(57)【要約】【課題】エレメントやフープを傷つけることがなく、また組み付け作業が容易な伝動ベルトを提供する。【解決手段】標準エレメント２Ａの間に挿入される異形エレメント２Ｂを有し、異形エレメント２Ｂは、フープ３の内周面を接触させる第２サドル面５と、第２サドル面５の両端部に第２サドル面５から立ち上がった状態に設けられかつフープ３の幅ＷＦ以上の間隔Ｗ２０のピラー部１６，１７と、標準エレメント２Ａにおける第１ディンプル部１１，１３に嵌合する第２ボス部２１および標準エレメント２Ａにおける第１ボス部１０，１２を嵌合させる第２ディンプル部２２の少なくともいずれか一方とを有している。【選択図】図７
2019065932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
姿勢を揃えて環状に配列された複数の標準エレメントが環状のフープによって結束され、前記標準エレメントは前記フープの内周面を接触させる第１サドル面と、前記第１サドル面の両端部に前記第１サドル面から立ち上がった状態に設けられて前記第１サドル面上の前記フープの外周面の幅方向での端部に対向するフック部と、前記配列の方向での前面側と後面側とに形成されて隣接する前記標準エレメント同士の姿勢を維持するように相互に嵌合する第１ボス部および第１ディンプル部とを有し、前記フック部同士の間隔が前記フープの幅以下である伝動ベルトにおいて、
前記標準エレメントの間に挿入される異形エレメントを有し、
前記異形エレメントは、前記フープの内周面を接触させる第２サドル面と、前記第２サドル面の両端部に前記第２サドル面から立ち上がった状態に設けられかつ前記フープの幅以上の間隔のピラー部と、
前記標準エレメントにおける前記第１ディンプル部に嵌合する第２ボス部および前記標準エレメントにおける前記第２ボス部を嵌合させる第２ディンプル部の少なくともいずれか一方とを有している
ことを特徴とする伝動ベルト。
【請求項２】
請求項１に記載の伝動ベルトにおいて、
前記ピラー部のそれぞれに、前記フープの外周面の幅方向での端部に対向する抜け止め部が設けられ、前記抜け止め部同士の間隔が前記フープの幅より小さく設定されていることを特徴とする伝動ベルト。
【請求項３】
請求項２に記載の伝動ベルトにおいて、
前記抜け止め部は、前記フープの外周面のうち幅方向での端部に対向する移動規制面を有し、
前記移動規制面は、前記サドル面との間隔が、前記サドル面の中央寄りの箇所で前記フープの厚さより大きく、かつフープの幅方向で前記フープから外れた箇所で前記フープの厚さより小さい傾斜面である
ことを特徴とする伝動ベルト。
【請求項４】
姿勢を揃えて環状に配列された複数の標準エレメントが環状のフープによって結束され、前記標準エレメントは前記フープの内周面を接触させる第１サドル面と、前記第１サドル面の両端部に前記第１サドル面から立ち上がった状態に設けられて前記第１サドル面上の前記フープの外周面の幅方向での端部に対向するフック部と、前記配列の方向での前面側と後面側とに形成されて隣接する前記標準エレメント同士の姿勢を維持するように相互に嵌合する第１ボス部および第１ディンプル部とを有し、前記フック部同士の間隔が前記フープの幅以下である伝動ベルトの製造方法において、
前記フープを前記フック部同士の間を通過させて前記第１サドル面上に配置することにより前記標準エレメントを予め定めた規定数より少ない数、前記フープに組み付け、かつ互いに隣接する前記標準エレメントの前記第１ボス部と前記第１ディンプル部とを嵌合させ、
異形エレメントを前記フープに組み付けの完了した前記標準エレメントの間に、前記フープの内周側から差し込むとともに、前記異形エレメントにおける第２サドル面の両端部に形成されたピラー部の間を通過させて前記フープを前記第２サドル面上に載せ、かつ前記異形エレメントの第２ボス部を前記標準エレメントの前記第１ディンプル部に嵌合させるとともに、前記異形エレメントの第２ディンプル部を前記標準エレメントの前記第１ボス部に嵌合させる
ことを特徴とする伝動ベルトの製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の伝動ベルトの製造方法において、
