(57)【要約】【課題】複数のユーザーにより複数の印刷済みのテープ片が形成された場合に、各印刷済みのテープ片がどのユーザーのものであるのかを簡単に識別できるようにした印刷装置を提供する。【解決手段】本発明の印刷装置100は、印刷データを受信する通信装置180と基材Maに貼り付けられた剥離紙Mbを有する印刷媒体Mの基材Maに印刷データに基づく印刷を行う印刷機構と印刷媒体Mの基材Maのみを切断するハーフカット、基材Maと剥離紙Mbを切断するフルカットの何れかを選択的に施すカッター装置140と制御装置110とを備え、制御装置110は通信装置180が印刷データを特定のユーザーから受信し印刷データに基づく印刷を印刷媒体Mに対して行わせる場合に、印刷データに基づく印刷画像と特定のユーザーを識別する識別画像とを印刷媒体Mに印刷させ、印刷媒体Mにおける印刷画像が印刷された領域と識別画像が印刷された領域との間の位置にカッター装置140によりハーフカットを施す。【選択図】図７
2019063997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から印刷データを受信可能な通信装置と、
基材と前記基材に剥離可能に貼り付けられている剥離紙とを有する印刷媒体の前記基材に前記印刷データに基づく印刷を行う印刷機構と、
前記印刷媒体の前記基材のみを切断するハーフカット及び前記基材及び前記剥離紙を切断するフルカットの何れかを選択的に施すカッター装置と、
制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記通信装置が前記印刷データを特定のユーザーから受信し、前記印刷データに基づく前記印刷を前記印刷媒体に対して行わせる場合に、前記印刷データに基づく印刷画像と前記特定のユーザーを識別する識別画像とを前記印刷媒体に印刷させ、
前記印刷媒体における前記印刷画像が印刷された領域と前記識別画像が印刷された領域との間の位置に、前記カッター装置により、前記ハーフカットを施すことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記通信装置が前記印刷データを複数のユーザーから受信し、前記複数のユーザーの各々に対応する前記印刷を前記印刷媒体に対して連続して行わせる継続印刷処理を行う場合に、前記複数のユーザーの各々に対応する複数の印刷画像の各々と前記複数のユーザーの各々を識別する複数の前記識別画像の各々とを、前記印刷媒体における互いに隣接した領域に印刷させるように前記印刷機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置は、
前記通信装置が第１のユーザーからの第１の印刷データを受信して前記印刷機構が前記印刷媒体に前記前記第１の印刷データに基づく第１の印刷画像を行っている間に、前記通信装置が、前記第１のユーザーと異なる第２のユーザーからの第２の印刷データを受信した場合に、前記印刷媒体への前記第１の印刷データに基づく第１の印刷画像の印刷に続いて前記第１のユーザーを識別する第１の識別画像の印刷を行わせ、前記印刷媒体への前記第２の印刷データに基づく第２の印刷画像の印刷に続いて前記第２のユーザーを識別する第２の識別画像の印刷を行わせるように前記印刷機構を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷装置は、前記印刷媒体を搬送方向に搬送する搬送装置を備え、
前記カッター装置は、前記印刷機構よりも前記搬送方向の下流側に設けられており、
前記制御装置は、
前記印刷媒体における、前記第１の印刷画像を印刷した領域と前記第１の識別画像を印刷する領域との間の位置、及び、前記第２の印刷画像を印刷した領域と前記第２の識別画像を印刷する領域との間の位置に前記ハーフカットを施し、
前記第１の識別画像を印刷した領域と前記第２の印刷画像を印刷する領域との間の位置に前記フルカットを施すように前記カッター装置を制御することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御装置は、
前記通信装置が前記第１の印刷データを受信して前記印刷機構が前記第１の印刷画像を行っている間に、前記通信装置が前記第２の印刷データを受信しなかった場合、前記第１及び第２の識別画像の印刷を行わないように前記印刷機構を制御することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷装置の印刷方法であって、
前記印刷装置は、外部から印刷データを受信可能な通信装置と、基材と前記基材に剥離可能に貼り付けられている剥離紙とを有する印刷媒体の前記基材に前記印刷データに基づく印刷を行う印刷機構と、前記印刷媒体の前記基材のみを切断するハーフカット及び前記基材及び前記剥離紙を切断するフルカットの何れかを選択的に施すカッター装置と、を備え、
前記通信装置が前記印刷データを特定のユーザーから受信し、前記印刷データに基づく前記印刷を前記印刷媒体に対して行わせる場合に、前記印刷データに基づく印刷画像と前記特定のユーザーを識別する識別画像とを前記印刷媒体に印刷させ、
前記印刷媒体における前記印刷画像が印刷された領域と前記識別画像が印刷された領域との間の位置に、前記カッター装置により、前記ハーフカットを施すことを特徴とする印刷方法。
