(57)【要約】【課題】液体ボトルの液体残量に関する情報をユーザに報知する。【解決手段】複合機の制御装置は、インクボトルをインクタンクに取り付けた状態において、電荷量検出部によって検出された一対の電極間の電荷量に基づいて、インクボトルのインク残量を導出し、記憶部に記憶させる。そして、制御装置は、記憶部に記憶されたインクボトルのインク残量に基づいて、表示部を制御してインク残量を表示させる。【選択図】図１０
2019059200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容可能な液体収容室、及び、前記液体収容室に液体を注入するための注入口を有する液体タンクと、
前記液体収容室から供給された液体を吐出して、記録媒体に画像を記録する記録部と、
前記液体タンクに着脱可能に構成され、内部に液体が収容された液体ボトルであって、前記液体タンクに取り付けた状態において、前記記録部からの液体吐出に伴う前記液体タンクからの前記記録部への液体供給とは独立して前記注入口を介して前記液体収容室に液体を注入することが可能な前記液体ボトルと、
前記液体ボトルの液体残量を検出するための検出信号を出力する残量検出センサと、
ユーザに情報を報知するための報知部と、
前記液体ボトルの液体残量を記憶する記憶部と、
前記記録部及び前記報知部を制御する制御装置とを備えており、
前記制御装置は、
前記液体ボトルを前記液体タンクに取り付けた状態において、前記残量検出センサから出力された前記検出信号に基づいて、前記液体ボトルの液体残量を導出する液体残量導出処理と、
前記液体残量導出処理によって導出された前記液体ボトルの液体残量を前記記憶部に記憶させる液体ボトル残量記憶処理と、
前記液体ボトル残量記憶処理で記憶された液体残量に基づいて、前記報知部を制御して、前記液体ボトルの液体残量に関する情報をユーザに報知する残量情報報知処理を実行することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記記憶部は、前記液体タンクの容量及び液体残量をさらに記憶しており、
前記制御装置は、
前記記憶部に記憶された前記液体タンクの液体残量と、前記記録部から排出された液体の排出量に基づいて、前記液体タンクの液体残量を推定する液体残量推定処理と、
前記液体残量推定処理によって推定された前記液体タンクの液体残量を前記記憶部に記憶させる液体タンク残量記憶処理と、
前記液体ボトルから前記液体タンクに液体を注入する際に、前記液体タンク残量記憶処理によって記憶された前記液体タンクの液体残量、前記液体タンクの容量及び前記液体ボトル残量記憶処理によって記憶された前記液体ボトルの液体残量に基づいて、前記液体ボトルの液体残量が前記液体タンクから液体がオーバーフローする直前まで減少したと判定された場合に、前記報知部を制御して前記オーバーフローする直前であることをユーザに報知する警告処理とをさらに実行することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記報知部は、情報を表示可能な表示部であり、
前記制御装置は、
前記残量情報報知処理において、前記液体ボトルの液体残量に関する情報を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記記憶部は、前記液体タンクの液体残量をさらに記憶しており、
前記制御装置は、
前記記憶部に記憶された前記液体タンクの液体残量と、前記記録部から排出された液体の排出量に基づいて、前記液体タンクの液体残量を推定する液体残量推定処理と、
前記液体残量推定処理によって推定された前記液体タンクの液体残量を前記記憶部に記憶させる液体タンク残量記憶処理と、
前記液体タンク残量記憶処理によって記憶された前記液体タンクの液体残量及び前記液体ボトル残量記憶処理によって記憶された前記液体ボトルの液体残量に基づいて、記録媒体に対する前記記録部からの液体吐出が所定条件で行われた場合の記録媒体に対する液体吐出可能枚数を前記表示部に表示させる枚数表示処理とをさらに実行可能であることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記残量検出センサは、前記液体ボトル内に設けられた２本の電極からなり、
前記制御装置は、一部が前記液体タンクに設けられ、前記液体ボトルが前記液体タンクに取り付けられることで前記２本の電極と接続され、前記液体ボトル内の液体と接触する前記２本の電極を介した前記液体ボトル内の液体の電荷量を検出する検出回路を含み、
前記液体残量導出処理において、前記検出回路が検出した前記電荷量から前記液体ボトルの液体残量を導出することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記制御装置は、
前記液体残量導出処理において、前記検出回路が検出した前記電荷量が、前記液体ボトルが前記液体タンクに取り付けられる前に検出される第１範囲から、前記液体ボトルが前記液体タンクに取り付けられることで前記第１範囲よりも電荷量の多い第２範囲へと変化したことに基づいて、前記液体ボトルの液体残量の導出を開始することを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記２本の電極は、前記液体ボトルを前記液体タンクに取り付けた状態において、前記液体ボトルの液体が前記注入口を介して前記液体タンクに流れる液体流動方向に沿って延在していることを特徴とする請求項５又は６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記液体ボトルは、前記液体流動方向が鉛直方向に対して傾斜するように前記液体タンクに取り付けられ、
前記液体ボトルと前記液体タンクには、前記２本の電極が前記液体ボトルの下方に位置するように、位置決めマークが形成されていることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記液体タンクには、前記液体ボトルが前記液体タンクに取り付けられたことを検出する液体ボトル検出センサが設けられており、
前記制御装置は、
前記液体残量導出処理において、前記液体ボトルが前記液体タンクに取り付けられたことを前記液体ボトル検出センサが検出したときに、前記液体ボトルの液体残量の導出を開始することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
液体を収容可能な液体収容室、及び、前記液体収容室に液体を注入するための注入口を有する液体タンクと、
前記液体収容室から供給された液体を吐出して、記録媒体に画像を記録する記録部と、
ユーザに情報を報知するための報知部と、
記憶部と、
前記記録部及び前記報知部を制御する制御装置とを備えた液体吐出装置であって、
前記液体タンクには、内部に液体が収容された液体ボトルが着脱可能であって、前記液体ボトルを前記液体タンクに取り付けた状態において、前記記録部からの液体吐出に伴う前記液体タンクからの前記記録部への液体供給とは独立して前記注入口を介して前記液体ボトルから前記液体収容室に液体を注入することが可能であり、
