(57)【要約】【課題】流通式管型反応器を用いたリビングカチオン重合で起こる問題(長時間運転時の管の閉塞等)を予防し、生産性に優れた重合体の製造方法を提供する。【解決手段】重合工程［１］と、洗浄工程と、重合工程［２］とをこの順で含み、  前記重合工程［１］及び［２］が、それぞれ、モノマーと、重合開始剤と、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種と、ルイス酸触媒と、電子供与剤とを含む反応液において、流通式管型反応器内で連続的に前記モノマーをカチオン重合させて重合体溶液を得る工程であり、  前記洗浄工程が、上記特定のステップＡ〜Ｄを特定順で含む工程である、重合体の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
重合工程［１］と、洗浄工程と、重合工程［２］とをこの順で含み、
前記重合工程［１］及び［２］が、それぞれ、モノマーと、重合開始剤と、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種と、ルイス酸触媒と、電子供与剤とを含む反応液において、流通式管型反応器内で連続的に前記モノマーをカチオン重合させ、重合体溶液を得る工程であり、
前記洗浄工程が、前記流通式管型反応器内に、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種の溶剤を送液するステップＡ、水を送液するステップＢ、水と前記溶剤に相溶する化合物又はその溶液を送液するステップＣ、並びにハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種の溶剤を送液するステップＤ、をこの順で含む工程である、重合体の製造方法。
【請求項２】
前記重合工程［１］及び［２］においてそれぞれ、流通式管型反応器出口で得られる重合体溶液の重合体濃度が１０〜７０重量％である、請求項１に記載の重合体の製造方法。
【請求項３】
ステップＡにおける前記溶剤の送液量が、流通式管型反応器出口における洗浄液の重合体濃度が５重量％以下となるまでの量以上又は流通式管型反応器容積の２倍量以上である、請求項１又は２に記載の重合体の製造方法。
【請求項４】
ステップＢにおける水の送液量が、流通式管型反応器出口における洗浄液の固形分濃度が５重量％以下となるまでの量以上又は流通式管型反応器容積の２倍量以上である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の重合体の製造方法。
【請求項５】
ステップＣにおける前記化合物又はその溶液の送液量が、流通式管型反応器出口における洗浄液の含水率が２０重量％以下となるまでの量以上又は流通式管型反応器容積の１倍量以上である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の重合体の製造方法。
【請求項６】
前記化合物がアミン類である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の重合体の製造方法。
【請求項７】
前記化合物が、前記重合工程［２］において使用される電子供与剤である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の重合体の製造方法。
【請求項８】
ステップＤにおける前記溶剤の送液量が、流通式管型反応器出口における洗浄液の含水率が１重量％以下となるまでの量以上又は流通式管型反応器容積の１倍量以上である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の重合体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流通式管型反応器を使用した重合体の製造方法に関する。より具体的には、本発明は、流通管型反応器を使用してカチオン重合により製造される重合体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カチオン重合により重合体を製造する方法の一つとして、流通式管型反応器（フローリアクター）を使用する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような流通式管型反応器を使用すると、高い除熱効率、高速混合性能、高い滞留時間制御性が得られるために、効率的に目的の重合体を生産することが可能であり、当該方法は一般的に制御が難しいリビングカチオン重合にも適用可能とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１３５８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、本発明者らがさらに検討を重ねた結果、上述の流通式管型反応器を使用した重合体の製造方法によると、長時間運転を続けた場合に管が狭窄して反応液の送液が困難又は不可能となってしまう不具合が生じることが判明した。このように、流通式管型反応器を使用した上記方法には依然改善の余地がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、流通式管型反応器を用いたカチオン重合（特にリビングカチオン重合）で起こる問題(長時間運転時の管の閉塞等)を予防し、生産性に優れた重合体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明は、例えば以下の発明を提供する。
【０００７】
（１）重合工程［１］と、洗浄工程と、重合工程［２］とをこの順で含み、
前記重合工程［１］及び［２］が、それぞれ、モノマーと、重合開始剤と、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種と、ルイス酸触媒と、電子供与剤とを含む反応液において、流通式管型反応器内で連続的に前記モノマーをカチオン重合させ、重合体溶液を得る工程であり、
前記洗浄工程が、前記流通式管型反応器内に、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種の溶剤を送液するステップＡ、水を送液するステップＢ、水と前記溶剤に相溶する化合物又はその溶液を送液するステップＣ、並びにハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種の溶剤を送液するステップＤ、をこの順で含む工程である、重合体の製造方法。
【０００８】
（２）前記重合工程［１］及び［２］においてそれぞれ、流通式管型反応器出口で得られる重合体溶液の重合体濃度が１０〜７０重量％である、（１）に記載の重合体の製造方法。
【０００９】
（３）ステップＡにおける前記溶剤の送液量が、流通式管型反応器出口における洗浄液の重合体濃度が５重量％以下となるまでの量以上又は流通式管型反応器容積の２倍量以上である、（１）又は（２）に記載の重合体の製造方法。
【００１０】
（４）ステップＢにおける水の送液量が、流通式管型反応器出口における洗浄液の固形分濃度が５重量％以下となるまでの量以上又は流通式管型反応器容積の２倍量以上である、（１）〜（３）のいずれか１つに記載の重合体の製造方法。
【００１１】
（５）ステップＣにおける前記化合物又はその溶液の送液量が、流通式管型反応器出口における洗浄液の含水率が２０重量％以下となるまでの量以上又は流通式管型反応器容積の１倍量以上である、（１）〜（４）のいずれか１つに記載の重合体の製造方法。
【００１２】
（６）前記化合物がアミン類である、（１）〜（５）のいずれか１つに記載の重合体の製造方法。
【００１３】
（７）前記化合物が、前記重合工程［２］において使用される電子供与剤である、（１）〜（５）のいずれか１つに記載の重合体の製造方法。
【００１４】
（８）ステップＤにおける前記溶剤の送液量が、流通式管型反応器出口における洗浄液の含水率が１重量％以下となるまでの量以上又は流通式管型反応器容積の１倍量以上である、（１）〜（７）のいずれか１項に記載の重合体の製造方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、流通式管型反応器を用いたカチオン重合（特にリビングカチオン重合）で起こる問題(長時間運転時の管の閉塞等)が予防され、優れた生産性で重合体を製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例で使用した製造装置の概略図である。
