(57)【要約】      （修正有）【課題】液体収容体が装着された係止状態のままで接続ユニットを修理又は交換できるサービス性に優れた液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置は、液体を収容可能な液体収容体が着脱可能に装着される装着部１４と、液体収容体の導出口を介して供給される液体を媒体に噴射するように構成された液体噴射ヘッドと、を備えている。装着部１４は、液体収容体を係止可能な係止部５０と、液体収容体の導出口に接続可能な接続ユニット３３と、を有している。接続ユニット３３は、係止部５０が液体収容体に係止した状態で装着部１４に対して着脱可能に設けられている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容可能な液体収容体が着脱可能に装着される装着部と、
前記液体収容体の導出口を介して供給される前記液体を媒体に噴射するように構成された液体噴射ヘッドと、を備え、
前記装着部は、前記液体収容体を係止可能な係止部と、前記液体収容体の前記導出口に接続可能な接続ユニットと、を有し、
前記接続ユニットは、前記係止部が前記液体収容体を係止した状態で前記装着部に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記装着部は、前記係止部に向けて延びる移動路を有し、
前記接続ユニットは、前記係止部が前記液体収容体を係止した状態で前記係止部に対して前記移動路が設けられる移動路側とは反対側から着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記装着部は、前記係止部に向けて延びる移動路と、前記係止部および前記接続ユニットを支持固定可能な支持部材を有し、
前記係止部は前記支持部材の前記移動路側に支持固定され、前記接続ユニットは前記支持部材の前記移動路側とは反対側に支持固定されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記接続ユニットと前記液体噴射ヘッドとを連通する供給流路を更に備え、
前記装着部は、前記係止部に向けて延びる移動路を有し、
前記供給流路の一端は前記接続ユニットに対し、前記移動路側とは反対側から着脱可能である請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記装着部は、前記係止部に向けて延びる移動路を有し、
前記接続ユニットは、前記移動路が延びる方向と交差する方向への前記液体収容体の移動を規制する規制部を有することを特徴とする請求項１から請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記接続ユニットは、前記液体収容体に設けられた回路基板と電気的に接続可能な基板接続部を有することを特徴とする請求項１から請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記接続ユニットは、前記液体収容体から前記液体噴射ヘッドへ前記液体を送液する送液手段を有することを特徴とする請求項１から請求項６のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記媒体を搬送する搬送経路部材を更に備え、
前記搬送経路部材は、少なくとも一部が前記液体噴射装置に対して着脱可能に構成されており、
前記搬送経路部材を取り外すことによって前記接続ユニットが外部に露出することを特徴とする請求項１から請求項７のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記装着部は、前記係止部に向けて延びる移動路を有し、
前記搬送経路部材を取り外すことによって、前記接続ユニットの前記移動路側とは反対側が外部に露出することを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
前記装着部および前記液体噴射ヘッドを収容する筐体と、
前記筐体に設けられた開口の少なくとも一部を覆うとともに開閉可能なカバーと、を備え、
前記カバーを開けることによって前記接続ユニットが外部に露出して着脱可能になることを特徴とする請求項１から請求項７のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェットプリンタ等の液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例として、液体収容体から供給されたインク（液体）を記録ヘッド（液体噴射ヘッド）から記録媒体に噴射することで印刷を行うインクジェットプリンタがある（例えば特許文献１参照）。インクを収容した液体収容体は、装着部に装着されている。装着された液体収容体は、装着部の係止部で係止される。