前記液体ボトル又は前記液体吐出装置には、前記液体ボトルの液体残量を検出するための検出信号を出力する残量検出センサが取り付けられており、
前記制御装置は、
前記液体ボトルを前記液体タンクに取り付けた状態において、前記残量検出センサから出力された前記検出信号に基づいて、前記液体ボトルの液体残量を導出する液体残量導出処理と、
前記液体残量導出処理によって導出された前記液体ボトルの液体残量を前記記憶部に記憶させる液体ボトル残量記憶処理と、
前記液体ボトル残量記憶処理で記憶された液体残量に基づいて、前記報知部を制御して、前記液体ボトルの液体残量に関する情報をユーザに報知する残量情報報知処理を実行することを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体ボトルの液体を注入可能な液体タンクを有する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インクタンク内に一対の電極が配置され、一対の電極間の抵抗値によってインクタンク内のインクの有無を検出することが可能な印刷装置について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１８５６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１には、インクタンク内のインクの有無を検出することが可能な印刷装置について記載されているものの、インクタンクにインクを注入するインクボトルのインク残量の検出については記載されていない。このようにインクボトルのインク残量を検出することができない場合、ユーザにインクボトルのインク残量に関する情報を報知することができない。したがって、ユーザは、インクボトルのインク残量に関する情報がわからず、インクボトルの購入時期などもわからず、準備ができないという問題が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、液体ボトルの液体残量に関する情報をユーザに報知することが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出装置は、液体を収容可能な液体収容室、及び、前記液体収容室に液体を注入するための注入口を有する液体タンクと、前記液体収容室から供給された液体を吐出して、記録媒体に画像を記録する記録部と、前記液体タンクに着脱可能に構成され、内部に液体が収容された液体ボトルであって、前記液体タンクに取り付けた状態において、前記記録部からの液体吐出に伴う前記液体タンクからの前記記録部への液体供給とは独立して前記注入口を介して前記液体収容室に液体を注入することが可能な前記液体ボトルと、前記液体ボトルの液体残量を検出するための検出信号を出力する残量検出センサと、ユーザに情報を報知するための報知部と、前記液体ボトルの液体残量を記憶する記憶部と、前記記録部及び前記報知部を制御する制御装置とを備えている。そして、前記制御装置は、前記液体ボトルを前記液体タンクに取り付けた状態において、前記残量検出センサから出力された前記検出信号に基づいて、前記液体ボトルの液体残量を導出する液体残量導出処理と、前記液体残量導出処理によって導出された前記液体ボトルの液体残量を前記記憶部に記憶させる液体ボトル残量記憶処理と、前記液体ボトル残量記憶処理で記憶された液体残量に基づいて、前記報知部を制御して、前記液体ボトルの液体残量に関する情報をユーザに報知する残量情報報知処理を実行する。
【０００７】
本発明の液体吐出装置は、別の観点では、液体を収容可能な液体収容室、及び、前記液体収容室に液体を注入するための注入口を有する液体タンクと、前記液体収容室から供給された液体を吐出して、記録媒体に画像を記録する記録部と、ユーザに情報を報知するための報知部と、記憶部と、前記記録部及び前記報知部を制御する制御装置とを備えた液体吐出装置であって、前記液体タンクには、内部に液体が収容された液体ボトルが着脱可能であって、前記液体ボトルを前記液体タンクに取り付けた状態において、前記記録部からの液体吐出に伴う前記液体タンクからの前記記録部への液体供給とは独立して前記注入口を介して前記液体ボトルから前記液体収容室に液体を注入することが可能であり、前記液体ボトル又は前記液体吐出装置には、前記液体ボトルの液体残量を検出するための検出信号を出力する残量検出センサが取り付けられており、前記制御装置は、前記液体ボトルを前記液体タンクに取り付けた状態において、前記残量検出センサから出力された前記検出信号に基づいて、前記液体ボトルの液体残量を導出する液体残量導出処理と、前記液体残量導出処理によって導出された前記液体ボトルの液体残量を前記記憶部に記憶させる液体ボトル残量記憶処理と、前記液体ボトル残量記憶処理で記憶された液体残量に基づいて、前記報知部を制御して、前記液体ボトルの液体残量に関する情報をユーザに報知する残量情報報知処理を実行する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の液体吐出装置によると、液体ボトルの液体残量に関する情報をユーザに報知することが可能となる。このため、ユーザは、例えば、液体ボトルの液体残量が無くなった又は無くなる直前であることなどを認識することが可能となる。したがって、ユーザは新規の液体ボトルを準備することなどが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】複合機の斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタ部の内部構造を示す概略側面図である。
【図３】図１に示すプリンタ部の概略的な平面図である。
【図４】図３に示すインクタンクにインクボトルが取り付けられた状態を示す側面図である。
【図５】図４に示すインクボトルの排出口が上方となるようにインクボトルを立てた状態の断面図である。
【図６】図３に示すメンテナンス部の概略断面図である。
【図７】制御装置のブロック図である。
【図８】インクボトルのインク量が満量から空になるまでの電荷量の変化を示す状況図である。
【図９】図１に示す表示部の概略図である。
【図１０】複合機の第１制御フローを示す図である。
【図１１】複合機の第２制御フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に係る液体吐出装置としての複合機１について説明する。複合機１は、図１に示す状態に設置されて使用される。本実施形態において、図１に矢印を付して示す３つの方向が、上下方向Ａ１、前後方向Ａ２、及び左右方向Ａ３である。図１に示す３つの方向は、他の図面においても同様である。
【００１１】
＜複合機１の概要＞
図１に示すように、複合機１は、概ね薄型の直方体に形成されており、その上面に表示部１ａ及び操作ボタン１ｂを有し、内部にブザー１ｃ（図７参照）を有する。表示部（報知部）１ａは、ユーザに情報を表示するディスプレイであり、後述の制御装置５によって制御される。ブザー（報知部）１ｃも、制御装置５の制御により、警告音を発生し、ユーザに報知する。プリンタ部１０は、複合機１の下部に設けられている。複合機１は、スキャナ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。
