(57)【要約】【課題】水路において発生する音を低減することができる吐水装置を提供する。【解決手段】吐水装置は、浴槽水を吸い込む吸込部と、吸い込んだ浴槽水を吐出する吐出部と、吸込部から吐出部へ浴槽水を循環させるポンプとを備える。吐水装置は、ポンプに連通し、浴槽水を通流する少なくとも一の水路、例えば吸水路１１４の内径が、通流方向において一定または部分的に徐変するように形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を吸い込む吸込部と、吸い込んだ浴槽水を吐出する吐出部と、前記吸込部から前記吐出部へ浴槽水を循環させるポンプとを備える吐水装置であって、
前記ポンプに連通し、浴槽水を通流する少なくとも一の水路の内径が、通流方向において一定または部分的に徐変するように形成されていることを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記水路は、配管を接続して形成されており、接続部分における水路の内径が通流方向において一定または徐変するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【請求項３】
前記水路は、前記吸込部と前記ポンプとを接続する水路であることを特徴とする請求項１または２に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽から吸い込んだ水を吐出する吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
入浴者の腰や首、肩などに局所的な吐水をすることにより、マッサージ効果を提供する吐水装置がある。吐水装置は、浴槽内の水をポンプで吸い込み、浴槽内の入浴者に向けて吐水することによって、浴槽内の水を循環させる。
【０００３】
例えば特許文献１には、ポンプに防音構造を設けた吐水装置が開示されている。吐水装置は、ポンプの振動により生じる音を吸収する吸音材がポンプの下面を含む周囲を覆うように設けられる防音構造を備える。吸音材は、互いに材質が異なる内側層と外側層とを有し、内側層が多孔質材料によって構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１１０５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の吐水装置は、ポンプにおいて発生した音を外部へ伝わり難くするものの、浴槽内の水を循環させる水路において発生する音を低減することはできなかった。
【０００６】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、水路において発生する音を低減することができる吐水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る吐水装置は、浴槽水を吸い込む吸込部と、吸い込んだ浴槽水を吐出する吐出部と、前記吸込部から前記吐出部へ浴槽水を循環させるポンプとを備える吐水装置であって、前記ポンプに連通し、浴槽水を通流する少なくとも一の水路の内径が、通流方向において一定または部分的に徐変するように形成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吐水装置は、水路において発生する音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る吐水装置を含む浴槽システムの構成図である。
【図２】浴槽システムの外観斜視図である。
【図３】吐水装置の斜視図である。
【図４】吸水口と下部吐水口の拡大図である。
【図５】吸水路におけるノズル部の接続部分の断面図である。
【図６】継手を用いた吸水路におけるノズル部の接続部分の断面図である。
【図７】変形例に係る吸水路におけるノズル部の接続部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図１から図７を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１１】
（実施形態）
図１は、実施形態に係る吐水装置１２４を含む浴槽システム１００の構成図である。吐水装置１２４は、浴槽１２２の内部に位置する吸水口１０４から浴槽水をポンプ１１０によって吸込み、上部吐水口１０８および下部吐水口１０６から吐出することにより、浴槽水を循環させる。
