(57)【要約】【課題】手などに液状薬剤が付着し難い揮散体及び薬剤揮散器を提供する。【解決手段】揮散体４は、長手形状を呈しており、上部に開口を有しかつ内部に液状薬剤２を収容した容器３内に挿入されて使用されるものであって、外周に長手方向に延びるように形成された少なくとも１つの溝４０を備え、液状薬剤２の接触角が９０°以下の材料からなる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手形状を呈しており、上部に開口を有しかつ内部に液状薬剤を収容した容器内に挿入されて使用される揮散体であって、
外周に長手方向に延びるように形成された少なくとも１つの溝を備え、
液状薬剤の接触角が９０°以下の材料からなる、揮散体。
【請求項２】
透明な材料からなる、請求項１に記載の揮散体。
【請求項３】
無色透明な材料からなる、請求項２に記載の揮散体。
【請求項４】
ガラス製又は樹脂製である、請求項１〜３のいずれかに記載の揮散体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の揮散体と、
上部に開口を有しかつ内部に液状薬剤が収容される容器と、を備える薬剤揮散器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香剤、消臭剤などの種々の揮散性を有する液状薬剤を揮散させる揮散体、及び当該揮散体を備えた薬剤揮散器に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内や車内などの空間の臭気による不快感をなくし、快適な空間を生み出すために、液状薬剤を自然に揮散させる薬剤揮散器が広く使用されている。この種の薬剤揮散器として、例えば特許文献１には、液状薬剤を収容した容器内に複数の棒状の揮散体を挿入したものが開示されている。特許文献１の薬剤揮散器は、各揮散体の下端側の一部分が液状薬剤に浸漬する一方で、各揮散体の上端側の一部分は容器の上部開口から突き出ており、容器内の液状薬剤を各揮散体により吸い上げて容器外に揮散することで、芳香効果などを発揮している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−００４８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の薬剤揮散器では、揮散体が液状薬剤を吸い上げるため、揮散体は液状薬剤により濡れた状態でリビングや玄関などに設置される。そのため、揮散体の容器から露出した上端側の部分に手や服、カーテンなどが触れることで、手などに液状薬剤が容易に付着して、液状薬剤により汚れてしまうという課題がある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、手などに液状薬剤が付着し難い揮散体及び薬剤揮散器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の揮散体は、長手形状を呈しており、上部に開口を有しかつ内部に液状薬剤を収容した容器内に挿入されて使用される揮散体であって、外周に長手方向に延びるように形成された少なくとも１つの溝を備え、液状薬剤の接触角が９０°以下の材料からなることを特徴とする。
【０００７】
本発明の揮散体においては、透明な材料からなることが好ましく、無色透明な材料からなることがより好ましい。
【０００８】
また、本発明の揮散体においては、ガラス製又は樹脂製であることが好ましい。
【０００９】
本発明の薬剤揮散器は、上記構成の揮散体と、上部に開口を有しかつ内部に液状薬剤が収容される容器と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、揮散体が液状薬剤の接触角が９０°以下の液状薬剤との親和性が高い材料で形成されているので、液状薬剤が収容された容器に揮散体が挿入された状態において、揮散体が毛細管現象により溝で液状薬剤を吸い上げた際に、液状薬剤の液面の高さが溝の深さよりも低くなり、液状薬剤の液面は溝の外縁よりも外部空間側へ盛り上がらない。よって、揮散体の容器から露出した上端側の部分に手や服、カーテンなどが触れたとしても、溝内の液状薬剤が手などに付着し難く、手などが液状薬剤により汚れることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の薬剤揮散器の縦断面を概略的に示す断面図である。
