(57)【要約】【課題】電気的接触面および記憶媒体を備えながら、小型を維持できる現像カートリッジ、および、画像形成装置内の電気的コネクタの不要な擦れを抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  現像カートリッジ６は、筐体２１と、現像ローラ２２と、アジテータ２４と、カップリング２５と、第１アイドルギア２８と、第２アイドルギア２９と、アジテータギア３０と、記憶媒体３２とを備える。筐体２１は、フレーム２１Ａと、蓋２１Ｂとを含む。記憶媒体３２の電気的接触面３３は、第２方向において、現像ローラ２２から、カップリング２５、第１アイドルギア２８、第２アイドルギア２９、および、アジテータギア３０のいずれよりも離れて位置する。また、電気的接触面３３は、第１方向において、筐体２１の他端部Ｅ２よりも一端部Ｅ１の近くに位置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームと、前記フレームと第１方向において向かい合う蓋とを含む筐体であって、前記フレームと前記蓋との間に現像剤を収容可能な筐体において、前記第１方向における前記筐体の一端部と、前記第１方向において前記一端部と離れた他端部であって、前記一端部よりも前記蓋の近くに位置する他端部とを有する筐体と、
第２方向における前記筐体の端部に位置する現像ローラであって、第３方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、
前記現像剤を攪拌可能なアジテータであって、前記第３方向に延びる第２軸について回転可能なアジテータと、
前記第２方向において前記現像ローラと前記アジテータとの間に位置し、前記第３方向に延びる第３軸について回転可能なカップリングであって、前記第３方向において前記フレームの外面に位置する第１カップリングギアを有するカップリングと、
前記第１カップリングギアと噛み合い、かつ、前記第３方向に延びる第４軸について回転可能な第１アイドルギアであって、前記第３方向において前記フレームの外面から離れて位置する第１アイドルギアと、
前記第１アイドルギアとともに前記第４軸について回転可能な第２アイドルギアであって、前記第３方向において前記第１アイドルギアと前記フレームの前記外面との間に位置する第２アイドルギアと、
前記アジテータに装着され、前記アジテータとともに回転可能なアジテータギアであって、前記第３方向において前記第１カップリングギアと前記フレームの前記外面との間に位置し、かつ、前記第３方向において前記第１アイドルギアと前記フレームの前記外面との間に位置するアジテータギアであり、前記第２アイドルギアに噛み合うアジテータギアと、
前記第２方向において、前記現像ローラから、前記カップリング、前記第１アイドルギア、前記第２アイドルギア、および、前記アジテータギアのいずれよりも離れて位置する電気的接触面であって、前記第１方向において、前記他端部よりも前記一端部の近くに位置する電気的接触面と、
前記電気的接触面と電気的に接続された記憶媒体と
を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２】
前記現像カートリッジは、さらに、
前記現像ローラに装着され、前記現像ローラとともに回転可能な現像ローラギアを備え、
前記カップリングは、さらに、
前記第１カップリングギアよりも前記第３方向において、前記フレームの前記外面の近くに位置する第２カップリングギアであって、前記現像ローラギアと噛み合う第２カップリングギアを備えることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第２カップリングギアの径は、前記第１カップリングギアの径よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記現像カートリッジは、さらに、
前記現像剤を前記現像ローラに供給可能な供給ローラと、
前記供給ローラに装着され、前記供給ローラとともに回転可能な供給ローラギアを備え、
前記第１カップリングギアは、前記供給ローラギアと噛み合うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記現像カートリッジは、ドラムカートリッジに装着可能であり、
前記ドラムカートリッジは、
感光ドラムと、
前記感光ドラムを回転可能に支持するドラムフレームであって、開口を有するドラムフレームとを備え、
前記ドラムカートリッジに前記現像カートリッジが装着された状態で、前記電気的接触面は、前記開口を介して露出することを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
本体ケーシングと、
現像カートリッジであって、
現像ローラと、
記憶媒体と、
前記記憶媒体と電気的に接続された電気的接触面と、
を備える現像カートリッジと、
ドラムカートリッジであって、
感光ドラムと、
ドラムフレームであって、前記現像カートリッジが装着可能なドラムフレームであって、前記電気的接触面を前記ドラムフレームから露出させる開口を有するドラムフレームと、
を備えるドラムカートリッジと、
前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが、前記画像形成装置に装着された状態で、前記現像ローラよりも上方に位置する転写ローラと、
前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが前記画像形成装置に装着された状態で、前記現像ローラの下方に位置するピックアップローラであって、前記転写ローラに向かってシートを搬送するピックアップローラと
を備える画像形成装置であって、
前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが、前記画像形成装置に装着された状態で、前記開口から露出された前記電気的接触面が、前記ピックアップローラよりも上方、かつ、前記現像ローラよりも下方に位置することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、さらに、
