(57)【要約】【課題】筋力トレーニングを行うことなく筋肉を増大させる。【解決手段】対象者の上腕及び大腿の少なくとも一方の施術箇所に帯状の締結具を巻き付け、予め設定した締付力で締結具を締め付け、締結具の締付け状態を維持しながら、所定時間の間、対象者を安静にさせ、所定時間の経過後に締結具による締付けを解除すること、を特徴とする筋肉増強方法。聴診器から聴音した、締結具の巻付け箇所又はその末端側に位置する対象者の動脈の拍動音に基づいて、予め設定した締付力を決定してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象者の上腕及び大腿の少なくとも一方の施術箇所に帯状の締結具を巻き付け、
予め設定した締付力で前記締結具を締め付け、
前記締結具の締付け状態を維持しながら、所定時間の間、前記対象者を安静にさせ、
前記所定時間の経過後に前記締結具による締付けを解除すること、
を含むことを特徴とする筋肉増強方法。
【請求項２】
聴診器から聴音した、前記締結具の巻付け箇所又はその末端側に位置する前記対象者の動脈の拍動音に基づいて、前記予め設定した締付力を決定すること、
を特徴とする請求項１に記載の筋肉増強方法。
【請求項３】
前記締結具の締付力を変化させながら前記聴診器で聴音した前記拍動音の変化に基づいて、前記予め設定した締付力を決定すること、
を特徴とする請求項２に記載の筋肉増強方法。
【請求項４】
前記施術箇所における前記締結具の巻付け箇所の外周の０．７５倍以上、１．０倍以下の長さを有するチューブを用いて前記締結具を締め付けること、
を特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の筋肉増強方法。
【請求項５】
対象者の上腕及び大腿の少なくとも一方に巻き付けられる帯状の締結具と、
前記締結具内に収められて、巻き付けられた前記締結具に所望の締付力を与えるように膨張可能なチューブと、
前記対象者の動脈の拍動音を聴音するための聴診器と、
前記チューブに接続され、前記チューブ内に気体を注入するポンプと、
前記チューブに接続され、前記チューブの内圧を測定する圧力計と、
を含むことを特徴とする筋肉増強具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筋肉増強方法及び筋肉増強具に関する。
【背景技術】
【０００２】
締結具を筋肉の所定部位に巻付け、筋肉に流れる血流を阻害した状態で筋力トレーニングを行い、もって筋肉の増大を図る筋肉トレーニング方法が知られている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２６７０４２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このトレーニング方法では、筋力トレーニングを行うことなく筋肉を増大させることはできない。
【０００５】
そこで、本発明は、筋力トレーニングを行うことなく筋肉を増大させることができる筋肉増強方法及び筋肉増強具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決すべく、本発明は、対象者（即ち、筋肉増強を所望する使用者）の上腕及び大腿の少なくとも一方の施術箇所に帯状の締結具を巻き付け、予め設定した締付力（圧力）で前記締結具を締め付け（施術箇所を締め付けて圧迫し）、前記締結具の締付け状態を維持しながら、所定時間の間、前記対象者を安静にさせ、前記所定時間の経過後に前記締結具による締付けを解除すること、を含むことを特徴とする筋肉増強方法を提供する。
【０００７】
上記のような構成を有する本発明の筋肉増強方法では、聴診器から聴音した、前記締結具の巻付け箇所又はその末端側に位置する前記対象者の動脈の拍動音に基づいて、前記予め設定した締付力を決定すること、が好ましい。
【０００８】
