(57)【要約】【課題】アンダーカバーよりも上側の空間で発生する騒音を抑制する。【解決手段】車両の下部には板状のアンダーカバー本体１１が取り付けられている。アンダーカバー本体１１の中央部には、当該アンダーカバー本体１１の厚み方向に中央サービスホール１５が貫通している。アンダーカバー本体１１には、中央サービスホール１５を塞ぐように中央キャップ部材３１が取り付けられている。中央キャップ部材３１における板状部３２には、当該板状部３２の厚み方向に複数の通気孔３８が貫通している。板状部３２の上面には、中央吸音材４０が取り付けられている。中央吸音材４０は、全ての通気孔３８を塞いでいる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の下部に取り付けられて当該車両の下面の一部を構成する板状のアンダーカバーと、当該アンダーカバーの上面に取り付けられる通気性を有する吸音材とを備えた車両下部構造であって、
前記アンダーカバーにおいては、当該アンダーカバーの厚み方向に通気孔が貫通しており、前記吸音材は、前記通気孔を塞ぐように取り付けられている
ことを特徴とする車両下部構造。
【請求項２】
前記アンダーカバーは、厚み方向に貫通するサービスホールが設けられたアンダーカバー本体と、前記サービスホールを塞ぐキャップ部材とを備え、
前記通気孔は、前記キャップ部材に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の車両下部構造。
【請求項３】
前記吸音材は、複数の前記通気孔のうちの一部の通気孔に挿通される固定部材によって、前記アンダーカバーに取り付けられている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の車両下部構造。
【請求項４】
前記通気孔は、前記アンダーカバーが前記車両に取り付けられた状態において、当該車両の内燃機関又はトランスミッションの直下に位置している
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両下部構造。
【請求項５】
前記通気孔は、平面視したときの最も短い寸法が５ｍｍ以上であり、平面視したときの最も長い寸法が１５ｍｍ以下である
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両下部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の下部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の車両下部構造は、内燃機関及びトランスミッションを下側から覆うアンダーカバーを備えている。このアンダーカバーは、内燃機関及びトランスミッションの下側に位置する下板部と、下板部における車幅方向両側の縁から立ち上がる側板部とで構成されている。アンダーカバーにおける下板部の下面は、車両の下面を構成している。下板部の上面、及び側板部の車幅方向内側の面には、通気性を有する吸音材が取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８６８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の車両下部構造においては、内燃機関やトランスミッションよりも下側であってアンダーカバーよりも上側に空間が区画される。仮に、内燃機関やトランスミッションの振動に起因する音波が、アンダーカバーよりも上側の空間内で共鳴すると、騒音の原因となる。特許文献１の車両下部構造においては、吸音材によって騒音をある程度抑制することはできるが、当該騒音を完全に防ぐことはできない。したがって、車両下部構造においては、アンダーカバー上側の空間で発生する騒音のさらなる低減が求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、車両の下部に取り付けられて当該車両の下面の一部を構成する板状のアンダーカバーと、当該アンダーカバーの上面に取り付けられる通気性を有する吸音材とを備えた車両下部構造であって、前記アンダーカバーにおいては、当該アンダーカバーの厚み方向に通気孔が貫通しており、前記吸音材は、前記通気孔を塞ぐように取り付けられている。
【０００６】
