(57)【要約】【課題】シートの厚さを所望に調整することができる（例えば、厚さが均一、すなわち、坪量の均一性が高いシートを製造する）ことができるシート製造装置を提供すること。【解決手段】紙が解繊された解繊物からシートを製造するシート製造装置であって、前記解繊物が収納される円筒体で構成され、前記円筒体の外周部に開口し、前記円筒体に収納された前記解繊物が通過する複数の開口部を有するドラム部を備える処理部と、前記ドラム部の外周側に設けられ、前記開口部を通過した前記解繊物が堆積する堆積部と、前記ドラム部と前記堆積部との間に気流を形成する気流形成部と、を有し、前記気流形成部により形成された前記気流によって、前記堆積部に前記解繊物が堆積して形成された堆積物の厚さを調整することを特徴とするシート製造装置。【選択図】図３
2019065407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙が解繊された解繊物からシートを製造するシート製造装置であって、
内部に前記解繊物の収納空間を有する円筒体で構成され、前記円筒体の外周部に開口し、前記解繊物が通過する複数の開口部を有するドラム部を備える処理部と、
前記ドラム部の外周側に設けられ、前記開口部を通過した前記解繊物が堆積して堆積物を形成する堆積部と、
前記ドラム部と前記堆積部との間に気流を形成する気流形成部と、を有し、
前記気流形成部により形成された前記気流によって、前記堆積部の堆積状態を調整することを特徴とするシート製造装置。
【請求項２】
前記気流形成部は、前記ドラム部と前記堆積部との間の空気を吸引して、前記気流を形成する吸引部を有する請求項１に記載のシート製造装置。
【請求項３】
前記堆積部は、前記堆積物を搬送するベルトを備え、
前記ベルトには、厚さ方向に貫通する貫通孔が形成されており、
前記吸引部は、前記ベルトに対して、前記ドラム部と反対側に配置されている請求項２に記載のシート製造装置。
【請求項４】
前記気流形成部は、前記ドラム部と前記堆積部との間に向かって空気を噴射して、前記気流を形成する噴射部を有する請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項５】
前記処理部は、前記ドラム部を前記円筒体の中心軸回りに回動可能に収納するハウジングを備え、
前記ハウジングは、前記ドラム部と前記堆積部との間に向かう空気が通過する通気口を有し、
前記噴射部は、前記通気口に接続されている請求項４に記載のシート製造装置。
【請求項６】
前記処理部は、前記ドラム部を前記円筒体の中心軸回りに回動可能に収納するハウジングを備え、
前記ハウジングは、前記ドラム部と前記堆積部との間に向かう空気が通過する通気口を有する請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項７】
前記処理部は、前記通気口の大きさを調整する調整部を備える請求項６に記載のシート製造装置。
【請求項８】
前記処理部には、前記ドラム部の外周部に設置され、前記堆積部側に開放する少なくとも１つのシール材を備える請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項９】
前記シール材は、前記ドラム部の外周部の周方向に沿って複数配置されており、
隣り合う前記シール材同士は、前記ドラム部の外周部の周方向に沿って接近、離間して、前記堆積部側に開放する開放量を調整する請求項８に記載のシート製造装置。
【請求項１０】
前記堆積物の厚さまたは前記シートの厚さを検出する検出部を有する請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項１１】
前記処理部、前記堆積部および前記気流形成部の各部の作動を制御する制御部を有し、
前記制御部は、前記検出部での検出結果に基づいて、前記堆積物の形成条件を変更する請求項１０に記載のシート製造装置。
【請求項１２】
前記気流の方向を調整する整流部を有する請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【請求項１３】
前記処理部は、前記解繊物をほぐすほぐし部として機能する請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート製造装置においては、繊維を含む原料を水に投入し、主に機械的作用により離解して、抄き直す、いわゆる湿式方式が採用されている。このような湿式方式のシート製造装置は、大量の水が必要であり、装置が大きくなる。さらに、水処理施設の整備のメンテナンスに手間がかかる上、乾燥工程に係るエネルギーが大きくなる。
【０００３】
そこで、小型化、省エネルギーのために、水を極力利用しない乾式によるシート製造装置が提案されている。例えば特許文献１には、乾式解繊機において紙片を繊維状に解繊し、サイクロンにおいて繊維の脱墨を行い、脱墨された繊維を、フォーミングドラム表面の小孔スクリーンを通過させて、サクション装置で吸引することによってメッシュベルト上に堆積させ、紙を成形することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１４４８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようなシート製造装置において、繊維を気流によってフォーミングドラム部に供給する場合、気流が乱れることによってメッシュベルト上に堆積される繊維の量が不均一になり、製造されるシートの坪量が不均一となる場合があった。また、サクション装置（吸引部）の吸引により、ドラム部を収容するハウジング部内が負圧となって、メッシュベルトとハウジング部との間からの吸気量が多くなる場合があった。これにより、メッシュベルト上に堆積される繊維の量が不均一になり、製造されるシートの坪量が不均一となる場合があった。
【０００６】
本発明のいくつかの態様に係る目的の１つは、シートの厚さを所望に調整することができる（例えば、厚さが均一、すなわち、坪量の均一性が高いシートを製造する）ことができるシート製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下のものとして実現することが可能である。
【０００８】
本発明のシート製造装置は、紙が解繊された解繊物からシートを製造するシート製造装置であって、
内部に前記解繊物の収納空間を有する円筒体で構成され、前記円筒体の外周部に開口し、前記解繊物が通過する複数の開口部を有するドラム部を備える処理部と、
前記ドラム部の外周側に設けられ、前記開口部を通過した前記解繊物が堆積して堆積物を形成する堆積部と、
前記ドラム部と前記堆積部との間に気流を形成する気流形成部と、を有し、
前記気流形成部により形成された前記気流によって、前記堆積部の堆積状態を調整することを特徴とする。
【０００９】
ドラム部が回転した際、その回転によって空気の流れが生じるが、その流れを、気流形成部による気流でできる限り相殺することができる。これにより、前記回転による空気の流れによる影響（例えばドラム部から落下したときの解繊物の乱れ）を抑制または防止することができ、よって、堆積物が所望の状態となる。そして、この堆積物からは、厚さが所望に調整された（例えば、厚さが均一、すなわち、坪量の均一性が高い）シートとして製造される。
【００１０】
本発明のシート製造装置では、前記気流形成部は、前記ドラム部と前記堆積部との間の空気を吸引して、前記気流を形成する吸引部を有するのが好ましい。
【００１１】
これにより、例えば解繊物の堆積部への堆積も促進することができ、よって、１つの吸引部に、気流の形成と、解繊物の堆積促進との２つの機能を持たせることができる。
【００１２】
本発明のシート製造装置では、前記堆積部は、前記堆積物を搬送するベルトを備え、
前記ベルトには、厚さ方向に貫通する貫通孔が形成されており、
前記吸引部は、前記ベルトに対して、前記ドラム部と反対側に配置されているのが好ましい。
これにより、気流の発生が促進され、その気流は、ベルト側に向かう気流となる。
【００１３】
本発明のシート製造装置では、前記気流形成部は、前記ドラム部と前記堆積部との間に向かって空気を噴射して、前記気流を形成する噴射部を有するのが好ましい。
【００１４】
これにより、気流形成部の構成を簡単なものとすることができ、例えば、気流形成部の作動の制御を容易に行なうことができる。
【００１５】
本発明のシート製造装置では、前記処理部は、前記ドラム部を前記円筒体の中心軸回りに回動可能に収納するハウジングを備え、
前記ハウジングは、前記ドラム部と前記堆積部との間に向かう空気が通過する通気口を有し、
前記噴射部は、前記通気口に接続されているのが好ましい。
これにより、気流が迅速に形成されるとともに、気流を容易に制御することができる。
【００１６】
本発明のシート製造装置では、前記処理部は、前記ドラム部を前記円筒体の中心軸回りに回動可能に収納するハウジングを備え、
