(57)【要約】【課題】第２シートから第１シートを効果的に分離させることが可能なシート給送装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送装置２０は、シート収納部２１と、捌き部と、シート給送部３０とを備える。シート収納部２１は、複数のシートＳが積層されたシート束Ｆを収納する。シート給送部３０は、捌き部により捌かれたシートＳを吸引して給送する。捌き部は、第１エアー吹付部４１と、第２エアー吹付部４２とを有する。第１エアー吹付部４１は、シート束Ｆの先端角部Ｆ１に対してシート給送方向Ｙの下流側に対向して配置され、下流側からシート束Ｆの先端角部Ｆ１に第１エアーα１を吹付ける。第２エアー吹付部４２は、シート束Ｆの先端角部Ｆ１に対してシート幅方向Ｚに対向して配置され、シート幅方向Ｚからシート束Ｆの先端角部Ｆ１に第２エアーα２を吹付ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートが積層されたシート束を収納するシート収納部と、
前記シート束のシート給送方向の先端の先端角部に、空気を吹き付けて、前記シート束を捌くと共に、前記シート束の最上位のシートを浮上させる捌き部と、
前記捌き部により捌かれたシートを吸引して給送するシート給送部と、
を備え、
前記捌き部は、
前記シート束の先端角部に対して前記シート給送方向の下流側に対向して配置され、前記下流側から前記シート束の先端角部に第１エアーを吹付ける第１エアー吹付部と、
前記シート束の先端角部に対して前記シート給送方向と直交するシート幅方向に対向して配置され、シート幅方向から前記シート束の先端角部に第２エアーを吹付ける第２エアー吹付部と
を有するシート給送装置。
【請求項２】
前記シート給送方向に沿った側面を規制する規制部材を有し、
前記規制部材は、前記シート給送方向に沿った第１規制面と、前記第１規制面の先端から前記シート給送方向と直交するシート幅方向に屈曲し、前記シート束の前記シート給送方向の先端面に当接する第２規制面を有し、
前記捌き部の前記第１エアー吹付部は、前記第２規制面に設けられ、前記第２エアー吹付部は、前記第１規制面に設けられている、請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第１エアー吹付部は、前記シート束の前記最上位のシートのシート面に対して、上向きに傾斜した第１エアーを吹付け、
前記第２エアー吹付部は、前記シート束の前記最上位のシートのシート面に対して、上向きに傾斜した第２エアーを吹付ける、請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第１エアー吹付部は、第１エアーを吹出す吹出口と、上面が前記シート給送方向の下流側に向けて上昇し、給送するシートを案内する案内面を有し、前記案内面に吹出口が形成されている、請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記第１エアーと、前記第２エアーとが、前記シート束の前記先端角部の内部で互いに衝突するように、構成されている、請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記規制部材は、内部が中空で、
前記第１エアー吹付部に連通する第１通路と、
前記第２エアー吹付部に連通する第２通路と
を有するエアダクトが形成される、請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シートに画像を形成する画像形成部と
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の給紙装置は、用紙収容部と、浮上エアー送風部とを備える。用紙収容部は、複数の用紙を収容する。浮上エアー送風部は、用紙収容部に収容される用紙の側部に浮上エアーを送風して、第２用紙から第１用紙を分離させる。そして、給紙装置は、第１用紙を送出する。第１用紙は、用紙収容部に積層された複数の用紙のうち、最も上に位置する用紙を示す。第２用紙は、用紙収容部に積層された複数の用紙のうち、上から２番目に位置する用紙を示す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２４８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、第２用紙から第１用紙が完全に分離していない状態で、第１用紙が搬送されると、第１用紙と共に第２用紙が搬送される。その結果、ＪＡＭのような不具合が発生するおそれがあった。
