(57)【要約】【課題】電源電圧値が低い場合にトナー付着量が少ない画像での定着品質を確保するとともに、電源電圧が回復した際に元の画像を出力する。【解決手段】供給される電源電圧値を電圧検出部により検出し、電源電圧値が予め定めた所定値以上であるかを監視する電圧監視部１０と、前記電源電圧値が所定値未満である場合、印刷要求の画像データによる通常画像と、通常画像よりも画像濃度を低くした補正画像とを生成する画像生成部１１と、前記電源電圧値が所定値未満である場合に補正画像による印刷を実行し、前記電源電圧値が所定値以上の場合に通常画像による印刷を実行する印刷制御部１２と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される電源電圧値を電圧検出部により検出し、前記電源電圧値が予め定めた所定値以上であるかを監視する電圧監視部と、
前記電源電圧値が所定値未満である場合、印刷要求の画像データによる通常画像と、前記通常画像よりも画像濃度を低くした補正画像とを生成する画像生成部と、
前記電源電圧値が所定値未満である場合に前記補正画像による印刷を実行し、前記電源電圧値が所定値以上の場合に前記通常画像による印刷を実行する印刷制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電圧監視部は、印刷ページ毎に前記電源電圧値を監視することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通常画像を保存する第１記憶装置と、
前記補正画像を保存する第２記憶装置と、
をさらに有し、
前記印刷制御部は、前記電源電圧値が所定値未満である場合、前記第２記憶装置の前記補正画像を読み出して印刷を実行し、前記電源電圧値が所定値以上の場合、前記第１記憶装置の前記通常画像を読み出して印刷を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定値は、定着可能な電源電圧値であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像生成部は、それぞれ異なる電源電圧値に対応した定着可能な画像濃度となる前記補正画像を描画することを特徴とする請求項１〜４の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像生成部は、それぞれ異なる電源電圧値に対応した定着可能な画像濃度が異なる前記補正画像をそれぞれ描画して前記第１記憶装置に保存し、
前記印刷制御部は、前記電源電圧値に応じて前記第１記憶装置に保存した前記補正画像を選択して印刷を実行することを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１記憶装置は、ハードディスクドライブであり、前記第２記憶装置は、不揮発メモリであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
供給される電源電圧値を電圧検出部により検出し、前記電源電圧値が予め定めた所定値以上であるかを監視する電圧監視工程と、
前記電源電圧値が所定値未満である場合、印刷要求の画像データによる通常画像と、前記通常画像よりも画像濃度を低くした補正画像とを生成する画像生成工程と、
前記電源電圧値が所定値未満である場合に前記補正画像による印刷を実行し、前記電源電圧値が所定値以上の場合に前記通常画像による印刷を実行する印刷制御工程と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
供給される電源電圧値を電圧検出部により検出し、前記電源電圧値が予め定めた所定値以上であるかを監視する電圧監視ステップと、
前記電源電圧値が所定値未満である場合、印刷要求の画像データによる通常画像と、前記通常画像よりも画像濃度を低くした補正画像とを生成する画像生成ステップと、
前記電源電圧値が所定値未満である場合に前記補正画像による印刷を実行し、前記電源電圧値が所定値以上の場合に前記通常画像による印刷を実行する印刷制御ステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置に用いられる定着ヒータは、所定の定着品質を確保するために大量の電力を短時間に必要とする。また、この電力は商用電源から生成しているが、商用電源の電源電圧が規定値よりも低い場合には画像形成装置が正常動作できない。そのよう場合にも印刷速度を低下させることで定着性能を損なわずに画像形成装置を動作させる方法が知られている。また、定着性能を損なわないようにトナーの量を下げる方法も知られている。
【０００３】
