(57)【要約】      （修正有）【課題】ラチェット部材のリリース操作力を低減させる車両ドアラッチ装置を提供する。【解決手段】車両ドアラッチ装置は、ストライカ１５と係合するラッチ１３と、ラッチ１３と係合可能でラッチ１３からのアンラッチ戻し力を受けるとリリース分力１９によりラッチ１３から離脱するラチェット部材１６と、ラチェット部材１６のリリース分力１９方向の変位をブロックするラチェット抑え２０とを有する。ラチェット抑え２０はラチェット部材１６と当接可能なピン２１を中心とするカム面２０ａを有する。ラチェット部材１６は、ラチェット軸１７に軸止された基端支持部１６ｂと、基端支持部１６ｂに軸止された先端回動部１６ｃとを有する。先端回動部１６ｃはラッチ１３に係合する爪部１６ａを有する。【選択図】図２
2019070228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストライカ１５と係合してアンラッチ位置からフルラッチ余剰回転位置まで回転可能のラッチ１３と、ラチェット軸１７により軸止され前記ラッチ１３の係合部１３ｃに対して対峙可能のラッチ係合位置と前記係合部１３ｃに対して非係合となるラッチ離脱位置とに変位可能な爪部１６ａを備えたラチェット部材１６とを有し；
前記ラッチ１３がアンラッチ方向へのアンラッチ戻し力が前記ラッチ係合位置の前記ラチェット部材１６に加わると、前記ラチェット部材１６には反ラッチ係合方向のリリース分力１９が生じて前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置に押し出される構成とし；
前記ラチェット部材１６の側方には、前記ラチェット部材１６に当接することで前記リリース分力１９による前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位をブロックしうる保持位置と、前記ラチェット部材１６に対して離間して前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位を許容する解放位置とにピン２１を中心に変位可能なラチェット抑え２０を設け；
前記ラチェット抑え２０の外周にはカム面２０ａを形成し；
前記保持位置の前記ラチェット抑え２０は前記リリース分力１９を前記カム面２０ａの円弧状部分で支受する構成とした車両ドアラッチ装置。
【請求項２】
ストライカ１５と係合してアンラッチ位置からフルラッチ余剰回転位置まで回転可能のラッチ１３と、ラチェット軸１７により軸止され前記ラッチ１３の係合部１３ｃに対して対峙可能のラッチ係合位置と前記係合部１３ｃに対して非係合となるラッチ離脱位置とに変位可能な爪部１６ａを備えたラチェット部材１６とを有し；
前記ラッチ１３がアンラッチ方向へのアンラッチ戻し力が前記ラッチ係合位置の前記ラチェット部材１６に加わると、前記ラチェット部材１６には反ラッチ係合方向のリリース分力１９が生じて前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置に押し出される構成とし；
前記ラチェット部材１６の側方には、前記ラチェット部材１６に当接することで前記リリース分力１９による前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位をブロックしうる保持位置と、前記ラチェット部材１６に対して離間して前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位を許容する解放位置とにピン２１を中心に変位可能なラチェット抑え２０を設け；
前記ラチェット軸１７と、前記係合部１３ｃと前記爪部１６ａとの当接部とを結ぶラッチ荷重線分２４に対して、前記ピン２１と、前記ラチェット抑え２０と前記ラチェット部材１６との当接部とを結ぶラチェット保持線分２５を直交させた車両ドアラッチ装置。
【請求項３】
