(57)【要約】【課題】更なる改善が必要とされていた。【解決手段】予約管理方法は、コンピュータを用いて、１以上の宅配ボックスまたは通信端末からネットワークを介して、前記１以上の宅配ボックスの内部の物品の有無を示す物品情報を取得し、前記１以上の宅配ボックスのうち、（ｉ）物品が無いことを前記物品情報が示す１以上の第１の宅配ボックスに対する、現在時刻の第１時間後から開始される第１時間帯に配送事業者による利用予約を受け付け、（ｉｉ）物品が有ることを前記物品情報が示す１以上の第２の宅配ボックスに対する前記利用予約を受け付けない。【選択図】図９
2019139744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータを用いて、
１以上の宅配ボックスまたは通信端末からネットワークを介して、前記１以上の宅配ボックスの内部の物品の有無を示す物品情報を取得し、
前記１以上の宅配ボックスのうち、（ｉ）物品が無いことを前記物品情報が示す１以上の第１の宅配ボックスに対する、現在時刻の第１時間後から開始される第１時間帯に配送事業者による利用予約を受け付け、（ｉｉ）物品が有ることを前記物品情報が示す１以上の第２の宅配ボックスに対する前記利用予約を受け付けない
予約管理方法。
【請求項２】
さらに、
前記１以上の宅配ボックスそれぞれについて、定期的に、当該宅配ボックスの現在の需要に関する需要情報に応じて当該宅配ボックスの現在の利用料金を決定し、
前記利用予約の受け付けでは、前記決定において決定された前記現在の利用料金での利用予約を受け付ける
請求項１に記載の予約管理方法。
【請求項３】
前記需要情報は、前記宅配ボックスの利用実績、前記宅配ボックスの周辺の複数の他の宅配ボックスの利用率、予約の時期、前記宅配ボックスの設置位置、および、前記宅配ボックスの属性の少なくとも１つを示す情報である
請求項２に記載の予約管理方法。
【請求項４】
前記決定では、前記宅配ボックスの利用実績に応じて、最大の料金となるように前記現在の利用料金を決定する
請求項２または３に記載の予約管理方法。
【請求項５】
前記利用予約の受け付けでは、
（ｉ）前記第１時間帯の開始時刻よりも第２時間前までの間に複数の前記配送事業者から前記利用予約と共に、前記利用予約の入札を受け付け、
（ｉｉ）複数の前記入札がそれぞれ示す複数の入札額のうち、最も高い入札額の最高額入札に対応する前記利用予約を受け付け、
前記予約管理方法は、さらに、
前記第１時間帯において前記宅配ボックスの利用料金を、前記最も高い入札額に決定する
請求項１に記載の予約管理方法。
【請求項６】
前記利用予約の受け付けでは、前記最高額入札が複数ある場合、前記複数の最高入札額にそれぞれ対応する複数の利用予約のうちの１つの利用予約をランダムに選択し、ランダムに選択された前記利用予約を受け付ける
請求項５に記載の予約管理方法。
【請求項７】
さらに、
前記１以上の宅配ボックスのうちの少なくとも一部の宅配ボックスに対応付けられた属性を取得し、
前記利用予約の受け付けでは、前記少なくとも一部の宅配ボックスへの利用予約について、
（ｉ）当該利用予約における前記配送事業者が配送する予定の物品の属性を取得し、
（ｉｉ）取得された前記物品の属性と、前記宅配ボックスの属性とに基づいて、当該利用予約を制限する
請求項１から６のいずれか１項に記載の予約管理方法。
【請求項８】
前記利用予約の制限では、取得された前記物品の属性と前記宅配ボックスの属性とを比較し、前記物品の属性と前記宅配ボックスの属性とが所定の対応関係にない場合、当該物品を配送する前記利用予約を禁止することで、前記利用予約を制限する
請求項７に記載の予約管理方法。
【請求項９】
前記利用予約の受け付けでは、前記第１時間帯の開始時刻よりも第２時間前までの間に複数の前記配送事業者から前記利用予約を取得した場合、取得された前記宅配ボックスの属性に対する、取得された前記物品の属性の予め定められた優先順位が高い方の前記利用予約を受け付ける
請求項７または８に記載の予約管理方法。
【請求項１０】
コンピュータを備える予約管理装置であって、
前記コンピュータは、
１以上の宅配ボックスまたは通信端末からネットワークを介して、前記１以上の宅配ボックスの内部の物品の有無を示す物品情報を取得し、
前記１以上の宅配ボックスのうち、（ｉ）物品が無いことを前記物品情報が示す１以上の第１の宅配ボックスに対する、現在時刻の第１時間後から開始される第１時間帯に配送事業者による利用予約を受け付け、（ｉｉ）物品が有ることを前記物品情報が示す１以上の第２の宅配ボックスに対する前記利用予約を受け付けない
予約管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、予約管理方法および予約管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、宿泊施設の客室を販売するためのレベニューマネジメントシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２７４６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献に係る技術には、更なる改善が必要とされていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本開示の一態様に係る予約管理方法は、コンピュータを用いて、１以上の宅配ボックスまたは通信端末からネットワークを介して、前記１以上の宅配ボックスの内部の物品の有無を示す物品情報を取得し、前記１以上の宅配ボックスのうち、（ｉ）物品が無いことを前記物品情報が示す１以上の第１の宅配ボックスに対する、現在時刻の第１時間後から開始される第１時間帯に配送事業者による利用予約を受け付け、（ｉｉ）物品が有ることを前記物品情報が示す１以上の第２の宅配ボックスに対する前記利用予約を受け付けない。
【０００６】
なお、これらの全般的または具体的な態様は、システム、装置、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよく、システム、装置、集積回路、コンピュータプログラムおよび記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本開示は、更なる改善を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態１に係る予約管理システムの概略を示す図である。
【図２】図２は、実施の形態１に係る予約管理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、宅配ボックスへの利用予約の仕組みの一例を説明するための図である。
【図４】図４は、実施の形態１に係る予約データの一例を示す図である。
【図５】図５は、複数の収容室を有する宅配ボックスの一例を示す図である。
【図６】図６は、１つの収容室を有する宅配ボックスの一例を示す図である。
【図７】図７は、宅配ボックスへの利用予約を受け付けるためのＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の一例を示す図である。
【図８】図８は、宅配ボックスの収容室Ａへの利用予約が完了した旨の通知を示す表示の一例を示す図である。
【図９】図９は、実施の形態１に係る予約管理システムにおける動作の一例を示すシーケンス図である。
