(57)【要約】【課題】非純正品使用時の品質を報知することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成部５の一部もしくは全部が交換ユニットとして交換可能に構成された画像形成装置１であって、交換ユニットが純正品であるか非純正品であるかを判別するユニット判別部１１と、交換ユニットが非純正品に交換された場合、所定の診断タイミングで画像形成部５の品質診断を実行する診断部と、診断部による診断結果を報知する交換ユニット管理部１４とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部の一部もしくは全部が交換ユニットとして交換可能に構成された画像形成装置であって、
前記交換ユニットが純正品であるか非純正品であるかを判別するユニット判別部と、
前記交換ユニットが前記非純正品に交換された場合、所定の診断タイミングで前記画像形成部の品質診断を実行する診断部と、
前記診断部による診断結果を報知する交換ユニット管理部と、を具備する特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記診断部は、前記画像形成部によって出力した診断用画像データに基づいて画像診断測定値を算出する画像診断部であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記診断部は、前記交換ユニットの状態を読み取って劣化診断測定値を算出する劣化診断部であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記劣化診断部は、前記非純正品の前記劣化診断測定値を算出する診断タイミングで、前記純正品の前記劣化診断測定値も算出することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記劣化診断部による劣化診断の基準測定値を記憶する基準測定値記憶部を具備し、
前記交換ユニット管理部は、前記劣化診断測定値を前記基準測定値と比較させて報知することを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記診断部による診断結果の履歴を交換ユニット管理情報として記憶する管理情報記憶部を具備することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記診断部による診断結果を外部に送信する通信部を具備することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換可能な交換ユニットを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やＭＦＰ（Multifunction Peripheral / Printer / Product）等の画像形成装置では、トナー等の消耗品を交換ユニットとしてユーザーが交換することができるように構成されている。そして、画像形成装置は、交換ユニットが純正品である場合に本来の性能が発揮されるように調整されている。
【０００３】
従って、交換ユニットが純正品以外のものである場合、画質の低下など画像形成装置の性能を十分に発揮できないこと、動作を保証できないこと、又は、故障などの不具合が生じることがある。
【０００４】
そこで、交換ユニットが純正品であるか純正品以外のものであるかを判別する判別手段を設け、交換ユニットが純正品以外のものであると判別された場合、交換ユニットが純正品以外のものであることを表示する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３２６７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術では、純正品でない交換ユニットを意図して利用する場合でも、画像品質が確認できないために、どの程度の品質問題があるのか判断することができないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、非純正品使用時の品質を報知することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、画像形成部の一部もしくは全部が交換ユニットとして交換可能に構成された画像形成装置であって、前記交換ユニットが純正品であるか非純正品であるかを判別するユニット判別部と、前記交換ユニットが前記非純正品に交換された場合、所定の診断タイミングで前記画像形成部の品質診断を実行する診断部と、前記診断部による診断結果を報知する交換ユニット管理部と、を具備する特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、非純正品使用時の品質を報知することができ、ユーザーは、非純正品の使用時に、どの程度の品質劣化が発生しているのかを確認することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す基準測定値例を示す図である
