(57)【要約】【課題】走査方向に沿って液体噴射ヘッドとシートとの間隔を安定して保持することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンター１は、装置本体１１と、ワーク搬送路１２と、プラテン１２１と、搬送ローラー１３と、キャリッジガイド１５と、キャリッジ２と、キャリッジ２に保持されるヘッドユニット２１と、一対の連結支持部５０と、を備える。キャリッジガイド１５は、キャリッジ２の移動をガイドする。プラテン１２１は、ワークＷを支持する。一対の連結支持部５０は、キャリッジガイド１５およびプラテン１２１を連結、支持する。【選択図】図７
2019166786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に配置され、シートが所定の搬送方向に沿って搬送されることを許容する搬送路と、
前記搬送路において前記シートを前記搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送路上に形成された噴射位置において、所定の画像情報に応じて前記シートに上方から液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドを保持し、前記装置本体内において前記搬送方向と交差する走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、
前記キャリッジと係合し、前記走査方向に沿って前記キャリッジをガイドするガイド部材と、
前記噴射位置において前記液体噴射ヘッドに対向するとともに前記走査方向に沿って延びるように前記装置本体に配置され、前記搬送部によって搬送される前記シートを下方から支持するシート支持部材と、
前記装置本体の前記走査方向における一端側および他端側にそれぞれ配置され、前記ガイド部材の前記走査方向における一端部および他端部と前記シート支持部材の前記走査方向における一端部および他端部とを互いに連結するとともに、前記ガイド部材および前記シート支持部材を支持する、一対の連結支持部材と、
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記一対の連結支持部材は、それぞれ、
前記ガイド部材が載置されることを許容し、少なくとも前記ガイド部材の上下方向における位置を規制する第１規制面と、
前記シート支持部材が載置されることを許容し、少なくとも前記シート支持部材の上下方向における位置を規制する第２規制面と、
を有し、前記第１規制面および前記第２規制面が同じ方向を向くように構成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１規制面が前記第２規制面よりも後方かつ上方に位置するように、前記一対の連結支持部材がそれぞれ階段形状を有しており、
前記キャリッジに保持された前記液体噴射ヘッドは、前記第１規制面よりも下方に配置され、
前記第１規制面に載置された前記ガイド部材よりも下方の空間を通じて、前記シートが前記シート支持部材上に搬送されるように、前記装置本体内に前記搬送路が形成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、
前記走査方向と直交する断面で見た場合、矩形形状を有する中空状のガイド本体と、
前記ガイド本体のうち、前方かつ下方の角部に隣接するように前記ガイド本体に固定され、前記第２規制面よりも後方において前記キャリッジと係合するガイド係合部と、
を有する、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のシートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定のシートに画像を形成する画像形成装置として、例えばインクジェット式プリンターにおいては、微量のインク（液体）を印字対象に噴射する液体噴射ヘッド（印字部）が用いられる。シートが所定の搬送方向に搬送され、液体噴射ヘッドが前記搬送方向と直交する走査方向に往復移動されながらインクを噴射すると、シート上に文字や画像が形成される。
【０００３】