前記ハウジングは、前記ドラム部と前記堆積部との間に向かう空気が通過する通気口を有するのが好ましい。
【００１７】
これにより、気流の発生が促進され、その気流は、円筒体の中心軸に沿った方向の気流となる。
【００１８】
本発明のシート製造装置では、前記処理部は、前記通気口の大きさを調整する調整部を備えるのが好ましい。
これにより、気流の大きさを調整することができる。
【００１９】
本発明のシート製造装置では、前記処理部には、前記ドラム部の外周部に設置され、前記堆積部側に開放する少なくとも１つのシール材を備えるのが好ましい。
【００２０】
これにより、ドラム部が回転した際、シール材が開放した部分以外から、ドラム部内の解繊物が周りに飛び散るのを防止することができる。
【００２１】
本発明のシート製造装置では、前記シール材は、前記ドラム部の外周部の周方向に沿って複数配置されており、
隣り合う前記シール材同士は、前記ドラム部の外周部の周方向に沿って接近、離間して、前記堆積部側に開放する開放量を調整するのが好ましい。
これにより、気流形成部による気流と相まって、堆積物の厚さの調整に寄与する。
【００２２】
本発明のシート製造装置では、前記堆積物の厚さまたは前記シートの厚さを検出する検出部を有するのが好ましい。
【００２３】
これにより、例えば、検出部での検出結果に基づいて、堆積物の形成条件を変更することができる。
【００２４】
本発明のシート製造装置では、前記処理部、前記堆積部および前記気流形成部の各部の作動を制御する制御部を有し、
前記制御部は、前記検出部での検出結果に基づいて、前記堆積物の形成条件を変更するのが好ましい。
【００２５】
これにより、所望の厚さの（例えば、厚さが均一であったり、厚さが連続的に変化した）堆積物を形成することができる。
【００２６】
本発明のシート製造装置では、前記気流の方向を調整する整流部を有するのが好ましい。
これにより、堆積物を、所望の厚さを有するものに形成することができる。
【００２７】
本発明のシート製造装置では、前記処理部は、前記解繊物をほぐすほぐし部として機能するのが好ましい。
【００２８】
これにより、解繊物は、気中に均一に、すなわち、絡み合って塊状となった状態が解消されて、分散しつつ落下して、堆積部に堆積することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明のシート製造装置（第１実施形態）を示す概略側面図である。
【図２】図２は、図１に示すシート製造装置が備える主要部のブロック図である。
【図３】図３は、図１に示すシート製造装置が備えるほぐし部および第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。
【図４】図４は、図３中のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５は、図３に示す第２ウェブ形成部のメッシュベルトに堆積した第２ウェブの状態（一例）を示す垂直断面図である。
【図６】図６は、図３に示す第２ウェブ形成部のメッシュベルトに堆積した第２ウェブの状態（一例）を示す垂直断面図である。
【図７】図７は、図３に示す第２ウェブ形成部のメッシュベルトに堆積した第２ウェブの状態（一例）を示す垂直断面図である。
【図８】図８は、本発明のシート製造装置（第２実施形態）が備えるほぐし部およびその周辺部を下流側から見た垂直断面図である。
【図９】図９は、本発明のシート製造装置（第３実施形態）が備えるほぐし部およびその周辺部を下流側から見た垂直断面図である。
【図１０】図１０は、本発明のシート製造装置（第４実施形態）が備えるほぐし部の垂直断面側面図である。
【図１１】図１１は、本発明のシート製造装置（第４実施形態）が備えるほぐし部の垂直断面側面図である。
【図１２】図１２は、本発明のシート製造装置（第５実施形態）が備えるほぐし部および第２ウェブ形成部を示す概略側面図である。
【図１３】図１３は、図１２中の矢印Ｂ方向から見た図（平面図）である。
【図１４】図１４は、本発明のシート製造装置（第６実施形態）が備えるほぐし部およびその周辺部を下流側から見た垂直断面図である。
【図１５】図１５は、本発明のシート製造装置（第７実施形態）が備えるほぐし部およびその周辺部を下流側から見た垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明のシート製造装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明のシート製造装置（第１実施形態）を示す概略側面図である。図２は、図１に示すシート製造装置が備える主要部のブロック図である。図３は、図１に示すシート製造装置が備えるほぐし部および第２ウェブ形成部を下流側から見た垂直断面図である。図４は、図３中のＡ−Ａ線断面図である。図５〜図７は、それぞれ、図３に示す第２ウェブ形成部のメッシュベルトに堆積した第２ウェブの状態（一例）を示す垂直断面図である。なお、以下では、説明の都合上、図１および図３〜図７中（図８〜図１２、図１４および図１５についても同様）の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言う。また、図１中（図１２および図１３についても同様）の左側を「左」または「上流側」、右側を「右」または「下流側」と言うことがある。また、図１に示すように、図中の左右方向をＸ軸、紙面に垂直な方向をＹ軸とする。他の図についてもこれに対応している。
【００３２】
図１に示すシート製造装置１００は、紙の粗砕片Ｍ２が解繊された解繊物Ｍ３からシートＳを製造する装置である。シート製造装置１００は、内部に解繊物Ｍ３の収納空間を有する円筒体で構成され、円筒体の外周部に開口し、解繊物Ｍ３が通過する複数の開口部１８１ａを有するドラム部１８１を備えるほぐし部１８（処理部）と、ドラム部１８１の外周側に設けられ、開口部１８１ａを通過した解繊物Ｍ３が堆積して第２ウェブＭ８（堆積物）を形成する第２ウェブ形成部１９（堆積部）と、ドラム部１８１と第２ウェブ形成部１９（堆積部）との間に気流ＡＣを形成する気流形成部３と、を有している。そして、このシート製造装置１００では、気流形成部３により形成された気流ＡＣによって、第２ウェブＭ８（堆積物）の堆積状態、すなわち、第２ウェブＭ８の厚さｔＭ８の分布を調整することができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、「処理部」をほぐし部１８に適用し、「堆積部」を第２ウェブ形成部１９に適用しているが、これに限定されず、例えば、「処理部」を、後述する選別部１４に適用し、「堆積部」を、後述する第１ウェブ形成部１５に適用してもよい。
【００３４】
このような本発明によれば、後述するように、ドラム部１８１が回転した際、その回転によって空気の流れが生じるが、その流れを、気流形成部３による気流ＡＣでできる限り相殺することができる。これにより、前記回転による空気の流れによる影響（例えばドラム部１８１から落下したときの解繊物Ｍ３の乱れ）を抑制または防止することができる。よって、第２ウェブＭ８を所望の堆積状態、例えば、図５に示すような厚さｔＭ８がメッシュベルト１９１の幅方向（Ｙ方向）に均一の第２ウェブＭ８とすることができる。そして、この第２ウェブＭ８から製造されたシートＳも、その厚さが所望に調整されたもの、特に、厚さが均一なものとなる。
【００３５】
図１に示すように、シート製造装置１００は、原料供給部１１と、粗砕部１２と、解繊部１３と、選別部１４と、第１ウェブ形成部１５と、細分部１６と、混合部１７と、ほぐし部１８と、第２ウェブ形成部１９と、シート形成部２０と、切断部２１と、ストック部２２と、回収部２７とを備えている。また、シート製造装置１００は、加湿部２３１と、加湿部２３２と、加湿部２３３と、加湿部２３４と、加湿部２３５と、加湿部２３６とを備えている。その他、シート製造装置１００は、ブロアー２６１と、ブロアー２６２と、ブロアー２６３（気流形成部３）とを備えている。
【００３６】
また、図２に示すように、シート製造装置１００が備える各部（例えば、ほぐし部１８、第２ウェブ形成部１９、気流形成部３等）は、制御部２８と電気的に接続されている。そして、これら各部の作動は、制御部２８によって制御される。制御部２８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２８１と、記憶部２８２とを有している。ＣＰＵ２８１は、例えば、各種の判断や各種の命令等を行なうことができる。記憶部２８２は、例えば、シートＳを製造するまでのプログラム等の各種プログラムが記憶されている。また、この制御部２８は、シート製造装置１００に内蔵されていてもよいし、外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。また、外部機器は、例えば、シート製造装置１００とケーブル等を介して通信される場合、無線通信される場合、シート製造装置１００とネットワーク（例えばインターネット）を介して接続されている場合等がある。またＣＰＵ２８１と、記憶部２８２とは、例えば、一体化されて、１つのユニットとして構成されていてもよいし、ＣＰＵ２８１がシート製造装置１００に内蔵され、記憶部２８２が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよし、記憶部２８２がシート製造装置１００に内蔵され、ＣＰＵ２８１が外部のコンピューター等の外部機器に設けられていてもよい。
