(57)【要約】【課題】網目修飾酸化物を含むガラスに対しても、パルスレーザーを照射した際に生じる光誘起屈折率変化により微細な周期構造を形成する。【解決手段】所定の繰り返し周波数の第一パルスレーザー１１をガラス体１に向けて照射すると共に、第一パルスレーザー１１よりも繰り返し周波数が低い第二パルスレーザー１３を第一パルスレーザー１１の焦点１１ａの周辺領域１１ａ１に向けて照射して、第一パルスレーザー１１の照射により溶融した領域２の温度分布を制御することにより、溶融領域２に、ガラス体１に含まれる網目形成酸化物が相対的に密となる第一領域３ａと、網目形成酸化物が相対的に疎となる第二領域３ｂとを形成する。然る後、第一領域３ａに対して、光誘起屈折率変化を起こすエネルギー量を有する集光された一本の第三パルスレーザー３１を照射することにより、第一領域３ａに、屈折率が相対的に高い領域５ａと相対的に低い領域５ｂとが１μｍ以下のピッチで交互に存在する微細周期構造５を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の繰り返し周波数の第一パルスレーザーをガラス体に向けて照射すると共に、前記第一パルスレーザーよりも繰り返し周波数が低い第二パルスレーザーを前記第一パルスレーザーの焦点の周辺領域に向けて照射して、前記第一パルスレーザーの照射により溶融した領域の温度分布を制御することにより、
前記溶融領域に、前記ガラス体に含まれる網目形成酸化物が相対的に密となる第一領域と、前記網目形成酸化物が相対的に疎となる第二領域とを形成して、前記ガラス体の組成を部分的に改質する組成改質工程と、
前記第一領域に対して、光誘起屈折率変化を起こすエネルギー量を有する集光された一本の第三パルスレーザーを照射することにより、
前記第一領域に、屈折率が相対的に高い領域と相対的に低い領域とが１μｍ以下のピッチで交互に存在する微細周期構造を形成する微細周期構造形成工程とを備える、微細周期構造の加工方法。
【請求項２】
前記ガラス体は、前記網目形成酸化物と、網目修飾酸化物とを含有し、
前記組成改質工程において、前記第一領域における前記網目修飾酸化物の含有比が１５ｍｏｌ％以下となるよう、前記第一パルスレーザー及び前記第二パルスレーザーの照射条件を調整する請求項１に記載の微細周期構造の加工方法。
【請求項３】
前記第一パルスレーザーと前記第二パルスレーザーがともにフェムト秒レーザーである請求項１又は２に記載の微細周期構造の加工方法。
【請求項４】
前記第三パルスレーザーがフェムト秒レーザーである請求項１〜３の何れか一項に記載の微細周期構造の加工方法。
【請求項５】
内部に、溶融凝固部が形成されたガラス体であって、
前記溶融凝固部に、前記ガラス体に含まれる網目形成酸化物が相対的に密となる第一領域と、相対的に疎となる第二領域とが形成されており、かつ
前記第一領域に、屈折率が相対的に高い領域と相対的に低い領域とが１μｍ以下のピッチで交互に存在する微細周期構造が形成されている、ガラス体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パルスレーザーを用いて、屈折率が相対的に高い領域と屈折率が相対的に低い領域とが交互に存在する微細な周期構造をガラス体に加工するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光アイソレーター等に使用される偏光子、光学系のレンズとして使用される回折格子、分光器等に使用されるリフレクターやフィルター、光減衰器に、屈折率が高い領域と低い領域とが交互に存在する周期構造を設けたガラスが提案されている。
【０００３】
