(57)【要約】【課題】            ホース収縮時の型崩れを起こしにくく、見栄えに優れる電気掃除機用ホースを提供する。【解決手段】        電気掃除機用ホース１は、合成樹脂製のホース壁と複数条の螺旋補強線材１３とが一体化され、無負荷状態において収縮状態に維持される。ホース壁は樹脂帯が螺旋状に巻かれた形態の帯状壁１１と螺旋をなす襞状壁１２との交互の繰り返しに形成されている。帯状壁１１と襞状壁１２はそれぞれ螺旋補強線材１３と同条数に設けられて、帯状壁１１には螺旋補強線材１３が１つずつ一体化されている。帯状壁１１の幅Ｌはホース伸縮に伴って実質的に変化せず、襞状壁１２は互いに隣接する帯状壁１１の間にまたがるように設けられると共に、ホースの内側に折り込まれて伸縮可能とされている。帯状壁は、ホース一端側の側縁１１Ａの周径がホース他端側の側縁１１Ｂの周径よりも小さい。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のホース壁と複数条の螺旋補強線材とが一体化された、無負荷状態において収縮状態に維持される電気掃除機用ホースであって、
ホース壁は樹脂帯が螺旋状に巻かれた形態の帯状壁と螺旋をなす襞状壁との交互の繰り返しに形成されており、
帯状壁と襞状壁はそれぞれ螺旋補強線材と同条数に設けられて、帯状壁には螺旋補強線材が１つずつ一体化されており、
帯状壁の幅はホース伸縮に伴って実質的に変化せず、
襞状壁は互いに隣接する帯状壁の間にまたがるように設けられると共に、ホースの内側に折り込まれて伸縮可能とされており、
帯状壁はホース一端側の側縁の周径がホース他端側の側縁の周径よりも小さい
電気掃除機用ホース。
【請求項２】
帯状壁の幅はホース軸方向に螺旋補強線材の径の２倍以上である請求項１の電気掃除機用ホース。
【請求項３】
螺旋補強線材は、帯状壁の小周径側の側縁近傍の内壁面、又は、帯状壁の大周径側の側縁近傍の外壁面に一体化されている請求項１又は２記載の電気掃除機用ホース。
【請求項４】
帯状壁は、襞状壁を構成する樹脂よりも硬質な樹脂を含む請求項１から３いずれか一項に記載の電気掃除機用ホース。
【請求項５】
帯状壁は平坦シート状である請求項１から４いずれか一項に記載の電気掃除機用ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホース壁と複数条の螺旋補強線材とが一体化された、無負荷状態において収縮状態に維持される電気掃除機用ホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機用ホースとしては、軟質の合成樹脂からなるホース本体のホース壁を、１又は複数条の補強線材で補強したものが広く用いられている。
【０００３】
このうち、特に収納性等を改善する観点から、ホース本体の管壁に複数条の螺旋補強線材を配置し、各補強線材の収縮方向の付勢力によって、ホースが無負荷状態で収縮状態に維持されるものが知られている。このような電気掃除機用ホースは、無負荷状態では補強線材の付勢力により、ホース壁の一部が螺旋補強線材同士の間に襞状に折り込まれて収縮状態をとる。一方、使用時などにおける伸長力が負荷された状態では、螺旋補強線材が伸長し、管壁の襞状壁が展開して、ホースが伸縮状態となるものである。このような複数条の螺旋補強線材を備えた伸縮性電気掃除機用ホースの例としては、たとえば特許文献１のものが挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−６９０３１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような複数条の螺旋補強線材を備えた伸縮性電気掃除機用ホース中において、個々の螺旋補強線材は、螺旋の中心軸が概ね一致するように揃えられている。
【０００６】