【００３７】
また、シート製造装置１００では、原料供給工程と、粗砕工程と、解繊工程と、選別工程と、第１ウェブ形成工程と、分断工程と、混合工程と、ほぐし工程と、第２ウェブ形成工程と、シート形成工程と、切断工程とがこの順に実行される。
【００３８】
以下、各部の構成について説明する。
原料供給部１１は、粗砕部１２に原料Ｍ１（基材）を供給する原料供給工程を行なう部分である。この原料Ｍ１としては、繊維（セルロース繊維）を含むシート状材料である。なお、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース（狭義のセルロース）を主成分とし繊維状をなすものであればよく、セルロース（狭義のセルロース）の他に、ヘミセルロース、リグニンを含むものであってもよい。また、原料Ｍ１は、織布、不織布等、形態は問わない。また、原料Ｍ１は、例えば、古紙を解繊して製造された（再生された）リサイクルペーパーや、合成紙のユポ紙（登録商標）であってもよい。
【００３９】
粗砕部１２は、原料供給部１１から供給された原料Ｍ１を大気中（空気中）等の気中で粗砕する粗砕工程を行なう部分である。粗砕部１２は、一対の粗砕刃１２１と、シュート（ホッパー）１２２とを有している。
【００４０】
一対の粗砕刃１２１は、互いに反対方向に回転することにより、これらの間で原料Ｍ１を粗砕して、すなわち、裁断して粗砕片Ｍ２にすることができる。粗砕片Ｍ２の形状や大きさは、解繊部１３における解繊処理に適しているのが好ましく、例えば、１辺の長さが１００ｍｍ以下の小片であるのが好ましく、１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下の小片であるのがより好ましい。
【００４１】
シュート１２２は、一対の粗砕刃１２１の下方に配置され、例えば漏斗状をなすものとなっている。これにより、シュート１２２は、粗砕刃１２１によって粗砕されて落下してきた粗砕片Ｍ２を受けることができる。
【００４２】
また、シュート１２２の上方には、加湿部２３１が一対の粗砕刃１２１に隣り合って配置されている。加湿部２３１は、シュート１２２内の粗砕片Ｍ２を加湿するものである。この加湿部２３１は、水分を含むフィルター（図示せず）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を粗砕片Ｍ２に供給する気化式（または温風気化式）の加湿器で構成されている。加湿空気が粗砕片Ｍ２に供給されることにより、粗砕片Ｍ２が静電気によってシュート１２２等に付着するのを抑制することができる。
【００４３】
シュート１２２は、管（流路）２４１を介して、解繊部１３に接続されている。シュート１２２に集められた粗砕片Ｍ２は、管２４１を通過して、解繊部１３に搬送される。
【００４４】
解繊部１３は、粗砕片Ｍ２を気中で、すなわち、乾式で解繊する解繊工程を行なう部分である。この解繊部１３での解繊処理により、粗砕片Ｍ２から解繊物Ｍ３を生成することができる。ここで「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる粗砕片Ｍ２を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。そして、この解きほぐされたものが解繊物Ｍ３となる。解繊物Ｍ３の形状は、線状や帯状である。また、解繊物Ｍ３同士は、絡み合って塊状となった状態、すなわち、いわゆる「ダマ」を形成している状態で存在してもよい。
【００４５】
解繊部１３は、例えば本実施形態では、高速回転するローターと、ローターの外周に位置するライナーとを有するインペラーミルで構成されている。解繊部１３に流入してきた粗砕片Ｍ２は、ローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。
【００４６】
また、解繊部１３は、ローターの回転により、粗砕部１２から選別部１４に向かう空気の流れ（気流）を発生させることができる。これにより、粗砕片Ｍ２を管２４１から解繊部１３に吸引することができる。また、解繊処理後、解繊物Ｍ３を、管２４２を介して選別部１４に送り出すことができる。
【００４７】
管２４２の途中には、ブロアー２６１が設置されている。ブロアー２６１は、選別部１４に向かう気流を発生させる気流発生装置である。これにより、選別部１４への解繊物Ｍ３の送り出しが促進される。
【００４８】
選別部１４は、解繊物Ｍ３を、繊維の長さの大小によって選別する選別工程を行なう部分である。選別部１４では、解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１と、第１選別物Ｍ４−１よりも大きい第２選別物Ｍ４−２とに選別される。第１選別物Ｍ４−１は、その後のシートＳの製造に適した大きさのものとなっている。その平均長さは、１００μｍ以上１０ｍｍ以下であるのが好ましい。一方、第２選別物Ｍ４−２は、例えば、解繊が不十分なものや、解繊された繊維同士が過剰に凝集したもの等が含まれる。
【００４９】
選別部１４は、ドラム部１４１と、ドラム部１４１を収納するハウジング部１４２とを有する。
【００５０】
ドラム部１４１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１４１には、解繊物Ｍ３が流入してくる。そして、ドラム部１４１が回転することにより、網の目開きよりも小さい解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１として選別され、網の目開き以上の大きさの解繊物Ｍ３は、第２選別物Ｍ４−２として選別される。
第１選別物Ｍ４−１は、ドラム部１４１から落下する。
【００５１】
一方、第２選別物Ｍ４−２は、ドラム部１４１に接続されている管（流路）２４３に送り出される。管２４３は、ドラム部１４１と反対側（下流側）が管２４１に接続されている。この管２４３を通過した第２選別物Ｍ４−２は、管２４１内で粗砕片Ｍ２と合流して、粗砕片Ｍ２とともに解繊部１３に流入する。これにより、第２選別物Ｍ４−２は、解繊部１３に戻されて、粗砕片Ｍ２とともに解繊処理される。
【００５２】
また、ドラム部１４１からの第１選別物Ｍ４−１は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１４１の下方に位置する第１ウェブ形成部（分離部）１５に向かう。第１ウェブ形成部１５は、第１選別物Ｍ４−１から第１ウェブＭ５を形成する第１ウェブ形成工程を行なう部分である。第１ウェブ形成部１５は、メッシュベルト（分離ベルト）１５１と、３つの張架ローラー１５２と、吸引部（サクション機構）１５３とを有している。
【００５３】
メッシュベルト１５１は、無端ベルトであり、第１選別物Ｍ４−１が堆積する。このメッシュベルト１５１は、３つの張架ローラー１５２に掛け回されている。そして、張架ローラー１５２の回転駆動により、メッシュベルト１５１上の第１選別物Ｍ４−１は、下流側に搬送される。
【００５４】
第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の目開き以上の大きさとなっている。これにより、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の通過が規制され、よって、メッシュベルト１５１上に堆積することができる。また、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１上に堆積しつつ、メッシュベルト１５１ごと下流側に搬送されるため、層状の第１ウェブＭ５として形成される。
【００５５】
また、第１選別物Ｍ４−１には、例えば塵や埃等が混在しているおそれがある。塵や埃は、例えば、粗砕や解繊によって生じることがある。そして、このような塵や埃は、後述する回収部２７に回収されることとなる。
【００５６】
吸引部１５３は、メッシュベルト１５１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１５１を通過した塵や埃を空気ごと吸引することができる。
【００５７】
また、吸引部１５３は、管（流路）２４４を介して、回収部２７に接続されている。吸引部１５３で吸引された塵や埃は、回収部２７に回収される。
【００５８】
