(57)【要約】      （修正有）【課題】フィン取り外しのプロセスを使用者にとって便利にする、着脱可能なフィンを有するフィンシステムのためのウォータークラフトフィンの取り外し工具もしくは方法を提供する。【解決手段】工具は、一端のフィン係合ヘッドと反対端のハンドルとを有する細長本体を含む。使用時には、ヘッド１１０は、フィンをウォータークラフト本体から取り外すためにハンドル１２０を介して使用者によってヘッドで十分なてこ力がフィン２１０に加えられうるようにフィンを係合するように構成される。また工具は、着脱可能なサーフボードフィンの取り外しのために設計される。しかし、工具は、ウェイクボード、パドルボードなどの他のウォータークラフトからフィンを取り外すために構成されてもよい。【選択図】図９
2019166628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォータークラフト本体に連結された着脱可能なフィンの取り外しを容易にするためのウォータークラフトフィンの取り外し工具であって、前記工具は、フィン係合ヘッドと前記フィン係合ヘッドから延びるハンドルとを有する細長本体を含み、使用時には、前記ヘッドは、前記フィンを前記ウォータークラフト本体から取り外すために使用者によって前記ヘッドで十分なてこ力が前記フィンに加えられうるように、前記フィンを係合するように構成される、ウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項２】
前記本体は実質的に剛性である、請求項１に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項３】
前記ヘッドは、前記工具の操作中に前記フィンにてこ力を伝えるために前記フィンの第１エッジまたはその隣接箇所で前記フィンを係合するように構成された第１接触領域を含む、請求項１または２に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項４】
前記第１接触領域は前記ヘッドの開口部内に位置する、請求項３に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項５】
前記第１接触領域は、対応する第１フィンエッジを前記エッジのある長さに沿ってその場で係合するための、前記接触領域のある長さに沿って実質的に湾曲した接触表面を含む、請求項３または４に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項６】
前記第１接触領域の前記接触表面は、前記本体の矢状平面に実質的に直交する軸の周りに湾曲している、請求項５に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項７】
前記第１接触領域の前記接触表面は実質的に凸状に湾曲している、請求項５または６に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項８】
前記接触表面は、その場で前記フィンの前記第１エッジの上から連結して保持するように構成された溝を含む、請求項３〜７のいずれか一項に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項９】
前記ヘッドは、前記ヘッドが前記ウォータークラフト本体上の支点をその場で効果的に係合することを可能にし、それによって前記工具の操作中に前記第１接触領域が前記支点を中心に枢動することを可能にするように構成された第２接触領域をさらに含む、請求項３〜６のいずれか一項に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１０】
前記第２接触領域は前記ヘッドの開口部内に位置する、請求項９に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１１】
前記第１および第２接触領域は前記ヘッドの対向する両端上にある、請求項９または１０に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１２】
前記第１接触領域は前記ハンドルに対して相対的に近位の前記ヘッドの内側端またはその隣接箇所に位置し、前記第２接触領域は前記ハンドルに対して相対的に遠位の前記ヘッドの外側端またはその隣接箇所に位置する、請求項９〜１１のいずれか一項に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１３】
前記第２接触領域は、前記ヘッドが前記フィンの前記第１エッジに対向する前記フィンの第２エッジまたはその隣接箇所の支点をその場で係合することを可能にするように構成される、請求項９〜１２のいずれか一項に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１４】
前記第２接触領域は、前記フィンの前記第２エッジまたはその隣接箇所で前記フィンを係合するように構成された接触表面を含む、請求項１３に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１５】
前記第２接触領域の前記接触表面は、前記フィンの前記第２エッジの上からその場で連結するように構成された溝を含む、請求項１４に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１６】
前記接触表面は前記第２接触領域のある長さに沿って実質的に湾曲している、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１７】
前記第２接触領域の前記接触表面は、前記本体の矢状平面に実質的に直交する軸の周りに湾曲している、請求項１６に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１８】
前記フィン係合ヘッドは、使用時に前記ヘッドを前記フィンの上および周りに配置するための開口部を含む、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項１９】
前記開口部は、両側が前記ヘッドの対向する側壁によって境界され、フィンを中に通しての挿入を可能にするために前記ヘッドの上部および底部が開いている、請求項１８に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【請求項２０】
前記開口部は、前記ヘッドが前記フィンの対向する両側の上からその場で係合するのを可能にするために、前記フィンの実質的に全幅にわたって広がるサイズである、請求項１８または１９に記載のウォータークラフトフィンの取り外し工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォータークラフトフィンの取り外し工具および方法に関し、特に、着脱可能なサーフボードフィンなどの着脱可能なウォータークラフトフィンのための取り外し工具および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーフボードなどの、水上を横断するように構成されたウォータークラフトは、一般に、水上でのクラフトを制御し易くする少なくとも１つのフィンを本体の下側に含む。例えば、フィンは、ある方向へのクラフトの横断を助け、旋回を容易にし、または本来ならみられるであろうクラフトの望ましくない移動（横移動など）を防止することができる。
【０００３】
