(57)【要約】【課題】共通供給流路内の気泡排出性を向上する。【解決手段】液体を吐出する複数のノズル４にそれぞれ通じる複数の圧力室６と、複数の圧力室６に通じる共通供給流路１０と、複数の圧力室６に通じる共通回収流路５０とを備え、液体は、共通供給流路１０から圧力室６を経て共通回収流路５０に流れ、共通回収流路５０の一部の流路部分５０Ｂは、共通供給流路１０の上方に配置され、共通供給流路１０から共通回収流路５０に通じる連通路６１が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数のノズルにそれぞれ通じる複数の圧力室と、
前記複数の圧力室に通じる共通供給流路と、
前記複数の圧力室に通じる共通回収流路と、備え、
前記液体は、前記共通供給流路から前記圧力室を経て前記共通回収流路に流れ、
前記共通回収流路の一部は、前記共通供給流路の上方に配置され、
前記共通供給流路から前記共通回収流路に通じる連通路が設けられている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記共通供給流路は、ノズル配列方向の一端部側から前記液体が供給され、
前記連通路はノズル配列方向の他端部側に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記共通供給流路は、ノズル配列方向の両端部側から前記液体が供給され、
前記連通路はノズル配列方向の中央部に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記連通路は、前記共通供給流路の天面と前記共通回収経路の一部を通じている
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記連通路は、前記共通供給流路と側面と前記共通回収経路を通じている
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えている
ことを特徴とする液体吐出ユニット。
【請求項７】
前記液体吐出ヘッドに供給する液体を貯留するヘッドタンク、前記液体吐出ヘッドを搭載するキャリッジ、前記液体吐出ヘッドに液体を供給する供給機構、前記液体吐出ヘッドの維持回復を行う維持回復機構、前記液体吐出ヘッドを主走査方向に移動させる主走査移動機構の少なくともいずれか一つと前記液体吐出ヘッドとを一体化した
ことを特徴とする請求項６に記載の液体吐出ユニット。
【請求項８】
請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッド、又は、請求項６若しくは７に記載の液体吐出ユニットを含み、
前記液体吐出ヘッドの前記共通供給流路と前記共通回収流路の差圧をΔＰ、
前記連通路を前記共通供給流路内の気泡によって塞がれたときに形成される前記ノズルのメニスカス保持力をＰｍとしたとき、ΔＰ＞Ｐｍとなる差圧ΔＰにより、前記共通供給流路、前記圧力室、前記共通回収流路の順に前記液体が循環される
ことを特徴とする液体循環装置。
【請求項９】
請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッド、又は、請求項６若しくは７に記載の液体吐出ユニットを含み、
前記共通供給流路から前記圧力室を通じて前記共通回収流路を前記液体が流れ、
前記共通供給流路と前記共通回収流路の差圧をΔＰ、
前記連通路の等価円管径をｄ、
前記液体の表面張力をＴとするとき、
４Ｔ／ｄ＜ΔＰ、の関係となる
ことを特徴とする液体循環装置。
【請求項１０】
請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッド、又は、請求項６若しくは７に記載の液体吐出ユニット、又は、請求項８若しくは９に記載の液体循環装置を備えていることを特徴とする液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、液体吐出ユニット、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出ヘッド（以下、単に「ヘッド」ともいう。）として、ノズルに連通する圧力室（個別液室）への供給流路と個別液室に通じる回収流路とを有し、供給流路に通じる液体の供給口と、回収流路に通じる液体の排出口を備えるフロースルー型ヘッド（循環型ヘッド）がある。
【０００３】
従来、例えば、複数の個別液室（圧力室）に通じる供給側共通液室（共通供給流路）と複数の個別液室に通じる回収側共通液室（共通回収流路）とを有し、供給側共通液室の一部と回収側共通液室を並べて配置したものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１５４４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示の構成にあっては、共通供給流路内の気泡は共通供給流路内に留まって排出することが困難になるという課題がある。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、共通供給流路内の気泡の排出性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液体を吐出する複数のノズルにそれぞれ通じる複数の圧力室と、
前記複数の圧力室に通じる共通供給流路と、
前記複数の圧力室に通じる共通回収流路と、備え、