【請求項７】
前記通信装置が前記印刷データを複数のユーザーから受信し、前記複数のユーザーの各々に対応する前記印刷を前記印刷媒体に対して連続して行わせる継続印刷処理を行う場合に、前記複数のユーザーの各々に対応する印刷画像と前記複数のユーザーの各々を識別する前記識別画像とを、前記印刷媒体における互いに隣接した領域に印刷させるように前記印刷機構を制御することを特徴とする請求項６に記載の印刷方法。
【請求項８】
印刷装置を制御するプログラムであって、
前記印刷装置は、外部から印刷データを受信可能な通信装置と、基材と前記基材に剥離可能に貼り付けられている剥離紙とを有する印刷媒体の前記基材に前記印刷データに基づく印刷を行う印刷機構と、前記印刷媒体の前記基材のみを切断するハーフカット及び前記基材及び前記剥離紙を切断するフルカットの何れかを選択的に施すカッター装置と、を備え、
前記通信装置が前記印刷データを特定のユーザーから受信し、前記印刷データに基づく前記印刷を前記印刷媒体に対して行わせる場合に、前記印刷データに基づく印刷画像と前記特定のユーザーを識別する識別画像とを、前記印刷機構により前記印刷媒体に印刷させ、前記印刷媒体における前記印刷画像が印刷された領域と前記識別画像が印刷された領域との間の位置に、前記カッター装置により、前記ハーフカットを施させる処理を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、その印刷装置の印刷方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テープ状の印刷媒体に対して印刷を行い、テープ状の印刷媒体から印刷を行った部分を切り取って印刷済みのテープ片とする印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７６０５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような印刷装置を複数のユーザーで共有できるようにした場合、複数のユーザーから印刷装置にほぼ同時に印刷のためのデータが送られると、印刷を行った部分を切り取った印刷済みのテープ片が連続的に複数形成され、形成された複数の印刷済みのテープ片が交じり合うような状態となることが予想される。
【０００５】
そして、複数のユーザーによる複数の印刷済みのテープ片が交じり合った状態となると、各印刷済みのテープ片がどのユーザーのものであるのかが識別し難くなる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、複数のユーザーにより複数の印刷済みのテープ片が形成された場合に、各印刷済みのテープ片がどのユーザーのものであるのかを簡単に識別できるようにした印刷装置、その印刷装置の印刷方法及びプログラムを提供することができる利点を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の構成により把握される。
本発明の印刷装置は、外部から印刷データを受信可能な通信装置と、基材と前記基材に剥離可能に貼り付けられている剥離紙とを有する印刷媒体の前記基材に前記印刷データに基づく印刷を行う印刷機構と、前記印刷媒体の前記基材のみを切断するハーフカット及び前記基材及び前記剥離紙を切断するフルカットの何れかを選択的に施すカッター装置と、制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記通信装置が前記印刷データを特定のユーザーから受信し、前記印刷データに基づく前記印刷を前記印刷媒体に対して行わせる場合に、前記印刷データに基づく印刷画像と前記特定のユーザーを識別する識別画像とを前記印刷媒体に印刷させ、前記印刷媒体における前記印刷画像が印刷された領域と前記識別画像が印刷された領域との間の位置に、前記カッター装置により、前記ハーフカットを施す。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数のユーザーにより複数の印刷済みのテープ片が形成された場合に、各印刷済みのテープ片がどのユーザーのものであるのかを簡単に識別できるようにした印刷装置、その印刷装置の印刷方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷システムを示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る印刷装置を示す模式図である。
【図４】本発明の実施形態に係る印刷装置の単印刷処理を示す説明図である。
