(57)【要約】【課題】内環、外環および弾性体よりなるセンターベアリングサポートにおいて、部品点数を増大することなく径方向ストッパを高剛性化する。【解決手段】内環１１と、内環１１の外周側に配置された外環２１と、内環１１および外環２１を連結した弾性体３１とを備えるセンターベアリングサポート１であって、外環２１に設けられ、内環１１の径方向変位を一定量までに制限する径方向ストッパ４１を備える。径方向ストッパ４１は、外環２１の端部を内周側へ折り曲げた形状の折り曲げ部２４を備える。折り曲げ部２４は、円周上複数の切り欠き部または貫通孔部を備える。折り曲げ部２４は、円周上１８０度対称位置に配置される２片の分割片を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内環と、前記内環の外周側に配置された外環と、前記内環および外環を連結した弾性体とを備えるセンターベアリングサポートであって、
前記外環に設けられ、前記内環の径方向変位を一定量までに制限する径方向ストッパを備え、
前記径方向ストッパは、前記外環の端部を内周側へ折り曲げた形状の折り曲げ部を備えることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【請求項２】
請求項１記載のセンターベアリングサポートにおいて、
前記折り曲げ部は、前記外環の端部から径方向内方へ向けて設けられた径方向部と、前記径方向部の内周端部から軸方向へ向けて設けられた軸方向部とを一体に備えることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【請求項３】
請求項１または２記載のセンターベアリングサポートにおいて、
前記折り曲げ部は、円周上複数の切り欠き部を備えることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【請求項４】
請求項１または２記載のセンターベアリングサポートにおいて、
前記折り曲げ部は、円周上複数の貫通孔部を備えることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【請求項５】
請求項１または２記載のセンターベアリングサポートにおいて、
前記折り曲げ部は、円周上１８０度対称位置に配置される２片の分割片を備えることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れかに記載したセンターベアリングサポートにおいて、
前記内環に設けられ、前記径方向ストッパに接離可能に接触するゴムストッパを備えることを特徴とするセンターベアリングサポート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車分野等においてプロペラシャフトを回転可能にかつ弾性的に支持するセンターベアリングサポートに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両において後輪を駆動させるためにプロペラシャフトを用いるが、音振問題やレイアウトの都合上、プロペラシャフトを分割し、センターベアリングサポートを用いて中間支持する構造が一般的である。
【０００３】
センターベアリングサポートは従来、図６に示すように内環５１および外環５２を弾性体（ゴム）５３を介して連結する構造とされているが（特許文献１参照）、車両の発進時にプロペラシャフトに振れ廻りが発生するのを抑制するため、図７に示すように径方向ストッパ５４を設定するものがある。
【０００４】
とくにＳＵＶ等車体の大きな車両では、構造上プロペラシャフトの重量が大きいことから、振れ廻り抑制のために径方向ストッパ５４に高い剛性が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２１９９５４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記図７の従来技術では、径方向ストッパ５４が、内環５１の外周面に設けられたゴム突起５５として設けられ、また、成形時の離型性を考慮するとゴム突起５５を大きく形成することが困難なため、高剛性化に限界がある。
【０００７】
これを解決するため、図８に示すようにスリーブ６２にゴム突起６３を加硫接着した別体ストッパ６１を製作し、この別体ストッパ６１を内環５１の外周側に圧入する仕様が考案されており、この別体ストッパ６１によればゴム突起６３のゴム材質をセンターベアリングサポート本体の弾性体５３のゴム材質と異種材質とできるため、或る程度の高剛性化を実現することができる。
【０００８】
しかしながら、この別体ストッパ６１は、センターベアリングサポート本体に対し別部品であるため、部品点数が増大し、コストも増大する不都合がある。
【０００９】