前記液体は、前記共通供給流路から前記圧力室を経て前記共通回収流路に流れ、
前記共通回収流路の一部は、前記共通供給流路の上方に配置され、
前記共通供給流路から前記共通回収流路に通じる連通路が設けられている
構成とした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、共通供給流路内の気泡の排出性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドの外観斜視説明図である。
【図２】同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線に相当する同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である
【図４】比較例１のノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドの図２のＡ−Ａ線に相当するノズル配列方向の断面説明図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドの図２のＡ−Ａ線に相当するノズル配列方向の断面説明図である。
【図８】本発明に係る液体を吐出する装置の一例の概略説明図である。
【図９】同装置のヘッドユニットの一例の平面説明図である。
【図１０】液体循環装置の一例のブロック説明図である。
【図１１】本発明に係る液体を吐出する装置の他の例の要部平面説明図である。
【図１２】同装置の要部側面説明図である。
【図１３】本発明に係る液体吐出ユニットの他の例の要部平面説明図である。
【図１４】本発明に係る液体吐出ユニットの更に他の例の正面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同第１実施形態に係る液体吐出ヘッドの外観斜視説明図、図２は同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図、図３は図２のＢ−Ｂ線に相当する同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である
【００１１】
この液体吐出ヘッド１００は、ノズル板１と、流路板２と、壁面部材としての振動板部材３とを積層接合している。そして、振動板部材３を変位させる圧電アクチュエータ１１と、共通流路部材２０と、カバー２９を備えている。
【００１２】
ノズル板１は、液体を吐出する複数のノズル４を有している。
【００１３】
流路板２は、ノズル４に通じる圧力室６、圧力室６に通じる供給側流体抵抗部７、供給側流体抵抗部７に通じる供給側導入部８を形成している。供給側導入部８は、供給側開口部９を介して、共通流路部材２０で形成した共通供給流路１０に通じている。
【００１４】
振動板部材３は、流路板２の圧力室６の壁面を形成する壁面部材である。この振動板部材３は２層構造（限定されない）とし、流路板２側から薄肉部を形成する第１層と、厚肉部を形成する第２層で形成され、第１層で圧力室６に対応する部分に変形可能な振動領域３０を形成している。
【００１５】
そして、この振動板部材３の圧力室６とは反対側に、振動板部材３の振動領域３０を変形させる駆動手段（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての電気機械変換素子を含む圧電アクチュエータ１１を配置している。
【００１６】
この圧電アクチュエータ１１は、ベース部材１３上に接合した圧電部材１２を有し、圧電部材１２にはハーフカットダイシングによって溝加工して１つの圧電部材１２に対して所要数の柱状の圧電素子１２Ａ、１２Ｂを所定の間隔で櫛歯状に形成している。
【００１７】
ここでは、圧電部材１２の圧電素子１２Ａは駆動波形を与えて駆動させる圧電素子とし、圧電素子１２Ｂは駆動波形を与えないで単なる支柱として使用しているが、すべての圧電素子１２Ａ、１２Ｂを駆動させる圧電素子として使用することもできる。
【００１８】
そして、圧電素子１２Ａを振動板部材３の振動領域３０に形成した島状の厚肉部である凸部３０ａに接合している。また、圧電素子１２Ｂを振動板部材３の厚肉部である凸部３０ｂに接合している。
【００１９】
この圧電部材１２は、圧電層と内部電極とを交互に積層したものであり、内部電極がそれぞれ端面に引き出されて外部電極が設けられ、外部電極にフレキシブル配線部材１５が接続されている。
【００２０】
また、流路板２は、各圧力室６に通じる流路板２の面方向に沿う回収側流体抵抗部５７と、回収側個別流路５６と、回収側導出部５８とを形成している。回収側導出部５８は、振動板部材３に形成した回収側開口部５９を介して、共通流路部材２０で形成した共通回収流路５０に通じている。
【００２１】
共通流路部材２０は、共通供給流路１０と共通回収流路５０を形成し、共通供給流路１０に外部の循環経路から液体を供給する供給口（供給ポート）７１と、外部の循環経路に液体が回収される回収口（回収ポート）７２とが設けられている。
【００２２】
この液体吐出ヘッド１００においては、例えば圧電素子１２Ａに与える電圧を基準電位から下げることによって圧電素子１２Ａが収縮し、振動板部材３の振動領域３０が下降して圧力室６の容積が膨張することで、圧力室６内に液体が流入する。
【００２３】
その後、圧電素子１２Ａに印加する電圧を上げて圧電素子１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板部材３の振動領域３０をノズル４に向かう方向に変形させて圧力室６の容積を収縮させることにより、圧力室６内の液体が加圧され、ノズル４から液体が吐出される。
