(57)【要約】      （修正有）【課題】移送装置間にてロッド状要素を移送するために改良された装置を提供する。【解決手段】タバコ産業用の多要素ロッドの製造装置は、ロッド状要素を供給する供給装置、供給装置から形成装置に移送する移送装置を備える。移送装置は、第１〜第３回転要素に各々固定され、第１〜第３厚さを各々有する第１〜第３ラグ並びに該ラグ間に配置されたノッチを有する第１〜第３回転要素を備え、ロッド状要素の移送に用いられる。第１〜第３ラグ間のノッチは各々個別のロッド状要素又はその複数群を受取り、かつ移送するよう構成される。第１〜３回転要素は、ロッド状要素を第１〜第３回転要素を通じて連続的にガイドするように配置され、製造装置は、形成装置により連続的な多要素ロッドを形成し、切断装置により連続的な多要素ロッドを切断することで個別の多要素ロッドを形成するよう構成され、第３ラグの第３厚さは第１ラグの第１厚さよりも薄いことを特徴する。【選択図】図４
2019141032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ産業用の多要素ロッドを製造する製造装置であって、
ロッド状要素（S1, S2, S3, S4）を供給するための供給装置（５）と、
前記ロッド状要素（S1, S2, S3, S4）又は前記ロッド状要素（S1, S2, S3, S4）の複数群（Ｇ）を、前記ロッド状要素（S1, S2, S3, S4）の供給装置（５）から形成装置（11）に移送するための移送装置（3, 3’）とを備え、前記移送装置が、
・第１回転要素（6, 6’）であって、該第１回転要素（6, 6’）に対して固定され、第１厚さ（e1）を有する第１ラグ（16, 16’）、及び前記第１ラグ（16, 16’）間に配置されたノッチ（26, 26’）を有する第１回転要素（6, 6’）と、
・第２回転要素（7, 7’）であって、該第２回転要素（7, 7’）に対して固定され、第２厚さ（e2）を有する第２ラグ（17, 17’）、及び前記第２ラグ（17, 17’）間に配置されたノッチ（27, 27’）を有する第２回転要素（7, 7’）と、
・第３回転要素（8, 8’）であって、該第３回転要素（8, 8’）に対して固定され、第３厚さ(e3)を有する第３ラグ（18, 18’）、及び前記第３ラグ（18, 18’）間に配置されたノッチ（28, 28’）を有する第３回転要素（8, 8’）と、を備え、
該移送装置が前記ロッド状要素（S1, S2, S3, S4）の移送に用いられ、前記第１ラグ（16, 16’）間の前記ノッチ（26, 26’）、前記第２ラグ（17, 17’）間の前記ノッチ（27, 27’）、第３ラグ（18, 18’）間の前記ノッチ（28, 28’）が個別のロッド状要素（S1, S2, S3, S4）又は前記ロッド状要素（S1, S2, S3, S4）の複数群（G）を受取り、かつ移送するよう構成され、
前記第１回転要素（6, 6’）、第２回転要素（7, 7’）及び第３回転要素（8, 8’）が、前記ロッド状要素（S1, S2, S3, S4）を、前記第１回転要素（6, 6’）、第２回転要素（7, 7’）及び第３回転要素（8, 8’）を通じて連続的にガイドするように配置され、
前記製造装置は、前記形成装置（11）により連続的な多要素ロッド（ＣＲ）を形成し、切断装置（13）により前記連続的な多要素ロッド（ＣＲ）を切断することで個別の多要素ロッド（Ｒ）を形成するよう構成され、
前記第３ラグ（18, 18’）の第３厚さ（e3）が前記第１ラグ（16, 16’）の第１厚さ（e1）よりも薄いことを特徴する、製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の製造装置であって、前記第３ラグ（18, 18’）の第３厚さ（e3）が、前記第２ラグ（17, 17’）の第２厚さ（e2）よりも薄いことを特徴とする、製造装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の製造装置であって、前記第２ラグ（17, 