(57)【要約】【課題】寿命を延ばしつつ、視認性の向上を可能とした車両用灯具を提供する。【解決手段】複数のセグメント４，５に分割された発光エリア２を含み、複数のセグメント４，５を同一の色光で発光させる車両用灯具１であって、複数のセグメント４，５の点灯を制御する点灯制御部２０を備え、発光エリア２は、複数のセグメント４，５のうち、第１の輝度で発光させる第１のセグメント４と、第１の輝度と同じか第１の輝度よりも低い第２の輝度で発光させる第２のセグメント５とを含み、点灯制御部２０は、第１の輝度で第１のセグメント４を発光させた状態で、外部環境の変化に応じて第２の輝度を調整しながら第２のセグメント５を可変に発光させる制御を行う。【選択図】図１
2019166882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセグメントに分割された発光エリアを含み、前記複数のセグメントを同一の色光で発光させる車両用灯具であって、
前記複数のセグメントの点灯を制御する点灯制御部を備え、
前記発光エリアは、前記複数のセグメントのうち、第１の輝度で発光させる第１のセグメントと、前記第１の輝度と同じか前記第１の輝度よりも低い第２の輝度で発光させる第２のセグメントとを含み、
前記点灯制御部は、前記第１の輝度で前記第１のセグメントを発光させた状態で、外部環境の変化に応じて前記第２の輝度を調整しながら前記第２のセグメントを可変に発光させる制御を行うことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記点灯制御部は、外部の照度変化に基づいて、前記第２の輝度を調整する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記点灯制御部は、車間距離の変化に基づいて、前記第２の輝度を調整する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記セグメントの少なくとも１辺は、前記発光エリアの外周に接する位置にあることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記セグメントは、面状に発光する面発光素子により構成され、
前記点灯制御部は、前記面発光素子の点灯をパルス幅変調により制御することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子（ＯＬＥＤ）などの面状に発光する面発光素子を車両の尾灯（テールランプ）などに用いた車両用灯具が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、所定の方向に向かって複数の発光部が配置された有機ＥＬパネルを備え、複数の発光部は、所定の方向に向かうに従って明るさが段階的に低下するよう構成された発光装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−９２１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した車両用灯具では、有機ＥＬ素子を長時間点灯（発光）し続けた場合、焼き付きによって色味や色合いが変化したり、光量が低下したりするなどの課題がある。このため、有機ＥＬ素子の寿命を延ばすことが求められている。また、周囲環境によって有機ＥＬ素子の視認性が悪くなることを防ぐ必要がある。
【０００６】
本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、寿命を延ばしつつ、視認性の向上を可能とした車両用灯具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
〔１〕  複数のセグメントに分割された発光エリアを含み、前記複数のセグメントを同一の色光で発光させる車両用灯具であって、
前記複数のセグメントの点灯を制御する点灯制御部を備え、
前記発光エリアは、前記複数のセグメントのうち、第１の輝度で発光させる第１のセグメントと、前記第１の輝度と同じか前記第１の輝度よりも低い第２の輝度で発光させる第２のセグメントとを含み、
前記点灯制御部は、前記第１の輝度で前記第１のセグメントを発光させた状態で、外部環境の変化に応じて前記第２の輝度を調整しながら前記第２のセグメントを可変に発光させる制御を行うことを特徴とする車両用灯具。
〔２〕  前記点灯制御部は、外部の照度変化に基づいて、前記第２の輝度を調整する制御を行うことを特徴とする前記〔１〕に記載の車両用灯具。
〔３〕  前記点灯制御部は、車間距離の変化に基づいて、前記第２の輝度を調整する制御を行うことを特徴とする前記〔１〕に記載の車両用灯具。
〔４〕  前記セグメントの少なくとも１辺は、前記発光エリアの外周に接する位置にあることを特徴とする前記〔１〕〜〔３〕の何れか一項に記載の車両用灯具。
〔５〕  前記セグメントは、面状に発光する面発光素子により構成され、
