(57)【要約】【課題】鉛蓄電池の状態に応じて均等充電を実行すること。【解決手段】一実施形態に係る蓄電制御装置は、鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する。この蓄電制御装置は、第１均等充電が終了した鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定部と、判定期間における鉛蓄電池の放電状態を判定する判定部と、予め定められた複数の均等充電方法から、判定された放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択部と、選択された均等充電方法で鉛蓄電池に対して第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を蓄電装置に向けて送信する指示部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する蓄電制御装置であって、
第１均等充電が終了した前記鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、前記鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定部と、
前記判定期間における前記鉛蓄電池の放電状態を判定する判定部と、
予め定められた複数の均等充電方法から、判定された前記放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択部と、
選択された前記均等充電方法で前記鉛蓄電池に対して前記第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を前記蓄電装置に向けて送信する指示部と
を備える蓄電制御装置。
【請求項２】
前記予め定められた閾値が８５％以上９５％未満の範囲内の値である、
請求項１に記載の蓄電制御装置。
【請求項３】
前記決定部が、前記始点から、前記鉛蓄電池または前記蓄電装置に対応して予め定められた固定期間が経過する時点を、前記判定期間の終点として決定する、
請求項１または２に記載の蓄電制御装置。
【請求項４】
前記判定部が、前記判定期間における前記鉛蓄電池の平均ＳＯＣを前記放電状態として判定し、
前記選択部が、判定された前記平均ＳＯＣに対応する前記均等充電方法を選択する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電制御装置。
【請求項５】
前記判定部が、前記判定期間における前記鉛蓄電池の積算放電量を前記放電状態として判定し、
前記選択部が、判定された前記積算放電量に対応する前記均等充電方法を選択する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電制御装置。
【請求項６】
前記均等充電方法が、前記鉛蓄電池のセル当たりの設定電圧と、充電時間と、充電頻度とのうちの少なくとも一つを用いて定義される、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の蓄電制御装置。
【請求項７】
鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する蓄電制御装置により実行される蓄電制御方法であって、
第１均等充電が終了した前記鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、前記鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定ステップと、
前記判定期間における前記鉛蓄電池の放電状態を判定する判定ステップと、
予め定められた複数の均等充電方法から、判定された前記放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択ステップと、
選択された前記均等充電方法で前記鉛蓄電池に対して前記第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を前記蓄電装置に向けて送信する指示ステップと
を含む蓄電制御方法。
【請求項８】
鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する蓄電制御装置としてコンピュータを機能させる蓄電制御プログラムであって、
第１均等充電が終了した前記鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、前記鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定ステップと、
前記判定期間における前記鉛蓄電池の放電状態を判定する判定ステップと、
予め定められた複数の均等充電方法から、判定された前記放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択ステップと、