伝統的に、サーフボードフィンはサーフボードの主本体と一体的に形成されている。近年では、取り外し可能なフィンシステムがサーフボードおよび他のウォータークラフトに利用されている。取り外し可能なフィンシステムは、使用者がフィンを交換したりサーフボード本体とは別に維持したりすること、そして所望の効果に応じて異なるサイズおよびスタイルのフィンを選択的に使用することを可能にする。このようなフィンシステムは通常、サーフボード本体の下側に対応するフィンを受け入れるように適合された少なくとも１つのフィンプラグと固定機構とを含む。特許文献１は、そのようなフィンシステムの一例を記載する。
【０００４】
特許文献１のフィンシステムは、各フィンを対応するフィンプラグにしっかりと連結するためにグラブねじまたは他の類似の固定機構の使用を必要とする。この設計の問題は、やっかいであり、時間がかかり、設置および／または取り外しプロセス中にグラブねじを置き違えるなどの不都合を生じやすい可能性があることである。したがって、近年のフィンシステムの開発は、グラブねじのような別個の固定工具または機構を必要とせずに対応するプラグに協働的に連結されうる着脱可能なフィンを提供することによってフィンの設置および取り外しのプロセスを単純化することを試みている。通常、そのようなフィンシステムでは、各プラグと一体の固定機構がフィンの相補的ベースを協働的に連結する。例えば、特許文献２は、そのようなフィンシステムを記載する。そのようなシステムを使用してフィンを挿入するためには、フィンのベースの一端が対応するプラグ内に押し込まれ、次に第２端が適宜枢動され嵌め込まれる。フィンを取り外すためには、フィンを外して対応するプラグから引き抜くのに十分な力がフィンの第２端で加えられねばならない。
【０００５】
特許文献２に記載されるフィンシステムおよび他の類似のシステムは、フィン設置のプロセスを単純化するが、取り外しのプロセスには、使用者によって十分な力がフィンに直接加えられることがなお必要である。これは、一部の使用者にとってはやっかいまたは困難である可能性があり、一部のフィンの鋭利なエッジの取り扱いにより怪我さえも生じうる。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、フィン取り外しのプロセスを使用者にとって便利にする、着脱可能なフィンを有するフィンシステムのためのウォータークラフトフィンの取り外し工具もしくは方法を提供すること、または少なくとも公衆に有用な選択肢を提供することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５，４６４，３６９号
【特許文献２】豪州国特許第２０１７１００５３７号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１態様では、本発明は、ウォータークラフト本体に連結された着脱可能なフィンの取り外しを容易にするためのウォータークラフトフィンの取り外し工具に広く存し、工具は、一端のフィン係合ヘッドと反対端のハンドルを有する細長本体を含み、使用時には、ヘッドは、フィンをウォータークラフト本体から取り外すためにハンドルを介して使用者によってヘッドで十分なてこ力（ｌｅｖｅｒａｇｅ  ｆｏｒｃｅ）がフィンに加えられうるようにフィンを係合するように構成される。
【０００９】
好ましい実施形態では、本体は実質的に剛性である。
【００１０】
好ましい実施形態では、ヘッドは、工具の操作中にフィンにてこ力を伝えるためにフィンの第１エッジまたはその隣接箇所でフィンを係合するように構成された第１接触領域を含む。
【００１１】
第１接触領域は、対応する第１フィンエッジをエッジのある長さに沿ってその場で（ｉｎ  ｓｉｔｕ）係合するための、接触領域のある長さに沿って実質的に湾曲した接触表面を含むことが好ましい。
【００１２】
第１接触領域の接触表面は実質的に凸状に湾曲しているのが好ましい。
【００１３】
接触表面は、その場でフィンの第１エッジの上から連結して保持するように構成された溝を含むことが好ましい。
【００１４】
ヘッドは、ヘッドがウォータークラフト本体上の支点をその場で効果的に係合することを可能にし、それによって工具の操作中に第１接触領域が支点を中心に枢動することを可能にするように構成された第２接触領域をさらに含むことが好ましい。
【００１５】
第１および第２接触領域はヘッドの対向する両端上にあるのが好ましい。
【００１６】
第１接触領域はハンドルに対して相対的に近位のヘッドの内側端またはその隣接箇所に位置し、第２接触領域はハンドルに対して相対的に遠位のヘッドの外側端またはその隣接箇所に位置するのが好ましい。
【００１７】
第２接触領域は、ヘッドがフィンの第１エッジに対向するフィンの第２エッジまたはその隣接箇所の支点をその場で係合することを可能にするように構成されるのが好ましい。
【００１８】
第２接触領域は、フィンの第２エッジまたはその隣接箇所でフィンを係合するように構成された接触表面を含むことが好ましい。
【００１９】
第２接触領域の接触表面は、フィンの第２エッジの上からその場で連結するように構成された溝を含むことが好ましい。
【００２０】
接触表面は第２接触領域のある長さに沿って実質的に湾曲しているのが好ましい。
【００２１】
第２接触領域の接触表面は、本体の矢状平面（ｓａｇｉｔｔａｌ  ｐｌａｎｅ）に実質的に直交する軸の周りに湾曲しているのが好ましい。
【００２２】
第１接触領域の接触表面は、本体の矢状平面に実質的に直交する軸の周りに湾曲しているのが好ましい。
【００２３】
第１接触領域はヘッドの開口部内に位置するのが好ましい。
【００２４】
第２接触領域はヘッドの開口部内に位置するのが好ましい。
【００２５】
好ましい実施形態では、ヘッドは、使用時にウォータークラフト本体上の支点を係合するように構成された第３接触領域をさらに含む。第３接触領域は、ハンドルに対して遠位のヘッドの端に位置するのが好ましい。第３接触領域はヘッドの開口部の外部に位置するのが好ましい。第３接触領域は実質的に湾曲した接触表面を含むことが好ましい。第３接触領域の接触表面は実質的に凸状に湾曲しているのが好ましい。接触表面は、ヘッドの矢状平面に対して実質的に垂直な軸の周りに湾曲しているのが好ましい。接触表面は、ヘッドの矢状平面に対して実質的に垂直な軸に沿って軸方向に延びるのが好ましい。第３接触領域は、第２接触領域に加えたものまたは代わるものでありうる。
【００２６】
好ましい実施形態では、フィン係合ヘッドは、ヘッドをその場でフィンの上および周りに配置するための開口部を含む。
【００２７】
開口部は、開口部の内周がフィンの対向する両エッジをその場で使用時に係合するサイズであることが好ましい。
【００２８】
開口部は、ヘッドの対向する側壁によって両側が境界され、フィンを中に通して挿入することができるようにヘッドの上部および下部が開いているのが好ましい。
【００２９】
開口部は、使用時にヘッドがフィンの対向する両側を係合することができ且つフィンへのてこ力を伝え易くすることができるように、フィンのほぼ中央のセクションでフィンのほぼ全幅にわたって広がるサイズであることが好ましい。
【００３０】
ヘッドは、使用時にフィンの対向する両側を係合するように構成された開口部内の内周を含むことが好ましい。
【００３１】
ヘッドは、使用時に一対の離間した領域でフィンを係合するように構成された開口部内の内周を含むことが好ましい。一対の離間した領域は、開口部の対向する両端またはその隣接箇所にあるのが好ましい。
【００３２】
開口部内のヘッドの内周は、使用時にフィンの少なくとも１つのエッジまたはその直接隣接箇所でフィンの対向する両面を係合するように構成されるのが好ましい。
【００３３】
開口部内のヘッドの内周は、使用時にフィンの対向する両エッジまたはそれらの直接隣接箇所でフィンの対向する両面を係合するように構成されるのが好ましい。
【００３４】
好ましい実施形態では、ヘッドは使用時にヘッドの２つの離間した領域でフィンを係合するように構成される。離間した領域は、ヘッドの対向する両端またはそれらの隣接箇所にあるのが好ましい。
