(57)【要約】【課題】ワイパスイッチユニットに設けられた時間調整回路の電気抵抗値に基づいて、間欠モードでの時間間隔を制御するワイパ制御装置において、ワイパスイッチユニットのワイパレバーの小型化ひいては操作性および意匠性の向上を図る。【解決手段】ワイパ制御装置１は、車両用のワイパが間欠的に作動するときの時間間隔を調整するために操作される時間調整操作部３６を有するワイパレバー３２と、前記時間調整操作部３６の操作に応じて通電状態が切換えられる時間調整回路１００とが設けられ、前記時間調整回路１００は、複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３と、前記時間調整操作部１００の操作に応じてそれぞれの前記抵抗器を通電状態と非通電状態との間で切り換えるスイッチ機構Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３とを備え、該スイッチ機構は、前記ワイパレバー３２の内部に設けられ、前記複数の抵抗器は前記ワイパレバー３２とは異なる部分に設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のワイパが間欠的に作動するときの時間間隔を調整するために操作される時間調整操作部を有するワイパレバーと、
前記時間調整操作部の操作に応じて通電状態が切換えられる時間調整回路とが設けられたワイパ制御装置であって、
前記時間調整回路は、複数の抵抗器と、前記時間調整操作部の操作に応じてそれぞれの前記抵抗器を通電状態と非通電状態との間で切り換えるスイッチ機構とを備え、
前記スイッチ機構は、前記ワイパレバーの内部に設けられ、
前記複数の抵抗器は、前記ワイパレバーとは異なる部分に設けられていることを特徴とするワイパ制御装置。
【請求項２】
前記ワイパレバーの基端部を支持するワイパスイッチケースを備え、
前記複数の抵抗器は、前記ワイパスイッチケース内に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のワイパ制御装置。
【請求項３】
前記ワイパスイッチケースは、ステアリングコラムを覆うコラムカバー内に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のワイパ制御装置。
【請求項４】
リヤウィンドウ用のワイパの制御に用いられるリヤワイパ制御回路と、
フロントウィンドウ用のワイパの自動モードの制御用に用いられる自動モード制御回路と、を更に備え、
前記スイッチ機構は、前記ワイパレバー内において、前記リヤワイパ制御回路の少なくとも一部および前記自動モード制御回路の少なくとも一部と共通の回路基板に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のワイパ制御装置。
【請求項５】
前記ワイパレバーは、前記リヤウィンドウ用のリヤワイパスイッチと、
前記フロントウィンドウ用のオートワイパスイッチと、
前記フロントウィンドウ用のワイパの動作を間欠的に作動させるための間欠ワイパスイッチと、を有し、
これらのスイッチのうちの少なくとも１つは、前記ワイパレバーに設けられた操作部の軸を中心とした周方向の回転動作、または、少なくとも１つは前記操作部の先端部側の端面に設けられた押圧部の押圧動作によって作動するように形成されていることを特徴とする請求項４に記載のワイパ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に備えられるワイパの動作を制御するワイパ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両には、ウィンドウガラスの汚れや雨滴等を払拭するためのワイパ装置が設けられている。このワイパ装置は、ウィンドウガラスの表面を往復運動するワイパブレードと、該ワイパブレードに往復運動をさせるワイパモータと、該ワイパモータの動作を制御するワイパ制御装置とを有している。
【０００３】
前記ワイパ制御装置には、前記ワイパモータに動作信号を出力するコントロールユニットと、ワイパの作動に関する乗員の要求を信号化して、該コントロールユニットに出力するワイパスイッチユニットとが設けられている。該ワイパスイッチユニットは、ステアリングコラムに取り付けられた本体部と、一端が該本体部に支持され、他端が操作部とされたワイパレバーとが備えられている。そして、このワイパレバーの操作部を操作することで、前記ワイパの複数の作動モードが得られるようになっている。
【０００４】
前記ワイパレバーは、フロントウィンドウ用のワイパのオン・オフの切換え、及び、作動モードの切換のために、前記本体部に支持された端部を回転中心として、上下方向に回動操作される。前記ワイパの作動モードとしては、ワイパを高速で作動させる高速モード、ワイパを低速で作動させる低速モード、ワイパを間欠的に作動させる間欠モードなどがある。また、前記ワイパレバーの操作部には、降雨状態に応じてワイパを自動的に作動させる自動モードのオン・オフを切り換える自動モード操作部、及び、リヤウィンドウ用のワイパの作動に関する操作を行うためのリヤワイパ操作部などがさらに設けられている。
【０００５】
