(57)【要約】【課題】医療従事者の判断により直ちに崩壊させることができる通過確認装置を提供すること。【解決手段】通過確認装置は、被検体の消化管内に導入されるカプセル型医療装置が該消化管を通過可能であるか否かを確認する通過確認装置であって、外部から照射された超音波によるキャビテーションを発生可能な微小気泡を有する媒質を内包している粒子と、短手方向の外径が前記カプセル型医療装置の短手方向の外径と略等しく、前記粒子が混ぜられており、前記超音波の照射による前記粒子の破裂にともなって、前記媒質によって崩壊する材料からなる本体部と、を備える。【選択図】図１
2019063352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の消化管内に導入されるカプセル型医療装置が該消化管を通過可能であるか否かを確認する通過確認装置であって、
外部から照射された超音波によるキャビテーションを発生可能な微小気泡を有する媒質を内包している粒子と、
短手方向の外径が前記カプセル型医療装置の短手方向の外径と略等しく、前記粒子が混ぜられており、前記超音波の照射による前記粒子の破裂にともなって、前記媒質によって崩壊する材料からなる本体部と、
を備えることを特徴とする通過確認装置。
【請求項２】
腸溶性の材料からなり、前記本体部の表面を被覆する被覆部を備え、
前記本体部は、酸性液により溶解する材料からなり、
前記媒質は、生体適合性を有し、かつ微小気泡を有する酸性液であることを特徴とする請求項１に記載の通過確認装置。
【請求項３】
前記酸性液は、有機酸又はホウ酸であることを特徴とする請求項２に記載の通過確認装置。
【請求項４】
前記本体部は、素錠又は空洞を内包していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の通過確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通過確認装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カプセル型内視鏡等のカプセル型医療装置が被検体の消化管内を通過可能であるか否かを確認する通過確認装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この通過確認装置では、カプセル型医療装置が被検体の消化管内を通過可能である場合、被検体に嚥下された通過確認装置が消化管内を通過して肛門から体外に排出される。一方、カプセル型医療装置が被検体の消化管内を通過可能ではない場合、消化管の狭窄により通過確認装置が消化管内に滞留する。消化管内に滞留した通過確認装置は、消化液により溶解することにより、体外に排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４８９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の通過確認装置では、通過確認装置が消化液により溶解するまで、被検体の消化管内に通過確認装置が残留する。その結果、被検体の消化管内に通過確認装置が長時間に渡って残留してしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、医療従事者の判断により直ちに崩壊させることができる通過確認装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る通過確認装置は、被検体の消化管内に導入されるカプセル型医療装置が該消化管を通過可能であるか否かを確認する通過確認装置であって、外部から照射された超音波によるキャビテーションを発生可能な微小気泡を有する媒質を内包している粒子と、短手方向の外径が前記カプセル型医療装置の短手方向の外径と略等しく、前記粒子が混ぜられており、前記超音波の照射による前記粒子の破裂にともなって、前記媒質によって崩壊する材料からなる本体部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の一態様に係る通過確認装置は、腸溶性の材料からなり、前記本体部の表面を被覆する被覆部を備え、前記本体部は、酸性液により溶解する材料からなり、前記媒質は、生体適合性を有し、かつ微小気泡を有する酸性液であることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の一態様に係る通過確認装置は、前記酸性液は、有機酸又はホウ酸であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の一態様に係る通過確認装置は、前記本体部は、素錠又は空洞を内包していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、医療従事者の判断により直ちに崩壊させることができる通過確認装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。
【図２】図２は、実施の形態の変形例１に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。
