(57)【要約】【課題】エンジンコンパートメントを開けることなく油量検出作業を行うことができる油量検出装置の提供を目的とした。【解決手段】油量検出装置１０は、車両１に搭載され、内部に油溜まり部を有する自動変速機２に残存している油量を検出するためのものである。油量検出装置１０は、オイルレベルゲージ１２と、オイルレベルゲージ１２を案内するガイドパイプ１４とを有し、ガイドパイプ１４の開口１６からオイルレベルゲージ１２を抜き差しすることにより油量の検出が可能なものである。油量検出装置１０は、車両１のホイールハウス３内に開口１６が到来すると共に、オイルレベルゲージ１２をホイールハウス３の奥側から手前側に向けて引き抜き可能なように、ガイドパイプ１４が配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、内部に油溜まり部を有する装置に残存している油量を検出するための油量検出装置であって、
オイルレベルゲージと、
前記オイルレベルゲージを案内するガイドパイプとを有し、
前記ガイドパイプの開口から前記オイルレベルゲージを抜き差しすることにより前記油量の検出が可能であり、
前記車両のホイールハウス内に前記開口が到来すると共に、前記オイルレベルゲージを前記ホイールハウスの奥側から手前側に向けて引き抜き可能なように、前記ガイドパイプが配置されていることを特徴とする油量検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油量検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に開示されているオイルレベルゲージのようなものが、エンジンをはじめとする原動機や、自動変速機等の駆動装置における油量を検出するために用いられている。
【０００３】
特許文献１のオイルレベルゲージは、部品点数の増加、コスト高の問題を招くことなく、安全にオイル量の点検作業を行えるようにするためのものである。特許文献１のオイルレベルゲージは、帯状に延びるゲージ部材と、ゲージ部材に続いて接続形成された把手部材とを備えており、把手部材の中途部に係合部及び保持部を設けた構成とされている。このような構成とされているため、特許文献１のオイルレベルゲージは、把手部材をエンジンルーム内の奥まった狭い作業スペースに配置したとしても、周辺部品に干渉することなく汎用工具により容易に抜き差しすることができ、火傷や怪我をすることなく安全にオイル量点検作業を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−７０７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、エンジンコンパートメント内には、例えばエンジンやラジエータファン、補記類などが配置されているだけでなく、近年はＩＳＧや自動ブレーキ関連機器など様々な機器類が配置されるようになってきている。そのため、エンジンコンパートメント内には、各種機器類が高密度で配置されており、余剰空間が殆ど存在していない。従って、昨今の車両においては、特許文献１に開示されているように、エンジンコンパートメントを開けて上方側からオイルレベルゲージを引き抜く作業を行えるようにするための空間を確保するのが困難になりつつあるという問題がある。
【０００６】
また、従来技術の車両には、油量検出作業を行う際にオイルレベルゲージの抜き差しを行う箇所よりも作業者にとって手前側の位置にラジエータファン等の機器類が存在しているものが多い。そのため、油温が所定温度まで上昇した状態で油量検出作業を行おうとすると、ラジエータファンが作動する等、安全性の面では問題ないものの作業に慣れていない作業者にとって思いがけない動作が起こることがある。従って、作業に慣れてない作業者であっても、安心して油量検出作業を行えるようにしたいとの要求がある。
【０００７】
さらに、従来技術の車両には、油量検出作業を行う際にオイルレベルゲージの抜き差しを行う箇所の近辺や、作業者にとって手前側の位置にゴム製あるいは樹脂製の部材や、高温になる機器類が存在していることがある。油量検出作業を行う際にオイルがこれらの部材や機器類の上に落下することは、各種部材や機器類の保護や安全性向上の観点からして好ましくない。そのため、油量検出作業を行う際に仮にオイルが滴下するようなことがあったとしても前述したような問題が生じないように更なる対策を講じることが好ましい。