前記異形エレメントを前記標準エレメントの間に差し込んだ後、相互の間隔が前記フープの幅より狭い抜け止め部を前記ピラー部のそれぞれに設けることを特徴とする伝動ベルトの製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載の伝動ベルトの製造方法において、
前記抜け止め部における前記フープの外周面のうち幅方向での端部に対向する移動規制面は、前記サドル面との間隔が、前記サドル面の中央寄りの箇所で前記フープの厚さより大きく、かつフープの幅方向で前記フープから外れた箇所で前記フープの厚さより小さい傾斜面に形成する
ことを特徴とする伝動ベルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、無段変速機（以下、ＣＶＴと記す）などの伝動装置に用いられるベルトおよびそのベルトを製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のベルトの一例が特許文献１に記載されている。特許文献１に記載されたベルトは、プッシュベルトと称することのできるベルトであって、エレメント（もしくはブロック）と称される金属製の小片を、数百個程度、姿勢を揃えて環状に配列し、それらのエレメントを環状のフープ（もしくはキャリヤあるいはリング）によって結束して構成されている。このベルトが巻き掛けられるプーリは、巻き掛け半径を連続的に変化させることを可能にするために、互いに対向する面がテーパ状に形成された一対のシーブによって構成され、そのプーリに巻き掛けられたベルトのエレメントは、摩擦力に応じた所定の伝達トルク容量となるように、それらのシーブによって挟み付けられる。そのため、エレメントにはプーリの半径方向で外側に押し出す力が作用するので、その力に対抗する結束力をフープによって生じさせている。また、エレメントは、一対のシーブによって強固に挟み付けられるので、エレメントがプーリから抜け出る場合には、エレメントに対してシーブの間から引き抜く力を作用させる必要がある。このようにＣＶＴ用のベルトにおけるエレメントは、環状の結束状態を維持するためにフープの内周面に接触する箇所と、プーリの半径方向で外側にエレメントを引っ張る力を作用させるべくフープの外周面に引っ掛かる箇所とを必要とする。
【０００３】
特許文献１に記載されたベルトは、一条のフープ（特許文献１では無端キャリヤ）によって二つのタイプのエレメント（特許文献１では横断部材）を結束した構成であり、各エレメントは、フープを載せる（巻き掛ける）サドル面と、サドル面の両端部のそれぞれに設けたピラーと、一方のピラーからサドル面の中央部側に向けて突出させた突出部とを有している。第１のタイプのエレメントは、例えば右側のピラーに突出部が形成されたエレメントであり、第２のタイプのエレメントは、例えば左側のピラーに突出部が形成されたエレメントであり、これら二つのタイプのエレメントは、交互に配置されてフープによって結束されている。そして、各エレメントには、ピン部とホール部とが形成されていて、隣接するエレメント同士が、そのピン部とホール部とを嵌合させることにより、姿勢を揃えた配列状態を維持するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１７−５１６９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されているベルトにおいても、エレメントはフープから離脱しないようにフープに引っ掛かっている必要があり、したがって突出部が設けられているピラーとは反対側のピラーの根元部分にわずかな凹部が形成され、フープの左右両端部はその凹部と前記突出部との内部に差し込まれている。すなわち、突出部とこれに対向する他方のピラーとの間隔はフープの幅より狭くなっている。そのため、エレメントをフープに組み付ける場合、エレメントをフープの内周側に挿入するとともにフープに対して傾け、フープの一方の側縁部を突出部の下側に差し込んだ後、フープとサドル面とが平行になるようにエレメントを回転させ、フープの他方の側縁部を前記凹部の内部に差し込んでいる。
【０００６】
このような組み付け方法は、フープとエレメントとが過度に擦れたり、フープに傷が付くことを回避するための組み付け方法であり、エレメントを微妙に回転もしくは捩ることになる。しかしながら、各エレメントは、最終的には、それぞれのピン部とホール部とを嵌合させることになるので、組み付け完了時にはエレメント同士の間にほとんど隙間が生じない。そのために、規定数のエレメントの最後の１個もしくは数個のエレメントを組み付ける際には、それぞれの正面側に突出しているピン部との干渉が生じ、無理な組み付けを余儀なくされ、ベルト全体としての組み付け作業性が悪くなるばかりか、フープやエレメントを傷つける可能性がある。