選択された前記均等充電方法で前記鉛蓄電池に対して前記第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を前記蓄電装置に向けて送信する指示ステップと
を前記コンピュータに実行させる蓄電制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一側面は、蓄電制御装置、蓄電制御方法、および蓄電制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄電装置の充放電を管理する手法が従来から知られている。例えば下記の特許文献１には、自然エネルギ利用システムに用いられる鉛蓄電池の寿命を長くするための手法が記載されている。その鉛蓄電池は、鉛蓄電池の状態を測定する電池状態測定部と、鉛蓄電池の電流、電圧、温度を含む出力ファクタと鉛蓄電池の充電状態の関係を表すＳＯＣモデルと、鉛蓄電池の均等充電を実施する均等充電実施部を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５４４７２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
充電と放電とを繰り返しながら使用される鉛蓄電池については、充電不足による容量低下を防ぐために一定期間ごとに均等充電が実行される。しかし、この均等充電は鉛蓄電池の状態にかかわらず一律に行われるので、充電の過不足が発生し、その結果、電池の寿命が想定より短くなる可能性がある。そこで、鉛蓄電池の状態に応じて均等充電を実行することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一側面に係る蓄電制御装置は、鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する蓄電制御装置であって、第１均等充電が終了した鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定部と、判定期間における鉛蓄電池の放電状態を判定する判定部と、予め定められた複数の均等充電方法から、判定された放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択部と、選択された均等充電方法で鉛蓄電池に対して第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を蓄電装置に向けて送信する指示部とを備える。
【０００６】
本発明の一側面に係る蓄電制御方法は、鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する蓄電制御装置により実行される蓄電制御方法であって、第１均等充電が終了した鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定ステップと、判定期間における鉛蓄電池の放電状態を判定する判定ステップと、予め定められた複数の均等充電方法から、判定された放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択ステップと、選択された均等充電方法で鉛蓄電池に対して第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を蓄電装置に向けて送信する指示ステップとを含む。
【０００７】
本発明の一側面に係る蓄電制御プログラムは、鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する蓄電制御装置としてコンピュータを機能させる蓄電制御プログラムであって、第１均等充電が終了した鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定ステップと、判定期間における鉛蓄電池の放電状態を判定する判定ステップと、予め定められた複数の均等充電方法から、判定された放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択ステップと、選択された均等充電方法で鉛蓄電池に対して第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を蓄電装置に向けて送信する指示ステップとをコンピュータに実行させる。
【０００８】
このような側面においては、均等充電について複数の方法が予め用意される。そして、鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間が定められ、この判定期間における放電状態に対応する均等充電方法で次の均等充電が実行される。したがって、鉛蓄電池の状態に応じて均等充電を実行することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一側面によれば、鉛蓄電池の状態に応じて均等充電を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】蓄電システムおよびその周辺の構成の一例を模式的に示す図である。