しかしながら、従来の素子では、光回路の集積化の点で好適なサブミクロンオーダーの微細周期構造を形成するために、真空蒸着やスパッタリング、リソグラフィー等を用いている。この場合、製造工程が複雑になり、また装置が大がかりになることで、光学素子のコストアップをもたらしてしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明者らは、下記特許文献１に記載の加工方法を提案している。この加工方法は、レーザー光を透過するガラスに、光誘起屈折率変化を起こすエネルギー量を有する集光された１本のパルスレーザー光を照射することにより、その集光位置に、屈折率が相対的に高い領域と相対的に低い領域とが交互に存在する微細な周期構造を形成するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３１０００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の加工方法は、例えば、ＳｉＯ2、ＧｅＯ2などの網目形成酸化物のみからなるガラス、あるいは上記網目形成酸化物とＡｌ2Ｏ3などの中間酸化物とからなるガラスに対しては有効であったが、Ｎａ2Ｏ、ＣａＯなどの網目修飾酸化物を含んだガラスに対しては、上記微細な周期構造を形成することが困難であった。これは、おそらく、網目修飾酸化物を含んだガラスの場合、レーザーの集光部近傍が溶融して粘性流動を生じるために、一時的に上記微細な周期構造が形成されたとしても、消失してしまうものと考えられる。
【０００７】
以上の事情に鑑み、本明細書では、網目修飾酸化物を含むガラスに対しても、パルスレーザーを照射した際に生じる光誘起屈折率変化により微細な周期構造を形成することを、解決すべき技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題の解決は、本発明に係る微細周期構造の加工方法により達成される。すなわち、この加工方法は、所定の繰り返し周波数の第一パルスレーザーをガラス体に向けて照射すると共に、第一パルスレーザーよりも繰り返し周波数が低い第二パルスレーザーを第一パルスレーザーの焦点の周辺領域に向けて照射して、第一パルスレーザーの照射により溶融した領域の温度分布を制御することにより、溶融領域に、ガラス体に含まれる網目形成酸化物が相対的に密となる第一領域と、網目形成酸化物が相対的に疎となる第二領域とを形成して、ガラス体の組成を部分的に改質する組成改質工程と、第一領域に対して、光誘起屈折率変化を起こすエネルギー量を有する集光された一本の第三パルスレーザーを照射することにより、第一領域に、屈折率が相対的に高い領域と相対的に低い領域とが１μｍ以下のピッチで交互に存在する微細周期構造を形成する微細周期構造形成工程とを備える点をもって特徴付けられる。
【０００９】
本発明者らは、特開２０１６−１６５７３８号公報において、パルスレーザーを用いた接合方法を提案している。この方法は、二つの部材の当接部又はその近傍に向けてレーザーを照射して、当接部を溶融することで二つの部材を接合するに際し、互いに繰り返し周波数の異なる二種類のパルスレーザーを当接部及びその周囲領域に照射して、溶融領域の温度分布を制御することによって、特定の元素又は当該元素を含む化合物を溶融領域内で流動させて、二つの部材に跨って溶融凝固部を形成し、これにより二つの部材間で強固な接合を可能とするものである。本発明者らは、温度制御による元素又は元素化合物の移動に着目し、検討した結果、温度制御次第では、ガラス体に含まれる網目形成化合物の移動を制御することができるとの知見を得るに至った。
【００１０】
本発明は、上記知見に基づき成されたもので、まず第一パルスレーザーをガラスに照射すると共に、第一パルスレーザーの焦点の周辺領域に第一パルスレーザーより繰り返し周波数が低い第二パルスレーザーを照射して、第一パルスレーザーの照射により溶融した領域の温度分布を制御することにより、溶融領域に、ガラス体に含まれる網目形成酸化物が相対的に密となる第一領域と、網目形成酸化物が相対的に疎となる第二領域とを形成する。この時点で、溶融領域内の第一領域では、レーザー照射前のガラス体と比べて網目形成酸化物を密にできるので、例えばガラス体に網目修飾酸化物が含まれる場合、この網目修飾酸化物の含有比を相対的に下げることができる。よって、この第一領域に向けて、光誘起屈折率変化を起こすエネルギー量を有する集光された１本のパルスレーザーを照射することにより、第一領域に、屈折率の相対的に高い領域と相対的に低い領域とが１μｍ以下のピッチで交互に存在する微細周期構造を形成することができる。
【００１１】
