(57)【要約】      （修正有）【課題】取付状態における見栄えを向上しつつ、操作フィーリングを向上する。【解決手段】スイッチ装置２０の防水カバー８０は、張出部８６を有しており、張出部８６は、下側から見て、ノブカバー部８４から前側へ張り出されて、ケース３０の前側壁３１と重なっている。このため、ノブカバー部８４とアウタパネル１２の取付面１２Ａとの間の隙間を小さくすることができる。また、張出部８６が端面カバー部８３に対して下側に離間して配置されており、張出部８６と端面カバー部８３との間に凹部８７が形成されている。このため、張出部８６における上側への移動が凹部８７によって許容される。これにより、操作者が防水カバー８０における張出部８６を押圧操作した場合でも、張出部８６を上側へ移動させながら、ノブカバー部８４を上側へ弾性変形させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取付部材に取付けられるスイッチ装置であって、
筒状に形成され、側壁の一部が前記取付部材の取付面と対向して配置される対向壁として構成されたケースと、
前記ケースの軸方向に進退可能に前記ケースの内部に配置され、前記ケースの軸方向一方側の開口部から前記ケースの軸方向一方側へ突出された操作部を有する操作ノブと、
前記ケースの軸方向一端部において前記操作部を覆うように前記開口部を塞ぐと共に、弾性変形可能に構成された防水カバーと、
を備え、
前記防水カバーが、
前記開口部の端面を被覆する端面カバー部と、
前記操作部を前記ケースの軸方向一方側から覆うノブカバー部と、
前記ケースの軸方向から見て、前記ノブカバー部から前記対向壁の端面と重なる位置まで張り出された張出部と、
前記張出部と前記端面カバー部との間に設けられ、前記張出部における前記ケースの軸方向他方側への移動を許容する移動許容部と、
を含んで構成されているスイッチ装置。
【請求項２】
前記移動許容部が、前記取付面側へ開放された凹部として構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記ケースの軸方向における前記移動許容部の長さが、前記ケースの軸方向における前記操作ノブの操作ストローク以上に設定されていることを特徴とする請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記操作部における前記対向壁側の端部には、前記対向壁側へ向かうに従い前記ケースの軸方向他方側へ傾斜された傾斜面が形成され、
前記端面カバー部と前記ノブカバー部とが、前記傾斜面に沿って延在された連結カバー部によって連結されており、
前記張出部が、前記連結カバー部と前記ノブカバー部との接続部分から張出されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記防水カバーの内周面には、前記連結カバー部と前記ノブカバー部との接続部分において、前記ケースの軸方向他方側へ開放された抉り部が形成されていることを特徴とする請求項４に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記張出部の外側面と前記ノブカバー部の外側面とが面一に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記取付部材が、車両のバックドアを構成するアウタパネルであることを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか１項に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、車両のバックドアに取付られるスイッチ装置が開示されている。このスイッチ装置について簡単に説明すると、スイッチ装置は、下側へ開放された矩形筒状のスイッチケース（ケース）と、スイッチケースの内部に進退可能に配置された操作部材（操作ノブ）と、スイッチケースの下側の開口部を塞ぐ防水カバーと、を含んで構成されている。
【０００３】
また、操作部材の下端部は、スイッチケースの開口部から下側へ突出されており、防水カバーは、当該下端部を下側から覆っている。具体的には、防水カバーは、スイッチケースの下端面を被覆するカバー部（以下、端面カバー部という）と、端面カバー部から下側へ膨出された操作カバー部と、を含んで構成されており、操作カバー部によって操作部材の下端部が覆われている。そして、操作カバー部を上側へ押圧操作することで、操作部材が上側へ移動して、スイッチ装置が作動するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１０８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記スイッチ装置では、以下に示す点において改善の余地がある。すなわち、スイッチ装置をバックドアに取付けたときには、スイッチ装置がバックドアのアウタパネル（取付部材）の外側面に隣接して配置されるようになる。このため、スイッチ装置がバックドアに取付けられた状態では、側面視で、スイッチ装置の下端部（詳しくは、操作カバー部）とバックドアのアウタパネルとの間に隙間が形成される。このため、スイッチ装置をバックドアに取付けたときの見栄えが低下する虞がある。
【０００６】
