(57)【要約】      （修正有）【課題】各種のビジネスにおいて頻繁に使用される機能が最上位又は上位のメニューに表示されるようにＭＦＰユーザインタフェースを設計できる多機能周辺機器、およびプログラム。【解決手段】ＭＦＰ１１０は、使用可能なビジネスカテゴリリストをディスプレイに表示し、選択されたビジネスカテゴリに対応するアプリケーショングループを読み出す。読み出したアプリケーショングループをデフォルトとする場合、プリケーショングループをユーザインタフェース画面として登録し、カスタマイゼーションの実行時に、ＭＦＰファームウェアのバージョンに応じたカスタマイゼーションアプリケーションを読み出し、カスタマイゼーションアプリケーションのうち、必要なデバイス機能に対応するアプリケーションを登録し、ＭＦＰファームウェアの変更が無ければ、登録されたアプリケーションを含む更新されたユーザインタフェースを確認するようにディスプレイに表示する。【選択図】図３ａ
2019139741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサと、
使用可能なビジネスカテゴリリスト、複数のアプリケーショングループ、および複数のカスタマイゼーションアプリケーションが格納される記憶手段と、
本体に付属して設置され、ユーザインタフェース画面を表示するディスプレイと、
を具備する多機能周辺機器であって、
前記プロセッサは、
前記記憶手段から前記使用可能なビジネスカテゴリリストを前記ディスプレイに表示し、
前記ディスプレイからの操作により選択されたビジネスカテゴリを受け付け、
前記選択されたビジネスカテゴリに対応する前記アプリケーショングループを前記記憶手段から読み出し、
読み出した前記アプリケーショングループをデフォルトとする場合、当該アプリケーショングループを前記ユーザインタフェース画面として設定登録し、
カスタマイゼーションの実行に際し、前記記憶手段からＭＦＰファームウェアのバージョンに応じた前記カスタマイゼーションアプリケーションを読み出し、
前記カスタマイゼーションアプリケーションのうち、必要なデバイス機能に対応するアプリケーションを登録し、
前記アプリケーションの登録が成功し、且つ前記ＭＦＰファームウェアの変更が無ければ、登録された前記アプリケーションを含む更新されたユーザインタフェースを確認するように前記ディスプレイに表示する、
多機能周辺機器。
【請求項２】
前記プロセッサは、前記ユーザインタフェース画面のロゴ、背景画像、色又はレイアウトの１つ以上の修正を受け付け、前記修正後のユーザインタフェース画面を前記デフォルトに変更する請求項１に記載の多機能周辺機器。
【請求項３】
前記プロセッサは、読み出した前記アプリケーショングループに含まれるアプリケーションをカスタマイズする場合、当該アプリケーションのプロパティをカスタマイズする請求項２に記載の多機能周辺機器。
【請求項４】
前記アプリケーションの登録には、新たに選択されたデバイス機能に対応するアプリケーションの登録を含む請求項１に記載の多機能周辺機器。
【請求項５】
プロセッサと、使用可能なビジネスカテゴリリスト、複数のアプリケーショングループ、および複数のカスタマイゼーションアプリケーションが格納される記憶手段と、本体に付属して設置され、ユーザインタフェース画面を表示するディスプレイと、を具備する多機能周辺機器のコンピュータによって実行されるプログラムであって、
前記記憶手段から前記使用可能なビジネスカテゴリリストを前記ディスプレイに表示する手順と、
前記ディスプレイからの操作により選択されたビジネスカテゴリを受け付ける手順と、
前記選択されたビジネスカテゴリに対応する前記アプリケーショングループを前記記憶手段から読み出す手順と、
読み出した前記アプリケーショングループをデフォルトとする場合、当該アプリケーショングループをユーザインタフェース画面として設定登録する手順と、
カスタマイゼーションの実行に際し、前記記憶手段からＭＦＰファームウェアのバージョンに応じた前記カスタマイゼーションアプリケーションを読み出す手順と、
前記カスタマイゼーションアプリケーションのうち、必要なデバイス機能に対応するアプリケーションを登録する手順と、
前記アプリケーションの登録が成功し、且つ前記ＭＦＰファームウェアの変更が無ければ、登録された前記アプリケーションを含む更新されたユーザインタフェースを確認するように前記ディスプレイに表示する手順と、
を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多機能周辺機器のカスタマイゼーションに関する。さらに具体的には、特定のビジネス又はユーザのニーズのための、安全かつ簡単にアシストされた多機能周辺機器、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメント処理デバイスは、プリンタ、コピー機、スキャナ及びＥメールゲートウェイを含む。近年、オフィス環境には、これらの機能のうち２以上の機能を搭載したデバイスがある。これらのデバイスは、多機能周辺機器（ＭＦＰ）又は複合デバイス（ＭＦＤ）と呼ばれる。本明細書で、ＭＦＰとは、上記のいずれかのデバイスを意味する。