【０００８】
そこで本発明は、エンジンコンパートメントを開けることなく油量検出作業を行うことができる油量検出装置の提供を目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決すべく提供される本発明の油量検出装置は、車両に搭載され、内部に油溜まり部を有する装置に残存している油量を検出するためのものであって、前記オイルレベルゲージと、前記オイルレベルゲージを案内するガイドパイプとを有し、前記ガイドパイプの開口から前記オイルレベルゲージを抜き差しすることにより前記油量の検出が可能であり、前記車両のホイールハウス内に前記開口が到来すると共に、前記オイルレベルゲージを前記ホイールハウスの奥側から手前側に向けて引き抜き可能なように、前記ガイドパイプが配置されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の油量検出装置は、車両のホイールハウス内にオイルレベルゲージを案内するガイドパイプの開口が到来するようにガイドパイプが配置されている。また、ガイドパイプは、オイルレベルゲージをホイールハウスの奥側から手前側に向けて引き抜き可能なように配置されている。従って、本発明の油量検出装置は、エンジンコンパートメントを開けることなく油量検出作業を行うことができる。
【００１１】
本発明の油量検出装置は、油量検出作業に際してエンジンコンパートメントを開けてからオイルレベルゲージを引き抜く作業を行えるようにするための空間を確保する必要がない。そのため、本発明の油量検出装置によれば、エンジンコンパートメント内の空間をより一層有効活用することが可能となる。
【００１２】
また、本発明の油量検出装置のようにガイドパイプの開口がホイールハウス内に配置された場合、作業者の手前側にラジエータファン等の機器類が存在しないようにガイドパイプを配置することができる。そのため、本発明の油量検出装置によれば、作業に慣れてない作業者であっても、安心して油量検出作業を行える。
【００１３】
さらに、本発明の油量検出装置のようにガイドパイプの開口がホイールハウス内に配置された場合、油量検出作業を行う際に仮にオイルが滴下するようなことがあったとしても各種部材や機器類の上に滴下されてしまう可能性が低い。そのため、本発明の油量検出装置によれば、予期せぬオイルの滴下に伴う各種部材や機器類の損傷が起こらず、より一層安全性の高い油量検出装置を提供できる。
【００１４】
上述した本発明の油量検出装置は、前記ガイドパイプの前記開口側の端部が、水平あるいは水平よりも上方に傾斜しているものであることが望ましい。
【００１５】
かかる構成によれば、オイルレベルゲージをホイールハウスの奥側から手前側に向けて引き抜く作業を確実に行える。また、上述した構成によれば、装置に対する潤滑油の注入時や、オイルレベルゲージの引き抜き時等に潤滑油が垂れ落ちるのを抑制できる。
【００１６】
上述した本発明の油量検出装置は、前記車両が油量検出作業に際して動作が想定される機器を備えており、前記ガイドパイプの開口が、前記機器よりも前記車両の幅方向外側に配置されているものであることが望ましい。
【００１７】
上述した構成の油量検出装置においては、例えばラジエータファンのように、油量検出作業に際して動作が想定される機器よりも前記車両の幅方向外側にガイドパイプの開口が配置されている。そのため、上述した構成の油量検出装置によれば、作業に慣れてない作業者であっても、安心して油量検出作業を行える。
【００１８】
上述した本発明の油量検出装置は、前記車両の幅方向側部に配設されたサイドメンバを有し、前記車両の幅方向外側からの側面視した状態において、前記開口及び前記オイルレベルゲージの少なくとも一部が、前記サイドメンバから外れた位置において視認可能なように配置されていることが望ましい。
【００１９】
かかる構成によれば、作業者は手などをサイドメンバに衝突させることなくオイルレベルゲージを抜き差しする作業を行うことができる。従って、上述した構成によれば、油量検出作業の安全性をより一層向上させることができる。
【００２０】