これらのワイパの動作の制御用として、特許文献１に開示されているように、ワイパスイッチユニットには、ワイパレバーの操作部の操作に応じた制御信号を生成するための電気回路が設けられていることがある。
【０００６】
また、前述のワイパの間欠モードには、予め設定された複数の段階の時間間隔の中から選択された時間間隔でワイパが作動されるものがあり、該間欠モードの時間間隔を調整するための時間操作部は、前記ワイパレバーの操作部に設けられている。そして、この間欠モードにおける時間間隔に関する制御信号を制御する電気回路として、時間調整回路が設けられることがある。
【０００７】
図９を参照しながら、従来のワイパスイッチユニットの時間調整回路の一例について説明する。
【０００８】
図に示すワイパスイッチユニットの時間調整回路２００は、５段階のワイパの間欠作動モードの時間間隔を有している。該ワイパスイッチユニットの時間調整回路２００には、５つの異なる抵抗値の抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５が並列に接続されるとともに、これらの抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５にそれぞれ５つのスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５が直列に接続されている。そして、ワイパレバーの操作部の操作によって、これらのスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３、ＳＷ４、ＳＷ５のうちの１つが選択的にオン状態とされる。これにより、前記時間調整回路２００の通電状態が変化し、選択的にオン状態とされた１つのスイッチに接続された抵抗器の抵抗値によって、この時間調整回路２００のＸＹ間の電位差Ｖ０が変化することになる。そして、検出された電位差Ｖ０がＡ／Ｄ変換器に送られ、該Ａ／Ｄ変換器からコントロールユニットに信号として出力され、該信号によってワイパの間欠作動モードの時間間隔が調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１２−１７１４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、車両の運転席周辺のデザイン性や操作性の要求から、ワイパレバーの小径化が求められており、該ワイパレバーに収納されている回路やスイッチ類の小型化が必要となっている。
【００１１】
しかしながら、前述の図９に示す多段階のワイパの間欠動作モードの回路では、ワイパレバー内に前記抵抗器を配置する必要があり、間欠動作が多段階となる場合には、前述のワイパレバーの小型化が達成できない虞がある。
【００１２】
そこで、本発明は、ワイパスイッチユニットに設けられた時間調整回路の電気抵抗値に基づいて、間欠モードでの時間間隔を制御するワイパ制御装置において、ワイパスイッチユニットのワイパレバーの小型化ひいては操作性および意匠性の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために、本発明に係るワイパ制御装置は、次のように構成したことを特徴とする。
【００１４】
まず、請求項１に記載の発明は、
車両用のワイパが間欠的に作動するときの時間間隔を調整するために操作される時間調整操作部を有するワイパレバーと、
前記時間調整操作部の操作に応じて通電状態が切換えられる時間調整回路とが設けられたワイパ制御装置であって、
前記時間調整回路は、複数の抵抗器と、前記時間調整操作部の操作に応じてそれぞれの前記抵抗器を通電状態と非通電状態との間で切り換えるスイッチ機構とを備え、
前記スイッチ機構は、前記ワイパレバーの内部に設けられ、
前記複数の抵抗器は、前記ワイパレバーとは異なる部分に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、
前記ワイパレバーの基端部を支持するワイパスイッチケースを備え、
前記複数の抵抗器は、前記ワイパスイッチケース内に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の発明において、
前記ワイパスイッチケースは、ステアリングコラムを覆うコラムカバー内に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１から３のいずれか１項に記載の発明において、
リヤウィンドウ用のワイパの制御に用いられるリヤワイパ制御回路と、
フロントウィンドウ用のワイパの自動モードの制御用に用いられる自動モード制御回路と、を更に備え、
前記スイッチ機構は、前記ワイパレバー内において、前記リヤワイパ制御回路の少なくとも一部および前記自動モード制御回路の少なくとも一部と共通の回路基板に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、前記請求項４に記載の発明において、
前記ワイパレバーは、前記リヤウィンドウ用のリヤワイパスイッチと、
前記フロントウィンドウ用のオートワイパスイッチと、
前記フロントウィンドウ用のワイパの動作を間欠的に作動させるための間欠ワイパスイッチと、を有し、
