(57)【要約】【課題】収容部側流路における液体の品質低下を低減できる液体噴射装置、液体噴射装置のメンテナンス方法を提供する。【解決手段】液体を収容する２つ以上の液体収容部１８から供給される液体を噴射する液体噴射ヘッド３１と、上流側から下流側へ液体を供給する２つ以上の収容部側流路４２と、各収容部側流路４２によって供給された液体をさらに下流側へ供給するヘッド側流路４３と、収容部側流路４２の中から収容部側流路４２内の液体が流動可能な選択流路を選択可能な流路選択部４６と、を備え、収容部側流路４２のうち選択流路として選択されていない非選択流路内の液体が流動されていない非流動時間が予め設定した第１所定時間を経過した場合、非選択流路である収容部側流路４２を流路選択部４６により選択流路として選択し、選択流路として選択された収容部側流路４２内の液体を下流側に流動させて収容部側流路４２から排出するメンテナンス動作を行う。【選択図】図３
2019010850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する２つ以上の液体収容部から供給される前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記各液体収容部ごとに対応するように設けられ、前記液体収容部側となる上流側から該液体収容部側とは反対側の下流側へ前記液体を供給する２つ以上の収容部側流路と、
前記各収容部側流路によって供給された前記液体をさらに前記液体噴射ヘッド側となる下流側へ供給するヘッド側流路と、
前記収容部側流路の中から該収容部側流路内の前記液体が流動可能な選択流路を選択可能な流路選択部と、
を備え、
前記収容部側流路のうち前記選択流路として選択されていない非選択流路内の前記液体が流動されていない非流動時間が予め設定した第１所定時間を経過した場合、該非選択流路である前記収容部側流路を前記流路選択部により前記選択流路として選択し、該選択流路として選択された前記収容部側流路内の前記液体を下流側に流動させて該収容部側流路から排出するメンテナンス動作を行うことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
ユーザーにメッセージを告知可能な告知部を備え、
前記告知部は、前記メンテナンス動作を行う場合、該メンテナンス動作を行うことを告知することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
ユーザーにメッセージを告知可能な告知部を備え、
前記告知部は、前記非流動時間が前記第１所定時間より短い第２所定時間となった場合、前記メンテナンス動作が行われる時期を告知することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記告知部は、前記非流動時間が前記第２所定時間となった場合、前記メンテナンス動作の実行を許可するか否かを確認するメッセージを告知し、前記メンテナンス動作の実行が許可されない場合は、前記メンテナンス動作が行われる時期を告知することを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
ユーザーにメッセージを告知可能な告知部を備え、
前記告知部は、前記メンテナンス動作を行う場合に、前記液体収容部の交換が必要となる可能性があることを告知することを特徴とする請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記メンテナンス動作では、前記流路選択部により前記選択流路として選択された前記収容部側流路を前記ヘッド側流路と連通させ、該ヘッド側流路と連通した前記収容部側流路内の前記液体を前記液体噴射ヘッドを介して前記収容部側流路、前記ヘッド側流路、及び前記液体噴射ヘッドの外部に排出することを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記メンテナンス動作が実行される前に前記選択流路として選択されていた前記収容部側流路に対応する前記液体収容部内の前記液体が、前記メンテナンス動作において前記選択流路として選択された前記収容部側流路に対応する前記液体収容部内の前記液体と異なる場合、
前記メンテナンス動作が実行された後、前記流路選択部は、前記メンテナンス動作が実行される前に前記選択流路として選択されていた前記収容部側流路を前記選択流路として選択し、該選択流路として選択された前記収容部側流路に対応する前記液体収容部内の前記液体を下流側に移動させて前記収容部側流路、前記ヘッド側流路、及び前記液体噴射ヘッドに前記液体を充填することを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
液体を収容する２つ以上の液体収容部から供給される前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記各液体収容部ごとに対応するように設けられ、前記液体収容部側となる上流側から該液体収容部側とは反対側の下流側へ前記液体を供給する２つ以上の収容部側流路と、
前記各収容部側流路によって供給された前記液体をさらに前記液体噴射ヘッド側となる下流側へ供給するヘッド側流路と、
を備える液体噴射装置のメンテナンス方法であって、
前記収容部側流路のうち前記下流側へ前記液体を供給する選択流路として選択されていない非選択流路内の液体が流動しない非流動時間が予め設定した第１所定時間よりも長い場合、該非選択流路である前記収容部側流路内の前記液体を流動させて該収容部側流路から排出することを特徴とする液体噴射装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターなどの液体噴射装置、液体噴射装置のメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例として、インクカートリッジから供給されたインク（液体）を記録ヘッド（液体噴射ヘッド）から記録用紙に噴射することで印刷するインクジェット式のプリンターがある（例えば特許文献１）。
【０００３】
このプリンターでは、フォトブラックインクを供給する第１接続管（収容部側流路）と、マットブラックインクを供給する第２接続管（収容部側流路）と、を備え、切替装置（流路選択部）により記録ヘッドに供給するインクを切り替えていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４５８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
記録ヘッドに供給されるインクは、接続管（収容部側流路）内を流動するのに対し、記録ヘッドに供給されないインクは、接続管内に留まる。接続管に留まったインクは、時間の経過に伴って増粘、もしくは固化する虞がある。
【０００６】
なお、こうした課題は、インクジェット式のプリンターに限らず、液体噴射装置、液体噴射装置のメンテナンス方法においては、概ね共通したものとなっている。
本発明の目的は、収容部側流路における液体の品質低下を低減できる液体噴射装置、液体噴射装置のメンテナンス方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を収容する２つ以上の液体収容部から供給される前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記各液体収容部ごとに対応するように設けられ、前記液体収容部側となる上流側から該液体収容部側とは反対側の下流側へ前記液体を供給する２つ以上の収容部側流路と、前記各収容部側流路によって供給された前記液体をさらに前記液体噴射ヘッド側となる下流側へ供給するヘッド側流路と、前記収容部側流路の中から該収容部側流路内の前記液体が流動可能な選択流路を選択可能な流路選択部と、を備え、前記収容部側流路のうち前記選択流路として選択されていない非選択流路内の前記液体が流動されていない非流動時間が予め設定した第１所定時間を経過した場合、該非選択流路である前記収容部側流路を前記流路選択部により前記選択流路として選択し、該選択流路として選択された前記収容部側流路内の前記液体を下流側に流動させて該収容部側流路から排出するメンテナンス動作を行う。
【０００８】
この構成によれば、流路選択部は、非流動時間が第１所定時間を経過すると、液体が流動していない収容部側流路を選択流路として選択し、液体を流動させる。したがって、収容部側流路内に留まった液体の品質が低下する前に液体を流動させることができるため、収容部側流路における液体の品質低下を低減できる。
【０００９】