回収部２７には、管（流路）２４５がさらに接続されている。また、管２４５の途中には、ブロアー２６２が設置されている。このブロアー２６２の作動により、吸引部１５３で吸引力を生じさせることができる。これにより、メッシュベルト１５１上における第１ウェブＭ５の形成が促進される。この第１ウェブＭ５は、塵や埃等が除去されたものとなる。また、塵や埃は、ブロアー２６２の作動により、管２４４を通過して、回収部２７まで到達する。
【００５９】
ハウジング部１４２は、加湿部２３２と接続されている。加湿部２３２は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１４２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、第１選別物Ｍ４−１を加湿することができ、よって、第１選別物Ｍ４−１がハウジング部１４２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００６０】
選別部１４の下流側には、加湿部２３５が配置されている。加湿部２３５は、水を噴霧する超音波式加湿器で構成されている。これにより、第１ウェブＭ５に水分を供給することができ、よって、第１ウェブＭ５の水分量が調整される。この調整により、静電力による第１ウェブＭ５のメッシュベルト１５１への吸着を抑制することができる。これにより、第１ウェブＭ５は、メッシュベルト１５１が張架ローラー１５２で折り返される位置で、メッシュベルト１５１から容易に剥離される。
【００６１】
加湿部２３５の下流側には、細分部１６が配置されている。細分部１６は、メッシュベルト１５１から剥離した第１ウェブＭ５を分断する分断工程を行なう部分である。細分部１６は、回転可能に支持されたプロペラ１６１と、プロペラ１６１を収納するハウジング部１６２とを有している。そして、回転するプロペラ１６１により、第１ウェブＭ５を分断することができる。分断された第１ウェブＭ５は、細分体Ｍ６となる。また、細分体Ｍ６は、ハウジング部１６２内を下降する。
【００６２】
ハウジング部１６２は、加湿部２３３と接続されている。加湿部２３３は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１６２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、細分体Ｍ６がプロペラ１６１やハウジング部１６２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００６３】
細分部１６の下流側には、混合部１７が配置されている。混合部１７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを混合する混合工程を行なう部分である。この混合部１７は、樹脂供給部１７１と、管（流路）１７２と、ブロアー１７３とを有している。
【００６４】
管１７２は、細分部１６とほぐし部１８とを接続しており、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１との混合物Ｍ７が通過する流路である。
【００６５】
管１７２の途中には、樹脂供給部１７１が接続されている。樹脂供給部１７１は、スクリューフィーダー１７４を有している。このスクリューフィーダー１７４が回転駆動することにより、樹脂Ｐ１を粉体または粒子として管１７２に供給することができる。管１７２に供給された樹脂Ｐ１は、細分体Ｍ６と混合されて混合物Ｍ７となる。
【００６６】
なお、樹脂Ｐ１は、後の工程で繊維同士を結着させるものであり、例えば、熱可塑性樹脂、硬化性樹脂等を用いることができるが、熱可塑性樹脂を用いるのが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン４６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６−１２、ナイロン６−６６等のポリアミド（ナイロン）、ポリフェニレンエーテル、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリフェニレンオキシド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテルイミド、芳香族ポリエステル等の液晶ポリマー、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。好ましくは、熱可塑性樹脂としては、ポリエステルまたはこれを含むものを用いる。
【００６７】
なお、樹脂供給部１７１から供給されるものとしては、樹脂Ｐ１の他に、例えば、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集や樹脂Ｐ１の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、シートＳの紙力を増強するための紙力増強剤等が含まれていてもよい。または、予めそれらを樹脂Ｐ１に含ませた（複合化した）ものを樹脂供給部１７１から供給してもよい。
【００６８】
また、管１７２の途中には、樹脂供給部１７１よりも下流側にブロアー１７３が設置されている。ブロアー１７３が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが混合される。また、ブロアー１７３は、ほぐし部１８に向かう気流を発生させることができる。この気流により、管１７２内で、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを撹拌することができる。これにより、混合物Ｍ７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが均一に分散した状態で、ほぐし部１８に流入することができる。また、混合物Ｍ７中の細分体Ｍ６は、管１７２内を通過する過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００６９】
ほぐし部１８は、混合物Ｍ７における、互いに絡み合った繊維同士をほぐすほぐし工程を行なう部分である。ほぐし部１８は、ドラム部１８１と、ドラム部１８１を収納するハウジング部１８２とを有する。
【００７０】
ドラム部１８１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸Ｏ１８１回りに回転する篩である。このドラム部１８１には、混合物Ｍ７が流入してくる。そして、ドラム部１８１が回転することにより、混合物Ｍ７のうち、網の目開きよりも小さい繊維等が、ドラム部１８１を通過することができる。その際、混合物Ｍ７がほぐされることとなる。
なお、ほぐし部１８の詳細については、後述する。
【００７１】
そして、ドラム部１８１でほぐされた混合物Ｍ７は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１８１の下方に位置する第２ウェブ形成部１９に向かう。第２ウェブ形成部１９は、混合物Ｍ７から第２ウェブＭ８を形成する第２ウェブ形成工程を行なう部分である。第２ウェブ形成部１９は、メッシュベルト（分離ベルト）１９１と、張架ローラー１９２と、吸引部（サクション機構）１９３とを有している。
【００７２】
メッシュベルト１９１は、無端ベルトであり、混合物Ｍ７が堆積する。このメッシュベルト１９１は、４つの張架ローラー１９２に掛け回されている。そして、張架ローラー１９２の回転駆動により、メッシュベルト１９１上の混合物Ｍ７は、下流側に搬送される。
【００７３】
また、メッシュベルト１９１上のほとんどの混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１の目開き以上の大きさである。これにより、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１を通過してしまうのが規制され、よって、メッシュベルト１９１上に堆積することができる。また、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に堆積しつつ、メッシュベルト１９１ごと下流側に搬送されるため、層状の第２ウェブＭ８として形成される。
【００７４】
また、張架ローラー１９２は、モーター等の駆動源、変速機等を有する駆動部１９４に連結されており、この駆動部１９４の作動によって、所定の回転速度で回転することができる。駆動部１９４の作動は、制御部２８により制御され（図２参照）、例えば、張架ローラー１９２の回転速度を可変（多段階に設定）とすることもできる。
【００７５】
吸引部１９３は、メッシュベルト１９１の下方から空気を吸引することができる。これにより、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７を吸引することができ、よって、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積が促進される。
【００７６】