また、本発明に係る微細周期構造の加工方法においては、ガラス体が、網目形成酸化物と、網目修飾酸化物とを含有するものである場合、組成改質工程において、第一領域における網目修飾酸化物の含有比が１５ｍｏｌ％以下となるよう、第一及び第二パルスレーザーの照射条件を調整してもよい。
【００１２】
本発明者らが、網目修飾酸化物（例えばＮａ2Ｏ）を含むガラスに対して、上述の如く、パルスレーザーを照射した際に生じる光誘起屈折率変化を利用して微細な周期構造を形成することを試みたところ、網目修飾酸化物の含有比が１５ｍｏｌ％以下のガラスについては、パルスレーザーのパルス幅とパルスエネルギーを適切な範囲に設定することにより、上記微細周期構造を高い確率で形成し得ることが判明した。従って、組成改質工程において、第一領域における網目修飾酸化物の含有比が１５ｍｏｌ％以下となるよう、第一パルスレーザー及び第二パルスレーザーの照射条件を調整することにより、網目修飾酸化物の含有比が１５ｍｏｌ％より大きなガラス体であっても、組成改質工程でガラス体の一部領域における網目修飾酸化物の含有比を１５ｍｏｌ％以下にまで減らして、当該領域に微細周期構造を形成することが可能となる。
【００１３】
また、本発明に係る微細周期構造の加工方法においては、第一パルスレーザーと第二パルスレーザーがともにフェムト秒レーザーであってもよい。あるいは、第三パルスレーザーがフェムト秒レーザーであってもよい。あるいは、第一〜第三パルスレーザーが何れもフェムト秒レーザーであってもよい。
【００１４】
フェムト秒オーダーのパルス幅を有する第一パルスレーザーであれば、その集光領域のみにエネルギーを集中させることができるので、真に必要な箇所のみを溶融することができ、加工効率が向上する。また、実用的な出力の範囲内において、第二パルスレーザーで第一パルスレーザーの焦点の周辺領域を溶融させない程度にかつ第一パルスレーザーにより生成される溶融領域の温度分布に影響を及ぼし得る程度の加熱を施すことを考えた場合、フェムト秒レーザーが好適である。
【００１５】
また、前記課題の解決は、本発明に係るガラス体によっても達成される。すなわち、このガラス体は、内部に、溶融凝固部が形成されたガラス体であって、溶融凝固部に、ガラス体に含まれる網目形成酸化物が相対的に密となる第一領域と、網目形成酸化物が相対的に疎となる第二領域とが形成されており、かつ第一領域に、屈折率が相対的に高い領域と相対的に低い領域とが１μｍ以下のピッチで交互に存在する微細周期構造が形成されている点をもって特徴付けられる。
【００１６】
このように、本発明に係るガラス体では、例えば上述した加工方法により、内部に溶融凝固部を形成し、この溶融凝固部に、ガラス体に含まれる網目形成酸化物が相対的に密となる第一領域と、網目形成酸化物が相対的に疎となる第二領域とを形成すると共に、第一領域に、屈折率が相対的に高い領域と相対的に低い領域とが１μｍ以下のピッチで交互に存在する微細周期構造を形成するようにした。このように、ガラス体の内部（溶融凝固部）に、相対的に網目形成酸化物が密となる第一領域を形成することにより、例えばガラス体に網目修飾酸化物が含まれる場合、第一領域に含まれる網目修飾酸化物の含有比をガラス体のそれ（網目修飾化合物の含有比）よりも下げることができる。従って、第一領域に向けて、例えば光誘起屈折率変化を起こすエネルギー量を有する集光された１本のパルスレーザーを照射することにより、第一領域に、屈折率が相対的に高い領域と相対的に低い領域とが１μｍ以下のピッチで交互に存在する微細周期構造を形成してなるガラス体を得ることが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
以上に述べたように、本発明によれば、網目修飾酸化物を含むガラスに対しても、パルスレーザーを照射した際に生じる光誘起屈折率変化により微細な周期構造を形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第一実施形態に係る微細周期構造の加工方法の流れを示すフローチャートである。
【図２】図１に示す組成改質工程に使用する第一レーザー照射装置の全体構成を説明するための図である。
