(57)【要約】【課題】吐水装置の運転時の騒音を低減する。【解決手段】吐水装置４は、浴槽２に設けられる吸水口６と、吸水口６に連結される吸水路８と、吸水路８に連結され、吸水口６から浴槽水Ｗを吸い込むポンプ１０と、ポンプ１０に連結される導水路１２と、導水路１２に連結され、ポンプ１０が吸い込む浴槽水Ｗを吐出する吐水口１４と、ダンパー機能を有し、ポンプ１０が吸い込む浴槽水Ｗが流入する貯留部１６とを備える。【選択図】図１
2019208635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に設けられる吸水口と、
前記吸水口に連結される吸水路と、
前記吸水路に連結され、前記吸水口から浴槽水を吸い込むポンプと、
前記ポンプに連結される導水路と、
前記導水路に連結され、前記ポンプが吸い込む浴槽水を吐出する吐水口と、
ダンパー機能を有し、前記ポンプが吸い込む浴槽水が流入する貯留部と、
を備えることを特徴する吐水装置。
【請求項２】
前記貯留部は、前記吸水路および前記導水路の少なくとも一方に設けられる請求項１に記載の吐水装置。
【請求項３】
前記吐水口は、上部吐水口と、下部吐水口とを含み、
前記導水路は、前記ポンプに連結される共通導水路と、前記共通導水路から分岐して前記上部吐水口に連結される上部導水路と、前記共通導水路から分岐して前記下部吐水口に連結される下部導水路と、を含み、
前記吐水装置は、前記共通導水路と前記上部導水路および下部導水路との連通状態を切り替える切替弁を備える請求項１または２に記載の吐水装置。
【請求項４】
前記貯留部は、前記吸水路および前記共通導水路の少なくとも一方に設けられる請求項３に記載の吐水装置。
【請求項５】
前記貯留部は、前記吸水路に設けられる請求項１乃至４のいずれか１項に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に設置される吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
入浴者の腰や首、肩などに局所的な吐水をすることにより、マッサージ効果を提供する吐水装置が知られている（特許文献１参照）。吐水装置は、浴槽水をポンプで吸い込んで、浴槽内の入浴者に向けて吐水することで浴槽水を循環させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−７５４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した吐水装置では、その運転中に、ポンプの駆動音といった騒音が多少なりとも発生する。本発明者らは吐水装置から生じる騒音について鋭意研究を重ねた結果、騒音が発生するメカニズムの１つとして、ポンプでの吸引により配管内を流れる浴槽水に周期的な圧力変化、つまり脈動が生じ、これが配管や浴槽などに伝搬することで騒音が生じることを突き止めた。吐水装置の運転時に騒音が発生すると、入浴者に不快感を与え得る。また、入浴者が浴室でＴＶやオーディオを視聴する場合には、これらの音を聞き取る際の妨げとなり得る。また、マンションなどの集合住宅であれば、階下や隣室への騒音となり得る。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的の１つは、吐水装置の運転時の騒音を低減するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様は吐水装置である。当該吐水装置は、浴槽に設けられる吸水口と、吸水口に連結される吸水路と、吸水路に連結され、吸水口から浴槽水を吸い込むポンプと、ポンプに連結される導水路と、導水路に連結され、ポンプが吸い込む浴槽水を吐出する吐水口と、ダンパー機能を有し、ポンプが吸い込む浴槽水が流入する貯留部と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、吐水装置の運転時の騒音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態に係る吐水装置を備える浴槽システムの構成図である。
