(57)【要約】【課題】運転者の疲労度を考慮した芳香発生の制御が可能な車両用芳香発生装置を提供する。【解決手段】芳香制御装置２０は、車両の運転が開始された際にカートリッジ３６Ａ、３６Ｂに充填された香料を車室内に放出する芳香発生装置２２の作動を開始する制御を行うと共に、車両の運転が開始されてから所定時間が経過した後は、当該所定時間の経過前よりも多くの香料を車室内に放出するように芳香発生装置２２を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動時に容器に充填された香料を車室内に放出する芳香発生部と、
車両の運転が開始された際に前記芳香発生部の作動を開始する制御を行うと共に、前記車両の運転が開始されてから所定時間が経過した後は、前記所定時間の経過前よりも多くの香料を前記車室内に放出するように前記芳香発生部を制御する芳香制御部と、
を含む車両用芳香発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用芳香発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両内に好ましい芳香を漂わせて、乗員の気分を改善する、又は車内の好ましくない臭いを感じにくくする（マスキングする）ことが行われている。従来、芳香は市販の芳香剤を用いて車内に分散させていたが、市販の芳香剤は、車内に十分芳香が分散するまでに時間がかかるという問題点があった。
【０００３】
特許文献１には、芳香発生器で発生させた芳香を運ぶ空気の流れを生じる送風手段を備えた車両用芳香発生装置の発明が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６８７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている車両用芳香発生装置は、乗員の気分が悪くなった場合又は事故発生時の場合等の、乗員をリラックスさせることが必要な場合に作動させることを前提としているものの、運転者の疲労度を考慮した芳香発生の制御がなされていない問題があった。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、運転者の疲労度を考慮した芳香発生の制御が可能な車両用芳香発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の車両用芳香発生装置は、作動時に容器に充填された香料を車室内に放出する芳香発生部と、車両の運転が開始された際に前記芳香発生部の作動を開始する制御を行うと共に、前記車両の運転が開始されてから所定時間が経過した後は、前記所定時間の経過前よりも多くの香料を前記車室内に放出するように前記芳香発生部を制御する芳香制御部と、を含んでいる。
【０００８】
請求項１に記載の車両用芳香発生装置は、車両の運転が開始されてから所定時間が経過した後は、より多くの芳香成分を車室内に放出するように芳香発生装置を制御する。また、所定時間を運転者の運転による疲労が顕著となる時間とすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の車両用芳香発生装置によれば、車両の運転が開始されてから所定時間が経過した後は、より多くの芳香成分を車室内に放出するように芳香発生装置を制御することにより、運転者の疲労度を考慮した芳香発生の制御が可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用芳香発生装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る芳香発生装置の一例を示した概略図である。
【図３】運転経過時間に対する運転者の疲労の程度を示した説明図であり、（Ａ）は運転経過時間に対する尿中のアドレナリンの変化量を、（Ｂ）は運転経過時間に対する心電図のＲ波とＲ波との間隔を、各々示している。
【図４】運転経過時間が例えば略１２０分に達する前の運転者の疲労が低レベルの場合の芳香発生装置の動作の一例を示した説明図である。
【図５】運転経過時間が略１２０分を超えたような運転者の疲労が高レベルの場合の芳香発生装置の動作の一例を示した説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る車両用芳香発生装置の処理の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１〜図６を用いて、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００について説明する。図１は、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００の構成の一例を示すブロック図である。空調ユニット１２を制御する空調ＥＣＵ（Electronic Control Unit）１０には、イグニッションスイッチ４から車両のエンジンの始動に係る信号が入力される。
