(57)【要約】【課題】ルーフ部の位置が低く設定された車両のフロアパネルの形状に燃料タンク本体部の形状を対応させることが可能で、かつ車両に取り付けられた状態の燃料タンク本体部の形状を安定した状態で維持することができる燃料タンクを得る。【解決手段】支柱部３６が、燃料タンク本体部２８の内側における車両後方側に設けられており、支柱部３８が支柱部３６の車両前方側に設けられている。そして、支柱部３８の車両上下方向の長さＬ２が、支柱部３６の車両上下方向の長さＬ１よりも長く設定されている。このため、本実施形態では、燃料タンク本体部２８の上壁部２８Ａにおける車両後方側の部分を当該上壁部２８Ａにおける車両前方側の部分よりも低い位置に配置して、第２パネル部１６Ｂの車両上方側の周縁部から車両後方下側に延びている第３パネル部１６Ｃの形状に当該上壁部２８Ａの形状を対応させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しかつ乗員の足部を載置可能な第１パネル部と、前記第１パネル部の車両後方側の周縁部から車両上方側に向かって延びる第２パネル部と、車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しかつ前記第２パネル部の車両上方側の周縁部から車両後方下側に延びてシートクッションを支持する第３パネル部と、を備えたフロアパネルの車両下方側に搭載され、
車両上方側の部分を構成する上壁部と、車両下方側の部分を構成する下壁部と、を含んで構成され、車両前後方向から見て前記第２パネル部と一部が重なる位置でかつ車両上下方向から見て前記第３パネル部と一部が重なる位置に配置されると共に、車両に搭載されたパワーユニットに供給される燃料を貯留可能とされた樹脂製の燃料タンク本体部と、
前記燃料タンク本体部の内側における車両後方側に設けられ、一端部が前記上壁部に溶着されると共に他端部が前記下壁部に溶着され、当該上壁部と当該下壁部とを車両上下方向に連結する樹脂製の第１支柱部と、
前記燃料タンク本体部の内側における前記第１支柱部の車両前方側に設けられ、一端部が前記上壁部に溶着されると共に他端部が前記下壁部に溶着され、当該上壁部と当該下壁部とを車両上下方向に連結すると共に、車両上下方向の長さが当該第１支柱部の車両上下方向の長さよりも長く設定された樹脂製の第２支柱部と、
を有する燃料タンク。
【請求項２】
前記第１支柱部は、車両上下方向に延びる円筒状の第１本体部を含んで構成されると共に、
前記第２支柱部は、車両上下方向に延びる円筒状の第２本体部を含んで構成されており、
前記第２本体部の車両上下方向から見た断面の外径は、前記第１本体部の車両上下方向から見た断面の外径以上の大きさに設定されていると共に、
前記第２本体部の車両上下方向から見た断面の断面積は、前記第１本体部の車両上下方向から見た断面の断面積以上の大きさに設定されている、
請求項１に記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ブロー成形品の内臓部品の取付方法に関する発明が開示されている。このブロー成形品の内臓部品の取付方法では、燃料タンク本体部のブロー成形時において、パリソンの内部に柱状の内蔵部品保持部材が配置され、この内蔵部品保持部材によって燃料タンクの内臓部品が保持されるようになっている。
【０００３】
また、下記先行技術では、燃料タンク本体部の成形時において、内蔵部品保持部材が一方のパリソンと他方のパリソンとの間に架け渡された状態となっている。このため、燃料タンクの成形時において、燃料タンク本体部の上壁部に対応する部分と燃料タンク本体部の下壁部に対応する部分との相対位置関係を維持することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−４３５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記先行技術では、成形後の燃料タンク本体部から内蔵部品保持部材が外されるため、車両に取り付けられた状態の燃料タンク本体部の上壁部と下壁部との相対位置関係を維持し、燃料タンク本体部の形状を安定した状態で維持するという点において改善の余地がある。
【０００６】
