(57)【要約】【課題】複数の水槽を同時かつ確実に清掃することができ、清掃作業を簡便化しつつ清掃時間も大幅に短縮することが可能な水耕栽培槽の清掃器具を提供することを目的とする。【解決手段】複数の略樋形状の水槽を並列配置して構成された水耕栽培槽に用いる清掃器具であって、複数の水槽を横断する本体部と、複数の清掃具固定部と、複数の清掃具固定部に取り付けられていること、を特徴とする水耕栽培槽に用いる清掃器具。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の略樋形状の水槽を並列配置して構成された水耕栽培槽に用いる清掃器具であって、
前記複数の水槽を横断する本体部と、
前記複数の水槽に対応する複数の清掃具固定部と、
前記複数の清掃具固定部に取り付けられ、前記水槽の内部を摺動可能な形状を有する複数の清掃具と、を具備して構成されていること、
を特徴とする水耕栽培槽に用いる清掃器具。
【請求項２】
前記清掃具が、スポンジ、束子、刷子、紙、布又は不織布であること、
を特徴とする請求項１に記載の水耕栽培槽の清掃器具。
【請求項３】
前記清掃具固定部が、
尖鋭部、挟持部又は面ファスナを具備すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の水耕栽培槽の清掃器具。
【請求項４】
複数の略樋形状の水槽を並列配置して構成された水耕栽培槽に対応した清掃具を清掃器具本体に固定し、
前記清掃器具を前記水耕栽培槽の上方に載置して、前記複数の水槽それぞれの内部に前記複数の清掃具を挿入し、
前記清掃具を前記水耕栽培槽の長手方向に摺動させて、前記複数の水槽を同時に清掃する清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水耕栽培装置内に配設された水耕栽培槽を簡便に清掃可能な水耕栽培槽の清掃器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、土壌を用いる必要が無く、屋内の狭い空間において高密度な生産が可能で、また、天候の影響を受けること無く温度や湿度等を調整でき、更には、雑菌や害虫等による汚染を除去し易い等の多くの利点から、水耕栽培装置が注目されている。当該水耕栽培装置としては、植物を生育する栽培棚を上下方向に所定の離間距離で多段に配置すると共に、各栽培棚の上方部側に照明装置を設けた水耕栽培装置が一般に採用されている。
【０００３】
このような水耕栽培用装置の内部には、略樋形状の水槽を複数並列配置して構成された水耕栽培槽が配設されており、ここに植物の栽培を促進させる養液を貯留又は循環させて植物の根部から養分を吸収させる。この水耕栽培槽には、上述のとおり絶えず養液が貯留又は循環しており、植物の根部もそこに浸っているため、汚れやゴミが徐々に溜まってくる。
【０００４】
こうした問題を解決するため、特許文献１（特開平１０−１３６８１１号公報）には、水耕栽培槽の清掃を目的とした洗浄装置が開示されている。この洗浄装置は、洗浄ノズルを具備し、各水槽の内部に水を噴射することで水耕栽培槽を清掃することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１３６８１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の従来の洗浄装置では、水耕栽培槽を構成する複数の水槽を個々に清掃しなければならず、一段に数個〜数十個の水槽を具備する水耕栽培装置を清掃するには膨大な時間と労力を要する。また、水の噴射による洗浄手法では水槽内部の汚れを確実に除去できるとは言えない。  
【０００７】