【図２】本発明の実施例で使用した製造装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜重合体の製造方法＞
本発明の重合体の製造方法は、下記の重合工程［１］と洗浄工程と重合工程［２］とを必須の工程としてこの順で少なくとも含む方法である。
・重合工程［１］及び［２］：モノマーと、重合開始剤と、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種と、ルイス酸触媒と、電子供与剤とを含む反応液において、流通式管型反応器内で連続的にモノマーをカチオン重合させ、重合体溶液を得る工程
・洗浄工程：流通式管型反応器内に、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種の溶剤を送液するステップＡ、水を送液するステップＢ、水と前記溶剤に相溶する化合物またはその溶液を送液するステップＣ、並びにハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種の溶剤を送液するステップＤ、をこの順で含む工程
【００１８】
本願において「水と前記溶剤（ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種の溶剤）に相溶する化合物」とは、下記（１）〜（３）を全て満足する化合物として定義される。当該化合物の具体例については、後述する。
（１）２３℃において１００ｇを１００ｇの水と十分に混合した後、同温度で６０分間静置した場合に目視で相分離が確認されない。
（２）２３℃において１００ｇを１００ｇの前記溶剤と十分に混合した後、そのまま同温度で６０分間静置した場合にも目視で相分離が確認されない。
（３）２３℃において１６ｇを２１ｇの水と６３ｇの重合溶剤と十分に混合した後、そのまま同温度で６０分間静置した場合にも目視で相分離が確認されない。
【００１９】
本発明の重合体の製造方法は、重合工程として上述の重合工程［１］及び［２］のみを含むものであってもよいし、重合工程［１］及び［２］以外の重合工程（その他の重合工程）を含むものであってもよい。その他の重合工程としては、重合工程［１］や［２］と同様の工程が挙げられる。各重合工程は同じ方法で実施するものであってもよいし、異なる方法で実施するものであってもよい。また、本発明の重合体の製造方法は、１のみの洗浄工程を含むものであってもよいし、２以上の洗浄工程を含むものであってもよい。各洗浄工程は同じ方法で実施するものであってもよいし、異なる方法で実施するものであってもよい。洗浄工程は、重合工程の間に設けることが好ましい。
【００２０】
本発明の重合体の製造方法において、重合工程（例えば、重合工程［１］又は重合工程［２］）と洗浄工程（例えば、上記洗浄工程）は連続的に実施することもできるし、非連続的に実施することもできる。また、本発明の重合体の製造方法は、重合工程と洗浄工程以外の工程（例えば、特開２０１６−１３５８２５号公報に開示されるような重合体に官能基を導入する工程等）を含んでいてもよい。
【００２１】
［重合工程］
本発明の重合体の製造方法における重合工程（重合工程［１］、重合工程［２］）は、上述のように、モノマーと、重合開始剤と、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種（「重合溶剤」と称する場合がある）と、ルイス酸触媒と、電子供与剤とを含む反応液において、流通式管型反応器内で連続的に前記モノマーをカチオン重合させ、重合体溶液を得る工程である。
【００２２】
上記重合工程における重合反応は、カチオン重合であるが、特にリビングカチオン重合であることが好ましい。リビングカチオン重合は、J.P.Kennedyらの著書（Carbocationic Polymerization, John Wiley & Sons, 1986）やK.Matyjaszewskiらの著書（Cationic Polymerizations, Marcel Dekker, 1996）に記載の方法を参照して実施できる。
【００２３】
上記重合工程におけるカチオン重合は、流通式管型反応器内で連続的に実施される。流通式管型反応器を備えた製造装置としては、公知乃至慣用の連続製造装置（例えば、フローリアクター等）を使用することができ、特に限定されないが、例えば、特開２０１６−１３５８２５号公報に記載の連続製造装置を用いることができる。流通式管型反応器の断面積の形状、流路長さ、流路形状、材質等は特に限定されず、適宜選択可能である。材質としては、耐熱性、耐圧性、耐溶剤性、及び加工容易性などの要求に応じて適宜選択することができ、例えば、ステンレス鋼、チタン、銅、ニッケル、アルミニウム、シリコン、及びテフロン（登録商標）、ＰＦＡ（パーフロロアルコキシ樹脂）などのフッ素樹脂、ＴＦＡＡ（トリフルオロアセトアミド）等が挙げられる。図１、２には、本発明の重合体の製造方法を実施するために使用できる製造装置の一例（概略図）を示す。
【００２４】
上記重合工程は後述のように低温で進行させる必要がある場合がある。この場合、上記連続製造装置は、流通式管型反応器を除熱するための構造（除熱構造）を有することが好ましい。当該除熱構造としては、特に限定されず、流通式管型反応器が直接冷却バスに浸漬される構造、流通式管型反応器にジャケット構造を設け、当該ジャケット中に冷媒を通して熱交換する構造等が挙げられる。
【００２５】
流通式管型反応器の径方向の断面積は、特に限定されないが、１〜４００ｍｍ2が好ましい。上記断面積が１ｍｍ2未満であると、重合体（例えば、後述のイソブチレン系重合体等）を含む反応液は粘度が高いため、送液できるポンプが特殊である等の制約や、発生した固形分により流路が閉塞するなどの問題が生じる傾向がある。一方、上記断面積が４００ｍｍ2を超えると、反応器の体積あたりの伝熱面積が小さくなり除熱性能が低下する傾向がある。なお、反応器の径方向の断面積は、一定であってもよいし、一定でなくてもよい。後者の場合は、少なくとも最も狭い断面積が１〜４００ｍｍ2であることが好ましく、管型反応器の全長に亘ってその径方向の断面積が１〜４００ｍｍ2であることがより好ましい。
【００２６】
上記重合工程におけるモノマーとしては、重合開始剤とルイス酸触媒を用いたカチオン重合により重合体が得られるモノマーであればよく、特に限定されないが、例えば、炭素数３〜１２のオレフィン類（例えば、プロピレン、１−ブテン、２−ブテン、２−メチル−１−ブテン、３−メチル−２−ブテン、ペンテン、４−メチル−１−ペンテン、ヘキセン、５−エチリデンノルボルネン、ビニルシクロヘキサン等）、共役ジエン類（例えば、ブタジエン、イソプレン、シクロペンタジエン等）、ビニルエーテル類（例えば、メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、イソブチルビニルエーテル等）、芳香族ビニル化合物類（例えば、スチレン、α−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ジメチルスチレン、モノクロロスチレン、ジクロロスチレン等のスチレン類等）、β−ピネン類、インデン類等が挙げられる。中でも、イソブチレン、プロピレン、１−ブテン、２−ブテン、スチレン、ｐ−メチルスチレン、α−メチルスチレン、インデン、イソプレン、シクロペンタジエン等が好ましく、より好ましくはイソブチレン、スチレン類であり、特にイソブチレンを必須モノマーとして使用すること（即ち、本重合工程で得られる重合体はイソブチレン系重合体であること）が好ましい。イソブチレン系重合体としては、イソブチレン、イソブチレン共重合体が挙げられる。イソブチレン共重合体としては、例えば、主としてイソブチレン単位を含むブロックと、主として芳香族ビニル化合物類単位を含むブロックとを有する重合体（例えば、スチレン−イソブチレン−スチレンブロック共重合体）等があげられる。
【００２７】
