(57)【要約】【課題】  本発明は、装置が大型化することなく、記録材から所定の情報を検出する検出部を冷却することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着装置３０を通過した記録材Ｓが画像読取部７０（検出部）の検出面７１の側を通過する第一搬送路Ｈ１と、前記記録材Ｓが前記検出面７１とは反対側を通過する第二搬送路Ｈ２と、を有し、前記記録材Ｓが第二搬送路Ｈ２を通過する際に、第二搬送路Ｈ２を通過する前記記録材Ｓと画像読取部７０（検出部）側の第二搬送路Ｈ２を構成する構成部との間に気流Ｐを通過させる流路４を形成すると共に、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓを案内するガイドリブ１０１を有することを特徴とする。【選択図】      図３
2019139100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に現像剤像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成された現像剤像を前記記録材に熱定着する定着部と、
前記定着部を通過した前記記録材の搬送方向を反転させる反転部と、
前記反転部により反転された前記記録材を再び前記画像形成部に搬送する再給送路と、
前記記録材から所定の情報を検出する検出部と、
前記記録材が前記検出部の検出面の側を通過する第一搬送路と、
前記記録材が前記検出部の前記検出面とは反対側を通過する第二搬送路であって、前記定着部を通過した前記記録材を搬送する搬送路と合流する合流部を有する第二搬送路と、
気流を発生させる気流発生部と、
前記記録材が前記第二搬送路を通過する際に、前記第二搬送路を通過する前記記録材と前記検出部側の前記第二搬送路を構成する構成部との間に前記気流を通過させる流路を形成すると共に、前記第二搬送路を通過する記録材を案内する流路形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記流路形成部は、前記検出部の検出面とは反対側の面に対して起立し、記録材を案内するガイドリブを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイドリブは、長手方向が前記第二搬送路を通過する記録材の進行方向に沿って設けられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記合流部は、前記反転部の上流で、かつ前記第一搬送路に設けられた前記検出部の検出面よりも上流に設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記流路形成部は、前記検出部の検出面とは反対側の面に対して起立した支持部材を介して前記面との間に空隙を挟んで対向し、記録材を案内する板状部材を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出部は、前記記録材に形成された画像情報を読み取る画像読取部、前記記録材の坪量を検出する坪量検出部、前記記録材の厚さを検出する厚さ検出部のうちの少なくとも何れか一つであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検出部と、前記定着部とは、鉛直方向に見たとき、重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第一搬送路を形成する搬送ガイドと、
前記搬送ガイドに設けられた開口と、
を有し、
前記気流発生部により発生した気流は、前記開口を介して前記第一搬送路内に導かれ、
前記開口は、鉛直方向において、前記検出部と、前記定着部との間に設けられることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成部は、
現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体に担持された現像剤像を記録材に転写する転写部と、
を有し、
鉛直方向において、下から前記転写部、前記定着部、前記検出部の順に配置されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記開口は、前記搬送ガイドに沿って案内される記録材の進行方向と直交する方向に沿って複数設けられることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記開口は、長手方向が記録材の進行方向に沿って設けられることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記開口の間には、前記搬送ガイドの内面に対して起立し、記録材を案内する第２のガイドリブが設けられることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第一搬送路と前記第二搬送路とは、前記反転部と前記再給送路とを接続する搬送路であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記検出部は、前記第二搬送路を挟んで、前記定着部と対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第一搬送路の一部には、前記気流発生部により発生した気流を前記第一搬送路から前記第二搬送路へ導くための第２の開口が設けられていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記記録材は、原稿からなり、
前記原稿を前記検出部に給送する原稿給送部と、
前記検出部を通過した原稿を排出する原稿排出部と、
前記原稿給送部と、前記検出部とを接続する第三搬送路と、
前記検出部と、前記原稿排出部とを接続する第四搬送路と、
を有することを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記原稿排出部は、前記検出部を通過した原稿の搬送方向を反転させる第２の反転部を兼ねており、
前記第一搬送路は、前記原稿排出部と前記再給送路とを接続する搬送路であり、
前記第二搬送路は、前記反転部と前記再給送路とを接続する搬送路であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、第一排紙ローラと第二排紙ローラとの間に、原稿画像と、記録材に印刷されたトナー像の両方の画像を読み取るイメージセンサを配置する。そして、同一のイメージセンサにより読み取った両者の画像情報を比較して、印刷画像補正や記録材の位置補正を行う。
【０００３】
特許文献２では、記録材と原稿が共に搬送される共通搬送路に原稿読み取り部が設けられ、原稿読み取り部で検出された原稿の画像情報をもとに作成された印刷画像が原稿に上書き印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６５２１５号公報
【特許文献２】特開２０１３−２３５０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１、２において、記録材に印刷されたトナー像や原稿画像を検出するイメージセンサや原稿読み取り部（以下、「画像読取部」という）の位置を考慮する。このとき、画像読取部が、記録材上に形成されたトナー像を熱定着する定着装置の近傍に配置されている。
【０００６】
トナー像の定着には、熱と圧力を用いるため印刷動作中において、定着装置近傍は、比較的高温となる。定着装置近傍が温度上昇した結果、画像定着後の記録材も温度上昇する。温度上昇した記録材の画像をイメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor等）により読み取る。その際の記録材の搬送速度がイメージセンサ（ＣＩＳ等）の動作可能な温度条件よりも高い温度となるような搬送速度で記録材を搬送すると、画像の読取精度低下が発生する場合がある。
【０００７】
一方、画像読取部には、特許文献１、２でも採用されている、コンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）等のような、光を電気信号に変換する素子を一列に並べたセンサが一般に用いられる。このようなセンサの多くは温度上昇により光電変換効率が変化し、動作可能な温度条件よりも高い温度になると、画像の読取精度への影響（画像の濃淡、位置、サイズ等の精度低下）が発生する。