【００１２】
プリンタ部１０は筐体１１を有する。筐体１１の前壁１１ａの略中央には、開口１２が形成されている。給紙トレイ１５及び排紙トレイ１６が、上下２段に設けられている。給紙トレイ１５は、開口１２から前後方向Ａ２に挿抜可能、すなわち、筐体１１から着脱可能に構成されている。所望のサイズの用紙Ｐが給紙トレイ１５に載置される。複合機１は、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと称する）などの外部機器と接続可能である。そして、スキャナ部やＰＣからの記録指令に基づいて記録動作を実行する。また、ユーザによる操作ボタン１ｂの操作によっても各種機能を実行する。
【００１３】
また、筐体１１の前壁１１ａは、図１に示すように、その右方部分に開閉カバー１３を有する。開閉カバー１３は、その下端部において、左右方向Ａ３に沿う回転軸を回転中心として回動可能に構成されている。開閉カバー１３は、閉じられた状態において、前後方向Ａ２に沿って後述のインクタンクユニット１９（図３参照）と対向しており、開閉カバー１３が開かれることで、インクユニット１９のインクタンク１８にインクを補充することが可能となる。
【００１４】
＜プリンタ部１０の内部構造＞
次に、プリンタ部１０の内部構造について説明する。図２及び図３に示すように、プリンタ部１０は、給送部２０と、搬送ローラ対３５と、記録部４０と、インクタンクユニット１９と、排紙ローラ対３６と、ＡＳＦ（Auto Sheet Feed）モータ２０Ｍ（図７参照）と、ＬＦ（Line Feed）モータ３５Ｍ（図７参照）と、メンテナンス部６０と、制御装置５（図７参照）とを含む。給送部２０は、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐを搬送路２５へ給送する。搬送ローラ対３５は、給送部２０によって給紙された用紙Ｐを記録部４０に搬送する。記録部４０は、例えば、インクジェット記録方式の構成を有し、搬送ローラ対３５によって搬送された用紙Ｐに画像を記録する。排紙ローラ対３６は、記録部４０によって記録された用紙Ｐを排紙トレイ１６に排紙する。
【００１５】
＜インクタンクユニット１９＞
インクタンクユニット１９は、ホルダ１７及びインクタンク１８を有する。ホルダ１７は、図３に示すように、筐体１１内の前方右側に設けられている。ホルダ１７には、ブラックインクを貯留するインクタンク１８が取り付けられている。
【００１６】
インクタンク１８は、図４に示すように、内部にインクを収容するインク室（液体収容室）１８ａ１を有するタンク本体１８ａを有している。タンク本体１８ａの前方上部には、インク室１８ａ１にインクを注入するための注入部１８ｂが形成されている。注入部１８ｂは、斜め前方に向かって突出した円筒部材であり、内部に注入口１８ｂ１が形成されている。また、注入部１８ｂには、図示しない配線によって制御装置５に接続された接続端子１８ｃが形成されている。なお、図４においては、インクタンク１８に後述のインクボトル７０が取り付けられた状態が示されているが、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられていないときは、図示しない蓋によって注入口１８ｂ１が閉鎖されている。
【００１７】
複合機１は、インクタンク１８にインクを補充するためのインクボトル７０を有している。インクボトル７０は、図４及び図５に示すように、内部にインクを収容するインク室７１ａを有するボトル本体７１を有している。ボトル本体７１の底部７１ｃとは反対側の端部には、円筒状の排出部７１ｂが形成されている。排出部７１ｂには、インク室７１ａのインクを排出するための排出口７１ｂ１が形成されている。排出部７１ｂは、注入口１８ｂ１に嵌合可能な外径を有しており、インクボトル７０はインクタンク１８に着脱可能に構成されている。そして、排出部７１ｂが注入口１８ｂ１に嵌合するようにしてインクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられることで、インクボトル７０内のインクが、図中矢印で示すインク流動方向に流れて、インクタンク１８内に注入される。
【００１８】
インクタンク１８の注入部１８ｂは、インクボトル７０が取り付けられることで、そのインク流動方向が上下方向Ａ１及び前後方向Ａ２に対して斜めに傾斜するように、構成されている。これにより、インクボトル７０のインクが排出口７１ｂ１からスムーズに排出されて、注入口１８ｂ１を介してインクタンク１８内に注入される。なお、インクボトル７０のボトル本体７１の側部に可撓性を持たせて、ユーザが当該側部を把持して押圧することで、インク室７１ａのインクを排出口７１ｂ１及び注入口１８ｂ１を介してインクタンク１８内に注入することが可能な、インクボトル７０を採用することも可能である。
【００１９】
また、ボトル本体７１の内面には、図４及び図５に示すように、一対の電極７２が設けられている。一対の電極（残量検出センサ）７２は、図５に示すように、互いに平行に離隔して配置されている。本実施形態における一対の電極７２間の離隔距離は、図５に示すように、排出口７１ｂ１の直径以下となっているが、特に限定するものではなく、適宜変更可能である。変形例として、一対の電極７２は、ボトル本体７１の内面に沿って螺旋状に形成されていてもよい。
【００２０】
また、一対の電極７２は、図５に示すように、排出口７１ｂ１が上方となるようにインクボトル７０を立てた状態において、上下方向Ａ１に沿って延在している。つまり、一対の電極７２は、排出部７１ｂの中心軸方向に沿って延在している。これにより、一対の電極７２は、図４に示すように、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられた状態において、インク流動方向に沿って延在する。
【００２１】
また、インクタンク１８の注入部１８ｂの外周面と、インクボトル７０の排出部７１ｂの外周面には、図４に示すように、三角形状の位置決めマーク１８ｂ２，７１ｂ２が形成されている。これら位置決めマーク１８ｂ２，７１ｂ２は、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられたときに、三角形の先端同士を付き合わせるように位置合わせすることで、一対の電極７２がインクボトル７０の下方に位置するように注入部１８ｂ及び排出部７１ｂに形成されている。また、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられたときに、位置決めマーク１８ｂ２，７１ｂ２を合わせることで、接続端子１８ｃは、インクボトル７０の一対の電極７２と個別に電気的に接続される。これにより、制御装置５から一対の電極７２に所定の電圧を印加可能となる。つまり、一対の電極７２間に電界をかけることが可能となる。これにより、インクボトル７０内のインク中の一対の電極７２間に蓄えられる電荷量を制御装置５で導出することが可能となって、インクボトル７０のインク残量を導出可能となる。