しかしながら、個々の螺旋補強線材は基本的に各条ごとに独立して管壁に固定されているため、各条ごとの螺旋補強線材の中心軸は必ずしも一致せず、螺旋補強線材ごとの中心軸のずれも生じ得る。このようなずれが発生した場合、たとえば図１に示すようにホース管壁外観に凹凸を生じ、見栄え悪化につながるおそれがある。
【０００７】
図１に示した電気掃除機用ホース１０は、複数条の螺旋補強線材を備える伸縮性ホースの従来例である。電気掃除機用ホース１０は、螺旋補強線材１０３Ａと螺旋補強線材１０３Ｂの２条の螺旋補強線材を備えるものである。図１には、実質的に同径の螺旋補強線材１０３Ａ，１０３Ｂに中心軸ずれが生じ、見栄えが悪化した状態を示している。電気掃除機用ホース１０が収縮状態にあるとき、ホース外周には、ホース壁１０２の螺旋補強線材に一体化された部分が露出する。このため、螺旋補強線材１０３Ａ，１０３Ｂの中心軸のずれが著しくなると、図１に示すように、ホースの外観においてホース壁の凹凸の段差が顕著に現れることになる。このような状態は、電気掃除機用ホースの見栄えを損ねるため、好ましくない。
【０００８】
特に、近年は電気掃除機用ホースの取扱い性向上の要求等から、電気掃除機用ホースの可撓性を増すべく、ホース壁をより薄く柔軟にすることが検討されている。しかしながら、ホース壁の比較的柔軟な箇所、特に襞状壁等の伸縮性部分を薄くすると、ホースの保型力が低下し、上記中心軸ずれが起こりやすくなる。
【０００９】
本発明の目的は、上記のような螺旋補強線材の中心軸ずれを抑制できる電気掃除機用ホースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、鋭意検討の結果、複数条の螺旋補強線材を備えた伸縮性電気掃除機用ホースにおいて、ホース壁の伸縮性に乏しい部分を特定の形態にすることにより、螺旋補強線材の中心軸ずれを効果的に抑制できることを知見し、本発明を完成させた。
【００１１】
本発明は、合成樹脂製のホース壁と複数条の螺旋補強線材とが一体化された、無負荷状態において収縮状態に維持される電気掃除機用ホースであって、ホース壁は樹脂帯が螺旋状に巻かれた形態の帯状壁と螺旋をなす襞状壁との交互の繰り返しに形成されており、帯状壁と襞状壁はそれぞれ螺旋補強線材と同条数に設けられて、帯状壁には螺旋補強線材が１つずつ一体化されており、帯状壁の幅はホース伸縮に伴って実質的に変化せず、襞状壁は互いに隣接する帯状壁の間にまたがるように設けられると共に、ホースの内側に折り込まれて伸縮可能とされており、帯状壁はホース一端側の側縁の周径がホース他端側の側縁の周径よりも小さい電気掃除機用ホースである（第１発明）。第１発明においては、帯状壁の幅はホース軸方向に螺旋補強線材の径の２倍以上であることが好ましい（第２発明）。また、螺旋補強線材は、帯状壁の小周径側の側縁近傍の内壁面、又は、帯状壁の大周径側の側縁近傍の外壁面に一体化されていることが好ましい（第３発明）。また、帯状壁は襞状壁を構成する樹脂よりも硬質な樹脂を含むことが好ましい（第４発明）。また、帯状壁は平坦シート状であることが好ましい（第５発明）。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電気掃除機用ホース（第１発明）によれば、多条の螺旋補強線材の中心軸ずれを抑制できる。さらに、第２発明のように帯状壁が構成されていると、螺旋補強線材の中心軸を揃えやすくなる。第３発明のように螺旋補強線材が特定の位置に一体化されていれば、螺旋補強線材の中心軸を揃えやすくなる。第４発明のように帯状壁が硬質な樹脂層を備えるものであれば、ホース壁の剛性が高まり螺旋補強線材の中心軸を揃えやすくなる。第５発明のように帯状壁が平坦シート状であれば、螺旋補強線材の中心軸ずれをホース外観上で目立ちにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】従来の電気掃除機用ホースにおける２条の螺旋補強線材の中心軸がずれた状態を示す断面図である。
