(57)【要約】【課題】大量生産が可能な合理的な生産設備を採用しながら安価に良質な米ゲルを製造することができる米ゲルの製造方法を提供する。【解決手段】生米を精米して得られる米糠のうち少なくとも赤糠を除くものを原料米糠Ｍとし、当該原料米糠Ｍに対して水Ｗを加えてスラリー状の米糠スラリーＳ１を得る水添加工程２１と、記米糠スラリーＳ１を粉砕してゲル状の米ゲルＲＧを得る粉砕工程２２とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生米を精米して得られる米糠のうち少なくとも赤糠を除くものを原料米糠とし、当該原料米糠に対して水を加えてスラリー状の米糠スラリーを得る水添加工程と、
前記米糠スラリーを粉砕してゲル状の米ゲルを得る粉砕工程と、を備える米ゲルの製造方法。
【請求項２】
前記原料米糠が、酒米の米糠である請求項１に記載の米ゲルの製造方法。
【請求項３】
前記原料米糠が、吟糠である請求項１又は２に記載の米ゲルの製造方法。
【請求項４】
前記粉砕工程において、前記米糠スラリーを石臼式の磨砕装置で粉砕する請求項１〜３の何れか１項に記載の米ゲルの製造方法。
【請求項５】
前記粉砕工程が、前記米糠スラリーを粗粉砕する粗粉砕工程と、当該粗粉砕工程で粉砕された米糠スラリーを当該粗粉砕工程よりも細かく微粉砕する微粉砕工程と、を有して構成されている請求項１〜４の何れか１項に記載の米ゲルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米ゲルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、白米を製粉装置で挽いて製造される米粉は、米粉パン等の材料として広く利用されている（例えば、特許文献１を参照。）。しかしながら、このような米粉は、澱粉のβ化（老化）が早く、その食味を長く維持できないという問題があった。
そこで、米粉の代替食品として、食味を比較的長期で維持でき、取り扱い性が良好な米ゲルが注目されている。そして、このような米ゲルの製造方法としては、従来、白米や米粉に水を加えて加熱することで糊状の糊化物とし、その糊化物を機械的に撹拌することで米ゲルとする方法が知られている（例えば、特許文献２を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１３６２５５号公報
【特許文献２】国際公開２０１４／１９９９６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の米ゲルの製造方法では、精米後の白米やそれを挽いて製造された米粉を原材料としているため、原材料費が嵩むという問題がある。更には、白米等の炊飯や蒸煮等の加熱処理が必要であることから、大掛かりな生産設備が必要とって、生産量が制限される上に、製造コストが嵩むという問題があり、これらの問題が米ゲルの普及を阻害する要因となっていた。
【０００５】
この実情に鑑み、本発明の主たる課題は、大量生産が可能な合理的な生産設備を採用しながら安価に良質な米ゲルを製造することができる技術を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１特徴構成は、生米を精米して得られる米糠のうち少なくとも赤糠を除くものを原料米糠とし、当該原料米糠に対して水を加えてスラリー状の米糠スラリーを得る水添加工程と、
前記米糠スラリーを粉砕してゲル状の米ゲルを得る粉砕工程と、を備える点にある。
【０００７】
本発明者らは、生米を精米して得られる米糠のうち、油分（たんぱく質）が多い表皮等が含まれている赤糠を除いたものについては、精米時において摩擦熱が加えられることで、α化（糊化）した澱粉を多く含むことに着目し、本発明を完成するに至った。
