(57)【要約】      （修正有）【課題】オスコネクタに対するアダプタの過剰な回転を制限することにより、カバーの脱落や破損を防止する。【解決手段】アダプタ１は、貫通孔が設けられた筒状部２０を備える。筒状部の外周面に、第１突起２１、第２突起２２、第３突起２３が設けられている。アダプタは、オスコネクタ１００の爪１３２が第１突起に係合した第１位置と、オスコネクタの爪が第２突起に係合した第２位置とで、オスコネクタに接続することができる。アダプタが第１位置にあるとき、オス部材の流路はカバー１４０により封止される。アダプタが第２位置にあるとき、アダプタがカバーを圧縮変形させ、オス部材の流路はアダプタの貫通孔と連通する。第３突起は、第２位置にあるアダプタのオスコネクタに対する回転を、第３突起が爪に周方向に衝突することにより制限する。【選択図】図３
2019054971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オスコネクタに対して着脱可能なアダプタであって、
前記オスコネクタは、流路が形成された棒状のオス部材と、前記オス部材に対向して配されたロックレバーと、前記ロックレバーから前記オス部材に向かって突出した爪と、前記オス部材を収納するカバーとを備え、
前記爪が前記オス部材から離れるように前記ロックレバーは弾性的に揺動可能であり、
前記カバーは、前記オス部材の長手方向に沿って弾性的に圧縮変形可能であり、
前記カバーは、前記カバーが圧縮変形したとき前記オス部材の先端が前記カバーから突出するように構成され、
前記アダプタは第１端部と第２端部とを備え、
前記アダプタには、前記アダプタを貫通し且つ前記第１端部と前記第２端部とを連通させる貫通孔が設けられており、
前記第１端部は、前記貫通孔が設けられた中空の筒状部を備え、
前記筒状部の外周面に、第１突起と、前記第１突起に対して前記筒状部の基端側の第２突起と、前記第２突起に対して前記筒状部の基端側の第３突起とが設けられており、
前記アダプタは、前記オスコネクタの前記爪が前記第１突起に係合した第１位置と、前記オスコネクタの前記爪が前記第２突起に係合した第２位置とで、前記オスコネクタに接続することができ、
前記アダプタが前記第１位置で前記オスコネクタに接続されているとき、前記オス部材の前記流路は前記カバーにより封止され、
前記アダプタが前記第２位置で前記オスコネクタに接続されているとき、前記アダプタが前記カバーを圧縮変形させ、前記オス部材の前記流路は前記アダプタの前記貫通孔と連通し、
前記第３突起は、前記アダプタが前記第２位置で前記オスコネクタに接続されている状態において、前記アダプタの前記オスコネクタに対する回転を、前記第３突起が前記爪に周方向に衝突することにより制限することを特徴とするアダプタ。
【請求項２】
前記第３突起は、前記第２突起に接続されている請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記第３突起は、前記第２突起の近傍において、前記第２突起よりも半径方向内側に後退している請求項２に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記爪が前記第３突起に半径方向に当接した状態で、前記爪は前記第２突起に係合することができる請求項１〜３のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記第３突起は、前記アダプタが前記第２位置で前記オスコネクタに接続されている状態において、前記アダプタが前記オスコネクタに対して一回転以上回転するのを制限する請求項１〜４のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記第３突起は、前記アダプタの中心軸と平行に延びたリブである請求項１〜５のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記オスコネクタは、前記オス部材を取り囲む筒状のフードを更に備え、
前記アダプタが前記第２位置で前記オスコネクタに接続されているとき、前記第３突起は、前記フードの先端の開口を規定する端縁に対して半径方向に当接または接近する請求項１〜６のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項８】
前記第１突起及び前記第２突起は、周方向に連続する環状の突起である請求項１〜７のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項９】
前記アダプタの前記第２端部は、前記第１端部と対称に構成されている請求項１〜８のいずれか一項に記載のアダプタ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のアダプタと前記オスコネクタとを備えたアダプタ付きオスコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オスコネクタに装着して使用されるアダプタに関する。また、本発明は、アダプタ付きオスコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
血液透析、血液濾過、心臓外科的手術等では、患者から導出した血液を体外で循環させる体外循環回路が構成される。体外循環回路では、血液が流れるチューブを接続するために、オスコネクタとメスコネクタとからなる連結部が用いられる。
【０００３】
血液循環中にオスコネクタとメスコネクタとが意図せずに分離するのを防止するために、連結部に、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態を維持するためのロック機構が用いられる。例えば、特許文献１〜３には、レバーロック式オスコネクタが記載されている。このオスコネクタは、オス部材と弾性的に揺動可能なロックレバーとを備える。ロックレバーの先端には爪が設けられている。オス部材をメスコネクタに挿入した状態で、爪をメスコネクタに係合（ロック）させることにより、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態が維持される。
【０００４】
更に、オスコネクタとメスコネクタとが意図せずに分離したとしても血液が外界に漏出しない機構がオスコネクタ及びメスコネクタにそれぞれ設けられる。特許文献４，５には、オスコネクタ側の機構として、オス部材に装着されるカバーが記載されている。カバーは、ゴム等の弾性材料からなる。カバーの頂部には、直線状のスリット（切り込み）が形成されている。オスコネクタがメスコネクタに接続されていない初期状態では、オス部材はカバー内に収納され、オス部材に設けられた流路の先端側の開口はカバーで覆われる。オスコネクタをメスコネクタに接続するとき、カバーがオス部材の長手方向に圧縮変形され、オス部材の先端がカバーのスリットを貫通してメスコネクタに挿入される。オス部材とメスコネクタとが連通し、これらの間で血液を流すことができる。この状態で、意図せずにオスコネクタがメスコネクタから分離されると、カバーは自身の復元力により直ちに初期状態に復帰し、カバーはオス部材の開口を覆う。従って、血液がオス部材からカバー外に漏れ出ることはない。
【０００５】
ところで、体外循環回路に血液を循環させるのに先だって、当該回路を構成する流路内に液体（例えば生理食塩水、以下「プライミング液」という）を導入し、当該流路内に存在していた空気を外界に排出する、「プライミング」と呼ばれる作業が行われる。体外循環回路中に空気が存在した状態で血液の循環を開始すると、空気が患者の血管内に流入して、重篤な健康被害が発生しうるからである。プライミング作業は、空気が患者に流入するのを防ぐため、体外循環回路を形成する前に、即ち、連結部を構成するオスコネクタとメスコネクタとを分離した状態で、行う。
【０００６】
しかしながら、オス部材に上記のカバーが設けられている場合、オスコネクタがメスコネクタに接続される前の初期状態ではカバーがオス部材の先端側の開口を覆っている。この状態では、オス部材の流路内にプライミング液を導入することは困難である。
【０００７】
特許文献７には、カバー付きのレバーロック式オスコネクタにプライミング液を導入するのに適したアダプタが記載されている。
【０００８】