【００３５】
好ましい実施形態では、ヘッドは、使用時にフィンへのてこ力を伝え易くするためにフィンの対応するエッジまたは面を係合するように構成された少なくとも１つの接触表面を有する。
【００３６】
ヘッドは、使用時にフィンへのてこ力を伝え易くするためにフィンの対応するエッジまたは面を係合するように構成された一対の離間した接触表面を有するのが好ましい。
【００３７】
接触表面のうちの少なくとも１つは、対応するフィンエッジとの係合を容易にするために対応するフィンエッジの一部の輪郭を補完する輪郭を含むことが好ましい。
【００３８】
接触表面の少なくとも１つは湾曲しているのが好ましい。
【００３９】
接触表面の少なくとも１つは凸状に湾曲しているのが好ましい。
【００４０】
湾曲した接触表面のうちの１つは、使用時にハンドルに隣接するヘッドの内側端に位置するのが好ましい。
【００４１】
接触表面のうちの少なくとも１つは、本体の矢状平面に実質的に直交する軸の周りに湾曲しているのが好ましい。
【００４２】
接触表面のうちの１つは凸状に湾曲しており、対向する内側表面は凹状に湾曲しているのが好ましい。
【００４３】
接触表面のうちの少なくとも１つは、フィンの対応するエッジをその場で受け入れるための溝を含むことが好ましい。
【００４４】
一部の実施形態では、接触表面のうちの少なくとも１つは、移動可能である。
【００４５】
好ましい実施形態では、ヘッドは間隙によって隔てられたヘッドの対向する両側の一対のグリップ表面を含み、その場でフィンは間隙内に延びるように構成され、フィンの対向する両側は取り外し中にフィンにてこ力が加えられるのを可能にするためにグリップ表面に当接するように構成される。
【００４６】
接触表面は、使用時にフィン上の接触エリアを係合するように構成されるのが好ましい。
【００４７】
接触表面は、ヘッドの対応する開口部内のヘッドの内側に位置するのが好ましい。
【００４８】
好ましい実施形態では、フィン係合ヘッドは、間隙によって隔てられたヘッドの対向する両側の一対のグリップ部材を含み、その場でフィンは間隙内に延びるように構成され、フィンの対向する両エッジは取り外し中にフィンにてこ力が加えられるのを可能にするためにグリップ部材に当接するように構成される。
【００４９】
間隙は、フィンの対向する両エッジがフィンのあるセクションで両方のグリップ部材に当接するのを可能にするのに十分なサイズであることが好ましい。一部の実施形態では、一方または両方のグリップ部材は、間隙のサイズを変えるために互いに対して移動可能でありうる。
【００５０】
少なくとも１つのグリップ部材は、フィンの対応する薄いエッジをその場で受け入れるための溝を含むことが好ましい。両方のグリップ部材は、フィンの対向する両薄型エッジをその場で受け入れるための溝を含むことが好ましい。一方または両方の溝は、それぞれ溝の深さにわたって変動する幅を有するのが好ましい。少なくとも１つの溝、より好ましくは両方の溝は、グリップ部材の幅にわたって実質的に内方に先細である、および／または内方に湾曲しているのが好ましい。少なくとも１つの溝は、グリップ部材の長さに沿って実質的に凸状に湾曲しているのが好ましい。少なくとも１つの溝は、グリップ部材の長さに沿って実質的に凹状に湾曲しているのが好ましい。内側グリップ部材はその長さに沿ってほぼまたはわずかに凸状に湾曲した溝を含み、外側グリップ部材はその長さに沿ってほぼまたはわずかに凹状に湾曲した溝を含むことが好ましい。外側グリップ部材の溝は、内側グリップ部材の溝よりも相対的に大きい曲率半径を有しうる。代替的実施形態では、グリップ部材は他の形状または輪郭を含みうる。
【００５１】
好ましくは少なくとも１つの溝、しかしより好ましくは両方の溝は、使用時に対応するフィンエッジが溝内に楔留めされるのを可能にするために実質的に狭い。
【００５２】
各溝は、使用時に対応するフィンエッジまたはその直接隣接箇所でフィンの対向する両面の上からぴったりとした嵌合を提供する、溝の幅にわたり先細になった輪郭を含むことが好ましい。各溝は溝の幅にわたって湾曲した先細の輪郭を含むことが好ましい。
【００５３】
グリップ部材は、フィン係合ヘッドの開口部の対向する両側にあるのが好ましい。
【００５４】
一部の実施形態では、ヘッドは、使用時にフィンの周りをクランプするための一対の相対的に移動可能なグリップ部材を有するクランプ機構を含む。
【００５５】
代替的実施形態では、工具は、例えばヘッドのクランプと、使用時にヘッドを対応するフィンまたはフィンエッジに連結するためのクランプアクチュエータとを含む連結機構を含みうる。
【００５６】
好ましい実施形態では、ハンドルは、使用時に使用者が快適にハンドルを把持することを可能にするための形成物を含む。例えば、ハンドルは、使用時に使用者の指を受け入れるための複数のくぼみを含みうる。
【００５７】
工具は、ワックスコームなどの１つ以上の付属品をさらに含んでもよい。例えば、ワックスコームを形成するために工具のヘッドに歯、突起、および／または他の形成物が提供されうる。これらは、例えば、開口部の周縁部の周りのヘッドの実質的に平坦な側部の上および／またはヘッドの末端に位置しうる。工具は、栓抜きも含みうる。
【００５８】
好ましい実施形態では、工具はサーフボードまたは他の類似のウォータークラフト用のフィンの取り外し工具として構成される。しかし、当業者には容易に明らかになるように、工具は着脱可能なフィンを有する他のウォータークラフトに適しうる。
【００５９】
第２態様では、本発明は、ウォータークラフト本体に連結された着脱可能なフィンの取り外しを容易にするためのウォータークラフトフィンの取り外し工具に広く存し、工具は、フィン係合ヘッドと、フィン係合ヘッドから延びる細長ハンドルとを有する本体を含み、使用時には、ヘッドは、フィンをウォータークラフト本体から取り外すためにハンドルを介して使用者によってヘッドで十分なてこ力がフィンに加えられうるようにフィンを係合するように構成される。
【００６０】
第３態様では、本発明は、広義にはウォータークラフトの本体から取り外し可能なフィンを係合解除するための方法からなると言え、この方法は、
フィンの取り外し工具のフィン係合ヘッドをフィンの周りに係合するステップであり、工具は、一端のフィン係合ヘッドと反対端のハンドルとを有する細長本体を含む、ステップと、
ウォータークラフト本体からフィンを取り外すためにハンドルを介して工具のヘッドでフィンに十分なてこ力を加えるステップと、
を含む。
【００６１】
十分なてこ力を加えるステップは、ウォータークラフト本体から離れるように向いた、ウォータークラフト本体に対して角度が付けられた方向にてこ力を加えるステップを含むことが好ましい。
【００６２】
ヘッドをフィンの周りに係合するステップは、ヘッドの第１接触領域をフィンと、ヘッドの第２接触領域をウォータークラフト本体上の支点と、効果的に係合するステップを含むことが好ましい。
【００６３】
ヘッドをフィンの周りに係合するステップは、第１接触領域をフィンの第１エッジと係合するステップを含むことが好ましい。第１エッジはフィンの実質的に凹形の内側エッジであることが好ましい。
【００６４】
一部の実施形態では、ヘッドをフィンの周りに係合するステップは、第２接触領域をフィンの第２エッジと係合するステップを含む。第２エッジはフィンの実質的に凸形の外側エッジであることが好ましい。
【００６５】
一部の実施形態では、ヘッドをフィンの周りに係合するステップは、第２接触領域をウォータークラフト本体上の支点と直接係合するステップを含む。
【００６６】
第１態様に関して記載された実施形態または特徴のうちの任意の１つ以上は、本明細書に記載の第２もしくは第３態様と組み合わせられうる。
【００６７】
