(57)【要約】【課題】ワイパの複数の間欠作動モードの設定を可能にしながら、ワイパスイッチユニットの小型化と導線の本数を削減することで、ワイパ制御装置の軽量化とコスト削減を図る。【解決手段】ワイパの間欠動作の時間間隔を調整する時間調整操作部３６を有するワイパスイッチユニット３０と、該ワイパスイッチユニットの信号に基づいてワイパモータ９０に制御信号を出力するコントロールユニット６０と、前記時間調整操作部３６の操作に応じて通電状態が切換わる時間調整回路１００とを有し、該時間調整回路は、前記ワイパスイッチユニット３０に複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３が直列に配置されたメイン回路１１０と、各抵抗器のバイパス回路ｃ１、ｃ２、ｃ３と、前記時間調整操作部３６の操作で各バイパス回路を開閉するスイッチ機構とを備え、前記コントロールユニットは、前記スイッチ機構の開閉状態で変化する電気抵抗値に基づいて前記時間間隔を制御する。【選択図】図５
2019010934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のワイパが間欠的に作動するときの時間間隔を調整するために操作される時間調整操作部を有するワイパスイッチユニットと、
該ワイパスイッチユニットから入力された信号に基づいて前記ワイパの駆動装置に制御信号を出力するコントロールユニットとを備え、
前記ワイパスイッチユニットに、前記時間調整操作部の操作に応じて通電状態が切り換えられる時間調整回路が設けられたワイパ制御装置であって、
前記時間調整回路は、複数の抵抗器と、
該複数の抵抗器が直列に配置されたメイン回路には、各抵抗器をそれぞれバイパスするバイパス回路が設けられ、
該複数のバイパス回路のそれぞれに設けられ、前記時間調整操作部の操作に応じて開閉する複数のスイッチとを備え、
前記コントロールユニットは、前記メイン回路の複数のスイッチの開閉状態に応じて変化する電気抵抗値に基づいて、前記時間間隔を制御することを特徴とするワイパ制御装置。
【請求項２】
前記ワイパスイッチユニットは、前記時間調整操作部に連動して移動されることで前記複数のスイッチの開閉状態を切り換える可動接点を備えることを特徴とする前記請求項１に記載のワイパ制御装置。
【請求項３】
前記ワイパスイッチユニットは、ステアリングコラム部に設けられ、
前記コントロールユニットは、インストルメントパネルに配置されたメータユニットに設けられていることを特徴とする前記請求項１または２に記載のワイパ制御装置。
【請求項４】
前記コントロールユニットと前記時間調整回路とは、前記メイン回路を構成する１本の導線を介して接続されていることを特徴とする前記請求項３に記載のワイパ制御装置。
【請求項５】
前記時間調整回路は、前記抵抗器及び前記スイッチを３個ずつ備え、
前記コントロールユニットは、前記メイン回路の電気抵抗値に応じて、予め設定された４段階以上の時間間隔の中から１つの時間間隔を選択する選択部を備えていることを特徴とする前記請求項１から４のいずれか１項に記載のワイパ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に備えられるワイパの動作を制御するワイパ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両には、ウィンドウガラスの汚れや雨滴等を払拭するためのワイパ装置が設けられている。このワイパ装置は、ウィンドウガラスの表面を往復運動するワイパブレードと、該ワイパブレードに往復運動をさせるワイパモータと、該ワイパモータの動作を制御するワイパ制御装置とを有している。
【０００３】
前記ワイパ制御装置には、前記ワイパモータに動作信号を出力するコントロールユニットと、ワイパの作動に関する乗員の要求を信号化して、該コントロールユニットに出力するワイパスイッチユニットとが設けられている。該ワイパスイッチユニットは、ステアリングコラムに取り付けられた本体部と、一端が該本体部に支持され、他端が操作部とされたワイパレバーとが備えられている。そして、このワイパレバーの操作部を操作することで、前記ワイパの複数の作動モードが得られるようになっている。
【０００４】
前記ワイパレバーは、フロントウィンドウ用のワイパのオン・オフの切換え、及び、作動モードの切換のために、前記本体部に支持された端部を回転中心として、上下方向に回動操作される。前記ワイパの作動モードとしては、ワイパを高速で作動させる高速モード、ワイパを低速で作動させる低速モード、ワイパを間欠的に作動させる間欠モードなどがある。また、前記ワイパレバーの操作部には、降雨状態に応じてワイパを自動的に作動させる自動モードのオン・オフを切り換える自動モード操作部、及び、リヤウィンドウ用のワイパの作動に関する操作を行うためのリヤワイパ操作部などがさらに設けられている。
【０００５】
これらのワイパの動作の制御用として、特許文献１に開示されているように、ワイパスイッチユニットには、ワイパレバーの操作部の操作に応じた制御信号を生成するための電気回路が設けられていることがある。
【０００６】
また、前述のワイパの間欠モードには、予め設定された複数の段階の時間間隔の中から選択された時間間隔でワイパが作動されるものがあり、該間欠モードの時間間隔を調整するための時間操作部は、前記ワイパレバーの操作部に設けられている。そして、この間欠モードにおける時間間隔に関する制御信号を制御する電気回路として、時間調整回路が設けられることがある。
【０００７】
図９及び図１０を参照しながら、ワイパスイッチユニットの時間調整回路の従来例について説明する。
