(57)【要約】【課題】ロール状の媒体に対する印刷の高速化が可能な液体噴射装置を提供する。【解決手段】媒体（連続紙２）に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッド（記録ヘッド３）と、液体噴射ヘッド（記録ヘッド３）に対向し、媒体（連続紙２）を支持する支持部材（７）と、支持部材（７）から送り出された媒体（連続紙２）を巻き取る巻取機構（回収装置９）と、を備えた液体噴射装置（プリンター１）であって、媒体（連続紙２）の支持部材（７）からの送り出し方向を調整する搬送方向調整機構（先頭のガイド板１７′）と、搬送方向調整機構から送り出された媒体を巻取機構まで案内するガイド機構（ガイド板１７）と、を備え、ガイド機構（ガイド板１７）は、媒体（連続紙２）の支持部材（７）から巻取機構（回収装置９）までの搬送距離を変更可能であることを特徴とする液体噴射装置（プリンター１）。【選択図】図１
2019059031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに対向し、前記媒体を支持する支持部材と、
前記支持部材から送り出された前記媒体を巻き取る巻取機構と、を備えた液体噴射装置であって、
前記媒体の前記支持部材からの送り出し方向を調整する搬送方向調整機構と、
前記搬送方向調整機構から送り出された前記媒体を前記巻取機構まで案内するガイド機構と、を備え、
前記ガイド機構は、前記媒体の前記支持部材から前記巻取機構までの搬送距離を変更可能であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記液体噴射ヘッドから前記媒体に向けて液体を噴射する液体噴射動作中において、前記送り出し方向は前記搬送方向調整機構により一の方向に維持されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記ガイド機構を複数備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記支持部材から前記巻取機構に搬送される前記媒体を乾燥させる乾燥機構を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記乾燥機構は、前記ガイド機構に設けられたことを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射ヘッド及び液体噴射ヘッドから噴射された液体が着弾した媒体をロール状に巻き取る巻取装置を備えた液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置は、液体噴射ヘッドを備え、液体噴射ヘッドのノズルから各種の液体を噴射する装置である。この液体噴射装置としては、枚葉紙の他に、ロール状に巻かれた連続紙等のロール状の媒体に液体を噴射するものがある（例えば、特許文献１）。このような液体噴射装置は、インクが着弾した媒体（すなわち、文字、図形、記号等の画像が印刷された媒体）をロール状に巻き取る巻取装置を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１６６９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、ロール状の媒体に液体を噴射する液体噴射装置においても印刷の高速化が望まれている。しかしながら、印刷の高速化に対応するべく媒体の搬送速度を高めると、媒体に着弾した液体が乾燥しないうちに当該媒体が巻取装置に巻き取られる虞がある。このような場合、媒体に形成された画像が劣化する虞がある。特に、樹脂から成る媒体や表面に樹脂をコーティングした媒体等は、液体が吸収され難くいため、このような画像の劣化が顕著になる。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ロール状の媒体に対する印刷の高速化が可能な液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の針部材は、上記目的を達成するために提案されたものであり、媒体に向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに対向し、前記媒体を支持する支持部材と、
前記支持部材から送り出された前記媒体を巻き取る巻取機構と、を備えた液体噴射装置であって、
前記媒体の前記支持部材からの送り出し方向を調整する搬送方向調整機構と、
前記搬送方向調整機構から送り出された前記媒体を前記巻取機構まで案内するガイド機構と、を備え、
前記ガイド機構は、前記媒体の前記支持部材から前記巻取機構までの搬送距離を変更可能であることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、ガイド機構により支持部材から巻取機構までの搬送距離を長くすることで、液体噴射ヘッドから噴射された液体が媒体に着弾してからこの媒体が巻取機構に巻き取られるまでの時間を長くすることができる。これにより、媒体に着弾した液体が乾燥する時間を確保でき、媒体の搬送速度を速めることができる。その結果、印刷の高速化が可能となる。また、搬送方向調整機構により媒体の支持部材からの送り出し方向を調整することで、支持部材の端部で媒体に折り目がついたり、支持部材上における媒体が当該支持部材から離れたりすることを抑制できる。
【０００８】
上記構成において、前記液体噴射ヘッドから前記媒体に向けて液体を噴射する液体噴射動作中においては、前記送り出し方向が前記搬送方向調整機構により一の方向に維持されることが望ましい。
【０００９】
この構成によれば、より安定して媒体を搬送することができる。
【００１０】
また、上記各構成の何れかにおいて、前記ガイド機構を複数備えたことが望ましい。