17’）の第２厚さ（e2）が、前記第１ラグ（16, 16’）の第１厚さ（e1）よりも薄いことを特徴とする、製造装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の製造装置であって、前記第３ラグ（18’）が厚さ（e3’）を有する端部(18B)を備え、前記厚さ（e3’）が前記第３ラグ（18’）の基部（18A）における第３厚さ（e3）よりも薄いことを特徴とする、製造装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の製造装置であって、前記第２ラグ（17’）が厚さ（e2’）を有する端部(17B)を備え、前記厚さ（e2’）が前記第２ラグ（17’）の基部（17A）における第２厚さ（e2）よりも薄いことを特徴とする、製造装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の製造装置であって、前記第１ラグ（16’）が厚さ（e1’）を有する端部(16B)を備え、前記厚さ（e1’）が前記第１ラグ（16’）の基部（16A）における第１厚さ（e1）よりも薄いことを特徴とする、製造装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の製造装置であって、前記第３ラグ（18, 18’）の第３厚さ（e3）が、前記第１ラグ（16, 16’）の第１厚さ（e1）の３分の２未満であることを特徴とする、製造装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の製造装置であって、前記第３回転要素（8, 8’）の直径（D3）が、前記第１回転要素（6, 6’）の直径（D1）よりも短いことを特徴とする、製造装置。 
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の製造装置であって、前記第３回転要素（8, 8’）の直径（D3）が、前記第２回転要素（7, 7’）の直径（D2）よりも短いことを特徴とする、製造装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の製造装置であって、前記第２回転要素（7, 7’）の直径（D2）が、前記第１回転要素（6, 6’）の直径（D1）よりも短いことを特徴とする、製造装置。
【請求項１１】
タバコ産業用の多要素ロッドを製造する製造装置であって、
ロッド状要素（S1, S3, S4）を供給するための供給装置（５）と、
前記ロッド状要素（S1, S3, S4）又は前記ロッド状要素（S1, S3, S4）の複数群（Ｇ）を、前記ロッド状要素（S1, S3, S4）の供給装置（５）から形成装置（11）に移送するための移送装置（3’’）とを備え、前記移送装置が、
・第１回転要素（6, 6’）であって、該第１回転要素（6, 6’）に対して固定され、第１厚さ（e1）を有する第１ラグ（16, 16’）、及び前記第１ラグ（16, 16’）間に配置されたノッチ（26, 26’）を有する第１回転要素（6, 6’）と、
・第２回転要素（7, 7’）であって、該第２回転要素（7, 7’）に対して固定され、第２厚さ（e2）を有する第２ラグ（17, 17’）、及び前記第２ラグ（17, 17’）間に配置されたノッチ（27, 27’）を有する第２回転要素（7, 7’）と、
・ラグを有さない第３回転要素（9）と、を備え、
該移送装置が、前記ロッド状要素（S1, S3, S4）の移送に用いられ、前記第１回転要素（6, 6’）上における前記第１ラグ（16, 16’）間に配置されたノッチ（26, 26’）、第２回転要素（7, 7’）上における前記第２ラグ（17, 17’）間に配置されたノッチ（27, 27’）及び第３回転要素（9）の外周面（19）が、個別のロッド状要素（S1, S3, S4）又は前記ロッド状要素（S1, S3, S4）の複数群（G）を受取り、かつ移送するよう構成され、
