(57)【要約】      （修正有）【課題】装置の一対のフレーム間に挟持されているガイド部材を、一対のフレームを分解することなく、簡易な構成で交換可能にした定着装置を提供する。【解決手段】側板２０２ａ・２０２ｂ間に移動可能に支持され、長手方向を挟持される入口ガイド構成において、入口ガイド２０１の移動量を所定以内に規制する規制部材２０６を設ける。規制部材２０６を外して入口ガイド２０１を所定量以上移動させた場合に、長手方向の規制部が側板２０２ｂに対して退避可能な退避形状を設け、入口ガイド２０１のかかり量以上、長手方向に移動可能に構成する。【選択図】図３Ｂ
2019139086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転体を備えた第１のユニットと、
前記第１の回転体と共に記録材上のトナー画像を定着するニップ部を形成する第２の回転体を備えた第２のユニットと、
記録材をガイドするガイド位置にて、記録材を前記ニップ部に向けてガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材の長手方向の一端側に設けられた第１のフレームと他端側に設けられた第２のフレームであって、記録材をガイドするガイド位置と、前記ガイド部材を前記フレームから取り外し可能な取り外し位置と、を前記ガイド部材が取り得るように前記ガイド部材を支持する第１及び第２のフレームと、
前記ガイド部材に設けられた規制部であって、前記ガイド位置にて前記第１のフレームに当接することにより前記第１のフレームに対する前記ガイド部材の長手方向の位置を規制し、前記取り外し位置にて前記第１のフレームに対する前記ガイド部材の長手方向の位置の規制が外れる第１の規制部と、
前記ガイド部材と当接することにより、前記ガイド位置に位置する前記ガイド部材が前記取り外し位置に移動するのを規制する第２の規制部と、
を有し、
前記ガイド部材は、前記第２の規制部による規制が外されたことによって、前記取り外し位置に移動可能になることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１のフレームは、前記取り外し位置に位置する前記ガイド部材の前記第１の規制部に対応する位置に、開口部を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、回動軸部を有し、
前記第１のフレーム及び前記第２のフレームは、前記回動軸部を支持する軸受部を有し、前記ガイド部材が前記回動軸部を中心に前記取り外し位置へと回動されることにより前記第１の規制部による規制が外れることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１のフレームは、前記ガイド部材を回動可能に支持する凸部を有し、
前記ガイド部材は、前記回動軸部を支持する凹部を有し、前記ガイド部材が前記回動軸部を中心に前記取り外し位置へと回動されることにより前記第１の規制部による規制が外れることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ガイド部材を前記ガイド位置に付勢する付勢部を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記ガイド部材の長手方向に関して前記第１の規制部が設けられているのと反対側の端部において、前記ガイド部材の長手方向の位置を規制する第３の規制部と、を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第３の規制部材は、前記ガイド部材に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第２のユニットは、前記第１のフレーム及び前記第２のフレームに支持され、
前記第１のフレーム及び前記第２のフレームは、前記第２のユニットを前記第１のフレーム及び前記第２のフレームから取り外すための空間から前記ガイド部材が退避する退避位置を前記ガイド位置と前記取り外し位置との間で取り得るように前記ガイド部材を支持し、
前記第２の規制部材は、前記退避位置に位置する前記ガイド部材が前記取り外し位置に移動するのを規制することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記第２のユニットの前記第１のフレーム及び第２のフレームからの取り外し方向は、前記第１のユニットが設けられる位置に近づく方向であることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材上に画像形成可能な画像形成装置に搭載される定着装置に関する。
【０００２】
画像形成装置は、例えば、電子写真方式を採用した複写機やプリンタ、あるいはファクシミリ、およびそれらの機能を複数備えた複合機、ワードプロセッツサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
上記のような画像形成装置に搭載する定着装置（定着器）として、定着ローラと、定着ローラを加熱するヒータと、定着ローラと接触してニップ部を形成する加圧ローラと、を有するものが知られている。未定着のトナー像を担持する記録材はニップ部で挟持搬送されつつ加熱され、これにより記録材上のトナー像は記録材に加熱定着される。
【０００４】
その他の方式として、フィルム加熱方式によるものが知られている。フィルム加熱方式の定着装置は、加熱部材としての例えばセラミックヒータと、加圧部材としての加圧ローラとの間に伝熱部材としての可撓性を有する薄肉の定着フィルムを挟ませて定着ニップ部を形成させる。定着ニップ部の定着フィルムと加圧ローラとの間に未定着トナー画像を形成担持させた記録材を導入して定着フィルムと一緒に挟持搬送させる。
【０００５】
また、定着装置においては、記録材搬送方向のニップ部上流側に入口ガイド（ガイド部材）を設け、この入口ガイドによりトナー像を担持する記録材をニップ部に導入するようにしている。
【０００６】
定着装置に用いられるローラやベルトは、耐久寿命が定められているため、定期的にサービスマンが交換するパーツである。そこで、定着装置では、上述の生産性や画質の向上の他に、サービスマンによる部品の交換作業性の向上が望まれている。サービスマンによる部品の交換は、例えばフィルム加熱方式の定着装置の場合、定着フィルムとセラミックヒータを含むフィルムユニットと加圧ローラを新品のユニットやローラに交換するようにしている。
【０００７】
また、記録材を安定して定着ニップ部に導入するために、入口ガイドのニップ部側の先端がニップ部に近接していることが好ましい。しかしながら、入口ガイドの先端がニップ部に近接していると、加圧ローラもしくは加圧ユニットを新品と交換する際に、加圧ローラもしくは加圧ユニットを交換する際に描く軌跡が入口ガイドと交差してしまい、加圧ローラの交換を妨げていた。
【０００８】
そこで、入口ガイドと加圧ユニットの干渉を避けるため、特許文献１のように加圧ユニットをフレームから取り外す際にガイドを加圧回転体の投影領域で重ならないように退避させることを特徴とする像加熱装置が提案されている。
【０００９】