【図５】図４に示す単印刷処理で印刷されたラベルを示す図であり、（ａ）は単印刷処理で印刷された１枚目のラベルを示す図、（ｂ）は１枚目のラベルを印刷した後、所定時間経過してから単印刷処理で印刷された２枚目のラベルを示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る印刷装置の継続印刷処理を示す説明図であり、（ａ）はユーザーＡが送信した印刷データに基づくラベルの印刷中にユーザーＢの印刷データを受信した状態を示す図、（ｂ）はユーザーＡの印刷データに従った印刷とその印刷に続いて印刷されたユーザーＡを識別するための識別画像の印刷との間の位置にハーフカットを施す状態を示す図、（ｃ）はユーザーＡを識別する識別画像の印刷とその識別画像に続いて印刷されたユーザーＢの印刷データに従った印刷との間の位置にフルカットを施す状態を示す図、（ｄ）はユーザーＢの印刷データに従った印刷とその印刷に続いて印刷されたユーザーＢを識別するための識別画像の印刷との間の位置にハーフカットを施す状態を示す図、（ｅ）はユーザーＢを識別する識別画像の印刷の後方位置にフルカットを施す状態を示す図である。
【図７】図６に示す継続印刷処理で印刷されたラベルを示す図であり、（ａ）はユーザーＡの印刷データに従って印刷されたラベルを示す図、（ｂ）はユーザーＢの印刷データに従って印刷されたラベルを示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る印刷装置の印刷処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る印刷装置の継続印刷処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号又は符号を付している。
【００１１】
［印刷システム１］
図１は本発明の実施形態に係る印刷システム１を示す斜視図であり、図２は本発明の実施形態に係る印刷システム１の構成を示すブロック図であり、図３は本発明の実施形態に係る印刷装置１００を示す模式図である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、本発明の実施形態に係る印刷システム１は、印刷装置１００と、印刷装置１００と通信可能な複数の外部機器２００と、を備える。
【００１３】
本実施形態の印刷装置１００は、ラベルＬの印刷を行うラベルプリンタであり、制御装置１１０、印刷機構１２０、テープ搬送装置１３０、カッター装置１４０、センサ装置１５０、キー入力部１６０、表示装置１７０、通信装置１８０等の機能部を有している。
【００１４】
また、本実施形態の外部機器２００は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等の無線通信規格に従って印刷装置１００と通信可能なパーソナルコンピュータ、スマートフォン等であり、制御装置２１０、センサ装置２２０、入力部２３０、表示装置２４０、通信装置２５０等の機能部を有している。
以下、印刷装置１００及び外部機器２００の各機能部について説明する。
【００１５】
［印刷装置１００の機能部］
制御装置１１０は、印刷装置１００の全体的な動作を制御する機能部であり、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、記憶装置１１３（ＲＯＭ、フラッシュメモリ等を含む）等を含む。
なお、制御装置１１０の詳細な動作については、追って述べる。
【００１６】
印刷機構１２０は、印刷媒体Ｍにパターン（文字、記号、図形、絵文字等の１つ以上のサブパターンを含むパターン）を印刷する機能部であり、図３に示すように、サーマルヘッド１２１を備える。
【００１７】
サーマルヘッド１２１は、インクリボンＲを使用する熱転写方式の印刷機構１２０を構成している。
なお、印刷機構１２０の印刷方式は特に限定されず、例えば、感熱紙を使用する感熱方式であってもよい。
【００１８】
テープ搬送装置１３０は、長尺な帯状の印刷媒体Ｍを印刷機構１２０に向けて搬送する機能部であり、印刷媒体Ｍは、例えば、粘着面を有する基材Ｍａと、粘着面を覆う剥離可能な剥離紙Ｍｂと、を有するテープ状の部材（テープ部材という場合もある。）である。
【００１９】
テープ搬送装置１３０では、印刷媒体Ｍに印刷を行う際、印刷媒体ローラ１３１、プラテンローラ１３２、インクリボン巻取ローラ１３３等が所定方向に回転動作される。
【００２０】
カッター装置１４０は、印刷媒体Ｍから印刷した部分を切断し、ラベルＬとして排出するための機能部である。
本実施形態のカッター装置１４０は、印刷媒体Ｍを挟んで対向配置されるフルカット刃１４１及びハーフカット刃１４２を備えており、印刷媒体Ｍに対してフルカットＦＣ（図５参照）又はハーフカットＨＣ（図５参照）が行われる。
なお、フルカットＦＣとは、印刷媒体Ｍを切断するカットであり、ハーフカットＨＣとは剥離紙Ｍｂを切断しないように基材Ｍａを切断するカットである。
【００２１】
センサ装置１５０は、印刷装置１００の各種状態を検出するための機能部であり、例えば、印刷媒体Ｍの先端を検出する印刷媒体先端検出センサ１５１等が含まれる。
【００２２】
キー入力部１６０は、印刷媒体Ｍに印刷するパターン（文字、記号、図形、絵文字等の１つ以上のサブパターンを含むパターン）の入力や印刷実行指示を行うための機能部であり、例えば、キースイッチやタッチパネルを用いて構成される。
なお、本実施形態では、印刷媒体Ｍに印刷するパターンの入力が外部機器２００側で行われるため、キー入力部１６０は、主に印刷実行指示に用いられる。
【００２３】
表示装置１７０は、印刷データ表示、操作手順表示、エラー表示等を行うための機能部であり、例えば、液晶パネルを用いて構成される。
【００２４】
