(57)【要約】【課題】容器を素早く回転させることができるとともに、バッテリやモータ等の駆動源を用いていないため装置の製造コストやランニングコスト等を低減することができる回転装置および回転方法を提供する。【解決手段】略円柱形状の容器を回転させるための回転装置１、１ａは、ベース部１０と、略水平方向に延びる軸２１を中心としてベース部１０に対して回転可能とする回転機構２１ａを有しており、容器が横倒状態で載置されるとともに載置された容器を縦向きとなるよう回転させるための載置部２０、２０ａと、を備え、載置部２０、２０ａは、当該載置部２０、２０ａに容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に接する底部材２２と、容器の側面に接する側方部材２４とを有している。【選択図】図１
2019059562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円柱形状の容器を回転させるための回転装置であって、
ベース部と、
略水平方向に延びる軸を中心として前記ベース部に対して回転可能とする回転機構を有しており、容器が横倒状態で載置されるとともに載置された容器を縦向きとなるよう回転させるための載置部と、
を備え、
前記載置部は、当該載置部に容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に接する底部材と、容器の側面に接する側方部材とを有している、回転装置。
【請求項２】
前記側方部材は、前記載置部に横倒状態で載置された容器が縦向きとなるよう回転させられるときに当該容器が転倒してしまうことを防止する転倒防止部材としても機能する、請求項１記載の回転装置。
【請求項３】
前記載置部は、当該載置部に横倒状態で載置される略円筒形状の容器の上面または下面の周縁部の保持を補助するための保持補助部材を更に有している、請求項１または２記載の回転装置。
【請求項４】
前記載置部の前記底部材には、当該載置部に容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に対向する開口が設けられている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項５】
前記ベース部および前記載置部はパイプから形成されており、前記載置部は第１のパイプヒンジにより前記ベース部に対して回転自在となるよう取り付けられている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項６】
前記略水平方向に延びる軸を中心として前記ベース部に対して回転可能となるよう設けられた枠部を更に備えており、
前記枠部は、前記載置部に横倒状態で載置された容器の前記底部材に接する面とは反対側の面に接する保持部材を有している、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項７】
前記保持部材は、前記載置部に対して相対的に移動可能となっているとともに、当該保持部材を任意の位置で固定するロック機構を有している、請求項６記載の回転装置。
【請求項８】
前記枠部はパイプから構成されているとともに、第２のパイプヒンジにより前記ベース部に対して回転自在となるよう取り付けられている、請求項６または７記載の回転装置。
【請求項９】
前記枠部には、作業者が把持するための把持部が設けられている、請求項６乃至８のいずれか一項に記載の回転装置。
【請求項１０】
回転装置によって略円柱状の容器を横倒状態から縦向きに回転させるための回転方法であって、前記回転装置は、ベース部と、略水平方向に延びる軸を中心として前記ベース部に対して回転可能となっており、容器が横倒状態で載置されるとともに載置された容器を縦向きとなるよう回転させるための載置部と、を備え、前記載置部は、当該載置部に容器が収容されたときに当該容器の上面または下面に接する底部材と、容器の側面に接する側方部材とを有しており、
前記載置部に容器を横倒状態で載置する工程と、
前記載置部に載置された容器を縦向きとなるよう前記載置部を前記ベース部に対して回転させる工程と、
