(57)【要約】【課題】サーマルヘッドを有するヘッドユニットの周囲において、可撓性配線基板による他の部材との干渉を防止することが可能な、画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、フレームと、フレームに回転可能に支持されたプラテンローラと、プラテンローラと対向して設けられたサーマルヘッドと、サーマルヘッドを上方から保持する保持板と、保持板を上方から支持する支持手段と、サーマルヘッドから、外部へと引き出される可撓性配線基板とを備え、保持板と支持手段との間に、可撓性配線基板の引き回し経路を有する。【選択図】図１１
2019166686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームと、
前記フレームに回転可能に支持されたプラテンローラと、
前記プラテンローラと対向して設けられたサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを上方から保持する保持板と、
前記保持板を上方から支持する支持手段と、
前記サーマルヘッドから、外部へと引き出される可撓性配線基板と
を備え、
前記保持板と前記支持手段との間に、前記可撓性配線基板の引き回し経路を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
互いに結合される、前記保持板の表面と、前記支持手段の表面との間に、前記引き回し経路を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記サーマルヘッドは、前記保持板の下面に取り付けられ、
互いに結合される、前記保持板の上面と、前記支持手段の下面との間に、前記引き回し経路を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記可撓性配線基板は、
前記サーマルヘッドから、前記保持板の下面に沿って延在する第１の平面部と、
前記第１の平面部の後端から、前記保持板の後面に沿って延在する第２の平面部と、
前記第２の平面部の上端から、前記保持板の上面に沿って延在する第３の平面部と
を有し、
前記保持板の上面と前記支持手段の下面との間の前記引き回し経路に、前記前記可撓性配線基板の前記第３の平面部が配置される
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持手段は、
前記保持板の上面に沿った水平部分と、前記保持板の後面に沿った垂直部分とを有し、当該水平部分および当該垂直部分により、前記保持板の後側の上角部に沿って配置された、前記可撓性配線基板の第１の部分を覆う
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
カバー部材をさらに備え、
前記カバー部材は、
前記保持板の下面に沿った水平部分と、前記保持板の後面に沿った垂直部分とを有し、当該水平部分および当該垂直部分により、前記保持板の後側の下角部に沿って配置された、前記可撓性配線基板の第２の部分を覆う
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記引き回し経路は、
前記保持板または前記支持手段の少なくとも一方に形成された凹部により、前記保持板と前記支持手段との間に、前記可撓性配線基板が配される隙間部を有する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記支持手段は、
金属板によって形成された部材であり、且つ、ハーフパンチ加工によって前記凹部が形成されている
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記隙間部は、
平面視において前記可撓性配線基板の外形状に沿った形状を有する
ことを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記支持手段は、
前記フレームに固定されている
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記支持手段は、
前記フレームによって回動可能に軸支されている
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーマルプリンタでは、サーマルヘッドとプラテンローラとの間において印刷媒体（例えば、感熱紙）を挟持することにより、印刷媒体をサーマルヘッドに押し当て、その状態で、サーマルヘッドに設けられた発熱素子によって印刷媒体を加熱することにより、印刷媒体に画像を形成する構成を採用している。
【０００３】
一般的に、このようなサーマルプリンタは、サーマルヘッドに対し、可撓性配線基板を接続することにより、外部からサーマルヘッドに制御信号を供給することが可能な構成を採用している（例えば、下記特許文献１参照）。また、このようなサーマルプリンタの中には、サーマルヘッドと、当該サーマルヘッドを上方から支持する支持部材とを一体化することによって構成された、ヘッドユニットを有して構成されているものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３０３０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年では、サーマルプリンタの小型化が顕著であり、上述したヘッドユニットの周囲に、可撓性配線基板を配置するための十分なスペースを設けることが困難になってきている。例えば、小型のサーマルプリンタでは、ヘッドユニットの後方且つ至近距離に、複数枚の印刷媒体を載置するためのトレイが配置される場合があり、この場合、上記特許文献１に開示されている技術のように、サーマルヘッドから可撓性配線基板をヘッドユニットの後方に引き出す構成を採用した場合、可撓性配線基板が、トレイに載置された複数枚の印刷媒体に干渉してしまう虞がある。
【０００６】
このようなことから、サーマルヘッドを有するヘッドユニットの周囲において、可撓性配線基板による他の部材との干渉を防止することが可能な、画像形成装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態の画像形成装置は、フレームと、フレームに回転可能に支持されたプラテンローラと、プラテンローラと対向して設けられたサーマルヘッドと、サーマルヘッドを上方から保持する保持板と、保持板を上方から支持する支持手段と、サーマルヘッドから、外部へと引き出される可撓性配線基板とを備え、保持板と支持手段との間に、可撓性配線基板の引き回し経路を有する。
【発明の効果】
【０００８】
一実施形態によれば、サーマルヘッドを有するヘッドユニットの周囲において、可撓性配線基板による他の部材との干渉を防止することが可能な、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係るサーマルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るサーマルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るサーマルプリンタの平面図である。
【図４】第１実施形態に係るサーマルプリンタの左側面図である。
【図５】第１実施形態に係るサーマルプリンタの右側面図である。
【図６】第１実施形態に係るサーマルプリンタの正面図である。
【図７】図１に示すサーマルプリンタのＡ−Ａ断面図である。
