(57)【要約】【課題】長尺シートを排出した際のシート詰まりを少なくすること。【解決手段】シート排出部６００は、排出ローラ対３２１と排出トレイ３５０とを備えている。排出トレイ３５０は、排出ローラ対３２１対から排出されたシートが積載される第１位置と、排出ローラ対３２１が排出しているシートに対して非接触となる第２位置と、を選択できるようになっている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出手段から排出されるシートを積載可能な積載トレイと、を備え、
前記積載トレイは、排出されるシートの長さに応じて、シートが積載される第１状態と、前記排出手段が排出しているシートに対して非接触となる第２状態と、を選択可能である、
ことを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記積載トレイは、第１位置及び第２位置に昇降可能であり、
前記第１状態は、前記積載トレイが前記第１位置に位置する状態であり、前記第２状態は、前記積載トレイが前記第２位置に位置する状態である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記第２位置は、前記排出手段がシートを排出する位置よりも上方である、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記第２位置は、前記第１位置よりも下方である、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記第２位置は、前記排出手段に対してシートの長さよりも下方に位置する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記第２位置において、前記積載トレイの上に前記排出手段から排出されたシートを回収可能な回収箱を設けた、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記積載トレイ上の被載置物を検知可能な検知手段と、
シートが排出される際に、前記検知手段により前記被載置物を検知した場合に、前記積載トレイ上に前記被載置物があることを警告する警告手段と、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項８】
前記積載トレイは、装置本体に着脱可能であって、
前記第１状態は、前記積載トレイが前記装置本体に装着された状態で、前記第２状態は、前記積載トレイが前記装置本体から取り外された状態である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項９】
前記第２状態の前記排出手段の下方に、前記排出手段から排出されたシートを回収可能な回収箱が設けられている、
ことを特徴とする請求項８に記載のシート排出装置。
【請求項１０】
前記積載トレイの積載面に着脱自在であり、装着した状態で、前記排出手段から排出されるシートを上記積載トレイの積載面に接触させることなく案内して下方に落下させる案内部材を有し、
前記第１状態は、前記案内部材を前記積載トレイから取り外した状態であり、前記第２状態は、前記案内部材を前記積載トレイに装着した状態である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項１１】
前記第２状態の前記積載トレイの下方に、前記案内部材を介して下方に落下したシートを回収可能な回収箱が設けられている、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシート排出装置。
【請求項１２】
前記排出手段によりシートを排出する排出速度は、前記排出手段によりシートを排出する排出速度よりも遅い、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項１３】
前記排出手段によりシートを排出する排出速度は、シートの排出方向の先端を排出する速度よりもシートの排出方向の後端を排出する速度の方が遅い、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項１４】
