(57)【要約】【課題】チェーンオイル補充作業の利便性が向上したチェーンソーを実現する。【解決手段】チェーンソーは、本体２から突出するガイドバーと、ガイドバーに沿って回動するソーチェーンと、本体２に設けられた収容室３０に収容され、ソーチェーンに供給されるチェーンオイル２１を貯留するオイル容器２０と、オイル容器２０に貯留されているチェーンオイル２１をソーチェーンに供給するポンプ４１と、を有し、オイル容器２０は、本体２に着脱可能であり、かつ、貯留されているチェーンオイル２１の減少に伴って減容変形する。【選択図】図７
2019010824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体から突出するガイドバーと、前記ガイドバーに沿って回動するソーチェーンと、を備えるチェーンソーであって、
前記本体に設けられた収容室に収容され、前記ソーチェーンに供給されるチェーンオイルを貯留するオイル容器と、
前記オイル容器に貯留されているチェーンオイルを前記ソーチェーンに供給する供給機構と、を有し、
前記オイル容器は、前記本体に着脱可能であり、かつ、貯留されているチェーンオイルの減少に伴って減容変形する、
チェーンソー。
【請求項２】
前記本体は、前記収容室に収容された前記オイル容器と前記供給機構とを接続する流路を形成する管部材を備え、
前記オイル容器は、容器本体と、前記容器本体から突出する筒状の接続部と、前記接続部の内側に形成された蓋部と、を備え、
前記オイル容器が前記収容室に収容されると、前記接続部に挿入された前記管部材によって前記蓋部が破壊され、前記オイル容器と前記供給機構とが前記流路を介して接続される、
請求項１に記載のチェーンソー。
【請求項３】
前記オイル容器は、前記接続部の内周面または端面に当該接続部の周方向に沿って設けられたシール部材を備え、
前記接続部に前記管部材が挿入されると、前記シール部材が前記管部材に密着する、
請求項２に記載のチェーンソー。
【請求項４】
前記本体は、前記収容室に収容されている前記オイル容器を外部から目視可能とする開口部を備える、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のチェーンソー。
【請求項５】
前記オイル容器の減容変形量が所定値を下回っているときには前記開口部を通して前記オイル容器を目視可能である一方、前記オイル容器の減容変形量が前記所定値を上回ると、前記開口部を通して前記オイル容器を目視不能となる、
請求項４に記載のチェーンソー。
【請求項６】
前記本体は、前記収容室に収容されている前記オイル容器を押圧する押圧部材を備える、
請求項１〜５のいずれか一項に記載のチェーンソー。
【請求項７】
前記供給機構は、前記ソーチェーンの動力源と共通の動力源によって駆動されるポンプである、
請求項１〜６のいずれか一項に記載のチェーンソー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はチェーンソーに関するものであり、特に、ソーチェーンに潤滑油を供給する機構を備えるチェーンソーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
主に樹木の切断などに用いられるチェーンソーは、動力源を含む本体と、本体から突出するガイドバー（「チェーンバー」と呼ばれることもある。）と、本体とガイドバーとに亘って設けられるソーチェーンと、を有する。ソーチェーンの後端側は動力源によって回転駆動されるスプロケットに掛け回されており、スプロケットが回転駆動されると、ガイドバーの外周部に沿ってソーチェーンが回動する。
【０００３】
上記のようなチェーンソーには、ソーチェーンに供給される潤滑油（以下「チェーンオイル」と呼ぶ場合もある。）を貯留するオイルタンクを備えるものがある。従来のチェーンソーが備えるオイルタンクは、プラスチック等の合成樹脂によって形成されており、形体を保持し得る丈夫さを有する。かかるオイルタンクは、本体を構成する動力源やその付属部品等を覆うハウジング内に設けられ、ハウジングと一体化されている。言い換えれば、オイルタンクはハウジングと一体不可分であって、本体の一部を構成している。ハウジングにはオイルタンクに連通する給油口が設けられ、給油口はハウジングに着脱可能なキャップによって開閉される。