【０００７】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであって、フープに対するエレメントの組み付け性に優れた伝動ベルトおよびその製造方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明は、姿勢を揃えて環状に配列された複数の標準エレメントが環状のフープによって結束され、前記標準エレメントは前記フープの内周面を接触させる第１サドル面と、前記第１サドル面の両端部に前記第１サドル面から立ち上がった状態に設けられて前記第１サドル面上の前記フープの外周面の幅方向での端部に対向するフック部と、前記配列の方向での前面側と後面側とに形成されて隣接する前記標準エレメント同士の姿勢を維持するように相互に嵌合する第１ボス部および第１ディンプル部とを有し、前記フック部同士の間隔が前記フープの幅以下である伝動ベルトにおいて、前記標準エレメントの間に挿入される異形エレメントを有し、前記異形エレメントは、前記フープの内周面を接触させる第２サドル面と、前記第２サドル面の両端部に前記第２サドル面から立ち上がった状態に設けられかつ前記フープの幅以上の間隔のピラー部と、前記標準エレメントにおける前記第１ディンプル部に嵌合する第２ボス部および前記標準エレメントにおける前記第２ボス部を嵌合させる第２ディンプル部の少なくともいずれか一方とを有していることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明の伝動ベルトにおいては、前記ピラー部のそれぞれに、前記フープの外周面の幅方向での端部に対向する抜け止め部が設けられ、前記抜け止め部同士の間隔が前記フープの幅より小さく設定されていてよい。
【００１０】
また、この発明の伝動ベルトにおいては、前記抜け止め部は、前記フープの外周面のうち幅方向での端部に対向する移動規制面を有し、前記移動規制面は、前記サドル面との間隔が、前記サドル面の中央寄りの箇所で前記フープの厚さより大きく、かつフープの幅方向で前記フープから外れた箇所で前記フープの厚さより小さい傾斜面であってよい。
【００１１】
一方、この発明の製造方法は、姿勢を揃えて環状に配列された複数の標準エレメントが環状のフープによって結束され、前記標準エレメントは前記フープの内周面を接触させる第１サドル面と、前記第１サドル面の両端部に前記第１サドル面から立ち上がった状態に設けられて前記第１サドル面上の前記フープの外周面の幅方向での端部に対向するフック部と、前記配列の方向での前面側と後面側とに形成されて隣接する前記標準エレメント同士の姿勢を維持するように相互に嵌合する第１ボス部および第１ディンプル部とを有し、前記フック部同士の間隔が前記フープの幅以下である伝動ベルトの製造方法であって、前記フープを前記フック部同士の間を通過させて前記第１サドル面上に配置することにより前記標準エレメントを予め定めた規定数より少ない数、前記フープに組み付け、かつ互いに隣接する前記標準エレメントの前記第１ボス部と前記第１ディンプル部とを嵌合させ、異形エレメントを前記フープに組み付けの完了した前記標準エレメントの間に前記フープの内周側から差し込むとともに、前記異形エレメントにおける第２サドル面の両端部に形成されたピラー部の間を通過させて前記フープを前記第２サドル面上に載せ、かつ前記異形エレメントの第２ボス部を前記標準エレメントの前記第１ディンプル部に嵌合させるとともに、前記異形エレメントの第２ディンプル部を前記標準エレメントの前記第１ボス部に嵌合させることを特徴とする方法である。
【００１２】
この発明の製造方法においては、前記異形エレメントを前記標準エレメントの間に差し込んだ後、相互の間隔が前記フープの幅より狭い抜け止め部を前記ピラー部のそれぞれに設けることとしてもよい。
【００１３】