特許文献１には、シートとしての布地に画像を形成する画像形成装置が開示されている。画像形成装置の装置本体は、液体噴射ヘッドの走査方向に沿って延びるように配置された布保持体（プラテン）と、複数の搬送ローラーと、を有する。布保持体が布地を保持した状態で、搬送ローラーが回転すると、布地が搬送されながら、液体噴射ヘッドによって布地上に画像が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３９１０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたような技術では、液体噴射ヘッドは、所定のキャリッジに保持された状態で、装置本体に配置されたガイドに沿って往復移動する。液体噴射ヘッドとシートとの間隔は、形成される画像の画質に大きく影響する。このため、布地などのシートを画像形成位置において保持するプラテンと液体噴射ヘッドとの間隔が、液体噴射ヘッドの走査方向に沿って一定となるように維持されることが望ましい。従来、このような間隔を一定に保つためには、液体噴射ヘッドの走査方向に沿ってプラテンの高さを部分的に調整する作業が必要であった。このため、画像形成装置の組立作業が複雑化するとともに、装置のコストが増大するという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、走査方向に沿って液体噴射ヘッドとシートとの間隔を安定して保持することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に配置され、シートが所定の搬送方向に沿って搬送されることを許容する搬送路と、前記搬送路において前記シートを前記搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送路上に形成された噴射位置において、所定の画像情報に応じて前記シートに上方から液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドを保持し、前記装置本体内において前記搬送方向と交差する走査方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、前記キャリッジと係合し、前記走査方向に沿って前記キャリッジをガイドするガイド部材と、前記噴射位置において前記液体噴射ヘッドに対向するとともに前記走査方向に沿って延びるように前記装置本体に配置され、前記搬送部によって搬送される前記シートを下方から支持するシート支持部材と、前記装置本体の前記走査方向における一端側および他端側にそれぞれ配置され、前記ガイド部材の前記走査方向における一端部および他端部と前記シート支持部材の前記走査方向における一端部および他端部とを互いに連結するとともに、前記ガイド部材および前記シート支持部材を支持する、一対の連結支持部材と、を備える。
【０００８】
本構成によれば、キャリッジの移動をガイドするガイド部材と、シートを支持するシート支持部材とが、一対の連結支持部材に支持されている。このため、ガイド部材とシート支持部材との相対的な位置関係が安定して保持される。また、ガイド部材とシート支持部材との間に、複数の部材が介在する場合と比較して、両者の位置関係が、複数の部材の部品間ばらつきの影響を受けることが抑止される。この結果、シートを保持するシート支持部材とガイド部材に保持されるキャリッジ上の液体噴射ヘッドとの間隔が、液体噴射ヘッドの走査方向に沿って一定となるように維持される。
【０００９】
上記の構成において、前記一対の連結支持部材は、それぞれ、前記ガイド部材が載置されることを許容し、少なくとも前記ガイド部材の上下方向における位置を規制する第１規制面と、前記シート支持部材が載置されることを許容し、少なくとも前記シート支持部材の上下方向における位置を規制する第２規制面と、を有し、前記第１規制面および前記第２規制面が同じ方向を向くように構成されていることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、連結支持部材を加工する際に、第１規制面および第２規制面を同じ上方からの加工（たとえば削り加工）によって成形することが可能となる。この結果、連結支持部材の加工精度が高まるとともに、第１規制面および第２規制面の加工時間を短縮することができる。
【００１１】
上記の構成において、前記第１規制面が前記第２規制面よりも後方かつ上方に位置するように、前記一対の連結支持部材がそれぞれ階段形状を有しており、前記キャリッジに保持された前記液体噴射ヘッドは、前記第１規制面よりも下方に配置され、前記第１規制面に載置された前記ガイド部材よりも下方の空間を通じて、前記シートが前記シート支持部材上に搬送されるように、前記装置本体内に前記搬送路が形成されていることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、連結支持部材の階段形状を利用して、ガイド部材とシート支持部材との位置関係を高い精度で保持するとともに、ガイド部材の下方の空間を利用して、搬送路を形成することができる。
