(57)【要約】【課題】膨張展開するときに、左右のサブバッグがバランスのとれたものとなるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ１は、助手席とインストルメントパネルとの間で膨張展開する助手席用のエアバッグである。このエアバッグ１は、メインバッグ２と、メインバッグ２の左右の側部に連結された左サブバッグ３及び右サブバッグ４とを備える。左サブバッグ３の延出部３Ａは、メインバッグ２よりも後方に突出するように膨張する。左サブバッグ３は連通口５，６でメインバッグ２に連通し、右サブバッグ４は連通口１５でメインバッグ２に連通する。連通口５，１５が略同一開口面積で略左右対称の位置関係となっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席とインストルメントパネルとの間で膨張展開する助手席用のエアバッグであって、
メインバッグと、該メインバッグの左右の側部にそれぞれ連結された左サブバッグ及び右サブバッグとを備え、
左サブバッグとメインバッグとを連通する左連通口及び右サブバッグとメインバッグとを連通する右連通口を有するエアバッグにおいて、
左連通口及び右連通口が、乗員肩レベルよりも下位に、かつ左右略対称の位置関係に設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
側面視でエアバッグを投影した場合、左右の連通口の少なくとも一部が重なることを特徴とする請求項１のエアバッグ。
【請求項３】
前記各連通口は、インストルメントパネルの後端よりも後方に設けられていることを特徴とする請求項１又は２のエアバッグ。
【請求項４】
一方のサブバッグの容積が他方のサブバッグの容積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜３のいずれかのエアバッグ。
【請求項５】
前記一方のサブバッグの後部の上部が膨張完了状態においてメインバッグの後面よりも後方に延出する延出部となっていることを特徴とする請求項４のエアバッグ。
【請求項６】
前記延出部の下縁は、乗員の肩と顎との間に位置することを特徴とする請求項５のエアバッグ。
【請求項７】
前記一方のサブバッグには、第１連通口と、それよりも前側でかつ第１連通口よりも開口面積が小さい第２連通口とが設けられ、
該第１連通口が、他方のサブバッグの連通口と略対称の位置関係に設けられていることを特徴とする請求項４〜６のいずれかのエアバッグ。
【請求項８】
前記第１連通口及び他方のサブバッグの連通口は、各サブバッグの下部かつ後面近傍に設けられていることを特徴とする請求項６のエアバッグ。
【請求項９】
前記左右のサブバッグの乗員肩レベルよりも下側の膨張厚みが略同等である請求項１〜８のいずれかのエアバッグ。
【請求項１０】
膨張完了状態で、前記サブバッグの前端は、前記メインバッグの前後方向の途中に位置しており、
前記メインバッグは、サブバッグの前面付近で左右幅が最大の最大幅部となっており、
該メインバッグの左右幅は、該最大幅部から後方に向って徐々に減少していることを特徴とする請求項１〜９のいずれかのエアバッグ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のエアバッグと、
前記メインバッグにガスを供給するインフレータと、
を備えることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の乗員を衝突時等に拘束するためのエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。なお、本発明において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両の前後・上下・左右の方向に対応するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の衝突や車体横転時等に、乗員の周囲各部でエアバッグをインフレータにより膨張させ、乗員の身体を拘束するエアバッグ装置が知られている。例えば、助手席用エアバッグ装置は、インストルメントパネル内に収容され、緊急時にエアバッグを膨張展開して、助手席乗員を拘束する。