本明細書および特許請求の範囲において使用されるところの「含む」という用語は、「少なくとも部分的に〜からなる」を意味する。本明細書および特許請求の範囲における「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語を含む各文を解釈するときには、その用語が前置される特徴以外の単数または複数の特徴も存在しうる。「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」および「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」などの関連用語は、同じように解釈されねばならない。
【００６８】
数の範囲
本明細書に開示されるある範囲の数（例えば１〜１０）への言及は、その範囲内の全ての有理数（例えば１、１．１、２、３、３．９、４、５、６、６．５、７、８、９および１０）への言及ならびにその範囲内の任意の範囲の有理数（例えば２〜８、１．５〜５．５および３．１〜４．７）も包含し、したがって本明細書に明示的に開示される全ての範囲の全ての部分的範囲がここに明示的に開示される。これらは特に意図されるものの例にすぎず、列挙された最低値と最高値との間の数値の全ての可能な組み合わせが、本出願において同様に明示的に記載されたものとみなされるべきである。
【００６９】
本明細書で使用されるところの「および／または」という用語は、「および」もしくは「または」、あるいはその両方を意味する。
【００７０】
本明細書で使用されるところの、名詞に続く「（単数または複数）」は、その名詞の複数形および／または単数形を意味する。
【００７１】
本発明は、概括的には本出願の明細書において個別にもしくは集合的に言及または指示された部分、要素および特徴、ならびに任意の２つ以上の前記部分、要素もしくは特徴の任意のまたは全ての組み合わせに存するとも言え、本明細書において、本発明が関連する技術分野において既知の均等物を有する特定の整数が本明細書に挙げられた場合には、そのような既知の等価物は、個別に記載されたかのように本明細書に包含されるものとみなされる。
【００７２】
本発明は前述から成り、また、以降で例のみが示される構造物も想定している。
【００７３】
本発明の好ましい実施形態が、単なる例として図面を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の好ましい形態のウォータークラフトフィンの取り外し工具の斜視図である。
【図２】グリッピング部材の外形がより詳細に示された図１の工具の斜視図である。
【図３】図１の工具を下から見た図である。
【図４Ａ】図１の工具の内側グリップ部材の拡大図である。
【図４Ｂ】図１の工具の外側グリップ部材の拡大図である。
【図５】工具の長さに沿った図１の工具の断面図である。
【図６】フィンが工具の開口部内に挿入された状態の図１の工具の断面図である。
【図７】サーフボードの取り外し可能なフィンを係合するための使用時の図１の工具を示す図である。
【図８】サーフボードのフィンが部分的に取り外された状態の使用時の図１の工具を示す図である。
【図９】第２使用シナリオにおける図１の工具を示す図である。
【図１０】図１の工具のバリエーションの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７５】
図１〜図２を参照すると、フィン係合ヘッド部分１１０とハンドル部分１２０とを有する細長本体１０１を含む、本発明のウォータークラフトフィンの取り外し工具１００の好ましい実施形態が示される。本体１０１は、実質的に剛性であり、それによって使用者による作動および使用中にハンドル１２０からヘッド１１０への機械的てこ力の伝達を可能にすることが好ましい。ヘッド１１０およびハンドル１２０はいずれも実質的に細長であり、好ましくは長手方向／軸方向に揃っているが、代替的に一部の実施形態では快適性または有用性を高めるために互いに対して角度が付けられてもよい。一部の実施形態では、ヘッドまたはハンドルのうちの１つのみが細長であってもよいことが理解されよう。図６〜図８に示すように、使用時には、ヘッド１１０は、ウォータークラフト２００に連結された着脱可能なフィン２１０を係合するように構成され、ハンドル１２０は、フィン２１０をウォータークラフト本体から取り外すためにヘッド１１０によって十分なてこ力がフィン２１０に加えられるのを可能にするために使用者３００によって把握されるように構成される。
【００７６】
ヘッド１１０は、フィン２１０へのてこ力の適用を容易にするためにヘッド１１０の少なくとも１つの接触領域でフィン２１０を係合するように構成される。図６に示されるように、好ましい実施形態では、ヘッド１１０は、ヘッド１１０の第１接触領域１３５でフィン２１０を係合し、これにより使用者によるこの領域１３５でのフィン２１０へのてこ力Ｆの適用を可能にするように構成される。第１接触領域１３５は、ハンドル１２０に対して相対的に近位のヘッド１１０の内側端１１１Ａに位置するのが好ましい。使用時に第１接触領域１３５を係合するように構成されるフィン２１０の対応する第１エッジ２１１は、フィンの反対側の第２外側エッジ２１２の曲率半径よりも相対的に小さい実質的に凹形の曲率および／または曲率半径からなるフィン２１０のエッジであるのも好ましい。好ましい実施形態では、工具１００の操作中には、接触領域１３５は、本体２３０の主平面に対して実質的に角度が付けられた方向にウォータークラフト本体２３０から離れるように向かうてこ力Ｆを加える。
【００７７】
ヘッド１１０は、第１接触領域から離間され、第１接触領域１３５と比較してハンドル１２０の遠位に位置する少なくとも１つの他の接触領域をさらに含む。少なくとも１つの他の接触領域１４５、１５５は、ヘッド１１０および工具１００が使用時に相対的に静止した支点を中心に枢動することを可能にするように構成される。特に、少なくとも１つの他の接触領域１４５、１５５は、使用時にヘッド１１０を支点に効果的に連結し、それによって工具１００が支点を中心に枢動することを可能にするように構成される。少なくとも１つの他の接触領域１４５、１５５は、使用時に各接触領域によってヘッド１１０の対応する端が効果的に支点を係合することが可能になりうるように、ヘッド１１０の反対の端にまたはハンドル１２０に対して相対的に遠位の側部にあるのが好ましい。好ましい実施形態では、少なくとも１つの他の接触領域は、その場で工具１００をフィン２１０の対応する第２エッジ２１２またはその隣接箇所に位置する支点に連結するように構成される。さらに、支点は、ウォータークラフト本体２３０上に位置するのが好ましい。
【００７８】
好ましい実施形態では、ヘッド１１０は、第１および第２使用シナリオにおいてウォータークラフト本体２３０の支点をそれぞれ係合するように構成された第２接触領域１４５および第３接触領域１５５をさらに含む。しかし、代替的構成ではこれらの接触領域１４５、１５５のうちの１つのみが提供されてもよいことが理解されよう。
【００７９】
第２接触領域１４５は第１接触領域１３５から離間され、第１接触領域１３５と比較してハンドル１２０の遠位に位置する。第２接触領域１４５は、第１使用シナリオにおいてヘッドおよび工具が相対的に静止した支点を中心に枢動することを可能にするように構成される。特に、ヘッド１１０の第２接触領域１４５は、この使用シナリオにおいてヘッド１１０を支点に効果的に連結し、それによって工具１００が支点を中心に枢動することを可能にするように構成される。第２接触領域１４５は、ヘッド１１０の反対の端にまたはハンドル１２０に対して相対的に遠位の側部にあるのが好ましい。この好ましい実施形態では、第２接触領域１４５は、その場で工具１００をフィン２１０の対応する第２エッジ２１２またはその隣接箇所に位置する支点に連結するように構成される。それは、好ましい実施形態では、（図８に示すように）第１エッジ２１１に隣接するフィン２１０の反対側が最初にウォータークラフト本体を係合解除するように構成されるためである。したがって、係合解除動作中に第２エッジ２１２に隣接する側は第１エッジ２１２に隣接する側と比較して実質的に静止したままとどまり、工具１００のより適切な支点位置を提供する。この好ましい実施形態では、フィン２１０の第２エッジ２１２は、内側エッジ２１１の曲率半径よりも相対的に大きい実質的に凸形の曲率および／または曲率半径を有する外側エッジである。
