(57)【要約】【課題】適切な濃度のスケール抑制成分を長期的にスチーム生成に必要な水に溶出させ、気化室内のスケールの堆積を抑制する。【解決手段】ヒータ７と、ヒータ７によって加熱される気化室６と、気化室６へ供給される水を貯えるタンク５と、タンク５と気化室６とを連通する流路部９と、タンク５から気化室６へ供給される水に溶出するスケール抑制剤１２とを備え、スケール抑制剤１２は、少なくともアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体を含む。この構成によって、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、水への溶解性は良いが、高分子であるため水中での拡散速度は大きくない。これにより、スケール抑制剤１２は、適切な濃度のスケール抑制成分を長期的にスチーム生成に必要な水に溶出させることができ、気化室の内面におけるスケールの偏析および堆積を抑制できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータと、前記ヒータによって加熱される気化室と、前記気化室へ供給される水を溜めるタンクと、前記タンクと前記気化室とが連通される流路部と、前記タンクから前記気化室へ供給される水にスケール抑制成分を溶出させるスケール抑制剤とを備え、
前記スケール抑制剤は、少なくともアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体を含む、
スチーム発生装置。
【請求項２】
前記アクリル酸ポリマー変性体は、スルホン酸変性である、
請求項１に記載のスチーム発生装置。
【請求項３】
前記スケール抑制剤は、樹脂と複合される薬剤である、
請求項１または請求項２に記載のスチーム発生装置。
【請求項４】
前記樹脂は、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体と親和性を有する樹脂である、
請求項３に記載のスチーム発生装置。
【請求項５】
親和性を有する前記樹脂は、アクリル変性ポリエチレンである、
請求項４に記載のスチーム発生装置。
【請求項６】
親和性を有する前記樹脂は、アクリル樹脂である、
請求項４に記載のスチーム発生装置。
【請求項７】
前記スケール抑制剤は、前記タンク内に設けられる、
請求項１から６のうちいずれか１項に記載のスチーム発生装置。
【請求項８】
前記スケール抑制剤は、前記流路部に設けられる、
請求項１から６のうちいずれか１項に記載のスチーム発生装置。
【請求項９】
本体に、ハンドルと、ベースと、請求項１から８のうちいずれか１項に記載のスチーム発生装置を備える、
スチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭や業務等で使用される電化製品におけるスチーム発生装置およびスチーム発生装置を備えるスチームアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭や業務で使用されるアイロンなどの電化製品におけるスチーム発生装置に供給される水は、通常、水道水が使われる。水道水は、カルシウムやマグネシウムなど種々のイオンを含む。これらの成分は、温度変化、ｐＨ変化、溶媒の消失により、イオンが固形物として析出する。この固形物は、熱伝導の阻害、および、通路の詰まり、等を発生させる。また、スチーム孔での固形物の析出は外観上も良くない。スチーム発生装置における熱伝導の阻害および固形物析出による詰まりは、スチーム発生機能を低下させるだけでなく、機能を消失させる恐れもある。
【０００３】
そのため、従来、固形物の原料となるイオンをイオン交換樹脂などにより除去した水を使用する方法が提案されている。しかしながら、イオン交換樹脂は、イオン交換容量が限られる。このため、十分なイオン交換量を有するためには大きなイオン交換樹脂が必要になる。また、イオン交換樹脂を再生させるには、塩化ナトリウムなどを添加する必要がある。また、再生の代わりにイオン交換樹脂を交換する方法がある。これらは定期的に対応する必要があり手間がかかる。
【０００４】
他の手法として、エチドロン酸をベースとする化合物またはホスホン酸塩化合物をスケール抑制剤として利用し、スケール析出を抑制する方法が提案されている（例えば、特許文献１または特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１１／１１０９７９号
【特許文献２】特開平６−２５４２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のスケール抑制剤は、溶解度が大きいため、スケール抑制に適切な濃度を長期間にわたって溶出させることは難しい。これに対応するために、機械的調量装置が提案されているが、必要添加量がごく僅かなため調量が非常に難しい。さらに、希薄溶液として添加する方法は、必要量をまかなうためには容積が大きくなりすぎてしまい、電化製品には不適である。また、過剰量を添加することは、初期充填量を増やさなければならず、容積が大きくなるため不適である。さらに、圧縮によるペレット化が記載されているが、時間の経過とともに溶解が進んでペレットが崩壊してしまうと、溶出量をコントロールできなくなる。他にもフィルムでの溶出コントロールも記載されているが、フィルムでタンク内の水に含まれるスケール抑制剤濃度をコントロールしようとした場合、水の導入初期の濃度を高くするためにフィルムの透過率を上げると、導入初期と時間が経過した時の濃度が大きく異なる。このため、時間が経過した時の濃度を抑えるように調整すると、導入初期に適切な濃度が得られない。
