(57)【要約】【課題】等速ジョイントの運搬・組込時に、過大な折り曲げ角度に起因する等速ジョイント用ブーツの損傷・破損を防止する。【解決手段】等速ジョイントの外側継手部材１に取り付けられる大径筒部６と、駆動側シャフト２に取り付けられる小径筒部７と、その大径筒部６と小径筒部７とを連結し、外側継手部材１の開口に向かって凸状に屈曲する屈曲部８とからなるブーツ５において、その屈曲部８に、内周側に駆動側シャフト２の軸心と同一の軸心を有する円錐面８ｃが形成された角度規制部８ｂを設け、外側継手部材１の軸心と駆動側シャフト２の軸心とのなす折り曲げ角度が所定角度になると、屈曲部８の角度規制部８ｂがその円錐面８ｃで小径筒部７の外周円筒面と当接して、折り曲げ角度を規制する構成とすることにより、等速ジョイントの運搬・組込時の損傷・破損を生じにくいものにした。【選択図】図３
2019152259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のシャフトに一体回転可能に連結される外側継手部材と、前記外側継手部材の径方向内側に配され、第２のシャフトに一体回転可能に連結される内側継手部材と、前記外側継手部材と内側継手部材との間でトルク伝達を行うトルク伝達機構とを備えた等速ジョイントに対して適用され、
前記第２のシャフトの外周に取り付けられる小径筒部と、前記小径筒部から径方向外側に延び、前記外側継手部材に向かって凸状に屈曲する屈曲部とを備え、前記屈曲部の外側端部に連続する大径筒部または前記屈曲部の外側端部に接続される環状のブーツアダプタが前記外側継手部材の外周に取り付けられる等速ジョイント用ブーツにおいて、
前記屈曲部と小径筒部の少なくとも一方に、前記外側継手部材の軸心と第２のシャフトの軸心とのなす折り曲げ角度が所定角度になったときに相手側と当接して前記折り曲げ角度を規制する角度規制部が設けられていることを特徴とする等速ジョイント用ブーツ。
【請求項２】
前記角度規制部は、前記屈曲部に設けられ、角度規制時に前記第２のシャフトの軸心と同一の軸心を有する円錐面で、前記小径筒部の外周の円筒面と当接するようになっていることを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項３】
前記小径筒部は、前記屈曲部と当接する部位の近傍で環状のブーツバンドによって前記第２のシャフトに固定されており、前記屈曲部と当接する部位の外径が前記ブーツバンドの外径よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項４】
前記小径筒部は、前記屈曲部と当接する部位の内周面または外周面に、軸方向溝が周方向に所定間隔で複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項５】
前記小径筒部は、前記屈曲部と当接する部位の内周面または外周面に、周方向溝が軸方向に所定間隔で複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項６】
前記屈曲部は、前記外側継手部材に最も近接する部位が、前記折り曲げ角度が規制された状態で前記外側継手部材と接触しないように形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項７】
前記屈曲部の外側端部に連続する大径筒部が前記外側継手部材の外周に取り付けられており、前記屈曲部において前記外側継手部材に最も近接する部位が、ブーツ全体のうち、前記大径筒部の外側継手部材への取付部および前記小径筒部の第２のシャフトへの取付部以外で、最も小さい厚みに形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項８】
