(57)【要約】【課題】これまでの精算カウンターにおいて、読取装置で読み取れなかった購入商品があっても、精算カウンターで客を滞留させずに処理できる新たな精算システムを提供することを課題とする。【解決手段】購入商品を精算レーン１に沿って搬送するコンベア２と、コンベア２において、購入商品に付された情報を読み取る読取装置３と、読取装置３の下流において、前記情報の読取不能な購入商品を、コンベア２からサブレーン４へ振り分ける振分装置５と、読取装置５で読み取られた情報でもって、ＰＯＳサーバー６から前記購入商品の商品情報を呼び出してＰＯＳ端末装置７と、ＰＯＳ端末装置７からの指示と支払条件とに基づいて、購入商品の清算処理を行う清算処理装置８とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
購入商品を精算レーンに沿って搬送するコンベアと、前記コンベアで搬送される前記購入商品に付された情報を読み取る読取装置と、前記読取装置の下流において、前記情報の読取不能な商品を、前記コンベアからサブレーンへ振り分ける振分装置と、前記読取装置で読み取られた情報に基づいてＰＯＳサーバーから前記購入商品の商品情報を呼び出すＰＯＳ端末装置と、前記ＰＯＳ端末装置からの指示と支払条件とに基づいて、購入商品の精算処理を行う精算処理装置と、を備えたことを特徴とする精算システム。
【請求項２】
前記サブレーンに振り分けられた購入商品の商品情報を前記ＰＯＳサーバーから呼び出して前記ＰＯＳ端末装置に送信するＰＯＳ端末を前記サブレーンに配置してなる請求項１に記載の精算システム。
【請求項３】
前記精算処理装置が前記精算レーン及び／又は前記サブレーンに配置されている請求項１又は２に記載の精算システム。
【請求項４】
前記ＰＯＳ端末装置が前記精算処理装置に前記購入商品の精算を指示した後は、次の客の購入商品の処理を開始することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の精算システム。
【請求項５】
前記商品に付された情報が、コード情報及び／又は電子透かし情報であり、前記読取装置が、コードリーダ及び／又は電子透かし情報を読み取る読取装置であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の精算システム。
【請求項６】
前記読取装置の上流側に、前記コンベアで搬送される購入商品の個数を検出する検出部が設けられ、前記読取装置は、検出された商品の個数と、読み取った購入商品の個数とが不一致であれば、前記振分装置を作動させることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の精算システム。
【請求項７】
前記コンベアの上流側近傍に、前記コンベアに載置する購入商品と、載置しない購入商品とを仕分ける仕分領域を設け、その仕分領域には、載置しない前記購入商品について、人手を介して商品情報を呼び出して精算処理する端末が設けられている、請求項１〜６の何れか一項に記載の精算システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばスーパーマーケットや量販店等の精算カウンターにおける客の滞留を防止することができる精算システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の精算システムとしては、例えば下記特許文献１に記載のチェックアウトシステムが知られている。このチェックアウトシステムは、図１に示すように、スタートボタン３３の操作により商品２６を搬送するベルトコンベア２４と、そのベルトコンベア２４の中間部に設けられて、搬送する商品の高さを計測する計測装置２９と、同じくベルトコンベア２４の中間部に設けられて、搬送する商品を撮像する撮像カメラ３０と、高さ計測及び撮像により通過する商品を計数する第１の計数手段、通過する商品からバーコードを読取ってデコードするバーコードスキャナ、登録済み商品数を計数する第２の計数手段、並びに撮像した画像を処理して商品の位置、大きさ等を判定し、スキャナからの商品データに基づいて登録を行い、第１及び第２の計数手段の計数値が一致すると、登録完了を判断し、顧客の合計金額を表示させるＰＯＳ端末と、自動支払機３７への自動支払い及びレシート発行機３８のレシート発行が終了すると開放して顧客を通過させるゲート４０とを設けたものである。