ストライカ１５と係合してアンラッチ位置からフルラッチ余剰回転位置まで回転可能のラッチ１３と、ラチェット軸１７により軸止され前記ラッチ１３の係合部１３ｃに対して対峙可能のラッチ係合位置と前記係合部１３ｃに対して非係合となるラッチ離脱位置とに変位可能な爪部１６ａを備えたラチェット部材１６とを有し；
前記ラッチ１３がアンラッチ方向へのアンラッチ戻し力が前記ラッチ係合位置の前記ラチェット部材１６に加わると、前記ラチェット部材１６には反ラッチ係合方向のリリース分力１９が生じて前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置に押し出される構成とし；
前記ラチェット部材１６の側方には、前記ラチェット部材１６に当接することで前記リリース分力１９による前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位をブロックしうる保持位置と、前記ラチェット部材１６に対して離間して前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位を許容する解放位置とにピン２１を中心に変位可能なラチェット抑え２０を設け；
前記ラチェット部材１６は、基部が前記ラチェット軸１７に軸止された基端支持部１６ｂと、先端には前記爪部１６ａを形成し基部を前記基端支持部１６ｂの先端にピン１６ｅで軸止させた先端回動部１６ｃとを有し；
前記先端回動部１６ｃは前記基端支持部１６ｂに対して連結バネ２３の弾力でラッチ係合方向に付勢させた構成とした車両ドアラッチ装置。
【請求項４】
請求項３において、前記ピン２１と、前記ラチェット抑え２０と前記ラチェット部材１６との当接部とを結ぶラチェット保持線分２５の延長線上に前記ピン１６ｅを配置させた車両ドアラッチ装置。
【請求項５】
請求項３又は４において、前記ラッチ１３のアンラッチ戻し力が前記ラチェット部材１６に加わると、前記ラチェット部材１６の中央の前記ピン１６ｅ部分は前記リリース分力１９の影響により前記ラチェット抑え２０に向かって突き出る凸形に変形する構成とした車両ドアラッチ装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか一項において、前記ラチェット部材１６の前記爪部１６ａはアンラッチ状態においては前記ラッチ１３の外周縁１３ｂに前記連結バネ２３の弾力に抗して反ラッチ係合方向に押し戻された状態で当接する構成とした車両ドアラッチ装置。
【請求項７】
請求項６において、前記ラチェット抑え２０はカム付勢バネ２２の弾力により前記解放位置から前記保持位置に向けて付勢され、アンラッチ状態においては前記ラチェット抑え２０のカム面２０ａが前記カム付勢バネ２２の弾力で前記ラチェット部材１６に当接し前記ラチェット部材１６を反リリース分力１９側に押し戻すことで、前記爪部１６ａは前記連結バネ２３の弾力に抗して反ラッチ係合方向に移動した状態で前記ラッチ１３の前記外周縁１３ｂに当接する構成とした車両ドアラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両ドアラッチ装置に関するものであり、特に、ラチェットをラッチから離脱させるのに必要なリリース操作力を低減させた車両ドアラッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の代表的な車両ドアラッチ装置では、アンラッチ位置からフルラッチ位置に回転したラッチにラチェットを係合させることで、ラッチのアンラッチ回転を阻碍して、車両ドアを閉扉状態（フルラッチ状態）に保持しており、また、開扉ハンドルからの手動リリース操作力若しくはパワーリリース機構からの電動リリース操作力により、ラチェットを反ラッチ係合方向に回転させてラチェットをラッチから離脱させることで、ラッチのアンラッチ回転を許容し、車両ドアを開扉可能状態にしている。
【０００３】
フルラッチ状態のラッチは、ラッチバネの弾力や、ドアと車体との間に設けられるシール部材の反発力によりアンラッチ方向に強く付勢されるため、ラチェットに強く圧接する。また、ラチェットはラチェットバネの弾力でラッチ係合方向に付勢される。ラッチがラチェットに圧接することで生じる摩擦力や、ラチェットバネの弾力は、リリース操作力に対する抵抗力として作用するため、開扉ハンドルの操作感の低下や、パワーリリース機構の大型化の要因となる。
