(57)【要約】【課題】  電子機器の利用の権限を保有しない利用者に認証画像に基づいた認証によって電子機器の利用を許可することができる認証システムを提供する。【解決手段】  認証システムは、認証画像の要求が入力される操作部と、認証画像が入力されるカメラとを備えるＭＦＰ３０と、利用者を認証する認証サーバー４０とを備え、ＭＦＰ３０は、認証画像の要求が操作部に入力された場合に、ＭＦＰ３０の利用の権限を保有する利用者としての利用権限保有者の宛先に認証画像の依頼を送信し、認証サーバー４０は、利用権限保有者の認証情報を受け付けた場合に、受け付けた認証情報に基づいた認証が成功したとき、認証画像を特定の宛先に通知し（Ｓ１６７）、ＭＦＰ３０は、特定の宛先に通知された認証画像がカメラに入力された場合に、入力された認証画像に基づいた認証サーバー４０による認証が成功したとき、ＭＦＰ３０の利用を許可する。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証画像の要求が入力される要求入力デバイスと、
前記認証画像が入力される認証画像入力デバイスと
を備える電子機器と、
利用者を認証する認証手段と、
前記要求入力デバイスに前記要求が入力された場合に、前記電子機器の利用の権限を保有する利用者としての利用権限保有者の宛先に前記認証画像の依頼を送信する依頼送信手段と
を備え、
前記認証手段は、前記利用権限保有者の認証情報を受け付けた場合に、受け付けた前記認証情報に基づいた認証が成功したとき、前記認証画像を特定の宛先に通知し、
前記電子機器は、前記特定の宛先に通知された前記認証画像が前記認証画像入力デバイスに入力された場合に、入力された前記認証画像に基づいた前記認証手段による認証が成功したとき、前記電子機器の利用を許可することを特徴とする認証システム。
【請求項２】
前記電子機器は、前記認証画像以外の種類の情報に基づいた前記認証手段による認証が成功した場合に、前記電子機器の利用を許可し、
前記認証手段は、前記利用権限保有者による指示に応じて前記認証画像以外の種類の情報に基づいた認証を禁止することを特徴とする請求項１に記載の認証システム。
【請求項３】
前記認証手段は、前記利用権限保有者による指示に応じて前記認証画像に基づいた認証を許可し、前記認証画像に基づいた認証が成功した場合に前記認証画像に基づいた認証を禁止することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の認証システム。
【請求項４】
前記電子機器は、顔画像が入力される顔画像入力デバイスを備え、
前記電子機器は、前記顔画像が前記顔画像入力デバイスに入力された場合に、入力された前記顔画像に基づいた前記認証手段による認証が成功したとき、前記電子機器の利用を許可し、
前記認証情報は、前記利用権限保有者の前記顔画像であることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の認証システム。
【請求項５】
前記電子機器は、顔画像が入力される顔画像入力デバイスを備え、
前記依頼送信手段は、前記顔画像入力デバイスに入力された前記顔画像を前記依頼に含めることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の認証システム。
【請求項６】
前記認証画像入力デバイスは、前記顔画像入力デバイスを兼ねることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の認証システム。
【請求項７】
前記特定の宛先に通知された前記認証画像を出力する認証画像出力装置を前記電子機器とは別に備えることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれかに記載の認証システム。
【請求項８】
前記電子機器は、前記特定の宛先に通知された前記認証画像を印刷した記録媒体を出力する画像形成装置であることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれかに記載の認証システム。
【請求項９】
前記認証手段および前記依頼送信手段は、前記電子機器に備えられることを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれかに記載の認証システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、認証画像に基づいた認証によって電子機器の利用を許可する認証システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の認証システムとして、電子機器の利用の権限を保有する利用者としての利用権限保有者の認証情報を受け付けた場合に、受け付けた認証情報に基づいた認証が成功したとき、認証画像を印刷した記録媒体を出力する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１に記載された画像形成装置は、記録媒体に印刷された認証画像がスキャナーから入力された場合に、入力された認証画像に基づいた認証が成功したとき、画像形成装置自身の利用を許可する