(57)【要約】【課題】片手で本体部を把持して視認性良く超音波画像を観察できる超音波装置を提供する。【解決手段】超音波装置１は、超音波を受信し電気信号を出力する超音波プローブと、電気信号を基に形成された超音波画像１５を表示する表示装置１０が設置された本体部３と、を備え、本体部３において表示装置１０が設置された面を正面３ａとするとき、本体部３の側面３ｂに操作の指示を入力する入力装置１１を備える。【選択図】図３
2019010140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を受信し電気信号を出力する超音波プローブと、
前記電気信号を基に形成された超音波画像を表示する表示部が設置された本体部と、を備え、
前記本体部において前記表示部が設置された面を正面とするとき、前記本体部の側面に操作の指示を入力する入力部を備えることを特徴とする超音波装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波装置であって、
前記本体部は四角形の板状であり、前記入力部は前記本体部の長手方向の中央と端との間に配置されていることを特徴とする超音波装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の超音波装置であって、
前記入力部は前記表示部を挟んで両側に配置されていることを特徴とする超音波装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波装置であって、
前記本体部の側面には複数の前記入力部が配置されていることを特徴とする超音波装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の超音波装置であって、
前記表示部は前記超音波画像が表示される表示領域と前記超音波画像が表示されていない非表示領域とを有し、
前記非表示領域には前記入力部によって選択される選択項目のリストが表示されることを特徴とする超音波装置。
【請求項６】
請求項５に記載の超音波装置であって、
前記入力部は回転部と、前記回転部の回転を検出する回転検出部と、直動部と、前記直動部の移動を検出する直動検出部と、を備えることを特徴とする超音波装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の超音波装置であって、
前記表示部はタッチパネルを備えることを特徴とする超音波装置。
【請求項８】
画像情報を検出する画像センサーと、
前記画像情報を表示する表示部が設置された本体部と、を備え、
前記画像センサーと前記本体部とは別体であり、
前記本体部において前記表示部が設置された面を正面とするとき、前記本体部の側面には操作の指示を入力する入力部を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波装置及び電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
超音波装置は被検体に超音波を発信して被検体の内部で反射した反射波を受信し、被検体の内部の断層画像を表示する装置である。この断層画像を超音波画像という。近年、携帯型超音波装置が用いられている。超音波装置は超音波を発信して反射波を受信する超音波プローブと超音波画像を表示する本体部とを備えている。一方の手で超音波プローブを把持して超音波を発信する方向や位置を制御する。他方の手で本体部を把持する。本体部には超音波画像が表示される。操作者は本体部に表示された超音波画像を参照しながら超音波プローブを操作する。
【０００３】
このような超音波装置が特許文献１に開示されている。それによると、超音波装置の本体部は表側にタッチスクリーンを備えている。そして、タッチスクリーンにはメニューが表示され、操作者はメニューを押す、たたく、摺動する等の動作を用いることにより、各種の動作を超音波装置にさせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１３１３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の超音波装置を用いて操作者が被検体を検査するとき、片手で本体部を把持する。掌を本体部の裏側にあてて、親指を本体部の表側にあてる。そして、本体部を掌と親指で挟んだ状態で親指を動かす。操作者が超音波プローブを操作しながら、本体部の画面に表示された超音波画像を確認する。このとき、親指が画面上を移動するので、超音波画像に近い場所で親指が動く。このとき、操作者は超音波画像に近い親指に気を取られるので、超音波画像の視認性が低下する。そこで、プローブを把持しながら、片手で本体部を把持して視認性良く超音波画像を観察できる超音波装置が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
本適用例にかかる超音波装置であって、超音波を受信し電気信号を出力する超音波プローブと、前記電気信号を基に形成された超音波画像を表示する表示部が設置された本体部と、を備え、前記本体部において前記表示部が設置された面を正面とするとき、前記本体部の側面に操作の指示を入力する入力部を備えることを特徴とする。
【０００８】
本適用例によれば、超音波装置は超音波プローブ及び本体部を備えている。操作者は片手で超音波プローブを把持して被検体の表面に超音波プローブを接触させて操作する。もう一方の手で本体部を把持する。本体部には表示部が設置され、表示部には超音波プローブが受信した超音波から変換された電気信号を基にした超音波画像が表示される。操作者は表示部を参照しながら超音波プローブを操作する。
【０００９】
本体部において表示部が設置された面を正面とする。本体部の側面に操作の指示を入力する入力部が設置されている。このとき、掌で本体部を把持しながら側面の入力部を指で操作することができる。従って、表示部上を指が移動することがない。その結果、操作者は片手で超音波プローブを把持して操作し、他方の手で本体部を把持して視認性良く超音波画像を観察することができる。
【００１０】
［適用例２］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記本体部は四角形の板状であり、前記入力部は前記本体部の長手方向の中央と端との間に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
本適用例によれば、本体部は四角形の板状になっている。尚、四角形には長方形及び正方形も含まれる。そして、入力部は本体部の長手方向の中央と端との間に配置されている。正方形のときには一方の方向を長手方向とする。本体部の対向する側面を操作者が把持するとき、本体部の対向する側面を母指球と小指、薬指、中指で挟むことにより安定して把持することができる。このとき、操作者は親指及び人差し指を動かすことができる。そして、入力部が本体部の長手方向の中央と端との間に配置されているとき、親指を用いて容易に入力部を操作することができる。
【００１２】
［適用例３］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記入力部は前記表示部を挟んで両側に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
本適用例によれば、入力部は表示部を挟んで両側に配置されている。入力部を親指で操作するとする。入力部が両側の側面に設置されているので、右手で本体部を把持しても左手で本体部を把持しても入力部の近くに親指を近づけることができる。従って、利き腕が右利きの人も左利きの人も操作性良く入力部を操作することができる。
【００１４】
［適用例４］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記本体部の側面には複数の入力部が配置されていることを特徴とする。
【００１５】
本適用例によれば、本体部の側面には複数の入力部が配置されている。このとき複数の入力項目があるときにも、各入力項目毎に入力部を対応させることができる。従って、複数の入力項目があるときにも各項目の入力を操作性良く行うことができる。
【００１６】