【００１１】
この構成によれば、支持部材から巻取機構までの搬送距離を一層長くすることできる。これにより、媒体の搬送速度を一層速めることができる。
【００１２】
さらに、上記各構成の何れかにおいて、前記支持部材から前記巻取機構に搬送される前記媒体を乾燥させる乾燥機構を備えたことが望ましい。
【００１３】
この構成によれば、媒体に着弾した液体を更に乾燥させ易くなる。その結果、媒体の搬送速度を更に速めることができる。
【００１４】
また、上記構成において、前記乾燥機構は、前記ガイド機構に設けられたことが望ましい。
【００１５】
この構成によれば、液体噴射装置の小型化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】プリンターの概略構成を説明する側面図である。
【図２】プリンターの概略構成を説明する正面図である。
【図３】ガイド部材を折り畳んだ状態のプリンターの側面図である。
【図４】ガイド板の接続部を拡大した斜視図である。
【図５】第２の実施形態におけるガイド板の接続部を拡大した斜視図である。
【図６】第３の実施形態におけるガイド板の斜視図である。
【図７】第３の実施形態におけるガイド部材の折り畳みを説明するプリンターの側面図である。
【図８】第４の実施形態におけるプリンターの概略構成を説明する正面図である。
【図９】第５の実施形態におけるプリンターの概略構成を説明する側面図である。
【図１０】第６の実施形態におけるプリンターの概略構成を説明する側面図である。
【図１１】第６の実施形態におけるガイド部材の概略構成を説明する平面図である。
【図１２】第６の実施形態におけるガイド部材を展開した状態のプリンターの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下においては、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドの一種であるインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッド）３が搭載されたインクジェット式プリンター（以下、プリンター）１を例に挙げて説明する。
【００１８】
プリンター１の構成について、図１乃至図３を参照して説明する。図１は、プリンター１の概略構成を説明する側面図である。図２は、プリンター１の概略構成を説明する正面図である。図３は、ガイド部材１６を折り畳んだ状態のプリンター１の側面図である。プリンター１は、帯状に連続する連続紙２（本発明における媒体の一種）の表面に対してインク（本発明における液体の一種）を噴射して画像等の記録を行う装置である。このプリンター１は、基部フレーム４、支持フレーム５、支持部材７、記録ヘッド３、給紙装置８、回収装置９（本発明における巻取機構に相当）等を備えている。なお、連続紙２としては、紙に限られず、樹脂から成るフィルムや織物又は編物で構成された布帛、或いは、紙や布帛等の表面に樹脂をコーティング（又は積層）したもの等を採用することができる。
【００１９】
基部フレーム４は、プリンター１の下端に形成され、プリンター１の基礎となる部分である。この基部フレーム４には、支持フレーム５、回収装置９、及び、ガイド板固定部材１０が固定されている。支持フレーム５は、基部フレーム４の上面から起立した支持部材７等を支持する部分である。この支持フレーム５の基部フレーム４とは反対側の先端には、支持部材７が固定されている。支持部材７は、記録ヘッド３と対向する領域に、記録ヘッド３のノズル面１１（液体を噴射するノズル（図示せず）が形成された面）に対向する位置に搬送された連続紙２を当該ノズル面１１に対して平行になるように支持する支持面１２を有している。記録ヘッド３は、この支持面１２上に位置する連続紙２に対してインクを噴射する液体噴射動作（すなわち、印刷動作）を行う。なお、連続紙２を支持する構成は平坦な支持面１２に限られない。例えば、支持部材７の上面に複数の突起を設け、当該突起により連続紙２を支持する構成を採用することもできる。要するに、インクが着弾する位置の連続紙２を支持することができれば、どのような構成であっても良い。
【００２０】
また、支持部材７の上面のうち、支持面１２から連続紙２の搬送方向（図１における矢印参照）の上流側に外れた位置には、給紙装置８が取り付けられている。給紙装置８は、連続紙２が芯（図示せず）に巻き付けられて保持されたロール紙１３と、搬送ローラー１４とを備えている。ロール紙１３は、図１に示すように、支持部材７の上面から起立した第１のスタンド１５に回転可能な状態で保持されている。なお、芯がモーター等の駆動源によって回転する構成を採用することもできる。搬送ローラー１４は、ロール紙１３と記録ヘッド３との間に配置された上下一対のローラーである。ロール紙１３からの連続紙２は、この搬送ローラー１４の駆動により、上下のローラーに挟まれた状態で支持面１２に向けて搬送される。なお、図１等において、搬送ローラー１４の上下一対のローラーのうち、下側のローラーの図示は省略されている。
【００２１】