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−０２７１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された認証システムにおいては、利用権限保有者用の認証画像を印刷した記録媒体を出力するので、利用権限保有者以外の利用者、すなわち、電子機器の利用の権限を保有しない利用者に認証画像に基づいた認証によって電子機器の利用を許可することができないという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、電子機器の利用の権限を保有しない利用者に認証画像に基づいた認証によって電子機器の利用を許可することができる認証システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の認証システムは、認証画像の要求が入力される要求入力デバイスと、前記認証画像が入力される認証画像入力デバイスとを備える電子機器と、利用者を認証する認証手段と、前記要求入力デバイスに前記要求が入力された場合に、前記電子機器の利用の権限を保有する利用者としての利用権限保有者の宛先に前記認証画像の依頼を送信する依頼送信手段とを備え、前記認証手段は、前記利用権限保有者の認証情報を受け付けた場合に、受け付けた前記認証情報に基づいた認証が成功したとき、前記認証画像を特定の宛先に通知し、前記電子機器は、前記特定の宛先に通知された前記認証画像が前記認証画像入力デバイスに入力された場合に、入力された前記認証画像に基づいた前記認証手段による認証が成功したとき、前記電子機器の利用を許可することを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の認証システムは、認証画像の要求が電子機器に入力された場合に、利用権限保有者の宛先に認証画像の依頼を送信し、利用権限保有者の認証情報に基づいた認証が成功した場合に、認証画像を特定の宛先に通知するので、電子機器の利用の権限を保有しない利用者に認証画像に基づいた認証によって電子機器の利用を許可することができる。
【０００８】
本発明の認証システムにおいて、前記電子機器は、前記認証画像以外の種類の情報に基づいた前記認証手段による認証が成功した場合に、前記電子機器の利用を許可し、前記認証手段は、前記利用権限保有者による指示に応じて前記認証画像以外の種類の情報に基づいた認証を禁止しても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の認証システムは、利用権限保有者による指示に応じて認証画像以外の種類の情報に基づいた認証を禁止するので、認証画像の利用者以外の者による電子機器の利用を抑えることができる。
【００１０】
本発明の認証システムにおいて、前記認証手段は、前記利用権限保有者による指示に応じて前記認証画像に基づいた認証を許可し、前記認証画像に基づいた認証が成功した場合に前記認証画像に基づいた認証を禁止しても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の認証システムは、認証画像に基づいた認証を１回のみ成功させるので、認証画像が漏洩した場合に認証画像が悪用される可能性を低減することができる。
【００１２】
本発明の認証システムにおいて、前記電子機器は、顔画像が入力される顔画像入力デバイスを備え、前記電子機器は、前記顔画像が前記顔画像入力デバイスに入力された場合に、入力された前記顔画像に基づいた前記認証手段による認証が成功したとき、前記電子機器の利用を許可し、前記認証情報は、前記利用権限保有者の前記顔画像であっても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の認証システムは、認証画像に基づいた認証以外の電子機器からの認証と、認証情報に基づいた認証とが共に顔画像に基づいた認証であるので、利用者の認証の仕組みが簡単な構成で実現されることができる。
【００１４】
本発明の認証システムにおいて、前記電子機器は、顔画像が入力される顔画像入力デバイスを備え、前記依頼送信手段は、前記顔画像入力デバイスに入力された前記顔画像を前記依頼に含めても良い。
【００１５】
この構成により、本発明の認証システムは、認証画像の要求元としての利用者の顔画像を認証画像の依頼に含めるので、認証画像の要求元を顔画像で利用権限保有者に確認させることができ、認証画像の通知を利用権限保有者に容易に許可させることができる。
【００１６】
本発明の認証システムにおいて、前記認証画像入力デバイスは、前記顔画像入力デバイスを兼ねても良い。
【００１７】
この構成により、本発明の認証システムは、認証画像入力デバイスに認証画像および顔画像の両方が入力されるので、認証画像が入力されるデバイスと、顔画像が入力されるデバイスとを電子機器が別々に備える構成と比較して、簡単な構成で実現されることができる。
【００１８】
本発明の認証システムは、前記特定の宛先に通知された前記認証画像を出力する認証画像出力装置を前記電子機器とは別に備えても良い。
【００１９】