【０００３】
ＭＦＰが提供する、デバイスのエンドユーザが使用可能な機能のセットは、編集することができない。ＭＦＰの機能にはプリント、コピー、スキャン及びＥメールに加えて、さらに別のオプションを追加したデバイスもある。コピーやプリントは、穴あけパンチやステープルを伴うこともある。プリントは、白黒で行うこともあるし、カラーで行うこともある。スキャンは、画像ファイルをスキャンすることもあるし、あるいは、光学文字認識によりテキストを含むファイルをスキャンすることもある。これらのオプション及び他のオプションは、典型的には、ユーザインタフェース（ＭＦＰと一体化したタッチスクリーンディスプレイ等）を介してＭＦＰのユーザにより選択可能である。
【０００４】
ＭＦＰは、益々パワフルで高性能化したデバイスとなっている。ＭＦＰがパワフルで高性能化するにつれて、ＭＦＰとユーザとのインタラクションの複雑さが増している。ＭＦＰのユーザインタフェースディスプレイに、多数の選択可能なレイヤを有する階層構造をもつ、多数のメニューが生成されることもある。ユーザは、これらのメニュー及び制御の探索のしかたを覚えなければならない。典型的には、ＭＦＰユーザインタフェースは、最も頻繁に使用される機能が最上位又は上位のメニューに表示されるように設計される。一般的に使用される傾向が少ないデバイス機能を見つけるのが難しいこともあるし、また、発見するのに時間も掛かる。ユーザによっては、自分が頻繁に使用する機能が、一般的には使用される傾向が少ない機能である場合もある。ユーザによっては、そのような機能にアクセスするために、複雑なメニュー構造を探索する必要がある。
【０００５】
特定のＭＦＰ機能は、特定のビジネスにとって特に頻繁に必要であるものの、他のビジネスにとっては必要でない場合がある。このような状況において、ＭＦＰのユーザは、かなりの時間を費やしてＭＦＰユーザインタフェースを操作して、ドキュメント処理タスクを完了しなければならないこともしばしばある。異なる複数のＭＦＰを使用するビジネスでは、ビジネスで使用可能な１つのＭＦＰを用いた場合と、別のＭＦＰを用いた場合とでは、同じジョブを完了するのに必要なステップが異なる場合がある。
【０００６】
上記に加えて、様々なビジネスには、頻繁に使用するフォームのセットがしばしばある。例えば、自動車販売店は、自動車販売、自動車リース、自動車レンタル、又は自動車購入のフォームを有することがある。自動車販売店は、また、信用取引申請書、ナンバープレートのオーダー、保険情報等のフォームを有することがある。自動車の販売員は、自分用の書類挟みにフォームを入れておき、必要なフォームの元原稿を書類挟みから取り出し、顧客のためにフォームをコピー機でコピーすることがある。この方法では、販売員の作業が増えてしまう。また、異なる又は古いバージョンのフォームを書類挟みに入れた販売員がいるおそれがある。このため、この書類挟み方法では、間違いや矛盾が生じるおそれがある。さらに、特定のフォームによっては、写し（２部）を取ることで作成が完了する場合もある。販売員は、写しを取ることを忘れてはならないし、ＭＦＰにわざわざ戻って写しを取らなければならない。さらに、特定の顧客データは、機密であり、さらには法の下のプライバシー保護にあたる場合もある（信用取引申請書で取り扱われるべき個人情報等）。
【０００７】
他の専門家によっては、専門家ならではのＭＦＰのニーズがあり、他のビジネスのニーズと大きく異なると考えられる。法律専門家は、例えば、召喚状、訴状、送達証明書、及びインボイスのフォームが必要となることがある。医療専門家は、患者の同意書、処方箋、患者情報調査票、又は患者保険情報のフォームが必要となることがある。法律専門家及び医療専門家は、極めて高レベルの機密性が常に要求されるビジネスの例である。法律専門家が高レベルの機密性を維持しなければ、弁護士が有する代理人と顧客間の秘匿特権を害することになる。医療専門家が高レベルの機密性を維持しなければ、例えば米国連邦「医療保険の相互運用性と説明責任に関する法律」（ＨＩＰＡＡ）の機密性の規定に違反することとなる。その結果、刑事又は民事上の債務不履行となる可能性がある。不適切又は古いフォームを使用することで、訴訟手続き上の損害となることや、医療的状況で患者に被害を与える可能性がある。勿論、これにより医療過誤訴訟が起こる可能性もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−０１５１７９号公報
【特許文献２】特開２０１１−１５４４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明が解決しようとする課題は、簡単なオペレーショによるカスタマイゼーションによって、各種のビジネスにおいて頻繁に使用される機能が最上位又は上位のメニューに表示されるようにＭＦＰユーザインタフェースを設計することが可能な多機能周辺機器、およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
