(57)【要約】【課題】複数場所に排出された画像形成済シートから、所望の画像形成ジョブに対応する画像形成済シートの位置を特定することを容易にする。【解決手段】排紙先に排紙された画像形成済シートの積載状況を表す積載状況情報を記憶しておき、積載状況に応じたシート画像２２０、２３０、２３２、１３０２，１３０４を、モニタ画面２００の排紙先の全体の装置構成を表す全体画像２０１の該当位置にマッピング表示する。モニタ画面２００には、表示用ジョブリストの表示領域２１０が設けられる。検索窓を通じて検索を行うと、排紙先を含む所望の画像形成ジョブ１３０１、１３０３だけが表示用ジョブリストに表示され、該当するシート画像１３０２、１３０４が、他のシート画像２３０等と区別して表示される。【選択図】図１３
2019209626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成ジョブに従ってシートに画像を形成する画像形成手段と、
それぞれ前記画像形成手段から画像形成ジョブ毎に排出される画像形成済シートを積載可能なシート積載手段と、
前記画像形成手段に対する前記シート積載手段の配置態様を表す第１情報および前記シート積載手段における画像形成ジョブ毎の前記画像形成済シートの積載状況を表す第２情報を記憶する記憶手段と、
前記第１情報に基づいて前記配置態様を表す全体画像を生成し、前記第２情報に対する検索窓を生成するとともに、生成した前記全体画像および前記検索窓を所定の表示手段に表示する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記検索窓を通じて文字列が入力されたときは前記文字列に適合する画像形成ジョブを前記第２情報より検索し、検索された画像形成ジョブについての前記積載状況を表すシート画像と、当該画像形成ジョブを含む表示用ジョブリストとを生成するとともに、生成したシート画像および表示用ジョブリストを前記表示手段に表示することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記表示用ジョブリストには、当該画像形成ジョブにより排紙される画像形成済シートの排紙先を表す排紙先情報が含まれることを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙先が複数の前記シート積載手段である場合、
前記制御手段は、複数の前記シート画像を同じ表示態様で表示することを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙先に他の画像形成ジョブにより排紙される画像形成済シートも積載される場合、前記制御手段は、各画像形成済シートのシート画像を区別して表示することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示用ジョブリストには、当該画像形成ジョブにより排紙された画像形成済シートが排紙先から回収されたことを表す回収済情報が含まれており、
前記制御手段は、回収された画像形成済シートについての前記シート画像を前記表示手段から消去することを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示用ジョブリストには、当該画像形成ジョブが処理中、処理済またはそれ以外かを表すジョブ状態を表すステータス情報が含まれており、
前記制御手段は、前記ジョブ状態に応じて画像形成ジョブの表示態様を変えることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２情報は、その内容が、前記画像形成ジョブの処理状況および前記積載状況の変化の検出タイミングで変化するものであり、
前記制御手段は、前記第２情報の内容が変化したタイミングで前記シート画像および前記表示用ジョブリストを更新することを特徴とする、
請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記文字列が未入力のときは全ての前記画像形成ジョブについての各々の前記積載状況を表すシート画像を生成するとともに、生成した各シート画像を前記検索された画像形成ジョブについてのシート画像と異なる表示態様で、前記表示手段に表示することを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、全ての画像形成ジョブについての各々の前記シート画像を第一の表示色で表示した後、前記検索された画像形成ジョブについての前記シート画像の部分を前記第一の表示色と異なる第二の表示色に変更することを特徴とする、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成ジョブを入力するジョブ入力手段、入力された画像形成ジョブに従ってシートに画像を形成する画像形成手段を有し、前記画像形成手段から画像形成ジョブ毎に排出される画像形成済シートを積載可能なシート積載手段が接続された画像形成装置と通信を行う通信手段と、
前記画像形成装置から、前記画像形成手段に対する前記シート積載手段の配置態様を表す第１情報および前記シート積載手段における画像形成ジョブ毎の前記画像形成済シートの積載状況を表す第２情報を取得し、取得したこれらの情報を記憶する記憶手段と、
