(57)【要約】      （修正有）【課題】構造の単純化により部品点数の削減化に寄与し製造コストの低減化に寄与すると共に部材同士の摺動部位を減らした構造を実現して通気管路の閉塞状態時の確実な水密性を維持し得る内視鏡通気弁を提供する。【解決手段】筒状の壁部の内側に形成された通気孔２３ｃと通気孔の長手軸Ａｘ２方向の壁部の第１の端部の開口部とを有する第１固定枠２３と、開口部から通気孔に挿入される凸部と壁部の第１の端部を覆うカバー部とが一体に形成され第１固定枠に対し長手軸方向に移動可能に設けられた移動枠２１と、第１固定枠に形成され通気孔の内部と外部とを連通するカム溝２３ａと、カム溝に沿って移動枠を長手軸方向に移動させるカムピン２２と、壁部の外側に配設され移動枠の移動によってカバー部と当接または離間する押圧部２７を有する第２固定枠２５とを具備する。【選択図】図２
2019010362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の壁部の内側に形成された通気孔と前記通気孔の長手軸の方向における前記壁部の第１の端部に形成された開口部とを有する第１固定枠と、
前記開口部から前記通気孔に挿入される凸部と前記壁部の前記第１の端部を覆うカバー部とが一体に形成され、前記第１固定枠に対して前記長手軸の方向に移動可能に設けられた移動枠と、
前記第１固定枠又は前記移動枠の一方に形成され前記通気孔の内部と外部とを連通するカム溝と、
固定された第１端部と前記カム溝に挿入される第２端部とを有し、前記カム溝に沿って前記移動枠を前記長手軸の方向に移動させるカムピンと、
前記壁部の前記外側に配設され、前記移動枠の移動によって前記カバー部と当接または離間する押圧部を有する第２固定枠と、
を具備することを特徴とする内視鏡通気弁。
【請求項２】
筒状の壁部の内側に形成された通気孔と前記通気孔の長手軸の方向における前記壁部の第１の端部に形成された開口部とを有し、前記壁部の外側から前記内側に貫通するカム溝が形成された第１固定枠と、
前記開口部から前記通気孔に挿入される凸部と前記壁部の前記第１の端部を覆うカバー部とが一体に形成され、前記第１固定枠に対して前記長手軸の方向に移動可能に設けられた移動枠と、
前記凸部に固定された第１端部と前記カム溝に挿入された第２端部とを有し、前記カム溝に沿って前記移動枠を前記長手軸の方向に移動させるカムピンと、
前記壁部の前記外側に配設され、前記移動枠の移動によって前記カバー部と当接または離間する押圧部を有する第２固定枠と、
を具備することを特徴とする内視鏡通気弁。
【請求項３】
前記カバー部の外周には、前記カバー部を前記長手軸回りに回転させ外力を受けるための係合部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の内視鏡通気弁。
【請求項４】
前記押圧部は、前記カバー部と当接するときに前記カバー部に付勢力を与える付勢部材により形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の内視鏡通気弁。
【請求項５】
前記押圧部は、前記カバー部と離間したときに前記通気孔と前記カバー部の外側の空間とを連通させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の内視鏡通気弁。
【請求項６】
前記壁部には、前記通気孔と前記カバー部の外側の空間とを連通させる貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡通気弁。
【請求項７】
前記凸部は、前記通気孔に連通する筒状の第２壁部が形成され、
前記カム溝は、前記第２壁部の外側から内側に貫通形成され、
前記第２壁部の内側には、前記カム溝の内側に相当する位置に形成された係合部を有する第２凸部と前記カバー部と当接して水密を確保する水密部とを有し、
前記カバー部と前記水密部とが当接しながら前記移動枠の移動に応じて前記長手軸の方向に移動される第２移動枠が挿入されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡通気弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡内部空間の気圧と外部空間の大気圧との差を解消する連通機構を備えた内視鏡通気弁に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の内視鏡において、特に医療用内視鏡のうち外科用内視鏡では、その使用の前後に簡易洗浄を行うほか、高温高圧の滅菌蒸気を用いたオートクレーブ滅菌処理や、各種のガス滅菌処理が施される。このような滅菌消毒処理等の対象となる従来の内視鏡には、内部空間から外部空間に非可逆的に通気する逆止弁を備えた口金と、この口金に隣接させた通気弁を具備するものがある。
【０００３】
従来のこの種の内視鏡においては、例えばオートクレーブ滅菌処理等が行われる際には内視鏡内部空間が陰圧状態になる。ここで、陰圧状態とは、内部空間の圧力が外部空間の大気圧より小さくなる状態である。
【０００４】
このように、内視鏡の内部空間が陰圧状態のまま、外部空間の大気圧との差が生じた状態では、例えば挿入部の湾曲部を被覆する柔軟性の湾曲ゴムが金属製の複数の湾曲コマに圧着状態となる。その状態で、内視鏡の使用を開始して、例えば湾曲部を湾曲させると、湾曲コマに湾曲ゴムが巻き込まれたり噛み混まれる等によって湾曲ゴムに損傷が生じる可能性がある。
【０００５】
また、内視鏡操作部の操作スイッチには、ゴム等の弾性体からなるスイッチカバーが被覆されている場合がある。この構成の場合、内部空間が陰圧状態のまま使用を開始すると、スイッチカバー等が操作スイッチ等の操作性を阻害する可能性がある。
【０００６】
そこで、従来のこの種の内視鏡においては、滅菌処理等を施した後、その使用の前に内部空間の陰圧を外部空間の大気圧と略同圧に戻すための構成、例えば通気弁等を具備する構成等が、例えば特開２０００−１０２５０８号公報等によって種々提案され実用化されている。
【０００７】
上記特開２０００−１０２５０８号公報等によって開示されている内視鏡通気弁は、内視鏡の内部と外部とを連通する通気孔（貫通孔）を備えた通気管と、この通気管に外嵌配置されて同通気管の軸周りに回転自在に配設される回転体と、この回転体を回転自在に支持する枠体と、通気管の軸方向に進退自在にかつ通気管の軸周りに回転自在となるように同通気管に内挿され通気管の貫通孔を開放又は閉塞する弁体とを具備して構成されている。そして、回転体のカム溝には、弁体のカムピンがカム結合されている。
【０００８】
