(57)【要約】      （修正有）【課題】ドクターブレードの寿命を延ばし、熱転写シートなどを長期にわたって歩留まり良く製造できる印刷用版胴及びこれを用いた熱転写シートの製造方法、並びに熱転写シートを提供する。【解決手段】基材フィルム２の一方の面上にインキをベタ印刷することで転写層を形成するための印刷用版胴１０において、前記転写層を印刷するためにインキを収容する複数のセル１１を有する印刷用セル領域１２と、印刷用セル領域１２の印刷終了側の端部１２Ｅと非セル領域１３を介して隣り合う溝領域１５とを備える。溝領域１５は少なくとも一つの溝部を含み、ドクターブレードに付着したインキを除去するために設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材フィルムの一方の面上にインキをベタ印刷することで転写層を形成するための印刷用版胴であって、
前記転写層を印刷するために前記インキを収容する複数のセルを有する印刷用セル領域と、
前記印刷用セル領域の印刷終了側の端部と非セル領域を介して隣り合う溝領域とを備え、
前記溝領域は少なくとも一つの溝部を含んでおり、ドクターブレードに付着した前記インキを除去するために設けられている、印刷用版胴。
【請求項２】
粒子を含有する前記インキを印刷するための印刷用版胴である、請求項１に記載の印刷用版胴。
【請求項３】
前記溝部の版胴軸方向における幅は、前記印刷用セル領域の版胴軸方向における幅と同一となっている、請求項１又は２に記載の印刷用版胴。
【請求項４】
前記溝部の深さは、前記非セル領域から離れるに従い小さくなる、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の印刷用版胴。
【請求項５】
前記溝領域は複数の前記溝部を有し、
複数の前記溝部は、前記非セル領域に対して遠いものほど、その深さが小さくなるように構成されている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の印刷用版胴。
【請求項６】
前記溝領域は、前記溝部に収容した前記インキにより、キャラクター又はデザインを印刷する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の印刷用版胴。
【請求項７】
前記印刷用セル領域の印刷終了側の端部と前記溝領域との間の前記非セル領域の幅は、１００μｍ以上である、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の印刷用版胴。
【請求項８】
光沢を発現する粒子を含有する前記インキを印刷するための印刷用版胴である、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の印刷用版胴。
【請求項９】
印刷用版胴の印刷用セル領域のセルにインキを収容し、前記インキを基材フィルムの一方の面にベタ印刷することで、前記基材フィルムの一方の面に転写層を形成し熱転写シートを製造する熱転写シートの製造方法であって、
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の印刷用版胴を用いて前記転写層を印刷する、熱転写シートの製造方法。
【請求項１０】
フィルム基材と、
前記フィルム基材の一方の面上に設けられた少なくとも一つの転写層と、
前記フィルム基材の一方の面上において少なくとも一つの前記転写層と隙間を介して隣り合う付帯転写層と、を備え、
前記転写層と前記付帯転写層は同一の組成からなる、熱転写シート。
【請求項１１】
前記フィルム基材の一方の面上に、前記付帯転写層及び前記転写層とは異なる組成からなる他の転写層がさらに設けられ、
前記付帯転写層は、前記他の転写層と重ならない位置に形成されている、請求項１０に記載の熱転写シート。
【請求項１２】
前記付帯転写層及びこれと前記隙間を介して隣り合う前記転写層は、粒子を含有する、請求項１０又は１１に記載の熱転写シート。
【請求項１３】
前記粒子は、光沢を発現する粒子である、請求項１２に記載の熱転写シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に形成されたセルにインキを収容し、余剰のインキをドクターブレードによって除去された後、セル内のインキを被転写体に転写する印刷用版胴及びこれを用いた熱転写シートの製造方法、並びに熱転写シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
昇華転写方式の印刷で使用される熱転写シートには、基材フィルムの一方の面に転写層が設けられており、一般に、このような転写層は基材フィルムの一方の面にインキを印刷することで形成され、インキの印刷はグラビア輪転印刷機で行われる。