上記重合工程における重合開始剤としては、特に限定されないが、例えば、特開２０１６−１３５８２５号公報の［００３６］及び［００３７］に開示された重合開始剤を使用することができる。中でも、（１−クロロ−１−メチルエチル）ベンゼン、１，４−ビス（１−クロロ−１−メチルエチル）ベンゼン、１，４−ビス（２−クロロ−２−プロピル）ベンゼン及び１，３，５−トリス（１−クロロ−１−メチルエチル）ベンゼンからなる群より選択される少なくとも１種の化合物が好ましい。
【００２８】
上記重合工程におけるルイス酸触媒としては、カチオン重合（特にリビングカチオン重合）に使用可能なルイス酸触媒を使用でき、特に限定されないが、例えば、ＴｉＣｌ4、ＡｌＣｌ3、ＢＣｌ3、ＺｎＣｌ2、ＳｎＣｌ4、エチルアルミニウムクロライド、ＳｎＢｒ4等が挙げられる。
【００２９】
ルイス酸触媒の使用量は、特に限定されないが、反応液中での濃度が２０〜２５０ｍｏｌ／ｍ3となるような量が好ましく、より好ましくは８０〜１６０ｍｏｌ／ｍ3となるような量である。ルイス酸触媒の量が少なすぎると、重合反応速度が著しく抑制され、カチオン重合反応に長時間を要することとなり生産性が低下する傾向がある。一方、ルイス酸触媒が多すぎると副反応が多くなる傾向があり、プロトン開始反応や連鎖移動反応が起こることによって、重合体の分散度が大きくなる傾向がある。また、高触媒濃度での重合は工業生産においては原料コストを上昇させる点で不利となる傾向がある。
【００３０】
上記重合工程における電子供与剤としては、特に限定されないが、アミン類（ピリジン類を含む）、アミド類、スルホキシド類、エステル類、金属原子に結合した酸素原子を有する金属化合物等が挙げられる。中でも、重合体の分子量分布を狭める観点から、アミン類が好ましく、ピリジン、２−メチルピリジン（ピコリンまたはα−ピコリンと略記）、２，６−ジメチルピリジンが特に好ましい。
【００３１】
電子供与剤の使用量は、特に限定されないが、流通式管型反応器内の重合反応を進行させる部分において、重合開始剤に対してモル比で０．２〜１０倍量存在させるような量で使用することが好ましい。電子供与剤の使用量が少なすぎると副反応が多くなる傾向がある。副反応であるプロトン開始反応や連鎖移動反応が起こることによって、得られる重合度の分散度が大きくなる傾向がある。逆に電子供与剤が多すぎると重合反応速度が著しく抑制され、カチオン重合反応に長時間を要することとなり生産性が低下する傾向がある。
【００３２】
上記重合工程における重合溶剤は、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種である。重合溶剤は、単独の溶剤であってもよいし、混合溶剤であってもよい。
【００３３】
ハロゲン化炭化水素としては、例えば、クロロホルム、塩化メチレン、１，１−ジクロロエタン、１，２−ジクロロエタン、ｎ−プロピルクロライド、ｎ−ブチルクロライド、１−クロロプロパン、１−クロロ−２−メチルプロパン、１−クロロブタン、１−クロロ−２−メチルブタン、１−クロロ−３−メチルブタン、１−クロロ−２，２−ジメチルブタン、１−クロロ−３，３−ジメチルブタン、１−クロロ−２，３−ジメチルブタン、１−クロロペンタン、１−クロロ−２−メチルペンタン、１−クロロ−３−メチルペンタン、１−クロロ−４−メチルペンタン、１−クロロヘキサン、１−クロロ−２−メチルヘキサン、１−クロロ−３−メチルヘキサン、１−クロロ−４−メチルヘキサン、１−クロロ−５−メチルヘキサン、１−クロロヘプタン、１−クロロオクタン、２−クロロプロパン、２−クロロブタン、２−クロロペンタン、２−クロロヘキサン、２−クロロヘプタン、２−クロロオクタン、クロロベンゼン等が挙げられる。
【００３４】
脂肪族炭化水素としては、例えば、ブタン、ペンタン、ネオペンタン、ｎ−ヘキサン、ヘプタン、オクタン、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、エチルシクロヘキサン等が挙げられる。
【００３５】
芳香族炭化水素としては、例えば、ベンゼン、トルエン、キシレン、エチルベンゼン等が挙げられる。
【００３６】
中でも、ハロゲン化炭化水素と脂肪族炭化水素の混合溶媒、ハロゲン化炭化水素と芳香族炭化水素の混合溶媒が好ましく、より好ましくは炭素数３〜８の１級及び／又は２級のモノハロゲン化炭化水素と、脂肪族及び／又は芳香族系炭化水素を組み合わせた混合溶媒であり、さらに好ましくはｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサンの混合溶媒である。
【００３７】
重合溶剤の使用量は、特に限定されないが、流通式管型反応器出口で得られる反応液（重合体溶液）における重合体濃度が１０〜７０重量％となる量であることが好ましく、より好ましくは１５〜５０重量％である。濃度が１０重量％未満となる使用量であると、重合体の生産性が低下する傾向がある。一方、濃度が７０重量％を越える使用量であると、特殊な送液ポンプを使用する必要がある等の制約が生じたり、反応液の粘度が高くなり過ぎて送液に支障が生じる可能性がある。
【００３８】
上記重合工程においてカチオン重合を実施する温度（重合温度）は、特に限定されないが、−５５〜−３０℃が好ましい。重合温度が−５５℃未満であると、反応液の粘度が高くなり過ぎたり、より大型の除熱設備が必要となってランニングコストが高くなり過ぎる傾向がある。一方、重合温度が−３０℃を超えると、副反応の制御が困難となる傾向がある。
【００３９】
上記重合工程は、単独重合体を製造する工程であってもよいし、共重合体を製造する工程であってもよい。共重合体を製造する工程である場合、当該共重合体はランダム共重合体であってもよいし、ブロック共重合体であってもよい。ブロック共重合体を得る場合には、例えば、特開２０１６−１３５８２５号公報に記載されているように、異なるモノマーを段階的に供給して重合する方法等を利用することができる。
【００４０】
上記重合工程で得られる反応液の処理方法は特に限定されないが、例えば、反応液を水やアルコール類と接触させることによって触媒を失活させた後、分液し、有機相を水等で洗浄し、重合溶剤を留去することによって、重合体を得ることが可能である。
【００４１】
上記重合工程で得られる重合体の数平均分子量は、特に限定されないが、工業的に有益な重合体を得る観点では、５０００〜５０００００が好ましく、より好ましくは１００００〜３０００００である。なお、上記数平均分子量は、ゲル・パーミエーション・クロマトグラフィにより測定される標準ポリスチレン換算の分子量から算出できる。
【００４２】
［洗浄工程］
本発明の重合体の製造方法における洗浄工程は、下記のステップＡ、ステップＢ、ステップＣ及びステップＤをこの順で含む工程である。ステップＡ〜Ｄは、当該洗浄工程に含まれる小工程である。当該洗浄工程は、他のステップ（例えば、流通式管型反応器内に不活性ガスを流通させるステップ、流通式管型反応器の出口を閉とし、流通式管型反応器内に不活性ガスもしくは洗浄液を満たすステップ等）を含んでいてもよい。
・ステップＡ：流通式管型反応器内に、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種の溶剤を送液するステップ
・ステップＢ：流通式管型反応器内に、水を送液するステップ
・ステップＣ：流通式管型反応器内に、水と上記溶剤（ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種）に相溶する化合物又はその溶液を送液するステップ
・ステップＤ：流通式管型反応器内に、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種の溶剤を送液するステップ
【００４３】
（ステップＡ）
上記ステップＡにおいて流通式管型反応器に送液する溶剤は、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種である。ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素としては、例えば、重合工程で使用し得るものとして例示したものと同様のものが挙げられる。ステップＡにおいて送液する溶剤は、重合工程で使用する重合溶剤と同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００４４】
