(57)【要約】【課題】本発明は、抜け止め機能を備える連結装置において、環境変化に対するロバスト性を向上させ、かつ、ガタによる異音の発生を抑制することができる連結装置の提供を目的とした。【解決手段】本発明の連結装置１０は、溝部２６が形成されたピン２０と、筒状部４４を備えるケーブルエンド４０と、溝部２６に対して嵌め込み可能とされたスナップリング５２と、ブッシュ３０とを有し、ピン２０を筒状部４４に挿通させた状態において、スナップリング５２の少なくとも一部を第二方向Ｙから溝部２６に対して嵌め込み可能であり、スナップリング５２の少なくとも一部が溝部２６に対して嵌め込まれた状態において、ブッシュ３０の付勢力が第一方向Ｘに作用し、スナップリング５２が溝部２６に対して第一方向Ｘに位置決めされることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二つの部材を連結する連結装置であって、
突起状の形状とされ、周方向に延びる溝部が形成された雄部と、
前記雄部を挿通可能とされた筒状部を備える雌部と、
少なくとも一部が前記溝部に対して嵌め込み可能とされた係止体と、
前記雌部を所定の方向に付勢可能とする弾性部材とを有し、
前記係止体が、前記雌部に対して取り付けられるものであり、
前記二つの部材のうちの一方に前記雄部が設けられ、他方に前記雌部が設けられるものであり、
前記筒状部に前記雄部を挿通させる方向を第一の方向とし、前記第一の方向と交差する方向を第二の方向とした場合に、前記雄部を前記筒状部に挿通させた状態において、前記係止体の少なくとも一部を前記第二の方向から前記溝部に対して嵌め込み可能であり、
前記係止体の少なくとも一部が前記溝部に対して嵌め込まれた状態において、前記弾性部材の付勢力が前記第一の方向に作用し、前記係止体が前記溝部に対して前記第一の方向に位置決めされることを特徴とする連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフトケーブル等の部材と、連結対象とされた部材とを連結する連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シフトケーブル等のコントロールケーブルと、シフトレバー等の連結対象部材とを連結しつつ、連結された２つの部材の一方が抜け落ちることを防止するための構造が提供されている。一般的に提供されている抜け落ち防止構造として、筒状の雌部材に対して凸状の雄部材を嵌め込み、これらの部材の間にゴム等の素材で構成されたブッシュを介在させるものが知られている。
【０００３】
しかしながら、ゴム製のブッシュは環境変化に対するロバスト性が低く、高温等の環境下でゴムの劣化等、本来の機能を喪失する懸念がある。特に、近年では温度の高い海外の環境下での車両の使用を想定する必要も高く、環境変化に対する対策が求められている。
【０００４】
また、連結装置の抜け落ち構造として、下記特許文献１には、シフトレバー側に設けられた円柱状のアウターレバーピンと、シフトケーブル側に設けられたケーブルエンドとを備え、アウターレバーピンに形成された円周溝にクリップを係止させる構成の連結具が開示されている。
【０００５】
特許文献１の連結具は、クリップの突出部を押圧してクリップを変形させることによりクリップを円周溝から容易に取り外すことができる構成とされている。特許文献１の連結具は、円周溝にクリップが係止する構成により２部材を機械的に連結しつつ、取り外しの作業性を向上させている。また、特許文献１の連結具は、ゴム部材に依存しない抜け落ち構造として、ロバスト性の向上が見込まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１７−９０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の連結具の構造では、線条体と円周溝との間の寸法差を「０」となるように加工することは非常に困難であり、円周溝と線条体との間には隙間が生じる。そのため、特許文献１の連結具は、車両の振動等により、円周溝と線条体との間にガタが生じ、異音が発生することが想定される。特に、車両の室内近傍に用いられる連結装置では、このようなガタによる異音の発生の問題が顕著となる。例えば、特許文献１の連結具をシフトケーブルとシフトレバーとの連結具として採用した場合、連結具のガタがシフトノブに伝達して、フィーリングが悪化することが想定される。
【０００８】
