(57)【要約】      （修正有）【課題】ブラシ部に付着した細菌数量の減少を速くでき、使用感に優れた口腔用ブラシを提供する。【解決手段】口腔用ブラシ１であって、前記口腔用ブラシ１のブラシ部は、フッ素樹脂モノフィラメントにより構成された第１の毛材と、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントにより構成された第２の毛材とを備えており、前記ブラシ部における前記第１の毛材の割合が、５０質量％以上８０質量％以下である、口腔用ブラシ１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔用ブラシであって、
前記口腔用ブラシのブラシ部は、フッ素樹脂モノフィラメントにより構成された第１の毛材と、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントにより構成された第２の毛材とを備えており、
前記ブラシ部における前記第１の毛材の割合が、５０質量％以上８０質量％以下である、口腔用ブラシ。
【請求項２】
前記第１の毛材において、前記フッ素樹脂モノフィラメントを構成しているフッ素樹脂が、テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン／エチレン共重合体、及びポリビニリデンフルオライドからなる群より選択される少なくとも一種である、請求項１に記載の口腔用ブラシ。
【請求項３】
前記第１の毛材において、前記フッ素樹脂モノフィラメントの繊度が、４００〜１５００ｄｔｅｘである、請求項１又は２に記載の口腔用ブラシ。
【請求項４】
複数の前記第１の毛材のみによって構成された第１の毛束と、複数の前記第２の毛材のみによって構成された第２の毛束とが、前記ブラシ部に含まれている、請求項１〜３のいずれかに記載の口腔用ブラシ。
【請求項５】
前記第１の毛材と前記第２の毛材を含む第３の毛束が、前記ブラシ部に含まれている、請求項１〜４のいずれかに記載の口腔用ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔用ブラシに関する。より具体的には、ブラシ部に付着した細菌数量の減少が速く、使用感に優れた、口腔用ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシ、舌用ブラシ、歯茎用ブラシなどの口腔用ブラシのブラシ部を構成する毛材への要求特性としては、すなわち歯間に詰まった食べカスや歯表面に付着した歯垢の除去性能や、舌苔の除去性能などの清掃性能や、歯茎のマッサージ性能などが挙げられる。かかる要求特性を満たす毛材としては、従来、ポリアミドやポリブチレンテレフタレートなどの合成樹脂製モノフィラメントからなる、口腔用ブラシ用毛材が使用されている。
【０００３】
口腔用ブラシは、口腔内の細菌も磨き取る役割を有しているため、細菌に汚染されやすい。また、使用後の口腔用ブラシに細菌が繁殖することがある。したがって、一般的に、口腔用ブラシは、清潔ではないという印象を抱かせる問題がある。
【０００４】
このような問題を解決する技術として、これまで様々なものが提案されている。例えば、特許文献１には、ブラシ部を構成するフィラメントの芯部が剛性の高い樹脂で構成され、外鞘部が疎水性樹脂で構成された歯ブラシであって、さらにフィラメントに抗菌性材料を含ませることや、フィラメント表面に撥水性および撥油性を付与する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、パーフルオロカーボンなどの撥水成分を含む歯ブラシ用毛とすることで、歯磨き後の口腔用ブラシ用毛内の残存水分量が大幅減少するだけでなく、水分蒸発が非常に速くなり、細菌の増殖力を抑制することができる構成とした、撥水性を有する歯ブラシ用毛及びこれを含む歯ブラシに関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２２２６２４号公報
【特許文献２】特表２０１６−５０２９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された歯ブラシでは、歯ブラシのフィラメントの表面に撥水性および撥油性を付与する方法として、フィラメントを構成する樹脂中にシリコン樹脂を混練する方法、または、同樹脂中にフッ素樹脂およびフッ素オイルの少なくとも一方を混練する方法が示されている。しかしながら、これらの方法では、歯ブラシの使用を継続する中で、フィラメントに混練した撥水および撥油成分が脱落して、機能特性を失ってしまう欠点がある。さらにこれら方法では、フィラメントの製造に手間がかかり、一般消費財としての歯ブラシの毛材としては、非常に高価となる。
【０００８】
また、特許文献２に開示された歯ブラシでは、撥水性歯ブラシ用毛において、前記撥水成分を、歯ブラシ用毛の全体質量対比０.１重量％ないし５０重量％を含有する、としており、撥水性物質であるパーフルオロカーボン（ＰＦＣ）を含有するポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）ペレットを原料とて紡糸し単一層構造の毛材を得ることが例示されている。しかしながら、ＰＢＴの融点とＰＦＣの融点には大きな開きがあり、たとえＰＦＣが溶液に分散してあったとしても、本質的に混練するのは非常に難しい。また技術的に可能な場合でも、混練によるフィラメントの製造に手間がかかり、一般消費財としての歯ブラシの毛材としては、高価となってしまうことは、前記の例と同じである。