前記第１情報に基づいて前記配置態様を表す全体画像を生成し、前記第２情報に対する検索窓を生成するとともに、生成した前記全体画像および前記検索窓を所定の表示手段に表示する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記検索窓を通じて文字列が入力されたときは前記文字列に適合する画像形成ジョブを前記第２情報より検索し、検索された画像形成ジョブについての前記積載状況を表すシート画像と、当該画像形成ジョブを含む表示用ジョブリストとを生成するとともに、生成したシート画像および表示用ジョブリストを前記表示手段に表示することを特徴とする、情報処理端末。
【請求項１１】
表示手段が接続され、画像形成ジョブに従ってシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から画像形成ジョブ毎に排出される画像形成済シートを積載可能なシート積載手段とを備えた画像形成装置に組み込まれるコンピュータを当該画像形成装置の制御装置として動作させるためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータを、
前記画像形成手段に対する前記シート積載手段の配置態様を表す第１情報、前記シート積載手段における画像形成ジョブ毎の前記画像形成済シートの積載状況を表す第２情報を記憶する記憶手段、
前記第１情報に基づいて前記配置態様を表す全体画像を生成し、前記第２情報に対する検索窓を生成するとともに、生成した前記全体画像および前記検索窓を所定の表示手段に表示する制御手段として機能させ、
前記制御手段は、前記検索窓を通じて文字列が入力されたときは前記文字列に適合する画像形成ジョブを前記第２情報より検索し、検索された画像形成ジョブについての前記積載状況を表すシート画像と、当該画像形成ジョブを含む表示用ジョブリストとを生成するとともに、生成したシート画像および表示用ジョブリストを前記表示手段に表示することを特徴とする、コンピュータプログラム。
【請求項１２】
表示手段が接続され、画像形成ジョブに従ってシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段から画像形成ジョブ毎に排出される画像形成済シートを積載可能なシート積載手段とを備えた画像形成装置と通信可能なコンピュータを、
前記画像形成装置から、前記画像形成手段に対する前記シート積載手段の配置態様を表す第１情報および前記シート積載手段における画像形成ジョブ毎の前記画像形成済シートの積載状況を表す第２情報を取得し、取得したこれらの情報を記憶する記憶手段、
前記第１情報に基づいて前記配置態様を表す全体画像を生成し、前記第２情報に対する検索窓を生成するとともに、生成した前記全体画像および前記検索窓を所定の表示手段に表示する制御手段として機能させ、
前記制御手段は、前記検索窓を通じて文字列が入力されたときは前記文字列に適合する画像形成ジョブを前記第２情報より検索し、検索された画像形成ジョブについての前記積載状況を表すシート画像と、当該画像形成ジョブを含む表示用ジョブリストとを生成するとともに、生成したシート画像および表示用ジョブリストを前記表示手段に表示することを特徴とする、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の排紙装置が装着可能な画像形成装置および情報処理端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリントオンデマンド（ＰＯＤ）やプロダクションプリンティングなどと呼ばれる画像形成（例えば印刷）のサービス形態がある。このようなサービス形態では、例えば、顧客から小ロット多品種の画像形成の注文を受注する。そして、高速動作の画像形成装置を用いて素早く画像形成を行い、納品する。その際、大量のシート（シート状の用紙、以下同じ）への画像形成が迅速に行われ、排紙される。排紙先へは大容量スタッカが用意される。大容量スタッカは、例えば、シートの積載高さに応じて昇降可能な積載テーブルを備え、一度に数千枚のシートを積載することが可能である。またこのような大容量スタッカを複数台接続し、一つの大容量スタッカが積載フル（それ以上の積載ができなくなる状態、以下同じ）となっても、別の大容量スタッカへ自動的に排紙先を切り替えることで画像形成の継続が可能である。この場合には、同一ジョブに対応する画像形成済シートが複数の部位に分かれて排紙されることになる。以後の説明では、「画像形成済シート」を単に「シート」と呼ぶ場合がある。
【０００３】
一方、オペレータは、排紙されたシートを回収して次の工程に進める作業を行う。しかし、シートが複数の排紙先に積載され、しかも一つのジョブに従うシートが複数の部位に跨って積載される場合、所望のシートが積載されている部位を特定することは困難であった。この点の解決策として、特許文献１に記載された技術では、ジョブ毎にシートの排紙先を確認するための要求を受付け、出力された排紙先を表示する。これにより、ジョブに対応するシートが積載されている場所の確認が容易になり、シートを確実に回収できるようになるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１４６８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された技術では、シートが排紙されていない排紙先は表示されない。そのため、画像形成装置に複数の排紙装置が接続された構成において、表示された排紙先がどの排紙装置に対応するものであるかについて、オペレータは常に注意を払わなければならない。また、画像形成ジョブが複数ある場合であっても、選択された画像形成ジョブに対応するシートの排紙先しか表示されない。また、その際に表示されるのは、選択された画像形成ジョブに対応するシートが排紙された時点の積載状況である。そのため、画像形成ジョブによるシートの回収時点の積載状況を正確に把握することはできなかった。
