(57)【要約】      （修正有）【課題】採取した検体試料の取り扱いに関する医師等の負担を軽減することが可能な診断画像システムを提供する。【解決手段】この診断画像システムは、被検体の超音波画像４０を撮影する超音波画像撮影部と、超音波画像撮影部により撮影された超音波画像４０のうち、被検体から検体試料が採取される際の採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０と、被検体から採取された検体試料を特定する試料特定情報４２とを関連付ける制御部と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の超音波画像を撮影する超音波画像撮影部と、
前記超音波画像撮影部により撮影された前記超音波画像のうち、前記被検体から検体試料が採取される際の採取位置を識別可能な前記超音波画像と、前記被検体から採取された前記検体試料を特定する情報とを関連付ける制御部と、を備える、診断画像システム。
【請求項２】
前記検体試料を特定する情報は、前記採取位置を特定する情報を含み、
前記検体試料が採取される際の前記超音波画像に、前記採取位置を特定する情報が関連付けられる、請求項１に記載の診断画像システム。
【請求項３】
前記採取位置を識別可能な超音波画像は、前記検体試料の前記採取位置または前記採取位置付近に配置された検体採取デバイスの画像により前記採取位置を識別可能な超音波画像を含む、請求項１または２に記載の診断画像システム。
【請求項４】
前記検体採取デバイスは、前記被検体内に導入される導入部と、前記導入部の先端部に設けられ、前記採取位置の前記検体試料を採取する採取部とを含み、
前記超音波画像撮影部は、前記検体採取デバイスの前記採取部と共に前記導入部の先端部に設けられ、前記被検体内において超音波を発生させるとともに反射波を検出することによって前記被検体の前記超音波画像を撮影する内部超音波振動子を含む、請求項３に記載の診断画像システム。
【請求項５】
前記採取部は、前記内部超音波振動子の近傍に配置されているとともに、前記内部超音波振動子により撮影される前記超音波画像内に表示されるように配置されている、請求項４に記載の診断画像システム。
【請求項６】
前記超音波画像撮影部は、前記被検体の外部において超音波を発生させるとともに反射波を検出することによって前記被検体の前記超音波画像を撮影する外部超音波振動子を含み、
前記被検体の外部から前記採取位置の前記検体試料が採取される際に、前記検体採取デバイスが前記外部超音波振動子により前記超音波画像内に撮影される、請求項３に記載の診断画像システム。
【請求項７】
前記検体試料を特定する情報は、前記採取位置を特定する情報と、採取時に前記検体試料毎に付与された識別情報とを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の診断画像システム。
【請求項８】
前記検体試料を特定する情報は、前記採取位置を特定する情報を含み、
前記制御部は、前記被検体を特定する情報と、前記採取位置を特定する情報に関連付けられた複数の前記超音波画像の各々とをさらに関連付ける、請求項１〜７のいずれか１項に記載の診断画像システム。
【請求項９】
前記検体試料を特定する情報は、前記採取位置を特定する情報と、前記採取位置において採取された前記検体試料の検査結果とを含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の診断画像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、診断画像システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波画像撮影部を備える診断システムが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、穿刺針および超音波振動子（超音波画像撮影部）を含む超音波内視鏡と、鉗子台動作制御部とを備え、穿刺針により検体試料を採取する超音波診断システムが開示されている。この超音波診断システムでは、鉗子台動作制御部は、超音波振動子により撮影される画像において検出された穿刺位置に基づいて、穿刺位置に向かって穿刺針が突出するように制御するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１５００５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、上記特許文献１の超音波診断システムにおいて採取された検体試料は、疾患の診断を行うために、病理医などにより顕微鏡等を用いた病理検査が行われて、この検査結果に基づいて病理診断が行われると考えられる。その際、採取された検体試料の検査結果と、検体試料の穿刺位置（採取位置）との対応関係の誤認を防止するために、複数人の医師が検査に同席して確認したり、担当する医師がスケッチを元に採血位置と分析結果との照合を行うなどの取り組みが必要となると考えられる。そのため、採取した検体試料の取り扱いに関する医師等の負担が大きいという問題点があると考えられる。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、採取した検体試料の取り扱いに関する医師等の負担を軽減することが可能な診断画像システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の一の局面における診断画像システムは、被検体の超音波画像を撮影する超音波画像撮影部と、超音波画像撮影部により撮影された超音波画像のうち、被検体から検体試料が採取される際の採取位置を識別可能な超音波画像と、被検体から採取された検体試料を特定する情報とを関連付ける制御部と、を備える。
【０００８】