【０００５】
本発明は、第２シートから第１シートを効果的に分離させることが可能なシート給送装置、及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面によれば、シート給送装置は、シート収納部と、捌き部と、シート給送部とを備える。シート収納部は、複数のシートが積層されたシート束を収納する。捌き部は、前記シート束のシート給送方向の先端の先端角部に、空気を吹き付けて、前記シート束を捌くと共に、前記シート束の最上位のシートを浮上させる。シート給送部は、前記捌き部により捌かれたシートを吸引して給送する。前記捌き部は、第１エアー吹付部と、第２エアー吹付部とを有する。第１エアー吹付部は、前記シート束の先端角部に対して前記シート給送方向の下流側に対向して配置され、前記下流側から前記シート束の先端角部に第１エアーを吹付ける。第２エアー吹付部は、前記シート束の先端角部に対して前記シート給送方向と直交するシート幅方向に対向して配置され、シート幅方向から前記シート束の先端角部に第２エアーを吹付ける。
【０００７】
本発明の他の一局面によれば、画像形成装置は、上記シート給送装置と、上記第１シートに画像を形成する画像形成部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第２シートから第１シートを効果的に分離させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模式的断面図である。
【図２】シート給送装置の拡大図である。
【図３】シート給送装置のブロック図である。
【図４】積載部に載置された複数のシートの一部を示す斜視図である。
【図５】図４に示す複数のシートを矢印Ａ１方向から見た図である。
【図６】図４に示す複数のシートを矢印Ａ２方向から見た図である。
【図７】（ａ）はシート給送装置を示す斜視図である。（ｂ）はシート給送装置の一部拡大図である。
【図８】シート給送装置を示す斜視図である。
【図９】（ａ）はシート給送装置の一部拡大図である。（ｂ）は図９（ａ）に示すシート給送装置の断面図である。（ｃ）はシート給送装置の一部拡大図である。
【図１０】画像形成装置を示すブロック図である。
【図１１】制御装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
図を参照して、本発明の実施形態を示す画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の模式的断面図である。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置本体１と、カバー２と、画像形成装置本体１の上面に配置される読取部（スキャナー）４と、読取部４の上面に配置される原稿搬送装置（ＡＤＦ）３と、入力部５と、画像形成装置本体１の下方に配置される給紙カセット６と、ピックアップローラー７と、ピックアップローラー７の下流に配置される給紙ローラー（不図示）と、給紙ローラーの下流に配置される搬送ローラー８と、画像形成部９と、画像形成部９の下流に配置される排出ローラー１０と、原稿排出トレイ１１と、給送ローラー１２と、画像形成装置本体１の側面に配置されるシート給送装置（給紙デッキ）２０とを備える。
【００１３】
画像形成装置本体１は中空の形状を有する。画像形成装置本体１の内部には、読取部４と、給紙カセット６と、ピックアップローラー７と、搬送ローラー８と、画像形成部９と、排出ローラー１０とが配置される。
【００１４】
カバー２の内部には、原稿搬送装置３が配置される。
【００１５】
原稿搬送装置３は、読取部４に向けてシートを搬送する。読取部４にシートが到達すると、読取部４は、シートに形成された画像を走査して、画像を示す画像データを取得する。読取部４は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）のような発光部と、イメージセンサーのような撮像部とを含む。読取部４は、発光部、及び撮像部を用いて、シートに形成された画像を読み取る。また、画像形成装置本体１のうち、カバー２と対向する部分には、読取ガラス（不図示）が配置される。読取ガラス上にシートが載置された状態で、読取部４は、シートに形成された画像を走査して、画像を示す画像データを取得する。
【００１６】