したがって、この構成により、回転体が通気管の軸周りに回転するとカム溝に沿ってカムピンが移動する。これにより、弁体が通気管の軸方向に進退する。その結果、弁体は、通気管の貫通孔を開放し、若しくは閉塞する。これにより、弁体により貫通孔が開放状態となった時には、内視鏡の内部と外部とが連通した状態となり、よって、内視鏡の内外気圧差が解消される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１０２５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記特開２０００−１０２５０８号公報等によって開示されている従来の内視鏡通気弁の構成では、回転体は、回転する際には枠体との間で摺動すると同時に、弁体との間ではカム結合部で摺動する。また、弁体は、上記回転体との間の摺動のほかに、連通口との間で摺動する。このように、上記従来構成の内視鏡通気弁では、複数部材同士の摺動部分が多く存在するために、各摺動部位には、水密性を保持するためのシール部材等を配したり、部品の工作精度を高精度に維持する必要がある。このため、部品点数が多くなり、かつ機構が複雑化してしまうと共に、製造コストの低減化に不利であるという問題点がある。
【００１１】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内視鏡通気弁において、構造の単純化を実現して部品点数の削減化に寄与し、よって製造コストの低減化に寄与することができると同時に、部材同士の摺動部位を減らした構造を実現し、通気管路の閉塞状態において確実な水密性を維持することのできる内視鏡通気弁を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の一態様の内視鏡通気弁は、筒状の壁部の内側に形成された通気孔と前記通気孔の長手軸の方向における前記壁部の第１の端部に形成された開口部とを有する第１固定枠と、前記開口部から前記通気孔に挿入される凸部と前記壁部の前記第１の端部を覆うカバー部とが一体に形成され、前記第１固定枠に対して前記長手軸の方向に移動可能に設けられた移動枠と、前記第１固定枠又は前記移動枠の一方に形成され前記通気孔の内部と外部とを連通するカム溝と、固定された第１端部と前記カム溝に挿入される第２端部とを有し、前記カム溝に沿って前記移動枠を前記長手軸の方向に移動させるカムピンと、前記壁部の前記外側に配設され、前記移動枠の移動によって前記カバー部と当接または離間する押圧部を有する第２固定枠と、を具備する。
【００１３】
また、本発明の他の一態様の内視鏡通気弁は、筒状の壁部の内側に形成された通気孔と前記通気孔の長手軸の方向における前記壁部の第１の端部に形成された開口部とを有し、前記壁部の外側から前記内側に貫通するカム溝が形成された第１固定枠と、前記開口部から前記通気孔に挿入される凸部と前記壁部の前記第１の端部を覆うカバー部とが一体に形成され、前記第１固定枠に対して前記長手軸の方向に移動可能に設けられた移動枠と、前記凸部に固定された第１端部と前記カム溝に挿入された第２端部とを有し、前記カム溝に沿って前記移動枠を前記長手軸の方向に移動させるカムピンと、前記壁部の前記外側に配設され、前記移動枠の移動によって前記カバー部と当接または離間する押圧部を有する第２固定枠とを具備する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、内視鏡通気弁において、構造の単純化を実現して部品点数の削減化に寄与し、よって製造コストの低減化に寄与することができると同時に、部材同士の摺動部位を減らした構造を実現し、通気管路の閉塞状態において確実な水密性を維持することのできる内視鏡通気弁を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の内視鏡通気弁を適用する内視鏡の概略構成を示す外観斜視図
【図２】本発明の第１の実施形態の内視鏡通気弁を分解して示す要部拡大分解斜視図
【図３】本発明の第１の実施形態の内視鏡通気弁を組み立てた状態を示す要部拡大斜視図（閉塞状態）
【図４】図３の矢印符号［４］で示す面で切断した切断面を示す一部断面斜視図（閉塞状態）
【図５】図３の矢印符号［５］で示す面で切断した切断面を示す拡大断面図（閉塞状態）
【図６】図３の状態から回転部材を所定の方向に回転させた状態を示す要部拡大斜視図（開放状態）
【図７】図６の矢印符号［７］で示す面で切断した切断面を示す一部断面斜視図（開放状態）
【図８】図６の矢印符号［８］で示す面で切断した切断面を示す拡大断面図（開放状態）
【図９】本発明の第２の実施形態の内視鏡通気弁を分解して示す要部拡大分解斜視図
【図１０】図９の内視鏡通気弁を組み立てた状態を示す要部拡大斜視図（閉塞状態）
【図１１】図１０の矢印符号［１１］で示す面で切断した切断面を示す一部断面斜視図（閉塞状態）
【図１２】図１０の矢印符号［１１］で示す面で切断した切断面を示す拡大断面図（閉塞状態）
【図１３】図１０の状態から回転部材を所定の方向に回転させた状態を示す要部拡大斜視図（開放状態）
【図１４】図１３の矢印符号［１４］で示す面で切断した切断面を示す一部断面斜視図（開放状態）
【図１５】図１３の矢印符号［１４］で示す面で切断した切断面を示す拡大断面図（開放状態）
【図１６】本発明の第３の実施形態の内視鏡通気弁の拡大断面図（閉塞状態）
【図１７】図１６の［１７］−［１７］線に沿う断面図
【図１８】図１６の［１８］−［１８］線に沿う断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。以下の説明に用いる各図面は模式的に示すものであり、各構成要素を図面上で認識できる程度の大きさで示すために、各部材の寸法関係や縮尺等を各構成要素毎に異ならせて示している場合がある。したがって、本発明は、各図面に記載された各構成要素の数量や各構成要素の形状や各構成要素の大きさの比率や各構成要素の相対的な位置関係等に関して、図示の形態のみに限定されるものではない。
【００１７】
まず、本発明の各実施形態の詳細を説明する前に、本発明の内視鏡通気弁を適用した内視鏡の概略構成を、図１を用いて説明する。図１は、本発明の内視鏡通気弁を適用する内視鏡の概略構成を示す外観斜視図である。
【００１８】
図１に示すように、内視鏡１は、挿入部２と、操作部３と、ユニバーサルコード４等によって構成されている。
【００１９】
挿入部２は、体腔内等の被検体内に挿入される構成部である。この挿入部２は、先端側から順に先端部５、湾曲部６、可撓管部７を具備して構成される。
【００２０】
先端部５は、対物光学系や照明光学系等（不図示）を具備する構成ユニットである。湾曲部６は、湾曲自在に形成され、操作部３の操作部材によって湾曲操作される構成ユニットである。可撓管部７は、柔軟性を有し細長管状に形成される構成ユニットである。
【００２１】
操作部３は、挿入部２の基端側に連設され、当該内視鏡１の使用の際には使用者（ユーザ）が手によって把持する把持部を兼ねる構成ユニットである。この操作部３の内部には、例えば電気回路基板や電気ケーブル等の電気的構成物ほか、上記挿入部２の湾曲部６を湾曲操作するための湾曲機構等や、ユニバーサルコード４を介して挿入部２の先端部５までの間に挿通される各種管路やケーブル類等の各種の構造物が収納されている。また、操作部３の外面には、遠隔的に湾曲部６を湾曲操作するための湾曲レバー８や、押圧式ボタン８ａ等の各種の操作部材が配設されている。
【００２２】
ユニバーサルコード４は、可撓性を有し中空の細長管形状に形成される管状部材である。ユニバーサルコード４は、例えば操作部３の側面若しくは後方側に向けて延出している。そして、ユニバーサルコード４には、例えば不図示の光源照明装置からの照明光を伝送するライトガイドファイバーや、不図示の制御ユニットに接続され各種の信号を伝送する信号ケーブル等が挿通されている。