これらのスイッチのうちの少なくとも１つは、前記ワイパレバーに設けられた操作部の軸を中心とした周方向の回転動作、または、少なくとも１つは前記操作部の先端部側の端面に設けられた押圧部の押圧動作によって作動するように形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、前記ワイパ制御装置のスイッチ機構と、複数の抵抗器とを分離したので、前記スイッチ機構のみを前記ワイパレバー内に配置し、前記複数の抵抗器を前記ワイパレバーとは異なる部分に配置する分散配置することができる。これにより、前記ワイパレバーに前記スイッチ機構および前記複数の抵抗器を配置する場合に比べて、該ワイパレバーを小型化することが可能となり、前記ワイパレバーの操作性およびデザイン性を向上させることができる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、前記複数の抵抗器は、前記ワイパスイッチケース内に配置されるので、前記複数の抵抗器を配置するための取り付け部等を設ける必要がない。また、前記ワイパスイッチケースに設けられた複数の抵抗器と、前記ワイパレバーに配置されたスイッチ機構とを分離することによって、両者を接続する導線が必要となるが、前記複数の抵抗器が前記ワイパレバーを支持する前記ワイパスイッチケース内に配置されているので、前記導線の距離を短くすることができる。
【００２１】
請求項３の発明によれば、前記ワイパ制御装置のワイパスイッチケースは、前記コラムカバー内に配置されているので、前記コラムカバー内のスペースを有効に活用することができる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、前記複数の抵抗器が前記ワイパスイッチケースに配置されているので、前記ワイパレバー内にスペースが確保でき、リヤワイパ制御回路と、オートワイパ制御回路と、間欠ワイパ制御回路とを設けることができる。さらに、これらのスイッチを同一の基板上に設けることで、各スイッチの基板や回路の削減を図ることができる。
【００２３】
請求項５の発明によれば、前記リヤワイパスイッチと、前記オートワイパスイッチと、前記間欠ワイパスイッチとの操作が、前記ワイパレバーに設けられた時間調整操作部の回転動作と、押圧部の押圧動作とに振り分けられることで、３つの異なる機能を前記ワイパレバーに集約することができ、ワイパの操作性が向上する。また、例えば、３つの操作をそれぞれ回動動作にした場合に比べて、前記ワイパレバーの軸方向の寸法増大を回避でき、コンパクトにできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係るワイパ制御装置がステアリングコラムに取り付けられた状態を示す外観図である。
【図２】図１におけるワイパスイッチユニットの拡大図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３におけるワイパレバーの要部拡大図である。
【図５】本発明の実施形態に係るワイパ制御装置の時間調整回路の回路図である。
【図６】本発明の実施形態に係るワイパ制御装置の時間調整回路のスイッチ状態と間欠モードの時間間隔との関係を示す対応表である。
【図７】本発明の実施形態に係るワイパ制御装置の時間間隔と分圧比との一例の関係を示すグラフである。
【図８】本発明の実施形態に係る時間調整操作部の操作に伴う複数のスイッチの動作を示す説明図である。
【図９】従来の間欠スイッチの時間調整回路を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係るワイパ制御装置の実施形態について説明する。
【００２６】
まず、車両には、ワイパ装置（図示せず）が備えられており、該ワイパ装置は、フロントウィンドウの表面を往復運動するワイパブレードと、該ワイパブレードの往復運動をさせる駆動部としてのワイパモータと、該ワイパモータの動作を制御するワイパ制御装置１とを有している。
【００２７】
また、前記車両には、図１に示すように、ステアリングホイール２を軸支するステアリングコラム２１と、該ステアリングコラム２１を覆うコラムカバー２２と、前記ステアリングコラム２１を中心に左右対称となる位置に配置されたワイパスイッチユニット３０と、ターンスイッチユニット４０と、前記ステアリングコラム２１の上方のインストルメントパネル５に配置されたメータユニット５１とが設けられている。
【００２８】
そして、前記ワイパ制御装置１には、前記ワイパスイッチユニット３０と、前記ワイパモータに制御信号を出力するコントロールユニット６０とで構成されており、該ワイパスイッチユニット３０は、ワイパ作動に関する乗員の要求を信号化して、前記コントロールユニット６０に出力するようになっている。なお、前記コントロールユニット６０は、前記メータユニット５１の反ステアリングホイール２側に配置されているとともに、導線７０によって前記ワイパスイッチユニット３０と接続されている。
【００２９】