前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが、前記画像形成装置に装着された状態で、前記開口から露出された前記電気的接触面と接触する電気的コネクタを備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記本体ケーシングは、上面に開口を有し、
前記本体ケーシングは、さらに、
前記開口を閉じる第１位置と、前記開口を開く第２位置との間で移動可能なトップカバーを備え、
前記トップカバーが前記第２位置の場合に、前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが、前記本体ケーシングの前記開口を介して、前記本体ケーシングに装着可能であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記電気的接触面は、前記ピックアップローラよりも前記トップカバーの近くに位置することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記電気的接触面は、前記現像ローラよりも前記トップカバーから離れて位置することを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが、前記画像形成装置に装着された状態で、前記転写ローラは、前記現像ローラよりも前記トップカバーの近くに位置することを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記記憶媒体は、前記電気的接触面を有し、
前記記憶媒体は、前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが前記画像形成装置に装着された状態で、前記ピックアップローラよりも上方、かつ、前記現像ローラよりも下方に位置することを特徴とする、請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記本体ケーシングは、上面に開口を有し、
前記本体ケーシングは、さらに、
前記開口を閉じる第１位置と、前記開口を開く第２位置との間で移動可能なトップカバーを備え、
前記トップカバーが前記第２位置の場合に、前記現像カートリッジが装着された前記ドラムカートリッジが、前記本体ケーシングの前記開口を介して、前記本体ケーシングに装着可能であり、
前記記憶媒体は、前記ピックアップローラよりも前記トップカバーの近くに位置することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記記憶媒体は、前記現像ローラよりも前記トップカバーから離れて位置することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、現像カートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像カートリッジは、筐体と、現像ローラと、アジテータと、カップリングと、第１アイドルギアと、第２アイドルギアと、アジテータギアとを備える。筐体は、現像剤を収容可能である。アジテータは、現像剤を攪拌可能である。カップリングは、カップリングギアを有する。第１アイドルギアは、カップリングギアと噛み合う。第２アイドルギアは、第１アイドルギアとともに回転可能である。アジテータギアは、アジテータとともに回転可能であり、第２アイドルギアに噛み合う（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１６４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上記した特許文献１に記載される現像カートリッジに、小型を維持しつつ記憶媒体を設けたいという要望がある。
【０００５】
また、記憶媒体を設ける場合、電気的接触面と接触する画像形成装置内の電気的コネクタの不要な擦れを抑制したいという要望がある。
【０００６】
本開示の目的は、電気的接触面および記憶媒体を備えながら、小型を維持できる現像カートリッジ、および、画像形成装置内の電気的コネクタの不要な擦れを抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本開示の現像カートリッジは、筐体と、現像ローラと、アジテータと、カップリングと、第１アイドルギアと、第２アイドルギアと、アジテータギアと、電気的接触面と、記憶媒体とを備える。
【０００８】
筐体は、フレームと、蓋とを含む。蓋は、フレームと第１方向において向かい合う。筐体は、フレームと蓋との間に現像剤を収容可能である。筐体は、第１方向における筐体の一端部と、第１方向において一端部と離れた他端部とを有する。他端部は、一端部よりも蓋の近くに位置する。
【０００９】
現像ローラは、第２方向における筐体の端部に位置する。現像ローラは、第３方向に延びる第１軸について回転可能である。
【００１０】
アジテータは、現像剤を攪拌可能である。アジテータは、第３方向に延びる第２軸について回転可能である。
【００１１】
カップリングは、第２方向において、現像ローラとアジテータとの間に位置する。カップリングは、第３方向に延びる第３軸について回転可能である。カップリングは、第１カップリングギアを有する。第１カップリングギアは、第３方向において、フレームの外面に位置する。
【００１２】
第１アイドルギアは、第１カップリングギアと噛み合う。第１アイドルギアは、第３方向に延びる第４軸について回転可能である。第１アイドルギアは、第３方向において、フレームの外面から離れて位置する。
【００１３】
第２アイドルギアは、第１アイドルギアとともに第４軸について回転可能である。第２アイドルギアは、第３方向において、第１アイドルギアとフレームの外面との間に位置する。
【００１４】