一方、スイッチ装置をバックドアに取付けたときの見栄えを向上するために、スイッチケースにおけるアウタパネルと隣接する壁部を下側へ延ばして、上記隙間を詰めることが考えられる。この場合には、防水カバーの端面カバー部も下側に配置されて、当該端面カバー部及び操作カバー部が、スイッチ装置における操作面を構成するようになる。このため、操作者が、下側に配置された端面カバー部を押圧操作したときには、端面カバー部の上側への移動がスイッチケースによって阻止されるため、操作部材を上側へ良好に移動させることができなくなる。これにより、操作者に対する操作フィーリングが低下する可能性がある。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮して、取付状態における見栄えを向上しつつ、操作フィーリングを向上することができるスイッチ装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
形態１：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、取付部材に取付けられるスイッチ装置であって、筒状に形成され、側壁の一部が前記取付部材の取付面と対向して配置される対向壁として構成されたケースと、前記ケースの軸方向に進退可能に前記ケースの内部に配置され、前記ケースの軸方向一方側の開口部から前記ケースの軸方向一方側へ突出された操作部を有する操作ノブと、前記ケースの軸方向一端部において前記操作部を覆うように前記開口部を塞ぐと共に、弾性変形可能に構成された防水カバーと、を備え、前記防水カバーが、前記開口部の端面を被覆する端面カバー部と、前記操作部を前記ケースの軸方向一方側から覆うノブカバー部と、前記ケースの軸方向から見て、前記ノブカバー部から前記対向壁の端面と重なる位置まで張り出された張出部と、前記張出部と前記端面カバー部との間に設けられ、前記張出部における前記ケースの軸方向他方側への移動を許容する移動許容部と、を含んで構成されているスイッチ装置。である。
【０００９】
形態２：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記移動許容部が、前記取付面側へ開放された凹部として構成されていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００１０】
形態３：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記ケースの軸方向における前記移動許容部の長さが、前記ケースの軸方向における前記操作ノブの操作ストローク以上に設定されていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００１１】
形態４：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記操作部における前記対向壁側の端部には、前記対向壁側へ向かうに従い前記ケースの軸方向他方側へ傾斜された傾斜面が形成され、前記端面カバー部と前記ノブカバー部とが、前記傾斜面に沿って延在された連結カバー部によって連結されており、前記張出部が、前記連結カバー部と前記ノブカバー部との接続部分から張出されていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００１２】
形態５：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記防水カバーの内周面には、前記連結カバー部と前記ノブカバー部との接続部分において、前記ケースの軸方向他方側へ開放された抉り部が形成されていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００１３】
形態６：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記張出部の外側面と前記ノブカバー部の外側面とが面一に形成されていることを特徴とするスイッチ装置である。
【００１４】
形態７：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記取付部材が、車両のバックドアを構成するアウタパネルであることを特徴とするスイッチ装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の１又はそれ以上の実施形態によれば、取付状態における見栄えを向上しつつ、操作フィーリングを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本実施の形態のスイッチ装置を車両のバックドアに取付けた状態で示す車両の車幅方向から見た側断面図である。
【図２】図２は、本実施の形態のスイッチ装置の幅方向中央部付近を示すスイッチ装置の左側から見た側断面図である。
【図３】図３は、図２に示されるスイッチ装置を分解した分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示されるスイッチ装置の張出部付近を拡大して示す側断面図である。
【図５】図５は、比較例のスイッチ装置の幅方向中央部付近を示すスイッチ装置の左側から見た側断面図である。