【００１２】
空調ＥＣＵ（以下、「Ａ／Ｃ−ＥＣＵ」と略記）１０はエンジン始動後、ユーザによる各種スイッチ（図示せず）の操作による信号に基づいて空調ユニット１２を制御する。また、車両のエンジンの始動に係る信号は、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０を介して芳香制御装置２０にも入力され、芳香制御装置２０は当該信号に従って芳香発生装置２２の作動を開始する。
【００１３】
本実施の形態では、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０は、イグニッションスイッチがオンになってからの時間を運転経過時間として計測し、運転経過時間が所定時間を経過した際に芳香制御装置２０に通知する。芳香制御装置２０は、当該通知に従って芳香発生装置２２を通常時の制御から運転者が疲労した場合に対応した疲労時の制御に切り替える処理を行う。Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０における運転経過時間の計測は、マイコンで一般に行われている、所定間隔で発信されるクロック信号を積分することによって行われる。運転経過時間の計測は、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０ではなく、芳香制御装置２０で行ってもよい。かかる場合に芳香制御装置２０は、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０からイグニッションスイッチがオンになったことを示す信号を受信した際に芳香発生装置２２の動作を開始する制御を行うと共に、クロック信号の積分による計時を開始し、計時した時間が所定時間に達した場合に、芳香発生装置２２の制御を運転者が疲労した場合に対応した制御に切り替える。
【００１４】
図２は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２の一例を示した概略図である。図２に示した芳香発生装置２２は、カートリッジ３６Ａとカートリッジ３６Ｂとの異なる芳香が充填されたカートリッジを備え、状況に応じて使用するカートリッジを選択する。例えば、カートリッジ３６Ａには清涼感があるミント系等の香料を充填し、カートリッジ３６Ｂには甘く暖かな印象のバニラ系等の香料を充填し、冷房時にはカートリッジ３６Ａを使用し、暖房時にはカートリッジ３６Ｂを使用する。また、ミント系、バニラ系以外にも、例えば柑橘系の香料をカートリッジに充填してもよい。
【００１５】
カートリッジ３６Ａ、３６Ｂは、一例として香料の吸着に適した多孔質かつ化学的に不活性な担体に当該香料を充填したもので、担体には、一例として、シリカゲル、アルミナ及び珪藻土等のいずれかが用いられる。
【００１６】
図２（Ａ）は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２の、カートリッジ３６Ｂを選択した場合を示した概略図である。本実施の形態に係る芳香発生装置２２は、電動モータで回転するシロッコファン等の多翼ファンで構成された送風機３０からの送風を、ステッピングモータ等のアクチュエータで稼働する一種の弁であるドア３２Ａを介して、送風通路３４Ａ又は送風通路３４Ｂを介してカートリッジ３６Ａ又はカートリッジ３６Ｂに送る。芳香発生装置２２は、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂを電熱によって加熱する加熱装置を備えていてもよく、かかる加熱装置を用いることで、担体に吸着された香料を常温時よりもより効果的に発散させることが可能となる。しかしながら、香料には熱に弱い成分も存在するので、かかる場合には、電熱による加熱装置を要しない。
【００１７】
図２（Ａ）は、カートリッジ３６Ｂに充填された香料を放出させる場合なので、ドア３２Ａは、送風機３０と送風通路３４Ｂとを、送風チャネル３２Ａ１で接続するように回転し停止する。また、ドア３２Ｂは、ドア３２Ａに連動して、送風通路３８Ｂと送風口４０とを送風チャネル３２Ｂ１で接続するようにステッピングモータ等のアクチュエータの動力で回転して停止する。
【００１８】
その結果、送風機３０からの送風は、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ１と、送風通路３４Ｂとを介してカートリッジ３６Ｂに届き、カートリッジ３６Ｂに充填された香料を発散させる。カートリッジ３６Ｂから放出された香料は、送風機３０からの送風と共に、送風通路３８Ｂと送風チャネル３２Ｂ１とを介して送風口４０から空調ユニット１２の送風と共に車内に放出され、空調ユニット１２の送風を着香する。