上述した本発明の油量検出装置は、前記オイルレベルゲージに、取手が設けられており、前記車両の幅方向側部に配設されたサイドメンバを有し、前記サイドメンバよりも下方に前記取手が配置されているものであることが好ましい。
【００２１】
かかる構成とした場合、オイルレベルゲージの抜き差しに際して作業者が取手を掴んだ手をサイドメンバに衝突するのを抑制できる。従って、上述した構成によれば、油量検出作業の安全性をより一層向上させることができる。
【００２２】
上述した本発明の油量検出装置は、前記車両の幅方向側部に配設されたサイドメンバを有し、前記車両の幅方向外側からの側面視した状態において、前記開口の中心が、前記サイドメンバから下方に外れた位置に存在しているものであることが望ましい。
【００２３】
かかる構成とした場合は、ガイドパイプの開口の大部分がサイドメンバに隠れることなく、作業者から視認できる状態にある。そのため、上述した構成によれば、オイルレベルゲージの抜き差しに際して作業者が手をサイドメンバに衝突するのを抑制し、より一層安全性の面で優れた油量検出装置を提供できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、エンジンコンパートメントを開けることなく油量検出作業を行うことができる油量検出装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る油量検出装置を搭載した車両を示す説明図である。
【図２】オイルレベルゲージを示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る油量検出装置を車両前方側から見た状態を示す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る油量検出装置を車両側方側から見た状態を示す側面図である。
【図５】（ａ）ガイドパイプの屈曲部における断面形状を他の部位と比較して示した断面図であり、（ｂ）は（ａ）ガイドパイプの屈曲部におけるオイルレベルゲージとの関係を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態に係る油量検出装置１０について、これを搭載した車両１を例に挙げて詳細に説明する。以下の説明においては、図１〜図４を参照しつつ、車両１について油量検出装置１０に関連する箇所を中心に概略を説明し、その後、油量検出装置１０の詳細について説明する。
【００２７】
≪車両１の概略説明≫
車両１には、原動機（エンジン）や自動変速機等の駆動装置のように、ケーシングの底側にオイル溜め部を有し、オイル溜め部に潤滑油が貯留された状態で使用される装置が搭載されている。潤滑油は、原動機や自動変速機を構成する動力伝達部品（例えばピストン、歯車、金属ベルト）や、摺動部（例えば滑り軸受け、ベアリング）等に供給され、部品間の潤滑をおこなう。また、自動変速機等の駆動装置においては、潤滑油に油圧ポンプにより圧力が付与され、自動変速機を搭載する車両の、前進後退の切替や変速を行うための作動油としても使用される。
【００２８】
車両１は、上述した原動機や駆動装置等の装置においてオイル溜め部に残存している油量を検出するための装備を備えている。本実施形態では、自動変速機２（図３，図４参照）の油量を検出するための装備として、後に詳述する油量検出装置１０が設けられている。
【００２９】
また、図１に示すように、車両１は、車体の前後左右の四箇所に車輪の上部を収容するホイールハウス３を備えている。さらに、車両１は、車体を構成する部材として、車両の幅方向側部において車両の前後方向に延びるように配置されたサイドメンバ４を有する。
【００３０】
車両１には、上記の構成の他、自動変速機２の油量を検出する作業（油量検出作業）に際して動作が想定される機器を搭載している。本実施形態では、ラジエータファン５が油量検出作業に際して動作が想定される機器の一つとして搭載されている。
【００３１】
≪油量検出装置１０について≫
油量検出装置１０は、上述した車両１に搭載されている自動変速機２における残油量を検出するためのものである。図３に示すように、油量検出装置１０は、オイルレベルゲージ１２とガイドパイプ１４を有する。油量検出装置１０は、図３に矢印Ｘで示すように、ガイドパイプ１４の端部に設けられた開口１６からオイルレベルゲージ１２を抜き差しすることにより、自動変速機２における油量を検出できる。
