(57)【要約】【課題】簡単な機構を用いて、装着部からのトナー容器の取り外しを規制する。【解決手段】画像形成装置は、トナーを収容する容器本体２１を備えたトナー容器１５と、トナー容器１５が着脱可能に装着される装着部４０と、容器本体２１を一方向に回転させて、容器本体２１からトナーを排出させる駆動源と、装着部４０からのトナー容器１５の取り外しを規制する規制位置と、装着部４０からのトナー容器１５の取り外しを許容する許容位置と、の間で移動するカバー４７と、を備え、カバー４７が規制位置にある状態で駆動源が容器本体２１を一方向に回転させると、容器本体２１とカバー４７が嵌合して、規制位置から許容位置へのカバー４７の移動が規制されることを特徴とする。【選択図】図５
2019035833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する容器本体を備えたトナー容器と、
前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、
前記容器本体を一方向に回転させることで、前記容器本体からトナーを排出させる駆動源と、
前記装着部からの前記トナー容器の取り外しを規制する規制位置と、前記装着部からの前記トナー容器の取り外しを許容する許容位置と、の間で移動するカバーと、を備え、
前記カバーが前記規制位置にある状態で前記駆動源が前記容器本体を前記一方向に回転させると、前記容器本体と前記カバーが嵌合して、前記規制位置から前記許容位置への前記カバーの移動が規制されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記容器本体と前記カバーが嵌合した状態で前記駆動源が前記容器本体を前記一方向とは逆方向に回転させると、前記容器本体と前記カバーの嵌合が解除されて、前記規制位置から前記許容位置への前記カバーの移動が許容されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記容器本体の外周面には、容器側ネジ部が設けられ、
前記カバーの内周面には、カバー側ネジ部が設けられ、
前記カバーが前記規制位置にある状態で前記駆動源が前記容器本体を前記一方向に回転させると、前記容器側ネジ部と前記カバー側ネジ部が螺合するのに伴って、前記容器本体と前記カバーが嵌合することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記容器側ネジ部と前記カバー側ネジ部が螺合した状態で前記駆動源が前記容器本体を前記一方向に更に回転させると、前記容器側ネジ部と前記カバー側ネジ部の螺合が解除されて、前記容器側ネジ部が前記カバー側ネジ部に対して空転することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー容器は、装着方向に沿って前記装着部に装着され、
前記容器本体は、
前記装着方向に沿って延びている筒部と、
前記筒部の前記装着方向手前側の面から突出している取手部と、を備え、
前記容器側ネジ部は、前記取手部の外周面に設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバーは、
前記容器本体の前記装着方向手前側を覆う本体壁と、
前記本体壁の前記装着方向奥側の面から突出しており、前記取手部と嵌合する嵌合壁と、を備え、
前記カバー側ネジ部は、前記嵌合壁の内周面に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー容器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、像担持体（例えば、感光体ドラム）の表面に形成された静電潜像に現像装置からトナーを供給することで、現像処理を行っている。このような現像処理に用いられるトナーは、トナー容器から現像装置に補給されている。
【０００３】
上記トナー容器は、画像形成装置に設けられた装着部に着脱可能に装着されており、トナーが無くなった段階で装着部から取り外されて、新しいトナー容器と交換されるようになっている。このような構成を採用する場合に、トナー容器内にトナーが残っている状態で作業者がトナー容器を装着部から取り外してしまうと、トナー容器内のトナーを使い切る前にトナー容器が廃棄されてしまい、非経済的である。
【０００４】
そこで、トナー容器内のトナーが無くなるまでソレノイドによってトナー容器のカバーをロックしておくことで、装着部からのトナー容器の取り外しを規制する構成がある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−８１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、装着部からのトナー容器の取り外しを規制するためにソレノイドを用いると、画像形成装置の構成が複雑化し、画像形成装置の製造コストが上昇する。
【０００７】
そこで、本発明は、簡単な機構を用いて、装着部からのトナー容器の取り外しを規制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、トナーを収容する容器本体を備えたトナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、前記容器本体を一方向に回転させることで、前記容器本体からトナーを排出させる駆動源と、前記装着部からの前記トナー容器の取り外しを規制する規制位置と、前記装着部からの前記トナー容器の取り外しを許容する許容位置と、の間で移動するカバーと、を備え、前記カバーが前記規制位置にある状態で前記駆動源が前記容器本体を前記一方向に回転させると、前記容器本体と前記カバーが嵌合して、前記規制位置から前記許容位置への前記カバーの移動が規制されることを特徴とする。
