(57)【要約】【課題】皮膚の保湿力と弾力性の向上を図ることが可能な美顔器及び美顔方法の提供を目的とする。【解決手段】本発明に係る美顔器１０は、装着部２０と機器本体１１とを有する。装着部２０は、顔に装着されるマスク２２と、マスク２２の裏面に固定された１対の電極部２１，２１と、を備えている。そして、機器本体１１は、皮膚の損傷電流の周波数と同じ又は該損傷電流の周波数に近い周波数を有する回復用パルス電圧を１対の電極部２１，２１の間に発生させるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔に宛がわれる１対の電極部と、
一定の周波数のパルス電圧を前記１対の電極部の間に発生させるパルス電圧発生装置と、を有する美顔器であって、
前記パルス電圧発生装置は、皮膚の損傷電流の周波数と同じ周波数又は該損傷電流の周波数に近い周波数を有する回復用パルス電圧を発生させるように構成された、美顔器。
【請求項２】
前記回復用パルス電圧には、第１周波数又は該第１周波数に近い周波数を有する第１回復用パルス電圧と、前記第１周波数とは異なる第２周波数又は該第２周波数に近い周波数を有する第２回復用パルス電圧の２種類が含まれ、
前記パルス電圧発生装置は、前記第１回復用パルス電圧を発生させる第１期間と、前記第２回復用パルス電圧を発生させる第２期間と、を交互に繰り返すように構成された、請求項１に記載の美顔器。
【請求項３】
前記第１周波数は６８０Ｈｚであり、前記第２周波数は７２２Ｈｚである、請求項２に記載の美顔器。
【請求項４】
頸部に宛がわれる１対の補助電極部と、
前記１対の補助電極部の間に、血流を促進するための複数の補助パルス電圧を順番に発生させる補助パルス電圧発生装置と、をさらに有し、
前記補助パルス電圧発生装置は、複数種類の前記補助パルス電圧を発生させるにあたって、前記補助パルス電圧の周波数が順番に高くなるように発生させる、請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の美顔器。
【請求項５】
前記補助パルス電圧には、１００Ｈｚ未満の第１種補助パルス電圧と、１００Ｈｚ以上１ｋＨｚ未満の第２種補助パルス電圧と、１ｋＨｚ以上の第３種補助パルス電圧の３種類が含まれている、請求項４に記載の美顔器。
【請求項６】
前記補助パルス電圧発生装置は、複数の前記補助パルス電圧を同じ時間ずつ発生させる、請求項４又は５に記載の美顔器。
【請求項７】
前記パルス電圧発生装置は、顔の表層筋に刺激を与えるための刺激用パルス電圧を前記１対の電極部の間に発生させるように構成された、請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の美顔器。
【請求項８】
皮膚の損傷電流の周波数と同じ周波数又は該損傷電流の周波数に近い周波数を有する回復用パルス電流を顔の皮膚に流す美顔方法。
【請求項９】
前記回復用パルス電流には、前記第１周波数又は該第１周波数に近い周波数を有する第１回復用パルス電流と、前記第１周波数とは異なる第２周波数又は該第２周波数に近い周波数を有する第２回復用パルス電流の２種類が含まれ、
前記第１回復用パルス電流を流す第１期間と、前記第２回復用パルス電流を流す第２期間を交互に繰り返す、請求項８に記載の美顔方法。
【請求項１０】
前記第１周波数は６８０Ｈｚであり、前記第２周波数は７２２Ｈｚである、請求項９に記載の美顔方法。
【請求項１１】
前記回復用パルス電流を顔に流すときに、血流を促進させるための複数の補助パルス電流を順番に頸部に流し、
複数の前記補助パルス電流を前記頸部に流すにあたり、前記補助パルス電流の周波数が順番に高くなるようにする、請求項８乃至１０のうち何れか１の請求項に記載の美顔方法。
【請求項１２】
複数の前記補助パルス電流には、１００Ｈｚ未満の第１種補助パルス電流と、１００Ｈｚ以上１ｋＨｚ未満の第２種補助パルス電流と、１ｋＨｚ以上の第３種補助パルス電流の３種類が含まれている、請求項１１に記載の美顔方法。
【請求項１３】
複数の前記補助パルス電流を同じ時間ずつ流す、請求項１１又は１２に記載の美顔方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美顔器及び美顔方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、皮膚の保湿力や弾力性の向上を図る美顔方法として、保湿成分を含む化粧水を皮膚に塗布する方法やミストを皮膚に噴霧する方法（特許文献１参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−５２６６号公報（［００５０］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、皮膚の保湿力や弾力性をより高めることができる美顔方法や美顔器が求められている。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、皮膚の保湿力と弾力性の向上を図ることが可能な美顔器及び美顔方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
