(57)【要約】      （修正有）【課題】ボールベアリング係止機構を使用する、タイヤを保持するための装置を提供する。【解決手段】タイヤの平衡試験機におけるタイヤを保持するための装置１０は、係止部材１４を受容するベース１２を有する。係止部材１４がベース１２内に配置されるとき、タイヤが上方リム１６と下方リム１８との間に固定される。ベース１２は、チャネル２８においてボールベアリング２２を支持する内側スリーブ２０を有する。外側スリーブ３０が、内側スリーブ２０の周囲に配置され、係止解除位置と係止位置との間で可動である。外側スリーブ３０は、内側スリーブ２０内のチャネル２８におけるボールベアリング２２の移動を生じさせ、特に、係止部材１４の係止ベース６６の外面における各溝７８内への及びこれから出る内側ボールベアリング２２Ａの移動を許容する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のチャネルを有するスリーブを備えた、タイヤの平衡試験機におけるタイヤを保持するための装置であって、
前記チャネルのそれぞれは、その内部に複数のボールベアリングを有し、
係止部材が、前記スリーブ内に配置可能であり、
前記係止部材は、溝を設けられた外面を有し、
前記係止部材が前記スリーブ内に配置されるとき、前記溝は前記チャネルのそれぞれからボールベアリングを受容する、
装置。
【請求項２】
前記装置は、前記スリーブを支持するベースを更に備え、
前記ベースは、１つのタイヤリムを支持し、
前記係止部材は、別のタイヤリムを支持する、
請求項１の装置。
【請求項３】
前記係止シャフトが前記スリーブ内に配置されるとき、テストされるタイヤが前記リム同士の間に配置され、
前記ベースにより支持された前記タイヤリムは固定タイヤリムであり、前記係止部材に支持された前記タイヤリムは可動タイヤリムであり、
前記固定タイヤリム及び前記可動タイヤリムは、それぞれ小径と大径とを有する、
請求項２の装置。
【請求項４】
前記係止部材の前記外面は、複数の溝を有し、
前記複数の係止部材の溝のうちの１つは、前記係止シャフトが前記スリーブ内に配置されるとき、複数のボールベアリングを有する前記チャネルのそれぞれからボールベアリングを受容する、
請求項１の装置。
【請求項５】
前記スリーブは、その周囲に配置された外側スリーブを有する内側スリーブであり、
前記外側スリーブは、溝を有し、
前記外側スリーブ溝は、傾斜した内周面を有する、
請求項１の装置。
【請求項６】
前記複数のボールベアリングのそれぞれは、外側ボールベアリングと内側ボールベアリングとを有し、
前記外側スリーブは、係止解除位置と係止位置とに配置可能であり、
前記外側ボールベアリングは、前記係止解除位置において前記外側スリーブの前記溝に配置され、
前記内側ボールベアリングは、前記係止位置にあるとき、前記係止部材の前記溝に配置される、
請求項５の装置。
【請求項７】
前記外側スリーブが前記係止解除位置から前記解除位置へ移動する間に、前記傾斜した内周面は、前記外側ボールベアリングを前記内側ボールベアリングに向けて付勢し、これにより、前記内側ボールベアリングが、前記内側スリーブの前記溝に配置される、
請求項６の装置。
【請求項８】
前記複数のボールベアリングのそれぞれは、前記外側ボールベアリングと前記内側ボールベアリングとの間に配置された中央ボールベアリングを有し、
前記傾斜した内周面は、前記外側ボールベアリングを前記中央ボールベアリングに付勢し、これにより、前記中央ボールベアリングを前記内側ボールベアリングに付勢する、
請求項７の装置。
【請求項９】
前記外側スリーブは、ガイドプレートに連結され、
前記ガイドプレートは、エアシリンダに連結され、
前記エアシリンダの作動により、前記外側スリーブは、前記係止解除位置から前記係止位置へ移動する、
請求項８の装置。
【請求項１０】
前記スリーブは、側壁とボアとを有し、
前記チャネルは、角度を以て前記側壁を通過して延在する、
請求項１の装置。
【請求項１１】
前記スリーブは、チャネルの第１列とチャネルの第２列とを有し、
前記第２列は、前記第１列から長手方向に離間する、
請求項１の装置。
【請求項１２】
前記外側スリーブは、第２外側スリーブ溝を更に有する、
請求項５の装置。
【請求項１３】
