(57)【要約】【課題】厚みが薄いシートが通紙されても、チリ状の異常画像が発生しないようにする。【解決手段】転写ニップＮ１と定着ニップＮ２との間でシートＰを搬送する搬送ベルト６１や、搬送ベルト６１を駆動するモータＭｔ３（駆動手段）や、搬送ベルト６１によって搬送されるシートＰの厚みを検知する紙厚センサ９３（厚み検知手段）、が設置されている。そして、紙厚センサ９３によって検知された厚みが薄い場合に、厚みが厚い場合に比べて、速度比Ａ／Ｂ（＝搬送ベルト６１の表面線速度Ａ／転写回転体７０の表面線速度Ｂ）が小さくなるように、制御部９０によってモータＭｔ３を制御している。【選択図】図３
2019035782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体に当接して転写ニップを形成して、前記転写ニップに搬送されるシートに対して前記像担持体上のトナー像を転写する転写回転体と、
定着回転体と加圧回転体とが当接して定着ニップを形成して、前記定着ニップに搬送されるシートに転写されたトナー像を当該シートに定着する定着装置と、
前記転写ニップと前記定着ニップとの間でシートを搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを駆動する駆動手段と、
前記搬送ベルトによって搬送されるシートの厚みを検知する厚み検知手段と、
（前記搬送ベルトの表面線速度／前記転写回転体の表面線速度）を速度比と定義したとき、前記厚み検知手段によって検知された厚みが薄い場合に、厚みが厚い場合に比べて、前記速度比が小さくなるように前記駆動手段を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記厚み検知手段によって検知された厚みが所定値以下である場合に、厚みが前記所定値を超える場合に比べて、前記速度比が小さくなるように前記駆動手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトの走行速度をＡとして、前記転写ニップにおける前記転写回転体の線速度をＢとして、前記定着ニップにおける前記定着回転体又は前記加圧回転体の線速度をＣとした場合に、
前記制御部は、
前記厚み検知手段によって検知された厚みが前記所定値を超えるときには、Ａ＞Ｂ＞Ｃなる関係が成立して、
前記厚み検知手段によって検知された厚みが前記所定値以下であるときには、Ｂ＞Ａ＞Ｃなる関係が成立するように、前記駆動手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記厚み検知手段によって検知された厚みが前記所定値以下である場合に、厚みが前記所定値を超える場合に比べて、前記搬送ベルトの走行速度が１．０％以上遅くなるように前記駆動手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定値は、シートの坪量１００ｇｓｍに相当する値であることを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置本体の内部、又は、シートが収容された給紙部の近傍、の温湿度を検知する温湿度検知手段を備え、
前記制御部は、前記温湿度検知手段によって検知された温湿度に基づく絶対湿度が閾値以下である場合に、絶対湿度が前記閾値を超える場合に比べて、前記速度比が遅くなるように前記駆動手段を制御することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記搬送ベルトは、そのベルト搬送面が、前記転写ニップと前記定着ニップとを結ぶ仮想平面に対して下方に位置するように配置されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送ベルトを走行可能に保持する搬送装置は、前記搬送ベルトのベルト搬送面から搬送経路側に突出するリブが搬送方向に延在するように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記搬送ベルトは、複数の穴部が形成され、
前記搬送ベルトを走行可能に保持する搬送装置は、前記搬送ベルトの内周面側から前記複数の穴部を介してベルト搬送面上のシートを吸引する吸引ファンを具備したことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送ベルトは、複数のローラ部材によって張架・支持され、
前記駆動手段は、前記複数のローラ部材のうち１つのローラ部材を回転駆動する回転数可変型のモータであり、
前記転写ニップにおける前記転写回転体の線速度をＢとして、前記定着ニップにおける前記定着回転体又は前記加圧回転体の線速度をＣとした場合に、Ｂ＞Ｃなる関係が成立するように構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、２次転写ニップなどの転写ニップから送出されたシート（用紙）を定着ニップに向けて搬送する搬送ベルト（搬送装置）が設置されたものが知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００３】
詳しくは、特許文献１における画像形成装置は、複数の現像装置によって複数の感光体ドラムにそれぞれ形成されたトナー像が、中間転写ベルトの表面に重ねて１次転写される。そして、中間転写ベルト（像担持体）に担持されたトナー像は、２次転写ニップ（転写ニップ）の位置に搬送されるシートに２次転写される。そして、トナー像が２次転写されたシートは、搬送ベルト（搬送装置）によって、定着装置に向けて搬送される。そして、定着装置に搬送されたシートは、定着ニップに送入されて、その表面に転写されたトナー像が定着されることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置は、厚み（紙厚）が薄いシート（薄紙）が搬送されたときに、そのシート上に形成される画像に、チリ状の異常画像が発生してしまうことがあった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、厚みが薄いシートが通紙されても、チリ状の異常画像が発生しにくい、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明における画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体に当接して転写ニップを形成して、前記転写ニップに搬送されるシートに対して前記像担持体上のトナー像を転写する転写回転体と、定着回転体と加圧回転体とが当接して定着ニップを形成して、前記定着ニップに搬送されるシートに転写されたトナー像を当該シートに定着する定着装置と、前記転写ニップと前記定着ニップとの間でシートを搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトを駆動する駆動手段と、前記搬送ベルトによって搬送されるシートの厚みを検知する厚み検知手段と、（前記搬送ベルトの表面線速度／前記転写回転体の表面線速度）を速度比と定義したとき、前記厚み検知手段によって検知された厚みが薄い場合に、厚みが厚い場合に比べて、前記速度比が小さくなるように前記駆動手段を制御する制御部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、厚みが薄いシートが通紙されても、チリ状の異常画像が発生しにくい、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】作像部の一部を拡大して示す構成図である。
