(57)【要約】【課題】被洗浄物のより広範囲を超音波洗浄できるシンクユニットを提供する。【解決手段】シンクユニット１は、シンク１０と、シンク１０に向けて吐水する吐水装置１４と、被洗浄物を保持可能であり、シンク１０に溜められた水の中で回転するように構成された回転体１６と、シンク１０内に溜められた水に超音波を照射する超音波振動子１８と、を備える。【選択図】図３
2019209234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクと、
前記シンクに向けて吐水する吐水装置と、
被洗浄物を保持可能であり、前記シンクに溜められた水の中で回転するように構成された回転体と、
前記回転体に向けて超音波を照射する超音波振動子と、
を備えることを特徴とするシンクユニット。
【請求項２】
前記シンクは、水を受けるための受け面部と、前記受け面部から下方に凹んだ凹部と、を含み、
前記回転体は、前記凹部内に配置され、前記凹部内に溜められた水の中で回転し、
前記超音波振動子は、前記凹部内に配置され、前記凹部内で回転する前記回転体に向けて超音波を照射することを特徴とする請求項１に記載のシンクユニット。
【請求項３】
前記吐水装置から吐水された水が前記凹部内に流れ込むよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載のシンクユニット。
【請求項４】
前記回転体は、前記吐水装置から吐水される水を受けて回転するよう構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のシンクユニット。
【請求項５】
前記超音波振動子とは別の超音波振動子を備え、
前記別の超音波振動子は、前記回転体に向けて前記超音波振動子とは異なる向きに超音波を照射するように配置されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のシンクユニット。
【請求項６】
前記超音波振動子および前記別の超音波振動子は、前記回転体を挟んで対向するように配置されていることを特徴とする請求項５に記載のシンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンクユニットに関し、特に超音波洗浄機能を備えたシンクユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
水に浸された被洗浄物に超音波を照射して、被洗浄物から異物（汚れ）を剥離させる超音波洗浄が知られている。特許文献１では、シンクの底面に固定された超音波振動素子から被洗浄物に超音波を照射して、被洗浄物を洗浄する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２５７８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
超音波は比較的高周波であるため、物体の後ろ側に回り込む回折現象が生じにくい。このため、特許文献１に開示される技術では、主に超音波振動素子に面する被洗浄物の一部分にしか超音波が当たらず、当該一部分しか超音波洗浄できない。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、被洗浄物のより広範囲を超音波洗浄できるシンクユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のシンクユニットは、シンクと、シンクに向けて吐水する吐水装置と、被洗浄物を保持可能であり、シンクに溜められた水の中で回転するように構成された回転体と、回転体に向けて超音波を照射する超音波振動子と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、被洗浄物のより広範囲を超音波洗浄できるシンクユニットを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態に係るシンクユニットを示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【０００９】
以下、各図面に示される同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。また、本明細書において、「上」、「下」、「左」、「右」はそれぞれ、シンクユニットを利用するユーザから見た上、下、左、右をいう。また、「前」、「後」はそれぞれ、ユーザから見て手前側、奥側をいう。
【００１０】
実施の形態では、シンクユニットが洗面所に設置される場合、すなわちシンクユニットが洗面台ユニットである場合について説明するが、実施の形態の技術思想は、シンクユニットがキッチンやその他の場所に設置される場合にも適用できる。
【００１１】