【図２】第１実施形態の電気掃除機用ホースを示す一部断面図である。
【図３】第１実施形態の電気掃除機用ホースを強く収縮変形させた状態を示す一部断面図である。
【図４】第１実施形態の電気掃除機用ホースの製造工程を示す模式図である。
【図５】第２実施形態の電気掃除機用ホースを示す一部断面図である。
【図６】第３実施形態の電気掃除機用ホースを示す一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下図面を参照しながら、発明の実施形態について説明する。発明は以下に示す個別の実施形態に限定されるものではなく、その形態を変更して実施することもできる。
【００１５】
図２〜図４に発明の第１実施形態にかかる具体的構成を示す。図２は第１実施形態の電気掃除機用ホース１を示す一部断面図であり、図の上半分を断面図で、下半分を外観で示している。なお、ここに示す図２はホースに外力が作用していない無負荷状態のホースを示すものである。
【００１６】
本実施形態の電気掃除機用ホース１は、ホース壁と２条の螺旋補強線材である螺旋補強線材１３Ａ及び螺旋補強線材１３Ｂとが一体化されたものである。螺旋補強線材１３Ａ，１３Ｂはホースが収縮する方向に付勢されている。これら２条に配置された螺旋補強線材１３Ａ，１３Ｂの付勢力により、本実施形態の電気掃除機用ホース１は、外力が作用しない無負荷状態において収縮状態に維持される。
【００１７】
本実施形態の電気掃除機用ホース１において、ホース壁は樹脂帯が螺旋状に巻かれた形態の帯状壁１１と、螺旋をなす襞状壁１２との交互の繰り返しに形成された形態である。ここで、それぞれの帯状壁１１と襞状壁１２は螺旋補強線材１３と同条数に設けられ、各帯状壁には、螺旋補強線材が１つずつ一体化されている。なお、それぞれの帯状壁１１や襞状壁１２は、ピッチや巻き径や断面形状等が実質的に同じに形成されている。本実施形態では、螺旋補強線材が２条であるため、帯状壁も襞状壁もそれぞれ２条に設けられている。
【００１８】
帯状壁１１は、所定の幅のテープ状の帯を、軸体に２条の螺旋状に巻きつけたような形態である。本実施形態では、ホース中心軸に沿う帯状壁１１の断面は、ホースの長さ方向に長い矩形状の断面となっており、帯状壁１１の断面の長手方向は、概ねホース中心軸ｍと平行にされている。帯状壁の具体的な断面形状は、後述する他の実施形態のような、他の形状であってもよい。
【００１９】
襞状壁１２は互いに隣接する帯状壁１１の間にまたがるように設けられると共に、ホースの内側に折り込まれている。かかる形態により、襞状壁１２は、ホース伸長時には展開され、かつ、ホース収縮時には再び折り込まれて収納されることで、容易に伸縮可能である。
【００２０】
帯状壁１１と襞状壁１２とを比べると、帯状壁１１は伸縮性に乏しく、襞状壁１２は伸縮性に富むように形成されたものである。帯状壁１１が伸縮性に乏しいとは、帯状壁１１の幅がホース伸縮に伴って実質的に変化しない形態であり、帯状壁１１の変形が実質的にホースの伸縮に寄与しないことを意味する。一方、襞状壁１２が伸縮性に富むとは、上記のとおり容易に伸縮可能であり、ホースの伸縮や曲げが、実質的に襞状壁１２の変形によりなされることを意味する。
【００２１】
通常、帯状壁は、その断面を略矩形形状に形成するなど、襞状壁よりも剛性を高めることにより、伸縮性に乏しいものとすることができる。本実施形態においては、帯状壁１１が襞状壁１２よりも厚肉にされて、両者の伸縮性の差が特に際立つものとなっているが、本発明の電気掃除機用ホースはこれに限定されない。
【００２２】