前記屈曲部の外側端部に連続する大径筒部が前記外側継手部材の外周に取り付けられており、前記大径筒部から屈曲部にかけて、軸方向外側面および前記小径筒部と当接する部位の内周面に開口する凹部が、周方向に所定間隔で複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の等速ジョイント用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速ジョイントに装着され、等速ジョイントの潤滑剤の漏れおよび外部からの異物の侵入を防止する等速ジョイント用ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両や各種産業機械における動力伝達に用いられる等速ジョイントは、駆動側シャフトと従動側シャフトの間に設けられ、両シャフトの軸心が一致しない（作動角が取られている）場合でも、駆動側シャフトから従動側シャフトへ速度差なく回転を伝達するものであり、そのうちの一方のシャフト（以下、「第１のシャフト」と称する。）に一体回転可能に連結される外側継手部材と、外側継手部材の径方向内側に配され、他方のシャフト（以下、「第２のシャフト」と称する。）に一体回転可能に連結される内側継手部材と、外側継手部材と内側継手部材との間でトルク伝達を行うトルク伝達機構とを備えている。そして、通常は、内部に充填したグリース等の潤滑剤が外部へ漏れることを防止するとともに、外部から内部にダストや水等の異物が侵入することを防止するため、樹脂・ゴム等の材料で形成された等速ジョイント用ブーツ（以下、単に「ブーツ」とも称する。）を装着した状態で使用される。
【０００３】
上記の等速ジョイント用ブーツには、外側継手部材の開口側の外周面に嵌合する大径筒部と、内側継手部材に連結される第２のシャフトの外周面に嵌合する小径筒部と、これらの両筒部の間で外側継手部材に向かって凸状に屈曲する屈曲部とからなり、その大径筒部および小径筒部がそれぞれ環状の金属製のブーツバンドで締め付けられて、外側継手部材および第２のシャフトに固定されるようになっているものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、高速回転を伝達する等速ジョイントに装着されるブーツでは、遠心力による変形を防止するために、大径筒部の代わりに、金属薄板からなる環状のブーツアダプタの軸方向一端部をブーツの屈曲部の外側端部に接続し、軸方向他端部を外側継手部材の外周に取り付けるようにしている場合もある（例えば、特許文献２参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５２９５３６４号公報
【特許文献２】特開２００７−２４７８６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のようなブーツを装着した等速ジョイントでは、外側継手部材の軸心と第２のシャフトの軸心とのなす折り曲げ角度が大きくなると、ブーツの一部が外側継手部材またはブーツアダプタと第２のシャフトの間に挟まれたり、ブーツの小径筒部を第２のシャフトに固定しているブーツバンドに接触したりして、損傷・破損してしまうという問題がある。
【０００７】
ここで、上記の折り曲げ角度は、等速ジョイントを車両等に組み込んだ後は設計した作動角の最大値よりも大きくなることはないが、等速ジョイントの組込前の運搬時や組込作業時に作動角最大値よりも大きくなることがあり、このような場合にブーツの損傷・破損が生じやすい。
【０００８】
このため、このような等速ジョイントに対しては、ブーツを装着してから車両等への組込作業が完了するまで、折り曲げ角度が過度に大きくならないように細心の注意を払って取り扱う必要があり、これが作業者にとって負担となっていた。
【０００９】
また、運搬中のブーツの損傷・破損を防止するために、等速ジョイントに折り曲げ角度を規制するための緩衝材を挟ませる対策や、等速ジョイントの組立ラインの終端を車両等への組み込みを行う作業場所の近傍に配置して運搬距離を短くする対策がとられている場合もあるが、前者の対策は緩衝材の着脱等が作業負荷の増大につながり、後者の対策は組立ラインのレイアウトの制約につながりやすい。