前記第１回転要素（6, 6’）、第２回転要素（7, 7’）及び第３回転要素（9）が、前記ロッド状要素（S1, S3, S4）を、前記第１回転要素（6, 6’）、第２回転要素（7, 7’）及び第３回転要素（9）を通じて連続的にガイドするように配置され、
前記製造装置は、前記形成装置（11）により連続的な多要素ロッド（ＣＲ）を形成し、切断装置（13）により前記連続的な多要素ロッド（ＣＲ）を切断することで個別の多要素ロッド（Ｒ）を形成するよう構成され、 
前記第２ラグ（17, 17’）の第２厚さ（e2）が、前記第１ラグ（16, 16’）の第１厚さ（e1）よりも薄いことを特徴する、製造装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の製造装置であって、前記第２ラグ（17’）が厚さ（e2’）を有する端部(17B)を備え、前記厚さ（e2’）が前記第２ラグ（17’）の基部（17A）における第２厚さ（e2）よりも薄いことを特徴とする、製造装置。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載の製造装置であって、前記第１ラグ（16’）が厚さ（e1’）を有する端部（16B）を備え、前記厚さ（e1’）が前記第１ラグ（16’）の基部（16A）における第１厚さ（e1）よりも薄いことを特徴とする、製造装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の製造装置であって、前記第３回転要素（9）の直径（D3）が、前記第１回転要素（6, 6’）の直径（D1）よりも短いことを特徴とする、製造装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の製造装置であって、前記第３回転要素（９）の直径（D3）が、前記第２回転要素（7, 7’）の直径（D2）よりも短いことを特徴とする、製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タバコ産業用の多要素ロッドの製造装置に関する。
【０００２】
本発明は、タバコ産業におけるマルチ・セグメント・ロッドを製造する装置に関する。ロッド状要素は、コンベア間で移送され、基本的に円筒形状を有する製造されるマルチ・セグメント・ロッドは、長手方向軸線に沿って移送される。本明細書において、「ロッド状要素」という用語には、特に、タバコセグメント、タバコロッド、フィルタセグメント、一種類の材料から製造されるフィルタロッド、フィルタセグメントを備える多要素型フィルタロッド、物品の香りを変え、若しくは該物品に香りを加える物質を含有するロッド、フィルタセグメントを備え、フィルタ材料のフィルタリング特性を変える要素を用いる多要素型フィルタロッド、フィルタセグメントと非フィルタセグメントの双方を備える多要素型ロッド、タバコ含有量を減量させたマルチセグメント型の物品、並びに、単一セグメント又はマルチセグメント型のフィルタ端を取り付けたシガレットが含まれる。ロッド状要素は、円筒形状であっても、円筒形状でなくてもよい。ロッド状要素は、その前面及び外周面にアンダーカット又は空洞部を有していてもよい。
【背景技術】
【０００３】
タバコ産業においては、交互に異なる要素又は同じ要素の連続的なロッド状要素を束ね、このような複数列から多要素ロッドを製造することは一般的に行われることである。これらは、異なるフィルタリング特性を備える非フィルタ要素及びフィルタ要素、あるいは、交互に非フィルタ要素、フィルタ要素及びタバコロッドを含んでいてもよい。連続的な要素列は、例えば、紙包装材などの連続的なロッドを形成する包装材の束により包装され、更なる工程において、切断されることで、反復的な構成要素群を備える上述のロッドを形成する。 
【０００４】
タバコ産業における製造業者の一部では、要素間のギャップを形成せず、又は厳密に既定したギャップのみを形成させ、ロッド状要素を束ねる構成とする需要がある。
【０００５】