【００２２】
＜給送部２０＞
図２に示すように、給送部２０が給紙トレイ１５の上側に設けられている。給送部２０は、給紙ローラ２１とアーム２２を有する。給紙ローラ２１は、アーム２２の先端に軸支されている。アーム２２は、支軸２２ａに回動自在に支持され、バネなどにより付勢されて給紙ローラ２１が給紙トレイ１５に接触するように下側へ回動されている。また、アーム２２は、給紙トレイ１５の挿抜の際に上方へ退避可能に構成されている。給紙ローラ２１は、伝達機構（不図示）を介してＡＳＦモータ２０Ｍの動力が伝達されて回転し、給紙トレイ１５内に積載された用紙Ｐが、搬送路２５へ給送される。
【００２３】
＜給紙トレイ１５＞
図２に示すように、給紙トレイ１５は、斜壁部１５ａを有する。斜壁部１５ａは、給紙トレイ１５に載置される用紙Ｐが給紙ローラ２１によって給送されるときに、用紙Ｐを搬送路２５に案内する。
【００２４】
＜搬送路２５＞
搬送路２５は、図２に示すように、所定間隔で対向する外側ガイド部材２５ａ及び内側ガイド部材２５ｂによって形成されている。搬送路２５は、給紙トレイ１５の後側の端部から上方且つプリンタ部１０の前側へ曲がって構成されている。給紙トレイ１５から給送された用紙Ｐは、搬送路２５により下方から上方へＵターンするように案内されて記録部４０に至る。
【００２５】
＜搬送ローラ対３５、及び、排紙ローラ対３６＞
搬送ローラ対３５は、下側に配置された搬送ローラ３５ａと上側に配置されたピンチローラ３５ｂとを有する。搬送ローラ３５ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。ピンチローラ３５ｂは、搬送ローラ３５ａの回転に伴って連れ回る。搬送ローラ３５ａとピンチローラ３５ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを記録部４０へ搬送する。
【００２６】
排紙ローラ対３６は、下側に配置された排紙ローラ３６ａと、上側に配置された拍車ローラ３６ｂとを有する。排紙ローラ３６ａは、伝達機構（不図示）を介してＬＦモータ３５Ｍの動力が伝達されて回転する。拍車ローラ３６ｂは、排紙ローラ３６ａの回転に伴って連れ回る。排紙ローラ３６ａと拍車ローラ３６ｂとは、協働して用紙Ｐを上下方向Ａ１から挟持し、用紙Ｐを排紙トレイ１６に搬送する。
【００２７】
＜記録部４０＞
図２及び図３に示すように、記録部４０は、記録ヘッド４１と、ヘッド移動機構５０と、プラテン６とを有する。ヘッド移動機構５０は、キャリッジ５１を含む。キャリッジ５１は、走査方向（左右方向Ａ３であって、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向）へ往復移動する。記録ヘッド４１は、キャリッジ５１に支持されている。
【００２８】
記録ヘッド４１の下面は、当該記録ヘッド４１の下方に搬送された用紙Ｐに対してインクを吐出する複数の吐出口４１ａが形成された吐出面４１ｂである。複数の吐出口４１ａは、図３に示すように、搬送方向に沿って配列されている。記録ヘッド４１は、記録指令に基づく制御装置５の制御により、吐出口４１ａからインクを微小なインク滴として吐出する。
【００２９】
記録ヘッド４１には、チューブジョイント４４が一体的に設けられている。そして、チューブジョイント４４に連結された可撓性のチューブ（不図示）を介して、記録ヘッド４１とインクタンク１８とが接続され、インクが記録ヘッド４１に供給される。記録ヘッド４１は、上下方向Ａ１において、インクタンク１８よりも上方位置に配置されており、記録ヘッド４１内のインクには水頭差に対応した負圧が印加されている。そして、記録ヘッド４１からインクが排出されることで、インクタンク１８のインクが自動的に記録ヘッド４１へ供給される。なお、インクボトル７０からインクタンク１８へのインク補充時のインク供給は、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられることで自動的に行われるものであり、記録ヘッド４１からのインク吐出に伴うインクタンク１８からの記録ヘッド４１へのインク供給とは独立して行うことが可能である。
【００３０】
記録ヘッド４１の下方には、搬送ローラ対３５によって搬送される用紙Ｐを支持するプラテン６が配設されている。プラテン６は、キャリッジ５１の往復移動範囲のうち、用紙Ｐが通過する部分に配設されている。プラテン６の幅は、搬送可能な用紙Ｐの最大幅より十分に大きいので、搬送路２５を搬送される用紙Ｐは常にプラテン６上を通過する。
【００３１】
ヘッド移動機構５０は、図３に示すように、一対のガイドレール５２、及び、ベルト伝達機構５３を含む。一対のガイドレール５２は、前後方向Ａ２に離隔して配置され、左右方向Ａ３に互いに平行に延在している。キャリッジ５１は、これら一対のガイドレール５２を跨ぐように配置され、当該一対のガイドレール５２上を左右方向Ａ３に沿って往復移動される。
【００３２】
また、ベルト伝達機構５３は、２つのプーリ５４，５５と、一部がキャリッジ５１に固定された無端状のタイミングベルト５６と、キャリッジモータ５０Ｍとを含む。２つのプーリ５４，５５は、左右方向Ａ３に互いに離隔して配置され、タイミングベルト５６が架け渡されている。プーリ５４は、キャリッジモータ５０Ｍの駆動軸と連結されており、キャリッジモータ５０Ｍが駆動されることで、タイミングベルト５６が走行し、キャリッジ５１とともに記録ヘッド４１が走査方向に移動する。
【００３３】
記録ヘッド４１は、記録指令に基づく制御装置５の制御により、吐出口４１ａからインクを吐出する。つまり、キャリッジ５１が左右方向Ａ３へ往復移動することにより、記録ヘッド４１が用紙Ｐに対して走査されると共に、吐出口４１ａからインクを吐出することで、プラテン６上を搬送される用紙Ｐに画像が記録される。なお、プリンタ部１０内には、走査方向に間隔を空けて配列された多数の透光部（スリット）を有するリニアエンコーダ（不図示）が設けられている。一方、キャリッジ５１には、発光素子と受光素子とを有する透過型の位置検出センサ（不図示）が設けられている。そして、プリンタ部１０は、キャリッジ５１の移動中に位置検出センサが検出したリニアエンコーダの透光部の計数値から、キャリッジ５１の走査方向に関する現在位置を認識できるようになっており、キャリッジモータ５０Ｍの回転駆動が制御される。
【００３４】
＜メンテナンス部６０＞
次に、メンテナンス部６０について、図３及び図６を参照しつつ説明する。メンテナンス部６０は、吐出面４１ｂに形成された吐出口４１ａからインクを排出させ、記録ヘッド４１内の気泡や吐出口４１ａ内の増粘インクなどの除去、吐出口４１ａ近傍に付着した異物（紙粉や澱粉）の除去などを行う。メンテナンス部６０は、図３及び図６に示すように、プラテン６の右側に設けられている。メンテナンス部６０は、キャップ６１と、ワイパ６２と、キャップ移動機構６３と、ポンプ６６と、廃液タンク６８とを含む。
【００３５】
