(57)【要約】【課題】カバー部材と光透過部材とで光源を隙間なく覆う構造を備え、光源の発生する熱による温度上昇で光源の発光効率が落ちることを抑制する。【解決手段】記録媒体に光硬化型インクを吐出するインクジェットヘッドと、前記記録媒体に光を照射する光照射ユニットと、を備え、前記光照射ユニットは、前記光を放射する光源が配置される基板と、前記光が照射される方向に配置されて前記光源を覆う光透過部材と、前記光源の周囲を囲んで前記基板と前記光透過部材との間に配置される弾性部材と、を含み、前記光透過部材は、前記弾性部材を圧縮して前記基板に取り付けられるインクジェット装置。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に光硬化型インクを吐出するインクジェットヘッドと、
前記記録媒体に光を照射する光照射ユニットと、
を備え、
前記光照射ユニットは、
前記光を放射する光源が配置される基板と、
前記光が照射される方向に配置されて前記光源を覆う光透過部材と、
前記光源の周囲を囲んで前記基板と前記光透過部材との間に配置される弾性部材と、を含み、
前記光透過部材は、前記弾性部材を圧縮して前記基板に取り付けられることを特徴とするインクジェット装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記光照射ユニットは、前記弾性部材の部位に、前記光源が配置され前記弾性部材で周囲を囲われた領域と前記光照射ユニット外の領域とを連通する開口部を有する、インクジェット装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記記録媒体は、前記インクジェットヘッドおよび前記光照射ユニットに対向する搬送路上を搬送され、
前記光照射ユニットは、前記インクジェットヘッドに対して、前記記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、
前記開口部は、前記光照射ユニットにおいて、前記インクジェットヘッドに対する最近接点より下流側の位置に設けられる、インクジェット装置。
【請求項４】
請求項２において、
前記記録媒体は、前記インクジェットヘッドおよび前記光照射ユニットに対向する搬送路上を搬送され、
前記光照射ユニットは、前記記録媒体の搬送方向と交差する走査方向に沿って前記インクジェットヘッドに並べて配置され、
前記インクジェットヘッドおよび前記光照射ユニットは、一体となって前記走査方向に往復移動され、
前記開口部の開口は、前記走査方向と交差する方向に向けて設けられる、インクジェット装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一項において、
前記弾性部材は、前記基板および前記光透過部材の少なくとも一方と接触する辺に切欠き部が設けられ、
前記切欠き部は、前記弾性部材が前記基板と前記光透過部材との間に配置された時、前記光照射ユニットの前記開口部となる、インクジェット装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項において、
前記光照射ユニットは、前記弾性部材が前記基板に接着されている、インクジェット装置。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか一項において、
前記光照射ユニットは、前記弾性部材が前記光透過部材に接着されている、インクジェット装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項において、
前記弾性部材は、可撓性を有する多孔質材料から成る、インクジェット装置。
【請求項９】
請求項２から７のいずれか一項において、
前記弾性部材は、可撓性を有するゴムから成る、インクジェット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット装置は、インクジェットヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出して記録媒体上に画像などを形成する。そのため、インクジェットヘッドから吐出されたインクが、インクミスト（霧状のインク微粒子）となってインク吐出空間に浮遊することがある。ところで、吐出されるインクとして光硬化型インクを使用するインクジェット装置は、吐出された光硬化型インクを硬化させて記録媒体に定着させるために、記録媒体に紫外線を照射する光照射ユニットを備える。従来、このようなインクジェット装置においては、光照射ユニットの光源にインクミストが付着することを防ぐために、カバー部材と光透過部材とで光源を覆うことが提案されていた（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８８９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、カバー部材と光透過部材とで光源を覆う構造について具体的に開示されていない。また、カバー部材と光透過部材とで光源を覆うと、光源の発生する熱が光源の配置された空間に籠って光源の温度を上昇させ、光源の発光効率が落ちるという課題ある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
（適用例１）