このアダプタには、その中心軸に沿った貫通孔が設けられている。アダプタの外周面には、アダプタの先端側から基端側に向かって、第１突起及び第２突起が設けられている。第１及び第２突起は、いずれも周方向に連続する環状の突起である。アダプタは、オスコネクタの爪が第１突起に係合した第１位置と、オスコネクタの爪が第２突起に係合した第２位置とで、オスコネクタに接続することができる。アダプタが第１位置にあるとき、オスコネクタのカバーは、実質的に圧縮変形されておらず、初期状態のままである。第１位置のアダプタをオスコネクタに対して押し込むと、アダプタは第２位置に移動する。アダプタが第２位置にあるとき、アダプタがカバーを圧縮変形させ、オス部材の流路はアダプタの貫通孔と連通する。オスコネクタは、アダプタが第１位置で接続された状態で保管される。プライミング作業を行う直前に、アダプタを第２位置に移動させる。これにより、オス部材の流路内にプライミング液を導入することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−０００４８３号公報
【特許文献２】国際公開第２０１３／１５４０５０号パンフレット
【特許文献３】特開２０１５−０７３６６４号公報
【特許文献４】特開２０１２−２５４１４２号公報
【特許文献５】特開２０１３−１６５８３０号公報
【特許文献６】特開２０１３−２５２１６５号公報
【特許文献７】特開２０１７−０２９４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
プライミング操作が終了すると、アダプタはオスコネクタから分離される。アダプタのオスコネクタからの分離は、メスコネクタをオスコネクタから分離する場合と同様に、ロックレバーを操作して爪とアダプタとの係合を解除する必要がある。
【００１１】
ところが、作業者が、アダプタとオスコネクタとがネジ結合されていると勘違いして、アダプタをオスコネクタに対して回転させてしまうという誤操作をする場合がある。第２位置にあるアダプタを何回転も回転させると、アダプタによって圧縮変形されたカバーがアダプタによって捩られて、カバーがオスコネクタから脱落したり、カバーが破損したりするという事態が起こりうる。
【００１２】
本発明の目的は、オスコネクタに対するアダプタの過剰な回転を制限することにより、カバーの脱落や破損を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のアダプタは、オスコネクタに対して着脱可能である。前記オスコネクタは、流路が形成された棒状のオス部材と、前記オス部材に対向して配されたロックレバーと、前記ロックレバーから前記オス部材に向かって突出した爪と、前記オス部材を収納するカバーとを備える。前記爪が前記オス部材から離れるように前記ロックレバーは弾性的に揺動可能である。前記カバーは、前記オス部材の長手方向に沿って弾性的に圧縮変形可能である。前記カバーは、前記カバーが圧縮変形したとき前記オス部材の先端が前記カバーから突出するように構成されている。前記アダプタは第１端部と第２端部とを備える。前記アダプタには、前記アダプタを貫通し且つ前記第１端部と前記第２端部とを連通させる貫通孔が設けられている。前記第１端部は、前記貫通孔が設けられた中空の筒状部を備える。前記筒状部の外周面に、第１突起と、前記第１突起に対して前記筒状部の基端側の第２突起と、前記第２突起に対して前記筒状部の基端側の第３突起とが設けられている。前記アダプタは、前記オスコネクタの前記爪が前記第１突起に係合した第１位置と、前記オスコネクタの前記爪が前記第２突起に係合した第２位置とで、前記オスコネクタに接続することができる。前記アダプタが前記第１位置で前記オスコネクタに接続されているとき、前記オス部材の前記流路は前記カバーにより封止される。前記アダプタが前記第２位置で前記オスコネクタに接続されているとき、前記アダプタが前記カバーを圧縮変形させ、前記オス部材の前記流路は前記アダプタの前記貫通孔と連通する。前記第３突起は、前記アダプタが前記第２位置で前記オスコネクタに接続されている状態において、前記アダプタの前記オスコネクタに対する回転を、前記第３突起が前記爪に周方向に衝突することにより制限する。
【００１４】
本発明のアダプタ付きオスコネクタは、上記の本発明のアダプタと前記オスコネクタとを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、第２位置にあるアダプタのオスコネクタに対する回転が、第３突起が爪に周方向に衝突することにより制限される。オスコネクタに対するアダプタの過剰な回転が制限されるので、カバーの脱落や破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明のアダプタに適合したオスコネクタの上方から見た斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示したオスコネクタの、中心軸を含む一面に沿った断面斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、図１Ａに示したオスコネクタの、中心軸を含む別の面に沿った断面斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の一実施形態にかかるアダプタの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示したアダプタの断面斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａに示したアダプタの正面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、図２Ａに示したアダプタの側面図である。
【図３】図３は、オスコネクタに接続する直前の、本発明の一実施形態にかかるアダプタを示した斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、オスコネクタに第１位置で装着された本発明の一実施形態にかかるアダプタの斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示したアダプタ及びオスコネクタの、中心軸を含む一面に沿った断面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａに示したアダプタ及びオスコネクタの、中心軸を含む別の面に沿った断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、オスコネクタに第２位置で装着された本発明の一実施形態にかかるアダプタの斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａに示したアダプタ及びオスコネクタの、中心軸を含む一面に沿った断面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ａに示したアダプタ及びオスコネクタの、中心軸を含む別の面に沿った断面図である。
【図６】図６は、第３突起と爪との周方向位置を一致させて、オスコネクタに第２位置で装着された本発明の一実施形態にかかるアダプタの、中心軸を含む一面に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
上記の本発明のアダプタにおいて、前記第３突起は、前記第２突起に接続されていてもよい。かかる構成によれば、第３突起を、第２突起に係合した爪に周方向に確実に衝突させることができる。
【００１８】
前記第３突起は、前記第２突起の近傍において、前記第２突起よりも半径方向内側に後退していてもよい。かかる構成によれば、オスコネクタに対するアダプタの回転方向の位置にかかわらず、常に爪を第２突起に係合させることができる。これは、アダプタを第１位置から第２位置へ移動させる作業を迅速且つ簡単にするので、プライミング作業を効率よく行うのに有利である。
【００１９】
前記爪が前記第３突起に半径方向に当接した状態で、前記爪は前記第２突起に係合することができてもよい。かかる構成によれば、オスコネクタに対するアダプタの回転方向の位置にかかわらず、常に爪を第２突起に係合させることができる。これは、アダプタを第１位置から第２位置へ移動させる作業を迅速且つ簡単にするので、プライミング作業を効率よく行うのに有利である。
