(57)【要約】【課題】  使用済みのフィルタなどの廃棄物を出さず、省エネや合理的な製造コストが実現でき、捕集効率の低下がほとんどなく、定期的なメンテナンス以外では処理風量低下を再生させるためのメンテナンスがほとんど不要な粒子層式コレクタを提供することを課題とする。【解決手段】  充填粒子で構成される薄い層厚の粒子層を常に液体で湿潤させ、湿潤された粒子層に汚染粒子を含む気流を高速で通過させて、汚染粒子を粒子層に衝突させ、捕集する。【選択図】図２
2019141831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気流に含まれる汚染粒子を捕集する粒子層式コレクタは、
ハウジングと、
前記ハウジング内部に前記気流を導入する吸込口と、
前記ハウジング内部に収容され、上流側および下流側に通気面を有する粒子層フォルダ内に多数の粒状または不定形状の充填粒子が充填される１つ以上の粒子層ユニットと、
前記粒子層ユニットの上流側に配置されて、前記充填粒子を湿潤させるための液体を供給する１つ以上の液体供給手段と、
前記粒子層ユニットを通過し、前記汚染粒子が捕集されて清浄になった気流を前記ハウジングの外に排出するための排気口と、
を有し、
前記充填粒子は、二層以上十層以下からなる粒子層をなし、前記粒子層ユニットの上流側通気面を通過する前記気流の平均面速は、１ｍ/ｓ以上であることを特徴とする粒子層式コレクタ。
【請求項２】
前記粒子層を構成する前記充填粒子は、１〜５ｍｍのうち、すくなくとも一種類以上の粒径を有することを特徴とする請求項１に記載の粒子層式コレクタ。
【請求項３】
前記粒子層ユニットは、前記粒子層が垂直となるように、または、垂直位置から最大６０度までの角度範囲で傾斜を持つように前記ハウジング内に着脱可能に設置されることを特徴とする請求項１または２に記載の粒子層式コレクタ。
【請求項４】
前記粒子層ユニットの下流側には、気流処理室が設けられており、前記気流処理室は、前記液体供給手段から供給された前記液体が前記粒子層を通過して前記汚染粒子を含んだ液滴となり、該  前記液滴が重力沈降するための空間を有するものであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一つに記載の粒子層式コレクタ。
【請求項５】
前記粒子層ユニットの下流側には、前記液滴を気流から分離する分離ユニットが配置され、前記分離ユニットは、デミスタであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一つに記載の粒子層式コレクタ。
【請求項６】
前記気流処理室の下流側には、前記液滴を気流から分離する分離ユニットが配置され、前記分離ユニットは、デミスタであることを特徴とする請求項４に記載の粒子層式コレクタ。
【請求項７】
前記デミスタは、円筒形状を有し、前記円筒形状の下流側面のみ通気できるように設けられていることを特徴とする請求項５または６に記載の粒子層式コレクタ。
【請求項８】
前記粒子層フォルダ内の充填空間の全容量よりも、前記充填空間内に充填される前記充填粒子の全容量の方が少なく、前記充填空間内上部には、前記充填粒子が収容されていない未充填空間があることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一つに記載の粒子層式コレクタ。
【請求項９】
前記汚染粒子はオイルミストであり、前記液体供給手段から供給される前記液体は、前記オイルミストと親和性のある液であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一つに記載の粒子層式コレクタ。
【請求項１０】
前記液体供給手段はスプレーノズルであることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一つに記載の粒子層式コレクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒状または不定形状の充填物を用い、気流に含まれるミストなどの汚染粒子を捕集する装置に関し、特に、工作機械の加工中に発生するオイルミストの捕集に好適な粒子層式コレクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
工作機械の稼働する工場において、金属等の被削材（ワーク）に切削などの加工を施す際、切削工具の焼き付き防止や加工の精度を良好にするため、高速で回転する切削工具とワークの接点、つまり加工箇所に向け、大量のクーラントや極微量の油剤を潤滑冷却剤として供給する。これら潤滑冷却剤は、せん断による微細化や、加工箇所で発生する加工熱による蒸発などによって、オイルミストとなって空気中に浮遊し、作業環境を悪化させる原因となる。そこで、工作機械にオイルミストを捕集するコレクタを設置するなどして、オイルミストが工場内に拡散するのを防止する必要がある。
【０００３】