より具体的には、上記の従来の洗浄装置は、個々の水槽を個々に清掃するものであり、複数の水槽を清掃する場合の清掃時間がどうしても長くなる。また、洗浄ノズル先端から噴射した水による清掃力は、水の噴射力を強めることである程度向上できるかもしれないが、直接拭き取る場合のような清掃力はなく、未だ改善の余地があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みて創作されたものであり、複数の水槽を同時かつ確実に清掃することができ、清掃作業を簡便化しつつ清掃時間も大幅に短縮することが可能な水耕栽培槽の清掃器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決すべく、本発明は、
複数の略樋形状の水槽を並列配置して構成された水耕栽培槽に用いる清掃器具であって、
前記複数の水槽を横断する本体部と、
前記複数の水槽に対応する複数の清掃具固定部と、
前記複数の清掃具固定具に取り付けられ、前記水槽の内部を摺動可能な形状を有する複数の清掃具と、を具備して構成されていること、
を特徴とする水耕栽培槽に用いる清掃器具を提供する。
【００１０】
このような構成を有する本発明の水耕栽培装置の清掃器具では、本体部底面の清掃具を各水槽内に挿入し、水耕栽培槽の長尺方向に沿って清掃器具を摺動（スライド）させることで複数の水槽を同時に拭き取り清掃することができ、清掃作業を簡便化しつつ清掃時間も大幅に短縮することができる。
【００１１】
また、上記の本発明の水耕栽培装置の清掃器具においては、
前記清掃具が、スポンジ、束子、刷子、紙、布又は不織布であることが望ましい。
【００１２】
このような構成を有する本発明の水耕栽培装置の清掃器具では、清掃具をスポンジ、束子、刷子、紙、布又は不織布を用いて形成することにより、水槽の内部を容易に清拭でき、水捌け及び自身の清掃等メンテナンス性を向上することができる。また、上記材料で形成した清掃具は、繰り返し使用に伴う劣化状況に応じて適宜交換して使用することができる。
【００１３】
また、上記の本発明の水耕栽培装置の清掃器具においては、
前記清掃具固定部が、
尖鋭部、挟持部又は面ファスナを具備することが望ましい。
【００１４】
このような構成を有する本発明の水耕栽培装置の清掃器具では、清掃具固定部が尖鋭部を備えていれば、清掃具に先端を嵌入させて固定する態様を取ることができる。また、清掃具固定部が挟持部を備えていれば、清掃具を把持して固定する態様を取ることができる。更に清掃具固定部及び清掃具双方に係合する面ファスナを備えていれば、簡便に着脱可能な対応を取ることができる。本発明の清掃器具が具備する清掃具固定部は、上記の構造から選択して構成することができる。
【００１５】
本発明では更に、
複数の略樋形状の水槽を並列配置して構成された水耕栽培槽に対応した清掃具を清掃器具本体に固定し、
前記清掃器具を前記水耕栽培槽の上方に載置して、前記複数の水槽それぞれの内部に前記清掃具を挿入し、
前記清掃具を前記水耕栽培槽の長手方向に摺動させて、前記複数の水槽を同時に清掃する清掃方法も提供する。
【００１６】
このような構成を有する本発明の水耕栽培装置の清掃方法では、水耕栽培槽を構成する複数の水槽を同時に拭き取り清掃することができ、清掃作業を簡便化しつつ清掃時間も大幅に短縮することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数の水槽を同時かつ確実に拭き取り清掃することができ、清掃作業を簡便化しつつ清掃時間も大幅に短縮することが可能な水耕栽培槽の清掃器具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態の清掃器具における概要を示す模式図である。
【図２】本実施形態における清掃器具１の構造を示す図であって、図２（ａ）は、清掃器具１の正面図であり、図２（ｂ）は、清掃器具１の底面図であり、図２（ｃ）は、清掃器具１の側面図である。
【図３】清掃具７の構造を説明する図であって、図３（ａ）は、清掃具７の正面図であり、図３（ｂ）は、清掃具７の側面図である。
【図４】水槽５３内に清掃具７を挿入した状態を示す模式図である。