【００１３】
上記の構成において、前記ガイド部材は、前記走査方向と直交する断面で見た場合、矩形形状を有する中空状のガイド本体と、前記ガイド本体のうち、前方かつ下方の角部に隣接するように前記ガイド本体に固定され、前記第２規制面よりも後方において前記キャリッジと係合するガイド係合部と、を有することが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、液体噴射ヘッドなどの重量物を保持するキャリッジは、ガイド本体のうち前方かつ下方の角部に配置されたガイド係合部と係合する。したがって、ガイド係合部がガイド本体の上方かつ前方の角部に配置される場合と比較して、キャリッジの位置がガイド本体の形状寸法の影響を受けにくい。また、ガイド係合部と係合したキャリッジには、ガイド係合部を支点として、下方に垂れさがるようなモーメントが付与される。このため、キャリッジが浮き上がるような力がキャリッジに付与されにくく、キャリッジ上の液体噴射ヘッドとシート支持部材との位置関係（特に、上下方向における間隔、隙間）が安定して保持される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、走査方向に沿って液体噴射ヘッドとシートとの間隔を安定して保持することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線方向の断面図である。
【図３】図３は、アウターカバーを取り外した状態の、前記画像形成装置の正面図である。
【図４】図４は、前記画像形成装置に搭載されているキャリッジの全体斜視図である。
【図５】図５は、アウターカバーを取り外した状態の、前記画像形成装置の斜視図である。
【図６】図６は、図５に示される画像形成装置の部分的な拡大斜視図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態に係るガイド部材、プラテンおよび連結支持部材の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るガイド部材、プラテンおよび連結支持部材の斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るガイド部材およびプラテンの拡大斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る連結支持部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜プリンターの全体構成＞
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。まず、本発明に係る液体噴射装置が適用されるインクジェット式プリンターについて説明する。図１は、実施形態に係るインクジェット式プリンター１の外観を示す斜視図、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線方向の断面図、図３は、アウターカバー１０２を取り外した状態の、プリンター１の正面図である。なお、図１〜図３、後出の図において、前後、左右、上下の方向表示を付しているが、これは説明の便宜のためであり、何ら方向の限定を企図したものではない。
【００１８】
プリンター１は、各種サイズの紙シートや樹脂シート、或いは布生地などの各種ワークＷ（シート）に、インクジェット方式で印字、印画などの印刷処理を行うプリンターであって、とりわけ大サイズ且つ長尺のワークに対する印刷処理に好適なプリンターである。プリンター１は、キャスター付きのベースフレーム１０１と、このベースフレーム１０１に載置され、前記印刷処理を実行する装置本体１１とを含む。
【００１９】
装置本体１１は、ワーク搬送路１２、搬送ローラー１３、ピンチローラーユニット１４及びキャリッジ２を含む。ワーク搬送路１２は、印刷処理の施されるワークＷを、後方側から装置本体１１へ搬入し、前方側から搬出するための、前後方向に延びる搬送路である。ワーク搬送路１２は、ワークＷが前方向（所定の搬送方向）に沿って搬送されることを許容する。搬送ローラー１３（搬送部）は、左右方向に延び、ワーク搬送路１２のワークＷを間欠送りする駆動力を発生するローラーである。すなわち、搬送ローラー１３は、装置本体１１においてワークＷを前記搬送方向に搬送する。ピンチローラーユニット１４は、搬送ローラー１３に対して上方から対向するように配置され、搬送ローラー１３と搬送ニップを形成するピンチローラーを備えている。ピンチローラーユニット１４は、左右方向に所定間隔を置いて複数個配置されている。