本適用例に係るインクジェット装置は、記録媒体に光硬化型インクを吐出するインクジェットヘッドと、前記記録媒体に光を照射する光照射ユニットと、を備え、前記光照射ユニットは、前記光を放射する光源が配置される基板と、前記光が照射される方向に配置されて前記光源を覆う光透過部材と、前記光源の周囲を囲んで前記基板と前記光透過部材との間に配置される弾性部材と、を含み、前記光透過部材は、前記弾性部材を圧縮して前記基板に取り付けられることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、インクジェット装置は、インクジェットヘッドと光照射ユニットとを備える。光照射ユニットは、光源が配置される基板と光源を覆う光透過部材と光源の周囲を囲む弾性部材とを含み、光透過部材が弾性部材を圧縮して基板に取り付けられている。つまり、光源の周囲を囲む弾性部材が基板と光透過部材とで圧縮されて配置される。そのため、基板および光透過部材と弾性部材との間に隙間ができない。その結果、インクジェット装置は、光照射ユニットにおいて、基板と弾性部材と光透過部材とで形成されて光源が配置される領域（光源空間）にインクミストが入り込むことが軽減されるため、光源にインクミストが付着することが抑制される。
【０００８】
（適用例２）
上記適用例において、前記光照射ユニットは、前記弾性部材の部位に、前記光源が配置され前記弾性部材で周囲を囲われた領域と前記光照射ユニット外の領域とを連通する開口部を有することが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、光照射ユニットは、弾性部材の部分に開口部を有する。そのため、光源空間（光源が配置され弾性部材で周囲を囲われた領域）において光源から発生した熱は、熱により膨張した気体と共に、開口部を通して光照射ユニットの外へ移動する。その結果、インクジェット装置は、光照射ユニットにおいて、熱が光源空間に籠って光源の温度が上昇し、光源の発光効率が落ちることを軽減できる。
【００１０】
（適用例３）
上記適用例において、前記記録媒体は、前記インクジェットヘッドおよび前記光照射ユニットに対向する搬送路上を搬送され、前記光照射ユニットは、前記インクジェットヘッドに対して、前記記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記開口部は、前記光照射ユニットにおいて、前記インクジェットヘッドに対する最近接点より下流側の位置に設けられることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、光照射ユニットは、インクジェットヘッドに対して、対向する搬送路上を搬送される記録媒体の搬送方向の下流側に配置される。そして、開口部は、光照射ユニットにおいて、インクジェットヘッドに対する最近接点より下流側の位置に設けられる。つまり、開口部は、光照射ユニットにおいて、インクミストの発生源であるインクジェットヘッドから離れた下流側の位置に配置される。その結果、インクジェット装置は、光照射ユニットにおいて、光源の配置された光源空間にインクミストが入り込んで光源にインクミストが付着することを軽減できるとともに、開口部から熱が外部に放出され光源の発光効率が落ちることを軽減できる。
【００１２】
（適用例４）
上記適用例において、前記記録媒体は、前記インクジェットヘッドおよび前記光照射ユニットに対向する搬送路上を搬送され、前記光照射ユニットは、前記記録媒体の搬送方向と交差する走査方向に沿って前記インクジェットヘッドに並べて配置され、前記インクジェットヘッドおよび前記光照射ユニットは、一体となって前記走査方向に往復移動され、前記開口部の開口は、前記走査方向と交差する方向に向けて設けられることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、インクジェットヘッドおよび光照射ユニットは、記録媒体の搬送方向と交差する走査方向に並べて配置されて、走査方向に往復移動される。さらに、開口部の開口は、走査方向と交差する方向に向けて設けられる。つまり、開口部の開口方向は、光照射ユニットが往復移動される方向と交差するため、光照射ユニットが走査方向に移動される時、光照射ユニットの移動方向の前方からインクミストが開口部の開口に当たることが軽減される。その結果、インクジェット装置は、光照射ユニットにおいて、光源の配置された光源空間にインクミストが入り込んで光源にインクミストが付着することを軽減できるとともに、開口部から熱が外部に放出され光源の発光効率が落ちることを軽減できる。
【００１４】
（適用例５）
上記適用例において、前記弾性部材は、前記基板および前記光透過部材の少なくとも一方と接触する辺に切欠き部が設けられ、前記切欠き部は、前記弾性部材が前記基板と前記光透過部材との間に配置された時、前記光照射ユニットの前記開口部となることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、弾性部材が基板と光透過部材との間に取り付けられた時、弾性部材の切欠き部が開口部となる。そのため、インクジェット装置は、光照射ユニットにおいて、基板あるいは光透過部材に隣接した開口部が容易に形成される。
【００１６】
（適用例６）
上記適用例において、前記光照射ユニットは、前記弾性部材が前記基板に接着されていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、弾性部材が基板に接着されている。そのため、インクジェット装置は、光透過部材が取り付けられる時に、弾性部材が基板から外れたりずれたりしないので、光照射ユニットの組み立てが容易になる。
【００１８】
（適用例７）
上記適用例において、前記光照射ユニットは、前記弾性部材が前記光透過部材に接着されていることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、弾性部材が光透過部材に接着されている。そのため、インクジェット装置は、光透過部材がインクミストで汚れるなどして交換される時、光透過部材と同様にインクミストで外面が汚れた弾性部材も新たな手間をかけずに一緒に交換可能となる。
【００２０】
（適用例８）
