(57)【要約】【課題】偏光子のような光学フィルムは光軸を有する場合があり、ディスプレイ構成要素内で光軸の向きを特定の方向にすることが望ましい。【解決手段】光学フィルムの幅に沿って変化する向きを伴う光軸を有し、光学フィルムの複数の箇所における光軸の向きを記録している１つ以上の表示を有する、光学フィルムが提供される。この光学フィルムを生成及び転換するシステム及び方法が提供される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学フィルムの連続ウェブを提供することであって、前記光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有し、前記光学フィルムは光軸を有し、前記光軸の向きは前記光学フィルムの前記幅にわたって変化する、ことと、
前記光学フィルムの前記長さに沿った少なくとも１つの位置の各々について、前記光学フィルムの前記幅に沿った複数の位置における前記光軸の前記向きを決定することと、
少なくとも１つの表示を前記光学フィルムの表面に適用することであって、前記少なくとも１つの表示は、前記光学フィルムの前記幅に沿った前記複数の位置における前記光軸の前記向きを記録している、こととを含む方法。
【請求項２】
前記光学フィルムが、偏光子、リターダー、及びプリズムフィルムのうちの１つ以上を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記光学フィルムが、反射型偏光子及び吸収型偏光子のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記光学フィルムが、前記反射型偏光子及び前記吸収型偏光子を含み、前記反射型偏光子が第１のブロック軸を有し、前記吸収型偏光子が第２のブロック軸を有し、前記反射型偏光子及び前記吸収型偏光子は、前記第１のブロック軸と前記第２のブロック軸とが実質的に平行になるように向きを決められる、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの表示の中の表示を読み取って、向きのデータを得ることと、
前記光学フィルムの少なくとも１つの領域を切り取ることであって、前記少なくとも１つの領域の中の各領域が、前記向きのデータに基づいて向きを決められる、こととを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
光学フィルムの連続ウェブを提供することであって、前記光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有し、前記光学フィルムは光軸を有し、前記光軸の向きが前記光学フィルムの前記幅にわたって変化し、前記光学フィルムは少なくとも１つの表示を有し、前記少なくとも１つの表示は、前記光学フィルムの複数の箇所における前記光軸の前記向きを記録している、ことと、
前記少なくとも１つの表示の中の表示を読み取り、その表示から、前記光学フィルムの前記複数の箇所のうち１つ以上の箇所における前記光軸の前記向きを決定することと、
製品に取り入れるために切り取られる前記光学フィルムの複数の領域のマップを生成し、このとき各領域の向きが前記領域の前記光軸の前記向きと整合されるようにすることと、を含む方法。
【請求項７】
前記領域のうちの少なくとも１つを切り取ることを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
各領域は、前記領域の前記光軸に対して実質的に平行であるか又は実質的に垂直である前記光学フィルムの面内の対称軸を有する、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
各領域は、前記領域の前記光軸に対して約４５°の向きである前記光学フィルムの前記面内の対称軸を有する、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
光学フィルムのロールであって、前記光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有し、前記光学フィルムは光軸を有し、前記光軸は前記光学フィルムの前記幅にわたって変化する向きを有し、前記光学フィルムは１つ以上の表示を含み、前記１つ以上の表示は、前記光学フィルムの複数の箇所における前記光軸の前記向きを記録している、光学フィルムのロール。
【請求項１１】
前記１つ以上の表示が、前記光学フィルムの縁部に近接する複数の表示を含む、請求項１０に記載の光学フィルムのロール。
【請求項１２】
前記複数の表示の中の各表示が、前記表示に近接する前記光学フィルムの前記長さに沿った箇所の、前記光学フィルムの前記幅にわたる複数の箇所における前記光軸の前記向きを記録する、請求項１１に記載の光学フィルムのロール。
【請求項１３】
光学フィルムの連続ウェブを受け入れるように構成された受け入れデバイスと、
前記受け入れデバイスによって受け入れられた前記光学フィルムの光軸を、横断方向に沿った複数の位置で計測するように構成された計測デバイスと、
前記計測デバイスから光軸データを受け取り、前記光軸データを符号化するように構成されたデータ処理デバイスと、
前記データ処理デバイスから前記符号化された光軸データを受け取り、前記符号化された光軸データを用いて前記光学フィルムにラベルを付けるように構成された記録デバイスとを含む、システム。
【請求項１４】
