(57)【要約】【課題】箱内の温度を容易に知ることができ、また運搬作業も容易である定温輸送箱と、この定温輸送箱を用いた定温輸送方法とを提供する。【解決手段】定温輸送箱１は、上開の箱本体２と、箱本体２に着脱可能に被装される蓋３と、棚４とを有する。棚４は、棚板５と、棚板５の４隅から下方に垂設された脚６とを有する。壁面に温度センサ及び送信器を有するセンサユニット７が取り付けられている。棚５の下側が物品Ａの収納スペースとなっており、棚５の上側が蓄熱材１０の配置スペースとなっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱内の温度を検出する温度センサを有する定温輸送箱において、
該温度センサで検出した温度信号を送信する無線送信手段を備えており、
前記温度センサは、箱内部の空気温度、蓄熱材表面温度、壁面表面温度、及び底面表面温度のいずれか１又は２以上を測定するように設置されていることを特徴とする定温輸送箱。
【請求項２】
前記箱内に棚が設けられ、該棚の上側が蓄熱材の配置スペースとなっており、棚の下側が被輸送物品の配置スペースとなっていることを特徴とする請求項１の定温輸送箱。
【請求項３】
前記棚は、棚板と、該棚を支承する脚とを有し、
該脚の下端を箱の底面から起立するように棚が設置されていることを特徴とする請求項２の定温輸送箱。
【請求項４】
前記箱内の壁面に前記温度センサが設置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の定温輸送箱。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかの定温輸送箱内に物品及び蓄熱材を収容し、定温輸送する定温輸送方法。
【請求項６】
前記送信手段から送信される温度信号に基づいて前記物品の温度を推測し、物品温度が所定範囲内にあるか判定することを特徴とする請求項５の定温輸送方法。
【請求項７】
前記温度センサで検出される温度と前記物品の温度との相関データに基づいて前記物品の温度を推測することを特徴とする請求項６の定温輸送方法。
【請求項８】
物品の温度の前記所定範囲がＴ１〜Ｔ２（℃）であり、前記蓄熱材の融点が（Ｔ１−３）〜（Ｔ２−３）（℃）であることを特徴とする請求項６又は７の定温輸送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定温輸送箱と、この定温輸送箱を用いた定温輸送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品、医薬品などの輸送に、蓄熱材を入れた定温輸送箱が用いられている。特許文献１には、定温輸送箱として、底面と４側壁とを有し、各側壁が底面上へ倒伏可能となっている保冷容器が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、保冷箱内に格納容器を配置し、該格納容器内に保冷対象物を配置し、該格納容器を囲むように蓄熱材を配置し、さらに保冷箱内にドライアイスを配置することが記載されている。特許文献２の実験例には、箱内の温度変化の測定結果が記述されているが、温度をどのように測定したかについての記載はない。
【０００４】
特許文献３には箱内の底部に蓄熱材を配置し、その上に物品を載置することが記載されている。特許文献３の実験例にも、箱内の温度変化の測定結果が記述されているが、温度をどのように測定したかについての記載はない。
【０００５】
特許文献４には、箱本体内に内箱を配置し、箱本体と内箱との間に蓄熱材を配置し、箱本体内に物品を収容することが記載されている。特許文献４にはデータロガーを用いて内箱内の温度を測定した結果が記載されているが、温度センサをどのように配置し、そのデータ信号をどのようにして送信するかについての記載はない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２８５１８５号公報
【特許文献２】特開２００７−１１８９７２号公報
【特許文献３】特開２００１−６３７７６号公報
【特許文献４】特開２０１１−５１６３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は箱内の温度を容易に知ることができ、また運搬作業も容易である定温輸送箱と、この定温輸送箱を用いた定温輸送方法とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の定温輸送箱は、箱内の温度を検出する温度センサを有する定温輸送箱において、該温度センサで検出した温度信号を送信する無線送信手段を備え、前記温度センサは、箱内部の空気温度、蓄熱材表面温度、壁面表面温度、底面表面温度のいずれか１又は２以上を測定するように設置されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の一態様では、前記箱内に棚が設けられ、該棚の上側が蓄熱材の配置スペースとなっており、棚の下側が被輸送物品の配置スペースとなっている。
