(57)【要約】【課題】媒体収容部に収容することができない媒体を確実に装置本体内に向けて搬送することができるようにする。【解決手段】媒体が積載される媒体積載部と、媒体を１枚ずつ分離する分離機構と、媒体を搬送する媒体搬送機構とを有する。前記媒体積載部は、媒体の前端を保持する第１のガイド、及び該第１のガイドに対して移動自在に配設され、媒体の後端を保持する第２のガイドを備える。前記第１のガイドの上方の所定の部分が前記第２のガイドの位置に応じて揺動させられる。媒体積載部に、大型紙のような用紙サイズが通常より大きい大型媒体を積載したり、封筒のような用紙サイズが通常より小さい小型媒体を積載したりするために第２のガイドを移動させると、第１のガイドの所定の部分を、鉛直に立ち上げた状態に置いたり、傾斜させた状態に置いたりすることができる。【選択図】図１
2019099303.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）媒体が積載される媒体積載部と、
（ｂ）該媒体積載部から給紙された媒体を１枚ずつ分離する分離機構と、
（ｃ）１枚ずつ分離された媒体を搬送する媒体搬送機構とを有するとともに、
（ｄ）前記媒体積載部は、媒体の前端を保持する第１のガイド、及び該第１のガイドに対して移動自在に配設され、媒体の後端を保持する第２のガイドを備え、
（ｅ）前記第１のガイドの上方の所定の部分が前記第２のガイドの位置に応じて揺動させられることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
前記第２のガイドが媒体の給紙方向における上流側に移動させられたときに、前記第１のガイドの所定の部分が鉛直に立ち上げた状態に置かれる請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記第２のガイドが媒体の給紙方向における下流側に移動させられたときに、前記第１のガイドの所定の部分が傾斜させた状態に置かれる請求項１又は２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
（ａ）前記第２のガイドが移動させられるときの直線運動を回転運動に変換して所定の回転体を回転させる運動方向変換部と、
（ｂ）前記所定の回転体の回転を前記第１のガイドの所定の部分に伝達する回転伝達部とを有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記運動方向変換部は、前記第２のガイドに配設されたラック、及び該ラックと噛合させられるギヤを備える請求項４に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記回転伝達部は、前記所定の回転体である駆動側回転体、前記第１のガイドの所定の部分と連結された従動側回転体、並びに駆動側回転体及び従動側回転体によって張設されたベルト部材を備える請求項４又は５に記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記第１のガイドは、媒体搬送装置のフレームに対して移動不能に固定された第１の保持部、及び該第１の保持部に対して揺動自在に支持された、前記第１のガイドの所定の部分である第２の保持部を備える請求項１〜６のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
（ａ）媒体積載部に積載された媒体のうちの最下部の媒体を分離機構に給紙する給紙装置を有するとともに、
（ｂ）前記第１のガイドは給紙装置から立ち上げて形成される請求項１〜７のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
【請求項９】
前記請求項１〜８のいずれか１項に記載の媒体搬送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタは、プリンタの本体、すなわち、装置本体内に、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色の画像形成ユニット、該各画像形成ユニットに対応させて配設されたＬＥＤヘッド、転写ユニット、定着器等を備え、各画像形成ユニットの感光体ドラムの表面に形成されたトナー像が、媒体としての用紙に転写され、定着させられて、画像が形成されるようになっている。
【０００３】
ところで、前記プリンタにおいては、用紙Ｐとして、大型紙のような用紙サイズが通常より大きい大型媒体、封筒のような用紙サイズが通常より小さい小型媒体等を使用する場合、大型媒体、小型媒体等の用紙Ｐを、装置本体内に配設された媒体収容部としての用紙カセットに収容することができない。
【０００４】