【図３】組成改質工程における第一及び第二パルスレーザーの照射態様を説明するための要部斜視図である。
【図４】図３に示すガラス体を各パルスレーザーの照射方向から見た要部平面図である。
【図５】図３に示すガラス体を各パルスレーザーの照射方向に直交する向きから見た要部側面図である。
【図６】図３に示す態様で各パルスレーザーを照射した際の溶融領域の状態を説明するための要部側面図である。
【図７】図３に示す態様で各パルスレーザーを照射した際に得られるガラス体の、溶融凝固部における所定の元素（元素化合物）の三次元分布を示す（ａ）平面図と、（ｂ）側断面図である。
【図８】図１に示す微細周期構造形成工程に使用する第二レーザー照射装置の全体構成を説明するための図である。
【図９】屈折率変化領域内に形成される微細周期構造の（ａ）光照射方向の正面断面図、（ｂ）光照射方向の側面断面図、（ｃ）光照射方向の平面断面図である。
【図１０】（ａ）偏光磁場方向が水平の第三パルスレーザーを照射した場合の、微細周期構造の断面図と、（ｂ）偏光磁場方向が垂直の第三パルスレーザーを照射した場合の、微細周期構造の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
本発明の一実施形態に係る微細周期構造の加工方法は、図１に示すように、ガラス体の組成を部分的に改質する組成改質工程Ｓ１と、組成改質後のガラス体に微細周期構造を形成する微細周期構造形成工程Ｓ２とを備える。以下、各工程の詳細を説明する。
【００２１】
（Ｓ１）組成改質工程
図２は、組成改質工程Ｓ１に使用する第一レーザー照射装置１０の全体構成を示している。この第一レーザー照射装置１０は、第一パルスレーザー１１を発振可能な第一レーザー発振器１２と、第二パルスレーザー１３を発振可能な第二レーザー発振器１４と、第一及び第二レーザー発振器１２，１４から発振された第一及び第二パルスレーザー１１，１３を、後述するガラス体１内に集光入射させるための光学系１５と、光学系１５の経路上に配設され、第二パルスレーザー１３の位相変調を行う空間光位相変調器１６と、ガラス体１を載置するテーブル１７とを主に備える。
【００２２】
ここで、各パルスレーザー１１，１３の照射対象となるガラス体１は、任意の組成をとることができ、例えば網目形成酸化物と網目修飾酸化物とからなるガラスや、網目形成酸化物と中間酸化物とからなるガラス、あるいは網目形成酸化物と網目修飾酸化物、及び中間酸化物とからなるガラスで形成される。また、組成の比率についても特に問わない。一例として、ＳｉＯ2：６５（５５〜７５）ｍｏｌ％、ＮａＯ2：１５（５〜２０）ｍｏｌ％、Ａｌ2Ｏ3：１０（０〜２０）ｍｏｌ％、Ｂ2Ｏ3：５（１〜１５）ｍｏｌ％、Ｋ2Ｏ＋Ｌｉ2Ｏ＋ＣａＯ＋ＢａＯ＋ＭｇＯ：５（１５〜３０）ｍｏｌ％、の組成を有するガラスを挙げることができる。
【００２３】
以下、第一レーザー照射装置１０の各構成要素の詳細を説明する。
【００２４】
光学系１５は、複数のミラー１８とレンズ１９とを有する。また、光学系１５は、本実施形態では、図２に示すように、互いに異なる向きから発振された第一パルスレーザー１１と第二パルスレーザー１３とを合波するビームスプリッター２０と、各ミラー１８やレンズ１９を介して伝達された双方のパルスレーザー１１，１３をガラス体１の内部に集光する対物レンズ２１とをさらに有する。
【００２５】
また、空間光位相変調器１６は、入光した第一パルスレーザー１１と第二パルスレーザー１３のうち、第二パルスレーザー１３の空間位相分布を変調可能に構成される。具体的には、予め作製しておいた位相ホログラムにより、第二パルスレーザー１３を分岐させて、第一パルスレーザー１１と共に、ガラス体１内の所定の位相（三次元位置）に照射可能に構成される。本実施形態では、図３に示すように、第二パルスレーザー１３が四本に分岐すると共に、第一パルスレーザー１１の焦点１１ａの周辺領域１１ａ１に照射されるよう、各第二パルスレーザー１３の焦点１３ａの三次元位置が設定される。これを各パルスレーザー１１，１３の照射方向（図３でいえば上下方向）から見ると、図４に示すように、第一パルスレーザー１１の焦点１１ａに対して回転対称となるように、四本の第二パルスレーザー１３の焦点１３ａの位置が設定される。また、これを各パルスレーザー１１，１３の照射方向に直交する向き（図３でいえば左右方向）から見ると、図５に示すように、各第二パルスレーザー１３の焦点１３ａが、第一パルスレーザー１１の焦点１１ａに対してその照射方向、すなわちガラス体１の上面側に所定量ｄだけオフセットした位置に設定される。