【図１０】図１０は、宅配ボックスによる物品情報を送信する処理の詳細の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、予約管理装置による現在の利用料金を決定する処理の詳細の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、予約管理装置による予約データを生成する処理の詳細の一例を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、複数の配送事業者からの宅配ボックスへの入札の仕組みの一例を説明するための図である。
【図１４】図１４は、実施の形態２に係る予約管理システムにおける入札による料金の決定処理の一例を示すシーケンス図である。
【図１５】図１５は、各端末による入札の一例を示す。
【図１６】図１６は、宅配ボックスの各収容室の属性を含む予約データの一例を示す図である。
【図１７】図１７は、配送予定の物品の属性を配送事業者に入力させるためのＵＩの一例を示す図である。
【図１８】図１８は、収容室Ａの利用予約を受け付けるＵＩの一例を示す図である。
【図１９】図１９は、宅配ボックスの各収容室の属性を含む予約データの他の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（本開示の基礎となった知見）
本発明者は、「背景技術」の欄において記載した、レベニューマネジメントシステムに関し、以下の問題が生じることを見出した。
【００１０】
特許文献１で開示されているレベニューマネジメントシステムは、宿泊施設の客室において的確な価格設定を行うことで、空室が無くなるように効率のよい客室販売を図っている。
【００１１】
ところで、近年、配送事業者が配送した物品を、物品の受取人に引き渡すための宅配ボックスが普及してきている。配送事業者は、物品の受取人に予め指定された宅配ボックスに物品を収容しておき、受取人は、宅配ボックスに収容されている物品を取得する。このように、配送事業者は、宅配ボックスを介して、受取人に物品を引き渡すことができる。つまり、配送事業者は、配送事業者の配送先に受取人が居なくても物品を配送できるため、受取人が居ない場合の再配送の手間を削減することができる。
【００１２】
しかしながら、現状では、受取人は、配送事業者に再配送を依頼することで物品を受け取ることができるため、宅配ボックスを設置することによる経済的な便益は、配送事業者よりも少ない。このため、宅配ボックスの普及は、一定数に留まっている。
【００１３】
そこで、本開示は、宅配ボックスの普及を促進するために、宅配ボックスのオーナーにも経済的な便益が得られる、宅配ボックスの予約管理方法および予約管理装置を提供することを目的とする。また、本開示は、配送事業者の配送にかかる消費エネルギーを低減することができる予約管理方法および予約管理装置を提供する。
【００１４】
本開示の一態様に係る予約管理方法は、コンピュータを用いて、１以上の宅配ボックスまたは通信端末からネットワークを介して、前記１以上の宅配ボックスの内部の物品の有無を示す物品情報を取得し、前記１以上の宅配ボックスのうち、（ｉ）物品が無いことを前記物品情報が示す１以上の第１の宅配ボックスに対する、現在時刻の第１時間後から開始される第１時間帯に配送事業者による利用予約を受け付け、（ｉｉ）物品が有ることを前記物品情報が示す１以上の第２の宅配ボックスに対する前記利用予約を受け付けない。
【００１５】
これによれば、宅配ボックスの内部の物品の有無を示す物品情報を取得することで、物品が既に収容されている宅配ボックスへの利用予約を受け付けずに、物品が収容されていない宅配ボックスへの利用予約を受け付ける。このため、宅配ボックスの利用率を、効率よく向上させることができる。また、配送事業者は、空いている宅配ボックスを探すことなく、予約した宅配ボックスに物品を配送し、収容することができる。このため、配送事業者は、空いている宅配ボックスを探すために、例えば、車両を配送のために運行する距離を削減することができ、車両における消費エネルギーを低減することができる。
【００１６】
また、さらに、前記１以上の宅配ボックスそれぞれについて、定期的に、当該宅配ボックスの現在の需要に関する需要情報に応じて当該宅配ボックスの現在の利用料金を決定し、前記利用予約の受け付けでは、前記決定において決定された前記現在の利用料金での利用予約を受け付けてもよい。
【００１７】
これによれば、宅配ボックスの需要に関する需要情報に応じて宅配ボックスの利用料金を変動させるため、宅配ボックスの利用料金による利益が向上するように適切に利用料金を調整することができる。
【００１８】
また、前記需要情報は、前記宅配ボックスの利用実績、前記宅配ボックスの周辺の複数の他の宅配ボックスの利用率、予約の時期、前記宅配ボックスの設置位置、および、前記宅配ボックスの属性の少なくとも１つを示す情報であってもよい。
【００１９】
このため、宅配ボックスの利用実績、宅配ボックスの周辺の複数の他の宅配ボックスの利用率、予約の時期、宅配ボックスの設置位置、宅配ボックスの属性の少なくとも１つに応じて、宅配ボックスの利用料金を適切に調整することができる。
【００２０】
また、前記決定では、前記宅配ボックスの利用実績に応じて、最大の料金となるように前記現在の利用料金を決定してもよい。
【００２１】
このため、宅配ボックスの利用料金による利益が向上するように適切に利用料金を調整することができる。
【００２２】
また、前記利用予約の受け付けでは、（ｉ）前記第１時間帯の開始時刻よりも第２時間前までの間に複数の前記配送事業者から前記利用予約と共に、前記利用予約の入札を受け付け、（ｉｉ）複数の前記入札がそれぞれ示す複数の入札額のうち、最も高い入札額の最高額入札に対応する前記利用予約を受け付け、前記予約管理方法は、さらに、前記第１時間帯において前記宅配ボックスの利用料金を、前記最も高い入札額に決定してもよい。
【００２３】
このため、宅配ボックスの利用料金をより高い料金に設定することが容易にできる。
【００２４】
また、前記利用予約の受け付けでは、前記最高額入札が複数ある場合、前記複数の最高入札額にそれぞれ対応する複数の利用予約のうちの１つの利用予約をランダムに選択し、ランダムに選択された前記利用予約を受け付けてもよい。
【００２５】
このため、利用予約の受け付けを容易に完了することができる。
【００２６】
また、さらに、前記１以上の宅配ボックスのうちの少なくとも一部の宅配ボックスに対応付けられた属性を取得し、前記利用予約の受け付けでは、前記少なくとも一部の宅配ボックスへの利用予約について、（ｉ）当該利用予約における前記配送事業者が配送する予定の物品の属性を取得し、（ｉｉ）取得された前記物品の属性と、前記宅配ボックスの属性とに基づいて、当該利用予約を制限してもよい。
【００２７】
このため、配送事業者は、物品の属性に適切な属性の宅配ボックスを探すことなく、適切な属性の宅配ボックスを容易に予約することができる。よって、配送事業者は、物品に適切な属性の宅配ボックスを探すために、例えば、車両を配送のために運行する距離を削減することができ、車両における消費エネルギーを低減することができる。
【００２８】
また、前記利用予約の制限では、取得された前記物品の属性と前記宅配ボックスの属性とを比較し、前記物品の属性と前記宅配ボックスの属性とが所定の対応関係にない場合、当該物品を配送する前記利用予約を禁止することで、前記利用予約を制限してもよい。
【００２９】
このため、配送事業者は、物品の属性と対応関係にない属性の宅配ボックスの利用予約ができないため、物品を不適切な属性の宅配ボックスに配送することを抑制することができる。
【００３０】
また、前記利用予約の受け付けでは、前記第１時間帯の開始時刻よりも第２時間前までの間に複数の前記配送事業者から前記利用予約を取得した場合、取得された前記宅配ボックスの属性に対する、取得された前記物品の属性の予め定められた優先順位が高い方の前記利用予約を受け付けてもよい。
【００３１】