【０００４】
オイルタンクに貯留されているチェーンオイルは、オイルポンプによってオイルタンクから汲み出されてソーチェーンに供給される。具体的には、オイルポンプによってオイルタンクから汲み出されたチェーンオイルは、ソーチェーンの近傍に設けられている吐出口に送られ、吐出口から吐出される。吐出口は、例えばガイドバーに設けられる。この場合、吐出口から吐出されたチェーンオイルは、ガイドバーの表面を伝ってガイドバーの外周部に至り、ソーチェーンに供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１９３５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のオイルタンクはハウジングと一体不可分であり、オイルタンクにチェーンオイルを入れるためには、キャップを取り外して給油口を開ける必要があった。また、オイルタンクにチェーンオイルを入れた後には、キャップを取り付けて給油口を閉じる必要もあった。さらに、給油口からオイルタンクにチェーンオイルを注ぎ入れる際にチェーンオイルがこぼれたり、あふれたりしてハウジングや作業者の手指が汚れることがあった。総じて、チェーンオイルの補充作業は、手間や時間を要する面倒な作業であった。
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、チェーンオイル補充作業の利便性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のチェーンソーは、本体から突出するガイドバーと、前記ガイドバーに沿って回動するソーチェーンと、前記本体に設けられた収容室に収容され、前記ソーチェーンに供給されるチェーンオイルを貯留するオイル容器と、前記オイル容器に貯留されているチェーンオイルを前記ソーチェーンに供給する供給機構と、を有する。前記オイル容器は、前記本体に着脱可能であり、かつ、貯留されているチェーンオイルの減少に伴って減容変形する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、チェーンオイル補充作業の利便性が向上したチェーンソーが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態に係るチェーンソーの、一部断面の側面図である。
【図２】第１の実施形態に係るチェーンソーの、一部断面の平面図である。
【図３】ガイドバーと吐出口の位置関係を示す部分拡大図である。
【図４】オイル容器の収容状態の一例を示す部分拡大図である。
【図５】オイル容器の収容過程を示す部分拡大図である。
【図６】第１の実施形態に係るチェーンソーの部分拡大側面図である。
【図７】減容変形したオイル容器の一例を示す部分拡大図である。
【図８】オイル容器の収容状態の他の一例を示す部分拡大図である。
【図９】減容変形したオイル容器の他の一例を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下、本発明が適用されたチェーンソーの一例について図面を参照しながら詳細に説明する。図１に示されるチェーンソー１Ａは、本体２と、本体２から突出するガイドバー３と、ガイドバー３に掛け回されたソーチェーン４とを有する。
【００１２】
図２に示されるように、本体２は、動力源としての電動モータ５と、減速機構を介して電動モータ５により回転駆動されるスプロケット６と、を備えている。ガイドバー３およびスプロケット６は、略同一の平面上に配置されており、ガイドバー３に掛け回されているソーチェーン４の後端部はスプロケット６に掛け回されている。すなわち、ソーチェーン４は、スプロケット６とガイドバー３とに亘って掛け回されており、スプロケット６が回転駆動されると、ガイドバー３の外周部に沿ってソーチェーン４が回動する。作業者は、回動するソーチェーン４を樹木などの対象物に押し当てることによって、対象物を切断したり、削ったりすることができる。尚、図２では、作図の便宜上の理由により、スプロケット６に掛け回されているソーチェーン４の後端部の図示は省略されている。
【００１３】