【図２】本実施形態の揮散体の横断面を概略的に示す断面図である。
【図３】本実施形態の揮散体が液状薬剤を吸い上げたときの横断面を概略的に示す断面図である。
【図４】比較例の揮散体が液状薬剤を吸い上げたときの横断面を概略的に示す断面図である。
【図５】液滴の接触角を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る薬剤揮散器１の概略構成を示している。薬剤揮散器１は、内部に液状薬剤２が収容される容器３と、容器２内に挿入される複数の揮散体４とを備えている。複数の揮散体４は、下端側の一部分が容器３内で液状薬剤２に浸漬する一方で、上端側の一部分は容器２上で露出している。薬剤揮散器１は、容器３内の液状薬剤２を複数の揮散体４により吸い上げて容器３外に揮散することで、薬剤揮散器１が設置された周囲の空間に対して液状薬剤２の薬効を発揮する。
【００１３】
液状薬剤２は、揮散性（薬効徐放性）を有し、空気中に徐々に薬剤を揮散することで薬効を奏するものである。液状薬剤２は、例えば芳香剤、消臭剤、防虫剤などを例示することができるが、特に限定されるものではなく、使用目的に応じて、香料、消臭剤成分、防虫剤成分、着色料などを単独又は組み合わせて含ませることができる。液状薬剤２に含まれる溶媒は、使用される添加剤の種類に応じて適宜選択され、親水性溶媒又は親油性溶媒、あるいはこれらの混合物とすることができる。液状薬剤２が香料を含む場合には、その香り強度を高めるために、溶媒として少なくとも親油性溶媒を含むことが好ましい。親水性溶媒としては、例えば、水又はエタノール、あるいはこれらの混合物を使用することができる。親油性溶媒としては、例えば、グリコールエーテル又はイソパラフィン系溶媒、あるいはこれらの混合物を使用することができる。なお、液状薬剤には、香料、消臭成分、防虫成分、着色料などを可溶化させるために、溶解剤が含まれていてもよい。
【００１４】
容器３は、上部に開口３０を有し、内部に液状薬剤２の収容空間を有する有底の容器である。本実施形態では、容器３は、開口３０を有する首部３１と、首部３１に連続する肩部３２と、肩部３２に連続する中空の胴部３３と、胴部３３の下部に連続する底部３４とで構成されている。底部３４は、中央部分が外周部分よりも上方にドーム状に隆起しており、中央部分から外周部分に向かうに連れて高さが低くなっている。これにより、使用に伴い容器３内の液状薬剤２の量が残り僅かになると、底部３４の内底面の高さの低い外周部分に液状薬剤２が貯まるので、残りの液状薬剤２を確実に揮散体４により吸い上げ可能となる。
【００１５】
なお、容器３の形状は特に限定されるものではなく、上部に開口３０を有しかつ内部に液状薬剤２が収容可能であれば種々の形状の容器を用いることができる。例えば、胴部３３の外周面が全周にわたって凹凸が交互に繰り返す凹凸面であってもよい。
【００１６】
容器３は、透明、半透明及び不透明のいずれであってもよく、また、無色及び有色のいずれであってもよい。なお、半透明とは、透明度が完全に透明ではないが、内部を視認することが可能な透明度を有していることをいう。容器３が透明又は半透明である場合は、外部から容器３内を視認可能であるため、例えば容器３内の液状薬剤２の残量を確認することができる。容器３の材質は、特に限定されるものではなく、例えばガラス製やプラスチック製、陶器製とすることができ、美観を考慮して適宜素材が選択される。
【００１７】
揮散体４は、長手形状を呈しており、本実施形態では棒状を呈している。長手形状とは、一方向における長さが、前記一方向と直交する方向における長さよりも十分に長い形状をいう。なお、揮散体４は、必ずしも棒状を呈している必要はなく、例えば細長い板状を呈していてもよい。
【００１８】
揮散体４の長さ（長手方向の大きさ）は、上端が容器２の上部の開口３０から突き出て、下端が容器３の底部３４の内底面（好ましくは内底面の外周部分）に達する長さであれば、特に限定されるものではなく、容器３の大きさにもよるが、例えば１１０ｍｍ以上１９０ｍｍ以下とすることができる。
【００１９】
揮散体４の太さは、特に限定されるものではないが、細い方が薬剤揮散器１を外部から視認した際に揮散体４が外観上目立たず、デザイン性の観点から好ましい一方で、細すぎると折れやすくなるため、１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下とすることが好ましい。なお、揮散体４の太さは、揮散体４の横断面が内接する円の直径で定義することができる。