アジテータギアは、アジテータに装着される。アジテータギアは、アジテータとともに回転可能である。アジテータギアは、第３方向において、第１カップリングギアとフレームの外面との間に位置する。アジテータギアは、第３方向において、第１アイドルギアとフレームの外面との間に位置する。アジテータギアは、第２アイドルギアに噛み合う。
【００１５】
電気的接触面は、第２方向において、現像ローラから、カップリング、第１アイドルギア、第２アイドルギア、および、アジテータギアのいずれよりも離れて位置する。電気的接触面は、第１方向において、他端部よりも一端部の近くに位置する。
【００１６】
記憶媒体は、電気的接触面と電気的に接続される。
【００１７】
このような構成によれば、電気的接触面は、現像ローラ、カップリング、第１アイドルギア、第２アイドルギアおよびアジテータギアを避けたスペースに配置される。
【００１８】
詳しくは、第２方向において、現像ローラから、カップリング、第１アイドルギア、第２アイドルギア、および、アジテータギアのいずれよりも離れて位置し、第１方向において、他端部よりも一端部の近く、すなわち、筐体の蓋から離れて位置する。つまり、電気的接触面は、現像ローラ、カップリング、第１アイドルギア、第２アイドルギアおよびアジテータギアから離れたスペースであって、筐体の蓋から離れたスペースを利用して配置される。
【００１９】
これにより、現像カートリッジの大型化を抑制しつつ、現像カートリッジに電気的接触面および記憶媒体を設けることができる。言い換えると、現像カートリッジは、電気的接触面および記憶媒体を備えながら、小型を維持できる。
【００２０】
（２）現像カートリッジは、さらに、現像ローラギアを備えてもよい。現像ローラギアは、現像ローラに装着される。現像ローラギアは、現像ローラとともに回転可能である。カップリングは、さらに、第２カップリングギアを備えてもよい。第２カップリングギアは、第１カップリングギアよりも、第３方向において、フレームの外面の近くに位置する。第２カップリングギアは、現像ローラギアと噛み合う。
【００２１】
（３）第２カップリングギアの径は、第１カップリングギアの径よりも大きくてもよい。
【００２２】
（４）現像カートリッジは、さらに、供給ローラと、供給ローラギアとを備えてもよい。供給ローラは、現像剤を現像ローラに供給可能である。供給ローラギアは、供給ローラに装着される。供給ローラギアは、供給ローラとともに回転可能である。第１カップリングギアは、供給ローラギアと噛み合う。
【００２３】
（５）現像カートリッジは、ドラムカートリッジに装着可能であってもよい。ドラムカートリッジは、感光ドラムと、ドラムフレームとを備える。ドラムフレームは、感光ドラムを回転可能に支持する。ドラムフレームは、開口を有する。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着された状態で、電気的接触面は、開口を介して露出する。
【００２４】
（６）本開示の画像形成装置は、本体ケーシングと、現像カートリッジと、ドラムカートリッジと、転写ローラと、ピックアップローラとを備える。
【００２５】
現像カートリッジは、現像ローラと、記憶媒体と、電気的接触面とを備える。電気的接触面は、記憶媒体と電気的に接続される。
【００２６】
ドラムカートリッジは、感光ドラムと、ドラムフレームとを備える。ドラムフレームには、現像カートリッジが装着可能である。ドラムフレームは、開口を有する。ドラムフレームは、電気的接触面をドラムフレームから露出させる。
【００２７】
転写ローラは、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着された状態で、現像ローラよりも上方に位置する。
【００２８】
ピックアップローラは、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着された状態で、現像ローラの下方に位置する。ピックアップローラは、転写ローラに向かってシートを搬送する。
【００２９】
現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着された状態で、開口から露出された電気的接触面は、ピックアップローラよりも上方、かつ、現像ローラよりも下方に位置する。
【００３０】
このような構成によれば、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着された状態で、電気的接触面は、現像ローラよりも下方に位置する。
【００３１】
そのため、現像ローラよりも下方で、電気的接触面を、画像形成装置内の電気的コネクタに接触させることができる。
【００３２】
これにより、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジを画像形成装置に装着する動作の途中で、現像ローラ等が、画像形成装置内の電気的コネクタに不要に接触することを低減することができる。
【００３３】
その結果、電気的接触面と画像形成装置内の電気的コネクタとの不要な擦れを抑制できる。
【００３４】
（７）画像形成装置は、さらに、電気的コネクタを備えてもよい。電気的コネクタは、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着された状態で、開口から露出された電気的接触面と接触する。
【００３５】
（８）本体ケーシングは、上面に開口を有してもよい。本体ケーシングは、さらに、トップカバーを備えてもよい。トップカバーは、開口を閉じる第１位置と、開口を開く第２位置との間で移動可能である。トップカバーが第２位置の場合に、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジは、本体ケーシングの開口を介して、本体ケーシングに装着可能である。
【００３６】
（９）電気的接触面は、ピックアップローラよりもトップカバーの近くに位置してもよい。
【００３７】
（１０）電気的接触面は、現像ローラよりもトップカバーから離れて位置してもよい。
【００３８】
（１１）現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着された状態で、転写ローラは、現像ローラよりもトップカバーの近くに位置してもよい。