を備えた、回転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略円柱形状の容器を横倒状態から縦向きに回転させる際に用いられる回転装置および回転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ドラム缶等の容器を回転（転倒）させるための装置として、特許文献１に開示されるようなドラム缶の転倒装置が存在する。より詳細には、このドラム缶の転倒装置は、縦向きのドラム缶の側面を締め付けて保持する収容部と、当該収容部をドラム缶と一体的に回転させるためのモータと、このモータを駆動するバッテリ等とを有している。また、内容物の入ったドラム缶をホッパや供給装置に向かって転倒させることにより、当該ドラム缶の内容物をホッパや加工装置等に供給することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４２９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されるドラム缶の転倒装置においては、内容物の入った縦向きのドラム缶の側面を締め付けることにより保持して回転させるようになっているため、ドラム缶を転倒させる際等にドラム缶の位置がずれてしまわないよう当該ドラム缶を強固に保持する必要があり、ドラム缶を転倒させる作業に時間がかかってしまうという問題がある。また、バッテリにより駆動されるモータの動力を用いてドラム缶を転倒させるようになっているため、転倒装置が高価なものとなってしまうという問題がある。また、バッテリを充電する必要があり、操作者にとって不便であるという問題がある。
【０００５】
また、ドラム缶等の略円柱形状の容器から当該容器の内容物を取り出す作業を行った際に、容器の内部に内容物が残留してしまうことがあるという問題がある。また、容器に内容物が残留したままでは、内容物を使い切れておらず経済的に好ましくないことに加え、使用済みの容器を廃棄物として廃棄する際にかかる費用（すなわち、廃棄物処理料金）が高くなってしまったり、廃棄物としての受け取りが拒否されてしまう場合があるという問題がある。また、このような問題は、容器に収容されている内容物が高い粘度を有するものである場合に特に発生しやすく、対策を行う必要があるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、略円柱形状の容器の上面または下面ならびに側面の両方が載置部の構成部材に接するよう載置部に横倒状態で載置された容器を縦向きとなるよう回転させるようになっているため、容器を締め付けて保持する作業等を省略することができ、よって容器を素早く回転させることができるとともに、バッテリやモータ等の駆動源を用いていないため装置の製造コストやランニングコスト等を低減することができる、略円柱形状の容器に残留した内容物を取り出す作業に好適に用いることが可能な回転装置および回転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の回転装置は、略円柱形状の容器を回転させるための回転装置であって、ベース部と、略水平方向に延びる軸を中心として前記ベース部に対して回転可能とする回転機構を有しており、容器が横倒状態で載置されるとともに載置された容器を縦向きとなるよう回転させるための載置部と、を備え、前記載置部は、当該載置部に容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に接する底部材と、容器の側面に接する側方部材とを有していることを特徴とする。
【０００８】
このような回転装置によれば、載置部に横倒状態で載置された略円柱形状の容器を縦向きとなるよう回転させるようになっているため、容器を締め付けて保持する作業等を省略することができ、よって容器を素早く回転させることができるとともに、バッテリやモータ等の駆動源を用いていないため装置の製造コストやランニングコスト等を低減することができる。また、このような回転装置は、略円柱形状の容器に残留した内容物を取り出す作業に好適に用いることできる。
【０００９】
また、本発明の回転装置においては、前記側方部材は、前記載置部に横倒状態で載置された容器が縦向きとなるよう回転させられるときに当該容器が転倒してしまうことを防止する転倒防止部材としても機能するようになっていてもよい。
【００１０】
また、本発明の回転装置においては、前記載置部は、当該載置部に横倒状態で載置される略円筒形状の容器の上面または下面の周縁部の保持を補助するための保持補助部材を更に有していてもよい。
【００１１】
また、前記載置部の前記底部材には、当該載置部に容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に対向する開口が設けられていてもよい。
【００１２】
また、本発明の回転装置においては、前記ベース部および前記載置部はパイプから形成されており、前記載置部は第１のパイプヒンジにより前記ベース部に対して回転自在となるよう取り付けられていてもよい。
【００１３】
また、本発明の回転装置は、前記略水平方向に延びる軸を中心として前記ベース部に対して回転可能となるよう設けられた枠部を更に備え、前記枠部は、前記載置部に横倒状態で載置された容器の前記底部材に接する面とは反対側の面に接する保持部材を有していてもよい。
【００１４】