【図６】図６は、図５に示されるスイッチ装置を車両のバックドアに取付けた状態で示す車両の車幅方向から見た側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を用いて、本実施の形態に係るスイッチ装置２０について説明する。図１に示されるように、スイッチ装置２０は、車両（自動車）のバックドア１０に設けられている。そして、図面において適宜示される矢印ＶＵは、車両の車両上側を示しており、矢印ＶＦは、車両の車両前側を示している。また、図面における紙面上下方向を、車両の車幅方向としている。以下、始めに車両のバックドア１０の構成について説明し、次いでスイッチ装置２０の構成について説明する。
【００１８】
バックドア１０は、バックドア１０の車両外側部分を構成する「取付部材」としてのアウタパネル１２を有しており、アウタパネル１２は、側面視で車両上側へ向かうに従い車両前側へ傾斜されている。また、アウタパネル１２の車両後側には、ガーニッシュ１４が離間して設けられており、ガーニッシュ１４は、図示しない位置においてアウタパネル１２に固定されている。これにより、ガーニッシュ１４の下端部とアウタパネル１２との間には、車両下側へ開放された取付孔１６が形成されており、ガーニッシュ１４の下端部とアウタパネル１２との間にスイッチ装置２０が配置される構成になっている。また、アウタパネル１２の後面は、スイッチ装置２０に対する取付面１２Ａとして構成されている。
【００１９】
（スイッチ装置２０について）
次に、図１〜図４を用いてスイッチ装置２０について説明する。なお、図面において適宜示される矢印ＵＰは、スイッチ装置２０の上側を示しており、矢印ＦＲは、スイッチ装置２０の前側を示しており、矢印ＲＨは、スイッチ装置２０の右側（幅方向一方側）を示している。以下、上下、前後、左右の方向を用いて説明するときには、特に断りのない限り、スイッチ装置２０の上下、前後、左右を示すものとする。また、スイッチ装置２０の前後方向は、アウタパネル１２の取付面１２Ａに対して直交する方向と一致しており、スイッチ装置２０の左右方向（幅方向）は、車両の車幅方向と一致している。さらに、スイッチ装置２０の上下方向は、車両上下方向に対して傾斜して、左右方向から見てアウタパネル１２の取付面１２Ａに沿った方向と一致している。
【００２０】
スイッチ装置２０は、全体として前後方向を厚み方向とし、左右方向に延在された略直方体状に形成されている。スイッチ装置２０は、スイッチ装置２０の外郭を構成するケース３０と、ケース３０内に配置されたスイッチ機構部４０及び操作ノブ７０と、スイッチ装置２０の下端部を構成する防水カバー８０と、を含んで構成されている。以下、スイッチ装置２０の各構成について説明する。
【００２１】
＜ケース３０について＞
ケース３０は、樹脂材によって構成されている。ケース３０は、上下方向を軸方向とし且つ左右方向を長手方向とした略矩形筒状に形成されている。具体的には、ケース３０は、ケース３０の前部を構成する「対向壁」としての前側壁３１と、ケース３０の後部を構成する後側壁３２と、ケース３０の幅方向両側部を構成する左側壁３３及び右側壁３４と、を含んで構成されている。
【００２２】
ケース３０における左側壁３３及び右側壁３４には、ケース３０の幅方向外側へ突出された左右一対の固定片３５（図３参照）が一体に形成されており、固定片３５は、略前後方向を板厚方向として配置されている。また、固定片３５には、円形状の固定孔３５Ａが貫通形成されている。そして、図示しないボルトなどの固定部材が固定孔３５Ａ内に挿入されて、固定片３５（すなわち、ケース３０）が、固定部材によってガーニッシュ１４に固定されている。これにより、スイッチ装置２０がガーニッシュ１４を介してアウタパネル１２（バックドア１０）に取付けられている。
【００２３】
スイッチ装置２０のバックドア１０へ取付状態では、アウタパネル１２（の取付面１２Ａ）が、ケース３０の前側壁３１の前側に隣接して配置されて、前後方向において、前側壁３１とアウタパネル１２（の取付面１２Ａ）とが対向している（図１参照）。これにより、スイッチ装置２０が、アウタパネル１２の取付面１２Ａに沿って設置されている。
【００２４】
ケース３０の上下方向中間部には、段差部３０Ａ（図１及び図２参照）が形成されており、段差部３０Ａは、ケース３０の縦断面視で、ケース３０の内側へ屈曲された略クランク状を成すと共に、ケース３０の周方向全周に亘って形成されている。具体的には、ケース３０の下側（軸方向一方側）の開口部３０Ｂが、ケース３０の上側（軸方向他方側）の開口部よりも小さくなるように、段差部３０Ａが形成されている。すなわち、ケース３０の下部における外周面が、ケース３０の上部における外周面に対してケース３０の内側へ一段下がった位置に配置されている。
【００２５】
また、ケース３０の前側壁３１及び後側壁３２における上端部には、左右一対の係止孔３０Ｃ（図３参照）がそれぞれ貫通形成されている（図３では、前側壁３１に形成された係止孔３０Ｃのみを図示している）。係止孔３０Ｃは、略矩形状に形成されて、ケース３０の幅方向中央部に対して左右対称の位置に配置されている。
【００２６】
さらに、ケース３０の前側壁３１の外周面には、図示しない逃し孔部が貫通形成されている。
【００２７】
＜スイッチ機構部４０について＞
スイッチ機構部４０は、ケース３０の上部内に収容されている。このスイッチ機構部４０は、ベース部材５０と、ラバーコンタクト６０と、を含んで構成されている。
【００２８】
［ベース部材５０について］
