(57)【要約】【課題】収集装置によって収集された情報の送信先の外部装置との間で通信障害が発生した場合に、その情報を格納するための記憶装置の記憶容量の不足に起因する障害の発生を防止する。【解決手段】画像形成装置１０Ａは、マイク１２Ａ等の収集装置が収集した収集データを当該収集装置から受信してサーバ１６に送信する。画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間の通信が不可能な場合、収集装置から受信された収集データは、そのデータ量が制限された上で、画像形成装置１０Ａに記憶される。その通信が可能になった後、画像形成装置１０Ａに記憶されている収集データが、サーバ１６に送られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を収集する収集装置から前記収集装置が収集した情報を受信する受信手段と、
外部装置と通信して、前記受信手段が受信した情報を前記外部装置に送信する送信手段と、
前記受信手段が受信した情報を記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、
前記外部装置との通信が不可能な場合、前記記憶手段に記憶される情報の量を制限する制限手段と、
を有し、
前記送信手段は、前記外部装置との通信が可能になった後、前記記憶手段に記憶されている情報を前記外部装置に送信する、
情報処理装置。
【請求項２】
前記制限手段は、情報に対して圧縮処理を適用することで情報の量を制限する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記制限手段は、前記記憶手段の空き容量の減少に応じて、圧縮処理における圧縮率を高める、
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記制限手段は、量の多い情報ほど高い圧縮率を用いて圧縮処理を行う、
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記制限手段は、情報に対する分析を利用して情報の量を制限する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記制限手段は、前記分析の結果から得られる特定事象の検知レベルが閾値以下となる情報を前記記憶手段に記憶させない、
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
複数の収集装置によって互いに内容が重複する情報が収集された場合、前記制限手段は、その重複する部分の情報については、前記複数の収集装置の中の１つの収集装置によって収集された情報のみを前記記憶手段に記憶させる、
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記外部装置は、前記送信手段によって前記外部装置に送信された情報に対して分析処理を適用する装置であり、
前記制限手段は、前記受信手段が受信した情報に前記分析処理を適用し、前記分析処理が適用された情報を前記記憶手段に記憶させない、
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記制限手段は、前記受信手段が情報を取得する収集装置の数を減らすことで、情報の量を制限する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記制限手段は、各収集装置の位置関係に基づいて定められた収集装置からの情報の受信を停止する、
ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記制限手段は、予め定められた条件を満たさない情報を収集する収集装置からの情報の受信を停止する、
ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
同一種類の複数の収集装置によって、互いに同一又は重複する情報収集領域から情報が収集された場合、前記制限手段は、前記複数の収集装置の中の少なくとも１つの収集装置からの情報の受信を停止せずに、前記複数の収集装置の中の前記少なくとも１つの収集装置以外の収集装置からの情報の受信を停止する、
ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記制限手段は、より少ない量の情報を収集する収集装置よりも、より多い量の情報を収集する収集装置からの情報の受信を優先的に停止する、
ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１４】
画像形成処理を実行する画像形成手段を更に有し、
前記記憶手段は、
前記画像形成処理が適用されるデータ、及び、前記画像形成処理によって生成されたデータの中の少なくとも１つのデータを記憶する第１記憶手段と、
前記受信手段が受信した情報を記憶する第２記憶手段と、
を有し、
前記外部装置との通信が不可能な場合、前記記憶制御手段は、前記受信手段が受信した情報を前記第２記憶手段に記憶させ、前記制限手段は、その情報の量を制限する、
ことを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
前記制限手段は、前記第１記憶手段の空き容量が閾値を超える場合、前記第１記憶手段が有する記憶容量を減らし、その減らした分、前記第２記憶手段が有する記憶容量を増やす、
ことを特徴とする請求項１４に記載の情報処理装置。
【請求項１６】
前記制限手段は、前記第１記憶手段に記憶されるデータの容量がより少なくなるように前記画像形成処理の内容を変更する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の情報処理装置。
【請求項１７】
前記制限手段は、前記画像形成手段によって実行された前記画像形成処理の内容と、その実行時に収集装置によって収集された情報との組み合わせに応じて、制限される情報を決定する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の情報処理装置。
【請求項１８】
コンピュータを、
情報を収集する収集装置から前記収集装置が収集した情報を受信する受信手段、
外部装置と通信して、前記受信手段が受信した情報を前記外部装置に送信する送信手段、
前記受信手段が受信した情報を記憶手段に記憶させる記憶制御手段、
前記外部装置との通信が不可能な場合、前記記憶手段に記憶される情報の量を制限する制限手段、
として機能させ、
前記送信手段は、前記外部装置との通信が可能になった後、前記記憶手段に記憶されている情報を前記外部装置に送信する、
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置が、カメラやマイク等のように情報を収集する１又は複数の機器（収集装置）から情報を取得し、その情報を外部装置に送信する場合がある。外部装置の一例は分析サーバである。分析サーバでは、画像形成装置から送られてきた情報が分析され、その分析結果が、画像形成装置や他の装置に出力される。このようなシステムにおいては、画像形成装置と外部装置との間の通信に障害が発生し、収集装置によって収集された情報が、画像形成装置から外部装置に送信されない事態が発生することが考えられる。
【０００３】
特許文献１には、画像形成装置とクラウドシステムとの間で情報を仲介するクラウド中継サーバが記載されている。そのクラウド中継サーバは、クラウドシステムに格納すべき情報を画像形成装置から取得し、クラウドシステムとの通信が不可能な場合、その格納すべき情報を一時記憶部に格納する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２５３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置と外部装置との間で通信障害が発生した場合に、画像形成装置が、収集装置から取得した情報を記憶装置に一時的に格納しておき、通信障害が解消した後に、その記憶装置に記憶されている情報を外部装置に送信することが考えられる。一般的に画像形成装置には記憶装置が搭載されているが、その記憶装置は、通常、画像形成装置による画像形成処理によって生成されたデータの格納や、画像形成処理が適用される予定のデータの格納に割り当てられている。それ故、仮に、収集装置から取得した情報をその記憶装置に一時的に格納するとしても、その記憶装置においては、その一時格納に割り当てられる記憶容量は限られる。従って、通信障害の時間が長くなるほど、一時格納用の記憶領域の空き容量が減少し、その結果、その空き容量が不足して情報収集の中断等の障害が発生することが考えられる。このことは、画像形成装置以外の中継装置等の装置が収集装置から情報を収集して外部装置に送信する場面にも当てはまることである。
【０００６】
本発明の目的は、収集装置によって収集された情報の送信先の外部装置との間で通信障害が発生した場合に、その情報を格納するための記憶装置の記憶容量の不足に起因する障害の発生を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、情報を収集する収集装置から前記収集装置が収集した情報を受信する受信手段と、外部装置と通信して、前記受信手段が受信した情報を前記外部装置に送信する送信手段と、前記受信手段が受信した情報を記憶手段に記憶させる記憶制御手段と、前記外部装置との通信が不可能な場合、前記記憶手段に記憶される情報の量を制限する制限手段と、を有し、前記送信手段は、前記外部装置との通信が可能になった後、前記記憶手段に記憶されている情報を前記外部装置に送信する、情報処理装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記制限手段は、情報に対して圧縮処理を適用することで情報の量を制限する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記制限手段は、前記記憶手段の空き容量の減少に応じて、圧縮処理における圧縮率を高める、ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記制限手段は、量の多い情報ほど高い圧縮率を用いて圧縮処理を行う、ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報処理装置である。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、前記制限手段は、情報に対する分析を利用して情報の量を制限する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、前記制限手段は、前記分析の結果から得られる特定事象の検知レベルが閾値以下となる情報を前記記憶手段に記憶させない、ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置である。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、複数の収集装置によって互いに内容が重複する情報が収集された場合、前記制限手段は、その重複する部分の情報については、前記複数の収集装置の中の１つの収集装置によって収集された情報のみを前記記憶手段に記憶させる、ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置である。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、前記外部装置は、前記送信手段によって前記外部装置に送信された情報に対して分析処理を適用する装置であり、前記制限手段は、前記受信手段が受信した情報に前記分析処理を適用し、前記分析処理が適用された情報を前記記憶手段に記憶させない、ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置である。