【０００８】
このため画像読取部が定着装置の近傍に配置される場合には、画像読取部を冷却する冷却部を設けることが好ましい。冷却部としては、冷却用の気流を画像読取部に当てて冷却することもできるが、気流を通過させる流路を画像読取部の近傍に設けると装置の大型化が懸念される。
【０００９】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、装置が大型化することなく、記録材から所定の情報を検出する検出部を冷却することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、記録材に現像剤像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により形成された現像剤像を前記記録材に熱定着する定着部と、前記定着部を通過した前記記録材の搬送方向を反転させる反転部と、前記反転部により反転された前記記録材を再び前記画像形成部に搬送する再給送路と、前記記録材から所定の情報を検出する検出部と、前記記録材が前記検出部の検出面の側を通過する第一搬送路と、前記記録材が前記検出部の前記検出面とは反対側を通過する第二搬送路と、気流を発生させる気流発生部と、を備え、前記第二搬送路は、前記定着部を通過した前記記録材を搬送する搬送路と合流する合流部を有し、前記記録材が前記第二搬送路を通過する際に、前記第二搬送路を通過する前記記録材と前記検出部側の前記第二搬送路を構成する構成部との間に前記気流を通過させる流路を形成すると共に、前記第二搬送路を通過する記録材を案内する流路形成部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、装置が大型化することなく、記録材から所定の情報を検出する検出部を冷却することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成を示す断面説明図である。
【図２】図１に示される画像読取部（検出部）、定着装置（定着部）、二次転写ローラ（転写部）を図１の上から見た透視図である。
【図３】第１実施形態の画像読取部の周辺の構成を示す図１の部分拡大図である。
【図４】搬送センサの動作を説明する図である。
【図５】画像読取部の構成を示す断面説明図である。
【図６】（ａ）は、搬送ガイドの構成を示す正面説明図である。（ｂ）は、搬送ガイドの構成を示す断面説明図である。
【図７】画像読取部の底面に配置されたガイドリブの構成を示す斜視説明図である。
【図８】第１実施形態の画像読取部の底面に配置されたガイドリブと冷却用の気流を示す断面説明図である。
【図９】画像読取部の底面にガイドリブが配置されていない比較例の冷却用の気流を示す断面説明図である。
【図１０】第１実施形態の画像読取部の底面に配置されたガイド板と冷却用の気流を示す断面説明図である。
【図１１】画像読取部の底面に配置されたガイド板の構成を示す斜視説明図である。
【図１２】第１実施形態の画像読取部の底面に、ガイドリブが配置された場合と、ガイド板が配置された場合と、これらを設けない場合の画像読取部のそれぞれの冷却効率を示す図である。
【図１３】坪量検出部の送信部に設けられた超音波送信装置と、受信部に設けられた超音波受信装置との構成を示す側面説明図である。
【図１４】本発明に係る画像形成装置の第２実施形態の構成を示す断面説明図である。
【図１５】第２実施形態の画像読取部の周辺の構成を示す図１４の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００１４】
〔第１実施形態〕
先ず、図１〜図１３を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１５】
＜画像形成装置＞
図１〜図３を用いて、本実施形態の画像形成装置１の構成について説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置１の構成を示す断面説明図である。図２は、図１に示される画像読取部７０（検出部）、定着装置３０（定着部）、二次転写ローラ２７（転写部）を図１の上から見た透視図である。図３は、画像読取部７０の周辺の構成を示す図１の部分拡大図である。図１に示す画像形成装置１は、レーザビームプリンタの一例である。
【００１６】
図１に示す画像形成装置１は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色毎に対応する画像形成部６の一部を構成する画像形成ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが設けられている。尚、各画像形成ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、使用されるトナー（現像剤）の色が異なる以外は、略同様に構成されるため代表して画像形成ステーション２０を用いて説明する場合もある。他の画像形成プロセス部についても同様である。
【００１７】
各画像形成ステーション２０は、記録材Ｓに現像剤像（トナー像）を形成する画像形成部６の一部を構成する。各画像形成ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、図１の左右方向に沿って略横一列に並設されている。各画像形成ステーション２０には、図１の時計回り方向に回転する像担持体である感光ドラム２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋがそれぞれ設けられている。各感光ドラム２１の周囲には、各感光ドラム２１の表面を均一に帯電する帯電部となる帯電ローラ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋが設けられている。
【００１８】
各感光ドラム２１の下方には、露光部となるスキャナユニット２３が設けられている。スキャナユニット２３は、制御部４００により制御される。スキャナユニット２３は、一様に帯電された各感光ドラム２１の表面に対して画像情報に基づいてレーザ光を照射して各感光ドラム２１の表面上に静電潜像を形成する。
【００１９】
制御部４００に保持されている画像情報は、ネットワーク上のパーソナルコンピュータや画像形成装置１に直接接続された外部装置等から受信した画像情報に基づいて作成される。或いは、制御部４００のメモリに予め保持されている。各感光ドラム２１の周囲には、各感光ドラム２１の表面上に形成された静電潜像に対してトナー（現像剤）を供給してトナー像として現像する現像部となる現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋが設けられている。
【００２０】
各感光ドラム２１に対向して中間転写ベルト２５が設けられている。中間転写ベルト２５は、張架ローラ２５ａ，２５ｂにより図１の反時計回り方向に回転可能に張架されている。中間転写ベルト２５の内周面側には、各感光ドラム２１に対向して一次転写部となる一次転写ローラ２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋが設けられている。
【００２１】
図示しない一次転写バイアス電源から各一次転写ローラ２６に一次転写バイアスが印可されることにより各感光ドラム２１の表面上に形成されたトナー像が中間転写ベルト２５の外周面上に順次一次転写されて重畳される。中間転写ベルト２５を介在して張架ローラ２５ａに対向して二次転写部となる二次転写ローラ２７が設けられている。
【００２２】
記録材Ｓに現像剤像（トナー像）を形成する画像形成部６は、各画像形成ステーション２０と、中間転写ベルト２５とを含んで構成される。中間転写ベルト２５は、現像剤像（トナー像）を担持する像担持体として構成される。二次転写ローラ２７は、中間転写ベルト２５（像担持体）の外周面上に担持された現像剤像（トナー像）を記録材Ｓに転写する転写部として構成される。
【００２３】
図１に示す鉛直方向（図１の上下方向）において、図１の下から二次転写ローラ２７（転写部）、定着装置３０（定着部）、画像読取部７０（検出部）の順に配置されている。これらは、鉛直方向に見たとき、重なる位置に配置されている。
【００２４】
