(57)【要約】【課題】自転車との衝突時に自転車の乗員を適切に保護する。【解決手段】バンパ１４は、車両の前面部の下方で車幅方向に延びる通常位置に保持され、通常位置から前進可能にアクチュエータ１７を介して車体側に支持される。バンパ移動装置１６のアクチュエータ１７は、シリンダ内にエアが供給されると伸長して、バンパ１４を通常位置から前進移動させる。ＥＣＵ１５の自転車判定部２６と衝突検知部２８とは、車両の前面部と自転車とが衝突するか否かを判定する。制御部２９は、自転車判定部２６によって自転車であると判定されている物体と車両の前面部との衝突を回避できない衝突前状態であると衝突検知部２８が判定した際に、バンパ移動装置１６のエアバルブ１９及び傾動機構を制御して、バンパ１４を前進移動させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前面部の下方の通常位置から、前記前面部よりも前方へ前進可能に車体側に支持されて通常時には前記通常位置に保持される可動領域を少なくとも一部に有し、車両の前面部の下方で車幅方向に延びるバンパと、
前記バンパの前記可動領域を前記通常位置から前方へ移動させるバンパ移動手段と、
前記車両の前記前面部と自転車とが衝突するか否かを判定する自転車衝突判定手段と、
前記車両の前記前面部と自転車とが衝突すると前記自転車衝突判定手段が判定した際に、前記バンパの前記可動領域を前記通常位置から前方へ所定の距離だけ移動させるように前記バンパ移動手段を制御する制御手段と、を備えた
ことを特徴とする車両の自転車乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自転車乗員保護装置であって、
自転車の大きさを検出するサイズ検出手段を備え、
前記バンパ移動手段は、前記所定の距離を調節可能であり、
前記制御手段は、前記車両の前記前面部と自転車とが衝突すると前記自転車衝突判定手段が判定した際に、前記サイズ検出手段が検出した前記自転車の大きさに応じた距離だけ前記バンパの前記可動領域を前記通常位置から前方へ移動させるように前記バンパ移動手段を制御する
ことを特徴とする車両の自転車乗員保護装置。
【請求項３】
請求項２に記載の自転車乗員保護装置であって、
前記制御手段は、前記車両の前記前面部と自転車とが衝突すると前記自転車衝突判定手段が判定した際に、前記サイズ検出手段が検出した前記自転車の大きさが予め設定された基準の大きさよりも大きい場合には、第１距離だけ前記バンパの前記可動領域を前記通常位置から前方へ移動させるように前記バンパ移動手段を制御し、前記サイズ検出手段が検出した前記自転車の大きさが前記基準の大きさよりも小さい場合には、前記第１距離よりも短い第２距離だけ前記バンパの前記可動領域を前記通常位置から前方へ移動させるように前記バンパ移動手段を制御する
ことを特徴とする車両の自転車乗員保護装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の自転車乗員保護装置であって、
前記通常位置から前記所定の距離だけ前方へ移動した前記バンパの前記可動領域は、前記通常位置よりも下方に配置される
ことを特徴とする車両の自転車乗員保護装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の自転車乗員保護装置であって、
自転車の車輪の位置を検出する車輪検出手段を備え、
前記バンパの前記可動領域は、車幅方向の異なる位置に複数設けられ、
前記制御手段は、前記車両の前記前面部と自転車とが衝突すると前記自転車衝突判定手段が判定した際に、前記バンパの前記複数の可動領域のうち前記車輪検出手段が検出した前記自転車の車輪に当接可能な前記可動領域を前記通常位置から前方へ移動させるように前記バンパ移動手段を制御する
ことを特徴とする車両の自転車乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、車両の自転車乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、歩行者、自転車及び野生動物との衝突の際にその影響を軽減するための車両における衝突安全装置が記載されている。トラックは、衝突保護装置とセンサー、及び走行方向の相対速度と距離を記録するコンピュータ装置を備える。車両と障害物との距離が一定の閾値を超えると、センサーは電気式発火装置のような装置により発射装薬を起動する。これにより、バンパーの一端は垂直ピンを軸として前方に突出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５１７３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の衝突保護装置では、車両と自転車との衝突時には、バンパーの一端が前方へ突出し、自転車を車両の前方から車両の前側方へ押し出す。自転車は、重心が比較的高い位置にあるので、突出するバンパーと自転車との当接によって、自転車及び乗員に対して乗員の頭部が路面側へ向かう方向にモーメントが作用してしまうおそれがあり、乗員を適切に保護できない可能性がある。