ところで、車両の外観向上等を目的として、車両のルーフ部の位置を低くすることが考えられる。この場合には、車両のフロアパネルの形状を変更し、さらには、フロアパネルの車両下方側に配置された燃料タンク本体部の形状もフロアパネルの形状に対応させる必要がある。
【０００７】
本発明は上記事実を考慮し、ルーフ部の位置が低く設定された車両のフロアパネルの形状に燃料タンク本体部の形状を対応させることが可能で、かつ車両に取り付けられた状態の燃料タンク本体部の形状を安定した状態で維持することができる燃料タンクを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の本発明に係る燃料タンクは、車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しかつ乗員の足部を載置可能な第１パネル部と、前記第１パネル部の車両後方側の周縁部から車両上方側に向かって延びる第２パネル部と、車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しかつ前記第２パネル部の車両上方側の周縁部から車両後方下側に延びてシートクッションを支持する第３パネル部と、を備えたフロアパネルの車両下方側に搭載され、車両上方側の部分を構成する上壁部と、車両下方側の部分を構成する下壁部と、を含んで構成され、車両前後方向から見て前記第２パネル部と一部が重なる位置でかつ車両上下方向から見て前記第３パネル部と一部が重なる位置に配置されると共に、車両に搭載されたパワーユニットに供給される燃料を貯留可能とされた樹脂製の燃料タンク本体部と、前記燃料タンク本体部の内側における車両後方側に設けられ、一端部が前記上壁部に溶着されると共に他端部が前記下壁部に溶着され、当該上壁部と当該下壁部とを車両上下方向に連結する樹脂製の第１支柱部と、前記燃料タンク本体部の内側における前記第１支柱部の車両前方側に設けられ、一端部が前記上壁部に溶着されると共に他端部が前記下壁部に溶着され、当該上壁部と当該下壁部とを車両上下方向に連結すると共に、車両上下方向の長さが当該第１支柱部の車両上下方向の長さよりも長く設定された樹脂製の第２支柱部と、を有している。
【０００９】
請求項１に記載の本発明によれば、燃料タンクがフロアパネルの車両下方側に搭載されていると共に、当該燃料タンクは、車両に搭載されたパワーユニットに供給される燃料を貯留可能な樹脂製の燃料タンク本体部を備えている。この燃料タンク本体部は、その車両上方側の部分を構成する上壁部と、その車両下方側の部分を構成する下壁部とを含んで構成されている。そして、燃料タンク本体部の内側には、それぞれ樹脂製とされた第１支柱部及び第２支柱部が設けられている。第１支柱部及び第２支柱部は、それぞれ、その一端部が、燃料タンク本体部の上壁部に溶着されていると共に、その他端部が、燃料タンク本体部の下壁部に溶着されており、当該上壁部と当該下壁部とは、第１支柱部及び第２支柱部で車両上下方向に連結されている。このため、本発明では、燃料タンク本体部の上壁部と下壁部との相対変位を抑制することができ、ひいては車両に搭載された状態の燃料タンク本体部の形状の変化を抑制することができる。
【００１０】
一方、フロアパネルは、第１パネル部と第２パネル部と第３パネル部とを備えている。第１パネル部は、車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しており、乗員がシートクッションに着座した状態において、乗員の足部が載置されるようになっている。また、第２パネル部は、第１パネル部の車両後方側の周縁部から車両上方側に向かって延びていると共に、当該第２パネル部の車両上方側の周縁部からは、第３パネル部が車両後方下側に延びており、フロアパネルには段差が形成された状態となっている。
【００１１】
