(57)【要約】【課題】固形燃料又は湿潤状態の固形物の乾燥期間を短縮する。【解決手段】乾燥装置１００は、固形燃料又は湿潤状態の固形物を収納しうる内部空間１２を形成する通気性の外壁２１〜２４を有し、送風を前記内部空間１２に導入する導入口３０が前記外壁２１〜２４の側面部に設けられた容器１１を備える。前記容器１１は、前記内部空間１２に、前記固形燃料又は前記湿潤状態の固形物を収納する収納部１３と、前記導入口３０に接続されて、前記内部空間１２を流通する前記送風の流路として形成される通風路４０とを有する。前記内部空間１２において、前記収納部１３と前記通風路４０とを区画するとともに、前記送風が通過しうる通気性の隔壁板５０が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形燃料を収納しうる内部空間を形成する通気性の外壁を有し、送風を前記内部空間に導入する導入口が前記外壁の側面部に設けられた容器を備え、
前記容器は、前記内部空間に、前記固形燃料を収納する収納部と、前記導入口に接続されて、前記内部空間を流通する前記送風の流路として形成される通風路とを有し、
前記内部空間において、前記収納部と前記通風路とを区画するとともに、前記送風が通過しうる通気性の隔壁板が設けられることを特徴とする、固形燃料の乾燥装置。
【請求項２】
前記導入口から導入された前記送風の導入方向において、前記外壁に前記送風の通過を妨げる非通気性の背面板が設けられている、
請求項１に記載の固形燃料の乾燥装置。
【請求項３】
前記通風路は、前記外壁の底面に接して形成され、
前記外壁の前記通風路と接する箇所に、前記送風の通過を妨げる非通気性の底面板が設けられている、
請求項１又は２に記載の固形燃料の乾燥装置。
【請求項４】
前記隔壁板は、前記導入口から導入された前記送風の導入方向と交差する位置に少なくとも設けられ、
前記隔壁板と前記外壁との間に前記収納部が形成される、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
【請求項５】
前記通風路は、前記導入口から導入された前記送風の導入方向に対して屈曲する屈曲部を有する、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
【請求項６】
前記通風路は、前記屈曲部において、上方又は下方に向けて屈曲する、
請求項５に記載の固形燃料の乾燥装置。
【請求項７】
前記通風路の内部において、前記導入口から導入された前記送風の導入方向に沿って、前記導入口が設けられた前記外壁から延設される、前記送風の通過を妨げる非通気性の仕切板が設けられ、
前記通風路は、前記屈曲部において、前記導入口から導入された前記送風の導入方向と反対方向に向けて、前記仕切板を挟んで反転屈曲している、
請求項５又は６に記載の固形燃料の乾燥装置。
【請求項８】
反転屈曲した前記通風路を流通する前記送風の流通方向において、前記外壁に前記送風の通過を妨げる非通気性の前面板が設けられている、
請求項５〜７のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
【請求項９】
前記容器は、底面に、フォークリフトのフォークを挿入可能な挿入部を有する、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
【請求項１０】
前記導入口に接続されて、前記内部空間に空気を供給する送風機をさらに備える、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置において、前記収納部に前記固形燃料を収納する収納工程と、
前記導入口及び前記通風路を通じて前記収納部に収納された前記固形燃料に送風する送風工程とを備える
ことを特徴とする、固形燃料の乾燥方法。
【請求項１２】
前記固形燃料の原料が、ペーパースラッジ、パルパー粕、及びスクリーン粕から選ばれる少なくとも一種を、質量分率で３０％以上含有する、
請求項１１記載の固形燃料の乾燥方法。
【請求項１３】
水分量が３０％以上の固形燃料を収納し、前記固形燃料に送風を行い、送風開始から３日後の水分量を２９％以下にする
ことを特徴とする固形燃料の乾燥方法。
【請求項１４】
湿潤状態の固形物を収納しうる内部空間を形成する通気性の外壁を有し、送風を前記内部空間に導入する導入口が前記外壁の側面部に設けられた容器を備え、
前記容器は、前記内部空間に、前記湿潤状態の固形物を収納する収納部と、前記導入口に接続されて、前記内部空間を流通する前記送風の流路として形成される通風路とを有し、
前記内部空間において、前記収納部と前記通風路とを区画するとともに、前記送風が通過しうる通気性の隔壁板が設けられる
ことを特徴とする、固形物の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の内部に収納した固形燃料を乾燥する乾燥装置、及び固形燃料の乾燥方法、並びに容器の内部に収納した固形物を乾燥する乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＯ2排出量の削減、化石燃料の代替燃料への需要や、廃棄物処理の要求の高まりに伴い、廃棄物を減容固化した減容固形燃料（以降、単に「固形燃料」ともいう。）の開発が進められている。また、電力自由化の流れを受けて、事業者が工場等で発電した電力を売電することが可能となったため、発電のためにボイラーを運転させるためのリサイクル燃料として固形燃料が注目されている。
【０００３】
例えば、プラスチック類、紙類、木材類、繊維類、汚泥、生ゴミ等の有機性可燃物を原料として製造される固形燃料が、発電、乾燥、暖房等の用途に用いられている。中でも、プラスチック類を主原料とするＲＰＦ（Recycle Plastic fuel）は、他の固形燃料と比べて発熱量が大きく、また化石燃料と比べて経済性に優れることから、利用が進められている。
【０００４】
ＲＰＦは、回収したプラスチック原料を必要に応じて破砕、鉄分の分別を行った後、圧縮成形装置（減容固化機ともいう。）を用いて、プラスチック原料を混練圧縮する成形工程を経て製造される（例えば、特許文献１，２参照）。成形後、必要に応じてさらにＲＰＦの成形物の乾燥を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公平５−７６９８６号公報
【特許文献２】特開２０１３−３１９４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
固形燃料中に含まれる水分量が多いと燃焼効率が低下するため、固形燃料中の水分量が一定量以下となることが求められている。例えば、ＪＩＳ７３１１：２０１０「廃棄物由来の紙，プラスチックなど固形化燃料（ＲＰＦ）」では、水分の質量分率が５％以下であることが定められている。
【０００７】
ＲＰＦは、古紙と共に回収されたプラスチック類を原料として製造する場合がある。この場合、古紙とプラスチック類との分離工程において水を使用するため、圧縮成形装置による成形工程を経て得られる成形物には多量の水分が含まれる。このような湿潤状態の固形物から所望の水分量となるＲＰＦを得るためには、成形工程の後に成形物中の水分量を減らすための乾燥工程が必要となる。
【０００８】
この成形工程及び乾燥工程においては、成形物の取扱性の観点から、通常、圧縮成形装置によって製造した成形物を上部が開口したコンテナ容器に投入して、コンテナ容器内に収納した成形物をコンテナ容器ごと運搬する。そして、成形物がコンテナ容器内に収納された状態で放置することで、自然乾燥を行う。しかしながら、自然乾燥だけでは水分量が減少するまでに長時間を要するため、乾燥期間の短縮が課題となっている。乾燥期間を短縮するために、メッシュ状の通気可能な外壁面を有するコンテナ容器を用いて、このコンテナ容器の外壁面に対して送風する試みがなされている。この場合、コンテナ容器の外壁面付近の成形物には送風が当たることで乾燥が促進される。しかしながら、コンテナ容器の内部の位置に存在する成形物には送風による乾燥の促進効果が薄いため、コンテナ容器に含まれる成形物全体としての乾燥期間の短縮は十分とはいえなかった。
【０００９】