ギャップを形成せずにロッド状要素を束ねる場合における、困難かつ非常に顕著な問題として、一般的に隣同士に配置されるロッド状要素が、反復的に共に押し出されることが予想される点が挙げられる。反復的な状態で供給を行うことで、このような方法で配置された要素が、要素列内で最終位置に配置される際の偶発的な要因を取り除くと考えられている。所望しない効果は、要素間の偶発的なギャップの形成、あるいは要素に対する過度な圧迫を含む偶発的な要因によりもたらされかねず、結果的に、要素を変形させ、最終製品の品質に影響を与える。 
【０００６】
束ねられて長手方向軸線に沿って移送されるロッド状要素列は、しばしば、ロッド状要素の移送装置間で移送される。ロッド状要素の移送装置は、先行技術より既知の装置である。例えば、特許文献１（欧州特許第1763306号明細書）は、個別のロッド状要素又は複数群のロッド状要素、すなわち当該文献においてはフィルタセグメントを移送するための装置を開示している。形成された要素列から連続的なロッドを製造し、このような連続的なロッドを切断することで、個別のロッドを形成する。該要素の移送時に、ロッド状要素を正確に移送するために必要なギャップは、外周にラグを備えるホイール形状の連続的な回転要素にて、各要素群間に設けられる。ロッド状要素群又は個別のロッド状要素は、ラグ間のノッチに配置される。移送装置の背後の形成テープ上に設けられるギャップを備えないロッド状要素列を形成するために、移送装置において、移送テープは、該装置の最後の回転要素の周速よりも低速で移動する。ロッド状要素をテープ上に移送する過程において、要素と形成テープ上に設けられる紙包装材（通常、包装材）との間に摩擦が生じる。この結果、紙包装材上に配置されるロッド状要素は、反復的な構成では配置されず、過度に圧迫され、あるいは、要素間に偶発的なギャップを生じさせかねない。移送テープの速度は、最後の回転要素の周速よりも低速であるため、最後の移送ホイールにより移送される要素は、先に移送された要素により押し出される。ロッド状要素は、テープの速度に合わせて移動する紙包装材に沿って移送される。紙包装材に一般的に塗布する接着剤により要素の移動が困難となり、接着剤が要素間に蓄積しかねない。紙包装材上に配置されるロッド状要素はそれぞれ紙包装材を備え、移送要素の紙包装材が誤って詰まった場合、移送群の最終位置の正確性及び連続する群からの隣接する要素の相対位置の反復性に影響を与えかねない。上述した特許文献１（欧州特許第1763306号明細書）に開示されている装置は、ロッド状要素移送路の全長に亘って、隣接するロッド状要素間又はロッド状要素群間において一定の距離を保つことを可能とする。ロッド状要素は、形成テープ上の紙包装材上に該要素を配置した場合に限り、互いに接近するように押し出される。特許文献１は、移送時に隣接する要素又は要素群を相互により近づくように移動させることで、紙包装材、一般には包装材に対するロッド状要素の変位を低減させる方法を開示していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許第1763306号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、製造装置における移送装置間にてロッド状要素を移送するために改良された装置を提供することである。このような装置により、ロッド状要素又は要素群間の距離を徐々に詰めさせることが可能となる。これにより、より円滑にロッド状要素を製品移送装置に移送することが可能となり、更に、ロッド状要素の隣接する複数群又は個別のロッド状要素の配置により、包装材に対するロッド状要素の移動を低減させることができる。更に、移送ホイールがラグを備えることで、移送装置の連続ホイール間のロッド状要素又は要素群の移送が、移送中のロッド状要素の損傷を回避させるような精密な方法で行われることを確実なものとすることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、タバコ産業用の多要素ロッドを製造する製造装置であって、ロッド状要素を供給するための供給装置と、前記ロッド状要素又は前記ロッド状要素の複数群を、前記ロッド状要素の供給装置から形成装置に移送するための移送装置とを備える。 