そこで、大型媒体、小型媒体等の用紙Ｐは、装置本体外に配設された用紙フィーダに積載され、該用紙フィーダから装置本体内に搬送されるようになっている。
【０００５】
図２は従来のプリンタの概念図、図３は従来の用紙フィーダの斜視図、図４は従来の用紙フィーダの要部を示す図、図５は従来の用紙フィーダの用紙積載部の概念図である。
【０００６】
図において、１０はプリンタ、１１は該プリンタ１０内に形成された印刷部、１２は前記プリンタ１０に対して移動自在に、かつ、接離自在に配設された用紙フィーダ、Ｃｓはプリンタ１０の筐体、Ｂｄはプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体、Ｆｒａ、Ｆｒｂは用紙フィーダ１２のフレームである。
【０００７】
前記印刷部１１は、装置本体Ｂｄ内の上方に配設された画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ、装置本体Ｂｄ内の下方に配設され、通常の用紙サイズの用紙Ｐを収容する用紙カセット３１、各画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋで形成された各色のトナー像を中間転写ベルト４０に重ねて転写し、カラーのトナー像を形成する一次転写ローラ４５、中間転写ベルト４０上のカラーのトナー像を用紙カセット３１から供給された用紙Ｐに転写する二次転写ローラ４６、用紙Ｐ上のカラーのトナー像を用紙Ｐに定着させる定着器５０等を有する。
【０００８】
前記用紙カセット３１には通常のサイズの用紙Ｐが収容され、用紙カセット３１から給紙され、装置本体Ｂｄ内を搬送されるのに対して、前記用紙フィーダ１２においては、大型媒体、小型媒体等の用紙Ｐが積載され、給紙され、プリンタ１０の装置本体Ｂｄ内に向けて搬送される。
【０００９】
そのために、用紙フィーダ１２は、複数の用紙Ｐを積載する用紙積載部１４、該用紙積載部１４に積載された用紙Ｐを１枚ずつ分離する分離機構１６、用紙Ｐを装置本体Ｂｄ内に向けて搬送する用紙搬送機構１８等を備える。
【００１０】
該用紙搬送機構１８は、２枚の搬送テーブル１８ａ、該各搬送テーブル１８ａ間に配設され、駆動ローラｒ２１、従動ローラｒ２２及び搬送ベルトｂ２１から成る搬送装置１９、複数の回転体１８ｂ、ピンチローラ１８ｃ並びに位置決め外コロ１８ｄを備える。
【００１１】
前記用紙積載部１４は、積載された用紙Ｐのうちの最下部の用紙Ｐを分離機構１６に給紙する給紙装置２１、該給紙装置２１より後方において、レール２４に沿って前後方向に移動自在に立ち上げて形成され、用紙Ｐが給紙されるのに伴って、積載された用紙Ｐを下方に向けて案内する後方ガイド２２、給紙装置２１の前端の近傍において、上方ほど給紙方向の前方になるように傾斜させて立ち上げて形成され、用紙Ｐが給紙されるのに伴って、積載された用紙Ｐを下方に向けて案内する前方ガイド２３等を備える。
【００１２】
該前方ガイド２３は、「く」字状に曲折させて一体に形成され、一対のガイド２３ａ、２３ｂを備え、該各ガイド２３ａ、２３ｂは、用紙Ｐの前端を保持する前保持部Ｇｆ、及び用紙Ｐの側縁を保持する側保持部Ｇｓを備える。
【００１３】
用紙Ｐとして、例えば、大型媒体が用紙積載部１４に積載された場合、後方ガイド２２が後方に移動させられ、小型媒体が用紙積載部１４に積載された場合、後方ガイド２２が前方に移動させられ、大型媒体、小型媒体等の前端が前方ガイド２３に当接させられ、後端が後方ガイド２２によって保持される（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】米国特許第７，８５０，１６３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、前記従来の用紙フィーダ１２においては、大型媒体が用紙積載部１４に積載された場合、下方に向けて案内される際に、前端が前保持部Ｇｆとの間に発生する摩擦力を受け、他の部分に追随しなくなり、前端の近傍が湾曲することがあり、その場合、最下部の大型媒体と給紙装置２１とが十分に接触しなくなり、大型媒体が給紙されず、装置本体Ｂｄ内に向けて搬送されなくなってしまう。
【００１６】
そこで、前方ガイド２３を鉛直に立ち上げて形成することが考えられる。その場合、大型媒体の前端と前保持部Ｇｆとの間に摩擦力が発生しなくなるので、大型媒体は、前端の近傍が湾曲することなく給紙され、装置本体Ｂｄ内に向けて搬送される。
【００１７】
ところが、小型媒体が用紙積載部１４に積載された場合、積載された小型媒体は、上流側に傾くことがあり、その場合、前方ガイド２３から離れ、下方に向けて安定して案内されなくなり、給紙されず、装置本体Ｂｄ内に向けて搬送されなくなってしまう。