【０００９】
このような状況下、本発明は、ブラシ部に付着した細菌数量の減少を速くし、さらに優れた使用感を有する、新規な口腔用ブラシを提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記の従来技術の課題を解決するために鋭意検討を重ねた。その結果、口腔用ブラシのブラシ部が、フッ素樹脂モノフィラメントにより構成された第１の毛材と、フッ素樹脂とは異なる複数の樹脂モノフィラメントにより構成された第２の毛材とを備えており、ブラシ部における第１の毛材の割合が、５０質量部以上８０質量部以下である口腔用ブラシは、ブラシ部に付着した細菌数量の減少を速く早くできることを見出した。さらに、当該口腔用ブラシは、使用感にも優れていることを見出した。本発明は、これらの知見に基づいて更に検討を重ねることにより完成したものである。
【００１１】
すなわち、本発明は、下記に掲げる態様の発明を提供する。
項１．  口腔用ブラシであって、
前記口腔用ブラシのブラシ部は、フッ素樹脂モノフィラメントにより構成された第１の毛材と、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントにより構成された第２の毛材とを備えており、
前記ブラシ部における前記第１の毛材の割合が、５０質量％以上８０質量％以下である、口腔用ブラシ。
項２．  前記第１の毛材において、前記フッ素樹脂モノフィラメントを構成しているフッ素樹脂が、テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン／エチレン共重合体、及びポリビニリデンフルオライドからなる群より選択される少なくとも一種である、項１に記載の口腔用ブラシ。
項３．  前記第１の毛材において、前記フッ素樹脂モノフィラメントの繊度が、４００〜１５００ｄｔｅｘである、項１又は２に記載の口腔用ブラシ。
項４．  複数の前記第１の毛材のみによって構成された第１の毛束と、複数の前記第２の毛材のみによって構成された第２の毛束とが、前記ブラシ部に含まれている、項１〜３のいずれかに記載の口腔用ブラシ。
項５．  前記第１の毛材と前記第２の毛材を含む第３の毛束が、前記ブラシ部に含まれている、項１〜４のいずれかに記載の口腔用ブラシ。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ブラシ部に付着した細菌数量の減少を速くでき、使用感に優れた口腔用ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】口腔用ブラシ（歯ブラシの例）の概略図の一例である。
【図２】図１に示した口腔用ブラシ（歯ブラシの例）の概略図の一例のヘッド部の拡大図である。
【図３】本発明における口腔用ブラシ（歯ブラシの例）のヘッド部の毛束分布概念図の一例である。
【図４】本発明における口腔用ブラシ（歯ブラシの例）のヘッド部の毛束分布概念図の一例である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
Ｉ．口腔用ブラシ
本発明の口腔用ブラシは、ブラシ部が、フッ素樹脂モノフィラメントにより構成された第１の毛材と、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントにより構成された第２の毛材とを備えており、かつ、ブラシ部における第１の毛材の割合が、５０質量％以上８０質量％以下であることを特徴としている。本発明の口腔用ブラシは、このような特性を備えていることにより、ブラシ部に付着した細菌数量の減少を速くでき、さらに優れた使用感を発揮することができる。
【００１５】
また、前述の通り、特許文献１に開示された方法によれば、フィラメントに混練した撥水および撥油成分が脱落して、機能特性を失ってしまう欠点を有しているが、本発明の口腔用ブラシは、そのような撥水・撥油成分をフィラメントに配合する必要が無く、ブラシ部に付着した細菌数量の減少効果を持続的に発揮することができる。さらに、本発明の口腔用ブラシは、特許文献１，２のような特殊なフィラメントの製造が不要であるため、安価に製造することも可能である。以下、本発明の口腔用ブラシについて、詳述する。
【００１６】
図１は、本発明の口腔用ブラシが歯ブラシである場合の口腔用ブラシの全体概略図の一例である。図１において、口腔用ブラシ１は、柄３と、柄３に接続されているヘッド部２を備えている。ヘッド部２には、毛材が固定されたブラシ部が設けられている。以下、図１に示されたような、一般的な構造を備えている歯ブラシを例に本発明を説明するが、本発明の口腔用ブラシは、口腔内に使用されるブラシとして好適に使用することができ、具体的には、歯ブラシ、舌用ブラシ、歯茎用ブラシ（歯茎マッサージ用ブラシ）などとして好適に使用することができる。