【０００９】
前記容器本体と前記カバーが嵌合した状態で前記駆動源が前記容器本体を前記一方向とは逆方向に回転させると、前記容器本体と前記カバーの嵌合が解除されて、前記規制位置から前記許容位置への前記カバーの移動が許容されても良い。
【００１０】
前記容器本体の外周面には、容器側ネジ部が設けられ、前記カバーの内周面には、カバー側ネジ部が設けられ、前記カバーが前記規制位置にある状態で前記駆動源が前記容器本体を前記一方向に回転させると、前記容器側ネジ部と前記カバー側ネジ部が螺合するのに伴って、前記容器本体と前記カバーが嵌合しても良い。
【００１１】
前記容器側ネジ部と前記カバー側ネジ部が螺合した状態で前記駆動源が前記容器本体を前記一方向に更に回転させると、前記容器側ネジ部と前記カバー側ネジ部の螺合が解除されて、前記容器側ネジ部が前記カバー側ネジ部に対して空転しても良い。
【００１２】
前記トナー容器は、装着方向に沿って前記装着部に装着され、前記容器本体は、前記装着方向に沿って延びている筒部と、前記筒部の前記装着方向手前側の面から突出している取手部と、を備え、前記容器側ネジ部は、前記取手部の外周面に設けられていても良い。
【００１３】
前記カバーは、前記容器本体の前記装着方向手前側を覆う本体壁と、前記本体壁の前記装着方向奥側の面から突出しており、前記取手部と嵌合する嵌合壁と、を備え、前記カバー側ネジ部は、前記嵌合壁の内周面に設けられていても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡単な機構を用いて、装着部からのトナー容器の取り外しを規制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るトナー容器及びその周辺部を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るトナー容器及びインナーカバーを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る容器本体の前部を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、取手部と嵌合壁が嵌合し、容器側ネジ部とカバー側ネジ部の螺合が解除されている状態を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る装着部及びその周辺部を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、装着部に対してトナー容器を着脱している途中の状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るインナーカバーを示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、アウターカバー及びその周辺部を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、取手部と嵌合壁の嵌合が解除され、容器側ネジ部とカバー側ネジ部の螺合が解除されている状態を示す断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、取手部と嵌合壁が嵌合し、容器側ネジ部とカバー側ネジ部が螺合している状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。画像形成装置１は、例えば、プリント機能、コピー機能及びファックス機能などを複合的に備えた複合機である。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００１７】
まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。
【００１８】
図１に示されるように、画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の上端部には、操作画面やメッセージ画面などの各種画面を表示する表示部３が設けられている。
【００１９】
装置本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の略中央部には、中間転写ベルト５と４個の画像形成部６が収容されている。各画像形成部６は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各画像形成部６は、感光体ドラム７（像担持体の一例）と現像装置８を備えている。現像装置８には、現像装置８内のトナーを検知するセンサー９が設けられている。装置本体２の下部には、露光装置１０が収容されている。装置本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット１１が収容されている。
【００２０】
装置本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの上流端部には、給紙部１２が設けられている。搬送路Ｐの中流部には、二次転写部１３が設けられている。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１４が設けられている。