また、この発明の製造方法においては、前記抜け止め部における前記フープの外周面のうち幅方向での端部に対向する移動規制面は、前記サドル面との間隔が、前記サドル面の中央寄りの箇所で前記フープの厚さより大きく、かつフープの幅方向で前記フープから外れた箇所で前記フープの厚さより小さい傾斜面に形成することとしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
この発明の伝動ベルトは、フック部によってフープに対して抜け止めされている標準エレメントと、その標準エレメントの間に挿入される異形エレメントとを有している。この異形エレメントは、標準エレメントと同様にボス部およびディンプル部を備えているものの、サドル面の両側に設けられているピラー部同士の間隔がフープの幅以上である。したがって、この異形エレメントをフープに対して既に組み付けられている標準エレメントの間、もしくは標準エレメントと異形エレメントとの間に挿入してフープに対して最後に組み付ける場合、フープはピラー部の間を通過するので、異形エレメントはフープに対して傾ける必要がなく、既に組み付けられているエレメント同士の間隔をボス部の突出寸法程度、押し広げるだけでよい。このように異形エレメントを最後に組み付けることにより、異形エレメントとフープとの干渉を避けて容易に異形エレメントをフープに対して組み付けることができ、その結果、フープやエレメントの傷つきを回避もしくは抑制することができるだけでなく、組み付け作業が容易になるので、フープに対するエレメントの組み付け性を向上させることができる。なお、最後に組み付ける異形エレメントは、既に組み付けられているエレメントのボス部およびディンプル部に、ボス部およびディンプル部が嵌合するので、これらのボス部およびディンプル部によって、姿勢を揃えた環状の配列状態が維持される。
【００１５】
また、ピラー部に抜け止め部を設けた構成においては、フープはその抜け止め部同士の間を通過できなくなるので、異形エレメントをフープによってプーリから引き抜く作用を確実に生じさせることができ、またエレメント同士の間隔が何らかの原因で広がった場合であっても異形エレメントがフープから脱落することを回避もしくは抑制することができる。
【００１６】
その抜け止め部が、前記サドル面との間隔が、前記サドル面の中央寄りの箇所で前記フープの厚さより大きく、かつフープの幅方向で前記フープから外れた箇所で前記フープの厚さより小さい移動規制面を有している構成においては、異形エレメントとフープとのフープの幅方向での相対位置の偏り、すなわち位置のずれを防止もしくは抑制することができる。
【００１７】
そして、この発明の製造方法によれば、フープに対して最後にエレメントを組み付ける作業が容易になるので、エレメントのフープに対する組み付け性あるいは伝動ベルトの製造性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）は伝動ベルトをプーリに巻き掛けてある状態を示す平面図、（ｂ）は伝動ベルトをプーリに巻き掛けてある状態を模式的に示す縦断側面図である。
【図２】そのフープの構成を説明するための部分的な斜視図である。
【図３】その標準エレメントを示す正面図である。
【図４】複数個の標準エレメントをフープに組み付けてある状態で一部を断面して示す図である。
【図５】標準エレメントをフープに対して組み付ける方法（手順）を説明するための図である。
【図６】異形エレメントの一例を示す正面図である。
【図７】その異形エレメントを標準エレメントの間に差し込んでフープに組み付ける方法（手順）を説明するための図である。
【図８】抜け止め部を設けた異形エレメントの例を示す正面図である。
【図９】抜け止め部としての突起部を設けた異形エレメントの例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
この発明の実施形態を、図を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、この発明を具体化した場合の一例に過ぎず、この発明を限定するものではない。
【００２０】