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、前記制限手段は、前記受信手段が情報を取得する収集装置の数を減らすことで、情報の量を制限する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、前記制限手段は、各収集装置の位置関係に基づいて定められた収集装置からの情報の受信を停止する、ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置である。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、前記制限手段は、予め定められた条件を満たさない情報を収集する収集装置からの情報の受信を停止する、ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置である。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、同一種類の複数の収集装置によって、互いに同一又は重複する情報収集領域から情報が収集された場合、前記制限手段は、前記複数の収集装置の中の少なくとも１つの収集装置からの情報の受信を停止せずに、前記複数の収集装置の中の前記少なくとも１つの収集装置以外の収集装置からの情報の受信を停止する、ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置である。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、前記制限手段は、より少ない量の情報を収集する収集装置よりも、より多い量の情報を収集する収集装置からの情報の受信を優先的に停止する、ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置である。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、画像形成処理を実行する画像形成手段を更に有し、前記記憶手段は、前記画像形成処理が適用されるデータ、及び、前記画像形成処理によって生成されたデータの中の少なくとも１つのデータを記憶する第１記憶手段と、前記受信手段が受信した情報を記憶する第２記憶手段と、を有し、前記外部装置との通信が不可能な場合、前記記憶制御手段は、前記受信手段が受信した情報を前記第２記憶手段に記憶させ、前記制限手段は、その情報の量を制限する、ことを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の情報処理装置である。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、前記制限手段は、前記第１記憶手段の空き容量が閾値を超える場合、前記第１記憶手段が有する記憶容量を減らし、その減らした分、前記第２記憶手段が有する記憶容量を増やす、ことを特徴とする請求項１４に記載の情報処理装置である。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、前記制限手段は、前記第１記憶手段に記憶されるデータの容量がより少なくなるように前記画像形成処理の内容を変更する、ことを特徴とする請求項１４に記載の情報処理装置である。
【００２３】
請求項１７に記載の発明は、前記制限手段は、前記画像形成手段によって実行された前記画像形成処理の内容と、その実行時に収集装置によって収集された情報との組み合わせに応じて、制限される情報を決定する、ことを特徴とする請求項１４に記載の情報処理装置である。
【００２４】
請求項１８に記載の発明は、コンピュータを、情報を収集する収集装置から前記収集装置が収集した情報を受信する受信手段、外部装置と通信して、前記受信手段が受信した情報を前記外部装置に送信する送信手段、前記受信手段が受信した情報を記憶手段に記憶させる記憶制御手段、前記外部装置との通信が不可能な場合、前記記憶手段に記憶される情報の量を制限する制限手段、として機能させ、前記送信手段は、前記外部装置との通信が可能になった後、前記記憶手段に記憶されている情報を前記外部装置に送信する、プログラムである。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１，５，１８に記載の発明によれば、収集装置によって収集された情報の送信先の外部装置との間で通信障害が発生した場合に、その情報を格納するための記憶装置の記憶容量の不足に起因する障害の発生を防止することができる。
【００２６】
請求項２に記載の発明によれば、圧縮処理を行わない場合と比べて、記憶装置の空き容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。
【００２７】
請求項３，４に記載の発明によれば、一定の圧縮率を用いる場合と比べて、記憶装置の空き容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。
【００２８】
請求項６，７，８に記載の発明によれば、すべての情報を記憶装置に記憶させる場合と比べて、記憶装置の空き容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。
【００２９】
請求項９，１０，１１，１２，１３に記載の発明によれば、収集装置の数を減らさない場合と比べて、記憶装置の空き容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。
【００３０】
請求項１４，１７に記載の発明によれば、画像形成処理に関するデータを記憶する記憶装置が備えられている装置において、収集装置によって収集された情報を格納するための記憶装置の記憶容量の不足に起因する障害の発生を防止することができる。
【００３１】
請求項１５に記載の発明によれば、収集装置から受信された情報を格納するための記憶装置の記憶容量を一定にする場合と比べて、その記憶装置の空き容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。
【００３２】
請求項１６に記載の発明によれば、画像形成処理の内容を変更しない場合と比べて、記憶装置の空き容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】空き容量に応じた圧縮率を示す図である。
【図４】収集装置の種類に応じた圧縮率を示す図である。
【図５】重要度に応じた圧縮率を示す図である。
【図６】画像形成装置と収集装置との位置関係を示す図である。
【図７】カメラの撮影領域を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１を参照して、本発明の実施形態に係る情報処理システムについて説明する。図１には、本実施形態に係る情報処理システムの一例が示されている。
【００３５】
本実施形態に係る情報処理システムは、一例として、情報処理装置としての１又は複数の画像形成装置と、データ（情報）を収集する１又は複数の収集装置と、外部装置としての１又は複数のサーバと、１又は複数の端末装置とを含む。図１に示す例では、情報処理システムは、一例として、情報処理装置としての画像形成装置１０Ａ，１０Ｂ、収集装置としてのマイク１２Ａ〜１２Ｆ、収集装置としてのカメラ１４Ａ〜１４Ｆ、外部装置としてのサーバ１６、及び、端末装置１８を含む。これらの数は一例に過ぎず、これらの数以外の画像形成装置や収集装置やサーバや端末装置が、情報処理システムに含まれていてもよい。
【００３６】
画像形成装置１０Ａ，１０Ｂ、サーバ１６及び端末装置１８は、ネットワーク等の通信経路Ｎを介して互いに通信する機能を有する。その通信は、無線通信であってもよいし、有線通信であってもよい。通信経路Ｎとしてインターネット等のＩＰネットワークが利用されてもよい。もちろん、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂ、サーバ１６及び端末装置１８は、通信経路Ｎを介さずに、それぞれ異なる通信経路を介して他の装置と通信してもよいし、直接的に他の装置と通信してもよい。
【００３７】
また、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂと各収集装置との間に通信が確立されている。画像形成装置１０Ａ，１０Ｂと各収集装置との間の通信は、無線通信であってもよいし、有線通信であってもよい。無線通信として、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）（登録商標）やＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifier）やＮＦＣ（Near Field Communication）等の近距離無線通信等が用いられる。もちろん、これら以外の無線通信として、赤外線通信、可視光通信、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）通信等が用いられてもよい。
【００３８】
画像形成装置１０Ａ，１０Ｂは、プリント機能、スキャン機能、コピー機能及びファクシミリ機能の中の少なくとも１つの画像形成機能を有する装置である。また、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂは、各収集装置と通信することで、各収集装置が収集したデータ（情報）を各収集装置から取得し、そのデータをサーバ１６に送信するように構成されている。以下、収集装置が収集したデータを「収集データ」と称することとする。また、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂは、ユーザや画像処理に関するデータ（以下、「処理データ」と称する）をサーバ１６に送信してもよい。処理データは、例えば、自装置にログインしたユーザに関するデータや、自装置にて処理された文書データや画像データに関するデータ等を含む。具体的には、処理データは、画像形成装置にログインしたユーザの識別情報（例えばユーザＩＤ等）、プリントされたファイルの識別情報（例えば名称等）、ファクシミリ送信元の電話番号、スキャンによって生成された画像データ等を含む。
【００３９】
収集装置は、データ（情報）を収集する装置である。収集装置としてのマイク１２Ａ〜１２Ｆは、音声を集音する機能を有する集音装置である。収集装置としてのカメラ１４Ａ〜１４Ｆは、動画像を撮影する機能を有する撮影装置である。
【００４０】
図１に示す例では、画像形成装置１０Ａは、マイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃと通信することで、マイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれが集音した音声データ（収集データの一例）を各マイクから取得する。また、画像形成装置１０Ａは、カメラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃと通信することで、カメラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれが撮影した動画像データ（収集データの一例）を各カメラから取得する。
【００４１】
同様に、画像形成装置１０Ｂは、マイク１２Ｄ，１２Ｅ，１２Ｆと通信することで、マイク１２Ｄ，１２Ｅ，１２Ｆのそれぞれが集音した音声データ（収集データの一例）を各マイクから取得する。また、画像形成装置１０Ｂは、カメラ１４Ｄ，１４Ｅ，１４Ｆと通信することで、カメラ１４Ｄ，１４Ｅ，１４Ｆのそれぞれが撮影した動画像データ（収集データの一例）を各カメラから取得する。
【００４２】
マイクとカメラは収集装置の一例に過ぎず、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂは、マイクやカメラ以外の収集装置から収集データ（情報）を取得してもよい。収集装置として、例えば、各種のセンシング機器（例えば、温度センサ、湿度センサ、赤外線センサ、電圧センサ、電流センサ等）、一般的な家電製品（例えば、冷蔵庫、電子レンジ、炊飯器、コーヒーメーカー、掃除機、洗濯機、空調機、照明装置、時計等）、血圧計、体温計、心拍数計、ロボット、スマートフォン、携帯電話、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、ウェアラブル端末（腕時時計型端末、リストバンド型端末、眼鏡型端末等）、等が用いられてもよい。また、いわゆるＩｏＴ（Internet of Things）機器と称されている装置が収集装置として用いられてもよい。