支持部材７の給紙装置８とは反対側（すなわち、搬送方向の下流側）の端部には、支持部材７からの送りだされた媒体を回収装置９まで案内するガイド部材１６が取り付けられている。本実施形態におけるガイド部材１６は、図１に示すように、複数のガイド板１７が接続されてなる。また、各ガイド板１７は、その幅（搬送方向に直交する方向、換言すると連続紙２の幅方向における寸法）が連続紙２の幅よりも広くなるように構成されている。そして、隣接するガイド板１７同士は、お互いの傾斜角度を変更できるように構成されている。具体的には、図４を参照して説明する。図４は、搬送方向に直交する方向の一側の端部における隣接するガイド板１７の接続部を拡大した概略図である。隣接するガイド板１７のうち一方のガイド板１７ａの他方のガイド板１７ｂ側の端部には、第１のねじ穴２７が貫通するねじ挿通部１８が形成されている。本実施形態においては、このねじ挿通部１８は、一方のガイド板１７ａの幅方向における両端部に形成されている。また、他方のガイド板１７ｂの一方のガイド板１７ａ側の端部におけるねじ挿通部１８に対応する領域から外れた領域には、ねじ受部１９が形成されている。すなわち、他方のガイド板１７ｂのねじ挿通部１８に対応する領域を欠除して残った残部が、ねじ受部１９となっている。このねじ受部１９には、第２のねじ穴２８が開設されている。ここで、第１のねじ穴２７と第２のねじ穴２８とは、一方のガイド板１７ａのねじ挿通部１８の間に、他方のガイド板１７ｂのねじ受部１９が挟み込まれた状態（換言すると、他方のガイド板１７ｂの欠除した部分にねじ挿通部１８を組み込んだ状態）において、同一直線状に揃うように形成されている。そして、この第１のねじ穴２７及び第２のねじ穴２８に、ねじ２０が挿通されている。本実施形態においては、両側のねじ挿通部１８の外側からそれぞれねじ２０が取り付けられている。このように構成することで、ねじ２０が緩んだ状態においては、当該ねじ２０を軸として両ガイド板１７ａ、ｂがヒンジのように回動可能になる一方、ねじ２０を締め込んだ状態においては、両ガイド板１７ａ、ｂの相対位置が固定される。これにより、ガイド板１７ａ、ｂの相対角度を調整して固定できる。すなわち、ねじ２０を緩めた状態でガイド板１７ａ，ｂを相対的に回動させ、所望の位置でねじ２０を締めることでガイド板１７ａ、ｂの相対角度を固定できる。
【００２２】
また、複数のガイド板１７のうち先頭のガイド板１７′（搬送方向の最も上流に位置するガイド板１７）の支持部材７側の端部は、支持部材７に取り付けられており、且つ、支持面１２に対する角度を調整可能なように構成されている。例えば、この先頭のガイド板１７′と支持部材７との接続部との構成は、上記で説明した隣接するガイド板１７の接続部の構成と略同じ構成を採用することができる。すなわち、ねじを緩めた状態で先頭のガイド板１７′を回動させ、所望の位置でねじを締めることで先頭のガイド板１７′の支持面１２に対する角度を調整できる。この先頭のガイド板１７′の角度を調整することで、連続紙２の支持部材７からの送り出し方向を調整することができる。なお、この先頭のガイド板１７′が本発明における搬送方向調整機構に相当し、残りのガイド板１７（すなわち、先頭のガイド板１７′以外のガイド板１７）が本発明におけるガイド機構に相当する。
【００２３】
さらに、本実施形態における先頭のガイド板１７′及び後端のガイド板１７″（搬送方向の最も下流に位置するガイド板１７）の幅方向における両側面には、図１乃至図４に示すように、位置決め突起２１が設けられている。この位置決め突起２１は、ガイド板１７の側面から搬送方向に直交する方向に突出し、搬送方向に直交する方向におけるガイド部材１６の側方に配置されたガイド板固定部材１０のガイド穴２４（図１参照）に嵌め込むことができる突起である。また、位置決め突起２１は、図４に示すように、進退可能な棒状に構成され、図示しないばね等の付勢部材により外側に向けて付勢されている。なお、図４における破線矢印は、位置決め突起２１の進退方向を表しており、図４における破線は、縮んだ状態の位置決め突起２１を表している。
【００２４】
ガイド板固定部材１０のガイド穴２４は、図１に示すように、ガイド部材１６を展開した展開状態において、先頭のガイド板１７′に対応する位置及び後端のガイド板１７″に対応する位置にそれぞれ複数設けられている。具体的には、先頭のガイド板１７′の支持部材７に対する回動範囲に対応する位置に複数のガイド穴２４が形成され、後端のガイド板１７″の回動範囲に対応する位置に複数のガイド穴２４が形成されている。そして、先頭のガイド板１７′の位置決め突起２１及び後端のガイド板１７″の位置決め突起２１は、複数のガイド穴２４のうちの何れかのガイド穴２４に嵌め込まれている。これにより、展開状態のガイド部材１６における先頭のガイド板１７′及び後端のガイド板１７″の位置をより強固に固定することができ、安定して連続紙２を案内することができる。また、先頭のガイド板１７′の位置又は後端のガイド板１７″の位置を調整する場合には、ねじ２０を緩めた状態でガイド板１７に力を加えて、位置決め突起２１をガイド穴２４から外し、付勢部材の付勢力に抗して縮んだ状態（後退した状態）に変換させる。この状態からガイド板１７が所望の角度になるまで当該ガイド板１７を移動させ、好適なガイド穴２４に位置決め突起２１を嵌め込む。なお、ガイド板１７に対応する位置にガイド穴２４が無い場合は、当該位置から最も近い位置にあるガイド穴２４に位置決め突起２１を嵌め込む。そして、この状態で、ねじを締めることでガイド板１７を固定する。この際、ガイド穴２４に位置決め突起２１が嵌め込まれているため、手でガイド板１７の位置を維持しておく必要が無く、ガイド板１７の位置調整における作業性が向上する。
【００２５】
なお、ガイド板１７の位置を固定する方法は、位置決め突起２１をガイド板固定部材１０のガイド穴２４に挿入する構成に限られず、例えば、ガイド板固定部材がフックを備え、このフックに位置決め突起２１を引っかける構成を採用することもできる。要するに、位置決め突起２１に嵌合して、その位置を固定することができれば、どのような構成であっても良い。また、先頭のガイド板１７′及び後端のガイド板１７″に位置決め突起２１を形成する構成に限られず、その他のガイド板に位置決め突起を形成する構成を採用することもできる。要するに、少なくとも１つ以上のガイド板に位置決め突起を形成し、これに対応するガイド穴を少なくとも１つ以上設けていれば良い。さらに、ガイド板１７間のねじ２０を締めるだけで、ガイド部材１６が連続紙２を案内するだけの十分な強度が得られる場合には、位置決め突起及びガイド板固定部材を設けなくても良い。
