(57)【要約】【課題】高吸水性ポリマーが移動しにくく、装着感の低下をきたさないとともに、ゲルブロッキングが生じにくく、吸水能力が維持できるようにする。【解決手段】不織布２の肌側面の少なくとも着用者の体液排出部に対応する領域に、起毛処理によって基層３ａと比べて相対的に繊維間空隙が大きく形成された起毛処理部８と、前記起毛処理を施さない非起毛処理部９とがそれぞれ、装着時に着用者の前後方向に沿って連続する線状に延びるとともに、これと直交する方向に交互に配置され、少なくとも前記起毛処理部８に高吸水性ポリマー４が配置されている。前記起毛処理部８に高吸水性ポリマー４の大部分が配置され、前記起毛処理部８に配置された高吸水性ポリマー４の目付け量より低い目付け量で、前記非起毛処理部９に前記高吸水性ポリマー４が配置されたポリマーシート１を備える。【選択図】図１
2019170625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともポリマーシートを備えた吸収性物品であって、
前記ポリマーシートは、不織布の肌側面の少なくとも着用者の体液排出部に対応する領域に、起毛処理によって基層と比べて相対的に繊維間空隙が大きく形成された起毛処理部と前記起毛処理を施さない非起毛処理部とがそれぞれ、装着時に着用者の前後方向に沿って連続する線状に延びるとともに、これと直交する方向に交互に配置され、少なくとも前記起毛処理部に高吸水性ポリマーが配置されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記起毛処理部に前記高吸水性ポリマーの大部分が配置されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記起毛処理部に配置された高吸水性ポリマーの目付け量より低い目付け量で、前記非起毛処理部に前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記起毛処理部は、着用者の体液排出部に対応する領域と、その前側領域及び後側領域との間において連続する線状に延びている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記起毛処理部は、着用者の体液排出部に対応する領域にのみ配置され、前記起毛処理部から離間する少なくとも前側及び後側の領域にそれぞれ、高吸水性ポリマーが配置されないポリマー非配置領域が形成されるか、起毛処理によって基層と比べて相対的に繊維間空隙が大きく形成された第２の起毛処理部が形成され、かつ前記第２の起毛処理部に高吸水性ポリマーが配置されたポリマー配置領域が形成されるか、起毛処理を施さない第２の非起毛処理部が形成され、かつ前記第２の非起毛処理部に高吸水性ポリマーが配置されたポリマー配置領域が形成されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記起毛処理部は、格子状に配置されている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記不織布の少なくとも前記起毛処理部が形成された側の面に隣接して第２不織布が積層されている請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記不織布の前記起毛処理部が形成された側の面及びこれと反対側の面にそれぞれ隣接して第２不織布及び第３不織布が積層されている請求項１〜７いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙おむつ、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に係り、詳しくは不織布の一方側面に起毛処理を施すことによりポリマー配置層が形成された吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、体液を吸収し保持する機能を備えた吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、前記吸収体としてパルプを用いた比較的嵩のある吸収性物品の場合には、身体のラインに影響して目立ちやすい、持ち運びに不便である、または収納性が悪いなどの問題があるとともに、物流の効率化や省資源化などの要請から、薄型の吸収体を用いた吸収性物品が好まれる傾向にある。
【０００４】
前記薄型の吸収体としては、２層のシート間に粉粒状の高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えたものが提案されている。前記ポリマーシートは、大量の体液を吸収して保持する点では優れているが、内部に粉粒状の高吸水性ポリマーの集合体が配設されているため、通液性が低く、吸収スピードが遅いという課題があった。このため、一度に大量の体液が排出されたとき、高吸水性ポリマーに吸水されずにポリマーシート上に体液があふれるおそれがあった。
【０００５】