【００４３】
各画像形成装置には、それぞれ異なる種類の収集装置が接続されてもよいし、それぞれ異なる数の収集装置が接続されてもよい。
【００４４】
サーバ１６は、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂから送られてきたデータ（収集データや処理データ）に対して分析処理を適用する装置である。サーバ１６は、分析処理として、例えば、収集データとしての音声データに対して音声認識処理を適用することで音声データから文字列を抽出する処理、処理データ（例えばスキャンによって生成された画像データ）から文字列を抽出する処理、抽出された文字列に含まれる単語の数を予め定められた期間にわたって集計する処理、等を実行してもよい。例えば、音声データには高頻度で出現するが、処理データには低頻度で出現する単語が抽出された場合、その単語に関する業務が十分に文書化されていないという分析結果が得られる。
【００４５】
端末装置１８は、ＰＣ、タブレットＰＣ、スマートフォン、携帯電話等である。端末装置１８は、サーバ１６から分析結果のデータを取得し、その分析結果を表示装置に表示してもよい。上記の分析結果としては、例えば、文書化の必要な業務の一覧が表示されてもよい。こうすることで、分析結果がユーザに提供される。
【００４６】
なお、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂは、サーバ１６以外の外部装置（例えば、収集装置によって収集されたデータを格納する装置や、端末装置１８等）にデータを送信してもよい。端末装置１８が用いられない場合には、端末装置１８は情報処理システムに含まれていなくてもよい。
【００４７】
以下の説明において、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂを区別する必要がない場合には、これらをまとめて「画像形成装置１０」と称することとする。同様に、マイク１２Ａ〜１２Ｆを区別する必要がない場合には、これらをまとめて「マイク１２」と称することとする。また、カメラ１４Ａ〜１４Ｆを区別する必要がない場合には、これらをまとめて「カメラ１４」と称することとする。
【００４８】
本実施形態では、画像形成装置１０は各収集装置から収集データを受信し、当該収集データをサーバ１６に送信する。画像形成装置１０とサーバ１６との間で通信障害が発生して、画像形成装置１０とサーバ１６との間の通信が不可能になった場合、画像形成装置１０は、収集データを記憶装置に記憶させ、通信障害が解消した後（通信が復旧した後）、その記憶装置に記憶されている収集データをサーバ１６に送信する。サーバ１６に送信された収集データは、その記憶装置から削除される。画像形成装置１０とサーバ１６との間の通信障害は、例えば、電気通信事業者の通信設備の故障に起因する通信障害、サーバ１６の故障に起因する通信障害、等である。もちろん、これら以外の原因によって発生した通信障害も、本実施形態に係る通信障害の概念の範疇に含まれる。
【００４９】
なお、画像形成装置１０は、例えば、オフィス、ビル、店舗、部屋、図書館、公的機関、教育機関等に設置される。もちろん、画像形成装置１０は、これら以外の場所に設置されてもよい。
【００５０】
以下、本実施形態に係る情報処理システムについて詳しく説明する。
【００５１】
図２を参照して、情報処理装置としての画像形成装置１０の構成について詳しく説明する。なお、画像形成装置１０Ａ，１０Ｂは同じ構成を有するものとする。
【００５２】
第１通信部２０は、収集装置としてのマイク１２及びカメラ１４と通信する通信インターフェースである。第１通信部２０は、無線通信機能を有する通信インターフェースであってもよいし、有線通信機能を有する通信インターフェースであってもよい。第１通信部２０は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の近距離無線通信やその他の無線通信（例えばＷｉ−Ｆｉ通信）等を利用して、マイク１２から収集データとしての音声データを受信し、カメラ１４から収集データとしての画像データを受信する。なお、第１通信部２０は、受信手段の一例に相当する。
【００５３】
第２通信部２２は、サーバ１６等の外部装置と通信する通信インターフェースである。第２通信部２２は、無線通信機能を有する通信インターフェースであってもよいし、有線通信機能を有する通信インターフェースであってもよい。第２通信部２２は、例えば、第１通信部２０が各収集装置から受信した収集データや処理データを、通信経路Ｎを介してサーバ１６に送信する。なお、第２通信部２２は、送信手段の一例に相当する。
【００５４】
ＵＩ部２４はユーザインターフェースであり、表示部と操作部を含む。表示部は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示装置である。操作部は、例えば、タッチパネルやキーボード等の入力装置である。
【００５５】
画像形成部２６は、画像形成処理を実行するように構成されている。画像形成部２６は、画像形成処理として、例えば、プリント、スキャン、コピー及びファクシミリの中の少なくとも１つの処理を実行するように構成されている。プリントが実行されることで、用紙等の記録媒体に画像（文字や図形等も含む）が形成（印刷）される。スキャンが実行されることで、原稿が読み取られて画像データが生成される。コピーが実行されることで、原稿が読み取られ、それによって生成された画像が記録媒体に形成される。ファクシミリの処理として、ファクシミリデータの受信と送信が行われる。
【００５６】
記憶部２８はハードディスクやメモリ等の記憶装置である。記憶部２８は、例えば、主記憶部３０と副記憶部３２を含む。
【００５７】
主記憶部３０は、処理データを記憶するための記憶装置（処理データの格納に割り当てられた記憶装置）である。主記憶部３０には、例えば、処理データ、スキャンによって生成された画像データや、プリントが実行される予定の画像データ等が記憶される。その他、各種のデータ、各種のプログラム、他の装置のアドレスを示す情報、履歴情報等が、主記憶部３０に記憶される。なお、主記憶部３０は、第１記憶手段の一例に相当する。
【００５８】
副記憶部３２は、第１通信部２０によって受信された収集データを記憶するための記憶装置（収集データの格納に割り当てられた記憶装置）である。なお、副記憶部３２は、第２記憶手段の一例に相当する。
【００５９】
主記憶部３０には、副記憶部３２に割り当てられている記憶容量よりも大容量の記憶容量が割り当てられている。例えば、記憶部２８の全体の記憶容量が１６０ＧＢである場合、主記憶部３０には、全記憶容量の９５％の容量（１５２ＧＢ）が割り当てられ、副記憶部３２には、全記憶容量の５％の容量（８ＧＢ）が割り当てられる。このように、記憶部２８の記憶容量は、主に、収集データ以外のデータ（処理データ等）の格納に割り当てられている。
【００６０】
制御部３４は、画像形成装置１０の各部の動作を制御するように構成されている。制御部３４は、例えば、第１通信部２０と第２通信部２２による通信の制御、ＵＩ部２４を介した情報の通知（例えば情報の表示や音声出力等）、ＵＩ部２４を介して入力された情報の受付、画像形成部２６による画像形成処理の制御、等を行う。また、制御部３４は、画像形成装置１０とサーバ１６との間に発生した通信障害、及び、その通信障害の解消（通信の復旧）を検知するように構成されている。通信障害やその解消の検知には、公知技術が用いられる。例えば、画像形成装置１０がサーバ１６にデータを送信した後、その送信に対する応答がサーバ１６から画像形成装置１０に送られてこなかった場合、制御部３４は、通信障害が発生していると認識する。通信障害が発生した後、その応答がサーバ１６から画像形成装置１０に送られてきた場合、制御部３４は、通信障害が解消したと認識する。もちろん、これ以外の方法によって、通信障害やその解消が検知されてもよい。また、制御部３４は、記憶制御部３６と制限部３８を含む。
【００６１】
記憶制御部３６は、第１通信部２０によって各収集装置から受信された収集データを、副記憶部３２に記憶させるように構成されている。例えば、画像形成装置１０とサーバ１６との間に通信障害が発生して、第２通信部２２とサーバ１６との間の通信が不可能になった場合、記憶制御部３６は、サーバ１６に送信されなかった収集データを副記憶部３２に記憶させる。例えば、記憶制御部３６は、通信が不可能な期間中に第１通信部２０が各収集装置から受信した収集データを、副記憶部３２に記憶させる。画像形成装置１０とサーバ１６との間に通信障害が発生しておらず、第２通信部２２とサーバ１６との間の通信が可能である場合、記憶制御部３６は、収集データを副記憶部３２に記憶させない。もちろん、第２通信部２２とサーバ１６との間の通信が可能な場合であっても、記憶制御部３６は、収集データを副記憶部３２に記憶させてもよい。
【００６２】
制限部３８は、画像形成装置１０とサーバ１６との間に通信障害が発生して、第２通信部２２とサーバ１６との間の通信が不可能になった場合、記憶制御部３６によって副記憶部３２に記憶される収集データの量（情報量）を制限するように構成されている。制限部３８は、収集データ自体に処理を適用することで、データ量を制限してもよいし、第１通信部２０が収集データを取得する収集装置の数を減らすことで、データ量を制限してもよい。記憶制御部３６は、データ量が制限された収集データを副記憶部３２に記憶させることになる。
【００６３】
以下、本実施形態に係る画像形成装置１０の動作として、画像形成装置１０Ａの動作について説明する。なお、画像形成装置１０Ｂの動作も、画像形成装置１０Ａの動作と同じである。
【００６４】
第１通信部２０は、マイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれから音声データを受信し、カメラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれから動画像データを受信する。画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間に通信障害が発生しておらず、第２通信部２２とサーバ１６との間の通信が可能な場合、第２通信部２２は、第１通信部２０が受信した収集データ（音声データと動画像データ）をサーバ１６に送信する。また、第２通信部２２は、処理データをサーバ１６に送信してもよい。サーバ１６においては、収集データ（音声データや動画像データ）や処理データに対して分析処理が適用される。第２通信部２２とサーバ１６との間の通信が可能な場合、記憶制御部３６は、第１通信部２０が受信した収集データ（音声データと動画像データ）を副記憶部３２に記憶させない。このように、画像形成装置１０Ａは、各収集装置から受信した収集データを、順次、サーバ１６に送信する。
【００６５】
画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間に通信障害が発生して、第２通信部２２とサーバ１６との通信が不可能な場合、収集データは、画像形成装置１０Ａからサーバ１６に送信されない。この場合、制限部３８は、通信が不可能な期間中に第１通信部２０が受信した収集データ（音声データと動画像データ）の量を制限し、記憶制御部３６は、データ量が制限された収集データを副記憶部３２に記憶させる。
【００６６】
画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間の通信障害が解消した後（通信が復旧した後）、第２通信部２２は、副記憶部３２に記憶されている収集データをサーバ１６に送信する。こうすることで、通信障害が発生している期間中にサーバ１６に送信されなかった収集データが、サーバ１６に送信される。記憶制御部３６は、サーバ１６に送信された収集データを副記憶部３２から削除する。記憶制御部３６は、収集データを副記憶部３２から削除せずに、次の通信障害が発生したときに受信された収集データを副記憶部３２に上書き保存してもよい。また、第２通信部２２は、通信障害が解消した後に第１通信部２０によって受信された収集データをサーバ１６に送信する。サーバ１６では、画像形成装置１０Ａから送られてきた収集データに対して分析処理が適用されてもよい。