人体には、皮膚や筋肉や内蔵の細胞が損傷していると、周囲の正常な細胞から損傷電流と呼ばれる微弱な電流が流れ、損傷した細胞を正常な状態に戻そうとする治癒機能が備わっている。本願発明者は、皮膚の乾燥、皺、にきび等のトラブルは皮膚の細胞の損傷に起因すると考え、外部から損傷電流と類似した電流を細胞に流すことによりその細胞を正常な状態に戻すことが可能であるという仮説のもと、以下の発明を達成するに至った。
【０００７】
即ち、請求項１の発明は、顔に宛がわれる１対の電極部と、一定の周波数のパルス電圧を前記１対の電極部の間に発生させるパルス電圧発生装置と、を有する美顔器であって、前記パルス電圧発生装置は、皮膚の損傷電流の周波数と同じ周波数又は該損傷電流の周波数に近い周波数を有する回復用パルス電圧を発生させるように構成された、美顔器である。
【０００８】
請求項２の発明は、前記回復用パルス電圧には、第１周波数又は該第１周波数に近い周波数を有する第１回復用パルス電圧と、前記第１周波数とは異なる第２周波数又は該第２周波数に近い周波数を有する第２回復用パルス電圧の２種類が含まれ、前記パルス電圧発生装置は、前記第１回復用パルス電圧を発生させる第１期間と、前記第２回復用パルス電圧を発生させる第２期間と、を交互に繰り返すように構成された、請求項１に記載の美顔器である。
【０００９】
請求項３の発明は、前記第１周波数は６８０Ｈｚであり、前記第２周波数は７２２Ｈｚである、請求項２に記載の美顔器である。
【００１０】
請求項４の発明は、頸部に宛がわれる１対の補助電極部と、前記１対の補助電極部の間に、血流を促進するための複数の補助パルス電圧を順番に発生させる補助パルス電圧発生装置と、をさらに有し、前記補助パルス電圧発生装置は、複数の前記補助パルス電圧を発生させるにあたって、前記補助パルス電圧の周波数が順番に高くなるように発生させる、請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の美顔器である。
【００１１】
請求項５の発明は、複数の前記補助パルス電圧には、１００Ｈｚ未満の第１種補助パルス電圧と、１００Ｈｚ以上１ｋＨｚ未満の第２種補助パルス電圧と、１ｋＨｚ以上の第３種補助パルス電圧の３種類が含まれている、請求項４に記載の美顔器である。
【００１２】
請求項６の発明は、前記補助パルス電圧発生装置は、複数の前記補助パルス電圧を同じ時間ずつ発生させる、請求項４又は５に記載の美顔器である。
【００１３】
請求項７の発明は、前記パルス電圧発生装置は、顔の表層筋に刺激を与えるための刺激用パルス電圧を前記１対の電極部の間に発生させるように構成された、請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の美顔器である。
【００１４】
請求項８の発明は、皮膚の損傷電流の周波数と同じ周波数又は該損傷電流の周波数に近い周波数を有する回復用パルス電流を顔の皮膚に流す美顔方法である。
【００１５】
請求項９の発明は、前記回復用パルス電流には、前記第１周波数又は該第１周波数に近い周波数を有する第１回復用パルス電流と、前記第１周波数とは異なる第２周波数又は該第２周波数に近い周波数を有する第２回復用パルス電流の２種類が含まれ、前記第１回復用パルス電流を流す第１期間と、前記第２回復用パルス電流を流す第２期間を交互に繰り返す、請求項８に記載の美顔方法である。
【００１６】
請求項１０の発明は、前記第１周波数は６８０Ｈｚであり、前記第２周波数は７２２Ｈｚである、請求項９に記載の美顔方法である。
【００１７】
請求項１１の発明は、前記回復用パルス電流を顔に流すときに、血流を促進するための複数の補助パルス電流を順番に頸部に流し、複数の前記補助パルス電流を前記頸部に流すにあたり、前記補助パルス電流の周波数が順番に高くなるようにする、請求項８乃至１０のうち何れか１の請求項に記載の美顔方法である。
【００１８】
請求項１２の発明は、複数の前記補助パルス電流には、１００Ｈｚ未満の第１種補助パルス電流と、１００Ｈｚ以上１ｋＨｚ未満の第２種補助パルス電流と、１ｋＨｚ以上の第３種補助パルス電流の３種類が含まれている、請求項１１に記載の美顔方法である。