【００１７】
本発明の口腔用ブラシのブラシ部は、少なくとも第１の毛材と第２の毛材とを備えている。第１の毛材は、フッ素樹脂モノフィラメントにより構成されている。より具体的には、第１の毛材は、フッ素樹脂を溶融紡糸してなるモノフィラメントにより構成されている。また、第２の毛材は、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントにより構成されている。より具体的には、第２の毛材は、フッ素樹脂とは異なる素材からなるモノフィラメントにより構成されている。図２は、口腔用ブラシ（歯ブラシの例）のヘッド部の平面概念図の一例である。図２に示すように、ヘッド部２には、毛材が固定されたブラシ部が設けられている。より具体的には、ヘッド部２に設けられた複数の穴に対して、複数の毛材を束ねた毛束が植毛されることによって、ヘッド部２にブラシ部が形成されている。
【００１８】
ブラシ部に付着した細菌数量の減少を速くし、かつ、使用感に優れた口腔用ブラシとする観点から、本発明の口腔用ブラシにおいて、ブラシ部における第１の毛材の割合は、５０〜８０質量％であり、より好ましくは５５〜７０質量％が挙げられる。また、後述の通り、ブラシ部における第２の毛材の割合は、好ましくは２０〜５０質量％であり、より好ましくは３０〜４５質量％が挙げられる。
【００１９】
（フッ素樹脂モノフィラメント）
本発明の口腔用ブラシを構成する毛材の所定割合は、フッ素樹脂モノフィラメントにより構成されている。すなわち、本発明の口腔用ブラシのブラシ部を構成している毛材の総量に占める、フッ素樹脂モノフィラメントにより構成された第１の毛材の割合が、５０〜８０質量％である。フッ素樹脂モノフィラメントは、フッ素樹脂が有する他物質によって侵されにくい性質（たとば、離型性、耐薬品性）により、汚れや細菌の固着が抑制される。また、フッ素樹脂が有する疎水性のため、表面についた水分の乾燥が速く、細菌の繁殖も抑制されるため、清潔な状態が確保される。また、フッ素樹脂が有する低摩擦、高摺動性といった性質によって、口腔用ブラシの使用時に、歯の表面に対して歯ブラシの滑りを感じるため、使用感（磨き心地など）が良くなるという効果も発揮し得る。
【００２０】
フッ素樹脂モノフィラメントは、フッ素樹脂の溶融紡糸である。フッ素樹脂の溶融紡糸は、フッ素樹脂原料を熱で溶かした状態にして、紡糸口金（ノズル）から押し出して繊維状にした後、冷やして固めて繊維（フィラメント）を得る方法である。溶融紡糸は、特に限定されず、原料に応じて、一般に公知の方法で行うことができる。
【００２１】
フッ素樹脂としては、溶融紡糸が可能なフッ素樹脂であれば、特に限定されず、例えば、テトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（以下、ＰＦＡともいう）、テトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体（フッ化エチレンプロピレン、以下、ＦＥＰともいう）、ポリビニリデンフルオライド（以下、ＰＶＤＦともいう）、テトラフルオロエチレン／エチレン共重合体（以下、ＥＴＦＥともいう）等が挙げられる。これらは１種単独で使用しても、２種以上を組み合わせて使用してもよい。すなわち、本発明において、第１の毛材を構成しているフッ素樹脂モノフィラメントは、１種類のフッ素樹脂によって構成されていてもよいし、２種類以上のフッ素樹脂によって構成されていてもよい。また、本発明の口腔用ブラシにおいて、ブラシ部の第１の毛材は、１種類のフッ素樹脂モノフィラメントにより構成されていてもよいし、２種類以上のフッ素樹脂モノフィラメントにより構成されていてもよい。
【００２２】
なお、フッ素樹脂の中でも、溶融紡糸が困難なフッ素樹脂は、フッ素樹脂モノフィラメントとして使用することは難しい。例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）は、溶融粘度が高く、熱流動性が悪いため、溶融成形加工が困難である。ＰＴＦＥからなる糸は、通常、溶融紡糸法以外の方法、例えば、マトリックス物質を利用して紡糸した後に焼成工程を経るマトリックス紡糸法等の特殊な方法で製造される。本発明において、第１の毛材を構成するフッ素樹脂モノフィラメントには、通常、ＰＴＦＥにより構成されたフィラメントは含まれない。また、本発明において、フッ素樹脂モノフィラメントには、通常、ＰＴＦＥが含まれない。
【００２３】
本発明において、フッ素樹脂モノフィラメントに用いられるフッ素樹脂の溶融粘度としては、３８０℃において１０5Ｐａ・ｓ以下であることが好ましく、１０2〜１０4Ｐａ・ｓであることがより好ましい。フッ素樹脂の溶融粘度がこのような値を有していると、溶融紡糸等の溶融成形加工が容易となる。なお、本明細書におけるフッ素樹脂の溶融粘度は、ＪＩＳ  Ｋ７１９９規格に準拠した方法により測定して得られる値である。
【００２４】
フッ素樹脂モノフィラメントに用いられるフッ素樹脂の中でも、低摩擦性、機械的強度、加工性などのバランスの点で、ＰＦＡ、ＥＴＦＥが好ましく、ＰＦＡがさらに好ましい。
【００２５】