【０００５】
そこで、本開示は、自転車との衝突時に自転車の乗員を適切に保護することが可能な車両の自転車乗員保護装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様の車両の自転車乗員保護装置は、バンパとバンパ移動手段と自転車衝突判定手段と制御手段とを備える。バンパは、車両の前面部の下方の通常位置から、前面部よりも前方へ前進可能に車体側に支持されて通常時には通常位置に保持される可動領域を少なくとも一部に有し、車両の前面部の下方で車幅方向に延びる。バンパ移動手段は、バンパの可動領域を通常位置から前方へ移動させる。自転車衝突判定手段は、車両の前面部と自転車とが衝突するか否かを判定する。制御手段は、車両の前面部と自転車とが衝突すると自転車衝突判定手段が判定した際に、バンパの可動領域を通常位置から前方へ所定の距離だけ移動させるようにバンパ移動手段を制御する。
【０００７】
上記構成では、制御手段は、車両の前面部と自転車とが衝突すると自転車衝突判定手段が判定した際に、バンパの可動領域を通常位置から前方へ所定の距離だけ移動させるようにバンパ移動手段を制御する。このため、上記所定の距離を、自転車の乗員を保護するのに特化した距離に設定することによって、自転車との衝突時に自転車の乗員を適切に保護することができる。例えば、バンパを上記所定の距離だけ前方へ移動した際の車両の前面部からバンパの前面までの距離が、所定の大きさの自転車のハンドルの端部と車輪の側面との間の距離になるように、上記所定の距離を設定した場合には、車両の前面部が上記所定の大きさの自転車の側面に衝突すると、車両の前面部が自転車のハンドルの端部に衝突するのと略同時に、バンパが自転車の車輪の側面に当接するので、ハンドルのみを前方へ押す場合に比べて、乗員の頭部が前方の路面側へ向かう方向へ作用するモーメントを抑えることができる。従って、自転車との衝突時に自転車の乗員を適切に保護することができる。
【０００８】
なお、自転車衝突判定手段は、車両の前面部への物体の衝突を検知可能な衝突検知手段と、車両の前方の物体が自転車であるか否かを判定する自転車判定手段とによって構成されてもよい。
【０００９】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様の自転車乗員保護装置であって、サイズ検出手段を備える。サイズ検出手段は、自転車の大きさを検出する。バンパ移動手段は、上記所定の距離を調節可能である。制御手段は、車両の前面部と自転車とが衝突すると自転車衝突判定手段が判定した際に、サイズ検出手段が検出した自転車の大きさに応じた距離だけバンパの可動領域を通常位置から前方へ移動させるようにバンパ移動手段を制御する。
【００１０】
上記構成では、制御手段は、車両の前面部と自転車とが衝突すると自転車衝突判定手段が判定した際に、自転車の大きさに応じた距離だけバンパの可動領域を通常位置から前方へ移動させるので、ハンドルの端部と車輪の側面との間の距離（以下、ハンドル車輪間距離という。）が異なる各種の自転車に対応させて、乗員の頭部が前方の路面側へ向かう方向へ作用するモーメントを抑えることができ、自転車の乗員を保護することができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、上記第２の態様の自転車乗員保護装置であって、制御手段は、車両の前面部と自転車とが衝突すると自転車衝突判定手段が判定した際に、サイズ検出手段が検出した自転車の大きさが予め設定された基準の大きさよりも大きい場合には、第１距離だけバンパの可動領域を通常位置から前方へ移動させるようにバンパ移動手段を制御し、サイズ検出手段が検出した自転車の大きさが基準の大きさよりも小さい場合には、第１距離よりも短い第２距離だけバンパの可動領域を通常位置から前方へ移動させるようにバンパ移動手段を制御する。
【００１２】
上記構成では、制御手段は、車両の前面部と自転車とが衝突すると自転車衝突判定手段が判定した際に、自転車の大きさが基準の大きさよりも大きい場合には、第１距離だけバンパの可動領域を通常位置から前方へ移動させ、自転車の大きさが基準の大きさよりも小さい場合には、第１距離よりも短い第２距離だけバンパの可動領域を通常位置から前方へ移動させる。このため、例えば、第１距離を、基準の大きさよりも大きい大人用の自転車のハンドル車輪間距離に設定し、第２距離を、基準の大きさよりも小さい子供用の自転車のハンドル車輪間距離に設定するなどして、大きさの異なる自転車の乗員を好適に保護することができる。
【００１３】
本発明の第４の態様は、上記第１の態様〜上記第３の態様のいずれかの自転車乗員保護装置であって、通常位置から上記所定の距離だけ前方へ移動したバンパの可動領域は、通常位置よりも下方に配置される。
【００１４】
