(57)【要約】【課題】給水ホースを洗濯機に適切に取り付けることが可能な給水ホースおよびこれを備えた洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機に設けられた給水弁４０の雄ねじ部４２に接続されるホース部を備え、ホース部は、雄ねじ部４２に螺合する雌ねじ部３６を有する締結部材３０を備え、雌ねじ部３６の始端のねじ部３６Ａから先端３８までの軸方向Ｇの長さは、雄ねじ部４２の始端のねじ部４２Ａから先端部４１までの軸方向Ｇの長さよりも長く形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機に設けられた給水弁の雄ねじ部に接続されるホース部を備え、
前記ホース部は、前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有する締結部材を備え、
前記締結部材における前記雌ねじ部の始端のねじ部から先端までの軸方向の長さＳ２は、前記給水弁における前記雄ねじ部の始端のねじ部から先端部までの軸方向の長さＳ１よりも長く形成されていることを特徴とする給水ホース。
【請求項２】
請求項１に記載の給水ホースにおいて、
前記雌ねじ部の始端のねじ部から先端までの軸方向の長さＳ２は、前記雄ねじ部の始端から１周分のねじ部から先端部までの軸方向の長さＳ３よりも長く形成されていることを特徴とする給水ホース。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の給水ホースを備えたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給水ホース、および給水ホースを備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、ナット本体台座部４の内側に円環状のシール用パッキング部材６を設け、このシール用パッキング部材６の内周上側部分に位置する円筒状のリブ７をエルボ部材１２に設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２３６６９７号公報（図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の給水用ホースは、シール用パッキング部材６の上側にエルボ１２のリブ７が位置し、下側に給水弁５のねじ端部１１が位置する構造である。このような構造の場合、シール用パッキング部材６が位置ずれしたり、意図しない方向に曲げられたりして水の封止を効果的に行えず、水漏れが生じる虞がある。
【０００５】
本発明は、従来の課題を解決するものであり、給水ホースを洗濯機に適切に取り付けることが可能な給水ホースおよびこれを備えた洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、洗濯機に設けられた給水弁の雄ねじ部に接続されるホース部を備え、前記ホース部は、前記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有する締結部材を備え、前記締結部材における前記雌ねじ部の始端のねじ部から先端までの軸方向の長さＳ２は、前記給水弁における前記雄ねじ部の始端のねじ部から先端部までの軸方向の長さＳ１よりも長く形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、給水ホースを洗濯機に適切に取り付けることが可能な給水ホースおよびこれを備えた洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の給水ホースを備えた洗濯機を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の給水ホースを給水弁に締結する前の状態を示す断面図である。
【図３】本実施形態の給水ホースを給水弁に締結した後の状態を示す断面図である。
【図４】従来の給水ホースを給水弁に締結した後の状態を示す断面図である。
【図５】従来の締結部材を示し、（ａ）は締結部材の雌ねじ部と給水弁の雄ねじ部の長さ関係を示す断面図、（ｂ）は締結前の締結部材の雌ねじ部が給水弁の雄ねじ部に接触した状態を示す断面図、（ｃ）は締結部材を押し込んだときの動作を示す断面図である。