【図２】実施形態に係る統括コントローラ（蓄電制御装置）の機能構成を示す図である。
【図３】実施形態に係る統括コントローラ（蓄電制御装置）の動作を示すフローチャートである。
【図４】選択規則の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一または同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１２】
［蓄電システムの全体構成］
実施形態に係る蓄電制御装置は蓄電システム１の一部として機能する機器である。蓄電システム１は、再生可能エネルギを利用して生成された電気を管理するシステムであり、例えば家庭、オフィス、工場、農場等の様々な場所で利用され得る。
【００１３】
蓄電制御装置について説明する前に、蓄電システム１を含む電力システムの全体像を説明する。図１は、蓄電システム１およびその周辺の構成の一例を模式的に示す図である。蓄電システム１は発電装置２と電力系統４および負荷５との間に設けられる。蓄電システム１および発電装置２を含む直流系統と、電力系統４および負荷５を含む交流系統とは、ＰＣＳ（パワーコンディショニングシステム）３を介して電気的に接続される。蓄電システム１、発電装置２、およびＰＣＳ３は、直流電流が流れるＤＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｃｕｒｒｅｎｔ）バス６を介して電気的に接続される。電力系統４、負荷５、およびＰＣＳ３は、交流電流が流れるＡＣ（Ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ  Ｃｕｒｒｅｎｔ）バス７を介して電気的に接続される。発電装置２により生成された電気、または蓄電システム１に蓄えられた電気は負荷５に供給され、場合によっては、電力系統４側に供給されること（例えば、売電）もあり得る。蓄電システム１は、蓄電池をクッションのように利用することで発電装置２から電力系統４または負荷５への電力供給の変動を緩和する役割も担う。
【００１４】
発電装置２は、再生可能エネルギを利用して発電を行う装置である。発電方法および発電装置２の種類は何ら限定されない。例えば、発電装置２は太陽光発電装置でもよいし風力発電機でもよい。
【００１５】
電力系統４は、発電、変電、送電、および配電を統合した商用電源の設備であり、例えば電力会社により提供される。
【００１６】
負荷５は、電力を消費する１以上の機器または装置の集合であり、例えば、１以上の家庭用または業務用の様々な電気機器の集合である。
【００１７】
ＰＣＳ３は、直流の電気を交流に変換する装置であり、電力変換器の一種である。ＰＣＳ３は、ＤＣバス６に接続するＤＣ端子と、ＡＣバス７に接続するＡＣ端子とを有する。
【００１８】
蓄電システム１は、蓄電装置１０、電力変換器２０、および統括コントローラ３０を備える。一つの蓄電装置１０には一つの電力変換器２０が対応し、これら二つの装置はＤＣバスを介して電気的に接続する。対応し合う蓄電装置１０および電力変換器２０の組を蓄電ユニットということもできる。図１の例では蓄電システム１は３組の蓄電装置１０および電力変換器２０（３個の蓄電ユニット）を備えるが、その組数は限定されず、１でも２でも４以上でもよい。複数の蓄電ユニットが存在する場合に、蓄電装置１０の性能（例えば、定格容量、応答速度など）および電力変換器２０の性能（例えば、定格出力、応答速度など）は統一されてもよいし、統一されなくてもよい。統括コントローラ３０は、通信線４０を介して各蓄電装置１０および各電力変換器２０と通信可能に接続される。
【００１９】
蓄電装置１０は、発電装置２により生成された電気を化学エネルギに変えて蓄える装置であり、充放電が可能である。蓄電装置１０は、発電装置２によって生成された直流電力の変動を緩和（平準化）するためにも用いられ得る。蓄電装置１０は、直列に接続された複数のセルを含んで構成される鉛蓄電池１１を備える。鉛蓄電池１１を構成するセルの個数は限定されず、例えば２００でも２８８でもよい。蓄電装置１０はさらに、バッテリ・コントロール・ユニット（Ｂａｔｔｅｒｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ：ＢＣＵ）などの制御機能を含み、この制御機能により、蓄電装置１０に関するデータを統括コントローラ３０に送信することができる。
【００２０】
電力変換器２０は、蓄電装置１０の充放電を制御する装置である。電力変換器２０は、統括コントローラ３０から指示信号（データ信号）を受信し、その指示信号に基づいて蓄電装置１０の充放電を制御する。電力変換器２０は、充電モードでは、発電装置２から流れてきた電気を蓄電装置１０に蓄え、放電モードでは、蓄電装置１０を放電させて外部に電力を供給し、停止状態では充放電を行わない。電力変換器２０は、例えばＤＣ／ＤＣコンバータであり得る。
【００２１】
［統括コントローラの構成］