帯状壁１１の幅はホース伸縮時に実質的に変化しないため、ホース収縮時のホース長は帯状壁１１間の接触により実質的に規定される。帯状壁１１は、ホース一端側の側縁１１Ａの周径がホース他端側の側縁１１Ｂの周径よりも小さい形状である。個々の帯状壁１１がこのような形状であることにより、本実施形態のホース壁において隣接する帯状壁１１同士は、互いの小周径の側縁１１Ａと大周径の側縁１１Ｂとが対向するように配置される。帯状壁１１は上記構成を有することで、後述するように、螺旋補強線材１３の中心軸を揃える効果を発揮する。
【００２３】
以下、本実施形態の電気掃除機用ホース１の各要素についてより詳細に説明する。
【００２４】
ホース壁を構成する合成樹脂としては、従来の電気掃除機用ホースに用いられるものと同様な材料によって構成できる。たとえば、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）樹脂、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合体樹脂（ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル樹脂、硬質塩化ビニル樹脂、熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）樹脂等の熱可塑性樹脂やゴムなどが使用できる。
【００２５】
なお、帯状壁と襞状壁を構成する合成樹脂は、同一であっても異なっていてもよい。少なくとも襞状壁は、伸縮性に富むよう、軟質の合成樹脂によって形成されることが好ましい。一方、帯状壁はホースの保型性を高めるため観点から、襞状壁よりも硬質の樹脂を含んで形成されることが好ましい。たとえば、帯状壁１１を高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）樹脂や硬質塩化ビニル樹脂を含む樹脂組成物により形成し、襞状壁１２を低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）樹脂、軟質塩化ビニル樹脂などにより形成してもよい。
【００２６】
襞状壁１２は、伸縮性を重視する場合、帯状壁１１に比べ薄肉に形成されることが好ましい。かかる構成によれば、襞状壁１２の柔軟性が向上し、電気掃除機用ホース１の可撓性が向上する。
【００２７】
螺旋補強線材１３は、たとえば、硬鋼線の外周を合成樹脂の被覆層で被覆した補強線材からなり、これを所定ピッチの螺旋状に成形したものである。螺旋補強線材１３の材質は特に限定されるものではなく、樹脂製であってもよい。
螺旋補強線材１３は、各条毎に所定の配置で、電気掃除機用ホース１を収縮方向に付勢するように帯状壁１１と一体化されている。
【００２８】
電気掃除機用ホース１が収縮方向に付勢されると、隣接する帯状壁１１同士は、図２のホース壁の外周面同士がほぼ密接された状態から、図３に示すようなさらにお互いに圧接された状態に変化しようとする。このとき、帯状壁１１は上記の形状を有するため、帯状壁１１の大周径側の側縁１１Ｂに対して、隣の帯状壁１１の小周径側の側縁１１Ａが入り込もうとする。ホースが収縮方向に付勢されると、このような入り込み作用がホース全周にわたって発揮され、帯状壁１１同士が互いにセンタリングされる作用が生じる。なお、図３には、ホースに強い収縮力を与え、強制的に上記入り込み作用を生じさせたホースの収縮変形状態を示している。
【００２９】
側縁１１Ａと側縁１１Ｂとの周径差は、ホース壁の形状、材質等も考慮の上、適宜設定すればよいが、特に、本実施形態のように小周径側の側縁１１Ａの外周径が大周径側の側縁１１Ｂの内周径よりも小さいことが好ましい。この場合における外周径と内周径の周径は、図２に示すように、ホース中心軸断面において、側縁１１Ａ近傍の外壁面及び側縁１１Ｂ近傍の内壁面を基準として測定すればよい。すなわち、中心軸ｍから小周径側の側縁１１Ａ近傍の外壁面までの垂直距離Ｘが、中心軸ｍから大周径側の側縁１１Ｂ近傍の内壁面までの垂直距離Ｙよりも小さいものとされることが好ましい。
