(57)【要約】【課題】燃料タンクにおける内蔵部品の位置を容易に変更することができる燃料タンクの内蔵支柱を得る。【解決手段】燃料タンクの内蔵支柱１８は、箱状の燃料タンク内に設けられ、該燃料タンクの対向する内壁を連結する支柱本体２２と、支柱本体２２の外周面に形成された位置決め用の係合部２４と、係合部２４と係合される被係合部３２Ａを備えて支柱本体２２に取り付けられると共に、内蔵部品４０が固定される固定部３５が形成されたブラケット２６と、を有する【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱状の燃料タンク内に設けられ、該燃料タンクの対向する内壁を連結する支柱本体と、
前記支柱本体の外周面に形成された位置決め用の係合部と、
前記係合部と係合される被係合部を備えて前記支柱本体に取り付けられると共に、内蔵部品が固定される固定部が形成されたブラケットと、
を有する燃料タンクの内蔵支柱。
【請求項２】
前記係合部は、前記支柱本体の外周面に形成された一対の凸部又は一対の凹部を含んで構成されており、
前記被係合部が一対の前記凸部又は一対の前記凹部に係合されることで前記ブラケットが前記支柱本体に取り付けられる請求項１に記載の燃料タンクの内蔵支柱。
【請求項３】
前記固定部には、前記燃料タンク内の燃料の残量を検出する残量検出センサが固定される請求項１又は２に記載の燃料タンクの内蔵支柱。
【請求項４】
前記固定部には、ポンプに接続されて前記燃料タンク内の燃料を吸い込むための燃料吸い込み部が固定される請求項１〜３の何れか１項に記載の燃料タンクの内蔵支柱。
【請求項５】
前記ブラケットは、断面円弧状の第１円弧部及び第２円弧部を含んで構成されており、
前記第１円弧部及び前記第２円弧部で前記支柱本体を挟み込むことで前記ブラケットが前記支柱本体に取り付けられる請求項１〜４の何れか１項に記載の燃料タンクの内蔵支柱。
【請求項６】
前記第１円弧部には前記被係合部が形成されており、
前記第２円弧部には、前記第１円弧部及び前記第２円弧部を前記支柱本体へ取り付けた状態において前記支柱本体を前記第１円弧部側へ付勢する付勢部が形成されている請求項５に記載の燃料タンクの内蔵支柱。
【請求項７】
箱状の燃料タンクにおいて対向する内壁間を連結する支柱本体と、
前記支柱本体の外周面に形成された位置決め用の係合部と、
前記係合部と係合される被係合部を備え、前記支柱本体に取り付けられると共に、前記燃料タンク内の燃料の流動音を抑制する平板状の内蔵部品が一体的に形成されたブラケットと、
を有する燃料タンクの内蔵支柱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの内蔵支柱に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、燃料タンク本体の内部に内蔵支柱が設けられた構造が開示されている。また、内蔵支柱の外周面には燃料の残量を検出するセンダゲージ（残量検出センサ）が固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１１５７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構造では、内蔵支柱によって燃料タンクが内圧変化に伴って変形するのを抑制することができる。また、内蔵支柱に残量検出センサなどの内蔵部品を固定することにより、残量検出センサを取り付けるための専用の部品が不要となる。しかしながら、内蔵支柱に直接内蔵部品を固定する構造では、所定の位置にしか内蔵部品を固定できない。このため、内蔵部品の位置を変更するためには内蔵支柱の設計を変更する必要があり、内蔵部品の位置を容易に変更するためには改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃料タンクにおける内蔵部品の位置を容易に変更することができる燃料タンクの内蔵支柱を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の燃料タンクの内蔵支柱は、箱状の燃料タンク内に設けられ、該燃料タンクの対向する内壁を連結する支柱本体と、前記支柱本体の外周面に形成された位置決め用の係合部と、前記係合部と係合される被係合部を備えて前記支柱本体に取り付けられると共に、内蔵部品が固定される固定部が形成されたブラケットと、を有する。
【０００７】