【０００３】
車両の斜め衝突時や微小ラップ衝突時、助手席乗員は斜め前方に慣性移動する。そのため、斜め前方に移動する助手席乗員を拘束する助手席用エアバッグ装置が求められている。
【０００４】
特許文献１には、助手席とインストルメントパネルとの間で膨張展開する助手席用のエアバッグであって、メインバッグと、該メインバッグの左右の側部にそれぞれ連結された左サブバッグ及び右サブバッグとを備え、メインバッグ内と左サブバッグ内とを連通する左連通口及びメインバッグ内と右サブバッグ内とを連通する右連通口とが設けられており、インフレータからのガスがメインバッグに供給され、次いで左連通口及び右連通口を介して左サブバッグ及び右サブバッグに供給される助手席用エアバッグが記載されている。
【０００５】
特許文献１では、膨張完了状態において、車両センター側のサブバッグの後部の少なくとも一部がメインバッグの後部よりも後方に突出する。斜突等により車両センター側の斜め前方に移動する助手席乗員は、このサブバッグ後部とメインバッグ後部とで拘束される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第６１８３５７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、メインバッグ及び左右のサブバッグを備え、膨張展開するときに左右のサブバッグがバランスのとれたものとなるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のエアバッグは、助手席とインストルメントパネルとの間で膨張展開する助手席用のエアバッグであって、メインバッグと、該メインバッグの左右の側部にそれぞれ連結された左サブバッグ及び右サブバッグとを備え、左サブバッグとメインバッグとを連通する左連通口及び右サブバッグとメインバッグとを連通する右連通口を有するエアバッグにおいて、左連通口及び右連通口が、乗員肩レベルよりも下位に、かつ左右略対称の位置関係に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の一態様では、側面視でエアバッグを投影した場合、左右の連通口の少なくとも一部が重なる。
【００１０】
本発明の一態様では、前記各連通口は、インストルメントパネルの後端よりも後方に設けられている。
【００１１】
本発明の一態様では、一方のサブバッグの容積が他方のサブバッグの容積よりも大きい。
【００１２】
本発明の一態様では、前記一方のサブバッグの後部の上部が膨張完了状態においてメインバッグの後面よりも後方に延出する延出部となっている。
【００１３】
本発明の一態様では、前記延出部の下縁は、乗員の肩と顎との間に位置する。
【００１４】
本発明の一態様では、前記一方のサブバッグには、第１連通口と、それよりも前側でかつ第１連通口よりも開口面積が小さい第２連通口とが設けられ、該第１連通口とが、他方のサブバッグの連通口と略対称の位置関係に設けられている。
【００１５】
本発明の一態様では、前記第１連通口及び他方のサブバッグの連通口は、各サブバッグの下部かつ後面近傍に設けられている。
【００１６】
本発明の一態様では、前記左右のサブバッグの乗員肩レベルよりも下側の膨張厚みが略同等である。
【００１７】
本発明の一態様では、膨張完了状態で、前記サブバッグの前端は、前記メインバッグの前後方向の途中に位置しており、前記メインバッグは、サブバッグの前面付近で左右幅が最大の最大幅部となっており、該メインバッグの左右幅は、該最大幅部から後方に向って徐々に減少している。
【００１８】
本発明のエアバッグ装置は、本発明によるエアバッグと、前記メインバッグにガスを供給するインフレータとを備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、メインバッグと左サブバッグ及び右サブバッグとを連通する左連通口及び右連通口が略対称位置に、かつ乗員の肩レベル以下に設けられているので、左サブバッグ及び右サブバッグが膨張展開するときに、バランスがとれたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ装置の正面図（図４のＩ−Ｉ矢視図）である。