さらに、第３パネル部は、車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しており、当該第３パネル部には、シートクッションが支持されている。すなわち、シートクッションは、フロアパネルに設けられた段差部の上に配置された状態となっている。そして、シートクッションが第３パネル部で支持されることで、シートクッションの座面の高さを車両後方側に向かうに従って低くなるように設定することができる。このため、シートクッションに着座した乗員の臀部や大腿部を安定した状態で支持することができると共に、当該乗員の大腿部と下腿部との成す角度が小さくなることを抑制することができるようになっている。したがって、上記のように構成されたフロアパネルでは、車両のルーフ部の位置を低く設定しても、乗員は、楽な姿勢でシートクッションに着座することが可能となっている。
【００１２】
ところで、フロアパネルが上記のように構成されていると、第２パネル部の車両後方側でかつ第３パネル部の車両下方側にスペースが発生する。そして、このスペースを効率よく利用するために、当該スペースに燃料タンク本体部を配置することが考えられるが、そのためには、燃料タンク本体部の形状をフロアパネルの形状に対応させる必要がある。
【００１３】
ここで、本発明では、第１支柱部が、燃料タンク本体部の内側における車両後方側に設けられており、第２支柱部が当該第１支柱部の車両前方側に設けられている。そして、第２支柱部の車両上下方向の長さが、第１支柱部の車両上下方向の長さよりも長く設定されている。このため、本発明では、燃料タンク本体部の上壁部における車両後方側の部分を当該上壁部における車両前方側の部分よりも低い位置に配置して、第２パネル部の車両上方側の周縁部から車両後方下側に延びている第３パネル部の形状に当該上壁部の形状を対応させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の本発明に係る燃料タンクは、請求項１に記載の発明において、前記第１支柱部は、車両上下方向に延びる円筒状の第１本体部を含んで構成されると共に、前記第２支柱部は、車両上下方向に延びる円筒状の第２本体部を含んで構成されており、前記第２本体部の車両上下方向から見た断面の外径は、前記第１本体部の車両上下方向から見た断面の外径以上の大きさに設定されていると共に、前記第２本体部の車両上下方向から見た断面の断面積は、前記第１本体部の車両上下方向から見た断面の断面積以上の大きさに設定されている。
【００１５】
請求項２に記載の本発明によれば、第１支柱部が車両上下方向に延びる円筒状の第１本体部を含んで構成されており、第２支柱部が車両上下方向に延びる円筒状の第２本体部を含んで構成されている。
【００１６】
ところで、本発明では、上述したように、第２支柱部の車両上下方向の長さが、第１支柱部の車両上下方向の長さよりも長く設定されている。このため、燃料タンク本体部の上壁部と下壁部とが車両上下方向と直交する方向に相対移動しようとすると、第２本体部に第１本体部に発生する曲げモーメントよりも大きな曲げモーメントが発生することとなる。また、第２本体部を成形するときに必要な抜き勾配は、第１本体部を成形するときに必要な抜き勾配よりも大きいため、第２本体部の肉厚を十分に確保する必要がある。
【００１７】
ここで、本発明では、第２本体部の車両上下方向から見た断面の外径が、第１本体部の車両上下方向から見た断面の外径以上の大きさに設定されていると共に、第２本体部の車両上下方向から見た断面の断面積が、第１本体部の車両上下方向から見た断面の断面積以上の大きさに設定されている。このため、燃料タンク本体部の上壁部と下壁部とが車両上下方向と直交する方向に相対移動しようとするときに発生する曲げモーメントに対する第２本体部の剛性を、第１本体部の当該剛性よりも高くすることができる。また、第２本体部の肉厚を確保し、当該第２本体部を成形するときに必要な抜き勾配を確保することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る燃料タンクは、ルーフ部の位置が低く設定された車両のフロアパネルの形状に燃料タンク本体部の形状を対応させることが可能で、かつ車両に取り付けられた状態の燃料タンク本体部の形状を安定した状態で維持することができるという優れた効果を有する。
【００１９】
請求項２に記載の本発明に係る燃料タンクは、車両上下方向と直交する方向に作用する外力に対する燃料タンク本体部の剛性を向上させつつ、燃料タンクの製造の効率化を図ることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係る燃料タンクの構成を模式的に示す車両幅方向外側から見た拡大断面図（図２の１−１線に沿って切断した状態を示す断面図）である。