前記チャネルの第１列における前記チャネルのそれぞれと、前記チャネルの第２列における前記チャネルのそれぞれは、外側ボールベアリングと内側ボールベアリングとを有する、
請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記係止部材は、第２係止部材溝を更に有し、
前記チャネルの第１列における前記チャネルのそれぞれと、前記チャネルの第２列における前記チャネルのそれぞれは、前記外側ボールベアリングと前記内側ボールベアリングとの間に配置された中央ボールベアリングを有する、
請求項１３の装置。
【請求項１５】
前記外側スリーブは、係止解除位置と係止位置とに配置可能であり、
前記係止解除位置において、前記チャネルの第１列の前記外側ボールベアリングは、前記第１外側スリーブ溝に配置されるとともに、前記チャネルの第２列の前記外側ボールベアリングは、前記第２外側スリーブ溝に配置され、
前記係止位置において、前記チャネルの第１列の前記内側ボールベアリングは、前記第１係止部材溝に配置されるとともに、前記チャネルの第２列の前記内側ボールベアリングは、前記第２係止部材溝に配置される、
請求項１４の装置。
【請求項１６】
タイヤの第１側をスリーブに支持された第１リムに載置する工程と、
第２リムを支持する係止部材を、前記スリーブ内の所定位置へ移動させる工程と、
前記第２リムが前記タイヤの第２側に係合した後、前記係止部材を前記スリーブに係止する工程と、
を備えた、平衡についてテストされるタイヤを固定するための方法。
【請求項１７】
前記係止工程は、前記係止部材に沿った異なる長手方向位置において実施され得る、
請求項１６の方法。
【請求項１８】
前記係止工程は、前記内側スリーブ内のボールベアリングを前記係止部材の溝に移送する工程を含む、
請求項１６の方法。
【請求項１９】
前記係止部材は、複数の溝を有し、
前記移送工程において、前記タイヤの前記第１側から前記タイヤの前記第２側までの距離に応じて、ボールベアリングを選択的な溝に移動させる、
請求項１８の方法。
【請求項２０】
前記係止工程は、係止位置へ移動してこれにより前記内側スリーブ内のボールベアリングを前記係止部材の溝に付勢する外側スリーブによって実行される、
請求項１８の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの平衡試験機におけるタイヤを保持するための装置に関する。特に、本発明は、ボールベアリング係止機構を使用する、タイヤを保持するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、製造されたタイヤは、一般に販売される前に何らかのテストを受ける。このようなテストのひとつには、タイヤを高速で回転させてタイヤの平衡性（バランス）をチェックすることが含まれる。タイヤの平衡性をテストするために使用される機械は、タイヤを所定位置に固定する必要がある一方、タイヤを回転させる能力も有していなければならない。
【０００３】
米国特許番号６，１３１，４５５号に記載の従来の装置は、テストタイヤＴを下方リム１０と上方リム２０との間に固定するようにブラケット１５０に配置された係止シャフト３００を有している。係止シャフト３００は、空気が供給される係止シリンダ１６５により駆動される係止部材１６０によって所定位置に固定される。
【０００４】
しかしながら、従来技術において、タイヤの平衡試験機におけるタイヤを保持するための改良された装置に対する必要性が存在している。より具体的には、従来技術において、改良された係止機構に対する必要性が存在している。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の一態様の目的は、タイヤの平衡試験機におけるタイヤを保持するための改良された装置を提供することである。
【０００６】
本発明の別の態様の目的は、係止部材がベースに配置可能である上述のような装置を提供することである。
【０００７】
本発明の更なる態様の目的は、上述のような装置であって、係止部材が、外面に複数の溝を有する係止シャフトを含む装置を提供することである。係止部材が下方の係止位置にあるとき、溝のうちの単数又は複数の溝は複数の内側ボールベアリングを受容する。
【０００８】
