(57)【要約】【課題】金属フレキシブル管の接続作業を簡単に行うことができる管継手を提供する。【解決手段】管継手１は、継手本体２と、継手本体２にねじ込まれるナット３と、継手本体２とナット３との間で挟まれて金属フレキシブル管Ｐを支持するリテーナ４と、シール部材５とを備えている。リテーナ４は、複数の円弧部４３と、隣り合う円弧部４３同士をつなぐ連結部４４とを有する環状に形成されている。連結部４４の少なくとも一部は、複数回の変形に耐え得る可変形部で構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に金属フレキシブル管が挿入される管挿入部を有し、前記管挿入部の外周に本体ねじ部を有する継手本体と、
前記本体ねじ部にねじ込まれるナットねじ部を有するナットと、
前記金属フレキシブル管の谷部に収まる爪部と、前記ナットと前記継手本体とを締め付けることで前記ナットの一部で継手本体方向に向かって押される押し込み部と、を有する複数の円弧部と、隣り合う前記円弧部同士をつなぐ連結部とを有し、環状に形成されたリテーナと、
前記金属フレキシブル管と前記継手本体との間をシールするシール部材と、を備える管継手において、
前記連結部の少なくとも一部は、複数回の変形に耐え得る可変形部で構成されている
ことを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記可変形部は、
隣り合う前記円弧部と一体で形成された薄肉部の表面に形成された被覆部である
請求項１に記載の管継手。
【請求項３】
前記可変形部は、
隣り合う前記円弧部の外面に形成された外周溝に嵌め込まれた線状のゴム部材である
請求項１に記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は金属フレキシブル管を接続する管継手に関し、特に、金属フレキシブル管を管継手に固定して支持するリテーナの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ガスや水など流体の配管には、例えば薄肉のステンレス鋼製の、蛇腹状に波付けされた金属フレキシブル管が広く使用されている。金属フレキシブル管は、自由に曲げることができるので、建物内における配管の設置作業が容易である。また、鋼管に比べて連結箇所を少なくできるので、連結箇所から流体が漏出するリスクが少ない。このように、信頼性の高い配管を簡単な作業で設置できる金属フレキシブル管は、流体の屋内用配管部材として好適である。
【０００３】
例えば水道メータなどの機器と金属フレキシブル管との連結や、鋼管と金属フレキシブル管と連結には、金属フレキシブル管用の管継手が使用される。例えば特許文献１には、図７に示すように、機器接続用の雄ねじを有する筒状の継手本体２０と、継手本体にねじ込まれるナット３０と、継手本体内で金属フレキシブル管Ｐを保持するリテーナ４０と、継手本体の内部に装着され、金属フレキシブル管Ｐと継手本体２０との間をシールするＯリング５０とを備えている管継手１０が記載されている。この管継手１０によれば、端部外周にリテーナ４０が装着された金属フレキシブル管Ｐを継手本体２０に挿入し、ナット３０と継手本体２０とを締め付けることで金属フレキシブル管Ｐと接続することができる。
【０００４】
また、施工性の観点から、リテーナ４０は、金属フレキシブル管Ｐの端部外周に容易に装着することができて、装着した後は金属フレキシブル管Ｐの端部外周から容易には脱落しないことが好ましい。例えば特許文献２には、図８に示すように、一部分（残り部４０１）を除いて分割された一対の半円弧形状の部材（以下、スリーブ分割片４０２という）からなり、ほぼ環状に形成されたリテーナ４００が記載されている。このリテーナは、残り部４０１が破断しない範囲で対をなすスリーブ分割片４０２同士の間隔Ｗが拡げられて金属フレキシブル管Ｐの外周部にセットされ、次いで、スリーブ分割片４０２を巻きつけるようにして間隔Ｗが閉じられることで金属フレキシブル管Ｐの外周部に容易に装着される。また、装着されたリテーナは、残り部４０１が破断していないかぎり、手で押さえ続けなくても金属フレキシブル管Ｐに装着された状態が維持されるので、金属フレキシブル管Ｐの外周部から脱落することはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平６−５１６８０号公報