前記計測デバイスが複数の偏光計を含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記記録デバイスが、前記符号化された光軸データを含む表示を印刷するように構成される、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
光学フィルムの連続ウェブを受け入れるように構成された受け入れデバイスと、
前記受け入れデバイスから受け取られた前記光学フィルム上の表示を読み取るように構成された読み取りデバイスと、
前記読み取りデバイスからデータを受け取り、そのデータから、前記光学フィルムの複数の箇所における前記光学フィルムの光軸の向きを決定するように構成された処理デバイスであって、前記光学フィルムの複数の領域のマップを生成するように更に構成され、このとき各領域の向きが前記領域の前記光軸の前記向きと整合されるようにする、処理デバイスとを含む、システム。
【請求項１７】
光軸を有する光学フィルムであって、前記光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有し、前記光軸は前記光学フィルムの前記幅にわたって変化する向きを有し、前記光学フィルムは複数の表示を含み、前記複数の表示の中の各表示は、前記光学フィルムの前記幅に沿った複数の箇所における前記光軸の前記向きを記録している、光学フィルム。
【請求項１８】
前記複数の表示の中の各表示が、前記光学フィルムの縁部に近接して配設される、請求項１７に記載の光学フィルム。
【請求項１９】
前記複数の表示の中の各表示が、前記表示に近接する前記光学フィルムの前記長さに沿った箇所の、前記光学フィルムの前記幅にわたる複数の箇所における前記光軸の前記向きを記録する、請求項１８に記載の光学フィルム。
【請求項２０】
請求項１７に記載の光学フィルムのロール。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
偏光子のような光学フィルムは、しばしばディスプレイ構成要素に含まれる。このようなフィルムは光軸を有する場合があり、ディスプレイ構成要素内で光軸の向きを特定の方向にすることが望ましい。
【発明の概要】
【０００２】
本明細書のいくつかの態様において、方法が提供され、この方法は、（ｉ）長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有する光学フィルムの連続ウェブを提供するステップであって、光学フィルムは光軸を有し、光軸の向きは光学フィルムの幅に沿って変化する、ステップと、（ｉｉ）光学フィルムの長さに沿った少なくとも１つの位置の各々について、光学フィルムの幅に沿った複数の位置における光軸の向きを決定するステップと、（ｉｉｉ）光学フィルムの幅に沿った複数の位置の光軸の向きを記録している、少なくとも１つの表示を光学フィルムの表面に適用するステップと、を含む。
【０００３】
本明細書のいくつかの態様において、方法が提供され、この方法は、（ｉ）長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有する光学フィルムの連続ウェブを提供するステップであって、光学フィルムは、光学フィルムの幅にわたって変化する向きを有する光軸を含み、光学フィルムは、光学フィルムの複数の箇所における光軸の向きを記録している少なくとも１つの表示を有する、ステップと、（ｉｉ）少なくとも１つの表示の中の１つの表示を読み取り、その表示から光学フィルムの複数の箇所のうち１つ以上の箇所における光軸の向きを決定するステップと、（ｉｉｉ）製品に取り入れるために切り取られる光学フィルムの複数の領域のマップを生成し、このとき各領域の向きがその領域内の光軸の向きと整合されるようにするステップと、を含む。
【０００４】
本明細書のいくつかの態様において、光軸を有する光学フィルムが提供される。光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有する。光軸は、光学フィルムの幅にわたって変化する向きを有する。光学フィルムは複数の表示を含み、複数の表示の各表示は、光学フィルムの幅に沿った複数の箇所における光軸の向きを記録する。
【０００５】
本明細書のいくつかの態様において、光軸を有する光学フィルムのロールが提供される。光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有する。光軸は、光学フィルムの幅にわたって変化する向きを有する。光学フィルムは、光学フィルムの中の複数の箇所における光軸の向きを記録している１つ以上の表示を含む。
【０００６】
本明細書のいくつかの態様において、光学フィルムを処理するシステムが提供される。システムは、光学フィルムの連続ウェブを受け入れるように構成された受け入れデバイスと、受け入れデバイスによって受け入れられた光学フィルムの光軸を、横断方向に沿った複数の位置で計測するように構成された計測デバイスと、計測デバイスから光軸データを受け取って、この光軸データを符号化するように構成されたデータ処理デバイスと、データ処理デバイスから符号化された光軸データを受け取って、符号化された光軸データを用いて光学フィルムにラベルを付けるように構成された記録デバイスとを含む。
【０００７】
本明細書のいくつかの態様において、光学フィルムを処理するシステムが提供される。システムは、光学フィルムの連続ウェブを受け入れるように構成された受け入れデバイスと、受け入れデバイスから受け取られた光学フィルム上の表示を読み取るように構成された読み取りデバイスと、読み取りデバイスからデータを受け取って、そのデータから光学フィルムの複数の箇所における光学フィルムの光軸の向きを決定するように構成された処理デバイスとを含む。処理デバイスは、光学フィルムの複数の領域のマップを生成するように更に構成され、このとき各領域の向きが領域内の光軸の向きと整合されるようにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】光軸を有する光学フィルムを処理するための方法を例示するフローチャートである。