また、例えば、特許文献１には、トナー画像を加熱定着させるための熱量が不足する場合においても定着不良を発生させないようにするために、定着の温度と目標温度との差分によりトナーの付着量を下げるように画像形成部を制御することにより定着不良を発生させない構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記に示されるような、低電圧時にも定着性能を損なわずに画像形成装置を動作させる方法では、印刷速度を低下させて、印刷時に必要となる定着ヒータでの消費電力を抑制しているにすぎなかった。また、特許文献１に示される技術にあっては、トナー付着量を少なくさせるものの、印字領域が少ない画像でも出力画像が薄くなってしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、電源電圧値が低い場合にトナー付着量が少ない画像での定着品質を確保するとともに、電源電圧が回復した際に元の画像を出力することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、供給される電源電圧値を電圧検出部により検出し、前記電源電圧値が予め定めた所定値以上であるかを監視する電圧監視部と、前記電源電圧値が所定値未満である場合、印刷要求の画像データによる通常画像と、前記通常画像よりも画像濃度を低くした補正画像とを生成する画像生成部と、前記電源電圧値が所定値未満である場合に前記補正画像による印刷を実行し、前記電源電圧値が所定値以上の場合に前記通常画像による印刷を実行する印刷制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、電源電圧値が低い場合にトナー付着量が少ない画像での定着品質を確保するとともに、電源電圧が回復した際に元の画像を出力することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態にかかる画像形成装置の全体構成例を示す説明図である。
【図２】図２は、定着ローラの温度制御例を示すグラフである。
【図３】図３は、実施の形態にかかる画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施の形態にかかるコントローラの構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、実施の形態にかかる画像処理部の機能構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、印刷画像の濃度例を示す説明図である。
【図７】図７は、実施の形態にかかる画像処理例（１）を示すフローチャートである。
【図８】図８は、実施の形態にかかる画像処理例（２）を示すフローチャートである。
【図９】図９は、実施の形態にかかる画像処理例（３）を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、実施の形態にかかる画像処理例（４）を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、実施の形態にかかる画像処理例（５）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、およびプログラムの一実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
（実施の形態）
図１は、実施の形態にかかる画像形成装置の全体構成例を示す説明図である。図１において、画像形成装置１００内のほぼ中央に感光体ベルト１０２が配設されている。感光体ベルト１０２のまわりには、電子写真プロセスにしたがって感光体ベルト１０２の駆動方向（図中時計回り）に順に、帯電チャージャ１０３、現像ユニット１０４、転写チャージャ１０５、クリーニングユニット１０６等が配置されている。感光体ベルト１０２の上側には光書込み部１０７が配置され、装置本体の下部には、記録媒体を収納した給紙カセット１０８が着脱自在に取り付けられている。
【００１１】
感光体ベルト１０２は、図中時計まわり方向に駆動され、その際、帯電チャージャ１０３によって表面が一様に帯電され、その後、光書込み部１０７から印刷データに応じたレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。この潜像は、現像ユニット１０４を通過するときトナーによって可視像化（現像）される。
【００１２】
一方、記録媒体は、給紙コロ１０９を回転して給紙カセット１０８内から一枚繰り出され搬送される。搬送された記録媒体は、トナー像との搬送タイミングをとってレジストローラ対１１０で感光体ベルト１０２の下側に搬送される。そして、感光体ベルト１０２上に形成された可視像が搬送されてきた記録媒体の上面に転写チャージャ１０５により転写される。転写後の画像転写後の感光体ベルト１０２は、クリーニングユニット１０６で残留トナーを除去される。
【００１３】
画像転写後の記録媒体は、定着ユニット１１１に搬送され、その定着ユニット１１１で転写画像を定着する。そして、定着ユニット１１１を通過した記録媒体は、ＦＤ／ＦＵ（フェイスダウン／フェイスアップ）切替えソレノイド爪１１２により、フェイスダウン搬送路１１３内に搬送され、フェイスダウン排紙ローラ対１１４によってフェイスダウン排紙トレイ１１５上へと記録面を下にしたフェイスダウンで排出される。または、上記記録媒体は、ＦＤ／ＦＵ切替えソレノイド爪１１２により、フェイスアップ方向に切り替えられると、そのままフェイスアップ排紙トレイ１１６上へと記録面を上にしたフェイスアップで排出される。
【００１４】
本例では、定着ユニット１１１は、加熱ヒータ１２０を中空部に内蔵した定着ローラ１２１と定着ローラ１２１に対向して所定圧で付勢された加圧ローラ１２２、および定着ローラ１２１の表面温度を検知するサーミスタ（不図示）等を備える。加熱ヒータ１２０は、定着ローラ１２１の表面を所定温度に加熱する棒状のヒータである。定着ユニット１１１は、定着ローラ１２１と加圧ローラ１２２とで形成されるニップ部分で、画像転写後の記録媒体上の未定着トナーを熱と加圧の作用によって定着する。なお、定着ユニット１１１の構成については、定着ローラ１２１による構成例を挙げたがこれに限らず、ベルト定着等の構成であってもよい。