上記液体噴射装置は、ユーザーにメッセージを告知可能な告知部を備え、前記告知部は、前記メンテナンス動作を行う場合、該メンテナンス動作を行うことを告知することが好ましい。この構成によれば、告知部は、メンテナンス動作を行うメッセージをユーザーに告知する。そのため、ユーザーは、液体噴射装置の動作状態を把握しやすくなる。
【００１０】
上記液体噴射装置は、ユーザーにメッセージを告知可能な告知部を備え、前記告知部は、前記非流動時間が前記第１所定時間より短い第２所定時間となった場合、前記メンテナンス動作が行われる時期を告知することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、告知部は、メンテナンス動作を行う前にメンテナンス動作を行う時期を告知する。そのため、ユーザーは、メンテナンス動作が実行される時期を予め把握でき、印刷などの液体噴射装置を使用するスケジュールを効率的に立てることができる。
【００１２】
上記液体噴射装置において、前記告知部は、前記非流動時間が前記第２所定時間となった場合、前記メンテナンス動作の実行を許可するか否かを確認するメッセージを告知し、前記メンテナンス動作の実行が許可されない場合は、前記メンテナンス動作が行われる時期を告知することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、告知部は、メンテナンス動作が行われる時期になる前に、メンテナンス動作の実行を許可するか否かを確認するメッセージを告知する。そのため、印刷などの液体噴射装置を使用するスケジュールを変更することなくメンテナンス動作を行うことができる。
【００１４】
上記液体噴射装置は、ユーザーにメッセージを告知可能な告知部を備え、前記告知部は、前記メンテナンス動作を行う場合に、前記液体収容部の交換が必要となる可能性があることを告知することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、告知部は、メンテナンス動作を行う場合に交換可能な液体収容部が必要となる可能性があることを告知する。そのため、前もって液体収容部を用意させることができる。
【００１６】
上記液体噴射装置において、前記メンテナンス動作では、前記流路選択部により前記選択流路として選択された前記収容部側流路を前記ヘッド側流路と連通させ、該ヘッド側流路と連通した前記収容部側流路内の前記液体を前記液体噴射ヘッドを介して前記収容部側流路、前記ヘッド側流路、及び前記液体噴射ヘッドの外部に排出することが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、収容部側流路内の液体を、ヘッド側流路及び液体噴射ヘッドを介して外部に排出することができる。そのため、収容部側流路内の液体を排出する構成として好適に採用できる。
【００１８】
上記液体噴射装置は、前記メンテナンス動作が実行される前に前記選択流路として選択されていた前記収容部側流路に対応する前記液体収容部内の前記液体が、前記メンテナンス動作において前記選択流路として選択された前記収容部側流路に対応する前記液体収容部内の前記液体と異なる場合、前記メンテナンス動作が実行された後、前記流路選択部は、前記メンテナンス動作が実行される前に前記選択流路として選択されていた前記収容部側流路を前記選択流路として選択し、該選択流路として選択された前記収容部側流路に対応する前記液体収容部内の前記液体を下流側に移動させて前記収容部側流路、前記ヘッド側流路、及び前記液体噴射ヘッドに前記液体を充填することが好ましい。
【００１９】
２つ以上の液体収容部に種類の異なる液体が収容されている場合、ヘッド側流路及び液体噴射ヘッド内の液体は、メンテナンス動作が実行される前と後で異なることがある。その点、この構成によれば、メンテナンス動作が実行された後、メンテナンス動作が実行される前に選択流路として選択されていた収容部側流路と対応する液体をヘッド側流路及び液体噴射ヘッドに充填する。したがって、メンテナンス動作が実行された後、メンテナンス動作が実行される前に選択流路として選択されていた収容部側流路に対応する液体収容部内の液体を使用する印刷を速やかに行うことができる。
【００２０】
上記課題を解決する液体噴射装置のメンテナンス方法は、液体を収容する２つ以上の液体収容部から供給される前記液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記各液体収容部ごとに対応するように設けられ、前記液体収容部側となる上流側から該液体収容部側とは反対側の下流側へ前記液体を供給する２つ以上の収容部側流路と、前記各収容部側流路によって供給された前記液体をさらに前記液体噴射ヘッド側となる下流側へ供給するヘッド側流路と、を備える液体噴射装置のメンテナンス方法であって、前記収容部側流路のうち前記下流側へ前記液体を供給する選択流路として選択されていない非選択流路内の液体が流動しない非流動時間が予め設定した第１所定時間よりも長い場合、該非選択流路である前記収容部側流路内の前記液体を流動させて該収容部側流路から排出する。
【００２１】
この構成によれば、上記液体噴射装置と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】液体噴射装置の一実施形態の斜視図。
【図２】液体噴射装置の内部構成を示す模式平面図。
【図３】収容部側流路とヘッド側流路の模式図。
【図４】制御部のブロック図。
【図５】メンテナンス処理ルーチンを示すフローチャート。
【図６】メンテナンス動作を行うことを告知する告知部の模式図。
【図７】メンテナンス動作を実行中であることを告知する告知部の模式図。
【図８】メンテナンス動作の実行を許可するか否かを確認する告知部の模式図。
【図９】メンテナンス動作を行う時期を告知する告知部の模式図。
【図１０】メンテナンス動作ルーチンを示すフローチャート。
【図１１】メンテナンス動作ルーチンを示すフローチャート。
【図１２】メンテナンス動作ルーチンを示すフローチャート。
【図１３】充填動作ルーチンを示すフローチャート。
【図１４】残量確認ルーチンを示すフローチャート。
【図１５】液体収容部の交換が必要であることを告知する告知部の模式図。
【図１６】メンテナンス動作時の収容部側流路とヘッド側流路の模式図。
【図１７】メンテナンス動作時の収容部側流路とヘッド側流路の模式図。
【図１８】メンテナンス動作時の収容部側流路とヘッド側流路の模式図。
【図１９】充填動作時の収容部側流路とヘッド側流路の模式図。
【図２０】第１変形例の収容部側流路とヘッド側流路の模式図。
【図２１】第２変形例の収容部側流路とヘッド側流路の模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、一実施形態に係る液体噴射装置について図面を参照しつつ説明する。本実施形態の液体噴射装置は、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射することで文字及び画像を印刷するインクジェットプリンターである。本実施形態の液体噴射装置は、長尺の媒体に印刷を行うラージフォーマットプリンターでもある。
【００２４】
図１に示すように、液体噴射装置１０は、一対の脚部１１と、脚部１１上に組み付けられる筐体１２と、ロール体に巻き重ねた媒体Ｍを筐体１２内に向けて繰り出す繰出部１３と、筐体１２から排出される媒体Ｍを案内する案内部１４と、案内部１４に案内される媒体Ｍをロール体に巻き取る巻取部１５と、を備える。また、液体噴射装置１０は、巻取部１５に巻き取られる媒体Ｍにテンションを付与するテンション付与機構１６と、ユーザーにメッセージを告知可能な告知部１７と、を備える。本実施形態の告知部１７は、メッセージや画像などの表示と、タッチ操作とが可能なタッチパネルである。
【００２５】
液体噴射装置１０は、液体を収容する液体収容部１８を保持する保持部１９を備える。保持部１９は、筐体１２の外部に設けられ、交換可能なカートリッジタイプの液体収容部１８を着脱可能に保持する。本実施形態の液体収容部１８は、液体の一例であるインクなどを収容するインクカートリッジである。
【００２６】
本実施形態では、液体噴射装置１０の長手方向を「幅方向」とし、液体噴射装置１０の奥行方向を「前後方向」とし、脚部１１の長手方向でもある液体噴射装置１０の上下方向を「鉛直方向」とする。図面では、幅方向をＸ軸で示し、前後方向をＹ軸で示し、鉛直方向をＺ軸で示す。ここで、幅方向、前後方向及び鉛直方向は、互いに直交する方向である。
【００２７】
図２に示すように、筐体１２内には、略矩形箱状をなす本体ケース２１が設けられている。本体ケース２１には、媒体Ｍを支持する媒体支持部２２と、棒状のガイド軸２３と、が幅方向（主走査方向）に架設されている。