【００１９】
請求項１３の発明は、複数の前記補助パルス電流を同じ時間ずつ流す、請求項１１又は１２に記載の美顔方法である。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１，８の発明によれば、皮膚の損傷電流に類似した電流を顔の皮膚の細胞に流すことが可能となり、顔の皮膚の保湿力及び弾力性の向上を図ることが可能となる。ここで、皮膚の損傷電流には、周波数の異なる２種類が存在する。従って、それぞれの損傷電流に類似した電流を交互に繰り返して流すことで、皮膚の保湿力及び弾力性の効率的な向上が図られる。具体的には、第１周波数又は該第１周波数に近い周波数を有する第１回復用パルス電流を流す第１期間と、第１周波数とは異なる第２周波数又は該第２周波数に近い周波数を有する第２回復用パルス電流を流す第２期間を交互に繰り返す（請求項２，９の発明）。なお、皮膚の損傷電流の周波数としては、６８０Ｈｚと７２２Ｈｚの２種類が知られていて、第１周波数は６８０Ｈｚであり、第２周波数は７２２Ｈｚである（請求項３，１０の発明）。第１周波数に近い周波数は、第１周波数との差が５Ｈｚ以内であることが好ましく、第２周波数に近い周波数は、第２周波数との差が５Ｈｚ以内であることが好ましい。
【００２１】
また、請求項４，１１の発明のように、回復用パルス電流を顔の皮膚に流すときに、血流を促進するための複数の補助パルス電流を順番に頸部に流すことで、皮膚の保湿力及び弾力をさらに向上させることが可能となる。具体的には、複数の補助パルス電流として、１００Ｈｚ未満の第１種補助パルス電流と、１００Ｈｚ以上１ｋＨｚ未満の第２種補助パルス電流と、１ｋＨｚ以上の第３種補助パルス電流を含み、複数の補助パルス電流を頸部に流すにあたり、補助パルス電流の周波数が順番に高くなるようにすればよい（請求項５，１２の発明）。その際、複数種類の補助パルス電流を流す時間は、同じにすることが好ましい（請求項６，１３）。
【００２２】
また、請求項７の発明のように、顔の表層筋に刺激を与えるための刺激用パルス電圧を１対の電極部の間に発生させるように構成すれば、皮膚の保湿力及び弾力の向上に加えて、皮膚の弛みの抑制が図られる。なお、刺激用パルス電圧の周波数は、１０００Ｈｚ以下の範囲で任意に選択されればよいが、５〜２０Ｈｚ、４５〜５５Ｈｚが好ましく、特に、４５〜５５Ｈｚが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（Ａ）第１実施形態に係る美顔器の概略構成図、（Ｂ）電極部から皮膚に流れる様子を模式的に示した図
【図２】美顔器のブロック図
【図３】パルス電圧のタイムチャート
【図４】パルス電圧のタイムチャート
【図５】第２実施形態に係る美顔器の概略構成図
【図６】補助パルス電圧のタイムチャート
【図７】（Ａ）１〜１０００Ｈｚの範囲でパルス電流を皮膚に流したときの保湿力変化と弾力性変化を示すグラフ、（Ｂ）６５０Ｈｚ〜７５０Ｈｚの範囲でパルス電流を皮膚に流したときの保湿力変化と弾力性変化を示すグラフ
【図８】（Ａ）実験例１，２の保湿力の評価結果を示すグラフ、（Ｂ）（Ａ）の時間スケールを長くしたグラフ
【図９】（Ａ）実験例１，３の保湿力の評価結果を示すグラフ、（Ｂ）実験例１，４，５の保湿力の評価結果を示すグラフ
【図１０】（Ａ）実験例１，２の皮膚粘弾性パラメータＲ２の評価結果を示すグラフ、（Ｂ）実験例１，２の皮膚粘弾性パレメータＲ７の評価結果を示すグラフ
【図１１】（Ａ）美顔器１０を用いた美顔処置の前後における皮膚の保湿力と弾性力の測定結果、（Ｂ）美顔器１０Ｖを用いた美顔処置の前後における皮膚の保湿力と弾性力の測定結果
【発明を実施するための形態】
【００２４】
［第１実施形態］
図１（Ａ）に示されるように、本実施形態の美顔器１０は、機器本体１１と装着部２０を有する。機器本体１１には、電源スイッチ１１Ａと調整つまみ１１Ｂが備えられている。装着部２０は、使用者の顔に装着されるマスク２２と、マスク２２の裏面に固定された複数の電極部２１と、を備えている。マスク２２は、マスク２２を顔に固定するためのベルト（図示せず）を備えている。電極部２１は、例えば、導電性高分子や金属で構成されている。また、電極部２１は、ケーブル１６によって機器本体１１に接続され、２つ１組として１組又は複数組備えられている。なお、マスク２２には、左右両目と鼻に対応した孔２０Ａが設けられている。図１（Ａ）に示される例では、電極部２１は、マスク２２において頬に対応する部位に固定されているが、さらに、目尻、額、又は顎に対応する部位に固定されてもよいし、目尻、額、又は顎に対応する部位のみに固定されてもよい。
【００２５】