【００２１】
装置本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個のトナー容器１５が収容されている。各トナー容器１５は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーを収容している。装置本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個の装着部１６が設けられている。各装着部１６には、各トナー容器１５が着脱可能に装着されている。
【００２２】
次に、画像形成装置１の動作の一例について説明する。
【００２３】
まず、露光装置１０からの光（図１の点線矢印参照）によって、各画像形成部６の感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、各画像形成部６の現像装置８によって現像される。これにより、各画像形成部６の感光体ドラム７にトナー像が担持される。このトナー像は、各画像形成部６の感光体ドラム７から中間転写ベルト５に一次転写される。これにより、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２４】
また、給紙部１２によって給紙カセット１１から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて、二次転写部１３に進入する。この二次転写部１３において、中間転写ベルト５上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを更に下流側へと搬送されて、定着装置１４に進入する。この定着装置１４において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。
【００２５】
次に、各トナー容器１５について更に説明する。
【００２６】
図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏは各トナー容器１５の前後方向外側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉは各トナー容器１５の前後方向内側を示している。
【００２７】
図２を参照して、各トナー容器１５は、装着方向Ｙに沿って各装着部１６に装着されている。装着方向Ｙは、前側から後側に向かう方向である。以下、「装着方向手前側」又は「装着方向奥側」と記載する場合には、装着方向Ｙにおける手前側又は奥側を示す。
【００２８】
各トナー容器１５は、容器本体２１と、容器本体２１の後部に装着される伝達部材２２と、伝達部材２２の後側に設けられるキャップ２３と、キャップ２３の下側に設けられるシャッター２４と、を備えている。
【００２９】
図２、図３を参照して、各トナー容器１５の容器本体２１は、前後方向に長い円筒状を成している。容器本体２１の内部には、収容空間Ｓ１が形成されている。収容空間Ｓ１には、トナーが収容されている。
【００３０】
容器本体２１は、前後方向に沿って延びている回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が容器本体２１の回転軸方向である。容器本体２１は、正面視で時計回りである第１方向Ｒ１（一方向の一例）と、正面視で反時計回りである第２方向Ｒ２（逆方向の一例）と、に回転可能に設けられている。つまり、容器本体２１は、正逆回転可能に設けられている。
【００３１】
容器本体２１は、装着方向Ｙに沿って延びている筒部２７と、筒部２７の前面（装着方向手前側の面）から突出している取手部２８と、を備えている。
【００３２】
容器本体２１の筒部２７は、回転軸Ｘを中心とする円筒状を成している。筒部２７の内周面には、螺旋状の搬送突起３１が連続的に設けられている。搬送突起３１は、第１方向Ｒ１に向かって前側（装着方向手前側）に傾斜している。筒部２７の後端部（装着方向奥側の端部）には、開口部３２が設けられている。
【００３３】
容器本体２１の取手部２８は、各トナー容器１５を各装着部１６に対して着脱する際にユーザーやサービスマンなどの作業者によって把持される部分である。取手部２８は、容器本体２１の前端部（装着方向手前側の端部）に設けられている。取手部２８の外径は、筒部２７の外径よりも小さい。
【００３４】
図４、図５を参照して、容器本体２１の取手部２８は、回転軸Ｘを中心とする円筒状を成す筒板３３と、筒板３３の前端部（装着方向手前側の端部）を閉止する閉止板３４と、を備えている。筒板３３の外周面の前端部（装着方向手前側の端部）には、螺旋状の容器側ネジ部３５が設けられている。容器側ネジ部３５は、第１方向Ｒ１に向かって後側（装着方向奥側）に傾斜している。つまり、容器側ネジ部３５は、搬送突起３１とは逆向きに傾斜している。
【００３５】
図２を参照して、各トナー容器１５の伝達部材２２は、回転軸Ｘを中心とする円筒状を成している。伝達部材２２は、容器本体２１の筒部２７の外周面に固定されている。
【００３６】
各トナー容器１５のキャップ２３は、固定的に設けられている。キャップ２３は、容器本体２１の筒部２７に設けられた開口部３２を覆っている。キャップ２３の内部には、連通空間Ｓ２が形成されている。連通空間Ｓ２は、開口部３２を介して、容器本体２１の収容空間Ｓ１と連通している。キャップ２３の底面には、連通空間Ｓ２の下方に排出口３８が設けられている。
【００３７】
各トナー容器１５のシャッター２４は、キャップ２３によって支持されている。シャッター２４は、前後方向に沿って移動することで、キャップ２３の排出口３８を開閉する。
