(57)【要約】【課題】小型化したノズル装置を提供する。【解決手段】ノズル装置１０は、固定体１と、固定体１を覆うカバー３と、吐出パターンを定める吐出経路を形成しているノズル１８と、を備える。カバー３は、浴槽内の液体を吸い込むための吸込口を有し、固定体に対してノズル１８と一体的に着脱可能に設けられる。吸込口４およびノズル１８の吐出口２の間に、カバー３と固定体１の隙間３６を狭くする狭小部または隙間３６を閉じる閉塞部２０ｄが設けられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定体と、
前記固定体を覆うカバーと、
吐出パターンを定める吐出経路を形成しているノズルと、を備え、
前記カバーは、浴槽内の液体を吸い込むための吸込口を有し、前記固定体に対して前記ノズルと一体的に着脱可能に設けられることを特徴とするノズル装置。
【請求項２】
前記カバーと前記固定体の隙間が形成され、前記吸込口から前記隙間を通って前記ノズルの吐出口に至る経路において、前記隙間を狭くする狭小部または前記隙間を閉じる閉塞部が設けられることを特徴とする請求項１に記載のノズル装置。
【請求項３】
前記閉塞部は、弾性を有することを特徴とする請求項２に記載のノズル装置。
【請求項４】
前記閉塞部は、前記カバーに設けられ、前記固定体に弾接することを特徴とする請求項２または３に記載のノズル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽内へ液体を噴出するノズル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるジェットバスに用いられるノズル装置は、循環ポンプによって供給された水に空気を混合し、または空気を混合せずに浴槽内へ噴出する。例えば特許文献１には、浴槽壁に設けられた浴場噴出口に噴流案内装置を螺着した気泡発生浴槽が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平７−３３７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示される技術では、液体を循環させるための吸込口が浴場噴出口とは別に設けられる。吸込口は浴槽内の液体とともに異物も吸い込むため汚れやすく、清掃性の観点から改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、清掃性の良好なノズル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のノズル装置は、固定体と、固定体を覆うカバーと、吐出パターンを定める吐出経路を形成しているノズルと、を備える。カバーは、浴槽内の液体を吸い込むための吸込口を有し、固定体に対してノズルと一体的に着脱可能に設けられる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、吸込口のあるカバーを取り外して、手元の近くで容易に清掃することができる。また、カバーを取り外して、別のカバーに交換することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例のノズル装置の斜視図である。
【図２】ノズル装置の分解図である。
【図３】ノズル装置の断面図である。
【図４】第１変形例のノズル装置の断面図である。
【図５】第２変形例のノズル装置の断面図である。
【図６】第３変形例のノズル装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、実施例のノズル装置１０の斜視図である。ノズル装置１０は、浴槽壁に形成された取付孔に取り付けられ、浴槽壁の外側にて不図示の循環ポンプに接続され、循環ポンプにより供給された液体を浴槽内に噴出する。また、ノズル装置１０は、浴槽内の液体を吸い込んで循環ポンプに送る。
【００１０】