【００８０】
この使用シナリオでは、使用時に工具１００が前記エッジ２１２またはその近位で本体２３０に対して枢動してフィン２１０を係合解除するように、支点がフィン２１０のエッジ２１２に隣接してウォータークラフト本体２３０上に位置する。支点は、フィンエッジ２１２に対して近位のフィンプラグ２２１またはその隣接箇所に位置する。工具１００の操作中にフィン２１０のこの側での相対的に静止した並進ポジションを維持し、（図８に示されるように）ハンドル１２０がウォータークラフト本体２３０から引き離されたときにフィン２１０をフィンプラグ２２１またはその隣接箇所の支点を中心に枢動させるために、第２接触領域１４５がエッジ２１２またはその隣接箇所でフィン２１０を係合および保持するように構成される。
【００８１】
代替的構成では、第２接触領域１４５は、工具１００に支点を提供する第２エッジ２１２に対して枢動または転動するように構成されうる。例えば、接触領域１３５と１４５との間の距離がフィンエッジ２１１と２１２との間の距離よりもわずかに広いシナリオにおいては、工具がこのようにして動作しうる。
【００８２】
さらに別の代替的構成では、工具１００は、第２接触領域１４５を含まなくてもよく、代わりに操作中のウォータークラフト本体２３０上の支点２３１を中心とした工具１００の枢動運動を可能にすることを（以下で図９に関連して説明される）第３接触領域１５５のみに依存してもよい。ただし、少なくとも第２接触領域１４５は、以下により詳細に説明するように工具をフィン２１０に対して保持するさらなる利点を有するため、工具によって提供されるのが好ましい。
【００８３】
各々もしくは両方の接触領域１３５、１４５は、フィン２１０の対応するエッジ２１１、２１２および／または面２１３、２１４の一部の形状もしくは輪郭をほぼ補完する形状であるかあるいは全体的輪郭を含む表面１３１、１４１を含みうる。例えば、一方または両方の接触領域１３５、１４５の接触表面１３１、１４１は、それらの長さｌに沿って全体として湾曲した輪郭を含みうる。
【００８４】
図１および図４を参照すると、好ましい実施形態では、第１接触領域１３５は、使用時に対応するフィンエッジ２１１もしくはその隣接箇所でフィンを係合するように構成された接触またはグリップ部材１３０（以下ではグリップ部材１３０と呼称される）を含む。特に、グリップ部材１３０は、使用時に対応するフィンエッジ２１１を係合するように構成された接触表面１３１を含む。接触表面１３１は、フィン２１０のエッジ２１１の対応する湾曲した領域を係合するための湾曲した形状または輪郭を含むことが好ましい。湾曲した表面１３１は、エッジ２１１の対応する部分の形状をほぼ補完するように、本体１０１の矢状平面１０２に対して実質的に垂直な軸の周りに全体としてまたは部分的に凸状に湾曲しているのが好ましい。この表面１３１の凸形の曲率は、わずかだけでもよく、またはフィンエッジ２１１の対応する領域の曲率半径に近いだけでありうる。接触表面１３１は、フィン２１０をフィンエッジ２１１もしくはその隣接箇所でエッジ２１１の長さの一部分に沿って保持または把握するための溝１３２を含むことが好ましい。
【００８５】
第２接触領域１４５は、対応するフィンエッジ２１２もしくはその隣接箇所でフィンを係合するように構成された接触またはグリップ部材１４０（以下ではグリップ部材１４０と呼称される）を含む。特に、グリップ部材１４０は、使用時に対応するフィンエッジ２１２を係合するように構成された接触表面１４１を含む。接触表面１４１は、フィン２１０のエッジ２１２の対応する湾曲した領域を係合するための湾曲した形状または輪郭を含むことが好ましい。湾曲した表面１４１は、連結することが意図されたフィンエッジ２１２の領域の形状をほぼ補完するように、例えば本体１０１の矢状平面１０２に対して実質的に垂直な軸の周りに全体としてまたは部分的に凹状に湾曲していてもよい。ただし、曲率はわずかだけでもよく、または表面１４１は全体として線形であるかもしくは凸状に湾曲し、エッジ２１２もしくはその隣接箇所でフィン２１０の十分な部分をなお係合できてもよいことが理解されよう。接触表面１４１は、フィン２１０をフィンエッジ２１２もしくはその隣接箇所でエッジ２１２の長さの一部分に沿って保持または把握するための溝１４２を含むことが好ましい。
【００８６】
第１接触領域１３５および第２接触領域１４５は、フィン２１０の両側をその場で把握および保持するように構成されるのが好ましい。このようにして、工具１１０を支点に対して保持するために使用者からの追加の外力が必要ない。しかし、一部の構成もしくは一部の使用事例では、説明したように、第２接触領域１４５は、フィンを係合しなくてもよく、またはフィンを緩く係合するだけであってもよく、接触領域１４５を支点に対して保持するために使用者によって加えられるそのような外力が必要であってもよいことが理解されよう。
【００８７】
好ましい実施形態では、工具１００は、ヘッド１００の第３接触領域１５５をさらに含む。第３接触領域１５５は、第２接触領域１４５に隣接して、ハンドル１２０から相対的に遠位のヘッド１１０の対応する端に位置する。第３接触領域１５５は、図９に示される第２使用シナリオにおいてヘッドおよび工具が相対的に静止した支点を中心に枢動することを可能にするように構成される。特に、ヘッド１１０の第３接触領域１５５は、この使用シナリオにおいてヘッド１１０を支点に効果的に連結し、それによって工具１００が支点を中心に枢動することを可能にするように構成される。第３接触領域１５５は、同様にその場で工具１００をフィン２１０の対応する第２エッジ２１２またはその隣接箇所に位置する支点に連結するように構成される。この場合、支点２３１は、フィンが連結されるウォータークラフト本体表面上に、フィンエッジ２１２に隣接して位置し、第３接触領域１５５は、工具の操作中に第３接触領域１５５が支点２３１に対して枢動しうるように、支点２３１を直接係合するように構成される。工具１００の代替的構成は、第２接触領域１４５のみを含み、第３接触領域１５５を含まなくてもよいことが理解されよう。
【００８８】
第３接触領域１５５は、実質的に丸みを帯びた接触表面１５１を含みうる。表面１５１は、本体１０１の矢状平面１０２に対して実質的に垂直な軸を中心に実質的に丸みを帯びていてもよく、実質的にその軸に沿って延びる。表面１５１は凸状に湾曲しているのが好ましい。例えば、表面１５１は、ヘッド１１０の外側の下側エッジに位置しうる。この構成により、表面１５１が使用時にウォータークラフト本体２３０の実質的に平面状の表面／支点２３１に対して枢動または転動することが可能になる。
【００８９】
図１、図３、図５および図６を参照すると、好ましい実施形態では、ヘッド１１０は、（図５〜図９に示すように）フィンがその場で中を通って延びることができるサイズの中央キャビティまたは開口部１１１を含む。例えば、サーフボードフィン用の工具１００の場合、開口部１１１は、フィンの上から連結するために、より好ましくはフィン２１０への潜在的損傷を軽減するようにフィンの中央領域２１５および／またはベース２１６の上から連結するために、長さ１１１Ｌが少なくとも１００ｍｍ、幅１１１Ｗが少なくとも１０ｍｍ程度でありうる。一般に１１１は、長さ１１１Ｌが、使用が意図されるフィンの最大幅（すなわちエッジ２１１とエッジ２１２との間）の少なくとも約５０％であり、幅１１１Ｗが、使用が意図されるフィン１１１の最大深さ（すなわち面２１３と２１４との間）の少なくとも１００％であることが好ましい。