入力部５は、表示部５ａと、操作キー群５ｂとを含む。入力部５は、画像形成装置１００に対する指示を受け付ける。また、入力部５は、シート給送装置２０に対する指示を受け付ける。表示部５ａは、種々の情報を表示する。表示部５ａは、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、または有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）である。表示部５ａは、タッチパネルであってもよい。
【００１７】
給紙カセット６は、シートＲを収容する。ピックアップローラー７は、給紙カセット６内のシートＲを送出する。搬送ローラー８は、ピックアップローラー７から搬送されたシートＲを、画像形成部９に向けて送出する。
【００１８】
シート給送装置２０は、画像形成部９にシートＳを供給する。搬送方向Ｘは、画像形成部９がシートＳに画像を形成するときのシートＳの移動方向を示す。シート給送装置２０と画像形成部９との間には、給送ローラー１２が配置される。シート給送装置２０は、給送ローラー１２にシートＳを送出する。そして、給送ローラー１２が、画像形成部９に向けてシートＳを送出する。
【００１９】
シートＳは、例えば、シートＲよりも坪量の大きなシートを示す。シートＳは、例えば、厚手のシートを示す。また、シートＳは、例えば、コート紙、及びアート紙のような、複数のシートＳ同士で密着しやすい性質を有するシートを示す。
【００２０】
給紙カセット６は、画像形成部９に対し、一般的なシートＲを供給する。これに対し、シート給送装置２０は、画像形成部９に対し、一般的なシートＲとは異なる特殊なシートＳを供給する。その結果、様々な種類のシートＳに画像を形成することが可能になる。シートＴは、シートＲとシートＳとの総称を示す。なお、シートＲとシートＳとは、異なる種類のシートでもよく、同じ種類のシートでもよい。
【００２１】
画像形成部９は、シートＴに画像を形成する。画像は、具体的には、トナー画像を示す。画像形成部９は、感光体ドラム９ａと、帯電部９ｂと、露光部９ｃと、現像部９ｄと、転写部９ｅと、クリーニング部９ｆとを含む。感光体ドラム９ａ、帯電部９ｂ、露光部９ｃ、現像部９ｄ、及び転写部９ｅによって、シートＴに画像が形成される。クリーニング部９ｆは、感光体ドラム９ａの表面に残留しているトナーを除去する。画像形成部９は、シートＴに画像を形成した後、シートＴを定着部９ｇに向けて送出する。定着部９ｇは、画像を加熱及び加圧してシートＴに定着させる。
【００２２】
排出ローラー１０は、画像形成部９を通過したシートＴを原稿排出トレイ１１へ排出する。
【００２３】
次に、図２、及び図３を参照して、シート給送装置（給紙デッキ）２０について説明する。図２は、シート給送装置２０の拡大図である。図３は、シート給送装置２０のブロック図である。
【００２４】
図２及び図３に示すように、シート給送装置２０は、上方が開口された箱状のシート収納部２１と、シート積載板２１ａと、シート検知部２２と、第１駆動部２３と、制御部２４と、押え板２５と、シート収納部２１の上方に設けられたシート給送部３０とを有する。シート収納部２１は、複数のシートＳが積層されたシート束Ｆを収納する。
【００２５】
シート積載板２１ａは、平板形状を有する。シート積載板２１ａには、複数のシートＳが積載される。複数のシートＳは、第１シートＳ１を含む。第１シートＳ１は、シート積載板２１ａに積載された複数のシートＳのうち、最も上に位置するシートを示す。シート積載板２１ａは、鉛直方向に昇降可能である。シート積載板２１ａは、シート積載板２１ａに積載された第１シートＳ１をシート給送部３０と対向する給送位置まで、上昇させる。
【００２６】
シート給送部３０は、シート積載板２１ａから第１シートＳ１を送出する。詳細には、シート給送部３０は、第１シートＳ１を画像形成部９に向けて送出する。シート給送部３０は、具体的には、ベルトローラー３１と、ベルト３２と、吸気部３３と、第２駆動部３４と、第３駆動部３５とを有する。
【００２７】
ベルトローラー３１は、シート給送方向Ｙに沿って間隔を空けて配置された駆動ローラー３１ａと従動ローラー３１ｂを有する。シート給送方向Ｙは、シート積載板２１ａから第１シートＳ１が送出される方向を示す。ベルト３２は、ベルトローラー３１に架けられる。ベルト３２には、複数の吸気孔が形成される。第２駆動部３４は、ベルト３２を回転させる。詳細には、第２駆動部３４は、駆動ローラー３１ａに連結され、回転させることで、従動ローラー３１ｂと共にベルト３２を回転させる。ベルト３２の内側には、吸気部３３が配置される。ベルト３２の内側は、ベルト３２で囲まれた空間を示す。吸気部３３は、ベルト３２に対向して配置され、複数の吸気孔が形成された吸気面を有し、例えば、吸気ファンを内蔵する。第３駆動部３５は、吸気ファンを作動させる。第３駆動部３５は、例えば、モーターである。