従来、オイルミストを捕集するコレクタとしては、フィルタ式、静電式、慣性式の装置が種々開発されている。もっとも一般的には、不織布によりろ過を行うフィルタ式のものが広く採用されている。しかし、不織布は目詰まりを起こすため、処理できる風量が時間の経過とともに低下する。そのため、不織布のメンテナンスや交換が必要となり、労力・費用ともに不経済であり、また使用済みの不織布は廃棄物としての処分が必要となる。
【０００４】
静電式のものとしては、電気集塵式のものがあり、粒径の非常に微細なオイルミストが大量に発生する工場などで使用されるが、メンテナンスに専門性を必要とする場合もあり、その際には、専門家によるメンテナンスが終了するまでの比較的長い時間運転が止まってしまう。また、メンテナンスを行っていても環境の変化等によりリーク電流やスパークが発生するおそれがある。さらに、フィルタ式や慣性式のものと比べ、価格が比較的高額なところも難点である。
【０００５】
そこで、廃棄物の削減、フィルタ交換などに要する労力やランニングコストの削減の実現を目指し、フィルタの代わりに高速で回転する円盤状の捕集ディスク板を用いて、気流から粉塵やオイルミストなどの汚染粒子を分離する慣性式のフィルタレスコレクタが種々開発されている。たとえば、特許文献１のフィルタレスコレクタは、高速で回転する捕集ディスクに汚染粒子を含む気流を衝突させ、捕集された汚染粒子は、高速回転で発生する遠心力により、捕集ディスク板の外周へと振り切られるため、捕集効率が高いという優れたメリットを有する。
【０００６】
しかしながら、この捕集ディスクは、汚染粒子を捕集する部位が細かいメッシュで構成されており、さらに基本的に乾式で使用されるため、時間の経過とともに、捕集部位に汚染粒子が堆積するなどして、汚染粒子が詰まりやすくなるという処理風量低下の問題を完全に解決しきれていない。また、汚染粒子が目詰まりした細かいメッシュは洗浄しづらく、また捕集ディスクは高速で回転することから装置にしっかり固定されているため、装置から取り外すには工具の使用が不可欠となり、手間がかかる。
【０００７】
そこで、粒状の濾材が充填されるケース内において、粒状濾材が互いに遊びをもって回転自在に収容されることで、粒状濾材は自由に回転・遊動できるため、粒状濾材同士が互いにぶつかり、付着した油脂や粉塵が分離されやすくなる（堆積しにくい）効果を有した粒子層フィルタも開発されており、これらは、比較的長く濾過機能を保持できるという利点がある（例えば、特許文献２〜３）。
【０００８】
特許文献２〜３では、粒状濾材を収容したケース全体を洗浄液につけてケースを揺すれば、粒状濾材が遊動して表面にムラなく洗浄液が行き渡り、簡単に粒子層フィルタを洗浄することができる。
【０００９】
しかしながら、特許文献２〜３は、濾材が流動して洗浄性は優れるものの、粒状濾材は乾式で使用される。そのため、例えば、金属等のワークの切削の際に冷却潤滑剤として使用される水溶性クーラントが加工熱等により空気中にオイルミストとなって飛散し、このオイルミストを捕集する場合には、水分の蒸発に伴い、濾材の粒子間において水溶性クーラントがゲル化して固着するため、早期に目詰まりを起こしやすい。また油性クーラントによるオイルミストの場合、オイルミストは細かい粒子径になり易く、付着性が乏しいため、ほとんど捕集されず、捕集効率は非常に低いものとなる。
【００１０】
そこで、濾材を水や洗剤などの液体で湿潤させ、汚染粒子を捕集させ、かつ濾材を洗い流すことによって、濾材の掃除を不要とするコレクタも存在する（例えば、特許文献４〜５）。特許文献４は、衝突・慣性フィルタの上流で、含塵エアの汚染粒子に液体を吸着させることによって、液体が吸着された汚染粒子を衝突・慣性フィルタで捕集するのである。またさらに、特許文献４の図３に示すように液体を衝突・慣性フィルタの前面に沿って流下させることにより、フィルタ洗浄の機能も持たせている。
【００１１】
また、特許文献５では、空気流路に設けられた粒状濾材の上流に、この粒状濾材を湿潤させるための給水装置を設けて、空気の清浄化と同時に加湿し、さらに濾材に捕集された汚染粒子を常に洗い流して目詰まりを生じさせないようにしたものである。
【００１２】
しかしながら、特許文献４では、衝突・慣性フィルタの前段階で、含塵エアと液体を接触させておく必要があり、ムラなく接触させるには比較的大量の液体を供給しなければならない。また噴霧範囲にムラがある場合、十分な捕集効率は得られない。さらに、衝突・慣性フィルタの前面に液体を流下させるだけでは、実質は十分なフィルタの洗浄効果は得られない。
【００１３】
また、特許文献５は、粒状濾材が充填された充填層全体に液を均一に供給しなければ捕集効率が低下するため、必然的に液の供給量が増加する。また、ドレン回収のために大きな排出装置が必要となり、装置が複雑・巨大化し、製造コストも増大する。
【００１４】
また、特許文献６のように濾材の粒子径が非常に細かい場合、極微細な汚染粒子を捕集することはできるものの、濾材を収容するケーシングは、その通過性を有しながら、粒子の流出を防止するために、網目状（または多孔状など）部材の開口を極端に小さくしなければならず、目詰まりの原因となりやすい。そのため、圧力損失が増大しやすく、大容量の動力が必要となるなど、ランニングコストの増大を招き、省エネの実現が難しくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２０１３‐２２４９５号公報
