(57)【要約】【課題】記録媒体が像保持体の転写域を通過するときに、転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側の像保持体に接触したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制可能にする。【解決手段】転写手段２の転写域ＴＲよりも像保持体１の移動方向上流側にて像保持体１の裏面に接触して配置され、像保持体１の移動方向に交差する方向に沿って設けられて接地され、転写域ＴＲに至る当該像保持体１の移動軌跡面を形成する導電性部材からなる面形成部材３と、面形成部材３に通じる電流経路に設けられて当該面形成部材３から接地へ至る通電量を低減する低減手段４と、を備える。【選択図】図１
2019035863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電作像粒子による画像を移動可能に保持する薄肉状の像保持体と、
前記像保持体の画像保持面に接触して配置され、前記像保持体との間で記録媒体を挟持して搬送すると共に、前記像保持体との間の転写域に転写電圧を印加することで前記像保持体に保持された画像を前記記録媒体に転写させる転写手段と、
前記転写手段の転写域よりも前記像保持体の移動方向上流側にて前記像保持体の裏面に接触して配置され、前記像保持体の移動方向に交差する方向に沿って設けられて接地され、前記転写域に至る当該像保持体の移動軌跡面を形成する導電性部材からなる面形成部材と、
前記面形成部材に通じる電流経路に設けられて当該面形成部材から接地へ至る通電量を低減する低減手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記低減手段は前記面形成部材と接地との間に抵抗要素を介在させたものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記抵抗要素は前記転写手段の抵抗値よりも大きい抵抗値を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記抵抗要素は前記転写手段の抵抗値の５倍以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記抵抗要素は前記記録媒体の抵抗値よりも大きい抵抗値を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれかに記載の画像形成装置において、
前記記録媒体は、前記転写手段の転写域よりも搬送方向上流側に設置された走行案内部材を経て、前記転写域よりも前記像保持体の移動方向上流側で且つ前記面形成部材よりも前記像保持体の移動方向下流側に接触した後に前記像保持体に沿って前記転写域に案内されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体は、前記走行案内部材を通過した後、その後端部が前記像保持体のうち前記面形成部材に対向した部位に面して接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７いずれかに記載の画像形成装置において、
前記記録媒体は、予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗のものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし８いずれかに記載の画像形成装置において、
前記像保持体は、像形成保持体上の画像を記録媒体に転写する前に中間的に転写して保持する中間転写体であり、前記転写手段は前記中間転写体上の画像を記録媒体に転写するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９いずれかに記載の画像形成装置において、
前記低減手段は、前記記録媒体が予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるときに、前記面形成部材から接地に至る電流経路に切り替え選択されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体が予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるか否かを判別する媒体判別手段と、
前記媒体判別手段にて前記記録媒体が低抵抗であると判別されたときに前記面形成部材から接地に至る電流経路に前記低減手段を切り替え選択する切替手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における画像形成装置としては例えば特許文献１〜３に記載のものが既に知られている。
特許文献１には、転写装置による転写部位の入口側に設けられ、転写部位に向けてシートを案内搬送する導電性部材からなる転写前案内部材と、転写部位の出口側に設けられ、転写部位を通過したシートを案内搬送する導電性部材からなる転写後案内部材と、転写部位と転写後案内部材との間に設けられ、転写部位を通過したシートに対し除電処理を施す除電部材とを備え、転写前案内部材及び転写後案内部材を高抵抗で接地し、かつ、転写前案内部材の接地抵抗を転写後案内部材の接地抵抗よりも大きく設定した画像形成装置が開示されている。
特許文献２には、中間転写体の裏面に２個の電極を設け、該電極のうち中間転写体の移動方向下流側の電極に、トナー像と同じ極性の高電圧を印加し、中間転写体の移動方向上流側の電極を直接又は抵抗を介して接地し、中間転写体に下流側ほどトナー像と同じ極性の絶対値の大きな電圧になる電位勾配を作り、この電位勾配中に転写ローラ等の転写電極との間に記録媒体を挟むことで、上流側での転写作用が行われる位置での中間転写体と記録媒体との電界を弱くし、下流側での転写作用が行われる位置での中間転写体と記録媒体との電界を強くし、上流側での転写作用が行われないか、あっても少なくすることで、チリ転写やプレ転写を防止する画像形成装置が開示されている。
特許文献３には、厚紙が２次転写部を通過する時の負荷変動を低減して画質劣化を抑制するために、複数の支持ローラに支持されて回転する像担持体ベルトの１つの支持ローラに対向して設けられた２次転写ローラで形成される２次転写部へのベルト進入角度を変更する可変手段を備え、この可変手段は像担持体ベルトの裏面を押圧し、搬送されてきた転写紙の先端は可変手段の押圧部位と対向する位置近傍に当接した後、転写部に進入する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８３４４号公報（課題を解決するための手段，図１）
【特許文献２】特開２０００−１９８５４号公報（発明の実施の形態，図２）
