(57)【要約】【課題】溶融ガラスを流通させる移送管の内部におけるガス溜まりの発生を防止する。【解決手段】第一移送管１０及び第二移送管２は、白金又は白金合金により構成される。第一移送管１０は、溶融ガラスＧＭを流通させる管状部１１と、溶融ガラスＧＭが流出する開口部１３ｂを有するフランジ部１２ｂとを備える。管状部１１の内面における頂部１１ａと、第一移送管１０の開口部１３ｂにおける上端部１３ｂＵとが一致している。第二移送管２は、第一移送管１０から流出する溶融ガラスＧＭが流入する開口部９ａを有するフランジ部８ａを備える。第一移送管１０の開口部１３ｂと、第二移送管２の開口部９ａとが重ねられる。第二移送管２における開口部９ａの上端部９ａＵが、第一移送管１０における開口部１３ｂの上端部１３ｂＵよりも上方に配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側に位置する第一移送管の内部及び下流側に位置する第二移送管の内部に溶融ガラスを流通させることにより、前記溶融ガラスを移送する工程を含むガラス物品の製造方法であって、
前記第一移送管及び前記第二移送管は、白金又は白金合金により構成されており、
前記第一移送管は、前記溶融ガラスを流通させる管状部と、前記溶融ガラスが流出する開口部を有するフランジ部とを備えており、
前記管状部の内面における頂部と、前記第一移送管の前記開口部における上端部とが一致しており、
前記第二移送管は、前記第一移送管から流出する前記溶融ガラスが流入する開口部を有するフランジ部を備えており、
前記第一移送管の前記開口部と、前記第二移送管の前記開口部とが重ねられており、
前記第二移送管における前記開口部の上端部を、前記第一移送管における前記開口部の上端部よりも上方に配置することを特徴とするガラス物品の製造方法。
【請求項２】
前記第二移送管の前記開口部に係る開口面積は、前記第一移送管の前記開口部に係る開口面積よりも大きく設定されており、
前記第一移送管に係る前記開口部の全体を、前記第二移送管の前記開口部における開口範囲内に重なるように配置する請求項１に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項３】
前記第一移送管は、清澄槽を構成し、
前記溶融ガラスを移送する工程は、前記第一移送管及び前記第二移送管の内面全てに前記溶融ガラスを接触させた状態で、前記溶融ガラスを移送する請求項１又は２に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項４】
前記第二移送管は、清澄槽を構成し、
前記第一移送管は、前記清澄槽に向かって上方に傾斜する請求項１又は２に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項５】
前記溶融ガラスを移送する工程は、前記第一移送管及び前記第二移送管の内面全てに前記溶融ガラスを接触させた状態で、前記溶融ガラスを移送する請求項４に記載のガラス物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板ガラスその他のガラス物品を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等のフラットパネルディスプレイでは、薄型化及び軽量化と共に、高精細化が進んでおり、これに伴い、フラットパネルディスプレイに使用される板ガラスについても更なる薄板化が要求される。
【０００３】
