(57)【要約】【課題】コストアップや大型化を招くことなく製品の突起を十分保護してその破損等を確実に防ぐことができ、しかも、突起の位置が異なる複数の種類の製品に対応できて、成形コストを低減できる緩衝材を提供する。【解決手段】外表面から突起が突出した製品を抱持するパルプモールド製の緩衝材１であって、緩衝材本体２の周囲に緩衝部３〜６が一体に形成され、緩衝材本体２から切り起こされ突起の近傍に配置されて突起の周囲の緩衝部３〜６を補強する補強部７を備え、補強部７を緩衝材本体２から複数方向に切り起こし可能に補強部７の周囲に複数パターンの切断予定線が設定され、補強部７が、複数方向のうちの任意の一つの方向に切り起こされて、任意の一つの方向に位置する突起の近傍に配置される。【選択図】図６
2019059537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面から突起が突出した製品を抱持するパルプモールド製の緩衝材であって、
緩衝材本体の周囲に緩衝部が一体に形成され、
前記緩衝材本体から切り起こされ、前記突起の近傍に配置されて前記突起の周囲の前記緩衝部を補強する補強部を備え、
前記補強部を前記緩衝材本体から複数方向に切り起こし可能に前記補強部の周囲に複数パターンの切断予定線が設定され、
前記補強部が、前記複数方向のうちの任意の一つの方向に切り起こされて、前記任意の一つの方向に位置する前記突起の近傍に配置される緩衝材。
【請求項２】
切り起こされた前記補強部は、前記緩衝部に形成された凹部に嵌合保持される請求項１記載の緩衝材。
【請求項３】
前記補強部は先端に向かって細くなるテーパーブロック状に形成され、
前記凹部の凹面は、前記補強部に対応した傾斜面に形成されている請求項２記載の緩衝材。
【請求項４】
外表面から突起が突出した製品を抱持するパルプモールド製の緩衝材であって、
緩衝材本体の周囲に緩衝部が一体に形成され、
前記緩衝材本体から切り取られ、前記突起の近傍に配置されて前記突起の周囲の前記緩衝部を補強する補強部を備え、
前記緩衝部に、前記補強部を固定する固定部が複数設けられ、
前記補強部は、前記複数の固定部のうち、前記突起の近傍に位置する任意の一つの固定部に固定される緩衝材。
【請求項５】
前記固定部は凹状に形成され、
前記補強部が前記固定部に嵌合する請求項４記載の緩衝材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は緩衝材に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機やプリンタ等の画像形成装置にオプションとして増設されるペーパーフィーダーにおいては、天面（上面）に突起としての位置決めピンが垂直に突設されている。そして、この位置決めピンによってペーパーフィーダーとその上に載置される画像形成装置本体との位置決めがなされる。これにより、前記ペーパーフィーダーから画像形成装置本体への用紙の搬送位置が決められている。
【０００３】
このようなペーパーフィーダーを輸送又は保管する場合、例えば図１２に示すように、ペーパーフィーダー５０の両端部（図１２には一端部のみ図示）が一対のパルプモールド製の緩衝材１（図１２には一方のみ図示）に抱持される。そして、両緩衝材１に抱持されたペーパーフィーダー５０は、段ボール等から成る梱包ケース１２に収納梱包されて輸送又は保管される。
【０００４】
前記緩衝材１は、パルプ材のモールド成形によって断面略横Ｗ字状に一体成形されている。その緩衝材本体２の上下には、ペーパーフィーダー５０の端部の上下面を覆う横台形状の上側緩衝部３と下側緩衝部４が一体に形成されている。
【０００５】
図１２に示す緩衝材１を用いる場合、ペーパーフィーダー５０の天面に垂直に突出する位置決めピン５１は、緩衝材１の上側緩衝部３によって保護される。この場合の上側緩衝部３による位置決めピン５１の緩衝距離は、ペーパーフィーダー５０の上面から梱包ケース１２の上壁の内面までの長さのＬ１となる。
