(57)【要約】【課題】ガイダンスモードを実装した画像形成装置を提供する。【解決手段】  接続部１００は、リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する。操作情報取得部１１０は、接続部によって接続された端末の操作に対応した操作情報を取得する。モード変更部１４０は、操作情報取得部により取得された操作情報により、通常制御モードと、ガイダンスモードとに変更する。通常制御モードは、各部を実際に制御するモードである。また、ガイダンスモードは、各部をガイダンス用に制御するモードである。操作制御部１５０は、モード変更部により変更されたモードに対応して、操作情報により各部の制御を行う。【選択図】図４
2019209684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された前記操作情報により、各部を実際に制御する通常制御モードと、前記各部をガイダンス用に制御するガイダンスモードとに自装置の状態を変更するモード変更部と、
前記モード変更部により変更されたモードに対応して、前記操作情報により前記各部の制御を行う操作制御部
とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作制御部は、前記ガイダンスモードにおいては、自装置の操作を行う操作パネル部及び／又は自装置の状態変更の表示を変更するものの、他の各部の制御は行わないガイダンス表示を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであり、
前記操作情報は、前記端末に表示される自装置の前記操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含む
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記エミュレート画像は、自装置の前記操作パネル部で表示が行われるエリア以外のエリアに、前記モードを変更するモード変更ボタンの画像を含み、
前記モード変更部は、
前記操作情報において、前記モード変更ボタンの画像の箇所が前記ポインターで押下された場合に、前記モードを変更する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、
前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記操作情報に含まれる描画指示に対応して前記操作パネル部に描画し、描画結果を前記端末に反映させる描画部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記描画部は、前記描画モードにおいては、文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画を行う
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであり、
前記操作情報は、前記端末に表示される自装置の前記操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記端末のキーの押下に関するキーデータを含み、
前記描画指示は、前記ポインターデータ及び／又は前記キーデータに対応する
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記エミュレート画像は、自装置の前記操作パネル部で表示が行われるエリア以外のエリアに、前記モードを変更するモード変更ボタンの画像を含み、
前記描画モード切換部は、
前記操作情報において、前記モード変更ボタンの画像の箇所が前記ポインターで押下された場合、又は前記端末の特定の前記キーが押下された場合に、前記モードを変更する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、
前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記端末において描画された描画データを取得して前記操作パネル部に描画する描画部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記描画データは、入力された文字、描画された注釈絵、及び／又は描画されたハイライトを含む
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記操作情報は、前記端末に表示される自装置の前記操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記端末のキーの押下に関するキーデータを含み、
前記エミュレート画像は、自装置の前記操作パネル部で表示が行われるエリア以外のエリアに、前記モードを変更するモード変更ボタンの画像を含み、
前記描画モード切換部は、
前記操作情報において、前記モード変更ボタンの画像が前記ポインターで押下された場合、又は前記端末の特定の前記キーが押下された場合に、前記モードを変更する
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであり、
前記描画データは、描画に対応する前記エミュレート画像の一部又は全体である
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記接続部は、前記ＲＦＢプロトコルにおけるサーバーを実行し、
前記端末は、前記ＲＦＢプロトコルにおけるクライアントを実行し、
前記描画モード切換部は、
前記モードを変更する際に、前記サーバーと前記クライアントとを切り換える
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
リモートメンテナンス用のサポート端末と、特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記サポート端末、又は画像確認用の確認端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された操作情報により、前記サポート端末又は前記確認端末において描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、
前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記サポート端末において描画された描画データを取得して、前記確認端末に送信する画像送信部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用の端末とを含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された操作情報により、各部を実際に制御する通常制御モードと、前記各部をガイダンス用に制御するガイダンスモードとに自装置の状態を変更するモード変更部と、
前記モード変更部により変更されたモードに対応して、前記操作情報により前記各部の制御を行う操作制御部とを備え、
前記端末は、
前記画像形成装置の操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像を表示する表示部と、
前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含む前記操作情報を前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部とを備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１６】
画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用の端末とを含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、
前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記操作情報に含まれる描画指示に対応して前記操作パネル部に描画し、描画結果を前記端末に反映させる描画部とを備え、
前記端末は、
前記画像形成装置の前記操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像を表示する表示部と、
前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記端末のキーの押下に関するキーデータを含む前記操作情報を前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１７】
画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用の端末とを含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、
前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記端末において描画された描画データを取得して前記操作パネル部に描画する描画部とを備え、
前記端末は、
前記画像形成装置の操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像を表示する表示部と、
前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記端末のキーの押下に関するキーデータを含む前記操作情報を前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部と、
前記操作送信部により送信される操作情報とは別に、前記エミュレート画像上で描画された前記描画データを前記画像形成装置へ送信する描画送信部と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１８】
画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用のサポート端末と、画像確認用の確認端末とを含む画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記サポート端末と、特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、
前記接続部によって接続された前記サポート端末、又は前記確認端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、
前記操作情報取得部により取得された操作情報により、前記サポート端末又は前記確認端末において描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、
前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記サポート端末において描画された描画データを取得して、前記確認端末に送信する画像送信部とを備え、
前記サポート端末及び前記確認端末は、
前記画像形成装置の操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像、及び前記描画データを表示する表示部と、
前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記サポート端末若しくは前記確認端末のキーの押下に関するキーデータを含む前記操作情報を前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部とを備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１９】
端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、
接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得し、
取得された操作情報により、各部を実際に制御する通常制御モードと、前記各部をガイダンス用に制御するガイダンスモードとに自装置の状態を変更し、
変更されたモードに対応して、前記操作情報により前記各部の制御を行う
ことを特徴とする通信処理方法。
【請求項２０】
リモートメンテナンス用の端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、
前記端末と特定プロトコルのセッションで接続し、
接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得し、
取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換え、
前記描画モードに切り換えられた場合、前記操作情報に含まれる描画指示に対応して前記操作パネル部に描画し、描画結果を前記端末に反映させる
ことを特徴とする通信処理方法。
【請求項２１】
リモートメンテナンス用の端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、
前記端末と特定プロトコルのセッションで接続し、
接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得し、
取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換え、
前記描画モードに切り換えられた場合、前記端末において描画された描画データを取得して前記操作パネル部に描画する
ことを特徴とする通信処理方法。
【請求項２２】
リモートメンテナンス用のサポート端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、
前記サポート端末と、特定プロトコルのセッションで接続し、
接続された前記サポート端末、又は画像確認用の確認端末の操作に対応した操作情報を取得し、
取得された操作情報により、前記サポート端末又は前記確認端末において描画を行う描画モードに切り換え、
前記描画モードに切り換えられた場合、前記サポート端末において描画された描画データを取得して、前記確認端末に送信する
ことを特徴とする通信処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム、及び通信処理方法に係り、特にリモートメンテナンスが可能な画像形成装置、画像形成システム、及び通信処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。
【０００３】
ここで、典型的な技術として、電子機器と、リモートメンテナンスサーバーとを備えることを特徴とする機器管理システムが存在する。電子機器は、ユーザーに対して操作画面を表示する。リモートメンテナンスサーバーは、サービス要員が操作するサービス端末装置に対するサービス要員の操作に基づいて、透明パネルにガイド画像を描画する。また、リモートメンテナンスサーバーは、電子機器に対して、透明パネルを操作画面に重畳させて表示させる。これにより、機器管理システムにおいて、比較的低コストで、遠隔からの操作指示を画像形成装置で表示させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２２４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、リモートメンテナンス時に、サポート要員の指示により、画像形成装置の各部の制御を行うようなシステムの構成も考えられる。
