(57)【要約】【課題】複数の個室を有するトイレスペースにおいて、利用者が落ち着いて個室を利用でき、かつ、個室の効率的な利用を促進することができるトイレ通知システムを提供する。【解決手段】トイレスペース１０の個室外に設けられたボタン装置５０に、個室の空きを待つ待機者４０Ａ，４０Ｂ・・・が押す第１のボタン５２と、待機者４０Ａ，４０Ｂ・・・のうち緊急で個室を利用したい人が押す第２のボタン５４を設ける。各個室２０Ａ〜２０Ｉ内に設けた通知装置３０Ａ〜３０Ｉは、第１のボタン５２が押されたときには、第１のランプ３２Ａ〜３２Ｉの点灯により待機者がいることを個室の利用者に通知し、第２のボタン５４が押されたときには、第２のランプ３４Ａ〜３４Ｉの点灯により緊急の待機者がいることを個室の利用者に通知する。第１のランプ３２Ａ〜３２Ｉは、個室の利用時間の長い順に応じて異なる色で点灯する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の個室を有するトイレの通知システムであって、
前記個室外に配置され、個室の空きを待つ待機者が押す第１のボタンと、
前記個室外に配置され、前記待機者のうち、緊急で個室の利用を希望する人が押す第２のボタンと、
前記複数の個室内にそれぞれ設けられており、前記第１のボタンが押されたときに第１の通知態様で通知を行うとともに、前記第２のボタンが押されたときに前記第１の通知態様と異なる第２の通知態様で通知を行う通知手段と、
前記第１のボタン及び第２のボタンの操作の有無を検知し、検知結果に基づいて、前記通知手段に所定の制御信号を出力する制御手段と、
を備えたことを特徴とするトイレ通知システム。
【請求項２】
前記通知手段は、
前記第１のボタンが押されたときに、前記第１の通知態様で通知を行う第１の通知手段と、
前記第２のボタンが押されたときに、前記第２の通知態様で通知を行う第２の通知手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載のトイレ通知システム。
【請求項３】
前記複数の個室ごとに設けられており、前記個室への利用者の入室及び退室を検知する入退室検知手段と、
前記複数の個室ごとに設けられており、前記入退室検知手段により利用者の入室が検知されたときに、入室からの利用時間を計測し、前記入退室検知手段により利用者の退室が検知されたときに、前記計測をリセットする計測手段と、
を備えるとともに、
前記第１の通知態様又は第２の通知態様の一方が、前記利用時間の長い個室順に異なる態様で通知を行うことを特徴とする請求項１又は２記載のトイレ通知システム。
【請求項４】
前記通知手段は、前記第１のボタンが押されたときに、前記利用時間の長い個室順に異なる色のランプを点灯ないし点滅させることを特徴とする請求項３記載のトイレ通知システム。
【請求項５】
前記第２のボタンが押された状態において、前記複数の個室のうちのいずれかの個室から利用者が退室したことを前記入退室検知手段により検知した場合に、前記第２のボタンを押した人に入室を促すアナウンス手段、
を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のトイレ通知システム。
【請求項６】
前記待機者が待機するスペースのうち、所定の待機エリアに前記第１のボタン及び第２のボタンが配置され、
前記所定の待機エリアに存在する待機者が前記第２のボタンを押したか否かを判断する判断手段、
を備えるとともに、
前記判断手段により、前記所定の待機エリアに存在する待機者が前記第２のボタンを押したと判断した場合に、前記制御手段は、前記通知手段に所定の制御信号を出力することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のトイレ通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレ通知システムに関し、更に具体的には、トイレの個室の効率的な利用の促進に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
公共スペースなどのトイレの個室の順番待ちに関する技術としては、例えば、下記特許文献１に記載のトイレルームの表示システムがある。当該特許文献１によれば、仕切部材によって共通スペース及び個室スペースが区画されたトイレルームに設置されるトイレルームの表示システムにおいて、前記個室スペースに設けられた個室表示手段と、前記共通スペースのうち、所定の順番待ち領域に存在する人体の有無を認識する共通認識手段と、この共通認識手段の認識結果に応じ、対応する表示信号を生成して前記個室表示手段に出力する個室表示信号生成手段と、を有することが開示されている。
【０００３】
また、下記特許文献２の記載の通知システムも開示されている。当該特許文献２によれば、トイレルームに設置される通知システムにおいて、個室外に設置され、人の操作によりオフ状態からオン状態へ切り替わるスイッチ装置と、前記個室内に設置され、制御信号に基づき所定の通知を行う通知装置と、前記個室の使用状態に基づき関し信号を出力する監視装置と、前記スイッチ装置、前記通知装置、及び前記監視装置に接続され、前記監視装置から出力される監視信号と前記スイッチ装置のオンオフ状態とに基づき前記通知装置に対して所定の制御信号を出力する制御装置と、を備えることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２６０４２号公報
