(57)【要約】【課題】貯水タンク式の給水システムでは十分な流量が得られない設置環境であっても、一定以上の給水流量を確保することの出来る洗濯機を提供する。【解決手段】内部に水を溜める外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され、衣類が収容される内槽と、前記内槽を回転駆動するモータと、前記外槽内へ給水をする吐き出し口と、給水・停止を行うための電磁給水弁と、を備えた洗濯機において、前記吐き出し口と前記電磁給水弁との間に自給式ポンプを搭載する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に水を溜める外槽と、
前記外槽内に回転自在に支持され、衣類が収容される内槽と、
前記内槽を回転駆動するモータと、
前記外槽内へ給水をする吐き出し口と、
給水・停止を行うための電磁給水弁と、
を備えた洗濯機において、
前記吐き出し口と前記電磁給水弁との間に自給式ポンプを搭載することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記自給式ポンプを動作させるかどうかを選択する操作部が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記前記自給式ポンプの回転数を選択する操作部が設けられていることを特徴とする、請求項1の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯を行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機は、一般的に本体上部に設けられた電磁給水弁を介し水道水が洗濯槽内へ供給されるのが一般的である。また、この水道水は定められた水道水圧により一定の流量が確保されている。
【０００３】
しかしながら、例えば３階建の建物において、屋上に設けられた貯水タンクから水頭による圧力のみで水が供給される環境においては、３階と１階では水圧・流量は異なる。
【０００４】
水道管から水が供給される場合、一定以上の水圧・流量が確保されるため洗濯機の動作において時間的な影響は少なく、給水時間が著しく長くなるようなことはない。しかしながら、貯水タンクから水頭による圧力のみで供給される場合には、貯水タンクとの高低差が少ない場所では十分な水圧・流量が確保できないため、洗濯時の給水時間が著しく長くなり、所定の運転時間では終了できない不具合が発生する。
【０００５】
一部地域においては、貯水タンク式の給水設備が未だ残っていることから、使用地域によっては前述の不具合が発生することが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、貯水タンク式の給水システムでは十分な流量が得られない設置環境であっても、一定以上の給水流量を確保することの出来る洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するために、本発明に係る洗濯機は、内部に水を溜める外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され、衣類が収容される内槽と、前記内槽を回転駆動するモータと、前記外槽内へ給水をする吐き出し口と、給水・停止を行うための電磁給水弁と、を備えた洗濯機において、前記吐き出し口と前記電磁給水弁との間に自給式ポンプを搭載することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、給水流量が十分に確保できない設置環境においても、自給式ポンプを駆動させることにより一定以上の給水流量を確保することができ、洗濯時における運転時間への影響がない洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の洗濯機を示す外観斜視図である。
【図２】本実施形態の洗濯機の縦断面図である。
【図３】本体上部の内部図である。
【図４】給水ユニットの図である。
【図５】本実施形態の洗濯機の制御装置の機能構成を示す図である。
【図６】本実施形態の洗濯機の給水ユニットの経路を示す概略図である。
【図７】給水行程を示すフローチャートである。