即ち、本構成によれば、上記水添加工程において少なくとも赤糠を除く原料米糠に水を加えて得られる米糠スラリーに対して、上記粉砕工程において高速せん断力を与えて粉砕するだけで、α化した澱粉を多く含むゲル状の米ゲルを容易に製造することができる。更に、この粉砕工程では、粉砕時の摩擦熱が米糠スラリーに加えられることで、澱粉のα化が十分に進行し、好適な粘弾性を有する良質な米ゲルを製造することができる。
そして、原料米糠については安価に入手可能であることから、原材料費を低く抑えることができる。更には、炊飯や蒸煮等の加熱処理が不要となることから、大量生産が可能となり、製造コストの一層節減することができる。
従って、本発明により、大量生産が可能な合理的な生産設備を採用しながら安価に良質な米ゲルを製造することができる米ゲルの製造方法を提供することができる。
【０００８】
本発明の第２特徴構成は、前記原料米糠が、酒米の米糠である点にある。
【０００９】
本構成によれば、清酒醸造の精米工程の副産物である酒米の米糠を分別して赤糠を除去するだけで、米ゲルの原料米糠として利用することができる。このことにより、原材料費を大幅に削減することができ、一層安価に米ゲルを製造することができる。
【００１０】
本発明の第３特徴構成は、前記原料米糠が、吟糠である点にある。
【００１１】
本構成によれば、吟糠を原料米糠として利用すれば、他の米糠を原料米糠として利用する場合よりも安定且つ高品質の米ゲルを得ることができる。
【００１２】
本発明の第４特徴構成は、前記粉砕工程において、前記米糠スラリーを石臼式の磨砕装置で粉砕する点にある。
【００１３】
本構成によれば、粉砕工程において米糠スラリーを粉砕する装置として石臼式の磨砕装置を好適に利用することができる。即ち、この石臼式の磨砕装置では、相対回転する上臼部と下臼部との間隙に米糠スラリーを通過させる形態で、当該通過の際に発生するせん断力により、米糠スラリーを粉砕することができる。そして、米糠スラリーは、上臼部と下臼部との間の隙間を通過する際に好適に摩擦熱が加えられることで、澱粉のα化が良好に進み、一層良質な米ゲルを製造することができる。
【００１４】
本発明の第５特徴構成は、前記粉砕工程が、前記米糠スラリーを粗粉砕する粗粉砕工程と、当該粗粉砕工程で粉砕された米糠スラリーを当該粗粉砕工程よりも細かく微粉砕する微粉砕工程と、を有して構成されている点にある。
【００１５】
本構成によれば、粉砕工程において米糠スラリーを上記粗粉砕工程と上記微粉砕工程とを有する複数段で粉砕するので、一段で粉砕する場合と比較して、処理量を増加させながら、後段側の微粉砕工程において一層細かく米糠スラリーを微粉砕して、一層良質な米ゲルを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】米ゲルの製造方法の流れを示すフロー図
【図２】粉砕工程で用いる石臼式の磨砕装置の概略構成を示す立断面図
【図３】米糠の種類を説明するための説明図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る米ゲルの製造方法の実施形態について、図面に基づいて説明する。
尚、本実施形態として説明する米ゲルの製造方法は、本発明を限定するものではないが、例えば、米ゲルを製造する米ゲル製造会社が、日本酒を製造する酒造会社から比較的安価に引き取った米糠を原料として米ゲルを製造する方法とされて構成されている。
【００１８】
図１に示すように、酒造会社側に設置された設備１０では、玄米等の生米ＢＲを公知の精米装置（図示省略）により精米して日本酒の原料となる酒米ＰＲを生成する精米工程１１と、精米工程１１の副産物として得られる米糠Ｂを種類毎に分別する分別工程１２とが実行される。
この分別工程１２では、精米装置から払い出されるタイミングによって、米糠Ｂが種類毎に分別されている。即ち、精米工程１１の初期に発生する米糠Ｂについては赤糠やトラ糠として分別され、中間期に発生する米糠Ｂについては中糠として分別され、後期に発生する米糠Ｂについては白糠として分別される。尚、分別工程１２において米糠を分別するためのタイミングについては、生成される米糠の状態等に応じて適宜設定可能である。