【０００８】
図９に示すワイパスイッチユニットの時間調整回路２００は、５段階のワイパの間欠作動モードの時間間隔を有している。該ワイパスイッチユニットの時間調整回路２００には、５つの異なる抵抗値の抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５が並列に接続されるとともに、これらの抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５にそれぞれ５つのスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５が直列に接続されている。そして、ワイパレバーの操作部の操作によって、これらのスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５のうちの１つが選択的にオン状態とされる。これにより、前記時間調整回路２００の通電状態が変化し、選択的にオン状態とされた１つのスイッチに接続された抵抗器の抵抗値によって、この時間調整回路２００のＸ−Ｙ間の電位差Ｖ０が変化することになる。そして、検出された電位差Ｖ０がＡ／Ｄ変換器に送られ、該Ａ／Ｄ変換器からコントロールユニットに信号として出力され、該信号によってワイパの間欠作動モードの時間間隔が調整される。
【０００９】
また、ワイパスイッチの時間調整回路３００は、図１０に示すように、平行に配置された３列の帯状の固定接点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３と、これらの固定接点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３に交差するように配置されるとともに、ワイパレバーの操作部の操作によって、前記固定接点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の帯が延びる方向にスライド可能に設けられた可動接点Ｑとが設けられている。なお、前記可動接点Ｑと第１の固定接点Ｐ１、第２の固定接点Ｐ２、第３の固定接点Ｐ３とによって、第１のスイッチＳＷ１１、第２のスイッチＳＷ１２、第３のスイッチＳＷ３が構成され、前記固定接点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３にそれぞれ接続される導線によって形成される出力回路Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３とが設けられている。
【００１０】
そして、前記可動接点Ｑの移動によって、該可動接点Ｑと、前記固定接点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３との接触状態が変化し、この変化に応じて前記時間調整回路３００の通電状態も変化する。具体的には、前記可動接点Ｑと前記固定接点Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の接触・非接触によって、前記スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、ＳＷ１３がオン・オフされ、前記出力回路Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３からコントロールユニットに前記オン・オフ信号が出力される。そして、コントロールユニットでは、入力された前記スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、ＳＷ１３のオン・オフ信号の組み合わせに、前記ワイパの間欠作動モードの時間間隔を割り当てることで、該ワイパの間欠作動モードの時間間隔が多段階に調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１２−１７１４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、近年、車両としてのコストや燃費向上の観点から部品点数の削減や軽量化が求められており、ワイパ制御装置においては、該ワイパ制御装置を構成するスイッチや回路や、該スイッチや回路からの信号をコントロールユニットへ出力する導線等の削減が求められている。
【００１３】
これに対して、前述の図９に示すワイパスイッチユニットの時間調整回路２００では、前記ワイパレバーの操作部に、ワイパの間欠作動モードと同数の抵抗器およびスイッチが設けられることになり、該操作部が大型化され、ワイパレバーの操作性やデザイン性が課題となる可能性がある。
【００１４】
一方、前述の図１０に示すワイパスイッチユニットの時間調整回路３００では、前記複数のスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、ＳＷ１３からコントロールユニットに信号を出力するための出力回路Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３の導線が、前記スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２、ＳＷ１３と同数必要となり、特に、前記スイッチや回路と、前記コントロールユニットとが離れた場所に配置されることによって、両者を接続する導線の距離が長くなる場合は、該導線の重量の増大やコストの増大が課題となる。
【００１５】