本件は、上記のような課題に鑑みて創案されたものであり、固形燃料の乾燥期間を短縮することができる、固形燃料の乾燥装置及び乾燥方法を提供することを目的の一つとする。また、本件は、湿潤状態の固形物の乾燥期間を短縮することができる、固形物の乾燥装置を提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、ここでは、以下に示す種々の具体的態様を提供する。
［１］固形燃料を収納しうる内部空間を形成する通気性の外壁を有し、送風を前記内部空間に導入する導入口が前記外壁の側面部に設けられた容器を備え、前記容器は、前記内部空間に、前記固形燃料を収納する収納部と、前記導入口に接続されて、前記内部空間を流通する前記送風の流路として形成される通風路とを有し、前記内部空間において、前記収納部と前記通風路とを区画するとともに、前記送風が通過しうる通気性の隔壁板が設けられることを特徴とする、固形燃料の乾燥装置。
【００１１】
［２］前記導入口から導入された前記送風の導入方向において、前記外壁に前記送風の通過を妨げる非通気性の背面板が設けられている、［１］に記載の固形燃料の乾燥装置。
［３］前記通風路は、前記外壁の底面に接して形成され、前記外壁の前記通風路と接する箇所に、前記送風の通過を妨げる非通気性の底面板が設けられている、［１］又は［２］に記載の固形燃料の乾燥装置。
［４］前記隔壁板は、前記導入口から導入された前記送風の導入方向と交差する位置に少なくとも設けられ、前記隔壁板と前記外壁との間に前記収納部が形成される、［１］〜［３］のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
［５］前記通風路は、前記導入口から導入された前記送風の導入方向に対して屈曲する屈曲部を有する、［１］〜［４］のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
［６］前記通風路は、前記屈曲部において、上方又は下方に向けて屈曲する、［５］に記載の固形燃料の乾燥装置。
［７］前記通風路の内部において、前記導入口から導入された前記送風の導入方向に沿って、前記導入口が設けられた前記外壁から延設される、前記送風の通過を妨げる非通気性の仕切板が設けられ、前記通風路は、前記屈曲部において、前記導入口から導入された前記送風の導入方向と反対方向に向けて、前記仕切板を挟んで反転屈曲している、［５］又は［６］に記載の固形燃料の乾燥装置。
［８］反転屈曲した前記通風路を流通する前記送風の流通方向において、前記外壁に前記送風の通過を妨げる非通気性の前面板が設けられている、［５］〜［７］のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
［９］前記容器は、底面に、フォークリフトのフォークを挿入可能な挿入部を有する、［１］〜［８］のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
［１０］前記導入口に接続されて、前記内部空間に空気を供給する送風機をさらに備える、［１］〜［９］のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置。
【００１２】
［１１］［１］〜［１０］のいずれか１項に記載の固形燃料の乾燥装置において、前記収納部に前記固形燃料を収納する収納工程と、前記導入口及び前記通風路を通じて前記収納部に収納された前記固形燃料に送風する送風工程とを備えることを特徴とする、固形燃料の乾燥方法。
［１２］前記固形燃料の原料が、ペーパースラッジ、パルパー粕、及びスクリーン粕から選ばれる少なくとも一種を、質量分率で３０％以上含有する、［１１］記載の固形燃料の乾燥方法。
【００１３】
［１３］水分量が３０％以上の固形燃料を収納し、前記固形燃料に送風を行い、送風開始から３日後の水分量を２９％以下にすることを特徴とする固形燃料の乾燥方法。
【００１４】
［１４］湿潤状態の固形物を収納しうる内部空間を形成する通気性の外壁を有し、送風を前記内部空間に導入する導入口が前記外壁の側面部に設けられた容器を備え、前記容器は、前記内部空間に、前記湿潤状態の固形物を収納する収納部と、前記導入口に接続されて、前記内部空間を流通する前記送風の流路として形成される通風路とを有し、前記内部空間において、前記収納部と前記通風路とを区画するとともに、前記送風が通過しうる通気性の隔壁板が設けられることを特徴とする、固形物の乾燥装置。
ここで、［１４］の固形物の乾燥装置は、上記［２］〜［１０］の技術的特徴の少なくとも１以上をさらに備えるものが好ましい。
【００１５】
［１５］［１４］記載の固形燃料の乾燥装置において、前記収納部に前記湿潤状態の固形物を収納する収納工程と、前記導入口及び前記通風路を通じて前記収納部に収納された前記湿潤状態の固形物に送風する送風工程とを備えることを特徴とする、固形物の乾燥方法。
【発明の効果】
【００１６】
本件によれば、固形燃料の乾燥期間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第一実施形態に係る乾燥装置の容器を模式的に示す斜視図である。
【図２】第一実施形態に係る乾燥装置の容器中における送風の流れを模式的に示す側面図である。
【図３】第一実施形態に係る乾燥装置を内部に配置したテント倉庫を示す平面図である。
【図４】第一実施形態に係るＲＰＦを乾燥する手順を示すフローチャートである。
【図５】第一実施形態の第一の変形例に係る乾燥装置の容器中における送風の流れを模式的に示す側面図である。
【図６】第一実施形態の第二の変形例に係る乾燥装置の容器中における送風の流れを模式的に示す側面図である。
【図７】実施例及び比較例における水分量の変化を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本件を実施するための形態を説明する。下記の実施形態はあくまでも例示に過ぎず、実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。この実施形態の各構成は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、適宜組み合わせることもできる。
【００１９】
［Ｉ．固形燃料の乾燥装置及び乾燥方法］
本発明の第一実施形態に係る乾燥装置は、容器に収納した固形燃料に送風することで、固形燃料の乾燥を行うものである。また、本発明の第一実施形態に係る乾燥方法は、本実施形態に係る乾燥装置において、容器に固形燃料を収納して、収納した固形燃料に送風することで固形燃料の乾燥を行うものである。この固形燃料としては、例えば、プラスチック類、紙類、木材類、繊維類、汚泥、生ゴミ等の有機性可燃物を原料として、これらの原料を減容固化することで製造される燃料が挙げられる。
【００２０】
以下の実施形態では、固形燃料として、ＲＰＦを例示する。ＲＰＦは、プラスチック類、又はプラスチック類及び紙類を主原料として製造される固形燃料である。ＲＰＦの形状は、成形されたＲＰＦが押し出される減容固化機に設けられるノズルの形状によって適宜変更することができ、特に限定されないが、通常円柱状である。また、ＲＰＦの直径は成形されたＲＰＦが押し出されるノズルの内径によって適宜変更することができ、特に限定されないが、通常５ｍｍ以上、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは１５ｍｍ以上、さらに好ましくは２０ｍｍ以上であり、通常１００ｍｍｍ以下、好ましくは７０ｍｍ以下、より好ましくは５０ｍｍ以下、さらに好ましくは４０ｍｍ以下である。また、ＲＰＦの長さは、押し出されて成形されたＲＰＦを切り出すカッターの動作周期及び押出速度によって適宜変更することができ、特に限定されないが、通常２０ｍｍ以上、好ましくは３０ｍｍ以上、より好ましくは５０ｍｍ以上、さらに好ましくは１００ｍｍ以上であり、通常５００ｍｍ以下、好ましくは３００ｍｍ以下、より好ましくは２５０ｍｍ以下、さらに好ましくは２００ｍｍ以下である。
【００２１】
