(57)【要約】【課題】１枚目のシートによって定着器から熱が奪われることによる定着不良の発生を抑えることを目的とする。【解決手段】制御部は、印刷指令を受信したときに加熱部の温度（Ｔｓ）が第１温度Ｔ１より低い場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、供給処理において、加熱処理の開始後の所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過した後に加熱部の温度が、第１温度Ｔ１より高く、かつ、定着温度よりも低い第２温度Ｔ２に達した場合に（Ｓ７→Ｓ８：Ｎｏ→Ｓ１２：Ｙｅｓ）、加熱部の温度が第２温度Ｔ２に達したタイミングに基づいてシートの供給を開始し（Ｓ１０）、所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過する前に加熱部の温度が第２温度Ｔ２に達した場合に（Ｓ７→Ｓ８：Ｙｅｓ）、少なくとも所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過するまで待ち（Ｓ９）、第１時間Ｚ１の経過時以後にシートの供給を開始する（Ｓ１０）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの停止状態と搬送状態を切替可能なシート供給部と、
シートに現像剤像を形成する現像剤像形成部と、
シートを加熱する加熱部を有する定着器と、
前記加熱部の温度を検出する温度検出部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記加熱部の温度が定着温度になるように前記加熱部を加熱する加熱処理と、
前記シート供給部によってシートを供給する供給処理と、を実行可能であり、
印刷指令を受信したときに、前記加熱部の温度が第１温度より低い場合には、
前記供給処理において、
前記加熱処理の開始後の所定タイミングから第１時間が経過した後に、前記加熱部の温度が、前記第１温度より高く、かつ、定着温度よりも低い第２温度に達した場合には、前記加熱部の温度が第２温度に達したタイミングに基づいてシートの供給を開始し、
前記所定タイミングから前記第１時間が経過する前に、前記加熱部の温度が前記第２温度に達した場合には、少なくとも前記所定タイミングから前記第１時間が経過するまで待ち、前記第１時間の経過時以後にシートの供給を開始することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記供給処理において、前記所定タイミングから前記第１時間が経過する前に、前記加熱部の温度が前記第２温度に達した場合には、前記所定タイミングから前記第１時間よりも長い第２時間が経過したことに基づいてシートの供給を開始することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記供給処理において、前記所定タイミングから前記第１時間より長い第３時間経過後に前記加熱部の温度が前記第２温度に達した場合には、前記加熱部の温度が前記第２温度より高い第３温度に達したことに基づいてシートの供給を開始することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定タイミングは、前記加熱処理の開始後に、前記加熱部の温度が前記第１温度に達したタイミングであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１温度に達したタイミングで、前記定着器の駆動を開始することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、印刷指令を受信したときに、前記加熱部の温度が前記第１温度以上である場合には、前記供給処理において、前記所定タイミングからの経過時間に関わらず、前記加熱部の温度が前記第２温度に達したタイミングに基づいてシートの供給を開始することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを加熱する定着器と、シートを供給するシート供給部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式のプリンタとして、定着器で加熱を開始したときの温度勾配によって、シートを供給するタイミングを変えるものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、温度勾配が大きいほど、シートの供給タイミングを早くしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１６０９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、温度の上昇が早い場合、例えば電源電圧が高い場合などには、定着器に設けられる温度検出部によって検出される温度が上がっても、定着器全体の蓄熱が十分でない可能性がある。