【０００６】
本発明は、所望の画像形成ジョブにより排出されるシートの積載状況を容易に把握することが可能となる技術を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の一態様となる画像形成装置は、画像形成ジョブに従ってシートに画像を形成する画像形成手段と、それぞれ前記画像形成手段から画像形成ジョブ毎に排出される画像形成済シートを積載可能なシート積載手段と、前記画像形成手段に対する前記シート積載手段の配置態様を表す第１情報および前記シート積載手段における画像形成ジョブ毎の前記画像形成済シートの積載状況を表す第２情報を記憶する記憶手段と、前記第１情報に基づいて前記配置態様を表す全体画像を生成し、前記第２情報に対する検索窓を生成するとともに、生成した前記全体画像および前記検索窓を所定の表示手段に表示する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記検索窓を通じて文字列が入力されたときは前記文字列に適合する画像形成ジョブを前記第２情報より検索し、検索された画像形成ジョブについての前記積載状況を表すシート画像と、当該画像形成ジョブを含む表示用ジョブリストとを生成するとともに、生成したシート画像および表示用ジョブリストを前記表示手段に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、所望の画像形成ジョブに対応する画像形成済シートの積載状況の把握が容易になる。これにより、画像形成済シートを取りだす際の取り間違いなどを減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの概要図。
【図２】モニタ画面の内容例を表す模式図。
【図３】積載状況情報の内容例を示した模式図。
【図４】ジョブリストの内容例を示した模式図。
【図５】画像形成ジョブを処理する際の画像形成装置の制御フロー。
【図６】画像形成後の排紙先を更新する際の制御フロー。
【図７】情報処理端末におけるアプリケーション起動時の制御フロー。
【図８】ジョブリストを作成する際の制御フロー。
【図９】排紙トレイからのシート除去を検知した際の制御フロー。
【図１０】ジョブリストを作成する際の制御フロー。
【図１１】検索された画像形成ジョブを含むジョブリストの内容例を示す模式図。
【図１２】検索された画像形成ジョブに対応するシート束を表示する際の制御フロー。
【図１３】検索された画像形成ジョブを表示した状態を表す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
図１は、本発明を適用した画像形成システムの概要図である。この画像形成システム１は、情報処理端末１００と画像形成装置１０１とを通信ネットワーク１０５に接続して構成される。本例では情報処理端末１００と画像形成装置１０１が１台の例を示すが、それぞれ複数台であっても良い。通信ネットワーク１０５は、ＬＡＮ（Local Area Network）である。ただし、ＷＡＮ（Wide Area Network）、ＬＡＮとＷＡＮの組み合わせ、あるは、有線ネットワークを通信ネットワーク１０５としても良い。
【００１１】
情報処理端末１００は、ネットワーク通信部１１０、制御部１１１、記憶部１１２、表示部１１３および入力部１１４を有する。ネットワーク通信部１１０は、通信ネットワーク１０５との間で行う通信の制御を行う通信手段である。記憶部１１２は大容量のデータを一時的あるいは長期的に記憶する記憶手段である。本例では、情報処理端末１００の記憶部１１２に、情報処理端末１００と通信ネットワーク１０５を通じて通信接続している画像形成装置１０１を登録している。表示部１１３は、オペレータに対して各種表示を行うための表示手段である。本実施形態では、後述する全体画像およびシート画像などを表示させる。入力部１１４はオペレータからの各種指示、範囲指定、入力データ、ジョブの指定あるいはキーワード検索の検索式などを受け付ける。なお、表示部１１３をタッチパネルで構成する場合、オペレータからの各種指示などは、表示部１１３（例えば後述するモニタ画面２００内の該当画像など）から入力することもできる。
【００１２】
制御部１１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータの一種である。ＣＰＵ（Central Processing Unit）は、端末制御用のコンピュータプログラムを実行することにより、情報処理端末１００に種々の機能を形成する。これについては後述する。ＲＯＭ（Read Only Memory）は、上記コンピュータプログラムなどを記憶する。ＲＡＭ（Random Access Memory）はＣＰＵのワークメモリである。