請求項１に記載の燃料タンクの内蔵支柱では、箱状の燃料タンク内に支柱本体が設けられており、この支柱本体によって燃料タンクの対向する内壁が連結されている。また、支柱本体にはブラケットが取り付けられており、このブラケットには内蔵部品が固定される固定部が形成されている。ここで、支柱本体の外周面には位置決め用の係合部が形成されており、ブラケットには係合部と係合される被係合部が形成されている。これにより、ブラケットを位置決めした状態で支柱本体に取り付けることができる。また、ブラケットを介して内蔵部品が支柱に固定されるため、ブラケットの固定部の位置や形状を変更するだけで内蔵部品の固定位置を変更することができる。すなわち、支柱本体を設計変更することなく、内蔵部品の位置を変更することができる。
【０００８】
請求項２に記載の燃料タンクの内蔵支柱は、請求項１に記載の構成において、前記係合部は、前記支柱本体の外周面に形成された一対の凸部又は一対の凹部を含んで構成されており、前記被係合部が一対の前記凸部又は一対の前記凹部に係合されることで前記ブラケットが前記支柱本体に取り付けられる。
【０００９】
請求項２に記載の燃料タンクの内蔵支柱では、一対の凸部又は一対の凹部にブラケットの被係合部を係合させて位置決めするため、係合させた状態でブラケットが凸部又は凹部を中心に回動するのを抑制することができる。
【００１０】
請求項３に記載の燃料タンクの内蔵支柱は、請求項１又は２に記載の構成において、前記固定部には、前記燃料タンク内の燃料の残量を検出する残量検出センサが固定される。
【００１１】
請求項３に記載の燃料タンクの内蔵支柱では、固定部に固定された残量検出センサによって燃料タンク内の燃料の残量を検出することができる。また、残量検出センサを燃料タンク内に固定するための専用の部品を別途設ける必要がない。
【００１２】
請求項４に記載の燃料タンクの内蔵支柱は、請求項１〜３の何れか１項に記載の構成において、前記固定部には、ポンプに接続されて前記燃料タンク内の燃料を吸い込むための燃料吸い込み部が固定される。
【００１３】
請求項４に記載の燃料タンクの内蔵支柱では、ポンプを作動させることで固定部に固定された燃料吸い込み部によって燃料タンク内の燃料を吸い込むことができる。また、吸い込み部を燃料タンク内に固定するための専用の部品を別途設ける必要がない。
【００１４】
請求項５に記載の燃料タンクの内蔵支柱は、請求項１〜４の何れか１項に記載の燃料タンクの内蔵支柱が搭載された車両であって、前記ブラケットは、断面円弧状の第１円弧部及び第２円弧部を含んで構成されており、前記第１円弧部及び前記第２円弧部で前記支柱本体を挟み込むことで前記ブラケットが前記支柱本体に取り付けられる。
【００１５】
請求項５に記載の燃料タンクの内蔵支柱では、第１円弧部と第２円弧部とで支柱本体を挟み込んでブラケットを取り付けるため、強固にブラケットを取り付けることができる。
【００１６】
請求項６に記載の燃料タンクの内蔵支柱は、請求項５に記載の構成において、前記第１円弧部には前記被係合部が形成されており、前記第２円弧部には、前記第１円弧部及び前記第２円弧部を前記支柱本体へ取り付けた状態において前記支柱本体を前記第１円弧部側へ付勢する付勢部が形成されている。
【００１７】
請求項６に記載の燃料タンクの内蔵支柱では、ブラケット（第１円弧部及び第２円弧部）を支柱本体に取り付けた状態では、第２円弧部の付勢部によって支柱本体を第１円弧部側へ付勢することができる。
【００１８】
請求項７に記載の燃料タンクの内蔵支柱は、箱状の燃料タンクにおいて対向する内壁間を連結する支柱本体と、前記支柱本体の外周面に形成された位置決め用の係合部と、前記係合部と係合される被係合部を備え、前記支柱本体に取り付けられると共に、前記燃料タンク内の燃料の流動音を抑制する平板状の内蔵部品が一体的に形成されたブラケットと、を有する。
【００１９】
請求項７に記載の燃料タンクの内蔵支柱では、箱状の燃料タンク内に支柱本体が設けられており、この支柱本体によって燃料タンクの対向する内壁が連結されている。また、支柱本体にはブラケットが取り付けられており、このブラケットには平板状の内蔵部品が一体的に形成されている。これにより、ブラケットを介して内蔵部品が支柱に固定されるため、ブラケットを取り替えるだけで内蔵部品の位置や形状を変更することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、請求項１、７に記載の燃料タンクの内蔵支柱によれば、燃料タンクにおける内蔵部品の位置を容易に変更することができる、という優れた効果を有する。
【００２１】
請求項２に記載の燃料タンクの内蔵支柱によれば、ブラケットの組付け精度を向上させることができる、という優れた効果を有する。
【００２２】
請求項３に記載の燃料タンクの内蔵支柱によれば、支柱本体を設計変更することなく残量検出センサの位置を容易に変更でき、かつ、残量検出センサを固定するための専用の部品を別途設ける必要がない、という優れた効果を有する。