【００２８】
第３駆動部３５が吸気部３３を作動させると、複数の吸気孔を介してベルト３２の外側の空気がベルト３２の内側に吸引される。その結果、第１シートＳ１がベルト３２に吸着する。そして、第２駆動部３４がベルト３２を回転させると、第１シートＳ１がシート積載板２１ａから送出される。そして、第１シートＳ１が給送ローラー１２に供給される。従って、シート給送部３０は、ベルト３２を有し、ベルト３２に第１シートＳ１を吸着させつつ、ベルト３２を回転することで、第１シートＳ１を送出する。
【００２９】
シート検知部２２は、シート積載板２１ａに積載された第１シートＳ１の高さを検知する。第１駆動部２３は、シート積載板２１ａを上下方向に沿って移動させる。
【００３０】
制御部２４は、シート給送装置２０の各要素を制御する。制御部２４は、例えば、シート検知部２２の検知結果に基づいて、第１駆動部２３を操作し、シート積載板２１ａの高さを制御する。この場合、制御部２４は、第１シートＳ１の高さが所定の高さになるように、シート積載板２１ａの高さを制御する。所定の高さは、シート給送部３０が第１シートＳ１を送出するのに適した給送位置示す。具体的には、所定の高さは、第１シートＳ１が浮上し、ベルト３２に吸引可能な隙間をもって、ベルト３２に対向する高さを示す。給送位置は、シート検知部２２が第１シートＳ１を検知し、シート積載板２１ａが停止した高さである。ベルト３２の所定の高さは、予め決められている。押え板２５は、第１シートＳ１が浮上するときの第１シートＳ１の高さをベルト３２の高さに合わせて所定の高さに抑える。
【００３１】
次に図４から図６を参照して、複数のシートＳについて説明する。図４は、シート積載板２１ａに載置された複数のシートＳの一部を示す斜視図である。図５は、図４に示す複数のシートＳを矢印Ａ１方向から見た図である。図６は、図４に示す複数のシートＳを矢印Ａ２方向から見た図である。
【００３２】
第１シートＳ１は、略矩形状の第１シート面Ｊを有する。第１シート面Ｊには、４つの隅部Ｊ１が形成される。第１シートＳ１は、下流隅部Ｋを有する。下流隅部Ｋは、第１シートＳ１の隅部Ｊ１のうち、シート給送方向Ｙの下流に位置する隅部を示す。シート幅方向Ｚは、シート給送方向Ｙに対し、垂直な方向を示す。また、シート幅方向Ｚは、第１シート面Ｊに対し、平行な方向を示す。下流隅部Ｋは、前端部Ｋ３と側端部Ｋ４とを有する。前端部Ｋ３は、下流隅部Ｋのうち、シート給送方向Ｙの下流に位置する部分を示す。側端部Ｋ４は、下流隅部Ｋのうち、シート幅方向Ｚの外側Ｚ１に位置する部分を示す。シート幅方向Ｚの外側Ｚ１は、シート幅方向Ｚに沿いつつ、第１シートＳ１のシート幅方向Ｚの中央部Ｓ１１から離間する方向の側を示す。また、シート幅方向Ｚの内側Ｚ２は、シート幅方向Ｚに沿いつつ、第１シートＳ１の中央部Ｓ１１に向かう方向の側を示す。第１シートＳ１は、側部Ｌをさらに有する。側部Ｌは、第１シートＳ１のうち、シート給送方向Ｙの略中央部で、シート幅方向Ｚの外側Ｚ１に位置する。
【００３３】
複数のシートＳは、第２シートＳ２を含む。第２シートＳ２は、シート積載板２１ａ積載された複数のシートＳのうち、上から２番目に位置するシートを示す。第２シートＳ２は、対向隅部Ｍを有する。対向隅部Ｍは、下流隅部Ｋに対向する。第２シートＳ２は、対向前端部Ｍ３と対向側端部Ｍ４とを有する。対向前端部Ｍ３は、前端部Ｋ３に対向する。対向側端部Ｍ４は、側端部Ｋ４に対向する。第２シートＳ２は、対向側部Ｎをさらに有する。対向側部Ｎは、側部Ｌに対向する。
【００３４】
次に、図４、図７（ａ）、及び図７（ｂ）を参照して、シート給送装置２０についてさらに説明する。図７（ａ）は、シート給送装置２０を示す斜視図である。図７（ｂ）は、シート給送装置２０の一部拡大図である。
【００３５】
図４、図７（ａ）、及び図７（ｂ）に示すように、シート給送装置２０は、捌き部をさらに備える。捌き部は、シート束Ｆのシート給送方向Ｙの先端の先端角部Ｆ１に、空気を吹き付けて、シート束Ｆを捌くと共に、シート束Ｆの最上位のシート（第１シートＳ１）を浮上させる。捌き部は、第１エアー吹付部４１と、第２エアー吹付部４２と、第３エアー吹付部４３とをさらに備える。
【００３６】
第１エアー吹付部４１は、第１エアーα１を噴出する。詳細には、第１エアー吹付部４１は、第１吹出口４１ａを含み、第１吹出口４１ａから第１エアーα１を噴出する。第１エアー吹付部４１は、シート束Ｆの先端角部Ｆ１に対してシート給送方向Ｙの下流側に対向して配置され、シート給送方向Ｙの下流側からシート束Ｆの先端角部Ｆ１に第１エアーα１を吹付ける。第１吹出口４１ａは、第１シートＳ１及び第２シートＳ２よりも鉛直方向の下方に位置する。第１エアー吹付部４１は、下流隅部Ｋと対向隅部Ｍとの間に第１エアーα１を噴出するように配置される。