第１の毛材において、フッ素樹脂モノフィラメントは、必要に応じて、フッ素樹脂に添加される公知の添加剤、例えば、酸化防止剤、熱安定剤、光安定剤、滑剤、防曇剤、スリップ剤、表面調整剤等を含んでいてもよい。
【００２６】
また、フッ素樹脂モノフィラメントは、フィラーを含んでいてもよい。フッ素樹脂にフィラーを配合することにより、例えば歯磨き時の研磨粉として作用させることができる。また、フッ素樹脂モノフィラメント自体の耐クリープ性、熱伝導性、その他諸性質を向上することができる。フィラーを配合する場合、フィラメントの成形性、強度等の物理的、化学的物性を著しく損なわないようにすることが望ましい。例えば、フッ素樹脂モノフィラメント中、フィラーを０．５〜５質量％程度含有すると、フィラメントの特性を損なうことなく、その諸性質を向上させることができる。
【００２７】
フッ素樹脂モノフィラメントの繊度としては、特に制限されず、口腔用ブラシの用途に応じて適宜設定すればよく、第２の毛材との組み合わせの観点から、好ましくは４００〜１５００ｄｔｅｘ程度、より好ましくは６００〜１２００ｄｔｅｘ程度である。なお、例えば口腔用ブラシを歯ブラシとして用いる場合、繊度が４００ｄｔｅｘ以下であると、歯ブラシの“コシ”がなくなり、刷毛がひらいてしまい、これによって耐久性が低下しやすくなる。一方、繊度が１５００ｄｔｅｘを超えると、フッ素樹脂モノフィラメントが太くなりすぎて、ヘッド部に設けた１つの毛束穴に植毛できるフッ素樹脂モノフィラメント数が少なくなり、歯ブラシとしての歯表面の汚れを除去する効果が低下しやすくなる。
【００２８】
フッ素樹脂モノフィラメントは、例えば、ブリッスル加工によって、直線状に束ねられ、紙テープなどによって円柱状に保たれる。その後、所望の長さにカットされることで、口腔用ブラシ用の毛材（第１の毛材）となる。
【００２９】
本発明の口腔用ブラシにおいて、例えば、歯ブラシとしての使用感をより一層効果的に高める観点からは、第１の毛材の割合を５０質量％以上７０質量％以下とし、かつ、フッ素樹脂モノフィラメントの繊度を６００〜１２００ｄｔｅｘ程度、さらには７００〜１１００ｄｔｅｘ程度とすることが特に好ましい。
【００３０】
（フッ素樹脂とは異なるモノフィラメント）
本発明の口腔用ブラシを構成する毛材の所定割合は、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントにより構成されている。フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントとは、すなわち、フッ素樹脂とは異なる素材によって構成されているモノフィラメントである。
【００３１】
フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントとしては、例えば、フッ素樹脂以外の樹脂を溶融紡糸してなるモノフィラメントや、馬毛や山羊毛などの天然毛が挙げられる。特に、本発明の口腔用ブラシに用いられる毛材として繊度や強度の設計が比較的自由にできるという観点から、フッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメン樹脂が好ましい。フッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメントは、フッ素樹脂とは異なる樹脂の溶融紡糸である。前述の通り、本発明の口腔用ブラシは、ブラシ部にフッ素樹脂モノフィラメントを用いているため、ブラシが清潔な状態が確保されることや、磨き心地が良くなる効果が期待できるが、その反面、フッ素樹脂モノフィラメントのみでブラシ部を構成すると、ブラシ部の強度が弱く、口腔用ブラシとしての耐久性が低くなる。本発明において、第２の毛材の役割は、口腔用ブラシの毛材としての機能に加えて、ブラシ部全体としての強度を補強し、これを維持することにある。
【００３２】
前述の通り、本発明の口腔用ブラシにおいて、ブラシ部における第１の毛材の割合は、５０〜８０質量％、好ましくは５５〜７０質量％である。フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントにより構成された第２の毛材の割合としては、好ましくは２０〜５０質量％、より好ましくは３０〜４５質量％が挙げられる。
【００３３】
フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントを構成する素材としては、口腔用ブラシのブラシ部の適切な強度を保つための機械的強度を有していれば、特に限定されず、例えば、ポリアミド（以下、ＰＡともいう）、ポリブチレンテレフタレート（以下、ＰＢＴともいう）等が挙げられる。これらは歯ブラシ用毛材として一般に広く用いられているため、入手性や経済性の観点から適している。またこれらは１種単独で使用しても、２種以上を組み合わせて使用してもよい。ＰＡとＰＢＴのどちらかを選択する場合、撥水性に優位なＰＢＴのほうが、第１の毛材との組み合わせの点で更に好ましい。
【００３４】
フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントは、１種類の素材によって構成されていてもよいし、２種類以上の素材によって構成されていてもよい。また、本発明の口腔用ブラシにおいて、ブラシ部の第２の毛材は、フッ素樹脂とは異なる１種類のモノフィラメントにより構成されていてもよいし、フッ素樹脂とは異なる２種類以上のモノフィラメントにより構成されていてもよい。
【００３５】
第２の毛材において、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントは、必要に応じて、樹脂に添加される公知の添加剤、例えば、酸化防止剤、熱安定剤、光安定剤、滑剤、防曇剤、スリップ剤、表面調整剤等を含んでいてもよい。
【００３６】
また、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントは、フィラーを含んでいてもよい。フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントにフィラーを配合することにより、例えば歯磨き時の研磨粉として作用させることができる。また、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメント自体の耐クリープ性、熱伝導性、その他諸性質を向上することができる。フィラーを配合する場合、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントの成形性、強度等の物理的、化学的物性を著しく損なわないようにすることが望ましい。例えば、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメント中、フィラーを０．５〜５質量％程度含有すると、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントの特性を損なうことなく、その諸性質を向上させることができる。
【００３７】
フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントの繊度としては、特に制限されず、口腔用ブラシの用途に応じて適宜設定すればよく、第１の毛材との組み合わせの観点から、好ましくは２００〜１０００ｄｔｅｘ程度、より好ましくは３５０〜６５０ｄｔｅｘ程度である。なお、例えば口腔用ブラシを歯ブラシとして用いる場合、繊度が２００ｄｔｅｘ以下である場合、歯ブラシの“コシ”がなくなり、刷毛がひらいてしまい、これによって耐久性が低下する。一方、１０００ｄｔｅｘを超える場合、フィラメントが太くなりすぎて、ヘッド部に設けた１つの毛束穴に植毛できるフィラメント数が少なくなり、歯ブラシとしての歯表面の汚れを除去する効果が低下しやすくなる。
【００３８】
フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントは、例えば、ブリッスル加工によって、直線状に束ねられ、紙テープなどによって円柱状に保たれる。その後、所望の長さにカットされることで、口腔用ブラシ用の毛材（第２の毛材）となる。
【００３９】
本発明の口腔用ブラシでは、前述のフッ素樹脂モノフィラメントのカットブリッスルと、フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントのカットブリッスルとを、ブラシ用毛材としてヘッド部に植毛される。図２は、ヘッド部２における毛束４の分布の概念図の一例である。図２に示すように、ヘッド部２には予め毛材が植毛されるための穴が設けられており、各穴に対して毛束が植毛されている。ヘッド部の大きさは、口腔用ブラシの用途によって異なる。また、例えば歯ブラシであっても、昨今、様々な大きさのものが市販されている。本発明の口腔用ブラシにおいても、ヘッド部の大きさはとくに制限されず、例えば歯ブラシを想定すると、一般にコンパクトヘッド、レギュラーヘッド、ワイドヘッドと呼ばれるものなど、特に限定されることはない。
【００４０】
ヘッド部に植毛される毛束の数は、任意に決めることができるが、例えば歯ブラシであれば、一般的には２０〜５０個程度である。一つの毛束に植毛されるフィラメントの本数も任意であり、歯ブラシであれば一般的には１５〜４０本程度であり、Ｖ字植毛の場合、この倍の数の刷毛が一つの毛束に形成される。植毛された後の毛先は、毛の高さが既定の長さになるよう、研磨またはカットされ、同時に毛先形状も規定通りに形成される。毛の高さは通常、６〜１４ｍｍ程度である。
【００４１】
本発明の口腔用ブラシにおいて、第１の毛材と第２の毛材の配置は、特に制限されない。例えば、複数の第１の毛材のみによって構成された第１の毛束と、複数の第２の毛材のみによって構成された第２の毛束とが、ブラシ部に含まれている配置とすることができる。このような配置の具体例として、例えば、図３には、ヘッド部の中央列に、複数の第１の毛材のみによって構成された第１の毛束５が複数配置されており、当該複数の第１の毛束５をさらに外側から囲うようにして、複数の前記第２の毛材のみによって構成された第２の毛束が複数配置されている。このように、複数の第１の毛材のみによって構成された第１の毛束５を、複数の前記第２の毛材のみによって構成された第２の毛束で囲うように配置する場合、第２の毛材の素材として、機械的強度の高いＰＡやＰＢＴを用いることにより、口腔用ブラシの使用時に、フッ素樹脂モノフィラメンにより構成された毛材が、弱い力で傾くことを効果的に防ぐことができ、また、毛材の開きなどの永久変形の発生を抑制し、口腔用ブラシの耐久性を向上することができる。なお、このような配置を採用する場合にも、ブラシ部における第１の毛材の割合は５０〜８０質量％に設定することが重要である。