【図８】操作パネルの詳細を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態の洗濯機を示す外観斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、洗濯機１は、外郭を構成する筐体２と、洗濯物を出し入れする際に開閉される蓋３と、を備えている。筐体２は、底部に合成樹脂製のベース２ａ、このベース２ａの上部に設けられる鋼板製の側板２ｂ、側板２ｂの上部に設けられる合成樹脂製のトップカバー２ｃなどを備えて構成されている。蓋３は、矩形状の１枚ものの板材で構成され、トップカバー２ｃに設けられた軸受（不図示）に回動自在に支持されている。また、トップカバー２ｃには、蓋３を閉じたときの手前に、操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、操作スイッチや表示部などで構成されている。また、トップカバー２ｃの後部には、給水ホース接続口５が設けられている。
【００１３】
図２は、本実施形態の洗濯機の縦断面図である。
【００１４】
図２に示すように、洗濯機１は、筐体２内に、内槽１０、外槽２０、攪拌翼３０、駆動モータ（駆動装置）、排水弁などを備えて構成されている。
【００１５】
内槽１０は、洗濯兼脱水槽であり、有底円筒形状を呈し、胴板１１、この胴板１１の底部に設けられる底板１２、胴板１１の上部に設けられる流体バランサ１３などを備えて構成されている。
【００１６】
胴板１１は、例えば、ステンレス鋼板によって円筒状に形成されている。また、胴板１１には、通水用の多数の貫通孔（図示省略）が形成されている。
【００１７】
底板１２は、例えば、合成樹脂によって皿状に形成されている。また、底板１２には、攪拌翼３０を取り付けるための円形の開口部が形成されている。
【００１８】
流体バランサ１３は、内部に比重の大きな流体を封入して構成され、内槽１０の回転時に洗濯物の偏り等によって偏心が生じたときに、流体バランサ１３内での流体の移動によって偏心をキャンセルし、回転のバランスを維持する働きを有する。また、流体バランサ１３は、内槽１０の回転軸中心と略同心円となるように胴板１１の上端部に取り付けられる。
【００１９】
また、流体バランサ１３に封入される液体は、収容部１３ａに収容されている。収容部１３ａの内部は、流体バランサ１３の中心から径方向に複数の層に分かれている。また各層の内部は、多数の部屋に区切られ、各部屋は封入される液体が移動可能なように連通している。
【００２０】
内槽１０の胴板１１の内周面側面には、攪拌翼３０が回転することによるポンプアップ作用により、外槽２０に給水された洗い水やすすぎ水を循環させるための循環シャワーケース１４，１４が設けられている。また、循環シャワーケース１４には、糸くずを捕集するためのリントフィルタケース１５が設けられている。
【００２１】
外槽２０は、合成樹脂製で有底円筒状に形成され、内槽１０を同軸上に内包している。また、外槽２０の上端には、外槽２０と内槽１０との間の隙間を覆う外槽カバー２１が設けられている。
【００２２】
攪拌翼３０（パルセータともいう）は、略円盤状に形成され、内槽１０の底部に設けられている。また、攪拌翼３０は、表面(上面）が周方向に沿って波型に形成されるとともに、上方に盛り上がる盛り上がり部３１，３１を有している。また、攪拌翼３０には、上下方向に貫通する多数の貫通孔３２が形成されている。
【００２３】
また、攪拌翼３０の裏面（下面）には、回転軸中心から径方向に延びる複数の裏羽根３３（径方向リブ）が形成されている。この裏羽根３３は、盛り上がり部３１の領域において高さが最も高くなるように形成されている。また、裏羽根３３は、板形状であり、攪拌翼３０の裏面から鉛直方向の下方に向けて突出して形成されている。また、裏羽根３３は、周方向に間隔を空けて放射状に配置されている。この裏羽根３３は、循環させる洗濯水を取り込む機能だけではなく、内槽１０に洗濯物が投入されて攪拌翼３０が撓み変形するのを抑制する補強部材としての機能も有している。
【００２４】
また、攪拌翼３０の裏面（下面）には、回転軸中心に同心円状または略同心円状に円環リブ３４，３４，３４（周方向リブ）が形成されている。これにより、攪拌翼３０および裏羽根３３を補強することができる。この円環リブ３４も裏羽根を構成する部材であり、裏羽根３３と円環リブ３４とで囲まれる領域に水を収容して、攪拌翼３０の回転時に遠心力によって収容した水を外側に押し出すようになっている。
【００２５】
図６は、本実施形態の洗濯機の給水ユニットの経路を示す概略図である。
【００２６】
