(57)【要約】【課題】作業者にとってインクリボンの調整作業を行い易いプリンタを提供すること。【解決手段】プリンタは、筐体と、筐体の一部を覆うカバーと、インクリボンを保持する印字ユニットとを備え、印字ユニットは、印字ユニットの閉状態且つカバーの開状態において露呈される位置に配置されてインクリボンの搬送状態を調整するリボン調整機構を有し、印字ユニットの閉状態且つカバーの開状態において、インクリボンの搬送動作が実行可能に構成された熱転写により印字を行う。【選択図】  図２
2019209557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写により印字を行うプリンタであって、
筐体と、
前記筐体の一部を覆い、前記筐体の一方側に前記筐体に対して開閉可能に取り付けられたカバーと、
インクリボンを保持し、前記筐体の前記一方側に前記筐体に対して開閉可能に取り付けられるとともに、閉状態において前記筐体と前記カバーとの間に収められる印字ユニットと、
前記印字ユニットにおいて、前記印字ユニットの閉状態且つ前記カバーの開状態において露呈される位置に配置され、前記インクリボンの搬送状態を調整するためのリボン調整機構と、
を備え、
前記印字ユニットの閉状態且つ前記カバーの開状態において、前記インクリボンの搬送動作が実行可能に構成された、
プリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記リボン調整機構は、前記カバーと前記印字ユニットとがともに開状態のとき、前記印字ユニットにおいて前記カバーに覆われる位置に配置された、
プリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のプリンタであって、
前記筐体に対する前記印字ユニットの開閉状態を検出する検出部を備え、
前記検出部において前記印字ユニットが閉状態であることが検出されている場合に、前記インクリボンの搬送動作が実行可能に構成された、
プリンタ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載のプリンタであって、
前記カバーが開状態に移行される際、前記印字ユニットを連動して開状態に移行するように前記カバーと前記印字ユニットとを係合する係合部を備えた、
プリンタ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のプリンタであって、
前記リボン調整機構は、
前記インクリボンに当接し、一部に長孔が形成されたプレート部材と、
前記プレート部材の前記長孔に挿通されて前記印字ユニットに係止される係止部材とを有し、
前記プレート部材は、前記長孔の開孔範囲内の所定位置で前記印字ユニットに係止可能に構成された
プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プリンタに開閉可能に装着された外装カバーが閉じられていない場合には、「カバーオープン」というエラー表示が実行されて、印字動作が行われないように構成されたプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３０６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、熱転写により印字を行うプリンタでは、インクリボンの搬送状態を調整する作業が行われる。このとき、作業者は、インクリボンの搬送状況を確認しながら、インクリボンの送り動作（すなわち、印字動作）が実行できることが好ましい。
【０００５】
しかし、上述のようなプリンタでは、外装カバーが開放された状態では、印字が実行できないように構成されている。このため、作業者は、インクリボンの状態を確認した後、外装カバーを閉じ、試験印字を行って、印字状態を確認した後、外装カバーを開放してインクリボンの調整作業を行い、外装カバーを閉じてから、再度試験印字を行って、印字状態を確認する、という作業を繰り返さねばならない。このような作業は、作業者にとって非効率であり、依然として改良の余地が残されていた。