また、上記のような構成を有する本発明の筋肉増強方法では、前記締結具の締付力を変化させながら前記聴診器で聴音した前記拍動音の変化に基づいて、前記予め設定した締付力を決定すること、が好ましい。
【０００９】
また、上記のような構成を有する本発明の筋肉増強方法では、前記施術箇所における前記締結具の巻付け箇所の外周の０．７５倍以上、１．０倍以下の長さを有するチューブを用いて前記締結具を締め付けること、が好ましい。
【００１０】
また、本発明は、対象者の上腕及び大腿の少なくとも一方に巻き付けられる帯状の締結具と、前記締結具内に収められて、巻き付けられた前記締結具に所望の締付力を与えるように膨張可能なチューブと、前記対象者の動脈の拍動音を聴音するための聴診器と、を具備することを特徴とする筋肉増強具をも提供する。
【００１１】
上記のような構成を有する本発明の筋肉増強具は、前記チューブに接続され、前記チューブ内に気体を注入するポンプを更に含むこと、が好ましい。
【００１２】
上記のような構成を有する本発明の筋肉増強具は、前記チューブに接続され、前記チューブの内圧を測定する圧力計を更に含むこと、が好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、筋力トレーニングを行うことなく筋肉を増大させることができる。したがって、筋力トレーニングを行うことが困難な対象者に対しても筋肉の増強を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の代表的な実施形態に係る筋肉増強具１の概略図である。
【図２】締結具３及びチューブ５を概略的に示す正面図である。
【図３】締結具３及びチューブ５を概略的に示す側面図である。
【図４】チューブ５を膨張させた状態の一例を示す締結具３及びチューブ５の側面図である。
【図５】対象者の四肢９を締結具３で締め付けた状態の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の代表的な実施形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。ただし、本発明はこれら図面に限定されるものではない。また、図面は、本発明を概念的に説明するためのものであるから、理解容易のために、必要に応じて寸法、比又は数を誇張又は簡略化して表している場合もある。
【００１６】
１．筋肉増強具
本実施形態に係る筋肉増強具は、図１に例示するように、締結具（カフ）が対象者の上腕、大腿又はその両方（以下、「四肢」という。）のいずれかの施術箇所に巻き付けられた状態で使用される。筋肉増強具は、施術箇所を締め付けて圧迫することにより静脈還流を制限し、末端部位の充血を意図的に引き起こす。その結果、末端部位の筋肉組織への体液の浸潤が促進されるとともに神経が刺激され、筋肉の回復及び増強が達成される。
【００１７】
本実施形態において、筋肉増強具１は、図１に示すように、締結具３、チューブ５、ポンプ５３、圧力計５５及び聴診器７を含んで構成されている。以下、これらの構成要素を順に説明する。
【００１８】
締結具３は、対象者の四肢９に巻き付けられる帯状のバンドである。対象者の体格（例えば成人か小児か）や巻き付け箇所（上腕か大腿か）に応じて、幅や長さが異なる締結具３を使用してもよい。
【００１９】
また、締結具３は、例えば袋状であり、内側にチューブ５を収納することができる。また、締結具３は、例えば布製又は合成繊維製の、伸縮性に乏しい素材で作製されている。したがって、四肢９に巻かれていない状態の締結具３は、図４に示すように、チューブ５の膨張に伴って膨らむことができる。ただし、四肢９に巻かれた状態の締結具３は、外側に膨らむことができないために、図５に例示するように、チューブ５の膨張に伴って内側に膨らみ、その結果、四肢９を締め付けることになる。
【００２０】
