(57)【要約】【課題】  ステイプル処理の対象ではない特定のシートを他のシートと同じトレイに積載しつつ、かつ簡易な構成で特定のシートを除いたステイプル処理を実行できるシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明は、中間トレイと、前記中間トレイに積載されたシートにステイプル処理を実行するステイプラと、前記中間トレイから排出されたシートが積載される排出トレイと、前記ステイプラを制御する制御手段と、ステイプル処理が実行される範囲から外れた前記中間トレイにおける位置にシートをシフトさせるシフト手段を有し、前記制御手段は、ステイプル処理の対象でない第１シートを前記シフト手段によってシフトさせ、前記第１シートとステイプル処理の対象である第２シートがともに前記中間トレイに積載された状態で、前記ステイプラにより前記第２シートにステイプル処理を実行させることを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載される中間トレイと、
前記中間トレイに積載されたシートにステイプル処理を実行するステイプラと、
前記ステイプラによってステイプル処理が実行され、前記中間トレイから排出されたシートが積載される排出トレイと、
前記ステイプラを制御する制御手段と、を有するシート処理装置において、
ステイプル処理が実行される範囲から外れた前記中間トレイにおける位置にシートをシフトさせるシフト手段を有し、
前記制御手段は、ステイプル処理の対象でない第１シートを前記シフト手段によってシフトさせ、前記第１シートとステイプル処理の対象である第２シートがともに前記中間トレイに積載された状態で、前記ステイプラにより前記第２シートにステイプル処理を実行させることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第２シートとステイプル処理の対象である第３シートの間に前記第１シートが挟まれた状態で、前記ステイプラにより前記第２シートと前記第３シートにステイプル処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シフト手段は、シートの搬送方向に沿って、前記中間トレイに積載されるシートの位置をシフトさせることを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シフト手段は、前記中間トレイへシートを搬送する搬送部材を含み、
前記搬送部材が前記第２シートを前記中間トレイへ搬送する際の速度に比べて、前記搬送部材が前記第１シートを前記中間トレイへ搬送する際の速度を速く設定することで、前記第２シートに対して前記第１シートの位置をシフトさせることを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シフト手段は、シートの搬送方向に沿って前記中間トレイに積載されたシートの位置を整合する整合部材を有し、
前記整合部材は、前記第２シートが前記中間トレイに搬送された場合は前記第２シートの位置を整合し、前記第１シートが前記中間トレイに搬送された場合は前記第１シートの整合を行わないことで、前記第２シートに対して前記第１シートの位置をシフトさせることを特徴とする請求項３または４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シフト手段は、前記中間トレイの積載面と平行であって、かつシートの搬送方向と直交する方向に沿って、前記中間トレイに積載されるシートの位置をシフトさせることを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記シフト手段は、前記直交する方向に沿って移動可能であって、前記中間トレイへシートを搬送する搬送部材を含み、
前記搬送部材が前記第２シートを前記中間トレイへ搬送する際の位置に対して、前記搬送部材が前記第１シートを前記中間トレイへ搬送する際に前記直交する方向に移動した後、前記搬送部材が前記第１シートを前記中間トレイへ搬送することで、前記第２シートに対して前記第１シートの位置をシフトさせることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項８】