このようなポリマーシートを用いた吸収性物品としては、例えば下記特許文献１、２を挙げることができる。下記特許文献１においては、繊維材料及び高吸収性ポリマー粒子を含む吸収性シートであって、前記高吸収性ポリマー粒子は、前記繊維材料に保持された状態で前記吸収性シートの厚み方向に分散配置されており、前記吸収性シートの前記厚み方向における前記高吸収性ポリマー粒子が配置されている領域を、前記厚み方向と直交する面で複数の層状の領域に区分した場合、各該領域に配置されている前記高吸収性ポリマー粒子の平均粒径が、前記吸収性シートの一面側から他面側に向って、減少している吸収性シートが開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２においては、繊維集合層に、粉粒体を担持可能なように分岐した多分岐状繊維が含まれ、上記多分岐状繊維は、加熱したときに、分岐部が粉粒体と融着可能な繊維である粉粒体担持シートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１６７１９３号公報
【特許文献２】特開２００５−３０７３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載された吸収性シートでは、繊維材料の全体に亘って高吸水性ポリマーが分散して配置されているため、高吸水性ポリマーの量を多くした場合には、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤したとき、隣り合う高吸水性ポリマーの粒子同士が結合して、所謂「ゲルブロッキング」を生じ、所望の吸水力を発現できなくなるおそれがあった。また、高吸水性ポリマーの量を多くした場合には、繊維材料から抜け出たり、繊維材料の内部を移動して、高吸水性ポリマーの偏りを生じやすく、吸水前の高吸水性ポリマーがジャリ感（粒子感）を与えたり、吸水して膨潤した際に一部が大きく膨出するなどの装着感の低下を招くおそれがあった。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載された粉粒体担持シートでは、繊維集合層が加熱されることによって高吸水性ポリマーに熱融着しているため、高吸水性ポリマーの吸水能力が低下するおそれがあった。
【００１０】
そこで本発明の主たる課題は、ポリマーシートを備えた吸収性物品において、高吸水性ポリマーが移動しにくく、装着感の低下をきたさないとともに、ゲルブロッキングが生じにくく、吸水能力が維持できるようにした吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、少なくともポリマーシートを備えた吸収性物品であって、
前記ポリマーシートは、不織布の肌側面の少なくとも着用者の体液排出部に対応する領域に、起毛処理によって基層と比べて相対的に繊維間空隙が大きく形成された起毛処理部と前記起毛処理を施さない非起毛処理部とがそれぞれ、装着時に着用者の前後方向に沿って連続する線状に延びるとともに、これと直交する方向に交互に配置され、少なくとも前記起毛処理部に高吸水性ポリマーが配置されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１２】
上記請求項１記載の発明では、不織布の肌側面の少なくとも着用者の体液排出部に対応する領域に、所定の間隔を空けた起毛処理によって起毛処理部が形成され、この起毛処理部に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えているため、起毛処理によって大きくなった繊維間空隙に高吸水性ポリマーが埋没しやすくなり、高吸水性ポリマーが不織布に定着した状態が維持でき、高吸水性ポリマーが移動しにくくなる。このため、高吸水性ポリマーの偏りが防止でき、装着感が良好になる。また、前記起毛処理部が不織布の肌側面に形成されているため、起毛処理によって繊維間空隙が大きく形成された該起毛処理部を通じて、肌側から浸透した体液が不織布に吸収されやすくなる。更に、不織布に吸収された体液は、基層を通じて毛管作用により広い範囲に拡散するため、広範囲の高吸水性ポリマーに体液を接触させることができ、高吸水性ポリマーのゲルブロッキングを防止しつつ、効率よく吸水できるようになる。
【００１３】
また、ポリマー配置層は、起毛処理部と非起毛処理部とが前後方向に沿って連続する線状に延び、これと直交する方向に交互に配置されているため、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤するスペースが確保でき、ゲルブロッキングが生じにくく、所望の吸水能力が得られるようになる。
【００１４】
請求項２に係る本発明として、前記起毛処理部に前記高吸水性ポリマーの大部分が配置されている請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項２記載の発明では、前記起毛処理部に高吸水性ポリマーの大部分が配置されているため、前記非起毛処理部が、前記起毛処理部に配置された高吸水性ポリマーが吸水して膨潤した際のバッファーゾーンとして機能し、隣り合う起毛処理部の高吸水性ポリマー同士が接合するのが防止できる。
【００１６】
請求項３に係る本発明として、前記起毛処理部に配置された高吸水性ポリマーの目付け量より低い目付け量で、前記非起毛処理部に前記高吸水性ポリマーが配置されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項３記載の発明では、前記起毛処理部に高吸水性ポリマーを散布する際に一部が、前記非起毛処理部にも配置されるようにしている。これによって、非起毛処理部においてもある程度の吸水機能が付加できるようになる。ただし、高吸水性ポリマーの大部分は起毛処理部に配置されるので、非起毛処理部に配置された高吸水性ポリマーの目付け量は、起毛処理部に配置された高吸水性ポリマーの目付け量に比べて低くなっている。
【００１８】