側縁１１Ａと側縁１１Ｂとの周径差がこのように設定されている場合には、特に、帯状壁１１の上記入り込み作用が得やすくなるため好ましい。すなわち、一方の帯状壁１１の側縁１１Ｂに対して、他方の帯状壁１１の側縁１１Ａが入り込もうとする作用を帯状壁の厚みが阻害しにくくなる。
【００３０】
帯状壁１１の幅は、上記入り込み作用を効果的に発揮させる観点から、ホース軸方向に螺旋補強線材１３の径の２倍以上であることが好ましく、３倍以上であることがより好ましく、５倍以上であることがさらに好ましい。帯状壁１１の幅とは、図２中に示すように、ホース中心軸断面において、１つの帯状壁１１における側縁１１Ａと側縁１１Ｂとの直線距離Ｌのことであり、帯状壁１１を帯に見立てた際の幅のことである。本実施形態では、帯状壁１１の幅は、ホース中心軸に沿う断面で見て、ホース軸方向に螺旋補強線材１３の径の５倍程度に形成されている。
【００３１】
本実施形態のように、帯状壁１１の幅がホース軸方向に螺旋補強線材１３の径よりも十分に大きいものである場合には、帯状壁１１の側縁１１Ｂの内壁側に別の帯状壁１１の側縁１１Ａが入り込む空間が確保されやすく、上記入り込み作用が螺旋補強線材１３により阻害されにくくなるため好ましい。
【００３２】
本実施形態では、帯状壁１１の形状は平坦シート状に形成されている。ここで、平坦シート状とは、平坦なシートが螺旋状に巻かれたように、帯状壁１１のホース中心軸断面において、帯状壁１１の外周面が、ホース長手方向に直線状に延在していることをいう。かかる構成であれば、帯状壁１１の外壁がホース長手方向に対して一定の傾斜を有することになり、螺旋補強線材の中心軸ずれが外観上目立ちにくく、見栄えが悪化しにくいため好ましい。
【００３３】
帯状壁１１に補強線材１３が一体化される具体的形態は特に限定されないが、本実施形態では、螺旋補強線材１３は帯状壁１１の小周径側の側縁１１Ａ近傍の内壁面に一体化されている。螺旋補強線材１３がこのような配置であると、帯状壁１１の上記入り込み作用を得やすくなるため好ましい。すなわち、帯状壁１１の大周径側の側縁１１Ｂに対して、帯状壁１１の小周径側の側縁１１Ａが入り込もうとする際、螺旋補強線材が入り込みを邪魔しにくくなる。
【００３４】
なお、螺旋補強線材の配置はこれに限定されるものではなく、帯状壁１１の形状等に応じて適宜決定すればよいが、本実施形態同様、螺旋補強線材が小周径側の側縁１１Ａの入り込みの邪魔にならない配置とすることが好ましい。たとえば、補強線材１３が大周径側の側縁１１Ｂ近傍の外壁面に一体化されたものとしてもよい。
【００３５】
必須ではないが、本実施形態では、帯状壁１１は襞状壁１２に比べて厚肉に形成されている。このため、帯状壁１１は剛性が高くなり、収縮時に帯状壁１１の側縁同士が接触する際に、上述した入り込み作用がより効果的に働き、螺旋補強線材の中心軸を揃えやすくなる。帯状壁１１の厚みは特に限定されないが、たとえば襞状壁１２の厚みの２倍以上することが好ましく、３倍以上とすることがより好ましい。
【００３６】
以下、図４を参照しながら、上記実施形態の電気掃除機用ホース１の製造方法の例について説明する。図４は第１実施形態の電気掃除機用ホース１の製造工程を示す断面図である。電気掃除機用ホース１は、たとえば、スパイラル法とも呼ばれる公知の製造方法によって製造することができる。この方法では、所定の径とピッチで螺旋状の回転送り運動が可能なホース成形軸ＳＦＴに、順次ホースの材料を供給し、一体化していくことにより、不定長のホースが連続して形成されていく。
【００３７】
まず、螺旋補強線材１３Ａ，１３Ｂが、所定の径とピッチで公知の方法により準備される。収縮方向に付勢できるよう補強線材１３Ａ，１３Ｂを引張ばね状にするには、通常のコイルばね状に成形した螺旋補強線材を、ホース成形軸ＳＦＴに乗り移らせる際に、ばねを反転させるように乗り移らせればよい。収縮力が小さくてもよければ、密なピッチに巻いた螺旋補強線材をそのまま用いればよい。