搬送されるシートの先端及び後端を検知する検知手段を有し、
前記制御手段は、前記検知手段によりシートの先端と後端を検知したタイミングと、前記シートの搬送速度に基づいて、前記シートの搬送方向における長さを求め、求めた長さが予め設定されたサイズに対応する長さとは異なる場合、前記シートがステイプル処理の対象でない前記第１シートであると判断することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記制御手段は、搬送されるシートがインデックスシートである場合、前記シートがステイプル処理の対象でない前記第１シートであると判断することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記シート処理装置に関する異常状態が発生した場合、シートの搬送動作を停止させ、前記異常状態から復帰した際に装置本体の内部に残留したシートが有る場合、前記残留したシートがステイプル処理の対象でない前記第１シートであると判断することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記中間トレイの積載面と平行であって、かつシートの搬送方向と直交する方向に沿って前記中間トレイに積載されたシートの位置を整合する整合手段を有し、
前記整合手段は、前記直交する方向におけるシートの一方の端と接触する第１整合部材と、前記直交する方向におけるシートの他方の端と接触する第２整合部材と、を含み、
前記第１整合部材と前記第２整合部材の少なくともいずれか一方を前記直交する方向に沿って移動させることにより、前記中間トレイに積載されたシートの位置を整合することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記中間トレイにシートが搬送される場合、前記直交する方向における前記第１整合部材と前記第２整合部材の間隔が第１の間隔となるように、前記第１整合部材と前記第２整合部材の少なくともいずれか一方を移動させ、
前記中間トレイに積載されたシートの位置を整合する場合、前記直交する方向における前記第１整合部材と前記第２整合部材の間隔が前記第１の間隔よりも狭い第２の間隔となるように、前記第１整合部材と前記第２整合部材の少なくともいずれか一方を移動させ、
前記中間トレイに積載されたシートを前記排出トレイへ排出する場合、前記直交する方向における前記第１整合部材と前記第２整合部材の間隔が前記第１の間隔よりも広い第３の間隔となるように、前記第１整合部材と前記第２整合部材の少なくともいずれか一方を移動させることを特徴とする請求項１１に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
前記中間トレイへ搬送されたシートは、前記中間トレイ、前記第１整合部材、前記第２整合部材にまたがった状態で前記中間トレイに積載され、
前記直交する方向における前記第１整合部材と前記第２整合部材の間隔が前記第３の間隔となるように、前記第１整合部材と前記第２整合部材の少なくともいずれか一方を移動させることにより、前記中間トレイに積載されたシートが前記排出トレイへと落下することを特徴とする請求項１２に記載のシート処理装置。
【請求項１４】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートを受け取る請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに対してステイプル処理を実行するシート処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置に接続され用いられるシート処理装置としては、シートに対してステイプル処理を実行するものがある。
【０００３】
特許文献１には、中間トレイに搬送されたシートを幅方向において整合した後、シートに対してステイプル処理を実行するシート処理装置が記載されている。ステイプル処理が実行されたシート束は、中間トレイから排出トレイへと排出され、その後中間トレイでは新たに搬送されたシートへのステイプル処理が実行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５１５７０号公報