【特許文献２】特開平７−３３２７２４号公報
【特許文献３】実開昭５７−２５７１９号公報
【特許文献４】特開平６−３３５６１０号公報
【特許文献５】特開平４−３６７７０５号公報
【特許文献６】特開２００５−４６６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、前記のような問題点に鑑み、使用済みの不織布などの廃棄物を出さず、省エネが実現でき、処理風量の低下がほとんどなく、定期的なメンテナンス以外では処理風量回復のためのメンテナンスがほとんど不要な粒子層式コレクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に係る粒子層式コレクタは、ハウジングと、ハウジング内部に汚染粒子を含む気流を導入する吸込口と、ハウジング内部に収容され、上流側および下流側に通気面を有する粒子層フォルダ内に多数の粒状または不定形状の充填粒子が充填される１つ以上の粒子層ユニットと、粒子層ユニットの上流側に配置されて、充填粒子を湿潤させるための液体を供給する１つ以上の液体供給手段と、粒子層ユニットを通過し、汚染粒子が捕集されて清浄になった気流を前記ハウジングの外に排出するための排気口と、を有し、充填粒子は、二層以上十層以下からなる粒子層をなし、粒子層ユニットの上流側通気面を通過する前記気流の平均面速は、１ｍ／ｓ以上であることを特徴とする。
【００１８】
また本発明に係る粒子層式コレクタは、上述した粒子層を構成する前記充填粒子は、１〜５ｍｍのうち、すくなくとも一種類以上の粒径を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の粒子層式コレクタによれば、汚染粒子の捕集部材に充填粒子を使用するため、不織布などの濾材の交換が不要となり、廃棄物処分の必要がなく、交換作業のための労力も省くことができる。また、充填粒子を湿潤させ、さらに高速の気流を通過させるため、汚染粒子は充填粒子の表面や充填粒子間の液体に衝突、接触し、高い捕集効率を得ることができる。さらに装置は小型であるにも関わらず、処理風量を大きくできる。湿潤された粒子層は、高速の気流によって液体が下流に押し出され、常に洗い流される状態となる。そのため、処理風量の低下もなくなり、処理風量を回復させるためのメンテナンスがほとんど不要となる。また、粒子層の層数が少ないため、圧力損失をできる限り小さくでき、省エネも実現できる。装置の構成自体もシンプルで部品点数も少なくすることができる。
【００２０】
本発明の粒子層式コレクタの充填粒子の粒径は、目詰まりを防止しつつ高い捕集効率をバランスよく実現でき、充填粒子そのものの扱いも難しくない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の粒子層式コレクタの捕集原理を示す図である。
【図２】本発明の粒子層式コレクタを示す（ａ）断面図、（ｂ）断面斜視図である。
【図３】粒子層ユニットの（ａ）斜視カットモデル図、（ｂ）断面図、（ｃ）粒子層のイメージ図である。
【図４】本発明の粒子層式コレクタの別の実施形態を示す（ａ）断面図、（ｂ）断面斜視図、（ｃ）分離ユニットの分解図である。
【図５】本発明の粒子層式コレクタのさらに別の実施形態を示す（ａ）断面図、（ｂ）断面斜視図である。
【図６】本発明の粒子層式コレクタのさらに別の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態につき図面を参照しながら説明する。各図において、同一の部分または対応する部分には、同一の符号を付してある。
【００２３】
図１は、本発明の粒子層式コレクタの捕集原理を模式的に表した図である。ガラスビーズなど球状をした充填粒子で構成される粒子層の上流側から液体を供給（噴霧）し、充填粒子の表面をまんべんなく湿潤させる。充填粒子間の隙間には、気流の通り道を残しつつ供給された液体が広がっている。液体を供給することにより充填粒子間の隙間が狭まる。そこへオイルミストを含んだ気流が高速で通過し、オイルミストは充填粒子の表面や充填粒子間の液体に衝突しながら下流へと進む。オイルミストは液体と接触することにより分子間力または表面張力などの作用により液体と一体または混ざり合った状態となり、充填粒子間を気流が通過する過程でオイルミストが混ざり合った液体は凝集され、オイルミストを含む大きな液滴となって下流へと押し出される。
【００２４】
捕集対象となるオイルミストを含んだ気流は、１ｍ／ｓ以上の高速の面速度で粒子層へと突入する。充填粒子を湿潤させることで液体により充填粒子間の気流通路が狭まり、気流に含まれたオイルミストは充填粒子の表面や充填粒子間の液体に衝突しやすくなる（接触効率が高まる）。下流に押し出され、大きな液滴となったオイルミストが混ざり合った液体の多くは、重力によって沈降する。細かい飛沫は下流でデミスタに衝突・凝集され、ドレン液として排出される。そして、排気口からはオイルミストや液体が取り除かれた清浄な気流のみが排出される。なお、図１では、粒子層の直下流にデミスタを設けているが、これに限定される意味ではない。デミスタは省略することもできるし、送風機の下流に設けることもできる。