【００１０】
そこで、本発明は、等速ジョイントの運搬・組込時に、過大な折り曲げ角度に起因する等速ジョイント用ブーツの損傷・破損を防止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明は、第１のシャフトに一体回転可能に連結される外側継手部材と、前記外側継手部材の径方向内側に配され、第２のシャフトに一体回転可能に連結される内側継手部材と、前記外側継手部材と内側継手部材との間でトルク伝達を行うトルク伝達機構とを備えた等速ジョイントに対して適用され、前記第２のシャフトの外周に取り付けられる小径筒部と、前記小径筒部から径方向外側に延び、前記外側継手部材に向かって凸状に屈曲する屈曲部とを備え、前記屈曲部の外側端部に連続する大径筒部または前記屈曲部の外側端部に接続される環状のブーツアダプタが前記外側継手部材の外周に取り付けられる等速ジョイント用ブーツにおいて、前記屈曲部と小径筒部の少なくとも一方に、前記外側継手部材の軸心と第２のシャフトの軸心とのなす折り曲げ角度が所定角度になったときに相手側と当接して前記折り曲げ角度を規制する角度規制部が設けられている構成を採用した。
【００１２】
上記の構成によれば、等速ジョイントの運搬や車両等への組み込みを行う際に、外側継手部材と第２のシャフトとを相対的に折り曲げる（傾斜させる）荷重が加わっても、折り曲げ角度が所定角度になると、ブーツの屈曲部と小径筒部の少なくとも一方に設けた角度規制部が、折り曲げ角度を規制して過大とならないようにするので、ブーツの一部が外側継手部材またはブーツアダプタと第２のシャフトの間に挟まれたりブーツバンドに接触したりするおそれがなく、損傷・破損を生じにくくなる。
【００１３】
ここで、前記角度規制部を、前記屈曲部に設けられ、角度規制時に前記第２のシャフトの軸心と同一の軸心を有する円錐面で、前記小径筒部の外周の円筒面と当接するようになっているものとすれば、角度規制部が小径筒部と当接するときの衝撃が小さくなり、その衝撃による両者の損傷も生じにくくすることができる。
【００１４】
前記小径筒部は、前記屈曲部と当接する部位の近傍で環状のブーツバンドによって前記第２のシャフトに固定されている場合、前記屈曲部と当接する部位の外径が前記ブーツバンドの外径よりも大きく形成されているものとすることが好ましい。このようにすれば、等速ジョイントの折り曲げ角度が所定角度になったときの屈曲部のブーツバンドとの接触による損傷を防止することができる。
【００１５】
前記小径筒部を、前記屈曲部と当接する部位の内周面または外周面に、軸方向溝が周方向に所定間隔で複数設けられているか、あるいは前記屈曲部と当接する部位の内周面または外周面に、周方向溝が軸方向に所定間隔で複数設けられているものとすることにより、屈曲部と小径筒部とが当接するときの衝撃を小さくして、その衝撃による損傷を生じにくくすることができる。
【００１６】
前記屈曲部は、前記外側継手部材に最も近接する部位が、前記折り曲げ角度が規制された状態で外側継手部材と接触しないように形成して、より損傷・破損を生じにくいものとすることが望ましい。
【００１７】
前記屈曲部の外側端部に連続する大径筒部が前記外側継手部材の外周に取り付けられている場合は、前記屈曲部において前記外側継手部材に最も近接する部位が、ブーツ全体のうち、前記大径筒部の外側継手部材への取付部および前記小径筒部の第２のシャフトへの取付部以外で、最も小さい厚みに形成されている構成とすれば、その他の部位は相対的に剛性が高くなって変形しにくくなり、より確実に等速ジョイントの折り曲げ角度を所定角度付近で規制できるようになるので好ましい。
【００１８】