【００３８】
次に、各装着部１６及びその周辺部について説明する。
【００３９】
図２、図６を参照して、各装着部１６は、筒状を成しており、装着方向Ｙに沿って延びている。各装着部１６の前後両端部は、開口されている。
【００４０】
各装着部１６の右後方には、それぞれ駆動源４４が設けられている。各駆動源４４は、例えば、正逆回転可能なモーターによって構成されている。各駆動源４４は、ギア列（図示せず）を介して、各トナー容器１５の伝達部材２２に接続されている。
【００４１】
図６、図７を参照して、各装着部１６の前方には、それぞれインナーカバー４７が設けられている。各インナーカバー４７は、規制位置（図７において、左右両端のインナーカバー４７及び左から２番目のインナーカバー４７参照）と許容位置（図７において、右から２番目のインナーカバー４７参照）との間で、下端側に設けられた支点部５３を中心に回転可能に設けられている。以下、状態を特定する場合を除き、各インナーカバー４７が規制位置にある状態を基準に各インナーカバー４７の説明を行う。
【００４２】
図５、図８を参照して、各インナーカバー４７は、上下方向に沿って延びている本体壁４８と、本体壁４８の後面（装着方向奥側の面）の上部から突出している嵌合壁４９と、嵌合壁４９の左右両側を覆う一対のガイド壁５０と、本体壁４８の下端部と各ガイド壁５０の下端部を連結する連結壁５１と、を備えている。
【００４３】
図５を参照して、各インナーカバー４７の本体壁４８は、各インナーカバー４７が規制位置にある状態において、各トナー容器１５の容器本体２１の前側（装着方向手前側）を覆っている。これにより、各装着部１６からの各トナー容器１５の取り外しが規制される。図７を参照して、本体壁４８は、各インナーカバー４７が許容位置（図７において、右から２番目のインナーカバー４７参照）にある状態において、各トナーコンテナ１５の容器本体２１の前側（装着方向手前側）を開放する。これにより、各装着部１６からの各トナーコンテナ１５の取り外しが許容される。
【００４４】
図５、図８を参照して、各インナーカバー４７の嵌合壁４９は、円筒状を成している。嵌合壁４９の内周面には、円環状の段差５６が設けられている。嵌合壁４９の内部には、段差５６よりも前側（装着方向手前側）に、空転用空間Ｓ３が形成されている。嵌合壁４９の内周面には、段差５６よりも後側（装着方向奥側）に、カバー側ネジ部５７が設けられている。カバー側ネジ部５７は、第１方向Ｒ１に向かって後側（装着方向奥側）に傾斜している。つまり、カバー側ネジ部５７は、容器側ネジ部３５と同じ向きに傾斜している。
【００４５】
図９を参照して、各インナーカバー４７の前方には、アウターカバー５９が設けられている。アウターカバー５９は、各インナーカバー４７を覆う閉止位置（図９の二点鎖線参照）と、各インナーカバー４７を露出させる開放位置（図９の実線参照）と、の間で下端側を中心に回転可能に設けられている。
【００４６】
次に、上記のように構成された画像形成装置１において、各トナー容器１５から各画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する動作について説明する。
【００４７】
各トナー容器１５から各画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する際には、各トナー容器１５が各装着部１６にセットされた状態で、各駆動源４４によって各トナー容器１５の容器本体２１及び伝達部材２２を第１方向Ｒ１に回転させる。なお、このように各トナー容器１５の容器本体２１及び伝達部材２２が回転しても、各トナー容器１５のキャップ２３及びシャッター２４は回転せず、回転停止状態を保持する。
【００４８】
上記のように容器本体２１が第１方向Ｒ１に回転すると、図２に矢印Ａで示されるように、容器本体２１の搬送突起３１によって容器本体２１の収容空間Ｓ１内のトナーが前側から後側に向かって搬送される。このように前側から後側に向かって搬送されたトナーは、容器本体２１の開口部３２を介して容器本体２１の収容空間Ｓ１から排出され、キャップ２３の連通空間Ｓ２へと導入される。このようにキャップ２３の連通空間Ｓ２へと導入されたトナーは、図２に矢印Ｂで示されるように、キャップ２３の排出口３８を介してキャップ２３の連通空間Ｓ２から排出され、各画像形成部６の現像装置８に補給される。
【００４９】
本実施形態では以上のように、各駆動源４４が各トナー容器１５の容器本体２１を第１方向Ｒ１に回転させることで、各トナー容器１５の容器本体２１からトナーが排出される。これに伴って、各トナー容器１５から各画像形成部６の現像装置８にトナーが補給される。
【００５０】
次に、上記のように構成された画像形成装置１において、いずれか１つのトナー容器１５を装着部１６にセットする動作について説明する。
【００５１】
トナー容器１５を装着部１６にセットする際には、まず、ユーザーやサービスマンなどの作業者がアウターカバー５９を閉止位置から開放位置まで回転させた後、インナーカバー４７を規制位置から許容位置まで回転させる。なお、このような各カバー４７、５９の回転動作は、自動的に行われても良い。
【００５２】
次に、作業者が装着方向Ｙに沿ってトナー容器１５を装着部１６に装着する。次に、作業者がインナーカバー４７を許容位置から規制位置まで回転させる。これに伴って、容器側ネジ部３５の前端部（装着方向手前側の端部）がカバー側ネジ部５７の後端部（装着方向奥側の端部）と接触する。
【００５３】