【００２６】
本実施形態におけるガイド部材１６は、図１に示すように、隣接するガイド板１７の角度を調整することで、展開状態において渦巻き状に形成されている。具体的に説明すると、ガイド部材１６は、大きな円弧を描くように支持部材７の上面から基部フレーム４側に向けて延在されると共に、回収装置９の巻取ロール２３（後述）と基部フレーム４との間を通り、この位置から巻取ロール２３の上方まで小さな円弧を描くように延在されている。支持部材７から送り出された連続紙２は、このガイド部材１６（具体的には、ガイド板１７の外側の面）に案内されて、巻取ロール２３まで搬送される。すなわち、支持部材７から送り出された連続紙２は、巻取ロール２３の周りをガイド部材１６に沿って１周回って巻取ロール２３に巻き取られる。なお、ガイド部材１６と巻取ロール２３との間には、巻取ロール２３が連続紙２を全て巻き取った状態において、巻取ロール２３の連続紙２とガイド部材１６とが接触しないように空間が設けられている。
【００２７】
本実施形態における回収装置９は、基部フレーム４における支持フレーム５との接続部分よりも前方（給紙装置８側とは反対側、図１における左側）の位置に設けられている。この回収装置９は、インクが着弾した連続紙２（換言すると、印刷された連続紙２）を芯（図示せず）に巻き付けて保持する巻取ロール２３と、この芯を回転させるモーター等の駆動源（図示せず）とを備えている。巻取ロール２３は、基部フレーム４の上面から起立した第２のスタンド２６に回転可能な状態で保持されている。そして、回収装置９は、駆動源の駆動により芯（すなわち、巻取ロール２３）を回転させて、ガイド部材１６に沿って案内された連続紙２を巻取ロール２３に巻き取るように構成されている。
【００２８】
次に、ガイド部材１６を折り畳んだ折り畳み状態と、ガイド部材１６を展開した展開状態との変換動作について説明する。まず、連続紙２をプリンター１にセットする際、すなわち、連続紙２の端部を回収装置９（詳しくは、巻取ロール２３の芯）に取り付ける際、当該連続紙２を取り付け易いようにガイド部材１６を折り畳み状態に変換しておく。本実施形態における折り畳み状態は、図３に示すように、各ガイド板１７が交互に折り畳まれ、一の方向（本実施形態では高さ方向）に各ガイド板１７が重なる状態に設定されている。このような折り畳み状態へは、各ガイド板１７の接続部におけるねじ２０を緩めて、各ガイド板１７を交互に折り畳み、その後ねじ２０を締めることで変換できる。そして、この折り畳み状態で、給紙装置８から連続紙２を引きだし、その端部を回収装置９に取り付ける。これにより、ガイド部材１６に邪魔されることなく、連続紙２の回収装置９への取り付けが容易になる。
【００２９】
次に、ガイド部材１６の折り畳み状態から展開状態への変換を説明する。展開状態への変換は、各ガイド板１７の接続部におけるねじ２０を緩めて、隣接するガイド板１７間の相対角度が広がるように展開する。また、このガイド部材１６の展開作業は、ガイド板１７により連続紙２を押して給紙装置８から連続紙２を引きだしつつ行う。例えば、上流側のガイド板１７から順次位置を調整しつつねじ２０を締めて、ガイド板１７の相対位置を固定する。この際、先頭のガイド板１７′の位置決め突起２１及び後端のガイド板１７″の位置決め突起２１を対応するガイド穴２４に嵌め込む。これにより、図１に示すようなガイド部材１６が形成される。そして、このようなガイド部材１６の展開状態は、記録ヘッド３から連続紙２に向けてインクを噴射する液体噴射動作の間維持される。すなわち、先頭のガイド板１７′により液体噴射動作中における連続紙２の支持部材７からの送り出し方向が一の方向に維持され、且つガイド部材１６により連続紙２の支持部材７から巻取ロール２３までの搬送距離が略一定に維持される。
【００３０】
このように、記録ヘッド３から連続紙２に向けてインクを噴射する液体噴射動作の際、ガイド部材１６により連続紙２の支持部材７から巻取ロール２３までの搬送距離を長くすることで、記録ヘッド３から噴射されたインクが連続紙２に着弾してからこの連続紙２が巻取ロール２３に巻き取られるまでの時間を長くすることができる。これにより、連続紙２の搬送速度を速めても、連続紙２に着弾したインクが乾燥する時間を確保できる。その結果、プリンター１による印刷の高速化が可能となる。また、本実施形態では、ガイド部材１６は、支持部材７の下方の空きスペースを利用してガイド板１７を展開させて連続紙２の搬送距離を調整できるので、プリンター１の大型化を抑制できる。また、連続紙２の種類に応じて先頭のガイド板１７′により連続紙２の支持部材７からの送り出し方向を調整することで、支持部材７の端部で連続紙２に折り目がついたり、支持面１２上における連続紙２が当該支持面１２から離れたりすることを抑制できる。すなわち、ロール紙１３に保持されている連続紙２は、巻き癖が付き易く、支持部材７からの送り出し方向を支持面１２の延在方向に揃えると、支持面１２上の連続紙２が撓んで支持面１２から離れる虞がある。一方、支持部材７からの送り出し方向が支持面１２の延在方向に対して急峻に傾斜しすぎていると、支持部材７の端部で連続紙２に折り目が付く虞がある。このような不具合を抑制するべく、印刷される連続紙２の紙の状態や種類に応じて、先頭のガイド板１７′の傾斜角度を調整し、連続紙２の送り出し方向を調整する。これにより、連続紙２に印刷される画像等の劣化を抑制できる。
【００３１】