【００３９】
（１２）記憶媒体は、電気的接触面を有してもよい。記憶媒体は、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが画像形成装置に装着された状態で、ピックアップローラよりも上方、かつ、現像ローラよりも下方に位置してもよい。
【００４０】
（１３）記憶媒体が電気的接触面を有する場合、記憶媒体は、ピックアップローラよりもトップカバーの近くに位置してもよい。
【００４１】
（１４）記憶媒体が電気的接触面を有する場合、記憶媒体は、現像ローラよりもトップカバーから離れて位置してもよい。
【発明の効果】
【００４２】
本開示の現像カートリッジによれば、電気的接触面および記憶媒体を備えながら、小型を維持できる。
【００４３】
また、本開示の画像形成装置によれば、画像形成装置内の電気的コネクタの不要な擦れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジの斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す現像カートリッジの側面図であって、ギアカバーを取り外した状態を示す。
【図４】図４は、図３に示す現像カートリッジを第２方向から見た側面図である。
【図５】図５は、ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着状態を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
１．画像形成装置１
図１を参照して、画像形成装置１について説明する。
【００４６】
画像形成装置１は、本体ケーシング２と、ピックアップローラ３と、ドラムカートリッジ４と、露光装置５と、現像カートリッジ６と、転写ローラ１０と、定着器７とを備える。
【００４７】
１．１  本体ケーシング２
本体ケーシング２は、画像形成装置１の外装を構成する。本体ケーシング２は、ピックアップローラ３と、ドラムカートリッジ４と、露光装置５と、現像カートリッジ６と、定着器７とを収容する。本体ケーシング２は、開口２Ａと、トップカバー２Ｂと、シート収容部２Ｃとを有する。
【００４８】
開口２Ａは、本体ケーシング２の上面に位置する。開口２Ａは、本体ケーシング２の内部空間と通じる。
【００４９】
トップカバー２Ｂは、本体ケーシング２の上面に位置する。トップカバー２Ｂは、開口２Ａを閉じる第１位置と、開口２Ａを開く第２位置との間を移動可能である。なお、図１に示すトップカバー２Ｂは、第１位置に位置する。トップカバー２Ｂは、ユーザーが、現像カートリッジ６がドラムカートリッジ４に装着された状態で、ドラムカートリッジ４および現像カートリッジ６を画像形成装置１に装着するときに、ユーザーの操作により、第２位置に位置される。トップカバー２Ｂが第２位置である場合に、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４は、開口２Ａを介して、画像形成装置１に装着される。現像カートリッジ６およびドラムカートリッジ４については、後で説明する。
【００５０】
シート収容部２Ｃは、トップカバー２Ｂの下方に位置する。なお、本実施形態では、本体ケーシング２を基準として、トップカバー２Ｂが設けられた位置を、本体ケーシング２の上方とする。また、本体ケーシング２を基準として、シート収容部２Ｃが設けられた位置を、本体ケーシング２の下方とする。そして、本体ケーシング２の上方および下方を結ぶ方向を、上下方向とする。シート収容部２Ｃは、上下方向において、トップカバー２Ｂと間隔をあけて位置する。シート収容部２Ｃは、シートＳを収容する。シートＳは、例えば、印刷用紙である。
【００５１】
１．２  ピックアップローラ３
ピックアップローラ３は、シート収容部２Ｃ内のシートＳを、転写ローラ１０に向かって搬送する。転写ローラ１０については、後で説明する。ピックアップローラ３は、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、現像ローラ２２の下方に位置する。現像ローラ２２については、後で説明する。また、ピックアップローラ３は、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、感光ドラム８の下方に位置する。感光ドラム８については、後で説明する。
【００５２】
１．３  ドラムカートリッジ４
ドラムカートリッジ４は、開口２Ａを介して画像形成装置１に装着可能である。ドラムカートリッジ４は、感光ドラム８と、帯電器９とを備える。
【００５３】
感光ドラム８は、軸方向に延びるドラム軸について回転可能である。感光ドラム８は、軸方向に延び、円筒形状を有する。ドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、上下方向において、感光ドラム８は、トップカバー２Ｂとシート収容部２Ｃとの間に位置する。また、ドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、上下方向において、感光ドラム８は、ピックアップローラ３と定着器７との間に位置する。
【００５４】
帯電器９は、感光ドラム８の周面を帯電させる。帯電器９は、具体的には、スコロトロン型の帯電器である。なお、帯電器９は、帯電ローラであってもよい。
【００５５】
１．４  露光装置５
露光装置５は、感光ドラム８を露光する。帯電器９が感光ドラム８の周面を帯電させた後、露光装置５が、帯電された感光ドラム８の周面に光を照射して露光することにより、感光ドラム８の周面に静電潜像が形成される。露光装置５は、具体的には、レーザー光で感光ドラム８の周面を走査するレーザースキャンユニットである。
【００５６】
１．５  現像カートリッジ
