(57)【要約】【課題】使用感がよく、メイクやクレンジングに適した美粧用スポンジを提供する。【解決手段】美粧用スポンジ１０は、複数の気孔を有するポリウレタン製の多孔質弾性体からなり、その断面１００において、気孔の長径の平均値が６０μｍ以下で、かつ気孔の長径の標準偏差が６０μｍ以下である。【選択図】図２
2019209039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の気孔を有するポリウレタン製の多孔質弾性体からなり
その断面において、前記気孔の長径の平均値が６０μｍ以下で、かつ前記気孔の前記長径の標準偏差が６０μｍ以下である、美粧用スポンジ。
【請求項２】
前記断面において、前記気孔の短径の最大値が１２０μｍ以上である、請求項１に記載の美粧用スポンジ。
【請求項３】
前記断面における１０ｍｍ×１０ｍｍの範囲内に、２００個以上の前記気孔を有する、請求項１又は請求項２に記載の美粧用スポンジ。
【請求項４】
前記断面において、前記気孔の短径の平均値が２０μｍ以上３５μｍ以下で、かつ前記気孔の前記短径の標準偏差が１５μｍ以上４０μｍ以下である、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の美粧用スポンジ。
【請求項５】
２５℃におけるアスカーＦＰ硬度が５０ポイント以上７０ポイント以下である、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の美粧用スポンジ。
【請求項６】
化粧用である、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の美粧用スポンジ。
【請求項７】
エステ用である、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の美粧用スポンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美粧用スポンジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
化粧用やエステ用などの美粧用途においてスポンジが使用される。スポンジは、例えば液状の化粧料を肌に塗布する塗布具や、洗顔や肌のクレンジングを行うためのクレンジング用具などとして広く使用されている。そのようなスポンジの例が特許文献１および特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３３０７７１号公報
【特許文献２】特開２０１５−１１６３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
メイクやクレンジングなどの美粧用途に使用されるスポンジは直接肌に触れるように使用されるものであり、スポンジの種類によって大きく使用感が変わり、スポンジ次第で肌触りやメイクのし易さ、クレンジングのし易さなどは大きく変わる。なかでも肌触りなどの使用感がよく、メイクやクレンジングに使いやすく仕上がりのよい美粧用スポンジが求められている。
【０００５】
例えばファンデーションなどの化粧料をスポンジで塗布する場合、使用するスポンジ次第で化粧の仕上がりに大きな差が出る。自然なメイク仕上がりにするには、薄付きでムラなく肌の上でファンデーションを広げることができるスポンジが所望される。またエステなどで行われるフェイシャルクレンジングの際にもスポンジが使用されている。このような用途においては、肌に優しく汚れの落ちやすいスポンジが求められている。
【０００６】
そこで、使用感がよく、化粧やエステなどの美粧用途に適した美粧用スポンジを提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明の美粧用スポンジは、複数の気孔を有するポリウレタン製の多孔質弾性体からなり、その断面において、気孔の長径の平均値が６０μｍ以下で、かつ気孔の長径の標準偏差が６０μｍ以下である。
【０００８】
上記美粧用スポンジは、気孔の長径の平均値が６０μｍ以下であり非常に目が細かい。また気孔の長径の標準偏差が６０μｍ以下であり、気孔の大きさにおけるばらつきが少ない。そのため、目が細かくかつ均一性の高いスポンジを提供することが可能となる。例えば化粧用スポンジとしてファンデーションの塗布にこのようなスポンジを使用した場合、肌の上にファンデーションが均一に転写され、化粧ムラの少ない、仕上がりのよいメイクが可能となる。またファンデーションが均一に転写された結果、ファンデーションが均一に広がりやすくなめらかな仕上がりのメイクを施すことができる。またエステにおいてクレンジング用途に上記スポンジが使用される場合においても、細かい汚れの吸着が良好で、かつ肌触りがよく清浄性に優れたスポンジとして好適に使用することができる。
【０００９】
上記美粧用スポンジにおいては、断面において、気孔の短径の最大値が１２０μｍ以上であるのが好ましい。スポンジの気孔を細かくした場合、その気孔を取り囲むスポンジの骨格構造が細く弱くなり、スポンジの強度や弾力が低下する傾向がある。スポンジの強度や弾力を一定のレベルに維持するためには、スポンジ内の一部に太い骨格部分を有することが好ましい。
