(57)【要約】【課題】携帯用ラベルプリンタにおいて、帯状台紙が垂れ下がることなく巻き取ることができるようにする。【解決手段】携帯用ラベルプリンタ１０は、ラベルロール紙３１として、帯状台紙３２に複数のラベル３３が貼付されてロール状に巻かれたものであって、帯状台紙３２には、ラベル３３が貼付されている位置にマーク３４が印刷されているものを用いる。ラベルロール紙３１が印刷待機位置にあるときにマーク３４に対向する位置には、用紙センサ１９が設けられている。この用紙センサ１９は、マーク３４の有無を検出することによってラベル３３の剥離を検出する。制御部２０は、印刷指令を受けたとき、用紙センサ１９がラベル３３の剥離を確認に同期して印刷用プラテン１５および帯状台紙３２を台紙巻取部１４に引き込む巻取用プラテン１７の回転駆動とプリンタヘッド１８による印刷とを行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状台紙に所定のサイズにカットされた複数のラベルが長手方向に並んで貼付されてロール状に巻かれたラベルロール紙のための携帯用ラベルプリンタにおいて、
繰り出された前記ラベルロール紙が搬送される搬送路にてラベルが貼付されている側に配置されて前記ラベルに印刷を行うプリンタヘッドと、
印刷済みの前記ラベルが停止する停止エリアにて前記ラベルに対向するように配置されて印刷済みの前記ラベルを剥離することによって現れる前記帯状台紙を検知する用紙センサと、
前記ラベルが剥離された後の前記帯状台紙を巻き取る台紙巻取部と、
印刷を行うときに前記用紙センサが印刷済みの前記ラベルの剥離を検知していることを確認してから前記ラベルロール紙の繰り出し動作と前記台紙巻取部の巻き取り動作とを同期して動作させながら印刷を開始させる制御部と、
を備えている、携帯用ラベルプリンタ。
【請求項２】
前記用紙センサは、前記停止エリアにおける前記ラベルロール紙の収納側の位置に対向して配置されている、請求項１記載の携帯用ラベルプリンタ。
【請求項３】
前記用紙センサは、前記ラベルロール紙に向けて発光素子が光を照射し、受光素子が前記ラベルロール紙から反射した光を受光する非接触センサであり、前記制御部は前記用紙センサの受光素子が受光した光の強さの違いにより印刷済みの前記ラベルが剥離したかどうかを判断する、請求項１記載の携帯用ラベルプリンタ。
【請求項４】
前記用紙センサは、前記ラベルが貼付されて覆われている前記帯状台紙の面に印刷されているマークを検知する、請求項１記載の携帯用ラベルプリンタ。
【請求項５】
前記搬送路は、印刷済みの前記ラベルが停止する前記停止エリアの搬送方向の前端部より内側の位置に前記台紙巻取部へ向けて前記帯状台紙の搬送方向を反転させる台紙反転部を有している、請求項１記載の携帯用ラベルプリンタ。
【請求項６】
さらに、外部から印刷データを受信する受信部と、受信された印刷データを保持する記憶部とを有している、請求項１記載の携帯用ラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状台紙にラベルが剥離可能に貼付されてロール状に巻かれたラベルロール紙のための携帯用ラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンタとは、帯状台紙にラベルが貼付されてロール状に巻かれたラベルロール紙に印刷するためのプリンタである。帯状台紙に貼付されるラベルとしては、長尺のものや、所定のサイズにカットされて帯状台紙に長手方向に並んで貼付されているものがある。長尺のラベルは、印刷の都度カットして使用され、カットされているラベルは、帯状台紙から剥離して使用される。
【０００３】
このため、長尺のラベルが貼付されたラベルロール紙を扱う携帯用ラベルプリンタは、印刷後にラベルロール紙の印刷部分をカットする装置を備えている。一方、カットされたラベルが貼付されたラベルロール紙を扱う携帯用ラベルプリンタは、印刷後にラベルロール紙をラベルが剥離可能な位置まで送るだけである。しかし、この場合、ラベルが剥離された帯状台紙がそのまま残るので、カットするなどの処理をしなければ、携帯用ラベルプリンタより送り出された帯状台紙は、長く垂れ下がるなどして不要となった帯状台紙の処理に困る場合があった。
