(57)【要約】【課題】使用済み熱転写シートの残像の漏洩を防止する。【解決手段】熱転写印画装置は、熱転写シート５を供給する供給部３と、熱転写シート５及び受像シート７をサーマルヘッド１とプラテンロール２との間に挟み込み、熱転写シート５から受像シート７にインクを熱転写して画像を印画する印画部１０と、熱転写後の熱転写シート５を巻き取って回収する回収部４と、回収部４による熱転写シート５の巻き取り中に、回収部４に巻き取られた熱転写シート５に接触し、熱転写シート５の幅方向に沿って往復移動して、熱転写シート５の長側辺に対し斜め方向となる切り込みを形成する切り込み形成部２０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写シートを供給する供給部と、
前記熱転写シート及び受像シートをサーマルヘッドとプラテンロールとの間に挟み込み、前記熱転写シートから前記受像シートにインクを熱転写して画像を印画する印画部と、
熱転写後の前記熱転写シートを巻き取って回収する回収部と、
前記回収部による前記熱転写シートの巻き取り中に、前記回収部に巻き取られた前記熱転写シートに接触し、前記熱転写シートの幅方向に沿って往復移動して、前記熱転写シートの長側辺に対し斜め方向となる切り込みを形成する切り込み形成部と、
を備える熱転写印画装置。
【請求項２】
前記切り込み形成部は、前記熱転写シートにジグザグ状の切り込みを形成することを特徴とする請求項１に記載の熱転写印画装置。
【請求項３】
前記切り込み形成部は、前記熱転写シートの幅方向と平行な方向に沿って間隔を空けて配置された複数の刃を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の熱転写印画装置。
【請求項４】
前記切り込み形成部は、前記回収部に巻き取られた熱転写シートのうち、最外周側から内側に向かって複数枚の熱転写シートに切り込みを形成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の熱転写印画装置。
【請求項５】
前記回収部に巻き取られた熱転写シートの少なくとも一部には、前記熱転写シートの長側辺に対し第１斜め方向となる複数本の第１切り込みと、前記長側辺に対し第２斜め方向となり、前記第１切り込みと交差する複数本の第２切り込みとが形成されることを特徴とする請求項４に記載の熱転写印画装置。
【請求項６】
熱転写シートを供給する工程と、
前記熱転写シート及び受像シートをサーマルヘッドとプラテンロールとの間に挟み込み、前記熱転写シートから前記受像シートにインクを熱転写して画像を印画する工程と、
熱転写後の前記熱転写シートを回収部に巻き取る工程と、
前記回収部に巻き取られた前記熱転写シートに、前記熱転写シートの長側辺に対し斜め方向となる切り込みを形成する工程と、
を備える熱転写印画方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写印画装置及び熱転写印画方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドとプラテンロールとの間に熱転写シートと受像シートとを挟み込み、サーマルヘッドから熱転写シートに熱を付与して、熱転写シートのインクを受像シートに転写する熱転写印画装置が知られている。
【０００３】
熱転写印画装置では、使用済み熱転写シートに印画の残像が残っており、ここから情報が漏洩する可能性がある。例えば、業務用プリンタでは、ユーザが使用した使用済み熱転写シートは店舗内にあるプリンタ内に収納されたままの状態となっている。使用済み熱転写シートはプリンタ内にセットしてあるだけなので、プリンタの管理者は簡単にこれにアクセスできる。この使用済み熱転写シートをそのまま廃棄した場合、第三者に印画情報が漏洩する可能性がある。そのため、使用済み熱転写シートに何らかの情報漏洩防止措置を施すことが求められている。
【０００４】
例えば、巻取部に巻き取られた最外周の熱転写シートを、最外周の熱転写シートの内側に位置する熱転写シートに融着させる熱転写システムが提案されている。このような熱転写システムによれば、巻取部に巻き取られた使用済みの熱転写シートを一体化させることができ、使用済みの熱転写シートから、印画された文字情報や画像情報の漏洩が防止できる。
【０００５】