特許文献１、２に示されるイメージセンサや原稿読み取り部は、高温状態となる定着装置や定着部の真上を避けた位置に配置している。このため装置が大型化するといった課題がある。本実施形態では、鉛直方向に見たとき、定着装置３０（定着部）と画像読取部７０（検出部）とを重なる位置に配置することが可能である。このため画像形成装置１の小型化が可能である。
【００２５】
＜第一搬送路＞
図３に示すように、第一搬送路Ｈ１は、反転ローラ５１（反転部）と両面搬送ローラ６１との間で画像読取部（検出部）７０の検出面７１側に設けられる搬送路である。第一搬送路Ｈ１は、搬送ガイド６３と、ガイドリブ１０１（流路形成部）の上側の一部と、フラッパ３００ｂと、搬送ガイド１０の一部等により構成される。開口６４が設けられた搬送ガイド６３は、第一搬送路Ｈ１の反転ローラ５１から両面搬送ローラ６１に至るまでの全体に亘って設けられている。
【００２６】
＜第二搬送路＞
図３に示すように、第二搬送路Ｈ２は、反転ローラ５１（反転部）と両面搬送ローラ６１との間で画像読取部（検出部）７０の検出面７１とは反対側の底面７２側に設けられる搬送路である。第二搬送路Ｈ２は、搬送ガイド１０，１５と、フラッパ３００ａと、ガイドリブ１０１（流路形成部）の下側の一部と、フラッパ３００ｂと、搬送ガイド６３の一部等により構成される。
【００２７】
画像読取部７０（検出部）は、第二搬送路Ｈ２を挟んで、定着装置３０（定着部）と対向する位置に設けられている。
【００２８】
一方、画像形成装置１の下部には、記録材Ｓを収容した給送カセット１１が画像形成装置１本体に対して引き出し可能に設けられている。給送カセット１１内に収容された記録材Ｓは、給送ローラ２により繰り出され、図示しない分離部との協働により一枚ずつ分離給送される。その後、搬送ローラ１２により挟持搬送される。
【００２９】
搬送ローラ１２により挟持搬送される記録材Ｓは、停止したレジストローラ１４のニップ部に先端が突き当てられて斜行が補正される。中間転写ベルト２５の外周面上に担持されたトナー像の画先が、中間転写ベルト２５の外周面と二次転写ローラ２７とにより形成される二次転写ニップ部Ｎ１に到達するタイミングを考慮する。このタイミングに同期してレジストローラ１４により記録材Ｓが挟持されて二次転写ニップ部Ｎ１に搬送される。
【００３０】
レジストローラ１４の下流には、搬送センサ２００ａが設けられている。搬送センサ２００ａのセンサアーム２０１が記録材Ｓにより回動軸２０２を中心に図１の反時計回り方向に押し回されて、図１の破線で示す位置まで回動することで、記録材Ｓが正常に搬送されていることを検知する。
【００３１】
また、画像形成装置１の図１の右側には、手差しトレイ３が設けられている。手差しトレイ３上に載置された記録材Ｓは、給送ローラ１３により繰り出され、図示しない分離部との協働により一枚ずつ分離給送される。その後、搬送ローラ６２により挟持搬送される。
【００３２】
搬送ローラ６２により挟持搬送される記録材Ｓは、停止したレジストローラ１４のニップ部に先端が突き当てられて斜行が補正される。その後、記録材Ｓは、中間転写ベルト２５の外周面上に担持されたトナー像の画先が二次転写ニップ部Ｎ１に到達するタイミングに同期してレジストローラ１４により挟持されて二次転写ニップ部Ｎ１に搬送される。
【００３３】
給送カセット１１、或いは、手差しトレイ３から給送された記録材Ｓが二次転写ニップ部Ｎ１に到達すると、図示しない二次転写バイアス電源から二次転写ローラ２７に二次転写バイアスが印可される。これにより中間転写ベルト２５の外周面上に一次転写されたトナー像が一括して記録材Ｓに二次転写される。
【００３４】
その後、記録材Ｓは、中間転写ベルト２５の外周面と、二次転写ローラ２７とに挟持されて定着部となる定着装置３０に搬送される。そして、定着装置３０の内部に設けられた加熱ユニット３１と、加熱ユニット３１に圧接された加圧ローラ３２とにより形成される定着ニップ部Ｎ２を通過する。このとき、記録材Ｓに担持されたトナー像が加熱及び加圧されて熱定着される。定着装置３０（定着部）は、画像形成部６により形成された現像剤像（トナー像）を記録材Ｓに熱定着する。
【００３５】
図３に示すように、定着装置３０の下流には、搬送センサ２００ｂが設けられている。搬送センサ２００ｂのセンサアーム２００ｂ１が記録材Ｓに押し回されて、回動軸２００ｂ２を中心に図３の時計回り方向に回動して図３の破線で示す位置に退避させられることで、定着装置３０を出た記録材Ｓが正常に搬送されていることを検知する。
【００３６】
記録材Ｓを画像形成装置１の外部に排出する場合には、記録材Ｓの進行方向の先端部が定着装置３０を通過するまでに、図示しないソレノイドやモータ、バネ等の駆動部を用いてフラッパ３００ａを図３の実線で示す位置に回動させる。定着装置３０から排出された記録材Ｓは、フラッパ３００ａによりガイドされて排出ローラ４１に導かれ、排出ローラ４１により挟持搬送されて排出トレイ４２上に排出される。尚、排出トレイ４２の代わりに、排出ローラ４１から排出された記録材Ｓを画像形成装置１の近傍に配置された図示しない後処理装置に搬送する搬送路を形成し、記録材Ｓの分別やホチキス止めやソート等の後処理を行うこともできる。
【００３７】
＜搬送センサ＞
次に、図４を用いて、搬送センサ２００ａの構成について説明する。図４は、搬送センサ２００ａの動作を説明する図である。図４に示す搬送センサ２００ａは、回動軸２０２を中心として回転可能に支持されたセンサアーム２０１を有する。センサアーム２０１は、バネ等の図示しない付勢部によって、図４の実線で示す搬送路２０３に突出する位置に保持されている。検出部２０４は、センサアーム２０１の回動移動を検出する。
【００３８】
レジストローラ１４により挟持搬送される記録材Ｓが搬送路２０３を図４の矢印Ａ方向に移動して搬送路２０３に突出した搬送センサ２００ａのセンサアーム２０１に到達する。すると、記録材Ｓによりセンサアーム２０１が図示しない付勢部の付勢力に抗して回動軸２０２を中心に図４の反時計回り方向に押し回されて、図４の破線で示す位置に移動する。
【００３９】
検出部２０４は、センサアーム２０１の移動を検出し、記録材Ｓが搬送センサ２００ａに到達したことを通知する信号を制御部４００に送信する。その後、記録材Ｓが更に搬送路２０３を図４の矢印Ａ方向に移動し、記録材Ｓの進行方向後端部２０６がセンサアーム２０１から離れると、センサアーム２０１は、図示しない付勢部の付勢力により図４の実線で示す位置に移動する。
【００４０】
検出部２０４は、センサアーム２０１の移動を検出し、記録材Ｓが搬送センサ２００ａを通過したことを通知する信号を制御部４００に送信する。また、搬送センサ２００ａの他の構成としては、例えば、搬送路２０３を通過する記録材Ｓに光や超音波を照射して反射波を検出する方式を用いても良い。
【００４１】
＜両面印刷＞
記録材Ｓの両面に印刷を行う場合は、図３に示すように、第１面にトナー像が形成された記録材Ｓの進行方向先端部が定着装置３０を通過するまでに、フラッパ３００ａを図３の破線で示す位置に回動させる。更に、フラッパ３００ｂを図３の実線で示す位置に回動させる。
【００４２】
そして、定着装置３０から排出された記録材Ｓを図３の破線で示す位置に回動させたフラッパ３００ａによりガイドして反転ローラ５１へ導く。その後、記録材Ｓを図３の左方向に送る方向に反転ローラ５１を正回転させて反転ローラ５１により記録材Ｓを挟持搬送する。
【００４３】
反転ローラ５１により記録材Ｓの進行方向後端部が搬送センサ２００ｂを通過するまで記録材Ｓを搬送する。その後、フラッパ３００ａを図３の実線で示す位置に回動する。これにより反転ローラ５１により挟持された記録材Ｓを両面搬送ローラ６１に向けて搬送する第二搬送路Ｈ２を形成する。
【００４４】
フラッパ３００ａは、定着装置３０（定着部）を通過した記録材Ｓを搬送する搬送路７と、第二搬送路Ｈ２とが合流する合流部８に設けられている。第二搬送路Ｈ２は合流部８を有する。合流部８は、反転ローラ５１（反転部）の上流で、かつ第一搬送路Ｈ１に設けられた画像読取部７０（検出部）の検出面７１よりも上流に設けられる。
【００４５】
その後、記録材Ｓを挟持した状態で反転ローラ５１を一時停止した後、記録材Ｓを図３の右方向に送る方向に反転ローラ５１を逆回転させる。これにより記録材Ｓを第二搬送路Ｈ２を経由して両面搬送ローラ６１へ搬送する。反転ローラ５１は、定着装置３０（定着部）を通過した記録材Ｓの搬送方向を反転させる反転部として構成される。その後、両面搬送ローラ６１により記録材Ｓを挟持搬送して図１に示す搬送ローラ６２へ搬送する。