また、液体噴射動作中においては、連続紙２の支持部材７からの送り出し方向を一の方向に維持したので、より安定して連続紙２を搬送することができ、ひいては連続紙２に折り目が付く等の不具合を抑制できる。なお、液体噴射動作の途中で環境の変化や連続紙２の状態の変化等により、連続紙２の送り出し方向を調整する必要が生じた場合には、一旦液体噴射動作を中断し、先頭のガイド板１７′の傾斜角度を調整する。これにより、連続紙２の送り出し方向を調整でき、上記の不具合を一層抑制できる。さらに、本実施形態においては、本発明におけるガイド機構としてガイド板１７を複数備えたので、支持部材７から巻取機構までの搬送距離を一層長くすることできる。これにより、媒体の搬送速度を一層速めることができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、展開状態において、ガイド板１７が全て展開されたが、これには限られない。展開状態において、ガイド板１７の一部が展開された構成（換言すると、ガイド板１７の一部が折り畳まれた構成）を採用することもできる。これにより、支持部材７から巻取ロール２３までの搬送距離を、上記した第１の実施形態における展開状態の搬送距離よりも短くすることができる。例えば、連続紙２が比較的インクを吸収し易い場合や噴射されるインクが乾燥し易い場合等であって、インクが連続紙２に着弾してからこの連続紙２が巻取ロール２３に巻き取られるまでの時間を短くしたとしても連続紙２に形成された画像が劣化し難い場合には、ガイド板１７の一部を折り畳んで、搬送距離を短くする。これにより、連続紙２の交換直後の連続紙２の余白部分（巻取ロール２３に接続される連続紙２の先端から記録ヘッド３に至るまでの印刷されない部分）を減らすことができる。このように、本実施形態におけるガイド部材１６は、連続紙２の支持部材７から巻取ロール２３までの搬送距離を任意に変更可能である。
【００３３】
ところで、ガイド板１７の角度を調整する構成は、上記した第１の実施形態で例示した構成に限られない。図５は、第２の実施形態におけるガイド板３０の接続部を拡大した斜視図である。本実施形態においては、図５に示すように、隣接するガイド板３０のうち一方のガイド板３０ａの他方のガイド板３０ｂ側の端部に、第１の軸挿通部３１及び係合突起３４が形成されている。本実施形態における第１の軸挿通部３１は、一方のガイド板３０ａの幅方向における両端部に形成されている。係合突起３４は、一方のガイド板３０ａの幅方向における一側（図５における右側）の第１の軸挿通部３１よりもさらに外側に形成されている。この係合突起３４は、進退可能な棒状に構成され、図示しないばね等の付勢部材により外側（他方のガイド板３０ｂ側）に向けて付勢されている。また、他方のガイド板３０ｂの一方のガイド板３０ａ側の端部には、第２の軸挿通部３２及び係合穴３５が形成されている。第２の軸挿通部３２は、第１の軸挿通部３１に対応する領域から外れた領域に形成されている。すなわち、一方のガイド板３０ａの第１の軸挿通部３１の間に、他方のガイド板３０ｂの第２の軸挿通部３２が挟み込まれるように構成されている。第１の軸挿通部３１及び第２の軸挿通部３２には、それぞれ軸穴（図示せず）が開設されており、両者の軸穴に軸となる芯棒３３が挿通固定されている。これにより、芯棒３３を軸として両ガイド板３０がヒンジのように回動可能になる。
【００３４】
他方のガイド板３０ｂの一方のガイド板３０ａ側の側面のうち第１の軸挿通部３１及び係合突起３４に対応する領域は、内側（一方のガイド板３０ａ側とは反対側）に凹んだ円弧状に形成されている。係合穴３５は、係合突起３４が嵌め込まれる（換言すると、挿入される）穴であり、この側面に複数形成されている。具体的には、係合穴３５は、係合突起３４に対応する領域において板厚方向に沿って列状に開口されている。そして、係合穴３５に係合突起３４が嵌め込まれると、両ガイド板３０ａ，ｂの相対位置が固定される。一方、両ガイド板３０ａ，ｂの相対位置を調整する際には、何れか一方のガイド板３０（例えばガイド板３０ａ）に力を加えて、係合突起３４を係合穴３５から外し、付勢部材の付勢力に抗して縮んだ状態に変換させる。この状態からガイド板３０ａをガイド板３０ｂに対して回動させ、先ほど係合突起３４が挿入されていた係合穴３５の隣に開口する係合穴３５に係合突起３４を嵌め込む。この動作を、両ガイド板３０ａ，ｂ間の角度が所望の角度になるまで繰り返すことで、両ガイド板３０ａ，ｂ間の角度を調整することができる。なお、係合突起３４及びこれに対応する係合穴３５を形成する部分は、ガイド板３０の幅方向における一側の端部に限られず、複数の部分に設けることもできる。例えば、ガイド板３０の幅方向における両側の端部にそれぞれ係合突起３４及びこれに対応する係合穴３５を形成することもできる。また、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００３５】
また、連続紙２の支持部材７から巻取ロール２３までの搬送距離を変更する構成は、上記した第１の実施形態に限られない。例えば、図６に示す第３の実施形態のように、１つのガイド板４０の搬送方向に沿った長さが伸縮可能に構成されていても良い。なお、図６における破線は、第１のガイド部４１に収容された状態の第２のガイド部４２を表している。また、図６においては、隣接するガイド板４０との接続部の構成について、図示を省略している。
【００３６】