上記適用例において、前記弾性部材は、可撓性を有する多孔質材料から成ることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、弾性部材は、可撓性を有する多孔質材料（例えば、スポンジ）から成る。可撓性を有する多孔質材料は、容易に変形する。そのため、可撓性を有する多孔質材料から成る弾性部材が基板と光透過部材とで圧縮され、基板および光透過部材と弾性部材との間に隙間ができないので、光源が配置される光源空間にインクミストが入り込むことが軽減される。その結果、インクジェット装置は、光源にインクミストが付着することが抑制される。さらに、多孔質材料は、気体が通り抜けることができる。そのため、光源空間において光源から発生した熱は、熱により膨張した気体と共に、多孔質材料を通り抜けて光照射ユニットの外へ移動する。その結果、インクジェット装置は、光照射ユニットにおいて、熱が光源空間に籠って温度が上昇して光源の発光効率が落ちることを軽減できる。
【００２２】
（適用例９）
上記適用例において、前記弾性部材は、可撓性を有するゴムから成ることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、弾性部材は、可撓性を有するゴム（例えば、シリコンゴム）から成る。可撓性を有するゴムは、容易に変形する。そのため、可撓性を有するゴムから成る弾性部材が基板と光透過部材とで圧縮され、基板および光透過部材と弾性部材との間に隙間ができないので、光源が配置される光源空間に、インクミストが入り込むことが軽減される。その結果、インクジェット装置は、光源にインクミストが付着することが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】インクジェット装置の概略構成を模式的に例示する正面図。
【図２】光照射ユニットの構成を例示する平面図。
【図３】光照射ユニットの構成を例示する断面図。
【図４】光照射ユニットの他の構成を例示する平面図。
【図５】光照射ユニットの他の構成を例示する側面図。
【図６】他のインクジェット装置の概略構成を模式的に例示する斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（第１実施形態）
以下、本発明を適用したインクジェット装置の第１実施形態について図面を参照して説明する。第１実施形態では、インクジェット装置として、ラインヘッド方式のインクジェットプリンター１（以下、ラインヘッドプリンター１と称する）を例に挙げて説明する。ラインヘッドプリンター１は、記録媒体Ｓの幅をカバーする寸法のインクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄ（図１）を配置することにより、インクジェットヘッドを固定したまま、記録媒体Ｓを搬送することで印刷を実行するインクジェットプリンターである。
【００２６】
なお、説明の便宜上、図中に、互いに直交する三軸として、Ｘ軸、Ｙ軸、およびＺ軸を図示する。Ｘ軸に平行な方向を「Ｘ軸方向」、Ｙ軸に平行な方向を「Ｙ軸方向」、Ｚ軸に平行な方向を「Ｚ軸方向」という。本実施形態においては、重力方向に沿う上下方向をＺ軸とし＋Ｚ側を「上側」、−Ｚ側を「下側」とする。Ｚ軸方向と交差する２つの軸をＸ軸およびＹ軸とする。また、記録媒体Ｓの搬送方向に沿う位置関係を「上流側」、「下流側」ともいう。本実施形態では、印刷媒体Ｓは、＋Ｘ側から−Ｘ側に搬送されるので、＋Ｘ側が上流側、−Ｘ側が下流側である。
また、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。さらに、説明に必要な構成要素以外は、図示を省略する場合がある。
【００２７】
（ラインヘッドプリンターの構成）
図１は、ラインヘッドプリンター１（インクジェット装置の一例）の概略構成を模式的に例示する正面図である。
【００２８】
ラインヘッドプリンター１は、繰出部２、プロセス部３、および巻取部４の各機能部が、Ｘ軸方向に配列される。各機能部２，３，４は、ハウジング部材１０に取り囲まれる内部空間ＩＳに収容される。繰出部２は繰出軸２０を有し、巻取部４は巻取軸４０を有する。記録媒体Ｓは、一端が繰出軸２０に、他端が巻取軸４０に、ロール状に巻き付けられて、それらの間に張架される。記録媒体Ｓは、回動ドラム３０の外周面（搬送路３９）上を経由して、搬送経路Ｐｃに沿って繰出軸２０から巻取軸４０へと搬送される。この間に、プロセス部３において、プロセスユニット３Ｕによって画像が印刷される。なお、以下の説明では、記録媒体Ｓの両面のうち、画像が印刷される面を表面と称し、その逆側の面を裏面と称する。
【００２９】
繰出部２は、繰出軸２０と繰出軸２０から引き出された記録媒体Ｓを巻き掛ける従動ローラー２１とを有する。繰出軸２０は、記録媒体Ｓの表面を外側に向けた状態で、記録媒体Ｓの端を巻き付けて支持する。繰出軸２０が図１の紙面において時計回りに回転すると、繰出軸２０に巻き付けられた記録媒体Ｓが、従動ローラー２１を経由してプロセス部３へと繰り出される。記録媒体Ｓは、繰出軸２０に着脱可能な芯管（図示省略）を介して繰出軸２０に巻き付けられる。したがって、繰出軸２０の記録媒体Ｓが使い切られた際には、ロール状の記録媒体Ｓが巻き付けられた新たな芯管が繰出軸２０に装着可能である。
【００３０】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出された記録媒体Ｓを回動ドラム３０で支持しつつ、搬送路３９に沿って配置されたプロセスユニット３Ｕにより処理を適宜行って、記録媒体Ｓに画像を印刷する機能部である。プロセス部３では、回動ドラム３０のＸ軸方向の両側に前駆動ローラー３１と後駆動ローラー３２とが設けられ、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送される記録媒体Ｓが搬送路３９に支持されて、画像が印刷される。
【００３１】