【図３】中間転写ベルト装置、２次転写ローラ、搬送装置、定着装置を示す概略図である。
【図４】搬送装置を示す斜視図である。
【図５】搬送ベルトによって搬送されるシートの軌跡を示す概略図である。
【図６】搬送ベルトの走行速度と、２次転写ローラの線速度と、定着ニップにおける線速度と、の速度比を示す表図である。
【図７】変形例としての、搬送ベルトの走行速度と、２次転写ローラの線速度と、定着ニップにおける線速度と、の速度比を示す表図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１及び図２にて、画像形成装置１００における全体の構成・動作について説明する。
図１は画像形成装置としてのプリンタを示す構成図であり、図２はその作像部の一部を示す拡大図である。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、像担持体としての中間転写ベルト８（中間転写体）が設置されている。また、中間転写ベルト８に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
【００１１】
図２を参照して、イエローに対応した作像部６Ｙは、感光体としての感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電部４Ｙ、現像部５Ｙ、クリーニング部２Ｙ、潤滑剤供給装置３、除電部、等で構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程、除電工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。
【００１２】
なお、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋも、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応した作像部６Ｙとほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つの作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの説明を適宜に省略して、イエローに対応した作像部６Ｙのみの説明をおこなうことにする。
【００１３】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙは、メインモータによって反時計方向に回転駆動される。そして、帯電部４Ｙの位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７から発せられたレーザ光Ｌの照射位置に達して、この位置での幅方向（図１、図２の紙面垂直方向であって、主走査方向である。）の露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１４】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像部５Ｙとの対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が中間転写ベルト８の表面に１次転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１５】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング部２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによってクリーニング部２Ｙ内に回収される（クリーニング工程である。）。
ここで、クリーニング部２Ｙの内部には、潤滑剤供給ローラ３ａ、固形潤滑剤３ｂ、圧縮スプリング３ｃ（付勢部材）などからなる潤滑剤供給装置３（感光体用潤滑剤供給装置）が内設されている。そして、図２の時計方向に回転する潤滑剤供給ローラ３ａによって、固形潤滑剤３ｂから潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラ３ａによって感光体ドラム１Ｙの表面に潤滑剤が供給されることになる。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１６】
なお、上述した作像プロセスは、他の作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋでも、イエロー作像部６Ｙと同様におこなわれる。すなわち、作像部の上方に配設された露光部７から、画像情報に基いたレーザ光Ｌが、各作像部６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に向けて照射される。詳しくは、露光部７は、光源からレーザ光Ｌを発して、そのレーザ光Ｌを回転駆動されたポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学素子を介して感光体ドラム上に照射する。なお、露光部７として複数のＬＥＤを幅方向に並べて配置したものを用いてもよい。
その後、各現像部５Ｍ、５Ｃ、５Ｋによる現像工程を経て各感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【００１７】
ここで、像担持体としての中間転写ベルト８は、複数のローラ部材１６〜２２、８０、によって張架・支持されるとともに、駆動モータＭｔ１による１つのローラ部材（駆動ローラ１６）の回転駆動によって図３中の矢印方向に無端移動される。
４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋに、トナーの極性とは逆の極性の転写電圧（１次転写バイアス）が印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８の表面に重ねて１次転写される（１次転写工程である。）。
【００１８】