該移送装置は、第１回転要素であって、該第１回転要素に対して固定され、第１厚さを有する第１ラグ、及び前記第１ラグ間に配置されたノッチを有する第１回転要素と、第２回転要素であって、該第２回転要素に対して固定され、第２厚さを有する第２ラグ、及び前記第２ラグ間に配置されたノッチを有する第２回転要素と、第３回転要素であって、該第３回転要素に対して固定され、第３厚さを有する第３ラグ、及び前記第３ラグ間に配置されたノッチを有する第３回転要素と、を備える。該移送装置は、前記ロッド状要素の移送に用いられる。ラグ間のノッチは、個別のロッド状要素又は前記ロッド状要素の複数群を受取り、かつ移送するよう構成される。前記第１ラグ間の前記ノッチ、前記第２ラグ間の前記ノッチ、第３ラグ間の前記ノッチは、前記第１回転要素、第２回転要素及び第３回転要素を通じて、ロッド状要素を連続的にガイドするように配置される。前記製造装置は、前記形成装置により連続的な多要素ロッドを形成し、切断装置により前記連続的な多要素ロッドを切断することで個別の多要素ロッドを形成するよう構成される。本発明に係る製造装置は、前記第３ラグの第３厚さが前記第１ラグの第１厚さよりも薄いことを特徴する。
【００１０】
好適には、本発明に係る装置において、第３ラグの第３厚さが、第２ラグの第２厚さよりも薄いことを特徴とする。
【００１１】
好適には、本発明に係る装置において、第２ラグの第２厚さが、第１ラグの第１厚さよりも薄いことを特徴とする。
【００１２】
好適には、本発明に係る装置において、第３ラグが厚さを有する端部を備え、該厚さが第３ラグの基部における第３厚さよりも薄いことを特徴とする。
【００１３】
好適には、本発明に係る装置において、第２ラグが厚さを有する端部を備え、該厚さが第２ラグの基部における第２厚さよりも薄いことを特徴とする。
【００１４】
好適には、本発明に係る装置において、第１ラグが厚さ（e1’）を有する端部を備え、該厚さが第１ラグの基部における第１厚さよりも薄いことを特徴とする。
【００１５】
好適には、本発明に係る装置において、第３ラグの厚さが、第１ラグの第１厚さの３分の２未満であることを特徴とする。
【００１６】
好適には、本発明に係る装置において、第３回転要素の直径が、前記第１回転要素の直径よりも短いことを特徴とする。
【００１７】
好適には、本発明に係る装置において、第３回転要素の直径が、第２回転要素の直径よりも短いことを特徴とする。
【００１８】
好適には、本発明に係る装置において、第２回転要素の直径が、第１回転要素の直径よりも短いことを特徴とする。
【００１９】
本発明は、タバコ産業用の多要素ロッドを製造する製造装置であって、ロッド状要素を供給するための供給装置と、ロッド状要素又は該ロッド状要素の複数群を、ロッド状要素の供給装置から形成装置に移送するための移送装置とを備える。移送装置は、第１回転要素であって、該第１回転要素に対して固定され、第１厚さを有する第１ラグ、及び第１ラグ間に配置されたノッチを有する第１回転要素と、第２回転要素であって、該第２回転要素に対して固定され、第２厚さを有する第２ラグ、及び第２ラグ間に配置されたノッチを有する第２回転要素と、ラグを有さない第３回転要素と、を備える。該移送装置は、ロッド状要素の移送に用いられる。第１回転要素上における第１ラグ間に配置されたノッチ、第２回転要素上における第２ラグ間に配置されたノッチ及び第３回転要素の外周面は、個別のロッド状要素又は前記ロッド状要素の複数群を受取り、かつ移送するよう構成される。第１回転要素、第２回転要素及び第３回転要素は、ロッド状要素を、第１回転要素、第２回転要素及び第３回転要素を通じて連続的にガイドするように配置される。製造装置は、形成装置により連続的な多要素ロッドを形成し、切断装置により前記連続的な多要素ロッドを切断することで個別の多要素ロッドを形成するよう構成される。第２ラグの第２厚さが、第１ラグの第１厚さよりも薄いことを特徴する。
【００２０】
好適には、本発明に係る装置において、第２ラグが厚さを有する端部を備え、厚さが第２ラグの基部における第２厚さよりも薄いことを特徴とする。
【００２１】