【００１２】
浴槽水は、まず、吸水口１０４から吸水路１１４とポンプ１１０を経由して共通導水路１１６に導かれる。共通導水路１１６は上部導水路１１８と下部導水路１２０に分岐する。この分岐点には切替弁１１２が設けられるが、切替弁１１２を分岐点に設けなくてもよい。また、上部吐水口１０８はこの分岐点よりも上に位置する。吸水路１１４、共通導水路１１６、上部導水路１１８および下部導水路１２０は、浴槽水を循環すべくポンプ１１０に連通している。尚、吸水路１１４、共通導水路１１６、上部導水路１１８および下部導水路１２０は、本発明における水路に相当する。
【００１３】
共通導水路１１６の水は上部導水路１１８を経由して上部吐水口１０８から浴槽１２２に吐水されるか、下部導水路１２０を経由して下部吐水口１０６から吐水される。詳細は後述するが、上部吐水口１０８は浴槽水を帯状水として流し、下部吐水口１０６は水をバブル噴射する。すなわち、上部吐水口１０８の吐水は入浴者の肩や首に帯状水をかけることにより打たせ湯に似たリラックス感を入浴者に与え、下部吐水口１０６の吐水は入浴者の腰や背中に勢いよくバブル噴射することでマッサージ効果を与える。
【００１４】
切替弁１１２は、例えば三方弁であり、上部導水路１１８および下部導水路１２０の双方または一方を選択的に連通させる。入浴者は、切替弁１１２を手動で制御してもよいが、本実施形態においては制御装置１０２からの制御信号により切替弁１１２およびポンプ１１０の双方が制御される。入浴者はコンソールやリモートコントローラなどにより制御装置１０２に入力を行う。
【００１５】
図２は、浴槽システム１００の外観斜視図である。図３は、吐水装置１２４の斜視図である。上部吐水口１０８は、上部吐出具１３３に設けられている。上部吐出具１３３は、浴槽１２２の縁辺方向（図２ではｙ方向）に延伸する形状を有し、上部吐水口１０８から浴槽水を帯状水として浴槽１２２へ吐出する。上部吐水口１０８は、上部吐出具１３３における浴槽１２２を臨む前面に細長いスリット状に設けられている。上部吐水口１０８は、上部導水路１１８から供給された水を帯状水に変えて吐水する。吸水口１０４と下部吐水口１０６の構造については図４に関連しても後述するが、これらは単一のノズル部１３４に形成される。ノズル部１３４の横に吸水口１０４が設けられ、正面に下部吐水口１０６が設けられる。尚、上部吐出具１３３は本発明における吐出部に相当する。
【００１６】
更に、ポンプ１１０は、外部の空気を吸気口１３２から取り込む。吸気口１３２から取り込まれた空気は浴槽水と混ぜられ、下部吐水口１０６からバブル噴射される。
【００１７】
吸水路１１４、共通導水路１１６、上部導水路１１８および下部導水路１２０は、樹脂やゴム等を材質とする配管によって形成されている。ポンプ１１０、切替弁１１２、上部吐出具１３３およびノズル部１３４における各水路との接続部分や、適宜配置される継手部分は、各水路の一部となっている。
【００１８】
制御装置１０２は、弁制御装置１２６とポンプ制御装置１２８を含む。コンソール１３０はユーザの操作を受け付ける。コンソール１３０はこの操作入力にしたがって弁制御装置１２６に指示を出す。弁制御装置１２６は外部の電源線１３６と接続されており、切替弁１１２に制御信号を送り、切替弁１１２を動作させる。弁制御装置１２６は内蔵プログラムにしたがって切替弁１１２に所定の制御を自動実行させることもできる。弁制御装置１２６は、更に、コンソール１３０からの指令の一部をポンプ制御装置１２８に転送する。ポンプ制御装置１２８も外部の電源線１３６と接続されており、ポンプ１１０に各種制御信号を送ることでポンプ１１０を制御する。
【００１９】
図４は、吸水口１０４と下部吐水口１０６の拡大図である。ノズル部１３４の横の吸水口１０４から浴槽水が吸い込まれ、ポンプ１１０に供給される。一方、吸気口１３２から取り入れられた空気と下部導水路１２０を流れてくる水は混合され、下部吐水口１０６から噴射される。なお、吸気口１３２から空気を取り込むことは必須ではなく、下部吐水口１０６からは水流だけを噴射してもよい。尚、ノズル部１３４は、本発明における吸込部および吐出部を兼ねる。
【００２０】
図５は、吸水路１１４におけるノズル部１３４の接続部分の断面図である。ノズル部１３４は、吸水口１０４に連通する排出路１０ａを有し、浴槽１２２の外部に排出口１０ｂが設けられている。排出口１０ｂは、例えば円筒状の接続部１０の先端に形成されている。吸水路１１４を形成する配管１４は、接続部１０の外周面に外挿され、円環状の留め具１１などを用いて固定される。
