(57)【要約】【課題】従来とは異なる新規な構成により用紙の厚みに関わらずニップ圧をほぼ一定に保持する用紙搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙搬送装置６は、第１シャフト６０に固定されるレジストローラ４６ａ、第２シャフト６２に固定されレジストローラ４６ａとニップを形成するレジストローラ４６ｂ、第２シャフト６２に固定される第１フランジ６３、第３シャフト６４に第２ギア６５と同軸で固定される第２フランジ６６、第３シャフト６４を中心に揺動可能で、第３シャフト６４が隙間を有して挿入される穴部６７ａ、穴部６７ａに対する一端側で第２シャフト６２を支持する支持部６７ｂ、他端側に配置される係合部６７ｃ、を有するアーム６７、係合部６７ｃと係合し第１フランジ６３と第２フランジ６６の各外周面６３ａ、６６ａが接触するようにアーム６７を介して第２シャフト６２を第３シャフト６４側に付勢するバネ６８、を備える。【選択図】図３
2019099296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１シャフトと、
前記第１シャフトに固定され、駆動力が入力される第１ギアと、
前記第１シャフトに前記第１ギアと同軸で固定される第１駆動ローラと、
前記第１シャフトと平行に配置される第２シャフトと、
前記第２シャフトに固定され、前記第１駆動ローラとニップを形成する第２駆動ローラと、
前記第２シャフトに前記第２駆動ローラと同軸で固定され、前記第２シャフトから径方向外側に突出する円盤状の第１フランジと、
前記第２シャフトと平行に配置される第３シャフトと、
前記第３シャフトに固定され、駆動力が入力される第２ギアと、
前記第３シャフトに前記第２ギアと同軸で固定され、前記第３シャフトから径方向外側に突出する円盤状の第２フランジと、
前記第３シャフトを中心に揺動可能であるアームであって、前記第３シャフトが隙間を有して挿入される穴部と、前記穴部に対し前記アームの一端側に配置され前記第２シャフトを支持する支持部と、前記穴部に対し前記アームの他端側に配置される係合部とを有するアームと、
前記アームの前記係合部と係合し、前記第１フランジの外周面と前記第２フランジの外周面とが接触するように前記アームを介して前記第２シャフトを前記第３シャフト側に付勢するバネと、
を備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第２シャフトと前記第３シャフトと前記係合部とが、前記第２シャフトおよび前記第３シャフトの軸方向視において、略同一直線上に並んで配置されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記第３シャフトが、前記第２シャフトに比して用紙搬送方向の上流側に配置されることを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記第２フランジは、前記第１フランジの直径よりも大きな直径を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記第２駆動ローラは、前記第１フランジの直径よりも大きな直径を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記第１フランジと前記第２シャフトの軸方向反対側に設けられる第３フランジと、
前記第２フランジと前記第３シャフトの軸方向反対側に設けられる第４フランジと、
を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記バネの前記係合部に係合される側の端部とは反対側の端部を支持するバネ支持部を有し、前記バネ支持部の位置が変更可能であるバネ支持手段を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニップを形成する搬送ローラを備えた用紙搬送装置およびそれを備えた画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ニップを形成する搬送ローラによって用紙を搬送する用紙搬送装置が知られている。バネによって搬送ローラを押し付けあってニップを形成する場合、ニップ圧はバネのバネ定数に依存する。用紙を安定して搬送するためには、ニップ圧は、用紙の厚みに関わらず一定に保持することが好ましいが、バネによって搬送ローラを押し付けあう構成では、用紙が厚いほどニップ圧が高くなる。