前記ワイパスイッチユニット３０は、前記ステアリングコラム２１にブラケット（図示せず）を介して取り付けられたワイパスイッチケース３１と、一端が該ワイパスイッチケース３１に支持され他端が操作部とされるワイパレバー３２と、が備えられている。そして、このワイパレバー３２が操作されることで、前記ワイパの複数の作動モードが得られるようになっている。
【００３０】
図２に示すように、前記ワイパレバー３２は、前記ワイパスイッチケース３１に支持された基端部３２ａを回転中心として、乗員によって、上下方向（矢印ａに示す方向）に回動操作されることで、前記フロントワイパのミスト、ＯＦＦ、オート、間欠、低速、高速モードが切り換えられるようになっている。また、前記ワイパレバー３２を前記ワイパスイッチケース３１に支持された基端部３２ａを支点として、乗員によって、乗員側に引く方向（矢印ｂに示す方向）に操作されることで、前記フロントウィンドウのウォッシャーモードのオン・オフが切り換えられるようになっている。
【００３１】
また、前記ワイパレバー３２には、乗員によって操作される略円筒状の操作部３３が設けられており、該操作部３３の先端部の端面には、押しボタン式の自動モード操作部３４が設けられている。また、前記操作部３３には、該操作部３３の軸を中心に周方向（矢印ｃに示す方向）に回動操作されるリヤワイパ操作部３５と、該リヤワイパ操作部３５よりもステアリングコラム２１側の位置に設けられるとともに、前記操作部３３の軸を中心に周方向（矢印ｄに示す方向）に回動操作される時間調整操作部３６とが設けられている。
【００３２】
そして、乗員によって、前記自動モード操作部３４が操作されることによって、前記フロントワイパのオートモードのオン・オフが切り換えられ、前記リヤワイパ操作部３５が回動操作されることで、リヤワイパのＯＦＦ、間欠、ＯＮモードおよびリヤウィンドウのウォッシャーモードのオン・オフが切り換えられるようになっている。また、前記時間調整操作部３６が回動操作されることで、フロントワイパの間欠モードの間欠時間間隔が変更されるようになっている。
【００３３】
図３に示すように、前記ワイパレバー３２の操作部３３は、中空状の本体部３３ａが設けられており、該本体部３３ａの内部には、回路基板８０が設けられている。該回路基板８０には、前記フロントワイパの自動モード制御回路、前記リヤワイパの作動を制御するリヤワイパ制御回路、および、前記フロントワイパの間欠モードの時間調整回路１００の作動状態を切り換えるスイッチ回路８１、８２、８３が配置されている。
【００３４】
前記ワイパレバー３２の自動モード操作部３４には、押しボタン式のオートワイパスイッチ３４ａと、前記回路基板８０に配置されたスイッチボタン３４ｂとが設けられている。そして、乗員によって、前記押しボタン式のオートワイパスイッチ３４ａが押圧操作されて、前記自動モードのスイッチ回路８１の通電状態と、非通電状態とが選択できるようになっている。これにより、前記自動モードのオン・オフが切り換えられるようになっている。
【００３５】
前記リヤワイパ操作部３５には、前記操作部３３の軸を中心として周方向に回動するダイヤル式のリヤワイパスイッチ３５ａと、前記回路基板８０に配置された前記リヤワイパのスイッチ回路８２とが設けられている。該リヤワイパのスイッチ回路８２には、複数の固定接点Ｐ…Ｐと、前記リヤワイパスイッチ３５ａの回動操作に伴って、前記複数の固定接点Ｐ…Ｐ上をスライドする可動接点Ｑ１とが設けられている。なお、前記複数の固定接点Ｐ…Ｐと前記可動接点Ｑ１とで、複数のスイッチが構成されている。
【００３６】
そして、乗員によって、前記リヤワイパスイッチ３５ａが回動操作されて、前記可動接点Ｑ１と前記固定接点Ｐ…Ｐの接触状態が変化し、前記リヤワイパのスイッチ回路８２の複数のスイッチの開閉状態が切り換えられる。その結果、前記リヤワイパの複数のスイッチにそれぞれ割り当てられた作動モードのワイパ動作が実行されるようになっている。
【００３７】
ここで、図４を用いて、本発明の特徴であるフロントワイパの時間調整操作部３６の構成を詳しく説明する。なお、図４（ａ）は、図３における時間調整操作部３６の拡大図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図を示す。
【００３８】
図４（ａ）に示すように、前記時間調整操作部３６には、前記操作部３３の軸を中心として周方向に回動するダイヤル式の間欠ワイパスイッチ３６ａと、前記回路基板８０に配置された前記間欠ワイパのスイッチ回路８３とが設けられている（図３参照）。該間欠ワイパのスイッチ回路８３には、平行に配置された３列の帯状の固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３と、これらの固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３に交差するように配置されるとともに、前記間欠ワイパスイッチ３６ａの回動操作によって、前記固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３の帯が延びる方向にスライド可能に設けられた可動接点Ｑ２とが設けられている。なお、前記可動接点Ｑ２と第１の固定接点ｐ１、第２の固定接点ｐ２、第３の固定接点ｐ３とによって、第１のスイッチＳ１、第２のスイッチＳ２、第３のスイッチＳ３が構成されている。
【００３９】