【０００３】
昇華転写方式によるフルカラー画像印刷を行う際には、基材フィルム上に色の異なる複数の転写層が繰り返し形成される熱転写シートが使用される場合がある。このような熱転写シートは一般に、複数の印刷用版胴を備える多色グラビア輪転印刷機によって製造されている。
【０００４】
この際の多色グラビア輪転印刷機は、色の異なる複数の転写層に対応する複数の印刷用版胴を備える一方で、検知マークや保護層などを印刷するための版胴を必要に応じて備える。ここで使用される多色グラビア輪転印刷機における版胴は、一般的なグラビア輪転印刷の場合と同様に、例えばインキ溜めに浸されることによって表面に形成されたセルにインキを収容し、表面上の余剰のインキをドクターブレードによって除去された後、セル内のインキを基材フィルムに転写する。
【０００５】
上述のように複数の転写層が繰り返し形成される熱転写シートでは一般に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）に対応する三種の転写層が面順次に設けられるが、最近では、これらの転写層に加えて特殊な転写層を追加する傾向がある。
【０００６】
特殊な転写層としては、例えば酸化チタンを含有した白インキで形成される転写層や、比較的粒径の大きい顔料を含有するパールインキで形成される転写層などが挙げられる。このような特殊な転写層をさらに面順次に設けた場合には、装飾性の高い印刷画像を提供することが可能となる。
【０００７】
熱転写シートに関連する技術は従来から種々提案されており、例えば特許文献１には、印刷用版胴の形状に工夫を施す技術が開示されている。上述のように基材フィルム上に複数の転写層が繰り返し形成される熱転写シートでは、ある転写層を形成するインキが他の転写層の印刷領域に飛散することがあり、このような状況が生じると印刷画像の品質が低下するおそれがあった。特許文献１の技術は、このような問題を解消するために印刷用版胴の形状に工夫を施している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第５６７９１０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した酸化チタンを含有した白インキや、比較的粒径の大きい顔料を含有するパールインキ等の粒子を含有したインキを基材フィルムに転写する際に、インキの粒子がドクターブレードに付着した状態が継続すると、ドクターブレードの摩耗の進行が早まったり、ドクターブレードに損傷が生じ易くなったりする。そのため、このような摩耗や損傷に起因してインキのかき漏らしが発生し、例えばインキが他の転写層の形成領域に付着し易くなることで、熱転写シートに欠陥が生じ易くなる。
【００１０】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、ドクターブレードの寿命を延ばし、熱転写シートなどを長期にわたって歩留まり良く製造できる印刷用版胴及びこれを用いた熱転写シートの製造方法、並びに熱転写シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明にかかる印刷用版胴は、基材フィルムの一方の面上にインキをベタ印刷することで転写層を形成するための印刷用版胴であって、前記転写層を印刷するために前記インキを収容する複数のセルを有する印刷用セル領域と、前記印刷用セル領域の印刷終了側の端部と非セル領域を介して隣り合う溝領域とを備え、前記溝領域は少なくとも一つの溝部を含んでおり、ドクターブレードに付着した前記インキを除去するために設けられている、印刷用版胴である。
この印刷用版胴は、粒子を含有する前記インキを印刷するための印刷用版胴であってもよい。
また、この印刷用版胴は、粒子を含有しない前記インキを印刷用版胴であってもよい。
【００１２】
前記溝部の版胴軸方向における幅は、前記印刷用セル領域の版胴軸方向における幅と同一となっていてもよい。
【００１３】
前記溝部の深さは、前記非セル領域から離れるに従い小さくなっていてもよい。
【００１４】
前記溝領域は複数の前記溝部を有し、複数の前記溝部は、前記非セル領域に対して遠いものほど、その深さが小さくなるように構成されていてもよい。
【００１５】
前記溝領域は、前記溝部に収容した前記インキにより、キャラクター又はデザインを印刷してもよい。
【００１６】
前記印刷用セル領域の印刷終了側の端部と前記溝領域との間の前記非セル領域の幅は、１００μｍ以上であってもよい。
【００１７】
前記印刷用版胴は、光沢を発現する粒子を含有する前記インキを印刷するための印刷用版胴であってもよい。
【００１８】