ベース部材５０は、樹脂材によって構成されている。このベース部材５０は、上下方向を板厚方向とし且つ左右方向を長手方向とする略矩形プレート状に形成されており、ベース部材５０の大きさが、ケース３０の上部の開口部の大きさよりも僅かに小さく設定されている。ベース部材５０の外周部には、前述したケース３０の係止孔３０Ｃに対応する位置において、４箇所の係止爪５１（図３参照）が形成されている（図３では、前側の２箇所の係止爪５１のみを図示している）。そして、ベース部材５０がケース３０の上部内に収容され、係止爪５１がケース３０の係止孔３０Ｃの周縁部に係止されて、ベース部材５０がケース３０に固定されている。
【００２９】
ベース部材５０には、一対のターミナル５２が設けられており、ターミナル５２は、インサート成形などの手法によってベース部材５０と一体に形成されている。このターミナル５２は、上下方向を板厚方向とし且つ左右方向を長手方向とする略長尺板状に形成されて、前後方向に所定の間隔を空けて配置されている。また、ターミナル５２の下面が、ベース部材５０から下側へ露出されている。そして、ターミナル５２には、ハーネス５３の一端部が接続されており、ハーネス５３の他端部が、車両の制御部（図示省略）に接続されている。
【００３０】
また、ベース部材５０の左右方向両端部には、位置決めボス５５（図３参照）が形成されており、位置決めボス５５は、上下方向を軸方向とした略円柱状に形成されて、ベース部材５０から下側へ突出されている。
【００３１】
さらに、ターミナル５２の長手方向両端部には、固定接点５６（図３参照）が設けられており、固定接点５６の下面が、ベース部材５０から下側へ露出されている。そして、一対のターミナル５２における左端部の固定接点５６同士が対を成して構成されており、一対のターミナル５２における右端部の固定接点５６同士が対を成して構成されている。
【００３２】
［ラバーコンタクト６０について］
ラバーコンタクト６０は、ゴムなどの弾性体によって構成されている。ラバーコンタクト６０は、全体として、上下方向を板厚方向とし且つ左右方向を長手方向とする略矩形プレート状に形成されており、ラバーコンタクト６０の大きさがベース部材５０の大きさと略一致している。そして、ラバーコンタクト６０が、ベース部材５０に対して下側に隣接し、ケース３０の段差部３０Ａに対して上側に隣接して配置されており、ベース部材５０とケース３０の段差部３０Ａとによって、ラバーコンタクト６０の外周部が上下方向に挟持されている。これにより、ラバーコンタクト６０が、ケース３０に固定されている。
【００３３】
また、ラバーコンタクト６０には、前述したベース部材５０の位置決めボス５５に対応する位置において、左右一対の位置決め部６１（図３参照）が形成されている。位置決め部６１は、上側へ開放された略有底円筒状に形成されて、ラバーコンタクト６０から下側へ突出されている。そして、位置決めボス５５の下端部が、位置決め部６１内に上側から嵌入されて、ベース部材５０に対するラバーコンタクト６０の位置が決定される構成になっている。
【００３４】
さらに、ラバーコンタクト６０の略中央部には、逃げ部６２が形成されている。逃げ部６２は、下側へ隆起された凹状に形成されると共に、下側から見て、左右方向を長手方向とする略矩形状に形成されている。この逃げ部６２は、ラバーコンタクト６０の変形によってラバーコンタクト６０内から放出される空気の収容、および、ラバーコンタクト６０の弾性復帰によってラバーコンタクト６０内に吸入される空気の放出を行う役割をなす。
【００３５】
さらに、ラバーコンタクト６０には、左右一対のスイッチ部６３が形成されており、スイッチ部６３は、前述した対を成す固定接点５６に対して下側にそれぞれ配置されている。このスイッチ部６３は、スイッチ部６３の上部を構成するスイッチ基部６３Ａと、スイッチ部６３の下部を構成する作動部６３Ｂと、を含んで構成されている。スイッチ基部６３Ａは、ラバーコンタクト６０から下側へ膨出された略円形ドーム状を成している。具体的には、スイッチ基部６３Ａの直径寸法が下側へ向かうにつれて小さくなるように設定されており、スイッチ基部６３Ａの上端部は上側へ開放されている。作動部６３Ｂは、下側へ開放された略円筒状に形成されている。そして、作動部６３Ｂが、スイッチ基部６３Ａと同軸上に配置されて、作動部６３Ｂの上端部が、スイッチ基部６３Ａの下端部に接続されている。
【００３６】
また、スイッチ基部６３Ａの内部には、図示しない可動接点が設けられており、可動接点は、スイッチ基部６３Ａの底壁に固定されている。そして、後述する操作ノブ７０によって上側への操作力が作動部６３Ｂに付与されると、スイッチ基部６３Ａが弾性変形すると共に、作動部６３Ｂ及び可動接点が、対を成す固定接点５６側（上側）へ変位する構成になっている。そして、可動接点が、対を成す固定接点５６に当接することで、対を成す固定接点５６同士が電気的に接続されて、制御部がスイッチ装置２０のオン信号を検知するようになっている。
【００３７】
＜操作ノブ７０について＞
操作ノブ７０は、上側へ開放された略有底矩形筒状に形成されている。詳しくは、下側から見た操作ノブ７０の外形が、ケース３０の下側の開口部３０Ｂと相似形を成しており、操作ノブ７０の大きさが、ケース３０の開口部３０Ｂよりも僅かに小さく設定されている。そして、操作ノブ７０が、上下方向（ケース３０の軸方向）に進退可能（移動可能）に、ケース３０の下部内に配置されている。
【００３８】