【００２８】
幅方向において、ガイド軸２３の両端部と対応する位置には、駆動プーリー２４及び従動プーリー２５が回転自在に設けられている。駆動プーリー２４には、キャリッジモーター２６が連結される。駆動プーリー２４と従動プーリー２５との間には、キャリッジ２７が連結された無端状のタイミングベルト２８が掛装されている。キャリッジ２７は、キャリッジモーター２６の駆動によりガイド軸２３に沿って幅方向に往復移動する。
【００２９】
キャリッジ２７には、液体収容部１８から供給された液体の圧力を調整する少なくとも１つ（本実施形態では５つ）バルブユニット３０と、液体収容部１８から供給される液体を噴射する液体噴射ヘッド３１と、が設けられている。液体噴射ヘッド３１には、液体を噴射するノズル３２（図３参照）が複数形成されている。
【００３０】
バルブユニット３０は、液体の圧力をノズル３２からの噴射に適した圧力に調整する。具体的には、バルブユニット３０は、ノズル３２から液体が噴射されて液体噴射ヘッド３１側となる下流側のインクの圧力が低下した場合に開弁する圧力調整弁３３を備える。すなわち、圧力調整弁３３は、液体噴射ヘッド３１におけるインクの消費に伴って開弁動作することにより上流側から下流側へ供給されるインクの圧力を所定の圧力に調整する所謂減圧弁として機能する。
【００３１】
幅方向におけるキャリッジ２７の移動範囲内には、液体噴射ヘッド３１をメンテナンスするメンテナンス部３５が設けられている。メンテナンス部３５は、液体噴射ヘッド３１を払拭する払拭部材３６を有する払拭機構３７と、液体噴射ヘッド３１のノズル３２を覆うキャップ３８を有するキャップ機構３９と、を備える。払拭機構３７、及びキャップ機構３９は、キャリッジ２７の移動方向（幅方向）に並ぶように配置されている。払拭機構３７は、払拭部材３６を液体噴射ヘッド３１と相対移動させることにより、液体噴射ヘッド３１（ノズル面）を払拭するワイピングを行う。
【００３２】
図３に示すように、キャップ機構３９は、液体噴射ヘッド３１をキャッピングし、ノズル３２が開口する空間を閉空間とする。キャップ機構３９は、キャップ３８内を吸引する吸引ポンプ４０を備え、キャッピングした状態で吸引ポンプ４０を駆動することで、ノズル３２を介して強制的に液体を排出させる。
【００３３】
液体噴射装置１０は、液体収容部１８に収容された液体を液体噴射ヘッド３１へ供給する収容部側流路４２及びヘッド側流路４３と、収容部側流路４２同士を接続する接続部４４と、を備える。液体噴射装置１０は、接続部４４により接続される収容部側流路４２が合流する合流流路４５と、流路を選択する流路選択部４６と、を備える。
【００３４】
流路選択部４６は、収容部側流路４２の中から収容部側流路４２内の液体が流動可能な選択流路を選択可能である。流路選択部４６は、例えば電磁弁であり、接続された３つの流路のうち、上流側の１つの流路と下流側のヘッド側流路４３とを接続する三方弁である。
【００３５】
収容部側流路４２及び合流流路４５は、流路選択部４６よりも上流側の流路であり、液体収容部１８と流路選択部４６とを接続する。ヘッド側流路４３は、流路選択部４６よりも下流側の流路であり、流路選択部４６とバルブユニット３０とを接続する。
【００３６】
保持部１９には、２つ以上（本実施形態では１３個）の液体収容部１８が装着可能である。各液体収容部１８には、１種類の液体が収容されている。収容部側流路４２は、各液体収容部１８ごとに対応するように２つ以上設けられる。本実施形態の液体噴射装置１０は、保持部１９に装着可能な液体収容部１８と同数の第１収容部側流路４２ａ〜第１３収容部側流路４２ｍを備える。第１収容部側流路４２ａ〜第６収容部側流路４２ｆには、弁４７が設けられている。
【００３７】
ヘッド側流路４３と流路選択部４６は、少なくとも１つ設けられる。本実施形態の液体噴射装置１０は、バルブユニット３０と同数の第１ヘッド側流路４３ａ〜第５ヘッド側流路４３ｅと、第１流路選択部４６ａ〜第５流路選択部４６ｅと、を備える。ヘッド側流路４３は、各収容部側流路４２によって供給された液体をさらに液体噴射ヘッド３１側となる下流側へ供給する。第１ヘッド側流路４３ａ〜第５ヘッド側流路４３ｅには、供給ポンプ４８が設けられている。
【００３８】
収容部側流路４２、ヘッド側流路４３、及び合流流路４５などの流路は、弾性変形可能なチューブ内に形成されるものであってもよいし、硬質の樹脂材料からなる流路形成部材の内部に形成されるものであってもよいし、溝が形成された流路形成部材にフィルム部材を貼り付けることで形成されるものであってもよい。流路は、異なる方法で形成された流路同士を接続して構成してもよい。
【００３９】
次に、液体収容部１８について説明する。
図３に示すように、第１液体収容部１８ａと第２液体収容部１８ｂには、マットブラックインク（Ｕｋ）が収容されている。第３液体収容部１８ｃと第４液体収容部１８ｄには、フォトブラックインク（Ｂｋ）が収容されている。マットブラックインクとフォトブラックインクは、媒体Ｍの種類などにより使い分けるのが好ましい。例えば非コート紙のように、光沢がない媒体Ｍへの印刷には、マットブラックインクが適している。フィルムやコート紙のように、光沢がある媒体Ｍへの印刷には、フォトブラックインクが適している。
【００４０】
第５液体収容部１８ｅと第６液体収容部１８ｆには、ホワイトインク（Ｗｔ）が収容されている。第７液体収容部１８ｇには、色材を含まないストレージリキッド（Ｓｔ）が収容されている。
【００４１】
第８液体収容部１８ｈと第９液体収容部１８ｉには、シアンインク（Ｃ）が収容されている。第１０液体収容部１８ｊと第１１液体収容部１８ｋには、マゼンタインク（Ｍ）が収容されている。第１２液体収容部１８ｌと第１３液体収容部１８ｍには、イエローインク（Ｙ）が収容されている。
【００４２】
第１液体収容部１８ａ〜第６液体収容部１８ｆ及び第８液体収容部１８ｈ〜第１３液体収容部１８ｍに収容されているインクは、時間の経過に伴って増粘もしくは固化する虞がある。増粘もしくは固化は、流路内でインクが所定時間流動しない場合に生じやすい。増粘もしくは固化のしやすさは、インクの種類、流路の形状、流路を形成する方法などの組み合わせによって異なる。本実施形態では、収容部側流路４２のうち、増粘もしくは固化が最も生じ易い流路とインクの組み合わせにおいて、増粘もしくは固化が生じる虞がある時間を第１所定時間とする。
【００４３】
図３では、流路選択部４６が、第１収容部側流路４２ａ、第７収容部側流路４２ｇ、第８収容部側流路４２ｈ、第１０収容部側流路４２ｊ、第１２収容部側流路４２ｌを選択流路として選択した状態を図示している。このとき、選択流路として選択されていない第２収容部側流路４２ｂ〜第６収容部側流路４２ｆ、第９収容部側流路４２ｉ、第１１収容部側流路４２ｋ、第１３収容部側流路４２ｍは、非選択流路となる。非選択流路は、ヘッド側流路４３と接続されていない流路であり、内部の液体が流動されない流路である。
【００４４】
具体的には、第１弁４７ａは開弁し、第２弁４７ｂ〜第４弁４７ｄは閉弁している。そのため、第１合流流路４５ａは、液体の流動が可能な第１収容部側流路４２ａと連通し、第１流路選択部４６ａは、第１合流流路４５ａと第１ヘッド側流路４３ａとを接続する。また、第１流路選択部４６ａは、第２合流流路４５ｂと第１ヘッド側流路４３ａとを非接続とする。これにより、第１流路選択部４６ａ及び第１弁４７ａ〜第４弁４７ｄは、第１収容部側流路４２ａを選択流路として選択し、第２収容部側流路４２ｂ〜第４収容部側流路４２ｄを非選択流路とする。
【００４５】
第２流路選択部４６ｂは、第７収容部側流路４２ｇと第２ヘッド側流路４３ｂとを接続し、第３合流流路４５ｃと第２ヘッド側流路４３ｂとを非接続としている。そのため、第２流路選択部４６ｂは、第７収容部側流路４２ｇを選択流路として選択し、第５収容部側流路４２ｅ及び第６収容部側流路４２ｆを非選択流路とする。
【００４６】
第３流路選択部４６ｃは、第８収容部側流路４２ｈと第３ヘッド側流路４３ｃとを接続し、第９収容部側流路４２ｉと第３ヘッド側流路４３ｃとを非接続としている。そのため、第３流路選択部４６ｃは、第８収容部側流路４２ｈを選択流路として選択し、第９収容部側流路４２ｉを非選択流路とする。
【００４７】
第４流路選択部４６ｄは、第１０収容部側流路４２ｊと第４ヘッド側流路４３ｄとを接続し、第１１収容部側流路４２ｋと第４ヘッド側流路４３ｄとを非連通としている。そのため、第４流路選択部４６ｄは、第１０収容部側流路４２ｊを選択流路として選択し、第１１収容部側流路４２ｋを非選択流路とする。
【００４８】