【０００４】
特許文献１には、ラチェットをラッチから離脱させるリリース操作力を低減させた車両ドアラッチ装置について開示されている。図１１は特許文献１のリリース操作力低減機構を示しており、ラッチＡはラチェットＢとの係合によりフルラッチ位置に保持され、ラチェットＢは側方に設けたラチェット抑えＣとの当接により反ラッチ係合方向への回転がブロックされている。図１１のフルラッチ状態では、ラッチＡからラチェットＢに伝達される圧力の多くは、ラチェットＢのラチェット軸Ｄで支受されるが、圧力の一部はラチェットＢを反ラッチ係合方向に回転させるリリース分力ＥとしてラチェットＢに作用している。
【０００５】
このリリース分力Ｅは、ラチェットＢとラッチＡの係合状態を維持させる係合保持力、具体的には、ラッチＡとラチェットＢ間に生じる摩擦力やラチェットＢをラッチ係合方向に付勢するラチェットバネの弾力の合算力より強くなるように設定されている。このため、手動リリース操作力若しくは電動リリース操作力によりラチェット抑えＣを時計回転させてラチェットＢからラチェット抑えＣを離脱させると、ラチェットＢはリリース分力Ｅにより反ラッチ係合方向に回転し、ラッチ係合位置からラッチ離脱位置に押し出され、ラッチＡとラチェットＢの係合は解除され、開扉可能状態となる。
【０００６】
特許文献１の構成では、ラチェット抑えＣとラチェットＢとの間に生じる摩擦力が、リリース操作力に対する抵抗力として作用するが、この抵抗力は、従来装置におけるリリース操作力に対する抵抗力、即ち、ラッチがラチェットに圧接することで生じる摩擦力や、ラチェットバネの弾力からもたらされる抵抗力より相当に低減され、その分、リリース操作力も相当に低減できることになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＤＥ１０２００７０４５２２８Ａ１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図１１の構成では、ラッチＡからの圧力がラチェットＢを介してラチェット抑えＣにも少なからず伝達されることになる。これは、リリース分力Ｅとは区別できる圧力であるから、ラチェット抑えＣとラチェットＢとの間には余分な摩擦が発生し、リリース操作力の低減量は減少してしまうことになる。つまり、ラチェット抑えＣには、可能の限り、リリース分力Ｅ以外の圧力を作用させない工夫が求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
よって、本発明は、ストライカ１５と係合してアンラッチ位置からフルラッチ余剰回転位置まで回転可能のラッチ１３と、ラチェット軸１７により軸止され前記ラッチ１３の係合部１３ｃに対して対峙可能のラッチ係合位置と前記係合部１３ｃに対して非係合となるラッチ離脱位置とに変位可能な爪部１６ａを備えたラチェット部材１６とを有し；前記ラッチ１３がアンラッチ方向へのアンラッチ戻し力が前記ラッチ係合位置の前記ラチェット部材１６に加わると、前記ラチェット部材１６には反ラッチ係合方向のリリース分力１９が生じて前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置に押し出される構成とし；前記ラチェット部材１６の側方には、前記ラチェット部材１６に当接することで前記リリース分力１９による前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位をブロックしうる保持位置と、前記ラチェット部材１６に対して離間して前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位を許容する解放位置とにピン２１を中心に変位可能なラチェット抑え２０を設け；前記ラチェット抑え２０の外周にはカム面２０ａを形成し；前記保持位置の前記ラチェット抑え２０は前記リリース分力１９を前記カム面２０ａの円弧状部分で支受する構成とした車両ドアラッチ装置としたものである。