この発明の一の局面による診断画像システムでは、医師等は、被検体から検体試料（たとえば組織片）が採取される際に取得した超音波画像から、超音波画像に関連付けられた検体試料の採取位置を特定できるようになる。そして、検体試料が採取される際の超音波画像と、被検体から採取された検体試料を特定する情報とが関連付けられることにより、たとえば医師が超音波画像から検体試料の採取位置を特定した場合、その特定した採取位置に関連付けられた検体試料を容易に特定することができる。また、たとえば、検体試料の検査結果が得られた場合には、検体試料を特定する情報と関連付けられた超音波画像によって、検体試料の採取位置と検査結果とを対応させることができる。これらの結果、検体試料の採取時にスケッチを作成したり、スケッチを元に採取位置と検体試料の検査結果との照合を行うことなく、採取された検体試料と採取位置（を示す超音波画像）との対応関係を管理することができる。したがって、採取した検体試料の取り扱いに関する医師等の負担を軽減することができる。
【０００９】
上記一の局面による診断画像システムにおいて、好ましくは、検体試料を特定する情報は、採取位置を特定する情報を含み、検体試料が採取される際の超音波画像に、採取位置を特定する情報が関連付けられる。このように構成すれば、検体試料の採取位置を超音波画像を介して容易に把握させることができるとともに、採取された検体試料と採取位置とが誤って対応付けられるのを抑制することができる。これにより、医師等は、検体試料が採取された位置に対する病理診断等を確実に行うことができる。
【００１０】
上記一の局面による診断画像システムにおいて、好ましくは、採取位置を識別可能な超音波画像は、検体試料の採取位置または採取位置付近に配置された検体採取デバイスの画像により採取位置を識別可能な超音波画像を含む。このように構成すれば、超音波画像に含まれる検体採取デバイスに基づいて採取位置を識別することができるので、組織の水分量が同程度であるなど超音波画像では判別しにくい組織を検体試料として採取した場合であっても、検体採取デバイスの位置から採取位置を容易に識別することができる。
【００１１】
この場合、好ましくは、検体採取デバイスは、被検体内に導入される導入部と、導入部の先端部に設けられ、採取位置の検体試料を採取する採取部とを含み、超音波画像撮影部は、検体採取デバイスの採取部と共に導入部の先端部に設けられ、被検体内において超音波を発生させるとともに反射波を検出することによって被検体の超音波画像を撮影する内部超音波振動子を含む。このように構成すれば、超音波画像が伝播されにくい胃などの空気が貯留された部分および皮下脂肪などに起因して外部からでは超音波画像を十分な鮮明度で得ることができない場合であっても、被検体内から超音波画像を得ることができるので、外部からは十分な鮮明度で撮影するのが困難な位置の超音波画像を明瞭に得ることができる。その結果、採取位置が明瞭に識別可能な超音波画像を得ることができるので、超音波画像から検体試料の採取位置を容易に特定することができる。さらに、直接的に視認できない被検体内において検体試料が採取されることに起因して、医師等のスケッチなどでは採取位置の特定が困難な場合であったとしても、内部超音波振動子により撮影された超音波画像に基づいて、採取位置を容易に特定することができる。
【００１２】
上記超音波画像撮影部が内部超音波振動子を含む構成において、好ましくは、採取部は、内部超音波振動子の近傍に配置されているとともに、内部超音波振動子により撮影される超音波画像内に表示されるように配置されている。このように構成すれば、超音波画像に含まれる採取部の画像に基づいて採取位置を識別する場合に、採取部の位置から採取位置を容易に識別することができる。また、採取部が内部超音波振動子の近傍に位置することによって、内部超音波振動子からの距離が大きくなるに従い不鮮明になる超音波画像において、採取位置の特定の指標とすることが可能な採取部を鮮明に表示することができる。
【００１３】
上記検体採取デバイスの画像により採取位置を識別可能な構成において、好ましくは、超音波画像撮影部は、被検体の外部において超音波を発生させるとともに反射波を検出することによって被検体の超音波画像を撮影する外部超音波振動子を含み、被検体の外部から採取位置の検体試料が採取される際に、検体採取デバイスが外部超音波振動子により超音波画像内に撮影される。このように構成すれば、超音波画像に含まれる検体採取デバイスの画像に基づいて採取位置を識別する場合に、採取部の位置から採取位置を容易に識別することができる。また、外部超音波振動子により被検体の外部から撮影される超音波画像では、被検体の内部に配置されることに起因して撮影位置が直接的に視認できない超音波振動子による超音波画像を用いる場合と異なり、外部超音波振動子が被検体の外部に配置されることにより外部超音波振動子を直接的に視認することができるので、被検体での撮影位置を容易に特定することができる。これにより、被検体における採取位置を正確に特定することができる。
【００１４】
上記一の局面による診断画像システムにおいて、好ましくは、検体試料を特定する情報は、採取位置を特定する情報と、採取時に検体試料毎に付与された識別情報とを含む。このように構成すれば、異なる検体試料毎に、採取位置を識別可能な超音波画像と採取位置を特定する情報とを、識別情報を介して確実に関連付けることができる。また、識別情報により、採取位置を特定する情報と採取位置を識別可能な超音波画像とを管理しやすくすることができる。
【００１５】
上記一の局面による診断画像システムにおいて、好ましくは、検体試料を特定する情報は、採取位置を特定する情報を含み、制御部は、被検体を特定する情報と、採取位置を特定する情報に関連付けられた複数の超音波画像の各々とをさらに関連付ける。このように構成すれば、同一の被検体に対して複数回検体試料の採取が行われることによって、採取位置を特定する情報と超音波画像との関連付けとが複数回行われた場合であっても、被検体の情報に基づいて、採取位置を特定する情報と超音波画像とをまとめて管理することができる。これにより、被検体に関する情報として、採取位置を特定する情報および複数の超音波画像を、医師等にまとめて提供することができる。
【００１６】
上記一の局面による診断画像システムにおいて、好ましくは、検体試料を特定する情報は、採取位置を特定する情報と、採取位置において採取された検体試料の検査結果とを含む。このように構成すれば、採取位置を識別可能な超音波画像と、採取位置を特定する情報と、採取位置から採取された検体試料の検査結果とを、まとめて管理することが可能となる。その結果、採取した検体試料の取り扱いに関する医師等の負担をより一層軽減することができるようになる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、上記のように、採取した検体試料の取り扱いに関する医師等の負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態による診断画像システムの全体構成を示す模式図である。