【図５】その他の清掃具固定部における構造を示す図であって、図５（ａ）は、尖鋭部１０５により清掃具固定部を構成した側面図であり、図５（ｂ）は、面ファスナ２０５により清掃具固定部を構成した側面図である。
【図６】電動機械式清掃器具３０１の構造を示す図であって、図６（ａ）は、電動機械式清掃器具３０１の正面図であり、図６（ｂ）は、電動機械式清掃器具３０１の平面図であり、図６（ｃ）は、電動機械式清掃器具３０１の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る水耕栽培槽の清掃器具における代表的な実施形態を、図を参照しながら詳細に説明する。但し、本発明は図示されるものに限られるものではなく、各図面は本発明を概念的に説明するためのものであるから、理解容易のために必要に応じて寸法、比又は数を誇張又は簡略化して表している場合もある。更に、以下の説明では、同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略することもある。
【００２０】
１．水耕栽培槽に用いる清掃器具の概要
図１を用いて、水耕栽培槽に用いる本実施形態の清掃器具の概要について説明する。図１は、本実施形態の清掃器具の概要を示す模式図である。なお、本実施形態では、水耕栽培槽５１の幅方向をＹ、長尺方向をＸ、高さ方向をＺで示して説明する。
【００２１】
本実施形態に用いる水耕栽培槽５１は、天候及び気温、更に害虫等の種々の影響を低減し、植物の光合成を高効率化しつつ限られたスペースを有効活用して安定した植物の栽培を可能にする水耕栽培装置に搭載するものである。この水耕栽培槽５１は、長尺で略樋形状の水槽５３を複数並列配置して構成されており、内部に植物の栽培を促進させる養液を貯留又は循環させる。植物の根部を水耕栽培槽５１内に挿入して養液に浸すことで、植物に十分な養分を吸収させることができる。
【００２２】
なお、水耕栽培装置及び水耕栽培槽５１は、従来公知の構成を用いることができ、例えば特願２０１７−０４２００９号明細書等に示される水耕栽培装置等に用いられる構成を採用することができる。
【００２３】
図１に示すとおり、本実施形態の清掃器具１は、概ね、複数の水槽５３を横断する本体部３と、本体部３の底面に配設された清掃具固定部５と、本体部３の天面に配設された把持部９と、清掃具固定部５に固定される清掃具７と、を具備して構成されている。上記構成の本清掃器具１を用いることによって、簡便に水耕栽培槽５１を構成する個々の水槽５３を同時に拭き取り清掃することができる。
【００２４】
２．清掃器具１の構造
次に、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて、本実施形態における清掃器具１の構造について詳細に説明する。図２（ａ）（ｂ）（ｃ）は、本実施形態における清掃器具１の構造を示す図であって、図２（ａ）は、清掃器具１の正面図であり、図２（ｂ）は、清掃器具１の底面図であり、図２（ｃ）は、清掃器具１の側面図である。
【００２５】
＜本体部３＞
上述のとおり、本実施形態の清掃器具１は、本体部３、清掃具固定部５、清掃具７及び把持部９を具備して構成されている。本体部３は、主面（天面及び底面）の形状が略長方形の板状部品であって、幅方向Ｙに対して長尺な形状となっており、詳細な寸法は使用する清掃具７のサイズ及び水耕栽培槽５１のサイズに応じて適宜決定すればよい。
【００２６】
本体部３は、耐蝕性を有する金属材料や硬質樹脂等を用いて形成すればよい。また、この本体部３は、上記のとおり長尺であり、そして清掃時にある程度の押圧力（又は清掃時に移動させるための力）が付加されることから、撓みを防止するために一定以上の剛性を要するようにしてもよい。その場合、本体部３の主面の面積及び材質に応じて板厚寸法を調整すればよい。なお、剛性を確保するためには、板厚寸法の調整以外に、例えば天面及び／又は底面にリブ等を設けてもよい。