【図２】吐水装置の使用状態を示す斜視図である。
【図３】吸水口と下部吐水口の拡大図である。
【図４】図４（Ａ）は、貯留部の一例を模式的に示す断面図である。図４（Ｂ）は、貯留部の他の一例を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に「第１」、「第２」等の用語が用いられる場合には、特に言及がない限りこの用語はいかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１０】
図１は、実施の形態に係る吐水装置を備える浴槽システムの構成図である。浴槽システム１は、浴槽２と、浴槽２に設置される吐水装置４とを備える。吐水装置４は、吸水口６と、吸水路８と、ポンプ１０と、導水路１２と、吐水口１４と、貯留部１６とを主な構成として備える。なお、図１では、制御装置２０を機能ブロックとして描いている。これらの機能ブロックは、ハードウェア構成としてはコンピュータのＣＰＵやメモリをはじめとする素子や回路で実現され、ソフトウェア構成としてはコンピュータプログラム等によって実現される。これらの機能ブロックがハードウェア、ソフトウェアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００１１】
吸水口６は、浴槽２の内壁面に設けられる。吸水口６には、吸水路８の一端側が連結される。吸水路８の他端側には、ポンプ１０が連結される。ポンプ１０は、浴槽２に溜まった湯または水である浴槽水Ｗを吸い込んで、吐水口１４側へ送り出す動力源である。ポンプ１０は、公知のポンプを用いることができる。ポンプ１０の駆動により、吸水口６から浴槽水Ｗが吸い込まれる。
【００１２】
ポンプ１０には、導水路１２の一端側が連結される。導水路１２の他端側には、吐水口１４が連結される。ポンプ１０が吸い込む浴槽水Ｗは、導水路１２を経由して吐水口１４から浴槽２に吐出される。「吐出」あるいは「吐水」とは、浴槽水Ｗを単に吐き出すことを意味し、その吐き出し方を限定するものではない。例えば、帯状に浴槽水Ｗを垂らすような吐水方法も、ジェット噴射や噴霧のような吐水方法も、「吐出」あるいは「吐水」の一種である。
【００１３】
本実施の形態の導水路１２は、共通導水路１２ａと、上部導水路１２ｂと、下部導水路１２ｃとを含む。また、吐水口１４は、上部吐水口１４ａと、下部吐水口１４ｂとを含む。下部吐水口１４ｂは、鉛直方向において上部吐水口１４ａよりも下方に配置される。なお、「鉛直方向において」とは水平方向の位置関係を問わないことを意味し、上部吐水口１４ａと下部吐水口１４ｂとは水平方向において重なってもずれてもよい。共通導水路１２ａは、一端側がポンプ１０に連結される。上部導水路１２ｂは、共通導水路１２ａの他端側から分岐して上部吐水口１４ａに連結される。下部導水路１２ｃは、共通導水路１２ａの他端側から分岐して下部吐水口１４ｂに連結される。
【００１４】
吐水装置４は、切替弁１８を備える。共通導水路１２ａと、上部導水路１２ｂおよび下部導水路１２ｃとは、切替弁１８を介して連結される。つまり、切替弁１８は、共通導水路１２ａから上部導水路１２ｂと下部導水路１２ｃへ分岐する分岐点に設けられる。切替弁１８は、三方弁などの公知の弁を用いることができる。切替弁１８を制御することで、共通導水路１２ａと上部導水路１２ｂおよび下部導水路１２ｃとの連通状態を切り替えることができる。
【００１５】
本実施の形態では、吐水装置４が備える制御装置２０からの制御信号により、切替弁１８が制御される。また、制御装置２０は、ポンプ１０の駆動も制御する。入浴者は、図示しないコンソールやリモートコントローラなどにより、制御装置２０に入力を行うことができる。制御装置２０は、外部の電源線に接続され、弁制御部２０ａとポンプ制御部２０ｂとを含む。
【００１６】