また、近年、安価な記録材で安定した成果物を出力することも装置に対して強く要求される性能の１つとして挙げられる。安価な記録材は、比較的多くの紙粉を含み、入口ガイドの搬送部に徐々に堆積することで、記録材の搬送の抵抗となり記録材のジャムの原因となったり、記録材に微小な傷をつけてしまったりする可能性がある。
【００１０】
入口ガイドの搬送部に対する紙粉の堆積が発生した場合、入口ガイドを容易に取り外して交換・清掃などのメンテナンスが可能であることが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１１−２２５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従来技術では、入口ガイドを装置の筐体に回動可能に支持し、加圧ローラを交換する際に、入口ガイドが連動して回動退避することを特徴としている。
【００１３】
しかしながら、入口ガイドは筐体の一部（一対の側板間）に挟持されているので、入口ガイドの取り外しを行う際は、一対の側板の少なくとも一方を分解しなければならない。一方、装置の筐体である一対の側板には、性能を安定維持するため、高精度に位置決め固定されている部品が存在したり、様々な調整機構が設けられることも多い。一対の側板を分解することで、高精度位置決め部品の位置精度や調整機構に影響を与え、性能に影響してしまう恐れがある。
【００１４】
また、入口ガイドを回動可能にする軸部を一対の側板および入口ガイドとは別部材とし、別途取り付ける手段をとることも可能だが、部品点数が増加し、装置が複雑化することで、位置精度の低下およびコストが増大する場合がある。
【００１５】
本発明が解決しようとする課題は、装置の一対のフレーム間に挟持されているガイド部材を、一対のフレームを分解することなく、簡易な構成で交換可能に構成することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的を達成するための本発明に係る定着装置の代表的な構成は、
第１の回転体を備えた第１のユニットと、
前記第１の回転体と共に記録材上のトナー画像を定着するニップ部を形成する第２の回転体を備えた第２のユニットと、
記録材をガイドするガイド位置にて、記録材を前記ニップ部に向けてガイドするガイド部材と、
前記ガイド部材の長手方向の一端側に設けられた第１のフレームと他端側に設けられた第２のフレームであって、記録材をガイドするガイド位置と、前記ガイド部材を前記フレームから取り外し可能な取り外し位置と、を前記ガイド部材が取り得るように前記ガイド部材を支持する第１及び第２のフレームと、
前記ガイド部材に設けられた規制部であって、前記ガイド位置にて前記第１のフレームに当接することにより前記第１のフレームに対する前記ガイド部材の長手方向の位置を規制し、前記取り外し位置にて前記第１のフレームに対する前記ガイド部材の長手方向の位置の規制が外れる第１の規制部と、
前記ガイド部材と当接することにより、前記ガイド位置に位置する前記ガイド部材が前記取り外し位置に移動するのを規制する第２の規制部と、
を有し、
前記ガイド部材は、前記第２の規制部による規制が外されたことによって、前記取り外し位置に移動可能になることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、装置のフレーム対の間に配設されているガイド部材を、フレーム対を分解することなく、簡易な構成で交換可能に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】入口ガイドを外すときのステップ図
【図２】画像形成装置例の概略構成模式図
【図３Ａ】定着装置の要部の断面模式図
【図３Ｂ】同装置の要部の分解斜視模式図
【図４】加圧ローラを外すときの状態を表した断面模式図
【図５】加圧ローラを交換して開閉カバーを閉じる動作を表した断面模式図
【図６Ａ】入口ガイドと側板と定着ステーを表す組立図および分解図
【図６Ｂ】図６Ａの（ａ）中で示すＥ方向から見た部分拡大図
【図７】入口ガイドと側板と定着ステーと定着カバーの組立状態における正面図および断面図
【図８】加圧ローラ交換時の入口ガイドと側板と定着カバーの状態を表す図
【図９】入口ガイドを外すときの入口ガイドと側板の状態を表す正面図および断面図
【図１０】実施の形態２に係る定着装置の筐体の分解図および断面図
【図１１】入口ガイドの他端側の様子と他端側の側板の様子を示す拡大図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００２０】
《実施の形態１》
＜画像形成部＞
図２は本実施の形態における画像形成装置１の概略構成を示す模式図であり、中間転写方式−タンデム型のフルカラー電子写真プリンタである。この画像形成装置１はプリントサーバ等の外部装置（不図示）から制御部（不図示）に入力する電気的な画像情報に基づいて装置本体２内の画像形成部３が作像動作してシート状の記録材Ｓにフルカラー又はモノカラーのトナー画像を形成することができる。
【００２１】
記録材（以下、用紙と記す）Ｓにトナー画像を形成する画像形成部３は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色トナー像を形成する４つの作像ユニットＵ（Ｙ・Ｍ・Ｃ・Ｋ）を有する。
【００２２】
各作像ユニットＵは、それぞれ、矢印の時計方向に所定の周速度にて回転駆動される感光体ドラム（以下、ドラムと記す）４を有する。また、各作像ユニットＵはドラム４に作用する、帯電ローラ５、レーザスキャナユニット（露光手段）６、現像ユニット７、一次転写ローラ８、ドラムクリーニング装置９等の所定の電子写真プロセス機器を有する。なお、図の煩雑を避けるために、作像ユニットＵＹ以外の他の作像ユニットＵＭ・ＵＣ・ＵＫにおけるこれらの機器に対する符号の記入は省略した。
【００２３】
更に、画像形成部３は、一次転写ローラ８により各ドラム４から転写したトナー像を担持して搬送する中間転写ベルト（以下、ＩＴＢと記す）１１を備えたベルトユニット１０と、ＩＴＢ１１から用紙Ｓにトナー像を転写する二次転写ローラ１５を有する。ＩＴＢ１１は矢印の反時計方向に所定の周速度にて回転駆動される。上記のような構成の画像形成部３の電子写真プロセスや画像形成動作は周知であるからその詳細な説明は割愛する。
【００２４】
用紙Ｓは給送ローラ１３の駆動により給送カセット１２から所定の制御タイミングにて１枚ずつ給送される。そして、用紙Ｓはレジストローラ対１５を含む縦搬送パス１４により上方へ搬送され、ＩＴＢ１１と二次転写ローラ１５とで形成される二次転写ニップ部１６に導入される。
【００２５】
用紙Ｓは二次転写ニップ部１６を挟持搬送される過程でＩＴＢ１１側からトナー像の二次転写を受ける。二次転写ニップ部１６を出た用紙ＳはＩＴＢ１１から分離されて定着装置（定着部）４０に導入され、用紙Ｓ上のトナー像が固着像として熱圧定着される。定着装置４０を出た用紙Ｓは画像形成物として排出トレイ１７上に排出される。
【００２６】
＜定着装置＞
図３Ａは定着装置４０の要部の横断面模式図、図３Ｂは同装置４０の要部の分解斜視模式図である。この定着装置４０は基本的には特開平４−４４０７５〜４４０８３公報等に開示されているフィルム（ベルト）加熱方式、加圧回転体駆動方式（テンションレスタイプ）の像加熱装置である。
