(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置本体のインクは、周囲温度により印字品質に影響を及ぼすインク粒子の作成に不可欠なインク粘度の制御が困難になるなど、使用地域による影響を受ける。また、液面検知手段によるインク粘度の制御においても周囲温度が変化するたびに印字を待機させ、所望のインク粘度に到達するまで時間が掛かるという課題がある。【解決手段】  インクジェット記録装置に用いられるインクタンクであって、インクタンクは複数のスペースに分かれており、複数のスペースにはそれぞれ異なる粘度または色または性能に設定されたインクが充填されている構成とする。【選択図】  図３
2019166636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録装置に用いられるインクタンクであって、
前記インクタンクは複数のスペースに分かれており、前記複数のスペースにはそれぞれ異なる粘度または色または性能に設定されたインクが充填されていることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
請求項１に記載のインクタンクであって、
前記複数のスペースは前記インクタンクの内部を分割して構成されていることを特徴とするインクタンク。
【請求項３】
請求項１に記載のインクタンクであって、
前記複数のスペースは独立した個別のインクタンクで構成されていることを特徴とするインクタンク。
【請求項４】
請求項３に記載のインクタンクであって、
前記個別のインクタンクの内部がさらに複数のスペースに分かれていることを特徴とするインクタンク。
【請求項５】
インク粒子を噴出するノズル本体と、噴出されたインク粒子に文字や図形等の文字信号を帯電させる帯電電極と、帯電されたインク粒子を偏向させるための偏向電極と、文字や図形等の形状に供されないインク粒子を捕集するガターと、前記ガターに捕まえた前記インク粒子を再利用するために戻されるインクタンクを備えたインクジェット記録装置であって、
文字や画像の形成に費やされた分量の補充インクを前インクタンクに補充するインク補充手段と、
揮発した分量の補充補力液を前記インクタンクに補充する補力液補充手段を有し、
前記インクタンクは複数のスペースに分かれており、前記複数のスペースにはインクの粘度の制御を行うための複数の液面検知センサを配置し、前記複数のスペースにはそれぞれ異なる粘度または色または性能に設定されたインクが充填されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項５に記載のインクジェット記録装置であって、
前記複数のスペースは前記インクタンクの内部を分割して構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項５に記載のインクジェット記録装置であって、
前記複数のスペースは、独立した個別のインクタンクで構成され、用途に応じて該個別のインクタンクの取り付けが可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項７に記載のインクジェット記録装置であって、
前記個別のインクタンクの内部がさらに複数のスペースに分かれていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求項５から８いずれか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
前記複数のスペースに充填されているインクは、インク温度または環境温度に応じて選択させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１０】
請求項５から９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
前記複数のスペースに充填されているインクに含まれる溶剤を揮散させて高粘度化する手段を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の高粘度化する手段は、送風機またはポンプの周波数を可変させる手段であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１２】