【００１５】
ここで、定着ユニット１１１は、図２に示すように、転写画像を確実に定着させるために加熱ヒータ１２０のオン／オフ制御により定着ローラ１２１の温度を一定範囲内に保つように動作する。
【００１６】
図３は、実施の形態にかかる画像形成装置１００のシステム構成を示すブロック図である。コントローラ２００は、外部のホストコンピュータ（以下、ＰＣ２１０という）からの印刷データにより印刷画像の描画データを作成する。エンジン制御部２０１は、コントローラ２００で生成された印刷データ（描画データ）により作像エンジン２０２、定着ユニット１１１等を動作させ、上述したプロセス動作により記録媒体に画像を形成する。操作パネル２０３は、ユーザーによる画像形成装置１００の各種の設定操作や画像形成装置１００の状態表示を行う。電源装置２０４は、主電源２２０を介して供給される電力を画像形成装置１００各部に供給する。電圧検出部２０５は、主電源２２０を介して供給される電源電圧値を検出する。
【００１７】
図４は、実施の形態にかかるコントローラ２００の構成を示すブロック図である。図４において、コントローラ２００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、エンジンＩ／Ｆ３０４、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ３０５、画像処理部３０６、不揮発メモリ３０７、大容量不揮発メモリ３０８を備える。
【００１８】
ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）３０１は、コントローラ２００全体の制御を司る。ＲＯＭ（Read  Only  Memory）３０２には、ＣＰＵ３０１が実行するプログラムが格納され、ＣＰＵ３０１がこのプログラムをＲＯＭ３０２から読み出し実行する。ＲＡＭ（Random  Access  Memory）３０３には、印刷データから生成された画像データ（ビットマップデータ）が格納される。エンジンＩ／Ｆ（Interface）３０４は、図示しない画像読取装置としてのスキャナ、印字装置としてのプリンタ（プロッタ）などの作像エンジン２０２とのインターフェイスである。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ３０５は、外部のＰＣ２１０等と接続され、ＰＣ２１０からの印刷データの通信を行う。
【００１９】
画像処理部３０６は、ＣＰＵ３０１で描画し、不揮発メモリ３０７または大容量不揮発メモリ３０８に格納されたデータの加工処理を行う。第２記憶装置としての不揮発メモリ３０７は、ＮＶＲＡＭ（Non-Volatile  RAM）にて構成され、プログラム以外のユーザーデータや、画像処理部３０６で使用される設定データが保存される。第１記憶装置としての大容量不揮発メモリ３０８は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）にて構成され、不揮発メモリ３０７と同様に印刷データから生成された画像データが格納される。大容量の印刷データは、大容量不揮発メモリ３０８に保存され、画像処理部３０６により変換された画像データが不揮発メモリ３０７に格納される。
【００２０】
図５は、実施の形態にかかる画像処理部３０６の機能構成を示すブロック図である。電圧監視部１０は、供給される電源電圧値を電圧検出部２０５により検出し、電源電圧値が予め定めた所定値以上であるかを監視する。画像生成部１１は、電源電圧値が所定値未満である場合、印刷要求の画像データによる通常画像４００と、通常画像４００よりも画像濃度を低くした補正画像４０１とを生成する。印刷制御部１２は、電源電圧値が所定値未満である場合に補正画像４０１による印刷を実行し、電源電圧値が所定値以上の場合に通常画像４００による印刷を実行する。
【００２１】
なお、上記図５の機能の一部または全部をソフトウェアまたはハードウェアで構成してもよい。
【００２２】
図６は、印刷画像の濃度例を示す説明図である。図６では、（a）〜（e）の各画像濃度について印刷画像を、拡大画像（１）、拡大画像（２）で示している。図６において、（ａ）は画像濃度６％を示し、４×４の画素中に１ｄｏｔのみ黒画像がある画像について表している。以下同様に（ｂ）は画像濃度が３８％の例、（ｃ）は画像濃度が５７％の例、（ｄ）は画像濃度が７６％の例、（ｅ）は画像濃度が１００％の例についてそれぞれ示している。
【００２３】
下記表１に入力電圧（電源電圧）に対する印刷可能な画像濃度の関係を示す。印刷可能な画像濃度は、加熱ヒータ１２０に該当する入力電圧（電源電圧）を印加した場合に定着性を損なわないレベル、すなわち入力電圧に対して予め定められた定着率以上の画質が得られる濃度を意味する。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
図７は、実施の形態にかかる画像処理例（１）を示すフローチャートである。まず、画像形成装置１００の主電源２２０がオン（ＯＮ）されると、コントローラ２００、エンジン制御部２０１の電源もオン（ＯＮ）され、コントローラ２０１、作像エンジン２０２の各プログラムが起動される（ステップＳ１０１）。続いて、電圧監視部１０は、電圧検出部２０５により電源電圧値を検出する（ステップＳ１０２）。なお、ここでは欧州モデルとしての２３０Ｖ電源での制御について記載する。