その後、各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト８は、転写回転体としての２次転写ローラ７０との対向位置に達する。この位置では、２次転写対向ローラ８０が、２次転写ローラ７０との間に中間転写ベルト８と２次転写ベルト７２とを挟み込んで２次転写ニップＮ１（図５（Ａ）参照）を形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップＮ１の位置に搬送されたシートＰ上に２次転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト８には、シートＰに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【００１９】
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング部１０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に付着した未転写トナーなどの付着物が除去される。
さらに、中間転写ベルト８は、中間転写潤滑剤供給装置としての潤滑剤供給装置３０の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給される。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００２０】
ここで、図１を参照して、２次転写ニップの位置に搬送されるシートＰは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、給紙部２６には、用紙などのシートＰが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上のシートＰが第１搬送経路Ｋ１を経由してレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【００２１】
レジストローラ対２８（タイミングローラ対）に搬送されたシートＰは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８が回転駆動されて、シートＰが２次転写ニップＮ１に向けて搬送される。こうして、シートＰ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２２】
その後、２次転写ニップＮ１の位置でカラー画像が転写されたシートＰは、２次転写ニップＮ１から送出された後に、搬送ベルト６１（搬送装置６０）によって定着装置５０の位置に搬送される。そして、定着ニップＮ２（図５（Ａ）参照）の位置で、定着ベルト５１と加圧ローラ５４とによる熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像がシートＰ上に定着される（定着工程である。）。
その後、シートＰは、第２搬送経路Ｋ２を経由して、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出されたシートＰは、出力画像として、スタック部上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２３】
次に、図２にて、作像部における現像部５Ｙ（現像装置）の構成・動作について、さらに詳しく説明する。
現像部５Ｙは、感光体ドラム１Ｙに対向する現像ローラ５１Ｙと、現像ローラ５１Ｙに対向するドクターブレード５２Ｙと、現像剤収容部内に配設された２つの搬送スクリュ５５Ｙと、現像剤中のトナー濃度を検知する濃度検知センサ５６Ｙと、等で構成される。現像ローラ５１Ｙは、内部に固設されたマグネットや、マグネットの周囲を回転するスリーブ等で構成される。現像剤収容部内には、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤Ｇが収容されている。
【００２４】
このように構成された現像部５Ｙは、次のように動作する。
現像ローラ５１Ｙのスリーブは、図２の矢印方向に回転している。そして、マグネットにより形成された磁界によって現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、スリーブの回転にともない現像ローラ５１Ｙ上を移動する。ここで、現像部５Ｙ内の現像剤Ｇは、現像剤Ｇ中のトナーの割合（トナー濃度）が所定の範囲内になるように調整される。具体的に、現像部５Ｙに設置されたトナー濃度センサによってトナー濃度が低い状態が検知されたときには、トナー濃度が所定の範囲内になるように、トナー容器５８から現像部５Ｙ内に新品トナーが補給される。
その後、トナー容器５８から現像剤収容部内に補給されたトナーは、２つの搬送スクリュ５５Ｙによって、現像剤Ｇとともに混合・撹拌されながら、隔絶された２つの現像剤収容部を循環する（図２の紙面垂直方向の移動である。）。そして、現像剤Ｇ中のトナーは、キャリアとの摩擦帯電によりキャリアに吸着して、現像ローラ５１Ｙ上に形成された磁力によりキャリアとともに現像ローラ５１Ｙ上に担持される。
【００２５】
現像ローラ５１Ｙ上に担持された現像剤Ｇは、図２中の矢印方向に搬送されて、ドクターブレード５２Ｙの位置に達する。そして、現像ローラ５１Ｙ上の現像剤Ｇは、この位置で現像剤量が適量化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。その後、現像ローラ５１Ｙ上に残った現像剤Ｇはスリーブの回転にともない現像剤収容部の上方に達して、この位置で現像ローラ５１Ｙから離脱される。
なお、トナー容器５８は、現像部５Ｙ（画像形成装置１００）に対して着脱可能（交換可能）に設置されている。そして、トナー容器５８は、その内部に収容された新品のトナーが空になると、現像部５Ｙ（画像形成装置１００）から取り外されて新品のものに交換されることになる。
【００２６】
次に、図３等を用いて、本実施の形態における中間転写ベルト装置について詳述する。
図３を参照して、中間転写ベルト装置は、像担持体としての中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 、駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、中間転写クリーニング部１０、中間転写潤滑剤供給装置としての潤滑剤供給装置３０、２次転写対向ローラ８０、転写回転体としての２次転写ローラ７０、等で構成される。
【００２７】
中間転写ベルト８（像担持体）は、各色のトナー像をそれぞれ担持する４つの感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接して１次転写ニップを形成している。中間転写ベルト８は、主として８つのローラ部材（駆動ローラ１６、従動ローラ１７、転写前ローラ１８、テンションローラ１９、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、２次転写対向ローラ８０、である。）によって張架され支持されている。
【００２８】