【００３８】
回転送り運動を行うホース成形軸ＳＦＴに対し、準備した螺旋補強線材１３Ａ，１３Ｂをホース長さ方向に引き伸ばした状態で供給し、２条の螺旋状に配置する。すなわち、この製造方法においては、電気掃除機用ホース１は、伸長した状態で製造される。
【００３９】
ホース壁となるべき軟質樹脂を、半溶融状態で所定の断面に押し出して条帯Ｔ１２を作製する。ホース壁において帯状壁１１，１１となるべき厚肉部と襞状壁１２，１２となるべき薄肉部とを備える１本の条帯Ｔ１２により、２条の帯状壁１１と２条の襞状壁１２が形成される。図４において、条帯Ｔ１２のうち、半径方向内側に凹入した部分が、ホースになった際に襞状壁１２，１２となる。条帯Ｔ１２が螺旋補強線材１３Ａ，１３Ｂを覆うように、条帯Ｔ１２をホース成形軸ＳＦＴに供給し、螺旋補強線材１３Ａ，１３Ｂと同一のピッチの螺旋となるように螺旋状に巻回させる。条帯Ｔ１２と螺旋補強線材１３Ａ，１３Ｂは、接着もしくは融着される。条帯Ｔ１２の両側縁を互いに融着し、軟質樹脂により気密性のあるチューブが完成する。
【００４０】
ホース壁を形成する条帯は、上記実施形態のように帯状壁に対応する帯形状部と襞状壁に対応する襞形状部とを備えるように、所定の断面にて押出形成されたものを用いてよい。一方、帯状壁に対応する帯形状の第１条帯と、襞状壁に対応する襞形状の第２条帯とを併用するなど、ホース壁を部分ごとに分割した形状に対応する複数の条帯を併用してもよい。
【００４１】
条帯Ｔ１２をホース成形軸に供給する際には、その形状が適切に維持されるよう、適宜冷却が行われることが好ましい。また、螺旋補強線材１３Ａ，１３Ｂ、条帯Ｔ１２の間の接合は、接着であっても溶着であってもよく、接着する場合には、接着箇所に適宜接着剤が塗布される。
【００４２】
条帯Ｔ１２，Ｔ１２が巻回一体化された下流側で、水や空気により、ホースを冷却して、ホース壁の細部の形状を固定する。
【００４３】
以上の工程が同時進行で行われると、ホース成形軸ＳＦＴの端部から完成した電気掃除機用ホース１が連続して取り出される。取り出されたホース１は、収縮方向に付勢する螺旋補強線材の収縮力により、図２に示すような収縮形態に収縮する。収縮は、ホース１の用途や仕様に応じて、ホース１に外力が働かない無負荷状態で、帯状壁１１の側縁１１Ａ，１１Ｂが互いに密着するようなされてもよいし、側縁１１Ａ，１１Ｂの間に隙間が残るようになされてもよい。
【００４４】
本実施形態の電気掃除機用ホースの作用及び効果について説明する。本実施形態の電気掃除機用ホースによれば、螺旋補強線材の中心軸ずれを効果的に抑制することができる。
【００４５】
本発明の電気掃除機用ホースは、多条の螺旋状補強線材を備え、かつ、伸縮性に乏しい帯状壁と伸縮性に富む襞状壁とが交互の繰り返しに形成されたホース壁を備えるものである。本発明者らは、このような電気掃除機用ホースにおける螺旋補強線材の中心軸ずれの抑制を鋭意検討した結果、帯状壁１１のホース一端側の側縁１１Ａの周径をホース他端側の側縁１１Ｂの周径よりも小さい形状とすることが有効であることを見出した。
【００４６】
図１に示したような従来技術における電気掃除機用ホースの螺旋補強線材１０３Ａ，１０３Ｂは、それぞれが独立しているが、ホース壁に固定されることにより、互いの位置、たとえば、中心軸の位置が揃えられる。しかし、ホース壁の柔軟性や伸縮性を高めるためにホース壁に柔軟な襞が設けられると、ホース壁の剛性が低下し、各条の螺旋補強線材１０３Ａ，１０３Ｂを揃える効果は弱くなる。このように、従来技術では、襞状壁の柔軟性が高く、ホースが周方向にも変形しやすい場合などは、螺旋補強線材１０３Ａ，１０３Ｂの中心軸がずれ得る。従来の電気掃除機用ホースでは、このような螺旋補強線材の中心軸ずれの対策は何ら考慮されていない。
【００４７】