【図２】図２（ａ）は実施の形態に係るエアバッグの左側面図（図１のIIａ−IIａ矢視図）、図２（ｂ）は実施の形態に係るエアバッグの右側面図（図１のIIｂ−IIｂ矢視図）である。
【図３】図３（ａ）は図１のIIIａ−IIIａ線断面図、図３（ｂ）はIIIｂ−IIIｂ線断面図である。
【図４】実施の形態に係るエアバッグを示す上面図（図２（ａ）のIV−IV矢視図）である。
【図５】図２（ａ）のＶ−Ｖ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図１〜図５を参照して、実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置について説明する。
【００２２】
この実施の形態に係るエアバッグ装置は、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ１０（図２（ａ），（ｂ））とを備える。このエアバッグ装置は、助手席用エアバッグ装置であり、助手席の前方に配置されたインストルメントパネル１１に収容される。エアバッグ１は、乗員、インストルメントパネル１１及びフロントガラス１２により囲まれた空間に膨張展開される。
【００２３】
エアバッグ１は、メインバッグ２と、メインバッグ２の左側面部に連結された左サブバッグ３と、右側面部に連結された右サブバッグ４とを備える。この実施の形態では、自動車は左ハンドル車であり、助手席は右側座席である。エアバッグ１の左側面はエアバッグ１の車体センター側の側面である。右ハンドル車に搭載される場合、エアバッグ１は図示とは左右対称の構成とされる。
【００２４】
メインバッグ２は、乗員のほぼ正面に膨張展開される。膨張完了状態において、メインバッグ２の後面（乗員対向面）２ｒは、乗員側から見て略四角形状であり、エアバッグ１の膨張展開完了時に乗員の頭部を含めた上半身に対面する。
【００２５】
膨張完了状態におけるメインバッグ２の前部下面にインフレータ１０の挿入口が設けられ、インフレータ１０からメインバッグ２内にガスが供給されるようになっている。
【００２６】
メインバッグ２の左右の側面の前部（サブバッグ３，４の前端よりも前方）には、それぞれベントホール２Ｖが設けられている。
【００２７】
左サブバッグ３は、メインバッグ２の左側面のうち後部に沿って設けられている。左サブバッグ３の大部分は、インストルメントパネル１１の後端１１ａよりも後方に配置されている。
【００２８】
左サブバッグ３の後部のうち上部は、メインバッグ２の後面２ｒよりも後方に延出する延出部３Ａとなっている。延出部３Ａの下縁３ａは、標準体型の乗員の肩と顎との間に位置する高さとなっている。延出部３Ａは、膨張完了状態において、メインバッグ２の後面２ｒよりも１０〜３０ｃｍ後方に延出することが好ましい。膨張完了状態において、延出部３Ａよりも下側の左サブバッグ下部後面３ｒは、メインバッグ２の後面２ｒと略同等の前後位置（面一）となっているが、それよりも若干（例えば１０ｃｍ以下程度）後方に位置してもよい。
【００２９】
この実施の形態では、膨張完了状態における左サブバッグ３上部（延出部下縁３ａのレベルよりも上側）の左右幅（膨張厚み）は、延出部下縁３ａのレベルよりも下側の部分の膨張厚みよりも大きい。これは、斜め衝突時に延出部３Ａが乗員の頭部を受け止めたときに大きな反力を与えるためである。なお、左サブバッグ３の容積は右サブバッグ４よりも大きい。
【００３０】
左サブバッグ３内とメインバッグ２内とを連通するように第１の連通口５及び第２の連通口６が設けられている。連通口５，６は延出部下縁３ａのレベルよりも下方かつインストルメントパネル１１の後端１１ａよりも後方に位置している。連通口５は連通口６よりも後方に位置している。連通口５は連通口６よりも大径である。この実施の形態では、連通口５，６の高さは略同等である。
【００３１】
図５の通り、連通口５の周縁部において、左サブバッグ３とメインバッグ２とが縫合糸５ａによって縫合されている。連通口６の周縁部においても、縫合糸（図示略）によって左サブバッグ３とメインバッグ２とが縫合されている。
【００３２】