【００２６】
続いて、上記検出された電源電圧値が１５０Ｖ以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。ここで、１５０Ｖ未満の場合には電源電圧が低すぎるとしてマシンの起動を停止させる（ステップＳ１０４）。一方、ステップＳ１０３で上記検出された電源電圧値が１５０Ｖ以上の場合は、画像形成装置１００が起動され、検出された電源電圧値をコントローラ２００に転送する（ステップＳ１０５）。ここで転送する手段は、作像エンジン２０２のステータスをコントローラ２００に通知するシリアル通信を使用してもよく専用信号を設定してもよい。
【００２７】
続いて、印刷データをＰＣ２１０から受信し（ステップＳ１０６）、電源電圧値が正常な場合の画像描画を行い、大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に格納する（ステップＳ１０７）。さらに電源電圧値（正常な電源電圧値ではないが印刷可能な値（表１参照））に応じた画像補正した画像描画を行い、不揮発メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０７に格納する（ステップＳ１０８）。
【００２８】
ここでは、例えば上記表１に示す電源電圧と出力可能画像濃度の関係により出力可能な画像濃度を設定する。電圧が１８７Ｖ以上であった場合には画像濃度が１００％の画像でも正常に定着可能な状態で出力可能であり、電源電圧値が１７５Ｖの場合には表１から画像濃度が６０％を閾値として６０％以下の画像濃度の場合にはそのままの濃度で出力可能である。画像濃度が６０％以上の場合には画像濃度を６０％以下になるように濃度調整を実施した画像描画を行う。
【００２９】
画像濃度の算出は印刷データをビットマップデータに変換後、または、変換する際にトナーが載る部分（例えばデータ＝１の部分）をカウントし、印刷記録媒体全体のサイズとの割合を計算による。このデータを大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に格納する。画像濃度の算出結果が５７％（図６（ｃ）の画像）の場合には濃度の調整を行わずに大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８の画像データを使用し画像データをエンジン制御部２０１に転送する（ステップＳ１０９）。
【００３０】
画像濃度が７６％（図６（ｄ）の画像）の場合には画像生成部１１が画像濃度調整を行い、大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に展開された７６％濃度の画像データを、例えば３／４の濃度に修正して不揮発メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０７に格納する。３／４の濃度に補正したため、７６＊（３／４）＝５７となり、６０％以下の濃度としてエンジン制御部２０１に転送する。続いて、エンジン制御部２０１は、作像エンジン２０２のプロセス制御に合わせて画像印刷を行う（ステップＳ１１０）。
【００３１】
図８は、実施の形態にかかる画像処理例（２）を示すフローチャートである。本動作は、検出した電源電圧値に応じて出力される画像データを分けて濃度変更処理を実施する場合について示している。図８のステップＳ２０１〜Ｓ２０５は、前述した図７のステップＳ１０１〜Ｓ１０５と同様であるので、ここでの重複説明は省略する。
【００３２】
ステップＳ２０５の動作後、画像描画は画像形成装置１００での定常処理であり、ＰＣ２１０からの印刷データを出力用の画像データに変換する。その際に画像データは大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に格納する（ステップＳ２０６）。
【００３３】
続いて、描画ｄｏｔ数が規定値以下である否かを判断して画像データの濃度の検出を行う（ステップＳ２０７）。ここではトナーが載る部分（例えばデータ＝１の部分）をカウントし、印刷記録媒体全体のサイズとの割合を計算し画像データの濃度を算出する。算出された画像濃度とそのまま印刷可能な電源電圧値の関係は前述した表１に基づく。
【００３４】
ステップＳ２０７において描画ｄｏｔ数、すなわち記録媒体全体の画像濃度が表１の出力可能範囲であれば、濃度補正を実施せずに大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に格納された画像データを出力する（ステップＳ２０８）。一方、ステップＳ２０７において記録媒体全体の画像濃度が表１の出力可能範囲外の場合には、画像生成部１１が画像濃度調整を行い、補正した画像を不揮発メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０７に保存する（ステップＳ２０９）。その後、不揮発メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０７のデータを使用して画像データを印刷する（ステップＳ２１０）。なお、ここで表１の設定値は画像形成装置や使用するトナーの種類によって変更してもよい。
【００３５】