第５流路選択部４６ｅは、第１２収容部側流路４２ｌと第５ヘッド側流路４３ｅとを接続し、第１３収容部側流路４２ｍと第５ヘッド側流路４３ｅとを非連通としている。そのため、第５流路選択部４６ｅは、第１２収容部側流路４２ｌを選択流路として選択し、第１３収容部側流路４２ｍを非選択流路とする。
【００４９】
流路選択部４６は、選択流路である収容部側流路４２と対応する液体収容部１８内の液体が空（エンド）もしくは空に近い状態（ニアエンド）になると、選択流路を変更する。すなわち、流路選択部４６は、非選択流路としていた収容部側流路４２を選択流路として選択し、それまで選択流路としていた収容部側流路４２を非選択流路とする。流路選択部４６は、告知部１７の操作に基づいて選択流路を選択してもよい。
【００５０】
次に収容部側流路４２について説明する。
図３に示すように、収容部側流路４２は、液体収容部１８側となる上流側から液体収容部１８側とは反対側の下流側へ液体を供給する。収容部側流路４２の上流端は、保持部１９に接続されると共に、収容部側流路４２の下流端は、接続部４４もしくは流路選択部４６に接続される。そのため、液体収容部１８を保持部１９に装着することで液体収容部１８と収容部側流路４２とを接続でき、液体収容部１８を保持部１９から取り外すことで液体収容部１８と収容部側流路４２とを切り離すことができる。
【００５１】
第１液体収容部１８ａに対応する第１収容部側流路４２ａの下流端と、第２液体収容部１８ｂに対応する第２収容部側流路４２ｂの下流端は、第１接続部４４ａに接続される。第３液体収容部１８ｃに対応する第３収容部側流路４２ｃの下流端と、第４液体収容部１８ｄに対応する第４収容部側流路４２ｄの下流端は、第２接続部４４ｂに接続される。第１接続部４４ａには、第１合流流路４５ａの上流端が接続されると共に、第２接続部４４ｂには、第２合流流路４５ｂの上流端が接続される。第１合流流路４５ａと第２合流流路４５ｂの下流端は、第１流路選択部４６ａに接続される。
【００５２】
第５液体収容部１８ｅに対応する第５収容部側流路４２ｅの下流端と、第６液体収容部１８ｆに対応する第６収容部側流路４２ｆの下流端は、第３接続部４４ｃに接続される。第３接続部４４ｃには、第３合流流路４５ｃの上流端が接続されると共に、第３合流流路４５ｃの下流端は、第２流路選択部４６ｂに接続される。第２流路選択部４６ｂには、第７液体収容部１８ｇに対応する第７収容部側流路４２ｇの下流端も接続される。
【００５３】
第８液体収容部１８ｈに対応する第８収容部側流路４２ｈの下流端と、第９液体収容部１８ｉに対応する第９収容部側流路４２ｉの下流端は、第３流路選択部４６ｃに接続される。第１０液体収容部１８ｊに対応する第１０収容部側流路４２ｊの下流端と、第１１液体収容部１８ｋに対応する第１１収容部側流路４２ｋの下流端は、第４流路選択部４６ｄに接続される。第１２液体収容部１８ｌに対応する第１２収容部側流路４２ｌの下流端と、第１３液体収容部１８ｍに対応する第１３収容部側流路４２ｍの下流端は、第５流路選択部４６ｅに接続される。
【００５４】
第１収容部側流路４２ａ〜第６収容部側流路４２ｆに設けられた第１弁４７ａ〜第６弁４７ｆは、第１収容部側流路４２ａ〜第６収容部側流路４２ｆ内の液体の流れを許容する開弁状態と、液体の流れを遮断する閉弁状態と、を切り替え可能な弁である。図３に示す状態では、選択流路に設けられた第１弁４７ａが開弁し、非選択流路に設けられた第２弁４７ｂ〜第６弁４７ｆは閉弁している。
【００５５】
次に液体噴射装置１０の電気的構成について説明する。
図４に示すように、液体噴射装置１０は、液体噴射装置１０の稼動状態を統括制御する制御部５０を備える。制御部５０は、収容部側流路４２のうち下流側へ液体を供給する選択流路として選択されていない非選択流路内の液体が流動されていない非流動時間を計測する計時部５１と、メンテナンス処理を行うためのプログラムなどを記憶する記憶部５２と、を備える。計時部５１は、収容部側流路４２毎に非流動時間を計測する。
【００５６】
制御部５０は、告知部１７からの入力情報に基づいてキャリッジモーター２６、液体噴射ヘッド３１、払拭機構３７、キャップ機構３９、流路選択部４６、弁４７、及び供給ポンプ４８を制御する。制御部５０は、告知部１７の表示も制御する。制御部５０は、これらを制御して媒体Ｍに印刷する印刷処理、液体噴射ヘッド３１及び収容部側流路４２をメンテナンスするメンテナンス処理などを実行する。
【００５７】
また、制御部５０は、各液体収容部１８に収容された液体の残量をそれぞれ検出する残量検出部としても機能している。すなわち、制御部５０は、液体噴射ヘッド３１に液体を供給する液体収容部１８と、液体噴射ヘッド３１から噴射された液量とに基づいて各液体収容部１８に収容されている液体の残量を検出する。制御部５０は、検出した残量を液体収容部１８と対応づけて記憶部５２に記憶する。液体噴射装置１０は、液体収容部１８に収容された液体の残量を検出するセンサー（図示略）を備え、センサーにより残量を検出してもよい。
【００５８】
次に、図５に示すフローチャートを参照し、液体噴射装置１０のメンテナンス方法について説明する。このメンテナンス処理ルーチンは、液体噴射装置１０の電源が投入されたタイミングで実行される。
【００５９】
ステップＳ１０１において、制御部５０は、非流動時間が第１所定時間（例えば４ヶ月）以上となる収容部側流路４２があるか否かを判断する。第１所定時間以上の非流動時間がある場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、ステップＳ１０２において、制御部５０は、開始ページＰ１（図６参照）を告知部１７に表示する。
【００６０】
図６に示すように、開始ページＰ１は、メンテナンス動作の実行に同意を求めるページである。制御部５０は、メンテナンス動作を実行する旨を示すメッセージとＯＫボタン５４とを告知部１７に表示する。すなわち、告知部１７は、メンテナンス動作を行う場合、メンテナンス動作を行うことを告知する。合わせて告知部１７は、メンテナンス動作を行う場合に、液体収容部１８の交換が必要となる可能性があることを告知する。
【００６１】
図５に示すように、ステップＳ１０３において、制御部５０は、ＯＫボタン５４が押されたか否かを判断する。ＯＫボタン５４が押されていない場合には（ステップＳ１０３：ＮＯ）、制御部５０は、ＯＫボタン５４が押されるまで待機する。ユーザーによりＯＫボタン５４が押されると（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、制御部５０は、処理をステップＳ１０４に移行する。ステップＳ１０４において、制御部５０は、実行中ページＰ２（図７参照）を告知部１７に表示する。
【００６２】
図７に示すように、実行中ページＰ２は、メンテナンスの進捗状態を示すページである。制御部５０は、メンテナンス動作を実行中であるメッセージと、メンテナンス動作の進捗状態を表すプログレスバー５５と、を告知部１７に表示する。
【００６３】
図５に示すように、ステップＳ１０５において、制御部５０は、メンテナンス動作を実行する。制御部５０は、ステップＳ１０６において、充填動作を実行し、ステップＳ１０７において、非流動時間をリセットしてメンテナンス処理ルーチンを終了する。すなわち、制御部５０は、非流動時間が予め設定した第１所定時間を経過した場合、メンテナンス動作を行い、メンテナンス動作が終了した後、充填動作を行う。
【００６４】
ステップＳ１０１において、全ての非流動時間が第１所定時間未満である場合には（ステップＳ１０１：ＮＯ）、ステップＳ１０８において、制御部５０は、最長の非流動時間が第２所定時間以上であるか否かを判断する。
【００６５】
全ての非流動時間が第２所定時間未満である場合には（ステップＳ１０８：ＮＯ）、制御部５０は、メンテナンス処理ルーチンを終了する。第２所定時間以上の非流動時間がある場合には（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、ステップＳ１０９において、制御部５０は、確認ページＰ３（図８参照）を告知部１７に表示する。
【００６６】
図８に示すように、確認ページＰ３は、メンテナンス動作を実行するか否かを確認するページである。制御部５０は、メンテナンス動作を実行するか否かを確認するメッセージと、ＯＫボタン５４と、キャンセルボタン５６と、を告知部１７に表示する。すなわち、告知部１７は、非流動時間が第１所定時間より短い第２所定時間（例えば３ヵ月）となった場合、メンテナンス動作の実行を許可するか否かを確認するメッセージを告知する。
【００６７】