具体的には、操作ノブ７０が、初期位置（図２において実線にて示される操作ノブ７０の位置）と、初期位置に対して上側へ移動したフル操作位置（図２において２点鎖線にて示される操作ノブ７０の位置：ＦＯＰ）と、の間を移動可能に構成されている。なお、操作ノブ７０の初期位置では、後述する防水カバー８０によって操作ノブ７０の下側（ケース３０の軸方向一方側）の移動が制限される構成になっている。また、操作ノブ７０の初期位置とフル操作位置（ＦＯＰ）との間に位置する導通位置（図２において１点鎖線にて示される操作ノブ７０の位置：ＣＰ）では、後述する操作ノブ７０の操作ボス７３によって押圧されたラバーコンタクト６０の可動接点がベース部材５０の対をなす固定接点５６に接触して、固定接点５６を導通する構成になっている。一方、操作ノブ７０のフル操作位置（ＦＯＰ）では、操作ノブ７０の上端がラバーコンタクト６０に当接して、操作ノブ７０の上側（ケース３０の軸方向他方側）の移動が制限される構成になっている。すなわち、初期位置にある操作ノブ７０の下面と導通位置（ＣＰ）にある操作ノブ７０の下面との間の距離が、操作ノブ７０の操作ストロークＳＴ（図２参照）として設定されている。
【００３９】
また、操作ノブ７０における前面には、操作ノブ７０の略左右方向中央部において、前側へ開放されたガイド溝７１（図３参照）が形成されており、ガイド溝７１は、上下方向に沿って延在されると共に上下方向に貫通している。そして、ケース３０の前側壁３１に形成されたガイドキー（図示省略）が、ガイド溝７１内に上下方向に相対移動可能に挿入されている。さらに、操作ノブ７０における左右の側面には、略前後方向中央部において、操作ノブ７０の幅方向外側へ突出された左右一対のガイドキー７２（図３参照）が形成されており（図３では、右側のガイドキー７２のみを図示している）、ガイドキー７２は、上下方向に沿って延在されている。そして、ガイドキー７２が、ケース３０の左側壁３３及び右側壁３４に形成されたガイド溝（図示省略）内に、上下方向に相対移動可能に挿入されている。以上により、操作ノブ７０が、ケース３０によってガイドされながら、ケース３０に対して上下方向に相対移動する構成になっている。
【００４０】
さらに、操作ノブ７０の底壁には、ラバーコンタクト６０のスイッチ部６３に対応する位置において、左右一対の操作ボス７３が、形成されている。操作ボス７３は、略円筒状に形成されて、操作ノブ７０の底壁から上側へ延出されている。操作ボス７３の上端面は、スイッチ部６３の下端面に対して下側に隣接して配置されている。これにより、初期位置における操作ノブ７０の上側への移動が制限されている。そして、操作ノブ７０が上側へ押圧操作されたときには、操作ボス７３がスイッチ部６３を上側へ押圧しながら、操作ノブ７０がフル操作位置へ移動するようになっている。一方、操作ノブ７０に対する押圧操作が解除されたときには、スイッチ部６３が元の状態に弾性変形することで、操作ボス７３がスイッチ部６３によって下側へ押圧されて、操作ノブ７０が初期位置に復帰するようになっている。
【００４１】
また、操作ノブ７０の下端部（一端部）は、操作部７４として構成されており、操作ノブ７０の初期位置において、操作部７４が、ケース３０の開口部３０Ｂから下側へ突出されている。さらに、操作部７４における前側（アウタパネル１２側）の角部（端部）には、面取りが施されている。すなわち、操作ノブ７０の当該角部には、傾斜面７５が形成されており、傾斜面７５が、側面視で、前側へ向かうに従い上側へ傾斜されると共に、操作ノブ７０の幅方向全体に亘って延在されている。
【００４２】
＜防水カバー８０について＞
防水カバー８０は、弾性を有する部材（本実施の形態では、エラストマ）によって構成されると共に、上側へ開放された略有底矩形筒状に形成されている。また、防水カバー８０は、ケース３０と一体に形成されて、操作ノブ７０の操作部７４を下側（ケース３０の軸方向一方側）から覆うように、ケース３０の下側の開口部３０Ｂを塞いでいる。
【００４３】
具体的には、防水カバー８０は、ケース３０の下部における外周面を被覆する略矩形筒状の外周カバー部８１と、外周カバー部８１の下端部から下側へ膨出され且つ操作ノブ７０における操作部７４の外周部を覆う操作カバー部８２と、を含んで構成されている。
【００４４】
また、操作カバー部８２は、外周カバー部８１における下端部からケース３０の内側へ延出され且つケース３０の開口部３０Ｂの下端面を被覆する端面カバー部８３と、操作ノブ７０の操作部７４を下側から覆うノブカバー部８４と、ノブカバー部８４の外周部と端面カバー部８３の内側端部を連結し且つ操作ノブ７０の角部を被覆するコーナーカバー部８５と、有している。
【００４５】
そして、前述のように、操作ノブ７０の操作部７４は、ケース３０の開口部３０Ｂから下側へ突出されているため、防水カバー８０のノブカバー部８４が端面カバー部８３よりも下側に配置されると共に、操作ノブ７０の下面の下側に隣接して配置されている。また、ノブカバー部８４の外側面（下面）は、バックドア１０の取付孔１６から下側へ操作可能に露出されている。
【００４６】
さらに、コーナーカバー部８５における前端部（具体的には、操作ノブ７０の傾斜面７５を前側から覆う部分）は、「連結カバー部」としての傾斜カバー部８５Ａとして構成されている。傾斜カバー部８５Ａは、操作ノブ７０の傾斜面７５に沿って形成されている。すなわち、傾斜カバー部８５Ａは、側断面視で、前側（アウタパネル１２側）へ向かうに従い上側（ケース３０の軸方向他方側）へ傾斜されている。
【００４７】