【０００６】
しかしながら、図１２に示す緩衝材１を用いた場合、緩衝材１の上側緩衝部３と位置決めピン５１が上下方向においてオーバーラップしている。そのために、前記緩衝距離Ｌ１が比較的短くて高い緩衝性能が得られず、位置決めピン５１を十分保護することができない。
【０００７】
図１３に示すように、緩衝材１の上側緩衝部３を位置決めピン５１の頂部に当てるよう構成すれば、図１２に示した緩衝距離Ｌ１よりも大きな緩衝距離Ｌ２が確保される。
【０００８】
しかしながら、この構造では、緩衝材１と梱包ケース１２が大きくなり、コストアップと保管スペースの増大を招いてしまう。
【０００９】
そこで、本出願人は、特許文献１に開示されているように、前記緩衝材本体にダミーのリブを一体に形成し、該リブの周囲の一部を切断し、該リブを折り曲げて前記位置決めピンの近傍に移動させ、位置決めピン周囲の緩衝部を補強する技術を開発した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１４−４６９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記従来の特許文献１の構造によれば、補強部で補強できる緩衝部の箇所が一箇所に決まっており、その箇所しか補強することができない。そのため、前記緩衝材を、突起の位置が異なる他の製品に使用することができず、製品ごとに緩衝材を制作しなければならなかった。その結果、複数の金型が必要になり、成形コストが高くなっていた。また、緩衝材の種類が増えて、部品管理にも手間がかかっていた。
本発明は上記実状に鑑みて成されたもので、その目的は、コストアップや大型化を招くことなく製品の突起を十分保護してその破損等を確実に防ぐことができ、しかも、突起の位置が異なる複数の種類の製品に対応できて、成形コストを低減でき、部品管理が容易な緩衝材を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、外表面から突起が突出した製品を抱持するパルプモールド製の緩衝材を対象とする。
そして、緩衝材本体の周囲に緩衝部が一体に形成され、前記緩衝材本体から切り起こされ前記突起の近傍に配置されて前記突起の周囲の前記緩衝部を補強する補強部を備え、前記補強部を前記緩衝材本体から複数方向に切り起こし可能に前記補強部の周囲に複数パターンの切断予定線が設定され、前記補強部が、前記複数方向のうちの任意の一つの方向に切り起こされて、前記任意の一つの方向に位置する前記突起の近傍に配置される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コストアップや大型化を招くことなく製品の突起を十分保護してその破損等を確実に防ぐことができ、しかも、突起の位置が異なる複数の種類の製品に対応できて、成形コストを低減でき、部品管理が容易な緩衝材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は画像形成装置本体の斜視図である。
【図２】図２はペーパーフィーダーの斜視図である。
【図３】図３は、左右一対の緩衝材がペーパーフィーダーの左右両端部を各別に抱持した状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、補強部が緩衝材の上側緩衝部の凹部に嵌合してペーパーフィーダーの位置決めピンの近傍に位置している状態を示す斜視図である。
【図５】図５は緩衝材の斜視図である。
【図６】図６は緩衝材の正面図である。
【図７】図７は、第１切断線部分を示す補強部周りの拡大正面図である。
【図８】図８は、第２切断線部分を示す補強部周りの拡大正面図である。
【図９】図９は、補強部が上側緩衝部側に切り起こされた緩衝材の斜視図である。