統括コントローラ３０は電力変換器２０および蓄電装置１０を制御するコンピュータ（例えばマイクロコンピュータ）である。図２は、統括コントローラ３０の機能構成を示す図である。この図に示すように、統括コントローラ３０はハードウェア装置としてプロセッサ１０１、メモリ１０２、および通信インタフェース１０３を備える。プロセッサ１０１は例えばＣＰＵであり、メモリ１０２は例えばフラッシュメモリで構成されるが、統括コントローラ３０を構成するハードウェア装置の種類はこれらに限定されず、任意に選択されてよい。統括コントローラ３０の各機能は、プロセッサ１０１が、メモリ１０２に格納されているプログラムを実行することで実現される。例えば、プロセッサ１０１は、メモリ１０２から読み出したデータまたは通信インタフェース１０３を介して受信したデータに対して所定の演算を実行し、その演算結果を他の装置に出力することで、該他の装置を制御する。あるいは、プロセッサ１０１は受信したデータまたは演算結果をメモリ１０２に格納する。統括コントローラ３０は１台のコンピュータで構成されてもよいし、複数のコンピュータの集合（すなわち分散システム）で構成されてもよい。
【００２２】
蓄電システム１の特徴の一つは均等充電の制御にあり、この特徴は特に統括コントローラ３０により実現される。本実施形態では、本発明に係る蓄電制御装置を統括コントローラ３０に適用する。以下では、均等充電に関する統括コントローラ３０の機能および構成を説明する。均等充電とは、一つの鉛蓄電池１１を構成する複数のセル間で電圧を一定にするための充電である。鉛蓄電池１１の個々のセル間で電圧のばらつきが生じると、電位差よる循環電流が発生してセルに悪影響を及ぼし得る。均等充電は、このようなセル間の電圧のばらつきを解消して電池の品質をリセットする処理である。
【００２３】
プロセッサ１０１は取得部３１、決定部３２、判定部３３、選択部３４、および指示部３５として機能する。取得部３１は、鉛蓄電池１１に関するデータを取得する機能要素である。決定部３２は、鉛蓄電池１１の放電状態を判定するための判定期間を決定する機能要素である。判定部３３は、決定された判定期間における鉛蓄電池１１の放電状態を判定する機能要素である。放電状態とは、鉛蓄電池１１が満充電状態と比べてどのくらい電気を放出したかを示す概念であり、様々な指標を用いて表すことができる。選択部３４は、判定された放電状態に基づいて、予め定められた複数の均等充電方法の中から一つの均等充電方法を選択する機能要素である。指示部３５は、選択された均等充電方法に基づく充電指示を蓄電装置１０に向けて送信する機能要素である。充電指示は、蓄電装置１０に鉛蓄電池１１の均等充電を実行させるためのデータ信号である。このように、プロセッサ１０１は蓄電装置１０の鉛蓄電池１１の放電状態に合った方法でその鉛蓄電池１１に対して均等充電を実行する。
【００２４】
鉛蓄電池１１の放電状態は鉛蓄電池１１の容量の減少の度合いを知る手掛かりとなる。典型的には、電極に発生する非伝導性の結晶（サルフェーション）により電池内の内部抵抗が増加して鉛蓄電池１１の容量が減少し、これは鉛蓄電池１１の劣化を意味する。したがって、鉛蓄電池１１の放電状態に合った方法で均等充電を実行することは、鉛蓄電池１１の劣化の度合いに合った均等充電を実行することであるともいえる。
【００２５】
メモリ１０２はプロセッサ１０１の動作に必要な情報を記憶する。例えば、メモリ１０２は選択規則３６を記憶する。選択規則３６は複数の均等充電方法を定義する情報であり、個々の均等充電方法は、鉛蓄電池１１の想定される放電状態と対応付けられる。したがって、選択規則３６は、予め用意された複数の均等充電方法の中から、判定された放電状態に対応する一つの均等充電方法を選択するための規則である。選択規則３６の記述方法は限定されない。例えば、選択規則３６は数式、アルゴリズム、および対応表のいずれかで表されてもよいし、数式、アルゴリズム、および対応表のうちの任意の２以上の組合せで表されてもよい。あるいは、選択規則３６は、プロセッサ１０１により実行されるプログラムの一部であってもよい。
【００２６】
選択規則３６は書き換え可能であってもよい。例えば、蓄電装置１０が別の型のものに交換されたり新しい型の蓄電装置１０が追加されたりした場合には、管理者がその構成の変更に応じてメモリ１０２内の選択規則３６を書き換える。この場合、管理者は所定の通信ネットワーク（図示せず）を介して管理用のコンピュータ（図示せず）で統括コントローラ３０にアクセスし、構成の変更を反映した新たな選択規則３６を統括コントローラ３０に転送してもよい。この転送により、メモリ１０２内の選択規則３６が書き換えられる。
【００２７】
通信インタフェース１０３はプロセッサ１０１と連携してデータの送受信を実行する。例えば、通信インタフェース１０３は取得部３１と連携して、充放電の制御に必要な入力データを受信する。また、通信インタフェース１０３は指示部３５と連携して電力変換器２０に充電指示を送信する。
【００２８】
［統括コントローラの動作］