【００２１】
排出路１０ａは、吸水路１１４の一部をなし、排出口１０ｂに向かうにつれて、内径が拡大するように徐変する。排出路１０ａは、排出口１０ｂに至る内側面がテーパ状または曲線状に形成されていることが好ましく、径方向に屈曲する僅かな段差（排出路１０ａの内径の例えば１０％程度以下の段差）も許容され得る。しかし、径方向に屈曲する大きな段差（排出路１０ａの内径の例えば１０％程度より大きい段差）が排出路１０ａにあると、水流に淀みや乱流などが発生して影響が生じるため、排出路１０ａは大きな段差がない形状とする。尚、水路の内側面において、径方向に屈曲する僅かな段差（水路の内径の例えば１０％程度以下の段差）がある場合も、水の流れを見ると淀みや乱流などの影響が小さいことから、水路の内径が通流方向に一定または徐変していることに含まれるものとする。
【００２２】
接続部１０は、排出口１０ｂにおける内縁が配管１４の内側面に段差なく接続されることが好ましいが、僅かな段差（配管１４の内径の例えば１０％程度以下の段差）は許容され得る。接続部１０は、排出口１０ｂが設けられる先端部の肉厚が外径の例えば１０％程度以下とし、端面が平坦状に形成されていても良いし、平坦面の内縁および外縁を切除した丸みを帯びた形状に形成されていても良い。
【００２３】
図６は、継手２０を用いた吸水路１１４におけるノズル部１３４の接続部分の断面図である。継手２０は、円筒状であり、内側に流路２０ａが形成され、ノズル部１３４側の排出路１０ａと面一で接続される。継手２０の先端開口２０ｂは、図５における排出口１０ｂに相当しており、流路２０ａは、吸水路１１４の一部をなし、先端開口２０ｂに向かうにつれて、内径が拡大するように徐変する。流路２０ａは、排出口１０ｂに至る内側面がテーパ状または曲線状に形成されていることが好ましく、径方向に屈曲する僅かな段差（流路２０ａの内径の例えば１０％程度以下の段差）も許容され得る。
【００２４】
継手２０は、先端開口２０ｂにおける内縁が配管１４の内側面に段差なく接続されることが好ましいが、僅かな段差（配管１４の内径の例えば１０％程度以下の段差）は許容され得る。継手２０は、先端開口２０ｂが設けられる先端部の肉厚が外径の例えば１０％程度以下とし、端面が平坦状に形成されていても良いし、平坦面の内縁および外縁を切除した丸みを帯びた形状に形成されていても良い。
【００２５】
次に吐水装置１２４の動作について説明する。吐水装置１２４は、ユーザの操作をコンソール１３０によって受け付け、弁制御装置１２６から切替弁１１２に制御信号を送って切替弁１１２を動作させる。切替弁１１２は、上部導水路１１８および下部導水路１２０の双方または一方を選択的に連通させる。吐水装置１２４は、上部吐水口１０８の吐水によって、入浴者の肩や首に帯状水をかけることにより打たせ湯に似たリラックス感を入浴者に与える。また、吐水装置１２４は、下部吐水口１０６の吐水によって、入浴者の腰や背中に勢いよくバブル噴射することでマッサージ効果を与える。
【００２６】
吐水装置１２４は、ポンプ１１０によって浴槽水を吸水口１０４から吸い込み、下部吐水口１０６および上部吐水口１０８から吐出させる。図５に示すように、吸水口１０４が設けられたノズル部１３４と吸水路１１４との接続部分において、排出路１０ａは、排出口１０ｂに向かうにつれて内径が拡大するように徐変している。これにより、吸水路１１４は、水路の内径が通流方向において一定または部分的に徐変するように形成され、水流の淀みや渦による乱流の発生を抑制する。ノズル部１３４と吸水路１１４との接続部分において、水流の淀みや渦による乱流の発生を抑制されることによって、吸水路１１４の振動が低減され、外部へ発する音を低減することができる。
【００２７】
また図６に示すように、継手２０が用いられる場合にも、継手２０内の流路２０ａを、先端開口２０ｂに向かうにつれて内径が拡大するように徐変させることで、水流の淀みや渦による乱流の発生を抑制し、外部へ発する音を低減させることができる。
【００２８】