【図２】光軸を有する光学フィルムを処理するための方法を例示するフローチャートである。
【図３】光学フィルムのロールの概略側面図である。
【図４】一部を広げた光学フィルムのロールの概略上面図である。
【図５】光学フィルムを処理するためのシステムの概略図である。
【図６】計測デバイスの概略図である。
【図７】光学フィルムを処理するためのシステムの概略図である。
【図８】一部を広げた光学フィルムのロールの概略上面図である。
【図９】光学フィルムの側面図である。
【図１０】光学フィルムの側面図である。
【図１１】光学フィルムの幅に沿った位置に対する光軸の向きのプロットを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の説明において、本明細書の一部を形成する添付の図面を参照し、その中で様々な実施形態が例示として示される。図面は、必ずしも一定の比率の縮尺ではない。本開示の範囲又は趣旨から逸脱することなく、他の実施形態が想定され、実施され得る点を理解されたい。したがって、以下の「発明を実施するための形態」は、限定的な意味で理解されるべきではない。
【００１０】
「下部」、「上部」、「下方」、「下」、「上」、及び「頂部」を含むがこれらに限定されない空間に関する用語は、本明細書で使用する場合、ある要素と別の要素との空間的な関係を述べる説明を容易にするために用いられている。このような空間に関する用語は、図面に示され本明細書に記載されている特定の向きに加えて、使用中又は動作中のデバイスの異なる向きを包含する。例えば、図に示された物体を反転させるか又は裏返すと、その前には他の要素の下又は下方にあると述べられていた部分は、それら他の要素の上にあることになる。
【００１１】
光軸を有する光学フィルムを、その光軸をデバイス又は構成要素に対して正確な方向に整合させて、デバイス又は構成要素に取り入れることが望ましい場合がある。例えば、デバイス又は構成要素の長軸（例えばディスプレイパネルの幅方向）に対して、０°、４５°、９０°、又は他の所定の角度に整合された光学フィルムの光軸を有することが望ましい場合がある。しかし、製造のばらつきによって、光学フィルムの光軸と、デバイス又は構成要素の長軸との間の位置ずれが生じ得る。
【００１２】
本明細書によると、フィルムの幅又は横断方向で変化する光軸を有する光学フィルムを、デバイス又は構成要素と正確に整合することを可能にする方法及びシステムが提供される。これは、光学フィルムの複数の箇所における光軸の向きを計測し、次に光学フィルム上に表示を適用する（例えば印刷する）ことで、複数の箇所の向きを記録することによって実現できる。このプロセスは、光学フィルムの製造プロセス中（例えば最終若しくは最終に近いステップとして）、又は製造プロセス後に実施され得る。次に、表示を伴う光学フィルムは、光学フィルムの複数の位置における光軸の向きを決定するために表示を読み取り、そして、領域内の光軸が光学構成要素又はデバイスの長軸に正確に整合されるように、光学構成要素又はデバイスに含めるために切り取る光学フィルムの領域の向きを決定することにより、（同じフィルムの製造及び転換プロセスの一部として、又は例えば異なる施設で実行され得る異なる転換プロセスとして）処理することができる。光学構成要素又はデバイスの長軸は、光学構成要素又はデバイスの光軸であってもよい。
【００１３】
光軸を有する光学フィルムは、偏光子、リターダー、及びプリズムフィルムのうちの１つ以上を含み得る。偏光子は反射型偏光子であってもよく、例えば米国特許第５，８８２，７７４号（Ｊｏｎｚａらによる）、及び米国特許第６，６０９，７９５号（Ｗｅｂｅｒらによる）に記載されるような、ポリマー多層反射型偏光子フィルムであってもよい。ポリマー多層反射型偏光子は、ＡＰＦ（Advanced Polarizing Film）、又はＤＢＥＦ（Dual Brightness Enhancement Film）であってもよく、両方とも３Ｍ社（ミネソタ州セントポール）から入手可能である。ブロック軸及びパス軸は、反射型偏光子又は吸収型偏光子の光軸である。リターダーの速軸及び遅軸は、リターダーの光軸である。通常プリズムフィルムは、プリズムフィルムの光軸を画定する方向に主に延びるプリズムを含む。
【００１４】
いくつかのケースで、整合誤差（光軸の実際の向きと望ましい向きとの間の角度差）を、±１°未満、±０．５°未満、又は±０．２°未満にすることが望ましく、この整合誤差の程度は、従来の製造プロセスでは達成するのが困難である。例えば従来のプロセスで、適切な小さい整合誤差で一体化された吸収型偏光子と反射型偏光子を製作することは、困難であることが判っている。
【００１５】