【００２０】
前記第３突起は、前記アダプタが前記第２位置で前記オスコネクタに接続されている状態において、前記アダプタが前記オスコネクタに対して一回転以上回転するのを制限してもよい。かかる構成は、第２位置にあるアダプタをオスコネクタに対して何回転も回転させることができないので、カバーの脱落や破損を防止するのに有利である。
【００２１】
前記第３突起は、前記アダプタの中心軸と平行に延びたリブであってもよい。これは、第３突起の構成を簡単化し、アダプタの製造を容易にするのに有利である。
【００２２】
前記オスコネクタは、前記オス部材を取り囲む筒状のフードを更に備えていてもよい。前記アダプタが前記第２位置で前記オスコネクタに接続されているとき、前記第３突起は、前記フードの先端の開口を規定する端縁に対して半径方向に当接または接近してもよい。かかる構成によれば、第２位置にあるアダプタのオスコネクタに対する傾きを抑えることができる。これは、プライミング時に、アダプタとカバーとの間からプライミング液が漏れ出るという事態を防止するのに有利である。
【００２３】
前記第１突起及び前記第２突起は、周方向に連続する環状の突起であってもよい。かかる構成によれば、オスコネクタに対するアダプタの回転方向の位置に関わらず、オスコネクタの爪を第１突起及び第２突起に係合させることができる。
【００２４】
前記アダプタの前記第２端部は、前記第１端部と対称に構成されていてもよい。かかる構成によれば、アダプタを介して２つのオスコネクタを第１位置及び第２位置で接続することができる。従って、当該２つのオスコネクタに対して同時にプライミング液を導入することができる。
【００２５】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。
【００２６】
１．オスコネクタ
本発明のアダプタを着脱可能なオスコネクタの一例を説明する。図１Ａは、オスコネクタ１００の上方から見た斜視図である。図１Ｂ及び図１Ｃは、オスコネクタ１００の断面斜視図である。図１Ｂの断面と図１Ｃの断面とは、オスコネクタ１００の中心軸（図示せず）にて互いに直交する。オスコネクタ１００は、コネクタ本体１０１とカバー１４０とを備える。
【００２７】
コネクタ本体１０１は、オス部材としてのオスルアー１１０を備える。オスルアー１１０は、まっすぐに延びた棒状の部材である。オスルアー１１０の外周面（側面）は、本実施形態では、オスルアー１１０の先端１１０ａに近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（円錐面）である。但し、オスルアー１１０の外周面の形状はこれに限定されず、任意に選択することができる。例えば、オスルアー１１０の外周面は、外径がオスルアー１１０の基端部１１３から先端１１０ａまで一定である円筒面であってもよい。あるいは、オスルアー１１０の外周面は、テーパ面と円筒面との組み合わせや、任意の曲面で構成されていてもよい。
【００２８】
以下の説明の便宜のため、オスルアー１１０の長手方向を「上下方向」、オスルアー１１０の長手方向に垂直な平面に平行な方向を「水平方向」という。「上」及び「下」は、図１Ａ〜図１Ｃに基づいて定義する。但し、「上下方向」及び「水平方向」は、オスコネクタ１００の実際の使用時の向きを意味するものではない。また、オスルアー１１０の中心軸に直交する直線の方向を「半径方向」といい、半径方向において、当該中心軸に近い側を「内側」、当該中心軸から遠い側を「外側」という。
【００２９】
オスルアー１１０内には、オスルアー１１０の長手方向に沿って流路１１１が形成されている。流路１１１は、オスルアー１１０の先端１１０ａには開口していない。オスルアー１１０の外周面の先端１１０ａの近傍の位置に、流路１１１と連通する２つの横孔１１２が形成されている。各横孔１１２は、オスルアー１１０の半径方向にオスルアー１１０を貫通し、オスルアー１１０の外周面上で開口している。なお、横孔１１２の数は２つである必要はなく、１つ又は３つ以上であってもよい。
【００３０】
オスルアー１１０の基端部１１３からベース１１５が外向きに突出している。ベース１１５は、板状部材である。
【００３１】
筒状部１１７がベース１１５から下方に向かって突出している。筒状部１１７は、オスルアー１１０と同軸の略円筒形状を有し、オスルアー１１０の流路１１１と連通する流路が形成されている。筒状部１１７の内周面は、ベース１１５から離れるにしたがって内径が大きくなるメステーパ面（例えば６％テーパ面）である。筒状部１１７の外周面には、雄ネジが形成されている。筒状部１１７には、体外循環回路を構成する柔軟なチューブが、直接的に、又は何らかのコネクタを介して間接的に、接続されうる。本発明では、筒状部１１７の構成は本実施形態に限定されない。筒状部１１７は、チューブを、直接的に又は間接的に接続することが可能な任意の構成を有しうる。
【００３２】
フード１２０が、ベース１１５の外側端縁から、オスルアー１１０と同じ側に立設されている。フード１２０は、オスルアー１１０を取り囲む中空の筒形状を有する。フード１２０は、上方を向いた開口１２１を有する。開口１２１を規定するフード１２０の先端の端縁は、オスルアー１１０と同軸の円形である。フード１２０の先端は、オスルアー１１０の先端１１０ａより高い位置にある。
【００３３】
フード１２０の側壁には、一対の切り欠き１２３が設けられている。切り欠き１２３は、フード１２０を半径方向（水平方向）に貫通する穴（開口）である。一対の切り欠き１２３は、オスルアー１１０を挟んで対向している。切り欠き１２３は、フード１２０の先端には達していない。
【００３４】
一対のロックレバー（以下、単に「レバー」という）１３０が、オスルアー１１０を挟んで対向している。レバー１３０は、オスルアー１１０と略平行に伸びた短冊状（または棒状）の部材である。レバー１３０はベース１１５の外側端縁に接続されている。レバー１３０は、ベース１１５に対してオスルアー１１０と同じ側（上側）に配された係止部１３１と、ベース１１５に対してオスルアー１１０とは反対側（下側）に配された操作部１３５とを備える。係止部１３１はオスルアー１１０に対向し、操作部１３５は筒状部１１７に対向する。
【００３５】
係止部１３１は、フード１２０に形成された切り欠き１２３内に配置されている。換言すれば、係止部１３１は、フード１２０を半径方向に貫通する逆「Ｕ」字形状のスリット状の切り欠き１２３で囲まれている。
【００３６】
係止部１３１のオスルアー１１０に対向する側の面（内側面）から、爪１３２がオスルアー１１０に向かって突出している。爪１３２は、爪１３２の頂部（爪１３２のうち、オスルアー１１０に最も接近した部分）に対して上側（ベース１１５とは反対側）に、傾斜面１３２ａを備える。傾斜面１３２ａは、ベース１１５から離れるにしたがってオスルアー１１０から遠ざかるように傾斜している。一対の爪１３２の頂部間の間隔は、フード１２０の開口１２１の内径より小さい。
【００３７】
レバー１３０は、その上端（係止部１３１）から下端（操作部１３５）までの全部分が実質的に剛体と見なしうる程度の機械的強度を有する。これに対して、オスルアー１１０の基端部１１３とレバー１３０とをつなぐベース１１５の機械的強度は相対的に低い。従って、図１Ｂに示すように、操作部１３５に半径方向内向き（即ち、筒状部１１７向き）の力Ｆを印加すると、ベース１１５が弾性的に曲げ変形して、係止部１３１及びこれに形成された爪１３２がオスルアー１１０から離れるように（矢印Ａの向きに）レバー１３０を揺動（または回動）させることができる。
【００３８】
オスコネクタ１００がメスコネクタ（図示せず）に接続されたとき、爪１３２はメスコネクタに係合する。レバー１３０は、オスコネクタ１００とメスコネクタとが接続された状態を維持する「レバー式ロック機構」として機能する。オスコネクタ１００は、レバーロック式オスコネクタである。
【００３９】
コネクタ本体１０１は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いうる。コネクタ本体１０１は、このような樹脂材料を用いて射出成形法等により全体を一部品として一体的に作成することができる。
