(57)【要約】【課題】筐体に収容可能な光ファイバの数を大幅に増加させることができる補強スリーブを提供する。【解決手段】補強スリーブ１は、光ファイバテープ心線２の光ファイバ同士を融着接続した融着接続部３を補強するために用いられる。補強スリーブ１は、ベース部材１０と、ベース部材１０との間に融着接続部３を挟み込む蓋部材２０と、ベース部材１０と光ファイバテープ心線２との間に配置される第１の密着層３０と、蓋部材２０と光ファイバテープ心線２との間に配置される第２の密着層４０とを備える。第１の密着層３０は、ベース部材１０及び光ファイバテープ心線２に密着し、第２の密着層４０は、蓋部材２０及び光ファイバテープ心線２に密着する。補強スリーブ１は、補強スリーブに関する規格に定められた規格幅に相当する幅と、当該規格に定められた規格高さの１／ｎ（ｎは２以上の整数）に相当する高さとを有する。【選択図】図３
2019139095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ同士を融着接続した融着接続部を補強するための補強スリーブであって、
ベース部材と、
前記ベース部材との間に前記複数本の光ファイバの前記融着接続部を挟み込む蓋部材と、
前記ベース部材と前記複数本の光ファイバとの間に配置され、前記ベース部材及び前記複数本の光ファイバに密着する第１の密着層と、
前記蓋部材と前記複数本の光ファイバとの間に配置され、前記蓋部材及び前記複数本の光ファイバに密着する第２の密着層と
を備え、
前記補強スリーブは、補強スリーブに関する規格に定められた規格幅に相当する幅と、前記規格に定められた規格高さの１／ｎ（ｎは２以上の整数）に相当する高さとを有する、
補強スリーブ。
【請求項２】
前記ベース部材は、幅方向の両側から高さ方向に延びる側壁を有し、
前記蓋部材及び前記ベース部材の前記側壁の一方には、幅方向に突出する突出部が形成され、
前記蓋部材及び前記ベース部材の前記側壁の他方には、前記突出部が係合可能な係合孔が形成される、
請求項１に記載の補強スリーブ。
【請求項３】
前記ベース部材及び前記蓋部材の少なくとも一方は、前記ベース部材と前記蓋部材との間に挟み込む前記光ファイバを区別可能な色に着色されている、請求項１又は２に記載の補強スリーブ。
【請求項４】
前記第１の密着層と前記第２の密着層との間に配置される第３の密着層をさらに備え、
前記複数本の光ファイバは、
前記第１の密着層と前記第３の密着層との間に配置される第１の光ファイバ群と、
前記第２の密着層と前記第３の密着層との間に配置される第２の光ファイバ群と
を含む、
請求項１から３のいずれか一項に記載の補強スリーブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補強スリーブに係り、特に光ファイバ同士を融着接続した部分を補強する補強スリーブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブル中の光ファイバを相互接続したり分岐したりするために、光ファイバの接続構造や分岐構造を内部に収容したクロージャや成端架と呼ばれる筐体が使用されることがある。このような筐体の内部においては、光ファイバ同士が互いに融着接続されるが、このような光ファイバの融着接続部を保護するために、融着接続部を樹脂製のチューブ（補強スリーブ）で被覆することがなされる（例えば、特許文献１参照）。このような補強スリーブは筐体内の所定のスリーブ収容部に収容され保持される。
【０００３】
このような補強スリーブについては規格が定められており、この補強スリーブを保持するスリーブ収容部も補強スリーブの規格に適合するように設計されている。近年の光通信容量の増大に伴い、光ファイバケーブル１本に含まれる光ファイバの数は増加する傾向にあるが、補強スリーブ及びスリーブ収容部の寸法が上述したような規格に従って設計されているため、既存の筐体内の１つのスリーブ収容部に保持される光ファイバの数を変更することは難しく、既存の筐体内に収容可能な光ファイバの数を増やすことには限界がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５６０７５９０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、筐体に収容可能な光ファイバの数を大幅に増加させることができる補強スリーブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、筐体に収容可能な光ファイバの数を大幅に増加させることができる補強スリーブが提供される。