現像カートリッジ６は、トナーを収容可能である。現像カートリッジ６は、ドラムカートリッジ４に装着可能である。現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、現像カートリッジ６は、現像カートリッジ６内のトナーを感光ドラム８の周面に供給可能である。感光ドラム８の周面にトナーが供給されることにより、静電潜像が現像され、感光ドラム８の周面に、トナー像が、形成される。現像カートリッジ６については、後で詳しく説明する。
【００５７】
１．６  転写ローラ１０
転写ローラ１０は、感光ドラム８に接触する。転写ローラ１０は、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、現像ローラ２２よりも上方に位置する。また、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、転写ローラ１０は、現像ローラ２２よりもトップカバー２Ｂの近くに位置する。現像ローラ２２については、後で説明する。この実施形態では、ドラムカートリッジ４が、転写ローラ１０を有する。なお、転写ローラ１０は、ドラムカートリッジ４とは別に、本体ケーシング２内に設けられてもよい。転写ローラ１０は、感光ドラム８の周面に形成されたトナー像を、シートＳに転写する。
【００５８】
１．７  定着器７
定着器７は、トナー像が転写されたシートＳを加熱および加圧して、シートＳにトナー像を定着させる。定着器７を通過したシートＳは、トップカバー２Ｂの上に排紙される。
【００５９】
２．現像カートリッジ６の詳細
次に、図１から図５を参照して、現像カートリッジ６の詳細について説明する。
【００６０】
図１から図３に示すように、現像カートリッジ６は、筺体２１と、現像ローラ２２（図１参照）と、供給ローラ２３（図１参照）と、アジテータ２４（図１参照）と、カップリング２５（図３参照）と、現像ローラギア２６（図３参照）と、供給ローラギア２７（図３参照）と、第１アイドルギア２８（図３参照）と、第２アイドルギア２９（図３参照）と、アジテータギア３０（図３参照）と、ギアカバー３１（図２参照）と、記憶媒体３２（図２参照）と、電気的接触面３３（図２参照）とを備える。
【００６１】
２．１  筺体２１
図２および図３に示す筺体２１は、現像剤を収容可能である。現像剤は、例えば、トナーである。詳しくは、筺体２１は、フレーム２１Ａと、蓋２１Ｂとを含む。蓋２１Ｂは、フレーム２１Ａと第１方向において向かい合う。筺体２１は、フレーム２１Ａと蓋２１Ｂとの間に現像剤を収容可能である。筺体２１は、第１方向において、一端部Ｅ１と、他端部Ｅ２とを有する。他端部Ｅ２は、第１方向において、一端部Ｅ１と離れて位置する。他端部Ｅ２は、一端部Ｅ１よりも蓋２１Ｂの近くに位置する。また、筺体２１は、第２方向において、一端部Ｅ１１と、他端部Ｅ１２とを有する。他端部Ｅ１２は、第２方向において、一端部Ｅ１１と離れて位置する。筺体２１は、第３方向に延びる。
【００６２】
なお、第２方向は、第１軸Ａ１から第２軸Ａ２へ向かう方向である。第２方向は、第１方向と交差する。また、第３方向は、第１軸Ａ１が延びる方向である。第３方向は、第１方向および第２方向と交差する。好ましくは、第３方向は、第１方向および第２方向と直交する。第１軸Ａ１および第２軸Ａ２については、後で説明する。
【００６３】
２．２  現像ローラ２２
図３に示すように、現像ローラ２２は、第２方向における筺体２１の一端部Ｅ１１に位置する。現像ローラ２２は、第１軸Ａ１について回転可能である。第１軸Ａ１は、第３方向に延びる。現像ローラ２２は、第３方向に延び、円柱形状を有する。
【００６４】
図１に示すように、現像ローラ２２は、現像カートリッジ６がドラムカートリッジ４に装着された状態で、感光ドラム８の表面に接触する。これにより、現像ローラ２２は、感光ドラム８の表面に現像剤を供給可能である。現像ローラ２２は、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、感光ドラム８よりも下方に位置する。また、現像ローラ２２は、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、ピックアップローラ３の上方に位置する。
【００６５】
２．３  供給ローラ２３
供給ローラ２３は、筺体２１内に位置する。供給ローラ２３は、現像ローラ２２と接触する。これにより、供給ローラ２３は、筺体２１内の現像剤を現像ローラ２２の外表面に供給可能である。供給ローラ２３は、供給ローラ軸について回転可能である。供給ローラ軸は、第３方向に延びる。
【００６６】
供給ローラ２３は、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、上下方向において、ピックアップローラ３と現像ローラ２２との間に位置する。
【００６７】
２．４  アジテータ２４
アジテータ２４は、現像剤を攪拌可能である。アジテータ２４は、筺体２１内に位置する。アジテータ２４は、第２軸Ａ２について回転可能である。第２軸Ａ２は、第３方向に延びる。アジテータ２４が回転することにより、筺体２１内の現像剤は、撹拌される。
【００６８】
２．５  カップリング２５
カップリング２５は、図３に示すように、第３方向（図２参照）におけるフレーム２１Ａの外面Ｓ１に位置する。カップリング２５は、第２方向において、現像ローラ２２とアジテータ２４（図１参照）との間に位置する。カップリング２５は、第２方向において、第１軸Ａ１と第２軸Ａ２との間に位置する。カップリング２５は、第３軸Ａ３について回転可能である。第３軸Ａ３は、第３方向に延びる。カップリング２５は、継手２５Ａと、第１カップリングギア２５Ｂと、第２カップリングギア２５Ｃとを有する。
【００６９】