通信装置１８０は、外部機器２００と通信するための機能部であり、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ等の無線通信規格に従って外部機器２００と通信可能な無線通信モジュールを用いて構成される。
【００２５】
［外部機器２００の機能部］
制御装置２１０は、外部機器２００の全体的な動作を制御する機能部であり、ＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、記憶装置２１３（ＲＯＭ、フラッシュメモリ等を含む）等を含む。
【００２６】
記憶装置２１３には、印刷装置１００との協働によって後述するラベルＬを作成するための専用アプリがインストールされており、該専用アプリに基づいて制御装置２１０が外部機器２００の動作を制御する。
【００２７】
センサ装置２２０は、外部機器２００の各種状態を検出するための機能部であり、例えば、外部機器２００の姿勢を計測するための３軸加速度センサ等が含まれる。
【００２８】
入力部２３０は、印刷媒体Ｍに印刷するパターン（文字、記号、図形、絵文字等の１つ以上のサブパターンを含むパターン）の入力操作や、該入力操作に基づいて作成された印刷データを印刷装置１００に送信するデータ送信操作等を行うための機能部であり、例えば、タッチパネルを用いて構成される。
【００２９】
表示装置２４０は、印刷媒体Ｍに印刷するパターン（文字、記号、図形、絵文字等の１つ以上のサブパターンを含むパターン）の入力画面表示、データ送信画面表示等を行うための機能部であり、例えば、液晶パネルを用いて構成される。
【００３０】
通信装置２５０は、印刷装置１００と通信するための機能部であり、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ等の無線通信規格に従って印刷装置１００と通信可能な無線通信モジュールを用いて構成される。
【００３１】
［印刷装置１００による印刷処理］
次に、印刷装置１００による印刷処理について、図４〜図７を参照しながら説明する。印刷装置１００による印刷処理には、１つの外部機器２００から受信した１つの印刷データに従った印刷だけを印刷媒体Ｍに行う単印刷処理と、複数の外部機器２００のそれぞれから受信した複数の印刷データに従った印刷を印刷媒体Ｍに連続で行う継続印刷処理と、が含まれる。
なお、図４、図５及び図６においてＰは印刷媒体Ｍが搬送される方向を示している。
【００３２】
［単印刷処理］
図４は本発明の実施形態に係る印刷装置１００の単印刷処理を示す説明図であり、図５は図４に示す単印刷処理で印刷されたラベルＬ１１、Ｌ１２を示す図であり、（ａ）は単印刷処理で印刷された１枚目のラベルＬ１１を示す図、（ｂ）は１枚目のラベルＬ１１を印刷した後、所定時間経過してから単印刷処理で印刷された２枚目のラベルＬ１２を示す図である。つまり、図５の（ｂ）は、図５の（ａ）に示す印刷が行われた後、連続ではなく、ある程度の時間が経過した後に、再度、印刷が行われたときの状態を示している。
【００３３】
図４は、外部機器２００から受信した印刷データ「あいうえお」に従った画像の印刷を印刷機構１２０により印刷媒体Ｍに行った後、カッター装置１４０によりフルカットＦＣを施して印刷媒体ＭからラベルＬ１１を切り離す状態を示している。なお、切り離しが行われると、図５の（ａ）に示すようになる。ラベルＬ１１の先頭部分には、所定長さＡ１の余白部分Ｌａが設けられる。この余白部分Ｌａは、図４に示すように、カッター装置１４０のカット位置が印刷機構１２０の印刷位置から印刷媒体Ｍの搬送方向下流側に距離ＣＰだけ離間した位置に配置されていることに起因して設けられるものである。そして、印刷データに従った印刷部分Ｌｂと余白部分Ｌａとの間にはカッター装置１４０によりハーフカットＨＣが施される。このように設けられる余白部分Ｌａは、印刷部分Ｌｂから容易に切り離すことができるだけでなく、印刷部分Ｌｂから剥離紙Ｍｂを剥がす際の剥がし代として利用することができる。
【００３４】
図５の（ｂ）に示す２枚目のラベルＬ１２は、１枚目のラベルＬ１１を印刷した後、再び、外部機器２００から受信した印刷データ「かきくけこ」に従った画像の印刷を印刷媒体Ｍに行うことにより得られたものである。具体的には、図４に示す状態から、印刷データ「かきくけこ」に従い、テープ搬送装置１３０で印刷媒体Ｍを搬送しながら、印刷機構１２０で印刷媒体Ｍに印刷を行い、印刷媒体Ｍに印刷データ「かきくけこ」の画像を印刷するが、余白部分Ｌａの後端となる印刷媒体Ｍの位置がカッター装置１４０に到達したら、印刷を中断して印刷媒体Ｍにカッター装置１４０によりハーフカットＨＣを施す。また、ハーフカットＨＣを施した後は、印刷を再開し、印刷データ「かきくけこ」の画像の印刷が完了するまで印刷を行った後、さらに、テープ搬送装置１３０による印刷媒体Ｍの搬送を続け、印刷部分Ｌｂの後端となる印刷媒体Ｍの位置がカッター装置１４０に到達したら、印刷媒体ＭにフルカットＦＣを施すことで２枚目のラベルＬ１２が得られる。ここで、印刷機構１２０により印刷媒体Ｍに印刷される画像は印刷媒体Ｍの搬送方向に沿った複数の印刷ラインにより構成される。そして、印刷機構１２０による印刷媒体Ｍへの画像の印刷は、印刷媒体Ｍの搬送方向に沿って印刷ラインを順次印刷（以下、１ライン印刷とも記す）することによりなされ、印刷最終ラインまで印刷されたときにその画像の印刷が完了する。これは以下の継続印刷処理でも同様である。