また、本発明は、ストライカ１５と係合してアンラッチ位置からフルラッチ余剰回転位置まで回転可能のラッチ１３と、ラチェット軸１７により軸止され前記ラッチ１３の係合部１３ｃに対して対峙可能のラッチ係合位置と前記係合部１３ｃに対して非係合となるラッチ離脱位置とに変位可能な爪部１６ａを備えたラチェット部材１６とを有し；前記ラッチ１３がアンラッチ方向へのアンラッチ戻し力が前記ラッチ係合位置の前記ラチェット部材１６に加わると、前記ラチェット部材１６には反ラッチ係合方向のリリース分力１９が生じて前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置に押し出される構成とし；前記ラチェット部材１６の側方には、前記ラチェット部材１６に当接することで前記リリース分力１９による前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位をブロックしうる保持位置と、前記ラチェット部材１６に対して離間して前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位を許容する解放位置とにピン２１を中心に変位可能なラチェット抑え２０を設け；前記ラチェット軸１７と、前記係合部１３ｃと前記爪部１６ａとの当接部とを結ぶラッチ荷重線分２４に対して、前記ピン２１と、前記ラチェット抑え２０と前記ラチェット部材１６との当接部とを結ぶラチェット保持線分２５を直交させた車両ドアラッチ装置としたものである。
また、本発明は、ストライカ１５と係合してアンラッチ位置からフルラッチ余剰回転位置まで回転可能のラッチ１３と、ラチェット軸１７により軸止され前記ラッチ１３の係合部１３ｃに対して対峙可能のラッチ係合位置と前記係合部１３ｃに対して非係合となるラッチ離脱位置とに変位可能な爪部１６ａを備えたラチェット部材１６とを有し；前記ラッチ１３がアンラッチ方向へのアンラッチ戻し力が前記ラッチ係合位置の前記ラチェット部材１６に加わると、前記ラチェット部材１６には反ラッチ係合方向のリリース分力１９が生じて前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置に押し出される構成とし；前記ラチェット部材１６の側方には、前記ラチェット部材１６に当接することで前記リリース分力１９による前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位をブロックしうる保持位置と、前記ラチェット部材１６に対して離間して前記ラチェット部材１６の前記ラッチ係合位置から前記ラッチ離脱位置への変位を許容する解放位置とにピン２１を中心に変位可能なラチェット抑え２０を設け；前記ラチェット部材１６は、基部が前記ラチェット軸１７に軸止された基端支持部１６ｂと、先端には前記爪部１６ａを形成し基部を前記基端支持部１６ｂの先端にピン１６ｅで軸止させた先端回動部１６ｃとを有し；前記先端回動部１６ｃは前記基端支持部１６ｂに対して連結バネ２３の弾力でラッチ係合方向に付勢させた構成とした車両ドアラッチ装置としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に掛かる発明では、ラチェット抑え２０はカム面２０ａを備えると共に、カム面２０ａの円弧面でラチェット部材１６に作用するリリース分力１９を支受するので、ラチェット抑え２０とラチェット部材１６との当接離脱が円滑に行え、実施化においても円滑な作動が期待できる。
本発明の請求項２に掛かる発明では、ラッチ荷重線分２４とラチェット保持線分２５を直交させることで、ラチェット抑え２０にはリリース分力１９が効率的に作用するのみで、リリース分力１９とは区別される圧力、つまり、ラッチ１３を支えるための荷重がラチェット抑え２０に加わることを極力回避できるので、ラチェット抑え２０を回転させるリリース操作力の一層の低減が期待できる。