【００２４】
そして、圧電素子１２Ａに与える電圧を基準電位に戻すことによって振動板部材３の振動領域３０が初期位置に復元し、圧力室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通供給流路１０から圧力室６内に液体が充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の吐出のための動作に移行する。
【００２５】
また、ノズル４から吐出されない液体はノズル４を通過して回収側流体抵抗部５７、回収側個別流路５６、回収側導出部５８及び回収側開口部５９を経て共通回収流路５０に排出される。そして、共通回収流路５０から外部の循環経路を通じて共通供給流路１０に再度供給される。また、液体吐出を行っていないときも、共通供給流路１０から共通回収流路５０に流れ、更に外部の循環経路を通じて共通供給流路１０に再度供給される。
【００２６】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行なうこともできる。
【００２７】
次に、このヘッドにおける供給側共通液室及び回収側共通液室について説明する。
【００２８】
共通回収流路５０の流路部分５０Ａは、ノズル配列方向と直交する方向において、共通供給流路１０と並んで配置されている。また、共通回収流路５０の一部である流路部分５０Ｂは、共通供給流路１０の上方に配置され、ノズル配列方向と直交する方向において、共通供給流路１０とは並んでいない構成としている。
【００２９】
そして、共通供給流路１０の天面１０ａから共通回収流路５０の一部である流路部分５０Ｂに通じる連通路（連通流路）６１が設けられている。
【００３０】
このように構成したので、共通供給流路１０内に生じた、或いは、混入した気泡３００は、浮力で共通供給流路１０の天面１０ａに臨む連通路６１を介して共通回収流路５０に移動して、最終的に、共通回収流路５０から外部の循環経路に排出される。
【００３１】
このように、共通供給流路からの気泡排出性を向上することができる。
【００３２】
ここで、比較例１について図４を参照して説明する。図４は同比較例１に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【００３３】
比較例１は、共通供給流路１０の流路部分１０Ａが共通回収流路５０とノズル配列方向と直交する方向において並び、共通供給流路１０の流路部分１０Ｂが共通回収流路５０の上方に配置されている構成としたものである。
【００３４】
この比較例１の構成にあっては、共通供給流路１０の天面１０ａに付着する気泡３００が排出されないまま滞留する。
【００３５】
次に、本発明の第２実施形態について図５を参照して説明する。図５は同第２実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【００３６】
本実施形態では、共通供給流路１０の天面１０ａに沿って側壁（共通回収流路５０との隔壁）２０ａに、共通回収流路５０に通じる連通路６１を設けている。
【００３７】
このように構成することで、共通流路部材２０を複数枚の板状部材を積層して形成することにより、連通路６１を容易に形成することができる。
【００３８】
次に、本発明の第３実施形態について図６を参照して説明する。図６は同第３実施形態に係る液体吐出ヘッドの図２のＡ−Ａ線に相当するノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【００３９】
本実施形態では、共通供給流路１０のノズル配列方向の一端部側に、外部から液体が供給される供給口（供給ポート）７１が配置される片側供給構成とし、共通供給流路１０のノズル配列方向の他端部側に共通回収流路５０に通じる連通路６１が配置されている。
【００４０】
この液体吐出ヘッド１００では、供給ポート７１から共通供給流路１０に供給された液体は、圧力室６を通じて共通回収流路５０に流れるとともに、連通路６１から共通回収流路５０に流れる。
【００４１】
これにより、共通供給流路１０内に気泡が流入しても、共通供給流路１０の流れの下流となる他端部から共通回収流路５０に気泡が排出され、回収ポート７２を通じてヘッド１００の外部に気泡が排出される。
【００４２】
ここで、液体循環装置によって供給ポート７１と回収ポート７２との間に差圧ΔＰを生じさせることで液体の循環を行うとき、差圧ΔＰによって圧力室６、連通路６１を流れる流量が決まってくる。
【００４３】
このとき、連通路６１が狭すぎると、気泡が連通路６１に詰まった場合、その表面張力によって気泡が連通路６１に留まってしまうおそれがある。
【００４４】
そこで、設定する差圧ΔＰに対して、連通路６１の気泡のメニスカス保持力Ｐｍが小さくなるように、連通路６１の径は大きくする必要がある。
【００４５】
この場合、連通路６１の等価円管径ｄと、液体の表面張力Ｔに対して、４Ｔ／ｄ＜ΔＰ、の関係となるような連通路６１の等価円管径とし、若しくは、ΔＰ＞Ｐｍとなる差圧ΔＰの設定とする。
【００４６】
これにより、気泡が連通路６１に留まることを防止できる。
【００４７】
なお、連通路６１を流れる流量の制御は、連通路６１の長さを長くして流体抵抗値を設定する。
【００４８】