液体収容体の導出口は、送液ポンプ等を備えた接続ユニットに接続されており、導出口を介して液体が液体噴射ヘッドに供給される。このようなインクジェットプリンタでは、プリンタが故障した際に、接続ユニットを修理又は交換しなければならない場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２４０１８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、接続ユニットは、液体収容体の導出口に対向して装着部の奥側に設けられており、装着部に液体収容体を装着したままの状態で液体収容体に接続される接続ユニットの交換ができないため、手前にある液体収容体の係止状態を解除して、液体収容体を取り外す必要がある。装着部ごと交換するには、液体収容体の着脱やプリンタの解体等、交換時間が長くなってしまう。本発明の目的は、液体収容体が装着された係止状態のままで接続ユニットを修理又は交換できるサービス性に優れた液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を収容可能な液体収容体が着脱可能に装着される装着部と、液体収容体の導出口を介して供給される液体を媒体に噴射するように構成された液体噴射ヘッドと、を備え、装着部は、液体収容体を係止可能な係止部と、液体収容体の導出口に接続可能な接続ユニットと、を有し、接続ユニットは、係止部が液体収容体を係止した状態で装着部に対して着脱可能に設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態の液体噴射装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示された液体噴射装置の内部構造を模式的に示す正面図である。
【図３】図３は、図２に示された装着部の内部構造を示す斜視図である。
【図４】図４は、図２に示された液体収容体を示す斜視図である。
【図５】図５は、図３に示された接続ユニットを拡大して示す斜視図である。
【図６】図６は、支持部材から取り外された状態の接続ユニットを示す斜視図である。
【図７】図７は、搬送経路部材の一部が接続ユニットを覆う変形例の斜視図である。
【図８】図８は、図７に示された搬送経路部材が取り外された状態の装着部を示す斜視図である。
【図９】図９は、供給流路の一端が脱着可能に構成された接続ユニットを示す斜視図である。
【図１０】図１０は、図５に示された接続ユニットの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図１１】図１１は、図１０に示されたバッファーの内部構造を模式的に示す断面図である。
【図１２】図１２は、図１０に示された送液ポンプが接続ユニットごと取り外された状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、液体噴射装置の一実施形態について、図を参照して説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙等の媒体に液体の一例であるインクを噴射することによって印刷を行うインクジェット式のプリンタである。図１は、一実施形態の液体噴射装置１１の斜視図である。図１に示すように、液体噴射装置１１は、略直方体状の外装体１２を備えている。外装体１２は筐体の一例であり、後述する接続ユニット３３を外部に露出させる開口１７が形成されている。開口１７は、開閉可能に構成されたカバー１８に覆われている。
【０００８】
図２は、外装体１２の内部構造を模式的に示す正面図である。外装体１２には、底部側から上に向かって順に、トレイ（容器）１３が着脱可能に装着される装着部１４と、印刷用紙などの媒体Ｓを収容可能な媒体収容部（カセット）１６と、媒体Ｓに液体を噴射する記録部２５と、が配置されている。記録部２５に付設された搬送経路部材２４は、媒体収容部１６に収容された媒体Ｓを一枚ずつ取り出して搬送し、媒体支持部３６の上に配置する。
【０００９】
記録部２５は、ノズル３７から液体を噴射する液体噴射ヘッド３８と、液体噴射ヘッド３８を保持するキャリッジ３９と、を備えている。外装体１２の内側には、幅方向に沿って延びるガイド軸４０が架設されている。記録部２５の動作は、制御部２９によって制御されている。キャリッジ３９は、液体噴射装置１１の幅方向と一致する走査方向に沿って往復移動する。液体噴射ヘッド３８は、キャリッジ３９と共に移動し、装着部１４を介して供給される液体を噴射して媒体支持部３６に配置された媒体Ｓに印刷する。
【００１０】
装着部１４には、少なくとも一つの液体収容体２１が着脱可能に装着されている。図２に示す例では、四つの液体収容体２１が装着されている。液体収容体２１は、例えば、トレイ１３と、トレイ１３に載置された袋状のインクパック２０と、を備えている。各々のインクパック２０には、印刷用の液体が充填されている。液体の一例は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー等のインクである。