前記点灯制御部は、前記面発光素子の点灯をパルス幅変調により制御することを特徴とする前記〔１〕〜〔４〕の何れか一項に記載の車両用灯具。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明によれば、寿命を延ばしつつ、視認性の向上を可能とした車両用灯具を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用灯具の構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す車両用灯具が備える発光エリアを拡大して示す平面図である。
【図３】図１に示す車両用灯具の夜間点灯モードの状態を説明するための平面図である。
【図４】図１に示す車両用灯具の昼間点灯モードの状態を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の説明で用いる図面においては、各構成要素を見やすくするため、構成要素によって寸法の縮尺を異ならせて示すことがあり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らない。
【００１１】
本発明の一実施形態として、例えば図１〜図４に示す車両用灯具１について説明する。
なお、図１は、車両用灯具１の構成を示す平面図である。図２は、車両用灯具１が備える発光エリアを拡大して示す平面図である。図３は、車両用灯具１の夜間点灯モードの状態を説明するための平面図である。図４は、車両用灯具１の昼間点灯モードの状態を説明するための平面図である。
【００１２】
また、以下に示す図面では、ＸＹＺ直交座標系を設定し、Ｘ軸方向を車両用灯具の前後方向（長さ方向）、Ｙ軸方向を車両用灯具の左右方向（幅方向）、Ｚ軸方向を車両用灯具１の上下方向（高さ方向）として、それぞれ示すものとする。
【００１３】
本実施形態の車両用灯具１は、例えば、車両（図示せず。）の後端側の両コーナー部（本実施形態では右後端側のコーナー部）に搭載されるリアコンビネーションランプに本発明を適用したものである。
【００１４】
なお、以下の説明において、「前」「後」「左」「右」「上」「下」との記載は、特に断りのない限り、車両用灯具１を正面（車両後方）から見たときのそれぞれの方向を意味するものとする。したがって、車両を正面（車両前方）から見たときのそれぞれの方向とは、前後左右を逆にした方向となっている。
【００１５】
本実施形態の車両用灯具１は、図１に示すように、赤色発光する複数（本実施形態では４つ）の発光エリア２を備えている。複数の発光エリア２は、前面が開口したハウジングと、このハウジングの開口を覆う透明なレンズカバーとにより構成される灯体３の内部に並んで配置されている。
【００１６】
発光エリア２は、複数（本実施形態では２つ）のセグメント４，５に分割されている。具体的に、この発光エリア２は、図２に示すように、第１の輝度で発光させる第１のセグメント４と、第１の輝度と同じか第１の輝度よりも低い第２の輝度で発光させる第２のセグメント５とを有している。
【００１７】
第１のセグメント４及び第２のセグメント５は、面状に発光する面発光素子により構成されている。本実施形態では、面発光素子として、有機ＥＬ素子（ＯＬＥＤ）を用いている。
【００１８】
なお、第１のセグメント４及び第２のセグメント５については、上述した面発光素子に限らず、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源と、導光体とを組み合わせて、光源から出射された光により導光体を面発光させるものであってもよい。
【００１９】
本実施形態において、発光エリア２は、全体として平面視で矩形状（長方形状）である。発光エリア２は、第１のセグメント４と第２のセグメント５との間を隣り合う共通の２辺の間で互いに直交する方向に分割することによって、平面視で矩形状（長方形状）の第２のセグメント５と、残りの第１のセグメント４とに区画されている。
【００２０】
ここで、第１のセグメント４及び第２のセグメント５の少なくとも１辺は、発光エリア２の外周に接する位置にあることが好ましい。これにより、各セグメント４，５を構成する有機ＥＬ素子（面発光素子）に設けられた一対の電極端子６ａ，６ｂを発光エリア２の外周に位置させることが可能である。
【００２１】
なお、一対の電極端子６ａ，６ｂについては、各セグメント４，５の正面側（有機ＥＬ素子の表面側）又は背面側（有機ＥＬ素子の裏面側）の何れに設けてもよい。また、各セグメント４，５のマイナス（−）の電極端子６ａ（６ｂ）については、共通に設けることも可能である。
【００２２】
本実施形態の車両用灯具１は、複数のセグメント４，５の点灯を制御する点灯制御部２０を備えている。点灯制御部２０は、各セグメント４，５を構成する有機ＥＬ素子（面発光素子）の点灯をパルス幅変調により制御する。
【００２３】