次に、本発明の第４実施形態について図７を参照して説明する。図７は同第４実施形態に係る液体吐出ヘッドの図２のＡ−Ａ線に相当するノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【００４９】
本実施形態では、共通供給流路１０のノズル配列方向の両端部側に、外部から液体が供給される供給口（供給ポート）７１、７１が配置される両側供給構成とし、共通供給流路１０のノズル配列方向の中央部に共通回収流路５０に通じる連通路６１が配置されている。
【００５０】
この液体吐出ヘッド１００では、供給ポート７１、７１から共通供給流路１０に供給された液体は、圧力室６を通じて共通回収流路５０に流れるとともに、連通路６１から共通回収流路５０に流れる。
【００５１】
これにより、共通供給流路１０内に気泡が流入しても、共通供給流路１０の流れの下流となる中央部から共通回収流路５０に気泡が排出され、回収ポート７２を通じてヘッド１００の外部に気泡が排出される。
【００５２】
なお、上記実施形態において、連通路の数は複数設けてもよいし、片側供給と両側排出の組み合わせなどを行なっても良い。
【００５３】
次に、本発明に係る液体を吐出する装置の一例について図８及び図９を参照して説明する。図８は同装置の概略説明図、図９は同装置のヘッドユニットの一例の平面説明図である。
【００５４】
この液体を吐出する装置である印刷装置５００は、連続体５１０を搬入する搬入手段５０１と、搬入手段５０１から搬入された連続体５１０を印刷手段５０５に案内搬送する案内搬送手段５０３と、連続体５１０に対して液体を吐出して画像を形成する印刷を行う印刷手段５０５と、連続体５１０を乾燥する乾燥手段５０７と、連続体５１０を搬出する搬出手段５０９などを備えている。
【００５５】
連続体５１０は搬入手段５０１の元巻きローラ５１１から送り出され、搬入手段５０１、案内搬送手段５０３、乾燥手段５０７、搬出手段５０９の各ローラによって案内、搬送されて、搬出手段５０９の巻取りローラ５９１にて巻き取られる。
【００５６】
この連続体５１０は、印刷手段５０５において、搬送ガイド部材５５９上をヘッドユニット５５０及びヘッドユニット５５５に対向して搬送され、ヘッドユニット５５０から吐出される液体によって画像が形成され、ヘッドユニット５５５から吐出される処理液で後処理が行われる。
【００５７】
ここで、ヘッドユニット５５０には、例えば、搬送方向上流側から、４色分のフルライン型ヘッドアレイ５５１Ａ、５５１Ｂ、５５１Ｃ、５５１Ｄ（以下、色の区別しないときは「ヘッドアレイ５５１」という。）が配置されている。
【００５８】
各ヘッドアレイ５５１は、液体吐出手段であり、それぞれ、搬送される連続体５１０に対してブラックＫ，シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの液体を吐出する。なお、色の種類及び数はこれに限るものではない。
【００５９】
ヘッドアレイ５５１は、例えば、本発明に係る液体吐出ヘッド（これを、単に「ヘッド」ともいう。）１００をベース部材５５２上に千鳥状に並べて配置したものであるが、これに限らない。
【００６０】
次に、液体循環装置の一例について図１０を参照して説明する。図１０は同循環装置のブロック説明図である。なお、ここでは１つのヘッドのみ図示しているが、複数のヘッドを配列する場合には、マニホールドなどを介して複数のヘッドの供給側、回収側にそれぞれ供給側液体経路、回収側液体経路を接続することになる。
【００６１】
液体循環装置６００は、供給タンク６０１、回収タンク６０２、メインタンク６０３、第１送液ポンプ６０４、第２送液ポンプ６０５、コンプレッサ６１１、レギュレータ６１２、真空ポンプ６２１、レギュレータ６２２、供給側圧力センサ６３１、回収側圧力センサ６３２などで構成されている。
【００６２】
ここで、コンプレッサ６１１及び真空ポンプ６２１は、供給タンク６０１内の圧力と回収タンク６０２内の圧力とに差圧を生じさせる手段を構成している。
【００６３】
供給側圧力センサ６３１は、供給タンク６０１とヘッド１００との間であって、ヘッド１００の供給ポート７１に繋がった供給側液体経路に接続されている。回収側圧力センサ６３２は、ヘッド１と回収タンク６０２との間であって、ヘッド１００の回収ポート７２に繋がった回収側液体経路に接続されている。
【００６４】
回収タンク６０２の一方は、第１送液ポンプ６０４を介して供給タンク６０１と接続されており、回収タンク６０２の他方は第２送液ポンプ６０５を介してメインタンク６０３と接続されている。
【００６５】
これにより、供給タンク６０１から供給ポート７１を通ってヘッド１００内に液体が流入し、回収ポート７２から回収タンク６０２へ回収され、第１送液ポンプ６０４によって回収タンク６０２から供給タンク６０１へ液体が送られることによって、液体が循環する循環経路が構成される。
【００６６】
ここで、供給タンク６０１にはコンプレッサ６１１がつなげられており、供給側圧力センサ６３１で所定の正圧が検知されるように制御される。一方、回収タンク６０２には真空ポンプ６２１がつなげられており、回収側圧力センサ６３２で所定の負圧が検知されるよう制御される。
【００６７】
これにより、ヘッド１００内を通って液体を循環させつつ、メニスカスの負圧を一定に保つことができる。
【００６８】
また、ヘッド１００のノズル４から液体を吐出すると、供給タンク６０１及び回収タンク６０２内の液体量が減少していく。そのため、適宜、第２送液ポンプ６０５を用いて、メインタンク６０３から回収タンク６０２に液体を補充する。