ノズル装置１０は、循環ポンプに連結されて浴槽に固定される固定体１と、固定体１に着脱可能なカバー３を備える。固定体１は、循環ポンプから液体が供給される供給口２２ａと、循環ポンプが液体を吸入する吸入口２３ａを有する。カバー３は、液体を浴槽内に噴出する吐出口２および浴槽内の液体を吸い込む吸込口４を有する。吐出口２および吸込口４は浴槽内に開口する。ノズル装置１０に吐出口２および吸込口４を設けることで、例えば浴槽壁のようなノズル装置１０以外の箇所に吸込口４を設ける場合と比べて、浴槽壁へ取付のための穴あけ加工を低減することができる。
【００１１】
図２は、ノズル装置１０の分解図である。図２ではノズル装置１０から、シール部材やワッシャなどを除いて示す。固定体１は、外側連結部材１２、内側連結部材１４および支持部材１６を有する。固定体１は、浴槽壁に形成された取付孔に固定される。カバー３は、ノズル１８およびカバー本体２０を有する。ノズル１８は、不図示の止め輪によりカバー本体２０に一体に組み付けられる。この各部材について図３も参照して説明する。
【００１２】
図３は、ノズル装置１０の断面図である。外側連結部材１２は、浴槽壁９ａの外側に設けられ、浴槽壁９ａの内側に設けられる内側連結部材１４とともに浴槽壁９ａを挟んで、ノズル装置１０を浴槽９に固定する。
【００１３】
外側連結部材１２は、胴体部２１、供給部２２、吸入部２３および内部管状部２４を有する。胴体部２１は、筒状であり、浴槽壁９ａ側の一端部にフランジ２１ａを有する。図３にはフランジ２１ａが浴槽９の浴槽壁９ａに当接した態様を示すが、フランジ２１ａと浴槽壁９ａの間にパッキンが設けられてもよい。胴体部２１の内周面には、内側連結部材１４に螺合する雌ねじが形成される。
【００１４】
胴体部２１の内部には、同軸上に内部管状部２４が形成されている。内部管状部２４は、浴槽９側の一端部が開口しており、他端部が供給部２２に連続している。供給部２２の端部に位置する供給口２２ａに循環ポンプの配管が接続される。内部管状部２４の内側に、液体の供給流路２７が形成される。
【００１５】
胴体部２１の内側であって、内部管状部２４の外側に、吸入流路２８が形成される。吸入流路２８は、吸入部２３に連通している。吸入部２３の端部に位置する吸入口２３ａに循環ポンプの配管が接続される。内部管状部２４に通流部２６が接続されている。通流部２６は、外部空気を取り入れて噴流内に気泡を混入する場合に、空気を取り込むために用いる。実施例においては通流部２６の開放端は閉塞されており、気泡を噴流内に混入しない場合について説明するが、気泡を噴流内に混入する場合には、通流部２６の開放端を開放するとともに、内部管状部２４内にエゼクタを設けるようにすればよい。
【００１６】
内側連結部材１４は、両端が開口した円筒状であり、一端部にフランジ１４ａを有する。内側連結部材１４は、他端部の外周面に雄ねじが形成されており、他端部を浴槽壁９ａに設けた取付孔９ｂに挿入し、外側連結部材１２に螺合される。
【００１７】
フランジ１４ａと浴槽壁９ａとの間には水密に封じるためのパッキン３８が挟み込まれる。内側連結部材１４の内側であって、支持部材１６の外側には、吸入流路２８の一部が形成される。
【００１８】
フランジ１４ａの縁には、カバー本体２０が引っ掛かるように係合する。フランジ１４ａには浴槽内に向かって立設する突起部１４ｂが形成される。突起部１４ｂは周状に配置され、支持部材１６を支持する。
【００１９】
支持部材１６は、円管状に形成され、内側連結部材１４に固定される。支持部材１６は、基部１６ａ、内方突部１６ｂ、拡径部１６ｃ、フランジ部１６ｄ、環状部１６ｅおよび連通部１６ｆを有する。円管状の基部１６ａは、固定体１の内部管状部２４に挿入されて嵌合し、供給流路２７の一部を構成する。基部１６ａの外周には円環状のパッキンを配し、供給流路２７と吸入流路２８とが連通しないように水密に封止されている。
【００２０】
内方突部１６ｂは、基部１６ａの内周面に環状の溝として形成され、中心軸方向の外側から内側に向かう途中で径方向内向きに張り出し、ノズル１８を回転可能に支持する。
【００２１】
拡径部１６ｃは、基部１６ａの中心軸方向内側の端部から浴槽内に向かって拡径するように設けられる。拡径部１６ｃから径方向外向きに屈曲してフランジ部１６ｄが形成される。