【００１８】
特に、小型媒体のうちの、フラップがあらかじめ折り曲げられた封筒が、フラップが形成された側を前方ガイド２３に当接させて積載された場合、フラップが形成されていない側が薄いので、積載された封筒は、上流側に傾きやすく、前方ガイド２３から離れ、装置本体Ｂｄ内に向けて一層搬送されなくなってしまう。
【００１９】
本発明は、前記従来の用紙フィーダ１２の問題点を解決して、印刷部の装置本体内に配設された媒体収容部に収容することができない媒体を確実に装置本体内に向けて搬送することができる媒体搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
そのために、本発明の媒体搬送装置においては、媒体が積載される媒体積載部と、該媒体積載部から給紙された媒体を１枚ずつ分離する分離機構と、１枚ずつ分離された媒体を搬送する媒体搬送機構とを有する。
【００２１】
そして、前記媒体積載部は、媒体の前端を保持する第１のガイド、及び該第１のガイドに対して移動自在に配設され、媒体の後端を保持する第２のガイドを備える。
【００２２】
また、前記第１のガイドの上方の所定の部分が前記第２のガイドの位置に応じて揺動させられる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、媒体搬送装置においては、媒体が積載される媒体積載部と、該媒体積載部から給紙された媒体を１枚ずつ分離する分離機構と、１枚ずつ分離された媒体を搬送する媒体搬送機構とを有する。
【００２４】
そして、前記媒体積載部は、媒体の前端を保持する第１のガイド、及び該第１のガイドに対して移動自在に配設され、媒体の後端を保持する第２のガイドを備える。
【００２５】
また、前記第１のガイドの上方の所定の部分が前記第２のガイドの位置に応じて揺動させられる。
【００２６】
この場合、第２のガイドが第１のガイドに対して移動自在に配設され、第１のガイドの上方の所定の部分が第２のガイドの位置に応じて揺動させられるので、媒体積載部に、大型紙のような用紙サイズが通常より大きい大型媒体を積載したり、封筒のような用紙サイズが通常より小さい小型媒体を積載したりするために第２のガイドを移動させると、第１のガイドの所定の部分を、鉛直に立ち上げた状態に置いたり、傾斜させた状態に置いたりすることができる。
【００２７】
したがって、画像形成装置の装置本体内に配設された媒体収容部に収容することができない媒体を確実に装置本体内に向けて搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における用紙積載部の駆動機構の側面図である。
【図２】従来のプリンタの概念図である。
【図３】従来の用紙フィーダの斜視図である。
【図４】従来の用紙フィーダの要部を示す図である。
【図５】従来の用紙フィーダの用紙積載部の概念図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの装置本体の斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの装置本体の要部を示す斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるヒンジ部の側面図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態における用紙積載部の駆動機構の背面斜視図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における後方ガイドの詳細を示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態における後方ガイド及び前方ガイドの動作を説明するための第１の図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態における後方ガイド及び前方ガイドの動作を説明するための第２の図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態における前方ガイドの動作を説明するための参考図である。
【図１５】本発明の第１の実施の形態における用紙積載部の変形例を説明するための図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態における用紙積載部の駆動機構の背面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としての電子写真式のプリンタについて説明する。
【００３０】