本発明の請求項３に掛かる発明では、ラチェット部材１６を基端支持部１６ｂと先端回動部１６ｃとに分割することで、爪部１６ａを備えた先端回動部１６ｃを独立して回転させることができるため、爪部１６ａのラッチ係合位置への変位、また、ラッチ離脱位置への変位を速やかに行える。
本発明の請求項４および請求項５に掛かる発明では、ラチェット保持線分２５の延長線上にピン１６ｅを配置したので、本発明の請求項２に掛かる発明と同様に、ラッチ１３を支えるための荷重がラチェット抑え２０に加わることを極力回避でき、ラチェット抑え２０を回転させるリリース操作力の一層の低減が期待できる。
本発明の請求項６および請求項７に掛かる発明では、爪部１６ａを備えた先端回動部１６ｃを独立して回転させることができるため、爪部１６ａのラッチ係合位置への変位、また、ラッチ離脱位置への変位を速やかに行えるとともに、実施化においても円滑な作動が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係わる車両ドアラッチ装置のアンラッチ状態における正面図である。
【図２】フルラッチ状態における車両ドアラッチ装置の正面図である。
【図３】リリース操作力によりラチェット抑えをフルラッチ保持位置から解放位置に反時計回転させた状態を示す車両ドアラッチ装置の正面図である。
【図４】ラチェット抑えが解放位置に移動したことによりラチェット部材が反ラッチ係合方向に移動して、ラチェット部材がラッチから離脱した状態を示す車両ドアラッチ装置の正面図である。
【図５】ラチェット部材がラッチから離脱したことによりラッチがアンラッチ位置に変位した状態を示す車両ドアラッチ装置の正面図である。
【図６】各種バネ弾力及びリリース分力を示した正面図である。
【図７】ラチェット部材の分解斜視図である。
【図８】本発明の第２実施例に基づく車両ドアラッチ装置のフルラッチ状態の正面図である。
【図９】本発明の第２実施例に基づく車両ドアラッチ装置における開扉操作の初期段階を示す正面図である。
【図１０】本発明の第２実施例に基づく車両ドアラッチ装置においてラチェット部材がラッチから離脱した直後を示す正面図である。
【図１１】従来のリリース操作力低減機構を示した公知例図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、アンラッチ状態（開扉状態）の車両ドアラッチ装置１０の正面を示しており、車両ドアラッチ装置１０のベースプレート１１には、ラッチ軸１２によりラッチ１３が軸止されている。ラッチ１３はラッチバネ１４（弾力方向を示す矢印による図示）により開扉方向（アンラッチ方向・反時計回転方向）に付勢されている。通常、ベースプレート１１は車両ドア（図示なし）に固定される。
【００１３】
車両ドアが十分な手動閉扉力により閉扉方向に移動すると、車体（図示ない）に固定されたストライカ１５は、ベースプレート１１に形成した水平方向のストライカ進入路１１ａ内に相対的に進入して、ラッチ１３のＵ型のストライカ係合溝１３ａに当接し、ラッチ１３をラッチバネ１４の弾力に抗して閉扉方向（フルラッチ方向・時計回転方向）に回転させる。
【００１４】
ベースプレート１１の下部側にはラチェット部材１６がラチェット軸１７により軸止される。ラチェット部材１６はラチェットバネ１８（弾力方向を示す矢印による図示）によりラッチ係合方向に付勢される。ラチェット部材１６の先端の爪部１６ａは、図１のアンラッチ状態では、ラチェットバネ１８の弾力によりラッチ１３の外周縁１３ｂに当接している。
【００１５】
ラッチ１３がストライカ１５との当接により、図２のフルラッチ位置（正確には、フルラッチ位置を超えてフルラッチ余剰回転位置）まで回転すると、爪部１６ａはラッチ１３の係合部１３ｃと対峙するラッチ係合位置にラチェットバネ１８の弾力で変位する。ラッチ１３はアンラッチ位置からフルラッチ余剰回転位置まで時計回転した後、ラッチバネ１４の弾力及びドアと車体との間に設けられるシール部材（図示省略）の反発力によりアンラッチ方向に戻され、係合部１３ｃは爪部１６ａに圧接する。ラッチ１３をアンラッチ方向に押し戻すこれらの力は、アンラッチ戻し力と呼称する。この圧接によりラッチ１３からラチェット部材１６に伝わる圧力の多くはラチェット軸１７により支受されるが、圧力の一部はラチェット部材１６を反ラッチ係合方向に押し出すリリース分力１９（図６参照）としてラチェット部材１６に作用するように設定する。