【００１１】
トレイ１３は、インクパック２０が載置された状態で装着部１４に着脱可能な容器である。トレイ１３は、インクパック２０を交換して繰り返し使用できる。なお、液体収容体２１は、上記した例に限られず、トレイ１３とインクパック２０とが一体的に構成されたインクカートリッジ等でもあってもよい。
【００１２】
各々の液体収容体２１は、対応する接続ユニット３３に接続されている。より詳しくは、各々のインクパック２０に設けられた導出口３４に接続ユニット３３の接続部３２が挿入されている。各々の接続ユニット３３は、供給流路２７を介して液体噴射ヘッド３８に接続されている。また、接続ユニット３３は、後述する変圧流路を介して供給機構２８に接続されている。供給機構２８は、変圧機構４６と、変圧機構４６の駆動源４７と、を備えている。供給機構２８の動作については、図１０を参照して後で詳しく説明する。
【００１３】
供給流路２７は、接続ユニット３３から液体噴射ヘッド３８へ液体を供給するための流路であり、色毎に少なくとも一つ設けられている。供給流路２７は、例えば、上流側流路４１と、下流側流路４２と、上流側流路４１及び下流側流路４２を接続する接続流路４３と、を有している。図９を参照して後で詳しく説明するが、上流側流路４１の一端４１Ｅは、接続ユニット３３に対して着脱可能に構成されている。
【００１４】
図３は、装着部１４を示す斜視図である。なお、装着部１４の天面は、図示しない蓋によって覆われている。図３に示すように、装着部１４は、液体収容体２１を収容する空間を区画する有底箱状の枠体３１を有している。枠体３１は、例えば、底壁５１と、底壁５１から起立した周壁５２と、を含んでいる。周壁５２の一側には、液体収容体２１を交換等するための挿入口１９が形成されている。挿入口１９は、回動可能な前蓋１５に覆われている。
【００１５】
挿入口１９とは反対側の他側には、板金等から形成された支持部材３０が設けられている。図３に示す例では、矢印Ｙ１で示す側が一側であり、矢印Ｙ２で示す側が他側である。支持部材３０には、前述の接続ユニット３３が支持され且つ固定されている。
【００１６】
また、装着部１４は、液体収容体２１を係止可能に構成された係止部５０をさらに備えている。係止部５０は、支持部材３０又はその近傍に設けられている。係止部５０については、図５を参照して後で詳しく説明する。
【００１７】
枠体３１には、挿入口１９から係止部５０及び支持部材３０に向かって延びる移動路３５が設けられている。移動路３５は、液体収容体２１の着脱時の移動を案内する。図３に示す例では、枠体３１の底壁５１に凹条の移動路３５が設けられている。なお、移動路３５は、凸条であってもよいし、底壁５１ではなく周壁５２等に配置されてもよい。
【００１８】
前述の液体収容体２１は、挿入口１９を通じて装着部１４に挿入され、移動路３５に沿ってスライドし、対応する接続ユニット３３に接続される。これにより、液体収容体２１が装着部１４に装着される。液体収容体２１が装着部１４に装着されると、液体収容体２１が有する導出口３４と接続ユニット３３の接続部３２とが接続され、この接続部３２を通じて液体収容体２１に収容された液体を液体噴射装置１１に供給可能な状態になる。
【００１９】
以下の説明において、外装体１２が水平面上に置かれているものとして重力の方向をＺ軸で示し、移動路３５の延在方向を奥行方向と呼びＹ軸で示し、奥行方向に交差する接続ユニット３３の並び方向を幅方向と呼びＸ軸で示すことがある。図３に示す例では、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸はそれぞれ直交している。図示しないが、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸は、直角以外の角度で交差してもよい。Ｙ軸において、係止部５０から見て移動路３５が位置する側を移動路側と呼ぶ。図３において、移動路側を参照符号Ｙ１で示し、移動路側とは反対側を参照符号Ｙ２で示している。
【００２０】
図４は、液体収容体２１を示す斜視図である。図４に示すように、液体収容体２１のトレイ１３は、略直方体状に形成されている。インクパック２０は、導出口３４を挟む幅方向の両側に設けられる回路基板６４と、誤挿入防止用の識別部６５と、を有し、トレイ１３は、インクパック２０の導出口３４を挟む幅方向の両側に一対の位置決め穴６６ａ，６６ｂを有している。
【００２１】
回路基板６４は、インクパック２０の種類や液体の収容量等の情報を記憶する記憶部を含んでいる。回路基板６４には、接続ユニット３３の基板接続部５６に電気的に接続される接続端子が設けられている。識別部６５は、対応する誤挿入防止用のブロック５８と嵌合する形状の凹凸を有している。位置決め穴６６ａ，６６ｂは、対応する接続ユニット３３の規制部５９ａ，５９ｂと嵌合する。