【００３７】
第１エアー吹付部４１は、第１方向に第１エアーα１を噴出する。第１方向は、鉛直方向のうちの上方向に対し、シート給送方向Ｙの上流側に鋭角θ１に傾斜した方向を示す（図６参照）。従って、第１エアー吹付部４１は、第１シートＳ１の第１シート面Ｊに対して、上向きに傾斜した第１エアーα１を吹付ける。
【００３８】
第２エアー吹付部４２は、第２エアーα２を噴出する。詳細には、第２エアー吹付部４２は、第２吹出口４２ａを含み、第２吹出口４２ａから第２エアーα２を噴出する。第２エアー吹付部４２は、シート束Ｆの先端角部Ｆ１に対してシート給送方向Ｙと直交するシート幅方向Ｚの下流側に対向して配置され、シート幅方向Ｚからシート束Ｆの先端角部Ｆ１に第２エアーα２を吹付ける。第２吹出口４２ａは、第１シートＳ１及び第２シートＳ２よりも鉛直方向の下方に位置する。第２エアー吹付部４２は、下流隅部Ｋと対向隅部Ｍとの間に第２エアーα２を噴出するように配置される。
【００３９】
第２エアー吹付部４２は、第２方向に第２エアーα２を噴出する。第２方向は、鉛直方向のうちの上方向に対し、シート幅方向Ｚの内側Ｚ２に鋭角θ２に傾斜した方向を示す（図５参照）。従って、第２エアー吹付部４２は、第１シートＳ１の第１シート面Ｊに対して、上向きに傾斜した第２エアーα２を吹付ける。
【００４０】
第１エアー吹付部４１が第１エアーα１を噴出する方向（第１方向）と、第２エアー吹付部４２が第２エアーα２を噴出する方向（第２方向）とは、互いに異なる。
【００４１】
第１エアーα１と、第２エアーα２とが、シート束Ｆの先端角部Ｆ１の内部で互いに衝突する。詳細には、第１エアーα１と、第２エアーα２とが、下流隅部Ｋと対向隅部Ｍとの間で互いに衝突するように、第１エアー吹付部４１が第１エアーα１を噴出すると共に、第２エアー吹付部４２が第２エアーα２を噴出する。
【００４２】
第３エアー吹付部４３は、第３エアーα３を噴出する。詳細には、第３エアー吹付部４３は、第３吹出口４３ａを有し、第３吹出口４３ａから第３エアーα３を噴出する。第３吹出口４３ａは、第１シートＳ１及び第２シートＳ２よりも鉛直方向の下方に位置する。
【００４３】
第３エアー吹付部４３は、第２方向に第３エアーα３を噴出する。また、第３エアー吹付部４３は、下流隅部Ｋと対向隅部Ｍとの間（図４参照）に第３エアーα３を噴出する。
【００４４】
以上、図４、図７（ａ）、及び図７（ｂ）を参照して説明したように、第１エアー吹付部４１と第２エアー吹付部４２との各々は、下流隅部Ｋと対向隅部Ｍとに対向する。従って、第１エアー吹付部４１と第２エアー吹付部４２とは、下流隅部Ｋと対向隅部Ｍとの間に第１エアーα１と第２エアーα２とを噴出することができる。その結果、第２シートＳ２の対向隅部Ｍから、第１シートＳ１の下流隅部Ｋが分離されるので、第２シートＳ２から第１シートＳ１を効果的に分離させることができる。また、第１エアー吹付部４１の第１エアーα１と、第２エアー吹付部４２の第２エアーα２と、第３エアー吹付部４３の第３エアーα３とにより、第１シートＳ１の複数個所（第１シートＳ１の下流隅部Ｋ、及び第１シートＳ１の側部Ｌ）を第２シートＳ２から分離させることができる。その結果、第２シートＳ２から第１シートＳ１を効果的に分離させることができる。
【００４５】
また、下流隅部Ｋと対向隅部Ｍとの間に第１エアーα１と第２エアーα２とを噴出することで、第２シートＳ２から第１シートＳ１が分離しやすくなる。その結果、比較的少ないエアー量で第２シートＳ２から第１シートＳ１を分離させることが可能になる。
【００４６】
また、第１エアー吹付部４１が第１エアーα１を噴出する方向と、第２エアー吹付部４２が第２エアーα２を噴出する方向とが互いに異なる。従って、第１エアーα１と第２エアーα２とが衝突し、第１エアーα１と第２エアーα２とが下流隅部Ｋと対向隅部Ｍとの間から放出されにくくなる。その結果、第２シートＳ２の対向隅部Ｍから、第１シートＳ１の下流隅部Ｋを効果的に分離させることができる。
【００４７】
また、第１エアー吹付部４１が第１方向に第１エアーα１を噴出する。第２エアー吹付部４２が第２方向に第２エアーα２を噴出する。従って、第２シートＳ２に対し、第１シートＳ１を浮上させるようにして、第２シートＳ２から第１シートＳ１を分離させることが可能になる。
【００４８】