【図１０】図１０は、補強部が下側緩衝部側に切り起こされた状態の緩衝材の斜視図である。
【図１１】図１１は、別実施形態の緩衝材の前端部を示す図であり、（ａ）は、緩衝材の前端部の正面図、（ｂ）は、第３切断線部分を示す緩衝材の前端部の正面図、（ｃ）は、第４切断線部分を示す緩衝材の前端部の正面図、（ｄ）は、第５切断線部分を示す緩衝材の前端部の正面図である。
【図１２】図１２は、従来の緩衝材の使用時の状態を示す断面図である。
【図１３】図１３は、従来の緩衝材（図１２の緩衝材よりも大型化した緩衝材）の使用時の状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１に複写機等の画像形成装置本体１００を示し、図２にペーパーフィーダー５０（製品に相当）を示してある。このペーパーフィーダー５０の輸送時や保管時に本発明のパルプモールド製の緩衝材１（図３参照）が使用される。
【００１６】
ペーパーフィーダー５０は、画像形成装置本体１００に増設されるオプションの機器であり、ペーパーフィーダー５０に画像形成装置本体１００が載置される。図２では１台のペーパーフィーダー５０を示してあるが、用途に応じて複数台のペーパーフィーダー５０が画像形成装置本体１００の下方において積み重ねられる。
【００１７】
［ペーパーフィーダー５０の構造］
図２に示すように、ペーパーフィーダー５０は、左右方向及び前後方向の長さよりも高さ寸法が短い矩形ボックス状の筐体５５を備え、筐体５５に複数の用紙が積層収容される。筐体５５の天面の右端部には第１位置決めピン５１（突起に相当）が、左端部には第２位置決めピン５２がそれぞれ垂直に突設されている。第１位置決めピン５１と第２位置決めピン５２は、ペーパーフィーダー５０の前後方向中間部に位置する。このように、ペーパーフィーダー５０の外表面から第１位置決めピン５１と第２位置決めピン５２が突出している。
【００１８】
一方、画像形成装置本体１００の底面に第１係合孔と第２係合孔（いずれも図示せず）が形成されており、第１係合孔と第２係合孔に第１位置決めピン５１と第２位置決めピン５２が各別に挿入嵌合される。これにより、ペーパーフィーダー５０と画像形成装置本体１００とが正確に位置決めされ、ペーパーフィーダー５０から画像形成装置本体１００に供給される用紙の搬送位置が決定される。
【００１９】
緩衝材１は金型成形によって一体成形される。この緩衝材１は、１台のペーパーフィーダー５０に対して一対使用される。図３に示すように、一対の緩衝材１は、ペーパーフィーダー５０の左右両端部を各別に抱持する。左右一対の緩衝材１の基本構成は同じである。以下、右側の緩衝材１についてのみ説明する。
【００２０】
［緩衝材１の構造］
以下の説明で、前記右側の緩衝材１の「外方」とは、左右一対の緩衝材１がペーパーフィーダー５０の両端部を各別に抱持した図３の状態で、ペーパーフィーダー５０とは反対側（右側）のことであり、「内方」とはペーパーフィーダー５０側（左側）のことである。
【００２１】
図３，図５，図６に示すように、緩衝材１は、内方側が開口する矩形ボックス状に形成されており、ペーパーフィーダー５０の右端面に重なる緩衝材本体２を備えている。そして、緩衝材本体２の周囲に上側緩衝部３と下側緩衝部４と前側緩衝部５と後側緩衝部６が一体に成形されている。
【００２２】
各緩衝部３〜６は、外方に向かってテーパー状に広がりながら開口する横台形状に形成されている。また、各緩衝部３〜６に、内方に向かってテーパー台形状に広がる凹部３Ａ，４Ａ，５Ａ，６Ａが複数個ずつ形成されている（図６参照）。
【００２３】
図３に示すように、ペーパーフィーダー５０の輸送時や保管時には、ペーパーフィーダー５０の左右両端部に左右一対の緩衝材１が各別に嵌合され、前述のように、両緩衝材１にペーパーフィーダー５０の左右両端部が各別に抱持される。そして、ペーパーフィーダー５０が両緩衝材１と共に段ボール製の梱包ケース（図示せず）に収納梱包されて輸送又は保管される。