吸引部１９３には、管（流路）２４６が接続されている。また、この管２４６の途中には、ブロアー２６３が設置されている。このブロアー２６３の作動により、吸引部１９３で吸引力を生じさせることができる。ブロアー２６３の作動は、制御部２８により制御されている（図２参照）。
【００７７】
ハウジング部１８２は、加湿部２３４と接続されている。加湿部２３４は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１８２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、ハウジング部１８２内を加湿することができ、よって、混合物Ｍ７がハウジング部１８２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００７８】
ほぐし部１８の下流側には、加湿部２３６が配置されている。加湿部２３６は、加湿部２３５と同様の超音波式加湿器で構成されている。これにより、第２ウェブＭ８に水分を供給することができ、よって、第２ウェブＭ８の水分量が調整される。この調整により、静電力による第２ウェブＭ８のメッシュベルト１９１への吸着を抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８は、メッシュベルト１９１が張架ローラー１９２で折り返される位置で、メッシュベルト１９１から容易に剥離される。
【００７９】
なお、加湿部２３１〜加湿部２３６までに加えられる水分量（合計水分量）は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．５質量部以上２０質量部以下であるのが好ましい。
【００８０】
第２ウェブ形成部１９の下流側には、シート形成部２０が配置されている。シート形成部２０は、第２ウェブＭ８からシートＳを形成するシート形成工程を行なう部分である。このシート形成部２０は、加圧部２０１と、加熱部２０２とを有している。
【００８１】
加圧部２０１は、一対のカレンダーローラー２０３を有し、カレンダーローラー２０３の間で第２ウェブＭ８を加熱せずに（樹脂Ｐ１を溶融させずに）加圧することができる。これにより、第２ウェブＭ８の密度が高められる。そして、この第２ウェブＭ８は、加熱部２０２に向けて搬送される。なお、一対のカレンダーローラー２０３のうちの一方は、モーター（図示せず）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００８２】
加熱部２０２は、一対の加熱ローラー２０４を有し、加熱ローラー２０４の間で第２ウェブＭ８を加熱しつつ、加圧することができる。この加熱加圧により、第２ウェブＭ８内では、樹脂Ｐ１が溶融して、この溶融した樹脂Ｐ１を介して繊維同士が結着する。これにより、シートＳが形成される。そして、このシートＳは、切断部２１に向けて搬送される。なお、一対の加熱ローラー２０４の一方は、モーター（図示略）の作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００８３】
シート形成部２０の下流側には、切断部２１が配置されている。切断部２１は、シートＳを切断する切断工程を行なう部分である。この切断部２１は、第１カッター２１１と、第２カッター２１２とを有する。
【００８４】
第１カッター２１１は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断するものである。
【００８５】
第２カッター２１２は、第１カッター２１１の下流側で、シートＳの搬送方向に平行な方向にシートＳを切断するものである。
【００８６】
このような第１カッター２１１と第２カッター２１２との切断により、所望の大きさのシートＳが得られる。そして、このシートＳは、さらに下流側に搬送されて、ストック部２２に蓄積される。
【００８７】
ところで、第２ウェブ形成部１９のメッシュベルト１９１上に第２ウェブＭ８が形成された際、その第２ウェブＭ８の状態として、例えば、図５〜図７に示す状態のいずれかとしたい場合がある。
【００８８】
図５に示す第２ウェブＭ８は、厚さｔＭ８が均一の状態となっている。そして、この第２ウェブＭ８から得られるシートＳは、その厚さが均一のものとなり、また、全面にわたって強度（紙力）が均一なもとなる。
【００８９】
図６に示す第２ウェブＭ８は、厚さｔＭ８がメッシュベルト１９１の幅方向（図中の左右方向）の中央部で最大となり、その両縁部側（図中の左側および右側）に向かって徐々に薄くなっている。そして、この第２ウェブＭ８から得られるシートＳは、その中央部で繊維の密度が高く、強度（紙力）高いものとなる。
【００９０】
図７に示す第２ウェブＭ８は、厚さｔＭ８がメッシュベルト１９１の幅方向（図中の左右方向）の中央部で最小となり、その両縁部側（図中の左側および右側）に向かって徐々に厚くなっている。そして、この第２ウェブＭ８から得られるシートＳは、その両縁部で繊維の密度が高く、強度（紙力）高いものとなる。
【００９１】
そこで、シート製造装置１００は、このように厚さｔＭ８を調整可能な構成となっている。以下では、その構成および作用について説明する。
【００９２】
前述したように、ほぐし部１８は、細分体Ｍ６（解繊物Ｍ３）と樹脂Ｐ１との混合したものである混合物Ｍ７をほぐす処理を行なう処理部である。このように、本実施形態では、処理部は、混合物Ｍ７（解繊物Ｍ３）をほぐすほぐし部１８として機能するものとなっている。これにより、混合物Ｍ７は、気中に均一に、すなわち、絡み合って塊状となった状態が解消されて、分散しつつ落下して、第２ウェブ形成部１９のメッシュベルト１９１に堆積することとなる。
【００９３】
また、前述したように、ほぐし部１８は、ドラム部１８１と、ドラム部１８１を収納するハウジング部１８２とを備えている。
【００９４】
図３、図４に示すように、ドラム部１８１は、円筒体で構成されている。このドラム部１８１（円筒体）の内側には、混合物Ｍ７（解繊物Ｍ３）が一時的に収納される収納空間が形成されている。
【００９５】
また、ドラム部１８１は、モーター等の駆動源、変速機等を有する駆動部１８７に連結されており、この駆動部１８７の作動によって、ドラム部１８１の中心軸Ｏ１８１回りに所定の回転速度で回転することができる。駆動部１８７の作動は、制御部２８により制御され（図２参照）、例えば、ドラム部１８１の回転速度を可変（多段階に設定）とすることもできる。
【００９６】
ドラム部１８１（円筒体）には、中心軸Ｏ１８１方向の途中に、円筒状の壁部を貫通する複数の開口部１８１ａが形成されている。各開口部１８１ａは、ドラム部１８１（円筒体）の外周部に開口している。そして、ドラム部１８１が中心軸Ｏ１８１回りに回転した際、複数の開口部１８１ａのうち、中心軸Ｏ１８１の高さよりも下側に位置する開口部１８１ａからは、ドラム部１８１内の混合物Ｍ７（解繊物Ｍ３）が下方に向かって通過することができる。混合物Ｍ７は、ドラム部１８１内でドラム部１８１とともに回転するのと、開口部１８１ａを通過することにより、過不足なく円滑にほぐされることとなる。
【００９７】
なお、平面視での開口部１８１ａの形状としては、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、長円形または多角形等であるのが好ましい。また、平面視での開口部１８１ａの大きさとしては、特に限定されず、例えば、開口部１８１ａが円形の場合、直径が０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であるのが好ましく、１ｍｍ以上３ｍｍ以下であるのがより好ましい。また、開口部１８１ａの形成方法としては、特に限定されず、例えば、打抜き等のような機械加工による方法を用いることができる。また、機械加工の中でも、レーザー加工やエッチング加工による方法も用いることができる。また、ドラム部１８１として、樹脂網、金網、エキスパンドメタルを用いることができる。
【００９８】
図３に示すように、ドラム部１８１の両端部には、それぞれ、混合物Ｍ７が流入する流入ポート１８３が接続されている。各流入ポート１８３は、例えば、円環状、円筒状または円管状をなし、ドラム部１８１の各端部の内側に挿入されている。また、各流入ポート１８３は、下流側の前記管１７２に連通している。これにより、管１７２を通過してきた混合物Ｍ７は、各流入ポート１８３を介して、ドラム部１８１内に流入することができる。
【００９９】
ドラム部１８１と各流入ポート１８３との間には、リング状をなし、弾性体で構成されたシール材（パイルシール）１８４が介在している。これにより、ドラム部１８１と各流入ポート１８３とがそれぞれ気密的に接続され、よって、これらの間から混合物Ｍ７が漏れるのを防止することができる。なお、各流入ポート１８３側でのシール材１８４の設置数は、図３に示す構成では２つであるが、これに限定されず、例えば、１つまたは３つ以上であってもよい。
【０１００】