紙類（古紙）と、古紙と共に回収されたプラスチック類から再生紙を再生する場合には、通常まず、古紙とプラスチック類がパルパーによって溶解されて、古紙原料とプラスチック類を含むパルパー粕とに分離される。さらに古紙原料に含まれるプラスチックは、スクリーンによってスクリーン粕として分離される。そして、排水から、セルロースを含む短い繊維物やタルク等の無機物を含有するペーパースラッジが回収される。このようにして得られたペーパースラッジ、パルパー粕、スクリーン粕を原料として、減容固化機を用いて減容固化することでＲＰＦの成形物を得ることができる。すなわち、固形燃料の原料は、ペーパースラッジ、パルパー粕、及びスクリーン粕から選ばれる少なくとも一種を含有することが好ましい。固形燃料の原料の総量に対するペーパースラッジ、パルパー粕、及びスクリーン粕から選ばれる少なくとも一種の含有量は質量分率で、通常３０％以上、好ましくは４０％以上、より好ましくは５０％以上、さらに好ましくは６０％以上であり、通常１００％以下、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下、さらに好ましくは７０％以下である。
【００２２】
プラスチック類及び紙類を主原料として製造されるＲＰＦ（Recycle Plastic fuel、又はRefuse Paper & Plastic Fuel）は、水分の含有量が高く、自然乾燥による乾燥には長時間を要するために、本実施形態に係る乾燥装置及び乾燥方法を用いた乾燥に好適に用いられる。乾燥を行う前の状態におけるＲＰＦの成形物の水分量は、通常２０％以上、好ましくは２５％以上、より好ましくは３０％以上、さらに好ましくは３５％以上である。一方、乾燥を行う前の状態におけるＲＰＦの成形物の水分量は、通常４０％以下である。より具体的には、通常２０％以上４０％以下である。なお、本明細書においてＲＰＦの水分量とは、ＲＰＦに含まれる水分の質量分率を表すものであり、実施例において説明する評価方法により測定される値をいう。
【００２３】
本実施形態では、ＲＰＦを収納する容器に対して、送風を容器の内部空間に導入する導入口が設けられる側を前面又は手前側とし、反対方向を背面又は奥側とする。また、重力の作用方向を下方とし、その反対方向を上方とする。
【００２４】
［１．乾燥装置］
本実施形態に係る、乾燥装置の構成について図１〜３を参照して説明する。
図１は、乾燥装置１００に備えられる容器１１の斜視図であって、壁面の一部を破断して内部を図示している。図１に示すように、乾燥装置１００は、ＲＰＦを収納するための容器１１を少なくとも備えている。また、図２に示すように、乾燥装置１００は、容器１１の内部空間１２に空気を供給する送風機９１をさらに備える。また、図３に示すように、乾燥装置１００は、容器１１から排出される排気を脱臭処理する脱臭機９３をさらに備えることが好ましい。
【００２５】
＜容器＞
容器１１は、固形燃料を収納しうる内部空間１２を形成する通気性の外壁２１〜２４を有する。また、容器１１は、送風を内部空間１２に導入する導入口３０が、外壁２１の前面側の側面部に設けられている。容器１１は、内部空間１２に、固形燃料を収納する収納部１３と、導入口３０に接続されて内部空間１２を流通する送風の流路として形成される通風路４０とを有している。さらに、内部空間１２において、収納部１３と通風路４０とを区画するとともに、送風が通過しうる通気性の隔壁板５０が設けられている。そして、隔壁板５０は、導入口３０から導入された送風の導入方向と交差する位置に少なくとも設けられている。また、通風路４０は、導入口３０から導入された送風の導入方向ａ１に対して屈曲する屈曲部４１を有する。さらに、容器１１の外壁２１，２２，２４には、送風の通過を妨げる非通気性の遮断板６１，６２，６４が設けられている。また、外壁２１には、遮断板６５がその端部を接して設けられている。
【００２６】
容器１１は、通常、金属製の線材及び板材で形成されている。本実施形態の容器１１は、鋼鉄で形成されており、表面に錆止めの塗装加工がなされている。容器１１を形成する材質は特に限定されず、例えば、鉄、鋼鉄、ステンレス鋼、アルミニウム、銅等の金属又はこれらの合金を用いることができる。容器１１は、樹脂、又はＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics；繊維強化プラスチック）を用いてもよいが、容器１１が十分な強度及び剛性を有し、ＲＰＦを収納した際の容器１１の変形を防ぐ観点から、金属製が好ましい。
以下、容器１１の各部の構成について説明する。
【００２７】
〔脚部〕
容器１１は、上下方向に立接している４本の脚部７０を有している。４本の脚部７０は、いずれも略同じ長さであって、上端部の高さと下端部の高さが略一致する位置関係で備えられている。脚部７０は平面視で長方形の頂点の位置にそれぞれ設けられている。
脚部７０は、上部にＬ字柱状の脚柱７１を有し、下部に拡開して設けられた台座状の脚台７２を有している。これにより、容器１１の脚柱７１の上部に、上側から他の容器１１の脚台７２（図示略）を載置することで、複数の容器１１を上下方向に積み上げることができるようになっている。
隣接する脚部７０の間には、上部付近と下部付近に脚部７０を繋ぐ梁が渡されている。梁はフランジを持った柱状部材である。梁により、脚部７０にかかる荷重を分散して、容器１１の強度を高めている。
【００２８】
〔外壁〕
互いに隣接する脚部７０の間に、外壁２１〜２４がそれぞれ形成されている。中でも、導入口３０が設けられる壁面を前面外壁部２１と称する。また、前面外壁部２１と対向する位置関係にある壁面を背面外壁部２２と称する。また、前面外壁部２１と背面外壁部２２との両端部をそれぞれ接続して互いに対向する壁面を、側面外壁部２３と称する。すなわち、容器１１は、前面外壁部２１と、背面外壁部２２と、２つの側面外壁部２３とを有し、これらの四面を側面として一周する四角柱状の構造を有している。さらに容器１１は、この四角柱状の構造の底面の位置に、底面外壁部２４を有している。前面外壁部２１と、背面外壁部２２と、側面外壁部２３と、底面外壁部２４とを合わせて外壁２１〜２４と称する。外壁２１〜２４によって、側部と底部を囲まれると共に、上部が開口した内部空間１２が形成されている。
【００２９】
外壁２１〜２４は、通気性を有している。ここで、本明細書において、通気性とは、水蒸気及び空気が通過しうることをいい、送風機９１による送風の通過が妨げられない程度の通気性を有することが好ましい。外壁２１〜２４は、通気性を有する部材で形成されている。通気性を有する部材としては、例えば、金属製の線材が複数交差して編みこまれることで形成される金網状（メッシュ状）の構造を有するものであってもよく、板材に貫通孔が設けられたパンチング板であってもよい。本実施形態の容器１１は、外壁２１〜２４がメッシュ状の構造を有する、メッシュコンテナである。このメッシュ状の外壁２１〜２４は、成形されたＲＰＦが通過しない程度の網目を有している。通常、ＲＰＦは長細い円柱形状に形成されるため、この円柱形状の直径に比して、網目の短辺の長さが短いことが好ましい。
【００３０】
〔導入口〕
前面外壁部２１には、その中央の下方部に、前面外壁部２１を貫通する円筒状の管部３１が外部に突出して設けられている。そして、この管部３１を通じて、容器１１の外部と、内部空間１２とを連通する導入口３０が形成されている。
図２に示すように、導入口３０から導入された送風は、その導入方向ａ１に沿って容器１１の内部に流入する。
【００３１】
〔隔壁板〕
容器１１の内部には、前面外壁部２１の管部３１の両端よりも外側の位置から、内部空間１２に向けて延設される左右一対の側面隔壁部５３が設けられている。また、側面隔壁部５３の奥側には、一対の側面隔壁部５３の上下方向の辺を繋ぐ、背面隔壁部５２が設けられている。図２に示すように、背面隔壁部５２は、導入口３０から導入された送風の導入方向ａ１に対して交わるように設けられている。そして、背面隔壁部５２と背面外壁部２２との間に後述する第一収納部１４が形成される。さらに、側面隔壁部５３の上側には、一対の側面隔壁部５３の水平方向の辺を繋ぐ、上面隔壁部５５が設けられている。これらの側面隔壁部５３と、背面隔壁部５２と、上面隔壁部５５をあわせて、隔壁板５０と称する。隔壁板５０はいずれも、外壁２１〜２４と同様に、通気性を有している。本実施形態では、隔壁板５０は、外壁２１〜２４と同様に、成形されたＲＰＦが通過しない程度の網目を有するメッシュ状の構造を有している。
【００３２】
〔通風路〕
内部空間１２には、隔壁板５０によって囲まれた直方体状の空間が区画されている。内部空間１２のうち、隔壁板５０によって囲まれた内側の空間を通風路４０と称する。一方、内部空間１２のうち、隔壁板５０によって囲まれた外側の空間を収納部１３と称する。なお、収納部１３のうち、背面隔壁部５２と背面外壁部２２によって挟まれた空間を第一収納部１４と称する。言い換えれば、通風路４０の奥側の空間を第一収納部１４と称する。また、収納部１３のうち、通風路４０の側方及び上方の空間を第二収納部１５と称する。すなわち、収納部１３のうち、第一収納部１４以外の空間を第二収納部１５と称する。なお、ここでいう通風路４０の側方及び上方とは、通風路４０の上側方の空間、並びに通風路４０の奥側且つ側方、上方、及び上側方の空間を含む。