【図３】図１に示す基準測定値例を示す図である。
【図４】図１に示す交換ユニット管理情報を示す図である。
【図５】図１に示す診断用画像データの出力例を示す図である。
【図６】図１に示す画像形成装置によるユニット交換時の診断動作を説明するフローチャートである。
【図７】図１に示す画像形成装置による印刷時の診断動作を説明するフローチャートである。
【図８】図１に示す交換ユニット管理部による診断結果の報知例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
本実施の形態の画像形成装置１は、複写機やＭＦＰ（Multifunction Peripheral / Printer / Product）等であり、図１を参照すると、操作部２と、原稿読取部３と、画像処理部４と、画像形成部５と、記憶部６と、ファクシミリ部７と、通信部８と、制御部１０とを備えている。
【００１３】
操作部２は、画像形成装置１の設定や動作指示を行う各種操作キーやタッチパネル等で構成されている。
【００１４】
原稿読取部３は、図示しない原稿給紙装置により給紙されてきた原稿や、ユーザーによってプラテンガラスに載置された原稿に対して光を照射し、その反射光等を受光して原稿画像を読み取るスキャナーである。
【００１５】
画像処理部４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の演算処理回路であり、例えば、拡大縮小処理、濃度調整処理、階調調整処理等の画像処理に係る各種ジョブを実行する。
【００１６】
画像形成部５は、例えば、感光体ドラムと、帯電部、露光部と、現像部と、転写部と、クリーニング部と、定着部とからなる画像形成部を備え、形成したトナー像を記録紙に印刷する。
【００１７】
また、画像形成部５の一部もしくは全部が、単体もしくは複数個をユニットとして交換可能に構成されている。以下、交換可能なユニットを交換ユニットと称す。また、本実施の形態では、交換ユニットとしてユニットＡ、Ｂ、Ｃが存在するものとする。
【００１８】
記憶部６は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、原稿読取部３によって読み取られた文書データ、ファクシミリ部７や通信部８によって受信された文書データが蓄積される記憶手段である。
【００１９】
また、記憶部６には、診断用画像データ６１と、基準測定値６２とが記憶されていると共に、交換ユニット管理情報６３が記憶される。
【００２０】
診断用画像データ６１は、画像診断を実施する際のテストパターンである。
【００２１】
基準測定値６２は、交換ユニットであるユニットＡ、Ｂ、Ｃの全てに純正品を使用した際の画像診断及び劣化診断の想定される測定値であり、予め登録されている。基準測定値６２は、図２及び３に示すように、印刷枚数に応じた測定値が登録されている。
【００２２】
図２は、画像診断の基準測定値６２であり、全ての交換ユニットが劣化なしの場合の値が１００に、要交換が必要な場合の値が２０にそれぞれ設定されている。図２に示す画像診断の基準測定値６２例では、印字枚数の増加に従って交換ユニットが劣化し、印字枚数が４０００枚に到達すると交換が必要になると想定されている。
【００２３】
図３は、劣化診断の基準測定値６２であり、各交換ユニットのそれぞれにおいて、劣化なしの場合の値が１００に、要交換が必要な場合の値が２０にそれぞれ設定されている。図３（ａ）に示すユニットＡの劣化診断の基準測定値６２の例では、印字枚数の増加に従ってユニットＡが劣化し、印字枚数が３０００枚に到達すると交換が必要になると想定されている。また、図３（ｂ）に示すユニットＢの劣化診断の基準測定値６２の例では、印字枚数の増加に従ってユニットＢが劣化し、印字枚数が４０００枚に到達すると交換が必要になると想定されている。さらに、図３（ｃ）に示すユニットＣの劣化診断の基準測定値６２の例では、印字枚数の増加に従ってユニットＣが劣化し、印字枚数が６０００枚に到達すると交換が必要になると想定されている。
【００２４】