しかし、このような熱転写システムでは、熱転写シートのインクを受像シートに転写して文字や画像を印画する第１サーマルヘッドと、使用済みの熱転写シートを巻き取る巻取部の近傍に設けられ、使用済みの熱転写シートを加熱して内側に位置する熱転写シートに融着させる第２サーマルヘッドとの２つのサーマルヘッドが必要であり、コストが増すという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２０２８０２号公報
【特許文献２】特開２００５−１４３９８号公報
【特許文献３】特開２０１３−１０３４９６号公報
【特許文献４】特開２０１４−６９３４９号公報
【特許文献５】特許第４９３５３９４号公報
【特許文献６】特開第５４０２３６４号公報
【特許文献７】特開平３−２４３３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で、使用済み熱転写シートの残像の漏洩を防止できる熱転写印画装置及び熱転写印画方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の熱転写印画装置は、熱転写シートを供給する供給部と、前記熱転写シート及び受像シートをサーマルヘッドとプラテンロールとの間に挟み込み、前記熱転写シートから前記受像シートにインクを熱転写して画像を印画する印画部と、熱転写後の前記熱転写シートを巻き取って回収する回収部と、前記回収部による前記熱転写シートの巻き取り中に、前記回収部に巻き取られた前記熱転写シートに接触し、前記熱転写シートの幅方向に沿って往復移動して、前記熱転写シートの長側辺に対し斜め方向となる切り込みを形成する切り込み形成部と、を備えるものである。
【０００９】
本発明の一態様では、前記切り込み形成部は、前記熱転写シートにジグザグ状の切り込みを形成する。
【００１０】
本発明の一態様では、前記切り込み形成部は、前記熱転写シートの幅方向と平行な方向に沿って間隔を空けて配置された複数の刃を有する。
【００１１】
本発明の一態様では、前記切り込み形成部は、前記回収部に巻き取られた熱転写シートのうち、最外周側から内側に向かって複数枚の熱転写シートに切り込みを形成する。
【００１２】
本発明の一態様では、前記回収部に巻き取られた熱転写シートの少なくとも一部には、前記熱転写シートの長側辺に対し第１斜め方向となる複数本の第１切り込みと、前記長側辺に対し第２斜め方向となり、前記第１切り込みと交差する複数本の第２切り込みとが形成される。
【００１３】
本発明の熱転写印画方法は、熱転写シートを供給する工程と、前記熱転写シート及び受像シートをサーマルヘッドとプラテンロールとの間に挟み込み、前記熱転写シートから前記受像シートにインクを熱転写して画像を印画する工程と、熱転写後の前記熱転写シートを回収部に巻き取る工程と、前記回収部に巻き取られた前記熱転写シートに、前記熱転写シートの長側辺に対し斜め方向となる切り込みを形成する工程と、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、使用済み熱転写シートの残像の漏洩を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る熱転写印画装置の概略構成図である。
【図２】熱転写シートの平面図である。
【図３】切り込み形成部の概略図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は切り込み形成部の動作を説明する図である。
【図５】（ａ）（ｂ）は切り込み形成部の動作を説明する図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は切り込み形成部の動作を説明する図である。
【図７】熱転写シートに形成される切り込みの例を示す図である。
【図８】熱転写シートに形成される切り込みの例を示す図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は切り込み形成部の構成の例を示す図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）は切り込み形成部の構成の例を示す図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は切り込み形成部の構成の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は本発明の実施の形態に係る熱転写印画装置の概略構成図であり、図２は熱転写印画装置で使用される熱転写シートの平面図である。
【００１７】