【００４０】
図１Ｂ及び図１Ｃに示されているように、カバー１４０は、全体として、上下方向に貫通した略筒形状を有している。カバー１４０は、頭部１４１及び外周壁１４５を備える。
【００４１】
カバー１４０は、ゴム弾性（または可撓性）を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）を用いて全体を一部品として一体的に成形されている。カバー１４０の材料は、制限はないが、例えば、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、熱可塑性エラストマー等を用いることができる。
【００４２】
頭部１４１の上面１４３から、傘状（またはキノコ状）の凸部１４４が上方に向かって突出している。凸部１４４を取り囲む頭部１４１の上面１４３は、水平方向に平行な環状の平坦面である。
【００４３】
貫通孔１４２が、頭部１４１を上下方向に貫通している。貫通孔１４２は、凸部１４４の中央で開口している。貫通孔１４２の内径は、オスルアー１１０の外径と同じかこれよりわずかに小さい。図１Ｂ及び図１Ｃでは、貫通孔１４２に、オスルアー１１０の横孔１１２及びその近傍部分が挿入されている。このため、貫通孔１４２の内周面はオスルアー１１０によって拡径され、オスルアー１１０に密着している。オスルアー１１０の横孔１１２は、貫通孔１４２の内周面によって液密に塞がれている（図１Ｃ参照）。
【００４４】
外周壁１４５は、カバー１４０に上下方向の圧縮力が印加されたときに、その上下方向寸法が短縮するように弾性的に圧縮変形する（後述する図５Ｂ、図５Ｃ、図６参照）。外周壁１４５は、頭部１４１の貫通孔１４２より大きな内径を有し、このため、外周壁１４５は、オスルアー１１０から半径方向に離間する。
【００４５】
図１Ｃに示されているように、外周壁１４５の下面から、下方に向かって一対の固定突起１４９が突出している。固定突起１４９の外側面からは外側に向かって固定爪１４９ａが突出している。固定突起１４９はコネクタ本体１０１のベース１１５に設けられた孔１１６に挿入されている。固定爪１４９ａは、孔１１６を通り抜けてベース１１５の下面に係合している。
【００４６】
図１Ａ〜図１Ｃは、レバー１３０に実質的に外力が作用しておらず、且つ、カバー１４０が上下方向に圧縮変形していない状態を示している。オスコネクタ１００のこの状態を「初期状態」という。
【００４７】
オスコネクタ１００は、メスコネクタに分離可能に接続される。メスコネクタの構成は、制限はないが、自閉式の弁体（一般に「セプタム」と呼ばれることがある）を備えることが好ましい。弁体は、ゴム弾性を有する軟質材料からなる板状物であり、その中央に直線状の切り込み（スリット）が形成されている。オスコネクタ１００にメスコネクタを接続する際には、メスコネクタは、オスコネクタ１００のフード１２０に挿入される。カバー１４０はメスコネクタによって圧縮変形される。オスルアー１１０は、カバー１４０から突出し、メスコネクタの弁体の切り込みに挿入され、オスルアー１１０とメスコネクタとが連通される。爪１３２はメスコネクタの外周面に係合する。オスコネクタ１００をメスコネクタから分離するためには、操作部１３５を半径方向内向きに変位させる。爪１３２とメスコネクタとの係合が解除される。この状態で、オスコネクタ１００とメスコネクタとを反対方向に引っ張ると、オスコネクタ１００とメスコネクタとを分離することができる。カバー１４０は直ちに初期状態に復帰してオスルアー１１０の横孔１１２を塞ぐ。また、メスコネクタの弁体は直ちに初期状態に復帰して切り込みが閉じられる。従って、例えば血液循環中にオスコネクタ１００とメスコネクタとが意図せずに分離したとしても、オスコネクタ１００及びメスコネクタから血液が漏れ出る可能性は低い。
【００４８】
オスコネクタ１００は、メスコネクタとともに体外循環回路を構成する。体外循環回路に血液を循環させるのに先だって、当該回路内にプライミング液を導入し、回路内の空気を外界に排出するプライミング作業を行う必要がある。プライミング作業は、オスコネクタ１００とメスコネクタとを接続する前に行われる。図１Ｂ及び図１Ｃから容易に理解できるように、メスコネクタと接続していない初期状態では、オスコネクタ１００のオスルアー１１０の横孔１１２はカバー１４０で塞がれている。従って、この状態では、オスルアー１１０の流路１１１内にプライミング液を導入することはできない。
【００４９】
本発明のアダプタは、オスコネクタ１００に装着することにより、オスコネクタ１００へのプライミング液の導入を容易にする。以下に、本発明のアダプタについて説明する。
【００５０】
２．アダプタの構成
図２Ａは、本発明の一実施形態にかかるアダプタ１の斜視図である。図２Ｂはアダプタ１の断面斜視図、図２Ｃは、アダプタ１の正面図、図２Ｄはアダプタ１の側面図である。図２Ｂにおいて、一点鎖線１ａは、第１端部１１と第２端部１２とを結ぶアダプタ１の中心軸である。以下の説明の便宜のため、中心軸１ａに直交する直線の方向を「半径方向」または「径方向」、中心軸１ａ周りに回転する方向を「周方向」という。半径方向において、中心軸１ａに近い側を「内側」、中心軸１ａから遠い側を「外側」という。
【００５１】
アダプタ１は、半径方向に沿って外向きに突出した拡径部１５に対して一方の側に第１端部１１を備え、他方の側に第２端部１２を備える。図２Ｂに示されているように、アダプタ１には、中心軸１ａに沿ってアダプタ１を貫通する貫通孔（流路）１３が設けられている。貫通孔１３は、アダプタ１の第１端部１１及び第２端部１２で開口し、第１端部１１と第２端部１２とを連通させている。後述するように、アダプタ１をオスコネクタ１００に装着してオスコネクタ１００に対するプライミング作業を行う際に、貫通孔１３をプライミング液が流れる。アダプタ１は、中央の拡径部１５に対して対称である。即ち、第１端部１１と第２端部１２とは同じ構成を有する。以下の説明で参照する図には、第１端部１１の要素と第２端部１２の要素とを区別するために、第２端部１２の要素を示す符号には「’」（ダッシュ）を付してある。「’」付きの符号が付された要素は、「’」なしで同じ符号が付された要素と同じである。説明の重複を回避し且つ説明を簡単化するために、以下、第１端部１１について説明する。第１端部１１についての説明は、第２端部１２についても同様に適用される。
【００５２】
第１端部１１は、中心軸１ａと同軸の中空の筒状部２０を備える。筒状部２０内を貫通孔１３が貫通している。筒状部２０の外周面には、第１突起２１、第２突起２２、第３突起２３、及び、第４突起２４が設けられている。拡径部１５は筒状部２０の基端２５に設けられている。
【００５３】
第１突起２１及び第２突起２２は、いずれも周方向に連続した環状の突起である。第１突起２１は筒状部２０の先端側に配置され、第２突起２２は、第１突起２１に対して筒状部２０の基端２５側（拡径部１５側）に配置されている。第１突起２１と第２突起２２とは離間し、両者間に周方向に連続する環状の溝（凹部）が形成されている。また、第２突起２２と拡径部１５とは離間し、両者間に周方向に延びた溝（凹部）が形成されている。第１突起２１の外周面及び第２突起２２の外周面は、中心軸１ａと同軸且つ同一半径の円筒面である。第１突起２１及び第２突起２２の外径は、アダプタ１が装着されるオスコネクタ１００に接続されるメスコネクタの外径と略同一である。
【００５４】
なお、第１突起２１の外周面及び第２突起２２の外周面は、円筒面である必要はない。例えば、中心軸１ａを含む断面での第１突起２１及び第２突起２２の断面形状は、三角形、円弧などであってもよい。但し、第１突起２１及び第２突起２２は、周方向に連続する環状の突起であることが好ましい。これにより、後述するように、オスコネクタ１００に対するアダプタ１の回転方向の位置に関わらず、爪１３２を第１突起２１及び第２突起２２に係合させることができる。
【００５５】
第２突起２２の第１突起２１側の端縁に、テーパ面２２ａが形成されている。テーパ面２２ａは、第１突起２１に近づくにしたがって外径が小さくなる円錐面である。
【００５６】