【００２０】
キャリッジ２は、ワークＷに対して印刷処理を行うユニットが搭載され、ベースフレーム１０１上において左右方向（所定の方向）に沿って往復移動が可能な移動体である。ベースフレーム１０１の後方側には、キャリッジ２の前記往復移動をガイドするガイド部１５Ｈ（図６）を備えたキャリッジガイド１５が、左右方向に延在するように立設されている。キャリッジガイド１５には、タイミングベルト１６が左右方向に周回移動が可能に組み付けられている。キャリッジ２は、タイミングベルト１６に対する固定部を有し、タイミングベルト１６の正転又は逆転の前記周回移動に伴って、前記ガイド部１５Ｈに案内されつつ、左右方向に移動する。
【００２１】
前記印刷処理は、搬送ローラー１３及びピンチローラーユニット１４がワークＷを間欠送りし、ワークＷの停止中にキャリッジ２が左右方向に移動して当該ワークＷを印画走査するという態様で実行される。なお、ワーク搬送路１２において、キャリッジ２の通過経路の下方には、ワークＷを吸引する機能が付設されたプラテン１２１（図２）が配置されている。前記印刷処理時には、ワークＷがプラテン１２１に吸着された状態で、キャリッジ２が印画走査（画像形成動作）を実行する。
【００２２】
装置本体１１は、アウターカバー１０２によって覆われている。アウターカバー１０２の右方側の領域には、サイドステーション１０３が配置されている。サイドステーション１０３の内部には、印刷処理用のインク（所定の液体）を貯留する不図示のインクカートリッジを保持する、不動のインクカートリッジ棚１７が収容されている。すなわち、インクカートリッジは、装置本体１１内に固定され、インクを貯留する。なお、インクカートリッジは、少なくとも一つ配置されている。
【００２３】
サイドステーション１０３の前方部分は、キャリッジ２の退避空間となるキャリッジ退避エリア１０４である。図３に示すように、ベースフレーム１０１には、ワーク搬送路１２に応じた間隔を左右方向に置いて、左フレーム１０５及び右フレーム１０６が立設されている。これら左右フレーム１０５、１０６間が、前記印刷処理が実行可能な印刷エリアとされている。キャリッジガイド１５は、前記印刷エリアよりも長い左右幅を有しており、キャリッジ２は前記印刷エリアの右外側まで移動可能である。前記印刷処理が実行されないとき、キャリッジ２はキャリッジ退避エリア１０４に退避する。
【００２４】
ベースフレーム１０１の後方側には、印刷処理対象のワークＷの巻回体である送り出しロールＷａを収容する送り出し部１０７が備えられている。また、ベースフレーム１０１の前方側には、印刷処理後のワークＷの巻回体である巻き取りロールＷｂを収容する巻き取り部１０８が備えられている。巻き取り部１０８は、巻き取りロールＷｂの巻回軸を回転駆動する図略の駆動源を備え、テンションローラー１０９で所定の張力をワークＷに付与しつつ、当該ワークＷを巻き取る。
【００２５】
＜キャリッジの構成＞
図４は、キャリッジ２の全体斜視図である。キャリッジ２には、ワークＷに対してインク（液体）を噴射するヘッドユニット２１（液体噴射ヘッド）と、インクカートリッジからヘッドユニット２１へインクを供給する液体供給ユニット３とが搭載されている。すなわち、キャリッジ２は、ヘッドユニット２１を保持し、装置本体１１内において前記ワークＷの搬送方向と交差する走査方向（左右方向）に沿って往復移動可能とされている。図４では、２台のヘッドユニット２１と、８台の液体供給ユニット３とがキャリッジ２に搭載されている例を示している。すなわち、１台のヘッドユニット２１当たり、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各インクを供給するために、４台の液体供給ユニット３が装備されている。なお、各液体供給ユニット３に異なる色のインクが充填され、２つのヘッドユニット２１から最大８色のインクが噴射される態様でもよい。
【００２６】
ヘッドユニット２１は、プラテン１２１上に形成された噴射位置において、所定の画像情報に応じてワークＷに上方からインク（液体）を噴射する。
【００２７】