【００１０】
本発明の一態様では、前記棚は、棚板と、該棚を支承する脚とを有し、該脚の下端を箱の底面から起立するように棚が設置されている。
【００１１】
本発明の一態様では、前記箱内の壁面に前記温度センサが設置されている。
【００１２】
本発明の定温輸送方法は、定温輸送箱内に物品及び蓄熱材を収容し、定温輸送する。
【００１３】
本発明の一態様では、前記送信手段から送信される温度信号に基づいて前記物品の温度を推測し、物品温度が所定範囲内にあるか判定する。
【００１４】
本発明の一態様では、前記温度センサで検出される温度と前記物品の温度との相関データに基づいて前記物品の温度を推測する。
【００１５】
本発明の一態様では、物品の温度の前記所定範囲がＴ１〜Ｔ２（℃）であり、前記蓄熱材の融点が（Ｔ１−３）〜（Ｔ２−３）（℃）である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の定温輸送箱及び定温輸送方法によると、定温輸送箱内の温度を温度センサで検出し、温度データを無線送信するので、定温輸送箱からリード線を引き出す必要がなく、定温輸送箱内の温度を容易に知ることができる。また、定温輸送箱の運搬作業も容易となる。
【００１７】
本発明の一態様では、定温輸送箱内に棚を設置し、棚の下側に物品を配置し、棚の上側に蓄熱材（蓄冷材）を配置することにより、蓄熱材と物品とが直接に接触することが防止され、物品の過冷却が防止される。
【００１８】
本発明の一態様では、温度センサで検出される温度と物品の温度との相関データに基づいて、温度センサが物品に直接触れることなく、物品の温度を高精度にて推測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施の形態に係る定温輸送箱の斜視図である。
【図２】定温輸送箱の使用例を示す縦断面図である。
【図３】箱本体２（側壁）の温度と物品Ａとの温度との相関データの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図１，２を参照して実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は実施の形態に係る定温輸送箱１の斜視図である。この定温輸送箱１は、上開の箱本体２と、箱本体２に着脱可能に被装される蓋３と、箱本体２内に配置される棚４とを有する。
【００２２】
箱本体２は、底板２ａと４側壁２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅとを有する。各側壁２ｂ〜２ｅは、底板２ａにヒンジ構造によって連結されており、底板２ａ上に倒伏可能となっている。側壁２ｂ，２ｄの内側面には、側壁２ｃ，２ｅをロックするためのロックキー２ｋが設けられている。ロックキー２ｋを押し込んだ状態で側壁２ｃ，２ｅを押し込むことにより、側壁２ｃ，２ｅが底板２ａ上に倒伏する。その後、側壁２ｂ，２ｄを倒伏させることにより、箱本体２が折り畳み状態となる。側壁２ｂ〜２ｅをこれと逆の順に起立させることにより、箱本体２が組み立てられる。
【００２３】
箱本体２及び蓋３には、蓋３を箱本体２に被せた後、箱本体に係止させるための留め付け機構（図示略）が設けられている。箱本体２及び蓋３としては、例えば合成樹脂製の殻体の内部に樹脂を発泡充填したものなど断熱構造を有したものが好適に用いられる。
【００２４】
棚４は、棚板５と、棚板５の４隅から下方に垂設された脚６とを有する。棚５の下側が物品Ａの収納スペースとなっており、棚５の上側が蓄熱材１０の配置スペースとなっている。効率よく空気を循環させる観点から、棚板５は、多数の孔５ａが上下方向に貫設されていることが好ましい。
【００２５】
この定温輸送箱１を用いて物品Ａを輸送する場合、図２のように、底板２ａ上に物品Ａを配置し棚４を設置し、温度センサ及び無線送信器を有するセンサユニット７を側壁２ｂ〜２ｅのいずれかの箇所に取り付ける。その後、棚板５の上側に蓄熱材１０を載置し、蓋３を被せ、蓋３を箱本体２に留め付ける。輸送担当者は、該定温輸送箱１を例えば配送車の荷台等に載せて配送する。