【００１０】
気孔の長径の平均値が６０μｍ以下でありながら、気孔の短径の最大値が１２０μｍ以上であるスポンジは、小径の気孔と大径の気孔とが併存することを特徴とする。また径の小さい気孔を主体としつつ、部分的に径の大きな気孔を含む内部構造を有する。このように、全体としては小径の気孔が多く、そのために気孔の長径の平均値が小さいにもかかわらず、気孔の短径の最大値が長径の平均値を大きく上回る（当然ながら、そのような短径を有する気孔の長径はさらに大きい）、という特徴を有する。
【００１１】
このような構造においては、スポンジの内部構造の一部に径の大きな気孔を部分的に含むことにより、スポンジの強度や弾性が向上するという効果がある。これは、径の大きな気孔を取り囲む部分のスポンジの骨格構造の太さが、径の小さな気孔を取り囲む部分の骨格構造の太さに比べて太くなる傾向があることによる。径の大きな気孔を取り囲む部分のスポンジの、そのような太い骨格構造がスポンジの内部構造を支える柱のような役割を果たすことで、スポンジの強度や弾性が高くなり、スポンジがへたりにくくなる。また、さらに気孔の長径の平均値が６０μｍ以下であることで、化粧ムラの少ない、仕上がりのよいメイクを施すことが可能で、かつへたりにくいスポンジを提供することができる。そのような理由から、上記美粧用スポンジにおいては、断面において、気孔の短径の最大値が１２０μｍ以上であるのが好ましい。
【００１２】
上記美粧用スポンジにおいては、スポンジの断面における１０ｍｍ×１０ｍｍの範囲内に、２００個以上の気孔を有するのが好ましい。このような、小さな気孔を多数有する目の細かいスポンジであれば、より化粧ムラが少ない化粧用スポンジや、より肌触りがよく、より清浄性に優れたエステ用スポンジを提供することが容易となる。
【００１３】
上記美粧用スポンジは、その断面において、気孔の短径の平均値が２０μｍ以上３５μｍ以下で、かつ気孔の短径の標準偏差が１５μｍ以上４０μｍ以下であるのが好ましい。短径が一定の大きさを有することで、気孔の空洞部の容積をある程度の大きさに維持することができる。それにより気孔内に化粧料やオイルなどの液体を十分な量含ませることができる。そのため、より美粧用スポンジとして好適となる。
【００１４】
２５℃におけるアスカーＦＰ硬度が５０ポイント以上７０ポイント以下であるのが好ましい。上記アスカーＦＰ硬度が５０ポイント以上であることで、弾力性に優れ、充分な強度を有しへたりにくいスポンジを提供することができる。またアスカーＦＰ硬度が７０ポイント以下であることで、柔らかく肌触りのよいスポンジとすることができる。
【００１５】
上記美粧用スポンジは化粧用又はエステ用であるのが好ましい。上記美粧用スポンジは目が細かく、かつ均一性の優れるため、化粧用又はエステ用として好適に使用することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明によれば、使用感がよく、化粧やエステなどの美粧用途に適した美粧用スポンジを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】美粧用スポンジの一例を示す図である。
【図２】美粧用スポンジの断面写真の一例である。
【図３】美粧用スポンジの断面画像の一部を２値化処理した処理画像の図である。
【図４】気孔の長径および短径を説明するための図である。
【図５】気孔の長径および短径を説明するための図である。
【図６】ノイズを除去するための画像処理の一例を説明するための図である。
【図７】ノイズを除去するための画像処理の一例を説明するための図である。
【図８】比較例１の美粧用スポンジの断面写真である。
【図９】実施例１の美粧用スポンジの断面写真である。
【図１０】実施例２の美粧用スポンジの断面写真である。
【図１１】実施例３の美粧用スポンジの断面写真である。
【図１２】実施例４の美粧用スポンジの断面写真である。
【図１３】比較例１の美粧用スポンジを用いたファンデーションの転写状態を示す写真である。
【図１４】実施例１の美粧用スポンジを用いたファンデーションの転写状態を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本願発明の美粧用スポンジの一実施の形態について説明する。本願発明の美粧用スポンジは、複数の気孔を有するポリウレタン製の多孔質弾性体からなり、その断面において、気孔の長径の平均値が６０μｍ以下で、かつ気孔の長径の標準偏差が６０μｍ以下である。図１に美粧用スポンジの一例を示す。また図２に美粧用スポンジ内部の気孔の状態を示すための断面写真の一例を示す。
【００１９】
［美粧用スポンジの成分および製造方法］
図１および図２を参照して、上記美粧用スポンジ１０は複数の気孔を有するポリウレタン製の多孔質弾性体２０により構成される。多孔質弾性体２０のマトリクスを形成するポリウレタンは、ポリオール成分と、ポリイソシアネート成分とを重合反応させることにより製造することができる。