【図２】第１実施形態による超音波内視鏡装置の構成を示す模式図である。
【図３】超音波内視鏡のケーブルの先端部を示した拡大斜視図である。
【図４】識別情報、超音波画像および検査結果の関連付けを説明する図である。
【図５】第１実施形態による被検体情報、超音波画像および試料特定情報の関連付けを説明する図である。
【図６】第１実施形態による関連付け処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】第２実施形態による診断画像システムの全体構成を示す模式図である。
【図８】第２実施形態による超音波画像装置の構成を示す模式図である。
【図９】ワークステーションの構成を示すブロック図である。
【図１０】第２実施形態による超音波画像を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
［第１実施形態］
図１〜図５を参照して、本発明の第１実施形態による診断画像システム１００の構成について説明する。
【００２１】
診断画像システム１００は、図１に示すように、被検体Ｔから検体試料９０が採取される際の採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０と、検体試料９０を特定する情報（以下、試料特定情報４２という）とを関連付けするシステムである。すなわち、診断画像システム１００は、被検体Ｔから採取された検体試料９０と、その検体試料９０の採取位置Ｐが識別可能に表示される超音波画像４０とを、試料特定情報４２によって関連付けるように構成されている。
【００２２】
被検体Ｔは、疾患の診断が行われる対象であって、診断のための検体試料９０が医師等により被検体Ｔから採取される。被検体Ｔは、ヒトやその他の動物を含む。
【００２３】
検体試料９０は、被検体Ｔから採取される生体試料全般を含み、特に限定されない。検体試料９０は、たとえば、血液や組織液などの体液、内臓や骨などの器官の一部または全部である。
【００２４】
また、検体試料９０の検査結果４３は、たとえば、顕微鏡などを用いた検体試料９０に対する病理診断結果を含む。病理診断結果に基づいて医師による確定診断がなされる場合、病変部を特定することが重要となる。検体試料９０の採取位置Ｐは、検体試料９０の成分分析結果や病理診断結果と結びついて病変部を特定するとともに検体試料９０の取り違えを防ぐための重要な情報となる。
【００２５】
そこで、第１実施形態では、診断画像システム１００は、被検体Ｔの超音波画像４０を取得する超音波画像撮影部５０と、採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０と試料特定情報４２とを関連付ける制御部６０と、を備えている。これ以降、診断画像システム１００の具体的な構成について説明する。
【００２６】
第１実施形態の診断画像システム１００は、超音波内視鏡装置１と、検査結果入力装置２と、ホストコンピュータ３とを備えている。また、超音波内視鏡装置１と、検査結果入力装置２と、ホストコンピュータ３とは、それぞれ異なる部屋または建物に配置されており、ネットワーク４を介して互いに電気的に接続されている。
【００２７】
（超音波内視鏡装置の構成）
超音波内視鏡装置１は、図２および図３に示すように、被検体Ｔの内部から超音波画像４０を撮影することが可能な超音波内視鏡１１を備えている。また、超音波内視鏡装置１は、制御部６０と、超音波内視鏡１１および制御部６０に電気的に接続された光源部１６、光学画像処理部１７、穿刺針駆動部１８、駆動信号発生部１９および超音波画像処理部２０とをさらに備えている。また、超音波内視鏡装置１は、制御部６０に電気的に接続された記憶部２１、表示部２２、操作部２３、読取部２４、および、通信部２５をさらに備えている。なお、超音波内視鏡１１は、特許請求の範囲の「検体採取デバイス」の一例である。
【００２８】
超音波内視鏡１１は、被検体Ｔの内部（体内）に導入されるケーブル１２と、ケーブル１２の先端部１２ａに設けられ、被検体Ｔの内部に配置される光学部品１３、穿刺針１４および超音波振動子１５とを含んでいる。なお、ケーブル１２および穿刺針１４は、それぞれ、特許請求の範囲の「導入部」および「採取部」の一例である。
【００２９】
第１実施形態では、被検体Ｔの内部である十二指腸にケーブル１２の先端部１２ａが配置された状態で、膵臓の組織片を検体試料９０として取得する例について説明する。
【００３０】
ケーブル１２は、中空状のチューブから構成され、経口等により被検体Ｔの内部に導入される。また、ケーブル１２内には、光源部１６から光学部品１３に光を導くとともに光学部品１３からの光（反射光）を光学画像処理部１７に導く光ケーブル（図示せず）、駆動信号発生部１９から超音波振動子１５に駆動信号を送信するとともに、超音波振動子１５からの検出信号を超音波画像処理部２０に送信する信号線（図示せず）、ケーブル１２の湾曲および穿刺針１４の突出を行うための操作線（図示せず）などが配置されている。
【００３１】
光学部品１３は、ケーブル１２の先端部１２ａから被検体Ｔ内に光を照射するライトガイド１３ａと、被検体Ｔ内で反射した反射光を先端部１２ａにおいて受光する受光部１３ｂとを有している。そして、受光部１３ｂによって受光された反射光に基づいて、光学画像処理部１７において、画像（図示せず）が作成される。これにより、医師等は、表示部２２に表示される画像を確認しながら、被検体Ｔの内部において、ケーブル１２の先端部１２ａを十二指腸の所定の位置に到達させることが可能である。なお、これ以降、光学部品１３を介して得られた画像を「光学画像」と称し、超音波振動子を１４を介して得られた超音波画像４０と区別する。
【００３２】