［適用例５］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記表示部は前記超音波画像が表示される表示領域と前記超音波画像が表示されていない非表示領域とを有し、前記非表示領域には前記入力部によって選択される選択項目のリストが表示されることを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、表示部には超音波画像が表示される表示領域と超音波画像が表示されていない非表示領域とを有している。超音波画像が扇形の範囲に表示されるとき、扇形の内側が表示領域となる。そして、扇形の外側が非表示領域となる。そして、非表示領域には入力部によって選択される選択項目のリストが表示される。従って、操作者が超音波画像を確認することを妨げずに選択項目のリストを表示することができる。
【００１８】
［適用例６］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記入力部は回転部と、前記回転部の回転を検出する回転検出部と、直動部と、前記直動部の移動を検出する直動検出部と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
本適用例によれば、入力部は回転部、回転検出部、直動部及び直動検出部を備える。操作者は回転部を回転させること及び直動部を移動させることができる。そして、回転検出部は回転部の回転を検出する。操作者は回転部を回転して選択項目のリスト中から希望する選択項目を選ぶことができる。そして、直動検出部は直動部の移動を検出する。操作者は直動部を移動させて選んだ選択項目に決定したことを入力することができる。
【００２０】
［適用例７］
上記適用例にかかる超音波装置において、前記表示部はタッチパネルを備えることを特徴とする。
【００２１】
本適用例によれば、表示部はタッチパネルを備えている。操作者が超音波プローブを操作しないときには、片手で本体部を把持し、もう一方の手でタッチパネルを操作することができる。従って、本体部の正面にボタン等の入力部を配置する必要がない。その結果、表示部が本体部の正面を占める比率を高くすることができる。
【００２２】
［適用例８］
本適用例にかかる電子機器であって、画像情報を検出する画像センサーと、前記画像情報を表示する表示部が設置された本体部と、を備え、前記画像センサーと前記本体部とは別体であり、前記本体部において前記表示部が設置された面を正面とするとき、前記本体部の側面には操作の指示を入力する入力部を備えることを特徴とする。
【００２３】
本適用例によれば、電子機器は画像センサー及び本体部を備えている。画像センサーは画像情報を検出する。画像情報は赤外線画像、紫外線画像や可視光画像等の画像を含む。本体部には表示部が設置され、表示部に画像情報が表示される。画像センサーと本体部とは別体になっている。操作者は片手で画像センサーを把持して画像センサーを操作する。もう一方の手で本体部を把持する。本体部には表示部が設置され、表示部には画像センサーが検出した画像が表示される。操作者は表示部を参照しながら画像センサーを操作する。
【００２４】
本体部において表示部が設置された面を正面とする。本体部の側面には操作の指示を入力する入力部が設置されている。このとき、掌で本体部を把持しながら側面の入力部を指で操作することができる。従って、操作者は片手で画像センサーを把持して操作し、他方の手で本体部を把持して視認性良く画像を観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】第１の実施形態にかかわる超音波装置の構成を示す概略斜視図。
【図２】本体部の構成を示す模式側面図。
【図３】超音波装置のスイッチ操作を説明するため模式図。
【図４】超音波装置のスイッチ操作を説明するため模式図。
【図５】超音波装置の電気制御ブロック図。
【図６】超音波プローブの動作を説明するための模式図。
【図７】パラメーターの変更を説明するための模式図。
【図８】被検体情報の入力画面を説明するための模式図。
【図９】リスト画面を説明するための模式図。
【図１０】距離計測画面を説明するための模式図。
【図１１】第２の実施形態にかかわる超音波装置の要部模式平面図。
【図１２】第３の実施形態にかかわる超音波装置の要部模式平面図。
【図１３】第４の実施形態にかかわる超音波装置の要部模式平面図。
【図１４】超音波装置の要部模式平面図。
【図１５】第５の実施形態にかかわる超音波装置の要部模式平面図。
【図１６】第６の実施形態にかかわる超音波装置の要部概略斜視図。
【図１７】第７の実施形態にかかわる超音波装置の要部概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、実施形態について図面に従って説明する。
尚、各図面における各部材は、各図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各部材毎に縮尺を異ならせて図示している。
【００２７】
（第１の実施形態）
本実施形態では、超音波装置と、この超音波装置を操作する方法との特徴的な例について、図に従って説明する。本実施形態にかかわる超音波装置について図１〜図１０に従って説明する。図１は、超音波装置の構成を示す概略斜視図である。図１に示すように、電子機器としての超音波装置１は超音波プローブ２及び本体部３を備えている。そして、超音波プローブ２と本体部３とは別体になっており、ケーブル４により電気的に接続されている。
【００２８】
超音波プローブ２は被検体５に超音波を発信する。そして、超音波プローブ２は被検体５の内部で反射した反射波を受信して電気信号に変換する。次に、超音波プローブ２は反射波の情報を含む電気信号をケーブル４を介して本体部３に送信する。換言すれば、超音波プローブ２は超音波を受信し電気信号を出力する。この電気信号は超音波画像に変換される情報を含んでいるので、超音波プローブ２は画像情報を検出する画像センサーとして機能する。超音波プローブ２は内部に超音波振動子アレイ６、駆動装置７、第２通信装置８を備えている。
【００２９】
超音波振動子アレイ６には超音波振動子が配列して設置されている。そして、各超音波振動子は被検体５に超音波を発信する。被検体５の内部には超音波を反射し易い部位と通過し易い部位とが存在する。超音波は被検体５の内部を進行して超音波を反射し易い部位に到達したとき反射する。被検体５に向けて発信された超音波の一部は被検体５の内部で反射して進行方向を変え、超音波振動子アレイ６に向かって進行する。超音波振動子は超音波の音圧変動を電圧振幅に変換するトランスデューサーである。超音波振動子アレイ６は超音波の反射波を受信して電気信号に変換する。
【００３０】
駆動装置７は超音波振動子アレイ６を駆動する装置である。超音波振動子アレイ６と駆動装置７とは内部ケーブル９により接続されている。超音波振動子アレイ６が超音波を発信するとき、駆動装置７は各超音波振動子を駆動する駆動信号を超音波振動子アレイ６に出力する。超音波振動子アレイ６が超音波の反射波を受信するとき、駆動装置７は各超音波振動子が出力する受信信号を電力増幅して第２通信装置８に出力する。
【００３１】
第２通信装置８はケーブル４を介して本体部３から送信される指示信号を受信する。本体部３から送信される信号はシリアル信号である。第２通信装置８はシリアル信号をパラレル信号に変換して駆動装置７に出力する。駆動装置７は本体部３から送信された信号に基づいて超音波振動子アレイ６を駆動する。
【００３２】
駆動装置７が第２通信装置８に出力する受信信号はパラレル信号である。第２通信装置８は駆動装置７が電力増幅した受信信号をパラレル信号からシリアル信号に変換して本体部３へ送信する。
【００３３】
第２通信装置８は本体部３から送信された指示信号を受信して駆動装置７に出力する。駆動装置７は指示信号に基づいて超音波振動子アレイ６を駆動する。そして、超音波振動子アレイ６は被検体５に超音波を発信する。被検体５から一部の超音波が反射波となって戻るとき、超音波振動子アレイ６が超音波の反射波を受信する。
【００３４】
超音波振動子アレイ６は超音波の反射波を受信して電気信号に変換して駆動装置７に出力する。駆動装置７は超音波の反射波の情報を含む電気信号を電力増幅して第２通信装置８に出力する。第２通信装置８は電力増幅された電気信号をシリアル信号に変換して本体部３に出力する。ケーブル４はシリアル信号を伝送するので、パラレル信号を伝送するときに比べてケーブル４内の配線数が少なくなっている。このため、ケーブル４は細く柔軟な構造になるので、超音波プローブ２を操作し易くなっている。
【００３５】