【図２】本実施形態に係る燃料タンクの構成を模式的に示す平面図である。
【図３】本実施形態に係る燃料タンクの構成を模式的に示す車両後方側から見た断面図（図１の３−３線に沿って切断した状態を示す断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図１〜図３を用いて、本発明に係る燃料タンクの実施形態の一例について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＬＨは車両幅方向左側を示している。
【００２２】
まず、図２及び図３を用いて、本実施形態に係る「燃料タンク１０」が搭載された「車両１２」の車体１４の構成について説明する。なお、本実施形態では、車体１４及び燃料タンク１０は、基本的に左右対称の構成とされているため、以下では、車体１４及び燃料タンク１０の車両幅方向左側の部分の構成について主に説明し、車両幅方向右側の部分の構成については、適宜説明を省略することとする。
【００２３】
車体１４は、車体１４のフロア部の一部を構成する「フロアパネル１６」を備えており、当該フロアパネル１６は、鋼板がプレス加工されて形成されていると共に車両上下方向から見て車両前後方向及び車両幅方向に延在している。
【００２４】
詳しくは、図１にも示されるように、フロアパネル１６は、車両前方側からこの順に配置された「第１パネル部１６Ａ」と「第２パネル部１６Ｂ」と「第３パネル部１６Ｃ」とを備えている。第１パネル部１６Ａは、車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しており、リアシート１８に着座する乗員２０の足部２０Ａを載置可能とされている。なお、リアシート１８は、乗員２０の臀部２０Ｂ及び大腿部２０Ｃを支持する「シートクッション２２」と、乗員２０の背部２０Ｄを支持するシートバック２４と、乗員２０の図示しない頭部を支持するヘッドレストとを含んで構成されている。
【００２５】
第２パネル部１６Ｂは、第１パネル部１６Ａの車両後方側の周縁部から板厚方向を車両前後方向とされて車両上方側に向かって延びており、車両前後方向から見て車両幅方向に延在している。そして、第２パネル部１６Ｂの車両上方側の周縁部からは、第３パネル部１６Ｃが車両後方側に延出されている。
【００２６】
第３パネル部１６Ｃは、車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しており、その前部１６Ｃ１、すなわち車両上下方向から見て乗員２０の大腿部２０Ｃと重なる部分が、第２パネル部１６Ｂの車両上方側の周縁部から車両後方下側に延びている。また、第３パネル部１６Ｃの中央部１６Ｃ２、すなわち車両上下方向から見て乗員２０の臀部２０Ｂと重なる部分は、車両幅方向から見て前部１６Ｃ１から車両後方側に向かって直線的に延びている。そして、第３パネル部１６Ｃの後部１６Ｃ３、すなわち車両上下方向から見て乗員２０の臀部２０Ｂよりも車両後方側の部分は、中央部１６Ｃ２から車両後方上側に延びている。
【００２７】
上記のように構成された第３パネル部１６Ｃの車両上方側には、シートクッション２２が配置されており、当該シートクッション２２は、第３パネル部１６Ｃの前部１６Ｃ１及び中央部１６Ｃ２に支持されている。そして、シートクッション２２が第３パネル部１６Ｃに支持されることでシートクッション２２の座面２２Ａは、車両前方側から車両後方側に向かうに従って車両上下方向の高さが低くなるように傾斜した状態となっている。
【００２８】
図３に戻り、フロアパネル１６の車両下方側には、フロアパネル１６の車両幅方向外側の周縁部に沿って左右一対の鋼製のリヤサイドメンバ２６が配置されている。このリヤサイドメンバ２６は、車両前後方向から見た断面が略矩形状とされた閉断面構造とされており、フロアパネル１６と図示しない溶接等による接合部で接合されている。
【００２９】