実施形態に係る多機能周辺機器は、プロセッサと、使用可能なビジネスカテゴリリスト、複数のアプリケーショングループ、および複数のカスタマイゼーションアプリケーションが格納される記憶手段と、本体に付属して設置され、ユーザインタフェース画面を表示するディスプレイと、を具備する。前記プロセッサは、前記記憶手段から前記使用可能なビジネスカテゴリリストを前記ディスプレイに表示し、前記ディスプレイからの操作により選択されたビジネスカテゴリを受け付け、前記選択されたビジネスカテゴリに対応する前記アプリケーショングループを前記記憶手段から読み出し、読み出した前記アプリケーショングループをデフォルトとする場合、当該アプリケーショングループを前記ユーザインタフェース画面として設定登録し、カスタマイゼーションの実行に際し、前記記憶手段からＭＦＰファームウェアのバージョンに応じた前記カスタマイゼーションアプリケーションを読み出し、前記カスタマイゼーションアプリケーションのうち、必要なデバイス機能に対応するアプリケーションを登録し、前記アプリケーションの登録が成功し、且つ前記ＭＦＰファームウェアの変更が無ければ、登録された前記アプリケーションを含む更新されたユーザインタフェースを確認するように前記ディスプレイに表示する。
【００１１】
実施形態に係るプログラムは、プロセッサと、使用可能なビジネスカテゴリリスト、複数のアプリケーショングループ、および複数のカスタマイゼーションアプリケーションが格納される記憶手段と、本体に付属して設置され、ユーザインタフェース画面を表示するディスプレイと、を具備する多機能周辺機器のコンピュータによって実行される。前記プログラムは、前記記憶手段から前記使用可能なビジネスカテゴリリストを前記ディスプレイに表示する手順と、前記ディスプレイからの操作により選択されたビジネスカテゴリを受け付ける手順と、前記選択されたビジネスカテゴリに対応する前記アプリケーショングループを前記記憶手段から読み出す手順と、読み出した前記アプリケーショングループをデフォルトとする場合、当該アプリケーショングループをユーザインタフェース画面として設定登録する手順と、カスタマイゼーションの実行に際し、前記記憶手段からＭＦＰファームウェアのバージョンに応じた前記カスタマイゼーションアプリケーションを読み出す手順と、前記カスタマイゼーションアプリケーションのうち、必要なデバイス機能に対応するアプリケーションを登録する手順と、前記アプリケーションの登録が成功し、且つ前記ＭＦＰファームウェアの変更が無ければ、登録された前記アプリケーションを含む更新されたユーザインタフェースを確認するように前記ディスプレイに表示する手順と、を前記コンピュータに実行させる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係るＭＦＰネットワークを示す図。
【図２】実施形態に係るドキュメント描画システムを示す図。
【図３ａ】実施形態に係るビジネスカスタマイズ可能なＭＦＰを提供可能な第１フローチャートを示す図。
【図３ｂ】実施形態に係るビジネスカスタマイズ可能なＭＦＰを提供可能な第２フローチャートを示す図。
【図４】実施形態に係るアプリケーションのカスタマイゼーションの画面例を示す図。
【図５】実施形態に係るアプリケーションのカスタマイゼーションの画面例を示す図。
【図６】実施形態に係るアプリケーションのカスタマイゼーションの画面例を示す図。
【図７ａ】実施形態に係る使用可能なフォームに関連するＭＦＰカスタマイゼーションの第１フローチャート。
【図７ｂ】実施形態に係る使用可能なフォームに関連するＭＦＰカスタマイゼーションの第２フローチャート。
【図８ａ】実施形態に係るカスタマイゼーション及びカスタマイズされたユーザインタフェースの導入システムの第１フローチャート。
【図８ｂ】実施形態に係るカスタマイゼーション及びカスタマイズされたユーザインタフェースの導入システムの第２フローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
各種の実施形態は、明細書、特許請求の範囲及び図面を参照することで、よりよく理解され得る。
【００１４】
ここに開示するシステム及び方法は、例示として図面を参照して詳細に説明する。なお、開示及び記載された例示、設備、構成、部品、要素、装置、デバイス、方法、システム等に対する変形は、好適に行われ得るし、また、特定のアプリケーションに対して要求され得る。本開示において、特定の技術、設備等は、提示された特定の例と同一であるか、あるいは、単にこの技術、設備等の一般的な記述と同一である。具体的に明示しない限り、具体的な詳細又は例と同一であると必須又は限定的に解釈されることを意図したものではないし、されてはならない。
【００１５】
本発明に係る実施形態によれば、エンドユーザ又はシステム管理者（以下、単に管理者と称する）のための、ＭＦＰをカスタマイゼーションするための多機能周辺機器、ビジネスカスタマイズ方法、およびプログラムが提供される。カスタマイズされることにより、ＭＦＰインタフェースを用いて、特定のビジネスに特有の機能へのアクセス容易性が向上する。前記ＭＦＰインタフェースは、ＭＦＰ自体のユーザインタフェースに設けられたり、ウェブインタフェースを介してネットワーク接続されたＭＦＰにより通信されたり、ユーザデバイス上で呼び出されるドライバ（プリンタドライバ等）の一部または全部に実装されればよい。