しかしながら、特許文献１の技術は、操作を表示させるだけであった。このため、実際にサポート要員の指示で、画像形成装置を制御することはできなかった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された前記操作情報により、各部を実際に制御する通常制御モードと、前記各部をガイダンス用に制御するガイダンスモードとに自装置の状態を変更するモード変更部と、前記モード変更部により変更されたモードに対応して、前記操作情報により前記各部の制御を行う操作制御部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記操作制御部は、前記ガイダンスモードにおいては、自装置の操作を行う操作パネル部及び／又は自装置の状態変更の表示を変更するものの、他の各部の制御は行わないガイダンス表示を行うことを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであり、前記操作情報は、前記端末に表示される自装置の前記操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含むことを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記エミュレート画像は、自装置の前記操作パネル部で表示が行われるエリア以外のエリアに、前記モードを変更するモード変更ボタンの画像を含み、前記モード変更部は、前記操作情報において、前記モード変更ボタンの画像の箇所が前記ポインターで押下された場合に、前記モードを変更することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記操作情報に含まれる描画指示に対応して前記操作パネル部に描画し、描画結果を前記端末に反映させる描画部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記描画部は、前記描画モードにおいては、文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画を行うことを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであり、前記操作情報は、前記端末に表示される自装置の前記操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記端末のキーの押下に関するキーデータを含み、前記描画指示は、前記ポインターデータ及び／又は前記キーデータに対応することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記エミュレート画像は、自装置の前記操作パネル部で表示が行われるエリア以外のエリアに、前記モードを変更するモード変更ボタンの画像を含み、前記描画モード切換部は、前記操作情報において、前記モード変更ボタンの画像の箇所が前記ポインターで押下された場合、又は前記端末の特定の前記キーが押下された場合に、前記モードを変更することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、リモートメンテナンス用の端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記端末において描画された描画データを取得して前記操作パネル部に描画する描画部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記描画データは、入力された文字、描画された注釈絵、及び／又は描画されたハイライトを含むことを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記操作情報は、前記端末に表示される自装置の前記操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記端末のキーの押下に関するキーデータを含み、前記エミュレート画像は、自装置の前記操作パネル部で表示が行われるエリア以外のエリアに、前記モードを変更するモード変更ボタンの画像を含み、前記描画モード切換部は、前記操作情報において、前記モード変更ボタンの画像が前記ポインターで押下された場合、又は前記端末の特定の前記キーが押下された場合に、前記モードを変更することを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであり、前記描画データは、描画に対応する前記エミュレート画像の一部又は全体であることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、前記接続部は、前記ＲＦＢプロトコルにおけるサーバーを実行し、前記端末は、前記ＲＦＢプロトコルにおけるクライアントを実行し、前記描画モード切換部は、前記モードを変更する際に、前記サーバーと前記クライアントとを切り換えることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、リモートメンテナンス用のサポート端末と、特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記サポート端末、又は画像確認用の確認端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された操作情報により、前記サポート端末又は前記確認端末において描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記サポート端末において描画された描画データを取得して、前記確認端末に送信する画像送信部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用の端末とを含む画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された操作情報により、各部を実際に制御する通常制御モードと、前記各部をガイダンス用に制御するガイダンスモードとに自装置の状態を変更するモード変更部と、前記モード変更部により変更されたモードに対応して、前記操作情報により前記各部の制御を行う操作制御部とを備え、前記端末は、前記画像形成装置の操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像を表示する表示部と、前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含む前記操作情報を前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用の端末とを含む画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記操作情報に含まれる描画指示に対応して前記操作パネル部に描画し、描画結果を前記端末に反映させる描画部とを備え、前記端末は、前記画像形成装置の前記操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像を表示する表示部と、前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記端末のキーの押下に関するキーデータを含む前記操作情報を前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用の端末とを含む画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記端末と特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記端末において描画された描画データを取得して前記操作パネル部に描画する描画部とを備え、前記端末は、前記画像形成装置の操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像を表示する表示部と、前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記端末のキーの押下に関するキーデータを含む前記操作情報を前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部と、前記操作送信部により送信される操作情報とは別に、前記エミュレート画像上で描画された前記描画データを前記画像形成装置へ送信する描画送信部とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置のリモートメンテナンス用のサポート端末と、画像確認用の確認端末とを含む画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記サポート端末と、特定プロトコルのセッションで接続する接続部と、前記接続部によって接続された前記サポート端末、又は前記確認端末の操作に対応した操作情報を取得する操作情報取得部と、前記操作情報取得部により取得された操作情報により、前記サポート端末又は前記確認端末において描画を行う描画モードに切り換える描画モード切換部と、前記描画モード切換部により前記描画モードに切り換えられた場合、前記サポート端末において描画された描画データを取得して、前記確認端末に送信する画像送信部とを備え、前記サポート端末及び前記確認端末は、前記画像形成装置の操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像、及び前記描画データを表示する表示部と、前記エミュレート画像上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又は前記サポート端末若しくは前記確認端末のキーの押下に関するキーデータを含む前記操作情報を前記セッションにて前記画像形成装置へ送信する操作送信部とを備えることを特徴とする。
本発明の通信処理方法は、端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得し、取得された操作情報により、各部を実際に制御する通常制御モードと、前記各部をガイダンス用に制御するガイダンスモードとに自装置の状態を変更し、変更されたモードに対応して、前記操作情報により前記各部の制御を行うことを特徴とする。
本発明の通信処理方法は、リモートメンテナンス用の端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、前記端末と特定プロトコルのセッションで接続し、接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得し、取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換え、前記描画モードに切り換えられた場合、前記操作情報に含まれる描画指示に対応して前記操作パネル部に描画し、描画結果を前記端末に反映させることを特徴とする。
本発明の通信処理方法は、リモートメンテナンス用の端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、前記端末と特定プロトコルのセッションで接続し、接続された前記端末の操作に対応した操作情報を取得し、取得された操作情報により、操作パネル部の表示上での描画を行う描画モードに切り換え、前記描画モードに切り換えられた場合、前記端末において描画された描画データを取得して前記操作パネル部に描画することを特徴とする。
本発明の通信処理方法は、リモートメンテナンス用のサポート端末と通信可能な画像形成装置により実行される通信処理方法であって、前記サポート端末と、特定プロトコルのセッションで接続し、接続された前記サポート端末、又は画像確認用の確認端末の操作に対応した操作情報を取得し、取得された操作情報により、前記サポート端末又は前記確認端末において描画を行う描画モードに切り換え、前記描画モードに切り換えられた場合、前記サポート端末において描画された描画データを取得して、前記確認端末に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、端末から取得した操作情報により、各部を実際に制御する通常制御モードと、各部をガイダンス用に制御するガイダンスモードとに変更し、変更されたモードに対応して操作情報により前記各部の制御を行うことで、サポート要員により操作を閲覧させるだけでなく、画像形成装置自体を制御可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第一実施形態に係る画像形成システムのシステム構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すサポート端末の制御構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示すエミュレート画像の画面例である。
【図６】本発明の第一実施形態に係るガイダンスモード切り換え処理のフローチャートである。
【図７】本発明の第二実施形態に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第二実施形態に係る描画サポート処理のフローチャートである。
【図９】図８に示す描画サポート処理により描画されたエミュレート画像の例である。
【図１０】本発明の第三実施形態に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第三実施形態に係る描画サポート処理のフローチャートである。
【図１２】本発明の第四実施形態に係る画像形成システムのシステム構成図である。
【図１３】図１２に示す確認端末の制御構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第四実施形態に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の第四実施形態に係る描画サポート処理のフローチャートである。
【図１６】図１５に示す描画サポート処理により描画されたエミュレート画像の例である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第一実施形態＞
〔画像形成システムＸのシステム構成〕
まず、図１〜図３を参照して、本発明の第一実施形態に係る画像形成システムＸのシステム構成について説明する。
【００１１】
図１によると、本発明の第一実施形態に係る画像形成システムＸは、画像形成装置１と、画像形成装置１のリモートメンテナンス用のサポート端末２とを含む。
また、各装置は、ネットワーク５で接続されている。
【００１２】
画像形成装置１は、ＭＦＰ、ネットワークスキャナー、ドキュメントスキャナー、ネットワークＦＡＸ、プリンター等の情報処理装置である。
また、画像形成装置１は、文書の複写（コピー）、印刷、スキャン、ファクシミリ送信等することも可能である。
【００１３】
また、本実施形態の画像形成装置１においては、遠隔地との間でネットワーク５を介したリモートメンテナンスが可能である。
このリモートメンテナンスのサービスにおいては、顧客であるＩＴ管理者等が画像形成装置１の側におり、サポート要員からの指示を受け取ってメンテナンスを行う。
【００１４】
サポート端末２は、ＰＣ、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、業務用サポート端末、専用端末等である。
また、サポート端末２は、各種汎用のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等が動作している。
また、サポート端末２は、各種アプリケーションソフトウェア（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ、アプリケーション、以下、単に「アプリ」という。）をインストール（ｉｎｓｔａｌｌ）することが可能である。
【００１５】
また、サポート端末２は、リモートメンテナンス用の端末である。
上述したリモートメンテナンスサービスのサポート要員がサポート端末２を使用して、画像形成装置１のＩＴ管理者等に指示を行う。
この際、サポート端末２は、画像形成装置１の操作パネル部１６（図２）をエミュレートした画面を表示して、その画面上で各種指示を行う。
また、この画面を介したサポート要員による指示の内容は、画像形成装置１で表示部４７等に反映される。また、画像形成装置１は、画面上のボタンに対応して制御される。
【００１６】
つまり、本実施形態においては、一般的なＰＣのＯＳで搭載されているリモートデスクトップ機能のような機能により、１対１通信でサポートが行われてもよい。
このため、例えば、画像形成装置１にＲＦＢサーバー等が実行され、サポート端末２でＲＦＢクライアント等が実行される。
また、サポート端末２は、Ｊａｖａ  Ｓｃｒｉｐｔ（登録商標）等によるＲＦＢクライアントを実行してもよい。
この際、サポート端末２上に、操作パネル部１６を模した画像を表示し、表示された画像に基づいて、画像形成装置１を制御することができる。
つまり、サポート端末２は、ウェブブラウザーにて、このエミュレートした画面を「リモートパネル」として表示し、画像形成装置１を制御可能としてもよい。
具体的には、サポート端末２から、サポート要員の指示により、画像形成装置１の印刷、スキャン、ＦＡＸ送受信、ネットワークＦＡＸ等の機能を使用することが可能である。
これらの機能により、リモート環境から、顧客の画像形成装置１の問題状況を確認し、解決させることが可能となる。
【００１７】
ネットワーク５は、本実施形態においては、イントラネット（Ｉｎｔｒａｎｅｔ）等のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又は、インターネットや携帯電話網等のＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等である。
ネットワーク５がＷＡＮの場合、ルーター（Ｒｏｕｔｅｒ）やゲートウェイ（Ｇａｔｅｗａｙ）等を介して、他のサーバーに接続可能であってもよい。
また、ネットワーク５は、ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成していてもよい。
【００１８】
なお、画像形成システムＸにおいて、画像形成装置１及びサポート端末２は、それぞれ複数含んでいてもよい。
【００１９】
（画像形成装置１の構成）
次に、図２を参照して、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。
画像形成装置１は、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、給紙部１４、ネットワーク送受信部１５、操作パネル部１６、画像形成部１７（画像形成手段）、ＦＡＸ送受信部１８、及び記憶部１９等を含んでもよい。
各部は、制御部１０に接続され、制御部１０によって動作制御される。
【００２０】