また、本発明にかかる熱転写シートの製造方法は、印刷用版胴の印刷用セル領域のセルにインキを収容し、前記インキを基材フィルムの一方の面にベタ印刷することで、前記基材フィルムの一方の面に転写層を形成して熱転写シートを製造する熱転写シートの製造方法であって、上述した本発明にかかる印刷用版胴を用いて前記転写層を印刷する、熱転写シートの製造方法である。
【００１９】
また、本発明にかかる熱転写シートは、フィルム基材と、前記フィルム基材の一方の面上に設けられた少なくとも一つの転写層と、前記フィルム基材の一方の面上において少なくとも一つの前記転写層と隙間を介して隣り合う付帯転写層と、を備え、前記転写層と前記付帯転写層は同一の組成からなる、熱転写シートである。
【００２０】
本発明にかかる熱転写シートにおいては、前記フィルム基材の一方の面上に、前記付帯転写層及び前記転写層とは異なる組成からなる他の転写層がさらに設けられてもよく、前記付帯転写層は、前記他の転写層と重ならない位置に形成されてもよい。
【００２１】
また、前記付帯転写層及びこれと前記隙間を介して隣り合う前記転写層は、粒子を含有してもよい。
この粒子は、光沢を発現する粒子であってもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ドクターブレードの寿命を延ばし、熱転写シートなどを長期にわたって歩留まり良く製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる印刷用版胴を用いて製造された熱転写シートの層構成を示す概略断面図である。
【図２】（Ａ）は、図１に示す熱転写シートにおける粒子を含有するインキからなる層の一例としてのパールインキ層が形成された部分の概略断面図であり、（Ｂ）は、パールインキ層を形成するための本発明の一実施の形態にかかる印刷用版胴の概略断面図である。
【図３】図２（Ｂ）の矢印ＩＩＩの方向に印刷用版胴を見た図である。
【図４】本発明の一実施の形態にかかる印刷用版胴とドクターブレードとの関係を説明する図である。
【図５】上記実施の形態の変形例１にかかる印刷用版胴を用いて製造された熱転写シートの概略断面図である。
【図６】変形例１にかかる印刷用版胴の概略断面図である。
【図７】上記実施の形態の変形例２にかかる印刷用版胴の概略断面図である。
【図８】上記実施の形態の変形例３にかかる印刷用版胴の概略断面図である。
【図９】（Ａ）は、上記実施の形態の変形例４にかかる印刷用版胴の概略断面図であり、（Ｂ）は、矢印ＩＸＢの方向に印刷用版胴を見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
（熱転写シート）
図１は、本発明の一実施の形態にかかる印刷用版胴１０を用いて製造された熱転写シート１の層構成を示す概略断面図である。図１に示される熱転写シート１は、基材フィルム２と、基材フィルム２の一方の面上に設けられた複数の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｐと、複数の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｐ上にそれぞれ設けられた検知マーク層４と、基材フィルム２の他方の面上に設けられた背面層５と、を備えている。
【００２６】
複数の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｐには一例として、イエロー転写層３Ｙと、マゼンタ転写層３Ｍと、シアン転写層３Ｃと、パールインキ層３Ｐとが含まれ、検知マーク層４は、各転写層の端部上に設けられている。熱転写シート１では、イエロー転写層３Ｙ、マゼンタ転写層３Ｍ、シアン転写層３Ｃ、パールインキ層３Ｐが、熱転写シート１の長手方向に沿ってこの順で繰り返し形成されるが、図１においては、説明の便宜上、熱転写シート１の一部のみが示されている。
【００２７】
イエロー転写層３Ｙは黄色を発現する昇華性染料を含有するインキで形成され、マゼンタ転写層３Ｍはマゼンタ色を発現する昇華性染料を含有するインキで形成され、シアン転写層３Ｃはシアン色を発現する昇華性染料を含有するインキで形成され、パールインキ層３Ｐは光沢を発現する粒子を含有するパールインキから形成されている。パールインキは光沢を発現する粒子と、熱溶融性顔料や昇華性染料などの着色剤とを含有してもよい。
【００２８】
イエロー転写層３Ｙ、マゼンタ転写層３Ｍ及びシアン転写層３Ｃと基材フィルム２との間にはプライマー層が形成され、パールインキ層３Ｐと基材フィルム２との間には剥離層が形成されるが、説明の便宜上、これらの層は図１において省略されている。
【００２９】