本発明の更なる態様の目的は、上述のような装置であって、内側スリーブがチャネルを有する装置を提供することである。チャネルはその内部にボールベアリングを収容する。内側スリーブは外側スリーブの内側に位置し、外側スリーブの移動により、ボールベアリングが係止位置に配置される。
【０００９】
以下の説明から明らかになるであろう本発明のこれらの及び他の目的、並びに既存の従来技術構造に対するその利点が、下記に説明されクレームされる改良によって実現される。
【００１０】
一般に、タイヤの平衡試験機におけるタイヤを保持するための装置は、内部に複数のボールベアリングを有するスリーブを含む。溝を設けられた外面を有する係止部材が、スリーブ内に配置可能である。係止部材がスリーブ内に配置されるとき、係止部材の溝はチャネルのそれぞれからのボールベアリングを受容する。
【００１１】
また、本発明は、タイヤの第１側をスリーブの第１リムに載置するステップを有する、平衡性に関してテストされるタイヤを固定する方法を含む。第２リムを支持する係止部材が、スリーブ内の所定位置に移動される。第２リムがタイヤの第２側に係合した後、係止部材はスリーブに係止される。
【００１２】
タイヤの平衡試験機におけるタイヤを保持するための好適な例示的装置が、本発明が具現化され得る全ての多様な構造及び変更を示すという意図なしに、一例として添付図面に示されるが、本発明は本明細書の詳細な説明によるのではなく添付の請求項によって判断されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の概念に従うタイヤ係止装置の一部品の鉛直方向断面図。
【図２】係止部材の鉛直方向断面図。
【図３】ベースの鉛直方向断面図。
【図４】ボールベアリング係止機構の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
タイヤの平衡性をチェックするための装置は、その全体が符号１０により示され、全体が符号１２で示されるベースを有する。ベース１２は、その内部に配置された全体が符号１４で示される係止部材を受容する。係止部材１４がベース１２に配置されるとき、テストされるタイヤ（図示せず）が、上方タイヤリム１６と下方タイヤリム１８との間に固定される。下方リム１８は固定タイヤリム１８とも記述され得るとともに、上方リム１６は可動タイヤリム１６とも記述され得る。
【００１５】
ベース１２は、ボアを有する円筒形状の内側２０スリーブを含む。内側スリーブ２０は、後述のように、係止部材１４の少なくとも一部を受容するのに適合している。内側スリーブ２０は、少なくとも１列のボールベアリング２２を有する。例えば、内側スリーブ２０は、ボールベアリング２２の第１列２４と、ボールベアリング２２の第２列２６とを有し得る。第２列２６は、前記第２列２４がから長手方向に離間している。
【００１６】
ボールベアリング２２の列２４、２６のそれぞれは、ボールベアリング２２を受容するための複数のチャネル２８を有する。チャネル２８は、それぞれの列２４、２６を中心として周方向に離間しているとともに、内側スリーブ２０の側壁を貫通して延在する。単数又は複数の実施形態において、各チャネル２８は、内側ボールベアリング２２Ａと、中央ボールベアリング２２Ｂと、外側ボールベアリング２２Ｃと、を包含する。後述のように、ボールベアリング２２の移動によって、係止機能が発揮される。
【００１７】
単数又は複数の実施形態において、ボールベアリング２２の列２４、２６のそれぞれは、ボールベアリング２２の１６個のチャネル２８を有する。したがって、これらの実施形態において、各チャネル２８は、隣接する直近のチャネル２８からおよそ２２．５°離間しているであろう。２２．５°は、内側スリーブ２０の円形断面に準拠している。採用される列、チャネル及びボールベアリングの個数は、適切な固定とタイヤの平衡性のチェックのために装置１０が必要とする力や負荷に基づいて決定され得る。単数又は複数の実施形態において、列、チャネル及びボールベアリングの個数は、装置１０に必要とされる最大負荷に装置１０が適するように選択される。すなわち、通常、採用される列、チャネル及びボールベアリングの個数は、テストされるタイヤの範囲を考慮したものである。各タイヤは、装置１０がタイヤの平衡性を適切に固定し且つチェックするように十分な所定の負荷を有することを必要としている。