一般に、薄板ガラスを製造する方法としては、オーバーフローダウンドロー法等の各種成形法が用いられる。例えば板ガラスは、溶解工程、清澄工程、均質化工程、成形工程等の各工程を経て薄板状とされる。特許文献１には、上記の各工程を実行する製造装置として、溶解槽と、清澄槽と、攪拌槽と、成形装置と、これらの構成要素を相互に接続するガラス供給管とを備えたものが開示される。清澄槽やガラス供給管といった構成要素には、融点が高く耐食性に優れる白金材料（白金又は白金合金）により構成された移送管が用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０２８７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の板ガラス製造方法では、移送管で移送される溶融ガラスからガス（泡）が発生する。このガスによって移送管の内部にガス溜まりが形成されると、ガラス供給管等を構成する白金材料の酸化が進行し、白金酸化物が溶融ガラスに混入する。その結果、製造される板ガラスにブツ等の異常が発生し、品質の低下や製品不良となる。
【０００６】
このガス溜りは、清澄槽へ溶融ガラスを供給する移送管の下流側連結部で発生しやすい。このガス溜まりの発生原因について、図１０及び図１１を参照しながら説明する。図１０に示すように、移送管Ｐ１の開口部Ｏ１と、清澄槽Ｃの開口部Ｏ２とが一致している場合には、溶融ガラスＧＭは、ガス溜まりを発生させることなく、移送管Ｐ１及び清澄槽Ｃの内部を流通する。
【０００７】
しかしながら、例えば１４５０℃〜１６００℃程度の高温の溶融ガラスＧＭが流通することから、当該溶融ガラスＧＭの移送中に移送管Ｐ１はその長手方向に膨張することになる。この膨張により、図１１に示すように、移送管Ｐ１の開口部Ｏ１が上方に移動し、清澄槽Ｃの開口部Ｏ２との位置ずれが生じてしまう。これにより、移送管Ｐ１の下流側連結部の上側に溶融ガラスＧＭが停滞する部分が発生し、当該部分にガス溜まりＧＡが生じることとなる。
【０００８】
また、清澄槽を構成する移送管に溶融ガラスを充満させる場合、すなわち当該移送管に気相空間を設けることなく溶融ガラスを移送する場合には、清澄槽を構成する移送管の下流側連結部でガス溜りが発生し易い。
【０００９】
このガス溜まりの発生原因について図１２を参照しながら説明する。図１２に示すように、清澄槽Ｃの下流側端部の下側部分（底部）に後続の移送管Ｐ２が接続されている。清澄槽Ｃの下流側端部の底部に開口部Ｏ３が形成されている。移送管Ｐ２は、その開口部Ｏ４が清澄槽Ｃの開口部Ｏ３に一致するように当該清澄槽Ｃに接続される。移送管Ｐ２が清澄槽Ｃの底部に形成される開口部Ｏ３に接続されていることから、清澄槽Ｃの下流側連結部の上側に溶融ガラスＧＭが停滞する部分が発生し、当該部分にガス溜まりＧＡが生じることとなる。また、ガス溜まりＧＡの発生は、例えば１５００℃〜１６５０℃程度の高温の溶融ガラスＧＭが清澄槽Ｃ内を流通することにも因る。
【００１０】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、溶融ガラスを流通させる移送管の内部でガス溜まりが発生することを防止できるガラス物品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記の課題を解決するためのものであり、上流側に位置する第一移送管の内部及び下流側に位置する第二移送管の内部に溶融ガラスを流通させることにより、前記溶融ガラスを移送する工程を含むガラス物品の製造方法であって、前記第一移送管及び前記第二移送管は、白金又は白金合金により構成されており、前記第一移送管は、前記溶融ガラスを流通させる管状部と、前記溶融ガラスが流出する開口部を有するフランジ部とを備えており、前記管状部の内面における頂部と、前記第一移送管の前記開口部における上端部とが一致しており、前記第二移送管は、前記第一移送管から流出する前記溶融ガラスが流入する開口部を有するフランジ部を備えており、前記第一移送管の前記開口部と、前記第二移送管の前記開口部とが重ねられており、前記第二移送管における前記開口部の上端部を、前記第一移送管における前記開口部の上端部よりも上方に配置することを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によれば、下流側に位置する開口部の上端部を、上流側に位置する開口部の上端部よりも上方に配置することで、上流側の開口部から下流側の開口部へと溶融ガラスが流入する場合に、下流側の開口部の上端部が溶融ガラスの流入を阻害するといった事態を防止できる。これにより、溶融ガラスを移送管の内部で滞留させることなく移送できる。したがって、移送管の内部におけるガス溜まりの発生を効果的に防止できる。