【０００６】
そこで、本発明は、作業者にとってインクリボンの調整作業を行い易いプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様によれば、熱転写により印字を行うプリンタであって、筐体と、前記筐体の一部を覆い、前記筐体の一方側に前記筐体に対して開閉可能に取り付けられたカバーと、インクリボンを保持し、前記筐体の前記一方側に前記筐体に対して開閉可能に取り付けられるとともに、閉状態において前記筐体と前記カバーとの間に収められる印字ユニットと、前記印字ユニットにおいて、前記印字ユニットの閉状態且つ前記カバーの開状態において露呈される位置に配置され、前記インクリボンの搬送状態を調整するためのリボン調整機構とを備え、前記印字ユニットの閉状態且つ前記カバーの開状態において、前記インクリボンの搬送動作が実行可能に構成されたプリンタが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、作業者にとってインクリボンの調整作業を行い易いプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１００の斜視図である。
【図２】図２は、プリンタ１００の概略構成図である。
【図３】図３は、プリンタ１００のカバー１１及び印字ユニット３０をともに開放した状態を説明する図である。
【図４】図４は、プリンタ１００のカバー１１及び印字ユニット３０をともに開放した状態から印字ユニット３０をカバー１１から引き離した状態を説明する図である。
【図５】図５は、プリンタ１００のカバー１１を開放し、印字ユニット３０を閉止した状態を説明する図である。
【図６】図６は、プリンタ１００のカバー１１を開放し、印字ユニット３０を閉止した状態を正面からみた斜視図である。
【図７】図７は、リボン調整機構３８によるインクリボンＲの搬送状態の調整を説明する模式図である。
【図８】図８は、インクリボンＲの搬送状態を調整するための動作を説明するフローチャートである。
【図９】図９は、リボン調整機構３８におけるプレート部材３８ｐの変形例を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態に係るプリンタ１００について説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１００の斜視図である。図２は、プリンタ１００の概略構成図である。図３は、プリンタ１００のカバー１１及び印字ユニット３０をともに開放した状態を説明する図である。図４は、プリンタ１００のカバー１１及び印字ユニット３０をともに開放した状態から印字ユニット３０をカバー１１と筐体１０との間に位置した中間状態を説明する図である。図５は、プリンタ１００のカバー１１を開放し、印字ユニット３０を閉止した状態を説明する図である。
【００１２】
プリンタ１００は、インクリボンＲを熱してインクリボンＲのインクを印字媒体Ｍに転写することで印字を行う熱転写方式のプリンタである。印字媒体Ｍは、例えば、帯状の台紙に複数のラベルが連続して仮着されたラベル連続体である。
【００１３】
プリンタ１００は、図１及び図２に示すように、筐体１０と、筐体１０の開口部を覆うカバー１１と、を備える。ここで、筐体１０には、プリンタ１００本体を構成する内部構造の一部も含まれる。
【００１４】
印字媒体Ｍは、図２に示すように、ロール状に巻き回された状態で媒体供給軸１２に保持される。なお、印字媒体Ｍとして、台紙なしラベルやファンフォールド型媒体を使用することもできる。
【００１５】
カバー１１は、筐体１０に設けられた支持軸１３により一端側の端部が揺動自在に支持される。カバー１１は、支持軸１３を支点として揺動することで、筐体１０に対して開閉可能とされている。すなわち、筐体１０の開口部を閉止する閉止状態（図２参照）と、開放する開放状態（図３，図４及び図５参照）と、を切り替えることができる。
【００１６】