そこで本発明は、抜け止め機能を備える連結装置において、環境変化に対するロバスト性を向上させ、かつ、ガタによる異音の発生を抑制することができる連結装置の提供を目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決すべく提供される本発明の連結装置は、二つの部材を連結する連結装置であって、突起状の形状とされ、周方向に延びる溝部が形成された雄部と、前記雄部を挿通可能とされた筒状部を備える雌部と、少なくとも一部が前記溝部に対して嵌め込み可能とされた係止体と、前記雌部を所定の方向に付勢可能とする弾性部材とを有し、前記係止体が、前記雌部に対して取り付けられるものであり、前記二つの部材のうちの一方に前記雄部が設けられ、他方に前記雌部が設けられるものであり、前記筒状部に前記雄部を挿通させる方向を第一の方向とし、前記第一の方向と交差する方向を第二の方向とした場合に、前記雄部を前記筒状部に挿通させた状態において、前記係止体の少なくとも一部を前記第二の方向から前記溝部に対して嵌め込み可能であり、前記係止体の少なくとも一部が前記溝部に対して嵌め込まれた状態において、前記弾性部材の付勢力が前記第一の方向に作用し、前記係止体が前記溝部に対して前記第一の方向に位置決めされることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の連結装置によれば、雄部を雌部に挿入させて溝部に係止体が嵌め込まれた状態（嵌合状態）において、弾性部材の付勢力により係止体が第一の方向に位置決めされる。言いかえれば、本発明の連結装置は、弾性部材の反力を係止体で受ける構成により、係止体が溝部において位置決めされる。これにより、雄部と雌部との抜け落ち構造において溝部と係止体との機械的な構造を採用しつつ、係止体を溝部において位置決めして両者の間にガタが発生することを抑制することができる。その結果、ゴムブッシュ等の抜け落ち構造を採用した場合に想定されるゴム等の劣化により本来の機能を喪失する懸念を払拭しつつ、機械的な構造に起因するガタの発生を抑制して異音の要因となることを抑制することができる。
【００１１】
また、本発明の連結装置によれば、弾性部材を介在させる位置を種々選択することにより、異音発生の要因となり得る部材の干渉を回避して、異音の発生を抑制することができる。例えば、連結対象とされた部材と雌部との間、あるいは雌部と雄部との間に弾性部材を介在させることにより、車両の振動に伴って上下方向や連結装置の径方向のガタにより異音が発生することを抑制する効果が期待できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、抜け止め機能を備える連結装置において、環境変化に対するロバスト性を向上させ、かつ、ガタによる異音の発生を抑制することができる連結装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の連結装置が用いられるシフトレバー及びシフトケーブルの一例を示す模式図である。
【図２】本発明の連結装置を示す斜視図である。
【図３】図２の連結装置の雄部及びブッシュ（弾性部材）を示す断面図である。
【図４】図２の連結装置の雌部及び係止体を示す平面図である。
【図５】図２の連結装置の筒状部を示している。（ａ）は平面視における断面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】図２の連結装置の連結過程を示す断面図である。
【図７】（ａ）は図２の連結装置の嵌合状態を示す断面図、（ｂ）は図７（ａ）における要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係る連結装置１０について、図面を参照しつつ具体的に説明する。なお、本発明は、連結装置に特徴を有するものであるが、以下の説明において、先ず本発明の連結装置が用いられるシフトケーブル２及びシフトレバー４の概要について説明を行い、次いで連結装置１０についての説明を行う。
【００１５】
≪変速装置の概要について≫
【００１６】
図１は、車両用変速装置１のシフトケーブル２及びシフトレバー４を示す模式図である。車両用変速装置１は、いわゆるオートマチックトランスミッションである。車両用変速装置１は、トランスミッション３（図示を省略）と、車両の走行状態を切り換えるべく運転者によって操作されるシフトレバー４とを備える。シフトレバー４に対する操作は、シフトケーブル２を介してトランスミッション３に伝えられる。