【００６９】
なお、メインタンク６０３から回収タンク６０２への液体補充のタイミングは、回収タンク６０２内の液体の液面高さが所定高さよりも下がったときに液体補充を行うなど、回収タンク６０２内に設けた液面センサなどの検知結果によって制御することができる。
【００７０】
次に、本発明に係る液体を吐出する装置としての印刷装置の他の例について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は同装置の要部平面説明図、図１２は同装置の要部側面説明図である。
【００７１】
この印刷装置５００は、シリアル型装置であり、主走査移動機構４９３によって、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動する。主走査移動機構４９３は、ガイド部材４０１、主走査モータ４０５、タイミングベルト４０８等を含む。ガイド部材４０１は、左右の側板４９１Ａ、４９１Ｂに架け渡されてキャリッジ４０３を移動可能に保持している。そして、主走査モータ４０５によって、駆動プーリ４０６と従動プーリ４０７間に架け渡したタイミングベルト４０８を介して、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動される。
【００７２】
このキャリッジ４０３には、本発明に係る液体吐出ヘッド１００及びヘッドタンク４４１を一体にした液体吐出ユニット４４０を搭載している。液体吐出ユニット４４０の液体吐出ヘッド１００は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液体を吐出する。また、液体吐出ヘッド１００は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配置し、吐出方向を下方に向けて装着している。
【００７３】
液体吐出ヘッド１００は、前述した液体循環装置６００と接続されて、所要の色の液体が循環供給される。
【００７４】
この印刷装置５００は、用紙４１０を搬送するための搬送機構４９５を備えている。搬送機構４９５は、搬送手段である搬送ベルト４１２、搬送ベルト４１２を駆動するための副走査モータ４１６を含む。
【００７５】
搬送ベルト４１２は用紙４１０を吸着して液体吐出ヘッド１００に対向する位置で搬送する。この搬送ベルト４１２は、無端状ベルトであり、搬送ローラ４１３と、テンションローラ４１４との間に掛け渡されている。吸着は静電吸着、あるいは、エアー吸引などで行うことができる。
【００７６】
そして、搬送ベルト４１２は、副走査モータ４１６によってタイミングベルト４１７及びタイミングプーリ４１８を介して搬送ローラ４１３が回転駆動されることによって、副走査方向に周回移動する。
【００７７】
さらに、キャリッジ４０３の主走査方向の一方側には搬送ベルト４１２の側方に液体吐出ヘッド１００の維持回復を行う維持回復機構４２０が配置されている。
【００７８】
維持回復機構４２０は、例えば液体吐出ヘッド１００のノズル面（ノズルが形成された面）をキャッピングするキャップ部材４２１、ノズル面を払拭するワイパ部材４２２などで構成されている。
【００７９】
主走査移動機構４９３、維持回復機構４２０、搬送機構４９５は、側板４９１Ａ，４９１Ｂ、背板４９１Ｃを含む筐体に取り付けられている。
【００８０】
このように構成したこの印刷装置５００においては、用紙４１０が搬送ベルト４１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト４１２の周回移動によって用紙４１０が副走査方向に搬送される。
【００８１】
そこで、キャリッジ４０３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド１００を駆動することにより、停止している用紙４１０に液体を吐出して画像を形成
する。
【００８２】
次に、本発明に係る液体吐出ユニットの他の例について図１３を参照して説明する。図１３は同ユニットの要部平面説明図である。
【００８３】
この液体吐出ユニット４４０、前記液体を吐出する装置を構成している部材のうち、側板４９１Ａ、４９１Ｂ及び背板４９１Ｃで構成される筐体部分と、主走査移動機構４９３と、キャリッジ４０３と、液体吐出ヘッド１００で構成されている。
【００８４】
なお、この液体吐出ユニット４４０の例えば側板４９１Ｂに、前述した維持回復機構４２０を更に取り付けた液体吐出ユニットを構成することもできる。
【００８５】
次に、本発明に係る液体吐出ユニットの更に他の例について図１４を参照して説明する。図１４は同ユニットの正面説明図である。
【００８６】
この液体吐出ユニット４４０は、流路部品４４４が取付けられた液体吐出ヘッド１００と、流路部品４４４に接続されたチューブ４５６で構成されている。
【００８７】
なお、流路部品４４４はカバー４４２の内部に配置されている。流路部品４４４に代えてヘッドタンク４４１を含むこともできる。また、流路部品４４４の上部には液体吐出ヘッド１００と電気的接続を行うコネクタ４４３が設けられている。
【００８８】
本願において、吐出される液体は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンの形成用液、３次元造形用材料液等の用途で用いることができる。
【００８９】