第３の実施形態におけるガイド板４０は、図６に示すように、中空状の第１のガイド部４１と、第１のガイド部４１に収容可能な第２のガイド部４２とを備えている。第１のガイド部４１の長さ（すなわち、連続紙２の搬送法に沿った方向における寸法）と第２のガイド部４２の長さとは、ほぼ同じ長さに揃えられている。このため、第２のガイド部４２が第１のガイド部４１内に最も収容された収縮状態におけるガイド板４０の長さは、第２のガイド部４２が第１のガイド部４１から最も引き出された伸展状態におけるガイド板４０の長さのおおよそ半分の長さになる。なお、ガイド部材１６の全てのガイド板４０を伸展状態に変換した状態では、図１に示す第１の実施形態のガイド部材１６と同様の構成となるため、説明を省略する。一方、ガイド部材１６の全てのガイド板４０を収縮状態に変換した状態では、図７に示すように、回収装置９の上方に退避した状態となる。なお、図７におけるガイド部材１６は、隣接する各ガイド板４０間の角度を維持したままガイド板４０を収縮状態に変換した場合を例示しているが、これには限られない。例えば、ガイド板４０を収縮状態に変換したうえで、上記した第１の実施形態度と同様に、各ガイド板４０を交互に折り畳むこともできる。このようにすれば、ガイド部材１６がより小さくなるため、連続紙２の回収装置９への取り付けが一層容易になる。また、ガイド部材１６の全てのガイド板４０を伸展状態又は収縮状態の何れかに変換する場合に限られず、一部のガイド板４０を収縮状態とし、その他のガイド板４０を伸展状態とすることもできる。すなわち、各ガイド板４０の状態を任意に設定することで、連続紙２の支持部材７から巻取ロール２３までの搬送距離を任意に設定することができる。また、第１実施形態の複数のガイド板１７のうち少なくともひとつを第３実施形態のガイド板４０の構成とすることもできる。なお、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００３７】
さらに、支持部材７から回収装置９に搬送される連続紙２を乾燥させる乾燥機構をプリンター１に備えることもできる。例えば、図８に第４の実施形態においては、乾燥機構の一種として送風装置４５を備えている。具体的には、搬送方向に直交する方向におけるガイド部材１６の一側の側方に、ガイド部材１６に向けて風を送る送風装置４５が設けられている。この送風装置４５によりガイド部材１６に案内されて搬送される連続紙２に風を当てることができ、連続紙２に着弾したインクをさらに乾燥させ易くなる。その結果、連続紙２の搬送速度を更に速めることができる。なお、本実施形態においては、基部フレーム４に送風装置４５が取り付けられているが、これには限られない。例えば、基部フレーム４と切り離された別体として、送風装置４５を備えても良い。また、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００３８】
また、連続紙２を乾燥させる乾燥機構としては、上記した送風装置４５に限られない。例えば、ガイド部材１６のガイド板１７，４０の内部にヒーター（図示せず）を設け、当該ヒーターの熱により支持部材７から回収装置９に搬送される連続紙２を熱して、当該連続紙２上のインクを乾燥させることもできる。すなわち、この場合、ヒーターが本発明における乾燥機構として機能する。このように、ガイド部材１６にヒーターを設けることで、別途送風装置を設ける構成と比べて、プリンター１を小型化できる。また、連続紙２と直接接するガイド部材１６にヒーターを設けたので、ヒーターの熱を効率よく連続紙２に伝えることができる。その結果、プリンター１の消費電力を抑えることができる。
【００３９】
ところで、上記した各実施形態では、本発明における搬送方向調整機構及びガイド機構として、複数のガイド板１７等からなるガイド部材１６を例示したが、これには限られない。例えば、図９に示す第５の実施形態においては、搬送方向調整機構としての機能を有する第１のガイドローラー５１とガイド機構としての機能を有する第３のガイドローラー５３とを備えている。なお、図９は、第５の実施形態におけるプリンター１の概略構成を説明する側面図である。
【００４０】
本実施形態におけるプリンター１は、図９に示すように、支持フレーム５の前方に配置された第１のガイドローラー５１と、基部フレーム４の上方に配置された第２のガイドローラー５２と、支持フレーム５の後方に配置された第３のガイドローラー５３と、を備えている。換言すると、巻取ロール２３を取り巻くように、第１のガイドローラー５１と第２のガイドローラー５２と第３のガイドローラー５３とが配置されている。第１のガイドローラー５１は、回収装置９よりも上方の支持フレーム５から前方（給紙装置８側とは反対側、図９における左側）に突出した前方支持部５５の先端に取り付けられている。第２のガイドローラー５２は、回収装置９よりも前方の基部フレーム４に取り付けられている。なお、搬送される連続紙２に張力を付与できるように、第２のガイドローラー５２が下方に付勢される構成を採用することもできる。第３のガイドローラー５３は、前方支持部５５よりも下方において支持フレーム５から後方（給紙装置８側、図９における右側）に突出した後方支持部５６の先端に取り付けられている。そして、前方支持部５５及び後方支持部５６は、前後方向に伸縮して、長さを調整できるように構成されている（図９における矢印参照）。すなわち、第１のガイドローラー５１及び第３のガイドローラー５３は、前後方向の位置を段階的に調整可能なように構成されている。なお、本実施形態における支持部材７の前方の上端部は、支持面１２から連続した曲面に形成されている。これにより、支持面１２から送り出される連続紙２に折り目が付くことを抑制できる。また、支持フレーム５の途中には、第２のガイドローラー５２側から第３のガイドローラー５３側に連続紙２を搬送できるように、第１の挿通空間５７が設けられている。さらに、支持フレーム５の第１の挿通空間５７よりも上方には、第３のガイドローラー５３側から巻取ロール２３側に連続紙２を搬送できるように、第２の挿通空間５８が設けられている。なお、第１の挿通空間５７および第２の挿通空間５８を連続させて１つの挿通空間とすることもできる。
【００４１】