【００２７】
＜清掃具固定部５＞
清掃具固定部５は、上述した本体部３の底面に配設される部品であって、後述する清掃具７を本体部３に接続固定するためのものである。清掃具固定部５は、清掃具７を幅方向Ｙにおいて把持する第一把持片１１と、長尺方向Ｘにおいて把持する第二把持片１３と、を具備して構成されている。第一把持片１１は、二枚の板を本体部３の底面から下方に延びるように突出させつつ幅方向Ｙに対向させた挟持部品であって、第二把持片１３は、二枚の板を本体部３の底面から下方に延びるように突出させつつ長尺方向Ｘに対向させた挟持部品である。
【００２８】
第一把持片１１及び第二把持片１３をそれぞれ構成する二枚の板の離間寸法は、使用する清掃具７のサイズに応じて決定すればよい。より具体的には、第一把持片１１を構成する二枚の板の離間寸法Ｌ２は、清掃具７の上方における幅方向Ｙの寸法や清掃具７を構成する材料（例えばスポンジ等伸縮可能な材料）の伸縮率等を考慮して決定する。また、第二把持片１３を構成する二枚の板の離間寸法Ｌ１は、清掃具７の上方における長尺方向Ｘの寸法を考慮して決定する。
【００２９】
また、第一把持片１１及び第二把持片１３の高さ方向の寸法Ｌ４については、清掃具７を確実に固定維持しつつ、水槽５３内の所定の高さ位置に清掃具７を配設可能な長さとすることが望ましい。第二把持片１３は清掃具７を把持するものに限定されず、清掃中の長尺方向Ｘにおける摺動よって清掃具７が脱落しないよう支持するものであってもよい。なお、清掃具７は、第一把持片１１で挟持するとともに第二把持片１３で支持するだけでもよく、逆に、第二把持片１３で挟持するとともに第一把持片１１で支持するだけでもよいが、もちろん、第一把持片１１及び第二把持片１３の両方で挟持してもよい。
【００３０】
上述した清掃具固定部５が、水耕栽培槽５１を構成する水槽５３の数に応じて本体部３の底面に所定数配設される。清掃具固定部５のそれぞれの離間寸法Ｌ３は、水耕栽培槽５１を構成する水槽５３の離間寸法と略同一とし、それぞれの清掃具固定部５が固定した清掃具７が、各水槽５３内に挿入可能に構成することが望ましい。
【００３１】
＜把持部９＞
把持部９は、使用者が本実施形態の清掃器具１を把持して操作・運搬を行うための部品であって、本実施形態では略棒状の把持手を本体部３の天面略中央近傍に設けられている。この把持部９は、種々の材料で形成することができるが、本体部３と確実に接続して固定でき、更に本清掃器具１全体の重量をこの部品で操作して支持できるよう構成する必要がある。
【００３２】
＜清掃具７＞
図３（ａ）及び（ｂ）を用いて清掃具７の構造について詳細に説明する。図３（ａ）及び（ｂ）は、清掃具７の構造を説明する図であって、図３（ａ）は、清掃具７の正面図であり、図３（ｂ）は、清掃具７の側面図である。清掃具７は、水耕栽培槽５１を構成する水槽５３の内部を摺動させ、直接汚れを拭き取り清掃する部品である。
【００３３】
清掃具７は、スポンジ、束子、刷子、紙、布又は不織布等の種々の材料を用いて形成することができ、水槽５３の内部の形状に適合しており当該内部を摺動させることにより汚れを拭き取り清掃できるものであればよい。また、水捌け性及び自身の清掃性が高い材料が好ましく、水耕栽培槽５１の清掃に係る種々の取扱性を考慮して選択すればよい。また、進行方向に対して複数の異種の清掃具を配置して使用する事もできる。例えば、第一の清掃具として刷子を選択し、第二の清掃具としてスポンジを選択して、これを進行方向に順次配置すると刷子により、強力な清掃力を発揮し、その後にスポンジにより全面をもれなく清掃する事ができる。清掃具ごとに若干の清掃特性の違いがあることから、これらを組み合わせて清掃する事ができる。
【００３４】
本実施形態では、上記のうちスポンジを用いて清掃具７を形成し、４側面及び天面が略平滑で、底面は幅方向Ｙに円弧状の曲面を有している。長尺方向Ｙの寸法Ｌ５は、水槽５３のサイズ（特に長尺方向Ｘの寸法）に応じて検討し、上述した清掃具固定部５の第二把持片１３の離間寸法Ｌ１と共に決定すればよい。