【００３５】
［継続印刷処理］
図６は本発明の実施形態に係る印刷装置１００の継続印刷処理を示す説明図であり、（ａ）はユーザーＡが送信した印刷データに基づくラベルＬ２１の印刷中にユーザーＢの印刷データを受信した状態を示す図、（ｂ）はユーザーＡの印刷データに従った印刷とその印刷に続いて印刷されたユーザーＡを識別する識別画像ＳＡの印刷との間の位置にハーフカットＨＣを施す状態を示す図、（ｃ）はユーザーＡを識別する識別画像ＳＡの印刷と識別画像ＳＡに続いて印刷されたユーザーＢの印刷データに従った印刷との間の位置にフルカットＦＣを施す状態を示す図、（ｄ）はユーザーＢの印刷データに従った印刷とその印刷に続いて印刷されたユーザーＢを識別する識別画像ＳＢの印刷との間の位置にハーフカットＨＣを施す状態を示す図、（ｅ）はユーザーＢを識別する識別画像ＳＢの印刷の後方位置にフルカットＦＣを施す状態を示す図であり、図７は図６に示す継続印刷処理で印刷されたラベルＬ２１、Ｌ２２を示す図であり、（ａ）はユーザーＡの印刷データに従って印刷されたラベルＬ２１を示す図、（ｂ）はユーザーＢの印刷データに従って印刷されたラベルＬ２２を示す図である。つまり、図６に示す継続印刷処理は、連続して印刷が行われるように印刷データを印刷装置１００が受信したときの処理である。
【００３６】
図６及び図７に示すように、複数のユーザー（例えば、ユーザーＡ、ユーザーＢ）の外部機器２００から受信した複数の印刷データに従った印刷を印刷媒体Ｍに連続で行う継続印刷処理では、印刷される各ラベルＬ２１、Ｌ２２に、印刷データのユーザーＡ、Ｂを識別する識別画像ＳＡ、ＳＢも印刷するようになっている。このような継続印刷処理によれば、複数のユーザーＡ、Ｂの外部機器２００から印刷装置１００にほぼ同時に印刷データが送信され、印刷されて切り離された複数のラベルＬ２１、Ｌ２２が交じり合うような状態となったとしても、ラベルＬ２１、Ｌ２２に印刷された識別画像ＳＡ、ＳＢに基づいて、どのラベルＬ２１、Ｌ２２がどのユーザーＡ、Ｂのものであるのかを簡単に識別することが可能になる。
【００３７】
印刷データのユーザーＡ、Ｂを識別する識別画像ＳＡ、ＳＢは、ユーザーＡ、Ｂの氏名としたり、ユーザーＡ、Ｂごとに予め設定されたＩＤ番号、ニックネーム、記号、図形等としたりすることができる。また、印刷装置１００が、ユーザーＡ、Ｂを識別する識別画像ＳＡ、ＳＢを印刷するためには、各印刷データが、ユーザーＡ、Ｂのどちらのものであるかを認識できる必要がある。このようなユーザーＡ、Ｂの認識処理は、例えば、ユーザーＡ、Ｂの外部機器２００を印刷装置１００に登録する際、外部機器２００の識別情報とともにユーザーＡ、Ｂの識別情報（氏名等）を登録し、その外部機器２００からの印刷データは、その登録されたユーザーＡ、Ｂのものとして取り扱われるようにすればよい。なお、送信する印刷データにユーザーＡ、Ｂの識別情報（氏名等）を付属させるようにしてもよい。
【００３８】
図６及び図７に示すように、本実施形態の印刷装置１００は、継続印刷処理を行う場合、テープ搬送装置１３０で搬送される印刷媒体Ｍに対して、印刷データに従った印刷に続いて、その印刷に対応する印刷データのユーザーＡ、Ｂを識別する識別画像ＳＡ、ＳＢの印刷を行う。つまり、図６及び図７に示す例では、ユーザーＡの印刷データ「あいうえお」に従った印刷部分Ｌｂの後ろにユーザーＡを識別する識別画像ＳＡが印刷された識別画像部分Ｌｃを有する１枚目のラベルＬ２１と、ユーザーＢの印刷データ「かきくけこ」に従った印刷部分Ｌｂの後ろにユーザーＢを識別する識別画像ＳＢが印刷された識別画像部分Ｌｃを有する２枚目のラベルＬ２２と、が得られる。このような継続印刷処理によれば、例えば、ユーザーＡの印刷データに従った単印刷処理によるラベルＬ２１の印刷中に、ユーザーＢの印刷データを受信した場合でも（図６の（ａ）参照）、直ちに継続印刷処理に切り換え、ユーザーＡの印刷データに従ったラベルＬ２１の後部にユーザーＡを識別する識別画像ＳＡを印刷することが可能になる。
【００３９】
図６及び図７に示すように、本実施形態の印刷装置１００は、継続印刷処理を行う場合、印刷データに従った印刷部分Ｌｂとその印刷に続いて識別画像ＳＡ、ＳＢが印刷された識別画像部分Ｌｃとの間の位置にハーフカットＨＣを施し（図６の（ｂ）、（ｄ）参照）、識別画像部分Ｌｃとその識別画像部分Ｌｃに続いて印刷された別の印刷データに従った印刷部分Ｌｂとの間の位置にフルカットＦＣを施す（図６の（ｃ）、（ｅ）参照）。このような識別画像部分Ｌｃによれば、印刷部分Ｌｂから容易に切り離すことができるだけでなく、印刷部分Ｌｂから剥離紙Ｍｂを剥がす際の剥がし代として利用することができる。また、このような継続印刷処理によれば、２枚目以降のラベルＬ２２に余白部分Ｌａが形成されないので、印刷媒体Ｍの使用量を低減できる。また、図６及び図７に示す識別画像部分Ｌｃの長さＡ２は、余白部分Ｌａの長さＡ１よりも短く設定されるので、識別画像部分Ｌｃを付加することによる印刷媒体Ｍの使用量の増加を抑制できる。
【００４０】
［具体的な印刷処理手順］