【００１７】
シフトレバー４は、運転者がシフトノブ５を前後方向に操作を行うことにより、Ｐ（パーキング）、Ｒ（リバース）、Ｎ（ニュートラル）、Ｄ（ドライブ）のいずれかのレンジに位置させられる。トランスミッション３の駆動力の入力から出力までの状態は、シフトレバー４のレンジポジションに応じて、シフトケーブル２を介して機械的に切り換えられるようになっている。図１に示すとおり、連結装置１０は、シフトケーブル２とシフトレバー４とを連結する連結部材として用いられる。
【００１８】
≪連結装置について≫
次いで、連結装置１０について、図面を参照しつつ説明する。上述のとおり、本実施形態では、連結装置１０は、シフトケーブル２及びシフトレバー４の二つの部材を連結する連結部材として用いられる。
【００１９】
図２に示すとおり、連結装置１０は、ピン２０（雄部）、ブッシュ３０（弾性部材）、ケーブルエンド４０（雌部）、スナップリング５２（係止体）を有する。ピン２０は、シフトレバー４に設けられる。ブッシュ３０は、シフトレバー４に取り付けられる。ケーブルエンド４０は、シフトケーブル２に設けられる。スナップリング５２は、ケーブルエンド４０に取り付けられる。
【００２０】
なお、本実施形態では、ブッシュ３０をシフトレバー４に対して取り付けた例を示したが、本発明の連結装置１０は、ブッシュ３０をシフトケーブル２に取り付けても良いし、あるいは別部材としてケーブルエンド４０とピン２０との間に配置する構成としてもよい。
【００２１】
図２に示すとおり、連結装置１０は、ピン２０及びケーブルエンド４０の軸線方向である第一方向Ｘに離間した状態のケーブルエンド４０及びピン２０を相互に近接させ、ケーブルエンド４０に対してピン２０を第一方向Ｘに挿通させることにより接続される。
【００２２】
図２及び図３に示すとおり、ピン２０（雄部）は、突起状の外観を有する。ピン２０は、シフトレバー４から立設するように設けられる。ピン２０は、円柱状の形状を有する円柱部２２と、円柱部２２から先端に向けて径方向に縮小するように形成されるテーパー部２４とを有する。
【００２３】
ピン２０には、溝部２６が形成される。溝部２６は、円柱部２２の軸線方向の中間に形成される。また、溝部２６は、円柱部２２の周方向に延び、径方向外側から内側へ凹状となるよう形成される。溝部２６は、後述するスナップリング５２の進入部５４，５５が進入可能な幅を有する。
【００２４】
図２及び図３に示すとおり、ブッシュ３０は、略Ｌ字状の断面形状を有し、環状に形成された部材である。ブッシュ３０は、弾性力を有するゴムあるいは樹脂製の素材により構成される。本実施形態では、ブッシュ３０としてゴム素材が採用されている。ブッシュ３０は、弾性力を有する素材であるため、ケーブルエンド４０を所定の方向に付勢可能である。ブッシュ３０は、筒状の円筒部３２と、円筒部３２の一端を径方向に拡径させて形成されるフランジ部３４とを有する。図３に示すとおり、円筒部３２は、径方向の厚みがＤ２とされている。また、フランジ部３４は、ブッシュ３０の軸線方向の厚みがＤ１とされている。
【００２５】
ブッシュ３０は、上述のとおりピン２０に取り付けられる。ブッシュ３０は、ピン２０の円柱部２２の周壁を円筒部３２が取り囲み、フランジ部３４がシフトレバー４と接触するように配置される。
【００２６】
図２に示すとおり、ケーブルエンド４０は、シフトケーブル２の端部に設けられる。図２に示すとおり、ケーブルエンド４０は、基台部４２、筒状部４４及び取付部５０ａ，５０ｂを備える。基台部４２は、シフトケーブル２の延伸方向に延びるように形成される。筒状部４４は、基台部４２から立設するように形成される。ケーブルエンド４０には、基台部４２及び筒状部４４を貫通する貫通孔４６が形成される。取付部５０ａ，５０ｂは、後述するスナップリング５２をケーブルエンド４０に取り付けるために設けられている。取付部５０ａ，５０ｂには、スナップリング５２の端部を挿入するための挿通孔５１ａ，５１ｂが形成されている。
【００２７】
図２、図４及び図５に示すとおり、筒状部４４には、スリット４８，４９が設けられている。スリット４８，４９は、筒状部４４の径方向（第二方向Ｙ）の外側から内側へと向けて貫通孔４６に到達するように形成される切り込みである。図４及び図５に示すとおり、スリット４８，４９は、筒状部４４の周方向に延びるように形成され、筒状部４４の径方向において向かい合うように配置される。また、スリット４８，４９は、ケーブルエンド４０にピン２０を挿通させた状態において、ピン２０の溝部２６と対向する位置に形成される。スリット４８，４９は、後に詳述するスナップリング５２の進入部５４，５５が進退可能とされている。