この構成により、本発明の認証システムは、複数の人間によって共用される電子機器とは別に備える認証画像出力装置によって認証画像を出力するので、認証画像の漏洩の可能性を低減することができる。
【００２０】
本発明の認証システムにおいて、前記電子機器は、前記特定の宛先に通知された前記認証画像を印刷した記録媒体を出力する画像形成装置であっても良い。
【００２１】
この構成により、本発明の認証システムは、特定の宛先に通知された認証画像を出力する装置を電子機器とは別に備える必要がないので、簡単な構成で実現されることができる。
【００２２】
本発明の認証システムにおいて、前記認証手段および前記依頼送信手段は、前記電子機器に備えられても良い。
【００２３】
この構成により、本発明の認証システムは、認証手段および依頼送信手段の少なくとも１つを実現する装置を電子機器とは別に備える必要がないので、簡単な構成で実現されることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の認証システムは、電子機器の利用の権限を保有しない利用者に認証画像に基づいた認証によって電子機器の利用を許可することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシステムのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図３】図１に示す認証サーバーのブロック図である。
【図４】図１に示す利用権限保有者端末のブロック図である。
【図５】図１に示す利用権限非保有者端末のブロック図である。
【図６】ＭＦＰのカメラから入力された顔画像に基づいた認証を実行する場合の図１に示すシステムの動作のシーケンス図である。
【図７】ＭＦＰの利用のための認証画像を利用権限保有者に要求する場合の図１に示すシステムの動作のシーケンス図である。
【図８】利用権限保有者が認証サーバーにログインする場合の図１に示すシステムの動作のシーケンス図である。
【図９】利用権限保有者が認証画像の通知を許可する場合の図１に示すシステムの動作のシーケンス図である。
【図１０】ＭＦＰのカメラから入力された認証画像に基づいた認証を実行する場合の図１に示すシステムの動作のシーケンス図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るシステムのブロック図である。
【図１２】利用権限保有者が認証画像の通知を許可する場合の図１１に示すシステムの動作のシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２７】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態に係るシステムの構成について説明する。
【００２８】
図１は、本実施の形態に係るシステム１０のブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、システム１０は、認証画像に基づいた認証によって電子機器の利用を許可する認証システム２０を備えている。認証システム２０は、電子機器としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）３０と、ＭＦＰ３０の利用を許可する認証サーバー４０とを備えている。ＭＦＰ３０と、認証サーバー４０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、互いに通信可能である。認証システム２０は、ＭＦＰ３０と同様のＭＦＰを、ＭＦＰ３０以外に少なくとも１つ備えることが可能である。
【００３０】
システム１０は、ＭＦＰ３０の利用の権限を保有する利用者としての利用権限保有者によって使用される利用権限保有者端末５０を備えている。利用権限保有者端末５０は、ＭＦＰ３０の近傍に配置されてなくても良い。ＭＦＰ３０および認証サーバー４０のそれぞれと、利用権限保有者端末５０とは、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、互いに通信可能である。システム１０は、利用権限保有者端末５０と同様の利用権限保有者端末を、利用権限保有者毎に備えることが可能である。
【００３１】
システム１０は、ＭＦＰ３０の利用の権限を保有しない利用者としての利用権限非保有者によって使用される利用権限非保有者端末６０を備えている。利用権限非保有者端末６０は、特定の宛先に通知された認証画像を出力するので、本発明の認証画像出力装置を構成している。認証画像は、例えば、特定の図形パターンであっても良い。具体的には、ＱＲコード（登録商標）などの二次元コードでも良いし、一次元コードでも良い。認証サーバー４０と、利用権限非保有者端末６０とは、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、互いに通信可能である。システム１０は、利用権限非保有者端末６０と同様の利用権限非保有者端末を、利用権限非保有者毎に備えることが可能である。
【００３２】
図２は、ＭＦＰ３０のブロック図である。
【００３３】