【００１８】
チャネル２８は、チャネル２８の角度又は傾斜によっても特徴付けられ得る。特定の実施形態において、チャネル２８の角度は２２°又はおよそ２２°であり、２２°は鉛直軸に準拠している。後述のように、チャネル２８の角度により、その内部のボールベアリング２２の移動が許容される。
【００１９】
ベース１２は、内側スリーブ２０の周囲に隣接配置された、円筒形状の外側スリーブ３０を更に有する。外側スリーブ３０はボアを有し、内側スリーブ２０はボア内に配置される。後述のように、外側スリーブ３０は、係止機能を発揮すべく上方位置と下方位置との間で移動可能である。外側スリーブ３０は、その内部に、対応するボールベアリング２２を受容するための少なくとも１つの溝を有する。例えば、外側スリーブ３０は、第２列２４からのボールベアリング２２を受容するための第１溝３２と、第２列２６からのボールベアリング２２を受容するための第２溝３４と、を有し得る。好適には、外側スリーブ３０は、内側スリーブ２０内のボールベアリングの列と同数の溝を有する。各溝３２、３４は、外側スリーブ３０の側壁に形成されるとともに、傾斜した周面３６を有する。その機能については後述する。
【００２０】
外側スリーブ３０は、上方位置と下方位置との間で移動し得るように、円形ガイド部レート３８に連結される。例えば、単数又は複数の延在ロッド４０が、ガイドプレート３８を外側スリーブ３０に連結するように使用され得る。延在ロッド４０は、外側スリーブ３０の孔又はチャネル（図示せず）に受容され得る。また、ファスナ４２が、外側スリーブ３０に対してガイドプレート３８を固着位置に固定するように使用され得る。したがって、ガイドプレート３８が上方又は下方に付勢されると、後述のように、外側スリーブ３０はこれに対応して移動するであろう。
【００２１】
上方及び下方移動を実現するように、ガイドプレート３８は、２組の上方ガイド部材４４と下方ガイド部材４６との間に配置される。すなわち、各上方ガイド部材４４はガイドプレート３８の上面から長手方向上方に配置され、各下方ガイド部材４６はガイドプレート３８の下面から長手方向下方に配置される。上方ガイド部材４４及び下方ガイド部材４６は、それぞれガイドプレート３８に隣接配置されて、その移動を生じさせる。各ガイド部材は、プレート支持部５０から延在するベース部４８を有し、ベース部はベース５２に固定される。プレート支持部５０は円筒状に形成され得る。上述のように、プレート支持部５０の移動がガイドプレート３８の移動を推進するように、ガイドプレート３８の一部はプレート支持部５０の各組の間に配置される。
【００２２】
上方ガイド部材４４及び下方ガイド部材４６の各組は、エアシリンダ５４に連結されて、その上方及び下方移動が引き起こされる。例えば、エアシリンダ５４は長手方向にベース５２に連結されるものとして示され、上方ガイド部材及び下方ガイド部材４６は横手方向にベース５２に連結される。したがって、エアシリンダ５４は、ベース５２を上方及び下方に移動させ、これにより上方ガイド部材４４及び下方ガイド部材４６を移動させ、これによりガイドプレート３８を移動させ、且つこれにより外側スリーブ３０を移動させるように作動され得る。後述のように、この移動により、装置１０は係止機能を発揮することができる。
【００２３】
また、外側スリーブ３０は、これに取付けられた単数又は複数のガススプリング５５を有し得る。このようなガススプリング５５は当業者に広く公知であり、外側スリーブ３０を上方に移動させるように、エアシリンダ５４により付勢される力に加えて更なる力を及ぼすように使用され得る。例えば、ガススプリング５５のピストンが外側スリーブ３０に連結され、ガススプリング５５のシリンダが内側スリーブ２０に連結されたプレート５６に連結され得る。したがって、ガススプリング５５は、外側スリーブ３０を上方移動させるための更なる力を提供するように作動され得る。
【００２４】
エアシリンダ５４の移動距離により制限される外側スリーブ３０の上方及び下方移動の他に、円形プレート５６もまた外側スリーブ３０の下方移動を制限する。上述のように、プレート５６は内側スリーブ２０に連結されている。例えば、ファスナ５８を内側スリーブ２０のねじ切りチャネル６０に設けることにより、プレート５６は内側スリーブ２０に固定され得る。したがって、内側スリーブ２０に対するプレート５６の固定位置が、外側スリーブ３０の下方移動を制限する。プレート５６は穴を有し、ロッド４０がその内部に配置されることを許容する。