次に、上記のような単印刷処理及び継続印刷処理を実現する印刷装置１００の制御装置１１０による具体的な印刷処理手順について、図８及び図９を参照しながら説明する。
【００４１】
図８は本発明の実施形態に係る印刷装置１００の印刷処理手順を示すフローチャートであり、図９は本発明の実施形態に係る印刷装置１００の継続印刷処理手順を示すフローチャートである。
【００４２】
印刷装置１００の制御装置１１０は、外部機器２００から印刷データを受信すると、図８に示す印刷処理を開始する。印刷装置１００の制御装置１１０は、受信した印刷データを１ライン印刷するための１ライン印刷用データに展開した後（ステップＳ１１）、該１ライン印刷用データに従って印刷機構１２０及びテープ搬送装置１３０に１ライン印刷を開始させるとともに（ステップＳ１２）、その印刷実行中に印刷媒体Ｍが先頭のハーフカット位置に到達したか否かを判断する（ステップＳ１３）。印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷媒体Ｍが先頭のハーフカット位置に到達したと判断したら（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、１ライン印刷を中断し、カッター装置１４０にハーフカットＨＣを実行させる（ステップＳ１４）。
【００４３】
次いで、印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷機構１２０及びテープ搬送装置１３０に１ライン印刷を再開させ（ステップＳ１５）、その再開した１ライン印刷を実行しながら印刷が印刷最終ライン位置に到達したか否かを判断する（ステップＳ１６）。印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷が印刷最終ラインに到達したと判断したら（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、１ライン印刷を終了し、継続印刷であるか否か、つまり、次の印刷バッファ（バッファリングされた印刷データ）が有るか否かを判断する（ステップＳ１７）。印刷装置１００の制御装置１１０は、継続印刷ではないと判断した場合（ステップＳ１７：ＮＯ）、テープ搬送装置１３０に印刷媒体Ｍをフルカット位置まで搬送させた後（ステップＳ１８）、カッター装置１４０にフルカットＦＣを実行させる（ステップＳ１９）。これにより、単印刷処理により印刷されたラベルＬ１１（Ｌ１２）が印刷媒体Ｍから切り離される。
【００４４】
一方、印刷装置１００の制御装置１１０は、次の印刷バッファ（バッファリングされた印刷データ）が存在し、継続印刷であると判断した場合（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、図９に示す継続印刷処理を実行した後（ステップＳ２０）、ステップＳ１８及びテップＳ１９を実行して、印刷処理を終了する。
【００４５】
図９に示すように、印刷装置１００の制御装置１１０は、継続印刷処理が開始されると、前の印刷データのユーザーＡ（印刷者）を識別する識別画像ＳＡ（印刷者氏名等）を印刷するために識別画像ＳＡ（印刷者氏名等）を印刷用データに展開した後（ステップＳ３１）、該印刷用データに従って印刷機構１２０及びテープ搬送装置１３０に識別画像ＳＡ（印刷者氏名）の印刷を開始させるとともに（ステップＳ３２）、その識別画像ＳＡ（印刷者氏名）の印刷を実行しながら印刷が識別画像ＳＡの印刷最終ラインに到達したか否かを判断する（ステップＳ３３）。印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷が識別画像ＳＡの印刷最終ラインに到達したと判断したら（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、次に、前の印刷データの後に控えている次の印刷データを１ライン印刷するために１ライン印刷用データとして展開する（ステップＳ３４）。
【００４６】
そして、印刷装置１００の制御装置１１０は、展開した１ライン印刷用データに従って印刷機構１２０及びテープ搬送装置１３０に１ライン印刷を開始させるとともに（ステップＳ３５）、該１ライン印刷を実行しながら、印刷媒体Ｍが前の印刷データに基づく印刷の後方のハーフカット位置に到達したか否かを判断する（ステップＳ３６）。印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷媒体Ｍが後方のハーフカット位置に到達したと判断したら（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、現在、印刷中の次の１ライン印刷を中断し、前の１ライン印刷の後方のハーフカットＨＣを形成する処理をカッター装置１４０に実行させる（ステップＳ３７）。
【００４７】