【００２０】
上記ポリオール成分は、高分子量ポリオールと鎖伸長剤とを含む。高分子量ポリオールの例としては、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、ポリマーポリオール等のポリエーテルポリオール、アジペート系ポリオール、ポリカプロラクトンポリオール等のポリエステルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリオレフィンポリオール等が挙げられる。また鎖伸長剤の例としては、エチレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール等の低分子量ジオールが挙げられる。
【００２１】
ポリイソシアネート成分はポリイソシアネート化合物を含む。上記ポリイソシアネート成分に含まれるポリイソシアネートの例としては、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ジフェニルメタン−４，４’−ジイソシアネート（ＭＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、１，５−ナフタレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、およびテトラメチルキシリレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）等の芳香族系イシシアネート、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、および水添キシリレンジイソシアネート（Ｈ６ＸＤＩ）等の脂環系イソシアネート、並びにヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、ダイマー酸ジイソシアネート（１０−［５，６−ジヘキシル−２−（８−イソシアナトオクチル）−３−シクロヘキセン−１−イル］−９−デセニルイソシアナート）、ノルボルネンジイソシアネート（ＮＢＤＩ）等の脂肪族系イソシアネート等が挙げられる。
【００２２】
上記ポリオール成分は、単独で用いてもよく、また上記のうち２種類以上を組み合わせて用いてもよい。またポリイソシアネート成分も同様に、単独で用いてもよく、また上記のうち２種類以上を組み合わせて用いてもよい。またポリウレタンの前駆体として、予め上記ポリオール成分とがポリイソシアネート成分とから形成されるポリウレタンが水系溶剤中に分散されたポリウレタン水分散体を用いてもよい。
【００２３】
上記多孔質弾性体２０は、例えば以下のように形成することができる。特に限定されないが、一例として、水凝固法という手法により、上記ポリオール成分、上記ポリイソシアネート成分の他に、気孔形成成分、およびその他の添加剤（界面活性剤など）を用いて水系溶剤中で上記多孔質弾性体を形成する方法について説明する。
【００２４】
まず上記ポリオール成分、上記ポリイソシアネート成分に加え、気孔形成成分、水系溶剤、およびその他の添加剤を準備する。
【００２５】
気孔形成成分としては、水溶性の無機塩からなる気孔形成剤を使用することができる。そのような無機塩の例としては、ナトリウム塩やカリウム塩が挙げられる。より具体的には、塩化ナトリウムや塩化カリウム等の塩化物、硫酸ナトリウム（芒硝）塩や硫酸カリウム（硫加）などの硫酸塩などが挙げられる。
【００２６】
気孔形成成分がポリウレタン中で溶解することにより、気孔形成成分が存在した場所に空洞が形成される。この空洞が多孔質弾性体の気孔の源となる。形成される気孔の大きさは気孔形成剤の粒子径およびそのばらつきにより影響を受けることから、気孔の長径の平均値が６０μｍ以下で、かつ気孔の長径の標準偏差が６０μｍ以下である多孔質弾性体を得るためには、気孔形成剤の粒子径およびそのばらつきを制御する必要がある。一例ではあるが、気孔形成成分が、平均粒子径が３０μｍ以下の気孔形成剤を少なくとも一部含むのが好ましい。また形成される気孔の径のばらつきを小さくするために、粒度分布の狭い気孔形成剤を含む気孔形成成分を用いるのが好ましい。
【００２７】
一方、気孔径が細かくなると、スポンジの強度や弾性が下がる傾向がある。したがって、多孔質弾性体は、一部に径の大きな気孔を含むのが好ましい。径の大きな気孔を取り囲む部分のスポンジの骨格構造の太さは、径の小さな気孔を取り囲む部分の骨格構造の太さに比べて太い傾向がある。そこのような太い骨格構造はスポンジの内部構造を支える柱のような役割を果たす。これにより、スポンジの強度や弾性が高くなり、スポンジがへたりにくくなる。
【００２８】
したがって上記気孔形成成分は、平均粒子径が３０μｍ以下の第１の気孔形成剤と、平均粒子径が３０μｍ超の第２の気孔形成剤の両方を含むのが好ましい。上記気孔形成成分の総量に占める上記第２の気孔形成材の比率は、必要な強度や弾性率を考慮して適宜選択可能である。その比率は、上記気孔形成成分１００質量％のうち、たとえば４０質量％以下、または３０質量％以下、または２０質量％以下、または１０質量％以下である。