【０００３】
この特許文献１では、商品からバーコードを読み取って、対応する商品情報をＰＯＳサーバーから呼び出しているが、最近では、バーコードに代えて電子透かし、所謂デジタル透かしと言われる、目視不能の情報が包装商品に事前印刷され、その情報をデジタルカメラで読み取って処理することにより、対応する商品情報をＰＯＳサーバーから呼び出す技術が普及しつつある。
【０００４】
こうした電子透かしとバーコートとを包装商品に併記し、何れの情報も読み取れるようにしておけば、一方が読み取りエラーになっても他方で補完的に商品情報を呼び出すことができるから、精算カウンターでの客の待ち時間を短縮することができる効果がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３２０１６４号公報
【特許文献２】特表２０１４−５３１６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、バーコードや電子透かし等を商品に付したとしても、それらが不鮮明であったり、商品同士の重なりによって隠されていたりすると、それらの識別子が読み取れない場合がある。また、バーコードラベルが貼付されない商品、例えば包装されない大根やキュウリ、ホウレンソウ等や果物等を特許文献１のシステムで処理しようとすると、それらの商品情報の呼び出しができなかったり、呼出しに時間が掛かったりして、精算カウンターで客が滞留してしまう問題があった。
【０００７】
本発明は、この問題に鑑み、これまでの精算カウンターにおいて、読取装置で読み取れなかった購入商品があっても、精算カウンターで客を滞留させずに処理できる新たな精算システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第一発明に係る精算システムは、購入商品を精算レーンに沿って搬送するコンベアと、該コンベアで搬送される前記購入商品に付された情報を読み取る読取装置と、前記読取装置の下流において、前記情報の読取不能な購入商品を、前記コンベアからサブレーンへ振り分ける振分装置と、前記読取装置で読み取られた情報に基づいてＰＯＳサーバーから前記購入商品の商品情報を呼び出すＰＯＳ端末装置と、該ＰＯＳ端末装置からの指示と支払条件とに基づいて、購入商品の精算処理を行う精算処理装置と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
このシステムでは、客が移動する精算レーンに沿ってコンベアが設けられ、そのコンベアに購入商品が順次載置されて、下流側へ搬送されるようになっている。読取装置は、そのコンベアの中間部に設けられ、そこを通過する購入商品に付された情報、例えばバーコートや二次元コード等のコード情報、或いは、電子透かし情報を読み取って、それを直接的に、或いは、ＰＯＳ端末装置を介してＰＯＳサーバーに送信する。ＰＯＳサーバーは、受け取った情報に基づいて、対応する商品の品名や価格、特売情報等の商品情報を呼び出して、それをＰＯＳ端末装置に送信する。ＰＯＳ端末装置は、受け取った商品情報を表示部に表示し、客が確認キーを操作して購入商品を確定させると、その購入商品の合計金額を精算処理装置へ送信する。
【００１０】
一方、購入商品をコンベアへ載置する作業を終えた客は、精算レーンに沿って下流へ移動する。下流側には、ＰＯＳ端末装置が設けられ、その表示部には、読取装置で読み取られた各購入商品の商品情報（商品名、価格、数量等）が表示される。
【００１１】
全購入商品の表示が終了すると、客は、搬送されてきた購入商品と、表示部の表示内容とが一致するか否かを確認し、一致していれば、表示部の確認キーを押す。確認キーが押されるとＰＯＳ端末装置は、表示内容と合計金額とを確定させて、精算処理装置へ合計金額を送信する。精算処理装置は、合計金額を受け取ると、客が提示した支払条件、例えばプリペイドカード、クレジットカード、デビットカード、それらに代わる電子マネー等の提示、或いは現金の投入等に基づいて精算処理を実行する。その精算が完了すると、ＰＯＳ端末装置の表示部に支払完了を表示する。客は、それを確認してから、コンベア上の支払済購入商品を買い物袋に収納する。