上記構成によれば、吸音材では比較的に吸音しにくい低周波数域の音波が通気孔を介して外部へと導かれやすくなるため、アンダーカバーよりも上側の空間で発生する騒音を抑制できる。その一方で、通気孔は、吸音材によって塞がれている。したがって、車両の走行時に、石や砂等の異物が通気孔を介してアンダーカバーの上側に入り込もうとしても、これら異物の侵入を吸音材で防ぐことができる。また、吸音材は通気性を有しているため、通気孔を介した音波（騒音）の導通を過度に妨げることもない。
【０００７】
上記発明において、前記アンダーカバーは、厚み方向に貫通するサービスホールが設けられたアンダーカバー本体と、前記サービスホールを塞ぐキャップ部材とを備え、前記通気孔は、前記キャップ部材に設けられていてもよい。
【０００８】
上記構成のような車両下部構造においては、複数の車種で共通仕様のアンダーカバーを採用することがある。しかしながら、車種が異なる場合には、低減するべき騒音の周波数域が異なることもあり得る。上記構成によれば、アンダーカバー本体を設計変更しなくても、形状や配置の異なる通気孔が設けられたキャップ部材を複数用意することにより、異なる車種に対応でき得る。すなわち、上記構成の車両下部構造は、最低限の仕様変更で異なる車種に対応でき、汎用性が高い。
【０００９】
上記発明において、前記吸音材は、複数の前記通気孔のうちの一部の通気孔に挿通される固定部材によって、前記アンダーカバーに取り付けられていてもよい。
上記構成によれば、アンダーカバーに吸音材を取り付けるための特別な構成をアンダーカバーに別途設けなくても、通気孔の一部を吸音材取付用の孔としても流用できる。したがって、アンダーカバーの製造工程の単純化等が期待できる。
【００１０】
上記発明において、前記通気孔は、前記アンダーカバーが前記車両に取り付けられた状態において、当該車両の内燃機関又はトランスミッションの直下に位置していてもよい。
上記構成において、アンダーカバーの上側の空間で発生する騒音のうち、比較的に低周波数域の騒音は、内燃機関の振動が原因となっている可能性が高い。上記の構成のように、アンダーカバーの通気孔を、内燃機関の直下に位置させることは、当該通気孔による低周波数域の騒音の抑制を最大化する上で好適である。
【００１１】
上記発明において、前記通気孔は、平面視したときの最も短い寸法が５ｍｍ以上であり、平面視したときの最も長い寸法が１５ｍｍ以下であってもよい。
上記構成において、通気孔を介して砂や石等の異物がアンダーカバーよりも上側の空間に入り込もうとした場合には、これら異物は吸音材に衝突する。上記構成によれば、通気孔を介して入り込む異物の大きさはせいぜい１５ｍｍ未満である。そのため、吸音材に衝突した異物によって吸音材が破損することを抑制できる。また、上記構成では、比較的に低周波数域の騒音であっても、通気孔を介して外部へと導かれやすいので、アンダーカバーよりも上側の空間で低周波数域の騒音が共鳴することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】車両前側の下部構造の下面図。
【図２】車両下部構造の斜め下方から視た場合の分解斜視図。
【図３】車両下部構造の上面図。
【図４】側方キャップ部材の上面図。
【図５】図３における５−５線断面図。
【図６】中央キャップ部材の上面図。
【図７】中央吸音材の上面図。
【図８】図３における８−８線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の車両下部構造が適用された車両Ｃについて説明する。なお、以下の説明で方向を示すときは、車両Ｃの前後方向、上下方向、及び車幅方向（左右方向）を基準とする。
【００１４】
図１に示すように、車両Ｃの前部には、当該車両Ｃの駆動源である内燃機関Ｅが配置されている。内燃機関Ｅは、車幅方向において一対の前輪ＦＷの間に位置している。内燃機関Ｅの車両前後方向後側には、当該内燃機関Ｅのクランクシャフトの回転が入力されるトランスミッションＴＭが連結されている。トランスミッションＴＭは、入力された回転力を、トルク及び回転数を変えて出力する。
【００１５】
車両Ｃの下部には、内燃機関Ｅ及びトランスミッションＴＭを下側から覆う板状のアンダーカバー１０が取り付けられている。アンダーカバー１０は、車幅方向中央に配置されているとともに、内燃機関Ｅにおける車両後側の一部からトランスミッションＴＭにおける車両前側の一部にかけての領域を下側から覆っている。また、アンダーカバー１０の下面は、車両Ｃの下面の一部を構成している。
【００１６】