キャップ６１は、ゴムや合成樹脂などの可撓性を有する材料で形成されており、図６に示すように、メンテナンス位置（プラテン６の右側であってキャップ６１と対向する位置）に配置された記録ヘッド４１の吐出面４１ｂに向かって開口する凹部６１ａを有する。凹部６１ａの上端周縁部は、図６に示すように、メンテナンス位置に配置された記録ヘッド４１の吐出面４１ｂの周縁部と当接可能に形成されている。このため、キャップ６１と吐出面４１ｂとが当接したとき（当接状態）、キャップ６１によって複数の吐出口４１ａが覆われる。キャップ６１の内底面６１ｂには、連通孔６１ｃが形成されている。
【００３６】
ワイパ６２は、図３に示すように、キャップ６１の左側に配置されている。ワイパ６２は、ゴムや合成樹脂などの可撓性を有する材料で形成された板状の部材であり、上下方向Ａ１に立設されている。ワイパ６２は、前後方向Ａ３に関して、吐出面４１ｂよりも長尺に形成されている。ワイパ６２は、図示しないワイパ移動機構によって払拭位置と払拭位置よりも下方の待機位置とに移動可能である。払拭位置は、上下方向Ａ１に関して、ワイパ６２の先端が吐出面４１ｂよりも若干上方に配置される位置である。ワイパ６２が払拭位置に配置された状態で、記録ヘッド４１がキャリッジ５１とともにワイパ６２を通過すると、吐出面４１ｂがワイパ６２によって払拭される。待機位置は、上下方向Ａ１に関して、ワイパ６２の先端が吐出面４１ｂよりも下方に配置される位置である。
【００３７】
キャップ移動機構６３は、図６に示すように、カム６３ａと、カム駆動モータ６３ｂとを有している。カム６３ａは、外周面がキャップ６１の下面に当接するように配置されている。カム６３ａは、所定の輪郭を有し、カム駆動モータ６３ｂにより回転駆動される。
【００３８】
そして、図６に示すように、記録ヘッド４１の吐出面４１ｂがキャップ６１と対向している状態で、カム６３ａが図６中二点鎖線で示す状態から反時計回りに９０°回転すると、カム６３ａの輪郭によってキャップ６１が押し上げられる。こうして、キャップ６１が複数の吐出口４１ａを覆った状態で吐出面４１ｂに当接する当接状態となる。これにより、凹部６１ａと吐出面４１ｂとにより、内部空間Ｋが形成される。一方、上述の当接状態からカム６３ａを時計回りに９０°回転させると、カム６３ａの輪郭に応じてキャップ６１が降下する。こうして、キャップ６１が吐出面４１ｂから離れた離隔状態となる。
【００３９】
配管６５は、その一端がキャップ６１の連通孔６１ｃに接続され、他端がポンプ６６に接続されている。配管６５は、内部空間Ｋとポンプ６６とを連通させる。ポンプ６６は、公知のチューブポンプが採用されており、ポンプ６６のローターを正回転させることで配管６５が減圧される。つまり、キャップ６１が吐出面４１ｂに当接した状態で配管６５を減圧することで、記録ヘッド４１内の所定量のインクを吐出口４１ａから吸引して排出することが可能となる。ポンプ６６は、ローターに接続されたポンプモータ６６Ｍ（図７参照）が駆動されることで回転する。
【００４０】
配管６９は、その一端がポンプ６６に接続され、他端が廃液タンク６８の連通孔６８ｃに接続されている。廃液タンク６８は、貯留部６８ａと、貯留部６８ａを大気に連通させる大気連通路６８ｂと、配管６９と貯留部６８ａとを連通させる連通孔６８ｃとを有する。大気連通路６８ｂは、貯留部６８ａの上端部に形成されている。廃液タンク６８の貯留部６８ａは、ポンプ６６によって記録ヘッド４１から吸引された廃インクを貯留する。
【００４１】
制御装置５は、図７に示すように、記録制御部５ａ、メンテナンス制御部５ｂ、記憶部５ｃ、インクタンク残量推定部５ｄ、電荷量検出部５ｅ、インクボトル残量導出部５ｆ、判定部５ｇ、及び、報知制御部５ｈを有している。制御装置５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などを含み、これらが協働して、上述の各機能部を構成している。なお、本実施形態の制御装置５では、ＣＰＵ及びＡＳＩＣを１つずつ有しているが、制御装置５は、ＡＳＩＣを１つだけ含み、この１つのＡＳＩＣが必要な処理を一括して行うものであってもよいし、ＡＳＩＣを複数含み、これら複数のＡＳＩＣが必要な処理を分担して行うものであってもよい。
【００４２】
記録制御部５ａは、スキャナ部やＰＣから送信された記録指令（画像データ）に基づいて、ＡＳＦモータ２０Ｍ、ＬＦモータ３５Ｍの動作を制御し、用紙Ｐを搬送するとともに、キャリッジモータ５０Ｍ、記録ヘッド４１の動作を制御し、搬送されてきた用紙Ｐに画像を記録する。メンテナンス制御部５ｂは、ＰＣなどから送信されたメンテナンス指令に基づいて、キャリッジモータ５０Ｍ、カム駆動モータ６３ｂ、ポンプモータ６６Ｍを制御して、気泡や増粘インクなどを排出するために吐出口４１ａから所定量のインクを排出させるインク排出動作や吐出面４１ｂに付着した異物（紙粉や澱粉）の除去を行うための除去動作などのメンテナンス動作を行う。
【００４３】
記憶部５ｃは、インクタンク１８のタンク容量、インクタンク１８のインク残量及びインクボトル７０のインク残量を記憶している。また、記憶部５ｃは、インク量が満量であるインクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられたときに一対の電極７２間で検出される電荷量を記憶している。つまり、インクボトル７０が満量であるときの満量時電荷量を記憶している。
【００４４】
インクタンク残量推定部５ｄは、記録ヘッド４１の各吐出口４１ａからインクを排出させることにより消費するインク消費量を算出する。インクタンク残量推定部５ｄは、インクタンク１８にインクが満量となるように充填された状態を基準（初期値）として、インク消費量の算出を開始する。より具体的には、ユーザがインクタンク１８にインクを満量となるように補充してリセットボタン（不図示）を押すと、そのインクタンク１８に対して、インク消費量のカウント値を初期化する（初期値、例えばインク消費量０ｇを示すカウント値に戻す。）とともに、インク消費量の積算を開始するようになっている。そして、そのインクタンク１８に対して、ユーザが再びリセットボタンを押すまで、インク消費量の積算が継続して行われる。
【００４５】
インクタンク残量推定部５ｄが算出するインク消費量は、用紙Ｐに画像記録することによるインク消費量の他に、記録ヘッド４１内の気泡や増粘インクなどを排出するためのインク排出動作によるインク消費量も含む。インク消費量は、いわゆるドットカウント法によるカウント値である。すなわち、画像記録時には、インクタンク残量推定部５ｄにより、１ドット毎の画像記録に消費する設計上のインク消費量を、画像データに基づいてドット数分を積算することにより、１パスの画像記録で消費される積算のインク消費量を算出する。
【００４６】
さらに、インクタンク残量推定部５ｄは、インクタンク１８にインクが満量となるように充填された状態を基準（初期値）として、算出された１パス毎のインク消費量を積算していくことにより、インクタンク１８のインク消費量を算出する。本実施形態においては、キャリッジ５１が１走査する１パス毎に、記録ヘッド４１の吐出口４１ａから吐出される各インクの量（１ドット当たりのインクの量×吐出されたドット数）として算出されるとともに、初期値からの積算のインク消費量が更新される。
