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段４６と、送風ファン１４を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段４７と、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水タンク８内の水温を制御する加熱ヒータ制御手段４８と、が備えられている。
【００２５】
４９は貯水タンク８のタンク底面５０に形成された排水口であり、当該排水口４９の下方には排水管２５の一部である排水管接続流路５１があり、当該排水管接続流路５１の右方向に排水管２５が接続していることで、水入れ替え動作時に排水弁２６が開放されると、貯水タンク８内の水が排水口４９、排水管接続流路５１とを介して排水管２５内へ流入して排水される。
【００２６】
５２は排水口４９に載置され側面５３に網が存在し、上端に網が存在しない開口５４が形成された略筒状のスケール捕集網であり、当該スケール捕集網５２は、下端にタンク底面５０と当接するフランジ面５５と、排水口４９の内周面と当接して載置された位置で固定する嵌合面５６とが備えられており、貯水タンク８にスケール捕集網５２を取り付ける時は排水口４９に嵌合面５６を嵌め込んで固定し、また、嵌合面５６を排水口４９から引き抜くことでスケール捕集網５２を貯水タンク８から抜き出すことができ、洗浄作業や部材の交換を可能とする。
【００２７】
また、前記スケール捕集網５２は、図６の点線で示すように開口５４が形成された上端が水位センサ２１の下限水位の検知位置より低い位置にあると共に、開口５４の開口面積が排水口４９とほぼ同一の略筒状であることから、排水弁２６が開放され貯水タンク８の水が排水される時、スケール捕集網５２の側面５３の網にスケールが大量に付着して水が通過し難い状態となっても、開口５４の開口面積が排水口４９とほぼ同一であることから排水管２５へ流入する水の流量が側面５３の網に付着したスケール量に関わらず一定であり、また、水位センサ２１が下限水位を検知する位置までは同一流量で排水されることから、排水開始から水位センサ２１が下限水位を検知するまでの時間がスケール捕集網５２に付着したスケール量に関わらず一定となる。
【００２８】
次に、この一実施形態での運転開始から終了までの動作について図５のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部６の運転スイッチ３０が操作されたか、もしくはタイマー切替スイッチ３３で設定された運転開始時刻になったら、制御部４５は、排水弁２６を開弁して貯水タンク８内の水を排水し、水位センサ２１でＯＦＦ信号が検知されたら給水弁２３を開弁して貯水タンク８内を水で洗い流すクリーニング動作を行い、所定時間経過したら排水弁２６を閉弁することで給水弁２３から流入する水を貯水タンク８内に供給し、水位センサ２１でＯＮ信号が検知されたら、所定量の水が貯水タンク８内に供給されたとして給水弁２３を閉弁する洗浄モードを行う（ステップＳ１０１）。
【００２９】
ステップＳ１０１の洗浄モードが終了したら、制御部４５は、貯水温度センサ２０で検知される貯水温度が室温と同値になるまで加熱ヒータ制御手段４８で加熱ヒータ１９をＯＮ状態にして、ミストモータ１１及び送風ファン１４が所定の回転数となるようミストモータ制御手段４６及び送風ファン制御手段４７で制御する立ち上げ動作を実行する立ち上げモードを行う（ステップＳ１０２）。
【００３０】
ステップＳ１０２の立ち上げモードが終了したら、制御部４５は、加湿スイッチ３１及び風量スイッチ３２で設定された加湿レベルと風量レベルとに基づいて、ミストモータ１１と送風ファン１４とが所定の回転数で駆動するようミストモータ制御手段４６と送風ファン制御手段４７とで回転数を制御し、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段４８で切り替えて制御して、加湿レベルと風量レベルとに合わせた所定の温度範囲内にするミスト運転を実行する通常運転モードを行う（ステップＳ１０３）。
【００３１】
また、制御部４５は、前記ミスト運転中に貯水タンク８の水位が下限水位以下となって水位センサ２１がＯＦＦ信号を出力したと判断したら、給水弁２３を開弁して貯水タンク８内への給水を開始し、貯水タンク８の水位が上限水位に達して水位センサ２１がＯＮ信号を出力したと判断したら、給水弁２３を閉弁して貯水タンク８内への給水を停止することで、常時ミスト運転が実施可能な水位を保持することができる。
【００３２】