図６に示すように、給水ユニット１６は、自給式ポンプ４６と弾性を有するホースで接続されており、前記自給式ポンプ４６は電磁給水弁５に接続されている。電磁給水弁５は、水道栓からホース等を介して接続され、弁の開閉によって給水量や給水のタイミングを制御する。
【００２７】
電磁給水弁５開いて給水した水は、自給式ポンプ４６を通って給水ユニット本体４７に至り、給水ユニット本体の吐き出し口孔４７aから内槽１０内へ給水される。
【００２８】
次に、自給式ポンプ４６の動作について、図７を用いて説明する。
図7は、自給式ポンプ４６の動作を示すフローチャートである。
【００２９】
洗濯をスタートすると、S１０１において給水のために電磁給水弁５が開き給水を開始する。この時自給式ポンプ４６は動作しない。これは電磁給水弁５が開でも水栓が閉まっている場合に給水がなされないため、自給式ポンプ４６が空運転しないようにするためである。
【００３０】
S１０２において給水がされていることを確認してから自給式ポンプ４６を駆動する。（S１０４）なお、水栓が閉じているなどの原因で給水がなされない場合はエラー報知を行う。（S１０３）エラー報知は所定の時間経過後に規定水位に達していない場合に発せられる。
【００３１】
S１０５において所定水位へ到達した場合、自給式ポンプ４６の駆動を停止し（S１０６）、電磁給水弁５を閉じる（S１０７）所定水位へ到達したかどうかは水位検出装置６からの得られる情報をマイコン３６の行程制御部３８にて判断する。
【００３２】
給水後はS１０８に示すように撹拌翼回転させ洗い動作実施する。以降は一般的な洗濯機の動作と同様であるため、省略する。
【００３３】
本実施形態では自給式ポンプ４６は電磁給水弁５が動作し、水位検出装置６により所定水位へ到達したことを確認した後に駆動するが、水位検出装置６を介さずに所定の時間経過後に駆動してもよい。
【００３４】
図８には操作パネル４の詳細を示すものである。操作パネル４には自給式ポンプ４６を使用するかどうかを選択できるPumpボタン４aが備わっている。洗濯機運転前や運転中にPumpボタン４aを押下することで、自給式ポンプ４６の使用、不使用を選択できる。
【００３５】
十分な給水量を確保できる場合には自給式ポンプ４６を動作させないことで、電力量の削減ができる。また、夜間に洗濯する場合には、自給式ポンプ４６を動作させないことで自給式ポンプ４６の駆動音を発生させないようにすることができる。選択した内容は記憶され次回運転時にも引き継がれる。
【００３６】
自給式ポンプ４６はDCモータと羽根車とそれらを格納するケースにより構成されており、自給式ポンプ４６を駆動させるための電力はポンプ駆動回路４８から供給される。このポンプ駆動回路４８はマイコン３６からの指令により自給式ポンプ４６へ供給する電圧を可変させることができる。例えばデューティー比を制御することで実効電圧を上げ下げすることが可能である。実効電圧を可変することで自給式ポンプ４６内DCモータの回転数を可変することができる。
【００３７】
自給式ポンプ４６の給水量を増やしたい場合や、駆動音を抑えたい場合には供給電圧を変更することでこれを可能とすることができる。例えば、使用者はPumpボタン４aを押しながらWaterlevelボタン４ｂを押下することで表示部４ｃに自給式ポンプ４６の駆動レベルを表示させることができる。駆動レベルは１から３までの数値で表され、駆動レベル１は低騒音、供給電圧は１５V、レベル２は通常、供給電圧は２２V、レベル３は大流量、供給電圧は３０Vとなっている。駆動レベルはWaterlevelボタン４ｂ押下毎に１から３へ切り替わる。
【００３８】
自給式ポンプ４６は所定の水位へ到達するまでは連続駆動するが、所定時間連続駆動した場合はとマイコン３６により停止するようになっている。本実施形態では所定の時間は20分としている。洗濯中に貯水タンクが空になり給水できないような場合を想定し所定の時間で連続駆動を停止する。これにより無駄な電力消費を回避することが可能となる。
【符号の説明】
【００３９】
１      洗濯機
２      筐体
３      蓋
４      操作パネル
５      電磁給水弁
１０    内槽（洗濯槽）
２０    外槽
３０    攪拌翼
４６    自給式ポンプ
４７    給水ユニット
４８    ポンプ駆動回路
Ｓ      制御工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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