(57)【要約】      （修正有）【課題】既存のインクジェットヘッドの複雑化、大型化及び製造コスト増を招くことなく、ノズルガードとヘッドノズル面との隙間に残留したインクやワイプ液がノズルプレート側に気泡として発生するのを防ぎ、インクの吐出不良が発生し印刷品質が低減するのを回避する。【解決手段】インクの液滴を吐出するノズルが配列されたノズルプレート３６と、ノズルに対応する位置に形成され、ノズルを外部に露出させる開口部を有し、ノズルプレートに積層されたノズルガード４４とを有するインクジェットヘッド３１を備えたインクジェット印刷装置において、ノズルガードに当接されインクジェットヘッドを囲繞して、インクジェットヘッドをキャップ２７１によりキャッピングするとともに、インクジェット印刷装置の電源の入切状態に応じて、キャップ２７１のノズルガードに対する当接圧を調節する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの液滴を吐出する吐出口が配列されたノズルプレートと、前記吐出口に対応する位置に形成され、前記吐出口を外部に露出させる開口部を有し、前記ノズルプレートに積層された保護プレートとを有するインクジェットヘッドを備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記保護プレートに当接され、前記インクジェットヘッドを囲繞して、前記インクジェットヘッドをキャッピングするキャッピング手段と、
前記インクジェットプリンタの電源の入切状態に応じて、前記キャッピング手段の前記開口部及び前記保護プレートに対する当接圧を調節する制御手段と
を備えることを特徴とするインクジェットヘッドの保護機構。
【請求項２】
前記制御手段は、前記当接圧を、前記電源が切状態のときには前記キャッピング手段で囲繞された前記開口部内が気密状態となる程度に調節し、前記電源が入状態のときには前記切状態のときよりも低い当接圧となるように調節することを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッドの保護機構。
【請求項３】
前記制御手段は、前記電源の入状態が一定時間以上継続した場合は、前記当接圧を前記キャッピング手段で囲繞された前記開口部内が気密状態となる程度に調節することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットヘッドの保護機構。
【請求項４】
前記インクジェットヘッドによる印字動作が開始される際に、前記当接圧が、前記キャッピング手段で囲繞された前記開口部内が気密状態となる程度に調節されているとき、前記制御手段は、前記インクジェットヘッドのクリーニング動作を実行させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェットヘッドの保護機構。
【請求項５】
前記当接圧を検知するセンサーをさらに備え、
前記制御手段は、前記センサーによる検知結果に基づいて、前記当接圧の調節を行う
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェットヘッドの保護機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクの液滴を吐出する吐出口が配列されたノズルプレートと、前記吐出口に対応する位置に形成され、前記吐出口を外部に露出させる開口部を有し、前記ノズルプレートに積層された保護プレートとを有するインクジェットヘッドを備えたインクジェットヘッドの保護機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを吐出するための多数のノズルが設けられたノズル面を有するインクジェットプリンタが種々開発されている。このインクジェットプリンタでは、印刷する際、画質向上のため印刷媒体とインクジェットヘッドノズル面の距離をできるだけ狭めて印字する必要があり、印刷媒体が湿度や温度などの環境によって撓みや浮きが生じることから、印刷媒体がインクジェットヘッドと接触する可能性があり、これに対しては、例えば、図１０に示すように、ヘッドノズル面が形成されるノズルプレート３６にノズルガード４４を装着してノズル面を保護する対策が知られている。
【０００３】
また、インクを吐出していない時間では、ノズル面が露出した状態で空気にさらされることから、ノズル面の乾燥防止のため、インクジェットヘッドを囲繞するようにノズル面に当接されるキャッピング部材でノズル面を気密状態に封止するキャッピングを行う機構が採用されている。
【０００４】