【００４２】
また、本発明の口腔用ブラシにおいては、第１の毛材と第２の毛材を含む第３の毛束が、前記ブラシ部に含まれていてもよい。すなわち、この態様においては、フッ素樹脂モノフィラメントと、フッ素樹脂とは異なるフィラメントとの混合フィラメントによって、１つの毛束（第３の毛束）が構成されている。第３の毛束には、第１の毛材と第２の毛材が含まれており、ブラシ部における第３の毛束の配置は、任意の位置とすることができる。図４には、第３の毛束７が、ブラシ部の全体に配置されている態様を示している。なお、このような配置を採用する場合にも、ブラシ部における第１の毛材の割合は５０〜８０質量％に設定することが重要である。
【実施例】
【００４３】
以下に、実施例を挙げて本発明を更に詳しく説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
【００４４】
＜磨き心地及び寿命＞
各歯ブラシを使用した感想（使用感）、特に磨き心地の感覚や毛開きなどによる交換寿命は使用者の好みや磨き方によって左右されるため、実際に以下の年齢性別層４０人に使用してもらってアンケートを実施し、結果を分析した。結果を表１に示す。
２０代  男性  ５人  女性  ３人
３０代  男性  ７人  女性  ５人
４０代  男性  ７人  女性  ６人
５０代  男性  ５人  女性  ２人
【００４５】
磨き心地は良い方から順に５段階、歯ブラシの毛開きなどによる寿命は良い方から順に５段階で評価してもらった。それぞれの評価基準は、５が優れて良好、４が比較的良好、３が普段使いの歯ブラシと同じ、２が比較的悪い、１が劣悪の順である。各結果は平均値にて示した。
【００４６】
＜抗菌力の測定＞
各歯ブラシに大腸菌液を付着させ、経時的に菌数を測定し減少率を算出した。各歯ブラシの大腸菌数減少率を比較し、減少率が大きいものを抗菌力が高いと判断とした。各歯ブラシは、試験前に１２１℃で２０分間の条件でオートクレーブ滅菌を実施した。菌液は、２４時間前培養を行った試験菌株（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ-ｃｏｌｉ）を滅菌生理食塩水で調整し、１０万〜１００万ｃｆｕ／ｍＬ程度の菌液を調製した。調製した菌液を各歯ブラシ毛束部分に１００μＬ浸透させて、各サンプルをそれぞれ４群に分けて経時測定を実施した。４群は、それぞれ菌液付着直後、１時間後、６時間後、２４時間後に菌を採取した。菌数の測定方法は、毛束部分を滅菌生理食塩水に浸けて５分間超音波処理によって菌を溶出させ、その溶出液から希釈系列を作製して、ＳＣＤ平板寒天培地に塗抹、３２．５℃環境で培養し、得られたコロニー数から菌液の菌数を算出した。上記で得られた「菌液付着直後」の菌数を１００％とし、１時間後、６時間後、２４時間後の各々の菌数算出結果から、各時間でどれだけ菌が減少したかを％で表して「減少率」とした。結果を表２に示す。
【００４７】
［歯ブラシの製造］
以下の実施例１〜７及び比較例１〜４に示す各手順で歯ブラシを製造した。
【００４８】
＜実施例１＞
（１）フッ素樹脂モノフィラメントの紡糸
テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）（４５０ＨＰ−Ｊ、三井デュポンフロロケミカル（株）製、融点３１０℃、溶融粘度（３８０℃）１０4Ｐａ・ｓ）の原料ペレットを、単軸押出機に投入し、０．８ｍｍの孔径の口金から押出し、口金出口から延伸機において３２０℃にて加熱延伸しながら、ワインダーで専用ボビンに巻き取った。こうして得られたＰＦＡモノフィラメントの繊度は９８０ｄｔｅｘであった。
【００４９】
（２）フッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメントの紡糸
樹脂原料ペレットとしてＰＢＴ樹脂（東レ（株）製トレコン１２００Ｓ）を単軸押出機に供給し、０．８ｍｍの孔径の口金から溶融押出、冷却、延伸、熱セット処理を行うことにより、繊度４２０ｄｔｅｘのＰＢＴモノフィラメントを得た。
【００５０】
（３）植毛
（１）及び（２）で得られた各モノフィラメントを長さ３２ｍｍにカットして、このカットブリッスルをブラシ用毛材とした。その後、ＡＢＳ樹脂製の歯ブラシ本体のヘッド部に対し、図３に示す第１の毛束５としてＰＦＡモノフィラメントを、同じくそれを囲むように第２の毛束６としてＰＢＴモノフィラメントを植毛し、その後研磨によって毛先を丸めると同時に毛の高さを１０ｍｍに揃えて、歯ブラシを完成した。こうして得られた歯ブラシに植毛された全フィラメント質量に対するＰＦＡフィラメント質量の割合は、６５％であった。
【００５１】
＜実施例２＞