【００２４】
本実施形態では、緩衝材１と梱包ケースの小型化とコストダウンを図るために、ペーパーフィーダー５０の天面に突出する第１位置決めピン５１と緩衝材１の上側緩衝部３とを上下方向にオーバーラップさせてある。このようにすると、緩衝距離小さくなって、緩衝材１の緩衝性能が低下し、第１位置決めピン５１を十分保護することができなくなる。そこで、図４〜図８示すように、緩衝材本体２から切り起こされ、第１位置決めピン５１の近傍に配置されて第１位置決めピン５１の周囲の上側緩衝部３を補強する補強部７が、緩衝材本体２の補強が不要な部位に設けられている。
【００２５】
［補強部７の構造］
図５，図６に示すように、補強部７は緩衝材本体２に、緩衝材１の内方に向かって突設されており、先端に向かって細くなるテーパーブロック状に形成されている。この補強部７は、緩衝材本体２の厚さ方向から見て上側に窄まる台形状に形成され、前記台形の底辺側の一対の角部のうち一方の角部が切り欠かれて切り欠き凹部１７が形成されている。これにより、補強部７の下端部１８が下方に突出している。
【００２６】
図６〜図８に示すように、補強部７の周囲に、補強部７を緩衝材本体２から切り起こすための切断予定線１０が設定されている。切断予定線１０は、補強部７を緩衝材本体２から複数方向に切り起こし可能に補強部７の周囲に複数パターン設定されている。
【００２７】
詳しくは、前記切断予定線１０は、補強部７を緩衝材本体２から上側緩衝部３側に切り起こし可能な第１切断予定線部分２１（図７参照）と、下側緩衝部４側に切り起こし可能な第２切断予定線部分２２（図８参照）とから成る。第１切断予定線部分２１と第２切断予定線部分２２は一部分が重複している。
【００２８】
図６に示すように、緩衝材本体２に、緩衝材１の前後方向（長手方向）で補強部７を挟んで位置する一対のスリット３１が上下方向に沿って形成されている。また、図７に示すように、補強部７の下側周縁部の下側近傍に、前後方向に並んで位置する複数の小さな下側角孔３０Ａが形成され、補強部７の上側周縁部の上側近傍に、前後方向に並んで位置する複数の小さな上側角孔３０Ｂが形成されている。前記第１切断予定線部分２１は、前記一対のスリット３１の上部と、前記複数の小さな下側角孔３０Ａとで形成されている。これにより、作業者が手で補強部７を上側緩衝部３側に容易に切り起こすことができる。符号１５は、補強部７が上側緩衝部３側に切り起こされるときの折り曲げ線（折り曲げの中心）である。
【００２９】
また、図８に示すように、前記第２切断予定線部分２２は、前記複数の小さな上側角孔３０Ｂと、これらの上側角孔３０Ｂよりも下方の前記一対のスリット３１とで形成されている。これにより、作業者が手で補強部７を下側緩衝部４側に容易に切り起こすことができる。符号１６は、補強部７が下側緩衝部４側に切り起こされるときの折り曲げ線である。
【００３０】
前記補強部７によって第１位置決めピン５１の周囲の上側緩衝部３を補強する場合、緩衝材本体２を第１切断予定線部分２１で切断する。つまり、緩衝材本体２は、使用前の状態で、周囲の一部を残して第１切断予定線部分２１で切断され、補強部７が緩衝材本体２の長手方向に沿う折り曲げ線１５を中心として上方に折り曲げられて緩衝材本体２から切り起こされる。
【００３１】
そして、図４，図９に示すように、補強部７の頂部側の部分が、上側緩衝部３の複数の凹部３Ａのうち、第１位置決めピン５１の近傍に位置する凹部３Ａに嵌合されて保持される。図５，図７に示すように、上側緩衝部３の凹部３Ａの凹面３Ａ１は、補強部７に対応した傾斜面（内方に向かってテーパー台形状に広がる傾斜面）に形成されている。
【００３２】
