(57)【要約】      （修正有）【課題】像担持体に付着した接着剤を除去することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、操作部１２０と、駆動情報決定部と、プリンタ部１３０とを持つ。操作部は、可視像が形成される印刷媒体を特定可能な指示情報を受け付ける。駆動情報決定部、指示情報に基づいて、印刷媒体に転写させる現像剤を担持する像担持体を駆動の態様を示す駆動情報を決定する。プリンタ部は、像担持体を駆動させることで印刷媒体に現像剤を転写させた後、駆動情報に基づいて像担持体を継続して駆動させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視像が形成される印刷媒体を特定可能な指示情報を受け付ける操作部と、
前記指示情報に基づいて、前記印刷媒体に転写させる現像剤を担持する像担持体を駆動の態様を示す駆動情報を決定する駆動情報決定部と、
前記像担持体を駆動させることで前記印刷媒体に前記現像剤を転写させた後、前記駆動情報に基づいて前記像担持体を継続して駆動させるプリンタ部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動情報決定部は、前記印刷媒体として接着剤が含まれる印刷媒体が指定された場合、前記現像剤が前記印刷媒体に転写された後も前記像担持体を継続して駆動させる旨を決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
接着剤が含まれる印刷媒体の印刷された枚数を計数する計数部をさらに備え、
前記駆動情報決定部は、前記計数された枚数が、所定の条件を満たした場合に、前記現像剤が前記印刷媒体に転写された後も前記像担持体を継続して駆動させる旨を決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動情報決定部が、前記像担持体の駆動距離を前記現像剤が前記印刷媒体に転写された後も前記像担持体を継続して駆動させる旨を決定した場合、
前記プリンタ部は、前記現像剤が転写された後に前記像担持体に現像剤を付加し、前記像担持体を継続して駆動させる請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置が、可視像が形成される印刷媒体を特定可能な指示情報を受け付ける操作ステップと、
画像形成装置が、前記指示情報に基づいて、前記印刷媒体に転写させる現像剤を担持する像担持体を駆動の態様を示す駆動情報を決定する駆動情報決定ステップと、
画像形成装置が、前記像担持体を駆動させることで前記印刷媒体に前記現像剤を転写させた後、前記駆動情報に基づいて前記像担持体を継続して駆動させるプリンタステップと、
を有する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置において、通常のシートに加えて、ラベル紙、用紙の表面がコーティングされたシート等の多様なシートに印刷されるようになった。しかし、シートが粘着層を備えるラベル紙の場合、ラベル紙に熱又は圧力が加えられると、粘着層の接着剤が像担持体、定着器又は搬送路に付着する場合があった。付着した接着剤は、像担持体に残留したトナーを除去するクリーナー部では十分に除去されない。したがって、クリーニング不良が発生し、搬送不良や画像不良等の問題が発生する場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１７１７９８号公報
【特許文献２】特開２００４−２２６８２４号公報
【特許文献３】特開２０１５−２２５１３５号公報
【特許文献４】特開２０１６−１６１８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、像担持体に付着した接着剤を除去することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の画像形成装置は、操作部と、駆動情報決定部と、プリンタ部とを持つ。操作部は、可視像が形成される印刷媒体を特定可能な指示情報を受け付ける。駆動情報決定部、前記指示情報に基づいて、前記印刷媒体に転写させる現像剤を担持する像担持体を駆動の態様を示す駆動情報を決定する。プリンタ部は、前記像担持体を駆動させることで前記印刷媒体に前記現像剤を転写させた後、前記駆動情報に基づいて前記像担持体を継続して駆動させる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図。
【図２】ラベル紙の構成の一具体例を示す図。
【図３】スリットを有するラベル紙３００の構成の一具体例を示す図。
【図４】実施形態の画像形成装置１００の機能構成を示す機能ブロック図。
【図５】実施形態のプリンタ部１３０の内部構成の一具体例を示す図。
【図６】実施形態の接着剤除去の流れを示すフローチャート。
【図７】モノクロ画像形成装置が備えるプリンタ部の内部構成図の一具体例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態の画像形成装置及び画像形成方法を、図面を参照して説明する。
【０００８】
図１は、実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０、シート収容部１４０及び画像読取部２００を備える。なお、画像形成装置１００のプリンタ部１３０は、トナー像を定着させる装置である。