図５に示すように、制御部５０は、ステップＳ１１０において、ＯＫボタン５４が押されたか否かを判断し、ステップＳ１１１において、キャンセルボタン５６が押されたか否かを判断する。
【００６８】
何れのボタンも押されていない場合には（ステップＳ１１０及びステップＳ１１１：ＮＯ）、制御部５０は、何れかのボタンが押されるまで待機する。ＯＫボタン５４が押されると（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、制御部５０は、処理をステップＳ１０４に移行する。キャンセルボタン５６が押されると（ステップＳ１１０：ＮＯ、ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１１２において、制御部５０は、予告ページＰ４（図９参照）を告知部１７に表示する。
【００６９】
図９に示すように、予告ページＰ４は、メンテナンス動作を予告するページである。制御部５０は、第１所定時間から非流動時間を引いた猶予時間と、ＯＫボタン５４とを告知部１７に表示する。制御部５０は、何日後もしくは何ヵ月後のように、猶予時間を日数もしくは月数で表示してもよいし、猶予時間が経過した年月日を表示してもよい。すなわち、告知部１７は、確認ページＰ３を表示したうえでメンテナンス動作の実行が許可されない場合は、メンテナンス動作が行われる時期を告知する。換言すると、告知部１７は、非流動時間が第１所定時間より短い第２所定時間となった場合、メンテナンス動作が行われる時期を告知する。
【００７０】
図５に示すように、ステップＳ１１３において、制御部５０は、ＯＫボタン５４が押されたか否かを判断する。ＯＫボタン５４が押されていない場合には（ステップＳ１１３：ＮＯ）、制御部５０は、ＯＫボタン５４が押されるまで待機する。ユーザーによりＯＫボタン５４が押されると（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、制御部５０は、メンテナンス処理ルーチンを終了する。
【００７１】
次に、ステップＳ１０５のメンテナンス動作ルーチンについて説明する。
図１０に示すように、ステップＳ２０１〜ステップＳ２０３において、制御部５０は、第１弁４７ａ〜第４弁４７ｄのうち、何れの弁が開弁しているかを判断する。
【００７２】
すなわち、第１弁４７ａが開弁している場合には（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、ステップＳ２０４において、制御部５０は、ｍ＝１を記憶する。第２弁４７ｂが開弁している場合には（ステップＳ２０１：ＮＯ、ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、ステップＳ２０５において、制御部５０は、ｍ＝２を記憶する。第３弁４７ｃが開弁している場合には（ステップＳ２０１及びステップＳ２０２：ＮＯ、ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、ステップＳ２０６において、制御部５０は、ｍ＝３を記憶する。第４弁４７ｄが開弁している場合には（ステップＳ２０１〜ステップＳ２０３：ＮＯ）、ステップＳ２０７において、制御部５０は、ｍ＝４を記憶する。
【００７３】
ステップＳ２０８において、制御部５０は、第ｍ弁を閉弁する。ステップＳ２０９において、制御部５０は、ｍが奇数であるか否かを判断する。ｍが奇数である場合には、（ステップＳ２０９：ＹＥＳ）、ステップＳ２１０において、制御部５０は、ｎ＝ｍ＋１を記憶する。ｍが偶数である場合には（ステップＳ２０９：ＮＯ）、ステップＳ２１１において、制御部５０は、ｎ＝ｍ−１を記憶する。ステップＳ２１２において、制御部５０は、第ｎ弁を開弁する。
【００７４】
図１１に示すように、ステップＳ３０１において、制御部５０は、第５弁４７ｅが開弁しているか否かを判断する。第５弁４７ｅが開弁している場合には（ステップＳ３０１：ＹＥＳ）、制御部５０は、ステップＳ３０２において、ｗ＝１を記憶する。制御部５０は、ステップＳ３０３において、第５弁４７ｅを閉弁し、ステップＳ３０４において、第６弁４７ｆを開弁する。
【００７５】
ステップＳ３０５において、制御部５０は、カラー（シアン、マゼンタ、イエロー）インクに対応する第３流路選択部４６ｃ〜第５流路選択部４６ｅを制御し、選択流路を変更する。ステップＳ３０６において、制御部５０は、残量確認ルーチンを実行する。ステップＳ３０７において、制御部５０は、排出動作を実行する。
【００７６】
ステップＳ３０１において、第５弁４７ｅが閉弁している場合には（ステップＳ３０１：ＮＯ）、ステップＳ３０８において、制御部５０は、第６弁４７ｆが開弁しているか否かを判断する。第６弁４７ｆが開弁している場合には（ステップＳ３０８：ＹＥＳ）、ステップＳ３０９において、制御部５０は、ｗ＝２を記憶する。制御部５０は、ステップＳ３１０において、第６弁４７ｆを閉弁し、ステップＳ３１１において第５弁４７ｅを開弁して処理をステップＳ３０５に移行する。
【００７７】
ステップＳ３０８において、第６弁４７ｆが閉弁している場合には（ステップＳ３０８：ＮＯ）、ステップＳ３１２において、制御部５０は、ｗ＝３を記憶する。ステップＳ３１３において、制御部５０は、ホワイトに対応する第２流路選択部４６ｂを制御し、選択流路を変更する。その後、制御部５０は、処理をステップＳ３１１に移行する。
【００７８】
図１２に示すように、ステップＳ４０１において、制御部５０は、第ｎ弁を閉弁する。ステップＳ４０２において、制御部５０は、ｎが２以下であるか否かを判断する。ｎ＝１もしくはｎ＝２である場合には（ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、ステップＳ４０３において、制御部５０は、ｎ＝３を記憶する。ステップＳ４０２において、ｎ＝３もしくはｎ＝４である場合には（ステップＳ４０２：ＮＯ）、制御部５０は、ステップＳ４０４において、ｎ＝１を記憶し、ステップＳ４０５において、第ｎ弁を開弁する。ステップＳ４０６において、制御部５０は、ブラックに対応する第１流路選択部４６ａを制御し、選択流路を変更する。
【００７９】
ステップＳ４０７において、制御部５０は、ｗ＝３であるか否かを判断する。Ｗ＝３の場合には（ステップＳ４０７：ＹＥＳ）、制御部５０は、ステップＳ４０８において第５弁４７ｅを閉弁し、ステップＳ４０９において第６弁４７ｆを開弁する。ｗ＝１もしくはｗ＝２の場合には（ステップＳ４０７：ＮＯ）、制御部５０は、処理をステップＳ４１０に移行する。ステップＳ４１０において、制御部５０は、残量確認ルーチンを実行する。ステップＳ４１１において、制御部５０は、排出動作を実行する。
【００８０】
ステップＳ４１２において、制御部５０は、第ｎ弁を閉弁する。制御部５０は、ステップＳ４１３において、ｎ＝ｎ＋１を記憶し、ステップＳ４１４において第ｎ弁を開弁する。ステップＳ４１５において、制御部５０は、残量確認ルーチンを実行する。ステップＳ４１６において、制御部５０は、排出動作を実行し、メンテナンス動作ルーチンを終了する。
【００８１】
次に、ステップＳ１０６の充填動作ルーチンについて説明する。
図１３に示すように、制御部５０は、ステップＳ５０１において、第ｎ弁を閉弁し、ステップＳ５０２において、第ｍ弁を開弁する。ステップＳ５０３及びステップＳ５０４において、制御部５０は、ｗの値を判断する。
【００８２】
ｗ＝１である場合には（ステップＳ５０３：ＹＥＳ）、制御部５０は、ステップＳ５０５において第６弁４７ｆを閉弁し、ステップＳ５０６において、第５弁４７ｅを開弁する。
【００８３】
ｗ＝２である場合には、（ステップＳ５０３：ＮＯ、ステップＳ５０４：ＹＥＳ）、制御部５０は、ステップＳ５０７において、第５弁４７ｅを閉弁し、ステップＳ５０８において、第６弁４７ｆを開弁する。
【００８４】
ｗ＝３である場合には（ステップＳ５０３及びステップＳ５０４：ＮＯ）、制御部５０は、ステップＳ５０９において、第６弁４７ｆを閉弁し、ステップＳ５１０において、ホワイトに対応する第２流路選択部４６ｂを制御し、選択流路を変更する。
【００８５】
ステップＳ５１１において、制御部５０は、ブラックとカラーに対応する第１流路選択部４６ａ及び第３流路選択部４６ｃ〜第５流路選択部４６ｅを制御し、選択流路を変更する。ステップＳ５１２において、制御部５０は、ｗ＝３であるか否かを判断する。ｗ＝３である場合には、（ステップＳ５１２：ＹＥＳ）、ステップＳ５１３において、ホワイトとブラックのインクに対応するノズル３２から液体を噴射するフラッシングを実行し、充填動作を終了する。ｗ≠３である場合には（ステップＳ５１２：ＮＯ）、ステップＳ５１４において、制御部５０は、ブラックのインクに対応するノズル３２から液体を噴射するフラッシングを実行し、充填動作を終了する。