本実施の形態において、中間転写ベルト８は、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、等を単層又は複数層に構成して、カーボンブラック等の導電性材料を分散させたものである。中間転写ベルト８は、体積抵抗率が１０6〜１０13Ωｃｍ、ベルト裏面側の表面抵抗率が１０7〜１０13Ωｃｍの範囲となるように調整されている。また、中間転写ベルト８は、厚さが２０〜２００μｍの範囲となるように設定されている。本実施の形態では、中間転写ベルト８の厚さが６０μｍ程度に、体積抵抗率が１０9Ωｃｍ程度に、設定されている。
なお、必要に応じて中間転写ベルト８の表面に離型層をコートすることもできる。その際、コートに用いる材料として、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パーフルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）、等のフッ素樹脂を使用できるが、これに限定されるものではない。
【００２９】
１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト８を介して対応する感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに当接している。詳しくは、イエロー用の１次転写ローラ９Ｙは中間転写ベルト８を介してイエロー用の感光体ドラム１Ｙに当接して、マゼンタ用の１次転写ローラ９Ｍは中間転写ベルト８を介してマゼンタ用の感光体ドラム１Ｍに当接して、シアン用の１次転写ローラ９Ｃは中間転写ベルト８を介してシアン用の感光体ドラム１Ｃに当接して、ブラック用（黒色用）の１次転写ローラ９Ｋは中間転写ベルト８を介してブラック用（黒色用）の感光体ドラム１Ｋに当接している。１次転写ローラ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋは、それぞれ、芯金上に、導電性スポンジ層が形成された弾性ローラであって、体積抵抗が１０6〜１０12Ω（好ましくは、１０7〜１０9Ω）の範囲となるように調整されている。
【００３０】
駆動ローラ１６は、４つの感光体ドラムに対して中間転写ベルトの走行方向下流側の位置で、中間転写ベルト８が１２０度程度の巻付角度で巻き付けられた状態で中間転写ベルト８の内周面に当接するように配置されている。駆動ローラ１６は、制御部９０によって制御される駆動モータＭｔ１によって図３の時計方向に回転駆動される。これにより、中間転写ベルト８は所定の走行方向（図３の時計方向である。）に走行することになる。
【００３１】
従動ローラ１７は、４つの感光体ドラムに対して中間転写ベルト８の走行方向上流側の位置で、中間転写ベルト８が１８０度程度の巻付角度で巻き付けられた状態で中間転写ベルト８の内周面に当接するように配置されている。中間転写ベルト８において、従動ローラ１７から駆動ローラ１６に至る部分は、ほぼ水平面になるように設定されている。従動ローラ１７は、中間転写ベルト８の走行にともない図３の時計方向に従動回転する。
【００３２】
テンションローラ１９は、中間転写ベルト８の外周面に当接している。転写前ローラ１８、クリーニング対向ローラ２０、潤滑剤対向ローラ２１、バックアップローラ２２、２次転写対向ローラ８０は、中間転写ベルト８の内周面に当接している。
２次転写対向ローラ８０と潤滑剤対向ローラ２１との間には、中間転写ベルト８を介してクリーニング対向ローラ２０に当接するように中間転写クリーニング部１０（クリーニングブレード）が設置されている。
クリーニング対向ローラ２０とテンションローラ１９との間には、中間転写ベルト８を介して潤滑剤対向ローラ２１に当接するように潤滑剤供給装置３０（中間転写潤滑剤供給装置）が設置されている。潤滑剤供給装置３０は、感光体ドラム用の潤滑剤供給装置３と同様に、潤滑剤供給ローラ、固形潤滑剤、圧縮スプリングなどからなる。そして、図３の反時計方向に回転する潤滑剤供給ローラによって、固形潤滑剤から潤滑剤が少量ずつ削られて、潤滑剤供給ローラによって中間転写ベルト８の表面に潤滑剤が供給されることになる。
駆動ローラ１６を除くローラ部材１７〜２２、８０は、いずれも、中間転写ベルト８の走行にともない図３の時計方向に従動回転する。
【００３３】
図３を参照して、２次転写対向ローラ８０は、中間転写ベルト８と２次転写ベルト７２とを介して２次転写ローラ７０に当接している。２次転写対向ローラ８０は、ステンレス鋼等からなる円筒状の芯金の外周面に、体積抵抗が１０7〜１０8Ω程度で、硬度（ＪＩＳ−Ａ硬度）が４８〜５８度程度のＮＢＲゴムからなる弾性層（層厚は５ｍｍ程度である。）が形成されたものである。
【００３４】
また、本実施の形態において、２次転写対向ローラ８０は、電源部９１（バイアス出力手段）に電気的に接続されていて、その電源部９１から−５ｋＶ程度の高圧電圧となる２次転写バイアスが印加される。この２次転写対向ローラ８０に印加される２次転写バイアスは、２次転写ニップに搬送されるシートＰに、中間転写ベルト８の表面に１次転写されたトナー像を２次転写するためのものであって、トナーの極性と同じ極性（本実施の形態ではマイナス極性である。）の２次転写バイアス（直流電圧）である。これにより、中間転写ベルト８のトナー担持面（外周面）に担持されたトナーが、２次転写電界によって２次転写対向ローラ８０側から２次転写ローラ７０側に向かって静電移動することになる。
【００３５】
転写回転体としての２次転写ローラ７０は、中間転写ベルト８のトナー担持面（外周面）に当接して、シートＰが搬送される２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ７０は、制御部９０によって制御される駆動モータＭｔ２によって図３の反時計方向に回転駆動される。これにより、図３の時計方向に回転駆動される中間転写ベルト８とともに、２次転写ニップに挟持されたシートＰを搬送装置６０に向けて搬送することになる。
２次転写ローラ７０は、ステンレス鋼、アルミニウム等からなる芯金上に、硬度（アスカーＣ硬度）が４０〜５０度程度の弾性層が形成（被覆）されたものである。２次転写ローラ７０の弾性層は、ポリウレタン、ＥＰＤＭ、シリコーン等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーを分散させたり、イオン性の導電材料を含有させたりして、ソリッド状又は発泡スポンジ状に形成することができる。本実施の形態において、弾性層は、転写電流の集中を抑えるために、その体積抵抗が１０6.5〜１０7.5Ω程度に設定されている。
なお、２次転写ローラ７０の表面に半導電性のフッ素樹脂やウレタン樹脂などの離型層を形成して、ローラ表面のトナーに対する離型性を向上させることもできる。
【００３６】
以下、図３〜図６等を用いて、本実施の形態において特徴的な、画像形成装置１００の構成・動作について詳述する。