穿刺針１４は、ケーブル１２の先端部１２ａに格納可能に構成されており、格納状態または突出状態に切り替えられるように構成されている。穿刺針１４は、突出状態において、被検体Ｔ内の検体試料９０の採取位置Ｐにおいて、針の内部に検体試料９０が吸引されることによって、検体試料９０を採取することが可能に構成されている。
【００３３】
超音波振動子１５は、ケーブル１２の先端部１２ａに設けられており、信号線に駆動信号が加えられることにより超音波を発生させるとともに、超音波の反射波を受けて検出信号を信号線に出力するように構成されている。そして、検出信号に基づいて、超音波画像処理部２０において二次元の超音波画像４０（図５参照）が作成されて、表示部２２に表示される。ここで、超音波画像４０として、放射状（扇状）に広がる超音波画像４０が得られる。なお、扇状の超音波画像４０の内側部分は、超音波振動子１５（十二指腸）に近い位置の被検体Ｔの画像であり、扇状の超音波画像４０の外側部分は、超音波振動子１５から離れた位置の被検体Ｔの画像である。
【００３４】
なお、超音波画像４０は、超音波の強度を輝度の大きさに対応させた、いわゆるＢ（Ｂｒｉｇｈｔｎｅｓｓ）モード表示で表示されるのがよい。また、超音波振動子１５は、放射状に超音波を放出するコンベックス型であり、超音波放出面１５ａが円弧状に形成されている。なお、超音波振動子１５は、コンベックス型に限られず、たとえば、リニア型であってもよい。
【００３５】
穿刺針１４は、超音波振動子１５と共にケーブル１２の先端部１２ａに設けられていることにより、超音波振動子１５の近傍に配置されている。また、穿刺針１４は、超音波振動子１５により撮影される超音波画像４０内に表示されるように配置されている。具体的には、穿刺針１４は、ケーブル１２の先端部１２ａに設けられた超音波振動子１５の超音波放出面１５ａに対向するように、ケーブル１２の先端部１２ａから突出するように構成されている。これにより、穿刺針１４は、超音波振動子１５からの超音波を反射する位置に突出することによって、超音波画像４０内に表示される。
【００３６】
なお、穿刺針１４により採取位置Ｐから採取された検体試料９０は、検体試料９０毎に異なる識別情報５ａが示されたラベルが検体容器５に付された検体容器５に収容される。これにより、検体試料９０毎に対応する識別情報５ａが１対１で対応付けられる。そして、検体試料９０は、検査結果入力装置２が配置され、病理医などにより病理診断が行われる部屋に移送される。なお、識別情報５ａは、たとえば、バーコードや２次元コードの形式で付される検体ＩＤである。また、識別情報５ａは、特許請求の範囲の「検体試料を特定する情報」の一例である。
【００３７】
図２に示すように、制御部６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されたコンピュータである。制御部６０は、ＣＰＵが所定の制御プログラムを実行することにより、超音波内視鏡装置１の各部を制御する制御部として機能する。また、制御部６０は、採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０と、試料特定情報４２とを関連付ける機能を有している。なお、制御部６０の関連付ける機能の詳細については後述する。
【００３８】
光源部１６は、制御部６０の制御により、可視光等を光ケーブル（図示せず）に供給する機能を有する。光学画像処理部１７は光学部品１３（受光部１３ｂ）において受光された反射光に基づいて、動画形式の光学画像を作成する機能を有する。穿刺針駆動部１８は、制御部６０の制御により、穿刺針１４の格納状態または突出状態を切り替えられる機能を有する。
【００３９】
駆動信号発生部１９は、制御部６０の制御により、超音波振動子１５に発生させる超音波の駆動信号を生成して信号線（図示せず）に送信する機能を有する。超音波画像処理部２０は超音波振動子１５からの検出信号に基づいて、動画形式の超音波画像を作成する機能を有する。なお、上記超音波画像撮影部５０は、超音波振動子１５、駆動信号発生部１９および超音波画像処理部２０から構成されている。
【００４０】
記憶部２１は、超音波画像４０のデータ、試料特定情報４２のデータ、検体試料９０の検査結果４３のデータなどを記憶するように構成されている。表示部２２は、たとえば液晶ディスプレイなどのモニタであり、光学画像および超音波画像４０を表示させる機能を有する。操作部２３は、たとえばキーボードおよびマウス、タッチパネルまたは他のコントローラーなどを含んで構成され、医師等により超音波内視鏡装置１に対する入力操作等が行われる。
【００４１】
読取部２４は、検体容器５に付された識別情報５ａを読み取る機能を有する。通信部２５は、ネットワーク４を介して検査結果入力装置２およびホストコンピュータ３と通信可能に構成されている。超音波内視鏡装置１は、ネットワーク４を介して、ホストコンピュータ３に超音波画像４０のデータ、試料特定情報４２のデータ、検体試料９０の検査結果４３のデータなどを送信する。
【００４２】
（検査結果入力装置の構成）
検査結果入力装置２は、図１に示すように、検体試料９０（組織片）の検査結果４３が病理医などにより入力される装置である。検査結果入力装置２は、検体容器５に付された識別情報５ａを読み取る読取部２ａを備えている。検査結果入力装置２は、読取部２ａにより読み取られた識別情報５ａと、入力された検査結果４３とを関連付けた状態で、超音波内視鏡装置１に送信するように構成されている。
【００４３】
（ホストコンピュータの構成）
ホストコンピュータ３は、いわゆるサーバである。ホストコンピュータ３は、ネットワーク４を介して、超音波画像４０のデータ、試料特定情報４２のデータなどをネットワーク４を介して超音波内視鏡装置１から受信して、記憶する。また、ホストコンピュータ３には、被検体情報６が記録されている。なお、被検体情報６としては、被検体Ｔに付された患者ＩＤがある。なお、被検体情報６として、被検体Ｔの性別および被検体Ｔの年齢を用いてもよい。
【００４４】
（超音波画像と試料特定情報との関連付け）
ここで、第１実施形態では、制御部６０は、上記したように、被検体Ｔから採取された検体試料９０と、その検体試料９０の採取位置Ｐが識別可能に表示される超音波画像４０とを、試料特定情報４２によって関連付けるように構成されている。これ以降、具体的な関連付けについて説明する。
【００４５】