この発明の実施形態で対象にする伝動ベルトは、二つのプーリの間で動力伝達を行うベルト伝動装置のＶベルトとして用いられる。例えば、車両に搭載されるベルト式無段変速機に用いられる。図１の（ａ）および（ｂ）に示す例では、伝動ベルト１は、ベルト式無段変速機ＣＶＴの駆動プーリＰ１および従動プーリＰ２のそれぞれのプーリ溝Ｐｖに巻き掛けられている。伝動ベルト１はいわゆるプッシュベルトであって、薄板状の金属片である多数のエレメント２を姿勢を揃えて環状に配列し、それらのエレメント２を一条の結束帯３によって結束して構成されている。各エレメント２は、各プーリＰ１，Ｐ２のプーリ溝Ｐｖに順次巻き掛かり、駆動プーリＰ１から送り出されたエレメント２が先行するエレメント２を押圧し、従動プーリＰ２ではそのプーリ溝Ｐｖに巻き掛かっているエレメント２が後続のエレメント２に押されることにより進行し、そのエレメント２と従動プーリＰ２とが摩擦力によって一体となって回転することにより従動プーリＰ２にトルクが伝達される。
【００２１】
結束帯３はフープあるいはキャリヤもしくはリングなどと称され、環状の金属製帯状部材である。なお、この発明の実施形態では結束帯３をフープ３と記す。図２にフープ３の一例を示してあり、ここに示すフープ３は、スチールバンドなどの可撓性のある金属製の帯状部材を、その厚さ方向に複数枚重ね合わせることによって構成されている。
【００２２】
一方、エレメント２は、一本の伝動ベルト１に数百個（枚）用いられており、その大半は標準エレメント２Ａであり、数個もしくは少なくとも一個が異形エレメント２Ｂである。これらいずれのエレメント２Ａ，２Ｂも金属製の板片状の部材であり、特に標準エレメント２Ａはフープ３から離脱しないようにフープ３に係合するフック部を有するエレメントであり、その一例を図３および図４に示してある。ここに示す標準エレメント２Ａは、主要な構成要素として、ベース部４、サドル面５、第１ピラー部６、第２ピラー部７、第１フック部８、第２フック部９、第１ボス部１０、第１ディンプル部１１、第２ボス部１２、および、第２ディンプル部１３を有している。
【００２３】
ベース部４は、標準エレメント２Ａの本体部分である。標準エレメント２Ａの幅方向（図３の左右方向）におけるベース部４の一方の端部が第１端部４ａとなっており、標準エレメント２Ａの幅方向におけるベース部４の他方の端部が第２端部４ｂとなっている。図３に示す例では、ベース部４の右側の端部が第１端部４ａとなっており、ベース部４の左側の端部が第２端部４ｂとなっている。第１端部４ａの端面４ｃおよび第２端部４ｂの端面４ｄのそれぞれが、プーリ溝Ｐｖのテーパ面に対応して傾斜した傾斜面として形成されている。これら左右の端面４ｃ，４ｄが、標準エレメント２Ａのいわゆるフランク面であって、プーリ溝Ｐｖに摩擦接触してプーリＰ１，Ｐ２と伝動ベルト１との間でトルクを伝達する。
【００２４】
サドル面５は、標準エレメント２Ａとフープ３とを組み付けた状態で、フープ３の内周面３ａと接触する面であり、標準エレメント２Ａの高さ方向（図３および図４の上下方向）におけるベース部４の上面４ｅに形成されている。具体的には、後述するようにベース部４の両端部４ａ，４ｂにそれぞれ形成される第１ピラー部６と第２ピラー部７との間の上面４ｅがサドル面５となっている。
【００２５】
第１ピラー部６は、ベース部４の第１端部４ａに、サドル面５上に立ち上がった状態（垂直に延びた状態）に形成されている。図３に示す例では、第１ピラー部６は、ベース部４の幅方向における右側の第１端部４ａから、ベース部４の高さ方向における上方（図３での上方）へ延び出ている。第１ピラー部６は、例えば金属板を打ち抜いて標準エレメント２Ａを製造する場合に、ベース部４と共に打ち抜くことによりベース部４と一体化されている。
【００２６】
第２ピラー部７は、ベース部４の第２端部４ｂに、サドル面５上に立ち上がった状態（垂直に延びた状態）に形成されている。図３に示す例では、第２ピラー部７は、ベース部４の幅方向における左側の第２端部４ｂから、ベース部４の高さ方向における上方（図３での上方）へ延び出ている。第２ピラー部７は、第１ピラー部６と同様に、ベース部４と一体になっている。
【００２７】
第１フック部８は、第１ピラー部６から標準エレメント２Ａの中央部に向けて延び出るように形成されている。具体的には、第１フック部８は、ベース部４の高さ方向における第１ピラー部６の上端部６ａから、中央部に向けて突出している。第１フック部８は、第１ピラー部６およびベース部４と一体に形成されている。
【００２８】
第２フック部９は、第２ピラー部７から標準エレメント２Ａの中央部に向けて延び出るように形成されている。具体的には、第２フック部９は、ベース部４の高さ方向における第２ピラー部７の上端部７ａから、中央部に向けて突出している。第２フック部９は、第２ピラー部７およびベース部４と一体に形成されている。