シートを処理するシート処理部と、
前記シート処理部により処理されたシートを排出するシート排出装置と、を備え、
前記シート排出装置は、請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート排出装置である、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１５】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを排出するシート排出装置と、を備え、
前記シート排出装置は、請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート排出装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するシート排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の複写機やプリンタなどの画像形成装置には、シートが排出される排出トレイが設けられている。排出トレイには、例えばＡ４やＡ３などの定型シートが排出されるが、ユーザによっては、定型シートよりも送り方向の長さが長い長尺シートに画像を形成して排出する場合がある。
【０００３】
しかし、長尺シートを排出トレイに排出すると、定型シート用の排出トレイではトレイの積載面が短いので、排出した長尺シートを積載できなかった。このため、長尺シートを使用するユーザは、定型シート用の排出トレイが利用できなかった。
【０００４】
そこで、特許文献１では画像形成装置のシート排出側の側面に離間移動が可能なシート処理装置を設置した画像形成システムが開示されている。これによれば、長尺シートの排出時には、画像形成装置とシート処理装置とを離間させ、排出した長尺シートを画像形成装置の積載面とシート処理装置の上面に案内することにより、積載面を広くして、排出した長尺シートの積載できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２４８６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の画像形成システムは、ユーザが画像形成システムの設置状態を変えないとシートを搬送できないようになっている。すなわち、シート処理装置を画像形成装置から移動する必要があり、使いにくい上に、長尺シートを搬送する際にシート処理装置を離間させるスペースを必要としていた。 また、ユーザに離間作業等を行ってもらっても、長尺シートのコシが強いシート種でないときは、排出後にトレイ上で長い距離を案内される際に座屈してシートが詰まるおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、長尺シートを排出した際のシート詰まりを少なくすることができるシート排出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、排出手段から排出されるシートを積載可能な積載トレイと、を備え、
前記積載トレイは、排出されるシートの長さに応じて、シートが積載される第１状態と、前記排出手段が排出しているシートに対して非接触となる第２状態と、を選択可能である、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、長尺シートを排出する際のシート詰まりを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置をシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】本発明の実施形態のシート処理装置の内部構造を模式的に示した部分断面図である。
【図３】図２のシート処理装置を左側部から見たシート排出部のシート排出口の図である。
【図４】図２のシート処理装置の制御ブロック図である。
【図５】図２のシート排出部の上トレイの第１の状態を示す図であり、上トレイが第１位置にいる図である。
【図６】図２のシート排出部の排出トレイがシート排出口より上方に上昇した第２状態を示す図である。