ステップＡにおいて送液する溶剤は、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種のみからなるものであってもよいし、他の溶剤を少量（例えば、０〜１重量％）含むものであってもよい。他の溶剤としてはアルコール類、アミン類等が挙げられる。しかし、他の溶剤を送液することによる管の閉塞の懸念、異物混入防止の観点から重合溶剤と同一の溶剤であることが好ましい。
【００４５】
上記ステップＡにおいて流通式管型反応器に送液する溶剤の量は、特に限定されないが、例えば、流通式管型反応器出口における重合体濃度（反応器の出口から排出される洗浄液（排液）における重合体の濃度）やｐＨ値（ｐＨ測定は、洗浄液と等重量の純水を混合撹拌し、水層のｐＨを測定することで実施）、反応管容積（流通式管型反応器容積）を基準とすることができる。反応管容積とは、モノマーとルイス酸触媒が混合する部分から反応器出口までの容積であり、図１に示す製造装置であれば５と６の合計容積、図２に示す製造装置であれば５と６と８と９の合計容積に相当する。ステップＡで流通式管型反応器に送液する溶剤の量は、例えば、反応器出口の重合体濃度を基準とする場合には、溶剤の送液量を、反応器出口における洗浄液の重合体濃度が５重量％以下となるまでの量以上とすることが好ましく、より好ましくは重合体濃度が１重量％以下となるまでの量以上、さらに好ましくは重合体濃度が０．５重量％以下となるまでの量以上である。一方、反応器出口におけるｐＨ値を基準とする場合には、溶剤の送液量を、反応器出口における洗浄液のｐＨ値が３．０以上となるまでの量以上とすることが好ましく、より好ましくは４．０以上となるまでの量以上、さらに好ましくは４．５以上となるまでの量以上である。また、反応管容積（流通式管型反応器の容積）を基準とする場合には、溶剤の送液量を、反応管体積の２倍量以上とすることが好ましく、より好ましくは３倍量以上、さらに好ましくは１０倍量以上、さらに好ましくは４０倍量以上である。上限は特に限定されないが、経済性の観点から、１００倍量以下とすることが好ましい。溶剤の量を重合体濃度が５重量％以下となるまでの量以上又はｐＨ値が３．０以上となるまでの量以上又は反応管体積の３倍量以上とすることにより、より効率的な洗浄が可能となり、後の重合工程における反応管の閉塞等の不具合がより抑制される傾向がある。
【００４６】
上記ステップＡにおいて流通式管型反応器に送液する溶剤の流速は、特に限定されないが、流通式管型反応器の径方向の断面積の最も小さい部分における流速が１〜１００ｍ／分であることが好ましく、より好ましくは５〜５０ｍ／分である。上記流速を１ｍ／分以上とすることにより、洗浄効率がより向上し、後の重合工程における反応管の閉塞等の不具合がより抑制される傾向がある。
【００４７】
上記ステップＡにおいて流通式管型反応器に送液する溶剤の温度は、特に限定されないが、−７０〜３０℃が好ましく、より好ましくは０〜３０℃である。溶剤の温度を−７０℃以上とすることにより、重合体が溶剤に溶解しやすくなり、より効率的な洗浄が可能となる傾向がある。一方、溶剤の温度を３０℃以下とすることにより、加熱のためのエネルギーが削減され、経済的により有利となる傾向がある。なお、ステップＡにおける溶剤の温度は、一定とすることもできるし、段階的又は連続的に変動させてもよい。
【００４８】
なお、ステップＡにおける溶剤の送液は、連続的に実施するものであってもよいし、非連続的に実施する（例えば、送液を途中で中断する等）ものであってもよい。
【００４９】
（ステップＢ）
上記ステップＢにおいては、流通式管型反応器に水を送液する。当該水は、水のみで構成されるものであってもよいし、水と他の成分の混合物（ステップＢの説明において、水及び水と他の成分との混合物を「水」と総称する場合がある）であってもよい。当該他の成分としては、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される溶剤、ピリジン類等が挙げられる。水と他の成分の混合物を用いる場合、当該混合物における水の割合は、５０重量％以上（１００重量％未満）が好ましく、より好ましくは９０重量％以上である。水は、純水、蒸留水、工業用水等いずれであってもよい。
【００５０】
上記ステップＢにおいて流通式管型反応器に送液する水の量は、特に限定されないが、例えば、反応器出口における固形分濃度（反応器の出口から排出される洗浄液（排水）における固形分の濃度）やｐＨ値、反応管容積を基準とすることができる。例えば、反応器出口における固形分濃度を基準とする場合には、水の送液量を、反応器出口における洗浄液の固形分濃度が５重量％以下となるまでの量以上とすることが好ましく、より好ましくは固形分濃度が１重量％以下となるまでの量以上、さらに好ましくは固形分濃度が０．０５重量％以下となるまでの量以上である。一方、反応器出口におけるｐＨ値を基準とする場合には、水の送液量を、反応器出口における洗浄液のｐＨ値が３．０以上となるまでの量以上とすることが好ましく、より好ましくは４．０以上となるまでの量以上、さらに好ましくは５．０以上となるまでの量以上である。また、反応器容積を基準とする場合には、水の送液量を、反応管容積の２倍量以上とすることが好ましく、より好ましくは３倍量以上、さらに好ましくは５倍量以上、さらに好ましくは１０倍量以上である。上限は特に限定されないが、経済性の観点から、５００倍量以下とすることが好ましい。溶剤の量を固形分濃度が５重量％以下となるまでの量以上又はｐＨ値が３．０以上となるまでの量以上又は反応管体積の３倍量以上とすることにより、より効率的な洗浄が可能となり、後の重合工程における反応管の閉塞等の不具合がより抑制される傾向がある。
【００５１】
上記ステップＢにおいて流通式管型反応器に送液する水の流速は、特に限定されないが、流通式管型反応器の径方向の断面積の最も小さい部分における流速が１〜１００ｍ／分であることが好ましく、より好ましくは１０〜５０ｍ／分である。水の流速を１ｍ／分以上とすることにより、洗浄効率がより向上し、後の重合工程における反応管の閉塞等の不具合がより抑制される傾向がある。
【００５２】
上記ステップＢにおいて流通式管型反応器に送液する水の温度は、特に限定されないが、０〜６０℃が好ましく、より好ましくは１０〜３０℃である。水の温度を０℃以上とすることにより、洗浄液の凍結が防止され、より効率的な洗浄が可能となる傾向がある。一方、水の温度を３０℃以下とすることにより、ヒーター稼動コストが低減され、より経済的となる傾向がある。なお、ステップＢにおける水の温度は、一定とすることもできるし、段階的又は連続的に変動させてもよい。
【００５３】
なお、ステップＢにおける水の送液は、連続的に実施するものであってもよいし、非連続的に実施する（例えば、送液を途中で中断する等）ものであってもよい。
【００５４】
（ステップＣ）
上記ステップＣにおいて流通式管型反応器に送液するのは、水と特定の溶剤（ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種）に相溶する化合物又はその溶液である。水と上記溶剤に相溶する化合物は上記のように定義され、例えば、アルコール類、アミン類、ケトン類、アミド類、スルホキシド類等が挙げられる。当該化合物の具体例としては、例えば、酢酸、アセトン、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、イソプロパノール、２，６−ジメチルピリジン、ピリジン、２−メチルピリジン、トリメチルアミン、ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。中でも、上記化合物としては、アミン類が好ましく、特にその後の重合工程（重合工程［２］）における異物混入を抑制する観点から、その後の重合工程（重合工程［２］）において使用される電子供与剤と同じものを使用することが好ましい。
【００５５】