図６は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図、図７は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの装置本体の斜視図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの装置本体の要部を示す斜視図である。なお、図６及び７において、プリンタ１０が設置された床面Ｓａと平行な方向をＸ方向とし、プリンタ１０の高さ方向をＹ方向とし、Ｘ方向及びＹ方向に対して直角の方向をＺ方向とする。
【００３１】
図において、１０はプリンタ、１１は該プリンタ１０内に形成された印刷部、１２は前記プリンタ１０に対して移動自在に、かつ、接離自在に配設された媒体積載装置としての、かつ、媒体搬送装置としての用紙フィーダ、Ｃｓはプリンタ１０の筐体、Ｗｓは該筐体Ｃｓの側壁、Ｂｄはプリンタ１０の本体、すわなち、装置本体である。本実施の形態においては、用紙フィーダ１２がプリンタ１０と別体に形成されるようになっているが、用紙フィーダ１２をプリンタ１０と一体に形成することができる。
【００３２】
前記装置本体Ｂｄ内の上方に、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の画像をそれぞれ形成する画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋが、中間転写媒体としての中間転写ベルト４０の走行方向における上流側から下流側にかけて配設され、前記画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋ内に像担持体としての感光体ドラム３５がそれぞれ配設され、該各感光体ドラム３５と対向させて露光装置としてのＬＥＤヘッド３６が配設される。
【００３３】
また、前記各画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋにおいては、感光体ドラム３５の周囲に、帯電装置としての帯電ローラ３８、現像剤担持体としての現像ローラ３９等が配設され、感光体ドラム３５の表面が帯電ローラ３８によって一様に帯電させられ、ＬＥＤヘッド３６によって露光されて、感光体ドラム３５の表面に潜像としての静電潜像が形成される。該静電潜像は現像ローラ３９によって現像され、感光体ドラム３５の表面に各色の現像剤像としてのトナー像が形成される。
【００３４】
そして、前記装置本体Ｂｄ内の各画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋより下方に転写ユニットｕ１が配設される。該転写ユニットｕ１は、第１のローラとしての駆動ローラｒ１、第２のローラとしての従動ローラｒ２、第３のローラとしてのバックアップローラｒ３、前記駆動ローラｒ１、従動ローラｒ２及びバックアップローラｒ３によって、画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｂｋに沿って走行自在に張設された前記中間転写ベルト４０、該中間転写ベルト４０を介して各感光体ドラム３５と対向させて配設され、感光体ドラム３５上の各色のトナー像を順次重ねて転写し、カラーのトナー像を中間転写ベルト４０に形成する第１の転写部材としての一次転写ローラ４５、中間転写ベルト４０を介して前記バックアップローラｒ３と対向させて配設され、中間転写ベルト４０上のカラーのトナー像を媒体としての用紙Ｐに転写する第２の転写部材としての二次転写ローラ４６等を備える。なお、各感光体ドラム３５と一次転写ローラ４５との間に一次転写部が、バックアップローラｒ３と二次転写ローラ４６との間に二次転写部が形成される。
【００３５】
また、前記装置本体Ｂｄ内の転写ユニットｕ１より下方に、前記筐体Ｃｓに対して挿脱自在に配設され、通常の用紙サイズの用紙Ｐを収容する媒体収容部としての用紙カセット３１、該用紙カセット３１に収容された用紙Ｐを繰り出す繰出装置としての繰出ローラ３２、用紙Ｐを１枚ずつ分離させ、媒体搬送路Ｒｔ１に供給する分離装置３３等が配設される。
【００３６】
そして、前記媒体搬送路Ｒｔ１における分離装置３３より下流側に、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対ｍ１〜ｍ３が配設され、搬送ローラ対ｍ３より下流側に前記二次転写部が形成される。
【００３７】
また、前記媒体搬送路Ｒｔ１における二次転写部より下流側に、定着装置としての定着器５０が配設される。該定着器５０は、用紙Ｐに転写されたカラーのトナー像を加熱し、加圧して用紙Ｐに定着させ、用紙Ｐ上にカラーの画像を形成する。
【００３８】