図２及び図３に示すように、アンダーカバー１０は、板状のアンダーカバー本体１１を備えている。アンダーカバー本体１１は、平面視すると、概ね左右対称の台形状になっていて、短辺側が車両前側、長辺側が車両後側を向くように配置されている。アンダーカバー本体１１の左右の側部においては、車両下側（図３において紙面奥側）に向って側方突条部１２が突出している。側方突条部１２は、アンダーカバー本体１１における左右の側縁１１ａ（台形の斜辺）に沿って、当該側縁１１ａの延設方向略全域に亘って延びている。側方突条部１２は、板状のアンダーカバー本体１１の一部を湾曲させることにより成形されている。
【００１７】
アンダーカバー本体１１の後部においては、車両下側に向かって後方突条部１３が突出している。後方突条部１３は、アンダーカバー本体１１の後縁１１ｂ（台形の長辺）に沿って延びている。後方突条部１３は、アンダーカバー本体１１の後縁１１ｂの長さの略六割程度の長さになっており、後方突条部１３の延設方向中央がアンダーカバー本体１１における車幅方向中央に位置している。
【００１８】
アンダーカバー本体１１においては、当該アンダーカバー本体１１の厚み方向に複数のボルト孔１４が貫通している。ボルト孔１４は、アンダーカバー本体１１の前縁１１ｃ（台形の短辺）近傍に２箇所、アンダーカバー本体１１の後縁１１ｂ近傍に４箇所設けられている。これらボルト孔１４に、図示しないボルトが挿通されることにより、アンダーカバー本体１１（アンダーカバー１０）が車両Ｃの骨格（フレーム）等に固定される。
【００１９】
図２及び図３に示すように、アンダーカバー本体１１の中央部においては、当該アンダーカバー本体１１の厚み方向に中央サービスホール１５が貫通している。中央サービスホール１５は、平面視すると、車両前側ほど車幅方向の寸法が短くなる円形状（水滴形状）になっている。中央サービスホール１５は、アンダーカバー本体１１の下側からその上側に配置された内燃機関ＥやトランスミッションＴＭ等へと手指や治具を挿し入れることができる大きさになっている。具体的には、中央サービスホール１５の前後方向及び車幅方向の寸法は、１０ｃｍ以上になっている。なお、アンダーカバー本体１１における中央サービスホール１５の開口縁部分は、他の箇所よりも車両上側に一段窪んだような形状になっている。この開口縁部分の段差の高さは、例えば、アンダーカバー本体１１の厚み程度である。この実施形態では、アンダーカバー１０を車両Ｃの下部に取り付けた状態において、中央サービスホール１５は、車両Ｃの上下方向において、内燃機関Ｅの直下に位置している。
【００２０】
アンダーカバー本体１１の中央サービスホール１５の開口縁近傍においては、アンダーカバー本体１１の厚み方向に第１取付孔１６が貫通している。第１取付孔１６は、中央サービスホール１５の開口縁のうち、車両後側の縁に隣接して２箇所設けられている。
【００２１】
アンダーカバー本体１１の中央サービスホール１５よりも車幅方向外側であって側方突条部１２よりも車幅方向中央側においては、アンダーカバー本体１１の厚み方向に側方サービスホール１７が貫通している。側方サービスホール１７は、中央サービスホール１５の車幅方向両側に１つずつ、合計２つ設けられている。各側方サービスホール１７は、平面視すると、車幅方向の寸法の方がやや長い扁平な円形状（楕円形状）になっている。側方サービスホール１７は、上述した中央サービスホール１５と同様に、アンダーカバー本体１１の下側からその上側に配置された内燃機関ＥやトランスミッションＴＭ等へと手指や治具を挿し入れることができる大きさになっている。なお、アンダーカバー本体１１における各側方サービスホール１７の開口縁部分は、他の箇所よりも車両上側に一段窪んだような形状になっている。この開口縁部分の段差の高さは、例えば、アンダーカバー本体１１の厚み程度である。この実施形態では、アンダーカバー１０を車両Ｃの下部に取り付けた状態において、側方サービスホール１７は、車両Ｃの上下方向において、内燃機関Ｅの直下に位置している。
【００２２】
アンダーカバー本体１１の各側方サービスホール１７の開口縁近傍においては、アンダーカバー本体１１の厚み方向に第２取付孔１８が貫通している。第２取付孔１８は、１つの側方サービスホール１７につき２つ設けられている。これらのうちの１つの第２取付孔１８は、側方サービスホール１７の開口縁のうち、車両後側の縁に隣接して設けられている。また、もう１つの第２取付孔１８は、側方サービスホール１７の開口縁のうち、車幅方向外側の縁に隣接して設けられている。
【００２３】