本体部３は四角形の板状の外観をしている。そして、本体部３は片手の掌で把持可能な大きさになっている。本体部３には表示部としての表示装置１０、入力部としての入力装置１１及び演算装置１２等が設置されている。表示装置１０は超音波プローブ２が出力する電気信号を基に形成された画像情報としての超音波画像等を表示する。表示装置１０には液晶表示装置、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイ、プラズマディスプレイ、表面電界ディスプレイを用いることができる。表示装置１０の表面にはタッチパネル１３が設置されている。タッチパネル１３は表示装置１０の表面に設置された透明なシート状のスイッチである。操作者が指で表示装置１０の表面を触るとき、タッチパネル１３は指が接触した位置を検出する。
【００３６】
操作者１４が超音波プローブ２を操作しないときには、片手で本体部３を把持し、もう一方の手でタッチパネル１３を操作することができる。従って、本体部３の正面にボタン等の入力部を配置する必要がない。その結果、表示装置１０が本体部３の正面を占める比率を高くすることができる。
【００３７】
図２は本体部の構成を示す模式側面図である。図１及び図２に示すように、本体部３において表示装置１０が設置された面を正面３ａとするとき、超音波装置１は本体部３の側面３ｂに操作の指示を入力する回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂの入力装置１１を備えている。
【００３８】
入力装置１１は回転スイッチ１１ａ、プッシュスイッチ１１ｂ及び電源スイッチ１１ｃ等により構成されている。回転スイッチ１１ａは回転方向を検出するスイッチである。プッシュスイッチ１１ｂは押されたか否かを検出するスイッチである。電源スイッチ１１ｃは超音波装置１を起動する指示をするスイッチである。電源スイッチ１１ｃも押されたか否かを検出するスイッチである。入力装置１１は操作者が操作した内容を演算装置１２に出力する。
【００３９】
演算装置１２は本体部３の内部に設置されている。演算装置１２は超音波の反射波の情報を含むデータを入力して超音波画像を表示装置１０に出力する演算等を行う。
【００４０】
図３は超音波装置のスイッチ操作を説明するため模式図である。図３に示すように、操作者１４は片手で超音波装置１の本体部３を把持する。このとき、操作者１４は母指球１４ａと中指１４ｂ、薬指１４ｃ及び小指１４ｄとで本体部３を挟んで把持する。このとき、操作者１４は親指１４ｅを容易に動かすことができる。
【００４１】
操作者１４は片手で超音波プローブ２を把持して被検体５の表面に超音波プローブを接触させて操作する。もう一方の手で本体部３を把持する。本体部３の側面３ｂには操作の指示を入力する入力装置１１が設置されている。このとき、操作者１４は掌で本体部３を把持しながら側面３ｂの入力装置１１を親指１４ｅで操作することができる。従って、操作者１４は片手で超音波プローブを把持して操作し、他方の手で本体部３を把持して視認性良く超音波画像１５を観察することができる。そして、片手で本体部３を把持して安定した入力の操作をすることができる。
【００４２】
側面３ｂに入力装置１１が設置されていないときには、操作者１４はタッチパネル１３を操作することになる。このとき、超音波画像１５の近くに親指１４ｅを接近させて動かすので、操作者１４の視線が親指１４ｅと超音波画像１５との間で移動する。このため、操作者１４の意識が超音波画像１５に集中し難い。
【００４３】
超音波装置１では側面３ｂに入力装置１１が設置されているので、超音波画像１５と離れた場所に親指１４ｅが位置する。従って、操作者１４は親指１４ｅに視線が移動しないので、操作者１４は意識を超音波画像１５に集中させることができる。
【００４４】
本体部３は四角形の板状であり、回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂは本体部３の長手方向の中央と端との間の上側側面３ｃに配置されている。本体部３の形状には長方形及び正方形が含まれる。正方形のときには辺に沿う一方の方向を長手方向とする。操作者１４が本体部３を把持するとき、本体部３の対向する２つの側面３ｂを母指球１４ａと小指１４ｄ、薬指１４ｃ、中指１４ｂで挟むことにより安定して把持することができる。このとき、操作者１４は親指１４ｅを容易に動かすことができる。そして、回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂの入力装置１１が本体部３の長手方向の中央と端との間である上側側面３ｃに配置されている。そして、親指１４ｅを用いて容易に回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂの入力装置１１を操作することができる。
【００４５】
表示装置１０は超音波画像１５が表示される表示領域１０ａと超音波画像１５が表示されていない非表示領域１０ｂとを有している。表示領域１０ａは表示装置１０の中央に位置し見やすい場所に設定されている。超音波画像１５が扇形の範囲に表示されている。この扇形の内側が表示領域１０ａとなる。非表示領域１０ｂには回転スイッチ１１ａによって選択される選択項目１６のリストが表示される。従って、操作者１４が超音波画像１５を確認することを妨げずに選択項目１６のリストを表示することができる。
【００４６】
選択項目１６は特に限定されないが、本実施形態では、例えば、選択項目１６に開始項目１６ａ、取込み項目１６ｂ、終了項目１６ｃ、パラメーター項目１６ｄ、計測モード項目１６ｅ及び閲覧モード項目１６ｆが設定されている。選択項目１６の１つを囲んで枠マーク１７が表示されている。操作者１４が親指１４ｅを動かして回転スイッチ１１ａを回転する。回転スイッチ１１ａは回転されたこと知らせる回転信号を演算装置１２に出力する。演算装置１２は回転信号を受信して、枠マーク１７を移動させる。
【００４７】
回転スイッチ１１ａが時計回りに回転されるとき、演算装置１２は枠マーク１７を図中上側に移動させる。回転スイッチ１１ａが反時計回りに回転されるとき、演算装置１２は枠マーク１７を図中下側に移動させる。従って、操作者１４は回転スイッチ１１ａを回転して目的とする選択項目１６の１つに枠マーク１７を移動させることができる。
【００４８】
開始項目１６ａは超音波プローブ２に超音波の発信及び受信をさせて、表示装置１０に超音波画像１５を表示させる項目である。取込み項目１６ｂは表示装置１０に表示している超音波画像１５をメモリーに記憶させる項目である。終了項目１６ｃは超音波プローブ２に超音波の発信及び受信を停止させる項目である。パラメーター項目１６ｄは超音波画像１５の生成に関係するパラメーターを変更する画面に切り替える項目である。計測モード項目１６ｅは超音波画像１５内の所定の部位の大きさを測定する画面に切り替える項目である。閲覧モード項目１６ｆはメモリーに記憶された超音波画像１５のリストを表示する画面に切り替える項目である。
【００４９】
選択項目１６は常時表示させても良く、プッシュスイッチ１１ｂが押されたときに表示しても良い。そして、所定の時間経過したときに選択項目１６を非表示にしても良い。選択項目１６を非表示にすることにより操作者１４が超音波画像１５を観察することに意識を集中し易くすることができる。
【００５０】
超音波プローブ２から送信される電気信号から超音波画像１５を生成して表示する画面を取込み画面１８とする。被検体５の内部が動くとき、取込み画面１８に表示される超音波画像１５も動く。従って、取込み画面１８に表示される超音波画像１５は静止画でなく動画になっている。
【００５１】
図４は超音波装置のスイッチ操作を説明するため模式図である。図４に示すように、操作者１４は親指１４ｅの関節を曲げて親指１４ｅをプッシュスイッチ１１ｂに接触させることができる。そして、操作者１４がプッシュスイッチ１１ｂを押すとき、プッシュスイッチ１１ｂが押されたことを示す押圧信号がプッシュスイッチ１１ｂから演算装置１２に出力される。演算装置１２は押圧信号を受信して枠マーク１７に囲まれた選択項目１６を実施する。
【００５２】
図５は超音波装置の電気制御ブロック図である。図５において、超音波装置１は超音波装置１の動作を制御し超音波画像１５を演算する演算装置１２を備えている。そして、演算装置１２はプロセッサーとして各種の演算処理を行うＣＰＵ１９（中央演算処理装置）と、各種情報を記憶する記憶部としてのメモリー２１を備えている。第１通信装置２２、表示装置１０及び入力装置１１は入出力インターフェイス２３及びデータバス２４を介してＣＰＵ１９に接続されている。