拡径部１５は、第１突起２１及び第２突起２２よりも半径方向に沿って外向きに突出している。拡径部１５の外径は、好ましくは、オスコネクタ１００のフード１２０の先端の開口１２１（図１Ａ参照）の内径より大きい。本実施形態では、拡径部１５は、略円板形状（いわゆるフランジ形状）を有しているが、本発明はこれに限定されない。例えば、略円板形状が、半径方向に沿った１以上の切り欠きにより周方向に分断されていてもよい。中心軸１ａに沿って見た拡径部１５の形状は、本実施形態では円形であるが、これ以外の形状、例えば、略楕円形、三角形、矩形、六角形などであってもよい。更に、拡径部１５は、基端２５から半径方向外向きに突出した１以上の突起（例えば、板状突起、棒状突起、半球状突起）であってもよい。
【００５７】
第３突起２３及び第４突起２４は、第２突起２２と拡径部１５との間の筒状部２０の外周面上に設けられている。第３突起２３及び第４突起２４は、いずれも中心軸１ａに沿って延びたリブ状の突起である。２つの第３突起２３と２つの第４突起２４とが、中心軸１ａに対して略９０度ごとに交互に配置されている。第３突起２３は、第２突起２２と拡径部１５とをつなぐように、両者に接続されている。第４突起２４は、第２突起２２からは離間し、拡径部１５には接続されている。２つの第３突起２３の頂部（半径方向外向きに最も突出した部分）での外径、及び、２つの第４突起２４の頂部（半径方向外向きに最も突出した部分）での外径は、第１突起２１及び第２突起２２の外径と同じであり、これは、アダプタ１が装着されるオスコネクタ１００に接続されるメスコネクタの外径と略同一である。第３突起２３の第２突起２２に接続される部分には、半径方向内向きに後退するように、切り欠き２３ａが設けられている。
【００５８】
図２Ｂに示されているように、筒状部２０の貫通孔１３を規定する内周面は、筒状部２０の基端２５側から先端側に向かって、第１領域１６、第２領域１７、第３領域１８を備える。第１領域１６、第２領域１７、第３領域１８は、中心軸１ａと同軸であり、内径はこの順に大きくなる。第２領域１７の内径は、カバー１４０の頭部１４１（図１Ｂ参照）の外径より大きい。第１領域１６の内径は、カバー１４０の頭部１４１の外径より小さい。
【００５９】
本実施形態では、第１領域１６の内周面は基端２５側で内径が小さくなるテーパ面（円錐面）であり、第２領域１７及び第３領域１８の内周面は円筒面である。但し、本発明はこれに限定されない。例えば、第１領域１６の内周面は円筒面であってもよく、第２領域１７及び第３領域１８の一方または両方の内周面は基端２５側で内径が小さくなるテーパ面（円錐面）であってもよい。筒状部２０の内周面が、第１領域１６、第２領域１７、第３領域１８とは内径が異なる別の領域を有していてもよい。あるいは、第２領域１７及び第３領域１８の一方または両方が省略されてもよい。
【００６０】
第１領域１６と第２領域１７との間に、両者の内径差に基づく肩部１９が形成されている。肩部１９は、中心軸１ａに垂直な環状の平面である。肩部１９から、周方向に連続する環状リブ１９ａが、筒状部２０の先端側に向かって突出している。環状リブ１９ａは、肩部１９の内周側端縁に沿った、中心軸１ａと同軸の円筒状の突起である。環状リブ１９ａは、第２領域１７の内周面から半径方向に離間している。環状リブ１９ａの内径は、オスルアー１１０の外径より大きく、カバー１４０の頭部１４１（図１Ｂ参照）の外径より小さく、頭部１４１から突出した凸部１４４の外径と略同じか、これよりわずかに大きい。
【００６１】
アダプタ１は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いうる。アダプタ１は、このような樹脂材料を用いて射出成形法等により全体を一部品として一体的に作成することができる。
【００６２】
３．アダプタの使用方法
３．１．オスコネクタに対するアダプタの第１位置での接続
オスコネクタ１００に対するプライミング作業に先だって、アダプタ１をオスコネクタ１００に接続する。以下に、これを説明する。
【００６３】
最初に、図３に示すように、アダプタ１の第１端部１１（筒状部２０）をオスコネクタ１００に対向させる。図３では、アダプタ１の２つの第４突起２４をつなぐ方向が、オスコネクタ１００の一対のレバー１３０が対向する方向に一致している。
【００６４】
図３の状態から、アダプタ１の第１端部１１をオスコネクタ１００のフード１２０内に挿入し、押し込む。アダプタ１の第１突起２１が、レバー１３０の爪１３２の傾斜面１３２ａ（図１Ｂ、図１Ｃ参照）に当接する。アダプタ１をフード１２０内に更に押し込む。第１突起２１は、爪１３２がオスルアー１１０から離れるようにレバー１３０を弾性的に変位（揺動）させる。爪１３２が第１突起２１を乗り越えると、コネクタ本体１０１のベース１１５が弾性回復し、爪１３２は、アダプタ１の第１突起２１と第２突起２２との間の周方向に連続した環状溝内に嵌入する。
【００６５】
図４Ａは、この状態を示した斜視図である。図４Ｂ及び図４Ｃはその断面図である。図４Ｂの断面は、図１Ｂの断面と同じであり、図４Ｃの断面は、図１Ｃの断面と同じである。
【００６６】
図４Ｂに示されているように、オスコネクタ１００の爪１３２は、アダプタ１の第１突起２１に係合している。このため、オスコネクタ１００とアダプタ１とを単に反対向きに引っ張っても、両者を分離することはできない。但し、一対の操作部１３５に、互いに接近する向きの力Ｆ（図１Ｂ参照）を印加すれば、爪１３２と第１突起２１との係合を解除して、アダプタ１をオスコネクタ１００から分離することは可能である。本発明では、このように、爪１３２が第１突起２１に係合した状態でオスコネクタ１００に接続されたアダプタ１のオスコネクタ１００に対する位置を「第１位置」という。
【００６７】
図４Ｂ及び図４Ｃに示されているように、カバー１４０の頭部１４１の一部は、アダプタ１の第２領域１７内に挿入されている。頭部１４１の環状の上面１４３は、環状リブ１９ａに上下方向に対向している。カバー１４０は、アダプタ１と離間し、または、単に接触しているだけである。従って、カバー１４０は、アダプタ１から実質的に力を受けていない。カバー１４０の形状は、初期状態（図１Ａ〜図１Ｃ参照）と実質的に同じである。オスルアー１１０の横孔１１２の開口は、カバー１４０の貫通孔１４２の内周面によって塞がれている。オスルアー１１０の流路１１１は、カバー１４０の頭部１４１によって封止されている。従って、オスルアー１１０の流路１１１とアダプタ１の貫通孔１３とは連通していない。
【００６８】
拡径部１５は、フード１２０の先端から上下方向に離間している。
【００６９】
アダプタ１を第１位置でオスコネクタ１００に接続した状態（図４Ａ〜図４Ｃ参照）で、アダプタ１及びオスコネクタ１００を滅菌し、包装する。この滅菌及び包装は、アダプタ１及びオスコネクタ１００の製造販売業者が行うことができる。アダプタ１が接続されたオスコネクタ１００は、滅菌包装された状態で、病院等の医療機関に納品され保管される。滅菌処理及び包装は、制限はなく、従来のオスコネクタに対して一般的に施されているものと同じであってよい。
【００７０】
アダプタ１が第１位置にあるとき、カバー１４０は、実質的に変形しておらず、初期状態のままである。従って、アダプタ１が第１位置で接続されたままでオスコネクタ１００が長期間保存されても、カバー１４０の外周壁１４５の弾性復元力は低下しない。
【００７１】
また、アダプタ１が第１位置にあるとき、爪１３２が第１突起２１に係合している。従って、輸送時に振動や外力等が加えられても、オスコネクタ１００とアダプタ１とが分離する可能性は低い。
【００７２】
３．２．プライミングのための準備
医療機関で体外循環回路を形成する際に、アダプタ１及びオスコネクタ１００を収納する包装が破かれて、アダプタ１が第１位置で接続されたオスコネクタ１００（図４Ａ〜図４Ｃ参照）が取り出される。
【００７３】
体外循環回路の脱血ライン及び返血ラインを構成する柔軟なチューブ（図示せず）のそれぞれにオスコネクタ１００を接続する。即ち、オスコネクタ１００の筒状部１１７に、チューブの末端を、直接的に、又は何らかのコネクタを介して間接的に、接続する。
【００７４】
次いで、アダプタ１をオスコネクタ１００に向かって押し込む。図４Ｂに示されているように、アダプタ１が第１位置にあるとき、アダプタ１の第２突起２２に設けられたテーパ面２２ａ（図２Ａ参照）が、レバー１３０の爪１３２の傾斜面１３２ａ（図１Ｂ参照）に上下方向に対向している。このため、テーパ面２２ａは、爪１３２がオスルアー１１０から離れるようにレバー１３０を弾性的に変位（揺動）させる。爪１３２が第２突起２２を乗り越えると、コネクタ本体１０１のベース１１５が弾性回復し、爪１３２は、アダプタ１の第２突起２２と拡径部１５との間の周方向に延びた溝内に嵌入する。
