(57)【要約】【課題】現像装置を、区切部材を平面状に張り渡し、貼り付けることができるレイアウトにしておかなくても設置することができ且つ使用者が取り除くことができる区切部材、上述の区切部材を備えた現像装置及び上述の区切部材を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置２００は、現像装置本体２１０と、現像装置本体２１０に形成された開放部２１２近傍に配置されていて、現像剤を保持する現像ロール２２０と、現像装置本体２１０内で現像剤を搬送する搬送部材２３０と、現像装置本体２１０内における空間を搬送部材２３０側と開放部２１２側とに区切るように且つ取り外し可能に配置されていて、予め定められた形状に成形された区切部材２６０とを有する。【選択図】図２
2019070767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置本体と、
前記現像装置本体に形成された開放部近傍に配置されていて、現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像装置本体内で現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像装置本体内における空間を前記搬送部材側と前記開放部側とに区切るように且つ取り外し可能に配置されていて、予め定められた形状に成形された区切部材と、
を有する現像装置。
【請求項２】
前記区切部材は、前記現像装置本体に装着された状態において、前記現像剤保持体と前記搬送部材との双方に接触しないように湾曲した形状に成形されている請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記区切部材を前記現像装置本体に固定する固定部材をさらに有する請求項１又は２記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像装置本体から前記区切部材を取り外す方向への前記区切部材の移動を許容し、前記現像装置本体から前記区切部材を取り外す方向以外の方向への前記区切部材の移動を禁止する禁止部をさらに有する請求項１から３いずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記禁止部は、
前記現像装置本体から前記区切部材を取り外す方向への前記区切部材の移動を許容する許容面と、
前記区切部材に接触し、前記現像装置本体から前記区切部材を取り外す方向以外の方向への前記区切部材の移動を禁止する禁止面と、
を有する請求項４記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像装置本体は、前記現像装置本体内における現像剤の滞留を抑制する滞留抑制部を有し、
前記区切部材は、少なくとも一部分が、前記滞留抑制部に固定されている請求項１から５いずれか記載の現像装置。
【請求項７】
像を保持する像保持体と、
現像装置本体と、
前記現像装置本体に形成された開放部近傍に配置されていて、現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像装置本体内で現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像装置本体内における空間を前記搬送部材側と前記開放部側とに区切るように且つ取り外し可能に配置されていて、予め定められた形状に成形された区切部材と、
を有する現像装置。
【請求項８】
現像装置本体と、前記現像装置本体に形成された開放部近傍に配置されていて、現像剤を保持する現像剤保持体と、前記現像装置本体内で現像剤を搬送する搬送部材を有する現像装置の前記現像装置本体内の空間を前記搬送部材側と前記開放部側とに区切るように且つ取り外し可能に配置され、予め定められた形状に成形された区切部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、画像形成装置及び区切部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、現像剤を収納するハウジングと、前記ハウジングの開口部から外周の一部が露出するように設けられた現像ローラーとを備え、一方向に回転される前記現像ローラーの周面に現像剤を担持して、前記ハウジング内の現像剤をハウジングの開口部の一端縁と現像ローラーとの間のスリットからハウジング外部の現像領域へと送出すると共に、現像に供した後の残余の現像剤をハウジングの開口部の他端縁と現像ローラーとの間のスリットからハウジング内に回収して現像処理を実行する現像ユニットにおいて、当該現像ユニットが未使用の間、前記現像ローラーの軸心方向から視てＶ字状に拡開した、可撓性を有するシートからなるシール部材が、拡開基部を先頭に前記一方のスリットから前記ハウジング内部まで挿入されて、前記拡開基部から一方に延びる第１のシート片が前記現像ローラーの表面に弾性当接され、他方に延びる第２のシート片がハウジング内壁に弾性当接された状態で保持され、前記一方のスリットからハウジング内のシール部材挿入空間が現像剤不存在領域として確保されていることを特徴とする現像ユニットが記載されている。
【０００３】