例えばコンソールがユーザの操作を受け付けると、コンソールはこの操作入力にしたがって弁制御部２０ａに指示を出す。弁制御部２０ａは、切替弁１８に制御信号を送り、切替弁１８を動作させる。弁制御部２０ａは、内蔵プログラムにしたがって切替弁１８に所定の制御を自動実行させることもできる。また、弁制御部２０ａは、コンソールからの指令の一部をポンプ制御部２０ｂに転送する。ポンプ制御部２０ｂは、ポンプ１０に各種制御信号を送ることでポンプ１０を制御する。なお、入浴者が手動で、つまり電気制御ではなく物理的に切替弁１８を制御してもよい。
【００１７】
浴槽水Ｗは、吸水口６から吸水路８とポンプ１０を経由して共通導水路１２ａに導かれる。入浴者が上部吐水口１４ａを選択すると、弁制御部２０ａは切替弁１８を上開放状態にセットする。上開放状態では、切替弁１８が共通導水路１２ａと上部導水路１２ｂとを連通し、共通導水路１２ａと下部導水路１２ｃとを遮断する。したがって、浴槽水Ｗは、共通導水路１２ａから上部導水路１２ｂを経由して、上部吐水口１４ａのみから浴槽２内に吐出される。
【００１８】
入浴者が下部吐水口１４ｂを選択すると、弁制御部２０ａは切替弁１８を下開放状態にセットする。下開放状態では、切替弁１８が共通導水路１２ａと下部導水路１２ｃとを連通し、共通導水路１２ａと上部導水路１２ｂとを遮断する。したがって、浴槽水Ｗは、共通導水路１２ａから下部導水路１２ｃを経由して、下部吐水口１４ｂのみから浴槽２内に吐出される。
【００１９】
このように、共通導水路１２ａを流れる浴槽水Ｗを、分流させずに上部吐水口１４ａと下部吐水口１４ｂのいずれか一方のみから吐水することで、ポンプ１０のパワーが小さい場合であっても十分な吐水量を確保しやすくすることができる。
【００２０】
図２は、吐水装置４の使用状態を示す斜視図である。図３は、吸水口６と下部吐水口１４ｂの拡大図である。上部吐水口１４ａは、浴槽２のフランジ部２２に設置される。上部吐水口１４ａは、横長扁平な形状を有し、膜状の横長な吐水流を前方に吐き出す。上部吐水口１４ａから吐き出される帯状水を入浴者の肩や首にかけることにより、打たせ湯に似たリラックス感を入浴者に与えることができる。
【００２１】
吸水口６および下部吐水口１４ｂは、浴槽２の内壁面に設置される。本実施の形態では、吸水口６と下部吐水口１４ｂとは、単一のカバー２４に設けられる。カバー２４は扁平な円筒状であり、カバー２４の側面に吸水口６が設けられ、カバー２４の正面に下部吐水口１４ｂが設けられる。下部吐水口１４ｂは、入浴者の腰や背中に向けて勢いよく浴槽水Ｗを噴射する。これにより、入浴者にマッサージ効果を与えることができる。なお、外部から空気が取り入れられ、この空気と下部導水路１２ｃを流れる浴槽水Ｗとが混合されて、下部吐水口１４ｂから噴射されてもよい。
【００２２】
図１に示すように、吐水装置４は貯留部１６を備える。本実施の形態では、吸水路８に貯留部１６が設けられている。貯留部１６は、ダンパー機能を有し、ポンプ１０が吸い込む浴槽水Ｗが流入する。図４（Ａ）は、貯留部１６の一例を模式的に示す断面図である。図４（Ｂ）は、貯留部１６の他の一例を模式的に示す断面図である。
【００２３】
図４（Ａ）に示すように、一例としての貯留部１６は、容器１６ａと、隔膜１６ｂとを有する。容器１６ａは、吸水路８の途中に配置される。隔膜１６ｂは、いわゆるダイアフラムであり、容器１６ａに収容されて容器１６ａ内を第１室１６ｃと第２室１６ｄとに区画する。第１室１６ｃは、吸水路８に直に接続されており、ポンプ１０によって浴槽水Ｗが吸い込まれると、浴槽水Ｗは第１室１６ｃに流入し、第１室１６ｃを通過してポンプ１０に至る。第２室１６ｄは、容器１６ａに設けられる開口１６ｅによって容器１６ａの外部と連通している。このため、第２室１６ｄは、空気で満たされている。
【００２４】
隔膜１６ｂは、容器１６ａに対して変位可能、または変形可能に設けられる。隔膜１６ｂの変位または変形によって、第１室１６ｃおよび第２室１６ｄの容積が変化する。ポンプ１０によって浴槽水Ｗが吸い込まれる際、吸水路８を流れる浴槽水Ｗには周期的な圧力変化、つまり脈動が生じ得る。これに対し、脈動に合わせて隔膜１６ｂが変位または変形することで、第１室１６ｃの容積が増減する。これにより、脈動を減衰させることができる。