【特許文献３】特開２００７−５７７１５号公報（発明を実施するための最良の形態，図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする技術的課題は、記録媒体が像保持体の転写域を通過するときに、転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側の像保持体に接触したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、帯電作像粒子による画像を移動可能に保持する薄肉状の像保持体と、前記像保持体の画像保持面に接触して配置され、前記像保持体との間で記録媒体を挟持して搬送すると共に、前記像保持体との間の転写域に転写電圧を印加することで前記像保持体に保持された画像を前記記録媒体に転写させる転写手段と、前記転写手段の転写域よりも前記像保持体の移動方向上流側にて前記像保持体の裏面に接触して配置され、前記像保持体の移動方向に交差する方向に沿って設けられて接地され、前記転写域に至る当該像保持体の移動軌跡面を形成する導電性部材からなる面形成部材と、前記面形成部材に通じる電流経路に設けられて当該面形成部材から接地へ至る通電量を低減する低減手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記低減手段は前記面形成部材と接地との間に抵抗要素を介在させたものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、請求項２に係る画像形成装置において、前記抵抗要素は前記転写手段の抵抗値よりも大きい抵抗値を有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、請求項３に係る画像形成装置において、前記抵抗要素は前記転写手段の抵抗値の５倍以上であることを特徴とする画像形成装置である。
請求項５に係る発明は、請求項２に係る画像形成装置において、前記抵抗要素は前記記録媒体の抵抗値よりも大きい抵抗値を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項６に係る発明は、請求項１ないし５のいずれかに係る画像形成装置において、前記記録媒体は、前記転写手段の転写域よりも搬送方向上流側に設置された走行案内部材を経て、前記転写域よりも前記像保持体の移動方向上流側で且つ前記面形成部材よりも前記像保持体の移動方向下流側に接触した後に前記像保持体に沿って前記転写域に案内されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項６に係る画像形成装置において、前記記録媒体は、前記走行案内部材を通過した後、その後端部が前記像保持体のうち前記面形成部材に対向した部位に面して接触することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項８に係る発明は、請求項１ないし７のいずれかに係る画像形成装置において、前記記録媒体は、予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗のものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、請求項１ないし８のいずれかに係る画像形成装置において、前記像保持体は、像形成保持体上の画像を記録媒体に転写する前に中間的に転写して保持する中間転写体であり、前記転写手段は前記中間転写体上の画像を記録媒体に転写するものであることを特徴とする画像形成装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項１ないし９のいずれかに係る画像形成装置において、前記低減手段は、前記記録媒体が予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるときに、前記面形成部材から接地に至る電流経路に切り替え選択されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項１１に係る発明は、請求項１０に係る画像形成装置において、前記記録媒体が予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるか否かを判別する媒体判別手段と、前記媒体判別手段にて前記記録媒体が低抵抗であると判別されたときに前記面形成部材から接地に至る電流経路に前記低減手段を切り替え選択する切替手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、記録媒体が像保持体の転写域を通過するときに、転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側が像保持体に接触したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制することができる。
請求項２に係る発明によれば、抵抗要素を用いない態様に比べて、予め決められた抵抗条件で面形成部材を高抵抗接地することができる。
請求項３に係る発明によれば、転写手段の転写域のシステム抵抗に比べて、面形成部材を含むシステム抵抗を大きく設定することができる。
請求項４に係る発明によれば、転写手段の転写域のシステム抵抗の抵抗値に基づいて、面形成部材を含むシステム抵抗の抵抗条件を設定することができる。
請求項５に係る発明によれば、抵抗要素が記録媒体の抵抗値以下の場合に比べて、記録媒体から面形成部材に向かって漏洩する電流を低減することができる。
請求項６に係る発明によれば、記録媒体が面形成部材の位置を含んで像保持体の移動方向上流側に接触した後に像保持体に沿って転写手段の転写域に向かって案内される場合に比べて、転写手段の転写域に向かって精度よく形成された像保持体の移動軌跡面に沿って当該転写域に記録媒体を安定的に案内することができる。
請求項７に係る発明によれば、記録媒体の搬送方向後端部が面形成部材に面する部位以外の像保持体に接触する場合に比べて、記録媒体の搬送方向後端部が面形成部材に面して像保持体に接触したとしても、像保持体を振動させることなく、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制することができる。
請求項８に係る発明によれば、低抵抗の記録媒体を使用し、転写手段の転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側が像保持体に接触したとしても、像保持体に保持された画像の帯電量の変化を抑制することができる。
請求項９に係る発明によれば、中間転写方式の画像形成装置において記録媒体が中間転写体の転写域を通過するときに、転写域よりも記録媒体の搬送方向上流側が中間転写体に接触したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、中間転写体に保持された画像の帯電量の変化を抑制することができる。