このため、例えば、宅配ボックスのオーナーが受取人の場合の優先順位を高くすれば、配送事業者は、オーナー宛の物品の配送に当該宅配ボックスを利用することとなる。これにより、オーナーの利便性を向上させることができ、宅配ボックスの普及を促進することができる。
【００３２】
なお、これらの全般的または具体的な態様は、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよく、システム、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたは記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【００３３】
以下、本開示の一態様に係る予約管理方法および予約管理装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００３４】
なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本開示の一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本開示を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００３５】
（実施の形態１）
以下、図１〜図１２を用いて、実施の形態１を説明する。
【００３６】
［１−１．構成］
図１は、実施の形態１に係る予約管理システムの概略を示す図である。
【００３７】
具体的には、図１において、予約管理装置１００、宅配ボックス２００、配送事業者３００および通信ネットワーク４００が示されている。例えば、予約管理システム１は、これらの構成要素のうち、予約管理装置１００、宅配ボックス２００および配送事業者３００を備える。
【００３８】
予約管理装置１００は、宅配ボックス２００の利用予約を、宅配ボックス２００の利用状況に応じて配送事業者から受け付ける装置である。予約管理装置１００は、例えばコンピュータにより構成され、例えばサーバである。
【００３９】
宅配ボックス２００は、第１宅配ボックス２１０と、第２宅配ボックス２２０とを含む。第１宅配ボックス２１０は、集合住宅、または、駅、空港、宿泊施設、商業施設などの公共の施設に設置されている。第１宅配ボックス２１０は、複数の収容室を有する宅配ボックスである。第２宅配ボックス２２０は、個人所有の住宅などに設置されている。第２宅配ボックス２２０は、１つの収容室を有する宅配ボックスである。なお、第２宅配ボックス２２０は、複数の収容室を有していてもよい。第１宅配ボックス２１０および第２宅配ボックス２２０は、通信機能、および、各収容室の内部の物品の有無を検出する機能を有し、物品の有無を示す物品情報を、通信機能を用いて通信ネットワーク４００を介して、予約管理装置１００に送信する。第１宅配ボックス２１０および第２宅配ボックス２２０は、定期的に、物品情報を生成し、生成した物品情報を予約管理装置１００に送信する。
【００４０】
配送事業者３００は、依頼者から指定された配送先に物品を配送する事業者である。配送事業者３００は、例えば、トラックなどの車両を用いて物品を配送する。配送事業者３００は、情報端末を用いて、ネットワークを介して予約管理装置１００に対して、宅配ボックス２００の利用予約を行い、予約した宅配ボックス２００に物品を配送する。情報端末の詳細は、後述する。
【００４１】
通信ネットワーク４００は、インターネットなどの汎用のネットワークであってもよいし、専用のネットワークであってもよい。通信ネットワーク４００は、例えば、第３世代移動通信システム（３Ｇ）、第４世代移動通信システム（４Ｇ）、第５世代移動通信システム（５Ｇ）、または、ＬＴＥ（登録商標）などのような移動通信システムを含んでいてもよい。
【００４２】
次に、予約管理システム１の機能構成について図２を用いて説明する。
【００４３】
図２は、実施の形態１に係る予約管理システムの機能構成の一例を示すブロック図である。
【００４４】
まず、予約管理装置１００の機能構成について説明する。
【００４５】
予約管理装置１００は、通信部１０１と、制御部１０２と、記憶装置１０３とを備える。
【００４６】
通信部１０１は、通信ネットワーク４００を介して宅配ボックス２００および配送事業者３００の端末３１０と通信する通信インタフェースにより実現される。通信部１０１は、１以上の宅配ボックス２００から通信ネットワークを介して、１以上の宅配ボックス２００の内部の物品の有無を示す物品情報を取得する。また、通信部１０１は、後述する予約データの要求を、通信ネットワーク４００を介して端末３１０から受け付け、記憶装置１０３に記憶されている予約データを、通信ネットワーク４００を介して当該端末３１０に送信する。また、通信部１０１は、端末３１０から宅配ボックス２００のうちの１つの宅配ボックスへの利用予約希望を受け付ける。また、通信部１０１は、利用予約を受け付けた場合、当該利用予約に対応する利用予約希望を送信した端末３１０に当該利用予約の対象となった宅配ボックスを開錠するための解除キーを発行してもよい。
【００４７】
なお、通信部１０１を実現する通信インタフェースは、例えば、有線ＬＡＮインタフェースである。なお、通信インタフェースは、無線ＬＡＮインタフェースであってもよい。また、通信インタフェースは、ＬＡＮインタフェースに限らずに、通信ネットワークとの通信接続を確立できる通信インタフェースであれば、どのような通信インタフェースであってもよい。
【００４８】
制御部１０２は、通信部１０１により受信された物品情報に応じて、当該物品情報に対応する宅配ボックスへの利用予約を制御する。ここで、宅配ボックスへの利用予約について図３を用いて説明する。
【００４９】
図３は、宅配ボックスへの利用予約の仕組みの一例を説明するための図である。
【００５０】
利用予約は、例えば、現在時刻ｔ１から第１時間後の開始時刻ｔ２から終了時刻ｔ３までの第１時間帯において任意の宅配ボックスを利用するための予約である。第１時間Δｔ１は、例えば、配送事業者が宅配ボックスに所定の物品を配送するまでにかかる時間を基準として固定値の時間に設定されていてもよいし、配送事業者の現在位置と利用予約の対象となる宅配ボックスの設置位置との距離に応じて動的に算出された時間に設定されてもよい。第１時間帯は、例えば、１〜２日間などと固定値の時間に設定されていてもよい。また、第１時間帯の終了時刻ｔ３は、利用予約時に定められていなくてもよく、例えば、物品の受取人が宅配ボックス内の物品を受け取った時としてもよい。
【００５１】
図２を用いた制御部１０２の説明に戻る。
【００５２】
制御部１０２は、利用予約の制御において、１以上の宅配ボックス２００のうち、物品が無いことを物品情報が示す１以上の第１の宅配ボックスに対する、現在時刻ｔ１の第１時間Δｔ１後から開始される第１時間帯に配送事業者による利用予約を、通信部１０１を介して受け付ける。一方で、制御部１０２は、利用予約の制御において、１以上の宅配ボックス２００のうち、物品があることを物品情報が示す１以上の第２の宅配ボックスに対する、現在時刻の第１時間後から開始される第１時間帯に配送事業者による利用予約を受け付けない。
【００５３】
つまり、制御部１０２は、例えば、通信部１０１により一の宅配ボックスから受信した物品情報が当該一の宅配ボックスの内部に「物品が無い」ことを示しているか否かを判定する。そして、制御部１０２は、判定の結果、物品情報が「物品が無い」ことを示している場合に、当該一の宅配ボックスへの利用予約希望が端末３１０から通信部１０１が受信すれば、端末３１０からの当該一の宅配ボックスへの利用予約を受け付ける。反対に、制御部１０２は、判定の結果、物品情報が「物品が有る」ことを示している場合に、当該一の宅配ボックスへの利用予約を受け付けないように制御する。具体的には、制御部１０２は、当該一の宅配ボックスへの利用予約希望の指定を入力することができないように、利用予約希望を端末３１０から受け付けるための、現在の宅配ボックスの予約可否を示す予約データを生成してもよい。