機器本体１１は、１組の電極部２１，２１の間にパルス電圧を発生させる。パルス電圧の大きさは調整つまみ１１Ｂによって調整される。図１（Ｂ）に示されるように、顔の皮膚９０に１組の電極部２１，２１が当接していると、一方の電極部２１から皮膚９０を介して他方の電極部２１に電流が流れる。これにより、皮膚９０にパルス電流が流れる。なお、電極部２１と皮膚９０の間に導電性のジェルやペーストが塗布されてもよい。
【００２６】
図２に示されるように、機器本体１１は、内部電源１２と発振器１３と昇圧回路１４を有する。内部電源１２は、例えば、水銀電池で構成される。発振器１３は、内部電源１２からの電力供給を受けて、低周波のパルス電圧を発生させる。昇圧回路１４は、発振器１３によって発生されたパルス電圧を変圧器により昇圧する。昇圧回路１４によって昇圧されたパルス電圧は、中継回路１５を介して各組の電極部２１，２１にかけられる。なお、昇圧回路１４による昇圧の度合いは、上述した調整つまみ１１Ｂによって調整される。
【００２７】
機器本体１１は、異なる周波数帯のパルス電圧を発生させるように構成されている。具体的には、図３に示されるように、機器本体１１は、一の周波数帯のパルス電圧を所定時間だけ発生させた後、別の周波数帯のパルス電圧を所定時間だけ発生させる。周波数帯の切り替えには、５秒程度のインターバルを要する。
【００２８】
図３に示されるように、機器本体１１によって発生されるパルス電圧には、皮膚の損傷電流の周波数と同じか又は該損傷電流の周波数に近い周波数を有する回復用パルス電圧３０が含まれている。ここで、皮膚の損傷電流の周波数には、第１周波数Ｆ１と第２周波数Ｆ２の２種類が存在する。具体的には、第１周波数Ｆ１は６８０Ｈｚであり、第２周波数Ｆ２は７２２Ｈｚである。第１周波数Ｆ１の損傷電流は、皮膚の保湿力と弾力の向上に有効であり、第２周波数Ｆ２の損傷電流は、皮膚の治癒能力の活性化や細胞内の老廃物の排出に有効であると考えられている。そして、機器本体１１によって発生される回復用パルス電圧３０は、第１周波数Ｆ１とほぼ同じ（即ち、第１周波数Ｆ１と同じ又は第１周波数Ｆ１に近い）周波数ｆ１を有する第１回復用パルス電圧３１と第２周波数Ｆ２とほぼ同じ（即ち、第２周波数Ｆ２と同じ又は第２周波数Ｆ２に近い）周波数ｆ２を有する第２回復用パルス電圧３２の２種類となっている。なお、「損傷電流の周波数に近い周波数」は、損傷電流の周波数に対して±５Ｈｚであることが好ましい。
【００２９】
図３に示されるように、機器本体１１は、第１回復用パルス電圧３１と第２回復用パルス電圧３２を交互に発生させるように構成されている。具体的には、機器本体１１は、第１回復用パルス電圧３１を発生させ続ける第１期間Ｔ１と第２回復用パルス電圧３２を発生させ続ける第２期間Ｔ２とを交互に繰り返す。第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２は、同じ長さであってもよいし、異なる長さであってもよい。
【００３０】
機器本体１１によって発生されるパルス電圧には、顔の表層筋に刺激を与えるための刺激用パルス電圧４０が含まれてもよい。刺激用パルス電圧４０の周波数ｆ３は、第１回復用パルス電圧３１の周波数ｆ１と第２回復用パルス電圧３２の周波数ｆ２のどちらとも異なっている。本実施形態では、刺激用パルス電圧４０の周波数ｆ３は、４５〜５５Ｈｚである。図４に示されるように、機器本体１１は、刺激用パルス電圧４０を発生させる場合、第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２を交互に所定回ずつ実行した後、刺激用パルス電圧４０を発生させ続ける第３期間Ｔ３を１回だけ実行するサイクルを繰り返す。なお、第３期間Ｔ３は、第１期間Ｔ１及び第２期間Ｔ２より短くなっている。図４の例では、第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２が交互に２回ずつ実行された後、第３期間Ｔ３が実行されるサイクルが繰り返される。
【００３１】
美顔器１０は、以下のようにして使用される。即ち、まず、装着部２０のマスク２２が顔に装着される。このとき、顔の皮膚９０に複数の電極部２１が宛がわれる。次いで、機器本体１１の電源スイッチ１１Ａがオンにされる。機器本体１１がオンされると、機器本体１１は、第１回復用パルス電圧３１と第２回復用パルス電圧３２を各組の電極部２１，２１の間に印加する。機器本体１１は、刺激用パルス電圧４０を発生させる場合には、さらに、刺激用パルス電圧４０を各組の電極部２１，２１の間に印加する。すると、顔の皮膚９０に損傷電流に類似した電流が流れる（図１（Ｂ）参照）。
【００３２】