【００６７】
上述したように、副記憶部３２に割り当てられている記憶容量は８ＧＢであるものとする。例えば、画像形成装置１０Ａが、１０台のマイク１２のそれぞれから１２８ｋｂｐｓの音声データ（ビットレートが１２８ｋｂｐｓに圧縮された音声データ）を収集する場合について考察してみる。つまり、画像形成装置１０Ａは、各マイク１２にてビットレートが１２８ｋｐｂｓに圧縮された音声データを各マイク１２から収集するものとする。この場合において、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間に通信障害が発生し、音声データが副記憶部３２に記憶されると、通信障害が発生した時点から１４．６時間が経過した時点で、８ＧＢの記憶容量がすべて使用されて、音声データが副記憶部３２に記憶されなくなる。つまり、音声データの収集が中断してしまう。その結果、その中断期間に収集された音声データがサーバ１６に送られず、その音声データに対する分析や、ユーザに対する分析結果の提供が行われない。
【００６８】
そこで、本実施形態では、制限部３８は、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間の通信が不可能な期間中に第１通信部２０が受信した収集データ（例えば音声データと動画像データ）の量を制限し、記憶制御部３６は、データ量が制限された収集データを副記憶部３２に記憶させる。こうすることで、データ量を制限せずに収集データを副記憶部３２に記憶させる場合と比べて、副記憶部３２の記憶容量が不足するまでにかかる時間が長くなり、その結果、より長い時間にわたって収集された収集データが副記憶部３２に記憶される。
【００６９】
なお、上記の例では、収集データの一例として音声データと動画像データが挙げられているが、これら以外の収集データ（例えば、各種のセンシング機器によって測定されたデータ等）についても、そのデータ量が制限される。以下の説明においても同様である。
【００７０】
以下、データ量を制限する処理に関する実施例について詳しく説明する。
【００７１】
（実施例１）
以下、実施例１について説明する。実施例１では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、収集データ自体に制限処理を適用することでデータ量を制限する。その制限処理は圧縮処理である。制限部３８は、第１通信部２０が各収集装置から受信した収集データに対して、制限処理として圧縮処理を適用することで、データ量を制限する。例えば、制限部３８は、収集データのビットレートを低下させる。具体例を挙げて説明すると、制限部３８は、マイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれから受信された音声データのビットレートを１２８ｋｂｐｓから６４ｋｂｐｓに圧縮する。なお、本実施形態では、各音声データは、各マイク１２において、ビットレートが１２８ｋｂｐｓのデータに既に圧縮されているため、制限部３８が行う圧縮処理は再圧縮処理に該当する。もちろん、各マイク１２にて圧縮処理が行われていなくてもよい。圧縮処理として、例えばＭＰ３等の非可逆圧縮処理が用いられてもよいし、可逆圧縮処理が用いられてもよい。記憶制御部３６は、制限部３８によって圧縮された音声データ（６４ｋｂｐｓに圧縮された音声データ）を副記憶部３２に記憶させる。通信障害が解消した後、副記憶部３２に記憶されている音声データがサーバ１６に送信される。
【００７２】
同様に、制限部３８は、カメラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれから受信された動画像データに対して圧縮処理を適用する。例えば、制限部３８は、動画像データのビットレートを低下させる。また、制限部３８は、動画像データのフレームレート（ｆｐｓ）を低下させてもよい（間引き処理）。例えば、カメラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれから送られてきた動画像データのフレームレートが６０（ｆｐｓ）である場合、制限部３８は、動画像データのフレームレートを６０（ｆｐｓ）から３０（ｆｐｓ）に圧縮する。記憶制御部３６は、制限部３８によって圧縮された動画像データを副記憶部３２に記憶させる。通信障害が解消した後、副記憶部３２に記憶されている動画像データがサーバ１６に送信される。
【００７３】
実施例１によれば、圧縮処理を行うことで、収集データの容量が削減されるので、第１通信部２０が受信した収集データをそのまま副記憶部３２に記憶させる場合と比べて、副記憶部３２の記憶容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。その結果、通信障害がより長い時間にわたって発生した場合であっても、収集された収集データが副記憶部３２に記憶される。非可逆圧縮処理によって各収集データの品質は低下するが、収集データの収集が中断する場合と比べて、分析等に対する影響は小さい。
【００７４】
なお、制限部３８によって圧縮処理が実行された場合、その圧縮処理が実行されない場合と比べて、画像形成装置１０Ａの負荷（例えばＣＰＵの負荷）が高くなり、画像形成部２６による画像形成処理の完了に要する時間が長くなることがある。それ故、通信障害が発生していない場合には、圧縮処理を行わずに収集データをサーバ１６に送信するのがよい。
【００７５】
圧縮率（ビットレートやフレームレート）は、ユーザや管理者等によって変更されてもよい。
【００７６】
（実施例２）
以下、実施例２について説明する。実施例２では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限処理が各収集装置にて行われる。例えば、制限部３８は、圧縮処理の実行指示を示す指示情報を各収集装置（マイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ、カメラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ）に送信する。
【００７７】
例えば、マイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれは、圧縮処理の実行指示に従って、自装置が集音した音声データのビットレートを６４ｋｂｐｓに圧縮する。第１通信部２０は、そのようにして圧縮された音声データをマイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれから受信し、記憶制御部３６は、第１通信部２０が受信した音声データを副記憶部３２に記憶させる。通信障害が解消した後、副記憶部３２に記憶されている音声データがサーバ１６に送信される。
【００７８】
カメラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃも同様に、自装置が撮影した動画像データを圧縮する（例えば、ビットレートやフレームレートを低下させる）。第１通信部２０は、そのように圧縮された動画像データをカメラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれから受信し、記憶制御部３６は、第１通信部２０が受信した動画像データを副記憶部３２に記憶させる。通信障害が解消した後、副記憶部３２に記憶されている動画像データがサーバ１６に送信される。
【００７９】
このように、収集装置にて圧縮処理が実行された場合も、収集データの容量が削減されるので、実施例１と同様に、より長い時間にわたって収集データが副記憶部３２に記憶される。
【００８０】
なお、各収集装置にて圧縮率（例えばビットレートやフレームレート）の設定が不可能な場合、画像形成装置１０Ａにて圧縮処理が行われてもよい。
【００８１】
（実施例３）
以下、実施例３について説明する。実施例３では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、副記憶部３２の空き容量に応じて、圧縮率を変更して圧縮処理を実行する。例えば、制限部３８は、副記憶部３２の空き容量の減少に応じて、圧縮率を高める。
【００８２】
図３を参照して、実施例３について詳しく説明する。図３には、空き容量に応じた圧縮率を示すテーブルが示されている。このテーブルにおいては、副記憶部３２の空き容量Ｘ（％）を示す情報と、圧縮率を示す情報とが互いに対応付けられている。空き容量Ｘ（％）が少なくなるほど、高い圧縮率（例えば、相対的に低いビットレートやフレームレート）が対応付けられている。
【００８３】
例えば、空き容量Ｘ（％）が５０％を超えている場合（Ｘ＞５０％）、相対的に低い圧縮率が用いられる。収集データが音声データや動画像データである場合、制限部３８は、例えば、音声データや動画像データのビットレートを１２８ｋｂｐｓからその圧縮率に応じたビットレート（例えば６４ｋｂｐｓ）に圧縮する。制限部３８は、動画像データのフレームレートを６０ｆｐｓからその圧縮率に応じたフレームレート（例えば３０ｆｐｓ）に圧縮してもよい。
【００８４】
また、空き容量Ｘ（％）が５０％以下であり、かつ、２０％を超えている場合（５０％≧Ｘ＞２０％）、中間の圧縮率が用いられる。例えば、空き容量Ｘ（％）が５０％を超えている場合と比べて、より低いビットレートやフレームレートが用いられる。収集データが音声データや動画像データである場合、制限部３８は、例えば、音声データや動画像データのビットレートを１２８ｋｂｐｓからその圧縮率に応じたビットレート（例えば３２ｋｂｐｓ）に圧縮する。制限部３８は、動画像データのフレームレートを６０ｆｐｓからその圧縮率に応じたフレームレート（例えば２０ｆｐｓ）に圧縮してもよい。
【００８５】
また、空き容量Ｘ（％）が２０％以下である場合（２０％≧Ｘ）、相対的に高い圧縮率が用いられる。例えば、空き容量Ｘ（％）が５０％以下であり、かつ、２０％を超えている場合と比べて、より低いビットレートやフレームレートが用いられる。収集データが音声データや動画像データである場合、制限部３８は、例えば、音声データや動画像データのビットレートを１２８ｋｂｐｓからその圧縮率に応じたビットレート（例えば１６ｋｂｐｓ）に圧縮する。制限部３８は、動画像データのフレームレートをその圧縮率に応じたフレームレート（例えば１０ｆｐｓ）に圧縮してもよい。
【００８６】
記憶制御部３６は、制限部３８によって圧縮された収集データ（音声データや動画像データ等）を副記憶部３２に記憶させる。通信障害が解消した後、副記憶部３２に記憶されている収集データがサーバ１６に送信される。
【００８７】
実施例３によれば、副記憶部３２の空き容量が減少した場合であっても、その減少に応じて圧縮率を高めることで、一定の圧縮率を用いる場合と比べて、副記憶部３２の記憶容量が不足するまでにかかる時間が長くなり、その結果、より長い時間にわたって収集された収集データが副記憶部３２に記憶される。なお、圧縮率をより高めることで、各収集データの品質はより低下するが、収集データの収集が中断する場合と比べて、分析等に対する影響は小さい。また、一定の高い圧縮率を用いる場合と比べても、分析等に対する影響は小さい。
【００８８】
上記の例では、空き容量Ｘと圧縮率は３段階（３つのレベル）に分けられているが、空き容量Ｘと圧縮率は更に細かく分けられてもよいし、２段階に分けられてもよい。これらは、ユーザや管理者等によって変更されてもよい。
【００８９】
（実施例４）
以下、実施例４について説明する。実施例４では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、収集データの種類に応じて圧縮率を変更して圧縮処理を実行する。例えば、制限部３８は、データ量の多い収集データほど高い圧縮率によって圧縮する。一般的に、単位時間当たりのデータ量で比較した場合、動画像データのデータ量は音声データのデータ量よりも多い。それ故、制限部３８は、音声データに対する圧縮率よりも高い圧縮率で画像データを圧縮する。例えば、音声データは圧縮率５０％で圧縮されることで、そのビットレートは、１２８ｋｂｐｓから６４ｋｂｐｓに変換される。また、動画像データは圧縮率２５％で圧縮されることで、そのビットレートは、８Ｍｂｐｓから２Ｍｂｐｓに変換される。