【００３２】
図２に示すように、オイルレベルゲージ１２は、取手１２ａ、上蓋部１２ｂ、シール部１２ｃ、ゲージ部１２ｄを有する。取手１２ａは、自動変速機２の外部からオイルレベルゲージ１２を抜き差しする際に作業者が手で持つ部分であり、ゲージ部１２ｄの端部に取り付けられている。また、取手１２ａとゲージ部１２ｄとの間には、上蓋部１２ｂ及びシール部１２ｃが配設され、異物が外部から自動変速機２内に入ったり、潤滑油の飛沫等が自動変速機２から漏出することを防止している。上蓋部１２ｂ及びシール部１２ｃは、ゴム材などの弾性材料で一体に成形されることもある。
【００３３】
オイルレベルゲージ１２の上蓋部１２ｂ下面からゲージ部１２ｄの先端までの長さは、自動変速機２のケーシングの底部に貯留される潤滑油にゲージ部１２ｄの先端が浸るように設定されている。また、ゲージ部１２ｄの先端には、油量が適正量であるかを確認するための目印が配設される。
【００３４】
ガイドパイプ１４は、オイルレベルゲージ１２を自動変速機２の底部にあるオイル溜め部に向けて案内するためのパイプである。図３や図４に示すように、ガイドパイプ１４は、一端（先端）に開口１６を有する。ガイドパイプ１４は、開口１６を介してオイルレベルゲージ１２を抜き差し可能とされている。一方、ガイドパイプ１４は、他端（基端）が自動変速機２のケーシングに設けられた接続口（図示せず）に対して接続されている。ガイドパイプ１４は、前述の接続口を介して自動変速機２のケーシングと連通している。そのため、開口１６を介してオイルレベルゲージ１２を差し込むことにより、オイルレベルゲージ１２を自動変速機２の底部に設けられたオイル溜め部に案内できる。ガイドパイプ１４は、自動変速機２の内部に潤滑油を注入する際の注ぎ口を兼ねている。ガイドパイプ１４は、オイルレベルゲージ１２に配設されたシール部１２ｃを嵌入することにより、異物の侵入や潤滑油の漏出を防止するとともに、オイルレベルゲージ１２を脱落不能に保持できる。
【００３５】
図３に示すように、ガイドパイプ１４は、基端から先端にかけて基端部１４ａ、屈曲部１４ｂ、及び先端部１４ｃの３つの領域を有する。ガイドパイプ１４は、屈曲部１４ｂを境界として屈曲した形状とされている。
【００３６】
基端部１４ａは、自動変速機２のケーシングに設けられた接続口に接続される箇所である。基端部１４ａは、自動変速機２に接続された状態において、自動変速機２のケーシングから立ち上がるように形成されている。
【００３７】
屈曲部１４ｂは、基端部１４ａと先端部１４ｃの中間に位置しており、所定の曲度で湾曲した形状とされている。図５（ａ）に示すように、ガイドパイプ１４は、基端部１４ａ及び先端部１４ｃにおいて断面形状が略真円状であるのに対し、屈曲部１４ｂにおいて所定の扁平率で扁平した、略楕円状の断面形状とされている。屈曲部１４ｂの扁平率は、オイルレベルゲージ１２のゲージ部１２ｄの幅を考慮して規定されている。具体的には、図５（ｂ）に示すように、オイルレベルゲージ１２のゲージ部１２ｄが屈曲部１４ｂの内壁面に接触したとしても、オイルレベルゲージ１２の幅方向両端部のみが接触し、他の箇所においては屈曲部１４ｂの内壁面に接触しない大きさとなるように規定されている。
【００３８】
先端部１４ｃは、油量検出作業を行う際に作業者がアクセスする部分である。先端部１４ｃの末端に、上述した開口１６が設けられている。先端部１４ｃは、上述した屈曲部１４ｂを介して車両１の前方側に設けられた２つのホイールハウス３のうち一方側に向けて延びるように形成されている。そのため、開口１６は、ホイールハウス３内に存在している。
【００３９】
先端部１４ｃは、水平あるいは水平よりも上方に傾斜するように配置されている。先端部１４ｃは、自動変速機２への潤滑油の注入時や、オイルレベルゲージ１２の引き抜き時等に潤滑油が垂れ落ちるのを防止する観点からすると、先端部１４ｃは水平よりも上方に傾斜したものであることが望ましい。具体的には、先端部１４ｃは、水平よりも５度〜１０度程度上方に傾斜したものであることが望ましい。かかる知見に基づき、本実施形態では、図３に示すように、先端部１４ｃが水平よりも５度〜１０度程度上方に傾斜したものとされている。