【００２３】
請求項４に記載の燃料タンクの内蔵支柱によれば、支柱本体を設計変更することなく燃料吸込み部の固定位置を容易に変更でき、かつ、燃料吸込み部を固定するための専用の部品を別途設ける必要がない、という優れた効果を有する。
【００２４】
請求項５に記載の燃料タンクの内蔵支柱によれば、ブラケットの取付強度を向上させることができる、という優れた効果を有する。
【００２５】
請求項６に記載の燃料タンクの内蔵支柱によれば、ブラケットの取付け状態を良好に維持することができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１実施形態の燃料タンクの全体構造を概略的に示す概略側面図である。
【図２】第１実施形態の第１内蔵支柱を示す拡大斜視図である。
【図３】第１実施形態の第１内蔵支柱を示す、図２の分解斜視図である。
【図４】図２の３−３線で切断した状態を示す断面図である。
【図５】第１実施形態の第２内蔵支柱を示す拡大斜視図である。
【図６】第１実施形態の第２内蔵支柱を示す、図５の分解斜視図である。
【図７】第１実施形態の第１内蔵支柱の変形例を示す、図４に対応する断面図である。
【図８】第２実施形態の内蔵支柱の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係る内蔵支柱（第１内蔵支柱１８、第２内蔵支柱２０）が適用された燃料タンク１０について、図面を参照して説明する。なお、図１に適宜記す矢印ＵＰ、矢印ＯＵＴは、燃料タンク１０を車両に搭載した場合における車両の上方向、車両幅方向外側をそれぞれ示している。以下、単に上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、燃料タンク１０が搭載された車両上下方向の上下、進行方向を向いた場合の車両幅方向の左右を示すものとする。
【００２８】
（燃料タンクの全体構造）
図１に示されるように、燃料タンク１０は、樹脂によって箱状に形成されており、底壁１２と、底壁１２の上方に底壁１２と対向して設けられた上壁１４と、底壁１２及び上壁１４の周縁同士を上下に連結する側壁１６とを含んで構成されている。そして、この燃料タンク１０内には燃料が貯留される。なお、図１では燃料を貯留する前の状態が図示されている。
【００２９】
底壁１２の車両幅方向中央部には、車両上方側に突出した突出部１２Ａが設けられており、この突出部１２Ａによって燃料タンク１０内の空間が上端部を除いて車両幅方向に隔てられている。すなわち、本実施形態の燃料タンク１０は、いわゆる鞍型の燃料タンクとなっている。
【００３０】
燃料タンク１０内には、第１内蔵支柱１８と第２内蔵支柱２０とが設けられている。第１内蔵支柱１８は、突出部１２Ａに対して車両幅方向一方側に設けられており、第２内蔵支柱２０は、突出部１２Ａに対して車両幅方向他方側に設けられている。
【００３１】
（第１内蔵支柱）
図２及び図３に示されるように、第１内蔵支柱１８は、第１支柱本体２２と第１ブラケット２６とを含んで構成されている。第１支柱本体２２は、車両上下方向に延在されて燃料タンク１０の対向する内壁である底壁１２及び上壁１４を連結している（図１参照）。
【００３２】
また、第１支柱本体２２は、上下方向を軸方向として上下端部が開口された略円筒状に形成されており、第１支柱本体２２の上端部には、径方向外側へ延出された上フランジ２２Ａが設けられている。そして、この上フランジ２２Ａが、燃料タンク１０の上壁１４に溶着される。また、第１支柱本体２２の下端部には、径方向外側へ延出された下フランジ２２Ｂが設けられており、この下フランジ２２Ｂが燃料タンク１０の底壁１２に溶着される。
【００３３】
ここで、第１支柱本体２２の上下方向中央部よりやや上方には、第１支柱本体２２の外周面から突出された係合部としての一対の凸部２４が形成されている。一対の凸部２４は、第１支柱本体２２の周方向に間隔をあけて略円柱状に形成されており、先端に向かうにつれて径が小さくなるテーパ状となっている。
【００３４】
以上説明した第１支柱本体２２には、第１ブラケット２６が取り付けられている。図３に示されるように、第１ブラケット２６は、第１支柱本体２２を挟み込んで取り付けられるように構成された樹脂部材であり、半割りにされた半割部材２８と半割部材３０とを含んで構成されている。
【００３５】
半割部材２８は、第１円弧部３２と、固定部としてのセンサ固定部３５とを含んで構成されている。第１円弧部３２は、第１支柱本体２２における凸部２４が形成された側の外周面を覆うように断面略円弧状に形成されており、この第１円弧部３２には、一対の凸部２４に対応する被係合部としての貫通孔３２Ａが形成されている。貫通孔３２Ａは、第１円弧部３２の厚み方向を貫通して一対形成されており、それぞれの貫通孔３２Ａの孔縁から第１円弧部３２の外側へガイド壁３６が突出されている。