また、前記時間調整操作部３６の間欠ワイパスイッチ３６ａには、図４（ｂ）に示すように、前記操作部３３の本体部３３ａの内周側で径方向にオーバーラップする可動接点操作部３６ｂと、該可動接点操作部３６ｂの内周側に突出して形成された前記可動接点Ｑ２をガイドするためのピン部３６ｃが設けられている。
【００４０】
そして、前記可動接点Ｑ２は、前記固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３に接触する３つの端子Ｑ２１…Ｑ２１と、該端子Ｑ２１…Ｑ２１を取り囲むように断面矩形のケース部Ｑ２２とで形成されており、前記端子Ｑ２１…Ｑ２１は、前記ケース部Ｑ２２に固定されている。また、前記ケース部Ｑ２２の上面（反回路基板８０側の面）には、前記可動接点操作部３６ｂのピン部３６ｃが挿入されるとともに、前記ケース部Ｑ２２の上面を対角線上に移動可能となるように形成された溝状のガイド溝Ｑ２３が設けられている（図４（ａ））。なお、前記回路基板８０は、台座８４に固定されており、該台座８４は、前記操作部３３の本体部３３ａに固定されている。
【００４１】
このような構成により、前記間欠ワイパスイッチ３６ａが回動操作されて、前記可動接点Ｑ２は、前記回路基板８０上を図示しないガイドに沿って、前記固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３上をスライドする。これにより、前記可動接点Ｑ２と前記固定接点ｐ１、ｐ２、ｐ３の接触状態が変化し、前記間欠ワイパのスイッチ回路８３の第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉状態が切り換えられるようになっている。
【００４２】
また、図５に示すように、前記第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３を用いた回路として、前記時間調整回路１００には、電源ＩＧからグランドＧＮＤまでを構成するメイン回路１１０が設けられている。該メイン回路１１０の電源ＩＧ側には、前記コントロールユニット６０内に備えられた固定抵抗器Ｒ０が配置され、グランドＧＮＤ側には、前記ワイパスイッチケース３１内に備えられた３つの異なる抵抗値を有する抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３が配置され、これらの抵抗器Ｒ０、ｒ１、ｒ２、ｒ３は、直列に接続されている。
【００４３】
前記メイン回路１１０のグランドＧＮＤ側の回路１１１には、前記ワイパスイッチケース３１内の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３をそれぞれバイパスするバイパス回路ｃ１、ｃ２、ｃ３が設けられているとともに、各バイパス回路ｃ１、ｃ２、ｃ３には、それぞれスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３が設けられている。前記バイパス回路ｃ１、ｃ２、ｃ３は、前記スイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉状態によって、遮断および導通が切り換えられるようになっている。なお、前記スイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３は、前述の前記ワイパレバー３２に設けられた第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３によって構成されている。
【００４４】
そして、これらの第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉状態の組み合わせによって、前記メイン回路１１０のグランドＧＮＤ側の回路１１１は、異なる抵抗値が得られるようになっている。
【００４５】
また、前記メイン回路１１０の前記電源ＩＧ側の固定抵抗器Ｒ０と、前記グランドＧＮＤ側の回路１１１とは、前記コントロールユニット６０の出口部６１と、前記ワイパスイッチケース３１の出口部３１ａとの間が１本の導線１１２で接続されている。
【００４６】
前記コントロールユニット６０内にはまた、マイクロコンピュータ６２（特許請求の範囲におけるコントロールユニット）が備えられており、該マイクロコンピュータ６２は、前記固定抵抗器Ｒ０と、前記グランドＧＮＤ側の回路１１１との間に接続されている。また、前記マイクロコンピュータ６２には、該マイクロコンピュータ６２から出力される制御信号によって動作するワイパモータ９０が接続されている。
【００４７】
前記マイクロコンピュータ６２にはまた、予め設定された前記ワイパモータ９０を作動させるための間欠モードの時間間隔の中から１つの時間間隔を選択する選択部６３が設けられている。
【００４８】
そして、前述のように、前記メイン回路１１０のグランドＧＮＤ側の回路１１１の抵抗値は、前記第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉によって切り換えられるようになっているので、前記メイン回路１１０全体の抵抗値に対する前記グランドＧＮＤ側の回路１１１の抵抗値に基づいて、分圧比を得ることができる。ここで得られた分圧比が、Ａ／Ｄ変換されて、信号として前記マイクロコンピュータ６２に入力されるようになっている。