液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものが含まれる。
【００９０】
「液体吐出ユニット」は、液体吐出ヘッドに機能部品、機構が一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体が含まれる。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持回復機構、主走査移動機構、液体循環装置の構成の少なくとも一つを液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。
【００９１】
ここで、一体化とは、例えば、液体吐出ヘッドと機能部品、機構が、締結、接着、係合などで互いに固定されているもの、一方が他方に対して移動可能に保持されているものを含む。また、液体吐出ヘッドと、機能部品、機構が互いに着脱可能に構成されていても良い。
【００９２】
例えば、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。また、チューブなどで互いに接続されて、液体吐出ヘッドとヘッドタンクが一体化されているものがある。ここで、これらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。
【００９３】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジが一体化されているものがある。
【００９４】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構が一体化されているものがある。また、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構が一体化されているものがある。
【００９５】
また、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定させて、液体吐出ヘッドとキャリッジと維持回復機構が一体化されているものがある。
【００９６】
また、液体吐出ユニットとして、ヘッドタンク若しくは流路部品が取付けられた液体吐出ヘッドにチューブが接続されて、液体吐出ヘッドと供給機構が一体化されているものがある。このチューブを介して、液体貯留源の液体が液体吐出ヘッドに供給される。
【００９７】
主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。
【００９８】
「液体を吐出する装置」には、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて液体を吐出させる装置が含まれる。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を 気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
【００９９】
この「液体を吐出する装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
【０１００】
例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
【０１０１】
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。
【０１０２】
上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するものなどを意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布などの被記録媒体、電子基板、圧電素子などの電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セルなどの媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。
【０１０３】
上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。
【０１０４】
また、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。
【０１０５】
また、「液体を吐出する装置」としては、他にも、用紙の表面を改質するなどの目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液を、ノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置などがある。
【０１０６】
なお、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。
【符号の説明】
【０１０７】
１  ノズル板
４  ノズル
２  流路板
３  振動板部材
６  圧力室
１０  共通供給流路
１１  圧電アクチュエータ
２０  共通流路部材
５０  共通回収流路
６１  連通路
１００  液体吐出ヘッド
４０３  キャリッジ
４４０  液体吐出ユニット
５００  印刷装置（液体を吐出する装置）
５５０  ヘッドユニット
６００  液体循環装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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