図３および図４を参照しながら、統括コントローラ３０の動作を説明するとともに本実施形態に係る蓄電制御方法について説明する。図３は統括コントローラ３０の動作の例を示すフローチャートであり、具体的には、一つの蓄電装置１０に対して均等充電を実行する処理を示す。図４は選択規則３６の例を示す図である。
【００２９】
ステップＳ１１では、決定部３２が判定期間を決定する（決定ステップ）。より具体的には、決定部３２は、取得部３１により取得されたデータに基づいて、判定期間の始点および終点を決定する。判定期間の始点および終点の双方は、前回の均等充電（第１均等充電）が終了した後から、次の均等充電（第２均等充電）が開始される前までの間の時間帯内に設定される。
【００３０】
取得部３１は、第１均等充電が終了した後にデータを取得し始める。取得部３１は、蓄電装置１０または該蓄電装置１０に対応する電力変換器２０から通信線４０経由でデータを受信することで、鉛蓄電池１１の充電率（Ｓｔａｔｅｓ  Ｏｆ  Ｃｈａｒｇｅ：ＳＯＣ）を示すデータを取得する。このデータに基づいて特定されるＳＯＣは、一つの鉛蓄電池１１を構成する個々のセルのＳＯＣの平均値である平均ＳＯＣであってもよい。あるいは、取得されるＳＯＣは、一つの鉛蓄電池１１を構成する特定の一部のセルのＳＯＣであってもよい。取得部３１は、判定期間の決定のために定期的にデータを取得する。
【００３１】
決定部３２は、取得されたデータにより特定されるＳＯＣが、予め定められた閾値Ｔａまで下がったか否かを判定する。この閾値Ｔａは予めメモリ１０２内に記憶され、決定部３２はメモリ１０２を参照することで閾値Ｔａを得ることができる。閾値Ｔａは９０％にまたは９０％に近い値に設定されてもよい。例えば、閾値Ｔａは８５％以上９５％未満の範囲内の値であってもよいし、８８％以上９２％未満の範囲内の値であってもよいし、８９％以上９１％未満の範囲内の値であってもよい。取得部３１が定期的にデータを取得することに対応して、決定部３２はこの判定処理を繰り返し実行し得る。
【００３２】
特定されたＳＯＣが閾値Ｔａまで下がっていない場合、すなわち、そのＳＯＣが閾値Ｔａより大きい場合には、決定部３２は判定期間の始点を設定しない。この場合には、処理はステップＳ１２に進まず、ステップＳ１１の処理が再び実行される。
【００３３】
特定されたＳＯＣが閾値Ｔａまで下がった場合、すなわち、そのＳＯＣが閾値Ｔａ以下である場合には、決定部３２は現在時点を判定期間の始点として決定する。この処理は、第１均等充電が終了した鉛蓄電池１１のＳＯＣが第１均等充電直後の値（例えば１００％）から閾値Ｔａまで下がった時点を、判定期間の始点として決定する処理である。
【００３４】
第１均等充電が終了した直後の時点ではなく、ＳＯＣが閾値Ｔａまで下がった時点を判定期間の始点として決定する技術的意義を説明する。鉛蓄電池１１の寿命を短くする要因の一つに、鉛蓄電池１１の正極板の伸びがある。極板の伸びは格子の腐食によって進行する。この腐食の形態には、粒界腐食と全面腐食との２種類がある。粒界腐食は格子がヒビ割れを起こすように進行し、格子内部まで腐食が入り込むことで格子伸びが大きくなる。全面腐食の場合には、粒界腐食に比べて格子伸びが小さく、腐食量の増加は緩やかである。粒界腐食は、鉛蓄電池１１の過充電により粒界腐食の発生電位での滞在期間が長くなることで生じると考えられている。粒界腐食は電池寿命に著しく影響するため、粒界腐食の発生を未然に防ぐ必要がある。
【００３５】
電力供給の変動緩和の運用は自然環境に左右されるため、その運用の開始直後に高レートの充電が行われる可能性がある。すなわち、ＳＯＣが１００％であるかまたは１００％に近い状態で充電を実行すると過充電が発生する可能性がある。ＳＯＣが１００％である状態で、一定期間、最大許容レートで充電を行うと、端子電圧が大幅に上昇すること（すなわち、過充電）が確認されている。この過充電により、粒界腐食が生じる危険性が高くなる。これに対して、ＳＯＣが９０％以下である状態で充電を実行すると、電位上昇が小さくなり、電位は、粒界腐食が生じる可能性がある水準まで到達しない。
【００３６】
一方、ＳＯＣが低い状態で運用を行った場合には、ＳＯＣが高い状態での運用と比べて全面腐食量が増加することが知られている。本発明の発明者は、ＳＯＣを約３０％、約６０％、および約９０％に維持した三つの場合のそれぞれで、模擬的な変動緩和における鉛蓄電池１１の寿命についての試験を行った。その結果、ＳＯＣが３０％および６０％である二つの場合には、全面腐食量の上昇が確認された。これに対して、ＳＯＣが９０％である場合には腐食量の増加が抑えられた。これらの結果を踏まえて、本発明の発明者は、ＳＯＣが６０％〜９０％の間における腐食量の増加の推移を予測した。その結果、発明者はＳＯＣを約９０％に調整することが、鉛蓄電池１１の寿命を長く維持することに最も効果的であることを見出した。したがって、閾値Ｔａを９０％にまたは９０％に近い値に設定した上で、ＳＯＣがその閾値Ｔａまで下がった時点を判定期間の始点として設定してもよい。
【００３７】