請求項４に係る本発明として、前記起毛処理部は、着用者の体液排出部に対応する領域と、その前側領域及び後側領域との間において連続する線状に延びている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
上記請求項４記載の発明では、前記起毛処理部を、前側領域から後側領域にかけて連続する線状に配置しているため、ほとんど全ての領域でゲルブロッキングを防止しつつ充分な吸水能力が得られるとともに、連続線状に起毛処理を施すことにより、不織布に対して連続的に回転刃を当てることで、確実に起毛させることができ、起毛処理部に対する高吸水性ポリマーの定着性が良好となる。
【００２０】
請求項５に係る本発明として、前記起毛処理部は、着用者の体液排出部に対応する領域にのみ配置され、前記起毛処理部から離間する少なくとも前側及び後側の領域にそれぞれ、高吸水性ポリマーが配置されないポリマー非配置領域が形成されるか、起毛処理によって基層と比べて相対的に繊維間空隙が大きく形成された第２の起毛処理部が形成され、かつ前記第２の起毛処理部に高吸水性ポリマーが配置されたポリマー配置領域が形成されるか、起毛処理を施さない第２の非起毛処理部が形成され、かつ前記第２の非起毛処理部に高吸水性ポリマーが配置されたポリマー配置領域が形成されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２１】
上記請求項５記載の発明では、前記起毛処理部を着用者の体液排出部に対応する領域にのみ設け、これより前側及び後側の領域にそれぞれ、(1)ポリマー非配置領域を形成する、(2)起毛処理を施した上でポリマー配置領域を形成する、(3)起毛処理を施さずにポリマー配置領域を形成する、のいずれかの形態としている。前記(1)のポリマー非配置領域を形成する形態では、前側領域及び後側領域に高吸水性ポリマーが配置されないため、不織布の柔軟性が維持でき、装着感に優れるようになる。前記(2)の起毛処理を施した上でポリマー配置領域を形成する形態では、この前側領域及び後側領域に高吸水性ポリマーが定着しやすく、かつ吸水能力が向上できる。前記(3)の起毛処理を施さずにポリマー配置領域を形成する形態では、起毛処理工程がない分、製造工程が簡略化でき、かつ吸水能力が向上できる。
【００２２】
請求項６に係る本発明として、前記起毛処理部は、格子状に配置されている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２３】
上記請求項６記載の発明では、起毛処理部を格子状パターンで配置することによって、ゲルブロッキングを防止しつつ、充分な吸水量が確保できる。
【００２４】
請求項７に係る本発明として、前記不織布の少なくとも前記起毛処理部が形成された側の面に隣接して第２不織布が積層されている請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２５】
上記請求項７記載の発明では、前記不織布の起毛処理部が形成された側の面に隣接して第２不織布が積層されているため、高吸水性ポリマーがポリマー配置層に配置された状態が維持しやすく、着用時に高吸水性ポリマーの異物感が感じにくくなるとともに、高吸水性ポリマーが吸水したとき前記第２不織布の高さにまで膨潤できるため、ポリマー配置層におけるゲルブロッキングが防止できるようになる。
【００２６】
請求項８に係る本発明として、前記不織布の前記起毛処理部が形成された側の面及びこれと反対側の面にそれぞれ隣接して第２不織布及び第３不織布が積層されている請求項１〜７いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２７】
上記請求項８記載の発明では、前記不織布の両面をそれぞれ第２不織布及び第３不織布で積層しているため、着用時に高吸水性ポリマーの異物感が更に感じにくくなる。
【発明の効果】
【００２８】
以上詳説のとおり本発明によれば、高吸水性ポリマーが移動しにくく、装着感の低下をきたさないとともに、ゲルブロッキングが生じにくく、吸水能力が維持できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るパッド１０の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】ポリマーシート１の平面図である。
【図５】図４のV−V線矢視図である。
【図６】不織布に高吸水性ポリマーを埋設する従来の方法を示す断面図である。
【図７】ポリマーシート１の製造工程を示す断面図である。
【図８】起毛処理部８の配置パターンを示す不織布２の平面図（その１）である。
【図９】起毛処理部８の配置パターンを示す不織布２の平面図（その２）である。
【図１０】起毛処理部８の配置パターンを示す不織布２の平面図（その３）である。
【図１１】変形例に係るポリマーシート１の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００３１】
＜パッドの基本構造の一例＞