この場合、前記保持部材は、前記載置部に対して相対的に移動可能となっているとともに、当該保持部材を任意の位置で固定するロック機構を有していてもよい。
【００１５】
また、本発明の回転装置においては、前記枠部はパイプから構成されているとともに、第２のパイプヒンジにより前記ベース部に対して回転自在となるよう取り付けられていてもよい。
【００１６】
また、前記枠部には、作業者が把持するための把持部が設けられていてもよい。
【００１７】
本発明の回転方法は、回転装置によって略円柱状の容器を横倒状態から縦向きに回転させるための回転方法であって、前記回転装置は、ベース部と、略水平方向に延びる軸を中心として前記ベース部に対して回転可能となっており、容器が横倒状態で載置されるとともに載置された容器を縦向きとなるよう回転させるための載置部と、を備え、前記載置部は、当該載置部に容器が収容されたときに当該容器の上面または下面に接する底部材と、容器の側面に接する側方部材とを有しており、前記載置部に容器を横倒状態で載置する工程と、前記載置部に載置された容器を縦向きとなるよう前記載置部を前記ベース部に対して回転させる工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
このような回転方法によれば、載置部に横倒状態で載置された略円柱形状の容器を縦向きとなるよう回転させるようになっているため、容器を締め付けて保持する作業等を省略することができ、よって容器を素早く回転させることができるとともに、バッテリやモータ等の駆動源を用いていないため装置の製造コストやランニングコスト等を低減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の回転装置および回転方法によれば、載置部に載置された略円柱形状の容器を素早く回転させることができるとともに、バッテリやモータ等の駆動源を用いていないため装置の製造コストやランニングコスト等を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態による回転装置により略円柱形状の容器を縦向きとなるよう回転させたときの状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す回転装置により略円柱形状の容器を回転させる動作を説明するための斜視図である。
【図３】図２に示す状態に引きつづく、図１等に示す回転装置により略円柱形状の容器を回転させる動作を説明するための斜視図である。
【図４】図３に示す状態に引きつづく、図１等に示す回転装置により略円柱形状の容器を回転させる動作を説明するための斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態による回転装置の他の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図５は、本発明の実施の形態による回転装置を示す図である。このうち、図１は、本実施の形態による回転装置により略円柱形状の容器を縦向きとなるよう回転させたときの状態を示す斜視図である。また、図２乃至図４は、図１に示す回転装置により略円柱形状の容器を縦向きとなるよう回転させる動作を説明するための斜視図である。また、図５は、本発明の実施の形態による回転装置の他の構成を示す斜視図である。なお、図１乃至図４において、略円柱形状の容器を参照符号Ｗで表示しているとともに、当該容器から内容物が吐出される吐出口を参照符号Ｘで表示している。また、図１乃至図４において、略円柱形状の容器の吐出口から吐出された内容物を受けるための受け皿を参照符号Ｃで表示している。
【００２２】
図１に示すように、本実施の形態の回転装置１は、横倒状態の略円柱形状の容器（例えば、ドラム缶等）を縦向きとなるよう回転させるためのものである。より具体的には、回転装置１は、例えば、容器の上面に設けられた吐出口（図１等において参照符号Ｘで表示）が下方を向くよう当該容器を縦向きとなるよう回転させることにより、内容物をこの容器の外部に吐出させるために用いられるものである。このような回転装置１について以下に説明する。
【００２３】
回転装置１は、ベース部１０と、ベース部１０に対して回転可能となっており、容器が横倒状態で載置される載置部２０と、枠部３０とを有している。また、ベース部１０、載置部２０および枠部３０は、主として棒状部材（例えば、パイプ）を組み合わせたものから構成されている。より具体的には、ベース部１０は、所定の距離だけ離した状態で配置される一対の棒状部材１２を有しており、当該棒状部材１２の一方の端部には第１のパイプヒンジ１４がそれぞれ設けられている。また、載置部２０は、当該載置部２０に容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に接する底部材２２と、容器の側面に接する複数（具体的には、２つ）の側方部材２４とを有している（図２参照）。ここで、底部材２２に接する面が略円柱形状の容器の上面であるか、または下面であるかについては、載置部２０に載置されるときの容器の姿勢によって決まるようになっている。