【００９０】
また、制限部３８は、収集装置の種類に応じて圧縮率を変更してもよい。図４には、収集装置の種類に応じた圧縮率を示すテーブルが示されている。カメラによって収集される動画像データのデータ量は相対的に多いため、カメラには相対的に高い圧縮率が対応付けられている。マイクによって収集される音声データのデータ量は中間程度であるため、マイクには中間の圧縮率が対応付けられている。中間の圧縮率は、上記の相対的に高い圧縮率よりも低い圧縮率である。温度センサによって収集される温度データのデータ量は相対的に少ないため、温度センサには相対的に低い圧縮率が対応付けられている。相対的に低い圧縮率は、中間の圧縮率よりも低い圧縮率である。もしくは、温度データのデータ量は、記憶容量に対して非常に少ないため、温度データは圧縮されなくてもよい。
【００９１】
実施例４によれば、データ量の多い収集データほど高い圧縮率で圧縮されるので、データの種類や収集装置の種類に応じて圧縮率を変えずに一定の圧縮率を用いる場合と比べて、データの削減量が多くなり、その分、より長い時間にわたって収集された収集データが、副記憶部３２に記憶させる。
【００９２】
（実施例５）
以下、実施例５について説明する。実施例５では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、収集データの重要度や収集装置の重要度に応じて圧縮率を変更して圧縮処理を実行する。例えば、制限部３８は、重要度の高い収集データほど低い圧縮率によって圧縮する。また、制限部３８は、重要度の高い収集装置から収集された収集データほど低い圧縮率によって圧縮する。
【００９３】
図５を参照して、実施例５について詳しく説明する。図５には、重要度に応じた圧縮率を示すテーブルが示されている。例えば、マイク１２Ａとカメラ１４Ａの重要度は高く、マイク１２Ａによって収集された音声データや、カメラ１４Ａによって収集された動画像データには、低い圧縮率に従って圧縮処理が適用される。マイク１２Ｂとカメラ１４Ｂの重要度は中程度であり、マイク１２Ｂによって収集された音声データや、カメラ１４Ｂによって収集された動画像データには、中程度の圧縮率に従って圧縮処理が適用される。マイク１２Ｃとカメラ１４Ｃの重要度は低く、マイク１２Ｃによって収集された音声データや、カメラ１４Ｃによって収集された動画像データには、高い圧縮率に従って圧縮処理が適用される。なお、各収集装置の重要度は、ユーザや管理者等によって変更されてもよい。各収集装置の緊急度等によって、重要度が定められてもよい。
【００９４】
例えば、監視カメラは、それ以外のカメラよりも重要度の高い収集装置であると想定されるので、監視カメラの重要度は、それ以外のカメラの重要度よりも高い値に設定されている。従って、監視カメラによって収集された動画像データに対する圧縮率は、他のカメラによって収集された動画像データに対する圧縮率よりも低い値に設定されている。
【００９５】
実施例５によれば、圧縮率を変えずに一定の圧縮率を用いる場合と比べて、より重要度の高い収集装置によって収集された収集データの品質の低下が抑制される。これにより、より重要度の高い収集装置によって収集された収集データからは、より良好な分析結果を得ることができる。
【００９６】
なお、互いに異なる種類の収集装置同士を比較することで、各収集装置の重要度が定められてもよい。例えば、マイク１２Ａよりもカメラ１４Ａの方が重要な収集装置である場合、カメラ１４Ａの重要度は、マイク１２Ａの重要度よりも高い値に設定されてもよい。
【００９７】
（実施例６）
以下、実施例６について説明する。実施例６では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、収集データに対する分析を利用することで収集データの量を制限する。
【００９８】
例えば、制限部３８は、収集データを分析し、その分析結果から得られる特定事象の検知レベルが閾値以下となる収集データを副記憶部３２に記憶させない。こうすることで、その収集データの分、副記憶部３２の記憶領域が使用されないので、副記憶部３２の容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。なお、閾値は予め定められた値であり、ユーザや管理者等によって変更されてもよい。記憶制御部３６は、検知レベルが閾値を超える収集データを副記憶部３２に記憶させる。
【００９９】
具体例を挙げて説明する。特定事象は、例えば、音声の発生であり、その検知レベルは音声レベル（音量）である。つまり、音声データから得られる音声レベル（音量）が閾値以下の場合、制限部３８は、その音声データを副記憶部３２に記憶させない。より詳しく説明すると、制限部３８は、音声レベルが閾値以下となる時間帯に収集された音声データを副記憶部３２に記憶させない。こうすることで、その音声データの分、副記憶部３２の記憶領域が使用されないので、副記憶部３２の容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。記憶制御部３６は、音声レベルが閾値を超える時間帯に収集された音声データを副記憶部３２に記憶させる。
【０１００】
別の例として、特定事象は、人物の検知であり、その検知レベルは人物の検知回数である。つまり、制限部３８は、人物を検知するための画像処理を動画像データに適用することで、その動画像データから人物を検知する。例えば、人物の検知回数が閾値以下の場合、制限部３８は、その動画像データを副記憶部３２に記憶させない。より詳しく説明すると、制限部３８は、人物が検知されていない時間帯に収集された動画像データ、つまり、人物が表されていない動画像データを副記憶部３２に記憶させない。制限部３８は、単位時間当たりの人物の検知回数が閾値以下となる動画像データを副記憶部３２に記憶させなくてもよい。こうすることで、その動画像データの分、副記憶部３２の記憶領域が使用されないので、副記憶部３２の容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。なお、人物の検知回数として、不審者の検知回数が用いられてもよい。記憶制御部３６は、検知回数が閾値を超える動画像データを副記憶部３２に記憶させる。
【０１０１】
（実施例７）
以下、実施例７について説明する。実施例７では、実施例６と同様に、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、収集データに対する分析を利用することで収集データの量を制限する。
【０１０２】
例えば、複数の収集装置によって互いに内容が重複する収集データが収集された場合、制限部３８は、その重複する部分については、当該複数の収集装置の中の１つの収集装置によって収集された収集データのみを副記憶部３２に記憶させ、当該１つの収集装置以外の収集装置によって収集データを副記憶部３２に記憶させない。こうすることで、互いに重複した複数の収集データが副記憶部３２に記憶されることが防止されるので、その収集データの分、副記憶部３２の記憶領域が使用されずに済む。その結果、全収集データを副記憶部３２に記憶させる場合と比べて、副記憶部３２の記憶容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。
【０１０３】
具体例を挙げて説明する。例えば、複数のマイク１２によって、互いに類似する音声波形を有する音声データが収集された場合、制限部３８は、その音声波形が収集された時間帯では、当該複数のマイク１２の中の１つのマイク１２によって収集された音声データのみを副記憶部３２に記憶させ、当該複数のマイク１２の中の他のマイク１２によって収集された音声データを副記憶部３２に記憶させない。例えば、各音声波形の差分が閾値以下であれば、各音声データは互いに類似する音声データであると認定される。もちろん、別の方法（公知技術）によって類似の判断がなされてもよい。なお、類似の概念の範疇には同一が含まれる。例えば、マイク１２Ａ，１２Ｂによって、互いに類似する音声波形を有する音声データが収集された場合、制限部３８は、その音声波形が収集された時間帯では、マイク１２Ａ又はマイク１２Ｂのいずれか一方のマイクによって収集された音声データを副記憶部３２に記憶させ、他方のマイクによって収集された音声データを副記憶部３２に記憶させない。
【０１０４】
別の例として、複数のカメラ１４によって、互いに類似する動画像データが収集された場合、制限部３８は、その画像データが収集された時間帯では、当該複数のカメラ１４の中の１つのカメラ１４によって収集された動画像データのみを副記憶部３２に記憶させ、当該複数のカメラ１４の中の他のカメラ１４によって収集された動画像データを副記憶部３２に記憶させない。例えば、各動画像の差分が閾値以下であれば、各動画像データは互いに類似する動画像データであると認定される。もちろん、別の方法（公知技術）によって類似の判断がなされてもよい。例えば、カメラ１４Ａ，１４Ｂによって、互いに類似する動画像データが収集された場合、制限部３８は、その動画像データが収集された時間帯では、カメラ１４Ａ又はカメラ１４Ｂのいずれか一方のカメラによって収集された動画像データを副記憶部３２に記憶させ、他方のカメラによって収集された動画像データを副記憶部３２に記憶させない。
【０１０５】
なお、制限部３８は、互いに隣り合う位置に設置された複数の収集装置によって、互いに内容の重複する収集データが収集された場合、制限部３８は、その重複する部分については、当該複数の収集装置の中の１つの収集装置によって収集された収集データのみを副記憶部３２に記憶させてもよい。例えば、２つの収集装置の間の距離が閾値以下の場合であって、当該２つの収集装置によって、互いに内容の重複する収集データが収集された場合、その重複する部分については、当該２つの収集装置の中の１つの収集装置によって収集された収集データのみを副記憶部３２に記憶させる。具体例を挙げて説明すると、マイク１２Ａとマイク１２Ｂとの間の距離が閾値以下の場合であって（マイク１２Ａ，１２Ｂが互いに隣り合う装置の場合であって）、マイク１２Ａ，１２Ｂによって、互いに類似する音声波形を有する音声データが収集された場合、制限部３８は、その音声波形が収集された時間帯では、マイク１２Ａ，１２Ｂのいずれか一方のマイクによって収集された音声データを副記憶部３２に記憶させる。なお、各収集装置の位置を示す位置情報は、画像形成装置１０Ａの記憶部２８に予め記憶されている。位置情報は、サーバ１６等の外部装置に記憶され、制限部３８は、その外部装置から位置情報を取得してもよい。
【０１０６】
（実施例８）
以下、実施例８について説明する。実施例８では、実施例６と同様に、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、収集データに対する分析を利用することで収集データの量を制限する。
【０１０７】
例えば、制限部３８は、サーバ１６と同様の分析処理を実行する機能を有している。制限部３８は、第１通信部２０が受信した収集データに対して、サーバ１６と同様の分析処理を適用し、その分析処理が適用された収集データを副記憶部３２に記憶させない。制限部３８は、例えば、分析結果を示す情報を副記憶部３２に記憶させる。通信障害が解消した後、第２通信部２２は、その分析結果を示す情報をサーバ１６に送信してもよいし、端末装置１８に送信してもよい。
【０１０８】
通常、分析結果を示す情報のデータ量は、その分析の対象となる収集データのデータ量と比較して少ない。それ故、画像形成装置１０Ａにて分析処理を実行し、収集データを副記憶部３２に記憶させないことで、分析結果が得られつつ、データ量が削減される。
【０１０９】
例えば、制限部３８は、音声データに対して音声認識処理や文字認識処理等を適用し、動画像データに対して画像認識処理や文字認識処理等を適用する。音声データに対する分析処理によって、例えば、文字列を示す情報が生成される。通常、文字列を示す情報のデータ量は、元々の音声データのデータ量よりも少ないため、音声データを副記憶部３２に記憶させずに文字列を示す情報を副記憶部３２に記憶させることで、音声データを副記憶部３２に記憶させる場合と比べて、データ量が削減される。また、動画像データに対する分析処理によって、例えば、文字列を示す情報や、特定事象が発生したタイミングに撮影された静止画像が生成される。通常、これらの情報のデータ量は、元々の動画像データのデータ量よりも少ないため、動画像データを副記憶部３２に記憶させずにこれらの情報を副記憶部３２に記憶させることで、動画像データを副記憶部３２に記憶させる場合と比べて、データ量が削減される。