【００５４】
予約可否は、例えば、図４に示すように、宅配ボックス２１０、２２０の各収容室Ａ〜Ｇ（後述する図５および図６を参照）の物品情報に基づいて、収容室Ａ〜Ｇ毎に決定されている。つまり、予約データは、物品情報が「物品が無い」ことを示している収容室について、予約することができることを示し、物品情報が「物品が有る」ことを示している収容室について、予約することができないことを示している。また、予約データは、物品情報が「物品が無い」ことを示している収容室であっても、既に予約済みの収容室についても、予約することができないことを示す。また、予約データには、図示しないが、各収容室Ａ〜Ｇを有する宅配ボックス２１０、２２０の設置位置を示す情報が含まれていてもよい。
【００５５】
なお、制御部１０２は、予約することができない収容室に関する情報を除いて予約データを生成してもよい。つまり、制御部１０２は、利用予約希望の指定を入力するための予約データに当該一の宅配ボックスを含めないことで、当該一の宅配ボックスへの利用予約希望の指定を禁止してもよい。
【００５６】
また、制御部１０２は、配送事業者の配送予定の物品の配送先の位置を示す位置情報を当該配送事業者の端末３１０から通信部１０１を介して取得し、取得した位置情報が示す配送先の位置を基準とした所定の範囲内の宅配ボックスを抽出してもよい。そして、制御部１０２は、抽出した宅配ボックスについての予約データを生成し、生成した予約データを、通信部１０１を用いて端末３１０に送信してもよい。
【００５７】
また、制御部１０２は、１以上の宅配ボックスそれぞれについて、定期的に、当該宅配ボックスの現在の需要に関する需要情報に応じて、当該宅配ボックスの現在の利用料金を決定してもよい。これにより、制御部１０２は、利用予約の受け付けにおいて、決定された現在の利用料金での利用予約を受け付ける。ここで、１以上の宅配ボックスそれぞれの現在の利用料金の決定に用いられる需要情報は、当該宅配ボックスの利用実績、当該宅配ボックスの周辺の複数の他の宅配ボックスの利用率、予約の時期、当該宅配ボックスの設置位置、および、当該宅配ボックスの属性の少なくとも１つの示す情報である。
【００５８】
制御部１０２は、宅配ボックスの利用実績に応じて、最大の料金となるように現在の利用料金を決定してもよい。制御部１０２は、例えば、実績の利用料金が最大の利用料金を現在の利用料金として決定してもよいし、１年を複数の期間に分割した場合の複数の期間のそれぞれにおける利用実績に応じて、例えば、当該期間の実績の利用料金が最大の利用料金を当該期間における利用料金として決定してもよい。
【００５９】
また、制御部１０２は、一の宅配ボックスの現在の利用料金を、当該一の宅配ボックスの周辺の複数の他の宅配ボックスの利用率が大きいほど、高い利用料金に決定してもよい。また、制御部１０２は、例えば、１年を複数の期間に分割した場合の複数の期間のそれぞれにおける当該宅配ボックスの需要予測、または、当該宅配ボックスの周辺の他の宅配ボックスの需要予測に応じて、当該予約の時期における料金を決定してもよい。この場合、制御部１０２は、予約の時期に対応する需要予測が大きいほど高い料金に決定してもよい。需要予測は、例えば、当該宅配ボックスおよび他の周辺の宅配ボックスの利用実績に基づいて、利用率の平均、利用率の中間値などを算出することで求めてもよい。制御部１０２は、例えば、宅配ボックスの設置位置に応じて、当該宅配ボックスの利用料金を、当該設置位置を含む所定範囲における交流人口が多いほど、高い利用料金に決定してもよい。また、制御部１０２は、例えば、一の宅配ボックスの属性が、冷蔵または冷凍する機能を有することを示している場合に、当該一の宅配ボックスの利用料金を、他の属性を示す宅配ボックスよりも高い利用料金に決定してもよい。
【００６０】
なお、制御部１０２は、所定のプログラムを実行するプロセッサ、および、所定のプログラムを記憶しているメモリにより実現されていてもよいし、専用回路により実現されていてもよい。つまり、制御部１０２は、ソフトウェアにより実現されていてもよいし、ハードウェアにより実現されていてもよい。
【００６１】
記憶装置１０３は、例えば、プログラムなどのような、プロセッサが必要とする情報を格納してもよい。記憶装置１０３は、予約データなどのような、プロセッサの処理で生じたデータを格納してもよい。記憶装置１０３は、例えば、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性記憶装置により実現される。
【００６２】
宅配ボックス２１０は、機能的には、通信部２１１と、複数の検出部２１２とを有する。ここで、宅配ボックス２１０は、図５に示すように、複数の収容室Ａ〜Ｆを有している。図５は、複数の収容室を有する宅配ボックスの一例を示す図である。
【００６３】
複数の検出部２１２は、複数の収容室Ａ〜Ｆにそれぞれ設けられ、複数の収容室Ａ〜Ｆそれぞれの内部における物品の有無を検出する。複数の検出部２１２は、定期的に検出を行ってもよい。また、複数の検出部２１２は、各収容室の扉が開閉することを検出するセンサが別途設けられている場合、扉の開閉を検出するセンサの検出結果に応じて各収容室の扉が開閉する度に検出を行ってもよい。また、複数の検出部２１２は、検出結果を常時出力し続けていてもよい。
【００６４】
複数の検出部２１２は、例えば、赤外線センサなどの物体の有無を検知する物体検知センサであってもよいし、カメラであってもよい。また、複数の検出部２１２は、オン／オフを切り替えるスイッチで構成されていてもよく、配送事業者が物品を収納したときに当該スイッチをオンにしで、受取人が物品を受け取ったときに当該スイッチをオフにすることで、収容室の内部における物品の有無を検出してもよい。
【００６５】
通信部２１１は、複数の検出部２１２による複数の検出結果を、物品情報として通信ネットワーク４００を介して予約管理装置１００に送信する。通信部２１１は、複数の検出部２１２の複数の検出結果が出力される度に、当該複数の検出結果を示す物品情報を予約管理装置１００に送信する。また、通信部２１１は、複数の検出部２１２により複数の検出結果が常時出力され続けている場合、定期的に、そのときの複数の検出結果を物品情報として予約管理装置１００に送信してもよい。なお、通信部２１１は、複数の検出結果を全て物品情報として予約管理装置１００に送信しなくてもよく、複数の検出結果のうちで結果が変化した検出結果のみを物品情報として予約管理装置１００に送信してもよい。この場合、通信部２１１は、前回の検出結果を保持するためのメモリを有していてもよい。
【００６６】
なお、通信部２１１は、通信ネットワーク４００を介して予約管理装置１００と通信する通信インタフェースにより実現される。通信部２１１を実現する通信インタフェースは、例えば、有線ＬＡＮインタフェースである。なお、通信インタフェースは、無線ＬＡＮインタフェースであってもよい。また、通信インタフェースは、ＬＡＮインタフェースに限らずに、通信ネットワークとの通信接続を確立できる通信インタフェースであれば、どのような通信インタフェースであってもよい。また、通信部２１１は、所定のプログラムを実行するプロセッサ、および、所定のプログラムを記憶しているメモリにより実現されていてもよいし、専用回路により実現されていてもよい。つまり、通信部２１１は、ソフトウェアにより実現されていてもよいし、ハードウェアにより実現されていてもよい。
【００６７】