次に、図１０に示されるように、作業者がアウターカバー５９を開放位置から閉止位置まで回転させる。これに伴って、アウターカバー５９がインナーカバー４７に接触し、インナーカバー４７を後側（装着方向奥側）に押圧する。そのため、容器側ネジ部３５の前端部にカバー側ネジ部５７の後端部が押し付けられる。ただし、この状態では、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７が螺合しておらず、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９が嵌合していない。そのため、規制位置から許容位置へのインナーカバー４７の回転が許容されている。
【００５４】
次に、駆動源４４が容器本体２１を第１方向Ｒ１に回転させる。これに伴って、容器側ネジ部３５が第１方向Ｒ１に回転し、図１１に示されるように、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７が螺合する。これに伴って、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９が嵌合して、規制位置から許容位置へのインナーカバー４７の回転が規制される。
【００５５】
この状態から、駆動源４４が容器本体２１を第１方向Ｒ１に更に回転させると、図５に示されるように、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７の螺合が解除され、容器側ネジ部３５がインナーカバー４７の嵌合壁４９の空転用空間Ｓ３に進入し、カバー側ネジ部５７に対して空転する。なお、この状態では、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９は依然として嵌合しており、規制位置から許容位置へのインナーカバー４７の回転が規制されている。以上により、トナー容器１５を装着部１６にセットする動作が完了する。
【００５６】
なお、上記のように容器本体２１が第１方向Ｒ１に回転し、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７が螺合していくのに伴って、図３に矢印Ｚ１で示されるように、インナーカバー４７が支点部５３を中心に僅かに後側（装着方向奥側）に回転する。一方で、容器本体２１は、前側又は後側に移動しない。
【００５７】
次に、上記のように構成された画像形成装置１において、いずれか一つのトナー容器１５を装着部１６から取り外す動作について説明する。
【００５８】
トナー容器１５が装着部１６にセットされた状態で、駆動源４４が容器本体２１を第１方向Ｒ１に一定時間回転させても各画像形成部６の現像装置８内のトナーをセンサー９が検知しない場合には、容器本体２１内のトナーが空になっている。この場合には、まず、駆動源４４が容器本体２１を第２方向Ｒ２に回転させる。これに伴って、容器側ネジ部３５が第２方向Ｒ２に回転し、図１１に示されるように、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７が螺合する。なお、この状態では、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９は依然として嵌合しており、規制位置から許容位置へのインナーカバー４７の回転が規制されている。
【００５９】
この状態から、駆動源４４が容器本体２１を第２方向Ｒ２に更に回転させると、図１０に示されるように、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７の螺合が解除される。これに伴って、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９の嵌合が解除され、規制位置から許容位置へのインナーカバー４７の回転が許容される。
【００６０】
なお、上記のように容器本体２１が第２方向Ｒ２に回転し、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７の螺合が解除されていくのに伴って、図３に矢印Ｚ２で示されるように、インナーカバー４７が支点部５３を中心に僅かに前側（装着方向手前側）に回転する。一方で、容器本体２１は、前側又は後側に移動しない。
【００６１】
また、上記のように駆動源４４が容器本体２１を第１方向Ｒ１に一定時間回転させても各画像形成部６の現像装置８内のトナーをセンサー９が検知しない場合には、容器本体２１内のトナーが空になっていることを通知するメッセージ及びトナー容器１５の交換を促すメッセージが表示部３に表示される。そこで、作業者は、アウターカバー５９を閉止位置から開放位置まで回転させた後、インナーカバー４７を規制位置から許容位置まで回転させる。次に、作業者は、トナー容器１５を装着部１６から取り外す。
【００６２】
本実施形態では上記のように、各トナー容器１５と対応する専用のインナーカバー４７が設けられており、容器本体２１内のトナーが空になっているトナー容器１５と対応するインナーカバー４７のみが、規制位置から許容位置まで回転可能となっている。このような構成を採用することで、容器本体２１内にトナーが残っている状態で作業者がトナー容器１５を装着部１６から取り外すのを抑制することが可能となる。これに伴って、容器本体２１内のトナーを確実に使い切ってからトナー容器１５を交換することが可能となり、トナー容器１５の経済的な使用が可能となる。
【００６３】