【００３５】
また、幅方向Ｘの寸法Ｌ６は、水槽５３のサイズ（特に幅方向Ｌ６の寸法）に応じて決定し、上述した清掃具固定部５の第一把持片１１の離間寸法Ｌ２と共に決定することが望ましい。なお、清掃具７は、清掃力を向上させるために、水槽５３が有する種々の形状に合わせて略相似形に形成してもよい。また、高さ方向Ｚの寸法Ｌ７を含めて清掃具７を圧縮した状態で水槽５３内に挿入し、元の状態に復帰しようとする膨張力を用いて水槽５３内部を押圧させることにより、清掃力を向上させてもよい。
【００３６】
上述した清掃具７は、清掃具固定部５を介して所定の配向で本体部３に固定し、一体的に構成することにより本実施形態の清掃器具１を組み立てることができる。なお、清掃具７は水耕栽培槽５１を複数回清掃することにより劣化するものであり、都度交換を行うことで恒常的に本清掃器具１を使用するものであることは言うまでもない。
【００３７】
３．清掃器具１の使用方法
続いて、図１及び図４を用いて本実施形態における清掃具１を用いた水耕栽培槽５１の清掃方法について詳細に説明する。図４は、水槽５３内に清掃具７を挿入した状態を示す模式図である。まず、図１に示すとおり、本実施形態の清掃器具１を水耕栽培装置内の水耕栽培槽５１上方に配設し、本体部３の幅方向Ｘを水耕栽培用水槽５１の長尺方向Ｘに対して略直交に配向させる。
【００３８】
上記状態から本清掃器具１を下方に垂下しつつ、本体部３底面に配設した清掃具７を、水耕栽培槽５１を構成する各水槽５３内に挿入する。それぞれの清掃具７が水槽５３内に確実に挿入されたことを確認した後、図１に示すとおり、水耕栽培槽５１の長尺方向Ｘに沿って本清掃器具１を摺動し、各水槽５３を清掃する。
【００３９】
本実施形態の清掃器具１を用いることにより、簡便な操作で水耕栽培槽５１を構成する複数の水槽５３を同時に清掃することができ、清掃作業を簡便化しつつ清掃時間も大幅に短縮することができる。また、図４に示すとおり、水槽５３の形状に応じて清掃具７のサイズや形状を最適化することで水槽５３内部の壁面に対して清掃具７を確実に当接することができ、また上述のとおり清掃具７を圧縮した状態から元の状態に復帰しようとする膨張力を用いて水槽５３内部を押圧し、清掃力を向上することができる。
【００４０】
また、本清掃器具１を長尺方向Ｘに摺動することによる水槽５３の内壁と清掃具７との間に発生する摩擦抵抗で、清掃具固定部５から清掃具７が長尺方向Ｘに移動しようとしても、第二把持片１３が清掃具７の移動を抑制して脱落を防止することができる。清掃具７は、繰り返し使用に伴う劣化状況に応じて適宜交換して使用することができる。
【００４１】
以上、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明してきたが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載の精神及び教示を逸脱しない範囲でその他の改良例や変形例が存在する。そして、かかる改良例や変形例は全て本発明の技術的範囲に含まれることは、当業者にとっては容易に理解されるところである。
【００４２】
４．その他の清掃具固定部
例えば、図５（ａ）に示すとおり、清掃具固定部は上述のような挟持部ではなく、花等を支持する一般的な略剣山状の尖鋭部（複数の金属製針が配列された尖鋭部）１０５とし、清掃具７に先端を嵌入させて固定する態様としてもよい。また、図５（ｂ）に示すとおり、一般的な面ファスナ２０５を用いてオス面２０５Ａを本体部３の底面に配設し、メス面２０５Ｂを清掃具７の天面に配設することで双方を面接して係合固定させることができる。なお、図５（ａ）及び（ｂ）は、その他の清掃具固定部における構造を示す図であって、図５（ａ）は、尖鋭部１０５により清掃具固定部を構成した側面図であり、図５（ｂ）は、面ファスナ２０５により清掃具固定部を構成した側面図である。