【００１３】
前記第二移送管の前記開口部に係る開口面積は、前記第一移送管の前記開口部に係る開口面積よりも大きく設定されており、前記第一移送管に係る前記開口部の全体を、前記第二移送管の前記開口部における開口範囲内に重なるように配置することが望ましい。
【００１４】
かかる構成によれば、上流側の開口部から流出する溶融ガラスの流れは、下流側の開口部によって阻害されることがなくなる。これにより、移送管の内部におけるガス溜まりの発生を効果的に防止できる。
【００１５】
また、前記第一移送管は、清澄槽を構成し、前記溶融ガラスを移送する工程は、前記第一移送管及び前記第二移送管の内面全てに前記溶融ガラスを接触させた状態で、前記溶融ガラスを移送することが望ましい。高温の溶融ガラスを移送する清澄槽ではガス溜りが発生しやすいので、かかる構成によれば、移送管の酸化による異物の発生を防止できる効果がより顕著となる。
【００１６】
或いは、前記第二移送管は、清澄槽を構成し、前記第一移送管は、前記清澄槽に向かって上方に傾斜することが望ましい。清澄槽の上流側に位置する第一移送管では、高温の溶融ガラスを移送すると共に、熱膨張による位置ズレが大きいので、ガス溜りが発生しやすい。このため、上記構成によれば、移送管の酸化による異物の発生を防止できる効果がより顕著となる。上記構成において、前記溶融ガラスを移送する工程は、前記第一移送管及び前記第二移送管の内面全てに前記溶融ガラスを接触させた状態で、前記溶融ガラスを移送することが望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、溶融ガラスを流通させる移送管の内部でガス溜まりが発生することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】ガラス物品の製造装置を示す側面図である。
【図２】清澄槽の断面図である。
【図３】清澄槽の上流側端部と清澄槽に接続される移送管の端部とを示す図である。
【図４】清澄槽の下流側端部と清澄槽に接続される移送管の端部とを示す図である。
【図５】ガラス物品の製造方法に係るフローチャートである。
【図６】予熱工程を示す部分断面図である。
【図７】予熱工程を示す部分断面図である。
【図８】清澄槽及び移送管の他の例を示す図である。
【図９】清澄槽及び移送管の他の例を示す図である。
【図１０】従来の清澄槽の上流側部分を示す断面図である。
【図１１】従来の清澄槽の上流側部分を示す断面図である。
【図１２】従来の清澄槽の下流側部分を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。図１乃至図９は、本発明に係るガラス物品の製造方法及び製造装置の一実施形態を示す。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態に係るガラス物品の製造装置は、上流側から順に、溶解槽１と、清澄槽２と、均質化槽（攪拌槽）３と、ポット４と、成形体５と、これらの各構成要素１〜５を連結するガラス供給路６ａ〜６ｄとを備える。この他、製造装置は、成形体５により成形された板ガラスＧＲ（ガラス物品）を徐冷する徐冷炉（図示せず）及び徐冷後に板ガラスＧＲを切断する切断装置（図示せず）を備える。
【００２１】
溶解槽１は、投入されたガラス原料を溶解して溶融ガラスＧＭを得る溶解工程を行うための容器である。溶解槽１は、ガラス供給路６ａによって清澄槽２に接続されている。
【００２２】
清澄槽２は、溶融ガラスＧＭを移送しながら清澄剤等の作用により脱泡する清澄工程を行う。清澄槽２は、ガラス供給路６ｂによって均質化槽３に接続されている。清澄槽２は、白金材料（白金又は白金合金）により構成される移送管からなる。図２に示すように、清澄槽２は、管状部７と、当該管状部７の両端部に設けられるフランジ部８ａ，８ｂとを備える。