本発明に係るパッド１０は、下着や紙おむつ等の肌当接面に取り付けて使用する尿とりパッド等のパッドであり、図１〜図３に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる防漏シート１１と、肌当接面をなし、尿などを速やかに透過させる表面シート１２と、これら両シート１１、１２間に介装されたポリマーシート１と、パッド１０の最外面（非肌当接面）を覆う外装シート１３と、前記ポリマーシート１の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも着用者の排尿口部を含む前後方向の所定の区間内において肌側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布１４、１４とから主に構成され、かつポリマーシート１の周囲においては、その上下端縁部では防漏シート１１、表面シート１２及び外装シート１３の外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合され、またその両側縁部ではポリマーシート１よりも側方に延出している防漏シート１１、表面シート１２、外装シート１３及びサイド不織布１４がホットメルトなどの接着剤やヒートシール、超音波シール等の接合手段によって接合されている。
【００３２】
前記防漏シート１１は、ポリエチレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、近年ではムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。前記防漏シート１１としては、プラスチックフィルムと不織布とを積層させたポリラミ不織布を用いてもよい。
【００３３】
次いで、前記表面シート１２は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。前記表面シート１２に多数の透孔を形成した場合には、体液が速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維の複合繊維を好適に用いることもできる。
【００３４】
外装シート１３は、防漏シート１１を覆ってパッド１０の外面を布のような外観、肌触りとするものである。外装シート１３としては、不織布で形成するのが好ましい。素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができ、加工法は、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、エアスルー法、ニードルパンチ法等を用いて製作することができる。但し、肌触り及び強度を両立できる点でスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布等の長繊維不織布が好ましい。
不織布は一枚で使用する他、複数枚を重ねて使用することもでき、複数枚を重ねて使用する場合は、不織布相互をホットメルト等の接着剤を介して固定するのが好ましい。また、不織布を用いる場合は、その繊維目付けは１０〜５０ｇ／ｍ２、特に１５〜３０ｇ／ｍ２が好ましい。
【００３５】
前記外装シート１３の非使用面側（外面）に１または複数条の仮止め層（図示せず）を形成してもよい。前記仮止め層は設けても設けなくても良いが、前記仮止め層を設けることにより、身体への装着時にパッド１０を下着や紙おむつ等に固定することができるようになる。前記仮止め層としては、機械接合式のフック材を用いてもよいし、粘着剤を用いてもよい。
【００３６】
図示例では、外装シート１３はポリマーシート１の幅よりも若干幅が広い程度とされ、両側部が防漏シート１１及び表面シート１２の側縁を巻き込むようにして表面シート１２の肌側にまで延在され、表面シート１２の幅方向外側は、この肌側に延在する外装シート１３の外面側に表面シート１２の両側部表面から延在するサイド不織布１４、具体的には尿等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの目的に応じて、適宜の撥水処理または親水処理を施した不織布素材を用いて構成されたサイド不織布１４が配設されている。かかるサイド不織布１４としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができるが、好ましくはゴワ付き感を無くすとともに、ムレを防止するために、坪量を抑えて通気性を持たせた不織布を用いるのがよい。具体的には、坪量を１３〜２３ｇ／ｍ２として作製された不織布を用いるのが望ましく、かつ体液の透過を確実に防止するためにシリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布が好適に使用される。
【００３７】
前記サイド不織布１４の内方側部分はほぼ二重に折り返されるとともに、この二重シート内部に、その高さ方向中間部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１又は複数本の、図示例では３本の糸状弾性伸縮部材１５、１５…が両端または長手方向の適宜の位置が固定された状態で配設されている。この二重シート部分は前後端部では図３に示されるように、外側に１回折り返して積層された状態でポリマーシート１側に接着されることによって、少なくとも着用者の排尿口部を含む前後方向の所定の区間内において図２に示されるように、肌側に起立する立体ギャザーＢＳ、ＢＳが左右対で形成されている。
【００３８】
＜ポリマーシート＞
