(57)【要約】【課題】本発明は、程よい柔らかさで軟骨部外耳道や骨部外耳道を傷つけることなく、軟骨部外耳道の軟骨Ｃを変形させることができ、且つ、耳鏡が適用できる外耳道のサイズが広い耳鏡を提供することを目的とする。【解決手段】軸方向に貫通する円錐台形状の耳鏡１０であって、外耳道に挿入されたときに、少なくとも軟骨部外耳道Ｅ２に位置し、軟骨部外耳道Ｅ２の軟骨を変形させる硬度の弾性材からなる筒部３を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に貫通する円錐台形状の耳鏡であって、
外耳道に挿入された状態で、軟骨部外耳道に位置し、軟骨部外耳道の軟骨を変形させる硬度の弾性材からなる筒部を備えたことを特徴とする耳鏡。
【請求項２】
前記筒部の弾性材の硬度はタイプＡＭデュロメータで４０°〜９０°であることを特徴とする請求項１に記載の耳鏡。
【請求項３】
耳介側に鍔部を備え、鍔部は弾性を有しない材質であることを特徴とする請求項１に記載の耳鏡。
【請求項４】
前記筒部はエラストマー、前記鍔部は合成樹脂で二色成形されることを特徴とする請求項３に記載の耳鏡。
【請求項５】
前記筒部は軸に沿った線状のリブを備えたことを特徴とする請求項１に記載の耳鏡。
【請求項６】
前記筒部は軸に対して直角なリング状のリブを備えたことを特徴とする請求項１に記載の耳鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耳鏡に関し、詳しくは、軟骨部外耳道の軟骨を変形させる硬度の弾性材からなる筒部を備えた耳鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
外耳道は、耳介側から軟骨部外耳道と骨部外耳道からなっており、その奥に鼓膜がある。軟骨部外耳道と骨部外耳道の軸は、ずれており、いずれも屈曲しているためにそのままでは鼓膜を十分に見ることはできない。そのために、漏斗状の耳鏡を外耳道に挿入し、軟骨部外耳道の軟骨を変形させて光が鼓膜まで届くようにし、鼓膜までの視線が一直線になるようにしている。
【０００３】
一般的な耳鏡は、金属製であり、銀メッキあるいは黒い被膜が施されている。また、特許文献１にはプラスチックスで射出成型し、金属皮膜を形成して安価に大量生産できる耳鏡も考えられている。これの耳鏡は、いずれも硬い材質なので軟骨部外耳道の軟骨を変形させることができる。
【０００４】
しかしながら、金属製や特許文献１のプラスチックス製は、硬いので軟骨部外耳道や骨部外耳道を傷つける恐れがあった。また、耳鏡が硬いと患者に痛みの苦痛を与えることとなる。特に子どもは骨部外耳道に当たると、痛いと言って動き、骨部外耳道を傷つけることがある。また、耳鏡の先端が硬いと、外耳道を傷つけないように注意しなければならないので、慎重な作業となることから、耳鏡の挿入に時間が掛かる。
【０００５】
この問題を解決する方法として、特許文献２に耳鏡の先端に着脱可能なゴム製の先端具を備えて患者の苦痛を低減させ、通気の密封を向上させるものが記されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案３００５５９８号公報
【特許文献２】特開昭５７−１２８１２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２は、硬いスペキュラ（耳鏡）の先端に柔軟な円筒状の先端具が嵌入されたもので、その嵌合部分は内側に硬い材質があり、柔軟な材料のみの部分の長さは先端具のわずかな距離であり、苦痛の低減度合が少ない。
【０００８】