【００７５】
図５Ａは、この状態を示した斜視図である。図５Ｂ及び図５Ｃはその断面図である。図５Ｂの断面は、図４Ｂの断面と同じであり、図５Ｃの断面は、図４Ｃの断面と同じである。
【００７６】
図５Ｂに示されているように、オスコネクタ１００の爪１３２は、アダプタ１の第２突起２２に係合している。従って、アダプタ１が第１位置にあるときと同様に、オスコネクタ１００とアダプタ１とを単に反対向きに引っ張っても、両者を分離することはできない。本発明では、このように、爪１３２が第２突起２２に係合した状態でオスコネクタ１００に接続されたアダプタ１のオスコネクタ１００に対する位置を「第２位置」という。
【００７７】
上述したように、第２突起２２の第１突起２１側の端縁にテーパ面２２ａが形成されているので、作業者は、アダプタ１をオスコネクタ１００に対して単に押し込むだけで、爪１３２が第１突起２１に係合した状態（図４Ａ〜図４Ｃ参照）から第２突起２２に係合した状態（図５Ａ〜図５Ｃ参照）へ容易に移行させることができる。
【００７８】
第４突起２４は、第２突起２２から離間している。このため、図５Ｂに示されているように、爪１３２が第２突起２２に係合したとき、爪１３２は第４突起２４に衝突しない。
【００７９】
カバー１４０の頭部１４１の凸部１４４がアダプタ１の第１領域１６内に侵入している。アダプタ１の肩部１９から突出した環状リブ１９ａが、頭部１４１の上面１４３に当接し、頭部１４１を下方に押圧している。頭部１４１は下方に向かって押し下げられ、カバー１４０の外周壁１４５は上下方向に弾性的に圧縮変形されている。
【００８０】
オスルアー１１０は、頭部１４１を貫通し、頭部１４１より上に突出し、オスルアー１１０の横孔１１２は、第１領域１６内に露出する（図５Ｃ参照）。従って、オスルアー１１０の流路１１１と、アダプタ１の貫通孔１３とが連通する。
【００８１】
アダプタ１の環状リブ１９ａとカバー１４０の頭部１４１の上面１４３とは上下方向に圧接されて、両者間に液密なシールが形成される。環状リブ１９ａの先端と頭部１４１の上面１４３との当接面積は極めて小さく、これは両者間のシール性を向上させる。
【００８２】
図５Ｂ及び図５Ｃに示されているように、アダプタ１の第１〜第４突起２１〜２４は、オスコネクタ１００のフード１２０内に挿入されている。拡径部１５は、フード１２０の先端に上下方向に接近または当接している。従って、拡径部１５は、アダプタ１が第２位置よりも更に深くフード１２０内に挿入されるのを防止している。これは、アダプタ１がカバー１４０を必要以上に大きく変形させてカバー１４０が破損するのを防止するのに有利である。
【００８３】
３．３．プライミング
アダプタ１を第２位置（図５Ａ〜図５Ｃ参照）に移動させたことにより、オスルアー１１０の横孔１１２が開放される。従って、オスコネクタ１００にプライミング液を導入することができる。プライミング液の導入方法は任意である。
【００８４】
例えば、筒状部１１７に接続したチューブ（図示せず）を介して、プライミング液をオスコネクタ１００に導入する。プライミング液は、オスルアー１１０の流路１１１を通り、アダプタ１の貫通孔１３の第２端部１２側の開口から流れ出る。プライミング液が流路１１１に流入することにより、それ以前に流路１１１に存在していた空気はアダプタ１から外界に排出される。上述したように、アダプタ１の環状リブ１９ａとカバー１４０の上面１４３との間に液密なシールが形成されているので（図５Ｃ参照）、環状リブ１９ａと上面１４３との間からプライミング液が漏れ出ることはない。
【００８５】
オスルアー１１０の流路１１１がプライミング液で満たされると、筒状部１１７に接続されたチューブをクランプ（図示せず）等で押し潰してその流路を閉じる。そして、オスコネクタ１００の一対の操作部１３５に互いに接近する向きの力Ｆ（図１Ｂ参照）を印加して、レバー１３０を回動させ、爪１３２と第２突起２２との係合を解除する。この状態でオスコネクタ１００とアダプタ１とを互いに離れる向きに引っ張ると、アダプタ１をオスコネクタ１００から分離させることができる。アダプタ１が分離されると、カバー１４０は、自身の弾性復元力によって直ちに伸張して初期状態（図１Ｂ、図１Ｃ参照）に復帰し、頭部１４１の内周面はオスルアー１１０の横孔１１２の開口を塞ぐ。従って、オスルアー１１０の流路１１１及び横孔１１２内を満たすプライミング液が外界に漏れ出ることはない。操作部１３５への外力を解除すれば、レバー１３０は初期状態に弾性的に復帰する。
【００８６】
かくして、プライミング作業は終了する。上述したプライミング作業を、体外循環回路を構成する脱血ライン及び返血ラインのそれぞれについて行う。
【００８７】
その後、オスコネクタ１００をメスコネクタに接続して体外循環回路を形成する。当該メスコネクタ及びこれに接続されたチューブは既にプライミング作業が完了している。
【００８８】
アダプタ１を用いたプライミング方法は上記に限定されない。例えば、アダプタ１は、その第１端部１１にオスコネクタ１００（第１オスコネクタ）が、その第２端部１２にオスコネクタ１００と実質的に同じ構成の別のオスコネクタ（第２オスコネクタ、図示せず）が、それぞれ第１位置（図４Ａ〜図４Ｃ参照）で接続され、滅菌包装された状態で病院等の医療機関に納品され保管されてもよい。体外循環回路を形成するのに先立って、第１及び第２オスコネクタにそれぞれ別のチューブを接続する。例えば、第１端部１１に接続された第１オスコネクタには体外循環回路の脱血ラインを構成するチューブを接続し、第２端部１２に接続された第２オスコネクタには体外循環回路の返血ラインを構成するチューブを接続してもよい。第１オスコネクタを第１端部１１に対して第２位置に移動させ、、また、第２オスコネクタを第２端部１２に対して第２位置に移動させる。第１オスコネクタと第２オスコネクタとがアダプタ１を介して連通される。第１オスコネクタに接続されたチューブからプライミング液を導入する。プライミング液は、第１オスコネクタのオスルアーの流路、アダプタ１の貫通孔１３、第２オスコネクタのオスルアーの流路、第２オスコネクタに接続されたチューブを順に通る。プライミング液がこれらの部材に流入することにより、それ以前に存在していた空気は押し出される。その後、上記と同様に、アダプタを第１及び第２オスコネクタから分離する。次いで、第１及び第２オスコネクタをそれぞれメスコネクタに接続して体外循環回路を形成する。このように、アダプタ１を介して２つのオスコネクタを連通させることにより、ただ１つのアダプタ１を用いて２つのオスコネクタに対して同時にプライミングを行うことができる。これは、これら２つのオスコネクタに対するプライミング作業を効率よく行うのに有利である。
【００８９】
４．作用
以上のように、本実施形態のアダプタ１は、特許文献７に記載されたアダプタと同様に、オスコネクタ１００に対して、第１位置及び第２位置の２通りの位置で接続することができる。そして、アダプタ１をオスコネクタ１００に第２位置で接続した状態で、オスコネクタ１００に対してプライミング液を導入することができる。
【００９０】
オスコネクタ１００に対するプライミングを終了した後、第２位置にあるアダプタ１をオスコネクタ１００から分離するときに、上述したように、作業者が、アダプタ１とオスコネクタ１００とがネジ結合されていると勘違いして、アダプタ１をオスコネクタ１００に対して回転させてしまうという誤操作をする可能性がある。
【００９１】
特許文献７のアダプタは、第２位置でオスコネクタに接続した状態で、オスコネクタに対して何回転も回転可能である。第２位置にある特許文献７のアダプタは、本実施形態と同様に、カバーの頭部を中心軸方向に押圧し、カバーを圧縮変形させている。このため、アダプタとカバーの頭部との間には摩擦力が発生する。アダプタを回転させると、カバーの頭部はアダプタから回転力を受ける。その結果、カバーが捩られて、カバーがオスコネクタから脱落したり、カバーが破損したりするという事態が起こる可能性がある。
【００９２】