【特許文献２】特開昭６１−６４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献２に記載されたリテーナ４００において、残り部４０１はスリーブ分割片４０２同士の間隔Ｗを容易に拡げることができるように薄く形成されている。そのため、残り部４０１は、変形可能な範囲を超えて間隔Ｗが大きく拡げられたり、作業のやり直しなどによって複数回（例えば２乃至３回）の繰り返し変形が与えられたりした場合に破断する虞がある。残り部４０１が破断すると、スリーブ分割片４０２は金属フレキシブル管から簡単に脱落してしまうので、手で押さえ続けなければ金属フレキシブル管Ｐの外周部に装着された状態を維持することができない。このように、リテーナ４００は、残り部４０１が破断してしまうと金属フレキシブル管から脱落しやすくなるので接続作業がやりにくいという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の先行技術における問題点に鑑みてなされたものであり、金属フレキシブル管の接続作業を簡単に行うことができる管継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明に係る管継手は、一端に金属フレキシブル管が挿入される管挿入部を有し、前記管挿入部の外周に本体ねじ部を有する継手本体と、本体ねじ部にねじ込まれるナットねじ部を有するナットと、金属フレキシブル管の谷部に収まる爪部と、ナットと継手本体とを締め付けることでナットの一部で継手本体方向に向かって押される押し込み部と、を有する複数の円弧部と、隣り合う円弧部同士をつなぐ連結部とを有し、環状に形成されたリテーナと、金属フレキシブル管と継手本体との間をシールするシール部材と、を備える管継手において、
連結部の少なくとも一部は、複数回の変形に耐え得る可変形部で構成されているものである。
【０００９】
この管継手は、金属フレキシブル管の端部外周にリテーナが装着され、継手本体とナットが締め付けられて継手本体とナットの間でリテーナが挟まれることで金属フレキシブル管が接続される。リテーナは、連結部が変形することで隣り合う円弧部の間隔が拡げられて金属フレキシブル管の外周部に装着される。連結部の少なくとも一部は、複数回の変形に耐え得る可変形部で構成されており、円弧部が複数回（例えば２乃至３回）の開閉動作をしても連結部は簡単には破断しない。
【発明の効果】
【００１０】
以上により、本発明に係る管継手によれば、リテーナを金属フレキシブル管に装着するときに円弧部が分離しにくくリテーナの装着作業が容易である。これにより、金属フレキシブル管と管継手の接続作業が簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る管継手の断面図である。
【図２】本発明に係る管継手の半裁断面図である。
【図３】リテーナの正面図である。
【図４】リテーナの左側面図である。
【図５】リテーナのＡＡ断面図である。
【図６】リテーナの他の形態を示す正面図である。
【図７】リテーナの他の形態におけるＢＢ断面図である。
【図８】従来技術の管継手を示す断面図である。
【図９】従来技術のリテーナを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、ここで説明する実施の形態は、本発明の実施の形態を例示するものに過ぎず、本発明はこれに限定されない。
【００１３】
（第１の実施の形態）
図１及び図２は本発明に係る管継手の一例を示している。図１は、金属フレキシブル管が接続されている状態の管継手の断面図を示し、図２は、各部品が分解された管継手の半裁断面図を示している。また、図３及び図４は、この管継手が備えているリテーナを示している。図３は正面図、図４は左側面図である。
【００１４】