そして、前記媒体搬送路Ｒｔ１における定着器５０より下流側に、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対ｍ４〜ｍ６が配設され、搬送ローラ対ｍ６より下流側に排出ローラ対ｍ７が配設される。用紙Ｐは排出ローラ対ｍ７によって排出口ｈ１から装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカＳｔに積載される。
【００３９】
なお、前記二次転写部及び定着器５０と用紙カセット３１との間に、前記媒体搬送路Ｒｔ１と連通させて、用紙Ｐの両面に画像を形成するための媒体反転路Ｒｔ２が形成される。
【００４０】
また、前記用紙フィーダ１２においては、用紙Ｐとして、大型紙のような用紙サイズが通常より大きい大型媒体、封筒のような用紙サイズが通常より小さい小型媒体等が積載され、給紙され、装置本体Ｂｄ内に向けて搬送される。
【００４１】
そのために、前記筐体Ｃｓの側壁Ｗｓに、用紙Ｐを装置本体Ｂｄ内に取り込むための開口ｈ２が形成される。そして、用紙フィーダ１２は、複数の用紙Ｐが積載される媒体積載部としての用紙積載部１４、用紙積載部１４から給紙された用紙Ｐを１枚ずつ分離する分離機構１６、１枚ずつ分離された用紙Ｐを装置本体Ｂｄ内に向けて搬送する媒体搬送機構としての用紙搬送機構１８等を備える。
【００４２】
前記用紙積載部１４は、用紙Ｐを支持する媒体支持部としての用紙支持部２０、該用紙支持部２０における前方に配設され、積載された用紙Ｐのうちの最下部の用紙Ｐを分離機構１６に給紙する給紙装置２１、該給紙装置２１の前端の近傍において立ち上げて形成され、用紙Ｐの前端を保持し、用紙Ｐが給紙されるのに伴って用紙Ｐを下方に向けて案内する第１のガイドとしての前方ガイド５１、前記給紙装置２１より後方において、前方ガイド５１に対して移動自在に用紙支持部２０から立ち上げて形成され、用紙Ｐが給紙されるのに伴って、積載された用紙Ｐを下方に向けて案内する第２のガイドとしての後方ガイド２２等を備える。
【００４３】
前記給紙装置２１は、駆動ローラｒ１１、従動ローラｒ１２、並びに駆動ローラｒ１１及び従動ローラｒ１２によって走行自在に張設された給紙ベルトｂ１１を備え、駆動ローラｒ１１が回転させられ、給紙ベルトｂ１１が走行させられるのに伴って、給紙ベルトｂ１１と接触する用紙Ｐが前記分離機構１６に給紙される。
【００４４】
該分離機構１６は、前記駆動ローラｒ１１に当接させて回転自在に配設され、駆動ローラｒ１１と反対方向に回転させられ、用紙Ｐを一枚ずつ分離させる分離ローラ１６ａ、及び該分離ローラ１６ａの位置を調整するための位置調整機構１６ｂを備える。
【００４５】
前記用紙搬送機構１８は、前記開口ｈ２に接続される２枚の板状の搬送テーブル１８ａ、該各搬送テーブル１８ａ間に配設された搬送装置１９、該搬送装置１９と対向させて回転自在に配設された複数の回転体１８ｂ、及び該各回転体１８ｂより下流側において搬送ベルトｂ２１と対向させて回転自在に配設されたピンチローラ１８ｃを備える。
【００４６】
前記搬送装置１９は、用紙Ｐの搬送方向における下流側端に配設された駆動ローラｒ２１、搬送テーブル１８ａの用紙Ｐの搬送方向における上流側端に配設された従動ローラｒ２２、並びに駆動ローラｒ２１及び従動ローラｒ２２によって走行自在に張設された前記搬送ベルトｂ２１から成る。
【００４７】
なお、前記駆動ローラｒ２１の近傍、及び回転体１８ｂとピンチローラ１８ｃとの間に、用紙Ｐを検出するセンサ５２、５３が配設される。
【００４８】
次に、前記側壁Ｗｓの開口ｈ２に臨ませて形成されたＭＰＴ給紙トレイについて説明する。
【００４９】
図７及び８において、１０はプリンタ、Ｃｓは筐体、Ｗｆは前壁、６９は前壁Ｗｆに形成された操作部、Ｗｓは側壁、ｈ２は側壁Ｗｓに形成された開口、７０は、開口ｈ２に臨ませて形成され、プリンタ１０において前記用紙フィーダ１２（図６）と連結されるＭＰＴ給紙トレイである。
【００５０】
該ＭＰＴ給紙トレイ７０には、開口ｈ２の下縁７５と平行に形成され、前記用紙搬送機構１８によって搬送された用紙Ｐを受けるホッパ７１、該ホッパ７１と対向させて配設されたピックアップフレーム７２、該ピックアップフレーム７２に対して回転自在に配設され、前記ホッパ７１によって受けられた用紙Ｐをプリンタ１０内に取り込むピックアップローラｋ１、プリンタ１０内に取り込まれた用紙Ｐを前記媒体搬送路Ｒｔ１に供給するフィードローラ対ｋ２、プリンタ１０内に取り込まれた用紙Ｐの幅方向の移動を規制する用紙ガイド７３等が配設される。
【００５１】
続いて、前記用紙フィーダ１２の動作について説明する。
【００５２】
前記用紙積載部１４に積載された用紙Ｐのうちの最下部の用紙Ｐが、給紙ベルトｂ１１の走行に伴って分離機構１６に送られ、該分離機構１６において、分離ローラ１６ａ及び給紙ベルトｂ１１によって挟まれ、１枚ずつ分離させられ、用紙搬送機構１８に送られる。