次に、図８から図９（ｃ）を参照して、シート給送装置２０についてさらに説明する。図８は、シート給送装置２０を示す斜視図である。図９（ａ）は、シート給送装置２０の一部拡大図である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すシート給送装置２０の断面図である。図９（ｃ）は、シート給送装置２０の一部拡大図である。
【００４９】
図８から図９（ｃ）に示すように、シート給送装置２０は、対向部材５０をさらに備える。
【００５０】
対向部材５０は、下流隅部Ｋに対向する。対向部材５０は、下流隅部Ｋに沿うように略直角に屈曲した形状を有する。
【００５１】
対向部材５０は、前端部材５１と、側端部材５２とを有する。前端部材５１は、前端部Ｋ３に対向する。側端部材５２は、側端部Ｋ４に対向する。
【００５２】
側端部材５２は、シート給送方向Ｙに沿った第１規制面５２ａを有する。前端部材５１は、第２規制面５１ａを有する。第２規制面５１ａは、第１規制面５２ａの先端からシート給送方向Ｙと直交するシート幅方向Ｚに屈曲し、シート束Ｆのシート給送方向Ｙの先端面に当接する。
【００５３】
対向部材５０は、中空の形状を有する。対向部材５０は、第１通路（エアダクト）５５と、第２通路（エアダクト）５６とを有する。対向部材５０の内部には、第１通路５５と、第２通路５６とが形成される。
【００５４】
対向部材５０は、仕切部材５４をさらに有する。仕切部材５４は、板状の部材である。仕切部材５４は、対向部材５０の内部に配置される。仕切部材５４は、対向部材５０の内部の空間を複数の空間に区画する。複数の空間のうちの１つが、第１通路５５である。また、複数の空間のうちの他の１つが、第２通路５６である。
【００５５】
対向部材５０には、第１エアー吹付部４１と第２エアー吹付部４２とが設けられる。つまり、対向部材５０には、第１エアー吹付部４１の第１吹出口４１ａと、第２エアー吹付部４２の第２吹出口４２ａとが形成される。第１エアー吹付部４１（第１吹出口４１ａ）と第２エアー吹付部４２（第２吹出口４２ａ）との各々は、対向部材５０の内部と外部とを連通する。前端部材５１には、第１エアー吹付部４１が設けられる。側端部材５２には、第２エアー吹付部４２が設けられる。
【００５６】
なお、前端部材５１には、案内面５３が形成される。案内面５３は、シート給送方向Ｙに対し鋭角の傾斜角度を有する。案内面５３は、上面がシート給送方向Ｙの下流側に向けて上昇し、給送するシートＳを案内する。案内面５３には、第１吹出口４１ａが形成される。
【００５７】
第１エアー吹付部４１は、第１通路５５に連通する。第２エアー吹付部４２は、第２通路５６に連通する。
【００５８】
対向部材５０は、第１開口部５７と、第２開口部５８とをさらに有する。第１開口部５７は、第１通路５５の開口である。第２開口部５８は、第２通路５６の開口である。
【００５９】
シート給送装置２０は、ガイド部材６０をさらに備える。ガイド部材６０は、対向部材５０と一体でもよい。ガイド部材６０は、対向部材５０と別体でもよい。ガイド部材６０は、複数のシートＳに対し、シート幅方向Ｚの外側Ｚ１に配置される。ガイド部材６０は、複数のシートＳの側部をガイドする。複数のシートＳの側部は、複数のシートＳのうち、シート幅方向Ｚの外側Ｚ１の縁部を示す。ガイド部材６０は、対向部材５０に対し、シート給送方向Ｙの上流に配置される。ガイド部材６０は、対向部材５０に連結される。詳細には、ガイド部材６０は、側端部材５２に連結される。ガイド部材６０と側端部材５２とは、本発明の規制部材の一例である。
【００６０】
ガイド部材６０は、中空の形状を有する。ガイド部材６０は、第３通路６１と、第４通路６２とを有する。ガイド部材６０の内部には、第３通路６１と、第４通路６２とが形成される。第３通路６１は、第１開口部５７（図９（ｂ）参照）を介して第１通路５５に連通する。さらに、第３通路６１は、第２開口部５８（図９（ｂ）参照）を介して第２通路５６に連通する。
【００６１】
ガイド部材６０には、第３エアー吹付部４３が設けられる。ガイド部材６０の規制面には、シート束Ｆの側面の中央部と対向する位置に、第３吹出口４３ａ（図７（ａ）参照）が設けられている。第３エアー吹付部４３は、ガイド部材６０の内部とガイド部材６０の外部とを連通する。第３エアー吹付部４３は、第４通路６２に連通する。
【００６２】
シート給送装置２０は、第１送風部７１と、第２送風部７２とをさらに有する。
【００６３】
第１送風部７１は、ガイド部材６０に設けられる。第１送風部７１は、ガイド部材６０に対し、シート幅方向Ｚの外側Ｚ１に配置される。第１送風部７１は、第３通路６１に連通する。
【００６４】