そこで、本発明は、ワイパ制御装置の複数の間欠作動モードの設定を可能にしながら、前記ワイパスイッチユニットの小型化と、前記ワイパスイッチユニットと前記コントロールユニットとを接続する導線の本数を削減することで、ワイパ制御装置の軽量化とコストの削減を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題を解決するために、本発明に係るワイパ制御装置は、次のように構成したことを特徴とする。
【００１７】
まず、請求項１に記載の発明は、
車両用のワイパが間欠的に作動するときの時間間隔を調整するために操作される時間調整操作部を有するワイパスイッチユニットと、
該ワイパスイッチユニットから入力された信号に基づいて前記ワイパの駆動装置に制御信号を出力するコントロールユニットとを備え、
前記ワイパスイッチユニットに、前記時間調整操作部の操作に応じて通電状態が切り換えられる時間調整回路が設けられたワイパ制御装置であって、
前記時間調整回路は、複数の抵抗器と、
該複数の抵抗器が直列に配置されたメイン回路には、各抵抗器をそれぞれバイパスするバイパス回路が設けられ、
該複数のバイパス回路のそれぞれに設けられ、前記時間調整操作部の操作に応じて開閉する複数のスイッチとを備え、
前記コントロールユニットは、前記メイン回路の複数のスイッチの開閉状態に応じて変化する電気抵抗値に基づいて、前記時間間隔を制御することを特徴とする。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、
前記ワイパスイッチユニットは、前記時間調整操作部に連動して移動されることで前記複数のスイッチの開閉状態を切り換える可動接点を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１または２に記載の発明において、
前記ワイパスイッチユニットは、ステアリングコラム部に設けられ、
前記コントロールユニットは、インストルメントパネルに配置されたメータユニットに設けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、
前記コントロールユニットと前記時間調整回路とは、前記メイン回路を構成する１本の導線を介して接続されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１から４のいずれか１項に記載の発明において、
前記時間調整回路は、前記抵抗器及び前記スイッチを３個ずつ備え、
前記コントロールユニットは、前記メイン回路の電気抵抗値に応じて、予め設定された４段階以上の時間間隔の中から１つの時間間隔を選択する選択部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１に記載の発明によれば、ワイパ制御装置の複数の抵抗器を直列に接続したメイン回路は、前記複数の抵抗器それぞれに設けられた複数のスイッチの開閉によって、前記複数の抵抗器を選択的にバイパスさせることで、前記メイン回路の電気抵抗値が変更できるようになっている。これにより、前記メイン回路の電気抵抗値は、前記時間調整操作部の操作に応じて最大で前記複数のスイッチの開閉の組み合わせと同数の段階を得ることができる。
【００２３】
そして、前記メイン回路で得られた電気抵抗値に対応した電気信号が、前記ワイパの駆動装置に動作信号を出力するコントロールユニットに入力され、該コントロールユニットによって、前記ワイパの駆動装置を前記電気信号に割り当てられたワイパの間欠時間の時間間隔で作動させることができる。これにより、メイン回路の抵抗値の変化に応じた電気的状態の変化のみを前記コントロールユニットに伝えれば良いので、前記メイン回路と前記コントロールユニットとを接続する導線の本数を削減することができ、前記ワイパ制御装置の軽量化やコスト削減が図れる。
【００２４】
例えば、前記ワイパの間欠時間の時間間隔の段階を同一とした場合、図９に示す従来の時間調整回路に比べて抵抗器の数を削減することができ、図１０に示す従来の時間調整回路に比べて、前記ワイパスイッチユニットと前記コントロールユニットとを接続する導線の本数を削減することができるので、部品点数の削減および軽量化を図ることができる。
【００２５】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載のメイン回路を形成する複数の抵抗器を選択的にバイパスさせる方法を具体的に示したもので、乗員の操作による前記可動接点の移動によって、前記複数のスイッチの開閉の組み合わせが切り換えられる。
【００２６】
請求項３に記載の発明によれば、前記コントロールユニットをメータユニット内に配置し、前記ワイパスイッチユニットと分散配置することで、前記ワイパスイッチユニットが小型化され、該ワイパスイッチユニットが配置されるステアリング周りのレイアウトの自由度が向上する。
【００２７】
請求項４に記載の発明によれば、前記ワイパスイッチユニットと、前記コントロールユニットとが１本の導線を介して接続されているので、特に、前記ワイパスイッチユニットと前記コントロールユニットとが離れた位置に配置される場合において、導線の軽量化およびコスト削減が図れる。
【００２８】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明を具体的に達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係るワイパ制御装置がステアリングコラムに取り付けられた状態を示す外観図である。
【図２】図１におけるワイパスイッチユニットの拡大図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３におけるワイパレバーの要部拡大図である。