【００９０】
開口部は、取り外しの間にフィンの高さに沿って力を分散し、局所的損傷の可能性を最小限にするために、使用時に開口部がフィン２１０の実質的な高さを受け入れるのを可能にするのに十分な高さ１１１Ｈを有するのが好ましい。例えば、サーフボードフィン用の工具１００の場合、開口部の高さ１１１Ｈは少なくとも１０ｍｍ、より好ましくは少なくとも２５ｍｍでありうる。より一般的な意味では、高さ１１１Ｈは、使用が意図されたフィンの全高の少なくとも約１０％でありうる。
【００９１】
同じまたは他のウォータークラフトフィンには他のサイズが想定され、本発明はこれらの例に限定されることを意図しない。
【００９２】
この実施形態では、開口部１１１は、ヘッド１１０の対向する側壁１１２および１１３によって両側が境界されるのが好ましく、フィンを中に通して挿入することができるようにヘッドの上部および下部が開いている。一部の実施形態では、開口部１１１は上部または下部のみが開いていてもよい。
【００９３】
好ましい実施形態では、グリップ部材１３０、１４０の接触表面１３１、１４１は、開口部１１１内のヘッド１１０の内側に、そして好ましくは開口部１１１の両端１１１Ａおよび１１１Ｂにそれぞれ位置する。このようにして、てこ力がフィン２１０に伝わるのを可能にするように開口部１１１内のヘッド１１０の内周が使用時にフィン２１０を係合するように構成される。ただし、代替的実施形態では、１つ以上の接触領域１３５、１４５および対応する接触表面１３１、１４１がヘッド１１０の外側に位置しうることが理解されよう。例えば、この実施形態では接触領域１５５は外部接触表面１５１を含む。
【００９４】
このように、好ましい実施形態では、開口部１１１の両端でのヘッド１１０の内周は、（工具の使用が意図された）フィン２１０の少なくとも１つのエッジ２１１、２１２もしくはその隣接箇所の、好ましくは図６に示されるようにフィン２１０のあるセクションに沿ったフィン２１０の対向するエッジ２１１、２１２もしくはその隣接箇所の形状および／または輪郭と実質的に類似するかあるいはこれをほぼ補完する形状および／または輪郭を含むことが好ましい。したがって、係合ヘッド１１０は、係合ヘッド１１０とフィン２１０との間の係合を容易にするために、（図６に示すように）フィンのセクション２１５でフィン２１０の対向するエッジ２１１、２１２を実質的に補完する対向する内側表面１３１、１４１を有するキャビティを形成する。一部の実施形態では、ヘッドの内周は、フィンの１つのエッジもしくはその隣接箇所の形状および／または輪郭を補完するだけでもよいことが理解されよう。そのような構成では、ヘッドの内周が、てこ力が加えられることが意図されるエッジ２１１の形状および／または輪郭を補完するのが好ましい。
【００９５】
図２〜図５を参照すると、開口部１１１内に、ヘッド１１０は、ウォータークラフトフィンの対向するエッジ２１１、２１２および／または面２１３、２１４をその場で係合および把持するための一対の対向するグリップ部材１３０、１４０を含む。各グリップ部材１３０、１４０は、ヘッド１１０の側壁１１２、１１３間を橋渡しするように形成される。第１グリップ部材１３０は、ハンドル１２０に隣接するヘッド１１０の内側端１１１Ａに位置し、第２グリップ部材１４０は、ハンドル１２０から遠位のヘッドの外側端の方の開口部の反対の端１１１Ｂに位置する。グリップ部材１３０、１４０は、間隙によって隔てられる。間隙は、フィン２１０の対向するエッジ２１１、２１２がフィン２１０の中間セクション２１５で両方のグリップ部材１３０、１４０に当接するのを可能にするのに十分なサイズである。一部の実施形態では、一方または両方のグリップ部材１３０、１４０は、間隙のサイズを変えるために互いに対して移動可能でありうる。例えば、グリップ部材は、クランプヘッドの１つまたは複数のジョーの一部を形成しうる。この好ましい実施形態では、グリップ部材１３０、１４０の相対的ポジションは固定されている。グリップ部材１３０、１４０は、その場でフィンの対向するエッジもしくは異なるセクションのある長さに沿って延びて把持することができるように、ハンドルに対しておよび／または互いに対して角度が付けられうる。この実施形態では、グリップ部材１３０、１４０は、ヘッド１１０の長手方向軸に沿って実質的に揃えられる。
【００９６】
各グリップ部材１３０、１４０は、使用時に対応するフィンエッジ２１１、２１２および／またはフィン面２１３、２１４との係合を容易にする、対応する接触表面または輪郭１３１、１４１を含む。この実施形態では、各接触表面１３１、１４１は、ウォータークラフトフィンの対応するエッジのセクションをその場で中に収容するために溝付きである。各溝１３２、１４２は、フィン２１０の対応するエッジ２１１、２１２またはその直接隣接箇所でウォータークラフトフィンの対向する面２１３、２１４の上からぴったりとした嵌合を提供するように、実質的に狭いのが好ましい。このように、各グリップ部材１３０、１４０は、使用時に両エッジ２１１、２１２への損傷を最小化および／または軽減しながら、フィンの両面２１３、２１４をそれぞれのエッジもしくはその直接隣接箇所で把持および保持し、てこの力をフィン２１０に十分に伝達することができる。１つのグリップ部材のみが使用時にフィンの面２１３、２１４の上から係合してもよいことが理解されよう。さらに、一部の実施形態では、両方のグリップ部材１３０、１４０のうちの１つは、ヘッドの端に位置しなくてもよく、および／またはフィンのエッジの間の領域でフィンの面を連結するように位置してもよい。
【００９７】
図３、図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、この実施形態では、各グリップ部材１３０、１４０の溝１３２、１４２は、溝の幅ｗが溝１３２、１４２の内側に向かって減少するように内方に先細である。例えば、各溝１３２、１４２は、先細の溝を提供するために互いに対して角度が付けられた一対の内側壁１３３ａ、１３３ｂ、１４３ａ、１４３ｂを含みうる。各壁は実質的に滑らかであることが好ましい。各壁１３３ａ、１３３ｂ、１４３ａ、１４３ｂは、実質的に平面状であってもよいが、好ましい実施形態では、各溝１３２、１４２の各壁１３３ａ、１３３ｂ、１４３ａ、１４３ｂは、（図２に示すように）使用時に対応するフィンエッジを溝内に滑らかに案内するのを補助する実質的にガルウィング状の輪郭を提供するようにグリップ部材１３０、１４０の幅に沿って実質的に丸みを帯びるかまたは湾曲している。壁１３３ａ、１３３ｂ、１４３ａ、１４３ｂは、フィン２１０の先細になったフィンエッジ２１１、２１２に隣接する面２１３、２１４でのフィンの把持を補助するためにはっきりと湾曲していてもよいことが理解されよう。例えば、先細の壁１３３ａ、１３３ｂ、１４３ａ、１４３ｂの中間セクションは、使用時に対応するフィンエッジに直接隣接するフィンの面の上からぴったりとした嵌合を提供するが、フィンエッジのより狭い部分を直接把持し損傷することを避けるためにフィンエッジの相対的により狭い部分を中に通して受け入れるのに十分に大きい幅からなりうる。
【００９８】