前駆動ローラー３１は、複数の微小突起を外周面に有しており、繰出部２から繰り出された記録媒体Ｓを裏面側から巻き掛ける。前駆動ローラー３１は、図１の紙面において時計回りに回転することで、繰出部２から繰り出された記録媒体Ｓを搬送経路Ｐｃの下流側へと搬送する。前駆動ローラー３１に対向して、ニップローラー３１ｎが設けられる。ニップローラー３１ｎは、前駆動ローラー３１側へ付勢された状態で記録媒体Ｓの表面に当接しており、前駆動ローラー３１との間に記録媒体Ｓを挟み込む。これによって、前駆動ローラー３１と記録媒体Ｓの間の摩擦力が確保され、前駆動ローラー３１による記録媒体Ｓの搬送が確実に行なわれる。
【００３２】
回動ドラム３０は、Ｙ軸方向に並行な中心線を持つ円筒形状のドラムであり、その外周面である搬送路３９に記録媒体Ｓを巻き掛ける。さらに回動ドラム３０は、その円筒形状の中心線を通ってＹ軸方向に延びる回動軸３０２を有する。回動軸３０２は、図示を省略する支持機構によって回動可能に支持され、回動ドラム３０は、回動軸３０２を中心に回動する。
【００３３】
搬送路３９には、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送される記録媒体Ｓが、裏面側から巻き掛けられる。回動ドラム３０は、搬送路３９と記録媒体Ｓとの間の摩擦力を受けて記録媒体Ｓの搬送方向Ｄｓに従動回転しつつ、記録媒体Ｓを裏面側から支持する。プロセス部３では、回動ドラム３０への巻き掛け部の両側で記録媒体Ｓを折り返す従動ローラー３３，３４が設けられる。従動ローラー３３は、前駆動ローラー３１と回動ドラム３０の間で記録媒体Ｓの表面を巻き掛けて、記録媒体Ｓを折り返す。一方、従動ローラー３４は、回動ドラム３０と後駆動ローラー３２の間で記録媒体Ｓの表面を巻き掛けて、記録媒体Ｓを折り返す。このように、回動ドラム３０に対して搬送方向Ｄｓの上・下流側それぞれで記録媒体Ｓを折り返すことで、回動ドラム３０への記録媒体Ｓの巻き掛け部を長く確保することができる。
【００３４】
後駆動ローラー３２は、複数の微小突起を外周面に有しており、回動ドラム３０から従動ローラー３４を経由して搬送される記録媒体Ｓを裏面側から巻き掛ける。後駆動ローラー３２は、図１の紙面において時計回りに回転することで、記録媒体Ｓを巻取部４へと搬送する。後駆動ローラー３２に対向して、ニップローラー３２ｎが設けられる。ニップローラー３２ｎは、後駆動ローラー３２側へ付勢された状態で記録媒体Ｓの表面に当接しており、後駆動ローラー３２との間に記録媒体Ｓを挟み込む。これによって、後駆動ローラー３２と記録媒体Ｓの間の摩擦力が確保され、後駆動ローラー３２による記録媒体Ｓの搬送が確実に行なわれる。
【００３５】
以上のように、前駆動ローラー３１から後駆動ローラー３２へと搬送される記録媒体Ｓは、搬送路３９としての回動ドラム３０に支持される。プロセス部３には、回動ドラム３０に支持される記録媒体Ｓの表面に対してカラー画像を印刷するために、プロセスユニット３Ｕが設けられる。プロセスユニット３Ｕは、インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄおよび光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８をユニット支持部材３５で支持した構成である。ユニット支持部材３５は、回動ドラム３０の円周形状に沿った円弧形状を有する２枚のユニット支持平板によって、インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄ、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８をＹ軸方向から挟み込んで支持する。なお、図１に示すように、プロセス部３は、ユニット支持部材３５のユニット支持平板と回動ドラム３０との間に隙間Δ（ペーパーギャップΔ）を持つ。
【００３６】
搬送方向Ｄｓに順番に並ぶ４個のインクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄは、イエロー、シアン、マゼンタ、およびブラックの各インク色用のインクジェットヘッドであり、対応する色のインクをインクジェット方式でノズル（不図示）から吐出する。４個のインクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄは、回動ドラム３０の回動軸３０２を中心にして放射状に配置されて、搬送路３９に沿って並ぶ。各インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄは、ユニット支持部材３５によって回動ドラム３０に対して位置決めされ、所定のペーパーギャップΔを空けて回動ドラム３０に対向する。これによって、各インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄは、ペーパーギャップΔを空けて、回動ドラム３０に巻き掛けられた記録媒体Ｓ表面に対向する。こうしてユニット支持部材３５によってペーパーギャップΔが規定された状態で、各インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄがインクを吐出することで、記録媒体Ｓの所望の位置にインクが着弾して、記録媒体Ｓの表面にカラー画像が形成される。
【００３７】
インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄから吐出されるインクは、紫外線（光）を照射することで硬化する光硬化型インクが用いられる。そこで、プロセスユニット３Ｕでは、光硬化型インクを硬化させて記録媒体Ｓに定着させるために、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８が設けられる。光硬化型インクの硬化は、仮硬化と本硬化の二段階に分けて実行される。インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄの間には、仮硬化用の光照射ユニット３７ａ〜３７ｃが配置され、インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄの下流側には、本硬化用の光照射ユニット３８が配置される。