ほぐし部１８は、ドラム部１８１を中心軸Ｏ１８１回りに回動可能に収納するハウジング部１８２を備えている。図３に示すように、ハウジング部１８２は、図中の左側に位置する左側壁部１８２ａと、図中の右側に位置する右側壁部１８２ｂとを有する、すなわち、図中の左右に対向する左側壁部１８２ａと右側壁部１８２ｂとを有する箱体で構成されている。左側壁部１８２ａには、ドラム部１８１の左端部が挿通している。右側壁部１８２ｂには、ドラム部１８１の右端部が挿通している。
【０１０１】
また、左側壁部１８２ａとドラム部１８１の外周部との間と、右側壁部１８２ｂとドラム部１８１の外周部との間とには、それぞれ、その上側にシール材（パイルシール）１８５が介在している。各シール材１８５は、長尺状をなす弾性体またはパイル材で構成され、ドラム部１８１の外周部の周方向に沿って配置されている。これにより、左側壁部１８２ａとドラム部１８１の外周部との間と、右側壁部１８２ｂとドラム部１８１の外周部との間をそれぞれ気密的に封止することができ、よって、これらの間から混合物Ｍ７が漏れるのを防止することができる。なお、左側壁部１８２ａ側および左側壁部１８２ａ側でのシール材１８５の設置数は、それぞれ、図３に示す構成では１つであるが、これに限定されず、例えば、２つ以上であってもよい。
【０１０２】
また、ハウジング部１８２の下方側は、メッシュベルト１９１に向かって開放している。これにより、ドラム部１８１の開口部１８１ａを通過した混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に落下して、堆積することができる。
【０１０３】
なお、ハウジング部１８２の下方側には、メッシュベルト１９１との間にシール材（図示せず）が介在しているのが好ましい。これにより、メッシュベルト１９１との間から混合物Ｍ７が漏れるのを防止することができる。
【０１０４】
図３、図４に示すように、ほぐし部１８（処理部）には、ドラム部１８１やハウジング部１８２の他に、ドラム部１８１の外周部に設置され、第２ウェブ形成部１９（堆積部）のメッシュベルト１９１側に開放する少なくとも１つ（本実施形態では１つ）のシール材１８６を備えている。シール材１８６は、可撓性（弾性）を有するシート状のものである。このシール材１８６は、ドラム部１８１の外周部のうち、複数の開口部１８１ａが形成された開口部形成領域１８１ｂの外側、すなわち開口部１８１ａが形成されていない円筒の外周部を覆っている。また、シール材１８６は、その下側に向かって開放した開放部１８６ａが形成されている（図４参照）。そして、この開放部１８６ａは、ドラム部１８１の内部と連通している。このようなシール材１８６が設置されていることにより、ドラム部１８１が回転した際、開放部１８６ａからハウジング部１８２の外部の空気を吸気してドラム部１８１の回転風を整流し、シール材１８６が設けられている部分からはドラム部内の解繊物がハウジング部１８２の外に飛び散るのを防止することができる。
【０１０５】
なお、シール材１８６の設置数は、本実施形態では１つであったが、それらに限定されず、例えば、２つ以上であってもよい。
【０１０６】
また、シール材１８６は、シール材１８５と別体で構成されているが、これに限定されず、シール材１８５と一体的に形成されていてもよい。
【０１０７】
シール材１８６の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料（特に加硫処理したもの）や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。また、シール材１８６を構成するパイルシールとして、ナイロン、アクリル、ポリエステル等の繊維を高密度に編み込んだものや、フェルトのように繊維を積層させた部材等、圧縮性を持ち摺動性のよいものを用いてもよい。
【０１０８】
図３に示すように、ドラム部１８１の下側（外周側）には、第２ウェブ形成部１９（堆積部）が設けられている。第２ウェブ形成部１９（堆積部）は、ドラム部１８１の開口部１８１ａを通過した混合物Ｍ７（解繊物Ｍ３）が堆積する部分である。そして、第２ウェブ形成部１９に堆積した堆積物としての混合物Ｍ７は、層状の第２ウェブＭ８となる。
【０１０９】
前述したように、第２ウェブ形成部１９（堆積部）は、第２ウェブＭ８（堆積物）が堆積され、第２ウェブＭ８を搬送するメッシュベルト（ベルト）１９１を備えている。
【０１１０】
図３および図５〜図７に示すように、メッシュベルト（ベルト）１９１は、その厚さ方向に貫通して形成された複数の貫通孔１９１ａを有している。なお、平面視での貫通孔１９１ａの形状としては、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、長円形または多角形等であるのが好ましい。また、平面視での貫通孔１９１ａの大きさとしては、特に限定されず、例えば、貫通孔１９１ａが円形の場合、直径が０．０２ｍｍ以上２ｍｍ以下であるのが好ましく、０．０５ｍｍ以上１ｍｍ以下であるのがより好ましい。また、貫通孔１９１ａが円形の場合、直径が０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であるのが好ましく、２ｍｍ以上３ｍｍ以下であるのがより好ましい。また、貫通孔１９１ａの形成方法としては、特に限定されず、例えば、打抜き等のような機械加工による方法を用いることができる。また、機械加工の中でも、レーザー加工やエッチング加工による方法も用いることができる。また、メッシュベルト１９１として、樹脂網、金網、エキスパンドメタルを用いることができる。
【０１１１】
図３に示すように、ほぐし部１８のドラム部１８１と第２ウェブ形成部１９（堆積部）のメッシュベルト１９１との間には、気流形成部３によって、気流ＡＣが形成される。
【０１１２】
本実施形態では、気流形成部３は、ドラム部１８１とメッシュベルト１９１（堆積部）との間の空気を吸引して、気流ＡＣを形成する吸引部１９３を有する構成となっている。また、気流形成部３は、吸引部１９３の他に、さらに管２４６と、ブロアー２６３とを有している（図１参照）。
【０１１３】
前述したように、吸引部１９３は、該吸引部１９３で生じる吸引力により、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７を吸引して、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積を促進するものである。そして、気流形成部３がこの吸引部１９３を有ることにより、気流ＡＣを形成する部分を、吸引部１９３とは別途設けるのを省略することができ、よって、シート製造装置１００の構成を簡単なものとすることができる。
【０１１４】
前述したように、第２ウェブ形成部１９（堆積部）は、第２ウェブＭ８を搬送するメッシュベルト（ベルト）１９１を備えている。このメッシュベルト（ベルト）１９１には、その厚さ方向に貫通する貫通孔１９１ａが複数形成されている。図３に示すように、吸引部１９３は、メッシュベルト（ベルト）１９１に対して、ドラム部１８１と反対側に配置されている。
【０１１５】
また、前述したように、ほぐし部１８（処理部）は、ドラム部１８１を、当該ドラム部１８１を構成する円筒体の中心軸Ｏ１８１回りに回動可能に収納するハウジング部（ハウジング）１８２を備えている。図３に示すように、ハウジング部（ハウジング）１８２は、ドラム部１８１とメッシュベルト１９１（堆積部）との間に向かう空気が通過する通気口１８２ｃを有する。通気口１８２ｃは、左側壁部１８２ａおよび右側壁部１８２ｂにそれぞれ形成されている。左側壁部１８２ａの通気口１８２ｃは、左側壁部１８２ａとドラム部１８１との間の間隙である。右側壁部１８２ｂの通気口１８２ｃは、右側壁部１８２ｂとドラム部１８１との間の間隙である。図４に示すように、各通気口１８２ｃは、ドラム部１８１の外周部に沿った円弧状をなす。また、各通気口１８２ｃは、シール材１８６の開放部１８６ａと重なっている。
【０１１６】
このような構成により、気流ＡＣの発生が促進され、その気流ＡＣは、図３に示すような矢印方向の気流となる、すなわち、左側壁部１８２ａ側からの気流ＡＣと、右側壁部１８２ｂ側からの気流ＡＣとは、互いに反対方向となる。
【０１１７】
次に、気流形成部３による気流ＡＣの形成と、第２ウェブＭ８の堆積状態（厚さｔＭ８の分布）の調整とのとの関係について説明する。なお、シート製造装置１００では、第２ウェブＭ８の平均的な厚さは、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への供給量と、メッシュベルト１９１の搬送速度とによって定まるが、その上で、第２ウェブＭ８の堆積状態を気流ＡＣによって調整する。
【０１１８】
ドラム部１８１が回転した際、その回転によって空気の流れが生じる。この空気には、例えば、混合物Ｍ７とともに開口部１８１ａから排出される、すなわち、ドラム部１８１の中心軸Ｏ１８１から開口部１８１ａに向かって流れる空気や、ドラム部１８１の外周部の周方向に沿って流れる空気等がある。そして、このような空気は、ドラム部１８１から排出される混合物Ｍ７の落下に影響を与えて、メッシュベルト１９１上の第２ウェブＭ８（混合物Ｍ７）が所望の状態となるのを阻害する原因となるおそれがある。