【００１２】
このようにして、一人の客の精算が終了すると、次の客は、自身の購入商品をコンベアへ載置する。その際、先の客の購入商品と次の客の購入商品とを区別する仕切りバーを、前後の購入商品群の境目に置けば、読取装置が仕切りバーを検出した時点で、それまでに読み取った購入商品群を先の客の購入商品として処理することができる。これにより、複数の客が精算レーンの上流側と下流側でそれぞれ作業を行っても、先の客の購入商品と、次の客の購入商品とを区別して処理することができる。
【００１３】
一方、購入商品に付された情報の読み取りに失敗した購入商品や、その情報が当初から付与されていない購入商品は、振分装置によってサブレーンへ振り分けられる。このサブレーンは、精算レーンを移動する客の妨げにならない場所に設けられる。例えばコンベアを間に挟んだ精算レーンの反対側に設けられる。
【００１４】
第二発明に係る精算システムは、前記サブレーンに振り分けられた購入商品の商品情報を前記ＰＯＳサーバーから呼び出して前記ＰＯＳ端末装置に送信するＰＯＳ端末を前記サブレーンに配置したことを特徴とする。
【００１５】
前記サブレーンには、ＰＯＳ端末と、それを操作する店員とを配置しておく。ＰＯＳ端末には、表示部とバーコードや二次元コードを読み取るコードリーダ、さらには電子透かし情報を読み取るカメラ等が接続されている。そして、店員は、振り分けられた商品からバーコードや二次元コード、或いは、電子透かし情報を探し出し、それをコードリーダやカメラで読み取る。読み取られた情報は、ＰＯＳサーバーに送信され、該当する商品の商品情報（商品名、価格、特売情報等）がＰＯＳ端末の表示部に表示される。
【００１６】
一方、当初からコード情報や電子透かし情報等が付与されていない商品、例えば生鮮野菜等の商品は、その画像一覧が表示部に表示され、その中から該当する商品が指定できるようになっている。これにより、指定された商品の商品情報がＰＯＳサーバーから呼び出され、それがＰＯＳ端末の表示部に表示される。
【００１７】
表示内容を確認した店員は、読み取りを終了した商品を精算レーンに戻す。その間、精算レーンでは、次々と購入商品が搬送されるので、精算レーンに戻された購入商品と、振り分けられなかった購入商品とが一緒になって下流へ搬送され、客は、そこでＰＯＳ端末装置の表示内容を確認して、購入商品を買い物籠に回収し、精算処理装置でそれらの精算を行う。
【００１８】
このように、読取装置による読み取りに失敗した購入商品は、一旦サブレーンに振り分け、そこで店員によって商品情報の呼び出しを行うから、メインの精算レーンでは、客を滞留させずに複数の客の精算を流れ作業的に行うことができる。
【００１９】
一方、サブレーンに店員が居ない場合は、客は、精算レーンからサブレーンに移動し、そこでＰＯＳ端末を操作して、客自身で購入商品を精算することになる。その場合、精算レーンで購入商品を精算した後、サブレーンでも、そこに振り分けられた購入商品を精算する場合もある。そうした場合に対応させて、第三発明に係る精算システムでは、前記精算処理装置が前記精算レーン及び／又は前記サブレーンに配置されていることを特徴とする。
【００２０】
これにより、購入商品がサブレーンに振り分けられた客は、サブーンでも精算レーンでも精算することができるから、先に精算レーンでの精算を済ませてからサブレーンに移動することができる。また、サブレーンに振り分けられなかった購入商品の客も、精算レーンを出てサブレーンにおいて精算を行うことができるから、精算レーンでの客の流れを円滑にすることができる。
【００２１】
第四発明に係る精算システムは、第一発明から第三発明の精算システムにおいて、前記ＰＯＳ端末装置が前記精算処理装置に購入商品の精算を指示した後は、次の客の購入商品の処理を開始することを特徴とする。これにより、精算レーンにおいて、先の客の精算指示が済めば、先の客がカードや現金による支払に手間取っていても、次の客の購入商品について処理することができる。
【００２２】
第五発明に係る精算システムは、前記商品に付された情報が、コード情報及び／又は電子透かし情報であり、前記読取装置が、コードリーダ及び／又は電子透かし情報を読み取る読取装置であることを特徴とする。
【００２３】