宅配ボックス２２０は、機能的には、通信部２２１と、検出部２２２とを有する。ここで、宅配ボックス２２０は、図６に示すように、１つの収容室Ｇを有している。図６は、１つの収容室を有する宅配ボックスの一例を示す図である。
【００６８】
宅配ボックス２２０は、宅配ボックス２１０と比較して、１つの収容室Ｇを有しており、１つの収容室Ｇに対応する１つの検出部２２２を有している点が宅配ボックス２１０と異なる。宅配ボックス２２０のその他の構成は、宅配ボックス２１０の構成と同様であるので説明を省略する。
【００６９】
配送事業者３００は、宅配ボックス２１０、２２０への利用予約を行うための端末３１０を有する。端末３１０は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、ラップトップＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピュータである。配送事業者３００は、端末３１０を操作することで、物品の受け取り人により予め指定されている１以上の指定宅配ボックスのうちの１つを選択して予約してもよい。また、配送事業者３００は、端末３１０を操作することで、物品の受取人の住所を基準とした所定の範囲内の１以上の指定宅配ボックスのうちの１つを選択して予約してもよい。配送事業者３００は、端末３１０を操作することで、物品の受取人が予め指定した住所を基準とした所定の範囲内の１以上の指定宅配ボックスのうちの１つを選択して予約してもよい。
【００７０】
端末３１０は、機能的には、通信部３１１と、制御部３１２と、入力受付部３１３と、表示部３１４とを有する。
【００７１】
通信部３１１は、通信ネットワーク４００を介して予約管理装置１００と通信する通信インタフェースにより実現される。通信部３１１は、具体的には、入力受付部３１３への入力に応じて、予約データの送信要求を予約管理装置１００に送信する。なお、予約データの送信要求には、配送事業者の配送予定の物品の配送先を示す位置情報が含まれていてもよい。また、通信部３１１は、予約管理装置１００から予約データを受信する。また、通信部３１１は、宅配ボックスの利用希望を予約管理装置１００に送信する。また、通信部３１１は、宅配ボックスの解除キーを受信する。また、通信部３１１は、利用予約が完了した旨の通知を予約管理装置１００から受信してもよい。
【００７２】
なお、通信部３１１を実現する通信インタフェースは、通信ネットワーク４００に通信接続できる通信インタフェースであればよい。具体的には、通信インタフェースは、移動通信システムの基地局との通信接続により、通信ネットワーク４００と通信接続する通信インタフェースである。通信インタフェースは、例えば、第３世代移動通信システム（３Ｇ）、第４世代移動通信システム（４Ｇ）、第５世代移動通信システム（５Ｇ）、または、ＬＴＥ（登録商標）などのような移動通信システムで利用される通信規格に適合した無線通信インタフェースであってもよい。また、通信インタフェースは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ｂ、ｇ、ｎ、ａｃ規格に適合した無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）インタフェースであってもよく、図示しないルータ（例えば、モバイル無線ＬＡＮルータ）との通信接続により、通信ネットワーク４００と通信接続する通信インタフェースであってもよい。
【００７３】
制御部３１２は、所定のアプリケーションを実行することで、通信部３１１により受信された予約データに基づいて、例えば、図７に示すように、宅配ボックスへの利用予約を受け付けるためのＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）３２１を表示部３１４に表示させる。図７は、宅配ボックスへの利用予約を受け付けるためのＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の一例を示す図である。制御部３１２は、複数の収容室Ａ〜Ｇのうちで、予約データにおいて予約可能である収容室Ａ、Ｃ、Ｄ、ＦのみをＵＩ３２１に含めて表示することで、予約可能である収容室Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｆへの配送事業者からの予約希望を示す入力を受け付け可能とし、予約不可である収容室Ｂ、Ｅ、Ｇへの配送事業者からの予約希望を示す入力を禁止する。
【００７４】
なお、図７に示すＵＩ３２１では、各収容室Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｆの料金が表示されていないが、料金を表示してもよい。これにより、配送事業者は、提示された料金に応じて、所望の収容室を選択することができる。また、図７に示すＵＩ３２１では、各収容室Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｆを有する宅配ボックス２１０の設置位置を示す情報を表示してもよい。これにより、配送事業者は、提示された設置位置に応じて、所望の収容室を選択することができる。このように、ＵＩ３２１に料金を含める場合には、予約管理装置１００は、決定した利用料金をさらに含めた予約データを生成することとなる。また、ＵＩ３２１に宅配ボックスの設置位置を含める場合には、予約管理装置１００は、宅配ボックスの設置位置をさらに含めた予約データを生成することとなる。
【００７５】
また、制御部３１２は、図７に示すように、収容室Ａへの入力を入力受付部３１３が受け付けた場合、収容室Ａへの利用予約希望を、通信部３１１に予約管理装置１００へ送信させる。制御部３１２は、通信部３１１により予約が完了した旨の通知を受信した場合、図８に示すように、表示部３１４に当該通知を示すＵＩ３２２を表示させてもよい。図８は、宅配ボックスの収容室Ａへの利用予約が完了した旨の通知を示す表示の一例を示す図である。
【００７６】
なお、制御部３１２は、所定のプログラムを実行するプロセッサ、および、所定のプログラムを記憶しているメモリにより実現されていてもよいし、専用回路により実現されていてもよい。つまり、制御部３１２は、ソフトウェアにより実現されていてもよいし、ハードウェアにより実現されていてもよい。
【００７７】
入力受付部３１３は、表示部３１４に表示されたＵＩ３２１への入力を受け付ける。入力受付部３１３は、例えば、表示部３１４に重なって配置されるタッチパネルにより実現されていてもよいし、他のポインティングデバイスにより実現されていてもよい。また、入力受付部３１３は、マイクおよびプロセッサにより実現され、マイクにより取得された音声について音声認識することで、ＵＩ３２１への入力を受け付けてもよい。
【００７８】
表示部３１４は、制御部３１２により出力されたＵＩ３２１、３２２などを表示するディスプレイである。表示部３１４は、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎａｎｃｅ）ディスプレイなどにより実現される。
【００７９】
［１−２．動作］
次に、実施の形態１に係る予約管理システム１の動作について説明する。
【００８０】
図９は、実施の形態１に係る予約管理システムにおける動作の一例を示すシーケンス図である。
【００８１】
まず、宅配ボックス２１０、２２０では、それぞれ、通信部２１１、２２１が、複数の検出部２１２および検出部２２２による検出結果である物品情報を、予約管理装置１００に送信する（Ｓ１）。なお、物品情報を送信する処理の詳細は、図１０を用いて説明する。ここでは、宅配ボックス２１０の場合を例にして説明する。宅配ボックス２２０の場合も同様に説明できる。
【００８２】