この場合に、従来のようにシートの供給タイミングを早くすると、１枚目のシートによって定着器から熱が奪われることで、定着不良が発生するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、１枚目のシートによって定着器から熱が奪われることによる定着不良の発生を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、シートの停止状態と搬送状態を切替可能なシート供給部と、シートに現像剤像を形成する現像剤像形成部と、シートを加熱する加熱部を有する定着器と、前記加熱部の温度を検出する温度検出部と、制御部と、を備える。
前記制御部は、前記加熱部の温度が定着温度になるように前記加熱部を加熱する加熱処理と、前記シート供給部によってシートを供給する供給処理と、を実行可能であり、印刷指令を受信したときに、前記加熱部の温度が第１温度より低い場合には、前記供給処理において、前記加熱処理の開始後の所定タイミングから第１時間が経過した後に、前記加熱部の温度が、前記第１温度より高く、かつ、定着温度よりも低い第２温度に達した場合には、前記加熱部の温度が第２温度に達したタイミングに基づいてシートの供給を開始し、前記所定タイミングから前記第１時間が経過する前に、前記加熱部の温度が前記第２温度に達した場合には、少なくとも前記所定タイミングから前記第１時間が経過するまで待ち、前記第１時間の経過時以後にシートの供給を開始する。
【０００７】
この構成によれば、所定タイミングから第１時間が経過する前に加熱部の温度が第２温度に達した場合には、温度の上昇勾配が大きく、加熱部の蓄熱が十分でない可能性があるため、シートの供給開始のタイミングを遅くすることで、加熱部が十分に蓄熱されるのを待つことができる。そのため、１枚目のシートによって定着器から熱が奪われることによる定着不良の発生を抑えることができる。
【０００８】
また、前記制御部は、前記供給処理において、前記所定タイミングから前記第１時間が経過する前に、前記加熱部の温度が前記第２温度に達した場合には、前記所定タイミングから前記第１時間よりも長い第２時間が経過したことに基づいてシートの供給を開始してもよい。
【０００９】
また、前記制御部は、前記供給処理において、前記所定タイミングから前記第１時間より長い第３時間経過後に前記加熱部の温度が前記第２温度に達した場合には、前記加熱部の温度が前記第２温度より高い第３温度に達したことに基づいてシートの供給を開始してもよい。
【００１０】
所定タイミングから第３時間の経過後に加熱部の温度が第２温度に達した場合には、温度の上昇勾配が小さすぎて、加熱部の温度が第２温度に達したタイミングでシートを供給すると、シートが加熱部に到達したときに加熱部の温度が定着温度に達していない可能性がある。そのため、この場合に、シートの供給開始のタイミングを遅くすることで、シートが加熱部に到達したときにおける加熱部の温度を定着温度以上とすることができるので、１枚目のシートで定着不良が発生するのを抑えることができる。
【００１１】
また、前記所定タイミングは、前記加熱処理の開始後に、前記加熱部の温度が前記第１温度に達したタイミングであってもよい。
【００１２】
これによれば、所定タイミングを温度に基づいて決めることで、温度の上昇勾配をより精度良く把握することができる。
【００１３】
また、前記制御部は、前記第１温度に達したタイミングで、前記定着器の駆動を開始してもよい。
【００１４】
また、前記制御部は、印刷指令を受信したときに、前記加熱部の温度が前記第１温度以上である場合には、前記供給処理において、前記所定タイミングからの経過時間に関わらず、前記加熱部の温度が前記第２温度に達したタイミングに基づいてシートの供給を開始してもよい。
【００１５】
印刷指令の受信時の加熱部の温度が第１温度以上である場合には、加熱部が十分に蓄熱されている可能性が高いので、第２温度に達したタイミングでシートの供給を開始することで、迅速に印刷を行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、１枚目のシートによって定着器から熱が奪われることによる定着不良の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一実施形態に係るプリンタの断面図である。