請求項５から１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
前記液面検知センサによる前記複数のスペースのインク粘度の調整はインクを充填直後に行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１３】
請求項５から１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
前記複数のスペースに充填されているインクは、定時的にインク粘度を測定し、測定結果に応じた前記インク補充手段と前記補力液補充手段による粘度コントロールを行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１４】
請求項５から１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
前記複数のスペースに保有したインク、および補力液の補充は、文字や画像の形成に費やされたインク粒子の総数と同量のインクと、揮散した量に見合う補力液とで補うことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１５】
請求項５から１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置であって、
前記複数のスペースに保有したインクは、文字や画像の形成に費やされたインク粒子の総数と同量のインクが前記複数のスペースに入れられ、注入している補力液が前記液面検知センサの液面レベルに達したところで注入終了にすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に係わり、特に異なるインク粘度を充填できるインクタンクと液面検知センサによるインクの粘度制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、連続的に噴出されたインクを粒子に変化させ、文字作成に必要な粒子に帯電、偏向を行い、印字に使用しない粒子には帯電、偏向を行わずに回収するインクジェット記録装置は、ノズル本体より噴出されたインク粒子の均一性が、印字品質に大きな影響を受ける。この印字品質の安定を図るために、インクタンクに液量検知センサを設けてインク濃度が一定になるように制御している。
【０００３】
本技術分野の背景技術として、特開２００７−０６２０７１号公報（特許文献１）がある。特許文献１には、ガターに捕らえられたインク粒子がインクを文字や画像の形成に再利用するために戻されて入る主インクタンクと、文字や画像の形成に費やされた分量の補充インクを主インクタンクに補充するインク補充手段と、揮発した分量の補充補力液を主インクタンクに補充する補力液補充手段とを有し、主インクタンク内に溜まるインク液量を検知する液量検知手段とを有し、液量検知手段は上、中、下を含む複数の液面レベルが検知でき、かつ検知する液面レベルが環境温度に応じて選択される点が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０６２０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１は、インク温度または周囲温度に対応したインク液面検知センサを選択し、選択された液面レベルに応じてインクに補力液を補充または、インク内に含まれる溶媒を揮散させてインク濃度を一定に制御する方法であり、インクを噴出してから印字可能なインクの粘度に達するまでの溶媒を揮散させる時間について配慮されていない。また、周囲温度の変化に対して、その都度印字可能なインク粘度に達するまで印字を待機させなければならないという課題がある。また、エタノール系のインクなどは、溶媒を揮散させるのに時間が掛かるという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、その一例を挙げるならば、インクジェット記録装置に用いられるインクタンクであって、インクタンクは複数のスペースに分かれており、複数のスペースにはそれぞれ異なる粘度または色または性能に設定されたインクが充填されている構成とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、インク粘度調整による待ち時間を低減でき、種々のインク用途にも対応できるインクジェット記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１におけるインクジェット記録装置の全体外観図である。