制御部６０は、通信部２５を介して、検査結果入力装置２から識別情報５ａ（図４参照）のデータおよび検体試料９０の検査結果４３のデータを取得する。また、制御部６０は、記憶部２１から採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０を取得する。
【００４６】
ここで、採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０（図５参照）は、試料特定情報４２によって特定される検体試料９０を採取した時に、採取位置Ｐを含む領域を視認可能に画像化（撮影）したものである。ここで、超音波内視鏡１１の超音波振動子１５は、管径がケーブル１２よりも小さい管（胆管等）の先に位置していることに起因して超音波内視鏡１１のケーブル１２を到達させることができずに、光学的に画像化することが不可能な胆のうおよび膵臓などを撮影する際に特に有効である。
【００４７】
また、超音波画像４０には、超音波画像４０に穿刺針１４の画像が表示されている。これにより、検体試料９０を採取する際の超音波画像４０において、穿刺針１４の先端を検体試料９０の採取位置Ｐとすることが可能である。
【００４８】
また、図５に示すように、超音波画像４０上に採取位置Ｐを具体的に指し示す（図５の白抜き矢印）ことにより超音波画像４０上で採取位置Ｐを特定することによって、採取位置特定情報４４（採取位置特定情報）４４を超音波画像４０に関連付けるのがよい。この場合、医師等が操作部２３を用いて超音波画像４０上の採取位置Ｐを指定する操作を行うことによって、超音波画像４０上で採取位置Ｐを特定することが可能である。
【００４９】
また、超音波画像４０上で採取位置Ｐを特定せずに、採取位置Ｐの情報を超音波画像４０に関連付ける（紐づける）ことによって、採取位置特定情報４４と、採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０に関連付けてもよい。
【００５０】
また、検体試料９０の採取時などのケーブル１２の先端部１２ａが撮影位置に位置している状態において、Ｘ線を用いてＸ線画像を撮影しておくことによって、超音波画像４０が撮影された際の超音波振動子１５および穿刺針１４の被検体Ｔ内での位置を正確に認識することが可能である。この場合、Ｘ線画像を、採取位置特定情報４４として採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０に関連付けることが可能である。また、被検体Ｔ内に導入されたケーブル１２の長さに基づいて、超音波画像４０が撮影された際の超音波振動子１５および穿刺針１４の被検体Ｔ内での位置を推定することが可能である。この場合、ケーブル１２の長さを、採取位置特定情報４４として採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０に関連付けることが可能である。これらの場合、超音波画像４０内に穿刺針１４が表示されていない場合であっても、検体試料９０が採取される際の採取位置Ｐを間接的に識別可能であるので、Ｘ線画像またはケーブル１２の長さを関連付けた超音波画像４０に、被検体Ｔから採取された検体試料９０を特定する情報を関連付けてもよい。
【００５１】
そして、制御部６０は、図４に示すように、試料特定情報４２と採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０とを関連付ける。すなわち、制御部６０は、識別情報５ａを介して、採取位置特定情報４４および検体試料９０の検査結果４３を採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０に関連付ける。なお、同一の超音波画像４０に異なる検体試料９０に関する試料特定情報４２を関連付けてもよい。そして、関連付けられた識別情報５ａ、採取位置特定情報４４、検体試料９０の検査結果４３および採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０は、通信部２５を介して、ホストコンピュータ３に送信して記憶される。これにより、医師等は、端末（図示せず）を介して、ホストコンピュータ３にアクセスすることによって、識別情報５ａ、採取位置特定情報４４、検体試料９０の検査結果４３および採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０が互いに関連付けられた状態で、確認することが可能である。
【００５２】
また、制御部６０は、図５に示すように、複数の超音波画像４０に、被検体を特定する情報（被検体情報）６を関連付ける。たとえば、検体試料９０の採取時に、医師等により被検体ＴのＩＤが入力されてホストコンピュータ３に送信される。これにより、制御部６０は、ホストコンピュータ３から被検体情報６を取得するとともに、採取毎に、識別情報５ａと被検体情報６とを関連付ける。これにより、被検体情報６を、複数の識別情報５ａの各々に関連付けられた超音波画像４０に関連付けることが可能である。これにより、被検体Ｔの複数の検体試料９０に関する情報をまとめて管理することが可能である。
【００５３】
（関連付け処理）
次に、図６を参照して、診断画像システム１００（超音波内視鏡装置１の制御部６０）による超音波画像４０と試料特定情報４２との関連付け処理の流れを説明する。
【００５４】
検査を開始すると、まず、ステップＳ１において、制御部６０は、被検体情報６を取得して、記憶部２１に記憶する。そして、制御部６０は、光学部品１３、光源部１６および光学画像処理部１７を用いて、被検体Ｔの内部の光学画像を取得して、表示部２２に表示する。その後、ステップＳ２において、制御部６０は、医師による読取部２４を介した読み取り操作に基づいて、検体容器５から識別情報５ａを読み取り、被検体情報６に関連付ける。
【００５５】
そして、表示部２２に表示された光学画像を手がかりに、医師が超音波内視鏡１１を被検体Ｔ内に導入し、ケーブル１２の先端部１２ａを採取位置Ｐの近傍（十二指腸）まで送り込む。
【００５６】