本実施形態の車両用灯具１では、テールランプＴＬＬとして、第１のセグメント４を第１の輝度で発光させる。一方、テールランプＴＬＬ兼アクセサリーランプＡＣＬとして、第２のセグメント５を第１の輝度と同じか第１の輝度よりも低い第２の輝度で発光させる。
【００２４】
点灯制御部２０は、第１の輝度で第１のセグメント４を発光させた状態で、外部環境の変化に応じて第２の輝度を調整しながら第２のセグメント５を可変に発光させる制御を行う。
【００２５】
具体的に、本実施形態の車両用灯具１において、夜間点灯モードで発光エリア２を点灯させる場合と、昼間点灯モードで発光エリア２を点灯させる場合について、図３及び図４を参照しながら説明する。なお、図３は、車両用灯具１の夜間点灯モードの状態を説明するための平面図である。図４は、車両用灯具１の昼間点灯モードの状態を説明するための平面図であ
【００２６】
夜間点灯モードでは、図３に示すように、テールランプＴＬＬとして、第１のセグメント４を第１の輝度（高輝度）で発光させる。また、テールランプＴＬＬとして、第２のセグメント５を第１の輝度と同じ第２の輝度（高輝度）で発光させる。
【００２７】
一方、昼間点灯モードでは、図４に示すように、テールランプＴＬＬとして、第１のセグメント４を第１の輝度（高輝度）で発光させる。また、アクセサリーランプＡＣＬとして、第２のセグメント５を第１の輝度よりも低い第２の輝度（低輝度）で発光させる。
【００２８】
なお、テールランプＴＬＬについては、低輝度な発光に制限されるものの、アクセサリーランプＡＣＬについては、昼夜の照度や車間距離による視認性に応じて、消灯状態としたり、（テールランプＴＬＬよりも）高輝度な発光状態としたりすることも可能である。
【００２９】
また、昼間点灯モードでは、外部環境の変化に応じて第２の輝度を調整することができる。例えば、点灯制御部２０では、車両に搭載された照度センサ（図示せず。）からの情報に基づいて、外部の照度変化を検知し、この照度変化に基づいて、第２の輝度を調整することが可能である。
【００３０】
具体的には、外部が明るい場合は、第２の輝度を下げ、外部が暗い場合は、第２の輝度を上げるといった制御が可能である。さらに、点灯制御部２０では、外部の照度変化に基づいて、夜間点灯モードと昼間点灯モードとを切り替えることが可能である。
【００３１】
また、点灯制御部２０では、車両に搭載された車間距離センサ（図示せず。）からの情報に基づいて、後続車との車間距離を検知し、この車間距離に基づいて、第２の輝度を調整することが可能である。
【００３２】
具体的には、車間距離が長い場合は、第２の輝度を下げ、車間距離が短い場合は、第２の輝度を上げるといった制御が可能である。さらに、上述した外部の照度変化と組み合わせて、第２の輝度を調整するといったことも可能である。
【００３３】
以上のように、本実施形態の車両用灯具１では、発光エリア２を構成する複数のセグメント４，５のうち、第１のセグメント４を第１の輝度で発光させることによって、テールランプＴＬＬとして必要な配光を確保しつつ、第２のセグメント５を第２の輝度で可変に発光させることによって、第２のセグメント５を第１のセグメント４と同じ輝度で常時点灯させる場合よりも、この第２のセグメント５を構成する有機ＥＬ素子（面発光素子）の寿命を延ばすことが可能である。さらに、この車両用灯具１の省電力化を図ることも可能である。
【００３４】
また、本実施形態の車両用灯具１では、外部環境に変化に応じて第２の輝度を調整しながら第２のセグメント５を可変に発光させることによって、後続車に対する視認性及び安全性の向上を図ることが可能である。
【００３５】
なお、本発明は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、上述したリアコンビネーションランプに本発明を適用した場合を例示したが、本発明が適用される車両用灯具については、リア側の車両用灯具に限らず、フロント側の車両用灯具に本発明を適用することも可能である。
【００３６】
例えば、上述したリアコンビネーションランプ以外にも、車両用前照灯（ヘッドランプ）、車幅灯（ポジションランプ）、補助前照灯（サブヘッドランプ）、前部（後部）霧灯（フォグランプ）、昼間点灯用ランプ（ＤＲＬ）、方向指示器（ウィンカーランプ）など、複数のセグメントに分割された発光エリアを含み、複数のセグメントを同一の色光で発光させる車両用灯具に対して本発明を幅広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１…車両用灯具  ２…発光エリア  ３…灯体  ４…第１のセグメント  ５…第２のセグメント  ６ａ，６ｂ…電極端子  ２０…点灯制御部  ＴＬＬ…テールランプ  ＡＣＬ…アクセサリーランプ
【図１】
2019166882.tif 000003
【図２】
2019166882.tif 000004
【図３】
2019166882.tif 000005
【図４】
2019166882.tif 000006