ところで、ノズルガード付きのインクジェットヘッドでは、ノズルガード４４がノズルプレート３６に接着されているものの、ノズルガード４４とノズルプレート３６との間に微小な隙間Ｇ１ができるため、パージクリーニングやノズル面の払拭動作を行うと、インクやワイプ液等の液体９がこの隙間Ｇ１に混入するという問題が指摘されている。このインクやワイプ液等の液体９が隙間Ｇ１に混入した状態で、上記キャッピングを行うと、隙間Ｇ１に入った液体９が、キャップ２７１による当接によって押圧され、隙間の空気とともに押し出されてノズル面の周囲から気泡９ａが発生することが分かった。
【０００５】
この気泡９ａがノズル列を覆ってしまうと、初発のインク滴の吐出不良が発生してしまい印刷品質が低下するという不具合の原因にもなる。また、気泡が破裂した際の衝撃でノズルに形成されたメニスカスが破壊され、パージクリーニングを行わないと吐出不良が回復しない場合もある。その一方で、気泡発生防止のために単にキャップ部材の当接圧を低くするだけでは、気密状態が維持できずにノズルの乾燥が早まってしまう。
【０００６】
これに対し従来では、ノズルを覆うためのキャップと、キャップ内のインクや気泡等を外部に排出するインクチューブとの間に逆止弁を設け、逆止弁の上流側と下流側との圧力を増減させることで逆止弁を開閉する方法が考案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に開示された方法によれば、逆止弁を閉状態とすることにより、インクに含まれる水分等が外部に蒸発しにくくなり、ノズルにおけるインクの乾燥を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−８２３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１に開示された技術では、逆止弁を開閉させるためにキャップ内外の気圧差を制御する必要があることから、その制御が複雑となるとともに、逆止弁を駆動させるためにインク排出用のチューブの上流側と下流側との圧力を調節する機構が必要となるため、機構及びその制御が複雑になり、製造コストが増加するとともに、装置の大型化を招くという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、既存のインクジェットヘッドの複雑化、大型化及び製造コスト増を招くことなく、ノズルガードとヘッドノズル面との隙間に残留したインクやワイプ液がノズルプレート側に気泡として発生するのを防ぎ、インクの吐出不良が発生し印刷品質が低減するのを回避できるインクジェットヘッドの保護機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェットヘッドの保護機構の特徴は、インクの液滴を吐出する吐出口が配列されたノズルプレートと、前記吐出口に対応する位置に形成され、前記吐出口を外部に露出させる開口部を有し、前記ノズルプレートに積層された保護プレートとを有するインクジェットヘッドを備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記保護プレートに当接され、前記インクジェットヘッドを囲繞して、前記インクジェットヘッドをキャッピングするキャッピング手段と、
前記インクジェットプリンタの電源の入切状態に応じて、前記キャッピング手段の前記開口部及び前記保護プレートに対する当接圧を調節する制御手段と
を備えることにある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るインクジェットヘッドの保護機構によれば、キャッピング手段によりキャッピングする際、インクジェットプリンタの電源の入切状態に応じて、キャッピング手段の保護プレートに対する当接圧を調節する。これにより、既存のインクジェットヘッドの複雑化、大型化及び製造コスト増を招くことなく、ノズル面におけるインクの乾燥を可及的に防ぐとともに、保護プレートとヘッドノズル面との隙間に残留したインクやワイプ液がノズルプレート側に気泡として発生するのを防ぎ、インクの吐出不良が発生して印刷品質が低減するのを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット印刷装置の全体斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェット印刷装置の概略構成を模式的に示す正面図である。
【図３】図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。
【図４】実施形態に係るインクジェット印刷装置のメンテナンス時における駆動制御を示すブロック図である。
【図５】実施形態に係るインクジェット印刷装置のインクジェットヘッドを下方から示す下面図である。
【図６】実施形態に係るメンテナンス時における動作を示すフロー図である。