【００２２】
図５は、接続ユニット３３の近傍を拡大して示す斜視図である。図５に示すように、支持部材３０には、誤挿入防止用のブロック５８が設けられている。ブロック５８は、接続ユニット３３毎に異なる凹凸形状を有している。係止部５０が液体収容体２１を係止した状態において、ブロック５８は、対応するトレイ１３の識別部６５と嵌合する。
【００２３】
接続ユニット３３は、前述の接続部３２に加えて、接続部３２の周囲に設けられた基板接続部５６、誤挿入防止用のブロック５８、一対の規制部５９ａ，５９ｂ等を備えている。接続部３２の一例は中空の針であり、インクパック２０の導出口３４に挿入される。基板接続部５６は、フラットケーブル等の電気回線５７を介して制御部２９と接続されている。係止部５０が液体収容体２１を係止した状態において、基板接続部５６は、液体収容体２１の回路基板６４に電気的に接続される。
【００２４】
一対の規制部５９ａ，５９ｂは、例えば、接続部３２を挟んで配置され、互いに平行をなして奥行方向Ｙに突出する棒状の突部に形成されている。規制部５９ａ，５９ｂは、例えば、奥行方向Ｙにおいて、接続部３２よりも長く形成されている。液体収容体２１が収容空間に挿入されて接続ユニット３３に近づくと、まず、規制部５９ａ，５９ｂの先端が液体収容体２１の位置決め穴６６ａ，６６ｂに入る態様で係合し、液体収容体２１の幅方向への移動を規制する。
【００２５】
規制部５９ａ，５９ｂが位置決め穴６６ａ，６６ｂに係合した後、さらに液体収容体２１が奧に進むと、液体収容体２１の導出口３４が接続部３２に接続される。また、液体収容体２１が装着方向に進むと、回路基板６４が基板接続部５６と電気的に接続され、制御部２９の制御信号が回路基板６４に送信される。
【００２６】
液体収容体２１の導出口３４が接続部３２に対して液体を供給可能な状態に接続され、回路基板６４が基板接続部５６と接触して電気的に接続されたときに、液体収容体２１の接続ユニット３３に対する接続が完了する。なお、液体収容体２１を間違った位置に装着しようとした場合、識別部６５がブロック５８と嵌合しないので、液体収容体２１はそれ以上奧に進むことができず、誤装着が防止される。
【００２７】
装着部１４に設けられた係止部５０は、これまで説明した接続ユニット３３とは分離可能に構成されている。係止部５０は、例えば、移動路側Ｙ１に突出するアーム５４と、アーム５４の先端に設けられたロック５５と、を備えている。ロック５５は、例えば、トレイ１３の底面に設けられた溝と係合する突起状に形成されている。
【００２８】
図５に示す例では、アーム５４の基端が、支持部材３０に対して移動路側Ｙ１から装着されている。係止部５０は、支持部材３０によって支持され且つ固定されている。これに対し、支持部材３０によって支持され且つ固定された接続ユニット３３は、支持部材３０に対して移動路側Ｙ１とは反対側Ｙ２から装着されている。
【００２９】
図６は、支持部材３０から取り外された状態の接続ユニット３３を示す斜視図である。本実施形態の特徴の一つは、図６に示すように、接続ユニット３３を移動路側Ｙ１とは反対側Ｙ２に取り外すことができることにある。本実施形態によれば、移動路側Ｙ１に装着された液体収容体２１と干渉することなく接続ユニット３３を交換できるようになる。
【００３０】
支持部材３０は、移動路３５に面した内側面３０ａと、内側面３０ａとは反対側の外側面３０ｂと、を有している。係止部５０に対応する位置において、支持部材３０には、外側面３０ｂから内側面３０ａへ貫通する窓６７が形成されている。接続ユニット３３は、前述した接続部３２等が設けられた先端部３３ａと、後述する送液ポンプ７１等が設けられた基端部３３ｂと、を有している。
【００３１】
支持部材３０の窓６７は、接続ユニット３３の着脱方向から見たとき、接続ユニット３３の先端部３３ａよりも大きく、基端部３３ｂよりも小さく形成されている。図６に示す例では、接続ユニット３３の着脱方向は、前述の奥行方向Ｙに一致する。接続ユニット３３が支持部材３０に装着された状態では、図５に示すように、先端部３３ａが窓６７に挿通されて支持部材３０の内側面３０ａから突出する。先端部３３ａに設けられた接続部３２等は、装着部１４の内部空間に配置される。
【００３２】
このとき、基端部３３ｂは、支持部材３０の外側面３０ｂに当接し、締結ねじ等によって固定されている。支持部材３０に位置決め用の貫通孔６８を形成し、基端部３３ｂに貫通孔６８に挿通される位置決めピン６９を設けてもよい。
【００３３】