第１送風部７１が第３通路６１にエアーを送出すると、エアーのうちの一部（第１エアーα１）は、第３通路６１から第１通路５５に流入する。第１通路５５に流入した第１エアーα１は、第１通路５５を介して第１エアー吹付部４１に送出される。そして、第１エアー吹付部４１が、第１エアーα１を噴出する。
【００６５】
また、第１送風部７１が第３通路６１にエアーを送出すると、エアーのうちの他の一部（第２エアーα２）は、第３通路６１から第２通路５６に流入する。第２通路５６に流入した第２エアーα２は、第２通路５６を介して第２エアー吹付部４２に送出される。そして、第２エアー吹付部４２が、第２エアーα２を噴出する。
【００６６】
従って、第１送風部７１は、第１エアー吹付部４１に第１エアーα１を送出する。詳細には、第１送風部７１は、第１通路５５を介して、第１エアー吹付部４１に第１エアーα１を送出する。そして、第１送風部７１が第１エアー吹付部４１に第１エアーα１を送出すると、第１エアー吹付部４１が第１エアーα１を噴出する。
【００６７】
また、第１送風部７１は、第２エアー吹付部４２に第２エアーα２を送出する。詳細には、第１送風部７１は、第２通路５６を介して、第２エアー吹付部４２に第２エアーα２を送出する。そして、第１送風部７１が第２エアー吹付部４２に第２エアーα２を送出すると、第２エアー吹付部４２が第２エアーα２を噴出する。
【００６８】
第２送風部７２は、第４通路６２に連通する。第２送風部７２は、第３エアー吹付部４３に第３エアーα３を送出する。詳細には、第２送風部７２は、第４通路６２を介して、第３エアー吹付部４３に第３エアーα３を送出する。第２送風部７２が第３エアー吹付部４３に第３エアーα３を送出すると、第３エアー吹付部４３が第３エアーα３を噴出する。
【００６９】
以上、図８から図９（ｃ）を参照して説明したように、対向部材５０の内部には、第１通路５５と、第２通路５６とが形成される。また、対向部材５０には、第１エアー吹付部４１と第２エアー吹付部４２との各々が設けられる。従って、第１シートＳ１の下流隅部Ｋに沿うようにして、第１エアー吹付部４１と、第２エアー吹付部４２と、第１通路５５と、第２通路５６とを配置することができる。その結果、シート給送装置２０をコンパクトに構成することが可能になる。
【００７０】
次に、図１０を参照して、画像形成装置１００についてさらに説明する。図１０は、画像形成装置１００を示すブロック図である。
【００７１】
図１０に示すように、画像形成装置１００は、記憶部８０と、制御装置９０とをさらに備える。
【００７２】
記憶部８０は、記憶装置を含む。記憶装置は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）のような主記憶装置（例えば、半導体メモリー）を含み、補助記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ）をさらに含んでもよい。主記憶装置及び／または補助記憶装置は、制御装置９０によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。
【００７３】
制御装置９０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。制御装置９０は、画像形成装置１００の各要素を制御する。具体的には、制御装置９０のプロセッサーは、記憶装置に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、原稿搬送装置３と、読取部４と、入力部５と、ピックアップローラー７と、搬送ローラー８と、画像形成部９と、排出ローラー１０と、給送ローラー１２と、シート給送装置２０と、記憶部８０とを制御する。
【００７４】
次に、図１１を参照して、制御装置９０の動作について説明する。図１１は、制御装置９０の動作を示すフローチャートである。
【００７５】
図１１に示すように、ステップＳ１０において、入力部５は、ユーザーからジョブの指示を受け付ける。本実施形態のジョブは、第１シートＳ１に画像を形成することを示す。画像を示すデータは、例えば、読取部４から制御装置９０に送信される。また、画像を示すデータは、例えば、外部端末のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）から制御装置９０に送信される。
【００７６】
ステップＳ２０において、制御装置９０は、準備処理を行う。具体的には、制御装置９０は、シート積載板２１ａを上昇させる。そして、制御装置９０は、所定位置（シートＳの給紙位置）でシート積載板２１ａを停止させる。そして、制御装置９０は、第１エアー吹付部４１〜第３エアー吹付部４３（分離ファン）を駆動する。その結果、第１シートＳ１が第２シートＳ２から浮上する。そして、制御装置９０は、吸気部３３（吸気ファン）を駆動する。その結果、第２シートＳ２から浮上した第１シートＳ１がベルト３２（図２参照）に吸着される。
