(57)【要約】【課題】  突き当て部材の移動による振動が画像形成装置の外装の一部である外装部材に伝達し増幅され、騒音となる虞があった。【解決手段】  画像形成装置１０において、給送手段２４により給送されるシートＳの搬送路に向かって分離手段から突出する突出位置に移動可能な移動手段５２と、画像形成装置１０の少なくとも底面を構成する外装部材６０と、移動手段５２と底面の間に配置される圧縮可能な弾性体７０と、を有することを特徴とする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にトナー像を形成する画像形成装置であって、
記録媒体が積載される積載手段と、
前記積載手段に積載された記録媒体を給送する給送手段と、
前記給送手段により給送された記録媒体を一枚ずつ分離するための分離手段と、
前記分離手段により分離された記録媒体にトナー像を形成するための画像形成部と、
前記給送手段により給送される記録媒体の搬送路に向かって前記分離手段から突出する突出位置に移動可能な移動手段と、
前記画像形成装置の少なくとも底面を構成する外装部材と、
前記移動手段と前記底面の間に配置される圧縮可能な弾性体と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記分離手段は、前記給送手段により給送された記録媒体と当接する傾斜面部と、前記傾斜面部と平行な面を備える分離部材と、前記分離部材を付勢する付勢部材と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記傾斜面部から前記突出位置に向かって移動する突き当て部材を備え、前記突き当て部材は、前記傾斜面部に設けられた開口部に設けられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記給送手段の搬送方向と交差する幅方向に延びた回動軸を備え、前記突き当て部材は前記回転軸を中心に回動可能であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回動軸は、前記弾性体が前記回動軸と前記底面の間で圧縮された状態で、前記底面に設けられた支持部によって支持されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記移動手段は、前記幅方向において複数の前記突き当て部材を備え、前記複数の突き当て部材は一体的に移動することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の突き当て部材は、前記給送手段の給送動作に連動して移動することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記弾性体は、前記幅方向において、前記突き当て部材と前記突き当て部材の間に配置されることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記外装部材は、前記底面と共に側面が一体的に構成された外装部材であることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記外装部材は、前記底面の外面に前記画像形成装置を支えるための複数の脚部を備えることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記脚部は３つであることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記弾性体は、スポンジ部材であることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記分離手段は、前記給送手段の搬送方向の下流側に配置された分離ローラを備え、
前記移動手段は、前記給送手段と前記分離ローラとの間に進入した記録媒体を前記積載手段へ戻すため突き当て部材を備えることを、を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記外装部材は、前記底面と共に側面が一体的に構成された外装部材であることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記外装部材は、前記底面の外面に前記画像形成装置を支えるための複数の脚部を備えることを特徴とする請求項１３又は請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記脚部は３つであることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記弾性体は、スポンジ部材であることを特徴とする請求項１３から請求項１６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、給送トレイに積層状に収納された複数枚の記録媒材であるシートを１枚ずつ分離する給送装置が搭載されたものがある。給送装置によるシートの分離方法の一つとして、シートの先端部を搬送方向に対して傾斜した傾斜面に当接させる斜面分離方式が知られている。また、別の紙の分離方法として、ピックアップローラと同方向に回転する搬送ローラであるフィードローラと、フィードローラに所定の大きさの圧接力で圧接する分離ローラを備えた分離ローラ方式が知られている。
【０００３】