更に、締結具３は、四肢９に巻き付けられた状態を保持する保持手段を有する。本実施形態では、保持手段は、締結具３の一つの面に締結具３の長さ方向に亘って取り付けられた面ファスナ３１、及び、締結具３の一端に設けられたリング３３を含む。このような保持手段においては、面ファスナ３１が外側（対象者の皮膚とは反対側）を向いた状態で締結具３を四肢９に巻く。そして、締結具３の他端をリング３３に挿通したうえで締結具３の他端を折り返し、面ファスナ３１同士を接触させることで、締結具３を四肢９上に保持することができる。
【００２１】
チューブ５は、図２及び図３に示すように、締結具３内に収納される、伸縮性に富む管体ないし袋体であり、例えばゴムなどの樹脂素材で作製される。本実施形態のチューブ５は、長尺で偏平形状であり、四肢に巻き易く確実に圧迫できるため好適に使用できるが、管状であってもよい。チューブ５は、膨張することで、四肢９に巻き付けられた締結具３に所望の締付力及び圧力を付与することができる（図５参照）。
【００２２】
また、チューブ５は、施術箇所における締結具３の巻き付け箇所の全周（即ち、締結具３を巻き付ける上腕又は大腿の全周）の０．７５倍から１．０倍までの長さＬを有することが好ましい。概ね０．５倍以上であれば十分使用可能であるが、０．７５倍から１．０倍にすることにより、巻き付け箇所のほぼ全周に亘ってほぼ均一に締付力及び圧力を付与することができる。
【００２３】
つまり、チューブ５の長さＬが巻き付け箇所の周囲の０．７５倍以上であると、巻き付け箇所のほぼ全周に亘って締付力を付与することができる。また、チューブ５が巻き付け箇所の周囲において重なり合わなければ（つまり、長さＬが巻き付け箇所の周囲の１．０倍以下であると）、締付力が必要以上に増大せず好ましい。
【００２４】
この点、例えば特許文献１のように四肢を締め付けた状態で筋力トレーニングを行う場合には、神経の圧迫及び末端部位の痺れを回避するため、神経に対応する部位の締付けは回避されるべきものとされている。したがって、この種のトレーニング器具では、緊締具の長さは巻き付け箇所の周囲の０．７５倍未満であることが好ましいと言える。
【００２５】
図２に示すように、チューブ５は、空気の注入口５１を有する。注入口５１は、巻き付け時にも使用できるように締結具３の長さ方向における端部から外側に突出しており、図示しない連結具（管）を介してポンプ５３と着脱自在に連結される。
【００２６】
ポンプ５３は、注入口５１を介してチューブ５に接続されて、チューブ５内に空気を注入する。ポンプ５３はまた、チューブ５内の空気を排出することができる。したがって、ポンプ５３は、チューブ５を所望のサイズに膨張させることができ、これにより締結具３の締付力は無段階に変化する。本実施形態では、ポンプ５３の動力としてモーターを想定しているが、例えば手動（人力）のような他の動力でも構わない。
【００２７】
圧力計５５は、ポンプ５３の圧力、すなわちチューブ５の内圧を測定する。圧力計５５の指示値は、後述する適切な締付力（チューブ５の内圧；締付圧）の指標となる。ただし、対象者の体調及び施術の時間帯（朝、昼、晩や季節）によって対象者の血圧が変化するため、適切な締付力が変わることがある。また、締結具３の四肢９への巻き付け具合によっても、適切な締付力は異なることがある。したがって、施術ごとに好適な締付力を設定することが好ましい。
【００２８】
聴診器７は、締結具３の巻き付け箇所又はその末端側に位置する動脈９３の拍動音を聴音するために用いられる。かかる聴診器７は、集音部７１、導管７３及び耳管７５を含んで構成されている。具体的に、集音部７１は、対象者の皮膚に接触され、体内（動脈９３）で発生する音を集音する。導管７３は、集音部７１と耳管７５とを接続するゴム管であり、集音部７１で集音された音を耳管７５に導く。耳管７５は、施術者の左右の耳に当てる屈曲した金属管であり、先端にイヤーチップを有する。
【００２９】
なお、本実施形態では上記のような聴診器７を用いる場合に代表させて説明しているが、例えばピエゾセンサ等のセンサを用いたいわゆる電子聴診器であってもよい。電子聴診器を用いれば、下記の筋肉増強方法の電子化・自動化も可能である。
【００３０】
２．筋肉増強方法