制御部１０は、ＧＰＰ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ、中央処理装置）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理部である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各部として動作させられる。
また、制御部１０は、サポート端末２や操作パネル部１６から入力された所定の指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。
【００２１】
画像処理部１１は、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）やＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御演算手段である。
画像処理部１１は、画像データに対して所定の画像処理を行う。
この所定の画像処理は、例えば、拡大縮小、濃度調整、階調調整、画像改善等の処理であってもよい。
また、画像処理部１１は、原稿読取部１２で読み取られた画像を、記憶部１９に印刷データとして記憶する。
この際、画像処理部１１は、印刷データを、ＰＤＦ等の電子文書や、ＴＩＦＦ等の画像データのファイルに変換することも可能である。
また、画像処理部１１は、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）の少なくとも一部の処理を実行可能であってもよい。
【００２２】
原稿読取部１２は、セットされた原稿を読み取る。
また、原稿読取部１２は、画像形成装置１の本体部の上部に配設される。
原稿読取部１２は、スキャナーと、プラテンガラスと、原稿読取スリットとを備えている。
原稿読取部１２は、プラテンガラスに載置された原稿を読み取る場合には、スキャナーをプラテンガラスに対向する位置に移動させる。
原稿読取部１２は、プラテンガラスに載置された原稿を走査しながら読み取って画像データを取得する。
原稿読取部１２は、取得した画像データを制御部１０に出力する。
【００２３】
また、原稿読取部１２は、原稿給送部１３から給送された原稿を読み取る場合には、スキャナーを、原稿読取スリットと対向する位置に移動させる。
そして、原稿読取部１２は、原稿読取スリットを介し、原稿給送部１３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って、画像データを取得する。
原稿読取部１２は、取得した画像データを、制御部１０に出力する。
【００２４】
原稿給送部１３は、原稿読取部１２で読み取られる原稿を搬送する。
原稿給送部１３は、原稿読取部１２の上部に配設されている。
原稿給送部１３は、原稿載置部と、原稿搬送機構とを備えている。
原稿給送部１３は、原稿載置部に載置された原稿を、原稿搬送機構によって１枚ずつ順に繰り出して、原稿読取部１２に給送する。
【００２５】
給紙部１４は、記録紙を１枚ずつ画像形成部１７に向けて繰り出す。
給紙部１４は、本体部に備えられている。
【００２６】
ネットワーク送受信部１５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等の外部ネットワークに接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続部である。
ネットワーク送受信部１５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。
【００２７】
操作パネル部１６は、画像形成装置１のフロント側に配設されている。
また、操作パネル部１６は、入力部４６と、表示部４７とを備えている。
【００２８】
入力部４６は、ＩＴ管理者等による画像形成装置１への指示を取得するタッチパネルや物理的なボタン等の入力手段である。
入力部４６は、各種機能を呼び出すための指示を行う、スタート、ストップ、リセット、コピー、送信、ＦＡＸ等のボタンを含んでいてもよい。
また、入力部４６は、物理的なテンキー、表示部４７上にテンキーを表示する「＃Ｋｅｙｓ」ボタン、最初の画面である「ホーム」画面に戻す「ホーム」ボタン等を含んでいてもよい。
また、入力部４６は、ジョブの中断（Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔ）、認証／ログアウト、省電力等の各種ボタンを含んでいてもよい。
また、入力部４６は、その他にも、ジョブに関する指示を行う各種状態を変更させるための、アクセシビリティー・ディスプレイ、状態／ジョブキャンセル、システムメニュー／カウンター等のボタンを含んでいてもよい。
また、指示が行われるジョブは、選択された文書の印刷、送信、保存、及び記録等の種類であってもよい。
【００２９】
なお、入力部４６から取得したユーザーの指示により、各ユーザーの情報を入力、変更することも可能である。
また、入力部４６は、磁気カードやＩＣカードのリーダー、生体認証用のデバイス等を接続することも可能である。
【００３０】
表示部４７は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）や有機ＥＬディスプレイ等のディスプレイパネル、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の表示器を含む。
表示部４７のディスプレイパネルは、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の各種操作画面を表示することが可能である。
本実施形態においては、入力部４６と表示部４７とは、タッチパネル付きディスプレイ等のように一体的に構成されていてもよい。
このため、表示部４７上に、各種操作用のボタンを配置して、これを押下することで、入力部４６を介した指示を行うことも可能である。
また、上述したように、表示部４７上にテンキーを表示することも可能である。
また、表示部４７のＬＥＤ等は、各種状態を表示することが可能である。
また、ＬＥＤ等は、自装置の各種状態を表示することが可能である。
また、表示部４７のＬＥＤ等のいくつかは、ボタンに内蔵されていてもよい。
これにより、ボタンの押下の状態等を閲覧可能となる。
【００３１】
また、操作パネル部１６は、フラッシュメモリーカードやＵＳＢストレージ機器等の外部記録媒体を接続する接続部を備えていてもよい。
【００３２】
画像形成部１７は、ユーザーの出力指示により、記憶部１９に記憶され、原稿読取部１２で読み取られ、又は外部のサポート端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる。
画像形成部１７は、感光体ドラム、露光部、現像部、転写部、及び定着部等を備えている。
画像形成部１７は、帯電、露光、現像、転写、定着からなる画像形成プロセスを実行することで記録紙にトナー像を記録する。
【００３３】
ＦＡＸ送受信部１８は、ファクシミリの送受信を行う。
ＦＡＸ送受信部１８は、音声回線により、他のＦＡＸ装置からファクシミリ受信して、記憶部１９に保存し、画像形成部１７で画像形成させることが可能である。
また、ＦＡＸ送受信部１８は、原稿読取部１２で読み取られた原稿や、外部のサポート端末から送信されたネットワークＦＡＸのデータを、画像データに変換する。
ＦＡＸ送受信部１８は、この画像データを、他のＦＡＸ装置へ音声回線でファクシミリ送信することが可能である。
【００３４】
記憶部１９は、一時的でない記録媒体を用いた記憶部である。
記憶部１９は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等を含んでいてもよい。
記憶部１９のＲＡＭは、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持されてもよい。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。
この制御プログラムは、ＯＳや各種アプリであってもよい。
これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定も記憶してもよい。
また、記憶部１９には、ユーザー毎の保存フォルダー（文書ボックス）の領域が含まれていてもよい。
【００３５】
なお、画像形成装置１において、制御部１０及び画像処理部１１は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ等やチップ・オン・モジュールパッケージ、ＳＯＣ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ｏｎ  Ｃｈｉｐ）、のように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０及び画像処理部１１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
【００３６】
（サポート端末２の構成）
また、図３によると、サポート端末２は、制御部２０、ネットワーク送受信部２５、入力部２６、表示部２７、記憶部２９等を備えている。
【００３７】
制御部２０は、ＧＰＰ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ、中央処理装置）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理部である。
【００３８】
入力部２６は、ユーザーによる各種指示を取得するためのキーボード、各種センサー、ポインティングデバイス等である。
ポインティングデバイスは、タッチパネル、デジタイザー、タッチパッド等を含む。
入力部２６は、ＯＳ上のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）により、サポート要員等のユーザーにより各種指示を入力させ、これを取得することが可能である。
また、入力部２６でのポインターの移動やキーボードのキー（物理キー）の押下の情報は、画像形成装置１へ送信される。
つまり、この情報を基に、下記で説明する表示部２７の表示が更新される。
【００３９】
表示部２７は、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、蛍光表示管等の平面ディスプレイパネル、プロジェクター、ステータス表示用のＬＥＤ等を含む。
表示部２７は、ＧＵＩに関連する各種操作画面を表示することが可能である。
なお、入力部２６と表示部２７とは、タッチパネル付きのディスプレイやデジタイザー等のように一体的に形成されていてもよい。
【００４０】
ネットワーク送受信部２５は、ネットワーク５に接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続部である。
【００４１】
記憶部２９は、一時的でない記録媒体を用いた記憶部である。
記憶部２９は、例えば、主記憶部として各種ＲＡＭを含んでいてもよい。
また、記憶部２９は、例えば、補助記憶部として、ＲＯＭ、ｅＭＭＣ（ｅｍｂｅｄｄｅｄ  Ｍｕｌｔｉ  Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）、ＨＤＤ等を含んでいてもよい。
また、記憶部２９は、自装置用の制御プログラムを格納している。
この制御プログラムは、各種ＯＳ、ＷＷＷ等のウェブを閲覧可能なウェブブラウザー、各種アプリ等であってもよい。
また、記憶部２９は、各種フラッシュメモリーや光学記録媒体等の外部記憶媒体を含んでいてもよい。
【００４２】
〔画像形成システムＸの機能構成〕
ここで、図４を参照し、本実施形態の画像形成システムＸの機能構成について説明する。
画像形成装置１の制御部１０は、接続部１００、操作情報取得部１１０、モード変更部１４０、及び操作制御部１５０を備えている。
画像形成装置１の記憶部１９は、操作情報４００及びモード情報４４０を格納している。
サポート端末２の制御部２０は、表示操作部２００及び操作送信部２１０を備えている。
サポート端末２の記憶部２９は、操作情報４００及びエミュレート画像４１０を格納している。
【００４３】
接続部１００は、サポート端末２と特定プロトコルのセッションで接続する。
この特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであってもよい。
この際、接続部１００は、ＲＦＢサーバーに対応するプログラムを実行してもよい。
また、接続部１００は、操作情報取得部１１０からの指示により、エミュレート画像４１０をサポート端末２へ送信することも可能である。
この送信は、ＲＦＢプロトコルに対応して実行されてもよい。
【００４４】
操作情報取得部１１０は、接続部１００によって接続されたサポート端末２の操作に対応した操作情報４００を取得する。
また、操作情報取得部１１０は、操作情報４００を解釈して、操作パネル部１６の表示部４７を更新し、これに対応したエミュレート画像４１０を作成、更新する。
この際、操作情報取得部１１０は、表示部４７のディスプレイパネルとＬＥＤ等の状態を基に、このエミュレート画像４１０の作成、更新を行ってもよい。
【００４５】
モード変更部１４０は、操作情報取得部１１０により取得された操作情報４００により、画像形成装置１の状態を通常制御モードとガイダンスモードとに変更する。
通常制御モードは、各部を実際に制御するモードである。
ガイダンスモードは、各部をガイダンス用に制御するモードである。
モード変更部１４０は、このモードの変更を、モード情報４４０に設定する。
具体的には、モード変更部１４０は、操作情報４００を解析し、モード変更ボタンの画像の箇所がポインターで押下されていた場合に、モードを変更する。
モード変更部１４０は、このモード変更ボタンの画像の箇所は、ポインターの座標により判断してもよい。
つまり、ガイダンスモードと通常制御モードとは、サポート要員の指示で変更可能である。
【００４６】
操作制御部１５０は、モード変更部１４０により変更され設定されたモード情報４４０を参照して、操作情報４００により各部の制御を行う。
具体的には、操作制御部１５０は、ガイダンスモードにおいては、ガイダンス表示を行う。
このガイダンスモードにおいて、操作制御部１５０は、操作パネル部１６及び／又は画像形成装置１の状態変更の表示を変更する。
つまり、操作制御部１５０は、操作パネル部１６の表示部４７のディスプレイパネル及びＬＥＤ等の表示を、サポート端末２のリモートパネルと同様に制御する。
これは、通常制御モードと同様である。
しかしながら、ガイダンスモードにおいては、操作制御部１５０は、他の各部の制御は行わない。
つまり、本実施形態において、操作制御部１５０は、例えば、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、給紙部１４、画像形成部１７、ＦＡＸ送受信部１８等は動作させない。
また、この場合、操作制御部１５０は、記憶部１９に格納された設定、各種ファイル等の変更等も行わなくてもよい。
つまり、ガイダンスモードでは、サポート要員がサポート端末２で実行されるリモートパネルで機能を制御するボタンを押下等して指示しても、それらの指示が画像形成装置１で実行されない。
一方、操作制御部１５０は、通常制御モードにおいては、ボタンを押下等の指示に対応して通常の制御を行う。
つまり、操作制御部１５０は、操作パネル部１６の表示部４７の表示を、ガイダンスモードと同様に実行する。
この上で、操作制御部１５０は、他の各部の制御も行う。
【００４７】
表示操作部２００は、画像形成装置１の接続部１００と接続する。
本実施形態においては、表示操作部２００は、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルで、接続部１００と接続してもよい。
この際、表示操作部２００は、画像形成装置１用のＲＦＢクライアントに対応するプログラムである「リモートパネル」を実行してもよい。
また、表示操作部２００は、上述の画像形成装置１の接続部１００からのエミュレート画像４１０を取得して、これを表示部２７に表示する。
また、表示操作部２００は、Ｊａｖａ  Ｓｃｒｉｐｔ（登録商標）等により、サポート端末２のウェブブラウザー上でこのリモートパネルを実行してもよい。
このＲＦＢクライアントに対応するプログラムは、画像形成装置１のウェブサーバーへ接続して取得しても、別途、サポート用のサーバーのウェブサイトを閲覧して取得してもよい。
これにより、専用アプリの事前インストールを必要なくして、リモートパネルを実現可能となる。
【００４８】
また、本実施形態において、表示操作部２００は、サポート端末２のウェブブラウザーに表示されるエミュレート画像４１０内の全てのエリアで、ポインターを移動可能としてもよい。これは、実際に画像形成装置１の操作パネル部１６の表示部４７に描画されるディスプレイパネルの画像以外の箇所も含む。
本実施形態においては、このディスプレイパネル以外の箇所に、後述するように、モード変更ボタンの画像が含まれている。
【００４９】
操作送信部２１０は、リモートパネル上のサポート要員の各種指示を取得して、画像形成装置１へ送信する。
具体的には、本実施形態において、操作送信部２１０は、表示部２７に描画されたエミュレート画像４１０でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを取得する。