請求項１０に係る発明によれば、記録媒体として低抵抗の記録媒体を使用したとしても、転写域に至る像保持体の移動軌跡面を形成する面形成部材を直接接地する場合に比べて、記録媒体が転写域を通過するときに、記録媒体から面形成部材を介して漏洩する電流を低減することができる。
請求項１１に係る発明によれば、記録媒体として低抵抗の記録媒体を使用したとしても、記録媒体が転写域を通過するときに、記録媒体から面形成部材を介して漏洩する電流を低減する構造を簡単に構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】図２に示す画像形成装置の二次転写部周りの構成の詳細を示す説明図である。
【図４】（ａ）は実施の形態１に係る画像形成装置による低抵抗用紙への作像例１を示す説明図、（ｂ）は同作像例２を示す説明図、（ｃ）は図３に示す判別器の一例を示す説明図である。
【図５】（ａ）は実施の形態１に係る画像形成装置の面出しロールの高抵抗接地の一例を示す説明図、（ｂ）は同面出しロールの高抵抗接地の他の例を示す説明図、（ｃ）は同面出しロールから接地に至る通電量を低減する低減要素の変形の形態１を示す説明図、（ｄ）は同低減要素の変形の形態２を示す説明図である。
【図６】実施の形態１に係る画像形成装置で用いられる低抵抗用紙作像シーケンスを示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１に係る画像形成装置による二次転写部での低抵抗用紙に対する転写動作過程を模式的に示し、（ａ）は用紙後端案内シュート通過前、（ｂ）は用紙後端案内シュート通過後、（ｃ）は用紙後端二次転写域通過時の状態を夫々示す説明図である。
【図８】比較の形態１に係る画像形成装置による二次転写部での低抵抗用紙に対する転写動作過程を模式的に示し、（ａ）は用紙後端案内シュート通過前、（ｂ）は用紙後端案内シュート通過後、（ｃ）は用紙後端二次転写域通過時の状態を夫々示す説明図である。
【図９】（ａ）は実施の形態１に係る画像形成装置による低抵抗用紙に対する転写動作過程の転写電流の流れを模式的に示す説明図、（ｂ）は比較の形態１に係る画像形成装置による低抵抗用紙に対する転写動作過程の転写電流の流れを模式的に示す説明図である。
【図１０】比較の形態１に係る画像形成装置による低抵抗用紙に対する転写動作時に起こり得る画質トラブル例の要因を示す説明図である。
【図１１】（ａ）は実施例１に係る画像形成装置の二次転写部のシステム抵抗の測定回路例を示す説明図、（ｂ）は実施例１に係る画像形成装置を用い、面出しロールに接続される高抵抗を可変にしたときの漏れ電流の測定回路例を示す説明図である。
【図１２】（ａ）は実施例１に係る画像形成装置による面出しロールの接地抵抗と漏れ電流との関係を示す説明図、（ｂ）は同画像形成装置による面出しロールの接地抵抗と用紙後端の画像濃度変化との関係を示す説明図である。
【図１３】実施例２に係る画像形成装置と、比較例１，２に係る画像形成装置とに対する面出しロールの帯電量変化を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
◎実施の形態の概要
図１は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す。
同図において、画像形成装置は、帯電作像粒子による画像Ｇを移動可能に保持する薄肉状の像保持体１と、像保持体１の画像保持面に接触して配置され、像保持体１との間で記録媒体Ｓを挟持して搬送すると共に、像保持体１との間の転写域ＴＲに転写電圧を印加することで像保持体１に保持された画像Ｇを記録媒体Ｓに転写させる転写手段２と、転写手段２の転写域ＴＲよりも像保持体１の移動方向上流側にて像保持体１の裏面に接触して配置され、像保持体１の移動方向に交差する方向に沿って設けられて接地され、転写域ＴＲに至る当該像保持体１の移動軌跡面を形成する導電性部材からなる面形成部材３と、面形成部材３に通じる電流経路に設けられて当該面形成部材３から接地へ至る通電量を低減する低減手段４と、を備えたものである。
尚、図１では、転写手段２は、当該転写手段２に対向する像保持体１の裏面に対向電極２ｂを設置し、当該対向電極２ｂに電源２ｃから転写電圧を印加することで転写域ＴＲに画像を転写するための転写電界を形成するものである。
【００１２】
このような技術的手段において、本件は、例えば表面抵抗１０１０〜１０１２Ω／□の普通紙に比べて低抵抗の記録媒体Ｓにおいて有効であるが、これに限られるものではなく、これ以外の記録媒体Ｓに対して適用してもよいことは勿論である。
また、像保持体１は画像Ｇを保持するものであれば、中間転写体は勿論、誘電体をも広く含む。また、像保持体１の形態はベルト状に限らず薄肉のドラム状をも含む。
更に、転写手段２は、像保持体１に接触配置されるものであれば、ロール状、張架部材に掛け渡されたベルト状のものなどを広く含み、図１に示すように、対向電極２ｂ側からの給電方式に限られず、転写手段２側からの給電方式のいずれをも含む。
更にまた、面形成部材３は転写手段２の転写域ＴＲに至る像保持体１の移動軌跡面を形成するもので、予め決められた位置に固定的に設けられていてもよいし、記録媒体Ｓの種類の変化や転写手段２の配設位置の変化に伴って記録媒体Ｓに対する像保持体１の移動軌跡面を最適な位置に変化させるようにしてもよい。
また、低減手段４には、通電量を低減する要素を広く含み、面形成部材３に接続可能な抵抗要素は勿論、面形成部材３の表面を被覆する抵抗要素（高抵抗被覆層）や、通電を規制するダイオード等の通電制御素子や逆極性電源などが挙げられる。
【００１３】
本実施の形態によれば、記録媒体Ｓが走行案内部材５にて案内され、転写手段２の転写域ＴＲの手前にて像保持体１に接触した後に当該像保持体１に案内されて転写域ＴＲに至るとすると、記録媒体Ｓの後端が走行案内部材５を通過した場合に、記録媒体Ｓの後端が跳ね上がって像保持体１の表面に接触するものの、像保持体１に対する接触状態が不安定になり、記録媒体Ｓの後端と像保持体１との間に微小な間隙が発生する懸念がある。
このとき、使用する記録媒体Ｓが普通紙よりも表面抵抗が低抵抗の記録媒体Ｓであると仮定すると、転写手段２の転写電流の一部が記録媒体Ｓの表面を伝わって面形成部材３から接地に至る通電経路へと流れ易くなる。ところが、記録媒体Ｓの後端と像保持体１との間の微小な間隙の存在により、当該微小な間隙箇所で放電が発生し、これに伴って、像保持体１上の帯電作像粒子からなる画像Ｇの帯電量に変動を与え、最適な転写電圧がシフトする懸念がある。このため、チャージアップした画像Ｇが転写手段２の転写域ＴＲに至ったとき、予め決められた定電圧レベルの転写電圧からなる転写電界が作用したとしても、像保持体１上の画像Ｇを構成する帯電作像粒子（トナー等）の静電付着力が強くなり、その分、チャージアップした画像Ｇが記録媒体Ｓ側に転写し難くなり、記録媒体Ｓの後端における画像濃度が低下する傾向が見られる。