【００１６】
ＭＦＰの特定の機能（カラープリント又はカラーコピー等）は、トナー又はインクの消費量を抑えるために、ＭＦＰのユーザが使用不可能としてもよい。別の例として、管理者は、必須デバイス機能（全てのＥメール自動的に暗号化する等）をインプリメントしてもよい。管理者は、会社の配色及び会社ロゴを使ってカスタマイズされたインタフェースを提供してもよい。管理者は、メニュー階層構造を作り直して、特定のニーズ又は頻度の高いニーズの機能を容易にアクセス可能な場所に配置してもよい。更なる効果として、ＭＦＰが記憶する電子的ドキュメント（フォーム又はテンプレート等）を、従業員が等しく使用できる。上記に加えて、本発明の実施形態によれば、同種の他のビジネスで一般的に使用されるフォーム、制御、又はメニュー等のライブラリが予め記憶されたＭＦＰを別のビジネスで使用することができる。
【００１７】
例えば、異なるビジネス特有の設定、メニュー又は電子的ドキュメントを事前入力したＭＦＰを、ビジネスに納入することができる。例えば、「法律専門家」がデフォルトで管理者設定として選択されていれもよい。「法律専門家」は、法的フォーム、法的ドキュメント、準備書面のテンプレート及びブランクのタイムチャージ伝票を含む。「法律専門家」は、様々な裁判所や行政機関のアドレス情報を含んでもよい。これにより、全て又は一部の法律事務所のニーズをすぐに設定できる。
【００１８】
その後、管理者は、アップロードや紙をスキャンすること等により、電子的ドキュメントを追加しても良く、置換してもよい。管理者は、標準の「法律専門家」の設定に含まれないが必要なＭＦＰ機能を、さらに追加してもよい。管理者は、メニュー構造を追加又は変更してもよいし、色、フォント、解像度等をカスタマイズしてもよい。管理者は、会社ロゴをインポートして、会社ロゴをユーザインタフェースディスプレイに表示してもよい。好適には、ポータブルデータ通信デバイス（ＵＳＢドライブ、ＣＤ又はＤＶＤ等）を介して、ネットワーク接続を介して、あるいは、ロゴを含む紙のドキュメントをスキャンすることにより、会社ロゴをインポートしてもよい。管理者は、このインタフェースを、ビジネスで使用する他のＭＦＰにエクスポート及び複製してもよい。
【００１９】
多機能周辺機器におけるカスタマイゼーションシステムは、プロセッサと、複数の特定のカスタマイゼーショングループを記憶するメモリとを有する。各カスタマイゼーショングループは、複数のファイルを含み、各カスタマイゼーショングループは一意のビジネスタイプに対応する。メモリは、複数のデバイスカスタマイゼーションデータセットであって、各データセットは、多機能周辺機器のファームウェアのバージョンに対応する多機能周辺機器のドキュメント処理に対応する、複数のデバイスカスタマイゼーションデータセットを記憶する。プリントエンジン及びスキャナエンジンは、少なくとも１つのデータセットにより制御可能である。ビジネスタイプにより複数のカスタマイゼーショングループを識別する指示を、ユーザインタフェースディスプレイ上に生成する。指示から選択された選択済みの特定のカスタマイゼーショングループに対応するユーザ選択データを、ユーザ入力を介して受け付ける。
【００２０】
多機能周辺機器のファームウェアのバージョンに対応する選択済みの特定のカスタマイゼーショングループから使用可能なカスタマイゼーションをリスト化したカスタマイゼーションメニューを、ユーザインタフェースディスプレイ上に生成する。選択済みの特定のカスタマイゼーショングループに関連する前記デバイスカスタマイゼーションデータセットの一部に対応するドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理オプションメニューを、ユーザインタフェースディスプレイ上に生成する。カスタマイゼーションメニューは、ユーザ編集可能である。編集されたカスタマイゼーションメニューに従って、カスタマイゼーションインタフェースを登録する。登録されたカスタマイゼーションインタフェースで多機能周辺機器の動作をイネーブルする。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係るＭＦＰネットワーク１００を示す。ＭＦＰネットワーク１００は、１以上のＭＦＰ１１０及びＭＦＰ１１４を有する。ＭＦＰネットワーク１０４は、好適には、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、又はワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）（これらはグローバルインターネットを含んでもよい）でも良いし、或いは、これらの組み合わせでも良い。システム管理者又は他のユーザ（以下、単に管理者と称する）は、ＭＦＰと一体型のユーザインタフェースパネル（タッチスクリーンディスプレイパネル等で構成して良い）を含むユーザインタフェース１１８を介してＭＦＰ１１０を操作可能である。あるいは、ワークステーション１２２からネットワーククラウド１０４を介して、リモートでＭＦＰ１１０を制御することができる。図１では、ワークステーション１２２は、有線のコンピュータである。あるいは、ワークステーション１２２は、無線又は有線でネットワーク接続可能な好適なデータ通信デバイス（スマートフォン、タブレット、ノート型コンピュータ等を含む）でも良い。ワークステーション１２２は、好適には、ネットワークアドレス（インターネットプロトコル（ＩＰ）アドレス等）を用いてＭＦＰ１１０にアクセスすることにより、通信することができる。リモートデバイスからのアクセスは、ウェブインタフェースを介して直接行えば良い。