前記ポリマーシート１は、図４及び図５に示されるように、不織布２の肌側面の少なくとも着用者の体液排出部に対応する領域に、起毛処理によって基層３ａと比べて相対的に繊維間空隙が大きく形成された起毛処理部８と、前記起毛処理を施さない非起毛処理部９とがそれぞれ、装着時に着用者の前後方向に沿って連続する線状に延びるとともに、これと直交する方向に交互に配置され、少なくとも前記起毛処理部８に高吸水性ポリマー４が配置されている。図５において、所定の間隔を空けた起毛処理によって不織布２の基層３ａより肌側に起毛した（膨出した）起毛処理部分をポリマー配置層３としている。前記ポリマーシート１は、図５に示されるように、非肌側の基層３ａと、肌側の前記ポリマー配置層３とからなる１枚の不織布２を含んで構成されている。前述の着用者の体液排出部に対応する領域とは、パッド１０の装着時に着用者の股下に対応する長手区間における幅方向中央の領域であって、着用者の脚周りにフィットしやすくするため、ポリマーシート１の両側部を切り欠いた脚周りカットラインが設けられる場合には、その脚周りカットラインが設けられた幅方向中央の領域である。前記脚周りカットラインが設けられない場合には、ポリマーシート１を長手方向に３等分したときの中央の１／３区間の幅方向中央の領域である。なお、前述の幅方向中央の領域とは、概ねポリマーシート１を幅方向に５等分したときの両側の１／５区間を除いた中央の３／５区間である。
【００３９】
図２及び図３に示されるように、前記ポリマーシート１は、所定の起毛処理を施した起毛処理部８に高吸水性ポリマー４が配置された不織布２を単独で配置するのが好ましい。すなわち、前記ポリマーシート１が前記不織布２の１層からなり、前記不織布２の肌側に隣接して表面シート１２が配置され、非肌側に隣接して防漏シート１１が配置されるようにするのが好ましい。これにより、パッド１０をより確実に薄型化でき、装着感に優れるようになる。また、表面シート１２を浸透した体液が起毛処理部８…を通じて直接ポリマーシート１に吸水されるため、起毛処理によって繊維間空隙が大きくなった起毛処理部８…の初期の吸水能力が高い特性を充分に活用して、初期吸水能力を充分に高めることができるようになる。
【００４０】
前記基層３ａは、相対的に繊維間空隙が小さく形成された、前記起毛処理によって肌側に膨出しない層であり、起毛処理を施す前の不織布の厚みとほぼ同じ厚みを有する層である。前記ポリマー配置層３は、前記起毛処理によって前記基層３ａと比べて相対的に繊維間空隙が大きく形成された起毛処理部８を備え、前記基層３ａより肌側に膨出する層である。
【００４１】
前記不織布２としては、有孔または無孔の不織布が用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、親水性のセルロース系繊維とすることができる。前記親水性のセルロース系繊維としては、綿繊維やパルプ繊維などの天然由来のものや、レーヨン繊維、アセテート繊維、リヨセル繊維などの人工セルロース系繊維が挙げられる。前記綿繊維としては、木綿の原綿、精錬・漂白した綿繊維あるいは精錬・漂白後、染色を施した綿繊維、精錬・漂白した脱脂綿繊維、さらには糸もしくは布帛になったものを解繊した反毛等、あらゆる綿繊維を使用できるが、不織布２における液の吸収スピード及び拡散性を高めるため、特に綿繊維の表面に付着しているコットンワックスの天然油脂を脱脂した脱脂綿を使用するのが好ましい。前記不織布の加工法は問わないが、高吸水性ポリマー４の脱落を防止するため、エアースルー法、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られる製品の繊維密度が大きくなる加工法とするのが好ましい。特に、嵩を大きくできるエアースルー法が望ましい。
【００４２】
前記不織布２の目付けは、１５ｇ／ｍ２以上であるのが好ましく、特に４０〜１５０ｇ／ｍ２であるのが好ましい。不織布の目付けが１５ｇ／ｍ２未満では、嵩が小さく、充分な起毛処理を施すことができない。
【００４３】
不織布に高吸水性ポリマーを分散配置する従来の技術としては、上記特許文献１（特開2007-167193号公報）に開示されるものが存在する。この従来の技術は、図６(A)に示されるように、まず、高吸水性ポリマーを、乾燥状態にある不織布の一方の面の上方から散布し、次に図６(B)に示されるように、高吸水性ポリマーが散布された不織布に振動を加える方法である。この従来の方法では、振動により、高吸水性ポリマー粒子は、不織布を構成する繊維同士が形成する隙間を、下方に移動する。小さな粒径の高吸水性ポリマーほど、下方に移動し易く、大きな粒径の高吸水性ポリマーほど、移動しにくくなっている。しかしながら、この従来の方法では、図６(B)に示されるように、不織布を構成する繊維同士の隙間より大きな粒径の高吸水性ポリマーを不織布に埋設させることができないという課題があった。不織布の内部まで入り込ませるには、高吸水性ポリマーの平均粒径を１００〜３００μｍとしなければならず、５００μｍ以上の粒径が大きなものは、埋没させることができなかった。また、不織布の内部に配置される高吸水性ポリマーの平均粒径がほぼ一定となるため、吸水して膨潤した際にゲルブロッキングを生じやすいという課題もあった。
【００４４】
そこで、本発明に係るポリマーシート１では、前述の通り、不織布２に所定の間隔を空けた起毛処理を施すことにより、前記起毛処理部８を形成し、この起毛処理部８に高吸水性ポリマー４を配置している。
【００４５】
前記不織布２に前記起毛処理部８を形成するには、以下に示される起毛処理が用いられる。前記起毛処理部８を形成する手段としては、図７(A)に示されるように表面が平坦な不織布２に対して、図７(B)に示されるように、周面に複数のカッター刃が備えられた回転刃７を、所定の間隔を空けて並列配置し、不織布２の一方側面に所定の深さで不織布２の構成繊維を傷付け、毛羽立ちや糸切れなどを生じさせる起毛処理を施すことにより所定の高さで起毛処理部８を形成する。前記回転刃７により起毛処理を施した部分は、繊維が毛羽立って相対的に突出した突部となる一方で、隣り合う回転刃７、７の間は、起毛処理が施されないが、隣接する起毛処理部８の起毛処理によって突出した繊維によって表面が覆われた非起毛処理部９となる。前記起毛処理部８が主として高吸水性ポリマー４が配置される領域となり、図７(C)に示されるように、前記起毛処理部８に高吸水性ポリマー４を散布することにより、大きな粒径の高吸水性ポリマー４も起毛処理によって大きくなった繊維間空隙に配置できるようになる（図７(D)）。