交換ユニット管理情報６３は、図４に示すように、各交換ユニットの使用開始時をそれぞれ特定する開始日及び開始カウンターと、各交換ユニットに対してそれぞれ劣化診断を行った測定値とからなる情報である。なお、開始カウンターは、非純正品の使用開始時における印刷枚数の累積カウンター数である。また、図４に示すように、非純正品の交換ユニット（ユニットＡ）の交換ユニット管理情報６３には、画像診断の測定値が関連付けられている。
【００２５】
ファクシミリ部７は、モデムを有し、原稿読取部３によって読み取られた画像データ等からＦＡＸ信号を生成し、生成したＦＡＸ信号を電話回線網等のネットワーク３０を介して送信するＦＡＸ送信機能と、ネットワーク３０を介してＦＡＸ信号を受信し、受信したＦＡＸ信号からＦＡＸ文書を生成するＦＡＸ受信機能とを備えている。
【００２６】
通信部８は、ＬＡＮ、インターネット等のネットワーク４０を介して、他の装置との間でデータの送受信を行う機能を有する。
【００２７】
上述の操作部２、原稿読取部３、画像処理部４、画像形成部５、記憶部６、ファクシミリ部７及び通信部８は、制御部１０に接続され、制御部１０によって動作制御される。
【００２８】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の演算処理回路である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１０のＣＰＵ、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、各種指示情報に応じて装置全体の制御を行う。
【００２９】
また、制御部１０は、ユニット判別部１１、画像診断部１２、劣化診断部１３、交換ユニット管理部１４として機能する。
【００３０】
ユニット判別部１１は、交換ユニットが交換されたか否か、純正品であるか否かを判別する。交換ユニットの純正品には、純正品であることを示す純正品識別情報（製品番号等）と個体を識別する個体識別情報（製造番号等）がＩＣタグ等によって付与され、画像形成装置１には、純正品から純正品識別情報及び個体識別情報を読み取るセンサーが設けられている。ユニット判別部１１は、個体識別情報に基づいて純正品から純正品への交換を判別する。また、ユニット判別部１１は、純正品識別情報に基づいて、純正品であるか否かを判別する。
【００３１】
画像診断部１２は、図５に示すように、画像形成部５によって診断用画像データ６１を印刷した記録紙を画像診断用紙として出力し、操作部２に表示するメッセージ等によって画像診断用紙の原稿読取部３へのセットをユーザーに依頼する。ユーザーが画像診断用紙を原稿読取部３にセットしてスキャンを指示すると、画像診断部１２は、画像診断用紙に印刷された診断用画像データ６１を診断用出力画像として取得する。そして、画像診断部１２は、取得した診断用出力画像と記憶部６の診断用画像データ６１とを比較することで、画像診断測定値を算出する。画像診断部１２は、両者の比較によって色ずれ（ＢＣＭＹ色の印刷位置のずれ）、発色、かすれ、色むら、濃度むら、階調、ゴースト、黒筋、ノイズ量等の１つもしくは複数を診断し、劣化なしを１００とし、要交換値を２０として画像診断測定値を算出する。なお、診断用出力画像は、記憶部６に記憶して保存しておくと、後のメンテナンス時に参考になるため好適である。
【００３２】
なお、画像診断用紙のスキャンは、画像形成部５の下流側に設けたＣＩＳ（密着イメージセンサー）によって行うようにしても良い。また、画像診断用紙を原稿読取部３に導く搬送路を設けても良い。これらの場合、ユーザーの手を介することなく画像診断を実施することができる。
【００３３】
劣化診断部１３は、交換ユニット内もしくは交換ユニットの周辺に設けたセンサーによって交換ユニットの状態を読み取り、劣化なしを１００とし、要交換値を２０として劣化診断測定値を算出する。例えば、交換ユニットが感光体ドラムである場合、感光体ドラムを帯電してから一定時間経過後に表面電位センサーによって表面電位の測定を行い、測定値から劣化診断測定値を算出する。また、交換ユニットが定着部である場合、温度センサーによって温度上昇時の表面温度を測定し、測定値の推移から劣化診断測定値を算出する。
【００３４】
交換ユニット管理部１４は、画像診断部１２及び劣化診断部１３に診断のタイミングを指示すると共に、画像診断部１２及び劣化診断部１３の診断結果（測定値）を交換ユニット管理情報６３に登録する。
【００３５】
次に、交換ユニットの交換時の診断動作について図６を参照して詳細に説明する。