【００２９】
上記気孔形成成分の量は、形成されるポリウレタンの固形分１００質量部あたり、好ましくは１００質量部以上２０００質量部以下、より好ましくは５００質量部以上１５００質量部以下の範囲で添加する。気孔形成成分の量が少なすぎると、気孔形成材がポリウレタンの全体に行き渡らず気孔の分布が不均一になりやすい。また気孔形成成分の量が多すぎると多孔質弾性体の強度が低下しやすい。形成されるポリウレタンの固形分１００質量部あたり、１００質量部以上２０００質量部以下の気孔形成剤を使用する場合、多孔質弾性体内に形成される気孔の分布および多孔質弾性体の強度や弾性が適度であることから好ましい。
【００３０】
上記水系溶剤としては、水、または水と水溶性の溶剤の混合物が挙げられる。水溶性の溶剤の例としては、例えばメタノール、エタノール、エチレングリコールなどのアルコール系溶剤が挙げられる。環境への負荷が少ない点やコストなどの観点から、上記水系溶剤としては水を単独で使用するのが好ましい。
【００３１】
上記水系溶剤（好ましくは水）の量は、形成されるポリウレタンの固形分１００質量部あたり、１０質量部以上３００質量部以下であるのが好ましく、１０質量部以上２００質量部以下であるのが好ましい。このような範囲であれば、ポリウレタン含有溶液の粘度が適度で、かつ得られるポリウレタンも適度な強度と弾性を有する点で好ましい。
【００３２】
上記その他の添加剤の添加剤としては、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ポリエチレングリコールオレエートなどの界面活性剤が挙げられる。界面活性剤は、例えば、形成されるポリウレタンの固形分１００質量部あたり、５質量部以上５０質量部以下であるのが好ましい。
【００３３】
これらの原料を用いて水凝固法という手法によりポリウレタン製の多孔質弾性体を形成する。まず上記各成分を混練装置内に仕込んで混練する。混練には、ニーダー、オーガ混練機、バンバリーミキサー、スクリュー押出機等を使用することができる。
【００３４】
混練後、得られる混合物を脱泡する。脱泡後、所望の形に成形する。脱泡の方法は特に制限されない。例えばベント式押出機を使用して減圧脱泡を行なってもよい。また成形の方法についても特に限定されない。例えば減圧脱泡に用いたベント式押出機に、所望の形状に対応する成形口金（Ｔダイ）を接続し、賦型してもよい。
【００３５】
成形後、得られた成形体を水又は水溶液に投入する。この操作により、溶剤を水に置換してポリウレタンを析出させる。この操作を水凝固と呼ぶ。成形体を投入するまでの手順は特に限定されないが、例えば、成形工程において、ステンレス３０４等からなるパンチングメタルを用いて上面が開いた箱状にしたものに混練物を押し出して充填し、成形を行い、得られた成形物を水又は水溶液に投入する方法を採用することができる。
【００３６】
水凝固の操作の後、水溶性の無機塩からなる気孔形成剤を水に溶解させることにより除去する。その方法は特に限定されないが、例えば以下の方法が挙げられる。容器に入った混練物の成形体を温水中に放置して気孔形成剤の大半を溶解させる。その後、一般的な洗濯機等に上記成形体を投入し、２０℃〜８０℃程度の水中で１５分〜９０分程洗浄する。なお洗浄時には、必要に応じて洗浄水の入れ替えを行うのが好ましい。
【００３７】
このようにして得られた成形体を乾燥する。ポリウレタンの熱による劣化を防ぐため、例えば１１０℃以下の乾燥機内で乾燥を行う。このようにしてポリウレタン製の多孔質弾性体からなる美粧用スポンジが得られる。
【００３８】
［美粧用スポンジ］
次に本願の美粧用スポンジについて説明する。図１〜図３を参照して、本実施の形態に係る美粧用スポンジ１０は、複数の気孔を有するポリウレタン製の多孔質弾性体２０からなる。美粧用スポンジ１０は、その断面１００において、気孔の長径の平均値が６０μｍ以下で、かつ気孔の長径の標準偏差が６０μｍ以下である。本実施の形態に係る美粧用スポンジ１０は、例えば上述の方法により製造することができる。但し、製造方法については特に限定されない。
【００３９】
気孔の分析は、美粧用スポンジ１０をカットし、その断面１００を走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）により観察し、得られるＳＥＭ像を画像分析することにより行うことができる。画像分析は画像処理により画像分析を行ってもよく、目視で測定してもよい。但し、後述のように誤差を低減できる点で画像処理による画像分析を行うのが好ましい。また画像処理には適切な画像処理ソフトウェアや画像処理アプリケ−ションを用いることができる。
【００４０】
図２〜図５を参照して断面１００における気孔の分析方法の一例を説明する。図３は美粧用スポンジの断面画像の一部を２値化処理した処理画像の図である。図４および図５は、それぞれ気孔の長径および短径を説明するための図である。気孔の分析は、ポリウレタン弾性体の断面１００の拡大ＳＥＭ写真を撮影し、スポンジの骨格構造３０によって取り囲まれた閉塞部分を気孔４０，４２と判断するように設定して画像分析を行う。