本件は、このような画像濃度の低下現象を改善するものであって、面形成部材３から接地に至る通電経路に通電量を低減する低減手段４が設けられているため、転写手段２の転写域ＴＲと面形成部材３との間の像保持体１上に記録媒体Ｓが接触配置されたとしても、転写電流の一部が低抵抗の記録媒体Ｓの表面を伝わって面形成部材３から接地に至る通電経路に流れることは低減手段４がない場合に比べて少なくなる。この結果、記録媒体Ｓの後端と像保持体１との間に微小な間隙が発生したとしても、当該微小な間隙箇所で放電が発生することはなく、記録媒体Ｓの後端に対応する像保持体１上の画像Ｇの帯電量に変動を与える懸念はない。このため、前述したように、記録媒体Ｓの後端における画像濃度が低下する現象は有効に回避される。
【００１４】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、低減手段４の代表的態様としては、面形成部材３と接地との間に抵抗要素を介在させたものである態様が挙げられる。本例は、予め決められた抵抗条件の抵抗要素を使用することで、面形成部材３を含むシステム抵抗を所定のものに設定することが可能な態様である。
この種の低減手段４の好ましい態様としては、転写手段２の抵抗値よりも大きい抵抗値を有する態様が挙げられる。本例は、抵抗要素の抵抗条件として転写手段２の抵抗値よりも大きい値のものを選定することで、低減手段４を含むシステム抵抗（低減手段４＋像保持体１＋対向電極２ｂの合成抵抗）として転写域ＴＲのシステム抵抗（転写手段２＋像保持体１＋対向電極２ｂの合成抵抗）よりも実質的に高抵抗に設定したものである。
更に、この種の低減手段４の好ましい態様としては、転写手段２の抵抗値の５倍以上であることが挙げられる。本例は、転写手段２の抵抗値を基準に抵抗要素として必要十分な抵抗条件を選定することを可能としたものである。これは後述する実施例にて示す結果に基づく。
更にまた、低減手段４の好ましい別の態様としては、記録媒体Ｓの抵抗値よりも大きい抵抗値を有する態様が挙げられる。本例は、低減手段４としての抵抗要素を記録媒体Ｓの抵抗値よりも大きい抵抗値とすることで、記録媒体Ｓが像保持体１に接触したとしても、記録媒体Ｓから面形成部材３に向かって漏洩する電流を抵抗要素で低減するものである。
【００１５】
また、記録媒体Ｓの代表的な転写前移動軌跡としては、記録媒体Ｓは、転写手段２の転写域ＴＲよりも搬送方向上流側に設置された走行案内部材５を経て、転写域ＴＲよりも像保持体１の移動方向上流側に接触した後に像保持体１に沿って転写域ＴＲに案内される態様が挙げられる。本例は、記録媒体Ｓが走行案内部材５を経て像保持体１に接触した後に当該像保持体１に沿って転写手段２の転写域ＴＲに案内される態様である。
この種の転写前移動軌跡の好ましい態様としては、記録媒体Ｓは、転写手段２の転写域ＴＲよりも像保持体１の移動方向上流側で且つ面形成部材３よりも像保持体１の移動方向下流側に接触した後に像保持体１に沿って転写域ＴＲに案内される態様が挙げられる。本例は、記録媒体Ｓが像保持体１のうち面形成部材３と転写手段２の転写域ＴＲとの中間領域に接触した後に像保持体１に沿って案内される態様である。
更に、この種の転写前移動軌跡の好ましい態様としては、記録媒体Ｓは、走行案内部材５を通過した後、その後端部が像保持体１のうち面形成部材３に対向した部位に面して接触する態様が挙げられる。本例は、記録媒体Ｓが走行案内部材５を通過して記録媒体Ｓの搬送方向後端部が跳ね上がると、当該記録媒体Ｓの後端部は像保持体１に接触するが、記録媒体Ｓの後端部の接触部位が面形成部材３に面した位置であれば、記録媒体Ｓの後端部が像保持体１に強く接触しても、像保持体１が不必要に振動する事態を抑制する。
【００１６】
また、低抵抗の記録媒体Ｓの代表的態様としては、予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有するものが挙げられる。本例は、低抵抗の記録媒体Ｓを使用した場合に、導電層に沿って電流が流れようとするが、面形成部材３には低減手段４を具備させているため、面形成部材３から漏洩する電流は抑制される。
更に、中間転写方式の画像形成装置への適用例としては、像保持体１は、像形成保持体（図示せず）上の画像を記録媒体Ｓに転写する前に中間的に転写して保持する中間転写体であり、転写手段２は中間転写体上の画像Ｇを記録媒体Ｓに転写するものが挙げられる。
更にまた、低減手段４の好ましい設置例としては、記録媒体Ｓが予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるときに、面形成部材３から接地に至る電流経路に切り替え選択される態様が挙げられる。本例は、記録媒体Ｓの種類に応じて面形成部材３に対し低減手段４を切り替え選択する態様である。
ここで、低減手段４を切り替え選択する代表的態様としては、記録媒体Ｓが予め決められた抵抗値以下又は媒体基材面に沿って導電層を有する低抵抗であるか否かを判別する媒体判別手段と、媒体判別手段にて記録媒体Ｓが低抵抗であると判別されたときに面形成部材３から接地に至る電流経路に低減手段４を切り替え選択する切替手段と、を備えた態様が挙げられる。本例は、媒体判別手段と切替手段とを有する態様であり、媒体判別手段は搬送中の記録媒体Ｓの抵抗を測定して判別するものは勿論、使用する記録媒体Ｓをユーザが指定することで判別するようにしてもよい。また、切替手段としては例えば低減手段４を切り替え選択するスイッチ要素が挙げられる。
【００１７】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す。
−画像形成装置の全体構成−
同図において、画像形成装置２０は、画像形成装置筐体２１内に、複数の色成分（本実施の形態ではホワイト＃１、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラック、ホワイト＃２）画像を形成する画像形成部２２（具体的には２２ａ〜２２ｆ）と、各画像形成部２２にて形成された各色成分画像を順次転写（一次転写）保持するベルト状の中間転写体３０と、中間転写体３０上に転写された各色成分画像を記録媒体としての用紙Ｓに二次転写（一括転写）する二次転写装置（一括転写装置）５０と、二次転写された画像を用紙Ｓ上に定着させる定着装置７０と、二次転写域に用紙Ｓを搬送する用紙搬送系８０と、を備えている。尚、本例では、ホワイト＃１、ホワイト＃２は全く同色の白色材料を用いているが、用紙Ｓ上他の色成分画像よりも下層に位置するか、上層に位置するかによって異なる白色材料を用いたものでもよいことは勿論である。また、例えば一方のホワイト＃１に代えて透明色の材料を用いるようにしてもよい。
【００１８】
−画像形成部−