【００２５】
液体で湿潤された薄い層厚の粒子層に高速の気流を通過させることにより、オイルミストは液体と一緒に常に下流に押し出されるため、粒子層Ｒは常に洗い流されることとなり、粒子層に汚染粒子が堆積して、処理風量低下の原因となる目詰まりが起きることがない。本発明の粒子層は、汚染粒子をろ過する濾材ともいえ、汚染粒子を衝突させて分離する慣性衝突材ともいえ、双方の機能を有する。
【００２６】
まず、図２を参照して、本実施形態による粒子層式コレクタの全体構造を説明する。粒子層式コレクタ１００は、箱体をしたハウジング本体１に、吸込口２と、気流導入室１０と、スプレーノズル２０、粒子層ユニット３０、気流処理室４０、分離ユニット５０、清浄気流出口室６０とを有している。
【００２７】
吸込口２は、汚染粒子を含む気流を吸い込む。気流導入室１０は、吸込口２から吸い込まれた気流を粒子層ユニット３０へ導く。オイルミストを含む気流は、ハウジング本体１内を水平に流れる（図２の矢印Ｆは気流の流路を示す。）。なお、図２に示す吸込口２は、ハウジング本体１の前面側板１ａに設けられているが、天井面板１ｂに上向きに設けても、横向きに設けてもよい。
【００２８】
気流導入室１０の上流側には、スプレーノズル２０が設けられ、気流導入室１０の下流に設置された粒子層ユニット３０に向けて液体を噴霧し、粒子層を湿潤させる。気流導入室１０が位置するハウジング本体１の底面板１ｃには、液体排出孔３が設けられている。
【００２９】
粒子層ユニット３０は、図３に示すように、矩形フレーム状の粒子層フォルダ３１内に充填粒子３２を充填したものである。充填粒子３２で構成される粒子層Ｒの上流側および下流側にそれぞれ通気面３３、３４を有する。通気面３３、３４には、充填粒子３２が抜け落ちないよう粒子層金網３３ａ、３４ａが設置されている。本実施形態では粒子層フォルダ３１内の上下流方向の幅（厚み）が、粒子層Ｒの層厚を決めるスペーサとしての役割を果たしている。
【００３０】
粒子層ユニット３０に充填される充填粒子３２の全容量は、粒子層フォルダ３１内に形成される充填空間Ｓの全容量よりも少ない量が充填される。図２や３（ｂ）に示すように、粒子層ユニット３０は、水平な流路Ｆに対し粒子層Ｒが直交するように、ハウジング本体１内に垂直に立設され、固定される。その際、充填空間Ｓの上方には未充填空間Ｓ´ができる。粒子層フォルダ３１の上部には通気性のない非通気面部３５、３６を有しており、未充填空間Ｓ´は、この非通気面部３５、３６内に位置するように充填粒子３２が充填される。
【００３１】
通気面３３、３４を通過する高速の気流によって、充填粒子３２が未充填空間Ｓ´内で浮き上がらないように、充填粒子３２は非通気面部３５、３６の高さ中央くらいまで達するように充填させているが、充填粒子３２が自重により浮き上がらない厚みの積層であればよい。そのため、未充填空間Ｓ´に近い上部に充填されている充填粒子３２であっても、非通気面部３５、３６内の充填粒子３２の自重により未充填空間Ｓ´へと浮きあがらないように安定させることができ、高速気流の影響により粒子層Ｒに粗密が発生するのを防ぐことができる。
【００３２】
本実施形態における粒子層ユニット３０の充填粒子３２は、粒径２ｍｍのガラスビーズで、層数は三層となるように粒子層を形成している。粒子層ユニット３０がハウジング本体１内に装着されているとき、充填粒子３２で形成される粒子層Ｒは、充填粒子３２の自重、そして直径と層厚の関係から最密充填構造のような状態を保つ整然とした安定層となる（図３（ｃ）のイメージ図を参照）。
【００３３】
粒子層ユニット３０の上流側に設置されたスプレーノズル２０から粒子層Ｒに向かって液体が噴霧される。粒子層ユニット３０の垂直配置により、液体は、充填粒子３２の表面を伝って重力で沈下するため、少量の液体供給であっても、粒子層Ｒはまんべんなく湿潤され、充填粒子３２間の隙間は液体が広がることによって狭くなる。
【００３４】
粒子層Ｒの上流側通気面３３を通過する際のオイルミストを含む気流の面速度は、本実施形態では、１ｍ／ｓの高速である。気流に含まれるオイルミストは、充填粒子３２の表面や充填粒子間の液体に衝突して捕集され、供給された液体に混濁される。充填粒子の表面や充填粒子間の液体はオイルミストともに常に高速の気流によって下流へ押し出される。オイルミストを含んだ液体は、粒子層Ｒに沿って流下しドレンとして排出されるか、また粒子層Ｒを通過して下流の気流処理室４０へと押し出される。
【００３５】
湿潤された粒子層Ｒを通過する際、オイルミストは、最前列の充填粒子３２にぶつかるもの、湿潤されたことによって狭くなった充填粒子間の隙間を通過して慣性力で二層目にぶつかるもの、以降の充填粒子３２の層間を蛇行しながら進むことにより慣性力でぶつかるもの、といった作用で捕集される。しかし、粒子層Ｒの上流側通気面３３を通過する際のオイルミストを含む気流の面速度を１ｍ／ｓ以上の高速とした場合、最前列と二層目で捕集されるオイルミストの割合が高く、粒子層Ｒの層数・層厚をいたずらに増やしても、思ったように捕集効率は上がらない。そこで、粒子層Ｒの層数を必要最小限にし、層厚を非常に薄くすることにより、粒子層Ｒを気流が高速で通過しても圧力損失を低く抑えることができる。