【特許文献２】特開２０１５−２２５１５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ステイプル処理を実行するため中間トレイにシートを搬送させている間に、搬送中のシートに関する異常状態が発生することがある。例えば、予め通知されたサイズとは異なるサイズのシートが搬送された場合などである。この異常シートをそのまま中間トレイに搬送させると、中間トレイに積載された他のシートと一緒に異常シートもステイプル処理されてしまう。特許文献２には、異常シートの排出先を、他のシートの排出先とは異なるトレイに切り換える制御が記載されている。しかしながら、複数のシートの排出先を設けた構成は装置の大型化につながり、シートの排出先が１つしかない簡易な構成にはこの制御を適用できないといった課題がある。
【０００６】
また、異常シートをステイプル処理の対象から外したいという要望とは別に、ステイプル処理が実行されたシート束の間にインデックスシートを挿入したいという要望がある。これにより、例えば、ステイプル処理された資料の間にアンケート用紙を挟むといった作業を自動的に行うことが可能となり、作業時間が大幅に短縮される。しかしながら、従来から知られているインデックスシートを挿入する専用の装置は高価であり、装置自体が大型化するといった課題がある。
【０００７】
本発明の目的は、ステイプル処理の対象ではない特定のシートを他のシートと同じトレイに積載しつつ、かつ簡易な構成で特定のシートを除いたステイプル処理を実行できるシート処理装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明のシート処理装置は、シートが積載される中間トレイと、前記中間トレイに積載されたシートにステイプル処理を実行するステイプラと、前記ステイプラによってステイプル処理が実行され、前記中間トレイから排出されたシートが積載される排出トレイと、前記ステイプラを制御する制御手段と、を有するシート処理装置において、ステイプル処理が実行される範囲から外れた前記中間トレイにおける位置にシートをシフトさせるシフト手段を有し、前記制御手段は、ステイプル処理の対象でない第１シートを前記シフト手段によってシフトさせ、前記第１シートとステイプル処理の対象である第２シートがともに前記中間トレイに積載された状態で、前記ステイプラにより前記第２シートにステイプル処理を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ステイプル処理の対象ではない特定のシートを他のシートと同じトレイに積載しつつ、かつ簡易な構成で特定のシートを除いたステイプル処理を実行できるシート処理装置及び画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】後処理装置を備えたレーザビームプリンタの断面図
【図２】後処理装置の斜視図
【図３】ステイプル処理時のジョガーの動きを説明する図
【図４】実施例１における制御ブロック図
【図５】実施例１におけるステイプル処理実行時のフローチャート
【図６】実施例１における後処理装置の動作を説明する図
【図７】実施例２における制御ブロック図
【図８】実施例２におけるステイプル処理実行時のフローチャート
【図９】実施例２における後処理装置の動作を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［実施例１］
図１は、本発明の実施例１に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構造を示す図である。なお、本実施例では画像形成装置としてレーザビームプリンタの例を示し、シート処理装置としてステイプル処理を実行する後処理装置の例を示す。後処理装置は画像形成装置に対して固定され、一体化した構成であるとする。
【００１２】