光照射ユニット３７ａ〜３７ｃは、光硬化型インクの濡れ広がり方が紫外線を照射しない場合に比べて十分に遅くなる程度に光硬化型インクを硬化（仮硬化）させる比較的弱い照射強度の紫外線を照射する。一方、光照射ユニット３８は、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃより強い照射強度の紫外線を照射することで、光硬化型インクの濡れ広がりが停止する程度に硬化（本硬化）させる。このようにして仮硬化・本硬化を実行することで、複数のインクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄが形成したカラー画像を記録媒体Ｓ表面に定着させる。
【００３８】
以上のように、インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄ、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８がユニット支持部材３５に装着されて、プロセスユニット３Ｕが構成される。ユニット支持部材３５は、Ｙ軸方向に延びる２本のレール３５１により支持され、インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄ、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８を伴ってレール３５１上をＹ軸方向に移動可能である。つまり、プロセスユニット３Ｕは、Ｙ軸方向へ移動可能である。
これにより、プロセスユニット３Ｕは、Ｙ軸方向において繰出部２および巻取部４とほぼ同じ位置に並ぶ印刷位置と、繰出部２および巻取部４とはＹ軸方向の位置が異なるメンテナンス位置との間で移動可能となる。プロセスユニット３Ｕは、印刷位置において、繰出部２からプロセス部３を経て巻取部４に至る記録媒体Ｓの搬送経路Ｐｃ上に位置し、記録媒体Ｓに印刷を行う。一方、プロセスユニット３Ｕがメンテナンス位置にある時、プロセスユニット３Ｕは内部空間ＩＳから外部に露出して、オペレーターによる部品交換等の各種のメンテナンス作業が可能となる。
【００３９】
プロセス部３によりカラー画像の形成された記録媒体Ｓは、後駆動ローラー３２によって巻取部４へと搬送される。巻取部４は、記録媒体Ｓの端を巻き付けた巻取軸４０の他に、巻取軸４０と後駆動ローラー３２の間で記録媒体Ｓを裏面側から巻き掛ける従動ローラー４１を有する。巻取軸４０は、記録媒体Ｓの表面を外側に向けた状態で、記録媒体Ｓの端を巻き取って支持する。巻取軸４０が図１の紙面において時計回りに回転すると、後駆動ローラー３２から搬送される記録媒体Ｓが、従動ローラー４１を経由して巻取軸４０に巻き取られる。記録媒体Ｓは、巻取軸４０に着脱可能な芯管（不図示）を介して巻取軸４０に巻き取られる。したがって、巻取軸４０に巻き取られた記録媒体Ｓが満杯になった際には、芯管ごと記録媒体Ｓを取り外すことが可能である。
【００４０】
（光照射ユニット）
次に、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８について図面を参照して説明する。
図２は、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８の構成を例示する平面図であり、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８を搬送路３９から見た図である（図１参照）。つまり、紙面手前が、搬送路３９に対峙する面である。
図３は、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８の構成を例示する断面図であり、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８を図２に示すＡ−Ａ線で切断した断面図である。Ａ−Ａ線は、光源５４の中央を通るＹ軸方向に平行に引かれた直線である。なお、図１に示したように、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８は、回動ドラム３０の円周形状に沿って円弧形に配列されているため、配列された状態では個々にＸ軸方向およびＺ軸方向に対して傾いた状態であるが、図３においては、Ｘ軸方向を記録媒体Ｓの搬送方向とし、Ｚ軸方向を搬送路３９に対面する方向として図示する。
【００４１】
図２に示すように、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８は、基板５１、ガラス（光透過部材の一例）５２、スポンジ（多孔質材料から成る弾性部材の一例）５３、および光を放射する光源５４を含んで構成される。光源５４は、マトリクス状に基板５１上に配置されて光源群５５を形成する。光源５４には、例えば、紫外線ＬＥＤ（Light Emitting Diode）が用いられる。なお、図２では、後述するガラス押さえ板５７およびネジ５８（図３参照）の図示を省略する。また、ガラス５２は、基板５１、スポンジ５３、および光源５４と重なるため、想像線（二点鎖線）にて図示する。
図３に示すように、光源５４が配置された基板５１とガラス５２との間にスポンジ５３が配置される。基板５１とガラス５２とは、スポンジ５３を挟んでガラス押さえ板５７によって位置が固定される。ガラス押さえ板５７は、一端がガラス５２の端部を覆うように屈曲し、他端が基板５１の面に沿うように屈曲した金属板である。ガラス押さえ板５７の一端がガラス５２の端部を覆い、他端がネジ（固定具の一例）５８によって基板５１に取り付けられることによって、基板５１とガラス５２との位置と距離Ｄとが規定される。