【００５３】
そして、該用紙搬送機構１８において、用紙Ｐは、搬送ベルトｂ２１上で回転体１８ｂによって搬送テーブル１８ａに押し付けられ、これにより生じる搬送力によって搬送ベルトｂ２１によって搬送される。このとき、センサ５２、５３による用紙Ｐの検出に基づいて、用紙Ｐは、前後の用紙Ｐとの所定の媒体間距離を保持しながら、ピンチローラ１８ｃによって搬送され、ピックアップローラｋ１によって開口ｈ２を介してプリンタ１０内に取り込まれる。
【００５４】
なお、用紙フィーダ１２の下部には図示されない高さ調整機構が配設され、該高さ調整機構を調整することによって、用紙Ｐの搬送方向における用紙搬送機構１８の下流側の端部の位置と開口ｈ２の位置とを合わせることができる。
【００５５】
また、用紙搬送機構１８の幅方向における２箇所に図示されない位置決め外コロ（図３の位置決め外コロ１８ｄ参照。）が搬送テーブル１８ａに取り付けて配設され、用紙Ｐの幅方向における用紙搬送機構１８の位置と開口ｈ２の位置とを合わせることができる。
【００５６】
ところで、前記用紙フィーダ１２において、用紙Ｐとして、例えば、大型媒体が用紙積載部１４に積載された場合、後方ガイド２２が用紙Ｐの給紙方向における上流側、すなわち、後方に移動させられ、小型媒体が用紙積載部１４に積載された場合、後方ガイド２２が用紙Ｐの給紙方向における下流側、すなわち、前方に移動させられ、大型媒体、小型媒体等の前端が前方ガイド５１に当接させられ、後端が後方ガイド２２によって保持される。
【００５７】
この場合、前方ガイド５１が、図２に示される前方ガイド２３のように傾斜させて一体に形成されていると、大型媒体は、用紙積載部１４に積載されたときに前端の近傍が湾曲させられ、給紙されず、装置本体Ｂｄ内に向けて搬送されなくなってしまう。
【００５８】
また、前方ガイド５１が、Ｙ方向に、すなわち、鉛直に立ち上げて形成されると、小型媒体は、用紙積載部１４に積載されたときに前方ガイド５１から離れ、給紙されず、装置本体Ｂｄ内に向けて搬送されなくなってしまう。
【００５９】
そこで、本実施の形態においては、用紙Ｐとして大型媒体及び小型媒体のいずれを用紙積載部１４に積載しても、大型媒体及び小型媒体が給紙され、プリンタ１０に搬送されるように、前方ガイド５１が高さ方向において所定の箇所で分割され、前方ガイド５１の上方部分の傾きを変更することができるようになっている。
【００６０】
図１は本発明の第１の実施の形態における用紙積載部の駆動機構の側面図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるヒンジ部の側面図、図１０は本発明の第１の実施の形態における用紙積載部の駆動機構の背面斜視図、図１１は本発明の第１の実施の形態における後方ガイドの詳細を示す図である。
【００６１】
図において、１４は用紙積載部、２１は給紙装置、ｒ１２は従動ローラ、ｂ１１は給紙ベルト、２２は後方ガイド、２４はレール、５１は前方ガイドである。
【００６２】
前記レール２４は、給紙装置２１の従動ローラｒ１２の近傍から後方にかけて、給紙ベルトｂ１１の延長線上に延在させて形成され、前記後方ガイド２２は、レール２４に沿って矢印Ａ、Ｂ方向に移動自在に配設される。
【００６３】
そのために、後方ガイド２２は、用紙Ｐ（図６）の後端を保持する保持部２５、該保持部２５の下端に形成され、レール２４と摺動させられるスライド部２６、及び該スライド部２６の下方に、レール２４を挟んで形成された第１の噛合部としてのラック２７を有する。
【００６４】
そして、前記後方ガイド２２の可動範囲における中央の位置に、前記ラック２７と噛合させてギヤ（ピニオン）Ｇｐが回転自在に配設され、操作者が後方ガイド２２を矢印Ａ、Ｂ方向に移動させると、ギヤＧｐが矢印Ｃ、Ｄ方向に回転させられる。
【００６５】
また、前記前方ガイド５１は、一対のガイド５１ａ、５１ｂを備え、該各ガイド５１ａ、５１ｂの上方の所定の部分が、後方ガイド２２の位置に応じて揺動させられる。
【００６６】
そのために、各ガイド５１ａ、５１ｂは、高さ方向における所定の箇所で分割され、下方部分において用紙Ｐの前端を保持する第１の保持部としての下保持部５５、及び該下保持部５５に対してヒンジ部ｈｇを介して揺動自在に支持され、上方部分において用紙Ｐの前端を保持する第２の保持部としての、前記所定の部分である上保持部５６を備える。
【００６７】
前記各ヒンジ部ｈｇは、上保持部５６の下端に形成され、円柱状の形状を有する被支持部５８、及び該被支持部５８の円周方向における所定の範囲にわたって被支持部５８を包囲して円弧状に形成され、上保持部５６を支持する支持部５９から成る。したがって、上保持部５６を、被支持部５８と隣接する根元部５６ｑが支持部５９の端部ｅｇ１に当接する第１の位置と、支持部５９の端部ｅｇ２に当接する第２の位置との間で矢印Ｅ、Ｆ方向に回転させることができる。
