(57)【要約】【課題】台車が設けられる環境に依らず、かつ、連続して多数の車輪が走行する場合であっても、コストをかけることなく各車輪の回転不良を精度よく検出すること。【解決手段】本発明は、レール上を移動する台車に設けられた車輪の回転不良を検出するものであり、前記車輪が所定の撮像位置に到達したことを検出する、前記台車の進行方向に沿って所定の間隔をあけて併設された第１及び第２の検知部により、前記車輪の到着をそれぞれ検出し、前記第１及び第２の検知部からそれぞれ出力された、前記車輪の検出に係る出力信号に基づいて、前記車輪に固定されており、かつ、当該車輪の回転に伴い回転する所定のマークを含む前記車輪の面を撮像して、２種類の撮像画像をそれぞれ生成し、生成された２種類の前記撮像画像に対して画像処理を行うことで、前記車輪の回転不良を検出する。【選択図】図４
2019035668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レール上を移動する台車に設けられた車輪の回転不良を検出する回転不良検出装置であって、
前記車輪を前記レールに沿った２箇所の撮像位置で撮像して、２種類の撮像画像を生成する撮像ユニットと、
前記撮像ユニットにより生成された前記２種類の撮像画像に対して画像処理を行うことで、前記車輪の回転不良を検出する演算処理ユニットと、
を備え、
前記撮像ユニットは、
前記車輪が所定の撮像位置に到達したことを検出する、前記台車の進行方向に沿って所定の間隔をあけて併設された第１及び第２の検知部と、
前記第１及び第２の検知部からそれぞれ出力された、前記車輪の検出に係る出力信号に基づいて、前記車輪に固定されており、かつ、当該車輪の回転に伴い回転する所定のマークを含む前記車輪の側面を撮像して、２種類の撮像画像を生成する撮像部と、
を有する、回転不良検出装置。
【請求項２】
予め撮像された撮像画像を利用して、前記車輪の回転に伴う前記マークの位置に関する基準画像が予め生成されており、
前記演算処理ユニットは、
前記基準画像を利用して、前記第１の検知部からの出力信号に基づき撮像された第１の前記撮像画像と、前記第２の検知部からの出力信号に基づき撮像された第２の前記撮像画像と、のそれぞれにおいて、前記車輪の回転角を算出し、
前記第２の撮像画像から算出した前記車輪の回転角と、前記第１の撮像画像から算出した前記車輪の回転角と、の差分値と、所定の回転角閾値とを比較することで、前記車輪の回転不良を検出する、請求項１に記載の回転不良検出装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の検知部からの出力信号に基づき連続して撮像された２枚の前記撮像画像を利用して、前記基準画像として、前記第１の検知部からの出力信号に基づき撮像された第１の撮像画像に関する第１基準画像と、前記第２の検知部からの出力信号に基づき撮像された第２の撮像画像に関する第２基準画像と、がそれぞれ生成されており、
前記演算処理ユニットは、前記第１基準画像に基づき前記第１の撮像画像から算出された前記車輪の回転角と、前記第２基準画像に基づき前記第２の撮像画像から算出された前記車輪の回転角と、の差分値が、所定の回転角閾値以上である場合に、前記車輪の回転不良が発生していると判断する、請求項２に記載の回転不良検出装置。
【請求項４】
前記基準画像として、前記第１の検知部からの出力信号に基づき撮像された第１の撮像画像と、前記第２の検知部からの出力信号に基づき撮像された第２の撮像画像との間で共通して用いられる共通基準画像が生成されており、
前記演算処理ユニットは、前記共通基準画像に基づき前記第１の撮像画像から算出された前記車輪の回転角と、前記共通基準画像に基づき前記第２の撮像画像から算出された前記車輪の回転角と、の差分値が、所定の回転角閾値以下である場合に、前記車輪の回転不良が発生していると判断する、請求項２に記載の回転不良検出装置。
【請求項５】
前記第１の検知部及び前記第２の検知部は、前記第１の検知部からの出力信号に基づき撮像される第１の前記撮像画像における前記マークの位置と、前記第２の検知部からの出力信号に基づき撮像される第２の前記撮像画像における前記マークの位置と、が互いに相違するように、互いに離隔して設けられる、請求項１〜４の何れか１項に記載の回転不良検出装置。
【請求項６】
前記撮像ユニットは、前記撮像位置に到達した前記車輪に対して、鉛直方向上方、又は、鉛直方向下方の少なくとも何れか一方から照明光を照射する照明部を更に備える、請求項１〜５の何れか１項に記載の回転不良検出装置。
【請求項７】
前記照明部は、前記第１の検知部に対応する撮像位置での前記車輪と、前記第２の検知部に対応する撮像位置での前記車輪と、の双方を共に照らすように設けられており、
前記車輪の回転に伴うマークの位置に関する基準画像は、前記車輪の回転に伴う前記マークの位置と、前記照明光によって生じる前記マークの陰影と、を含む、請求項６に記載の回転不良検出装置。
【請求項８】
前記撮像部は、前記第１の検知部に対応する撮像位置での前記車輪と、前記第２の検知部に対応する撮像位置での前記車輪と、が、同一の視野中に含まれるように設定される、請求項１〜７の何れか１項に記載の回転不良検出装置。
【請求項９】
レール上を移動する台車に設けられた車輪の回転不良を検出する回転不良検出方法であって、
前記台車の進行方向に沿って所定の間隔をあけて併設されており、前記車輪が所定の撮像位置に到達したことを検出する第１及び第２の検知部により、前記車輪の到着をそれぞれ検出し、
前記第１及び第２の検知部からそれぞれ出力された、前記車輪の検出に係る出力信号に基づいて、前記車輪に固定されており、かつ、当該車輪の回転に伴い回転する所定のマークを含む前記車輪の面を撮像して、２種類の撮像画像をそれぞれ生成し、
生成された２種類の前記撮像画像に対して画像処理を行うことで、前記車輪の回転不良を検出する、回転不良検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転不良検出装置及び回転不良検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば図１４に模式的に示したように、環状に設けられたレール上を、複数の台車が循環移動するようなシステムが存在する。このような台車の循環移動システムの一例として、焼結鉱を製造するドワイトロイド式焼結機がある。かかるドワイトロイド式焼結機では、複数のパレットと呼ばれる台車が、環状に設けられたレール上を循環移動している。
【０００３】
ドワイトロイド式焼結機において、一つのパレットには、左右二つの車輪が設けられており、パレットは、かかる２対の車輪を利用してレール上を走行する。ここで、ドワイトロイド式焼結機では、焼結過程中のパレットは加熱され、焼結過程を経たリターン中のパレットは冷却される、という熱負荷を受けるため、車輪の回転を支えるベアリングの不良が生じやすい。片側車輪のベアリングの不良が生じると、レール上を動く左右の車輪に加わる負荷が異なってくる。これにより、台車左右のバランスが崩れ、車輪がレールから脱落するという現象が生じうる。車輪脱落を未然に防止するためには、車輪の回転不良を早期に発見することが重要である。このような車輪の回転不良を検出する方法として、従来、以下のような技術が知られている。
【０００４】
例えば、以下の特許文献１には、車輪に対して複数の磁気エンコーダ及び複数の磁気センサを設けた上で、磁気センサの検出した磁界信号の位相差に基づいて磁気エンコーダの絶対角度を算出し、車輪の回転角度を検出する技術が開示されている。