【図２】実施例１におけるインクジェット記録装置の全体構成図である。
【図３】実施例１におけるメインインクタンクの説明図である。
【図４】実施例１におけるメインインクタンク内部の複数のインクルームにおける液面検知レベルの説明のための構成図である。
【図５】実施例１におけるインク温度とインク粘度及び各インクルームの液面高さの関係図である。
【図６】実施例１におけるインク温度とインク粘度における液面高さの配置及び各インクルームの断面図である。
【図７Ａ】実施例１におけるインクジェット記録装置のインク充填フローチャートの前半部分である。
【図７Ｂ】実施例１におけるインクジェット記録装置のインク充填フローチャートの後半部分である。
【図７Ｃ】実施例１におけるインクジェット記録装置の定常運転フローチャートである。
【図８】実施例２における、送風機を用いてインクに含まれる溶媒を強制的に揮散させる説明のための構成図である。
【図９】実施例２におけるインクに含まれる溶媒を１０％揮散させたときに掛かる時間と温度の関係図である。
【図１０】実施例３における複数の試験管型インクタンクを備えたメインインクタンクの説明図である。
【図１１】実施例４における複数の試験管型インクタンクを備えたメインインクタンクの内部スペースを分割したインクルームの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１０】
インクジェット記録装置の全体概観について図１を引用して説明する。図１において、インクジェット記録装置は、制御部２と循環部３を内部に収納した本体部１で構成されている。印字するために必要なインク粒子１７を作成させる印字ヘッド部５は、本体部１からヘッドケーブル４で接続されている。
【００１１】
図２は本実施例におけるインクジェット記録装置の全体構成図である。図２において、メインインクタンク６にはインク７を充填しておく。メインインクタンク６、インク供給弁８、インク供給ポンプ１１、インクフィルタ１２、インク圧力を調整するインク調圧弁１３、ヒータユニット１４、ノズル本体１５はインク供給管１０で連通接続され、また、インク粒子１７を回収するためのガター１９、インク回収管２３、インク回収ポンプ２４、インク回収弁２２はメインインクタンク６に連通接続されている。また、ノズル本体１５からインク７を循環させるために、インク循環管２０、インク循環ポンプ２１、インク回収弁２２、メインインクタンク６に連通接続されている。
【００１２】
補充インクタンク２６には補充インク２７が充填されており、インク補充弁２９、インク供給ポンプ１１は、インク補充管２８で連通接続され、文字や画像の形成に費やされた分量の補充インク２７をメインインクタンク６に補充するインク補充手段として機能する。
【００１３】
補充補力液タンク３０には補力液３１が充填されており、補力液補充管３３、補力ポンプ３２、補力液補充弁３４、メインインクタンク６に連通接続され、揮発した分量の補力液３１をメインインクタンク６に補充する補力液補充手段として機能する。
【００１４】
メインインクタンク６の内部は複数のスペースで分割されており、インク液面を検知する液面検知手段を有し、液面検知手段は上、中、下を含む複数の液面レベルが検知でき、かつ検知する液面レベルが環境温度に応じて選択される。
【００１５】
図３は、本実施例におけるメインインクタンク６の説明図である。図３において、（Ａ）はメインインクタンク６の上面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は縦断面図、（Ｄ）は図（Ｃ）の（イ）部での断面図である。
【００１６】