キャリッジ２は、ヘッドユニット２１及びヘッドユニット２１を保持するキャリッジフレーム２０を備える。キャリッジフレーム２０は、最も下方に位置する下段フレーム２０１と、下段フレーム２０１の上方に間隔を置いて配置された上段フレーム２０２と、上段フレーム２０２の上面に組み付けられたラック２０３と、上段フレーム２０２の後方部分に取り付けられた背面フレーム２０４とを含む。下段フレーム２０１と上段フレーム２０２とは、上下方向に延びる連結支柱２０５によって連結されている。背面フレーム２０４には、図略のボールねじ機構が搭載されており、そのボールねじで駆動されるナット部が、下段フレーム２０１に取り付けられている。また、背面フレーム２０４には、上下方向に延びるガイド支柱２０６が備えられている。前記ボールねじ機構の駆動により、下段フレーム２０１及び上段フレーム２０２の連結体は、ガイド支柱２０６でガイドされつつ、上下方向へ移動することができる。つまり、キャリッジ２の本体部分は、背面フレーム２０４に対して上下方向に移動可能である。
【００２８】
下段フレーム２０１には、ヘッドユニット２１が搭載されている。キャリッジ２の本体部分は上記の通り上下方向に移動可能であるので、ワークＷに対するヘッドユニット２１の上下方向の高さ位置が調整可能である。上段フレーム２０２には、液体供給ユニット３が搭載されている。８台の液体供給ユニット３は、ラック２０３内において左右方向に整列された態様で、上段フレーム２０２に支持されている。背面フレーム２０４には、キャリッジガイド１５の前記ガイド部１５Ｈでガイドされる被ガイド部や、タイミングベルト１６への固定部等が具備されている。
【００２９】
図５は、アウターカバー１０２を取り外した状態の、プリンター１の斜視図である。図６は、図５に示されるプリンター１の部分的な拡大斜視図である。図７および図８は、本実施形態に係るキャリッジガイド１５、プラテン１２１および連結支持部５０の斜視図である。図９は、キャリッジガイド１５およびプラテン１２１の拡大斜視図である。図１０は、連結支持部５０の斜視図である。
【００３０】
プリンター１は、前述のキャリッジガイド１５およびプラテン１２１に加え、左右一対の連結支持部５０を備える。
【００３１】
図５に示すように、キャリッジガイド１５は、左フレーム１０５および右フレーム１０６に開口された開口部を通じて、左フレーム１０５および右フレーム１０６よりも左右方向外側まで延びている。キャリッジガイド１５は、キャリッジ２と係合し、前記走査方向に沿ってキャリッジ２をガイドする。図６を参照して、キャリッジガイド１５は、中空状のガイド本体１５Ｇと、ガイド部１５Ｈと、ケーブル支持部１５Ｓと、を有する。
【００３２】
ガイド本体１５Ｇは、キャリッジガイド１５の本体部分であって、キャリッジ２の走査方向（左右方向）と直交する断面で見た場合、矩形形状を有する。換言すれば、ガイド本体１５Ｇは、上下および前後に延びる４つの面を備える。ガイド本体１５Ｇは、アルミ材からなる。前述のタイミングベルト１６は、ガイド本体１５Ｇの前側面の前方とガイド本体１５Ｇの中空内部とを周回するように配設されている。
【００３３】
ガイド部１５Ｈ（ガイド係合部）は、ガイド本体１５Ｇのうち、前方かつ下方の角部に隣接するようにガイド本体１５Ｇに固定されている。ガイド部１５Ｈは、後記のプラテン支持面５０Ｂ（第２規制面）よりも後方においてキャリッジ２の被ガイド部と係合する。なお、図６、図９に示すように、ガイド部１５Ｈは、断面矩形形状を有する棒状の部材である。ガイド部１５Ｈは、アルミ材からなる。一方、キャリッジ２に備えられた被ガイド部は、当該ガイド部１５Ｈと係合するように、上方が開口されたコの字形状を有する。
【００３４】
ケーブル支持部１５Ｓは、ガイド本体１５Ｇの上面部に固定されている。ケーブル支持部１５Ｓは、断面コの字形状の板金部材からなる。ケーブル支持部１５Ｓには、インクカートリッジからキャリッジ２の液体供給ユニット３にインクを供給するためのインクチューブや、駆動電流または制御電流を供給するための電気ケーブルが載置される。
【００３５】
プラテン１２１（シート支持部材）は、前記噴射位置においてヘッドユニット２１に対向するとともに前記走査方向に沿って延びるように装置本体１１に配置され、搬送ローラー１３によって搬送されるワークＷを下方から支持する。プラテン１２１は、アルミ材からなる。
【００３６】
左右一対の連結支持部５０（連結支持部材）は、装置本体１１の前記走査方向における一端側（左端側）および他端側（右端側）にそれぞれ配置される。一対の連結支持部５０は、キャリッジガイド１５の前記走査方向における一端部および他端部とプラテン１２１の前記走査方向における一端部および他端部とを互いに連結するとともに、キャリッジガイド１５およびプラテン１２１を支持する。
【００３７】
なお、左右一対の連結支持部５０の構造は同じであるため、以下では一方の連結支持部５０について詳述する。図１０に示すように、連結支持部５０は、ガイド支持面５０Ａと、プラテン支持面５０Ｂと、スタッド受け部５０Ｃと、を備える。
【００３８】