【特許文献２】特開２０１７−５１３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の技術では、トイレの所定の順番待ち領域に存在する人体の有無を認識し、人体有と認識したときに、個室スペースに設けられた個室表示手段に待ち人数などが自動的に出力されてしまう。このため、個室を待っている人が特に急ぎではない場合であっても、個室にその旨が表示されてしまうため、個室利用者が必要以上にせかされるという心理的圧迫感が生じるおそれがある。
【０００６】
また、前記特許文献２に記載の技術では、個室外に設けられたスイッチ装置を人の操作によりオンオフすることで、個室内に設置された通知装置に対して所定の制御信号を全個室に出力するため、個室に入ったばかりの人を無駄に焦らせてしまうおそれがある。
【０００７】
その一方で、近年は、スマートフォンなどの普及により、トイレの個室でスマートフォンの操作や閲覧に夢中になり、特に悪気がない場合であっても、必要以上にトイレの個室を長時間利用する人も少なくない。しかしながら、このような利用者に対して、待機者がいることを何等かの手段で通知できれば、積極的に個室を空けてくれる可能性も非常に高い。
【０００８】
本発明は、以上のような点に着目したもので、複数の個室を有するトイレスペースにおいて、利用者が落ち着いて個室を利用でき、かつ、個室の効率的な利用を促進することができるトイレ通知システムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数の個室を有するトイレの通知システムであって、前記個室外に配置され、個室の空きを待つ待機者が押す第１のボタンと、前記個室外に配置され、前記待機者のうち、緊急で個室の利用を希望する人が押す第２のボタンと、前記複数の個室内にそれぞれ設けられており、前記第１のボタンが押されたときに第１の通知態様で通知を行うとともに、前記第２のボタンが押されたときに前記第１の通知態様と異なる第２の通知態様で通知を行う通知手段と、前記第１のボタン及び第２のボタンの操作の有無を検知し、検知結果に基づいて、前記通知手段に所定の制御信号を出力する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
主要な形態の一つは、前記通知手段は、前記第１のボタンが押されたときに、前記第１の通知態様で通知を行う第１の通知手段と、前記第２のボタンが押されたときに、前記第２の通知態様で通知を行う第２の通知手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
他の形態の一つは、前記複数の個室ごとに設けられており、前記個室への利用者の入室及び退室を検知する入退室検知手段と、前記複数の個室ごとに設けられており、前記入退室検知手段により利用者の入室が検知されたときに、入室からの利用時間を計測し、前記入退室検知手段により利用者の退室が検知されたときに、前記計測をリセットする計測手段と、を備えるとともに、前記第１の通知態様又は第２の通知態様の一方が、前記利用時間の長い個室順に異なる態様で通知を行うことを特徴とする。
【００１２】
更に他の形態の一つは、前記通知手段は、前記第１のボタンが押されたときに、前記利用時間の長い個室順に異なる色のランプを点灯ないし点滅させることを特徴とする。更に他の形態の一つは、前記第２のボタンが押された状態において、前記複数の個室のうちのいずれかの個室から利用者が退室したことを前記入退室検知手段により検知した場合に、前記第２のボタンを押した人に入室を促すアナウンス手段、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
更に他の形態の一つは、前記待機者が待機するスペースのうち、所定の待機エリアに前記第１のボタン及び第２のボタンが配置され、前記所定の待機エリアに存在する待機者が前記第２のボタンを押したか否かを判断する判断手段、を備えるとともに、前記判断手段により、前記所定の待機エリアに存在する待機者が前記第２のボタンを押したと判断した場合に、前記制御手段は、前記通知手段に所定の制御信号を出力することを特徴とする。本発明の前記及び他の目的，特徴，利点は、以下の詳細な説明及び添付図面から明瞭になろう。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の個室を有するトイレの通知システムにおいて、前記個室外に配置され、個室の空きを待つ待機者が押す第１のボタンと、前記個室外に配置され、前記待機者のうち、緊急で個室の利用を希望する人が押す第２のボタンと、前記複数の個室内にそれぞれ設けられており、前記第１のボタンが押されたときに第１の通知態様で通知を行うとともに、前記第２のボタンが押されたときに前記第１の通知態様と異なる第２の通知態様で通知を行う通知手段と、前記第１のボタン及び第２のボタンの操作の有無を検知し、検知結果に基づいて、前記通知手段に所定の制御信号を出力する制御手段と、を備えることとした。このため、利用者が落ち着いて個室を利用でき、かつ、個室の効率的な利用を促進することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例１のトイレ通知システムの概要を示す模式図である。