【００２６】
第一パルスレーザー１１と第二パルスレーザー１３は共通のガラス体１内に集光照射されるものであるが、その繰り返し周波数は互いに異なる大きさに設定される。ここで、第一パルスレーザー１１については、そのレーザーパルスの単位繰り返し時間当たりのガラス体１（焦点１１ａ）への加熱量が、上記単位繰り返し時間当たりの焦点１１ａの熱拡散量よりも大きくなるよう、その繰り返し周波数が設定される。また、第二パルスレーザー１３については、そのレーザーパルスの単位繰り返し時間当たりの周辺領域１１ａ１への加熱量が、周辺領域１１ａ１の熱拡散量よりも小さくなるよう、その繰り返し周波数が設定される。
【００２７】
一例を挙げると、ガラス体１がアルカリガラスで形成される場合、その繰り返し周波数のしきい値は５０ｋＨｚに設定される。すなわち、第一パルスレーザー１１の繰り返し周波数は少なくとも５０ｋＨｚ以上の範囲（例えば５０ｋＨｚ以上でかつ１０００ｋＨｚ以下）に設定される。また、第二パルスレーザー１３の繰り返し周波数は少なくとも５０ｋＨｚ未満（例えば０．００１ｋＨｚ以上でかつ１０ｋＨｚ以下）に設定される。もちろん、このしきい値は、ガラス体１の組成（特に網目修飾酸化物が含まれる場合には、その含有比）や後述する各パルスレーザー１１，１３の出力等によっても適宜変更されることが望ましい。
【００２８】
また、その他の照射条件としては、例えばガラス体１がアルカリガラスで形成される場合、第一パルスレーザー１１の波長は４００ｎｍ以上でかつ２０００ｎｍ以下に設定され、パルス幅は１０ｆｓ（フェムト秒）以上でかつ１００００ｆｓ以下に設定され、出力は０．０１μＪ以上でかつ１０μＪ以下に設定される。第二パルスレーザー１３の波長は４００ｎｍ以上でかつ２０００ｎｍ以下に設定され、パルス幅は１０ｆｓ以上でかつ１００００ｆｓ以下に設定され、出力は０．０１μＪ以上でかつ１０μＪ以下に設定される。また、第一パルスレーザー１１の照射期間と第二パルスレーザー１３の照射期間とは、本実施形態では全期間で重複し、その長さは例えば０．１秒以上でかつ１０秒以下に設定される。なお、この間、テーブル１７は固定されており、第一及び第二パルスレーザー１１，１３の焦点１１ａ，１３ａの位置は照射期間中変わらないものとする。
【００２９】
以下、上記構成の第一レーザー照射装置１０を用いて組成改質工程Ｓ１を実施する場合の一例を主に図６及び図７に基づいて説明する。
【００３０】
まず、上述のように繰り返し周波数等の照射条件を適宜設定した第一パルスレーザー１１と第二パルスレーザー１３を各々のレーザー発振器１２，１４から発振する。そして、発振した双方のパルスレーザー１１，１３をビームスプリッター２０で合波した後、空間光位相変調器１６により第二パルスレーザー１３の位相分布を変調して対物レンズ２１を通過させる。これにより、第一パルスレーザー１１をガラス体１内の所定位置に向けて照射すると共に、複数の第二パルスレーザー１３を第一パルスレーザー１１の焦点１１ａの周辺領域１１ａ１に向けて照射する（図３〜図５を参照）。
【００３１】
この際、第一パルスレーザー１１の照射領域１１ｂでは、多光子吸収現象に起因して加熱溶融が生じる。よって、この第一パルスレーザー１１の照射を継続することで、照射領域１１ｂを中心として溶融領域２が拡大する（図６を参照）。また、第一パルスレーザー１１の繰り返し周波数は、上述の通り蓄熱可能な繰り返し周波数のしきい値を超える範囲に設定されているため、焦点１１ａにおける単位繰り返し時間当たりの加熱量が熱拡散量を常に上回った状態となる。よって、照射領域１１ｂ及びその近傍における温度勾配は比較的なだらかになる。
【００３２】