【００３６】
また、噴霧させただけでは液体が届きにくい粒子層Ｒの最下流列の充填粒子３２であっても、粒子層Ｒの層数が少なく層厚が薄いこと、高速で気流が通過することによって、最下流列の充填粒子３２も湿潤されやすくなり、液体の供給量は少なくて済む。
【００３７】
充填粒子の表面や充填粒子間の液体にぶつかったオイルミストは供給される液体に混濁し、粒子層Ｒを伝って流下するか、高速の気流によって下流へと押し出される。粒子層Ｒは常に洗い流されることとなり、オイルミストは粒子層Ｒに堆積することなく、処理風量低下の原因となる目詰まりが起きることがない。
【００３８】
なお、粒子層ユニット３０は、ハウジング本体１内に着脱可能で、天井面板１ｂに設けられる図示しない蓋付の開口部から取り出し可能にされる。そして、粒子層ユニット３０をハウジング本体１から取り出した際には、充填空間Ｓに対する充填粒子３２の充填率が低いため、充填粒子３２は互いに流動可能となる特徴を生かし、たとえば洗浄液などの入った洗浄槽などへ粒子層ユニット３０を浸けて揺らしながら洗浄することができ、充填粒子３２は回転・流動しながら、容易に洗浄される。また、噴流を当てて、粒子同士を動かしながら洗浄することができる。
【００３９】
次に、粒子層ユニット３０の下流に位置する気流処理室４０・分離ユニット５０について説明する。気流処理室４０の最下流には、気流に含まれる液体を気流から分離除去する分離ユニット５０が設置される。分離ユニット５０は具体的にはデミスタである。デミスタは、粒子層ユニット３０から一定の距離を置いて設置される。粒子層ユニット３０と分離ユニット５０の間に気流処理室４０という空間を設けることにより、粒子層Ｒの風下に押し出されたオイルミストを含む液体のうち、大きな液滴に凝集されたものは、ここで重力沈降することができる。そして重力沈降した液体は、気流処理室４０の底部に設けられた液体排出孔４１から外部へ排出される。
【００４０】
気流処理室４０で重力沈降できなかった粒径の小さな飛沫は、デミスタである分離ユニット５０にぶつかり、そこで凝集されて、大きな液滴となり、デミスタを伝って流下し、ドレン液として排出される。デミスタは、たとえば樹脂製のメッシュを幾重にも重ねて構成されており、メッシュを気流が通過する際に、液体の飛沫を受け止めて大粒の液滴に凝集する分離部材である。
【００４１】
分離ユニット５０を経由して液体が分離された清浄な気流は、清浄気流出口室６０へと案内され、出口６１を経由して、排気ユニット７０の排気口７１から装置の外へと排出される。清浄気流出口室６０の底部にも液体排出孔６２が設けられる。
【００４２】
排気ユニット７０は、ハウジング本体１の後面側板１ｄに設置されたファンケーシング７２内に送風機７３を収容されており、送風機７３はモータ７４によって回転駆動され、オイルミストを含む気流を吸い込み、清浄となった気流を排出する。
【００４３】
次に、図４を参照して、本発明の粒子層式コレクタの別の実施形態を説明する。ここでは、前述の粒子層式コレクタ１００と異なる部分のみについて説明する。
【００４４】
図４に示すように、粒子層式コレクタ２００の分離ユニット２５０は、円筒形状を有しており、粒子層ユニット３０の下流において、分離ユニット２５０の外周空間が気流処理室２４０、分離ユニット２５０の内周空間が清浄気流出口室２６０であり、清浄気流出口室２６０の底部には出口２６１が設けられ、その直下に設けられた排気ユニット２７０を経て、排気口２７１へと導かれる。
【００４５】
分離ユニット２５０は、具体的には、図４（ｃ）に示すように、上下方向が開口した円筒形状のリテナ２５１と、リテナ２５１の円筒外周の全周にわたりデミスタ２５２を保持させたもので構成されている。図４に示すように、粒子層ユニット３０と分離ユニット２５０は一定の距離を設けて配置される。分離ユニット２５０は、気流がバランスよく流れるように、気流処理室２５０のほぼ中央部に縦置きに配置されている。そして、清浄気流出口室２６０の底部、ハウジング本体２０１の底面板２０１ｃには、リテナ２５１と同心円状に設けられた出口２６１が設けられる。この出口２６１を介して、清浄気流出口室２６０は、後述する排気ユニット２７０と連通される。
【００４６】
また、縦置きされるリテナ２５１の円筒部分の下流方面には、図４（ｃ）に示すように、開口部２５３が複数設けられる。開口部２５３を設けないリテナ２５１の上流方面を粒子層ユニット３０側に面するように、分離ユニット２５０を設置する。
【００４７】
オイルミストを含んだ気流はスプレーノズル２０からの噴霧により湿潤された粒子層Ｒの充填粒子３２の間を通過し、粒子層の風下に押し出された液体のうち、大きな液滴に凝集されたものは、分離ユニット２５０に至るまでに設けられた一定の距離の間で重力によって沈降する。ここで重力沈降できなかった飛沫は、分離ユニット２５０のデミスタ２５２にぶつかり、そこで大きな液滴に凝集されデミスタを伝って流下する。
【００４８】