【図８】第１実施形態に係るサーマルプリンタが備えるヘッドユニットの構成を示す斜視図である。
【図９】第１実施形態に係るサーマルプリンタが備えるヘッドユニットの構成を示す左側面図である。
【図１０】第１実施形態に係るサーマルプリンタが備えるヘッドユニットの平面図である。
【図１１】図１０に示すヘッドユニットのＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】第１実施形態に係るサーマルプリンタが備える支持部材の外観（下面側）を示す斜視図である。
【図１３】第１実施形態に係るサーマルプリンタが備える支持部材の外観（上面側）を示す斜視図である。
【図１４】第１実施形態に係るサーマルプリンタが備える支持部材（ＦＰＣを配置した状態）の外観（下面側）を示す斜視図である。
【図１５】第２実施形態に係るサーマルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図１６】第２実施形態に係るサーマルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図１７】第２実施形態に係るサーマルプリンタの左側面図である。
【図１８】第２実施形態に係るサーマルプリンタが備えるヘッドユニットの構成を示す斜視図である。
【図１９】図１８（ａ）に示すヘッドユニットのＣ−Ｃ断面図である。
【図２０】第２実施形態に係るサーマルプリンタが備える支持部材の外観（下面側）を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔第１実施形態〕
以下、図面を参照して、第１実施形態について説明する。
【００１１】
（サーマルプリンタ１００の基本的な構成）
初めに、図１〜図７を参照して、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００の基本的な構成について説明する。
【００１２】
図１および図２は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００の外観を示す斜視図である。図３は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００の平面図である。図４は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００の左側面図である。図５は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００の右側面図である。図６は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００の正面図である。図７は、図１に示すサーマルプリンタ１００のＡ−Ａ断面図である。
【００１３】
なお、以降の説明では、便宜上、図中Ｘ軸方向（感熱紙Ｐの搬送方向、サーマルヘッド１０５の短手方向）を、前後方向とし、図中Ｙ軸方向（感熱紙Ｐの搬送方向と直交する方向、サーマルヘッド１０５の長手方向）を、左右方向とし、図中Ｚ軸方向（Ｘ軸およびＹ軸と直交する方向）を、上下方向とする。但し、Ｘ軸正方向を前、Ｙ軸正方向を右、Ｚ軸正方向を上とする。また、以降の説明では、感熱紙Ｐの搬送方向における上流側（図中Ｘ軸負側）を、単に「上流側」と示し、感熱紙Ｐの搬送方向における下流側（図中Ｘ軸正側）を、単に「下流側」と示す。
【００１４】
図１〜図７に示すサーマルプリンタ１００は、「画像形成装置」の一例であり、感熱紙Ｐをサーマルヘッド１０５に押し当て、その状態で、サーマルヘッド１０５に設けられた発熱素子によって感熱紙Ｐを加熱することにより、感熱紙Ｐに画像を形成することができる、いわゆる感熱式のサーマルプリンタである。
【００１５】
図１〜図７に示すように、サーマルプリンタ１００は、フレーム１０１、プラテンローラ１０２、支持部材１０３、プレート１０４、サーマルヘッド１０５、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits：フレキシブルプリント基板）１０６、ＦＰＣカバー１０７、および搬送ユニット１３０を備えて構成されている。
【００１６】
支持部材１０３、プレート１０４、およびサーマルヘッド１０５は、互いに固定されることによって一体化される。なお、以降の説明では、支持部材１０３、プレート１０４、およびサーマルヘッド１０５が一体化されたものを、「ヘッドユニット１４０」と称する。
【００１７】
フレーム１０１は、金属板を加工することにより形成される、受け皿状の部材である。フレーム１０１は、当該フレーム１０１の左端部（図中Ｙ軸負側の端部）において垂直に立設された左側壁部１０１ａと、当該フレーム１０１の右端部（図中Ｙ軸正側の端部）において垂直に立設された右側壁部１０１ｂと、当該フレーム１０１の下端部において、横幅方向（図中Ｙ軸方向）に延在し、左側壁部１０１ａと右側壁部１０１ｂとを互いに繋ぎ合わせる底板部１０１ｃとを有する。
【００１８】
プラテンローラ１０２は、フレーム１０１の左右両側壁部１０１ａ，１０１ｂの間において、横幅方向（図中Ｙ軸方向）に延伸する、円柱状の部材である。プラテンローラ１０２は、フレーム１０１の左右両側壁部１０１ａ，１０１ｂに取り付けられる軸受け１０１Ａによって、その回転軸１０２Ａの両端が軸支される。プラテンローラ１０２は、サーマルヘッド１０５の下側において、サーマルヘッド１０５と対向して設けられている。プラテンローラ１０２は、サーマルヘッド１０５との間の隙間内に、感熱紙Ｐ（図７参照）を挟み込むことにより、感熱紙Ｐの表面をサーマルヘッド１０５に押し当てることができる。また、プラテンローラ１０２は、駆動モータ１３３の駆動によって回転することにより、感熱紙Ｐを所定の搬送方向（図中Ｘ軸正方向）に搬送することができる。例えば、プラテンローラ１０２は、そのローラ部に、ゴム等の弾性素材が用いられる。また、例えば、プラテンローラ１０２は、その回転軸１０２Ａに、金属等の比較的硬質な素材が用いられる。
【００１９】
支持部材１０３は、「支持手段」の一例であり、金属板（例えば、亜鉛めっき鋼板）を加工することにより形成される、概ね水平な平面を有する蓋状の部材である。支持部材１０３は、フレーム１０１の内部空間の一部（プレート１０４およびサーマルヘッド１０５が収容されている部分）を上方から閉塞するように、フレーム１０１の上部に取り付けられる。支持部材１０３の下面には、上方から当該支持部材１０３を貫通する固定ネジ１０３Ｂにより、プレート１０４がネジ止め固定される。これにより、支持部材１０３は、プレート１０４とともに、サーマルヘッド１０５を支持する。支持部材１０３は、その左右方向（図中Ｙ軸方向）における両端部において、上方から当該支持部材１０３を貫通する固定ネジ１０３Ａにより、フレーム１０１に対してネジ止め固定される。これにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間、および、サーマルヘッド１０５の角度は、一定に保たれるようになっている。
【００２０】
プレート１０４は、「保持板」の一例であり、サーマルヘッド１０５を上方から保持する。プレート１０４は、支持部材１０３の下面に取り付けられている。プレート１０４は、概ね水平な平面を有する平板状の部材である。例えば、プレート１０４は、金属等の比較的硬質な素材が用いられる。
【００２１】