【０００９】
画像形成装置１００は、トナー等の現像剤を用いてシート上に画像を形成する。シートは、例えば紙やラベル紙である。シートは、その表面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。
【００１０】
ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。
【００１１】
コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。コントロールパネル１２０は、操作部の一態様である。
【００１２】
プリンタ部１３０は、画像読取部２００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。プリンタ部１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。現像剤の具体例として、トナーがある。プリンタ部１３０の転写部は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部１３０の定着部は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像を形成する現像剤をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手差しされたシートであってもよい。
【００１３】
シート収容部１４０は、プリンタ部１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。シート収容部１４０は、シートを収容するトレイを複数備える。シート収容部１４０は、例えば、第１トレイ、第２トレイ及び第３トレイを備える。第１トレイにはＡ４サイズの紙が収納され、第２トレイにはＡ３サイズの紙が収納され、第３トレイにはラベル紙が収納されてもよい。
【００１４】
画像読取部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ部１３０によってシート上に画像形成されてもよい。
【００１５】
図２は、ラベル紙３００の構成の一具体例を示す図である。ラベル紙３００は、剥離紙、接着層及び表層で構成される。ラベル紙３００は、剥離紙から表層及び接着層が剥離されることで使用される。表層は、ラベル紙３００の印刷面である。接着層は、接着剤で構成される。接着層は、剥離紙から剥離された後に接触した物質に付着する。接着層は圧力が与えられると、端部から接着剤が漏出する場合がある。接着剤は例えば、糊である。
【００１６】
図３は、スリットを有するラベル紙３００ａの構成の一具体例を示す図である。図３に示されるラベル紙３００ａは、表層に縦２×横１のスリット３０１を有する。ラベル紙３００ａの表層及び接着層は、スリット３０１毎に剥離される。ラベル紙３００ａは、例えば矢印１０の方向に搬送される。接着層の接着剤は、ラベル紙３００ａの端部及びスリット３０１から漏出する。特に、ラベル紙３００ａが、矢印１０が示す方向に搬送される場合、端部３０２からは他の箇所よりも多くの接着剤が漏出する場合がある。以下、ラベル紙３００とラベル紙３００ａとを区別しないときは、単にラベル紙と称して説明する。
【００１７】
図４は、実施形態の画像形成装置１００の機能構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１００は、通信部１０１、印刷設定記憶部１０２、プロセッサ１０３、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０及びシート収容部１４０を備える。
【００１８】
通信部１０１は、ネットワークインタフェースである。通信部１０１はネットワークを介して、外部端末と通信する。通信部１０１は、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）、有線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＬＴＥ（Long Term Evolution）（登録商標）等の通信方式で通信してもよい。外部端末は、パーソナルコンピュータ、タブレットコンピュータ、スマートフォン又はサーバ等の情報処理装置である。
【００１９】
印刷設定記憶部１０２は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。印刷設定記憶部１０２は、印刷設定情報を記憶する。印刷設定情報は、紙やラベル紙等のシートに画像が形成される場合のプリンタ部１３０の設定を保持する情報である。印刷設定情報は、例えば、シート情報、像担持体の駆動距離、像担持体の駆動時間、像担持体の駆動速度、各種ローラの回転速度、シート収容部１４０のトレイ等の情報が含まれる。像担持体は、シートに転写させる現像剤を担持する。像担持体は、例えば中間転写ベルトであってもよいし、感光体ドラムであってもよい。シート情報は、シートが紙かラベル紙かを示す情報や、シートのサイズ等のシートに関する情報である。印刷設定記憶部１０２は、シート収容部１４０のトレイ毎に印刷設定情報を記憶する。印刷設定情報には、シートがラベル紙である場合、像担持体の駆動距離は、現像剤をラベル紙に転写させるための駆動距離よりも長い距離が記憶される。シートがラベル紙である場合、印刷設定情報は、ラベル紙の端部又はスリットに現像剤が付加される設定が含まれてもよい。