続いて、上記のような構成を有する筋肉増強具１を使用した筋力増強方法を説明する。ただし、本発明に係る筋力増強方法では、筋肉増強具１と同等の機能を有する限り、筋肉増強具１以外の道具が用いられてもよい。
【００３１】
施術者はまず、対象者の体格（成人か小児か）及び巻付け箇所（上腕か大腿か）に適した寸法の締結具３及びチューブ５を選択する。なお、対象者（使用者）が施術者であってもよい。
【００３２】
ここで、チューブ５は、予め締結具３内に収容されていてもよいし、チューブ５に着脱自在に装着できるものでもよい。チューブ５の長さは、上記のとおり、締結具３の巻き付け箇所の周囲の０．７５倍〜１．０倍であることが好ましい。これにより、巻き付け箇所の周囲のほぼ全周に亘ってほぼ均一に締付力を付与することができる。本実施形態では、四肢９を締め付けた状態で筋力トレーニングを行わないので、四肢９をほぼ全周に亘って締め付けても、神経の圧迫により末端部位が痺れる等の問題はない。
【００３３】
次いで、施術者は、対象者の四肢９に締結具３を巻き付け、チューブ５のそれぞれをポンプ５３及び圧力計５５に接続する（図１参照）。締結具３は、対象者の上腕、大腿又はその両方に巻き付けてもよい。また、締結具３は、四肢９において対象者の胴体に近い部位に巻き付けられることが好ましい。
【００３４】
そして、適切な締付力を設定するために、施術者は以下の作業を行う。この締付力の設定作業は、施術毎に実施されることが望ましい。ただし、締結具３が四肢９に巻かれている限り、締付力の付与及び解除の後（つまり１回の施術に含まれる１セット毎）に締付力の設定を行う必要はない。また、上腕及び大腿に同時に施術を行う場合には、上腕及び大腿のそれぞれについて適切な締付力を設定してもよい。
【００３５】
具体的には、施術者は、ポンプ５３からチューブ５に空気を注入してチューブ５を膨張させ、締結具３の巻付け箇所を圧迫して締め付ける。その際、施術者は、聴診器７の集音部７１を対象者の皮膚に当てて、巻き付け箇所又はその末端側に位置する動脈の拍動音を聞く。
【００３６】
締結具３の締付けを強めるにつれて、聴診器７から聞こえる拍動音が次第に大きくなりはじめ、更に締め付けを強めていくと、拍動音の強さが最大となり、やがて拍動音は次第に弱くなってやがて聞こえなくなる。
【００３７】
ここで、拍動音が聴診器７から聞こえている状態は、対象者の体幹から末端部位への血液の流入量が末端部位から体幹への血液の流出量よりも多く、体液成分が末端部位に留まることを示している。そして、拍動音が最大の時点で体液成分が末端部位に最大限留まること（充血又は貯血）を示している。
【００３８】
そこで、本実施形態では、締結具３により四肢９の末端部位の充血を確実に人工的に起こすべく、拍動音が聴診器７から聞こえるように締結具３の締付力を設定する。より確実には、聴診器７から聞こえる拍動音が最大となるように、締結具３の締付力（圧力）を設定する。なお、拍動音の消失は、締付力が高すぎて動脈９３が締結具３によって閉塞され、血流がないこと、又は、締付力が低すぎて充血状態が生じていないことを示している。
【００３９】
より好ましくは、拍動音の変化に着目しながら締結具３の締付力（圧力）を設定する。具体的には、締結具３で巻き付け箇所を締め付けて圧迫して動脈９３を閉塞し（血流を止め）、続いてポンプ５３を減圧して締結具３の締付けを緩和していく。そうすると、動脈９３が少し開いて血液が流れ出す。このとき、血管から「トントン」と、心拍に同期した音が聴こえ始める。
【００４０】
発明者らは、聴取される拍動音が、締付力の強から弱への変化に伴って次のように変化することを実験により見出した。なお、以下において「小さい」とは拍動の強さに関してであり、「短い」「長い」「広い」は拍動の時間間隔の程度を表す。
（１）小さく短いトントン
（２）少し広がりを感じるトントン
（３）長さを感じるトーントーン
（４）濁りを感じるジュージュー
（５）強さと濁りの混じったドジュードジュー
（６）濁りを感じるジュージュー