サーマルヘッド１０５は、プレート１０４の下面によって保持されており、プラテンローラ１０２と対向して設けられている。サーマルヘッド１０５は、複数の発熱素子が横幅方向（図中Ｙ軸方向、感熱紙Ｐの搬送方向と直交する方向）に並べて設けられている。サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間には、感熱紙Ｐの厚さよりも小さい、僅かな隙間が形成される。例えば、感熱紙Ｐの厚さを０．２５ｍｍとした場合、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、０．１５ｍｍの隙間が形成される。これにより、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間に、感熱紙Ｐを挿通させたときに、サーマルヘッド１０５に対して、感熱紙Ｐの表面を適切な圧力で押し当てることができる。サーマルヘッド１０５は、感熱紙Ｐの表面が押し当てられた状態で、外部回路からＦＰＣ１０６を介して供給された制御信号によって、複数の発熱素子の発熱が制御されることにより、感熱紙Ｐに対して画像を形成することができる。
【００２２】
ＦＰＣ１０６は、「可撓性配線基板」の一例であり、サーマルヘッド１０５に制御信号を供給するために、サーマルヘッド１０５と外部回路（図示省略）とを接続する部材である。ＦＰＣ１０６は、金属膜からなる配線がポリイミド等の樹脂フィルムによって挟まれてなる積層構造を有するフィルム状の配線部材である。ＦＰＣ１０６は、可撓性を有しているため、折り曲げることが可能である。
【００２３】
ＦＰＣカバー１０７は、「カバー部材」の一例であり、プレート１０４の後側の下角部に取り付けられる。ＦＰＣカバー１０７は、プレート１０４の後側の下角部に沿って、当該下角部を覆うように延在する、樹脂製の部材である。
【００２４】
搬送ユニット１３０は、フレーム１０１に対して着脱可能であり、フレーム１０１の後部に組み込まれる。搬送ユニット１３０は、搬送ガイド１３１、給紙ローラ１３２、駆動モータ１３３、第１のセンサ１３４、第２のセンサ１３５、およびアース部材１３６を有している。
【００２５】
搬送ガイド１３１は、各構成部品（給紙ローラ１３２、駆動モータ１３３、第１のセンサ１３４、第２のセンサ１３５、およびアース部材１３６等）が組み込まれた状態でフレーム１０１に取り付けられる樹脂製の部材である。搬送ガイド１３１は、水平な搬送面１３１ａと、搬送面１３１ａの左端部に垂直に設けられた左側壁部１３１ｂと、搬送面１３１ａの右端部に垂直に設けられた右側壁部１３１ｃとを有している。搬送ガイド１３１は、その搬送面１３１ａに感熱紙Ｐ（「印刷媒体」の一例）が載置されるとともに、その搬送面１３１ａによって、感熱紙Ｐの高さ位置を規定しつつ、その左側壁部１３１ｂおよび右側壁部１３１ｃによって、感熱紙Ｐの左右位置を規定することにより、感熱紙Ｐの搬送位置が適切なものとなるように、感熱紙Ｐの印刷位置への搬送をガイドする。なお、実際には、搬送ガイド１３１は、「印刷媒体載置部」の一部を構成するものであり、「印刷媒体載置部」は、搬送ガイド１３１と、搬送ガイド１３１の後方に延在する他の部材（例えば、ケース等。図示省略）とによって、同一の高さの載置面が形成され、当該載置面に感熱紙Ｐが載置されることとなる。
【００２６】
給紙ローラ１３２は、プラテンローラ１０２との間に介在する複数のギヤを介して、プラテンローラ１０２の回転に従動して回転することによって、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａに載置された感熱紙Ｐを、プラテンローラ１０２とサーマルヘッド１０５との間の隙間内へ送出する。
【００２７】
駆動モータ１３３は、その回転軸１３３Ａ（図５参照）が、搬送ガイド１３１の右側壁部１３１ｃを貫通して外側に露出するように、当該右側壁部１３１ｃの内側に取り付けられている。駆動モータ１３３は、外部回路（図示省略）からＦＰＣ１３３Ｂを介して供給された制御信号によって、その回転軸１３３Ａが回転する。これにより、駆動モータ１３３は、感熱紙Ｐに対する印刷タイミングに応じて、複数枚のギヤ１１０Ａ〜１１０Ｅ（図５参照）を介して、プラテンローラ１０２を回転させる。駆動モータ１３３には、例えば、ステッピングモータ等が用いられる。
【００２８】
第１のセンサ１３４は、感熱紙Ｐの搬送位置（具体的には、感熱紙Ｐの先端位置）を検出するセンサである。第１のセンサ１３４は、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａにおける、プラテンローラ１０２よりも下流側において、当該搬送面１３１ａから露出して設けられている。第１のセンサ１３４としては、例えば、フォトセンサ等が用いられる。
【００２９】
第２のセンサ１３５は、感熱紙Ｐに形成された識別マークを検出することにより、感熱紙Ｐの種類（例えば、通常紙、クリーニング用紙等）を検出するセンサである。第２のセンサ１３５は、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａにおける、右端部（図中Ｙ軸正側の端部）において、当該搬送面１３１ａから露出して設けられている。第２のセンサ１３５としては、例えば、フォトセンサ等が用いられる。
【００３０】
アース部材１３６は、薄板状の導体板（例えば、金属板）が加工されることによって形成される部材であり、第２のセンサ１３５の周囲を取り囲むように、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａから露出して設けられている。アース部材１３６は、フレーム１０１の右側壁部１０１ｂの方向へ直線状に延在しており、当該右側壁部１０１ｂの上端部（上部破断面）に接触している。これにより、アース部材１３６は、第２のセンサ１３５の周囲において発生した静電気を、右側壁部１０１ｂを介して、フレーム１０１に逃がすことができるようになっている。
【００３１】
このように構成されたサーマルプリンタ１００は、搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａに載置された感熱紙Ｐが、給紙ローラ１３２の回転によって、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間内に送り込まれる。これにより、サーマルヘッド１０５およびプラテンローラ１０２が、送出されてきた感熱紙Ｐを挟持する。その状態で、駆動モータ１３３によって駆動されたプラテンローラ１０２が回転しつつ、印刷データに応じた制御信号が、ＦＰＣ１０６を介して、外部回路（図示省略）からサーマルヘッド１０５へ入力される。サーマルヘッド１０５は、入力された制御信号に応じて複数の発熱体が発熱することにより、感熱紙Ｐを加熱する。これにより、サーマルヘッド１０５は、感熱紙Ｐに対して、印刷データに応じた画像を形成する。
【００３２】
サーマルプリンタ１００においては、このような一連の印刷動作が行われる際、第１のセンサ１３４によって、感熱紙Ｐの搬送位置が検出されるとともに、第２のセンサ１３５によって、感熱紙Ｐの種類が検出されることにより、感熱紙Ｐに対する印刷は、感熱紙Ｐの搬送位置および種類に応じて適切に制御されることとなる。また、例えば、感熱紙Ｐを搬送ガイド１３１の搬送面１３１ａに載置するときに、第２のセンサ１３５の周囲において、ユーザの指から発せられた静電気が生じた場合であっても、第２のセンサ１３５の周囲を取り囲むように設けられたアース部材１３６により、当該静電気をフレーム１０１に逃がすことができ、よって、第２のセンサ１３５の破壊等を防止することができるようになっている。
【００３３】