搬送ローラのニップ圧を調整するための構成としては、例えば、特許文献１に、トルクリミッタを用いた構成が開示されている。このように、トルクリミッタを用いることで、ニップ圧を調整することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１２５３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来とは異なる新規な構成により用紙の厚みに関わらずニップ圧をほぼ一定に保持することを可能にした用紙搬送装置、およびそれを備えた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する用紙搬送装置および画像形成装置は、以下の特徴を有する。
即ち、画像形成装置（１）が備える用紙搬送装置（６）は、第１シャフト（６０）と、前記第１シャフト（６０）に固定され、駆動力が入力される第１ギア（６１）と、前記第１シャフト（６０）に第１ギア（６１）と同軸で固定される第１駆動ローラ（４６ａ）と、前記第１シャフト（６０）と平行に配置される第２シャフト（６２）と、前記第２シャフト（６２）に固定され、前記第１駆動ローラ（４６ａ）とニップを形成する第２駆動ローラ（４６ｂ）と、前記第２シャフト（６２）に前記第２駆動ローラ（４６ｂ）と同軸で固定され、前記第２シャフト（６２）から径方向外側に突出する円盤状の第１フランジ（６３）と、前記第２シャフト（６２）と平行に配置される第３シャフト（６４）と、前記第３シャフト（６４）に固定され、駆動力が入力される第２ギア（６５）と、前記第３シャフト（６４）に前記第２ギア（６５）と同軸で固定され、前記第３シャフト（６４）から径方向外側に突出する円盤状の第２フランジ（６６）と、前記第３シャフト（６４）を中心に揺動可能であるアーム（６７）であって、前記第３シャフト（６４）が隙間を有して挿入される穴部（６７ａ）と、前記穴部（６７ａ）に対し前記アーム（６７）の一端側に配置され前記第２シャフト（６２）を支持する支持部（６７ｂ）と、前記穴部（６７ａ）に対し前記アーム（６７）の他端側に配置される係合部（６７ｃ）とを有するアーム（６７）と、前記アーム（６７）の前記係合部（６７ｃ）と係合し、前記第１フランジ（６３）の外周面（６３ａ）と前記第２フランジ（６６）の外周面（６６ａ）とが接触するように前記アーム（６７）を介して前記第２シャフト（６２）を前記第３シャフト（６４）側に付勢するバネ（６８）と、を備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る用紙搬送装置および画像形成装置によれば、従来とは異なる新規な構成により、用紙の厚みに関わらずニップ圧をほぼ一定に保持することできる。
より詳しくは、第１駆動ローラと第２駆動ローラの間の用紙の厚みが変わるとアームが回動してバネが伸縮し、第２フランジに対する第１フランジの押圧力が調整される。この押圧力が一定の力以上であれば、第１フランジは第２フランジに沿って転動し、第２駆動ローラが略上向きに変位され、ニップ圧が高められる。また、第２駆動ローラが用紙に当接して略上向きの変位が規制されると、第２フランジに対して第１フランジに滑りが生じて、ニップ圧の過度の上昇が規制される。これにより、第２フランジに対する第１フランジの押圧力が一定の力以上であれば、バネのバネ定数に関係なくニップ圧を得ることができ、用紙の厚みに関わらず、ニップ圧をほぼ一定に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】用紙搬送装置を備えた画像形成装置の斜視図である。
【図２】画像形成装置を示す中央断面図である。
【図３】右側に第１フランジと第２フランジを備えた用紙搬送装置を示す正面図である。
【図４】用紙搬送装置を示す図３中のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】右側に第１フランジと第２フランジを備え、左側に第３フランジと第４フランジを備えた用紙搬送装置を示す正面図である。
【図６】厚みｄ１の用紙使用時の用紙搬送装置の動作を示す断面図である。
【図７】厚みｄ２の用紙使用時の用紙搬送装置の動作を示す断面図である。
【図８】用紙搬送装置のバネ調整部の動作を示す右側面視中央断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。