【００４６】
図１に示すように、両面搬送ローラ６１の下流には、搬送センサ２００ｃが設けられている。記録材Ｓにより搬送センサ２００ｃのセンサアーム２００ｃ１が図示しない付勢部の付勢力に抗して回動軸２００ｃ２を中心に図１の時計回り方向に押し回されて、図１の破線で示す位置に移動する。これにより記録材Ｓの進行方向先端部が搬送センサ２００ｃを通過した時刻を検知する。
【００４７】
制御部４００は、各画像形成ステーション２０を用いて記録材Ｓの第２面（裏面）に転写するトナー像を中間転写ベルト２５の外周面上に形成する。その後、記録材Ｓの進行方向先端部が搬送センサ２００ｃを通過してから所定の時間が経過した後に両面搬送ローラ６１及び搬送ローラ６２の回転を一時停止し、記録材Ｓの進行方向先端部を搬送ローラ６２で挟持する。その後、中間転写ベルト２５の外周面上のトナー像と、記録材Ｓとが二次転写ニップ部Ｎ１で合致するようにタイミングを合わせて、両面搬送ローラ６１及び搬送ローラ６２を回転させる。これにより記録材Ｓはレジストローラ１４に搬送される。
【００４８】
その後、レジストローラ１４により所定のタイミングで記録材Ｓを二次転写ニップ部Ｎ１に搬送して二次転写ニップ部Ｎ１で、中間転写ベルト２５の外周面上に形成されたトナー像が記録材Ｓの第２面（裏面）に転写される。その後、定着装置３０に搬送され、定着装置３０で、トナー像が第２面（裏面）に熱定着される。定着装置３０から排出された記録材Ｓは、図３の実線で示す位置に回動されたフラッパ３００ａによりガイドされて排出ローラ４１に導びかれ、記録材Ｓは、排出ローラ４１により挟持搬送されて排出トレイ４２上に排出される。
【００４９】
両面搬送ローラ６１が設けられた再給送路５は、反転ローラ５１（反転部）により反転された記録材Ｓを再び画像形成部６に搬送する。図３に示すように、第一搬送路Ｈ１と第二搬送路Ｈ２とは、反転ローラ５１（反転部）と、再給送路５とを接続する搬送路である。記録材Ｓに印刷した画像を画像読取部７０（検出部）により読み取る場合には、記録材Ｓは、第一搬送路Ｈ１を通過して再給送路５に搬送される。一方、記録材Ｓに印刷した画像を画像読取部７０（検出部）により読み取らない場合には、記録材Ｓは、第二搬送路Ｈ２を通過して再給送路５に搬送される。
【００５０】
＜記録材Ｓに印刷された画像の読取動作＞
定着装置３０によりトナー像が熱定着された直後の記録材Ｓの画像を読み取る場合は、前述した記録材Ｓの第２面（裏面）に印刷を行う場合と同様にして記録材Ｓを反転ローラ５１へ搬送する。その後、記録材Ｓを図３の左方向に搬送するように反転ローラ５１を正回転させて記録材Ｓを搬送し、記録材Ｓの進行方向後端部が搬送センサ２００ｂを通過してから所定の時間が経過した後に、反転ローラ５１の回転を停止する。その後、フラッパ３００ｂを図３の破線で示す位置に回動する。これにより反転ローラ５１から画像読取部７０を経由して両面搬送ローラ６１へ記録材Ｓを搬送する第一搬送路Ｈ１を形成する。
【００５１】
画像読取部７０は、反転ローラ５１（反転部）により反転された記録材Ｓから所定の情報を検出する検出部として構成される。画像読取部７０（検出部）は、記録材Ｓに形成された画像情報を読み取る。図３に示すように、画像読取部７０（検出部）と、定着装置３０（定着部）とは、鉛直方向（図３の上下方向）に見たとき、重なる位置に配置されている。反転ローラ５１が逆回転し、反転ローラ５１により挟持されて第一搬送路Ｈ１を搬送される記録材Ｓは、画像読取部７０（検出部）の検出面７１の側を通過する。
【００５２】
図３に示すように、画像読取部７０は、画像形成装置１の内部で、且つ第二搬送路Ｈ２を挟んで、定着装置３０と対向する位置に設けられている。画像読取部７０に設けられた、記録材Ｓの画像情報を検出する検出面７１は、第一搬送路Ｈ１側に配置されている。画像読取部７０に設けられた、検出面７１と反対側の底面７２は、第二搬送路Ｈ２側に露出するように配置されている。反転ローラ５１が逆回転し、反転ローラ５１により挟持されて第二搬送路Ｈ２を搬送される記録材Ｓは、画像読取部７０（検出部）の検出面７１とは反対側の第２の面となる底面７２側（第２の面側）を通過する。
【００５３】
記録材Ｓを挟持した反転ローラ５１を一時停止した後、記録材Ｓを図３の右方向に送る方向に反転ローラ５１を逆回転させる。これにより記録材Ｓは、図３の破線で示す位置に回動したフラッパ３００ｂによりガイドされて第一搬送路Ｈ１に導かれ、画像読取部７０の検出面７１を経由して両面搬送ローラ６１へ搬送する。
【００５４】
このとき、画像読取部７０は、逆回転される反転ローラ５１により挟持されて第一搬送路Ｈ１を搬送される記録材Ｓに印刷された画像を検出面７１で読み取る。画像読取部７０により読み取られた記録材Ｓに印刷された画像情報は、制御部４００にて画像特徴抽出等の処理がなされる。制御部４００は、これらから得られる情報を用いて印刷画像の評価や画像形成条件の調整等を行う。また、画像読取部７０により読み取った記録材Ｓに印刷された画像情報を画像形成装置１に設けられた図示しないメモリやネットワーク上の図示しないパーソナルコンピュータ等の電子的記録部に保存することができる。
【００５５】
＜画像読取部＞
次に、図５を用いて、画像読取部７０の構成について説明する。図５は、画像読取部７０の構成を示す断面説明図である。図５に示す画像読取部７０は、検出素子７３と、コンタクトガラス７４と、カバー７５とを有して構成されている。本実施形態の画像読取部７０は、コンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）により構成される。
【００５６】
検出素子７３は、逆回転される反転ローラ５１により挟持されて第一搬送路Ｈ１を一定の速度で搬送される記録材Ｓの搬送方向と直交する幅方向（図５の紙面に鉛直方向）に複数個並べられた光源７６と、レンズ７７と、光センサ７８とを有して構成される。
【００５７】
光源７６を一定周期で点滅させることにより記録材Ｓに一定時間毎に光７６ａを照射する。これにより図５の破線で示すように、記録材Ｓの検出面７１に対向する面の反射率に応じた強さの反射光７６ｂがレンズ７７を通して光センサ７８に入射される。光センサ７８は、入射された反射光７６ｂの強さに応じた電気信号を発生する。そして、図示しない処理回路で各々の光センサ７８の電気信号を処理する。これにより記録材Ｓの画像情報を得ることができる。
【００５８】
コンタクトガラス７４は、逆回転される反転ローラ５１により挟持されて第一搬送路Ｈ１を搬送される記録材Ｓと、検出素子７３とが直接触れないように保護する。コンタクトガラス７４の第一搬送路Ｈ１に対向する面が画像読取部７０の検出面７１として構成される。カバー７５は、検出素子７３にゴミ等が付着しないように検出素子７３の周囲を覆う形状で構成される。更に、カバー７５は、検出素子７３と、コンタクトガラス７４との間の距離が一定に保たれるように両者を支持する。カバー７５のコンタクトガラス７４を支持する側と反対側の外面が画像読取部７０の底面７２として構成される。
【００５９】
＜画像読取部の冷却＞
次に、図３、図６〜図９及び図１２を用いて画像読取部７０を冷却する構成について説明する。図６（ａ）は、搬送ガイド６３の構成を示す正面説明図である。図６（ｂ）は、搬送ガイド６３の構成を示す断面説明図である。図７は、画像読取部７０の底面７２に配置されたガイドリブ１０１の構成を示す斜視説明図である。図８は、本実施形態の画像読取部７０の底面７２に配置されたガイドリブ１０１と冷却用の気流Ｐを示す断面説明図である。
【００６０】
図９は、画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１が配置されていない比較例の冷却用の気流Ｐを示す断面説明図である。図１１は、画像読取部７０の底面７２に配置されたガイド板１０２の構成を示す斜視説明図である。図１０は、本実施形態の画像読取部７０の底面７２に配置されたガイド板１０２と冷却用の気流Ｐを示す断面説明図である。図１２は、本実施形態の画像読取部７０の底面７２に、ガイドリブ１０１が配置された場合と、ガイド板１０２が配置された場合と、これらを設けない場合の画像読取部７０のそれぞれの冷却効率を示す図である。
【００６１】