【００４７】
また、インク排出動作を行う際のインク消費量は、１回行われる毎に使用される所定量のインク量として算出される。インク消費量のカウント値は、画像記録中は単位消費量のインクを消費する毎、排紙毎などに直近消費量カウントとして記憶部５ｃに記憶される。また、インク排出動作時には、その都度、直近消費量カウントとして記憶部５ｃに記憶される。このようにインクタンク残量推定部５ｄは、記録ヘッド４１から排出されたインク消費量（インク排出量）のカウント値を算出して記憶部５ｃに記憶させることで、インクタンク１８のインク残量を推定するとともに記憶部５ｃに記憶させる。
【００４８】
電荷量検出部（検出回路）５ｅは、接続端子１８ｃ、接続端子１８ｃに接続された電荷量を検出するための電荷量検出回路及びＡ／Ｄ変換回路、接続端子１８ｃとこれら回路を繋ぐ配線などで構成されている。電荷量検出部５ｅは、複合機１の電源が入れられた状態において、ユーザによってインクタンク１８にインクボトル７０が取り付けられたときに、一対の電極７２に所定の電圧を印加することが可能なように、所定の電圧を常に出力している。これにより、電荷量検出部５ｅは、一対の電極７２間に蓄えられる電荷量を検出することが可能であり、後述の第２範囲の電荷量を検出する。なお、電荷量検出部５ｅは、インクタンク１８にインクボトル７０が取り付けられていない状態では、接続端子１８ｃまでにおける電荷量を検出することが可能であり、後述の第１範囲の電荷量を検出する。
【００４９】
インクボトル残量導出部５ｆは、電荷量検出部５ｅによって検出された一対の電極７２間の電荷量に基づいて、インクボトル７０のインク残量を導出する。つまり、インクボトル残量導出部５ｆは、電荷量検出部５ｅによって検出された一対の電極７２間の電荷量が、インクボトル７０の満量時電荷量を１００％としたときに何％であるかを算出して、インクボトル７０のインク残量を導出する。そして、インクボトル残量導出部５ｆは、導出したインクボトル７０のインク残量を記憶部５ｃに記憶させる。
【００５０】
また、インクボトル残量導出部５ｆは、図８に示すように、電荷量検出部５ｅによって検出される電荷量が第１電荷量までの第１範囲から当該第１範囲よりも多い第２範囲の電荷量に変化したことに基づいて、インクボトル７０のインク残量の導出を開始する。図８は、インクボトル７０のインク量が満量から空になるまでの電荷量の変化を示している。縦軸は電荷量を示し、上方に向かうに連れて電荷量が増加する。横軸はインク量を示し、右方に向かうに連れてインク量が減少する。第１電荷量は、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられていない状態で、電荷量検出部５ｅが検出する電荷量の最大値である。第１範囲は、第１電荷量までの電荷量の範囲である。第２範囲は、第１電荷量を超え第２電荷量以下の範囲である。第２電荷量は、インクが満量のインクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられた状態で、電荷量検出部５ｅが検出する最大値である。すなわち、満量時電荷量である。これら第１及び第２電荷量は、記憶部５ｃに記憶されている。
【００５１】
判定部５ｇは、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられてインクを注入する際に、記憶部５ｃに記憶されたインクタンク１８のインク残量、インクタンク１８の容量及び記憶部５ｃに記憶されたインクボトル７０のインク残量に基づいて、インクボトル７０のインク残量がインクタンク１８からインクがオーバーフローする直前まで減少したか否かを判定する。つまり、判定部５ｇは、インクタンク１８にインクを注入する際に、インクボトル７０のインク残量の減少に伴ってインクタンク１８のインクが増加することで、インクタンク１８からインクがオーバーフローする直前であるかを、インクボトル７０のインク残量の減少で判定する。
【００５２】
報知制御部５ｈは、記憶部５ｃに記憶されたインクタンク１８のインク残量及びインクボトル７０のインク残量に基づいて、図９に示すように、表示部１ａを制御してインクタンク１８及びインクボトル７０のインク残量を表示するとともに記録可能枚数も表示する。本実施形態においては、図９に示すように、インクタンク１８及びインクボトル７０のインク残量については４段階で表示しているが、インク残量をユーザに報知可能であればどのような表示であってもよい。なお、図９においては、タンク残量（インクタンク１８のインク残量）が半分である状態を示し、ボトル残量（インクボトル７０のインク残量）が満量である状態を示す。記録可能枚数は、記憶部５ｃに記憶されたインクタンク１８のインク残量及びインクボトル７０のインク残量を用いて、予め設定された所定画像データに基づく画像記録動作（所定条件）が行われた場合の用紙Ｐに対する記録可能枚数であり、報知制御部５ｈが記録可能な枚数を導出して、表示部１ａに当該記録可能枚数を表示させる。
【００５３】
また、報知制御部５ｈは、判定部５ｇによってインクボトル７０のインク残量がインクタンク１８からインクがオーバーフローする直前まで減少したと判定したときに、表示部１ａを制御してユーザにインクタンク１８からインクがオーバーフローする直前であることを知らせる警告メッセージを表示する。また、このとき、報知制御部５ｈは、ブザー１ｃを制御し、インクがオーバーフローする直前であることを知らせる警告音を発生させる。
【００５４】
本実施形態においては、報知制御部５ｈが表示部１ａを制御してインクタンク１８及びインクボトル７０のインク残量や記録可能枚数、さらにオーバーフローする直前であることを知らせるメッセージを表示しているが、有線又は無線で接続されたＰＣなどの外部装置を制御して、インクタンク１８及びインクボトル７０のインク残量や記録可能枚数や上述のメッセージを表示してもよい。
【００５５】
続いて、複合機１の第１制御フロー及び第２制御フローについて、図１０及び図１１を参照しつつ以下に説明する。第１制御フローは、主にインクタンク１８のインク残量の推定、及び、インクボトル７０のインク残量の導出を行う制御フローであり、第２制御フローは、主にインクタンク１８にインクを注入する際にオーバーフローが生じるか否かを判定するフローである。まず、第１制御フローについて以下に説明する。
【００５６】
図１０に示すように、第１制御フローのステップＳ１においては、インクタンク残量推定部５ｄが、上述したように用紙Ｐに画像記録を行う際、及び、メンテナンスのためのインク排出動作を行う際にインク消費量のカウント値を算出して記憶部５ｃに記憶させる。つまり、インクタンク残量推定部５ｄがインクタンク１８のインク残量を推定する（液体残量推定処理）とともに記憶部５ｃに記憶させる（液体タンク残量記憶処理）。
【００５７】