【００２２】
ＭＦＰ１１０は、データストレージ１２６を有する。データストレージ１２６は、使用可能なデバイスファンクションアプリケーション、背景画像、カラーパレット、アイコン、ビジネスグルーピング等に対応するデータが電子的に記憶されている。例えば、データストレージ１２６には、使用可能なビジネスカテゴリリスト、複数のアプリケーショングループ、複数のフォームライブラリ、および複数のカスタマイゼーションアプリケーション等が格納されている。
【００２３】
データストレージ１２６には、ＭＦＰ１１０を制御するのに使用可能な付加的なアプリケーションをさらに格納しても良い。付加的なアプリケーションは、ポータブルデータ通信デバイス（例えば、フラッシュドライブ１３０等）を介してＭＦＰ１１０に送信することもできる。或いは、他の好適なデータ転送メカニズム（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、近距離無線通信（ＮＦＣ）、オプティカルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、無線又は有線のネットワーク等を含む）を用いて、ＭＦＰ１１０に送信することもできる。付加的なアプリケーションは、ネットワーククラウド１０４を介して、アプリケーションストア１３４等から購入しても良い。
【００２４】
次に、図２は、実施形態に係るドキュメント描画システム２００を示す。ドキュメント描画システム２００は、ＭＦＰ（図１のＭＦＰ１１０及び１１４等）に含まれる。ドキュメント描画システム２００は、コントローラ２０１を含む。コントローラ２０１は、１以上のプロセッサ（図示のプロセッサ２０２等）を含む。プロセッサ２０２は、データバス２１２を介して、不揮発性メモリのＲＯＭ２０４、及びランダムアクセスメモリのＲＡＭ２０６と接続されている。
【００２５】
プロセッサ２０２は、さらに、ストレージインタフェース（Ｉ／Ｆ）２０８とデータ通信する。ストレージインタフェース２０８は、プロセッサ２０２の指令に従いストレージ２１６にデータを読み書きする。ストレージ２１６（図１のデータストレージ１２６に相当する）は、ハードディスク、オプティカルディスク、ソリッドステートディスク、クラウドベースのストレージ、あるいは、他の好適なデータストレージで構成して良い。ストレージ２１６に格納される各種データ／アプリケーションは、ストレージインタフェース２０８を介してＲＡＭ２０６に展開されてプロセッサ２０２により処理又は実行される。また、プロセッサ２０２の各種処理によりＲＡＭ２０６上に作成されたデータは、ストレージインタフェース２０８を介してストレージ２１６に格納される。
【００２６】
プロセッサ２０２は、さらに、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）２１０とデータ通信する。ネットワークインタフェース２１０は、ネットワークインタフェースコントローラ（ＮＩＣ）２１４に対するインタフェースとして機能する。また、ネットワークインタフェースコントローラ（ＮＩＣ）２１４は、有線ネットワーク（例えば、バス接続線）接続２２０に対するデータパスを供給する。或いは、ネットワークインタフェースコントローラ（ＮＩＣ）２１４は、無線ネットワークインタフェースを介した無線データ接続に対するデータパスを供給する。無線接続は、例えば、セルラー方式、Ｗｉ−Ｆｉ２１８、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）インタフェース２２６、ＮＦＣ、無線ユニバーサルシリアルバス（無線ＵＳＢ）、衛星等である。有線ネットワーク２２０のインタフェースは、例えば、イーサネット、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４（ＦｉｒｅＷｉｒｅ）、Ａｐｐｌｅ  Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ、電話線等である。
【００２７】
プロセッサ２０２は、更に、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェースとデータ通信可能である。ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェースは、ユーザ周辺機器（ディスプレイ、キーボード、マウス、トラックボール、タッチスクリーン等）とデータ通信を行う。ハードウェアモニタ２２１は、モニタリングシステムと連携して、デバイスイベントデータをユーザに提供する。別な例として、モニタリングシステムは、ページカウンタ、センサ出力（消耗レベルセンサ、温度センサ、電力品質センサ、デバイスエラーセンサ、ドア開閉センサ等）等を有してもよい。それらの検出データは、１以上のデバイスログとしてストレージ２１６等に記憶される。