実施例１と同様に用意した各モノフィラメントを用い、（３）の植毛工程のみ変更した。すなわち、フッ素樹脂モノフィラメントと、フッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメントを予め２本：１本の比となるように混合フィラメントとし、カットブリッスルを作製した。その後、ＡＢＳ樹脂製の歯ブラシ本体のヘッド部に対し、図４に示すよう各毛束（第３の毛束７）として混合フィラメントを植毛し、その後研磨によって毛先を丸めると同時に毛の高さを１０ｍｍに揃えて、歯ブラシを完成した。こうして得られた歯ブラシに植毛された全フィラメント質量に対するＰＦＡフィラメント質量の割合は、７９％であった。
【００５２】
＜実施例３＞
実施例１と同様に用意した各フィラメントを用い、（３）の植毛工程のみ変更した。すなわち、フッ素樹脂モノフィラメントと、フッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメントを予め１本：２本の比となるように混合フィラメントとし、カットブリッスルを作製した。その後、ＡＢＳ樹脂製の歯ブラシ本体のヘッド部に対し、図４に示すよう各毛束（第３の毛束７）として混合フィラメントを植毛し、その後研磨によって毛先を丸めると同時に毛の高さを１０ｍｍに揃えて、歯ブラシを完成した。こうして得られた歯ブラシに植毛された全フィラメント質量に対するＰＦＡフィラメント質量の割合は、５３％であった。
【００５３】
＜実施例４＞
実施例１において（１）ＰＦＡの紡糸条件を変更し繊度７４０ｄｔｅｘのＰＦＡモノフィラメントを得た。（２）フッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメントにおいては、ＰＢＴからＰＡに変更した。すなわちブリッスルとして歯ブラシ用に市販されている、米国デュポン社製ナイロンブリッスルを用い、直径が８ｍｉｌ（＝０．２０３ｍｍ）のものを使用した。それ以外は実施例１とすべて同じにして、歯ブラシを得た。得られた歯ブラシに植毛された全フィラメント質量に対するＰＦＡフィラメント質量の割合は、５２％であった。
【００５４】
＜実施例５＞
（１）フッ素樹脂モノフィラメントの紡糸
フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）（ＦＥＰ１３０−Ｊ、三井デュポンフロロケミカル（株）製、融点２６０℃、溶融粘度（３８０℃）１０4Ｐａ・ｓ）の原料ペレットを、単軸押出機に投入し、０．９ｍｍの孔径の口金から押出し、口金出口から延伸機において２８０℃にて加熱延伸しながら、ワインダーで専用ボビンに巻き取った。こうして得られたＦＥＰモノフィラメントの繊度は１４８３ｄｔｅｘであった。
【００５５】
（２）フッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメントの紡糸
実施例１のＰＢＴモノフィラメントと同じものを用いた。
【００５６】
（３）植毛
（１）及び（２）で得られた各モノフィラメントを長さ３２ｍｍにカットして、このカットブリッスルをブラシ用毛材とした。その後、ＡＢＳ樹脂製の歯ブラシ本体のヘッド部に対し、図３に示す第１の毛束５としてＦＥＰフィラメントを、同じくそれを囲むように第２の毛束６としてＰＢＴモノフィラメントを植毛し、その後研磨によって毛先を丸めると同時に毛の高さを１０ｍｍに揃えて、歯ブラシを完成した。こうして得られた歯ブラシに植毛された全フィラメント質量に対するＦＥＰフィラメント質量の割合は、７２％であった。
【００５７】
＜実施例６＞
（１）フッ素樹脂モノフィラメントの紡糸
テトラフルオロエチレン／エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）（ＥＰ−５２１、ダイキン工業（株）製、融点２７０℃、溶融粘度（３００℃）１０3Ｐａ・ｓ）の原料ペレットを、単軸押出機に投入し、０．８ｍｍの孔径の口金から押出し、口金出口から延伸機において２８０℃にて加熱延伸しながら、ワインダーで専用ボビンに巻き取った。こうして得られたＥＴＦＥモノフィラメントの繊度は４２３ｄｔｅｘであった。
【００５８】
（２）フッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメントの紡糸
実施例４のＰＡモノフィラメントと同じものを用いた。
【００５９】
（３）植毛
（１）及び（２）で得られた各モノフィラメントを長さ３２ｍｍにカットして、ＥＴＦＥとＰＡを予め１：１の本数比となるように混合フィラメントとし、カットブリッスルを作製した。その後、ＡＢＳ樹脂製の歯ブラシ本体のヘッド部に対し、図４に示すよう各毛束（第３の毛束７）として混合フィラメントを植毛し、その後研磨によって毛先を丸めると同時に毛の高さを１０ｍｍに揃えて、歯ブラシを完成した。こうして得られた歯ブラシに植毛された全フィラメント質量に対するＥＴＦＥフィラメント質量の割合は、５１％であった。
【００６０】
＜実施例７＞