次に、ステップＳ２において、報知制御部５ｈが、記憶部５ｃに記憶されたインクタンク１８のインク残量に基づいて、表示部１ａを制御して当該インク残量を表示させる。また、報知制御部５ｈは、記憶部５ｃに記憶されたインクタンク１８のインク残量と後述するインクボトル７０のインク残量とから、上述したように記録可能枚数を導出し、表示部１ａに当該記録可能枚数を表示させる（枚数表示処理）。
【００５８】
次に、ステップＳ３において、制御装置５は、インクタンク残量推定部５ｄによって推定され記憶されたインクタンク１８のインク残量がエンプティを示す量（インク消費量のカウント値が最大値）に達したか否かを判定し、エンプティを示す量に達した場合（ＹＥＳ）、ステップＳ４に進み、エンプティを示す量に達していない場合（ＮＯ）、ステップＳ１に戻る。なお、ステップＳ４に進む際、制御装置５は、ブザー１ｃ及び表示部１ａを制御して、ユーザにインクタンク１８にインクを補充することを報知する。
【００５９】
ユーザは、インクタンク１８にインクを補充する場合、図４に示すように、位置決めマーク１８ｂ２，７１ｂ２を合わせた状態でインクボトル７０をインクタンク１８に取り付ける。これにより、接続端子１８ｃと一対の電極７２とが電気的に接続され、電荷量検出部５ｅによって検出される電荷量が第１範囲から第２範囲に変化する。つまり、制御装置５は、ステップＳ４において、電荷量が第１範囲から第２範囲に変化すると（ＹＥＳ）、ステップＳ５に進む。一方、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられていない場合、電荷量検出部５ｅによって検出される電荷量が第１範囲内となる。つまり、制御装置５は、ステップＳ４において、電荷量が第１範囲内であると（ＮＯ）、ステップＳ４を繰り返す。
【００６０】
次に、ステップＳ５においては、インクボトル残量導出部５ｆが、電荷量検出部５ｅによって検出される電荷量が第１範囲から第２範囲に変化したことに基づいて、インクボトル７０のインク残量の導出を開始する。そして、インクボトル残量導出部５ｆは、上述したようにインク残量を導出し（液体残量導出処理）、記憶部５ｃに記憶させる（液体ボトル残量記憶処理）。
【００６１】
次に、ステップＳ６においては、報知制御部５ｈが、記憶部５ｃに記憶されたインクボトル７０のインク残量に基づいて、表示部１ａを制御して当該インク残量を表示させる（残量情報報知処理）。
【００６２】
次に、ステップＳ７において、制御装置５は、インクボトル７０がインクタンク１８から取り外されたか否かを判定する。ユーザが、後述の第２制御フローによるオーバーフローが生じることを報知する情報に基づくなどして、インクボトル７０をインクタンク１８から取り外すと、接続端子１８ｃと一対の電極７２との電気的接続が解除され、電荷量検出部５ｅによって検出される電荷量が第２範囲から第１範囲に変化する。つまり、制御装置５は、ステップＳ７において、電荷量が第２範囲から第１範囲に変化すると（ＹＥＳ）、ステップＳ８に進む。このとき、インクボトル残量導出部５ｆは、インクボトル７０のインク残量の導出を終了する。インクボトル７０のインク残量は、インクボトル７０がインクタンク１８から取り外される際のインク残量が記憶部５ｃに記憶され、表示部１ａにそのインク残量が表示されている。一方、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられたままの場合、電荷量検出部５ｅによって検出される電荷量が第２範囲内となる。つまり、制御装置５は、ステップＳ７において、電荷量が第２範囲内であると（ＮＯ）、ステップＳ５に戻る。こうして、インクボトル７０がインクタンク１８から取り外されるまで、インクボトル７０のインク残量が随時導出され、記憶部５ｃに記憶される。
【００６３】
次に、ステップＳ８において、制御装置５は、ユーザによってリセットボタン（不図示）が押されたか否かを判定し、押された場合（ＹＥＳ）はステップＳ９に進み、押されていない場合（ＮＯ）はステップＳ８を繰り返す。ユーザは、インクタンク１８のインクが満量となるように補充した後に、リセットボタンを押す。なお、１本のインクボトル７０でインクタンク１８のインクが満量とならない場合は、複数本のインクボトル７０を用いてインクタンク１８のインクが満量となるように補充する。
【００６４】
次に、ステップＳ９においては、報知制御部５ｈが、表示部１ａを制御してインクタンク１８のインク残量（ここでは、満量）を表示させる。また、報知制御部５ｈは、記憶部５ｃに記憶されたインクタンク１８のインク残量とインクボトル７０のインク残量とから、上述したように記録可能枚数を導出し、表示部１ａに当該記録可能枚数を表示させる。こうして、第１制御フローが終了する。
【００６５】
続いて、第２制御フローについて、図１１を参照しつつ以下に説明する。第２制御フローは、上述の第１制御フローのステップＳ４が実行されるとき、第２制御フローも並行して実行される。つまり、制御装置５は、ステップＦ１において、ステップＳ４と同様に、電荷量が第１範囲から第２範囲に変化すると（ＹＥＳ）、ステップＦ２に進む。一方、制御装置５は、ステップＦ１において、電荷量が第１範囲内であると（ＮＯ）、ステップＦ１を繰り返す。
【００６６】
次に、ステップＦ２においては、判定部５ｇが、上述したようにインクボトル７０のインク残量がインクタンク１８からインクがオーバーフローする直前まで減少したか否かを判定する。このとき、インクボトル７０のインク残量がオーバーフローする直前まで減少した場合（ＹＥＳ）、ステップＦ３に進む。一方、インクボトル７０のインク残量がオーバーフローする直前まで減少していない場合（ＮＯ）、ステップＦ２を繰り返す。
【００６７】
次に、ステップＦ３においては、報知制御部５ｈが、表示部１ａを制御してユーザにインクタンク１８からインクがオーバーフローする直前であることを知らせる警告メッセージを表示する。また、このとき、報知制御部５ｈは、ブザー１ｃを制御し、インクがオーバーフローする直前であることを知らせる警告音を発生させる（警告処理）。
【００６８】
次に、ステップＦ４において、制御装置５は、ステップＳ７と同様に、インクボトル７０がインクタンク１８から取り外されたか否かを判定する。つまり、制御装置５は、ステップＦ４において、電荷量が第２範囲から第１範囲に変化すると（ＹＥＳ）、第２制御フローを終了する。一方、制御装置５は、ステップＦ４において、電荷量が第２範囲内であると（ＮＯ）、ステップＦ３に戻る。こうして、インクボトル７０がインクタンク１８から取り外されるまで、オーバーフローが生じること示す情報（警告メッセージ及び警告音）をユーザに報知する。
【００６９】
以上に述べたように、本実施形態の複合機１によると、ステップＳ６において、インクボトル７０のインク残量に関する情報をユーザに報知することが可能となる。このため、ユーザは、例えば、インクボトル７０のインク残量が無くなった又は無くなる直前であることなどを認識することが可能となる。したがって、ユーザは新規のインクボトル７０を準備することなどが可能となる。
【００７０】
また、ステップＦ３が実行されることで、インクボトル７０からインクタンク１８にインクを注入する際に、ユーザにオーバーフローする直前であることを報知することが可能となる。このため、インクタンク７０からインクがオーバーフローするのを抑制することが可能となる。