【００４６】
前記起毛処理部８の周囲は、必ず前記非起毛処理部９によって囲われ、起毛処理部８に配置された高吸水性ポリマー４が、直ぐにポリマーシート１の外部にこぼれ落ちるのを防止している。前記起毛処理部８に高吸水性ポリマー４を散布することにより、当該起毛処理部８に高吸水性ポリマー４が配置されるとともに、前記起毛処理部８の底部を構成する基層３ａの繊維間に極く小さな粒径の高吸水性ポリマー４が埋設され、且つ、前記起毛処理部８からこぼれ落ちた高吸水性ポリマー４が隣接する起毛処理部８から突出した繊維間や前記非起毛処理部９の基層３ａの繊維間にも埋設されるようになる。前記基層３ａに埋設される高吸水性ポリマー４は、これらの繊維間空隙より小さな粒径のものである。
【００４７】
上述の起毛処理により形成したポリマー配置層３は、図７(C)に示されるように、起毛処理部８の上端に、切れた繊維の端部が表面に突出するようになる。このため、高吸水性ポリマー４を起毛処理部８に配置した後、この高吸水性ポリマー４の表面に起毛処理部８の表面に突出した繊維が覆い被さることにより、蓋のような役目を果たし、高吸水性ポリマー４が起毛処理部８に配置された状態が維持されやすくなる。
【００４８】
図７(C)に示されるように、前記起毛処理部８の幅Ｗ１は任意であるが、高吸水性ポリマー４による吸水量を確保するとともに、ゲルブロッキングを防止する観点から、１〜３０ｍｍが好ましい。この幅Ｗ１は、前記起毛処理を施す際の回転刃７の刃厚とほぼ一致するものである。前記起毛処理部８の幅Ｗ１は、起毛処理部８をほぼ垂直に横切る線で不織布２の切断面を作製し、デジタルマイクロスコープ（例えばキーエンス社製ＶＨＸ−１０００等）を用いて、この切断面の拡大写真を撮影し、この拡大写真に基づいて測定することができる。
【００４９】
また、非起毛処理部９の幅（隣り合う起毛処理部８、８の間隔）Ｗ２は、高吸水性ポリマー４の吸水時におけるゲルブロッキングを防止する観点から、１〜３０ｍｍが好ましい。この幅Ｗ２は、前述の起毛処理を施す際の隣り合う回転刃７、７の離隔幅とほぼ一致するものである。前記幅Ｗ１とＷ２の関係としては、Ｗ１とＷ２を同等又はいずれか一方を大きくすることができるが、起毛処理部８の幅Ｗ１を非起毛処理部９の幅Ｗ２より小さくするのが好ましい。これにより、隣り合う起毛処理部８、８同士で高吸水性ポリマー４が吸水して膨潤したときのゲルブロッキングが確実に防止できる。この場合においても、相対的に幅広となる非起毛処理部９においてもある程度の高吸水性ポリマー４が配置されるため、吸水性は充分に確保できる。
【００５０】
一方、ポリマー配置層３の深さも任意であるが、前記起毛処理を施した後の前記基層３ａとポリマー配置層３の合計厚みに対して、１０〜８０％、好ましくは５０〜７０％とするのがよい。
【００５１】
前記ポリマー配置層３は、図４に示されるように、前記起毛処理部８と非起毛処理部９とがそれぞれ装着時に着用者の前後方向に沿って連続する線状に延び、これと直交する方向に前記起毛処理部８と非起毛処理部９とが交互に配置されている。これによって、高吸水性ポリマー４の配置領域が複数条に亘って設けられるようになり、この高吸水性ポリマー４に体液が確実に吸収できるとともに、ゲルブロッキングが確実に防止できるようになる。この場合、不織布２の両側部からの高吸水性ポリマー４のこぼれ落ちを防止するため、不織布２の両側端にそれぞれ非起毛処理部９が位置し、幅方向中間部に前記起毛処理部８と非起毛処理部９とが交互に配置されるようにするのが好ましい。
【００５２】
前記起毛処理部８は、不織布２の平面視で、不織布２の端縁まで達しない中間部に形成するのが好ましい。すなわち、不織布２の前後方向の両端部及び幅方向の両端部はそれぞれ、起毛処理部８が形成されない領域となっている。これにより、起毛処理部８から脱落した高吸水性ポリマー４が不織布２の外部にこぼれ落ちるのが防止できる。
【００５３】
前記起毛処理部８は、任意の平面パターンで形成することができる。例えば、図８に示されるように、前記起毛処理部８を、着用者の体液排出部に対応する領域Ａと、その前側領域Ｂ及び後側領域Ｃとの間において、連続する線状に配置することができる。つまり、起毛処理部８が、前側領域Ｂから体液排出部に対応する領域Ａを通って後側領域Ｃに至る間において、間欠することなく、前後方向に連続して延びる直線からなる線状又は帯状に形成されている。これによって、ポリマーシート１の前側領域Ｂから後側領域Ｃにかけて、ほとんど全ての領域でゲルブロッキングを防止しつつ充分な吸水能力が得られるようになる。また、連続線状に起毛処理を施すことにより、不織布２に対して連続的に回転刃を当てることで、確実に所定の部位を起毛させることができ、起毛処理部８に対する高吸水性ポリマー４の定着性が良好となる。
【００５４】