【図２】前記実施例１のトイレ通知システムのシステム構成を示すブロック図である。
【図３】前記実施例１の待機スペースにおけるボタン操作の様子を示す図である。
【図４】前記実施例１において２種類のボタンが押された場合のシステムの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図５(A)は、前記実施例１において、緊急ボタンのみが押された場合のシステムの処理手順を示すフローチャートであり、図５(B)は各個室内の通知装置による通知の様子を示す平面図である。
【図６】前記実施例１において、待っていますボタンのみが押された場合の各個室内の通知装置による通知の状態の変化を示す平面図である。
【図７】前記実施例１において、待っていますボタンが押された状態で緊急ボタンが押された場合の各個室内の通知装置による通知の状態の変化を示す平面図である。
【図８】前記実施例１において、緊急ボタンが押された状態において、個室が空いたときに入室を促すアナウンスが流れる様子を示した説明図である。
【図９】本発明の実施例２のトイレ通知システムにおいて、２種類のボタンが押された場合のシステムの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】前記実施例２のトイレ通知システムにおいて、待っていますボタンが押された状態で緊急ボタンが押された場合の各個室内の通知装置による通知の状態の変化を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
最初に、図１〜図８を参照しながら本発明の実施例１を説明する。
＜全体の概要＞・・・最初に図１を参照しながら、本実施例１のトイレ通知システムの概要を説明する。図１は、本実施例のトイレ通知システムの概要を示す模式図である。図１に示すように、本実施例のトイレ通知システム１００は、複数の個室２０Ａ〜２０Ｉを有するトイレスペース１０用の通知システムであって、前記トイレスペース１０には、前記個室２０Ａ〜２０Ｉのほか、通路１２，個室の利用を待つ人が待機する待機スペース１４，複数の手洗器１６，複数のパウダーコーナー１８などが設けられている。
【００１８】
前記個室２０Ａ〜２０Ｉの構成は基本的には全て同様である。個室２０Ａを例に挙げて説明すると、個室２０Ａは、ドア２２により開閉可能となっており、内部には便器２４が設けられている。また、前記個室２０Ａ内であって、前記ドア２２の近傍には、個室２０Ａ内に利用者がいるか否かを検知する入退室検知手段２６と、計測手段２８が壁面等に設けられている。前記計測手段２８は、前記入退室検知手段２６により個室２０Ａに利用者が入室したと検知されたときに計測を開始し、前記入退室検知手段２６により個室２０Ａから利用者が退室したと検知されたときに計測をリセットする。
【００１９】
また、前記個室２０Ａ内には、通知装置３０Ａが設けられている。本実施例では、通知装置３０Ａには、第１のランプ３２Ａと第２のランプ３４Ａが設けられている。第１のランプ３２Ａは、後述する第１のボタン５２が押されたときに、第１の態様で点灯ないし点滅し、個室利用者に待機者がいることを通知するものである。本実施例では、図２に示すように、第１のランプ３２Ａの上には、「待っています」などの表示３３が表示されている。
【００２０】
第２のランプ３４Ａは、後述する第２のボタン５４が押されたときに、第２の態様で点灯ないし点滅し、個室利用者に緊急で個室を利用したい人（例えば、急に具合が悪くなった人など）がいることを通知するものである。本実施例では、図２に示すように、第２のランプ３４Ａの上には、「緊急です」などの表示３５が表示されている。前記表示３３，３５は、図２の例では日本語で表記されているが、日本語とともに他の言語を並記してもよい。他の個室２０Ｂ〜２０Ｉについても同様の構成である。
【００２１】
一方、前記個室２０Ａ〜２０Ｉ外の待機スペース１４の先頭側には、例えば個室２０Ｆの壁面等に、ボタン装置５０が設けられている。該ボタン装置５０には、二つのボタン５２，５４が設けられている。第１のボタン５２は、待機スペース１４にいる人（待機者４０Ａ〜４０Ｆ・・・）が押すものであり、例えば、図２に示すように、「待っています」などの表示５３が設けられている。
【００２２】
第２のボタン５４は、待機スペース１４にいる人のうち、緊急で個室２０Ａ〜２０Ｊを利用したい人が押すものであり、例えば、図２に示すように、「緊急です」などの表示５５が設けられる。前記表示５３，５５は、図示の例では日本語であるが、他の言語を並記してもよい。
【００２３】