【００２２】
環状部１６ｅは、フランジ部１６ｄの外周縁から浴槽壁９ａに向かって折り返され、内側連結部材１４に係合する。環状部１６ｅは内側連結部材１４のフランジ１４ａに当接するとともに、突起部１４ｂに支持され、突起部１４ｂにより径方向のガタつきが抑えられている。環状部１６ｅと突起部１４ｂとが固着されたり、環状部１６ｅと突起部１４ｂとがビスによって締結されたりして、支持部材１６が内側連結部材１４に固定される。
【００２３】
環状部１６ｅには、内外に貫通する複数の連通部１６ｆが設けられており、連通部１６ｆとカバー３の吸込口４によって浴槽９の内部と吸入流路２８とが連通している。吸入流路２８は、内側連結部材１４の内側で支持部材１６の外側に設けられる。
【００２４】
カバー本体２０は、環状板部２０ａ、筒部２０ｂ、係合部２０ｃ、閉塞部２０ｄおよび中央開口２０ｅを有する。筒部２０ｂは円筒状に形成される。筒部２０ｂには、浴槽内の液体を吸い込むための貫通した吸込口４が複数形成される。吸込口４には、異物捕捉用のフィルタが設けられてもよい。環状板部２０ａは、筒部２０ｂの一端から径方向内向きに張り出し、環状の板面であり、ノズル１８と支持部材１６を覆う。環状板部２０ａには液体が通る網状またはブリッジ状の部分が形成される。
【００２５】
係合部２０ｃは、筒部２０ｂの他端に爪状に形成され、内側連結部材１４のフランジ１４ａに係合して、カバー３を内側連結部材１４に装着させる。カバー本体２０は、内側連結部材１４に着脱可能に取り付けられるが、支持部材１６に着脱可能に取り付けられてよい。ユーザは、カバー本体２０を浴槽壁９ａから離れる方向に引っ張ると、カバー３を取り外すことができる。
【００２６】
中央開口２０ｅは、ノズル１８をカバー本体２０に連結するために、カバー本体２０の中央に貫通して形成される。
【００２７】
ノズル１８は、カバー本体２０に回転可能に連結される。ノズル１８は、カバー３の取り外しによって、カバー３と一体的に取り外される。ノズル１８は、流入口１８ａ、後端部１８ｂ、前端部１８ｃおよび側方案内部１８ｄを有する。ノズル１８の前端部１８ｃは、円柱状に形成され、カバー本体２０の中央開口２０ｅに挿入される。前端部１８ｃには、中央開口２０ｅより大径の止め輪３２が固定されて、中央開口２０ｅから抜け止めされ、ノズル１８とカバー本体２０が一体に連結される。前端部１８ｃの外周には止め輪３２を固定する溝が形成される。前端部１８ｃは、中央開口２０ｅより小径である。前端部１８ｃおよび止め輪３２は、キャップ３４に覆われる。筒状の後端部１８ｂは、支持部材１６に挿入され、支持部材１６の内方突部１６ｂに遊嵌されて回転可能に支持される。ノズル１８の外周にはパッキン３０が設けられる。
【００２８】
なお、ノズル１８の中心を通る軸を単に中心軸といい、中心軸に沿う方向を中心軸方向という。中心軸は、ノズル１８の回転軸と同じである。また、中心軸方向において、浴槽壁の外側から内側への向きを、中心軸方向内向きといい、浴槽壁９ａの内側から外側への向きを、中心軸方向外向きという。中心軸方向は、ノズル装置１０が設けられる浴槽壁９ａに垂直である浴槽壁９ａの面直方向に沿う。
【００２９】
流入口１８ａは、ノズル１８の後端部１８ｂに形成され、流出口２７ａから吐出口２へ供給流路２７を連通させる。側方案内部１８ｄ内には供給流路２７として、吐出口２へ連なる吐出流路が形成される。吐出流路は、ノズル１８の中心軸から径方向外向きに延出するとともに、周方向に延出し、吐出口２はノズル１８の中心軸から偏心した位置に形成される。吐出流路が周方向に延出するとは、ノズル１８の中心軸周りの円に対して接線方向に延出することをいい、径方向（放射方向）に対して傾斜することをいう。すなわち、吐出流路の中心線が、中心軸方向内向き向かうにつれて、接線方向に向かうように形成される。吐出流路が周方向に延びることで、噴出時に回転トルクが生じて、ノズル１８が回転する。
【００３０】
ノズル１８は、噴出時に回転してサイクロン状の噴流を出す吐出パターンを有する。このように、ノズル１８は、吐出パターンを定める吐出経路を形成している。吐出口２から噴出された浴槽９内の液体は、吸込口４により吸い込まれて循環する。