【００３３】
本実施形態では、通風路４０は、容器１１の底面（底面外壁部２４）に接して形成されている。通風路４０の高さは、通常、内部空間１２の高さに対して３分の２程度である。また、通風路４０の奥行きは、通常、内部空間１２の奥行きに対して３分の２程度である。通風路４０が、内部空間１２に対して上述した程度の大きさであることで、内部空間１２内の全域に送風を行き渡らせやすい傾向にある。また、通風路４０が内部空間１２に占める体積を抑えて、収納部１３の体積が減ることを防ぎやすい傾向にある。
【００３４】
通常、乾燥装置１００の使用状態において、内部空間１２にＲＰＦが収納される。このとき、隔壁板５０は、ＲＰＦを通過させないため、収納部１３のスペースにはＲＰＦが充填されるが、通風路４０のスペースにはＲＰＦが充填されずに、内部空間１２の内部に、隔壁板５０を挟んでＲＰＦに囲まれた空洞が生じることになる。この状態では、収納部１３にはＲＰＦが収納されているため、空洞となっている収納部１３よりも、送風が通過するための抵抗が大きくなっている。このため、図２に示すように、導入口３０から導入された送風が通風路４０に流れこむことで、送風は主に通風路４０に沿って進むようになっている。なお、図２では、送風の流れを白抜き矢印ｂ１で示している。すなわち、通風路４０は、送風の流路となっている。なお、隔壁板５０は通気性を有しているため、通風路４０を流れる送風は、一部が隔壁板５０を通過して収納部１３に流出することができる。通常、収納部１３にはＲＰＦが充填されているもののＲＰＦどうしの間に空隙があるため、隔壁板５０を通過して収納部１３に流出した送風は、ＲＰＦの間を抜けて収納部１３内を通過することができる。そして、収納部１３内を通過した送風は、容器１１の外部に排出される。
【００３５】
具体的には、導入口３０から導入された送風の導入方向ａ１に、通風路４０と第一収納部１４とを区画する背面隔壁部５２が設けられているため、導入方向ａ１に流れてきた送風が背面隔壁部５２と接触する。さらに背面隔壁部５２と接触した送風は、背面隔壁部５２を通過して第一収納部１４に流出することができる。このようにして、送風の導入方向と交わるように背面隔壁部５２を設けることで、送風に背面隔壁部５２を通過させて、通風路４０内から収納部１３側に向けて送風を送ることができる。また、通風路４０を流れる送風は、側面隔壁部５３及び上面隔壁部５５を通過して、第二収納部１５に流出することができる。
【００３６】
通風路４０は、導入口３０から導入された送風の導入方向ａ１に対して、屈曲する屈曲部４１を有している。後述するように、屈曲部４１は、通風路４０内に仕切遮断板６５を配置することで形成される。通風路４０が屈曲部４１を有していることで、導入方向ａ１に流れてきた送風が、屈曲部４１において隔壁板５０と接触する。さらに隔壁板５０と接触した送風は、一部が隔壁板５０を通過して第一収納部１４に流出し、他は通風路４０内を流れていく。このようにして、屈曲部４１の位置で送風の流路を変更することによって隔壁板５０を通過させることで、通風路４０内から収納部１３側に向けて送風を送ることができる。
【００３７】
屈曲部４１の屈曲方向は、特に限定されず、上下方向であってもよく、左右方向であってもよいが、屈曲に伴い変化する通風路４０の進行方向が、内部空間１２の中心方向に向かうように屈曲することが好ましい。このように屈曲することで、容器１１の内部への送風によって、容器１１内部のＲＰＦの乾燥を早めることができる。また、送風が上下方向に向かう流れを作る観点からは、通風路４０は上方又は下方に向けて屈曲することが好ましい。屈曲部４１の屈曲角度の下限は特に限定されず、通常０度より大きく、好ましくは３０度以上、より好ましくは４５度以上、さらに好ましくは６０度以上、特に好ましくは９０度以上である。屈曲部４１の屈曲角度の上限は特に限定されず、通常１８０度以下である。また、屈曲部４１は複数回屈曲していてもよく、また通風路４０に屈曲部４１が複数設けられていてもよい。
【００３８】
図２に示すように、本実施形態では、通風路４０の内部において、導入口３０の上側に、導入口３０が設けられた前面外壁部２１から延設される仕切板６５が設けられている。また、仕切板６５は、導入口３０から導入された送風の導入方向ａ１に沿って設けられている。仕切板６５は、送風の通過を妨げる非通気性を有している。そして、通風路４０は、屈曲部４１において、導入口３０から導入された送風の導入方向ａ１と反対方向ａ２に向けて、仕切板６５を挟んで反転屈曲している。これにより、通風路４０は、背面外壁部２２の方向に向けた方向ａ１から、屈曲部４１において１８０度反転して、前面外壁部２１に向けた方向ａ２の向きに流れる流路を形成するようになっている。
【００３９】
ここで、本明細書において、非通気性とは、空気の通過が妨げられることをいう。このような非通気性の部材としては、例えば、板状又はシート状の部材が挙げられる。なお、非通気性とは空気の通過を完全に遮断することを要するものではなく、例えば、水蒸気及び気体が通過する程度の細孔が設けられているものであってもよい。
【００４０】
また、本実施形態では、導入口３０が、前面外壁部２１の下部に設けられていることから、通風路４０の進行方向が容器１１の中心方向に向かうように、９０度上方向に向けて屈曲している。さらに、上方向に向かった直後に９０度水平方向に向けて屈曲している。このように、水平方向に延びた通風路４０が合計１８０度屈曲することで、送風の方向が導入方向ａ１から方向ａ２に１８０度反転するようになっている。これにより、一度目の９０度の屈曲の位置では、背面隔壁部５２と接触（衝突）した送風が背面隔壁部５２を通過して第一収納部１４に流出する（矢印ｃ１〜ｃ４）。さらに、二度目の９０度の屈曲の位置以降では、上面隔壁部５５と接触（衝突）した送風が、上面隔壁部５５を通過して第二収納部１５に流出する（矢印ｃ５〜ｃ９）。また、通風路４０の全長において、側面隔壁部５３と接触した送風が、側面隔壁部５３を通過して第二収納部１５に流出する（図示略）。
【００４１】
〔遮断板〕
外壁２１，２２，２４には、送風の通過を妨げる非通気性の遮断板６１，６２，６４が設けられている。
背面外壁部２２には、導入口３０から導入された送風の導入方向ａ１において、背面遮断板６２が設けられている。このように、送風の流通方向に背面遮断板６２を有することで、背面隔壁部５２を通過した送風（ｃ１〜ｃ４）は、第一収納部１４を経て背面遮断板６２と衝突する。このとき、背面遮断板６２と衝突した送風は、背面遮断板６２を通過できないため、背面遮断板６２に向けた送風の進行方向に対して、左右方向、又は上下方向に流路が変えられることになる。
【００４２】
また、底面外壁部２４には、通風路４０と同じ幅で、前面外壁部２１から背面外壁部２２の間に、底面遮断板６４が設けられている。このように、通風路４０と接する箇所に底面遮断板６４を有することで、通風路４０に流入した送風は、通風路４０の底面外壁部２４と接している箇所を通過して容器１１の外部に排出されることなく、通風路４０の内部を流通するか、側面隔壁部５３から第二収納部１５に流出するようになっている。
【００４３】
また、前面外壁部２１には、通風路４０を流通する送風の流通方向ａ２において、前面遮断板６１が設けられている。このように、送風の流通方向に前面遮断板６１を有することで、屈曲部４１で流路を１８０度方向変更して、導入口３０側に向かって流れてきた送風は、前面遮断板６１と衝突する。このとき、前面遮断板６１と衝突した送風は、前面遮断板６１を通過できないため、前面遮断板６１に向けた送風の進行方向に対して、左右方向、又は上下方向に流路が変えられることになる。
【００４４】
〔挿入部〕