【００１９】
図２（Ｂ）は、カートリッジ３６Ａに充填された香料を放出させる場合を示した概略図である。ドア３２Ａは、送風機３０と送風通路３４Ａとを、送風チャネル３２Ａ２で接続するように回転し停止する。また、ドア３２Ｂは、ドア３２Ａに連動して、送風通路３８Ａと送風口４０とを送風チャネル３２Ｂ２で接続するように回転して停止する。
【００２０】
その結果、送風機３０からの送風は、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ２と、送風通路３４Ａとを介してカートリッジ３６Ａに届き、カートリッジ３６Ａに充填された香料を発散させる。カートリッジ３６Ａから放出された香料は、送風機３０からの送風と共に、送風通路３８Ａと送風チャネル３２Ｂ２とを介して送風口４０から空調ユニット１２の送風と共に車内に放出される。
【００２１】
図２（Ａ）及び図２（Ｂ）では、送風チャネル３２Ａ１、Ａ２は送風機３０と送風通路３４Ａ、３４Ｂとをずれなく接続し、送風チャネル３２Ｂ１、Ｂ２は送風通路３８Ａ、３８Ｂと送風口４０とをずれなく接続している。しかしながら、これらの接続をずらすことにより、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂへの送風を制御できる。一例として、送風機３０と送風チャネル３２Ａ１と送風通路３４Ｂとの接続を若干ずらすことにより、接続部分の断面積を減少させて送風機３０からカートリッジ３６Ｂへの送風を抑制することができる。その結果、送風への着香の強度を制御することが可能となる。
【００２２】
図２（Ｃ）は、本実施の形態に係る芳香発生装置２２において、芳香成分を放出しない場合を示した概略図である。図２（Ｃ）に示したように、ドア３２Ａの送風チャネル３２Ａ１、３２Ａ２は、送風機３０と送風通路３４Ａ、３４Ｂを接続していない。また、ドア３２Ｂの送風チャネル３２Ｂ１、３２Ｂ２は、送風通路３８Ａ、３８Ｂと送風口４０とを接続していない。
【００２３】
図２（Ｃ）示したようにドア３２Ａ、３２Ｂを停止させることにより、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂの各々を外気から遮断することが可能となり、カートリッジ３６Ａ、３６Ｂに充填された香料が徒に放出されることを防止できる。
【００２４】
図３は、運転経過時間に対する運転者の疲労の程度を示した説明図であり、（Ａ）は運転経過時間に対する尿中のアドレナリンの変化量を、（Ｂ）は運転経過時間に対する心電図のＲ波とＲ波との間隔を、各々示している。
【００２５】
図３（Ａ）に示したように、運転者の尿中のアドレナリンは運転経過時間が略１３０分を超えると増加に転じ、運転者のアドレナリンの分泌量が増大していることを示している。アドレナリンは運転者がストレスを感じると顕著に分泌されるので、図３（Ａ）は、運転経過時間が略１３０分を超えた頃から運転者の疲労によるストレスが顕著になっていることを示している。
【００２６】
図３（Ｂ）に示したように、運転経過時間が１２０分を超えると心電図のＲ波とＲ波との間隔は拡大していく。心電図のＲ波とＲ波との間隔の拡大は、脈拍（心拍数）の低下をもたらし、運転者が疲労していることを示している。図３（Ａ）に示したアドレナリンの分泌量の増大は、疲労に対応して低下傾向の心拍数を向上させる生体機能の一例でもある。従って、図３（Ａ）、（Ｂ）に示したように、心拍数の低下傾向が運転経過時間が１２０分を超えたあたりから観察された後、心拍数の低下傾向が生じた時点から若干のタイムラグでアドレナリンの分泌量増大が観察される。
【００２７】
図４は、運転経過時間が例えば略１２０分に達する前の運転者の疲労が低レベルの場合の芳香発生装置２２の動作の一例を示した説明図である。本実施の形態では、芳香発生装置２２を連続して動作させず、断続的に動作させてカートリッジ３６Ａ、３６Ｂに充填された芳香成分の消費を抑制する。芳香発生装置２２の作動時間Ａの具体的な数値、芳香発生装置２２を作動させない休止時間Ｂ、Ｃ、Ｄの具体的な数値は、どの程度の量の芳香成分を車室内に放出すれば運転者の気分を改善できるかという前提の下、車両及び車両用芳香発生装置１００の仕様によって異なるので、実機を用いた実験を通じて具体的に決定する。また、休止時間Ｂ、Ｃ、Ｄは各々等しくてもよいし、図４に示したように、各々異なる長さ（例えば、Ｂ＜Ｄ＜Ｃ）でもよい。
【００２８】