筐体１０には、カバー１１を閉止状態に維持するロック機構（図示せず）が設けられる。ロック機構は、図１に示すレバー１４を操作することで解除される。
【００１７】
カバー１１の他端側の端部と筐体１０との間には、図２に示す印字部１５で印字された印字媒体Ｍがプリンタ１００から排出される排出口１６が形成される。
【００１８】
本実施形態のカバー１１には、排出口１６に臨むカッタ１７が取り付けられる。これにより、排出口１６から排出された印字済の印字媒体Ｍを切断することができる。なお、カバー１１には、カッタ１７に代えて、剥離ユニットや検証機等の他の様々なユニットを取り付けることができる。
【００１９】
また、カバー１１には、プリンタ１００を操作するための操作ユニット１９が設けられる。操作ユニット１９は、各種操作ボタン、ディスプレイ、近距離無線通信モジュール、ＬＥＤ等を有する。ディスプレイは、タッチパネルであってもよい。
【００２０】
プリンタ１００の内部には、印字媒体Ｍに印字を行うための印字ユニット３０、プリンタ１００の動作を制御するコントローラ４０等が収容される。
【００２１】
印字ユニット３０は、一端側が支持軸１３に揺動自在に支持される本体部３１と、本体部３１に取り付けられるサーマルヘッド３２と、を備える。
【００２２】
印字ユニット３０は、筐体１０に設けられた支持軸１３により一端側の端部が揺動自在に支持される。印字ユニット３０は、支持軸１３を支点として揺動することで、筐体１０に対して開閉可能とされている。すなわち、図２及び図５に示す閉状態と、図３及び図４に示す開状態とを切り替えることができる。
【００２３】
すなわち、プリンタ１００は、筐体１０に対して、カバー１１と印字ユニット３０とがともに閉じられた状態（図２に示す状態）と、筐体１０に対してカバー１１と印字ユニット３０とがともに開かれた状態であってカバー１１の内側に印字ユニット３０が位置する状態（図３に示す状態）と、筐体１０に対してカバー１１が開かれた状態であって印字ユニット３０が閉じられた状態（図５に示す状態）と、筐体１０に対してカバー１１が開かれた状態であって印字ユニット３０がカバー１１と筐体１０との間に位置する中間状態（図４に示す状態）と、を取り得る。
【００２４】
図２に示す状態は、プリンタ１００が印字動作することが可能な状態である。図３に示す状態では、印字媒体Ｍの交換作業が行われる。
【００２５】
また、図４に示す状態では、インクリボンＲの交換作業が行われる。図５に示す状態では、インクリボンＲの搬送状態を確認しながらインクリボンＲの搬送動作が行われる。
【００２６】
印字ユニット３０において、サーマルヘッド３２は、筐体１０に設けられたプラテンローラ２０とともに、印字媒体Ｍに印字を行う印字部１５を構成する。
【００２７】
また、印字ユニット３０は、印字部１５に供給されるインクリボンＲをロール状に保持するリボン供給軸３３と、使用済のインクリボンＲを巻き取るリボン巻取軸３４と、インクリボンＲと印字媒体Ｍとの間を仕切る仕切部材３５と、リボン供給軸３３から印字部１５へのインクリボンＲの搬送路を規定するガイド軸３６と、印字部１５からリボン巻取軸３４へのインクリボンＲの搬送路を規定するガイド軸３７と、を備える。リボン供給軸３３は、仕切部材３５に着脱可能に取り付けられている。なお、本実施形態のインクリボンＲは、インクが塗布された面が外側になる表巻きのインクリボンである。
【００２８】
印字媒体Ｍは、媒体供給軸１２から印字部１５に供給され、サーマルヘッド３２とプラテンローラ２０との間にインクリボンＲとともに挟持される。
【００２９】
また、印字ユニット３０は、ガイド軸３７とサーマルヘッド３２との間に、インクリボンＲの搬送状態を調整するためのリボン調整機構３８を備える。リボン調整機構３８の詳細は、後述する。
【００３０】
印字媒体Ｍ及びインクリボンＲがサーマルヘッド３２とプラテンローラ２０との間に挟持された状態でサーマルヘッド３２の発熱素子への通電が行われると、発熱素子の熱によってインクリボンＲのインクが印字媒体Ｍに転写され、印字媒体Ｍへの印字が行われる。
【００３１】