【図５】本発明の実施形態に係るワイパ制御装置の時間調整回路の回路図である。
【図６】本発明の実施形態に係るワイパ制御装置の時間調整回路のスイッチ状態と間欠モードの時間間隔との関係を示す対応表である。
【図７】本発明の実施形態に係るワイパ制御装置の時間間隔と分圧比との一例の関係を示すグラフである。
【図８】本発明の実施形態に係る時間調整操作部の操作に伴う複数のスイッチの動作を示す説明図である。
【図９】従来の間欠スイッチの時間調整回路を示す説明図である。
【図１０】従来の間欠スイッチの時間調整回路を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明に係るワイパ制御装置の実施形態について説明する。
【００３１】
まず、車両には、ワイパ装置（図示せず）が備えられており、該ワイパ装置は、フロントウィンドウの表面を往復運動するワイパブレードと、該ワイパブレードの往復運動をさせる駆動部としてのワイパモータ（図示せず）と、該ワイパモータの動作を制御するワイパ制御装置１とを有している。
【００３２】
また、前記車両には、図１に示すように、ステアリングホイール２を軸支するステアリングコラム２１と、該ステアリングコラム２１を覆うコラムカバー２２と、前記ステアリングコラム２１を中心に左右対称となる位置に配置されたワイパスイッチユニット３０と、ターンスイッチユニット４０と、前記ステアリングコラム２１の上方のインストルメントパネル５に配置されたメータユニット５１とが設けられている。
【００３３】
そして、前記ワイパ制御装置１には、前記ワイパスイッチユニット３０と、前記ワイパモータに制御信号を出力するコントロールユニット６０とで構成されており、該ワイパスイッチユニット３０は、ワイパ作動に関する乗員の要求を信号化して、前記コントロールユニット６０に出力するようになっている。なお、前記コントロールユニット６０は、前記メータユニット５１の反ステアリングホイール２側に配置されているとともに、導線７０によって前記ワイパスイッチユニット３０と接続されている。
【００３４】
前記ワイパスイッチユニット３０は、前記ステアリングコラム２１にブラケット（図示せず）を介して取り付けられたワイパスイッチケース３１と、一端が該ワイパスイッチケース３１に支持され他端が操作部とされるワイパレバー３２と、が備えられている。そして、このワイパレバー３２が操作されることで、前記ワイパの複数の作動モードが得られるようになっている。
【００３５】
図２に示すように、前記ワイパレバー３２は、前記ワイパスイッチケース３１に支持された基端部３２ａを回転中心として、乗員によって、上下方向（矢印ａに示す方向）に回動操作されることで、前記フロントワイパのミスト、ＯＦＦ、オート、間欠、低速、高速モードが切り換えられるようになっている。また、前記ワイパレバー３２を前記ワイパスイッチケース３１に支持された基端部３２ａを支点として、乗員によって、乗員側に引く方向（矢印ｂに示す方向）に操作されることで、前記フロントウィンドウのウォッシャーモードのオン・オフが切り換えられるようになっている。
【００３６】
また、前記ワイパレバー３２には、乗員によって操作される略円筒状の操作部３３が設けられており、該操作部３３の先端部の端面には、押しボタン式の自動モード操作部３４が設けられている。また、前記操作部３３には、該操作部３３の軸を中心に周方向（矢印ｃに示す方向）に回動操作されるリヤワイパ操作部３５と、該リヤワイパ操作部３５よりもステアリングコラム２１側の位置に設けられるとともに、前記操作部３３の軸を中心に周方向（矢印ｄに示す方向）に回動操作される時間調整操作部３６とが設けられている。
【００３７】
そして、乗員によって、前記自動モード操作部３４が操作されることによって、前記フロントワイパのオートモードのオン・オフが切り換えられ、前記リヤワイパ操作部３５が回動操作されることで、リヤワイパのＯＦＦ、間欠、ＯＮモードおよびリヤウィンドウのウォッシャーモードのオン・オフが切り換えられるようになっている。また、前記時間調整操作部３６が回動操作されることで、フロントワイパの間欠モードの間欠時間間隔が変更されるようになっている。
【００３８】
図３に示すように、前記ワイパレバー３２の操作部３３は、中空状の本体部３３ａが設けられており、該本体部３３ａの内部には、回路基板８０が設けられている。該回路基板８０には、前記フロントワイパの自動モード制御回路、前記リヤワイパの作動を制御するリヤワイパ制御回路、および、前記フロントワイパの間欠モードの時間調整回路１００の作動状態を切り換えるスイッチ回路８１、８２、８３が配置されている。
【００３９】
前記ワイパレバー３２の自動モード操作部３４には、押しボタン式のオートワイパスイッチ３４ａと、前記回路基板８０に配置されたスイッチボタン３４ｂとが設けられている。そして、乗員によって、前記オートワイパスイッチ３４ａが押圧操作されて、前記自動モードのスイッチ回路８１の通電状態と、非通電状態とが選択できるようになっている。これにより、前記自動モードのオン・オフが切り換えられるようになっている。
【００４０】
前記リヤワイパ操作部３５には、前記操作部３３の軸を中心として周方向に回動するダイヤル式のリヤワイパスイッチ３５ａと、前記回路基板８０に配置された前記リヤワイパのスイッチ回路８２とが設けられている。該リヤワイパのスイッチ回路８２には、複数の固定接点Ｐ…Ｐと、前記リヤワイパスイッチ３５ａの回動操作に伴って、前記複数の固定接点Ｐ…Ｐ上をスライドする可動接点Ｑ１とが設けられている。なお、前記複数の固定接点Ｐ…Ｐと前記可動接点Ｑ１とで、複数のスイッチが構成されている。