【００５３】
第１通信装置２２は超音波プローブ２の第２通信装置８と通信する装置である。第１通信装置２２はＣＰＵ１９の指示信号を入力する。第１通信装置２２がＣＰＵ１９から入力するのはデジタル信号である。そして、第１通信装置２２はデジタル信号の指示信号をアナログ信号に変換し、さらに、シリアル信号に変換して第２通信装置８に出力する。他にも、第１通信装置２２は第２通信装置８から超音波の反射波の情報を含むシリアル信号を入力する。そして、シリアル信号をデジタル信号に変換してＣＰＵ１９に出力する。
【００５４】
メモリー２１は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等といった半導体メモリーや、ハードディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭといった外部記憶装置を含む概念である。メモリー２１は超音波装置１の動作の制御手順や超音波画像１５の演算手順が記述されたプログラム２５を記憶する。他にも、メモリー２１は超音波画像１５に付帯するデータである付帯情報データ２６を記憶する。付帯情報データ２６の一部は操作者１４により入力装置１１及びタッチパネル１３にて入力される。そして、メモリー２１は入力装置１１に入力された情報を記憶する。他にも、メモリー２１は超音波画像１５を示すデータである画像データ２７を記憶する。他にも、メモリー２１は超音波画像１５のリストを表示するときに用いられるデータであるリスト情報データ２８を記憶する。他にも、メモリー２１はＣＰＵ１９のためのワークエリアやテンポラリーファイル等として機能する記憶領域やその他各種の記憶領域を備える。
【００５５】
ＣＰＵ１９は、メモリー２１内に記憶されたプログラム２５に従って、超音波プローブ２から超音波を発信し、超音波の反射波を基に超音波画像１５を演算して表示装置１０に表示するものである。本体部３は表示装置１０及びＣＰＵ１９を搭載した演算装置１２を備えたコンピューターとして機能する。プログラム２５が動作するＣＰＵ１９は具体的な機能実現部としてプローブ制御部２９を有する。プローブ制御部２９は第１通信装置２２及び第２通信装置８を介して駆動装置７に指示信号を出力し、超音波振動子アレイ６を駆動させて超音波を発信させる制御を行う。そして、プローブ制御部２９は超音波振動子アレイ６が出力する超音波の反射波の情報を含む電気信号を駆動装置７、第２通信装置８及び第１通信装置２２を介して入力させる制御を行う。
【００５６】
他にも、ＣＰＵ１９は超音波画像演算部３０を有する。超音波画像演算部３０は超音波プローブ２が出力する信号を入力し超音波画像１５を出力する。超音波画像演算部３０はＢモード処理部３１及び画像処理部３２を有する。Ｂモード処理部３１は超音波プローブ２が出力する電気信号を用いて超音波画像１５を生成する演算を行う。画像処理部３２はバンドパスフィルターを用いて超音波画像１５のノイズを除去する演算を行う。さらに、画像処理部３２は画像をシャープにするシャープネスフィルター等を適用して超音波画像１５を見やすくする処理を行う。他にも、画像処理部３２は輝度の偏りを補正する。超音波画像演算部３０は超音波画像１５をメモリー２１に出力し、メモリー２１は超音波画像１５を記憶する。
【００５７】
他にも、ＣＰＵ１９は付帯情報生成部３３を有する。付帯情報生成部３３は付帯情報データ２６を生成する。付帯情報データ２６は超音波画像１５の名前、識別番号、画像取得日、ゲイン、ダイナミックレンジ、深さ等のデータで構成されている。名前は操作者１４が設定しても良く、被検体の患者名等を用いて所定の規則に基づいて自動的に設定されるようにしても良い。識別番号は複数の超音波画像１５に同一の番号が設定されないようにＣＰＵ１９が設定するのが好ましい。ゲイン、ダイナミックレンジは操作者１４が超音波画像１５を取得するときに設定する情報である。深さは超音波画像１５に表示する深さであり、超音波が到達して反射波となって帰る部位の深さを示す。深さの指示は操作者１４が設定する情報である。付帯情報生成部３３は超音波画像１５毎に付帯情報データ２６を生成し、生成された付帯情報データ２６はメモリー２１に記憶される。
【００５８】
他にも、ＣＰＵ１９はリスト演算部３４を有する。リスト演算部３４は超音波画像演算部３０が出力した超音波画像１５のリストを作成する。このリストは超音波画像１５の一覧表である。そして、リスト演算部３４はリスト画面を生成する。リスト画面にはメモリー２１に記憶された画像データ２７のリストが所定の順番で並べられている。生成されたリストやリスト画面を含むリスト情報データ２８はメモリー２１に記憶される。
【００５９】
他にも、ＣＰＵ１９はサムネイル生成部３５を有する。サムネイル生成部３５はサムネイル画像を生成する。サムネイル画像は超音波画像１５を縮小した画像である。サムネイル画像は対応する超音波画像１５の識別番号で管理される。そして、リスト演算部３４はサムネイル画像をマトリックス状に配置したサムネイルリスト画面を生成する。このサムネイルリスト画面はリスト情報データ２８の１つとしてメモリー２１に記憶される。
【００６０】
他にも、ＣＰＵ１９は画面制御部３６を有する。画面制御部３６は画面を切り替えて表示装置１０に出力する。表示装置１０は画面制御部３６が出力する画面を表示する。
【００６１】
他にも、ＣＰＵ１９はモード判定部３７を有する。表示装置１０に表示するモードには走査モード、計測モード、閲覧モードの３種類のモードが設定されている。操作者１４はこの３つのモードから１つのモードを選択することができる。そして、操作者１４は入力装置１１を操作して選択したモードに移行する指示信号を入力する。入力装置１１は指示信号をモード判定部３７に出力する。選択されたモードに対応する画面を表示装置１０に表示する指示信号をモード判定部３７が画面制御部３６に出力する。
【００６２】
他にも、ＣＰＵ１９は距離演算部３８を有する。超音波画像１５で指定された２か所の位置の間の距離を距離演算部３８が演算する。２か所の位置は操作者１４により入力装置１１にて入力される。距離演算部３８は入力装置１１から超音波画像１５上の２か所の位置情報を入力し２か所の間の距離を演算する。そして、距離演算部３８が演算した距離の値は表示装置１０に表示される。
【００６３】
図６は超音波プローブの動作を説明するための模式図である。図６に示すように、超音波画像１５を新規に取得するとき操作者１４は右手で超音波プローブ２を把持して被検体５に押圧する。あらかじめ、被検体５と超音波振動子アレイ６との間にはジェル状のクリームが塗布してあり、超音波が被検体５に入り易くなっている。
【００６４】
次に、操作者１４が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して開始項目１６ａを選択する。この操作により、プローブ制御部２９は超音波プローブ２に超音波の発信及び反射波の受信を行う指示信号を出力する。指示信号を受信して、超音波プローブ２は超音波振動子アレイ６から超音波４１を被検体５に向けて発信する。超音波振動子アレイ６では超音波振動子が直線に沿って配置され順番に超音波４１を発信する。これにより超音波４１の発信が走査される。
【００６５】
被検体５の内部には超音波４１を通過させやすい通過性部位５ａと超音波４１を通過させ難い非通過性部位５ｂとがある。そして、通過性部位５ａと非通過性部位５ｂとの界面で超音波４１が反射されて反射波４２になる。反射された超音波４１である反射波４２の一部が超音波振動子アレイ６に向かって進行する。
【００６６】
超音波振動子アレイ６に向かった反射波４２は超音波振動子アレイ６で受信される。そして、超音波振動子アレイ６は反射波４２を電気信号に変換して駆動装置７に出力する。駆動装置７は電気信号を電力増幅して第２通信装置８に出力する。第２通信装置８は電気信号をシリアル信号に変換して第１通信装置２２に送信する。第１通信装置２２はシリアル信号をデジタル信号に変換してＢモード処理部３１に出力する。
【００６７】
Ｂモード処理部３１は反射波４２の強弱を明暗に変換し、超音波４１が超音波振動子アレイ６と非通過性部位５ｂとの間を移動する時間に超音波４１の速度を乗算して距離に変換する。このようにして、Ｂモード処理部３１は超音波画像１５を生成する。次に、画像処理部３２がノイズ除去処理やシャープネス処理を超音波画像１５に施して観察しやすい画面に加工する。画像処理部３２が加工した超音波画像１５を画面制御部３６が表示装置１０に出力し、超音波画像１５が表示装置１０に表示される。