特許文献２には、現像剤を収容する現像剤収容部と、自らの表面に担持した現像剤によって潜像を現像する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の表面に担持された現像剤の層厚を規制するために自らの先端を前記現像剤担持体の表面に対して所定の間隙を介して対向させるように配設された現像剤規制部材と、現像装置筺体内における前記現像剤担持体と前記現像剤収容部との対向部に介在しつつ、自らの先端部を前記現像剤担持体の表面移動方向における上流側から下流側に向けて前記間隙内に通すように配設されて現像剤を前記現像剤収容部内に封止し、且つ、自らの後端部を操作者によって引っ張られることで現像装置筺体内から引き抜かれるシート部材とを有する現像装置において、前記シート部材の先端部を前記間隙よりも下流側で湾曲させて曲げ返し、前記先端部における湾曲部の近傍で且つ前記湾曲部よりも先端側の領域と、前記湾曲部の近傍で且つ前記湾曲部よりも後端側の領域とをそれぞれ、前記湾曲部の復元力により、現像装置筺体、又は現像装置筺体に保持される被保持部材に押し当てたことを特徴とする現像装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１８６１７６号公報
【特許文献２】特開２０１４−２３５３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
搬送中の現像装置本体から現像剤が漏れ出すことを防止するために、現像装置本体内における空間と現像装置本体外の空間とを区切る区切部材を用いることがある。さらには、現像装置本体から現像剤が漏れ出すことを防止するために、形状が定まらないフィルムを区切部材として用いて、区切部材として用いるフィルムを熱溶着により現像装置本体の筐体に貼り付けておき、使用前に使用者が区切部材を取り除くとの方式（いわゆるヒートシール方式）が採られることがある。上述のようなヒートシール方式が採られる場合、現像装置のレイアウトを、区切部材を平面状に張り渡し、貼り付けることができるレイアウトにしておく必要があり、設計自由度が損なわれる。
【０００６】
本発明は、現像装置を、区切部材を平面状に張り渡し、貼り付けることができるレイアウトにしておかなくても設置することができ且つ使用者が取り除くことができる区切部材、上述の区切部材を備えた現像装置及び上述の区切部材を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、
現像装置本体と、
前記現像装置本体に形成された開放部近傍に配置されていて、現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像装置本体内で現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像装置本体内における空間を前記搬送部材側と前記開放部側とに区切るように且つ取り外し可能に配置されていて、予め定められた形状に成形された区切部材と、
を有する現像装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、前記区切部材は、前記現像装置本体に装着された状態において、前記現像剤保持体と前記搬送部材との双方に接触しないように湾曲した形状に成形されている請求項１記載の現像装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記区切部材を前記現像装置本体に固定する固定部材をさらに有する請求項１又は２記載の現像装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記現像装置本体から前記区切部材を取り外す方向への前記区切部材の移動を許容し、前記現像装置本体から前記区切部材を取り外す方向以外の方向への前記区切部材の移動を禁止する禁止部をさらに有する請求項１から３いずれかに記載の現像装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、
前記禁止部は、
前記現像装置本体から前記区切部材を取り外す方向への前記区切部材の移動を許容する許容面と、
前記区切部材に接触し、前記現像装置本体から前記区切部材を取り外す方向以外の方向への前記区切部材の移動を禁止する禁止面と、
を有する請求項４記載の現像装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、
前記現像装置本体は、前記現像装置本体内における現像剤の滞留を抑制する滞留抑制部を有し、
前記区切部材は、少なくとも一部分が、前記滞留抑制部に固定されている請求項１から５いずれか記載の現像装置である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、
像を保持する像保持体と、
現像装置本体と、
前記現像装置本体に形成された開放部近傍に配置されていて、現像剤を保持する現像剤保持体と、
前記現像装置本体内で現像剤を搬送する搬送部材と、
前記現像装置本体内における空間を前記搬送部材側と前記開放部側とに区切るように且つ取り外し可能に配置されていて、予め定められた形状に成形された区切部材と、