本実施形態の美顔器１０によれば、顔の皮膚９０の保湿力及び弾力性の向上を図ることが可能となる。特に、６８０Ｈｚ又はそれに近い周波数を有する第１回復用パルス電流を流す第１期間と、７２２Ｈｚ又はそれに近い周波数を有する第２回復用パルス電流を流す第２期間を交互に繰り返すことで、顔の皮膚９０の保湿力及び弾力性の効率的な向上が図られる。
【００３３】
なお、本実施形態では、機器本体１１が特許請求の範囲に記載した「パルス電圧発生装置」に相当する。
【００３４】
［第２実施形態］
本実施形態は、上記第１実施形態の美顔器１０による美顔処置に、血行改善の処置を組み合わせたものである。ここで、原因の詳細については不明であるが、電磁波治療として、２０，６０，７０，９５，１２５、６６５，７３０，７４０，７９０，８８０、５０００，１００００Ｈｚ近傍の周波数のパルス電流を患部に流すことが有効であるとの報告がある（国際公開公報９９／０２７９９１号）。そこで、これらの周波数帯のパルス電流を顔の近く（具体的には、頸部）に流したところ、脳血流が上昇するという知見が得られた。そして、この知見をもとに、本願発明者は、本実施形態の美顔器１０Ｖを完成させた。
【００３５】
図５に示されるように、本実施形態の美顔器１０Ｖは、美顔器本体１０ＶＨと、補助器具５０と、を備える。美顔器本体１０ＶＨは、上記第１実施形態の美顔器１０と同様の構成になっているので、美顔器本体１０ＶＨの詳細な構成については、美顔器１０と同一の符号を付すことで説明を省略する。
【００３６】
補助器具５０は、補助器具本体５１と、使用者の首９１の左右に取り付けられる１対の補助電極部５７，５７と、を備えている。補助電極部５７は、例えば、導電性高分子や金属で構成され、ケーブル５２によって補助器具本体５１に接続されている。なお、上記第１実施形態の電極部２１と同様に、補助電極部５７には、導電性のジェルやペーストが塗布されてもよい。
【００３７】
器具本体５１には、電源スイッチ５１Ａと調整つまみ５１Ｂが備えられている。器具本体５１は、上記第１実施形態の美顔器１０の機器本体１１と同様に内部電源、昇圧回路、発振器等を備えて、１対の電極部５７，５７の間に補助パルス電圧を発生させる。ここで、頸部９１の左右に１対の電極部５７，５７が当接していると、一方の電極部５７から頸部９１を介して他方の電極部５７に電流が流れ、頸部９１に補助パルス電流が流れる。補助パルス電圧（補助パルス電流）の大きさは、調整つまみ５１Ｂによって調整される。
【００３８】
図６に示されるように、補助器具本体５１は、血流を促進するための複数の補助パルス電圧６０を順次発生させるように構成されている。具体的には、補助器具本体５１は、複数の補助パルス電圧６０を所定時間ずつ発生させるようになっていて、補助パルス電圧６０の周波数の切り替えには、５秒程度のインターバルを要する。
【００３９】
補助器具本体５１は、複数の補助パルス電圧６０を発生させるにあたって、補助パルス電圧６０の周波数が順番に高くなるように発生させる。ここで、補助器具本体５１が発生する複数の補助パルス電圧６０には、１００Ｈｚ未満の第１種補助パルス電圧６１と、１００Ｈｚ以上１ｋＨｚ未満の第２種補助パルス電圧６２と、１ｋＨｚ以上の第３種補助パルス電圧６３の３種類が含まれている。従って、第１種補助パルス電圧６１、第２種補助パルス電圧６２及び第３種補助パルス電圧６３は、その順番に発生される。各種補助パルス電圧６１，６２，６３は、１つであってもよいし複数であってもよい。図６の例では、第１種補助パルス電圧６１と第２種補助パルス電圧６２が複数発生され、第３種補助パルス電圧６３が１つ発生されている（同図には、周波数ｆ１Ａ，ｆ１Ｂ，ｆ１Ｃの第１種補助パルス電圧６１、周波数ｆ２Ａ，ｆ２Ｂの第２種補助パルス電圧６２、周波数ｆ３Ａの第３種補助パルス電圧６３が示されている）。複数の第１種補助パルス電圧６１の発生にあたっては、周波数の低い第１種補助パルス電圧６１から順番に発生され、複数の第２種補助パルス電圧６２の発生にあたっては、周波数の低い第２種補助パルス電圧６２から順番に発生される。
【００４０】
美顔器１０Ｖは、以下のようにして使用される。即ち、まず、美顔器本体１０ＶＨにおける装着部２０のマスク２２が顔に装着され、補助器具５０における１対の補助電極部５７，５７が頸部９１の左右両側部に取り付けられる。次いで、美顔器本体１０ＶＨにおける機器本体１１の電源スイッチ１１Ａがオンにされると共に、補助器部５０における補助器具本体５１の電源スイッチ５１Ａがオンにされる。機器本体１１がオンされると、電極部２１，２１の間に第１回復用パルス電圧３１と第２回復用パルス電圧３２が印加され、補助器具本体５１がオンされると、補助電極部５７，５７の間に複数の補助パルス電圧が順番に印加される。すると、顔の皮膚９０には、第１回復用パルス電流と第２回復用パルス電流が交互に流れ、頸部９１には、複数の補助パルス電流が、周波数の低いものから順番に所定時間ずつ流れる。なお、機器本体１１が刺激用パルス電圧４０を発生させる場合には、さらに、電極部２１，２１の間に刺激用パルス電圧４０が印加される。