【００８６】
次に、ステップＳ３０６、ステップＳ４１０、及びステップＳ４１５の残量確認ルーチンについて説明する。
図１４に示すように、ステップＳ６０１において、選択流路として選択されている収容部側流路４２と対応する液体収容部１８に収容されている液体の残量が、残量閾値以上であるか否かを判断する。本実施形態の残量閾値は、排出動作で排出される液体の量である。残量が残量閾値以上である場合には（ステップＳ６０１：ＹＥＳ）、制御部５０は、残量確認ルーチンを終了する。
【００８７】
残量が残量閾値未満である場合には（ステップＳ６０１：ＮＯ）、ステップＳ６０２において、制御部５０は、交換ページＰ５（図１５参照）を告知部１７に表示する。ステップＳ６０３において、制御部５０は、ＯＫボタン５４が押されたか否かを判断する。ＯＫボタン５４が押されていない場合には（ステップＳ６０３：ＮＯ）、制御部５０は、ＯＫボタン５４が押されるまで待機する。ユーザーによりＯＫボタン５４が押されると（ステップＳ６０３：ＹＥＳ）、制御部５０は、残量確認ルーチンを終了する。
【００８８】
図１５に示すように、交換ページＰ５は、液体収容部１８の交換の必要性を告知するページである。制御部５０は、液体収容部１８の交換を促すメッセージと、ＯＫボタン５４とを告知部１７に表示する。
【００８９】
次に液体噴射装置１０の作用について、特に図３に示す状態でメンテナンス動作及び充填動作を実行し、収容部側流路４２をメンテナンスする場合に着目して説明する。
以下の説明では、図３に示す状態を「メンテナンス前の状態」という。メンテナンス前の状態では、第１弁４７ａが開弁し、第２弁４７ｂ〜第６弁４７ｆが閉弁している。
【００９０】
制御部５０は、非流動時間が予め設定した第１所定時間よりも長い場合、メンテナンス動作及び充填動作を実行する。メンテナンス動作では、非選択流路である収容部側流路４２内の液体を流動させて収容部側流路４２から排出する。
【００９１】
すなわち、図３に示すメンテナンス前の状態では、収容部側流路４２のうち下流側へ液体を供給する選択流路として第１収容部側流路４２ａ、第７収容部側流路４２ｇ、第８収容部側流路４２ｈ、第１０収容部側流路４２ｊ、第１２収容部側流路４２ｌが選択されている。そのため、選択流路ではない第２収容部側流路４２ｂ〜第６収容部側流路４２ｆ、第９収容部側流路４２ｉ、第１１収容部側流路４２ｋ、第１３収容部側流路４２ｍが非選択流路となる。制御部５０は、第２収容部側流路４２ｂ〜第６収容部側流路４２ｆ、第９収容部側流路４２ｉ、第１１収容部側流路４２ｋ、第１３収容部側流路４２ｍのうち、少なくとも１つの流路の非流動時間が第１所定時間以上の場合、メンテナンス動作及び充填動作を実行する。
【００９２】
具体的には、図１０，図１６に示すように、メンテナンス前の状態では第１弁４７ａが開弁しているため、制御部５０は、ｍ＝１を記憶し、第１弁４７ａを閉弁する。さらに制御部５０は、ｍが奇数であるため、ｎ＝ｍ＋１＝２を記憶し、第２弁４７ｂを開弁する。
【００９３】
図１１，図１６に示すように、メンテナンス前の状態では、第５弁４７ｅ及び第６弁４７ｆが閉弁しているため、制御部５０は、ｗ＝３を記憶する。制御部５０は、第２流路選択部４６ｂが選択する流路を変更し、第３合流流路４５ｃと第２ヘッド側流路４３ｂとを連通させると共に、第５弁４７ｅを開弁する。
【００９４】
続いて制御部５０は、第３流路選択部４６ｃ〜第５流路選択部４６ｅが選択する流路を変更する。このようにメンテナンス動作では、メンテナンス動作前の非選択流路である収容部側流路４２を流路選択部４６により選択流路として選択する。さらに、メンテナンス動作では、流路選択部４６により選択流路として選択された収容部側流路４２をヘッド側流路４３と連通させる。
【００９５】
すなわち、流路選択部４６及び弁４７は、メンテナンス動作前に非選択流路であった第２収容部側流路４２ｂ、第５収容部側流路４２ｅ、第９収容部側流路４２ｉ、第１１収容部側流路４２ｋ、第１３収容部側流路４２ｍを選択流路として選択する。
【００９６】
具体的には、第３流路選択部４６ｃは、第９収容部側流路４２ｉと第３ヘッド側流路４３ｃとを連通させ、第８収容部側流路４２ｈと第３ヘッド側流路４３ｃとを非連通とする。第４流路選択部４６ｄは、第１１収容部側流路４２ｋと第４ヘッド側流路４３ｄとを連通させ、第１０収容部側流路４２ｊと第４ヘッド側流路４３ｄとを非連通とする。第５流路選択部４６ｅは、第１３収容部側流路４２ｍと第５ヘッド側流路４３ｅとを連通させ、第１２収容部側流路４２ｌと第５ヘッド側流路４３ｅとを非連通とする。
【００９７】
メンテナンス動作において選択流路として選択された収容部側流路４２と対応する液体収容部１８に収容されている液体の残量が、残量閾値未満である場合、制御部５０は、液体収容部１８の交換の必要性を告知する。具体的には、制御部５０は、第２液体収容部１８ｂ、第５液体収容部１８ｅ、第９液体収容部１８ｉ、第１１液体収容部１８ｋ、第１３液体収容部１８ｍのうち、残量が残量閾値未満である液体収容部１８の交換を促す。
【００９８】
液体収容部１８の交換とは、残量が残量閾値未満となった液体収容部１８を、残量閾値以上の液体が収容された液体収容部１８と交換するものであり、同じ種類の液体を収容する液体収容部１８同士を交換してもよい。例えば、第２液体収容部１８ｂの残量が残量閾値未満である場合には、マットブラックインクを収容する新品の液体収容部１８と交換してもよいし、第１液体収容部１８ａと第２液体収容部１８ｂを入れ換えて保持部１９に装着してもよい。制御部５０は、交換を促す液体収容部１８を告知部１７に告知させてもよいし、保持部１９にランプなどの通知部（図示略）を設け、ランプを点滅させることにより交換が必要な液体収容部１８を通知してもよい。
【００９９】
続いて制御部５０は、排出動作を実行する。排出動作とは、液体噴射ヘッド３１をキャッピングした状態で、吸引ポンプ４０及び供給ポンプ４８を駆動する動作である。これにより、ノズル３２から液体が排出されると共に、白抜き矢印で示すように第２収容部側流路４２ｂ、第５収容部側流路４２ｅ、第９収容部側流路４２ｉ、第１１収容部側流路４２ｋ、第１３収容部側流路４２ｍ内の液体がヘッド側流路４３へ流動する。
【０１００】
すなわち、制御部５０は、選択流路として選択された収容部側流路４２内の液体を下流側に流動させて収容部側流路４２から排出する。具体的には、ヘッド側流路４３と連通した収容部側流路４２内の液体を液体噴射ヘッド３１を介して収容部側流路４２、ヘッド側流路４３、及び液体噴射ヘッド３１の外部に排出する。
【０１０１】
図１２，図１７に示すように、制御部５０は、第２弁４７ｂを閉弁し、ｎ＝３を記憶して第３弁４７ｃを開弁する。制御部５０は、第１流路選択部４６ａが選択する選択流路を変更する。第１流路選択部４６ａは、第２合流流路４５ｂと第１ヘッド側流路４３ａとを連通させ、第１合流流路４５ａと第１ヘッド側流路４３ａとを非連通とする。
【０１０２】
メンテナンス動作前には、第５弁４７ｅ及び第６弁４７ｆが閉弁していたため、制御部５０は、第５弁４７ｅを閉弁し、第６弁４７ｆを開弁する。この状態で制御部５０は、排出動作を実行する。これにより、選択流路である第３収容部側流路４２ｃ、第６収容部側流路４２ｆ、第９収容部側流路４２ｉ、第１１収容部側流路４２ｋ、第１３収容部側流路４２ｍ内の液体がヘッド側流路４３へ流動する。
【０１０３】
図１２，図１８に示すように、制御部５０は、第３弁４７ｃを閉弁し、ｎ＝４を記憶して第４弁４７ｄを開弁する。この状態で制御部５０は、排出動作を実行する。すると、選択流路である第４収容部側流路４２ｄ、第６収容部側流路４２ｆ、第９収容部側流路４２ｉ、第１１収容部側流路４２ｋ、第１３収容部側流路４２ｍ内の液体がヘッド側流路４３へ流動する。これにより制御部５０は、メンテナンス動作を終了する。
【０１０４】
さて、図３に示すように、メンテナンス動作が実行される前には、選択流路として第１収容部側流路４２ａ、第７収容部側流路４２ｇ、第８収容部側流路４２ｈ、第１０収容部側流路４２ｊ、第１２収容部側流路４２ｌが選択されていた。
【０１０５】
メンテナンス動作が実行される前に選択流路として選択されていた第１収容部側流路４２ａに対応する第１液体収容部１８ａには、マットブラックインクが収容されている。第７収容部側流路４２ｇに対応する第７液体収容部１８ｇには、ストレージリキッドが収容されている。
【０１０６】
メンテナンス動作において選択流路として選択された第４収容部側流路４２ｄに対応する第４液体収容部１８ｄには、フォトブラックインクが収容されている。第６収容部側流路４２ｆに対応する第６液体収容部１８ｆには、ホワイトインクが収容されている。