【００２８】
更に、ハードウェアモニタ２２１と接続されるドキュメントプロセッサインタフェース２２２は、データバス２１２に接続されるユニットとデータ通信することができる。更にまた、ドキュメントプロセッサインタフェース２２２は、ＭＦＰのハードウェア機能部２５０とデータ通信することができる。図２の例では、ＭＦＰのハードウェア機能部２５０は、コピーハードウェア２４０、スキャンハードウェア２４２、プリントハードウェア２４４、及びファックスハードウェア２４６を有する。コピーハードウェア２４０、スキャンハードウェア２４２、プリントハードウェア２４４、及びファックスハードウェア２４６は、ＭＦＰが有する機能的なハードウェアを構成する。なお、ハードウェア機能部２５０は、ハードウェア又はソフトウェアプラットフォームを含むインテリジェントユニットである。
【００２９】
図３ａと図３ｂは、実施形態に係るビジネスカスタマイズ可能なＭＦＰ（以下、図１のＭＦＰ１１０を用いて説明する）を提供するためのフローチャート３００を示す。ＭＦＰ１１０のビジネスカスタマイズプロセスは、ブロック３０４でスタートし、ブロック３０８に進む。ブロック３０８で、管理者は、ＭＦＰユーザインタフェース１１８からの操作によりＭＦＰ１１０にログインする。或いは、リモート端末のワークステーション１２２からネットワーククラウド１０４を介して、ＭＦＰ１１０にログインする。ブロック３１２で、管理者に対してカスタマイゼーションメニューをユーザインタフェース１１８のディスプレイに表示する。ブロック３１６で、データストレージ１２６から読み出した使用可能なビジネスカテゴリリストをディスプレイに表示する。ブロック３２０で、管理者がユーザインタフェース１１８を介して選択した使用可能なビジネスカテゴリを受け付ける。
【００３０】
ブロック３２４で、選択されたビジネスについて予め設定されたＭＦＰアプリケーションのグループ（例えば、個別に選択可能な、或いはグループで選択可能なアプリケーションを含む）をストレージ１２６（図２のストレージ２１６と同じ）から読み出す。ブロック３２８で、管理者に対して、読み出したＭＦＰアプリケーショングループをユーザインタフェース１１８のディスプレイに表示する。なお、管理者により予め選択されたビジネスカテゴリ（又はタイプ）に関連する機能が予め選択され、この予め選択された機能を読み出して表示しても良い。
【００３１】
次に、ブロック３３２で、表示されたＭＦＰアプリケーショングループのデフォルトリストを変更するとした場合（ブロック３３２のＹｅｓ）、ブロック３３６で、管理者によるＭＦＰアプリケーショングループの追加、削除、又は変更が行われる。そして、ブロック３４０で、管理者による変更がデフォルトのユーザインタフェースとしてＲＡＭ２０６を介してストレージ１２６に保存される。更に、ブロック３４４で、ＭＦＰユーザインタフェース１１８に、カスタマイズされたロゴを追加表示するかチェックする。なお、ブロック３３２で、ＭＦＰアプリケーショングループのデフォルトリストを変更しないと判断すると（ブロック３３２のＮｏ）、ブロック３４４のロゴ変更チェックに直接進む。
【００３２】
ブロック３４４で、管理者がロゴをカスタマイズ（追加を含む）すると選択した場合（ブロック３４４のＹｅｓ）、ブロック３４８で、物理的メディア、無線接続、有線接続又はネットワーク接続を介して、カスタマイズしたロゴデータをＭＦＰ１１０のＲＡＭ２０６に保存（インポート）される。ブロック３５２で、管理者は、ディスプレイ画面（単数又は複数）上でカスタマイズしたロゴの位置決めを実行する。ブロック３５６で、位置決めに従って、ＭＦＰデフォルトのユーザインタフェースを更新して、ブロック３６０に進む。更新されたユーザインタフェースの画面は、ＲＡＭ２０６を介してストレージ１２６に保存される。
【００３３】
図３ｂのブロック３６０で、管理者は、ＭＦＰユーザインタフェースパネルに表示される背景をカスタマイズして使用するか否かの判断をチェックする。なお、ブロック３４４で、カスタマイズされたロゴを使用しない場合（ブロック３４４のＮｏ）も、ブロック３６０に直接進む。ブロック３６０で、背景のカスタマイズを選択する場合（ブロック３６０のＹｅｓ）、ブロック３６４で、ＭＦＰ１１０で既に使用可能なオプションの背景データか、或いは、ワークステーション１２２等からインポートした背景データを使用して、ロゴのカスタマイズと同様に背景のカスタマイズを設定する。ブロック３６８で、このカスタマイズに従って、デフォルトのユーザインタフェースを更新する。更新されたユーザインタフェースは、同様にストレージ１２６に保存される。次に、ブロック３７６で、管理者は、ＭＦＰユーザインタフェースパネルの表示色、又はレイアウトを変更するかどうか判断する。なお、ブロック３６０で、ＭＦＰユーザインタフェースパネルに表示される背景を変更しないことを選択する場合（ブロック３６０のＮｏ）も、ブロック３７６に直接進む。