【図２】制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】制御部の動作の一例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、プリンタ１は、シートＳに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置の一例であり、本体ケーシング２内に、供給トレイ３と、シート搬送部４と、現像剤像形成部６と、定着器７と、制御部１００とを備えて構成されている。
【００１９】
シート搬送部４は、シート供給部の一例としてのピックアップローラ４１と、分離ローラ４２と、分離パッド４３と、レジストレーションローラ４４とを備えている。シート搬送部４は、ピックアップローラ４１によって供給トレイ３内のシートＳを分離ローラ４２に向けて供給し、分離ローラ４２と分離パッド４３との間でシートＳを１枚に分離する。詳しくは、ピックアップローラ４１は、シートＳの停止状態と搬送状態を切替可能なローラであり、供給トレイ３内のシートＳに接触して停止した状態から、回転を開始することで供給トレイ３内のシートＳを送り出す。レジストレーションローラ４４は、シートＳの先端の位置を揃えた後、現像剤像形成部６に向けてシートＳを搬送する。詳しくは、レジストレーションローラ４４は、搬送されてきたシートＳに対して停止した状態で接触してシートＳの先端の位置を揃え、回転を開始することでシートＳを送り出す。シート搬送部４によって送り出されたシートＳは、現像剤像形成部６、定着器７を通過してプリンタ１の外部まで矢印で示した搬送方向に搬送される。
【００２０】
現像剤像形成部６は、シートＳに現像剤像を形成する部分であり、露光装置１０、現像カートリッジ１３、感光体ドラム１７、帯電器１８、転写ローラ１９等を含む。
【００２１】
露光装置１０は、本体ケーシング２内の上部に配置されており、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー１１、複数の反射鏡１２および複数のレンズ（図示せず）等を含むレーザスキャナである。露光装置１０では、レーザ発光部から発射されたレーザ光を、ポリゴンミラー１１、反射鏡１２、図示しないレンズを介して一点鎖線で示すように感光体ドラム１７の表面上に走査する。
【００２２】
現像カートリッジ１３は、現像ローラ１４と、現像ローラ１４に現像剤を供給する供給ローラ１５とを備えている。現像カートリッジ１３内には、乾式トナーである現像剤が収容されている。現像ローラ１４は、感光体ドラム１７に対向して配置されている。現像カートリッジ１３内の現像剤は、供給ローラ１５の回転により現像ローラ１４に供給され、現像ローラ１４に担持される。
【００２３】
感光体ドラム１７は、回転しながら帯電器１８によって帯電される。そして、感光体ドラム１７は、露光装置１０からのレーザ光により露光されて、表面に静電潜像が形成される。その後、感光体ドラム１７上の静電潜像に現像ローラ１４から現像剤が供給されることによって感光体ドラム１７上に現像剤像が形成される。感光体ドラム１７上の現像剤像は、シートＳが感光体ドラム１７と転写ローラ１９の間を通る間に、転写ローラ１９に印加される転写バイアスによって、シートＳに転写される。
【００２４】
定着器７は、現像剤像形成部６に対してシートＳの搬送方向の下流側に配置されている。定着器７は、シートＳを加熱して現像剤像をシートＳに定着させる加熱部２２と、加熱部２２に押し付けられる加圧部２３を備えてなる。加熱部２２は、円筒状の加熱ローラであり、金属等からなっている。加熱部２２の内部には、加熱部２２を加熱するヒータ３１が設けられている。ヒータ３１としては、抵抗体であるフィラメントを有し、輻射熱によって加熱部２２のシートＳの通過する範囲を加熱するハロゲンランプを採用することができる。制御部１００は、外部の交流電源４０からの電圧をＯＮ／ＯＦＦ制御してヒータ３１に通電する。加圧部２３は、表面に弾性層を有する加圧ローラである。
【００２５】
加熱部２２および加圧部２３は、制御部１００によって制御されるモータ５０から駆動力を受けることで、回転するように構成されている。そして、定着器７は、回転する加熱部２２と加圧部２３の間でシートＳを挟持しながら搬送する間に、ヒータ３１によりシートＳを加熱して現像剤像をシートＳに定着させる。
【００２６】
また、定着器７は、加熱部２２の温度を検出する温度検出部３２を備える。温度検出部３２は、加熱部２２の表面と非接触で対向している。温度検出部３２で検出された温度は、制御部１００に出力される。制御部１００は、温度検出部３２の検出結果に基づいて加熱部２２の温度を取得する。
【００２７】
図２に示すように、制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび入出力回路を備えており、外部のコンピュータ２００から出力されてくる印刷指令と、温度検出部３２から出力されてくる情報と、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムやデータに基づいて各種演算処理を行うことによって、制御を実行する。具体的に、制御部１００は、ＣＰＵなどの演算部１１０と、ヒータ３１やモータ５０等を制御する制御回路１２０と、ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ１３０とを備えている。