図３において、画像形成装置１の内部には、冷却用の気流Ｐを発生させる気流発生部となる冷却ファン１１２が設けられている。冷却ファン１１２は、画像形成装置１の外部の空気を図示しない開口から吸引する。第一搬送路Ｈ１を形成する搬送ガイド６３の一部には、開口６４が設けられている。冷却ファン１１２の吹き出し口１１２ａと、開口６４とは、ダクト１１１により接続されて連通している。
【００６２】
画像形成装置１の外部の空気を冷却ファン１１２（気流発生部）により吸引する。これにより発生した冷却用の気流Ｐは、冷却ファン１１２の吹き出し口１１２ａからダクト１１１を経由して搬送ガイド６３の開口６４を介して第一搬送路Ｈ１内（第一搬送路内）に導かれる。その後、搬送ガイド６３の開口６４と対向する位置に設けられた第２の開口から画像読取部７０の底面７２に向けて気流Ｐが供給される。第２の開口は、図７に示す画像読取部７０の底面７２と、ガイドリブ１０１の各々の側面と、ガイドリブ１０１の先端に当接摺動する記録材Ｓとにより形成される。
【００６３】
前記第２の開口は、冷却ファン１１２（気流発生部）により発生した冷却用の気流Ｐを第一搬送路Ｈ１から第二搬送路Ｈ２へ導く。
【００６４】
図６（ａ）に示すように、第一搬送路Ｈ１を形成する搬送ガイド６３の一部に開口６４が設けられる。搬送ガイド６３の内面に突出してガイドリブ６５（第２のガイドリブ）が設けられている。開口６４は、ガイドリブ６５により案内される記録材Ｓの進行方向（図６（ａ）の上から下方向）と直交する方向（記録材Ｓの幅方向）に沿って複数設けられる。
【００６５】
開口６４は、細長く伸びたスリット状で形状されている。開口６４は、長手方向（図６（ａ）の上下方向）が記録材Ｓの進行方向（図６（ａ）の上から下方向）に沿って設けられる。開口６４は、図３に示す鉛直方向（図３の上下方向）において、画像読取部７０（検出部）と、定着装置３０（定着部）との間に設けられる。
【００６６】
ここで、画像読取部７０（検出部）、開口６４、定着装置３０（定着部）が図１の上下方向に上から順に、画像読取部７０（検出部）、開口６４、定着装置３０（定着部）と並んでいる場合を考慮する。このとき、開口６４が、画像読取部７０（検出部）と、定着装置３０（定着部）との間に位置するとは、開口６４の上面が、画像読取部７０（検出部）の上面よりも上側に位置しない。更に、開口６４の下面が定着装置３０（定着部）の下面よりも下側に位置しないことをいう。
【００６７】
このような開口６４が第一搬送路Ｈ１を通過する記録材Ｓの搬送方向と直交する方向（図６（ａ）の左右方向）に沿って所定のピッチで複数形成されている。各開口６４の間には、搬送ガイド６３の内面に対して起立し、記録材Ｓを案内するガイドリブ６５（第２のガイドリブ）が設けられている。ガイドリブ６５は、第一搬送路Ｈ１の内側に向かって突出して設けられている。
【００６８】
画像読取部７０の底面７２には、図７に示すように、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓの搬送方向に沿って伸び、且つ第二搬送路Ｈ２の内側に向かって突出した流路形成部となるガイドリブ１０１が設けられている。ガイドリブ１０１（流路形成部）は、画像読取部７０（検出部）の底面７２（第２の面）に対して起立し、記録材Ｓを案内する。
【００６９】
ガイドリブ１０１は、長手方向が第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓの進行方向に沿って設けられている。これにより冷却用の気流Ｐを第二搬送路Ｈ２に沿って供給することができる。ガイドリブ１０１は、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓの搬送方向と直交する方向（図７の左右方向）に沿って所定のピッチで複数形成されている。
【００７０】
ガイドリブ１０１は、第二搬送路Ｈ２を搬送される記録材Ｓとの間に画像読取部７０の底面７２を冷却する気流Ｐを通過させる流路４を形成する。
【００７１】
ガイドリブ１０１（流路形成部）は、記録材Ｓが第二搬送路Ｈ２を通過する際に、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓと画像読取部７０側（検出部側）の第二搬送路Ｈ２を構成する構成部との間に気流Ｐを通過させる流路４を形成する。画像読取部７０側（検出部側）の第二搬送路Ｈ２を構成する構成部は、画像読取部７０の底面７２とガイドリブ１０１とにより構成される。ガイドリブ１０１（流路形成部）は、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓを案内する。
【００７２】
図７に示すガイドリブ１０１が画像読取部７０の底面７２から突出する高さｈを考慮する。高さｈは、第二搬送路Ｈ２を搬送される記録材Ｓがガイドリブ１０１に接触したとき、記録材Ｓと、画像読取部７０の底面７２との間に冷却用の気流Ｐを通過させるのに十分な空間が確保できる高さであることが好ましい。
【００７３】
ガイドリブ１０１（流路形成部）は、第二搬送路Ｈ２を搬送される記録材Ｓと、画像読取部７０の底面７２（第２の面）との間に冷却用の気流Ｐを通過させる空間を形成する。ガイドリブ１０１は、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓを案内する。
【００７４】
第一搬送路Ｈ１の搬送ガイド６３に設けられた開口６４から画像読取部７０に向けて冷却用の気流Ｐが吹き込まれる。その後、冷却用の気流Ｐは、図７に示す画像読取部７０の底面７２に設けられたガイドリブ１０１に沿って、図８に示すように、第二搬送路Ｈ２内を図８の矢印Ａ１方向で示す記録材Ｓの搬送方向とは反対方向に流れる。画像読取部７０の底面７２をガイドリブ１０１に沿って通過した気流Ｐは、排出ローラ４１及び反転ローラ５１の方向に流れてゆく。
【００７５】
＜画像読取部の冷却効率＞
画像形成装置１により記録材Ｓの両面に印刷する場合は、記録材Ｓが第二搬送路Ｈ２を通過する時間が長時間発生する。図９に示す比較例のように、画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１が存在しない場合は、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓが画像読取部７０の底面７２に直接接触する。これにより第一搬送路Ｈ１の搬送ガイド６３に設けられた開口６４から画像読取部７０に向けて吹き込まれた冷却用の気流Ｐが画像読取部７０の底面７２を通過する流路４が記録材Ｓにより狭められる。
【００７６】
冷却用の気流Ｐが画像読取部７０の底面７２を通過する流路４が狭められることにより冷却用の気流Ｐが、定着装置３０により温められた画像読取部７０の周囲の熱を画像形成装置１の外部に排出する効率が低減し、画像読取部７０の冷却効率が低減する。
【００７７】
一方、図８に示すように、画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１が設けられた場合を考慮する。この場合は、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓと、画像読取部７０の底面７２との間にガイドリブ１０１によって冷却用の気流Ｐが画像読取部７０の底面７２を通過する流路４が確保される。
【００７８】
冷却用の気流Ｐが画像読取部７０の底面７２を通過する流路４が確保されることにより、図９に示す比較例のように、画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１が存在しない場合と比較して、画像読取部７０の冷却効率を高い状態に保つことができる。
【００７９】
＜ガイドリブによる画像読取部の冷却効率＞
次に、図１２を用いて、本実施形態の画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１が配置された場合の画像読取部７０の冷却効率について説明する。図８に示すように、画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１を配置した画像形成装置１と、図９に示す比較例のように、画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１を配置していない画像形成装置１とを考慮する。両者の画像形成装置１を使用して、Ａ４サイズの記録材Ｓを長手方向が搬送方向に平行となる縦方向で、４０枚／分程度の印刷速度で１０００枚の記録材Ｓに両面印刷を実施する。そして、印刷開始時と印刷終了時とにおける画像読取部７０の温度変化量をそれぞれ測定した。