【００２７】
本実施の形態の定着装置４０は、大別して、
ａ）定着部材としての定着フィルム（第１の回転体）１０１を備えたフィルムユニット（第１のユニット）ＦＵと、
ｂ）定着フィルム１０１と共に用紙上（記録材上）のトナー画像を定着するニップ部Ｎを形成する加圧ローラ（第２の回転体）１０６を備えた加圧部材（第２のユニット）と、
ｃ）これらを組み付けた筐体（装置フレーム）２００と、
を有する。
【００２８】
［フィルムユニット］
フィルムユニットＦＵは用紙搬送路の幅方向に長いユニットであり、定着フィルム１０１、ヒータ１００、フィルム支持部材１０３、加圧ステー１０２、一端側と他端側の定着フランジ１０４ａ・１０４ｂなどによるアセンブリである。ここで、本実施の形態において、一端側と他端側は部材の長手方向において一端側と他端側であり、一端側を手前側、他端側を奥側とする。
【００２９】
一対の回転体としての定着フィルム（第１の回転体）１０１と加圧ローラ（第２の回転体）１０６の協働によりニップ部（定着ニップ部）Ｎが形成される。ニップ部Ｎは画像形成部３側から定着装置４０に導入される未定着トナー像を担時している用紙Ｓを挟持搬送してトナー像を熱と圧力で固着像として定着する部分である。定着フィルム１０１はニップ部Ｎにおいて用紙Ｓのトナー像担持面と接触しつつ回転する。
【００３０】
（１）定着フィルム
定着フィルム（以下、フィルムと記す）１０１は、用紙Ｓに熱を伝達する耐熱性の円筒状部材であり、本実施の形態においては、外側から内側に順に離形層、弾性層、基層、内面コート層の４層複合構造の可撓性を有する肉薄の伝熱部材である。フィルム１０１は自由状態において自身の弾性によりほぼ円筒形状を呈する。フィルム１０１の幅（長さ）は装置に使用可能な最大幅用紙の幅よりも所定に幅広である。
【００３１】
離型層は厚さ１００μｍ以下、好ましくは２０〜７０μｍのフッ素樹脂材料を使用できる。例えばフッ素樹脂層としては、例えばＰＴＦＥ、ＰＦＡなどが挙げられる。弾性層は、熱容量を小さくするために、厚さとしては１０００μｍ以下、好ましくは５００μｍ以下のゴム材料を使用できる。例えば、シリコーンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。
【００３２】
基層は厚さとして１００μｍ以下、好ましくは５０μｍ以下２０μｍ以上の耐熱性材料を使用できる。例えば、ＳＵＳ、ニッケルなどの金属フィルムやポリイミドなどの樹脂材料を使用できる。内面コート層は、耐熱性を持つ樹脂層である。例えば、ポリイミド、ポリイミドアミド、ＰＥＥＫ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ＰＦＡなどが挙げられる。
【００３３】
（２）ヒータ
ヒータ１００はフィルム１０１を加熱する加熱体（加熱部材）である。本実施の形態においては、通電により急峻に昇温する低熱容量で細長薄板状のセラミックヒータ（板状発熱体）を用いている。このヒータ１００はアルミナや窒化アルミ等の良熱伝導性・電気絶縁性のセラミックからなる細長薄板状の基板と、この基板面に長手に沿って具備させた通電発熱抵抗体層を基本構成としている。ヒータ１００の有効発熱領域幅（長さ）は装置に使用可能な最大幅用紙の幅と同じか、それよりも所定に幅広である。
【００３４】
（３）フィルム支持部材
フィルム支持部材１０３はフィルム１０１の長手方向（幅方向）に沿って長い耐熱性・剛性を有する部材であり、ヒータ１００を保持すると共にフィルム１０１の回転軌道を規制（回転をガイド）する役目をする。例えば、フェノール樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ＰＥＥＫ樹脂、ＰＥＳ樹脂、ＰＰＳ樹脂、ＰＦＡ樹脂、ＰＴＦＥ樹脂、ＬＣＰ樹脂等の絶縁性及び耐熱性の良い材料が用いられる。ヒータ１００を支持出来るよう嵌め込み溝が設けられ、その溝にヒータ１００が嵌め込まれて配設されている。
【００３５】
（４）加圧ステー
加圧ステー（以下、ステーと記す）１０２はフィルム１０１の長手方向に沿って長い剛性部材である。ステー１０２はフィルム支持部材１０３の裏面（ヒータ１０２側とは反対側）に押し当てることでフィルム支持部材１０３に長手強度を持たせ、かつフィルム支持部材１０３を矯正させるための部材である。即ち、ステー１０２はフィルム支持部材１０３の強度を確保する。ステー１０２は高い圧力を掛けられても撓みにくい材質であることが望ましく、本実施の形態においては横断面Ｕの字型若しくはコの字型の金属型材を用いている。
【００３６】
（５）定着フランジ
フィルム１０１は、上記のヒータ１００、フィルム支持部材１０３、ステー１０２の組み立て体に対してルーズに外嵌（外挿）されている。フィルム支持部材１０３とステー１０２の一端側（手前側）と他端側（奥側）の端部はそれぞれフィルム１０１の一端側と他端側の開口部から外側に所定に突出している。その両突出部に対してそれぞれ一端側と他端側の定着フランジ（端末部材：以下、フランジと記す）１０４ａ・１０４ｂが嵌着されている。
【００３７】
フランジ１０４ａ・１０４ｂはフィルムユニットＦＵにおけるフィルム１０１の長手方向移動（フィルム１０１の抜け出しを阻止）および周方向の形状を規制する規制部材である。フィルム１０１は一端側と他端側のフランジ１０４ａ・１０４ｂの対向する鍔座間に位置している。また、フランジ１０４ａ・１０４ｂはそれぞれ被押圧部（加圧受部）を有している。
【００３８】
［加圧ローラ］
加圧ローラ１０６は、芯金１０６ａと、芯金周りに同心一体にローラ状に成形被覆させた、シリコーンゴム・フッ素ゴム・フッ素樹脂などの耐熱性・弾性材層１０６ｂとで構成されており、表層に離型層を設けてある。例えば、離型層はフッ素樹脂、シリコーン樹脂、フルオロシリコーンゴム、フッ素ゴム、シリコーンゴム、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等の離型性かつ耐熱性のよい材料を選択することができる。
【００３９】
加圧ローラ１０６は、芯金１０６ａの両端部にＰＥＥＫ、ＰＰＳ、液晶ポリマー等の耐熱性樹脂よりなる軸受部材１０７を装着してある。そして、加圧ローラ１０６は、その両端部の軸受部材１０７を、それぞれ、筐体２００の一端側（手前側）の側板２０２ａおよび他端側（奥側）の側板２０２ｂとの間に保持させて配設してある。
【００４０】
より具体的には、一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂには、対称的に、一方側を開放した有底のガイドスリット部２０２ｓが形成されている。そのガイドスリット部２０２ｓの底部にそれぞれ一端側と他端側の軸受部材１０７を嵌係合させることで加圧ローラ１０６が側板２０２ａ・２０２ｂ間において回転可能に保持されて配設されている。
【００４１】
フィルムユニットＦＵは同じく側板２０２ａ・２０２ｂ間において、加圧ローラ１０６に対してヒータ１００の側を対向させて、加圧ローラ１０６に実質平行に配列されている。より具体的には、フィルムユニットＦＵにおける一端側と他端側のフランジ１０４ａ・１０４ｂはそれぞれの被押圧部が一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂのガイドスリット２０２ｓに対して加圧ローラ１０６の方向へスライド移動可能に嵌係合されている。これにより、フィルムユニットＦＵは側板２０２ａ・２０２ｂ間において加圧ローラ１０６に対向配設されている。