【００４０】
また、先端部１４ｃは、車両１に搭載された機器のうち、油量検出作業の対象である装置（自動変速機２）の周囲において、油量検出作業を行っている間に動作する可能性がある機器との兼ね合いを考慮し、配置されている。具体的には、本実施形態の車両においては、自動変速機２に対して前方側に配置されたラジエータファン５が、油量検出作業を行っている間に動作する可能性がある。また、油量検出作業に際し、作業者は先端部１４ｃの末端に設けられた開口１６にアクセスしてオイルレベルゲージ１２を抜き差しする。そのため、図３に示すように、先端部１４ｃは、開口１６がラジエータファン５よりも車両１の幅方向外側に到来するように配置されている。
【００４１】
また、先端部１４ｃは、オイルレベルゲージ１２をホイールハウス３の奥側から手前側に向かう方向に引き抜く際に、車両１のサイドメンバ４に作業者の手などが衝突しにくい構造とすることに配慮して配置が規定されている。すなわち、先端部１４ｃの配置は、サイドメンバ４の位置を考慮に入れて規定されている。具体的には、図４に示すように、先端部１４ｃは、車両１の幅方向外側からの側面視した状態において、開口１６及びオイルレベルゲージ１２の少なくとも一部が、ホイールハウス３内においてサイドメンバ４から下方に外れた位置において視認可能なように配置されている。また、先端部１４ｃは、車両１の幅方向外側から側面視した状態において、開口１６の中心が、サイドメンバ４から下方に外れた位置に到来するように配置されている。さらに、開口１６にオイルレベルゲージ１２を差し込み、開口１６を閉止した状態において、サイドメンバ４よりも下方にオイルレベルゲージ１２の取手１２ａの少なくとも一部が到来するように先端部１４ｃが配置されている。
【００４２】
上述したように、本実施形態の油量検出装置１０では、車両１のホイールハウス３内にガイドパイプ１４の開口１６を設けており、図３に矢印Ｘで示すように、オイルレベルゲージ１２をホイールハウス３の奥側から手前側に向けて引き抜き可能な構成とされている。そのため、油量検出装置１０は、従来技術のもののようにエンジンコンパートメントを開けることなく油量検出作業を行うことができる。また、油量検出装置１０によれば、油量検出作業を行うための空間をエンジンコンパートメント内に確保する必要がない。そのため、油量検出装置１０によれば、エンジンコンパートメント内の空間をより一層有効活用できる。
【００４３】
また、本実施形態の油量検出装置１０では、ガイドパイプ１４の開口１６が配置されており、作業者の手前側にラジエータファン５等の動作を伴う機器類や、配管、高温になる機器類等が存在していない。そのため、油量検出装置１０によれば、作業に慣れてない作業者であっても、安心して油量検出作業を行える。
【００４４】
なお、本実施形態では、安全性向上等の観点から、開口１６がラジエータファン５等から離れた位置に到来するようにガイドパイプ１４を配置した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、ラジエータファン５等の存在に対する安全対策が別途取られるなどしてラジエータファン５等の存在を考慮する必要がない場合等には、ガイドパイプ１４の配置を上記したものと相違させても良い。
【００４５】
上述したように、油量検出装置１０においては、ガイドパイプ１４の開口１６側の端部（先端部１４ｃ）が、水平あるいは水平よりも上方に傾斜したものとされている。そのため、オイルレベルゲージ１２をホイールハウス３の奥側から手前側に向けて引き抜く作業を確実に行える。また、先端部１４ｃを水平よりも上方に傾斜したものとすることにより、自動変速機２に対する潤滑油の注入時や、オイルレベルゲージ１２の引き抜き時等に潤滑油が垂れ落ちるのを抑制できる。
【００４６】
なお、本実施形態では、ガイドパイプ１４の開口１６側の端部をなす先端部１４ｃの全体を水平あるいは水平よりも上方に傾斜させたものを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、先端部１４ｃの一部のみを平あるいは水平よりも上方に傾斜したものとしても良い。また、自動変速機２に対する潤滑油の注入時や、オイルレベルゲージ１２の引き抜き時等における潤滑油が垂れ落ちについて他の方策で対応できる等の事情があれば、先端部１４ｃを下方に向けて傾斜したものとしても良い。