【００８０】
図７に示すガイドリブ１０１の画像読取部７０の底面７２から突出する高さｈは３ｍｍとした。図１２の中央に示す棒グラフが画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１を配置した場合の画像読取部７０の温度変化量の結果である。また、図１２の右側に示す棒グラフが画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１を配置しない場合の画像読取部７０の温度変化量の結果である。
【００８１】
図１２に示すように、画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１を配置した画像形成装置１を考慮する。更に、画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１を配置しない画像形成装置１を考慮する。ガイドリブ１０１を配置した画像形成装置１の方が、ガイドリブ１０１を配置しない画像形成装置１よりも画像読取部７０の温度変化量を５．２℃（＝３４．１℃−２８．９℃）に抑えることができた。
【００８２】
画像読取部７０の底面７２にガイドリブ１０１を配置した。これにより冷却ファン１１２によりダクト１１１と、搬送ガイド６３に設けられた開口６４を介して送風された冷却用の気流Ｐにより画像読取部７０の底面７２を効率良く冷却して画像読取部７０の温度を低い温度に維持することができている。
【００８３】
＜ガイド板による画像読取部の冷却＞
図８に示す画像読取部７０の底面７２を通過する冷却用の気流Ｐの流路４は、図１０及び図１１に示すように、画像読取部７０の底面７２に対して所定の隙間を設けたガイド板１０２を設けることで形成することもできる。図１０は、画像読取部７０の底面７２に配置されたガイド板１０２と冷却用の気流Ｐを示す断面説明図である。図１１は、画像読取部７０の底面７２に配置されたガイド板１０２の構成を示す斜視説明図である。
【００８４】
図１０及び図１１に示すように、ガイド板１０２は、画像読取部７０の底面７２に起立して設けられた支持部材１０３により底面７２と一定の空間を確保するように支持されている。支持部材１０３は、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓの搬送方向と直交する方向（図１１の左右方向）に沿って所定のピッチで複数形成されている。
【００８５】
ガイド板１０２は、図７及び図８に示して前述したガイドリブ１０１と同様に、画像読取部７０の底面７２を通過する冷却用の気流Ｐの流路４を形成する。
【００８６】
ガイド板１０２（流路形成部）は、記録材Ｓが第二搬送路Ｈ２を通過する際に、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓと画像読取部７０側（検出部側）の第二搬送路Ｈ２を構成する構成部との間に気流Ｐを通過させる流路４を形成する。画像読取部７０側（検出部側）の第二搬送路Ｈ２を構成する構成部は、画像読取部７０の底面７２とガイド板１０２とにより構成される。ガイド板１０２（流路形成部）は、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓを案内する。
【００８７】
ガイド板１０２の第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓが接触する側の面には、その面から突出し、記録材Ｓの搬送方向に沿って伸びたガイドリブ１０４が形成されている。ガイドリブ１０４は、第二搬送路Ｈ２を通過する記録材Ｓの搬送方向と直交する方向（図１１の左右方向）に沿って所定のピッチで複数形成されている。
【００８８】
ガイド板１０２の記録材Ｓが接触する側の面に設けられたガイドリブ１０４に沿って記録材Ｓが摺動搬送される。これにより記録材Ｓとガイド板１０２との接触面積が小さくなる。このため記録材Ｓとガイド板１０２との間の搬送抵抗が低減できる上に、定着装置３０で温められた記録材Ｓの熱がガイド板１０２に伝達することによるガイド板１０２の温度上昇を低減することができる。これによりガイド板１０２が設けられた画像読取部７０の温度上昇を低減することができる。
【００８９】
即ち、図１０及び図１１に示す流路形成部は、板状部材となるガイド板１０２を有して構成される。ガイド板１０２は、画像読取部７０（検出部）の底面７２（第２の面）に対して起立した支持部材１０３を介して底面７２（第２の面）との間に空隙を挟んで対向する。ガイド板１０２（板状部材）は、記録材Ｓを案内する。
【００９０】
図１０及び図１１に示すように、第一搬送路Ｈ１の一部には、冷却ファン１１２（気流発生部）により発生した気流Ｐを第一搬送路Ｈ１から第二搬送路Ｈ２へ導くための第２の開口が設けられている。第２の開口は、画像読取部７０の底面７２とガイド板１０２とにより形成される。
【００９１】
画像読取部７０の底面７２に支持部材１０３によりガイド板１０２を支持した画像形成装置１についても前述のガイドリブ１０１を配置した画像形成装置１と同じ条件で実験を行い、前記ガイドリブ１０１と同等の冷却効率向上の効果が得られることを確認した。図１０に示すように、画像読取部７０の底面７２とガイド板１０２との間の最も近い距離Ｇは２ｍｍとした。
【００９２】
図１２の左側の棒グラフで示すように、画像読取部７０の底面７２に支持部材１０３によりガイド板１０２を支持した画像形成装置１を考慮する。更に、図１２の右側の棒グラフで示すように、画像読取部７０の底面７２にガイド板１０２を配置しない画像形成装置１を考慮する。ガイド板１０２を設けた画像形成装置１の方が、ガイド板１０２を設けていない画像形成装置１よりも画像読取部７０の温度変化量を６．２℃（＝３４．１℃−２７．９℃）低い温度に抑えることができた。
【００９３】
画像読取部７０の底面７２に支持部材１０３を介してガイド板１０２を配置する。これにより冷却ファン１１２によりダクト１１１と、搬送ガイド６３に設けられた開口６４を介して送風された冷却用の気流Ｐにより画像読取部７０の底面７２を効率良く冷却して画像読取部７０の温度を低い温度に維持することができている。これにより印刷画像が形成された直後の記録材Ｓの画像情報を検出する画像読取部７０を設けた画像形成装置１の画像読取部７０の冷却効率を向上させることができる。
【００９４】
尚、前記実施形態では、印刷画像が形成された直後の記録材Ｓの画像情報を検出する画像読取部７０を設けた画像形成装置１の画像読取部７０の冷却を行う構成について説明した。他に、画像読取部７０の代わりに、検出結果が温度の影響を受け易い電子部品からなる、図１３に示す記録材Ｓの坪量を検出する坪量検出部や記録材Ｓの厚さを検出する厚さ検出部を設けることもできる。
【００９５】
＜坪量検出部＞
図１３は、坪量検出部１３０の送信部１３１に設けられた超音波送信装置１３１ｂと、受信部１３２に設けられた超音波受信装置１３２ａとの構成を示す側面説明図である。図１３に示すように、電気基板１３１ａに実装された送信部１３１の超音波送信装置１３１ｂと、受信部１３２の超音波受信装置１３２ａとは、記録材Ｓが搬送される第一搬送路Ｈ１を介在して対向して配置されている。
【００９６】
図１３に示す送信部１３１の超音波送信装置１３１ｂと、受信部１３２の超音波受信装置１３２ａとは、機械的変位と電気信号との相互変換素子である圧電素子（ピエゾ素子）と、電極端子とを有して同様に構成される。送信部１３１の超音波送信装置１３１ｂでは、電極端子に所定周波数のパルス電圧を入力する。すると、圧電素子が発振して超音波が発生されて空気中を伝搬する。送信部１３１の超音波送信装置１３１ｂから発信された超音波が第一搬送路Ｈ１を搬送される記録材Ｓに到達すると、超音波によって記録材Ｓが超音波振動する。
【００９７】
送信部１３１の超音波送信装置１３１ｂから発信された超音波が記録材Ｓを介して受信部１３２の超音波受信装置１３２ａに受信される。該超音波受信装置１３２ａに設けられた圧電素子は、記録材Ｓの坪量（記録材Ｓの単位面積当たりの質量（ｇ／ｍ２））に応じて、受信した超音波の振幅に応じた出力電圧を電極端子に発生させる。
【００９８】