一方、燃料タンク１０は、その主な部分を構成する「燃料タンク本体部２８」を備えていると共に、フロアパネル１６の車両下方側に配置されている。より具体的には、燃料タンク本体部２８は、図２にも示されるように、車両上下方向から見て、シートクッション２２と重なる位置に配置されていると共に、その主な部分がリヤサイドメンバ２６間に納まっている。
【００３０】
燃料タンク本体部２８は、図３に示されるように、その車両上方側の部分を構成する「上壁部２８Ａ」と、その車両下方側の部分を構成する「下壁部２８Ｂ」と、その外周部を構成すると共に上壁部２８Ａと下壁部２８Ｂとを繋ぐ周壁部２８Ｃとを含んで、高密度ポリエチレン樹脂で構成されている。
【００３１】
上壁部２８Ａ及び下壁部２８Ｂは、図２に示されるように、それぞれ車両上下方向から見て車両後方側に向かうに従って縮幅された略台形の板状とされていると共に、その車両幅方向中央部が車両上方側に向かって膨出されている。つまり、燃料タンク本体部２８は、その車両幅方向中央部における車両下方側の部分にプロペラシャフト等を配置するための凹部が設けられた所謂鞍型に形成されている。
【００３２】
上記のように構成された燃料タンク本体部２８の内側には閉空間が形成されており、当該燃料タンク本体部２８に車両１２に搭載された図示しないエンジン等のパワーユニットに供給されるガソリン等の燃料を貯留することが可能となっている。なお、以下では、燃料タンク本体部２８における車両幅方向左側（一方側）の部分を第１燃料室部２８Ｄと称し、当該燃料タンク本体部２８の車両幅方向右側（他方側）の部分を第２燃料室部２８Ｅと称することとする。そして、第１燃料室部２８Ｄと第２燃料室部２８Ｅとを連通しかつ上壁部２８Ａと下壁部２８Ｂとの間隔が狭められた部分を連通部２８Ｆと称することとする。
【００３３】
また、燃料タンク本体部２８の第１燃料室部２８Ｄの内側には、図示しない燃料ポンプモジュールが配置されており、当該燃料ポンプモジュールは、サブカップ、燃料ポンプ及びジェットポンプを含んで構成されている。サブカップは、燃料の一部を貯留可能とされていると共に、燃料タンク本体部２８の上壁部２８Ａに形成された図示しない貫通部から燃料タンク本体部２８の内側に挿入可能とされている。なお、サブカップが挿入される貫通部は、燃料タンク本体部２８の外側から円盤状の蓋部材３０で閉じられている（図２参照）。そして、サブカップの内側には、燃料ポンプ及びジェットポンプが配置されている。また、サブカップには、流入口部が設けられており、当該流入口部を介して燃料タンク本体部２８と連通された状態となっている。
【００３４】
燃料ポンプは、その車両下方側の部分に燃料を吸引可能な燃料吸引口が設けられており、当該燃料ポンプは、駆動されることで、サブカップ内の燃料を燃料吸引口から吸引するようになっている。そして、燃料ポンプで吸引された燃料は、図示しない燃料送出配管を介して、サブカップ内からパワーユニットに向かって送り出されるようになっている。
【００３５】
一方、ジェットポンプは、燃料移送配管３２を介して第２燃料室部２８Ｅと接続されている。詳しくは、燃料移送配管３２の一端部３２Ａは、第２燃料室部２８Ｅ側に配置された後述するブラケット４４に設けられた吸入口部３４に接続されている。なお、吸入口部３４は、燃料タンク本体部２８の下壁部２８Ｂに近接して配置されている。一方、燃料移送配管３２の図示しない他端部は、ジェットポンプに接続されている。
【００３６】
また、ジェットポンプには、燃料ポンプによって送り出される燃料の一部が導入されるようになっており、当該燃料が導入されることでジェットポンプの内部に生じた負圧を利用して、第２燃料室部２８Ｅ内の燃料を吸引するようになっている。そして、ジェットポンプによって第２燃料室部２８Ｅから吸引された燃料は、移送配管を介してサブカップ内に送り込まれるようになっている。
【００３７】
ここで、本実施形態では、図１及び図２に示されるように、燃料タンク本体部２８の内側に第１支柱部としての「支柱部３６」及び第２支柱部としての「支柱部３８」が設けられている点に特徴がある。以下、本実施形態の要部を構成する支柱部３６、３８の構成について詳細に説明する。
【００３８】
支柱部３６、３８は、第１燃料室部２８Ｄと第２燃料室部２８Ｅとにそれぞれ１つずつ配置されている。なお、支柱部３６、３８は、燃料タンク本体部２８の車両前後方向に延びる中心線に対して対称となるように配置されており、以下では、第１燃料室部２８Ｄに配置された支柱部３６、３８の構成について説明していくこととする。