【０１１９】
しかしながら、気流ＡＣにより、このような空気の流れをできる限り相殺することができ、よって、該空気による影響（例えば落下時の混合物Ｍ７の乱れ）を抑制または防止することができる。これにより、第２ウェブＭ８が所望の状態（例えば、図５に示すような厚さｔＭ８が均一の第２ウェブＭ８）となるのに寄与する。そして、製造されたシートＳも、その厚さが所望に調整されたものとなる。
【０１２０】
また、例えばブロアー２６３の作動条件に応じて、吸引部１９３での吸引力を調整することができる。これにより、気流ＡＣの大きさも調整することができる。この場合、例えば、混合物Ｍ７がメッシュベルト１９１上に堆積する箇所を調整することができる。ここでは、気流ＡＣの大きさを「大」、「中」、「小」の３段階に調整可能とした場合を例に説明する。この３段階調整は、制御部２８でブロアー２６３を制御することにより可能となる。
【０１２１】
気流ＡＣの大きさが「大」の場合、この気流ＡＣによって、第２ウェブＭ８には、メッシュベルト１９１の幅方向（図３中のＹ方向）の中央部に風力（押圧力）が集中的に作用することとなる。その結果、第２ウェブＭ８は、図７に示す堆積状態となる。
【０１２２】
それと反対に、気流ＡＣの大きさが「小」の場合、この気流ＡＣによって、第２ウェブＭ８には、その両縁部側（図３中のＹ方向）から中央部側へはあまり寄せられない、すなわち、両縁部側に風力（押圧力）が集中的に作用する。その結果、第２ウェブＭ８は、図６に示す堆積状態となる。
【０１２３】
また、気流ＡＣの大きさが「中」の場合、第２ウェブＭ８は、図６に示す状態と図７に示す状態との中間の状態、すなわち、図５に示す堆積状態なる。
【０１２４】
また、気流ＡＣにより、ハウジング部１８２の内側（例えば、左側壁部１８２ａや右側壁部１８２ｂ）に混合物Ｍ７が付着するのを抑制または防止することができる。これにより、混合物Ｍ７をシートＳの製造に無駄なく使用することができる。
【０１２５】
なお、ドラム部１８１の内側に、流入ポート１８３とは別に、空気を取り込む取込部が設けられていてもよい。
【０１２６】
以上のように、シート製造装置１００は、気流形成部３による気流ＡＣの形成によって、第２ウェブＭ８の厚さｔＭ８を調整することができる。
【０１２７】
＜第２実施形態＞
図８は、本発明のシート製造装置（第２実施形態）が備えるほぐし部およびその周辺部を下流側から見た垂直断面図である。
【０１２８】
以下、この図を参照して本発明のシート製造装置の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１２９】
本実施形態は、主として、気流形成部の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１３０】
図８に示すように、ほぐし部１８（処理部）は、ドラム部１８１を、当該ドラム部１８１を構成する円筒体の中心軸Ｏ１８１回りに回動可能に収納するハウジング部（ハウジング）１８２を備えている。このハウジング部（ハウジング）１８２は、ドラム部１８１とメッシュベルト１９１（堆積部）との間に向かう空気が通過する通気口１８２ｃを有する。通気口１８２ｃは、左側壁部１８２ａおよび右側壁部１８２ｂにそれぞれ形成されており、本実施形態では、ドラム部１８１よりも下方に離間した位置に配置されている。
【０１３１】
なお、本実施形態では、ドラム部１８１と左側壁部１８２ａとの隙間と、ドラム部１８１と右側壁部１８２ｂとの隙間は、それぞれ、ドラム部１８１の全周にわたってシール材１８５で封止されている。
【０１３２】
また、本実施形態では、気流形成部３は、ドラム部１８１とメッシュベルト１９１（堆積部）との間に向かって空気を噴射して、気流ＡＣを形成する噴射部３１を有している。この噴射部３１は、左側壁部１８２ａ側と、右側壁部１８２ｂ側とにそれぞれ配置されている。各噴射部３１は、吸引部１９３での吸引力と相まって、気流ＡＣを増加させることができる。また、吸引部１９３を作動させた状態とし、各噴射部３１の作動を停止させた状態とした場合、気流ＡＣの大きさを抑えることができる。
【０１３３】
また、各噴射部３１は、独立して作動可能に構成されていてもよい。この場合、例えば、気流ＡＣの方向を調整することができる。このような構成は、第２ウェブＭ８の厚さｔＭ８の分布の調整に寄与する。
【０１３４】
前述したように、ほぐし部１８（処理部）は、ドラム部１８１を、当該ドラム部１８１を構成する円筒体の中心軸Ｏ１８１回りに回動可能に収納するハウジング部（ハウジング）１８２を備えている。このハウジング部（ハウジング）１８２は、ドラム部１８１とメッシュベルト１９１（堆積部）との間に向かう空気が通過する通気口１８２ｃを有する。そして、各噴射部３１は、ブロアー３１１と、ブロアー３１１と通気口１８２ｃとに連結されて（接続されて）いる管３１２とを備える。ブロアー３１１は、空気を送り出すファン（またはポンプ）である。そして、この空気は、管３１２を通過して、通気口１８２ｃからドラム部１８１とのメッシュベルト１９１との間に排出される。これにより、気流ＡＣが迅速に形成されるとともに、気流ＡＣを容易に制御することができる。
【０１３５】
＜第３実施形態＞
図９は、本発明のシート製造装置（第３実施形態）が備えるほぐし部およびその周辺部を下流側から見た垂直断面図である。
【０１３６】
以下、この図を参照して本発明のシート製造装置の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１３７】
本実施形態は、主として、ほぐし部のハウジング部の構成が異なること以外は前記第２実施形態と同様である。
【０１３８】
本実施形態では、気流形成部３は、噴射部３１が省略されており、吸引部１９３（図９中では図示を省略）での吸引力により、気流ＡＣを生じさせるものとなっている。
【０１３９】
図９に示すように、ほぐし部１８（処理部）は、各通気口１８２ｃの大きさを調整する調整部４を備えている。調整部４は、通気口１８２ｃを遮蔽可能な遮蔽板４１と、遮蔽板４１を矢印α４１方向、すなわち、上下方向に移動可能に支持する支持部４２とを有している。そして、支持部４２の作動により、遮蔽板４１が通気口１８２ｃを塞ぐ程度を変更することができる。これにより、気流ＡＣの大きさを調整することができる。このような構成は、第２ウェブＭ８の厚さｔＭ８の分布の調整に寄与する。
【０１４０】
なお、図９中の二点鎖線で示した遮蔽板４１は、通気口１８２ｃ全体を外側から塞いでおり、通気口１８２ｃは全閉状態となっている。また、図９中の実線で示した遮蔽板４１は、通気口１８２ｃから退避しており、通気口１８２ｃは全開状態となっている。
【０１４１】
また、支持部４２としては、特に限定されず、例えば、モーターを有する構成とすることができる。
【０１４２】
＜第４実施形態＞
図１０および図１１は、それぞれ、本発明のシート製造装置（第４実施形態）が備えるほぐし部の垂直断面側面図である。
【０１４３】
以下、これらの図を参照して本発明のシート製造装置の第４実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１４４】
本実施形態は、ほぐし部のシール材の構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１４５】
図１０、図１１に示すように、本実施形態では、シール材１８６は、ドラム部１８１の外周部の周方向に沿って複数（図示の構成では２つ）配置されている。これらの隣り合うシール材１８６同士は、図示しない駆動部に連結されており、この駆動部の作動によって、ドラム部１８１の外周部の周方向に沿って接近、離間して、下側、すなわち、メッシュベルト１９１（堆積部（図１０、図１１中では図示を省略））側に開放する開放部１８６ａの開放量を調整することができる。このような構成も、第２ウェブＭ８の厚さｔＭ８の分布の調整に寄与する。例えば、図１０中の２つのシール材１８６は、最も接近した状態となっている。この場合、第２ウェブＭ８の厚さｔＭ８を抑えることができる。また、図１１中の２つのシール材１８６は、最も離間した状態となっている。この場合、第２ウェブＭ８の厚さｔＭ８を増加させることができる。
【０１４６】
なお、２つのシール材１８６は、それぞれ、本実施形態では図示しない駆動部に連結されているが、これに限定されず、２つのシール材１８６のうちの一方のシール材１８６が駆動部に連結され、他方のシール材１８６は、ドラム部１８１の外周部上での移動が規制されていてもよい。
【０１４７】
また、シール材１８６の配置数は、本実施形態では２つであるが、これに限定されず、３つ以上であってもよい。
【０１４８】
＜第５実施形態＞
図１２は、本発明のシート製造装置（第５実施形態）が備えるほぐし部および第２ウェブ形成部を示す概略側面図である。図１３は、図１２中の矢印Ｂ方向から見た図（平面図）である。