前記ボタン装置５０には、カウンタ５６が接続されており、前記第１のボタン５２や第２のボタン５４が押された回数をカウントする。カウンタ５６によるカウント数を参照することにより、一日に何人の待機者（第１のボタン５２や第２のボタン５４を押した人）がいたかなどを計測でき、トイレの個室を増やすべきか否かや、トイレスペース１０を増設すべきか否かなどの判断基準にすることができる。
【００２４】
更に、前記待機スペース１４の先頭側には、有効待機スペース１４Ａが設定されている。前記第２のボタン５４を誰でも押せると個室２０Ａ〜２０Ｉの利用者を必要以上にせかすことになり、落ち着いたトイレ利用の観点からは好ましくない。そこで、本実施例では、例えば、前記有効待機スペース１４Ａの壁面等にセンサ装置５８を設け、該センサ装置５８の検知結果により、有効待機スペース１４Ａに存在する人が第２のボタン５４を押したかどうかを判断する。この判断は、後述する制御装置６０により行われる。
【００２５】
更に、前記トイレスペース１０の適宜位置（図１の例では、待機スペース１４の前方壁面）に、制御装置６０及びアナウンス装置７０が設けられている。制御装置６０については、後に詳述する。アナウンス装置７０は、例えば、公知のスピーカなどであって、第２のボタン５４が押された後に、いずれかの個室２０Ａ〜２０Ｊが空いたときに、最初に第２のボタン５４を押した人に個室への入室を促すアナウンスを流すためのものである。
【００２６】
＜システム構成＞・・・次に、図２を参照しながら、本実施例のシステム構成を説明する。図２は、本実施例のトイレ通知システム１００の全体構成を示すブロック図である。図２に示すように、トイレ通知システム１００は、複数の個室２０Ａ〜２０Ｉと、ボタン装置５０と、カウンタ５６と、センサ装置５８と、制御装置６０と、アナウンス装置７０により構成されている。また、必要に応じて、前記制御装置６０は、インターネット８０などのネットワークを介して、外部の管理システム９０と通信可能な構成であってもよい。
【００２７】
前記個室２０Ａは、上述した通り、それぞれ、入退室検知手段２６、計測手段２８，通知装置３０Ａを有している。前記通知装置３０Ａは、第１のランプ３２Ａと第２のランプ３４を備えており、それぞれ異なる態様で点灯ないし点滅する。これら個室２０Ａ内の入退室検知手段２６，計測手段２８，通知装置３０Ａは、図示しない有線又は無線により制御装置６０に接続されている。他の個室２０Ｂ〜２０Ｉについても同様である。
【００２８】
前記制御装置６０は、通知信号入出力部６２，有効ボタン操作判断部６４，入退室監視部６６のほか、必要に応じてメモリ６８を備えている。また、前記制御装置６０には、前記ボタン装置５０，センサ装置５８，アナウンス装置７０などが図示しない有線又は無線により接続されている。
【００２９】
前記通知信号出力部６２は、前記ボタン装置５０の第１のボタン５２，第２のボタン５４が押されたか否かに応じて、各個室２０Ａ〜２０Ｉの通知装置３０Ａ〜３０Ｉに、所定の制御信号を出力する。本実施例では、ボタン装置５０に二つのボタン５２，５４が設けられており、第１のボタン５２が押されたときに、各個室の第１のランプ３２Ａ〜３２Ｉに第１の通知態様での通知を行うように、通知信号入出力部６２が所定の通知信号を出力する。また、第２のボタン５４が押されたときに、各個室の第２のランプ３４Ａ〜３４Ｉに、前記第１の通知態様とは異なる第２の通知態様での通知を行うように、通知信号入出力部６２が所定の通知信号を出力する。
【００３０】
ここでいう「第１の通知態様」や「第２の通知態様」としては、各種の態様が考え得るが、本実施例１では、前記第１のボタン５２が押されたときは、「第１の通知態様」として、前記計測手段２８による利用時間が長い個室順に、異なる色で第１のランプ３２Ａ〜３２Ｉを点灯させるという具合である。例えば、利用時間が１番長い個室では、第１のランプを赤色に点灯させ、２番目に長い個室では、第１のランプをオレンジ色に点灯させ、３番目に長い個室では、第１のランプを黄色に点灯させ、４番目以降の個室では緑色に点灯させるなどである。あるいは、５番目以降の個室では無点灯としてもよい。
【００３１】
また、前記第２のボタン５４が押されたときは、「第２の通知態様」として、全個室２０Ａ〜２０Ｊの第２のランプ３４Ａ〜３４Ｊを赤色で点灯ないし点滅させるという具合である。すなわち、本発明では、第１のボタン５２と第２のボタン５４を押したとき、「第１の通知態様」と、第１の通知態様とは異なる「第２の通知態様」で通知を行うとともに、「第１の通知態様」自体が、個室の利用時間に応じて通知態様が異なるという仕組みである。
【００３２】
次に、有効ボタン操作判断部６４は、前記センサ装置５８の検知結果から、前記第２のボタン５４を押した人が前記有効待機スペース１４Ａに存在するか否かを確認し、存在すると確認した場合は、有効なボタン操作と判断する。有効なボタン操作と判断されると、前記通知信号入出力部６２により、個室２０Ａ〜２０Ｉに所定の通知信号が出力される。また、前記入退室監視部６６は、前記第１のボタン５２や第２のボタン５４が押されたあとに、いずれの個室２０Ａ〜２０Ｉが空いたか否かを、各個室の入退室検知手段２６の検知結果から判断する。また、第２のボタン５４が押された後に個室が空いたと判断したときには、アナウンス装置７０に、第２のボタン５４を押した人への入室を促すアナウンスをするように制御信号を出力する。