図１に示されるように、本体２には第１グリップ７および第２グリップ８が設けられている。第１グリップ７には電動モータ５（図２）の回転数をコントロールするためのトリガスイッチ９が設けられている。作業者によってトリガスイッチ９が操作されると、その操作量に応じて電動モータ５の回転数が増減し、これに伴ってソーチェーン４の回動速度が変化する。
【００１４】
ガイドバー３は、固定機構によって本体２に取り付けられているとともに、調整機構によって本体２に対して進退される。ここで、“ガイドバー３が本体２に対して進退する”とは、ガイドバー３が本体２に対して前進および後退することを意味する。さらに、“ガイドバー３が本体２に対して前進する”とは、ガイドバー３がスプロケット６（図２）から離反する方向へ移動することを意味する。一方、“ガイドバー３が本体２に対して後退する”とは、ガイドバー３がスプロケット６（図２）に近接する方向へ移動することを意味する。図１，図２には、ガイドバー３の前進方向が矢印Ａによって、後退方向が矢印Ｂによって示されている。ガイドバー３が本体２に対して前進すると（矢印Ａ方向へ移動すると）、ガイドバー３とスプロケット６との間の距離が拡大し、両者に亘って掛け回されているソーチェーン４に作用する張力が増大する。一方、ガイドバー３が本体２に対して後退すると（矢印Ｂ方向へ移動すると）、ガイドバー３とスプロケット６との間の距離が縮小し、両者に亘って掛け回されているソーチェーン４に作用する張力が減少する。すなわち、調整機構によってガイドバー３を本体２に対して進退させることにより、ソーチェーン４の張り具合（テンション）を調節することができる。図３に示されるように、ガイドバー３の後部にはガイドバー３の長手方向に沿って延びる長穴１０が形成されており、この長穴１０による案内に従ってガイドバー３が進退移動する。
【００１５】
図３に示されるように、本体２にはチェーンオイル２１（図５，図７）が吐出される吐出口１１が設けられている。吐出口１１はガイドバー３の後部と重複する位置に設けられており、吐出口１１から吐出されたチェーンオイル２１は、ガイドバー３の表面に沿って移動し、ガイドバー３の外周部に掛け回されているソーチェーン４に供給される。
【００１６】
図２，図４に示されるように、本体２の前側にはハウジング３１によって囲まれた収容室３０が設けられている。また、図５に示されるように、ハウジング３１の前面には収容室３０に連通する出し入れ口３３が設けられている。図２，図５に示されるように、ハウジング３１には、出し入れ口３３を開閉可能な蓋部材３４が設けられている。蓋部材３４の両側部には係止爪３４ａがそれぞれ一体成形されている一方、出し入れ口３３の内側には一対の係止部３３ａが一体成形されている。蓋部材３４を出し入れ口３３の内側に嵌め込むと、左右の係止爪３４ａが対応する係止部３３ａにそれぞれ係合し、蓋部材３４がハウジング３１に固定される。図６に示されるように、蓋部材３４がハウジング３１に固定されると、蓋部材３４によって出し入れ口３３（図５）が閉塞されるとともに、蓋部材３４の外面とハウジング３１の外面とが面一または略面一になる。つまり、蓋部材３４は出し入れ口３３を開閉する蓋であると同時にハウジング３１の一部でもある。
【００１７】
図４，図５に示されるように、収容室３０には、ソーチェーン４（図１）に供給されるチェーンオイル２１が封入されたオイル容器２０が収容される。オイル容器２０は、規定量（本実施形態では８０ｍｌ）のチェーンオイル２１を貯留することができる容積を有し、かつ、収容室３０に出し入れ可能である。つまり、オイル容器２０は本体２に着脱可能である。オイル容器２０は合成樹脂などによって全体として袋状に形成されており、貯留されているチェーンオイル２１の減少に伴って減容変形する柔軟性を備えている。
【００１８】
図５に示されるように、オイル容器２０は、袋状の容器本体２２と、筒状の接続部２３と、を有する。容器本体２２と接続部２３とは一体成形されており、接続部２３は容器本体２２の底部またはその近傍から突出している。また、接続部２３の周壁は容器本体２２に比べて肉厚であり、容器本体２２よりも変形し難い丈夫さを備えている。また、接続部２３の内側には、当該接続部２３を塞ぐ膜状の蓋部２４が一体成形されている。蓋部２４は、少なくとも周壁より肉薄であって、周壁に比べて脆弱である。