前記起毛処理部８は、図８(A)に示されるように、ほぼ等幅に形成され、かつほぼ等間隔で配置してもよいし、図８(B)、(C)に示されるように、起毛処理部８の幅及び間隔（非起毛処理部９の幅）のいずれか一方又は両方を変化させても良い。例えば、図８(B)に示されるように、幅方向外側に向かうに従って、徐々に、隣り合う起毛処理部８、８の離間距離が大きくなるように形成することができる。これにより、着用者の体液排出部が位置する幅方向中央部における高吸水性ポリマー４の密度が高くなり、吸水能力を高めることができる。また、図８(C)に示されるように、幅方向外側に向かうに従って、徐々に、起毛処理部８の幅が小さくなるようにしてもよい。これにより、着用者の体液排出部が位置する幅方向中央部における吸水能力を維持しつつ、両側部における高吸水性ポリマー４の配置部位の幅を小さくすることにより、高密度で高吸水性ポリマー４が配置されることによる硬さが抑制でき、パッド等に使用した際に、脚の付け根の内側部分に対する抵抗感が軽減できる。
【００５５】
また、前記起毛処理部８は、図９に示されるように、着用者の体液排出部に対応する領域Ａにのみ配置し、前側領域Ｂ及び後側領域Ｃにまで延びないようにしてもよい。この形態は、着用者の体液排出部に対応する領域でゲルブロッキングを防止できれば、不織布２に体液が吸収でき、一旦不織布２に体液が吸収されれば、不織布２の繊維間空隙を毛管作用によって拡散して、充分な吸水能力が得られるとの考えに基づくものである。前記起毛処理部８は、幅方向に対しても、着用者の体液排出部に対応する領域、すなわち幅方向中央領域にのみ配置すればよく、幅方向両側部には起毛処理部８を設けないのが好ましい。これによって、前記起毛処理部８…が着用者の体液排出部に対応する領域において肌側に膨出し、その外周部が相対的に肌側に低く形成されるため、前記起毛処理部８…の着用者の体液排出部に対する密着性も向上できる。
【００５６】
図９(A)に示されるように、前記起毛処理部８…の少なくとも前側及び後側の領域にそれぞれ、高吸水性ポリマー４が配置されないポリマー非配置領域が形成されている。前記ポリマー非配置領域は、高吸水性ポリマー４が全く配置されないか、前記起毛処理部８に対する散布時にこぼれ落ちるなどして、若干量のポリマーが配置されるものの、前記非起毛処理部９に配置される量より少ない領域である。具体的には、ポリマーの目付け量が１ｇ／ｍ２未満であるのが好ましい。非起毛処理部９とポリマー非配置領域との境界は必ずしも明確である必要はなく、起毛処理部８…の周囲に非起毛処理部９が形成されていて、その外側から不織布２の端縁にかけてがポリマー非配置領域となっている。図示例では明確ではないが、起毛処理部８…の前側及び後側の領域に加えて、起毛処理部８…の両側領域にも前記非起毛処理部９の外側に形成するのが好ましい。前記ポリマー非配置領域を形成することにより、不織布２の外縁部分の柔軟性が維持でき、脚の付け根や腹部又は臀部に対する肌当たりが柔らかなものとなり、装着感に優れるようになる。
【００５７】
また、図９(B)に示されるように、前記起毛処理部８…の少なくとも前側及び後側の領域、図示例ではこれに加えて起毛処理部８…の両側領域（図中の斜線を施した領域ａ）にそれぞれ、起毛処理によって基層３ａと比べて相対的に繊維間空隙が大きく形成された第２の起毛処理部が形成され、前記第２の起毛処理部に高吸水性ポリマー４が配置されたポリマー配置領域が形成されるようにしてもよい。前記領域ａは、起毛処理部８…から非起毛処理部９の幅に相当する所定の離隔距離を空けた不織布２の外縁まで達しない中間部分に形成されている。前記第２の起毛処理部においては、前記領域ａを全面に亘って起毛処理してもよいし、幅方向に所定の間隔を空けて前後方向に沿う複数の線状パターンで起毛処理してもよい。前記領域ａにおける高吸水性ポリマー４の目付け量は、この領域ａにおける高吸水性ポリマー４による硬さの増加を抑えるため、前記起毛処理部８におけるそれと比較して低くするのが好ましい。低下の割合としては、起毛処理部８に散布する高吸水性ポリマー４の目付け量に対して１／１０〜１／３０程度とするのがよい。また、それに従って、第２の起毛処理の深さも小さくするのが好ましい。第２の起毛処理を施して高吸水性ポリマー４を配置することにより、高吸水性ポリマー４が定着しやすく、かつ吸水能力を向上できる。
【００５８】
また、前記領域ａにおいて、起毛処理を施さない第２の非起毛処理部を形成し、この第２の起毛処理部に高吸水性ポリマー４が配置されたポリマー配置領域を形成してもよい。前記第２の非起毛処理部においては、起毛処理を施さない不織布に直接高吸水性ポリマー４を散布し、振動などを加えることによって不織布に高吸水性ポリマー４を埋設させている。このポリマー配置領域においては、上記の第２の起毛処理を施した場合と同様に、起毛処理部８に散布する高吸水性ポリマー４の目付け量より小さくするのが好ましい。この形態では、起毛処理を施さずにポリマー配置領域を形成しているため、起毛処理工程がない分、製造工程が簡略化でき、かつ吸水能力が向上できる。
【００５９】
図１０に示されるように、前記起毛処理部８を格子状に配置してもよい。格子状パターンとすることにより、ゲルブロッキングを防止しつつ、充分な吸水能力が確保できるようになる。前記格子状パターンは、図１０(A)に示されるように、着用者の体液排出部に対応する領域Ａと、その前側領域Ｂ及び後側領域Ｃとの間において連続して形成してもよいし、図１０(B)に示されるように、着用者の体液排出部に対応する領域Ａにのみ形成してもよい。また、図１０(C)に示されるように、格子状パターンの起毛処理部８を着用者の体液排出部に対応する領域Ａにのみ配置した上で、この起毛処理部８から離間する少なくとも前側及び後側の領域、図示例ではこれに加えて両側領域（領域ａ）にそれぞれ、上記と同様に、起毛処理によって第２の起毛処理部が形成され、この第２の起毛処理部に高吸水性ポリマー４が配置されたポリマー配置領域が形成されるか、起毛処理を施さない第２の非起毛処理部が形成され、この第２の非起毛処理部に高吸水性ポリマー４が配置されたポリマー配置領域が形成されるようにしてもよい。