【００４１】
そして、乗員によって、前記リヤワイパスイッチ３５ａが回動操作されて、前記可動接点Ｑ１と前記固定接点Ｐ…Ｐの接触状態が変化し、前記リヤワイパのスイッチ回路８２の複数のスイッチの開閉状態が切り換えられる。その結果、前記リヤワイパの複数のスイッチにそれぞれ割り当てられた作動モードのワイパ動作が実行されるようになっている。
【００４２】
ここで、図４を用いて、本発明の特徴であるフロントワイパの時間調整操作部３６の構成を詳しく説明する。なお、図４（ａ）は、図３における時間調整操作部３６の拡大図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図を示す。
【００４３】
図４（ａ）に示すように、前記時間調整操作部３６には、前記操作部３３の軸を中心として周方向に回動するダイヤル式の間欠ワイパスイッチ３６ａと、前記回路基板８０に配置された前記間欠ワイパのスイッチ回路８３とが設けられている（図３参照）。該間欠ワイパのスイッチ回路８３には、平行に配置された３列の帯状の固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３と、これらの固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３に交差するように配置されるとともに、前記間欠ワイパスイッチ３６ａの回動操作によって、前記固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３の帯が延びる方向にスライド可能に設けられた可動接点Ｑ２とが設けられている。なお、前記可動接点Ｑ２と第１の固定接点ｐ１、第２の固定接点ｐ２、第３の固定接点ｐ３とによって、第１のスイッチＳ１、第２のスイッチＳ２、第３のスイッチＳ３が構成されている。
【００４４】
また、前記時間調整操作部３６の間欠ワイパスイッチ３６ａには、図４（ｂ）に示すように、前記操作部３３の本体部３３ａの内周側で径方向にオーバーラップする可動接点操作部３６ｂと、該可動接点操作部３６ｂの内周側に突出して形成された前記可動接点Ｑ２をガイドするためのピン部３６ｃが設けられている。
【００４５】
そして、前記可動接点Ｑ２は、前記固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３に接触する３つの端子Ｑ２１…Ｑ２１と、該端子Ｑ２１…Ｑ２１を取り囲むように断面矩形のケース部Ｑ２２とで形成されており、前記端子Ｑ２１…Ｑ２１は、前記ケース部Ｑ２２に固定されている。また、前記ケース部Ｑ２２の上面（反回路基板８０側の面）には、前記可動接点操作部３６ｂのピン部３６ｃが挿入されるとともに、前記ケース部Ｑ２２の上面を対角線上に移動可能となるように形成された溝状のガイド溝Ｑ２３が設けられている（図４（ａ））。なお、前記回路基板８０は、台座８４に固定されており、該台座８４は、前記操作部３３の本体部３３ａに固定されている。
【００４６】
このような構成により、前記間欠ワイパスイッチ３６ａが回動操作されて、前記可動接点Ｑ２は、前記回路基板８０上を図示しないガイドに沿って、前記固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３上をスライドする。これにより、前記可動接点Ｑ２と前記固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３の接触状態が変化し、前記間欠ワイパのスイッチ回路８３の第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉状態が切り換えられるようになっている。
【００４７】
また、図５に示すように、前記第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３を用いた回路として、前記時間調整回路１００には、電源ＩＧからグランドＧＮＤまでを構成するメイン回路１１０が設けられている。該メイン回路１１０の電源ＩＧ側には、前記コントロールユニット６０内に備えられた固定抵抗器Ｒ０が配置され、グランドＧＮＤ側には、前記ワイパスイッチケース３１内に備えられた３つの異なる抵抗値を有する抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３が配置され、これらの抵抗器Ｒ０、ｒ１、ｒ２、ｒ３は、直列に接続されている。
【００４８】
前記メイン回路１１０のグランドＧＮＤ側の回路１１１には、前記ワイパスイッチケース３１内の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３をそれぞれバイパスするバイパス回路ｃ１、ｃ２、ｃ３が設けられているとともに、各バイパス回路ｃ１、ｃ２、ｃ３には、それぞれスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３が設けられている。前記バイパス回路ｃ１、ｃ２、ｃ３は、前記スイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉状態によって、遮断および導通が切り換えられるようになっている。なお、前記スイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３は、前述の前記ワイパレバー３２に設けられた第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３によって構成されている。