【００２８】
制御部１００は、加熱部２２の温度が定着温度ＴＨになるように加熱部２２を加熱する加熱処理と、ピックアップローラ４１によってシートＳを供給する供給処理と、を実行可能となっている。特に、制御部１００は、印刷指令を受信したときの加熱部２２の温度や温度勾配に基づいて、供給処理の開始のタイミングを変更する機能を有している。定着温度は、シートＳ上に形成された現像剤像をシートＳに定着するために、シートＳの厚さや搬送速度等に応じて設定される温度であり、本実施形態では所定の定着温度ＴＨとする。
【００２９】
具体的に、制御部１００は、印刷指令を受信したときに、加熱部２２の温度が、定着温度ＴＨよりも低い第１温度Ｔ１以上である場合には、供給処理において、温度勾配に関わらず（後述するような所定タイミングからの経過時間に関わらず）、加熱部２２の温度が、第１温度Ｔ１よりも高く、かつ、定着温度ＴＨよりも低い第２温度Ｔ２に達したときに、シートＳの供給を開始する。
【００３０】
また、制御部１００は、印刷指令を受信したときに、加熱部２２の温度が第１温度Ｔ１より低い場合には、加熱部２２の温度勾配に応じてシートＳの供給開始のタイミングを変更している。詳しくは、印刷指令受信時の加熱部２２の温度が第１温度Ｔ１よりも低い場合には、制御部１００は、供給処理において、加熱部２２の温度が第２温度Ｔ２に達したタイミングが、加熱処理の開始後の所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過する前であるか否かを判断することで、加熱部２２の温度勾配が急勾配であるか否かを判断する。
【００３１】
本実施形態では、所定タイミングを、加熱処理の開始後に加熱部２２の温度が第１温度Ｔ１に達したタイミングであることとする。また、制御部１００は、所定タイミング、つまり加熱部２２の温度が第１温度Ｔ１に達したタイミングで、モータ５０を回転させて定着器７の駆動、詳しくは加熱部２２および加圧部２３の回転を開始するように構成されている。
【００３２】
加熱部２２の温度が第２温度Ｔ２に達したタイミングが、加熱処理の開始後の所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過する前である、つまり温度勾配が急勾配であると判断した場合には、制御部１００は、少なくとも所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過するまで待ち、第１時間Ｚ１の経過時以後にシートＳの供給を開始する。詳しくは、制御部１００は、供給処理において、所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過する前に、加熱部２２の温度が第２温度Ｔ２に達した場合には、所定タイミングから第１時間Ｚ１よりも長い第２時間Ｚ２が経過したときにシートＳの供給を開始する。
【００３３】
また、加熱部２２の温度が第２温度Ｔ２に達したタイミングが、所定タイミングから、第１時間Ｚ１が経過した後であって、かつ、第１時間Ｚ１よりも長い第３時間Ｚ３が経過する前である、つまり温度勾配が急勾配よりも小さな中勾配であると判断した場合には、制御部１００は、加熱部２２の温度が第２温度Ｔ２に達したときに、シートＳの供給を開始する。
【００３４】
また、加熱部２２の温度が第２温度Ｔ２に達したタイミングが、所定タイミングから第３時間Ｚ３が経過した後である、つまり温度勾配が中勾配よりも小さな緩勾配であると判断した場合には、制御部１００は、加熱部２２の温度が第２温度Ｔ２より高い第３温度Ｔ３に達したときに、シートＳの供給を開始する。
【００３５】
以下に、図３のフローチャートを参照して、制御部１００の動作について詳細に説明する。
図３に示すように、制御部１００は、まず、印刷指令を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。ステップＳ１において印刷指令を受信していないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、本制御を終了する。
【００３６】
ステップＳ１において印刷指令を受信したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、ヒータ３１への通電を開始することで、加熱処理を開始する（Ｓ２）。ステップＳ２の後、制御部１００は、温度検出部３２による加熱部２２の温度の検出を開始する（Ｓ３）。