【０００５】
また、以下の特許文献２には、搬送台車レールに可動部材を設け、回転不良の走行車輪が乗り上げることで、かかる可動部材が搬送台車の搬送方向に向かってスライド移動するようにし、可動部材のスライド移動を検知することで回転不良か否かを判断する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２３２４２６号公報
【特許文献２】特開２００５−１９３８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示されているような、磁気エンコーダ及び磁気センサを車体側に設けた上で車輪の不転を検出する技術では、対象となるレール上を動く台車の台数が多い場合にはコストが非常に高くなり、また、例えばドワイトロイド式焼結機のように、台車が循環移動している環境が磁気エンコーダや磁気センサにとって厳しい環境である場合には、これら磁気エンコーダや磁気センサの寿命が極めて短くなってしまう。
【０００８】
また、上記特許文献２に開示されているような、可動部材のスライドを利用する技術では、例えばドワイトロイド式焼結機に設けられるパレット台車のように、連続して多数の車輪が走行する場合、可動部材のスライドでは全ての車輪について回転不良を検知することは困難となる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、台車が設けられる環境に依らず、かつ、連続して多数の車輪が走行する場合であっても、コストをかけることなく各車輪の回転不良を精度よく検出することが可能な、回転不良検出装置及び回転不良検出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、レール上を移動する台車に設けられた車輪の回転不良を検出する回転不良検出装置であって、前記車輪を前記レールに沿った２箇所の撮像位置で撮像して、２種類の撮像画像を生成する撮像ユニットと、前記撮像ユニットにより生成された前記２種類の撮像画像に対して画像処理を行うことで、前記車輪の回転不良を検出する演算処理ユニットと、を備え、前記撮像ユニットは、前記車輪が所定の撮像位置に到達したことを検出する、前記台車の進行方向に沿って所定の間隔をあけて併設された第１及び第２の検知部と、前記第１及び第２の検知部からそれぞれ出力された、前記車輪の検出に係る出力信号に基づいて、前記車輪に固定されており、かつ、当該車輪の回転に伴い回転する所定のマークを含む前記車輪の側面を撮像して、２種類の撮像画像を生成する撮像部と、を有する回転不良検出装置が提供される。
【００１１】
前記回転不良検出装置では、予め撮像された撮像画像を利用して、前記車輪の回転に伴う前記マークの位置に関する基準画像が予め生成されており、前記演算処理ユニットは、前記基準画像を利用して、前記第１の検知部からの出力信号に基づき撮像された第１の前記撮像画像と、前記第２の検知部からの出力信号に基づき撮像された第２の前記撮像画像と、のそれぞれにおいて、前記車輪の回転角を算出し、前記第２の撮像画像から算出した前記車輪の回転角と、前記第１の撮像画像から算出した前記車輪の回転角と、の差分値と、所定の回転角閾値とを比較することで、前記車輪の回転不良を検出することが好ましい。
【００１２】
前記第１及び第２の検知部からの出力信号に基づき連続して撮像された２枚の前記撮像画像を利用して、前記基準画像として、前記第１の検知部からの出力信号に基づき撮像された第１の撮像画像に関する第１基準画像と、前記第２の検知部からの出力信号に基づき撮像された第２の撮像画像に関する第２基準画像と、がそれぞれ生成されていてもよく、前記演算処理ユニットは、前記第１基準画像に基づき前記第１の撮像画像から算出された前記車輪の回転角と、前記第２基準画像に基づき前記第２の撮像画像から算出された前記車輪の回転角と、の差分値が、所定の回転角閾値以上である場合に、前記車輪の回転不良が発生していると判断してもよい。
【００１３】
前記基準画像として、前記第１の検知部からの出力信号に基づき撮像された第１の撮像画像と、前記第２の検知部からの出力信号に基づき撮像された第２の撮像画像との間で共通して用いられる共通基準画像が生成されていてもよく、前記演算処理ユニットは、前記共通基準画像に基づき前記第１の撮像画像から算出された前記車輪の回転角と、前記共通基準画像に基づき前記第２の撮像画像から算出された前記車輪の回転角と、の差分値が、所定の回転角閾値以下である場合に、前記車輪の回転不良が発生していると判断してもよい。
【００１４】
前記第１の検知部及び前記第２の検知部は、前記第１の検知部からの出力信号に基づき撮像される第１の前記撮像画像における前記マークの位置と、前記第２の検知部からの出力信号に基づき撮像される第２の前記撮像画像における前記マークの位置と、が互いに相違するように、互いに離隔して設けられることが好ましい。
【００１５】
前記撮像ユニットは、前記撮像位置に到達した前記車輪に対して、鉛直方向上方、又は、鉛直方向下方の少なくとも何れか一方から照明光を照射する照明部を更に備えることが好ましい。
【００１６】
前記照明部は、前記第１の検知部に対応する撮像位置での前記車輪と、前記第２の検知部に対応する撮像位置での前記車輪と、の双方を共に照らすように設けられていてもよく、前記車輪の回転に伴うマークの位置に関する基準画像は、前記車輪の回転に伴う前記マークの位置と、前記照明光によって生じる前記マークの陰影と、を含んでもよい。
【００１７】
前記撮像部は、前記第１の検知部に対応する撮像位置での前記車輪と、前記第２の検知部に対応する撮像位置での前記車輪と、が、同一の視野中に含まれるように設定されてもよい。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、レール上を移動する台車に設けられた車輪の回転不良を検出する回転不良検出方法であって、前記台車の進行方向に沿って所定の間隔をあけて併設されており、前記車輪が所定の撮像位置に到達したことを検出する第１及び第２の検知部により、前記車輪の到着をそれぞれ検出し、前記第１及び第２の検知部からそれぞれ出力された、前記車輪の検出に係る出力信号に基づいて、前記車輪に固定されており、かつ、当該車輪の回転に伴い回転する所定のマークを含む前記車輪の面を撮像して、２種類の撮像画像をそれぞれ生成し、生成された２種類の前記撮像画像に対して画像処理を行うことで、前記車輪の回転不良を検出する回転不良検出方法が提供される。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、台車が設けられる環境に依らず、かつ、連続して多数の車輪が走行する場合であっても、コストをかけることなく各車輪の回転不良を精度よく検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る回転不良検出装置の全体構成を示した説明図である。
【図２】同実施形態に係る回転不良検出装置が備える撮像ユニットを説明するための説明図である。
【図３】撮像対象物である車輪について説明するための説明図である。
【図４】同実施形態に係る撮像ユニットで撮像される撮像画像について説明するための説明図である。
【図５】同実施形態に係る撮像ユニットを説明するための説明図である。
【図６】同実施形態に係る撮像ユニットを説明するための説明図である。