【０００９】
[画像形成装置の全体構成]
図１〜図２に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態である。画像形成装置１は、筐体２と、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３と、用紙Ｓを画像形成部３に供給する給紙部４と、画像形成部３にて画像が形成された用紙Ｓを筐体２の外部へ排紙する排紙部５と、駆動源であるモータ７とを備えている。
【００１０】
以下の説明においては、図２における右側を画像形成装置１の前側、図２における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図２における紙面手前側を画像形成装置１の右側、図２における紙面奥側を画像形成装置１の左側と規定する。また、図２における上下方向を画像形成装置１の上下方向と規定する。
【００１１】
筐体２は、略直方体形状に形成される箱体であり、画像形成部３と、給紙部４と、排紙部５と、モータ７とを収容している。筐体２の上面には、前側から後側へ向かって下り傾斜するように凹む排紙トレイ２０が形成されている。
【００１２】
画像形成部３は、給紙部４の上方に配置されており、給紙部４から搬送されてきた用紙Ｓの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ３０と、プロセスカートリッジ３０の感光体ドラム３１の表面を露光する露光ユニット３２と、プロセスカートリッジ３０により用紙Ｓに転写された画像を定着させる定着ユニット３３とを備えている。
【００１３】
プロセスカートリッジ３０は、トナーカートリッジ３４と、供給ローラ３５と、現像ローラ３６と、感光体ドラム３１と、転写ローラ３７とを備えている。
【００１４】
トナーカートリッジ３４には現像剤となるトナーが収容されている。トナーカートリッジ３４に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ３５に送られる。供給ローラ３５は、トナーカートリッジ３４から送られてくるトナーをさらに現像ローラ３６へ供給する。
【００１５】
露光ユニット３２は、レーザダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、及び反射鏡等を備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム３１へ向けて照射することにより、感光体ドラム３１の表面を露光する。
【００１６】
感光体ドラム３１は、現像ローラ３６に隣接して配置されている。感光体ドラム３１の表面は、図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット３２により露光される。感光体ドラム３１の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム３１に画像データに基づく静電潜像が形成される。
そして、静電潜像が形成された感光体ドラム３１の表面に、正帯電されたトナーが現像ローラ３６から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００１７】
転写ローラ３７は、感光体ドラム３１に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ３７の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム３１と転写ローラ３７との間（転写位置）で用紙Ｓを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム３１の表面に形成された現像剤像が用紙Ｓの表面に転写される。
【００１８】
定着ユニット３３は、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９とを備えている。加熱ローラ３８はモータ７からの駆動力により回転され、加熱ローラ３８は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。加圧ローラ３９は加熱ローラ３８に対向配置されており、加熱ローラ３８に密着して従動回転する。現像剤像が転写された用紙Ｓが定着ユニット３３に搬送されてくると、加熱ローラ３８と加圧ローラ３９との間で用紙Ｓを挟持しながら搬送し、用紙Ｓに現像剤像を定着させる。