【００２５】
上述のように、図２に最も良く示されるように、装置１０は、ベース１２内に配置可能な係止部材１４を更に有する。より具体的には、係止部材１４の、全体が符号６２で示される係止シャフトの少なくとも一部が、内側スリーブ２０内に配置可能である。係止シャフト６２は、一端部において、長手方向延在ハンドル部６４と、他端部において、拡大係止ベース６６と、を有する。ハンドル部６４と係止ベース６６との間に、シャフト６２は、テストされるタイヤを膨張させる空気を供給するための部分を有する。この部分は給気部６８と記述され得る。
【００２６】
給気部６８は、全体が符号７０で示される部分ボアの一端部に位置する。部分ボア７０は、ベース６６を貫通して延在し給気部６８に至る。テストされるタイヤを膨張させる空気を供給するように、空気が部分ボア７０を介して空気通路７２に提供される。タイヤを膨張させる所定位置にタイヤがあるとき、空気通路７２は、テストされるタイヤの内部に連通している。
【００２７】
図２に示すように、係止部材１４の各端部はテーパ状となっている。ハンドル部６４に最も近い係止部材１４の端部は、外側テーパ７４を有し得る。外側テーパ７４は、係止部材１４が、他の装置により捕捉されて適切な位置に配置されることを可能にするために特に有用であり得る。係止ベース６６に最も近い係止部材１４の端部は、内側テーパ７６を有する。内側テーパ７６は、係止部材１４をより簡単に内側スリーブ２０に配置することを可能にするために特に有用であり得る。
【００２８】
係止ベース６６は、ボールベアリング２２を受容するための複数の溝７８が形成された外面を有する。単数又は複数の実施形態において、それぞれの溝７８は係止ベース６６の外面全体に亘っている。後述のように、複数の溝７８に基づいて、異なるサイズのタイヤ、例えば幅の異なるタイヤが、装置１０とともに使用可能であることを理解されたい。
【００２９】
ハンドル部６４は、これから横手方向に延在する円形支持部材８０を有する。円筒状支持部材８０は、例えばファスナ（図示せず）によって上方リム１６に連結される。例えば、上方リム１６はその内部に複数のねじ込チャネルを有し得るとともに、円筒状支持部材８０はこれを貫通する複数の孔を有し得る。ねじ込みチャネルは孔と整列するように適合され得る。チャネルと孔は上方リム１６を円筒状支持部材８０に固定するためのファスナを受容するように適合されている。上方リム１８は円筒状支持部材８０に固定され、これにより、後述のように、上方リム１６を所定位置に移動させて、テストタイヤが上方リム１６と下方リム１８との間に固定される。単数又は複数の実施形態において、Ｏリング８２が、上方リム１６と円筒状支持部材８０との間に設けられる。
【００３０】
同様に、下方リム１８は、内側スリーブ２０の上部から延在する、径方向延在プレート８４によって支持される。下方リム１８は、例えばファスナ８１によってプレート８４に連結され得る。例えば、下方リム１８は複数の孔を有し得るとともに、径方向延在プレート８４は複数のねじ込チャネルを有し得る。径方向延在プレート８４のねじ込チャネルは、側壁９０の内部にも延在し得る。ねじ込チャネルは孔と整列するように適合され得る。チャネルと孔は下方リム１８を径方向延在プレート８４に固定するためのファスナを受容するように適合されている。単数又は複数の実施形態において、Ｏリング８６が、下方リム１８と径方向延在プレート８４との間に設けられる。
【００３１】
径方向延在プレート８４は、全体が符号８８で示される主軸の一部を形成する。主軸８８は、プレート８４から延在する円筒形状の側壁９０を有する。側壁９０は、全体が符号９１で示される主軸ハウジングの内部に配置される。主軸ハウジング９１は、円筒形状の側壁９５に固定された上部径方向延在部材９３を有し得る。円筒形状の側壁９５は、上部部材９３から延在する。上部部材９３は、ファスナ９７によって側壁９５に固定され得る。側壁９５は、選択的に、全体が符号９２で示される予備ハウジングに連結され得る。予備ハウジング９２は、プラットホーム９４と、取付ベース９６と、を有し得る。予備ハウジング９２の単数又は複数の部品が、装置１０の他の部品に、他の機械に、又は支持構造体に更に連結され得る。