図１０は、宅配ボックスによる物品情報を送信する処理の詳細の一例を示すフローチャートである。
【００８３】
宅配ボックス２１０は、現時点が第１タイミングであるか否かを判定する（Ｓ２１）。第１タイミングとは、例えば、所定の周期で繰り返されるタイミングであり、予め定められたタイミングである。宅配ボックス２１０は、前回第１タイミングであると判定してから単位時間毎にカウントし、所定時間に対応するカウント数をカウントした時のタイミングを第１タイミングであると判定してもよい。
【００８４】
宅配ボックス２１０は、現時点が第１タイミングであると判定した場合（Ｓ２１でＹｅｓ）、内部に物品の有無を検出する（Ｓ２２）。宅配ボックス２１０は、現時点が第１タイミングでないと判定した場合（Ｓ２１でＮｏ）、ステップＳ２１に戻る。
【００８５】
宅配ボックス２１０は、物品の有無の検出結果を示す物品情報を予約管理装置１００に送信する（Ｓ２３）。
【００８６】
これにより、宅配ボックス２１０は、定期的に、物品情報を予約管理装置１００に送信する。つまり、宅配ボックス２１０は、図９のシーケンス図のタイミングに限らずに、定期的に、物品情報を予約管理装置１００に送信する。
【００８７】
図９の説明に戻る。
【００８８】
次に、予約管理装置１００では、通信部１０１が、宅配ボックス２１０、２２０からそれぞれ送信された物品情報を取得する（Ｓ２）。
【００８９】
そして、制御部１０２は、１以上の宅配ボックスそれぞれについて、定期的に、当該宅配ボックスの現在の需要に関する需要情報に応じて当該宅配ボックスの現在の利用料金を決定する（Ｓ３）。なお、現在の利用料金を決定する処理の詳細は、図１１を用いて説明する。
【００９０】
図１１は、予約管理装置による現在の利用料金を決定する処理の詳細の一例を示すフローチャートである。
【００９１】
予約管理装置１００は、現時点が第２タイミングであるか否かを判定する（Ｓ３１）。第２タイミングとは、例えば、所定の周期で繰り返されるタイミングであり、予め定められたタイミングである。予約管理装置１００は、前回第２タイミングであると判定してから単位時間毎にカウントし、所定時間に対応するカウント数をカウントした時のタイミングを第２タイミングであると判定してもよい。
【００９２】
予約管理装置１００は、現時点が第２タイミングであると判定した場合（Ｓ３１でＹｅｓ）、需要情報を取得する（Ｓ３２）。つまり、予約管理装置１００は、第２タイミングにおける需要情報を取得する。予約管理装置１００は、現時点が第２タイミングでないと判定した場合（Ｓ３１でＮｏ）、ステップＳ３１に戻る。
【００９３】
予約管理装置１００は、第２タイミングにおける需要情報に応じて、宅配ボックスの各収容室の現在の利用料金を算出する（Ｓ３３）。
【００９４】
予約管理装置１００は、算出した利用料金を記憶装置１０３に記憶させる（Ｓ３４）。予約管理装置１００は、既に記憶装置１０３に記憶されている予約データに利用料金が含まれている場合、ステップＳ３３で算出した利用料金に更新することで、当該利用料金を記憶装置１０３に記憶させてもよい。
【００９５】
このように、予約管理装置１００は、定期的に利用料金を更新しており、図９に示すように、ステップＳ２の後、または、ステップＳ４の前に行われていなくてもよい。
【００９６】
制御部１０２は、取得された物品情報に基づいて、予約データを生成する（Ｓ４）。なお、予約データを生成する処理の詳細は、図１２を用いて説明する。
【００９７】
図１２は、予約管理装置による予約データを生成する処理の詳細の一例を示すフローチャートである。
【００９８】
予約管理装置１００は、現時点が第３タイミングであるか否かを判定する（Ｓ４１）。第３タイミングとは、例えば、所定の周期で繰り返されるタイミングであり、予め定められたタイミングである。予約管理装置１００は、前回第３タイミングであると判定してから単位時間毎にカウントし、所定時間に対応するカウント数をカウントした時のタイミングを第３タイミングであると判定してもよい。なお、第１〜第３タイミングは、異なるタイミングであってもよいし、同じタイミングであってもよい。また、第１〜第３タイミングそれぞれにおいてカウントする所定時間は、異なる時間であってもよいし、同じ時間であってもよい。
【００９９】
予約管理装置１００は、現時点が第３タイミングであると判定した場合（Ｓ４１でＹｅｓ）、取得された物品情報が「物品が無い」を示すか否かを判定する（Ｓ４２）。予約管理装置１００は、現時点が第３タイミングでないと判定した場合（Ｓ４１でＮｏ）、ステップＳ４１に戻る。
【０１００】
予約管理装置１００は、取得された物品情報が「物品が無い」を示すと判定した場合（Ｓ４２でＹｅｓ）、予約データにおける予約可否を「可」に設定する（Ｓ４３）。
【０１０１】
予約管理装置１００は、取得された物品情報が「物品が有る」を示すと判定した場合（Ｓ４２でＮｏ）、予約データにおける予約可否を「否」に設定する（Ｓ４４）。
【０１０２】
再び図９の説明に戻る。
【０１０３】
制御部１０２は、生成された予約データを記憶装置１０３に記憶する（Ｓ５）。
【０１０４】
次に、端末３１０では、予約データの要求を送信する（Ｓ６）。
【０１０５】
そして、予約管理装置１００は、受信した予約データの要求に応じて、記憶装置１０３に記憶している予約データを端末３１０に送信する（Ｓ７）。
【０１０６】
端末３１０は、予約管理装置１００から予約データを受信し、受信した予約データに応じてＵＩ３２１を生成し、ＵＩ３２１を表示する（Ｓ８）。
【０１０７】
端末３１０は、ＵＩ３２１への入力を受け付け、受け付けた入力に基づく利用予約希望を予約管理装置１００に送信する（Ｓ９）。
【０１０８】
予約管理装置１００は、端末３１０から利用予約希望を受信し、受信した利用予約希望に基づく利用予約を受け付け、予約データを更新する（Ｓ１０）。具体的には、予約管理装置１００は、図７に示すように、収容室Ａへの利用予約希望を受信した場合、予約データにおいて収容室Ａに対応する予約可否を「可」から「否」に変更する。
【０１０９】
そして、予約管理装置１００は、解除キーを発行し、解除キーを端末３１０に送信する（Ｓ１１）。解除キーは、例えば、宅配ボックスの各収容室のロックの解除をするための解除キーであり、収容室のロック解除の機能に応じた解除キーである。解除キーは、例えば、収容室が暗証番号などのパスコードであってもよいし、二次元バーコード、バーコードなどであってもよい。また、解除キーは、端末３１０と宅配ボックスとが通信することにより、ロックを解除できる場合には、当該通信によりロックを解除するための情報であってもよい。
【０１１０】
［１−３．効果など］
本実施の形態に係る予約管理方法によれば、宅配ボックス２１０、２２０の各収容室Ａ〜Ｇの内部の物品の有無を示す物品情報を取得することで、物品が既に収容されている宅配ボックスへの利用予約を受け付けずに、物品が収容されていない宅配ボックスへの利用予約を受け付ける。このため、宅配ボックスの利用率を、効率よく向上させることができる。また、配送事業者は、空いている宅配ボックスを探すことなく、予約した宅配ボックスに物品を配送し、収容することができる。このため、配送事業者は、空いている宅配ボックスを探すために、例えば、車両を配送のために運行する距離を削減することができ、車両における消費エネルギーを低減することができる。
【０１１１】
また、本実施の形態に係る予約管理方法によれば、１以上の宅配ボックス２１０、２２０のそれぞれについて、定期的に、当該宅配ボックスの現在の需要に関する需要情報に応じて当該宅配ボックスの現在の利用料金を決定し、利用予約の受け付けでは、決定において決定された現在の利用料金での利用予約を受け付ける。つまり、宅配ボックスの需要に関する需要情報に応じて宅配ボックスの利用料金を変動させるため、宅配ボックスの利用料金による利益が向上するように適切に利用料金を調整することができる。