【００２４】
また、図１に示すように、載置部２０における各側方部材２４の下端部には略水平方向に延びる軸２１が接続されており、当該軸２１は各第１のパイプヒンジ１４に通されるようになっている。言い換えると、載置部２０は、略水平方向に延びる軸２１を中心としてベース部１０に対して回転可能とする回転機構２１ａを有している。このため、載置部２０は、略水平方向に延びる軸２１を中心として、載置位置（図２参照）と回転位置（図１参照）との間でベース部１０に対して回転可能となっている。このことにより、載置部２０と、当該載置部２０に横倒状態で載置された容器とを回転位置に向かって一体的に回転させることができるようになっている。また、後述するように、載置部２０の各側方部材２４は、載置部２０に横倒状態で載置された容器が縦向きとなるよう回転させられるときに当該容器が転倒してしまうことを防止する転倒防止部材としても機能するようになっている。なお、ベース部１０に対して載置部２０を回転可能とする回転機構は、上述した回転機構２１ａに限定されることはなく、周知の回転機構を適宜用いることが可能である。
【００２５】
また、載置部２０の底部材２２には、回転位置に位置する載置部２０を支えるための支え部材２３が設けられている。より詳細には、支え部材２３は、棒状部材２２ｂの軸方向における端部近傍からそれぞれ下方に延びるよう取り付けられている棒状の部材から構成されている。このような各支え部材２３が載置部２０に設けられていることにより、略円柱状の容器が横倒状態で載置され、さらに縦向きとなるように回転されたときに、当該容器を縦向きの状態で（すなわち、底部材２２に載置された状態で）安定させることができるようになる。また、図１等に示すように、底部材２２は、各側方部材２４の中央近傍（すなわち、回転装置１の設置面から上方に離間した位置）に設けられている。このため、回転位置に位置するときの底部材２２と、回転装置１の設置面（例えば、地面）との間には、所定の大きさの間隙（図１参照）が形成されるようになっている。また、この間隙には、後述する受け皿（図１等において参照符号Ｃで表示）が設置されるようになっている。本実施の形態による回転装置１においては、上記の間隙の大きさは５ｃｍ以上１００ｃｍ以下程度の大きさであればよく、５ｃｍ以上５０ｃｍ以下程度の大きさがより好ましく、５ｃｍ以上３０ｃｍ以下程度の大きさであることがさらに好ましい。なお、支え部材は、容器を回転させて縦向きに載置したときに底部材２２と共に載置部２０の一部として機能すればよく、回転装置１から分離していてもよく、また、受け皿を支え部材として機能させる等により省略してもよい。
【００２６】
なお、上述した支え部材２３が設けられる位置および本数は、図１等に示すような構成に限定されることはない。例えば、底部材２２を構成する複数（具体的には、４つ）の棒状部材のうち棒状部材２２ｂ以外の棒状部材に支え部材が設けられていてもよい。
【００２７】
また、回転位置（図１参照）に位置する載置部２０における底部材２２の下方には、横倒状態から縦向きとなるよう回転させられた容器の吐出口から吐出される内容物を受けるための受け皿（図１等において参照符号Ｃで表示）が設置されている。このため、縦向きとなるよう回転させられた容器の吐出口から吐出される内容物が回転装置１の設置面（例えば、地面等）に付着してしまうことを防止することができるようになっている。
【００２８】
なお、載置部２０の底部材２２における、各第１のパイプヒンジ１４がある側とは反対側にある棒状部材２２ｂの設置が省略されるようになっていてもよい。この場合にも、後述する、横倒状態の容器を縦向きとなるよう回転させる動作を行うことができる。また、棒状部材２２ｂの設置が省略された場合には、容器の吐出口（図１等において参照符号Ｘで表示）が棒状部材２２ｂにより塞がれないようになる。このため、棒状部材２２ｂが設けられている場合には当該棒状部材２２ｂにより吐出口がふさがれてしまうような位置に吐出口が配置されていても、載置位置に位置する載置部２０に横倒状態の容器を載置することができるようになる。また、棒状部材２２ｂが設けられていない場合には、回転位置に位置する載置部２０の下方に受け皿を設置する作業をより容易に行うことができるようになる。
【００２９】