また、プラテン駆動モータ（図示せず）によってプラテンローラ２０を正回転させると、印字媒体Ｍ及びインクリボンＲが搬送方向下流側へと搬送されて印字媒体Ｍが排出口１６からプリンタ１００の外部に排出される。
【００３２】
また、図２に示すように、プリンタ１００は、反射センサ２１を備える。反射センサ２１は、印字媒体Ｍの印字が施される面とは反対側の面に所定の間隔で予め印刷されているアイマークを検出するセンサである。これにより、印字媒体Ｍの搬送方向における位置を検出することができる。
【００３３】
プリンタ１００は、搬送方向における印字媒体Ｍの位置を検出する透過センサ２２を備える。
【００３４】
透過センサ２２は、所定の光を出射する発光部としての発光ユニット２２ａと、発光ユニット２２ａから出射された光を受光し、受光した光の強度に対応する電気信号を出力する受光部としての受光ユニット２２ｂと、を有するセンサである。
【００３５】
例えば、印字媒体Ｍが、帯状の台紙に複数のラベルが所定の間隔で連続して仮着されたラベル連続体である場合は、隣り合う２つのラベルの間には、台紙のみの部分が存在する。
【００３６】
ラベルが存在する部分と台紙のみの部分とでは、発光ユニット２２ａから出射された光の透過量が異なるので、受光ユニット２２ｂが受光する光の強度が変化する。これにより、透過センサ２２は、搬送方向における印字媒体Ｍの位置を検出することができる。
【００３７】
また、プリンタ１００は、印字ユニット３０の開閉状態を検出する検出部としてのフォトセンサ２３を有する。本実施形態に係るプリンタ１００では、フォトセンサ２３は、発光ユニットと受光ユニットとを有しており、筐体１０側に設けられている。そして、閉状態において、印字ユニット３０側に設けられた凸部（図示しない）が発光ユニットと受光ユニットとの間を遮ることにより、閉状態であることが検出されるようになっている。
【００３８】
仕切部材３５は、図２に示すように、ベース部３５ａと、ベース部３５ａの一端側に設けられた軸部３５ｂと、リボン供給軸３３を軸部３５ｂと平行且つ回転自在に支持する支持部３５ｄと、軸部３５ｂの中央部に形成された係合部３５ｅと、を有する。
【００３９】
仕切部材３５は、軸部３５ｂにより本体部３１に揺動自在に支持される。
【００４０】
また、図２に示すように、仕切部材３５のベース部３５ａは、筐体１０に設けられた反射センサ２１と対向する位置まで延伸している。これにより、反射センサ２１と仕切部材３５における反射センサ２１と対向する部位との間に、印字媒体Ｍの搬送路が形成される。
【００４１】
反射センサ２１は、印字媒体Ｍの印字が施される面とは反対側の面に所定の間隔で予め印刷されているアイマークを検出するセンサである。これにより、印字媒体Ｍの搬送方向における位置を検出することができる。
【００４２】
係合部３５ｅは、図２に示すように、カバー１１に設けられた被係合部１１ａと係合するように構成される。仕切部材３５を係合部３５ｅが被係合部１１ａと係合する位置（閉止位置）にすると、リボン供給軸３３が本体部３１内に収容される。これにより、リボン供給軸３３が、印字部１５にインクリボンＲを供給するリボン供給位置になる。
【００４３】
プリンタ１００による印字を行う際は、カバー１１は閉止状態とされ、且つ、仕切部材３５の係合部３５ｅがカバー１１の被係合部１１ａと係合した状態とされる。
【００４４】
本実施形態では、仕切部材３５が印字媒体Ｍをガイドすることで、反射センサ２１から一定の距離内で印字媒体Ｍが安定して搬送される。これにより、反射センサ２１の検出精度を向上させることができる。
【００４５】
なお、プリンタ１００を印字可能な状態、つまり、図２に示す状態にすると、仕切部材３５が印字媒体Ｍをガイドする状態となる。
【００４６】
このように、仕切部材３５によって印字媒体Ｍがガイドされるので、反射センサ２１から一定の距離内で印字媒体Ｍが搬送されるようにするためのガイド部材を別途設ける必要がなく、ガイド部材に印字媒体Ｍを挿通する作業も不要となる。
【００４７】