ステップＳ３において、制御部６０は、医師による超音波画像取得操作に基づいて、超音波振動子１５、駆動信号発生部１９および超音波画像処理部２０を用いて、被検体Ｔの採取位置Ｐが表示される超音波画像４０を取得して、表示部２２に表示する。ステップＳ４において、制御部６０は、医師による検体試料取得操作に基づいて、穿刺針１４および穿刺針駆動部１８を用いて、採取位置Ｐの検体試料９０を採取する。そして、検体試料９０を検体容器５に収容するとともに、検体試料９０と識別情報５ａと対応付ける。そして、この検体試料９０の採取に関するステップＳ２〜Ｓ４の処理は、採取毎に行われる。
【００５７】
その後、採取した検体試料９０は、病理医に病理診断されて、検査結果入力装置２に検査結果４３が入力される。そして、識別情報５ａと検査結果４３とが、互いに関連付けられた状態で、検査結果入力装置２から超音波内視鏡装置１に送信される。
【００５８】
ステップＳ５において、制御部６０は、識別情報５ａが関連付けられた検査結果４３を取得する。ステップＳ６において、制御部６０は、被検体情報６、試料特定情報４２（識別情報５ａ、検査結果４３、採取位置特定情報４４）および採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０を関連付ける。その後、互いに関連付けた被検体情報６、試料特定情報４２および採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０をホストコンピュータ３に送信する。これにより検査が終了する。
【００５９】
（第１実施形態の効果）
第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００６０】
第１実施形態では、上記のように、被検体Ｔから検体試料９０が採取される際の採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０と、被検体Ｔから採取された試料特定情報４２とを関連付ける。これにより、医師等は、被検体Ｔから検体試料９０（膵臓の組織片）が採取される際に取得した超音波画像４０から、超音波画像４０に関連付けられた検体試料９０の採取位置Ｐを特定できるようになる。そして、検体試料９０が採取される際の超音波画像４０と、被検体Ｔから採取された試料特定情報４２とが関連付けられることにより、医師が超音波画像４０から検体試料９０の採取位置Ｐを特定した際に、その特定した採取位置Ｐに関連付けられた検体試料９０を容易に特定することができる。また、たとえば、検体試料９０の検査結果４３が得られた際に、試料特定情報４２と関連付けられた超音波画像４０によって、検体試料９０の採取位置Ｐと検査結果４３とを対応させることができる。これらの結果、検体試料９０の採取時にスケッチを作成したり、スケッチを元に採取位置Ｐと検体試料９０の検査結果４３との照合を行うことなく、採取された検体試料９０と採取位置Ｐ（を示す超音波画像４０）との対応関係を管理することができる。したがって、採取した検体試料９０の取り扱いに関する医師等の負担を軽減することができる。
【００６１】
また、第１実施形態では、上記のように、検体試料９０が採取される際の超音波画像４０に、採取位置特定情報４４が関連付ける。これにより、検体試料９０の採取位置Ｐを超音波画像４０を介して容易に把握させることができるとともに、採取された検体試料９０と採取位置Ｐとが誤って対応付けられるのを抑制することができる。この結果、医師等は、検体試料９０が採取された位置に対する病理診断等を確実に行うことができる。
【００６２】
また、第１実施形態では、上記のように、採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０は、検体試料９０の採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０である。これにより、超音波画像４０に含まれる検体採取デバイスに基づいて採取位置Ｐを識別することができるので、組織の水分量が同程度であるなど超音波画像４０では判別しにくい組織を検体試料９０として採取した場合であっても、超音波内視鏡１１の位置から採取位置Ｐを容易に識別することができる。
【００６３】
また、第１実施形態では、上記のように、超音波振動子１５は、超音波内視鏡１１の穿刺針１４と共にケーブル１２の先端部１２ａに設けられ、被検体Ｔ内において超音波を発生させるとともに反射波を検出することによって被検体Ｔの超音波画像４０を撮影する。これにより、超音波画像が伝播されにくい胃などの空気が貯留された部分および皮下脂肪などに起因して外部からでは超音波画像４０を十分な鮮明度で得ることができない場合であっても、被検体Ｔ内から超音波画像４０を得ることができるので、外部からは十分な鮮明度で撮影するのが困難な位置の超音波画像４０を明瞭に得ることができる。その結果、採取位置Ｐが明瞭に識別可能な超音波画像４０を得ることができるので、超音波画像４０から検体試料９０の採取位置Ｐを容易に特定することができる。さらに、直接的に視認できない被検体Ｔ内において検体試料９０が採取されることに起因して、医師等のスケッチなどでは採取位置Ｐの特定が困難な場合であったとしても、超音波振動子１５により撮影された超音波画像４０に基づいて、採取位置Ｐを容易に特定することができる。
【００６４】
また、第１実施形態では、上記のように、穿刺針１４は、超音波振動子１５の近傍に配置されているとともに、超音波振動子１５により撮影される超音波画像４０内に表示されるように配置されている。これにより、超音波画像４０に含まれる穿刺針１４の画像に基づいて採取位置Ｐを識別する場合に、穿刺針１４の位置から採取位置Ｐを容易に識別することができる。また、穿刺針１４が超音波画像４０の近傍に位置することによって、内部超音波振動子からの距離が大きくなるに従い不鮮明になる超音波画像４０において、採取位置Ｐの特定の指標とすることが可能な穿刺針１４を鮮明に表示することができる。
【００６５】
また、第１実施形態では、上記のように、試料特定情報４２は、採取位置特定情報４４と、採取時に検体試料９０毎に付与された識別情報５ａとを含む。これにより、異なる検体試料９０毎に、採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０と、採取位置特定情報４４とを識別情報５ａを介して確実に関連付けることができる。また、識別情報５ａにより、採取位置特定情報４４と採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０とを管理しやすくすることができる。