また、前記屈曲部の外側端部に連続する大径筒部が前記外側継手部材の外周に取り付けられている場合、前記大径筒部から屈曲部にかけて、軸方向外側面および前記小径筒部と当接する部位の内周面に開口する凹部が、周方向に所定間隔で複数設けられている構成とすれば、ブーツ全体の材料削減および軽量化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の等速ジョイント用ブーツは、上述したように、屈曲部と小径筒部の少なくとも一方に、等速ジョイントの折り曲げ角度が所定角度になったときに相手側と当接して折り曲げ角度を規制する角度規制部を設けたものであるから、等速ジョイントの運搬や車両等への組み込みを行う際にも、過大な折り曲げ角度に起因する損傷・破損を確実に防止することができる。
【００２０】
したがって、このブーツを装着した等速ジョイントは、運搬・組込時の取り扱いが容易になり、緩衝材も不要となる。また、等速ジョイントの組立ラインの終端を組込場所の近傍に配置する必要もなくなるので、組立ラインのレイアウトの自由度が大きくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施形態のブーツを装着した等速ジョイントの正面断面図
【図２】図１のブーツの厚み寸法の説明図
【図３】図１の等速ジョイントの折り曲げ状態を示す正面断面図
【図４】図１のブーツの小径筒部の変形例を示す径方向断面図
【図５】第２の実施形態のブーツを装着した等速ジョイントの正面断面図
【図６】図５の等速ジョイントの折り曲げ状態を示す要部の正面断面図
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ図５のブーツの第１〜第３の変形例の説明図（（ａ）、（ｂ）は要部の正面断面図、（ｃ）は要部の径方向断面図）
【図８】第３の実施形態のブーツを装着した等速ジョイントの折り曲げ状態を示す要部の正面断面図
【図９】第４の実施形態のブーツを装着した等速ジョイントの正面断面図
【図１０】図９のブーツの第１の変形例を示す正面断面図
【図１１】図１０のXI−XI線に沿った断面図
【図１２】図９のブーツの第２の変形例を示す正面断面図
【図１３】図１２のXIII−XIII線に沿った断面図
【図１４】図１２のブーツの凹部形状の変形例を示す要部の正面断面図
【図１５】第５の実施形態のブーツを装着した等速ジョイントの正面断面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面に基づき、本発明の実施形態を説明する。図１乃至図３は第１の実施形態のブーツを装着した固定型の等速ジョイントを示す。この等速ジョイントは、図１に示すように、第１のシャフトとしての従動側シャフト（図示省略）に一体回転可能に連結されるカップ状の外側継手部材１と、外側継手部材１の径方向内側に配され、第２のシャフトとしての駆動側シャフト２の一端部に一体回転可能に連結されるリング状の内側継手部材３と、外側継手部材１と内側継手部材３との間でトルク伝達を行うトルク伝達機構４とを備えている。
【００２３】
前記トルク伝達機構４は、外側継手部材１の内周面に形成された複数の軸方向溝１ａと内側継手部材３の外周面に外側継手部材１の軸方向溝１ａに対応して形成された複数の軸方向溝３ａとの間に組み込まれる複数のトルク伝達用のボール４１と、各ボール４１を等間隔で回転自在に保持するケージ４２とで構成されており、外側継手部材１と駆動側シャフト２とが相対傾動した状態で等速に回転伝達できるようになっている。
【００２４】
そして、外側継手部材１の内部には、潤滑剤としてのグリース（図示省略）が充填されており、そのグリースの漏れ防止および外部から内部への異物の侵入防止のために、第１の実施形態の等速ジョイント用ブーツ５が装着されている。
【００２５】