ハーフカットＨＣを形成したら、引き続き、印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷機構１２０及びテープ搬送装置１３０に、先ほど中断した次の１ライン印刷を再開させるとともに（ステップＳ３８）、該１ライン印刷を実行しながら、印刷媒体Ｍが前の印刷データに基づく印刷の後方のフルカット位置に到達したか否かを判断する（ステップＳ３９）。印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷媒体Ｍが前の印刷データに基づく印刷の後方のフルカット位置に到達したと判断したら（ステップＳ３９：ＹＥＳ）、再び、１ライン印刷を中断し、カッター装置１４０にフルカットＦＣを実行させる（ステップＳ４０）。これにより、継続印刷処理による１枚目のラベルＬ２１が印刷媒体Ｍから切り離される。
【００４８】
引き続き、印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷機構１２０及びテープ搬送装置１３０に、先ほど中断した次の１ライン印刷を再開させるとともに（ステップＳ４１）、該１ライン印刷を実行しながら印刷が印刷最終ライン位置に到達したか否かを判断する（ステップＳ４２）。印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷媒体Ｍが印刷最終ラインに到達したと判断したら（ステップＳ４２：ＹＥＳ）、現在、印刷中の次の１ライン印刷を終了し、継続印刷であるか否か、つまり、さらに、次の印刷バッファが有るか否かを判断する（ステップＳ４３）。印刷装置１００の制御装置１１０は、継続印刷であると判断した場合（ステップＳ４３：ＹＥＳ）、継続印刷処理の先頭に戻り、ステップＳ３１〜Ｓ４２までの処理を繰り返す。
【００４９】
一方、印刷装置１００の制御装置１１０は、継続印刷ではないと判断した場合（ステップＳ４３：ＮＯ）、継続印刷における最終印刷データのユーザーＢを識別する識別画像ＳＢを印刷するために、ユーザーＢを識別する識別画像ＳＢを印刷用データに展開した後（ステップＳ４４）、該印刷用データに従って印刷機構１２０及びテープ搬送装置１３０にユーザーＢを識別する識別画像ＳＢの印刷を開始させるとともに（ステップＳ４５）、その印刷を実行しながら印刷が識別画像ＳＢの印刷最終ラインに到達したか否かを判断する（ステップＳ４６）。そして、印刷装置１００の制御装置１１０は、印刷が識別画像ＳＢの印刷最終ラインに到達したと判断したら（ステップＳ４６：ＹＥＳ）、印刷を終了し、テープ搬送装置１３０による印刷媒体Ｍの搬送を継続して、最終印刷データに基づく印刷の後方のハーフカット位置に到達したか否かを判断するとともに（ステップＳ４７）、該判断結果がＹＥＳになったら、カッター装置１４０にハーフカットＨＣを実行させた後（ステップＳ４８）、上位ルーチンに戻る。そして、印刷装置１００の制御装置１１０は、上位ルーチンに戻ったら、先ほど説明したのと同様に、テープ搬送装置１３０に印刷媒体Ｍをフルカット位置まで搬送させた後（ステップＳ１８）、カッター装置１４０にフルカットＦＣを実行させる（ステップＳ１９）。これにより、継続印刷処理による最後のラベルＬ２２が印刷媒体Ｍから切り離される。
【００５０】
以上、具体的な実施形態に基づいて本発明の印刷システム１について説明してきたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されるものではなく、様々な変形や改良を加えたものも本発明の技術的範囲に含まれるものであり、そのことは当業者にとって特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５１】
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲のとおりである。
＜請求項１＞
外部から印刷データを受信可能な通信装置と、
基材と前記基材に剥離可能に貼り付けられている剥離紙とを有する印刷媒体の前記基材に前記印刷データに基づく印刷を行う印刷機構と、
前記印刷媒体の前記基材のみを切断するハーフカット及び前記基材及び前記剥離紙を切断するフルカットの何れかを選択的に施すカッター装置と、
制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記通信装置が前記印刷データを特定のユーザーから受信し、前記印刷データに基づく前記印刷を前記印刷媒体に対して行わせる場合に、前記印刷データに基づく印刷画像と前記特定のユーザーを識別する識別画像とを前記印刷媒体に印刷させ、
前記印刷媒体における前記印刷画像が印刷された領域と前記識別画像が印刷された領域との間の位置に、前記カッター装置により、前記ハーフカットを施すことを特徴とする印刷装置。
＜請求項２＞
前記制御装置は、
前記通信装置が前記印刷データを複数のユーザーから受信し、前記複数のユーザーの各々に対応する前記印刷を前記印刷媒体に対して連続して行わせる継続印刷処理を行う場合に、前記複数のユーザーの各々に対応する複数の印刷画像の各々と前記複数のユーザーの各々を識別する複数の前記識別画像の各々とを、前記印刷媒体における互いに隣接した領域に印刷させるように前記印刷機構を制御することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
＜請求項３＞
前記印刷装置は、