【０１１０】
なお、副記憶部３２に収集データが記憶されている状態で、副記憶部３２の空き容量が閾値以下となった場合に、制限部３８は、実施例８に係る処理を実行することで、分析結果を示す情報を副記憶部３２に記憶させ、元々の収集データを副記憶部３２から削除してもよい。
【０１１１】
上記の実施例６，７，８を比べると、実施例６に係る処理は、画像形成装置１０Ａの負荷（例えばＣＰＵの負荷）が比較的に低い処理であり、実施例７に係る処理は、画像形成装置１０Ａの負荷が中間程度の処理であり、実施例８に係る処理は、画像形成装置１０Ａの負荷が比較的に高い処理である。制限部３８は、画像形成装置１０Ａの負荷に応じて、上記の実施例６，７，８の中のいずれかの実施例に係る処理を実行してもよい。例えば、画像形成装置１０Ａの負荷が比較的に高い場合（例えば、画像形成装置１０Ａが容量の大きい画像データのプリント処理を実行している場合等）、制限部３８は、実施例６に係る処理を実行する。また、画像形成装置１０Ａの負荷が中間程度である場合、制限部３８は、実施例７に係る処理を実行する。また、画像形成装置１０Ａの負荷が比較的に低い場合、制限部３８は、実施例８に係る処理を実行する。もちろん、制限部３８は、画像形成装置１０Ａの負荷が中間程度の場合に、実施例６に係る処理を実行してもよいし、画像形成装置１０Ａの負荷が比較的に低い場合に、実施例６又は実施例７に係る処理を実行してもよい。
【０１１２】
また、制限部３８は、画像形成装置１０Ａが稼動していないと想定される時間帯（例えば画像形成装置１０Ａが画像形成処理を実行していないと想定される時間帯）（例えば夜間）や、画像形成装置１０Ａの負荷が閾値以下となる時間帯に、実施例６，７，８のいずれかを実行してもよい。この場合、制限部３８は、その時間帯以外の時間帯に収集された収集データを副記憶部３２に記憶させておき、上記の時間帯に実施例６，７，８のいずれかを実行する。実施例６では、制限部３８は、検知レベルが閾値以下となる時間帯に収集された収集データを副記憶部３２から削除する。実施例７では、制限部３８は、互いに内容が重複する複数の収集データの中の１つの収集データを副記憶部３２に記憶させておき、他の収集データを副記憶部３２から削除する。実施例８では、制限部３８は、分析結果を副記憶部３２に記憶させ、元々の収集データを副記憶部３２から削除する。
【０１１３】
（実施例９）
以下、実施例９について説明する。実施例９では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、第１通信部２０が収集データを受信する収集装置の数を減らすことで、収集データの量を制限する。
【０１１４】
実施例９では、制限部３８は、予め定められた収集装置からの収集データの受信を停止する。以下、第１通信部２０による収集データの受信が停止させられた収集装置を、「停止対象の収集装置」と称することとする。第１通信部２０は、制限部３８による停止指示に従って、当該停止対象の収集装置から収集データを受信せずに、当該停止対象の収集装置以外の収集装置から収集データを受信する。記憶制御部３６は、停止対象の収集装置以外の収集装置から受信された収集データを副記憶部３２に記憶させる。具体例を挙げて説明すると、制限部３８は、マイク１２Ｃとカメラ１４Ｃからの収集データの受信を停止する。こうすることで、副記憶部３２に記憶される収集データの量が削減されるので、全収集装置から収集データを受信する場合と比べて、副記憶部３２の容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。
【０１１５】
なお、停止対象の収集装置は、ユーザや管理者等によって指定されてもよいし、変更されてもよい。
【０１１６】
制限部３８は、同一種類の複数の収集装置の中の少なくとも１つの収集装置からの収集データの受信を停止せずに、それ以外の収集装置からの収集データの収集を停止してもよい。具体例を挙げて説明すると、制限部３８は、マイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの中の少なくとも１つ（例えばマイク１２Ａ）からの音声データの受信を停止せずに、マイク１２Ｂ，１２Ｃからの音声データの受信を停止する。また、制限部３８は、カメラ１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃの中の少なくとも１つ（例えばカメラ１４Ａ）からの動画像データの受信を停止せずに、カメラ１４Ａからの動画像データの受信を停止する。こうすることで、収集装置の種類毎に、少なくとも１つの収集データが収集される。
【０１１７】
（実施例１０）
以下、実施例１０について説明する。実施例１０では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、副記憶部３２の空き容量に応じて、第１通信部２０が収集データを受信する収集装置の数を変更する。例えば、制限部３８は、副記憶部３２の空き容量の減少に応じて、その数を減らす。つまり、制限部３８は、副記憶部３２の空き容量の減少に応じて、停止対象の収集装置の数を増やす。
【０１１８】
具体例を挙げて説明すると、制限部３８は、副記憶部３２の空き容量が８０％以上の場合、収集装置の減少数を「０」に設定し、空き容量が８０％未満、かつ、５０％以上の場合、収集装置の減少数を「２」に設定し、空き容量が５０％未満の場合、収集装置の減少数を「４」に設定する。なお、これらの数値は一例に過ぎない。
【０１１９】
制限部３８は、予め定められた収集装置からの収集データの受信を停止してもよいし、同一種類の複数の収集装置の中の少なくとも１つの収集装置からの収集データの受信を停止せずに、他の収集装置からの収集データの収集を停止してもよい。
【０１２０】
実施例１０によれば、副記憶部３２の空き容量が減少した場合であっても、収集装置の減少数を変更しない場合と比べて、副記憶部３２の容量が不足するまでにかかる時間が長くなる。
【０１２１】
（実施例１１）
以下、実施例１１について説明する。実施例１１では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、各収集装置の位置関係に基づいて定められた収集装置からの収集データの受信を停止する。つまり、制限部３８は、各収集装置の位置関係に基づいて、停止対象の収集装置を決定する。
【０１２２】
例えば、制限部３８は、互いに隣り合う同一種類の２つの収集装置の中の一方の収集装置を停止対象の収集装置として定め、当該一方の収集装置からの収集データの受信を停止する。より詳しく説明すると、同一種類の２つの収集装置の間の距離が閾値以下の場合、制限部３８は、当該２つの収集装置の中の１つの収集装置を停止対象の収集装置として定め、当該１つの収集装置からの収集データの受信を停止する。閾値は、予め定められていてもよいし、ユーザや管理者等によって変更されてもよい。また、停止対象の収集装置は、予め定められていてもよいし、ユーザや管理者等によって変更されてもよいし、画像形成装置１０Ａからの距離に基づいて定められてもよいし、収集装置の性能に基づいて定められてもよい。
【０１２３】
互いに隣り合う同一種類の２つの収集装置は、そのような位置関係を有していない他の収集装置と比べて、互いに類似する収集データを収集している可能性が高い。それ故、当該２つの収集装置の中の一方の収集装置を停止対象の収集装置として定めて、当該一方の収集装置からの収集データを受信しなくても、そのような位置関係を有していない他の収集装置からの収集データを受信しない場合と比べて、分析等への影響は小さいと考えられる。よって、当該２つの収集装置の中の一方の収集装置を停止対象の収集装置として定めることで、分析等への影響を抑制しつつ、データ量が削減される。
【０１２４】
以下、図６を参照して、実施例１１について詳しく説明する。図６には、画像形成装置１０Ａと収集装置（例えば、マイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ）との位置関係が示されている。
【０１２５】
例えば、マイク１２Ａとマイク１２Ｂとの間の距離Ｌａｂが、閾値以下であるものとする。この場合、制限部３８は、マイク１２Ａ又はマイク１２Ｂのいずれか一方のマイクからの音声データの受信を停止する。記憶制御部３６は、他方のマイクから受信された音声データを副記憶部３２に記憶させる。
【０１２６】
停止対象の収集装置としてマイク１２Ａが予め定められていた場合、制限部３８は、マイク１２Ａからの音声データの受信を停止し、記憶制御部３６は、マイク１２Ｂからの音声データを副記憶部３２に記憶させる。
【０１２７】
別の例として、制限部３８は、各収集装置と画像形成装置１０Ａとの間の位置関係に基づいて、停止対象の収集装置を定めてもよい。例えば、画像形成装置１０Ａとマイク１２Ａとの間の距離Ｌａが、画像形成装置１０Ａとマイク１２Ｂとの間の距離Ｌｂよりも短いものとする。この場合、制限部３８は、画像形成装置１０Ａにより近い位置に設置されているマイク１２Ａを停止対象の収集装置として定めてもよいし、画像形成装置１０Ａからより遠い位置に設置されているマイク１２Ｂを停止対象の収集装置として定めてもよい。
【０１２８】
なお、マイク１２Ｃとマイク１２Ａとの間の距離Ｌａｃ、及び、マイク１２Ｃとマイク１２Ｂとの間の距離Ｌｂｃは、閾値を超えているため、マイク１２Ｃは、マイク１２Ａ，１２Ｂのいずれとも隣り合わない収集装置である。それ故、制限部３８は、マイク１２Ｃを停止対象の収集装置として定めず、記憶制御部３６は、マイク１２Ｃから受信された収集データを副記憶部３２に記憶させる。
【０１２９】
マイク以外の収集装置（例えばカメラ等）についても、上記と同様に、停止対象の収集装置が定められる。
【０１３０】
（実施例１２）
以下、実施例１２について説明する。実施例１２では、制限部３８は、画像形成装置１０Ａと各収集装置との位置関係に基づいて、停止対象の収集装置を定める。例えば、制限部３８は、画像形成装置１０Ａとの間の距離が閾値を超える収集装置を停止対象の収集装置として定めてもよい。その閾値は、予め定められてもよいし、ユーザや管理者等によって変更されてもよい。図６を参照して説明すると、マイク１２Ａと画像形成装置１０Ａとの間の距離はＬａであり、マイク１２Ｂと画像形成装置１０Ａとの間の距離はＬｂであり、マイク１２Ｃと画像形成装置１０Ａとの間の距離はＬｃである。距離Ｌａ，Ｌｂは閾値以下であり、距離Ｌｃは閾値を超えているものとする。この場合、制限部３８は、マイク１２Ｃを停止対象の収集装置として定め、マイク１２Ｃからの音声データの受信を停止する。記憶制御部３６は、マイク１２Ａ，１２Ｂのそれぞれから受信された音声データを副記憶部３２に記憶させる。
【０１３１】
マイク以外の収集装置（例えばカメラ等）についても、上記と同様に、停止対象の収集装置が定められる。
【０１３２】
画像形成装置１０Ａの周囲に設置された収集装置（画像形成装置１０Ａとの間の距離が閾値以下となる収集装置）によって収集された収集データは、画像形成装置１０Ａとの関係で、画像形成装置１０Ａの周囲に設置されていない収集装置によって収集された収集データよりも、重要度が高い、又は、利用価値が高い可能性がある。実施例１２によれば、そのような収集データを副記憶部３２に記憶させつつ、データ量が削減される。
【０１３３】
もちろん、制限部３８は、画像形成装置１０Ａとの間の距離が閾値以下となる収集装置（例えばマイク１２Ａ，１２Ｂ）を停止対象の収集装置として定め、画像形成装置１０Ａとの間の距離が閾値を超える収集装置（例えばマイク１２Ｃ）からの収集データを受信してもよい。このような設定は、ユーザや管理者等によって変更されてもよい。例えば、収集データの用途に応じて、停止対象の収集装置が定められてもよい。
【０１３４】
（実施例１３）