【００４１】
画像分析においては、断面中に含まれる気孔の数がカウントされる。気孔は、画像の輝度値に基づいて２値化されることにより抽出される。輝度値の２値化は、画像処理ソフトによる自動認識で好適な２つの値を設定した状態で行ってもよく、対象物の画像を輝度分布ヒストグラムから判断して輝度レンジを直接設定した状態で行ってもよい。
【００４２】
次に、得られた２値画像から気孔径の計測を行う。気孔の長径は、断面１００上に投影される気孔の投影画像に対する外接矩形のうち、長辺の長さが最大となる外接矩形における長辺の長さに相当する。また気孔の短径は、長辺の長さが最大となる上記外接矩形における短辺の長さ（上記長径に直交する方向の辺の長さ）に相当する。図４および図５を参照して、例えば気孔４０，４２の長径ＬＤは、断面１００上に投影される気孔の投影画像に対する外接矩形のうち、長辺の長さが最大となる外接矩形５０，５２の長辺の長さとして求められる。また気孔４０，４２の短径ＳＤは、上記外接矩形５０，５２の短辺の長さ（上記長径に直交する方向の長さ）として求められる。
【００４３】
ＳＥＭ写真に基づき得られた２値画像から気孔径を求める際、実際には気孔とは無関係のノイズが断面１００上に映り込むことがある。このようなノイズは気孔径の検出精度を低下させることがある。そのため、必要に応じて画像処理によりノイズ除去処理を行ってもよい。
【００４４】
ノイズ除去処理の方法は特に限定されないが、例としては、「穴埋め」および「小片除去」という処理などが挙げられる。「穴埋め」とは２値画像のうち、濃色領域内に現れる、微細な淡色領域をノイズとして認識し、濃色に置換する処理である。また「小片除去」とは、淡色領域内に現れる、所定の大きさ以下の微細な濃色領域をノイズとして認識し、淡色に置換する処理である。ノイズを濃色化または淡色化することで、実際の気孔とは無関係に映り込んだノイズを除去し、気孔の形成状態をより厳密に分析することができる。
【００４５】
実際の画像処理の例を図６および図７に示す。図６および図７は、それぞれノイズを除去するための画像処理の一例を説明するための図である。図６には「穴埋め」の処理の例を示す。図６において、ＳＥＭ写真に基づき得られた２値画像には、気孔４０を示す濃色領域の一部に色調の薄い淡色領域６０が存在している。このような淡色領域６０は誤差の原因となるノイズであり正確な分析を妨げることから、ノイズ除去処理を行う必要がある。そのため、濃色領域内に存在する所定の大きさ以下（例えば１００ピクセル以下）の淡色領域６０についてはノイズと見なし、濃色化を行う。本願の美粧用スポンジ１０の気孔４０，４２の大きさはそのようなノイズと比較して明確に区別できる程度に大きい。そのため、このようなノイズ除去処理を行っても、気孔を誤って見逃すおそれは少ない。このようなノイズ除去処理により、より正確な気孔の分析を行うことができる。
【００４６】
また図７には「小片除去」の処理の例を示す。図７において、ＳＥＭ写真に基づき得られた２値画像には、淡色領域の一部に色調の濃い濃色領域７０が存在している。このような濃色領域７０は誤差の原因となるノイズであり正確な分析を妨げることから、ノイズ除去処理を行う必要がある。そのため、淡色領域内に存在する所定の大きさ以下（例えば１００ピクセル以下）の濃色領域７０についてはノイズと見なし、淡色化を行う。本願の美粧用スポンジ１０の気孔４０，４２の大きさはそのようなノイズと比較して明確に区別できる程度に大きい。そのため、このようなノイズ除去処理を行っても、気孔を誤って見逃すおそれは少ない。このようなノイズ除去処理により、より正確な気孔の分析を行うことができる。
【００４７】
これらの画像処理を行うことにより、実際は気孔ではない部分の映り込みによる誤差を著しく低減することができる。そのため、２値画像から気孔径を求める前の前処理として、上記ノイズ除去処理を行うことが好ましい。以上の処理の後（あるいは不要な場合には処理を行わずに）、自動計測を実施することにより気孔の統計データを得ることができる。
【００４８】
なお上記説明においては、上記所定の大きさを１００ピクセル以下としたが、この大きさはノイズが充分に除去できる大きさであればよく、適宜変更することが可能である。例えば２００ピクセル以下、５０ピクセル以下等に適宜調整してもよい。
【００４９】
本実施の形態に係る美粧用スポンジにおいて、美粧用スポンジを構成する上記多孔質弾性体の断面における気孔の長径の平均値は６０μｍ以下である。また気孔の長径の標準偏差が６０μｍ以下である。本実施の形態に係る美粧用スポンジは、このように非常に目が細かく、また気孔の大きさのばらつきが小さい。これらの気孔の長径の平均値および標準偏差は、上述のように、ＳＥＭ写真に基づき得られた２値画像から、上述の手順に従って求めることができる。
【００５０】