ユニット判別部１１は、交換ユニットの交換時に開閉する必要があるカバーの開閉を図示しない開閉検出センサーによって検出すると（ステップＳ１０１）、各交換ユニットの確認、すなわち各交換ユニットから純正品識別情報及び個体識別情報を読み取る（ステップＳ１０２）。
【００３６】
次に、ユニット判別部１１は、交換された交換ユニットがあるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。ユニット判別部１１は、カバーの開閉前に装着されていた交換ユニットの純正品識別情報及び個体識別情報を記憶しており、ステップＳ１０２で読み取った純正品識別情報及び個体識別情報と比較することで交換されたか否かを判断する。なお、交換された交換ユニットが非純正品で純正品識別情報及び個体識別情報を読み取ることができない場合、純正品識別情報及び個体識別情報をデータなしとして比較する。これにより、純正品から非純正品への交換を判断することができる。
【００３７】
ステップＳ１０３で交換された交換ユニットがない場合、交換ユニット管理部１４は、そのまま診断動作を終了する。
【００３８】
ステップＳ１０３で交換された交換ユニットがある場合、ユニット判別部１１は、交換された交換ユニットが純正品であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。ユニット判別部１１は、ステップＳ１０２で純正品識別情報を読み取ることができた場合に純正品と判断し、純正品識別情報を読み取ることができなかった場合に非純正品と判断する。
【００３９】
ステップＳ１０４で交換された交換ユニットが純正品である場合、交換ユニット管理部１４は、交換された交換ユニットの劣化診断を劣化診断部１３に指示し、劣化診断部１３は、交換された交換ユニットの劣化診断を実施して劣化診断測定値を算出する（ステップＳ１０５）。
【００４０】
次に、交換ユニット管理部１４は、交換された交換ユニットの交換ユニット管理情報６３を新たに生成し、当日の日付及びカウンター数を開始日及び開始カウンターとして登録すると共に、ステップＳ１０５で算出された劣化診断測定値を登録し（ステップＳ１０６）、診断動作を終了する。なお、交換ユニットの交換により、交換前の交換ユニット管理情報６３は削除しても良く、履歴情報として記憶部６に保存したり、通信部８を介して製造会社や販売会社が管理する外部のサポートセンターに送信したりしても良い。
【００４１】
ステップＳ１０４で交換された交換ユニットが純正品でなく、非純正品である場合、交換ユニット管理部１４は、画像診断部１２に画像診断を指示し、画像診断部１２は、画像診断を実施して画像診断測定値を算出する（ステップＳ１０７）。
【００４２】
また、交換ユニット管理部１４は、全ての交換ユニットの劣化診断を劣化診断部１３に指示し、劣化診断部１３は、全て交換ユニットの劣化診断をそれぞれ実施して劣化診断測定値を算出する（ステップＳ１０８）。
【００４３】
次に、交換ユニット管理部１４は、ステップＳ１０７で算出された画像診断測定値とステップＳ１０８で算出された非純正品の劣化診断測定値とのいずれかもしくは両方を操作部２に表示させてユーザーに報知する（ステップＳ１０９）。なお、画像診断測定値及び劣化診断測定値は、そのままの値を報知するようにしても良いが、基準測定値６２と比較して報知すると、純正品との差異をユーザーに分かりやすく知らせることができ、好適である。
【００４４】
また、ステップＳ１０９での報知は、音によって行っても良く、ユーザーが所持している端末装置に送信するようしても良い。さらに、ステップＳ１０９では、画像診断測定値及び劣化診断測定値を、通信部８を介して外部のサポートセンター等に送信して画像形成装置１の製造者や販売者、純正品の製造者や販売者に報知しても良い。
【００４５】
次に、交換ユニット管理部１４は、操作部２に選択キーを表示させ、非純正品をそのまま使用する否かをユーザーに問い合わせ、ユーザーによる選択キーの操作によって非純正品をそのまま使用する否かを判断する（ステップＳ１１０）。
【００４６】
ステップＳ１１０で非純正品をそのまま使用する場合、交換ユニット管理部１４は、ステップＳ１０６に至る。交換ユニット管理部１４は、交換された非純正品の交換ユニット管理情報６３を新たに生成し、当日の日付及びカウンター数を開始日及び開始カウンターとして登録すると共に、ステップＳ１０７で算出された画像診断測定値とステップＳ１０８で算出された劣化診断測定値とを登録する。また、交換ユニット管理部１４は、純正品の交換ユニット管理情報６３には、ステップＳ１０８で算出された劣化診断測定値を登録する。これにより、図４に示すように、ユニットＡが非純正品に交換されたタイミングで、他の純正品（ユニットＢ、Ｃ）の劣化診断も実施され、劣化診断測定値が交換ユニット管理情報６３に登録される。