【００３２】
単数又は複数のボールベアリングは、側壁９０と側壁９５との間に配置され得る。例えば、全体が符号９９、１０１で示される２組の上方ベアリングと、全体が符号１０３で示される１組の下方ベアリングとが、側壁９０と側壁９５との間に配置され得る。このようなボールベアリングは、当業者に広く公知であり、内輪１０５と、複数のボール１０７と、外輪１０９と、を有し得る。
【００３３】
装置１０の操作において、図３に示すように、外側スリーブ３０が、下方位置にあるベース１２に最初に配置される。外側スリーブ３０の下方移動は、プレート５６の配置及びエアシリンダ５４の移動制限により規定される。外側スリーブ３０が下方位置にあるとき、外側ボールベアリング２２Ｃは、対応する溝３２、３４に配置される。中央ボールベアリング２２Ｂ及び内側ボールベアリング２２Ａは、内側スリーブ２０への挿入に際して係止部材１４の移動を制限しないように、完全にチャネル２８内に配置される。
【００３４】
外側スリーブ３０が下方位置にあるとき、テストされるタイヤ（図示せず）が、下方リム１８に配置される。図１に示すように、係止シャフト６２の係止ベース６６が、次いでタイヤ及び内側スリーブ２０に挿入される。また、これにより、上方リム１６がタイヤに接触して、タイヤが上方リム１６と下方リム１８との間に配置される。係止シャフト６２が所望の位置に配置されたら、外側スリーブ３０を上部フレーム部材８４に対して付勢する。上述のように、次いで、エアシリンダ５４が、ベース５２を移動させて、これにより上方ガイド部材４４及び下方ガイド部材４６を上方に移動させ、これによりガイドプレート３８を上方に移動させ、且つこれにより外側スリーブ３０を上方に移動させるように作動され得る。
【００３５】
上述のように、外側スリーブ３０の各溝３２、３４は、傾斜した内周面３６を有する。外側スリーブ３０が上部フレーム部材８４に対して付勢されるのにしたがって、傾斜した周面３６がボールベアリング２２を係止シャフト６２に向かって付勢する。傾斜した周面３６は、外側ボールベアリング２２Ｃに係合しこれらを係止ベース５５に向かって付勢し、これにより、外側ボールベアリング２２Ｃが中央ボールベアリング２２Ｂの移動を推進させ、これにより内側ボールベアリング２２Ａの移動が生じる。これにより、内側ボールベアリング２２Ａが係止ベースの対応する溝７８に入る。外側スリーブ３０が上部フレーム部材８４に隣接配置されると、外側スリーブ３０の内面におけるベアリングリテーナ９８が、内側ボールベアリング２２Ａが係止ベース６６内の対応する溝７８において所定位置にあり続けるように、内側ボールベアリング２２Ａを維持する。これにより、係止部材１４が下方の係止位置にあり続けるようにする係止機能が提供される。すなわち、外側スリーブ３０が下方の係止解除位置に再度移動されるまで、係止部材１４が移動することがないように、ベアリングリテーナ９８は、ボールベアリング２２を固定的に位置決めする。
【００３６】
タイヤが上述の係止機能によって所定位置に固定された後、タイヤの動的平衡性、タイヤの静的平衡性、又はタイヤの動的平衡性及び静的平衡性の両方がテストされ得る。これらのテスト方法は、当業者に広く公知である。平衡性の測定を実施するために、給気部（図示せず）が、空気を、全体が符号１００で示される空気ボアを介して、部分ボア７０を介して、開口７２を介して、テストされるタイヤの内部に供給する。したがって、テストされるタイヤを適切に膨張させつつ、これを上方リム１６と下方リム１８との間に固定することができる。タイヤの膨張により、装置１０に離脱力が提供され、これにより内側ボールベアリング２２Ａが係止ベース６６の対応する溝７８に更に付勢され、こうして更なる係止力が提供される。
【００３７】
テストされるタイヤが適切に膨張したら、タイヤは、当業者に広く公知である機構によって回転され得る。例えば、単数又は複数のベルト、プーリ、及びモータ（図示せず）がこれに含まれる。このようなベルト、プーリ、及びモータは、ベース１２のシャフト１０２に連結され得るとともに、取付位置１０４に連結され得る。テストされるタイヤの回転は、ロードセル１０６に与えられる負荷における変化を検出するように利用され得る。負荷の検出された変化に基づいてタイヤの平衡性を測定するための単数又は複数の方法が、当業者に広く公知である。動的平衡性が実施されている場合、これらの方法は、動的平衡性の計算結果に基づいて、釣合錘が載置されるべきなのはテストタイヤのどの部分であるかを判断する。そして、マーキング装置（図示せず）が、タイヤの非平衡の位置をマークし得る。