これに対して、本実施形態では、筒状部２０の外周面に、第２突起２２に対して基端２５側（即ち、拡径部１５側）に、第３突起２３が設けられている（図２Ａ参照）。アダプタ１がオスコネクタ１００に第２位置で接続されている状態（図５Ａ〜図５Ｃ参照）でアダプタ１をオスコネクタ１００に対して中心軸１ａの周りに回転させると、第３突起２３が爪１３２に周方向に（即ち、アダプタ１の回転方向に）衝突する。このため、アダプタ１のオスコネクタ１００に対する回転が制限される。
【００９３】
本実施形態では、オスコネクタ１００が２つの爪１３２を備え、アダプタ１が２つの第３突起２３を備え、２つの爪１３２及び２つの第３突起２３は、それぞれ中心軸１ａに対して対称位置に配置されている。このため、アダプタ１は、第３突起２３が爪１３２に衝突しない範囲（１８０度未満の角度範囲）で、オスコネクタ１００に対して回転可能である。しかしながら、アダプタ１がこのように限られたわずかな角度範囲内で回転するだけでは、カバー１４０が捩られる角度が小さいので、カバー１４０がオスコネクタ１００から脱落したり、カバー１４０が破損したりするという事態が起こる可能性はほとんどない。
【００９４】
以上のように、本実施形態のアダプタ１は、オスコネクタ１００に第２位置で接続された状態において、オスコネクタ１００に対する過剰な回転が制限されるように構成されている。このため、オスコネクタ１００に設けられたカバー１４０の脱落や破損を防止することができるのである。
【００９５】
なお、筒状部２０の外周面には、第２突起２２に対して基端２５側（即ち、拡径部１５側）に、第３突起２３に加えて第４突起２４が設けられている（図２Ａ参照）。しかしながら、第４突起２４は、第２突起２２から離間しているので、図５Ｂに示されているように、アダプタ１がオスコネクタ１００に第２位置で接続されている状態において爪１３２は第４突起２４と衝突しない。このため、第４突起２４は、第３突起２３と異なり、アダプタ１のオスコネクタ１００に対する回転を制限する機能を有しない。
【００９６】
第３突起２３は、アダプタ１がオスコネクタ１００に対して回転されたときに、第２突起２２に係合した爪１３２に、周方向に衝突するように設けられていればよい。本実施形態のように、第３突起２３が、第２突起２２に接続（または連続）されていることは、第３突起２３を、第２突起２２に係合した爪１３２に周方向に確実に衝突させるのに有利である。もちろん、第３突起２３が、第２突起２２に係合した爪１３２に周方向に衝突させることができれば、第３突起２３は、第２突起２２から中心軸１ａ方向に離間していてもよい。
【００９７】
上記の例では、第４突起２４と爪１３２との周方向の位置が一致するように、アダプタ１をオスコネクタ１００に対して中心軸１ａ回りの回転方向に位置合わせして（図３、図４Ａ〜図４Ｃ、図５Ａ〜図５Ｃ参照）、アダプタ１をオスコネクタ１００に第２位置で接続した。しかしながら、本実施形態では、アダプタ１をオスコネクタ１００に第２位置で接続するに際して、アダプタ１をオスコネクタ１００に対して常にこのように回転方向に位置合わせする必要はない。例えば、第３突起２３と爪１３２との周方向の位置が一致していても、アダプタ１をオスコネクタ１００に第２位置で接続することができる。図６は、アダプタ１及びオスコネクタ１００をこのように位置合わせして、アダプタ１をオスコネクタ１００に第２位置で接続した状態を示した断面図である。上述したように、第３突起２３には、第２突起２２に沿って切り欠き２３ａが設けられている（図２Ｂ参照）。爪１３２が切り欠き２３ａに嵌入するので、爪１３２を第２突起２２に係合させることができる。図６を図５Ｂと比較すれば分かるように、切り欠き２３ａに嵌入した爪１３２（図６参照）は、切り欠き２３ａ以外の第２突起２２と拡径部１５との間の溝に嵌入した爪１３２（図５Ｂ参照）よりも、わずかに半径方向外側に位置している。切り欠き２３ａに嵌入した爪１３２（図６参照）が、第３突起２３に半径方向に当接しているからである。図６の状態おいて、アダプタ１をオスコネクタ１００に対してわずかに回転させ、爪１３２を第３突起２３に対して周方向に位置ズレさせると、図５Ｂと同様に爪１３２を第２突起２２により深く係合させることができる。このように、第３突起２３が、第２突起２２の近傍において、第２突起２２よりも半径方向内側に後退していることにより、オスコネクタ１００に対するアダプタ１の回転方向の位置にかかわらず、常に爪１３２を第２突起２２に係合させることができる。このため、アダプタ１をオスコネクタ１００に第２位置で接続するに際してアダプタ１をオスコネクタ１００に対して回転方向に位置合わせする必要がない。これは、アダプタ１をオスコネクタ１００に対して第１位置から第２位置へ移動させる作業を迅速且つ簡単にするのに有利である。
【００９８】
本実施形態では、第３突起２３に第２突起２２に沿った切り欠き２３ａを設けることにより、第３突起２３の半径方向に沿った突出高さが切り欠き２３ａの位置において局所的に低くされていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、第３突起２３の半径方向に沿った突出高さが中心軸１ａ方向において一定であって、当該突出高さが第２突起２２のそれよりも低くてもよい。この場合も、爪１３２が第３突起２３に半径方向に当接した状態で、爪１３２を第２突起２２に係合させることができる。
【００９９】
本実施形態では、第３突起２３（切り欠き２３ａを除く）及び第４突起２４のそれぞれの半径方向に沿った突出高さは、第２突起２２のそれと同じである。そして、第２、第３及び第４突起２２，２３，２４でのアダプタ１の外径は、オスコネクタ１００のフード１２０の先端の開口１２１の内径と同じかこれよりわずかに小さい。このため、アダプタ１を第２位置でオスコネクタ１００に接続したとき（図５Ｂ、図５Ｃ、図６参照）、第３突起２３及び第４突起２４がフード１２０の開口１２１を規定する端縁に半径方向に当接または接近する。オスコネクタ１００に対するアダプタ１の傾きが抑えられる。これは、アダプタ１がオスコネクタ１００に対して傾くことによってアダプタ１の環状リブ１９ａとカバー１４０の上面１４３との間からプライミング液が漏れ出るという事態が起こるのを防止するのに有利である。
【０１００】
もちろん、本発明では、第３突起２３及び／又は第４突起２４の突出高さが、第２突起２２のそれより小さくてもよい。第３突起２３が、拡径部１５まで延びておらず、そのためアダプタ１を第２位置でオスコネクタ１００に接続したとき（図５Ｂ、図５Ｃ、図６参照）、第３突起２３がフード１２０の開口１２１を規定する端縁に半径方向に対向しなくてもよい。また、第４突起２４が省略されてもよい。
【０１０１】
アダプタ１は、オスコネクタ１００に対して、第１位置及び第２位置の２通りの位置で接続することができる。病院等の医療機関には、アダプタ１は第１位置でオスコネクタ１００に接続され且つ滅菌された状態で納品される。医療機関では、プライミングを行う直前に、第１位置にあるアダプタ１をオスコネクタ１００に押し込んで第２位置に移動させる。アダプタ１をオスコネクタ１００に単に押し込むだけでプライミング可能な状態になる。オスコネクタ１００にアダプタ１を装着する作業は不要である。従って、操作は極めて簡単である。また、アダプタ１をオスコネクタ１００とは別に予め準備し保管しておく必要がない。
【０１０２】
アダプタ１は予めオスコネクタ１００に第１位置で接続されているので、使用者がアダプタ１をオスコネクタ１００に装着することによってオスルアー１１０の流路１１１内に細菌が混入する可能性は極めて低い。
【０１０３】
従って、アダプタ１を用いることにより、カバー１４０付きのレバーロック式オスコネクタ１００のオスルアー１１０にプライミング液を簡単且つ衛生的に導入することができる。
【０１０４】
また、アダプタ１を第１位置でオスコネクタ１００に接続しても、カバー１４０は実質的に変形していない初期状態のままである。従って、アダプタ１を第１位置でオスコネクタ１００に接続した状態で長期間放置しても、カバー１４０の外周壁１４５の弾性復元力は低下しない。これは、体外循環中にオスコネクタ１００がメスコネクタから意図せずに分離したとしても、カバー１４０が直ちに初期状態に復帰してオスルアー１１０の流路を閉じるというカバー１４０の機能を確保するのに有利である。
【０１０５】