【０１０７】
したがって、第１液体収容部１８ａ内の液体と第４液体収容部１８ｄ内の液体は異なり、第６液体収容部１８ｆ内の液体と第７液体収容部１８ｇ内の液体は異なる。換言すると、メンテナンス動作が実行される前に選択流路として選択されていた収容部側流路４２に対応する液体収容部１８内の液体が、メンテナンス動作において選択された収容部側流路４２に対応する液体収容部１８内の液体と異なる。
【０１０８】
第１ヘッド側流路４３ａは、メンテナンス動作の前にはマットブラックインクが充填されていたのに対し、メンテナンス動作の後には、フォトブラックインクが充填されている。第２ヘッド側流路４３ｂは、メンテナンス動作の前にはストレージリキットが充填されていたのに対し、メンテナンス動作の後には、ホワイトインクが充填されている。
【０１０９】
第８液体収容部１８ｈ及び第９液体収容部１８ｉ、第１０液体収容部１８ｊ及び第１１液体収容部１８ｋ、第１２液体収容部１８ｌ及び第１３液体収容部１８ｍには、同じ液体が収容されている。そのため、第３ヘッド側流路４３ｃ〜第５ヘッド側流路４３ｅ内に充填されている液体は、メンテナンス動作の前後で変化しない。
【０１１０】
図１３，図１９に示すように、メンテナンス動作が実行された後の充填動作では、流路選択部４６は、メンテナンス動作が実行される前に選択流路として選択されていた収容部側流路４２を選択流路として選択する。具体的には、制御部５０は、第１弁４７ａを開弁し、第４弁４７ｄと第６弁４７ｆを閉弁する。流路選択部４６は、第１収容部側流路４２ａ、第７収容部側流路４２ｇ、第８収容部側流路４２ｈ、第１０収容部側流路４２ｊ、第１２収容部側流路４２ｌを選択流路として選択する。
【０１１１】
この状態で制御部５０は、ブラックとホワイトのインクに対応するノズル３２においてフラッシングを実行し、メンテナンス動作の前後で液体の種類が変わったヘッド側流路４３内の液体を排出する。フラッシング動作とは、液体噴射ヘッド３１のノズル３２から液滴をキャップ３８に向かって噴射する動作である。これにより、選択流路として選択された収容部側流路４２に対応する液体収容部１８内の液体を下流側に移動させて収容部側流路４２、ヘッド側流路４３、及び液体噴射ヘッド３１に液体を充填する。
【０１１２】
次に、インクの組成について特に白色顔料を含有するホワイトインクについて説明する。ただし、ホワイトインクは、顔料インクの顔料成分のみならずインク溶媒中で溶けていない染料成分においても比重の違いによって沈降することがある。
【０１１３】
白色顔料としては、特に限定されず、公知のものを用いることができ、例えば、塩基性炭酸鉛（２ＰｂＣＯ３Ｐｂ（ＯＨ）２、いわゆる、シルバーホワイト）、酸化亜鉛（ＺｎＯ、いわゆる、ジンクホワイト）、酸化チタン（ＴｉＯ２、いわゆる、チタンホワイト）、チタン酸ストロンチウム（ＳｒＴｉＯ３、いわゆる、チタンストロンチウムホワイト）、中空粒子などが挙げられる。
【０１１４】
なお、これらの白色顔料は、必要に応じて表面処理を行ってもよい。
酸化チタンは、他の白色顔料と比べて比重が小さく、屈折率が大きく化学的、物理的にも安定であるため、顔料としての隠蔽力や着色力が大きく、更に、酸やアルカリ、その他の環境に対する耐久性にも優れている。したがって、白色顔料としては酸化チタンを利用することが好ましい。もちろん、必要に応じて他の白色顔料（列挙した白色顔料以外であってもよい。）を使用してもよい。
【０１１５】
酸化チタンは、特に限定されず、白色顔料として使用されている公知の酸化チタンから適宜選択して使用することができる。ルチル型酸化チタン及びアナターゼ型酸化チタンのいずれも使用することができるが、触媒活性能が低く、経時安定性に優れる点からルチル型酸化チタンが好ましく使用される。
【０１１６】
酸化チタンは上市されており、例えば、Ｔｉｐａｑｕｅ  ＣＲ６０−２、Ｔｉｐａｑｕｅ  Ａ−２２０（いずれも、石原産業（株）製）や、ＫＲＯＮＯＳ１００１、１０１４、１０７１、１０７４、１０７５、１０７７、１０７８、１０８０、１１７１、２０４４、２０４７、２０５６、２０６３、２０８０、２０８１、２０８４、２０８７、２１６０、２１９０、２２１１、２２２０、２２２２、２２２５、２２３０、２２３３、２２５７、２３００、２３１０、２４５０、２５００、３０００、３０２５（いずれも、ＫＲＯＮＯＳ社製）等が例示できる。
【０１１７】
また、白色顔料は、必要に応じて表面処理を行ってもよい。具体的には、例えば、シリカ、アルミナ、亜鉛、ジルコニア、又は、有機物処理が行われ、処理方法によって耐候性や親油水性が異なる。本発明においてはアルミナ、亜鉛、ジルコニア、又は、塩基性有機物処理されたものが好ましい。
【０１１８】
中空粒子としては、中空ポリマー粒子が例示できる。また、中空ポリマー粒子としては、粒子内部が空洞となっている樹脂粒子が挙げられ、特開２００９−３５６７２号公報に記載されているものが例示できる。
【０１１９】
また、中空粒子は、上市されており、例えば、ＳＸ８６６（Ａ）（ＪＳＲ（株）製）等が例示できる。
白色顔料の分散には、例えば、ボールミル、サンドミル、アトライター、ロールミル、ジェットミル、ホモジナイザー、ペイントシェーカー、ニーダー、アジテータ、ヘンシェルミキサー、コロイドミル、超音波ホモジナイザー、パールミル、湿式ジェットミル等の分散装置を用いることができる。
【０１２０】
また、インク組成物に白色顔料を添加するにあたっては、必要に応じて、分散助剤として、各種顔料に応じたシナージストを用いることも可能である。分散助剤は、白色顔料１００重量部に対し、１〜５０重量部添加することが好ましい。
【０１２１】
インク組成物において白色顔料などの諸成分の分散媒としては、溶剤を添加してもよく、また、無溶媒で、低分子量成分である後述する（成分Ｂ）重合性化合物を分散媒として用いてもよい。中でも、分散媒としては、最も粘度が低い重合性化合物を選択することが分散適性やインク組成物のハンドリング性向上の観点から好ましい。
【０１２２】
白色顔料の平均粒径は、０．１〜０．５μｍであることが好ましく、０．１〜０．３μｍであることがより好ましく、０．１５〜０．２５μｍであることが更に好ましい。また、最大粒径は、１μｍ以下であることが好ましく、０．５μｍ以下であることがより好ましい。最大粒径が上記範囲内となるように、白色顔料、分散剤、分散媒体の選定、分散条件、濾過条件を設定することが好ましい。また、遠心分離などの後処理によって大きな粒子を取り除くことも有効である。この粒径管理によって、ヘッドノズルの詰まりを抑制し、インクの保存安定性（特に沈降の抑止）、十分な隠蔽性及び硬化感度を維持することができる。
【０１２３】
インク組成物中における白色顔料の粒径は、公知の測定方法で測定することができる。具体的には遠心沈降光透過法、Ｘ線透過法、レーザー回折・散乱法、動的光散乱法により測定することができる。
【０１２４】
白色顔料は、１種単独で使用しても、２種以上を併用してもよい。
白色顔料の含有量は、インク組成物の全重量に対し、１０〜５０重量％が好ましく、１０〜４０重量％がより好ましく、１２〜３０重量％が更に好ましい。上記範囲であると、隠蔽率、及び、硬化性、特に硬化膜内部での硬化性に優れる。
【０１２５】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）流路選択部４６は、非流動時間が第１所定時間を経過すると、液体が流動していない収容部側流路４２を選択流路として選択し、液体を流動させる。したがって、収容部側流路４２内に留まった液体の品質が低下する前に液体を流動させることができるため、収容部側流路４２における液体の品質低下を低減できる。
【０１２６】
（２）告知部１７は、メンテナンス動作を行うメッセージをユーザーに告知する。そのため、ユーザーは、液体噴射装置１０の動作状態を把握しやすくなる。
（３）告知部１７は、メンテナンス動作を行う前にメンテナンス動作を行う時期を告知する。そのため、ユーザーは、メンテナンス動作が実行される時期を予め把握でき、印刷などの液体噴射装置１０を使用するスケジュールを効率的に立てることができる。
【０１２７】
（４）告知部１７は、メンテナンス動作が行われる時期になる前に、メンテナンス動作の実行を許可するか否かを確認するメッセージを告知する。そのため、印刷などの液体噴射装置１０を使用するスケジュールを変更することなくメンテナンス動作を行うことができる。
【０１２８】
（５）告知部１７は、メンテナンス動作を行う場合に交換可能な液体収容部１８が必要となる可能性があることを告知する。そのため、前もって液体収容部１８を用意させることができる。
【０１２９】