【図７】同実施形態に係る回転不良検出装置が備える演算処理ユニットの構成の一例を示したブロック図である。
【図８Ａ】同実施形態に係る演算処理ユニットで用いられる基準画像を説明するための説明図である。
【図８Ｂ】同実施形態に係る演算処理ユニットで用いられる基準画像を説明するための説明図である。
【図９】同実施形態に係る演算処理ユニットが備える演算処理部の構成の一例を示したブロック図である。
【図１０】同実施形態に係る演算処理部における回転不良検出処理を説明するための説明図である。
【図１１】同実施形態に係る回転不良検出方法の流れの一例を示した流れ図である。
【図１２】同実施形態に係る演算処理ユニットのハードウェア構成の一例を示したブロック図である。
【図１３Ａ】実施例について説明するためのグラフ図である。
【図１３Ｂ】実施例について説明するためのグラフ図である。
【図１４】台車が循環移動するシステムを説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２２】
（回転不良検出装置について）
＜回転不良検出装置の全体構成について＞
まず、図１を参照しながら、本発明の実施形態に係る回転不良検出装置の全体構成を説明する。図１は、本実施形態に係る回転不良検出装置の全体構成を示した説明図である。
【００２３】
本実施形態に係る回転不良検出装置１０は、例えば図１４に示したような、台車が循環移動するドワイトロイド式焼結機のようなシステムにおいて、レール上を移動する台車に設けられた車輪の回転不良を検出する装置である。なお、本実施形態に係る回転不良検出装置１０は、台車が循環移動するシステムへの適用に限定されるものではなく、台車がレール上を移動する一般的な移動システムに対しても適用することが可能である。また、レール上を複数の台車が移動している場合、各台車に設けられている車輪は、複数の台車間で共通のものであることが好ましい。
【００２４】
このような回転不良検出装置１０は、図１に模式的に示したように、撮像ユニット１００と、演算処理ユニット２００と、を備える。
【００２５】
撮像ユニット１００は、後述する演算処理ユニット２００による制御のもと、撮像対象物である車輪をレールに沿った２箇所の撮像位置で撮像して、２種類の撮像画像を生成するユニットである。
【００２６】
かかる撮像ユニット１００の詳細な構成については、以下で詳述する。
【００２７】
演算処理ユニット２００は、撮像ユニット１００における車輪の撮像処理を制御するとともに、撮像ユニット１００により生成された２種類の撮像画像に対して画像処理を行うことで、車輪の回転不良を検出するユニットである。
【００２８】
かかる演算処理ユニット２００の詳細な構成についても、以下で詳述する。
【００２９】
＜撮像ユニット１００について＞
続いて、図２〜図６を参照しながら、本実施形態に係る回転不良検出装置１０が備える撮像ユニット１００について、詳細に説明する。
図２は、本実施形態に係る回転不良検出装置が備える撮像ユニットを説明するための説明図であり、図３は、撮像対象物である車輪について説明するための説明図であり、図４は、本実施形態に係る撮像ユニットで撮像される撮像画像について説明するための説明図である。図５及び図６は、本実施形態に係る撮像ユニットを説明するための説明図である。
【００３０】
撮像ユニット１００は、図２に模式的に示したように、第１検知部１０１と、第２検知部１０３と、撮像部１０５と、を有している。また、撮像ユニット１００は、更に、照明部１０７を有していることが好ましい。
【００３１】
第１検知部１０１及び第２検知部１０３は、台車の進行方向に沿って所定の間隔をあけて併設されており、撮像対象物である車輪が所定の撮像位置に到達したことを検出する装置である。すなわち、第１検知部１０１及び第２検知部１０３は、後述する撮像部１０５のシャッタートリガとして機能する。第１検知部１０１及び第２検知部１０３は、撮像対象物である車輪を検知すると、車輪を検知した旨の出力信号を、後述する演算処理ユニット２００へと出力する。演算処理ユニット２００は、各検知部からの出力信号を受信すると、後述する撮像部１０５に対して、撮像を開始させるための制御信号を出力する。これにより、後述する撮像部１０５は、各検知部に対応する撮像位置に到達した車輪を撮像することとなる。
【００３２】
このような第１検知部１０１及び第２検知部１０３は、公知の機器を利用して構成することが可能であり、このような機器として、例えば、各種のリミットスイッチや、レーザ距離計等を利用することが可能である。この際、撮像対象物である車輪を有する台車が、レール上をほぼ等速度で移動している場合には、第１検知部１０１及び第２検知部１０３として、リミットスイッチ等の時間に応じて出力信号を出力する機器を用いても良い。しかしながら、例えばドワイトロイド式焼結機に設けられた台車等のように、台車が速度を変えながらレール上を移動している場合には、第１検知部１０１及び第２検知部１０３として、レーザ距離計等といった、着目している物体との間の距離に応じて出力信号を出力する機器を用いることが好ましい。
【００３３】
第１検知部１０１及び第２検知部１０３の設置位置については、用いる機器の特徴に応じて適宜決定すればよいが、例えば、撮像対象物の鉛直方向上方に設けることが可能である。また、本実施形態に係る撮像ユニット１００では、着目している車輪について、レール上の異なる位置に到達した時点で撮像することが重要であるため、かかる第１検知部１０１及び第２検知部１０３は、図２に模式的に示したように、互いに所定距離だけ離隔するように設けられる。
【００３４】
撮像部１０５は、第１検知部１０１及び第２検知部１０３からそれぞれ出力された、車輪の検出に係る出力信号に基づいて（より詳細には、各検知部から出力された出力信号に基づき、演算処理ユニット２００から出力された制御信号に基づいて）、車輪の側面（車輪の径方向に対して略平行な面）を撮像し、２種類の撮像画像を生成する。すなわち、本実施形態に係る撮像部１０５は、着目する車輪（すなわち、台車に設けられた前輪や後輪）が、第１検知部１０１に対応する撮像位置（以下、単に「第１撮像位置」ともいう。）に到達した場合に、かかる第１撮像位置において車輪の側面を撮像して、第１撮像画像を生成する。また、本実施形態に係る撮像部１０５は、着目する車輪が、第２検知部１０３に対応する撮像位置（以下、単に「第２撮像位置」ともいう。）に到達した場合に、かかる第２撮像位置において車輪の側面を撮像して、第２撮像画像を生成する。
【００３５】
撮像部１０５は、以上のような第１撮像画像及び第２撮像画像を、各検知部から出力された出力信号に基づいて随時生成すると、生成した第１撮像画像及び第２撮像画像の画像データを、演算処理ユニット２００に出力する。
【００３６】
このような撮像部１０５は、例えば、モノクロカメラやカラーカメラ等といった公知の撮像機器を用いて構成することができ、かかる撮像機器は、静止画像を生成するものであっても、動画像を生成するものであってもよい。しかしながら、本実施形態に係る撮像部１０５としては、静止画像を生成するモノクロカメラを用いることが、コスト的に簡便である。
【００３７】
本実施形態に係る撮像部１０５は、車輪の側面を撮像するものであるため、モノクロカメラ等の撮像機器の光軸が車輪の回転軸に対して略平行となるように、レールの近傍に設けられることが好ましい。また、撮像部１０５は、図２に模式的に示したように、第１撮像位置に到達した車輪と、第２撮像位置に到達した車輪と、が、同一の視野中に含まれるように、撮像機器の画角や焦点距離が設定されることが好ましい。