また、柔軟な材料は、スペキュラの先端のみであるので、硬い材料が軟骨部外耳道に当接するという問題がある。あまり一般的には知られていないが、軟骨部外耳道が外耳炎などで炎症している方が多く、炎症していると、このような硬い耳鏡による強い押圧で苦痛を与えるという問題がある。
【０００９】
また、人や年齢などにより、外耳道の大きさや形状が異なるので、耳鏡のサイズは多種ある。間違ったサイズを使用すると、十分な視野が得られなかったり、外耳道を傷つけたりするという問題や、別の耳鏡に交換しなければならないという問題もあった。
【００１０】
そこで本発明は、程よい柔らかさで軟骨部外耳道や骨部外耳道を傷つけることなく、軟骨部外耳道の軟骨を変形させることができ、且つ、耳鏡が適用できる外耳道のサイズが広い耳鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の耳鏡は、軸方向に貫通する円錐台形状の耳鏡であって、外耳道に挿入された状態で、軟骨部外耳道に位置し、軟骨部外耳道の軟骨を変形させる硬度の弾性材からなる筒部を備えたことを特徴とする。
【００１２】
程よい柔らかさで軟骨部外耳道や骨部外耳道を傷つけることなく、軟骨部外耳道の軟骨を変形させることができる。また、筒部も変形するので、耳鏡の適用外耳道のサイズの範囲が広くなる。
また、本発明の耳鏡においては、前記筒部の弾性材の硬度はタイプＡＭデュロメータで４０°〜９０°であることが好ましい。
硬度で材料を選択することができる。
また、本発明の耳鏡においては、耳介側に鍔部を備え、鍔部は弾性を有しない材質であることが好ましい。
指で持たれる耳介側の変形を防止することができる。
一体で大量生産できるので、安価にすることができる。
また、本発明の耳鏡においては、前記筒部は軸に沿った線状のリブを備えることが好ましい。
筒部の強度アップとなるので、その分、筒の平均肉厚を薄くすることができる。
また、本発明の耳鏡においては、前記筒部は軸に対して直角なリング状のリブを備えることが好ましい。
【００１３】
軟骨を変形させるときの反力によって筒部が変形するが、その変形がつぶれにくい。また、筒部の強度アップとなるので、その分、筒の平均肉厚を薄くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１Ａは、本発明の第１実施形態の正面図であり、図１Ｂは図１Ａの左側面図であり、図１Ｃは図１ＡのＩＣ−ＩＣ断面図である。
【図２】第１〜第４実施形態の耳鏡と外耳道の位置関係を示す図である。
【図３】図３Ａは第２実施形態の斜視図であり、図３Ｂは第２実施形態の正面図であり、図３Ｃは図３Ｂの左側面図であり、図３Ｄは図３ＢのＩＩＤ−ＩＩＤ断面図である。
【図４】図４Ａは第３実施形態の斜視図であり、図４Ｂは第３実施形態の正面図であり、図４Ｃは図４Ｂの左側面図であり、図４Ｄは図４ＢのＩＩＩＤ−ＩＩＩＤ断面図である。
【図５】図５Ａは第３実施形態の変形例の斜視図であり、図５Ｂは第３実施形態の変形例の正面図であり、図５Ｃは図５Ｂの左側面図であり、図５Ｄは図５ＢのＩＩＩＤ−ＩＩＩＤ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、実施形態及び図面を参照にして本発明を実施するための形態を説明するが、以下に示す実施形態は、本発明をここに記載したものに限定することを意図するものではなく、本発明は特許請求の範囲に示した技術思想を逸脱することなく種々の変更を行ったものにも均しく適用し得るものである。なお、この明細書における説明のために用いられた各図面においては、各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各部材毎に縮尺を異ならせて表示しており、必ずしも実際の寸法に比例して表示されているものではない。