また、図１に示す熱転写シート１は、基材フィルム２の一方の面上に設けられた複数の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｐのうちのパールインキ層３Ｐと隙間Ｇを介して隣り合う付帯転写層６をさらに備えている。この付帯転写層６は、隣り合うパールインキ層３Ｐと同じインキから形成される、つまりパールインキ層３Ｐと同一の組成からなり、他の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃとは異なる組成からなる。また、付帯転写層６は、他の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃと重ならない位置に形成されているが、他の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃと重なっていてもよい。付帯転写層６は画像印刷の際に用いられるものではないため、その形成範囲は小さいことが望ましく、例えばパールインキ層３Ｐの印刷方向における幅に対して、１／１２以上１／８以下程度とすることが良い。
【００３０】
以上に説明した熱転写シート１は多色グラビア輪転印刷機により製造されており、この際、本例ではパールインキ層３Ｐが本発明の実施の形態にかかる印刷用版胴１０によって形成され、その他の転写層や検知マーク層はそれぞれ他の印刷用版胴によって形成される。印刷用版胴１０及びその他の印刷用版胴はそれぞれ、対応するインキ溜めに浸されることによって、表面に形成されたセルに所定のインキを収容し、表面上の余剰のインキをドクターブレードによって除去された後、セル内のインキを基材フィルム２の所定の位置に転写して印刷を行う。ここで、印刷用版胴１０は、パールインキ層３Ｐに加えて上述した付帯転写層６も形成するようになっている。
【００３１】
（印刷用版胴）
図２（Ａ）は、図１に示す熱転写シート１におけるパールインキ層３Ｐが形成された部分の概略断面図であり、（Ｂ）は、パールインキ層３Ｐを形成する印刷用版胴１０の概略断面図である。また、図３は図２（Ｂ）の矢印ＩＩＩの方向に印刷用版胴１０を見た図である。
【００３２】
本実施の形態にかかる印刷用版胴１０は、基材フィルム２の一方の面上にパールインキ層３Ｐをベタ印刷により形成するための印刷用版胴であり、パールインキ層３Ｐを印刷するためにインキを収容する複数のセル１１を有する印刷用セル領域１２と、印刷用セル領域１２の印刷終了側の端部１２Ｅと非セル領域１３を介して隣り合う溝領域１５とを備え、溝領域１５によって上述した付帯転写層６を形成するようになっている。
【００３３】
印刷用版胴１０は、図２（Ｂ）における矢印αで示す回転方向に回転しつつ基材フィルム２にセル１１内のインキを印刷し、回転方向における前端の位置から印刷を開始して、回転方向における後端の位置で印刷を停止する。したがって、上述の印刷終了側の端部１２Ｅとは、印刷用版胴１０の回転方向つまり印刷方向における印刷用セル領域１２の下流側端部のことを意味している。
【００３４】
印刷用セル領域１２に形成されるセル１１は例えば矩形状であるが、その形状、大きさ、セル間のピッチは特に限定されるものではない。ただし、印刷後のパールインキ層３Ｐの厚みは好ましくは０．１μｍ以上１０μｍ以下、さらに好ましくは０．５μｍ以上５μｍ以下である点を考慮すると、図３を参照し、一辺（印刷方向と直交する辺ａ及び印刷方向の辺ｂ）が９０μｍ以上２５０μｍ以下の範囲内である正方形状や、直径が９０μｍ以上２５０μｍ以下の範囲内である円形状や、辺ａが４５μｍ以上１２０μｍ以下、辺ｂが９０μｍ以上２５０μｍ以下の範囲内である矩形状のセルであることが好ましい。
【００３５】
また、セル１１の印刷方向と直交する方向（以下、印刷方向と直交する方向をＹ方向という。）のピッチ及び印刷方向（以下、印刷方向をＸ方向という。）のピッチについては、上述した好ましい範囲のパールインキ層３Ｐの厚みを考慮して、例えば正方形状、円形状又は矩形状のセルの各辺を上記範囲とした場合に、Ｙ方向のピッチ（ｙ１）（Ｙ方向の土手幅（ｙ１））が１０μｍ以上１００μｍ以下であり、Ｘ方向のピッチ（ｙ２）（Ｘ方向の土手幅（ｙ２））が１０μｍ以上１００μｍ以下であることが好ましい。
【００３６】
一方で、溝領域１５は上述したように付帯転写層６を形成するが、その本来の目的は印刷ではなく、ドクターブレードに付着したインキ、特に本実施の形態ではパールインキが含有する粒子を除去することである。
【００３７】