ステップＣにおいて上記化合物の溶液を使用する場合、その溶剤としては、例えば、アセトン、メタノール、エタノール等が挙げられる。洗浄効率の観点で、当該溶剤は水の含有量が少ないことが好ましく、その含有量は１０重量％未満であることが好ましい。
【００５６】
上記ステップＣにおいて流通式管型反応器に送液する上記化合物又はその溶液の量は、特に限定されないが、例えば、反応器出口における含水率（反応器の出口から排出される洗浄液（排液）における含水率）や反応管体積を基準とすることができる。例えば、前者を基準とする場合には、上記化合物又はその溶液の送液量を、反応器出口における洗浄液の含水率が２０重量％以下となるまでの量以上とすることが好ましく、より好ましくは含水率が１０重量％以下となるまでの量以上、さらに好ましくは含水率が５重量％以下となるまでの量以上である。一方、後者を基準とする場合には、上記化合物又はその溶液の送液量を、反応管体積の１倍量以上とすることが好ましく、より好ましくは１．５倍量以上、さらに好ましくは２倍量以上である。上限は特に限定されないが、経済性の観点から、１０倍量以下とすることが好ましい。上記送液量を含水率が２０重量％以下となるまでの量以上又は反応管体積の１倍量以上とすることにより、その後のステップＤにおいて十分に水を低減することができ（例えば、ステップＤ終点における洗浄液の含水率を１質量％以下とできる）、より効率的な洗浄が可能となる傾向がある。
【００５７】
上記ステップＣにおいて流通式管型反応器に送液する上記化合物又はその溶液の流速は、特に限定されないが、流通式管型反応器の径方向の断面積の最も小さい部分における流速が１〜１００ｍ／分であることが好ましく、より好ましくは１〜１０ｍ／分である。上記流速を１ｍ／分以上とすることにより、洗浄効率が上昇する傾向がある。
【００５８】
上記ステップＣにおいて流通式管型反応器に送液する上記化合物又はその溶液の温度は、特に限定されないが、０〜６０℃が好ましく、より好ましくは０〜３０℃である。上記化合物又はその溶液の温度を０℃以上とすることにより、ステップＢで管内に残存した水分の凍結が防止され、より効率的な洗浄が可能となる傾向がある。一方、上記化合物又はその溶液の温度を６０℃以下とすることにより、ヒーターのコストが低減され、より経済的となる傾向がある。なお、ステップＣにおける上記化合物又はその溶液の温度は、一定とすることもできるし、段階的又は連続的に変動させてもよい。
【００５９】
なお、ステップＣにおける上記化合物又はその溶液の送液は、連続的に実施するものであってもよいし、非連続的に実施する（例えば、送液を途中で中断する等）ものであってもよい。
【００６０】
（ステップＤ）
上記ステップＤにおいて流通式管型反応器に送液する溶剤は、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種である。ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素としては、例えば、重合工程で使用し得るものとして例示したものと同様のものが挙げられる。
【００６１】
ステップＤにおいて送液する溶剤は、ハロゲン化炭化水素、脂肪族炭化水素及び芳香族炭化水素からなる群より選択される少なくとも一種のみからなるものであってもよいし、他の溶剤を少量（例えば、０〜１重量％）含むものであってもよい。
【００６２】
異物混入防止の観点から、ステップＤで使用（送液）する溶剤は、その後の重合溶剤と同一の溶剤であることが好ましい。なお、ステップＤにおいてその後の重合工程で使用する重合溶剤とは異なる溶剤を使用する場合には、当該ステップＤの最後に、その後に使用する重合溶剤を送液することが好ましい。この場合、反応器出口における洗浄液中の重合溶剤濃度が９０質量％以上となるまで重合溶剤を送液することが好ましい。
【００６３】
上記ステップＤにおいて流通式管型反応器に送液する溶剤の量は、特に限定されないが、例えば、反応器出口における含水率（反応器の出口から排出される洗浄液（排液）における含水率）や反応管体積を基準とすることができる。例えば、前者を基準とする場合には、溶剤の送液量を、反応器出口における洗浄液の含水率が１重量％以下となるまでの量以上とすることが好ましく、より好ましくは含水率が０．０３重量％以下となるまでの量以上、さらに好ましくは含水率が１００重量ｐｐｍ以下となるまでの量以上である。一方、後者を基準とする場合には、溶剤の送液量を、反応管容積の１倍量以上とすることが好ましく、より好ましくは２倍量以上、さらに好ましくは５倍量以上である。上限は特に限定されないが、経済性の観点から、１０倍量以下とすることが好ましい。溶剤の量を含水率が１重量％以下となる量以上又は反応管容積の１倍量以上とすることにより、より効率的な洗浄が可能となり、その後の重合工程における管の閉塞等の不具合がいっそう抑制される傾向がある。
【００６４】
上記ステップＤにおいて流通式管型反応器に送液する溶剤の流速は、特に限定されないが、流通式管型反応器の径方向の断面積の最も小さい部分における流速が１〜１００ｍ／分であることが好ましく、より好ましくは１〜５ｍ／分である。溶剤の流速を１ｍ／分以下とすることにより、洗浄効率がより向上する傾向がある。
【００６５】
上記ステップＤにおいて流通式管型反応器に送液する溶剤の温度は、特に限定されないが、−５５〜３０℃が好ましく、より好ましくは０〜３０℃である。溶剤の温度を−５５℃以上とすることにより、冷却機コストが低減され、より経済的となる傾向がある。一方、溶剤の温度を３０℃以下とすることにより、ヒーターのコストが低減され、より経済的となる傾向がある。なお、ステップＤにおける溶剤の温度は、一定とすることもできるし、段階的又は連続的に変動させてもよい。
【００６６】
なお、ステップＤにおける溶剤の送液は、連続的に実施するものであってもよいし、非連続的に実施する（例えば、送液を途中で中断する等）ものであってもよい。
【００６７】
本発明の重合体の製造方法においては、重合工程（重合工程［１］）の後に、上述の洗浄工程を実施した後、さらに重合工程（重合工程［２］）を実施する。本発明の重合体の製造方法は、重合工程と、洗浄工程と、重合工程とをこの順で含むことにより、２回目以降の重合工程における問題（例えば、流通式管型反応器を用いたリビングカチオン重合で頻発し得る、長時間運転時の管の閉塞等)が予防され、優れた生産性で重合体を製造することが可能となる。
【実施例】
【００６８】
以下の実施例によって本発明をより具体的に説明するが、本発明は当該実施例により限定されるものではない。
【００６９】
（分子量の測定方法）
重合体の重量平均分子量（Ｍｗ）、数平均分子量（Ｍｎ）、ピークトップ分子量（Ｍｐ）及び分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）を、Ｗａｔｅｒｓ社製ＧＰＣシステム（カラム：昭和電工（株）製Ｓｈｏｄｅｘ  Ｋ−８０４（ポリスチレンゲル）、移動相：クロロホルム）を用いて測定される標準ポリスチレン換算の分子量から算出した。
【００７０】
（水分量の測定方法）
水分量は、平沼産業製カールフィッシャー水分計を用いて測定した。
【００７１】
実施例では下記の物質を使用した。
・モノマー：イソブチレン、スチレン
・重合開始剤：ｐ−ＤＣＣ（１，４−ビス（２−クロロ−２−プロピル）ベンゼン）
・重合溶剤：ｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサンを体積比９：１で混合したもの
・ルイス酸触媒：ＴｉＣｌ4
・電子供与剤：２−メチルピリジン
【００７２】
（実施例１）
１．重合工程
まず、以下の手順で重合工程を実施した。本工程は、上述の重合工程［１］に相当する。
使用した流通式管型反応器を含む製造装置の概略図を図１に示す。本装置は、耐圧タンク１〜３、送液ポンプ４、Ｔ字ミキサー（混合部）５、及び管型反応器６より構成される。耐圧タンク１、２としては容積３Ｌの耐圧タンクを使用し、耐圧タンク３としては容積１Ｌの耐圧タンクを使用した。Ｔ字ミキサー５としては内径２．３ｍｍのものを用い、管型反応器６としては内径３ｍｍ、管長１０ｍの単管を用いた。
【００７３】