【図７】実施形態に係るメンテナンス時における動作を示すフロー図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は実施形態に係るメンテナンス機構の基本動作を模式的に示す説明図である。
【図９】実施形態に係る保護機構の動作制御を模式的に示す説明図である。
【図１０】従来のインクジェット印刷装置のインクジェットヘッドに気泡が発生する状況を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一若しくは同等の部位や構成要素には、同一若しくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１４】
（インクジェット印刷装置の全体構成）
本発明の一実施形態であるインクジェット印刷装置１の全体構成について詳細に説明する。図１及び図２は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成を模式的に示し、図３及び図４は制御部の構成及び駆動制御を示し、図５はインクジェットヘッドを下方から示す。
【００１５】
図１〜図３に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、シャトルベースユニット２と、フラットベッドユニット３と、シャトルユニット４と、制御部５とを備える。
【００１６】
シャトルベースユニット２は、シャトルユニット４を支持するとともに、前後方向（副走査方向）にシャトルユニット４を移動させる。シャトルベースユニット２は、架台部１１と、副走査駆動モーター１２とを備える。架台部１１は、シャトルユニット４を支持する基台であり、この架台部１１は、矩形枠状に形成されている。架台部１１の左右の枠上には、前後方向に延びる副走査駆動ガイド１３Ａ，１３Ｂがそれぞれ形成されている。副走査駆動ガイド１３Ａ，１３Ｂは、シャトルユニット４を前後方向に移動するようガイドする。副走査駆動モーター１２は、シャトルユニット４を前後方向に移動させる駆動手段である。
【００１７】
フラットベッドユニット３は、建材や化粧パネル等の基材からなる印刷媒体１５を保持する。フラットベッドユニット３は、シャトルベースユニット２の架台部１１の内側に配置されている。フラットベッドユニット３は、印刷媒体１５が載置される水平面である媒体載置面３ａを有する。フラットベッドユニット３は、油圧駆動機構等からなる昇降機構により、媒体載置面３ａの高さを調整できるようになっている。
【００１８】
シャトルユニット４は、印刷媒体１５に画像を印刷する。具体的に、図１〜図３に示すように、シャトルユニット４は、筐体２１と、主走査駆動ガイド２２と、主走査駆動モーター２３と、ヘッド昇降ガイド２４と、ヘッド昇降モーター２５と、ヘッドユニット２６とを備える。
【００１９】
筐体２１は、ヘッドユニット２６等の各部を収納する。筐体２１は、フラットベッドユニット３を左右方向に跨ぐ門型に形成されている。筐体２１は、シャトルベースユニット２の架台部１１に支持され、副走査駆動ガイド１３Ａ，１３Ｂに沿って移動可能になっている。
【００２０】
主走査駆動ガイド２２は、ヘッドユニット２６を左右方向（主走査方向）に移動するようガイドする。主走査駆動ガイド２２は、左右方向に延びる長尺状に形成されている。主走査駆動モーター２３は、ヘッドユニット２６を左右方向に移動させる駆動手段である。ヘッド昇降ガイド２４は、ヘッドユニット２６を上下方向に移動するようガイドする。ヘッド昇降ガイド２４は、上下方向に細長い形状に形成されている。ヘッド昇降ガイド２４は、ヘッドユニット２６とともに主走査駆動ガイド２２に沿って左右方向に移動可能に構成されている。ヘッド昇降モーター２５は、ヘッドユニット２６を昇降させる駆動手段である。
【００２１】
ヘッドユニット２６は、主走査駆動ガイド２２に沿って左右方向に移動しつつ、印刷媒体１５へインクを吐出して画像を印刷する。ヘッドユニット２６は、４つのインクジェットヘッド３１を備える。インクジェットヘッド３１は、印刷媒体１５へ水性インクを吐出する。４つのインクジェットヘッド３１は、左右方向に並列して配置されている。４つのインクジェットヘッド３１は、それぞれ異なる色（例えば、シアン、ブラック、マゼンタ、イエロー）のインクを吐出する。
【００２２】