【００１９】
図４，図５に示されるように、本体２は、収容室３０に収容されたオイル容器２０に貯留されているチェーンオイル２１をソーチェーン４（図１）に供給する供給機構４０を備えている。本実施形態における供給機構４０は、電動モータ５（図２）によって駆動されるポンプ４１である。収容室３０に収容されたオイル容器２０とポンプ４１とは第１の流路４２を介して接続され、ポンプ４１と吐出口１１とは第２の流路４３を介して接続される。
【００２０】
図５に示されるように、第１の流路４２の少なくとも一部は、ポンプ４１から収容室３０に向かって延びる管部材４４によって形成されている。管部材４４の端部には他の部分よりも細い挿入部４４ａが設けられており、挿入部４４ａの端部には先鋭なニードル部４４ｂが設けられている。つまり、管部材４４は段付きパイプであって、その端部は先鋭である。オイル容器２０の接続部２３と管部材４４とを位置合わせした上でオイル容器２０を収容室３０に収容すると、管部材４４の挿入部４４ａが接続部２３に挿入され、ニードル部４４ｂによって蓋部２４が破壊される（蓋部２４が破られる。）。言い換えれば、管部材４４の挿入部４４ａが蓋部２４を貫通して接続部２３の奥へ進入する。これにより、オイル容器２０とポンプ４１とが第１の流路４２（管部材４４）を介して接続される。尚、接続部２３の内周面には、接続部２３の周方向に沿ってシール部材が設けられている。シール部材は、接続部２３に挿通された挿入部４４ａの外周面に密着し、接続部２３と管部材４４との間からチェーンオイル２１が漏れ出すことを防止する。もっとも、シール部材は接続部２３の端面に設けられていてもよい。
【００２１】
再び図４を参照する。収容室３０に収容されたオイル容器２０とポンプ４１とが第１の流路４２を介して互いに接続された状態の下で電動モータ５（図２）が作動すると、オイル容器２０に貯留されているチェーンオイル２１（図５）が第１の流路４２を介してポンプ４１に流入する。このとき、ポンプ４１と共通の動力源（電動モータ５）によって駆動されるソーチェーン４（図１）も同時に駆動される。ポンプ４１に流入したチェーンオイル２１は、第２の流路４３を介して吐出口１１に送られ、吐出口１１から吐出される。吐出口１１から吐出されたチェーンオイル２１が図３に示されるガイドバー３の表面を伝ってソーチェーン４に供給されることは既述のとおりである。
【００２２】
オイル容器２０に貯留されているチェーンオイル２１が消費されると、つまり、オイル容器２０に貯留されているチェーンオイル２１が減少すると、オイル容器２０が図７に示されるように減容変形する。具体的には、チェーンオイル２１の減少に伴って、オイル容器２０（容器本体２２）が大気圧により徐々に潰される。
【００２３】
その後、オイル容器２０が空になったら、収容室３０からオイル容器２０を取り出し、新しいオイル容器２０を収容室３０に収容する。ここで、図６に示されるように、ハウジング３１の側面には、収容室３０内のオイル容器２０（図４，図７）を外部から目視可能な開口部５０が設けられている。よって、開口部５０を通してオイル容器２０内のチェーンオイル２１の残量を確認し、または、オイル容器２０の変形状態を確認して、オイル容器２０の交換時期を見極めることができる。
【００２４】
以上のように、本実施形態に係るチェーンソー１Ａでは、オイル容器２０を交換するだけでチェーンオイル２１の補充作業が完了する。かかるオイル容器２０の交換作業に要する時間は、キャップを取り外して給油口を開けてからオイルタンクにチェーンオイルを補充し、その後にキャップを取り付けて給油口を閉じる従来のチェーンオイル補充作業に要する時間に比べて極めて短時間であり、手間も少ない。さらには、チェーンオイル補充作業中にチェーンオイルがこぼれたり、あふれたりする虞もない。
【００２５】
また、オイル容器２０（容器本体２２）は、貯留されているチェーンオイル２１の減少に伴って徐々に減容変形する。したがって、チェーンオイル２１が減少してもオイル容器２０（容器本体２２）の内部圧力が低下することがなく、ポンプ４１の負荷が増大することがない。
【００２６】