一般に、所定の大きさの自転車（平均的な大きさの自転車等）のペダルが最も低い位置に配置されるときのペダルの高さ位置は、通常位置のバンパよりも下方に配置される。上記構成では、通常位置から上記所定の距離だけ前方へ移動したバンパの可動領域が、通常位置よりも下方に配置されるので、通常位置から上記所定の距離だけ前方へ移動したバンパの可動領域の高さ位置を、上記所定の大きさの自転車のペダルが最も低い位置に配置されるときのペダルの高さ位置よりも下方に設定することができる。このため、通常位置から前方へ移動したバンパの可動領域と自転車のペダルとの当接を回避して、車両の前面部が自転車のハンドルの端部に衝突するのと略同時にバンパの可動領域を自転車の車輪の側面に当接させることができる。
【００１５】
本発明の第５の態様は、上記第１の態様〜上記第４の態様のいずれかの自転車乗員保護装置であって、車輪検出手段を備える。車輪検出手段は、自転車の車輪の位置を検出する。バンパの可動領域は、車幅方向の異なる位置に複数設けられる。制御手段は、車両の前面部と自転車とが衝突すると自転車衝突判定手段が判定した際に、バンパの複数の可動領域のうち車輪検出手段が検出した自転車の車輪に当接可能な可動領域を通常位置から前方へ移動させるようにバンパ移動手段を制御する。
【００１６】
上記構成では、バンパの可動領域は、車幅方向の異なる位置に複数設けられ、制御手段は、車両の前面部と自転車とが衝突すると自転車衝突判定手段が判定した際に、複数のバンパの可動領域のうち車輪検出手段が検出した自転車の車輪に当接可能な可動領域を通常位置から前方へ移動させる。このため、通常位置から前方へ移動したバンパの可動領域と自転車のペダルとの当接を回避して、車両の前面部が自転車のハンドルの端部に衝突するのと略同時にバンパの可動領域を自転車の車輪の側面に当接させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本開示によれば、自転車との衝突時に自転車の乗員を適切に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両の外観図であり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る自転車乗員保護装置のブロック図である。
【図３】図１の車両の自転車乗員保護装置が作動した状態を示す概略側面図である。
【図４】図３の要部の拡大図である。
【図５】自転車乗員保護処理のフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係る車両の外観図であり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る自転車乗員保護装置のブロック図である。
【図８】図６の車両の自転車乗員保護装置が作動した状態を示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において、ＦＲは車両の前方を、ＵＰは上方を、ＩＮは車幅方向内側をそれぞれ示す。また、以下の説明において、左右方向は車両前方を向いた状態での左右方向を意味する。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態に係る自転車乗員保護装置１０を適用した車両１は、キャブ２が概ねエンジン（図示省略）の上方に配置されるキャブオーバー型のトラックであって、フロントウィンドウ３の下方でフロントパネル４が起立している。すなわち、車両１の前面部１ａは、キャブ２の前面部であり、フロントウィンドウ３の前面部及びフロントパネル４の前面４ａ等を含む。
【００２１】
フロントパネル４は、前後方向と交叉する板状に形成され、フロントウィンドウ３の下方で、側面視において略鉛直方向に延びている。なお、図示しないが、フロントパネル４の上部はフロントウィンドウ３に向けて傾斜していてもよい。
【００２２】
図１及び図２に示すように、自転車乗員保護装置１０は、車速センサ１１と、車両前方用カメラ１２と、ミリ波レーダ１３と、可動式バンパ（バンパ）１４（以下、単にバンパ１４という。）と、バンパ移動装置（バンパ移動手段）１６と、ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１５とを備える。
【００２３】
車速センサ１１は、車両１の速度を逐次検出し、検出した情報を含む信号をＥＣＵ１５へ出力する。
【００２４】
車両前方用カメラ１２は、例えば、フロントウィンドウ３の上部に設けられ、車両１の前方の所定角度の範囲内の動画像を逐次撮像し、撮像した動画像を構成する静止画像をデジタル変換して動画像の情報としてＥＣＵ１５へ出力する。
【００２５】
ミリ波レーダ１３は、例えば、バンパ１４の近傍に配置され、ミリ波帯域の連続した電磁波である送信波を、キャブ２の前面部から前方へ向かって所定角度の範囲内に所定時間ごとに繰り返し発射し、車両１の前方に存在する物体（自転車４０を含む）からの反射波である受信波を受信する。ミリ波レーダ１３は、キャブ２の前面から上記物体までの距離と仰俯角と前後方向を基準にする方位角とを逐次検出し、検出した情報を含む信号をＥＣＵ１５へ出力する。