図１において、レーザビームプリンタ１００（以下、プリンタ１００と表記する）には、画像形成部１０１と、紙等のシートＳを画像形成部１０１に給送する給送部１０２と、シートＳに形成された画像を定着する定着部１０３と、排出部１０４が設けられている。また、画像が形成されたシートＳに対し、必要に応じて後処理を施す後処理装置２００がプリンタ１００の上方に取り付けられている。
【００１３】
画像形成部１０１は、図１中で時計回りに回転する感光ドラム１１１と、感光ドラム１１１の表面を帯電する帯電ローラ１１２と、感光ドラム１１１に光Ｌを照射して静電潜像を形成する露光装置１１３と、を有している。さらに、画像形成部１０１は、感光ドラム１１１に形成された静電潜像にトナーを載せて、トナー像を形成する現像ローラ１１４と、給送部１０２によって給送されたシートＳに、感光ドラム１１１に形成されたトナー像を転写する転写ローラ１１５を有している。画像形成部１０１は、このような画像形成プロセスによってシートＳにトナー像を形成する。定着部１０３は、定着ローラ１１６と、定着ローラ１１６に下方から当接させた加圧ローラ１１７と、定着排出ローラ１１８を有している。定着ローラ１１６と加圧ローラ１１７によってシートＳをニップし、熱と圧力によってシートＳに転写されたトナー像をシートＳに定着させる。
【００１４】
給送部１０２は、複数枚のシートＳが積載されているカセット１０５と、カセット１０５に積載されたシートＳをピックアップするピックアップローラ１０６を有している。さらに、給送部１０２は、ピックアップローラ１０６によってピックアップされたシートＳを搬送ガイド１０９へ給送する給送ローラ１０７を有している。さらに、給送部１０２は、搬送ガイド１０９を通過したシートＳを感光ドラム１１１と転写ローラ１１５によって形成される転写ニップ部へ搬送するレジストレーションローラ１１０を有している。
【００１５】
排出部１０４は、フラッパ１２０と、搬送ローラ１１９と、排出ローラ１２３と、排出トレイ１２４と、満載検知レバー１２５を有している。フラッパ１２０は、定着部１０３によって画像が定着されたシートＳを排出トレイ１２４又は後処理装置２００へと導く。シートＳを排出トレイ１２４へと導く場合、フラッパ１２０は図１の実線で示した位置に移動する。そして、シートＳを後処理装置２００、つまり搬送ガイド１２２へ導く場合、フラッパ１２０は図１の破線で示した位置に移動する。フラッパ１２０は不図示のアクチュエータによって移動可能な構成となっている。排出トレイ１２４はプリンタ１００の上面に設けられており、搬送ローラ１１９及び排出ローラ１２３によって搬送されたシートＳが積載される。また、満載検知レバー１２５によって排紙されたシートＳの満載を検知すると、プリンタ１００は排出トレイ１２４上のシートＳが取り除かれるまで画像形成を行わない。
【００１６】
次に、図１、図２を用いて後処理装置２００について説明する。なお、図２は後処理装置２００の斜視図である。
【００１７】
２０１はプリンタ１００からシートＳを受け取る入り口ローラ対である。入り口ローラ対２０１の直前にはシート検知センサ２１３があり、受け取ったシートＳの先端及び後端を検知する。ここで、先端とはシートＳの搬送方向における下流側の端であり、後端とはシートＳの搬送方向における上流側の端である。後処理装置２００に搬送されたシートＳは搬送ガイド２０２を通り、搬送ローラ２０３（搬送部材）へ送られる。搬送ローラ２０３の下流にはシートＳを一時的に蓄える中間トレイ２０７が有り、その下流側には、シートＳの幅方向において両端部を支持するとともにシートＳの位置をそろえるジョガー２０６がある。ここで、シートＳの幅方向とは、中間トレイ２０７の積載面と平行であって、シートＳの搬送方向と直交する方向である。ジョガー２０６は図２に示すように、第１整合部材２０６ａと第２整合部材２０６ｂから構成され、整合モータ２１０により幅方向に往復移動してシートＳの幅方向の位置を整合する。搬送ローラ２０３によって搬送されたシートＳは、ジョガー２０６と中間トレイ２０７に跨って積載される。中間トレイ２０７の上方には整合パドル２０４（整合部材）と排出ローラ２０５がある。排出ローラ２０５は排出モータ２１２によって回転し、中間トレイ２０７に積載されたシートＳと当接／離間できる構成となっている。ステイプラ２０８は、中間トレイ２０７に積載され、ジョガー２０６によって整合されたシートＳの端部を綴じる。ジョガー２０６の鉛直方向下方には排出トレイ２０９がある。排出ローラ２０５が中間トレイ２０７に積載されたシートＳと当接して回転し、ジョガー２０６が退避位置（詳しくは後述する）に移動すると、中間トレイ２０７に積載されたシートＳが排出トレイ２０９へ落下して排出される。