作動時間Ａは、図２に示した芳香発生装置２２の、送風機３０から送風チャネル３２Ａ２、送風通路３４Ａ、カートリッジ３６Ａ、送風通路３８Ａ、送風チャネル３２Ｂ２、送風口４０までの送風が可能な状態で、又は送風機３０から送風チャネル３２Ａ１、送風通路３４Ｂ、カートリッジ３６Ｂ、送風通路３８Ｂ、送風チャネル３２Ｂ１、送風口４０までの送風が可能な状態で、各々送風機３０が作動した時間である。
【００２９】
図５は、運転経過時間が略１２０分を超えたような運転者の疲労が高レベルの場合の芳香発生装置２２の動作の一例を示した説明図である。図４に示した休止時間Ｂ、Ｃ、Ｄよりも休止時間Ｂ'、Ｃ'、Ｄ'を短くして、芳香発生装置２２が作動する頻度を高めることにより、車室内に放出する芳香成分の量を多くする。又は、芳香発生装置２２の作動時間Ａを、図４の場合よりも長くすることによって、車室内により多くの芳香成分を放出してもよいし、送風機３０の風量を大きくすることによって、車室内により多くの芳香成分を放出してもよい。
【００３０】
作動時間Ａ及び休止時間Ｂ'、Ｃ'、Ｄ'の具体的な数値は、どの程度の量の芳香成分を車室内に放出すれば運転者の疲労を軽減できるかという前提の下、車両及び車両用芳香発生装置１００の仕様によって異なるので、実機を用いた実験を通じて具体的に決定する。また、休止時間Ｂ'、Ｃ'、Ｄ'は各々等しくてもよいし、図４に示したように、各々異なる長さでもよい。
【００３１】
図６は、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００の処理の一例を示したフローチャートである。図６に示した処理は、車両のイグニッションスイッチがオンになると開始され、Ａ／Ｃ−ＥＣＵ１０又は芳香制御装置２０は、イグニッションスイッチがオンになってからの時間である運転経過時間の計測を開始する。ステップ６００では、前述の図４に示したパターンで芳香発生装置２２を動作させる通常時芳香散布が行われる。
【００３２】
ステップ６０２では、イグニッションスイッチがオンになってからの時間である運転経過時間が所定時間を経過したか否かを判定する。所定時間は、図３に示したように略１２０分であるが、１２０分よりも短い時間、又は１２０分よりも長い時間でもよい。
【００３３】
ステップ６０４では、前述の図５に示したパターンで芳香発生装置２２を動作させる疲労時芳香散布が行われる。ステップ６０６では、イグニッションスイッチがオフになったか否かを判定し、イグニッションスイッチがオフになった場合は処理を終了する。ステップ６０６でイグニッションスイッチがオフにならない場合は、ステップ６０４の疲労時芳香散布を継続する。
【００３４】
ステップ６０２で運転経過時間が所定時間以内の場合には、ステップ６０８でイグニッションスイッチがオフになったか否かを判定し、イグニッションスイッチがオフになった場合は処理を終了する。ステップ６０８でイグニッションスイッチがオフにならない場合は、ステップ６００の通常時芳香散布を継続する。
【００３５】
以上説明したように、本実施の形態に係る車両用芳香発生装置１００は、運転経過時間が所定時間に達した後は、より多くの芳香成分を車室内に放出するように芳香発生装置２２を制御することにより、運転者の疲労度を考慮した芳香発生の制御が可能となる。
【００３６】
上述のように、本実施の形態では、車両のイグニッションスイッチがオンになったときから運転経過時間の計測を開始する。しかしながら、暖機運転等によりエンジン始動直後に運転を開始しない場合もあるので、車両の車速センサ又はＧＰＳ装置（共に図示せず）等により、当該車両の移動をＡ／Ｃ−ＥＣＵ１０が検出したときからＡ／Ｃ−ＥＣＵ１０又は芳香制御装置２０が運転経過時間の計測を開始してもよい。かかる場合に、芳香制御装置２０は、運転経過時間の計測を開始する車両の移動検出時から芳香発生装置２２を作動させる制御を行ってもよいし、運転開始前に車室内の環境を良好にすべく、イグニッションスイッチがオンになった際に、運転経過時間の計測に先立って芳香発生装置２２の作動を開始する制御をしてもよい。
【００３７】
なお、特許請求の範囲の構成のうち、芳香発生部は芳香発生装置２２に、芳香制御部は芳香制御装置２０に、各々対応する。
【符号の説明】
【００３８】
１０ 空調ＥＣＵ（Ａ／Ｃ−ＥＣＵ）
２０ 芳香制御装置
２２ 芳香発生装置
３０ 送風機
３２Ａ ドア
３２Ａ１、３２Ａ２ 送風チャネル
３２Ｂ ドア
３２Ｂ１、３２Ｂ２ 送風チャネル
３４Ａ、３４Ｂ 送風通路
３６Ａ、３６Ｂ カートリッジ
３８Ａ、３８Ｂ 送風通路
４０ 送風口
１００ 車両用芳香発生装置
Ａ     作動時間
Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｂ'、Ｃ'、Ｄ'   休止時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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