【００４９】
例えば、前記電源ＩＧによって、前記メイン回路１１０に電圧がかけられるとともに、前記グランドＧＮＤ側の回路１１１の抵抗値の変化に伴って、該グランドＧＮＤ側の回路１１１の両端（前記ワイパスイッチケース３１の出口３１ａ−グランドＧＮＤ間）の電位差が変化する。この電位差が、Ａ／Ｄ変換されて、信号として前記マイクロコンピュータ６２に入力されるようになっている。
【００５０】
そして、前記マイクロコンピュータ６２は、入力された信号に基づいて、前記選択部６３によって、予め設定された前記ワイパモータ９０を作動させるための間欠モードの時間間隔の中から１つの時間間隔を選択し、前記ワイパモータ９０が選択された時間間隔で作動するようになっている。
【００５１】
また、本実施形態において、前記時間調整回路１００は、５段階の間欠時間間隔の設定が可能であり、前記第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３の開閉の組み合わせによって、５つの異なる分圧比を形成させ、該分圧比に、それぞれ５段階の間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５が割り当てられている。
【００５２】
具体的には、図６およびに示すように、第１の間欠時間間隔Ｔ１は、分圧比＝０が割り当てられている。該第１の間欠時間間隔Ｔ１の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３が全てオン状態とされ、３つの抵抗ｒ１、ｒ２、ｒ３すべてがバイパスされることで得られる。
【００５３】
第２の間欠時間間隔Ｔ２は、分圧比＝ｒ１/（Ｒ０＋ｒ１）が割り当てられている。該第２の間欠時間間隔Ｔ２の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１のスイッチＳ１がオフ状態、第２および第３のスイッチＳ２、Ｓ３がオン状態とされ、第２および第３のスイッチＳ２、Ｓ３がバイパスされることで得られる。
【００５４】
第３の間欠時間間隔Ｔ３は、分圧比＝（ｒ１＋ｒ３）/（Ｒ０＋ｒ１＋ｒ３）が割り当てられている。該第３の間欠時間間隔Ｔ３の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１および第３のスイッチＳ１、Ｓ３がオフ状態、第２のスイッチＳ２がオン状態とされて、第２のスイッチＳ２がバイパスされることで得られる。
【００５５】
第４の間欠時間間隔Ｔ４は、分圧比＝ｒ３/（Ｒ０＋ｒ３）が割り当てられている。該第４の間欠時間間隔Ｔ４の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１および第２のスイッチＳ１、Ｓ２がオン状態、第３のスイッチＳ３がオフ状態とされて、第１および第２のスイッチＳ１、Ｓ２がバイパスされることで得られる。
【００５６】
第５の間欠時間間隔Ｔ５は、分圧比＝（ｒ２＋ｒ３）/（Ｒ０＋ｒ２＋ｒ３）が割り当てられている。該第５の間欠時間間隔Ｔ５の分圧比は、前記時間調整回路１００の第１のスイッチＳ１がオン状態、第２および第３のスイッチＳ２、Ｓ３がオフ状態とされて、第１のスイッチＳ１がバイパスされることで得られる。
【００５７】
上述のようにして設けられた分圧比の一例として、図６に示すように、前記抵抗器Ｒ０、ｒ１、ｒ２、ｒ３の抵抗値の設定によって、分圧比間の差を確保することができ、前記コントロールユニット６０に入力される分圧比をもとに、前記間欠ワイパの間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５で、前記ワイパモータ９０が作動するようになっている。
【００５８】
次に、図２および図８を参照しながら、本発明の実施形態に係るワイパ制御装置１の時間調整操作部３６の動作について説明する。
【００５９】
本実施形態に示す時間調整操作部３６の動作は、前記フロントワイパの間欠作動時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５の各ワイパ動作であるため、これら各ワイパ動作について説明する。
【００６０】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を上方向（図２のｄ１方向）に回動操作して第１のスイッチポジションｓｗ１に配置すると、図８（ａ）に示すように、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第１の固定接点ｐ１と、前記第２の固定接点ｐ２と、前記第３の固定接点ｐ３とが、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００６１】