以下、実施例１３について説明する。実施例１３では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、予め定められた条件を満たさない収集データを収集する収集装置を停止対象の収集装置として定め、当該収集装置からの収集データの受信を停止する。
【０１３５】
例えば、制限部３８は、重要な収集データを収集した収集装置からの収集データを受信し、重要な収集データを収集していない収集装置からの収集データの受信を停止する。制限部３８は、例えば、サーバ１６や画像形成装置１０Ａによる過去の分析結果を利用することで、重要な収集データを収集している収集装置と、重要な収集データを収集していない収集装置を特定する。重要な収集データは、例えば、特定の音声波形を含む音声データ、音声レベル（音量）が閾値を超えている音声データ、音声レベルが閾値以下となる時間の長さが閾値以下となる音声データ、特定の人物（例えば不審者）が表された動画像データ、等である。これらの条件が、上記の予め定められた条件の一例に該当する。このような音声データを収集したマイクや、このような動画像データを収集したカメラは、重要は収集データを収集した収集装置として定められ、これら以外の収集装置は、重要な収集データを収集していない収集装置として定められる。
【０１３６】
具体例を挙げて説明する。例えば、マイク１２Ａが、特定の音声波形を含む音声データを収集し、マイク１２Ｂ，１２Ｃが、特定の音声波形を含む音声データを収集していない場合、制限部３８は、マイク１２Ｂ，１２Ｃを停止対象の収集装置として定める。第１通信部２０は、マイク１２Ａから音声データを受信し、マイク１２Ｂ，１２Ｃからは音声データを受信しない。記憶制御部３６は、マイク１２Ａから受信された音声データを副記憶部３２に記憶させる。
【０１３７】
実施例１３によれば、重要な収集データであるとして予め定められた条件を満たす収集データが副記憶部３２に記憶されつつ、データ量が削減される。
【０１３８】
（実施例１４）
以下、実施例１４について説明する。実施例４では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合において、同一種類の複数の収集装置によって、互いに同一又は重複するデータ収集領域から収集データが収集された場合、制限部３８は、当該複数の収集装置の中の少なくとも１つの収集装置からの収集データの受信を停止せずに、当該複数の収集装置の中の当該少なくとも１つの収集装置以外の収集装置からの収集データの受信を停止する。
【０１３９】
図７を参照して、実施例１４について詳しく説明する。図７には、カメラの撮影領域の一例が示されている。各撮影領域は、データ収集領域の一例に相当する。例えば、カメラ１４Ａは、撮影領域４０を撮影することで動画像データを生成する。カメラ１４Ｂは、撮影領域４２（破線で示す領域）を撮影することで動画像データを生成する。カメラ１４Ｃは、撮影領域４４を撮影することで動画像データを生成する。撮影領域４０，４２は互いに部分的に重複しており、撮影領域４４は他の撮影領域と重複していない。この場合、制限部３８は、カメラ１４Ａ，１４Ｂのいずれか一方を停止対象の収集装置として定める。例えば、カメラ１４Ａが停止対象の収集装置として定められたものとする。この場合、第１通信部２０は、カメラ１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれから動画像データを受信し、記憶制御部３６は、カメラ１４Ｂ，１４Ｃのそれぞれから受信された動画像データを副記憶部３２に記憶させる。
【０１４０】
カメラ１４Ａ，１４Ｂのそれぞれの撮影領域が全部又は部分的に重複している場合、カメラ１４Ａ，１４Ｂのそれぞれによって、その重複している部分が撮影される。実施例１４によれば、そのような重複部分の動画像データが副記憶部３２に記憶されないので、データ量が削減される。カメラ以外の収集装置（例えばマイク等）についても同様である。
【０１４１】
（実施例１５）
以下、実施例１５について説明する。実施例１５では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、より少ないデータ量の収集データを収集する収集装置よりも、より多いデータ量の収集データを収集する収集装置からの収集データの受信を優先的に停止する。例えば、一般的に、動画像データのデータ量は音声データのデータ量よりも多いため、制限部３８は、カメラ１４からの動画像データの受信を停止し、マイク１２から音声データを受信する。
【０１４２】
実施例１５によれば、より多いデータ量の収集データを収集する収集装置からの収集データの受信が優先的に停止させられるので、データ量にかかわらず停止対象の収集装置を定める場合と比べて、より効果的にデータ量が削減される。
【０１４３】
なお、制限部３８は、収集装置の種類毎に、少なくとも１つの収集装置からの収集データの受信を停止しなくてもよい。例えば、制限部３８は、少なくとも１つのマイク１２からの音声データの受信を停止せず、少なくとも１つのカメラ１４からの動画像データの受信を停止しない。こうすることで、各種類の収集データが収集される。
【０１４４】
また、収集装置の種類毎に、停止対象の収集装置の数が定められてもよい。例えば、より多いデータ量の収集データを収集する収集装置の削減数は、より少ないデータ量の収集データを収集する収集装置の削減数よりも多い。具体例を挙げて説明すると、制限部３８は、２台のカメラ１４を停止対象の収集装置として定め、１台のマイク１２を停止対象の収集装置として定めてもよい。
【０１４５】
なお、上記の実施例１０−１５において、第１通信部２０は、停止対象の収集装置からも収集データを受信し、制限部３８は、その収集データを副記憶部３２に記憶させずに削除してもよい。この場合も、実施例１０−１５と同様の効果が得られる。
【０１４６】
（実施例１６）
以下、実施例１６について説明する。実施例１６では、制限部３８は、第１通信部２０が収集データを各収集装置から受信する時間帯（受信時間帯）を定める。画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、第１通信部２０は、その受信時間帯に、各収集装置から収集データを受信し、それ以外の時間帯においては、各収集装置から収集データを受信しない。受信時間帯として、収集データの収集が必要な時間帯が設定される。
【０１４７】
受信時間帯は、例えば予め定められてもよい。例えば、本実施形態がオフィスに適用される場合、制限部３８は、当該オフィスにおける労働時間帯が受信時間帯として定める。こうすることで、オフィスに人がいると想定される時間帯に各収集装置によって収集された収集データが、第１通信部２０によって受信されて、副記憶部３２に記憶される。一方、オフィスに人がいないと想定される時間帯に各収集装置によって収集された収集データは、第１通信部２０によって受信されず、副記憶部３２に記憶されない。
【０１４８】
別の例として、受信時間帯は、スケジュール等を管理する管理システムとの連携によって定められてもよい。例えば、制限部３８は、オフィスに勤務する人の勤怠を管理する勤怠管理システムや、オフィスにおける人の在席の有無を管理する在席管理システムと連携することで、オフィス内に人がいる時間帯と人がいない時間帯を特定し、オフィス内に人がいる時間帯を受信時間帯として定める。こうすることで、オフィスに人がいないと想定される時間帯に各収集装置によって収集された収集データは、副記憶部３２に記憶されない。
【０１４９】
実施例１６によれば、受信時間帯に収集された収集データが副記憶部３２に記憶されると共に、それ以外の時間帯に収集された収集データは副記憶部３２に記憶されないので、データ量が削減される。
【０１５０】
なお、労働時間帯以外の時間帯や人がいない時間帯が、受信時間帯として定められてもよい。例えば、建物やオフィスにおけるセキュリティ対策として、そのような時間帯が受信時間帯として定められることで、防犯等の役に立つ。このように、用途に応じて受信時間帯が定められてもよい。
【０１５１】
制限部３８は、受信時間帯においては、各収集装置に収集データを収集させ、それ以外の時間帯においては、各収集装置による収集データの収集を停止させてもよい。こうすることで、受信時間帯以外の時間帯においては、第１通信部２０は各収集装置から収集データを受信しないので、その分、データ量が削減される。
【０１５２】
（実施例１７）
以下、実施例１７について説明する。実施例１７では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、第１通信部２０が受信した収集データを、通信可能な他の画像形成装置に分散して記憶させる。例えば、画像形成装置１０Ａと画像形成装置１０Ｂとの間の通信が可能な場合、画像形成装置１０Ａの制限部３８は、収集データを画像形成装置１０Ｂに送信し、画像形成装置１０Ｂに設けられている副記憶部３２に記憶させる。制限部３８は、画像形成装置１０Ａと通信可能な装置であれば、画像形成装置以外の装置（例えば端末装置１８等）に収集データを送信してもよい。例えば、５台の画像形成装置に収集データを分散させて記憶させることで、１台当たりに記憶される収集データのデータ量が１／５となる。
【０１５３】
制限部３８は、副記憶部３２の空き容量がより多い画像形成装置に収集データを送信し、その画像形成装置の副記憶部３２に収集データを記憶させてもよい。
【０１５４】
（実施例１８）
以下、実施例１８について説明する。実施例１８では、制限部３８は、画像形成装置１０Ａに対するユーザのログイン情報に基づいて、収集データを副記憶部３２に記憶させる時間帯や、副記憶部３２に記憶される収集データを収集する収集装置を特定してもよい。例えば、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、記憶制御部３６は、制限部３８の制御の下、画像形成装置１０Ａにログインしたユーザの座席付近に設置されている収集装置（例えばマイク１２やカメラ１４等）から受信された収集データを副記憶部３２に記憶させ、画像形成装置１０Ａにログインしていないユーザの座席付近に設置されている収集装置から受信された収集データを副記憶部３２に記憶させない。なお、記憶制御部３６は、ユーザが画像形成装置１０Ａにログインした時点から予め定められた時間内に収集装置によって収集された収集データを副記憶部３２に記憶させ、その時間外に収集された収集データを副記憶部３２に記憶させなくてもよい。
【０１５５】
画像形成装置１０Ａにログインしていないユーザに関する収集データ（例えば音声データや動画像データ）は、分析の上で利用価値が比較的に低いデータであると推測される。このような収集データを副記憶部３２に記憶させないことで、データ量が削減される。
【０１５６】
（実施例１９）
以下、実施例１９について説明する。実施例１９では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合において、主記憶部３０の空き容量が閾値を超える場合、制限部３８は、主記憶部３０が有する記憶容量（主記憶部３０に割り当てられている記憶容量）を減らし、その減らした分、副記憶部３２が有する記憶容量（副記憶部３２に割り当てられている記憶容量）を増やす。
【０１５７】
具体例を挙げて説明する。主記憶部３０の全記憶容量が１５２ＧＢであり、副記憶部３２の全記憶容量が８ＧＢであるものとする。例えば、主記憶部３０の空き容量が、閾値としての１００ＧＢを超えている場合、制限部３８は、主記憶部３０の記憶容量を１ＧＢ減らし、副記憶部３２を１ＧＢ増やす。こうすることで、主記憶部３０の空き容量に余裕がある場合に、その分の記憶容量が収集データの記憶に用いられる。
【０１５８】
また、主記憶部３０の空き容量が第１閾値（例えば１００ＧＢ）を超えており、副記憶部３２の空き容量が第２閾値（例えば７ＧＢ）以下となった場合に、制限部３８は、主記憶部３０の記憶容量を減らし、その減らした分、副記憶部３２の記憶容量を増やしてもよい。こうすることで、画像形成処理に与える影響を抑制又は防止しつつ、より長い時間にわたって収集された収集データが副記憶部３２に記憶される。
【０１５９】
なお、第１閾値は、主記憶部３０の全記憶容量に対する割合（例えば、８０％）で定められ、第２閾値は、副記憶部３２の全記憶容量に対する割合（例えば、２０％）で定められてもよい。
【０１６０】