【００３８】
本実施形態に係る撮像部１０５は、車輪の側面を撮像する際に、車輪の側面に固定されており、かつ、車輪の回転に伴い回転する所定のマークＭが適切に第１撮像画像及び第２撮像画像に写り込むように設定されている。このようなマークＭとしては、例えば図３に示したように、車輪の側面に設けられたボルト等といった各種の治具や、車輪の側面に設けられた凹部／凸部などを挙げることができる。また、上記のようなもの以外にも、例えば、車輪にペン等を利用して描かれた様々な模様や、車輪に固定されたシール等を、マークＭとして利用することも可能である。かかるマークＭは、例えば図３に示したボルト等の治具のように、中心角の大きさが略均等となるように、車輪の側面に対して複数設けられることが好ましい。
【００３９】
本実施形態に係る撮像ユニット１００では、先述のように、第１検知部１０１及び第２検知部１０３は、互いに離隔するように設けられているため、着目する車輪が第１撮像位置に到達してから第２撮像位置まで到達するまでの間に、車輪の回転に伴って上記のようなマークＭも回転する。本実施形態に係る回転不良検出装置１０は、例えば図４に示したように、２つの撮像位置における撮像画像（第１撮像画像及び第２撮像画像）を比較し、両者の撮像画像におけるマークＭの位置関係に基づいて、回転不良を検出する。本実施形態に係る回転不良検出装置１０における回転不良の検出方法の詳細については、以下で改めて説明する。
【００４０】
上記のように、本実施形態に係る回転不良検出装置１０では、車輪の回転に伴うマークＭの位置関係の変化の様子に基づき、回転不良を検出する。従って、回転不良が生じているか否かを精度よく判別するためには、図５に模式的に示したように、第１撮像位置における車輪の側面でのマークＭの配置の状態と、第２撮像位置における車輪の側面でのマークＭの配置の状態と、が互いに相違していることが好ましい。そのため、本実施形態に係る撮像ユニット１００では、第１検知部１０１と第２検知部１０３との間の離隔距離Ｌは、第１撮像画像におけるマークＭの位置と、第２撮像画像におけるマークＭの位置と、が互いに相違するような値に設定されることが好ましい。かかる離隔距離Ｌの具体的な値については、特に限定されるものではなく、車輪の側面でのマークＭの配置の状態（例えば、中心角がどのような値に設定されているか）や車輪の直径等に応じて、上記のような条件が満たされるように、適宜決定すればよい。
【００４１】
また、本実施形態に係る撮像ユニット１００は、撮像ユニット１００が配設される環境の明るさ等に応じて、更に照明部１０７を有していても良い。かかる照明部１０７は、撮像位置に到達した車輪に対して、照明光を照射するものである。照明光の波長については、特に限定されるものではないが、白色光とすることが好ましい。また、照明部１０７を構成する光源についても、特に限定するものではなく、発光ダイオード光源や蛍光灯等、公知の様々な光源を利用することが可能である。
【００４２】
かかる照明部１０７は、撮像位置に到達した車輪に対して、鉛直方向上方、又は、鉛直方向下方の少なくとも何れか一方から照明光を照射するように設けられることが好ましい。これにより、第１撮像画像及び第２撮像画像に写り込む車輪（特に、マークＭ）がより明瞭なものとなり、回転不良の検出精度をより向上させることが可能となる。
【００４３】
なお、照明部１０７をレールの近傍に設置するに際して、図６に模式的に示したように、第１撮像位置での車輪と、第２撮像位置での車輪と、の双方を共に照らすように、１台の光源が設けられることが好ましい。また、かかる１台の光源は、第１撮像位置の車輪に向かう照明光の照射方向と、第２撮像位置の車輪に向かう照明光の照射方向と、が互いに異なるように、配設されることが好ましい。照明光の照射方向が第１撮像位置と第２撮像位置とで相違するように照明部１０７を配置することが好ましい理由については、以下で改めて説明する。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態に係る撮像ユニット１００は、台車の車輪という、常に移動している物体を撮像対象物とし、かかる撮像対象物を２種類のタイミングで撮像することで定点観察するユニットである。また、かかる定点観察に際しては、２つのタイミングにおける車輪が撮像部１０５の同一視野内に位置することが好ましい。
【００４５】
なお、上記説明では、撮像部１０５が１台の撮像装置（カメラ）から構成される場合を例に挙げたが、撮像部１０５は、複数台の撮像装置から構成されていてもよい。ただ、１台の撮像装置を用いて構成した方が、撮像ユニット１００のコストを抑制することができる。
【００４６】
以上、図２〜図６を参照しながら、本実施形態に係る撮像ユニット１００について、詳細に説明した。
【００４７】
＜演算処理ユニット２００について＞
次に、図７〜図１０を参照しながら、本実施形態に係る回転不良検出装置１０が備える演算処理ユニット２００について、詳細に説明する。
図７は、本実施形態に係る回転不良検出装置が備える演算処理ユニットの構成の一例を示したブロック図である。図８Ａ及び図８Ｂは、本実施形態に係る演算処理ユニットで用いられる基準画像を説明するための説明図である。図９は、本実施形態に係る演算処理ユニットが備える演算処理部の構成の一例を示したブロック図である。図１０は、本実施形態に係る演算処理部における回転不良検出処理を説明するための説明図である。
【００４８】
演算処理ユニット２００は、図７に示したように、撮像制御部２０１と、データ取得部２０３と、基準画像生成部２０５と、演算処理部２０７と、結果出力部２０９と、表示制御部２１１と、記憶部２１３と、を主に備える。
【００４９】
撮像制御部２０１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、通信装置等により実現される。撮像制御部２０１は、撮像ユニット１００における車輪の撮像処理を統括的に制御する制御部である。より詳細には、撮像制御部２０１は、第１検知部１０１及び第２検知部１０３の動作を制御するとともに、第１検知部１０１及び第２検知部１０３のそれぞれから、車輪が所定位置（すなわち、第１撮像位置及び第２撮像位置）に到達した旨の出力信号が出力されると、かかる出力信号を取得する。続いて、撮像制御部２０１は、取得した各検知部からの出力信号に基づき、撮像部１０５に対して、撮像処理を開始させるための制御信号を出力する。これにより、撮像部１０５により各撮像位置での車輪の撮像画像（すなわち、第１撮像画像及び第２撮像画像）が生成されることとなる。また、撮像ユニット１００に照明部１０７が設けられている場合、撮像制御部２０１は、照明部１０７における照明光の点灯制御を実施する。
【００５０】
データ取得部２０３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、通信装置等により実現される。データ取得部２０３は、撮像制御部２０１と連携しながら、撮像ユニット１００から出力される撮像画像（すなわち、第１撮像画像及び第２撮像画像）の画像データを随時取得して、後述する基準画像生成部２０５及び演算処理部２０７に出力する。また、データ取得部２０３は、取得した撮像画像の画像データに対して、当該画像データを取得した日時等に関する時刻情報を関連付けた上で、かかる画像データを、後述する記憶部２１３等に履歴情報として記録してもよい。