これにより、第１のスイッチポジションｓｗ１に割り当てられた分圧比＝０がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ１がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ１に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第１の時間間隔Ｔ１を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１１を出力する。このため、間欠時間の最も短い第１の時間間隔Ｔ１が実行される。
【００６２】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を上方向（図２のｄ１方向）に回動操作して第２のスイッチポジションｓｗ２に配置すると、図８（ｂ）に示すように、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第２の固定接点ｐ２と、前記第３の固定接点ｐ３とが、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００６３】
これにより、第２のスイッチポジションｓｗ２に割り当てられた分圧比＝ｒ１/（Ｒ０＋ｒ１）がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ２がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ２に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第２の時間間隔Ｔ２を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１２を出力する。このため、第１の時間間隔Ｔ１よりも長い時間間隔である第２の時間間隔Ｔ２が実行される。
【００６４】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を上方向（図２のｄ１方向）に回動操作して第３のスイッチポジションｓｗ３に配置すると、上述の間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２同様に、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第２の固定接点ｐ２が、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００６５】
これにより、第３のスイッチポジションｓｗ３に割り当てられた分圧比＝（ｒ１＋ｒ３）/（Ｒ０＋ｒ１＋ｒ３）がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ３がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ３に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第３の時間間隔Ｔ３を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１３を出力する。このため、第２の時間間隔Ｔ２よりも長い時間間隔である第３の時間間隔Ｔ３が実行される。
【００６６】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を下方向（図２のｄ２方向）に回動操作第４のスイッチポジションｓｗ４に配置すると、上述の間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２同様に、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第１の固定接点ｐ１と、前記第２の固定接点ｐ２とが、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００６７】
これにより、第４のスイッチポジションｓｗ４に割り当てられた分圧比＝ｒ３/（Ｒ０＋ｒ３）がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ４がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ４に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第４の時間間隔Ｔ４を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１４を出力する。このため、第３の時間間隔Ｔ３よりも長い時間間隔である第４の時間間隔Ｔ４が実行される。
【００６８】
乗員がワイパレバー３２の時間調整操作部３６を下方向（図２のｄ２方向）に回動操作して第５のスイッチポジションｓｗ５に配置すると、上述の間欠時間間隔Ｔ１、Ｔ２同様に、前記可動接点Ｑ２が連動して回路基板８０上を移動し、前記第１の固定接点ｐ１が、前記可動接点Ｑ２と接触することによってオン状態とされる。
【００６９】