【００１９】
給紙部４は、用紙カセット４１と、給紙ローラ４２と、分離ローラ４３と、分離パッド４４と、搬送ローラ対４５ａ、４５ｂと、レジストローラ対４６ａ、４６ｂとを備えている。筐体２内には、用紙カセット４１から画像形成部３を経由して排紙トレイ２０へ至る搬送経路Ｒが構成されている。
【００２０】
用紙カセット４１は、複数枚の用紙Ｓを積層状態で支持している。用紙カセット４１に支持される用紙Ｓは、給紙ローラ４２により分離ローラ４３側へ繰り出されるとともに、分離ローラ４３及び分離パッド４４により一枚ずつ分離されて搬送経路Ｒに送り出される。
【００２１】
搬送経路Ｒに送り出された用紙Ｓは、搬送ローラ対４５ａ、４５ｂにより画像形成部３に向けて搬送される。搬送経路Ｒにおける搬送ローラ対４５ａ、４５ｂよりも下流側にはレジストローラ対４６ａ、４６ｂが配置されている。レジストローラ対４６ａ、４６ｂは、搬送される用紙Ｓの先端の移動を規制して一旦停止させた後、用紙Ｓを所定のタイミングにて画像形成部３の転写位置に向けて搬送する。なお、レジストローラ対４６ａ、４６ｂは、用紙搬送装置６を構成する。
【００２２】
排紙部５は、排紙ローラ対５０ａ、５０ｂを備えており、定着ユニット３３から搬送されてくる用紙Ｓを筐体２の外部へ向けて排紙する。具体的には、定着ユニット３３から搬送されてくる用紙Ｓを、排紙ローラ対５０ａ、５０ｂにより排紙トレイ２０に排紙する。
【００２３】
そして、図２に示すように、画像形成装置１は、画像形成部３と給紙部４の間の搬送経路Ｒに、用紙搬送装置６を備えている。用紙搬送装置６は、本発明に係る用紙搬送装置の一実施形態である。
【００２４】
[用紙搬送装置の構成]
図３〜図６に示す用紙搬送装置６は、第１シャフト６０と、第１ギア６１と、レジストローラ４６ａと、第２シャフト６２と、レジストローラ４６ｂと、第１フランジ６３と、第３シャフト６４と、第２ギア６５と、第２フランジ６６と、アーム６７と、バネ６８と、バネ調整部６９とを備えている。本実施形態で示す用紙搬送装置６は、給紙部４の一部を構成しており、用紙搬送装置６の一部をレジストローラ対４６ａ・４６ｂによって構成している。レジストローラ４６ａは第１駆動ローラの一例であり、レジストローラ４６ｂは第２駆動ローラの一例である。バネ調整部６９は、バネ支持手段の一例である。
【００２５】
第１シャフト６０は、軸心を左右方向に向けた姿勢で、筐体２に対して回転可能に支持される軸部材である。第１ギア６１は、第１シャフト６０に固定され、モータ７（図２参照）から図示しない複数のギアを介して駆動力が入力されるギアである。レジストローラ４６ａは、第１シャフト６０に第１ギア６１と同軸で固定されている。第１ギア６１にモータ７からの駆動力が入力されることで、レジストローラ４６ａが回転される。
【００２６】
第２シャフト６２は、第１シャフト６０に対して平行に配置され、筐体２に対して回転可能に支持される軸部材である。レジストローラ４６ｂは、第２シャフト６２に固定されており、レジストローラ４６ａとニップを形成している。そして、用紙搬送装置６は、レジストローラ対４６ａ、４６ｂによって、ニップを形成している。
【００２７】
また、第１フランジ６３は、第２シャフト６２から径方向外側に突出する円盤状の部位であり、第２シャフト６２にレジストローラ４６ｂと同軸で固定されている。第１フランジ６３は、レジストローラ４６ｂの外径に比して小さい外径を有している。このような構成により、第１フランジ６３がレジストローラ４６ｂから径方向外側に突出しないため、第１フランジ６３を用紙Ｓの幅の内側に収めることが可能になり、レジストローラ４６ｂの幅方向の寸法を小さくして、用紙搬送装置６の幅方向の寸法を抑えることができる。
【００２８】
第３シャフト６４は、第２シャフト６２に対して平行に配置され、筐体２に対して回転可能に支持される軸部材である。第２ギア６５は、第３シャフト６４に固定され、モータ７からの駆動力が入力されるギアである。また、第３シャフト６４は、第２シャフト６２に比して用紙Ｓの搬送方向上流側に配置されている。用紙搬送装置６は、このような構成によって、第３シャフト６４の回転によって、レジストローラ４６ｂを略上方へ変位させることを可能にしている。
【００２９】
第２フランジ６６は、第３シャフト６４から径方向外側に突出する円盤状の部位であり、第３シャフト６４に第２ギア６５と同軸で固定されている。第３シャフト６４は、第２ギア６５にモータ７からの駆動力が入力されることで回転され、これにより第２フランジ６６が回転される。