【００４２】
スポンジ５３は、光源群５５の周囲を囲んで配置される（図２参照）。また、ガラス押さえ板５７が取り付けられる前のスポンジ５３の高さ（Ｚ軸方向の寸法）は、ガラス押さえ板５７が取り付けられた後の基板５１とガラス５２との距離Ｄ（図３参照）よりも大きい。スポンジ５３は、可撓性を有する多孔質材料から成るため、ガラス押さえ板５７が取り付けられて距離Ｄが規定された時、スポンジ５３は、基板５１とガラス５２とに挟まれて圧縮される。その結果、光源５４は、基板５１に配置されて周囲を圧縮されたスポンジ５３で囲まれ、光が照射される方向がガラス５２で覆われた領域５６（以下、光源空間５６と称する）に収められる。この時、スポンジ５３は圧縮されて基板５１およびガラス５２に密着するため、基板５１とガラス５２とスポンジ５３とで隙間なく閉じられた光源空間５６が形成される。
【００４３】
（作用効果）
上述のように、本実施形態によれば、光源５４は、周囲が隙間なく閉じられた光源空間５６に収められるため、インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄから吐出された光硬化型インクによるインクミストが、光源空間５６に入り込むことが軽減される。その結果、光源５４にインクミストが付着することが抑制されるラインヘッドプリンター１（インクジェット装置）が実現される。
また、多孔質材料であるスポンジ５３は、気体が通り抜けることができる。そのため、光源空間５６において光源５４から発生した熱は、熱により膨張した気体と共に、スポンジ５３を通り抜けて光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８の外へ押し出される。その結果、熱が光源空間５６に籠って温度が上昇し、光源５４の発光効率が落ちることを軽減できるラインヘッドプリンター１（インクジェット装置）が実現される。
【００４４】
（変形例１）
次に、第１実施形態の変形例について図面を参照して説明する。
図４は、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８の他の構成を例示する平面図であり、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８を搬送路３９から見た図である（図１参照）。つまり、図２と同様に、紙面手前が、搬送路３９に対峙する面である。図５は、図４の光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８を−Ｘ側から見た側面図である。
なお、以下の説明において、図中、第１実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を付し、或いはその旨を明記して、重複する説明は省略する。また、図４および図５では、ガラス押さえ板５７およびネジ５８（図３参照）の図示を省略する。
【００４５】
図４に示すように、本変形例における光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８の基本的な構成は、第１実施形態における光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８の構成と同様である。両者の相違点は、光源５４を囲むスポンジ５３の内、−Ｘ側に位置するスポンジ５３（５３１）が、開口部６１を備えることである。開口部６１は、光源空間５６と光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８の外の領域とを連通する。
なお、本変形例では、スポンジ５３は、−Ｘ側のスポンジ５３１およびそれに対向する＋Ｘ側のスポンジ５３３と、＋Ｙ側のスポンジ５３２およびそれに対向する−Ｙ側のスポンジ５３４と、で形成される。
【００４６】
開口部６１は、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８において−Ｘ側のスポンジ５３１に所在する。そのため、光照射ユニット３７ａの開口部６１は、インクジェットヘッド３６ａに対して、光照射ユニット３７ａにおける最近接点より搬送方向Ｄｓの下流側に位置する（図１参照）。同様に、光照射ユニット３７ｂ，３７ｃ，３８の開口部６１は、それぞれインクジェットヘッド３６ｂ，３６ｃ，３６ｄに対して搬送方向Ｄｓの下流側に位置する。
【００４７】
ラインヘッドプリンター１では、記録媒体Ｓが上流側から下流側に搬送されるため、記録媒体Ｓの搬送に伴って、インクミストが浮遊するインク吐出空間（内部空間ＩＳの一部）の空気が搬送方向Ｄｓの下流側に向かって流れる（つまり、＋Ｘ側から−Ｘ側へ流れる）可能性がある。しかしながら、開口部６１は、下流側に向かう空気の流れに対して対向しない−Ｘ側の位置に配置される。さらに、開口部６１は、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８がラインヘッドプリンター１に配置された時に、最も上側（＋Ｚ側）となる基板５１に隣接する位置に形成される（図１参照）。
【００４８】
ここで、開口部６１の形成方法について説明する。本変形例における開口部６１は、図５に示すように、スポンジ５３１と基板５１との間に基板５１に隣接して形成される。この場合、スポンジ５３１は、あらかじめ、開口部６１に相当する位置（つまり、スポンジ５３１が基板５１と接触する辺）に切欠き部６３が設けられて形成される。その結果、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８が組み立てられた時（つまり、スポンジ５３１が基板５１とガラス５２との間に取り付けられた時）に、スポンジ５３１と基板５１とによって基板５１に隣接した開口部６１が形成される。
【００４９】
（作用効果）