容器１１は、その底部に、フォークリフトのフォークを挿入可能な一対の挿入部８１を有する。挿入部８１にフォークを挿入し、フォークを回転させて容器１１を傾け又は反転させることで、容器１１の上部開口部から内部に収納されたＲＰＦを排出することができる。挿入部８１は、筒状の直方体形状を有する柱体であって、その両端が開口してフォークを挿入する挿入口８２が設けられている。挿入部８１は、その内部にフォークを挿入できるように、短手方向の断面の内部形状がフォークの横幅と縦幅よりも大きい空間を内部に有するものである。挿入部８１は、導入口３０が設けられる前面外壁部２１側に挿入口８２を向けるようにして設けられている。挿入部８１は、フォークリフトの一対のフォークの間隔に対応して、一対が左右に並んで設けられている。また、挿入部８１は、その一対の中心位置が容器１１の左右中心の位置にくるように設けられている。これにより、容器１１を傾け又は反転させて内部に収納されたＲＰＦを排出する際に、バランスをとることができる。挿入部８１は、容器１１の底部に溶接によって固定されている。
【００４５】
＜送風機＞
送風機９１は、空気に圧力を与えて送り出す装置である。送風機９１は、容器１１の外部に配置されて、後述するダクト９２を通じて容器１１内に送り込む送風を生み出す装置である。送風機９１の種類は特に限定されず、例えば、プロペラファン、ターボファン、シロッコファン、ラジアルファン、クロスフローファン等が挙げられる。なお、送風機９１として、温風又は熱風を供給する熱風発生装置を使用してもよい。熱風発生装置を使用することで、乾燥期間をより短縮することが可能となるが、コストの面からは常温の空気を供給するファンを使用することが好ましい。
【００４６】
送風機９１の風量は、容器１１の容量、及び容器１１内に収納されたＲＰＦの量に応じて適宜変更すればよく、特に限定されないが、その下限は、通常１０ｍ3／ｍｉｎ、好ましくは２０ｍ3／ｍｉｎ、より好ましくは３０ｍ3／ｍｉｎ、さらにこのましくは５０ｍ3／ｍｉｎである。また、上限は特に限定されないが、通常８０ｍ3／ｍｉｎである。送風機９１の風量が上記範囲内にあることで、容器１１内に収納されたＲＰＦの乾燥が促進される傾向にある。
【００４７】
送風機９１は、１台をダクト９２に接続して容器１１に送風してもよく、２台以上をダクト９２に接続して容器１１に送風してもよい。また、１台の送風機９１に接続したダクト９２を分岐させて、複数の容器１１に接続し、この複数の容器１１に対して同時に送風してもよい。
【００４８】
ダクト９２は、送風機９１の送風口と容器１１の管部３１とを接続して、ダクト９２からの送風を流通させる管（ダクトホース）である。取り回しのし易さ、及び送風機９１と容器１１との配置関係の自由度の高さから、ダクト９２はフレキシブルダクトであることが好ましい。本実施形態のダクト９２は、樹脂製のホースに、このホースの径と略同じ大きさの径の金属製のリングが一定間隔で複数取り付けられている。ダクト９２は、一端が送風機９１の送風口に、他端が容器１１の管部３１に、着脱自在に接続されている。例えば、ダクト９２の端部に磁石等の磁性体を取り付けておき、この磁性体の磁力によってダクト９２の端部を管部３１又は前面外壁部２１に吸着させることで、ダクト９２を着脱自在に接続することができる。
【００４９】
＜脱臭機＞
脱臭機９３は、容器１１から排出される排気を脱臭処理する装置である。脱臭機９３のとしては特に限定されないが、活性炭やゼオライト等の吸着剤を使用する吸着方式；酸化チタン、酸化タングステン等の光触媒を使用する光触媒分解方式；酸化銅、酸化マンガン等の酸化触媒を使用する酸化触媒分解方式；オゾンを利用するオゾン分解方式；等を利用したものが挙げられる。または、これらの方式を組み合わせたものを用いてもよい。
【００５０】
本実施形態に係る乾燥装置１００では、容器１１の通気性の外壁２１〜２４から送風が排出されるため、この排出された排気を脱臭処理するために脱臭機９３が用いられる。排気を効率的に脱臭する観点からは、脱臭機９３は容器１１の近傍に設けられることが好ましい。または、脱臭機９３は排気の流路に配置されることが好ましい。例えば、図３に示すように、テント倉庫２０１内に乾燥装置１００が配置されて、テント倉庫２０１の壁面に設けられた換気扇２１１を介してテント倉庫２０１内の空気をテント倉庫２０１外に排出しながら乾燥を行う場合には、排気の下流となるテント倉庫２０１内の換気扇２１１付近に脱臭機９３を配置することが好ましい。または、テント倉庫２０１外において換気扇２１１に接続された排気管をさらに脱臭機９３に接続して、この排気管を通じて排出される排気を脱臭機９３によって処理してもよい。
【００５１】
＜乾燥装置＞
上述の通り、乾燥装置１００は、容器１１と、送風機９１と、脱臭機９３とを備えている。送風機９１によって容器１１の内部空間１２に空気を供給することで、内部空間１２に収納されたＲＰＦの乾燥を促進させる。そして、容器１１から排出された排気を脱臭機９３によって消臭する。
【００５２】
ここで、乾燥装置１００は、屋外のような外気に開放された開放空間内で運転を行ってもよく、外気と遮断された閉鎖空間内で運転を行ってもよい。または、乾燥装置１００は、図３に示すテント倉庫２０１のような、少なくとも一部において内部の空間が区画されながら、他の部分において内部の空間が外部の空間と連通することで、内部の空間の気体と外気との交換が行われる半開放空間内で運転を行ってもよい。本実施形態では、半開放空間内で乾燥装置１００の運転を行う場合を例に挙げて説明する。
【００５３】
テント倉庫２０１は、乾燥装置１００を収納可能な内部空間を有し、内部空間の上部を覆う天井シート（図示略）と、内部空間の側方を覆う側方シート２０２と、天井シート及び側方シート２０２を補強する骨格（図示略）とを備えている。テント倉庫２０１は、これらの天井シートと側方シート２０２とによって内部空間と外部空間とが隔てられることで、内部空間が区画されている。側方シート２０２の一部には、外部と連通する開口部２０３が設けられている。この開口部２０３によってテント倉庫２０１の内部空間が外部空間に開放されている。また、この開口部２０３を通じて、乾燥装置１００の搬入及び搬出が行えるようになっている。テント倉庫２０１は、側方シート２０２に換気扇２１１を有している。本実施形態では、テント倉庫２０１は、５つの換気扇２１１を有している。換気扇２１１は、テント倉庫２０１の内部空間の空気を外部空間に排出する換気装置である。換気扇２１１の動作により、開口部２０３から外気が流入することで、テント倉庫２０１内の空気が循環するようになっている。
【００５４】
本実施形態では、テント倉庫２０１の内部空間に、容器１１、ダクトホース９２を介して容器１１に接続された送風機９１、及び脱臭機９３を備える乾燥装置１００を配置している。そして、このように乾燥装置１００をテント倉庫２０１の内部に配置した状態で、乾燥装置１００の運転を行うことによりＲＰＦの乾燥を行う。ここでは、容器１１を９点配置しており、このうち３点の容器１１に対して、それぞれ接続された送風機９１による送風を行っている。他の６点の乾燥装置は、テント倉庫２０１で自然乾燥を行っている。また、テント倉庫２０１内では、換気扇２１１の付近に脱臭機９３を５点配置することで、テント倉庫２０１内での排気の下流側に脱臭機９３が配置されて、効率的に排気の脱臭処理を行うことができるようになっている。なお、本実施形態では、容器１１を平置きしている場合を例示したが、容器１１は、テント倉庫２０１内で、上下に積み重ねた状態で配置してもよい。
【００５５】
［２．乾燥方法］
図４を参照して、上述した乾燥装置１００を用いてＲＰＦを乾燥する方法を説明する。本実施形態に係る乾燥方法は、収納部１３に固形燃料を収納する収納工程と、導入口３０及び通風路４０を通じて収納部１３に収納された固形燃料に送風する送風工程とを備える。さらに、固形燃料を自然乾燥する自然乾燥工程を備えていてもよい。以下、各工程について説明する。
【００５６】
まず、減容固化機によって製造したＲＰＦの成形物を、容器１１の内部空間１２に投入することで、収納部１３に固形燃料を収納する（ステップＳ１１：収納工程）。通常、収納部１３への収納は、減容固化機で圧縮されて押し出された成形物を、そのまま直接、又は必要に応じてベルトコンベア等を用いて輸送してから、容器１１内に投入することで行われる。
【００５７】