【００５１】
基準画像生成部２０５は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により実現される。基準画像生成部２０５は、撮像ユニット１００により撮像された車輪に関する撮像画像を利用して、後述する演算処理部２０７における回転不良検出処理で利用される、車輪の回転に伴うマークＭの位置に関する情報を表した撮像画像である基準画像を生成する。かかる基準画像は、回転不良が生じていないことが既知である撮像画像を利用して、生成される。
【００５２】
より詳細には、かかる基準画像は、車輪の側面に設けられているマークＭの外形が強調された画像であり、例えば、各マークＭの外形に対応するエッジから構成される画像である。
【００５３】
基準画像生成部２０５は、データ取得部２０３から、撮像画像の画像データが出力されると、かかる撮像画像の画像データを必要に応じてモノクロ化した上で、所定の輝度閾値を利用して２値化する。その後、基準画像生成部２０５は、エッジ強調処理及びエッジ抽出処理等といった公知の画像処理技術を利用して、基準画像を生成する。
【００５４】
基準画像生成部２０５により生成される基準画像の例を、図８Ａに模式的に示した。本実施形態に係る演算処理ユニット２００において、かかる基準画像は、第１撮像位置における第１撮像画像と、第２撮像位置における第２撮像画像と、で共通して利用される共通基準画像として生成されてもよい（ケースＡ）。また、かかる基準画像は、第１撮像位置における第１撮像画像で利用される第１基準画像と、第２撮像位置における第２撮像画像で利用される第２基準画像というように、２種類の基準画像が生成されてもよい（ケースＢ）。
【００５５】
なお、図８Ａにおいて（ケースＡ）として示したような、共通の基準画像を生成する場合、かかる共通基準画像は、検出エリアと、各マークＭの外形との間の相対的な位置関係のみを基準化した画像となっている（なお、図８Ａでは、図示の便宜上、共通基準画像における車輪の外形を、破線で示している。）。一方、図８Ａにおいて（ケースＢ）として示したような、２種類の基準画像を生成する場合、それぞれの基準画像は、（ケースＡ）における相対的な位置関係に加えて、回転不良が生じなかった場合におけるマークＭの回転の様子をも考慮したものとなっており、第１基準画像におけるマークＭの位置が、車輪が正常に回転することによって、第２基準画像におけるマークＭの位置となることを示している。
【００５６】
また、撮像ユニット１００において照明部１０７が図６で説明したような配置条件を満たした上で設けられており、かつ、基準画像生成部２０５が、図８Ａにおける（ケースＢ）で示したような２種類の基準画像を生成する場合には、基準画像生成部２０５は、照明部１０７からの照明光によるマークＭの陰影をも考慮して、図８Ｂに示したような基準画像を生成することが好ましい（なお、図８Ｂでは、図示の便宜上、各基準画像における車輪の外形を、破線で示している。）。すなわち、マークＭが、車輪の側面に設けられたボルト等の治具である場合や、車輪の側面に設けられた凹部／凸部である場合には、照明部１０７からの照明光の照射方向と、各撮像位置との位置関係と、に応じて、陰影が生じることとなる。このような陰影をも考慮して基準画像を生成することで、後述する回転不良検出処理において、基準画像と検出対象である撮像画像との間のマッチング率を向上させることが可能となり、より精度良く回転不良を検出可能となる。
【００５７】
基準画像生成部２０５は、以上のようにして基準画像を生成すると、生成した基準画像の画像データを、後述する演算処理部２０７に出力する。また、基準画像生成部２０５は、生成した基準画像の画像データを、当該画像データを生成した日時等に関する時刻情報と関連付けた上で、記憶部２１３に格納することが好ましい。
【００５８】
なお、基準画像生成部２０５における上記のような基準画像の生成処理は、少なくとも１度実施されればよく、撮像画像が生成される毎に実施しなくともよい。
【００５９】
再び図７に戻って、本実施形態に係る演算処理部２０７について説明する。
演算処理部２０７は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により実現される。演算処理部２０７は、撮像ユニット１００により生成された２種類の撮像画像（すなわち、着目している各車輪に関する第１撮像画像及び第２撮像画像）に対して画像処理を行うことで、車輪の回転不良を検出する処理部である。演算処理部２０７の詳細な構成、及び、演算処理部２０７で実施される回転不良検出処理の詳細については、以下で改めて説明する。
【００６０】
演算処理部２０７は、以下で詳述する回転不良検出処理を実施して、着目している撮像画像に写り込んだ車輪についての回転不良の有無を判断すると、車輪の回転不良の検出結果を表すデータを、後述する結果出力部２０９に出力する。
【００６１】
結果出力部２０９は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、出力装置、通信装置等により実現される。結果出力部２０９は、演算処理部２０７から出力された車輪の回転不良に関する検出結果を含む各種の検出結果に関する情報を、表示制御部２１１に出力する。これにより、車輪の回転不良に関する情報が、表示部（図示せず。）に出力されることとなる。また、結果出力部２０９は、得られた検出結果を、製造管理用プロコン等の外部の装置に出力してもよく、得られた検出結果を利用して、各種の帳票を作成してもよい。また、結果出力部２０９は、車輪の回転不良の検出結果等といった各種の情報を、当該情報が生成された日時等に関する時刻情報と関連づけて、記憶部２１３等に履歴情報として格納してもよい。
【００６２】
表示制御部２１１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、出力装置等により実現される。表示制御部２１１は、結果出力部２０９から出力された、車輪の回転不良に関する検出結果を、演算処理ユニット２００が備えるディスプレイ等の出力装置や演算処理ユニット２００の外部に設けられた出力装置等に表示する際の表示制御を行う。これにより、回転不良検出装置１０の利用者は、車輪の回転不良に関する検出結果を、その場で把握することが可能となる。
【００６３】
記憶部２１３は、例えば本実施形態に係る演算処理ユニット２００が備えるＲＡＭやストレージ装置等により実現される。記憶部２１３には、本実施形態に係る演算処理ユニット２００が、何らかの処理を行う際に保存する必要が生じた様々なパラメータや処理の途中経過等、又は、各種のデータベースやプログラム等が、適宜記録される。この記憶部２１３は、撮像制御部２０１、データ取得部２０３、基準画像生成部２０５、演算処理部２０７、結果出力部２０９、表示制御部２１１等が、自由にリード／ライト処理を行うことが可能である。
【００６４】
［演算処理部２０７の構成について］
次に、図９及び図１０を参照しながら、本実施形態に係る演算処理部２０７の構成と、かかる演算処理部２０７で実施される回転不良検出処理について、詳細に説明する。
【００６５】
本実施形態に係る演算処理部２０７は、図９に示したように、前処理部２２１と、回転角算出部２２３と、回転不良判定部２２５と、を備える。
【００６６】