また美粧用スポンジの断面において、気孔の短径の平均値が２０μｍ以上３５μｍ以下で、かつ気孔の短径の標準偏差が１５μｍ以上４０μｍ以下であるのが好ましい。このような短径を有することで液体を含むための空洞内の容積が充分に確保される。短径の平均値および気孔の長径の平均値についても、上述のように、ＳＥＭ写真に基づき得られた２値画像から、上述の手順に従って求めることができる。
【００５１】
さらに美粧用スポンジの断面において、気孔の短径の最大値が１２０μｍ以上であるのが好ましい。上述のようにスポンジの気孔を細かくした場合、その気孔を取り囲むスポンジの骨格構造が細く弱くなり、スポンジの強度や弾力が低下する傾向がある。スポンジの強度や弾力を一定のレベルに維持するためには、スポンジ内の一部に太い骨格部分を有することが好ましい。
【００５２】
気孔の長径の平均値が６０μｍ以下でありながら、気孔の短径の最大値が１２０μｍ以上であるスポンジは、径の小さい気孔を主体としつつ、部分的に径の大きな気孔を含む内部構造を有する。スポンジの内部構造の一部に径の大きな気孔を部分的に含むことにより、スポンジの強度や弾性が向上するという効果がある。これは、径の大きな気孔を取り囲む部分のスポンジの骨格構造の太さが、径の小さな気孔を取り囲む部分の骨格構造の太さに比べて太くなることによる。すなわち、径の大きな気孔を取り囲む部分のスポンジの骨格構造がスポンジの内部構造を支える柱のような役割を果たすことで、スポンジの強度や弾性が高くなり、スポンジがへたりにくくなる。そのような理由から、上記美粧用スポンジにおいては、断面において、気孔の短径の最大値が１２０μｍ以上であるのが好ましい。
【００５３】
断面における気孔の数としては、例えば美粧用スポンジの断面における１０ｍｍ×１０ｍｍの範囲内に、２００個以上の気孔を有するのが好ましい。美粧用スポンジの断面における１０ｍｍ×１０ｍｍの範囲内に、２００個以上の気孔を有する場合、美粧用スポンジの内部では小さな容積の気孔が緻密に配置されている。すなわち、非常に目の細かい美粧用スポンジとなっている。このような目の細かい美粧用スポンジは、肌の上にファンデーションが均一に転写され、化粧ムラの少ない、仕上がりのよいメイクが可能となる点で、特にファンデーション塗布用のスポンジとして好適である。
【００５４】
多孔質弾性体の気孔の径および分布は、ポリウレタンを構成するポリオール成分およびポリウレタン成分の比率、混練時の条件や混練時間、添加剤の種類や量、気孔形成剤の量や粒径、粒度分布などを調整することにより制御される。特に、ポリウレタン成分の種類に応じて気孔の形成されやすさも異なる。そのためポリウレタン成分の特性や必要とされる特性などに応じて各種条件を適宜調整する。また、界面活性剤の種類や量を調整することによっても、気孔の形成状態が変化する。
【００５５】
美粧用スポンジの硬度については、２５℃におけるアスカーＦＰ硬度が５０ポイント以上７０ポイント以下であるのが好ましい。このような硬度を有する美粧用スポンジは、適度な弾性と強度を有し、肌触りが良い。硬度はポリオール成分とポリイソシアネート化合物の組合せと配合比率の選択、および多孔質弾性体の気孔率などの調製により、自由に制御することができる。アスカーＦＰ硬度は、アスカーゴム硬度計ＦＰ型を用いて測定することができる。
【００５６】
［用途］
本実施の形態にかかる美粧用スポンジは、目が細かく、肌ざわりがよく肌にも優しいことから、化化粧用またはエステ用などの美粧用途に好適に使用することができる。化粧用スポンジとしては、特にファンデーションを塗布するための塗布用スポンジとして好適である。本実施の形態に係る美粧用スポンジを用いることにより、薄付きでムラなく肌の上でファンデーションを広げることができ、自然なメイクに仕上げることができる。
【００５７】
またエステ用途においてはクレンジング用のスポンジとして好適に使用することができる。本実施の形態にかかる美粧用スポンジは、肌に優しく汚れの落ちやすいクレンジング用スポンジとして特に好適に使用することができる。
【実施例】
【００５８】
以下において、実施例を参照して本発明をより具体的に説明する。なお本発明の範囲は、これら実施例の記載によって限定して解釈されるものではない。
【００５９】
［美粧用スポンジの調製］
上記実施の形態に記載の方法（水凝固法）に従って実施例と比較例の美粧用スポンジを得た。原料としては以下のものを用いた。
【００６０】
（ポリウレタン成分（溶液））
ポリウレタンＡ：ポリエステル系ポリウレタン（分子量値１０万〜２０万、分子量分布の最頻値約１５万）、固形分３０％（溶媒：ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ））
ポリウレタンＢ：ポリエーテル系ポリウレタン（分子量値１０万〜２０万、分子量分布の最頻値約１５万）、固形分３０％（溶媒：ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ））
（気孔形成剤）
比較用無水芒硝：中性無水硫酸ナトリウム
無水芒硝Ａ：中性無水硫酸ナトリウム
無水芒硝Ｅ：中性無水硫酸ナトリウム（シリカ処理品）