【図７】図２のシート排出部の排出トレイが第２位置（下待機位置）にいる状態を示した図である。
【図８】図２のシート排出部の排出トレイを取り外して、回収箱を床に置いた状態の図である。
【図９】図２のシート排出部の上トレイに案内部材を置いた状態を示す図である。
【図１０】シートモードを変更した場合の処理フローチャートである。
【図１１】長尺シートモードのうち、上待機モードを選択した場合の処理フローチャートである。
【図１２】長尺シートモードのうち、下待機モードを選択した場合の処理フローチャートである。
【図１３】長尺シートモードのうち、トレイ取外モードを選択した場合の処理フローチャートである。
【図１４】長尺シートモードのうち、案内部材モードを選択した場合の処理フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態のシート排出部と、これを備えたシート処理装置及び画像形成装置を図に基づいて説明をする。なお、本実施形態の画像形成装置は、シートにトナー画像を形成する複写機であるが、本発明の画像形成装置は、複写機に限定されず、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等も含むものとする。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置をシート搬送方向に沿った断面概略図である。画像形成装置１００は、画像形成装置の装置本体２００と、装置本体２００の上部に設けられた画像読取装置２３０と、装置本体２００に隣接して配置されたシート処理装置（フィニッシャ）３００などで構成されている。なお、画像読取装置２３０は、必ずしも設けてある必要はない。装置本体２００がプリンタである場合もある。この場合、装置本体２００は、外部の情報機器から送信される画像情報に基づいてシートに画像を形成する。
【００１３】
画像形成装置の装置本体２００は、内部に給紙カセット２１０と画像形成ユニット２２０とを含み、その上部には、画像読取装置２３０が搭載されている。また、上部には、画像形成装置１００の画像形成や画像処理に必要な情報がユーザによって入力される操作パネル２７０が設けられている。なお、画像形成装置１００の装置本体２００は、本体制御部５００によって制御されるようになっている。シート処理装置３００は、シート処理装置３００内に配置される処理制御部４００によって制御されるようになっている。本体制御部５００と処理制御部４００は、互いに制御信号、シート処理に関する情報信号等の授受をするようになっている。本体制御部５００と処理制御部４００は一体化されて、装置本体２００とシート処理装置３００との何れか一方に設けられていてもよい。
【００１４】
画像読取装置２３０は、いわゆるフラットベッド型スキャナからなる読取ユニット２３１と、読取ユニット２３１の上に設置されてトレイ２３３を有する開閉式のオートフィーダ２３２などを備えている。トレイ２３３上に設置された原稿（原稿画像）Ｐがオートフィーダ２３２を介して搬送され、読取ユニット２３１内のスキャナヘッド（図示しない）にて画像データとして、メモリ領域に読み込まれる。なお、画像読取装置２３０の構成はすでに公知であるので、具体的な構造の説明と動作の説明は省略する。
【００１５】
給紙カセット２１０は、引出式トレイであって、この実施形態では画像形成装置の装置本体２００の下段に配置されている。給紙カセット２１０には、図示しない可動式の間仕切りが設けられていて、間仕切りを動かすことにより、Ａ３やＢ５などの定型用紙を積層しておくことができる。なお、給紙カセット２１０の設置数や引出方法などは具体的な仕様に応じて任意に変更可能であり、その基本的構成は公知であるため、その説明は省略する。
【００１６】
装置本体２００には、給紙カセット２１０に加え、手差しトレイ２４０が設けられている。手差しトレイ２４０は、一端が装置本体２００の側面に回動可能に取り付けられた回転式の開閉トレイであって、装置本体２００の右側面の下部（図１参照）に配置されている。手差しトレイ２４０の基端側には、手差しトレイ２４０の上に載置されたシート（図示しない）を、装置本体２００内に取り込む手差しポート２４１が設けられている。
【００１７】