本実施の形態において、各画像形成部２２（２２ａ〜２２ｆ）は、夫々ドラム状の感光体２３を有し、各感光体２３の周囲には、感光体２３が帯電されるコロトロンや転写ロール等の帯電装置２４、帯電された感光体２３上に静電潜像が書き込まれるレーザ走査装置等の露光装置２５、感光体２３上に書き込まれた静電潜像が各色成分トナーにて現像される現像装置２６、感光体２３上のトナー画像が中間転写体３０に転写される転写ロール等の一次転写装置２７及び感光体２３上の残留トナーが除去される感光体清掃装置２８を夫々配設したものである。
【００１９】
また、中間転写体３０は、複数（本実施の形態では三つ）の張架ロール３１〜３３に掛け渡されており、例えば張架ロール３１が図示外の駆動モータにて駆動される駆動ロールとして用いられ、当該駆動ロールにて循環移動するようになっている。更に、張架ロール３１，３３間には二次転写後の中間転写体３０上の残留トナーを除去するための中間転写体清掃装置３５が設けられている。
【００２０】
−二次転写装置（一括転写装置）−
更に、二次転写装置（一括転写装置）５０は、図２及び図３に示すように、複数（例えば２つ）の張架ロール５２（具体的には５２ａ，５２ｂ）に転写搬送ベルト５３が張架されたベルト転写モジュール５１（図１に示す転写手段２に相当）を中間転写体３０の表面に接触するように配置したものである。
ここで、転写搬送ベルト５３はクロロプレン等の材料を用いた体積抵抗率１０６〜１０１２Ω・ｃｍの半導電性ベルトであり、一方の張架ロール５２ａを弾性転写ロール５５として構成し、この弾性転写ロール５５を転写搬送ベルト５３を介して中間転写体３０に二次転写域（一括転写域）ＴＲにて圧接配置すると共に、中間転写体３０の張架ロール３３を弾性転写ロール５５の対向電極をなす対向ロール５６として対向配置し、一方の張架ロール５２ａ位置から他方の張架ロール５２ｂ位置に向けて用紙Ｓの搬送経路を形成するものである。
そして、本例では、弾性転写ロール５５は金属製シャフトの周囲に発泡ウレタンゴムやＥＰＤＭにカーボンブラック等が配合された弾性層を被覆した構成になっている。
更に、対向ロール５６（本例では張架ロール３３を兼用）には導電性の給電ロール５７を介して転写電源５８からの転写バイアスＶＴＲが印加されており、一方、弾性転写ロール５５（一方の張架ロール５２ａ）は図示外の金属製シャフトを介して接地されており、弾性転写ロール５５及び対向ロール５６間に所定の転写電界が形成されるようになっている。尚、他方の張架ロール５２ｂも接地されており、転写搬送ベルト５３への帯電を防止するようになっている。また、転写搬送ベルト５３の下流端での用紙Ｓの剥離性を考慮すると、下流側の張架ロール５２ｂを上流側の張架ロール５２ａよりも小径にすることが有効である。尚、符号５９は給電ロール５７と転写電源５８とに直列に接続される電源スイッチである。
【００２１】
−面出しロール−
本実施の形態では、図２及び図３に示すように、二次転写域ＴＲに対して中間転写体３０の移動方向上流側で、張架ロール３２，３３間に位置する部分のうち張架ロール３３寄りの裏面には回転可能な面出しロール６０が設置されており、二次転写域ＴＲに至る中間転写体３０の移動軌跡面を形成するようになっている。この面出しロール６０は、予め決められた位置に位置決めされた状態で設けられていてもよいし、あるいは、用紙Ｓの種類によって中間転写体３０の移動方向に交差する方向（例えば中間転写体３０の厚さ方向）に沿って進退移動可能に設けられていてもよい。ここで、面出しロール６０を進退移動する態様では、用紙Ｓの厚さが厚くなるにつれて二次転写域ＴＲの中間転写体３０の曲率を小さくするようにすればよく、例えば用紙Ｓが厚紙であるときに、用紙Ｓが二次転写域ＴＲの手前で中間転写体３０に接触して二次転写域ＴＲに突入する際に、中間転写体３０への負荷変動を低減することが可能である。
【００２２】
＜面出しロールの接地条件＞
更に、本実施の形態では、面出しロール６０は、金属等の導電性材料にて構成され、図３に示すように、接地条件として、切替器としての切り替えスイッチ６１を介して、予め決められた抵抗値Ｒｈの高抵抗６２を介して接地する高抵抗接地か、高抵抗６２を介さずに直接接地する低抵抗接地かに切り替え選択されるようになっている。
ここでいう高抵抗６２の抵抗値Ｒｈとしては、二次転写装置５０のベルト転写モジュール５１の合成抵抗、具体的には弾性転写ロール５５及び転写搬送ベルト５３の合成抵抗よりも少なくとも大きい抵抗値であればよい。つまり、本例では、二次転写装置５０は、対向ロール５６側から転写バイアスＶＴＲが印加され、対向ロール５６、中間転写体３０及びベルト転写モジュール５１の合成抵抗を二次転写域ＴＲのシステム抵抗ＲＳＹＳとするため、面出しロール６０の高抵抗６２を含むシステム抵抗ＲＳＹＳ１（対向ロール５６、中間転写体３０及び高抵抗６２の合成抵抗）が二次転写域ＴＲのシステム抵抗ＲＳＹＳに比べて大きい関係（ＲＳＹＳ１＞ＲＳＹＳ）を満たせば、二次転写域ＴＲに流れる転写電流の一部が面出しロール６０側から漏れ電流として流れ難く調整することが可能である。
しかしながら、仮に、ＲＳＹＳ１＞ＲＳＹＳの関係を満たしたとしても、普通紙に比べて表面抵抗が低い低抵抗用紙Ｓを使用するときには、低抵抗用紙Ｓが二次転写域ＴＲと面出しロール６０に面した箇所に跨がるように配置される状況が生ずると、低抵抗用紙Ｓが通電経路になってしまうことから、面出しロール６０のシステム抵抗ＲＳＹＳ１の主要要素である高抵抗６２の抵抗値Ｒｈとしては、少なくとも低抵抗用紙Ｓの表面抵抗に比べて十分に大きいことが必要であり、二次転写域ＴＲのシステム抵抗ＲＳＹＳの複数倍、好ましくは５倍以上に設定することがよい。
尚、本例では、低抵抗接地は直接接地する態様が採用されているが、これに限られるものではなく、高抵抗６２に比べて抵抗値が十分に低い低抵抗（例えば１００ＭΩ以下）を介して接地するようにしても差し支えない。
【００２３】
＜面出しロールの高抵抗接地構造例＞
また、高抵抗６２を用いた高抵抗接地例としては、面出しロール６０の支持構造は、図５（ａ）に示すように、その回転軸６０ａを軸受６５にて回転可能に支持する態様であるから、軸受６５と接地との間に高抵抗６２を介在させる方式が採用されることが多い。尚、高抵抗６２は面出しロール６０から接地に至る通電経路中に設けられればよいため、軸受６５と面出しロール６０の回転軸６０ａとの接触部に高抵抗６２を介在させるようにしてもよい。
更に、高抵抗接地の他の例としては、図５（ｂ）に示すように、面出しロール６０の表面を高抵抗被覆層６６で被覆するようにしてもよい。
【００２４】
−定着装置−
定着装置７０は、用紙Ｓの画像保持面側に接触して配置される駆動回転可能な加熱定着ロール７１と、当該加熱定着ロール７１に対向して圧接配置され、加熱定着ロール７１に追従して回転する加圧定着ロール７２とを有し、両定着ロール７１，７２間の転写領域に用紙Ｓ上に保持された画像を通過させ、当該画像を加熱加圧定着するものである。
【００２５】
−用紙搬送系−