【００４７】
ステップＳ１１０で非純正品をそのまま使用しない場合、交換ユニット管理部１４は、純正品に交換する手順を示す交換案内を操作部２に表示させ（ステップＳ１１１）、診断動作を終了する。
【００４８】
次に、印刷時の診断動作について図７を参照して詳細に説明する。
印刷ジョブを受け付けると（ステップＳ２０１）、交換ユニット管理部１４は、非純正品が装着されているか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【００４９】
ステップＳ２０２で非純正品が装着されている場合、交換ユニット管理部１４は、非純正品が診断タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。なお、本実施の形態では、交換ユニットの交換時からの印刷枚数が所定枚数（例えば、５００枚等）に到達する毎に診断タイミングとしているが、交換時からの経過時間が所定時間（例えば、１か月等）に到達する毎に診断タイミングとしても良い。また、診断タイミングの間隔は、同じである必要はなく、徐々に短くしても良い。
【００５０】
ステップＳ２０３で非純正品が診断タイミングでない場合、制御部１０は印刷を実行し（ステップＳ２０４）、交換ユニット管理部１４はそのまま診断動作を終了する。
【００５１】
ステップＳ２０３で非純正品が診断タイミングである場合、交換ユニット管理部１４は、画像診断部１２に画像診断を指示し、画像診断部１２は、画像診断を実施して画像診断測定値を算出する（ステップＳ２０５）。
【００５２】
また、交換ユニット管理部１４は、全ての交換ユニットの劣化診断を劣化診断部１３に指示し、劣化診断部１３は、全て交換ユニットの劣化診断をそれぞれ実施して劣化診断測定値を算出する（ステップＳ２０６）。
【００５３】
次に、交換ユニット管理部１４は、ステップＳ１０７で算出された画像診断測定値とステップＳ１０８で算出された劣化診断測定値とのいずれかもしくは両方を操作部２に表示させてユーザーに報知する（ステップＳ２０７）。なお、画像診断測定値及び劣化診断測定値は、そのままの値を報知するようにしても良いが、図８に示すように、グラフ等によって基準測定値６２と比較して報知すると、純正品との差異をユーザーに分かりやすく知らせることができ、好適である。また、図８に太字点線で示すように、想定される各ユニットの交換タイミングを算出してユーザーに報知するとより効果的である。
【００５４】
また、ステップＳ２０７での報知は、音によって行っても良く、ユーザーが所持している端末装置に送信するようしても良い。さらに、ステップＳ２０７では、画像診断測定値及び劣化診断測定値を、通信部８を介して外部のサポートセンター等に送信して画像形成装置１の製造者や販売者、純正品の製造者や販売者に報知しても良い。
【００５５】
次に、交換ユニット管理部１４は、操作部２に選択キーを表示させ、印刷をそのまま実行するか否かをユーザーに問い合わせ、ユーザーによる選択キーの操作によって印刷そのまま実行するか否かを判断する（ステップＳ２０８）。
【００５６】
ステップＳ２０８で印刷をそのまま実行する場合、交換ユニット管理部１４は、交換ユニット管理情報６３に、ステップＳ２０５で算出された画像診断測定値とステップＳ２０６で算出された劣化診断測定値とを登録する（ステップＳ２０９）。そして、ステップＳ２０４に至って、印刷が実行される。
【００５７】
ステップＳ２０８で印刷をそのまま実行する場合、交換ユニット管理部１４は、交換ユニットを交換する手順を示す交換案内を操作部２に表示させ（ステップＳ２１０）、診断動作を終了する。
【００５８】
ステップＳ２０２で非純正品が装着されていない場合、交換ユニット管理部１４は、診断タイミングの純正品があるか否かを判断する（ステップＳ２１１）。
【００５９】
ステップＳ２１１で診断タイミングの純正品がない場合、ステップＳ２０４に至り、制御部１０は印刷を実行し、交換ユニット管理部１４はそのまま診断動作を終了する。
【００６０】
ステップＳ２１１で診断タイミングの純正品がある場合、交換ユニット管理部１４は、診断タイミングの純正品の劣化診断を劣化診断部１３に指示し、劣化診断部１３は、診断タイミングの純正品の劣化診断を実施して劣化診断測定値を算出する（ステップＳ２１２）。そして、ステップＳ２０７に至り、交換ユニット管理部１４は、ステップＳ２１２で算出された劣化診断測定値を操作部２に表示させてユーザーに報知する。これにより、ユーザーは、品質を確認しながら純正品の交換ユニットを使用することができる。