【００３７】
ステップＳ３の後、制御部１００は、温度検出部３２で検出した検出温度Ｔｓが、定着温度ＴＨよりも低い第１温度Ｔ１よりも低いか否かを判断する（Ｓ４）。ステップＳ４において、Ｔｓ＜Ｔ１であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、検出温度Ｔｓが第１温度Ｔ１以上になったか否かを判断する（Ｓ５）。
【００３８】
ステップＳ５において、制御部１００は、Ｔｓ≧Ｔ１になるまでステップＳ５の処理を繰り返し（Ｎｏ）、Ｔｓ≧Ｔ１になったと判断した場合には（Ｙｅｓ）、モータ５０を回転させて、定着器７の駆動、すなわち加熱部２２および加圧部２３の回転を開始させる（Ｓ６）。
【００３９】
ステップＳ６の後、制御部１００は、検出温度Ｔｓが、第１温度Ｔ１より高く、かつ、定着温度ＴＨよりも低い第２温度Ｔ２以上になったか否かを判断する（Ｓ７）。ステップＳ７において、制御部１００は、Ｔｓ≧Ｔ２になるまでステップＳ６の処理を繰り返し（Ｎｏ）、Ｔｓ≧Ｔ２になったと判断した場合には（Ｙｅｓ）、定着器７の駆動開始からの経過時間Ｚが第１時間Ｚ１未満であるか否か、つまり温度勾配が急勾配であるか否かを判断する（Ｓ８）。ここで、定着器７の駆動の開始はＴｓ≧Ｔ１になったタイミングで行うため（Ｓ５：Ｙｅｓ）、定着器７の駆動開始からの経過時間Ｚは、検出温度Ｔｓが第１温度Ｔ１に達したタイミングからの経過時間に相当する。
【００４０】
ステップＳ８においてＺ＜Ｚ１であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、経過時間Ｚが、第１時間Ｚ１よりも長い第２時間Ｚ２以上になったか否かを判断する（Ｓ９）。ステップＳ９において、制御部１００は、Ｚ≧Ｚ２になるまでステップＳ９の処理を繰り返し（Ｎｏ）、Ｚ≧Ｚ２になったと判断すると（Ｙｅｓ）、ピックアップローラ４１を駆動してシートＳを１枚供給する（Ｓ１０）。
【００４１】
ステップＳ１０の後、制御部１００は、印刷が終了したか否かを判断する（Ｓ１１）。ステップＳ１１において印刷が終了していないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、ステップＳ１０に戻って、２枚目以降のシートＳを所定のタイミングで供給する。詳しくは、２枚目以降のシートＳは、シートＳ同士の間隔が所定間隔となるように、シートＳを前回供給してから所定の時間の経過後に今回のシートＳが供給されるような、予め設定されたタイミングで供給される。
【００４２】
ステップＳ１１において印刷が終了したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、制御部１００は、本制御を終了する。
【００４３】
ステップＳ８においてＺ＜Ｚ１でないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、経過時間Ｚが、第１時間Ｚ１よりも長い第３時間Ｚ３未満であるか否か、つまり温度勾配が中勾配であるか否かを判断する（Ｓ１２）。ステップＳ１２においてＺ＜Ｚ３であると判断した場合には、制御部１００は、ステップＳ１０に移行して、シートＳを１枚供給する。つまり、温度勾配が中勾配である場合には、制御部１００は、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したとき（Ｓ７）と略同じタイミングで、シートＳの供給を開始する（Ｓ１０）。
【００４４】
ステップＳ１２においてＺ＜Ｚ３でないと判断した場合、つまり温度勾配が緩勾配である場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、検出温度Ｔｓが、第２温度Ｔ２より高く、かつ、定着温度ＴＨよりも低い第３温度Ｔ３以上になったか否かを判断する（Ｓ１３）。ステップＳ１３において、制御部１００は、Ｔｓ≧Ｔ３になるまでステップＳ１３の処理を繰り返し（Ｎｏ）、Ｔｓ≧Ｔ３になったと判断した場合に（Ｙｅｓ）、シートＳの供給を開始する（Ｓ１０）。
【００４５】
ステップＳ４においてＴｓ＜Ｔ１でないと判断した場合には（Ｎｏ）、制御部１００は、定着器７の駆動を開始する（Ｓ１４）。ステップＳ１４の後、制御部１００は、検出温度Ｔｓが、第２温度Ｔ２以上になったか否かを判断する（Ｓ１５）。ステップＳ１５において、制御部１００は、Ｔｓ≧Ｔ２になるまでステップＳ１５の処理を繰り返し（Ｎｏ）、Ｔｓ≧Ｔ２になったと判断した場合に（Ｙｅｓ）、シートＳの供給を開始する（Ｓ１０）。
【００４６】
次に、制御部１００の動作の一例について詳細に説明する。