【００６８】
図７はパラメーターの変更を説明するための模式図である。図７に示すように、非表示領域１０ｂには選択項目１６のリスト及びパラメーター４３のリストが表示されている。選択項目１６には走査モード項目１６ｇ、計測モード項目１６ｅ及び閲覧モード項目１６ｆが表示されている。走査モード項目１６ｇは超音波プローブ２が出力する電気信号を基に生成された超音波画像１５を表示する画面に切り替える項目である。
【００６９】
パラメーター４３は特に限定されないが、本実施形態では、例えば、パラメーター４３に深さ４３ａ、ゲイン４３ｂ、ダイナミックレンジ４３ｃが設定されている。深さ４３ａは“Ｄｅｐｔｈ”、ゲイン４３ｂは“Ｇａｉｎ”、ダイナミックレンジ４３ｃは“ＤｙｎａｍｉｃＲａｎｇｅ”と表示されている。パラメーター４３の値の１つを囲んで枠マーク１７が表示されている。操作者１４が親指１４ｅを動かして回転スイッチ１１ａを回転する。回転スイッチ１１ａの回転に伴い枠マーク１７が図中上下に移動させる。
【００７０】
プッシュスイッチ１１ｂを押すことにより、枠マーク１７が位置する場所のパラメーター４３の値を変更することができる。操作者１４が回転スイッチ１１ａを時計回りに回転するとき、枠マーク１７内の数字が増加する。操作者１４が回転スイッチ１１ａを反時計回りに回転するとき、枠マーク１７内の数字が減少する。操作者１４がプッシュスイッチ１１ｂを押すとき、枠マーク１７内の数字にパラメーター４３の値が確定する。この手順で、操作者１４はパラメーター４３を変更することができる。
【００７１】
各パラメーター４３の値を設定した後で、操作者１４は走査モード項目１６ｇを選択する。すると、超音波プローブ２が出力する電気信号を基に生成された超音波画像１５を表示する画面に切り替わる。
【００７２】
図８は被検体情報の入力画面を説明するための模式図である。図８に示すように、被検体５に関する情報を操作者１４が入力する画面が用意されている。この画面は電源スイッチ１１ｃが押されたときに表示される。表示装置１０には入力画面４４とキーボード画面４５が表示される。キーボード画面４５の上にはタッチパネル１３が設置されているので、操作者１４はアルファベット及び数字を入力することができる。入力項目は最初空白になっている。本体部３の側面３ｂに設置された回転スイッチ１１ａを回転させることによりカーソルの位置が移動する。操作者１４は左手で本体部３を把持する。そして、右手の人差し指で回転スイッチ１１ａを操作することにより容易にカーソルの位置を移動させることができる。他にも、キーボード画面４５の“Ｔａｂ“キーを操作することによってもカーソルの位置を移動させることができる。操作者１４は右手の指でキーボード画面４５をタッチして容易に文字情報を入力することができる。
【００７３】
操作者１４は入力画面４４に被検体５の名前、年齢、性別、入院日、識別コード、担当医名等の文字情報を入力する。名前は“Ｎａｍｅ”、年齢は“Ａｇｅ”、性別は“Ｇｅｎｄｅｒ”、入院日は“Ｄａｔｅ  ｏｆ  Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ａｄｍｉｓｓｉｏｎ”と表示されている。このように、入力装置１１は被検体５の情報の入力を受け付ける。そして、入力された文字情報を付帯情報データ２６としてメモリー２１に記憶する。入力画面４４の図中右上には走査モード項目１６ｇが表示されている。次に、操作者１４は走査モード項目１６ｇにカーソルを移動してプッシュスイッチ１１ｂを押す。もしくは、操作者１４は走査モード項目１６ｇ上のタッチパネル１３を指で押す。これにより、超音波プローブ２が出力する電気信号を基に生成された超音波画像１５を表示する画面に切り替わる。このように、超音波プローブ２の操作をしないとき、両手を使用して本体部３を操作する。このときには、タッチパネル１３を使用することにより容易に情報を入力することができる。
【００７４】
図９はリスト画面を説明するための模式図である。図９に示すように、メモリー２１に記憶されたリスト情報データ２８を表示するリスト画面４６が用意されている。リスト情報データ２８にはメモリー２１に記憶された画像データ２７のリストが含まれている。表示装置１０に表示されたリスト画面４６にはサムネイル画像４７がマトリックス状に配置されている。サムネイル画像４７はメモリー２１に記憶された超音波画像１５を縮小した画像である。サムネイル画像４７はサムネイル生成部３５が生成する。操作者１４はサムネイル画像４７を見て観察したい超音波画像１５を容易に探すことができる。
【００７５】
操作者１４の操作により入力装置１１には超音波画像１５のリストの中の１つが選択される。操作者１４が回転スイッチ１１ａを操作するとき選択されるサムネイル画像４７が入れ替わる。操作者１４は回転スイッチ１１ａを操作して選択するサムネイル画像４７を指定することができる。他にも、操作者１４はサムネイル画像４７と重なるタッチパネル１３に指を接触させてサムネイル画像４７を指定することができる。
【００７６】
配列したサムネイル画像４７の図中左側には選択されたサムネイル画像４７の付帯情報データ２６が表示される。付帯情報データ２６の図中下側には計測モード項目１６ｅが表示される。操作者１４は付帯情報データ２６を参照して探している超音波画像１５を確定することができる。探している超音波画像１５に対応するサムネイル画像４７を選択し、操作者１４は入力装置１１を操作して計測モード項目１６ｅを選択する。この操作により、選択したサムネイル画像４７に対応する超音波画像１５が表示装置１０に表示される。
【００７７】
図１０は距離計測画面を説明するための模式図である。図１０に示すように、メモリー２１に記憶された画像データ２７を表示する距離計測画面４８が用意されている。リスト画面４６で計測モード項目１６ｅを選択するとき、表示装置１０には距離計測画面４８が表示される。距離計測画面４８にはメモリー２１に記憶された画像データ２７に含まれる超音波画像１５が表示される。超音波画像１５の図中右上には、超音波画像１５の取得条件であるパラメーター４３が表示されている。操作者１４はパラメーター４３の表示を参照して深さ４３ａ、ゲイン４３ｂ及びダイナミックレンジ４３ｃを確認できる。
【００７８】
取込み画面１８の表示を行っているとき、表示装置１０には超音波プローブ２が出力する信号から生成された超音波画像１５が表示される。このとき、操作者１４は適切な超音波画像１５を取得するように超音波プローブ２を操作する。表示装置１０に表示される超音波画像１５は超音波プローブ２の移動に伴って変化する。適切な超音波画像１５を取得した後に操作者１４は超音波画像１５を観察する。操作者１４は入力装置１１を操作して取込み画面１８から距離計測画面４８の表示へ切り替える。このときに距離計測画面４８に表示される画像はメモリー２１に記憶された静止画像である。従って、適切な超音波画像１５を取得した後に静止画像の超音波画像１５を観察することができる。
【００７９】
超音波装置１は超音波画像１５における２カ所の間の位置を測定する機能を備えており、その操作方法の説明をする。距離計測画面４８において超音波画像１５の図中左上には第１点項目１６ｈ、第２点項目１６ｉ、測定項目１６ｊが表示されている。操作者１４が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して第１点項目１６ｈを選択する。この操作により、超音波画像１５上に位置情報としての第１点４９が表示される。操作者１４は第１点４９をドラッグして測定したい場所へ移動する。このドラッグは操作者１４が指をタッチパネル１３に接触させたまま移動する操作方法を示す。第１点４９の移動が終了したとき操作者１４はプッシュスイッチ１１ｂを操作して第１点４９の位置を確定する。
【００８０】
次に、操作者１４が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して第２点項目１６ｉを選択する。この操作により、超音波画像１５上に位置情報としての第２点５０が表示される。操作者１４は第２点５０をドラッグして測定したい場所へ移動する。第２点５０の移動が終了したとき操作者１４はプッシュスイッチ１１ｂを操作して第２点５０の位置を確定する。
【００８１】