図３を用いて、分割されたインクルーム３６を有するメインインクタンク６について説明する。図３（Ｄ）に示すように、メインインクタンク６の内部は複数のスペースで分割されたインクルーム３６として構成されており、複数のスペースには異なる粘度のインクを充填するためのインクルームである、Ａルーム，Ｂルーム，Ｃルームが配置されている。インクルーム３６の上部には複数の液面検知センサを配置させたセンサ部４０と、インクや溶剤を供給，回収，補充するためのパイプ部４１と、ガス抜き用の排気管４２を有するセンサブロック３８を設け、前記センサブロック３８の下側にはシール材３９が介在されて液漏れを防止し、インクルーム３６とセンサブロック３８の接続はタンクキャップ３７を締めることで接続できる。
【００１７】
図４は、本実施例におけるメインインクタンク内部の複数のインクルームにおける液面検知レベルの説明図である。図４において、（Ａ）は、図２同様の、インクジェット記録装置の全体構成図であり、そのメインインクタンク６周辺を詳細化した構成図が（Ｂ）である。なお、メインインクタンク６の内部の分割されたスペースは必要に応じて複数のインクルームを有することが可能であるが、一例としてインクルーム３６を３分割（Ａ，Ｂ，Ｃルーム）した場合について以下に示す。
【００１８】
図４（Ｂ）において、メインインクタンク６の内部の分割されたインクルーム３６は、Ａルーム，Ｂルーム，Ｃルームと３分割されており、この３分割されたインクルーム３６には異なる粘度のインク７ａ，７ｂ，７ｃが充填している。これらの異なる粘度のインク７ａ，７ｂ，７ｃは使用温度またはインク粘度などの条件によって選択されるようになっており、選択されたインク７ａ，７ｂ，７ｃによりそれぞれインク供給流路が違う。Ａルームのインク７ａを選択した場合はインク供給チューブ９ａを通り、インク供給弁８、インク供給管１０、インク供給ポンプ１１に供給され、Ｂルームのインク７ｂを選択した場合はインク供給チューブ９ｂを通り、インク供給弁８、インク供給管１０、インク供給ポンプ１１に供給され、Ｃルームのインク７ｃを選択した場合はインク供給チューブ９ｃを通り、インク供給弁８、インク供給管１０、インク供給ポンプ１１に供給されるというようにインク供給流路が変わる。インク供給ポンプ１１以降のインク供給流路は、どのインク7ａ，７ｂ，７ｃ（以下、「選択インク」と略す）でもノズル本体１５に至るまでは共通の流路を使用し、インク供給ポンプ１１からインク調圧弁１３に供給され、供給された選択インクは所定の圧力に調整され、圧力調整された選択インクは、ヒータユニット１４を通じてノズル体１５に供給される。
【００１９】
ノズル本体１５に供給されて加圧された選択インクは、このノズル本体１５の先端より噴出して、インクの表面張力によってインク粒子１７になる。インク粒子１７は、帯電電極１６により文字情報に応じた電荷量に帯電され、偏向電極１８により偏向されて被印字物（図示省略）に印字する。また、印字に使用されないインク粒子１７は、ガター１９で捕獲してインク回収管２３を通してインク回収ポンプ２４を通りインク回収弁２２からメインインクタンク６の内部の各インクルーム３６に回収される。インク回収弁２２からインクルーム３６に回収される流路は、選択インク７ａならインク回収チューブ２５ａを通りＡルーム，選択インク７ｂならインク回収チューブ２５ｂを通りＢルーム，選択インク７ｃならインク回収チューブ２５ｃを通ってＣルームにそれぞれ再利用されるために回収される。また、ノズル本体１５から循環された選択インクはインク循環管２０を通して、粘度計（図示省略）、インク循環ポンプ２１、インク回収弁２２は連続接続され、上記に示す選択インク毎の回収流路により再利用されるため各インクルーム３６に回収される。
【００２０】
インク温度とインク粘度及び液面検知センサの波面高さの関係を図５に示す。図５の横軸はインク温度または周囲温度、縦軸はインク粘度及び液面検知センサの波面高さの変化を示している。図５において、破線４７は、インク温度または周囲温度を変化させたときの１００％粘度インクの粘度の変化を示し、液面高さを表す破線４８は従来のレベルセンサ位置（図示略）を用いて液面の高さを一定にさせたものである。このように液面高さを一定にコントロールした場合、破線４７に示すように、インク温度が低温域４３のときにはインク粘度が高く、インク温度が中温域４４から高温域４５まで上昇するにつれてインク粘度は低下する。すなわち、インク粘度が温度変化に応じて印字良好上限粘度と印字良好下限粘度の範囲を超えてしまう。
【００２１】