判定期間の始点を決定した後に、決定部３２はその判定期間の終点を決定する。例えば、決定部３２は、その始点から、予め定められた固定期間Ｔｘが経過する時点を、判定期間の終点として決定する。この固定期間Ｔｘは予めメモリ１０２内に記憶され、決定部３２はメモリ１０２を参照することで固定期間Ｔｘを得ることができる。固定期間Ｔｘは、蓄電装置１０または鉛蓄電池１１に対応して設定されてもよい。例えば、固定期間Ｔｘは、蓄電装置１０の種類または性能に応じて設定されてもよいし、鉛蓄電池１１の種類または性能に応じて設定されてもよい。固定期間Ｔｘの具体的な長さは限定されず、例えば、蓄電装置１０または鉛蓄電池１１に対応して、２週間であってもよいし、１ヵ月であってもよい。あるいは、固定期間Ｔｘは蓄電装置１０および鉛蓄電池１１にかかわらず一定値であってもよい。判定期間の終点は、次の均等充電（第２均等充電）の直前の時点であり得る。判定期間が決定されると、処理はステップＳ１２に進む。
【００３８】
ステップＳ１２では、取得部３１が、決定された判定期間における鉛蓄電池１１の状態を取得する。より具体的には、取得部３１は、判定期間の始点から終点までの間の時間帯における鉛蓄電池１１の状態を取得する。取得部３１は蓄電装置１０または該蓄電装置１０に対応する電力変換器２０から通信線４０経由でデータを受信することで、鉛蓄電池１１の状態を示すデータを取得する。鉛蓄電池１１の状態を示すデータの種類は限定されず、例えば、鉛蓄電池１１の充電量または充電率を示すデータであってもよいし、鉛蓄電池１１の放電量を示すデータであってもよい。取得部３１がそのデータを取得するタイミングは限定されない。例えば、取得部３１は判定期間中に定期的にデータの取得を繰り返してもよい。あるいは、取得部３１は、判定期間中における鉛蓄電池１１の状態を示すデータを一度に取得してもよい。
【００３９】
ステップＳ１３では、判定部３３が、取得されたデータに基づいて、判定期間における鉛蓄電池１１の放電状態を判定する（判定ステップ）。判定部３３は判定期間の決定に応答してこの判定処理を実行する。判定部３３は取得されたデータに基づく計算により放電状態を判定してもよいし、取得されたデータをそのまま放電状態として判定してもよい。放電状態の判定に用いられる指標は限定されず、例えば平均ＳＯＣ、または積算放電量であってもよい。積算放電量とは、判定期間中において鉛蓄電池１１から放出された電気量の総和である。
【００４０】
ステップＳ１４では、選択部３４が選択規則３６を参照して、複数の均等充電方法の中から、判定された放電状態に対応する一つの均等充電方法を選択する（選択ステップ）。選択規則３６は判定される放電状態の種類に応じて定義され、均等充電方法の選択方法も放電状態の種類により変わる。以下では、放電状態として平均ＳＯＣおよび積算放電量のいずれか一つを用いた場合の選択方法を例示する。
【００４１】
メモリ１０２が図４の例（ａ）に示す選択規則３６を記憶しているとする。例（ａ）では、選択規則３６は第１の方法、第２の方法、および第３の方法という三つの均等充電方法を定義しており、それぞれの均等充電方法は、平均ＳＯＣと、充電時の設定電圧との対応を示す。第１の方法は、平均ＳＯＣが５０％未満であれば設定電圧２．５０Ｖ／セルで均等充電を行うことを意味する。第２の方法は、平均ＳＯＣが５０％以上かつ７０％未満であれば設定電圧２．４５Ｖ／セルで均等充電を行うことを意味する。第３の方法は、平均ＳＯＣが７０％以上かつ９０％未満であれば設定電圧２．４２Ｖ／セルで均等充電を行うことを意味する。平均ＳＯＣを用いる場合には、選択部３４は、選択規則３６を参照して、判定部３３により判定された平均ＳＯＣに対応する一つの均等充電方法を選択する。
【００４２】
平均ＳＯＣが相対的に小さい場合には、鉛蓄電池１１の容量が低下しているので（言い換えると、鉛蓄電池１１の劣化が進んでいるので）、鉛蓄電池１１に電気が入りにくい。そのため、第１の方法では、充電の設定電圧を高くすることで鉛蓄電池１１に電気が入り易くなるようにしている。これに対して、平均ＳＯＣが相対的に大きい場合には、鉛蓄電池１１の容量は低下していないので（言い換えると、鉛蓄電池１１の劣化は進んでいないので）、鉛蓄電池１１に電気が入り易い。そのため、第３の方法では、過充電が起こらないように設定電圧を低くしている。第２の方法は、第１の方法と第３の方法との中間であるといえる。
【００４３】
さらに別の態様として、メモリ１０２が図４の例（ｂ）に示す選択規則３６を記憶しているとする。例（ｂ）では、選択規則３６は第１の方法、第２の方法、および第３の方法という三つの均等充電方法を定義しており、それぞれの均等充電方法は、積算放電量と、充電時の設定電圧との対応を示す。第１の方法は、積算放電量が８０００Ａｈ以上かつ１１０００Ａｈ未満であれば設定電圧２．５０Ｖ／セルで均等充電を行うことを意味する。第２の方法は、積算放電量が５０００Ａｈ以上かつ８０００Ａｈ未満であれば設定電圧２．４５Ｖ／セルで均等充電を行うことを意味する。第３の方法は、積算放電量が１０００Ａｈ以上かつ５０００Ａｈ未満であれば設定電圧２．４２Ｖ／セルで均等充電を行うことを意味する。積算放電量を用いる場合には、選択部３４は、選択規則３６を参照して、判定部３３により判定された積算放電量に対応する一つの均等充電方法を選択する。