一方、第二パルスレーザー１３の照射領域１３ｂでは、第一パルスレーザー１１の照射領域１１ｂと同様に加熱が生じるが、その繰り返し周波数は、蓄熱可能な繰り返し周波数のしきい値未満に設定されているため、周辺領域１１ａ１における単位繰り返し時間当たりの熱拡散量が加熱量を上回る。よって、照射領域１３ｂには急峻な温度勾配は生じるものの、加熱溶融は生じない。
【００３３】
よって、図示のように、各々のパルスレーザー１１，１３の照射により形成された温度勾配が干渉し合う位置に焦点１１ａ，１３ａ（照射領域１１ｂ，１３ｂ）を設定することで、温度勾配が所定の三次元分布を示し、その分布に応じて溶融領域２内における溶融液の所定の流れが誘起される。本実施形態では、第二パルスレーザー１３の焦点１３ａを、第一パルスレーザー１１の焦点１１ａに対してその照射方向手前側に所定量ｄだけオフセットした位置に設定したので（図５を参照）、例えば第一パルスレーザー１１の照射領域１１ｂと第二パルスレーザー１３の照射領域１３ｂとの間では、溶融領域２の照射方向奥側から照射方向手前側に向かう流れＦ１が発生する。このような流れＦ１が生じることで、溶融領域２の照射方向手前側（焦点１１ａよりも上側）には、溶融領域２内において所定の元素化合物、ここでは例えばＳｉＯ2などの網目形成酸化物が相対的に多い溶融部２ａが生じる。また、これに伴い、第二パルスレーザー１３の照射領域１３ｂの外側（焦点１１ａとは反対側）では、溶融領域２の照射方向手前側から照射方向奥側に向かう流れＦ２が発生する。この流れＦ２中の溶融液に含まれる網目形成酸化物は相対的に少ない。このように、溶融領域２内では特定の元素化合物の移動を包含する流れＦ１，Ｆ２が循環的に生じた結果、所定の元素化合物、ここでは網目形成酸化物が相対的に密となる領域と相対的に疎となる領域が徐々に形成されていく。
【００３４】
図７は、上述したレーザー照射を行った後のガラス体１’の（ａ）要部平面図と、（ｂ）要部断面図である。すなわち、レーザー照射後のガラス体１’の内部に形成された溶融凝固部３は、本実施形態では、図７（ｂ）に示すように、略卵形状をなすもので、第一パルスレーザー１１の焦点１１ａに対して第二パルスレーザー１３の焦点１３ａをオフセットした側が相対的に大径となっている。また、溶融凝固部３の大径側は、図７（ａ）に示すように、第二パルスレーザー１３の照射態様（焦点１３ａの位置及び数）の影響を受けた形状、ここでは矩形に近い形状をなしている。
【００３５】
また、図７（ａ）及び（ｂ）は、溶融凝固部３内における所定の元素化合物（ここではＳｉＯ2などの網目形成酸化物）の相対的な含有比を濃淡で色分けして示しており、溶融凝固部３内には、図７（ｂ）に示すように、網目形成酸化物が相対的に密となる第一領域３ａが層状に形成されている。この第一領域３ａは、本実施形態では、第一パルスレーザー１１の焦点１１ａに対して第二パルスレーザー１３の焦点１３ａをオフセットした側に形成されている。その一方で、第一領域３ａとは反対の側、すなわち焦点１３ａをオフセットした側と反対の側には、網目形成酸化物が相対的に疎となる第二領域３ｂが形成されている。
【００３６】
ここで、各パルスレーザー１１，１３を照射する前のガラス体１が、網目形成酸化物と、網目修飾酸化物とを含有する組成のガラスで形成される場合、網目形成酸化物が相対的に密となる第一領域３ａでは、網目修飾酸化物が相対的に疎となり、網目形成酸化物が相対的に疎となる第二領域３ｂでは、網目修飾酸化物が相対的に密となる。また、レーザー照射前のガラス体１における網目修飾酸化物の含有比と比較した場合、レーザー照射後のガラス体１’の第一領域３ａにおける網目修飾酸化物の含有比は、レーザー照射前のガラス体１における網目修飾酸化物の含有比よりも低く、第二領域３ｂにおける網目修飾酸化物の含有比は、ガラス体１における網目修飾酸化物の含有比よりも高い状態を示す。
【００３７】
このようにして、第一パルスレーザー１１と第二パルスレーザー１３とをガラス体１に向けて照射することにより、ガラス体１’の内部には、第一パルスレーザー１１の照射領域１１ｂを中心として溶融凝固部３が形成され、かつ溶融凝固部３には、元のガラス体１の組成とは異なる組成の第一領域３ａと第二領域３ｂが形成される。以上より、ガラス体１’の組成が部分的に改質される。