図１に示すように、管継手１は、継手本体２と、継手本体２の一方の端部にねじ込まれるナット３と、継手本体２とナット３との間に配置され金属フレキシブル管Ｐを保持するためのリテーナ４と、継手本体２の内部で金属フレキシブル管Ｐと継手本体２との間をシールするためのシール部材５とで構成されている。以下、各部材の詳細を順に説明する。
【００１５】
図２に示すように、継手本体２は、金属フレキシブル管Ｐが挿入される管挿入部２１を、一方の端部内径側に有する中空の部材である。管挿入部２１は、端部から奥側（図１において右側）に向かって内径が窄まる継手テーパ部２２と、金属フレキシブル管Ｐが挿入可能なストレート部２３と、ストレート部２３よりも若干内径が大きいシール部材装着溝２４とで構成されている。管挿入部２１の外周には、本体ねじ部２５が形成されている。他方の端部外周には、機器などに接続するための雄ねじ２６が形成されている。
【００１６】
ナット３は、金属フレキシブル管Ｐを挿通可能に形成され、継手本体２の本体ねじ部２５にねじ込まれるナットねじ部３１を有している。ナットねじ部３１の奥には、内径が小さくなるように段部３２が形成され、さらに奥側に向かって内径が窄まるようにナットテーパ部３３が形成されている。
【００１７】
図３及び図４に示すように、リテーナ４は、金属フレキシブル管Ｐと管継手１とを接続するときに金属フレキシブル管Ｐの谷部に収まる爪部４１と、ナット３と継手本体２とを締め付けることでナット３の一部で継手本体２の方向に向かって押される押し込み部４２と、を有する一対の対向する円弧部４３と、隣り合う円弧部同士をつなぐ連結部４４とを有し、環状に形成されている。
【００１８】
リテーナ４は金属フレキシブル管Ｐの外周部に装着されるので、図４に示すように、円弧部４３は内面４５が金属フレキシブル管Ｐの外面の所定の山部Ｐ１に対応する形状に形成され、所定の山部Ｐ１の両側の谷部Ｐ２に収まる爪部４１を有している。円弧部４３の外周部は、端部に向かって外径が窄まるようにリテーナテーパ部４６が両端に形成され、リテーナテーパ部４６の間には外径側に突出する凸部４７が形成されている。凸部４７の両端は、金属フレキシブル管Ｐを接続するときに、ナット３の段部３２によって管継手２の方向に向かって押される押し込み部４２部が形成されている。リテーナ４は、図４において左右対称の形状をしているので、金属フレキシブル管の外周部に装着するときに、特定の方向性を有していない。したがって、リテーナの装着方向間違いがなく、それによる施工ミスが生じる虞がない。
【００１９】
図５は、図３におけるＡＡ断面を示す断面図である。図５に示すように、連結部４４は、円弧部４３の端部同士をつなぐように一体に形成された薄肉部４４１と、薄肉部４４１の表面に形成された被覆部４４２からなる可変形部とで構成されている。薄肉部４４１は、円弧部４３を設ける際に、凸部４７の一部が所定の厚さ（例えば０．５ｍｍ）が残るように切断されることで形成される。被覆部４４２は、例えば、加熱された塗装対象に粉体樹脂塗料を塗布する粉体塗装で形成することができ、粉体樹脂塗料には、例えばポリアミド、ポリエチレン、ポリエステル、及びエポキシなどの粉体樹脂塗料を用い得る。特にポリアミド系樹脂は、適度な弾性を有し、かつ、金属密着性が優れるので、円弧部４３が複数回（例えば２乃至３回）の開閉動作をしても簡単に破断することがなく、被覆部４４２の材料として好適である。また、被覆部４２２は、例えば塩化ビニル系液体塗料に被覆を薄肉部４４１を浸漬させるなど、粉体塗装以外の様々な塗装手段により形成されてもよい。
【００２０】
また、リテーナ４は、仮に、円弧部４３の開閉動作によって被覆部４４２の内部で薄肉部４４１が破断した場合であっても、被覆部４４２が破断しないかぎり円弧部４３が分離することはないので、金属フレキシブル管Ｐへの装着が容易である。また、管継手１を構成する、継手本体２、ナット３及びリテーナ４の円弧部４３は、例えば黄銅などの金属材料で形成される。
【００２１】