【００４３】
５．電動機械式清掃器具３０１
更に、図６（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すとおり、清掃器具を電動機械式にして清掃作業を自動化してもよい。図６（ａ）（ｂ）（ｃ）は、電動機械式清掃器具３０１の構造を示す図であって、図６（ａ）は、電動機械式清掃器具３０１の正面図であり、図６（ｂ）は、電動機械式清掃器具３０１の平面図であり、図６（ｃ）は、電動機械式清掃器具３０１の側面図である。
【００４４】
電動機械式清掃器具３０１は、概ね本体部３０３と、清掃具固定部３０５と、水耕栽培装置側の構造フレーム等に嵌合して長尺方向Ｘに電動機械式清掃器具３０１を移動させる車輪３１１と、この車輪３１１を繋ぐ車軸３１３と、車軸３１３を回転自在に本体部３０３と接続する車軸固定部３１５と、車軸３１３を回転させる駆動装置３１７と、を具備して構成されている。
【００４５】
本体部３０３は、電動機械式清掃器具３０１を水耕栽培槽５１の上方でバランスを取るため車輪３１１を４輪具備するため、上述した本体部３と比して比較的長尺方向Ｘの寸法を大きく構成している。
【００４６】
車輪３１１は、略円盤状の部品であって、板厚全周に長尺の構造用フレームに嵌合できるよう溝３１０が設けられている。なお、車輪３１１の直径及び溝３１０の詳細な寸法は水耕栽培装置のサイズや嵌合対象とする構造用フレームの形状や寸法に応じて適宜決定することが望ましい。また、車軸３１３は幅方向Ｙの両端に配設された車輪３１１をつなぐ略棒状の部品であって、所定の剛性を付与して構成されている。
【００４７】
この車軸３１１は、本体部３０３天面に配設された車軸固定部３１５によって本体部３０３と回転自在に接続され、長尺方向Ｘに車軸３１３及び車輪３１１を回転させることができる。なお、本実施形態では二本の車軸３１３を本体部３０３の天面の長尺方向Ｘにおける両端近傍に配設して構成している。
【００４８】
更に、本体部３０３の天面には、車軸３１３を回転させるための駆動装置３１７が配設されており、この駆動装置３１７によって車軸３１３及び車輪３１１の回転を制御させることができる。駆動装置３１７の詳細な構成は限定しないが、例えば所定の電力を蓄電可能なバッテリ（図示せず）と、モータ（図示せず）と、モータの回転を車軸３１３に伝達するギア（図示せず）と、等を具備して構成され、用途に応じて外部からの制御信号を受信してモータの駆動を制御するコントロール部（図示せず）を具備することが望ましい。
【００４９】
電動機械式清掃器具３０１を用いることにより、水耕栽培槽５１の清掃作業がより簡便化され、例えばプログラムや外部命令装置から制御信号を定期送信することにより、水耕栽培槽５１を常時清潔に維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本実施形態における水耕栽培槽の清掃器具は、複数の水槽を同時かつ確実に清掃することができ、清掃作業を簡便化しつつ清掃時間も大幅に短縮するものである。
【符号の説明】
【００５１】
１        清掃器具
３        本体部
５        清掃具固定部
７        清掃具
９        把持部
１１      第一把持片
１３      第二把持片
５１      水耕栽培槽
５３      水槽
１０５    尖鋭部
２０５    面ファスナ
２０５Ａ  オス面
２０５Ｂ  メス面
３０１    電動機械式清掃器具
３０３    本体部
３０５    清掃具固定部
３１０    溝
３１１    車輪
３１３    車軸
３１５    車軸固定部
３１７    駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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