図１は、実施の形態に係るシンクユニット１の平面図である。図２は図１のＡ−Ａ線断面図であり、図３は図１のＢ−Ｂ線断面図である。シンクユニット１は、例えば衣類などの被洗浄物３を超音波洗浄する機能を備えたシンクユニットである。本実施の形態のシンクユニット１は、シンク１０と、シンク１０の後端から上方に延びるバックガード１２と、バックガード１２に取り付けられ、シンク１０に向けて吐水する吐水装置１４と、被洗浄物３を保持可能であり、シンク１０に溜められた水の中で回転するように構成された回転体１６と、シンク１０に溜められた水の中の回転体１６ひいては被洗浄物３に向けて超音波を照射する少なくともひとつの超音波振動子１８と、を備える。
【００１２】
シンク１０は、下方に凹んだ凹状の受け面部２０と、受け面部２０から下方に凹んだ凹部２２と、を含む。凹部２２は、吐水装置１４から吐水された水が落水する位置に、すなわち吐水装置１４の吐水口１４ａの直下に形成される。
【００１３】
受け面部２０、凹部２２にはそれぞれ、水を排水するための第１排水口２０ａ、第２排水口２２ａが設けられる。第１排水口２０ａは受け面部２０の最深部に設けられる。第１排水口２０ａは特に、図示のように凹部２２の縁部２２ｂの最も低い部分と実質的に同じ高さか、それよりも低い位置に設けられる。第２排水口２２ａは凹部２２の最深部に設けられる。第１排水口２０ａ、第２排水口２２ａはそれぞれ、不図示の排水栓により開閉される。
【００１４】
回転体１６は、羽根車３０と、羽根車３０の回転軸に連結され、羽根車３０と一体に回転する保持部３２と、を含む。保持部３２は被洗浄物３を保持する。保持部３２は、円柱状であり、その外周に巻き付けられた状態に被洗浄物３を保持する。なお保持部３２の形状は特に限定されず、例えば内部に被洗浄物３を保持する籠状に形成されてもよい。回転体１６は、被洗浄物３を保持した状態で凹部２２に配置される。回転体１６は特に、吐水口１４ａの直下に羽根車３０が位置するように、凹部２２内に配置される。吐水装置１４から吐水された水を羽根車３０の羽根３０ａが受けることにより、羽根車３０ひいては回転体１６が回転する。
【００１５】
羽根車３０は、吐水装置１４から吐水された水を羽根３０ａが受けられるように、凹部２２に溜まった水に当該羽根車３０の全体が浸らない大きさに形成される。具体的には例えば、羽根車３０は、その直径Ｄが、凹部２２の最深部から縁部２２ｂの最も低い部分の高さまでの距離Ｌよりも長くなるよう形成される。
【００１６】
また回転体１６は、凹部２２内で水平移動が許容される。そこで凹部２２は、回転体１６が凹部２２内で移動する限りは超音波振動子１８による超音波が被洗浄物３に及ぶ大きさに形成されてもよい。また凹部２２は、回転体１６が凹部２２内で移動する限りは吐水装置１４から吐水される水が羽根車３０に当たる大きさに形成される。
【００１７】
少なくともひとつの超音波振動子１８は凹部２２内に設けられる。各超音波振動子１８は、不図示の超音波発生器に接続されている。各超音波振動子１８は、例えば２０〜５０ｋＨｚの超音波を回転体１６ひいては被洗浄物３に照射する。好ましくは、複数の超音波振動子１８が、凹部２２内に溜められた水の中の被洗浄物に複数の向きから超音波を照射するように設けられる。図示の例では、回転体１６を前後で挟んで対向するように凹部２２の前後の各側面２２ｃと、回転体１６を左右で挟んで対向するように凹部２２の左右の各側面２２ｃと、さらに凹部２２の底面２２ｄに、超音波振動子１８が１つずつ設けられている。つまり、計５つの超音波振動子１８が設けられている。これにより、前後左右および下方から、超音波を被洗浄物３に照射することができる。
【００１８】
以上のように構成されたシンクユニット１の動作を説明する。
【００１９】
凹部２２の第２排水口２２ａを閉じ、吐水装置１４からの吐水を開始する。凹部２２が水で満たされたら、被洗浄物３を保持した回転体１６を凹部２２内に配置する。つづいて超音波振動子１８から被洗浄物３に超音波を照射して洗浄する。すなわち、超音波振動子１８から凹部２２内に溜められた水に超音波を印加し、超音波が印加された水が被洗浄物３に当てることで洗浄する。この際、回転体１６は吐水装置１４から吐水された水を受けて回転しており、したがって被洗浄物３も回転体１６とともに回転している。これにより、被洗浄物３に様々な向きから超音波を照射することができる。また、吐水装置１４から吐水され続けることにより、凹部２２内の水は新しい水に入れ替わるため、超音波洗浄により剥離された汚れは古い水とともに排水され、これにより剥離された汚れが被洗浄物３に再付着するのが抑止される。
【００２０】
つづいて、本実施の形態が奏する効果について述べる。本実施の形態によれば、被洗浄物３が回転されるため、被洗浄物３に対して様々な向きから超音波を照射することができる。つまり、被洗浄物３のより広範囲を超音波洗浄できる。
【００２１】
また本実施の形態によれば、凹部２２内に回転体１６が配置されるため、回転体１６の水平移動の範囲は凹部２２内に制限される。これにより、超音波振動子１８による超音波が及ぶ範囲に回転体１６を留めておくことが可能となる。
【００２２】
また本実施の形態によれば、回転体１６は、吐水装置１４から吐水された水を受けて回転する。これにより、回転体１６を回転させるための専用の装置を別途設けることなく回転体１６を回転させられるため、シンクユニット１のコストを抑えられる。
【００２３】