図４に示すように、補強部７の頂部側の部分が第１位置決めピン５１の近傍に位置する凹部３Ａに嵌合されて保持された状態で、前記切り欠き凹部１７は上側緩衝部３よりも内方に位置する。そして、切り欠き凹部１７の凹面１７Ａが、第１位置決めピン５１の周部の一部分に近接して前記一部分を上側と前側（ペーパーフィーダー５０の前側）から取り囲んでいる。
【００３３】
これにより、緩衝材１の上側緩衝部３の第１位置決めピン５１の近傍の部位を補強部７で補強でき、特に上からの圧縮に対する緩衝力に対して補強部７で抗することができる。また、補強部７を上側の上側緩衝部３の凹部３Ａの１つに嵌合保持するようにしてあるから、補強部７を補強が必要な箇所（ペーパーフィーダー５０の第１位置決めピン５１の近傍）に確実に固定して補強機能を発揮させることができる。
【００３４】
さらに、補強部７と上側緩衝部３の凹部３Ａとが嵌合状態にある場合、補強部７の形状が先端に向かって細くなるテーパーブロック形状であるから、上側緩衝部３が上からの圧縮力を受けた場合、補強部７が支えとなって上側緩衝部３の下方への変形を防止することができる。従って、緩衝材１のコストアップや大型化を招くことなく、第１位置決めピン５１を衝撃から保護することができ、第１位置決めピン５１の破損や変形等を確実に防止することができる。
【００３５】
例えば、ペーパーフィーダー５０の下面に、下方に突出する突起（図示せず）が設けられており、前記補強部７によって前記突起の周囲の下側緩衝部４を補強する場合、緩衝材本体２を第２切断予定線部分２２（図８参照）で切断する。
【００３６】
つまり、前記緩衝材本体２は、使用前の状態で、周囲の一部を残して第２切断予定線部分２２で切断され、図８，図１０に示すように、補強部７が緩衝材本体２に沿う折り曲げ線１６を中心として下方に折り曲げられて緩衝材本体２から切り起こされる。
【００３７】
そして、図５，図１０に示すように、補強部７の下端部１８が、下側緩衝部４の複数の凹部４Ａのうち、突起の近傍に位置する凹部４Ａに嵌合されて保持される。
【００３８】
上記のように、前記補強部７は、複数方向のうちの任意の一つの方向に切り起こされて、任意の一つの方向に位置する突起（第１位置決めピン５１）の近傍に配置される。
【００３９】
本発明の構成によれば、補強部７で補強できる緩衝部の箇所を複数に増やすことができ、一つの緩衝材１で、突起の位置が異なる複数の種類の製品（例えばペーパーフィーダー５０）に対応することができて、緩衝材１を成形するための金型を減らすことができる。
【００４０】
従って、コストアップや大型化を招くことなく製品の突起を十分保護してその破損等を確実に防ぐことができ、しかも、成形コストを低減でき、部品管理が容易なパルプモールド製の緩衝材１を提供することができる。
【００４１】
［別実施形態］
［１］  図１１（ａ）に示すように、前記補強部７が、緩衝材本体２の前端部（長手方向の一端部）側に設けられていてもよい。補強部７の周囲には、補強部７を緩衝材本体２から複数方向に切り起こし可能な切断予定線１０が設定されている。切断予定線１０は、補強部７を前側緩衝部５側、下側緩衝部４側、上側緩衝部３側の３方向に切り起こし可能な第３切断予定線部分２７（図１１（ｂ））、第４切断予定線部分２８（図１１（ｃ））、第５切断予定線部分２９（図１１（ｄ））から成る。  図１１（ａ）〜図１１（ｄ）において、符号４１は、第３〜第５切断予定線部分２７〜２９を形成するスリット、符号４０は、第３〜第５切断予定線部分２７〜２９を形成する角孔である。
【００４２】
図１１（ａ），図１１（ｂ）に示すように、第３切断予定線部分２７で切断された補強部７は、緩衝材本体２の長手方向と直交する上下方向に沿う折り曲げ線４７を中心として前側緩衝部５側に折り曲げられて緩衝材本体２から切り起こされる。そして、補強部７が、保護対象の突起の近傍に位置する前側緩衝部５の凹部５Ａに嵌合されて保持される。
【００４３】