【００３０】
用紙搬送装置６では、第１フランジ６３と第２フランジ６６を備えており、第１フランジ６３の外周面６３ａと第２フランジ６６の外周面６６ａが接触する位置に、第１フランジ６３と第２フランジ６６を配置している。そして、用紙搬送装置６では、外周面６３ａと外周面６６ａとの間で生じる摩擦力によって、第３シャフト６４に伝達される駆動力が、第２フランジ６６から第１フランジ６３を介して第２シャフト６２に伝達されるとともに、第１フランジ６３の外周面６３ａと第２フランジ６６の外周面６６ａの間で滑りが生じる得る構成としている。
【００３１】
また、第２フランジ６６は、第１フランジ６３の外径に比して大きい外径を有している。このような構成により、第２フランジ６６を駆動する第３シャフト６４の回転速度の低速化を実現することができる。さらに、第２フランジ６６は、第１フランジと同様に、用紙Ｓの幅の内側に配置することができ、これにより、用紙搬送装置６の幅方向の寸法を抑えることができる。
【００３２】
アーム６７は、第３シャフト６４が隙間を有して挿入される穴部６７ａと、穴部６７ａに対しアーム６７の一端側に配置され第２シャフト６２を支持する支持部６７ｂと、穴部６７ａに対しアーム６７の他端側に配置される係合部６７ｃを備えている。アーム６７は、第３シャフト６４を中心に揺動可能に構成されている。
【００３３】
バネ６８は、一端部がアーム６７の係合部６７ｃと係合し、他端部がバネ調整部６９のバネ支持部６９ａと係合しており、定常長さから伸張した状態（常に縮もうとする状態）で、アーム６７とバネ調整部６９との間に架け渡されている。これにより、アーム６７には、常にバネ６８のバネ力Ｂが付与される。バネ調整部６９は、バネ支持手段の一例であり、略円柱状の部材により構成されており、該円柱と同軸の軸部６９ｂを備えている。そして、バネ調整部６９の軸部６９ｂが、該軸部６９ｂの軸心が第３シャフト６４に平行となる姿勢で筐体２に対して回転可能に支持されている。バネ調整部６９を軸部６９ｂを中心として回転させることで、バネ支持部６９ａのバネ６８の伸縮方向における位置を変更することが可能である。
【００３４】
用紙搬送装置６では、第３シャフト６４の軸方向視である左右側面視において、第３シャフト６４の軸心と、第２シャフト６２の軸心と、係合部６７ｃとが、直線Ｘ上に並ぶ配置としており、かつ、穴部６７ａを長穴とし、直線Ｘと平行な辺部を穴部６７ａの長さ方向に設けることで、バネ６８のバネ力Ｂが直線Ｘの方向に作用する構成としている。詳しくは、図４に示すように、アーム６７に付与されるバネ力Ｂは、直線Ｘ方向の成分Ｂｘと、直線Ｘに直交する方向の成分Ｂｙに分けられ、バネ力Ｂの成分Ｂｘが、第１フランジ６３を第２フランジ６６へ押圧する押圧力Ｆとして、第２シャフト６２に付与される。
【００３５】
そして、用紙搬送装置６では、バネ６８のバネ力Ｂによって、アーム６７を介して第２シャフト６２を第３シャフト６４側に付勢し、第１フランジ６３の外周面６３ａと第２フランジ６６の外周面６６ａとを接触させている。この場合、穴部６７ａの第２シャフト６２側端部と第３シャフト６４との間には隙間を有しているため、第２シャフト６２を第３シャフト６４側に付勢する力によって第１フランジ６３が第２フランジ６６に押圧されることが阻害されない。
【００３６】
なお、用紙搬送装置６では、左右側面視において第３シャフト６４と第２シャフト６２と係合部６７ｃとを直線Ｘ上に並ぶ配置とすることにより、第２フランジ６６に対して第１フランジ６３を押圧する押圧力Ｆを、効率よく発生させることができる。これにより、用紙搬送装置６が、用紙Ｓの厚みに関わらずレジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ圧をより確実にほぼ一定に保持できることとなる。
【００３７】
また、用紙搬送装置６では、第３シャフト６４を第２シャフト６２に比して用紙Ｓの搬送方向上流側に配置することで、直線Ｘがレジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ線に対して鋭角に交わるように構成している。この鋭角をより小さくすることで、用紙搬送装置６の上下方向寸法をよりコンパクトにすることができる。
【００３８】