【００３９】
支柱部３６は、第１燃料室部２８Ｄの車両後方内側の部分に配置されている。この支柱部３６は、その主な部分を構成する第１本体部としての「本体部３６Ａ」と、「上側フランジ部３６Ｂ」と、「下側フランジ部３６Ｃ」とを含んで、燃料タンク本体部２８と同様の材質、すなわち高密度ポリエチレン樹脂で構成されている。
【００４０】
本体部３６Ａは、車両上下方向に延びる円筒状、より具体的には、車両上方側から車両下方側に向かうに従って僅かに拡径された円錐台がその軸線に沿って円柱状に刳り貫かれた筒状とされている。また、本体部３６Ａの車両上方側の端部には、上側フランジ部３６Ｂが設けられており、本体部３６Ａの車両下方側の端部には、下側フランジ部３６Ｃが設けられている。つまり、上側フランジ部３６Ｂは、支柱部３６の一端部と見なすことができると共に、下側フランジ部３６Ｃは、支柱部３６の他端部と見なすことができる。
【００４１】
上側フランジ部３６Ｂ及び下側フランジ部３６Ｃは、本体部３６Ａと一体に形成されており、車両上方側から見て中央部が円形に切り取られた円板状とされている。そして、支柱部３６は、上側フランジ部３６Ｂが燃料タンク本体部２８の上壁部２８Ａに溶着されると共に下側フランジ部３６Ｃが燃料タンク本体部２８の下壁部２８Ｂに溶着されることで、上壁部２８Ａと下壁部２８Ｂとを車両上下方向に連結している。
【００４２】
支柱部３８は、第２本体部としての「本体部３８Ａ」と、「上側フランジ部３８Ｂ」と、「下側フランジ部３８Ｃ」とを含んで、基本的に支柱部３６と同様の構成とされており、支柱部３６に対して車両前方外側となる位置に配置されている。なお、支柱部３８においても支柱部３６と同様に、上側フランジ部３８Ｂは、支柱部３８の一端部と見なすことができると共に、下側フランジ部３８Ｃは、支柱部３８の他端部と見なすことができる。そして、支柱部３８は、上側フランジ部３８Ｂが燃料タンク本体部２８の上壁部２８Ａに溶着されると共に下側フランジ部３８Ｃが燃料タンク本体部２８の下壁部２８Ｂに溶着されることで、上壁部２８Ａと下壁部２８Ｂとを車両上下方向に連結している。
【００４３】
また、上側フランジ部３６Ｂ、３８Ｂ及び下側フランジ部３６Ｃ、３８Ｃは、それぞれの接合面が燃料タンク本体部２８の内面に面接触した状態で接合されている。なお、上側フランジ部３６Ｂ及び下側フランジ部３６Ｃの接合面の本体部３６Ａの軸線に対する傾斜角度は、燃料タンク本体部２８の構成に応じて種々の角度を採り得る。また、上側フランジ部３８Ｂ及び下側フランジ部３８Ｃの接合面の本体部３８Ａの軸線に対する傾斜角度も、燃料タンク本体部２８の構成に応じて種々の角度を採り得る。
【００４４】
また、本実施形態では、支柱部３６の車両上下方向の長さＬ１に対して支柱部３８の車両上下方向の長さＬ２の方が長く設定されている。なお、長さＬ１は、上側フランジ部３６Ｂの接合面と本体部３６Ａの軸線との交点から下側フランジ部３６Ｃの接合面と当該軸線の交点までの距離を意味している。一方、長さＬ２は、上側フランジ部３８Ｂの接合面と本体部３８Ａの軸線との交点から下側フランジ部３８Ｃの接合面と当該軸線の交点までの距離を意味している。
【００４５】
また、本体部３６Ａの車両上方側の端部の外径Ｄ１と本体部３８Ａの車両上方側の端部の外径Ｄ２とは同じ寸法に設定されているものの、本体部３６Ａの車両下方側の端部の外径Ｄ３は、本体部３８Ａの車両下方側の端部の外径Ｄ４よりも小さい寸法に設定されている。つまり、本体部３８Ａの車両上下方向から見た断面の平均外径は、本体部３６Ａの車両上下方向から見た断面の平均外径以上の大きさに設定されている。なお、外径Ｄ２を外径Ｄ３よりも大きい寸法に設定して、本体部３８Ａの車両上下方向から見た任意の断面の外径が、本体部３６Ａの車両上下方向から見たどの断面の外径よりも大きくなるようにしてもよい。
【００４６】
さらに、本体部３６Ａの内径ｄ１と本体部３８Ａの内径ｄ２とは同じ寸法に設定されているため、本体部３８Ａの車両上下方向から見た断面の断面積は、本体部３６Ａの車両上下方向から見た断面の断面積以上の大きさに設定されている。なお、図１では、本体部３８Ａの厚みを誇張して図示している。