【０１１２】
また、本実施の形態に係る予約管理方法によれば、需要情報は、宅配ボックス２１０、２２０の利用実績、宅配ボックスの周辺の複数の他の宅配ボックスの利用率、予約の時期、宅配ボックスの設置位置、および、宅配ボックスの属性の少なくとも１つを示す情報である。このため、宅配ボックスの利用実績、宅配ボックスの周辺の複数の他の宅配ボックスの利用率、予約の時期、宅配ボックスの設置位置、宅配ボックスの属性の少なくとも１つに応じて、宅配ボックスの利用料金を適切に調整することができる。
【０１１３】
また、本実施の形態に係る予約管理方法によれば、利用料金の決定において、宅配ボックスの利用実績に応じて、最大の料金となるように現在の利用料金を決定する。このため、宅配ボックスの利用料金による利益が向上するように適切に利用料金を調整することができる。
【０１１４】
（実施の形態２）
次に、実施の形態２について説明する。
【０１１５】
上記実施の形態１に係る予約管理装置１００では、制御部１０２は、需要情報に応じて宅配ボックス２１０、２２０の各収容室Ａ〜Ｇの利用料金を決定するとしたが、これに限らずに、複数の配送事業者からの入札によって決定してもよい。
【０１１６】
ここで、実施の形態２における宅配ボックスへの入札について図１３を用いて説明する。
【０１１７】
図１３は、複数の配送事業者からの宅配ボックスへの入札の仕組みの一例を説明するための図である。
【０１１８】
入札は、例えば、現在時刻ｔ１から第１時間Δｔ１後の開始時刻ｔ２から終了時刻ｔ３までの第１時間帯において任意の宅配ボックスを利用するための入札である。入札は、開始時刻ｔ２よりも第２時間Δｔ２前の時刻ｔ１１までの間で受け付けられる。図１３では、時刻ｔ１１までの間に３件の入札が受け付けられた場合が例として示されている。なお、第１時間Δｔ１は、図３において説明した時間と同じである。また、第２時間Δｔ２は、第１時間Δｔ１よりも短い時間である。
【０１１９】
次に、入札が行われる場合の、制御部１０２の機能について説明する。
【０１２０】
制御部１０２は、利用予約の受け付けにおいて、第１時間帯の開始時刻ｔ２よりも第２時間前における時刻ｔ１１までの間に複数の配送事業者から利用予約と共に、利用予約の入札を、通信部１０１を介して受け付ける。次に、制御部１０２は、利用予約の受け付けにおいて、複数の入札がそれぞれ示す複数の入札額のうち、最も高い入札額の最高額入札に対応する利用予約を受け付ける。そして、制御部１０２は、第１時間帯において入札の対象となった宅配ボックスの利用料金を、最高額入札による最も高い入札額に決定する。このため、入札の対象となった宅配ボックスの利用料金を、より高い料金に設定することが容易にできる。
【０１２１】
ここで、制御部１０２は、利用予約の受け付けにおいて、最高額入札が複数（つまり、２以上）ある場合、複数の最高入札額にそれぞれ対応する複数の利用予約のうち１つの利用予約をランダムに選択し、ランダムに選択された利用予約を受け付けてもよい。このため、最高額入札が複数あった場合であっても、利用予約の受け付けを容易に完了することができる。
【０１２２】
図１４は、実施の形態２に係る予約管理システムにおける入札による料金の決定処理の一例を示すシーケンス図である。ここでは、複数の配送事業者は、それぞれ、第１端末３１０Ａ、第２端末３１０Ｂおよび第３端末３１０Ｃを利用して入札を行う場合の例を説明する。
【０１２３】
まず、時刻ｔ１１までの間に、第１端末３１０Ａ、第２端末３１０Ｂおよび第３端末３１０Ｃは、それぞれ、入札のための入力を受け付けて、受け付けた入力により示される入札を予約管理装置１００に送信する（Ｓ５１〜Ｓ５３）。予約管理装置１００に送信される入札には、図１５に示すように、各端末３１０Ａ〜３１０Ｃを識別する情報と、宅配ボックスの収容室を指定する情報と、当該収容室の入札額とが含まれている。なお、図１５は、各端末による入札の一例を示す。
【０１２４】
予約管理装置１００は、１つの収容室Ｃへの入札を受け付けると、取引完了であるか否かを判定する（Ｓ５４）。具体的には、予約管理装置１００は、受け付けた入札の入札額が即決価格を超えたと判定した場合に、即決価格を超えた入札額の入札で落札されたことを確定し、取引を完了してもよい。また、予約管理装置１００は、収容室Ｃを有する宅配ボックス２１０のオーナーの端末から、取引を強制終了する情報を受信したときに、時刻ｔ１１の経過を待たずに、強制終了の時点までの間の入札のうちで最も高い入札額の入札を受け付けて、取引完了であると判定してもよい。
【０１２５】
予約管理装置１００は、取引完了であると判定した場合（Ｓ５４でＹｅｓ）、ステップＳ５７の処理に進む。予約管理装置１００は、取引完了でないと判定した場合（Ｓ５４でＮｏ）、ステップＳ５５の処理に進む。
【０１２６】
予約管理装置１００は、ステップＳ５５において、時刻ｔ１１を経過したか否かを判定する（Ｓ５５）。
【０１２７】
予約管理装置１００は、時刻ｔ１１を経過したと判定した場合（Ｓ５５でＹｅｓ）、ステップＳ５７の処理に進む。
【０１２８】
予約管理装置１００は、時刻ｔ１１を経過していない場合（Ｓ５５でＮｏ）、現在の料金よりも安い料金に更新し（Ｓ５６）、Ｓ５１〜Ｓ５３のような入札の受け付けに戻る。なお、次に行われる入札の受け付けでは、第１〜第３端末３１０Ａ〜３１０Ｃのいずれかからの入札の他に、他の端末からの入札を受け付けてもよい。
【０１２９】
予約管理装置１００は、ステップＳ５７において、利用料金を最高額入札による最も高い入札額に決定し、最高額入札を行った端末に解除キーを発行する（Ｓ５７）。例えば、図１５の例では、第２端末３１０Ｂによる入札２が、他の入札１、３による入札額よりも高い最高額入札であるので、入札２を行った第２端末３１０Ｂに解除キーを発行する。
【０１３０】
（実施の形態３）
次に、実施の形態３について説明する。
【０１３１】
予約管理装置１００は、さらに、宅配ボックスの属性、および、物品の属性に応じて、宅配ボックスへの利用予約を制限してもよい。
【０１３２】
図１６は、宅配ボックスの各収容室の属性を含む予約データの一例を示す。
【０１３３】
図１６に示されるように、一部の収容室Ａ、Ｂの予約データには、属性が付加されている。ここでの属性は、当該収容室が有する付加的な機能を示している。例えば、図１６では、収容室Ａは、衣服を収容する機能を有しており、収容室Ｂは、冷凍／冷蔵の状態で物品を保管する機能を有していることが示されている。また、属性は、「衣服」、「冷凍／冷蔵」などの機能を示す属性の他に、収容室のサイズを示す属性を含んでいてもよい。
【０１３４】
次に、属性を利用した利用予約の制限が行われる場合の、制御部１０２の機能について説明する。
【０１３５】
制御部１０２は、１以上の宅配ボックス２１０、２２０のうちの少なくとも一部の宅配ボックスに対応付けられた属性を、通信部１０１を介して取得する。次に、制御部１０２は、利用予約の受け付けにおいて、属性が付加されている少なくとも一部の宅配ボックスへの利用予約について、当該利用予約における配送事業者が配送する予定の物品の属性を端末３１０から通信部１０１を介して取得する。そして、制御部１０２は、利用予約の受け付けにおいて、属性が付加されている少なくとも一部の宅配ボックスへの利用予約について、取得された物品の属性と、利用予約の対象となる宅配ボックスの属性とに基づいて、当該利用予約を制限する。
【０１３６】
具体的には、制御部１０２は、利用予約の制限において、取得された物品の属性と宅配ボックスの属性とを比較し、物品の属性と宅配ボックスの属性とが所定の対応関係に無い場合、当該物品を配送する利用予約を禁止することで、利用予約を制限してもよい。
【０１３７】