更に、用紙搬送系８０は、図２及び図３に示すように、複数段（本例では二段）の用紙供給容器８１，８２を有し、用紙供給容器８１，８２のいずれかから供給される用紙Ｓを略鉛直方向に延びる鉛直搬送路８３から略水平方向に延びる水平搬送路８４を経て二次転写域ＴＲへと至り、その後、転写された画像が保持された用紙Ｓを、搬送ベルト８５を経由して定着装置７０による定着部位に至り、画像形成装置筐体２１の側方に設けられた用紙排出受け８６に排出するものである。
そして更に、用紙搬送系８０は、水平搬送路８４のうち定着装置７０の用紙搬送方向下流側に位置する部分から下方に向かって分岐する反転可能な分岐搬送路８７を有し、当該分岐搬送路８７で反転された用紙Ｓを戻し搬送路８８を経て再び鉛直搬送路８３から水平搬送路８４へと戻し、二次転写域ＴＲにて用紙Ｓの裏面に画像を転写し、定着装置７０を経て用紙排出受け８６へ排出するようになっている。
また、用紙搬送系８０には用紙Ｓを位置合せして二次転写域ＴＲに供給する位置合せロール９０のほか、各搬送路８３，８４，８７，８８には適宜数の搬送ロール９１が設けられている。更に、水平搬送路８４の二次転写域ＴＲの入口側には用紙Ｓを二次転写域ＴＲへ案内する案内シュート９２，９３が設けられており、各案内シュート９２，９３はいずれも接地されている。更にまた、画像形成装置筐体２１の用紙排出受け８６の反対側には水平搬送路８４に向かって手差し用紙が供給可能な手差し用紙供給器９５が設けられている。
【００２６】
−用紙種−
本例で使用可能な用紙Ｓとしては、例えば表面抵抗１０１０〜１０１２Ω／□の普通紙は勿論、普通紙よりも表面抵抗が低い低抵抗用紙が挙げられる。
ここで、低抵抗用紙Ｓの代表的態様としては、例えば図４（ａ）に示すように、用紙基材からなる基材層１００上にアルミニウム等の金属層１０１を積層すると共に、当該金属層１０１をＰＥＴ等の合成樹脂製の表層１０２で被覆する所謂メタリック用紙と称されるものがある。尚、基材層１００と金属層１０１との間にＰＥＴ等からなる接着層を設けるようにしたものもある。
この種のメタリック用紙には予め決められた抵抗値以下のものもあるが、例えば高抵抗素材の表層１０２を具備したメタリック用紙のように、ＪＩＳ規格に則った表面抵抗測定法にて測定される抵抗値そのものは閾値レベル以下にはならないものの、転写バイアスＶＴＲを印加したときには実質的に低抵抗として作用するものもある。
この種の低抵抗用紙Ｓとしてのメタリック用紙には例えばＹＭＣＫ（イエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）からなるカラー画像を直に形成することも可能であるが、例えば図４（ａ）に示すように、メタリック用紙上に例えば図２に示す画像形成部２２ｆを用いてホワイト（白色）Ｗによる背景画像としての白色画像ＧＷを形成すると共に、白色画像ＧＷ上に図２に示す画像形成部２２ｂ〜２２ｅを用いてＹＭＣＫによるカラー画像ＧＹＭＣＫを形成するようにしてもよいし、あるいは、図４（ｂ）に示すように、メタリック用紙上に例えば図２に示す画像形成部２２ｂ〜２２ｅを用いたＹＭＣＫによるカラー画像ＧＹＭＣＫを形成すると共に、カラー画像ＧＹＭＣＫ上に図２に示す画像形成部２２ａを用いてホワイト（白色）Ｗによる白色画像ＧＷを形成するようにしてもよい。
【００２７】
−判別器の構成例−
本例では、図３に示すように、用紙搬送系８０の鉛直搬送路８３又は水平搬送路８４の一部に用紙種を判別するための判別器１１０が設けられている。この判別器１１０は、例えば図４（ｃ）に示すように、用紙Ｓの搬送方向に沿って対構成の判別ロール１１１，１１２を並設し、用紙Ｓの搬送方向上流側に位置する対構成の判別ロール１１１の一方には判別用電源１１３を接続すると共に、他方を抵抗１１４を介して接地し、用紙Ｓの搬送方向下流側に位置する対構成の判別ロール１１２の一方と接地との間に電流計１１５を設けるようにしたものである。尚、判別ロール１１１，１１２としては用紙Ｓの搬送部材（位置合せロール９０や搬送ロール９１）を兼用してもよいし、搬送部材とは別に設けるようにしてもよい。
【００２８】
本例では、例えば用紙Ｓとして普通紙が使用されると仮定すると、普通紙の表面抵抗はある程度大きいことから、対構成の判別ロール１１１，１１２間に普通紙が跨がって配置されたとしても、判別用電源１１３からの判別電流は、図４（ｃ）に点線で示すように、対構成の判別ロール１１１を横切るように流れ、用紙Ｓを伝わって判別ロール１１２側の電流計１１５に至るものはほとんどない。
これに対し、用紙Ｓとしてメタリック用紙等の低抵抗用紙が使用されると仮定すると、低抵抗用紙の表面抵抗は普通紙に比べて小さいことから、対構成の判別ロール１１１，１１２間に低抵抗用紙が跨がって配置された場合、判別用電源１１３からの判別電流の一部は、図４（ｃ）に実線で示すように、対構成の判別ロール１１１を横切るように流れると共に、判別電流の残りは用紙Ｓを伝わって判別ロール１１２側の電流計１１５に至り、電流計１１５にて測定された測定電流と判別用電源１１３の印加電圧とによって用紙Ｓの表面抵抗が演算されて用紙種が判別される。
尚、本例では、判別器１１０は搬送中の用紙Ｓの表面抵抗を測定することで用紙種を判別する態様であるが、例えばユーザが使用する用紙種を指定したときの指定信号に基づいて用紙種を判別するようにしたものでもよい。
【００２９】
−画像形成装置の駆動制御系−
本実施の形態において、図３に示すように、符号１２０は画像形成装置の作像処理を制御する制御装置であり、この制御装置１２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び入出力インタフェースを含むマイクロコンピュータからなり、入出力インタフェースを介して図示外のスタートスイッチや作像モードを選択するモード選択スイッチ等のスイッチ信号や各種センサ信号、更には、用紙種を判別する判別器１１０からの用紙判別信号等の各種入力信号を取り込み、ＲＯＭに予め格納されている作像制御プログラム（図６参照）をＣＰＵで実行し、駆動制御対象に対する制御信号を生成した後に、各駆動制御対象（例えば電源スイッチ５９、切り替えスイッチ６１等）に制御信号を送出するようになっている。
【００３０】
−画像形成装置の作動−
今、図２に示す画像形成装置において、表面抵抗の異なる用紙Ｓが混在して使用される場合を想定すると、図６に示すように、図示外のスタートスイッチをオン操作することで画像形成装置によるプリント（作像処理）が開始される。
このとき、用紙Ｓは用紙供給容器８１，８２又は手差し用紙供給器９５のいずれかから供給され、所定の搬送経路を経て二次転写域ＴＲに向かって搬送されるが、二次転写域ＴＲに至る前の搬送途中において、判別器１１０による用紙Ｓの表面抵抗の測定（用紙種の判別処理）が実施される。
制御装置１２０は、判別器１１０の判別結果に基づいて用紙Ｓが低抵抗用紙か否かを判別し、低抵抗用紙の場合には、切り替えスイッチ６１にて面出しロール６０の接地条件を高抵抗接地に切り替え選択する。
一方、制御装置１２０は、用紙Ｓが低抵抗用紙ではないと判別すると、切り替えスイッチ６１にて面出しロール６０の接地条件を低抵抗接地に切り替え選択する。