給紙カセット２１０の近傍および手差しポート２４１の近傍には、送りローラ部２５０が設けられている。送りローラ部２５０は、給紙カセット２１０に保存されているシートを画像形成ユニット２２０に搬送する第１給紙ローラ対２５１と、手差しトレイ２４０からシートを搬送する第２ローラ対２５２とを備えており、それらがシートの送り方向によって選択的に稼働されるようになっている。
【００１８】
画像形成部としての画像形成ユニット２２０は、例えば、感光体ドラム２２１と、その周囲に配置されたレーザ発光器２２２と、現像器２２３と、転写チャージャ２２４と、定着器２２５等を備えている。
【００１９】
装置本体２００の内部には、シートを搬送するシート搬送路ＬＦが設けられている。シート搬送路ＬＦは、シートを搬送するための複数の搬送ローラ対Ｒ１を有し、送りローラ部２５０を始端とし、終端が装置本体２００の排出口２６０まで設けられている。上述した画像形成ユニット２２０は、シート搬送路ＬＦ上に配置されている。
【００２０】
シート搬送路ＬＦには、両面シート搬送路ＬＲが接続されている。両面シート搬送路ＬＲは、シートを搬送するローラ対Ｒ２を複数備えており、画像形成ユニット２２０の出口近傍を始端として、終端がシート搬送路ＬＦと合流する位置まで設けられている。これによれば、両面シート搬送路ＬＲを経由してシートの表裏を入れ替えることにより、シートの裏面にも画像を形成することができる。装置本体２００は、画像を形成したシートを、シート処理装置３００に給送しない場合、装置本体２００の胴内排出口２６１から胴内排出トレイ２６２へ排出するようになっている。
【００２１】
次に、図２、図３を参照して、シート排出装置としてのシート排出部６００を有するシート処理装置３００の構成を説明する。図２は、本発明の実施形態のシート処理装置の内部構造を模式的に示した部分断面図である。図３は、図２のシート処理装置３００を左側部３００Ａｂから見たシート排出部６００のシート排出口３２０の図である。シート処理装置３００は、画像形成装置の装置本体２００とほぼ同じ高さを有する筐体３００Ａを備えて、装置本体２００の側面（この実施形態では左側面）に隣接して配置されている。
【００２２】
シート処理装置３００の右側部３００Ａａには、画像形成装置の装置本体２００から排出されたシートを筐体３００Ａ内に取り込むための、シート取込口３１０が設けられている。シート取込口３１０は、少なくともシートが挿通可能な開口幅を有し、その入口には送りローラ対Ｒ３が設けられている。この実施形態において、シート取込口３１０は、画像形成装置の装置本体２００の排出口２６０に対向した位置に配置されている。
【００２３】
シート処理装置３００の左側部３００Ａｂには、シート排出装置としてのシート排出部６００が設けられている。シート排出部６００は、シート排出口３２０と、排出手段としての排出ローラ対３２１（上排出ローラ３２１ａ，下排出ローラ３２１ｂ）と、積載トレイとしての上トレイ３５０ａ、下トレイ３５０ｂとなどで構成されている。なお、上トレイ３５０ａと下トレイ３５０ｂとを総称して言う場合には、排出トレイ３５０とする。
【００２４】
シート処理装置３００の左側部３００Ａｂには、シート排出口３２０が設けられている。図３において、シート排出口３２０は、左右方向（図３では左右方向）に沿って水平に延在して開口され、上下一対の排出ローラ３２１ａ，３２１ｂが、本実施形態では左右方向に所定間隔をもって２箇所に配置されている。シート排出口３２０の上部には、シート排出方向に沿ったリブ３２２が設けられている。リブ３２２は、定型シートＳや長尺シートＳＬに対し図３の左右方向に波型に変形させて、いわゆる「コシ」を付けて、定型シートＳや長尺シートＳＬの搬送によるシート詰まりを低減するようになっている。
【００２５】
シート取込口３１０とシート排出口３２０との間には、シート搬送路Ｌ２が設けられている。シート搬送路Ｌ２は、上下一対の搬送ローラ対Ｒ３を複数有し、定型シートＳや長尺シートＳＬをシート処理装置３００の右側から左側に向かって案内して搬送するようになっている。
【００２６】