次に、ダクトホース９２を介して管部３１に接続した送風機９１により、導入口３０及び通風路４０を通じて収納部１３に送風して、ＲＰＦを送風乾燥する（ステップＳ１２：送風乾燥工程）。送風乾燥工程（送風工程）は、通常、上述したテント倉庫２０１内で行われる。送風乾燥の期間の長さは、ＲＰＦの初期水分量、水分量の減少度合い、気温、湿度、及び送風量等に応じて適宜変更すればよいが、その下限は、通常半日以上、好ましくは１日以上、より好ましくは２日以上、さらに好ましくは３日以上である。また同上限は特に限定されないが、通常１５日以下、好ましくは１０日以下、より好ましくは５日以下である。また、送風乾燥は、初期の水分量から、１％減少するまで行うことが好ましく、２％減少するまで行うことがより好ましく、３％減少するまで行うことがさらに好ましく、５％減少するまで行うことが特に好ましい。
【００５８】
続いて、送風機９１を取り外して、ＲＰＦを自然乾燥する（ステップＳ１３：自然乾燥工程）。自然乾燥工程は、上述したテント倉庫２０１内で行ってもよく、テント倉庫２０１外で行ってもよい。また、ＲＰＦを収納部１３に収納した状態で行ってもよく、容器１１からＲＰＦを排出した状態で行ってもよい。容器１１からＲＰＦを排出する場合には、ＲＰＦを野積みして自然乾燥することができる。
【００５９】
上記説明では、送風乾燥の後に自然乾燥を行う場合を例に挙げて説明したが、所望の水分量（例えば５％）に達するまで、送風乾燥を継続して行ってもよい。但し、送風乾燥を行ってＲＰＦ成形後の初期の水分量を減少させてからその後に自然乾燥を行うことで、最終的に水分量を減少させるまでの期間を短縮することが可能となる。また、送風乾燥を継続した場合には、送風乾燥を行っている間はその容器１１に対して送風機９１を使用して送風を続ける必要があるが、送風乾燥を中断して自然乾燥に移行することで、送風機９１を他の容器１１の乾燥に供することができる。このため、送風乾燥と自然乾燥を組み合わせることが好ましい。
【００６０】
［３．作用及び効果］
本実施形態に係る乾燥装置１００は、上述のように構成されるため、以下のような作用及び効果を得ることができる。
【００６１】
［１］乾燥装置１００では、導入口３０を介して送風を導入することで、容器１１の内部空間１２において送風の流路となる通風路４０内に送風することができる。通風路４０内を流れる送風は、通気性の隔壁板５０と接して収納部１３側に流出する。収納部１３に流出した送風が収納部１３を通過して、さらに外壁２１〜２４を通過して容器１１の外部に排出される。このように、送風が収納部１３を通過することで、比較的に水分が抜け難い容器１１の内部に位置するＲＰＦに対しても送風を伝達することができる。したがって、容器１１の内部のＲＰＦの乾燥が促進されて、乾燥期間を短縮することができる。さらに、乾燥装置１００によれば、容器１１に収納した状態でＲＰＦの乾燥を促進することができるため、ＲＰＦが容器１１に収納された状態で容器１１ごと、ＲＰＦの保管又は運搬を行うことができる。したがって、乾燥期間の短縮に加えて、ＲＰＦの取扱の作業性が高められる。また、乾燥装置１００によれば、熱源を新たに追加することなく、送風によって乾燥期間の短縮が可能となる。もちろん、熱源を併用することで、さらに乾燥期間を短縮することができる。
【００６２】
［２］容器１１には、背面外壁部２２に非通気性の背面遮断板６２が設けられている。これにより、導入口３０から導入されて背面隔壁部５２を通過した送風（矢印ｃ１〜ｃ４）は、そのまま背面外壁部２２を通過して外部に流出することなく、背面遮断板６２に沿って収納部１３の内部を広がることになる。中でも、収納部１３のうち、背面遮断板６２の左右側方に位置する第二収納部１５に送風を送ることができる。したがって、収納部１３の内部に送風を行き渡らせて、ＲＰＦの乾燥をより早めることができる。
【００６３】
［３］容器１１には、底面外壁部２４に、通風路４０と接する底面遮断板６４が設けられている。これにより、通風路４０に導入された送風がＲＰＦに伝達すること無しに底面外壁部２４から流出してしまうことを防いで、底面遮断板６４に沿って、容器１１の内部にまで広がることになる。中でも、収納部１３のうち、通風路４０の左右側方に位置する第二収納部１５の空間に送風を送ることができる。したがって、収納部１３の内部に送風を行き渡らせて、ＲＰＦの乾燥をさらに早めることができる。
【００６４】
［４］隔壁板５０として、導入口３０から導入された送風の導入方向に少なくとも背面隔壁部５２が設けられていることで、送風が背面隔壁部５２を通過して第一収納部１４に流出する。このように送風の導入方向に向けて送風を流出させることで、送風の流れ方向への勢いを利用して、通風路４０内から収納部１３側に向けて積極的に送風を送ることができる。これにより、通風路４０の奥側に位置する第一収納部１４に収納されるＲＰＦの乾燥を促進させて、乾燥時間を短縮することができる。また、通風路４０は、導入口３０から背面隔壁部５２が設けられた位置まで形成されて、背面隔壁部５２によって第一収納部１４と区画されている。すなわち、通風路４０は背面外壁部２２まで延長して形成されてないため、第一収納部１４にＲＰＦを収納可能となっている。したがって、容器１１内のＲＰＦの収納量を増やし、乾燥効率を向上させることができる。
【００６５】
［５］通風路４０は屈曲部４１を有することで、送風が屈曲部４１付近で背面隔壁部５２を通過して、第一収納部１４に流出する（矢印ｃ１〜ｃ４）。このようにして、単に通風路４０の側面隔壁部５３や上面隔壁部５５等に接することで収納部１３側に送風を流出させるのみならず、屈折部４１付近で収納部１３側に送風を積極的に流出させることができる。また、屈折部４１を利用して効率的に送風を流出させることができるため、内部空間１２において通風路４０を長くしたり、通風路４０と収納部１３との接触面積を大きく広げたりする必要が無いため、相対的に収納部１３の体積を大きくして、ＲＰＦの収納量を増やし乾燥効率を向上させることができる。さらに、屈曲部４１によって送風の流れの向きを変更することができるため、容器１１の中心部へ向けて送風を導いて、内部空間１２に送風を広げることができる。
【００６６】
［６］通風路４０は、屈曲部４１において、上方又は下方に向けて屈曲している。これにより、屈曲部４１において送風の流れが変更されることで、送風方向を上方又は下方に向けて、収納部１３内に送風を広げることができる。
【００６７】
［７］容器１１には、仕切遮断板６５が設けられるとともに、通風路４０が仕切遮断板６５を挟んで反転屈曲する。これにより、送風が流路を１８０度変更して（ａ１→ａ２）、容器１１内部を循環するようにして流れることで、側面隔壁部５３及び上面隔壁部５５から送風を流出させることができる（矢印ｃ１〜ｃ９）。したがって、通風路４０が内部空間１２において占める体積をコンパクトにしながら、隔壁板５０を通過して流出する送風によって、収納部１３の奥側から手前にかけて内部空間１２全体に送風を広げることができる。
【００６８】
［８］さらに、反転屈曲した送風の流通方向ａ２に前面遮断板６１２が設けられる。送風の流れｂ１の終端において、前面遮断板６１２に沿って収納部１３の内部を送風が広がることで、導入口３０から導入された送風が直接当たらない導入口３０付近の位置のＲＰＦにも送風を伝達させることができる。
【００６９】
［９］容器１１の底面に挿入部８１が設けられる。これにより、フォークリフトを利用した容器１１の運搬が可能となり、またフォークリフトにより容器１１を回転させることで、内部に収納されたＲＰＦを排出させることができる。したがって、ＲＰＦ、及びＲＰＦを収納した状態の容器１１の取扱性が向上する。
【００７０】
［４．その他］
上記説明では、通風路４０の内部に仕切遮断板６５が設けられるとともに、通風路４０が屈曲部４１を有する場合を例に挙げて説明した。通風路４０の構成はこれに限定されず、適宜変更してよい。例えば、図５に示すように、通風路４０の内部に仕切遮断板６５が設けられず、通風路４０が導入口３０から導入された送風の導入方向に対して屈曲しないものであってもよい。なお、図５では、送風の流れを白抜き矢印ｂ２で示している。
【００７１】
この場合、導入口３０から導入された送風は、導入方向ａ１に流れて背面隔壁部５２と接触（衝突）する。そして、背面隔壁部５２と接触した送風が、背面隔壁部５２を通過して第一収納部１４に流出する（矢印ｃ１〜ｃ４）。また、上面隔壁部５５と接触した送風が、上面隔壁部５５を通過して第二収納部１５に流出する（矢印ｃ５〜ｃ９）。また、側面隔壁部５３と接触した送風が、側面隔壁部５３を通過して第二収納部１５に流出する（図示略）。このようにして、収納部１３に送風を送ることができる。
【００７２】