上記の実施形態は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。
【０１０６】
第３突起２３の数は、上記の実施形態では２つであったが、本発明はこれに限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。複数の第３突起２３を設ける場合には、複数の第３突起２３は中心軸１ａに対して等角度間隔で配置されることが好ましい。第３突起２３の数が多いことは、一般に第２位置にあるアダプタ１の回転可能角度範囲を小さくするので、カバー１４０の捩れによるカバー１４０の脱落や破損を防止するのに有利である。但し、隣り合う第３突起２３間の周方向に沿った間隔は、爪１３２の同方向に沿った寸法より大きいことが好ましい。
【０１０７】
アダプタ１が第２位置でオスコネクタ１００に接続された状態で、アダプタ１がオスコネクタ１００に対して何回転も回転された場合、カバー１４０の捩れ量が大きいので、カバー１４０の脱落や破損が生じやすい。アダプタ１がオスコネクタ１００に対して一回転以上回転されなければ、一般に、カバー１４０の脱落や破損はほとんど生じない。アダプタ１がただ一つの第３突起２３を有していれば、爪１３２の数や配置に関わらず、第２位置にあるアダプタ１をオスコネクタ１００に対して一回転以上回転させることはできない。好ましくは、アダプタ１は、第２位置にあるときに、オスコネクタ１００に対して半回転（１８０度）以上回転させることができないように構成される。
【０１０８】
第４突起２４の数は、上記の実施形態では２つであったが、本発明はこれに限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。複数の第４突起２４を設ける場合には、複数の第４突起２４は中心軸１ａに対して等角度間隔で配置されることが好ましい。
【０１０９】
上記の実施形態では、第３突起２３及び第４突起２４は、中心軸１ａに平行に延びたリブであった。かかる第３突起２３及び第４突起２４は、突起２３，２４の構成を簡単化し、アダプタ１の製造を容易にするのに有利である。但し、第３突起２３及び第４突起２４の形状は、これに限定されない。例えば、第３突起２３及び第４突起２４は、中心軸１ａに平行に延びている必要はなく、半径方向に沿って外向きに突出した任意の形状（柱状、半球状など）の突起であってもよい。
【０１１０】
アダプタ１が第２位置にあるときに、アダプタ１の筒状部２０とカバー１４０との間に液密なシールがどのように形成されるかは、任意に変更可能である。
【０１１１】
例えば、アダプタ１の肩部１９から突出した環状リブ１９ａを省略することができる。この場合にも、アダプタ１が第２位置にあるときに肩部１９がカバー１４０の頭部１４１に直接圧接されることにより、両者間に液密なシールを形成することが可能である。
【０１１２】
カバー１４０の頭部１４１に水平方向に平行な上面１４３が形成されていなくてもよい。頭部１４１の上方を向いた面が球面や円錐面等であっても、このような面と筒状部２０との間に液密なシールを形成することは可能である。
【０１１３】
アダプタ１の第２突起２２のテーパ面２２ａを省略してもよい。テーパ面２２ａが形成されていなくても、爪１３２が傾斜面１３２ａを備えていれば、アダプタ１をオスコネクタ１００に向かって押し込むだけで、アダプタ１を第１位置から第２位置に移動させることができる。
【０１１４】
アダプタ１では、第１端部１１の筒状部２０の基端２５と第２端部１２の筒状部２０’の基端２５’とが一致し、第１端部１１と第２端部１２とに共通する単一の拡径部１５が設けられていた。しかしながら、本発明はこれに限定されず、筒状部２０の基端２５と筒状部２０’の基端２５’とが中心軸１ａ方向に離間していてもよい。この場合、基端２５と基端２５’とは、貫通孔１３が設けられた中空部材で連結される。基端２５及び基端２５’の各位置に拡径部（第１拡径部１５及び第２拡径部１５’）が設けられる。第１拡径部１５を含む第１端部１１と第２拡径部１５’を含む第２端部１２とは対称に構成される。
【０１１５】
あるいは、第１端部１１と第２端部１２とが対称である必要はない。例えば、第２端部１２を構成する筒状部２０’に、第１〜第４突起２１’〜２４’のうちの少なくとも一つが設けられていなくてもよく、または、これら以外の形状が設けられていてもよい。あるいは、第２端部１２が筒状部２０’を備えておらず、筒状部２０の基端２５が第２端部１２であってもよい。
【０１１６】
アダプタ１は、拡径部１５を備えていなくてもよい。
【０１１７】
オスコネクタ１００の構成は、上記の実施形態に限定されない。本発明のアダプタは、メスコネクタに係合する爪が設けられたレバーを備える任意のレバーロック式オスコネクタに適用可能である。
【０１１８】
例えば、オスコネクタのフード１２０は、特許文献１に記載されたような、内径及び外径が中心軸方向において一定である円筒形状を有していてもよい。爪１３２が設けられたレバー１３０の数は２つである必要はなく、例えば特許文献２，３に記載されたように１つであってもよい。
【０１１９】
オスルアー１１０の流路１１１は、特許文献１に記載されているように、オスルアー１１０の先端１１０ａで上方に向かって開口していてもよい。
【０１２０】
カバー１４０の頭部１４１に設けられた貫通孔１４２は、初期状態においてオスルアー１１０の先端１１０ａを露出させるように開口している必要はない。例えば、特許文献４，５に記載されているように、貫通孔１４２がマイナス字（「−」）状のスリット（切り込み）であってもよい。この場合、オスルアー１１０が貫通孔１４２を貫通していない初期状態では、貫通孔１４２を構成するスリットは閉じられる。
【０１２１】
カバー１４０の外周壁１４５は、オスルアー１１０の長手方向に沿って弾性的に圧縮変形可能であれば、その形状は任意である。例えば、外周壁１４５は、特許文献４に記載されたような蛇腹形状を有していてもよい。
【０１２２】
カバー１４０をコネクタ本体１０１に固定する方法は、上記の実施形態に限定されない。外周壁１４５の下端（頭部１４１とは反対側端）を、係止、接着、または融着などによりコネクタ本体１０１に固定してもよい。あるいは、カバー１４０及びコネクタ本体１０１とは別の部材を用いて外周壁１４５の基端をコネクタ本体１０１に固定してもよい。
【０１２３】
上記の実施形態では、オスコネクタが、血液の体外循環回路に用いられる場合を説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明のアダプタが接続されるオスコネクタは、体外循環回路以外の、例えば輸液を行う際に用いられる輸液セットを構成するオスコネクタであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明の利用分野は、制限はなく、医療において、カバー付きのレバーロック式オスコネクタにプライミング液を導入する必要がある任意の分野に利用することができる。特に、体外血液循環や輸液等の、患者の血管に何らかの液体（血液、輸液など）を注入する必要がある分野に好ましく利用することができる。
【符号の説明】
【０１２５】
１  アダプタ
１１  第１端部
１２  第２端部
１３  貫通孔
２０  筒状部
２１  第１突起
２２  第２突起
２３  第３突起
２３ａ  切り欠き
２４  第４突起
２５  筒状部の基端
１００  オスコネクタ
１１０  オスルアー（オス部材）
１１１  流路
１２０  フード
１３０  ロックレバー
１３２  爪
１４０  カバー
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
2019054971.tif 000009
【図３】
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【図４Ａ】
2019054971.tif 000011
【図４Ｂ】
2019054971.tif 000012
【図４Ｃ】
2019054971.tif 000013
【図５Ａ】
2019054971.tif 000014
【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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