【００２６】
図１〜図４に示すように、バンパ１４は、後述するアクチュエータ１７を介して車体側に支持され、車両１の前面部１ａの下方で車幅方向に延びる通常位置（図１（ａ）及び図１（ｂ）に図示された位置）に保持される。バンパ１４は、通常位置から後述する複数（本実施形態では２つ）の作動位置（図４に実線で示す位置及び二点鎖線で示す位置）へ前進可能に車体側に支持される。すなわち、本実施形態では、バンパ１４の全域が可動領域である。
【００２７】
バンパ移動装置１６は、エアタンク１８とエアバルブ１９とアクチュエータ１７とを有する。エアタンク１８は、アクチュエータ１７へ供給するエア（空気）を貯留するタンクであって、車両１に搭載され、アクチュエータ１７に対してエア流通路２０を介して接続される。エアバルブ１９は、エア流通路２０に設けられ、エア流通路２０を開閉可能であり、開状態でエアタンク１８からアクチュエータ１７へのエアの流通を許容し、閉状態でエアタンク１８からアクチュエータ１７へのエアの流通を遮断する。エアバルブ１９が開状態になると、エアがエアタンク１８からアクチュエータ１７へ供給される。アクチュエータ１７は、シリンダ２１とピストン２２とを有する伸縮自在のアクチュエータ１７であり、エアタンク１８からのエアがシリンダ２１内に供給されると伸長する。シリンダ２１の基端側は、車体側に支持され、ピストン２２の先端側は、バンパ１４に連結される。アクチュエータ１７は、通常時は収縮した状態でバンパ１４を通常位置（図４に一点鎖線で示す位置）に保持する。シリンダ２１内にエアが供給されると、アクチュエータ１７は、ピストン２２の先端側を前下方へ傾動しつつ、前下方へ向かって伸長する。すなわち、アクチュエータ１７には、ピストン２２の先端側を通常位置から前下方へ傾動可能な傾動機構２３が設けられる。
【００２８】
図３及び図４に示すように、バンパ１４の作動位置は、通常位置のバンパ１４から前方への前方移動距離（所定の距離）Ｌと、通常位置のバンパ１４から下方への下方移動距離Ｍとによって規定される。前方移動距離Ｌは、フロントパネル４の前面４ａから作動位置のバンパ１４の前面１４ａまでの距離が、所定の自転車４０のハンドル４１の端部４１ａと車輪４２の側面との間の距離Ｎと同じになるように、設定される。下方移動距離Ｍは、所定の自転車４０の最も下方に位置するときのペダル４３（図４に示すペダル４３）の下面よりも下方に作動位置のバンパ１４の上面１４ｂが位置するように、設定される。
【００２９】
２つの作動位置のうちの第１の作動位置の前方移動距離（第１距離）Ｌ１は、フロントパネル４の前面４ａから第１の作動位置（図４に実線で示す位置）のバンパ１４の前面１４ａまでの距離が、大人用自転車（予め設定された基準の大きさ（閾値ｋ）よりも大きな自転車）のハンドル４１の端部４１ａと車輪４２の側面との間の距離である前後距離Ｎ１と同じになるように、設定される。第１の作動位置の下方移動距離Ｍ１は、大人用自転車の最も下方に位置するときのペダル４３の下面よりも下方に第１の作動位置のバンパ１４の上面１４ｂが位置するように、設定される。また、２つの作動位置のうちの第２の作動位置（図４に二点鎖線で示す位置）の前方移動距離（第２距離）Ｌ２は、フロントパネル４の前面４ａから第２の作動位置のバンパ１４の前面１４ａまでの距離が、子供用自転車（上記基準の大きさ（閾値ｋ）よりも小さな自転車）のハンドル４１の端部４１ａと車輪４２の側面との間の距離である前後距離Ｎ２と同じになるように、設定される。第２の作動位置の下方移動距離Ｍ２は、子供用自転車の最も下方に位置するときのペダル４３（図示省略）の下面よりも下方に第２の作動位置のバンパ１４の上面１４ｂが位置するように、設定される。第２の作動位置の前方移動距離Ｌ２は、第１の作動位置の前方移動距離Ｌ１よりも短く、第２の作動位置の下方移動距離Ｍ２は、第１の作動位置の下方移動距離Ｍ１よりも長い。第１の作動位置及び第２の作動位置は、通常位置よりも低い。なお、大人用自転車（または子供用自転車）のハンドル４１の端部４１ａと車輪４２の側面との間の距離は、実験やシミュレーションや計算等によって、様々な大人用自転車（または子供用自転車）のハンドル４１の端部４１ａと車輪４２の側面との間の距離の平均値から求めてもよい。また、自転車４０の大きさとは、車両前方用カメラ１２からの情報から求める自転車４０の所定の部位の値（大きさ）であって、例えば、自転車４０の前後方向の長さ（所定の部位の値）または上下方向の長さ（所定の部位の値）であってもよいし、或いは車輪４２の大きさ（所定の部位の値）であってもよい。また、図４には、大人用自転車のペダル４３が図示されている。
【００３０】
図２に示すように、ＥＣＵ１５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２４と記憶部２５とを備える。記憶部２５は、図示しないＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。