一方、本発明の電気掃除機用ホースは、ホースが収縮し、隣接する帯状壁１１同士が接近して圧接される際に、一方の帯状壁１１の大周径側の側縁１１Ｂに他方の帯状壁の小周径側の側縁１１Ａが入り込もうとする。
【００４８】
上記入り込み作用により、隣接する帯状壁１１同士は、圧接されることでお互いの螺旋の中心軸を揃えるように挙動する。この結果、それぞれの帯状壁１１に一体化された螺旋補強線材１３Ａ，１３Ｂの中心軸も揃えられることになる。以上から、本発明の電気掃除機用ホースは、多条の螺旋補強線材の中心軸ずれを抑制できるものであり、ホース壁自体に各条の螺旋補強線材の中心軸の維持矯正機能を備えたものということができる。
【００４９】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の改変をして実施することができる。以下に発明の他の実施形態について説明するが、以下の説明においては、上記実施形態と異なる部分を中心に説明し、同様である部分についてはその詳細な説明を省略する。また、これら実施形態は、その一部を互いに組み合わせて、あるいは、その一部を置き換えて実施できる。
【００５０】
図５に発明の第２実施形態にかかる具体的構成を示す。図５は第２実施形態の電気掃除機用ホース２を示す一部断面図であり、図の上半分を断面図で、下半分を外観で示している。なお、ここに示す図５はホースに外力が作用していない無負荷状態のホースを示すものである。本実施形態においては、帯状壁２１の形状と螺旋補強線材２３Ａ，２３Ｂの配置が第１実施形態と異なっている。襞状壁２２は、第１実施形態と同様である。
【００５１】
帯状壁２１は、段差を有する階段状に形成されている。かかる形状により、帯状壁２１の一方の側縁２１Ａは、他方の側縁２１Ｂよりも径が小さいものとなっている。このように、帯状壁は段差を有するものであってもよく、かかる形状であっても、帯状壁は第１実施形態と同様な入り込み作用を得られるものである。
【００５２】
帯状壁がこのような段差を有する形状の場合であっても、帯状壁２１の幅は、第１実施形態と同様、ホース中心軸断面における１つの帯状壁１１における小周径側の側縁１１Ａと大周径側の側縁１１Ｂとの直線距離Ｌとして扱ってよい。また、帯状壁２１の両側縁の外周径又は内周径についても、第１実施形態と同様、中心軸ｍから小周径側の側縁２１Ａ近傍の外壁面までの垂直距離Ｘが、中心軸ｍから大周径側の側縁２１Ｂ近傍の内壁面までの垂直距離Ｙよりも小さくなるようにされることが好ましい。
【００５３】
第２実施形態における螺旋補強線材２３Ａ，２３Ｂは、帯状壁２１の段差部の外壁面に一体化されたものである。このように、螺旋補強線材は、必ずしも帯状壁のいずれかの側縁近傍に一体化されたものでなくてもよく、帯状壁の幅方向中央部に一体化されていてもよい。螺旋補強線材がこのような配置であっても、帯状壁２１の入り込み作用は得られるものである。
【００５４】
図６に発明の第３実施形態にかかる具体的構成を示す。図６は第３実施形態の電気掃除機用ホース３を示す一部断面図であり、図の上半分を断面図で、下半分を外観で示している。なお、ここに示す図６はホースに外力が作用していない無負荷状態のホースを示すものである。本実施形態においては、帯状壁３１や襞状壁３２の構成が第１実施形態と異なっている。螺旋補強線材３３Ａ，３３Ｂの配置は第１実施形態と同様である。
【００５５】
帯状壁３１は、積層構造に形成されており、内壁層３１ｓと外壁層３１ｈとを有する。内壁層３１ｓは、襞状壁３２と連続に形成されており、襞状壁３２と同一の樹脂より構成される。一方、外壁層３１ｈは、襞状壁３２よりも硬質な樹脂により構成される。かかる構成によれば、帯状壁３１の剛性が向上され、ホースを収縮させる際の螺旋補強線材の中心軸を揃える作用が高められたものとなる。
【００５６】