【００１３】
画像形成装置１０１は、ネットワーク通信部１２０、制御部１２１、記憶部１２２、排紙装置装着ポート１２３、画像形成部１２４を有する。ネットワーク通信部１２０は、通信ネットワーク１０５との間で行う通信の制御を行う通信手段である。記憶部１２２は、各種設定データや大容量のデータを一時的あるいは長期的に記憶する記憶手段である。排紙装置装着ポート１２３は、シート積載手段の一例となる排紙装置を装着するための装着手段である。画像形成部１２４は、入力された画像形成ジョブ毎にシートへの画像形成を行う画像形成手段である。
【００１４】
制御部１２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータである。組込型のコンピュータであっても良い。ＣＰＵは、画像形成制御用のコンピュータプログラムを実行することにより、画像形成装置１０１に種々の機能を形成するとともに各機能の動作を制御する制御手段として動作する。これについては後述する。ＲＯＭは上記端末制御用のコンピュータプログラムなどを記憶する。ＲＡＭはＣＰＵのワークメモリである。
【００１５】
画像形成装置１０１の記憶部１２２には、ジョブデータ１３０、ジョブリスト１３１、装置表示情報１３２、積載状況情報１３３などが記憶される。ジョブデータ１３０は、入力された画像形成ジョブを解析して生成された画像データおよび指示データ、その画像形成ジョブを実行した後の画像データ、画像形成ジョブの実行過程のデータなどである。ジョブリスト１３１は、画像形成装置１０１で扱う画像形成ジョブを記録したリスト情報である。ジョブリスト１３１には、例えばジョブＩＤ、ジョブ名、ページ数、部数、用紙といったジョブ属性が関連付けて記録される。
【００１６】
ジョブリスト１３１にリストアップされる画像形成ジョブは、処理前、処理中、処理済のジョブを含む。各画像形成ジョブは、処理状況に応じた状態、すなわち待機、処理前、処理中、処理済の４つの状態のいずれかとなる。「待機」は、画像形成装置１０１が画像形成ジョブを受け取ったが、未だオペレータから画像形成指示を受けていない状態を表す。画像形成装置１０１が、待機している画像形成ジョブに対する画像形成指示を受け付けると、画像形成ジョブの状態は「処理前」になる。そして画像形成ジョブの画像形成処理が開始され、シートの排紙（排出）が可能な状態になると、画像形成ジョブの状態は「処理中」になる。その後、画像形成処理が終了し、全ての処理単位、例えばページごとの画像形成が終了すると、画像形成ジョブの状態は「処理済」となる。このように画像形成ジョブの状態は、画像形成処理の進捗状況をも表している。ジョブリスト１３１の内容については図４を用いて後で詳しく説明する。
【００１７】
装置表示情報１３２は、複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す第１情報の一例であり、後述する全体画像などを生成する際に参照される。本例では、画像形成手段が画像形成装置１０１であり、シート積載手段が排紙装置であるため、画像形成装置１０１および排紙装置のそれぞれの外観、構造、サイズ、接続時の全体の外観、構造、サイズなどを表す情報を装置表示情報１３２とする。例えば画像形成装置１０１に３台の排紙装置がディジー接続されているとする。この場合、１台目に画像形成装置１０１に隣接する最初の排紙装置が配置され、以後、二番目の排紙装置、三番目の排紙装置が順次配置される態様を表すものとなる。この装置表示情報１３２は、接続された排紙装置の組み合わせに応じて決定される。排紙装置は、それぞれ他の排紙装置と交換自在に配置される。そのため、装置表示情報１３２は、適宜最新のものに更新される。
【００１８】
積載状況情報１３３は、各シート積載手段における画像形成済シートの積載状況を表す第２情報の一例であり、後述するシート画像などを生成する際に参照される。積載状況は、シート積載部位におけるシートの有無（シートが積載されている部位の変化を含む）、シートの外形・サイズ、シートの積載高の推移などを含む。なお、２枚以上のシートのまとまりを、以後、「シート束」と称する場合がある。積載状況情報１３３は、後述するシート画像の生成に必要なシートないしシート束の形状、サイズを表す情報を含む。この情報は、後述する検出手段で検出された積載状況の検出タイミングでリアルタイムに更新される。積載状況情報１３３の内容については、図３を用いて後で詳しく説明する。
【００１９】
図２は、画像形成装置１０１において画像形成ジョブが処理されるときに、情報処理端末１００の表示部１１３に表示されるモニタ画面の例示図である。
モニタ画面２００の表示内容は、画像形成装置１０１から受けとった装置表示情報１３２に基づいて制御部１１１により生成される。あるいは画像形成装置１０１の制御部１２１がそれを生成しても良い。モニタ画面２００には、画像等の表示領域２０１が形成される。表示領域２０１は、積載状況を視覚的に表示するための表示領域である。表示領域２０１は、第１レイヤーと第２レイヤーとで構成される。第１レイヤーには、後述する全体画像が表示される。第２レイヤーは第１レイヤーの上に積載されたシートを表す画像等を重ねて表示するレイヤーであり、後述するシート画像などがマッピング表示される。図２の例では、排紙トレイにシートが積載されている状態が示されている。
【００２０】