【００４９】
そして、これらの第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉状態の組み合わせによって、前記メイン回路１１０のグランドＧＮＤ側の回路１１１は、異なる抵抗値が得られるようになっている。
【００５０】
また、前記メイン回路１１０の前記電源ＩＧ側の固定抵抗器Ｒ０と、前記グランドＧＮＤ側の回路１１１とは、前記コントロールユニット６０の出口部６１と、前記ワイパスイッチケース３１の出口部３１ａとの間が１本の導線１１２で接続されている。
【００５１】
前記コントロールユニット６０内にはまた、マイクロコンピュータ６２（特許請求の範囲におけるコントロールユニット）が備えられており、該マイクロコンピュータ６２は、前記固定抵抗器Ｒ０と、前記グランドＧＮＤ側の回路１１１との間に接続されている。また、前記マイクロコンピュータ６２には、該マイクロコンピュータ６２から出力される制御信号によって動作するワイパモータ９０が接続されている。
【００５２】
前記マイクロコンピュータ６２にはまた、予め設定された前記ワイパモータ９０を作動させるための間欠モードの時間間隔の中から１つの時間間隔を選択する選択部６３が設けられている。
【００５３】
そして、前述のように、前記メイン回路１１０のグランドＧＮＤ側の回路１１１の抵抗値は、前記第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉によって切り換えられるようになっているので、前記メイン回路１１０全体の抵抗値に対する前記グランドＧＮＤ側の回路１１１の抵抗値に基づいて、分圧比を得ることができる。ここで得られた分圧比が、Ａ／Ｄ変換されて、信号として前記マイクロコンピュータ６２に入力されるようになっている。
【００５４】
例えば、前記電源ＩＧによって、前記メイン回路１１０に電圧がかけられるとともに、前記グランドＧＮＤ側の回路１１１の抵抗値の変化に伴って、該グランドＧＮＤ側の回路１１１の両端（前記ワイパスイッチケース３１の出口３１ａ−グランドＧＮＤ間）の電位差が変化する。この電位差が、Ａ／Ｄ変換されて、信号として前記マイクロコンピュータ６２に入力されるようになっている。
【００５５】
そして、前記マイクロコンピュータ６２は、入力された信号に基づいて、前記選択部６３によって、予め設定された前記ワイパモータ９０を作動させるための間欠モードの時間間隔の中から１つの時間間隔を選択し、前記ワイパモータ９０が選択された時間間隔で作動するようになっている。
【００５６】
また、本実施形態において、前記時間調整回路１００は、５段階の間欠時間間隔の設定が可能であり、前記第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉の組み合わせによって、５つの異なる分圧比を形成させ、該分圧比に、それぞれ５段階の間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５が割り当てられている。
【００５７】
具体的には、図６およびに示すように、第１の間欠時間間隔Ｔ１は、分圧比＝０が割り当てられている。該第１の間欠時間間隔Ｔ１の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３が全てオン状態とされ、３つの抵抗ｒ１、ｒ２、ｒ３すべてがバイパスされることで得られる。
【００５８】
第２の間欠時間間隔Ｔ２は、分圧比＝ｒ１/（Ｒ０＋ｒ１）が割り当てられている。該第２の間欠時間間隔Ｔ２の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１のスイッチＳ１がオフ状態、第２および第３のスイッチＳ２、Ｓ３がオン状態とされ、第２および第３のスイッチＳ２、Ｓ３がバイパスされることで得られる。
【００５９】
第３の間欠時間間隔Ｔ３は、分圧比＝（ｒ１＋ｒ３）/（Ｒ０＋ｒ１＋ｒ３）が割り当てられている。該第３の間欠時間間隔Ｔ３の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１および第３のスイッチＳ１、Ｓ３がオフ状態、第２のスイッチＳ２がオン状態とされて、第２のスイッチＳ２がバイパスされることで得られる。
【００６０】
第４の間欠時間間隔Ｔ４は、分圧比＝ｒ３/（Ｒ０＋ｒ３）が割り当てられている。該第４の間欠時間間隔Ｔ４の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１および第２のスイッチＳ１、Ｓ２がオン状態、第３のスイッチＳ３がオフ状態とされて、第１および第２のスイッチＳ１、Ｓ２がバイパスされることで得られる。
【００６１】
第５の間欠時間間隔Ｔ５は、分圧比＝（ｒ２＋ｒ３）/（Ｒ０＋ｒ２＋ｒ３）が割り当てられている。該第５の間欠時間間隔Ｔ５の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１のスイッチＳ１がオン状態、第２および第３のスイッチＳ２、Ｓ３がオフ状態とされて、第１のスイッチＳ１がバイパスされることで得られる。
【００６２】
上述のようにして設けられた分圧比の一例として、図６に示すように、前記抵抗器Ｒ０、ｒ１、ｒ２、ｒ３の抵抗値の設定によって、分圧比間の差を確保することができ、前記コントロールユニット６０に入力される分圧比をもとに、前記間欠ワイパの間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５で、前記ワイパモータ９０が作動するようになっている。