【００３８】
（Ｓ２）微細周期構造形成工程
図８は、微細周期構造形成工程Ｓ２に使用する第二レーザー照射装置３０の全体構成を示している。この第二レーザー照射装置３０は、第三パルスレーザー３１を発振可能な第三レーザー発振器３２と、第三レーザー発振器３２から発振された第三パルスレーザー３１を、組成改質後のガラス体１’内に集光入射させるための光学系３３と、光学系３３の経路上に配設される直線偏光板３４と、ガラス体１’を載置するテーブル３５とを備える。
【００３９】
光学系３３は、複数のミラー３６と、各ミラー３６や直線偏光板３４を介して伝達された第三パルスレーザー３１をガラス体１’内部に集光するレンズ３７とをさらに有する。これにより、上記構成の光学系３３は、第三パルスレーザー３１を、ガラス体１’の内部に形成された溶融凝固部３の第一領域３ａに集光照射可能に構成される。
【００４０】
ここで、第三パルスレーザー３１のパワー密度は、ガラス体１’の照射領域に光誘起屈折率変化を生じ得る程度のエネルギー量であることが望ましく、ガラス体１’の組成等にもよるが、例えば１０8Ｗ／ｃｍ2以上となるように設定される。例えば、ガラス体１’がアルカリガラスの場合、第三パルスレーザー３１のパワー密度は１０10Ｗ／ｃｍ2以上となるように設定される。
【００４１】
また、その他の照射条件としては、例えばガラス体１’がアルカリガラスで形成される場合、第三パルスレーザー３１の繰り返し周波数は１ｋＨｚ以上でかつ１０００ＭＨｚ以下に設定され、波長は１００ｎｍ以上でかつ２０００ｎｍ以下に設定され、パルス幅は１ｆｓ（フェムト秒）以上でかつ１０００ｆｓ以下に設定され、出力は０．１μＪ以上でかつ２０μＪ以下に設定される。また、第一パルスレーザー１１の照射期間は、０．１秒以上でかつ６０００秒以下に設定される。なお、この間、テーブル３５は固定されていてもよく、第三パルスレーザー３１の照射中、あるいは照射停止中に、三次元に移動できるように構成されていてもよい。
【００４２】
以下、上記構成の第二レーザー照射装置３０を用いて微細周期構造形成工程Ｓ２を実施する場合の一例を、主に図８〜図１０に基づいて説明する。
【００４３】
この工程では、上述のようにパワー密度等の照射条件を適宜設定した第三パルスレーザー３１を第三レーザー発振器３２から発振する。そして、発振した第三パルスレーザー３１を直線偏光板３４に通して、第三パルスレーザー３１の偏光状態を所定の向きに整えた後、レンズ３７を通過させる。これにより、第三パルスレーザー３１をガラス体１’内の所定位置、具体的には溶融凝固部３の第一領域３ａに向けて照射する（図７及び図８を参照）。
【００４４】
この照射により、溶融凝固部３の第一領域３ａには、光誘起屈折率変化を生じ得る程度の量のエネルギーが付与されることになるので、第一領域３ａのうち第三パルスレーザー３１が照射された領域に光誘起屈折率変化が生じる。その結果、所定形状の屈折率変化領域４が形成される。本実施形態では、例えば図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、球状の屈折率変化領域４が形成される。屈折率変化領域４の大きさは、第三パルスレーザー３１の照射条件に左右されるが、例えば１μｍ〜１ｍｍの範囲内である。
【００４５】
また、この場合、屈折率変化領域４の内部には、１μｍ以下のピッチで屈折率が相対的に高い領域（高屈折率領域５ａ）と屈折率が相対的に低い領域（低屈折率領域５ｂ）とが交互に存在する微細周期構造５が形成される。図９（ａ） 〜（ｃ）は何れも、屈折率変化領域４内に形成される微細周期構造５を示す断面図である。なお、図９（ａ）中、符号Ｐは、高屈折率領域５ａのピッチを、符号Ｌは、高屈折率領域５ａの幅方向寸法をそれぞれ表している。
【００４６】
図９（ａ）は、磁場方向が水平偏光の第三パルスレーザー３１を紙面に垂直に照射した場合に形成される微細周期構造５の形態を示している。球状の屈折率変化領域４ （ その直径をＤで示す） 内に形成される微細周期構造５のうち、高屈折率領域５ａをつないだ面（ここでは主面という） は、磁場の偏光方向に平行に、輪切り状態で形成される。図９（ｂ）は、第三パルスレーザー３１を紙面右方から左方に照射した場合に形成される微細周期構造５の形態を示している。図９（ｃ）は、第三パルスレーザー３１を紙面下方から上方に照射した場合に形成される微細周期構造５の形態を示している。