これに対し、本実施例のおける、低温時レベルセンサ５２、中温時レベルセンサ５１、高温時レベルセンサ５３の液面高さを実線４９に示し、この液面高さに合わせたインクを用いたときのインク温度または周囲温度の関係を示したものが実線４６である。実線４６に示すように、本実施例では、インク温度または周囲温度に対応したインク液面検知センサが選ばれ、その液面高さによりインク濃度を変化させることでインク粘度を制御することができ、温度変化しても、インク粘度を印字良好上限粘度と印字良好下限粘度の範囲内に収めることができる。
【００２２】
図６に各インクルーム３６に設置されたレベルセンサの配置及び断面図の模式図を示す。図６に示すインクルーム３６の断面図を用いて、インク粘度を制御する液面検知手法について説明する。以下、Ａルームは標準粘度対応、Ｂルームは低粘度対応、Ｃルームは高粘度対応として説明する。
【００２３】
図６において、Ａルームは、インク温度または周囲温度が中温域４４のときに選択される１００％粘度インク７ａを貯蔵するインクルーム３６となっており、グランド電極５０と中温時レベルセンサ５１が設置されている。中温時レベルセンサ５１の位置まで１００％粘度インクが充填されており、中温時レベルセンサ５１のインクの液面が一定になるようにコントロールしている。
【００２４】
Ｂルームは、インク温度または周囲温度が低温域４３のときに選択される低粘度インク７ｂを貯蔵するインクルーム３６となっており、グランド電極５０，中温時レベルセンサ５１，低温時レベルセンサ５２が配置されている。中温時レベルセンサ５１の位置まで１００％粘度インクが充填されており、図４に示す補力液３１を補力ポンプ３２で補力液補充弁３４を開け，補力液補充チューブ３５ｂを介し、中温時レベルセンサ５１から低温時レベルセンサ５２までの補充量５４をインクの液面が低温時レベルセンサ５２の位置に到達するまで補力液を補充して希釈する。到達後は、低温時レベルセンサ５２のインク液面が一定になるようにコントロールをする。
【００２５】
Ｃルームは、インク温度または周囲温度が高温域４５のときに選択される高粘度インク７ｃを貯蔵するインクルーム３６となっており、グランド電極５０，中温時レベルセンサ５１，高温時レベルセンサ５３が配置されている。中温時レベルセンサ５１の位置まで１００％粘度インクが充填されており、図４に示すガター１９から噴出されたインクに混ざったエアーをインク回収ポンプ２４でインク回収弁２２，インク回収チューブ２５ｃを通ってインクルーム３６内のＣルームに送り込む。これによりインクに含まれる溶媒を揮散させて、中温時レベルセンサ５１から高温時レベルセンサ５３までの揮散量５５をインクの液面が高温時レベルセンサ５３の位置に到達するまで補力液３１を補充せず揮散させる。到達後は、高温時レベルセンサ５３のインク液面が一定になるようにコントロールをする。このコントロール方法は印字に使用した文字や画像の形成に費やされたインク粒子１７の総数と同量の補充インク２７と、揮散した量に見合う補力液３１を高温時レベルセンサ５３の液面になるように補力液補充チューブ３５ｃを介し、インクルーム３６に補充する。
【００２６】
図７Ａ，７Ｂは、本実施例における分割されたインクルーム３６を備えたメインインクタンク６にインクを充填する方法を示すフローチャートである。図７Ａ，７Ｂにおいて、前記と同様にＡルームは標準粘度対応、Ｂルームは低粘度対応、Ｃルームは高粘度対応とし、インクの粘度制御は液面検知センサを用いる。
【００２７】
図７Ａ，７Ｂにおいて、まず、インクジェット記録装置の本体部１の主電源を投入（ステップ１００）して、用途に応じた補充インクタンク２６（ステップ１０１）と補充補力液タンク３０（ステップ１０２）を循環部３の所定の位置にセットし、インク充填を開始（ステップ１０３）する。補充インクタンク２６に充填されている補充インク２７は、インク供給ポンプ１１によりインク補充弁２９、インクフィルタ１２、インク調圧弁１３を通り、圧抜弁（図示略）を介し、インク回収弁２２から各インクルーム３６に接続されたインク回収チューブ２５ａ，２５ｂ，２５ｃを通ってインクが充填される。
【００２８】
まず、インクルームＡにインクが充填される（ステップ１０４）。充填されたインクが中温時レベルセンサ５１の位置にインクの液面が到達する（ステップ１０５）と、インクルームＡに充填されたインクは補充手段によりインク粘度を一定にコントロールされる（ステップ１０６）。