【００４２】
そして、一端側と他端側のフランジ１０４ａ・１０４ｂは、それぞれ、被押圧部において一端側と他端側の加圧−加圧解除機構（不図示）の加圧動作により加圧ローラ１０６に向かう方向へ所定の加圧力を受ける。その加圧力により、フィルムユニットＦＵのフランジ１０４ａ・１０４ｂ、ステー１０２、フィルム支持部材１０３、ヒータ１００の全体が加圧ローラ１０６の方向に加圧される。
【００４３】
そのため、フィルム支持部材１０３とヒータ１００はフィルム１０１を介して加圧ローラ１０６に対して弾性層の弾性に抗して所定の加圧力で押圧されて、フィルム１０１と加圧ローラ１０６との間に用紙搬送方向ａに関して所定幅のニップ部Ｎが形成される。
【００４４】
本実施の形態においては、ヒータ１００がフィルム１０１の内面に摺接するように配置され、加圧ローラ１０６とフィルム１０１を挟んでニップ部Ｎを形成する摺動部材（ニップ形成部材）として機能している。もしくは、ヒータ１００と、ヒータ１００を保持しているフィルム支持部材１０３の少なくとも一部とがフィルム１０１の内面に摺接するように配置され、加圧ローラ１０６とフィルム１０１を挟んでニップ部Ｎを形成する摺動部材として機能している。
【００４５】
［定着動作］
加圧ローラ１０６の芯金１０６ａの他端側にはギア（不図示）が取り付けられている。このギアに対して制御部（不図示）で制御される駆動手段（不図示）から駆動力が伝達されて加圧ローラ１０６が駆動回転体として図３Ａにおいて矢印Ｒ１０６の方向に所定の周速度で回転駆動される。加圧ローラ１０６が回転駆動されることで、ニップ部Ｎにおいてフィルム１０１に加圧ローラ１０６との摩擦力で回転トルクが作用する。これにより、フィルム１０１は加圧ローラ１０６の回転に従動して回転する。
【００４６】
即ち、フィルム１０１は内面がニップ部Ｎにおいてヒータ１００に密着して摺動（摺接）しながらヒータ１００・フィルム支持部材１０３・ステー１０２の外回りを矢印Ｒ１０１の方向に回転する。フィルム１０１の回転速度（周速度）は加圧ローラ１０６の回転速度（周速度）とほぼ対応している。フィルム内面にはグリスが塗布され、ヒータ１００及びフィルム支持部材１０３とフィルム１０１の内面との摺動性を確保している。
【００４７】
また、制御部は給電部（不図示）からヒータ１００に対する通電を開始する。この通電によりヒータ１００が急速に昇温し、ヒータ１００の温度がヒータ１００に接触に配置された温度検知手段としてのサーミスタ（不図示）で検知される。制御部は、サーミスタの出力をもとに、ヒータ１００の温調制御内容を決定し、ヒータ１００への通電を制御する。即ち、制御部はサーミスタで検知されるヒータ温度に基づいてヒータ温度が所定の目標設定温度（定着可能温度）に昇温して温調されるようにヒータ１００への供給電力を制御する。
【００４８】
上記の定着装置状態において、画像形成部３から未定着トナー像が形成された用紙Ｓが定着装置４０に搬送され、入口ガイド（ガイド部材）２０１により案内されてニップ部Ｎに導入される。用紙Ｓはニップ部Ｎを挟持搬送される過程でヒータ１００の熱がフィルム１を介して付与される。これにより、未定着トナー像が用紙Ｓ上に加熱・加圧されて溶融定着される。入口ガイド２０１は用紙Ｓを安定してニップ部Ｎに導入するために用紙搬送方向ａに関してニップ部上流側に先端をニップ部の入口側に接近させて配設されている。
【００４９】
ここで、加圧−加圧解除機構に関して、制御部は画像形成装置１の画像形成時には加圧動作させて定着フィルム１０１と加圧ローラ１０６との間にニップ部Ｎを形成させた状態にする。非画像形成時には加圧解除動作させてニップ部Ｎの形成を解除させた状態にする。
【００５０】
また、制御部は画像形成時にジャム検知機構（不図示）により用紙Ｓのジャム発生が検知された場合には定着装置４０を含めて画像形成装置の動作を緊急停止させる。また、定着装置４０の加圧−加圧解除機構を加圧動作状態から加圧解除動作状態に転換する。これにより、定着装置４０においてニップ部Ｎに用紙Ｓが挟まれてジャムしている場合にけるそのジャム用紙の除去が容易化される。なお、加圧解除には、一対の回転体１０１・１０９が離間している形態と、離間させずに加圧力を所定に低減する形態の２つの形態が包含されるものとする。
【００５１】
ここで、本実施の形態においては、加圧ローラ１０６、一端側と他端側の軸受部材１０７、他端側のギア（不図示）、の組み立て体（アセンブリ）が、第２の回転体としての加圧ローラ１０６を備えた第２のユニットである。
【００５２】
［筐体］
筐体２００は、入口ガイド２０１、一端側と他端側の側板（フレーム対）２０２ａ・２０２ｂ、開閉カバー２０３、定着ステー２０５、定着カバー２０６等の組み立て体である。入口ガイド２０１は前記のように画像形成部３から搬送される用紙Ｓをニップ部Ｎに案内して安定に導入する部材である。側板２０２ａ・２０２ｂは前記のように加圧ローラ１０６及びフィルムユニットＦＵを支持する。開閉カバー２０３はフィルム１０１の熱を断熱したり定着装置４０の強度を確保したりする目的で開閉可能な機構を持っている。
【００５３】
入口ガイド２０１と開閉カバー２０３は一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂ間に後述するようにそれぞれ回動可能に支持される。定着ステー２０５は定着装置４０の剛性・強度を高める（強度を確保する）ための部材であり、側板２０２ａおよび側板２０２ｂのそれぞれに締結手段（不図示）によって締結されている。定着カバー２０６は用紙Ｓのジャム処理などにサービスマンあるいはユーザなどが高温部に触れないようにするカバー部材であり、締結手段（不図示）によって定着ステー２０５に対して締結されている。
【００５４】
［定着装置部品の交換のための装置構成と手順］
定着装置４０は画像形成装置１の装置本体２における所定の装着部に対して所定の手順にて取り外し可能に装着されている。なお、その取り外し・装着手順の説明は省略する。定着装置４０の保守・点検や部品交換時等の際においてサービスマンは定着装置４０を装置本体２から取り外す。そして、保守・点検や部品交換等の作業を終了したら定着装置４０を装置本体２に対して再装着する。
【００５５】
本実施の形態におけるフィルム加熱方式の定着装置４０の場合、サービスマンによる部品交換は、作業性の向上のために、フィルムユニットＦＵと加圧ローラ１０６を新品のユニット（第１のユニット）やローラ（第２のユニット）に交換するようにしている。フィルムユニットＦＵや加圧ローラ１０６の交換は、装置本体２から取り外した定着装置４０について、図３Ａのように閉鎖位置Ａにある開閉カバー２０３を、回転軸２０３ａを中心に、図４のように開放位置Ｂに開くことで行われる。
【００５６】
（１）フィルムユニットの交換