継手２５Ａは、現像カートリッジ６が画像形成装置１（図１参照）に装着された状態で、画像形成装置１から動力を受ける。詳しくは、継手２５Ａは、現像カートリッジ６が画像形成装置１に装着された状態で、画像形成装置１の本体カップリングと係合することにより、本体カップリングとともに第３軸Ａ３について回転可能になる。本体カップリングは、図示されていない。これにより、継手２５Ａは、現像カートリッジ６が画像形成装置１に装着された状態で、本体カップリングから動力を受ける。継手２５Ａは、第３方向に延びる。継手２５Ａは、円筒形状を有する。より詳細には、継手２５Ａは、円形状の凹部２５１と、凹部２５１内に位置する突起２５２Ａ、２５２Ｂとを有する。突起２５２Ａおよび突起２５２Ｂのそれぞれは、第３方向に延びる。突起２５２Ａと突起２５２Ｂとは、継手２５Ａの径方向において、互いに間隔をあけて位置する。突起２５２Ｂは、継手２５Ａの径方向において、第３軸Ａ３に対して、突起２５２Ａの反対側に位置する。継手２５Ａと本体カップリングとが係合した状態で、突起２５２Ａおよび突起２５２Ｂは、継手２５Ａが回転する方向において、本体カップリングの一部と接触する。これにより、継手２５Ａと係合した本体カップリングが回転した場合、継手２５Ａは、突起２５２Ａおよび突起２５２Ｂによって本体カップリングから動力を受けて、回転する。
【００７０】
第１カップリングギア２５Ｂは、第３方向において、フレーム２１Ａの外面Ｓ１に位置する。詳しくは、第１カップリングギア２５Ｂは、第３方向において、フレーム２１Ａの外面Ｓ１と継手２５Ａとの間に位置する。第１カップリングギア２５Ｂは、継手２５Ａとともに回転可能である。
【００７１】
第２カップリングギア２５Ｃは、第３方向において、第１カップリングギア２５Ｂよりもフレーム２１Ａの外面Ｓ１の近くに位置する。言いかえると、第２カップリングギア２５Ｃは、第３方向において、フレーム２１Ａの外面Ｓ１と第１カップリングギア２５Ｂとの間に位置する。第２カップリングギア２５Ｃは、第１カップリングギア２５Ｂおよび継手２５Ａとともに回転可能である。第２カップリングギア２５Ｃの径は、第１カップリングギア２５Ｂの径よりも大きい。
【００７２】
２．６  現像ローラギア２６
現像ローラギア２６は、図３に示すように、フレーム２１Ａの外面Ｓ１に位置する。現像ローラギア２６は、現像ローラ２２に装着される。現像ローラギア２６は、現像ローラ２２とともに回転可能である。現像ローラギア２６は、第２カップリングギア２５Ｃと噛み合う。
【００７３】
２．７  供給ローラギア２７
供給ローラギア２７は、図４に示すように、フレーム２１Ａの外面Ｓ１に位置する。供給ローラギア２７は、供給ローラ２３（図１参照）に装着される。供給ローラギア２７は、供給ローラ２３とともに回転可能である。供給ローラギア２７は、第１カップリングギア２５Ｂと噛み合う。
【００７４】
２．８  第１アイドルギア２８
第１アイドルギア２８は、図３に示すように、第３方向において、フレーム２１Ａの外面Ｓ１から離れて位置する。第１アイドルギア２８は、第４軸Ａ４について回転可能である。第４軸Ａ４は、第３方向に延びる。第１アイドルギア２８は、第１カップリングギア２５Ｂと噛み合う。
【００７５】
２．９  第２アイドルギア２９
第２アイドルギア２９は、図３に示すように、第３方向において、第１アイドルギア２８とフレーム２１Ａの外面Ｓ１との間に位置する。第２アイドルギア２９は、第１アイドルギア２８とともに第４軸Ａ４について回転可能である。第２アイドルギア２９は、第１アイドルギア２８の径よりも小さな径を有する。
【００７６】
２．１０  アジテータギア３０
アジテータギア３０は、図３および図４に示すように、フレーム２１Ａの外面Ｓ１に位置する。アジテータギア３０は、アジテータ２４（図１参照）に装着される。アジテータギア３０は、アジテータ２４とともに回転可能である。アジテータギア３０は、第２方向において、第３軸Ａ３と第４軸Ａ４との間に位置する。アジテータギア３０の一部は、第３方向において、第１カップリングギア２５Ｂとフレーム２１Ａの外面Ｓ１との間に位置する。また、アジテータギア３０の一部は、第３方向において、第２カップリングギア２５Ｃとフレーム２１Ａの外面Ｓ１との間に位置する。また、アジテータギア３０の一部は、第３方向において、第１アイドルギア２８とフレーム２１Ａの外面Ｓ１との間に位置する。アジテータギア３０は、第２アイドルギア２９に噛み合う。
【００７７】
２．１１  ギアカバー３１
ギアカバー３１は、図２に示すように、第１カップリングギア２５Ｂ、第２カップリングギア２５Ｃ、供給ローラギア２７、第１アイドルギア２８、第２アイドルギア２９およびアジテータギア３０の少なくとも一部を覆う。ギアカバー３１は、フレーム２１Ａの外面Ｓ１に取り付けられる。ギアカバー３１は、第２方向における一端３１Ａと、第２方向において一端３１Ａから離れて位置する他端３１Ｂとを有する。一端３１Ａは、第２方向において、他端３１Ｂよりも現像ローラ２２（図３参照）の近くに位置する。他端３１Ｂは、第２方向において、第１アイドルギア２８（図３参照）よりも、現像ローラ２２から離れて位置する。
【００７８】
２．１２  記憶媒体３２
記憶媒体３２は、図２に示すように、ギアカバー３１に取り付けられる。詳しくは、記憶媒体３２は、第２方向におけるギアカバー３１の他端３１Ｂに取り付けられる。記憶媒体３２は、ＩＣチップである。記憶媒体３２は、第３方向に延びる。記憶媒体３２は、平板形状を有する。記憶媒体３２は、現像カートリッジ６に関するデータを記憶する。現像カートリッジ６に関するデータは、例えば、現像カートリッジ６が収容する現像剤の色に関するデータ、現像カートリッジ６が新品であるから旧品であるかに関するデータ、現像カートリッジ６が印刷可能な用紙の枚数（または、ドットカウント）に関するデータの少なくとも１つである。
【００７９】
２．１３  電気的接触面３３
電気的接触面３３は、記憶媒体３２の表面に位置する。すなわち、本実施形態では、記憶媒体３２は、電気的接触面３３を有する。電気的接触面３３は、第２方向におけるギアカバー３１の他端３１Ｂに取り付けられる。電気的接触面３３は、記憶媒体３２と電気的に接続される。電気的接触面３３は、第３方向に延びる。電気的接触面３３は、複数である。具体的には、電気的接触面３３は、４つである。４つの電気的接触面３３は、第３方向に並ぶ。なお、電気的接触面３３は、１つであってもよい。
【００８０】
２．１４  記憶媒体３２および電気的接触面３３の位置