また、プリンタ１００は、カバー１１が開状態に移行される際、印字ユニット３０を連動して開状態に移行するようにカバー１１と印字ユニット３０とを係合する係合部３５ｅを備えるため、カバー１１を閉じた状態から開いた状態にすると、印字ユニット３０がカバー１１と一体となって揺動し、筐体１０の開口部が開放される。
【００４８】
これにより、プリンタ１００への印字媒体Ｍのセットや筐体１０内の各部のメンテナンスを行うことができる。
【００４９】
さらに、筐体１０の開口部が開いた状態から係合部３５ｅと被係合部１１ａとの係合を解除して仕切部材３５を筐体１０側に向けて揺動させると、仕切部材３５が印字ユニット３０に対して開放されるとともに、図４に示すように、開いた状態にあるカバー１１から印字ユニット３０がカバー１１と筐体１０との間に位置するように移動されて、中間状態にすることができる。
【００５０】
仕切部材３５が開放位置になるのに伴い、リボン供給軸３３及びリボン供給軸３３に保持されたロール状のインクリボンＲがリボン巻取軸３４に対して相対的に移動し、印字媒体Ｍの排出口１６側に露出する。
【００５１】
これにより、リボン供給軸３３がプリンタ１００から着脱可能なリボン交換位置となり、インクリボンＲの交換作業を行うことができる。
【００５２】
また、インクリボンＲの交換作業の際には、インクリボンＲがサーマルヘッド３２の発熱素子に平行に搬送されるように、リボン調整機構３８が作業者によって調整される。リボン調整機構３８の詳細は、後述する。
【００５３】
コントローラ４０は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置、入出力インターフェース、これらを接続するバス等で構成される。コントローラ４０には、入出力インターフェースを介して、外部コンピュータからの印字データ、透過センサ１８からの信号、反射センサ２１からの信号等が入力される。
【００５４】
コントローラ４０は、記憶装置に格納されている印字制御プログラムをマイクロプロセッサによって実行し、サーマルヘッド３２の発熱素子への通電、プラテン駆動モータへの通電等を制御する。
【００５５】
また、コントローラ４０は、印字ユニット３０及びカバー１１の開閉状態に応じて、インクリボンＲの搬送動作の実行を制御する。一例として、コントローラ４０は、印字ユニット３０が閉じた状態であり且つカバー１１が開いた状態において、インクリボンＲの搬送動作を実行するように構成されている。
【００５６】
［リボン調整機構の説明］
図６は、プリンタ１００のカバー１１を開放し、印字ユニット３０を閉止した状態を正面からみた斜視図である。図７は、リボン調整機構３８によるインクリボンＲの搬送状態の調整を説明する模式図である。
【００５７】
リボン調整機構３８は、図３に示された、筐体１０に対してカバー１１と印字ユニット３０とがともに開かれた状態であって、カバー１１の内側に印字ユニット３０が位置する状態において、カバー１１に覆われる位置に配置されている。リボン調整機構３８は、図４に示された中間状態、或いは図６に示されたカバー１１のみが開かれた状態で、プリンタ１００の正面側に露呈されるように形成されている。
【００５８】
なお、図６では、説明の便宜上、インクリボンＲ及びガイド軸３７は記されていない。
【００５９】
印字ユニット３０にインクリボンＲが装着された状態では、インクリボンＲは、リボン調整機構３８よりも外側（図６においてはプリンタの正面側）を通って搬送される。
【００６０】
リボン調整機構３８は、プレート部材３８ｐと、プレート部材３８ｐを印字ユニット３０に係止するための係止部材３８ｒとを有する。プレート部材３８ｐは、一方の長尺辺の端部３８ｅがインクリボンＲの幅方向に亘って当接するように配置されている。インクリボンＲは、印字部１５からリボン調整機構３８の外側（プリンタの正面側）を通って搬送されるため、プレート部材３８ｐの端部３８ｅがインクリボンＲに当接する。また、プレート部材３８ｐの所定位置には、長孔３８ｈが形成されている。係止部材３８ｒは、長孔３８ｈに挿通されて、プレート部材３８ｐを印字ユニット３０に係止するように構成されている。
【００６１】