なお、図１〜図３に示すように、本実施形態のサーマルプリンタ１００において、支持部材１０３には、その前後方向（図中Ｘ軸方向）における略中央において、舌片部１０３Ｃが形成されている。舌片部１０３Ｃは、上方から平面視したときに、左右方向（図中Ｙ軸方向）を長手方向とする、概ね長方形状をなしている。舌片部１０３Ｃは、その外周縁部の一部（左右両方の短辺およびＸ軸負側の長辺）に沿って、溝状に切り欠かれた切り欠き部１０３Ｄが設けられることにより、支持部材２０３に形成される。舌片部１０３Ｃは、Ｘ軸正側の長辺部分が固定端となり、Ｘ軸負側の長辺部分が自由端となって、上下方向に撓むことができるようになっている。プレート１０４は、支持部材１０３の舌片部１０３Ｃに対し、当該舌片部１０３Ｃを上方から貫通する固定ネジ１０３Ｂによってネジ止め固定される。これにより、支持部材１０３は、プレート１０４とともに、サーマルヘッド１０５を支持するとともに、その舌片部１０３Ｃが上下方向に撓むことにより、プレート１０４およびサーマルヘッド１０５の角度を変更できるようになっている。支持部材１０３は、その左右両方の後側（図中Ｘ軸負側）の角部の各々に、調整ネジ１０３Ｅが取り付けられている。調整ネジ１０３Ｅは、支持部材１０３を上方から貫通して、その先端面が、プレート１０４の上面に当接するように、支持部材１０３に取り付けられている（図７参照）。支持部材１０３の裏面からの調整ネジ１０３Ｅの突出量は、調整ネジ１０３Ｅの回転によって調整可能である。本実施形態のサーマルプリンタ１００は、調整ネジ１０３Ｅの突出量を調整して、舌片部１０３Ｃの上下方向への撓み量を調整することにより、当該舌片部１０３Ｃに固定されている、プレート１０４およびサーマルヘッド１０５の角度を調整できるようになっている。
【００３４】
（ヘッドユニット１４０の構成）
図８は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備えるヘッドユニット１４０の構成を示す斜視図である。図９は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備えるヘッドユニット１４０の構成を示す左側面図である。図８（ａ）および図９（ａ）は、ヘッドユニット１４０の分解された状態を表すものである。図８（ｂ）および図９（ｂ）は、ヘッドユニット１４０の組み立てられた状態を表すものである。図１０は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備えるヘッドユニット１４０の平面図である。図１１は、図１０に示すヘッドユニット１４０のＢ−Ｂ断面図である。
【００３５】
図８〜図１１に示すように、ヘッドユニット１４０は、支持部材１０３、プレート１０４、サーマルヘッド１０５、ＦＰＣ１０６、およびＦＰＣカバー１０７を備えて構成されている。
【００３６】
プレート１０４は、金属素材（例えば、アルミ）が用いられて形成される、概ね横長の直方体形状を有する平板状の部材である。プレート１０４は、サーマルヘッド１０５から発せられた熱を放熱する放熱板として機能する。プレート１０４の下面には、その前側の長辺に沿って直線状に延在する、サーマルヘッド１０５が取り付けられている。例えば、サーマルヘッド１０５は、基板上に、複数の発熱素子と、複数の発熱素子を駆動する駆動ＩＣとが設けられて構成されている。ここで、複数の発熱素子と駆動ＩＣとは、同一の基板上に設けられていてもよく、異なる基板上に設けられていてもよい。
【００３７】
ＦＰＣ１０６は、その一端部が、サーマルヘッド１０５に対して、所定の接続手段（例えば、半田付け、コネクタ等）によって接続され、これにより、サーマルヘッド１０５から引き出された状態となる。ＦＰＣ１０６は、プレート１０４下面、後面、および上面に沿って引き回された後、プレート１０４の上面の右端部から、プレート１０４の右側方へと引き出される。
【００３８】
具体的には、ＦＰＣ１０６は、図９（ａ）に示すように、第１の平面部１０６Ａ、第２の平面部１０６Ｂ、および第３の平面部１０６Ｃを有している。第１の平面部１０６Ａは、サーマルヘッド１０５から後方に引き出された水平な平面部分であり、プレート１０４の下面に沿って配設される。第２の平面部１０６Ｂは、ＦＰＣ１０６が第１の平面部１０６Ａの後端部分において上方に直角に折り曲げられることにより形成される、垂直な平面部分であり、プレート１０４の後面に沿って配設される。第３の平面部１０６Ｃは、ＦＰＣ１０６が第２の平面部１０６Ｂの上端部分において前方に直角に折り曲げられることにより形成される、水平な平面部分であり、プレート１０４の上面に沿って配設される。
【００３９】
プレート１０４は、このようにＦＰＣ１０６が配設された状態で、当該プレート１０４の上面が、支持部材１０３に対して、固定ネジ１０３Ｂによってネジ止め固定される。これにより、プレート１０４は、サーマルヘッド１０５およびＦＰＣ１０６とともに、支持部材１０３によって支持されることとなる。さらに、プレート１０４の後側の下角部には、当該下角部に沿って当該下角部を覆うように延在する、ＦＰＣカバー１０７が取り付けられる。
【００４０】
ここで、図１１に示すように、本実施形態のヘッドユニット１４０は、プレート１０４の上面と支持部材１０３の下面とが、上記ネジ止め固定によって、互いに結合されることとなる。そして、プレート１０４の上面と支持部材１０３の下面との間に、ＦＰＣ１０６の引き回し経路が設けられている。特に、当該引き回し経路には、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃが配置されるようになっている。
【００４１】
また、図９に示すように、支持部材１０３は、水平部分１０３ａと垂直部分１０３ｂとを有し、これにより、Ｌ字状の断面形状を有している。水平部分１０３ａは、プレート１０４の上面に沿って配置される部分である。垂直部分１０３ｂは、水平部分１０３ａの後端部において下方に折り曲げられることによって形成される部分であり、プレート１０４の後面に沿って配置される部分である。
【００４２】
図１１に示すように、支持部材１０３は、プレート１０４に取り付けられることにより、その水平部分１０３ａによって、プレート１０４の上面との間に、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃの引き回し経路を形成し、当該第３の平面部１０６Ｃを配置可能となっている。また、支持部材１０３は、プレート１０４に取り付けられることにより、その垂直部分１０３ｂによって、プレート１０４の後面との間に、ＦＰＣ１０６の第２の平面部１０６Ｂの引き回し経路を形成し、当該第２の平面部１０６Ｂを配置可能となっている。
【００４３】
すなわち、支持部材１０３は、プレート１０４の表面に沿って配置されたＦＰＣ１０６の第１の部分（プレート１０４の後側の上角部に沿って延在する部分）を、プレート１０４の後側の上角部との間で挟み込むことにより、当該ＦＰＣ１０６の第１の部分を覆いつつ、当該ＦＰＣ１０６の第１の部分を、プレート１０４の後側の上角部の表面に這わせた状態を維持することが可能である。これにより、支持部材１０３は、ＦＰＣ１０６の第１の部分が、プレート１０４の後側の上角部の表面から浮き上がってしまうことを防止することができ、したがって、ＦＰＣ１０６の第１の部分が、プレート１０４の周囲の各部材（たとえば、プレート１０４の後方に載置された感熱紙Ｐ、プレート１０４の上方に配置される筐体等のその他の構成部材、等）と干渉してしまうことを防止することができる。
【００４４】