襞状壁３２に比べ、帯状壁３１の剛性を効果的に高くする手段は、第３実施形態のように、襞状壁３２を構成する樹脂よりも硬質な樹脂で形成された層を含む積層構造とする方法でもよいが、これに限定されない。たとえば、第１実施形態のように、帯状壁の肉厚を襞状壁に比べ厚くしてもよい。あるいは、帯状壁３１を襞状壁３２とを別材料として構成し、帯状壁３１を構成する樹脂が襞状壁３２を構成する樹脂よりも硬質な樹脂とすることが好ましく、帯状壁３１を構成する樹脂に、襞状壁３２よりも硬質な樹脂を含む樹脂組成物を用いることも好ましい。
【００５７】
ホース壁において、帯状壁に対応する部分が本実施形態のように複数の樹脂層を含む積層構造である場合、内壁層と外壁層の両者を一体として帯状壁と扱ってもよい。この場合の帯状壁の側縁は、ホース収縮時に中心軸を揃える作用が高められるよう、特に硬質な層を重視して決定すればよい。本実施形態では、図６に示すように、外壁層３１ｈの側縁部に注目して、帯状壁３１に小周径側の側縁３１Ａと大周径側の側縁３１Ｂが設けられるようにしている。
【００５８】
又、第３実施形態において、襞状壁３２は、図６で左から右に向かう方向、すなわち、帯状壁３１の小周径側の側縁３１Ａから大周径側の側縁３１Ｂに向かう方向に倒れるように折り込まれた形状である。本実施形態のように、襞状壁３２はホースの内側に折り込まれる際、ホース長手方向のいずれか一方に倒れこむように折り込まれたものであってもよい。かかる構成によれば、襞状壁３２の半径方向への突出を抑制しつつ、ホースの伸縮性を向上させやすい。
【００５９】
上記各実施形態では、いずれもホースに負荷が与えられていない状態で、隣接する帯状壁は、その側縁同士、すなわち、小周径側の側縁と大周径側の側縁とがほぼ密接する位置関係とされている。隣接する帯状壁１１がこのような位置関係にあることで、電気掃除機用ホース１が収縮方向に付勢されると上記入り込み作用を生じさせやすい。
【００６０】
ただし、隣接する帯状壁１１の位置関係は、これに限定されず、ホースに負荷が与えられていない状態で隣接する帯状壁の間に一定の隙間を有するものであってもよい。ホースの可撓性を重視する場合は、一定の隙間を有するものであることが好ましい。
【００６１】
また、帯状壁の側縁の断面形状は、第１〜３実施形態のように、ホースの半径方向に沿って延在する直線状であってもよいが、他の形態であってもよい。たとえば、帯状壁の側縁の断面形状は、小周径側の側縁で、ホース外周側が、面取り若しくはＲがけされていて、ホース外側に向いた傾斜面を有することが好ましい。一方、大周径側の側縁で、ホース内周側が、面取り若しくはＲがけされていて、ホース内側に向いた傾斜面を有することが好ましい。
このような傾斜面が設けられていると、ホースが収縮方向に付勢された際に、この傾斜面がガイドのように働いて、ホース壁や螺旋補強線材の中心軸を揃える作用がより効果的に生じる。
【００６２】
上記各実施形態では、各螺旋補強線材は１つの硬鋼線のみを有するものであったが、螺旋補強線材は複数の硬鋼線や金属線を有するものであってもよい。また、螺旋補強線材は扁平な形状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の電気掃除機用ホースは、高い伸縮性により取扱い性に優れ、しかも螺旋補強線材の中心軸がずれにくいため、産業上の利用価値が高い。
【符号の説明】
【００６４】
１，２，３      電気掃除機用ホース
１１，２１，３１      帯状壁
１１Ａ，２１Ａ，３１Ａ      小周径側の側縁
１１Ｂ，２１Ｂ，３１Ｂ      大周径側の側縁
１２，２２，３２      襞状壁
１３，２３，３３      螺旋補強線材
Ｌ      側縁間距離（帯状壁の幅）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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