以上、実施の形態に係るシンクユニットの構成と動作について説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００２４】
実施の形態では、回転体１６は吐水装置１４から吐水される水を受けて回転するよう構成される場合について説明したが、これに限定されない。例えば、シンクユニット１がシンク１０に対して固定されたモータをさらに備え、モータの回転軸に回転体１６が連結され、モータの回転力を受けて回転体１６が回転するよう構成されてもよい。なおこの場合、回転体１６に羽根車は不要となり、保持部３２がモータの回転軸に連結される。またこの場合、実施の形態のように吐水装置１４から吐水された水を羽根車に当てる必要はないため、凹部２２は、少なくとも、吐水装置１４から吐水された水が受け面部２０を伝って流れ込む位置に形成されていればよい。つまり、凹部２２は、吐水装置１４から吐水された水が直接落水する位置に形成されていなくてもよい。吐水装置１４から吐水された水が凹部２２に流れ込みさえすれば、超音波洗浄により剥離された汚れを排水でき、剥離された汚れが被洗浄物３に再付着するのが抑止される。
【００２５】
また、実施の形態では、シンク１０が凹部２２を含み、回転体１６を凹部２２内に配置することで超音波振動子１８による超音波が及ぶ範囲に回転体１６を留める場合について説明したが、これに限定されない。超音波振動子１８による超音波が及ぶ範囲に回転体１６を留めておくことができれば、シンク１０は受け面部２０のみを備えても、すなわち凹部２２を備えていなくてもよい。この場合、超音波振動子１８は受け面部２０内に配置され、回転体１６は受け面部２０に溜められた水の中で回転するよう構成されればよい。例えば、上述の変形例のようにシンク１０に対して固定されたモータに回転体１６が連結される場合は、凹部２２がなくても、超音波振動子１８による超音波が及ぶ範囲に回転体１６を留めておくことができる。
【００２６】
また例えば、シンク１０が、受け面部２０を備えず、凹部２２のみを備えてもよい。つまり、シンク１０を備えるシンクユニット１が、超音波洗浄専用のシンクユニットであってもよい。この場合、シンクユニット１は、他のシンクユニット、例えば洗面台ユニットであるシンクユニットと併設されてもよい。
【００２７】
上述した実施の形態および変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施の形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。また、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、実施の形態および変形例において示された各構成要素の単体もしくはそれらの連携によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【００２８】
以上の実施の形態および変形例により具体化される発明を一般化すると、以下の技術的思想が導かれる。
本発明のある態様のシンクユニットは、シンクと、シンクに向けて吐水する吐水装置と、被洗浄物を保持可能であり、シンクに溜められた水の中で回転するように構成された回転体と、回転体に向けて超音波を照射する超音波振動子と、を備える。この態様によると、被洗浄物が回転されるため、被洗浄物に対して様々な向きから超音波を照射することができる。つまり、被洗浄物のより広範囲を超音波洗浄できる。
【００２９】
シンクは、水を受けるための受け面部と、受け面部から下方に凹んだ凹部と、を含んでもよい。回転体は、凹部内に配置され、凹部内に溜められた水の中で回転し、超音波振動子は、凹部内に配置され、凹部内で回転する回転体に向けて超音波を照射してもよい。この態様によると、超音波振動子による超音波が及ぶ範囲に回転体を留めておくことが可能となる。
【００３０】
吐水装置から吐水された水が凹部内に流れ込むよう構成されていてもよい。この態様によると、吐水装置から吐水させ続けた状態で超音波洗浄すれば、被洗浄物から剥離された汚れが排水され、これにより剥離された汚れが被洗浄物に再付着するのが抑止される。
【００３１】
回転体は、吐水装置から吐水される水を受けて回転するよう構成されていてもよい。この態様によると、回転体を回転させるための専用の装置を別途設けることなく回転体を回転させられるため、シンクユニットのコストを抑えられる。
【００３２】
超音波振動子とは別の超音波振動子を備えてもよい。別の超音波振動子は、回転体に向けて超音波振動子とは異なる向きに超音波を照射するように配置されていてもよい。
【００３３】
超音波振動子および別の超音波振動子は、回転体を挟んで対向するように配置されていてもよい。
【００３４】
これらの態様によると、被洗浄物のより広範囲を超音波を超音波洗浄できる。
【符号の説明】
【００３５】
１  シンクユニット、  １４  吐水装置、  １６  回転体、  １８  超音波振動子。
【図１】
2019209234.tif 000003
【図２】
2019209234.tif 000004
【図３】
2019209234.tif 000005