(57)【要約】【課題】従来よりも優れた洗浄能力を得ることが可能な浴室洗浄装置を提供する。【解決手段】浴室の洗浄対象１に向けて洗剤液を散布可能とされた洗浄ノズル２を備えており、この洗浄ノズル２による複数回の洗剤液散布動作が複数のインターバル期間を介して間欠的に繰り返し実行可能とされている、浴室洗浄装置Ａであって、複数のインターバル期間のうち、少なくとも１つのインターバル期間は、それよりも前の時期の他の１つのインターバル期間よりも長くされている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室の洗浄対象に向けて洗剤液を散布可能とされた洗浄ノズルを備えており、
この洗浄ノズルによる複数回の洗剤液散布動作が複数のインターバル期間を介して間欠的に繰り返し実行可能とされている、浴室洗浄装置であって、
前記複数のインターバル期間のうち、少なくとも１つのインターバル期間は、それよりも前の時期の他の１つのインターバル期間よりも長くされていることを特徴とする、浴室洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の浴室洗浄装置であって、
前記複数のインターバル期間のうち、最初から所定の順番までの各インターバル期間の長さは、それ以降の各インターバル期間の長さよりも短くされている、浴室洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の浴室洗浄装置であって、
前記複数のインターバル期間のそれぞれの長さは、前記洗剤液散布動作の実行回数の増加に伴って単調増加するように構成されている、浴室洗浄装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の浴室洗浄装置であって、
前記複数のインターバル期間の長さは、前記洗剤液の温度、前記浴室の室温、前記洗剤液の散布量、またはユーザによるスイッチ操作に応じて変更可能とされている、浴室洗浄装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の浴室洗浄装置であって、
前記複数回の洗剤液散布動作を終了した後には、前記洗浄ノズルから前記洗浄対象に対し、すすぎ用の湯水が散布される構成とされており、
前記複数回の洗剤液散布動作を終了してから前記すすぎ用の湯水の散布が開始される迄のインターバル期間は、前記複数回の洗剤液散布動作が実行される際の最長のインターバル期間以上の長さとされている、浴室洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴室洗浄装置の具体例として、特許文献１，２に記載のものがある。
これらの文献に記載の浴室洗浄装置においては、たとえば浴槽の底部に洗浄ノズルが取付けられており、この洗浄ノズルから浴槽の内面に洗剤液を散布可能とされている。洗剤液を浴槽の内面に散布させる際の態様としては、複数回の洗剤液散布動作が複数のインターバル期間を介して間欠的に繰り返し実行するようにされている。このような態様で洗剤液を散布すれば、各インターバル期間中において、洗剤液を浴槽の内面の皮脂などの汚れに浸透させ、汚れの分解・除去効果を高めることが可能である。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように未だ改善すべき余地があった。
【０００４】
すなわち、限られた時間内において、洗剤液による浴槽の洗浄作用を優れたものとするには、浴槽の内面に洗剤液が多く散布されていない期間を短くしつつ、浴槽の内面に洗剤液が多く散布されている期間を長くすることが要望される。ところが、前記従来技術においては、各洗剤液散布動作の間に設定されるインターバル期間の長さは一定とされている。したがって、前記した要望に沿った態様で浴槽の洗浄を行なうことは困難であり、優れた洗浄作用を得る上で、未だ改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３４８１２号公報
【特許文献２】特許第４８２２１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、従来よりも優れた洗浄能力を得ることが可能な浴室洗浄装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明により提供される浴室洗浄装置は、浴室の洗浄対象に向けて洗剤液を散布可能とされた洗浄ノズルを備えており、この洗浄ノズルによる複数回の洗剤液散布動作が複数のインターバル期間を介して間欠的に繰り返し実行可能とされている、浴室洗浄装置であって、前記複数のインターバル期間のうち、少なくとも１つのインターバル期間は、それよりも前の時期の他の１つのインターバル期間よりも長くされていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、洗浄対象への洗剤液の累積散布量が少ない期間を短くする一方、その後の洗剤液の累積散布量が多い期間を長くすることが可能となる。したがって、限られた時間内において、洗剤液による洗浄効果を十分に発揮させ、前記従来技術よりも優れた洗浄作用を得ることができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、前記複数のインターバル期間のうち、最初から所定の順番までの各インターバル期間の長さは、それ以降の各インターバル期間の長さよりも短くされている。