【００２０】
揮散体４は、長手方向に垂直な断面視において、図２に示すように、毛細管現象により液状薬剤２を吸い上げることができるように、液状薬剤２が長手方向に吸い上げられる流路となる微細な筋状の溝４０を外周に周方向に間隔をあけて複数備えている。揮散体４は、軸部４１と、軸部４１の外周面から突き出るとともに軸部４１の外周面を長手方向に延びる複数の突起４２とで構成されており、周方向に隣り合う突起４２の間に溝４０が存在している。軸部４１の横断面の外形は、必ずしも円形状である必要はなく、楕円形状、三角形状や四角形状などの多角形状など、種々の形状とすることができる。突起４２の形状（溝４０の形状）は特に限定されないが、本実施形態では、複数の突起４２が軸部４１の中心から放射状に広がっている。そのため、隣り合う突起４２の間隔（周方向の長さ）は、突起４２の頂部４２Ａに向かうに連れて徐々に広がっている、言い換えれば、溝４０の幅は、溝底４０Ａから外部空間側に向かうに連れて徐々に広がっている。
【００２１】
揮散体４の溝４０の幅（溝底４０Ａにおける幅）Ｗは、特に限定されるものではないが、常温で液状薬剤２を迅速に吸い上げることができるように、０．０１ｍｍ以上０．１５ｍｍ以下とすることが好ましい。また、揮散体４の溝４０の深さ（軸部４１の外周面からの突起４２の高さ）Ｈは、特に限定されるものではないが、溝４０が深すぎると突起４２が折れやすくなる一方で、溝４０が浅すぎると吸い上げることができる液状薬剤２が少なくなり、また、揮散体４に手などが触れた場合に手などが先に突起部４２に当たりにくくなって、後述する本発明の効果を発揮しがたくなるため、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００２２】
揮散体４は、複数の溝４０に加えて、毛細管現象によって液状薬剤２を吸い上げることができる他の流路を備えていてもよい。例えば、揮散体４を中空構造とすることで、揮散体４の内部の長手方向に延びる空洞４３を液状薬剤２の流路とすることができる。この場合には、揮散体４の内周面に微細な溝をさらに設けてもよい。
【００２３】
上述した構成の揮散体４は、液状薬剤２との親和性が高い材料で形成されている。揮散体４が液状薬剤２との親和性が高い材料で形成されていることで、液状薬剤２が揮散体４の各溝４０で吸い上げられる際に、液状薬剤２が溝４０の表面にべったりと付くように広がり、液状薬剤２は溝４０の表面に対して接触する面積が大きくなる。そのため、図３に示すように、液状薬剤２が揮散体４の各溝４０で吸い上げられる際に、液状薬剤２の液面の高さが溝４０の深さ（突起４２の高さ）Ｈよりも低くなり、液状薬剤２の液面は溝４０の外縁（突起４２の頂部４２Ａ）よりも外部空間側へ盛り上がらない。よって、揮散体４の容器２から露出した上端側の部分に手や服、カーテンなどが触れた場合に、突起４２の頂部４２Ａが最初に手などに触れ、溝４０内の液状薬剤２が手などに付着し難くなる。
【００２４】
なお、揮散体４が液状薬剤２との親和性が低い材料で形成されていると、液状薬剤２が揮散体４の各溝４０で吸い上げられる際に、溝４０の表面で液状薬剤２を弾いた状態となり、液状薬剤２は溝４０の表面に対して接触する面積が小さくなる。そのため、図４に示すように、液状薬剤２が揮散体４の各溝４０で吸い上げられる際に、液状薬剤２の液面の高さが突起４２の高さＨよりも高くなり、液状薬剤２の液面は突起４２の頂部４２Ａよりも外部空間側へ盛り上がる。よって、揮散体４の容器２から露出した上端側の部分に手や服、カーテンなどが触れた場合に、溝４０内の液状薬剤２が手などに付着し易くなる。
【００２５】
液状薬剤２との親和性が高い材料としては、図５に示すような液状薬剤２の接触角αが９０°以下の材料、好ましくは７０°以下の材料、より好ましくは５０°以下の材料、より好ましくは３０°以下の材料、さらに好ましくは１０°以下の材料を挙げることができる。この接触角αは、揮散体４に用いられる材料からなり、表面が平坦な薄板５（大きさ：６０ｍｍ×２０ｍｍ、厚み：５ｍｍ程度）の表面の汚れを除去した後、例えばマイクロピペットを用いて６μＬ程度の液状薬剤２の液滴を薄板５の表面に着滴し、１０００ｍｓ後の液滴の接触角αを接触角計（協和界面化学社製：ＤｒｏｐＭａｓｔｅｒ５００、測定解析統合ソフト：ＦＡＭＡＳ）により計測することができる。