モニタ画面２００には、ジョブリスト表示領域２１０も形成される。ジョブリスト表示領域２１０には、情報処理端末１００で把握可能な全ての画像形成ジョブのリストが表示される。このようなリストを表示用ジョブリストと呼ぶ。表示用ジョブリストは、画像形成装置１０１から受信したジョブリスト１３１の内容に基づいて生成される。本例では、各画像形成ジョブに含まれる一部のジョブ属性（ジョブＩＤ、ジョブ名称、ページ数、部数、使用用紙、排紙先）が、表示用ジョブリストに表示される。
【００２１】
表示用ジョブリストに表示される画像形成ジョブは、オペレータが、検索窓２１１を通じて文字列を入力することによって絞り込むことができる。すなわち、検索窓２１１への文字列が未入力の場合は、全ての画像形成ジョブが表示されるが、文字列に適合する画像形成ジョブが特定された画像形成ジョブだけ、ハイライト表示（反転表示）される。
図２の例では、ジョブＩＤ「０００００００３」の画像形成ジョブ（画像形成ジョブ＃３）が選択され、指定されている。ジョブリスト１３１に記録されたジョブ数がジョブリスト表示領域２１０に一度に表示できるジョブ数よりも多い場合、スクロールバー２１１が使用される。オペレータは、スクロールバー２１１を操作することにより、任意の画像形成ジョブを表示して選択することが可能となる。
【００２２】
図３は、積載状況情報１３３の内容例を示した模式図である。積載状況情報１３３は、積載状況の変化の検出タイミングでリアルタイムに更新される。積載状況情報１３３はリスト型のデータ構造を持ち、各排紙トレイの積載状況を示すトレイ情報がリスト状に配置される（図中のトレイ情報＃１〜トレイ情報＃Ｎ）。トレイ情報は使用可能な排紙トレイの数だけ作成される。例えば図２に示したトレイ構成であった場合、８個のトレイ情報がリストに含まれることとなる。各トレイ情報は、構造体のデータ型で構成され、メンバ変数として総積載枚数カウントとシート束情報リストを持つ。シート束は、１枚以上のシートのまとまりをいう。「総積載枚数カウント」はその排紙トレイに積載されたシートの総枚数をカウントする変数である。「シート束情報リスト」はリスト型のデータ構造を持ち、各シート束の情報を管理するシート束情報が積載順にリスト状に配置される（図中のシート束情報＃１〜シート束情報＃Ｎ）。なお、排紙トレイにシートが積載されていない場合、シート束情報リストは空のリストとなる。
【００２３】
各シート束情報は構造体のデータ型で構成され、メンバ変数としてジョブＩＤ、ステータス、先頭シート位置、シート数カウントを持つ。「ジョブＩＤ」は、そのシート束に対応する画像形成ジョブのＩＤを表す変数である。各画像形成ジョブには、画像形成装置１０１によってユニークなＩＤが割り振られ、そのＩＤがこのメンバ変数に記録される。「ステータス」は、ジョブ状態を表すステータス情報であり、「処理済」、「処理中」、「処理待ち」、「待機」の４つの状態のいずれかを表す値を持つ。例えば、「処理済」は処理済の画像形成ジョブ、「処理中」は処理中の画像形成ジョブ、「処理待ち」は処理待ちの画像形成ジョブ、「待機」は待機中の画像形成ジョブを表す。「先頭シート位置」は、そのシート束の先頭シートが排紙トレイに積載された先頭シートから数えて何シート目にあたるかを示す変数である。「シート数カウント」はそのシート束の総シート枚数をカウントする変数である。
【００２４】
図４はジョブリスト１３１の内容例を示した模式図である。ジョブリスト１３１は、逐次更新される。ジョブリスト１３１は、リスト型のデータ構造を持ち、各画像形成ジョブの構成情報を示すジョブ情報がリスト状に配置される（図中のジョブ情報１〜ジョブ情報Ｍ）。このジョブ情報は画像形成がなされた画像形成ジョブの数だけ作成される。各ジョブ情報は構造体のデータ型で構成され、メンバ変数としてジョブＩＤ、ジョブ名称、処理日時、ステータス、ページ数、部数、使用用紙、排紙先情報、回収済情報を持つ。
【００２５】
「ジョブＩＤ」は、画像形成装置１０１によって割り振られるユニークなＩＤを表す変数である。「ジョブ名称」は、画像形成ジョブに含まれるジョブの名称を表す文字列である。「処理日時」は、画像形成ジョブに従ってシートへの画像形成処理を行った日時を表す変数である。「ステータス」は、ジョブＩＤに紐付いた画像形成ジョブの状態を表す変数である。ステータスは積載状況情報１３３と連動し、それぞれのステータスが適宜参照・更新される。「ページ数」は、画像形成ジョブにより排出されたシートの画像形成面の数を表す変数である。「部数」は、画像形成ジョブにより排出されるシートの数を表す変数である。「使用用紙」は、画像形成ジョブにより排出されるシートの用紙情報を表す変数である。「排紙先情報」は、画像形成ジョブにより排出されるシートの排紙先（配置装置およびトレイ）の状態を表す変数である。「回収済情報」は、画像形成ジョブにより排出されるシートの排紙先からシート束を回収した際の排紙先の状態を表す変数である。
【００２６】
次に、画像形成システムの動作について説明する。図５は、画像形成装置１０１で受信した画像形成ジョブを処理する際の動作を表す制御フローである。この制御フローは、制御部１２１が実行する。