次に、操作者１４が入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して測定項目１６ｊを選択する。この操作により、第１点４９及び第２点５０の位置が確定される。このように、タッチパネル１３は２か所の位置情報の入力を受ける。次に、距離演算部３８は第１点４９及び第２点５０が示す２か所の間の距離５１を演算する。演算結果は超音波画像１５の図中右上の距離欄５２に表示される。距離欄５２には“Ｌｅｎｇｔｈ：”に続いて演算結果が表示される。
【００８２】
このように、距離計測画面４８にはメモリー２１に記憶された超音波画像１５が表示される。そして、操作者１４は入力装置１１及びタッチパネル１３を用いて超音波画像１５における２か所の位置情報を入力する。すると、距離演算部３８は２か所の間の距離５１を演算する。従って、超音波装置１は超音波画像１５内の所定の部位の大きさの情報を提供することができる。
【００８３】
超音波画像１５の図中左上には走査モード項目１６ｇ及び閲覧モード項目１６ｆの選択項目１６が表示されている。操作者１４が超音波画像１５を取得する判断をするとき、操作者は入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して走査モード項目１６ｇを選択する。この操作により画面制御部３６は距離計測画面４８の表示から取込み画面１８の表示へ切り替える。
【００８４】
距離計測画面４８ではメモリー２１に記憶された超音波画像１５が表示される。操作者１４が表示された超音波画像１５を観察した後、被検体５の超音波画像１５を新たに取得したくなることがある。このとき、操作者１４は入力装置１１を操作することにより取込み画面１８の表示へ切り替えることができる。切り替えた後では表示装置１０に超音波プローブ２が出力する信号から生成された超音波画像１５が表示される。従って、過去に取得した超音波画像１５を観察した後で次に超音波プローブ２が出力する信号から生成された超音波画像１５を表示する取込み画面１８に容易に移行することができる。
【００８５】
操作者１４がリストを表示する判断をするとき、操作者は入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作して閲覧モード項目１６ｆを選択する。この操作により、画面制御部３６は距離計測画面４８の表示からリスト画面４６の表示へ切り替える。
【００８６】
距離計測画面４８ではメモリー２１に記憶された超音波画像１５が表示される。操作者１４が表示された超音波画像１５を観察した後、表示されている超音波画像１５とは別の超音波画像１５を観察したくなることがある。このとき、操作者１４は入力装置１１の回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂを操作することによりリスト画面４６の表示へ切り替えることができる。従って、超音波画像１５を観察した後で次に観察する超音波画像１５を探す画面に容易に移行することができる。
【００８７】
表示装置１０に表示されたリスト画面４６にはサムネイル画像４７がマトリックス状に配置されている。サムネイル画像４７はメモリー２１に記憶された超音波画像１５を縮小した画像である。操作者１４はサムネイル画像４７を見て観察したい超音波画像１５を容易に探すことができる。
【００８８】
上述したように、本実施形態によれば、以下の効果を有する。
（１）本実施形態によれば、超音波装置１は超音波プローブ２及び本体部３を備えている。操作者１４は片手で超音波プローブ２を把持して被検体５の表面に超音波プローブ２を接触させて操作する。もう一方の手で本体部３を把持する。本体部３には表示装置１０が設置され、表示装置１０には超音波プローブ２が受信した反射波４２から変換された電気信号を基にした超音波画像１５が表示される。操作者１４は表示装置１０を参照しながら超音波プローブ２を操作する。
【００８９】
本体部３において表示装置１０が設置された面が正面３ａである。本体部３の側面３ｂには操作の指示を入力する入力装置１１が設置されている。このとき、掌で本体部３を把持しながら側面３ｂの入力装置１１を指で操作することができる。従って、表示装置１０上を指が移動することがない。その結果、操作者１４は片手で超音波プローブ２を把持して操作し、他方の手で本体部３を把持して視認性良く超音波画像１５を観察することができる。表示装置１０上を親指１４ｅが移動することがないので、操作者１４は超音波画像１５に意識を集中させることができる。
【００９０】
（２）本実施形態によれば、本体部３は四角形の板状になっている。そして、入力装置１１は本体部３の長手方向の中央と端との間に配置されている。本体部３の対向する側面３ｂを操作者１４が把持するとき、本体部３の対向する側面を母指球１４ａと小指１４ｄ、薬指１４ｃ、中指１４ｂで挟むことにより安定して把持することができる。このとき、操作者１４は親指１４ｅを動かすことができる。そして、入力装置１１が本体部３の長手方向の中央と端との間に配置されているとき、親指１４ｅを用いて容易に入力装置１１を操作することができる。
【００９１】
（３）本実施形態によれば、表示装置１０には超音波画像１５が表示される表示領域１０ａと超音波画像１５が表示されていない非表示領域１０ｂとを有している。超音波画像１５が扇形の範囲に表示されるとき、扇形の内側が表示領域１０ａとなる。そして、扇形の外側が非表示領域１０ｂとなる。そして、非表示領域１０ｂには入力装置１１によって選択される選択項目１６のリストが表示される。従って、操作者１４が超音波画像１５を確認することを妨げずに選択項目１６のリストを表示することができる。
【００９２】
（４）本実施形態によれば、入力装置１１はタッチパネル１３を備えている。操作者１４が超音波プローブ２を操作しないときには、片手で本体部３を把持し、もう一方の手でタッチパネル１３を操作することができる。従って、本体部３の正面３ａにボタン等の入力装置１１を配置する必要がない。その結果、表示装置１０が本体部３の正面３ａを占める比率を高くすることができる。
【００９３】
（５）本実施形態によれば、超音波装置１は電子機器の１例であり、超音波プローブ２は画像センサーの１例である。電子機器は画像センサー及び本体部３を備えている。画像センサーは画像情報を検出する。本体部３には表示装置１０が設置され、表示装置１０に画像情報が表示される。操作者１４は片手で画像センサーを把持して画像センサーを操作する。もう一方の手で本体部３を把持する。本体部３には表示装置１０が設置され、表示装置１０には画像センサーが検出した超音波画像１５が表示される。操作者１４は表示装置１０を参照しながら画像センサーを操作する。
【００９４】
本体部３において表示装置１０が設置された面を正面３ａとする。本体部３の側面３ｂには操作の指示を入力する入力装置１１が設置されている。このとき、掌で本体部３を把持しながら側面３ｂの入力装置１１を指で操作することができる。従って、表示装置１０上を指が移動することがない。その結果、操作者１４は片手で画像センサーを把持して操作し、他方の手で本体部３を把持して視認性良く超音波画像１５を観察することができる。
【００９５】
（第２の実施形態）
次に、超音波装置の一実施形態について図１１の超音波装置の要部模式平面図を用いて説明する。本実施形態が第１の実施形態と異なるところは、図３に示した回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂが本体部３の両側にある点にある。尚、第１の実施形態と同じ点については説明を省略する。
【００９６】
すなわち、本実施形態では、図１１に示すように超音波装置５５は本体部３を備えている。超音波装置５５は図中左側に回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂの入力装置１１が設置されている。そして、超音波装置５５は図中右側に回転スイッチ１１ｄ及びプッシュスイッチ１１ｅの入力装置１１が設置されている。
【００９７】
つまり、入力装置１１は表示装置１０を挟んで両側に配置されている。入力装置１１を親指１４ｅで操作するとする。入力装置１１が本体部３の両側の側面３ｂに設置されているので、右手で本体部３を把持しても左手で本体部３を把持しても入力装置１１の近くに親指を近づけることができる。従って、利き腕が右利きの人も左利きの人も操作性良く入力装置１１を操作することができる。
【００９８】
（第３の実施形態）