【００３６】
また、第１円弧部３２の両端部から後述する第２円弧部３３へ向かって爪部３８が延出されている。爪部３８の先端部は、基端部よりも広幅に形成されており、この先端部が後述する第２円弧部３３の挿通部４８に形成された挿通孔４８Ａへ挿通されることで、第１円弧部３２が第２円弧部３３に取り付けられる（図４参照）。
【００３７】
第１円弧部３２における一対の貫通孔３２Ａの間の部分から第１円弧部３２の接線方向へ平板状の延出部３４が延出されている。そして、この延出部３４の先端は屈曲されており、この屈曲された部位がセンサ固定部３５となっている。このセンサ固定部３５には、内蔵部品としての残量検出センサ４０を固定するための左右ガイド部３５Ａ、３５Ｂ及び下ガイド部３５Ｃが形成されている。
【００３８】
左右ガイド部３５Ａは、センサ固定部３５の先端部を折り返した形状に形成されており、左右ガイド部３５Ａの先端には２つの爪が形成されている。一方、左右ガイド部３５Ｂは、左右ガイド部３５Ａと対向してセンサ固定部３５の基端部から延出された２つの爪によって構成されている。また、下ガイド部３５Ｃは、センサ固定部３５の下端部を折り返した形状に形成されており、これらの左右ガイド部３５Ａ、３５Ｂ及び下ガイド部３５Ｃによって残量検出センサ４０が固定される。
【００３９】
図２に示されるように、残量検出センサ４０は、ベース部４２と、アーム４４と、フロート４６とを含んで構成されている。ベース部４２は、略矩形状に形成されており、センサ固定部３５に重ね合わされた状態で、左右ガイド部３５Ａ、３５Ｂ及び下ガイド部３５Ｃによって脱落不能に固定されている。また、ベース部４２から棒状のアーム４４が下方へ延びており、このアーム４４の基端側は、ベース部４２に対して回動可能に接続されている。一方、アーム４４の先端側には燃料に浮かぶフロート４６が取り付けられている。この残量検出センサ４０では、燃料の液位に応じてフロート４６の高さが変わることで、ベース部４２に対するアーム４４の回動角度が変わる。この回動角度を検出することで燃料の残量を検出する構造となっている。
【００４０】
図３に示されるように、半割部材３０は、第２円弧部３３を含んで構成されている。第２円弧部３３は、第１支柱本体２２における第１円弧部３２とは反対側の外周面を覆うように断面略円弧状に形成されており、この第２円弧部３３の両端部の外周面には挿通部４８が設けられている。
【００４１】
挿通部４８にはそれぞれ、挿通孔４８Ａが形成されており、この挿通孔４８Ａに第１円弧部３２の爪部３８が挿通されるように構成されている。そして、挿通部４８に爪部３８が挿通された状態で係止されることによって、第１円弧部３２が第２円弧部３３に取り付けられる。
【００４２】
また、第２円弧部３３には付勢部としての押さえ片３３Ａが形成されている。図４に示されるように、押さえ片３３Ａは左右一対の形成されており、それぞれ第２円弧部３３から片持ち状に延出されている。また、押さえ片３３Ａの先端部は、第２円弧部３３の一般部よりも内側（第１支柱本体２２側）に位置している。このため、第１円弧部３２と第２円弧部３３とで第１支柱本体２２を挟み込んだ状態では、押さえ片３３Ａが第１支柱本体２２を第１円弧部３２側へ付勢するように構成されている。
【００４３】
（第２内蔵支柱）
図５及び図６に示されるように、第２内蔵支柱２０は、第２支柱本体５０と第２ブラケット５２とを含んで構成されている。第２支柱本体５０は、車両上下方向に延在されて燃料タンク１０の対向する内壁である底壁１２及び上壁１４を連結している（図１参照）。
【００４４】
また、第２支柱本体５０は、上下方向を軸方向として上下端部が開口された略円筒状に形成されており、第２支柱本体５０の上端部には、径方向外側へ延出された上フランジ５０Ａが設けられている。そして、この上フランジ５０Ａが、燃料タンク１０の上壁１４に溶着される。また、第２支柱本体５０の下端部には、径方向外側へ延出された下フランジ５０Ｂが設けられており、この下フランジ５０Ｂが燃料タンク１０の底壁１２に溶着される。
【００４５】
ここで、第２支柱本体５０の上下方向中央部よりやや上方には、第２支柱本体５０の外周面から突出された係合部としての一対の凸部５１が形成されている。一対の凸部５１は、第２支柱本体５０の周方向に間隔をあけて略円柱状に形成されており、先端に向かうにつれて径が小さくなるテーパ状となっている。
【００４６】
以上説明した第２支柱本体５０には、第２ブラケット５２が取り付けられている。図６に示されるように、第２ブラケット５２は、第２支柱本体５０を挟み込んで取り付けられるように構成された樹脂部材であり、半割りにされた半割部材５４と半割部材５６とを含んで構成されている。