また、用紙搬送装置６では、バネ６８のバネ力Ｂによって、アーム６７が図４における反時計まわりとなる方向に回動することがないように、バネ６８の引張方向を、用紙Ｓの搬送方向上流側向きで、かつ、直線Ｘと平行となる方向かあるいは直線Ｘよりも下向きとなる方向としている。このような構成により、アーム６７の回動により生じるモーメント力が、レジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ圧を減殺することがない。
【００３９】
なお、用紙搬送装置６において、レジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ圧をほぼ一定に保持するという効果を得るためには、左右のいずれか一方に第１フランジ６３および第２フランジ６６を設けていれば十分であるが、図５に示すように、一方の第１フランジ６３および第２フランジ６６に加えて、他方に第３フランジ７０および第４フランジ７１を設ける構成としてもよい。
【００４０】
図５に示す用紙搬送装置６では、用紙搬送装置６の左側に第３フランジ７０と、第４フランジ７１と、アーム７２と、バネ７３と、バネ調整部７４とを備えている。第３フランジ７０は、第１フランジ６３と同様の役割を果たし、第４フランジ７１は、第２フランジ６６と同様の役割を果たしている。
【００４１】
第３フランジ７０の外周面７０ａと第４フランジ７１の外周面７１ａが接触する位置に、第３フランジ７０と第４フランジ７１を配置している。アーム７２は、第３シャフト６４が隙間を有して挿入される穴部７２ａと、穴部７２ａに対しアーム７２の一端側に配置され第２シャフト６２を支持する支持部７２ｂと、穴部７２ａに対しアーム７２の他端側に配置される係合部７２ｃを備えている。アーム７２は、第３シャフト６４を中心に揺動可能に構成されている。バネ７３は、一端部がアーム７２の係合部７２ｃと係合し、他端部がバネ調整部７４のバネ支持部７４ａと係合しており、定常長さから伸張した状態（常に縮もうとする状態）で、アーム７２とバネ調整部７４との間に架け渡されている。バネ調整部７４は、バネ支持手段の一例であり、バネ調整部６９の軸部６９ｂに同軸で設けられている。
【００４２】
このように、左右一対で各フランジ６３、６６、７０、７１と、各アーム６７、７２と、各バネ６８、７３と、各バネ調整部６９、７４とを設けると、用紙Ｓの幅方向でレジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ圧の対称性を確保することができ、用紙Ｓの斜行を抑制することができる。このため、用紙搬送装置６では、このように左右対称な構成とすることがより好ましい。
【００４３】
なお、本実施形態では、用紙搬送装置６を、画像形成装置１におけるレジストローラ対４６ａ、４６ｂに適用した場合を例示しているが、本発明に係る用紙搬送装置の適用範囲をこれに限定するものではなく、ニップを構成するローラ対に対して広く適用することが可能である。
【００４４】
[用紙搬送装置の動作]
ここでは、基準となる厚みｄ０に比して大きい厚みｄ１を有する用紙Ｓと、厚みｄ０に比して小さい厚みｄ２を有する用紙Ｓと、を使用する場合について、例示して説明する。なお、以下の説明では、用紙搬送装置６の右側部に配置された第１フランジ６３、第２フランジ６６、アーム６７等の動作を例示して説明を行うが、用紙搬送装置６の左側部に配置する第３フランジ７０、第４フランジ７１、アーム７２、バネ７３、バネ調整部７４等の動作も同様であり、ここでの説明は省略する。
【００４５】
図６〜図７に示す用紙搬送装置６は、第１フランジ６３と第２フランジ６６を備えており、第３シャフト６４に伝達される駆動力が、第２フランジ６６から第１フランジ６３を介して第２シャフト６２に伝達され、レジストローラ４６ｂが回転される。
【００４６】
用紙搬送装置６は、レジストローラ対４６ａ、４６ｂに導入される用紙Ｓの厚みに応じて、下側のレジストローラ４６ｂが、第２シャフト６２及びアーム６７とともに、第３シャフト６４を中心として回動される。たとえば、用紙Ｓの厚みｄ０を基準としたとき、レジストローラ対４６ａ、４６ｂに導入される用紙Ｓの厚みｄ１が厚みｄ０より大きいときには、図６に示すように、第２シャフト６２及びアーム６７は、図６における矢印Ｙ（反時計まわり）の方向に回動される。また例えば、用紙Ｓの厚みｄ０を基準としたとき、レジストローラ対４６ａ、４６ｂに導入される用紙Ｓの厚みｄ２が厚みｄ０より小さいときには、図７に示すように、第２シャフト６２及びアーム６７は、図７における矢印Ｙ（時計まわり）の方向に回動される。