先に図３等を用いて説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００には、像担持体としての中間転写ベルト８、転写回転体としての２次転写ローラ７０、定着装置５０、搬送ベルト６１（搬送装置６０）、などが設置されている。
転写回転体としての２次転写ローラ７０は、トナー像を担持する中間転写ベルト８（像担持体）に当接して転写ニップＮ１（２次転写ニップ）を形成している。２次転写ローラ７０は、２次転写ニップＮ１に搬送されるシートＰに対して中間転写ベルト８上のトナー像を転写するものである。
【００３７】
図３、図５を参照して、定着装置５０は、定着回転体としての定着ベルト５１、加熱ローラ５２、定着補助ローラ５３、加圧回転体としての加圧ローラ５４、上ガイド板５５、下ガイド板５６、などで構成されている。定着装置５０は、定着ベルト５１（定着回転体）と加圧ローラ５４（加圧回転体）とが当接して定着ニップＮ２を形成して、定着ニップＮ２に搬送されるシートＰに転写されたトナー像をそのシートＰに定着するものである。
【００３８】
詳しくは、定着ベルト５１は、加熱ローラ５２と定着補助ローラ５３とに張架・支持されている。加熱ローラ５２は、中空構造体であって、その内部にヒータ（加熱源）が設置されている。定着補助ローラ５３は、定着ベルト５１を介して加圧ローラ５４に圧接していて、定着ベルト５１と加圧ローラ５４との間に定着ニップＮ２が形成されている。加圧ローラ５４は、制御部９０によって制御される駆動モータＭｔ４によって図３、図５の反時計方向に回転駆動される。これにより、定着ベルト５１、定着補助ローラ５３、加熱ローラ５２が図３、図５の時計方向に従動回転する。
そして、ヒータにより加熱された加熱ローラ５２によって定着ベルト５１が加熱されて、定着ベルト５１による熱と、定着ニップＮ２におけるニップ圧と、によって、定着ニップＮ２でシートＰ上のトナー像が定着されることになる。
【００３９】
なお、定着装置５０における定着ニップＮ２の上流側には、シートＰの転写面（未定着のトナー像が担持された面である。）に対向するように上ガイド板５５が設置されていて、シートＰの非転写面（未定着のトナー像が担持されていない面である。）に対向するように下ガイド板５６が設置されている。
上ガイド板５５は、そのガイド面に搬送方向に延在するリブ状突起が幅方向に間隔をあけて複数形成されたものであって、シートＰ上の未定着トナー像がリブ状突起に擦られないように配置されている。
下ガイド板５６は、そのガイド面に搬送方向に延在するリブ状突起が幅方向に間隔をあけて複数形成されたものであって、シートＰを定着ニップＮ２に案内するときに大きな抵抗にならないように配置されている。
【００４０】
図３〜図５を参照して、搬送装置６０は、搬送ベルト６１、駆動ローラ６２、従動ローラ６３、吸引ファン６４、などで構成されている。
搬送ベルト６１は、２次転写ニップＮ１（転写ニップ）と定着ニップＮ２との間でシートＰを搬送するものである。具体的に、搬送ベルト６１は２次転写ニップＮ１（転写ニップ）から送出されたシートＰを定着ニップＮ２に向けて搬送する無端状ベルトであって、ゴム材料で形成されている。搬送ベルト６１は、２つのローラ部材６２、６３を介して搬送装置６０の筐体に走行可能に保持されている。そして、搬送ベルト６１を駆動する駆動手段としてのモータＭｔ３（ベルトモータ）が設置されている。
【００４１】
詳しくは、搬送ベルト６１は、複数のローラ部材（駆動ローラ６２と従動ローラ６３とである。）によって張架・支持されている。駆動ローラ６２と従動ローラ６３とは、搬送装置６０の筐体に回転可能に保持されている。駆動手段としてのモータＭｔ３は、複数のローラ部材のうち１つのローラ部材（駆動ローラ６２である。）を回転駆動する回転数可変型のモータである。モータＭｔ３によって駆動ローラ６２が図３、図５の反時計方向に回転駆動されることで、搬送ベルト６１や従動ローラ６３も反時計方向に従動回転することになる。そして、制御部９０によるモータＭｔ３の制御によって駆動ローラ６２の回転数が可変されることによって、搬送ベルト６１の走行速度Ａ（表面線速度）が所望の速度に可変制御されることになる。これにより、２次転写ニップＮ１から送出されたシートＰが、搬送ベルト６１によって所望の走行速度Ａ（搬送速度）で定着ニップＮ２（定着装置５０）に向けて搬送されることになる。
【００４２】
ここで、図５（Ａ）を参照して、本実施の形態において、搬送ベルト６１は、そのベルト搬送面（シートＰに対向するベルト面であって、ベルトの上面である。）が、２次転写ニップＮ１と定着ニップＮ２とを結ぶ仮想平面Ｓに対して下方に位置するように配置されている。
すなわち、搬送ベルト６１（搬送装置６０）は、仮想平面Ｓを遮るように配置されているのではなくて、仮想平面Ｓから離れて下方に配置されている。
このように構成することにより、２次転写ニップＮ１から送出されたシートＰは、自重によって搬送ベルト６１上に載置された状態で搬送ベルト６１によって搬送されて、その後に上ガイド板５５に摺接することなく下ガイド板５６の傾斜に沿うように定着ニップＮ２に導かれることになる。したがって、２次転写ニップＮ１から定着ニップＮ２に至るシートＰの搬送性が向上することになる。
【００４３】
また、図４に示すように、本実施の形態における搬送装置６０には、搬送ベルト６１のベルト搬送面から搬送経路側（上方である。）に突出するリブ６５が、搬送方向（走行方向）に延在するように形成されている。
詳しくは、本実施の形態において、搬送ベルト６１は、幅方向（搬送方向に直交する方向であって、図３、図５の紙面垂直方向である。）に３つに分割されている。３つに分割された搬送ベルト６１は、それぞれ、幅方向の長さが８０ｍｍ程度に設定されている。搬送ベルト６１を幅方向に分割することで、２つのローラ部材６２、６３の平行度や真円度などの精度がそれほど高くなくても、ベルト寄りが生じにくくなる。なお、本実施の形態では、３つに分割した搬送ベルト６１を用いたが、２つ又は４つ以上に分割した搬送ベルトを用いることもできる。
そして、隣接する搬送ベルト６１と搬送ベルト６１との間に、ベルト搬送面から上方に２ｍｍ程度だけ突出するようにリブ６５（幅方向の長さが１ｍｍ程度に設定されている。）が形成されている。
このようにリブ６５を設けることで、搬送装置６０の筐体にトナーや紙粉などが付着していても、付着物がシートＰのウラ面（搬送装置６０に対向する面である。）に付着しにくくなる（裏汚れしにくくなる）。さらに、搬送ベルト６１と搬送ベルト６１との間にリブ６５を設けることで、隣接する搬送ベルト６１同士が干渉する不具合を防止することができる。
【００４４】
また、図４に示すように、搬送ベルト６１には、複数の穴部６１ａが全域にわたって形成されている。
そして、搬送装置６０には、搬送ベルト６１の内周面側から複数の穴部６１ａを介してベルト搬送面上のシートＰを吸引する吸引ファン６４が設置されている。すなわち、搬送ベルト６１上のシートＰは、吸引ファン６４によって図５（Ａ）の白矢印方向に吸引されて、搬送ベルト６１にある程度密着した状態で搬送されることになる。このように吸引ファン６４を設けることによって、搬送ベルト６１によるシートＰの搬送性が向上することになる。