いくつかの実施形態において、光学フィルムは、一体化された吸収型偏光子及び反射型偏光子であるか、又は一体化された吸収型偏光子及び反射型偏光子を含む。反射型偏光子は、ＡＰＦ又はＤＢＥＦなどの多層ポリマー反射型偏光子であってよく、吸収型偏光子は、例えばヨウ素染色されたポリビニルアルコール（ＰＶＡ）吸収型偏光子であってもよい。いくつかの実施形態において、光学フィルムは、向きを決められた多層ポリマー反射型偏光子、及び向きを決められた染色されていないＰＶＡ層を含む。染色されていないＰＶＡ層は、多層ポリマーフィムル上にコーティングされてよく、コーティングされたフィルムは伸ばされて（例えば１つの軸方向に伸ばされて）、ＰＶＡ層内のポリビニルアルコール鎖、及び多層ポリマーフィルムの複数の層について、同時に向きを決める。これによって、反射型偏光子層と、反射型偏光子のブロック軸に沿って向きを決められたＰＶＡ層内のポリビニルアルコール鎖を伴う、向きを決められた染色されていないＰＶＡ層とを含む、光学フィルムを得ることができる。向きを決められた染色されていないＰＶＡ層は、光学的リターダーであってもよい。染色されていないＰＶＡ層は、整合されたブロック軸を伴う一体化された吸収型偏光子及び反射型偏光子を形成するために、後続の処理ステップで染色されてもよい。
【００１６】
図１は、光学フィルム内で変化し得る（例えば光学フィルムの幅にわたって変化する）光軸を有する光学フィルムを処理するための方法を例示するフローチャートである。例えば光学フィルムの一部を電子デバイスに含める転換プロセスで、このような変化を考慮に入れることが望ましい場合がある。ステップ１１０において、光軸を有する光学フィルムの連続ウェブが提供される。光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有する。光軸の向きは、光学フィルムの幅にわたって変化し得る。ステップ１２０において、光学フィルムの長さに沿った少なくとも１つの位置の各々について、光学フィルムの幅に沿った複数の位置における光軸の向きが決定される。例えば光軸は、偏光子のブロック軸又はパス軸に対応してよく、光軸の向きは、光学フィルムの長さに沿った少なくとも１つの（例えば複数の）位置における向きを決定する、１つの偏光計又は複数の偏光計によって決定され得る。好適な偏光計として、例えばＡｘｏｍｅｔｒｉｃｓ社（アラバマ州ハンツビル）から入手可能なものが挙げられる。ステップ１３０において、少なくとも１つの表示が（例えばバーコード又は基準マークを印刷することによって）光学フィルムの表面に適用される。この少なくとも１つの表示は、光学フィルムの幅に沿った複数の位置における光軸の向きを記録する。
【００１７】
いくつかの実施形態において、光軸の向きは、光学フィルムの長さに沿った複数の位置の各々について、光学フィルムの幅に沿った複数の位置において決定される。光学フィルムの長さに沿った複数の位置は、長さに沿って一定間隔をあけて配分され、光学フィルムの幅に沿った複数の位置は、幅に沿って一定間隔をあけて配分され得る。
【００１８】
いくつかの実施形態において、光学フィルムは、偏光子、リターダー、及びプリズムフィルムのうちの１つ以上を含む。いくつかの実施形態において、光学フィルムは反射型偏光子及び吸収型偏光子のうちの少なくとも１つを含む。いくつかの実施形態において、光学フィルムは反射型偏光子及び吸収型偏光子を含み、反射型偏光子は第１のブロック軸を有し、吸収型偏光子は第２のブロック軸を有し、反射型偏光子及び吸収型偏光子は、第１のブロック軸と第２のブロック軸とが実質的に平行になるように向きを決められる。
【００１９】
光学フィルムの処理は、次にフィルムを製品（例えばディスプレイパネル、電話、又はタブレット）に転換することを含み得る。この転換は、向きのデータを得るために少なくとも１つの表示の中から表示を読み取ることと、光学フィルムの少なくとも１つの領域を切り取ることであって、各領域が向きのデータに基づいて向きを決められる、こととを含み得る。
【００２０】
図２は、光軸を有する光学フィルムを処理するための方法を例示するフローチャートである。ステップ２１０において、光学フィルムの連続ウェブが提供される。光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有し、光軸の向きは、光学フィルムの幅にわたって変化し得る。光学フィルムは、光学フィルムの中の複数の箇所における光軸の向きを記録している少なくとも１つの表示を含む。この少なくとも１つの表示は、例えば図１のプロセスによって事前に光学フィルムに加えられたものであってもよい。ステップ２２２において、少なくとも１つの表示の中の表示が読み取られる。これは、例えば光学スキャナ又はカメラによって実施され得る。表示から、光学フィルムの複数の箇所のうちの１つ以上の箇所における光軸の向きが決定される。これは、例えば少なくとも１つの表示を読み取るカメラからデータを受け取るようにされたプロセッサを使用することで行われ得る。ステップ２３２において、製品に取り入れるために切り取られる光学フィルムの複数の領域のマップが生成され、このとき各領域の向きが領域内の光軸の向きと整合されるようにする。このステップは、ステップ２２２から向きのデータを受け取るプロセッサで実行され得る。このプロセッサは、少なくとも１つの表示から光軸の向きを決定するために利用される任意のプロセッサと同じであっても異なってもよい。マップは、光学フィルムの領域の箇所を記録する、コンピュータに記憶されたファイルであってもよい。ステップ２４２において、少なくとも１つの領域が、製品（例えば電話、タブレット、又はディスプレイパネルなどの電気製品及び／又は光学製品）に取り入れるために切り取られる（例えばダイカッティングによる）。いくつかの実施形態において、読み取るステップ（ステップ２２２）、生成するステップ（ステップ２３２）、及び切断するステップ（ステップ２４２）は、複数の表示の各表示に繰り返される。
【００２１】
いくつかの実施形態において、各領域は、その領域の光軸に実質的に平行であるか又は実質的に垂直である光学フィルムの面内に、対称軸を有する。いくつかの実施形態において、各領域は、その領域の光軸に対して約４５°又は他の所定の斜角の向きである光学フィルムの面内に、対称軸を有する。