【００２３】
また、ユニバーサルコード４の終端部には、外部装置である光源装置（不図示）に接続されるライトガイドコネクタ９が接続されている。このライトガイドコネクタ９の一端にはライトガイド接続端子９ａが設けられている。
【００２４】
さらに、ライトガイドコネクタ９の側方からは、ビデオケーブル１０が分岐して延出している。このビデオケーブル１０の終端部にはビデオコネクタ１１が接続されている。ビデオコネクタ１１は、制御装置であり信号処理装置でありビデオプロセッサ機能等を備えたカメラコントロールユニット（ＣＣＵ；不図示）に接続される接続部材である。このように、ビデオコネクタ１１がカメラコントロールユニットに接続されることにより、当該カメラコントロールユニットと内視鏡１との間の電気的な接続が確立する。
【００２５】
一方、ライトガイドコネクタ９の一側部には、内視鏡１の内部空間と、同内視鏡１の外部空間とを連通させて、内視鏡１の内外気圧差を解消するための内視鏡通気弁である通気弁ユニット２０が配設されている。
なお、本実施形態においては、通気弁ユニット２０をライトガイドコネクタ９に設けた構成例を示すものであるが、上記通気弁ユニット２０の配置は、本実施形態の構成に限られるものではない。例えば、通気弁ユニット２０を、内視鏡１の操作部３に設けることもできるし、操作部３以外の別の部分に設けることもできる。
【００２６】
通気弁ユニット２０には、適宜、着脱し得るように構成された滅菌キャップ５０が配設されている。当該滅菌キャップ５０は、例えば内視鏡１に滅菌処理等（例えばオートクレーブ滅菌処理等）を施すとき等には通気弁ユニット２０に装着される。滅菌処理の終了後に取り外される際には内視鏡１の内部空間の気圧と外気圧との気圧差を解消させる開放状態にする部材として機能するものである。なお、図１においては、通気弁ユニット２０に滅菌キャップ５０を取り付けた状態を示している。
【００２７】
ここで、以下に説明する各実施形態においては、内視鏡の内外を連通させるための機構として通気弁ユニット２０のみを設けた構成を例示している。しかしながら、本発明の通気弁は、この種の形態のものに限られることはない。例えば、図１に示す構成例とは別の形態として、通気弁ユニット２０の近傍に、別途通気弁ユニットを並設して構成してもよい。
【００２８】
内視鏡１についてのその他の構成は、従来構成の内視鏡と略同様である。したがって、上述した構成以外の説明は省略する。このように構成された内視鏡１に対し、本実施形態の内視鏡通気弁である通気弁ユニット２０が適用される。
【００２９】
［第１の実施形態］
次に、本発明の第１の実施形態の内視鏡通気弁の詳細構成及び作用を、図２〜図８を用いて以下に説明する。図２は、本発明の第１の実施形態の内視鏡通気弁が適用された内視鏡におけるライトガイドコネクタの一部を取り出して示す図であって、本実施形態の内視鏡通気弁を分解して示す要部拡大分解斜視図である。
【００３０】
図３〜図５は、当該内視鏡通気弁の閉塞状態を示している。このうち、図３は、図２の内視鏡通気弁を組み立てた状態を示す要部拡大斜視図である。なお、図３は、図２とは異なる方向から見た斜視図である。図４は、図３の矢印符号［４］で示す面で切断した切断面を示す一部断面斜視図である。なお、図４は、図２、図３とのいずれとも異なる方向から見た斜視図である。図５は、図３の矢印符号［５］で示す面で切断した切断面を示す拡大断面図である。
【００３１】
図６〜図８は、当該内視鏡通気弁の開放状態を示している。このうち、図６は、図３の状態から回転部材（２１）を所定の方向（Ｒ）に回転させた状態を示す要部拡大斜視図である。図７は、図６の矢印符号［７］で示す面で切断した切断面を示す一部断面斜視図である。図８は、図６の矢印符号［８］で示す面で切断した切断面を示す拡大断面図である。
【００３２】
本実施形態の内視鏡通気弁である通気弁ユニット２０は、上述したように、ライトガイドコネクタ９の一側部に設けられている。ここで、本実施形態においては、図２等に示すように、ライトガイドコネクタ９の長軸方向に沿う軸を矢印Ａｘ１で示し、これを第１軸というものとする。また、通気弁ユニット２０の長軸方向に沿う軸（後述する通気孔（貫通孔２３ｃ）の長手軸）を矢印Ａｘ２で示し、これを第２軸というものとする。そして、本実施形態の通気弁ユニット２０が適用された内視鏡１においては、第１軸Ａｘ１と第２軸Ａｘ２とは、互いに略直交するように配置されているものとする。
【００３３】
内視鏡通気弁である通気弁ユニット２０は、内視鏡１の内部空間と、同内視鏡１の外部空間とを連通させて、当該内視鏡１の内外気圧差を解消するための機構を備えた構成ユニットである。また、同通気弁ユニット２０は、内視鏡１の内部空間を、同内視鏡１の外部空間に対して閉塞状態とするための機構を備えた構成ユニットでもある。そのために、本実施形態の通気弁ユニット２０は、回転部材２１と、通気管２３と、外枠体２５等によって主に構成されている。
【００３４】
外枠体２５は、中空の筒形状に形成され、当該通気弁ユニット２０の外装部材を構成し、通気管２３を固定支持する支持部材である。外枠体２５は、ライトガイドコネクタ９の一側面に形成された孔部９ｂ（図４、図５参照）に嵌合し固定配置される支持部材である。
【００３５】
この外枠体２５には、通気管２３が内挿され固定配置される。また、この外枠体２５の一端周縁部には、例えばＯ（オー）リング状の第１シール部材２７が設けられている。この第１シール部材２７は、後述する作用によって、回転部材２１が第２軸Ａｘ２方向に移動して、当該回転部材２１の一部が当接し密着したとき、当該通気弁ユニット２０の閉塞状態を維持し、通気孔の内側と外側とを連通させる通気管路（後述する）を遮断するために設けられた封止部材である。
【００３６】
この場合において、第１シール部材２７は、回転部材２１の一部（後述するカバー部）と当接するときに、当該回転部材２１の一部（カバー部）に対して付勢力を与える付勢部材として形成されている。
【００３７】
ここで、外枠体２５の一端周縁部は、回転部材２１の一部が当接し押圧される押圧部となる。本実施形態においては、当該押圧部として、外枠体２５の一部位（一端周縁部）に第１シール部材２７を配設した例を示している。押圧部の形態としては、この例に限ることはない。例えば外枠体２５の一端周縁部自体を、回転部材２１の一部（カバー部）に対して付勢力を与えるような素材を用いて、若しくはそのような形状となるように形成する構成としてもよい。
【００３８】
換言すると、外枠体２５は、上記通気管２３の壁部の外側に配設され、上記回転部材２１の移動によって、当該回転部材２１の後述するカバー部（フランジ部２１ｅ及び外壁部２１ｄ）と当接または離間する押圧部を有する第２固定枠である。
【００３９】
そして、外枠体２５の押圧部と当該回転部材２１の一部（カバー部）とが当接したときには、閉塞状態が維持されるように構成されている。また、外枠体２５の押圧部と回転部材２１の一部（カバー部）とが離間したときには、通気管２３の通気孔（貫通孔２３ｃ）と回転部材２１（カバー部（２１ｅ，２１ｄ））の外側の空間と連通させる通気管路（後述する）が形成されるように構成されている。