図２に示すように、アンダーカバー本体１１における各側方サービスホール１７よりも車両後側においては、アンダーカバー本体１１の厚み方向に、複数の第３取付孔１９が貫通している。第３取付孔１９は、アンダーカバー本体１１における車幅方向一方側に３つ、車幅方向他方側に３つ、合計で６つ設けられている。
【００２４】
図２及び図３に示すように、アンダーカバー本体１１には、側方サービスホール１７を塞ぐ側方キャップ部材２１が取り付けられている。側方キャップ部材２１は、左右の側方サービスホール１７に対応して、２つ取り付けられている。
【００２５】
図４に示すように、側方キャップ部材２１は、板状の板状部２２を備えている。板状部２２は、平面視すると、側方サービスホール１７の平面視形状と相似形状であり、且つ、側方サービスホール１７よりも寸法が大きくなっている。この実施形態では、板状部２２の寸法は、アンダーカバー本体１１における側方サービスホール１７の開口縁部分の窪みに収まる寸法になっている。
【００２６】
板状部２２における車両前側の縁からは、平面視四角形状で板状の係止部２３が突出している。図５に示すように、係止部２３は、板状部２２よりも一段車両上側に位置するように湾曲されており、係止部２３と板状部２２との境界部分には段差が存在している。図４に示すように、板状部２２における車両後側の縁及び車幅方向外側の縁からは、取付部２４が突出している。これら取付部２４においては、当該取付部２４の厚み方向に貫通孔２５が貫通している。また、２つの取付部２４（貫通孔２５）の位置関係は、アンダーカバー本体１１における２つの第２取付孔１８の位置関係と同じになっている。なお、図４では、左右の側方キャップ部材２１のうち右側に配置される側方キャップ部材２１の上面図を図示している。左側に配置される側方キャップ部材２１の形状は、右側の側方キャップ部材２１の形状に対して左右対称になっている。
【００２７】
図５に示すように、側方キャップ部材２１の係止部２３は、アンダーカバー本体１１における側方サービスホール１７の車両前側の縁の上面に載置されるように係止されている。また、側方キャップ部材２１の貫通孔２５及びアンダーカバー本体１１の第２取付孔１８には、ボルトＢ１が挿通されている。これらにより、側方キャップ部材２１の板状部２２がアンダーカバー本体１１の側方サービスホール１７を塞いだ状態で、側方キャップ部材２１がアンダーカバー本体１１に取り付けられる。なお、図２及び図３では、ボルトＢ１の図示を省略している。
【００２８】
図２及び図３に示すように、アンダーカバー本体１１には、中央サービスホール１５を塞ぐ中央キャップ部材３１が取り付けられている。図６に示すように、中央キャップ部材３１は、板状の板状部３２を備えている。板状部３２は、平面視すると、中央サービスホール１５の平面視形状と相似形状であり、且つ、中央サービスホール１５よりも寸法が大きくなっている。この実施形態では、板状部３２の寸法は、アンダーカバー本体１１における中央サービスホール１５の開口縁部分の窪みに収まる寸法になっている。
【００２９】
板状部３２における車両前側の縁からは、板状の係止部３３が突出している。係止部３３は、板状部３２の車両前側の縁に沿って略円弧状に延びている。図８に示すように、係止部３３は、板状部３２よりも一段車両上側に位置するように湾曲されており、係止部３３と板状部３２との境界部分には段差が存在している。図６に示すように、板状部３２における車両後側の縁からは、取付部３４が突出している。取付部３４は、板状部３２の車幅方向中央を挟んで、両側に１つずつ設けられている。取付部３４においては、当該取付部３４の厚み方向に貫通孔３５が貫通している。また、２つの取付部３４（貫通孔３５）の位置関係は、アンダーカバー本体１１における２つの第１取付孔１６の位置関係と同じになっている。
【００３０】
板状部３２の縁部のうち係止部３３に隣接する箇所においては、板状部３２における車幅方向中央側に向かって窪むようにスリット３６が切り欠かれている。スリット３６は、係止部３３の延設方向における両側に隣接して設けられている。
【００３１】
板状部３２における２つのスリット３６の間の部分においては、車両下側に向かって膨出部３７が突出している。膨出部３７は、平面視すると、短辺側が車両前側、長辺側が車両後側を向く略台形状になっている。図８に示すように、膨出部３７は、板状部３２の一部を湾曲させることにより形成されている。
【００３２】