さらに、オイル容器２０が収容される収容室３０はハウジング３１によって囲まれている。よって、オイル容器２０は減容変形可能な柔軟性を備えているが、当該オイル容器２０が外部から衝撃などを受けて破損する虞もない。
【００２７】
（第２の実施形態）
本発明が適用されたチェーンソーの他の一例について図８，図９を参照しながら詳細に説明する。もっとも、図８，図９に示されるチェーンソー１Ｂは、図１等に示されるチェーンソー１Ａと同一の基本構成を有する。そこで、本実施形態に係るチェーンソー１Ｂと第１の実施形態に係るチェーンソー１Ａとの相違点についてのみ説明し、同一または実質的に同一の構成についての説明は省略する。また、既に説明した構成と同一または実質的に同一の構成については、図８，図９に同一の符号を付す。
【００２８】
図８に示されるように、チェーンソー１Ｂが備える収容室３０には、オイル容器２０を押圧する押圧部材６０が設けられている。押圧部材６０は、当接板６１と、当接板６１と蓋部材３４との間に介在する弾性体としてのスプリング６２と、を有する。言い換えれば、当接板６１は、蓋部材３４の内面にスプリング６２を介して連結されている。
【００２９】
収容室３０にオイル容器２０を収容した後に蓋部材３４を取り付けると、当接板６１がオイル容器２０（容器本体２２）に当接する。このとき、スプリング６２が圧縮されるので、容器本体２２に当接する当接板６１は、スプリング６２の弾性復元力によって容器本体２２に押し付けられる。つまり、オイル容器２０が押圧部材６０によって押圧される。
【００３０】
図９に示されるように、オイル容器２０を押圧する押圧部材６０は、チェーンオイル２１の減少に伴うオイル容器２０の減容変形を補助する。言い換えれば、オイル容器２０は、チェーンオイル２１の減少に伴って、大気圧および押圧部材６０による押圧力により減容変形する。よって、オイル容器２０がより確実に減容変形し、ポンプ４１の負荷も軽減される。尚、当接板６１は側面視において略「く」の字形に形成されており、容器本体２２の上部を概ね接続部２３に向けて押圧する。
【００３１】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、上記実施形態に係るチェーンソー１Ａ，１Ｂの動力源は電動モータ５（図２）であったが、本発明はエンジンを動力源とするチェーンソーにも適用することができる。また、本発明は、ソーチェーン用の動力源と供給機構用の動力源の両方を備えるチェーンソーにも適用することができる。
【００３２】
オイル容器２０の減容変形量が所定値を下回っているときには、開口部５０（図６）を通してオイル容器２０を目視可能である一方、オイル容器２０の減容変形量が所定値を上回ると、開口部５０を通してオイル容器２０を目視不能となる実施形態もある。かかる実施形態では、開口部５０を通して目視不能な程度にオイル容器２０が減容変形したこと（萎んだこと）を契機としてオイル容器２０を交換することができる。かかる実施形態では、オイル容器２０の色をハウジング３１の色に対してコントラストが大きな色とすることが好ましい。
【符号の説明】
【００３３】
１Ａ，１Ｂ    チェーンソー
２    本体
３    ガイドバー
４    ソーチェーン
５    電動モータ
６    スプロケット
７    第１グリップ
８    第２グリップ
９    トリガスイッチ
１０    長穴
１１    吐出口
２０    オイル容器
２１    チェーンオイル
２２    容器本体
２３    接続部
２４    蓋部
３０    収容室
３１    ハウジング
３３    出し入れ口
３３ａ    係止部
３４    蓋部材
３４ａ    係止爪
４０    供給機構
４１    ポンプ
４２    第１の流路
４３    第２の流路
４４    管部材
４４ａ    挿入部
４４ｂ    ニードル部
５０    開口部
６０    押圧部材
６１    当接板
６２    スプリング
【図１】
2019010824.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2019010824.tif 000008
【図７】
2019010824.tif 000009
【図８】
2019010824.tif 000010
【図９】
2019010824.tif 000011