フッ素樹脂モノフィラメントとして実施例１と同様に用意したＰＦＡモノフィラメント、及びフッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメントとして、同じく実施例１と同様に用意したＰＢＴモノフィラメント、及び実施例４と同様に用意したＰＡモノフィラメントの計３種フィラメントを予めＰＦＡ：ＰＢＴ：ＰＡ＝１本：１本：１本の比となるように混合フィラメントとし、カットブリッスルを作製した。その後、ＡＢＳ樹脂製の歯ブラシ本体のヘッド部に対し、図４に示すよう各毛束（第３の毛束７）として混合フィラメントを植毛し、その後研磨によって毛先を丸めると同時に毛の高さを１０ｍｍに揃えて、歯ブラシを完成した。こうして得られた歯ブラシに植毛された全フィラメント質量に対するＰＦＡフィラメント質量の割合は、５５％であった。
【００６１】
＜比較例１＞
実施例１の（１）で作製したＰＦＡモノフィラメントを長さ３２ｍｍにカットして、このカットブリッスルを単一素材（ＰＦＡモノフィラメント）からなるブラシ用毛材とした。その後、ＡＢＳ樹脂製の歯ブラシ本体のヘッド部に対し、当該毛材を植毛し、その後研磨によって毛先を丸めると同時に毛の高さを１０ｍｍに揃えて、歯ブラシを完成した。
【００６２】
＜比較例２＞
実施例１の（２）で作製したＰＢＴモノフィラメントを長さ３２ｍｍにカットして、このカットブリッスルを単一素材（ＰＢＴモノフィラメント）からなるブラシ用毛材とした。比較例１と同様にして歯ブラシを完成した。
【００６３】
＜比較例３＞
実施例４の（２）で用いたＰＡ(ナイロン)カットブリッスルを単一素材（ナイロンモノフィラメント）から成るブラシ用毛材とした。比較例１と同様にして歯ブラシを完成した。
【００６４】
＜比較例４＞
フッ素樹脂モノフィラメントとして実施例１と同様に用意したＰＦＡモノフィラメント、及びフッ素樹脂とは異なる樹脂モノフィラメントとして、同じく実施例１と同様に用意したＰＢＴモノフィラメント、及び実施例４と同様に用意したＰＡモノフィラメントの計３種フィラメントを予めＰＦＡ：ＰＢＴ：ＰＡ＝１本：２本：１本の比となるように混合フィラメントとし、カットブリッスルを作製した。その後、ＡＢＳ樹脂製の歯ブラシ本体のヘッド部に対し、図４に示すよう各毛束（第３の毛束７）として混合フィラメントを植毛し、その後研磨によって毛先を丸めると同時に毛の高さを１０ｍｍに揃えて、歯ブラシを完成した。こうして得られた歯ブラシに植毛された全フィラメント質量に対するＰＦＡフィラメント質量の割合は、４４％であった。
【００６５】
（評価）
実施例１〜７および比較例１〜４で各々得られた歯ブラシの磨き心地及び寿命評価結果を表１に示す。なお磨き心地及び寿命評価は個人差を有する官能的試験のため、結果判断としては、普段使いの歯ブラシと同等である３．０を基準とした。すなわち、普段使いの歯ブラシと同等、または劣る点がある場合、×、軽微な良い点が認められた場合を、△、良い点が認められた場合、○、顕著に良い点が認められた場合、◎とした。また抗菌性試験結果を表２に示す。２４時間後の減少率が９９．９％以上を、○とした。
【００６６】
【表１】
2019063427.tif 000003
【００６７】
【表２】
2019063427.tif 000004
【００６８】
表１では、歯ブラシの毛材にフッ素樹脂を用いることで、磨き心地が良い、と回答した人が多いことが伺われ、反面、フッ素樹脂の毛材の比率を増やし過ぎると、毛開きが早くなり耐久寿命が不足している、と回答した人が多いことが伺われた。
【００６９】
表２においては実施例のいずれの歯ブラシとも、大腸菌は１時間後から２４時間後にかけて徐々に減少し、２４時間後ではほぼすべての大腸菌がなくなっているのがわかった。しかし比較例２及び３の毛材にフッ素樹脂を含まない歯ブラシでは、１時間後では大腸菌の増加が見られ、その後減少はするが、２４時間経過してもなくなるまでには至らなかった。このように、歯ブラシの毛材にフッ素樹脂を用いることによって、細菌の繁殖を抑制でき、さらに水分乾燥速度が速いことで、細菌の減少も速くなるという結果が得られた。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明の歯ブラシは、ブラシ部に付着した細菌数量の減少を速くする、という課題を原料素材に特定の成分を添加することなしに解決した歯ブラシを提供できる。また、毛材にシンプルな素材を使用することで、高機能の割には安価に消費者へ提供することができる。また、本発明の内容を歯ブラシ以外のブラシに適用する場合には、ブラシを清潔に保てることに加え、低摩擦で固着しないことを利用して、例えば各種化粧用ブラシとして使用することも可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１  口腔用ブラシ
２  ヘッド部
３  柄
４  毛束
５  フッ素樹脂モノフィラメントのみにより構成された第１の毛束
６  フッ素樹脂とは異なるモノフィラメントのみにより構成された第２の毛束
７  前記第１の毛材と前記第２の毛材を含む第３の毛束
【図１】
2019063427.tif 000005
【図２】
2019063427.tif 000006
【図３】
2019063427.tif 000007
【図４】
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