まず、図１に示す製造装置の内部を窒素置換した後、耐圧タンク１には上述の重合溶剤を１９００ｍＬ、ｐ−ＤＣＣをｎ−ブチルクロライドで１５重量％に希釈した溶液（重合開始剤溶液）を１３ｇ、２−メチルピリジン０．９０ｇ、及び、重合性単量体としてのイソブチレンを５６７ｍＬ投入した。耐圧タンク２には、上述の重合溶剤を３５０ｍＬ、及びルイス酸触媒としてのＴｉＣｌ4を３８ｍＬ投入した。なお、管型反応器６は、−５０℃の冷却浴に浸すことで内部の冷却を行った。
【００７４】
次に、管型反応器６に対して耐圧タンク１及び２の内容物を供給することにより、重合を開始させた。上記内容物の供給は、管型反応器６における流量が３５ｍＬ／分、ＴｉＣｌ4濃度が１２１ｍｍｏｌ／Ｌとなるように設定した。順次、管型反応器６の出口より採取した重合体溶液を水洗してルイス酸触媒を失活及び除去した後、重合溶剤を除去することにより、重合体を得た。重合体溶液が管型反応器６の出口に最初に到達してから１０分経過した時に採取した重合体溶液から得た重合体について、分子量を測定した。結果を表１に示す。
【００７５】
２．洗浄工程
上記重合工程を実施後、管型反応器６の内容物を払い出し、その内部を以下のステップＡ１、ステップＢ１、ステップＣ１、ステップＤ１の順で洗浄した。
・ステップＡ１：耐圧タンク３に、ｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を１０００ｍＬ投入し、上記混合溶媒を管型反応器６内における流速が２１ｍ／分となるように、２０℃で送液した。耐圧タンク３内が空になったら再度上記混合溶媒を１０００ｍＬ投入して、同様に洗浄を再開した。最終的に、上記混合溶媒を管型反応器６の容積に対して４４倍量となるまで送液した。
・ステップＢ１：ステップＡ１で耐圧タンク３内に残存した混合溶媒は全て払い出し、その後、耐圧タンク３に水を１０００ｍＬ投入した。次に、耐圧タンク３より管型反応器６に対して、管型反応器６の容積の１０倍量の水を流速１４ｍ／分、２０℃の条件で送液した。
・ステップＣ１：ステップＢ１で耐圧タンク３内に残存した水は全て払い出し、その後、耐圧タンク３に２−メチルピリジンを１０００ｍＬ投入した。次に、耐圧タンク３より管型反応器６に対して、管型反応器６の容積の９倍量の２−メチルピリジンを流速３ｍ／分、２０℃の条件で送液した。
・ステップＤ１：ステップＣ１で耐圧タンク３内に残存した２−メチルピリジンは全て払い出し、その後、耐圧タンク３にｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を１０００ｍＬ投入した。次に、耐圧タンク３より管型反応器６に対して、管型反応器６の容積の６倍量の上記混合溶媒を流速１ｍ／分で２０℃で送液した。
【００７６】
なお、ステップＡ１を終了した時点での管型反応器６出口で得られた洗浄液のｐＨは５．７、該液の重合体濃度は０．０１重量％以下であった。また、ステップＢ１を終了した時点で管型反応器６出口で得られた洗浄液のｐＨは５．２、該液の重合体濃度は０．０１重量％以下であった。ステップＣ１を終了した時点で管型反応器６出口で得られた洗浄液の含水率は１７６ｐｐｍであった。ステップＤ１を終了した時点で管型反応器６出口で得られた洗浄液の含水率は２３ｐｐｍであった。
【００７７】
３．重合工程
上記洗浄工程を実施後、「１．重合工程」と同様にして重合工程を実施した。本工程は、上述の重合工程［２］に相当する。重合体溶液が管型反応器６の出口に最初に到達してから１０分経過した時に採取した重合体溶液から得た重合体について、分子量を測定した。結果を表１に示す。
【００７８】
実施例１の方法によると、１回目と２回目の重合工程において経時で管が狭窄したり閉塞するなどの不具合が生じることなく、また、表１に示すように、両重合工程において安定的に同様のポリマーを得ることができた。
【００７９】
（実施例２）
１．重合工程
まず、以下の手順で重合工程を実施した。本工程は、上述の重合工程［１］に相当する。
使用した流通式管型反応器を含む製造装置の概略図を図２に示す。本装置は、耐圧タンク１〜３及び７、送液ポンプ４、Ｔ字ミキサー（混合部）５及び８、並びに、管型反応器６及び９から構成される。耐圧タンク１、２としては容積３Ｌの耐圧タンクを、耐圧タンク３、７としては容積１Ｌの耐圧タンクを使用した。Ｔ字ミキサー５としては内径２．３ｍｍのものを、Ｔ字ミキサー８としては内径４．８ｍｍのものを使用した。管型反応器６としては、（１）内径３ｍｍ、管長１０ｍの単管、（２）内径４．３５ｍｍ、管長４ｍの単管、及び（３）内径７．３５ｍｍ、管長４ｍの単管をこの順で接続した反応器を用いた。なお、（１）側を上流、（３）側を下流として使用した。管型反応器９としては内径７．３５ｍｍ、管長４ｍの単管を使用した。
【００８０】
まず、図２に示す製造装置の内部を窒素置換した後、耐圧タンク１には上述の重合溶剤を１７００ｍＬ、ｐ−ＤＣＣをｎ−ブチルクロライドで１５重量％に希釈した溶液（重合開始剤溶液）を１３ｍＬ、２−メチルピリジン０．８１ｇ、及び、第一の重合性単量体としてのイソブチレンを５６０ｍＬ投入した。耐圧タンク２には、上述の重合溶剤を４００ｍＬ、及びルイス酸触媒としてのＴｉＣｌ4を３８ｍＬ投入した。耐圧タンク７には、上述の重合溶剤を１２０ｍＬ、及び、第二の重合性単量体としてのスチレンを８０ｍＬ投入した。なお、管型反応器６及び９は、−５０℃の冷却浴に浸すことで内部の冷却を行った。
【００８１】
次に、管型反応器６及び９に対して耐圧タンク１〜３の内容物を供給することにより、重合を開始させた。耐圧タンク１及び２の内容物の供給は、管型反応器６における流量が４０ｍＬ／分、ＴｉＣｌ4濃度が１０７ｍｍｏｌ／Ｌとなるように設定し、また、耐圧タンク７の内容物の供給は、管型反応器９における流量が６ｍＬ／分、スチレンの量がイソブチレンに対してモル比で０．１８となるように設定した。重合体溶液が管型反応器９の出口に最初に到達してから１０分経過した時に採取した重合体溶液から得た重合体について、分子量を測定した。結果を表１に示す。
【００８２】
２．洗浄工程
上記重合工程を実施後、管型反応器６及び９の内容物を払い出し、その内部を以下のステップＡ２、ステップＢ２、ステップＣ２、ステップＤ２の順で洗浄した。
・ステップＡ２：耐圧タンク３に、ｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を１０００ｍＬ投入し、上記混合溶媒を、管型反応器６と管型反応器９のうち最も断面積が小さい部分における流速が６ｍ／分となるように、２０℃で送液した。耐圧タンク３が空になったら再度耐圧タンク３に上記混合溶媒を１０００ｍＬ投入して、同様に洗浄を再開した。最終的に、上記混合溶媒を管型反応器６と管型反応器９の合計容積に対して２４倍量となるまで送液した。
・ステップＢ２：ステップＡ２で耐圧タンク３内に残存した混合溶媒は全て払い出し、その後、耐圧タンク３に水を１０００ｍＬ投入した。次に、耐圧タンク３より管型反応器６及び９に対して、管型反応器６及び９の合計容積に対して２０倍量の水を、管型反応器６及び９の最も断面積が小さい部分における流速が１ｍ／分となるように、２０℃で送液した。なお、耐圧タンク３が空になったら送液を中断し、再度耐圧タンク３に水を１０００ｍＬ投入して送液を再開した。
・ステップＣ２：ステップＢ２で耐圧タンク３内に残存した水は全て払い出し、その後、耐圧タンク３に２−メチルピリジンを１０００ｍＬ投入した。次に、耐圧タンク３より管型反応器６及び９に対して、管型反応器６及び９の合計容積の５倍量の２−メチルピリジンを、管型反応器６及び９の最も断面積が小さい部分における流速が１ｍ／分となるように、２０℃で送液した。
・ステップＤ２：ステップＣ２で耐圧タンク３内に残存した２−メチルピリジンは全て払い出し、その後、耐圧タンク３にｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を１０００ｍＬ投入した。次に、耐圧タンク３より管型反応器６及び９に対して、管型反応器６及び９の合計容積の６倍量の上記混合溶媒を、管型反応器６及び９の最も断面積が小さい部分における流速が３ｍ／分となるように、２０℃で送液した。
【００８３】