なお、外枠体２５の一端周縁部、即ち第１シール部材２７が配設される部位の断面形状が、図５に示すように、外壁面から内壁面に向けて下方に斜行する傾斜を有した形状若しくは階段形状に形成されている。第１シール部材２７は、この外枠体２５の傾斜形状若しくは階段形状を覆うように配設されている。
このような構成とすることにより、回転部材２１が回転して第２軸Ａｘ２に沿う下方向へと移動したとき、回転部材２１の外壁部２１ｄの下端面 が、第１シール部材２７に当接して密着し、これを押圧する。このとき第1シール部材２７には、回転部材２１の外壁部２１ｄの下端面から第２軸Ａｘ２に沿う方向の押圧力が加わる。この押圧力を受けてシール部材２７は、外枠体２５の傾斜形状若しくは階段形状の斜面部に向けて押圧される。これにより、第1シール部材２７は、径方向外側に向けて押し出されるように作用する。このことは、外枠体２５とシール部材２７との側面側の隙間を少なくすることに寄与している。
【００４０】
通気管２３は、内視鏡１の内部と外部とを連通させる通気孔である貫通孔２３ｃ（図５、図８参照）を内部に備えた筒状の壁部を有する第１固定枠である。通気管２３は、上述したように、外枠体２５に内挿され固定配置されている。なお、通気管２３において上端側の端部を第１の端部というものとする。通気管２３の第１端部に開口部が形成されている。
【００４１】
換言すると、上記通気管２３は、筒状の壁部の内側に形成された通気孔（貫通孔２３ｃ）と、貫通孔２３ｃの長手軸（第２軸Ａｘ２）の方向における上記筒状の壁部の第１の端部に形成された開口部とを有し、上記筒状の壁部の通気孔（貫通孔２３ｃ）の外側から内側に貫通するカム溝２３ａ（後述）が形成された第１固定枠である。ここで、カム溝２３ａは、内部の貫通孔２３ｃと回転部材２１のカバー部の外側の空間とを連通させる貫通孔としても機能している。なお、これとは別に、本実施形態においては、通気管２３の壁部には、内側の貫通孔２３ｃ（通気孔）と、回転部材２１の外側空間とを連通させる貫通孔２３ｇ（図８参照）が形成されている。この貫通孔２３ｇは、当該通気弁ユニット２０が開放状態とされたときに通気管路Ｐ（図８参照）の一部を構成する部位である。
【００４２】
ここで、通気管２３の下端寄りの側面には、複数の固定ネジ孔２３ｂが穿設されている。この固定ネジ孔２３ｂは、後述する固定ネジ２６の雄ネジに対応する雌ネジ部を有する。これら複数の固定ネジ孔２３ｂは、通気管２３の側面において第２軸Ａｘ２周りに所定の間隔を置いて形成されている。本実施形態では、固定ネジ孔２３ｂを二本設けた例を示している。
【００４３】
これに合わせて、上記外枠体２５の下端寄りの側面にも、上記複数の固定ネジ孔２３ｂと同様に、複数の固定ネジ挿通孔２５ａが穿設されている。この固定ネジ挿通孔２５ａは、後述する固定ネジ２６を挿通させる孔部である。これら複数の固定ネジ挿通孔２５ａは、外枠体２５の側面において第２軸Ａｘ２周りに所定の間隔を置いて形成されているのは、固定ネジ孔２３ｂと略同形態である。
【００４４】
そして、外枠体２５に通気管２３を内挿させて、当該通気管２３を第２軸Ａｘ２方向に沿って挿入するとき、複数の固定ネジ孔２３ｂと複数の固定ネジ挿通孔２５ａとが一致する位置がある。その位置において、外枠体２５の固定ネジ挿通孔２５ａから固定ネジ２６を挿入すると、当該固定ネジ２６は、固定ネジ孔２３ｂに螺合可能な状態になる。そこで、固定ネジ２６を固定ネジ孔２３ｂに螺合させることで、通気管２３は、外枠体２５に対し内挿した状態で所定の位置に固定される。
【００４５】
なお、固定ネジ２６の外周面上には、例えばＯ（オー）リング状の第３シール部材２８が設けられている。この第３シール部材２８は固定ネジ２６と固定ネジ挿通孔２５ａとの間の水密性を確保するために設けられた封止部材である。
【００４６】
一方、通気管２３の上端寄りの一側面には、周方向に沿って延びると共に通気管２３の第２軸Ａｘ２に沿う方向への傾斜を有するカム溝２３ａが形成されている。このカム溝２３ａには、回転部材２１のカムピン２２がカム結合している。ここで、カムピン２２において、内筒部２１ｃ（凸部）に固定されている端部を第１端部といい、カム溝２３ａに挿入されてカム結合している端部を第２端部というものとする。
【００４７】
したがって、これにより、カム溝２３ａは、回転部材２１が回転するのに伴って同回転部材２１のカムピン２２を通気管２３の第２軸Ａｘ２に沿う方向へ移動させる機能を有している。これにより、カム溝２３ａ及びカムピン２２は、回転部材２１を同方向へ移動させる。
【００４８】
さらに、通気管２３の最上端寄りの外周面上には、例えばＯ（オー）リング状の第２シール部材２４が設けられている。この第２シール部材２４は、通気管２３の最上端寄りの外周面と回転部材２１の外壁部２１ｄ（図５参照；後述）の内周面との間に設けられることにより、通気管２３に対する回転部材２１の回転時の摺動抵抗を発生させる機能を有する。これと共に、シール部材２４は、回転部材２１が開放状態となったときに、回転部材２１が通気管２３に対してガタツキが生じないようにするために、両者間にシール部材２４が介在することで、回転部材２１が通気管２３に対して所定の力量で固定されるようにしている。
【００４９】
回転部材２１は、通気管２３の最上端寄りの一端（第１の端部）の開口部に外嵌配置されて、同通気管２３の最上端（第１の端部）の開口部を閉塞する蓋部材であると共に、通気管２３の第２軸Ａｘ２周りに回転自在に配設される回転体であり移動枠である。
【００５０】
ここで、回転部材２１は、蓋部材であるために、図５に示すように、通気管２３の最上端部（第１の端部の開口部）を覆い閉塞するフランジ部２１ｅと、このフランジ部２１ｅの外縁から立設し一端面が外枠体２５の押圧部に当接または離間する外壁部２１ｄと、この外壁部２１ｄとの間にフランジ部２１ｅの径方向に間隔を置いて外周面を有し当該回転部材２１の軸中心に形成される凸部である内筒部２１ｃとを有して形成されている。
【００５１】
ここで、フランジ部２１ｅと外壁部２１ｄによって通気管２３の壁部の第１の端部の開口部を覆うカバー部を形成している。また、内筒部２１ｃは、上記通気管２３の開口部から貫通孔２３ｃに挿入される凸部を形成している。
【００５２】
このような構成によって、回転部材２１は、フランジ部２１ｅが通気管２３の最上端部を覆うように配設されるとき、通気管２３の上端縁部が、外壁部２１ｄの内面と内筒部２１ｃの外面との間に挿入された形態で配置される。このとき、上述したように通気管２３の第２シール部材２４が、外壁部２１ｄの内面と内筒部２１ｃの外面との間に介在することにより、回転部材２１を通気管２３に対して所定の力量で固定している。
【００５３】
また、回転部材２１の内筒部２１ｃには、図２、図５に示すように、カムピン２２が、外周面から外部に向けて第２軸方向Ａｘ２に略直交する方向に立設している。そのために、内筒部２１ｃの外周面上には、カムピン２２を嵌合配置するためのピン孔２１ａが形成されている。そして、上記カムピン２２は、通気管２３のカム溝２３ａに対して内側からカム結合している。
【００５４】
さらに、回転部材２１のフランジ部２１ｅの外面周縁部の一部位には、図２、図３、図５等に示すように、上記滅菌キャップ５０（図２以降には不図示；図１参照）の内面に形成されたキャップピン（不図示）が係合するキャップピン係合切欠２１ｂが形成されている。