この等速ジョイント用ブーツ５は、樹脂・ゴム等の材料で形成されており、外側継手部材１の開口側端部の外周に取り付けられる大径筒部６と、外側継手部材１から所定の軸方向距離だけ離れた位置で駆動側シャフト２の外周に取り付けられる小径筒部７と、その大径筒部６と小径筒部７を連結する屈曲部８とからなる。そして、その大径筒部６および小径筒部７がそれぞれ環状の金属製ブーツバンド９、１０で締め付けられて、外側継手部材１の開口側端部の外周面および駆動側シャフト２の外周面に密着した状態で固定されている。
【００２６】
大径筒部６は、ブーツバンド９で外側継手部材１に固定される取付部６ａの一端側に、軸方向に延びる直筒部６ｂを有し、前記小径筒部７は、ブーツバンド１０で駆動側シャフト２に固定される取付部７ａの他端側に、軸方向に延びる直筒部７ｂを有している。そして、前記屈曲部８は、小径筒部７の直筒部７ｂの他端から径方向外側に延び、外側継手部材１の開口に向かって凸状に屈曲して、外側端部８ａで大径筒部６の直筒部６ｂの一端に連続している。
【００２７】
ここで、大径筒部６の直筒部６ｂは取付部６ａよりも厚肉に形成されており、小径筒部７の直筒部７ｂは、外径がブーツバンド１０の外径よりも大きく形成されている。また、小径筒部７の直筒部７ｂは、取付部７ａに連続する一端側が駆動側シャフト２の外周面に接触する厚肉部とされ、屈曲部８に連続する他端側が、厚肉部と同じ外径で駆動側シャフト２の外周面と非接触の薄肉部とされている。そして、屈曲部８は、外側継手部材１に最も近接する部位が最も薄肉に形成されており、外側端部８ａに連続する位置に一定の厚みの角度規制部８ｂが設けられている。
【００２８】
また、図２に示すように、大径筒部６の直筒部６ｂの厚みをＺ１、屈曲部８の外側端部８ａの厚みをＺ２、屈曲部８の角度規制部８ｂの厚みをｔ１、小径筒部７の直筒部７ｂのうちの厚肉部の厚みをｔ２とすると、屈曲部８において外側継手部材１に最も近接する部位の厚みｔ３は、Ｚ１、Ｚ２、ｔ１、ｔ２のいずれよりも小さくなっている。すなわち、ブーツ全体のうち、屈曲部８において外側継手部材１に最も近接する部位が、大径筒部６の外側継手部材１への取付部６ａおよび小径筒部７の駆動側シャフト２への取付部７ａ以外で、最も小さい厚みに形成されている。
【００２９】
そして、図３に示すように、外側継手部材１と駆動側シャフト２とが相対的に折り曲げられて（傾斜して）、外側継手部材１の軸心と駆動側シャフト２の軸心とのなす折り曲げ角度が所定角度（図中のα）になると、屈曲部８の角度規制部８ｂがその円錐面８ｃで小径筒部７の直筒部７ｂの外周円筒面と当接して、屈曲部８が外側継手部材１と駆動側シャフト２とに挟まれる前に折り曲げ角度を規制するようになっている。この角度規制状態において、円錐面８ｃは駆動側シャフト２の軸心と概ね同一の軸心を有するように形成されている。ここで、上記のように、ブーツ全体のうち、大径筒部６および小径筒部７の取付部６ａ、７ａ以外では、屈曲部８の外側継手部材１に最も近接する部位が最も薄肉に形成されているので、相対的にその他の部位は剛性が高くなって変形しにくくなっており、折り曲げ角度は確実に所定角度付近で規制される。
【００３０】
このとき、屈曲部８は、全体として外側継手部材１と駆動側シャフト２とに挟まれないだけでなく、外側継手部材１に最も近接する部位でも外側継手部材１に接触はしないようになっている。また、角度規制部８ｂも、小径筒部７を駆動側シャフト２に固定するブーツバンド１０と接触しない。これは、小径筒部７のうち、ブーツバンド１０に締め付けられる取付部７ａが角度規制部８ｂと当接する直筒部７ｂよりも軸方向外側に設けられ、直筒部７ｂの外径がブーツバンド１０の外径よりも大きく形成されていることによる。
【００３１】
この等速ジョイント用ブーツ５は、上記の構成であり、等速ジョイントの運搬や車両等への組み込みを行う際に、外側継手部材１と駆動側シャフト２とを相対的に折り曲げる（傾斜させる）荷重が加わっても、屈曲部８に設けた角度規制部８ｂが等速ジョイントの折り曲げ角度を規制して、屈曲部８が外側継手部材１と駆動側シャフト２の間に挟まれず、外側継手部材１やブーツバンド１０に接触もしないようになっているので、損傷・破損を生じにくい。