本実施形態では、長孔３８ｈは、プレート部材３８ｐの幅方向の両端部に一対形成されており、係止部材３８ｒとしては、ねじが用いられる。
【００６２】
長孔３８ｈの長軸長は、係止部材３８ｒのねじ部（図示しない）の径より大きく形成されている。また、長孔３８ｈの短軸長は、係止部材３８ｒのねじ頭部３８ａより狭く、ねじ部の径よりも僅かに大きく形成されている。このため、プレート部材３８ｐは、長孔３８ｈの開孔範囲内において動かすことができ、所定位置で印字ユニット３０に対して係止可能とされている。
【００６３】
具体的には、図７に示すように、プレート部材３８ｐは、係止部材３８ｒが長孔３８ｈに挿通された状態で、長孔３８ｈの長軸方向及び短軸方向（図７における上下方向、左右方向に相当する）に動かすことができる。
【００６４】
これにより、図７に示すように、インクリボンＲの表面に対するプレート部材３８ｐの端部３８ｅの当接角度を調整することができる。
【００６５】
インクリボンＲは、薄いシートであるため、プレート部材３８ｐの端部３８ｅがインクリボンＲに当接する角度に応じて、インクリボンＲにかかるテンションを変えることができる。これにより、インクリボンＲの搬送状態を調整することができる。
【００６６】
インクリボンＲは、リボン調整機構３８によって、サーマルヘッド３２に対して平行に搬送されるように調整されている。
【００６７】
［インクリボンＲの搬送状態を調整するための動作の説明］
本実施形態に係るプリンタ１００は、インクリボンＲを交換した後、インクリボンＲの搬送状態を調整するための動作を実行することができる。図８は、インクリボンＲの搬送状態を調整するための動作を説明するフローチャートである。
【００６８】
ステップＳ１において、コントローラ４０は、印字ユニット３０が閉状態か否か判別する。印字ユニット３０が閉状態であれば、コントローラ４０は、ステップＳ２の待機状態に移行する。
【００６９】
ステップＳ３において、コントローラ４０は、テスト動作の実行が入力されたか判定する。
【００７０】
テスト動作が入力された場合には、ステップＳ４に進み、テスト動作を実行する。テスト動作では、コントローラ４０は、サーマルヘッド３２の発熱素子への通電を行わない状態で、プラテンローラ２０を回転させることによって、サーマルヘッド３２とプラテンローラ２０との間に挟まれたインクリボンＲ及び印字媒体Ｍを搬送する。
【００７１】
一方、ステップＳ３において、テスト動作の実行が入力されない場合には、ステップＳ５に進み、コントローラ４０は、印字動作が入力されたか否か判定する。
【００７２】
印字動作が入力された場合には、ステップＳ６に進み、通常の印字動作を実行する。印字動作では、コントローラ４０は、サーマルヘッド３２の発熱素子へ通電を行うとともに、プラテンローラ２０を回転させることによって、サーマルヘッド３２とプラテンローラ２０との間に挟まれたインクリボンＲ及び印字媒体Ｍを搬送する。発熱素子の熱によってインクリボンＲのインクが印字媒体Ｍに転写される。
【００７３】
コントローラ４０は、ステップＳ４又はＳ６の実行中に、ステップＳ７として停止操作があるか否か判定し、停止操作があった場合には、ステップＳ２の待機状態に戻る。一方、停止操作がなければ、テスト動作又は印字動作を終了する。
【００７４】
［効果］
本実施形態に係るプリンタ１００は、インクリボンＲを保持する印字ユニット３０と、インクリボンＲの搬送状態を調整するためのリボン調整機構３８とを備え、リボン調整機構３８は、印字ユニット３０の閉状態且つカバー１１の開状態において、露呈されるように印字ユニット３０に配置されている。これにより、作業者は、カバー１１を開状態にして、印字媒体Ｍとともに搬送されるインクリボンＲの状態を確認することができる。
【００７５】
また、プリンタ１００において、リボン調整機構３８は、プリンタ１００の使用者がインクリボンＲを交換する作業を行う場合や、プリンタ１００のメンテナンス作業を行うことのできる作業者がインクリボンＲの搬送状体を調整する作業を行う場合に露呈される。このため、プリンタ１００のカバー１１及び印字ユニット３０を開いた状態で行う作業のなかでは、頻度の高い作業である印字媒体Ｍの交換作業時には、リボン調整機構３８は、露呈しないようになっている。