【００１８】
プリンタ１００から後処理装置２００にシートＳが搬送され、ステイプラ２０８によってシートＳに対してステイプル処理が実行されるまでの流れについて詳細に説明する。まず、入り口ローラ対２０１は搬送ガイド２０２を介して、プリンタ１００から搬送されたシートＳを搬送ローラ２０３へ搬送する。搬送ローラ２０３はシートＳを中間トレイ２０７へと搬送する。この時、排出ローラ２０５は中間トレイ２０７に積載されるシートＳに対して離間した位置にある。搬送ローラ２０３によってシートＳが中間トレイ２０７に搬送される前に、ジョガー２０６はシートＳを受け取れる位置に移動する。この様子を図３（ａ）に示す。図３はジョガー２０６を鉛直方向において上方向から見た図である。ジョガー２０６がシートＳを受け取れる位置とは、第１整合部材２０６ａと第２整合部材２０６ｂの間隔がＡの状態である。間隔ＡはシートＳの幅方向における長さよりも長く、搬送ローラ２０３によってシートＳが搬送される際にシートＳの先端が各整合部材に衝突しないような間隔であればよい。第１整合部材２０６ａと第２整合部材２０６ｂは整合モータ２１０によってリンクして動作する。
【００１９】
中間トレイ２０７及びジョガー２０６に跨って積載されたシートＳは、ジョガー２０６によって幅方向における両端部が支持される。つまり、第１整合部材２０６ａはシートＳの幅方向における一方の端と接触し、第２整合部材２０６ｂはシートＳの幅方向における他方の端と接触する。そして、ジョガー２０６は幅方向に沿って移動し、シートＳの位置を幅方向において整合する。この様子を図３（ｂ）に示す。ジョガー２０６がシートＳを整合する位置とは、第１整合部材２０６ａと第２整合部材２０６ｂの間隔がＢの状態である。間隔Ｂは間隔Ａよりも短い間隔である。間隔ＢはシートＳの幅方向における長さと同じ、もしくは多少のマージンを加えた間隔である。
【００２０】
なお、本実施例において、第２整合部材２０６ｂは不図示のメカストッパによって整合の基準位置となるように停止しており、第１整合部材２０６ａのみが幅方向に移動するようになっている。つまり、シートＳは第２整合部材２０６ｂに対して突き当てられるように整合される。しかしながらこの構成に限らず、第２整合部材２０６ｂのみが移動する構成であってもよいし、第１整合部材２０６ａと第２整合部材２０６ｂの両方が移動する構成であってもよい。
【００２１】
ジョガー２０６によって幅方向における位置の整合が完了すると、整合パドル２０４によって搬送方向における位置の整合が行われる。整合パドル２０４は、中間トレイ２０７に積載されたシートＳをステイプラ２０８が配置されている側へ移動させ、ステイプラ２０８にシートＳの端を突き当てるようにして整合する。以上で１枚のシートＳが中間トレイ２０７に搬送された場合の整合処理が完了する。ステイプル処理をする対象が２枚以上のジョブである場合は、搬送ローラ２０３は次のシートＳを中間トレイ２０７へ搬送する。そして、上記の整合処理が繰り返される。
【００２２】
ステイプル処理をする対象の複数枚のシートＳが中間トレイ２０７に積載され、ジョガー２０６や整合パドル２０４によって整合処理が行われた場合、ステイプラ２０８は複数枚のシートＳに対してステイプル処理を実行する。そして、排出ローラ２０５が中間トレイ２０７に積載されたシートＳと当接する位置に移動し、ステイプル処理されたシートＳを排出トレイ２０９へと排出する。この時、ジョガー２０６は退避位置へと移動する。この様子を図３（ｃ）に示す。ジョガー２０６の退避位置とは、第１整合部材２０６ａと第２整合部材２０６ｂの間隔がＣの状態である。間隔Ｃは間隔Ａよりも広い間隔である。間隔Ｃは各整合部材がシートＳと接触しないような間隔であればよい。なお、ステイプル処理をする対象は１枚のシートＳであってもよい。
【００２３】