熱転写印画装置は、イエロー染料（Ｙ）を含むＹ層５１、マゼンタ染料（Ｍ）を含むＭ層５２、シアン染料（Ｃ）を含むＣ層５３、及び保護（ＯＰ）層５４が面順次に設けられた熱転写シート５を用いて、受像シート７上にＹ、Ｍ、Ｃを昇華転写させて画像を印画し、画像上に保護層を形成するサーマルヘッド１を備えている。印画する画像は、例えば、顔画像等の人物画像や、住所・氏名等の文字である。
【００１８】
サーマルヘッド１の下流側に、熱転写シート５を巻き付けて形成された供給部３が設けられ、サーマルヘッド１の上流側に回収部４が設けられている。供給部３から繰り出された熱転写シート５は、サーマルヘッド１を通って、回収部４に巻き取られて回収されるようになっている。
【００１９】
回収部４の近傍には、回収部４に巻き取られた熱転写シート５に切り込みを形成する切り込み形成部２０が設けられている。切り込み形成部２０の構成、及び切り込み形成処理については後述する。
【００２０】
熱転写シート５を挟んでサーマルヘッド１と反対側には、回転自在なプラテンロール２が設けられている。サーマルヘッド１及びプラテンロール２を含む印画部１０は、受像シート７及び熱転写シート５を挟み込み、熱転写シート５を加熱して受像シート７上に染料を熱転写することで画像を形成する。
【００２１】
熱転写シート５は、基材層の一方の面に、回収部４側から、Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３、及びＯＰ層５４が順次形成される。Ｙ層５１、Ｍ層５２、Ｃ層５３には、バインダ樹脂に、昇華性染料を溶融又は分散させた材料を用いることが好ましい。ＯＰ層５４には、透明で、接着性、耐光性等を有する材料を用いることが好ましい。
【００２２】
熱転写シート５の基材層には、従来公知のある程度の耐熱性と強度を有するものを使用できる。例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリプロピレン（ＰＰ）フィルム、ポリカーボネートフィルム等が挙げられる。
【００２３】
基材層の他方の面、すなわち染料が塗布された面とは反対側の面には背面層が設けられている。サーマルヘッド１は、熱転写シート５を背面層側から加熱する。背面層は、熱転写時の熱で熱転写シート５が変形しないように耐熱性を向上させるとともに、熱転写時のサーマルヘッド１の走行性を改善してスティッキング等を抑制する機能を有する。背面層は、一般的に、バインダ樹脂に滑性剤、界面活性剤、無機粒子、有機粒子、顔料等を添加したものを塗布、乾燥することにより形成できる。
【００２４】
熱転写シート５には、バインダ樹脂と共に顔料やカーボンブラック等の色材を含む溶融層が、昇華転写用の染料層であるＹ層５１、Ｍ層５２及びＣ層５３と面順次に設けられていてもよい。
【００２５】
サーマルヘッド１の上流側には、受像シート７の搬送を行うための回転駆動自在なキャプスタンローラ９ａと、キャプスタンローラ９ａに受像シート７を圧着させるためのピンチローラ９ｂが設けられている。
【００２６】
受像シート７は、受像シート７を巻回した受像シートロール６から繰り出される。受像シートロール６は図示しない巻軸部品に取り付けられており、巻軸部品を回転（正転／逆転）させると、受像シートロール６が回転し、受像シート７の繰り出し（下流側への搬送）や巻取り（上流側への搬送）が行われる。
【００２７】
受像シート７には、この種の熱転写印画装置で用いられる公知のものを使用できる。
【００２８】
制御装置１４は、熱転写印画装置の各部の駆動を制御し、印画処理及び後述する切り込み形成処理を行う。印画処理では、まず、受像シート７とＹ層５１とが位置合わせされ、受像シート７及び熱転写シート５を介してサーマルヘッド１がプラテンロール２に当接する。次に、キャプスタンローラ９ａ及び回収部４が回転駆動して、受像シート７及び熱転写シート５が上流側へ送られる。この間、画像データに基づいて、サーマルヘッド１によりＹ層５１の領域が選択的に順次加熱され、熱転写シート５から受像シート７上にＹが昇華転写される。
【００２９】
Ｙの昇華転写後、サーマルヘッド１が上昇し、プラテンロール２から離れる。次に、受像シート７とＭ層５２とが位置合わせされる。Ｙを昇華転写する方法と同様にして、受像シート７上にＭ及びＣが順次昇華転写され、受像シート７上に１画面分の画像が形成される。次に、サーマルヘッド１により画像上にＯＰ層５４が転写されて、保護層が形成される。印画処理で使用された熱転写シート５は回収部４に巻き取られて回収される。
【００３０】