【００４７】
また、図３に示されるように、第１燃料室部２８Ｄに配置された支柱部３８には、当該支柱部３６と別体とされたブラケット４２が取り付けられており、第２燃料室部２８Ｅに配置された支柱部３８には、当該支柱部３８と別体とされたブラケット４４が取り付けられている。なお、ブラケット４２、４４は、高密度ポリエチレン樹脂で構成されている。そして、ブラケット４２には、燃料ゲージ４６が取り付けられており、ブラケット４４には、燃料ゲージ４８及び上述した吸入口部３４が取り付けられている。
【００４８】
（本実施形態の作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果を説明する。
【００４９】
本実施形態では、図１に示されるように、燃料タンク１０がフロアパネル１６の車両下方側に搭載されていると共に、当該燃料タンク１０は、車両１２に搭載されたパワーユニットに供給される燃料を貯留可能な樹脂製の燃料タンク本体部２８を備えている。この燃料タンク本体部２８は、その車両上方側の部分を構成する上壁部２８Ａと、その車両下方側の部分を構成する下壁部２８Ｂとを含んで構成されている。そして、燃料タンク本体部２８の内側には、それぞれ樹脂製とされた支柱部３６及び支柱部３８が設けられている。支柱部３６及び支柱部３８は、それぞれ、その一端部が、燃料タンク本体部２８の上壁部２８Ａに溶着されていると共に、その他端部が、燃料タンク本体部２８の下壁部２８Ｂに溶着されており、当該上壁部２８Ａと当該下壁部２８Ｂとは、支柱部３６及び支柱部３６で車両上下方向に連結されている。このため、本実施形態では、燃料タンク本体部２８の上壁部２８Ａと下壁部２８Ｂとの相対変位を抑制することができ、ひいては車両１２に搭載された状態の燃料タンク本体部２８の形状の変化を抑制することができる。
【００５０】
一方、フロアパネル１６は、第１パネル部１６Ａと第２パネル部１６Ｂと第３パネル部１６Ｃとを備えている。第１パネル部１６Ａは、車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しており、乗員２０がシートクッション２２に着座した状態において、乗員２０の足部２０Ａが載置されるようになっている。また、第２パネル部１６Ｂは、第１パネル部１６Ａの車両後方側の周縁部から車両上方側に向かって延びていると共に、当該第２パネル部１６Ｂの車両上方側の周縁部からは、第３パネル部１６Ｃが車両後方下側に延びており、フロアパネル１６には段差が形成された状態となっている。
【００５１】
さらに、第３パネル部１６Ｃは、車両上下方向から見て車両幅方向及び車両前後方向に延在しており、当該第３パネル部１６Ｃには、シートクッション２２が支持されている。すなわち、シートクッション２２は、フロアパネル１６に設けられた段差部の上に配置された状態となっている。そして、シートクッション２２が第３パネル部１６Ｃで支持されることで、シートクッション２２の座面２２Ａの高さを車両後方側に向かうに従って低くなるように設定することができる。このため、シートクッション２２に着座した乗員２０の臀部２０Ｂや大腿部２０Ｃを安定した状態で支持することができると共に、当該乗員２０の大腿部２０Ｃと下腿部２０Ｅとの成す角度が小さくなることを抑制することができるようになっている。したがって、上記のように構成されたフロアパネル１６では、車両１２のルーフ部（図示省略）の位置を低く設定しても、乗員２０は、楽な姿勢でシートクッション２２に着座することが可能となっている。
【００５２】
ところで、フロアパネル１６が上記のように構成されていると、第２パネル部１６Ｂの車両後方側でかつ第３パネル部１６Ｃの車両下方側にスペースが発生する。そして、このスペースを効率よく利用するために、当該スペースに燃料タンク本体部２８を配置することが考えられるが、そのためには、燃料タンク本体部２８の形状をフロアパネル１６の形状に対応させる必要がある。
【００５３】