【００５５】
換言すると、上記キャップピン係合切欠２１ｂは、回転部材２１のカバー部（フランジ部２１ｅ，外壁部２１ｄ）の外周に形成され、回転部材２１（のカバー部）を第２軸Ａｘ２（長手軸）回りに回転させる外力を受ける係合部である。
【００５６】
この構成により、回転部材２１の上端部を覆うように滅菌キャップ５０を被せたとき、当該滅菌キャップ５０のキャップピン（不図示）はキャップピン係合切欠２１ｂに係合するように構成されている。
【００５７】
そして、キャップピン係合切欠２１ｂに、滅菌キャップ５０のキャップピン（不図示）を係合させた状態で、当該滅菌キャップ５０を第２軸Ａｘ２周りに回転させると、回転部材２１は同方向に回転することになる。
【００５８】
ここで、上述したように、回転部材２１のカムピン２２は、通気管２３のカム溝２３ａにカム結合している。したがって、上述のように、回転部材２１を回転させると、その回転部材２１の回転に伴って、同回転部材２１のカムピン２２は通気管２３のカム溝２３ａに沿って移動する。このときカム溝２３ａは、通気管２３の外周面上で、第２軸Ａｘ２に沿う方向に対して傾斜を有して形成されている。このことから、カムピン２２がカム溝２３ａの斜面に沿って移動するとき、カムピン２２は第２軸Ａｘ２に沿う方向に移動する。これにより、回転部材２１もカムピン２２と同方向、即ち第２軸Ａｘ２に沿う方向に移動する。
【００５９】
換言すると、上記回転部材２１は、上記通気管２３の開口部から貫通孔２３ｃに挿入される凸部（内筒部２１ｃ）と、上記通気管２３の壁部の第１の端部の開口部を覆うカバー部（フランジ部２１ｅ及び外壁部２１ｄ）とが一体に形成され、上記通気管２３（第１固定枠）に対して第２軸Ａｘ２の方向に移動可能に設けられた移動枠である。
【００６０】
そして、カムピン２２は、内筒部２１ｃ（凸部）に固定された第１端部とカム溝２３ａに挿入された第２端部とを有し、カム溝２３ａに沿って回転部材２１（移動枠）を第２軸Ａｘ２の方向に移動させる。
【００６１】
この場合において、回転部材２１が第２軸Ａｘ２方向において移動し得る範囲内において最も最下端に配置されたとき、当該通気弁ユニット２０は通気管２３の貫通孔２３ｃに通じる通気管路Ｐ（図８の矢印太線参照）を閉塞する閉塞状態となる。このとき、回転部材２１の外壁部２１ｄの外周下端面は第１シール部材２７に当接し、両者は密着し、第１シール部材２７は押圧される。これにより、両者間は封止された状態になる（図５の符号Ｄ１参照）。このときの状態を図３〜図５に示している。
【００６２】
一方、回転部材２１が第２軸Ａｘ２方向において移動し得る範囲内において最上端に配置されたとき、当該通気弁ユニット２０は通気管路を開放する開放状態となる。このとき、回転部材２１の外壁部２１ｄの外周下端面と第１シール部材２７との間に、隙間Ｄ２（図８参照）が生じて、貫通孔２３ｃに通じる通気管路Ｐ（図８の矢印太線参照）に通じる開口が形成される。このときの状態を図６〜図７に示している。
【００６３】
このように構成された本実施形態の内視鏡通気弁である通気弁ユニット２０の作用を、以下に簡単に説明する。
【００６４】
まず、通気弁ユニット２０が閉塞状態にあるとき（図３〜図５の状態）に使用者（ユーザ）は滅菌キャップ５０を持って、これを通気弁ユニット２０の回転部材２１の上端部を覆うように被せる。このとき、滅菌キャップ５０のキャップピン（不図示）をキャップピン係合切欠２１ｂに係合させる。
【００６５】
そして、この状態において、使用者（ユーザ）は、滅菌キャップ５０を第２軸Ａｘ２周りにおいて、例えば図３の矢印Ｒ方向に回転させる。すると、回転部材２１も同方向に回転する。
【００６６】
回転部材２１が回転すると、回転部材２１のカムピン２２は、通気管２３のカム溝２３ａに沿って移動する。ここで、カムピン２２は、カム溝２３ａの斜面に沿って移動する。これにより、同カムピン２２は回転部材２１を第２軸Ａｘ２に沿う方向において上方へと移動させる。
【００６７】
こうして、回転部材２１が第２軸Ａｘ２に沿う上方向へと移動すると、回転部材２１の外壁部２１ｄの外周下端面と第１シール部材２７との間が離間して、図８に示すように、隙間Ｄ２が生じる。この隙間Ｄ２が貫通孔２３ｃに通じる通気管路Ｐ（図８の矢印太線参照）に通じる開口となる。そして、当該通気弁ユニット２０は、内視鏡１の内部空間と、同内視鏡１の外部空間とを連通させて、通気管路を開放状態とする。これにより、当該内視鏡１の内外気圧差が解消される。
【００６８】
同様に、通気弁ユニット２０が開放状態にあるとき（図６〜図８の状態）に、滅菌キャップ５０を通気弁ユニット２０の回転部材２１の上端部を覆うように被せ、同滅菌キャップ５０のキャップピン（不図示）をキャップピン係合切欠２１ｂに係合させる。
【００６９】
この状態で、滅菌キャップ５０を第２軸Ａｘ２周りにおいて、例えば図６の矢印Ｒ１方向に回転させる。すると、回転部材２１も同方向に回転する。
【００７０】
回転部材２１が回転すると、回転部材２１のカムピン２２は、通気管２３のカム溝２３ａに沿って移動する。ここで、カムピン２２は、カム溝２３ａの斜面に沿って移動する。これにより、同カムピン２２は回転部材２１を第２軸Ａｘ２に沿う方向において、当該回転部材２１を下方へと移動させる。
【００７１】
こうして、回転部材２１が第２軸Ａｘ２に沿う下方向へと移動すると、回転部材２１の外壁部２１ｄの外周下端面と第１シール部材２７とが当接し、両者は密着し、第１シール部材２７は押圧される。これにより、図１５の隙間Ｄ２（開口）は閉鎖されて、貫通孔２３ｃに通じる通気管路Ｐは閉塞される（図１２参照）。そして、当該通気弁ユニット２０は、内視鏡１の内部空間を、同内視鏡１の外部空間に対して閉塞状態とする。
【００７２】
以上説明したように上記第１の実施形態によれば、滅菌キャップ５０のキャップピン（不図示）によって回転部材２１を回転させることで、回転部材２１に固設したカムピン２２を同方向に回転させる。このとき、カムピン２２は、固定された通気管２３のカム溝２３ａに沿って移動する。カム溝２３ａは、所定の軸方向（第２軸Ａｘ２に沿う方向）に傾斜を有して形成されている。したがって、これにより、回転部材２１は第２軸Ａｘ２に沿う方向に移動する。
【００７３】
こうして回転部材２１を第２軸Ａｘ２に沿う方向に移動させることで、回転部材２１と外枠体２５の第１シール部材２７との間の隙間Ｄ２を開閉する。この隙間Ｄ２は、通気管路Ｐの開口である。したがって、回転部材２１を回転させるのみで、通気管路Ｐの開口の開閉を行うことができる。これにより、内視鏡１の内外気圧差を容易に解消することができる。
【００７４】
さらに、本実施形態の通気弁ユニット２０においては、従来品と比べて部品点数の削減を実現しながら、従来品と同等の機能を備え、かつ部材同士の摺動部位を減らすことができ、かつ製造コストの低減化にも寄与することができる。
【００７５】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態の内視鏡通気弁の詳細構成及び作用を、図９〜図１５を用いて以下に説明する。
【００７６】