ガイド支持面５０Ａ（第１規制面）は、キャリッジガイド１５が載置されることを許容し、少なくともキャリッジガイド１５の上下方向における位置を規制する。なお、本実施形態では、ガイド支持面５０Ａは、キャリッジガイド１５の前後および左右方向の位置も規制する。具体的に、図１０に示すように、連結支持部５０は、前後方向および上下方向に延びる板状部５００を有し、当該板状部５００には、上下に延びる複数のリブが配設されている。また、板状部５００は、板状後部５０１と、板状前部５０２と、を有する。ガイド支持面５０Ａは、板状後部５０１の上端面５０１Ｓから僅かに突設された一対の突起部からなる。当該突起部は、左右方向に長く延びている。ガイド支持面５０Ａは、左右方向に間隔をおいて配置される複数の固定部５０１Ａ１を備える。複数の固定部５０１Ａ１のうち左右両端部の固定部５０１Ａ１は、ネジ穴である。また、当該ネジ穴よりも左右内側の固定部５０１Ａ１は、上方に僅かに突出したスタッド（突起）である。一方、図９に示すように、キャリッジガイド１５のガイド本体１５Ｇの下面部には、前後一対のガイド連結部１５０が配設されている。当該一対のガイド連結部１５０の両端部には、一対のネジ穴がそれぞれ配置されている。また、当該一対のネジ穴の左右内側には、ガイド支持面５０Ａのスタッドが挿入される孔部が配置されている。ガイド支持面５０Ａのネジ穴とガイド連結部１５０のネジ穴に同じスクリュー（不図示）が締結されることで、キャリッジガイド１５の前後、左右の位置が規制される。この際、図７に示すように、キャリッジガイド１５に開口された孔部１５Ｊを通じて、作業者によってスクリューが装着される。なお、キャリッジガイド１５は、一対の連結支持部５０よりも左右方向の外側に突出するように、一対の連結支持部５０に固定される。
【００３９】
プラテン支持面５０Ｂ（第２規制面）は、プラテン１２１が載置されることを許容し、少なくともプラテン１２１の上下方向における位置を規制する。なお、本実施形態では、プラテン支持面５０Ｂは、プラテン１２１の前後および左右方向の位置も規制する。具体的に、プラテン支持面５０Ｂは、板状前部５０２の上端面５０２Ｓの両端部から僅かに突設された一対の突起部からなる。プラテン支持面５０Ｂには、ネジ穴が開口されている。また、一対のプラテン支持面５０Ｂの内側には、一対のスタッド受け部５０Ｃが配置されている。スタッド受け部５０Ｃは、上端面５０２Ｓに開口された孔部である。一方、図９に示すように、プラテン１２１の左端部（右端部も同様）には、プラテン連結部１２１Ｓが配設されている。当該プラテン連結部１２１Ｓの両端部には、一対のネジ穴が配置されている。また、当該一対のネジ穴の左右内側には、一対のスタッド受け部５０Ｃに挿入される一対のスタッドが配置されている。プラテン支持面５０Ｂのネジ穴とプラテン連結部１２１Ｓのネジ穴に同じスクリュー（不図示）が締結されることで、プラテン１２１の前後、左右の位置が規制される。なお、プラテン１２１の両端部は、一対の連結支持部５０に接続される。このため、図７に示すように、キャリッジガイド１５はプラテン１２１よりも左右方向の外側に長く延びている。
【００４０】
図７、図８に示すように、ガイド支持面５０Ａがプラテン支持面５０Ｂよりも後方かつ上方に位置するように、一対の連結支持部５０がそれぞれ階段形状を有している。また、連結支持部５０は、アルミ材によって一体成型によって成形される。すなわち、ガイド支持面５０Ａおよびプラテン支持面５０Ｂは、一体的に構成されている。
【００４１】
このように、本実施形態では、ヘッドユニット２１がキャリッジ２に保持された状態で、装置本体１１に配置されたキャリッジガイド１５のガイド部１５Ｈに沿って走査方向に往復移動する。一方、プラテン１２１は、ヘッドユニット２１の噴射位置においてヘッドユニット２１に対向するとともに前記走査方向に沿って延びるように装置本体１１に配置され、搬送ローラー１３によって搬送されるワークＷを下方から支持する。そして、キャリッジガイド１５は、連結支持部５０のガイド支持面５０Ａに支持され、プラテン１２１は、連結支持部５０のプラテン支持面５０Ｂに支持されている。すなわち、本実施形態では、キャリッジ２の移動をガイドする連結支持部５０と、ワークＷを支持するプラテン１２１とが、一対の連結支持部５０に支持されている。一対の連結支持部５０は、それぞれ単一の部材からなる。このため、キャリッジガイド１５とプラテン１２１との相対的な位置関係が安定して保持される。また、キャリッジガイド１５とプラテン１２１との間に、複数の部材が介在する場合と比較して、両者の位置関係が、複数の部材の部品間ばらつきの影響を受けることが抑止される。この結果、ワークＷを保持するプラテン１２１とキャリッジガイド１５に保持されるキャリッジ２上のヘッドユニット２１との間隔が、ヘッドユニット２１の走査方向に沿って一定となるように維持される。したがって、走査方向に沿ってヘッドユニット２１とワークＷとの間隔を安定して保持することが可能なプリンター１を提供することができる。