シート処理装置３００には、シート処理部としての製本ユニット３３０の作動時に、複数枚のシートを積層し、整列するバッファユニット３４０が設けられている。なお、バッファユニット３４０についても、その具体的な構成は任意であってよく、説明は省略する。
【００２７】
さらに、シート処理装置３００には、バッファユニット３４０によって束状に纏められた複数枚のシートを製本する製本ユニット３３０が設けられている。製本ユニット３３０は、図示しない金属針をシート束に打ち込むステイプラ部と、ステイプラ部によって綴じられたシート束の綴じ代部分を折り曲げて冊子状に形成する折曲部とを備えている。なお、製本ユニット３３０は任意的な構成要素であるため、その具体的な説明は省略する。
【００２８】
図２に示すように、シート処理装置３００の左側部３００Ａｂには、シート排出口３２０（図３）から排出されたシート、あるいはシート束を積載可能な、上下２段の上トレイ３５０ａ、下トレイ３５０ｂが昇降可能、かつ着脱可能（着脱自在）に設けられている。
【００２９】
上トレイ３５０ａおよび下トレイ３５０ｂは、ともに同一構成であるため、以下においては、上トレイ３５０ａを例にとって説明し、下トレイ３５０ｂの説明は省略する。上トレイ３５０ａは、基端側（図２では右端側）から自由端側（図２では左端側）に向けて斜め上方に傾斜した積載面３５１を有し、積載面３５１の先端は、延長トレイ３５２が引出可能に設けられている。なお、積載面３５１は水平であってもよい。
【００３０】
シート処理装置３００には、上トレイ３５０ａおよび下トレイ３５０ｂを昇降させる昇降ユニット３６０が設けられている。昇降ユニット３６０は、シート処理装置３００の左側部３００Ａｂに配置された昇降レール３６１と、昇降レール３６１に沿って上下に昇降可能な上部昇降マウンタ３６２ａおよび下部昇降マウンタ３６２ｂとを備えており、それらが図示しない駆動モータによって昇降駆動されるようになっている。上部昇降マウンタ３６２ａおよび下部昇降マウンタ３６２ｂの傍には、上トレイ３５０ａおよび下トレイ３５０ｂの着脱を検知できる上トレイ接続検知センサＰｉ１８及び上トレイ接続検知センサＰｉ１９が設けられている。
【００３１】
図４はシート処理装置３００の制御ブロック図である。図４において、処理制御部４００は、ＣＰＵ４１０及び制御プログラムを格納するＲＯＭ４２０と、記憶領域としてのＲＡＭ４３０とを備えている。処理制御部４００は、ＣＰＵ４１０により各センサ類Ｐｉ１〜Ｐｉ２０および各モータＭ１〜Ｍ１０を統合的に制御するようになっており、所定のインタフェースユニットを介して画像形成装置１００の本体制御部５００と通信できるようになっている。
【００３２】
本発明の特徴は、Ａ４やＡ３などの第１シートとしての定型シートＳを搬送する場合と、定型シートよりも送り方向の長さが長い帯状の第２シートとしての長尺シートＳＬを搬送する場合とによって、排出トレイ３５０の待機位置を選択的に変えることにある（選択可能になっていることである）。
【００３３】
図５は、図２のシート排出部６００の上トレイ３５０ａの第１の状態を示す図であり、上トレイ３５０ａが第１位置にいる図である。図５に示すように、上トレイ３５０ａは、定型シートＳが排出される場合、筐体３００Ａに装着された状態で排出ローラ対３２１のニップＮＰよりやや下方にいる状態（第１状態）を取るようになっている。すなわち、上トレイ３５０ａは、第１位置に位置するようになっている。シート排出口３２０から排出された定型シートＳは、上トレイ３５０ａの積載面３５１上に排出されるようになっている。
【００３４】
なお、シート処理装置３００のソート機能を利用して、複数枚のシート（もしくは複数束のシート束）を上トレイ３５０ａの上に排出した後、昇降ユニット３６０を介して下トレイ３５０ｂをシート排出口３２０近傍まで上昇させて、下トレイ３５０ｂの上に定型シートを排出するようにしてもよい。この場合、上トレイ３５０ａは、シート排出口３２０より上方に上昇している。
【００３５】
図６は、図２のシート排出部６００の排出トレイ３５０がシート排出口３２０のニップＮＰより上方に上昇した第２状態を示す図である。シート処理装置３００から長尺シートＳＬが排出される場合、排出トレイ３５０は、長尺シートＳＬが排出トレイ３５０に対して非接触となるように排出させる状態（第２状態）を取るようになっている。