図６に示すように、板状部３２における膨出部３７よりも車両後側の部分においては、板状部３２の厚み方向に複数の通気孔３８が貫通している。この実施形態では、通気孔３８の数は４１個であり、車両前後方向及び車幅方向に、概ね等間隔毎に配置されている。通気孔３８は、平面視で円形状になっている。通気孔３８の内径は、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり、この実施形態では、８ｍｍである。この実施形態では、全ての通気孔３８の形状及びその寸法（内径）が同じになっている。なお、図６では、４１個の通気孔３８のうち、一部の通気孔３８に符号を付している。
【００３３】
図８に示すように、中央キャップ部材３１の係止部３３は、アンダーカバー本体１１における中央サービスホール１５の車両前側の縁の上面に載置されるように係止されている。また、図３及び図６に示すように、中央キャップ部材３１の貫通孔３５及びアンダーカバー本体１１の第１取付孔１６には、ボルトＢ２（図８に図示）が挿通されている。これらにより、中央キャップ部材３１の板状部３２がアンダーカバー本体１１の中央サービスホール１５を塞いだ状態で、中央キャップ部材３１がアンダーカバー本体１１に取り付けられる。この実施形態では、アンダーカバー本体１１、２つの側方キャップ部材２１、及び中央キャップ部材３１によってアンダーカバー１０が構成されている。なお、図２及び図３では、ボルトＢ２の図示を省略している。
【００３４】
図２及び図３に示すように、中央キャップ部材３１における板状部３２の上面には、板状の中央吸音材４０が取り付けられている。中央吸音材４０は、コットンフェルト材の厚み方向両面にポリエステル製の不織布を積層した積層構造をなしている。コットンフェルト材を構成する綿繊維及び不織布を構成するポリエステル繊維の間には空隙が存在していて、各空隙が互いに連続している。したがって、中央吸音材４０は、通気性を有している。なお、図面では、中央吸音材４０の積層構造を省略して図示している。
【００３５】
図３及び図７に示すように、中央吸音材４０は、平面視すると、中央キャップ部材３１における複数の通気孔３８が形成されている領域に対応した形状になっている。換言すると、中央吸音材４０は、中央キャップ部材３１における全ての通気孔３８を覆うことができる形状になっている。また、中央吸音材４０の車両前後方向及び車幅方向の寸法は、アンダーカバー本体１１における中央サービスホール１５の車両前後方向及び車幅方向の寸法よりも短くなっている。したがって、中央吸音材４０を中央キャップ部材３１の上面に取り付けた際に、当該中央吸音材４０がアンダーカバー本体１１側へとはみ出さないようになっている。
【００３６】
図７に示すように、中央吸音材４０の上面からは、平面視円形状の凹部４１が窪んでいる。凹部４１は、中央吸音材４０の車両前側に２つ、車両後側に１つ、合計３つ設けられている。各凹部４１の底面からは、中央吸音材４０の厚み方向に孔部４２が貫通している。孔部４２の内径は、凹部４１の内径よりも小さくなっている。中央吸音材４０の３つの凹部４１（孔部４２）の位置は、中央キャップ部材３１における４１個の通気孔３８のうちの３つの通気孔３８の位置と一致している。すなわち、中央キャップ部材３１における３つの通気孔３８は、中央吸音材４０の取り付けに使用されるクリップ孔３９として機能する。
【００３７】
図８に示すように、中央吸音材４０は、固定部材としてのクリップ４５により、中央キャップ部材３１の板状部３２に固定されている。クリップ４５は、棒状の軸部４６を備えている。軸部４６の外径は、中央吸音材４０における孔部４２の内径や、中央キャップ部材３１におけるクリップ孔３９（通気孔３８）の内径よりも小さくなっている。軸部４６の外周面からは、径方向外側に向かって一対のフランジ部４７が張り出している。フランジ部４７は平面視すると円形状になっている。フランジ部４７の外径は、中央吸音材４０における孔部４２の内径や、中央キャップ部材３１におけるクリップ孔３９（通気孔３８）の内径よりも大きくなっている。一対のフランジ部４７は、軸部４６の軸線方向に間隔を空けて配置されている。クリップ４５の材質は合成樹脂であり、ある程度の弾性変形が可能になっている。
【００３８】
中央吸音材４０を中央キャップ部材３１の板状部３２に固定する際には、クリップ４５における一対のフランジ部４７のうちの一方を弾性変形させつつ、中央キャップ部材３１のクリップ孔３９（通気孔３８）及び中央吸音材４０の孔部４２に挿通する。これにより、クリップ４５における一対のフランジ部４７のうちの一方が、中央吸音材４０の凹部４１内に配置され、他方が中央キャップ部材３１よりも下側に配置される。そして、クリップ４５の一対のフランジ部４７の間に挟まれるようにして、中央吸音材４０と中央キャップ部材３１の板状部３２とが固定される。