【０００７】
また、特許文献２では、ホスホン酸化合物を利用したスケール抑制剤でスケール析出を抑制する方法が開示されている。この方法は、ホスホン酸化合物によりカルシウムやマグネシウムを捕捉し、スケール析出を抑制する。しかしながら、スケールの系外への排出は
促進できるものの、気化室への供給部近傍での析出が多く、これによって給水ができなくなることでスチームの発生ができなくなる。さらに、スチーム量の増大に対する、使用水量の増大、気化面積の増大、また、安全面における熱水状態での系外への液漏れ対策としての気化室への壁面設置および壁面設置による気化経路の増大に対して、ホスホン酸化合物では偏析が多いという課題がある。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、適切な濃度のスケール抑制成分を長期にわたって溶出させ、気化室内部でのスケール析出を抑制するとともに、気化室の内面に略均一に発生させることができるスケール抑制剤を備えるスチーム発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のスチーム発生装置は、ヒータと、前記ヒータによって加熱される気化室と、前記気化室へ供給される水を貯えるタンクと、前記タンクと前記気化室とを連通する流路部と、前記タンクから前記気化室へ供給される水にスケール抑制成分を溶出させるスケール抑制剤とを備え、前記スケール抑制剤は、少なくともアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体を含む。この構成によって、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、水への溶解性は良いが、高分子であるため水中での拡散速度は比較的小さい。これにより、適切な濃度のスケール抑制成分を長期的にスチーム生成に必要な水に溶出させることができ、気化室内面のスケールの堆積を抑制できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のスチーム発生装置は、気化室へ供給される水にスケール抑制成分を溶出させるスケール抑制剤が、少なくともアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体を含むことにより、適切な濃度のスケール抑制成分を長期的にスチーム生成に必要な水に溶出させることができ、気化室内面のスケールの堆積を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態におけるスチーム発生装置を備えるスチームアイロンの構成模式図
【図２】本実施の形態におけるスチームアイロンのスケール抑制剤の配置の一例を示す構成模式図
【図３】本実施の形態におけるスチームアイロンのスケール抑制剤の配置の一例を示す構成模式図
【図４】本実施の形態におけるスチームアイロンのスケール抑制剤の配置の一例を示す構成模式図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明のスチーム発生装置は、ヒータと、前記ヒータによって加熱される気化室と、前記気化室へ供給される水を貯えるタンクと、前記タンクと前記気化室とを連通する流路部と、前記タンクから前記気化室へ供給される水に溶出するスケール抑制剤とを備え、前記スケール抑制剤は、少なくともアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体を含む。この構成によって、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、水への溶解性は良いが、高分子であるため水中での拡散速度は比較的小さい。これにより、スケール抑制剤は、適切な濃度のスケール抑制成分を長期的にスチーム生成に必要な水に溶出させることができ、気化室内面のスケールの堆積を抑制できる。
【００１３】
第２の発明は、特に第１の発明において、前記アクリル酸ポリマー変性体は、スルホン酸変性である。この構成によって、アクリル酸ポリマースルホン酸変性体は、陽イオンに対してキレート作用を持つだけではなく、スルホン酸基を持つ。これにより、水への親和
性が高まることで水中での分散効果が高い。このため、気化室内での蒸発により析出するスケールの偏析を抑制し、気化室の内面でのスケール析出の均一性を向上させることができる。
【００１４】