【００２５】
また、第２室１６ｄには、弾性体１６ｆが収容される。弾性体１６ｆは、例えばばねであり、容器１６ａと隔膜１６ｂとを連結する。弾性体１６ｆを設けることで、脈動をより安定的に減衰させることができる。また、種々の弾性率を有する弾性体１６ｆから所望の弾性体１６ｆを選択することで、貯留部１６が発揮する減衰力を、ポンプ１０の駆動特性、導水路１２や吸水路８の管径等に合わせて適宜調整することができる。
【００２６】
図４（Ｂ）に示すように、他の一例としての貯留部１６は、容器１６ａおよび隔膜１６ｂに加えて、接続配管１６ｇを有する。容器１６ａは、接続配管１６ｇを介して吸水路８に接続される。隔膜１６ｂは、容器１６ａ内を第１室１６ｃと第２室１６ｄとに区画する。第１室１６ｃは、接続配管１６ｇを介して吸水路８に接続されており、ポンプ１０によって浴槽水Ｗが吸い込まれると、第１室１６ｃは浴槽水Ｗで満たされる。第２室１６ｄは、容器１６ａの壁面と隔膜１６ｂとで気密に封止されており、内部に不揮発性ガスや液体等の流体が収容されている。隔膜１６ｂは、容器１６ａに対して変位可能、または変形可能に設けられる。隔膜１６ｂの変位または変形によって、第１室１６ｃおよび第２室１６ｄの容積が変化する。このようなダンパー構造によっても、脈動を減衰させることができる。
【００２７】
図４（Ａ）に示す貯留部１６が備えるダンパー構造と、図４（Ｂ）に示す貯留部１６が備えるダンパー構造とは、適宜組み合わせることができる。例えば、図４（Ａ）に示す貯留部１６は、開口１６ｅおよび／または弾性体１６ｆを有しなくてもよい。逆に、図４（Ｂ）に示す貯留部１６は、開口１６ｅおよび／または弾性体１６ｆを有してもよい。さらに、貯留部１６は、前述した構造以外の公知のダンパー構造を有してもよい。
【００２８】
貯留部１６は、好ましくは吸水路８および導水路１２の少なくとも一方に設けられる。つまり、本実施の形態では吸水路８に貯留部１６が設置されているが、貯留部１６は、吸水路８への設置に代えてまたは加えて、導水路１２に設置されてもよい。貯留部１６を吸水路８または導水路１２に設置する場合、貯留部１６に配管を接続するだけで設置が完了する。したがって、簡単に貯留部１６を吐水装置４に組み込むことができる。
【００２９】
貯留部１６を導水路１２に設置する場合、共通導水路１２ａ、上部導水路１２ｂおよび下部導水路１２ｃの全て、あるいはいずれかに設置することができる。このように、貯留部１６を設置する数および位置は特に限定されないが、貯留部１６の数が増えれば当然に吐水装置４が大型化する。したがって、より少ない数の貯留部１６で効率良く浴槽水Ｗの脈動を抑制することが望ましい。
【００３０】
浴槽水Ｗの脈動を効率良く減衰させるためには、貯留部１６は、ポンプ１０の近傍に配置することが好ましい。したがって、貯留部１６は、吸水路８および共通導水路１２ａの少なくとも一方に設けられることが好ましく、吸水路８に設けられることがより好ましい。また、本実施の形態では、貯留部１６は、吸水路８における吸水口６からポンプ１０までの中間点Ｍよりもポンプ１０に近い位置に設けられる。これにより、浴槽水Ｗの脈動をより効率良く減衰させることができる。貯留部１６を共通導水路１２ａに設ける場合は、貯留部１６は、共通導水路１２ａにおけるポンプ１０から切替弁１８までの中間点よりもポンプ１０に近い位置に設けられることが好ましい。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態に係る吐水装置４は、浴槽２に設けられる吸水口６と、吸水口６に連結される吸水路８と、吸水路８に連結され、吸水口６から浴槽水Ｗを吸い込むポンプ１０と、ポンプ１０に連結される導水路１２と、導水路１２に連結され、ポンプ１０が吸い込む浴槽水Ｗを吐出する吐水口１４と、ダンパー機能を有し、ポンプ１０が吸い込む浴槽水Ｗが流入する貯留部１６とを備える。