【００３１】
記憶部２５のＲＯＭには、ＣＰＵ２４によって読み出される種々のプログラム（自転車乗員保護プログラムを含む）や種々のデータ（自転車４０の上記基準の大きさの閾値ｋや、上記２つの作動位置に対応するエアの供給量及びアクチュエータ１７の傾動角度等のデータを含む）が予め記憶される。なお、ＲＯＭに記憶される種々のデータは、実験やシミュレーションなどによって得られた測定値や理論値に基づいて設定される。また、これらのデータは、プログラムに含まれた状態で記憶されてもよい。
【００３２】
記憶部２５に記憶される２つの作動位置に対応するエアの供給量及びアクチュエータ１７の傾動角度とは、バンパ１４を通常位置から上記大人用自転車の第１作動位置へ移動可能なエアの供給量及びアクチュエータ１７の傾動角度と、バンパ１４を通常位置から上記子供用自転車の第２作動位置へ移動可能なエアの供給量及びアクチュエータ１７の傾動角度とである。
【００３３】
記憶部２５のＲＡＭには、車速センサ１１、車両前方用カメラ１２、及びミリ波レーダ１３の各種検出データを記憶するデータ記憶領域が予め設定されている。また、ＲＡＭは、上記各種検出データの一時記憶領域以外にも、ＲＯＭから読み出されたプログラムの展開領域、ＣＰＵ２４の演算結果の一時記憶領域等として機能する。
【００３４】
ＣＰＵ２４は、自転車判定部（自転車衝突判定手段）２６、サイズ検出部（サイズ検出手段）２７、衝突検知部（自転車衝突判定手段）２８、及び制御部（制御手段）２９を有し、記憶部２５に記憶された自転車乗員保護プログラムに従って自転車乗員保護処理を実行する。また、ＣＰＵ２４は、上記各種検出データを記憶部２５に記憶し、自転車乗員保護処理を実行する際に上記各種検出データ等を記憶部２５から読み出す。なお、ＣＰＵ２４の機能の一部を抽出して他の情報処理装置に設けてもよい。
【００３５】
自転車判定部２６は、車両前方用カメラ１２からの情報に基づいて車両１の前方の物体の大きさ、形状、移動方向、移動速度等から、前記物体が自転車４０であるか否かを判定する。すなわち、車両前方用カメラ１２及び自転車判定部２６は、車両１の前方の物体が自転車４０であるか否かを判定する自転車判定手段として機能する。なお、車両１の前方の物体が自転車４０であるか否かを判定する手段は、上記に限定されるものではなく、既知の様々な方法によって判定することができる。
【００３６】
サイズ検出部２７は、自転車判定部２６が自転車４０であると判定した物体の大きさを、車両前方用カメラ１２の情報から検出する。すなわち、車両前方用カメラ１２及びサイズ検出部２７は、自転車４０の大きさを検出するサイズ検出手段として機能する。
【００３７】
衝突検知部２８は、車両前方用カメラ１２の情報から車両１の前方に物体を検出した際に、ミリ波レーダ１３及び車速センサ１１の情報から前記物体との衝突余裕時間ＴＴＣ（Ｔｉｍｅ  Ｔｏ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ）を算出する。衝突検知部２８は、算出した衝突余裕時間ＴＴＣが予め設定される閾値よりも小さいとき、車両１と物体との衝突を回避できない衝突前状態であると判定する。すなわち、車両前方用カメラ１２、ミリ波レーダ１３、車速センサ１１、及び衝突検知部２８は、車両１の前面部１ａと物体との衝突を検知する衝突検知手段として機能する。この衝突検知手段と上述した自転車判定手段とは、車両１の前面部１ａと自転車４０とが衝突するか否かを判定する自転車衝突判定手段として機能する。なお、衝突余裕時間ＴＴＣは、車両１と物体との距離Ｋ（ｍ）と相対速度ＲＶ（ｍ／ｓ）とを次式（１）に代入して算出する。また、衝突余裕時間ＴＴＣの閾値は、車両１と物体との衝突を回避できない値を実験やシミュレーション等により求め、求められた値を閾値に設定する。
ＴＴＣ＝Ｋ／ＲＶ  ・・・（１）
上式（１）において、距離Ｋ（ｍ）と相対速度ＲＶ（ｍ／ｓ）とは、ミリ波レーダ１３及び車速センサ１１が検出する情報から算出可能である。
【００３８】
制御部２９は、自転車判定部２６によって自転車４０であると判定されている物体と車両１の前面部１ａとの衝突を回避できない衝突前状態であると衝突検知部２８が判定した際に、サイズ検出部２７が検出した前記物体（以下、衝突自転車という。）の大きさに応じてバンパ移動装置１６のエアバルブ１９及び傾動機構２３を制御する。具体的には、サイズ検出部２７が検出した衝突自転車の大きさが、記憶部２５に予め記憶された自転車４０の上記基準の大きさの閾値ｋよりも大きい場合には、制御部２９は、バンパ１４を第１の作動位置（大人用自転車の作動位置）へ移動させるように、バンパ移動装置１６のエアバルブ１９及び傾動機構２３を制御する。一方、サイズ検出部２７が検出した衝突自転車の大きさが、記憶部２５に予め記憶された自転車４０の上記基準の大きさの閾値ｋよりも小さい場合には、制御部２９は、バンパ１４を第２の作動位置（子供用自転車の作動位置）へ移動させるように、バンパ移動装置１６のエアバルブ１９及び傾動機構２３を制御する。また、制御部２９は、自転車判定部２６が自転車４０ではないと判定している物体（車両や歩行者等）と車両１の前面部１ａとの衝突を、衝突検知部２８が検知した際には、自転車乗員保護処理を実行しない。