開閉カバー２０３は図３Ａの閉鎖位置ＡにおいてフィルムユニットＦＵの加圧ローラ１０６側とは反対側を覆って筺体２００の一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂ間に位置している。この開閉カバー２０３を、回転軸２０３ａを中心に、開放位置Ｂまで十分に開くことで筺体２００のフィルムユニットＦＵ側が大きく開放されてフィルムユニットＦＵが露出する。また、一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂのガイドスリット部２０２ｓの開放部も開放された状態になる。
【００５７】
そこで、サービスマンは、フィルムユニットＦＵの一端側と他端側のフランジ１０４ａ・１０４ｂの被押圧部を両手指で把持してフィルムユニットＦＵをガイドスリット部２０２ｓに沿って側板２０２ａ・２０２ｂ間から取り出し方向Ｚにスライド移動させる。そして、フランジ１０４ａ・１０４ｂの被押圧部をそれぞれガイドスリット部２０２ｓから抜き外すことでフィルムユニットＦＵが筺体２００の一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂ間から引き抜かれる。図４はフィルムユニットＦＵが側板２０２ａ・２０２ｂ間から引き抜かれた状態時を示している。
【００５８】
フィルムユニットＦＵだけの交換で加圧ローラ１０６の交換は不要である場合には、加圧ローラ１０６はそのままにして新品のフィルムユニットＦＵを側板２０２ａ・２０２ｂ間に装着する。即ち、新品のフィルムユニットＦＵの一端側と他端側のフランジ１０４ａ・１０４ｂの被押圧部を両手指で把持してそれぞれ一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂのガイドスリット部２０２ｓに嵌係合させて側板２０２ａ・２０２ｂ間に配設する。
【００５９】
これにより、新品のフィルムユニットＦＵが側板２０２ａ・２０２ｂ間において加圧ローラ１０６に対向配設される。そして、開閉カバー２０３を閉鎖位置Ａに閉じ込む。この定着装置４０を装置本体２に対して再装着する。
【００６０】
（２）加圧ローラの交換
部品交換がフィルムユニットＦＵと加圧ローラ１０６の両方の場合は、フィルムユニットＦＵを上記のようにして側板２０２ａ・２０２ｂ間から抜き外した後に、加圧ローラ１０６も同様に側板２０２ａ・２０２ｂ間から抜き外す手順となる。また、加圧ローラ１０６だけでフィルムユニットＦＵは交換を要しない場合も、フィルムユニットＦＵを一旦上記のようにして側板２０２ａ・２０２ｂ間から抜き外した後、加圧ローラ１０６も同様に側板２０２ａ・２０２ｂ間から抜き外す手順となる。
【００６１】
ここで、図３Ａを参照して、加圧ローラ１０６の側板２０２ａ・２０２ｂ間からの抜き外しに際しては、加圧ローラ１０６の外径が描く抜き外し移動軌跡が破線Ｚ１と破線Ｚ２である。用紙Ｓを安定してニップ部Ｎに導入するために、入口ガイド２０１のニップ部Ｎ側の先端がニップ部Ｎに近接している。そのため、Ｚ１の抜き外し移動軌跡が入口ガイド２０１と干渉してしまう。本実施の形態においては、以下に説明する構成により、加圧ローラ１０６の交換時における入口ガイド２０１との干渉を回避している。
【００６２】
図４は、筐体２００からフィルムユニットＦＵを抜き外し、次に加圧ローラ１０６を筐体２００から外す時の状態を表した断面模式図である。図５は、加圧ローラ１０６を交換し、更にフィルムユニットＦＵを装着して、開閉カバー２０３を閉じる動作を表した断面模式図であり、開閉カバー２０３が開放位置Ｂに位置している状態時と閉鎖位置Ａに位置している状態時の２つの状態時を重ねて描いている。
【００６３】
本実施の形態における開閉カバー２０３は、筐体２００の一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂ間に支持される回転軸２０３ａを持ち、閉鎖位置Ａ（図３Ａ）から開放位置Ｂ（図４）まで矢印２０３ｂ（図４）の方向に開き回動可能である。回転軸２０３ａは側板２０２ａ・２０２ｂにそれぞれ配設されている軸受穴２０２ｈ（図６Ａ）に嵌入して保持されている。
【００６４】
また、入口ガイド２０１は筐体２００の一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂ間に支持される回転軸（回動中心部：回動軸部）２０１ａを持ち、開閉カバー２０３の開き回動方向２０３ｂと同方向の矢印２０１ｂ（図４）の方向に回動可能である。回転軸２０１ａは側板２０２ａ・２０２ｂにそれぞれ配設されている軸受穴（軸受部）２０２ｉ（図６Ａ）に嵌入して保持されている。
【００６５】
入口ガイド２０１は突起部２０１ｃを持つ。突起部２０１ｃは開閉カバー２０３が矢印２０３ｂの方向に開き回動した際にポイントＹ（図４）で開閉カバー２０３と干渉するように設計されている。即ち、突起部２０１ｃは開閉カバー２０３が矢印２０３ｂ方向に開き回動する回動途中から開閉カバー２０３と干渉する。そして、開閉カバー２０３の引き続く開き回動と連動して入口ガイド２０１は矢印２０１ｂ方向にθ０回動する。
【００６６】
ここで、入口ガイド２０１に関して、用紙Ｓをニップ部Ｎに安定して導入するために図３Ａのように先端（用紙搬送方向ａの下流側端）がニップ部Ｎに所定に近接している回動角姿勢状態を正規位置Ｃとする。即ち、この正規位置Ｃは入口ガイド２０１がニップ部Ｎに用紙Ｓを導入するときのガイド位置（記録材導入位置）である。
【００６７】
そして、図４のように、開閉カバー２０３が矢印２０３ｂ方向に開放位置Ｂまで開き回動され、この開き回動と連動して入口ガイド２０１が矢印２０１ｂ方向（所定方向）にθ０回動した回動角姿勢状態を退避位置Ｄとする。即ち、θ０は入口ガイド２０１の正規位置Ｃから退避位置Ｄへの回動角度である。
【００６８】
また、図５に示すように、定着カバー２０６には、入口ガイド回転止め形状（回動規制形状）２０６ａが形成されている。入口ガイド２０１は、正規位置Ｃから退避位置Ｄへ所定角度θ０回動した位置において、定着カバー２０６の入口ガイド回転止め形状２０６ａと干渉することによって、それ以上の回動ができない様に回転規制されている。
【００６９】
退避位置Ｄでは入口ガイド２０１は先端が加圧ローラ１０６から用紙搬送方向ａの上流側に大きく逃げた姿勢に転換される。入口ガイド２０１の退避位置Ｄは、加圧ローラ１０６の側板２０２ａ・２０２ｂ間からの抜き外しに際して加圧ローラ１０６の外径が描く抜き外し移動軌跡Ｚ１から外れている位置である。
【００７０】
つまり、入口ガイド２０１の退避位置Ｄは、加圧ローラ１０６（第２のユニット）を一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂから取り外すための空間から入口ガイド２０１が退避する位置である。加圧ローラ１０６（第２のユニット）一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂからの取り外し方向は、フィルムユニットＦＵが設けられる位置に近づく方向である。
【００７１】
このように加圧ローラ１０６にアクセスするために必ず開閉する必要のある開閉カバー２０３を閉鎖位置Ａから開放位置Ｂに開き回動させる動きで入口ガイド２０１を正規位置Ｃから退避位置Ｄに開き回動させる。これにより、加圧ローラ１０６を交換する際に描く軌跡である破線Ｚ１上において入口ガイド２０１と加圧ローラ１０６の干渉を避けることが可能である（図４）。
【００７２】