次に、管継手１を使用した金属フレキシブル管Ｐの接続手順を示し、各部材の動きを説明する。先ず、リール部材５が装着された継手本体２と流量計などの機器（不図示）とが接続される。次いで、ナット３の内部に金属フレキシブル管Ｐが挿通される。次いで、リテーナ４の対向する円弧部４３同士の間が拡げられ、その間に金属フレキシブル管Ｐが入れられる。金属フレキシブル管Ｐが入れられた後に、円弧部４３同士の間が閉じられて金属フレキシブル管Ｐにリテーナ４が装着される。リテーナ４は、金属フレキシブル管Ｐの所定の山部Ｐ１（本実施の形態では、先端から３つめの山部）の箇所に、山部Ｐ１の両端の谷部Ｐ２に爪部４１が収まるように装着される。この時、リテーナ４の連結部４４は、薄肉部４４１が被覆部４４２で覆われて補強されており簡単には破断しないので、円弧部４３が分離することが防止でき装着が容易である。
【００２２】
次いで、管挿入部２１に金属フレキシブル管Ｐの端部が挿入され、本体ねじ部２５とナットねじ部３１との螺合により継手本体２とナット３とが締め付けられる。継手本体２とナット３との締め付けにより、リテーナ４の押し込み部４２が段部３２で継手本体側に向かって押されるに伴って金属フレキシブル管Ｐも管挿入部２１に押し込まれ、金属フレキシブル管Ｐと継手本体２とがシール部材５でシールされる。また、リテーナ４は、継手本体２とナット３とが締め付けられるにつれて、リテーナテーパ部４６がナットテーパ部３３及び継手テーパ部２２により内径側に押されて円弧部４３が縮径され、金属フレキシブル管Ｐが強固に支持される。
【００２３】
（第２の実施の形態）
本発明に係る管継手において、リテーナは以下に示す形態であってもよい。図６及び図７は、第２の実施の形態に係る管継手に使用されるリテーナを示している。図６は正面図、図７はＢＢ断面図である。図３、図４及び図５に示すリテーナ４と同一の部分については説明を省略し、形態が異なる連結部のみについて説明する。
【００２４】
図６に示すように、リテーナ６は、完全に分離されて独立して設けられた一対の対向する円弧部６１と、円弧部６１の端部同士をつなぐ連結部６２とで構成されている。図７に示すように、円弧部６１は、外周部に形成された凸部６３に円周方向に外周溝６４が形成されている。隣り合う円弧部６１の外周溝６４には、例えば、外周溝６４よりも外径が大きな線状のゴム部材６５からなる可変形部が押し込まれている。このように、隣り合う円弧部６１の端部の間にはゴム部材６５が橋渡しされてつながっている。ゴム部材６５は、繰り返し変形が加えられても簡単には破断することがないので、隣り合う円弧部６１の間を大きく開くことができる。また、ゴム部材６５からなる可変形部は容易に交換することができるので、ゴム部材６５が破断した場合には交換可能であり、リテーナ６の再利用が容易である。ゴム部材６５の材料は特に限定されず、例えば、天然ゴム（ＮＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）などを選択して使用することができる。なお、可変形部はゴム部材６５の他に、例えば変形可能なコイルばねなどを用い得る。
【００２５】
なお、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々変更が可能であることは言うまでもない。例えば、リテーナを構成する隣り合う円弧部は対向する２部品以外にも隣り合う３部品以上であってもよい。また、本発明は、金属製の管継手以外にプラスチック製の管継手にも適用することができる。
【符号の説明】
【００２６】
１：管継手
２：継手本体、２１：管挿入部、２２：継手テーパ部、２３：ストレート部、２４：シール部材装着溝、２５：本体ねじ部、２６：雄ねじ
３：ナット、３１：ナットねじ部、３２：段部、３３：ナットテーパ部
４：リテーナ、４１：爪部、４２：押し込み部、４３：円弧部、４４：連結部、４４１：薄肉部、４４２：被覆部（可変形部）、４５:内面、４６：リテーナテーパ部、４７：凸部
５：シール部材
６：リテーナ、６１：円弧部、６２：連結部、６３：凸部、６４：外周溝、６５：ゴム部材（可変形部）
Ｐ：金属フレキシブル管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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