【００１６】
［第１実施形態］
図１、図２を用いて本発明の第１実施形態の耳鏡１０を説明する。図２は第１〜第３実施形態、第３実施形態の変形例の耳鏡１０、１０Ａ〜１０Ｃ（比較のために、後述の第２、第３実施形態、第３実施形態の変形例の耳鏡１０、１０Ａ〜１０Ｃも含む。）と外耳道の位置関係を示す図である。なお、人によって、外耳道は異なるので、図２に示している、耳鏡１０（〜１０Ｃ）と外耳道の位置関係はあくまでも、参考例である。
【００１７】
図１に示すように、耳鏡１０は、軸方向に貫通する円錐台形状であって、外耳道に挿入された状態で、軟骨部外耳道Ｅ２に位置し、軟骨部外耳道Ｅ２の軟骨を変形させる硬度の弾性材からなる筒部を備えている。
【００１８】
より具体的には、耳Ｅに挿入される耳鏡１０は、軸方向に貫通する円錐台形状であり、耳介Ｅ１側から軟骨部外耳道Ｅ２側に向かって直径が小さくなり、肉厚が薄くなっている。
【００１９】
また、耳鏡１０は、硬質材と軟質材の２色成形で射出成型される。軟質材は、射出成型可能な硬い合成樹脂である。軟質材は、射出成型可能で、軟らかいながらも軟骨Ｃを変形させる硬度の材質であり、たとえば、スチレン系熱可塑性エラストマー（たとえば、三菱ケミカルのテファブロックであり、その硬度はタイプＡＭデュロメータで４０°〜９０°である。
【００２０】
耳鏡１０は、硬質材の鍔１と、硬質材と軟質材が結合する結合部２と、軟質材（弾性材）の外耳道部（筒部）３からなる。鍔１は、耳介Ｅ１側の端部に軸と直角方向に延在している。図２に示すように、結合部２は、耳介Ｅ１部分に形成され、内側が鍔１と連通する硬質材であり、外側は軟質材である。外耳道部３は、結合部２の軟質材と連通しており、軟骨部外耳道Ｅ２部分に形成されている。
【００２１】
耳鏡１０は、鍔１と結合部２が使用者の指でつままれて耳Ｅに挿入・抜去される。鍔１は、挿入・抜去の際の滑り止めとなる。外耳道部３は、軟骨部外耳道Ｅ２の軟骨Ｃを変形させて光が鼓膜Ｅ４まで届くようにし、鼓膜Ｅ４までの視線が一直線になるようにする。このとき、外耳道部３も変形する。
【００２２】
第１実施形態の耳鏡１０は、２色成形であるので、大量生産で安価に供給することができ、医療施設での滅菌作業を省略できる使い捨ての耳鏡１０として最適である。また、硬質部と軟質部は溶融により結合されるので、強固な結合であり、接着剤の接着作業やねじによる螺入作業や他の係合機構による係合作業が不要となる。
【００２３】
軟骨部外耳道Ｅ２と接する外耳道部３は、軟質なので、被挿入者の苦痛を和らげることができる。特に、子どもが痛がって動き耳Ｅを傷つけることを防止することができる。また、軟骨部外耳道Ｅ２に炎症がある被挿入者の苦痛を和らげることができる。
【００２４】
外耳道部３は、軟骨部外耳道Ｅ２を変形させると共に外耳道部３自身も変形するので、たとえば、耳鏡１０のサイズを間違えて、耳Ｅのサイズが耳鏡１０のサイズよりもわずかに小さくても無理なく耳鏡１０を使用することができる。
【００２５】
なお、第１実施形態の外耳道部３は、図２では骨部外耳道Ｅ３までは延在していないものを図示しているが、骨部外耳道Ｅ３まで延在していてもよい。外耳道部３は、軟質なので骨部外耳道Ｅ３まで延在させても被挿入者の苦痛を和らげることができる。このときは、軟質材の硬度を幾分下げたり、変形し易いように先端の肉厚を薄くしたりすれば、より苦痛を和らげることができる。
【００２６】
また、結合部２は、軟骨部外耳道Ｅ２に掛かっていなかったが、耳鏡１０が接触しても苦痛がほとんど無い耳介１近傍であれば、軟骨部外耳道Ｅ２に掛かってもよい。
【００２７】