次に、超音波装置の一実施形態について図１２の超音波装置の要部模式平面図を用いて説明する。本実施形態が第１の実施形態と異なるところは、図３に示した回転スイッチ１１ａが本体部３に複数設置されている点にある。尚、第１の実施形態と同じ点については説明を省略する。
【００９９】
すなわち、本実施形態では、図１２に示すように超音波装置５８は本体部３を備えている。本体部３の側面３ｂには複数の入力装置１１が配置されている。超音波装置５８は図中左側に回転スイッチ１１ａ、サブ回転スイッチ１１ｆ及びプッシュスイッチ１１ｂの入力装置１１が設置されている。第１点４９の位置を移動するときに操作者１４がサブ回転スイッチ１１ｆを操作すると第１点４９が図中横方向に移動する。操作者１４が回転スイッチ１１ａを操作すると第１点４９が図中縦方向に移動する。
【０１００】
このように、本体部３の側面３ｂには複数の入力装置１１が配置されている。このとき複数の入力項目があるときにも、入力項目毎に入力装置１１を対応させることができる。従って、複数の入力項目があるときにも各項目の入力を操作性良く行うことができる。
【０１０１】
（第４の実施形態）
次に、超音波装置の一実施形態について図１３及び図１４の超音波装置の要部模式平面図を用いて説明する。本実施形態が第１の実施形態と異なるところは、図３に示した入力装置１１の構造が異なる点にある。尚、第１の実施形態と同じ点については説明を省略する。
【０１０２】
すなわち、本実施形態では、図１３に示すように超音波装置６１は本体部３を備えている。本体部３の側面３ｂには第１の実施形態における回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂの機能を兼ねたジョグダイヤル型の入力部としてのセレクタースイッチ６２が設置されている。セレクタースイッチ６２は入力装置１１の１つである。
【０１０３】
セレクタースイッチ６２は図中左右に移動する直動部６３を備えている。直動部６３はガイド部６４に挟まれて設置され、ガイド部６４により移動方向が規制されている。直動部６３の図中左側には回転軸６５ａが直動部６３に固定された回転部としての第１回転車６５を備えている。第１回転車６５と接して第２回転車６６が設置されている。第２回転車６６の回転軸６６ａも直動部６３に固定されている。第１回転車６５の外周と第２回転車６６の外周が接しているので、第１回転車６５の回転が第２回転車６６に伝達される。
【０１０４】
直動部６３の図中上側には直動部６３と接続して支持部材６７が設置されている。そして、支持部材６７には発光部６８及び受光部６９が設置されている。発光部６８は例えば発光ダイオード等で構成されており、第２回転車６６の外周に向けて光７０を射出する。第２回転車６６の外周には反射膜と遮光膜とが交互に並んで配置されている。発光部６８が射出した光７０が反射膜を照射するとき光７０は反射膜で反射する。そして、反射した反射光の一部が受光部６９を照射する。受光部６９は反射光を検出する。発光部６８が射出した光７０が遮光膜を照射するとき光７０は遮光膜で反射しない。このとき、受光部６９は反射光を検出しない。
【０１０５】
発光部６８及び受光部６９はセンサー駆動回路７１に接続されている。受光部６９は光７０を検出するとき高い電圧をセンサー駆動回路７１に出力し、光７０を検出しないとき低い電圧をセンサー駆動回路７１に出力する。操作者１４が第１回転車６５を回転するとき、受光部６９はセンサー駆動回路７１に正弦波状の電圧波形をセンサー駆動回路７１に出力する。センサー駆動回路７１は受光部６９が出力する電圧波形から第１回転車６５の回転を検出する。操作者１４が第１回転車６５を回転する回転方向を反転するとき、受光部６９がセンサー駆動回路７１に出力する電圧波形の位相が変わる。センサー駆動回路７１は受光部６９が出力する電圧波形から第１回転車６５の回転方向を検出する。センサー駆動回路７１は演算装置１２と接続されＣＰＵ１９に第１回転車６５の回転方向を示す信号を出力する。このように、発光部６８、受光部６９及びセンサー駆動回路７１が第１回転車６５の回転を検出する回転検出部７２を構成している。
【０１０６】
直動部６３の図中右側にはコイルばね７３が設置されている。操作者１４がセレクタースイッチ６２を図中右側に押すとき、コイルばね７３によりセレクタースイッチ６２は図中左側に押圧される。
【０１０７】
直動部６３は図中右側の上側に凹部６３ａが設置されている。凹部６３ａの深さは直動部６３の変位に対応して変化する。そして、凹部６３ａの図中上側にはプッシュスイッチ７４が設置されている。プッシュスイッチ７４は直動部６３を向く側に棒状の変位部７４ａを備えている。セレクタースイッチ６２が押されていないとき、変位部７４ａは直動部６３に押されて短くなっている。
【０１０８】
図１４に示すように、セレクタースイッチ６２が押されているとき、変位部７４ａは直動部６３側に突出する。プッシュスイッチ７４は変位部７４ａの変位に応じて内部の回路が切り替わる。プッシュスイッチ７４はセンサー駆動回路７１と接続されている。センサー駆動回路７１はプッシュスイッチ７４の内部の回路の状態を検出する。そして、センサー駆動回路７１及びプッシュスイッチ７４は直動部６３の移動を検出する直動検出部７５を構成している。そして、センサー駆動回路７１は演算装置１２と接続され、センサー駆動回路７１はセレクタースイッチ６２が押されているか否かの信号をＣＰＵ１９に出力する。
【０１０９】
このように、セレクタースイッチ６２は第１回転車６５、回転検出部７２、直動部６３及び直動検出部７５を備える。操作者１４は第１回転車６５を回転させること及び直動部６３を移動させることができる。そして、回転検出部７２は第１回転車６５の回転を検出する。操作者１４は第１回転車６５を回転して選択項目１６のリスト中から希望する選択項目１６を選ぶことができる。そして、直動検出部７５は直動部６３の移動を検出する。操作者１４は直動部６３を移動させて選んだ選択項目１６に決定したことを入力することができる。
【０１１０】
（第５の実施形態）
次に、超音波装置の一実施形態について図１５の超音波装置の要部模式平面図を用いて説明する。本実施形態が第４の実施形態と異なるところは、図１３に示した回転検出部７２の構造が異なる点にある。尚、第４の実施形態と同じ点については説明を省略する。
【０１１１】
すなわち、本実施形態では、図１５に示すように超音波装置７８は本体部３を備えている。本体部３の側面３ｂには第１の実施形態における回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂの機能を兼ねた入力部としてのセレクタースイッチ７９が設置されている。セレクタースイッチ７９は入力装置１１の１つである。
【０１１２】
セレクタースイッチ７９は図中左右に移動する直動部６３を備えている。直動部６３が直動する構造は第４の実施形態と同じであり、説明を省略する。直動部６３の図中左側には回転軸８０ａが直動部６３に固定された回転部としての第１回転車８０を備えている。第１回転車８０には図中左側に突起８０ｂが設置されている。操作者１４は突起８０ｂを図中上下に移動して第１回転車８０を容易に回転させることができる。第１回転車８０と接して第２回転車８１が設置されている。第２回転車８１の回転軸８１ａも直動部６３に固定されている。第１回転車８０の外周と第２回転車８１の外周が接しているので、第１回転車８０の回転が第２回転車８１に伝達される。
【０１１３】
直動部６３の図中上側には直動部６３と接続して支持部材６７が設置されている。そして、支持部材６７には第１接点８２、第２接点８３及び第３接点８４がこの順に並んで配置されている。第２回転車８１の外周の一部に導通膜８１ｂが設置されている。突起８０ｂが回転軸８０ａの図中左側の真横に位置するとき導通膜８１ｂは第２接点８３とだけ接触する。従って、第２接点８３は第１接点８２と非短絡状態であり、第２接点８３は第３接点８４とも非短絡状態である。
【０１１４】
操作者１４が突起８０ｂを図中上側に上げて第１回転車８０を回転するとき、導通膜８１ｂは第２接点８３及び第３接点８４と接触する。従って、第２接点８３は第１接点８２と非短絡状態であり、第２接点８３は第３接点８４と短絡状態になる。操作者１４が突起８０ｂを図中下側に下げて第１回転車８０を回転するとき、導通膜８１ｂは第２接点８３及び第１接点８２と接触する。従って、第２接点８３は第１接点８２と短絡状態になり、第２接点８３は第３接点８４と非短絡状態になる。
【０１１５】