図４に検出温度Ｔｓ（Ａ）として破線で示す例は、電源４０の電圧が高い場合などに温度勾配が急勾配となる条件である。検出温度Ｔｓが第１温度Ｔ１に達したタイミングである所定タイミング（時刻ｔ１）から第１時間Ｚ１が経過する前に（時刻ｔ３より前）、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達した場合には（時刻ｔ２）、温度勾配が急勾配であるため、加熱部２２の蓄熱が十分でない可能性がある。そのため、温度勾配が急勾配になる場合には、制御部１００は、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したとしてもシートＳの供給を開始せずに、所定タイミングから第２時間Ｚ２が経過したときにシートＳの供給を開始する（時刻ｔ５）。このように加熱部２２の蓄熱が十分でない場合に、シートＳの供給開始のタイミングを遅くすることで、加熱部２２が十分に蓄熱されるのを待つことができるので、１枚目のシートＳで加熱部２２などから熱が奪われても、定着不良が発生するのを抑えることができる。
【００４７】
図４に検出温度Ｔｓ（Ｂ）として実線で示す例は、温度勾配が中勾配となる条件である。所定タイミング（時刻ｔ１）から第１時間Ｚ１が経過した後で、かつ、所定タイミングから第３時間Ｚ３が経過する前に（時刻ｔ３〜ｔ６）、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達した場合には（時刻ｔ４）、温度勾配が中勾配であるため、加熱部２２が十分に蓄熱されていると考えられる。そのため、温度勾配が中勾配である場合には、制御部１００は、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したときにシートＳの供給を開始する（時刻ｔ４）。このように加熱部２２が十分に蓄熱されている場合には、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したときにシートＳの供給を開始することで、迅速に印刷を行うことができる。
【００４８】
図４に検出温度Ｔｓ（Ｃ）として２点鎖線で示す例は、電源４０の電圧が低い場合などに温度勾配が緩勾配となる条件である。所定タイミング（時刻ｔ１）から第３時間Ｚ３が経過した後に（時刻ｔ６以降）、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達した場合には（時刻ｔ７）、温度勾配が緩勾配であるため、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したタイミングでシートＳを供給すると、シートＳが加熱部２２に到達したときに加熱部２２の温度が定着温度ＴＨに達していない可能性がある。そのため、温度勾配が緩勾配である場合には、制御部１００は、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したとしてもシートＳの供給を開始せずに、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２よりも高い第３温度Ｔ３に達したときにシートＳの供給を開始する（時刻ｔ８）。このように温度勾配が緩勾配である場合には、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２よりも高い第３温度Ｔ３に達したときにシートＳの供給を開始することで、シートＳが加熱部２２に到達したときの加熱部２２の温度を定着温度ＴＨ以上まで上げることができるので、１枚目のシートＳで定着不良が発生するのを抑えることができる。
【００４９】
以上、本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。
所定タイミングを、検出温度Ｔｓが第１温度Ｔ１に達したタイミングとした、つまり温度に基づいて決めたので、温度の上昇勾配をより精度良く把握することができる。
【００５０】
印刷指令の受信時の加熱部２２の温度が第１温度Ｔ１以上である場合、つまり加熱部２２が十分に蓄熱されている可能性が高い場合には、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したタイミングでシートＳの供給を開始したので、迅速に印刷を行うことができる。
【００５１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５２】
前記実施形態では、経過時間Ｚが第１時間Ｚ１以上第３時間Ｚ３未満の場合（Ｓ８：Ｎｏ→Ｓ１２：Ｙｅｓ）、または、印刷指令受信時の検出温度Ｔｓが第１温度Ｔ１以上であった場合には（Ｓ４：Ｎｏ）、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したときに、シートＳの供給を開始したが、本発明はこれに限定されるものではない。これらの場合におけるシート供給開始のタイミングは、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したタイミングに基づいていればよく、例えば、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達したタイミングから所定時間後にシート供給を開始してもよい。