入口ガイド２０１はガイド付勢部材２０４（図５）により回転軸２０１ａを中心に正規位置Ｃに向う方向の回動付勢力を受けている。本実施の形態ではガイド付勢部材２０４はＳＵＳの薄板（ばね板）である。ガイド付勢部材２０４は入口ガイド２０１の姿勢を決めるために力をかける部品である。
【００７３】
開閉カバー２０３が閉鎖位置Ａに位置している状態時における入口ガイド２０１の状態は次のとおりである。即ち、入口ガイド２０１のガイド付勢部材２０４の付勢力で一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂにそれぞれ設けられた位置決め部２０２ａｃ、２０２ｂｃ（図６Ａ）に突き当たって受け止められるまで回動している。即ち、入口ガイド２０１は位置決め部２０２ａｃ、２０２ｂｃに突き当たり姿勢を決める。
【００７４】
この入口ガイド２０１の位置決めされた回動角姿勢が入口ガイド２０１の正規位置Ｃである。図５において、２０４ｅは入口ガイド２０１が正規位置Ｃに位置している時のガイド付勢部材２０４の変形状態である。このように、入口ガイド２０１をガイド位置である正規位置Ｃに付勢する付勢部を有する。
【００７５】
開閉カバー２０３が図５のように矢印２０３ｄの方向に閉鎖位置Ａから開放位置Ｂに開き回動した際には前述したようにポイントＹ（図４）で入口ガイド２０１の突起部２０１ｃと干渉する。開閉カバー２０３の引き続く回動に連動して入口ガイド２０１がガイド付勢部材２０４の付勢力に抗してガイド付勢部材２０４を変形状態２０４ｅから変形状態２０４ｄに変形させながら退避位置Ｄに向う方向に回動される。
【００７６】
入口ガイド２０１は、正規位置Ｃから退避位置Ｄへ所定角度θ０回動した位置において、定着カバー２０６の入口ガイド回転止め形状２０６ａと干渉することによって、それ以上の回動ができない様に回転規制されている。
【００７７】
また、図５において、開閉カバー２０３が矢印２０３ｄの方向に開放位置Ｂから閉鎖位置Ａに閉じ回動された際には、入口ガイド２０１は開閉カバー２０３の閉じ回動に連動して開閉カバー２０３と一緒に矢印２０１ｄの方向に閉じ回動していく。即ち、入口ガイド２０１は退避位置Ｄから正規位置Ｃに向ってガイド付勢部材２０４の付勢力に閉じ回動していく。そして、開閉カバー２０３の閉じ回動の途中で前述したポイントＹ（図４）において入口ガイド２０１の突起部２０１ｃと開閉カバー２０３の干渉がなくなる。
【００７８】
入口ガイド２０１はその後においてもガイド付勢部材２０４の付勢力により位置決め部２０２ａｃ、２０２ｂｃ（図６Ａ）に突き当たって受け止められるまで閉じ回動する。即ち、ガイド付勢部材２０４は図５における状態２０４ｄから状態２０４ｅに変形し、力を受けた入口ガイド２０１は正規位置Ｃに戻り、姿勢が固定される。
【００７９】
上記したように加圧ローラ１０６を外す前に必ず開ける開閉カバー２０３で入口ガイド２０１を正規位置Ｃから退避位置Ｄに移動させる構成をもつ。そして、開閉カバー２０３が閉鎖位置Ａに戻った際は入口ガイド２０１が正規位置Ｃに戻るようガイド付勢部材２０４で回転方向に力をかける構成をとる。これにより、少ない部品で入口ガイド２０１の移動を可能にすることができる。
【００８０】
本実施の形態では、開閉カバー２０３による回動量と、入口ガイド２０１が回転止め形状２０６ａ（図５）によって規制される回動量を共にθ０とした。これに限られず、回転止め形状２０６ａによって規制される入口ガイド２０１の回動量を、θ１＞θ０を満たすθ１とし、回動量の余裕を設けてもよい。
【００８１】
［入口ガイドの交換のための装置構成と手順］
次に本実施の形態における入口ガイド２０１の装置構成を図６Ａ、図６Ｂ、図７を使って説明する。図６Ａの（ａ）は、入口ガイド２０１、一端側の側板（第２のフレーム）２０２ａ、他端側の側板（第１のフレーム）２０２ｂ、定着ステー２０５を表す組立斜視図、（ｂ）は分解斜視図、図６Ｂは図６Ａの（ａ）中で示すＥ方向から見た部分拡大図である。図７は、入口ガイド２０１と一端側の側板２０２ａ、他端側の側板２０２ｂ、定着ステー２０５、定着カバー２０６の組立状態における正面図（ａ）と同（ｂ）および断面図（ｃ）である。
【００８２】
また、図１１は、入口ガイド２０１の他端側の様子と他端側の側板２０２ｂの様子を示す拡大図である。説明の簡略化のため、図６Ａ、図６Ｂ、図７、図１１の図中には入口ガイド２０１の交換に関わる部品以外は記載を省略する。
【００８３】
入口ガイド２０１には、長手方向の一端側と他端側の両端部にそれぞれスラスト止め形状２０１ｅ（第３の規制部）および２０１ｆ（第１の規制部）が設けられている。これらが側板２０２ａ・２０２ｂ間で入口ガイド２０１の長手方向を規制する複数の長手規制部である。
【００８４】
また、他端側の側板２０２ｂは、スラスト止め退避領域（退避形状）２０２ｂｄを有する。スラスト止め退避領域２０２ｂｄは他端側の側板２０２ｂの面上に設けられた穴形状である。尚、本実施例ではスラスト止め退避領域２０２ｂｄは穴形状としたが、入口ガイド２０１の長手方向の規制が外れる構成であればよく、側板２０２ｂに溝形状を設けることにより、スラスト止め退避領域２０２ｂｄとしてもよい。
【００８５】
ここで、図１１を参照して他端側の様子の詳細について述べる。２０１ａは入口ガイド２０１の回動軸であり、組み付けられている状態において、側板２０２ｂの軸受穴２０２ｉに嵌っている。入口ガイド２０１の突起部２０１ｇ（図１１でＬ字形状に見える部分）とスラスト止め形状２０１ｆは一体に成型された凸部である。
【００８６】
入口ガイド２０１の長手方向に関し、突起部２０１ｇはスラスト止め形状２０１ｆよりも外側に突出している。入口ガイド２０１が組み付けられ正規位置Ｃに位置している状態時には、ガイド付勢部材２０４の付勢力により、入口ガイド２０１が付勢される。そして、突起部２０１ｇが他端側の側板２０２ｂの穴部２０１ｂｇの縁である位置決め部２０２ｂｃに突き当たって受け止められる。
【００８７】
側板２０２ｂの穴部２０１ｂｇは位置決め部２０２ｂｃ側でその開口面積が小さくなっている。突起部２０１ｇが位置決め部２０２ｂｃに付き合っているとき、突起２０１ｇは側板２０２ｂの穴部２０１ｂｇに嵌っているが、スラスト止め形状２０１ｆはスラスト方向において側板２０２ｂよりも内側に位置する。このとき、入口ガイド２０１を他端側に向けてスラスト移動されると、スラスト止め形状２０１ｆは側板２０２ｂに突き当たる。これにより入口ガイド２０１の長手方向の位置が規制されている。
【００８８】
そして、開閉カバー２０３を開放位置Ｂに位置させると、入口ガイド２０１は退避位置Ｄに位置する。定着カバー２０６が装着されている場合には、定着カバー２０６の入口ガイド回転止め形状２０６ａにより、入口ガイド２０１は回動が規制されている。このときも、突起２０１ｇは側板２０２ｂの穴部２０１ｂｇに嵌っているが、スラスト止め形状２０１ｆは、スラスト方向において側板よりも内側に位置する。このとき、入口ガイド２０１を他端側に向けてスラスト移動されると、スラスト止め形状２０１ｆは側板２０２ｂに突き当たる。これにより入口ガイド２０１の長手方向の位置が規制されている。
【００８９】