【００３２】
また、屈曲部８の角度規制部８ｂの円錐面８ｃが小径筒部７の直筒部７ｂの外周円筒面と当接するようになっているので、折り曲げ角度が所定角度になって屈曲部８と小径筒部７とが当接するときの衝撃が小さく、その衝撃による両者の損傷も生じにくい。
【００３３】
ここで、図４に示す変形例のように、小径筒部７の直筒部７ｂのうちの厚肉部の内周面に、軸方向溝７ｃを周方向に所定間隔で複数設けるようにすれば、より一層屈曲部８と小径筒部７が当接するときの衝撃が緩和されて損傷しにくくなる。また、図示は省略するが、小径筒部７の直筒部７ｂの厚肉部内周面に、周方向溝を軸方向に所定間隔で複数設けることもできる。
【００３４】
図５および図６は第２の実施形態のブーツを装着した等速ジョイントを示す。この実施形態のブーツ５は、第１の実施形態のものをベースとし、等速ジョイントの折り曲げ角度が所定角度になったときに、屈曲部８の角度規制部８ｂが、その円錐面８ｃから突出する凸部８ｄで、小径筒部７の直筒部７ｂの外周円筒面から突出する角度規制部７ｄに当接するようにしたものである。これらの両角度規制部８ｂ、７ｄの互いの当接面は、それぞれ屈曲部８の角度規制部８ｂの円錐面８ｃおよび小径筒部７の直筒部７ｂの外周円筒面と概ね平行に形成されている。これにより、屈曲部８と小径筒部７が当接するときの衝撃は、両角度規制部８ｂ、７ｄの弾性変形によって第１の実施形態よりも緩和される。
【００３５】
ここで、図７（ａ）に示す第１の変形例のように、屈曲部８の角度規制部８ｂの凸部８ｄに複数の周方向溝８ｅを設けたり、図７（ｂ）に示す第２の変形例のように、小径筒部７の角度規制部７ｄに複数の周方向溝７ｅを設けたり、図７（ｃ）に示す第３の変形例のように、小径筒部７の角度規制部７ｄに複数の軸方向溝７ｆを設けたりすれば、屈曲部８の角度規制部８ｂと小径筒部７の角度規制部７ｄが当接するときの衝撃がさらに緩和され、一層損傷を生じにくいものとすることができる。
【００３６】
また、図８に示す第３の実施形態のように、屈曲部８の角度規制部８ｂには第２の実施形態と同様の凸部８ｄを設ける一方、小径筒部７の直筒部７ｂには、等速ジョイントの折り曲げ角度が所定角度になったときに角度規制部８ｂの凸部８ｄが嵌まり込む凹部７ｇを設けるようにしてもよい。このようにすれば、屈曲部８と小径筒部７が当接するときの接触面積が大きくなるので、第１の実施形態よりも両者の当接時の衝撃を緩和することができる。
【００３７】
図９は第４の実施形態のブーツを装着した等速ジョイントを示す。この実施形態のブーツ５は、第１の実施形態のものをベースとし、大径筒部６の直筒部６ｂを屈曲部８の角度規制部８ｂの全体と連続するように厚肉に形成したものである。これにより、第１の実施形態に比べて、大径筒部６の直筒部６ｂおよび屈曲部８の角度規制部８ｂの剛性が大きくなるので、高速回転性能の向上を図ることができる。
【００３８】
上記第４の実施形態においては、図１０および図１１に示す第１の変形例のように、大径筒部６の直筒部６ｂの一端面に、軸方向に延びる非貫通穴６ｃを周方向に所定間隔で複数設けたり、図１２および図１３に示す第２の変形例のように、大径筒部６の直筒部６ｂから屈曲部８の角度規制部８ｂにかけて、軸方向外側面および角度規制部８ｂの内周面に開口する凹部６ｄを周方向に所定間隔で複数設けたりすることにより、ブーツ５全体の材料削減および軽量化を図ることができる。
【００３９】
ここで、図１０および図１１に示す第１の変形例の非貫通穴６ｃは、大径筒部６の直筒部６ｂの他端面に設けてもよいし、直筒部６ｂの両端面に組み合わせて複数となるように設けてもよい。また、図１２および図１３に示す第２の変形例の凹部６ｄの軸方向断面形状は、図１２に示したものに限らず、例えば図１４に示すように角度規制部８ｂの円錐面８ｃへの開口を小さくしたものを採用してもよく、図１２に示したものと図１４に示したものを混在させてもよい。また、第１の変形例の非貫通穴６ｃおよび第２の変形例の凹部６ｄの大きさや周方向の間隔は、折り曲げ角度規制の機能を維持できる範囲で、適宜設定することができる。