また、載置部２０の底部材２２には、当該載置部２０に容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に対向するような開口２２ａが設けられている。このため、容器の吐出口と載置部２０の開口２２ａとが向かい合うよう載置部２０に容器を載置することにより、載置部２０と容器とを一体的に回転位置まで回転させたときに、当該容器の吐出口と受け皿（図１等において参照符号Ｃで表示）とを開口２２ａを介して対向させることができるようになる。また、このように容器の吐出口を下方に向けることにより、当該吐出口から容器の内容物を吐出させることができるとともに、この吐出された内容物を受け皿により受けることができるようになっている。また、上述したように、回転位置に位置する載置部２０には、縦向き状態の容器が安定的に載置されるようになっている。このため、縦向きかつ吐出口が下方を向くよう容器を回転させた状態を所定の時間維持することにより、当該容器の内容物が粘度の高いものである場合にも、容器の内部に内容物が残留してしまうことを防止することができるようになっている。
【００３０】
また、本実施の形態による回転装置１においては、図１に示すような回転位置に位置するときの載置部２０の載置面が、水平面に対して傾斜するように構成されていてもよい。言い換えると、回転位置に位置する載置部２０に載置された略円柱形状容器の上面または底面が、水平面に対して傾斜した状態となるようになっていてもよい。このように、載置部２０に載置された容器の上面が傾斜するようになっている場合には、容器の内容物をより効率よく吐出口から吐出させることができるようになる。より具体的には、例えば、容器の吐出口が作業者から見て左側に位置するような場合には、容器の上面の左側の高さレベルが、容器の上面の右側（すなわち、吐出口が設けられていない側）の高さレベルとよりも低くなるよう、容器を傾斜させることができるようする。このようにすることで、容器の吐出口を単純に真下に向ける場合と比較して、容器の内容物を吐出口から効率よく吐出させることができるようになる。
【００３１】
また、本実施の形態の回転装置１は、上述した載置部２０の軸２１を中心としてベース部１０に対して回転可能となるよう設けられた枠部３０を有している。より詳細には、図１等に示すように、枠部３０の下端には複数（具体的には、２つ）の第２のパイプヒンジ３４が設けられており、当該第２のパイプヒンジ３４に軸２１が通されることにより枠部３０がベース部１０に対して回転可能となっている。また、枠部３０は、略円柱形状の容器を保持するための保持位置（図４参照）と、容器を載置部２０に横倒し状態で載置したり横倒状態の容器を載置部２０から取り出したりするための退避位置（図２参照）との間で軸２１を中心として回転可能となるよう構成されている。
【００３２】
また、枠部３０には、載置位置に位置する載置部２０に横倒状態で載置された容器における、底部材２２に接する面とは反対側の面に接する保持部材３２を有している。より具体的には、略円柱形状の容器の上面に吐出口が設けられている場合において、容器の上面と底部材２２とが接するよう容器を配置したときに、枠部３０の保持部材３２を当該容器の下面の周縁部（すなわち、吐出口が設けられていない底面の周縁部）に接触させることができるようになっている。また、保持部材３２は、枠部３０のシャフト３１に沿って移動可能となっている。言い換えると、保持部材３２は、載置部２０（すなわち、載置部２０に載置された容器）に対して移動可能となっている。また、保持部材３２は、シャフト３１に対する当該保持部材３２の位置を任意の位置で固定するためのロック機構３２ａを有している。このため、本実施の形態による回転装置１においては、保持部材３２を用いることにより当該保持部材３２と底部材２２との間に容器を挟み込んで保持することができるようになっている。
【００３３】
より詳細には、保持部材３２には凹部３２ｂが形成されており、当該凹部３２ｂにより略円柱形状の容器の周縁部が保持されるようになっている。このような凹部３２ｂによる容器の周縁部の保持は、上面や下面の周縁部が他の箇所と比較して突起するよう形成されている容器（例えば、ドラム缶等）において特に有用である。すなわち、本実施の形態による回転装置１は、上面や下面の周縁部が他の箇所と比較して突起するよう形成されている略円柱形状の容器（例えば、ドラム缶等）を横倒状態から縦向きとなるよう回転させる際に好適に用いられるようになっている。なお、ロック機構３２ａは、ばねの力によりシャフト３１に対して任意の位置で固定されるようになっている。
【００３４】
また、枠部３０には、横倒状態の容器を縦向きとなるよう回転させる動作を行う際に作業者が把持するための把持部３６が設けられている。このことにより、容器を回転させる際の操作者の利便性を向上させることができるようになっている。なお、回転装置１における把持部３６以外の箇所が把持されて横倒状態の容器が縦向きとなるよう回転させられるようになっていてもよい。
【００３５】