【００３４】
ブロック３７６で、管理者は、ＭＦＰユーザインタフェースパネルの表示色又はレイアウトの変更を選択する場合（ブロック３７６のＹｅｓ）、ブロック３８０で、ＭＦＰユーザインタフェースパネルの表示色又はレイアウトの修正を受け付ける。ブロック３８４で、その表示色又はレイアウトのカスタマイズに従って、デフォルトのユーザインタフェースを更新する。更新されたユーザインタフェースは、同様にストレージ１２６に保存される。次に、ブロック３８８で、管理者は、アプリケーションカスタマイゼーションを完了するかどうかチェックする。なお、ブロック３７６で、表示色又はレイアウトを変更しないと判断した場合（ブロック３７６のＮｏ）も、ブロック３８８に直接進む。ブロック３８８で、管理者は、アプリケーションカスタマイゼーションをチェックする。カスタマイゼーションする場合（ブロック３８８のＹｅｓ）、ブロック３９２で、アプリケーションのプロパティをカスタマイズし、ブロック３９６で、カスタマイズプロセスを終了する。ブロック３８８で、アプリケーションカスタマイゼーションしないと判断する場合（ブロック３８８のＮｏ）も、ブロック３９６でカスタマイズプロセスを終了する。
【００３５】
次に、図４は、実施形態に係るアプリケーションの管理用カスタマイゼーションの画面例４００を示す。本例では、管理者は、アプリケーション設定（スキャン品質４０４、カラーモード４０８、出力ファイルタイプ４１２、ページスキャニング４１６、及びフィニッシング４２０等）が設定可能である。管理者は、スキャンコンファメーション４２４の設定で、コンファメーションレシートを印刷するかどうか選択できる。
【００３６】
図５は、実施形態に係るアプリケーションの管理用カスタマイゼーションの画面例５００を示す。図５の例では、使用可能なアプリケーションのリスト５０４を表示する。リスト５０４で、アプリケーションをインストール／アンインストールを設定することや、或いは、アプリケーションの変更を設定できる。
【００３７】
図６は、実施形態に係るカスタマイゼーションの画面例６００を示す。ここで示すバーティカルアプリケーション（あるいはＵＩカスタマイゼーション）は、１以上のインストール済みのアプリケーションを含むよう設計される。さらに、管理者は、ＵＩを構成することができる。以下の設定項目６０２、６０４、６０８、及び６１２の各設定で、カスタマイゼーションすることが可能である。設定項目６０２では、ユーザは、ストレージ１２６に予め記憶された背景画像、又はアップロード背景画像をセットから選択する。設定項目６０４では、ユーザは、タグラインの追加し、フォント色を選択する。設定項目６０８では、ユーザは、使用可能な（インストール済みの）アプリケーションから選択したり、表示順序や位置を変更したり、アプリケーションタグレベルを追加する。設定項目６１２では、ユーザは、会社ロゴを追加する。ウィンドウ６１０には、設定された背景画像、会社ロゴ、及びタグラインをプレビュー表示する。
【００３８】
次に、図７ａと図７ｂは、実施形態に係る使用可能なフォームに関連するＭＦＰカスタマイゼーションのフローチャート７００を示す。フォームカスタマイゼーションプロセスは、ブロック７０２でスタートし、ブロック７０４に進む。ブロック７０４で、管理者は、使用可能なオプションの中から、ビジネスタイプを選択する。ブロック７０８で、選択されたビジネスタイプに関連するフォームライブラリをストレージ１２６から読み出す。ブロック７１２で、読み出したフォームリストをユーザインタフェースのディスプレイに表示する。ブロック７１４で、管理者は、フォームをビューするかどうか選択する。フォームをビューする場合（ブロック７１４のＹｅｓ）、ブロック７１８で、管理者は、ビュー用のフォームを選択する。ブロック７２２で、選択されたフォームをユーザインタフェースのディスプレイに表示する。ブロック７２４で、管理者は、ユーザインタフェースのディスプレイに表示されたフォームを削除又は編集するかどうか選択する。なお、ブロック７１４で、ビュー用のフォームを選択しない場合（ブロック７１４のＮｏ）も、プロセスはブロック７２４に直接進む。
【００３９】
ブロック７２４で、管理者がフォームを編集又は削除する場合（ブロック７２４のＹｅｓ）、ブロック７２８で編集又は削除された変更内容を受け付け、ブロック７３２で変更内容をストレージ１２６に保存して、ブロック７３６に進む。なお、ブロック７２４で、管理者がフォームを編集又は削除しない場合（ブロック７２４のＮｏ）も、ブロック７３６に直接進む。
【００４０】
ブロック７３６で、管理者がリストを再びレビューしたい場合、プロセスはブロック７１２に戻る。リストを再びレビューしない場合（ブロック７３６のＮｏ）、ブロック７４０で、管理者は、新たなフォームを要求するかどうか選択する。新たなフォームを必要としない場合（ブロック７４０のＮｏ）、ブロック７４４でプロセスを終了する。
【００４１】