【０１４９】
以下、これらの図を参照して本発明のシート製造装置の第５実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、検出部を有すること以外は前記第４実施形態と同様である。
【０１５０】
図１２、図１３に示すように、本実施形態では、シート製造装置１００は、第２ウェブＭ８（堆積物）の厚さｔＭ８（またはシートＳの厚さ）を検出する検出部５を有している。図１３に示すように、検出部５は、メッシュベルト１９１の幅方向に配置された第１センサー５１と、第２センサー５２と、第３センサー５３とを備えている。第１センサー５１は、第２ウェブＭ８の図１３中の下側の縁部の厚さｔＭ８を検出することができる。第２センサー５２は、第２ウェブＭ８の中央部の厚さｔＭ８を検出することができる。第３センサー５３は、第２ウェブＭ８の図１３中の上側の縁部の厚さｔＭ８を検出することができる。
【０１５１】
なお、第１センサー５１、第２センサー５２、第３センサー５３としては、特に限定されず、例えば、光を発する発光部と、発光部からの光が第２ウェブＭ８で反射した反射光を受光する受光部とを有する光反射型センサーを用いることができる。また、第１センサー５１、第２センサー５２、第３センサー５３としては、光反射型センサーの他に、例えば、光透過型センサーも用いることができる。
【０１５２】
前述したように、シート製造装置１００は、ほぐし部１８（処理部）、第２ウェブ形成部１９（堆積部）および気流形成部３等の各部の作動を制御する制御部２８を有している。この制御部２８は、検出部５と、各シール材１８６を移動させる駆動部（図示せず）とに電気的に接続されている。そして、制御部２８は、検出部５での検出結果に基づいて、開放部１８６ａの開放量を調整して、第２ウェブＭ８（堆積物）の形成条件を変更することができる。
【０１５３】
例えば図５に示す状態の第２ウェブＭ８を形成したいが、実際に第２ウェブＭ８を形成してみると、検出部５での検出結果によって、第２ウェブＭ８が図６に示す状態であったことが判明した場合がある。この場合、開放部１８６ａの開放量の調整することにより、図５に示す状態の第２ウェブＭ８を形成することができる。
【０１５４】
なお、第２ウェブＭ８の厚さｔＭ８と、開放部１８６ａの開放量との関係は、例えば、予め実験的に求められており、検量線として、記憶部２８２に記憶されている。
【０１５５】
また、検出部５は、第２ウェブＭ８の厚さｔＭ８を検出するものとなっているが、これに限定されず、例えば、検出部５の配置箇所を図１２や図１３に示す箇所よりも下流側に変更して、シートＳの厚さを検出するものとなっていてもよい。
【０１５６】
また、検出部５は、３つのセンサー（第１センサー５１、第２センサー５２、第３センサー５３）を備えているが、センサーの設置数は、３つに限定されず、例えば、１つ、２つまたは４つ以上であってもよい。
【０１５７】
＜第６実施形態＞
図１４は、本発明のシート製造装置（第６実施形態）が備えるほぐし部およびその周辺部を下流側から見た垂直断面図である。
【０１５８】
以下、この図を参照して本発明のシート製造装置の第６実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、整流部を有すること以外は前記第１実施形態と同様である。
【０１５９】
図１４に示すように、本実施形態では、シート製造装置１００は、気流ＡＣの方向を調整する整流部６を有している。整流部６は、左側壁部１８２ａおよび右側壁部１８２ｂにそれぞれ３つずつ固定されている。また、これら３つの整流部６は、上下方向に等間隔に配置されている。
【０１６０】
また、各整流部６は、整流板６１と、整流板６１を矢印α６１方向に回動可能に支持する支持部６２とを備えている。
【０１６１】
このような構成の整流部６により、整流板６１の回動角度を変更して、気流ＡＣの方向を調整することができる。これにより、第２ウェブＭ８を、所望の厚さｔＭ８を有するものに形成することができる。
【０１６２】
なお、各整流部６は、独立して整流板６１の回動角度を変更可能に構成されていてもよい。
【０１６３】
また、支持部６２は、特に限定されず、例えば、モーターを有する構成とすることができる。
【０１６４】
＜第７実施形態＞
図１５は、本発明のシート製造装置（第７実施形態）が備えるほぐし部およびその周辺部を下流側から見た垂直断面図である。
【０１６５】
以下、この図を参照して本発明のシート製造装置の第７実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
本実施形態は、整流部の構成が異なること以外は前記第６実施形態と同様である。
【０１６６】
図１５に示すように、本実施形態では、各整流部６は、整流板６３と、整流板６３を矢印α６３方向に移動可能に支持する支持部６４とを備えている。
【０１６７】
このような構成の整流部６により、整流板６３の突出量を変更して、気流ＡＣの方向を調整することができる。これにより、第２ウェブＭ８を、所望の厚さｔＭ８を有するものに形成することができる。
【０１６８】
なお、各整流部６は、独立して整流板６１の突出量を変更可能に構成されていてもよい。
【０１６９】
また、支持部６４は、特に限定されず、例えば、モーターを有する構成とすることができる。
【０１７０】
以上、本発明のシート製造装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、シート製造装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１７１】
また、本発明のシート製造装置は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【符号の説明】
【０１７２】
１００…シート製造装置、３…気流形成部、３１…噴射部、３１１…ブロアー、３１２…管、４…調整部、４１…遮蔽板、４２…支持部、５…検出部、５１…第１センサー、５２…第２センサー、５３…第３センサー、６…整流部、６１…整流板、６２…支持部、６３…整流板、６４…支持部、１１…原料供給部、１２…粗砕部、１２１…粗砕刃、１２２…シュート（ホッパー）、１３…解繊部、１４…選別部、１４１…ドラム部（篩部）、１４２…ハウジング部、１５…第１ウェブ形成部、１５１…メッシュベルト、１５２…張架ローラー、１５３…吸引部（サクション機構）、１６…細分部、１６１…プロペラ、１６２…ハウジング部、１７…混合部、１７１…樹脂供給部、１７２…管（流路）、１７３…ブロアー、１７４…スクリューフィーダー、１８…ほぐし部、１８１…ドラム部、１８１ａ…開口部、１８１ｂ…開口部形成領域、１８２…ハウジング部、１８２ａ…左側壁部、１８２ｂ…右側壁部、１８２ｃ…通気口、１８３…流入ポート、１８４…シール材（パイルシール）、１８５…シール材（パイルシール）、１８６…シール材、１８６ａ…開放部、１８７…駆動部、１９…第２ウェブ形成部、１９１…メッシュベルト（分離ベルト）、１９１ａ…貫通孔、１９２…張架ローラー、１９３…吸引部（サクション機構）、１９４…駆動部、２０…シート形成部、２０１…加圧部、２０２…加熱部、２０３…カレンダーローラー、２０４…加熱ローラー、２１…切断部、２１１…第１カッター、２１２…第２カッター、２２…ストック部、２３１…加湿部、２３２…加湿部、２３３…加湿部、２３４…加湿部、２３５…加湿部、２３６…加湿部、２４１…管（流路）、２４２…管（流路）、２４３…管（流路）、２４４…管（流路）、２４５…管（流路）、２４６…管（流路）、２６１…ブロアー、２６２…ブロアー、２６３…ブロアー、２７…回収部、２８…制御部、２８１…ＣＰＵ、２８２…記憶部、ＡＣ…気流、Ｍ１…原料、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ４−１…第１選別物、Ｍ４−２…第２選別物、Ｍ５…第１ウェブ、Ｍ６…細分体、Ｍ７…混合物、Ｍ８…第２ウェブ、Ｏ１８１…中心軸、Ｐ１…樹脂、Ｓ…シート、ｔＭ８…厚さ、α４１…矢印、α６１…矢印、α６３…矢印
【図１】
2019065407.tif 000003
【図２】
2019065407.tif 000004
【図３】
2019065407.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2019065407.tif 000008
【図７】
2019065407.tif 000009
【図８】
2019065407.tif 000010
【図９】
2019065407.tif 000011
【図１０】
2019065407.tif 000012
【図１１】
2019065407.tif 000013
【図１２】
2019065407.tif 000014
【図１３】
2019065407.tif 000015
【図１４】
2019065407.tif 000016
【図１５】
2019065407.tif 000017