なお、ステップＡ２を終了した時点での管型反応器９出口で得られた洗浄液のｐＨは４．５、該液の重合体濃度は０．１６％であった。また、ステップＢ２を終了した時点で管型反応器９出口で得られた洗浄液のｐＨは６．１、該液の重合体濃度は０．０１％以下であった。ステップＣ２を終了した時点で管型反応器９出口で得られた洗浄液の含水率は８２３ｐｐｍであった。ステップＤ２を終了した時点で管型反応器９出口で得られた洗浄液の含水率は７８ｐｐｍであった。
【００８４】
３．重合工程
上記洗浄工程を実施後、「１．重合工程」と同様にして重合工程を実施した。本工程は、上述の重合工程［２］に相当する。重合体溶液が管型反応器９の出口に最初に到達してから１０分経過した時に採取した重合体溶液から得た重合体について、分子量を測定した。結果を表１に示す。
【００８５】
実施例２の方法によると、１回目と２回目の重合工程において経時で管が狭窄したり閉塞するなどの不具合が生じることなく、また、表１に示すように両重合工程において安定的に同様のポリマーを得ることができた。
【００８６】
（実施例３）
１．重合工程
まず、以下の手順で重合工程を実施した。本工程は、上述の重合工程［１］に相当する。
使用した流通式管型反応器を含む製造装置の概略図を図１に示す。耐圧タンク１、２としては容積３Ｌの耐圧タンクを使用し、耐圧タンク３としては容積１Ｌの耐圧タンクを使用した。Ｔ字ミキサー５としては内径２．３ｍｍのものを用い、管型反応器６としては内径３ｍｍ、管長１０ｍの単管を用いた。
まず、図１に示す製造装置の内部を窒素置換した後、耐圧タンク１には上述の重合溶剤を１７００ｍＬ、ｐ−ＤＣＣをｎ−ブチルクロライドで１５重量％に希釈した溶液（重合開始剤溶液）を２５ｍＬ、２−メチルピリジン１．６６ｇ、及び、重合性単量体としてイソブチレンを１０５３ｍＬ投入した。耐圧タンク２には、上述の重合溶剤を２６５ｍＬ、及びルイス酸触媒としてのＴｉＣｌ4を２６ｍＬ投入した。なお、管型反応器６は、−５０℃の冷却浴に浸すことで内部の冷却を行った。
【００８７】
次に、管型反応器６に対して耐圧タンク１及び２の内容物を供給することにより、重合を開始させた。上記内容物の供給は、管型反応器６における流量が４０ｍＬ／分、ＴｉＣｌ4濃度が１７０ｍｍｏｌ／Ｌとなるように設定した。いずれかの耐圧タンク内が空となった時点で運転を停止し、タンク内に残った溶液を払い出し、重合終了とした。以上の溶剤仕込から重合終了までを１バッチとして、その後、これを繰り返し、計１３バッチの重合工程を実施した。１バッチ目の重合工程で重合体溶液が管型反応器６の出口に最初に到達してから１０分経過した時に採取した重合体溶液から得た重合体について、分子量を測定した。結果を表１に示す。
【００８８】
なお、１バッチ目では、Ｔ字ミキサー５及び管型反応器６での圧力損失が０．１ＭＰａであったが、１３バッチ目ではＴ字ミキサー５及び管型反応器６での圧力損失が０．６ＭＰａであった。このように圧力が上昇したことから、管型反応器６内における固形分の発生やその管壁への堆積が示唆された。
【００８９】
２．洗浄工程
上記重合工程を実施後、管型反応器６の内容物を払い出し、その内部を以下のステップＡ３、ステップＢ３、ステップＣ３、ステップＤ３の順で洗浄した。
・ステップＡ３：耐圧タンク３に、ｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を１０００ｍＬ投入し、管型反応器６に対して流速が２８ｍ／分となるように、−３０℃で送液した。なお、耐圧タンク３内が空になったら送液を中断し、再度耐圧タンク３に上記混合溶媒を１０００ｍＬ投入して送液を再開した。最終的に、上記混合溶媒を管型反応器６の容積に対して３０倍量となるまで送液した。
・ステップＢ３：ステップＡ３で耐圧タンク３内に残存した混合溶媒は全て払い出し、その後、耐圧タンク３に水を１０００ｍＬ投入した。次に、耐圧タンク３より管型反応器６に対して水を流速２１ｍ／分で、２０℃で送液した。耐圧タンク３が空になったら送液を中断し、再度耐圧タンク３に水を１０００ｍＬ投入して、送液を再開した。最終的に、水を管型反応器の容積に対して５倍量となるまで送液した。
・ステップＣ３：ステップＢ３で耐圧タンク３内に残存した水は全て払い出し、その後、耐圧タンク３に２−メチルピリジンを１０００ｍＬ投入した。次に、耐圧タンク３より管型反応器６に対して、管型反応器６の容積の２倍量の２−メチルピリジンを流速７ｍ／分、２０℃の条件で送液した。
・ステップＤ３：ステップＣ３で耐圧タンク３内に残存した２−メチルピリジンは全て払い出し、その後、耐圧タンク３にｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を１０００ｍＬ投入した。次に、耐圧タンク３より管型反応器６に対して、管型反応器６の容積の１０倍量のｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を流速１ｍ／分、２０℃の条件で送液した。
【００９０】
なお、ステップＡ３を終了した時点での管型反応器６出口で得られた洗浄液のｐＨは４．０、該液の重合体濃度は０．５重量％であった。また、ステップＢ３を終了した時点で管型反応器６出口で得られた洗浄液のｐＨは４．０、該液の重合体濃度は０．５重量％であった。ステップＣ３を終了した時点で管型反応器６出口で得られた洗浄液の含水率は５重量％であった。ステップＤ３を終了した時点で管型反応器６出口で得られた洗浄液の含水率は５０ｐｐｍであった。
【００９１】
３．重合工程
上記洗浄工程を実施後、「１．重合工程」と同様にして重合工程を実施した。本工程は、上述の重合工程［２］に相当する。重合時のＴ字ミキサー５及び管型反応器６での圧力損失が０．１ＭＰａと１バッチ目の圧力損失と同等であったことから、管型反応器内６の狭窄の解消が示唆された。重合体溶液が管型反応器６の出口に最初に到達してから１０分経過した時に採取した重合体溶液から得た重合体について、分子量を測定した。結果を表１に示す。
【００９２】
実施例３の方法によると、１回目の重合工程において経時で管が狭窄、閉塞する傾向が確認されたが、洗浄工程を実施することで２回目の重合工程で上記傾向が解消され、不具合が生じることなく、１回目と同様のポリマーを得ることができた。
【００９３】
（実施例４）
１．重合工程
まず、以下の手順で重合工程を実施した。本行程は、上述の重合工程［１］に相当する。
使用した流通式管型反応器を含む製造装置の概略図を図１に示す。耐圧タンク１，２としては容積２００Ｌの耐圧タンクを使用した。Ｔ字ミキサー５としてはスタティックミキサー（内径８ｍｍ、管長２６０ｍｍ、エレメント数２１、ノリタケカンパニ社製（型式：Ｔ４−２１））を用い、管型反応器６としては（１）内径６ｍｍ、管長３０ｍの単管、（２）内径１０ｍｍ、管長１０ｍの単管、（３）内径１６ｍｍ、管長１０ｍの単管をこの順で接続した反応器を用いた。なお、（１）側を上流、（３）側を下流として使用した。
【００９４】
まず、図１に示す製造装置の内部を窒素置換した後、耐圧タンク１には上述の重合溶剤を１１２Ｌ、ｐ−ＤＣＣをｎ−ブチルクロライドで１５重量％に希釈した溶液（重合開始剤溶液）を０．９Ｌ、２−メチルピリジン５４ｋｇ、及び、重合性単量体としてのイソブチレンを３７．８Ｌ投入した。耐圧タンク２には、上述の重合溶剤を２６．７Ｌ、及びルイス酸触媒としてのＴｉＣｌ4を２．５Ｌ投入した。なお、管型反応器６は、−５０℃の冷却浴に浸すことで内部の冷却を行った。
【００９５】
次に、管型反応器６に対して耐圧タンク１及び２の内容物を供給することにより、重合を開始させた。上記内容物の供給は、管型反応器６における流量が４４９ｍＬ／分、ＴｉＣｌ4濃度が１３５ｍｍｏｌ／Ｌとなるように設定した。順次、管型反応器６の出口より採取した重合体溶液を水洗してルイス酸触媒を失活及び除去した後、重合溶剤を除去することにより、重合体を得た。重合体溶液が管型反応器６の出口に最初に到達してから２０分経過した時に採取した重合体溶液から得た重合体について、分子量を測定した。結果を表１に示す。
【００９６】
２．洗浄工程
上記重合工程を実施後、管型反応器６の内容物を払い出し、その内部を以下のステップＡ４、ステップＢ４、ステップＣ４、ステップＤ４の順で洗浄した。
・ステップＡ４：管型反応器６の容積に対して３０倍量の、ｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を、管型反応器６の最も断面積が小さい部分における流速が３５ｍ／分となるように、２０℃で送液した。