【００４１】
本実施形態の美顔器１０Ｖによれば、血流改善のための補助パルス電流を頸部９１に流すことで脳血流を上昇させ、上記第１実施形態の美顔器１０よりも顔の皮膚の保湿力及び弾力を向上させることが可能となる。
【００４２】
なお、本実施形態では、補助器具本体５１が特許請求の範囲に記載した「補助パルス電圧発生装置」に相当する。
【００４３】
［確認実験］
１．回復用パルス電流の効果の確認
上記第１実施形態の美顔器１０において、電極部２１，２１の間に発生させるパルス電圧の周波数を可変とした装置を作成し、その装置を用いて、被験者の顔の皮膚にパルス電流を所定時間流す処置を施した。そして、処置前後における皮膚の保湿力と弾力性の変化量を測定した。なお、測定は、３２名の被験者に対して行われた。
【００４４】
保湿力の測定には、コルネオメータ（Ｃｏｕｒａｇｅ＆Ｋｈａｚａｋａ社製）を用いた。コルネオメータは、プローブの先端から電界を人の皮膚に発生させ、皮膚表面から所定範囲に含まれる水分量を静電容量として計測する。ここで、水の誘電率は他の物質に対して高いため、皮膚が水分を多く含有すると静電容量が大きくなる。コルネオメータは、計測した静電容量に応じて、０〜１２０の相対値で皮膚の水分量を表示する。顔の皮膚の場合、数値が５０未満であれば、皮膚が非常に乾燥していることを示し、数値が５０〜６０であれば、皮膚が乾燥していることを示し、数値が６０より大きければ、皮膚が潤っていることを示す。
【００４５】
弾力性の測定では、キュートメータ（Ｃｏｕｒａｇｅ＆Ｋｈａｚａｋａ社製）を用いて皮膚粘弾性を測定した。皮膚粘弾性とは、皮膚力学的特性の測定方法の一つとしての吸引法により皮膚の弾力性を評価する方法であり、キュートメータは、プローブ先端の開口部から皮膚を一定時間吸引し、その後開放したときの皮膚の変位を解析する。皮膚弾力の評価数値として用いた皮膚の復元率（％）は、｛（伸展長−非退縮長）／伸展長｝×１００で算出され、数値が大きいほど弾力性があることを示す。ここで、伸展長（ｍｍ）は、陰圧吸引により伸びた皮膚の高さであり、非退縮長（ｍｍ）は、陰圧開放後も戻らず盛り上がったままの皮膚の高さである。
【００４６】
図７（Ａ）には、パルス電圧の周波数を１，１００，２００，３００，４００，５００，６００，７００，８００，９００，１０００Ｈｚとしたときの、全被験者の保湿力変化量の合計と弾力性変化量の合計が示されている。同図の結果から、パルス電圧の周波数が７００Ｈｚのときに、保湿力と弾力性の変化量（上昇量）が最大となることが分かる。なお、パルス電圧の周波数が１〜７００Ｈｚのときは、周波数が高くなるにつれて、保湿力及び弾力性の変化量（上昇量）が大きくなり、パルス電圧の周波数が７００Ｈｚ〜１０００Ｈｚのときは、周波数が高くなるにつれて、保湿力及び弾力性の変化量（上昇量）が小さくなる。
【００４７】
図７（Ｂ）には、パルス電圧の周波数を６５０〜７５０Ｈｚの間で１０Ｈずつ変化させたときの、全被験者の保湿力変化量の合計と弾力性変化量の合計が示されている。同図の結果から、パルス電圧の周波数が６８０Ｈｚのときと７２０Ｈｚのときに、保湿力と弾力性の変化量（上昇量）が大きくなることが分かる。ここで、上述したように、皮膚の損傷電流の周波数は、６８０Ｈｚと７２２Ｈｚである。したがって、皮膚の損傷電流とほぼ同じ周波数の回復用パルス電流を皮膚に流すことによって、皮膚の保湿力と弾力性が向上することが確認された。
【００４８】
２．美顔器１０による美顔処置と従来の美顔処置の比較
以下に説明する実験例１〜５の美顔処置を顔の皮膚９０に施した後、皮膚９０の保湿力を評価した。また、実験例１，２については、美顔処置を施した後の皮膚９０の弾力も測定した。なお、実験例１〜５において、測定は、２４名の被験者に対して行われた。
【００４９】
実験例１では、被験者の顔に美顔器１０を使用した。美顔器１０の使用時間は１０分間とした。実験例２では、洗顔後の被験者の顔に化粧水を塗布した。実験例３では、５０Ｈｚのパルス電圧を発生させる低周波治療器を被験者の顔に使用した。低周波治療器の使用時間は１０分間とした。実験例４，５では、第１回復用パルス電圧３１のみ又は第２回復用パルス電圧３２のみを出力する美顔器を作成し、該美顔器を被験者の顔に使用した。なお、実験例１では、第１回復用パルス電圧３１と第２回復用パルス電圧３２の２種類のみが出力され、実験例４では、第１回復用パルス電圧３１のみが出力され、実験例５では、第２回復用パルス電圧３２のみが出力される。第１回復用パルス電圧３１の周波数ｆ１は、６８０Ｈｚ、第２回復用パルス電圧３２の周波数ｆ２は、７２２Ｈｚである。また、第１期間Ｔ１と第２期間Ｔ２は、何れも１分とし、周波数ｆ１，ｆ２の切り替えに要するインターバルは、５秒とした。