を有する現像装置である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、現像装置本体と、前記現像装置本体に形成された開放部近傍に配置されていて、現像剤を保持する現像剤保持体と、前記現像装置本体内で現像剤を搬送する搬送部材を有する現像装置の前記現像装置本体内の空間を前記搬送部材側と前記開放部側とに区切るように且つ取り外し可能に配置され、予め定められた形状に成形された区切部材である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、現像装置を、区切部材を平面状に張り渡し、貼り付けることができるレイアウトにしておかなくても設置することができ且つ使用者が取り除くことができる区切部材を備えた現像装置を提供することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、区切部材が湾曲していない場合と比較して、現像剤保持体と搬送部材とを接近させて配置することができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によれば、固定部材を有しない場合と比較して、搬送時に、現像装置本体から区切部材を取り外れにくくすることができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によれば、禁止部を有しない場合と比較して、搬送時に、現像装置本体から区切部材が移動しにくくすることができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明によれば、禁止部が許容面と禁止面とを有しない場合と比較して、禁止部の構成を簡単にすることができる。
【００２０】
請求項６に係る本発明によれば、滞留抑制部材に区切部材を固定しない場合と比較して、現像装置の構造を簡単にすることができる。
【００２１】
請求項７に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明によれば、現像装置を、区切部材を平面状に張り渡し、貼り付けることができるレイアウトにしておかなくても設置することができ且つ使用者が取り除くことができる区切部材を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項８に係る本発明によれば、現像装置を、区切部材を平面状に張り渡し、貼り付けることができるレイアウトにしておかなくても設置することができ且つ使用者が取り除くことができる区切部材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態で用いられる画像形成装置を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する画像形成ユニットを示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置が有する現像装置を示す図である。
【図４】図３に示す現像装置が有する区切部材を示す図である。
【図５】図４に示す区切部材の像装置本体への装着を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態で用いられる画像形成装置１０の一例を示す図である。
【００２５】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に画像形成ユニット１００が配置されている。
【００２６】
画像形成ユニット１００は、画像形成ユニット本体１１２を有し、画像形成ユニット本体１１２に感光体ドラム１２０が回転することができるように装着されている。感光体ドラム１２０は、像を保持する像保持体の一例であって、潜像や潜像が現像されたトナー像を保持する。
【００２７】
画像形成ユニット１００は、帯電装置１３０をさらに有する。帯電装置１３０は、感光体ドラム１２０の表面を帯電する。
【００２８】
画像形成ユニット１００は、現像装置２００をさらに有する。現像装置２００は、感光体ドラム１２０が保持する潜像を、例えばトナーとキャリアとが混合されてなる現像剤を用いて現像する。尚、図１には、後述する区切部材２６０が取り外されて、潜像の現像に用いることができる状態にある現像装置２００が示されている。
【００２９】
画像形成ユニット１００は、感光体ドラム１２０の表面を清掃する清掃装置１４０をさらに有する。
【００３０】
画像形成装置本体１２内には、潜像形成装置１５０がさらに配置されている。潜像形成装置１５０は、例えばＬＥＤが発する光を感光体ドラム１２０に照射することで感光体ドラム１２０に潜像を形成する。
【００３１】
画像形成装置本体１２内には、転写装置１６０がさらに配置されている。転写装置１６０は、感光体ドラム１２０の表面に形成されたトナー像を、例えば用紙等の記録媒体に転写する。
【００３２】
画像形成装置本体１２内には、定着装置１７０がさらに配置されている。定着装置１７０は、例えば、熱と圧力とを用いて転写装置１６０が記録媒体に転写したトナー像を記録媒体に定着させる。
【００３３】
画像形成装置本体１２内には、供給装置５００がさらに配置されている。供給装置５００は、積層された状態にある記録媒体を収納する収納部５１０と、収納部５１０に収納された記録媒体を感光体ドラム１２０と転写装置１６０とが接触する接触部に向けて送り出す送出装置５２０とを有する。