【００３９】
図２に示すように、アンダーカバー本体１１の上面における各側方サービスホール１７よりも車両後側には、板状の側方吸音材５０が取り付けられている。側方吸音材５０は、中央吸音材４０と同様に、コットンフェルト材とその両面のポリエステル製不織布との積層構造をなしている。図３に示すように、側方吸音材５０は、平面視で略長方形状になっている。側方吸音材５０は、その長手方向がアンダーカバー本体１１の側縁１１ａに沿うように配置されている。
【００４０】
側方吸音材５０の上面からは、平面視円形状の３つの凹部５１が窪んでいる。各凹部５１の底面からは、側方吸音材５０の厚み方向に孔部５２が貫通している。孔部５２の内径は、凹部５１の内径よりも小さくなっている。３つの凹部５１（孔部５２）の配置は、アンダーカバー本体１１における車幅方向片側の３つの第３取付孔１９の配置と同じになっている。図示は省略するが、上述した中央吸音材４０と中央キャップ部材３１との固定に用いられているクリップ４５と同様の構成のクリップによって、側方吸音材５０がアンダーカバー本体１１に固定されている。
【００４１】
本実施形態の作用及び効果について説明する。
上記実施形態の構成においては、車両の内燃機関ＥやトランスミッションＴＭよりも下側であってアンダーカバー１０よりも上側に空間が区画される。この空間内に、内燃機関ＥやトランスミッションＴＭの振動、路面からの振動に起因する音波が伝わると、当該空間内で音波が共鳴して騒音が発生することがある。特に、内燃機関ＥやトランスミッションＴＭの振動、路面からの振動が、上記空間の固有周波数やその倍数に近いと、上記空間内における共鳴が大きくなる。
【００４２】
上記実施形態では、アンダーカバー本体１１の上面に側方吸音材５０が取り付けられており、中央キャップ部材３１の上面に中央吸音材４０が取り付けられている。これら側方吸音材５０及び中央吸音材４０の内部に存在する空隙は、繊維と繊維との間に存在するものであり、その大きさは非常に小さい。したがって、これら側方吸音材５０及び中央吸音材４０によって抑制できる騒音は、比較的に高い周波数域の騒音である。
【００４３】
一方、上記実施形態では、中央キャップ部材３１における板状部３２に複数の通気孔３８が設けられていて、これら通気孔３８によって、アンダーカバー本体１１よりも上側の空間が、車両Ｃの下側の外部空間に連通している。したがって、上記の側方吸音材５０及び中央吸音材４０で吸音しにくい比較的に低周波数の音波が外部へと導かれやすく、アンダーカバー本体１１よりも上側の空間で共鳴しにくくなる。その結果、アンダーカバー本体１１よりも上側の空間における低周波数域の騒音を抑制できる。
【００４４】
さらに、上記実施形態では、アンダーカバー本体１１における中央サービスホール１５の位置、すなわち、中央キャップ部材３１における通気孔３８の位置が、内燃機関Ｅの直下である。そして、アンダーカバー本体１１よりも上側の空間で発生する騒音のうち、比較的に低周波数域の騒音は、内燃機関Ｅの振動が原因となっている可能性が高い。上記実施形態によれば、この内燃機関Ｅの振動に起因する低周波数域の騒音が、その直下に位置している中央キャップ部材３１の通気孔３８を介して外部へと導かれやすく、当該通気孔３８による騒音の抑制を最大化することに寄与する。
【００４５】
また、上記実施形態では、中央キャップ部材３１における全ての通気孔３８が、中央吸音材４０によって塞がれている。そのため、例えば車両Ｃの走行時に巻き上げられた砂や石等の異物が、通気孔３８を介してアンダーカバー本体１１よりも上側の空間に侵入しようとしても、中央吸音材４０によって侵入が防がれる。しかも、上記実施形態では、通気孔３８の内径は８ｍｍであり、それよりも大きな異物は、通気孔３８を通過できない。したがって、過度に大きな異物が中央吸音材４０に衝突して中央吸音材４０が破損することを抑制できる。なお、中央吸音材４０は通気性を有している。したがって、通気孔３８が中央吸音材４０で塞がれているといっても、通気孔３８を介した音波の導通が過度に妨げられることはない。
【００４６】