好適には、本発明に係る装置において、第１ラグが厚さを有する端部を備え、厚さが第１ラグの基部における第１厚さよりも薄いことを特徴とする。
【００２２】
好適には、本発明に係る装置において、第３回転要素の直径が、第１回転要素（6, 6’）の直径（D1）よりも短いことを特徴とする。
【００２３】
好適には、本発明に係る装置において、第３回転要素の直径が、第２回転要素の直径よりも短いことを特徴とする。
【００２４】
ロッド状要素又はロッド状要素群間の距離を徐々に縮小させる移送装置において、供給されるロッド状要素群内のロッド状要素に適合するノッチを有するホイールを用いることで、製造されるロッドの品質を向上させることができる。品質パラメータの１つとして、狭い許容範囲内にてロッド状要素を切断しなければならない場合における、特に長いロッド状要素を含むロッド状要素の精密な切断が挙げられる。セグメント列を受取るコンベア上に、セグメント列を移送する時に生じる応力を低減させることでロッドの切断の正確性が向上した。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
以下、本発明の好適な実施形態につき、添付図面を参照しながら詳述する。
【００２６】
【図１】ロッド状要素列の一例を示す概略図である。
【図２】ロッド状要素列の一例を示す概略図である。
【図３】マルチ・セグメント・ロッドを製造する機械の構成部分及び移送装置の第１実施形態の概略図である。
【図４】移送装置の第１実施形態を示す概略図である。
【図５】図４に示す移送装置の構成部分を拡大して示す概略図である。
【図６】図４に示す移送装置の構成部分を拡大して示す概略図である。
【図７】図４に示す移送装置の構成部分を拡大して示す概略図である。
【図８】移送装置の第２実施形態を示す概略図である。
【図９】移送装置の構成部分を拡大して示す概略図である。
【図１０】移送装置の構成部分を拡大して示す概略図である。
【図１１】移送装置の構成部分を拡大して示す概略図である。
【図１２】移送装置の構成部分を拡大して示す概略図である。
【図１３】移送装置の第３実施形態を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１及び図２は、それぞれ、ロッド状要素列S1, S2, S3及びS4から形成される連続的な多要素ロッドCR1及びCR2の構成部分を例示し、これらは、製造中に調製され、本発明に係る多要素ロッドの製造装置を操作することで加工される。図示する連続的なロッドを切断し、マルチ・セグメント・ロッドとする。図１及び図２は、連続的なロッドの例示的な切断箇所を破線Ｘ１及びＸ２で示す。連続的な破線Ｘ１とＸ２との間の距離は、それぞれ、製造されるロッドの長さを表す。
【００２８】
図３は、多要素フィルタロッドを製造する機械の構成部分を示す。該機械は、フィルタ材料ロッドを供給する供給領域１、多要素ロッドRを製造する形成領域２、並びに供給領域１から形成領域２にロッド状要素を移送する移送装置３を備える。供給領域１は、フィルタロッドを供給するよう設けられる供給モジュール4-1, 4-3及び4-4を備え、該供給モジュールは、例えば連続的なマルチ・セグメント・ロッドCR2に含まれるロッド状要素S1, S3及びS4を、それぞれ製造する。ロッド状要素S1, S3及びS4は、これらの要素を移送装置３に移送する供給装置５上に配置され、図中、ロッド状要素群はST1として示される。供給領域１は、ロッド状要素群ST1のロッド状要素を軸線方向にて逐次的に供給するよう設けられる他の供給装置により置き換えることもできる。移送装置３は、ロッド状要素群ST1のロッド状要素S1, S3, S4を形成領域２に移送する。移送装置３は、複数群G内のロッド状要素S1, S3, S4を移送し、該複数群Gは相互に接触しないように、相互に一定の距離を保ちながら移送装置３内で移動する。第１実施形態における移送装置３は、３つのホイール6, 7, 8を備え、複数群Gは該ホイール6, 7, 8を連続的に通過し、形成装置11に属する形成コンベア10上に配置される。