【００４７】
また、上述したように、油量検出装置１０においては、ガイドパイプ１４の中途に設けられた屈曲部１４ｂが所定の扁平率で扁平したものとされている。このような構成とすることにより、オイルレベルゲージ１２の抜き差しに伴って屈曲部１４ｂの内壁面にオイルレベルゲージ１２が接触し、オイルレベルゲージ１２に付着していたオイルが取り除かれてしまうのを防止できる。従って、屈曲部１４ｂを扁平形状とすることにより、油量の検出精度をより一層向上させ得る。
【００４８】
なお、本実施形態では、ガイドパイプ１４の屈曲部１４ｂを扁平形状にした例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、屈曲部１４ｂを他の箇所と同様に断面形状が真円形のものとしたり、例えば基端部１４ａや先端部１４ｃ等、屈曲部１４ｂ以外の部分の一部又は全部を屈曲部１４ｂと同様に扁平形状としたものであっても良い。また、屈曲部１４ｂ全体ではなく、屈曲部１４ｂの一部のみを扁平形状としても良い。
【００４９】
上述したように、油量検出作業に際して動作が想定される機器（本実施形態ではラジエータファン５）が車両１に搭載されている場合には、その機器よりも車両１の幅方向外側にガイドパイプ１４の開口１６が配置されていることが望ましい。本実施形態では、そのような観点のもと、ラジエータファン５よりも車両１の幅方向外側にガイドパイプ１４の開口１６が到来するようにガイドパイプ１４の先端部１４ｃが延設されている。そのため、作業に慣れてない作業者であっても、安心して油量検出作業を行える。
【００５０】
なお、本実施形態では、量検出作業に際して動作が想定される機器との兼ね合いでガイドパイプ１４の開口１６の配置を最適化した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、このような配置とされていないものであっても良い。
【００５１】
上述したように、本実施形態の油量検出装置１０では、車両１の幅方向外側からの側面視した状態において、開口１６及びオイルレベルゲージ１２の少なくとも一部が、サイドメンバ４から外れた位置において視認可能なように配置されている。また、油量検出装置１０においては、サイドメンバ４よりも下方にオイルレベルゲージ１２の取手１２ａ到来するようにガイドパイプ１４の配置が規定されている。さらに、開口１６の中心がサイドメンバ４から下方に外れた位置に到来するように、ガイドパイプ１４の配置が規定されている。このように、サイドメンバ４の存在を考慮してガイドパイプ１４の配置が規定されているため、作業者は、手などをサイドメンバ４に衝突させることなくオイルレベルゲージ１２を抜き差しする作業を行うことができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、サイドメンバ４の存在を考慮して、ガイドパイプ１４や開口１６、オイルレベルゲージ１２の配置を規定した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。サイドメンバ４に対して作業者の手が衝突しないようにするための他の方策を講じた場合等には、ガイドパイプ１４や開口１６、オイルレベルゲージ１２の配置を
適宜変更しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明の油量検出装置は、内部に油溜まり部を有する装置を備えた車両全般において好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１    ：  車両
２    ：  自動変速機（装置）
３    ：  ホイールハウス
４    ：  サイドメンバ
１０    ：  油量検出装置
１２    ：  オイルレベルゲージ
１２ａ  ：  取手
１４    ：  ガイドパイプ
１４ａ  ：  基端部
１４ｂ  ：  屈曲部
１４ｃ  ：  先端部
１６    ：  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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