そして、本実施形態におけるプリンター１においては、連続紙２が支持面１２から第１のガイドローラー５１の前方、第２のガイドローラー５２の下方、及び、第３のガイドローラー５３の後方を通り、第２の挿通空間５８を介して巻取ロール２３に搬送される。このような構成において、連続紙２をプリンター１にセットする際には、前方支持部５５及び後方支持部５６を収縮させた状態で行う。すなわち、この状態では、第１のガイドローラー５１及び第３のガイドローラー５３は巻取ロール２３に接近する。この状態で、給紙装置８から連続紙２を引きだし、支持フレーム５側に移動された第１のガイドローラー５１の前方、第２のガイドローラー５２の下方、及び、支持フレーム５側に移動された第３のガイドローラー５３の後方を通じて、連続紙２の端部を回収装置９に取り付ける。これにより、連続紙２を交換時に連続紙２の先端を巻取ロール２３に接続する際に、給紙装置８から引き出される連続紙２の長さを短くでき、連続紙２の回収装置９への取り付けが容易になる。そして、液体噴射動作を行う際には、前方支持部５５及び後方支持部５６を伸張させ、第１のガイドローラー５１を前方に移動させると共に第３のガイドローラー５３を後方に移動させた状態で、記録ヘッド３から連続紙２に向けてインクを噴射する。すなわち、この状態では、第１のガイドローラー５１及び第３のガイドローラー５３は巻取ロール２３から遠ざかる。このように、連続紙２の支持部材７から巻取ロール２３までの搬送距離を長くした状態で、液体噴射動作を行い、インクが着弾した連続紙２が巻取ロール２３に巻き取られるまでの時間を長くする。また、第１のガイドローラー５１の位置を適宜調整することで、連続紙２の支持部材７からの送り出し方向を調整する。
【００４２】
このように、本実施形態においても、連続紙２が巻取ロール２３に巻き取られるまでの時間を長くしたので、連続紙２に着弾したインクが乾燥する時間を確保でき、連続紙２の搬送速度を速めることができる。その結果、プリンター１による印刷の高速化が可能となる。また、第１のガイドローラー５１により連続紙２の支持部材７からの送り出し方向を調整したので、支持部材７の端部で連続紙２に折り目がついたり、支持面１２上における連続紙２が当該支持面１２から離れたりすることを抑制できる。また、本実施形態では、第３のガイドローラー５３は、支持部材７の下方の空きスペースを利用して後方支持部５６を伸張させて連続紙２の搬送距離を調整できるので、プリンター１の大型化を抑制できる。なお、第１のガイドローラー５１の位置及び第３のガイドローラー５３の位置は、液体噴射動作の間維持される。すなわち、液体噴射動作中においては、連続紙２の支持部材７からの送り出し方向は一の方向に維持される。これにより、より安定して連続紙２を搬送することができ、ひいては連続紙２に折り目が付く等の不具合を抑制できる。なお、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため説明を省略する。
【００４３】
また、図１０乃至図１２に示す第６の実施形態においては、ガイドローラー６６を備えたガイド部材６０が回収装置９に複数取り付けられている。図１０は、第６の実施形態におけるプリンター１の概略構成を説明する側面図である。図１１は、第６の実施形態におけるガイド部材６０の概略構成を説明する平面図である。図１２は、第６の実施形態におけるガイド部材６０を展開した状態のプリンター１の側面図である。
【００４４】
本実施形態におけるプリンター１の回収装置９には、図１０及び図１１に示すように、連続紙２の幅方向（すなわち、搬送方向に直交する方向）に長尺なガイドローラー６６とこのガイドローラー６６を支持する左右一対の支持部６５とを備えたガイド部材６０が３つ取り付けられている。本実施形態においては、図１０に示すように、上方（すなわち支持面１２側）から順に第１のガイド部材６１、第２のガイド部材６２、及び、第３のガイド部材６３が巻取ロール２３の軸部６４に取り付けられている。具体的には、各ガイド部材６１、６２、６３の支持部６５は、巻取ロール２３の軸部６４に回動可能な状態で取り付けられている。また、図１１に示すように、巻取ロール２３の軸部６４における内側（巻取ロール２３側）から順に第１のガイド部材６１の支持部６５、第２のガイド部材６２の支持部６５、及び、第３のガイド部材６３の支持部６５が取り付けられている。各支持部６５は、巻取ロール２３の回転とは独立して回動し、且つ任意の回動位置で固定できるように構成されている。すなわち、各ガイド部材６１、６２、６３は、巻取ロール２３の周りを回動し、任意の位置で固定できるように構成されている。なお、各ガイド部材６１、６２、６３における左右一対の支持部６５は、その回動位置が同じになるように、すなわち共回りできるように構成されている。また、ガイドローラー６６は、支持部６５の軸部６４との接続側とは反対側の端部に保持されている。そして、ガイドローラー６６は、左右一対の支持部６５の間に回転可能な状態で保持されている。なお、図１０に示すように、本実施形態における支持フレーム５は、ガイド部材６０の回動を阻害しないように、プリンター１の後端に配置されている。また、本実施形態においても、支持部材７の前方の上端部は、支持面１２から連続した曲面に形成されている。
【００４５】
上記のように構成されたプリンター１においては、連続紙２が支持面１２から各ガイド部材６１、６２、６３のガイドローラー６６の外側を通って巻取ロール２３に搬送される。また、このような構成において、連続紙２をプリンター１にセットする際には、図１０に示すように、各ガイド部材６０（具体的には、第１のガイド部材６１、第２のガイド部材６２及び第３のガイド部材６３）が、巻取ロール２３の前方において上下方向に重なった状態で行う。すなわち、この状態では、巻取ロール２３の前方において、第１のガイド部材６１のガイドローラー６６が配置され、第２のガイド部材６２のガイドローラー６６が第１のガイド部材６１のガイドローラー６６の下方に接触又は近接して配置され、第３のガイド部材６３のガイドローラー６６がこの第２のガイド部材６２のガイドローラー６６の下方に接触又は近接して配置される。この状態で、給紙装置８から連続紙２を引きだし、上下方向に重ねられた各ガイド部材６０のガイドローラー６６の前方を通じて、連続紙２の端部を回収装置９に取り付ける。