ステイプル処理をする対象が複数枚のシートＳである場合、上記の説明では１枚毎にジョガー２０６と整合パドル２０４による整合処理を行った。しかし、ステイプル処理の対象の最後のシートＳが搬送されてきた場合にのみ整合処理を行うように制御してもよい。また、１枚毎の整合処理と最後のシートＳが搬送されてきた場合の整合処理を変えてもよい。つまり、１枚毎の整合処理は、間隔Ａや間隔Ｂを広めの間隔に設定し、大まかな位置合わせを行う。そして、最後のシートＳが搬送されてきた場合は、間隔Ａや間隔Ｂを１枚毎の整合処理時に比べて狭く設定し、複数枚のシートＳの位置がずれないように細やかな位置合わせを行う。もしくは、ジョガー２０６による整合処理を行う回数を変えてもよい。
【００２４】
図４は本実施例におけるプリンタ１００と後処理装置２００の制御ブロック図である。後処理装置２００は制御部３０１、ステイプラ２０８、搬送ローラ２０３、整合パドル２０４、整合モータ２１０、ジョガー２０６、排出モータ２１２、排出ローラ２０５を有している。そして、制御部３０１はインデックスシート判断部３０４とサイズ不一致判断部３０５を有している。後処理装置２００の制御部３０１は、プリンタ１００のコントローラ３００と通信ラインを介して接続されている。
【００２５】
コントローラ３００は、コンピュータ等の外部機器（不図示）と通信を行ってプリントジョブに関する情報を受信し、受信した情報を制御部３０１へ送信する。ここで、プリントジョブに関する情報とは、プリンタ１００によって画像が形成され、後処理装置２００へと搬送されるシートＳの大きさ、搬送速度、ステイプル処理の実行の有無などである。ステイプル処理を実行する場合、搬送されたシートＳがステイプル処理１セットの区切りとなるシートＳであるかどうかの情報も含まれる。制御部３０１はこれらの情報をもとに、ステイプラ２０８、搬送ローラ２０３、整合パドル２０４、ジョガー２０６、排出ローラ２０５を制御する。
【００２６】
インデックスシート判断部３０４は、搬送中のシートＳがインデックスシート、即ちステイプル処理の対象であるか否かをコントローラ３００から通知された情報に基づいて判断する。サイズ不一致判断部３０５は、搬送中のシートＳの搬送方向における長さを、シート検知センサ２１３がシートＳの先端と後端を検知したタイミングと、シートＳの搬送速度に基づいて求める。そして、予めコントローラ３００から通知されていたシートＳのサイズに対応する長さと求めた長さを比較し、その長さの差が所定の閾値よりも大きい場合にサイズ不一致の異常状態が発生したと判断する。この場合、サイズ不一致判断部３０５は、搬送中のシートＳが元々はステイプル処理の対象であったとしても、ステイプル処理の対象ではないシートとして取り扱う。
【００２７】
以上、説明した構成において、後処理装置２００の動作を図５のフローチャートに基づいて説明する。図５のフローチャートに基づく制御は、制御部３０１がＲＯＭやＲＡＭ等の記憶部に記憶されているプログラムに基づき実行する。ここでは、ステイプル処理を伴うプリントジョブが実行されたとする。
【００２８】
まず、制御部３０１はネットワークを介してコントローラ３００からプリントジョブに関する情報を受け取る。制御部３０１は、中間トレイ２０７にシートＳが搬送される前に、ジョガー２０６をシートＳの受け取り位置に移動させる。そして、入り口ローラ対２０１によってシートＳを搬送させる（Ｓ４００）。制御部３０１は、インデックスシート判断部３０４とサイズ不一致判断部３０５に対して、搬送中のシートＳに関するそれぞれの判断を問い合わせる。搬送中のシートＳがインデックスシートである、またはサイズ不一致のシートであると判断された場合、制御部３０１は搬送中のシートＳが除外シート（ステイプル処理の対象ではないシート）であると判断する（Ｓ４０１）。
【００２９】
搬送中のシートＳが除外シートではないと判断された場合、制御部３０１は搬送ローラ２０３によってシートＳを中間トレイ２０７へ搬送させる。このときの搬送ローラ２０３によるシートＳの搬送速度をＶ１とする。また、制御部３０１は中間トレイ２０７に積載されたシートＳの位置を整合パドル２０４によって整合する（Ｓ４０４）。この様子を図６（ａ）に示す。図６は図３と同様にジョガー２０６を鉛直方向において上方向から見た図である。除外シートでない場合は、中間トレイ２０７に積載されたシートＳの搬送方向における位置が揃っている。