【図６】本実施形態の締結部材の雌ねじ部と給水弁の雄ねじ部の長さ関係を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例を添付の図面を参照しながら詳細に説明する。洗濯機（洗濯乾燥機）としては、種々公知の種類を採用することができ、例えば、縦型の洗濯機（洗濯乾燥機）、ドラム式の洗濯機（洗濯乾燥機）に適用することが可能である。
【００１０】
図１は、本実施形態の給水ホースを備えた洗濯機を示す斜視図である。
図１に示すように、洗濯機１は、不図示の外槽、内槽、モータ、除湿手段、加熱手段（ヒータ）、送風手段（送風ファン）などを含んで構成されている。外槽は、洗濯室および乾燥室として機能するものであり、筐体１１内において弾性支持されている。内槽は、外槽内に設けられ、モータによって回転駆動される。除湿手段は、乾燥運転時に生じる高温多湿の空気を冷却して除湿する機能を有している。加熱手段は、乾燥運転時に除湿された空気を加熱する機能を有している。送風手段は、加熱手段、外槽（内槽）、除湿手段の順に空気を循環させる機能を有している。本実施形態は、洗濯機１として乾燥機能を備える洗濯乾燥機を例示するものだが、乾燥機能を有しない洗濯機（いわゆる、全自動洗濯機）であってもよい。
【００１１】
洗濯機本体１０は、外郭を構成する筐体１１を有する。この筺体１１の上面には、給水ホース接続口１２および風呂水ホース接続口１３が形成されている。給水ホース接続口１２および風呂水ホース接続口１３は、筐体１１の上面カバー後部に上向きに開口している。また、給水ホース接続口１２には、給水弁４０（破線参照）が設けられている。給水ホース２０は、締結部材３０を介して給水弁４０と接続される。なお、図１は、洗濯機用の給水ホース２０が給水ホース接続口１２を介して給水弁４０と接続されている状態を示している。
【００１２】
給水ホース２０は、ホース部２１、ホース部２１の下流側の端部に設けたエルボ部材２３、ホース部２１の上流側の端部に設けた継手部２２、ホース部２１の下流側の端部を給水弁４０に接続するための締結部材３０を有して構成されている。
【００１３】
また、給水ホース２０は、給水栓１００から供給される水道水（清水）を洗濯機本体１０に供給する。ホース部２１の上流側の端部は、継手部２２を介して給水栓１００に接続されている。継手部２２は、ホース部２１の他端と給水栓１００とを接続する部材であり、公知の部材を採用することができる。
【００１４】
ホース部２１は、例えば塩化ビニル製の可撓性を有する材料で形成されている。給水ホース接続口１２から給水栓１００までの距離（高さ）に応じて撓み変形することができる。これにより、洗濯機本体１０と給水栓１００との距離（高さ）がホース部２１の長さ以下であれば、給水弁４０と給水栓１００とを接続して、給水栓１００から給水弁４０に水道水（清水）を供給できる。
【００１５】
エルボ部材２３は、上流側の端部がホース部２１に接続され、下流側の端部に締結部材３０が取り付けられている。また、エルボ部材２３は、合成樹脂製の剛性を有する部材で形成され、例えば略９０°曲がった管形状を有している。
【００１６】
締結部材３０は、内周面に雌ねじ部３６（図２参照）が形成された円筒部３１と、円筒部３１の上側に設けられる頭部３２とが、一体に形成されている。頭部３２の外周面には、指を掛けるための突起部３２ａが周方向に９０°間隔で形成されている。また、締結部材３０は、エルボ部材２３に回転自在に取り付けられている。
【００１７】
図２は、本実施形態の給水ホースを給水弁に締結する前の状態を示す断面図、図３は、本実施形態の給水ホースを給水弁に締結した後の状態を示す断面図である。
図２に示すように、エルボ部材２３の下流側の端部には、径方向外側に突出するリブ（フランジ）２４が形成されている。このリブ２４は、エルボ部材２３の端部において、端部から外径方向に向かって突出した環状、例えば円環状に形成されている。また、リブ２４の外径側の部分は、給水弁４０の先端部（先端面）４１の延長線と重なっている。このように構成することで、封止部材５０の上下方向の両側をリブ２４と先端部４１とで挟んで押さえ込むことができる。
【００１８】
締結部材３０は、円筒部３１と頭部３２とを有して構成されている。また、締結部材３０は、傾斜部３３、係止部３４および凹部３５を有している。また、締結部材３０は、中央側の領域が空隙（流路）となっており、この空隙にエルボ部材２３の下流側の端部が挿入される。
【００１９】
頭部３２は、円筒部３１よりも径方向外側に突出して形成されている。据え付け業者は頭部３２を把持して回転力を加えることで、締結部材３０を給水弁４０に締結することができる。