新たなフォームを要求する場合（ブロック７４０のＹｅｓ）、図８ｂのブロック７４８で、管理者は、ＭＦＰ１１０が新たなフォーム（別のビジネスライブラリに関連するフォーム等）を有するかどうかチェックする。ＭＦＰ１１０が新たなフォームを有さない場合（ブロック７４８のＮｏ）、ブロック７５２で、新たなフォームをアップロードするか、或いは、ＭＦＰ１１０のスキャナでスキャンして新たなフォームを取得する。ＭＦＰ１１０が有する新たなフォームを使用可能な場合（ブロック７４８のＹｅｓ）、或いは、新たなフォームをアップロード又はスキャンした場合、ブロック７５６で新たなフォームはストレージ１２６に格納され、デフォルトのライブラリに入力される。そしてプロセスは、ブロック７４０に戻る。ブロック７４０で、管理者は、他の新たなフォームを要求するかどうか判断し、要求するは前記ブロック７４８に進み、要求しない場合はブロック７４４で終了する。
【００４２】
図８ａと図８ｂは、実施形態に係るカスタマイゼーション及びカスタマイズされたユーザインタフェースの導入システムのフローチャート８００を示す。導入プロセスは、ブロック８０４でスタートして、ブロック８０８で、現在のＭＦＰユーザインタフェースのディプレイに表示されるユーザインタフェースをストレージ１２６に格納して、バックアップする。ブロック８１２で、管理者は、ＭＦＰファームウェアのバージョンを判断する。ブロック８１４で、判断したバージョンに対応するユーザインタフェースのカスタマイゼーションアプリケーションを、ストレージ８１６（図１のストレージ１２６と同じ）からロードする。ブロック８２０で、カスタマイゼーションプロセスの最中にエラー状態が起きた場合には、読み出したカスタマイゼーションアプリケーションをストレージ１２６に格納して、バックアップする。ブロック８２４で、ロードしたカスタマイゼーションアプリケーションのうち、必要だと考えられるデバイス機能のアプリケーション（サブセット）を、ストレージ１２６に格納して、予め登録する。ブロック８２８で、カスタマイゼーションを完了する。好適なカスタマイゼーション動作を、以下に詳細に述べる。
【００４３】
ブロック８３０で、選択されたデバイス機能又はユーザインタフェースオプションに対応する、新たに選択されたアプリケーションを自動的に登録する。ブロック８３４で、登録エラーをチェックする。エラーが無い場合（ブロック８３４のＮｏ）、図８ｂのブロック８５４で、ファームウェアのバージョンをチェックする。そしてブロック８５８で、ファームウェアのバージョンを現在のバージョンと照合する。ファームウェアのバージョンが異なる場合（ブロック８５８のＹｅｓ）、図８ａのブロック８３８で、ブロック８０８のバックアップユーザインタフェースをストレージ１２６にリストアする。ブロック８４２で、バックアップユーザインタフェースを登録する。ブロック８４６で、中止通知を生成し、ブロック８５０で導入プロセスを終了する。バージョンの変更が無い場合（ブロック８５８のＮｏ）、ブロック８６０で、管理者は、ユーザインタフェースの更新を照合確認する。ユーザインタフェースの更新を確認した場合（ブロック８６０のＹｅｓ）、ブロック８５０でプロセスを終了する。ユーザインタフェースの更新を確認しない場合、ブロック８６４でユーザインタフェースを登録解除し、導入プロセスは、上述したブロック８３８に進む。ブロック８３８で、バックアップインタフェースをリストア及び登録する。
【００４４】
実施形態によれば、異なるビジネス特有の設定、メニュー又は電子的ドキュメントを事前入力したＭＦＰを、ビジネスに納入することができる。そして、異なるビジネス特有にカスタマイズされたＭＦＰインタフェースを用いて、特定のビジネスに特有の機能へのアクセス容易性が向上する。
【００４５】
本技術の実施形態について上に説明したが、実施形態は単に例示であり、本技術は上述の実施形態にのみ限定されるものではない。上述の新規な実施形態は、他の種々の形態で実現し得、さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々省略、代替及び変更を加え得る。特許請求の範囲及びその均等物は、これらの形態又は変形をカバーし、これらは本発明の要旨を逸脱しない。
【符号の説明】
【００４６】
１００…ＭＦＰネットワーク
１０４…ネットワーククラウド
１２２…ワークステーション
１２６、２１６、８１６…データストレージ
１３０…フラッシュドライブ（ＵＳＢメモリ）
１３４…アプリ-ケーションストア
２００…ドキュメント描画システム
２０１…コントローラ
２０２…プロセッサ
２０４…ＲＯＭ
２０６…ＲＡＭ
２０８…ストレージインタフェース（Ｉ／Ｆ）
２１０…ネットワークインタフェース
２１２…データバス
２１４…ネットワークインタフェースコントローラ（ＮＩＣ）
２２１…ハードウェアモニタ
２２２…ドキュメントプロセッサインタフェース
２５０…ＭＦＰ機能部
４００、５００、６００…カスタマイゼーションの画面例
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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