【００７６】
したがって、頻度の高い印字媒体Ｍの交換作業時などに、不意にリボン調整機構３８に触れたりすることを防止できる。
【００７７】
また、本実施形態に係るプリンタ１００は、印字ユニット３０の閉状態且つカバー１１の開状態において、インクリボンＲの搬送動作が実行可能に構成されている。
【００７８】
このため、プリンタ１００によれば、従来、作業者がインクリボンの搬送状態を調整する作業の際に行っていた、インクリボンの搬送状態を確認した後、外装カバーを閉じて、試験印字を行い、印字状態を確認した後、外装カバーを再び開いて、インクリボンの調整作業を行い、外装カバーを閉じた後、再度試験印字を行って印字状態を確認する、という一連の作業において、カバー１１を閉じなくてもインクリボンＲを搬送できる。
【００７９】
したがって、インクリボンの搬送状態の調整作業の効率を向上できる。
【００８０】
また、上述した、インクリボンＲの搬送を調整するための動作では、印字ユニット３０の閉状態且つカバー１１の開状態において、ステップＳ４において、サーマルヘッド３２の発熱素子への通電を行わない状態でのインクリボンＲと印字媒体Ｍとを搬送するテスト動作が実行される。これにより、作業者は、印字媒体Ｍとともに搬送されるインクリボンＲの搬送状態を確認することができる。
【００８１】
また、ステップＳ６においては、印字ユニット３０の閉状態且つカバー１１の開状態において、サーマルヘッド３２の発熱素子への通電を行ってインクリボンＲと印字媒体Ｍとを搬送する印字動作が実行される。この動作によれば、印字媒体Ｍに実際に印字が行われるため、作業者は、インクリボンＲの皺の有無を確認し易くなる。
【００８２】
また、プリンタ１００は、筐体１０に対する印字ユニット３０の開閉状態を検出するためのフォトセンサ２３を備え、フォトセンサ２３において印字ユニット３０が閉状態であることが検出されている場合に、インクリボンＲの搬送動作が実行可能に構成されている。
【００８３】
プリンタ１００によれば、フォトセンサ２３により、印字ユニット３０の閉状態が検出されるため、例えば、図４に示す中間状態のように、カバー１１が開いた状態であって、印字ユニット３０が筐体１０に収まっていない状態でインクリボンＲの搬送が行われる誤動作を防止できる。
【００８４】
また、プリンタ１００は、カバー１１が開状態に移行される際、印字ユニット３０を連動して開状態に移行するようにカバー１１と印字ユニット３０とを係合する係合部３５ｅを備えため、カバー１１を閉じた状態から開いた状態にすると、印字ユニット３０がカバー１１と一体となって揺動し、筐体１０の開口部を開放することができる。
【００８５】
これにより、使用者及び作業者は、カバー１１と印字ユニット３０とをワンアクションで開放できるため、筐体１０内部にアクセスし易くなる。また、プリンタ１００への印字媒体Ｍの交換作業や筐体１０内の各部のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００８６】
プリンタ１００において、リボン調整機構３８は、インクリボンＲに当接し、一部に長孔３８ｈが形成されたプレート部材３８ｐと、プレート部材３８ｐの長孔３８ｈに挿通されて印字ユニット３０に係止される係止部材３８ｒとを有し、プレート部材３８ｐは、長孔３８ｈの開孔範囲内において印字ユニット３０に対して動かすことができ、所定位置で係止可能とされている。
【００８７】
これにより、作業者は、インクリボンＲの搬送状態を調整するためのリボン調整機構３８の操作を簡便に行うことができる。
【００８８】
［その他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一つを示したものに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【００８９】