支持部材３０の外側面３０ｂに接続ユニット３３を着脱する際、例えば、図１に示されたカバー１８を開けて、外装体１２に形成された開口１７から接続ユニット３３を外部に露出させることができる。なお、接続ユニット３３を外部に露出させる方法は図１に示す例に限られない。図７は、カバー１８ではなく、媒体Ｓを搬送する搬送経路部材２４の一部が接続ユニット３３を覆う変形例である。図７に示された変形例では、図８に示すように搬送経路部材２４を取り外して接続ユニット３３を外部に露出させることができる。
【００３４】
また、接続ユニット３３を着脱する際に、接続部３２から液体が垂れることがある。そのため、接続ユニット３３の着脱経路上に垂れた液体を受けるための液受部６２等を付設してもよい。図６に示す例では、接続ユニット３３に液受部６１を付設し、支持部材３０の近傍に液受部６２を付設している。液受部６２は、皿状に形成されて接続部３２の着脱経路上に配置される。
【００３５】
図９は、供給流路２７を構成する上流側流路４１の一端４１Ｅを示す斜視図である。本実施形態では、図９に示すように、供給流路２７（上流側流路４１）の一端４１Ｅが移動路側Ｙ１ではなく、その反対側Ｙ２から接続ユニット３３に装着されていることが特徴の一つである。そのため、移動路側Ｙ１とは反対側Ｙ２から作業して供給流路２７を接続ユニット３３から取り外すことができる。
【００３６】
一端４１Ｅを接続ユニット３３から取り外せば、供給流路２７の長さに制限されることなく接続ユニット３３を自由に移動できるため、接続ユニットの修理又は交換を短時間で実施できるようになる。なお、筐体１２は、取り外した供給流路２７を仮留めできるクリップ等を備えていてもよい。取り外した供給流路２７を筐体１２の所定の部位（例えば、液受部６２）に固定するクリップ等があれば、交換作業中に一端４１Ｅから垂れた液体が作業者の袖等に付着することを防止できる。
【００３７】
図１０は、接続ユニット３３の内部構造を模式的に示す断面図である。接続ユニット３３は、上流側から下流側に向かって順に、吸引側一方向弁７０、送液ポンプ７１、吐出側一方向弁７２及びバッファー７３を有している。送液ポンプ７１は、送液手段の一例であり、液体収容体２１に収容された液体を吸引する吸引動作と、吸引した液体を液体噴射ヘッド３８側に向けて吐出する吐出動作とを行うダイアフラム式のポンプである。
【００３８】
吸引側一方向弁７０は、前述の接続部３２を通じて液体収容体２１のインクパック２０の導出口３４に接続されている。バッファー７３は、前述の上流側流路４１の一端４１Ｅに接続されている。吸引側一方向弁７０及び送液ポンプ７１は、第１流路７４ａを通じて連通している。送液ポンプ７１及び吐出側一方向弁７２は、第２流路７４ｂを通じて連通している。さらに、吐出側一方向弁７２とバッファー７３は、第３流路７４ｃを通じて連通し、バッファー７３と上流側流路４１は、第４流路７４ｄを通じて連通している。
【００３９】
図１０に示すように、送液ポンプ７１は、変圧流路４８に接続された変圧室７５と、送液室７６と、変圧室７５及び送液室７６を区画するダイアフラム７７と、を備えている。接続ユニット３３は、送液用凹部７８ａが形成された流路形成部材７８を有している。送液室７６は、送液用凹部７８ａとダイアフラム７７とによって囲まれている。第１流路７４ａの下流端と第２流路７４ｂの上流端とが接続されている。
【００４０】
各々の接続ユニット３３に搭載された送液ポンプ７１の変圧室７５は、変圧流路４８によって直列に接続されている。複数の接続ユニット３３のいずれか一つは、図２に示された変圧機構４６に接続されている。残りの接続ユニット３３は、変圧流路４８を介して変圧機構４６に接続されている。なお、変圧流路４８は、接続ユニット３３に対して脱着可能に構成されている。そのため、接続ユニット３３を支持部材３０から取り外す際には、各々の接続ユニット３３を個別に取り外すことができる。
【００４１】
供給機構２８が駆動されると、各々の変圧室７５は負圧になる。変圧室７５には、ダイアフラム７７と共に変位するばね座７９と、ダイアフラム７７を送液室７６側に向けて付勢する第１コイルばね８０とが収容されている。供給機構２８の駆動に伴って変圧室７５内に負圧が発生すると、ダイアフラム７７が第１コイルばね８０の付勢力に抗して送液室７６の容積を拡大する方向に変位することで、送液ポンプ７１が吸引動作を行う。一方、吸引動作の後に供給機構２８が変圧室７５内を大気に開放すると、ダイアフラム７７が第１コイルばね８０の付勢力によって送液室７６の容積を縮小する方向に変位することで、送液ポンプ７１が吐出動作を行う。
【００４２】
図１１は、バッファー７３の内部構造を模式的に示す断面図である。図１１に示すように、バッファー７３は、流路形成部材７８に形成されたバッファー用凹部７８ｄと可撓性部材９２とにより囲まれた液室９３を有している。液室９３は、第３流路７４ｃの下流端と第４流路７４ｄの上流端とが接続されている。
【００４３】