図３の通り、連通口５，６を周回する縫合糸７によって左サブバッグ３とメインバッグ２とが縫合されている。縫合糸７は、連通口５，６の上側、連通口５の後側、連通口５，６の下側及び連通口６の前側を通って周回している。縫合糸７は、連通口６の前側からさらに上方に延在する縫合糸７Ａに連なっている。縫合糸７Ａは、左サブバッグ３の前面に沿って左サブバッグ３及びメインバッグ２の上部にまで延在している。
【００３３】
右サブバッグ４は、メインバッグ２の右側面のうち後部に沿って設けられている。右サブバッグ４の大部分は、インストルメントパネル１１の後端１１ａよりも後方に配置されている。膨張完了状態において、右サブバッグ４の後面４ｒは、全体としてメインバッグ２の後面２ｒと面一か、それよりも若干（例えば１０ｃｍ以下程度）後方に位置する。
【００３４】
右サブバッグ４内とメインバッグ２内とを連通するように連通口１５が設けられている。図５の通り、連通口１５の周縁部において、右サブバッグ４とメインバッグ２とが縫合糸１５ａによって縫合されている。
【００３５】
連通口５，１５はほぼ同一大きさを有する。同一大きさとは、開口面積が±２５％の誤差範囲で同一であることをいう。この実施の形態では、連通口５，１５は略対称の位置関係に設けられている。略対称とは、膨張完了状態のエアバッグ１の側面図（図２（ａ），（ｂ））において、連通口５，１５の少なくとも一部が重なる位置関係にあることをいう。
【００３６】
右サブバッグ４も、左サブバッグ３と同様に、連通口１５を周回する縫合糸１７によってメインバッグ２と縫合されている。縫合糸１７は、連通口１５の上側、後側、下側及び前側を通って周回している。縫合糸１７は、さらに上方に延在する縫合糸１７Ａに連なっている。縫合糸１７Ａは、右サブバッグ４の前面に沿って右サブバッグ４及びメインバッグ２の上部にまで延在している。縫合糸１７のうち連通口１５の前方側の部分は、縫合糸１７Ａと同様に右サブバッグ４の前面に沿って上下方向に延在している。
【００３７】
縫合糸７，７Ａと縫合糸１７，１７Ａとは略対称の位置関係に設けられている。
【００３８】
右サブバッグ４下部の膨張完了状態時の厚みは、左サブバッグ３の下部（延出部下縁３ａのレベルよりも下側部分）の厚みとほぼ同等である。即ち、サブバッグ３，４の下部（乗員肩レベルよりも下位）にあっては、水平断面における各サブバッグ３，４の左右方向の膨張厚みがほぼ等しい（±１０％の誤差範囲内で合致する。）。これにより、正面衝突時における乗員左右の肩部の拘束力（左右の肩部に与えられる反力）が略同等となる。
【００３９】
この実施の形態においては、膨張完了状態における上面図（図４）の通り、メインバッグ２はインパネ後端１１ａ付近において左右方向幅が最大となっている。このインパネ後端１１ａ付近から前方側及び後方側に向かって、左右方向幅が徐々に小さくなっている。
【００４０】
また、この最大幅部分よりも後方に向って、メインバッグ２の左右幅は徐々に小さくなっている。メインバッグ２の左右の側面を図４において車両後方に延長させた延長線同士の交差角度は例えば２０〜６０度（ｄｅｇ）程度である。
【００４１】
膨張完了状態において、メインバッグ２の左右の連通口５，１５間の距離は２５〜５０ｃｍ程度である。
【００４２】
このように構成されたエアバッグ１を有するエアバッグ装置にあっては、インフレータ１０が作動すると、インフレータ１０からメインバッグ２内にガスが供給される。メインバッグ２内に供給されたガスは、連通口５，６及び連通口１５を通ってサブバッグ３，４内に供給される。これにより、メインバッグ２及びサブバッグ３，４が膨張展開する。このエアバッグ１にあっては、略同一大きさの連通口５，１５が略対称位置に、かつ乗員の肩レベル以下に設けられているので、左サブバッグ３及び右サブバッグ４が膨張展開するときに、バランスがとれたものとなり、エアバッグ１が短時間のうちに安定した最終展開形状となる。
【００４３】
この実施の形態では、左右の連通口５，１５が同じ位置、同じ面積であるところから、乗員拘束時に連通口周辺の基布の伸び方に大差がなくなる。この結果、バッグの潰れ方が同じになりやすく、乗員をバランス良く受け止めることができる。
【００４４】