この上で、操作送信部２１０は、このポインターデータを操作情報４００として、セッションにて画像形成装置１へ送信する。
また、操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０の操作パネル部１６の物理的なボタンの箇所に対するポインターデータも取得可能である。
【００５０】
また、操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０のモード変更ボタンの画像の箇所のポインターデータも、操作情報４００として取得可能である。
【００５１】
また、本実施形態において、表示部２７は、エミュレート画像４１０を表示する。
【００５２】
操作情報４００は、リモートパネルにおけるサポート要員の操作を示す情報である。
具体的には、操作情報４００は、エミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ等を含んでもよい。
また、操作情報４００は、このポインターデータとして、ボタンの押下の情報を含んでいてもよい。
このボタンの押下の情報としては、入力部２６の物理的なキーの押下の情報を含んでいてもよい。
この物理的なキーの押下の情報は、ショートカットキー等に対応して、エミュレート画像４１０中に描かれたボタンの押下の情報と同様に取得されてもよい。
【００５３】
また、上述したように、操作情報４００は、モードを変更するモード変更ボタンの画像等の箇所のポインターデータを含んでいてもよい。
【００５４】
エミュレート画像４１０は、ウェブブラウザー上で表示される、画像形成装置１の操作パネル部１６をエミュレートした画像のデータである。
エミュレート画像４１０は、操作パネル部１６の入力部４６と表示部４７とを外観上で模した画像を含んでもよい。
また、エミュレート画像４１０は、ＲＦＢプロトコルに対応したドットマトリクス形式の画像であり、画像形成装置１及びサポート端末２上で、部分的又は全体を更新可能であってもよい。
エミュレート画像４１０の詳細例については、後述する。
【００５５】
モード情報４４０は、現在のモードの状態を示すフラグ等の情報である。
つまり、例えば、モード情報４４０は、ガイダンスモードにおいては「１」、通常制御モードにおいては「０」等の値が設定されていてもよい。
【００５６】
（エミュレート画像４１０の画面例）
ここで、図５により、エミュレート画像４１０の画面例について説明する。
本実施形態のエミュレート画像４１０は、例えば、表示部４７のディスプレイパネルを模した箇所の画像であるパネルＤを含んでいる。
また、エミュレート画像４１０は、画像形成装置１の入力部４６に対応する各種ボタンを示すボタン群Ｂを含んでいる。
つまり、ボタン群Ｂは、画像形成装置１における操作パネル部１６の表示部４７のディスプレイパネル以外の箇所にある、物理的なボタンを模した箇所の画像である。
また、エミュレート画像４１０は、ＬＥＤ等を模した表示器Ｌの画像も含んでいる。
これらの箇所の画像は、サポート要員の操作により更新され得る。
サポート要員は、エミュレート画像４１０のパネルＤ及びボタン群Ｂの各ボタンを押下することで、画像形成装置１を制御する。
その制御の結果が、画像形成装置１から取得されたエミュレート画像４１０により、パネルＤ及び表示器Ｌに反映される。
【００５７】
また、エミュレート画像４１０は、操作パネル部１６で表示が行われる以外のエリアに、モードを変更するモード変更ボタンＭの画像を含んでいる。
このモード変更ボタンＭの箇所は、パネルＤ、表示器Ｌ、ボタン群Ｂの箇所とは異なる場所であってもよい。
また、このモード変更ボタンＭはエミュレート画像４１０にのみ含まれ、実際の画像形成装置１の操作パネル部１６には存在しなくてもよい。
【００５８】
なお、モード変更ボタンＭは、エミュレート画像４１０の内部以外に配置されたり、ウェブブラウザーのメニューやボタン等で設定されてもよい。また、入力部２６のキー等の押下により、モード変更ボタンＭの押下と同様の指示を、操作情報４００に含めるような構成も可能である。
【００５９】
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、接続部１００、操作情報取得部１１０、モード変更部１４０、及び操作制御部１５０として機能させられる。
また、サポート端末２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、表示操作部２００及び操作送信部２１０として機能させられる。
【００６０】
また、上述の画像形成装置１及びサポート端末２の各部は、本発明の通信処理方法を実行するハードウェア資源となる。
なお、上述の機能構成の一部又は任意の組み合わせをＩＣ、プログラマブルロジック、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）等でハードウェア的に構成してもよい。
【００６１】
〔画像形成システムＸによるガイダンスモード切り換え処理〕
次に、図６を参照して、本発明の第一実施形態に係る画像形成システムＸによるガイダンスモード切り換え処理の説明を行う。
本実施形態のガイダンスモード切り換え処理は、主に画像形成装置１の制御部１０が記憶部１９に記憶された制御プログラムを、サポート端末２の制御部２０が記憶部２９に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図６のフローチャートを参照して、ガイダンスモード切り換え処理の詳細をステップ毎に説明する。
【００６２】
（ステップＳ１１１）
まず、画像形成装置１の接続部１００が、接続処理を行う。
ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の問題解決や研修等で、リモートメンテナンスのサービスを利用する。
この際、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１に接続された音声回線等を用いて、サポート端末２のサポート要員と、音声で直接、受け答えすることも可能であってもよい。
サポート要員は、画像形成装置１のリモートパネル機能を用いてリモートメンテナンスを開始して欲しい旨を連絡してもよい。
そして、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の操作パネル部１６等から、リモートメンテナンスとして、リモートパネルを実行する指示を行う。
これにより、接続部１００は、サポート端末２と、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコル等の特定プロトコルのセッションで接続する。
この際、接続部１００は、ＲＦＢサーバーに対応するプログラムを実行する。
【００６３】
また、この際に、サポート端末２の表示操作部２００は、例えば、セッションの通信エラー、サポート端末２の環境情報、又は自装置の環境情報等を、ログ情報として取得し、記憶部２９に一時的に格納する。
【００６４】
（ステップＳ２１１）
ここで、サポート端末２の表示操作部２００が、表示操作取得処理を行う。
サポート端末２のサポート要員は、ウェブブラウザーを起動して、ＲＦＢクライアントに対応するプログラムである「リモートパネル」を実行させる。
これにより、表示操作部２００は、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルで、画像形成装置１の接続部１００と接続する。
これにより、ウェブブラウザー上に、エミュレート画像４１０が表示され、入力部２６によるポインターの移動や押下等が可能になる。
【００６５】
（ステップＳ２１２）
次に、操作送信部２１０が、操作情報送信処理を行う。
操作送信部２１０は、ウェブブラウザーのエミュレート画像４１０上で移動したポインターの矩形座標をポインターデータとして取得する。
また、操作送信部２１０は、ボタンや物理的なキーの押下の情報も取得して、これもポインターデータに加える。
操作送信部２１０は、このポインターデータを操作情報４００として、画像形成装置１へ送信する。
【００６６】
ここで、操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０のモード変更ボタンの画像の箇所のポインターデータも操作情報４００として取得し、送信してもよい。
【００６７】
（ステップＳ１１２）
次に、モード変更部１４０が、モード変更の指示があったか否かを判定する。
モード変更部１４０は、操作情報４００において、モード変更ボタンの画像の箇所がポインターで押下されていた場合に、Ｙｅｓと判定する。
モード変更部１４０は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、モード変更部１４０は、処理をステップＳ１１３に進める。
Ｎｏの場合、モード変更部１４０は、処理をステップＳ１１４に進める。
【００６８】
（ステップＳ１１３）
モード変更の指示があった場合、モード変更部１４０が、モード変更処理を行う。
モード変更部１４０は、モード情報４４０を参照し、現在のモードの状態を変更する。
つまり、モード変更部１４０は、現在のモードが通常制御モードであった場合には、ガイダンスモードに変更する。
また、モード変更部１４０は、現在のモードがガイダンスモードであった場合には、通常制御モードに変更する。
モード変更部１４０は、モード情報４４０のフラグを反転等することで、この変更を行ってもよい。
また、モード変更部１４０は、図５に示すエミュレート画像４１０の例では、モード変更ボタンＭの配置された欄について、「通常制御モード」「ガイダンスモード」のハイライトやカーソル等を切り換えてもよい。
これにより、サポート要員に、現在のモードの状態が変更されたことを示してもよい。
なお、この場合、リモートパネルのボタンＭの表示自体を、「通常制御モード」「ガイダンスモード」に変更してもよい。
【００６９】
（ステップＳ１１４）
次に、操作制御部１５０が、ガイダンスモードであるか否かを判定する。
操作制御部１５０は、モード情報４４０がガイダンスモードであった場合に、Ｙｅｓと判定する。
操作制御部１５０は、モード情報４４０が通常制御モードであった場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、操作制御部１５０は、処理をステップＳ１１５に進める。
Ｎｏの場合、操作制御部１５０は、処理をステップＳ１１６に進める。
【００７０】
（ステップＳ１１５）
ガイダンスモードであった場合、操作制御部１５０が、ガイダンス用制御処理を行う。
ここでは、操作制御部１５０は、ガイダンスモードに対応して、操作情報４００により各部の制御を行う。
操作制御部１５０は、ガイダンス表示を行う。
すなわち、操作制御部１５０は、操作パネル部１６の表示部４７の表示を変更するものの、他の各部の制御は行わない。
たとえば、ガイダンスモードの場合、操作制御部１５０は、画像形成部１７等は動作させない。
また、例えば、設定情報、アドレス帳情報等の更新が指示されても、記憶部１９のこれらのデータは変更されない。
【００７１】
（ステップＳ１１６）
通常制御モードであった場合、操作制御部１５０が、通常制御処理を行う。
ここでは、操作制御部１５０は、通常制御モードに対応した制御を行う。
すなわち、操作制御部１５０は、操作パネル部１６の表示部４７の表示を変化させ、他の各部の制御も行ってもよい。
この場合、操作制御部１５０は、例えば、画像形成部１７等も動作させる。
また、設定情報、アドレス帳情報等を更新する操作が指示された場合、記憶部１９のこれらのデータを実際に変更する。
以上により、本発明の第一実施形態に係るガイダンスモード切り換え処理を終了する。
【００７２】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
典型的な技術においては、画像形成装置のディスプレイパネルに重ねた透明パネルにガイド画像を描画するだけであった。
つまり、実際に画像形成装置を操作することはできなかった。
一方、リモートメンテナンスにおいて用いられるリモートパネルは、画面表示と制御とが一体的に構成するように構成していた。
このため、サポート要員がリモートパネル上でパネル操作すると、画像形成装置で実際に各部の制御が行われていた。
このため、サポート要員がＩＴ管理者等に画像形成装置の操作の仕方等を教育するときにも、意図せず各部の制御が行われてしまい、不都合が生じるケースがあった。
たとえば、記憶部に格納された設定情報の変更、アドレス帳の編集作業、複雑なコピーの実行の作業の教育等のケースである。
これに対して、本発明の第一実施形態に係る画像形成システムＸは、画像形成装置１と、画像形成装置１のリモートメンテナンス用のサポート端末２とを含む。
画像形成装置１は、接続部１００と、操作情報取得部１１０と、モード変更部１４０と、操作制御部１５０とを備える。
接続部１００は、リモートメンテナンス用のサポート端末２と特定プロトコルのセッションで接続する。
操作情報取得部１１０は、接続部１００によって接続されたサポート端末２の操作に対応した操作情報４００を取得する。
モード変更部１４０は、操作情報取得部１１０により取得された操作情報４００により、各部を実際に制御する通常制御モードと、各部をガイダンス用に制御するガイダンスモードとに変更する。
操作制御部１５０は、モード変更部１４０により変更されたモードに対応して、操作情報４００により各部の制御を行う。
サポート端末２は、表示部２７と、操作送信部２１０とを備える。
表示部２７は、画像形成装置１の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像４１０を表示する。
操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含む操作情報４００をセッションにて画像形成装置１へ送信する。
このように構成することで、ガイダンスモード中は、リモートパネルでの操作情報４００が画像形成装置１に送信された際に、表示部４７だけを更新するようになる。
つまり、ガイダンスモードにおいては、画像形成装置１の画像形成部１７等は、動作されない。
結果として、複雑なコピー等での、記録紙の無駄がなくなる。
また、設定情報、アドレス帳情報を更新しても記憶部１９の各記憶内容は変更されない。
よって、データの変更による支障を生じず、データを元に戻す等の作業が必要なくなる。
また、ガイダンスモードから通常制御モードに変更すると、ガイダンスモードにモードを変更する前の状態に戻すことができる。
これにより、サポート要員により操作を閲覧させるだけでなく、画像形成装置自体を制御可能な画像形成装置を提供することができる。
【００７３】
また、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置１においては、操作制御部１５０は、ガイダンスモードにおいては、自装置の操作を行う操作パネル部１６及び／又は自装置の状態変更の表示を変更する。
この上で、操作制御部１５０は、他の各部の制御は行わないガイダンス表示を行う。
このように構成することで、ガイダンスモードにおいても、画像形成装置１の表示部４７のディスプレイパネルやＬＥＤ等を、サポート要員の操作に合わせて表示や点灯等させることが可能となる。
これにより、ＩＴ管理者等に分かりやすく操作方法を示すことができ、教育等の効果を向上させることができる。
【００７４】
また、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置１は、特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルであり、操作情報４００は、サポート端末２に表示される自装置の操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含む。
このように構成し、ＲＦＢプロトコルの仕様を保ったまま拡張する。
これにより、エミュレート画像４１０に対するポインターの操作により、現在のモードを変更する指示を行うことが可能となる。
【００７５】
また、本発明の第一実施形態に係る画像形成装置１では、エミュレート画像４１０は、自装置の操作パネル部１６を模した表示が行われる画像のエリア以外のエリアに、モードを変更するモード変更ボタンの画像を含む。
また、モード変更部１４０は、操作情報４００においてモード変更ボタンの画像の箇所がポインターで押下された場合に、現在のモードを変更する。
このように構成することで、画像形成装置１自体にはなく、サポート端末２でのみ表示されるモード変更ボタンを用いて、現在のモードを変更可能となる。
つまり、サポート要員が、容易に、現在のモードを変更することができる。
また、サポート要員のみがモード変更ボタンを操作できるため、誤作動がなくなる。
また、サポート要員に、ガイダンスモードであるか、通常制御モードであるかを分かりやすく示すことができる。
【００７６】
なお、上述の第一実施形態においては、ＲＦＢプロトコルでリモートパネルを実行する例について説明した。しかしながら、他の独自プロトコルにて、リモートパネルを実現して、上述のようなリモートメンテナンスを実現してもよい。また、上述の第一実施形態においては、サポート端末２のウェブブラウザー上で、ＲＦＢクライアントにあたるプログラムを実行して、リモートパネルを実現する例について説明した。しかしながら、サポート端末２で、専用アプリをインストールして、リモートパネルを実現してもよい。