第３の発明は、特に第１または第２の発明において、スケール抑制剤は、樹脂と複合される薬剤として形成される。この構成によって、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、樹脂で複合されることにより、複合体表面から水へ溶出する。また、表面のアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体が水に溶出することにより減少すると、複合体内部に存在するアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、樹脂に物理的に拘束されつつも表面に移行する。このように、複合体表面でのアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体の溶出と、複合体内部からのアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体の表面移行とが繰り返される。これにより、スケール抑制剤は、適切な濃度のスケール抑制成分を長期間スチームに利用される水に溶出させることができる。
【００１５】
第４の発明は、特に第３の発明において、前記樹脂は、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体と親和性を有する樹脂である。この構成によって、親和性を有する樹脂を利用することで、低分子タイプのアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体であっても利用しやすい。親和性の高い樹脂が用いられることで、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、物理的に拘束されるだけでなく、分子間の相互作用によっても、拘束される。この作用により、表面に移行する移動度をコントロールすることができる。また、スケール抑制剤は、低分子のポリマーが利用されることで、水中での分散性に優れ、気化室の内面でのスケール析出の均一性を向上させることができる。
【００１６】
第５の発明は、特に第４の発明において、親和性を有する前記樹脂は、アクリル変性ポリエチレンである。この構成によって、アクリル酸変性ポリエチレンが利用されることで、樹脂成型における低温領域でも樹脂との複合化が可能になる。このため、使用されるアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体の熱分解が抑制される。これにより、スケール抑制剤は、本来の性質が劣化することなく形成されることが可能になる。
【００１７】
第６の発明は、特に第４の発明において、親和性を有する前記樹脂は、アクリル樹脂である。この構成によって、アクリル樹脂は一般的に使用される樹脂であり、熱可塑性樹脂として、射出成型、プレス成型など、要求に応じて様々な成型法の採用が可能である。また、熱硬化、１液硬化、２液硬化、ＵＶ硬化型のアクリル樹脂など種類も豊富であり、必要な量、形状によって成型法を選定することができる。また、アクリル樹脂は、硬化性樹脂のように網目構造をもつことで、複合体内部は物理的に移動しにくい状態となる。このため、低分子のアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体を利用できる。
【００１８】
第７の発明は、特に第１から第６の発明のうちいずれかにおいて、前記スケール抑制剤は、前記タンク内に設けられる。この構成によって、タンク内にスケール抑制剤が備えられることにより、使用動作を考えた配置により水との接触時間を想定することが容易になり、溶出量のコントロールが可能である。
【００１９】
例えば、スケール抑制剤が給水口に配置される場合、水との接触時間は、給水時に通過する比較的短い所定時間に設定され、溶出量のコントロールが可能である。また、スケール抑制剤がタンク内の底部等に配置される場合、水の存在時はほぼ常に水と接触するため、水と接触する時間は比較的長い所定時間に設定され、溶出量のコントロールが可能である。
【００２０】
第８の発明は、特に第１から第６の発明のうちいずれかにおいて、前記スケール抑制剤
は、前記流路部に設けられる。この構成によって、流路部にスケール抑制剤が設けられ、スチームを発生させるときのみ、流路を通って気化室に供給される水がスケール抑制剤に接触する。スケール抑制剤と水との接触時間は、水が供給される際に通過する所定時間に設定され、溶出量のコントロールが可能である。
【００２１】
第９の発明は、本体に、ハンドルと、ベースと、請求項１から８のうちいずれかに記載のスチーム発生装置を備えるスチームアイロンである。この構成によって、スチームアイロンは、長期間にわたり、薬剤を追加することなく、気化室内部のスケール析出を抑制し、適切なスチームの発生を維持することができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
本発明のスチーム発生装置について、スチームアイロンに設けられる構成として説明する。図１は、本発明の実施の形態におけるスチーム発生装置を備えるスチームアイロンの構成模式図である。図１に示すように、スチームアイロンは本体１を備える。図１の状態は、布上に置かれる使用時の向きを示す。スチームアイロンは、本体１に、ハンドル２と、底面に設けられるベース３と、本体１内に設けられるスチーム発生装置４とを備える。スチーム発生装置４は、水を溜めるタンク５と、水が気化される気化室６と、ベース３および気化室６を加熱するヒータ７と、を有する。
【００２４】
タンク５は、水が注入される給水口８を有する。流量調整部９ａを含む流路部９が、タンク５から気化室６まで連通して設けられる。流量調整部９ａは、例えば、電動の送水ポンプまたは温度で調節される流量調整弁などで構成され、気化室６に所定量の水が流れるように調節する。ベース３は、衣類のしわを伸ばすためのかけ面であり、複数のスチーム孔１０を有する。気化室６からスチーム孔１０まで連通する蒸気通路１１が設けられる。