この実施の形態では、メインバッグ２の下面のうち、サブバッグ３，４の前部付近よりも前側がインストルメントパネル１１に当接する。また、サブバッグ３，４の前部下面もインストルメントパネル１１に当接する。これにより、インストルメントパネル１１によるメインバッグ２及びサブバッグ３，４の支持が安定する。また、メインバッグ２の左右幅を、前後方向中間付近から後方及び前方に向ってそれぞれ小さくしたことにより、メインバッグ２の容積を小さくすることができる。
【００４５】
正面衝突時には、乗員はメインバッグ２及びサブバッグ３，４で拘束される。
【００４６】
車両の左方への斜め衝突や微小ラップ衝突の場合には、乗員は左斜め前方に移動し、左サブバッグ３とメインバッグ２とで拘束される。サブバッグ３の延出部３Ａは、メインバッグ２の後面２ｒより後方に位置するので、乗員の頭部はメインバッグ２とサブバッグ３の延出部３Ａとの間に入り込むようにして拘束される。この実施の形態では、サブバッグ３が縫合糸７，７Ａによってメインバッグ２に縫合されているので、頭部が延出部３Ａを左斜め前方に押したときに、左サブバッグ３がメインバッグ２から離隔しようとすることが抑制される。
【００４７】
車両の右方への斜め衝突や微小ラップ衝突の場合には、乗員はメインバッグ２と右サブバッグ４とで拘束される。
【００４８】
この実施の形態では、左サブバッグ３の容積は右サブバッグ４よりも大きいが、連通口５，６の合計の開口面積が連通口１５の開口面積よりも大きいので、サブバッグ３，４の膨張はほぼ同時に完了する。また、そのため、膨張展開時におけるエアバッグ１の左右や上下への揺れが抑制される。
【００４９】
この実施の形態では、連通口５，１５がサブバッグ３，４の後面３ｒ，４ｒの近傍に設けられているので、インフレータ１０からメインバッグ２内に流入したガスが、早期に連通口５，１５からサブバッグ３，４内に流入し易い。即ち、インフレータ１０からのガスは、フロントガラス１２に沿うメインバッグ２の上面部に沿って後方へ流れ、次いでメインバッグ２の後面２ｒに沿って下方へ流れる傾向がある。連通口５，１５が後面３ｒ，４ｒ近傍に設けられているので、メインバッグ２の後面２ｒに沿って下方へ流れてきたガスが早期に連通口５，１５に到達し、早期にサブバッグ３，４に流入する。このため、サブバッグ３，４の膨張展開が早期に完了する。
【００５０】
本発明では、左右両方もしくはどちらかの連通口５，１５が逆止弁構造を備えてもよい。連通口に逆止弁を備えているサブチャンバは、逆止弁がないサブチャンバに比べ、高圧になるため下記の効果がある。
【００５１】
（１）  斜め方向に進入する乗員に対して、高圧のサブチャンバが進入軌道を正面に修正する。
【００５２】
（２）  正面方向に進入する乗員に対しては、左右両側の連通口に逆止弁を備えていると、両肩をバランスよく拘束できる。また逆止弁を備えていないエアバッグに比べ頭部をソフトに受け止めることができる。
【００５３】
上記実施の形態では、連通口が略真円形であるがこれに限定されない。例えば、連通口は前後方向に延在した略長円形であってもよい。この場合、連通口の上下幅が、前方側において後方側よりも大きくなる形状であると、車両前方側からガスが流入しやすくなるためバッグの揺動が少くなり、展開が安定しやすい。
【００５４】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。例えば、本発明では、サブバッグを構成するパネルにタックを入れることにより、膨張したサブチャンバの曲率を大きくしてもよい。また、サブバッグを構成するパネルのうち、メインバッグに対面するものに摘み部を設けることにより、膨張したサブチャンバの曲率を大きくしてもよい。サブチャンバは、複数枚のパネルの縁部同士を縫合したものであってもよく、1枚のパネルを折り返して縁部同士を縫合したものであってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  エアバッグ
２  メインバッグ
３  左サブバッグ
３Ａ  延出部
３ａ  延出部下縁
４  右サブバッグ
５，６，１５  連通口
１０  インフレータ
１１  インストルメントパネル
１２  フロントガラス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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