【００４４】
積算放電量が相対的に多い場合には、鉛蓄電池１１の容量が低下しており、鉛蓄電池１１に電気が入りにくい。そのため、第１の方法では、充電の設定電圧を高くすることで鉛蓄電池１１に電気が入り易くなるようにしている。これに対して、積算放電量が相対的に少ない場合には、鉛蓄電池１１の容量は低下していないので、鉛蓄電池１１に電気が入り易い。そのため、第３の方法では、過充電が起こらないように設定電圧を低くしている。第２の方法は、第１の方法と第３の方法との中間であるといえる。
【００４５】
図４でのそれぞれの例における基準値および境界値はあくまでも一例である。平均ＳＯＣおよび積算放電量のいずれを採用するかにかかわらず、個々の均等充電方法の条件は、鉛蓄電池１１の性能等に応じて任意の基準で設定される。
【００４６】
均等充電方法は設定電圧以外のパラメータを用いて定義されてもよい。例えば、均等充電方法は充電時間を用いて定義されてもよいし、充電頻度を用いて定義されてもよい。充電時間は、一回の均等充電における鉛蓄電池１１の充電の実行時間である。例えば、平均ＳＯＣが小さいほど（あるいは、積算放電量が多いほど）充電時間が長くなるように、均等充電方法が規定される。充電頻度は、単位時間（例えば一週間）における均等充電の実行回数である。例えば、平均ＳＯＣが小さいほど（あるいは、積算放電量が多いほど）充電頻度が大きくなるように、均等充電方法が規定される。あるいは、均等充電方法は、設定電圧、充電時間、および充電頻度のうちの任意の２種類以上のパラメータの組合せにより定義されてもよい。予め設定される均等充電方法の個数は２でもよいし４以上でもよい。
【００４７】
ステップＳ１５では、指示部３５が、選択された均等充電方法に基づく充電指示を生成し、蓄電装置１０に向けてその充電指示を送信する（指示ステップ）。「蓄電装置に向けて充電指示を送信する」とは、均等充電を実行するために、該蓄電装置１０に、または該蓄電装置１０に対応する他の装置に、充電指示を送信することをいう。本実施形態では、指示部３５は、蓄電装置１０に対応する電力変換器２０に通信線４０を介して充電指示を送信する。充電指示は、電力変換器２０のＩＰアドレスと、選択された均等充電方法に基づくデータとを含む。例えば、選択された均等充電方法が図４の例（ａ）に示す第１の方法であれば、充電指示は設定電圧２．５０Ｖ／セルを示すデータを含む。
【００４８】
ステップＳ１６では、充電指示を受信した電力変換器２０が充電モードに遷移し、充電指示に従って蓄電装置１０に対して第２均等充電を実行する。第２均等充電は、第１均等充電の次に実行される均等充電である。
【００４９】
このように、統括コントローラ３０は、前回の均等充電（第１均等充電）が終了した後に判定期間の始点および終点を決定し、その判定期間における鉛蓄電池１１の放電状態を判定する。そして、統括コントローラ３０は、判定された放電状態に対応する均等充電方法を選択し、選択された均等充電方法で次の均等充電（第２均等充電）を開始する。
【００５０】
蓄電システム１が複数の蓄電装置１０を備える場合には、統括コントローラ３０はすべての蓄電装置１０についてステップＳ１１〜Ｓ１６の処理を実行する。一つの蓄電装置１０について、ステップＳ１１〜Ｓ１６の処理は繰り返し（例えば、さらに次の均等充電を実行するために）実行される。
【００５１】
［プログラム］
コンピュータを統括コントローラ３０として機能させるための蓄電制御プログラムは、該コンピュータを取得部３１、決定部３２、判定部３３、選択部３４、および指示部３５として機能させるためのプログラムコードを含む。この蓄電制御プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等の有形の記録媒体に固定的に記録された上で提供されてもよい。あるいは、蓄電制御プログラムは、搬送波に重畳されたデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。提供された蓄電制御プログラムは例えばメモリ１０２に記憶される。プロセッサ１０１がメモリ１０２と協働してその蓄電制御プログラムを実行することで、上記の各機能要素が実現する。
【００５２】
［効果］
以上説明したように、本発明の一側面に係る蓄電制御装置は、鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する蓄電制御装置であって、第１均等充電が終了した鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定部と、判定期間における鉛蓄電池の放電状態を判定する判定部と、予め定められた複数の均等充電方法から、判定された放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択部と、選択された均等充電方法で鉛蓄電池に対して第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を蓄電装置に向けて送信する指示部とを備える。