上記説明では、背面隔壁部５２、側面隔壁部５３、及び上面隔壁部５５を有する隔壁板５０が設けられ、背面隔壁部５２が導入口３０から導入された送風の導入方向に設けられる場合を例に挙げて説明した。通風路４０及び隔壁板５０の構成はこれに限定されず、適宜変更してよい。例えば、図６に示すように、通風路４０と第一収納部１４とを区画する背面隔壁部５２が設けられずに、通風路４０が導入口３０から背面外壁部２２まで連続して設けられていてもよい。なお、図６では、送風の流れを白抜き矢印ｂ３で示している。
【００７３】
この場合、通風路４０は、背面外壁部２２付近の屈曲部４１において、導入口３０から導入された送風の導入方向ａ１と反対方向ａ２に向けて、仕切板６５を挟んで反転屈曲している。これにより、導入口３０から導入された送風は、背面外壁部２２の方向に向けた方向ａ１から、屈曲部４１において１８０度反転して、前面外壁部２１に向けた方向ａ２の向きに流れるようになっている。そして、上面隔壁部５５と接触（衝突）した送風が、上面隔壁部５５を通過して収納部１３に流出する（矢印ｃ７〜ｃ１３）。また、側面隔壁部５３と接触した送風が、側面隔壁部５３を通過して第二収納部１５に流出する（図示略）。このようにして、第二収納部１５に送風を送ることができる。
【００７４】
上記説明では、４本の脚部７０と、直方体形状の外壁２１〜２４とを有する容器１１を例に挙げて説明した。容器１１の形状はこれに限定されず、適宜変更してよく、例えば、三角柱、六角柱等の角柱や、円柱、球形等の形状の外壁を有していてもよい。但し、フォークリフトを利用した容器１１の運搬や、複数の容器１１を並べる際の省スペース性等の観点からは、直方体のコンテナ形状であることが好ましい。
【００７５】
上記説明では、容器１１の底面外壁部２４がメッシュ状の構造を有する場合を例に挙げて説明した。ＲＰＦの成形物の一部が分離して小片となった場合には、メッシュの隙間を通過して落下することがある。このため、ＲＰＦの落下を防ぐ観点からは、底面外壁部２４が目の細かいメッシュ構造を有するか、板材に貫通孔が設けられたパンチング板であることが好ましく、パンチング板がより好ましい。
【００７６】
上記説明では、容器１１が脚部７０と脚部７０の間に設けられる梁及び外壁２１〜２４とを備える場合を例に挙げて説明した。容器１１は、脚部７０の間や梁の中間に外壁２１〜２４に沿って上下方向または水平方向に設けられる柱状部材をさらに備えていてもよい。これにより、容器１１の強度を高めることができる。
【００７７】
［ＩＩ．固形燃料の乾燥方法］
本発明の第二実施形態にかかる固形燃料の乾燥方法は、まず、固形燃料の成形物を容器内に収納する。そして、収納した固形燃料に送風を行うことで送風乾燥する。このとき、水分量が３０％以上の固形燃料を収納して送風を行い、送風開始から３日後の水分量を２９％以下にする。送風開始から３日後の水分量は、２８％以下にすることが好ましく、２７％以下にすることがより好ましく、２５％以下にすることがさらに好ましく、２０％以下にすることが特に好ましい。
【００７８】
固形燃料としては、第一実施形態と同様に、プラスチック類、紙類、木材類、繊維類、汚泥、生ゴミ等の有機性可燃物を原料として、これらの原料を減容固化することで製造される燃料が用いられる。また、固形燃料の原料は、第一実施形態と同様に、ペーパースラッジ、パルパー粕、及びスクリーン粕から選ばれる少なくとも一種を含有することが好ましい。さらには、乾燥を行う前の状態における固形燃料の成形物の水分量は、通常３０％以上、好ましくは３５％以上、より好ましくは４０％以上、さらに好ましくは４５％以上であり、通常５０％以下である。
【００７９】
本実施形態に係る乾燥方法は、上述した第一実施形態に係る乾燥装置、又は上述した第一実施形態の第一変形例もしくは第二変形例に係る乾燥装置を用いて行うことができる。具体的には、第一実施形態において図４を参照して説明した乾燥方法と同様に、収納部１３に固形燃料を収納する収納工程と、導入口３０及び通風路４０を通じて収納部１３に収納された固形燃料に送風する送風工程とを備えることが好ましい。さらに、固形燃料を自然乾燥する自然乾燥工程を備えていてもよい。
【００８０】
本実施形態に係る乾燥方法は、上述のように構成されるため、以下のような作用及び効果を得ることができる。
本発明者らの検討により、固形燃料の乾燥を行う場合、初期に水分量の減少が緩やかな期間が存在し、この初期の期間を過ぎると水分量が速やかに減少する傾向にあることが判明した。例えば、自然乾燥のみで乾燥を行う場合には、この初期の期間の影響を受けるため、乾燥を開始してから数日間の水分量の減少に時間を要し、結果として所望の水分量まで減少させるまでの総期間が長くなる傾向にある。
一方、本実施形態に係る乾燥方法では、送風開始から３日後の水分量を２９％以下にすることで、初期の水分量が減少し難い期間において乾燥を促進することができる。したがって、所望の水分量まで減少させるまでの総期間を短縮することができる。
【００８１】
［ＩＩＩ．湿潤状態の固形物の乾燥装置］
本発明の第三実施形態に係る乾燥装置は、容器に収納した湿潤状態の固形物に送風することで、湿潤状態の固形物の乾燥を行うものである。本実施形態に係る乾燥装置は、乾燥の対象物が湿潤状態の固形物である以外は、上述した第一実施形態に係る乾燥装置、又は上述した第一実施形態の第一変形例もしくは第二変形例に係る乾燥装置と同様に構成されている。
【００８２】
本願明細書において、湿潤状態の固形物とは、原料を所望の形状に固化した塊状体であって、水分量が３０％以上のものをいう。なお、ここでいう水分量とは、水分の質量分率を表すものであり、実施例において説明する評価方法により測定される値をいう。固形物の形状は特に限定されず、例えば、円柱形、円錐形、立方形、球形、円盤形、フレーク状等が挙げられる。中でも、円柱形が好ましい。原料の固化は、各種公知の手法を用いて行うことができる。例えば、原料を圧縮することで、摩擦熱によって原料を軟化させるとともに互いに溶融させ、所望の形状に押し出してから冷却することで固化させる減容固化により行うことができる。湿潤状態の固形物の形状、直径、及び長さは、上述のＲＰＦを例に挙げて説明した固形燃料と同様にすることができる。
【００８３】
湿潤状態の固形物としては、例えば、第一実施形態で説明した固形燃料のうち、水分量が３０％以上のものが挙げられる。また、固形物としては、例えば、製紙灰、石炭灰等の焼却灰を固化した固形物等が挙げられ、これらのうち水分量が３０％以上のものが湿潤状態の固形物として用いられる。これらの中でも、水分量が３０％以上の固形燃料が好ましい。また、固形燃料の原料は、第一実施形態と同様に、ペーパースラッジ、パルパー粕、及びスクリーン粕から選ばれる少なくとも一種を含有することが好ましい。
【００８４】
上述した第一実施形態に係る乾燥装置を用いて、湿潤状態の固形物の乾燥を行うことができる。本実施形態に係る乾燥方法は、第一実施形態で説明した乾燥装置１００を用いた乾燥方法と同様に行うことができる。具体的には、第一実施形態において図４を参照して説明した乾燥方法と同様に、収納部１３に湿潤状態の固形物を収納する収納工程と、導入口３０及び通風路４０を通じて収納部１３に収納された湿潤状態の固形物に送風する送風工程とを備えることが好ましい。さらに、湿潤状態の固形物を自然乾燥する自然乾燥工程を備えていてもよい。
【００８５】
また、本実施形態に係る乾燥方法は、上述した第二実施形態に係る乾燥方法と同様に、水分量が３０％以上の湿潤状態の固形物を収納して送風を行い、送風開始から３日後の水分量を２９％以下にすることが好ましい。
【００８６】
本実施形態に係る乾燥装置は、上述のように構成されるため、上述した第一実施形態に係る乾燥装置と同様に、容器１１の内部に収納された湿潤状態の固形物の乾燥が促進されて、乾燥期間を短縮することができる。さらに、容器１１に収納した状態で固形物の乾燥を促進することができるため、固形物の取扱の作業性が高められる。
【実施例】
【００８７】
以下、製造例、実施例、及び比較例を挙げて本発明を具体的に説明する。なお、以下の実施例及び比較例に示す材料、使用量、割合、処理内容、処理手順等は、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更することができる。したがって、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００８８】
＜水分量の評価方法＞