また、ヘッドユニット２６の待機位置であるホームポジションに移動したヘッドユニット２６の下方にキャッピングユニット２７がそれぞれ配置されている。インクジェット印刷装置１において、印刷動作の開始前或いは終了後の待機状態では、シャトルユニット４がホームポジションに移動される。このシャトルユニット４の待機位置は、図１において実線で示す位置であり、シャトルベースユニット２の架台部１１の後端部となる。このシャトルユニット４の待機状態においてヘッドユニット２６は、主走査方向の始端位置（図２中右端）、すなわち副走査駆動ガイド１３Ｂよりも外方の待機位置に移動されている。キャッピングユニット２７は、このヘッドユニット２６のホームポジションの下方に配置され、ヘッドユニット２６に向けてキャップ２７１が上昇されてインクジェットヘッド３１のそれぞれに嵌合されてキャッピングするように配置されている。
【００２３】
制御部５は、上記各部の動作を制御するモジュールであり、インクジェット印刷装置１全体の動作を統括的に制御する。具体的にこの制御部５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成され、センサー２７３を含む各種センサーからの検出信号を受信しつつ、各種制御信号を各部に送出することにより動作を制御する。特に、本実施形態に係る制御部５は、キャップ駆動部２７４を制御することによって、キャップ２７１をインクジェットヘッド３１に対して相対移動させたり、クリーニング駆動部２８２を制御して各種パージ処理やワイプ動作を実行させるモジュールとしても機能する。
【００２４】
（メンテナンス機構の構成）
次いで、メンテナンス機構の各部の構成について説明する。図５は、本実施形態に係るメンテナンス機構を構成するクリーニングユニット２８及びキャッピングユニット２７の構成と、制御部５との関係を示す機能ブロック図である。
【００２５】
（１）キャッピングユニット２７
キャッピングユニット２７は、インクジェットヘッド３１をキャッピングにより保護する保護機構であり、キャップ２７１及びキャップ駆動部２７４が収容された基台部２７２とからなる。キャップ２７１はインクジェットヘッド３１ごとに設けられ、キャップ駆動部２７４や、キャップ内を洗浄するなどの各種機構は、インクジェットヘッド３１ごとに各動作を共通化できる場合には、複数のキャップ２７１に対して１台だけ設ける構成としてもよい。以下では、説明の便宜上、１つのインクジェットヘッド３１に対してそれぞれが１つずつ設けられている構成の例で説明する。
【００２６】
キャップ２７１は、上側に開口した函状とされ、ノズルプレート３６及びノズルガード４４に下方から被せることで、１つのインクジェットヘッド３１に備えられたすべてのノズル３８を含むノズルプレート３６の領域を下方から囲んで封止するキャッピング手段である。キャップ２７１は、例えば、合成樹脂などのゴム部材のように、適宜の剛性及び弾力性を有する部材からなる。
【００２７】
キャップ駆動部２７４は、基台１ａ上に設置された基台部２７２内に収容され、キャップ２７１の上下方向の高さ位置を選択的に切り換えるための上下移動を行う。このキャップ駆動部２７４としては、例えば、機械的、電磁的、流体的な適宜の昇降手段を採用することができる。そして、主走査駆動モーター２３によって主走査駆動ガイド２２上を移動されてキャッピングユニット２７の上方に位置された状態のインクジェットヘッドユニット３２に対して、キャップ駆動部２７４は、キャップ２７１を上下方向に移動させ、キャップ２７１がノズルプレート３６のノズル面を封止する状態と、封止を解除する状態とを切り換えるようになっている。
【００２８】
また、基台部２７２には、キャップ２７１のノズルプレート３６に対する押圧力を検出するセンサー２７３が設けられている。このセンサー２７３としては、例えば、キャップ２７１がノズルプレート３６に押圧される圧力を直接計測する圧力センサーであってもよく、キャップ２７１の昇降距離を計測して間接的に距離に基づく圧力を検出するエンコーダーであってもよい。
【００２９】
（２）クリーニングユニット２８
クリーニングユニット２８は、ノズルガード４４の下側から、ノズルガード４４及びノズル面を形成するノズルプレート３６の表面に摺動させることによってノズル面３６ａ及びノズルガード４４の表面に付着された異物を除去するワイパーやローラー等のクリーニング部材２８１を備えている。このクリーニング部材２８１は、例えばゴムブレードなどの弾性変形可能な部材や、スポンジやウレタン、不織布等で形成された回転体で構成することができ、本実施形態では長方形の薄板状に形成されている。なお、ワイパー等を構成する材料は、ノズル面を破損させない程度の弾力を有する材料であることが好ましく、ワイピング処理を行うものであればどのような構成を有していてもよい。
【００３０】
（メンテナンス方法）
以上説明したメンテナンス機構を動作させることによって、インクジェットヘッドの保護方法を含むメンテナンス方法を実施することができる。以下に、本実施形態のメンテナンス機構の動作について説明する。図６及び図７に実施形態に係るメンテナンス時における動作を示し、図８（ａ）〜（ｃ）にメンテナンス時の基本動作を示す。
【００３１】