【００３８】
テストされるタイヤを回転させてテストした後、タイヤを収縮させる。次いで、エアシリンダ５４が作動されて下方に移動し、これによりベース５２を下方に移動させ、これにより上方ガイド部材４４及び下方ガイド部材４６を下方に移動させ、これによりガイドプレート３８を下方に移動させ、且つこれにより外側スリーブ３０を下方に移動させる。また、もし存在すればガススプリング５５を停止して下方移動を許容する。外側スリーブ３０を、プレート５６に隣接配置されるまで下方に移動させる。ここが、係止解除位置である。
【００３９】
係止機能と逆の態様において、外側スリーブ３０の下方移動により、ボールベアリング２２が係止ベース６６から離間するように付勢される。外側スリーブ３０が下方に十分な距離を移動すると、重力によりボールベアリング２２が各溝３２、３４に向かって付勢される。開始位置と同じく、外側ボールベアリング２２Ｃが対応するそれぞれの溝３２、３４に配置され、中央ボールベアリング２２ｂ及び内側ボールベアリング２２Ａも対応するそれぞれの溝３２、３４近くに配置される。係止部材１４を内側スリーブ２０から取り外すとき、内側ボールベアリング２２Ａ及び中央ボールベアリング２２Ｂは、係止部材１４の移動を制限しないように完全にチャネル２８に配置されるようになる。係止部材１４が取り外されたら、テストされる第１タイヤが取り外され、テストされる別のタイヤが所定位置に設置されて、上述の方法が繰り返され得る。
【００４０】
装置１０は、異なるサイズのタイヤのテストを許容するように適合されていることを理解されたい。例えば、上方リム１６は、種々のサイズの直径、例えば小径１０８及び大径１１０を有する。同様に、下方リム１８は、種々のサイズの直径、例えば小径１１２及び大径１１４を有する。小径１０８、１１２は、より小さい内周を有するタイヤに係合するために使用され得るとともに、大径１１０、１１４は、より大きい内周を有するタイヤに係合するために使用され得る。単数又は複数の実施形態において、上方リム１６及び下方リム１８は、２つより多い直径サイズを有し得る。単数又は複数の実施形態において、上方リム１６及び下方リム１８は、２つの直径サイズを有し得る。
【００４１】
また、上述のように、各溝７８は、係止ベース６６のの外面の全体に亘って、又は係止ベース６６の全外面の大半に亘って存在し得る。したがって、外側スリーブ３０が下方の係止解除位置にあるとき、係止部材１４は、その各溝７８が整列して最終的に内側ボールベアリング２２Ａを受容するように移動することができる。テストされるタイヤが上方リム１６と下方リム１８との間の所定位置にあるとき、タイヤの厚さ又は幅によってどれほどの距離を係止部材１４が移動するかが確定され得ることを理解されたい。タイヤの第１側が下方リム１８に隣接配置された状態で、上方リム１６がタイヤの他側に接触する又はほぼ接触するまで、係止部材１４は移動可能である。しかし、複数の溝７８に基づいて、異なる幅のタイヤがテストされ得る。
【００４２】
装置１０は、テストされるタイヤのバーコードをスキャンするためのバーコード・リーダー（図示せず）を更に有し得る。バーコード情報により、装置１０はテストされるタイヤの内周及び厚さを把握し得る。また、装置１０は、関連する電子ソフトウェアシステムによって自動制御されるように構成され得る。このようなシステムにより、上述の方法のステップのうちの単数又は複数のステップが自動化され得る。バーコード、バーコード・リーダー、及び電子ソフトウェアシステムに関する更なる情報は、当業者に広く公知である。
【００４３】
上の説明を考慮すると、本明細書で説明したように構成され動作する、タイヤの平衡試験機におけるタイヤを保持するための装置が、本発明の目的を果たすこと、及び従来技術を実質的に改良することが明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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