【００２０】
傾斜部３３は、締結部材３０の頭部３２の上面に形成されている。また、傾斜部３３は、円筒部３１から離れる方向に向かって広がるようにテーパ状に形成されている。このような傾斜部３３を形成することで、エルボ部材２３を、その曲がり形状に比較的沿わせることができ、エルボ部材２３の取り付けを容易にすることができる。
【００２１】
また、エルボ部材２３にはフランジ２５が形成されている。このフランジ２５は、傾斜部３３内に位置している。これにより、締結部材３０を給水弁４０から取り外す場合、傾斜部３３がフランジ２５に接触することで、締結部材３０とともにエルボ部材２３を取り外し易くなる。
【００２２】
係止部３４は、リブ２４とフランジ２５との間に位置するように形成され、リブ２４の上側部分に接触する部分である。これにより、締結部材３０を給水弁４０に締結していくことでリブ２４を下方向に押圧することができ、封止部材５０を押えることができる。
【００２３】
凹部３５は、封止部材５０が給水弁４０の先端部４１よりも外径側に位置することを許容する空間である。
【００２４】
円筒部３１の内周面には、給水弁４０の雄ねじ部４２と螺合する雌ねじ部３６が形成されている。この雌ねじ部３６は、ねじ山が等ピッチ（例えば、約２ｍｍ）でらせん状に形成されている。凹部３５は、雌ねじ部３６と係止部３４との間に形成されている。また、円筒部３１は、雌ねじ部３６から先端（下方）に向けて円筒状の延出部３７が形成されている。この延出部３７の軸方向Ｇの長さは、雌ねじ部３６の軸方向Ｇの長さと同程度（略同じ）に形成されている。なお、延出部３７の内周面は、ねじ部が形成されていない面として構成されている。
【００２５】
一方、給水弁４０は、円筒部４３を有し、この円筒部４３の外周面に雄ねじ部４２が形成されている。また、円筒部４３の内側には、メッシュ形状のフィルタ４４が設けられている。
【００２６】
また、円筒部４３は、筺体１１に形成された給水ホース接続口１２から上方に突出している。また、円筒部４３には、筺体１１内においてフランジ部４５が形成されている。このフランジ部４５と給水ホース接続口１２の孔の縁部との間にパッキン４６が設けられている。これにより、給水ホース接続口１２から筺体１１内への水の浸入を防いでいる。
【００２７】
円筒部４３の外周面に形成された雄ねじ部４２は、給水ホース接続口１２が開口する位置から先端（上端）近傍まで形成されている。また、雄ねじ部４２は、雌ねじ部３６と螺合するようにねじ山が等ピッチでらせん状に形成されている。
【００２８】
また、円筒部４３は、締結部材３０の円筒部３１よりも小径に形成されている。また、円筒部４３に形成された雄ねじ部４２の外径は、雄ねじ部４２が雌ねじ部３６と螺合できるように、円筒部３１の内径よりも小さく形成されている。
【００２９】
封止部材５０は、給水弁４０の先端部４１から水が漏れることを抑制する円環状の部材（弾性部材）で構成されている。また、封止部材５０は、外周縁部が前記した凹部３５内の周面に接する径を有している。また、封止部材５０の貫通孔５１は、エルボ部材２３の流路径よりも大径に形成されている。
【００３０】
このように構成された給水ホース２０を洗濯機本体１０に接続する場合には、据え付け業者は、まず、給水栓１００側のホース部２１（図１参照）を接続し、その後に洗濯機本体１０（図１参照）側を接続する。
【００３１】
そして、据え付け業者は、締結部材３０の頭部３２を手で把持して、雄ねじ部４２が形成された円筒部４３の上方から、雌ねじ部３６が形成された円筒部３１を下降させる。そして、延出部３７内に円筒部４３が挿入されるように下降させる（図２参照）。そして、雌ねじ部３６の下端（始端）に位置するねじ部３６Ａの側面３６ａ（下側の斜面）が、雄ねじ部４２の上端（始端）に位置するねじ部４２Ａの側面４２ａ（上側の斜面）に当接する。このとき、締結部材３０の延出部３７が、雄ねじ部４２の複数のねじ部と対向してラップする位置まで下降している。そして、締結部材３０を所定の方向に回転させることで、雌ねじ部３６の始端（最も下端）に位置するねじ部３６Ａが、雄ねじ部４２の始端（先端）のねじ部４２Ａに到達することで、ねじ部３６Ａが、ねじ部４２Ａとねじ部４２Ｂ（図２参照）との間の谷部を摺動する。これにより、締結部材３０の雌ねじ部３６が雄ねじ部４２と螺合することで、締結部材３０が給水弁４０に締結される。
【００３２】