【００１１】
このような構成によれば、洗浄対象への洗剤液の累積散布量が少ない期間を短くし、かつ洗剤液の累積散布量が多い期間を長くすることを的確に図ることができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、前記複数のインターバル期間のそれぞれの長さは、前記洗剤液散布動作の実行回数の増加に伴って単調増加するように構成されている。
ここで、単調増加は、広義の単調増加であり、インターバル期間の長さをＴnの数列とした場合に、洗剤液散布動作の実行回数が増えるにしたがってＴ1≦Ｔ2≦Ｔ3…の関係となる単調増加を意味しており、インターバル期間の増加量がゼロの場合も含む。すなわち、インターバル期間が長くならず、一定のままである場合が一部に設けられていてもかまわない概念である。
【００１３】
このような構成においても、洗浄対象への洗剤液の累積散布量が少ない期間を短くし、かつ洗剤液の累積散布量が多い期間を長くすることを的確に図ることができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、前記複数のインターバル期間の長さは、前記洗剤液の温度、前記浴室の室温、前記洗剤液の散布量、またはユーザによるスイッチ操作に応じて変更可能とされている。
【００１５】
このような構成によれば、融通性に優れたものとし、洗剤液による洗浄効果を高める上で、より好ましいものとなる。
【００１６】
本発明において、好ましくは、前記複数回の洗剤液散布動作を終了した後には、前記洗浄ノズルから前記洗浄対象に対し、すすぎ用の湯水が散布される構成とされており、前記複数回の洗剤液散布動作を終了してから前記すすぎ用の湯水の散布が開始される迄のインターバル期間は、前記複数回の洗剤液散布動作が実行される際の最長のインターバル期間以上の長さとされている。
【００１７】
このような構成によれば、複数回の洗剤液散布動作が終了し、洗浄対象に最も多くの洗剤液が散布されている期間（すすぎが開始される迄の期間）を長くとることができるために、洗浄作用を優れたものとする上で、一層好ましいものとなる。
【００１８】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る浴室洗浄装置の一例を示す概略説明図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示す浴室洗浄装置の動作例を示すタイムチャートである。
【図３】（ａ），（ｂ）は、図２の動作例に対する対比例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
図１に示す浴室洗浄装置Ａは、浴槽１を洗浄するための浴槽洗浄装置として構成されており、その基本的なハード構成自体は、従来既知のものと同様である。
【００２２】
具体的には、この浴室洗浄装置Ａは、浴槽１の底部に取付けられた洗浄ノズル２、この洗浄ノズル２に繋がった湯水流路３、この湯水流路３に設けられ、かつ洗浄ノズル２への湯水供給のオン・オフ切り替えを行なうための注湯バルブＶａ、湯水流路３の途中に具備されたベンチュリ部３０、洗剤タンク５からベンチュリ部３０に洗剤を供給するための洗剤供給路６、この洗剤供給路６に設けられ、かつベンチュリ部３０への洗剤供給のオン・オフ切り替えを行なうための洗剤バルブＶｂ、および洗剤バルブＶｂならびに注湯バルブＶａの開閉制御を実行する制御部７を備えている。浴槽１（厳密には、浴槽１の内面）は、本発明でいう洗浄対象の一例である。
【００２３】
湯水流路３には、不図示の給湯装置あるいは水道管などの湯水供給源から湯水供給が可能である。この湯水流路３には、流量センサＳａおよび流量調整弁Ｖｃが適宜設けられており、流量センサＳａによる検出値に基づいて流量調整弁Ｖｃの弁開度の制御が実行される。ベンチュリ部３０の詳細については省略するが、このベンチュリ部３０は、内部流路の一部を部分的に絞った絞り部を備えており、この絞り部を湯水が高速で流れることによりその付近に負圧が発生する。この負圧に基づいて洗剤供給路６からベンチュリ部３０内、ひいては湯水流路３内に洗剤が円滑に流入することにより、この洗剤と湯水とが混合した洗剤液を生成可能である。洗剤は、たとえば液体洗剤であるが、粉体洗剤などを用いることもできる。
【００２４】
注湯バルブＶａは、たとえばパイロット式の電磁開閉弁である。一方、洗剤バルブＶｂは、たとえば直動式などの電磁開閉弁である。制御部７は、たとえばマイクロコンピュータを用いて構成されており、注湯バルブＶａおよび洗剤バルブＶｂを、後述するような態様で制御するように構成されている。制御部７には、各種の操作スイッチを備えた操作部７０が接続されている。
【００２５】
次に、浴室洗浄装置Ａにおいて実行される動作制御の一例、ならびに作用について説明する。
【００２６】
浴室洗浄装置Ａにおいては、操作部７０において所定のスイッチ操作がなされると、図２に示すように、所定の時間Ｔａにわたる予備すすぎ動作、所定の時間Ｔｂにわたる複数回の洗剤液散布動作、および所定の時間Ｔｃにわたるすすぎ（本すすぎ）動作が順次実行される。
【００２７】