円筒形状のリテナ２５１は、粒子層ユニット３０に面する側を非通気面とすることで、その非通気面は衝突板の役割を果たすとともに、そこに保持されているデミスタ２５２は衝突材としてだけでなく、接触材としての役割も有することとなる。飛沫の多くが、その非通気面で大きな液滴に凝集され、リテナ２５１やデミスタ２５２を伝って重力沈降を促される。そのため、開口部２５３を有する下流方面のデミスタ２５２を通過する気流に巻き込まれる飛沫の量を可能な限り減少させることができる。分離ユニット２５０により重力沈降した液体は、気流処理室２４０が位置するハウジング本体２０１の底面板２０１ｃに設けられる液体排出孔２４１から排出され、ハウジング本体２０１の外へと排出される。
【００４９】
分離ユニット２５０によって液体が分離された清浄な気流は、分離ユニット２５０の開口部２５３から清浄気流出口室２６０、出口２６１を経由して、排気ユニット２７０の排気口２７１へと排出される。
【００５０】
排気ユニット２７０は、ハウジング本体２０１の底面側板２０１ｃに設置されたファンケーシング２７２内に送風機２７３を収容されており、送風機２７３はモータ２７４によって回転駆動される。送風機２７３の回転軸は、リテナ２５１、出口２６１と同心円状になるように配置され、送風機２７３は水平に収容される。モータ２７４は送風機２７３の下部に設けられる。
【００５１】
次に、図５を参照して、本発明の粒子層式コレクタのさらに別の実施形態を説明する。ここでも、前述の粒子層式コレクタ１００、２００と異なる部分のみについて説明する。
【００５２】
図５に示すように、粒子層式コレクタ３００は、円筒形状のハウジング本体３０１を有している。ハウジング本体３０１の天井面部３０１ｂ中心部に上向きの吸込口３０２を有し、オイルミストを含む気流が吸込まれる。吸込口３０２直下のハウジング本体３０１内部には、吸込口３０２と同心円状に円筒形状の壁部３１１が設けられる。また、ハウジング本体３０１の底面部３０１ｃ中心部には、吸込口３０２と円筒形状の壁部３１１と同心円状に上方に向かって円筒形状の凹部３０１ｄが設けられ、凹部３０１ｄには底面３０１ｅが設けられている。壁部３１１の下端部３１１ａと凹部３０１ｄの底面３０１ｅの間に、送風機３７３を設置する。送風機３７３を駆動するモータ３７４は、円筒形状の凹部３０１ｄの底面３０１ｅの下方に突出するように設置される。
【００５３】
モータ３７４で駆動される送風機３７３は、オイルミストを含む気流を上流側で吸い込み、送風機３７３の図示しない羽根部分を経て、水平方向の側方へと気流を送るもので、吸込口３０２になるべく近い上流側に位置するように設けられる。壁部３１１の内部を第一気流導入室３１０とする。
【００５４】
送風機３７３の上流側には、スプレーノズル３２０が設けられ、送風機３７３に向かって液体が噴霧される。送風機３７３に噴霧された液体は、送風機３７３の回転する羽根部分から外周に向かって遠心力で拡散される。
【００５５】
壁部３１１、凹部３０１ｄの外周には、一定の距離をおいて、円筒形状の粒子層ユニット３３０が配置される。壁部３１１、凹部３０１ｄの外周と円筒形状の粒子層ユニット３３０の内周の間には、第二気流導入室３１５が形成される。第二気流導入室３１５では、回転する送風機３７３の図示しない羽根部分からオイルミストと液体を含む気流が拡散し、粒子層ユニット３３０に向かって液体が供給される状態となる。オイルミストは、粒子層Ｒに衝突、捕集、凝集され、液体を含む気流が粒子層ユニット３３０の下流へと押し出される。
【００５６】
なお、送風機３７３は、吸込口３０２に近いハウジング本体３０１内の上方に設けられているので、送風機３７３から粒子層ユニット３３に向かって拡散され供給された液体は、重力沈降によって粒子層Ｒをまんべんなく湿潤させる。
【００５７】
粒子層ユニット３３０と一定の距離を置いて、円筒形状の分離ユニット３５０が設置される。粒子層ユニットと分離ユニット３５０との間の空間は、気流処理室３４０となす。分離ユニット３５０とハウジング本体３０１の外壁の間の清浄気流出口室３６０を経て、ハウジング本体３０１の天井面部１ａの外周に沿って設けられた複数の排気口３７１から清浄気流が排出される。気流処理室３４０や清浄気流出口室３６０の底面にはドレン用の液体排出孔３４１や３６１がそれぞれ設けられる。
【００５８】
次に、図６を参照して、本発明の粒子層式コレクタのさらに別の実施形態を説明する。ここでも、前述の粒子層式コレクタ１００、２００、３００と異なる部分について説明する。
【００５９】
粒子層式コレクタ４００は、箱体をしたハウジング本体４０１に、吸込口４０２、気流導入室４１０、スプレーノズル４２０、粒子層ユニット４３０、気流処理室４４０と、を有している。吸込口４０２は、ハウジング本体４０１の天井面４０１ａに設けられ、オイルミストを含んだ気流が気流導入室４１０へと導入される。
【００６０】
ハウジング本体４０１は、前面側板４０１ｂの下部にドレン孔４０３が設けられる。また、底面板４０１ｃは前面側板４０１ｂに向かって下るなだらかな傾斜を有している。そして、後面側板４０１ｄの外部にはファンケーシング４７２が設置される。ファンケーシング４７２の内部には、モータ４７４によって駆動される送風機４７３が収容される。ファンケーシング４７２の上部には排気口４７１が設けられる。また、後面側板４０１ｄの中央部には、気流処理室４４０とファンケーシング４７２とが連通するための連通孔４０４が設けられる。