ここで、コードリーダは、バーコードや二次元コードを読み取る装置である。これにより、コード情報が読み取れなかった場合でも、包材に印刷された電子透かし情報から購入商品を特定することができるから、読取装置による読み取りミスの発生確率を減らすことができる。
【００２４】
第六発明に係る精算システムは、第一発明の読取装置の上流側に、前記コンベアで搬送される購入商品の個数を検出する検出部が設けられ、前記読取装置は、検出された購入商品の個数と、読み取った購入商品の個数とが不一致であれば、前記振分装置を作動させることを特徴とする。
【００２５】
この読取装置は、コンベア上の購入商品を三次元的にスキャンして各購入商品に付されたバーコードを読み取ったり、俯瞰的に撮影した各購入商品の画像情報から二次元コードや電子透かし情報を読み取ったりするため、複数の購入商品が並走していても、それらに付された情報がコンベアの搬送面に接して隠れていると、読取装置は、それらを読み取ることができない。
【００２６】
そうした場合に備えて、このシステムでは、読取装置の上流側に、コンベアで搬送される購入商品の個数を検出する検出部を設けている。この検出部は、例えば俯瞰的に購入商品を撮像するカメラで構成され、得られた画像から購入商品の輪郭を抽出して、搬送商品の個数をカウントするようにしたものである。また、一列縦隊で搬送される購入商品の場合は、コンベアの搬送路を横断する方向に投光器と受光器とを配置して、購入商品の前後の切れ目で照射光がオン・オフする回数に基づいて、通過した購入商品の個数をカウントするようにしても良い。
【００２７】
こうした検出部で通過する購入商品の個数をカウントすることにより、読取装置が読み取りミスを生じた場合に、先頭から何番目の購入商品が読み取りミスを生じた購入商品であるかを特定して、振分装置に振分指示を出すことができる。
【００２８】
振分装置は、複数の購入商品が一定の間隔を保って一列縦隊で搬送される場合は、例えば水平方向に回動するアーム式の振分装置を用いることができるが、複数の購入商品がコンベヤにランダムに置かれる場合は、ロボットアームで対象購入商品をコンベアからピックアップし、それをサブレーンへ移し替えるような振分装置であっても良い。
【００２９】
第七発明に係る精算システムは、前記コンベアの上流側近傍に、コンベアに載置する購入商品と、載置しない購入商品とを仕分ける仕分領域を設け、その仕分領域には、載置しない購入商品について、人手を介して商品情報を呼び出して精算処理する端末が設けられていることを特徴とする。
【００３０】
ここで、コンベアに載置しない購入商品には、当初からバーコードや電子透かし情報等が付されていない購入商品もあれば、果物や生鮮野菜等のように、振分装置で振り分けられると、購入商品に傷が付いてしまうような購入商品も含まれる。
そこで、このような購入商品を事前に仕分ける仕分場所を設けることにより、客の要望に応じて、コンベヤに載置しない購入商品と、載置する購入商品とを分けて処理とすることができるから、振分装置で購入商品が傷つけられる事故を回避することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、精算レーンで処理できない購入商品をサブレーンへ振り分けることができるから、複数の客が精算レーンに順次入っても、精算レーンで客を滞留させない効果がある。
【００３２】
また、コンベアの上流側近傍には、コンベアに載置する購入商品と、載置しない購入商品とを仕分ける仕分領域を設けたから、精算レーンからサブレーンへ自動的に振り分けて欲しくない購入商品、例えば傷が付き易い果物や生鮮野菜等を、人手を介して精算することができる。したがって、顧客の要望に応えながら、精算レーンでの処理を自動化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】特許文献１に開示された精算カウンターの平面図。
【図２】本発明の一実施形態に係る精算カウンターの概略平面図。
【図３】他の実施形態に係る精算カウンターの概略平面図
【図４】図３の精算カウンターの概略側面図。
【図５】読取装置の構成説明図。