制御部１２１は、画像形成ジョブを受信（ジョブ入力）すると、それをジョブリスト１３１に追加するとともに、ジョブリスト１３１と積載状況情報１３３のステータスを「処理待ち」に更新する（Ｓ１０１）。その後、受信した画像形成ジョブに従い、ページ順番に従って１シートずつ画像形成する。そして、シートを画像形成ジョブで指定された排紙トレイへ排出すると（Ｓ１０２）、制御部１２１は、ジョブリスト１３１と積載状況情報１３３のステータスを「処理中」に更新する。また、更新された積載状況情報１３３を情報処理端末１００へ送信する（Ｓ１０３）。制御部１２１は、画像形成ジョブに含まれる全シートの画像形成が終わったかどうかを判定する（Ｓ１０４）。画像形成が終わっていないシートがある場合（Ｓ１０４：Ｎ）、Ｓ１０２へ戻る。全シートの画像形成が終わった場合（Ｓ１０４：Ｙ）、制御部１２１は、ジョブリスト１３１における当該画像形成ジョブの情報を更新するとともに、ジョブリスト１３１と積載状況情報１３３のステータスを「処理済」に更新する（Ｓ１０５）。その後、制御部１２１は、図５に示す画像形成が終了した画像形成ジョブの排紙先情報を更新する（Ｓ１０６）。制御部１２１は、また、更新したジョブリスト１３１を情報処理端末１００へ送信し（Ｓ１０７）、一連の処理を終了する。
【００２７】
図６は、Ｓ１０６における排紙先情報を更新する際の制御フローである。制御部１２１は、画像形成ジョブのジョブＩＤを取得すると（Ｓ２０１）、画像形成ジョブの順番を表す変数Ｎに１を代入する（Ｓ２０２）。また、取得したジョブＩＤを用いて積載状況情報１３３を検索する（Ｓ２０３）。その後、制御部１２１は、トレイ情報Ｎに、該当するジョブＩＤが存在するかどうかを判定する（Ｓ２０４）。ジョブＩＤが存在する場合（Ｓ２０４：Ｙ）、制御部１２１は、ジョブリスト１３１にある、Ｓ２０１で取得したジョブＩＤの画像形成ジョブの排紙先情報にトレイ情報を追加し（Ｓ２０５）、Ｓ２０６に進む。一方、Ｓ２０４において、ジョブＩＤが存在しない場合（Ｓ２０４：Ｎ）、制御部１２１は、直ちにＳ２０６へ進む。Ｓ２０６では、制御部１２１は、積載状況情報の全てのトレイ情報について検索を行ったかどうかを判定する。検索し終わっていないトレイ情報がある場合（Ｓ２０６：Ｎ）、制御部１２１は、変数Ｎに１を加え（Ｓ２０７）、Ｓ２０４へ戻る。全てのトレイ情報を検索し終わった場合（Ｓ２０６：Ｙ）、制御部１２１は、一連の処理を終了する。
【００２８】
オペレータは、情報処理端末１００で動作するアプリケーションによって、画像形成装置１０１に接続された排紙装置の積載状況をいつでも確認することができる。図７は、情報処理端末１００上でアプリケーションが起動する際に行う制御部１１１の制御フローである。制御部１１１は、画像形成装置１０１との通信コネクションを開始する（Ｓ３０１）。そして、画像形成装置１０１へ装置表示情報１３２の取得リクエストを送信する（Ｓ３０２）。画像形成装置１０１は、装置表示情報１３２の取得リクエストを受け取ると、現在の排紙装置の構成に応じた装置表示情報１３２を情報処理端末１００へ送信する。制御部１１１は、画像形成装置１０１から送信された装置表示情報１３２を記憶部１１２に記録する（Ｓ３０３）。
【００２９】
制御部１１１は、また、画像形成装置１０１へジョブリスト１３１の取得リクエストを送信する（Ｓ３０４）。画像形成装置１０１は、ジョブリスト１３１の取得リクエストを受け取ると、現在のジョブリスト１３１を情報処理端末１００へ送信する。
制御部１１１は、画像形成装置１０１から送信されたジョブリスト１３１を受信すると、そのジョブリスト１３１から表示用ジョブリストを作成する（Ｓ３０６）。表示用ジョブリストの作成手順については、図８を用いて後で詳しく説明する。制御部１１１は、記録した装置表示情報１３２および受信したジョブリスト１３１に基づいて、図２に示すようなモニタ画面を表示部１１３に表示し（Ｓ３０７）、一連の処理を終了する。
【００３０】
図８は、Ｓ３０６の表示用ジョブリストを作成する際に行う制御部１１１の制御フローである。制御部１１１は、受信したジョブリスト１３１を複製して表示用ジョブリストを作成する（Ｓ４０１）。その後、制御部１１１は、ジョブ情報の順番を表す変数Ｍに１を代入する（Ｓ４０２）。また、ジョブリスト１３１からジョブ情報Ｍを検索する（Ｓ４０３）。そして、検索したジョブ情報Ｍに、シートを回収したことを表す回収済情報があるかどうかを判定する（Ｓ４０４）。
【００３１】
回収済情報がある場合（Ｓ４０４：Ｙ）、制御部１１１は、ジョブリスト１３１にある排紙先情報と回収済情報とを比較し（Ｓ４０５）、同じトレイ名を含むかどうかを判定する（Ｓ４０６）。同じトレイ名を含む場合（Ｓ４０６：Ｙ）、制御部１１１は、Ｓ４０５の比較結果を使用して、表示用ジョブリストの排紙先情報から同じトレイ名を削除し（Ｓ４０７）、Ｓ４０８へ進む。同じトレイ名を含まない場合（Ｓ４０６：Ｎ）、直ちにＳ４０８へ進む。Ｓ４０４において回収済情報を含まないと判定した場合も（Ｓ４０４：Ｎ）Ｓ４０８へ進む。Ｓ４０８では、制御部１１１は、ジョブリスト１３１の全てのジョブについて検索を行ったかどうかを判定する。検索し終わっていないジョブがある場合（Ｓ４０８：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｍに１を加え（４０９）、Ｓ４０３へ戻る。全てのジョブを検索し終わった場合（Ｓ４０８：Ｙ）、制御部１１１は一連の処理を終了する。
【００３２】
図９は、排紙トレイから画像形成済シートの取り除きを検知した際に行う画像形成装置１０１の制御部１２１が行う制御フローである。