【０００４】
このような携帯用ラベルプリンタにおいて、ラベルに印刷してラベルを剥離した後の帯状台紙を巻き取るものが考案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の携帯用ラベルプリンタでは、ラベルロール紙からラベルを剥離した帯状台紙の巻き取りは、ラベルプリンタ本体に外付けされた帯状台紙の巻取部を手動または動力で台紙巻き取り用のシャフトを回転させることにより行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−８０１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の携帯用ラベルプリンタの巻取部は、ラベルプリンタ本体の印刷および搬送の動作とは別個に動作させるので、帯状台紙が巻き取られずにラベルプリンタ本体より垂れ下がってしまうことがあり、取り扱う上で邪魔になるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような点を鑑みてなされたものであり、ラベルに印刷した後の帯状台紙が垂れ下がることなく巻き取ることができる携帯用ラベルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一観点によれば、帯状台紙に所定のサイズにカットされた複数のラベルが長手方向に並んで貼付されてロール状に巻かれたラベルロール紙のための携帯用ラベルプリンタが提供される。携帯用ラベルプリンタは、繰り出されたラベルロール紙が搬送される搬送路にてラベルが貼付されている側に配置されてラベルに印刷を行うプリンタヘッドと、印刷済みのラベルが停止する停止エリアにてラベルに対向するように配置されて印刷済みのラベルを剥離することによって現れる帯状台紙を検知する用紙センサと、ラベルが剥離された後の帯状台紙を巻き取る台紙巻取部と、制御部とを備えている。制御部は、印刷を行うときに用紙センサが印刷済みのラベルの剥離を検知していることを確認してからラベルロール紙の繰り出し動作と台紙巻取部の巻き取り動作とを同期して動作させながら印刷を開始させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の携帯用ラベルプリンタによれば、印刷後のラベルの剥離を検知してから次のラベルの印刷とラベルロール紙の繰り出しおよび台紙巻取部の巻き取りとを行うため、帯状台紙が垂れ下がることなく巻き取ることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る携帯用ラベルプリンタの一構成例を概略的に示す縦断側面図である。
【図２】ラベルロール紙および用紙センサの関係を説明する図であって、（Ａ）はラベルロール紙および用紙センサの位置を示す平面図、（Ｂ）はラベルロール紙および用紙センサの位置を示す側面図である。
【図３】携帯用ラベルプリンタで実行される毎葉印刷処理のフローチャートである。
【図４】印刷実行時におけるラベルロール紙の遷移を示す図であって、（Ａ）は印刷待機時の状態を示し、（Ｂ）は印刷済みのラベルがその停止エリアまで移動した状態を示している。
【図５】携帯用ラベルプリンタで実行される連続印刷処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る携帯用ラベルプリンタの一構成例を概略的に示す縦断側面図である。
【００１２】
携帯用ラベルプリンタ１０は、ハウジング１１と、このハウジング１１の上部に開閉自在に取り付けられたカバー１２とを有している。ハウジング１１の内部には、図の左側にラベルロール紙３１を収納するロール紙収納部１３を有し、図の右側に台紙巻取部１４を有している。ロール紙収納部１３と台紙巻取部１４との間の上部には、ラベルロール紙３１を水平方向に搬送する印刷用プラテン１５が配置されている。この印刷用プラテン１５の図の右側には、台紙反転部１６が配置され、この台紙反転部１６の下側には、巻取用プラテン１７が配置されている。印刷用プラテン１５、台紙反転部１６および巻取用プラテン１７は、ラベルロール紙３１の搬送部を構成している。
【００１３】