また、搬送ベルト６１には、幅方向に延在する溝部が、周方向にわたって間隔をあけて複数形成されている。この溝部は、搬送ベルト６１のシートＰに対するグリップ力を向上させるためのものである。
【００４５】
ここで、本実施の形態における画像形成装置１００は、２次転写ニップＮ１（転写ニップ）における２次転写ローラ７０（転写回転体）の線速度（表面線速度）をＢとして、定着ニップＮ２における加圧ローラ５４（又は、定着ベルト５１）の線速度（表面線速度）をＣとした場合に、Ｂ＞Ｃなる関係が成立するように構成されている。
すなわち、２次転写ニップＮ１におけるシートＰの線速度Ｂが、定着ニップＮ２におけるシートＰの線速度Ｃよりも大きくなるように、２つの駆動モータＭｔ２、Ｍｔ４の回転数がそれぞれ設定されている。
【００４６】
これは、２次転写ニップＮ１と定着ニップＮ２との間で、ジャムや異常画像などが生じることなく、シートＰを良好に搬送させるためには、その間でシートＰを弛ませた状態で搬送する必要があるためである。
互いにニップ圧が高い２次転写ニップＮ１と定着ニップＮ２との間で、シートＰが引っ張られる状態で搬送されてしまうと、シートＰを介してそれぞれのニップＮ１、Ｎ２で駆動不良が生じてしまう。具体的に、定着ベルト５１や加圧ローラ５４の回転ムラが２次転写ローラ７０に伝わり、その回転ムラによって、２次転写工程時にバンディングと呼ばれる横スジ画像などの異常画像が生じてしまう。また、ニップ間で激しく引っ張られたシートＰが２次転写ニップＮ１を抜ける瞬間に激しくばたついてしまい、シートＰ上のトナー像が上ガイド板５５に接触して、コスレ画像などの異常画像が発生してしまう。
これに対して、本実施の形態では、２次転写ニップＮ１におけるシートＰの線速度Ｂが、定着ニップＮ２におけるシートＰの線速度Ｃよりも大きくなるように設定して、図５（Ａ）に示すように、２次転写ニップＮ１と定着ニップＮ２との間で、シートＰを弛ませた状態で搬送しているため、上述したような不具合が生じにくくなる。具体的に、本実施の形態では、定着ニップＮ２における加圧ローラ５４（又は、定着ベルト５１）の線速度Ｃが、２次転写ニップＮ２における２次転写ローラ７０の線速度Ｂよりも、０．７％ほど遅くなるように、２つの駆動モータＭｔ２、Ｍｔ４のそれぞれの回転数を固定値として設定している。
【００４７】
ここで、図１、図３を参照して、本実施の形態における画像形成装置１００には、搬送ベルト６１によって搬送されるシートＰの厚み（紙厚）を検知する厚み検知手段としての紙厚センサ９３が設置されている。
詳しくは、紙厚センサ９３（厚み検知手段）は、給紙部２６の近傍の搬送ガイド板に対向するように配置された測距センサである。そして、給紙部２６から給送されて搬送ガイド板に密着しながら搬送されるシートＰの厚みが、紙厚センサ９３によって光学的に直接的に検知されることになる。なお、紙厚センサ９３の設置位置は、給紙部２６の近傍に限定されることなく、給紙部２６から搬送装置６０に至る搬送経路中であればよいし、給紙部２６にユーザーがシートＰをセットする前に給紙部２６外の検知位置で検知するように構成することもできる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、シートＰの厚み（紙厚）を検知する厚み検知手段としての紙厚センサ９３を用いたが、厚み検知手段として装置本体１００の外装部に設置された操作パネル９２（図１、図３参照）を用いることもできる。具体的に、ユーザーによる操作パネル９２（例えば、紙厚を選択するようなタッチボタンが表示されている。）の操作によって、給紙部２６にセットされたシートＰに関する情報（少なくとも紙厚の情報を含む紙種などの情報である。）が入力されることにより、制御部９０でシートＰの紙厚が検知されることになる。
【００４９】
そして、本実施の形態では、搬送ベルト６１の表面線速度をＡとして、２次転写ローラ７０（転写回転体）の表面線速度をＢとして、速度比Ａ／Ｂとしたときに、紙厚センサ９３（厚み検知手段）によって検知されたシートＰの厚みが薄い場合に、シートＰの厚みが厚い場合に比べて、上述した速度比Ａ／Ｂが小さくなるように、制御部９０によってベルト用のモータＭｔ３（駆動手段）を制御している。
詳しくは、制御部９０は、紙厚センサ９３によって検知された厚みが所定値Ｘ以下である場合に、厚みが所定値Ｘを超える場合に比べて、上述した速度比Ａ／Ｂが小さくなるようにモータＭｔ３を制御している。具体的に、本実施の形態では、坪量が１００ｇｓｍ以下の薄紙が搬送される場合には、上述した速度比Ａ／Ｂが０．９９６になるようにモータＭｔ３が制御され、坪量が１００ｇｓｍを超える薄紙以外のシートＰが搬送される場合には、上述した速度比Ａ／Ｂが１．００６になるようにモータＭｔ３が制御される。
【００５０】
さらに詳しくは、本実施の形態では、搬送されるシートＰの厚みによらず、２次転写ローラ７０の表面線速度Ｂ（駆動モータＭｔ２の回転数）が変化しないように設定されていて、紙厚センサ９３（厚み検知手段）によって検知されたシートＰの厚みが薄い場合に、シートＰの厚みが厚い場合に比べて、搬送ベルト６１の走行速度Ａ（表面線速度）が遅くなるように、制御部９０によってベルト用のモータＭｔ３（駆動手段）を制御している。
具体的に、本実施の形態において、制御部９０は、紙厚センサ９３によって検知された厚みが所定値Ｘ（本実施の形態では、シートＰの坪量１００ｇｓｍに相当する値に設定されている。）以下である場合に、厚みが所定値Ｘを超える場合に比べて、搬送ベルト６１の走行速度Ａが遅くなるようにモータＭｔ３を制御している。
【００５１】
このような制御をおこなうのは、坪量が１００ｇｓｍを超える薄紙以外のシートＰ（普通紙や厚紙などである。）が通紙される場合、搬送ベルト６１の位置にシートＰの先端が突入したときのシートＰの跳ね上がりを防止するために、搬送ベルト６１の走行速度を２次転写ニップＮ１の線速度Ｂよりも速く設定する必要がある反面、そのように設定された搬送ベルト６１の走行速度で坪量が１００ｇｓｍ以下の薄紙を搬送してしまうと、図５（Ｂ）に示すように、定着装置５０と搬送装置６０との間で、大きな線速差によって、コシの弱い薄紙（シートＰ）が大きく撓んでしまうためである。このように大きく撓んだ薄紙（シートＰ）は、その一部が下ガイド板５６と搬送ベルト６１との間（図５（Ｂ）で破線で囲んだ部分である。）に潜り込むようになってしまい、その近傍の搬送装置６０のリブ６５や下ガイド板５６のリブ状突起などに強い力で擦れて摩擦帯電して、シートＰ上の未定着のトナー像が静電気力によって乱れてチリ状の異常画像になってしまう。
これに対して、本実施の形態では、厚みの薄いシートＰ（薄紙）が通紙される場合に、速度比Ａ／Ｂ（搬送ベルト６１の走行速度Ａ）が小さくなるようにモータＭｔ３を制御しているため、定着装置５０と搬送装置６０との間で大きな撓みが生じることなく、上述したような不具合が軽減されることになる。