【００４７】
半割部材５４は、第１円弧部５８と、固定部としてのセンサ固定部６６及び配管先端固定部６８とを含んで構成されている。第１円弧部５８は、第２支柱本体５０における凸部５１が形成された側の外周面を覆うように断面略円弧状に形成されており、この第１円弧部５８には、一対の凸部５１に対応する被係合部としての貫通孔５８Ａが形成されている。貫通孔５８Ａは、第１円弧部５８の厚み方向を貫通して形成されており、それぞれの貫通孔５８Ａの孔縁から第１円弧部５８の外側へガイド壁６２が突出されている。
【００４８】
また、第１円弧部５８の両端部から後述する第２円弧部５９へ向かって爪部６４が延出されている。爪部６４の先端部は、基端部よりも広幅に形成されており、この先端部が後述する第２円弧部５９の挿通部８４に形成された挿通孔８４Ａへ挿通されることで、第１円弧部５８が第２円弧部５９に取り付けられる。
【００４９】
第１円弧部５８の一端部から下方側へ延出部６０が延出されている。延出部６０の先端は、第２支柱本体５０の下端部の近傍に位置しており、この延出部６０の上下方向中央部よりやや上方には、センサ固定部６６が形成されている。センサ固定部６６には、内蔵部品としての残量検出センサ７０を固定するための左右ガイド部６６Ａ、６６Ｂ及び下ガイド部６６Ｃが形成されている。
【００５０】
左右ガイド部６６Ａは、センサ固定部６６の位置端部を折り返した形状に形成されており、左右ガイド部６６Ａの先端には２つの爪が形成されている。一方、左右ガイド部６６Ｂは、左右ガイド部６６Ａと対向してセンサ固定部６６の他端部を折り返した形状に形成されており、左右ガイド部６６Ｂの先端には２つの爪が形成されている。また、下ガイド部６６Ｃは、センサ固定部６６の下端部を折り返した形状に形成されており、これらの左右ガイド部６６Ａ、６６Ｂ及び下ガイド部６６Ｃによって残量検出センサ７０が固定される。
【００５１】
図５に示されるように、残量検出センサ７０は、残量検出センサ４０と同様の構成であり、ベース部７２と、アーム７４と、フロート７６とを含んで構成されている。そして、燃料の液位に応じてフロート７６の高さが変わることで、ベース部７２に対するアーム７４の回動角度が変わる。この回動角度を検出することで燃料の残量を検出する構造となっている。
【００５２】
図６に示されるように、延出部６０の下端部には、配管先端固定部６８が形成されている。配管先端固定部６８には、枠状の挿入部６８Ａが形成されている。そして、図５に示されるように、挿入部６８Ａの内側に内蔵部品としての燃料吸い込み部８０における取付片８０Ａが挿入される。
【００５３】
燃料吸い込み部８０は、下端側が開口された略筒状に形成されており、この燃料吸い込み部８０の上端部から取付片８０Ａが延出されている。そして、この取付片８０Ａが配管先端固定部６８の挿入部６８Ａの内側に挿入され、挿入部６８Ａに係止されることで燃料吸い込み部８０が配管先端固定部６８に固定される。
【００５４】
また、燃料吸い込み部８０の下端部は、上端側よりも大径に形成された大径部８０Ｂとなっており、この大径部８０Ｂの外周面には、燃料吸い込み部８０の内部空間と連通する複数の吸入孔（不図示）が形成されている。さらに、燃料吸い込み部８０における大径部８０Ｂと取付片８０Ａとの間には、略円筒状の接続部８０Ｃが形成されており、この接続部８０Ｃに配管８２が接続される。これにより、燃料吸い込み部８０の内部空間と配管８２内の流路とが連通される。
【００５５】
図１に示されるように、配管８２は、燃料タンク１０の突出部１２Ａによって隔てられた反対側の空間まで延在されており、この反対側の空間に設けられた図示しないポンプユニットに接続されている。そして、このポンプユニットを作動させることで、燃料吸い込み部８０から燃料が吸い込まれ、配管８２を通って反対側の空間へ燃料が移送される。
【００５６】
図６に示されるように、半割部材５６は、第２円弧部５９を含んで構成されている。第２円弧部５９は、第１支柱本体２２における第１円弧部３２とは反対側の外周面を覆うように断面略円弧状に形成されており、この第２円弧部５９の両端部の外周面には挿通部８４が設けられている。
【００５７】
挿通部８４にはそれぞれ、挿通孔８４Ａが形成されており、この挿通孔８４Ａに第１円弧部５８の爪部６４が挿通されるように構成されている。そして、挿通部８４に爪部６４が挿通された状態で係止されることによって、第１円弧部５８が第２円弧部５９に取り付けられる。
【００５８】