図９は、実施の形態にかかる画像処理例（３）を示すフローチャートである。本動作は、画像補正後に電源電圧値の検出により電源電圧が復旧した場合について示している。まず、前述した図８の動作にて１ページ目の画像を出力する（ステップＳ３０１）。この時点で２ページ目の画像補正前のデータおよび画像濃度情報は大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に格納されている。また、補正画像は不揮発メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０７に展開されている。
【００３６】
続いて、ステップＳ３０２〜Ｓ３０５では、前述した図７のステップＳ１０２〜Ｓ１０５と同様の動作を行い、電源電圧値を検出してコントローラ２００に電源電圧値を転送する。
【００３７】
続いて、２ページ目の印刷開始前に、当該検出して得られた電源電圧値で２ページ目の印刷が１００％の画像濃度で印刷可能であるか否かを判断する（ステップＳ３０６）。ここで２ページ目の印刷が１００％の画像濃度で印刷可能であると判断した場合、大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に格納されている画像データで印刷を行う（ステップＳ３０７）。一方、ステップＳ３０６において２ページ目の印刷が１００％の画像濃度で印刷ができないと判断した場合、表１に基づき不揮発メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０７に格納されている画像データ（補正画像）で印刷を行う（ステップＳ３０８）。
【００３８】
続いて、次ページも印刷するか否かを判断し（ステップＳ３０９）、印刷要求があれば、ステップＳ３０２に戻り、再度電源電圧値を検出して、以降の動作を繰り返し実行し、印刷要求がなければ印刷終了する（ステップＳ３１０）。
【００３９】
図１０は、実施の形態にかかる画像処理例（４）を示すフローチャートである。本動作は、画像補正に使用する濃度パターンのすべての画像データに生成する場合について示している。図１０のステップＳ４０１〜Ｓ４０５は、前述した図７のステップＳ１０１〜Ｓ１０５と同様であるので、ここでの重複説明は省略する。
【００４０】
ステップＳ４０５の動作後、１００％の画像濃度による画像を描画し、大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に保存する（ステップＳ４０６）。以下、ステップＳ４０７〜Ｓ４１０において、８０％の画像濃度による画像の描画、６０％の画像濃度による画像の描画、４０％の画像濃度による画像の描画、２０％の画像濃度による画像の描画を行い、大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に保存する。
【００４１】
続いて、検出した電源電圧値に最適な画像データを選定し（ステップＳ４１１）、大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８から選定したデータを読み出して印刷を行う（ステップＳ４１２）。
【００４２】
図１１は、実施の形態にかかる画像処理例（５）を示すフローチャートである。本動作は、画像補正に使用する画像濃度のすべての画像データに生成する場合について示している。図１１のステップＳ５０１〜Ｓ５０５は、前述した図７のステップＳ１０１〜Ｓ１０５と同様であるので、ここでの重複説明は省略する。
【００４３】
ステップＳ５０５の動作後、前述した１００％、８０％、６０％、４０％、２０％の５種類の画像濃度の異なる画像データを同時に生成し、大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８に保存する（ステップＳ５０６）。続いて、検出した電源電圧値に最適な画像データを選定し（ステップＳ５０７）、大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８から選定したデータを読み出して印刷を行う（ステップＳ５０８）。
【００４４】
なお、上記５種類の画像データの描画については、画像生成用の個別のハードウェアを準備してもよいが、図１０のようにＣＰＵ３０１にて処理を行う場合でも同一パターンの画像を生成する時間を省くことができるため、画像生成までの時間が短縮可能である。
【００４５】
次に、前述した従来技術についてさらに具体的に説明する。従来の電源電圧が低電圧時にも定着性能を損なわずに画像形成装置を動作させる方法では、印刷速度を低下させて、印刷時に必要となる定着ヒータでの消費電力を抑制している。具体的に説明すると、例えば、電源電圧が２２０Ｖで１分間に３０枚の印刷性能を持つ画像形成装置の場合には、電源電圧が１８７Ｖ〜２５３Ｖの範囲で正常動作する。１８７Ｖより低い場合には印刷性能を１５枚に低下させ、記録媒体を１枚定着によるヒータ温度の低下分を戻すのに必要となる時間を確保するようにしていた。ヒータ温度の低下分は１枚目定着終了〜２枚目定着前までに戻すことが必要となる。このように電源電圧が１８０Ｖの場合には、定着ヒータで必要な電力が確保できず、定着後の温度低下を戻すための時間が不足する。本来の印刷性能では定着ヒータの温度が戻らないため、正常に定着処理できないことが考えられる。正常に定着処理できない場合には印刷後にトナーが剥がれてしまう、いわゆる定着不良が発生する。
【００４６】