（１）基本動作
図８に示すように、インクジェット印刷装置１におけるインクジェットヘッド３１のクリーニング動作の一例は、印刷処理後の待機時に先行して、インクジェットヘッドユニット３２を待機位置であるホームポジションに移動させ（図８（ａ））、キャッピングによるメニスカスの調整を行い（図８（ｂ））、その後にインクジェットヘッドユニット３２をメンテナンス位置に移動させ、クリーニングユニット２８によるパージ動作及びワイプ動作（図８（ｃ））を行い、その後、ホームポジションに戻りキャッピングユニット２７によるキャッピングを行う。
【００３２】
パージ動作では、ポンプによる加圧・吸引を実行させ、ワイプ動作では、クリーニング駆動部２８２によって、クリーニングユニット２８上に移動してきたインクジェットヘッド３１に対して、クリーニングユニット２８が、ノズルガード４４の下側からワイパーやローラー等の部材をノズルガード４４及びノズル面を形成するノズルプレート３６の表面に接触させるとともに、ノズルプレート３６の露出面（ノズル面）及びノズルガード４４の表面に沿って水平方向に摺動させ、ノズル面及びノズルガード４４の表面に付着された異物を除去する。
【００３３】
（２）メンテナンス処理の全体動作
次いで、メンテナンス処理の全体動作について説明する。上述したように、本実施形態では、メンテナンス処理においてインクジェットヘッドの保護方法が実行され、この保護方法ではインクジェットプリンタの電源の入切状態に応じて、図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、キャップ２７１の開口部４４ａ及びノズルガード４４に対する当接圧を調節する。
【００３４】
図６に示すように、電源がＯＮ（入状態）とされると（Ｓ１０１）、メンテナンス動作が実行され（Ｓ１０２）、図７に示すクリーニング動作が実行される。この電源投入時には、インクジェットヘッドユニット３２が搭載されたキャリッジがホームポジションに位置しており、インクジェットヘッドユニット３２にはキャッピングがなされ、開口部４４ａ内が気密状態となる程度にキャッピングの押圧力が調節されているものとする。
【００３５】
このクリーニング動作では、先ず、ホームポジションにおいて、インクジェットヘッド３１を加圧するとともに、その加圧の後、空吸引を行いノズル３８のメニスカスを調整する（Ｓ２０１）。次いで、キャップ２７１を下降させ（Ｓ２０２）、キャリッジをメンテナンスポジションに移動させる（Ｓ２０３）。メンテナンスポジションでは、クリーニングユニット２８によりインクジェットヘッド３１に対してワイプ動作が実行されて、インクジェットヘッド３１の払拭が行われる（Ｓ２３０４）。その後、キャリッジがホームポジションに移動され、待機状態となる（Ｓ２０５）。
【００３６】
ホームポジションにおける待機状態では、電源がＯＦＦ（切状態）のときよりも低い当接圧となるように、キャップ２７１の当接圧を下げてキャッピングされる（Ｓ１０４）。この状態において、規定時間内に印刷が開始された場合には（Ｓ１０５における「ＮＯ」，Ｓ１０６）、通常動作により、キャッピングを解除して印刷を実行し、印刷処理が終了後（Ｓ１０７）、キャリッジがホームポジションに戻されて待機状態となる。電源がＯＦＦとされることなく（Ｓ１０８における「ＮＯ］）、且つ規定時間内に印刷処理が実行されている間（Ｓ１０５における「ＮＯ」）、ホームポジションでは、当接圧を電源がＯＦＦ（切状態）のときよりも低い当接圧となるようにキャッピングが行われ、上記ステップＳ１０６及びＳ１０７が繰り返される。
【００３７】
一方、ステップＳ１０５において、所定の規定時間よりも長く待機時間が継続した場合には（Ｓ１０５における「ＹＥＳ」）、開口部４４ａ内が気密状態となる程度にキャップ２７１による当接圧を上げる（Ｓ１１１）。この状態において、印刷が開始された場合にも、通常動作によりキャッピングが解除され、印刷が実行されるが（Ｓ１１２）、印刷開始前に上述したステップＳ２０１〜Ｓ２０５のクリーニング動作を実行した後、ホームポジションにおいて、開口部４４ａ内が気密状態とならない当接圧で、すなわち電源がＯＦＦ（切状態）のときよりも低い当接圧で、キャップ２７１によるキャッピングがなされる（Ｓ１１４）。その後、上述したステップＳ１０６以降の処理が実行される。
【００３８】
他方、ステップＳ１０８において電源をＯＦＦとする操作がなされた場合には（Ｓ１０８における「ＹＥＳ］）、開口部４４ａ内が気密状態となる程度にキャップ２７１による当接圧を上げた後（Ｓ１１１）、電源をＯＦＦ（切状態）とする（Ｓ１１０）。
【００３９】
（本実施形態の要旨）
以上説明した本実施形態の要旨は、本発明のインクジェットヘッドの保護機構であり、その特徴は以下の通りである。