そして、定着カバー２０６（第２の規制部）が取り外されると、入口ガイド回転止め形状２０６ａによる入口ガイド２０１は回動の規制が解除される。このとき、入口ガイド２０１は操作者による更なる回動が許容され、スラスト止め形状２０１ｆは側板２０２ｂのスラスト止め退避領域２０２ｂｄに位置することができる。すなわち、スラスト止め形状２０１ｆが側板２０２ｂに突き当たらない位置に位置できる。突起部２０１ｇも側板２０２ｂの穴部２０１ｂｇに嵌っている。
【００９０】
即ち、入口ガイド２０１を側板２０２ａ・２０２ｂ間からから取り外し可能な取り外し位置に位置させることができる。これにより、突起２０１ｇとスラスト止め形状２０１ｆを、側板の穴部２０１ｂｇ及び２０２ｂｄの部分から長手方向外側に向けて移動させることができ、入口ガイド２０１を取り外すことが可能になる。
【００９１】
入口ガイド２０１の一端側と他端側のスラスト止め形状２０１ｅ・２０１ｆ間の距離Ｌ１は、一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂ間の距離Ｌ２よりも小さくなるように構成されている。これは、入口ガイド２０１が、熱膨張や寸法のバラつきなどによって、一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂ間で突っ張ってしまい、変形したり、動作不良を起こしたりすることを防止するためである。
【００９２】
尚、本実施例では、一端側のスラスト止め形状２０１ｅは一端側の側板２０２ａの内側（他端側の面）に当接することによりその長手方向の位置を規制する構成としたが、次の構成としてもよい。即ち、一端側のスラスト止め形状２０１ｅが側板２０２ａを貫通する凸部とし、側板２０２ａの外側に別の規制部材を設けてこの規制部材が一端側のスラスト止め形状２０１ｅと当接することにより、入口ガイド２０１の長手方向の位置を規制するとしてもよい。
【００９３】
この場合においても、他端側のスラスト止め形状２０１ｆと他端側の側板２０２ｂの形状は上述の実施例と同様とする。そして、側板２０２ａの外側に別の規制部材と他端側の側板２０２ｂの間で入口ガイド２０１が突っ張らないように多少の余裕を持たせつつ、入口ガイド２０１の長手方向の位置を規制するものとする。
【００９４】
また、入口ガイド２０１の回動軸２０１ａは、一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂに配設されている軸受穴２０２ｉから外側に、突出量Ｌ３で突出している。突出量Ｌ３を、Ｌ３＞Ｌ２−Ｌ１となるように構成することで、入口ガイド２０１の長手方向の位置規制を行う。
【００９５】
入口ガイド２０１が０°〜θ０回動した状態では、入口ガイド２０１はスラスト止め形状２０１ｅおよび２０１ｆにより側板２０２ａ・２０２ｂ間で入口ガイド２０１の長手方向の位置が規制されている。この規制されている位置関係では、入口ガイド２０１が一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂ間で、長手方向（図６Ａ中の±Ｘ方向）に移動しても、入口ガイド２０１の回転軸２０１ａは側板２０２ａ・２０２ｂに対して突出している。そのため、入口ガイド２０１は、一端側と他端側の側板２０２ａ・２０２ｂとの間で挟持（保持）され続ける。
【００９６】
次に、図１、図８、図９を用いて、入口ガイド２０１の交換方法を説明する。図１の（ａ）〜（ｄ）は入口ガイド２０１の交換時の入口ガイド２０１と一端側および他端側の側板２０２ａ・２０２ｂの状態を表す斜視図である。図８は、入口ガイド２０１の交換時の入口ガイド２０１と一端側の側板２０２ａ、他端側の側板２０２ｂ、定着カバー２０６の状態を表す正面図（ａ）と同（ｂ）および断面図（ｃ）である。図９は入口ガイド２０１の交換時の入口ガイド２０１と一端側の側板２０２ａ、他端側の側板２０２ｂの状態を表す正面図（ａ）と同（ｂ）および断面図（ｃ）である。
【００９７】
他端側の側板２０２ｂのスラスト止め退避形状２０２ｂｄは、入口ガイド２０１がθ２回転すると、入口ガイド２０１の他端側のスラスト止め形状２０１ｆと対向するように設けられている。また、θ２は、θ２＞θ０となるように設定されている。
【００９８】
上記の構成をまとめると次のとおりである。入口ガイド２０１は、側板２０２ａ・２０２ｂに回動可能に支持される回転軸２０１ａと、側板２０２ａ・２０２ｂの間で長手方向を規制する複数の長手規制部２０１ｅ・２０１ｆを備える。側板２０２ａ・２０２ｂの少なくとも一方の側板２０２ｂは長手規制部２０１ｅ・２０１ｆの少なくとも１つを退避する退避形状２０２ｂｄを備える。その退避形状２０２ｂｄは入口ガイド２０１がニップ部Ｎに用紙Ｓを導入するときの正規位置Ｃから回転軸２０１ａを中心として所定方向２０１ｂに所定角度θ２以上回動した際に長手規制部を退避する。
【００９９】
規制部材としての定着カバー２０６は入口ガイド２０１が所定方向２０１ｂに回動した際の回動量を規制する回動規制形状２０６ａを備え、この回動規制形状２０６ａによって規制される入口ガイド２０１の回動角度をθ０としたときにθ２＞θ０である。
【０１００】
入口ガイド２０１の交換は、入口ガイド２０１の回動量を規制する規制部材を兼用させている定着カバー２０６を定着装置４０から取り外すことで行う。以下では、入口ガイド２０１の交換フローを、図番号を参照しながら説明する。
【０１０１】
図８（ｃ）：定着カバー２０６は、入口ガイド回転止め形状２０６ａによって、入口ガイド２０１の回動量をθ０以下に規制している。
【０１０２】
図９：定着カバー２０６を取り外すことで、入口ガイド２０１はθ２まで回動可能となる。尚、定着カバー２０６は、定着ステー２０５にビス止め等の締結手段によって固定されており、作業者は、この締結手段を外すことによって定着カバー２０６を取り外すことができる。これにより、入口ガイド回転止め形状２０６ａによる入口ガイド２０１の回動の規制が解除される。尚、定着カバー２０６の締結手段はビス止めに限らず、他の手段であってもよい。
【０１０３】
図１の（ａ）、図９の（ａ）：入口ガイド２０１がθ２回動すると、入口ガイド２０１の他端側のスラスト止め形状２０１ｆが、スラスト止め退避形状２０２ｂｄに対向する。
【０１０４】
図１の（ｂ）：そのため、入口ガイド２０１の他端側のスラスト止め形状２０１ｆがスラスト止め退避形状２０２ｂｄを通って、他端側の側板２０２ｂ方向（−Ｘ方向）に移動することができる。入口ガイド２０１の移動量がＬ３を超えると、入口ガイド２０１の回転軸２０１ａの他端側の側板２０２ｂに対する突出が無くなる。
【０１０５】
図１の（ｃ）：その状態において、入口ガイド２０１の他端側の側板２０２ｂ側をあおることで、入口ガイド２０１を他端側の側板２０２ｂの面外へ移動することができる。
【０１０６】
図１の（ｄ）：最後に入口ガイド２０１を他端側の側板２０２ｂの方向へ移動することで、定着装置４０から入口ガイド２０１を取り外すことができる。
【０１０７】
入口ガイド２０１を取り付ける際は、逆の手順で行えばよい。
【０１０８】
本実施の形態をとることで、定着カバー２０６を外すだけで、一端側の側板２０２ａおよび他端側の側板２０２ｂを分解することなく、簡易な構成で、入口ガイド２０１を交換することができる。
【０１０９】
即ち、側板間に移動可能に支持され、長手方向を挟持される入口ガイド構成において、入口ガイド２０１の移動量を所定以内に規制する規制部材２０６を設ける。規制部材２０６を外して入口ガイド２０１を所定量以上移動させた場合に、長手方向の規制部２０１ｆが退避可能とすることで、側板を取り外すことなく入口ガイド２０１を容易に交換することができる。