前記通信装置が第１のユーザーからの第１の印刷データを受信して前記印刷機構が前記印刷媒体に前記前記第１の印刷データに基づく第１の印刷画像を行っている間に、前記通信装置が、前記第１のユーザーと異なる第２のユーザーからの第２の印刷データを受信した場合に、前記印刷媒体への前記第１の印刷データに基づく第１の印刷画像の印刷に続いて前記第１のユーザーを識別する第１の識別画像の印刷を行わせ、前記印刷媒体への前記第２の印刷データに基づく第２の印刷画像の印刷に続いて前記第２のユーザーを識別する第２の識別画像の印刷を行わせるように前記印刷機構を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
＜請求項４＞
前記印刷装置は、前記印刷媒体を搬送方向に搬送する搬送装置を備え、
前記カッター装置は、前記印刷機構よりも前記搬送方向の下流側に設けられており、
前記制御装置は、
前記印刷媒体における、前記第１の印刷画像を印刷した領域と前記第１の識別画像を印刷する領域との間の位置、及び、前記第２の印刷画像を印刷した領域と前記第２の識別画像を印刷する領域との間の位置に前記ハーフカットを施し、
前記第１の識別画像を印刷した領域と前記第２の印刷画像を印刷する領域との間の位置に前記フルカットを施すように前記カッター装置を制御することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
＜請求項５＞
前記制御装置は、
前記通信装置が前記第１の印刷データを受信して前記印刷機構が前記第１の印刷画像を行っている間に、前記通信装置が前記第２の印刷データを受信しなかった場合、前記第１及び第２の識別画像の印刷を行わないように前記印刷機構を制御することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
＜請求項６＞
印刷装置の印刷方法であって、
前記印刷装置は、外部から印刷データを受信可能な通信装置と、基材と前記基材に剥離可能に貼り付けられている剥離紙とを有する印刷媒体の前記基材に前記印刷データに基づく印刷を行う印刷機構と、前記印刷媒体の前記基材のみを切断するハーフカット及び前記基材及び前記剥離紙を切断するフルカットの何れかを選択的に施すカッター装置と、を備え、
前記通信装置が前記印刷データを特定のユーザーから受信し、前記印刷データに基づく前記印刷を前記印刷媒体に対して行わせる場合に、前記印刷データに基づく印刷画像と前記特定のユーザーを識別する識別画像とを前記印刷媒体に印刷させ、
前記印刷媒体における前記印刷画像が印刷された領域と前記識別画像が印刷された領域との間の位置に、前記カッター装置により、前記ハーフカットを施すことを特徴とする印刷方法。
＜請求項７＞
前記通信装置が前記印刷データを複数のユーザーから受信し、前記複数のユーザーの各々に対応する前記印刷を前記印刷媒体に対して連続して行わせる継続印刷処理を行う場合に、前記複数のユーザーの各々に対応する印刷画像と前記複数のユーザーの各々を識別する前記識別画像とを、前記印刷媒体における互いに隣接した領域に印刷させるように前記印刷機構を制御することを特徴とする請求項６に記載の印刷方法。
＜請求項８＞
印刷装置を制御するプログラムであって、
前記印刷装置は、外部から印刷データを受信可能な通信装置と、基材と前記基材に剥離可能に貼り付けられている剥離紙とを有する印刷媒体の前記基材に前記印刷データに基づく印刷を行う印刷機構と、前記印刷媒体の前記基材のみを切断するハーフカット及び前記基材及び前記剥離紙を切断するフルカットの何れかを選択的に施すカッター装置と、を備え、
前記通信装置が前記印刷データを特定のユーザーから受信し、前記印刷データに基づく前記印刷を前記印刷媒体に対して行わせる場合に、前記印刷データに基づく印刷画像と前記特定のユーザーを識別する識別画像とを、前記印刷機構により前記印刷媒体に印刷させ、前記印刷媒体における前記印刷画像が印刷された領域と前記識別画像が印刷された領域との間の位置に、前記カッター装置により、前記ハーフカットを施させる処理を実行させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００５２】
１  印刷システム
１００  印刷装置
１１０  制御装置
１１１  ＣＰＵ
１１２  ＲＡＭ
１１３  記憶装置
１２０  印刷機構
１２１  サーマルヘッド
１３０  テープ搬送装置
１３１  印刷媒体ローラ
１３２  プラテンローラ
１３３  インクリボン巻取ローラ
１４０  カッター装置
１４１  フルカット刃
１４２  ハーフカット刃
１５０  センサ装置
１５１  印刷媒体先端検出センサ
１６０  キー入力部
１７０  表示装置
１８０  通信装置
２００  外部機器
２１０  制御装置
２１１  ＣＰＵ
２１２  ＲＡＭ
２１３  記憶装置
２２０  センサ装置
２３０  入力部
２４０  表示装置
２５０  通信装置
Ｌ１１、Ｌ１２、Ｌ２１、Ｌ２２  ラベル
Ｌａ  余白部分
Ｌｂ  印刷部分
Ｌｃ  識別画像部分
ＳＡ、ＳＢ  識別画像
ＨＣ  ハーフカット
ＦＣ  フルカット
Ｍ  印刷媒体
Ｍａ  基材
Ｍｂ  剥離紙
Ｒ  インクリボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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