【００２９】
次に、インクルームＢにインクが充填され（ステップ１０７）、中温時レベルセンサ５１の位置にインクの液面が到達するまでインクが補充される（ステップ１０８）。前記到達後、インクの補充を止めて低温時レベルセンサ５２の位置にインクの液面が到達するまで補力液を補充する（ステップ１０９）。前記到達後、補力液の補充を止めて（ステップ１１０）インクルームＢに充填されたインクは補充手段によりインク粘度を一定にコントロールされる（ステップ１１１）。
【００３０】
次に、インクルームＣにインクが充填され（ステップ１１２）、中温時レベルセンサ５１の位置にインクの液面が到達するまでインクが補充される（ステップ１１３）。前記到達後、インクの補充を止めてインクルームＣに充填されたインク７ｃを使用してノズル本体１５からインクを噴出させる（ステップ１１４）。この間は印字を待機させ（ステップ１１５）、高温時レベルセンサ５３の位置にインクの液面が到達するまで補力液を補充させない（ステップ１１６）。前記高温時レベルセンサ５３の位置にインクの液面が到達する（ステップ１１７）と、インクルームＣに充填されたインクはインク粘度を一定にコントロールされる（ステップ１１８）。
【００３１】
次に、周囲温度を測定してその温度領域によりインクルーム３６に充填されたインク７ａ，７ｂ，７ｃを選択（ステップ１１９）して、場合によりインクを噴出させながら各流路を切り替える。次にインクを循環させて（ステップ１２０）、循環後は直ちに印字可能状態に移行する（ステップ１２１）。随時、周囲温度の測定をして（ステップ１２２）温度領域が変わった場合はインクルーム３６を選択し直し、変わらない場合は周期的に循環部３の内部に設置された粘度計（図示略）によりインク粘度の測定をする（ステップ１２３）。インク粘度の測定結果が所定インク粘度±５％以上または、インク粘度を調整するのに時間が掛かると判定された場合、充填されたインクを廃棄してインク充填作業をやり直す（ステップ１２４）。インク粘度の測定結果に問題がない場合は補充手段によりインク粘度を一定にコントロールさせて運転を続行する（ステップ１２５）。
【００３２】
図７Ｃは、本実施例における分割されたインクルームを用いた定常運転の方法を示すフローチャートである。図７Ｃにおいて、インクジェット記録装置を起動後、メインインクタンク６の内部の分割されたインクルーム３６に配置された低，中，高温時レベルセンサの液面をチェック（ステップ３００）し、所定の液面を検知できない場合は補充手段によりインク粘度のコントロール（ステップ３０１）をする。インクの液面を検知できたときは周囲温度またはインク温度を測定して周囲温度に適したインク粘度を保持したインクルーム３６を選択（ステップ３０２）する。選択したインクは、各インクルーム３６に配置された配管を通ってノズル本体１５からインクを噴出させて（ステップ３０３）、印字可能状態に移行（ステップ３０４）する。移行後は随時、周囲温度の測定をして（ステップ３０５）温度領域が変わった場合はインクルーム３６を選択し直し、変わらない場合は周期的に循環部３の内部に設置された粘度計（図示略）によりインク粘度の測定をする（ステップ３０６）。インク粘度の測定結果が所定インク粘度±５％以上または、インク粘度を調整するのに時間が掛かると判定された場合、充填されたインクを廃棄してインク充填作業をやり直す（ステップ３０７）。インク粘度の測定結果に問題がない場合は補充手段によりインク粘度を一定にコントロールさせて運転を続行する（ステップ３０８）。
【００３３】
以上説明した通り、本実施例によれば、環境温度が変化してもインクを粒子化するために必要な異なった粘度のインクをメインインクタンク６の内部の分割された複数のインクルーム３６に保有することにより、安価な構成で周囲温度に対応したインク粘度を提供できる。また、高性能のメインインクタンクとして、温度と粘度の関係を良好に保つことができる。
【００３４】