図２に示すように、ＭＦＰ３０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部３２と、撮像デバイスとしてのカメラ３３と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター３４と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー３５と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部３６と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３７と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３８と、ＭＦＰ３０全体を制御する制御部３９とを備えている。
【００３４】
操作部３１は、認証画像の要求が入力される要求入力デバイスを構成している。
【００３５】
カメラ３３は、認証画像が入力される認証画像入力デバイスと、認証情報としての顔画像が入力される顔画像入力デバイスとを構成している。
【００３６】
記憶部３８は、ＭＦＰ３０の利用を許可するための利用許可用プログラム３８ａを記憶している。利用許可用プログラム３８ａは、例えば、ＭＦＰ３０の製造段階でＭＦＰ３０にインストールされていても良いし、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体からＭＦＰ３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ３０に追加でインストールされても良い。
【００３７】
記憶部３８は、例えば利用権限保有者の電子メールアドレスなど、利用権限保有者の宛先を示す利用権限保有者宛先情報３８ｂを記憶可能である。
【００３８】
制御部３９は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、記憶部３８またはＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００３９】
制御部３９は、利用許可用プログラム３８ａを実行することによって、ＭＦＰ３０の利用を許可する利用許可手段３９ａと、利用権限保有者の宛先に認証画像の依頼を送信する依頼送信手段３９ｂとを実現する。
【００４０】
図３は、認証サーバー４０のブロック図である。
【００４１】
図３に示すように、認証サーバー４０は、種々の操作が入力される例えばマウス、キーボードなどの操作デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４３と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４４と、認証サーバー４０全体を制御する制御部４５とを備えている。認証サーバー４０は、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターによって構成される。
【００４２】
記憶部４４は、利用者を認証するための認証用プログラム４４ａを記憶している。認証用プログラム４４ａは、例えば、認証サーバー４０の製造段階で認証サーバー４０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリー、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）などの外部の記憶媒体から認証サーバー４０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から認証サーバー４０に追加でインストールされても良い。
【００４３】
記憶部４４は、利用権限保有者の顔画像を利用権限保有者毎に示す顔画像認証情報４４ｂを記憶可能である。
【００４４】
記憶部４４は、認証画像を示す認証画像情報４４ｃを記憶可能である。
【００４５】
制御部４５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、記憶部４４またはＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００４６】
制御部４５は、認証用プログラム４４ａを実行することによって、利用者を認証する認証手段４５ａを実現する。
【００４７】
図４は、利用権限保有者端末５０のブロック図である。
【００４８】
図４に示すように、利用権限保有者端末５０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部５２と、撮像デバイスとしてのカメラ５３と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部５４と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部５５と、利用権限保有者端末５０全体を制御する制御部５６とを備えている。利用権限保有者端末５０は、例えばスマートフォンなどのコンピューターによって構成される。
【００４９】
制御部５６は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、記憶部５５またはＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００５０】