また、図９に示すように、ＦＰＣカバー１０７は、水平部分１０７ａと垂直部分１０７ｂとを有し、これにより、Ｌ字状の断面形状を有している。水平部分１０７ａは、プレート１０４の下面に沿って配置される部分である。垂直部分１０７ｂは、水平部分１０７ａの後端部において上方に折り曲げられることによって形成される部分であり、プレート１０４の後面に沿って配置される部分である。
【００４５】
図１１に示すように、ＦＰＣカバー１０７は、プレート１０４に取り付けられることにより、その水平部分１０７ａによって、プレート１０４の下面との間に、ＦＰＣ１０６の第１の平面部１０６Ａの引き回し経路を形成し、当該第１の平面部１０６Ａを配置可能となっている。また、ＦＰＣカバー１０７は、プレート１０４に取り付けられることにより、その垂直部分１０７ｂによって、プレート１０４の後面との間に、ＦＰＣ１０６の第２の平面部１０６Ｂの引き回し経路を形成し、当該第２の平面部１０６Ｂを配置可能となっている。
【００４６】
すなわち、ＦＰＣカバー１０７は、プレート１０４の表面に沿って配置されたＦＰＣ１０６の第２の部分（プレート１０４の後側の下角部に沿って延在する部分）を、プレート１０４の後側の下角部との間で挟み込むことにより、当該ＦＰＣ１０６の第２の部分を覆いつつ、当該ＦＰＣ１０６の第２の部分を、プレート１０４の後側の下角部の表面に這わせた状態を維持することが可能である。これにより、ＦＰＣカバー１０７は、ＦＰＣ１０６の第２の部分が、プレート１０４の後側の下角部の表面から浮き上がってしまうことを防止することができ、したがって、ＦＰＣ１０６の第２の部分が、プレート１０４の周囲の各部材（たとえば、プレート１０４の後方に載置された感熱紙Ｐ、プレート１０４の下方で搬送された感熱紙Ｐ等）と干渉してしまうことを防止することができる。
【００４７】
（隙間部１４０Ａ）
図１１に示すように、プレート１０４の上面と、支持部材１０３の水平部分１０３ａとの間には、隙間部１４０Ａが形成されている。ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃは、この隙間部１４０Ａ内に配置されている。隙間部１４０Ａは、ＦＰＣ１０６の厚さ寸法よりも僅かに大きな厚さ寸法を有している。隙間部１４０Ａは、支持部材１０３の水平部分１０３ａ（プレート１０４の上面と対向する表面）に凹部１０３ｄが形成されたことにより、プレート１０４と支持部材１０３とを互いに結合したときに、両者の間に形成されるようになっている。
【００４８】
（凹部１０３ｄ）
図１２は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える支持部材１０３の外観（下面側）を示す斜視図である。図１３は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える支持部材１０３の外観（上面側）を示す斜視図である。図１４は、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００が備える支持部材１０３（ＦＰＣ１０６を配置した状態）の外観（下面側）を示す斜視図である。
【００４９】
図１２に示すように、支持部材１０３の水平部分１０３ａの下面（図中Ｚ軸負側の表面）には、一部の領域が薄く凹んだ、凹部１０３ｄが設けられている。この凹部１０３ｄは、支持部材１０３の水平部分１０３ａと、プレート１０４の上面との間に、ＦＰＣ１０６の通路となる隙間部１４０Ａ（図１１参照）を形成するための部分である。
【００５０】
凹部１０３ｄは、平面視において、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃを取り囲む形状を有している。また、この凹部１０３ｄは、ＦＰＣ１０６の厚さ寸法よりも僅かに大きな厚さ寸法を有している。これにより、図１４に示すように、凹部１０３ｄは、その空間内にＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃを収容できるようになっている。
【００５１】
凹部１０３ｄは、水平部分１０３ａの右端部まで達している。これにより、水平部分１０３ａの右端部には、凹部１０３ｄの出口が形成されており、当該出口から、ＦＰＣ１０６を引き出すことができるようになっている。
【００５２】
なお、本実施形態では、凹部１０３ｄは、支持部材１０３の水平部分１０３ａ（金属板）に対して、その下面側からハーフパンチ加工がなされることにより、形成されている。これにより、図１３に示すように、支持部材１０３の水平部分１０３ａの上面には、凹部１０３ｄと同形状に隆起した、隆起部１０３ｅが形成されている。
【００５３】
このように、本実施形態のサーマルプリンタ１００は、支持部材１０３の凹部１０３ｄ内（すなわち、隙間部１４０Ａ内）に、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃを配置する構成を採用したことにより、ＦＰＣ１０６の浮き上がりを防止することができるだけでなく、支持部材１０３をプレート１０４にネジ止め固定したときに、支持部材１０３とプレート１０４との間で、ＦＰＣ１０６（第３の平面部１０６Ｃ）が過度な圧力で押し潰されてしまうことを回避することができる。さらに、凹部１０３ｄによって、プレート１０４の表面上の所定の位置に対し、ＦＰＣ１０６（第３の平面部１０６Ｃ）を容易に位置決めすることができ、なおかつ、そのようにＦＰＣ１０６が位置決めされた状態を安定的に維持することができる。
【００５４】
以上説明したように、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、互いに結合される、プレート１０４（保持板）の上面と、支持部材１０３（支持手段）の下面との間に、ＦＰＣ１０６（可撓性配線基板）の引き回し経路を有する構成を採用している。これにより、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、プレート１０４と支持部材１０３との間にＦＰＣ１０６が挟み込まれるようになるため、ＦＰＣ１０６がプレート１０４の表面に沿った状態、且つ、ＦＰＣ１０６が支持部材１０３によって覆われた状態を、安定的に維持することができる。したがって、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、サーマルヘッド１０５を有するヘッドユニット１４０の周囲において、ＦＰＣ１０６による他の部材との干渉を防止することができる。
【００５５】
また、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、上記のとおり、プレート１０４と支持部材１０３との間に、ＦＰＣ１０６の引き回し経路を有する構成を採用しているため、当該引き回し経路を別途設ける必要がなく、よって、ヘッドユニット１４０の大型化を抑制することができる。
【００５６】
また、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、ＦＰＣ１０６が、サーマルヘッド１０５から、プレート１０４の下面に沿って延在する第１の平面部１０６Ａと、第１の平面部１０６Ａの後端から、プレート１０４の後面に沿って延在する第２の平面部１０６Ｂと、第２の平面部１０６Ｂの上端から、プレート１０４の上面に沿って延在する第３の平面部１０６Ｃとを有し、プレート１０４の上面と支持部材１０３の下面との間の引き回し経路に、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃが配置される構成を採用している。これにより、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、サーマルヘッド１０５から、ヘッドユニット１４０の外部に至るまで、ＦＰＣ１０６をコンパクトに取りまわすことができる。したがって、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、サーマルヘッド１０５を有するヘッドユニット１４０の周囲において、ＦＰＣ１０６による他の部材との干渉を防止することができる。また、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００によれば、ヘッドユニット１４０の大型化を抑制することができる。