なお、本実施の形態による回転装置１は、図１等に示すような構成に限定されることはない。例えば、上述したベース部１０、載置部２０および枠部３０における各々の構成部材同士を接続することにより、ベース部１０、載置部２０および枠部３０の強度を向上させるための補強部材が追加的に設けられていてもよい。より具体的には、例えば、ベース部１０は上述したように所定の距離だけ離した状態で配置される２本の棒状部材１２を有しているが、この２本の棒状部材１２を接続する棒状部材（図示せず）を補強部材として追加的に設けることにより、ベース部１０の強度を向上させることができるようになる。また、載置部２０および枠部３０についても、載置部２０および枠部３０の各構成部材同士をそれぞれ接続するような補強部材を追加的に設けることにより、載置部２０および枠部３０の強度を向上させることができるようになる。なお、このことは、後述する回転装置１ａについても同様である。
【００３６】
また、回転装置１を構成する部材は、上述した棒状部材（具体的には、パイプ等）に限定されることはない。例えば、板状の部材やメッシュ状の部材などを組み合わせることにより本発明の回転装置が構成されるようになっていてもよい。また、回転装置１を構成する素材としては、鉄やアルミ材の金属類、塩化ビニル等のプラスチック類を好適に用いることができるが、軽量で、安価、手に入りやすく、強度も強いこと等から、アルミ材を用いることが好ましい。なお、このことは、後述する回転装置１ａについても同様である。
【００３７】
次に、このような構成からなる回転装置１により、略円柱形状の容器を載置部２０に横倒状態で載置した後に当該容器を縦向きとなるよう回転させ、縦向きとなった容器の吐出口からから吐出される内容物を受け皿によって受ける際の動作の流れについて、図１乃至図４を参照して説明する。
【００３８】
始めに、作業者は、略水平方向に延びる軸２１を中心としてベース部１０および枠部３０を回転させることにより、枠部３０を退避位置に位置させるとともに載置部２０を載置位置に位置させるようにする（図２参照）。そして、略円柱形状の容器の上面に設けられた吐出口（図１における参照符号Ｘで表示）と、載置部２０の底部材２２に設けられた開口２２ａとを対向させるようにする。次に、容器の上面および側面が載置部２０の底部材２２および各側方部材２４に接するような位置に容器を横倒状態で配置する。
【００３９】
次に、退避位置に位置する枠部３０を軸２１を中心として図３に示す矢印方向に回転させることにより、保持位置に位置させるようにする（図４参照）。そして、シャフト３１に沿って保持部材３２を略円柱形状の容器に向かって移動させることにより、保持部材３２に設けられた凹部３２ｂによって略円柱形状の容器の周縁部を保持するようにする。その後、保持部材３２に設けられたロック機構３２ａを用いて保持部材３２の位置を固定するようにする。言い換えると、保持部材３２と載置部２０の底部材２２とにより略円柱形状の容器の上面および下面を挟み込むよう保持するようにする。このようにすることで、容器を回転させる際に当該容器が転倒してしまう可能性をより低減させることができるようになっている。
【００４０】
そして、枠部３０の把持部３６を把持することによって、載置部２０、枠部３０および容器を図４に示す矢印方向に一体的に回転させることにより、横倒状態の容器を縦向きとなるよう回転させる（図１参照）。上述したように、載置部２０の各側方部材２４は、載置部２０に横倒状態で載置された容器が縦向きとなるよう回転させられるときに、容器の側面を支えることによって当該容器が転倒してしまうことを防止する転倒防止部材として機能する。また、受け皿（図１等において参照符号Ｃで表示）は回転位置に位置する載置部２０の底部材２２の下方に配置されているため、横倒状態の容器を縦向きとなるよう回転させたときに、容器の吐出口と受け皿とが載置部２０の開口２２ａを介して対向するようになる。
【００４１】
このように、横倒状態の容器の吐出口が下方を向くよう縦向きに回転させられると、当該容器の内容物は自重により吐出口まで送られる。そして、容器の内容物が吐出口から受け皿に向かって吐出され、受け皿により受けられるようになる。このようにして、載置部２０に横倒状態で載置した後に略円柱形状の容器を縦向きとなるよう回転させ、縦向きとなった容器の吐出口から吐出される内容物を受け皿によって受ける際の動作が完了する。
【００４２】