バッファー７３は、可撓性部材９２に連結されて可撓性部材９２と共に変位する変位部材９４と、可撓性部材９２の外縁部分に当接することで可撓性部材９２を固定する固定部材９５と、変位部材９４と固定部材９５との間に配置された例えばコイルばねなどの第１付勢部材９６と、を備えている。変位部材９４は、可撓性部材９２の液室９３を構成する内面とは反対の外面に設けられている。第１付勢部材９６は、変位部材９４を付勢することにより、可撓性部材９２を液室９３の容積を小さくする方向に付勢する。
【００４４】
変位部材９４は、図１１中に矢印Ａで示す変位方向に沿って液室９３内に突出する第１被案内部９４ａと、液室９３とは反対側に突出する第２被案内部９４ｂとを有している。また、流路形成部材７８には、第１被案内部９４ａを可撓性部材９２の変位方向Ａに案内する第１案内部７８ｅが形成されている。また、固定部材９５には、第２被案内部９４ｂを変位方向Ａに案内する第２案内部９５ａが形成されている。接続ユニット３３は、案内部７８ｅ，９５ａと被案内部９４ａ，９４ｂとを有し、被案内部９４ａ，９４ｂは、可撓性部材９２に連結されて可撓性部材９２と共に変位する。
【００４５】
第１被案内部９４ａは、略円盤形状をなす可撓性部材９２の略中央位置から液室９３側に突出するように軸状に設けられている。また、第１案内部７８ｅは、バッファー用凹部７８ｄに穴状に形成され、第１被案内部９４ａが差し込まれるように構成されている。第１被案内部９４ａは、例えば変位方向Ａに沿うように延びる少なくとも一条の凹条を有する棒状の柱体とするのが好ましく、丸穴状の第１案内部７８ｅと第１被案内部９４ａとの隙間により第４流路７４ｄの一部が構成されている。また、可撓性部材９２は、第１被案内部９４ａを囲む位置に環状に突出した閉鎖部９２ａを有している。
【００４６】
第１被案内部９４ａは、可撓性部材９２が第１案内部７８ｅから最も離れた位置に位置し、液室９３の容積が最大となった場合に、第１被案内部９４ａが第１案内部７８ｅと係合する長さとするのが好ましい。さらに、図１１に示すように、第２被案内部９４ｂは、可撓性部材９２が第２案内部９５ａから最も離れた位置に位置し、液室９３の容積が最小となった場合に、第２被案内部９４ｂが第２案内部９５ａと係合する長さとするのが好ましい。このように構成することにより、被案内部９４ａ，９４ｂが案内部７８ｅ，９５ａから外れてしまうおそれを低減できる。
【００４７】
閉鎖部９２ａは、可撓性部材９２が液室９３の容積が小さくなる方向に変位して液室９３の壁となるバッファー用凹部７８ｄに当接することにより供給流路２７を閉鎖する。すなわち、可撓性部材９２は、第１案内部７８ｅを閉鎖部９２ａによって囲うことにより、液室９３と第４流路７４ｄとを非連通とする。
【００４８】
また、接続ユニット３３は、軸９７ａを中心として回動可能に設けられたレバー部９７と、レバー部９７を付勢する第２付勢部材９８と、レバー部９７が有する被検出部９７ｂを検出することにより可撓性部材９２の変位を検出する変位検出部９９と、を備えている。第２付勢部材９８の一例は、引っ張りばねであり、変位検出部９９の一例は、発光部と受光部とを有する光学式のセンサーである。
【００４９】
レバー部９７は、第２被案内部９４ｂに押圧されることにより、第２付勢部材９８の付勢力に抗して回動し、変位検出部９９により被検出部９７ｂが検出されない非検出姿勢となる。そして、図１１に示すように、レバー部９７は、第２被案内部９４ｂに押圧されない状態では、変位検出部９９により被検出部９７ｂが検出される検出姿勢となる。
【００５０】
送液ポンプ７１は、吸引動作と吐出動作を交互に連続して行う。送液ポンプ７１が吐出動作を行うと、第３流路７４ｃを通じて液室９３に液体が供給されるので、この液体の加圧力によって可撓性部材９２が第１付勢部材９６の付勢力に抗して固定部材９５側に変位する。すなわち、可撓性部材９２は、液室９３の容積を増大させるように変位すると共に、変位部材９４は、レバー部９７を押圧して非検出姿勢とする。
【００５１】
液体噴射ヘッド３８から液体が噴射されて消費されると、液室９３内の液体が第４流路７４ｄに流出する。供給流路２７は、容積が可変の液室９３を有しているため、送液ポンプ７１が吸引動作を行っている間も液体噴射ヘッド３８に液体を供給することができる。そして、送液ポンプ７１が吐出動作をすると、流出した分の液体が送液ポンプ７１から液室９３に供給され、液室９３は、第４流路７４ｄと連通した状態に維持される。
【００５２】
液体収容部２１に収容された液体の残量が印刷を実行するのに不十分な量まで減少したエンド状態になると、液体収容部２１から液体が供給されなくなる。すると、液室９３は、第４流路７４ｄに流出した液体の分だけ容積が小さくなる。すると、上記したように、可撓性部材９２は、バッファー用凹部７８ｄに近づくように変位して液室９３の容積を小さくする。また、このとき、レバー部９７は、検出姿勢となり、変位検出部９９は、被検出部９７ｂを検出した検出信号を制御部２９に出力する。
【００５３】