【００３９】
次に、ＥＣＵ１５が実行する自転車乗員保護処理について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。本処理は、車両１の始動時に開始され、所定時間毎に繰り返して実行される。
【００４０】
本処理が開始されると、自転車判定部２６は、車両前方用カメラ１２の情報から、車両１の前方の物体が自転車４０であるか否かを判定する（ステップＳ１）。自転車判定部２６が物体を自転車４０であると判定した場合には（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２へ移行する。一方、自転車判定部２６が物体を自転車４０ではないと判定した場合には（ステップＳ１：ＮＯ）、処理を終了する。
【００４１】
ステップＳ２では、サイズ検出部２７は、自転車４０の大きさを検出し、ステップＳ３へ移行する。
【００４２】
ステップＳ３では、衝突検知部２８は、自転車判定部２６が自転車４０であると判定している物体と車両１の前面部１ａとが衝突するか否かを判定する（ステップＳ３）。衝突検知部２８が、車両１の前面部１ａと自転車４０とが衝突すると判定した場合には（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４へ移行する。一方、衝突検知部２８が、車両１の前面部１ａと自転車４０とが衝突すると判定しない場合には（ステップＳ３：ＮＯ）、処理を終了する。
【００４３】
ステップＳ４では、制御部２９は、サイズ検出部２７が検出した衝突自転車の大きさに応じた作動位置へバンパ１４を前進移動させるように、バンパ移動装置１６を制御して、処理を終了する。
【００４４】
上記のように構成された自転車乗員保護装置１０では、制御部２９は、自転車判定部２６が自転車４０であると判定している物体との衝突を衝突検知部２８が検知すると、バンパ１４を通常位置から所定の距離（前方移動距離Ｌ）だけ前方へ移動させて、バンパ１４が作動位置に配置されるようにバンパ移動装置１６を制御する。そして、前方移動距離Ｌは、フロントパネル４の前面４ａから作動位置のバンパ１４の前面１４ａまでの距離が、所定の自転車４０のハンドル４１の端部４１ａと車輪４２の側面との間の距離Ｎと同じになるように、設定される。このため、車両１の前面部１ａが上記所定の大きさの自転車４０の側面に衝突すると、車両１の前面部１ａが自転車４０のハンドル４１の端部４１ａに衝突するのと略同時に、バンパ１４が自転車４０の車輪４２の側面に当接するので、ハンドル４１のみを前方へ押す場合に比べて、自転車４０の乗員の頭部が前方の路面６側へ向かう方向へ作用するモーメントを抑えることができる。従って、自転車４０との衝突時に自転車４０の乗員を適切に保護することができる。
【００４５】
また、制御部２９は、サイズ検出部２７が検出した衝突自転車の大きさに応じた作動位置へバンパ１４を前進移動させるように、バンパ移動装置１６を制御するので、ハンドル４１の端部４１ａと車輪４２の側面との間の距離Ｎが異なる各種の自転車４０（本実施形態では、大人用自転車と子供用自転車）に対応させて、乗員の頭部が前方の路面６側へ向かう方向へ作用するモーメントを好適に抑えることができ、自転車４０の乗員を適切に保護することができる。
【００４６】
第１の作動位置及び第２の作動位置は、通常位置よりも低く、通常位置から作動位置への下方移動距離Ｍは、所定の自転車４０の最も下方に位置するときのペダル４３の下面よりも下方に作動位置のバンパ１４の上面１４ｂが位置するように、設定される。このため、通常位置から作動位置へ移動したバンパ１４と自転車４０のペダル４３との当接を確実に回避して、車両１の前面部１ａが自転車４０のハンドル４１の端部４１ａに衝突するのと略同時にバンパ１４を自転車４０の車輪４２の側面に当接させることができる。
【００４７】
このように、本実施形態によれば、自転車４０との衝突時に自転車４０の乗員を適切に保護することができる。
【００４８】
なお、本実施形態では、サイズ検出部２７が検出した自転車４０の大きさに応じて、バンパ１４の作動位置を２種類の大きさの自転車４０（大人用自転車及び子供用自転車）に対応させたが、３種類以上の大きさの自転車４０に対応させてもよい。
【００４９】
また、本実施形態では、制御部２９は、サイズ検出部２７が検出した衝突自転車の大きさと、記憶部２５に予め記憶された自転車４０の上記基準の大きさの閾値ｋとを比較し、その結果に応じてバンパ１４の作動位置を決定したが、これに限定されるものではない。例えば、サイズ検出部２７が検出した衝突自転車の大きさと閾値ｋとの比較によることなく、サイズ検出部２７が検出した衝突自転車の大きさから計算によって算出される値に基づいてバンパ１４の作動位置を決定してもよい。
【００５０】