【図３】図３は、実施の形態の変形例２に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。
【図４】図４は、実施の形態の変形例３に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。
【図５】図５は、実施の形態の変形例４に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。
【図６】図６は、実施の形態の変形例５に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、図面を参照して本発明に係る通過確認装置の実施の形態を説明する。なお、これらの実施の形態により本発明が限定されるものではない。本発明は、通過確認装置一般に適用することができる。
【００１３】
また、図面の記載において、同一又は対応する要素には適宜同一の符号を付している。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率等は、現実と異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。
【００１４】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。図１に示すように、本実施の形態に係る通過確認装置１は、被検体の消化管内に導入されるカプセル型医療装置が該消化管を通過可能であるか否かを確認する通過確認装置である。カプセル型医療装置は、例えばカプセル型内視鏡である。超音波発生装置１０は、通過確認装置１に超音波１１を照射して、通過確認装置１を崩壊させるための装置である。
【００１５】
通過確認装置１は、粒子２と、粒子２が混ぜられている本体部３と、本体部３の表面を被覆する被覆部４と、を備える。
【００１６】
粒子２は、外部から照射された超音波によるキャビテーションを発生可能な微小気泡を有する媒質を内包している。具体的には、粒子２は、リン脂質等からなる皮膜を有し、該皮膜に微小気泡を有する媒質としての酸性液が内包されている。粒子２の大きさは、例えば直径２μｍであるが、特に限定されない。
【００１７】
皮膜は、超音波造影剤においてマイクロバブルのシェルとして用いられる材料からなる。例えば、皮膜として、レシチン、セファリン等のリン脂質、変性アルブミン、生分解性ポリマー（ＰＬＧＡ：Ｐｏｌｙ  Ｌａｃｔｉｃ−ｃｏ−Ｇｌｙｃｏｌｉｃ  Ａｃｉｄ）を用いることができる。また、これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。
【００１８】
媒質は、被検体に悪影響を及ぼさない生体適合性を有し、かつ微小気泡を有するｐＨが１〜５程度の酸性液である。具体的には、媒質は、製剤に用いられる微小気泡を有する有機酸又はホウ酸である。例えば、媒質として、コハク酸、マレイン酸、酒石酸、クエン酸、フマル酸、リンゴ酸等の有機酸、又はホウ酸等の無機酸を用いることができる。また、これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。また、媒質は、生体内で代謝される材料であることが好ましい。
【００１９】
微小気泡は、超音波造影剤において用いられる微小気泡であってよく、超音波１１を照射するとキャビテーションが発生する。例えば、微小気泡として、空気、フッ化炭素、フッ化硫黄を用いることができる。また、これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。
【００２０】
また、微小気泡は、超音波造影剤としても機能する。通過確認装置１を崩壊させる超音波１１より十分音圧が小さい超音波を通過確認装置１に照射することにより、微小気泡を共振又はわずかに崩壊させることにより、通過確認装置１の位置を確認することができる。
【００２１】
本体部３は、短手方向の外径がカプセル型医療装置の短手方向の外径と略等しい。すなわち、短手方向の断面形状がカプセル型医療装置と略等しいため、カプセル型医療装置が被検体の消化管内を通過可能であるか否かを確認することができる。なお、本体部３は、カプセル型医療装置と同じ大きさであることが好ましい。
【００２２】
また、本体部３は、超音波の照射による粒子２の破裂にともなって、媒質によって崩壊する材料からなる。具体的には、本体部３は、酸性液である媒質により溶解する材料からなる。例えば、本体部３として、ポリビニルアセタールジエチル、アミノアセテート、メタアクリル酸メチル・メタアクリル酸ブチル・メタアクリル酸ジメチルアミノエチルコポリマー、ポリビニルアミノアセタールを用いることができる。また、これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。
【００２３】