カバー１２において、印刷用プラテン１５に対向する内側の位置にプリンタヘッド１８が設けられ、カバー１２の先端部の内側には、ラベルロール紙３１に対向して用紙センサ１９が設けられている。
【００１４】
プリンタヘッド１８は、カバー１２を閉じた位置にあるときには、印刷用プラテン１５に向けてラベルロール紙３１を付勢する構成にしてある。これにより、ラベルロール紙３１は、プリンタヘッド１８と印刷用プラテン１５とに挟持されて搬送されるようになるとともに、ラベル３３に密着されたプリンタヘッド１８によってラベル３３に印刷が施されるようになる。プリンタヘッド１８は、複数の発熱素子を選択的に通電することによって感熱式のラベル３３に印刷を行うサーマルプリントヘッドである。用紙センサ１９は、ラベルロール紙３１に向けて光を照射する発光素子およびラベルロール紙３１にて反射した光を受光する受光素子を有する非接触センサである。
【００１５】
なお、携帯用ラベルプリンタ１０の搬送部によって搬送されるラベルロール紙３１は、帯状台紙３２と、所定のサイズにカットされて帯状台紙３２の片面に長手方向に並べて剥離可能に貼付されたラベル３３とを有している。また、帯状台紙３２は、ラベル３３が貼付されている面にマーク３４が印刷され、そのマーク３４を覆うようにラベル３３が帯状台紙３２に貼付されている。マーク３４は、帯状台紙３２およびラベル３３が白色系である場合に黒色または暗色にし、帯状台紙３２およびラベル３３とは色のコントラスト比を高くして用紙センサ１９によるマーク３４の検出誤りを低く抑えるようにしている。
【００１６】
台紙反転部１６は、印刷済みのラベル３３が停止した位置にあるとき、先端部が印刷済みのラベル３３の搬送方向前端部より内側（後方）に位置している。これにより、帯状台紙３２が印刷済みのラベル３３の搬送方向前端部より後方位置にて台紙巻取部１４の方向に反転されるので、印刷済みのラベル３３は、その搬送方向前端部の一部が図示のように帯状台紙３２から分離した状態になる。印刷済みのラベル３３の前端部が帯状台紙３２から部分的に分離していることで、帯状台紙３２から印刷済みのラベル３３を剥離しやすくしている。
【００１７】
携帯用ラベルプリンタ１０は、また、制御部２０、記憶部２１および受信部２２を備えている。
制御部２０は、携帯用ラベルプリンタ１０の全体を制御するプロセッサを有し、用紙センサ１９の検出信号に基づいて印刷用プラテン１５および巻取用プラテン１７を回転駆動する図示しないモータを制御する。また、制御部２０は、プリンタヘッド１８によるラベル３３への印刷を制御する。
【００１８】
記憶部２１は、プロセッサに実行させるＯＳ（Operating System）のプログラム、マーク検出、用紙搬送および用紙印刷を行うアプリケーションプログラム、他の情報処理装置から受信した印刷データなどを格納している。ここで、他の情報処理装置は、例えば印刷データを生成・編集が可能なアプリケーションプログラムをインストールしたコンピュータである。受信部２２は、他の情報処理装置から印刷データを受信する通信インタフェースであり、他の情報処理装置との通信には、近距離無線通信規格のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を用いている。受信部２２は、また、他の情報処理装置とＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタによって有線で接続する構成にすることもできる。携帯用ラベルプリンタ１０は、制御部２０、記憶部２１および受信部２２の構成により本実施の形態の処理機能を実現している。
【００１９】
図２はラベルロール紙および用紙センサの関係を説明する図であって、（Ａ）はラベルロール紙および用紙センサの位置を示す平面図、（Ｂ）はラベルロール紙および用紙センサの位置を示す側面図である。なお、図中の矢印３５は、ラベルロール紙３１が搬送される方向を示している。
【００２０】