【００４７】
また、主面の形成方向と、第三パルスレーザー３１の偏光との関係を図１０（ａ）及び（ｂ）に示す。図１０（ａ）は、磁場方向が水平偏光の第三パルスレーザー３１を紙面に垂直に照射した場合に形成される微細周期構造５の形態を示しており、図１０（ｂ）は、磁場方向が垂直偏光の第三パルスレーザー３１を紙面に垂直に照射した場合に形成される微細周期構造５の形態を示している。このように、屈折率が相対的に高い領域（高屈折率領域５ａ）で構成される主面の方向は、偏光磁場の方向と同じになる。
【００４８】
以上のようにして、第三パルスレーザー３１をガラス体１’の内部に照射することにより、ガラス体１’に屈折率変化領域４（図９を参照）が形成される。また、この際、屈折率変化領域４を網目修飾酸化物の含有比が相対的に小さい第一領域３ａ（図７等を参照）に形成することにより、屈折率変化領域４内に、上述の如く、１μｍ以下のピッチで高屈折率領域５ａと低屈折率領域５ｂとが交互に存在する、言い換えるとサブミクロンオーダーで屈折率が周期的に変化する微細周期構造５を形成することができる。
【００４９】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、この微細周期構造の加工方法と、この微細周期構造が形成されたガラス体は、当然に本発明の範囲内において任意の形態を採ることが可能である。
【００５０】
例えばガラス体１’の溶融凝固部３内に形成される第一領域３ａと第二領域３ｂについて、これらの形状やサイズは、溶融領域２（図５を参照）内の温度分布を適宜制御することによって調整可能であり、上記温度分布の制御は、第一及び第二パルスレーザー１１，１３の照射条件を適宜調整することによって実施可能となる。
【００５１】
また、図示は省略するが、微細周期構造５の周期の方向は、照射する第三パルスレーザー３１の偏光磁場方向を設定することによって、任意の方向に設定することが可能である。また、同様に図示は省略するが、微細周期構造５は第一領域３ａ内に複数形成することも可能である。あるいは、第一領域３ａ内に形成される限りにおいて、微細周期構造５を球状以外の形状（例えば断面円形の曲線ひも状）に形成することも可能である。これらは、例えば第三パルスレーザー３１の照射条件を適宜調整することで、あるいはガラス体１’の三次元移動と第三パルスレーザー３１の照射及び停止を適宜調整することで形成可能である。
【００５２】
以上の説明に係るガラス体１’は、例えば光通信に使用される光信号の偏光方向の制御素子、回折効果を奏する光学素子もしくは特定波長の光信号を反射するリフレクター・フィルター、光減衰器等の光学素子をはじめとして、種々の用途に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１，１’  ガラス体
２      溶融領域
３      溶融凝固部
３ａ    第一領域
３ｂ    第二領域
４      屈折率変化領域
５      微細周期構造
５ａ    高屈折率領域
５ｂ    低屈折率領域
１０    第一レーザー照射装置
１１    第一パルスレーザー
１１ａ  焦点
１１ｂ  照射領域
１２    第一レーザー発振器
１３    第二パルスレーザー
１３ａ  焦点
１３ｂ  照射領域
１４    第二レーザー発振器
１５    光学系
１６    空間光位相変調器
１７    テーブル
２０    ビームスプリッター
２１    対物レンズ
３０    第二レーザー照射装置
３１    第三パルスレーザー
３２    第三レーザー発振器
３３    光学系
３４    直線偏光板
３５    テーブル
３６    ミラー
３７    レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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