【００２３】
なお、図２において、溶融ガラスＧＭの流れる方向を符号Ｆで示す。以下、各構成要素の位置を説明する場合に、溶融ガラスＧＭの流れる方向Ｆに基づいて、「上流側」、「下流側」の語を用いる。
【００２４】
管状部７は、円管状にされるが、この構成に限定されない。管状部７の内径は、１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下とされることが望ましい。管状部７の肉厚は、０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下とされることが望ましい。管状部７の長さは、３００ｍｍ以上１００００ｍｍ以下とされることが望ましい。これらの寸法は、上記の範囲に限定されず、溶融ガラスＧＭの種別、温度、製造装置の規模等に応じて適宜設定される。
【００２５】
管状部７は、溶融ガラスＧＭ中に発生するガスを排出するためのベント部７ａを備える。また、管状部７は、溶融ガラスＧＭが流れる方向を変更するための仕切り板（邪魔板）を内部に備えてもよい。
【００２６】
図１及び図２に示すように、溶解槽１における溶融ガラスＧＭの液面（この液面の高さ位置を二点鎖線ＧＳで示す）は、管状部７における内面の頂部（頂点）７ｂよりも上方位置又はこの頂部７ｂと同じ位置に設定される。その高低差Ｈは、０ｍｍ以上２００ｍｍ以下とされるが、この範囲に限定されるものではない。この設定により、管状部７の内部空間は全て、溶解槽１から流入した溶融ガラスＧＭによって満たされる。すなわち、管状部７の内部では、当該管状部７の上部内面と溶融ガラスＧＭとが離間することなく、当該内面全てに溶融ガラスＧＭが接触する（図２参照）。このように、管状部７の内面全てに溶融ガラスＧＭが接触することで、管状部７に気相空間が形成されず、管状部７の内面の酸化を防止できる。なお、各ガラス供給路６ａ〜６ｄを構成する全ての移送管の位置についても、溶融ガラスＧＭの液面ＧＳよりも下方に設定される。
【００２７】
清澄槽２のフランジ部８ａ，８ｂは、円形に構成されるが、この形状に限定されない。フランジ部８ａ，８ｂの上部には、電極を支持するための板状の突起部を形成してもよい。フランジ部８ａ，８ｂは、電源装置（図示せず）に接続される。清澄槽２は、各フランジ部８ａ，８ｂを介して管状部７に電流を流すことで生じる抵抗加熱（ジュール熱）によって、当該管状部７の内部を流れる溶融ガラスＧＭを加熱する。
【００２８】
フランジ部８ａ，８ｂは、清澄槽２（管状部７）の上流側端部に設けられる第一フランジ部８ａと、清澄槽２(管状部７)の下流側端部に設けられる第二フランジ部８ｂとを含む。
【００２９】
第一フランジ部８ａは、管状部７に溶融ガラスＧＭを流入させる第一開口部９ａを有する。第二フランジ部８ｂは、管状部７から溶融ガラスＧＭを流出させる第二開口部９ｂを有する。第一開口部９ａ及び第二開口部９ｂは、円形状に構成される。各開口部９ａ，９ｂの直径は、管状部７の内径よりも小さく設定される。
【００３０】
図２に示すように、第一開口部９ａは、管状部７の下部に対応して形成される。すなわち、第一開口部９ａにおいて最も下方に位置する部分（以下「下端部」という。他の開口部においても同じ）９ａＤは、管状部７の底部７ｃと一致している。また、第二開口部９ｂは、管状部７の上部に対応して形成される。すなわち、第二開口部９ｂにおいて最も上方に位置する部分（以下「上端部」という。他の開口部においても同じ）９ｂＵは、管状部７の頂部７ｂに一致している。
【００３１】
溶解槽１と清澄槽２とを接続するガラス供給路６ａは、白金材料（白金又は白金合金）により構成される移送管からなる。移送管１０は、管状部１１と、当該管状部１１の両端部（上流側端部及び下流側端部）に設けられるフランジ部１２ａ，１２ｂとを有する。
【００３２】