【００６３】
次に、図２および図８を参照しながら、本発明の実施形態に係るワイパ制御装置１の時間調整操作部３６の動作について説明する。
【００６４】
本実施形態に示す時間調整操作部３６の動作は、前記フロントワイパの間欠作動時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５の各ワイパ動作であるため、これら各ワイパ動作について説明する。
【００６５】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を上方向（図２のｄ１方向）に回動操作して第１のスイッチポジションｓｗ１に配置すると、図８（ａ）に示すように、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第１の固定接点ｐ１と、前記第２の固定接点ｐ２と、前記第３の固定接点ｐ３とが、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００６６】
これにより、第１のスイッチポジションｓｗ１に割り当てられた分圧比＝０がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ１がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ１に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第１の時間間隔Ｔ１を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１１を出力する。このため、間欠時間の最も短い第１の時間間隔Ｔ１が実行される。
【００６７】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を上方向（図２のｄ１方向）に回動操作して第２のスイッチポジションｓｗ２に配置すると、図８（ｂ）に示すように、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第２の固定接点ｐ２と、前記第３の固定接点ｐ３とが、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００６８】
これにより、第２のスイッチポジションｓｗ２に割り当てられた分圧比＝ｒ１/（Ｒ０＋ｒ１）がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ２がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ２に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第２の時間間隔Ｔ２を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１２を出力する。このため、第１の時間間隔Ｔ１よりも長い時間間隔である第２の時間間隔Ｔ２が実行される。
【００６９】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を上方向（図２のｄ１方向）に回動操作して第３のスイッチポジションｓｗ３に配置すると、上述の間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２同様に、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第２の固定接点ｐ２が、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００７０】
これにより、第３のスイッチポジションｓｗ３に割り当てられた分圧比＝（ｒ１＋ｒ３）/（Ｒ０＋ｒ１＋ｒ３）がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ３がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ３に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第３の時間間隔Ｔ３を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１３を出力する。このため、第２の時間間隔Ｔ２よりも長い時間間隔である第３の時間間隔Ｔ３が実行される。
【００７１】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を下方向（図２のｄ２方向）に回動操作第４のスイッチポジションｓｗ４に配置すると、上述の間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２同様に、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第１の固定接点ｐ１と、前記第２の固定接点ｐ２とが、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００７２】
これにより、第４のスイッチポジションｓｗ４に割り当てられた分圧比＝ｒ３/（Ｒ０＋ｒ３）がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ４がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ４に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第４の時間間隔Ｔ４を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１４を出力する。このため、第３の時間間隔Ｔ３よりも長い時間間隔である第４の時間間隔Ｔ４が実行される。