さらに、防水カバー８０の下端部には、張出部８６が形成されている。張出部８６は、ノブカバー部８４と傾斜カバー部８５Ａとの接続部分から前側（アウタパネル１２側）へ張り出されると共に、防水カバー８０の幅方向全体に亘って形成されている。この張出部８６は、下側から見て、ケース３０の前側壁３１の下端面（すなわち、端面カバー部８３）及び外周カバー部８１と重なって配置されている。より詳しくは、張出部８６の前端面（先端面）が、外周カバー部８１の前面と面一を成すように、張出部８６がノブカバー部８４から前側へ張り出されている。また、張出部８６の外側面（下面）とノブカバー部８４の外側面（下面）とが面一に配置されている。
【００４８】
さらに、張出部８６は、端面カバー部８３に対して下側に離間して配置されている。これにより、防水カバー８０の下端部には、張出部８６と端面カバー部８３との間において、前側へ開放された「移動許可部」としての凹部８７が形成されている。凹部８７は、防水カバー８０の略幅方向全体に延在された溝状に形成されており、凹部８７の開口部が、前後方向において、アウタパネル１２の取付面１２Ａと対向して配置されている。これにより、張出部８６における上側への移動が、凹部８７によって許容される構成になっている。さらに、上下方向における凹部８７の寸法Ｗ（図２参照）は、操作ノブ７０の操作ストロークＳＴよりも大きく設定されている。
【００４９】
また、防水カバー８０における内側面には、傾斜カバー部８５Ａとノブカバー部８４との接続部分において、上側へ開放された抉り部８８が形成されており、抉り部８８は防水カバー８０の幅方向に沿って延在されている。これにより、防水カバー８０では、抉り部８８が形成された部位における板厚（肉厚）が、抉り部８８以外の部位における板厚（肉厚）よりも薄く設定されている。なお、防水カバー８０では、抉り部８８以外の部位における板厚（肉厚）が、略一定に構成されている。
【００５０】
さらに、防水カバー８０の外周カバー部８１の前面には、逃し孔部８９（図３参照）が形成されており、逃し孔部８９は、ケース３０の逃し孔と同軸上に配置されている。また、防水カバー８０の前面には、逃し孔部８９に対応する位置において、シール９０（図３参照）が貼着されている。このシール９０は、空気を通過可能に、水などの液体を通過不能に構成されたシールによって構成されている。
【００５１】
（作用効果）
次に、スイッチ装置２０に対する操作を、比較例のスイッチ装置１００と比較しつつ、本実施の形態の作用及び効果について説明する。
【００５２】
始めに、図５及び図６を用いて、比較例のスイッチ装置１００の構成について説明する。スイッチ装置１００では、以下に示す点を除いて、本実施の形態のスイッチ装置２０と同様に構成されている。なお、図５及び図６では、スイッチ装置１００において、本実施の形態と同様に構成された部分には、同一の符号を付している。
【００５３】
このスイッチ装置１００は、取付状態におけるスイッチ装置１００の下端部とバックドア１０のアウタパネル１２（取付面１２Ａ）との間の隙間を小さくするスイッチ装置として構成されている。すなわち、スイッチ装置１００では、操作ノブ７０において傾斜面７５が省略されている。また、スイッチ装置１００では、ケース３０の前側壁３１の下端面と操作ノブ７０の下面とが面一となるように、ケース３０の前側壁３１の下端が、本実施の形態のスイッチ装置２０と比べて下側へ延びている。
【００５４】
さらに、スイッチ装置１００の防水カバー８０では、本実施の形態の傾斜カバー部８５Ａ、張出部８６、及び抉り部８８が省略されており、端面カバー部８３の下面とノブカバー部８４の下面とが面一に配置されるように、前側の端面カバー部８３が、ノブカバー部８４の前端部に直接接続されている。
【００５５】
つまり、比較例のスイッチ装置１００では、端面カバー部８３がノブカバー部８４の前端部から前側に延出されて、ケース３０の前側壁３１の下端面を被覆している。このため、図６に示されるように、比較例のスイッチ装置１００をバックドア１０に取付けた状態では、スイッチ装置１００の下端部とアウタパネル１２の取付面１２Ａとの間の隙間を、端面カバー部８３によって小さくすることができる。これにより、比較例のスイッチ装置１００では、スイッチ装置１００をバックドア１０に取付けたときの見栄えを向上することができる。
【００５６】
一方、比較例のスイッチ装置１００を操作者によって操作するときには、操作者の指によって、防水カバー８０のノブカバー部８４を上側へ押圧する。これにより、ノブカバー部８４が上側へ弾性変形して、上側への操作力が操作ノブ７０に入力される。したがって、操作ノブ７０が上側へ移動して、操作ノブ７０の操作ボス７３がラバーコンタクト６０のスイッチ部６３を押圧する。これにより、ラバーコンタクト６０の可動接点が、ベース部材５０の対を成す固定接点５６に接近して、当該固定接点５６に当接する。この結果、対を成す固定接点５６同士が電気的に接続されて、制御部がスイッチ装置１００のオン信号を検知する。
【００５７】
ここで、比較例のスイッチ装置１００では、上述のように、ケース３０の前側壁３１の下端面を被覆する端面カバー部８３がノブカバー部８４の前端部から前側に延出されている。このため、端面カバー部８３の外側面（下面）が、スイッチ装置１００の操作面として構成されている。これにより、図６の矢印Ａにて示されるように、操作者が、防水カバー８０の端面カバー部８３を押圧操作したときには、操作者が、端面カバー部８３を介してケース３０の前側壁３１の下端面を直接押圧するようになる。すなわち、前側壁３１によって上側への移動が阻止された状態の端面カバー部８３を、操作者が上側へ押圧することになる。このため、操作ノブ７０を上側へ移動させることができなくなる可能性がある。また、操作ノブ７０を上側へ移動させるためには、上側への移動が阻止された端面カバー部８３を上側へ押圧しつつ、ノブカバー部８４を上側へ弾性変形させる必要がある。したがって、操作者に対する操作フィーリングが低下する。