超音波受信装置１３２ａの電極端子に発生する出力電圧に基づいて制御部４００により記録材Ｓの坪量を検知する。超音波受信装置１３２ａの電極端子に発生する出力電圧と、記録材Ｓの坪量との関係を予め図示しない記憶部に記憶しておく。これにより制御部４００は、超音波受信装置１３２ａの電極端子に発生する出力電圧に基づいて記録材Ｓの坪量を検知することができる。
【００９９】
このような坪量検出部１３０の底面１３０ａに図７及び図８に示すようなガイドリブ１０１や図１０及び図１１に示すようなガイド板１０２を設ける。これにより印刷画像が形成された直後の記録材Ｓの坪量を検出する坪量検出部１３０が設けられた画像形成装置１の坪量検出部１３０の冷却効率を向上させることができる。
【０１００】
＜厚さ検出部＞
図１３に示して前述した坪量検出部１３０と同様の構成を用いて記録材Ｓの厚さを検出することが可能である。図１３に示す送信部１３１の超音波送信装置１３１ｂからインパルス信号のような時間幅の短い超音波信号を発信し、記録材Ｓを介して受信部１３２の超音波受信装置１３２ａで受信する。
【０１０１】
超音波受信装置１３２ａで受信された超音波信号には、少なくとも記録材Ｓ内で一度も反射せずに透過した超音波信号Ｕ１と、記録材Ｓの裏面と表面とで１回ずつ反射してから透過した超音波信号Ｕ２の２種類の信号が含まれている。これらの超音波信号Ｕ１，Ｕ２が超音波受信装置１３２ａに到達した時刻の差は、記録材Ｓの厚さの２倍の距離を超音波が通過するのにかかった時間に等しい。このため記録材Ｓ内を通過する超音波の音速を用いて記録材Ｓの厚さを算出することができる。具体的には、制御部４００において、予め図示しない記憶部に記憶させた記録材Ｓ内を通過する超音波の音速（速度）を参照することにより記録材Ｓの厚さを検出する。
【０１０２】
このような厚さ検出部（１３０）の底面（１３０ａ）に図７及び図８に示すようなガイドリブ１０１や図１０及び図１１に示すようなガイド板１０２を設ける。これにより印刷画像が形成された直後の記録材Ｓの厚さを検出する厚さ検出部（１３０）が設けられた画像形成装置１の厚さ検出部（１３０）の冷却効率を向上させることができる。
【０１０３】
ここで、印刷画像が形成された直後の記録材Ｓに関連する各種情報とは、記録材Ｓに印刷された画像の色やパターン、印刷位置等の情報、更には、記録材Ｓ自体の色や光沢、地紋パターン、記録材Ｓの厚さや坪量等の記録材Ｓ自体の特性を示す情報も含まれる。これらの情報を検出部により検出した検出結果に基づいて、各種の画像形成動作を制御することができる。尚、画像形成装置１の一例として、図１に示すように、感光ドラム２１を複数備えたフルカラーレーザビームプリンタに適用した場合の一例について説明した。他に、感光ドラム２１を一つ備えたモノクロの複写機やプリンタにも適用することができる。
【０１０４】
〔第２実施形態〕
次に、図１４及び図１５を用いて本発明に係る画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図１４は、本実施形態の画像形成装置１の構成を示す断面説明図である。図１５は、本実施形態の画像読取部７０の周辺の構成を示す図１４の部分拡大図である。
【０１０５】
図１に示して前述した第１実施形態の画像形成装置１では、記録材Ｓに形成された印刷画像を画像読取部７０により読み取る構成とした。図１４に示す本実施形態の画像形成装置１では、更に、原稿Ｄの原稿画像への上書き印刷機能を追加したものである。
【０１０６】
＜原稿の給排出トレイ＞
図１４に示すように、画像形成装置１の手差しトレイ３の上方には、原稿給送トレイ８１が設けられている。また、排出トレイ４２の上方には、原稿排出トレイ９２が設けられている。このような構成にすることによりユーザが原稿給送トレイ８１上に原稿Ｄを積載する際のアクセス方向と、手差しトレイ３上に記録材Ｓを積載する際のアクセス方向とが同方向に統一される。また、原稿排出トレイ９２上に排出された原稿Ｄをユーザが取り除く際のアクセス方向と、排出トレイ４２上に排出された記録材Ｓをユーザが取り除く際のアクセス方向とが同方向に統一される。これによりユーザにとってより使い易い配置としている。
【０１０７】
原稿給送トレイ８１上に積載された原稿Ｄは、原稿分離ローラ８３により下から一枚ずつ分離給送される。その後、停止した原稿レジストローラ８４のニップ部に原稿Ｄの先端部が突き当てられて斜行が補正される。その後、原稿レジストローラ８４により挟持搬送されて下流に搬送される。原稿分離ローラ８３及び原稿レジストローラ８４は、原稿Ｄを画像読取部７０ａ，７０ｂ（検出部）に給送する原稿給送部として構成される。
【０１０８】
＜原稿画像の読み取りと印刷＞
図１５に示す原稿給送トレイ８１上に原稿Ｄを積載する。すると、原稿給送トレイ８１に設けられた原稿検出センサ８２のセンサアーム８２ａが図示しない付勢部の付勢力に抗して原稿Ｄに押されて回動軸８２ｂを中心に図１５の反時計回り方向に回動する。これによりセンサアーム８２ａは、図１５の破線で示す位置に移動する。これにより制御部４００は、原稿検出センサ８２の検出結果に基づいて原稿給送トレイ８１上に原稿Ｄが存在することを検出する。
【０１０９】
その後、制御部４００は、図示しないソレノイド等の駆動部を駆動してフラッパ３００ｃを図１５の破線で示す位置まで回動させる。更に、制御部４００は、図示しないソレノイド等の駆動部を駆動してフラッパ３００ｄを図１５の実線で示す位置まで回動させる。
【０１１０】
＜第三搬送路＞
図１５に示すように、原稿給送トレイ８１と画像読取部７０ａ，７０ｂ（検出部）との間に第三搬送路Ｈ３が設けられている。第三搬送路Ｈ３は、搬送ガイド１６，１７と、原稿分離ローラ８３及び原稿レジストローラ８４と、フラッパ３００ｃと、ガイドリブ１０１の上部等を有して構成されている。第三搬送路Ｈ３は、原稿分離ローラ８３及び原稿レジストローラ８４（原稿給送部）と、画像読取部７０ａ，７０ｂ（検出部）とを接続する。第三搬送路Ｈ３を原稿レジストローラ８４により挟持搬送される原稿Ｄは、フラッパ３００ｃによりガイドされて画像読取部７０ａ，７０ｂに向かう。
【０１１１】
＜第四搬送路＞
図１５に示すように、画像読取部７０ａ，７０ｂ（検出部）と原稿排出ローラ９１との間に第四搬送路Ｈ４が設けられている。第四搬送路Ｈ４は、ガイドリブ１０１の上部と、フラッパ３００ｄと、搬送ガイド１８，１９等を有して構成されている。第四搬送路Ｈ４は、画像読取部７０ａ，７０ｂ（検出部）と、原稿排出ローラ９１（原稿排出部）とを接続する。第四搬送路Ｈ４を原稿レジストローラ８４により挟持搬送される原稿Ｄは、フラッパ３００ｄによりガイドされて原稿排出ローラ９１に向かう。原稿排出ローラ９１は、画像読取部７０ａ，７０ｂ（検出部）を通過した原稿Ｄを原稿排出トレイ９２上に排出する原稿排出部として構成される。
【０１１２】
第四搬送路Ｈ４上に配置されている搬送センサ２００ｄのセンサアーム２００ｄ１は、原稿Ｄの進行方向に応じて回動軸２００ｄ２を中心に図１５の時計回り方向と反時計回り方向に回動可能に構成されている。これにより搬送センサ２００ｄのセンサアーム２００ｄ１は、第四搬送路Ｈ４を搬送される原稿Ｄを阻害しない。
【０１１３】
原稿レジストローラ８４により挟持搬送される原稿Ｄは、画像読取部７０ａ，７０ｂを通過して原稿排出ローラ９１により挟持搬送される。その後、原稿排出トレイ９２上に排出される。原稿給送トレイ８１上の原稿Ｄが無くなると、原稿検出センサ８２のセンサアーム８２ａは、図示しない付勢部により付勢されて回動軸８２ｂを中心に図１５の時計回り方向に回動し、図１５の実線で示す位置に移動する。
【０１１４】
これにより制御部４００は、原稿検出センサ８２の検出結果に基づいて原稿給送トレイ８１上に原稿Ｄが存在しないことを検出する。その後、原稿分離ローラ８３及び原稿レジストローラ８４の回転を停止し、更に、所定の時間が経過した後に、フラッパ３００ｃを図１５の時計回り方向に回動して実線で示す位置に移動する。尚、ユーザが指定した枚数の原稿Ｄを給送し終えた後にも同様の動作を行うようにしても良い。
【０１１５】
画像読取部７０ａ，７０ｂは、画像形成装置１の内部で、且つ原稿Ｄが第三搬送路Ｈ３及び第四搬送路Ｈ４を通過する際の原稿Ｄの表裏面に対して、原稿画像の読み取りを行う検出面７１ａ，７１ｂが互いに対向するように２個配置されている。２個の画像読取部７０ａ，７０ｂを互いに対向させて配置することにより２個の画像読取部７０ａ，７０ｂの間を通過した原稿Ｄの表裏面の原稿画像を一度に読み取ることができる。
【０１１６】