また、鍔１と鍔１に連通する結合部２の内側は、硬質材であったが、本発明はこれを硬質材に限定するものではなく、つまんで挿入・抜去でれば、硬度が高い軟質材であってもよい。このとき外耳道部３が硬度の高い軟質材であれば、１種類の軟質材で耳鏡１０を射出成型することもできる。また、耳鏡１０は、結合部２において、鍔１を形成する硬質材が外側に位置したものでも構わない。
また、鼓膜Ｅ４までより多くの光が到達できるように、メッキなどの被覆が耳鏡１０に形成されてもよい。
【００２８】
［第２実施形態］
次に、図３を用いて、第２実施形態の耳鏡１０Ａを説明する。第２実施形態の耳鏡１０Ａにおいては、第１実施形態の耳鏡１０と構成が同一の部分については同一の参照符号を付与してその詳細な説明は省略し、構成が異なる同一名の部分については参照符号に添え字「Ａ」を付す。第２実施形態の耳鏡１０Ａと第１実施形態の耳鏡１０の主な相違点は、軟質材部分の形状のみである。
【００２９】
図３に示すように、第２実施形態の耳鏡１０Ａの結合部２Ａと外耳道部３Ａの外側に大径から小径に向かって小径端部近傍まで直線状のリブ４Ａが８本形成されている。このリブ４Ａによって、外耳道部３Ａは、軸方向の変形を少なくすることができ、光が鼓膜Ｅ４まで届き易くなる。なお、このリブ４Ａの追加に伴って、リブ４Ａが無い部分の肉厚は第１実施形態の肉厚よりもわずか薄くなっている。
【００３０】
なお、第２実施形態の耳鏡１０Ａの結合部２Ａの長さは第１実施形態よりもわずかに短くし、その分外耳道部３Ａの長さを長くしている。これは、指でつまむ部分をわずかに短くしても支障がなく、少しでも柔軟な部分を伸ばすためである。
【００３１】
また、リブ４Ａは、耳鏡１０Ａの結合部２Ａと外耳道部３Ａの外側に設けられているが、内側に設けることも可能である。この場合、内側のリブを、治療器具を挿入する際のガイドとして用いることもできる。また、リブは、内側と外側の両側に設けることも可能である。
【００３２】
［第３実施形態］
次に、図４を用いて、第３実施形態の耳鏡１０Ｂを説明する。第３実施形態の耳鏡１０Ｂにおいては、第２実施形態の耳鏡１０Ａと構成が同一の部分については同一の参照符号を付与してその詳細な説明は省略し、構成が異なる同一名の部分については参照符号に添え字「Ｂ」を付す。第３実施形態の耳鏡１０Ｂと第２実施形態の耳鏡１０Ａの相違点は、リブ４Ｂの形状のみである。
【００３３】
図４に示すように、第２実施形態の耳鏡１０Ｂの外耳道部３Ｂの軸回りにはリング状のリブ４Ｂが、３本形成されており、結合部２Ｂと外耳道部３Ｂには直線状のリブ４Ａは無い。このリブ４Ｂによって、外耳道部３Ｂは、変形しても円形を保持し易くなり、視野が狭くなるのを低減することができる。なお、このリブ４Ａの追加に伴って、リブ４Ａが無い部分の肉厚は第１実施形態の肉厚よりもわずか薄くなっている。
【００３４】
なお、本発明は第２実施形態の直線状のリブ４Ａと第３実施形態のリング状のリブ４Ｂを併用することもできる。また、リブの形状を螺旋状にすることもできる。
【００３５】
なお、第３実施形態の変形例として示されるように、耳鏡１０Ｃの外耳道部３Ｃの長さはわずかに短くてもよい。これにより、骨部外耳道Ｅ３までの距離が短い被挿入者の苦痛を防止することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０、１０Ａ〜１０Ｃ：耳鏡
１：鍔
２、２Ａ：結合部
３、３Ａ、３Ｂ：外耳道部
４Ａ、４Ｂ：リブ
Ｃ：軟骨
耳：Ｅ
Ｅ１：耳介
Ｅ２：軟骨部外耳道
Ｅ３：骨部外耳道
Ｅ４：鼓膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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