第１接点８２、第２接点８３及び第３接点８４はセンサー駆動回路８５に接続されている。センサー駆動回路８５は第１接点８２と第２接点８３との間の電気抵抗を検出する。さらに、センサー駆動回路８５は第２接点８３と第３接点８４との間の電気抵抗を検出する。センサー駆動回路８５には判定値が設定されている。２つの接点の間の電気抵抗が判定値より小さいときには２つの接点が短絡状態であることをセンサー駆動回路８５が検出する。そして、センサー駆動回路８５は第１回転車８０の回転方向を検出する。従って、第１接点８２、第２接点８３、第３接点８４及びセンサー駆動回路８５が第１回転車８０の回転を検出する回転検出部８６を構成している。そして、センサー駆動回路８５は演算装置１２と接続され、センサー駆動回路８５はセレクタースイッチ７９が回転されているか否かの信号をＣＰＵ１９に出力する。
【０１１６】
このように、セレクタースイッチ７９は第１回転車８０、回転検出部８６、直動部６３及び直動検出部７５を備える。操作者１４は第１回転車８０を回転させること及び直動部６３を移動させることができる。そして、回転検出部８６は第１回転車８０の回転を検出する。操作者１４は第１回転車８０を回転して選択項目１６のリスト中から希望する選択項目１６を選ぶことができる。そして、直動検出部７５は直動部６３の移動を検出する。操作者１４は直動部６３を移動させて選んだ選択項目１６に決定したことを入力することができる。
【０１１７】
（第６の実施形態）
次に、超音波装置の一実施形態について図１６の超音波装置の要部概略斜視図を用いて説明する。本実施形態が第１の実施形態と異なるところは、図３に示した入力装置１１の構造が異なる点にある。尚、第１の実施形態と同じ点については説明を省略する。
【０１１８】
すなわち、本実施形態では、図１６に示すように超音波装置８８は本体部３を備えている。本体部３の側面３ｂには第１の実施形態における回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂの機能を兼ねた入力部としてのタッチパッド８９が設置されている。タッチパッド８９は静電容量を検出する平板状のセンサーを備えている。そして、平板状のセンサーと操作者１４の指とでコンデンサーが構成されるとき、タッチパッド８９はそのコンデンサーが、センサー表面のどの位置に存在するかを検出する。
【０１１９】
タッチパッド８９は図中上下方向である第１方向９０に沿って設置されている。そして、操作者１４が第１方向９０に沿って図中上側から下側に指を移動させたか、図中下側から上側に指を移動させたかをタッチパッド８９が検出する。さらに、第１方向９０と直交する第２方向９１に沿って、操作者１４が指を移動させる。このとき、指がタッチパッド８９に接近または離間するので、指とタッチパッド８９との間の静電容量が変化する。そして、タッチパッド８９は静電容量の大きさを検出することにより、タッチパッド８９と指との距離を推定することができる。従って、操作者１４が指でタッチパッド８９を叩くとき、タッチパッド８９はこの動作を検出する。
【０１２０】
操作者１４はタッチパッド８９上で指を摺動して選択項目１６のリスト中から希望する選択項目１６を選ぶことができる。そして、操作者１４はタッチパッド８９を叩いて選んだ選択項目１６に決定したことを入力することができる。
【０１２１】
（第７の実施形態）
次に、超音波装置の一実施形態について図１７の超音波装置の要部概略斜視図を用いて説明する。本実施形態が第１の実施形態と異なるところは、図３に示した入力装置１１の構造が異なる点にある。尚、第１の実施形態と同じ点については説明を省略する。
【０１２２】
すなわち、本実施形態では、図１７に示すように超音波装置９４は本体部３を備えている。本体部３の側面３ｂには第１の実施形態における回転スイッチ１１ａ及びプッシュスイッチ１１ｂの機能を兼ねた入力部としてのスイッチ９５が設置されている。スイッチ９５は第１スイッチ９５ａ、第２スイッチ９５ｂ、第３スイッチ９５ｃの３つのプッシュスイッチを備えている。
【０１２３】
第１スイッチ９５ａ、第２スイッチ９５ｂ及び第３スイッチ９５ｃはそれぞれ操作者１４が指で押したか否かを検出する。第１スイッチ９５ａ及び第３スイッチ９５ｃは選択項目１６を変更するスイッチである。第２スイッチ９５ｂは選択した項目に決定したことを指示するスイッチである。操作者１４はスイッチ９５を操作して選択項目１６から１つを選択して、選択した項目に決定したことを入力することができる。
【０１２４】
尚、本実施形態は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により種々の変更や改良を加えることも可能である。変形例を以下に述べる。
【０１２５】
（変形例１）
前記第１の実施形態では、超音波プローブ２が超音波画像１５の画像情報を検出する画像センサーとして機能した。他にも、画像センサーに赤外線センサーを用いたサーモグラフィーに本発明の内容を適用することができる。この赤外線センサーは赤外線検出素子がマトリックス状に配列したセンサーである。赤外線センサーにより検出される波長がサーモグラフィーと異なる赤外線撮影装置にも本発明の内容を適用することができる。
【０１２６】
他にも、画像センサーに超音波センサーを用いた超音波カメラに本発明の内容を適用することができる。この画像センサーは超音波検出素子がマトリックス状に配列したセンサーである。他にも、可視光のフォトセンサーがマトリックス状に配置された撮像装置と拡大光学系とを用いたデジタル顕微鏡やデジタル老眼鏡に本発明の内容を適用することができる。デジタル顕微鏡はデジタル老眼鏡より拡大光学系が拡大する倍率が高くなっている。
【０１２７】
他にも、可視光のフォトセンサーがマトリックス状に配置された撮像装置と光ファイバー光学系とを用いたデジタル防災カメラや内視鏡に本発明の内容を適用することができる。光ファイバー光学系は光ファイバーを束にした光学系であり、光ファイバー光学系を狭い隙間に挿入して観察することができる。
【０１２８】
これらの電子機器は画像センサー及び本体部３を備えている。そして、本体部３の側面３ｂには操作の指示を入力する入力部が設置されている。このとき、掌で本体部３を把持しながら側面３ｂの入力部を指で操作することができる。従って、操作者１４は片手で画像センサーを把持して操作し、他方の手で本体部３を把持して視認性良く画像を観察することができる。
【０１２９】
（変形例２）
前記第３の実施形態では、本体部３の側面３ｂに回転スイッチ１１ａ、プッシュスイッチ１１ｂ及びサブ回転スイッチ１１ｆが設置された。本体部３の側面３ｂに複数のプッシュスイッチを設置しても良い。各プッシュスイッチの機能を分けて操作性を向上させることができる。
【符号の説明】
【０１３０】
１…電子機器としての超音波装置、２…画像センサーとしての超音波プローブ、３ａ…正面、３ｂ…側面、３…本体部、１０ａ…表示領域、１０ｂ…非表示領域、１０…表示部としての表示装置、１１…入力部としての入力装置、１３…タッチパネル、１４…操作者、１５…超音波画像、１６…選択項目、４１…超音波、５５，５８，６１，７８…超音波装置、６２…入力部としてのセレクタースイッチ、６３…直動部、６５，８０…回転部としての第１回転車、７２，８６…回転検出部、７５…直動検出部、７９…入力部としてのセレクタースイッチ、８９…入力部としてのタッチパッド、９５…入力部としてのスイッチ。
【図１】
2019010140.tif 000003
【図２】
2019010140.tif 000004
【図３】
2019010140.tif 000005
【図４】
2019010140.tif 000006
【図５】
2019010140.tif 000007
【図６】
2019010140.tif 000008
【図７】
2019010140.tif 000009
【図８】
2019010140.tif 000010
【図９】
2019010140.tif 000011
【図１０】
2019010140.tif 000012
【図１１】
2019010140.tif 000013
【図１２】
2019010140.tif 000014
【図１３】
2019010140.tif 000015
【図１４】
2019010140.tif 000016
【図１５】
2019010140.tif 000017
【図１６】
2019010140.tif 000018
【図１７】
2019010140.tif 000019