（７）長さを感じるトーントーン
（８）少し広がりを感じるトントン
（９）小さく短いトントン
【００４１】
上記のように変化する拍動音のうち、上記（３）−（８）が筋力の増強及び回復のために好適であり、上記（５）及び（６）が更に好適である。したがって、このような拍動音を聴取したときの圧力計５５の指示圧を締付力として設定するとよい。
【００４２】
ただし、例えば肥満により聴診部位と血管の距離が遠く又は拍動が弱いために、拍動音を適切に聴取できない場合には、聴取できる範囲で適切と考えられる拍動音に対応する指示圧を締付力として設定してもよい。
【００４３】
このようにして締付力を設定すると、施術者は、チューブ５から空気を排出し、締結具３による締付けを一旦解放する。このとき、施術者は、聴診器７を外してもよいが、締結具３を巻いたままとする。
【００４４】
そして、施術者は、ポンプ５５を作動させて、設定した締付力で四肢９を締め付け、締付け状態（つまり設定した締付力）を所定の時間だけ維持したまま対象者を安静にさせる。このとき、対象者には筋力トレーニングを行わせない。つまり、四肢９の末端部位の充血に伴う筋肉組織への体液浸潤及び神経への刺激により、筋力増強を図るのである。そして、この充血が最大化するように拍動音に基づいて最適な締付力を設定することにより、筋肉組織への体液浸潤及び神経への刺激並びに筋力増強の最適化・最大化を図るのである。
【００４５】
本実施形態では、所定時間として、上腕に対しては２分、大腿に対しては３分を想定している。ただし、施術者は、対象者の馴れ具合、体調、体格等の状況に応じて、対象者を安静にさせる時間を短くしても長くしてもよい。所定時間の経過後、施術者は、締結具３による締付けを解除する。
【００４６】
上記の一連の手順を１セットとして、１回の施術において複数セットを実施してもよい。ただし、第２セット以降は、先に設定した締付力を利用することができる。
【００４７】
ちなみに、この施術の前又は後に、筋力トレーニングを行ってもよい。筋力トレーニング後の本施術の実施により、疲労した筋肉の回復を期待することができる。また、筋力トレーニング前の本施術の実施により、筋肉の増強を期待することができる。
【００４８】
以上のとおり、本実施形態では、筋肉増強のための筋肉への刺激に運動を用いることは無い。体液の浸潤による筋量増加も起こるため、歩行困難者など筋力トレーニングが十分に出来ない状態においても筋力増強をはかることができる。
【００４９】
また、動脈圧と静脈圧との差圧を利用して末端部位に体液成分が満たされるように、締結具３の締付力を設定する。このときの締付力を、聴診器で拍動音を聴音しながら決定することで、体液成分を末端部位に短時間に多量に満たすことができる。つまり、効果的な筋力増強を図ることができる。
【００５０】
締結具３を四肢９にセットして無圧の状態から徐々に締め付けていくと、聴診器７から拍動音が聞こえるようになる。そのまま締結具３を締め付けていくと、やがて拍動音が聞こえなくなる。そこから徐々に締付力を下げていくと、拍動音が再び聞こえ始めるが、締付力が下がると、やがて聞こえなくなる。このふたつの締付力の間では、体液成分が末端部位に溜まると言えるため、効果的な筋力増強を期待することができる。さらに効率を求める場合には、上述したように拍動音の変化に着目するとよい。
【００５１】
以上、本発明の代表的な実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、種々の設計変更が可能であり、それらも本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
１・・・筋肉増強具、
３・・・締結具、
５・・・チューブ、
７・・・聴診器、
９３・・・動脈。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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