たとえば、画像形成装置１にてエミュレート画像４１０を作成して、これを、ＶＮＣ等を用いずにサポート端末２のウェブサーバーや専用アプリに逐次プッシュしたり、ストリーミング配信したりしてもよい。また、逆に、サポート端末２にて、サポート要員の操作に対応して画像形成装置１のエミュレート画像４１０を作成するような操作表示プログラムを実行してもよい。この場合、操作表示プログラムを実行することで、上述の構成と同様に、操作情報４００を送信して、画像形成装置１を制御してもよい。また、この場合、画像形成装置１から画像データそのものを送信せず、ユーザーのファイルに関連するデータ等、エミュレート画像４１０を作成するのに必要なデータのみを送信してもよい。なお、この操作表示プログラムは、画像形成装置１の記憶部１９に格納された制御プログラムをサポート端末２で実行する「本物」のエミュレーターであってもよい。
このように構成することで、ＲＦＢプロトコルが使用不可能な環境、例えば、ＨＴＴＰのポート等のみで接続可能な環境であっても、リモートパネルを実現できる。また、データの送受信に係るデータの帯域等を圧縮するように構成することも可能となる。
【００７７】
また、上述の第一実施形態においては、モード変更ボタンがエミュレート画像４１０内に配置される例について設目した。
しかしながら、モード変更ボタンは、エミュレート画像４１０の内部以外に配置されたり、ウェブブラウザーのメニューやボタン等で設定されたりしてもよい。
また、入力部２６のキー等の押下により、モード変更ボタンＭの押下と同様の指示を操作情報４００に含めるような構成も可能である。
【００７８】
また、上述の第一実施形態では、主にサポート要員による操作が画像形成装置１への表示や制御に反映される例について開示した。
しかしながら、画像形成装置１のＩＴ管理者等による操作パネル部１６への操作を、エミュレート画像４１０や画像形成装置１の制御に反映してもよい。
また、この反映された結果を、サポート端末２へ送信するように構成することも可能である。
これにより、サポート要員による指示や操作以外に、ＩＴ管理者による実際の操作に対応して、エミュレート画像４１０を作成したり、画像形成装置１の制御をしたりすることも可能となる。
よって、研修等でのＩＴ管理者の理解等を手助けすることができる。
【００７９】
また、上述の第一実施形態では、主に、画像形成装置１にログ情報を独立のデータとして保存する例について説明した。
しかしながら、画像形成装置１は、自装置の他の履歴やログの一部として抽出可能なように、ログ情報を保存してもよい。
これにより、画像形成装置の他の状態等との比較により、問題の調査がしやすくなる。
また、リモートメンテナンスの管理用のサーバー等にて、履歴やログを一括で取得することも可能となる。
これにより、サポート要員、サービスパーソン、リモートメンテナンスサービスの開発者等が、ログ情報を活用しやすくなる。
【００８０】
＜第二実施形態＞
〔画像形成システムＸ２の機能構成〕
ここで、図７を参照し、本発明の第二実施形態の画像形成システムＸ２の機能構成について説明する。
画像形成装置１の制御部１０は、接続部１００、操作情報取得部１１０、描画モード切換部１４１、描画部１６０を備えている。
画像形成装置１の記憶部１９は、操作情報４００、エミュレート画像４１０、及びモード情報４４０を格納している。
サポート端末２の制御部２０は、表示操作部２００及び操作送信部２１０を備えている。
サポート端末２の記憶部２９は、操作情報４００及びエミュレート画像４１０を格納している。
なお、図７及び以下の図において、上述の第一実施形態と同様の構成要素には、同様の符号を付している。
【００８１】
描画モード切換部１４１は、操作情報取得部１１０により取得された操作情報４００により、操作パネルの表示上での描画を行う描画モードに切り換える。描画モード切換部１４１は、この変更を、モード情報４４０に設定する。なお、この描画モード以外の通常のリモートパネルの操作を行うモードを、以下、「通常制御モード」と称する。
具体的には、描画モード切換部１４１は、操作情報４００を解析し、モード変更ボタンの画像の箇所がポインターで押下されていた場合に、モードを変更する。描画モード切換部１４１は、このモード変更ボタンの画像の箇所は、ポインターの座標により判断してもよい。また、描画モード切換部１４１は、サポート端末２の特定のキーが押下された場合に、モードを変更してもよい。この「特定のキー」は、リモートパネルの開発者により、例えば、「Ｄ」「Ｐ」「スペース」「ＥＳＣ」「Ｓｃｒｏｌｌ  Ｌｏｃｋ」キー等、任意に設定されてもよい。つまり、描画モードと、通常制御モードとは、サポート要員の指示で変更可能である。
【００８２】
描画部１６０は、描画モード切換部１４１により描画モードに切り換えられた場合、操作情報４００に含まれる描画指示５４０に対応して操作パネルに描画し、描画結果をサポート端末２に反映させる。
具体的には、描画部１６０は、描画モードにおいては、文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画を行う。このうち、文字の入力は、手書き文字認識、仮想キーボードによる入力等であってもよい。また、注釈絵の描画は、エミュレート画像４１０に、直接、注釈を記載するようにしてもよい。つまり、描画指示５４０により、直接描画してもよい。また、ハイライトの描画は、サポート要員が「蛍光ペン」のように、描画指示５４０の箇所の文字やマークを半透明で塗りつぶすように描画してもよい。
【００８３】
また、本実施形態において、操作送信部２１０は、サポート端末２のキーの押下に関するキーデータについても、操作情報４００として送信可能である。
【００８４】
本実施形態において、操作情報４００は、エミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含む。具体的には、操作情報４００は、エミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ等を含んでもよい。また、操作情報４００は、このポインターデータとして、ボタンの押下の情報を含んでいてもよい。これは、操作情報４００は、モードを変更するモード変更ボタンの画像等の箇所のポインターデータを含んでいてもよい。
また、操作情報４００は、サポート端末２のキーの押下に関するキーデータを含んでいてもよい。つまり、操作情報４００は、入力部２６の物理的なキーの押下の情報を含んでいてもよい。
【００８５】
また、操作情報４００は、描画指示５４０を含む。
描画指示５４０は、ポインターデータ及び／又はキーデータに対応する、サポート要員の文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画の指示であってもよい。すなわち、この描画指示５４０は、文字列のデータ、注釈絵若しくはハイライトの座標データ、及び、それぞれのコマンド（指示）等を含んでいてもよい。
【００８６】
モード情報４４０は、現在のモードの状態を示すフラグ等の情報である。つまり、例えば、モード情報４４０は、描画モードにおいては「１」、通常制御モードにおいては「０」等の値が設定されていてもよい。
【００８７】
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、接続部１００、操作情報取得部１１０、描画モード切換部１４１、及び描画部１６０として機能させられる。
また、サポート端末２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、表示操作部２００及び操作送信部２１０として機能させられる。
【００８８】
〔画像形成システムＸ２による描画サポート処理〕
次に、図８〜図９を参照して、本発明の第二実施形態に係る画像形成システムＸ２による描画サポート処理の説明を行う。
本実施形態の描画サポート処理は、主に画像形成装置１の制御部１０が記憶部１９に記憶された制御プログラムを、サポート端末２の制御部２０が記憶部２９に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図８のフローチャートを参照して、描画サポート処理の詳細をステップ毎に説明する。
【００８９】
（ステップＳ１２１）
まず、画像形成装置１の接続部１００が、接続処理を行う。
ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の問題解決や研修等で、リモートメンテナンスのサービスを利用する。この際、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１に接続された音声回線等を用いて、サポート端末２のサポート要員と、音声で直接、受け答えすることも可能である。サポート要員は、画像形成装置１のリモートパネル機能を用いて、リモートメンテナンスを開始して欲しい旨を連絡してもよい。
そして、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の操作パネル部１６等から、リモートメンテナンスとして、リモートパネルを実行する指示を行う。
これにより、接続部１００は、サポート端末２と、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコル等の特定プロトコルのセッションで接続する。この際、接続部１００は、ＲＦＢサーバーに対応するプログラムを実行する。
【００９０】
（ステップＳ２２１）
ここで、サポート端末２の表示操作部２００が、表示操作取得処理を行う。
サポート端末２のサポート要員は、ウェブブラウザーを起動して、ＲＦＢクライアントに対応するプログラムである「リモートパネル」を実行させる。
これにより、表示操作部２００は、表示操作部２００は、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルで、画像形成装置１の接続部１００と接続する。これにより、ウェブブラウザー上に、エミュレート画像４１０が表示され、入力部２６によるポインターの移動や押下等が可能になる。
【００９１】
（ステップＳ２２２）
次に、サポート端末２の操作送信部２１０が、操作情報送信処理を行う。
操作送信部２１０は、ウェブブラウザーのエミュレート画像４１０上で移動したポインターの矩形座標をポインターデータとして取得する。また、操作送信部２１０は、ボタンや物理的なキーの押下の情報も取得して、これもポインターデータに加える。操作送信部２１０は、このポインターデータを操作情報４００として、画像形成装置１へ送信する。
【００９２】
ここで、操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０のモード変更ボタンの画像の箇所のポインターデータも操作情報４００として取得し、送信してもよい。
【００９３】
（ステップ１２２）
次に、描画モード切換部１４１が、モード変更指示があったか否かを判定する。描画モード切換部１４１は、操作情報４００のポインターデータにおいて、モード変更ボタンの画像の箇所がポインターで押下されていた場合に、Ｙｅｓと判定する。また、描画モード切換部１４１は、操作情報４００のキーデータにおいて、特定のキーが押下されていた場合にも、Ｙｅｓと判定する。描画モード切換部１４１は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、描画モード切換部１４１は、処理をステップＳ１２３に進める。
Ｎｏの場合、描画モード切換部１４１は、処理をステップＳ１２４に進める。
【００９４】
（ステップＳ１２３）
モード変更指示があった場合、描画モード切換部１４１が、モード切換処理を行う。
描画モード切換部１４１は、モード情報４４０を参照し、現在のモードの状態を変更する。つまり、描画モード切換部１４１は、現在のモードが通常制御モードであった場合には、描画モードに変更する。また、描画モード切換部１４１は、現在のモードが描画モードであった場合には、通常制御モードに変更する。描画モード切換部１４１は、モード情報４４０のフラグを反転等することで、この変更を行ってもよい。
【００９５】
また、図９によると、描画モード切換部１４１は、モード変更ボタンＭの表示を反転等して、サポート要員に、現在のモードの状態が変更されたことを示してもよい。なお、ボタンＭの表示自体を「描画モード」又は「通常制御モード」に変更してもよい。
【００９６】
（ステップＳ１２４）
ここで、描画部１６０が、描画モードか否かを判定する。描画部１６０は、モード情報４４０が描画モードであった場合に、Ｙｅｓと判断する。描画部１６０は、モード情報４４０が通常制御モードであった場合には、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、描画部１６０は、処理をステップＳ１２５に進める。
Ｎｏの場合、描画部１６０は、描画サポート処理を終了する。
【００９７】
（ステップＳ１２５）
描画モードであった場合、描画部１６０が、描画モード処理を行う。
図９によると、描画部１６０は、操作情報４００の描画指示５４０を参照して、この描画指示５４０に対応して操作パネル部１６の表示部４７に描画する。また、描画部１６０は、この表示部４７の描画の結果を、エミュレート画像４１０にも反映させる。図９の例では、サポート要員が「Ｃｏｐｙ」のアイコンと物理ボタンとを示している。なお、この例では、画像形成装置１においては、エミュレート画像４１０の「パネルＤ」の箇所にあたる、表示部４７のディスプレイパネルの箇所のみが表示される。また、エミュレート画像４１０自体も、上述の表示操作取得処理により、サポート端末２へ送信される。
結果として、画像形成装置１のＲＦＢサーバーから送信された画像データにより、描画結果が、サポート端末２に反映される。すなわち、操作情報４００に含まれるポインターデータやキーデータにより、画像形成装置１にて描画が実行される。そして、この描画の結果がサポート端末２の表示部２７にも表示される。
以上により、本発明の第二実施形態に係る描画サポート処理を終了する。
【００９８】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
典型的な技術では、サポート要員がサポート端末上で描画した内容により指示を行うことはできなかった。
これに対して、本発明の第二実施形態に係る画像形成システムＸ２は、画像形成装置１と、画像形成装置１のリモートメンテナンス用のサポート端末２とを含む。画像形成装置１は、接続部１００、操作情報取得部１１０、描画モード切換部１４１、及び描画部１６０とを備える。接続部１００は、リモートメンテナンス用のサポート端末２と特定プロトコルのセッションで接続する。操作情報取得部１１０は、接続部１００によって接続されたサポート端末２の操作に対応した操作情報４００を取得する。描画モード切換部１４１は、操作情報取得部１１０により取得された操作情報４００により、操作パネルの表示上での描画を行う描画モードに切り換える。描画部１６０は、描画モード切換部１４１により描画モードに切り換えられた場合、操作情報４００に含まれる描画指示５４０に対応して操作パネル部１６に描画し、描画結果をサポート端末２に反映させる。サポート端末２は、表示部、及び操作送信部２１０を備える。表示部は、画像形成装置１の操作パネルをエミュレートしたエミュレート画像４１０を表示する。操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又はサポート端末２のキーの押下に関するキーデータを含む操作情報４００をセッションにて画像形成装置１へ送信する。
このように構成することで、サポート要員がサポート端末２のリモートパネル上で描画した内容により、ＩＴ管理者等に指示を行うことが可能となる。つまり、サポート要員がＩＴ管理者等に操作を教育する場合に、リモートパネルで文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画等を行うことが可能となる。これにより、ＩＴ管理者等の理解を助けることができ、リモートメンテナンス用のサポートに資することができる。
【００９９】
また、本実施形態の画像形成システムＸは、サポート端末２からの操作情報４００を基に画像形成装置１にて描画を行うため、サポート端末２からの描画による画像の送信等を行う必要がなくなる。これにより、サポート端末２の負荷等を軽減できる。また、サポート端末２と画像形成装置１とでエミュレート画像４１０上での描画の内容を同一にすることができ、描画の齟齬等によるトラブルを回避できる。
【０１００】
また、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置１において、描画部１６０は、描画モードにおいては、文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画を行うことを特徴とする。
このように構成することで、リモートメンテナンス用のサポートにおいて、画像形成装置１のエミュレート画像４１０に対応した文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画等を、画像形成装置１を介して行うことができる。すなわち、リモートパネルから、画像形成装置１内の機能を用いて、内部のデータと一致させた描画等を行うことが可能となる。これにより、文字等が確実に入力でき、ハイライトの内容等も文書ファイル等の文字の箇所やアイコンの位置等に、確実に合わせることができる。よって、サポート要員の意図した通りのサポートを行うことが可能となる。