【図６】さらに他の実施形態に係る概略平面図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図２〜図５を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。なお、この実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。また、この実施形態では、精算カウンターを１レーンしか描いていないが、スーパーマーケットや量販店では、このカウンターが、図１のように、複数のレーンが並設されるものである。また、この精算カウンターでは、ショッピングカートを利用する客を描いているが、客が店内籠を持って精算カウンターに入る場合もある。
【００３５】
図２、図３において、精算システムＡは、購入商品Ｍを精算レーン１に沿って搬送するコンベア２と、コンベア２の中間部において、購入商品Ｍに付されたコード情報や電子透かし情報等を読み取る読取装置３と、読取装置３の下流において、前記情報の読取不能な購入商品Ｍを、コンベア２からサブレーン４へ振り分ける振分装置５と、読取装置３で読み取られた情報に基づいて、ＰＯＳサーバー６から購入商品Ｍの商品情報を呼び出すＰＯＳ端末装置７と、ＰＯＳ端末装置７からの指示と客が提示する支払条件とに基づいて、購入商品Ｍの支払いを実行する精算処理装置８と、を備えている。
また、サブレーン４は、精算レーン１における次の客の妨げにならない場所、具体的には、コンベア２を間に挟んだ精算レーン１の反対側に設けられている。
【００３６】
精算レーン１は、コンベア２に沿って設けられた通路であって、ショッピングカートＣを利用する客が楽に移動できる幅を有している。通常は、横並びに並設された複数のコンベア２の間が精算レーン１とされる。
【００３７】
コンベア２は、ベルトコンベアで構成され、その上流側始端部が購入商品Ｍを載置するエリアとされ、終端部には、搬送されてきた購入商品を一時的にストックする第一のストックエリア２０が設けられている。このコンベア２の始端部に購入商品Ｍを載置すると、ベルトが自動的に走行して、矢印方向に購入商品Ｍを搬送していく。また、コンベア２に載置された購入商品が無くなると、コンベア２は、自動的に停止するようになっている。
なお、購入商品Ｍのコンベア２への載置が終わると、次の客との境目を明示するための仕切りバーＢを載置した購入商品群の下流端に置くようになっている。
【００３８】
読取装置３は、購入商品Ｍに付されたコード情報や電子透かし情報を読み取って、それをＰＯＳサーバー６に送信する。そのため、図５に示すように、トンネル状のフレームＦに、バーコードスキャナＢＳと、デジタルカメラＤＣが組み込まれている。バーコードスキャナＢＳは、上下方向と左右方向から購入商品Ｍにレザー光を照射し、その反射光からバーコードを読み取って、それをＰＯＳサーバー６に送信する。デジタルカメラＤＣは、フレームＦの上部に取り付けられ、そこから俯瞰的にコンベア２上の購入商品Ｍを撮影する。得られた画像情報は、内蔵の画像処理装置によって、購入商品Ｍの印刷面に付された二次元コードや電子透かし情報を読み取り、それをＰＯＳサーバー６に送信する。
【００３９】
その際、一つの購入商品Ｍに、コード情報と電子透かし情報とが付与されている場合は、先に読み取った情報をＰＯＳサーバー６に送信する。あるいは、双方の情報をＰＯＳサーバー６に送信し、それらの情報の一致でもって読取精度を向上させるようにしても良い。
【００４０】
また、デジタルカメラＤＣは、コンベア２で搬送される購入商品Ｍの個数を検出する検出部９としても機能するようになっている。具体的には、カメラで捉えた画像情報から各購入商品の輪郭を抽出し、抽出された各購入商品Ｍが読取装置３を通過した時点でもって、何個の購入商品が読取装置３を通過したかをカウントするようになっている。
【００４１】
一方、読取装置３が購入商品に付された情報の読み取りに失敗した場合は、下流の振分装置５に振分信号を送信する。
振分装置５は、例えば情報を読み取ることができた購入商品Ｍは、そのままコンベア２の下流へ送り出し、読み取りに失敗した購入商品Ｍ０は、側方のサブレーン４へ振り分けるようになっている。具体的には、水平方向に回動する振分アームをコンベア２の側方からコンベア２上に回動させて、搬送される購入商品Ｍ０をサブレーン４へ案内するようにしたものである。また、この振分アーム式に代えて、ロボットアームで振分対象購入商品Ｍ０をコンベア２からピックアップし、それをサブレーン４へ移し替えるようにしても良い。