また、制御部４５は、水入れ替え動作の実施タイミングに達したと判断したら、ミストモータ１１と送風ファン１４とを停止させ排水弁２６を開放して貯水タンク８内の水を排水し、水位センサ２１が下限水位を検知する所定の排水時間が経過するまでに水位センサ２１が下限水位を検知していれば排水弁２６を閉止すると共に給水弁２３を開放して貯水タンク８内への給水を開始し、水位センサ２１で上限水位が検知するか所定の給水時間が経過したら給水弁２３を閉止する動作を所定回数だけ繰り返し、所定のタイミングでミストモータ１１と送風ファン１４とを駆動させる水入れ替え動作を実施することで、貯水タンク８内を清浄にしてスケールの析出が発生するのを防止する。
【００３３】
なお、前記水入れ替え動作時において水位センサ２１が下限水位を検知する所定の排水時間内に水位センサ２１が下限水位を検知しなかった場合、制御部４５は、エラーと判断してミストモータ１１と送風ファン１４との駆動を停止させ運転ランプ３７を点滅させることでエラーを報知すると共に、運転スイッチ３０を操作することでのミスト運転の実施を禁止するエラー状態に切り替わる。そして、作業者によるメンテナンスが実施された後に制御部４５にある図示しない特定のスイッチが操作される等の所定のエラー解除動作が実行されたと制御部４５が判断したら、エラー状態を解除して運転スイッチ３０を操作することでミスト運転の実施が可能な状態に切り替わる。
【００３４】
ステップＳ１０３の通常運転モードが開始されてから経過した時間が１６時間となったか、または通常運転モード中に運転スイッチ３０が操作されたか、あるいは、タイマー切替スイッチ３３で設定した停止時間となってミスト運転終了の指示があったと判断したら、制御部４５は、ミストモータ１１を停止させてから排水弁２６を開弁して貯水タンク８内の水を排水し、所定時間経過したら給水弁２３を開弁して貯水タンク８内を洗浄してから排水弁２６を閉弁して貯水タンク８内に所定量だけ貯水する洗浄運転を行い、その後、加熱ヒータ１９をＯＮ状態にして水を６５℃前後に加熱し除菌を行う除菌運転を１０分間実施し、１０分経過後に貯水タンク８内を冷却する冷却運転を実行し、貯水温度が６０℃未満になったら排水弁２６を開弁して排水するクリーニングモードを行う（ステップＳ１０４）。
【００３５】
ステップＳ１０４のクリーニングモードが終了したら、制御部４５は、乾燥モード（ステップＳ１０５）に移行し、送風ファン１４が所定の回転数（例えば、８００ｒｐｍ）で駆動するよう送風ファン制御手段４７で制御し、所定時間（例えば３時間）だけ送風ファン１４を駆動させ続ける乾燥運転を実施して、３時間経過したと判断したら、送風ファン１４を停止させて運転を終了する。
【００３６】
次に、本実施形態における水入れ替え動作の排水の流れとスケール付着について詳述する。
まず、ミスト運転が予め設定された所定時間だけ継続し水入れ替え動作の開始タイミングになって排水弁２６が開放されると、貯水タンク８内の水が排水口４９、及び排水管接続流路５１を介して排水管２５内へ流入する。
この時、貯水タンク８内の水に含まれる炭酸カルシウム等のスケール成分はスケール捕集網５２の側面５３にある網が捕集して排水口４９内への流入が阻止され、排水と網で捕集しきれなかった少量のスケールとが排水管２５内へ流入する。
そして、水入れ替え動作を何度が繰り返すことでスケール捕集網５２の側面５３にある網に大量のスケールが付着して水が側面５３を通過し難い状態になっても、開口５４を排水が通過可能な状態を保持することができ、また、図６の点線で示すように、水位センサ２１が下限水位を検知する位置よりスケール捕集網５２の上端にある開口５４が下方に位置することから、仮に側面５３の全体がスケールに覆われ水が通過し難い状態になっても、排水口４９とほぼ同一の開口面積である開口５４と開口５４から排水項４９に至る空洞の流路内を排水が通過して排水管２５内へ排水が流入可能なので、水入れ替え動作持において所定の排水時間内に水位センサ２１が下限水位を検知することができ、所定の排水時間内に水位センサ２１が下限水位を検知できないことによるエラーが頻発することを防止できる。
【００３７】
また、ミスト運転の実施開始日から所定期間が経過して定期的にメンテナンスを実施するタイミングになり、メンテナンスの作業者が貯水タンク８の清掃をする時、スケール捕集網５２が排水口４９に載置されたことで排水管接続流路５１や排水管接続流路５１付近の排水管２５内に溜まるスケール量が減少し、更に、側面５３にスケールが大量に付着したスケール捕集網５２を取り外して洗浄するか、あるいは新規のスケール捕集網５２に取り替えるといった簡易な方法でスケールを除去できるため、作業者の清掃効率が向上しメンテナンスに必要な時間を短縮することができる。
【００３８】