【００６８】
前記各上保持部５６は、図示されないフレーム（図３のフレームＦｒａ、Ｆｒｂ参照。）間に延在させられ、被支持部５８を貫通する軸ｓｈ１によって連結され、該軸ｓｈ１を回転させることによって揺動させられ、傾斜角度が変更される。また、前記各下保持部５５は、前記各フレーム間に延在させられ、下端を貫通する軸ｓｈ２によって連結されるので、フレームに対して移動不能に固定され、傾斜角度が一定にされる。
【００６９】
なお、前記用紙積載部１４に積載された用紙Ｐの前端と軸ｓｈ１、ｓｈ２とが接触すると、前方ガイド５１によって用紙Ｐを円滑に下方に向けて案内することができない。そこで、各ガイド５１ａ、５１ｂ間の所定の位置、本実施の形態においては、用紙Ｐの幅方向における中央に、用紙Ｐの前端と軸ｓｈ１、ｓｈ２とが接触するのを防止するために、各下保持部５５と平行に延在させて、規制部材としての中央ガイド８５が配設される。
【００７０】
そして、前記後方ガイド２２の位置に対応させて上保持部５６の傾斜角度を変更するために、ギヤＧｐと軸ｓｈ１との間にベルト装置７８が配設される。
【００７１】
該ベルト装置７８は、第１の回転体としての、かつ、駆動側回転体としての駆動プーリ８１、第２の回転体としての、かつ、従動側回転体としての従動プーリ８２、並びに駆動プーリ８１及び従動プーリ８２によって張設され、駆動プーリ８１及び従動プーリ８２と噛合させられた伝導部材としての、かつ、ベルト部材としてのタイミングベルト８３を備え、駆動プーリ８１とギヤＧｐとが軸ｓｈ３によって連結され、従動プーリ８２に軸ｓｈ１が取り付けられる。
【００７２】
したがって、ギヤＧｐが矢印Ｃ、Ｄ方向に回転させられると、駆動プーリ８１が矢印Ｃ、Ｄ方向に回転させられ、タイミングベルト８３が矢印Ｇ、Ｈ方向に走行させられ、従動プーリ８２が矢印Ｉ、Ｊ方向に回転させられ、その結果、上保持部５６が矢印Ｅ、Ｆ方向に回転させられる。
【００７３】
次に、後方ガイド２２及び前方ガイド５１の動作について説明する。
【００７４】
図１２は本発明の第１の実施の形態における後方ガイド及び前方ガイドの動作を説明するための第１の図、図１３は本発明の第１の実施の形態における後方ガイド及び前方ガイドの動作を説明するための第２の図、図１４は本発明の第１の実施の形態における前方ガイドの動作を説明するための参考図である。
【００７５】
図において、１４は用紙積載部、２１は給紙装置、ｒ１２は従動ローラ、ｂ１１は給紙ベルト、２２は後方ガイド、２４はレール、５１は前方ガイド、５１ｂはガイド、ｈｇはヒンジ部、５５は下保持部、５６は上保持部、２７はラック、Ｇｐはギヤ、７８はベルト装置、８１は駆動プーリ、８２は従動プーリ、８３はタイミングベルトである。
【００７６】
操作者が、用紙積載部１４に大型媒体を積載するために、図１２に示されるように、後方ガイド２２を矢印Ｂ方向（用紙Ｐの給紙方向における上流側）に移動させると、ラック２７が矢印Ｂ方向に移動させられ、ギヤＧｐが矢印Ｄ方向に回転させられる。
【００７７】
これに伴って、駆動プーリ８１が矢印Ｄ方向に回転させられ、タイミングベルト８３が矢印Ｈ方向に走行させられ、従動プーリ８２が矢印Ｊ方向に回転させられる。その結果、前方ガイド５１の上保持部５６が矢印Ｆ方向に回転させられ、傾斜角度が小さくなる。
【００７８】
そして、上保持部５６の根元部５６ｑ（図９）が支持部５９の端部ｅｇ２に当接すると、上保持部５６は鉛直に立ち上げた状態に置かれる。したがって、大型媒体の前端と上保持部５６との間に摩擦力が発生しなくなるので、大型媒体の前端の近傍が湾曲することはなく、最下部の大型媒体と給紙装置２１とが十分に接触する。
【００７９】
その結果、大型媒体は、確実に給紙され、用紙搬送機構１８によって装置本体Ｂｄ内に向けて確実に搬送される。
【００８０】
一方、操作者が、用紙積載部１４に小型媒体を積載するために、図１３に示されるように、後方ガイド２２を矢印Ａ方向（用紙Ｐの給紙方向における下流側）に移動させると、ラック２７が矢印Ａ方向に移動させられ、ギヤＧｐが矢印Ｃ方向に回転させられる。
【００８１】
これに伴って、駆動プーリ８１が矢印Ｃ方向に回転させられ、タイミングベルト８３が矢印Ｇ方向に走行させられ、従動プーリ８２が矢印Ｉ方向に回転させられる。その結果、前方ガイド５１の上保持部５６が矢印Ｅ方向に回転させられ、傾斜角度が小さくなる。
【００８２】
そして、上保持部５６の根元部５６ｑが支持部５９の端部ｅｇ１に当接すると、上保持部５６は所定の傾斜角度傾斜させた状態に置かれる。したがって、積載された小型媒体は、上流側に傾くことがなくなるので、前方ガイド５１から離れることなく、下方に向けて安定して案内される。