【００３０】
一方、搬送中のシートＳが除外シートであると判断された場合、図６（ｂ）に示すように、中間トレイ２０７に除外シートが積載される位置を通常よりも搬送方向において下流側にするため、制御部３０１は２つの処理を行う。１つ目の処理は、中間トレイ２０７にシートＳを搬送する際の搬送ローラ２０３によるシートＳの搬送速度を通常よりも速くして、シートＳの飛び出し量を大きくすることである（Ｓ４０２）。このときの搬送ローラ２０３によるシートＳの搬送速度をＶ２とすると、Ｖ２＞Ｖ１の関係性が成り立つ。２つ目の処理は、中間トレイ２０７に積載されたシートＳの位置を整合パドル２０４によって整合しないことである（Ｓ４０３）。つまり、中間トレイ２０７に積載されたシートＳを搬送方向の上流側に引き戻さないため、通常では引き戻されていた分の距離だけ、除外シートの位置が搬送方向の下流側にずれることになる。このように除外シートの位置を正常シートの位置に対してずらす処理をシフト処理という。
【００３１】
中間トレイ２０７にシートＳが積載されると、制御部３０１はコントローラ３００からステイプル指示を受けた指定の枚数、全てのシートが中間トレイ２０７に積載済みであるかを確認する（Ｓ４０５）。全てのシートが積載されていない場合はＳ４００に戻り、次のシートＳを搬送させる。全てのシートが積載済みの場合は、ステイプラ２０８によってステイプル処理を実行させる（Ｓ４０６）。図６（ｃ）に示す通り、除外シートはステイプル処理が実行される範囲から外れた位置に積載されているため、ステイプル処理は行われない。ステイプル処理の実行後、制御部３０１はジョガー２０６を開き、排出ローラ２０５によってステイプルしたシート束及び除外シートを排出トレイ２０９へ排出させる（Ｓ４０７）。以上で、本フローチャートの制御が終了する。
【００３２】
以上より、本実施例によれば、ステイプル処理の対象ではない特定のシートを他のシートと同じトレイに積載しつつ、かつ簡易な構成で特定のシートを除いたステイプル処理を実行できるシート処理装置及び画像形成装置を提供することが可能となる。
【００３３】
なお、本実施例では、除外シートの位置をずらすための処理として、シートＳの搬送速度を増速させる、整合パドル２０４によるシートＳの整合処理を行わない、という２つの処理を説明した。この２つの処理を両方実行することは必須ではなく、いずれか一方の処理だけを実行してもよい。
【００３４】
［実施例２］
実施例１ではシートＳの搬送方向に沿って除外シートの位置をずらすことで、ステイプル処理が実行される範囲から外れた位置に除外シートを積載させた。また、搬送中のシートＳが除外シートであると判断する基準は、インデックスシート判断部３０４とサイズ不一致判断部３０５の判断結果に基づいていた。
【００３５】
本実施例ではシートＳの幅方向（水平方向）に沿って除外シートの位置をずらすことで、ステイプル処理が実行される範囲から外れた位置に除外シートを積載させる。幅方向に沿ったシフト処理を実行するために、搬送ローラ２０３は幅方向に沿って移動できる構成になっている。また、搬送中のシートＳが除外シートであると判断する基準は、残留シート有無判断部６００の判断結果に基づく。主な部分の説明は実施例１と同様であり、ここでは実施例１と異なる部分のみを説明する。
【００３６】
図７は本実施例におけるプリンタ１００と後処理装置２００の制御ブロック図である。実施例１とは異なり、制御部３０１は残留シート有無判断部６００を有している。残留シート有無判断部６００は、ジャムなどの異常状態が発生してシートＳの搬送動作が中断し、ジャムの原因となったシートが取り除かれ復帰した後に、プリンタ１００と後処理装置２００の装置本体の内部にシートＳが残留しているか否かを判断する。本実施例において、残留シート有無判断部６００は残留シートをステイプル処理の対象でない除外シートと判断し、このシートを自動的に中間トレイ２０７へと搬送させる。なお、異常状態としてはジャム（紙詰まり）以外に、装置本体に設けられたドアがユーザによって開放された状態などが挙げられる。
【００３７】