また、図５に示す回転装置１ａは、本発明の回転装置のもう一つの実施形態である。回転装置１ａは、ベース部１０と、載置部２０ａとを有している。より詳細には、載置部２０ａは、図１乃至図４に示す載置部２０に対して各側方部材２４の近傍に一対の保持補助部材２６がそれぞれ追加的に設けられたものである。また、各保持補助部材２６は、回転位置（図５参照）に位置する載置部２０ａの底部材２２から上方に向かって延びる棒状の部材から構成されている。また、回転装置１ａにより横倒状態の容器を縦向きとなるよう回転させるときには、載置位置に位置させた載置部２０ａに略円柱形状の容器を載置する際に、底部材２２および各側方部材２４に容器の上面または底面が接触するよう当該容器を配置することに加えて、容器の上面または下面における周縁部よりも内側に各保持補助部材２６が配置されるように横倒状態の容器を設置する。そして、周縁部を各側方部材２４と各保持補助部材２６で保持するようにする。また、横倒状態の容器を縦向きとなるよう回転させる際には、当該容器の端部近傍等を作業者が直接把持するようにする。
【００４３】
なお、図１乃至図４に示すような枠部３０が回転装置１ａに追加的に設けられていてもよいし、回転装置１に各保持補助部材２６が追加的に設けられていてもよい。また、各保持補助部材２６は必ずしも底部材２２に設けられる必要はない。各側方部材２４と、各保持補助部材２６により、容器の上面または下面の周縁部を保持できるような位置に設けられていれば、回転装置１ａにおける底部材２２以外の箇所に設けられていてもよい。
【００４４】
ここで、従来の回転装置（すなわち、ドラム缶の転倒装置）においては、内容物の入った縦向きのドラム缶の側面を締め付けることにより保持して回転させるようになっているため、ドラム缶を転倒させる際等にドラム缶の位置がずれてしまわないよう当該ドラム缶を強固に保持する必要があり、ドラム缶を転倒させる作業に時間がかかってしまうという問題があった。また、バッテリにより駆動されるモータの動力を用いてドラム缶を転倒させるようになっているため、転倒装置が高価なものとなってしまうという問題があった。また、バッテリを充電する必要があり、操作者にとって不便であるという問題があった。これに対し、本実施の形態による回転装置１、１ａは、ベース部１０と、略水平方向に延びる軸２１を中心として前記ベース部１０に対して回転可能となっており、容器が横倒状態で載置されるとともに載置された容器を縦向きとなるよう回転させるための載置部２０、２０ａと、を備え、この載置部２０、２０ａは、当該載置部２０、２０ａに容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に接する底部材２２と、容器の側面に接する側方部材２４とを有している。このことにより、容器を反転させる際に当該容器を締め付けて保持する作業等を省略することができ、よって容器を素早く回転させることができるとともに、バッテリやモータ等の駆動源を用いていないため装置の製造コストやランニングコスト等を低減することができる。また、回転装置１ａは、ベース部１０と、載置部２０ａとから構成されているため、当該回転装置１ａを、より一層コンパクトで軽量のものとすることができるようになる。
【００４５】
以上のような構成からなる略円柱形状の容器を回転させるための回転装置１、１ａは、ベース部１０と、略水平方向に延びる軸２１を中心としてベース部１０に対して回転可能とする回転機構２１ａを有しており、容器が横倒状態で載置されるとともに載置された容器を縦向きとなるよう回転させるための載置部２０、２０ａと、を備え、載置部２０、２０ａは、当該載置部２０、２０ａに容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に接する底部材２２と、容器の側面に接する側方部材２４とを有している。このような回転装置１によれば、載置部２０、２０ａに横倒状態で載置された略円柱形状の容器を縦向きとなるよう回転させるようになっているため、容器を締め付けて保持する作業等を省略することができ、よって容器を素早く回転させることができるとともに、バッテリやモータ等の駆動源を用いていないため回転装置１の製造コストやランニングコスト等を低減することができる。また、各側方部材２４は、載置部２０、２０ａに横倒状態で載置された容器が縦向きとなるよう回転させられるときに当該容器が転倒してしまうことを防止する転倒防止部材としても機能するようになっている。また、載置部２０ａは、当該載置部２０ａに横倒状態で載置される略円筒形状の容器の上面または下面の周縁部の保持を補助するための各保持補助部材２６を有しているため、横倒状態の容器を縦向きとなるよう回転させる際に容器が転倒してしまうことをさらに効率的に防ぐことができるようになっている。
【００４６】
また、本実施の形態の回転装置１、１ａによれば、上述したように、載置部２０の底部材２２には、当該載置部２０に容器が横倒状態で載置されたときに当該容器の上面または下面に対向する開口２２ａが設けられているため、この開口２２ａと略円柱状の容器の吐出口とが向き合うよう、横倒状態の容器を載置位置に位置する載置部２０に載置することにより、当該載置部２０と容器とを一体的に回転位置まで回転させたときに、容器の吐出口を下方に向けることができるようになり、よって当該吐出口から容器の内容物を吐出させることができるようになる。また、ベース部１０および載置部２０はパイプから形成されており、載置部２０は各第１のパイプヒンジ１４によりベース部１０に対して回転自在となるよう取り付けられている。