【００３６】
この第２状態には、図６に示す排出トレイ３５０を排出ローラ対３２１のニップＮＰよりも上方に待機させる上待機位置の状態と、図７乃至図９に示す排出トレイ３５０を上述した第１位置（図５）よりもさらに下方に待機させる下待機位置の状態とがあり、使用状況に応じて選択的に選ばれるようになっている。
【００３７】
図６に示すように、上待機位置は、排出トレイ３５０が排出ローラ対３２１のニップＮＰよりも上方の位置で待機する位置である。排出トレイ３５０が上待機位置にいるとき、シート排出口３２０から排出された長尺シートＳＬは、排出トレイ３５０に触れることなく、下方に向かって自然落下する。その際、床面Ｆの上には、長尺シートＳＬを回収可能な回収箱３７０が置かれている（又は設けられている）ことが好ましい。
【００３８】
また、図７は、シート排出部６００の排出トレイ３５０が第２位置（下待機位置）にいる状態を示した図である。図７に示すように、下待機位置は、排出トレイ３５０が、図５に示す第１位置よりもさらに下方（床面Ｆの近傍）の下限位置まで下降した位置である。上トレイ３５０ａの積載面３５１には、回収箱３７０が置かれており(又は、設けられており)、排出された長尺シートＳＬを受け止めるようになっている。なお、下待機位置において、上トレイ３５０ａの待機位置は、排出ローラ対３２１のニップＮＰから上トレイ３５０ａの積載面３５１までの距離Ｌ１が長尺シートＳＬの長さＬ２よりも長い（Ｌ１＞Ｌ２）ことが好ましい。
【００３９】
回収箱３７０は、上面が開放された箱体であり、側部３７０ａをシート処理装置３００の左側部３００Ａｂに立て掛けて、底部３７０ｂを積載面３５１に乗せた状態で保持されている。なお、積載面３５１の傾斜に併せて回収箱３７０の底部３７０ｂを傾斜させて、回収箱３７０の上部開口を水平に保つようにしてもよい。
【００４０】
図８は、図２のシート排出部６００の排出トレイ３５０を取り外して、回収箱を床に置いた(又は設けた)状態の図である。上述した実施形態では、排出トレイ３５０を上下昇降させて長尺シートＳＬの進路から退避させていたが、これ以外の態様として、図８に示すように、排出トレイ３５０を取り外して、シート排出口３２０（排出ローラ対３２１のニップＮＰ）から長尺シートＳＬを自然落下させてもよい。その場合、床面Ｆの上に回収箱３７０を用意しておき、落下してくる長尺シートＳＬを回収することが好ましい。このような態様も本発明に含まれる。
【００４１】
さらに、別の態様として、図９に示すように、上トレイ３５０ａに被載置物としての断面三角形状の長尺な案内部材３８０を載置する態様がある。案内部材３８０は、シート排出口３２０から排出された長尺シートＳＬを、排出トレイ３５０の先端から下方に向かって案内する部材である。
【００４２】
この実施形態において、案内部材３８０は、断面三角形状の長尺なブロック体からなり、上トレイ３５０ａの積載面３５１に沿って平行な底面３８０ａを有し、上部には下り傾斜の案内面３８０ｂが形成されている。
【００４３】
案内面３８０ｂは、右上から左下方向に向かって傾斜した下り傾斜面であって、この案内面３８０ｂに沿って長尺シートＳＬが上トレイ３５０ａの先端から下方に向かって落下させられるようになっている。上トレイ３５０ａの先端の下方には、回収箱３７０が用意されている。
【００４４】
この実施形態において、案内面３８０ｂは直線上の傾斜面であるが、湾曲されていてもよいし、波形状であってもよく、斜め下方向に長尺シートＳＬを案内可能であれば、その形状は仕様に応じて任意に変更されてよい。
【００４５】
案内部材３８０は、上トレイ３５０ａに対して着脱式であるが、上トレイ３５０ａに対して一体的に組み込まれていてもよい。すなわち、図９に示す三角形状の板状リブを上トレイ３５０ａに回転ヒンジなどを介して起立可能に組み込んでおき、使用時には展開して使用することもできる。なお、排出トレイ３５０は、案内部材３８０を取り外すと、図５の第１の状態になる。
【００４６】