【００４２】
特に、本実施形態では、ガイド支持面５０Ａおよびプラテン支持面５０Ｂが、いずれも上方（同じ方向）を向くように構成されている。このため、連結支持部５０を加工する際に、ガイド支持面５０Ａおよびプラテン支持面５０Ｂを同じ上方からの加工（たとえば削り加工）によって成形することが可能となる。この結果、連結支持部５０の加工精度が高まるとともに、ガイド支持面５０Ａおよびプラテン支持面５０Ｂの加工時間を短縮することができる。
【００４３】
また、前述のように、一対の連結支持部５０の階段形状によって、ガイド支持面５０Ａはプラテン支持面５０Ｂよりも後方かつ上方に位置している。更に、キャリッジ２に保持されたヘッドユニット２１は、ガイド支持面５０Ａよりも下方に配置されている。また、ガイド支持面５０Ａに載置されたキャリッジガイド１５よりも下方の空間を通じて、ワークＷがプラテン１２１上に搬送されるように、装置本体１１内にワーク搬送路１２が形成されている。
【００４４】
このような構成によれば、連結支持部５０の階段形状を利用して、キャリッジガイド１５とプラテン１２１との位置関係を高い精度で保持するとともに、キャリッジガイド１５の下方の空間を利用して、ワーク搬送路１２を形成することができる。
【００４５】
更に、キャリッジガイド１５のガイド本体１５Ｇは、断面視で矩形形状を有する中空状の部材からなる。また、ガイド部１５Ｈは、ガイド本体１５Ｇのうち前方かつ下方の角部に隣接するようにガイド本体１５Ｇに固定され、プラテン支持面５０Ｂよりも後方においてキャリッジ２と係合する。
【００４６】
このような構成によれば、ヘッドユニット２１などの重量物を保持するキャリッジ２は、ガイド本体１５Ｇのうち前方かつ下方の角部に配置されたガイド部１５Ｈと係合する。したがって、ガイド部１５Ｈがガイド本体１５Ｇの上方かつ前方の角部に配置される場合と比較して、キャリッジ２の位置がガイド本体１５Ｇの形状寸法の影響を受けにくい。また、ガイド部１５Ｈと係合したキャリッジ２は、ガイド本体１５Ｇと干渉しにくく、当該キャリッジ２には、ガイド部１５Ｈを支点として下方に垂れさがるようなモーメントが付与される。このため、キャリッジ２が浮き上がるような力がキャリッジ２に付与されにくく、キャリッジ２上のヘッドユニット２１とプラテン１２１との位置関係（特に、上下方向における間隔、隙間）が安定して保持される。
【００４７】
［変形例］
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取り得る。
【００４８】
（１）上記実施形態では、キャリッジガイド１５のガイド部１５Ｈ、ガイド本体１５Ｇ、プラテン１２１および連結支持部５０がアルミ材からなる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ステンレス材や他の材料からなるものでもよい。
【００４９】
（２）上記実施形態では、タイミングベルト１６がキャリッジガイド１５の中空形状を利用して、キャリッジガイド１５の内外を周回するように配設される態様にて説明したが、タイミングベルト１６の周回領域はこれに限定されるものではない。なお、上記のような態様の場合、キャリッジガイド１５の中空内部を利用してタイミングベルト１６の周回領域を配置することができるため、プリンター１をコンパクトに設定することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  プリンター（画像形成装置）
１１  装置本体
１２  ワーク搬送路（搬送路）
１２１  プラテン（シート支持部材）
１２１Ｓ  プラテン連結部
１３  搬送ローラー
１５  キャリッジガイド（ガイド部材）
１５０  ガイド連結部
１５Ｇ  ガイド本体
１５Ｈ  ガイド部（ガイド係合部）
２  キャリッジ
２１  ヘッドユニット（液体噴射ヘッド）
３  液体供給ユニット
５０  連結支持部（連結支持部材）
５０Ａ  ガイド支持面（第１規制面）
５０Ｂ  プラテン支持面（第２規制面）
Ｗ  ワーク（シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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