この補強スリーブは、複数本の光ファイバ同士を融着接続した融着接続部を補強するために用いられる。上記補強スリーブは、ベース部材と、上記ベース部材との間に上記複数本の光ファイバの上記融着接続部を挟み込む蓋部材と、上記ベース部材と上記複数本の光ファイバとの間に配置される第１の密着層と、上記蓋部材と上記複数本の光ファイバとの間に配置される第２の密着層とを備える。上記第１の密着層は、上記ベース部材及び上記複数本の光ファイバに密着し、上記第２の密着層は、上記蓋部材及び上記複数本の光ファイバに密着する。上記補強スリーブは、補強スリーブに関する規格に定められた規格幅に相当する幅と、上記規格に定められた規格高さの１／ｎ（ｎは２以上の整数）に相当する高さとを有する。
【０００７】
このように、本発明に係る補強スリーブは、ベース部材と蓋部材との間に第１の密着層及び第２の密着層を介して複数本の光ファイバを挟み込む構造を有しているため、従来の補強スリーブに比べて高さを極めて小さくすることができる。したがって、補強スリーブに関する規格に定められた規格高さの１／ｎに相当する高さに補強スリーブの高さを小さくすることができる。このため、既存の筐体のスリーブ収容部に、従来の補強スリーブを収容できる数のｎ倍の補強スリーブを収容することが可能となり、筐体内に収容可能な光ファイバの数を低コストで大幅に増加させることができる。
【０００８】
上記ベース部材は、幅方向の両側から高さ方向に延びる側壁を有していてもよい。この場合において、上記蓋部材及び上記ベース部材の上記側壁の一方には、幅方向に突出する突出部が形成され、他方には、上記突出部が係合可能な係合孔が形成されていてもよい。このような構成によれば、突出部が係合孔に係合することで、第１の密着層及び第２の密着層が高さ方向に押圧されるため、第１の密着層及び第２の密着層を光ファイバの外周面に倣って変形させ、光ファイバの外周面に密着させることができる。
【０００９】
上記ベース部材及び上記蓋部材の少なくとも一方を、上記ベース部材と上記蓋部材との間に挟み込む上記光ファイバを区別可能な色に着色してもよい。このように着色することにより、筐体のスリーブ収容部に複数の補強スリーブを収容する際に、目的の光ファイバを特定することが容易になる。
【００１０】
上記第１の密着層と上記第２の密着層との間に配置される第３の密着層をさらに備えていてもよく、上記複数本の光ファイバは、上記第１の密着層と上記第３の密着層との間に配置される第１の光ファイバ群と、上記第２の密着層と上記第３の密着層との間に配置される第２の光ファイバ群とを含んでいてもよい。このような構成により、１つの補強スリーブに挟み込める光ファイバの数を増やすことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、補強スリーブに関する規格に定められた規格高さの１／ｎに相当する高さに補強スリーブの高さを小さくすることができるので、既存の筐体のスリーブ収容部に、従来の補強スリーブを収容できる数のｎ倍の補強スリーブを収容することが可能となる。したがって、筐体内に収容可能な光ファイバの数を低コストで大幅に増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態における補強スリーブを光ファイバテープ心線とともに示す正面図である。
【図２】図２は、図１に示す補強スリーブの平面図である。
【図３】図３は、図１に示す補強スリーブの分解斜視図である。
【図４】図４は、ファイバ収容トレイの一例を示す斜視図である。
【図５】図５は、図４に示すファイバ収容トレイの一部を本発明の一実施形態における補強スリーブとともに示す拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る補強スリーブの実施形態について図１から図５を参照して詳細に説明する。なお、図１から図５において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図５においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態における補強スリーブ１を光ファイバテープ心線２とともに示す正面図、図２は平面図、図３は分解斜視図である。本実施形態における補強スリーブ１は、光ファイバテープ心線２の光ファイバ同士を融着接続した融着接続部３（図３参照）を補強するために使用されるものであり、図１から図３に示すように、略直方体状の外形を有している。光ファイバテープ心線２としては、例えば１２心の光ファイバテープ心線を用いることができるが、光ファイバテープ心線の心線数はこれに限られるものではない。また、融着接続される光ファイバの形態は、光ファイバテープ心線の形態に限られるものではなく、複数本の光ファイバ素線を融着接続する場合や複数本の光ファイバ心線を融着接続する場合にも本発明を適用することができる。