次に、図１０〜図１４を参照して、長尺シートＳＬを搬送する場合のシート処理装置３００の動作手順の一例を説明する。図１０は、シートモードを変更した場合の処理フローチャートである。図１１は、長尺シートモードのうち、上待機モードを選択した場合の処理フローチャートである。図１２は、長尺シートモードのうち、下待機モードを選択した場合の処理フローチャートである。図１３は、長尺シートモードのうち、トレイ取外モードを選択した場合の処理フローチャートである。図１４は、長尺シートモードのうち、案内部材モードを選択した場合の処理フローチャートである。
【００４７】
なお、上トレイ３５０ａには検知手段としての上トレイシート検知センサＰｉ９（図２、図４）が、下トレイ３５０ｂには検知手段としての下トレイシート検知センサＰｉ１０（図２、図４）が組み込まれている。これらのセンサＰｉ９，Ｐｉ１０は、排出トレイ３５０の上の被載置物としてのシートＳや案内部材３８０の有無を検知できるように(検知可能に)なっている。
【００４８】
まず、ユーザは、用紙選択モードにおいて定型シートＳを用いる「定型シートモード」と、長尺シートＳＬを用いる「長尺シートモード」とのいずれか選択する（ＳＴ１０１）。通常は、定型シートモードがデフォルトとして選択されており、その場合、排出トレイ３５０は、定型シートモードとして第１位置を取るように制御される（ＳＴ１０２）。
【００４９】
長尺シートモードが選択されと、処理制御部４００のＣＰＵ４１０は、排出トレイ３５０の上に被載置物があるかどうかを検出し（ＳＴ１０３）、「被載置物あり」の場合には、警告手段としての操作パネル２７０（図１、図４）に警告を表示させて、ユーザに被載置物の除去を促す（ＳＴ１０４）とともに、センサＰｉ９，Ｐｉ１０による被載置物の監視を継続する。
【００５０】
ＣＰＵ４１０が、「被載置物なし」と判断した場合、排出トレイ３５０を第２位置へと移動させたのち、運転モードを長尺シートモードに切り替える（ＳＴ１０５）。なお、排出トレイ３５０の第２位置の上待機位置（図６）、下待機位置（図７、図９）もしくはトレイ取外し（図８）の各処理フローについては後述する。
【００５１】
次に、ＣＰＵ４１０は、画像形成装置の装置本体２００から長尺シートＳＬが排出されると、長尺シートＳＬを排出ローラ対３２１から受け取り、搬送を開始する（ＳＴ１０６）。その際、ＣＰＵ４１０は、定型シートＳの排出速度（蹴り出し速度）をＶ１、長尺シートＳＬの排出速度（蹴り出し速度）をＶ２としたとき、長尺シートＳＬの排出速度Ｖ２が排出速度Ｖ１よりも遅く（Ｖ２＜Ｖ１）なるように制御する。これによれば、Ｖ２＜Ｖ１としたとことにより、排出ローラ対３２１から排出された長尺シートＳＬが外に向かって勢いよく飛び出さずに、ゆっくりと自然落下するように排出される。
【００５２】
さらに、好ましい態様として、長尺シートＳＬの排出速度Ｖ２は、始端（先端）側の排出速度Ｖ２ｓよりも終端（後端）側の排出速度Ｖ２ｅが遅く（Ｖ２ｅ＜Ｖ２ｓ）設定されている。これによれば、終端側の排出速度Ｖ２ｅを遅くすることにより、長尺シートＳＬの終端が外に向かって勢いよく飛び出すことを防止できる。
【００５３】
長尺シートＳＬの排出が完了すると、ＣＰＵ４１０は、次の長尺シートＳＬの排出リクエストが入っているかどうかを確認し、「次リクエストあり」の場合には、排出トレイ３５０を第２位置に待機させつつ、画像形成装置１００から長尺シートＳＬの到来を待って、長尺シートＳＬを排出する（ＳＴ１０７）。
【００５４】
最後に、ＣＰＵ４１０は、「次リクエストなし」の場合には、排出トレイ３５０を元の第１位置に戻したのち、長尺シートモードを定型シートモードに変更して、再び、定型シートモードの待機状態に入る（ＳＴ１０８）。なお、ＣＰＵ４１０は、長尺シートＳＬの排出前に、回収箱３７０の設置が完了したかどうかを操作パネル２７０（図１、図４）に表示して警告してもよい。
【００５５】
次に、図１１〜図１４を参照して、長尺シートモードの選択時における排出トレイ３５０の第２位置の上待機位置及び下待機位置への移動フローの一例を説明する。まず、図１１、図６に示すように、処理制御部４００のＣＰＵ４１０から長尺シートモード（上待機位置）への移動指令を受けると（ＳＴ２０１）、ＣＰＵ４１０は、昇降ユニット３６０を上トレイ３５０ａの移動上限まで上昇させる（ＳＴ２０２）。次に、下トレイ３５０ｂを排出ローラ対３２１のニップＮＰの上方まで移動させた後、その上待機位置を維持する（ＳＴ２０３）。
【００５６】