【００５２】
さらに具体的に、図６を参照して、本実施の形態では、搬送ベルト６１の走行速度（表面線速度）をＡとして、２次転写ニップＮ１における２次転写ローラ７０の線速度（表面線速度）をＢとして、定着ニップＮ２における加圧ローラ５４（又は、定着ベルト５１）の線速度（表面線速度）をＣとした場合に、制御部９０は、紙厚センサ９３によって検知されたシートＰの厚みが所定値Ｘを超えるときには、Ａ＞Ｂ＞Ｃなる関係が成立するように、モータＭｔ３を制御している。また、制御部９０は、紙厚センサ９３によって検知されたシートＰの厚みが所定値Ｘ以下であるときには、Ｂ＞Ａ＞Ｃなる関係が成立するように、モータＭｔ３を制御している。なお、図６は、２次転写ニップＮ１における線速度Ｂを１００としたときの、Ａ、Ｃの速度比を示すものである。
特に、本実施の形態において、制御部９０は、紙厚センサ９３によって検知された厚みが所定値Ｘ以下である場合に、厚みが所定値Ｘを超える場合に比べて、搬送ベルト６１の走行速度が１．０％以上遅くなるようにモータＭｔ３を制御している。
このような制御をおこなうことにより、搬送ベルト６１の位置にシートＰの先端が突入したときのシートＰの跳ね上がりを軽減するとともに、シートＰとして薄紙が通紙されたときのチリ状の異常画像の発生を軽減することができる。
【００５３】
さらに補足的に説明する。
先に説明したように、２次転写ニップＮ１における線速度Ｂと、定着ニップＮ２における線速度Ｃと、の関係は、ニップ間でのシートＰの引っ張り合いを防止するために、Ｂ＞Ｃなる関係となっている。
一方、薄紙以外のシートＰが通紙されるときの、２次転写ニップＮ１における線速度Ｂと、搬送ベルト６１の走行速度Ａ（線速度）と、の関係は、Ａ＞Ｂなる関係であることが好ましい。これは、薄紙以外のシートＰはある程度剛度が高いため、搬送ベルト６１の走行速度Ａが２次転写ニップＮ１における線速度Ｂよりも遅くなってしまうと、シートＰの先端が搬送ベルト６１に接触した瞬間にブレーキがかかってしまいシートＰが跳ね上がってしまうためである。そして、そのようにシートＰの跳ね上がりによって、２次転写ニップＮ１でシートＰがブレて横筋状のジター画像が発生してしまうことになる。特に、剛性が高い厚紙をシートＰとして通紙する場合には、このような不具合が顕著になる。
本実施の形態では、このような不具合を防止するために、薄紙以外のシートＰが通紙されるときの、搬送ベルト６１の走行速度Ａが、２次転写ニップＮ１における線速度Ｂに比べて、０．６％程度速くなるように設定している。搬送ベルト６１の走行速度Ａが、２次転写ニップＮ１における線速度Ｂよりも速くなることで、剛性の高いシートＰが搬送ベルト６１に接触するときに、ブレーキが生じることなく、搬送ベルト６１にシートＰがスムーズに受け渡されることになる。
【００５４】
これに対して、剛性が低い薄紙がシートＰとして通紙されるときには、搬送ベルト６１の走行速度Ａが２次転写ニップＮ１における線速度Ｂよりも遅くなっていても、シートＰの先端が搬送ベルト６１に接触した瞬間の衝撃を吸収するようにシートＰが撓むため、シートＰの跳ね上がりは生じない。
しかし、剛性が低い薄紙がシートＰとして通紙されるときに、搬送ベルト６１の走行速度Ａを２次転写ニップＮ１における線速度Ｂよりも速く設定してしまうと、搬送ベルト６１の走行速度Ａが定着ニップＮ２における線速度Ｃに対して非常に速くなってしまうことになり、先に図５（Ｂ）を用いて説明したように、搬送装置６０と定着装置５０との間で、剛性の低い薄紙（シートＰ）が大きく撓んでしまって、チリ状の異常画像が発生してしまうことになる。具体的に、ハーフトーン画像をプリントする場合などには、画像のリブ６５に対応する位置に、黒いスジ状画像が形成されてしまう。
これに対して、本実施の形態では、剛性が低い薄紙がシートＰとして通紙されるときに、搬送ベルト６１の走行速度Ａが２次転写ニップＮ１における線速度Ｂよりも遅くなるようにモータＭｔ３を制御しているため、搬送ベルト６１の走行速度Ａと定着ニップＮ２における線速度Ｃとの速度差も小さくなって、搬送装置６０と定着装置５０との間で、剛性の低い薄紙（シートＰ）が大きく撓む不具合が軽減される。したがって、薄紙通紙時におけるチリ状の異常画像の発生も軽減されることになる。
また、薄紙通紙時に、Ｂ＞Ａなる関係としたときにも、Ｂ＞Ｃなる関係は維持されるため、２つのニップＮ１、Ｎ２の間でシートＰが引っ張られることもない。
なお、本願発明者が実験やシミュレーションをおこなった結果、紙厚センサ９３によって検知された厚みが所定値Ｘ（坪量１００ｇｓｍ相当）以下である場合に、厚みが所定値Ｘを超える場合に比べて、搬送ベルト６１の走行速度を１．０％以上遅くすることで、薄紙通紙時におけるチリ状の異常画像の発生を安定的に軽減できることを知得した。
【００５５】
＜変形例＞
図７は、変形例としての、搬送ベルト６１の走行速度と、２次転写ローラ７０の線速度と、定着ニップＮ２における線速度と、の速度比を示す表図であって、本実施の形態における図６に対応する図である。
図１、図３を参照して、画像形成装置１００の内部には、内部の温湿度を検知する温湿度検知手段として温湿度センサ９４が設置されている。
そして、変形例において、制御部９０は、温湿度センサ９４（温湿度検知手段）によって検知された温湿度に基づく絶対湿度が閾値Ｗ（１０℃１５％に相当する絶対湿度である。）以下である場合に、絶対湿度が閾値Ｗを超える場合に比べて、搬送ベルト６１の走行速度Ａが遅くなるように、モータＭｔ３（駆動手段）を制御している。
具体的に、変形例では、図７に示すように、紙厚センサ９３によって検知されたシートＰの厚みが所定値Ｘを超えるときには、Ａ＞Ｂ＞Ｃなる関係が成立するように、モータＭｔ３を制御している。また、紙厚センサ９３によって検知されたシートＰの厚みが所定値Ｘ以下であるときには、Ｂ＞Ａ＞Ｃなる関係が成立するように、モータＭｔ３を制御している。このとき、温湿度センサ９４によって検知された温度と相対湿度とに基づいて制御部９０の演算部で求められた絶対湿度が閾値Ｗ（１０℃１５％に相当する絶対湿度である。）以下となったときには、Ｂ＞Ａ＞Ｃの関係を維持しつつ、搬送ベルト６１の走行速度Ａをさらに低速化する。
これは、１０℃１５％に相当する絶対湿度（閾値Ｗ）よりも低い絶対湿度となる低温低湿環境で、薄紙がシートＰとして通紙される場合には、絶対湿度が閾値Ｗを超える環境（常温常湿環境や高温高湿環境などである。）で薄紙が通紙される場合に比べて、シートＰの含水分量が多くなり、図５（Ｂ）のようにシートＰが大きく撓んでリブ６５などに擦れることにより、さらに大きな摩擦帯電が生じて、チリ状の異常画像の程度が悪化するためである。
これに対して、変形例では、低温低湿環境下で薄紙がシートＰとして通紙される場合には、搬送ベルト６１の走行速度Ａをさらに低く設定して、搬送装置６０と定着装置５０との間でシートＰ（薄紙）があまり撓まないようにしているため、チリ状の異常画像の発生を軽減することができる。