【００３４】
画像形成装置本体１２内には、記録媒体を搬送するために搬送路６００が形成されている。また、搬送路６００に沿って記録媒体の搬送方向における上流側から順に、先述の送出装置５２０と、レジストロール６１０と、先述の感光体ドラム１２０及び転写装置１６０と、先述の定着装置１７０と、排出ロール６２０とが配置されている。
【００３５】
レジストロール６１０は、記録媒体の先端部の移動を一時的に停止させて、感光体ドラム１２０の表面にトナー像が形成されるタイミングに合致させるように、記録媒体の先端部の移動を再開させる。
【００３６】
排出ロール６２０は、定着装置１７０によってトナー像が定着された記録媒体を画像形成装置本体１２の外に排出する。
【００３７】
以上のように構成された画像形成装置１０においては、画像形成ユニット１００は、画像形成装置本体１２に対して着脱可能である。このため、画像形成ユニット１００は交換可能であり、例えば、現像装置２００中のトナーが消費され尽くした場合等に画像形成装置本体１２から取り外されて、その後、十分な量のトナーとキャリアとが混合されてなる現像剤を収納している新たな画像形成ユニット１００が画像形成装置本体１２に装着される。
【００３８】
図２には、未使用であり、例えば画像形成装置本体１２に未装着である画像形成ユニット１００が有する現像装置２００が示されている。図２に示すように、現像装置２００は、現像装置本体２１０を有し、現像装置本体２１０には、例えば上側に向けて開放部２１２が形成されている。
【００３９】
現像装置２００は、現像ロール２２０をさらに有する。現像ロール２２０は、現像剤を保持する現像剤保持体の一例であって、回転する現像スリーブ２２２を有し、現像スリーブ２２２の表面で保持する現像剤を感光体ドラム１２０に供給し、現像剤中のトナーで感光体が保持する潜像を現像して、潜像をトナー像とする。
【００４０】
現像装置２００は、現像装置本体２１０中で現像剤を搬送する搬送部材２３０、搬送部材２４０をさらに有する。搬送部材２３０、搬送部材２４０は、それぞれが螺旋状の羽根部２３２、羽根部２４２を有し、回転することにより羽根部２３２、羽根部２４２が押し出すようにして、それぞれが現像剤を搬送する。
【００４１】
現像装置本体２１０は、滞留抑制部２５０を有する。滞留抑制部２５０は、現像装置本体２１０内における現像剤が滞留しやすい空間を占有するように配置されていて、現像装置本体２１０中における現像剤の滞留を抑制する。この実施形態では、滞留抑制部２５０は、現像装置本体２１０内における搬送部材２３０の上方に配置されている。
【００４２】
尚、この実施形態においては、現像装置本体２１０の外壁を構成する部分と滞留抑制部２５０とが別体として形成し、その後に、現像装置本体２１０の外壁を構成する部分に滞留抑制部２５０を装着することにより現像装置本体２１０を構成しているものの、現像装置本体２１０の外壁を構成する部分と滞留抑制部２５０とを当初から一体として成形してもよい。
【００４３】
以上のように構成された現像装置２００は、製造時に現像装置本体２１０中に現像剤が収納され、画像形成ユニット１００の一部として現像装置本体２１０内に現像剤が収納された状態で出荷される。このため、出荷後の例えば搬送中に、現像装置本体２１０から現像剤が漏れ出す虞がある。
【００４４】
現像装置２００は、区切部材２６０をさらに有する。区切部材２６０は、現像装置本体２１０内における空間を、搬送部材２３０側と開放部２１２側とに区切るように配置されている。そして、出荷時には、現像装置本体２１０における区切部材２６０よりも搬送部材２３０側の空間に現像剤が収納される。
【００４５】
区切部材２６０が設けられた状態においては、現像装置本体２１０内における区切部材２６０よりも搬送部材２３０側に収納されている現像剤が、区切部材２６０よりも開放部２１２側に移動しない。このため、区切部材２６０が設けられた状態においては、現像装置本体２１０中に収納された現像剤が開放部２１２まで到達することがなく、開放部２１２を介して現像剤が現像装置本体２１０外へと漏れ出すことがない。
【００４６】
区切部材２６０は、現像装置２００から取り外し可能であり、この実施形態においては、区切部材２６０は、前側（図２における紙面の手前側、Ｚ軸のマイナス）側に引き出すように取り外し可能である。区切部材２６０は、画像形成ユニット１００の使用を開始するまえに操作者によって取り外される。区切部材２６０の現像装置２００からの取り外しの詳細は後述する。
【００４７】
区切部材２６０は、例えば、フィルムのように形状が定まらないものではなく、予め定められた形状に成形されている。より具体的には、区切部材２６０は、現像装置本体２１０に装着された状態において、現像ロール２２０と搬送部材２３０とのいずれにも接触しないように湾曲した形状に成形されている。ここで、湾曲の向きは、上に凸となる向きであり、現像ロール２２０側に凸となる向きである。
【００４８】
現像装置２００は、固定部材２７０をさらに有する。固定部材２７０は、区切部材２６０を現像装置本体２１０に固定している。より具体的には、固定部材２７０は、区切部材２６０の一辺２６０a側を現像装置本体２１０が有する固定面２１０ａに固定し、区切部材２６０の他辺２６０ｂを滞留抑制部２５０が有する固定面２５０ａに固定している。このように、区切部材２６０は、少なくとも一部分が、滞留抑制部２５０に固定されている。