制御部１２１は、イジェクトトレイ４０２から画像形成済シートが取り除かれたことを検知すると（Ｓ５０１）、積載状況情報１３３において、検知した排紙トレイに対応するトレイ情報を特定する（Ｓ５０２）。そして、特定したトレイ情報から全てのジョブＩＤを取り出す（Ｓ５０３）。その後、取り出したジョブＩＤを検索し、該当するジョブＩＤのジョブ情報の回収済情報を更新する（５０４）。このとき回収済情報には、回収されたトレイ名が追加される。その後、制御部１２１は、積載状況情報１３３のうち画像形成済シートが取り除かれたトレイ情報を空にする（Ｓ５０５）。「トレイ情報を空にする」とは、すなわち図３のトレイ情報における総積載枚数カウントを０にし、シート束情報リストを空のリストにすることである。
制御部１２１は、Ｓ５０５で更新したジョブリスト１３１と積載状況情報１３３を情報処理端末１００へ送信し（Ｓ５０６）、一連の処理を終了する。
【００３３】
図１０は、ジョブリスト１３１から所定のキーワードを持つ画像形成ジョブを抽出して、ジョブリスト表示領域２１０に表示するための表示用ジョブリストを作成する際に行う制御部１１１の制御フローである。
制御部１１１は、例えばオペレータによる入力部１１４からの操作によってジョブリスト１３１を検索するための検索式が入力されたかどうかを判定する（Ｓ６０１）。検索式は、例えばジョブ情報およびそれに含まれるジョブ属性のいずれかをキーワード検索するための条件式である。検索式が入力されない場合（Ｓ６０１：Ｎ）、制御部１１１は、直ちに処理を終える（処理を行わない）。
検索式が入力された場合（Ｓ６０１：Ｙ）、制御部１１１は、ジョブリスト１３１を複製して表示用ジョブリストを作成する（Ｓ６０２）。その後、制御部１１１は、ジョブ情報の順番を表す変数Ｍに１を代入する（Ｓ６０３）。また、複製した表示用ジョブリストからジョブ情報Ｍを取り出し、検索式を用いてジョブ情報Ｍを検索する（Ｓ６０４）。検索では、図４に示すジョブリスト１３１の項目であるジョブＩＤ、ジョブ名称、処理日時、ステータス、ページ数、部数、使用用紙、排紙先情報、回収済情報とＳ６０１で入力された検索式に含まれるキーワードとを比較する。
【００３４】
制御部１１１は、取り出したジョブ情報ＭにＳ６０１で入力されたキーワードが含まれるどうかを判定する（Ｓ６０５）。キーワードを含まない場合（Ｓ６０５：Ｙ）、制御部１１１は、ジョブ情報Ｍを表示用ジョブリストから削除し、表示用ジョブリストを更新して（Ｓ６０６）、Ｓ６０７へ進む。キーワードを含む場合（Ｓ６０５：Ｙ）、そのままＳ６０７へ進む。制御部１１１は、表示用ジョブリストの全てのジョブ情報について検索を行ったかどうかを判定する（Ｓ６０７）。全てのジョブ情報について検索し終わった場合（Ｓ６０７：Ｙ）、一連の処理を終了する。検索し終わっていないジョブ情報がある場合（Ｓ６０７：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｍに１を加え（Ｓ６０８）、Ｓ６０４へ戻る。
【００３５】
図１１は、検索によって抽出した画像形成ジョブを含む表示用ジョブリストを表す模式図である。図１０の制御フローを実行することによって、検索前の表示用ジョブリストの状態を表す模式図（ａ）が検索後は模式図（ｂ）の内容に更新される。例えば検索窓２１１に「法律事務所Ａ」の文字列を検索窓２１１に入力したとする。この場合、該当する文字列に適合する（つまり文字列の一部または全部が一致する）名称が関連付けられた画像形成ジョブ１１０２のジョブＩＤ「０００００００２」，「０００００００４」が選択され、表示することが可能となる。なお、文字列を増やすたびに該当する画像形成ジョブが徐々に消去されるようにしても良い。
【００３６】
図１２は、検索によって抽出した画像形成ジョブに対応するシート束を表示する際の制御フローである。この制御フローは、情報処理端末１００の制御部１１１が実行する。制御部１１１は、まず、描画されたシート表示をクリアする（Ｓ７０１）。具体的には、表示領域２０１の第２レイヤーに描画されたシート画像を消去する。
【００３７】
シート表示をクリアすると、制御部１１１は、トレイの順番を表す変数Ｎに１を代入し（Ｓ７０２）、受信した積載状況情報１３３において、トレイＮにシートが積載されているかどうかを判定する（Ｓ７０３）。トレイ情報Ｎにおける総積載枚数カウントが０の場合はシートが積載されていないことを意味する。シートが積載されていない場合（Ｓ７０３：Ｎ）、Ｓ７１４へ進む。シートが積載されている場合（Ｓ７０３：Ｙ）、制御部１１１は、トレイＮに積載されたシートの高さを算出する（Ｓ７０４）。ここではトレイＮに積載されたシート全体を描画する際に、その高さが何ピクセルになるかを算出する。シートの高さはトレイ情報Ｎの総積載枚数カウントに予め決められた係数Ｐを掛けることで算出される。この係数Ｐは、シート１枚の高さが何ピクセルに相当するかを表す係数である。計算の結果、シートの高さが小数値を含む場合は、整数値になるよう切り上げが行われる。
【００３８】