本実施形態に係るプリンタ１００において、印字ユニット３０の開閉状態を検出する検出部としては、フォトセンサ２３のほかマイクロスイッチセンサ等であってもよい。印字ユニット３０の開閉が検出可能な検出器であれば使用可能である。
【００９０】
本実施形態に係るプリンタ１００では、プレート部材３８ｐを印字ユニット３０に係止するための係止部材３８ｒとしては、ねじが用いられる。ねじ以外の係止部材であってもよい。一般の使用者が簡単に操作することができないものであることが好ましい。
【００９１】
本実施形態に係るプリンタ１００において、プレート部材３８ｐは、別の形態を取り得る。図９は、リボン調整機構３８に用いられるプレート部材３８ｐの変形例を説明する平面図である。
【００９２】
プレート部材３８ｐの変形例として示すプレート部材３９ｐは、一方の端部３９ｅ側に、インクリボンＲの幅方向における中央部分をプリンタの正面側からプリンタの背面側に向けて湾曲させるための凹部３９ｃが形成されている。
【００９３】
プレート部材３９ｐによれば、インクリボンＲは、凹部３９ｃに沿うことで湾曲させられた状態で、端部３９ｅにおいてプリンタの正面側からプリンタの背面側に向けて搬送方向を変更される。これにより、インクリボンＲの中央部分は、プレート部材３９ｐの端部３９ｅにおいて撓みにくくなり、インクリボンＲの搬送状態を好適に保持する効果が得られる。
【００９４】
ステップＳ４において、印字ユニット３０が閉状態でなかった場合、作業者に印字ユニット３０を閉じるように促すメッセージを表示したり、音声により報知したりするステップが用意されていてもよい。
【００９５】
本実施形態に係るプリンタ１００のインクリボンＲの搬送動作において、インクリボンＲの調整を行うためのリボン調整モードが用意されていてもよい。この場合、プリンタ１００は、例えば、作業者からのモード切り替えのための入力を受け付けて、リボン調整モードを実行する。
【００９６】
リボン調整モードとは、例えば、図８に示したステップＳ６において説明した印字動作として、テスト用の印字を所定距離行うモードであってもよい。
【００９７】
これにより、実際に使用される印字内容を印字させなくともよい。また、皺を発見しやすくするような印字内容をテスト印字用データとして用意しておくことで、作業者にとって、インクリボンＲの状態を判断しやすくなり、利便性が高められる。
【００９８】
また、テスト印字用データの一例としては、黒のベタ塗り印字を所定距離行うことが挙げられる。インクリボンＲの皺は、印字後の印字媒体上に、白筋として現れることが多いため、黒のベタ塗り印字を行うようにすることで、インクリボンＲの皺による白筋を、一層発見し易くなるという効果を奏する。
【符号の説明】
【００９９】
１０    筐体
１１    カバー
１１ａ    被係合部
１２    媒体供給軸
１３    支持軸
１４    レバー
１５    印字部
１６    排出口
１７    カッタ
１８    透過センサ
１９    操作ユニット
２０    プラテンローラ
２１    反射センサ
２２    透過センサ
２２ａ    発光ユニット
２２ｂ    受光ユニット
２３    フォトセンサ
２３ａ    発光ユニット
２３ｂ    受光ユニット
３０    印字ユニット
３１    本体部
３２    サーマルヘッド
３３    リボン供給軸
３４    リボン巻取軸
３５    仕切部材
３５ａ    ベース部
３５ｂ    軸部
３５ｄ    支持部
３５ｅ    係合部
３６    ガイド軸
３７    ガイド軸
３８    リボン調整機構
３８ａ    ねじ頭部
３８ｅ    端部
３８ｈ    長孔
３８ｐ    プレート部材
３８ｒ    係止部材
３９ｐ    プレート部材
３９ｃ    凹部
３９ｅ    端部
４０    コントローラ
１００    プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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