【０１０１】
また、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置１は、特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルである。また、操作情報４００は、サポート端末２に表示される自装置の操作パネル部をエミュレートしたエミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータを含む。また、操作情報４００は、サポート端末２のキーの押下に関するキーデータを含む。また、描画指示５４０は、ポインターデータ及び／又はキーデータに対応する。
このように構成することで、リモートパネルから、ＲＦＢプロトコルで定義されているポインターの移動、キーの押下を操作情報４００として送信し、描画モードを実現することができる。すなわち、ＲＦＢプロトコルに基づいた拡張により、画像形成装置１にて描画させることができる。これにより、開発コストを軽減できる。また、リモートパネルにおいて複数のセッションを必要としなくなるため、ポートの開閉等による接続の問題を生じにくくなる。
【０１０２】
また、実際に描画した画像をサポート端末２から送信しなくてもよくなる。これにより、サポート端末２の負荷を軽減できる。
【０１０３】
また、本発明の第二実施形態に係る画像形成装置１は、エミュレート画像４１０は、自装置の操作パネル部で表示が行われる以外のエリアに、モードを変更するモード変更ボタンの画像を含む。また、描画モード切換部１４１は、操作情報４００において、モード変更ボタンの画像の箇所がポインターで押下された場合、又はサポート端末２の特定のキーが押下された場合に、モードを変更する。
このように構成することで、サポート要員以外の描画を行わせないようにできる。よって、画像形成装置１のＩＴ管理者等による誤操作を防ぎ、リモートメンテナンスの効率を向上させることが可能となる。
【０１０４】
なお、上述の第二実施形態においては、サポート端末２の表示部２７でのみ表示される位置にモード変更ボタンを配置する例について示した。
しかしながら、描画モードのボタンを、画像形成装置１の操作パネル部１６の入力部４６に配置してもよい。この描画モードのボタンは、ディスプレイパネル上に描画されても、物理的なキーとして配置してもよい。
このように構成することで、画像形成装置１の操作パネル部１６でＩＴ管理者等が描画した内容を、サポート端末２に反映することも可能となる。また、手書き入力等により、画像形成装置１を制御することも可能となる。
なお、この画像形成装置１におけるモード変更ボタンを、上述のエミュレート画像４１０上のモード変更ボタンとは別に配置して、それぞれのボタンにより、仕様を変更してもよい。つまり、サポート要員又はＩＴ管理者等が入力する場合に、文字の種類、描画の色、ハイライトの内容等を変更するようにしてもよい。このように構成することで、教育効果を高めることも可能である。
【０１０５】
＜第三実施形態＞
本実施形態においては、「描画モード」時に、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルにて、サポート端末２でサーバーが実行され、画像形成装置１でクライアントが実行される。
この際に、サポート端末２にて描画された描画データ（図１０）が、画像形成装置１でも描画される。
これにより、リモートメンテナンス時に、サポート要員からＩＴ管理者等への指示を容易にする。
【０１０６】
〔画像形成システムＸ３の機能構成〕
ここで、図１０を参照し、本実施形態の画像形成システムＸ３の機能構成について説明する。
画像形成装置１の制御部１０は、接続部１００、操作情報取得部１１０、描画モード切換部１４１、及び描画部１６０を備えている。
画像形成装置１の記憶部１９は、操作情報４００、エミュレート画像４１０、モード情報４４０、及び描画データ４６０を格納している。
サポート端末２の制御部２０は、表示操作部２００、操作送信部２１０、及び描画送信部２３０を備えている。
サポート端末２の記憶部２９は、操作情報４００、エミュレート画像４１０、及び描画データ４６０を格納している。
なお、上述の第一又は第二実施形態と同様の構成については、同様の符号を付している。
【０１０７】
また、描画モード切換部１４１は、モードを変更する際に、サーバーとクライアントとを切り換える。
具体的には、描画モード切換部１４１は、モード情報４４０の変更に対応して、切り換えコマンドをサポート端末２へ送信する。
この切り換えコマンドは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルにて、一時的にサーバーとクライアントとを切り換えるためのコマンドとして定義されてもよい。
【０１０８】
描画部１６０は、描画モード切換部１４１により描画モードに切り換えられた場合、サポート端末２において描画された描画データ４６０を取得する。
そして、描画部１６０は、取得された描画データ４６０を、自装置の操作パネル部１６に描画する。
具体的には、描画部１６０は、描画モードに切り換えられた場合、ＲＦＢプロトコルのクライアントに対応するデータを送受信する。
これにより、描画部１６０は、サポート端末２から送信された描画データ４６０を取得して、記憶部１９に格納されたエミュレート画像４１０に適用する。
描画部１６０は、この描画データ４６０が適用されたエミュレート画像４１０を、操作パネル部１６の表示部４７に表示する。
【０１０９】
また、表示操作部２００は、描画モードにおいて、サポート端末２のサポート要員の描画指示に対応して、画像の書き込みを行う。
具体的には、表示操作部２００は、表示部２７に表示されたウェブブラウザー上の画面について、入力部２６により、文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画を行う。
このうち、文字の入力は、手書き文字認識、仮想キーボードによる入力等であってもよい。
また、注釈絵の描画は、エミュレート画像４１０に、直接、注釈を記載するようにしてもよい。
また、ハイライトの描画は、サポート要員が「蛍光ペン」のように、文字やマークを半透明で塗りつぶすように描画してもよい。
表示操作部２００は、この文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画に対応して変更された箇所を描画データ４６０として取得し、エミュレート画像４１０に反映させる。
【０１１０】
描画送信部２３０は、エミュレート画像４１０上で描画された描画データ４６０を画像形成装置１へ送信する。
この際、描画送信部２３０は、操作送信部２１０により送信される操作情報４００とは別に、描画データ４６０を送信する。
このため、描画モード切換部１４１により描画モードに切り換えられた場合、描画送信部２３０は、ＲＦＢプロトコルのサーバーに対応するプログラムを実行する。
これにより、描画送信部２３０は、エミュレート画像４１０の一部又は全てである描画データ４６０を送信する。
【０１１１】
また、描画データ４６０は、描画に対応したエミュレート画像４１０の一部又は全部であってもよい。
具体的には、本実施形態においては、描画データ４６０は、画像形成装置１とサポート端末２との間で、ＲＦＢプロトコルのサーバーとクライアントとが変更された際に送信されるエミュレート画像４１０の一部であってもよい。
このため、描画データ４６０は、入力された文字の文字データ、描画された注釈絵又はハイライトのデータを含んでいてもよい。
【０１１２】
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、接続部１００、操作情報取得部１１０、描画モード切換部１４１、及び描画部１６０として機能する。
また、サポート端末２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、表示操作部２００、操作送信部２１０、及び描画送信部２３０として機能する。
【０１１３】
〔画像形成システムＸ３による描画サポート処理〕
次に、図１１を参照して、本発明の第三実施形態に係る画像形成システムＸ３による描画サポート処理の説明を行う。
本実施形態の描画サポート処理は、主に画像形成装置１の制御部１０が記憶部１９に記憶された制御プログラムを、サポート端末２の制御部２０が記憶部２９に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図１１のフローチャートを参照して、描画サポート処理の詳細をステップ毎に説明する。
【０１１４】
（ステップＳ１３１）
まず、画像形成装置１の接続部１００が、接続処理を行う。
ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の問題解決や研修等で、リモートメンテナンスのサービスを利用する。
この際、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１に接続された音声回線等を用いて、サポート端末２のサポート要員と、音声で直接、受け答えすることも可能であってもよい。
サポート要員は、画像形成装置１のリモートパネル機能を用いてリモートメンテナンスを開始して欲しい旨を連絡してもよい。
そして、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の操作パネル部１６等から、リモートメンテナンスとして、リモートパネルを実行する指示を行う。
これにより、接続部１００は、サポート端末２と、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコル等の特定プロトコルのセッションで接続する。
この際、接続部１００は、ＲＦＢサーバーに対応するプログラムを実行する。
【０１１５】
また、この際に、サポート端末２の表示操作部２００は、例えば、セッションの通信エラー、サポート端末２の環境情報、又は自装置の環境情報等を、ログ情報として取得し、記憶部２９に一時的に格納する。
【０１１６】
（ステップＳ２３１）
ここで、サポート端末２の表示操作部２００が、表示操作取得処理を行う。
サポート端末２のサポート要員は、ウェブブラウザーを起動して、ＲＦＢクライアントに対応するプログラムである「リモートパネル」を実行させる。
これにより、表示操作部２００は、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルで、画像形成装置１の接続部１００と接続する。
これにより、ウェブブラウザー上に、エミュレート画像４１０が表示され、入力部２６によるポインターの移動や押下等が可能になる。
【０１１７】
（ステップＳ２３２）
次に、サポート端末２の操作送信部２１０が、操作情報送信処理を行う。
操作送信部２１０は、ウェブブラウザーのエミュレート画像４１０上で移動したポインターの矩形座標をポインターデータとして取得する。また、操作送信部２１０は、ボタンや物理的なキーの押下の情報も取得して、これもポインターデータに加える。操作送信部２１０は、このポインターデータを操作情報４００として、画像形成装置１へ送信する。
【０１１８】
（ステップＳ１３２）
次に、描画モード切換部１４１が、モード変更指示があったか否かを判定する。
描画モード切換部１４１は、操作情報４００のポインターデータにおいて、モード変更ボタンの画像の箇所がポインターで押下されていた場合に、Ｙｅｓと判定する。
また、描画モード切換部１４１は、操作情報４００のキーデータにおいて、特定のキーが押下されていた場合にも、Ｙｅｓと判定する。
描画モード切換部１４１は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、描画モード切換部１４１は、処理をステップＳ１３３に進める。
Ｎｏの場合、描画モード切換部１４１は、描画サポート処理の画像形成装置１における処理を終了する。
【０１１９】
（ステップＳ１３３）
モード変更指示があった場合、描画モード切換部１４１が、モード切り換え処理を行う。
描画モード切換部１４１は、モード情報４４０を参照し、現在のモードの状態を切り換える。
つまり、描画モード切換部１４１は、現在のモードが通常制御モードであった場合には、描画モードに切り換える。
また、描画モード切換部１４１は、現在のモードが描画モードであった場合には、通常制御モードに切り換える。
描画モード切換部１４１は、モード情報４４０のフラグを反転等することで、この切り換えを行ってもよい。
【０１２０】
また、上述の図９に示したように、描画モード切換部１４１は、モード変更ボタンＭの表示を反転等して、サポート要員に、現在のモードの状態が変更されたことを示してもよい。
なお、ボタンＭの表示自体を「描画モード」又は「通常制御モード」に変更してもよい。
【０１２１】
また、本実施形態においては、描画モード切換部１４１は、モード情報４４０の変更に対応して、切り換えコマンドをサポート端末２へ送信する。
【０１２２】
（ステップＳ２３３）
ここで、サポート端末２の表示操作部２００は、描画モードであるか否かを判断する。
表示操作部２００は、描画モードへの切り換えコマンドを受信していた場合に、Ｙｅｓと判断する。
表示操作部２００は、通常制御モードのままであるか、通常制御モードへの切り換えコマンドを受信していた場合に、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、表示操作部２００は、処理をステップＳ２３４に進める。
Ｎｏの場合、表示操作部２００は、描画サポート処理のサポート端末２における処理を終了する。
【０１２３】
（ステップＳ２３４）
描画モードの場合、表示操作部２００が、画像描画処理を行う。
表示操作部２００は、サポート要員の描画指示に対応して、文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画を行う。
また、表示操作部２００は、これらにより変更された箇所を描画データ４６０として取得し、エミュレート画像４１０に反映させる。
つまり、描画データ４６０及びエミュレート画像４１０は、ユーザーにより文字の入力や、注釈絵やハイライトが描画された状態になる。
図９によると、表示操作部２００は、表示部２７のウェブブラウザー上の画面に、操作指示に対応して描画する。
また、表示操作部２００は、この表示部２７の描画の結果を、描画データ４６０として取得した上で、エミュレート画像４１０にも反映させる。
図９の例では、サポート要員が「Ｃｏｐｙ」のアイコンを示している。
表示操作部２００は、これらの箇所の描画の矩形データを、描画データ４６０として取得可能である。
【０１２４】
（ステップＳ２３５）
次に、描画送信部２３０が、描画送信処理を行う。
描画送信部２３０は、現在接続中のセッションで、描画データ４６０を画像形成装置１へ送信する。
この送信のため、描画送信部２３０は、ＲＦＢプロトコルのサーバーに対応するプログラムを実行してもよい。
また、描画送信部２３０は、例えば、ＲＦＢプロトコルの「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅ」を、画像形成装置１へ送信してもよい。
具体的には、描画送信部２３０は、例えば、サポート端末２に対する「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅＲｅｑｕｅｓｔ」のイベントに対応して、「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅ」を画像形成装置１へ送信してもよい。
また、描画送信部２３０は、画像形成装置１のクライアントに対応するプログラムからの「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅＲｅｑｕｅｓｔ」がなくても、描画データ４６０を送信してもよい。
【０１２５】
（ステップＳ１３４）
ここで、画像形成装置１の描画部１６０が、描画処理を行う。
描画モードの場合、描画部１６０は、サポート端末２において描画された描画データ４６０を取得して、自装置の操作パネル部１６に描画する。
具体的には、描画部１６０は、描画モードになった場合、ＲＦＢプロトコルのクライアントに対応するプログラムを実行し、サポート端末２から描画データ４６０を取得してもよい。
たとえば、描画部１６０は、「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅ」を受信し、これにより描画データ４６０を受信する。
また、描画部１６０は、記憶部１９に格納されたエミュレート画像４１０に描画データ４６０を適用し、表示部４７に表示する。
図９の例では、画像形成装置１においては、エミュレート画像４１０の「パネルＤ」の箇所にあたる、表示部４７のディスプレイパネルの箇所のみが表示される。
以上により、本発明の第三実施形態に係る描画サポート処理を終了する。
【０１２６】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
典型的な技術では、サポート要員がサポート端末上で描画した内容により指示を行うことはできなかった。