実施例及び比較例で得られたＲＰＦのサンプルの水分量を、ＪＩＳ  Ｚ  ７３０２−３（廃棄物固形化燃料第３部水分試験法）に則って測定した。
【００８９】
＜製造例１＞
古紙及びプラスチック類を原料として、パルパーとスクリーンによって古紙原料とプラスチック類とを分離した。このとき得られたパルパー粕とスクリーン粕とを、約１：１の容積比率で混合したものを、減容固化機（製品名：スクイーズセパレーター  ＳＳ−３０Ｓ型、小熊鉄工所社製）に投入して、ＲＰＦの成形物を製造した。減容固化機の動作条件は以下の通りである。
ノズル                  ：２５ｍｍ×８穴（最大２３穴）
脱水固化機電流設定値    ：２００Ａ（定格２２５Ａ）
スペーサー              ：１３．７ｍｍ（６．０＋４．５＋３．２ｍｍ，計３枚）
脱水固化機温度設定      ：１４０℃（最大１９０℃）
【００９０】
＜実施例１＞
製造例１で製造したＲＰＦを、実施例１のコンテナ容器Ａに投入した。ＲＰＦの投入量は、容器１１の内部空間１２の容積に対して９５％となるようにして行った。コンテナ容器Ａは、外壁２１〜２４で囲まれる内部空間１２の大きさが、横２０００ｍｍ、高さ１３００ｍｍ、奥行き１５００ｍｍであり、通風路４０の大きさが、横３００ｍｍ、高さ８００ｍｍ、奥行き１０００ｍｍである、メッシュコンテナである。コンテナ容器Ａは、メッシュの網目が菱形形状をしており、その対角線の長さがそれぞれ２５ｃｍと１０ｃｍである。
続いて、ＲＰＦを収納したコンテナ容器Ａをテント倉庫２０１に輸送した。このコンテナ容器Ａの管部３１にダクトホース９２を介して送風機９１（製品名：ＳＪＳ−３００ＬＡ−１、スイデン社製）を接続した。そして、導入口３０に送風することで、送風乾燥を行った。送風の条件は、以下の通りである。
出力      ：０．４ｋｗ
風量      ：５０ｍ3／ｍｉｎ
ＲＰＦの成形日から導入口３０に送風を行い、成形日から２日経過までは、テント倉庫２０１内での送風乾燥を行った。
３日目からは、コンテナ容器Ａから送風機９１及びダクトホース９２を取り外して、コンテナ容器Ａをテント倉庫２０１から屋外に輸送した。そして、コンテナ容器ＡからＲＰＦを排出して野積みにした。この状態のＲＰＦを放置することで、さらに自然乾燥を行った。自然乾燥はＲＰＦの成形日から１２日経過した日まで行った。
ＲＰＦの成形日、及び成形日から１〜２日経過した日では、一日あたり３個のＲＰＦのサンプルをコンテナ容器Ａからランダムに取り出して（サンプル１〜３）、水分量を評価した。また、ＲＰＦの成形日から３〜１２日経過した日では、一日あたり３個のＲＰＦのサンプルを野積みしたＲＰＦからランダムに取り出して（サンプル１〜３）、水分量を評価した。この結果を表１及び図７に示す。
【００９１】
【表１】
2019035541.tif 000003
【００９２】
＜比較例１＞
実施例１において、コンテナ容器Ａを比較例１のコンテナ容器Ｂに変更した以外は同様にして、コンテナ容器ＢにＲＰＦを投入した。コンテナ容器Ｂは、内部空間の大きさが、横２０００ｍｍ、高さ１３００ｍｍ、奥行き１５００ｍｍであって、通風路４０を備えないメッシュコンテナである。コンテナ容器Ｂは、コンテナ容器Ａと同様に、メッシュの網目が菱形形状をしており、その対角線の長さがそれぞれ２５ｃｍと１０ｃｍである。
続いて、ＲＰＦを収納したコンテナ容器Ｂをテント倉庫２０１に輸送した。そして、テント倉庫２０１内で放置して、ＲＰＦの成形日から２日経過までは、テント倉庫２０１内での自然乾燥を行った。
３日目からは、コンテナ容器Ｂをテント倉庫２０１から屋外に輸送した。そして、コンテナ容器ＢからＲＰＦを排出して野積みにした。この状態のＲＰＦを放置することで、さらに自然乾燥を行った。自然乾燥はＲＰＦの成形日から１２日経過した日まで行った。
ＲＰＦの成形日、及び成形日から１〜２日経過した日では、一日あたり３個のＲＰＦのサンプルをコンテナ容器Ｂからランダムに取り出して（サンプル１〜３）、水分量を評価した。また、ＲＰＦの成形日から３〜１２日経過した日では、一日あたり３個のＲＰＦのサンプルを野積みしたＲＰＦからランダムに取り出して（サンプル１〜３）、水分量を評価した。この結果を表２及び図７に示す。
【００９３】
【表２】
2019035541.tif 000004
【００９４】
＜比較例２＞
比較例１と同様にして、コンテナ容器ＢにＲＰＦを投入した。
続いて、ＲＰＦを収納したコンテナ容器Ｂをテント倉庫２０１に輸送した。そして、テント倉庫２０１内で、送風機９１（製品名：ＳＪＳ−３００ＬＡ−１、スイデン社製）を用いて、コンテナ容器Ｂの外壁に対して、外壁から１ｍの距離より送風することで、送風乾燥を行った。送風の条件は、以下の通りである。
出力      ：０．４ｋｗ
風量      ：５０ｍ3／ｍｉｎ
ＲＰＦの成形日から外壁への送風を行い、成形日から２日経過までは、テント倉庫２０１内での送風乾燥を行った。
３日目からは、送風を停止して、コンテナ容器Ｂをテント倉庫２０１から屋外に輸送した。そして、コンテナ容器ＢからＲＰＦを排出して野積みにした。この状態のＲＰＦを放置することで、さらに自然乾燥を行った。自然乾燥はＲＰＦの成形日から１２日経過した日まで行った。
ＲＰＦの成形日、及び成形日から１〜２日経過した日では、一日あたり２個のＲＰＦのサンプルをコンテナ容器Ｂからランダムに取り出し（サンプル１，２）、１個のＲＰＦのサンプルをコンテナ容器Ｂの送風を行った送風面の位置から取り出して（サンプル３）、水分量を評価した。また、ＲＰＦの成形日から３〜１２日経過した日では、一日あたり３個のＲＰＦのサンプルを野積みしたＲＰＦからランダムに取り出して（サンプル１〜３）、水分量を評価した。この結果を表３及び図７に示す。
【００９５】
【表３】
2019035541.tif 000005
【００９６】
＜考察＞
メッシュコンテナを用いて自然乾燥を行った比較例１では、水分量の平均値が、ＪＩＳ７３１１：２０１０で定められる水分量（質量分率）である５％以下となったのは、ＲＰＦの成形日から１２日経過の時点であった。
メッシュコンテナを用いて壁面への送風と自然乾燥とを行った比較例２では、送風面のサンプル３が、２日経過の時点での水分量が２５．１％になっており、乾燥が促進されていたことが分かった。しかしながら、壁面以外のサンプルでは乾燥が進んでおらず、水分量の平均値が５％以下となったのは、ＲＰＦの成形日から１２日経過の時点であって、比較例１と同等の結果であった。
【００９７】
メッシュコンテナを用いて導入口３０からの送風と自然乾燥とを行った実施例１では、２日経過の時点での水分量の平均値が２６．６％になっており、比較例１の３２．１％と比べて２０％近く減少していることから、乾燥が大幅に促進されていたことが分かった。さらに、実施例１では水分量の平均値が５％以下となったのは、ＲＰＦの成形日から１０日経過の時点であり、比較例１，２と比べて２日もの乾燥期間の短縮が可能となった。
また、比較例１の結果から、ＲＰＦの成形日から２日経過した日までの水分量の減少が緩やかであり、自然乾燥のみではこの期間における乾燥が困難であることがわかる。一方、本件発明によれば、ＲＰＦ成形日から数日の水分量が減少し難い期間において、乾燥を促進することができることが分かる。
なお、実施例１では２日経過まで送風乾燥を行ったが、２日経過までの水分量の減少傾向からすると、送風乾燥を続けた場合にはＲＰＦの成形日から７日経過の時点で水分量の平均値が５％以下になると推測される。この場合、比較例１，２よりも乾燥期間を５日間短縮して、乾燥期間を約６０％にすることが可能となる。
【符号の説明】
【００９８】
１００  乾燥装置
１１  容器
１２  内部空間
１３  収納部
１４  第一収納部
１５  第二収納部
２１  外壁（前面外壁部）
２２  外壁（背面外壁部）
２３  外壁（側面外壁部）
２４  外壁（底面外壁部）
３０  導入口
３１  管部
４０  通風路
４１  屈曲部
５０  隔壁板
５２  背面隔壁部
５３  側面隔壁部
５５  上面隔壁部
６１  前面板（前面遮断板）
６２  背面板（背面遮断板）
６４  底面板（底面遮断板）
６５  仕切り板（仕切遮断板）
８１  挿入部
９１  送風機
９２  ダクトホース
９３  脱臭機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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