以上により、比較例のスイッチ装置１００では、スイッチ装置１００をバックドア１０に取付けたときの見栄えを向上できるものの、操作者に対する操作フィーリングが低下するという問題がある。
【００５８】
これに対して、本実施の形態のスイッチ装置２０では、操作ノブ７０の操作部７４が、ケース３０の下側の開口部３０Ｂから下側へ突出されている。また、防水カバー８０が、ケース３０の開口部３０Ｂの下端面を被覆する端面カバー部８３と、操作ノブ７０の操作部７４を下側から覆うノブカバー部８４と、を有している。すなわち、ノブカバー部８４が、端面カバー部８３よりも下側に配置されると共に、下側から見て、端面カバー部８３に対してケース３０の内側に配置されている。つまり、ノブカバー部８４が、ケース３０の前側壁３１よりも後側に配置されるため、ノブカバー部８４とアウタパネル１２の取付面１２Ａとの間に、隙間が形成されるようになる。
【００５９】
ここで、防水カバー８０は、張出部８６を有しており、張出部８６は、ノブカバー部８４から前側へ張り出されて、下側から見てケース３０の前側壁３１の下端面（すなわち、端面カバー部８３）及び外周カバー部８１と重なっている。このため、ノブカバー部８４とアウタパネル１２の取付面１２Ａとの間の隙間が、張出部８６によって詰められる。これにより、仮に、防水カバー８０において張出部８６を省略した構成と比べて、ノブカバー部８４とアウタパネル１２の取付面１２Ａとの間の隙間を小さくすることができる。すなわち、上記比較例と同様に、スイッチ装置２０の下端部とアウタパネル１２の取付面１２Ａとの間の隙間を、張出部８６によって小さくすることができる。したがって、スイッチ装置２０をバックドア１０に取付けたときの見栄えを向上することができる。
【００６０】
またここで、張出部８６が端面カバー部８３に対して下側に離間して配置されており、張出部８６と端面カバー部８３との間に凹部８７が形成されている。このため、張出部８６における上側への移動を凹部８７によって許容することができる。これにより、操作者が防水カバー８０における張出部８６を上側へ押圧操作したときでも、張出部８６を上側へ移動させながら、ノブカバー部８４を上側へ弾性変形させることができる。その結果、操作ノブ７０を上側へ良好に移動させることができる。したがって、取付状態におけるスイッチ装置２０の見栄えを向上するために、防水カバー８０に張出部８６を設けた構成にしても、操作者に対する操作フィーリングを向上することができる。
以上により、本実施の形態のスイッチ装置２０によれば、取付状態におけるスイッチ装置２０の見栄えを向上しつつ、操作フィーリングを向上することができる。
【００６１】
また、凹部８７は、前側（すなわち、アウタパネル１２の取付面１２Ａ側）へ開放されると共に、左右方向に延在された溝状に形成されている。このため、張出部８６における上側への移動を簡易な構成で許容することができる。
また、凹部８７の開口部とアウタパネル１２の取付面１２Ａとが、前後方向に対向して配置されるため、スイッチ装置２０を下側から見たときに、凹部８７（の開口部）を視認不能にすることができる。これにより、スイッチ装置２０をアウタパネル１２に取付けたときの見栄えを一層向上することができる。
【００６２】
また、上下方向における凹部８７の寸法Ｗが、上下方向における操作ノブ７０の操作ストロークＳＴよりも大きく設定されている。このため、操作者が防水カバー８０の張出部８６を上側へ押圧操作するときに、張出部８６が防水カバー８０の端面カバー部８３に当接することを抑制できる。すなわち、操作者が防水カバー８０の張出部８６を上側へ押圧操作したときでも、操作者が張出部８６及び端面カバー部８３を介してケース３０の前側壁３１の下端面を直接押圧することを抑制できる。したがって、操作者に対する操作フィーリングを一層向上することができる。
【００６３】
また、操作ノブ７０における操作部７４の前端部には、前側へ向かうに従い上側へ傾斜された傾斜面７５が形成されている。さらに、防水カバー８０は、端面カバー部８３とノブカバー部８４とを連結する傾斜カバー部８５Ａを有しており、傾斜カバー部８５Ａが、操作ノブ７０の傾斜面７５に沿って配置されている。そして、張出部８６が、傾斜カバー部８５Ａとノブカバー部８４との接続部分から前側へ張出されている。これにより、操作者に対する操作性を効果的に向上することができる。
【００６４】
すなわち、張出部８６が傾斜カバー部８５Ａとノブカバー部８４との接続部分から前側へ張出されているため、側断面視で、張出部８６が所謂片持ち構造を成している。このため、操作者が張出部８６を上側へ押圧操作したときには、張出部８６が、その基端部を起点に屈曲して、傾斜カバー部８５Ａに沿うように変形する（図４において、２点鎖線にて示される張出部８６を参照）。より詳しくは、張出部８６が、側断面視で前側へ向かうに従い上側へ傾斜するように変形する。これにより、仮に、操作ノブ７０において傾斜面７５を省略した構成と比べて、操作ノブ７０の前角部を上側へ押圧し易くなる。このため、この状態で操作者が張出部８６をさらに上側へ押圧することで、操作者の上側への操作力を操作ノブ７０の傾斜面７５に伝達させて、操作ノブ７０を上側へ移動させることができる。したがって、操作ノブ７０において傾斜面７５を省略した構成と比べて、操作者に対する操作性を効果的に向上することができる。