・ステップＢ４：管型反応器６の容積に対して１０倍量の水を、管型反応器６の最も断面積が小さい部分における流速が１８ｍ／分となるように、２０℃で送液した。
・ステップＣ４：管型反応器６の容積に対して３倍量の２−メチルピリジンを、管型反応器６の最も断面積が小さい部分における流速が７ｍ／分となるように、２０℃で送液した。
・ステップＤ４：管型反応器６の容積に対して１０倍量の、ｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を、管型反応器６の最も断面積が小さい部分における流速が４ｍ／分となるように、２０℃で送液した。
【００９７】
３．重合工程
上記洗浄工程を実施後、「１．重合工程」と同様にして重合工程を実施した。本工程は、上述の重合工程［２］に相当する。重合体溶液が管型反応器６の出口に最初に到達してから２０分経過した時に採取した重合体溶液から得た重合体について、分子量を測定した。結果を表１に示す。
【００９８】
実施例４の方法によると、１回目と２回目の重合工程において、経時で管が狭窄したり閉塞するなどの不具合が生じることなく、また、表１に示すように、両重合工程において安定的に同様のポリマーを得ることができた。
【００９９】
（実施例５）
１．重合工程
使用した流通式管型反応器を含む製造装置の概略図を図２に示す。第一の重合性単量体の重合を行い、引き続き、Ｔ字ミキサー（混合部）８及び管型反応器９に第二の重合性単量体としてスチレンを第一の重合性単量体に対してモル比で０．１８となるように供給したこと以外は、実施例４と同様にして実施した。なお、Ｔ字ミキサー８としてはスタティックミキサー（内径８ｍｍ、管長２６０ｍｍ、エレメント数２１、ノリタケカンパニ社製（型式：Ｔ４−２１））、管型反応器９として内径１６ｍｍ、管長１０ｍの単管を使用した。重合体の分子量測定結果を表１に示す。
【０１００】
２．洗浄工程
上記重合工程を実施後、管型反応器６及び９の内部を以下のステップＡ５、ステップＢ５、ステップＣ５、ステップＤ５の順で洗浄した。
・ステップＡ５：管型反応器６及び９に対して、これら容積の３０倍量のｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を、管型反応器６及び９の最も断面積が小さい部分における流速が３５ｍ／分となるように２０℃で送液した。
・ステップＢ５：管型反応器６及び９に対して、これら容積の５倍量の水を、管型反応器６及び９の最も断面積が小さい部分における流速が１８ｍ／分となるように、２０℃で送液した。
・ステップＣ５：管型反応器６及び９に対して、これら容積の２倍量の２−メチルピリジンを、管型反応器６及び９の最も断面積が小さい部分における流速が７ｍ／分となるように、２０℃で送液した。
・ステップＤ５：管型反応器６及び９に対して、これら容積の５倍量のｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を、管型反応器６及び９の最も断面積が小さい部分における流速が４ｍ／分となるように、２０℃で送液した。
【０１０１】
３．重合工程
上記洗浄工程を実施後、「１．重合工程」と同様にして重合工程を実施した。本工程は、上述の重合工程［２］に相当する得られた重合体の分子量を測定した。結果を表１に示す。
【０１０２】
実施例５の方法によると、１回目と２回目の重合工程において、経時で管が狭窄、閉塞するなどの不具合が生じることなく、また、表１に示すように両重合工程において同様のポリマーを得ることができた。
【０１０３】
（比較例１）
１．重合工程
実施例１と同様に重合工程を実施した。得られた重合体の分子量測定結果を表１に示す。
【０１０４】
２．洗浄工程
上記重合工程を実施後、管型反応器６に以下のステップＢ６を実施した。
・ステップＢ６：管型反応器６における流速が１４ｍ／分となるように、２０℃の水の送液を試みたが、すぐに管が閉塞し、送液することができなかった。
【０１０５】
３．重合工程
洗浄時に管が閉塞したため、重合を再開することができなかった。
【０１０６】
（比較例２）
１．重合工程
実施例１と同様に重合工程を実施した。得られた重合体の分子量測定結果を表１に示す。
【０１０７】
２．洗浄工程
上記重合工程を実施後、使用した流通式管型反応器を以下のステップＡ７、ステップＣ７、ステップＤ７の順で洗浄した。
・ステップＡ７：管型反応器６に対して、その容積の４４倍量のｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を、流速２１ｍ／分で、２０℃で送液した。
・ステップＣ７：管型反応器６に対して、その容積の９倍量の２−メチルピリジンを、流速３ｍ／分で、２０℃で送液した。
・ステップＤ７：管型反応器６に対して、その容積の６倍量のｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を、流速１ｍ／分で、２０℃で送液した。
【０１０８】
３．重合工程
上記洗浄工程を実施後、「１．重合工程」と同様にして重合工程を開始した。重合開始から１０分でＴ字ミキサー５及び管型反応器６での圧力損失が増大し始め、重合開始から６０分で管が閉塞し、送液困難となり運転を停止した。
【０１０９】
（比較例３）
１．重合工程
実施例１と同様に重合工程を実施した。得られた重合体の分子量測定結果を表１に示す。
【０１１０】
２．洗浄工程
上記重合工程を実施後、使用した流通式管型反応器を以下のステップＡ８、ステップＢ８、ステップＤ８の順で洗浄した。
・ステップＡ８：管型反応器６に対して、その容積の４４倍量のｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を、流速２１ｍ／分で、２０℃で送液した。
・ステップＢ８：管型反応器６に対して、その容積の１０倍量の水を、流速１４ｍ／分で、２０℃で送液した。
・ステップＤ８：管型反応器６に対して、その容積の６倍量のｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を、流速１ｍ／分で、２０℃で送液した。
【０１１１】
３．重合工程
上記洗浄工程を実施後、「１．重合工程」と同様にして重合工程を開始した。重合開始直後からＴ字ミキサー５及び管型反応器６での圧力損失が増大し、重合開始から２分で管が閉塞し、送液困難となり運転を停止した。
【０１１２】
（比較例４）
１．重合工程
実施例１と同様に重合工程を実施した。得られた重合体の分子量測定結果を表１に示す。
【０１１３】
２．洗浄工程
上記重合工程を実施後、使用した流通式管型反応器を以下のステップＡ９、ステップＢ９、ステップＣ９の順で洗浄した。
・ステップＡ９：管型反応器６に対して、その容積の４４倍量の、ｎ−ブチルクロライドとｎ−ヘキサン体積比９：１の混合溶媒を、流速２１ｍ／分で、２０℃で送液した。
・ステップＢ９：管型反応器６に対して、その容積の１０倍量の水を、流速１４ｍ／分で、２０℃で送液した。
・ステップＣ９：管型反応器６に対して、その容積の９倍量の２−メチルピリジンを、流速３ｍ／分で、２０℃で送液した。
【０１１４】
３．重合工程
上記洗浄工程を実施後、「１．重合工程」と同様にして重合工程を開始した。重合開始直後からＴ字ミキサー５及び管型反応器６での圧力損失が増大し、重合開始から６分で管が閉塞し、送液困難となり運転を停止した。
【０１１５】
【表１】
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【符号の説明】
【０１１６】
１    耐圧タンク（第一のモノマー用耐圧タンク）
２    耐圧タンク（触媒用耐圧タンク）
３    耐圧タンク（洗浄液用耐圧タンク）
４    送液ポンプ
５    第一の混合部
６    第一の反応部
７    耐圧タンク（第二のモノマー用耐圧タンク）
８    第二の混合部
９    第二の反応部
【図１】
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【図２】
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