【００８３】
その結果、小型媒体は、確実に給紙され、用紙搬送機構１８によって装置本体Ｂｄ内に向けて確実に搬送される。
【００８４】
なお、本実施の形態において、下保持部５５は、下端を貫通する軸ｓｈ２によって連結されるので、前述されたように、傾斜角度は一定にされるが、下保持部５５を揺動自在に支持すると、傾斜角度が変化して、図１４に示されるように、下保持部５５の下端が給紙装置２１の給紙ベルトｂ１１に押し付けられることがあり、その場合、用紙Ｐを給紙することができなくなる。
【００８５】
なお、前記ラック２７及びギヤＧｐは、後方ガイド２２が移動させられるときの直線運動を回転運動に変換して所定の回転体である駆動プーリ８１を回転させる運動方向変換部を構成し、ベルト装置７８は、駆動プーリ８１の回転を上保持部５６に伝達する回転伝達部を構成する。また、本実施の形態においては、回転伝達部としてベルト装置７８が配設されるようになっているが、ベルト装置７８に代えてギヤトレーンを配設することができる。
【００８６】
次に、用紙積載部１４に積載される用紙Ｐの用紙サイズに応じて上保持部５６の傾斜角度を変更することができるようにした本発明の実施の形態の変形例について説明する。
【００８７】
図１５は本発明の第１の実施の形態における用紙積載部の変形例を説明するための図である。
【００８８】
図において、Ｇｐはギヤ、８１は軸ｓｈ３を介してギヤＧｐと連結される駆動プーリである。
【００８９】
この場合、ギヤＧｐの径が駆動プーリ８１の径より十分に大きくされ、ギヤＧｐと噛合させられるラック２７（図１）が、ギヤＧｐの径が大きくされた分長くされる。
【００９０】
このようにすると、操作者が後方ガイド２２を移動させるときの後方ガイド２２の移動距離に対するギヤＧｐの回転角度が小さくなり、駆動プーリ８１の回転角度も小さくなり、前方ガイド５１の上保持部５６の回転角度が小さくなる。
【００９１】
したがって、用紙積載部１４に積載された用紙Ｐの用紙サイズに応じて上保持部５６の傾斜角度をわずかずつ変更することができる。
【００９２】
その結果、用紙Ｐが確実に給紙され、用紙搬送機構１８（図６）によって装置本体Ｂｄ内に向けて確実に搬送される。
【００９３】
このように、本実施の形態においては、後方ガイド２２が前方ガイド５１に対して移動自在に配設され、前方ガイド５１の上保持部５６が後方ガイド２２の位置に応じて揺動させられるので、用紙積載部１４に大型媒体、小型媒体等の用紙Ｐを積載するために後方ガイド２２を移動させると、前方ガイド５１の上保持部５６を、鉛直に立ち上げた状態に置いたり、傾斜させた状態に置いたりすることができる。
【００９４】
したがって、プリンタ１０の装置本体Ｂｄ内に配設された用紙カセット３１に収容することができない用紙Ｐを確実に装置本体Ｂｄ内に向けて搬送することができる。
【００９５】
次に、用紙積載部１４に積載される用紙Ｐの用紙サイズに応じて上保持部５６の傾斜角度を変更することができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００９６】
図１６は本発明の第２の実施の形態における用紙積載部の駆動機構の背面斜視図である。
【００９７】
この場合、第１のガイドとしての前方ガイド５１は、複数の、本実施の形態においては、３個のガイド５１ａ〜５１ｃを備え、該各ガイド５１ａ〜５１ｃの上方の所定の部分が、第２のガイドとしての後方ガイド２２の位置に応じて揺動させられる。
【００９８】
そのために、各ガイド５１ａ〜５１ｃは、高さ方向における所定の箇所で分割され、下方部分において用紙Ｐの前端を保持する第１の保持部としての下保持部５５、及び該下保持部５５に対してヒンジ部ｈｇを介して揺動自在に支持され、上方部分において媒体としての用紙Ｐの前端を保持する第２の保持部としての、前記所定の部分である上保持部５６を備える。
【００９９】
前記各実施の形態においては、プリンタ１０について説明しているが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用することができる。
【０１００】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【０１０１】
１２    用紙フィーダ
１４    用紙積載部
１６    分離機構
１８    用紙搬送機構
２２    後方ガイド
５１    前方ガイド
５６    上保持部
Ｐ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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