【００６５】
また、防水カバー８０の内側面には、上側へ開放された抉り部８８が形成されており、抉り部８８は、傾斜カバー部８５Ａとノブカバー部８４との接続部分に配置されると共に、左右方向に延在されている。これにより、防水カバー８０の抉り部８８が形成された部位の肉厚を、防水カバー８０の抉り部８８以外の部位の肉厚に対して、薄くすることができる。このため、操作者がノブカバー部８４を上側へ押圧操作したときには、ノブカバー部８４を、抉り部８８が形成された部位を起点に上側へ容易に屈曲させることができる。したがって、ノブカバー部８４を上側へ押圧操作したときに、傾斜カバー部８５Ａがノブカバー部８４に突き当たってノブカバー部８４の操作フィーリングが悪化することを抑制できる。よって、傾斜カバー部８５Ａを設けた場合でも、操作者がノブカバー部８４を押圧操作したときの操作性をより効果的に向上することができる。
【００６６】
また、防水カバー８０では、張出部８６の外側面（下面）とノブカバー部８４の外側面（下面）とが面一に形成されている。すなわち、スイッチ装置２０において、バックドア１０の取付孔１６から下側へ露出される面が面一に形成されている。このため、スイッチ装置２０をバックドア１０に取付けたときの見栄えを一層向上することができる。
【００６７】
また、スイッチ装置２０は、車両のバックドア１０を構成するアウタパネル１２に取付けられている。このため、スイッチ装置２０をバックドア１０に取付けたときの見栄えを向上することができると共に、操作フィーリングを向上することができる。
【００６８】
なお、本実施の形態では、上下方向における凹部８７の寸法Ｗが、上下方向における操作ノブ７０の操作ストロークＳＴよりも大きく設定されているが、上下方向における凹部８７の寸法Ｗを、操作ノブ７０の操作ストロークＳＴと同じに設定してもよい。この場合においても、操作者が防水カバー８０の張出部８６を上側へ押圧操作したときに、操作者が張出部８６及び端面カバー部８３を介してケース３０の前側壁３１の下端面を直接押圧することを抑制できる。
【００６９】
また、本実施の形態では、下側から見て、防水カバー８０の張出部８６と、端面カバー部８３及び外周カバー部８１と、が重なるように、張出部８６がノブカバー部８４から前側へ張り出されているが、張出部８６の張出量はこれに限らない。例えば、張出部８６が、下側から見て、少なくとも端面カバー部８３と重なるように、張出部８６をノブカバー部８４から前側へ張り出してもよい。
【００７０】
また、本実施の形態では、防水カバー８０に抉り部８８が形成されているが、防水カバー８０において、抉り部８８を省略してもよい。
【００７１】
また、本実施の形態では、防水カバー８０における抉り部８８以外の部位における肉厚が一定に構成されているが、防水カバー８０において、抉り部８８以外の部位の肉厚を可変させてもよい。例えば、張出部８６の肉厚を、他の部分の肉厚と比べて薄くしてもよい。
【００７２】
また、本実施の形態の防水カバー８０において、凹部８７の溝幅を凹部８７の開口側へ向かうに従い広くするように構成してもよい。具体的には、図４において２点鎖線にて示されるように、凹部８７の上側の内周面を傾斜面８７Ａとして形成してもよい。これにより、張出部８６がその基端部を起点に屈曲したときに、張出部８６が端面カバー部８３に干渉することを抑制できる。したがって、操作者に対する操作フィーリングをより一層向上することができる。
【００７３】
また、本実施の形態では、スイッチ装置２０は、ガーニッシュ１４を介してバックドア１０のアウタパネル１２に取り付けられているが、スイッチ装置２０をボルトなどの固定部材を用いて直接、アウタパネル１２に固定するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１０   バックドア
１２   アウタパネル（取付部材）
１２Ａ 取付面
１４   ガーニッシュ
１６   取付孔
２０   スイッチ装置
３０   ケース
３０Ａ 段差部
３０Ｂ 開口部
３０Ｃ 係止孔
３１   前側壁
３２   後側壁
３３   左側壁
３４   右側壁
３５   固定片
３５Ａ 固定孔
４０   スイッチ機構部
５０   ベース部材
５１   係止爪
５２   ターミナル
５３   ハーネス
５５   位置決めボス
５６   固定接点
６０   ラバーコンタクト
６１   位置決め部
６２   逃げ部
６３   スイッチ部
６３Ａ スイッチ基部
６３Ｂ 作動部
７０   操作ノブ
７１   ガイド溝
７２   ガイドキー
７３   操作ボス
７４   操作部
７５   傾斜面
８０   防水カバー
８１   外周カバー部
８２   操作カバー部
８３   端面カバー部
８４   ノブカバー部
８５   コーナーカバー部
８５Ａ 傾斜カバー部（連結カバー部）
８６   張出部
８７   凹部（移動許可部）
８８   抉り部
８９   逃し孔部
９０   シール
ＳＴ   操作ストローク
Ｗ     寸法
１００ スイッチ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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