図１１（ａ），図１１（ｃ）に示すように、前記第４切断予定線部分２８で切断された補強部７は、緩衝材本体２の長手方向に沿う折り曲げ線４８を中心として下側緩衝部４側に折り曲げられて緩衝材本体２から切り起こされる。そして、補強部７が、保護対象の突起の近傍に位置する下側緩衝部４の凹部４Ａに嵌合されて保持される。
【００４４】
図１１（ａ），図１１（ｄ）に示すように、前記第５切断予定線部分２９で切断された補強部７は、緩衝材本体２の長手方向に沿う折り曲げ線４９を中心として上側緩衝部３側に折り曲げられて緩衝材本体２から切り起こされる。そして、補強部７が、保護対象の突起の近傍に位置する上側緩衝部３の凹部３Ａに嵌合されて保持される。
【００４５】
前記補強部７を緩衝材本体２から４以上の方向に切り起こし可能に前記補強部７の周囲に４以上のパターンの切断予定線１０が設定されていてもよい。
【００４６】
［２］  前記補強部７が緩衝材本体２から切り取られ、ペーパーフィーダー５０等の製品の突起（例えば前記位置決めピン５１）の近傍に配置されて、前記突起の周囲の緩衝部（上側緩衝部３と下側緩衝部４と前側緩衝部５と後側緩衝部６のいずれか一つ）を補強するよう構成されていてもよい。
【００４７】
この場合、上側緩衝部３と下側緩衝部４と前側緩衝部５と後側緩衝部６のいずれか一つに、前記補強部を固定する凹状の固定部（例えば前記凹部３Ａ，４Ａ，５Ａ，６Ａ）が複数個ずつ設けられる。そして、補強部７は、複数の固定部のうち、前記突起の近傍に位置する任意の一つの固定部に嵌合固定される。
【００４８】
前記固定部は凹状以外の形状であってもよく、前記補強部が凹状以外の固定部に嵌合以外の固定手段で固定されてもよい。
【００４９】
［３］  外表面から突出する突起を備えた他の任意の製品（ペーパーフィーダー５０以外の製品）に対して前記緩衝材１を使用することができる。
【００５０】
［４］  前記突起は位置決めピン５１以外の突起であってもよく、例えばスイッチ等であってもよい。また、装置の下面や側面から突出する突起であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置に設けられる機器の輸送時や保管時に用いられる緩衝材について有用であり、特に、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及び複合機（ＭＦＰ）等に設けられる機器の輸送時や保管時に用いられる緩衝材に有用である。
【符号の説明】
【００５２】
２        緩衝材本体
３Ａ      凹部（上側緩衝部の凹部）
４Ａ      凹部（下側緩衝部の凹部）
５Ａ      凹部（前側緩衝部の凹部）
６Ａ      凹部（後側緩衝部の凹部）
３Ａ１    凹面
３        緩衝部（上側緩衝部）
４        緩衝部（下側緩衝部）
５        緩衝部（前側緩衝部）
６        緩衝部（後側緩衝部）
７        補強部
１０        切断予定線
５０        製品（ペーパーフィーダー）
５１        突起（第１位置決めピン）
【図１】
2019059537.tif 000003
【図２】
2019059537.tif 000004
【図３】
2019059537.tif 000005
【図４】
2019059537.tif 000006
【図５】
2019059537.tif 000007
【図６】
2019059537.tif 000008
【図７】
2019059537.tif 000009
【図８】
2019059537.tif 000010
【図９】
2019059537.tif 000011
【図１０】
2019059537.tif 000012
【図１１】
2019059537.tif 000013
【図１２】
2019059537.tif 000014
【図１３】
2019059537.tif 000015