また、従来方式において周囲温度が変化するたびに液面検知センサによるインク粘度の調整をしなければならず印字を待機する時間が発生していたが、本実施例によれば液面検知センサによるインク粘度の調整はインク充填時のみの作業で済み、温度に対応したインクルーム３６に充填された異なる粘度のインクを使用するときは各インク流路を切り替えることで印字を待機する時間が掛からない。すなわち、種々の異なる粘度のインクを予め準備しておくことができ、外部環境の変化により粘度を変更する必要が出てきた際には、それぞれの粘度のインクを適宜用いることで、インク粘度調整による待ち時間を低減できライン停止時間を低減できる。また、種々のインク用途にも対応できる。よって、周囲温度に対応したインク粘度の提供及び用途に応じた印字が可能なインクジェット記録装置を提供できる。
【実施例２】
【００３５】
図８は、本実施例における送風機を用いてインクに含まれる溶媒の揮散時間を短縮させるための全体構成図である。図８において、（Ａ）は、図２同様の、インクジェット記録装置の全体構成図であり、そのメインインクタンク６周辺を詳細化した構成図が（Ｂ）である。
【００３６】
図８（Ｂ）において、メインインクタンク６の内部の分割された複数のインクルーム３６と送風機５６を接続し、インクルーム３６内にエアーを送り込む。或いはインクルーム３６内のエアーを吸い出すことによりインク液面が高温時レベルセンサ５１の位置までの到達時間を短縮させる効果がある。また、インク回収ポンプ２４のポンプ周波数を上げる（図示略）ことで回収性能を上げ、ガター１９から噴出されたインクに混ざったエアーをより多くインクルーム３６に取り込み、インク液面が高温時レベルセンサ５３の位置までの到達時間を短縮させる効果がある。
【００３７】
図９はインクに含まれる溶媒を１０％揮散させたときに掛かる時間と温度の関係図である。図９の横軸は周囲温度またはインク温度、縦軸はインクに含まれる溶媒を１０％揮散させたときに掛かる時間を示している。実線５７は、従来の方式による揮散時間と温度の関係を示し、破線５８は、実施例1に係る方式の揮散時間と温度の関係を示し、点線５９は、ポンプ周波数を上げて回収性能を向上させた方式の揮散時間と温度の関係、一点破線６０は、送風機５６を用いて強制揮散させた時間と温度の関係を示す。従来方式と比較して、実施例1の方式にすればメインインクタンク６の内部を分割することで各インクルーム３６のインク容量が小さくなりインクに含まれる溶媒を揮散させる時間が短縮できる。また、本実施例のように、強制的に揮散させる手段を用いることでさらに溶媒を揮散させる時間を短縮できる。
【実施例３】
【００３８】
図１０は、本実施例におけるメインインクタンクの説明図である。図１０において、（Ａ）はメインインクタンクの上面図、（Ｂ）は（Ａ）の（ロ）部の拡大図、（Ｃ）はメインインクタンクの側面図及び断面図、（Ｄ）はホールドキャップ６３の断面図、（Ｅ）は試験管型インクタンク６１の断面図である。
【００３９】
図１０において、試験管型インクタンク６１の上部には、複数の液面検知センサを配置させたセンサ部４０と、インクや溶剤を供給，回収，補充するためのパイプ部４１と、排気管４２を有するセンサベース６２を設け、センサベース６２の下側にはシール材６４が介在されて液漏れを防止し、試験管型インクタンク６１とセンサベース６２の接続はホールドキャップ６３を締めることで接続できる。
【００４０】
本実施例におけるメインインクタンクの特徴は、メインインクタンクが複数の試験管型インクタンク６１で構成されている点である。本実施例では最大４つまでセンサベース６２に接続が可能であり、それぞれの試験管型インクタンク６１に、インク色別や、性能の異なる用途別インク、例えばガラス印字用等、を充填することが出来る。また、それぞれの試験管型インクタンク６１に液面高さの異なる液面検知センサを配置することで異なる粘度のインクも充填出来る。液面検知センサによるインク粘度の制御や補充手段については、前述した実施例１のメインインクタンク６と同じ制御方式で構成できる。
【実施例４】
【００４１】
図１１は、本実施例におけるメインインクタンクの説明図である。図１１において、（Ａ）はメインインクタンクの上面図、（Ｂ）は（Ａ）の（ハ）部の拡大図、（Ｃ）はメインインクタンクの側面図及び断面図、（Ｄ）はホールドキャップ６３の断面図、（Ｅ）は試験管型インクタンク６５の断面図である。
【００４２】