すなわち、本発明であるインクジェットヘッドの保護機構としての第１の特徴は、
インクの液滴を吐出する吐出口としてのノズル３８が配列されたノズルプレート３６と、ノズル３８に対応する位置に形成され、ノズル３８を外部に露出させる開口部４４ａを有し、ノズルプレート３６に積層された保護プレートであるノズルガード４４とを有するインクジェットヘッド３１を備えたインクジェット印刷装置１において、
ノズルガード４４に当接され、インクジェットヘッド３１を囲繞して、インクジェットヘッド３１をキャッピングするキャッピング手段としてのキャップ２７１と、
インクジェット印刷装置１の電源の入切状態に応じて、キャップ２７１の開口部４４ａ及びノズルガード４４に対する当接圧を調節する制御手段としての制御部５と
を備えることにある。
【００４０】
本発明の第２の特徴は、上記発明において、制御部５が、当接圧を、電源が切状態のときにはキャップ２７１で囲繞された開口部４４ａ内が気密状態となる程度に調節し、電源が入状態のときには切状態のときよりも低い当接圧となるように、調節することにある。
【００４１】
本発明の第３の特徴は、上記発明において、制御部５が、電源の入状態が一定時間以上継続した場合は、当接圧をキャップ２７１で囲繞された開口部４４ａ内が気密状態となる程度に調節することにある。
【００４２】
本発明の第４の特徴は、上記発明において、インクジェットヘッド３１による印字動作が開始される際に、当接圧がキャップ２７１で囲繞された開口部４４ａ内が気密状態となる程度に調節されているとき、制御部５は、インクジェットヘッドのクリーニング動作を実行させることにある。
【００４３】
本発明の第５の特徴は、上記発明において当接圧を検知するセンサー２７３がさらに備えられ、制御部５は、センサー２７３による検知結果に基づいて、当接圧の調節を行うことにある。
【００４４】
（作用・効果）
本実施形態によれば、インクジェット印刷装置１の電源の入切状態に応じて、キャップ２７１の開口部４４ａ及びノズルガード４４に対する当接圧を調節するため、例えば、電源が切状態のときにはキャップ２７１による当接力を高めて開口部４４ａ内が気密状態としてインクの乾燥を防ぎ、電源が入状態のときには切状態のときよりも低い当接圧として、気泡の発生を防ぎつつできる限り乾燥を遅らせるなど、キャッピングによる効果を必要に応じて調節することができる。これにより、例えば、電源ＯＦＦなどによって、長期に印刷処理を実行しない期間が始まる前に、予め気密状態となるように当接力を高めてキャッピングをし、電源ＯＦＦの期間中にインクが乾燥するのを防ぐとともに、電源投入後は、キャッピングの当接圧を低めて、キャッピング動作時に作用する圧力による気泡発生を防ぐことができる。これらの結果、本実施形態によれば、インクの吐出不良が発生したり、ノズル面に残留したインク等の液滴がボタ落ちしたりするのを防止でき、印刷品質が低減するのを回避できる。
【００４５】
また、本実施形態では、電源の入状態において、一定の規定時間以上継続して印刷が行われない場合、開口部４４ａ内が気密状態となる程度にキャップ２７１の当接圧を高めるため、インクの乾燥を低減することができ、さらに、印字動作が開始される際にクリーニング動作を実行するため、キャッピング動作時に作用する圧力によって生じた気泡を除去することができる。
【００４６】
さらにまた、本発明の第５の特徴は、上記発明において当接圧を検知するセンサー２７３が設け、キャッピング時の当接圧をセンサー２７３によって制御することで、キャップやインクジェットヘッドの組立精度やノズルガードの接着精度による誤差を許容でき、歩留りがよくなり、結果としてコストを抑えることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１…インクジェット印刷装置
１ａ…基台
２…シャトルベースユニット
３…フラットベッドユニット
３ａ…媒体載置面
４…シャトルユニット
５…制御部
９…液体
９ａ…気泡
１１…架台部
１２…副走査駆動モーター
１３Ａ，１３Ｂ…副走査駆動ガイド
１５…印刷媒体
２１…筐体
２２…主走査駆動ガイド
２３…主走査駆動モーター
２４…ヘッド昇降ガイド
２５…ヘッド昇降モーター
２６…ヘッドユニット
２７…キャッピングユニット
２８…クリーニングユニット
３１…インクジェットヘッド
３２…インクジェットヘッドユニット
３６…ノズルプレート
３８…ノズル
４４…ノズルガード
４４ａ…開口部
２７１…キャップ
２７２…基台部
２７３…センサー
２７４…キャップ駆動部
２８２…クリーニング駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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