なお、液体噴射ヘッド３８の吸引クリーニングを実行する場合、液体噴射ヘッド３８から液体を吸引すると、液室９３内の液体が第４流路７４ｄに流出する。そして、液室９３には、流出した分の液体が送液ポンプ７１から供給される。送液ポンプ７１のダイアフラム７７が送液用凹部７８ａに当接し、送液ポンプ７１から液体が供給されなくなると、液室９３は、第４流路７４ｄに流出した液体の分だけ容積が小さくなる。すなわち、可撓性部材９２は、送液ポンプ７１を非駆動にした状態で液体噴射ヘッド３８から液体を吸引すると、液室９３内の液体の減少によって液室９３の容積が小さくなる方向に変位することで供給流路２７を閉鎖する。
【００５４】
さらに、可撓性部材９２によって供給流路２７を閉鎖された状態でさらに液体噴射ヘッド３８から液体を吸引すると、第４流路７４ｄよりも下流側の供給流路２７及び液体噴射ヘッド３８内の負圧が高まる。この状態で送液ポンプ７１が吸引動作を行うと、吐出側一方向弁７２が閉弁するため、バッファー７３は供給流路２７を閉鎖した状態を維持する。
【００５５】
送液ポンプ７１が吸引動作後に吐出動作を行って送液ポンプ７１から液体を送ると、第３流路７４ｃを介してバッファー７３の液室９３に液体が流入し、可撓性部材９２は、液室９３の容積を大きくする方向に変位する。すなわち、可撓性部材９２は、液体噴射ヘッド３８から液体が吸引されて供給流路２７を閉鎖している状態で送液ポンプ７１が駆動されると、供給流路２７を開放する。
【００５６】
これにより、供給流路２７の閉鎖が解除され、送液ポンプ７１から送られた液体と共に液体噴射ヘッド３８内に滞留している気泡や増粘した液体などがノズル３７を通じて勢いよく排出される。本実施形態の液体噴射装置１１は、バッファー７３を備えているため、所謂チョーククリーニングを実行できる。
【００５７】
図１２は、これまで説明した送液ポンプ７１やバッファー７３が接続ユニット３３ごと取り外された状態を示す斜視図である。本実施形態では、送液ポンプ７１が搭載される接続ユニット３３を移動路側Ｙ１とは反対側Ｙ２から取り外すことができるため、前述の送液ポンプ７１を容易に修理できるようになる。また、図９に示すように、供給流路２７を移動路側Ｙ１とは反対側Ｙ２から取り外すこともできるため、送液ポンプ７１を接続ユニット３３ごと交換することもできる。
【００５８】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。実施形態が備える各要素並びにその配置、材料、条件、形状およびサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、異なる実施形態で示した構成同士を部分的に置換し又は組み合わせることが可能である。
【００５９】
液体噴射装置１１がインクジェットプリンタの場合、印刷できない時間を最小限にする必要がある。とりわけ、オフィス等で使用されるプリンタでは、万が一、プリンタが故障した際には、訪問先でサービスマンが修理を短時間で完了できなければならない。本実施形態によれば、接続ユニット３３の修理又は交換を短時間で実施できるサービス性に優れた液体噴射装置１１を提供することができる。
【００６０】
以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
［思想１］
液体噴射装置は、液体を収容可能な液体収容体が着脱可能に装着される装着部と、液体収容体の導出口を介して供給される液体を媒体に噴射するように構成された液体噴射ヘッドと、を備え、装着部は、液体収容体を係止可能な係止部と、液体収容体の導出口に接続可能な接続ユニットと、を有し、接続ユニットは、係止部が液体収容体を係止した状態で装着部に対して着脱可能に設けられている。
この態様によれば、液体収容体を装着部に装着した状態で接続ユニットを着脱できるため、接続ユニットの修理又は交換を短時間で実施できるようになる。
【００６１】
［思想２］
上記液体噴射装置において、装着部は、係止部に向けて延びる移動路を有し、接続ユニットは、係止部が液体収容体を係止した状態で係止部に対して移動路が設けられる移動路側とは反対側から着脱可能に構成されていることが好ましい。
この態様によれば、移動路側とは反対側から接続ユニットを着脱できるため、接続ユニットの修理又は交換を短時間で実施できるようになる。
【００６２】
［思想３］
上記液体噴射装置において、装着部は、係止部に向けて延びる移動路と、係止部および接続ユニットを支持固定可能な支持部材を有し、係止部は支持部材の移動路側に支持固定され、接続ユニットは支持部材の移動路側とは反対側に支持固定されることが好ましい。
この態様によれば、移動路側とは反対側からの作業だけで接続ユニットを着脱できる。移動路側に配置された液体収容体に干渉することなく接続ユニットを着脱できるため、接続ユニットの修理又は交換を短時間で実施できるようになる。
【００６３】
［思想４］