【００１６】
リリース分力１９は、ラチェットバネ１８の弾力や係合部１３ｃと爪部１６ａとの間に生じる摩擦力に抗してラチェット部材１６を反ラッチ係合方向に押し出しうる強さに設定される。従って、ラチェット部材１６はラチェットバネ１８の弾力でラッチ係合位置に変位可能ではあるが、その後、単独ではラッチ１３をフルラッチ位置に保持することはできない設定となる。
【００１７】
ラチェット部材１６の側方にはラチェット抑え２０が配置される。ラチェット抑え２０はピン２１によりベースプレート１１に軸止される。ラチェット抑え２０の外周はラチェット部材１６に当接可能のカム面２０ａに形成される。ラチェット抑え２０はカム付勢バネ２２（弾力方向を示す矢印による図示）の弾力で時計回転方向に付勢される。
【００１８】
ラチェット抑え２０は解放位置（図３）と、フルラッチ保持位置（図２、図６）との間を回転可能である。ラチェット抑え２０には開扉ハンドルからの手動リリース操作力若しくはパワーリリース機構からの電動リリース操作力が伝達され、リリース操作力によりカム付勢バネ２２に抗してフルラッチ保持位置から解放位置に向けて反時計回転する。ラチェット部材１６と対峙するカム面２０ａは、解放位置からフルラッチ保持位置に回転するに従って径大になっており、かつ、フルラッチ保持位置でのカム面２０ａは、好適には、ピン２１を中心とする円弧面に形成する。
【００１９】
ラチェット抑え２０が図２（図６）のフルラッチ保持位置にあると、カム面２０ａはラチェット部材１６に当接してラチェット部材１６の反ラッチ係合方向への変位をブロックする。このとき、ラチェット部材１６が接触するカム面２０ａはピン２１を中心とする円弧面であるため、ラチェット部材１６からラチェット抑え２０に伝達される圧力（リリース分力１９と同義）がラチェット抑え２０に回転力をもたらすことはない。
【００２０】
ラチェット抑え２０がリリース操作力により図３の解放位置に移動すると、カム面２０ａはラチェット部材１６から離間して、ラチェット部材１６の反ラッチ係合方向への変位を許容し、爪部１６ａは係合部１３ｃから外れてラッチ１３はアンラッチとなり、車両ドアは開扉可能となる。なお、実際には、ラチェット抑え２０が解放位置に向けて移動すると、ラチェット部材１６はラチェット抑え２０の移動に追従するように反ラッチ係合方向に押し出されるため、図３のように、ラチェット抑え２０とラチェット部材１６との間に大きな間隙が生じることはない。
【００２１】
つぎに、特許文献１に開示された発明に対して大きく改良した構成について説明する。本発明におけるラチェット部材１６は、図７の分解斜視図からも容易に理解できるように、基端支持部１６ｂと先端回動部１６ｃとに分割形成される。基端支持部１６ｂの基部はラチェット軸１７に軸止され、基端支持部１６ｂの回動端部には二叉部１６ｄを形成する。先端回動部１６ｃの先端には爪部１６ａが設けられている。先端回動部１６ｃの基部はピン１６ｅで二叉部１６ｄに軸止され、先端回動部１６ｃは基端支持部１６ｂに対して一定範囲で回動可能になっている。また、先端回動部１６ｃと基端支持部１６ｂとの間には引張連結バネ２３が掛け渡されて（図６）、先端回動部１６ｃはピン１６ｅを中心に時計回転方向（ラッチ係合方向）に付勢され、基端支持部１６ｂはラチェット軸１７を中心に反時計回転方向に付勢される。
【００２２】