【００４９】
ここで、区切部材２６０が、例えばフィルムのように形状が定まらないものである場合、区切部材２６０は、固定面２１０ａと固定面２５０ａとに平面となるように支持されることになる。このため、搬送部材２３０に接触した、搬送部材２３０に過度接近した状態となってしまう。また、区切部材２６０としてフィルムを用いて、フィルムからなる区切部材２６０を所謂ヒートシール方式で固定面２１０ａと固定面２５０ａとに固定しようとすると、フィルムからなる区切部材２６０を加熱するための加熱装置（不図示）を挿入するための空間を現像装置本体２１０内に確保する必要があり、例えば現像装置本体２１０の形状の選択、現像装置本体２１０に大きさ等に制約が生じ、設計の自由度が損なわれる虞がある。
【００５０】
現像装置２００は、第１シーリング部材２８２と、第２シーリング部材２８４とをさらに有する。第１シーリング部材２８２と第２シーリング部材２８４とは、それぞれが例えばウレタン樹脂等の弾性体を有し、可撓性を有する材質から形成されている。また、第１シーリング部材２８２は、固定部材２７０の下側の面であって、区切部材２６０に接触する部分に貼り付けられている。また、第２シーリング部材２８４は、固定面２１０ａと固定面２５０ａとに貼り付けられている。
【００５１】
図３には、区切部材２６０が示されている。図３に示すように、区切部材２６０は、区切部材本体部２６２と、区切部材本体部２６２に前側に向けて突出するように取り付けられた引出用突出部２６４とを有する。区切部材２６０を現像装置本体２１０から取り出す際には、操作者が引出用突出部２６４を掴み、図３に矢印で示すように区切部材２６０を前側に引き出す。
【００５２】
区切部材本体部２６２には、一辺２６０ａと他辺２６０ｂとに沿って貫通孔２６６が形成されている。貫通孔２６６は、それぞれが、区切部材２６０の現像装置本体２１０への固定に用いられる。
【００５３】
図４には、区切部材２６０の現像装置本体２１０への固定が説明されていて、より具体的には、区切部材２６０の一辺２６０ａ側の固定面２１０ａへの固定が説明されている。図４に示すように、固定部材２７０には、下側に向けて複数の突起２７２が形成されている。突起２７２は、それぞれが区切部材２６０に形成された貫通孔２６６に対応するように形成されている。また、突起２７２は、禁止部の一例である。
【００５４】
それぞれの突起２７２は、垂直面２７２ａと曲面２７２ｂとを有する。曲面２７２ｂは許容面の一例であり、垂直面２７２ａは禁止面の一例である。
【００５５】
区切部材２６０の一辺２６０ａ側を固定面２１０ａに固定するには、それぞれの突起２７２が区切部材２６０の貫通孔２６６を通過し、現像装置本体２１０に形成された凹部２１４にそれぞれの突起２７２が圧入されるように、固定部材２７０を現像装置本体２１０に装着する。
【００５６】
区切部材２６０が現像装置本体２１０に固定された状態においては、矢印ａ１で示す前側へ移動であり、区切部材２６０を現像装置本体２１０から取り外す方向への区切部材２６０の移動は許容させる。すなわち、区切部材２６０が前側に引かれると、区切部材２６０が曲面２７２ｂに沿って曲面２７２ｂを乗り越えるようにして、前側に移動可能である。一方、矢印ａ２で示す後側への区切部材２６０の移動は禁止される。すなわち、区切部材２６０が後側に引かれても、区切部材２６０は垂直面２７２ａに干渉し、後側へは移動できない。
【００５７】
区切部材２６０の他辺２６０ｂの滞留抑制部２５０に形成された固定面２５０ａへの固定は、上述の区切部材２６０の一辺２６０ａ側の固定面２１０ａへの固定と同様になされるため、説明を省略する。
【００５８】
図５は、固定部材２７０の現像装置本体２１０への装着を説明する図であって、図２における矢印Ａ−Ａ方向から固定部材２７０を模式的に示した図である。図５に示すように、固定部材２７０の四隅には、それぞれに固定用の貫通孔２７４が形成されている。そして、右側に形成された２つの貫通孔２７４には、現像装置本体２１０の固定面２１０ａから突出した突出部２１６がそれぞれに挿入され、突出部２１６によって、固定部材２７０の貫通孔２７４近傍が、現像装置本体２１０に固定される。
【００５９】
また、左側に形成された２つの貫通孔２７４には、滞留抑制部２５０の滞留抑制部の固定面２５０ａから突出した突出部２５２がそれぞれに挿入され、突出部２５２によって、固定部材２７０の貫通孔２７４近傍が滞留抑制部２５０に固定される。
【符号の説明】
【００６０】
１０・・・画像形成装置
１２０・・・感光体ドラム
２００・・・現像装置
２１０・・・現像装置本体
２１０ａ・・・固定面
２１２・・・開放部
２１４・・・凹部
２２０・・・現像ロール
２３０・・・搬送部材
２５０・・・滞留抑制部
２５０ａ・・・固定面
２６０・・・区切部材
２６６・・・貫通孔
２７０・・・固定部材
２７２・・・突起
２７２ａ・・・垂直面
２７２ｂ・・・曲面
【図１】
2019070767.tif 000003
【図２】
2019070767.tif 000004
【図３】
2019070767.tif 000005
【図４】
2019070767.tif 000006
【図５】
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