【００５０】
保湿力の評価には、上述のコルネオメータを用いた。各実験例では、美顔処置後の皮膚９０の水分量の減少を計測するために、１分間隔で皮膚９０の水分量を測定した。図８〜図９には、被験者の測定結果の平均が示されている。なお、美顔処理を施す前の被験者の皮膚９０の水分量の平均は、３６であった。
【００５１】
弾力性の評価には、上述のキュートメータを用いた。今回の評価では、キュートメータで得ることのできる皮膚粘弾性指標のパラメータとして、Ｒ２：皮膚の復元率（吸引時の皮膚の伸びた長さに対する吸引開放時の皮膚の戻り率）と、Ｒ７：収縮時の弾性率（吸引時の皮膚の伸びた長さに対する瞬間的な収縮率）を用いた。Ｒ２とＲ７は共に、１に近いほど弾力性があることを示す。なお、Ｒ２を百分率で表記したものが、「１．回復用パルス電流の効果の確認」で述べた皮膚の復元率（％）に相当する。
【００５２】
図８（Ａ）に示されるように、実験例２では、水分量が４０から３２まで下降するのに対し、実験例１では、水分量が４０から４８まで上昇している。このことから、化粧水を用いた美顔方法では、保湿力を向上させる効果は低く、時間経過に伴って皮膚９０の水分量が減少するのに対して、美顔器１０を用いた美顔方法では、顔の皮膚９０の水分量を増加させ、保湿力を向上させることが分かった。なお、図８（Ｂ）に示されるように、実験例１では、美顔処理が施されてから６０分が経過しても、皮膚９０の水分量が上昇し続けることが確認された。
【００５３】
図９（Ａ）に示されるように、実験例１では、水分量が上昇するのに対し、実験例３では、水分量が４０からほとんど変化しない。このことから、損傷電流の周波数、即ち、第１周波数Ｆ１と第２周波数Ｆ２から離れた周波数帯のパルス電流を皮膚９０に流した場合には、損傷電流に類似した２種類のパルス電流を皮膚９０に流した場合よりも、保湿力を向上させる効果が低くなることが分かる。言い換えれば、皮膚の損傷電流に類似した２種類のパルス電流を皮膚９０に流すことによって保湿力の向上が図られている、と言える。
【００５４】
また、図９（Ｂ）に示されるように、実験例１では、水分量が上昇するのに対して、実験例４，５では、水分量がほとんど変化しない。このことから、第１周波数Ｆ１の損傷電流に類似した電流と第２周波数Ｆ２の損傷電流に類似した電流の一方のみを皮膚９０に流した場合、両方を流した場合よりも、保湿力を向上させる効果が低くなることが分かる。また、この結果と、第１周波数Ｆ１の損傷電流が皮膚の保湿力と弾力の向上に有効であり、第２周波数Ｆ２の損傷電流が皮膚の治癒能力の活性化や細胞内の老廃物の排出に有効であることと、を考慮すると、第１周波数Ｆ１の損傷電流に類似した電流と第２周波数Ｆ２の損傷電流に類似した電流は、皮膚９０の保湿力を相乗的に向上させていると考えられる。なお、図９（Ａ）と図９（Ｂ）に示されるように、実験例４，５における水分量の推移は、実験例３における水分量の推移と類似している。このことから、第１周波数Ｆ１の損傷電流と第２周波数Ｆ２の損傷電流の一方に類似したパルス電流だけを流した場合であっても、従来の低周波治療器によってパルス電流を皮膚９０に流す場合と同程度の効果が得られることが分かる。
【００５５】
図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示されるように、実験例１は、実験例２と比べて、皮膚９０の復元率Ｒ２、収縮時の弾性率Ｒ７の両方が高くなっている。このことから、美顔器１０を用いた美顔方法は、化粧水を用いた美顔方法よりも、顔の皮膚９０の弾力性を向上させることが分かる。
【００５６】
３．美顔器１０と美顔器１０Ｖの性能比較
上記第１実施形態の美顔器１０と上記第２実施形態の美顔器１０Ｖの性能比較を行った。具体的には、美顔器１０，１０Ｖを用いた美顔処置の前後における皮膚の保湿力と弾性力を測定した。また、美顔器１０，１０Ｖを用いた美顔処置の前後における脳血流も測定した。美顔器１０，１０Ｖを用いた美顔処置では、第１回復用パルス電圧３１の周波数を６８０Ｈｚとし、第２回復用パルス電圧３２の周波数を７２０Ｈｚとした。また、美顔器１０Ｖを用いた美顔処置では、複数の補助パルス電圧として、周波数が２０，６０，７２，９５，１２５，６６０，７２５，７４０，７８７，７９０，８７８，１００００Ｈｚの１２種類を用い、各補助パルス電圧を３分ずつ出力した。なお、測定は、８名の被験者に対して行われた。