前処理部２２１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により実現される。前処理部２２１は、データ取得部２０３から出力された第１撮像画像及び第２撮像画像の画像データに対して、必要に応じて各種の前処理を実施する。かかる前処理として、例えば、撮像画像がカラー画像である場合のモノクロ化や、二値化処理や、エッジ強調・エッジ抽出処理等を挙げることができる。前処理部２２１は、これらの前処理の何れか又は全てを必要に応じて実施することで、後述する回転角算出部２２３による回転角算出処理の精度を更に向上させることが可能である。
【００６７】
前処理部２２１によって必要に応じて各種の前処理が施された撮像画像の画像データは、回転角算出部２２３へと出力される。
【００６８】
回転角算出部２２３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により実現される。回転角算出部２２３は、前処理部２２１から出力された第１撮像画像及び第２撮像画像の画像データと、基準画像生成部２０５により生成された基準画像の画像データと、を利用して、第１撮像画像における車輪の回転角度の大きさと、第２撮像画像における車輪の回転角度の大きさと、を算出する。
【００６９】
具体的には、回転角算出部２２３は、基準画像におけるマークＭの位置関係を、回転角０度とみなし、基準画像、又は、第１撮像画像／第２撮像画像の一方を、求める回転角の算出精度に応じて回転させながら、基準画像におけるマークＭの位置関係と、第１撮像画像／第２撮像画像におけるマークＭの位置関係と、が一致するときの回転角度を特定する。例えば、回転角算出部２２３は、基準画像を１度ずつ回転させながら、第１撮像画像との間で、公知の幾何学形状パターンマッチング処理を実施していき、第１撮像画像におけるマークＭの位置関係が実現される（類似度が最も高くなる）基準画像の回転角度を特定する。このようにして得られた回転角度が、着目している第１撮像画像における車輪の回転角度となる。例えば、基準画像を３０度回転させたもののマークＭの位置関係と、第１撮像画像におけるマークＭの位置関係と、が一致する（類似度が最も高くなる）場合、第１撮像画像の回転角度は、３０度となる。同様な処理を第２撮像画像に対しても実施することで、第２撮像画像における車輪の回転角度を算出することができる。
【００７０】
この際、基準画像、又は、第１撮像画像／第２撮像画像の一方を回転させる範囲は、０度〜３６０度とする必要はなく、車輪におけるマークＭの位置関係に応じて、適宜決定すればよい。例えば、マークＭが６０度毎に６個設けられている場合には、基準画像、又は、第１撮像画像／第２撮像画像の一方を回転させる範囲を、０度〜６０度の範囲とすればよい。
【００７１】
また、回転角算出部２２３は、基準画像、又は、第１撮像画像／第２撮像画像の一方を回転させるのではなく、基準画像を求める回転角の算出精度に応じて予め回転させた画像を複数準備しておき、回転角度の算出処理に利用してもよい。例えば、基準画像生成部２０５により生成された基準画像を回転角０度として取り扱い、基準画像を１度回転させたもの、基準画像を２度回転させたもの、・・・を予め準備しておき、基準画像群とする。その上で、基準画像群を構成する各画像と、第１撮像画像／第２撮像画像との幾何学的パターンマッチング処理を実施して、相関値が一番大きくなる基準画像の回転角度を、着目している撮像画像の回転角度とすればよい。
【００７２】
ここで、基準画像生成部２０５により共通基準画像が生成されている場合、回転角算出部２２３は、共通基準画像と第１撮像画像とを利用して、上記のような処理により第１撮像画像の回転角度を算出するとともに、共通基準画像と第２撮像画像とを利用して、上記のような処理により第２撮像画像の回転角度を算出する。また、基準画像生成部２０５により第１基準画像及び第２基準画像が生成されている場合、回転角算出部２２３は、第１基準画像と第１撮像画像とを利用して、上記のような処理により第１撮像画像の回転角度を算出するとともに、第２基準画像と第２撮像画像とを利用して、上記のような処理により第２撮像画像の回転角度を算出する。
【００７３】
なお、回転角算出部２２３が実施する幾何学的パターンマッチング処理の詳細については、特に限定されるものではなく、公知の様々なアルゴリズムを適宜利用することが可能である。
【００７４】
回転角算出部２２３は、以上のようにして、第１撮像画像及び第２撮像画像における車輪の回転角度を算出すると、算出した各撮像画像の回転角度を、後述する回転不良判定部２２５に出力する。
【００７５】
回転不良判定部２２５は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により実現される。回転不良判定部２２５は、回転角算出部２２３から第１撮像画像及び第２撮像画像における車輪の回転角度に関する情報をそれぞれ取得すると、かかる情報を利用して、第１撮像画像における車輪の回転角度と、第２撮像画像における車輪の回転角度と、の差分値を算出する。その上で、回転不良判定部２２５は、算出した差分値の絶対値と、所定の回転角閾値と、を比較することで、着目している台車の車輪に回転不良が生じているか否かを判断する。
【００７６】
以下では、図１０を参照しながら、回転不良判定部２２５が実施する回転角閾値との比較処理について、具体的に説明する。
【００７７】
まず、共通基準画像が存在し、かかる共通基準画像に基づき各撮像画像における車輪の回転角度が算出されている場合（図１０の上段に示した場合）を考える。かかる場合、各撮像画像における車輪の回転角度は、共通基準画像における車輪のマークＭの位置を０度として算出されている。そのため、第１撮像位置及び第２撮像位置での回転角度の差分値は回転不良が生じていなければ、第１撮像位置と第２撮像位置との間で車輪が回転した角度になる。かかる角度は、第１撮像位置と第２撮像位置との間の距離と、車輪の外周と、から求められる。画像処理等で若干の誤差が生じるため、回転不良判定部２２５は、上記のようにして求められる角度から誤差分を差し引いた値を所定の閾値（回転角閾値）として、算出した回転角の差分値の絶対値が上記所定の閾値（回転角閾値）超である場合は、回転不良は発生しておらず、車輪の回転は正常であると判定する一方で、算出した回転角の差分値の絶対値が上記所定の閾値（回転角閾値）以下である場合は、回転不良が発生していると判定する。ここで、上記誤差の値は、特に限定されるものではなく、求める検出精度に応じて適宜決定すればよく、例えば、５度等といった値を設定することが可能である。
【００７８】
次に、第１基準画像及び第２基準画像という２種類の基準画像が存在し、これら２種類の基準画像に基づき各撮像画像における車輪の回転角度が算出されている場合（図１０の下段に示した場合）を考える。かかる場合、２種類の基準画像は、車輪の回転が正常である場合に生じるマークＭの位置の違いを考慮したものとなっているため、回転不良が生じていなければ、第１撮像位置及び第２撮像位置での回転角度の差分値はゼロとなる。画像処理等で若干の誤差が生じるため、回転不良判定部２２５は、算出した回転角の差分値の絶対値が画像処理等の誤差を考慮した所定の閾値（回転角閾値）未満である場合は、回転不良は発生しておらず、車輪の回転は正常であると判定する一方で、算出した回転角の差分値の絶対値が上記所定の閾値（回転角閾値）以上である場合は、回転不良が発生していると判定する。
【００７９】