引張連結バネ２３を備えたラチェット部材１６を、ベースプレート１１に組み付ける前の単体部品として考察すると、引張連結バネ２３の弾力で先端回動部１６ｃは基端支持部１６ｂに対してピン１６ｅを中心に右転方向に付勢され、基端支持部１６ｂはラチェット軸１７を中心に左転方向に付勢されるため、基端支持部１６ｂと先端回動部１６ｃの連結部（ピン１６ｅ）は左方に突き出た凸形状（横向き山型形状）を呈することになる（図４の状態を参照）。そして、その突き出す延長上にラチェット抑え２０が配備されることになる。この配置構造により、ラッチ１３のアンラッチ戻し力により発生するリリース分力１９はラチェット抑え２０で効率よく支えることができるとともに、リリース分力１９とは区別される圧力、つまり、ラッチ１３を支えるための荷重は殆どラチェット抑え２０には作用しない。従って、ラチェット抑え２０を図２のフルラッチ保持位置から図３に示した解放位置に回転させる際に生じるラチェット部材１６との間の摩擦力は、従来装置に比較して効果的に低減でき、ラチェット抑え２０を回転させるリリース操作力の一層の低減が期待できる。
【００２３】
つまり、本発明では、ラッチ１３を支えるための荷重は、爪部１６ａからラチェット軸１７の軸芯より若干左方に至るラッチ荷重線分２４に沿ってラチェット軸１７により支受され、また、ラッチ１３を支えるための荷重により生じるリリース分力１９は、ラッチ荷重線分２４と実質的に直交するラチェット保持線分２５に沿ってラチェット抑え２０で支受されるため、余剰な摩擦の発生を回避でき、リリース操作力を低減できる。
【００２４】
なお、引張連結バネ２３は先端回動部１６ｃと基端支持部１６ｂとを連結するだけであるため、ラチェット部材１６に作用するラチェットバネ１８の弾力に影響は与えない。
【００２５】
本発明によるドアラッチ装置１０の閉扉動作および開扉動作について順次説明する。
図１のアンラッチ状態では、ラチェット１６の爪部１６ａはラチェットバネ１８および引張連結バネ２３の弾力でラッチ１３の外周縁１３ｂに当接している。また、ラチェット抑え２０はカム付勢バネ２２の弾力で時計回転して、カム面２０ａがラチェット部材１６に当接し、基端支持部１６ｂと先端回動部１６ｃの連結部を反リリース分力１９方向に押し込んでいる。
【００２６】
このアンラッチ状態で、車両ドアが十分な手動閉扉力により閉扉方向に移動すると、ストライカ１５はラッチ１３のストライカ係合溝１３ａに当接し、ラッチ１３をラッチバネ１４の弾力に抗してフルラッチ方向に回転させる。ラッチ１３がフルラッチ余剰回転位置まで回転すると、ラチェット部材１６の爪部１６ａはラッチ１３の係合部１３ｃと対峙可能なラッチ係合位置に変位する。このとき、ラチェット部材１６全体がラチェットバネ１８の弾力でラッチ係合方向に付勢されていること、引張連結バネ２３の弾力により先端回動部１６ｃが単独でラッチ係合方向に付勢されていること、更には、ラチェット抑え２０がカム付勢バネ２２の弾力でラチェット部材１６をラッチ係合方向に押し込んでいることにより、爪部１６ａのラッチ係合位置への変位は速やかに完了し、図２のフルラッチ状態となる。
【００２７】
図２のフルラッチ状態では、ラチェット抑え２０はカム付勢バネ２２の弾力でフルラッチ保持位置に保持されている。このため、ラチェット部材１６にリリース分力１９が作用しても、ラチェット部材１６はピン２１を中心とする円弧のカム面２０ａに当接することで、ラチェット部材１６の反ラッチ係合方向への変位はブロックされ、フルラッチ状態は問題なく維持される。
【００２８】
開扉するときは、ラチェット抑え２０に開扉ハンドルからの手動リリース操作力若しくはパワーリリース機構からの電動リリース操作力を伝達して、ラチェット抑え２０をフルラッチ保持位置から解放位置に向けて反時計回転させる。すると、図３のように、ラチェット部材１６はラチェット抑え２０によるブロックから解放される。
【００２９】
図３のように、ラチェット部材１６がラチェット抑え２０から解放されると、ラチェット部材１６はリリース分力１９により反ラッチ係合方向に押し出され、また、ラチェット部材１６の先端回動部１６ｃは引張連結バネ２３の弾力でピン１６ｅを中心に右転する。このため、基端支持部１６ｂと先端回動部１６ｃの連結部（ピン１６ｅ）は、ラチェット抑え２０の離間に追従して左方に突き出て、ラチェット部材１６は凸形状に屈曲し、図４のように、爪部１６ａはいち早くラッチ１３の係合部１３ｃの軌跡上から離脱し、ラッチ１３はアンラッチ回転する。この開扉操作の際、ラチェット抑え２０は、爪部１６ａからラチェット軸１７の軸芯より若干左方に至るラッチ荷重線分２４に対して、実質的に直交するラチェット保持線分２５に沿って配置されているため、ラッチ１３を支えるための荷重がラチェット抑え２０に加わることを極力回避でき、ラチェット抑え２０を回転させるリリース操作力を軽減できる。