この際、ガイドローラー６６が巻取ロール２３の前方にまとまって配置されているため、連続紙２を各ガイド部材６０のガイドローラー６６に通しやすくなり、連続紙２の回収装置９への取り付けが容易になる。そして、液体噴射動作を行う際には、図１２に示すように、例えば、第２のガイド部材６２を回動させて第１のガイド部材６１の下方に離間して配置し、第３のガイド部材６３を回動させて巻取ロール２３よりも後方に配置する。これにより、連続紙２の支持部材７から巻取ロール２３までの搬送距離を長くすることができる。そして、この状態で、液体噴射動作を行う。これにより、インクが着弾した連続紙２が巻取ロール２３に巻き取られるまでの時間を長くすることができる。なお、第１のガイド部材６１の位置を調整することで、連続紙２の支持部材７からの送り出し方向を調整することができる。
【００４６】
このように、本実施形態においても、連続紙２が巻取ロール２３に巻き取られるまでの時間を長くしたので、連続紙２に着弾したインクが乾燥する時間を確保でき、連続紙２の搬送速度を速めることができる。その結果、プリンター１による印刷の高速化が可能となる。また、第１のガイド部材６１の位置調整により連続紙２の支持部材７からの送り出し方向を調整できるので、支持部材７の端部で連続紙２に折り目がついたり、支持面１２上における連続紙２が当該支持面１２から離れたりすることを抑制できる。また、本実施形態では、各ガイド部材６１、６２、６３は、巻取ロール２３の周りの空きスペース（支持部材７の下方の空きスペース）を利用して搬送距離を調整できるので、プリンター１の大型化を抑制できる。なお、各ガイド部材６１、６２、６３の位置は、液体噴射動作の間維持される。すなわち、液体噴射動作中においては、連続紙２の支持部材７からの送り出し方向は一の方向に維持される。これにより、より安定して連続紙２を搬送することができ、ひいては連続紙２に折り目が付く等の不具合を抑制できる。また、本実施形態においては、第１のガイド部材６１が本発明における搬送方向調整機構に相当し、第２のガイド部材６２及び第３のガイド部材６３が本発明におけるガイド機構に相当する。なお、その他の構成は、上記した第１の実施形態と同じであるため説明を省略する。
【００４７】
ところで、上記した第６の実施形態においては、ガイド部材６０を３つ備えたが、これには限られない。例えば、ガイド部材を２つ、或いは、４つにすることもできる。要するに、少なくとも２つ以上のガイド部材を備えていれば良い。また、上記した各実施形態において、図示されたローラー以外のローラー（例えば、搬送される連続紙に張力を付与するローラー等）を適宜追加することもできる。
【００４８】
そして、以上においては、液体噴射装置として、液体噴射ヘッドの一種であるインクジェット式記録ヘッド３を備えたインクジェット式プリンター１を例に挙げて説明したが、本発明は、他の液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置にも適用することができる。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた液体噴射装置、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッドを備えた液体噴射装置、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた液体噴射装置等にも本発明を適用することができる。ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドでは液体の一種としてＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Blue）の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液体の一種として液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは液体の一種として生体有機物の溶液を噴射する。
【符号の説明】
【００４９】
１…プリンター，２…連続紙，３…記録ヘッド，４…基部フレーム，５…支持フレーム，７…支持部材，８…給紙装置，９…回収装置，１０…ガイド板固定部材，１１…ノズル面，１２…支持面，１３…ロール紙，１４…搬送ローラー，１５…第１のスタンド，１６…ガイド部材，１７…ガイド板，１７ａ…一方のガイド板，１７ｂ…他方のガイド板，１７′…先頭のガイド板，１７″…後端のガイド板，１８…ねじ挿通部，１９…ねじ受部，２０…ねじ，２１…位置決め突起，２３…巻取ロール，２４…ガイド穴，２６…第２のスタンド，２７…第１のねじ穴，２８…第２のねじ穴，３０…ガイド板，３０ａ…一方のガイド板，３０ｂ…他方のガイド板，３１…第１の軸挿通部，３２…第２の軸挿通部，３３…芯棒，３４…係合突起，３５…係合穴，４０…ガイド板，４１…第１のガイド部，４２…第２のガイド部，４５…送風装置，５１…第１のガイドローラー，５２…第２のガイドローラー，５３…第３のガイドローラー，５５…前方支持部，５６…後方支持部，５７…第１の挿通空間，５８…第２の挿通空間，６０…ガイド部材，６１…第１のガイド部材，６２…第２のガイド部材，６３…第３のガイド部材，６４…軸部，６５…支持部，６６…ガイドローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019059031.tif 000011
【図１０】
2019059031.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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