【００４２】
このサブレーン４には、コンベア２に並設された独立のベルトコンベアが設けられ、そのベルトコンベアの終端部に第二のストックエリア２１が設けられて、そこで、振り分けられた購入商品Ｍ０の精算と回収ができるようになっている。
【００４３】
図２のサブレーン４には、ＰＯＳ端末７ａと店員が配置され、図３に示すサブレーン４には、店員が配置されずに、第二ストックエリア２１にＰＯＳ端末７ａと精算処理装置８とが配置されて、客自身がそれらを操作することによって、振り分けられた購入商品Ｍ０や精算レーン１の購入商品を一纏めにして精算できるようになっている。
【００４４】
図２のサブレーン４に配置されるＰＯＳ端末７ａは、精算レーン１に配置されるＰＯＳ端末装置７の端末であって、そこには、図４に示すような表示部７０が備えられている。また、このＰＯＳ端末７ａには、バーコードや二次元コードを読み取るコードリーダ、さらには電子透かし情報を読み取るカメラ等の図２の読み取り装置７ｂが接続されている。    
また、図３の第二ストックエリア２１には、精算レーン１に配置されたＰＯＳ端末装置７の端末７ａと精算処理装置８が配置されている。
【００４５】
ＰＯＳサーバー６は、例えば店舗内の事務所に設けられたホストコンピュータで構成され、内蔵の商品マスタには、全商品の商品コード、品名、価格、特売情報等のデータが記憶されている。そして、読取装置３から直接的に、或いはＰＯＳ端末装置７を介して送信された情報に基づいて、該当する購入商品の商品情報（商品コード、商品名、価格等）を呼び出してＰＯＳ端末装置７に送信する。
【００４６】
また、このＰＯＳサーバー６は、顧客管理サーバーとしても機能するように構成され、客が提示する支払条件、例えばプリペイドカード、クレジットカード、デビットカード、それらに代わる電子マネー等の提示に基づいて、精算処理装置８の合計金額をプリペイドカードや客の口座から引き落とす処理を行うようになっている。また、現金で精算する客用として、釣銭支払機を用意し、それを操作して支払を完了させるようにしても良い。
【００４７】
ＰＯＳ端末装置７は、タッチパネル式の表示部７０を備え、その表示部７０にＰＯＳサーバー６から送信された商品情報が表示されるようになっている。また、その表示部７０には、図４に示す確認キー７１が表示され、全購入商品が表示された時点で客が確認キー７１を押すと、ＰＯＳ端末装置７は、表示部７０の表示内容とその合計金額とを確定させて、精算処理装置８へ合計金額を送信する。
【００４８】
精算処理装置８には、カードリーダとともに、スマートフォンと交信する通信部と、レシートを発行するプリンタが設けられている。
カードリーダは、客が提示したカードから情報を読み取り、それに基づいて支払処理を実行する。また、通信部を介して客のスマートフォンとの交信が成立すると、その客の電子マネーでもって支払処理を実行する。
【００４９】
こうして支払処理が終了すると、精算処理装置８は、レシートを発行するとともに、支払が完了した旨をＰＯＳ端末装置７に送信する。ＰＯＳ端末装置７は、それに基づいて表示部７０に支払完了を表示させる。客は、それを見てコンベア２や第一のストックエリア２０から支払済の購入商品Ｍを回収する。
【００５０】
図２に戻って、サブレーン４に配置された店員は、振り分けられた商品からバーコードや二次元コード、或いは、電子透かし情報を探し出し、それをコードリーダやカメラ等で構成された読取装置７ｂで読み取る。読み取られた情報は、ＰＯＳサーバー６に送信されて、該当する商品の商品情報（商品名、価格、特売情報等）がＰＯＳ端末７ａの表示部７０に表示される。
【００５１】
また、生鮮野菜や果物等のように、コード情報が付与されていない商品は、それらの画像一覧を表示部７０に表示させ、それらの中から該当する商品を指定して商品情報を呼び出す。呼び出された商品情報は、表示部７０に表示される。店員は、その表示内容を確認して、読み取りの終了した商品Ｍ０を精算レーン１に戻す。その間、精算レーン１では、次々と購入商品Ｍが搬送されるので、精算レーン１に戻された購入商品Ｍと、振り分けられなかった購入商品Ｍ０とが一緒になって下流へ搬送される。客は、下流のＰＯＳ端末装置７の表示内容を確認してから、購入商品Ｍを買い物籠やショッピングカートＣに回収し、精算処理装置８でそれらの精算を行う。