加えて、各グリップ部材１３０、１４０の溝１３２、１４２は、使用時にエッジの末端セクションに直接負荷をかける代わりに各エッジ２１１、２１２で摩擦力をフィンの主面２１３、２１４全体に分散し、これによりフィンのエッジを損傷から保護するために、対応するフィンエッジ２１１、２１２の実質的な深さ／高さを受け入れるのに十分な深さｄからなることが好ましい。例えば、各グリップ部材１３０、１４０の溝１３２、１４２は、それぞれのエッジの末端セクション／周縁部から少なくとも約１ｍｍのところでフィンを把持するために、少なくとも約５ｍｍの深さｄからなりうる。この実施形態では、両方のグリップ部材の溝１３０、１４０は、対応するフィンエッジの両側の面を係合するように構成されるが、一部の実施形態では溝１３２、１４２の一方のみがそのように構成されてもよいことが理解されよう。
【００９９】
図２〜図６を参照すると、一方もしくは両方のグリップ部材１３０、１４０の接触表面１３１、１４１／溝１３２、１４２の形状または輪郭は、接触表面１３１、１４１／溝１３２、１４２がフィンの対応するエッジの上から実質的な長さに沿って連結しうるように、工具が製作される用途のフィンのエッジの形状または輪郭を実質的にもしくはほぼ補完しうる。これは、上述のように局所的損傷を軽減するためにエッジの長さに沿ってフィンエッジに加えられる力を分散するのを助ける。この実施形態では、接触表面１３１、１４１／溝１３２、１４２はそれぞれ、把持されるべき対応するフィンエッジ２１１、２１２の湾曲をほぼまたは実質的に補完する湾曲した形状を含む。接触表面１３１、１４１／溝１３２、１４２は、工具本体１０１またはヘッド１１０の（図１に示す）長手方向／矢状平面１０２に対して実質的に垂直な軸の周りに湾曲している。例えば、（ハンドル１２０に隣接する）ヘッド１１０の内側端の内側表面１３１／溝１３２は、（図５に示すように）フィン２１０のフィンエッジ２１１の実質的に凹状に湾曲した中間セクションを補完する、その長さの少なくとも一部分に沿ってほぼまたはわずかに凸状に湾曲した輪郭を含む。内側表面１４１／溝１４２は、（図５に示すように）フィンエッジ２１２の凸状に湾曲した中間セクションを補完する、その長さの少なくとも一部分に沿ってほぼまたはわずかに凹状に湾曲した輪郭を含みうる。一部の実施形態では、接触表面１３１、１４１またはグリップ部材１３２、１４２のうちの１つのみが、対応するフィンエッジ２１１、２１２の形状をほぼもしくは実質的に補完してもよいことも理解されよう。また、例えば平面状の輪郭を含む、各内側表面／溝の他の湾曲した形状または非湾曲形状が利用されてもよい。
【０１００】
各グリップ部材１３０、１４０および対応する内側表面１３１、１４１／溝１３２、１４２の長さｌも、使用時に局所的損傷からエッジを十分に保護するために、それぞれのフィンエッジ２１１、２１２の長さのあるセクションに沿って負荷の分散を提供するのに十分であることが好ましい。例えば、各グリップ部材１３０、１４０の溝１３２、１４２は、少なくとも約１０ｍｍ、より好ましくは少なくとも約２５ｍｍの長さｌからなりうる。これらの寸法は所望の用途の要件にしたがって拡大または縮小することができ、本発明はそのような例に限定されることを意図するものではないことが理解されよう。
【０１０１】
代替的実施形態では、グリップ部材１３０、１４０のうちの１つ以上が、異なる形状および／または輪郭を有する接触表面１３１／１４１を含みうることも理解されよう。例えば、接触表面１３１、１４１は、実質的に平面状であるか、波形であるか、四角形の溝からなるか、あるいは他のやり方で最小限のフィン損傷での取り外しのためおよび／または案内および係合を容易にするためにフィンの対応する部分またはエッジを十分に係合する輪郭または材料から形成されうる。例えば、グリップ部材１３０、１４０は、相対的に高摩擦の材料で形成されるかまたは相対的に高摩擦の材料が施されうる。溝１３２、１４２は、実質的に滑らかな表面１３１、１４１を有するが、一部の実施形態では、１つ以上の溝１３２、１４２は例えばグリッピング形成物を含みうる。
【０１０２】
したがって、本発明の工具は、取り外し中のフィン２１０上でのヘッドの滑りを最小限にするためにヘッド１１０の２つの離間した接触領域１３５、１４５でフィン２１０を係合するように構成されたヘッド１１０を含む。離間した接触領域１３５、１４５は実質的にヘッド１１０の対向する両端またはそれらの隣接箇所に位置するのが好ましく、それによって使用時に実質的にフィン２１０の対向するエッジ２１１、２１２またはそれらの隣接箇所でのフィン２１０との係合を可能にする。ヘッド１１０の接触領域１３５、１４５の少なくとも１つは、フィン２１０を少なくともある接触線に沿って、より好ましくはある接触エリア全体で係合するように構成されるのが好ましい。例えば、ヘッド１１０の少なくとも１つの接触領域１３５、１４５は、対応するフィンエッジ２１１、２１２に沿っておよび／またはフィンの対応する面２１３、２１４のあるエリア全体でフィン２１０のエッジ２１１、２１２および／または面２１３、２１４を係合するように構成される。接触領域１３５、１４５の少なくとも１つは、対応するフィンエッジ２１１、２１２の付近に力を実質的に分散するために、使用時に実質的に対応するフィンエッジ２１１、２１２またはその隣接箇所でフィン２１０の面２１３、２１４または両方の面２１３、２１４を係合することも好ましい。この好ましい実施形態では、各接触領域１３５、１４５は、実質的に対応するフィンエッジ２１１、２１２またはその隣接箇所でフィン２１０の対向する面２１３、２１４を係合する。一部の代替的実施形態では、ヘッド１１０はフィンを単一の接触領域で、または３つ以上の接触領域で係合するように構成されてもよい。
【０１０３】
図１および図２を参照すると、ハンドル１２０は、使用時に使用者の手で把握されてフィンの取り外しのために適切なレベルのトルクをヘッドで伝えることができるように、実質的に細長である。ハンドル１２０は、ヘッド１１０で十分なてこの力が加えられるのを可能にするために、長さが約５０ｍｍ〜２５０ｍｍの間であることが好ましい。ただし、本発明の範囲から逸脱することなく他の長さが可能であることが理解されよう。ハンドル１２０は、使用中の把持を容易にするための、指溝１２１などの１つ以上の形成物を含みうる。代替的実施形態では、ハンドル１２０は、ヘッドで必要なてこ力を生成するために使用者が必要とする力を実質的に減少させるのに十分な長さのものであれば、円筒形シャフトなどの任意の他の形状または輪郭を含んでもよいことが理解されよう。使用時の快適性を高め、把持を容易にするために、相対的に高摩擦の表面がハンドル１２０上に形成されてもよく、または相対的に高摩擦の材料がハンドル１２０に施されてもよい。例えば、ゴムまたは軟質プラスチック材料がこの目的でハンドル１２０に施されうる。この実施形態では、ハンドルは、てこ力を増大させるのに必要な工具の細長セクション１２５の実質的部分を形成する。ただし、他の実施形態では、ハンドルはそのようなセクションの端にあってもよい。
【０１０４】
工具１００は、ワックスコーム１６０などの１つ以上の機能的付属品をさらに含んでもよい。ワックスコーム１６０は、例えばヘッド１１０の実質的に平面状の側部上に提供されうる。ワックスコーム１６０は、（図１〜図６、図９に示すように）ヘッド１１０の末端１１４から、もしくは（図７および図８に示すように）ヘッド１１０の下側から、または工具１００上の任意の他の適切な位置から外方に延びる１つ以上の歯、突起、および／もしくは形成物１６１からなりうる。工具１００は、例えば工具の本体の上または内部に形成された栓抜き１７０も含んでもよい。栓抜き１７０は、使用時に瓶のキャップと係合するための相対的に硬質のエッジで境界された開口部からなりうる。工具の１つのエッジ上にデバイスに追加されたワックススクレーパなどの他の有用な付属品があってもよい。これらの付属品は工具１００の任意の特徴であることが理解されよう。
【０１０５】