【００３３】
前記メモリ６８は、例えば、前記カウンタ５６によるボタン操作の計測回数や、各個室２０Ａ〜２０Ｊの利用時間などを必要に応じて記憶する。そして、例えば、外部の管理システム９０が前記メモリ６８に記憶された計測値などを参照することで、個室を増やしたほうがいいか、トイレスペース自体を増設したほうがよいかなどを検討するようにしてもよい。
【００３４】
＜作用＞・・・次に、図３〜図８を参照しながら、本実施例の作用を説明する。図３は、本実施例の有効待機スペース１４Ａにおけるボタン操作の様子を示す図である。図４は、本実施例において、第１のボタン５２及び第２のボタン５４が押された場合のシステムの処理手順を示すフローチャートである。図５(A)は、本実施例において、第２のボタンのみが押された場合のシステムの処理手順を示すフローチャートであり、図５(B)は各個室内の通知装置による通知の様子を示す平面図である。図６は、本実施例において、第１のボタン５２のみが押された場合の各個室内の通知装置３０Ａ〜３０Ｄによる通知の状態の変化を示す平面図である。図７は、本実施例において、第１のボタンが押された状態で第２のボタンが押された場合の各個室内の通知装置３０Ａ〜３０Ｄによる通知の状態の変化を示す平面図である。図８は、本実施例において、第２のボタン５４が押された状態において、個室が空いたときに入室を促すアナウンスが流れる様子を示した説明である。
【００３５】
なお、以下の説明に使用する図４，図５(A)においては、理解を容易にするため、ボタン装置の第１のボタン５２を「待っていますボタン」と表示し、第２のボタン５４を「緊急ボタン」と表示している。また、通知装置２０Ａ〜２０Ｄの第１のランプ３２Ａ〜３２Ｄを「待っていますランプ」と表示し、第２のランプ３４Ａ〜３４Ｄを「緊急ランプ」と表示している。
【００３６】
まず、図３(A)に示すように、待機スペース１４にいる先頭の待機者４０Ａが、ボタン装置の第１のボタン５２を押す（図４のステップＳ１０）。すると、前記通知信号入出力部６２は、各個室の使用時間に応じて、各個室の第２のランプ３２Ａ〜３２Ｉを異なる色で点灯させる（図４のステップＳ１２）。
【００３７】
図６(A)は個室２０Ａ〜２０Ｄにおける通知装置３０Ａ〜３０Ｄの平面図が示されている。前記第１のボタン５２が押された時点で、個室２０Ａの利用時間が１番長いときは、第１のランプ３２Ａが赤色に点灯し、個室２０Ｂの利用時間が２番目に長いときは、第１のランプ３２Ｂがオレンジ色に点灯し、個室２０Ｃの利用時間が３番目に長いときは、第１のランプ３２Ｃが黄色に点灯し、個室２０Ｄの利用時間が４番目に長いときは、第１のランプ３２Ｄを緑色に点灯するという具合である。なお、ここでは、説明を容易にするために、４つの個室２０Ａ〜２０Ｄのみを例に挙げているが、他の個室を含めて利用時間に応じて異なる通知態様で第１のランプ３２Ａ〜３２Ｉを点灯してよいことはいうまでもない。
【００３８】
このような、第１のランプ３２Ａ〜３２Ｄの点灯中、第２のボタン５４が押されることがなければ（ステップＳ１４でＮｏ）、入退室監視部６８によっていずれの個室が空いたか否かを監視し（ステップＳ１６のＮｏ）、いずれかの個室が空いたと判断したときは（ステップＳ１６のＹｅｓ）、空いた個室の利用時間の計測をリセットし（ステップＳ１８）、図６(B)に示すように、各個室の第１のランプ３２Ａ〜３２Ｄを消灯する（ステップＳ２０）。その後、再び第１のボタン５２が押されなければ（ステップＳ２２でＮｏ）、終了する。
【００３９】
再び第１のボタン５２が押されれば（ステップＳ２２でＹｅｓ）、前記ステップＳ１２に戻り、使用時間に応じて各個室の第１のランプ３２Ａ〜３２Ｄを異なる色で点灯する。図６(C)には、このときの第１のランプ３２Ａ〜３２Ｄの点灯の様子が示されており、個室２０Ｃが利用時間が一番長い赤色に点灯し、個室２０Ｄが２番目に利用時間が長いことを示すオレンジ色に点灯し、個室２０Ｂが３番目に利用時間が長いことを示す黄色に点灯し、個室２０Ａが４番目に利用時間が長いことを示す緑色に点灯するという具合である。
【００４０】
ところで、以上のように第１のボタン５２が押されて第１のランプ３２Ａ〜３２Ｄによる第１の態様での通知の最中（図７(A)参照）、図３(B)に示すように、待機者４０Ｂによって、第２のボタン５４が押された場合（図４のステップＳ１４でＹｅｓ）、有効ボタン操作判断部６４によって、第２のボタン５４が、有効待機スペース１４Ａに存在する人によって押されたか否かを判断する（ステップＳ３０）。ここで、割り込み者などによるボタン操作であって、有効なボタン操作ではないと判断された場合（ステップＳ３０でＮｏ）には、前記ステップＳ１６へ戻る。
【００４１】
一方、有効なボタン操作と判断された場合（ステップＳ３０でＹｅｓ）、図７(B)に示すように、第１のランプ３２Ａ〜３２Ｄの点灯は図７(A)と同様のまま、全個室２０Ａ〜２０Ｄの第２のランプ３４Ａ〜３４Ｄを赤色で点灯ないし点滅させる（ステップＳ３２）。その後、入退室監視部６６により、いずれかの個室から利用者が退室したか否かを監視し（ステップＳ３４でＮｏ）、退室があったと判断された場合（ステップＳ３４でＹｅｓ）、全個室の緊急ランプが消灯し（ステップＳ３６）、図８に示すように、前記アナウンス装置７０から、「最初に緊急ボタンを押された方、お入りください」といった入室を促すアナウンス７２が出力される（ステップＳ３８）。なお、図示の例では、日本語でのアナウンスの例を挙げたが、他の言語でのアナウンスを続けて流すようにしてもよい。