被覆部４は、製剤で用いられる腸溶性の材料からなる。具体的には、被覆部４は、腸溶性の高分子膜である。例えば、被覆部４として、ヒドロキシプロピルメチルセルロースアセテートサクシネート、ヒドロキシプロピルメチルセルロースフタレート、セルロースアセテートフタレート、セルロースプロピオネートフタレート、セルロースアセテートマレアート、カルボキシメチルエチルセルロース等のセルロース誘導体、メタアクリル酸・メタアクリル酸メチルコポリマー、メタアクリル酸・アクリル酸エチルコポリマー等のメタアクリル酸系共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、ポリビニルアルコールフタレート、ポリビニルアセタールフタレート、シェラック等を用いることができる。また、これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。
【００２４】
なお、本体部３及び被覆部４には、必要に応じて、賦形剤、結合剤、滑沢剤、凝集防止剤、コーティング性及び膜形成性等を改善するための可塑剤、界面活性剤、静電気防止剤、光の透過性を調整する添加剤、着色剤等、通常製薬の分野で常用される種々の薬効がない配合剤を配合してもよい。
【００２５】
超音波発生装置１０は、超音波を発生可能な装置であれば特に限定されない。超音波発生装置１０は、通過確認装置１に超音波１１を照射する際に、超音波１１の走査範囲を通過確認装置１に絞って照射してもよい。
【００２６】
次に、通過確認装置１を用いて、カプセル型医療装置が被検体の消化管内を通過可能であるか否かを確認する方法を説明する。まず、被検体が通過確認装置１を嚥下すると、被覆部４が腸溶性であるため、通過確認装置１は、食道及び胃を通過して、小腸まで溶解せずに消化管内を通過する。
【００２７】
続いて、通過確認装置１が小腸に入り所定の時間が経過すると、被覆部４が溶解する。これに対して、本体部３は、酸溶性であるから、腸液では溶解しない。
【００２８】
その後、通過確認装置１が被検体の消化管内を通過可能である場合、通過確認装置１は、被検体の小腸及び大腸を通過し、肛門から体外に排出される。
【００２９】
一方、通過確認装置１が被検体の消化管内を通過可能ではない場合、通過確認装置１は、被検体の消化管内の狭窄している部位に滞留する。
【００３０】
医療従事者が通過確認装置１の位置を確認し、通過確認装置１が消化管内で滞留していると判断した場合、医療従事者は、超音波発生装置１０から通過確認装置１に超音波１１を照射する。
【００３１】
通過確認装置１に超音波１１を照射すると、微小気泡にキャビテーションが発生し、粒子２が破裂する。すると、粒子２内にあった酸性液により本体部３が溶解する。その結果、通過確認装置１全体が崩壊する。
【００３２】
以上説明したように、通過確認装置１は、超音波１１を照射することにより崩壊させることができるので、医療従事者の判断により直ちに崩壊させることができる通過確認装置である。
【００３３】
なお、医療従事者は、定期的に通過確認装置１の位置を確認することにより、通過確認装置１が消化管内で滞留しているか否かを判断してもよい。また、医療従事者は、所定の時間が経過した後に、通過確認装置１が体外に排出されない場合に、通過確認装置１の位置を確認して、通過確認装置１が消化管内で滞留しているか否かを判断してもよい。
【００３４】
また、従来の通過確認装置では、被検体の消化管内を通過可能であるか否かを確認するため、消化管内に狭窄がない場合には体外に排出されるまで通過確認装置が溶解しないことが求められる。その結果、消化管内に狭窄がある場合には、通過確認装置が長時間にわたって被検体の消化管内に滞留するため、被検体への負担が大きいだけでなく、通過確認装置により閉塞が起こるリスクがあった。これに対して、通過確認装置１では、医療従事者が被検体の消化管内に通過確認装置１が滞留していると判断したら、直ちに通過確認装置１を崩壊させることができるため、被検体の負担を最小限にすることができ、閉塞が起こるリスクもない。
【００３５】
さらに、従来の通過確認装置では、被検体の体内環境（ｐＨ、水分量、病変の状態等）に依存して通過確認装置が溶解するまでの時間が変わるため、通過確認装置が溶解するまでにかかる時間にばらつきが生じていた。これに対して、通過確認装置１では、医療従事者の判断によって通過確認装置１を崩壊させることができるため、このようなばらつきが生じない。
【００３６】
また、従来の通過確認装置では、通過確認装置の位置を確認するために、Ｘ線を用いていたため、被検体が被爆するという課題があった。これに対して、通過確認装置１では、超音波により位置を確認することができるため、被爆することがない。また、クローン病の患者は被爆の影響を受けやすいため、通過確認装置１は、クローン病の患者に用いるのに好適である。
【００３７】
同様に、従来の通過確認装置では、通過確認装置の位置を確認するために、Ｘ線を用いるため、被検体が硫酸バリウム等の造影剤を含有した通過確認装置を飲む必要があった。硫酸バリウムは、アレルゲンであるため、硫酸バリウムを飲むと被検体に悪影響を及ぼす場合がある。これに対して、通過確認装置１では、通過確認装置１の微小気泡が超音波造影剤として機能するため、被検体が造影剤を飲む必要がない。
【００３８】
（変形例１）