また、本実施形態では、ＣＰＵ２４に、自転車判定部２６、サイズ検出部２７、衝突検知部２８、及び制御部２９を設けたが、サイズ検出部２７を設けなくてもよい。例えば、平均的な大きさの自転車４０の乗員を適切に保護することが可能な前方移動距離Ｌを、実験やシミュレーション等によって求め、求めた距離を作動位置までの前方移動距離Ｌに設定し、車両１と自転車４０との衝突時に、自転車４０の大きさに拘わらす、バンパ１４を前記前方移動距離Ｌだけ移動させてもよい。
【００５１】
次に、本発明の第２実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の自転車乗員保護装置５０は、バンパ５１が車幅方向に並ぶ複数（本実施形態では、４つ）の分割体（可動領域）５１ａ〜５１ｄによって構成される点で第１実施形態と相違する。なお、第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
図６〜図８に示すように、自転車乗員保護装置５０は、車速センサ１１と、車両前方用カメラ１２と、ミリ波レーダ１３と、バンパ５１と、複数のバンパ移動装置１６と、ＥＣＵ１５とを備える。
【００５３】
図６に示すように、本実施形態に係るバンパ５１は、車幅方向に並ぶ複数の分割体５１ａ〜５１ｄによって構成される。バンパ５１の各分割体５１ａ〜５１ｄは、アクチュエータ１７を介して車体側にそれぞれ支持され、車両１の前面部１ａの下方で車幅方向に延びる通常位置（図１（ａ）及び図１（ｂ）に示す位置）に保持される。バンパ５１の各分割体５１ａ〜５１ｄは、通常位置から上述した複数の作動位置（第１の作動位置及び第２の作動位置）へ前進可能に車体側に支持される。
【００５４】
ＥＣＵ１５は、ＣＰＵ２４と記憶部２５とを備える。
【００５５】
ＣＰＵ２４は、自転車判定部２６、サイズ検出部２７、車輪検出部（車輪検出手段）５２、衝突検知部２８、及び制御部（制御手段）５３を有し、記憶部２５に記憶された自転車乗員保護プログラムに従って自転車乗員保護処理を実行する。
【００５６】
車輪検出部５２は、自転車判定部２６が自転車４０であると判定した自転車４０の車輪４２（前輪及び後輪）の位置を、車両前方用カメラ１２の情報から検出する。すなわち、車両前方用カメラ１２及び車輪検出部５２は、自転車４０の車輪４２の位置を検出する車輪検出手段として機能する。
【００５７】
制御部５３は、自転車判定部２６によって自転車４０であると判定されている物体と車両１の前面部１ａとの衝突を、衝突検知部２８が検知した際に、サイズ検出部２７が検出した前記物体（以下、衝突自転車という。）の大きさ、及び車輪検出部５２が検出した衝突自転車の車輪４２の位置に応じてバンパ移動装置１６のエアバルブ１９及び傾動機構２３を制御する。具体的には、サイズ検出部２７が検出した衝突自転車の大きさが、記憶部２５に予め記憶された自転車４０の上記基準の大きさの閾値ｋよりも大きい場合には、制御部５３は、バンパ５１の各分割体５１ａ〜５１ｄのうち、車輪検出部５２が検出した衝突自転車の車輪４２に当接可能な分割体を、第１の作動位置（大人用自転車の作動位置）へ移動させるように、バンパ移動装置１６のエアバルブ１９及び傾動機構２３を制御する（図８には、車幅方向両端部の分割体５１ａ及び５１ｄを移動させた状態が図示されている。）。一方、サイズ検出部２７が検出した衝突自転車の大きさが、記憶部２５に予め記憶された自転車４０の上記基準の大きさの閾値ｋよりも小さい場合には、制御部５３は、バンパ５１の各分割体５１ａ〜５１ｄのうち、車輪検出部５２が検出した衝突自転車の車輪４２に当接可能な分割体を、第２の作動位置（子供用自転車の作動位置）へ移動させるように、バンパ移動装置１６のエアバルブ１９及び傾動機構２３を制御する。また、制御部５３は、自転車判定部２６が自転車４０ではないと判定している物体（車両や歩行者等）と車両１の前面部１ａとの衝突を、衝突検知部２８が検知した際には、自転車乗員保護処理を実行しない。
【００５８】
上記のように構成された自転車乗員保護装置５０では、バンパ５１の可動領域である分割体５１ａ〜５１ｄが、車幅方向の異なる位置に複数設けられ、制御部５３は、バンパ５１の各分割体５１ａ〜５１ｄのうち、車輪検出部５２が検出した衝突自転車の車輪４２に当接可能な分割体を作動位置へ移動させるように、バンパ移動装置１６のエアバルブ１９及び傾動機構２３を制御する。このため、通常位置から作動位置へ移動したバンパ５１の分割体と自転車４０のペダル４３との当接を回避して、車両１の前面部１ａが自転車４０のハンドル４１の端部４１ａに衝突するのと略同時にバンパ５１の分割体を自転車４０の車輪４２の側面に当接させることができ、乗員の頭部が前方の路面６側へ向かう方向へ作用するモーメントを好適に抑えることができる。
【００５９】