従って、連続的な包装材12は、形成コンベア上に配置され、ロッド状要素群ST2のロッド状要素S1, S3, S4は、連続的な該包装材12上に配置される。ロッド状要素列ST2の複数群Gにおいて、連続する複数群間にギャップを設けることもでき、あるいは、このようなギャップを設けることなく該複数群を移送することで、ロッド状要素S1, S3, S4が相互に接触し続けた状態で、移送することができる。形成コンベア10上で移動するロッド状要素S1, S3, S4の列ST2は、形成装置11を用いて包装材12により包装される。製造される連続的な多要素ロッドCRは更に移動し、切断ヘッド13により切断されることで、個別の多要素ロッドRを形成する。
【００２９】
図４に示すようにロッド状要素S1, S3, S4は、供給装置５から回転軸線Ｘを有する第１ホイール6に移送される。続いて、ロッド状要素S1, S3, S4は、第１ホイール6から回転軸線Ｙを有するホイール7に、更に回転要素7から回転軸線Ｚを有するホイール８に移送され、回転要素８から形成コンベア10に移送される。ロッド状要素S1, S3, S4は、ホイール６にて受取られ、複数群Gのホイール6, 7, 8にて移送される。該複数群Gは、ホイール６上のラグ16間に配置されたノッチ26にて形成される。ラグ16は、図５に示す図４のラグ16の構成部分の拡大図Ａにおいても示されている。ロッド状要素S1, S3, S4は、ロッド状要素群Gとしてホイール７に移送され、ラグ17間のノッチ27に移送される（図６に示す）。この間に、ホイール８においては、これらのロッド状要素は、ラグ18間のノッチ28に移送される（図７に示す）。ホイール6, 7, 8は、外周面にラグを備え、ラグ間のノッチがロッド状要素を受取るよう構成された、他の回転要素に置き換えることもできる。例えば、回転要素は、水平軸線又は傾斜軸線を備えるドラム形状であってもよい。
【００３０】
第１ホイール６上のラグ16は厚さe1を有し、第２ホイール７上のラグ17は厚さe2を有し、第３ホイール８上のラグ18は厚さe3を有する。装置の操作中に、ロッド要素S1, S3, S4は、ホイール６上のノッチ26の底面36と接触し、複数群G間の距離はラグ16の厚さe1に対応する。第２ホイール７上のノッチ27に移送後の複数群G間の距離はラグ17の厚さe2に対応する。第３ホイール上の複数群G間の距離は、第３ホイール８上のラグ18の厚さe3に対応する。本発明において、厚さe3は厚さe1よりも薄く、厚さe2は厚さe1又は厚さe3と等しくてもよいが、厚さe3は厚さe2よりも薄く、厚さe2は厚さe1よりも薄くなることが好ましい。
【００３１】
ノッチ26の底面36は、直径D1を有する円筒状面上に設けられ、ノッチ27の底面37は、直径D2を有する円筒状面上に設けられ、ノッチ28の底面38は、直径D3を有する円筒状面上に設けられる。直径D1, D2及びD3は、互いに等しい長さを有していてもよいが、直径D3は直径D2よりも短く、直径D2は直径D1よりも短くなることが好ましい。
【００３２】
ロッド状要素S1, S3, S4は、３つの円弧から構成される経路に沿って移動し、ノッチ26, 27, 28の底面36, 37, 38と共に該ロッド状要素S1, S3, S4用のチャンネル56, 57, 58を形成するガイド46, 47, 48によりガイドされる。移送装置３は、図面の紙面と平行な面に配置され、ホイール6, 7, 8の表面の前後に配置される、図示されていないガイドを更に備える。
【００３３】
複数群Ｇ間の距離の縮小は、３つの段階にて生じる。第１ホイール６と第２ホイール７間で複数群Ｇを移送する時、第２ホイール７と第３ホイール９間で複数群Ｇを移送する時、並びに複数群Ｇを形成コンベア10上に移送する時である。
【００３４】
ロッド状要素S1, S3, S4は、３つの円弧から構成される経路に沿って移動し、ノッチ26, 27, 28の底面36, 37, 38と共に該ロッド状要素S1, S3, S4用のチャンネル56, 57, 58を形成するガイド46, 47, 48によりガイドされる。移送装置は、図面の紙面と平行な面に配置され、ホイール6, 7, 8の表面の前後に配置される、図示されていないガイドを更に備える。