図２は、実施の形態の変形例１に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。図２に示すように、通過確認装置１Ａは、一般的な薬剤に用いられる腸溶性のカプセルである被覆部４Ａを備える。例えば、被覆部４Ａとして、ゼラチン、プルラン、ＨＰＭＣ（ＨｙｄｒｏｘｙＰｒｏｐｙｌ  ＭｅｔｈｙｌＣｅｌｌｕｌｏｓｅ）等を用いることができる。また、これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。
【００３９】
カプセルを用いることにより、通過確認装置１の製造工程を簡易にすることができ、製造コストの削減を図ることができる。
【００４０】
（変形例２）
図３は、実施の形態の変形例２に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。図３に示すように、通過確認装置１Ｂは、本体部３に内包された素錠５Ｂを備える。
【００４１】
素錠５Ｂは、例えば賦形剤である。例えば、素錠５Ｂとして、白糖、乳糖、でんぷん、結晶セルロース、崩壊剤(クロスカルメロースナトリウム等)、結合剤(ヒドロキシプロピルセルロース等)、滑沢剤(ステアリン酸マグネシウム等)等を用いることができる。また、これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。
【００４２】
本体部３の内部に素錠５Ｂを配置することにより、本体部３の厚さが薄くなり、通過確認装置１が崩壊するまでにかかる時間を短縮することができる。また、本体部３の内部に素錠５Ｂを配置することにより、通過確認装置１の製造コストを削減することができる。
【００４３】
なお、本体部３は、素錠５Ｂに代えて空洞を内包していてもよい。
【００４４】
（変形例３）
図４は、実施の形態の変形例３に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。図４に示すように、通過確認装置１Ｃは、被覆部４Ａと、本体部３に内包された素錠５Ｂと、を備える。
【００４５】
通過確認装置１Ｃでは、変形例１及び変形例２と同様に、通過確認装置１が崩壊するまでにかかる時間を短縮することができるとともに、通過確認装置１の製造コストを削減することができる。
【００４６】
（変形例４）
図５は、実施の形態の変形例４に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。図５に示すように、通過確認装置１Ｄは、粒子２Ｄと、粒子２Ｄが混ぜられている本体部３Ｄと、を備える。また、通過確認装置１Ｄは、被覆部を有しない。
【００４７】
粒子２Ｄの媒質は、例えば微小気泡を有する水等の液体中に入れられた微生物や酵素からなる。例えば、媒質として、キチナーゼ、キトサナーゼ、乳酸菌、レンサ球菌、偏性嫌気性菌、バクテロイデス属、ユーバクテリウム、ビフィズス菌、クロストリジウム属等を用いることができる。また、これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。粒子２Ｄの皮膜、微小気泡は実施の形態と同様の構成であってよい。
【００４８】
本体部３Ｄは、生分解性材からなる。例えば、本体部３Ｄとして、キトサン、キチン、生分解性ポリマー（ＰＬＧＡ）等を用いることができる。また、これらを２種類以上組み合わせて用いてもよい。
【００４９】
通過確認装置１Ｄでは、超音波１１を照射すると粒子２Ｄ内にあった微生物又は酵素により本体部３Ｄが分解される。その結果、通過確認装置１Ｄ全体が崩壊する。通過確認装置１Ｄのように、被覆部を有しない構成であってもよい。
【００５０】
ただし、通過確認装置１Ｄでは、生分解性材からなる本体部３Ｄが、超音波１１を照射しなくても大腸で分解してしまうため、食道から小腸までの開通性しか確認することができない。また、通過確認装置１Ｄが体外に排出されないため、医療従事者は、超音波により通過確認装置１Ｄの位置を確認して、通過確認装置１Ｄが消化管内で滞留しているか否かを判断する必要がある。
【００５１】
（変形例５）
図６は、実施の形態の変形例５に係る通過確認装置の構成を示す模式図である。図６に示すように、通過確認装置１Ｅは、粒子２Ｄと、本体部３Ｄと、素錠５Ｂと、を備える。
【００５２】
変形例４と同様の構成において、本体部３Ｄの内部に素錠５Ｂを配置することにより、通過確認装置１の製造コストを削減することができる。
【００５３】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。よって、本発明のより広範な態様は、以上のように表し、かつ記述した特定の詳細及び代表的な実施の形態に限定されるものではない。従って、添付のクレーム及びその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神又は範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ  通過確認装置
２、２Ｄ  粒子
３、３Ｄ  本体部
４、４Ａ  被覆部
５Ｂ  素錠
１０  超音波発生装置
１１  超音波
【図１】
2019063352.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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