図９は、本発明の第２の実施形態の内視鏡通気弁が適用された内視鏡におけるライトガイドコネクタの一部を取り出して示す図であって、本実施形態の内視鏡通気弁を分解して示す要部拡大分解斜視図である。
【００７７】
図１０〜図１２は、当該内視鏡通気弁の閉塞状態を示している。このうち、図１０は、図９の内視鏡通気弁を組み立てた状態を示す要部拡大斜視図である。なお、図１０は、図９とは異なる方向から見た斜視図である。図１１は、図１０の矢印符号［１１］で示す面で切断した切断面を示す一部断面斜視図である。なお、図１１は、図９、図１０とのいずれとも異なる方向から見た斜視図である。図１２は、図１０の矢印符号［１１］で示す面で切断した切断面を示す拡大断面図である。
【００７８】
図１３〜図１５は、当該内視鏡通気弁の開放状態を示している。このうち、図１３は、図１０の状態から回転部材（２１Ａ）を所定の方向（Ｒ）に回転させた状態を示す要部拡大斜視図である。図１４は、図１３の矢印符号［１４］で示す面で切断した切断面を示す一部断面斜視図である。図１５は、図１３の矢印符号［１４］で示す面で切断した切断面を示す拡大断面図である。
【００７９】
本実施形態の内視鏡通気弁である通気弁ユニット２０Ａの基本的な構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。本実施形態の通気弁ユニット２０Ａにおいては、回転部材２１Ａの外面（主に上面側）を覆う第２移動枠であるカバー部材２９を設けて構成した点が主に異なる。
【００８０】
また、上述の第１の実施形態においては、回転部材２１を第２軸Ａｘ２に沿う方向に移動させるためのカム機構として、通気管２３にカム溝２３ａを設け、回転部材２１にカムピン２２を設けて構成している。
【００８１】
これに対し、本実施形態においては、回転部材２１Ａを第２軸Ａｘ２に沿う方向に移動させるためのカム機構として、通気管２３Ａにカムピン２２Ａ設け、回転部材２１Ａの凸部となる第２壁部（内筒部２１Ａｃ）にカム溝２１Ａａを設けて構成している点が異なる。
【００８２】
したがって、本実施形態についての以下の説明では、上述の第１の実施形態と同様の構成部材については同じ符号を付して、その説明を省略し、異なる構成についてのみ詳述する。
【００８３】
本実施形態の内視鏡通気弁である通気弁ユニット２０Ａは、上述の第１の実施形態と同様に、ライトガイドコネクタ９の一側部に設けられている。
【００８４】
本実施形態の通気弁ユニット２０Ａは、回転部材２１Ａと、通気管２３Ａと、外枠体２５と、カバー部材２９と、抜け止め部材３０等によって主に構成されている。
【００８５】
外枠体２５は、上述の第１の実施形態と同様に形成される外装部材であり、通気管２３Ａを固定支持する支持部材である。
【００８６】
この外枠体２５には、通気管２３Ａが内挿され、複数の固定ネジ２６によって固定されている。そして、この外枠体２５の一端周縁部に、例えばＯ（オー）リング状の第１シール部材２７が設けられている。
【００８７】
通気管２３Ａは、内視鏡１の内部と外部とを連通させる貫通孔２３ｃ（図９、図１２、図１５参照）を備えた中空筒状部材であり、外枠体２５に内挿され固定配置されている点においては、上述の第１の実施形態と同様である。
【００８８】
本実施形態における通気管２３Ａは、上端寄りの一側面にカムピン２２Ａを備えている点において、上述の第１の実施形態とは異なる。また、本実施形態における通気管２３Ａの周面には、内部の貫通孔２３ｃと回転部材２１Ａのカバー部の外側の空間とを連通させる貫通孔２３Ａｇが形成されている。
【００８９】
上記カムピン２２Ａは、通気管２３Ａの上端寄りの一側面から内部に向けて第２軸Ａｘ２に対し略直交する方向に配設されている。そのために、通気管２３Ａの上端寄りの一側面には、カムピン２２Ａを挿通させて固定するピン孔２３Ａａが形成されている。
【００９０】
そして、カムピン２２Ａは、後述するように、回転部材２１Ａのカム溝２１Ａａにカム結合していると共に、当該カムピン２２Ａの先端部分がカバー部材２９の長孔２９ａに係合している。
【００９１】
このような構成により、カムピン２２Ａは、回転部材２１Ａのカム溝２１Ａａとの組み合わせによって、回転部材２１Ａを第２軸Ａｘ２に沿う方向に移動させるためのカム機構を構成している。これと同時に、上記カムピン２２Ａは、カバー部材２９の長孔２９ａの長軸方向（第２軸Ａｘ２に沿う方向）への移動を許容し、同カバー部材２９の第２軸Ａｘ２周りの回転を規制する役目をしている。
【００９２】
通気管２３Ａの最上端寄りの内周面上には、例えばＯ（オー）リング状の第２シール部材２４が設けられている（図９〜図１１、図１３、図１４等では不図示；図１２、図１５参照）。この第２シール部材２４は、通気管２３Ａの最上端寄りの内周面と回転部材２１Ａの内筒部２１Ａｃ（図１２、図１５参照；後述）の外周面との間に回転部材２１Aの回転時の摺動抵抗を発生させると共に、回転部材２１Aの開放時のガタツキを抑止している。
【００９３】
回転部材２１Ａは、通気管２３Ａの最上端寄りの一端部に外嵌配置されて、第２軸Ａｘ２周りに回転自在に配設される回転体である。本実施形態における回転部材２１Ａは、第２軸Ａｘ２に沿う方向に貫通する貫通孔２１Ａｆ（図９参照）を有して構成されている。そして、この貫通孔２１Ａｆには、後述する要にカバー部材２９の円筒部２９ｅ（第２凸部）が内挿されている。この場合において、当該カバー部材２９は、上述したように、カムピン２２Ａによって回転規制されている。したがって、このような構成により、回転部材２１Ａは、外面のうちの主に上面側を回転規制されたカバー部材２９によって覆われることによって、不用意に回転しないように構成されていると共に、通気管２３Ａの最上端寄りの一端部を回転部材２１Ａを介して覆う蓋部材として構成されている。
【００９４】
ここで、回転部材２１Ａは、図１２に示すように、通気管２３Ａの最上端縁部に支持されるフランジ部２１Ａｅと、このフランジ部２１Ａｅの外縁から立設する外壁部２１Ａｄと、この外壁部２１Ａｄとの間にフランジ部２１Ａｅの径方向に間隔を置いて外周面を有し当該回転部材２１Ａの軸中心に形成される内筒部２１Ａｃとを有して形成されている。
【００９５】
このような構成によって、回転部材２１Ａは、フランジ部２１Ａｅが通気管２３Ａの最上端縁部に支持されて配設されるとき、通気管２３Ａの上端部は外壁部２１Ａｄの内面と内筒部２１ｃの外面との間に挟まれるように配置される。このとき、通気管２３Ａの第２シール部材２４が、内筒部２１Ａｃの外面に密着しすることにより、両者間を封止して、水密性を確保している。
【００９６】
また、回転部材２１Ａの内筒部２１Ａｃには、図９、図１１、図１２等に示すように、カム溝２１Ａａが周方向に沿って延びると共に、第２軸Ａｘ２に沿う方向への傾斜を有して形成されている。このカム溝２１Ａａの形態は、上述のカム溝２３ａと略同様である。
【００９７】
そして、上記カム溝２１Ａａには、通気管２３Ａのカムピン２２Ａがカム結合している。したがって、これにより、回転部材２１Ａが回転すると、カムピン２２Ａは、相対的にカム溝２１Ａａに沿って移動すると共に、同回転部材２１Ａを第２軸Ａｘ２に沿う方向へ移動させるように構成してされている。
【００９８】