【００４０】
図１５は第５の実施形態のブーツを装着した等速ジョイントを示す。この実施形態のブーツ５は、第１の実施形態の大径筒部６をなくして屈曲部８の外側端部８ａを断面Ω字状に形成したもので、その外側端部８ａが環状のブーツアダプタ１１の一端部に接続されるようになっている。
【００４１】
前記ブーツアダプタ１１は、金属製で、ブーツ５の屈曲部８の外側端部８ａが加締め固定されるブーツ接続部１１ａと、外側継手部材１の開口側端部の外周に固定される取付部１１ｂと、ブーツ接続部１１ａからブーツ５の角度規制部８ｂの外周面に沿って延びるブーツ受け部１１ｃと、取付部１１ｂから径方向内側に延びてブーツ受け部１１ｃに連続する連結部１１ｄとからなる。なお、その取付部１１ｂと外側継手部材１との間は、Ｏリング１２でシールされている。また、連結部１１ｄは外側継手部材１の開口端部に当接している。
【００４２】
この第５の実施形態では、等速ジョイントの折り曲げ角度が所定角度になったときに、ブーツ５の角度規制部８ｂがブーツアダプタ１１のブーツ受け部１１ｃによって径方向外側への移動を規制されるので、他の実施形態と同様、確実に折り曲げ角度を所定角度付近で規制して、ブーツ５の損傷・破損を生じにくくすることができる。また、角度規制状態において、ブーツアダプタ１１のブーツ受け部１１ｃの角度を駆動側シャフト２の軸心と概ね同一の軸心を有するように形成することで、当接時の衝撃を緩和することができる。
【００４３】
なお、上記各実施形態では、等速ジョイントの折り曲げに対する規制角度や、ブーツの屈曲部の角度規制部および小径筒部の取付部の位置等を調整することにより、等速ジョイントの必要作動角に応じた折り曲げ角度の規制が可能となる。
【００４４】
本発明は、上記各実施形態で説明したように、等速ジョイントの過大な折り曲げ角度に起因するブーツの損傷・破損を確実に防止できるので、等速ジョイントの運搬・組込時の取り扱いを容易にし、緩衝材を不要とすることができる。また、等速ジョイントの組立ラインの終端を組込場所の近傍に配置する対策も不要として、組立ラインのレイアウトの自由度を高めることができる。
【００４５】
さらに、ブーツの大径筒部の直筒部および屈曲部の角度規制部を厚肉に形成することにより、従来のものよりも等速ジョイントに充填されるグリース（潤滑剤）の量を大幅に減らすことができるので、コストの低減および高速回転性能の向上が期待できるという利点もある。
【００４６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００４７】
例えば、第１および第３〜第５の実施形態では、ブーツの屈曲部に等速ジョイントの折り曲げ角度を規制する角度規制部を設け、第２の実施形態では屈曲部と小径筒部の両方に角度規制部を設けたが、角度規制部はブーツの小径筒部のみに設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１  外側継手部材
２  駆動側シャフト（第２のシャフト）
３  内側継手部材
４  トルク伝達機構
５  ブーツ
６  大径筒部
６ａ  取付部
６ｂ  直筒部
６ｃ  非貫通穴
６ｄ  凹部
７  小径筒部
７ａ  取付部
７ｂ  直筒部
７ｃ  軸方向溝
７ｄ  角度規制部
７ｅ  周方向溝
７ｆ  軸方向溝
７ｇ  凹部
８  屈曲部
８ａ  外側端部
８ｂ  角度規制部
８ｃ  円錐面
８ｄ  凸部
８ｅ  周方向溝
９、１０  ブーツバンド
１１  ブーツアダプタ
４１  ボール
４２  ケージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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