上述のように、本変形例によれば、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８の開口部６１は、インクミストの発生源であるインクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄに対する最近接点より下流側に離れた位置に配置され、かつ下流側に向かう空気の流れに対して対向しない位置にある。そのため、インクジェットヘッド３６ａ〜３６ｄから吐出された光硬化型インクによるインクミストが、光源空間５６に入り込むことが軽減される。その結果、光源５４にインクミストが付着することが抑制されるインクジェット装置としてのラインヘッドプリンター１が実現される。
また、開口部６１を備えるため、光源空間５６において光源５４から発生した熱は、熱により膨張した気体と共に、開口部６１を通り抜けて光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８の外へ押し出される。特に、本変形例では、開口部６１が上側（＋Ｚ側）に形成されるため、温められて上昇した気体が開口部６１から外へ移動しやすくなる。その結果、熱が光源空間５６に籠って温度が上昇し、光源５４の発光効率が落ちることを軽減できるインクジェット装置としてのラインヘッドプリンター１が実現される。
【００５０】
なお、スポンジ５３１は、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８が組み立てられた時ガラス５２に隣接する辺に、あらかじめ切欠き部６３が設けられて形成されてもよい。この場合は、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８において、スポンジ５３１とガラス５２とによって、ガラス５２に隣接した開口部６１が形成される。
また、開口部６１が基板５１またはガラス５２に隣接する必要が無い場合には、切欠き部６３は、スポンジ５３１の任意の位置に窓状に形成されてもよい。
また、本変形例では、開口部６１が、２ヶ所に形成された例を示したが、これに限られず、開口部６１は、１ヶ所とすることも、３ヶ所以上とすることも可能である。ただし、開口部６１の数が多くなればそれに伴い、インクミストが光源空間５６に入り込むリスクが増すことは言うまでもない。また、開口部６１の形状は、図５に例示した四角形に限られず、多角形、円形、楕円形などでもよい。
また、開口部６１は、インクジェットヘッド３６ｂ，３６ｃ，３６ｄに対して最近接点（面）である＋Ｘ側のスポンジ５３３より、搬送方向Ｄｓの下流側である＋Ｙ側のスポンジ５３２または−Ｙ側のスポンジ５３４に形成してもよい。
【００５１】
（第２実施形態）
次に、本発明を適用したインクジェット装置の第２実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、インクジェット装置として、シリアルヘッド方式のインクジェットプリンター１００（以下、シリアルヘッドプリンター１００と称する）を例に挙げて説明する。シリアルヘッドプリンター１００は、記録媒体Ｓの搬送方向Ｄｓと交差する方向Ｍｓ（走査方向Ｍｓ）にインクジェットヘッド１１０を往復移動（走査）させて印刷を実行するインクジェットプリンターである。
【００５２】
図６は、シリアルヘッドプリンター１００の概略構成を模式的に例示する斜視図である。なお、図６において、第１実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を付し、或いはその旨を明記して、重複する説明は省略する。
図６に示すように、シリアルヘッドプリンター１００は、第１実施形態のラインヘッドプリンター１とは異なり、記録媒体Ｓは−Ｙ側から＋Ｙ側に（図中に矢印で示す搬送方向Ｄｓ）搬送されるため、−Ｙ側が上流側、＋Ｙ側が下流側である。
【００５３】
シリアルヘッドプリンター１００は、記録媒体Ｓを搬送方向Ｄｓに送る搬送モーター１３０と、プラテン１４０と、インクジェットヘッド１１０を搭載したキャリッジ１５０と、キャリッジ１５０を走査方向Ｍｓに移動させるキャリッジモーター１６０と、を備える。記録媒体Ｓは、プラテン１４０とインクジェットヘッド１１０との間のペーパーギャップΔに挟み込まれ、プラテン１４０上で印刷される。
キャリッジ１５０は、インクジェットヘッド１１０と、走査方向Ｍｓにおいてインクジェットヘッド１１０の両側に設置された光照射ユニット１２０と、インクジェットヘッド１１０に供給するインクを貯留するインクカートリッジ１５２を搭載する。キャリッジ１５０は、その一部分がキャリッジベルト１６２に接続され、ガイドレール１６４に支持される。ここで、光照射ユニット１２０は、変形例１にて説明した開口部６１（図６では、開口部１６１）を備える光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８と同等である。
キャリッジモーター１６０は、回転駆動することにより無限軌道のキャリッジベルト１６２を走査方向Ｍｓに往復移動させ、キャリッジベルト１６２に接続されたキャリッジ１５０をガイドレール１６４に沿って走査方向Ｍｓに走査させる。
【００５４】
シリアルヘッドプリンター１００は、制御部（不図示）の制御によって、搬送モーター１３０を駆動して記録媒体Ｓを印刷位置（プラテン１４０の位置）まで搬送する。次に、制御部は、キャリッジモーター１６０を駆動してキャリッジ１５０を走査方向Ｍｓに走査しながら、インクジェットヘッド１１０から光硬化型インクを吐出して記録媒体Ｓ上に１走査分の画像を形成する。インクジェットヘッド１１０で形成された当該画像は、光照射ユニット１２０により紫外線が照射されて光硬化型インクが硬化し記録媒体Ｓに定着する。以上説明した１走査分の印刷動作が繰り返されて、記録媒体Ｓに画像が印刷される。