本発明は、内環、外環および弾性体よりなるセンターベアリングサポートにおいて、部品点数を増大することなく径方向ストッパを高剛性化することができるセンターベアリングサポートを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明のセンターベアリングサポートは、内環と、前記内環の外周側に配置された外環と、前記内環および外環を連結した弾性体とを備えるセンターベアリングサポートであって、前記外環に設けられ、前記内環の径方向変位を一定量までに制限する径方向ストッパを備え、前記径方向ストッパは、前記外環の端部を内周側へ折り曲げた形状の折り曲げ部を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、実施の態様として、上記記載のセンターベアリングサポートにおいて、前記折り曲げ部は、前記外環の端部から径方向内方へ向けて設けられた径方向部と、前記径方向部の内周端部から軸方向へ向けて設けられた軸方向部とを一体に備えることを特徴とする。
【００１２】
また、実施の態様として、上記記載のセンターベアリングサポートにおいて、前記折り曲げ部は、円周上複数の切り欠き部を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、実施の態様として、上記記載のセンターベアリングサポートにおいて、前記折り曲げ部は、円周上複数の貫通孔部を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、実施の態様として、上記記載のセンターベアリングサポートにおいて、前記折り曲げ部は、円周上１８０度対称位置に配置される２片の分割片を備えることを特徴とする。
【００１５】
更にまた、実施の態様として、上記記載のセンターベアリングサポートにおいて、前記内環に設けられ、前記径方向ストッパに接離可能に接触するゴムストッパを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、プロペラシャフトの振れ廻りを抑制するための径方向ストッパが外環の端部を内周側へ折り曲げた形状の折り曲げ部を備えるものとされているため、径方向ストッパが外環の一部として外環と同材質にて形成されている。したがって内環、外環および弾性体よりなるセンターベアリングサポートにおいて、部品点数を増大することなく径方向ストッパを高剛性化することができる。
【００１７】
折り曲げ部としては、外環の端部から径方向内方へ向けて設けられた径方向部と、径方向部の内周端部から軸方向一方へ向けて設けられた軸方向部とを一体に備えるものとするのが好適であり、これにより径方向ストッパに十分な剛性と軸方向幅をもたせることが可能とされる。また、折り曲げ部に切り欠き部や貫通孔部を設けることにより径方向ストッパの剛性を調整することが可能とされ、折り曲げ部に円周上１８０度対称位置に配置される２片の分割片を設けることにより径方向ストッパの剛性に方向性をもたせることが可能とされる。また、径方向ストッパにゴムストッパを組み合わせることにより両ストッパが共働するため、外環に対する内環の径方向変位量を一層低減させることが可能とされる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態に係るセンターベアリングサポートの半裁断面図
【図２】同センターベアリングサポートに備えられる径方向ストッパの作動特性を示すグラフ図
【図３】（Ａ）および（Ｂ）とも同センターベアリングサポートに備えられる外環の他の例を示す一部切り欠きした斜視図
【図４】同センターベアリングサポートに備えられる外環の他の例を示す図であって、（Ａ）はその一部切り欠きした斜視図、（Ｂ）はその側面図
【図５】他の実施の形態に係るセンターベアリングサポートの半裁断面図
【図６】従来技術に係るセンターベアリングサポートの半裁断面図
【図７】他の従来技術に係るセンターベアリングサポートの半裁断面図
【図８】他の従来技術に係るセンターベアリングサポートの半裁断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１に示すように、実施の形態に係るセンターベアリングサポート１は、内環１１と、内環１１の外周側に配置された外環２１と、内環１１および外環２１を連結した弾性体３１とを備えている。
【００２０】
内環１１は金属製であり、その内周側であって軸方向中央部に図示しないセンターベアリングを位置決め保持するための段差部１２を備えている。
【００２１】
外環２１はこれも金属製であり、図示しない車両側ブラケットに位置決め保持されるよう軸方向一方（図では左方）の端部に外向きのフランジ部２３を備えている。
【００２２】
弾性体３１は、所定のゴムよりなり、環状に成形され、内環１１の外周面に接着（加硫接着）されるとともに外環２１の内周面に接着（加硫接着）されることにより内環１１および外環２１を連結している。したがって弾性体３１は、内環１１の外周面に接着された内周側接着部３２と、外環２１の内周面に接着された外周側接着部３３とを備え、両接着部３２，３３の間に断面円弧形を呈する可撓部（弾性変形部）３４が一体に設けられている。
【００２３】
センターベアリングサポート１は、外環２１をもって図示しない車両側ブラケットに取り付けられ、内環１１の内周側にセンターベアリングを嵌合するとともにセンターベアリングの内周側に図示しないプロペラシャフトを貫挿し、これによりプロペラシャフトを回転可能にかつ弾性的に支持する。
【００２４】
センターベアリングサポート１は、車両の発進時にプロペラシャフトに振れ廻りが発生するのを抑制するための径方向ストッパ４１を備えている。径方向ストッパ４１は外環２１に対する内環１１の径方向変位を所定量までに制限し、これによりプロペラシャフトに振れ廻りが発生するのを抑制する。