ガラス供給路６ａを構成する移送管１０の管状部１１の内径は、１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下とされることが望ましい。管状部１１の肉厚は、０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下とされることが望ましい。これらの寸法は、上記の範囲に限定されず、溶融ガラスＧＭの種別、温度、製造装置の規模等に応じて適宜設定される。本実施形態において、管状部１１の内径は、清澄槽２に係る管状部７の内径よりも小さく設定されている。管状部１１は、溶解槽１から清澄槽２に向かって上方に傾斜する。管状部１１の水平方向に対する傾斜角度は、例えば３°以上３０°以下に設定される。
【００３３】
各フランジ部１２ａ，１２ｂは、開口部１３ａ，１３ｂを有する。移送管１０の下流側端部に設けられるフランジ部１２ｂは、清澄槽２の第一フランジ部８ａに対向して接触する。このフランジ部１２ｂにおける開口部１３ｂは、清澄槽２の第一フランジ部８ａにおける第一開口部９ａに重ねられる。この開口部１３ｂの開口面積は、第一開口部９ａの開口面積よりも小さく設定される。各開口部１３ａ，１３ｂは、上下方向に長い楕円状に構成されている（図３参照）。各開口部１３ａ，１３ｂにおける長軸の長さＤＬは、管状部１１の内径Ｄ（図２参照）より大きく設定される。また、各開口部１３ａ，１３ｂにおける長軸の長さＤＬは、第一開口部９ａの直径よりも小さく設定される。また、下流側のフランジ部１２ｂに形成される開口部１３ｂの上端部１３ｂＵは、管状部１１の内面における頂部１１ａと一致している。
【００３４】
移送管１０における下流側の開口部１３ｂは、図３において二点鎖線で示すように、その全体が第一開口部９ａの開口範囲内に含まれるように、当該第一開口部９ａに重ねられる。これにより、清澄槽２の第一開口部９ａに係る上端部９ａＵは、移送管１０の開口部１３ｂの上端部１３ｂＵよりも上方に配置される。また、移送管１０における開口部１３ｂの下端部１３ｂＤは、第一開口部９ａの下端部９ａＤと一致するように配置される。
【００３５】
清澄槽２と均質化槽３とを接続するガラス供給路６ｂは、白金材料（白金又は白金合金）により構成される移送管からなる。図２及び図４に示すように、移送管１４は、管状部１５と、当該管状部１５の両端部（上流側端部及び下流側端部）に設けられるフランジ部１６ａ，１６ｂとを有する。
【００３６】
ガラス供給路６ｂを構成する管状部１５の内径は、１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下とされることが望ましい。管状部１５の肉厚は、０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下とされることが望ましい。これらの寸法は、上記の範囲に限定されず、溶融ガラスＧＭの種別、温度、製造装置の規模等に応じて適宜設定される。本実施形態において、管状部１５の内径は、清澄槽２に係る管状部７の内径よりも小さく設定されている。
【００３７】
各フランジ部１６ａ，１６ｂは、円板状に構成される。各フランジ部１６ａ，１６は、開口部１７ａ，１７ｂを有する。各開口部１７ａ，１７ｂは、円形状に構成される。開口部１７ａ，１７ｂの開口面積は、第二フランジ部８ｂの第二開口部９ｂの開口面積と等しい。なお、開口部１７ａ，１７ｂの開口面積は、第二フランジ部８ｂの第二開口部９ｂの開口面積よりも大きくてもよい。開口部１７ａ，１７ｂの直径は、管状部１５の内径と等しい。上流側のフランジ部１６ａの開口部１７ａは、清澄槽２の第二開口部９ｂに重ねられる。この場合において、開口部１７ａの上端部１７ａＵは、清澄槽２の第二開口部９ｂにおける上端部９ｂＵよりも上方に配置される。また、本実施形態において、開口部１７ａの下端部１７ａＤは、第二開口部９ｂの下端部９ｂＤよりも上方に配置される。
【００３８】
各移送管１０，１４の各フランジ部１２ａ，１２ｂ，１６ａ，１６ｂは、電源装置（図示せず）に接続される。各ガラス供給路６ａ，６ｂでは、清澄槽２と同様に、各フランジ部１２ａ，１２ｂ，１６ａ，１６ｂを介して各管状部１１，１５に電流を流すことで生じる抵抗加熱（ジュール熱）によって、当該移送管１０，１４の内部を流れる溶融ガラスＧＭを加熱する（他のガラス供給路６ｃ，６ｄにおいて同じ）。