（溶媒）
ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）
（界面活性剤）
ソルビタンセスキオレエート（ＨＬＢ値３．７）
湿式シリカ
（粘性調整剤）
非イオン性セルロースエーテル
（顔料）
カーボンブラック
（水分調整剤）
ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）２．８質量部と水（濾過水）
【００６１】
なお気孔形成剤として使用する比較用無水芒硝、無水芒硝Ａ、および無水芒硝Ｅの粒径の測定値を表１に示す。粒径測定は、レーザ回折式粒度分布測定装置（ＳＡＬＤ−２２００、（株）島津製作所製）を用いて行った。結果を表１に示す。なお５％径、５０％径、７５％径に関し、芒硝の粒子径分布において、その粉体の集団の全体積を１００％として累積カーブを求めたとき、その累積カーブが２５％、５０％、７５％となる点の粒子径をそれぞれ２５％径、５０％径、７５％径（μｍ）という。メディアン径と５０％径は同義である。モード径とは、芒硝の粒子径分布における最頻値の値をいう。
【００６２】
【表１】
2019209039.tif 000003
（※表中の数値の単位はμmである。）
【００６３】
（実施例１〜４および比較例１）
下記表２の配合表に示す組成に従って原料を準備し、化粧用スポンジを作製した。実施例１〜４においては、それぞれ配合比率の異なる無水芒硝Ａと無水芒硝Ｅのブレンドを用いた。比較例１においては比較用芒硝と無水芒硝Ａのブレンドを用いた。なお表２において、数値単位は「質量部」を表す。
【００６４】
化粧用スポンジは以下のようにして作製した。まず上記の各原料を、内温４０℃に調節した３０Ｌ容量のニーダー内に投入した。投入後、１５ｒｐｍの回転数で混合物を３０分間混練した。これを、内寸３００×２０ｍｍのＴダイを取り付けたベント式押出機から減圧脱泡しながら、設定温度４０℃で押し出した。押し出された成形物を、ＳＵＳ３０４パンチングメタル製の内寸幅３００×長さ６００×高さ３０ｍｍの上面が開口している箱型容器に充填した。充填後、５０℃の水中に２４時間浸漬してジメチルホルムアミドを水で置換することにより水凝固させた。凝固の完了後、気孔形成剤の大半を溶解させて除去し、成形物を箱型容器から取り出した。成形物を家庭用洗濯機に投入し、５０℃の水で洗浄した。その後、乾燥機内で１００℃で８時間かけて乾燥した。得られたスポンジを、漉割り機にて上下の部分を除去して、所定の厚み（約１．５ｍｍ）の化粧用スポンジを得た。
【００６５】
【表２】
2019209039.tif 000004
※表中の数値の単位は質量部
【００６６】
［美粧用スポンジの評価］
次に美粧用スポンジを以下の評価項目に基づいて評価した。評価項目及びその評価手順を以下に示す。
【００６７】
［断面観察］
上記のようにして得られたスポンジの一部を厚み方向に沿ってカットすることにより断面を露出させた。その断面を、走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）（株式会社キーエンス製、３Ｄリアルサーフェスビュー顕微鏡ＶＥ−８８００）を用いて観察した。比較例１および実施例１〜４で得られた美粧用スポンジの各断面写真を図８〜図１２に示す。図８は比較例１で得られた美粧用スポンジの断面写真である。図９〜図１２はそれぞれ、実施例１〜４で得られた美粧用スポンジの断面写真である。
［硬度］
高分子計器株式会社製のアスカー硬度計ＦＰ型を用いて美粧用スポンジの硬度を測定した。結果を表３に示す。表中の硬度の単位は「ポイント」（「°」ともいう）である。
【００６８】
【表３】
2019209039.tif 000005
【００６９】
［気孔の分析］
上記［断面観察］の項目において取得した、ＳＥＭにより美粧用スポンジの断面写真を撮影し、撮影された断面画像を画像解析処理することにより気孔の形成状態を分析した。画像解析により、気孔の面積、周囲長、フェレー（Ｆｅｒｅｔ）径、気孔の長径および短径のそれぞれの最大値、最小値、平均値、標準偏差、並びに１０ｍｍ×１０ｍｍの範囲内の気孔の数を求めた。気孔数については、撮像範囲内において実際に測定された数を、１０ｍｍ×１０ｍｍの面積あたりの数に換算した。気孔の分析結果を表４に示す。
【００７０】
【表４】
2019209039.tif 000006
【００７１】
［化粧性評価試験］
上記比較例１および実施例３の美粧用スポンジを用いて実際にファンデーションを基材上に転写することにより化粧性を評価した。化粧性の評価は以下のように行った。
【００７２】
厚み１．５ｍｍになるように上記方法にて作製した比較例１および実施例３のスポンジを試料として準備した。また評価用のファンデーションとして、粘度３０００ｍＰａ・ｓのファンデーションを準備した。
【００７３】
（１）人肌へのパッティング仕上がり具合の比較
試料のスポンジに上記ファンデーションを１回押し付けて肌の上に転写し、スポンジ表面へのファンデーションの付着状態および肌に転写した際の転写状態の評価を行った。