【００１５】
補強スリーブ１は、ベース部材１０と、ベース部材１０との間に光ファイバテープ心線２の融着接続部３を挟み込む蓋部材２０と、ベース部材１０と光ファイバテープ心線２との間に配置される第１の密着層３０と、蓋部材２０と光ファイバテープ心線２との間に配置される第２の密着層４０とを有している。
【００１６】
ベース部材１０は、例えばポリフェニレンサルファイド樹脂などから形成され、平板状の基部１１と、基部１１の幅方向（Ｙ方向）の両側から高さ方向（Ｚ方向）に延びる５対の側壁１２〜１６を有している。これらの側壁１２〜１６のうち側壁１３〜１５には、それぞれ長孔（係合孔）１７が形成されている。
【００１７】
蓋部材２０は、例えばポリフェニレンサルファイド樹脂などから形成され、平板状の基部２１と、基部２１から幅方向（Ｙ方向）の外側に向かって突出する３対の突出部２２〜２４と、基部２１の−Ｘ方向側の端部に設けられたヒンジ部２５とを有している。蓋部材２０の基部２１の幅方向の寸法は、ベース部材１０の側壁１２〜１６間の距離よりもわずかに小さくなっており、幅方向における突出部２２〜２４の先端の間の距離は、ベース部材１０の側壁１２〜１６間の距離よりも大きくなっている。これにより、補強スリーブ１を組み立てた際に、ベース部材１０の側壁１２〜１６間に蓋部材２０の基部２１が位置するとともに、蓋部材２０の突出部２２〜２４がそれぞれベース部材１０の側壁１３〜１５の長孔１７に係合することとなる。
【００１８】
第１の密着層３０及び第２の密着層４０としては密着性の高い両面テープを用いることができる。第１の密着層３０は、ベース部材１０の側壁１２〜１６の間に配置される基部３１と、基部３１からＹ方向に突出しベース部材１０の側壁１３と側壁１４の間及び側壁１４と側壁１５との間に位置する突出部３２とを有している。第１の密着層３０の上面及び下面（＋Ｚ方向側の面及び−Ｚ方向側の面）は粘着性を有しており、それぞれ光ファイバテープ心線２及びベース部材１０に付着するようになっている。第１の密着層３０は、補強スリーブ１の組立前に予めベース部材１０に貼り付けておいてもよい。
【００１９】
また、第２の密着層４０は、ベース部材１０の側壁１２〜１６の間に配置される基部４１と、基部４１からＹ方向に突出しベース部材１０の側壁１３と側壁１４の間及び側壁１４と側壁１５との間に位置する突出部４２とを有している。第２の密着層４０の上面及び下面（＋Ｚ方向側の面及び−Ｚ方向側の面）は粘着性を有しており、それぞれ蓋部材２０及び光ファイバテープ心線２に付着するようになっている。第２の密着層４０は、補強スリーブ１の組立前に予め蓋部材２０に貼り付けておいてもよい。
【００２０】
補強スリーブ１の組立時には、第１の密着層３０が貼付されたベース部材１０と、第２の密着層４０が貼付された蓋部材２０との間に光ファイバテープ心線２の融着接続部３を配置し、蓋部材２０の突出部２２〜２４をベース部材１０の側壁１３〜１５の長孔１７に係合させることにより、蓋部材２０をベース部材１０に取り付ける。このとき、第１の密着層３０及び第２の密着層４０がＺ方向に押圧され、それぞれ光ファイバテープ心線２の光ファイバの外周面に倣って変形し、光ファイバテープ心線２の光ファイバの外周面に密着する。これにより、光ファイバテープ心線２の融着接続部３は、補強スリーブ１のベース部材１０と蓋部材２０との間に挟み込まれ、補強スリーブ１により補強される。なお、蓋部材２０をベース部材１０に取り付ける際に、ベース部材１０に対して蓋部材２０をヒンジ部２５を中心として回転させつつ、蓋部材２０の突出部２２〜２４をベース部材１０の側壁１３〜１５の長孔１７に係合させてもよい。
【００２１】
図４は、従来からクロージャや成端架などの筐体に収容されているファイバ収容トレイ１００の一例を示す斜視図、図５は、ファイバ収容トレイ１００の一部を示す拡大斜視図である。このファイバ収容トレイ１００は、光ファイバの余長を収容する余長収容部１１０と、余長収容部１１０に収容される光ファイバをガイドする複数のガイド片１２０と、光ファイバの融着接続部を補強するための補強スリーブを収容するスリーブ収容部１３０とを有している。