また、第２円弧部５９には付勢部としての押さえ片５９Ａが形成されている。押さえ片５９Ａは左右一対の形成されており、それぞれ第２円弧部５９から片持ち状に延出されている。また、押さえ片５９Ａの先端部は、第２円弧部５９の一般部よりも内側（第２支柱本体５０側）に位置している。このため、第１円弧部５８と第２円弧部５９とで第２支柱本体５０を挟み込んだ状態では、押さえ片５９Ａが第２支柱本体５０を第１円弧部５８側へ付勢するように構成されている。
【００５９】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００６０】
本実施形態の燃料タンク１０では、図１に示されるように、第１内蔵支柱１８及び第２内蔵支柱２０によって燃料タンク１０の底壁１２と上壁１４とが連結されている。これにより、内圧変化による燃料タンク１０の変形を抑制することができる。
【００６１】
また、図４に示されるように、第１内蔵支柱１８は第１支柱本体２２を備えており、この第１支柱本体２２に第１ブラケット２６が取り付けられている。ここで、第１支柱本体２２の外周面には位置決め用の凸部２４が形成されており、第１ブラケット２６には凸部２４と係合される貫通孔３２Ａが形成されている。これにより、第１ブラケット２６を位置決めして第１支柱本体２２に取り付けることができる。
【００６２】
特に、本実施形態では、凸部２４が一対設けられており、この一対の凸部２４に第１ブラケット２６の第１円弧部３２に形成された貫通孔３２Ａを係合させて位置決めされる。これにより、凸部２４に貫通孔３２Ａを係合させた状態で第１円弧部３２が回動するのを抑制することができる。すなわち、凸部２４が１つしか設けられていない場合、凸部２４に第１円弧部３２の貫通孔３２Ａを係合させた状態では、第１円弧部３２が凸部２４を中心に回動することが考えられる。これに対して、本実施形態のように一対の凸部２４を設け、この一対の凸部２４と貫通孔３２Ａとを係合させる構造では、第１円弧部３２の回動を効果的に抑制することができる。
【００６３】
さらに、凸部２４がテーパ状に形成されているため、凸部２４を同一径の円柱状に形成した構造と比較して、第１円弧部３２（第１ブラケット２６）を取り付け易く、かつ、高精度に位置決めすることができる。また、図２に示されるように、第１ブラケット２６のセンサ固定部３５に内蔵部品である残量検出センサ４０が固定されるため、第１ブラケット２６のセンサ固定部３５の位置や形状を変更するだけで残量検出センサ４０の固定位置を変更することができる。すなわち、第１支柱本体２２を設計変更することなく、残量検出センサ４０の位置を変更することができ、燃料タンク１０の設計自由度を高めることができる。さらにまた、残量検出センサ４０を燃料タンク１０内に固定するための専用の部品を別途設ける必要がない。
【００６４】
また、本実施形態では、図５に示されるように、第２ブラケット５２に配管先端固定部６８が設けられており、この配管先端固定部６８に燃料吸い込み部８０が固定されている。これにより、燃料吸い込み部８０を燃料タンク１０内に固定するための専用の部品を別途設ける必要がない。すなわち、第２支柱本体５０を設計変更することなく、燃料吸込み部８０の位置を変更することができる。
【００６５】
さらに、本実施形態では、図４に示されるように、第１円弧部３２と第２円弧部３３とで第１支柱本体２２を挟み込んで第１ブラケット２６が取り付けられる。これにより、第１支柱本体２２に対して、一方側からブラケットを取り付ける構造と比較して、より強固に第１ブラケット２６を取り付けることができる。すなわち、第１ブラケット２６の取付強度を向上させることができる。
【００６６】
さらにまた、本実施形態では、第１支柱本体２２に第１ブラケット２６を取り付けた状態では、第２円弧部３３の押さえ片３３Ａによって第１支柱本体２２を第１円弧部３２側へ付勢することができる。これにより、第１ブラケット２６の取付け状態を良好に維持することができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、第１支柱本体２２の凸部２４を第１円弧部３２の貫通孔３２Ａに挿通することで位置決めを行っていたが、これに限定されない。例えば、図７に示される変形例の構造としてもよい。
【００６８】
（変形例）
図７に示されるように、本変形例に係る第１内蔵支柱８５では、第１支柱本体２２の外周面に一対の凸部８６が形成されている。ここで、凸部８６はそれぞれ、図４の凸部２４よりも突出方向に長く形成されており、途中で段が付いている。
【００６９】