【００２０】
プロセッサ１０３は、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。プロセッサ１０３は、例えば装置全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を備えた装置により実行される。プロセッサ１０３は、画像形成プログラムを実行することによって、印刷設定取得部１０４、計数部１０５、駆動情報決定部１０６及び可視像制御部１０７として機能する。
【００２１】
印刷設定取得部１０４は、指示情報に基づいて印刷設定記憶部１０２から印刷設定情報を取得する。指示情報は、複数の印刷設定情報のうち、いずれか１つを特定できる情報（例えば、シート種別又はシート収容部１４０のトレイ番号）を含む。指示情報は、コントロールパネル１２０から受け付けてもよいし、通信部１０１を介して、外部端末から受け付けてもよい。
【００２２】
計数部１０５は、印刷された枚数をシート毎に計数する。駆動情報決定部１０６は、取得された印刷設定情報に基づいて、像担持体をどのように駆動させるかを示す駆動情報を決定する。プリンタ部１３０は、決定した駆動情報に基づいて、像担持体を駆動させる。駆動情報は、例えば像担持体を駆動させる駆動距離が含まれていてもよいし、像担持体を駆動させる駆動時間が含まれていてもよいし、像担持体の駆動速度が含まれていてもよい。
【００２３】
可視像制御部１０７は、読み取られた画像情報又は外部端末から受け付けた画像情報に基づいて、像担持体に現像剤を付加させる。可視像制御部１０７は、印刷設定情報に基づいて、現像剤が転写されたシートがラベル紙であるか否かを判定する。可視像制御部１０７は、現像剤がラベル紙に転写された場合、さらに像担持体上に現像剤を付加させる。
【００２４】
図５は、実施形態のプリンタ部１３０の内部構成の一具体例を示す図である。プリンタ部１３０は、可視像形成部１３１、像担持体１３２、二次転写ローラ１３３、二次転写対向ローラ１３４、像担持体クリーナー１３５及び定着部１３６を備える。矢印１１、矢印１２、矢印１３及び矢印１４は、シートの搬送経路を示す。プリンタ部１３０は、受け付けた指示情報に基づいて、シート収容部１４０が備えるトレイを決定する。プリンタ部１３０は、シート収容部１４０のトレイに収容されたシートを搬送する。シートは、矢印１１から矢印１４までの搬送経路に沿って搬送され、画像形成装置１００の外部に排紙される。
【００２５】
可視像形成部１３１は、像担持体１３２に現像剤を付加することによって、可視像を形成する。プリンタ部１３０は、像担持体１３２を駆動させることで付加された現像剤を、二次転写ローラ１３３及び二次転写対向ローラ１３４の間を通紙するシートに転写させる。転写されたシートは、定着部１３６に搬送される。像担持体１３２に残留した現像剤は、像担持体クリーナー１３５によって除去される。像担持体クリーナー１３５は、ウレタンなどの弾性ゴムで構成されるクリーニングブレードと、像担持体１３２から除去した現像剤を収納部に搬送するトナー搬送部から構成される。
【００２６】
二次転写ローラ１３３及び二次転写対向ローラ１３４の間を通紙したシートがラベル紙である場合、ラベル紙から接着剤が漏出して像担持体１３２に付着する。像担持体１３２に付着した接着剤は、像担持体クリーナー１３５によって除去されない場合がある。プリンタ部１３０は、印刷設定情報に含まれるシート情報に基づいて、現像剤が転写されたシートがラベル紙であるか否かを判定する。プリンタ部１３０は、現像剤がラベル紙に転写された場合、像担持体１３２に付着した接着剤を除去するために、像担持体１３２の駆動距離を、現像剤をラベル紙に転写させるために必要な駆動距離よりも長い距離に決定する。つまり、プリンタ部１３０は、シートがラベル紙以外の場合よりも像担持体１３２を延長して駆動し駆動距離が大きくなるように決定する。像担持体１３２に付着した接着剤に現像剤を付与することで接着剤の接着強度が低下し、像担持体クリーナー１３５によって像担持体１３２から除去されやすく、好ましい。帯電ローラ４０２と現像器４０３のそれぞれにバイアス電圧を印加するとともに可視像形成部１３１により像担持体１３２に現像剤を付着させる。この現像剤はシートには転写されないものである。もしくは、像担持体を延長して駆動する際に、帯電ローラ４０２と現像器４０３のバイアス電圧の印加を停止し、いわゆる「かぶり」という形で現像剤を像担持体に付着させてもよい。
【００２７】
図６は、実施形態の接着剤除去の流れを示すフローチャートである。画像形成装置１００のコントロールパネル１２０は、ユーザから指示情報を受け付ける（ＡＣＴ１０１）。印刷設定取得部１０４は、受け付けた指示情報に基づいて、印刷設定情報を取得する（ＡＣＴ１０２）。駆動情報決定部１０６は、印刷設定情報に基づいて、像担持体１３２の駆動情報を決定する（ＡＣＴ１０３）。プリンタ部１３０は、シート上に画像を形成する（ＡＣＴ１０４）。
【００２８】
可視像制御部１０７は、画像形成されたシートがラベル紙であるか否かを判定する（ＡＣＴ１０５）。具体的には、可視像制御部１０７は、印刷設定情報に含まれるシート情報がラベル紙であるか否かを判定する。画像形成されたシートがラベル紙でない場合（ＡＣＴ１０５：ＮＯ）、処理を終了する。画像形成されたシートがラベル紙である場合（ＡＣＴ１０５：ＹＥＳ）、可視像制御部１０７は、像担持体１３２上に現像剤を付加させる（ＡＣＴ１０６）。プリンタ部１３０は、決定された駆動情報に応じて、像担持体１３２を継続して駆動させる（ＡＣＴ１０７）。プリンタ部１３０は、像担持体１３２の駆動を停止させる（ＡＣＴ１０８）。