本実施例における後処理装置２００の動作を図８のフローチャートに基づいて説明する。図８のフローチャートに基づく制御は、制御部３０１がＲＯＭやＲＡＭ等の記憶部に記憶されているプログラムに基づき実行する。ここでは、ステイプル処理を伴うプリントジョブが実行されたとする。
【００３８】
図８のＳ７００、Ｓ７０１は、実施例１における図５のＳ４００、Ｓ４０１とそれぞれ同じ処理であるため、説明を省略する。実施例１との差異はステイプル処理から除外する場合のシフト処理である。以下、そのシフト処理について詳細に説明する。
【００３９】
搬送中のシートＳが除外シートではないと判断された場合、制御部３０１は図９（ａ）に示すように搬送ローラ２０３を移動させず、そのままシートＳを中間トレイ２０７へ搬送させる（Ｓ７０３）。図９は図３と同様にジョガー２０６を鉛直方向において上方向から見た図である。除外シートでない場合は、中間トレイ２０７に積載されたシートＳの幅方向における位置が揃っている。
【００４０】
一方、搬送中のシートＳが除外シートであると判断された場合、制御部３０１は図９（ｂ）に示すように搬送ローラ２０３をステイプラ２０８が配置されている位置とは逆側に、つまり右側に移動させる。これにより、搬送ローラ２０３につられて除外シートも幅方向に沿って移動するので、図９（ｃ）に示すように、ステイプル処理が実行される範囲から外れた位置に除外シートが積載される（Ｓ７０２）。搬送ローラ２０３の幅方向における移動はシートＳが搬送ローラ２０３以外のローラによってニップされていないタイミングで行う。以降の処理（Ｓ７０４乃至Ｓ７０６）は実施例１と同様である。すなわち、制御部３０１は全てのシートが中間トレイ２０７に積載されるまでシートＳの搬送を継続させた後、図８（ｄ）に示すようにステイプル処理を実行させる。その後、制御部３０１は、ステイプル束及び除外シートを中間トレイ２０７から排出トレイ２０９へ排出させる。
【００４１】
以上より、本実施例によれば、ステイプル処理の対象ではない特定のシートを他のシートと同じトレイに積載しつつ、かつ簡易な構成で特定のシートを除いたステイプル処理を実行できるシート処理装置及び画像形成装置を提供することが可能となる。
【００４２】
なお、上記の実施例１においては、インデックスシート判断部３０４とサイズ不一致判断部３０５によって除外シートであるか否かの判断を行ったが、実施例２と同様に、残留シート有無判断部６００によってその判断を行ってもよい。また、実施例２においても、インデックスシート判断部３０４とサイズ不一致判断部３０５によって除外シートであるか否かの判断を行ってもよい。
【００４３】
また、上記の実施例１及び２においては、図６または図９に記載された通り、除外シートが正常シートの上に載置された状態でステイプル処理を実行していた。しかし、これに限定されない。複数の正常シートの間に除外シートが挟まれた状態でステイプル処理を実行してもよい。この場合であっても除外シートはシフト処理されているため、ステイプル処理は正常シートのみに対して実行される。
【００４４】
また、上記の実施例１及び２においては、プリンタ１００に固定して設けられた後処理装置２００を例に説明を行ったが、これに限定されない。プリンタ１００に対して着脱可能なオプション装置であっても本発明を適用することができる。
【００４５】
また、上記の実施例１及び２においては、後処理装置２００に設けられた制御部３０１が上記の制御を行ったが、プリンタ１００に設けられた制御部が後処理装置２００を制御する構成であってもよい。
【００４６】
また、上記の実施例１及び２においては、レーザビームプリンタの例を示したが、本発明を適用する画像形成装置はこれに限られるものではなく、インクジェットプリンタ等、他の印刷方式のプリンタ、又は、複写機でもよい。
【符号の説明】
【００４７】
２００  後処理装置
２０３  搬送ローラ
２０４  整合パドル
２０５  排出ローラ
２０７  中間トレイ
２０８  ステイプラ
２０９  排出トレイ
３０１  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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