【００２８】
スナップリング５２（係止体）は、ケーブルエンド４０にピン２０を挿通させた状態において溝部２６に嵌め込まれて係止される。スナップリング５２は、ケーブルエンド４０とピン２０との抜け落ちを抑制するために設けられる。図２及び図４に示すとおり、本実施形態では、スナップリング５２は、弾性変形可能な１本の線条体５２ａを屈曲させて形成される。本実施形態のスナップリング５２は、取付部５０ａ，５０ｂに対して取り付け、及び取り外し可能とされている。
【００２９】
スナップリング５２は、１本の線条体５２ａを屈曲させることにより、平面視において略Ｕ字状の形状に形成されたものである。スナップリング５２は、一方の端部（基端部）が取付部５０ａの挿通孔５１ａに挿通され、他方の端部（他端部）が取付部５０ｂの挿通孔５１ｂに挿通されて、ケーブルエンド４０に取り付けられている。スナップリング５２は、一部が筒状部４４を取り囲み、一部が筒状部４４の内壁側に進入して所定の位置及び姿勢でケーブルエンド４０において維持される。
【００３０】
より具体的に説明すると、スナップリング５２は、線条体５２ａがなす輪郭が第一方向Ｘと交差する方向（第二方向Ｙ）に延びるように、ケーブルエンド４０に取り付けられる。また、スナップリング５２には、ケーブルエンド４０のスリット４８，４９から貫通孔４６まで進入して配置される進入部５４，５５が形成される。進入部５４，５５は、相互に向かい合うように形成される。進入部５４はスリット４８側に配置され、進入部５５はスリット４９側に配置される。すなわち、スナップリング５２は、両端部がケーブルエンド４０に対して取り付けられ、経路の中途において筒状部４４の外側から内側へと一部が筒状部４４の軸線方向と交差する方向から進入して配置される。進入部５４，５５は、相互に近接するように第二方向Ｙに付勢力を有する。なお、本実施形態では、弾性変形可能な線条体５２ａを屈曲させたスナップリング５２の例を示したが、本発明の連結装置の係止体はこれに限定されない。例えば、スナップリング（係止体）は、弾性変形しない素材を所定の形状に形成されたものであってもよい。また、スナップリング（係止体）は、線条体を略Ｕ字状に屈曲させて形成されるものに限定されない。例えば、スナップリングは、環状、略矩形等、いかなる形状に形成されたものであってもよい。
【００３１】
次いで、ピン２０及びケーブルエンド４０を接続させた状態について、図５等を参照しつつ説明する。
【００３２】
図２に示すとおり、連結装置１０を接続しようとする場合には、第一方向Ｘに離間した状態のケーブルエンド４０及びピン２０を相互に近接させ、ケーブルエンド４０の貫通孔４６に対してピン２０を基台部４２側から第一方向Ｘに挿通させる。連結装置１０は、ケーブルエンド４０にピン２０を挿通させた状態において、接続された状態（接続状態）とされる。
【００３３】
図６に示すとおり、ピン２０をケーブルエンド４０の貫通孔４６に挿通させる過程において、貫通孔４６に進入して配置されたスナップリング５２の進入部５４，５５が、テーパー部２４に押圧されて貫通孔４６の径方向外側へと押し退けられる。ピン２０がケーブルエンド４０に対して挿通され、やがて溝部２６とスリット４８，４９とが隣接する位置まで到達すると、スナップリング５２の進入部５４，５５がテーパー部２４の押圧から開放されてケーブルエンド４０の径方向内側へと再び進入する。そして、スナップリング５２の進入部５４，５５は、ケーブルエンド４０の径方向内側に進入してピン２０の溝部２６に至り、ピン２０の溝部２６に対して嵌め込まれた状態（嵌合状態）となる（図７（ａ）参照）。
【００３４】
なお、ピン２０とケーブルエンド４０とが接続される過程において、ブッシュ３０のフランジ部３４はつぶされるように圧縮され、嵌合状態においてフランジ部３４は、厚みＤ１からＤ３へと圧縮される。
【００３５】
スナップリング５２は、嵌合状態において、溝部２６により第一方向Ｘへの移動が規制される。これにより、スナップリング５２と接続された基台部４２が第一方向Ｘへの移動が規制されて、ピン２０からケーブルエンド４０が抜け落ちることを抑制する。このように、連結装置１０は、スナップリング５２を溝部２６に嵌め込むことにより、抜け落ちを防止する機能を発揮させる。
【００３６】