【００４７】
また、本実施の形態の回転装置１は、略水平方向に延びる軸２１を中心としてベース部１０に対して回転可能となるよう設けられた枠部３０を更に備えており、枠部３０は、載置部２０に横倒状態で載置された容器の底部材２２に接する面とは反対側の面に接する保持部材３２を有しているため、容器を回転させる際に容器が転倒してしまう可能性をより低減させることができ、よって回転装置１の安全性を向上させることができるようになる。より具体的には、例えば、横倒状態の容器の上面および側面が載置部２０の底部材２２および各側方部材２４に接している状態において、保持部材３２を用いることにより底部材２２と保持部材３２との間で容器を挟み込むように保持することができる。
【００４８】
また、本実施の形態の回転装置１においては、上述したように、保持部材３２は、載置部２０に対して相対的に移動可能となっているとともに、当該保持部材３２を任意の位置で固定するロック機構３２ａを有しているため、載置部２０の底部材２２と保持部材３２との間で容器を挟み込むように保持することができる。また、枠部３０はパイプから構成されているとともに、第２のパイプヒンジ３４によりベース部１０に対して回転自在となるよう取り付けられている。また、枠部３０には、作業者が把持するための把持部３６が設けられているため、作業者が回転装置１により容器を回転させる作業を行う際の効率を向上させることができるようになる。
【００４９】
また、以上のような構成からなる回転装置１、１ａによって略円柱状の容器を横倒状態から縦向きに回転させるための回転方法は、載置部２０に容器を横倒状態で載置する工程と、載置部２０に載置された容器を縦向きとなるよう載置部２０をベース部１０に対して回転させる工程と、を備えている。このような回転方法によれば、載置部２０に横倒状態で載置された略円柱形状の容器を縦向きとなるよう回転させるようになっているため、容器を締め付けて保持する作業等を省略することができ、よって容器を素早く回転させることができるとともに、バッテリやモータ等の駆動源を用いていないため装置の製造コストやランニングコスト等を低減することができる。
【００５０】
なお、本実施の形態による回転装置１、１ａは上述したような態様に限定されることはなく、様々な変更を加えることができる。
【００５１】
例えば、回転装置１において、枠部３０の設置が省略されるようになっていてもよい。上述したように、載置部２０の各側方部材２４が横倒状態の容器を縦向きに回転させるときの転倒防止部材として機能するようになっているため、枠部３０の設置が省略されている場合にも、横倒状態の容器を縦向きとなるよう回転させることができる。
【００５２】
また、横倒状態の容器を縦向きとなるよう回転させたときに、容器の吐出口と受け皿とが対向するような位置に容器を位置させるための位置決め部材や切り欠き等が回転装置１、１ａに設けられていてもよい。
【００５３】
また、載置部２０に対して保持部材３２を任意の位置で固定するためのロック機構は、上述したロック機構３２ａに限定されることはない。保持部材３２を任意の位置で固定できる機構を有していれば、他の構成のロック機構が用いられてもよい。
【００５４】
なお、受け皿が配置される位置は、回転位置に位置するときの載置部２０の底部材２２の下方に限定されることはない。また、受け皿の大きさについても、図１乃至図４に示すようなものに限定されることはない。回転させられる容器の大きさ、吐出口の位置、棒状部材２２ｂの有無等により、受け皿の位置や大きさを適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１、１ａ    回転装置
１０    ベース部
１２    棒状部材
１４    第１のパイプヒンジ
２０、２０ａ    載置部
２１    軸
２１ａ  回転機構
２２    底部材
２２ａ  開口
２２ｂ  棒状部材
２３    支え部材
２４    側方部材
２６    保持補助部材
３０    枠部
３１    シャフト
３２    保持部材
３２ａ  ロック機構
３２ｂ  凹部
３４    第２のパイプヒンジ
３６    把持部
【図１】
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【図２】
2019059562.tif 000004
【図３】
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【図４】
2019059562.tif 000006
【図５】
2019059562.tif 000007