【００５７】
また、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、支持部材１０３によって、プレート１０４の後側の上角部に沿って配置された、ＦＰＣ１０６の第１の部分を覆い、ＦＰＣカバー１０７（カバー部材）によって、プレート１０４の後側の下角部に沿って配置された、ＦＰＣ１０６の第２の部分を覆う構成を採用している。これにより、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、ＦＰＣ１０６が、プレート１０４の表面から各方向（上方、下方、および後方）に浮き上がってしまうことを防止することができ、したがって、ＦＰＣ１０６が、プレート１０４の周囲の各部材と干渉してしまうことを防止することができる。
【００５８】
また、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、上記引き回し経路が、支持部材１０３に形成された凹部１０３ｄにより、プレート１０４と支持部材１０３との間に、ＦＰＣ１０６が配される隙間部１４０Ａを有する構成を採用している。これにより、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、ＦＰＣ１０６の浮き上がりを防止することができるだけでなく、プレート１０４と支持部材１０３とを互いに結合したときに、プレート１０４と支持部材１０３との間で、ＦＰＣ１０６が過度な圧力で押し潰されてしまうことを回避することができる。さらに、凹部１０３ｄによって、プレート１０４の表面上の所定の位置に対し、ＦＰＣ１０６を容易に位置決めすることができ、なおかつ、そのようにＦＰＣ１０６が位置決めされた状態を安定的に維持することができる。
【００５９】
また、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、ハーフパンチ加工によって、支持部材１０３に凹部１０３ｄが形成される構成を採用している。これにより、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、隙間部１４０Ａを形成するための部品（例えば、樹脂製のカバー等）を別途設ける必要がないため、部品点数減少、隙間部１４０Ａ周辺の強度低下の抑制、組み立て作業の容易化、等の効果を奏することができる。特に、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００は、ハーフパンチ加工によって支持部材１０３に凹部１０３ｄを一体的に形成したことにより、支持部材１０３の表面にカバーを取り付ける構成と比べて、支持部材１０３の厚みを抑えることができ、よって、ヘッドユニット１４０の大型化を抑制することができる。
【００６０】
〔第２実施形態〕
次に、図１５〜図１７を参照して、第２実施形態について説明する。
【００６１】
（サーマルプリンタ２００の基本的な構成）
図１５および図１６は、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００の外観を示す斜視図である。図１７は、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００の左側面図である。
【００６２】
以下、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００に関し、主に、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００からの変更点について説明する。具体的には、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、支持部材１０３の代わりに、支持部材２０３を備えており、当該支持部材２０３が、フレーム１０１に対して回動可能な構成を有している。なお、以下の説明において、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００と同様の構成部（但し、僅かに形状が変更されている場合がある）については、第１実施形態と同様の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００６３】
（支持部材２０３）
支持部材２０３は、フレーム１０１に対して、回動可能である。具体的には、支持部材２０３は、左腕部２０３Ａと、右腕部２０３Ｂと、連結部２０３Ｃとを有している。２本の腕部２０３Ａ，２０３Ｂは、フレーム１０１の前後方向（図中Ｘ軸方向）における中央近傍から、フレーム１０１の側壁部の上縁部に沿って、感熱紙Ｐの搬送方向（図中Ｘ軸正方向）に向って延伸する部分である。２本の腕部２０３Ａ，２０３Ｂは、細長い平板状であり、その表面が概ね垂直となり、且つ、フレーム１０１の側壁部の表面と略同一平面上に位置するように、立設された状態となっている。２本の腕部２０３Ａ，２０３Ｂは、その先端部分において、概ね水平な平面を有する平板状の連結部２０３Ｃによって、互いに連結されている。連結部２０３Ｃの下面には、プレート１０４およびサーマルヘッド１０５が取り付けられている。また、２本の腕部２０３Ａ，２０３Ｂは、その末端部分において、フレーム１０１の側壁部に軸支されている。これにより、支持部材２０３は、プレート１０４およびサーマルヘッド１０５を支持した状態で、２本の腕部２０３Ａ，２０３Ｂの末端部分を回転軸Ｘとして、フレーム１０１に対して開く方向（図１７に示す矢印Ｄ１方向）および閉じる方向（図１７に示す矢印Ｄ２方向）に回動可能となっている。
【００６４】
なお、支持部材２０３は、左腕部２０３Ａの下側破断面が、フレーム１０１の左側壁部１０１ａの上側破断面と当接し、且つ、右腕部２０３Ｂの下側破断面が、フレーム１０１の右側壁部１０１ｂの上側破断面と当接することにより、フレーム１０１に対して閉じた状態となる。そして、支持部材２０３は、圧接スプリング１０９の付勢力によって、フレーム１０１に対して閉じた状態を維持する。圧接スプリング１０９は、一端が支持部材２０３の先端部分に掛止され、他端がフレーム１０１に掛止される。これにより、圧接スプリング１０９は、支持部材２０３をフレーム１０１側に下方に付勢し、支持部材２０３が閉じた状態を保持する。支持部材２０３が閉じた状態において、サーマルヘッド１０５とプラテンローラ１０２との間の隙間寸法は、適切な寸法に保たれる。
【００６５】
（ヘッドユニット２４０の構成）
図１８は、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００が備えるヘッドユニット２４０の構成を示す斜視図である。図１８（ａ）は、ヘッドユニット２４０の組み立てられた状態を表すものである。図１８（ｂ）は、ヘッドユニット２４０の分解された状態を表すものである。図１９は、図１８（ａ）に示すヘッドユニット２４０のＣ−Ｃ断面図である。
【００６６】