【００３９】
均質化槽３は、清澄された溶融ガラスＧＭを攪拌し、均一化する工程（均質化工程）を行うための白金材料製の容器である。均質化槽３は、攪拌翼を有するスターラ３ａを備える。均質化槽３は、ガラス供給路６ｃによってポット４に接続されている。このガラス供給路６ｃは、上記のガラス供給路６ａ、６ｂと同様に、白金材料（白金又は白金合金）により構成される移送管からなる。
【００４０】
ポット４は、溶融ガラスＧＭを成形に適した状態に調整する状態調整工程を行うための容器である。ポット４は、溶融ガラスＧＭの粘度調整及び流量調整のための容積部として例示される。ポット４は、ガラス供給路６ｄによって成形体５に接続されている。このガラス供給路６ｄは、上記のガラス供給路６ａ〜６ｃと同様に、白金材料（白金又は白金合金）により構成される移送管からなる。
【００４１】
成形体５は、溶融ガラスＧＭを所望の形状に成形する。本実施形態では、成形体５は、オーバーフローダウンドロー法によって溶融ガラスＧＭを板状に成形する。詳細には、成形体５は、断面形状（図１の紙面と直交する断面形状）が略楔形状を成しており、この成形体５の上部には、オーバーフロー溝（図示せず）が形成されている。
【００４２】
成形体５は、溶融ガラスＧＭをオーバーフロー溝から溢れ出させて、成形体５の両側の側壁面（紙面の表裏面側に位置する側面）に沿って流下させる。成形体５は、流下させた溶融ガラスＧＭを側壁面の下頂部で融合させる。これにより、帯状の板ガラスＧＲが成形される。なお、成形体５は、スロットダウンドロー法などの他のダウンドロー法を実行するものであってもよい。
【００４３】
このようにして得られた板ガラスＧＲは、例えば、厚みが０．０１〜１０ｍｍであって、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどのフラットパネルディスプレイ、有機ＥＬ照明、太陽電池などの基板や保護カバーに利用される。本発明に係るガラス物品は、板ガラスＧＲに限定されず、ガラス管その他の各種形状を有するものを含む。例えば、ガラス管を形成する場合には、成形体５に代えてダンナー法を利用する成形装置が配備される。
【００４４】
板ガラスＧＲの材料としては、ケイ酸塩ガラス、シリカガラスが用いられ、好ましくはホウ珪酸ガラス、ソーダライムガラス、アルミノ珪酸塩ガラス、化学強化ガラスが用いられ、最も好ましくは無アルカリガラスが用いられる。ここで、無アルカリガラスとは、アルカリ成分（アルカリ金属酸化物）が実質的に含まれていないガラスのことであって、具体的には、アルカリ成分の重量比が３０００ｐｐｍ以下のガラスのことである。本発明におけるアルカリ成分の重量比は、好ましくは１０００ｐｐｍ以下であり、より好ましくは５００ｐｐｍ以下であり、最も好ましくは３００ｐｐｍ以下である。
【００４５】
以下、上記構成の製造装置によってガラス物品（板ガラスＧＲ）を製造する方法について説明する。図５に示すように、本方法は、予熱工程Ｓ１、組立工程Ｓ２、溶解工程Ｓ３、溶融ガラス供給工程Ｓ４、成形工程Ｓ５、徐冷工程Ｓ６、及び切断工程Ｓ７を主に備える。
【００４６】
予熱工程Ｓ１では、製造装置の各構成要素１〜５，６ａ〜６ｄを個別に分離した状態で、これらを昇温する。以下では、予熱工程Ｓ１の例として、清澄槽２を昇温する場合、及び清澄槽２に接続されるガラス供給路６ａ，６ｂの移送管１０，１４を昇温する場合について説明する。
【００４７】
予熱工程Ｓ１では、清澄槽２の管状部７を昇温するため、フランジ部８ａ，８ｂを介して管状部７に電流を流す。同様に、移送管１０，１４を昇温するため、各フランジ部１２ａ，１２ｂ，１６ａ，１６ｂを介して各管状部１１，１５に電流を流す。この加熱により、図６及び図７において二点鎖線で示すように、清澄槽２及び各移送管１０，１４の各管状部７，１１，１５は、その軸心方向（長手方向）に膨張する。また、各管状部７，１１，１５及びフランジ部８ａ，８ｂ，１２ａ，１２ｂ，１６ａ，１６ｂは、半径方向に膨張する。