【００４２】
そして、空いた個室の利用時間の計測をリセットする（ステップＳ４０）。なお、ここでは、第１のボタン５２を押した待機者４０Ａに先んじて、第２のボタン５４を押した待機者４０Ｂが入室しているため、第１のボタン５２による通知は継続されている。ただし、緊急ランプの点灯によりいずれかの個室の利用時間がリセットされているため、図７(C)に示すように、あらためて使用時間に応じて各個室の第１のランプ３２Ａ〜３２Ｄが点灯する（ステップＳ１２）。
【００４３】
以上は、第１のボタン５２が押された後に、第２のボタン５４が押された場合の処理手順であるが、先頭の待機者４０Ａが、急な便意や吐き気等により第２のボタン５４を押すことも想定されうる。この場合は、図５(A)に示すように、第２のボタン５４が押されたら（ステップＳ５２）、有効ボタン操作判断部６４により有効なボタン操作か判断する（ステップＳ５２）。有効なボタン操作でない場合（ステップＳ５２でＮｏ）は終了し、有効なボタン操作の場合は（ステップＳ５２でＹｅｓ）、図５(B)に示すように、全個室２０Ａ〜２０Ｄの第２のランプ３４Ａ〜３４Ｄを赤色に点灯ないし点滅する（ステップＳ５４）。
【００４４】
第２のランプ３４Ａ〜３４Ｄが赤色点灯（ないし点滅）したら、入退室監視部６６によりいずれかの個室から利用者が退室したか否かが監視され（ステップＳ５６でＮｏ）、退室があったと判断されたら（ステップＳ５６でＹｅｓ）、全個室の第２のランプ３４Ａ〜３４Ｄが消灯し（ステップＳ５８）、上述した図８に示すように、アナウンス装置７０から入室を促すアナウンス７２が出力され、処理を終了する。
【００４５】
＜実施例１の効果＞・・・このように、実施例１によれば、次のような効果がある。
(1)トイレスペース１０の個室外に設けられたボタン装置５０に、個室の空きを待つ人が押す第１のボタン５２と、前記空きを待つ人のうち緊急で個室を利用したい人が押す第２のボタン５４を設け、各個室２０Ａ〜２０Ｉ内に設けた通知装置３０Ａ〜３０Ｉにより、第１のボタン５２が押されたときには、第１のランプ３２Ａ〜３２Ｉの点灯により待機者がいることを個室の利用者に通知し、第２のボタン５４が押されたときには、第２のランプ３４Ａ〜３４Ｉの点滅により緊急の待機者がいることを個室の利用者に通知することとした。このため、個室の効率的な利用を促進することができる。また、譲り合いの精神による無理のない自発的な退室を促すことができる。
【００４６】
(2)前記通知装置３０Ａ〜３０Ｉに第１のランプ３２Ａ〜３２Ｉと第２のランプ３４Ａ〜３４Ｉを設けることとしたので、個室利用者が通知を確認しやすい。
(3)第１のランプ３２Ａ〜３２Ｉは、個室の利用時間が長い順に、異なる色で点灯するため、例えば、スマートフォンの操作などで必要以上に長時間利用している利用者がいる場合などに、適切に退室を促すことができる。むろん、気分が悪いなどの理由により長時間利用している個室の人に無理に退室を促すものではないので、落ち着いて個室を利用することを妨げることもない。
【００４７】
(4)有効待機スペース１４Ａを設け、そこに存在している待機者が第２のボタン５４を押したときのみを有効なボタン操作として扱うため、割り込み者による不適切なボタン操作により、必要以上に個室利用者を急かすような心理的圧迫をおさえることができる。
(5)前記第２のボタン５４が押された状態において、いずれかの個室２０Ａ〜２０Ｉから利用者が退室したことを入退室検知手段２６により検知した場合に、アナウンス装置７０から第２のボタン５４を押した人に入室を促すアナウンス７２を流すこととしたので、緊急で個室を利用したい人が適切に入室することができる。
【実施例２】
【００４８】
次に、図９及び図１０を参照しながら本発明の実施例２を説明する。なお、上述した実施例１と同一ないし対応する構成要素には同一の符号を用いることとする。上述した実施例１は、個室２０Ａ〜２０Ｉ内の通知装置３０Ａ〜３０Ｉに、それぞれ二つのランプを設けた例であるが、本実施例は、各通知装置に設けた一つのランプで、上述した「第１の通知態様」と「第２の通知態様」を実現するものである。
【００４９】
図９は、本実施例のトイレ通知システムにおいて、２種類のボタンが押された場合のシステムの処理手順を示すフローチャートである。図１０は、本実施例において、第１のボタン５２が押された状態で、第２のボタン５４が押された場合の各個室内の通知装置のランプの点灯状態の変化を示す平面図である。なお、図１０に示すように、説明を容易にするために、個室２０Ａ〜２０Ｄのみを例に挙げて説明するが、他の個室２０Ｅ〜２０Ｉを含むようにしてもよいことはいうまでもない。なお、以下の図９の説明中、第１のボタン５２を「待っていますボタン」と表示し、図２のボタン５４を「緊急ボタン」を表示している。また、本実施例では、通知装置２０Ａ〜２０Ｄには、ランプ３６Ａ〜３６Ｄが設けられている。