なお、変形例では、温湿度センサ９４（温湿度検知手段）を、画像形成装置本体１００の内部の温湿度を検知するように構成したが、シートＰが収容された給紙部２６の近傍の温湿度を検知するように構成することもできる。このような場合には、通紙されるシートＰの吸湿状態をさらに精度良く検知できることになる。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１００は、転写ニップＮ１と定着ニップＮ２との間でシートＰを搬送する搬送ベルト６１や、搬送ベルト６１を駆動するモータＭｔ３（駆動手段）や、搬送ベルト６１によって搬送されるシートＰの厚みを検知する紙厚センサ９３（厚み検知手段）、が設置されている。そして、紙厚センサ９３によって検知された厚みが薄い場合に、厚みが厚い場合に比べて、速度比Ａ／Ｂ（＝搬送ベルト６１の表面線速度Ａ／転写回転体７０の表面線速度Ｂ）が小さくなるように、制御部９０によってモータＭｔ３を制御している。
これにより、厚みが薄いシートＰが通紙されても、チリ状の異常画像の発生が軽減される。
【００５７】
なお、本実施の形態では、転写回転体として２次転写ローラ７０を用いた画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、転写回転体として２次転写ベルトを用いた画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、像担持体としての中間転写ベルト８（中間転写体）と、転写回転体としての２次転写ローラ７０と、を用いた画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、中間転写ベルトや中間転写ドラムなどの中間転写体を備えず、現像部によって現像されたトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム（感光体）と、感光体ドラムに当接して転写ニップを形成して、転写ニップに搬送されるシートに対して感光体ドラム上のトナー像を転写するための転写回転体と、を備えた装置、いわゆる直接転写方式の画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。転写回転体としては、転写ベルトや転写ローラを用いることができる。
また、本実施の形態では、定着回転体としての定着ベルト５１と、加圧回転体として加圧ローラ５４と、を用いた画像形成装置１００に対して、本発明を適用した。これに対して、定着回転体としての定着ローラを用いた画像形成装置や、加圧回転体として加圧ベルトを用いた画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００５８】
また、本実施の形態では、搬送ベルト６１の走行速度Ａを２段階で可変するように構成し、変形例では、搬送ベルト６１の走行速度Ａを３段階で可変するように構成したが、シートＰの厚みや温湿度（絶対湿度）に応じて搬送ベルトの走行速度を、それ以上の数で、多段階で可変するように構成することもできる。
また、シートＰの厚みや温湿度（絶対湿度）から搬送ベルト６１の最適な走行速度をもとめる計算式を記憶部に記憶しておき、検知された厚みや温湿度（絶対湿度）に応じて搬送ベルト６１の最適な走行速度を計算して、その走行速度に可変するように構成することもできる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００５９】
また、本実施の形態では、搬送されるシートＰの厚さに関係なく、２次転写ローラ７０（転写回転体）の表面線速度Ｂが変化しないように構成したが、搬送されるシートＰの厚さによって、２次転写ローラ７０（転写回転体）の表面線速度Ｂが変化するように駆動モータＭｔ２を構成することもできる。例えば、シートＰとして厚紙が搬送される場合に、シートＰとして薄紙が搬送される場合に比べて、２次転写ローラ７０の表面線速度Ｂが半減するように駆動モータＭｔ２を制御することもできる。そのように、制御部９０によって駆動モータＭｔ２が制御されても、シートＰの厚みが薄い場合に、シートＰの厚みが厚い場合に比べて、速度比Ａ／Ｂが小さくなるように、制御部９０によってモータＭｔ３（駆動手段）を制御することで、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００６０】
また、本実施の形態において、２次転写ローラ７０（転写回転体）を駆動するモータＭｔ２を設置しないように構成することもできる。その場合、２次転写ローラ７０は、中間転写ベルト８の走行によって従動回転することになる。したがって、２次転写ローラ７０の表面線速度Ｂは、駆動モータＭｔ１によって駆動される中間転写ベルト８の表面線速度と等しくなる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００６１】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【００６２】
なお、本願明細書等において、「シート」とは、通常の用紙の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、金属シート、フィルム、プラスチックフィルム、布、等のシート状の記録媒体（画像形成する対象となる媒体）のすべてを含むものと定義する。
【符号の説明】
【００６３】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体ドラム（感光体）、
８  中間転写ベルト（像担持体）、
５０  定着装置、
５１  定着ベルト（定着回転体）、
５４  加圧ローラ（加圧回転体）、
６０  搬送装置、
６１  搬送ベルト、
６１ａ  穴部、
６２  駆動ローラ（ローラ部材）、
６３  従動ローラ（ローラ部材）、
６４  吸引ファン、
６５  リブ、
７０  ２次転写ローラ（転写回転体）、
９０  制御部、
９３  紙厚センサ（厚み検知手段）、
９４  温湿度センサ（温湿度検知手段）、
１００  画像形成装置（画像形成装置本体）、
Ｍｔ３  モータ（駆動手段、ベルトモータ）、
Ｓ  仮想平面、  Ｐ  シート（用紙）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】特開２０１２−２２６００９号公報
【特許文献２】特開２０１２−８３４１４号公報
【図１】
2019035782.tif 000003
【図２】
2019035782.tif 000004
【図３】
2019035782.tif 000005
【図４】
2019035782.tif 000006
【図５】
2019035782.tif 000007
【図６】
2019035782.tif 000008
【図７】
2019035782.tif 000009