（６）収容部側流路４２内の液体を、ヘッド側流路４３及び液体噴射ヘッド３１を介して外部に排出することができる。そのため、収容部側流路４２内の液体を排出する構成として好適に採用できる。
【０１３０】
（７）２つ以上の液体収容部１８に種類の異なる液体が収容されている場合、ヘッド側流路４３及び液体噴射ヘッド３１内の液体は、メンテナンス動作が実行される前と後で異なることがある。その点、メンテナンス動作が実行された後、メンテナンス動作が実行される前に選択流路として選択されていた収容部側流路４２と対応する液体をヘッド側流路４３及び液体噴射ヘッド３１に充填する。したがって、メンテナンス動作が実行された後、メンテナンス動作が実行される前に選択流路として選択されていた収容部側流路４２に対応する液体収容部１８内の液体を使用する印刷を速やかに行うことができる。
【０１３１】
上記実施形態は以下に示す変更例のように変更してもよい。上記実施形態と下記変更例とは、任意に組み合わせてもよい。
・図２０，図２１に示すように、液体噴射装置１０は、収容部側流路４２、合流流路４５、ヘッド側流路４３、接続部４４、もしくは流路選択部４６に接続され、液体を流路外に排出可能な排出流路６０を備えてもよい。排出流路６０を収容部側流路４２、接続部４４、合流流路４５、もしくは流路選択部４６に接続する場合、収容部側流路４２とヘッド側流路４３とを連通させずに排出流路６０を介して液体を排出してもよい。
【０１３２】
・図２０に示すように、排出流路６０は、供給ポンプ４８よりも下流側のヘッド側流路４３に接続される（第１変形例）。このとき、排出流路６０には第１排出弁６１を設けると共に、ヘッド側流路４３において、排出流路６０が接続された位置よりも下流側の位置に第２排出弁６２を設けることが好ましい。制御部５０は、第１排出弁６１を開弁し、第２排出弁６２を閉弁した状態で供給ポンプ４８を駆動し、排出動作を実行してもよい。合流流路４５に排出流路６０を接続する場合、供給ポンプ４８を合流流路４５に設けることが好ましい。
【０１３３】
・図２１に示すように、排出流路６０は、供給ポンプ４８よりも上流側に接続してもよい（第２変形例）。この場合、排出流路６０には、排出ポンプ６３を設けることが好ましい。制御部５０は、排出ポンプ６３を駆動し、排出動作を実行してもよい。排出ポンプ６３を設けず、液体収容部１８との水頭により液体を排出する場合には、第１変形例と同様に排出流路６０に第１排出弁６１を設けることが好ましい。
【０１３４】
・液体収容部１８を保持する保持部１９は、筐体１２の内部に設けてもよい。
・液体収容部１８は、液体を補充可能なタンクタイプとしてもよい。液体収容部１８をタンクタイプとする場合には、保持部１９は、液体収容部１８を着脱不能に保持してもよい。タンクタイプの液体収容部１８に収容された液体の残量が残量閾値未満の場合、制御部５０は、液体の補充を促してもよい。
【０１３５】
・液体収容部１８に収容された液体を水頭により液体噴射ヘッド３１に供給してもよい。この場合、液体噴射装置１０は、供給ポンプ４８を備えない構成としてもよい。
・供給ポンプ４８は、液体収容部１８内の液体を加圧するポンプとしてもよい。
【０１３６】
・排出動作では、吸引ポンプ４０を駆動しなくてもよい。すなわち、制御部５０は、供給ポンプ４８を駆動して排出動作を実行してもよい。
・メンテナンス動作は、非選択流路に対応する液体収容部１８を、メンテナンス用の液体が収容された液体収容部１８と交換してから実行してもよい。メンテナンス用の液体が収容された液体収容部１８は、メンテナンス動作前に選択流路として選択された収容部側流路４２と対応する液体収容部１８の残量が空もしくは空に近い状態になるまで装着しておいてもよい。
【０１３７】
・メンテナンス動作は、収容部側流路４２ごとに実行してもよい。すなわち、非選択流路として選択されている収容部側流路４２のうち、非流動時間が第１所定時間以上となった収容部側流路４２のみをヘッド側流路４３と連通させ、液体を排出してもよい。
【０１３８】
・キャップ機構３９は、複数のキャップ３８を備え、非流動時間が第１所定時間以上となった収容部側流路４２と対応するノズル３２に負圧を作用させて液体を排出させてもよい。
【０１３９】
・制御部５０は、排出動作を実行する前に液体収容部１８に収容される液体の残量を確認しなくてもよい。制御部５０は、液体収容部１８の残量が残量閾値未満である場合でも、交換ページＰ５を表示しなくてもよい。
【０１４０】
・制御部５０は、排出動作の実行中に液体収容部１８が空もしくは空に近い状態となった場合に、告知部１７に交換ページＰ５を表示してもよい。
・制御部５０は、メンテナンス動作を実行した後、充填動作を実行しなくてもよい。すなわち、メンテナンス動作を実行する前とメンテナンス動作を実行した後では、選択流路として選択される収容部側流路４２が異なっていてもよい。
【０１４１】
・制御部５０は、メンテナンス動作を実行し、さらにメンテナンス動作が実行される前に選択流路として選択されていた収容部側流路４２を選択流路として選択した後、フラッシングを実行しなくてもよい。
【０１４２】
・告知部１７を備えない構成としてもよい。
・告知部１７は、メッセージや画像などを表示可能なモニターとしてもよい。液体噴射装置１０は、告知部の一例であるライトを備え、メッセージと対応するライトを点灯、点滅などさせてメッセージを告知してもよい。液体噴射装置１０は、告知部の一例であるスピーカーを備え、メッセージを音声で告知してもよい。
【０１４３】
・告知部１７は、メンテナンス動作を行う場合に、液体収容部１８の交換が必要となる可能性があることを告知しなくてもよい。告知部１７は、メンテナンス動作を行う場合、メンテナンス動作を行うことを告知しなくてもよい。すなわち、制御部５０は、告知部１７に開始ページＰ１を表示しなくてもよい。
【０１４４】
・告知部１７は、非流動時間に関わらずメンテナンス動作を実行するか否かを確認するメッセージを告知してもよい。告知部１７は、非流動時間及びメンテナンス動作の実行の可否に関わらず、メンテナンス動作が行われる時期を告知してもよい。
【０１４５】
・告知部１７は、メンテナンス動作を実行するか否かを確認するメッセージ、メンテナンス動作が行われる時期のうち、少なくとも一方を告知しなくてもよい。すなわち、制御部５０は、確認ページＰ３と予告ページＰ４のうち少なくとも一方を表示しなくてもよい。
【０１４６】
・上記実施形態において、液体噴射装置１０は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１４７】
１０…液体噴射装置、１１…脚部、１２…筐体、１３…繰出部、１４…案内部、１５…巻取部、１６…テンション付与機構、１７…告知部、１８（１８ａ〜１８ｍ）…液体収容部、１９…保持部、２１…本体ケース、２２…媒体支持部、２３…ガイド軸、２４…駆動プーリー、２５…従動プーリー、２６…キャリッジモーター、２７…キャリッジ、２８…タイミングベルト、３０…バルブユニット、３１…液体噴射ヘッド、３２…ノズル、３３…圧力調整弁、３５…メンテナンス部、３６…払拭部材、３７…払拭機構、３８…キャップ、３９…キャップ機構、４０…吸引ポンプ、４２（４２ａ〜４２ｍ）…収容部側流路、４３（４３ａ〜４３ｅ）…ヘッド側流路、４４（４４ａ〜４４ｃ）…接続部、４５（４５ａ〜４５ｃ）…合流流路、４６（４６ａ〜４６ｅ）…流路選択部、４７（４７ａ〜４７ｆ）…弁、４８…供給ポンプ、５０…制御部、５１…計時部、５２…記憶部、５４…ＯＫボタン、５５…プログレスバー、５６…キャンセルボタン、６０…排出流路、６１…第１排出弁、６２…第２排出弁、６３…排出ポンプ、Ｍ…媒体、Ｐ１…開始ページ、Ｐ２…実行中ページ、Ｐ３…確認ページ、Ｐ４…予告ページ、Ｐ５…交換ページ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019010850.tif 000009
【図８】
2019010850.tif 000010
【図９】
2019010850.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2019010850.tif 000015
【図１４】
2019010850.tif 000016
【図１５】
2019010850.tif 000017
【図１６】
2019010850.tif 000018
【図１７】
2019010850.tif 000019
【図１８】
2019010850.tif 000020
【図１９】
2019010850.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
2019010850.tif 000023