凸部８６の先端部には、大径部８６Ａが設けられており、この大径部８６Ａによって第１支柱本体２２が第１円弧部３２から抜け出すのを抑制している。なお、この大径部８６Ａは、熱カシメによって形成することができる。すなわち、大径部８６Ａが形成される前の状態では、凸部８６の先端部は略円柱状とされており、この凸部８６の先端部を貫通孔３２Ａに挿通させて第１円弧部３２から突出させる。そして、第１円弧部３２から突出された凸部８６の先端部に対して、外側から図示しない熱板を押し当てることで、凸部８６の先端部が溶融されて押し当てた熱板の形状となる。このようにして、大径部８６Ａが形成される。
【００７０】
本変形例の構造では、熱カシメによって形成された大径部８６Ａと凸部８６の根元部分とで第１円弧部３２が挟み込まれる。これにより、第１支柱本体２２を第１ブラケット２６に強固に取り付けることができる。また、がたつきが抑制されることで、位置決めの精度を向上させることができる。
【００７１】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る内蔵支柱９０について、図面を参照して説明する。なお、第１実施形態と同様の構造については同じ符号を付し、適宜説明を省略する。また、燃料タンクの全体構造については、図１に示される第１実施形態と同様であるため、図示及び説明を省略する。
【００７２】
図８に示されるように、本実施形態の内蔵支柱９０は、支柱本体９２とブラケット９５とを含んで構成されている。支柱本体９２は、車両上下方向に延在されて燃料タンク１０の対向する内壁である底壁１２及び上壁１４を連結している（図１参照）。なお、本実施形態の内蔵支柱９０は、第１実施形態の第１内蔵支柱１８及び第２内蔵支柱２０とは別に設けられている。
【００７３】
支柱本体９２は、上下方向を軸方向として上下端部が開口された略円筒状の部材であり、支柱本体９２の上端部には、径方向外側へ延出された上フランジ９２Ａが設けられている。そして、この上フランジ９２Ａが、燃料タンク１０の上壁１４に溶着される。また、支柱本体９２の下端部には、径方向外側へ延出された下フランジ９２Ｂが設けられており、この下フランジ９２Ｂが燃料タンク１０の底壁１２に溶着される。
【００７４】
ここで、支柱本体９２の上下方向中央部よりやや上方には、支柱本体９２の外周面から突出された係合部としての一対の凸部９４が形成されている。一対の凸部９４は、支柱本体９２の周方向に間隔をあけて略円柱状に形成されており、先端に向かうにつれて径が小さくなるテーパ状となっている。
【００７５】
支柱本体９２には、ブラケット９５が取り付けられている。ブラケット９５は、支柱本体９２を挟み込んで取り付けられるように構成された樹脂部材であり、半割りにされた半割部材９６と半割部材９８とを含んで構成されている。
【００７６】
半割部材９６は、第１円弧部１００と、内蔵部品としてのセパレータ１０２とを含んで構成されている。第１円弧部１００は、支柱本体９２における凸部９４が形成された側の外周面を覆うように断面略円弧状に形成されており、この第１円弧部１００には、一対の凸部９４に対応する被係合部としての貫通孔１００Ａが形成されている。貫通孔１００Ａは、第１円弧部１００の厚み方向を貫通して形成されており、それぞれの貫通孔１００Ａの孔縁から第１円弧部１００の外側へガイド壁１０４が突出されている。
【００７７】
また、第１円弧部１００の両端部から第２円弧部１０８へ向かって爪部１０６が延出されている。爪部１０６の先端部は、基端部よりも広幅に形成されており、この先端部が後述する第２円弧部１０８の挿通部１１０に形成された挿通孔１１０Ａへ挿通されることで、第１円弧部１００が第２円弧部１０８に取り付けられる。
【００７８】
セパレータ１０２は、支柱本体９２の軸方向と直交する方向を長手方向とする長尺状の板材であり、第１円弧部１００と一体的に形成されている。また、セパレータ１０２の長手方向の中央部における第１円弧部１００側の面には、連結部１０２Ａが突設されており、この連結部１０２Ａが第１円弧部１００における一対の貫通孔１００Ａの間に連結されている。
【００７９】
セパレータ１０２の長手方向の一端側には、上方へ突出した第１突出部１０２Ｂが形成されており、セパレータ１０２の長手方向の他端部には、上方へ突出した第２突出部１０２Ｃが形成されている。また、セパレータ１０２には、複数の貫通孔（不図示）が形成されており、燃料タンク１０内の燃料が貫通孔を通じて反対側へ流れるように構成されている。このセパレータ１０２によって、燃料タンク１０内の流動音が抑制されている。なお、セパレータ１０２の形状は、上記形状に限定されず、他の形状としてもよい。
【００８０】
半割部材９８は、第２円弧部１０８を含んで構成されている。第２円弧部１０８は、支柱本体９２における第１円弧部１００とは反対側の外周面を覆うように断面略円弧状に形成されており、この第２円弧部１０８の両端部の外周面には挿通部１１０が設けられている。
【００８１】