記憶媒体３２は、図３に示すように、第２方向において、現像ローラ２２からカップリング２５よりも離れて位置する。言い換えると、記憶媒体３２は、第２方向において、カップリング２５に対して、現像ローラ２２の反対側に位置する。また、カップリング２５は、第２方向において、現像ローラ２２と記憶媒体３２との間に位置する。
【００８１】
また、記憶媒体３２は、第２方向において、現像ローラ２２から第１アイドルギア２８よりも離れて位置する。言い換えると、記憶媒体３２は、第２方向において、第１アイドルギア２８に対して、現像ローラ２２の反対側に位置する。また、第１アイドルギア２８は、第２方向において、現像ローラ２２と記憶媒体３２との間に位置する。
【００８２】
また、記憶媒体３２は、第２方向において、現像ローラ２２から第２アイドルギア２９よりも離れて位置する。言い換えると、記憶媒体３２は、第２方向において、第２アイドルギア２９に対して、現像ローラ２２の反対側に位置する。また、第２アイドルギア２９は、第２方向において、現像ローラ２２と記憶媒体３２との間に位置する。
【００８３】
また、記憶媒体３２は、第２方向において、現像ローラ２２からアジテータギア３０よりも離れて位置する。言い換えると、記憶媒体３２は、第２方向において、アジテータギア３０に対して、現像ローラ２２の反対側に位置する。また、アジテータギア３０は、第２方向において、現像ローラ２２と記憶媒体３２との間に位置する。
【００８４】
また、記憶媒体３２は、第１方向において、他端部Ｅ２よりも一端部Ｅ１の近くに位置する。
【００８５】
また、記憶媒体３２は、第１方向において、アジテータギア３０よりも他端部Ｅ２から離れて位置する。
【００８６】
また、記憶媒体３２は、図４に示すように、第３方向において、カップリング２５の継手２５Ａよりもフレーム２１Ａの外面Ｓ１の近くに位置する。
【００８７】
電気的接触面３３は、第２方向において、現像ローラ２２からカップリング２５よりも離れて位置する。言い換えると、電気的接触面３３は、第２方向において、カップリング２５に対して、現像ローラ２２の反対側に位置する。また、カップリング２５は、第２方向において、現像ローラ２２と電気的接触面３３との間に位置する。
【００８８】
また、電気的接触面３３は、第２方向において、現像ローラ２２から第１アイドルギア２８よりも離れて位置する。言い換えると、電気的接触面３３は、第２方向において、第１アイドルギア２８に対して、現像ローラ２２の反対側に位置する。また、第１アイドルギア２８は、第２方向において、現像ローラ２２と電気的接触面３３との間に位置する。
【００８９】
また、電気的接触面３３は、第２方向において、現像ローラ２２から第２アイドルギア２９よりも離れて位置する。言い換えると、電気的接触面３３は、第２方向において、第２アイドルギア２９に対して、現像ローラ２２の反対側に位置する。また、第２アイドルギア２９は、第２方向において、現像ローラ２２と電気的接触面３３との間に位置する。
【００９０】
また、電気的接触面３３は、第２方向において、現像ローラ２２からアジテータギア３０よりも離れて位置する。言い換えると、電気的接触面３３は、第２方向において、アジテータギア３０に対して、現像ローラ２２の反対側に位置する。また、アジテータギア３０は、第２方向において、現像ローラ２２と電気的接触面３３との間に位置する。
【００９１】
また、電気的接触面３３は、第１方向において、他端部Ｅ２よりも一端部Ｅ１の近くに位置する。
【００９２】
また、電気的接触面３３は、第１方向において、アジテータギア３０よりも他端部Ｅ２から離れて位置する。
【００９３】
また、電気的接触面３３は、図４に示すように、第３方向において、カップリング２５の継手２５Ａよりもフレーム２１Ａの外面Ｓ１の近くに位置する。
【００９４】
２．１５  現像カートリッジ６の作用効果
現像カートリッジ６によれば、図３に示すように、電気的接触面３３は、現像ローラ２２、カップリング２５、第１アイドルギア２８、第２アイドルギア２９およびアジテータギア３０を避けたスペースに配置される。
【００９５】
詳しくは、第２方向において、現像ローラ２２からカップリング２５、第１アイドルギア２８、第２アイドルギア２９、および、アジテータギア３０のいずれよりも離れて位置し、第１方向において、他端部Ｅ２よりも一端部Ｅ１の近く、すなわち、筺体２１の蓋２１Ｂから離れて位置する。つまり、電気的接触面３３は、現像ローラ２２、カップリング２５、第１アイドルギア２８、第２アイドルギア２９、および、アジテータギア３０から離れたスペースであって、筺体２１の蓋２１Ｂから離れたスペースを利用して配置される。
【００９６】
これにより、現像カートリッジ６の大型化を抑制しつつ、現像カートリッジ６に電気的接触面３３および記憶媒体３２を設けることができる。言い換えると、現像カートリッジ６は、電気的接触面３３および記憶媒体３２を備えながら、小型を維持できる。
【００９７】
２．１６  記憶媒体の位置についての変形例
記憶媒体３２が電気的接触面３３を有さず、電気的接触面３３は、記憶媒体３２から離れて位置していてもよい。この場合、少なくとも電気的接触面３３は、第２方向において、アジテータギア３０よりも現像ローラ２２から離れて位置し、第１方向において、他端部Ｅ２よりも一端部Ｅ１の近くに位置し、第３方向において、フレーム２１Ａの外面Ｓ１からアジテータギア３０よりも離れて位置する。
【００９８】
一方、記憶媒体３２は、第２方向において、アジテータギア３０よりも現像ローラ２２から離れて位置しなくてもよい。また、記憶媒体３２は、第１方向において、他端部Ｅ２よりも一端部Ｅ１の近くに位置しなくてもよい。また、記憶媒体３２は、第３方向において、フレーム２１Ａの外面Ｓ１からアジテータギア３０よりも離れて位置しなくてもよい。
【００９９】
記憶媒体３２は、配線を介して、電気的接触面３３と電気的に接続されてもよい。
【０１００】
３．ドラムカートリッジ４に対する現像カートリッジ６の装着状態
次に、図５を参照して、ドラムカートリッジ４に対する現像カートリッジ６の装着状態について説明する。
【０１０１】
図５に示すように、ドラムカートリッジ４は、開口４１Ａを有するドラムフレーム４１を備える。