【００３２】
このように、吐水装置４がダンパー機能を有する貯留部１６を備えることで、浴槽水Ｗの脈動を抑制することができる。この結果、吐水装置４の運転時の騒音を低減することができる。そして、騒音の低減により、入浴者や隣家に与える不快感を軽減でき、ＴＶやオーディオの視聴を妨げることを回避することができる。これにより、吐水装置４の使用感を高めることができ、また使用頻度を増やすことができる。
【００３３】
また、貯留部１６は、吸水路８および導水路１２の少なくとも一方に設けられる。これにより、吸水口６、ポンプ１０、切替弁１８等に貯留部１６を設ける場合に比べて、簡単に貯留部１６を設置することができる。
【００３４】
また、吐水口１４は、上部吐水口１４ａと下部吐水口１４ｂとを含む。導水路１２は、ポンプ１０に連結される共通導水路１２ａと、共通導水路１２ａから分岐して上部吐水口１４ａに連結される上部導水路１２ｂと、共通導水路１２ａから分岐して下部吐水口１４ｂに連結される下部導水路１２ｃとを含む。また、吐水装置４は、共通導水路１２ａと上部導水路１２ｂおよび下部導水路１２ｃとの連通状態を切り替える切替弁１８を備える。これにより、上部吐水口１４ａから吐出される浴槽水Ｗを入浴者の肩や首にかけ、下部吐水口１４ｂから吐出される浴槽水Ｗを入浴者の腰や背中に当てるといった入浴方法を提供することができる。
【００３５】
また、貯留部１６は、好ましくは吸水路８および共通導水路１２ａの少なくとも一方に設けられ、より好ましくは吸水路８に設けられる。これにより、浴槽水Ｗの脈動をより確実に抑制することができる。
【００３６】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明した。前述した実施の形態は、いずれも本発明を実施するにあたっての具体例を示したものにすぎない。実施の形態の内容は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、請求の範囲に規定された発明の思想を逸脱しない範囲において、構成要素の変更、追加、削除等の多くの設計変更が可能である。前述の実施の形態では、このような設計変更が可能な内容に関して、「本実施の形態の」、「本実施の形態では」等の表記を付して強調しているが、そのような表記のない内容でも設計変更が許容される。以上の構成要素の任意の組み合わせも、本発明の態様として有効である。図面の断面に付したハッチングは、ハッチングを付した対象の材質を限定するものではない。
【００３７】
実施の形態においては、２つの下部吐水口１４ｂと１つの上部吐水口１４ａとを対象として説明したが（図２参照）、言うまでもなく下部吐水口１４ｂや上部吐水口１４ａ、吸水口６の数は任意である。また、実施の形態では、共通導水路１２ａを流れる浴槽水Ｗを、分流させずに上部吐水口１４ａと下部吐水口１４ｂのいずれか一方のみから吐水しているが、浴槽水Ｗを分流させて上部吐水口１４ａおよび下部吐水口１４ｂから同時に吐水してもよい。
【００３８】
さらに、吐水装置４は、上部吐水口１４ａと下部吐水口１４ｂのいずれか一方のみを備えてもよい。この場合は、切替弁１８を省略することができる。また、実施の形態では、吸水口６と下部吐水口１４ｂとが単一のカバー２４に設けられているが、吸水口６と下部吐水口１４ｂとは別々に配置されてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
２  浴槽、  ４  吐水装置、  ６  吸水口、  ８  吸水路、  １０  ポンプ、  １２  導水路、  １２ａ  共通導水路、  １２ｂ  上部導水路、  １２ｃ  下部導水路、  １４  吐水口、  １４ａ  上部吐水口、  １４ｂ  下部吐水口、  １６  貯留部、  １８  切替弁。
【図１】
2019208635.tif 000003
【図２】
2019208635.tif 000004
【図３】
2019208635.tif 000005
【図４】
2019208635.tif 000006