図１８および図１９に示すように、ヘッドユニット２４０は、支持部材２０３、プレート１０４、サーマルヘッド１０５、およびＦＰＣ１０６を備えて構成されている。
【００６７】
第１実施形態のヘッドユニット１４０と同様に、ＦＰＣ１０６は、プレート１０４下面、後面、および上面に沿って引き回された後、プレート１０４の上面の右端部から、プレート１０４の右側方へと引き出される。すなわち、ＦＰＣ１０６は、図１９に示すように、第１の平面部１０６Ａ、第２の平面部１０６Ｂ、および第３の平面部１０６Ｃを有している。
【００６８】
プレート１０４は、ＦＰＣ１０６が配設された状態で、当該プレート１０４の上面が、支持部材２０３の連結部２０３Ｃの下面に対して、所定の固定手段（例えば、ネジ止め等）によって固定される。これにより、プレート１０４は、サーマルヘッド１０５およびＦＰＣ１０６とともに、支持部材２０３の連結部２０３Ｃによって支持されることとなる。
【００６９】
図１９に示すように、本実施形態のヘッドユニット２４０においても、互いに結合される、プレート１０４の上面と支持部材２０３の連結部２０３Ｃの下面との間に、ＦＰＣ１０６の引き回し経路が設けられており、当該引き回し経路に、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃが配置されるようになっている。これにより、支持部材２０３は、プレート１０４の上面に沿って配置されたＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃを、プレート１０４の上面との間で挟み込むことにより、当該ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃを覆いつつ、当該ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃを、プレート１０４の上面に這わせた状態を維持することが可能である。これにより、支持部材２０３は、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃが、プレート１０４の上面から浮き上がってしまうことを防止することができ、したがって、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃが、プレート１０４の周囲の各部材（たとえば、プレート１０４の上方に配置される筐体等のその他の構成部材、等）と干渉してしまうことを防止することができる。
【００７０】
（隙間部２４０Ａ）
また、図１９に示すように、プレート１０４の上面と、支持部材２０３の連結部２０３Ｃとの間には、隙間部２４０Ａが形成されている。ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃは、この隙間部２４０Ａ内に配置されている。隙間部２４０Ａは、ＦＰＣ１０６の厚さ寸法よりも僅かに大きな厚さ寸法を有している。隙間部２４０Ａは、支持部材２０３の連結部２０３Ｃ（プレート１０４の上面と対向する表面）に凹部２０３ｄが形成されたことにより、プレート１０４と支持部材２０３の連結部２０３Ｃとを互いに結合したときに、両者の間に形成されるようになっている。
【００７１】
（凹部２０３ｄ）
図２０は、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００が備える支持部材２０３の外観（下面側）を示す斜視図である。図２０（ａ）は、ＦＰＣ１０６を配置していない状態の支持部材２０３を表しており、図２０（ｂ）は、ＦＰＣ１０６を配置した状態の支持部材２０３を表している。
【００７２】
図２０に示すように、支持部材２０３の連結部２０３Ｃの下面（図中Ｚ軸負側の表面）には、一部の領域が薄く凹んだ、凹部２０３ｄが設けられている。この凹部２０３ｄは、支持部材２０３の連結部２０３Ｃと、プレート１０４の上面との間に、ＦＰＣ１０６の通路となる隙間部２４０Ａ（図１９参照）を形成するための部分である。
【００７３】
凹部２０３ｄは、平面視において、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃを取り囲む形状を有している。また、この凹部２０３ｄは、ＦＰＣ１０６の厚さ寸法よりも僅かに大きな厚さ寸法を有している。これにより、図２０（ｂ）に示すように、凹部２０３ｄは、その空間内にＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃを収容できるようになっている。
【００７４】
凹部２０３ｄは、連結部２０３Ｃの後端部まで達している。これにより、連結部２０３Ｃの後端部には、凹部２０３ｄの入口が形成されており、当該入口から、ＦＰＣ１０６を引き込むことができるようになっている。また、凹部２０３ｄは、連結部２０３Ｃの右端部まで達している。これにより、連結部２０３Ｃの右端部には、凹部２０３ｄの出口が形成されており、当該出口から、ＦＰＣ１０６を引き出すことができるようになっている。
【００７５】
なお、本実施形態では、凹部２０３ｄは、支持部材２０３の連結部２０３Ｃ（金属板）に対して、その下面側からハーフパンチ加工がなされることにより、形成されている。これにより、図１８に示すように、支持部材２０３の連結部２０３Ｃの上面には、凹部２０３ｄと同形状に隆起した、隆起部２０３ｅが形成されている。
【００７６】
このように、本実施形態のサーマルプリンタ２００は、支持部材２０３の凹部２０３ｄ内（すなわち、隙間部２４０Ａ内）に、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃを配置する構成を採用したことにより、ＦＰＣ１０６の浮き上がりを防止することができるだけでなく、支持部材２０３をプレート１０４に固定したときに、支持部材２０３とプレート１０４との間で、ＦＰＣ１０６（第３の平面部１０６Ｃ）が過度な圧力で押し潰されてしまうことを回避することができる。さらに、凹部２０３ｄによって、プレート１０４の表面上の所定の位置に対し、ＦＰＣ１０６（第３の平面部１０６Ｃ）を容易に位置決めすることができ、なおかつ、そのようにＦＰＣ１０６が位置決めされた状態を安定的に維持することができる。
【００７７】
以上説明したように、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、フレーム１０１に対して支持部材２０３が回動可能でありながら、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００と同様の構成を採用したことにより、第１実施形態に係るサーマルプリンタ１００と同様の効果を奏することができる。
【００７８】
すなわち、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、互いに結合される、プレート１０４（保持板）の上面と、支持部材２０３（支持手段）の連結部２０３Ｃの下面との間に、ＦＰＣ１０６（可撓性配線基板）の引き回し経路を有する構成を採用している。これにより、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、プレート１０４と支持部材２０３の連結部２０３Ｃとの間にＦＰＣ１０６が挟み込まれるようになるため、ＦＰＣ１０６がプレート１０４の上面に沿った状態、且つ、ＦＰＣ１０６が支持部材２０３の連結部２０３Ｃによって覆われた状態を、安定的に維持することができる。すなわち、ＦＰＣ１０６が、プレート１０４の上面から上方に浮き上がってしまうことを防止することができる。したがって、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００によれば、サーマルヘッド１０５を有するヘッドユニット２４０の周囲において、ＦＰＣ１０６による他の部材との干渉を防止することができる。