このように、属性に応じて利用予約を制限するため、配送事業者は、物品の属性に適切な属性の宅配ボックスを探すことなく、適切な属性の宅配ボックスを容易に予約することができる。よって、配送事業者は、物品に適切な属性の宅配ボックスを探すために、例えば、車両を配送のために運行する距離を削減することができ、車両における消費エネルギーを低減することができる。また、配送事業者は、物品の属性と対応関係にない属性の宅配ボックスの利用予約ができないため、物品を不適切な属性の宅配ボックスに配送することを抑制することができる。
【０１３８】
この場合、まず、端末３１０は、図１６に示される予約データを取得する。そして、端末３１０は、図１７に示すように、配送予定の物品の属性を配送事業者に入力させるためのＵＩ３２３を表示部３１４に表示させる。端末３１０は、例えば、ＵＩ３２３において、「衣服」が選択されると、取得している予約データのうちで、「衣服」と対応関係にある収容室Ａについて、予約可能か否かを判定する。そして、端末３１０は、収容室Ａの予約可否が「可」であるため、図１８に示すように、収容室Ａの利用予約を受け付けるＵＩ３２４を表示部３１４に表示する。
【０１３９】
なお、これに限らずに、端末３１０は、例えば、ＵＩ３２３において、「衣服」が選択されると、配送予定の物品の属性として「衣服」を予約管理装置１００に送信してもよい。この場合、予約管理装置１００は、受信した属性が示す「衣服」と対応関係にある収容室Ａについて、予約可能か否かを判定する。図１６の予約データでは、収容室Ａの予約可否は予約可能であるため、予約管理装置１００は、収容室Ａを含む予約データを端末３１０に送信してもよい。これにより、端末３１０は、図１８に示すように、ＵＩ３２４を表示部３１４に表示する。
【０１４０】
図１９は、宅配ボックスの各収容室の属性を含む予約データの他の一例を示す。
【０１４１】
図１９に示される予約データでは、当該収容室が有する付加的な機能を示す第１属性に加えて、宅配ボックスが公共の宅配ボックスであるか個人の宅配ボックスであるかを示す第２属性が付加されている。
【０１４２】
次に、第２属性を利用した利用予約の制限が行われる場合の、制御部１０２の機能について説明する。
【０１４３】
制御部１０２は、利用予約の受け付けにおいて、第１時間帯の開始時刻ｔ２よりも第２時間Δｔ２前までの間に複数の配送事業者から利用予約を取得した場合、取得された宅配ボックスの属性に対する、取得された物品の属性の予め定められた優先順位が高い方の利用予約を受け付ける。具体的には、制御部１０２は、第２属性が所有者Ａである収容室Ｇを有する宅配ボックス２２０について、複数の配送事業者から利用予約を取得した場合、配送事業者の配送先が所有者Ａである物品の利用予約を、所有者Ａ以外が配送先である物品の利用予約よりも優先して受け付けてもよい。つまり、制御部１０２は、配送事業者の配送先が所有者Ａである物品の利用予約と、所有者Ａ以外が配送先である物品の利用予約とを受け付けた場合、配送事業者の配送先が所有者Ａである物品の利用予約を受け付けて、所有者Ａ以外が配送先である物品の利用予約を受け付けない。
【０１４４】
このため、宅配ボックスのオーナーが受取人の場合の優先順位を高くすれば、配送事業者は、オーナー宛の物品の配送に当該宅配ボックスを利用することとなる。これにより、オーナーの利便性を向上させることができ、宅配ボックスの普及を促進することができる。
【０１４５】
（その他）
上記実施の形態では、宅配ボックスは、内部における物品の有無を検出する検出部を有する構成としたが、検出部を有していない構成としてもよい。宅配ボックスが検出部を有していない場合には、配送事業者が、宅配ボックスの内部に物品を収容したときに、携帯端末を用いて当該宅配ボックスの内部に物品を収容したことを示す情報を物品情報として送信してもよい。また、この場合、受取人が、宅配ボックスの内部から物品を受け取ったときに、携帯端末を用いて当該宅配ボックスの内部から物品を受け取ったことを示す情報を物品情報として送信してもよい。
【０１４６】
なお、上記各実施の形態において、各構成要素は、専用のハードウェアで構成されるか、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵまたはプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスクまたは半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。ここで、上記各実施の形態の予約管理方法および予約管理装置などを実現するソフトウェアは、次のようなプログラムである。
【０１４７】
すなわち、このプログラムは、コンピュータに、１以上の宅配ボックスまたは通信端末からネットワークを介して、前記１以上の宅配ボックスの内部の物品の有無を示す物品情報を取得し、前記１以上の宅配ボックスのうち、（ｉ）物品が無いことを前記物品情報が示す１以上の第１の宅配ボックスに対する、現在時刻の第１時間後から開始される第１時間帯に配送事業者による利用予約を受け付け、（ｉｉ）物品が有ることを前記物品情報が示す１以上の第２の宅配ボックスに対する前記利用予約を受け付けない予約管理方法を実行させる。
【０１４８】
以上、本開示の一つまたは複数の態様に係る予約管理方法および予約管理装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本開示は、この実施の形態に限定されるものではない。本開示の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本開示の範囲内に含まれてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
本開示は、更なる改善を実現することができる予約管理方法および予約管理装置として有用である。
【符号の説明】
【０１５０】
１    予約管理システム
１００    予約管理装置
１０１、２１１、２２１、３１１    通信部
１０２、３１２    制御部
１０３    記憶装置
２００、２１０、２２０    宅配ボックス
２１２、２２２    検出部
３００    配送事業者
３１０    端末
３１０Ａ    第１端末
３１０Ｂ    第２端末
３１０Ｃ    第３端末
３１３    入力受付部
３１４    表示部
３２１〜３２４    ＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）
４００    通信ネットワーク
【図１】
2019139744.tif 000003
【図２】
2019139744.tif 000004
【図３】
2019139744.tif 000005
【図４】
2019139744.tif 000006
【図５】
2019139744.tif 000007
【図６】
2019139744.tif 000008
【図７】
2019139744.tif 000009
【図８】
2019139744.tif 000010
【図９】
2019139744.tif 000011
【図１０】
2019139744.tif 000012
【図１１】
2019139744.tif 000013
【図１２】
2019139744.tif 000014
【図１３】
2019139744.tif 000015
【図１４】
2019139744.tif 000016
【図１５】
2019139744.tif 000017
【図１６】
2019139744.tif 000018
【図１７】
2019139744.tif 000019
【図１８】
2019139744.tif 000020
【図１９】
2019139744.tif 000021