【００３１】
ところで、吸込口４に生じる吸い込み力によって浴槽９内の液体が吸い込まれるが、カバー３には、吸込口４だけでなく吐出口２が形成されている。そのため、吐出口２から吐出しようとする噴流が、カバー３と固定体１との隙間３６を通って連通部１６ｆに吸い込まれると、ノズル装置１０から噴流の一部が出なくなる。
【００３２】
そこで、カバー本体２０は、閉塞部２０ｄを有し、閉塞部２０ｄにより隙間３６を閉じるように構成される。閉塞部２０ｄは、環状板部２０ａの内面に突出して、周方向に渡って形成され、支持部材１６のフランジ部１６ｄに当接する。このように、吸込口４から隙間３６を通って吐出口２に至る経路において、隙間３６を閉じる閉塞部２０ｄが設けられる。これにより、供給流路２７と吸入流路２８が通じないように構成でき、吐出口２から吐出される噴流がノズル装置１０から出る前に吸込口４に吸い込まれることを抑えられる。
【００３３】
可動するノズル１８がカバー３に設けられることで、ノズル１８が経時的に不具合が生じた場合に洗浄や取り替えが容易になる。例えば、ノズル１８がゴミや垢を巻き込んで回転が悪くなった場合などに、カバー３を取り外してカバー３とともに取り外されたノズル１８を掃除できる。また、フィルタを有する吸込口４に異物が溜まった場合に、フィルタを交換することができる。
【００３４】
また、カバー３を取り外して、ノズル１８を別の吐出パターンを有するノズルに取り替えてもよい。つまり、カバー３は、カバー本体２０が同じであるが、吐出パターンが異なる複数のノズルに取り替え可能であってよい。例えば、側方案内部１８ｄが径方向に傾斜しておらず、噴出時に回転しないノズルや、複数の側方案内部１８ｄが設けられたノズルに取り替えられてよい。ノズル１８は、カバー３からキャップ３４を外し、Ｃ字状の止め輪３２を外すことで、カバー本体２０から外すことができる。
【００３５】
図４は、第１変形例のノズル装置１００の断面図である。第１変形例のノズル装置１００は、図３に示すノズル装置１０と比べて、閉塞部２０ｄの代わりにラビリンス構造のシール機能を有する点で異なる。
【００３６】
支持部材１６のフランジ部１６ｄには、固定側壁部４０が突出して形成される。固定側壁部４０は、カバー３に向かって突出し、環状に形成される。カバー側壁部４２は、支持部材１６（固定体１）に向かって突出し、固定側壁部４０より大径で環状に形成される。固定側壁部４０およびカバー側壁部４２は近接して設けられ、径方向に対向して、ラビリンス構造の狭小部４４を構成する。狭小部４４は、中心軸方向に沿った断面において、隙間３６を径方向に移動するときに、その移動経路が狭くなるように構成され、隙間３６を通る液体の流路断面積を小さくする。
【００３７】
狭小部４４は、吸込口４から隙間３６を通って吐出口２に至る経路において、カバー３と固定体１の隙間３６を狭くして、吐出口２から吐出される噴流がノズル装置１０から出る前に吸込口４に吸い込まれることを抑える。このように、隙間３６での液体の流れを抑える構成として、カバー３および固定体１が当接しなくても、近接することで実現できる。
【００３８】
図５は、第２変形例のノズル装置２００の断面図である。第２変形例のノズル装置２００は、図３に示すノズル装置１０と比べて、固定体１の構成は同じであるが、カバー２０３の形状が異なる。第２変形例のカバー２０３は、ノズル２１８と一体に成形されている。
【００３９】
カバー２０３は、環状板部２０ａ、筒部２０ｂ、係合部２０ｃ、吸込口４に加えて、環状板部２０ａの内周端から固定体１に向かって屈曲して形成される内筒部５４と、内筒部５４の内周端を折り返すように形成されるノズル２１８と、内筒部５４の中途に形成される閉塞部５０を有する。内筒部５４は、筒部２０ｂの内側に位置する。
【００４０】
閉塞部５０は、環状の段部として形成され、支持部材１６の座面５２に当接する。座面５２は、拡径部１６ｃの中途に環状の台座として形成される。閉塞部５０は、カバー３内側における吸込口４および吐出口２０２の間で隙間３６を閉じ、吐出口２０２から吐出される噴流がノズル装置２００から出る前に吸込口４に吸い込まれることを抑える。