【００５０】
待機者４０によって第１のボタン５２が押されると（図９のステップＳ７０）、使用時間に応じて各個室２０Ａ〜２０Ｄのランプ３６Ａ〜３６Ｄが点灯する（ステップＳ７２）。このときの各個室２０Ａ〜２０Ｄのランプの点灯状態の一例が、図１０(A)に示されている。図１０(A)によれば、利用時間が１番目に長い個室２０Ａの通知装置３０Ａのランプ３６Ａが赤色点灯し、２番目に利用時間が長い個室２０Ｂの通知装置３０Ｂのランプ３６Ｂがオレンジ色に点灯し、３番目に利用時間が長い個室２０Ｃの通知装置３０Ｃのランプ３６Ｃが黄色に点灯し、４番目に利用時間が長い個室２０Ｄの通知装置３０Ｄのランプ３６Ｄが緑色に点灯している。
【００５１】
このような、ランプ３６Ａ〜３６Ｄの点灯中、第２のボタン５４が押されることがなければ（図９のステップＳ７４でＮｏ）、入退室監視部６８によっていずれかの個室が空いたか否かを監視し（ステップＳ７６のＮｏ）、いずれかの個室が空いたと判断したときは（ステップＳ７６のＹｅｓ）、空いた個室の利用時間の計測をリセットし（ステップＳ７８）、図１０(B)に示すように、各個室のランプ３６Ａ〜３６Ｄが消灯する（ステップＳ８０）。その後、再び第１のボタン５２が押されなければ（ステップＳ８２でＮｏ）、終了する。
【００５２】
再び第１のボタン５２が押されれば（ステップＳ８２でＹｅｓ）、前記ステップＳ７２に戻り、使用時間に応じて各個室のランプ３６Ａ〜３６Ｄが異なる色で点灯する。図１０(C)には、このときのランプ３６Ａ〜３６Ｄの点灯様子が示されており、個室２０Ａが利用時間が一番長い赤色に点灯し、個室２０Ｃが２番目に利用時間が長いことを示すオレンジ色に点灯し、個室２０Ｄが３番目に利用時間が長いことを示す黄色に点灯し、個室２０Ｂが４番目に利用時間が長いことを示す緑色に点灯するという具合である。
【００５３】
ところで、以上のような第１のボタン５２が押されたときのランプ３６Ａ〜３６Ｄによる第１の態様での通知の最中（図１０(A)や図１０(C)）、図３(B)に示すように、待機者４０Ｂによって、第２のボタン５４が押された場合（図９のステップＳ７４でＹｅｓ）、有効ボタン操作判断部６４によって、第２のボタン５４が、有効待機スペース１４Ａに存在する人によって押されたか否かを判断する（ステップＳ９０）。ここで、割り込み者などによるボタン操作であって、有効なボタン操作ではないと判断された場合（ステップＳ９０でＮｏ）には、前記ステップＳ７６へ戻る。
【００５４】
一方、有効なボタン操作と判断された場合（ステップＳ９０でＹｅｓ）、図１０(D)に示すように、ランプ３６Ａ〜３６Ｄが全て赤色に点滅する（ステップＳ９２）。その後、入退室監視部６６により、いずれかの個室から利用者が退室したか否かを監視し（ステップＳ９４でＮｏ）、退室があったと判断された場合（ステップＳ９４でＹｅｓ）、図８に示すように、前記アナウンス装置７０から、「最初に緊急ボタンを押された方、お入りください」といった入室を促すアナウンス７２が出力される（ステップＳ９６）とともに、空いた個室の使用時間の計測をリセットし（ステップＳ９８）、全個室のランプ３６Ａ〜３６Ｄの赤色点灯を解除し、リセット後の使用時間に応じて、各個室のランプ３６Ａ〜３６Ｄを異なる色で点灯させる。その後、前記ステップＳ７４に戻る。
【００５５】
なお、以上では、第１のボタン５２が押された後に、第２のボタン５４が押された場合の処理手順を示したが、先頭の待機者４０Ａが、急な便意や吐き気等により第２のボタン５４を押すことも想定されうる。この場合は、第２のボタン５４が押されたら、全ての個室のランプ３６Ａ〜３６Ｄを赤色点灯させる点は、上述した実施例１と同様である。本実施例の基本的な作用・効果は上述した実施例１と同様であるが、本実施例によれば、各個室２０Ａ〜２０Ｉのランプが一つのみのため、直感で待機スペースの待機状況を把握しやすいという効果がある。
【００５６】
なお、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることができる。例えば、以下のものも含まれる。
(1)上述した実施例で示したトイレスペース１０の構造は一例であり、個室，手洗器，洗面台，パウダースペースなどの数や配置は任意に変更可能である。
(2)前記実施例では、トイレスペース１０が個室のみで構成される場合を例に挙げて説明したが、男性専用トイレのように、小便器のスペースと個室が両方設けられているような場合にも、当然に本発明は適用可能である。
(3)前記実施例では、第１のボタン５２が押されると、個室の利用時間の長い順に応じて異なる色でランプを点灯させることとしたが、これも一例であり、第２のボタン５４が押されたときに、個室の利用時間が長い順に応じて異なる色でランプを点灯させるようにしてもよい。
【００５７】
(4)前記実施例で示した各ランプの色は一例であり、同様の効果を奏する範囲内で適宜変更してよい。
(5)前記実施例では、個室２０Ａ〜２０Ｉ内の通知装置は、一般的なランプとしたが、これも一例であり、例えば、外国人観光客などが多く利用すると予想されるトイレスペースにおいては、日本風の提灯を模したような形態のランプとしてもよい。