１走査分の印刷動作において、インクジェットヘッド１１０の両側に設置されたふたつの光照射ユニット１２０の内、キャリッジ１５０の走査方向においてインクジェットヘッド１１０の後ろに位置する光照射ユニット１２０が、紫外線を照射して光硬化型インクを硬化させる。これにより、インクジェットヘッド１１０から吐出された光硬化型インクは、濡れ広がる前に硬化され定着する。
【００５５】
シリアルヘッドプリンター１００は、インクジェットヘッド１１０および光照射ユニット１２０を一体に搭載したキャリッジ１５０を走査方向に往復移動させて画像を印刷する。したがって、光照射ユニット１２０は、インクミストが浮遊する空間を往復移動するため、光照射ユニット１２０に設けられる開口部１６１の開口は、往復移動する方向（走査方向）と交差する方向に向けて設けられる。この場合、開口部１６１は、走査方向と直交する方向に開口を向けて設けられるのが好ましい。このようにすれば、光照射ユニット１２０の移動方向の前方からインクミストが開口部１６１の開口に当たることが最大限軽減され、光源５４の配置された光源空間５６にインクミストが入り込んで光源５４にインクミストが付着することを軽減できる。図６の例では、開口部１６１は、記録媒体Ｓの搬送方向において光照射ユニット１２０の下流側の面（＋Ｙ側の面）に設けられる。
【００５６】
（作用効果）
上述のように、本実施形態によれば、インクジェットヘッド１１０および光照射ユニット１２０が走査方向に並べて搭載されたキャリッジ１５０が、走査方向に沿って往復移動されるシリアルヘッドプリンター１００において、光照射ユニット１２０の開口部１６１の開口が、走査方向と交差する方向に向けて設けられる。そのため、光照射ユニット１２０が走査方向に沿って移動される時、光照射ユニット１２０の移動方向の前方からインクミストが開口部１６１の開口に当たることが軽減される。その結果、光源５４の配置された光源空間５６にインクミストが入り込んで光源５４にインクミストが付着することを軽減できるとともに、開口部１６１から熱が外部に放出され光源５４の発光効率が落ちることを軽減できる。
【００５７】
（変形例）
以上、本発明の第１実施形態および第２実施形態を説明したが、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、例えば下記のように、さまざまな変形が可能である。
【００５８】
（変形例２）
光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８，１２０は、弾性部材としてのスポンジ５３が基板５１に接着されて形成されてもよい。光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８，１２０においてスポンジ５３が基板５１に接着されていれば、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８，１２０の組み立て時やインクミストで外面が汚れた光透過部材としてのガラス５２の交換時に、スポンジ５３が基板５１から外れたりずれたりしないので、ガラス５２が取り付け易く、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８，１２０の組み立てが容易になる。
【００５９】
（変形例３）
光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８，１２０は、スポンジ５３がガラス５２に接着されて形成されてもよい。光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８，１２０においてスポンジ５３がガラス５２に接着されていれば、インクミストで外面が汚れたガラス５２を交換する時に、ガラス５２と同様にインクミストで外面が汚れたスポンジ５３も新たな手間をかけずに一緒に交換できる。
【００６０】
（変形例４）
弾性部材は、スポンジ５３に代えて可撓性を有するゴムであってもよい。可撓性を有するゴムは、容易に変形する。そのため、可撓性を有するゴムが基板５１とガラス５２とで圧縮されることによって、ゴムと基板５１およびガラス５２との間が密着して、光源５４が配置される光源空間５６に、インクミストが入り込むことが軽減される。その結果、インクジェット装置は、光源５４にインクミストが付着することが抑制される。
【００６１】
（変形例５）
光透過部材は、ガラス５２に限られず、例えば透過性のプラスチックでも構わない。プラスチックは、ガラス５２に比べて軽量なため、光照射ユニット３７ａ〜３７ｃ，３８，１２０を搭載するインクジェット装置を軽量化できる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態と変形例について説明したが、本発明は、前述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、実施形態や変形例中の技術的特徴は、前述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、前述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１…ラインヘッドプリンター、２…繰出部、３…プロセス部、３Ｕ…プロセスユニット、４…巻取部、１０…ハウジング部材、３０…回動ドラム、３６ａ〜３６ｄ…インクジェットヘッド、３７ａ〜３７ｃ…光照射ユニット、３８…光照射ユニット、３９…搬送路、５１…基板、５２…ガラス、５３…スポンジ、５４…光源、５６…光源空間、５７…ガラス押さえ板、５８…ネジ、６１…開口部、６３…切欠き部、１００…シリアルヘッドプリンター、１１０…インクジェットヘッド、１２０…光照射ユニット、１５０…キャリッジ、１６１…開口部、５３１〜５３４…スポンジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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