保護層が形成された受像シート７は、下流側に設けられたカッター（図示略）により画面の後方縁が切断されて、画像が形成された印画物が作製される。
【００３１】
回収部４に巻き取られた使用済みの熱転写シート５には、印画の残像が残っており、印画情報が漏洩するおそれがあるため、情報漏洩防止措置を施す必要がある。本実施形態では、情報漏洩防止措置として、切り込み形成部２０を用いて、回収部４に巻き取られた使用済みの熱転写シート５に切り込みを形成する処理を行う。
【００３２】
図３に示すように、切り込み形成部２０は、熱転写シート５の幅方向と平行な方向に沿って間隔を空けて配置された複数の刃２２と、複数の刃２２を支持する支持部材２４とを有する。刃２２は例えば鋼製である。支持部材２４は、図４（ａ）に示すように、刃２２が回収部４に巻き取られた使用済み熱転写シート５Ａから離隔する状態と、図４（ｂ）に示すように、刃２２が回収部４に巻き取られた使用済み熱転写シート５Ａに接触する状態とが切り替えられるように、位置（姿勢）が制御される。
【００３３】
回収部４に巻き取られた使用済み熱転写シート５Ａに接触した刃２２は、最外周の使用済み熱転写シート５Ａを貫通する。この状態で回収部４が回転して使用済み熱転写シート５を巻き取ることで、使用済み熱転写シート５Ａに切り込みが形成される。
【００３４】
切り込み形成部２０は、熱転写シート５の幅方向（短手方向）に往復移動する。例えば、図５（ａ）（ｂ）に示すように、回収部４を回転させながら切り込み形成部２０を熱転写シート幅方向の一端側から他端側へ移動させることで、使用済み熱転写シート５Ａの端縁（長側辺）に対して斜め方向となる切り込み３０が形成される。刃２２の向きは、切り込み形成部２０に従動して変わるようになっている。
【００３５】
図６（ａ）（ｂ）に示すように、回収部４を回転させながら切り込み形成部２０を熱転写シート幅方向の他端側から一端側へ移動させることで、使用済み熱転写シート５Ａの端縁（長側辺）に対して斜め方向となる切り込み３１が形成される。
【００３６】
切り込み３０，３１と、使用済み熱転写シート５Ａの端縁とがなす角度は任意であり、回収部４の回転速度と切り込み形成部２０の移動速度とによって定まる。切り込み３０，３１の本数は、切り込み形成部２０に設けられた刃２２の数と同じである。
【００３７】
刃２２は、最外周の使用済み熱転写シート５Ａだけでなく、それよりも内側に巻き取られている少なくとも１枚の使用済み熱転写シート５Ａを貫通する。そのため、切り込み形成部２０は、回収部４に巻き取られた使用済み熱転写シート５Ａのうち、最外周側から内側に向かって複数枚の使用済み熱転写シート５Ａに切り込みを形成する。
【００３８】
図７は、使用済み熱転写シート５Ａに形成される切り込みの例を示す。図７は、切り込みが形成された熱転写シートを展開した場合を示している。図７では説明の便宜上、切り込み形成部２０に３枚の刃２２が設けられた例を示す。例えば、最外周の使用済み熱転写シート５Ａに切り込み４０を形成する際、内側に位置する使用済み熱転写シート５Ａに切り込み４０ａが同時に形成される。
【００３９】
切り込み形成部２０の移動方向を反転し、切り込み４０に続けて、最外周の使用済み熱転写シート５Ａに切り込み４１を形成する。この時、内側に位置する使用済み熱転写シート５Ａに切り込み４１ａが同時に形成される。
【００４０】
図７に示すように、使用済み熱転写シート５Ａでは、複数の切り込みが交差する。
【００４１】
図８は、使用済み熱転写シート５Ａに形成される切り込みの例を示す。図８に示す例では、回収部４に巻き取られた熱転写シート５Ａのロール体の外周長と、熱転写シート５の各染料層（Ｙ層５１、Ｍ層５２及びＣ層５３の各々）のシート長手方向の長さＬとが同程度となっているものとする。
【００４２】
最外周の使用済みのＹ層５１に切り込み４２を形成した後、切り込み形成部２０の移動方向を反転し、最外周の使用済みのＭ層５２に切り込み４３を形成する。この時、内側に位置する使用済みのＹ層５１に切り込み４３ａが同時に形成される。
【００４３】
続いて、切り込み形成部２０の移動方向を反転し、最外周の使用済みのＣ層５３に切り込み４４を形成する。この時、内側に位置する使用済みのＭ層５２に切り込み４４ａが同時に形成される。
【００４４】
続いて、切り込み形成部２０の移動方向を反転し、最外周の使用済みのＯＰ層５４に切り込み４５を形成する。この時、内側に位置する使用済みのＣ層５３に切り込み４５ａが同時に形成される。
【００４５】