特許文献１は、斜面分離方式を採用した給送装置において、シートを挿入する際にシートを押し込みすぎることで発生するシートへのダメージや給送不良を抑制するために、シートの先端の位置を規制するための突き当て部材を備える構成を開示している。突き当て部材は、搬送路上から突出可能であり、突出位置と退避位置との間を移動可能な構成になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−０５２９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、画像形成装置を小型化しようとする場合に、突き当て部材の移動による振動が画像形成装置の外装の一部である外装部材に伝達し増幅され、騒音となる虞がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決するものであり、本発明の目的は、記録媒体にトナー像を形成する画像形成装置であって、記録媒体が積載される積載手段と、前記積載手段に積載された記録媒体を給送する給送手段と、前記給送手段により給送された記録媒体を一枚ずつ分離するための分離手段と、前記分離手段により分離された記録媒体にトナー像を形成するための画像形成部と、前記給送手段により給送される記録媒体の搬送路に向かって前記分離手段から突出する突出位置に移動可能な移動手段と、前記画像形成装置の少なくとも底面を構成する外装部材と、前記移動手段と前記底面の間に配置される圧縮可能な弾性体と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、弾性体によって、移動手段の移動による振動が画像形成装置の外装の一部である外装部材に伝達するのを抑制することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例の画像形成装置の全体を示す概略断面図
【図２】実施例の給送装置の斜視図
【図３】実施例の分離手段の説明図
【図４】実施例の分離手段の断面図
【図５】実施例の給送手段と移動手段の関係を説明する斜視図
【図６】実施例の突き当て部材と弾性体の関係を説明する断面図
【図７】実施例の移動手段を説明する斜視図
【図８】実施例の移動手段と外装部材の関係を説明する説明図
【図９】図８の弾性体の部分に係る断面図
【図１０】実施例の弾性体と外装部材の関係を説明する説明図
【図１１】移動手段の変形例を説明する説明図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（実施例１）
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１０】
本実施例では画像形成装置として、一つのプロセスカートリッジが着脱可能な電子写真用の画像形成装置を例示している。しかしながら、装着するプロセスカートリッジの個数はこれに限定されるものではない。必要に応じて適宜設定されるものである。例えば、フルカラーの画像を形成する画像形成装置の場合には、装着されるプロセスカートリッジの個数は４個である。また、以下説明する実施例によれば、画像形成装置の一態様としてプリンタを例示している。しかしながら、これに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置にも適用することができる。
【００１１】
（画像形成装置全体の概略構成の説明）
図１は、本実施例の画像形成装置の全体を示す概略断面図である。画像形成装置１０は、画像形成部としてプロセスカートリッジ１１を備え、プロセスカートリッジ１１はドラム状の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）１を備えている。
【００１２】
感光ドラム１は、不図示の帯電ローラにより所定の極性・電位に一様に帯電処理され、次いで像露光手段３により像露光を受ける。これにより、目的の画像に対応した静電潜像が形成される。次いで、その静電潜像は現像位置において不図示の現像器により現像され、トナー像として可視化される。
【００１３】
感光ドラム１上に形成されたトナー像は、感光ドラム１と転写ローラ１２との転写ニップ部を通過する過程で、給送装置１３により給送された記録媒体（以下、シートという）Ｓの表面に一括転写される。本実施例の画像形成装置１０は、給送装置１３が画像形成装置を構成する一部として設けられている。
【００１４】
積載手段である給送トレイ部８にシートＳは積載されており、シートＳは給送手段が備える給送ローラ２６によって給送された後に、分離手段が備える分離部材５０によって分離される。分離部材５０によって給送トレイ部８に積載されたシート束から分離したシートＳは、搬送ローラ１７によって転写ニップ部に向かって搬送される。上述のように転写ニップ部においてトナー像が転写されたシートＳは、その後、定着器１４に導入され、そこで加熱および加圧されることによりトナーが溶融してシートＳに固定される。以上の動作により、モノクロのプリント画像が形成され、排紙トレイへと排紙される。外装部材である外装カバー６０と、移動手段５２については後述する。
【００１５】
（給送手段の詳細）