【００２２】
いくつかの実施形態において、少なくとも１つの表示は複数の表示を含む。いくつかの実施形態において、複数の表示のうちの各表示は、表示に近接する光学フィルムの長さに沿った箇所における光学フィルムの幅にわたる、複数の箇所の光軸の向きを記録する。
【００２３】
図３は、図１のプロセスによって提供される光軸を有する光学フィルムのロール３５０の概略側面図である。光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有する。光軸は、光学フィルムの幅にわたって変化する向きを有する。光学フィルムは、光学フィルムの中の複数の箇所における光軸の向きを記録している１つ以上の表示を含む。いくつかの実施形態において、１つ以上の表示は、光学フィルムの縁部に近接する複数の表示を含む。いくつかの実施形態において、複数の表示のうちの各表示は、表示に近接する光学フィルムの長さに沿った箇所における光学フィルムの幅にわたる、複数の箇所の光軸の向きを記録する。
【００２４】
図４は、光学フィルム４０１の表面４０３が見えるように一部を広げた光学フィルム４０１のロール４５０の概略上面図である。ロール４５０はロール３５０に対応し得る。光学フィルム４０１は、長手方向又は機械方向（フィルムの広げた部分のｘ方向）に沿った長さ、及び横断方向（ｙ方向）に沿った幅Ｗを有する。光学フィルムの幅に沿った３つの位置における、光軸の向き４６１、４６２、及び４６３が、図４に例示される。例示の実施形態において、光軸は、主に横断方向に沿って、横断方向に対して比較的小さいばらつきで向きを決められる。他の実施形態において、光軸は、主に長手方向に沿って、長手方向に対して比較的小さいばらつきで向きを決められる。更に他の実施形態において、光軸は、長手方向及び横断方向に対して主に所定の斜角（例えば４５°）の向きであり得る。光学フィルム４０１は、光学フィルム４０１の幅Ｗの少なくとも５倍、又は少なくとも１０倍、又は少なくとも２０倍、又は少なくとも５０倍、又は少なくとも１００倍の長さを有し得る。いくつかの実施形態において、幅Ｗは少なくとも１メートル、又は少なくとも１．５メートル、又は少なくとも２メートルであってもよい。いくつかの実施形態において、幅Ｗは１メートル〜３．５メートル、又は１メートル〜４メートル、又は１メートル〜５メートルであってもよい。
【００２５】
光学フィルム４０１は、フィルム内の複数の箇所における光軸の向きを記録した１つ以上の表示を含む。表示は、光学フィルム４０１の主表面４０３に印刷され得る。表示４６０は、光学フィルム４０１の幅に沿った３つの箇所における光軸の向き４６１、４６２、及び４６３を記録する。他の実施形態において、表示４６０は、光学フィルム４０１の幅に沿った任意数の箇所における光軸の向きを記録する。複数の表示（例えば少なくとも２つ、又は少なくとも３つ、又は少なくとも５つ、又は少なくとも１０個）が、光学フィルム４０１の長さに沿って含まれてもよく、表示の各々は、光学フィルム４０１の幅に沿った複数の位置（例えば少なくとも２つ、又は少なくとも３つ、又は少なくとも５つ、又は少なくとも１０個、又は少なくとも２０個）における光軸の向きを記録している。
【００２６】
フィルムの長さに沿って含まれる表示の数は、フィルムの長さに沿った光軸の変動の程度に基づいて選択され得る。いくつかの例では、光軸は長手方向で大きく変化せず、単一の表示が、光学フィルム４０１のロール４５０全体にわたる光軸を特徴付けるために使用され得る。他の実施形態において、光軸は長手方向で大きく変化し、表示は、光学フィルム４０１の長さに沿って、例えば少なくとも１メートル毎、１０メール毎、又は２０メートル毎に含まれ得る。いくつかの実施形態において、光学フィルム４０１の幅に沿った複数の位置における光軸を記録した表示は、光学フィルム４０１の長さに沿って一定間隔をあけて配分され得る。いくつかの実施形態において、光学フィルム４０１の幅に沿った複数の位置は、光学フィルム４０１の幅に沿って一定間隔をあけて配分され得る。光学フィルム４０１の幅に沿った位置の数は、幅に沿ってどれほど早く光軸の向きが変化するかに基づいて、又は例えば電子デバイスに取り入れるために切り取られる予定の光学フィルム４０１の領域サイズに基づいて、選択され得る。
【００２７】
複数の表示のうちの１つ以上の表示は、バーコードを含み得る。例えば、表示４６０はバーコードであってもよい。いくつかの実施形態において、複数の表示のうちの１つ以上の表示は基準マークを含む。例えば、表示４６５は、光学フィルム４０１の幅に沿った３つの箇所における光軸の向き４６６、４６７、及び４６８を記録した複数の基準マークを含む。
【００２８】
図５はシステム５９０の概略の例示である。システム５９０は、光学フィルム５０１の連続ウェブを受け入れるように構成された受け入れデバイス５１５と、横断方向（ｙ方向）に沿った複数の位置５０５における、受け入れデバイス５１５によって受け入れられる光学フィルム５０１の光軸を計測するように構成された計測デバイス５２５と、計測デバイス５２５から光軸データを受け取り、この光軸データを符号化するように構成されたデータ処理デバイス５３５と、データ処理デバイス５３５から符号化された光軸データを受け取り、符号化された光軸データを用いて光学フィルムにラベルを付けるように構成された記録デバイス５４５とを含む。いくつかの実施形態において、記録デバイス５４５は、光軸データを符号化した表示を印刷するように構成される。
【００２９】