【００４８】
各管状部７，１１，１５が所定の温度にまで到達すると、予熱工程Ｓ１が終了し、組立工程Ｓ２が実行される。組立工程Ｓ２では、加熱されて膨張した後の複数の移送管を連結することにより、各ガラス供給路６ａ〜６ｄが組み立てられる。具体的には、各移送管のフランジ部同士を突き合わせることにより各移送管を接続する。
【００４９】
同様に、清澄槽２に移送管１０及び移送管１４を接続する。清澄槽２に移送管１０を接続する場合、移送管１０のフランジ部１２ｂと、清澄槽２の第一フランジ部８ａとを対向させ、相互に接触させる。このとき、清澄槽２の第一開口部９ａの上端部９ａＵが移送管１０の開口部１３ｂにおける上端部１３ｂＵよりも上方に位置するように、そして、開口部１３ｂの全体が第一開口部９ａの開口範囲内に位置するように、各フランジ部８ａ，１２ｂを重ね合わせる。
【００５０】
清澄槽２に移送管１４を接続する場合、移送管１４のフランジ部１６ａと、清澄槽２の第二フランジ部８ｂとを対向させ、相互に接触させる。このとき、移送管１４における開口部１７ａの上端部１７ａＵが、清澄槽２における第二開口部９ｂの上端部９ｂＵよりも上方に位置するように、各フランジ部８ｂ，１６ａを重ね合わせる。
【００５１】
さらに、溶解槽１、清澄槽２、均質化槽３、ポット４、成形体５、及びガラス供給路６ａ〜６ｄを接続することで、製造装置が組み立てられる。以上により、組立工程Ｓ２が終了する。
【００５２】
溶解工程Ｓ３では、溶解槽１内に供給されたガラス原料が加熱され、溶融ガラスＧＭが生成される。なお、製造装置の立ち上げ期間を短縮するため、組立工程Ｓ２以前に溶解槽１内で予め溶融ガラスＧＭを生成してもよい。
【００５３】
溶融ガラス供給工程Ｓ４では、溶解槽１の溶融ガラスＧＭを、各ガラス供給路６ａ〜６ｄを介して、清澄槽２、均質化槽３、ポット４、そして成形体５へと順次移送する。溶融ガラス供給工程Ｓ４では、溶融ガラスＧＭが清澄槽２の管状部７内を流通する際、ガラス原料に配合された清澄剤の作用により溶融ガラスＧＭからガス（泡）が発生する。このガスは、清澄槽２のベント部７ａから外部に排出される（清澄工程）。また、均質化槽３において、溶融ガラスＧＭは、攪拌されて均質化される（均質化工程）。溶融ガラスＧＭがポット４、ガラス供給路６ｄを通過する際には、その状態（例えば粘度や流量）が調整される（状態調整工程）。
【００５４】
成形工程Ｓ５では、溶融ガラス供給工程Ｓ４を経て溶融ガラスＧＭが成形体５に供給される。成形体５は、溶融ガラスＧＭをオーバーフロー溝から溢れ出させ、その側壁面に沿って流下させる。成形体５は、流下させた溶融ガラスＧＭを下頂部で融合させることで、帯状の板ガラスＧＲを成形する。
【００５５】
その後、帯状の板ガラスＧＲは、徐冷炉による徐冷工程Ｓ６、切断装置による切断工程Ｓ７を経て、所定寸法の板ガラスが切り出される。以上により、ガラス物品としての板ガラスが完成する。或いは、切断工程Ｓ７で板ガラスＧＲの幅方向の両端を除去した後に、帯状の板ガラスＧＲをロール状に巻き取り、ガラス物品としてのガラスロールを得てもよい（巻取工程）。
【００５６】
以上説明した本実施形態に係るガラス物品の製造方法によれば、下流側に位置する清澄槽２（第二移送管）の第一開口部９ａの上端部９ａＵを、上流側に位置する移送管１０（第一移送管）の開口部１３ｂの上端部１３ｂＵよりも上方に配置することで、上流側の開口部１３ｂから下流側の第一開口部９ａへと溶融ガラスＧＭが流入する場合に、下流側の第一開口部９ａの上端部９ａＵが溶融ガラスＧＭの流入を阻害することがない。したがって、溶融ガラスＧＭ及び発生したガスは、滞留することなく第一移送管としての移送管１０から第二移送管としての清澄槽２へと移動する。これにより、移送管１０と清澄槽２との連結部分（境界部分）においてガス溜まりを発生させることなく、溶融ガラスＧＭを好適に移送できる。なお、移送管１０で発生したガスは、清澄槽２のベント部７ａから排出される。