副記憶部３２の記憶容量を増大させる処理は臨時的な処理である。例えば、副記憶部３２の空き容量が第２閾値を超えた場合、制限部３８は、主記憶部３０と副記憶部３２のそれぞれの全記憶容量を元の容量に戻す。
【０１６１】
別の例として、画像形成装置１０Ａが受け付けて未処理のジョブ数（実行すべき画像処理の数）が閾値以下である場合、制限部３８は、主記憶部３０の記憶容量を減らし、その減らした分、副記憶部３２の記憶容量を増やしてもよい。ジョブに関するデータ（例えば画像データや制御データ）は主記憶部３０に記憶されており、そのジョブ数が閾値以下の場合には、主記憶部３０の空き容量に余裕があると推測される。それ故、その場合に上記の処理を行うことで、画像形成処理（ジョブの処理）に与える影響を抑制又は防止しつつ、より長い時間にわたって収集された収集データが副記憶部３２に記憶される。
【０１６２】
（実施例２０）
以下、実施例２０について説明する。実施例２０では、画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、制限部３８は、主記憶部３０に記憶されるデータ（例えば処理データ）の容量がより少なくなるように、画像形成部２６による画像形成処理の内容を変更する。つまり、制限部３８は、画像形成機能を制限する。その上で、制限部３８は、実施例１９と同様に、主記憶部３０の記憶容量を減らし、その減らした分、副記憶部３２の記憶容量を増やす。主記憶部３０に記憶されるデータの容量が少なくなれば、その分、主記憶部３０の空き容量に余裕が発生する。それ故、主記憶部３０の記憶容量を減らして副記憶部３２の記憶容量を増やしても、主記憶部３０に与える影響を抑制又は防止しつつ、より長い時間にわたって収集された収集データが副記憶部３２に記憶される。このように、通信障害が発生した場合に、処理データの量のみを制限することで、収集データの量を通信障害発生前と比べて変化させずに収集データを収集することができる。
【０１６３】
具体例を挙げて説明する。例えば、制限部３８は、１人のユーザが主記憶部３０に記憶可能なスキャンデータ（スキャンによって生成された画像データ）の容量を制限し、その容量が閾値を超えた場合、それまでに記憶されたスキャンデータを端末装置に送信し、送信済みのスキャンデータを主記憶部３０から削除し、その後、残りのスキャンを実行する。これにより、主記憶部３０の空き容量が増大するため、主記憶部３０の記憶容量を副記憶部３２に割り当てても、主記憶部３０に与える影響が抑制又は防止される。
【０１６４】
また、スキャンによって生成された画像データを主記憶部３０に記憶させる画像形成処理が設定されていた場合、制限部３８は、当該画像データの記憶先を画像形成装置１０Ａ以外の装置に変更する。また、制限部３８は、その画像形成処理の内容を、電子メールや他の手法によって当該画像データを画像形成装置１０Ａ以外の装置に転送する処理に変更してもよい。こうすることで、主記憶部３０に画像データが記憶されないので、当該画像データを主記憶部３０に記憶させる場合と比べて、主記憶部３０の空き容量が増大する。その結果、主記憶部３０の記憶容量を副記憶部３２に割り当てても、主記憶部３０に与える影響が抑制又は防止される。
【０１６５】
スキャンによって生成された画像データが主記憶部３０に記憶される画像形成処理が設定されている場合、当該画像データが主記憶部３０から取り出された後、制限部３８は、当該画像データを主記憶部３０から削除してもよい。この場合も、その削除によって主記憶部３０の空き容量が増大する。また、主記憶部３０に画像データを記憶させておく期間が定められており、その期間が経過した後、制限部３８は、当該画像データを主記憶部３０から削除してもよい。
【０１６６】
（実施例２１）
以下、実施例２１について説明する。実施例２１では、制限部３８は、画像形成部２６によって実行された画像形成処理の内容と、その実行時に収集装置によって収集された収集データとの組み合わせに応じて、副記憶部３２への記憶が制限される収集データを決定する。
【０１６７】
具体例を挙げて説明する。例えば、制限部３８は、スキャンによって生成された画像データに対して文字認識処理を適用することで、当該画像データから単語群を抽出する。次に、制限部３８は、そのスキャンが実行されたときにマイク１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃのそれぞれによって収集された音声データに対して音声認識処理を適用することで、各音声データから単語群を抽出する。制限部３８は、上記の画像データから抽出された単語群と全部又は部分的に一致する単語群が抽出された音声データを、副記憶部３２に記憶されるべき収集データとして定める。画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、記憶制御部３６は、その音声データを副記憶部３２に記憶させる。その一致の割合が閾値を超える場合に、記憶制御部３６は、その音声データを副記憶部３２に記憶させてもよい。一方、制限部３８は、上記の画像データから抽出された単語群と一致しない単語群が抽出された音声データを、副記憶部３２に記憶させない収集データとして定める。この場合、記憶制御部３６は、その音声データを副記憶部３２に記憶させない。なお、スキャンではなく、プリントやコピーが実行された場合に、そのプリントやコピーの対象となった画像データや文書データから単語群が抽出され、上記と同様の処理が実行されてもよい。上記の処理を行うことで、スキャン等の画像形成処理の対象となったデータ（画像データや文書データ等）と関連すると推測される音声データが副記憶部３２に記憶され、そのデータと関連すると推測されない音声データは副記憶部３２に記憶されない。これにより、画像形成処理の対象となったデータと関連すると推測される音声データを副記憶部３２に記憶させつつ、データ量が削減される。
【０１６８】
別の例として、画像形成部２６によって行われたプリントの枚数が閾値を超えており、かつ、そのプリントが行われているときに収集された音声データから、用紙に関する単語（例えば用紙不足を示す文字列）が抽出された場合、制限部３８は、その音声データを、副記憶部３２に記憶されるべき収集データとして定める。画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、記憶制御部３６は、その音声データを副記憶部３２に記憶させ、それ以外の音声データを副記憶部３２に記憶させない。こうすることで、閾値を超える枚数のプリントに関連すると推測される音声データが副記憶部３２に記憶され、そのプリントと関連すると推測されない音声データは副記憶部３２に記憶されない。これにより、画像形成処理と関連すると推測される音声データを副記憶部３２に記憶させつつ、データ量が削減される。
【０１６９】
別の例として、予め定められている時間外（想定外の時間）にユーザが画像形成装置１０Ａにログインした場合、制限部３８は、その想定外の時間に収集された収集データを、副記憶部３２に記憶されるべき収集データとして定める。画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、記憶制御部３６は、その収集データを副記憶部３２に記憶させ、それ以外の収集データを副記憶部３２に記憶させない。例えば、想定外の時間は、残業が予定されていない時間である。その時間に収集された収集データを副記憶部３２に記憶させておき、その収集データが、想定外の残業の分析に用いられてもよい。また、その時間以外に収集された収集データは副記憶部３２に記憶されないので、データ量が削減される。
【０１７０】
別の例として、予め定められた期間内のプリント枚数やコピー枚数が閾値を超えた場合、制限部３８は、そのプリントやコピーを指示したユーザが表されている動画像データや、そのプリントやコピーによって出力された用紙が表されている動画像データを、副記憶部３２に記憶されるべき収集データとして定める。画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、記憶制御部３６は、その画像データを副記憶部３２に記憶させ、それ以外の画像データを副記憶部３２に記憶させない。例えば、当該ユーザや当該用紙が、監視カメラによって追跡され、その様子を表す動画像データが副記憶部３２に記憶される。例えば、当該動画像データが、プリントやコピーを指示したユーザの分析に用いられてもよいし、用紙の行方を確認するために用いられてもよい。また、当該動画像データ以外の収集データは副記憶部３２に記憶されないので、データ量が削減される。
【０１７１】
上記の複数の実施例の中の少なくとも２つの実施例を組み合わせてもよい。
【０１７２】
（その他の実施例）
画像形成装置１０Ａとサーバ１６との間で通信障害が発生した場合、画像形成装置１０Ａの制御部３４は、その通信障害が発生した旨を示す情報を、予め登録された端末装置１８に送信してもよい。
【０１７３】
副記憶部３２の空き容量がなくなった場合（ゼロになった場合）、記憶制御部３６は、第１通信部２０によって新たに受信された収集データを、副記憶部３２において上書き保存してもよい。例えば、最も古い収集データから順に、新たな収集データによって上書きされてもよい。別の例として、記憶制御部３６は、一時的に、収集データを主記憶部３０に記憶させてもよいし、制限部３８は、第１通信部２０による収集データの受信を停止してもよい。
【０１７４】
（その他の実施形態）
画像形成装置１０以外の中継装置が、収集装置から収集データを受信して外部装置に送信してもよい。この場合、その中継装置は、少なくとも、第１通信部２０、第２通信部２２、ＵＩ部２４、記憶部２８（主記憶部３０と副記憶部３２を含む）、及び、制御部３４（記憶制御部３６と制限部３８を含む）を含む。主記憶部３０には、例えば、ＵＩ部２４を介して提供される画像データや音楽データ等が記憶されてもよいし、インターネット等の通信経路を介して取得されたデータが記憶されてもよい。例えば、中継装置は、スピーカと通信機能とを有する、いわゆるスマートスピーカであってもよいし、通信機能を有するがスピーカ機能を有していない装置であってもよい。中継装置は、例えば、収集データとして、ユーザの身体情報（例えば、心拍数や血圧の値等）、家電製品から得られる情報（例えば、空調機の設定温度に関する情報や、消費電力を示す情報等）等を、各収集装置から受信し、その収集データをサーバ等の外部装置に送信してもよい。中継装置と外部装置との間で通信障害が発生した場合、上述した実施形態と同様に、データ量が制限された状態で収集データが副記憶部３２に記憶され、通信障害が解消した後に、副記憶部３２に記憶されている収集データが外部装置に送信される。
【０１７５】
上記の画像形成装置１０は、一例としてハードウェアとソフトウェアとの協働により実現される。具体的には、画像形成装置１０は、図示しないＣＰＵ等の１又は複数のプロセッサを備えている。当該１又は複数のプロセッサが、図示しない記憶装置に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、画像形成装置１０の各部の機能が実現される。上記プログラムは、ＣＤやＤＶＤ等の記録媒体を経由して、又は、ネットワーク等の通信経路を経由して、記憶装置に記憶される。別の例として、画像形成装置１０の各部は、例えばプロセッサや電子回路やＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェア資源により実現されてもよい。その実現においてメモリ等のデバイスが利用されてもよい。更に別の例として、画像形成装置１０の各部は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等によって実現されてもよい。
【符号の説明】
【０１７６】
１０Ａ，１０Ｂ  画像形成装置、１２Ａ〜１２Ｆ  マイク、１４Ａ〜１４Ｆ  カメラ、１６  サーバ、１８  端末装置、２０  第１通信部、２２  第２通信部、３０  主記憶部、３２  副記憶部、３６  記憶制御部、３８  制限部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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