これに対して、本発明の第三実施形態に係る画像形成システムＸ３は、画像形成装置１と、画像形成装置１のリモートメンテナンス用のサポート端末２とを含む。
画像形成装置１は、接続部１００、操作情報取得部１１０、描画モード切換部１４１、及び描画部１６０を備える。
接続部１００は、リモートメンテナンス用のサポート端末２と特定プロトコルのセッションで接続する。
操作情報取得部１１０は、接続部１００によって接続されたサポート端末２の操作に対応した操作情報４００を取得する。
描画モード切換部１４１は、操作情報取得部１１０により取得された操作情報４００により、操作パネルの表示上での描画を行う描画モードに切り換える。
描画部１６０は、描画モード切換部１４１により描画モードに切り換えられた場合、サポート端末２において描画された描画データ４６０を取得して、操作パネル部１６に描画する。
サポート端末２は、表示部２７、操作送信部２１０、及び描画送信部２３０を備える。
表示部２７は、画像形成装置１の操作パネル部１６をエミュレートしたエミュレート画像４１０を表示する。
操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又はサポート端末２のキーの押下に関するキーデータを含む操作情報４００をセッションにて画像形成装置１へ送信する。
描画送信部２３０は、操作送信部２１０により送信される操作情報４００とは別に、エミュレート画像４１０上で描画された描画データ４６０を画像形成装置１へ送信する。
このように構成することで、サポート要員がサポート端末２のリモートパネル上で描画した内容により、ＩＴ管理者等に指示を行うことが可能となる。つまり、サポート要員がＩＴ管理者等に操作を教育する場合に、リモートパネルで文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画等を行うことが可能となる。これにより、ＩＴ管理者等の理解を助けることができ、リモートメンテナンス用のサポートに資することができる。
【０１２７】
また、本実施形態の画像形成システムＸ３は、サポート端末２のエミュレート画像４１０上で描画された描画データ４６０を送信し、画像形成装置１で描画する。
これにより、サポート端末２と画像形成装置１とで描画の内容を同一にすることができ、描画の齟齬等によるトラブルを回避できる。
【０１２８】
また、本発明の第三実施形態に係る画像形成システムＸ３において、描画データ４６０は、入力された文字、描画された注釈絵又はハイライトを含む。
このように構成することで、リモートメンテナンス用のサポートにおいて、画像形成装置１のエミュレート画像４１０に対応した文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画等を、画像形成装置１を介して行うことができる。すなわち、リモートパネルから、画像形成装置１内の機能を用いて、内部のデータと一致させた描画等を行うことが可能となる。これにより、文字等が確実に入力でき、ハイライトの内容等も文書ファイル等の文字の箇所やアイコンの位置等に、確実に合わせることができる。よって、サポート要員の意図した通りのサポートを行うことが可能となる。
【０１２９】
また、本発明の第三実施形態に係る画像形成装置１において、操作情報４００は、サポート端末２に表示される自装置の操作パネル部１６をエミュレートしたエミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又はサポート端末２のキーの押下に関するキーデータを含む。
また、エミュレート画像４１０は、自装置の操作パネル部１６で表示が行われる以外のエリアに、モードを変更するモード変更ボタンの画像を含む。
また、描画モード切換部１４１は、操作情報４００において、モード変更ボタンの画像がポインターで押下された場合、又はサポート端末２の特定のキーが押下された場合に、モードを変更する。
このように構成することで、リモートパネルから、ＲＦＢプロトコルで定義されているポインターの移動、キーの押下を操作情報４００として送信し、描画モードを実現することができる。すなわち、ＲＦＢプロトコルに基づいた拡張により、画像形成装置１にて描画させることができる。これにより、開発コストを軽減できる。また、リモートパネルにおいて複数のセッションを必要としなくなるため、ポートの開閉等による接続の問題を生じにくくなる。
【０１３０】
また、ＲＦＢプロトコルでは、サポート端末のクライアントから、サーバーへの画像データの送信は定義されていなかった。
これに対して、本発明の第三実施形態に係る画像形成装置１において、特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルである。
また、描画データ４６０は、描画に対応するエミュレート画像４１０の一部又は全体である。
このように構成することで、サポート要員以外の描画を行わせないようにできる。よって、画像形成装置１のＩＴ管理者等による誤操作を防ぎ、リモートメンテナンスの効率を向上させることが可能となる。
【０１３１】
また、本発明の第三実施形態に係る画像形成装置１において、接続部１００は、ＲＦＢプロトコルにおけるサーバーを実行する。
サポート端末２は、ＲＦＢプロトコルにおけるクライアントを実行する。
描画モード切換部１４１は、モードを変更する際に、サーバーとクライアントとを切り換える。
このように構成することで、ＲＦＢプロトコルのサーバーとクライアントを切り換えるだけで、描画モードを実行可能となる。
また、同一のセッションを接続したまま、描画データ４６０を送受信することができる。
よって、接続のトラブルが生じる可能性を減じることができる。
【０１３２】
なお、描画部１６０は、描画モードの最中、クライアントとして、「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅＲｅｑｕｅｓｔ」のメッセージを、特定間隔で、サポート端末２へ送信してもよい。
また、このサーバーとクライアントとが切り換えられた状態であっても、画像形成装置１のＲＦＢプロトコルのサーバーに対応するプログラムも実行していてもよい。
このように構成することで、サポート端末２のサポート要員によるリモートパネルのボタンの押下等に関する処理を、上述の接続処理と同様に実行可能である。
【０１３３】
＜第四実施形態＞
次に、本発明の第四実施形態に係る画像形成システムＸ４について説明する。
図１２によると、本発明の第四実施形態に係る画像形成システムＸ４は、画像形成装置１と、画像形成装置１のリモートメンテナンス用のサポート端末２と、画像確認用の確認端末３とを含む。
【０１３４】
確認端末３は、サポート端末２と同様の、ＰＣ、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、業務用サポート端末、専用端末等である。
【０１３５】
また、確認端末３は、リモートメンテナンスにて、画像形成装置１のＩＴ管理者等が、サポート要員からの画像を確認するための端末である。
このため、確認端末３も、エミュレート画像４１０（図１４）を表示可能である。
また、確認端末３は、サポート端末２においてサポート要員が入力した文字、注釈絵又はハイライトの描画を表示し、それをＩＴ管理者等が確認可能である。
【０１３６】
本実施形態においては、一般的なＰＣのＯＳで搭載されている「リモートデスクトップ」のような機能として、例えば、画像形成装置１にＲＦＢサーバー、サポート端末２及び確認端末３でＲＦＢクライアント等が実行され、１対多通信でサポートを実行可能である。
また、サポート端末２及び確認端末３は、ウェブブラウザー上でＪａｖａ  Ｓｃｒｉｐｔ（登録商標）等によるＲＦＢクライアントを実行してもよい。
また、このＲＦＢクライアントでは、エミュレートされた画面を「リモートパネル」として表示可能であってもよい。
この際、サポート端末２及び確認端末３上に、操作パネル部１６を模した画像を表示し、表示された画像に基づいた操作により、画像形成装置１を制御することができる。
具体的には、サポート端末２及び確認端末３からのサポート要員の指示により、画像形成装置１の印刷、スキャン、ＦＡＸ送受信、ネットワークＦＡＸ等の機能を使用することが可能である。
これらの機能により、リモート環境で、顧客の画像形成装置１の問題状況の確認し解決することが可能となる。
【０１３７】
（確認端末３の構成）
また、図１３によると、確認端末３は、制御部３０、ネットワーク送受信部３５、入力部３６、表示部３７、記憶部３９等を備えている。
【０１３８】
また、本実施形態の確認端末３の制御部３０は、サポート端末２の制御部２０と、ネットワーク送受信部３５はネットワーク送受信部２５と、入力部３６は入力部２６と、表示部３７は表示部２７と、記憶部３９は記憶部２９と、それぞれ同様の構成である。
【０１３９】
〔画像形成システムＸ４の機能構成〕
ここで、図１４を参照し、本実施形態の画像形成システムＸ４の機能構成について説明する。
画像形成装置１の制御部１０は、接続部１００、操作情報取得部１１０、描画モード切換部１４１、及び画像送信部１７０を備えている。
画像形成装置１の記憶部１９は、操作情報４００、エミュレート画像４１０、モード情報４４０、及び描画データ４６０を格納する。
サポート端末２の制御部２０は、表示操作部２００、操作送信部２１０、及び描画送信部２３０を備えている。
サポート端末２の記憶部２９は、操作情報４００、エミュレート画像４１０、及び描画データ４６０を格納する。
確認端末３の制御部３０は、表示操作部２００、操作送信部２１０、及び描画受信部２４０を備えている。
確認端末３の記憶部３９は、操作情報４００、エミュレート画像４１０、及び描画データ４６０を格納する。
なお、上述の第一乃至第三実施形態と同様の構成については、同様の符号を付している。
【０１４０】
本実施形態において、描画モード切換部１４１は、上述のように、サポート端末２と画像形成装置１との間では、サーバーとクライアントとを切り換える。
なお、描画モード切換部１４１は、確認端末３と画像形成装置１との間では、サーバーとクライアントとを切り換えず、サーバーのみとして機能してもよい。
【０１４１】
画像送信部１７０は、描画モード切換部１４１により描画モードに切り換えられた場合、サポート端末２において描画された描画データ４６０を取得して、確認端末３に送信する。
具体的には、画像送信部１７０は、描画モードになった場合、ＲＦＢプロトコルのクライアントに対応するデータを送受信する。
また、画像送信部１７０は、この描画データ４６０を、そのまま、確認端末３へ送信する。
なお、この描画データ４６０は、エミュレート画像４１０に適用され、操作パネル部１６の表示部４７に表示されてもよい。
【０１４２】
また、画像送信部１７０は、描画モード及び通常制御モードのいずれの場合でも、サポート端末２から送信された操作情報４００を、そのまま、確認端末３へ送信してもよい。
また、画像送信部１７０は、確認端末３の操作送信部２１０が送信した操作情報４００についても、そのまま、サポート端末２へ送信してもよい。
つまり、サポート端末２及び確認端末３において、ＩＴ管理者等の操作により、同じエミュレート画像４１０が表示されるようにしてもよい。
また、この場合でも、確認端末３は、モード変更ボタンの押下については、サポート端末２へ送信しなくてもよい。
【０１４３】
描画受信部２４０は、画像形成装置１の画像送信部１７０から送信された描画データ４６０を取得して、記憶部３９に格納する。
また、描画受信部２４０は、サポート端末２から送信された描画データ４６０を画像形成装置１経由で取得して、記憶部３９に格納されたエミュレート画像４１０に適用する。
これにより、確認端末３でも、サポート端末２及び画像形成装置１と同様のエミュレート画像４１０が、表示部３７に表示される。
【０１４４】
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、接続部１００、操作情報取得部１１０、描画モード切換部１４１、及び画像送信部１７０として機能する。
また、サポート端末２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、表示操作部２００、操作送信部２１０、及び描画送信部２３０として機能する。
また、確認端末３の制御部３０は、記憶部３９に記憶された制御プログラムを実行することで、表示操作部２００、操作送信部２１０、及び描画受信部２４０として機能する。
【０１４５】
〔画像形成システムＸによる描画サポート処理〕
次に、図１５〜図１６を参照して、本発明の第四実施形態に係る画像形成システムＸによる描画サポート処理の説明を行う。
本実施形態の描画サポート処理は、主に画像形成装置１の制御部１０が記憶部１９に記憶された制御プログラムを、サポート端末２の制御部２０が記憶部２９に記憶された制御プログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図１５のフローチャートを参照して、描画サポート処理の詳細をステップ毎に説明する。
【０１４６】
（ステップＳ１４１）
まず、画像形成装置１の接続部１００が、接続処理を行う。
ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の問題解決や研修等で、リモートメンテナンスのサービスを利用する。
この際、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１に接続された音声回線等を用いて、サポート端末２のサポート要員と、音声で直接、受け答えすることも可能であってもよい。
サポート要員は、画像形成装置１のリモートパネル機能を用いてリモートメンテナンスを開始して欲しい旨を連絡してもよい。
そして、ＩＴ管理者等は、画像形成装置１の操作パネル部１６等から、リモートメンテナンスとして、リモートパネルを実行する指示を行う。
これにより、接続部１００は、サポート端末２と、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコル等の特定プロトコルのセッションで接続する。
この際、接続部１００は、ＲＦＢサーバーに対応するプログラムを実行する。
【０１４７】
また、この際に、サポート端末２の表示操作部２００は、例えば、セッションの通信エラー、サポート端末２の環境情報、又は自装置の環境情報等を、ログ情報として取得し、記憶部２９に一時的に格納する。
【０１４８】
（ステップＳ２４１）
ここで、サポート端末２の表示操作部２００が、表示操作取得処理を行う。
サポート端末２のサポート要員は、ウェブブラウザーを起動して、ＲＦＢクライアントに対応するプログラムである「リモートパネル」を実行させる。
これにより、表示操作部２００は、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルで、画像形成装置１の接続部１００と接続する。
これにより、ウェブブラウザー上に、エミュレート画像４１０が表示され、入力部２６によるポインターの移動や押下等が可能になる。
【０１４９】
（ステップＳ３４１）
また、確認端末３の表示操作部２００も、表示操作取得処理を行う。
この処理は、上述のステップＳ２４１と同様に行う。
【０１５０】
（ステップＳ２４２）
次に、サポート端末２の操作送信部２１０が、操作情報送信処理を行う。
操作送信部２１０は、ウェブブラウザーのエミュレート画像４１０上で移動したポインターの矩形座標をポインターデータとして取得する。また、操作送信部２１０は、ボタンや物理的なキーの押下の情報も取得して、これもポインターデータに加える。操作送信部２１０は、このポインターデータを操作情報４００として、画像形成装置１へ送信する。
【０１５１】
ここで、操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０のモード変更ボタンの画像の箇所のポインターデータも操作情報４００として取得し、送信してもよい。
【０１５２】
（ステップＳ３４２）
また、確認端末３の操作送信部２１０も、操作情報送信処理を行う。
この処理も、上述のステップＳ２４２と同様に行う。
【０１５３】
ここで、本実施形態において、画像形成装置１の画像送信部１７０は、サポート端末２の操作送信部２１０が送信した操作情報４００を確認端末３へ送信する。
また、画像送信部１７０は、確認端末３の操作送信部２１０が送信した操作情報４００をサポート端末２へ送信する。
これにより、サポート端末２と、確認端末３とで操作情報４００が同期される。
【０１５４】
（ステップＳ１４２）
次に、描画モード切換部１４１が、モード変更指示があったか否かを判定する。
描画モード切換部１４１は、操作情報４００のポインターデータにおいて、モード変更ボタンの画像の箇所がポインターで押下されていた場合に、Ｙｅｓと判定する。
また、描画モード切換部１４１は、操作情報４００のキーデータにおいて、特定のキーが押下されていた場合にも、Ｙｅｓと判定する。
描画モード切換部１４１は、それ以外の場合には、Ｎｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、描画モード切換部１４１は、処理をステップＳ１４３に進める。
Ｎｏの場合、描画モード切換部１４１は、描画サポート処理の画像形成装置１における処理を終了する。
【０１５５】
（ステップＳ１４３）
モード変更指示があった場合、描画モード切換部１４１が、モード切り換え処理を行う。