なお、仮に、中央キャップ部材３１に中央吸音材４０が取り付けられていない場合、アンダーカバー１０よりも上側を流通する空気が中央キャップ部材３１の通気孔３８を介して、アンダーカバー１０よりも下側の空間に流出する。このような空気の流れが生じてアンダーカバー１０よりも下側の空間の空気の流れが乱れると、アンダーカバー１０による空力特性の向上効果が期待どおりに得られないおそれがある。この点、中央吸音材４０は、通気性を有しているとはいえ、当該中央吸音材４０の内部を空気が流通するには相応の流通抵抗がある。したがって、アンダーカバー１０よりも上側を流通する空気は、通気孔３８及び中央吸音材４０を介してアンダーカバー１０よりも下側の空間には流出しにくく、アンダーカバー１０による空力特性の向上効果が妨げられにくい。
【００４７】
ところで、上記のようなアンダーカバー１０においては、複数の車種で共通のアンダーカバー本体１１を採用することがある。しかしながら、車種が異なる場合には、例えば、搭載されている内燃機関Ｅの種類やアンダーカバー１０よりも上側の空間の容積や形状等が異なっていることに起因して、低減するべき騒音の周波数が異なることもあり得る。したがって、複数の車種において騒音の低減を効果的に実現するには、中央キャップ部材３１の通気孔３８の形状、数、及び配置を、車種毎に適切に設計することが好ましい。
【００４８】
上記実施形態によれば、中央キャップ部材３１に通気孔３８が設けられているため、アンダーカバー本体１１を設計変更しなくても、形状、数及び配置の異なる通気孔が設けられた中央キャップ部材を複数用意することにより、異なる車種に適切に対応でき得る。すなわち、上記実施形態の車両下部構造は、最低限の仕様変更で異なる車種に適切に対応できる汎用性が高い構造である。
【００４９】
また、上記実施形態では、中央キャップ部材３１の一部の通気孔３８を、クリップ４５を挿通するためのクリップ孔３９として利用している。したがって、中央キャップ部材３１に対して、通気孔３８とは構成の異なるクリップ４５用の孔を別途設ける必要がない。したがって、中央キャップ部材３１の製造工程の単純化等が期待できる。
【００５０】
さらに、上記実施形態では、中央キャップ部材３１の上面に中央吸音材４０が取り付けられており、且つ、当該中央吸音材４０がアンダーカバー本体１１側へと、はみ出していない。したがって、中央キャップ部材３１をアンダーカバー本体１１から取り外すことにより、中央吸音材４０もアンダーカバー本体１１から取り外すことができる。したがって、例えば、アンダーカバー本体１１を車両Ｃのフレーム等から取り外さなくても中央吸音材４０の取り替えが可能で、劣化・破損した中央吸音材４０の取り替え作業等が行いやすい。
【００５１】
本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・アンダーカバー１０の取り付け位置は、内燃機関ＥやトランスミッションＴＭの下側に限らない。例えば、アンダーカバー１０は、車室（運転席、助手席、及び後部座席）の下側に位置していてもよいし、トランクルーム（ラゲッジスペース）の下側に位置していてもよい。なお、アンダーカバー１０の取り付け位置を変更したことにより、中央キャップ部材３１の通気孔３８が内燃機関ＥやトランスミッションＴＭの直下に位置しなくなっても、当該通気孔３８による騒音の抑制効果は得られる。
【００５２】
・アンダーカバー本体１１の全体的な平面視形状は略台形状に限らず、適宜変更できる。アンダーカバー１０が取り付けられる位置や他の構造（他のアンダーカバー）の形状等を勘案して設計すればよい。
【００５３】
・中央サービスホール１５や側方サービスホール１７の形状や位置は、上記実施形態の例に限らない。手指や治具を挿し入れることができる程度の大きさ及び形状であれば、サービスホールによってアクセスを可能とする対象（内燃機関ＥやトランスミッションＴＭ）の位置や形状に合わせて適宜変更できる。
【００５４】
・２つの側方サービスホール１７の形状は、左右対称の形状でなくてもよい。例えば、複数の車種それぞれで好適な側方サービスホール１７の位置や形状が異なることがある。そこで、一方の側方サービスホール１７をある車種に適切な形状とし、他方の側方サービスホール１７を他の車種に適切な形状としてもよい。このような構成を採用することで、共通仕様のアンダーカバー本体１１を複数の車種で採用できる。
【００５５】
・中央サービスホール１５及び側方サービスホール１７を省略するとともに、中央キャップ部材３１及び側方キャップ部材２１を省略してもよい。この場合、アンダーカバー本体１１に通気孔を設け、この通気孔を塞ぐように吸音材をアンダーカバー本体１１に取り付ければよい。
【００５６】