そして、図３に示すように、給水弁４０の先端部４１が封止部材５０の下面に当接した後、締結部材３０がさらに締め付けけられることで、封止部材５０が先端部４１とリブ２４とで押圧された状態で挟み込まれる。
【００３３】
このように、締結部材３０を給水弁４０に締結する際に、螺合する直前において、延出部３７が雄ねじ部４２の複数（例えば、４段程度）のねじ部を覆うように配置されるので、雌ねじ部３６の軸中心と、雄ねじ部４２の軸中心とを容易に一致させることができる（芯出しを容易に行うことができる）。よって、その後は、締結部材３０を回転させるだけで、締結部材３０の雌ねじ部３６を給水弁４０の雄ねじ部４２にねじ込むことができる。
【００３４】
また、給水弁４０に対する締結部材３０の締結が完了した場合、延出部３７の先端（下端）３８が、筺体１１の上面の近傍に位置している。なお、近傍とは、例えば、筺体１１と先端３８との隙間が約１ｍｍである。このように隙間を小さくすることで、給水ホース接続口１２の隙間への埃の侵入を抑制できる。なお、筺体１１と先端３８との隙間を無くすようにしてもよい。
【００３５】
図４は、従来の給水ホースを給水弁に締結した後の状態を示す断面図である。なお、図４は、締結部材１０１以外は、本実施形態と同様のものである。
ところで、図４に示すように、従来の給水ホース２００は、締結部材１０１を備えるものである。このような形状の給水ホース２００では、ねじ締め締結前に締結部材１０１と給水弁４０との間の隙間が大きく、給水弁４０に締結部材１０１を安定して固定することができなかった。このため、締結部材１０１が自重等によって斜めに取りついてしまい、そのままの状態でねじ締結を行うと封止部材５０をリブ２４と先端部４１とで押さえることができず、水漏れが発生するおそがあった。
【００３６】
図５は、従来の締結部材を示し、（ａ）は締結部材の雌ねじ部と給水弁の雄ねじ部の長さ関係を示す断面図、（ｂ）は締結前の締結部材の雌ねじ部が給水弁の雄ねじ部に接触した状態を示す断面図、（ｃ）は締結部材を押し込んだときの動作を示す断面図である。
図５（ａ）に示すように、締結部材１０１において、雌ねじ部１０３の始端（下端、先端、ねじ山の始まり）のねじ部１０３Ａの頂点の位置から先端（下端）１０４までの軸方向Ｇの長さをＳ２００とする。また、給水弁４０において、雄ねじ部４２の始端（上端、先端、ねじ山の始まり）のねじ部４２Ａの頂点の高さ位置から先端部４１までの軸方向Ｇの長さをＳ１００とする。このときの長さＳ２００は、長さＳ１００よりも短く形成されている（Ｓ２００＜Ｓ１００）。
【００３７】
図５（ｂ）に示すように、締結部材１０１を給水弁４０に締結するために、締結部材１０１の雌ねじ部１０３を給水弁４０の雄ねじ部４２に被せる。この場合、Ｓ２００がＳ１００よりも短く形成されていることで、ねじ部１０３Ａが先端部４１に当たったときに、給水弁４０の雄ねじ部４２と締結部材１０１の雌ねじ部１０３との間に径方向の隙間（ギャップ）ｇが形成される。
【００３８】
図５（ｃ）に示すように、前記した隙間ｇが生じることで、締結部材１０１を給水弁４０の雄ねじ部４２に図５（ｂ）の状態から押し込んだときに、締結部材１０１が傾いて、締結部材１０１を給水弁４０に適切に締結することが困難になる。また、洗濯機用の給水ホース２００（図４参照）では、給水ホース２００の特性上、エルボ部材２３やホース部２１に大きな張力が働き、締結部材１０１を軸方向に対して傾かせる力が作用し易くなる。このため、締結部材１０１の雌ねじ部１０３の軸中心と給水弁４０の雄ねじ部４２の軸中心とを合わせることが難しくなる。その結果、図４で説明したように、締結部材１０１が傾いた状態で給水弁４０に無理に締結され、水漏れの原因となる。
【００３９】
そこで、本実施形態では、図６に示すように、締結部材１０１に替えて締結部材３０にすることによって、従来の課題を解決するようにしたものである。図６は、本実施形態の締結部材の雌ねじ部と給水弁の雄ねじ部の長さ関係を示す断面図である。
図６に示すように、締結部材３０は、雌ねじ部３６の始端（下端、先端、ねじ山の始まり位置）のねじ部３６Ａの頂点（頂上部）から先端３８までの軸方向Ｇの長さをＳ２とする。また、雄ねじ部４２の始端（上端、先端、ねじ山の始まり位置）のねじ部４２Ａの頂点（頂上部）から先端部４１までの軸方向Ｇの長さをＳ１とする。このときの長さＳ２は、長さＳ１よりも長く形成されている（Ｓ２＞Ｓ１）。
【００４０】