吸水路１１４とポンプ１１０との接続部分にも、同様にして、水路の内径が通流方向において一定または部分的に徐変するように形成することができる。また、共通導水路１１６、上部導水路１１８および下部導水路１２０の各水路が接続される部分にも適用される。即ち、共通導水路１１６とポンプ１１０および切替弁１１２との接続部分、上部導水路１１８と切替弁１１２および上部吐出具１３３との接続部分、下部導水路１２０と切替弁１１２およびノズル部１３４との接続部分においても、水路の内径が通流方向において一定または部分的に徐変するように形成することができる。
【００２９】
吸水路１１４において水流の淀みや渦による乱流が発生すると、水流における脈動が大きくなり、下流側に位置する共通導水路１１６、上部導水路１１８および下部導水路１２０の各水路にも影響し、全体として発生する騒音が大きくなってしまう。したがって、水路の内径が通流方向において一定または部分的に徐変するように吸水路１１４が形成されることによって、下流側への影響を低減し、全体として騒音を低減することができる。
【００３０】
（変形例）
図７は、変形例に係る吸水路１１４におけるノズル部１３４の接続部分の断面図である。排出路１０ａの内径は、吸水路１１４の内径（配管１４の内径）と同一としてあり、排出路１０ａおよび吸水路１１４の内径が通流方向において概ね一定となる。接続部１０は、基端部側から先端部側に向かって外径が縮小するように形成されている。接続部１０の外周面には、例えば円環状の凹所を設け、該凹所に対応する位置で留め具１１を用いて配管１４を固定する。
【００３１】
接続部１０は、排出口１０ｂにおける内縁が配管１４の内側面に段差なく接続されることが好ましいが、僅かな段差（配管１４の内径の例えば１０％程度以下の段差）は許容され得る。接続部１０は、排出口１０ｂが設けられる先端部の肉厚が外径の例えば１０％程度以下とし、端面が平坦状に形成されていても良いし、平坦面の内縁および外縁を切除した丸みを帯びた形状に形成されていても良い。
【００３２】
吸水口１０４が設けられたノズル部１３４と吸水路１１４との接続部分において、排出路１０ａおよび吸水路１１４の内径が通流方向において概ね一定となるように構成することで、水流の淀みや渦による乱流の発生を抑制し、外部に発する音を低減することができる。同様の構成を、吸水路１１４とポンプ１１０との接続部分や、共通導水路１１６、上部導水路１１８および下部導水路１２０の各水路が接続される部分にも適用することができる。
【００３３】
次に実施形態および変形例に係る吐水装置１２４の特徴を説明する。
本発明の実施形態および変形例に係る吐水装置１２４は、浴槽水を吸い込む吸水口１０４が設けられたノズル部１３４（吸込部）と、吸い込んだ浴槽水を吐出する下部吐水口１０６を設けたノズル部１３４（吐出部）および上部吐水口１０８を設けた上部吐出具１３３（吐出部）と、吸込部から吐出部へ浴槽水を循環させるポンプ１１０とを備える。吐水装置１２４は、ポンプ１１０に連通し、浴槽水を通流する少なくとも一の水路、例えば吸水路１１４の内径が、通流方向において一定または部分的に徐変するように形成されている。これにより、吐水装置１２４は、水流の淀みや渦による乱流の発生を抑制して振動を低減し、外部へ発する音を低減することができる。
【００３４】
また吸水路１１４等は、配管１４等を接続して形成されており、接続部分における水路の内径が通流方向において一定または徐変するように形成されている。これにより、吐水装置１２４は、水路の接続部分において段差を少なくし、水流の淀みや渦による乱流の発生を抑制することができる。
【００３５】
また水路は、ノズル部１３４（吸込部）とポンプ１１０とを接続する吸水路１１４である。吐水装置１２４は、水路の内径が通流方向において一定または部分的に徐変するように吸水路１１４が形成されることによって、下流側への影響を低減し、全体として騒音を低減することができる。
【００３６】
以上、本発明の実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
【符号の説明】
【００３７】
１１０  ポンプ、  １１４  吸水路（水路）、  １１６  共通導水路（水路）、
１１８  上部導水路（水路）、  １２０  下部導水路、  １２４  吐水装置、
１３３  上部吐出具（吐出部）、  １３４  ノズル部（吸込部、吐出部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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