いくつかの実施形態において、システム５９０は、図５に示されていない１つ以上の追加の処理ユニットも含む。いくつかの実施形態において、システム５９０は、記録デバイス５４５から光学フィルム５０１を受け入れて、光学フィルム５０１のロールを生成するように構成された巻き上げデバイスを更に含む。いくつかの実施形態において、追加の処理ユニットは、記録デバイス５４５から光学フィルムを受け入れるように構成され、巻き上げデバイスは、追加の処理ユニットから光学フィルム５０１を受け入れるように構成される。図５に示される様々なデバイスが、別個の構成要素であってもよく、単一の機械内の構成要素であってもよく、又は、例えばデバイスのいくつかの組み合わせが１つの機械の構成要素であってもよく、デバイスの別の組み合わせが別の機械の構成要素であってもよいことを理解されたい。
【００３０】
図６は、計測デバイス６２５の概略の例示である。計測デバイス６２５は計測デバイス５２５に対応してよく、横断方向（ｙ方向）に沿った複数の位置における光学フィルム６０１の光軸を計測するための複数のセンサ６２６を含む。センサ６２６は、光学フィルム６０１の下にある部分（図示せず）を更に含む。センサ６２６は、例えば偏光計又はカメラであってもよい。
【００３１】
図７はシステム７９２の概略の例示であり、システム７９２は、光学フィルム７０１の連続ウェブを受け入れるように構成された受け入れデバイス７１５と、受け入れデバイス７１５から受け取られた光学フィルム７０１上の表示を読み取るように構成された読み取りデバイス７２７と、読み取りデバイス７２７からデータを受け取り、そのデータから、光学フィルム７０１内の複数の箇所７０７における、光学フィルム７０１の光軸の向きを決定する処理デバイス７３７とを含む。処理デバイス７３７は、光学フィルムの複数の領域のマップを生成するように構成されてもよく、このとき各領域の向きがその領域内の光軸の向きと整合されるようにする。システム７９２は、光学フィルム７０１の複数の領域を切り取るように構成された切断デバイス７４７と、切断デバイス７４７から切り取られた領域を受け取り、少なくともいくつかの領域を電子デバイスに取り入れるように構成された組立てデバイス７５７とを更に含む。いくつかの実施形態において、システム７９２は、図７に示されていない１つ以上の追加の処理ユニットを更に含む。図７に示された様々なデバイスが、例えば、別個の構成要素であってもよく、単一の機械内の構成要素であってもよく、又はデバイスのいくつかの組み合わせが１つの機械の構成要素であってもよく、デバイスの別の組み合わせが別の機械の構成要素であってもよいことを理解されたい。
【００３２】
図８は、光学フィルム８０１の表面８０３が見えるように一部を広げた、光学フィルム８０１のロール８５０の概略上面図である。光学フィルム８０１は、長手方向又は機械方向（広げられたフィルムの部分のｘ方向）に沿った長さ、及び横断方向（ｙ方向）に沿った幅Ｗを有する。光学フィルムは、光学フィルム８０１内の複数の箇所における、光学フィルム８０１の光軸の向きを記録した表示８６０及び８６５を含む。表示８６０は、領域８６１、８６２、及び８６３の各々の光軸の向きを記録し、表示８６５は領域８６６、８６７、及び８６８の各々の光軸の向きを記録する。例示の実施形態において、光軸は、矩形領域８６１〜８６３、及び８６６〜８６８の各々の（例えば主にｙ軸に沿った）長軸に沿っている。長軸は、その領域の対称軸である。例えば、軸８６９は領域８６６の対称軸であり、かつ領域８６６内の光学フィルム８０１の光軸であるいくつかの実施形態において、光軸はその領域の対称軸に対して所定の斜角（例えば４５°）であってもよい。領域内の光軸の向きは、例えばその領域の中心又は重心など、領域内の任意の箇所で決定され得る。
【００３３】
例示の実施形態において、３つの領域が、光学フィルムの長さに沿った位置における光学フィルムの幅Ｗにわたって例示される。他の実施形態において、光学フィルムの幅Ｗにわたって、少なくとも５個、又は少なくとも１０個、又は少なくとも２０個の領域が含まれ得る。光学フィルム８５０の領域の数及び配分は、光軸の向きが図４に関して説明したように決定される箇所の数及び配分に対応し得る。
【００３４】
図９は、ｙ方向に延びるプリズムを含む光学フィルム９０１の側面図である。プリズムは、主にｙ方向に延びる光軸を画定する。光学フィルム９０１は、光学フィルム９０１の幅に沿った複数の箇所における光軸の向きを記録する表示を含み得る。光学フィルム９０１は、本明細書のいずれかで説明した方法及びシステムを使用して、作製され得るか、又は処理され得る。
【００３５】
図１０は、第１の層１００７及び第２の層１００９を含む、光学フィルム１００１の側面図である。いくつかの実施形態において、第１の層１００７は偏光子であり、第２の層１００９はリターダーである。いくつかの実施形態において、第１の層１００７は第１の偏光子であり、第２の層１００９は第２の偏光子である。第１の偏光子は反射型偏光子であり、第２の偏光子は吸収型偏光子であってよく、第１の偏光子のブロック軸と第２の偏光子のブロック軸は実質的に整合されている。いくつかの実施形態において、第１の層１００７はＡＰＦなどのポリマー多層反射型偏光子である。第２の層１００９は、ポリマー多層反射型偏光子のブロック軸と実質的に整合されたＰＶＡ層内のＰＶＡ分子の向きによって、向きを決められた染色されていないＰＶＡ層である。
【実施例】
【００３６】
実施例１〜３