そして、分別工程１２において分別された中糠が、米ゲル製造会社に引き渡されて、米ゲルＲＧの原料となる原料米糠Ｍとして利用される。
【００１９】
尚、本願では、米糠の種類に関し、図３に示すように、精米歩合（生米ＢＲに対する精米後の精白米ＰＲの重量割合）が９１％以上のものを赤糠Ｂ１と呼び、精米歩合が９１％未満且つ８２％以上のものをトラ糠Ｂ２と呼び、精米歩合が８２％未満且つ７０％以上のものを中糠Ｂ３と呼び、精米歩合が７０％未満且つ６０％以上のものを上糠Ｂ４と呼び、精米歩合が６０％未満程度のものを吟糠Ｂ５と呼ぶ。また、上糠Ｂ４と吟糠Ｂ５とを合わせて白糠と呼ぶ場合もある。
【００２０】
図１に示すように、米ゲル製造会社側に設置された設備２０では、原料米糠Ｍに対して清水Ｗを加えてスラリー状の米糠スラリーＳ１を得る水添加工程２１が実行される。即ち、水添加工程２１では、公知の混合装置（図示省略）により、原料米糠Ｍと清水Ｗとがスラリー状になるまで混合され、そのスラリー状の混合物が米糠スラリーＳ１として払い出される。
ここで、原料米糠Ｍは、油分（たんぱく質）が多い表皮が含まれている赤糠（図３のＢ１）やトラ糠（図３のＢ２）を除いたものであり、上記精米工程１１での精米時において摩擦熱が加えられることで、α化（糊化）した澱粉が多く含まれたものとなっている。
【００２１】
次に、水添加工程２１で得られた米糠スラリーＳ１を粉砕してゲル状の米ゲルＲＧを得る粉砕工程２２が実行される。即ち、水添加工程２１で生成された米糠スラリーＳ１は、粉砕工程２２において、高速せん断力が与えられて粉砕されると共に、粉砕時の摩擦熱が加えられることになる。よって、米糠スラリーＳ１に含まれる澱粉のα化が十分に進行し、好適な粘弾性を有する良質な米ゲルＲＧが製造されることになる。そして、このように製造された米ゲルＲＧは、適当な量に小分けされて包装され、製品として払い出される。尚、米糠スラリーＳ１，Ｓ２や米ゲルＲＧの搬送は、適宜搬送装置で行われるが、この搬送装置としては、図示は省略するが、粘弾性流体の搬送に適したモーノポンプ等のねじポンプを好適に利用することができる。
【００２２】
粉砕工程２２は、前段の粗粉砕工程２２Ａと後段の微粉砕工程２２Ｂとを有し、米糠スラリーＳ１を二段階で粉砕するものとして構成されている。即ち、前段の粗粉砕工程２２Ａでは、水添加工程２１で生成された米糠スラリーＳ１が粗粉砕されて、粗粉砕後の米糠スラリーＳ２が生成される。そして、後段の微粉砕工程２２Ｂでは、粗粉砕工程２２Ａで粗粉砕後の米糠スラリーＳ２が当該粗粉砕工程２２Ａよりも細かく微粉砕されて、米ゲルＲＧが生成される。
【００２３】
水添加工程２１で生成された米糠スラリーＳ１を二段式の粉砕工程２２で粉砕することで、夫々の粉砕工程（２２Ａ，２２Ｂ）での粉砕負荷が軽減されるので、一段式の粉砕工程で粉砕する場合と比較して、処理量が増加されている。更に、後段側の微粉砕工程２２Ｂでは、一層細かく米糠スラリーＳ２が微粉砕されることになるので、一層良質な米ゲルＲＧが製造されることになる。
【００２４】
上記粗粉砕工程２２Ａでは、比較的大きな米糠が残存する米糠スラリーＳ１を効率良く粗粉砕する目的で、詳細な説明は割愛するが、公知のカッターミル等の粉砕装置が利用されている。
一方、上記微粉砕工程２２Ｂでは、粗粉砕後の米糠スラリーＳ２を安定して微粉砕する目的で、図２に示すような、公知の石臼式の磨砕装置６０が利用されており、その構成について以下に説明を加える。
【００２５】
磨砕装置６０は、上下に配置された円盤状の上臼部６７と下臼部６８とを相対回転させた状態で、これら上臼部６７の下面と下臼部６８の上面との間に形成された隙間６３に米糠スラリーＳ２を通過させることで、当該米糠スラリーＳ２を微粉砕するように構成されている。詳しくは、下臼部６８の中心部には、モータ（図示省略）により回転駆動される回転駆動軸６９が固定されており、この回転駆動軸６９が回転駆動することで、静止状態に固定された上臼部６７に対して下臼部６８が相対回転する。