【００２５】
径方向ストッパ４１は、以下のように構成されている。
【００２６】
すなわち、外環２１の軸方向他方（図では右方）の端部に、この端部を内周側に折り曲げた形状の折り曲げ部２４が設けられ、この折り曲げ部２４によって径方向ストッパ４１が形成されている。
【００２７】
折り曲げ部２４は、環状に形成され、外環２１の本体部２２における軸方向他方の端部から径方向内方へ向けて設けられた径方向部２５と、径方向部２５の内周端部から軸方向一方へ向けて設けられた軸方向部２６とを一体に備えている。径方向部２５は内向きのフランジ状とされ、軸方向部２６は円筒状とされているので、ここに外環２１の本体部２２の内周側に位置して、内周筒部が形成されている。
【００２８】
折り曲げ部２４の内周面すなわち軸方向部２６の内周面には、弾性体３１における外周側接着部３３と一体の薄膜状の被膜部３５が接着されている。
【００２９】
上記構成のセンターベアリングサポート１においては、外環２１の本体部２２の内径ｄ１に対し折り曲げ部２４の内径ｄ２すなわち軸方向部２６の内径ｄ２が小さく形成されているため（ｄ１＞ｄ２）、この分、外環２１に対する内環１１の径方向変位量が制限されることになる。したがって径方向ストッパ４１が外環２１に対する内環１１の径方向変位を所定量までに制限するストッパ作用を発揮し、これによりプロペラシャフトに振れ廻りが発生するのを抑制することができる。
【００３０】
また、径方向ストッパ４１が外環２１の端部を折り曲げた形状の折り曲げ部２４によって形成されているため、径方向ストッパ４１が外環２１の一部として外環２１と同材質の金属にてよって形成されている。したがって内環１１、外環２１および弾性体３１よりなるセンターベアリングサポート１において、部品点数を増大することなく、図２のグラフ図に示すように径方向ストッパ４１の剛性を高めることができる。図２では、点線Ａが比較例（図７）を示し、実線Ｂが本発明・実施の形態（図１）を示している。図２では、ポイントＣにて径方向ストッパ４１がストッパ作動を開始する。
【００３１】
また、折り曲げ部２４がフランジ状の径方向部２５と円筒状の軸方向部２６を一体に備えるものとされているため、折り曲げ部２４、延いては径方向ストッパ４１に十分な剛性と軸方向幅をもたせることが可能とされている。大きな軸方向幅を備える径方向ストッパ４１はストッパ作動しやすいものである。
【００３２】
上記図１に示した実施の形態に係るセンターベアリングサポート１については、その構成を種々変更することが考えられる。
【００３３】
例えば、折り曲げ部２４は、円周上複数の切り欠き部を備えていても良い。折り曲げ部２４に円周上複数の切り欠き部を設けると、切り欠き部の大きさや形成数を変更することにより径方向ストッパ４１の剛性を調整することが可能とされる。
図３（Ａ）の例では、折り曲げ部２４における円筒状の軸方向部２６の先端に多数の切り欠き部２７が等配状に設けられている。
【００３４】
また、折り曲げ部２４は、円周上複数の貫通孔部を備えていても良い。折り曲げ部２４に円周上複数の貫通孔部を設けると、貫通孔部の大きさや形成数を変更することにより径方向ストッパ４１の剛性を調整することが可能とされる。
図３（Ｂ）の例では、折り曲げ部２４における円筒状の軸方向部２６に多数の貫通孔部２８が等配状に設けられている。
【００３５】
また、折り曲げ部２４は、円周上１８０度対称位置に配置される２片の分割片を備えるものであっても良い。折り曲げ部２４に円周上１８０度対称位置に配置される２片の分割片を設けると、径方向ストッパ４１の剛性に方向性をもたせることが可能とされる。
図４（Ａ）（Ｂ）の例では、折り曲げ部２４における軸方向部２６が円周上、上下１８０度対称位置に配置される２片の分割片２６Ａ，２６Ｂよりなるものとされ、径方向ストッパ４１の上下方向の剛性が左右方向の剛性よりも大きく設定されている。
【００３６】
更にまた、センターベアリングサポート１は、径方向ストッパ４１を備えるとともに、内環１１の外周面に設けられ、径方向ストッパ４１に接離可能に接触するゴムストッパを備えるものであっても良い。センターベアリングサポート１に径方向ストッパ４１と共にゴムストッパを設けると、両ストッパが共働するため、外環２１に対する内環１１の径方向変位量を一層低減させることが可能とされる。
図５の例では、内環１１に接着された弾性体３１における内周側接着部３２の外周面に環状のゴムストッパ４２が一体に設けられている。
【符号の説明】
【００３７】
１  センターベアリングサポート
１１  内環
１２  段差部
２１  外環
２２  本体部
２３  フランジ部
２４  折り曲げ部
２５  径方向部
２６  軸方向部
２６Ａ，２６Ｂ  分割片
２７  切り欠き部
２８  貫通孔部
３１弾性体
３２  内周側接着部
３３  外周側接着部
３４  可撓部
３５  被膜部
４１  径方向ストッパ
４２  ゴムストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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