【００４１】
ノズル２１８は、カバー２０３の中央に設けられ、吐出口２０２から直線状の噴流を出す吐出パターンを有する。ユーザは、カバー２０３を浴槽壁９ａから離れる方向に引っ張ると、係合部２０ｃの係合が外れてカバー２０３を取り外すことができる。そして、図３に示すカバー３を固定体１に装着すれば、吐出パターンを変えることができる。このように、カバー３，２０３を取り替えることで吐出パターンを容易に変えることができる。
【００４２】
図６は、第３変形例のノズル装置３００の断面図である。第３変形例のノズル装置３００は、図５に示す第２変形例のノズル装置２００と比べて、カバー３０３の吐出経路が異なり、閉塞部６４がカバー２０３に設けられる点で異なる。
【００４３】
カバー３０３は、環状板部２０ａ、筒部２０ｂ、係合部２０ｃ、吸込口４に加えて、環状板部２０ａの内周端から固定体１に向かって屈曲して形成される内筒部５４と、中央に設けられるノズル３１８と、ノズル３１８を環状板部２０ａに連結する複数のブリッジ（不図示）と、環状の保持溝６２と、保持溝６２に保持される閉塞部６４とを有する。
【００４４】
ノズル３１８は、中央に環状に形成され、内筒部５４から離間しており、環状板部２０ａに連結する。ノズル３１８は、吐出口３０２から径方向に拡がる噴流を出す吐出パターンを有する。カバー３０３は、カバー２０３と比べて柔らかな噴流を提供できる。
【００４５】
保持溝６２は、内筒部５４の外周面に凹んで形成される。保持溝６２には、環状の閉塞部６４が保持される。閉塞部６４は、例えばゴム製のＯリングやＣリングであってよく、弾性を有する。閉塞部６４は、固定体１の支持部材１６に弾接して、吸込口４および吐出口３０２の間で隙間３６を閉じ、吐出口３０２から吐出される噴流がノズル装置３００から出る前に吸込口４に吸い込まれることを抑える。
【００４６】
閉塞部６４を弾性部材で形成することで、製造誤差によらず、隙間３６を安定して封止でき、カバー３０３が固定体１に対してがたつくことを抑えることができる。また、閉塞部６４がカバー３０３に設けられることで、閉塞部６４が劣化した場合にカバー３０３を外して、閉塞部６４を容易に取り替えることができる。なお、閉塞部６４は、固定体１側の支持部材１６に設けられてよい。
【００４７】
なお実施例はあくまでも例示であり、各構成要素の組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４８】
第２態様のノズル装置は、第１態様において、前記吸込口および前記ノズルの吐出口の間に、前記カバーと前記固定体の隙間を狭くする狭小部または前記隙間を閉じる閉塞部が設けられてよい。
これにより、吐出口２から吐出される噴流がノズル装置から出る前に吸込口に吸い込まれることを抑えることができる。
【００４９】
第３態様のノズル装置は、第２態様において、前記閉塞部は、弾性を有してよい。これにより、カバーを固定体に取り付けると閉塞部が固定体に弾性的に接触して、固定体に対するカバーのがたつきを抑えられる。
【００５０】
第４態様のノズル装置は、第２態様または第３態様において、前記閉塞部は、前記カバーに設けられ、前記固定体に弾接してよい。
これにより、カバーを取り外して閉塞部を容易に取り替えることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  固定体、  ２  吐出口、  ３  カバー、  ４  吸込口、  ９  浴槽、  １０  ノズル装置、  １８  ノズル、  ２０ｄ  閉塞部、  ３６  隙間、  ４４  狭小部。
【図１】
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【図２】
2019170774.tif 000004
【図３】
2019170774.tif 000005
【図４】
2019170774.tif 000006
【図５】
2019170774.tif 000007
【図６】
2019170774.tif 000008