【００２２】
図４の例では、４つのスリーブ収容部１３０がＹ方向に並んで配置されている。それぞれのスリーブ収容部１３０の寸法は、補強スリーブに関する規格に定められた寸法に基づいて設計されている。例えば、ＩＥＣ規格６１７５６−１では、１２本の光ファイバ心線又は１２心の光ファイバテープ心線に対する補強スリーブの寸法として、幅４．０〜４．５ｍｍ、高さ４．５〜４．８ｍｍ、長さ４５ｍｍが規定されている。したがって、例えば、それぞれのスリーブ収容部１３０の幅ＷTは、幅４．０〜４．５ｍｍの一般的な補強スリーブを収容できるような寸法とされ、高さＨTは、高さ４．５〜４．８ｍｍの一般的な補強スリーブを例えばＺ方向に３つ積み重ねられるような寸法とされる。
【００２３】
ここで、本実施形態における補強スリーブ１のＹ方向に沿った幅ＷS（図２参照）は、上述した規格に定められた規格幅（４．０〜４．５ｍｍ）に相当する寸法（例えば４．４ｍｍ）とされている。したがって、図５に示すように、ファイバ収容トレイ１００のそれぞれのスリーブ収容部１３０に本実施形態に係る補強スリーブ１を収容することができる。
【００２４】
また、本実施形態における補強スリーブ１は、ベース部材１０と蓋部材２０との間に第１の密着層３０及び第２の密着層４０を介して光ファイバテープ心線２を挟み込む構造を有しているため、Ｚ方向に沿った高さを極めて小さくすることができる。したがって、補強スリーブ１のＺ方向に沿った高さＨS（図１参照）を、例えば上述した規格に定められた規格高さ（４．５〜４．８ｍｍ）の１／２に相当する寸法（例えば２．３ｍｍ）とすることができる。このため、スリーブ収容部１３０には、従来の補強スリーブをＺ方向に３つ積み重ねて収容できるところ、本実施形態における補強スリーブ１を用いれば、この２倍の６つの補強スリーブ１をＺ方向に積み重ねて収容することができる。このように、本実施形態における補強スリーブ１を用いることで、スリーブ収容部１３０を改変することなく、筐体内に収容可能な光ファイバの数を低コストで大幅に増加させることができる。
【００２５】
また、上述の実施形態では、補強スリーブ１のＺ方向に沿った高さＨSを、規格に定められた規格高さの１／２に相当する寸法とする例について説明したが、補強スリーブ１のＺ方向に沿った高さＨSを、規格に定められた規格高さの１／ｎ（ｎは３以上の整数）に相当する寸法にしてもよい。この場合には、既存の筐体のスリーブ収容部１３０に、従来の補強スリーブを収容できる数のｎ倍の補強スリーブ１を収容することが可能となる。
【００２６】
また、上述の実施形態では、ベース部材１０の側壁１３〜１５に長孔（係合孔）１７を形成し、蓋部材２０に突出部２２〜２４を形成した例について説明したが、蓋部材２０の側面に係合孔を形成し、ベース部材１０の側壁にＹ方向内側に向かって突出する突出部を形成しても同様の効果が得られる。さらに、上述の実施形態では、補強スリーブに関する規格の例としてＩＥＣ規格６１７５６−１を挙げたが、補強スリーブに関する規格はこれに限られるものではない。
【００２７】
さらに、補強スリーブ１に挟み込んだ光ファイバ（光ファイバテープ心線２）の種類（シングルモードファイバ又はマルチモードファイバなど）や運用やサービスの種別（例えば電力用又は通信用など）ごとに、ベース部材１０及び／又は蓋部材２０の色を変えてもよい。このように、ベース部材１０及び／又は蓋部材２０を、補強スリーブ１に挟み込んだ光ファイバを区別可能な色に着色することにより、筐体のスリーブ収容部１３０に複数の補強スリーブ１を収容した際に、目的の光ファイバを特定することが容易になる。
【００２８】
また、蓋部材２０とベース部材１０との間に挟み込む光ファイバを多層構造にしてもよい。すなわち、蓋部材２０とベース部材１０との間に挟み込む光ファイバを第１の光ファイバ群と第２の光ファイバ群とに分け、第１の光ファイバ群と第２の光ファイバ群との間に第３の密着層を配置してもよい。例えば、２つの光ファイバテープ心線をＺ方向に並べ、これらの光ファイバテープ心線の間に第３の密着層を配置し、２つの光ファイバテープ心線及び第３の密着層を蓋部材２０とベース部材１０との間に挟み込んでもよい。このようにすることで、１つの補強スリーブ１に挟み込める光ファイバの数を増やすことができる。なお、第３の密着層は、第１の密着層３０及び第２の密着層４０と同様の密着層であっても、異なる種類の密着層であってもよいが、密着性の高い材質からなることが好ましい。
【００２９】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００３０】