【００２５】
このように構成されるスチームアイロンにおいて、使用者は、給水口８からタンク５に水道水を所定量だけ注入する。使用者が電源をオンにすると、ヒータ７に通電され、ベース３および気化室６が加熱される。気化室６が所定の温度まで上昇すると、タンク５に溜められた水は、少しずつ気化室６に送水される。気化室６に水が滴下されると、水は瞬時に膨張して蒸気が発生する。気化室６で発生した蒸気は、蒸気通路１１を通って、複数のスチーム孔１０から噴出する。
【００２６】
このように構成されるスチーム発生装置４を備えるスチームアイロンにおいて、さらに設けられるスケール抑制剤について、図２から図４を用いて説明する。図２から図４は、本実施の形態におけるスチームアイロンのスケール抑制剤の配置の一例を示す構成模式図である。
【００２７】
図２から図４に示すように、スケール抑制剤１２は、ケーシング１３に収容して設けられる。図２は、スケール抑制剤１２が、給水口８とタンク５との間に設けられる構成を示す。図２は、スケール抑制剤１２が、タンク５内の底部または流路部９の入口近傍に設けられる構成を示す。図４は、スケール抑制剤１２が、タンク５と気化室６とを連通する流路部９に設けられる構成を示す。
【００２８】
ケーシング１３は、水が流通する格子孔（図示せず）を有する。格子孔を水が流通することによって、スケール抑制剤１２からスケール抑制成分が溶出する。格子孔の大きさを調整することで、水の流通状態をコントロールし、スケール抑制成分の溶出量をコントロールできる。
【００２９】
スケール抑制剤１２は、少なくとも、化学式１で示すアクリル酸ポリマー、または化学式２で示すアクリル酸ポリマー変性体である。ポリマーの分子量は、好ましくは１，０００から１００，０００程度である。この範囲であれば、アクリル酸ポリマーおよびアクリル酸ポリマー変性体は、水への溶解性は良い。また、高分子であるため、水中での拡散速度が比較的小さく、適切な濃度を長期的にスチーム生成に必要な水に溶出させることができる。
【００３０】
【化１】
2019209020.tif 000003
【００３１】
【化２】
2019209020.tif 000004
【００３２】
なお、分子量が１，０００以下であれば、分子量が小さいことで、主鎖が短いものとなる。このため、キレート効果は発現するが、水への分散効果、および、粒子への分子鎖が取巻くことで粒子間の結合を弱める効果が出にくい。また、分子量が小さいものは、水への溶解および拡散が大きくなり、溶出量の適切なコントロールが難しい。さらに、分子量が１００，０００より大きくなると、イオンを捕捉しても、分子量が大きいために、水中で沈降しやすくなり、スケールが偏析してしまい、適切なコントロールが難しい。
【００３３】
また、化学式１で示すアクリル酸ポリマー、または化学式２で示すアクリル酸ポリマー変性体と記載しているが、Ｘの部分が水素原子で表されるアクリル酸ポリマー、Ｘの部分がナトリウム原子で表されるナトリウム塩、Ｘの部分がアンモニウム（ＮＨ３）で表されるアンモニウム塩であってもよい。アクリル酸ポリマーは、酸性であり、析出したスケール成分の溶出を促す効果がある。また、アクリル酸ポリマーは、ナトリウム塩やアンモニウム塩を利用することで、ｐＨを中性側にできる。これにより、構造部品などの腐食を抑制することができる。
【００３４】
化学式２で示すアクリル酸ポリマー変性体は、Ｚの部分がベンゼン環であるアクリル酸スチレン共重合体およびその塩、ＹおよびＺの部分がカルボン酸であるアクリル酸マレイン酸共重合体およびその塩、Ｚの部分がスルホン酸基であるアクリル酸スルホン酸ビニル共重合体およびその塩がある。特に好ましくは、化学式３で示すアクリル酸スルホン酸ビニル共重合体のナトリウム塩である。このようなアクリル酸ポリマースルホン酸変性体は、陽イオンに対してキレート作用を持つだけではなく、スルホン酸基を持つ。これにより、水への親和性が高いため、気化室６の条件によらず気化室６の内面での偏析が少なく、
気化室６の内面でのスケール析出の均一性を向上させることができる。気化室６の条件とは、気化室６の設定温度および実温度、温度分布、センサーによる制御やヒータ７のオンオフのタイミング、気化室６の内面の濡れ性、気化室６の断面大きさおよび長さ、等である。
【００３５】
【化３】
2019209020.tif 000005
【００３６】
スケール抑制剤１２は、樹脂と複合される薬剤として形成される。利用される樹脂は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、１液硬化、２液硬化、ＵＶ硬化、ゴム、等が挙げられる。スケール抑制剤１２に使用される樹脂として、溶融温度は、１００度以上２５０度以下であればよく、好ましくは、１２０度以上２３０度以下である。溶融温度が低い樹脂は、熱が加わった際に軟化しやすく、スケール抑制成分を多く溶出させてしまうため好ましくない。また、溶融温度が高い樹脂は、成型に必要な温度が高温になりスケール抑制成分が分解してしまうため好ましくない。
【００３７】