この場合、締結部材３０を給水弁４０に締結するために、締結部材３０を給水弁４０の円筒部４３に被せると、ねじ部３６Ａの頂点が先端部４１の位置まで下降したとしても、ねじ部３６Ａよりも下方に延びる延出部３７によって雄ねじ部４２の少なくともねじ部４２Ａが径方向においてラップした（覆われた）状態になる。このため、締結部材３０の雌ねじ部３６の軸中心Ｏと給水弁４０の雄ねじ部４２の軸中心Ｏとが一致する。その結果、互いの軸中心Ｏが径方向にずれにくくなる。つまり、雌ねじ部３６と雄ねじ部４２との間に図４で説明した従来のような大きな隙間ができにくくなる。締結部材３０を、当該締結部材３０の始端のねじ部３６Ａの頂点が先端部４１と重なる位置において、そこからさらに押し下げたとしても、締結部材３０が傾きにくくなる。よって、締結部材３０の雌ねじ部３６を給水弁４０の雄ねじ部４２に従来よりも確実かつ容易に締結することができる。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態の給水ホース２０は、洗濯機１に設けられた給水弁４０の雄ねじ部４２に接続されるホース部２１を備える。ホース部２１は、雄ねじ部４２に螺合する雌ねじ部３６を有する締結部材３０を備える。雌ねじ部３６の始端（ねじ部３６Ａの頂点）のねじ部３６Ａから先端３８までの軸方向Ｇの長さＳ２は、雄ねじ部４２の始端（ねじ部４２Ａの頂点）のねじ部４２Ａから先端部４１までの軸方向Ｇの長さＳ１よりも長く形成されている。これにより、締結部材３０を給水弁４０に取り付ける際のがたつきを抑制して、確実かつ容易に締結することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、給水ホース２０を洗濯機１に適用することで、据え付け業者が洗濯機１を据え付ける際において、据え付け業者が給水ホース２０を誤った状態で据え付けるのを抑制できる。また、使用者自身が給水ホース２０を据え付ける場合においても、誤った状態で据え付けられるのを抑制できる。
【００４３】
また、図６に示すように、給水弁４０の雄ねじ部４２において、始端のねじ部４２Ａから１周分までのねじ部４２Ｂの頂点（頂上部）から先端部４１までの軸方向Ｇの長さをＳ３とする。本実施形態では、長さＳ２は、長さＳ３よりも長く形成されている（Ｓ２＞Ｓ３）。
【００４４】
この場合、締結部材３０を給水弁４０に締結するために、締結部材３０を給水弁４０の円筒部４３に被せる。このとき、ねじ部３６Ａの頂点（頂上部）が先端部４１の位置まで下降したとしても、ねじ部３６Ａよりも下方に延びる延出部３７によって雄ねじ部４２の少なくともねじ部４２Ａ，４２Ｂ（１周分のねじ部）が径方向においてラップした（覆われた）状態になる。このため、締結部材３０の雌ねじ部３６の軸中心Ｏと給水弁４０の雄ねじ部４２の軸中心Ｏとが一致し、その一致した状態を維持できる。その結果、締結部材３０を、始端のねじ部３６Ａの頂点が先端部４１と重なる位置において、そこからさらに押し下げられたとしても、締結部材３０が傾くことがない。よって、締結部材３０の雌ねじ部３６を給水弁４０の雄ねじ部４２に確実かつ容易に締結することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１      洗濯機
１０    洗濯機本体
１１    筺体
１２    給水ホース接続口
２０    給水ホース
２１    ホース部
２２    継手部
２３    エルボ部材
２４    リブ
２５    フランジ
３０    締結部材
３１    円筒部
３２    頭部
３３    傾斜部
３４    係止部
３５    凹部
３６    雌ねじ部
３６Ａ  ねじ部
３７    延出部
３８    先端
４０    給水弁
４１    先端部
４２    雄ねじ部
４２Ａ，４２Ｂ  ねじ部
４３    円筒部
４４    フィルタ部
４５    フランジ部
４６    パッキン
５０    封止部材
１００  給水栓
【図１】
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【図２】
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【図３】
2019150325.tif 000005
【図４】
2019150325.tif 000006
【図５】
2019150325.tif 000007
【図６】
2019150325.tif 000008