【００２６】
そして、モーノポンプ等のねじポンプ５０により搬送された処理前の米糠スラリーＳ２が、上臼部６７の中心部に形成された投入口６１を介して、隙間６３の中心側に形成された投入空間６２に投入される。この投入空間６２に投入された米糠スラリーＳ２は、下臼部６８の回転駆動により外方に押し込まれて隙間６３を通過する。すると、隙間６３を通過する米糠スラリーＳ２は、上臼部６７に対する下臼部６８の相対回転によりせん断力が加えられることで微粉砕されて米ゲルＲＧとなって隙間６３の外方から落下し、その米ゲルＲＧが排出口６５を通じて外部に払い出される。
このような磨砕装置６０で米糠スラリーＳ２が微粉砕されるので、米糠スラリーＳ２は、上臼部６７と下臼部６８との間の隙間６３を通過する際に、好適に摩擦熱が加えられることになる。よって、米糠スラリーＳ２に含まれる澱粉のα化が良好に進み、一層良質な米ゲルＲＧが製造されることになる。
【００２７】
上述した米ゲルの製造方法において、原料米糠Ｍとして利用する米糠の種別毎に制作した米ゲルの品質評価を実施した。以下、その内容を説明する。
尚、本実施例では、下記の手順で原料米糠から米ゲルを製造した。
【００２８】
（１）水添加工程：原料米糠と水とを釜内に投入し、ヘラを使用して約３分間混合して米糠スラリーを得た。この際、原料米糠は３．７５ｋｇとし、それに混合する水は７．５ｋｇとした。
（２）粉砕工程：上記水添加工程で得た米糠スラリーを、石臼式の磨砕装置（増幸産業株式会社製のマスコロイダー）で粉砕して、米ゲルを得た。この際、磨砕装置において、上臼部の下面と下臼部の上面との間に形成された隙間の幅であるギャップ幅は、２２０μｍに設定した。
（３）包装・殺菌工程：上記粉砕工程で得た米ゲルを、袋状樹脂フィルムに所定量ずつ充填して真空パックを施した状態で、２０分間加熱殺菌した後に２０分間冷却した。
【００２９】
本試験では、上記の手順により、米ゲルのサンプルとして、原料米糠として吟糠（精米歩合が６０％未満程度である米糠）を利用したサンプル（以下「吟糠米ゲル」と呼ぶ。）、原料米糠として上糠（精米歩合が７０％未満且つ６０％以上である米糠）を利用したサンプル（以下「上糠米ゲル」と呼ぶ。）、及び、原料米糠として中糠（精米歩合が８２％未満且つ７０％以上である米糠）を利用したサンプル（以下「中糠米ゲル」と呼ぶ。）を、夫々作成した。そして、これら夫々の米ゲルのサンプルについて、粘度、含水率、官能性（外観、色沢、香味、食感等）などにより、米ゲルとしての品質を評価する試験を実施した。
以下、夫々のサンプルについての本試験結果を説明する。
【００３０】
（吟糠米ゲルについて）
精米時から１月程度経過した時点の吟糠を利用し、上記手順により米ゲルを作成した場合、良好なゲル状の米ゲルを作成することができた。また、このように作成した吟糠米ゲルは、作成時から７０日程度経過した時点であっても、粘度が９７．４Ｐａ・ｓ、含水率が６４．１％に保たれ、良好なゲル状が維持されていることが確認できた。
一方、精米時から３月程度経過した時点の吟糠を利用して、上記手順により米ゲルを作成した場合であっても、粘度が１６０．０Ｐａ・ｓ、含水率が６９．３％である非常に良好なゲル状の米ゲルを作成することができた。また、このように作成した吟糠米ゲルは、作成時から１５日程度経過した時点であっても、粘度が９２．２Ｐａ・ｓに保たれ、良好なゲル状が維持されていることが確認できた。
また、吟糠米ゲルの官能性について複数の評価者により実際に食して評価した結果、若干の糠味や変色が見受けられるものの、粘りがつよく、滑らかであるとの評価を得た。
【００３１】
（上糠米ゲルについて）