このように、本実施形態によれば、自転車４０との衝突時に自転車４０の乗員を適切に保護することができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ２４に、自転車判定部２６、サイズ検出部２７、車輪検出部５２、衝突検知部２８、及び制御部５３を設けたが、サイズ検出部２７を設けなくてもよい。すなわち、車両１と自転車４０との衝突時に、自転車４０の大きさに拘わらず、単に自転車４０の車輪４２に当接するバンパ５１の分割体を、作動位置へ移動させてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、バンパ５１の分割体５１ａ〜５１ｄの全てを可動領域としたが、分割体５１ａ〜５１ｄのうちの一部のみを可動領域としてもよい。
【００６２】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は上記実施形態の内容に限定されるものではなく、当然に本発明を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例および運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論である。
【００６３】
例えば、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、車両前方用カメラ１２及び自転車判定部２６を、自転車判定手段として機能させたが、これに限定されるものではなく、車両１の前方の物体が自転車４０であるか否かを判定可能であれば他の自転車判定手段であってもよい。
【００６４】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、車両前方用カメラ１２、ミリ波レーダ１３、車速センサ１１、及び衝突検知部２８を、衝突検知手段として機能させたが、これに限定されるものではなく、車両１の前面部１ａと物体との衝突を検知可能であれば他の衝突検知手段であってもよい。
【００６５】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、ＣＰＵ２４に、車両１の前方の物体が自転車４０であるか否かを判定する自転車判定部２６と、車両１の前面部１ａと物体との衝突を検知する衝突検知部２８とを設け、これら自転車判定部２６と衝突検知部２８とを、車両１の前面部１ａと自転車４０とが衝突するか否かを判定する自転車衝突判定手段として機能させたが、自転車衝突判定手段はこれに限定されるものではない。例えば、ＣＰＵ２４に、車両１の前面部１ａと自転車４０との衝突を検知する自転車衝突検知部を設け、自転車衝突検知部を自転車衝突判定手段として機能させてもよい。
【００６６】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、車両前方用カメラ１２及びサイズ検出部２７を、サイズ検出手段として機能させたが、これに限定されるものではなく、自転車４０の大きさを検出可能であれば他のサイズ検出手段であってもよい。
【００６７】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、フロントパネル４の前面４ａから作動位置のバンパ１４の前面１４ａまでの距離が、所定の自転車４０のハンドル４１の端部４１ａと車輪４２の側面との間の距離Ｎと同じになるように、バンパ１４，５１の前方移動距離Ｌを設定したが、これに限定されるものではなく、自転車４０の乗員を適切に保護することが可能な前方移動距離Ｌを、実験やシミュレーション等によって求め、求めた前方移動距離Ｌに設定してもよい。
【００６８】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、バンパ１４，５１の作動位置を通常位置よりも低い位置に設定したが、これに限定されるものではない。
【００６９】
また、上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、バンパ１４，５１をエアタンク１８からのエアによって通常位置から作動位置へ移動させたが、これに限定されるものではなく、例えば、モータやバネ、或いは火薬の爆風等によってバンパ１４，５１を作動位置へ移動させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本開示に係る自転車乗員保護装置は、バンパを有する車両に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１：車両
１ａ：車両の前面部
１０，５０：自転車乗員保護装置
１１：車速センサ
１２：車両前方用カメラ（サイズ検出手段、車輪検出手段）
１３：ミリ波レーダ
１４，５１：バンパ
１６：バンパ移動装置（バンパ移動手段）
２６：自転車判定部（自転車衝突判定手段）
２７：サイズ検出部（サイズ検出手段）
２８：衝突検知部（自転車衝突判定手段）
２９，５３：制御部（制御手段）
４０：自転車
５２：車輪検出部（車輪検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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