ここで、判定に用いられる閾値（回転角閾値）の具体的な値は、特に限定されるものではなく、求める検出精度に応じて適宜決定すればよいが、回転角算出部２２３による画像処理の誤差を考慮して決定することが好ましい。具体的な回転角閾値として、例えば、１０度等といった値を設定することが可能である。
【００８０】
回転不良判定部２２５は、以上のような処理により、車輪に回転不良が発生しているか否かを判定すると、得られた判定結果を、結果出力部２０９に出力する。
【００８１】
以上、図９及び図１０を参照しながら、本実施形態に係る演算処理部２０７の構成について、詳細に説明した。
【００８２】
以上、本実施形態に係る演算処理ユニット２００の機能の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材や回路を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。また、各構成要素の機能を、ＣＰＵ等が全て行ってもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用する構成を変更することが可能である。
【００８３】
なお、上述のような本実施形態に係る演算処理ユニットの各機能を実現するためのコンピュータプログラムを作製し、パーソナルコンピュータ等に実装することが可能である。また、このようなコンピュータプログラムが格納された、コンピュータで読み取り可能な記録媒体も提供することができる。記録媒体は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリなどである。また、上記のコンピュータプログラムは、記録媒体を用いずに、例えばネットワークを介して配信してもよい。
【００８４】
以上説明したように、本実施形態に係る回転不良検出装置１０は、２つの検知部と、１つの撮像部という、厳しい環境下であっても比較的強固であり、かつ、比較的安価な機器で構成される撮像ユニット１００を用いつつ、幾何学的パターンマッチング処理という、簡便な画像処理技術を用いることで、精度良く車輪の回転不良を検出することが可能となる。
【００８５】
（回転不良検出方法について）
次に、図１１を参照しながら、本実施形態に係る回転不良検出装置１０で実施される回転不良検出方法の流れの一例を、簡単に説明する。図１１は、本実施形態に係る回転不良検出方法の流れの一例を示した流れ図である。
【００８６】
本実施形態に係る回転不良検出方法では、まず、実際の撮像画像を利用して、予め基準画像が生成される（ステップＳ１０１）。
【００８７】
その上で、撮像ユニット１００は、演算処理ユニット２００による制御のもとで、第１検知部１０１に対応する撮像位置（第１撮像位置）での撮像画像（すなわち、第１撮像画像）を生成する（ステップＳ１０３）とともに、第２検知部１０３に対応する撮像位置（第２撮像位置）での撮像画像（すなわち、第２撮像画像）を生成し（ステップＳ１０５）、生成した各撮像画像を演算処理ユニット２００に出力する。
【００８８】
その後、演算処理ユニット２００の演算処理部２０７は、予め生成されている基準画像を用いて、各撮像位置での撮像画像を利用して、各撮像位置における車輪の回転角を算出する（ステップＳ１０９）。その後、演算処理部２０７は、算出した回転角の差分値を算出し（ステップＳ１１１）、算出した差分値と所定の回転角閾値とを比較することで、車輪の回転不良を検出する（ステップＳ１１３）。
【００８９】
以上のような処理が実施されることで、本実施形態に係る回転不良検出方法では、車輪の回転不良を、精度良く検出することが可能となる。
【００９０】
以上、図１１を参照しながら、本実施形態に係る回転不良検出方法の流れの一例を簡単に説明した。
【００９１】
（ハードウェア構成について）
次に、図１２を参照しながら、本発明の実施形態に係る演算処理ユニット２００のハードウェア構成について、詳細に説明する。図１２は、本発明の実施形態に係る演算処理ユニット２００のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
【００９２】
演算処理ユニット２００は、主に、ＣＰＵ９０１と、ＲＯＭ９０３と、ＲＡＭ９０５と、を備える。また、演算処理ユニット２００は、更に、バス９０７と、入力装置９０９と、出力装置９１１と、ストレージ装置９１３と、ドライブ９１５と、接続ポート９１７と、通信装置９１９とを備える。
【００９３】
ＣＰＵ９０１は、演算処理装置及び制御装置として機能し、ＲＯＭ９０３、ＲＡＭ９０５、ストレージ装置９１３、又はリムーバブル記録媒体９２１に記録された各種プログラムに従って、演算処理ユニット２００内の動作全般又はその一部を制御する。ＲＯＭ９０３は、ＣＰＵ９０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を記憶する。ＲＡＭ９０５は、ＣＰＵ９０１が使用するプログラムや、プログラムの実行において適宜変化するパラメータ等を一次記憶する。これらはＣＰＵバス等の内部バスにより構成されるバス９０７により相互に接続されている。
【００９４】
バス９０７は、ブリッジを介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスなどの外部バスに接続されている。
【００９５】
入力装置９０９は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチ及びレバーなどユーザが操作する操作手段である。また、入力装置９０９は、例えば、赤外線やその他の電波を利用したリモートコントロール手段（いわゆる、リモコン）であってもよいし、演算処理ユニット２００の操作に対応したＰＤＡ等の外部接続機器９２３であってもよい。更に、入力装置９０９は、例えば、上記の操作手段を用いてユーザにより入力された情報に基づいて入力信号を生成し、ＣＰＵ９０１に出力する入力制御回路などから構成されている。ユーザは、この入力装置９０９を操作することにより、演算処理ユニット２００に対して各種のデータを入力したり処理動作を指示したりすることができる。
【００９６】
出力装置９１１は、取得した情報をユーザに対して視覚的又は聴覚的に通知することが可能な装置で構成される。このような装置として、ＣＲＴディスプレイ装置、液晶ディスプレイ装置、プラズマディスプレイ装置、ＥＬディスプレイ装置及びランプなどの表示装置や、スピーカ及びヘッドホンなどの音声出力装置や、プリンタ装置、携帯電話、ファクシミリなどがある。出力装置９１１は、例えば、演算処理ユニット２００が行った各種処理により得られた結果を出力する。具体的には、表示装置は、演算処理ユニット２００が行った各種処理により得られた結果を、テキスト又はイメージで表示する。他方、音声出力装置は、再生された音声データや音響データ等からなるオーディオ信号をアナログ信号に変換して出力する。
【００９７】
ストレージ装置９１３は、演算処理ユニット２００の記憶部の一例として構成されたデータ格納用の装置である。ストレージ装置９１３は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の磁気記憶デバイス、半導体記憶デバイス、光記憶デバイス、又は光磁気記憶デバイス等により構成される。このストレージ装置９１３は、ＣＰＵ９０１が実行するプログラムや各種データ、及び外部から取得した各種のデータなどを格納する。
【００９８】