フィルムの光軸（ブロック軸）の向きを決定するために、３つの多層ポリマー反射型偏光子フィルムのサンプルが用意された。各サンプルは、５２インチ（１３２ｃｍ）幅のフィルムからウェブを横断して切断した、３インチ（７．６ｃｍ）のストリップであった。サンプルは、ＡＰＦ−Ｖ２（実施例１）、ＡＰＦ−Ｖ３（実施例２）、及びＡＰＦ−Ｖ４（実施例３）の反射型偏光子フィルム（各々ミネソタ州セントポールの３Ｍ社から入手可能）から切断された。光軸の方向は、Ａｎｄｏｒ  ＣＣＤの分光測光器（北アイルランド、ベルファストのＡｎｄｏｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社から入手可能）、並びにフィルムの上に位置付けるＧｌａｎ−Ｔｈｏｍｐｓｏｎ偏光子、及びフィルムの下に位置付ける光源を使用して、２〜３インチ（５．１〜７．６ｃｍ）の間隔で各サンプルのウェブを横断して計測された。Ｇｌａｎ−Ｔｈｏｍｐｓｏｎ偏光子の角度の向きを変化させ、分光測光器が最小値を記録したときのＧｌａｎ−Ｔｈｏｍｐｓｏｎ偏光子の向きが決定された。Ｇｌａｎ−Ｔｈｏｍｐｓｏｎ偏光子のパス軸の向きは、最小の透過時には反射型偏光子サンプルのブロック軸に沿っていた。これによって、反射型偏光子サンプルの光軸（ブロック軸）の決定が可能となった。３つのフィルムサンプルに対してこのように決定された光軸の方向が図１１に示される。図１１は、ウェブを横切る方向を向いたブロック軸に対応するゼロ度の光軸の向きを伴う、反射型偏光子サンプルの幅に沿った位置に対する、光軸角度の向きのプロットを提供する。
【００３７】
以下は、本明細書の例示的な実施形態のリストである。
【００３８】
実施形態１は、
光学フィルムの連続ウェブを提供することであって、光学フィルムは長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有し、光学フィルムは光軸を有し、光軸の向きは光学フィルムの幅にわたって変化する、ことと、
光学フィルムの長さに沿った少なくとも１つの位置の各々について、光学フィルムの幅に沿った複数の位置における光軸の向きを決定することと、
少なくとも１つの表示を光学フィルムの表面に適用することであって、少なくとも１つの表示は、光学フィルムの幅に沿った複数の位置における光軸の向きを記録している、ことと、を含む方法である。
【００３９】
実施形態２は、実施形態１に記載の方法であり、光学フィルムの長さに沿った少なくとも１つの位置は、光学フィルムの長さに沿った複数の位置である。
【００４０】
実施形態３は、実施形態２に記載の方法であり、光学フィルムの長さに沿った複数の位置は、長さに沿って一定間隔をあけて配分される。
【００４１】
実施形態４は、実施形態１に記載の方法であり、光学フィルムの幅に沿った複数の位置は、幅に沿って一定間隔をあけて配分される。
【００４２】
実施形態５は、実施形態１に記載の方法であり、少なくとも１つの表示を適用することは、少なくとも１つの表示を印刷することを含む。
【００４３】
実施形態６は、実施形態１に記載の方法であり、少なくとも１つの表示はバーコードを含む。
【００４４】
実施形態７は、実施形態１に記載の方法であり、少なくとも１つの表示は基準マークを含む。
【００４５】
実施形態８は、実施形態１に記載の方法であり、光学フィルムは、偏光子、リターダー、及びプリズムフィルムのうちの１つ以上を含む。
【００４６】
実施形態９は、実施形態１に記載の方法であり、光学フィルムは反射型偏光子及び吸収型偏光子のうちの少なくとも１つを含む。
【００４７】
実施形態１０は、実施形態９に記載の方法であり、光学フィルムは反射型偏光子及び吸収型偏光子を含み、反射型偏光子は第１のブロック軸を有し、吸収型偏光子は第２のブロック軸を有し、反射型偏光子及び吸収型偏光子は、第１のブロック軸と第２のブロック軸とが実質的に平行になるように向きを決められる。
【００４８】
実施形態１１は実施形態１に記載の方法であって、
少なくとも１つの表示の中の表示を読み取って向きのデータを得ることと、
光学フィルムの少なくとも１つの領域を切り取ることであって、少なくとも１つの領域の中の各領域が、向きのデータに基づいて向きを決められる、こととを更に含む。
【００４９】
実施形態１２は、
光学フィルムの連続ウェブを提供することであって、光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有し、光学フィルムは光軸を有し、光軸の向きは光学フィルムの幅にわたって変化し、光学フィルムは少なくとも１つの表示を有し、少なくとも１つの表示は光学フィルムの複数の箇所における光軸の向きを記録している、ことと、
少なくとも１つの表示の中の表示を読み取り、その表示から光学フィルムの複数の箇所のうちの１つ以上の箇所における光軸の向きを決定することと、
製品に取り入れるために切り取られる光学フィルムの複数の領域のマップを生成し、このとき各領域の向きがその領域内の光軸の向きと整合されるようにすることとを含む方法。
【００５０】
実施形態１３は、実施形態１２に記載の方法であり、領域のうちの少なくとも１つを切り取ることを、更に含む。
【００５１】
実施形態１４は、実施形態１２に記載の方法であり、各領域は、その領域内の光軸に対して実質的に平行であるか又は実質的に垂直である光学フィルムの面内の対称軸を有する。
【００５２】
実施形態１５は、実施形態１２に記載の方法であり、各領域は、その領域内の光軸に対して約４５°の向きである光学フィルムの面内の対称軸を有する。
【００５３】
実施形態１６は、実施形態１２に記載の方法であり、少なくとも１つの表示は複数の表示を含む。
【００５４】
実施形態１７は、実施形態１６に記載の方法であり、複数の表示の中の各表示は、表示に近接する光学フィルムの長さに沿った箇所の、光学フィルムの幅にわたる複数の箇所における光軸の向きを記録する。