溝領域１５は非セル領域１３を介して印刷用セル領域１２の印刷終了側の端部１２Ｅと隣り合い、本実施の形態では２つの溝部１４を有している。このように非セル領域１３及び溝領域１５が並ぶ領域においては、印刷用版胴１０の回転に伴い、まず非セル領域１３がドクターブレードに付着したインキ又はインキに含まれる粒子を削ぎ落とし、次いで溝領域１５が、非セル領域１３が削ぎ落としたインキ又はインキに含まれる粒子をその溝部１４で回収する。これにより、ドクターブレードに付着したインキ、特にパールインキが含有する粒子を除去することが可能となる。
【００３８】
ここで、印刷用セル領域１２の印刷終了側の端部１２Ｅと溝領域１５との間の非セル領域１３の幅Ｗは特に限定されるものではないが、上述した好ましい範囲のパールインキ層３Ｐの厚みを考慮して、印刷用セル領域１２のセル１１の大きさを上述のような好ましい範囲に設定し、且つ、セル１１のＹ方向のピッチを１０μｍ以上１００μｍ以下に設定するとともに、Ｘ方向のピッチを１０μｍ以上１００μｍ以下に設定した場合には、非セル領域１３の幅Ｗが１００μｍ以上であることが好ましく、１５０μｍ以上であることがより好ましく、２００μｍ以上であることがさらに好ましい。
【００３９】
また、本実施の形態における溝領域１５は２つの溝部１４を有し、各溝部１４の版胴軸方向における幅は、図３に示されるように印刷用セル領域１２の版胴軸方向における幅と同一である。このような溝部１４の数や形状は特に限定されるものではないが、本実施の形態のように溝部１４の版胴軸方向における幅が印刷用セル領域１２の版胴軸方向における幅と同一である場合には、ドクターブレードに付着したパールインキを広範囲にわたって除去することが可能となる。
【００４０】
（熱転写シートの製造方法）
上述の印刷用版胴１０を用いて熱転写シート１を製造する場合には、印刷用版胴１０の印刷用セル領域１２のセル１１にパールインキを収容し、パールインキを基材フィルム２の一方の面にベタ印刷することで、パールインキ層３Ｐが形成される。この際、印刷用版胴１０は、例えばインキ溜めを通過して印刷用セル領域１２のセル１１にパールインキを収容した後、余剰のパールインキをドクターブレードによって除去され、その後、セル１１内のインキを基材フィルム２の所定の位置に転写して印刷を行う。
【００４１】
図４は、印刷用版胴１０が余剰のパールインキをドクターブレード２０によって除去される様子が示されている。これらの図に示されるように、ドクターブレード２０は、印刷用版胴１０の回転に伴ってセル１１上のインキをかき落とした後、非セル領域１３に至る。この際、非セル領域１３がドクターブレード２０に付着したインキ又はインキに含まれる粒子Ｐａを削ぎ落とす。次いで溝領域１５が、非セル領域１３が削ぎ落としたインキ又はインキに含まれる粒子Ｐａをその溝部１４で回収する。これにより、ドクターブレード２０に付着した特にパールインキが含有する粒子を除去できる。
【００４２】
以上のようにして本実施の形態にかかる印刷用版胴１０では、インキに含有される粒子がドクターブレード２０に付着した状態が継続することを抑制することで、ドクターブレードの摩耗の進行及びドクターブレードの損傷を抑制でき、このような摩耗や損傷に起因してインキのかき漏らしが発生することを抑制できる。これにより、ドクターブレードの寿命を延ばし、熱転写シート１を長期にわたって歩留まり良く製造できる。
【００４３】
なお、上記実施の形態ではパールインキ層３Ｐを形成するための印刷用版胴１０にインキ除去用の溝領域１５が設けられるが、このような溝領域は、その他の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃを形成するための印刷用版胴に設けられてもよい。また、上記実施の形態では、パールインキ層３Ｐを形成するための印刷用版胴１０に溝領域１５を設けたが、酸化チタンを含有した白インキを印刷するための版胴に設けることも好適である。なお、転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃを印刷する版胴や酸化チタンを含有した白インキを印刷する版胴に溝領域を設ける場合であっても、セル１１の形状、大きさ、セル間のピッチの好ましい範囲及び非セル領域１３の好ましい幅Ｗは、パールインキ層３Ｐの場合と同様である。
【００４４】
＜変形例＞
次に、上記の実施の形態の変形例１〜４について説明する。
【００４５】
図５は、上記実施の形態の変形例１にかかる印刷用版胴を用いて製造された熱転写シートの概略断面図であり、図６は、変形例１にかかる印刷用版胴の概略断面図である。
【００４６】