ここで、本実施形態では、支柱部３６が、燃料タンク本体部２８の内側における車両後方側に設けられており、支柱部３８が支柱部３６の車両前方側に設けられている。そして、支柱部３８の車両上下方向の長さＬ２が、支柱部３６の車両上下方向の長さＬ１よりも長く設定されている。このため、本実施形態では、燃料タンク本体部２８の上壁部２８Ａにおける車両後方側の部分を当該上壁部２８Ａにおける車両前方側の部分よりも低い位置に配置して、第２パネル部１６Ｂの車両上方側の周縁部から車両後方下側に延びている第３パネル部１６Ｃの形状に当該上壁部２８Ａの形状を対応させることができる。したがって、本実施形態では、ルーフ部の位置が低く設定された車両１２のフロアパネル１６の形状に燃料タンク本体部２８の形状を対応させることが可能で、かつ車両１２に取り付けられた状態の燃料タンク本体部２８の形状を安定した状態で維持することができる。
【００５４】
しかも、支柱部３６の長さＬ１及び支柱部３８の長さＬ２を上記のように設定することで、ブラケット４２、４４を支柱部３６に取り付ける場合と比し、支柱部３８に取り付けられたブラケット４２、４４の取付位置の調整代を確保し、ひいては燃料ゲージ４６、４８及び吸入口部３４の位置調整を容易なものとすることができる。
【００５５】
また、本実施形態では、支柱部３６が車両上下方向に延びる円筒状の本体部３６Ａを含んで構成されており、支柱部３８が車両上下方向に延びる円筒状の本体部３８Ａを含んで構成されている。
【００５６】
ところで、本実施形態では、上述したように、支柱部３８の車両上下方向の長さＬ２が、支柱部３６の車両上下方向の長さＬ１よりも長く設定されている。このため、燃料タンク本体部２８の上壁部２８Ａと下壁部２８Ｂとが車両上下方向と直交する方向に相対移動しようとすると、本体部３８Ａに本体部３６Ａに発生する曲げモーメントよりも大きな曲げモーメントが発生することとなる。また、本体部３８Ａを成形するときに必要な抜き勾配は、本体部３６Ａを成形するときに必要な抜き勾配よりも大きいため、本体部３８Ａの肉厚を十分に確保する必要がある。
【００５７】
ここで、本実施形態では、本体部３８Ａの車両上下方向から見た断面の外径が、本体部３６Ａの車両上下方向から見た断面の外径以上の大きさに設定されていると共に、本体部３８Ａの車両上下方向から見た断面の断面積が、本体部３６Ａの車両上下方向から見た断面の断面積以上の大きさに設定されている。このため、燃料タンク本体部２８の上壁部２８Ａと下壁部２８Ｂとが車両上下方向と直交する方向に相対移動しようとするときに発生する曲げモーメントに対する本体部３８Ａの剛性を、本体部３６Ａの当該剛性よりも高くすることができる。また、本体部３８Ａの肉厚を確保し、当該本体部３８Ａを成形するときに必要な抜き勾配を確保することが可能となる。したがって、本実施形態では、車両上下方向と直交する方向に作用する外力に対する燃料タンク本体部２８の剛性を向上させつつ、燃料タンク１０の製造の効率化を図ることができる。
【００５８】
＜上記実施形態の補足説明＞
（１）  上述した実施形態では、燃料タンク本体部２８が鞍型とされていたが、鞍型以外の形状の燃料タンク本体部に、支柱部３６、３８を設ける構成としてもよい。
【００５９】
（２）  また、上述した実施形態では、燃料タンク本体部２８及び支柱部３６、３８が高密度ポリエチレン樹脂で構成されていたが、燃料タンク１０の仕様に応じてその他の樹脂で燃料タンク本体部２８及び支柱部３６、３８が構成されていてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０      燃料タンク
１２      車両
１６      フロアパネル
１６Ａ    第１パネル部
１６Ｂ    第２パネル部
１６Ｃ    第３パネル部
２２      シートクッション
２８      燃料タンク本体部
２８Ａ    上壁部
２８Ｂ    下壁部
３６      支柱部
３６Ａ    本体部（第１本体部）
３６Ｂ    上側フランジ部（一端部）
３６Ｃ    下側フランジ部（他端部）
３８      支柱部
３８Ａ    本体部（第２本体部）
３８Ｂ    上側フランジ部（一端部）
３８Ｃ    下側フランジ部（他端部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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