図５は、利用権限非保有者端末６０のブロック図である。
【００５１】
図５に示すように、利用権限非保有者端末６０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部６１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部６２と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部６３と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部６４と、利用権限非保有者端末６０全体を制御する制御部６５とを備えている。利用権限非保有者端末６０は、例えばスマートフォンなどのコンピューターによって構成される。
【００５２】
制御部６５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、記憶部６４またはＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００５３】
次に、システム１０の動作について説明する。
【００５４】
まず、ＭＦＰ３０のカメラ３３から入力された顔画像に基づいた認証を実行する場合のシステム１０の動作について説明する。
【００５５】
図６は、ＭＦＰ３０のカメラ３３から入力された顔画像に基づいた認証を実行する場合のシステム１０の動作のシーケンス図である。
【００５６】
利用者がＭＦＰ３０のカメラ３３の撮影範囲に利用者自身の顔を配置すると、図６に示すように、ＭＦＰ３０の利用許可手段３９ａは、利用者の顔画像をカメラ３３によって入力する（Ｓ１０１）。ここで、ＭＦＰ３０は、利用者によるＭＦＰ３０の利用を許可していない状態であっても、利用者の顔画像をカメラ３３によって入力することが可能である。
【００５７】
次いで、利用許可手段３９ａは、Ｓ１０１において入力した顔画像に基づいた認証を認証サーバー４０に依頼する（Ｓ１０２）。
【００５８】
認証サーバー４０の認証手段４５ａは、顔画像に基づいた認証がＭＦＰ３０からＳ１０２において依頼されると、Ｓ１０２においてＭＦＰ３０から送信されてきた顔画像と、顔画像認証情報４４ｂとに基づいて、Ｓ１０２において依頼された認証を実行する（Ｓ１０３）。すなわち、認証手段４５ａは、Ｓ１０２においてＭＦＰ３０から送信されてきた顔画像と特定の程度以上類似する顔画像が顔画像認証情報４４ｂに含まれている場合に、認証が成功したと判断し、Ｓ１０２においてＭＦＰ３０から送信されてきた顔画像と特定の程度以上類似する顔画像が顔画像認証情報４４ｂに含まれていない場合に、認証が失敗したと判断する。
【００５９】
認証手段４５ａは、Ｓ１０３の処理の後、Ｓ１０３において実行した認証の結果をＭＦＰ３０に送信する（Ｓ１０４）。
【００６０】
ＭＦＰ３０の利用許可手段３９ａは、認証の結果として認証の成功がＳ１０４において認証サーバー４０から送信されてくると、ＭＦＰ３０の利用を許可するとともに（Ｓ１０５）、ＭＦＰ３０の利用を許可する旨を表示部３２に表示して（Ｓ１０６）、図６に示す動作を終了する。
【００６１】
ＭＦＰ３０の利用許可手段３９ａは、認証の結果として認証の失敗がＳ１０４において認証サーバー４０から送信されてくると、ＭＦＰ３０の利用を許可しない旨を表示部３２に表示して（Ｓ１０７）、図６に示す動作を終了する。
【００６２】
次に、ＭＦＰ３０のカメラ３３から入力された認証画像に基づいた認証を実行する場合のシステム１０の動作について説明する。
【００６３】
図７は、ＭＦＰ３０の利用のための認証画像を利用権限保有者に要求する場合のシステム１０の動作のシーケンス図である。
【００６４】
利用者がＭＦＰ３０のカメラ３３の撮影範囲に利用者自身の顔を配置するとともに、ＭＦＰ３０の利用のための認証画像の要求（以下「認証画像要求」という。）をＭＦＰ３０の操作部３１に入力すると、図７に示すように、ＭＦＰ３０の依頼送信手段３９ｂは、利用者の顔画像をカメラ３３によって入力する（Ｓ１２１）。ここで、ＭＦＰ３０は、利用者によるＭＦＰ３０の利用を許可していない状態であっても、認証画像要求をＭＦＰ３０の操作部３１によって入力することと、利用者の顔画像をカメラ３３によって入力することとが可能である。利用者は、認証画像要求を操作部３１に入力する場合に、操作部３１から入力した各種の情報を認証画像要求に含める。認証画像要求に含める情報には、例えば利用者自身の電子メールアドレスなど、利用者自身の宛先が含まれる。
【００６５】
次いで、依頼送信手段３９ｂは、利用権限保有者宛先情報３８ｂに示される利用権限保有者の宛先に、認証画像の依頼を送信する（Ｓ１２２）。ここで、依頼送信手段３９ｂは、操作部３１から入力された認証画像要求に含まれる利用者の宛先などの情報と、Ｓ１２１において入力された顔画像とを、Ｓ１２２において送信する依頼に含める。
【００６６】
利用権限保有者端末５０の制御部５６は、利用権限保有者の宛先にＳ１２２において送信された依頼を受信し、受信した依頼を表示部５２に表示して（Ｓ１２３）、図７に示す動作を終了する。したがって、利用権限保有者は、認証画像の依頼を表示部５２によって確認することができる。