図５に示される熱転写シート１は、基材フィルム２と、基材フィルム２の一方の面上に設けられた複数の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｐ及び保護層３ＯＰと、複数の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｐ上にそれぞれ設けられた検知マーク層４と、基材フィルム２の他方の面上に設けられた背面層５と、転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｐのうちのパールインキ層３Ｐと隙間Ｇを介して隣り合う付帯転写層６と、付帯転写層６上に設けられた保護用検知マーク層４’と、を備えている。
【００４７】
すなわち、変形例１における熱転写シート１は、複数の転写層３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｐと同一面上に設けられる保護層３ＯＰをさらに備える点、保護層３ＯＰ用の保護用検知マーク層４’が付帯転写層６上に設けられる点で、上記の実施の形態における熱転写シート１と異なっている。
【００４８】
また、本変形例１では、保護用検知マーク層４’が重なる付帯転写層６の厚みを上記実施の形態で説明した付帯転写層６よりも抑制し、その厚さは、隣り合うパールインキ層３Ｐの厚さに対しても小さくなっており、この点も上述の実施の形態と異なる。そのため、図６に示されるように変形例１にかかる印刷用版胴１０における溝部１４の深さは、上記実施の形態で説明した溝部１４の深さよりも小さくなっている。なお、付帯転写層６上に保護用検知マーク層４’を設ける場合において、上述の実施の形態における印刷用版胴１０を用いてもよいことは言うまでもない。つまり、付帯転写層６上に保護用検知マーク層４’を設けるからといって、付帯転写層６の厚みを意図的に抑制しなくてもよい。このような変形例１にかかる印刷用版胴１０では、付帯転写層６上に保護用検知マーク層４’を設けることで、熱転写シート１上にコンパクトに必要な層を複数形成することが可能となり、基材フィルム２を節約しつつ必要な層を形成できる。
【００４９】
次に図７は、上記実施の形態の変形例２にかかる印刷用版胴の概略断面図である。図７に示されるように、変形例２にかかる印刷用版胴１０では、溝領域１５における溝部１４の深さが非セル領域１３から離れるに従い小さくなっている。この場合、印刷用版胴１０の回転に伴い、溝部１４の傾斜した斜面とドクターブレード２０との接触圧が大きくなるか或いは相互間距離が近づくことで、ドクターブレード２０に付着したインキの粒子が除去され易くなるといった効果が得られる。また溝領域１５によって印刷される付帯転写層６の印刷状態がグラデーション状態となるため、付帯転写層６が溝領域１５によって印刷されたものであることを認識し易くなるといった効果が得られる。
【００５０】
次に図８は、上記実施の形態の変形例３にかかる印刷用版胴の概略断面図である。図８に示されるように、変形例３にかかる印刷用版胴１０では、溝領域１５が複数の溝部１４を有し、複数の溝部１４は、非セル領域１３に対して遠いものほど、その深さが小さくなるように構成されている。この変形例３においても、変形例２と同様の効果が得られる。
【００５１】
次に図９（Ａ）は、上記実施の形態の変形例４にかかる印刷用版胴の概略断面図であり、図９（Ｂ）は、矢印ＩＸＢの方向に印刷用版胴を見た図である。図９に示されるように、変形例４にかかる印刷用版胴１０では、溝領域１５における溝部１４の深さが非セル領域１３から離れるに従い小さくなっており、溝部１４の底面にキャラクター又はデザインを印刷するための描画用セル部１４Ａがさらに設けられている。キャラクターとは文字や記号のことを意味し、デザインとは図形、絵、画像等のことを意味する。本例における描画用セル部１４Ａは、図９（Ｂ）に示されるように「ＤＮＰ」という文字を形成しており、その内部に収容するパールインキにより、付帯転写層６内にキャラクターをぼかして印刷するようになっている。
【００５２】
以上、本発明の実施の形態及びその変形例を説明したが、本発明は、上述の実施の形態及び変形例に限られるものではなく、各実施の形態及びその変形例においては種々の変更を加えることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１…熱転写シート
２…基材フィルム
３Ｙ…イエロー転写層
３Ｍ…マゼンタ転写層
３Ｃ…シアン転写層
３Ｐ…パールインキ層
３ＯＰ…保護層
４…検知マーク層
４’…保護用検知マーク層
５…背面層
６…付帯転写層
１０…印刷用版胴
１１…セル
１２…印刷用セル領域
１２Ｅ…端部
１３…非セル領域
１４…溝部
１４Ａ…描画用セル部
１５…溝領域
２０…ドクターブレード
Ｇ…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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