【００７７】
ステップＳ３０において、第１シートＳ１がベルト３２に吸着する所定のタイミングで、制御装置９０は、ベルト３２を回転させ、第１シートＳ１を給送する。
【００７８】
ステップＳ４０において、制御装置９０は、画像形成部９と、排出ローラー１０と、給送ローラー１２とを制御し、第１シートＳ１に画像を形成する。以下、詳細に説明する。まず、給送ローラー１２が画像形成部９に向けて第１シートＳ１を送出するように、制御装置９０が給送ローラー１２を制御する。そして、画像形成部９が第１シートＳ１に画像を形成するように、制御装置９０が第１シートＳ１を制御する。そして、排出ローラー１０が原稿排出トレイ１１に第１シートＳ１を排出するように、制御装置９０が排出ローラー１０を制御する。第１シートＳ１が第１シートＳ１に排出されると、ジョブが終了する。なお、次の画像形成ジョブが指定されている場合は、ステップＳ４０の処理の終了後、所定間隔をおいて、第２シートＳ２が画像形成部９へ給送される。
【００７９】
以上、図１１を参照して説明したように、第１エアーα１、及び第２エアーα２のみならず、第３エアーα３も用いて、第２シートＳ２から第１シートＳ１を分離する。従って、第２シートＳ２から第１シートＳ１を効果的に分離させることができる。
【００８０】
以上、図面（図１〜図１１）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、（１）〜（３））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００８１】
（１）画像形成装置１００は、例えば、インクジェット方式のプリンターであってもよい。また、画像形成装置１００は、プリンター単体に限らず、複写機、ファクシミリ装置、及び複合機でもよい。
【００８２】
（２）本実施形態では、シート給送装置２０は画像形成装置１００に内蔵される。しかし、本発明はこれに限定されない。シート給送装置２０は、画像形成装置１００と別体であり、画像形成装置１００に後付けされてもよい。
【００８３】
（３）本実施形態は、ステップＳ２０に示すように、第１エアーα１〜第３エアーα３の噴出が、略同時に行われる。しかし、本発明はこれに限定されない。第１エアーα１〜第３エアーα３が噴出されるタイミングは、特に限定されない。例えば、第１エアーα１が噴出され、かつ、第２エアーα２が噴出された後、第３エアーα３が噴出されてもよい。つまり、第２送風部７２が第３エアー吹付部４３に第３エアーα３を送出するよりも前に、第１送風部７１が第１エアー吹付部４１に第１エアーα１を送出すると共に、第２エアー吹付部４２に第２エアーα２を送出するように、制御部２４が第１送風部７１、及び第２送風部７２を制御してもよい。従って、第１エアーα１と第２エアーα２とにより、第２シートＳ２から比較的分離しやすい第１シートＳ１の下流隅部Ｋを分離させた後、第３エアーα３により、第２シートＳ２から第１シートＳ１の側部Ｌを分離させる。その結果、第２シートＳ２から第１シートＳ１をより確実に分離することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、シート給送装置、及び画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００８５】
９      画像形成部
２０    シート給送装置
２１    シート収容部
２４    制御部
４１    第１エアー吹付部
４２    第２エアー吹付部
４３    第３エアー吹付部
５０    対向部材
５５    第１通路
５６    第２通路
７１    第１送風部
７２    第２送風部
１００  画像形成装置
Ｙ      シート給送方向
Ｚ      シート幅方向
Ｋ      下流隅部
Ｍ      対向隅部
Ｓ      シート
Ｓ１    第１シート
Ｓ２    第２シート
α１    第１エアー
α２    第２エアー
α３    第３エアー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019137538.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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