ドライブ９１５は、記録媒体用リーダライタであり、演算処理ユニット２００に内蔵、あるいは外付けされる。ドライブ９１５は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９２１に記録されている情報を読み出して、ＲＡＭ９０５に出力する。また、ドライブ９１５は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９２１に記録を書き込むことも可能である。リムーバブル記録媒体９２１は、例えば、ＣＤメディア、ＤＶＤメディア、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）メディア等である。また、リムーバブル記録媒体９２１は、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ：ＣＦ）、フラッシュメモリ、又は、ＳＤメモリカード（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  ｍｅｍｏｒｙ  ｃａｒｄ）等であってもよい。また、リムーバブル記録媒体９２１は、例えば、非接触型ＩＣチップを搭載したＩＣカード（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  ｃａｒｄ）又は電子機器等であってもよい。
【００９９】
接続ポート９１７は、機器を演算処理ユニット２００に直接接続するためのポートである。接続ポート９１７の一例として、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート、ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ポート、ＲＳ−２３２Ｃポート等がある。この接続ポート９１７に外部接続機器９２３を接続することで、演算処理ユニット２００は、外部接続機器９２３から直接各種のデータを取得したり、外部接続機器９２３に各種のデータを提供したりする。
【０１００】
通信装置９１９は、例えば、通信網９２５に接続するための通信デバイス等で構成された通信インターフェースである。通信装置９１９は、例えば、有線もしくは無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又はＷＵＳＢ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＵＳＢ）用の通信カード等である。また、通信装置９１９は、光通信用のルータ、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）用のルータ、又は、各種通信用のモデム等であってもよい。この通信装置９１９は、例えば、インターネットや他の通信機器との間で、例えばＴＣＰ／ＩＰ等の所定のプロトコルに則して信号等を送受信することができる。また、通信装置９１９に接続される通信網９２５は、有線又は無線によって接続されたネットワーク等により構成され、例えば、インターネット、家庭内ＬＡＮ、社内ＬＡＮ、赤外線通信、ラジオ波通信又は衛星通信等であってもよい。
【０１０１】
以上、本発明の実施形態に係る演算処理ユニット２００の機能を実現可能なハードウェア構成の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用するハードウェア構成を変更することが可能である。
【実施例】
【０１０２】
以下では、実施例を示しながら、本発明に係る回転不良検出装置及び回転不良検出方法について、具体的に説明する。なお、以下に示す実施例は、本発明に係る回転不良検出装置及び回転不良検出方法のあくまでも一例にすぎず、本発明に係る回転不良検出装置及び回転不良検出方法が下記の例に限定されるものではない。
【０１０３】
本実施例では、台車が循環移動するシステムとして、ドワイトロイド式焼結機に着目し、かかる焼結機に設けられた、１６０台のパレット台車に設けられている前輪及び後輪の回転角を上記の方法により計測するとともに、回転不良が生じたか否かを判定した。
【０１０４】
具体的には、ドワイトロイド式焼結機において１６０台のパレット台車が配置されているレールの近傍に、第１検知部１０１、第２検知部１０３、撮像部１０５及び照明部１０７から構成される撮像ユニット１００を設置し、２種類の基準画像を利用した回転不良検出処理を実施した。
【０１０５】
ここで、第１検知部１０１及び第２検知部１０３として、市販のレーザ距離計を利用するとともに、撮像部１０５として、市販のモノクロカメラを利用した。ここで、２つのレーザ距離計は、パレット台車の車輪の直径と、車輪に設けられた図３等に示したようなボルトの位置関係（６０度ピッチで配置）と、を考慮して、互いに１１０ｍｍ離隔させて配置した。この１１０ｍｍという離隔距離は、回転角度で約３５度に相当する。また、２つの撮像位置における車輪が同一視野内に位置するように、モノクロカメラの画角及び焦点距離を調整した。
【０１０６】
また、回転不良が生じていないことが既知の、連続して撮像された２つの撮像画像を利用して、照明部１０７による陰影を考慮した、図８Ｂに示したような２種類の基準画像を準備した。回転角閾値としては、画像処理での誤差も考慮して、１０度を設定した。
【０１０７】
検証は、１６０台のパレット台車が環状のレール上を約３周分移動する際の前輪及び後輪の回転不良を、２日間にわたって判定することで実施した。得られた撮像画像の枚数は、第１撮像画像及び第２撮像画像のそれぞれで、９７２枚であった。
【０１０８】
前輪に関する回転角度の算出結果及び回転不良の判定結果を、図１３Ａに示すとともに、後輪に関する回転角度の算出結果及び回転不良の判定結果を、図１３Ｂに示した。
【０１０９】
図１３Ａから明らかなように、前輪では回転不良が生じていると判定された撮像画像は、９７２枚のうち８枚であった。また、別途、実際に車輪の状態を調査した結果とのつきあわせを実施したところ、かかる８枚に該当する車輪のみ、回転不良を生じていることが明らかとなり、回転不良の過検出率及び未検出率は、共に０％であった。
【０１１０】
また、図１３Ｂから明らかなように、後輪では回転不良が生じていると判定された撮像画像は、９７２枚のうち０枚であった。また、別途、実際に車輪の状態を調査した結果、全ての車輪で異常はみられず、回転不良の過検出率及び未検出率は、共に０％であった。
【０１１１】
かかる結果から明らかなように、本発明に係る回転不良検出装置及び回転不良検出方法を用いることで、台車が設けられる環境に依らず、かつ、連続して多数の車輪が走行する場合であっても、コストをかけることなく各車輪の回転不良を精度よく検出することが可能であることが明らかとなった。
【０１１２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【０１１３】
１０    回転不良検出装置
１００    撮像ユニット
１０１    第１検知部
１０３    第２検知部
１０５    撮像部
１０７    照明部
２００    演算処理ユニット
２０１    撮像制御部
２０３    データ取得部
２０５    基準画像生成部
２０７    演算処理部
２０９    結果出力部
２１１    表示制御部
２１３    記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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