原稿Ｄの表裏面の原稿画像を一度に読み取る必要がなければ、画像読取部７０ａ，７０ｂの何れか１個を配置しても良い。画像読取部７０ａ，７０ｂは、原稿Ｄの先端部が搬送センサ２００ｅを通過してから所定の時間が経過した後に読取動作を開始する。そして、原稿Ｄの後端部が搬送センサ２００ｅを通過してから所定の時間が経過した後に読取動作を終了する。
【０１１７】
画像読取部７０ａ，７０ｂにより読み取られた原稿Ｄの原稿画像は、電子情報として、画像形成装置１が接続されたネットワーク上のパーソナルコンピュータ等に保管される。或いは、制御部４００に送信され、制御部４００で印刷画像情報に変換されて記録材Ｓに印刷される。
【０１１８】
＜原稿への上書き印刷＞
次に、図１５を用いて、画像読取部７０ａ，７０ｂにより原稿Ｄの画像情報を読み取り、原稿Ｄの画像情報に対応した印刷画像を原稿Ｄに上書き印刷する動作について説明する。原稿給送トレイ８１上に原稿Ｄの上書き印刷する面を図１５の上側に向くように載置する。その後、前述した原稿画像の読み取り動作と同様に、原稿Ｄを画像読取部７０ａ，７０ｂに搬送し、原稿Ｄの画像情報を読み取る。
【０１１９】
図１４に示す制御部４００は、画像読取部７０ｂにより読み取った原稿Ｄの画像情報に基づいて、原稿Ｄに上書き印刷する印刷画像情報を作成する。原稿Ｄの進行方向後端部が搬送センサ２００ｄを通過してから所定の時間が経過した後にフラッパ３００ｃを図１５の時計回り方向に回動して図１５の実線で示す位置に移動する。これと同時に、原稿Ｄを挟持した原稿排出ローラ９１の回転を停止する。
【０１２０】
その後、制御部４００は、原稿排出ローラ９１を原稿Ｄを図１５の右方向に搬送する方向に逆回転させる。原稿排出ローラ９１（原稿排出部）は、画像読取部７０ａ，７０ｂ（検出部）を通過した原稿Ｄの搬送方向を反転させる第２の反転部を兼ねる。これにより原稿Ｄは、画像読取部７０ａ，７０ｂを通過してフラッパ３００ｃによりガイドされて第一搬送路Ｈ１に導かれ、両面搬送ローラ６１により挟持搬送される。
【０１２１】
その後、前述した第１実施形態と同様に、記録材Ｓの第２面（裏面）への印刷と同様にして原稿Ｄの画像情報に対応した印刷画像を原稿Ｄに上書き印刷する。このとき、上書き印刷される原稿Ｄは、記録材として構成される。定着装置３０から排出された原稿Ｄは、フラッパ３００ａ，３００ｄが図１５の破線で示す位置に回動した状態で、フラッパ３００ａ，３００ｄによりガイドされて原稿排出ローラ９１に送られる。そして、原稿排出ローラ９１により挟持搬送されて原稿排出トレイ９２上に排出される。
【０１２２】
＜記録材Ｓの画像情報の読取動作＞
定着装置３０によりトナー像が熱定着された直後の記録材Ｓの画像を読み取る場合は、記録材Ｓの進行方向先端部が定着装置３０を通過するまでにフラッパ３００ａを図１５の時計回り方向に回動して図１５の破線で示す位置に移動する。更に、フラッパ３００ｄを図１５の時計回り方向に回動して図１５の破線で示す位置に移動する。その後、制御部４００は、記録材Ｓを図１５の左方向に送る方向に原稿排出ローラ９１を正回転させる。制御部４００は、記録材Ｓの進行方向後端部が搬送センサ２００ｆを通過するまで記録材Ｓを搬送して原稿排出ローラ９１の回転を停止する。
【０１２３】
図１５に示す搬送センサ２００ｆは、搬送センサ２００ｄと同様に、記録材Ｓの進行方向に応じて、センサアーム２００ｆ１が回動軸２００ｆ２を中心に図１５の時計回り方向と反時計回り方向とに、それぞれ回転可能に構成されている。制御部４００は、フラッパ３００ａを反時計回り方向に回動して図１５の実線で示す位置に移動する。更に、制御部４００は、フラッパ３００ｄを反時計回り方向に回動して図１５の実線で示す位置に移動する。
【０１２４】
これにより第一搬送路Ｈ１が形成される。記録材Ｓを挟持した原稿排出ローラ９１を逆回転させると、記録材Ｓが画像読取部７０ａ，７０ｂを通過し、画像読取部７０ａ，７０ｂにより記録材Ｓの画像情報を読み取ることができる。その後、記録材Ｓは、図１５の実線で示す姿勢位置にあるフラッパ３００ｃによりガイドされて両面搬送ローラ６１へ搬送される。図１５に示すように、第一搬送路Ｈ１は、原稿排出ローラ９１（原稿排出部）と、再給送路５とを接続する搬送路である。
【０１２５】
＜記録材Ｓの両面印刷＞
画像読取部７０ａ，７０ｂにより記録材Ｓの画像情報を読み取らないで、両面印刷する場合には、制御部４００は、フラッパ３００ａを時計回り方向に回動して図１５の破線で示す位置に移動する。更に、制御部４００は、フラッパ３００ｄを反時計回り方向に回動して図１５の実線で示す位置に移動する。これにより定着装置３０から排出された記録材Ｓは、フラッパ３００ａ，３００ｄによりガイドされて反転ローラ５１に送られる。
【０１２６】
記録材Ｓを挟持した反転ローラ５１を逆回転させたとき、記録材Ｓが両面搬送ローラ６１へ搬送される第二搬送路Ｈ２が形成される。第二搬送路Ｈ２は、反転ローラ５１（反転部）と再給送路５とを接続する搬送路である。その後、記録材Ｓを挟持した反転ローラ５１を記録材Ｓを図１５の右方向に送る方向に逆回転させる。これにより記録材Ｓが第二搬送路Ｈ２を通って両面搬送ローラ６１に搬送される。他は、前記第１実施形態における記録材Ｓの画像情報の読み取り動作や両面印刷動作と同様であるため重複する説明は省略する。
【０１２７】
図１４に示す画像読取部７０ａ，７０ｂの温度を上昇させる原因となる熱源のうち、定着装置３０で発生する熱と、定着装置３０を通過した直後の記録材Ｓ、或いは、定着装置３０を通過した直後の原稿Ｄに蓄熱された熱が最も影響が大きい。
【０１２８】
図１４の下側の画像読取部７０ｂの底面７２の直下に冷却用の気流Ｐを通過させることにより定着装置３０で発生した熱や定着装置３０を通過した直後の記録材Ｓや原稿Ｄに蓄熱された熱により温度が上昇した空気の大部分は機外に排出される。これにより定着装置３０で発生した熱や定着装置３０を通過した直後の記録材Ｓや原稿Ｄに蓄熱された熱が空気を介して伝達される熱による図１４の上側の画像読取部７０ａの温度上昇は、下側の画像読取部７０ｂの温度上昇よりも小さくなる。
【０１２９】
図１４の上側の画像読取部７０ａと、定着装置３０からなる熱源や定着装置３０を通過した直後の記録材Ｓや原稿Ｄに蓄熱された熱源との間には、各種部品が配置されている。各種部品は、図１４の下側の画像読取部７０ｂやガイドリブ１０１、或いは、図１０及び図１１に示すと同様なガイド板１０２、或いは、図７及び図１１に示すフラッパ３００ｂ等である。
【０１３０】
このため定着装置３０からなる熱源や定着装置３０を通過した直後の記録材Ｓや原稿Ｄに蓄熱された熱源から輻射される熱は、これらの各種部品により吸熱される。更に、図１４の上側の画像読取部７０ａは、下側の画像読取部７０ｂよりも定着装置３０からなる熱源や定着装置３０を通過した直後の記録材Ｓや原稿Ｄに蓄熱された熱源から離れた位置に配置されている。このため定着装置３０からなる熱源や定着装置３０を通過した直後の記録材Ｓや原稿Ｄに蓄熱された熱源から輻射される熱による図１４の上側の画像読取部７０ａの温度上昇は、図１４の下側の画像読取部７０ｂの温度上昇よりも小さくなる。このため図１４の上側の画像読取部７０ａに対しては、冷却用の気流Ｐを当てる必要がない。
【０１３１】
本実施形態では、前記第１実施形態で得られる効果に加えて、原稿Ｄの画像を読み取って記録材Ｓに複写でき、更に、原稿Ｄの画像を読み取って原稿Ｄに対して上書き印刷を行うことが可能となる。これにより画像形成装置１が大型化することなく、記録材Ｓ（原稿Ｄを含む）から所定の情報を検出する検出部を冷却することができる。
【０１３２】
尚、図１３に示して前述した坪量検出部１３０、或いは、厚さ検出部（１３０）は、原稿Ｄの坪量、或いは、厚さの検出に用いることも可能である。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【０１３３】
Ｈ１…第一搬送路
Ｈ２…第二搬送路
Ｐ…気流
Ｓ…記録材
４…冷却用の気流Ｐが画像読取部７０の底面７２を通過する流路
３０…定着装置（定着部）
７０，７０ａ，７０ｂ…画像読取部（検出部）
７１，７１ａ，７１ｂ…検出面
１０１…ガイドリブ（流路形成部；第２の開口；画像読取部７０側の第二搬送路Ｈ２を構成する構成部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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