ラベルロール紙３１は、図２（Ａ）および（Ｂ）に示したように、帯状台紙３２のラベル貼付面に長手方向に沿って一定のピッチでマーク３４が印刷されている。ここで、マーク３４は、ラベルロール紙３１が印刷待機状態にあるとき、すなわち、プリンタヘッド１８が搬送方向先頭に貼付されているラベル３３の搬送方向前端部の直上に位置しているとき、そのラベル３３が印刷後に停止する停止エリア３６の中にある。したがって、用紙センサ１９は、その停止エリア３６まで移動してきたマーク３４を検出するために、そのマーク３４に対向する位置に設置されている。このマーク３４は、少なくとも印刷後のラベル３３が停止する停止エリア３６であればどこでもよい。この実施の形態では、停止エリア３６の中で最もロール紙収納部１３の側の位置に印刷され、印刷済みのラベル３３を剥離するときにラベル３３が用紙センサ１９に引っ掛かることがないようにして、剥離がスムーズにできるようにしている。また、マーク３４は、帯状台紙３２の長手方向に直交する方向に帯状台紙３２の幅全体を横切って幅広線形状に印刷されているが、その形状に限定されるものではない。
【００２１】
ここで、ラベルロール紙３１が印刷待機状態で停止しているとき、図２（Ａ）および（Ｂ）に示したように、ラベル３３は、帯状台紙３２から剥離されている。この場合、用紙センサ１９は、マーク３４に光を照射し、マーク３４で反射した光を受光している。マーク３４が黒色または暗色であるので、マーク３４に照射した光は、マーク３４で吸収されてマーク３４からの反射光は、弱いものとなる。このマーク３４からの反射光が弱くなることによって、用紙センサ１９は、帯状台紙３２の停止エリア３６にラベル３３が存在していないことを検出する。
【００２２】
一方、帯状台紙３２の停止エリア３６に印刷済みのラベル３３が剥離されずに存在している場合、用紙センサ１９がラベルロール紙３１に向けて照射した光は、ラベル３３に当たって反射される。ラベル３３は、白色系であるため、ラベル３３からの反射光は、強いものとなる。このラベル３３からの反射光が強いことによって、用紙センサ１９は、帯状台紙３２の停止エリア３６に印刷済みのラベル３３が剥離されずにまだ残っていると判断する。
【００２３】
なお、図２（Ａ）において、停止エリア３６を横切るように示した破線１６ａは、帯状台紙３２の搬送方向が反転される台紙反転部１６の先端位置を表しており、帯状台紙３２は、この破線１６ａの位置から台紙巻取部１４の方向に向けられる。
【００２４】
以上の構成の携帯用ラベルプリンタ１０では、ロール紙収納部１３にラベルロール紙３１がセットされ、プリンタヘッド１８と印刷用プラテン１５との間の搬送路にロール紙収納部１３から繰り出されたラベルロール紙３１がセットされる。そして、ラベルロール紙３１の先端の帯状台紙３２が巻取用プラテン１７を介して台紙巻取部１４にセットされる。次に、このようにラベルロール紙３１がセットされた携帯用ラベルプリンタ１０の印刷処理動作について説明する。
【００２５】
図３は携帯用ラベルプリンタで実行される毎葉印刷処理のフローチャート、図４は印刷実行時におけるラベルロール紙の遷移を示す図であって、（Ａ）は印刷待機時の状態を示し、（Ｂ）は印刷済みのラベルがその停止エリアまで移動した状態を示している。ここでは、携帯用ラベルプリンタ１０は、ラベルロール紙３１のラベル３３に１枚だけ印刷する場合の毎葉印刷処理について説明する。
【００２６】
［ステップＳ１］制御部２０は、まず、印刷指令を受けたとき、用紙センサ１９が帯状台紙３２上のマーク３４を検知しているかどうかを判定する。ここで、制御部２０は、用紙センサ１９がマーク３４を検知しない場合、用紙センサ１９がマーク３４を検知するまで待機する。
【００２７】
［ステップＳ２］用紙センサ１９がマーク３４を検知すると、図４（Ａ）に示したように、制御部２０は、印刷済みのラベル３３が帯状台紙３２から剥離されていることを確認することができ、印刷処理を開始する。
【００２８】
［ステップＳ３］制御部２０は、他の情報処理装置から受信して記憶部２１に格納されていた印刷データを基にプリンタヘッド１８によってラベル３３に印刷を行う。この印刷開始に同期して、制御部２０は、ラベルロール紙３１を搬送する搬送部の印刷用プラテン１５および巻取用プラテン１７の回転を開始する。これにより、ラベルロール紙３１は、搬送部の印刷用プラテン１５によって搬送されながらプリンタヘッド１８による印刷と、巻取用プラテン１７による帯状台紙３２の引き込みとが同時に行われる。巻取用プラテン１７によって引き込まれた帯状台紙３２は、台紙巻取部１４において巻き取られる。
【００２９】