熱可塑性樹脂は、様々な要求に対して、簡便な成型法を選択することができ、特に好ましい。熱可塑性樹脂は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、シンジオタクチックポリスチレン（ＳＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、アクリロニトリル・スチレン樹脂（ＡＳまたはＳＡＮ）、アクリル樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、等が挙げられる。
【００３８】
硬化性樹脂は、フェノール樹脂、アミノ樹脂、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、等が挙げられる。硬化前の主原料は、粘度があり、混合したスケール抑制剤が、硬化完了まで分離しない範囲で選定される。硬化剤が添加される場合は、未反応の剤が残らず、残った場合でも水に溶出しないものが望ましい。また、添加剤も同様に水に溶出しないものが望ましい。
【００３９】
ゴムは、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン・ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、ポリイソブチレン、エチレンプロピレンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、等が挙げられる。
【００４０】
アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、樹脂で複合されることにより、複合体の表面から水へ溶出する。また、表面のアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体が水に溶出することにより減少すると、複合体の内部に存在するアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、樹脂に物理的に拘束されつつも表面に移行する。このように、複合体の表面でのアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体の溶出と、複合体の内部からのアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体の表面への移行とが繰り返される。これにより、スケール抑制剤１２は、適切な濃度のスケール抑制成分を長期間、スチームに利用される水に溶出させることができる。
【００４１】
また、複合される樹脂は、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体と親和
性を有することが望ましい。アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体と親和性を有する樹脂は、低分子タイプのアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体であっても利用しやすい。親和性の高い樹脂が用いられることで、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、物理的に拘束されるだけでなく、分子間の相互作用によっても拘束される。この作用により、表面に移行する移動度をコントロールすることができる。また、スケール抑制剤１２は、低分子のポリマーが利用されることで、水中での分散性に優れ、気化室６の内面でのスケール析出の均一性を向上させることができる。
【００４２】
親和性を有する樹脂は、極性を持つ官能基をポリマー内部に有する。また、分散剤の添加または反応性を持つ官能基の利用によりポリマー化するときおよび樹脂成型するときの反応によって親和性を高める樹脂であってもよい。
【００４３】
親和性を有する樹脂がアクリル変性ポリエチレンであれば、アクリル部位をポリマー内部に有するため、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体との親和性が高い。アクリル酸変性ポリエチレンが利用されることで、樹脂成型における低温領域でも樹脂との複合化が可能になる。このため、使用されるアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体の熱分解が抑制される。これにより、スケール抑制剤１２は、本来の性質が劣化することなく形成されることが可能になる。
【００４４】
親和性を有する樹脂がアクリル樹脂であれば、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体と分子構造が近いため親和性が高い。アクリル樹脂は、一般的に使用される樹脂であり、熱可塑性樹脂として、射出成型、プレス成型など、要求に応じて様々な成型法の採用が可能である。また、熱硬化、１液硬化、２液硬化、ＵＶ硬化型のアクリル樹脂など種類も豊富であり、必要な量、形状によって成型法を選定することができる。また、アクリル樹脂は、硬化性樹脂のように網目構造をもつことで、複合体の内部は物理的に移動しにくい状態となる。このため、低分子のアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体を利用できる。
【００４５】