【００７４】
比較例１のスポンジの場合、スポンジ表面へのファンデーションの付着量が少ないにも関わらず、肌への転写量が多くムラが見られた。
【００７５】
これに対し、実施例３のスポンジの場合、スポンジ表面へのファンデーションの付着量は比較的多かった。またそのまま肌に転写した場合にも肌への転写量も多かった。また肌への転写量が多いにも関わらず均一に転写されていた。いわゆる、化粧のノリがよく、ムラがない状態であった。
【００７６】
また肌のカバー力を比較すると、比較例ではムラが多くカバー力が劣っていたのに対し、実施例の場合は充分かつ均一に肌表面がコートされ、肌がカバーされていた。
【００７７】
（２）合成皮革へのパッティングテスト
下記方法にて合成皮革へのファンデーション転写を行い、スポンジ表面へのファンデーションの付着状態および合成皮革に転写した際の転写状態の評価を行った。
【００７８】
まずＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム上にファンデーション０．０１ｇを直径が６ｍｍになるように載せた。ファンデーションを覆うようにＰＥＴフィルム上にスポンジを載せ、スポンジの、ファンデーションと接触していない側の表面に対し７００ｇｆ（６．８６Ｎ）荷重を１秒以下かけてプレスする操作を１０回繰り返し、スポンジにファンデーションを吸収させた。スポンジ表面のファンデーションの付着状態を目視で評価した。
【００７９】
次にファンデーションの付着面が接するように合成皮革の表面にスポンジを載せ、スポンジの、合成皮革と接触していない側の表面に対し７００ｇｆ（６．８６Ｎ）荷重を１秒以下かけてプレスする操作を１０回繰り返してファンデーションを合成皮革の表面に転写した。合成皮革の表面のファンデーションの付着状態を目視で評価した。また合成皮革の表面の拡大ＳＥＭ写真を撮影した。比較例１のスポンジを用いてファンデーションを塗布した場合における合成皮革表面のファンデーションの転写状態の拡大写真を図１３に示す。それに対し、実施例３のスポンジを用いてファンデーションを塗布した場合におけるファンデーションの転写状態の拡大写真を図１４に示す。
【００８０】
スポンジ表面のファンデーションの付着状態を目視にて評価したところ、実施例のスポンジの表面に付着したファンデーションの方が、比較例に比べて粒子が細かく、より均一に付着されていた。
【００８１】
また図１３および図１４の写真からわかるように、合成皮革表面における転写状態を比較したところ、ファンデーションの転写状態に大きな差が見られることが明らかとなった。まず比較例１のスポンジを用いてファンデーションを転写した合成皮革の表面（図１３）は、ファンデーションの粒子が荒く、かつ転写された部分と転写されていない部分との色調の差がかなりあることがわかる。これに対し、実施例３のスポンジを用いてファンデーションを転写した合成皮革の表面（図１４）は、ファンデーションの転写量は比較的多いにも関わらず、粒子が細かく均一に転写されていた。いわゆる、薄付きの状態が形成されていた。
【００８２】
このように、本願発明に係る美粧用スポンジである実施例のスポンジを用いた場合、ファンデーションが、転写量が充分であり、かつ転写されたファンデーションの粒子が細かく、ムラなく転写されていることがわかる。このようなスポンジは、化粧ムラの少ない、仕上がりのよいメイクを行うのに好適である。
【００８３】
（まとめ）
以上の結果から、本願発明にかかる美粧用スポンジは目が細かくかつ均一性の高いスポンジであって、美粧用途に好適に使用できるスポンジであることがわかる。このようなスポンジは、使用感がよく、メイクやクレンジングに適した目の細かい美粧用スポンジとして好適に使用することができる。
【００８４】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本願の美粧用スポンジは化粧用途やエステ用途などの美粧分野において、特に有利に適用され得る。
【符号の説明】
【００８６】
１０  美粧用スポンジ、２０  多孔質弾性体、３０  骨格構造、４０，４２  気孔、５０，５２  外接矩形、６０  淡色領域、７０  濃色領域、１００  断面
【図１】
2019209039.tif 000007
【図２】
2019209039.tif 000008
【図３】
2019209039.tif 000009
【図４】
2019209039.tif 000010
【図５】
2019209039.tif 000011
【図６】
2019209039.tif 000012
【図７】
2019209039.tif 000013
【図８】
2019209039.tif 000014
【図９】
2019209039.tif 000015
【図１０】
2019209039.tif 000016
【図１１】
2019209039.tif 000017
【図１２】
2019209039.tif 000018
【図１３】
2019209039.tif 000019
【図１４】
2019209039.tif 000020