次に給送手段について、図２〜図４を用いて説明する。図２は給送装置１３の斜視図であり、図３は給送装置１３が備える分離手段の詳細であり、図４は分離手段の断面図である。給送装置１３は、互いに積層された複数枚のシートＳを積載可能な給送トレイ部８を備えている。本実施例においては、画像形成装置１０の外観を構成する外装部材である外装カバー６０が給送装置１３の一部を構成している。即ち、外装カバー６０は、給送トレイ部８の一部を形成している。給送トレイ部８において、シート搬送方向と交差する方向である幅方向のシートＳの側面は、規制部材であるサイド規制６１によって規制されている。給送トレイ部８に対してシートＳの搬送方向Ｄの前方には、搬送ガイド２１が設けられ、搬送ガイド２１にはシートＳを１枚ずつに分離するための傾斜面部である傾斜面２１ａが配置されている。分離手段は、少なくとも傾斜面２１ａと、分離部材５０と、斜面カバー４９と、を備えている。給送トレイ部８の上方には、給送手段２３が配置されている。給送手段２３は、給送アーム２４を備えている。給送アーム２４は、回転軸２５を中心に回転することによって、給送トレイ８に積載されたシートＳの積載高さに応じた回転が可能である。給送アーム２４の先端には、最上層のシートＳを給送させる給送部材である給送ローラ２６が取り付けられている。給送ローラ２６は回転軸２５、給送アイドラギア列２７を介して伝達された動力で駆動する。また回転軸２５は後述する給送駆動手段４０によって駆動される。給送ローラ２６が駆動すると、給送ローラ２６とシートＳの摩擦力により、シートＳが搬送方向Ｄに送り出される。その後、シートＳは傾斜面２１ａを通過する時に１枚ずつ分離される。分離手段の詳細については後述する。
【００１６】
ここで、移動手段５２が備える突き当て部材５２ａは、傾斜面２１ａ内に収まるように退避しているため、シートＳの搬送を邪魔しない。
【００１７】
（給送駆動手段の詳細）
次に、給送駆動手段４０について、図２、図３及び図５を用いて説明する。給送駆動手段４０は不図示の側板部材に保持されており、不図示のモータから動力を受け、欠け歯ギア４２に駆動が伝達される。欠け歯ギア４２は軸ギア４３と噛み合う位置に配置されているが、非給送動作時においては噛み合う位置には欠け歯ギア４２の欠け歯部が位置しており、それぞれは噛み合っていない。不図示の制御手段によって給送動作を開始するためにソレノイド４４が引かれると、欠け歯ギア４２のギア部と軸ギア４３が噛み合い、モータからの動力が給送軸ギア４３に伝達され、最終的に給送ローラ２６へと駆動が伝わる。欠け歯ギア４２が一回転すると一枚分の給送動作が終了し、ホーム戻しレバー４５および不図示のレバーバネによって非給送動作時の状態に戻る。
【００１８】
なお、図５に示すように、給送駆動手段４０と突き当て部材５２ａは連動部材であるリンク部材５３を介して連動している。図３に示すように、傾斜面２１ａにはシートＳの製品左右方向の中心に対して略対称に２つの開口部２１ｂが形成されており、各開口部２１ｂに設けられる複数の突き当て部材５２ａが突出可能となっている。非給送動作時において突き当て部材５２ａは傾斜面２１ａから突出しており、この状態でユーザはシートＳのセットを行う。（この状態は、突き当て部材５２ａが、給送ローラ２６により給送されるシートＳの搬送路に向かって斜面カバー４９から突出する突出位置に移動した状態である。）
突き当て部材５２ａが突出位置に位置する状態で、ユーザがシートＳを搬送ガイド２１方向に挿入すると、シートＳの先端が突き当て部材５２ａに当たるため、シートＳの先端を揃えることが可能である。また、ユーザがシートＳを押しこみすぎてシートＳの先端が傾斜面２１ａにもたれかかることによる給送不良を抑制することが可能である。
【００１９】
（分離手段の詳細）
次に、シートＳを１枚ずつに分離する分離手段について、図３〜図４を用いて説明する。傾斜面２１ａは、最上層のシートＳを分離しやすくするために、搬送方向Ｄに対して鈍角に傾斜している。傾斜面２１ａに沿ってシートＳを搬送する時の搬送ローラ対１７への導入のため、斜面カバー４９が設けられている。傾斜面２１ａおよび斜面カバー４９からは分離部材５０が突出している。分離部材５０はシートＳに当接し、傾斜面２１ａとほぼ平行な表面を有し、表面には複数の突起が傾斜方向に沿って配置されている。分離部材５０は付勢部材であるバネ５１によってシートＳ側へ押圧されており、シートＳと当接して分離する突出位置と、シートＳからの搬送力を受けて傾斜面２１ａに対して引っ込んだ退避位置とをとることで、シートＳを効果的に分離する。
【００２０】
次に、移動部材５２が備える突き当て部材５２ａについて詳しく説明する。図６は、図４に示す断面図の突き当て部材５２ａの詳細である。図６（ａ）は突き当て部材５２ａがシートＳの先端部に当接する突出位置に保持された状態を示す。図６（ｂ）は突き当て部材５２ａがシートＳの先端部から傾斜面２１ａに対して引っ込み、給送可能な退避位置に保持された状態を示す。突き当て部材５２ａは、リンク部材５３により非給送状態では突出位置に保持され、給送動作が開始されると退避位置へと遷移する。そして給送動作が終わると再び突出位置に戻る。突き当て部材５２ａの表面は複数の曲面を有する段形状に形成されており、かつ突き当て部材５２ａ突出位置にいる時はシートＳの積載面に対して鋭角になるように保持されている。
【００２１】
また、図７は、移動手段５２を説明する斜視図である。図７において、突き当て部材５２ａと、搬送ガイド２１との係合部の詳細を説明している。（図７は、図１で示す画像形成装置１０を底面側から見た斜視図である。）搬送ガイド２１には、突き当て部材５２ａの回動軸５２ｂを回転可能に支持する係合部２１ｃが配置されている。
【００２２】
係合部２１ｃは、製品本体において下方向（図７において上方向）が開放されている。回動軸５２ｂは、後述する外装カバー６０の支持部６０ｂによって支持される。また、移動手段５２には、搬送ガイド２１の係合部２１ｃと係合し、突き当て部材５２ａの幅方向の位置決めをする位置決めリブ５２ｃが配置されている。