【００７１】
また、ステップＳ６により、表示部１ａにインクボトル７０のインク残量が表示されるため、ユーザがインクボトル７０のインク残量に関する情報を容易に認識することが可能となる。
【００７２】
また、ステップＳ２，Ｓ９により、記録可能枚数を表示部１ａに表示されるため、インクタンク１８内のインク、及び、インクボトル７０内にインクを合わせることで、何枚の用紙Ｐに画像記録を行うことが可能であるかをユーザに報知することが可能となる。
【００７３】
また、インクボトル７０に一対の電極７２が設けられ、制御装置５が電荷量検出部５ｅを有していることで、簡単な構成でインクボトル７０のインク残量を導出するための電荷量を検出することが可能となる。
【００７４】
また、インクボトル残量導出部５ｆは、ステップＳ５において、電荷量検出部５ｅによって検出される電荷量が第１範囲から第２範囲に変化したことに基づいて、インクボトル７０のインク残量の導出を開始する。これにより、インクボトル７０をインクタンク１８に取り付けることで、インクボトル７０のインク残量を導出可能となる。
【００７５】
また、一対の電極７２がインク流動方向に沿って延在している。これにより、インクボトル７０のインク残量を精度良く導出することが可能となる。また、インクタンク１８とインクボトル７０には、位置決めマーク１８ｂ２，７１ｂ２が形成されている。これにより、インクボトル７０をインクタンク１８に取り付けた状態において、インク流動方向が上下方向Ａ１に対して傾斜していても、インクボトル７０とインクタンク１８に形成された位置決めマークを合わせることで、インクボトル７０のインク残量を精度良く導出することが可能となる。
【００７６】
上述の実施形態においては、ステップＳ５において、電荷量検出部５ｅによって検出される電荷量が第１範囲から第２範囲に変化したことに基づいて、インクボトル７０のインク残量の導出を開始しているが、変形例として、図４中二点鎖線で示すように、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられたことを検出する専用の検出センサ（液体ボトル検出センサ）８０がインクタンク１８に設けられていてもよい。本変形例における検出センサ８０は、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられたときに、インクボトル７０と当接することで、インクボトル７０がインクタンク１８に取り付けられたことを示す検出信号を制御装置５に出力する。そして、ステップＳ５において、インクボトル残量導出部５ｆが、検出センサ８０から出力された検出信号に基づいて、インクボトル７０のインク残量の導出を開始してもよい。これにより、インクボトル７０をインクタンク１８に取り付けることで、インクボトル７０のインク残量を導出可能となる。
【００７７】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、記憶部５ｃはインクタンク１８の容量及びインク残量を記憶していなくてもよい。つまり、制御装置５はインクタンク残量推定部５ｄ及び判定部５ｇを有していなくてもよい。これにおいても、インクボトル７０のインク残量を導出して、記憶部５ｃに当該インク残量を記憶し、ユーザにインクボトル７０のインク残量を報知することが可能となる。このため、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
また、報知部としての表示部１ａ及びブザー１ｃはいずれかが設けられておればよい。また、報知制御部５ｈは、記憶部５ｃに記憶されたインクボトル７０のインク残量に基づいて、インクボトル７０のインク残量がエンプティになる直前で、表示部１ａ及びブザー１ｃの少なくともいずれかを制御して、インクボトル７０のインク残量がエンプティに近いことをユーザに報知してもよい。なお、この報知については、プリンタ動作を行う度に報知を繰り返し行ってもよい。また、インクボトル７０には、接地された金属箔を一対の電極７２近傍に設けていてもよい。これにより、一対の電極７２をシールドすることが可能となり、一対の電極７２間の電荷量を精度良く検出することが可能となる。
【００７９】
また、表示部１ａに記憶可能枚数を表示しなくてもよい。また、インクボトル７０のインク残量は、一対の電極７２以外の残量検出センサ（例えば、インクの液面を検出する光センサやフロート式レベル計など）によって検出されてもよい。また、インクタンク１８に取り付けられたインクボトル７０内のインク残量を外部から検出可能な残量検出センサ（光センサなど）を採用する場合は、複合機１に当該残量検出センサが設けられていてもよい。また、位置決めマーク１８ｂ２，７１ｂ２が形成されていなくてもよい。
【００８０】
また、上述の実施形態における複合機１は、複数のインクタンク１８が設けられていてもよい。複数のインクタンク１８には、互いに異なる色のインク又は同じ色のインクが貯留されていてもよい。この場合、インクタンク１８に対応する色のインクを収容するインクボトル７０を有しておればよい。これにおいても、各インクボトル７０について、上述と同様にインク残量を導出し、報知部によりユーザに当該インクボトル７０のインク残量を報知すれば、同様の効果得ることができる。
【００８１】
また、インクタンク残量推定部５ｄは、ステップＳ１において、用紙Ｐに画像記録を行う際、及び、メンテナンスのためのインク排出動作を行う際のインク消費量に、記録ヘッド４１の吐出口４１ａのインクメニスカスを整えるためのフラッシングに係るインク消費量を加えてカウント値を算出して、インクタンク１８のインク残量を推定してもよい。また、インクタンク残量推定部５ｄは、用紙Ｐに画像記録を行う際、メンテナンスのためのインク排出動作を行う際、フラッシングを行う際のいずれか１つ又は２つのインク消費量のカウント値を算出して、インクタンク１８のインク残量を推定してもよい。また、インクタンク残量推定部５ｄが設けられていなくてもよい。この場合、ユーザが目視でインクタンクのインク残量を確認し、適宜、インクボトル７０でインクタンク１８にインクを補充すればよい。本発明は、インク以外の液体を吐出する液体吐出装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１  複合機（液体吐出装置）
１ａ  表示部（報知部）
１ｃ  ブザー（報知部）
５  制御装置
５ｃ  記憶部
５ｅ  電荷量検出部（検出回路）
１８  インクタンク（液体タンク）
１８ａ１  インク室（液体収容室）
１８ｂ１  注入口
１８ｂ２，７１ｂ２  位置決めマーク
４０  記録部
７０  インクボトル（液体ボトル）
７２  電極（残量検出センサ）
８０  検出センサ（液体ボトル検出センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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