【００２９】
＜効果＞
このように構成された画像形成装置１００では、ラベル紙に現像剤が転写される場合、駆動情報決定部１０６は、像担持体１３２の駆動距離を、現像剤をラベル紙に転写させるための駆動距離よりも長い距離に決定する。プリンタ部１３０は、決定された駆動距離に応じて像担持体１３２を駆動させる。像担持体１３２は、ラベル紙に現像剤が転写された後もさらに駆動される。したがって、ラベル紙から漏出して像担持体１３２に付着した接着剤は、像担持体クリーナー１３５によって、現像剤を除去される。また、可視像制御部１０７は、ラベル紙に現像剤が転写された後、現像剤を像担持体１３２上にさらに付加する。像担持体１３２に付着した接着剤は、付加された現像剤によって覆われる。現像剤によって覆われた接着剤の接着力が低下するため、像担持体クリーナー１３５は、より確実に現像剤を除去できる。
【００３０】
＜変形例＞
駆動情報決定部１０６は、計数部１０５によって計数された枚数が、所定の条件を満たした場合、像担持体１３２をさらに駆動させるように駆動距離を決定してもよい。所定の条件とは、例えば、ラベル紙が印刷された枚数が閾値を超えた場合である。ラベル紙が印刷されるごとに像担持体１３２を延長して駆動させた場合には像担持体１３２の劣化が早くなって所定の印刷枚数まで使用できなくなる恐れがある。また、印刷処理にかかる時間と接着剤を覆うための現像剤の量とが増大する。そこで、ラベル紙の印刷が所定枚数を超えた場合に像担持体１３２を延長して駆動させるとともに計数部１０５によって計数された枚数を０（ゼロ）にリセットする。このように駆動情報決定部１０６が構成されることで、印刷処理にかかる時間を短縮又は接着剤を覆うための現像剤の量を節約ができる。
【００３１】
可視像制御部１０７は、画像情報に応じて像担持体１３２上に現像剤を付加させることに加えて、ラベル紙から接着剤が漏出する箇所に現像剤を付加させてもよい。具体的には、可視像制御部１０７は、ラベル紙の端部又はスリットに現像剤を付加させる。付加される現像剤は、例えば、不可視の現像剤が望ましい。不可視の現像剤は、例えば、透明トナー又は消色トナーである。透明トナーは、色を有さない無色のトナーである。消色トナーは、既定の温度以上で発色がなくなり消色される。このように現像剤がラベル紙に付加されることで、接着剤は像担持体１３２に付着しにくくなる。したがって、像担持体クリーナー１３５に接着剤が蓄積することを防ぐことができる。
【００３２】
本実施形態は、モノクロの画像形成装置に適用されてもよい。図７は、モノクロ画像形成装置が備えるプリンタ部の内部構成図の一具体例を示す図である。モノクロ画像形成装置のプリンタ部は、露光部４０１、帯電ローラ４０２、現像器４０３、感光体ドラム４０４、転写ローラ４０５及び感光体クリーナー４０６を備える。矢印１４は、ラベル紙の搬送方向である。
【００３３】
モノクロ画像形成装置では、露光部４０１、帯電ローラ４０２、現像器４０３が実施形態の可視像形成部１３１として機能する。モノクロ画像形成装置では、感光体ドラム４０４が実施形態の像担持体１３２として機能する。モノクロ画像形成装置では転写ローラ４０５が、二次転写ローラ１３３として機能する。
【００３４】
モノクロ画像形成装置では、ラベル紙から漏出した接着剤は、感光体ドラム４０４に付着する。したがって、プリンタ部は、ラベル紙に現像剤が転写された場合、感光体ドラム４０４をさらに駆動させる。現像器４０３は、ラベル紙が定着部に搬送された後、感光体ドラム４０４上に現像剤を付加する。感光体ドラム４０４に付着した接着剤は、付加された現像剤によって覆われる。現像剤に覆われた接着剤は、接着力が低下する。感光体クリーナー４０６は、接着力が低下した現像剤を除去する。このように構成されることで、モノクロ画像形成装置であっても、接着剤をより除去することができる。
【００３５】
上記各実施形態では、駆動情報決定部１０６及び可視像制御部１０７はソフトウェア機能部であるものとしたが、ＬＳＩ等のハードウェア機能部であってもよい。
【００３６】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、駆動情報決定部１０６を持つことにより、像担持体１３２に付着した接着剤を除去することができる。
【００３７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００３８】
１００…画像形成装置、１０１…通信部、１０２…印刷設定記憶部、１０３…プロセッサ、１０４…印刷設定取得部、１０５…計数部、１０６…駆動情報決定部、１０７…可視像制御部、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…プリンタ部、１３１…可視像形成部、１３２…像担持体、１３３…二次転写ローラ、１３４…二次転写対向ローラ、１３５…像担持体クリーナー、１３６…定着部、１４０…シート収容部、２００…画像読取部、３００…ラベル紙、４０１…露光部、４０２…帯電ローラ、４０３…現像器、４０４…感光体ドラム、４０５…転写ローラ、４０６…感光体クリーナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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