【００３５】
ロッド状要素S1, S3, S4が、隣接するロッド状要素と接触し続ける構成において、ロッド状要素群ST2を形成するためには、第３回転要素８の周速が形成コンベア10の移動速度よりも速いことを要する。更に、複数群Gにて移送されるロッド状要素S1, S3, S4を配置する工程において、複数群G間のギャップを取り除くために、これらの複数群Gは最終的に共に押出され、このようなギャップは、第３ホイール８上のラグ18の厚さe3に対応する。
【００３６】
図８は、第２実施形態を示し、移送装置3’の全てのホイール6’, 7’, 8’は、それぞれ、ラグ16’, 17’, 18’及び円筒状底面36’, 37’, 38’を有するノッチ26’, 27’, 28’を備える。連続ロッドCR1と同様に、要素列は、交互に配置される要素S1及びS2を備える。図９に拡大部Ｄとして示すように、第１移動ホイール6’は多様な厚さを有するラグ16’を備える。ラグ16’の基部16Aの厚さはe1と等しく、ラグ16’の端部16Bの厚さはe1’と等しい。図9に示すように、ラグ16’の側部は直線状又は弧状とすることができる。ラグ17’の基部17Aの厚さはe2と等しく、ラグ17’の端部17Bの厚さはe2’と等しい。同様に、図１０に示すように、ラグ17’の側部は直線状又は弧状とすることができる。図１１に示すようにラグ18’の基部18Aの厚さはe3と等しく、ラグ18’の端部18Bの厚さはe3’と等しい。ラグ16’ , 17’及び18’の曲率を、ロッド状要素の動作経路に沿う、複数群Ｇの動きに適合させることで、複数群Ｇ内のロッド状要素の動作の阻害を防ぐことができる。ラグの端部が細くなる構成とすることで、ロッド状要素群Gを精密な方法で移送することが可能となり、複数群Ｇ間のギャップからロッド状要素を取り出す際に、ロッド状要素の移送するホイールのラグがロッド状要素の端部を捉えることがないため、個別のロッド状要素の前面に損傷を与えずに移送することができる。第１実施形態と同様に、直径D3が直径D1よりも短く、直径D2が直径D3よりも長く、直径D1よりも短くなるような構成とすることができる。第１実施形態と同様に、移送装置は、直径D3と直径D2が等しい長さを有し、直径D1が直径D3及び直径D2よりも長くなるような構成とすることができる。移送装置は、直径D1と直径D2が等しい長さを有し、直径D3が直径D1及び直径D2よりも短くなるような構成とすることができる。図１２は、他の実施形態を示し、一方の端部が直線状で、もう一方の端部が弧状である第３ラグ18’’を示す。
【００３７】
図１３は、移送装置3’’の第３実施形態を示す。当該実施形態において、第１ホイール６及び第２ホイール７は第１実施形態にて上述したホイールと同様であるが、第３ホイール９はラグを有さない。第１ホイール６及び第２ホイール７上のラグは、第１実施形態のラグと同様に形成され、第１ラグ16は厚さe1を有し、第２ラグ17は厚さe2を有する。直径D1は直径D2と等しい長さを有していてもよいが、直径D2は直径D1よりも短くなることが好ましい。ラグを備えない第３ホイールを用いることで、ロッド状要素を包装材に配置する前に、複数群G内かつホイール９の外周面19上で移動する連続的なロッド状要素間に生じる応力を低減させることに関して、有利な効果を得ることができる。連続的なロッド状要素の移動速度を徐々に低速化させることで、接触するロッド状要素間の応力が低減した。 
【００３８】
第３実施形態において、複数群Ｇは２段階にて共に押出され、第１段階においてロッド状要素は、第１ホイール６から第２ホイール７に移送される。第２段階は、第２ホイール７から第３ホイール９にロッド状要素を移送させる時から開始し、ロッド状要素が形成コンベア10上に配置される時まで継続する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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