・アンダーカバー本体１１に対する中央キャップ部材３１の取付態様は変更できる。例えば、中央キャップ部材３１の係止部３３を省略して、ボルトのみでアンダーカバー本体１１に取り付けてもよい。ただし、車両Ｃのメンテナンス等の際に中央サービスホール１５を利用することを勘案すれば、できるだけ簡便に着脱できる取付態様であることが好ましい。この点、側方サービスホール１７についても同様である。
【００５７】
・中央キャップ部材３１における通気孔３８に代えて、又は加えて、側方キャップ部材２１に通気孔を設けてもよい。例えば、アンダーカバー１０よりも上側の空間で発生する騒音の特性等が、側方サービスホール１７の位置に通気孔を設けた方が当該騒音の低減に効果的である場合には、上記実施形態における中央キャップ部材３１の通気孔３８と同様の構成を、側方キャップ部材２１に適用することも可能である。すなわち、試験やシミュレーションを行うことにより、どのキャップ部材に通気孔を設けるのが適切かを決定すればよい。なお、側方キャップ部材２１に通気孔を設けた場合には、側方キャップ部材２１の上面に通気孔を塞ぐように吸音材を取り付けることが好ましい。
【００５８】
・中央キャップ部材３１における通気孔３８の形状や大きさは適宜変更できる。例えば、通気孔３８の平面視形状は、多角形状であってもよいし、細長い楕円形状（溝状）であってもよい。ただし、比較的に低周波数域の騒音を抑制するという観点では、通気孔３８の最も短い寸法が５ｍｍ以上であることが好ましい。なお、最も短い寸法とは、通気孔３８が長方形状（溝状）であれば短辺の寸法であるし、通気孔３８が楕円形状であれば短径の寸法である。さらに、中央吸音材４０の破損を抑制するという観点では、通気孔３８の最も長い寸法が１５ｍｍ以下であることが好ましい。なお、最も長い寸法とは、通気孔３８が長方形状であれば対角線の寸法であるし、通気孔３８が楕円形状であれば長径の寸法である。当然ながら、通気孔３８の形状や大きさに合わせて、数も変更すればよい。
【００５９】
・抑制したい騒音の周波数域によっては、通気孔３８の最も短い寸法を５ｍｍ未満とすることも許容できる。
・吸音材の構成によっては、通気孔３８の最も長い寸法を１５ｍｍより大きくすることも許容できる。例えば、中央キャップ部材３１を省略して、中央サービスホール１５を通気孔として利用することもできる。この場合、中央サービスホール１５を塞ぐように吸音材を取り付ければよい。
【００６０】
・中央吸音材４０及び側方吸音材５０の材質は、通気性を有している材質であれば適宜変更できる。例えば、連続気孔を有する発泡樹脂であってもよい。なお、中央吸音材４０が、多少異物が衝突しても破損しにくい比較的に硬質な材質である場合、通気孔３８を大きくしても問題は生じにくい。
【００６１】
・中央吸音材４０を取り付けるためのクリップ孔を、通気孔３８とは別に中央キャップ部材３１に設けてもよい。また、中央吸音材４０を取り付けるための複数のクリップ孔のうちの一部のみを通気孔３８とは異なる形状のクリップ孔としてもよい。さらに、クリップ孔及びクリップ４５に依らずに、例えば接着剤等で中央吸音材４０を中央キャップ部材３１に取り付けてもよい。
【００６２】
・中央キャップ部材３１における通気孔３８を塞ぐことができるのであれば、中央吸音材４０を、中央キャップ部材３１ではなくアンダーカバー本体１１に取り付けてもよい。
・中央吸音材４０は、必ずしも全ての通気孔３８を塞いでいなくてもよく、少なくとも一部の通気孔３８を塞いでいればよい。また、中央吸音材４０は、複数に分割されていてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１０…アンダーカバー、１１…アンダーカバー本体、１１ａ…側縁、１１ｂ…後縁、１１ｃ…前縁、１２…側方突条部、１３…後方突条部、１４…ボルト孔、１５…中央サービスホール、１６…第１取付孔、１７…側方サービスホール、１８…第２取付孔、１９…第３取付孔、２１…側方キャップ部材、２２…板状部、２３…係止部、２４…取付部、２５…貫通孔、３１…中央キャップ部材、３２…板状部、３３…係止部、３４…取付部、３５…貫通孔、３６…スリット、３７…膨出部、３８…通気孔、３９…クリップ孔、４０…中央吸音材、４１…凹部、４２…孔部、４５…クリップ、４６…軸部、４７…フランジ部、５０…側方吸音材、５１…凹部、５２…孔部、Ｃ…車両、ＦＷ…前輪、Ｅ…内燃機関、ＴＭ…トランスミッション、Ｂ１…ボルト、Ｂ２…ボルト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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