【００５７】
保湿力の測定では、上述のコルネオメータを用いて、美顔処置前後における顔の皮膚の水分量を測定した。測定の詳細については、［１．回復用パルス電流の効果の確認］で説明した通りである。
【００５８】
弾性力の測定では、上述のキュートメータを用いて、美顔処置前後における皮膚の復元率（％）を測定した。測定の詳細については、［１．回復用パルス電流の効果の確認］で説明した通りである。
【００５９】
脳血流の測定では、脳血流の代用値として、血中のヘモグロビン濃度を測定した。脳血流が上昇すると、オキシヘモグロビン（酸素と結合したヘモグロビン）が増加し、デオキシヘモグロビン（酸素を解離したヘモグロビン）が減少することが知られている。したがって、各種ヘモグロビンの濃度（特に、オキシヘモグロビンの濃度）を測定することで、脳血流を見積もることが可能となる。各種ヘモグロビン濃度の測定には、株式会社アステム製の多チャンネル組織酸素計（型番：Ｈｂ１４−２）を使用した。多チャンネル組織酸素計は、いわゆる近赤外線スペクトロスコピー（ＮＩＲＳ）装置の１つであって、近赤外光が血中のヘモグロビン（Ｈｂ）に吸収されることを利用して、血中のオキシヘモグロビン及びデオキシヘモグロビンの濃度を測定する。なお、ＮＩＲＳで得られる値は、各種ヘモグロビンの濃度に光路長をかけたものである。
【００６０】
図１１（Ａ）には、美顔器１０を用いた美顔処置の前後における保湿力、弾性力及び脳血流の測定値の平均と各平均の変化量（上昇量）が示されている。図１１（Ｂ）には、美顔器１０Ｖを用いた美顔処置の前後における保湿力、弾性力及び脳血流の測定値の平均と各平均の変化量（上昇量）が示されている。
【００６１】
まず、脳血流に着目すると、美顔器１０を用いた美顔処理では、脳血流の上昇が観測されなかったが、美顔器１０Ｖを用いた美顔処理では、脳血流の上昇が観測された。このことから、補助器具５０によって補助パルス電流を流すと、脳血流が促進されることが確認できた。
【００６２】
次に、保湿力と弾性力に着目すると、美顔器１０Ｖを用いた美顔処理の方が美顔器１０を用いた美顔処理よりも皮膚の保湿力と弾性力の上昇量が大きいことが分かる。ここで、美顔器１０Ｖの美顔器本体１０Ｈは、美顔器１０と同様の構成となっているから、美顔器１０に補助器具５０を併用すると、美顔器１０を単独で用いる場合よりも皮膚の保湿力と弾性力の上昇効果がアップすることが分かる。
【００６３】
［他の実施形態］
（１）機器本体１１に内部電源１２を備える代わりに、ＡＣ・ＤＣコンバータを備えて、外部の交流電源から機器本体１１に電力が供給される構成としてもよい。
【００６４】
（２）美顔器１０は、回復用パルス電圧３０として第１回復用パルス電圧３１のみ又は第２回復用パルス電圧３２のみを発生させる構成であってもよい。この場合、第１回復用パルス電圧３１のみを発生させる美顔器１０と第２回復用パルス電圧３２のみを発生させる美顔器１０の２種類を用意して、それらを交互に使用すればよい。なお、２種類の美顔器１０は、第１回復用パルス電圧３１又は第２回復用パルス電圧３２に加えて刺激用パルス電圧４０を発生させる構成であってもよい。
【００６５】
（３）美顔器１０は、複数種類の刺激用パルス電圧４０を発生させる構成であってもよい。
【００６６】
（４）機器本体１１の小型化が図られる場合には、機器本体１１が装着部２０と一体になった構成であってもよい。この場合、マスク２２に機器本体１１とケーブル１６が固定される。
【００６７】
（５）上記第２実施形態の美顔器１０Ｖにおいて、複数の補助パルス電圧を出力する時間を異ならせてもよい。
【００６８】
（６）上記第２実施形態の美顔器１０Ｖにおいて、機器本体１１の電源スイッチ１１Ａと補助器具本体５１の電源スイッチ５１Ａを共通にしてもよい。この構成によれば、回復用パルス電圧の出力と補助パルス電圧の出力を一度に同時に開始することが可能となる。
【符号の説明】
【００６９】
１０，１０Ｖ    美顔器
１１    機器本体
１２    発振器
２０    装着部
２１    電極部
３０    回復用パルス電圧
３１    第１回復用パルス電圧
３２    第２回復用パルス電圧
４０    刺激用パルス電圧
５０    補助器具
５１    補助器具本体
５７    補助電極部
６０    補助パルス電圧
９０    皮膚
９１    頸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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