【００６１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、画像形成部５の一部もしくは全部が交換ユニットとして交換可能に構成された画像形成装置１であって、交換ユニットが純正品であるか非純正品であるかを判別するユニット判別部１１と、交換ユニットが非純正品に交換された場合、所定の診断タイミングで画像形成部５の品質診断を実行する診断部と、診断部による診断結果を報知する交換ユニット管理部１４とを備えている。
この構成により、非純正品使用時の品質を報知することができ、ユーザーは、非純正品の使用時に、どの程度の品質劣化が発生しているのかを確認することができる。
【００６２】
さらに、本実施の形態において、診断部は、画像形成部５によって出力した診断用画像データ６１に基づいて画像診断測定値を算出する画像診断部１２である。
この構成により、非純正品使用時の出力画像の品質を報知することができ、ユーザーは、非純正品の使用時に、出力画像にどの程度の品質劣化が発生しているのかを確認することができる。
【００６３】
さらに、本実施の形態において、診断部は、交換ユニットの状態を読み取って劣化診断測定値を算出する劣化診断部１３である。
この構成により、非純正品使用時の交換ユニットの品質を報知することができ、ユーザーは、非純正品の使用時に、交換ユニットにどの程度の品質劣化が発生しているのかを確認することができる。
【００６４】
さらに、本実施の形態において、劣化診断部１３は、非純正品の劣化診断測定値を算出する診断タイミングで、純正品の劣化診断測定値も算出する。
この構成により、非純正品の使用が他の純正品の品質に与える影響を報知することができ、ユーザーは、非純正品の使用により、他の純正品の品質にどのような影響が発生するのかを確認することができる。例えば、画像形成装置１の製造者やサポート要員も、非純正品の交換ユニットを利用した場合、他の純正品（感光体ドラム、ローラー等）への影響については事前に判断することができない。そこで、非純正品の劣化診断測定値を算出する診断タイミングで、純正品の劣化診断測定値も算出して報知することで、他の純正品（感光体ドラム、ローラー等）への影響を把握することができ、補償サポートの対象にするか否かを判断することができる。
【００６５】
さらに、本実施の形態は、劣化診断部１３による劣化診断の基準測定値６２を記憶する記憶部６を備え、交換ユニット管理部１４は、劣化診断測定値を基準測定値６２と比較させて報知する。
この構成により、純正品のみを使用した場合との差異をユーザーに分かりやすく知らせることができる。
【００６６】
さらに、本実施の形態は、診断部による診断結果の履歴を交換ユニット管理情報６３として記憶部６に記憶する。また、診断部による診断結果を外部に送信する通信部８を備えている。
この構成により、ユーザーが利用している品質状況の確認や、その他、メンテナンスが必要なユニットや定期的、定量的に交換が必要なユニットの劣化状況などのデータをモニターすることができ、純正品でないユニットが利用されたときの影響を確認することができる。これにより、補償が必要なユニットの基準を再設定することも可能となる。さらに、純正品でないユニットをユーザーが選択したとしても、どの程度の品質劣化を許容してユーザーが純正品でないユニットを利用したのかをサポートセンターや画像形成装置の製造者、純正品の提供者等が知ることができる。
【００６７】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像形成装置
２  操作部
３  原稿読取部
４  画像処理部
５  画像形成部
６  記憶部
７  ファクシミリ部
８  通信部
１０  制御部
１１  ユニット判別部
１２  画像診断部
１３  劣化診断部
１４  交換ユニット管理部
３０、４０  ネットワーク
６１  診断用画像データ
６２  基準測定値
６３  交換ユニット管理情報
【図１】
2019152738.tif 000003
【図２】
2019152738.tif 000004
【図３】
2019152738.tif 000005
【図４】
2019152738.tif 000006
【図５】
2019152738.tif 000007
【図６】
2019152738.tif 000008
【図７】
2019152738.tif 000009
【図８】
2019152738.tif 000010