(6)前記実施例で示した表示やアナウンスは一例であり、日本語とともに他の言語による表記やアナウンスを併用するようにしてもよい。また、ボタン装置５０における表示５３，５５には、点字を併記するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明によれば、複数の個室を有するトイレスペースにおいて、前記個室外に配置され、個室の空きを待つ待機者が押す第１のボタンと、前記個室外に配置され、前記待機者のうち、緊急で個室の利用を希望する人が押す第２のボタンと、前記複数の個室内にそれぞれ設けられており、前記第１のボタンが押されたときに第１の通知態様で通知を行うとともに、前記第２のボタンが押されたときに前記第１の通知態様と異なる第２の通知態様で通知を行う通知手段と、前記第１のボタン及び第２のボタンの操作の有無を検知し、検知結果に基づいて、前記通知手段に所定の制御信号を出力する制御手段と、を備えることで、利用者が落ち着いて個室を利用でき、かつ、個室の効率的な利用を促進することができるという効果がある。このため、公共スペースなどに設置されるトイレ用の通知システムの用途の適用できる。特に、個室数が多いイベント会場や競技場などの大規模なトイレスペース用の通知システムの用途に好適である。
【符号の説明】
【００５９】
１０：トイレスペース
１２：通路
１４：待機スペース
１４Ａ：有効待機スペース
１６：手洗器
１８：パウダーコーナー
２０Ａ〜２０Ｉ：個室
２２：ドア
２４：便器
２６：入退室検知手段
２８：計測手段
３０Ａ〜３０Ｉ：通知装置
３２Ａ〜３２Ｉ：第１のランプ（「待っています」ランプ）
３３，３５：：表示
３４Ａ〜３４Ｉ：第２のランプ（「緊急です」ランプ）
３６Ａ〜３６Ｉ：ランプ
４０Ａ〜４０Ｆ：待機者
５０：ボタン装置
５２：第１のボタン（「待っています」ボタン）
５３，５５：表示
５４：第２のボタン（「緊急です」ボタン）
５６：カウンタ
５８：センサ装置
６０：制御装置
６２：通知信号入出力部
６４：有効ボタン操作判断部
６６：入退室監視部
６８：メモリ
７０：アナウンス装置
７２：アナウンス
８０：インターネット
９０：管理システム
１００：トイレ通知システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年11月20日(2018.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の個室を有するトイレの通知システムであって、
前記個室外に配置され、個室の空きを待つ待機者が押す第１のボタンと、
前記個室外に配置され、前記待機者のうち、緊急で個室の利用を希望する人が押す第２のボタンと、
前記複数の個室内にそれぞれ設けられており、前記第１のボタンが押されたときに第１の通知態様で通知を行うとともに、前記第２のボタンが押されたときに前記第１の通知態様と異なる第２の通知態様で通知を行う通知手段と、
前記第１のボタン及び第２のボタンの操作の有無を検知し、検知結果に基づいて、前記通知手段に所定の制御信号を出力する制御手段と、
を備えたことを特徴とするトイレ通知システム。
【請求項２】
前記通知手段は、
前記第１のボタンが押されたときに、前記第１の通知態様で通知を行う第１の通知手段と、
前記第２のボタンが押されたときに、前記第２の通知態様で通知を行う第２の通知手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載のトイレ通知システム。
【請求項３】
前記複数の個室ごとに設けられており、前記個室への利用者の入室及び退室を検知する入退室検知手段と、
前記複数の個室ごとに設けられており、前記入退室検知手段により利用者の入室が検知されたときに、入室からの利用時間を計測し、前記入退室検知手段により利用者の退室が検知されたときに、前記計測をリセットする計測手段と、
を備えるとともに、
前記第１の通知態様又は第２の通知態様の一方が、前記利用時間の長い個室順に異なる態様で通知を行うことを特徴とする請求項１又は２記載のトイレ通知システム。
【請求項４】
前記通知手段は、前記第１のボタンが押されたときに、前記利用時間の長い個室順に異なる色のランプを点灯ないし点滅させることを特徴とする請求項３記載のトイレ通知システム。
【請求項５】
前記第２のボタンが押された状態において、前記複数の個室のうちのいずれかの個室から利用者が退室したことを前記入退室検知手段により検知した場合に、前記第２のボタンを押した人に入室を促すアナウンス手段、
を備えたことを特徴とする請求項３又は４に記載のトイレ通知システム。
【請求項６】
前記待機者が待機するスペースのうち、所定の待機エリアに前記第１のボタン及び第２のボタンが配置され、
前記所定の待機エリアに存在する待機者が前記第２のボタンを押したか否かを判断する判断手段、
を備えるとともに、
前記判断手段により、前記所定の待機エリアに存在する待機者が前記第２のボタンを押したと判断した場合に、前記制御手段は、前記通知手段に所定の制御信号を出力することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のトイレ通知システム。