これにより、第５のスイッチポジションｓｗ５に割り当てられた分圧比＝（ｒ２＋ｒ３）/（Ｒ０＋ｒ２＋ｒ３）がワイパスイッチユニット３０から出力されるとともに、Ａ／Ｄ変換された信号ｔ５がマイクロコンピュータ６２に入力される。前記信号ｔ５に基づいて、マイクロコンピュータ６２の選択部６３では、予め備えられた５段階の時間間隔Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４、Ｔ５から、第５の時間間隔Ｔ５を選択すると、前記マイクロコンピュータ６２から前記ワイパモータ９０に制御信号ｔ１５を出力する。このため、間欠時間の最も長い時間間隔である第５の時間間隔Ｔ５が実行される。
【００７０】
以上のように、前記ワイパ制御装置１によれば、前記ワイパ制御装置１の第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３と、複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３とを分離したので、前記第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３のみを前記ワイパレバー３２内に配置し、前記複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３を前記ワイパスイッチケース３１に配置する分散配置することができる。これにより、前記ワイパレバー３２に前記第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３および前記複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３を配置する場合に比べて、該ワイパレバー３２を小型化することが可能となり、前記ワイパレバー３２の操作性およびデザイン性を向上させることができる。
【００７１】
前記複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３は、前記ワイパスイッチケース３１内に配置されるので、前記複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３を配置するための取り付け部等を設ける必要がない。また、前記ワイパスイッチケース３１に設けられた複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３と、前記ワイパレバー３２に配置された第１、第２および第３のスイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３とを分離することによって、両者を接続する導線１１２が必要となるが、前記複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３が前記ワイパレバー３２を支持する前記ワイパスイッチケース３１内に配置されているので、前記導線１１２の距離を短くすることができる。
【００７２】
前記ワイパ制御装置１のワイパスイッチケース３１は、前記コラムカバー２２内に配置されているので、前記コラムカバー２２内のスペースを有効に活用することができる。
【００７３】
前記複数の抵抗器ｒ１、ｒ２、ｒ３が前記ワイパスイッチケース３１に配置されているので、前記ワイパレバー３２内にスペースが確保でき、オートワイパ制御回路と、リヤワイパ制御回路と、間欠ワイパ制御回路のスイッチ回路８１、８２、８３とを設けることができる。さらに、これらのスイッチを同一の基板８０上に設けることで、各スイッチの基板や回路の削減を図ることができる。
【００７４】
前記リヤワイパスイッチ３５ａと、前記オートワイパスイッチ３４ａと、前記間欠ワイパスイッチ３６ａとの操作が、前記ワイパレバー３２に設けられた時間調整操作部３６の回転動作と、押圧部３４の押圧動作とに振り分けられることで、３つの異なる機能を前記ワイパレバー３２に集約することができ、ワイパの操作性が向上する。また、例えば、３つの操作をそれぞれ回動動作にした場合に比べて、前記ワイパレバー３２の軸方向の寸法増大を回避でき、コンパクトにできる。
【符号の説明】
【００７５】
１                ワイパ制御装置
２１              ステアリングコラム
２２              コラムカバー
３１              ワイパスイッチケース
３２              ワイパレバー
３３              操作部
３４              押圧部
３６              時間調整操作部
８０              回路基板
８１              自動モード制御回路
８２              リヤワイパ制御回路
１００            時間調整回路
ｒ１、ｒ２、ｒ３  複数の抵抗器
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３  第１、第２および第３のスイッチ（スイッチ機構）
３２ａ            ワイパレバーの基端部
３４ａ                  オートワイパスイッチ
３５ａ            リヤワイパスイッチ
３６ａ            間欠ワイパスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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