上記液体噴射装置は、接続ユニットと液体噴射ヘッドとを連通する供給流路を更に備え、装着ユニットは、係止部に向けて延びる移動路を有し、供給流路の一端は接続ユニットに対し、移動路側とは反対側から着脱可能であることが好ましい。
この態様によれば、移動路側とは反対側からの作業だけで供給流路を着脱できる。移動路側に配置された液体収容体に干渉することなく供給流路を着脱できるため、供給流路に接続された接続ユニットの修理又は交換を短時間で実施できるようになる。
【００６４】
［思想５］
上記液体噴射装置において、装着部は、係止部に向けて延びる移動路を有し、接続ユニットは、移動路が延びる方向と交差する方向への液体収容体の移動を規制する規制部を有することが好ましい。
この態様によれば、交換した接続ユニットを取り付ける際に、接続ユニットに対する液体収容体の位置決めが容易であり、接続ユニットの修理又は交換を短時間で実施できるようになる。
【００６５】
［思想６］
上記液体噴射装置において、接続ユニットは、液体収容体に設けられた回路基板と電気的に接続可能な基板接続部を有することが好ましい。
この態様によれば、接続ユニットを取り外した状態では、液体収容体に設けられた回路基板が電気的に接続されていないため、誤って液体噴射装置が動作することを防止できる。
【００６６】
［思想７］
上記液体噴射装置において、接続ユニットは、液体収容体から液体噴射ヘッドへ液体を送液する送液手段を有することが好ましい。
この態様によれば、接続ユニットを取り外すだけで送液手段も交換できる。送液手段を簡便に交換できるようになる。
【００６７】
［思想８］
上記液体噴射装置は、媒体を搬送する搬送経路部材を更に備え、搬送経路部材は、少なくとも一部が液体噴射装置に対して着脱可能に構成されており、搬送経路部材を取り外すことによって接続ユニットが外部に露出することが好ましい。
この態様によれば、液体噴射装置を解体することなく接続ユニットの着脱が可能になる。そのため、接続ユニットの修理又は交換を短時間で実施できるようになる。
【００６８】
［思想９］
上記液体噴射装置において、装着部は、係止部に向けて延びる移動路を有し、搬送経路部材を取り外すことによって、接続ユニットの移動路側とは反対側が外部に露出することが好ましい。
この態様によれば、移動路側とは反対側からの作業だけで接続ユニットを着脱できる。接続ユニットが簡便に交換できるため、接続ユニットの修理又は交換を短時間で実施できるようになる。
【００６９】
［思想１０］
上記液体噴射装置において、装着部および液体噴射ヘッドを収容する筐体と、筐体に設けられた開口の少なくとも一部を覆うとともに開閉可能なカバーと、を備え、カバーを開けることによって接続ユニットが外部に露出して着脱可能になることが好ましい。
この態様によれば、液体噴射装置を解体することなく接続ユニットの着脱が可能になる。その結果、接続ユニットの修理又は交換を短時間で実施できるようになる。
【符号の説明】
【００７０】
１１…液体噴射装置、１２…外装体（筐体の一例）、１３…トレイ、１４…装着部、１５…前蓋、１６…媒体収容部、１７…開口、１８…カバー、１９…挿入口、２０…インクパック、２１…液体収容体、２４…搬送経路部材、２５…記録部、２７…供給流路、２８…供給機構、２９…制御部、
３０…支持部材、３０ａ…内側面、３０ｂ…外側面、３１…枠体、３２…接続部、３３…接続ユニット、３４…導出口、３５…移動路、３６…媒体支持部、３７…ノズル、３８…液体噴射ヘッド、３９…キャリッジ、４０…ガイド軸、４１…上流側流路、４１Ｅ…一端、４２…下流側流路、４３…接続流路、５０…係止部、５１…底壁、５２…周壁、５４…アーム、５５…ロック、５６…基板接続部、５６…基板接続部、５７…電気回線、５８…ブロック、５９ａ，５９ｂ…規制部、６１，６２…液受部、６３…接続構造、６４…回路基板、６５…識別部、６６ａ，６６ｂ…位置決め穴、６７…窓、６８…貫通孔、６９…位置決めピン、７０…吸引側一方向弁、７１…送液ポンプ（送液手段の一例）、７２…吐出側一方向弁、７３…バッファー、７４ａ…流路、７４ｂ…流路、７４ｃ…流路、７４ｄ…流路、７５…変圧室、７６…送液室、７７…ダイアフラム、７８…流路形成部材、７８ａ…送液用凹部、７８ｄ…バッファー用凹部、７８ｅ…案内部、７９…ばね座、８０…コイルばね、９２…可撓性部材、９２ａ…閉鎖部、９３…液室、９４…変位部材、９４ａ…被案内部、９４ｂ…被案内部、９５…固定部材、９５ａ…案内部、９６…付勢部材、９７…レバー部、９７ａ…軸、９７ｂ…被検出部、９８…付勢部材、９９…変位検出部、Ａ…変位方向、Ｓ…媒体、Ｘ…並び方向、Ｙ…奥行方向、Ｙ１…移動路側、Ｙ２…反対側、Ｚ…重力方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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