【０１０２】
ドラムフレーム４１は、感光ドラム８（図１参照）を回転可能に支持する。ドラムフレーム４１は、第２方向において、一端部Ｅ４１と、他端部Ｅ４２とを有する。一端部Ｅ４１は、第２方向において、他端部Ｅ４２よりも感光ドラム８の近くに位置する。他端部Ｅ４２は、第２方向において、一端部Ｅ４１から離れて位置する。他端部Ｅ４２は、現像カートリッジ６がドラムカートリッジ４に装着された状態で、第２方向において、一端部Ｅ４１よりも電気的接触面３３の近くに位置する。
【０１０３】
開口４１Ａは、ドラムフレーム４１の他端部Ｅ４２に位置する。
【０１０４】
そして、現像カートリッジ６がドラムカートリッジ４に装着された状態で、電気的接触面３３は、開口４１Ａを介して露出する。また、現像カートリッジ６がドラムカートリッジ４に装着された状態で、記憶媒体３２は、開口４１Ａを介して露出する。
【０１０５】
４．現像カートリッジ６の使用態様
次に、図１を参照して、現像カートリッジ６の使用態様について説明する。
【０１０６】
現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、感光ドラム８は、本体ケーシング２内において、ピックアップローラ３と定着器７との間で位置決めされる。
【０１０７】
また、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、開口４１Ａ（図５参照）から露出された電気的接触面３３は、ピックアップローラ３よりも上方、かつ、現像ローラ２２よりも下方に位置する。また、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、電気的接触面３３は、供給ローラ２３よりも下方に位置する。また、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、電気的接触面３３は、ピックアップローラ３よりもトップカバー２Ｂの近くに位置する。また、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、電気的接触面３３は、現像ローラ２２よりもトップカバー２Ｂから離れて位置する。
【０１０８】
また、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、開口４１Ａ（図５参照）から露出された記憶媒体３２は、ピックアップローラ３よりも上方、かつ、現像ローラ２２よりも下方に位置する。また、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、記憶媒体３２は、供給ローラ２３よりも下方に位置する。また、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、記憶媒体３２は、ピックアップローラ３よりもトップカバー２Ｂの近くに位置する。また、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、記憶媒体３２は、現像ローラ２２よりもトップカバー２Ｂから離れて位置する。
【０１０９】
この状態で、電気的接触面３３は、本体ケーシング２内の電気的コネクタ１００と接触する。すなわち、画像形成装置１は、さらに、電気的コネクタ１００を備える。電気的コネクタ１００は、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が、画像形成装置１に装着された状態で、開口４１Ａから露出された電気的接触面３３と接触する。電気的接触面３３が本体ケーシング２内の電気的コネクタ１００と接触することにより、記憶媒体３２に記憶されたデータを読み取り可能となる。なお、画像形成装置１は、記憶媒体３２にデータを書き込み可能であってもよい。
【０１１０】
５．作用効果
画像形成装置１によれば、図１に示すように、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４が画像形成装置１に装着された状態で、電気的接触面３３は、現像ローラ２２よりも下方に位置する。
【０１１１】
そのため、現像ローラ２２よりも下方で、電気的接触面３３を、画像形成装置１内の電気的コネクタに接触させることができる。
【０１１２】
これにより、現像カートリッジ６が装着されたドラムカートリッジ４を画像形成装置１に装着する動作の途中で、現像ローラ２２等が、画像形成装置１内の電気的コネクタに不要に接触することを低減することができる。
【０１１３】
その結果、電気的接触面３３と画像形成装置１内の電気的コネクタ１００との不要な擦れを抑制できる。
【符号の説明】
【０１１４】
１        画像形成装置
２        本体ケーシング
２Ａ      開口
２Ｂ      トップカバー
３        ピックアップローラ
４        ドラムカートリッジ
６        現像カートリッジ
８        感光ドラム
１０      転写ローラ
２１      筺体
２１Ａ    フレーム
２１Ｂ    蓋
２２      現像ローラ
２３      供給ローラ
２４      アジテータ
２５      カップリング
２５Ｂ    第１カップリングギア
２５Ｃ    第２カップリングギア
２６      現像ローラギア
２７      供給ローラギア
２８      第１アイドルギア
２９      第２アイドルギア
３０      アジテータギア
３２      記憶媒体
３３      電気的接触面
４１      ドラムフレーム
４１Ａ    開口
１００    電気的コネクタ
Ａ１      第１軸
Ａ２      第２軸
Ａ３      第３軸
Ａ４      第４軸
Ｅ１      一端部
Ｅ２      他端部
【図１】
2019179140.tif 000003
【図２】
2019179140.tif 000004
【図３】
2019179140.tif 000005
【図４】
2019179140.tif 000006
【図５】
2019179140.tif 000007