挿通部１１０にはそれぞれ、挿通孔１１０Ａが形成されており、この挿通孔１１０Ａに第１円弧部１００の爪部１０６が挿通されるように構成されている。そして、挿通部１１０に挿通された状態で爪部１０６が係止されることによって、第１円弧部１００が第２円弧部１０８に取り付けられる。
【００８２】
また、第２円弧部１０８には付勢部としての押さえ片１０８Ａが形成されている。押さえ片１０８Ａは左右一対の形成されており、それぞれ第２円弧部１０８から片持ち状に延出されている。また、押さえ片１０８Ａの先端部は、第２円弧部１０８の一般部よりも内側（第２支柱本体９２側）に位置している。このため、第１円弧部１００と第２円弧部１０８とで第２支柱本体９２を挟み込んだ状態では、押さえ片１０８Ａが第２支柱本体９２を第１円弧部１００側へ付勢するように構成されている。
【００８３】
（作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００８４】
本実施形態の内蔵支柱９０によれば、ブラケット９５に平板状のセパレータ１０２が一体的に形成されている。これにより、ブラケット９５を介してセパレータ１０２が支柱本体９２に固定されるため、ブラケット９５を取り替えるだけでセパレータ１０２の位置や形状を変更することができる。すなわち、燃料タンク１０の設計自由度を高めることができる。
【００８５】
以上、第１実施形態及び第２実施形態に係る燃料タンクの内蔵支柱について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、上記実施形態では、支柱本体に係合部としての一対の凸部を形成したが、これに限定されず、一対の凹部を係合部としても形成してもよい。この場合、ブラケット側に凹部に対応する突起部を形成し、この突起部を被係合部としてもよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、一対の円柱状の凸部を係合部としたが、これに限定されず、他の形状としてもよい。例えば、略角柱状の凸部を係合部として形成してもよい。さらに、３つ以上の凸部によって係合部を構成してもよい。
【００８７】
さらに、上記実施形態では、ブラケットを半割りにされた２つの半割部材を含んで構成し、これらの半割部材によって支柱本体を挟み込むことでブラケットを支柱本体に取り付けたが、これに限定されない。例えば、図３において、半割部材２８のみによってブラケットを構成し、この半割部材２８の貫通孔３２Ａを凸部２４に係合させた状態で、ボルトなどの締結部材によって半割部材２８を支柱本体２２に取り付けてもよい。この場合、半割部材３０が不要となる。
【００８８】
さらにまた、上記実施形態において、センサ固定部の形状は特に限定されず、残量検出センサを固定できる形状であれば、他の形状としてもよい。同様に、配管先端固定部の形状は特に限定されず、燃料吸い込み部を固定できる形状であれば、他の形状としてもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１０      燃料タンク
１２      底壁（内壁）
１４      上壁（内壁）
１８      第１内蔵支柱（内蔵支柱）
２０      第２内蔵支柱（内蔵支柱）
２２      第１支柱本体（支柱本体）
２４      凸部（係合部）
２６      第１ブラケット（ブラケット）
３２      第１円弧部
３２Ａ    貫通孔（被係合部）
３３      第２円弧部
３３Ａ    押さえ片（付勢部）
３５      センサ固定部（固定部）
４０      残量検出センサ（内蔵部品）
５０      第２支柱本体（支柱本体）
５１      凸部（係合部）
５２      第２ブラケット（ブラケット）
５８      第１円弧部
５８Ａ    貫通孔（被係合部）
５９      第２円弧部
５９Ａ    押さえ片（付勢部）
６６      センサ固定部（固定部）
６８      配管先端固定部（固定部）
７０      残量検出センサ（内蔵部品）
８０      燃料吸い込み部（内蔵部品）
８５      第１内蔵支柱（内蔵支柱）
８６      凸部（係合部）
９０      内蔵支柱
９２      支柱本体
９４      凸部（係合部）
９５      ブラケット
１００      第１円弧部
１００Ａ    貫通孔（被係合部）
１０２      セパレータ（内蔵部品）
１０８      第２円弧部
１０８Ａ    押さえ片（付勢部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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