【００２６】
また、上述した構成の揮散体４は、透明な材料で形成されることが好ましい。透明な材料は、無色及び有色のいずれであってもよい。揮散体４が透明な材料で形成されていると、外周の複数の溝４０により揮散体４の外面において光を反射する面が多くなり、光が乱反射することで全体としてキラキラと輝くようになる。
【００２７】
上述した揮散体４を形成する材料としては、例えばガラスや、透明な樹脂などを用いることができ、透明な樹脂としては、例えばポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、低密度ポリエチレン、フッ化ビニリデン、ポリアミド、ポリスチレン、塩化ビニルなどを好ましく用いることができる。なお、揮散体４を形成する材料は、これらに限定されるものではなく、液状薬剤２の接触角αが９０°以下の材料であれば、種々の材料を用いることができる。
【００２８】
揮散体４は、上述した揮散体４を形成するための材料を用いて一般的な公知の成形方法（例えば樹脂では押出し成形など、例えばガラスではドロー成形など）により形作ることができる。なお、揮散体４は、押し出し成形などで形成することで、一本物（１つの棒状体や板状体など）で構成することが好ましく、隙間や孔が全くあるいはほとんどない緻密体とすることが好ましい。これにより、揮散体４は内部に実質的に液状薬剤２が含浸しないので、揮散体４が過剰に液状薬剤２を保持した状態になることがなく、容器３内から液状薬剤２がなくなると、揮散体４も直ちに保持している液状薬剤２を失うため、使用終期を容易に把握することができる。また、揮散体４において、外周の溝４０や内部の空洞４３以外に液状薬剤２が通る流路をなくすことができるので、揮散体４による液状薬剤２の吸い上げ速度を所望の設定速度に保持することができる。
【００２９】
以上、上述した構成の揮散体４及び当該揮散体４を用いた薬剤揮散器１によれば、揮散体４が液状薬剤２との親和性が高い材料で形成されているので、揮散体４が各溝４０で液状薬剤２を吸い上げた際に、図３に示すように、液状薬剤２の液面は突起４２の頂部４２Ａよりも外部空間側へ盛り上がらずに、液状薬剤２は溝４０内の奥まった空間を通過する。よって、揮散体４の容器２から露出した上端側の部分に手や服、カーテンなどが触れたとしても、突起部４２の頂部４２Ａが最初に手などに触れるため、溝４０内の液状薬剤２が手などに付着し難く、手などが液状薬剤２により汚れることを抑制することができる。
【００３０】
また、揮散体４が透明な材料で形成されている場合には、外周の複数の溝４０により揮散体４の外面において光を反射する面が多くなり、全体としてキラキラと輝いたように見える。よって、薬剤揮散器１の美観を向上でき、薬剤揮散器１のインテリア性を高めることができる。また、液状薬剤２に色が付いていても、揮散体４がキラキラと輝くことにより、各溝４０内で吸い上げられる有色の液状薬剤２が視認し難くなる。よって、揮散体４が液状薬剤２の吸い上げ前と見た目がさほど変わらずに見え、揮散体４が液状薬剤２で濡れているようには見えなくすることができる。なお、揮散体４を無色透明な材料で形成すると、液状薬剤２の色を問わずに当該効果を好適に発揮させることができる。
【００３１】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。
【００３２】
例えば上記実施形態では、複数の突起４２は高さＨが全て同じであるが、高さの異なる複数種の突起が組み合わされていてもよい。また、各突起４２の頂部４２Ａは横断面視で例えばＹ字状などに分岐していてもよい。
【００３３】
また、上記実施形態では、揮散体４は透明な材料で形成されているが、必ずしも透明な材料で形成されている必要はない。
【００３４】
また、上記実施形態では、毛細管現象により液状薬剤２を吸い上げる流路として、揮散体４が内部に空洞４３を備えているが、揮散体４は空洞４３を備えない中実構造としてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１    薬剤揮散器
２    液状薬剤
３    容器
４    揮散体
４０  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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