【００５３】
前記実施形態では、所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過する前に、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達した場合には（Ｓ７：Ｙｅｓ→Ｓ８：Ｙｅｓ）、所定タイミングからの経過時間Ｚが第２時間Ｚ２以上になったときに、シートＳの供給を開始したが、本発明はこれに限定されるものではない。この場合におけるシート供給開始のタイミングは、所定タイミングから第２時間Ｚ２が経過したことに基づいていればよく、例えば、第２時間Ｚ２の条件に加え、温度が第２温度Ｔ２よりも高い所定温度に達したという条件が満たされた場合に、シート供給を開始してもよい。また、第２時間Ｚ２に基づかずに、所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過する前に、検出温度Ｔｓが第２温度Ｔ２に達した場合には、所定タイミングから第１時間Ｚ１が経過したときに、シート供給を開始してもよい。
【００５４】
前記実施形態では、印刷指令は外部のコンピュータ２００から出力されるものとしたが、これに限定されず、プリンタ１に接続された記録メディアから印刷用のデータを取得したときや、プリンタ１に備えられた読取装置から印刷用のデータを読み取ったときに印刷指令を受信したとしてもよい。
【００５５】
前記実施形態では、所定タイミングとして、加熱処理の開始後に加熱部２２の温度が第１温度Ｔ１に達したタイミングを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、加熱処理の開始したタイミングを所定タイミングとしてもよい。
【００５６】
前記実施形態では、モータ５０を回転させることで定着器７の駆動を開始したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、モータにクラッチを介して定着器を繋ぐ場合には、制御部は、クラッチをＯＮすることによって、定着器の駆動を開始してもよい。
【００５７】
前記実施形態では、シート供給部としてピックアップローラ４１を例示したが、本発明はこれに限定されず、シート供給部は、シートＳの停止と搬送を制御部１００によって切り替えることができるものであればよい。例えば、シート供給部は、レジストレーションローラ４４であってもよいし、手差しトレイ上のシートを供給するための供給ローラなどであってもよい。
【００５８】
シートＳは、厚紙、はがき、薄紙などの用紙であってもよいし、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【００５９】
現像剤像形成部は、任意に構成される。例えば、露光装置としてＬＥＤヘッドにより感光ドラムを露光するような現像剤像形成部であってもよい。
【００６０】
前記実施形態では、加熱部２２として円筒状の加熱ローラを例示したが、本発明はこれに限定されず、加熱部は、例えば、加圧部との間でエンドレスベルトを挟むニップ板であってもよい。
【００６１】
前記実施形態では、ヒータ３１として、抵抗体であるフィラメントを有し、輻射熱によって加熱部２２を加熱するハロゲンランプを例示したが、本発明はこれに限定されず、ヒータ３１は抵抗発熱体を有するセラミックヒータなどであり、熱伝導によって加熱部２２を加熱するよう構成されていてもよい。
【００６２】
前記実施形態では、加熱部２２の表面と非接触となる温度検出部３２を例示したが、本発明はこれに限定されず、温度検出部は、加熱部２２の表面に接触していてもよい。
【００６３】
前記実施形態では、プリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【００６４】
また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１      プリンタ
６      現像剤像形成部
７      定着器
２２    加熱部
３２    温度検出部
４１    ピックアップローラ
１００  制御部
Ｓ      シート
Ｔ１    第１温度
Ｔ２    第２温度
ＴＨ    定着温度
Ｔｓ    検出温度
Ｚ１    第１時間
【図１】
2019152693.tif 000003
【図２】
2019152693.tif 000004
【図３】
2019152693.tif 000005
【図４】
2019152693.tif 000006