【００５５】
実施形態１８は、実施形態１７に記載の方法であり、読み取るステップ及び生成するステップが、複数の表示の中の各表示に対して繰り返される。
【００５６】
実施形態１９は、光学フィルムのロールであって、光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有し、光学フィルムは光軸を有し、光軸は光学フィルムの幅にわたって変化する向きを有し、光学フィルムは１つ以上の表示を含み、１つ以上の表示は光学フィルムの複数の箇所における光軸の向きを記録する。
【００５７】
実施形態２０は、実施形態１９に記載の光学フィルムのロールであり、１つ以上の表示は、光学フィルムの縁部に近接する複数の表示を含む。
【００５８】
実施形態２１は、実施形態２０に記載の光学フィルムのロールであり、複数の表示の中の各表示は、表示に近接する光学フィルムの長さに沿った箇所の、光学フィルムの幅にわたる複数の箇所における光軸の向きを記録する。
【００５９】
実施形態２２は、
光学フィルムの連続ウェブを受け入れるように構成された受け入れデバイスと、
受け入れデバイスによって受け入れられた光学フィルムの光軸を、横断方向に沿った複数の位置で計測するように構成された計測デバイスと、
計測デバイスから光軸データを受け取り、その光軸データを符号化するように構成されたデータ処理デバイスと、
データ処理デバイスから符号化された光軸データを受け取り、その符号化された光軸データを用いて、光学フィルムラベルを付けるように構成された記録デバイスとを含むシステムである。
【００６０】
実施形態２３は、実施形態２２に記載のシステムであり、計測デバイスは複数の偏光計を含む。
【００６１】
実施形態２４は、実施形態２２に記載のシステムであり、記録デバイスは、符号化された光軸データを含む表示を印刷するように構成される。
【００６２】
実施形態２５は、実施形態２２に記載のシステムであり、光学フィルムを記録デバイスから受け入れ、光学フィルムのロールを生成するように構成された巻き上げデバイスを更に含む。
【００６３】
実施形態２６は、実施形態２５に記載のシステムであり、追加の処理ユニットが、光学フィルムを記録デバイスから受け入れるように構成され、巻き上げデバイスが、光学フィルムを追加の処理ユニットから受け入れるように構成される。
【００６４】
実施形態２７は、
光学フィルムの連続ウェブを受け入れるように構成された受け入れデバイスと、
受け入れデバイスから受け取られた光学フィルム上の表示を読み取るように構成された読み取りデバイスと、
読み取りデバイスからデータを受け取って、そのデータから光学フィルムの複数の箇所における、光学フィルムの光軸の向きを決定するように構成された処理デバイスであって、光学フィルムの複数の領域のマップを生成するように更に構成され、このとき各領域の向きがその領域の光軸の向きと整合されるようにする、処理デバイスとを含むシステム。
【００６５】
実施形態２８は、実施形態２７に記載のシステムであり、光学フィルムの複数の領域を切り取るように構成された切断デバイスを更に含む。
【００６６】
実施形態２９は、実施形態２８に記載のシステムであり、切断デバイスから切り取られた領域を受け入れ、その領域の少なくともいくつかを電子デバイスに取り入れるように構成された組立てデバイスを更に含む。
【００６７】
実施形態３０は光軸を有する光学フィルムであり、光学フィルムは、長手方向に沿った長さ及び横断方向に沿った幅を有し、光軸は光学フィルムの幅にわたって変化する向きを有し、光学フィルムは複数の表示を含み、複数の表示の中の各表示は、光学フィルムの幅に沿った複数の箇所における光軸の向きを記録する。
【００６８】
実施形態３１は、実施形態３０に記載の光学フィルムであり、複数の表示の中の各表示は、光学フィルムの縁部に近接して配設される。
【００６９】
実施形態３２は、実施形態３１に記載の光学フィルムであり、複数の表示の中の各表示は、表示に近接する光学フィルムの長さに沿った箇所の光学フィルムの幅にわたる、複数の箇所における光軸の向きを記録する。
【００７０】
実施形態３３は、実施形態３２に記載の光学フィルムであり、複数の表示は少なくとも３つの表示を含み、光学フィルムの幅にわたる複数の箇所は、少なくとも５つの箇所を含む。
【００７１】
実施形態３４は、実施形態３０に記載の光学フィルムであり、光学フィルムの長さが光学フィルムの幅の少なくとも１０倍である。
【００７２】
実施形態３５は、実施形態３０に記載の光学フィルムのロールである。
【００７３】
本明細書で説明された任意のフィルム、システム、又は方法の様々な特徴は、文脈が明白に異なるように示さない限り、他のフィルム、システム、及び方法に適用されることを理解されたい。図の要素の説明は、特に指示のない限り、他の図の対応する要素に等しく適用されるものと理解すべきである。本明細書において具体的な実施形態を図示し説明したが、本開示の範囲を逸脱することなく、図示及び説明された具体的な実施形態を、様々な代替的かつ／又は均等な実現形態で置き換えることができることが、当業者には認識されるであろう。本出願は、本明細書において説明した具体的な実施形態のいかなる適合例又は変形例をも包含することを意図している。したがって、本開示は、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ限定されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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