【００６６】
また、第１実施形態では、上記のように、制御部６０は、被検体Ｔを特定する被検体情報６と、採取位置特定情報４４に関連付けられた複数の超音波画像４０の各々とを関連付ける。これにより、同一の被検体Ｔに対して複数回検体試料９０の採取が行われることによって、採取位置特定情報４４と超音波画像４０との関連付けとが複数回行われた場合であっても、被検体Ｔの情報に基づいて、採取位置特定情報４４と超音波画像４０とをまとめて管理することができる。この結果、被検体Ｔに関する情報として、採取位置特定情報４４および複数の超音波画像４０を、医師等にまとめて提供することができる。
【００６７】
また、第１実施形態では、上記のように、試料特定情報４２は、採取位置特定情報４４と、採取位置Ｐにおいて採取された検体試料９０の検査結果４３とを含む。これにより、採取位置Ｐを識別可能な超音波画像４０と、採取位置特定情報４４と、採取位置Ｐから採取された検体試料９０の検査結果４３とを、まとめて管理することが可能となる。その結果、採取した検体試料９０の取り扱いに関する医師等の負担をより一層軽減することができるようになる。
【００６８】
［第２実施形態］
次に、図７〜図１０を参照して、本発明の第２実施形態による診断画像システム２００の構成について説明する。第２実施形態では、被検体Ｔの外部（体外）から超音波画像２４０を取得するとともに、ワークステーション２０７が試料特定情報４２と超音波画像２４０との関連付けを行う場合について説明する。なお、第２実施形態では、被検体Ｔの乳房の組織片を検体試料９０として取得する例について説明する。また、第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付すとともに、説明を省略する。
【００６９】
第２実施形態の診断画像システム２００は、超音波画像装置２０１と、検査結果入力装置２と、ホストコンピュータ３と、ワークステーション２０７とを備えている。
【００７０】
（超音波画像装置の構成）
超音波画像装置２０１は、図７および図８に示すように、被検体Ｔの外部から超音波画像２４０を撮影することが可能な超音波プローブ２１１を備える。また、超音波画像装置２０１は、制御部２６０と、超音波プローブ２１１および制御部６０に電気的に接続された駆動信号発生部１９および超音波画像処理部２０とをさらに備える。また、超音波画像装置２０１は、記憶部２２１と、表示部２２と、操作部２３と、読取部２４と、通信部２５とをさらに備える。
【００７１】
超音波プローブ２１１は、医師等に把持されることが可能に構成されている。また、超音波プローブ２１１の被検体Ｔとの接触面２１１ａ近傍には、超音波振動子２１５が配置されている。これにより、超音波振動子２１５は、被検体Ｔ（の乳房）に超音波プローブ２１１が接触した状態で信号線に駆動信号が加えられることにより超音波を発生させる。そして、超音波振動子２１５は、超音波の反射波を受けて検出信号を信号線に出力するように構成されている。そして、検出信号に基づいて、超音波画像処理部２０において二次元の超音波画像２４０（図１０参照）が作成されて、表示部２２に表示される。ここで、超音波画像２４０として、若干放射状（扇状）に広がる超音波画像２４０が得られる。なお、扇状の超音波画像２４０の内側部分は、超音波振動子２１５（被検体Ｔの外部）に近い位置の被検体Ｔの画像であり、扇状の超音波画像２４０の外側部分は、超音波振動子２１５から離れた位置の被検体Ｔの画像である。なお、超音波振動子２１５、駆動信号発生部１９および超音波画像処理部２０から超音波画像撮影部２５０が構成されている。また、超音波振動子２１５は、特許請求の範囲の「外部超音波振動子」の一例である。
【００７２】
また、超音波画像装置２０１は、被検体Ｔの外部から検体試料９０を採取するための穿刺針２１４を含む超音波画像２４０（図１０参照）を撮影することが可能に構成されている。これにより、検体試料９０を採取する際の超音波画像２４０において、穿刺針２１４の先端を検体試料９０の採取位置Ｐとすることが可能である。
【００７３】
なお、穿刺針２１４は、被検体Ｔ内の検体試料９０の採取位置Ｐにおいて、針の内部に検体試料９０が吸引されることによって、検体試料９０を採取することが可能に構成されている。そして、穿刺針２１４により採取位置Ｐから採取された検体試料９０は、検体容器５に収容される。なお、穿刺針２１４は、特許請求の範囲の「検体採取デバイス」の一例である。
【００７４】
制御部２６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されたコンピュータである。制御部６０は、ＣＰＵが所定の制御プログラムを実行することにより、超音波画像装置２０１の各部を制御する制御部として機能する。なお、上記第１実施形態とは異なり、制御部２６０は、採取位置Ｐを識別可能な超音波画像２４０と、試料特定情報４２とを関連付ける関連付け部として機能しない。
【００７５】
記憶部２２１は、超音波画像２４０のデータ、識別情報５ａのデータなどを記憶するように構成されている。
【００７６】
（ワークステーションの構成）
ワークステーション２０７は、図９に示すように、採取位置Ｐを識別可能な超音波画像２４０と、試料特定情報４２とを関連付ける機能を有する制御部２０７ａを備えている。また、ワークステーション２０７は、記憶部２０７ｂと、表示部２０７ｃと、操作部２０７ｄと、読取部２０７ｅと、通信部２０７ｆとを含んでいる。
【００７７】
記憶部２０７ｂは、超音波画像２４０のデータ、試料特定情報４２のデータ、検体試料９０の検査結果４３のデータなどを記憶するように構成されている。表示部２０７ｃは、たとえば液晶ディスプレイなどのモニタであり、超音波画像２４０を表示させる機能を有する。操作部２０７ｄは、たとえばキーボードおよびマウス、タッチパネルまたは他のコントローラーなどを含んで構成され、医師等によりワークステーション２０７に対する入力操作等が行われる。
【００７８】