【００６１】
粒子層ユニット４３０は、吸込口４０２に対し、４５度傾斜させた角度で固定されている。スプレーノズル４２０は、気流導入室４１０に設けられて、傾斜している粒子層ユニット４３０の上方に液体を噴霧する。噴霧された液体は、粒子層ユニット４３０の傾斜面を伝い、重力沈降によって、粒子層Ｒをまんべんなく湿潤させる。
【００６２】
なお、粒子層ユニット４３０の粒子層を構成する充填粒子は、粒径１ｍｍのガラスビーズで、図３に示したものと同じく三層となるように粒子層フォルダに充填されている。
【００６３】
気流に含まれるオイルミストは、前述の実施形態と同様の原理で、捕集され、供給された液体に混濁される。充填粒子の表面や充填粒子間の液体は、オイルミストとともに高速の気流によって下流へ押し出される。オイルミストを含んだ液体は、粒子層Ｒに沿って流下しドレンとして排出されるか、また粒子層を通過して下流の気流処理室４４０へと押し出される。
【００６４】
気流処理室４４０へ押し出された液体は、連通孔４０４の前方を覆うように垂下させたバッフル板４０５や、連通孔４０４前面の下半分を覆う半円バッフル板４０６にぶつかり、また、重力によって直接、底面板４０１ｃに流下する。そして、大きな液滴に凝集されて、ドレン孔４０３から排出される。
【００６５】
そのため、気流処理室４４０を通過した気流は液体をほぼ含まない清浄気流となって連通孔４０４を通過する。さらに清浄気流は、連通孔４０４からファンケーシング４７２内部を経由して、排気口４７１へと案内される。
【００６６】
ファンケーシング４７２の上部に設けられた排気口４７１の上部にはさらに、デミスタである分離ユニット４５０を設けることもできる。
【００６７】
ここで、オイルミストなどの汚染粒子を捕集する手段として、薄い層厚の粒子層を用いる利点を説明する。それは、処理風量を大きく取ることができる点である。従来は捕集効率を向上させる為に、層数を増やす手段が取られていた。これは、充填粒子や、充填粒子間の液体に接触する機会が増えることで、捕集効率が向上するとの考えに基づいており、引き換えに圧力損失を増すことになった。その為粒子層上流側通気面を通過する気流の面速を高速にはできず、面速は速くても０．５ｍ／ｓ程度に留められていたと考えられる。フィルタ式コレクタの不織布の面速は２ｍ／ｓ程度であることから、不織布を厚い層厚の粒子層にて、置換えをしようとすると、装置自体が大型となり不適であったが、薄い層厚の粒子層であれば適応できる。
【００６８】
また、面速度が高まるほど、捕集効率も高まるという特徴も有する。実際、圧力損失は高くなるものの、層厚が薄いこともあり面速度を３ｍ／ｓより速くすることは可能であるが、必要とされる処理風量とモータ容量、圧力損失などを考え、面速度の最適な範囲としては１〜３ｍ／ｓ程度までとするのが、捕集効率とエネルギー効率のバランスから最も望ましい。上流側通気面を通過する際の面速度は、上流側通気面の中心部や上部、下部など、通過する場所によって多少の遅速はある。例えば、吸込口がハウジング本体１の前側板１ａでなく、天井面板１ｂに上向きに設けられた場合など、中心部の面速度は上部のそれよりも速くなる。そのため１〜３ｍ／ｓとは、遅速を含めた平均の面速度である。
【００６９】
ところで通常、充填粒子の粒子径が小さいほど、充填粒子の表面積が増えるため、気流との接触確率は高くなるが、粒子径が小さくなるほど充填粒子の扱いは難しくなるとともに、一定の層厚を確保するのが難しくなる。本実施形態では直径２ｍｍの粒径のガラスビーズを採用したものと、直径１ｍｍの粒径のガラスビーズを採用したものを公開しているが、これに限らず、例えば、３ｍｍのもの、４ｍｍのもの、５ｍｍの粒径のもの等を適宜選択することができる。
【００７０】
なお、市販されている工業用のガラスビーズ製品には粒径にばらつきがある。そのため、例えば、粒径２ｍｍの単一の粒径を有するガラスビーズといっても、粒子層Ｒを構成するガラスビーズ全ての粒径が厳密に２ｍｍであるという意味ではなく、公差も含め、多少の大小があり、粒径２ｍｍを中心として多少の誤差を含む範囲内の寸法を表わす意味である。
【００７１】
具体的には、例えば、粒子層が直径１ｍｍの粒径のガラスビーズという単一の粒径で構成される場合、厳密に一粒ずつのガラスビーズの粒径を測れば、０．８ｍｍや１．２ｍｍの粒径を有するものも混在していることがあるが、これらはみな粒径１ｍｍに含まれるものとする。
【００７２】
また、真球以外の所定のアスペクト比（長径と短径の比）を持った球体やペレット状のものでもよい。前述の実施形態では、粒子層を構成する充填粒子に、単一の粒径を有するものだけを使用しているが、例えば、２ｍｍと３ｍｍといった複数の異なる粒径の充填粒子を混在させてもよい。なお、捕集対象のオイルミストの粒子径に応じて、充填粒子の粒径は１〜５ｍｍの粒径を適宜選ぶことができる。アスペクト比を有するものであれば、短径が１ｍｍ以上、長径が５ｍｍ以下のものが望ましい。これらの場合も、粒径には多少の誤差を含む範囲内の寸法を表している。