精米時から１月程度経過した時点の上糠を利用し、上記手順により米ゲルを作成した場合、良好なゲル状の米ゲルを作成することができた。また、このように作成した上糠米ゲルは、作成時から７０日程度経過した時点であっても、粘度が８３．５Ｐａ・ｓ、含水率が７０．０％に保たれ、良好なゲル状が維持されていることが確認できた。
更に、精米時から３月程度経過した時点の上糠を利用して、上記手順により米ゲルを作成した場合、良好なゲル状にはならないことが確認できた。
【００３２】
（中糠米ゲルについて）
精米時から１月程度経過した時点の中糠を利用し、上記手順により米ゲルを作成した場合、良好な粘度及び含水率を有するゲル状の米ゲルを作成することができた。また、このように作成した中糠米ゲルは、作成時から７０日程度経過した時点には、ゲル状が維持できないことが確認できた。
更に、精米時から３月程度経過した時点の中糠を利用して、上記手順により米ゲルを作成した場合、良好なゲル状にはならないことが確認できた。
【００３３】
〔別実施形態〕
本発明のその他の実施形態について説明する。尚、以下に説明する各実施形態の構成は、それぞれ単独で適用されるものに限られず、矛盾が生じない限り、他の実施形態の構成と組み合わせて適用することも可能である。
【００３４】
（１）上記実施形態では、粉砕工程２２を、前段の粗粉砕工程２２Ａと後段の微粉砕工程２２Ｂとを有する二段式で米糠スラリーＳ１を粉砕するものとして構成したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、一段式又は三段式以上で米糠スラリーＳ１を粉砕するものとして構成しても構わない。また、上記実施形態では、粗粉砕工程２２Ａにおいて、カッターミル等の粉砕装置で米糠スラリーＳ１を粗粉砕するように構成したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、粗粉砕工程２２Ａにおいても、図２に示すような磨砕装置６０を利用して、米糠スラリーＳ１を粉砕するように構成しても構わない。また、この磨砕装置６０についても、他の形式の粉砕装置に適宜改変可能である。
【００３５】
（２）上記実施形態では、生米ＢＲを精米して日本酒の原料となる酒米を生成する際に発生する米糠を、米ゲルＲＧの原料となる原料米糠Ｍとして利用したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、酒米以外の米糠を原料米糠として利用しても構わない。
【００３６】
（３）上記実施形態では、生米を精米して得られる米糠のうちの吟糠（図３のＢ５）を、米ゲルＲＧの原料となる原料米糠Ｍとして利用したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、赤糠以外の、トラ糠、中糠、上糠、吟糠のうちの一又は複数を適宜組み合わせたものを原料米糠として利用しても構わない。例えば、吟糠と上糠とを組合せた白糠や、それに中糠とを組みあわせたものや、それにトラ糠を組み合わせたもの等の吟糠を含むものや、その他吟糠を含まない上糠や中糠等を、原料米糠として利用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
２１              水添加工程
２２              粉砕工程
２２Ａ            粗粉砕工程
２２Ｂ            微粉砕工程
６０              磨砕装置
Ｂ１              赤糠
Ｂ５              吟糠
ＢＲ              生米
Ｍ                原料米糠
ＲＧ              米ゲル
Ｓ１，Ｓ２        米糠スラリー
Ｗ                水
【図１】
2019010045.tif 000003
【図２】
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【図３】
2019010045.tif 000005