１    補強スリーブ
２    光ファイバテープ心線（光ファイバ）
３    融着接続部
１０    ベース部材
１１    基部
１２〜１６    側壁
１７    長孔（係合孔）
２０    蓋部材
２１    基部
２２〜２４    突出部
２５    ヒンジ部
３０    第１の密着層
３１    基部
３２    突出部
４０    第２の密着層
４１    基部
４２    突出部
１００    ファイバ収容トレイ
１１０    余長収容部
１２０    ガイド片
１３０    スリーブ収容部
【図１】
2019139095.tif 000003
【図２】
2019139095.tif 000004
【図３】
2019139095.tif 000005
【図４】
2019139095.tif 000006
【図５】
2019139095.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成31年3月22日(2019.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ同士を融着接続した融着接続部を補強するための補強スリーブであって、
ベース部材と、
前記ベース部材との間に前記複数本の光ファイバの前記融着接続部を挟み込む蓋部材と、
前記ベース部材と前記複数本の光ファイバとの間に配置され、前記ベース部材及び前記複数本の光ファイバに密着する両面テープからなる第１の密着層と、
前記蓋部材と前記複数本の光ファイバとの間に配置され、前記蓋部材及び前記複数本の光ファイバに密着する両面テープからなる第２の密着層と
を備え、
前記ベース部材は、幅方向の両側から高さ方向に延びる側壁を有し、
前記蓋部材及び前記ベース部材の前記側壁の一方には、幅方向に突出する突出部が形成され、
前記蓋部材及び前記ベース部材の前記側壁の他方には、前記突出部が係合可能な係合孔が形成され、
前記突出部を前記係合孔に係合させた状態の前記ベース部材及び前記蓋部材は、補強スリーブに関する規格に定められた規格幅に相当する幅と、前記規格に定められた規格高さの１／ｎ（ｎは２以上の整数）に相当する高さとを有する、
補強スリーブ。
【請求項２】
前記ベース部材及び前記蓋部材の少なくとも一方は、前記ベース部材と前記蓋部材との間に挟み込む前記光ファイバを区別可能な色に着色されている、請求項１に記載の補強スリーブ。
【請求項３】
前記第１の密着層と前記第２の密着層との間に配置される第３の密着層をさらに備え、
前記複数本の光ファイバは、
前記第１の密着層と前記第３の密着層との間に配置される第１の光ファイバ群と、
前記第２の密着層と前記第３の密着層との間に配置される第２の光ファイバ群と
を含む、
請求項１又は２に記載の補強スリーブ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の一態様によれば、筐体に収容可能な光ファイバの数を大幅に増加させることができる補強スリーブが提供される。この補強スリーブは、複数本の光ファイバ同士を融着接続した融着接続部を補強するために用いられる。上記補強スリーブは、ベース部材と、上記ベース部材との間に上記複数本の光ファイバの上記融着接続部を挟み込む蓋部材と、上記ベース部材と上記複数本の光ファイバとの間に配置される両面テープからなる第１の密着層と、上記蓋部材と上記複数本の光ファイバとの間に配置される両面テープからなる第２の密着層とを備える。上記第１の密着層は、上記ベース部材及び上記複数本の光ファイバに密着し、上記第２の密着層は、上記蓋部材及び上記複数本の光ファイバに密着する。前記ベース部材は、幅方向の両側から高さ方向に延びる側壁を有する。前記蓋部材及び前記ベース部材の前記側壁の一方には、幅方向に突出する突出部が形成される。前記蓋部材及び前記ベース部材の前記側壁の他方には、前記突出部が係合可能な係合孔が形成される。上記突出部を前記係合孔に係合させた状態の前記ベース部材及び前記蓋部材は、補強スリーブに関する規格に定められた規格幅に相当する幅と、上記規格に定められた規格高さの１／ｎ（ｎは２以上の整数）に相当する高さとを有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、突出部が係合孔に係合することで、第１の密着層及び第２の密着層が高さ方向に押圧されるため、第１の密着層及び第２の密着層を光ファイバの外周面に倣って変形させ、光ファイバの外周面に密着させることができる。