【００２３】
図８は、移動手段５２と外装カバー６０の詳細である。外装カバー６０には、前述した搬送ガイド２１の係合部２１ｃに対応する位置に、複数の支持部６０ｂが配置されている。ここで、本実施例の外装カバー６０は、画像形成装置１０の底面と側面を構成する一体物である。図９は、突き当て部材５２ａの回動軸５２ｂまわりの断面図である。図８に示すように、回動軸５２ｂは、搬送ガイド２１の係合部２１ｃと外装カバー６０の支持部６０ｂによって回転可能に支持され、突き当て部材５２ａと回動軸５２ｂは一体的に回動する。
【００２４】
次に、圧縮可能な弾性体である緩衝部材７０について詳しく説明する。図８に示すように、緩衝部材７０は外装カバー６０の製品底面を覆っている面に設けられている。本実施例においては、緩衝部材７０の材質はスポンジ部材であり、不図示の粘着テープによって外装カバー６０に貼り付けられている。緩衝部材７０は本体前後方向において、突き当て部材５２ａの回動軸５２ｂに接触する位置に配置されている。また、緩衝部材７０は本体左右方向において、傾斜面２１ａの２つの開口部２１ｂから突き当て部材５２ａが突出する部分の間に配置されている。即ち、突き当て部材５２ａに対応して設けられた支持部６０ｂと支持部６０ｂの間に緩衝部材７０は設けられる。このとき、図１０に示すように、緩衝部材７０は、底面の外面に配置された複数設けられた脚部７１それぞれを結んだ直線により形成される図形の内側に配置されることになる。ここで、脚部７１は、画像形成装置１０を支えるために底面の外面に設けられている。
【００２５】
緩衝部材７０はスポンジ部材のため、図６に示すように、突き当て部材５２ａが取り付けられた際に移動手段５２の回動軸５２ｂの外形に沿った形状に圧縮され、突き当て部材５２ａの突出位置と退避位置との間の移動を阻害しない。
【００２６】
このように本実施例の構成では、移動手段５２と外装カバー６０の間に緩衝部材７０が配置されている。これにより、図６に示す突き当て部材５２ａの給送動作に連動した動きにより発生する振動が外装カバー７０に伝播するのを抑制することができる。
【００２７】
また、本発明は、緩衝部材７０の材質は、突き当て部材５２ａの動作を阻害せず、突き当て部材５２ａから外装カバー６０への振動の伝搬を吸収する部材であれば、スポンジ部材に限らず例えばゴム材等であっても構わない。
【００２８】
また、本実施例においては、給送動作に連動して移動する移動手段５２について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、給送動作に連動せず移動手段５２が個別の駆動源から駆動力を伝達され移動する構成であってもよい。
【００２９】
また、図１２を用いて変形例を説明する。本発明は、図１２に示すような分離手段として分離ローラ１０４を用いる構成でも適用可能である。給送手段は、給送ローラ１０２と搬送ローラ１０３を備えている。また、分離手段は、給送ローラ１０２の下流側であって搬送ローラ１０３に対向して配置される分離ローラ１０４を備えている。そして、外装部材であり画像形成装置の底面を構成する外装カバー１１０には弾性体としてスポンジ１２０が設けられている。そして、スポンジ１２０を圧縮するように回動軸１０５ａが配置され、回動軸１０５ａを中心に突き当て部材１０５が回動可能に設けられている。回動軸１０５ａと突き当て部材１０５が移動手段を構成し、図１２（ｂ）に示すように移動手段の突き当て部材１０５は、シートＳの搬送路から退避する位置に図１２（ａ）で示す突出位置から退避可能である。
【００３０】
分離ローラ１０４を不図示の給送駆動手段によって搬送ローラ１０３から離間させる動作に連動して突き当て部材１０５を動作させて、分離ローラ１０４に向かって進入した２  枚目以降のシートの先端を所定位置へ戻している。図１２（ａ）は突き当て部材１０５がシートＳの先端部を所定位置に戻した突出位置に保持された状態を示す。図１２（ｂ）は突き当て部材１０５がシートＳの搬送路に対して引っ込み、給送可能な退避位置に保持された状態を示す。このような構成においても、突き当て部材１０５の給送動作に連動した動きにより発生する動作音が外装カバー１１０に伝播するのを抑制することができる。尚、変形例において、移動手段と分離手段以外の構成は、実施例１と同様の構成であるため説明を省略する。
【符号の説明】
【００３１】
Ｓ  記録媒体
１０  画像形成装置
１１  プロセスカートリッジ
１３  給送装置
２１ａ  傾斜面
２１ｂ  開口部
２３  給送手段
２６  給送ローラ
２９  搬送ローラ
４０  給送駆動手段
４９  斜面カバー
５０  分離部材
５２  移動手段
５２ａ  突き当て部材
５２ｂ  回動軸
５２ｃ  位置決めリブ
６０  外装カバー
７０  弾性体
７１  製品足
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019099307.tif 000009
【図８】
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【図９】
2019099307.tif 000011
【図１０】
2019099307.tif 000012
【図１１】
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