ＣＰＵ４１０からの長尺シートモード（下待機位置）への移動命令を受けると（ＳＴ３０１）、図１２、図７に示すように、昇降ユニット３６０（図５）は、まず、下トレイ３５０ｂを下限位置まで下降させる（ＳＴ３０２）。次に、上トレイ３５０ａを、長尺シートＳＬの長さよりも長くなる位置まで下降させる（ＳＴ３０３）。ただし、下トレイ３５０ｂの下降量が長尺シートＳＬの長さよりも長い場合は、下トレイ３５０ｂの下限位置まで移動したのち、停止して待機する（ＳＴ３０４）。
【００５７】
図１３、図８に示すように、ＣＰＵ４１０から長尺シートモード（トレイ取外モード）の要求を受けると（ＳＴ４０１）、ＣＰＵ４１０は排出トレイ３５０を取り外すように操作パネル２７０（図１）に指示の表示をする（ＳＴ４０２）。この間に、ユーザは手動で排出トレイ３５０を取り外し、ＣＰＵ４１０は、排出トレイ３５０が外れたかどうかを監視する（ＳＴ４０３）。排出トレイ３５０の取り外しが確認されると、ＣＰＵ４１０は上述した指示を解除して、長尺シートモードに移行して待機する（ＳＴ４０４）。上トレイ３５０ａおよび下トレイ３５０ｂの着脱は、上トレイ接続検知センサＰｉ１８及び上トレイ接続検知センサＰｉ１９（図２、図４）によって検知される。
【００５８】
図１４、図９を参照して、ＣＰＵ４１０は、長尺シートモード（案内部材モード）の要求を受けると（ＳＴ５０１）、まず、上トレイ３５０ａがシート排出口３２０の近傍に位置しているかどうかを確認する。上トレイ３５０ａがシート排出口３２０の近傍に位置していない場合は、上トレイ３５０ａを移動させる（ＳＴ５０２）。
【００５９】
次に、ＣＰＵ４１０は、案内部材３８０を上トレイ３５０ａに取り付け指示を操作パネル２７０で指示する（ＳＴ５０３）。ＣＰＵ４１０は、さらに、上トレイ３５０ａに設けられた上トレイシート検知センサＰｉ９を介して案内部材３８０の設置を監視し（ＳＴ５０４）、上トレイ３５０ａに案内部材３８０が取り付けられたことを確認すると、指示を解除し、長尺シートモードに移行しスタンバイする（ＳＴ５０５）。
【００６０】
上述した実施形態において、長尺シートＳＬは、シート排出口３２０から排出された後、自由落下で回収箱３７０中に回収されるようになっているが、シート排出口３２０から出てくる長尺シートＳＬの端部をユーザが手で把持して引っ張りながら排出してもよい。さらには、排出トレイ３５０は、昇降ユニット３６０を介して昇降が制御されているが、手動で排出トレイ３５０を昇降させてもよい。
【００６１】
上述した実施形態において、シート排出部６００は、シート処理装置３００内に組み込んだ場合を例にとって説明したが、画像形成装置の装置本体２００に組み込まれていてもよい。さらには、シート処理装置３００とは別体として設計されたものであってもよい。
【００６２】
また、本発明のシート排出部６００は、既存の画像形成装置やシート処理装置に後付けすることもできる。さらには、シート処理装置（もしくは画像形成装置）に排出トレイ３５０や昇降ユニット３６０があらかじめ組み込まれている場合には、内部ソフトウェアのアップデートによって、長尺シートの処理モードを有効化してもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１００：画像形成装置、２００：画像形成装置の装置本体、２２０：画像形成ユニット（画像形成部）、２７０：操作パネル（警告手段）、３００：シート処理装置、３２０：シート排出口、３２１：排出ローラ対（排出手段）、３２１ａ：上排出ローラ、３２１ｂ：下排出ローラ、３３０：製本ユニット（シート処理部）、３５０：排出トレイ（積載トレイ）、３５０ａ：上トレイ（積載トレイ）、３５０ｂ：下トレイ（積載トレイ）、３７０：回収箱、３８０：案内部材（被載置物）、６００：シート排出部（シート排出装置）、Ｓ：定型シート（第１シート）、ＳＬ：長尺シート（第２シート）、Ｐｉ９：上トレイシート検知センサ（検知手段）、Ｐｉ１０：下トレイシート検知センサ（検知手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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