【００６７】
図８は、利用権限保有者が認証サーバー４０にログインする場合のシステム１０の動作のシーケンス図である。
【００６８】
認証画像の依頼を確認した利用権限保有者は、認証サーバー４０へのログインを操作部５１を介して利用権限保有者端末５０に指示し、利用権限保有者端末５０のカメラ５３の撮影範囲に利用権限保有者自身の顔を配置することができる。したがって、利用権限保有者端末５０の制御部５６は、図８に示すように、利用者の顔画像をカメラ５３によって入力する（Ｓ１４１）。ここで、利用権限保有者端末５０は、利用者による利用権限保有者端末５０の利用を許可していない状態であっても、利用者の顔画像をカメラ５３によって入力することが可能である。
【００６９】
次いで、制御部５６は、Ｓ１４１において入力した顔画像に基づいた認証を認証サーバー４０に依頼する（Ｓ１４２）。
【００７０】
認証サーバー４０の認証手段４５ａは、顔画像に基づいた認証が利用権限保有者端末５０からＳ１４２において依頼されると、Ｓ１４２において利用権限保有者端末５０から送信されてきた顔画像と、顔画像認証情報４４ｂとに基づいて、Ｓ１４２において依頼された認証を実行する（Ｓ１４３）。すなわち、認証手段４５ａは、Ｓ１４２において利用権限保有者端末５０から送信されてきた顔画像と特定の程度以上類似する顔画像が顔画像認証情報４４ｂに含まれている場合に、認証が成功したと判断し、Ｓ１４２において利用権限保有者端末５０から送信されてきた顔画像と特定の程度以上類似する顔画像が顔画像認証情報４４ｂに含まれていない場合に、認証が失敗したと判断する。
【００７１】
認証手段４５ａは、Ｓ１４３において実行した認証の結果が認証の失敗である場合、利用権限保有者による認証サーバー４０へのログインを許可せず、ログインの失敗を利用権限保有者端末５０に通知する（Ｓ１４４）。したがって、利用権限保有者端末５０の制御部５６は、認証サーバー４０へのログインの失敗を表示部５２に表示して（Ｓ１４５）、図８に示す動作を終了する。したがって、利用権限保有者は、認証サーバー４０へのログインの失敗を表示部５２によって確認することができる。
【００７２】
認証サーバー４０の認証手段４５ａは、Ｓ１４３において実行した認証の結果が認証の成功である場合、利用権限保有者による認証サーバー４０へのログインを許可し（Ｓ１４６）、ログインの成功と、認証サーバー４０によって管理しているＭＦＰの一覧（以下「サーバー管理ＭＦＰ一覧」という。）と、認証サーバー４０を介してＭＦＰを操作するためのインターフェイスとを利用権限保有者端末５０に通知する（Ｓ１４７）。したがって、利用権限保有者端末５０の制御部５６は、認証サーバー４０へのログインの成功と、サーバー管理ＭＦＰ一覧とを表示部５２に表示して（Ｓ１４８）、図８に示す動作を終了する。したがって、利用権限保有者は、認証サーバー４０へのログインの成功を表示部５２によって確認することができる。
【００７３】
図９は、利用権限保有者が認証画像の通知を許可する場合のシステム１０の動作のシーケンス図である。
【００７４】
認証サーバー４０へのログインの成功を確認した利用権限保有者は、表示部５２に表示されているサーバー管理ＭＦＰ一覧から選択したＭＦＰ３０の利用が許可されるための認証方式を、顔画像に基づいた認証方式から、認証画像に基づいた認証方式に切り替えるように、操作部５１を介して利用権限保有者端末５０に指示することができる。指示された利用権限保有者端末５０の制御部５６は、図９に示すように、ＭＦＰ３０の利用が許可されるための認証方式を、顔画像に基づいた認証方式から、認証画像に基づいた認証方式に切り替えるように認証サーバー４０に依頼する（Ｓ１６１）。依頼された認証サーバー４０の認証手段４５ａは、ＭＦＰ３０の利用が許可されるための認証方式を、顔画像に基づいた認証方式から、認証画像に基づいた認証方式に切り替えるように、ＭＦＰ３０に依頼する（Ｓ１６２）。したがって、ＭＦＰ３０は、ＭＦＰ３０自身の利用を許可するための認証方式を、顔画像に基づいた認証方式から、認証画像に基づいた認証方式に切り替える（Ｓ１６３）。ＭＦＰ３０の利用許可手段３９ａは、ＭＦＰ３０自身の利用を許可するための認証方式を、顔画像に基づいた認証方式から、認証画像に基づいた認証方式に切り替えた場合、利用者がＭＦＰ３０のカメラ３３の撮影範囲に利用者自身の顔を配置しても、図６に示す動作を実行しない。
【００７５】
利用権限保有者は、ＭＦＰ３０の利用を許可するための認証方式を、顔画像に基づいた認証方式から、認証画像に基づいた認証方式に切り替えた後、Ｓ１２３において表示された依頼に含まれる利用者の宛先（以下「指定宛先」という。）への認証画像の送信を操作部５１を介して利用権限保有者端末５０に指示することができる。指示された利用権限保有者端末５０の制御部５６は、指定宛先への認証画像の送信を認証サーバー４０に依頼する（Ｓ１６４）。依頼された認証サーバー４０の認証手段４５ａは、ＭＦＰの一時的な利用のための認証画像を、この認証画像の利用可能期限の情報を含めて生成する（Ｓ１６５）。認証手段４５ａは、Ｓ１６５の処理の後、Ｓ１６５において生成した認証画像を認証画像情報４４ｃに追加する（Ｓ１６６）とともに、Ｓ１６５において生成した認証画像を指定宛先に通知する（Ｓ１６７）。