また、本実施形態では、インナーカバー４７が規制位置にある状態で駆動源４４が容器本体２１を第１方向Ｒ１に回転させると、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９が嵌合して、規制位置から許容位置へのインナーカバー４７の回転が規制される。このような構成を採用することで、ソレノイド等の新たな部材を追加することなく、簡単な機構を用いて、装着部１６からのトナー容器１５の取り外しを規制することが可能となる。これに伴って、画像形成装置１の製造コストの上昇を抑制することが可能となる。
【００６４】
また、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９が嵌合した状態で駆動源４４が容器本体２１を第２方向Ｒ２（第１方向Ｒ１とは逆方向）に回転させると、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９の嵌合が解除されて、規制位置から許容位置へのインナーカバー４７の回転が許容される。このような構成を採用することで、簡単な機構を用いて、装着部１６からのトナー容器１５の取り外しの規制を解除することが可能となる。
【００６５】
また、インナーカバー４７が規制位置にある状態で駆動源４４が容器本体２１を第１方向Ｒ１に回転させると、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７が螺合するのに伴って、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９が嵌合する。このような構成を採用することで、簡易な機構を用いて、容器本体２１の取手部２８とインナーカバー４７の嵌合壁４９を確実に嵌合させることが可能となる。
【００６６】
また、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７が螺合した状態で駆動源４４が容器本体２１を第１方向Ｒ１に更に回転させると、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７の螺合が解除されて、容器側ネジ部３５がカバー側ネジ部５７に対して空転する。このような構成を採用することで、容器側ネジ部３５とカバー側ネジ部５７の締め込みすぎを抑制し、容器本体２１をスムーズに回転させることが可能となる。
【００６７】
また、容器側ネジ部３５は、容器本体２１の取手部２８の外周面に設けられている。このような構成を採用することで、作業者が取手部２８を把持した際に、容器側ネジ部３５が滑り止めの機能を果たすことになり、作業者が取手部２８を把持しやすくなる。
【００６８】
また、カバー側ネジ部５７は、インナーカバー４７の嵌合壁４９の内周面に設けられている。このような構成を採用することで、カバー側ネジ部５７がインナーカバー４７の前側からは視認されにくくなり、インナーカバー４７の意匠性を高めることが可能となる。
【００６９】
本実施形態では、容器本体２１の取手部２８に容器側ネジ部３５が設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、容器本体２１の取手部２８以外の部分（例えば、筒部２７）に容器側ネジ部３５が設けられていても良い。
【００７０】
本実施形態では、インナーカバー４７の嵌合壁４９にカバー側ネジ部５７が設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、インナーカバー４７の嵌合壁４９以外の部分（例えば、本体壁４８やガイド壁５０）にカバー側ネジ部５７が設けられていても良い。
【００７１】
本実施形態では、容器本体２１とインナーカバー４７にそれぞれネジ部が設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、容器本体２１とインナーカバー４７のいずれか一方のみにネジ部が設けられ、このネジ部と係合する突起又は凹部が容器本体２１とインナーカバー４７のいずれか他方に設けられていても良い。また、更に他の異なる実施形態では、容器本体２１に突起又は凹部が設けられており、この突起又は凹部と係合する突起又は凹部がインナーカバー４７に設けられていても良い。つまり、容器本体２１とインナーカバー４７を嵌合させるための構成は、必ずしもネジ部でなくても良い。
【００７２】
本実施形態では、画像形成装置１にインナーカバー４７とアウターカバー５９が設けられており、インナーカバー４７に本願発明が適用されている。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１にインナーカバー４７に相当するカバー又はアウターカバー５９に相当するカバーのいずれか一方のみが設けられており、このカバーに本願発明が適用されても良い。
【００７３】
本実施形態では、画像形成装置１が複合機である。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がプリンター、コピー機、ファクシミリ等であっても良い。
【符号の説明】
【００７４】
１  画像形成装置
１５  トナー容器
１６  装着部
２１  容器本体
２７  筒部
２８  取手部
３５  容器側ネジ部
４４  駆動源
４７  インナーカバー（カバーの一例）
４８  本体壁
４９  嵌合壁
５７  カバー側ネジ部
Ｙ  装着方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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