読取部２０７ｅは、検体容器５に付された識別情報５ａを読み取る機能を有する。通信部２５は、ネットワーク４を介して検査結果入力装置２およびホストコンピュータ３と通信可能に構成されている。ワークステーション２０７は、ネットワーク４を介して、ホストコンピュータ３に超音波画像２４０のデータ、試料特定情報４２のデータ、検体試料９０の検査結果４３のデータなどを送信する。
【００７９】
（超音波画像と試料特定情報との関連付け）
ここで、第２実施形態では、制御部２０７ａは、第１実施形態の制御部６０と同様に、被検体Ｔから採取された検体試料９０と、その検体試料９０の採取位置Ｐが識別可能に表示される超音波画像２４０とを、試料特定情報４２によって関連付けるように構成されている。具体的には、通信部２０７ｆを介して、検査結果入力装置２から、識別情報５ａのデータおよび検体試料９０の検査結果４３のデータを取得する。また、制御部２０７ａは、超音波画像装置２０１から識別情報５ａのデータおよび採取位置Ｐを識別可能な超音波画像２４０を取得する。
【００８０】
そして、制御部２０７ａは、試料特定情報４２と採取位置Ｐを識別可能な超音波画像２４０とを関連付ける。すなわち、制御部６０は、識別情報５ａを介して、採取位置特定情報４４および検体試料９０の検査結果４３を採取位置Ｐを識別可能な超音波画像２４０に関連付ける。なお、ワークステーション２０７において関連付けの操作を行うことにより、処置室などの検体試料９０の採取が行われる場所と離れた位置（ワークステーション２０７が設置された位置）で関連付け操作を行うことが可能である。なお、第２実施形態の診断画像システム２００のその他の構成は、上記第１実施形態の診断画像システム１００と同様であるので、説明を省略する。
【００８１】
また、関連付け処理の流れとしては、超音波画像装置２０１において、図６のステップＳ１〜Ｓ４の処理が行われ、ワークステーション２０７において、図６のステップＳ５およびＳ６の処理が行われる。
【００８２】
（第２実施形態の効果）
第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００８３】
第２実施形態では、上記のように、被検体Ｔから検体試料９０が採取される際の採取位置Ｐを識別可能な超音波画像２４０と、被検体Ｔから採取された試料特定情報４２とを関連付ける。これにより、第１実施形態と同様に、採取した検体試料９０の取り扱いに関する医師等の負担を軽減することができる。
【００８４】
また、第２実施形態では、上記のように、被検体Ｔの外部から採取位置Ｐの検体試料９０が採取される際に、穿刺針２１４が超音波振動子２１５により超音波画像２４０内に撮影される。これにより、超音波画像２４０に含まれる穿刺針２１４の画像に基づいて採取位置Ｐを識別する際に、穿刺針２１４の位置から採取位置Ｐを容易に識別することができる。また、超音波振動子２１５により被検体Ｔの外部から撮影される超音波画像２４０では、被検体Ｔの内部に配置されて撮影位置が直接的に視認できない超音波振動子による超音波画像２４０を用いる場合と異なり、被検体Ｔでの撮影位置を容易に特定することができるので、被検体Ｔにおける採取位置Ｐを正確に特定することができる。なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態の効果と同様である。
【００８５】
［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【００８６】
たとえば、上記第１実施形態では、診断画像システム１００が、超音波内視鏡装置１と、検査結果入力装置２と、ホストコンピュータ３とから構成される例について示した。また、上記第１実施形態では、診断画像システム２００が、超音波画像装置２０１と、検査結果入力装置２と、ホストコンピュータ３と、ワークステーション２０７とから構成される例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、診断画像システムのシステム構成は、上記実施形態に限られず、たとえば、ホストコンピュータを設けなくてもよい。
【００８７】
また、上記第１および第２実施形態では、検査結果入力装置２に医師等により検査結果４３が入力される例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、検体試料が、たとえば、成分分析が可能な血液および体液などである場合には、検査結果入力装置の替わりに、検体試料の分析を自動で行う検体分析装置を用いてもよい。この場合、検体分析装置の分析結果が試料特定情報として用いられる。
【００８８】
また、上記第１および第２実施形態では、穿刺針１４（２１４、検体試料デバイス）の先端を採取位置Ｐとする例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、穿刺針の先端が確認しづらい場合には、採取位置付近に位置すると考えられる穿刺針の他の位置により採取位置を識別可能な超音波画像を特定してもよい。
【００８９】
また、上記第１および第２実施形態では、穿刺針１４（２１４）を検体試料デバイスとして用いる例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、検体試料を採取可能なものであれば、穿刺針以外の器具を検体試料デバイスとして用いてもよい。
【符号の説明】
【００９０】
５ａ  識別情報
６  被検体情報（被検体を特定する情報）
１１  超音波内視鏡（検体採取デバイス）
１２  ケーブル（導入部）
１４  穿刺針（採取部）
１５  超音波振動子（内部超音波振動子）
４０、２４０  超音波画像
４２  試料特定情報（検体試料を特定する情報）
４３  検査結果
４４  採取位置特定情報（採取位置を特定する情報）
５０、２５０  超音波画像撮影部
６０、２１７ａ  制御部
９０  検体試料
１００、２００  診断画像システム
２１４  穿刺針（検体採取デバイス）
２１５  超音波振動子（外部超音波振動子）
Ｐ  採取位置
Ｔ  被検体
【図１】
2019063389.tif 000003
【図２】
2019063389.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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