次に、制御部１１１は、トレイＮに積載されたシート全体を表すシート画像を第一の表示色で描画する（Ｓ７０５）。これにより、そのシート画像がモニタ画面２００の表示領域２０１に第一の表示色で表示可能となる。次に、制御部１１１は、ジョブリスト表示領域２１０において、画像形成ジョブが選択されているかどうかを判定する（Ｓ７０６）。選択されていない場合（Ｓ７０６：Ｎ）、Ｓ７０４へ進む。選択されている場合（Ｓ７０６：Ｙ）、制御部１１１は、シート束情報の順番を表す変数Ｍに１を代入する（Ｓ７０７）。この処理以降、シート束情報Ｍは、受信した積載状況情報のトレイ情報Ｎのシート束情報リストにおいて、Ｍ番目のシート束情報を表すものとなる。
【００３９】
次に、制御部１１１は、シート束情報ＭのジョブＩＤが、ジョブリスト表示領域２１０において選択されている画像形成ジョブのジョブＩＤと同一かどうかを判定する（Ｓ７０８）。ジョブＩＤが同一でない場合（Ｓ７０８：Ｎ）、Ｓ７１２へ進む。ジョブＩＤが同一の場合（Ｓ７０８：Ｙ）、制御部１１１は、シート束情報Ｍ（つまり選択された画像形成ジョブのシート束）の描画開始位置高さを算出する（Ｓ７０９）。描画開始位置高さは、シート束情報Ｍのシート開始位置に前述した係数Ｐを掛けることで算出される。計算の結果、描画開始位置高さが小数値を含む場合は、整数値になるよう切り下げが行われる。
【００４０】
次に、制御部１１１は、シート束情報Ｍのシート束の高さを算出する（Ｓ７１０）。ここではシート束情報Ｍのシート束を表示部１１３に表示する（そのために画像を描画する）際に、その高さが何ピクセルになるかを算出する。シート束の高さはシート束Ｍのシート数カウントに前述した係数Ｐを掛けることで算出される。計算の結果、シート束の高さが小数値を含む場合は、整数値になるよう切り上げが行われる。その後、制御部１１１は、シート束情報Ｍのシート束を表す画像を第一の表示色と区別するための第二の表示色で描画する（Ｓ７１１）。これにより、選択された画像形成ジョブを表すシート画像がモニタ画面２００の表示領域２０１に第一の表示色と異なる表示態様で表示可能となる。
【００４１】
制御部１１１は、トレイ情報Ｎのシート束情報リストにおいて全てのシート束情報を確認したかどうかを判定する（Ｓ７１２）。全てのシート束情報を確認した場合（Ｓ７１２：Ｙ）、Ｓ７１４へ進む。確認し終わっていないシート束情報がある場合（Ｓ７１２：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｍに１を加え（Ｓ７１３）、Ｓ７０８へ戻る。
制御部１１１は、受信した積載状況情報において、全てのトレイ情報の表示を行ったかどうかを判定する（Ｓ７１４）。全てのトレイ情報を表示し終わった場合（Ｓ７１４：Ｙ）、一連の処理を終了する。表示し終わっていないトレイ情報がある場合（Ｓ７１４：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｎに１を加え（Ｓ７１５）、Ｓ７０３へ戻る。
【００４２】
図１３は、モニタ画面において、キーワード検索によって抽出した画像形成ジョブを表示した状態を表す模式図である。図１０の制御フローを実行することにより、図１１に示す画像形成ジョブがキーワード検索によって抽出される。そして、図１２の制御フローを実行することによって、図１０の制御フローで抽出された画像形成ジョブに該当する画像形成ジョブが表示色を変えてモニタ画面２００において表示することが可能となる。
【００４３】
例えばジョブＩＤ「０００００００２」の画像形成ジョブ１３０１は、モニタ画面２００の画像形成ジョブ１３０２として表示される。またジョブＩＤ「０００００００４」の画像形成ジョブ１３０３は、モニタ画面の画像形成ジョブ１３０４として表示され、それぞれ異なる表示色で表示することが可能となる。
以上の通り、本実施形態の画像形成システムにより、所望の画像形成ジョブに対応するシートの積載部位を容易に特定することができる。これにより、確実にシートを回収することが可能となる。また装置全体の排紙先における積載状況を容易に把握することができる。これにより、その後に画像形成する画像形成ジョブの排紙先をどの排紙先に指定すれば効率的であるかを判定することが可能となり、利便性が高まる。
【００４４】
［他の実施形態］
本実施形態では、それぞれの画像形成ジョブに応じて表示色を変えて表示するようにしたが、これはあくまで一例であり、例えばキーワード検索時に該当する画像形成ジョブの全てにおいて表示色を同じにしても良い。
本実施形態では、情報処理端末１００と画像形成装置１０１とを別体とした構成例について説明したが、情報処理端末１００の機能を画像形成装置１０１に持たせるようにしても良い。すなわち、記憶部１１２，表示部１１３，入力部１１４を画像形成装置１０１に設けても良い。この場合、全体画像およびシート画像を生成する機能は制御部１２１において実現することになる。
【００４５】
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、本実施形態の機能を実現するコンピュータプログラム（端末管理用プログラム、画像形成用プログラム）を、ネットワークまたは各種記憶媒体を介して装置ないしそれを含むシステムに供給する。そしてその装置あるいはシステムのコンピュータが上記コンピュータプログラムを読み出して実行する処理である。この場合、そのコンピュータプログラム、および該コンピュータプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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