以上のように、排水口４９には、側面５３に網を有し、上部に網を有さない開口５４が形成された略筒状のスケール捕集網５２が載置されたことで、水の硬度が高い場所やホットヨガスタジオ等の加湿要求が高く貯水タンク８内に大量の水が流入する場所で加湿装置が使用される場合、水の硬度が低い場所や通常程度の加湿要求で加湿装置が使用される場合と比較して貯水タンク８の水を排水する時に排水口４９へ流れ込もうとするスケール量が多くなるが、側面５３でスケールが捕集され排水口４９より下流側にある排水管接続流路５１や排水管接続流と５１付近の排水管２５に溜まるスケール量を減少させることができ、また、スケール捕集網５２の上端が水位センサ２１の下限水位を検知する位置より低い位置にあることから、スケール捕集網５２の側面５３がスケールで覆われて水が通過し難い状態になっても、開口５４から排水が排水管２５に流入可能であり、水位センサ２１が下限水位を検知する位置までは排水流量が変化しないことから、水入れ替え動作の排水時において所定の排水時間内に水位センサ２１が下限水位を検知可能であるため、水入れ替え動作時にエラーと判断されミスト運転の実施を禁止する事態が頻発することを防止することができ、使用者の使い勝手の低下を防止できる。
【００３９】
次に、本発明の他の実施形態におけるスケール捕集網の構造を説明する。
図７で示すように、スケール捕集網５２の上方には補助捕集網６０が配置されており、当該補助捕集網６０は、スケール捕集網５２の下端から上方向に伸びるように形成されたスペーサー５７に上端面６１が当接することで支持されると共に、スペーサー５７によりスケール捕集網５２の開口５４と補助捕集網６０の上端面６１とは上下方向に所定距離だけ離れた場所に位置する。
【００４０】
前記補助捕集網６０の構造について説明すると、上端面６１と側面６２とに網を有し、下端に網を有さない開口６３が形成された略筒形状であり、上端面６１の径がスケール捕集網５２の開口５４の径よりも大きくなるように形成されており、また、上端面６１と側面６２の網目は前記スケール捕集網５２の側面５３の網目よりも細かくなるよう形成されている。
そして、図７に点線で示されるように、補助捕集網６０の上端面６１は水位センサ２１が下限水位を検知する位置より低い位置となるよう設置されていることから、水入れ替え動作の排水実施時、排水弁２６が開放されると貯水タンク８内のスケールは、水の比重より軽く体積の小さなものは補助捕集網６０で捕集されると共に、水の比重より重く体積の大きなものはスケール捕集網５２で捕集され、スケール捕集網５２と補助捕集網６０の網部分がスケールに覆われ排水が通過し難い状態になっても、スケール捕集網５２の開口５４と補助捕集網６０の開口６３とを排水が通過して排水口４９に流れ込むことが可能なので、水位センサ２１が下限水位を所定の排水時間内に検知することを確実に可能とし、所定の排水時間内に排水が完了しないことによりエラーと判断されミスト運転の実施を禁止する事態が頻発することを防止する。
【００４１】
以上のように、スケール捕集網５２の上方に上端面６１と側面６２とに網を有し、下端に網を有さない開口６３が形成された補助捕集網６０が設置され、当該補助捕集網６０の上端面６１は水位センサ２１が下限水位を検知する位置より低い位置にあることで、スケール捕集網５２と補助捕集網６０の網部分がスケールに覆われて排水が通過し難い状態になっても、スケール捕集網５２の開口５４と補助捕集網６０の開口６３とを排水が通過して排水口４９に達することが可能となるため、水の硬度が高い場所やホットヨガスタジオ等の加湿要求が高く貯水タンク８内に大量の水が流入する場所で加湿装置が使用される場合、水の硬度が低い場所や通常程度の加湿要求で加湿装置が使用される場合と比較して貯水タンク８の水を排水する時に排水口４９へ流れ込もうとするスケール量が多い場合であっても、水入れ替え動作の排水時に所定の排水時間内で水位センサ２１を下限水位の検知位置まで排水することができることから、水入れ替え動作時にエラーと判断されミスト運転の実施が禁止される事態が頻発するのを防止することができ、使用者の使い勝手の低下を防止できる。
【００４２】
また、本実施形態で用いたその他の構成は一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図しておらず、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４３】
１    器具本体
２    送風口
８    貯水タンク
１０    回転体
１１    ミストモータ
１３    多孔部（衝突体）
１４    送風ファン
２１    水位センサ
２２    給水管
２３    給水弁
２５    排水管
２６    排水弁
４５    制御部
４９    排水口
５０    タンク底面
５２    スケール捕集網
５３    側面
５４    開口
６０    補助捕集網
６１    上端面
６２    側面
６３    開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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