【００７６】
利用権限非保有者端末６０の制御部６５は、Ｓ１６７において指定宛先に通知された認証画像を受信し、受信した認証画像を表示部５２に表示して（Ｓ１６８）、図９に示す動作を終了する。したがって、利用権限非保有者は、Ｓ１６８において利用権限非保有者端末６０の表示部５２に表示された認証画像を、ＭＦＰ３０のカメラ３３の撮影範囲に配置することができる。
【００７７】
なお、図９に示す動作においては、指定宛先への認証画像の送信が利用権限保有者によって利用権限保有者端末５０に指示された場合に、Ｓ１６４の処理が実行される。しかしながら、認証サーバー４０の認証手段４５ａは、Ｓ１６１の処理を実行した場合に、自動でＳ１６４の処理を実行しても良い。
【００７８】
図１０は、ＭＦＰ３０のカメラ３３から入力された認証画像に基づいた認証を実行する場合のシステム１０の動作のシーケンス図である。
【００７９】
利用者がＭＦＰ３０のカメラ３３の撮影範囲に認証画像を配置すると、図１０に示すように、ＭＦＰ３０の利用許可手段３９ａは、認証画像をカメラ３３によって入力する（Ｓ１８１）。ここで、ＭＦＰ３０は、利用者によるＭＦＰ３０の利用を許可していない状態であっても、利用者の認証画像をカメラ３３によって入力することが可能である。
【００８０】
次いで、利用許可手段３９ａは、Ｓ１８１において入力した認証画像によって示される利用可能期限が過ぎているか否かを判断する（Ｓ１８２）。
【００８１】
利用許可手段３９ａは、Ｓ１８１において入力した認証画像によって示される利用可能期限が過ぎていないとＳ１８２において判断すると、Ｓ１８１において入力した認証画像に基づいた認証を認証サーバー４０に依頼する（Ｓ１８３）。
【００８２】
認証サーバー４０の認証手段４５ａは、認証画像に基づいた認証がＭＦＰ３０からＳ１８３において依頼されると、Ｓ１８３においてＭＦＰ３０から送信されてきた認証画像と、認証画像情報４４ｃとに基づいて、Ｓ１８３において依頼された認証を実行する（Ｓ１８４）。すなわち、認証手段４５ａは、Ｓ１８３においてＭＦＰ３０から送信されてきた認証画像が認証画像情報４４ｃに含まれている場合に、認証が成功したと判断し、Ｓ１８３においてＭＦＰ３０から送信されてきた認証画像が認証画像情報４４ｃに含まれていない場合に、認証が失敗したと判断する。
【００８３】
認証手段４５ａは、Ｓ１８４の処理の後、Ｓ１８４において実行した認証の結果をＭＦＰ３０に送信する（Ｓ１８５）。
【００８４】
ＭＦＰ３０の利用許可手段３９ａは、認証の結果として認証の成功がＳ１８５において認証サーバー４０から送信されてくると、ＭＦＰ３０の利用を許可するとともに（Ｓ１８６）、ＭＦＰ３０の利用を許可する旨を表示部３２に表示する（Ｓ１８７）。
【００８５】
利用許可手段３９ａは、Ｓ１８１において入力した認証画像によって示される利用可能期限が過ぎているとＳ１８２において判断するか、認証の結果として認証の失敗がＳ１８５において認証サーバー４０から送信されてくると、ＭＦＰ３０の利用を許可しない旨を表示部３２に表示する（Ｓ１８８）。
【００８６】
利用許可手段３９ａは、Ｓ１８７またはＳ１８８の処理の後、ＭＦＰ３０自身の利用を許可するための認証方式を、認証画像に基づいた認証方式から、顔画像に基づいた認証方式に切り替えて（Ｓ１８９）、図１０に示す動作を終了する。利用許可手段３９ａは、ＭＦＰ３０の利用を許可するための認証方式を、認証画像に基づいた認証方式から、顔画像に基づいた認証方式に切り替えた場合、利用者がＭＦＰ３０のカメラ３３の撮影範囲に認証画像を配置しても、図１０に示す動作を実行しない。
【００８７】
以上に説明したように、認証システム２０は、認証画像の要求がＭＦＰ３０に入力された場合に、利用権限保有者の宛先に認証画像の依頼を送信し（Ｓ１２２）、利用権限保有者の認証情報に基づいた認証（Ｓ１４３）が成功した場合に、認証画像を特定の宛先に通知する（Ｓ１６７）ので、利用権限非保有者に認証画像に基づいた認証によってＭＦＰ３０の利用を許可することができる。
【００８８】
認証システム２０は、利用権限保有者による指示に応じて認証画像以外の種類の情報に基づいた認証を禁止する（Ｓ１６３）ので、認証画像の利用者以外の者によるＭＦＰ３０の利用を抑えることができる。
【００８９】
認証システム２０は、利用権限保有者による指示に応じて認証画像に基づいた認証を許可し（Ｓ１６３）、認証画像に基づいた認証が成功した場合に認証画像に基づいた認証を禁止する（Ｓ１８９）。したがって、認証システム２０は、認証画像に基づいた認証を１回のみ成功させるので、認証画像が漏洩した場合に認証画像が悪用される可能性を低減することができる。
【００９０】
なお、認証システム２０は、顔画像に基づいた認証と、認証画像に基づいた認証とを切り替えることなく、顔画像に基づいた認証と、認証画像に基づいた認証とを常に実行可能でも良い。
【００９１】