さらに、回転部材２１Ａの外壁部２１Ａｄの外面周縁部の一部位には、図９、図１０、図１２等に示すように、上記滅菌キャップ５０（図２以降には不図示；図１参照）の内面に形成されたキャップピン（不図示）が係合するキャップピン係合切欠２１Ａｂが形成されている。
またさらに、回転部材２１Ａの外壁部２１Ａｄの下端部の断面は、図１２に示すように、内壁面から外壁面に向けて上方に斜行する傾斜を有した形状で、かつ上向き凸形状に形成されている。この凸形状は、第１シール部材２７の形状に対応させて形成している。したがって、回転部材２１Ａの外壁部２１Ａｄの下端部が第１シール部材２７に当接し、これを押圧するとき、当該凸形状部分には第１シール部材２７がほぼ収まるような形態で当接する。
そして、この構成により、回転部材２１Ａが回転して第２軸Ａｘ２に沿う下方向へと移動したとき、回転部材２１Ａの外壁部２１Ａｄの下端面が、第１シール部材２７に当接して密着し、これを押圧する。このとき、外壁部２１Ａｄの下端面の斜め形状部が第１シール部材２７を径方向外側に向けて押し出すように作用する。このことは、外枠体２５とシール部材２７との側面側の隙間を少なくすることに寄与している。
【００９９】
カバー部材２９は、回転部材２１Ａの上面側を覆い、例えば略円板形状からなるフランジ部２９ｄと、このフランジ部２９ｄの中心部から第２軸Ａｘ２に沿う方向に延出する円筒形状の円筒部２９ｅとを有して形成されている。そして、円筒部２９ｅの周面上の中程の部位には、第２軸Ａｘ２に沿う方向に長軸を有する長孔２９ａが形成されている。また、同円筒部２９ｅの下端寄りの周面上には、後述する馬蹄形状の抜け止め部材３０が嵌合する周溝２９ｃが形成されている。
【０１００】
そして、カバー部材２９が回転部材２１Ａの所定の部位に配設されたとき、フランジ部２９ｄは回転部材２１Ａの上面側を覆うように配置され、円筒部２９ｅは貫通孔２１Ａｆに内挿される。ここで、円筒部２９ｅが貫通孔２１Ａｆを挿通するとき、その先端は回転部材２１Ａの下端から突出して、周溝２９ｃが外部に露呈するように構成されている。つまり、カバー部材２９の円筒部２９ｅの長さ寸法は、回転部材２１Ａの貫通孔２１Ａｆの長さ寸法よりも長くなるように構成されている。そして、この状態で、周溝２９ｃに抜け止め部材３０が嵌合配置されることにより、カバー部材２９は、回転部材２１Ａに対して第２軸Ａｘ２に沿う方向における抜去が規制されると共に、カバー部材２９と回転部材２１Ａとは一体化する。
【０１０１】
このように一体化したカバー部材２９と回転部材２１Ａとを通気管２３Ａに組み込む際には、次のようにして行う。
【０１０２】
即ち、カバー部材２９の長孔２９ａと、回転部材２１Ａのカム溝２１Ａａとを一致させた状態で、回転部材２１Ａの内筒部２１Ａｃを通気管２３Ａの貫通孔２３ｃに挿通させる。このとき、長孔２９ａと、カム溝２１Ａａと、ピン孔２３Ａａとを一致させる。この状態で、通気管２３Ａの外面から内部に向けてカムピン２２Ａを挿通さえ固定する。これにより、カムピン２２Ａは、カム溝２１Ａａとカム結合すると共に、同カムピン２２Ａの先端部が長孔２９ａに係合する。こうして、カバー部材２９と回転部材２１Ａと通気管２３Ａとが一体化する。
【０１０３】
さらに、このように一体化したカバー部材２９と回転部材２１Ａと通気管２３Ａを、外枠体２５に組み込む。この場合には、通気管２３Ａを外枠体２５の貫通孔２５ｂに挿通させて、通気管２３Ａの固定ネジ孔２３ｂと、外枠体２５の固定ネジ挿通孔２５ａとを一致させる。この状態で固定ネジ２６をねじ込む。これにより、本実施形態の通気弁ユニット２０Ａの組み立てが完了する。
【０１０４】
なお、カバー部材２９のフランジ部２９ｄの外周縁部の一部には、キャップピン挿通切欠２９ｂが形成されている。このキャップピン挿通切欠２９ｂは、滅菌キャップ５０をカバー部材２９及び回転部材２１Ａの上面を覆うように被せるとき、滅菌キャップ５０のキャップピン（不図示）を、回転部材２１Ａのキャップピン係合切欠２１ｂに係合させる際に、キャップピン（不図示）を挿通させるための切り欠きである。
【０１０５】
したがって、カバー部材２９と回転部材２１Ａとを一体に組み立てた状態とした時には、カバー部材２９のキャップピン挿通切欠２９ｂと、回転部材２１Ａのキャップピン係合切欠２１ｂとは、周方向において一致した位置に形成されている。
【０１０６】
また、カバー部材２９のフランジ部２９ｄの内面側、即ち、当該カバー部材２９を回転部材２１Ａの上面に配設したとき、回転部材２１Ａのフランジ部２１Ａｅの上面が対向する面には、例えばＯ（オー）リング状の第４シール部材３１が設けられている（図１２、図１５参照）。この第４シール部材３１は、回転部材２１Ａの上面とカバー部材２９の対向面との間の水密性を確保して、回転部材２１Ａの貫通孔２１Ａｆを封止するために設けられた封止部材である。その他の構成は、上述の第１の実施形態と略同様である。
【０１０７】
このように構成された本実施形態の通気弁ユニット２０Ａの作用を、以下に簡単に説明する。
【０１０８】
まず、通気弁ユニット２０Ａが閉塞状態にあるときに（図１０〜図１２の状態）、滅菌キャップ５０を通気弁ユニット２０Ａのカバー部材２９の上端部を覆うように被せる。このとき、滅菌キャップ５０のキャップピン（不図示）をキャップピン挿通切欠２９ｂに挿通させた後、回転部材２１Ａのキャップピン係合切欠２１Ａｂに係合させる。
【０１０９】
この状態において、滅菌キャップ５０を第２軸Ａｘ２周りにおいて、例えば図１０の矢印Ｒ方向に回転させる。すると、回転部材２１Ａも同方向に回転する。
【０１１０】
回転部材２１Ａが回転すると、回転部材２１Ａのカム溝２１Ａａにカム結合しているカムピン２２Ａは、相対的に同カム溝２３ａに沿って移動する。これにより、カムピン２２Ａは回転部材２１Ａを第２軸Ａｘ２に沿う方向において上方へと移動させる。
【０１１１】
こうして、回転部材２１Ａが第２軸Ａｘ２に沿う上方向へと移動すると、回転部材２１Ａの外壁部２１Ａｄの外周下端面と第１シール部材２７との間が離間して、図１５に示すように隙間Ｄ２が生じる。この隙間Ｄ２が貫通孔２３ｃに通じる通気管路Ｐ（図１５の矢印太線参照）に通じる開口となる。そして、当該通気弁ユニット２０Ａは、内視鏡１の内部空間と、同内視鏡１の外部空間とを連通させて、通気管路を開放状態とする。これにより、当該内視鏡１の内外気圧差が解消される。
【０１１２】
なお、図１５においては、通気弁ユニット２０Ａの一断面を示すものである。したがって、図１５に示す通気管路Ｐ（図１５の矢印太線）は、中途で途切れているように見えるが、実際には、図示されていない部分において通気管路Ｐは、隙間Ｄ２の開口部分から通気管２３Ａの貫通孔２３ｃの内部にまで通じている構成となっている。
【０１１３】
同様に、通気弁ユニット２０Ａが開放状態にあるときに（図１３〜図１５の状態）、滅菌キャップ５０を通気弁ユニット２０Ａの通気弁ユニット２０Ａのカバー部材２９の上端部を覆うように被せる。そして、上述の作用（閉塞状態から開放状態にするとき）と同様に、滅菌キャップ５０のキャップピン（不図示）をキャップピン挿通切欠２９ｂを挿通させた後、回転部材２１Ａのキャップピン係合切欠２１Ａｂに係合させる。
【０１１４】