【００７３】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を下方向（図２のｄ２方向）に回動操作して第５のスイッチポジションｓｗ５に配置すると、上述の間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２同様に、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第１の固定接点ｐ１が、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００７４】
これにより、第５のスイッチポジションｓｗ５に割り当てられた分圧比＝（ｒ２＋ｒ３）/（Ｒ０＋ｒ２＋ｒ３）がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ５がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ５に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第５の時間間隔Ｔ５を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１５を出力する。このため、間欠時間の最も長い時間間隔である第５の時間間隔Ｔ５が実行される。
【００７５】
以上のように、前記ワイパ制御装置１によれば、該ワイパ制御装置１の複数の抵抗器Ｒ０、ｒ１、ｒ２、ｒ３を直列に接続したメイン回路１１０は、前記メイン回路１１０のグランドＧＮＤ側の回路１１１の複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３それぞれに設けられた複数のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉によって、前記複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３を選択的にバイパスさせることで、前記メイン回路の電気抵抗値が変更できるようになっている。これにより、前記メイン回路１１０の電気抵抗値は、前記時間調整操作部３６の回動操作に応じて最大で前記複数のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉状態の組み合わせと同数の段階を得ることができる。
【００７６】
そして、前記メイン回路１１０で得た電気抵抗値に対応した電気信号が、前記ワイパのワイパモータ９０に動作信号を出力するマイクロコンピュータ６２に入力され、該マイクロコンピュータ６２によって、前記ワイパモータ９０を前記電気信号に割り当てられたワイパの間欠時間の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５で作動させることができる。これにより、メイン回路１１０の抵抗値の変化に応じた電気的状態の変化を前記コントロールユニット６０内のマイクロコンピュータ６２に伝えれば良いので、前記メイン回路１１０と前記コントロールユニット６０とを接続する導線１１２を１本にすることができ、前記ワイパ制御装置１の軽量化やコスト削減が図れる。
【００７７】
前記メイン回路１１０のグランドＧＮＤ側の回路１１１を形成する複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３は、乗員の操作による前記可動接点Ｑ２の移動によって、前記複数のスイッチの開閉の組み合わせが切り換えられることで、前記複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３を選択的にバイパスさせることができる。
【００７８】
前記コントロールユニット６０をメータユニット５１内に配置し、前記ワイパスイッチユニット３０と分散配置することで、前記ワイパスイッチユニット３０が小型化され、該ワイパスイッチユニット３０が配置されるステアリングホイール２周りのレイアウトの自由度が向上する。
【符号の説明】
【００７９】
１                ワイパ制御装置
５                インストルメントパネル
２１              ステアリングコラム（ステアリングコラム部）
３０              ワイパスイッチユニット
３６              時間調整操作部
５１              メータユニット
６２              マイクロコンピュータ（コントロールユニット）
６３              選択部
９０              ワイパモータ９０（ワイパの駆動装置）
１００            時間調整回路
１１０            メイン回路
１１２            一本の導線
ｃ１、ｃ２、ｃ３  バイパス回路
ｒ１、ｒ２、ｒ３  複数の抵抗器
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３  複数のスイッチ
Ｑ２              可動接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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