ここで、予備すすぎ動作は、洗剤を含まない湯水を利用し、浴槽１をラフに洗浄するための動作である。具体的には、この予備すすぎ動作は、注湯バルブＶａおよび洗剤バルブＶｂのうち、注湯バルブＶａのみが開状態とされ、洗浄ノズル２から洗剤を含まない湯水が噴出することにより実行される。
【００２８】
複数回の洗剤液散布動作は、洗浄ノズル２から浴槽１への洗剤液の散布が間欠的に行なわれる動作であり、各回の洗剤液散布動作は、基本的には、注湯バルブＶａおよび洗剤バルブＶｂの双方を適当な時間Ｔｄだけ開状態とすることにより実行される。ただし、注湯バルブＶａと洗剤バルブＶｂとの開閉タイミングにずれを生じさせることも可能である。
【００２９】
複数回の洗剤液散布動作は、複数のインターバル期間Ｉ（図２では、Ｉ１〜Ｉ５として表示）を介して間欠的に実行される。ただし、これらのインターバル期間Ｉ１〜Ｉ５は一定ではなく、これらは洗剤液散布動作の実行回数の増加に伴って（後の順番のインターバル期間になるほど）、単調増加するように構成されている。単調増加の概念については、発明の概要の欄で述べたとおりである。
本実施形態では、Ｉ１＜Ｉ２＝Ｉ３＜Ｉ４＜Ｉ５の関係とされている。また、インター
バル期間Ｉ１〜Ｉ５を異なる側面からみると、これらは、最初のインターバル期間Ｉ１から所定の順番（たとえば、３番のインターバル期間Ｉ３）までのそれぞれの長さが、それ以降のインターバル期間Ｉ４，Ｉ５のそれぞれの長さよりも短くされた構成となっている。
【００３０】
好ましくは、前記したインターバル期間Ｉ１〜Ｉ５の長さ、および後述する追加のインターバル期間Ｉ６の長さは、洗剤液の温度、浴室の室温、あるいは洗剤液の散布量に応じて、制御部７の制御により変更されるように構成されている。また、ユーザが操作部７０を操作することによっても適宜変更可能とされている。
【００３１】
前記した複数回の洗剤液散布動作が終了した後には、追加のインターバル期間Ｉ６が設定された後に、すすぎ（本すすぎ）動作が実行される。好ましくは、追加のインターバル期間Ｉ６は、前記したインターバル期間Ｉ１〜Ｉ５のうち、最長のインターバル期間Ｉ５以上の長さとされ、より好ましくは、インターバル期間Ｉ５よりも長い長さとされている。すすぎ動作は、前記した予備すすぎ動作と同様に、洗剤バルブＶｂを閉状態としたまま、注湯バルブＶａを開状態とし、浴槽１に湯水を散布する動作である。このすすぎ動作により、浴槽１から洗剤液および汚れが洗い流される。
【００３２】
前記した複数回の洗剤液散布動作は、初期においては短いインターバルで浴槽１への洗剤液散布が繰り返されるために、浴槽１には、多くの洗剤液を短時間で散布することが可能である。その一方、浴槽１に多くの洗剤液が散布された段階では、インターバルが長くとられるため、多くの洗剤液を皮脂などの汚れに対して効果的に作用させることができる。その結果、複数回の洗剤液散布動作の全体の処理時間が余り長くならないようにしつつ、優れた洗浄作用を得ることができる。また、追加のインターバル期間Ｉ６が、インターバル期間Ｉ１〜Ｉ５のそれぞれよりも長くされているため、洗浄作用を優れたものとする上で、より好ましいものとなる。
【００３３】
図３は、本実施形態との対比例を示している。この対比例においては、複数のインターバル期間Ｉ１〜Ｉ５、および追加のインターバル期間Ｉ６の長さが一定とされている。図２（ｃ）および図３（ｂ）のそれぞれに示す洗剤液の累積散布量のグラフで囲まれた領域の面積（縦線模様部分）を比較すると、図２（ｃ）の本実施形態の方が、図３（ｂ）の対比例よりも面積が大きくなる。本実施形態によれば、図３の対比例と比較した場合においても、優れた洗浄作用が得られる。
【００３４】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る浴室洗浄装置の各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００３５】
本発明においては、複数回の洗剤液散布動作の間に設定される複数のインターバル期間を単調増加させ、あるいは最初から所定の順番までの各インターバル期間の長さを、それ以降の各インターバル期間の長さよりも短くした構成とすることが好ましいものの、これに限定されない。複数のインターバル期間のうち、少なくとも１つのインターバル期間が、それよりも前の時期の他の１つのインターバル期間よりも長くされていればよい。
洗剤液散布動作は、複数回にわたって間欠的に実行されるが、その具体的な回数も限定されない。洗剤液散布動作の実行回数を、操作スイッチの操作などによって変更可能な構成とすることもできる。
【００３６】
洗浄ノズルは、洗剤液を散布可能に設けられていればよく、その具体的な構成や数などは限定されない。注湯バルブおよび洗剤バルブとしては、電磁弁以外の他の種類のバルブを用いることもできる。洗剤の種類も問わない。
洗浄対象は、浴槽に限定されず、これ以外として、たとえば浴室の床面、側壁面、天井
、浴槽蓋などとすることも可能である。
【符号の説明】
【００３７】
Ａ  浴室洗浄装置
Ｖａ  注湯バルブ
Ｖｂ  洗剤バルブ
１  浴槽（洗浄対象）
２  洗浄ノズル
３  湯水流路
５  洗剤タンク
６  洗剤供給路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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