この後、用紙Ｓが二次転写域ＴＲに至ると、各画像形成部２２（２２ａ〜２２ｆ）にて形成されて中間転写体３０に一次転写された画像Ｇは用紙Ｓに二次転写され、定着装置７０による定着処理を経て用紙排出受け８６に排出され、一連のプリント（作像処理）が終了する。
【００３１】
−二次転写動作過程−
＜普通紙＞
今、用紙Ｓが普通紙の場合には、図３に示すように、面出しロール６０の接地条件は低抵抗接地に設定され、用紙Ｓは案内シュート９２，９３を経て二次転写域ＴＲに至り、二次転写域ＴＲにて中間転写体３０上の画像Ｇが用紙Ｓに二次転写される。このとき、用紙Ｓが二次転写域ＴＲ寄りに位置する案内シュート９３を抜けると、用紙Ｓの後端が跳ね上がり、中間転写体３０の面出しロール６０に面した部位に接触する。しかしながら、用紙Ｓの表面抵抗はある程度大きいことから、面出しロール６０が低抵抗接地であるとしても、二次転写域ＴＲでの転写電流の一部が用紙Ｓを通電経路として面出しロール６０から接地に至る電流経路を経て漏れることはなく、二次転写域ＴＲにおける用紙Ｓに対する転写動作は安定して行われ、用紙Ｓの後端にて画像濃度が低下する等のトラブルは発生しない。
【００３２】
＜低抵抗用紙＞
次に、用紙Ｓが低抵抗用紙（例えばメタリック用紙）である場合について説明する。
今、低抵抗用紙Ｓの後端が案内シュート９３を通過する前であると仮定すると、図７（ａ）に示すように、低抵抗用紙Ｓは二次転写域ＴＲと案内シュート９３との間に跨がって配置されている。このとき、転写電源５８からの転写電流ＩＴＲが低抵抗用紙Ｓを通電経路として案内シュート９３から接地に至る漏れ電流となるが、転写電流ＩＴＲが対向ロール５６から中間転写体３０を経て低抵抗用紙Ｓ側へと安定的に流れるため、二次転写域ＴＲでは、中間転写体３０の画像Ｇに対し低抵抗用紙Ｓ側に向かう転写電界が作用し、安定した二次転写動作が行われる。
この状態において、本実施の形態では、図９（ａ）に示すように、面出しロール６０の接地条件は高抵抗６２を用いた高抵抗接地に切り替え選択されている。
【００３３】
次いで、低抵抗用紙Ｓが案内シュート９３を通過すると、図７（ｂ）に示すように、低抵抗用紙Ｓの後端が跳ね上がり、中間転写体３０の面出しロール６０に対向した部位に接触する。このとき、低抵抗用紙Ｓは二次転写域ＴＲと面出しロール６０との間に跨がって配置されることになるが、面出しロール６０が高抵抗接地されていることから、二次転写域ＴＲの転写電流ＩＴＲの一部が低抵抗用紙Ｓを通電経路として面出しロール６０から接地に至る漏れ電流になることはない。
つまり、図９（ａ）は、本実施の形態の二次転写域ＴＲ周りの各要素のインピダンスを以下のように定義し、その等価回路を模式的に示したものである。
ＺＢＵＲ＋ＩＴＢ：対向ロール５６＋中間転写体３０のインピダンス
ＺＢＴＢ＋ＤＲ：ベルト転写モジュール５１（転写搬送ベルト５３＋弾性転写ロール５５）のインピダンス
ＺＩＴＢ：中間転写体３０のインピダンス
Ｚｔｏｎｅｒ：トナーのインピダンス
ＺＲｈ：高抵抗６２のインピダンス
Ｚ基材層：低抵抗用紙Ｓの基材層１００のインピダンス
Ｚ金属層：低抵抗用紙Ｓの金属層１０１のインピダンス
Ｚ表層：低抵抗用紙Ｓの表層１０２のインピダンス
尚、図９（ａ）において、符号６０は面出しロールを示し、ＶＴＲは転写電圧、ＩＴＲは転写電流を夫々示す。
同図に示す等価回路において、二次転写域ＴＲに転写電圧ＶＴＲが印加されると、対向ロール５６とベルト転写モジュール５１との間には転写電流ＩＴＲが流れる。このとき、低抵抗用紙Ｓの金属層１０１のインピダンスは低いことから、転写電流ＩＴＲの一部が低抵抗用紙Ｓの金属層１０１を通電経路として面出しロール６０側に流れる可能性はあるが、面出しロール６０は高抵抗接地されているため、転写電流ＩＴＲの一部が図９（ａ）に二点鎖線で示す通電経路を経て面出しロール６０を介して漏れる懸念はない。
【００３４】
このため、低抵抗用紙Ｓの後端が跳ね上げにより中間転写体３０に不安定に接触することで、低抵抗用紙Ｓの後端と中間転写体３０との間に微小な間隙が発生したとしても、当該微小な間隙部分で放電が生ずることはなく、中間転写体３０上のトナー帯電量に変動を与える懸念はない。
【００３５】
この後、低抵抗用紙Ｓの後端が二次転写域ＴＲを通過する場合には、図７（ｃ）に示すように、低抵抗用紙Ｓの後端に対応する中間転写体３０上のトナー画像Ｇはチャージアップされておらず、転写電源５８から印加される転写電圧ＶＴＲを最適な転写電圧として安定した二次転写動作が行われる。
このため、本実施の形態では、例えば低抵抗用紙Ｓの略全域に均一濃度のハーフトーン画像をプリントするとしても、低抵抗用紙Ｓの後端に対応する中間転写体３０上のトナー画像Ｇがチャージアップすることはないので、低抵抗用紙Ｓの後端部分で画像濃度が局所的に低下する懸念はない。
【００３６】
◎比較の形態１
次に、本実施の形態に係る二次転写域ＴＲ周りの構成による性能を評価する上で比較の形態１に係る二次転写域ＴＲ周りの構成による性能について説明する。
比較の形態１に係る二次転写域ＴＲ周りの基本的構成は、図８（ａ）に示すように、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、メタリック用紙等の低抵抗用紙Ｓを使用する場合であっても、面出しロール６０を高抵抗６２を介さずに直接接地するようにしたものである。尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
図８（ａ）に示すように、低抵抗用紙Ｓの後端が案内シュート９３を通過する前であると仮定すると、実施の形態１と略同様に、低抵抗用紙Ｓは二次転写域ＴＲと案内シュート９３との間に跨がって配置されているため、二次転写域ＴＲでは、転写電源５８からの転写電流ＩＴＲが低抵抗用紙Ｓを通電経路として案内シュート９３から接地に至る漏れ電流となるが、転写電流ＩＴＲが対向ロール５６から中間転写体３０を経て低抵抗用紙Ｓ側へと安定的に流れるため、二次転写域ＴＲでは安定した二次転写動作が行われる。
【００３７】
次いで、低抵抗用紙Ｓが案内シュート９３を通過すると、図８（ｂ）に示すように、低抵抗用紙Ｓの後端が跳ね上がり、中間転写体３０の面出しロール６０に対向した部位に接触する。このとき、低抵抗用紙Ｓは二次転写域ＴＲと面出しロール６０との間に跨がって配置され、しかも、面出しロール６０は高抵抗６２を介さずに接地されていることから、二次転写域ＴＲの転写電流ＩＴＲが低抵抗用紙Ｓを通電経路として面出しロール６０から接地に至る漏れ電流になる。
ここで、図９（ｂ）は比較の形態１における二次転写域ＴＲ周りの各要素の等価回路を示す。尚、図中の各要素のインピダンスについては図９（ａ）で定義したものと同様に表記した。
同図において、二次転写域ＴＲに転写電圧ＶＴＲが印加されると、低抵抗用紙Ｓの金属層のインピダンスは低く、面出しロール６０は高抵抗６２を介さずに接地されているため、転写電流ＩＴＲが図９（ｂ）に実線で示す通電経路を経て面出しロール６０を介して接地に至る漏れ電流になる。