【００３０】
なお、爪部１６ａが係合部１３ｃから離脱する際、ラッチ１３の強いアンラッチ戻し力により、爪部１６ａは係合部１３ｃから外方に弾き出されるように移動するため、いったんラッチ１３から離れた後、アンラッチ回転したラッチ１３の外周縁１３ｂにラチェットバネ１８の弾力により再当接することになる。また、爪部１６ａがラッチ１３に再当接するときラチェット部材１６は引張連結バネ２３の弾力で屈曲状態に保たれている。更に、爪部１６ａがラッチ１３から離間する距離や、離間するタイミングや、外周縁１３ｂに再当接するタイミング等は、ラッチ１３のアンラッチ戻し力の強さや、各種バネの強さ等の設定により調節可能で、実際の車両ドアに応じて適切に調整設定する。
【００３１】
ラッチ１３が図５のアンラッチ位置に回転すると、開扉可能状態になる。図５では、ラチェット抑え２０を解放位置に留めた状態を示しているが、実際には、ラッチ１３がアンラッチ位置に至る前にラチェット抑え２０はリリース操作力から解放され、カム付勢バネ２２の弾力で時計回転方向に戻される。
【００３２】
リリース操作力からの解放によりラチェット抑え２０がカム付勢バネ２２の弾力で時計回転方向に戻されると、ラチェット抑え２０のカム面２０ａはラチェット部材１６に当接し、ラチェット部材１６を反リリース分力１９方向に押し戻すことになる。その結果、ラチェット部材１６は図５のように左方に突き出た凸形状から、図１の略直線状の状態に戻され、アンラッチが終了する。
【００３３】
図８〜１０には、ラチェット部材１６の爪部１６ａと、ラッチ１３の係合部１３ｃとの噛み合い状態を変更した第２実施例を示してある。図１〜７の第１実施例では、爪部１６ａは係合部１３ｃに対して面接触させているが、第２実施例では、点接触（線接触）させてある。第２実施例の係合部１３ｃは凹みが少なくなっており、また、第２実施例の爪部１６ａは、爪幅（ピン１６ｅの円周方向の幅）が拡幅している。
【００３４】
第２実施例の係合部１３ｃはラッチ軸１２の円周方向となる爪支持面１３ｄと、爪部１６ａに圧接する押圧部１３ｅとを備えている。押圧部１３ｅは爪部１６ａに対して線接触できるように係合部１３ｃの、ラッチ軸１２の放射方向における外端角部に形成される。
【００３５】
第２実施例では、ラチェットバネ１８の弾力でラッチ係合方向に移動する爪部１６ａは、図８のように、その角部１６ｆが爪支持面１３ｄに当接する。この当接により、ラチェット部材１６のラッチ係合方向への移動位置（ラッチ係合位置・噛合位置）が精密に保たれる。ラッチ係合位置に保持されたラチェット部材１６の爪部１６ａには、フルラッチ余剰回転位置まで時計回転した後、アンラッチ戻し力によりアンラッチ方向に戻されたラッチ１３（係合部１３ｃ）の押圧部１３ｅが当接する。この当接は線接触であるため、爪部１６ａが係合部１３ｃから離脱する際の動作が円滑になり、速やかな係合解除が期待できる。
【符号の説明】
【００３６】
１０…車両ドアラッチ装置、１１…ベースプレート、１１ａ…ストライカ進入路、１２…ラッチ軸、１３…ラッチ、１３ａ…ストライカ係合溝、１３ｂ…外周縁、１３ｃ…係合部、１３ｄ…爪支持面、１３ｅ…押圧部、１４…ラッチバネ、１５…ストライカ、１６…ラチェット部材、１６ａ…爪部、１６ｂ…基端支持部、１６ｃ…先端回動部、１６ｄ…二叉部、１６ｅ…ピン、１６ｆ…角部、１７…ラチェット軸、１８…ラチェットバネ、１９…リリース分力、２０…ラチェット抑え、２０ａ…カム面、２１…ピン、２２…カム付勢バネ、２３…引張連結バネ、２４…ラッチ荷重線分、２５…ラチェット保持線分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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