【０１１０】
なお、本実施の形態においては、入口ガイド２０１の回動軸２０１ａおよびスラスト止め形状２０１ｅ、２０１ｆを突起形状とし、対向する側板２０２の形状を穴（凹）形状としたが、それらの関係は逆であってもよい。
【０１１１】
また、本実施の形態においては、入口ガイド２０１を一端側の側板２０２ａおよび他端側の側板２０２ｂの間で回動可能に支持しているが、入口ガイド２０１を並進移動可能に支持するガイド部を設けても同様の効果を得ることができる。このとき、加圧ローラ１０６を交換する際の入口ガイド２０１の移動量をＬ０とする。また、他端側の側板２０２ｂのスラスト止め退避形状２０２ｂｄが、入口ガイド２０１の他端側のスラスト止め形状２０１ｆと対向する入口ガイド２０１の移動量をＬ４とする。この場合、Ｌ４＞Ｌ０に設定をする。
【０１１２】
また、定着カバー２０６の入口ガイド回転止め形状２０６ａは、入口ガイド２０１がＬ０移動した位置において、入口ガイド２０１と干渉することによって、それ以上の移動ができない様に規制をさせる。
【０１１３】
上記の並進移動タイプの構成をまとめると次のとおりである。入口ガイド２０１は、側板２０２ａ・２０２ｂに移動可能に支持されるガイド部と、側板２０２ａ・２０２ｂの間で長手方向を規制する複数の長手規制部２０１ｅ・２０１ｆを備える。側板２０２ａ・２０２ｂの少なくとも一方の側板２０２ｂは長手規制部２０１ｅ・２０１ｆの少なくとも１つを退避する退避形状２０２ｂｄを備える。その退避形状２０２ｂｄは入口ガイド２０１がニップ部Ｎに用紙Ｓを導入するときの正規位置Ｃから所定方向に所定距離Ｌ４以上移動した際に長手規制部を退避する
規制部材としての定着カバー２０６は入口ガイド２０１が所定方向に移動した際の移動量を規制する移動規制２０６ａを備え、この移動規制形状２０６ａによって規制される入口ガイド２０１の移動距離をＬ０としたときにＬ４＞Ｌ０である。
【０１１４】
入口ガイド２０１の交換は、入口ガイド２０１の移動量を規制する規制部材を兼用させている定着カバー２０６を定着装置４０から取り外すことで行う。
【０１１５】
《実施の形態２》
実施の形態１と多くの部分が共通のため、共通箇所は割愛し、実施の形態１とは異なる箇所のみ説明する。
【０１１６】
図１０は、本実施の形態２における定着装置４０の分解図（ａ）および断面図（ｂ）である。実施の形態２においては、入口ガイド２０１の回転止めを定着束線ガイド２０７で行う。定着束線ガイド２０７は、定着装置４０の内部に配置される電気的素子などである不図示のフォトセンサ等を結線する束線２０８をガイドするガイド部材である。定着束線ガイド２０７は不図示の締結手段によって定着ステー２０５に締結される。定着束線ガイド２０７は入口ガイド２０１の回転止め形状２０７ａを有する。
【０１１７】
入口ガイド２０１に対する機能、効果は実施の形態１における定着カバー２０６と同様のため、割愛する。
【０１１８】
《実施の形態３》
実施の形態１および２では入口ガイド２０１に突起形状を有する軸部、一端側の側板２０２ａおよび他端側の側板２０２ｂに穴部を有すると記載したが、突起形状の軸部と穴部（又は溝部、凹部）の位置関係は逆であってもよい。すなわち、一端側の側板２０２ａおよび他端側の側板２０２ｂに軸部または軸部材を設け、入口ガイド２０１に穴部または凹部を設けてもよい。
【０１１９】
これにより、規制部材としての定着カバー２０６の回動規制形状２０６ａにより入口ガイド２０１の回動量が規制されている状態では、入口ガイド２０１の長手方向の起動を規制しつつ、入口ガイド２０１を回動可能に支持する。
【０１２０】
そして、規制部材としての定着カバー２０６の回動規制形状２０６ａによる移動量の規制が解除されたときには次のような構成にしてもよい。即ち、入口ガイド２０１に設けられた穴部または凹部が、一端側の側板２０２ａおよび他端側の側板２０２ｂの軸部または軸部材の付き当たりが解除される位置まで入口ガイド２０１を回動可能にし、交換可能にしてもよい。
【０１２１】
また、一端側の側板２０２ａとそれに対応する入口ガイド２０１の凹凸関係と、多端側の側板２０３とそれに対応する入口ガイド２０１の凹凸関係が異なってもよい。
【０１２２】
《その他の事項》
（１）定着装置４０は実施の形態に示した加圧回転体駆動方式（テンションレスタイプ）に限られない。エンドレス状の移動部材を、摺動部材を含む２つ以上の支持部材間に懸回張設し、当該移動部材を、加圧ローラ１０６を含む回転機構もしくはそれ以外の回転機構により回転させる装置構成であってもよい。
【０１２３】
（２）ニップ部Ｎを形成する一対の回転体１０１・１０９は、両方ともエンドレスベルト、若しくはローラ体である装置構成にすることもできる。また、定着部材１０１側がローラ体、加圧部材側がエンドレスベルトである装置構成にすることもできる。
【０１２４】
（３）実施例では、像加熱装置として、用紙上に形成された未定着トナー像を加熱して定着する定着装置を例にして説明したがこれに限られない。用紙に定着もしくは仮定着されたトナー像を再加熱して画像のグロス（光沢度）を増大させる装置にも本発明を適用することが可能である。
【０１２５】
（４）像加熱装置を搭載させる画像形成装置１における、用紙にトナー像を形成する画像形成部３は、電子写真方式、静電記録方式、磁気記録方式等の転写方式又は直接方式の従来知られる適宜の画像形成方式の画像形成部であってよい。実施例のフルカラーの画像形成装置に限られず、各種方式の画像形成装置、単色の画像形成装置などにも適用できる。
【０１２６】
（５）尚、本実施例では、加熱源としてセラミックヒータを例に説明したが、加熱源はこれに限らない。例えば、ハロゲンヒータによってフィルム１０１を加熱する構成としてもよいし、ＩＨヒータを用いてフィルム１０１を発熱させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１２７】
４０・・定着装置（像加熱装置）、１０１・１０６・・一対の回転体（定着フィルム、加圧ローラ）、Ｎ・・ニップ部、Ｓ・・記録材、２０１・・入口ガイド、２０２ａ・２０２・・フレーム対、２０６・２０７・・規制部材（定着カバー、束線ガイド）、２０１ａ・・入口ガイドの回動中心部、２０１ｅ、・２０１ｆ・・長手規制部、２０２ｂｄ・・退避形状、２０６ａ・２０７ａ・・回動規制形状
【図１】
2019139086.tif 000003
【図２】
2019139086.tif 000004
【図３Ａ】
2019139086.tif 000005
【図３Ｂ】
2019139086.tif 000006
【図４】
2019139086.tif 000007
【図５】
2019139086.tif 000008
【図６Ａ】
2019139086.tif 000009
【図６Ｂ】
2019139086.tif 000010
【図７】
2019139086.tif 000011
【図８】
2019139086.tif 000012
【図９】
2019139086.tif 000013
【図１０】
2019139086.tif 000014
【図１１】
2019139086.tif 000015