また、上述のとおり、ケーブルエンド４０及びピン２０が嵌合状態とされると、ブッシュ３０のフランジ部３４は、第一方向Ｘの厚みがＤ１からＤ３に圧縮されて第一方向Ｘに押圧された状態で保持される。これにより、ケーブルエンド４０及びケーブルエンド４０に取り付けられたスナップリング５２は、フランジ部３４の弾性力Ｆにより上方に付勢された状態となる（図７（ｂ）参照）。そのため、溝部２６に嵌め込まれたスナップリング５２は、上方に付勢されて溝部２６の上方面に接触した状態で位置決めされ、保持される。すなわち、図７（ｂ）に示すとおり、嵌合状態において、溝部２６の上方面とスナップリング５２の進入部５４，５５との間は、寸法差Ｄｚがほぼ「０」となる。
【００３７】
言いかえれば、連結装置１０は、ケーブルエンド４０とピン２０との組み付け時にフランジ部３４を上下方向（第一方向Ｘ）に圧縮して潰すことにより、溝部２６とスナップリング５２との接触によりフランジ部３４のゴム反力を受ける構造とされる。そのため、連結装置１０は、車両に振動が加えられた場合でも、溝部２６の上方面とスナップリング５２の進入部５４，５５とが接触した状態（Ｄｚ≒０）が概ね維持される。これにより、連結装置１０は、スナップリング５２とピン２０との間にガタが生じることに起因して異音が発生することを抑制することができる。
【００３８】
また、図７（ａ）に示すとおり、接続状態において、筒状部４４の内周面４４ａと、円柱部２２の外周面２２ａとの間には、ブッシュ３０の円筒部３２が介在して、直接接触することを回避する。すなわち、ケーブルエンド４０とピン２０との間は、円筒部３２の厚みＤ２により直接接触するこが回避され、所定の距離（寸法差Ｄｙ＞０）が保持される。そのため、ケーブルエンド４０とピン２０とが径方向に接触することによる異音の発生を抑制することができる。
【００３９】
さらに、図７（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、ケーブルエンド４０の基台部４２とシフトレバー４との間には、フランジ部３４が配置される。そのため、ケーブルエンド４０とシフトレバー４との間は、所定の距離（寸法差Ｄｘ＞０）が保持される。そのため、ケーブルエンド４０とシフトレバー４とが第一方向に接触することによる異音の発生を抑制することができる。
【００４０】
このように、本発明の連結装置１０は、抜け止めとしての機能をスナップリング５２及び溝部２６との嵌め込み構造によるものとして、抜け止め機能をゴム等によるものと比較して環境変化に対するロバスト性を高めている。また、本発明の連結装置１０は、剛性を有する素材の接触構造により抜け止め機能を有するものとしたことに起因する異音の発生を、ブッシュ３０を設けることにより抑制している。これにより、本発明の連結装置１０は、環境変化に対するロバスト性の向上と、異音の発生を抑制するとの双方の課題の解決を実現している。
【００４１】
以上、本発明の実施形態に係る連結装置１０について説明したが、本発明の連結装置は、上述した実施形態に限定されない。
【００４２】
具体的には、上述した実施形態では、連結装置１０をシフトケーブル２とシフトレバー４とを連結するために用いられるものとした例を示したが、本発明の連結装置はセレクトケーブルとセレクトレバーとの連結に用いられるものであってもよい。また、本発明の連結装置は、シフトケーブル２とトランスミッション３とが連結される部分に用いられるものであってもよい。なお、本発明の連結装置は、異音が発生した場合に、特に乗員に聞こえやすい部分、例えば運転席に近い箇所に用いられることが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明の連結装置は、シフトケーブル等の部材と、連結対象とされた部材とを連結する部材として、好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００４４】
２        シフトケーブル
４        シフトレバー
１０      連結装置
２０      ピン（雄部）
２６      溝部
３０      ブッシュ（弾性部材）
４０      ケーブルエンド（雌部）
４４      筒状部
Ｘ        第一方向（第一の方向）
Ｙ        第二方向（第二の方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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