この状態において、低抵抗用紙Ｓの後端が跳ね上がり、中間転写体３０の面出しロール６０に対向した部位に接触したとしても、その接触状態は不安定であり、低抵抗用紙Ｓの後端と中間転写体３０との間には微小な間隙が発生する懸念がある。このような微小な間隙が存在する状態で漏れ電流が流れようとすると、当該微小な間隙箇所で放電が発生し、これに伴って、中間転写体３０上のトナー帯電量に変動を与える懸念がある。
【００３８】
この後、低抵抗用紙Ｓの後端が二次転写域ＴＲを通過する場合には、図８（ｃ）及び図１０に示すように、低抵抗用紙Ｓの後端に対応する中間転写体３０上のトナー画像Ｇはチャージアップしているため、低抵抗用紙Ｓの後端におけるトナー画像Ｇの帯電量Ｑが局所的に増加することになり、転写電源５８から定電圧の転写電圧ＶＴＲを印加したとしても、チャージアップしたトナー画像Ｇに対しては転写電界（転写電流ＩＴＲ）が不足してしまい、例えば低抵抗用紙Ｓの略全域に均一濃度の画像Ｇを形成しようとしても、低抵抗用紙Ｓの後端Ｓｒに転写された画像濃度が他の部分の画像濃度Ｄokよりも低濃度Ｄdownになるという画質トラブルが発生する懸念がある。
【００３９】
◎比較の形態２
比較の形態２は、メタリック用紙等の低抵抗用紙Ｓを使用する場合には、面出しロール６０を非接地状態（フロート状態）に切り替え選択するものである。
本比較の形態にあっては、比較の形態１のような低抵抗用紙Ｓの後端の画像濃度が低下する現象は見られないが、面出しロール６０のフロート化に伴って別のリスクが生ずる懸念がある。
（１）面出しロール６０が蓄電されることに伴って面出しロール６０からの放電が生じ易くなる。
（２）面出しロール６０と中間転写体３０との間の微小な間隙部分で放電が生ずると、中間転写体３０上のトナー帯電量に変動を与え、二次転写域ＴＲでの転写時の画質劣化につながる懸念がある。
（３）面出しロール６０からの漏洩電流を遮断することで電気的ノイズの低減などの面出しロール６０を接地構造にする利点が損なわれる。
【００４０】
◎変形の形態１，２
本実施の形態では、メタリック用紙等の低抵抗用紙Ｓを使用する場合には、面出しロール６０は抵抗要素を用いて高抵抗接地に切り替え選択されるようになっているが、これに限られるものではなく、変形の形態１，２に示すように、面出しロール６０から接地に至る通電量を低減する要素を用いるようにすることも可能である。
変形の形態１は、図５（ｃ）に示すように、面出しロール６０と接地との間にダイオード等の通電規制素子６７を介在させ、面出しロール６０から接地に至る方向に向かう漏れ電流を通電規制素子６７で阻止するようにするものである。
変形の形態２は、図５（ｄ）に示すように、面出しロール６０と接地との間に逆極性電源６８を設けることで、逆極性電源６８からの逆極性電圧にて面出しロール６０からの漏れ電流を遮るようにするものである。
【実施例】
【００４１】
◎実施例１
実施例１は実施の形態１に係る画像形成装置を具現化したものである。
図１１（ａ）は実施例１に係る画像形成装置の二次転写域ＴＲのシステム抵抗の測定回路例を示す。
同図において、二次転写域ＴＲのシステム抵抗ＲＳＹＳ（対向ロール５６、中間転写体３０及びベルト転写モジュール５１の合成抵抗）は、二次転写域ＴＲに用紙Ｓを介在させず、転写電源５８による転写電圧ＶＴＲを印加し、このときの二次転写域ＴＲを通過する電流ＩＳＹＳを電流計１３０で測定し、転写電圧ＶＴＲ／電流ＩＳＹＳを演算することで算出することが可能である。
本実施例では、システム抵抗ＲＳＹＳは２０．２ＭΩであった。
また、図１１（ｂ）は、メタリック用紙等の低抵抗用紙Ｓを使用するときに、面出しロール６０の高抵抗接地で用いられる高抵抗６２の抵抗値Ｒｈ（接地抵抗に相当）を変化させ、二次転写域ＴＲにて低抵抗用紙Ｓに対する二次転写動作（転写電圧ＶＴＲ印加により転写電流ＩＴＲを生成）を行い、かつ、案内シュート９３から低抵抗用紙Ｓが抜けた時点で、夫々の漏れ電流ΔＩＴＲを電流計１３１で測定する測定回路例を示す。
【００４２】
図１１（ｂ）において、面出しロール６０の接地抵抗と漏れ電流ΔＩＴＲとの測定結果を図１２（ａ）に示す。
同図によれば、面出しロール６０の接地抵抗を１００ＭΩに設定した条件で、漏れ電流ΔＩＴＲが略０に近づき、１００ＭΩを超えた接地条件あたりから漏れ電流ΔＩＴＲは０であることが判明した。
また、面出しロール６０の接地抵抗と用紙濃度変化、具体的には低抵抗用紙Ｓの後端における濃度変化との関係を調べたところ、図１２（ｂ）に示す結果が得られた。
同図によれば、面出しロール６０の接地抵抗を１００ＭΩに設定した条件で、用紙濃度変化は略０に近づき、１００ＭΩを超えた接地条件から画像濃度変化は０であることが判明した。
このように、本例では、二次転写域ＴＲでのシステム抵抗ＲＳＹＳが２０．２ＭΩのとき、面出しロール６０の接地抵抗が１００ＭΩを超えた条件では、漏れ電流ΔＩＴＲ、画像濃度変化は０であることが確認された。
尚、二次転写域ＴＲのシステム抵抗ＲＳＹＳが異なる別の画像形成装置についても、同様な実験を行ったところ、実施例１と同様な傾向が見られた。
つまり、面出しロール６０の接地抵抗としては、二次転写域ＴＲのシステム抵抗ＲＳＹＳの５倍以上の抵抗値のものを選定することが好ましいと理解される。
【００４３】
◎実施例２
本実施例は、実施例１と同様な画像形成装置で、二次転写域ＴＲのシステム抵抗ＲＳＹＳを２０．２ＭΩ、メタリック用紙等の低抵抗用紙Ｓを使用する際の面出しロール６０の接地抵抗を１００ＭΩとしたものである。
◎比較例１，２
比較例１は低抵抗用紙Ｓを使用する際の面出しロール６０の接地抵抗を０、つまり、直接接地したものである。
比較例２は低抵抗用紙Ｓを使用する際に面出しロール６０を非接地状態（フロート状態）にしたものである。
そして、実施例２及び比較例１，２について、低抵抗用紙Ｓに対して二次転写動作を行った際の面出しロール６０の帯電量を測定したところ、図１３に示す結果が得られた。
このとき、比較例１（接地抵抗０）では、面出しロール６０の帯電レベルは０であるのに対し、比較例２（フロート状態）では、面出しロール６０は転写電圧ＶＴＲに追従した電位変化が観測された。
これに対し、実施例２では、面出しロール６０の帯電レベルは立ち上がり、立ち下がりの変化が見られるものの、比較例１と略同様に０である。このように、面出しロール６０を高抵抗接地したとしても、面出しロール６０の帯電量は０に維持されることが確認される。
【符号の説明】
【００４４】
１…像保持体，２…転写手段，２ｂ…対向電極，２ｃ…電源，３…面形成部材，４…低減手段，５…走行案内部材，Ｇ…画像，Ｓ…記録媒体，ＴＲ…転写域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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