【００５７】
同様に、下流側に位置する移送管１４（第二移送管）における開口部１７ａの上端部１７ａＵを、上流側に位置する清澄槽２（第一移送管）における第二開口部９ｂの上端部９ｂＵよりも上方に配置することで、上流側の第二開口部９ｂから下流側の開口部１７ａへと溶融ガラスＧＭが流出する場合に、開口部１７ａの上端部１７ａＵが溶融ガラスＧＭの流出を阻害することがない。したがって、溶融ガラスＧＭは、滞留することなく第一移送管としての清澄槽２から移送管１４へと移動する。また、清澄槽２で発生したガスの大部分は、ベント部７ａから排出され、残りのガスは、溶融ガラスＧＭと共に移送管１４へと移動する。これにより、清澄槽２と移送管１４との連結部分（境界部分）において溶融ガラスＧＭの滞留によるガス溜まりを発生させることなく、溶融ガラスＧＭを好適に移送できる。なお、移送管１４へ移動したガスは、例えば均質化槽３に設けられた開口部（図示なし）から排出される。
【００５８】
図８及び図９は、清澄槽２及び移送管１０の他の例を示す。図８に示す例において、清澄槽２の第一フランジ部８ａは、上下方向に長い楕円状の第一開口部９ａを有する。第一開口部９ａの開口面積は、移送管１０に係る開口部１３ｂの開口面積よりも大きく設定されている。第一フランジ部８ａの第一開口部９ａに重ねられる移送管１０の開口部１３ｂは、第一フランジ部８ａの第一開口部９ａの開口範囲内にその全体が含まれるように位置付けられる（図８において二点鎖線で示す）。図９に示す例では、移送管１０の開口部１３ｂと、清澄槽２の開口部９ａとの位置関係が上記の例と異なる。すなわち、移送管１０の開口部１３ｂにおける下端部１３ｂＤは、清澄槽２の開口部９ａにおける下端部９ａＤよりも下方に位置する。
【００５９】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、上記した作用効果に限定されるものでもない。本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６０】
上記の実施形態では、清澄槽２及び各移送管１０，１４に形成される開口部９ａ，９ｂ，１３ａ，１３ｂ，１７ａ，１７ｂとして、円形又は楕円形のものを例示したが、本発明はこの構成に限定されるものではない。開口部の形状は、半円形、多角形その他の各種形状に構成され得る。
【００６１】
上記の実施形態では、ガラス供給路６ａの移送管１０と清澄槽２の移送管の連結部、及び、清澄槽２の移送管とガラス供給路６ｂの移送管１４の連結部の両方に本発明を適用したが、ガラス供給路６ａの移送管１０と清澄槽２の移送管の連結部、及び、清澄槽２の移送管とガラス供給路６ｂの移送管１４の連結部のいずれか一方のみに本発明を適用してもよい。あるいは、別の移送管の連結部に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６２】
２          清澄槽
７          管状部
７ｂ        管状部の頂部
８ａ        第一フランジ部
８ｂ        第二フランジ部
９ａ        第一開口部
９ａＵ      第一開口部の上端部
９ｂ        第二開口部
９ｂＵ      第二開口部の上端部
１０        移送管
１１        管状部
１１ａ      管状部の頂部
１２ａ      フランジ部
１２ｂ      フランジ部
１３ａ      開口部
１３ｂ      開口部
１３ｂＵ    開口部の上端部
１４        移送管
１６ａ      フランジ部
１６ｂ      フランジ部
１７ａ      開口部
１７ａＵ    開口部の上端部
１７ｂ      開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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