【００５３】
本発明の一側面に係る蓄電制御方法は、鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する蓄電制御装置により実行される蓄電制御方法であって、第１均等充電が終了した鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定ステップと、判定期間における鉛蓄電池の放電状態を判定する判定ステップと、予め定められた複数の均等充電方法から、判定された放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択ステップと、選択された均等充電方法で鉛蓄電池に対して第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を蓄電装置に向けて送信する指示ステップとを含む。
【００５４】
本発明の一側面に係る蓄電制御プログラムは、鉛蓄電池を有する蓄電装置を制御する蓄電制御装置としてコンピュータを機能させる蓄電制御プログラムであって、第１均等充電が終了した鉛蓄電池のＳＯＣが、予め定められた閾値まで下がった時点を、鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間の始点として決定する決定ステップと、判定期間における鉛蓄電池の放電状態を判定する判定ステップと、予め定められた複数の均等充電方法から、判定された放電状態に対応する均等充電方法を選択する選択ステップと、選択された均等充電方法で鉛蓄電池に対して第１均等充電の次の第２均等充電を実行させるための充電指示を蓄電装置に向けて送信する指示ステップとをコンピュータに実行させる。
【００５５】
このような側面においては、均等充電について複数の方法が予め用意される。そして、鉛蓄電池の放電状態を判定するための判定期間が定められ、この判定期間における放電状態に対応する均等充電方法で次の均等充電が実行される。したがって、鉛蓄電池の状態に応じて均等充電を実行することができる。
【００５６】
他の側面に係る蓄電制御装置では、予め定められた閾値が８５％以上９５％未満の範囲内の値であってもよい。閾値をこのように設定することで、鉛蓄電池の寿命を長く維持しつつ、鉛蓄電池の状態に応じた均等充電を実行することができる。
【００５７】
他の側面に係る蓄電制御装置では、決定部が、始点から、鉛蓄電池または蓄電装置に対応して予め定められた固定期間が経過する時点を、判定期間の終点として決定してもよい。このように判定期間を設定することで、鉛蓄電池の放電状態を的確に判定することができる。
【００５８】
他の側面に係る蓄電制御装置では、判定部が、判定期間における鉛蓄電池の平均ＳＯＣを放電状態として判定し、選択部が、判定された平均ＳＯＣに対応する均等充電方法を選択してもよい。平均ＳＯＣを見ることで鉛蓄電池の放電状態を的確に判定することができる。
【００５９】
他の側面に係る蓄電制御装置では、判定部が、判定期間における鉛蓄電池の積算放電量を放電状態として判定し、選択部が、判定された積算放電量に対応する均等充電方法を選択してもよい。積算放電量を見ることで鉛蓄電池の放電状態を的確に判定することができる。
【００６０】
他の側面に係る蓄電制御装置では、均等充電方法が、鉛蓄電池のセル当たりの設定電圧と、充電時間と、充電頻度とのうちの少なくとも一つを用いて定義されてもよい。これらのようなパラメータを用いることで、最適な均等充電を実行することができる。
【００６１】
［変形例］
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００６２】
少なくとも一つのプロセッサにより実行される蓄電制御方法の処理手順は上記実施形態での例に限定されない。例えば、上述したステップ（処理）の一部が省略されてもよいし、別の順序で各ステップが実行されてもよい。また、上述したステップのうちの任意の２以上のステップが組み合わされてもよいし、ステップの一部が修正又は削除されてもよい。あるいは、上記の各ステップに加えて他のステップが実行されてもよい。
【００６３】
蓄電システム１内で二つの数値の大小関係を比較する際には、「以上」および「よりも大きい」という二つの基準のどちらを用いてもよく、「以下」および「未満」の二つの基準のうちのどちらを用いてもよい。このような基準の選択は、二つの数値の大小関係を比較する処理についての技術的意義を変更するものではない。
【符号の説明】
【００６４】
１…蓄電システム、２…発電装置、３…ＰＣＳ、４…電力系統、５…負荷、６…ＤＣバス、７…ＡＣバス、１０…蓄電装置、１１…鉛蓄電池、２０…電力変換器、３０…統括コントローラ（蓄電制御装置）、３１…取得部、３２…決定部、３３…判定部、３４…選択部、３５…指示部、３６…選択規則、４０…通信線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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