使用済みのＹ層５１では、複数の切り込み４２と、複数の切り込み４３ａとが交差している。切り込み４２と切り込み４３ａとで囲まれた多数の菱形の小領域Ｒ１は、使用済み熱転写シート５Ａから裁断されている。同様に、使用済みのＭ層５２において、切り込み４３と切り込み４４ａとで囲まれた多数の菱形の小領域Ｒ２は、使用済み熱転写シート５Ａから裁断されている。また、使用済みのＣ層５３において、切り込み４４と切り込み４５ａとで囲まれた多数の菱形の小領域Ｒ３は、使用済み熱転写シート５Ａから裁断されている。
【００４６】
そのため、切り込み形成後に回収部４から使用済み熱転写シート５Ａを巻き出すと、小領域Ｒ１〜Ｒ３は使用済み熱転写シート５Ａから抜け落ち、画像の復元が困難になる。
【００４７】
このように、本実施形態では、切り込み形成部２０を熱転写シートの幅方向に往復移動させながら回収部４を回転させて使用済み熱転写シート５Ａを回収することで、使用済み熱転写シート５Ａに複数本の切り込みをジグザグに形成できる。
【００４８】
切り込みは、最外周の熱転写シートだけでなく、その内側の熱転写シートにも形成される。内側に位置する熱転写シートでは、複数本の切り込みが交差し、多数の小領域に裁断される。これにより、使用済み熱転写シートからの残像の漏洩を防止できる。
【００４９】
また、切り込みが交差して熱転写シートが多数の小領域に裁断されるのは、回収部４に巻き取られた最外周の使用済み熱転写シート５Ａでなく、内側の使用済み熱転写シート５Ａである。すなわち、小領域に裁断された使用済み熱転写シート５Ａは、切り込み形成前の使用済み熱転写シート５Ａによって巻き締められているため、熱転写シートはロールｔｏロールの状態を維持できる。
【００５０】
上記実施形態では、切り込み形成部２０に刃２２を設ける例について説明したが、刃２２に限定されず、熱転写シートを擦過して切れ目を形成できるものであればよい。
【００５１】
切り込み形成部２０は、回収部４の近傍かつ、熱転写シート５の巻き始めからほぼ１周した位置に設けることが好ましい。これにより、切り込みが形成された熱転写シート５が、速やかに切り込みのない熱転写シート５に覆われる。
【００５２】
次に、切り込み形成部２０及びその移動機構を、図９〜図１１を用いて説明する。図９（ａ）に示すように、切り込み形成部２０は、複数の刃２２が並んでボディ（筐体）２１に保持されている。図９（ｂ）は図９（ａ）のｂ−ｂ線断面図であり、図９（ｃ）は図９（ａ）の矢印Ｒ方向から見た側面図である。
【００５３】
ボディ２１の一端側は開口となっており、この開口を介して、刃２２の先端部がボディ２１の外部にまで延出する。刃２２の中心部よりもやや後端側に孔２２ａが設けられており、孔２２ａに軸２９が挿通されている。ボディ２１内において、刃２２はＯリング２３によって挟持されており、刃２２の先端部が揺動可能になっている。
【００５４】
ボディ２１の他端側には、脚部２１ａが設けられており、脚部２１ａにはＤ字形のシャフト挿通孔２１ｂが形成されている。このシャフト挿通孔２１ｂに断面Ｄ字形のシャフトＧ（図１０、図１１参照）が挿通される。
【００５５】
図１０（ａ）（ｂ）に示すように、一対のプーリ２５にワイヤ２４が巻回され、ワイヤ２４の両端がボディ２１に連結されている。モータ２６がプーリ２５を回転させることで、ボディ２１がシャフトＧ（ガイドレール）に沿って移動する。
【００５６】
シャフトＧの両端部にマイクロスイッチ２７が設けられており、ボディ２１がマイクロスイッチ２７に接触することで左右の停止位置を検知でき、ボディ２１の往復動作が可能になっている。
【００５７】
図１１（ａ）に示すように、シャフトＧの回転は、駆動ユニット２８により制御される。図１１（ｂ）（ｃ）に示すように、シャフトＧを回転させることでボディ２１が倒伏し、刃２２が使用済み熱転写シート５Ａに圧着する。駆動ユニット２８にはトルクリミッタが設けられており、使用済み熱転写シート５Ａの巻取量によらず、刃２２は一定圧力で使用済み熱転写シート５Ａに圧着する。
【００５８】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１  サーマルヘッド
２  プラテンロール
３  供給部
４  回収部
５  熱転写シート
６  受像シートロール
７  受像シート
１０  印画部
１４  制御装置
２０  切り込み形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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