この状態で、滅菌キャップ５０を第２軸Ａｘ２周りにおいて、例えば図１３の矢印Ｒ１方向に回転させる。すると、回転部材２１Ａも同方向に回転する。
【０１１５】
回転部材２１Ａが回転すると、回転部材２１Ａのカム溝２１Ａａにカム結合しているカムピン２２Ａは、相対的に同カム溝２３ａに沿って移動する。これにより、カムピン２２Ａは回転部材２１Ａを第２軸Ａｘ２に沿う方向において下方へと移動させる。
【０１１６】
こうして、回転部材２１Ａが第２軸Ａｘ２に沿う下方向へと移動すると、回転部材２１Ａの外壁部２１Ａｄの外周下端面と第１シール部材２７とが当接し密着し押圧される。これにより、図８の隙間Ｄ２（開口）は閉鎖されて（図５の符号Ｄ１参照）、貫通孔２３ｃに通じる通気管路Ｐは閉塞される。そして、当該通気弁ユニット２０Ａは、内視鏡１の内部空間を、同内視鏡１の外部空間に対して閉塞状態とする。
【０１１７】
なお、本実施形態においては、回転部材２１が回転するとき、カバー部材２９は回転規制がなされているので回転しない。また、回転部材２１が回転しながら第２軸Ａｘ２に沿う方向に移動するときには、カバー部材２９は、長孔２９ａに沿う方向、即ち第２軸Ａｘ２に沿う方向に、回転部材２１と共に移動する。
【０１１８】
以上説明したように上記第２の実施形態によれば、上述の第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、本実施形態においては、回転部材２１Ａの上面を覆うように、回転規制を施したカバー部材２９を設けたので、滅菌キャップ５０を取り外されているときに、回転部材２１Ａに対して意図しない外力が加わる等によって、意図せずに回転してしまうことを抑止することができる。したがって、意図しないときに、通気弁ユニット２０Ａの開放状態を惹起するようなことがない。
【０１１９】
［第３の実施形態］
上述の第２の実施形態においては、カムピン２２Ａの先端部をカバー部材２９の長孔２９ａに係合させることによって、カバー部材２９の回転規制を行うと共に、カバー部材２９の第２軸Ａｘ２に沿う方向への移動を所定の範囲内で許容するように構成している。上記カバー部材２９を回転規制すると共に第２軸Ａｘ２に沿う方向の移動を許容するための機構は、この形態に限られることはない。
【０１２０】
次に説明する第３の実施形態の通気弁ユニット（２０Ｂ）は、カバー部材（２９Ｂ）の回転規制と第２軸Ａｘ２に沿う方向の移動を許容するための機構についての異なる構成を例示するものである。
【０１２１】
図１６は、本発明の第３の実施形態の内視鏡通気弁が閉塞状態にあるときの拡大断面図である。図１７は、図１６の［１７］−［１７］線に沿う断面図である。図１８は、図１６の［１８］−［１８］線に沿う断面図である。
【０１２２】
本実施形態の基本的な構成は、上述の第２の実施形態と略同様である。本実施形態においては、上述の第２の実施形態に対し、カバー部材２９Ｂ、カムピン２２Ｂ、通気管２３Ｂ，抜け止め部材３０Ｂの構成が若干異なる。したがって、上述の第２の実施形態と略同様の構成部材については、同じ符号を付してその説明は省略する。
【０１２３】
本実施形態の通気弁ユニット２０Ｂにおけるカバー部材２９Ｂは、上述の第２の実施形態におけるカバー部材２９から長孔２９ａ廃した形態で構成されている。その他の構成は、上述の第２の実施形態と同様である。
【０１２４】
これに応じて、本実施形態におけるカムピン２２Ｂは、上述の第２の実施形態におけるカムピン２２Ａに対して若干短寸に設定されている。このことは、カバー部材２９Ｂに長孔２９ａが存在しないために、カムピン２２Ｂの先端がカバー部材２９Ｂの円筒部２９ｅの周面に干渉するのを避けるための措置である。即ち、本実施形態においては、カムピン２２Ｂは、カム溝２３ａに係合し得る長さを有していればよい。
【０１２５】
一方、通気管２３Ｂは、貫通孔２３ｃの内周面における下端寄りの部位に、複数の平面カット部２３Ｂｄ（図１６，図１８参照）が、周方向に所定の間隔を置いて形成されている。これに合わせて、抜け止め部材３０Ｂの外周面には、通気管２３Ｂの平面カット部２３Ｂｄに対応する外側平面部３０Ｂｄが複数形成されている。この抜け止め部材３０Ｂは、上述の第２の実施形態と同様に、カバー部材２９Ｂの周溝２９ｃに嵌合配置されている。したがって、これにより、
抜け止め部材３０Ｂは、回転部材２１Ａの貫通孔に挿通配置された後状態のカバー部材２９Ｂが、回転部材２１Ａから抜去するのを抑止すると共に、同回転部材２１Ａを回転自在に軸支している。同時に、同抜け止め部材３０Ｂは、外側平面部３０Ｂｄを通気管２３Ｂの平面カット部２３Ｂｄに対向配置する位置で、通気管２３Ｂの貫通孔２３ｃに挿通されることによって、カバー部材２９Ｂが通気管２３Ｂに対して第２軸Ａｘ２周りに回転するのを規制している。その他の構成は、上述の第２の実施形態と略同様である。
【０１２６】
このように構成された上記第３の実施形態によっても、上述の第２の実施形態と全く同様の効果を得ることができる。
【０１２７】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施することができることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、発明の効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。この発明は、添付のクレームによって限定される以外にはそれの特定の実施態様によって制約されない。
【産業上の利用可能性】
【０１２８】
本発明は、医療分野の内視鏡制御装置だけでなく、工業分野の内視鏡制御装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１２９】
１……内視鏡
２……挿入部
３……操作部
４……ユニバーサルコード
５……先端部
６……湾曲部
７……可撓管部
８……湾曲レバー
８ａ……押圧式ボタン
９……ライトガイドコネクタ
９ａ……ライトガイド接続端子
９ｂ……孔部
１０……ビデオケーブル
１１……ビデオコネクタ
２０，２０Ａ，２０Ｂ……通気弁ユニット
２１，２１Ａ……回転部材
２１ａ，２３Ａａ……ピン孔
２１Ａａ……カム溝
２１ｂ，２１Ａｂ……キャップピン係合切欠
２１ｃ，２１Ａｃ……内筒部
２１ｄ，２１Ａｄ……外壁部
２１ｅ，２１Ａｅ……フランジ部
２１Ａｆ……貫通孔
２２，２２Ａ，２２Ｂ……カムピン
２３，２３Ａ，２３Ｂ……通気管
２３Ａｇ……貫通孔
２３Ｂｄ……平面カット部
２３ａ……カム溝
２３ｂ……固定ネジ孔
２３ｃ……貫通孔
２３ｇ……貫通孔
２４……第２シール部材
２５……外枠体
２５ａ……固定ネジ挿通孔
２５ｂ……貫通孔
２６……固定ネジ
２７……第１シール部材
２８……第３シール部材
２９，２９Ｂ……カバー部材
２９ａ……長孔
２９ｂ……キャップピン挿通切欠
２９ｃ……周溝
２９ｄ……フランジ部
２９ｅ……円筒部
３０，３０Ｂ……抜け止め部材
３０Ｂｄ……外側平面部
３１……第４シール部材
５０……滅菌キャップ
Ａｘ１……第１軸
Ａｘ２……第２軸
Ｐ……通気管路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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