【００６０】
前記高吸水性ポリマー４とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸水性ポリマー４は、この種の吸収性物品に使用される粒径のものをそのまま使用でき、平均粒径が１０００μｍ以下、好ましくは未吸収時の粒径が１０６μｍ以上のものが全体の９９重量％以上、特に１５０〜８５０μｍのものが全体の９９重量％以上であるのが望ましい。未吸収時の平均粒径は２５０〜５００μｍ程度であるのが好ましい。また、高吸水性ポリマー４は吸収後の平均粒径が未吸収時の平均粒径の３倍以上、具体的には５００μｍ以上であることが望ましい。なお、未吸収時の高吸水性ポリマー４の平均粒径は、重量基準粒度分布における積算値５０％での粒径を意味する。この場合における重量基準粒度分布は、ＪＩＳＺ８８１５−１９９４に準拠して測定される。すなわち、内径１５０ｍｍ、深さ４５ｍｍの７１０μｍ、５００μｍ、３００μｍ、１５０μｍ及び１０６μｍの目開きのふるいを、目開きの狭いふるいを下にして重ね、一番上の最も目開きの広い７１０μｍのふるいの上に、測定試料５０ｇを入れ、ふるい振動機にて１０分間ふるい、各ふるいの上に残った測定試料の重量を測定し、最初の測定試料の重量に基づく各ふるいの上に残った測定試料の重量％を求めることによって測定される。
前記起毛処理部８における高吸水性ポリマー４の目付け量は、当該ポリマーシートの用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概にはいえないが、５０〜３５０ｇ／ｍ２とすることができる。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ２未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ２を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸水性ポリマーの過剰によりジャリジャリした違和感を与えるようになる。
【００６１】
前記高吸水性ポリマー４は、前記起毛処理部８にのみ配置してもよいが、図５に示されるように、前記非起毛処理部９に前記起毛処理部８に散布された高吸水性ポリマー４の一部が埋設されるようにしてもよい。前記非起毛処理部９に配設される高吸水性ポリマー４は、起毛処理部８に散布した高吸水性ポリマー４の一部がこぼれ落ちるなどして配設されるものであり、起毛処理部８に配置された目付け量に比べて少なくなっている。この非起毛処理部９に配置される高吸水性ポリマー４の目付け量としては、ゲルブロッキングを防止する観点から、１〜５０ｇ／ｍ２程度がよい。
【００６２】
上記形態例では、ポリマーシート１が１枚の不織布２によって構成されていたが、図１１(A)に示されるように、前記不織布２の前記起毛処理部８が形成された側の面に隣接して、第２不織布５を積層してもよい。前記第２不織布５を積層することにより、高吸水性ポリマー４がポリマー配置層３に埋設された状態が維持しやすくなり、着用時に高吸水性ポリマー４の異物感が感じにくく、高吸水性ポリマー４が吸水したとき前記第２不織布５の高さにまで膨潤できるようになる。前記第２不織布５としては、前記不織布２と同様の素材を用いることができる。ポリマーシートの厚みが厚くならないように、前記第２不織布５は、不織布２より薄型のものを用いるのが好ましい。
【００６３】
また、図１１(B)に示されるように、前記不織布２の起毛処理部８が形成された側の面及びこれと反対側の面にそれぞれ隣接して、第２不織布５及び第３不織布６を積層してもよい。これにより、着用時に高吸水性ポリマー４の異物感が更に感じにくくなる。ポリマーシート４を薄型化する観点から、前記第２不織布５及び第３不織布は、前記不織布２より厚みを薄く形成するのが望ましい。
【００６４】
以上の構成からなるポリマーシート１では、不織布２の肌側面の少なくとも着用者の体液排出部に対応する領域に、所定の起毛処理によって起毛処理部８が形成され、この起毛処理部８に高吸水性ポリマー４が配置されているため、起毛処理によって大きくなった繊維間空隙に高吸水性ポリマー４が埋没しやすくなり、高吸水性ポリマー４が不織布２に定着した状態が維持でき、高吸水性ポリマー４の移動が防止できる。したがって、前記不織布２から高吸水性ポリマー４が抜け出たり、高吸水性ポリマー４の偏りを生じたりすることがなくなり、これによって装着感が良好になる。また、高吸水性ポリマー４が前記起毛処理を施した起毛処理部８に分散して配置されているため、高吸水性ポリマー４が吸水して膨潤するスペースが確保でき、ゲルブロッキングによる吸液障害が生じにくく、所望の吸水能力が得られるようになる。
【符号の説明】
【００６５】
１…ポリマーシート、２…不織布、３…ポリマー配置層、３ａ…基層、４…高吸水性ポリマー、５…第２不織布、６…第３不織布、７…回転刃、８…起毛処理部、９…非起毛処理部、１０…パッド、１１…防漏シート、１２…表面シート、１３…外装シート、１４…サイド不織布、１５…糸状弾性伸縮部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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