描画モード切換部１４１は、モード情報４４０を参照し、現在のモードの状態を切り換える。
つまり、描画モード切換部１４１は、現在のモードが通常制御モードであった場合には、描画モードに切り換える。
また、描画モード切換部１４１は、現在のモードが描画モードであった場合には、通常制御モードに切り換える。
描画モード切換部１４１は、モード情報４４０のフラグを反転等することで、この切り換えを行ってもよい。
【０１５６】
また、図１６によると、描画モード切換部１４１は、モード変更ボタンＭの表示を反転等して、サポート要員に、現在のモードの状態が変更されたことを示してもよい。
なお、ボタンＭの表示自体を「描画モード」又は「通常制御モード」に変更してもよい。
【０１５７】
また、本実施形態においては、描画モード切換部１４１は、モード情報４４０の変更に対応して、切り換えコマンドをサポート端末２へ送信する。
【０１５８】
（ステップＳ２４３）
ここで、サポート端末２の表示操作部２００は、描画モードであるか否かを判断する。
表示操作部２００は、描画モードへの切り換えコマンドを受信していた場合に、Ｙｅｓと判断する。
表示操作部２００は、通常制御モードのままであるか、通常制御モードへの切り換えコマンドを受信していた場合に、Ｎｏと判断する。
Ｙｅｓの場合、表示操作部２００は、処理をステップＳ２４４に進める。
Ｎｏの場合、表示操作部２００は、描画サポート処理のサポート端末２における処理を終了する。
【０１５９】
（ステップＳ２４４）
描画モードの場合、表示操作部２００が、画像書き込み処理を行う。これは、画像の描画を行う画像描画処理である。
表示操作部２００は、サポート要員の描画指示に対応して、文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画を行う。
また、表示操作部２００は、これらにより変更された箇所を描画データ４６０として取得し、エミュレート画像４１０に反映させる。
つまり、描画データ４６０及びエミュレート画像４１０は、ユーザーにより文字の入力や、注釈絵やハイライトが描画された状態になる。
図１６によると、表示操作部２００は、表示部２７のウェブブラウザー上の画面に、操作指示に対応して描画する。
また、表示操作部２００は、この表示部２７の描画の結果を、描画データ４６０として取得した上で、エミュレート画像４１０にも反映させる。
図１６の例では、サポート要員が、コピーの物理的なボタンを模した箇所を示している。
表示操作部２００は、これらの箇所の描画の矩形データを、描画データ４６０として取得可能である。
なお、画像形成装置１においては、この物理的なボタンを模した箇所は、操作パネル部１６の表示部４７のディスプレイパネルには表示されない。
しかしながら、後述するように、確認端末３の表示部３７には表示される。
【０１６０】
（ステップＳ２４５）
次に、描画送信部２３０が、描画送信処理を行う。
描画送信部２３０は、現在接続中のセッションで、描画データ４６０を画像形成装置１へ送信する。
この送信のため、描画送信部２３０は、ＲＦＢプロトコルのサーバーに対応するプログラムを実行してもよい。
また、描画送信部２３０は、例えば、ＲＦＢプロトコルの「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅ」を、画像形成装置１へ送信してもよい。
具体的には、描画送信部２３０は、例えば、サポート端末２に対する「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅＲｅｑｕｅｓｔ」のイベントに対応して、「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅ」を画像形成装置１へ送信してもよい。
また、描画送信部２３０は、画像形成装置１のクライアントに対応するプログラムからの「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅＲｅｑｕｅｓｔ」がなくても、描画データ４６０を送信してもよい。
【０１６１】
（ステップＳ１４４）
ここで、画像形成装置１の画像送信部１７０が、画像送信処理を行う。
画像送信部１７０は、サポート端末２において描画された描画データ４６０を取得して、確認端末３に送信する。
具体的には、画像送信部１７０は、描画モードになった場合、ＲＦＢプロトコルのクライアントに対応するプログラムを実行し、サポート端末２から描画データ４６０を取得してもよい。
たとえば、画像送信部１７０は、「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅ」を受信し、これにより描画データ４６０を受信する。
画像送信部１７０は、この受信した描画データ４６０を、そのまま、確認端末３に送信する。
【０１６２】
また、画像送信部１７０は、記憶部１９に格納されたエミュレート画像４１０に描画データ４６０を適用し、表示部４７に表示してもよい。
図１６の例では、画像形成装置１においては、エミュレート画像４１０の「パネルＤ」の箇所にあたる、表示部４７のディスプレイパネルの箇所のみが表示される。
また、画像送信部１７０は、描画モードの最中、クライアントとして、「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅＲｅｑｕｅｓｔ」のメッセージを、特定間隔で、サポート端末２へ送信してもよい。
また、このサーバーとクライアントとが切り換えられた状態であっても、画像形成装置１のＲＦＢプロトコルのサーバーに対応するプログラムも実行していてもよい。
この場合は、サポート端末２のサポート要員によるリモートパネルのボタンの押下等に関する処理を、上述の接続処理と同様に実行可能である。
【０１６３】
（ステップＳ３４３）
ここで、確認端末３の描画受信部２４０が、描画受信表示処理を行う。
描画受信部２４０は、画像形成装置１から描画データ４６０を取得して、記憶部３９に格納する。
描画受信部２４０は、この取得も、「ＦｒａｍｅｂｕｆｆｅｒＵｐｄａｔｅ」を受信することで実行してもよい。
また、描画受信部２４０は、この描画データ４６０を記憶部３９に格納されたエミュレート画像４１０に適用し、表示部３７に表示する。
図１６の例では、確認端末３においては、エミュレート画像４１０の「パネルＤ」の箇所以外の、物理的なボタンを模した箇所も表示される。
すなわち、確認端末３において、サポート端末２の表示部２７と同様の表示を行うことが可能である。
以上により、本発明の第四実施形態に係る描画サポート処理を終了する。
【０１６４】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
典型的な技術では、サポート要員がサポート端末上で描画した内容により指示を行うことはできなかった。
これに対して、本発明の第四実施形態に係る画像形成システムＸは、画像形成装置１と、画像形成装置１のリモートメンテナンス用のサポート端末２と、画像確認用の確認端末３とを含む。
画像形成装置１は、接続部１００、操作情報取得部１１０、描画モード切換部１４１、及び画像送信部１７０を備える。
接続部１００は、リモートメンテナンス用のサポート端末２と、特定プロトコルのセッションで接続する。
操作情報取得部１１０は、接続部１００によって接続されたサポート端末２又は確認端末３の操作に対応した操作情報４００を取得する。
描画モード切換部１４１は、操作情報取得部１１０により取得された操作情報４００により、サポート端末２又は確認端末３において描画を行う描画モードに切り換える。
画像送信部１７０は、描画モード切換部１４１により描画モードに切り換えられた場合、サポート端末２において描画された描画データ４６０を取得して、確認端末３に送信する。
サポート端末２及び確認端末３は、表示部２７又は表示部３７と、操作送信部２１０とを、それぞれ備える。
表示部２７及び表示部３７は、画像形成装置１の操作パネル部１６をエミュレートしたエミュレート画像４１０を表示する。
操作送信部２１０は、エミュレート画像４１０上でのポインターの移動と押下に関するポインターデータ、及び／又はサポート端末２のキーの押下に関するキーデータを含む操作情報４００を、セッションにて画像形成装置１へ送信する。
このように構成することで、サポート要員がサポート端末２のリモートパネル上で描画した内容により、ＩＴ管理者等に指示を行うことが可能となる。つまり、サポート要員がＩＴ管理者等に操作を教育する場合に、リモートパネルで文字の文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画等を行うことが可能となる。これにより、ＩＴ管理者等の理解を助けることができ、リモートメンテナンス用のサポートに資することができる。
【０１６５】
また、リモートパネルにおいて、画像形成装置の物理的なボタンを模した画像をサポート端末に表示するようにすると、この物理的なボタン等のディスプレイパネルの領域外への描画も可能となる。
しかしながら、画像形成装置においては、ディスプレイパネル外の描画は、反映されなかった。
これに対して、本実施形態の画像形成システムＸは、確認端末３で描画データ４６０を表示し、ディスプレイパネルの領域外への描画を反映させることが可能となる。
つまり、ＩＴ管理者等も、確認端末３でリモートパネルを閲覧することが可能となる。
これにより、通信への負荷を増加させず、操作のパフォーマンス等へ影響させずに、リモートメンテナンスの分かりやすさ等を増加させることができる。
【０１６６】
また、本発明の第四実施形態に係る画像形成装置１は、描画データ４６０は、文字の入力、注釈絵又はハイライトを含む。
このように構成することで、リモートメンテナンス用のサポートにおいて、画像形成装置１のエミュレート画像４１０に対応した文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画等を、画像形成装置１を介して行うことができる。すなわち、リモートパネルから、画像形成装置１内の機能を用いて、内部のデータと一致させた描画等を行うことが可能となる。これにより、文字等が確実に入力でき、ハイライトの内容等も文書ファイル等の文字の箇所やアイコンの位置等に、確実に合わせることができる。よって、サポート要員の意図した通りのサポートを行うことが可能となる。
【０１６７】
また、本発明の第四実施形態に係る画像形成装置１において、エミュレート画像４１０は、自装置の操作パネル部１６で表示が行われるエリア以外のエリアに、モードを変更するモード変更ボタンの画像を含む。
描画モード切換部１４１は、操作情報４００において、モード変更ボタンの画像がポインターで押下された場合、又は特定のサポート端末２又は確認端末３のキーが押下された場合に、モードを変更する。
このように構成することで、リモートパネルから、ＲＦＢプロトコルで定義されているポインターの移動、キーの押下を操作情報４００として送信し、描画モードを実現することができる。すなわち、ＲＦＢプロトコルに基づいた拡張により、画像形成装置１にて描画させることができる。これにより、開発コストを軽減できる。また、リモートパネルにおいて複数のセッションを必要としなくなるため、ポートの開閉等による接続の問題を生じにくくなる。
【０１６８】
また、ＲＦＢプロトコルでは、サポート端末のクライアントから、サーバーへの画像データの送信は定義されていなかった。
また、本発明の第四実施形態に係る画像形成装置１において、特定プロトコルは、ＲＦＢプロトコルを拡張したプロトコルである。
接続部１００は、確認端末３とも接続する。
描画データ４６０は、ポインターデータ及びキーデータ以外の拡張データである。
このように構成することで、サポート要員以外の描画を行わせないようにできる。よって、画像形成装置１のＩＴ管理者等による誤操作を防ぎ、リモートメンテナンスの効率を向上させることが可能となる。
【０１６９】
また、本実施形態のサポート端末２では、操作パネル部１６の表示部４７のディスプレイパネル以外の箇所を模した画像も表示する。
これにより、サポート要員によるリモートパネル上での描画を、ディスプレイパネル以外の箇所でも行うことが可能となる。
このため、この物理的なボタンの領域への文字の入力、注釈絵の描画、又はハイライトの描画も可能となる。
【０１７０】
また、本発明の第四実施形態に係る画像形成装置１において、接続部１００は、ＲＦＢプロトコルにおけるサーバーを実行する。
また、サポート端末２及び確認端末３は、ＲＦＢプロトコルにおけるクライアントを実行する。
描画モード切換部１４１は、モードを変更する際に、サーバーとクライアントとを切り換える。
このように構成することで、ＲＦＢプロトコルのサーバーとクライアントを切り換えるだけで、描画モードを実行可能となる。
また、同一のセッションを接続したまま、描画データ４６０を送受信することができる。
よって、接続のトラブルが生じる可能性を減じることができる。
【０１７１】
なお、上述の第四実施形態では、確認端末３でも描画データ４６０を処理する例について記載した。
しかしながら、画像形成装置１の画像送信部１７０は、描画データ４６０が適用されたエミュレート画像４１０を、確認端末３に送信してもよい。
この場合、確認端末３の描画受信部２４０は、描画データ４６０が適用されたエミュレート画像４１０自体を取得して、記憶部３９に格納されたエミュレート画像４１０を更新してもよい。
このように構成することで、確認端末３の負荷を減少させ、確認端末３の構成を簡素化させることもできる。
【０１７２】
また、上述の第四実施形態では、画像形成装置１の表示部４７にも、描画データ４６０が反映されたエミュレート画像４１０を表示する一例について開示した。
しかしながら、確認端末３においてのみ、描画データ４６０が反映されたエミュレート画像４１０を表示することも可能である。
このように構成することで、通信帯域を削減し、パフォーマンスを向上させることが可能である。
【０１７３】
また、上述の第四実施形態では、主にサポート端末２でのみ描画を行う例について記載した。
しかしながら、確認端末３や画像形成装置１において描画モードにて描画を行うことを可能に構成してもよい。
また、上述の第四実施形態では、一つの確認端末３に描画データ４６０を送信するように記載した。
しかしながら、この確認端末３を、複数から選択可能であってもよい。
また、上述の第四実施形態では、確認端末３がネットワーク５に接続されている例について記載した。
しかしながら、確認端末３は、ネットワーク５以外により画像形成装置１と接続されていてもよい。
たとえば、Ｗｉｆｉダイレクト、ブルートゥース（登録商標）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等により、画像形成装置１と確認端末３とが接続されていてもよい。
また、上述の第四実施形態では、確認端末３で操作情報４００も送受信可能な例について記載した。
しかしながら、確認端末３は、リモートパネルでの「閲覧専用」に構成されていてもよい。
この場合、画像形成装置１において、描画データ４６０又はエミュレート画像４１０を、そのままプッシュやストリーミングで確認端末３へ配信するような構成であってもよい。
この場合には、ＲＦＢプロトコルを用いなくてもよい。
このように構成することで、各種の必要な構成に合わせて、柔軟にリモートメンテナンスにおけるサポート要員のサポートを実行可能となる。
【０１７４】
〔他の実施形態〕
なお、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。
つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。
【０１７５】
また、上記第一実施形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１７６】
１  画像形成装置
２  サポート端末
３  確認端末
５  ネットワーク
１０、２０、３０  制御部
１１  画像処理部
１２  原稿読取部
１３  原稿給送部
１４  給紙部
１５、２５、３５  ネットワーク送受信部
１６  操作パネル部
１７  画像形成部
１８  ＦＡＸ送受信部
１９、２９、３９  記憶部
２６、３６、４６  入力部
２７、３７、４７  表示部
１００  接続部
１１０  操作情報取得部
１４０  モード変更部
１４１  描画モード切換部
１５０  操作制御部
１６０  描画部
１７０  画像送信部
２００  表示操作部
２１０  操作送信部
２３０  描画送信部
２４０  描画受信部
４００  操作情報
４１０  エミュレート画像
４４０  モード情報
４６０  描画データ
５４０  描画指示
Ｂ  ボタン群
Ｄ  パネル
Ｌ  表示器
Ｍ  ボタン
Ｘ、Ｘ２、Ｘ３、Ｘ４  画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2019209684.tif 000012
【図１１】
2019209684.tif 000013
【図１２】
2019209684.tif 000014
【図１３】
2019209684.tif 000015
【図１４】
2019209684.tif 000016
【図１５】
2019209684.tif 000017
【図１６】
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