また、定着性能を損なわないようにトナーの量を少なくする方法では、現像バイアスの設定電圧を変更する方法や半導体レーザの点灯時間を変更する方法が知られている。また、画像形成装置は機器に最適となるように帯電バイアス、現像バイアス、半導体レーザパワーを調整する制御が一般に行われている。この場合の現像バイアスを変更する方法は、ジョブ全体やページ全体の出力画像を全体的に薄くしているだけであり、印字領域が少ない画像でも出力画像が薄くなる。また、これに対応するためにコントローラにて電源電圧に応じて画像データを生成した場合には、補正画像のみを作成するため電源電圧が復旧した場合に元の画像を出力することができない。
【００４７】
そこで、本発明は上述した実施の形態の構成によりこのような不具合を解消している。本実施の形態では、電源電圧値が画像形成装置１００の規定値よりも低い場合に、定着性能を損なわずに画像形成装置１００を動作させる際に印刷性能（定着性）を低下させず、トナー付着量の少ない画像の場合に出力画像を薄くせず、かつ、電源電圧値が復旧した場合に元の画像を出力できるようにしておくものである。
【００４８】
すなわち、電源電圧の検出の結果をコントローラ２００に渡し、コントローラ２００に接続されている第１記憶装置としての大容量不揮発メモリ（ＨＤＤ）３０８には通常の電源電圧値の場合の画像を生成して保存し、出力画像の転送時に電源電圧値に合わせた画像濃度の変換を行なっている。
【００４９】
したがって、画像形成装置１００の電源電圧値が低い場合にも印刷速度の低下がなく、かつ画像濃度が薄くならない出力画像を得ることができる。また、電源電圧が復旧した場合ではすぐに元の画像を出力することができる。
【００５０】
また、印刷要求のあった無変換の画像データを保存し、電源電圧値の情報により、無変換の画像データから電源電圧値に応じた画像を生成する。これにより、電源電圧値が所定値に復旧後に無変換の画像を出力することができる。
【００５１】
また、画像を保存するメモリを、ＨＤＤ等の大容量不揮発メモリ３０８で構成することにより、画像を生成後の電源低下においても画像が保存されているため、電源復旧後にすぐに画像出力を行うことができる。
【００５２】
また、大容量不揮発メモリ３０８から直接読み込んだ画像データを濃度変換し、不揮発メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０７に展開することなく作像エンジン２０２に転送することにより、高速に画像出力を行うことができる。
【００５３】
また、濃度パターンのすべての画像データを大容量不揮発メモリ３０８に生成して保存することにより、電源の電圧変動で画像を再作成することなく画像出力を行うことができる。
【００５４】
また、すべての濃度パターンの画像データの生成処理を並列で行うことにより、要求される画像出力までの時間を短縮することができる。
【００５５】
（プログラム）
上記実施の形態で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、メモリカード、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶されて提供される。
【００５６】
また、上記実施の形態で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしてもよい。また、上記実施の形態で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するようにしてもよい。また、上記実施の形態で実行されるプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するようにしてもよい。
【００５７】
上記実施の形態で実行されるプログラムは、上述した各部をコンピュータ上で実現させるためのモジュール構成となっている。実際のハードウェアとしては、例えば、ＣＰＵがＲＯＭからプログラムをＲＡＭ上に読み出して実行することにより、上記各機能部がコンピュータ上で実現されるようになっている。
【００５８】
なお、上記実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。上記新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、及び少なくとも一部のクラウド化などを行うことができる。これらの実施の形態は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
１０  電圧監視部
１１  画像生成部
１２  印刷制御部
１００  画像形成装置
１１１  定着ユニット
２００  コントローラ
２０１  エンジン制御部
２０２  作像エンジン
２０４  電源装置
２０５  電圧検出部
３０１  ＣＰＵ
３０２  ＲＯＭ
３０３  ＲＡＭ
３０６  画像処理部
３０７  不揮発メモリ（第２記憶装置）
３０８  大容量不揮発メモリ（第１記憶装置）
４００  通常画像
４０１  補正画像
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２０１１−２８０１０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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