【００７３】
また、層数については、少なくとも二層以上は必要であるが、多すぎても捕集効率は向上しないため、十層程度までに抑え、層厚を薄くすることができる。複数の異なる粒径の充填粒子が充填されれば、粒子層の層数は箇所によって多少の違いがあるが、層数を抑え、層厚を薄くすることにより、汚染粒子は、液体と一緒に高速の気流に洗い流され、粒子層は常に目詰まりのない状態が維持されるとともに、装置の小型化、軽量化を図ることができる。
【００７４】
また、前述した実施形態においては、図３（ｃ）に基づいて、２ｍｍ粒径の充填粒子を三層充填する場合を説明しているが、前述したように粒径には多少のばらつきがあるため、厳密に粒子層全面に渡り三層が保たれているわけではなく、二層あるいは四層あるいはそれ以上となっている箇所もあることを含む意味である。また、最密充填構造のような層とは、粒径が揃い最密充填構造のような整然と配列された箇所もあれば、複数の粒径が混ざり合いつつ、充填粒子同士が自重により密に安定して充填されている状態も含む意味である。
【００７５】
ガラス素材には、アルカリガラス、石英ガラス、ホウケイ酸ガラスなどがあるが、捕集する汚染粒子の特性に合わせて適宜選ぶことができる。ガラス球は、安価で入手でき、表面が円滑で洗浄に適しており、耐薬品性が高いなどの利点を有する。なお、充填粒子の材質は必ずしもガラス球である必要はなく、樹脂球、金属球、その他セラミック球であってもよい。また粒子は中空であってもよい。例えば、樹脂球はガラス球に比べ軽量で、オイルミストとの親和性が高いなどの利点がある。
【００７６】
また、スプレーノズルから供給される液体は、捕集する汚染粒子の特性に合わせて親和性のあるものを適宜選択すると捕集効率がより高くなる。例えば、汚染粒子がクーラントによるオイルミストであれば、工作機械に設けられたクーラントポンプあるいは工場に常設されたクーラント配管から同じクーラントをスプレーノズルから供給することもできる。もちろんこれに限らず、水でもよく、洗浄液を供給してもよい。なお、粒子層式コレクタを設置する現場に液体供給源がある場合には、供給配管を接続するだけでよく、粒子層式コレクタに液体供給用のポンプやタンクを備える必要がない。
【００７７】
また、粒子層ユニットに向かって噴霧される液体が、粒子層をまんべんなく湿潤させつつ、過度で無駄な液体の供給を避けるため噴霧粒径と流量を維持できるものとして、前述の実施形態ではスプレーノズルを一例としてあげたが、粒子層への液体供給手段は、必ずしもスプレーノズルである必要ない。配管に設けた孔から、液体を供給させるなど、粒子層を湿潤させることができればよく、公知の液体供給手段を使用することができる。
【００７８】
なお、前述の実施形態では、潤滑冷却剤のオイルミストを具体的な捕集対象として説明したが、そのほかの液体から発生するミスト（液滴）であってもよい。
【００７９】
また、前述の実施形態では、粒子層Ｒが垂直になるように粒子層ユニットを立設させたものや、垂直位置から４５度ほど傾斜させたものを説明しているが、必ずしも絶対的な垂直あるいは４５度である必要はない。吸込口の位置や気流との関係で垂直位置から最大４５度ほどまでの間で傾斜を持たせたものや、前述の４５度傾斜させた位置からさらに１５度（つまり垂直位置から６０度）ほどまでの間で傾斜を持たせたものも含む。
【００８０】
また、粒子層金網としたが、金網に限らず樹脂の網で構成してもよい。また網の替わりに、多数の孔が打ち抜かれた金属板や樹脂板を用いてもよい。また、多数の細いスリット（たとえば幅が１ｍｍ以下）が設けられた金属板や樹脂板を用いることも可能である。
【００８１】
前述した実施形態に限らず、ほかの形態であっても良い。粒子層を構成する充填粒子の表面をまんべんなく湿潤させ、充填粒子間の隙間には供給された液体が広がり、充填粒子間の隙間が狭められた状態で、粒子層の層厚が非常に薄い粒子層に、高速で汚染粒子を含む気流を通過させることにより、汚染粒子は、充填粒子の表面や充填粒子間の液体に衝突し、捕集されて、粒子層に堆積しないため、処理風量低下の原因となる目詰まりが起きることがない。
【符号の説明】
【００８２】
１、２０１、３０１、４０１  ハウジング本体
２、３０２、４０２  吸込口
２０、３２０、４２０  スプレーノズル（液体供給手段）
３０、３３０、４３０  粒子層ユニット
３２  充填粒子
３３、３４  通気面
４０、２４０、３４０、４４０  気流処理室
５０、２５０、３５０、４５０  分離ユニット（デミスタ）
６０、２６０、３６０  清浄気流出口室
７３、２７３、３７３、４７３  送風機
７１、２７１、３７１、４７１  排気口
１００、２００、３００、４００  粒子層式コレクタ
Ｆ    流路
Ｒ    粒子層
Ｓ    充填空間
Ｓ´  未充填空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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