認証システム２０は、認証画像に基づいた認証以外のＭＦＰ３０からの認証（Ｓ１０３）と、利用権限保有者端末５０からの認証（Ｓ１４３）とが共に顔画像に基づいた認証であるので、利用者の認証の仕組みが簡単な構成で実現されることができる。なお、認証システム２０は、Ｓ１０３における認証と、Ｓ１４３における認証との少なくとも１つが、顔画像に基づいた認証以外の認証でも良い。顔画像に基づいた認証以外の認証としては、例えば、ＩＤおよびパスワードの組み合わせによる認証が存在する。
【００９２】
認証システム２０は、カメラ３３に認証画像および顔画像の両方が入力されるので、認証画像が入力される認証画像入力デバイスと、顔画像が入力される顔画像入力デバイスとをＭＦＰ３０が別々に備える構成と比較して、簡単な構成で実現されることができる。なお、ＭＦＰ３０は、認証画像入力デバイスと、顔画像入力デバイスとを別々に備えても良い。例えば、ＭＦＰ３０は、認証画像入力デバイスとしてスキャナー３５が使用され、顔画像入力デバイスとしてカメラ３３が使用されても良い。
【００９３】
認証システム２０は、複数の人間によって共用されるＭＦＰ３０とは別に備える利用権限非保有者端末６０によって認証画像を出力する（Ｓ１６８）ので、認証画像の漏洩の可能性を低減することができる。
【００９４】
認証システム２０は、認証画像の要求元としての利用者の顔画像を認証画像の依頼に含める（Ｓ１２２）ので、認証画像の要求元を顔画像で利用権限保有者に確認させることができ、認証画像の通知を利用権限保有者に容易に許可させることができる。なお、認証画像の依頼には、認証画像の要求元としての利用者を特定するための情報として、顔画像以外の情報が含まれても良いし、認証画像の要求元としての利用者を特定するための情報が含まれなくても良い。
【００９５】
（第２の実施の形態）
まず、本発明の第２の実施の形態に係るシステムの構成について説明する。
【００９６】
なお、本実施の形態に係るシステムの構成のうち、第１の実施の形態に係るシステム１０（図１参照。）の構成と同様な構成については、システム１０の構成と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００９７】
図１１は、本実施の形態に係るシステム２１０のブロック図である。
【００９８】
図１１に示すように、システム２１０は、システム１０が利用権限非保有者端末６０（図１参照。）を備えない構成と同様である。
【００９９】
次に、システム２１０の動作について説明する。
【０１００】
システム２１０は、以下に述べる事項を除いて、システム１０と同様に動作する。
【０１０１】
ＭＦＰ３０の依頼送信手段３９ｂは、利用者の宛先をＳ１２２において送信する依頼に含めない。
【０１０２】
システム２１０は、図９に示す動作に代えて、図１２に示す動作を実行する。
【０１０３】
図１２は、利用権限保有者が認証画像の通知を許可する場合のシステム２１０の動作のシーケンス図である。
【０１０４】
図１２に示す動作は、Ｓ１６１〜Ｓ１６６の処理が図９に示す動作と同一である。
【０１０５】
図１２に示すように、認証サーバー４０の認証手段４５ａは、Ｓ１６６の処理の後、Ｓ１６５において生成した認証画像を特定の宛先としてのＭＦＰ３０に通知する（Ｓ２６７）。
【０１０６】
ＭＦＰ３０の制御部３９は、Ｓ２６７において通知されてきた認証画像を受信し、受信した認証画像をプリンター３４によって記録媒体に印刷して（Ｓ２６８）、図１２に示す動作を終了する。したがって、利用権限非保有者は、Ｓ２６８において出力された記録媒体に描かれている認証画像をＭＦＰ３０のカメラ３３の撮影範囲に配置することができる。
【０１０７】
以上に説明したように、システム２１０の認証システム２０は、特定の宛先に通知された認証画像を出力する装置をＭＦＰ３０とは別に備える必要がないので、簡単な構成で実現されることができる。
【０１０８】
本発明の認証システムは、上述の各実施の形態において、依頼送信手段がＭＦＰによって構成される。しかしながら、依頼送信手段は、認証サーバーによって構成されても良い。
【０１０９】
本発明の認証システムは、上述の各実施の形態において、ＭＦＰと、認証サーバーとを備える。しかしながら、本発明の認証システムは、ＭＦＰのみで構成されても良い。本発明の認証システムがＭＦＰのみで構成される場合、認証システムを構成するＭＦＰは、上述した認証サーバーの機能を備える。本発明の認証システムは、ＭＦＰのみで構成される場合、認証手段および依頼送信手段の少なくとも１つを実現する装置をＭＦＰとは別に備える必要がないので、簡単な構成で実現されることができる。
【０１１０】
本発明の電子機器は、上述の各実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置でも良いし、ＰＣなど、画像形成装置以外の電子機器でも良い。
【符号の説明】
【０１１１】
２０  認証システム
３０  ＭＦＰ（電子機器、画像形成装置）
３１  操作部（要求入力デバイス）
３３  カメラ（認証画像入力デバイス、顔画像入力デバイス）
３５  スキャナー（認証画像入力デバイス）
３９ｂ  依頼送信手段
４５ａ  認証手段
６０  利用権限非保有者端末（認証画像出力装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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