［ステップＳ４］プリンタヘッド１８による印刷が完了してラベルロール紙３１が図４（Ｂ）に示した位置まで搬送されると、制御部２０は、印刷用プラテン１５および巻取用プラテン１７の回転を停止させ、この処理を終了させる。このとき、印刷済みのラベル３３は、その先端の一部が帯状台紙３２から分離されているので、ラベル３３の接着面を指で挟むことにより、ラベル３３を容易に剥離することができる。
【００３０】
以上のように、携帯用ラベルプリンタ１０がラベル３３に１枚だけ印刷する場合には、用紙センサ１９がラベル３３の剥離を確認してから印刷処理を開始し、印刷済みのラベル３３が剥離されていなければ、次の印刷処理は行われない。このため、印刷開始時には印刷済みのラベル３３が必ず剥離された状態になっていて、同時に、帯状台紙３２の巻き取りが行われるため、帯状台紙３２が垂れ下がることはない。
【００３１】
印刷が完了したラベル３３は、図４（Ｂ）に示した状態であるので、このとき、用紙センサ１９は、印刷済みのラベル３３を検出していることから、直ちに次の印刷を開始することはできない。この状態で次の印刷を開始するには、印刷済みのラベル３３を剥離して、図４（Ａ）に示した状態にする必要がある。
【００３２】
図５は携帯用ラベルプリンタで実行される連続印刷処理のフローチャートである。ここでは、携帯用ラベルプリンタ１０は、ラベルロール紙３１のラベル３３に複数連続して印刷する場合の連続印刷処理について説明する。
【００３３】
［ステップＳ１１］制御部２０は、まず、連続印刷指令を受けたとき、用紙センサ１９が帯状台紙３２上のマーク３４を検知しているかどうかを判定する。ここで、制御部２０は、用紙センサ１９がマーク３４を検知しない場合、用紙センサ１９がマーク３４を検知するまで待機する。
【００３４】
［ステップＳ１２］用紙センサ１９がマーク３４を検知すると、制御部２０は、印刷済みのラベル３３が帯状台紙３２から剥離されていることを確認することができ、印刷処理を開始する。
【００３５】
［ステップＳ１３］制御部２０は、他の情報処理装置から受信して記憶部２１に格納されていた印刷データを基にプリンタヘッド１８によってラベル３３に印刷を行う。この印刷開始に同期して、制御部２０は、ラベルロール紙３１を搬送する搬送部の印刷用プラテン１５および巻取用プラテン１７の回転を開始する。これにより、ラベルロール紙３１は、搬送部の印刷用プラテン１５によって搬送されながらプリンタヘッド１８による印刷と、巻取用プラテン１７による帯状台紙３２の引き込みとが同時に行われる。巻取用プラテン１７によって引き込まれた帯状台紙３２は、台紙巻取部１４において巻き取られる。
【００３６】
［ステップＳ１４］プリンタヘッド１８による印刷が完了して印刷済みのラベル３３がその停止エリア３６まで移動されると、制御部２０は、印刷用プラテン１５および巻取用プラテン１７の回転を停止させる。
【００３７】
［ステップＳ１５］制御部２０は、指定された枚数分の印刷がすべて終わったかどうかを判断する。ここで、すべての印刷が終わっていなければ、処理は、ステップＳ１１に戻る。すべての印刷が終わっていれば、この処理は、終了する。
【００３８】
上記の実施の形態では、ラベル３３が帯状台紙３２から剥離されたことを、ラベル３３を剥離することによって現れる帯状台紙３２のマーク３４を検出することによって判断している。しかし、帯状台紙３２をラベル３３よりもコントラスト比の高い色、例えば、ラベル３３が白色系、帯状台紙３２を黒色または暗色にし、ラベル３３が剥離されることによって現れる帯状台紙３２を直接検出することでも、ラベル３３の剥離を検出することができる。
【符号の説明】
【００３９】
１０  携帯用ラベルプリンタ
１１  ハウジング
１２  カバー
１３  ロール紙収納部
１４  台紙巻取部
１５  印刷用プラテン
１６  台紙反転部
１７  巻取用プラテン
１８  プリンタヘッド
１９  用紙センサ
２０  制御部
２１  記憶部
２２  受信部
３１  ラベルロール紙
３２  帯状台紙
３３  ラベル
３４  マーク
３５  矢印
３６  停止エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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