【００５２】
一方、図３では、店員がいないので、客は、その精算レーン１を出て、サブレーン４の第二のストックエリア２１へ移動し、そこのＰＯＳ端末７ａの表示部７０を操作して、第二ストックエリア２１に振り分けられた購入商品Ｍ０の商品情報を呼び出して、前述同様の操作によって精算する。精算処理装置８は、客が提示した支払条件に基づいて、前述同様、振り分けられた購入商品Ｍ０の支払いを実行する。その支払が終わると、客は、第二ストックエリア２１から支払済の購入商品Ｍ０を回収する。
【００５３】
＜他の実施形態＞
図６は、他の実施形態の概要を示した平面図である。この図では、図３のコンベア２を２列並設しているが、これには限定されず、他の配置構成であっても良い。また、図３のＰＯＳサーバー６は、説明の便宜上、この図６から削除している。
【００５４】
前述のように、このシステムＡには、振分装置５が組み込まれているが、購入商品によっては、振分装置５で振り分けられたくない購入商品がある。例えば果物や生鮮野菜等のように、取り扱いに注意しないと、購入商品に傷が付いてしまう商品がある。また、エビやサンマのように、客が自ら袋詰めにして精算カウンターに持っていく購入商品には、初めからバーコードや電子透かし情報が付与されていない。こうした購入商品をこのシステムＡに流すと、コンベア２が搬送する際に購入商品が露出したり、傷ついたりするので、この実施形態では、コンベア２の上流側近傍に、コンベア２に載置する購入商品と、載置しない購入商品とを、客や従業員が仕分ける仕分領域１０を設けている。また、その仕分領域１０には、載置しない購入商品については、前述のように、人手を介して商品情報を呼び出して精算処理する端末１１を設けている。
【００５５】
この端末１１は、サブレーン４の第二ストックエリア２１に設けたＰＯＳ端末７ａと精算処理装置８の端末である。それを客が操作する場合は、前述同様に、表示部７０に表示された画像一覧から該当する購入商品を指定したり、バーコードスキャナでバーコードを読み取ったりする。すると、指定された購入商品や、読み取られた購入商品の商品情報がＰＯＳサーバー６から呼び出され、それが表示部７０に表示される。
その際、端末１１と親機である各装置７、８とは、無線通信によって情報交換するように構成しておけば、仕分領域１０の配置を自由に決めることができる。そして、前述同様、確認キー７１を押して購入商品を確定させ、続いて精算処理装置８でその購入商品の支払を済ませれば、次は精算レーン１へ移動して、コンベア２に購入商品Ｍを載せていくことになる。
【００５６】
これにより、商品情報の呼び出しに手間取る購入商品を事前に精算してから、精算レーン１へ移動して精算処理を行うので、精算カウンターでの混乱や客からのクレームを避けて、効率的に精算処理を進めることができる。
【００５７】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、これには限定されず、請求項に記載の範囲内で種々の変更を加えることができる。例えば、振分装置５にスポットライトを設け、読み取りミスをした購入商品をスポットライトで照らすことによって、客に読み取りミスをした購入商品をサブレーン４へ振り分けてもらうようにしても良い。この場合は、コンベアの搬送速度を落とすか、一時的に停止させ、その購入商品がコンベア２から取り除かれると、コンベア２を元の状態に戻して、搬送を続けるようにすれば良い。
【符号の説明】
【００５８】
１    精算レーン
２    コンベア
３    読取装置
４    サブレーン
５    振分装置
６    ＰＯＳサーバー
７    ＰＯＳ端末装置
７ａ  ＰＯＳ端末
８    精算処理装置
９    検出部
１０    仕分領域
１１    端末
【図１】
2019139595.tif 000003
【図２】
2019139595.tif 000004
【図３】
2019139595.tif 000005
【図４】
2019139595.tif 000006
【図５】
2019139595.tif 000007
【図６】
2019139595.tif 000008