【００４７】
そして、用紙搬送装置６では、レジストローラ対４６ａ、４６ｂに導入される用紙Ｓの厚みが大きいほどバネ６８の伸びが大きくなって、アーム６７に付与されるバネ力Ｂが大きくなり、用紙Ｓの厚みが小さいほど、バネ６８の伸びが小さくなって、アーム６７に付与されるバネ力Ｂが小さくなる。ここで、用紙搬送装置６では、レジストローラ対４６ａ、４６ｂに導入される用紙Ｓの厚みが変わっても、第２フランジ６６に沿って第１フランジ６３を転動させることができる押圧力Ｆを保持するように、バネ６８を設定している。
【００４８】
具体的には、用紙搬送装置６では、図８に示すように、使用する用紙Ｓの厚みに応じてバネ調整部６９の回動位置を変更して、バネ６８の伸び量を調整する。これにより、バネ６８のバネ力を調整することができる。このときのバネ６８の伸び量は、第１フランジ６３を第２フランジ６６に沿って転動させることができる押圧力Ｆを生じさせ得る伸び量とする。なお、このときの押圧力Ｆは、第１フランジ６３の外周面６３ａの摩擦係数と第２フランジ６６の外周面６６ａの摩擦係数とを考慮して定める。
【００４９】
図６及び図７に示すように、第１フランジ６３に押圧力Ｆが付与されて、第１フランジ６３が第２フランジ６６の外周面６６ａに押圧されると、第１フランジ６３は、第３シャフト６４を中心に第２フランジ６６の外周面６６ａに沿って転動（公転）され、矢印Ｚ（時計まわり）の方向に変位される。このとき、第２シャフト６２及びアーム６７が、第３シャフト６４を軸心として回動され、これと同時にレジストローラ４６ｂが略上方に変位され、レジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ圧Ｐが得られる。また、第１フランジ６３が第２フランジ６６の外周面６６ａに沿って転動すると、第１フランジ６３の上昇変位は、用紙Ｓ及びその上部のレジストローラ４６ａにて規制され、やがて第１フランジ６３は、第２フランジ６６に対して滑りを生じることとなるため、ニップ圧Ｐが過度に高められることがない。これにより、用紙搬送装置６では、レジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ圧Ｐをほぼ一定に保持することができる。なお、ここでいう「ニップ圧Ｐをほぼ一定に保持する」とは、レジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ圧Ｐが、その変動許容幅に収まっている状態を保持することを意味する。
【００５０】
このように、用紙搬送装置６では、バネ調整部６９の設定により、押圧力Ｆを調整可能とし、第１フランジ６３の外周面６３ａと第２フランジ６６の外周面６６ａとの間で生じる摩擦力を利用してニップ圧Ｐを生じさせる構成としており、これにより、用紙Ｓの厚みが変わっても、レジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ圧Ｐをほぼ一定に保持することを可能にしている。
【００５１】
即ち、用紙搬送装置６では、用紙Ｓの厚みに応じて、バネ６８のバネ力Ｂを調整することができ、用紙Ｓの厚みに関わらず、第２フランジ６６に沿って第１フランジ６３を転動させ得る押圧力Ｆを確実に生じさせることができる。これにより、用紙Ｓの厚みに関わらず、レジストローラ対４６ａ、４６ｂのニップ圧Ｐをほぼ一定に保持することができる。
【００５２】
また、このような構成の用紙搬送装置６を備えた画像形成装置１では、厚みが異なる用紙Ｓを使用した場合であってもニップ圧Ｐがほぼ一定に保持され、用紙Ｓの厚みに関わらず、用紙Ｓ上に良好な画像を形成することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１    画像形成装置
６    用紙搬送装置
４６ａ、４６ｂ  レジストローラ対（第１駆動ローラ及び第２駆動ローラ）
６０  第１シャフト
６１  第１ギア
６２  第２シャフト
６３  第１フランジ
６４  第３シャフト
６５  第２ギア
６６  第２フランジ
６７  アーム
６７ａ  穴部
６７ｂ  支持部
６７ｃ  係合部
６８  バネ
６９  バネ調整部（バネ支持手段）
６９ａ  バネ支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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