【００７９】
また、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００によれば、プレート１０４と支持部材２０３の連結部２０３Ｃとの間に、ＦＰＣ１０６の引き回し経路を有する構成を採用しているため、当該引き回し経路を別途設ける必要がなく、よって、ヘッドユニット２４０の大型化を抑制することができる。
【００８０】
また、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、ＦＰＣ１０６が、サーマルヘッド１０５から、プレート１０４の下面に沿って延在する第１の平面部１０６Ａと、第１の平面部１０６Ａの後端から、プレート１０４の後面に沿って延在する第２の平面部１０６Ｂと、第２の平面部１０６Ｂの上端から、プレート１０４の上面に沿って延在する第３の平面部１０６Ｃとを有し、プレート１０４の上面と支持部材２０３の連結部２０３Ｃの下面との間の引き回し経路に、ＦＰＣ１０６の第３の平面部１０６Ｃが配置される構成を採用している。これにより、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、サーマルヘッド１０５から、ヘッドユニット２４０の外部に至るまで、ＦＰＣ１０６をコンパクトに取りまわすことができる。したがって、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００によれば、サーマルヘッド１０５を有するヘッドユニット２４０の周囲において、ＦＰＣ１０６による他の部材との干渉を防止することができる。また、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００によれば、ヘッドユニット２４０の大型化を抑制することができる。
【００８１】
また、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、上記引き回し経路が、支持部材２０３に形成された凹部２０３ｄにより、プレート１０４と支持部材２０３の連結部２０３Ｃとの間に、ＦＰＣ１０６が配される隙間部２４０Ａを有する構成を採用している。これにより、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、ＦＰＣ１０６の浮き上がりを防止することができるだけでなく、プレート１０４と支持部材２０３の連結部２０３Ｃとを互いに結合したときに、プレート１０４と支持部材２０３の連結部２０３Ｃとの間で、ＦＰＣ１０６が過度な圧力で押し潰されてしまうことを回避することができる。さらに、凹部２０３ｄによって、プレート１０４の表面上の所定の位置に対し、ＦＰＣ１０６を容易に位置決めすることができ、なおかつ、そのようにＦＰＣ１０６が位置決めされた状態を安定的に維持することができる。
【００８２】
また、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、ハーフパンチ加工によって、支持部材２０３に凹部２０３ｄが形成される構成を採用している。これにより、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、隙間部２４０Ａを形成するための部品（例えば、樹脂製のカバー等）を別途設ける必要がないため、部品点数減少、隙間部２４０Ａ周辺の強度低下の抑制、組み立て作業の容易化、等の効果を奏することができる。特に、第２実施形態に係るサーマルプリンタ２００は、ハーフパンチ加工によって支持部材２０３に凹部２０３ｄを一体的に形成したことにより、支持部材２０３の表面にカバーを取り付ける構成と比べて、支持部材２０３の厚みを抑えることができ、よって、ヘッドユニット２４０の大型化を抑制することができる。
【００８３】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【００８４】
例えば、上記各実施形態では、隙間部１４０Ａ，２４０Ａ内にＦＰＣ１０６を配置する構成を採用しているが、これに限らない。例えば、隙間部１４０Ａ，２４０Ａを設けずに、プレート１０４と支持部材１０３，２０３の下面との間に、ＦＰＣ１０６を挟み込む構成を採用してもよい。
【００８５】
また、例えば、上記各実施形態では、支持部材１０３，２０３に凹部１０３ｄ，２０３ｄを形成することにより、隙間部１４０Ａ，２４０Ａが形成される構成を採用しているが、これに限らない。例えば、プレート１０４の上面に同様の凹部を形成することにより、支持部材１０３，２０３とプレート１０４との間に、同様の隙間部が形成される構成を採用してもよい。
【００８６】
また、例えば、上記各実施形態では、ハーフパンチ加工によって、支持部材１０３，２０３に凹部１０３ｄ，２０３ｄを形成する構成を採用しているが、これに限らない。例えば、その他の加工方法（例えば、切削加工、プレス加工、押し出し成型、等）により、支持部材１０３，２０３またはプレート１０４の少なくとも一方に、同様の凹部を形成する構成を採用してもよい。
【００８７】
また、隙間部の形成方法は、凹部を形成する方法に限らず、例えば、支持部材１０３，２０３とプレート１０４との間に、一定の厚みを有する部材（例えば、突起部、壁部、スペーサ、等）を配置することにより、同様の隙間部を形成する構成を採用してもよい。
【００８８】
また、上記各実施形態では、支持部材１０３，２０３の下面とプレート１０４の上面との間に、隙間部１４０Ａ，２４０Ａを形成する構成を採用しているが、これに限らない。すなわち、本発明の「隙間部」は、互いに結合する、支持部材１０３，２０３の表面とプレート１０４の表面との間であれば、如何なる場所に形成されてもよい。例えば、上記第１実施形態のサーマルプリンタ１００において、プレート１０４の後面と支持部材１０３の垂直部分１０３ｂとを互いに結合させ、両者の間に同様の隙間部を形成して、当該隙間部にＦＰＣ１０６を配置する構成を採用してもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１００  サーマルプリンタ（画像形成装置）
１０１  フレーム
１０２  プラテンローラ
１０３  支持部材（支持手段）
１０３ａ  水平部分
１０３ｂ  垂直部分
１０３ｄ  凹部
１０３ｅ  隆起部
１０４  プレート（保持板）
１０５  サーマルヘッド
１０６  ＦＰＣ（可撓性配線基板）
１０６Ａ  第１の平面部
１０６Ｂ  第２の平面部
１０６Ｃ  第３の平面部
１０７  ＦＰＣカバー（カバー部材）
１０７ａ  水平部分
１０７ｂ  垂直部分
１３０  搬送ユニット
１３１  搬送ガイド
１３２  給紙ローラ
１３３  駆動モータ
１３４  第１のセンサ
１３５  第２のセンサ
１３６  アース部材
１４０  ヘッドユニット
１４０Ａ  隙間部
２００  サーマルプリンタ（画像形成装置）
２０３  支持部材（支持手段）
２０３Ａ  左腕部
２０３Ｂ  右腕部
２０３Ｃ  連結部
２０３ｄ  凹部
２０３ｅ  隆起部
２４０  ヘッドユニット
２４０Ａ  隙間部
Ｐ  感熱紙（印刷媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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