スケール抑制剤１２は、水との接触の仕方および接触時間などによって溶出量をコントロールされる。スケール抑制剤１２は、例えば、タンク内に設けられる。タンク５内にスケール抑制剤１２が備えられる場合、使用動作を考えた配置により水との接触時間を想定することが容易になる。
【００４６】
例えば、図２に示すように、スケール抑制剤１２は、給水口８とタンク５との間に配置されてもよい。この構成では、スケール抑制剤１２は、使用者がタンク５に水を注入するときにのみ、水に接触する。したがって、スケール抑制剤１２が水と接触する時間は、給水時に水が通過する程度の比較的短い所定時間に設定される。すなわち、スケール抑制剤１２は、常温の水との短時間の接触で適切な濃度で溶出するように形成されればよい。このようにして、スケール抑制剤１２の溶出量のコントロールが可能である。
【００４７】
例えば、図３に示すように、スケール抑制剤１２は、タンク５内の底部、または、底部で気化室６への流路部９の入口近傍に配置されてもよい。この構成では、スケール抑制剤１２は、タンク５内に水が存在するとほぼ常に水と接触する。したがって、スケール抑制剤１２が水と接触する時間は、比較的長い所定時間に設定される。すなわち、スケール抑制剤１２は、水との長時間の接触により適切な濃度で溶出するように形成されればよい。このようにして、スケール抑制剤１２の溶出量のコントロールが可能である。
【００４８】
スケール抑制剤１２のタンク５内での配置位置としては、上部または側面等も可能である。また、使用条件として、スチームアイロンのように使用時と不使用時に置き方が変化する場合等もある。このように、スケール抑制剤１２の配置位置および使用条件などを鑑
みて、スケール抑制剤１２と水との接触時間が設定されることにより、スケール抑制剤１２の溶出量のコントロールが可能である。
【００４９】
さらに、例えば、図４に示すように、スケール抑制剤１２は、タンク５から気化室６まで連通する流路部９に配置されてもよい。この構成では、スケール抑制剤１２は、スチームを発生させるために気化室６に水が供給されるときに流路部９を水が通過するときにのみ、水に接触する。したがって、スケール抑制剤１２が水と接触する時間は、水が通過する比較的短い所定時間に設定される。すなわち、スケール抑制剤１２は、水との短時間の接触で適切な濃度で溶出するように形成されればよい。このようにして、スケール抑制剤１２の溶出量のコントロールが可能である。なお、流路部９は、気化室６と近いため、気化室６からの熱が伝わり、スケール抑制剤１２および水温が上昇する。このため、スケール抑制剤１２は、溶出量が多くなることも考慮して設定される。
【００５０】
以上説明したように、本発明のスチーム発生装置４は、ヒータ７と、ヒータ７によって加熱される気化室６と、気化室６へ供給される水を貯えるタンク５と、タンク５と気化室６とを連通する流路部９と、タンク５から気化室６へ供給される水に溶出するスケール抑制剤１２とを備え、スケール抑制剤１２は、少なくともアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体を含む。この構成によって、アクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体は、水への溶解性は良いが、高分子であるため水中での拡散速度は比較的小さい。これにより、スケール抑制剤１２は、適切な濃度のスケール抑制成分を長期的にスチーム生成に必要な水に溶出させることができ、気化室の内面におけるスケールの偏析および堆積を抑制できる。
【００５１】
また、上記のスチーム発生装置４を備えるスチームアイロンである。スチームアイロンは、本体１に、ハンドル２と、底面に設けられるベース３と、本体１内に設けられるスチーム発生装置４とを備える。この構成によって、スチームアイロンは、長期間にわたり、薬剤を追加することなく、気化室６の内面のスケール析出を抑制し、適切なスチームの発生を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明にかかるスチーム発生装置は、気化室へ供給される水にスケール抑制成分を溶出させるスケール抑制剤が、少なくともアクリル酸ポリマーまたはアクリル酸ポリマー変性体を含むことにより、適切な濃度のスケール抑制成分を長期的にスチーム生成に必要な水に溶出させることができ、気化室内面のスケールの堆積を抑制できるので、スチームアイロンなどのスチームを利用する機器等の用途に利用できる。また、長期間スケール抑制効果のある成分を溶出することができるスケール抑制剤は、水系の加熱器や熱交換器および管でのスケール付着を抑制する等の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００５３】
１  本体（スチームアイロン）
２  ハンドル
３  ベース
４  スチーム発生装置
５  タンク
６  気化室
７  ヒータ
８  給水口
９  流路部
１０  スチーム孔
１１  蒸気通路
１２  スケール抑制剤
１３  ケーシング
【図１】
2019209020.tif 000006
【図２】
2019209020.tif 000007
【図３】
2019209020.tif 000008
【図４】
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