図１１において、図１０と同様の機能を有する構成については同じ符号を付し、その説明は省略する。図１１において、図１０と異なる点は、図１１（Ｅ）に示すように、試験管型インクタンク６５の内部のスペースが複数に分割されている点である。そして、複数のスペースには異なる粘度のインクを充填するためのインクルームＡ，Ｂ，Ｃが配置されている。そして、図１１（Ｂ）に示すように、試験管型インクタンク６５に対応した複数の液面検知センサを配置させたセンサ部４０と、インクや溶剤を供給，回収，補充するためのパイプ部４１が、図１１（Ａ）に示す、排気管４２を有するセンサベース６６により接続している。
【００４３】
なお、インクジェット記録装置の稼働地域が寒冷地域であった場合には、高粘度インクでは安定したインク粒子の作成が困難であるため、高粘度インクは不要であり、粘度が異なる低粘度インクのみを分割された複数のインクルーム３６を設置すればよい。また、逆に、インクジェット記録装置の稼働地域が高温地域であった場合には、低粘度インクでは安定したインク粒子の作成が困難であるため、低粘度インクは不要であり、粘度が異なる高粘度インクのみを分割された複数のインクルーム３６を設置すればよい。
【００４４】
本実施例によれば、種々の異なる粘度または種々のインク用途に対応したインクを予め準備するに際して、より多くの種類のインクを準備できるため、インク粘度調整のさらなる待ち時間を低減でき、さらに、より多くの用途に応じた印字が可能なインクジェット記録装置を提供できる。
【００４５】
本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、異なるインクの粘度を保存する容器などは、ボトル形式に限らずカートリッジ形式なども含まれる。また、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
【符号の説明】
【００４６】
1…本体部（インクジェット記録装置）、２…制御部、３…循環部、４…ヘッドケーブル、５…印字ヘッド部、６…メインインクタンク、７ａ，ｂ，ｃ…インク、８…インク供給弁、９ａ，ｂ，ｃ…インク供給チューブ、１０…インク供給管、１１…インク供給ポンプ、１２…インクフィルタ、１３…インク調圧弁、１４…ヒータユニット、１５…ノズル本体、１６…帯電電極、１７…インク粒子、１８…偏向電極、１９…ガター、２０…インク循環管、２１…インク循環ポンプ、２２…インク回収弁、２３…インク回収管、２４…インク回収ポンプ、２５ａ，ｂ，ｃ…インク回収チューブ、２６…補充インクタンク、２７…補充インク、２８…インク補充管、２９…インク補充弁、３０…補充補力液タンク、３１…補力液、３２…補力ポンプ、３３…補力液補充管、３４…補力液補充弁、３５ａ，ｂ，ｃ…補力液補充チューブ、３６ａ，ｂ，ｃ…インクルーム、３７…タンクキャップ、３８…センサブロック、３９…シール材、４０…センサ部、４１…パイプ部、４２…排気管、４３…低温域（０〜１４℃）、４４…中温域（１５〜３０℃）、４５…高温域（３１〜４５℃）、４６…本発明の温度，粘度特性、４７…従来の温度，粘度特性、４８…従来の温度，粘度の液面高さ、４９…本発明の温度，粘度の液面高さ、５０…グランド電極、５１…中温時レベルセンサ、５２…低温時レベルセンサ、５３…高温時レベルセンサ、５４…補充量、５５…揮散量、５６…送風機、５７…従来方式の揮散時間と温度の関係、５８…本発明の実施例１に係る揮散時間と温度の関係、５９…本発明の実施例２に係るポンプ周波数を上げて回収性能ＵＰ時の揮散時間と温度の関係、６０…本発明の実施例２に係る送風機を用いた揮散時間と温度の関係、６１、６５…試験管型インクタンク、６２、６６…センサベース、６３…ホールドキャップ、６４…シール材
【図１】
2019166636.tif 000003
【図２】
2019166636.tif 000004
【図３】
2019166636.tif 000005
【図４】
2019166636.tif 000006
【図５】
2019166636.tif 000007
【図６】
2019166636.tif 000008
【図７Ａ】
2019166636.tif 000009
【図７Ｂ】
2019166636.tif 000010
【図７Ｃ】
2019166636.tif 000011
【図８】
2019166636.tif 000012
【図９】
2019166636.tif 000013
【図１０】
2019166636.tif 000014
【図１１】
2019166636.tif 000015