【００２６】
箱本体２内の温度は、センサユニット７の温度センサで検出され、温度信号が近距離無線通信規格等で無線送信され、例えば輸送担当者の携帯端末で受信される。この場合、送信器からの電波の届く範囲は数ｍ程度であれば足りるが、これに限定されない。この携帯端末に、センサユニット７の温度センサで検出される箱本体２内の温度と、物品Ａとの温度との相関データを記憶させておき、検出温度を物品温度に変換して表示させたり、メモリに記憶させるアプリケーションソフトを取り込んでおくのが好ましい。
【００２７】
蓄熱材１０の蓄熱材料としては、物品Ａの目標温度範囲Ｔ１〜Ｔ２（℃）に対し、（Ｔ１−３）〜（Ｔ２−３）（℃）の温度範囲に融点を有するものが好ましい。このような融点を有する蓄熱材料を備えた蓄熱材１０を用いることにより、物品Ａの温度を確実にＴ１〜Ｔ２の範囲に維持することができる。
【００２８】
この実施の形態では、センサユニット７は、図示の通り、側壁２ｂ，２ｃの交差隅角部であって箱本体２の深さ方向の中間付近、側壁２ｃ，２ｄの交差隅角部であって箱本体２の深さ方向の中間付近、側壁２ｄ，２ｅの交差隅角部であって箱本体２の深さ方向の中間付近、及び側壁２ｅ，２ｂの交差隅角部であって箱本体２の深さ方向の中間付近、の４箇所のうちの少なくとも１箇所に設置されている。センサユニット７の設置位置をこのようにすることが好ましい理由について次に説明する。
【００２９】
蓄熱材料の融点が室温より低い場合、蓄熱材１０で冷却された空気（冷気）が蓄熱材１０周囲から下降し、箱本体２内の底部に滞留する。また、冷気の多くは孔５ａを通って下降する。物品Ａと接して昇温した空気は、側壁２ｂ〜２ｅに沿って上昇する。また、箱本体２と蓋３のわずかな隙間から入ってくる外気が箱本体２内の側壁２ｂ〜２ｅの内面付近に滞留する。このようなことから、箱本体２内の側壁２ｂ〜２ｅは、箱本体２内でも比較的温度が高いゾーンとなる。そのため、センサユニット７の温度センサで検出される温度は、物品Ａ自体の温度よりも高目となる。そこで、上記の相関データを予め作成しておき、この相関データに基づいて物品Ａの実温度を高精度で推定することができる。このとき、物品Ａと接して昇温した空気や、箱本体２と蓋３のわずかな隙間から入ってくる外気は、特に側壁２ｂ，２ｃの交差隅角部、側壁２ｃ，２ｄの交差隅角部、側壁２ｄ，２ｅの交差隅角部、及び側壁２ｅ，２ｂの交差隅角部で、かつ、高さが底部と蓋との中間となる箇所に滞留する。このようなことから、センサユニット７を側壁２ｂ，２ｃの交差隅角部であって箱本体２の深さ方向の中間付近、側壁２ｃ，２ｄの交差隅角部であって箱本体２の深さ方向の中間付近、側壁２ｄ，２ｅの交差隅角部であって箱本体２の深さ方向の中間付近、及び側壁２ｅ，２ｂの交差隅角部であって箱本体２の深さ方向の中間付近、の４箇所のうちの少なくとも１箇所に配置することが特に好ましい。
【００３０】
このような高精度に温度を検出することは、過冷却によって品質が劣化するおそれのある医薬品や食品の定温輸送に好適である。
【００３１】
物品Ａの温度の経時変化を記録し、物品Ａが常に所定範囲Ｔ１〜Ｔ２にあることを確認しながら定温輸送することにより、物品Ａの品質を劣化させることなく定温輸送を行うことができる。
【００３２】
図３は、被輸送体として水を用いた場合における、箱本体２内と被輸送体との温度の相関データを示す。
【００３３】
被輸送体（水）の温度は、測定時間内において、箱本体２内でもっとも温度が高い側壁の交差隅各部よりも常に低い温度を示している。予めこのような相関データを入手しておくことにより、被輸送体の温度を直接測定せずとも、箱内の温度から被輸送体の温度を推測することができる。
【００３４】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記以外の形態とされてもよい。例えば、本発明では、蓄熱材１０の表面温度、１又は２以上の側壁２ｂ〜２ｅの表面温度、又は底板２ａの上面の表面温度を測定するようにセンサユニットを設置してもよい。また、これらの箇所の２以上の箇所で温度を測定するようにセンサユニットを設置してもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  定温輸送箱
２  箱本体
３  蓋
４  棚
５  棚板
６  脚
７  センサユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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