工具１００は、単一の一体的構成要素として形成されることが好ましいが、代替的実施形態では、互いに強固に連結される２つ以上の部分から形成されてもよい。工具は硬質プラスチック材料のような剛性材料から形成されるのが好ましい。グリップ部材１３０、１４０を含む工具１００は、アクリロニトリルブタジエンスチレンなどの熱可塑性材料または再生プラスチック材料から形成されることができ、射出成形などの成形プロセスを通じて形成されることができる。工具もしくはその部分は、金属、例えばアルミニウムなどの他の適切な材料から、および／または当技術分野で周知の他の適切なプロセスを介して形成されてもよいことが理解されよう。一部の実施形態では、グリップ部材１３０、１４０は、使用時のフィンのエッジへの損傷を最小限にするために、工具の使用が意図されたウォータークラフトフィンよりも相対的に軟質の材料から形成されうる。例えばグリップ部材は、軟質プラスチック材料（例えばシリコーン、熱可塑性エラストマーなど）またはゴム材料から形成されうる。しかし、同様に硬質のおよび／またはわずかにより硬質の材料も適切でありうることが理解されよう。工具の残部は、支持部と同じ材料または異なる材料から形成されうる。
【０１０６】
図７および図８を参照すると、第１使用シナリオでは、使用者３００は、ウォータークラフト２００から着脱可能なフィン２１０を取り外すために工具１００を以下のようにして使用しうる。最初に、フィン２１０が開口部１１１内に完全に受け入れられるようにヘッド１１０がフィン２１０の上および周りに置かれる。次に、対向するフィンエッジ２１１、２１２が開口部１１１内で対応するグリップ部材１３０、１４０と係合するように案内される。この段階でフィン２１０の後エッジ２１１は、エッジ２１１またはその直接隣接箇所でフィン２１０の面２１３、２１４の上から実質的にぴったりと嵌合して対応する溝１３２内に楔留めされるように、グリップ部材１３０内に完全に案内される。溝１３２の湾曲した壁はこの案内を容易にし、エッジ２１１の長さに沿って把持を強め負荷を分散するために溝１３２のその長さに沿って凸状に湾曲した輪郭がフィン２１０の後エッジ２１１の凹状に湾曲した輪郭を補完する。同様に、フィン２１０の対向する前エッジ２１２は、外側グリップ部材１４０の対応する溝１４２内に案内される。エッジ２１２の長さに沿って把持を強め負荷を分散するために、溝のその長さに沿ってわずかに凹状に湾曲した輪郭がフィン２１０の前エッジ２１２のわずかに凸状に湾曲した輪郭を補完する。使用者３００は、ハンドル１２０を使用して、ウォータークラフト本体２３０から離れるように向いた力を加え、それにより工具およびフィン２１０をウォータークラフト本体２３０上の（２２１の）支点の上で枢動させ、その結果フィンエッジ２１１でてこの力を加えてフィンを取り外すことができる。この例では、てこの力は上向きで、ウォータークラフト本体から離れるものである。これにより、図８に示すように、まずフィン２１０の後側がウォータークラフトプラグ２２０から外れ、その後フィンの他方の側が同様にプラグ２２１から外れる。
【０１０７】
図９に示される第２使用シナリオでは、使用者は同様に工具をフィン２１０の上から連結するが、工具をウォータークラフト本体２３０上の支点２３１と枢動可能に係合するために第３接触表面１５１を利用しうる。この構成では、工具１００は、接触表面１３１がフィンエッジ２１１に連結され、接触表面１５１がウォータークラフト本体２３０上の支点２３１に対して押し付けられるように、フィン２１０の上に配置される。第２接触表面１４１は、このポジションでフィン２１０の第２エッジ２１２をなお係合してもよいし、またはフィンエッジを緩く係合してもよい。このポジションで、フィン２１０をウォータークラフト本体２３０から取り外すためには、使用者はハンドル１２０を把握し、ウォータークラフト本体２３０から離れるように向いた方向に力を加え、それによって工具およびフィン２１０をウォータークラフト本体２３０上の支点２３１の上で枢動させ、その結果フィンエッジ２１１でてこの力を加えてフィンを取り外すことができる。この例では、てこの力は上向きで、ウォータークラフト本体から離れるものである。これにより、図９に示すように、まずフィン２１０の後側がウォータークラフトプラグ２２０から外れ、その後フィンの他方の側が同様にプラグ２２１から外れる。
【０１０８】
ヘッドは、第１および／または第２接触領域１３５、１４５について本明細書に記載された係合機構の代わりに、フィンをその場で連結するために構成された他の係合機構を含んでもよいことが理解されよう。例えば、フィンの面に対してクランプするための、および／またはフィンの一方もしくは両方のエッジに対してクランプするためのクランプ機構が提供されうる。クランプは、例えばハンドルまたはその付近に位置する作動機構を介して作動させられうる。例えば、図１０に示すように、一部の実施形態では、ヘッド１１０の側壁１１２、１１３はそれらの間の間隙１１１Ａのサイズを減少させるために互いに対して移動可能であり、壁１１２、１１３がヘッドの１つ以上の接触領域でフィン２１０の面２１３、２１４に対してクランプすることを可能にしてもよい。これは、好ましい実施形態について本明細書に記載されたヘッド１１０の必要な接触領域１３５、１４５のうちの１つでのヘッドとフィンとの間の十分な把持および接触を達成するための代替的連結機構でありうる。側壁１１２、１１３は、使用時にヘッドをフィンの上からクランプするために互いに向かって移動されうるように、可撓性であるかまたは他のやり方で移動可能であってもよい。
【０１０９】
一部の実施形態では、ヘッド１１０は、例えばフィンの一方もしくは両方の側面を連結するように構成された１つ以上の吸着カップまたは他の連結具を含みうる。そのような実施形態では、ヘッドは開口部を必要としなくてもよい。当業者には容易に明らかになるように、工具が対応するフィンもしくはフィンエッジを把握、保持または他のやり方で連結し、工具からフィンにてこ力を伝えることを可能にするための他の機構または構成が、本発明の範囲から逸脱することなく利用されてもよい。
【０１１０】
工具１００は、特許文献２に記載されるような、着脱可能なサーフボードフィンの取り外しにおける使用に特に適する。しかし、本開示にしたがって構築された工具１００または類似の工具が他のウォータークラフトフィンの取り外しに適しうることが理解されよう。例えば、工具１００は、以下のウォータークラフトのいずれか１つ以上から着脱可能なフィンを取り外す際に使用するため構築されうるが、これらに限定されるものではない：サーフボード、ロングボード、ウェイクボード、ウェイクスケートおよびウェイクサーフボード、パドルボード、ウォータースキー、ボディボード、カイトボード、ニーボード、レーシングスキー、サーフスキー、カヌー、カヤック、ウィンドサーフボード、セイルボード、スカーフボード、フローボード、ボート、スタンドアップパドルボード、スキムボード、電動サーフボードおよびハイドロフォイルボード。
【０１１１】
本発明の以上の説明はその好ましい形態を含む。これに対して添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく修正がなされうる。
【図１】
2019166628.tif 000003
【図２】
2019166628.tif 000004
【図３】
2019166628.tif 000005
【図４Ａ】
2019166628.tif 000006
【図４Ｂ】
2019166628.tif 000007
【図５】
2019166628.tif 000008
【図６】
2019166628.tif 000009
【図７】
2019166628.tif 000010
【図８】
2019166628.tif 000011
【図９】
2019166628.tif 000012
【図１０】
2019166628.tif 000013
【外国語明細書】
2019166628000001.pdf