【００２９】
第１ボス部１０は、第１ピラー部６の上端部６ａに形成されている。具体的には、第１ボス部１０は、上端部６ａの板厚方向における第１ピラー部６の一方の前面６ｂから外部に突出している。第１ボス部１０は、図４に示すように、標準エレメント２Ａとフープ３とを組み付けた状態で隣接する他のエレメント２の第１ディンプル部１１と緩くはまり合うように形成されている。
【００３０】
第１ディンプル部１１は、第１ピラー部６の上端部６ａに形成されている。具体的には、第１ディンプル部１１は、上端部６ａの板厚方向における第１ピラー部６の他方の後面６ｃから内部に窪んでいる。第１ディンプル部１１は、図４に示すように、標準エレメント２Ａとフープ３とを組み付けた状態で隣接する他のエレメント２の第１ボス部１０と緩くはまり合うように形成されている。したがって、伝動ベルト１は、フープ３の周方向に隣接するエレメント２同士で、第１ボス部１０と第１ディンプル部１１とがはまり合っている。
【００３１】
同様に、第２ボス部１２は、第２ピラー部７の上端部７ａに形成されている。具体的には、第２ボス部１２は、上端部７ａの板厚方向における第２ピラー部７の一方の前面７ｂから外部に突出している。第２ボス部１２は、図４に示すように、標準エレメント２Ａとフープ３とを組み付けた状態で隣接する他のエレメント２の第２ディンプル部１３と緩くはまり合うように形成されている。
【００３２】
第２ディンプル部１３は、第２ピラー部７の上端部７ａに形成されている。具体的には、第２ディンプル部１３は、上端部７ａの板厚方向における第２ピラー部７の他方の後面７ｃから内部に窪んでいる。第２ディンプル部１３は、図４に示すように、標準エレメント２Ａとフープ３とを組み付けた状態で隣接する他のエレメント２の第２ボス部１２と緩くはまり合うように形成されている。したがって、伝動ベルト１は、フープ３の周方向に隣接するエレメント２同士で、第２ボス部１２と第２ディンプル部１３とがはまり合っている。
【００３３】
上記のように、第１ボス部１０と第１ディンプル部１１、および、第２ボス部１２と第２ディンプル部１３とが、それぞれ、互いにはまり合うことにより、隣接するエレメント２同士の相対位置を決めるとともに、それら隣接するエレメント２同士の相対移動が規制されて環状の配列状態および配列状態での姿勢を維持する。
【００３４】
標準エレメント２Ａは、姿勢を揃えて環状に配列された状態でフープ３によって結束され、その状態でプーリＰ１，Ｐ２に巻き掛けられる。したがって、伝動ベルト１がプーリＰ１，Ｐ２に巻き掛けられた状態では、多数の標準エレメント２Ａの列が、プーリＰ１，Ｐ２の中心に対して扇状に広がり、かつ、互いに密着している必要がある。そのため、標準エレメント２Ａの高さ方向におけるベース部４の下側の部分が薄肉に形成されている。具体的には、図４に示すように、板厚方向におけるベース部４の一方の前面４ｆで、サドル面５よりも下側（フープ３に対しては内周側）の所定の位置に、ロッキングエッジ１４が形成されている。ベース部４は、このロッキングエッジ１４を起点にして、ロッキングエッジ１４よりも下側の部分の板厚が薄くなっている。そのため、伝動ベルト１がプーリＰ１，Ｐ２に巻き掛けられ、多数の標準エレメント２Ａの列が扇状に広がる状態では、ロッキングエッジ１４が、隣接する他のエレメント２の板厚方向におけるベース部４の他方の後面４ｇと接触する。
【００３５】
図３に示すように、この発明の実施形態における伝動ベルト１は、第１フック部８の先端部８ａと第２フック部９の先端部９ａとの間の開口幅ＷＯが、フープ３の幅ＷＦよりも狭くなるように形成されている。先端部８ａと先端部９ａとは、標準エレメント２Ａの幅方向で互いに対向している。開口幅ＷＯは、先端部８ａと先端部９ａとの間の寸法であり、標準エレメント２Ａの幅方向における先端部８ａと先端部９ａとの間が最も狭くなる部分の距離である。このように、標準エレメント２Ａの開口幅ＷＯがフープ３の幅ＷＦよりも狭いことにより、後述するように、標準エレメント２Ａとフープ３とを組み付けた状態で、標準エレメント２Ａがフープ３から脱落することが抑制される。
【００３６】
また、この発明の実施形態における伝動ベルト１は、標準エレメント２Ａの中央部から第１ピラー部６の根元部６ｄまでの第１寸法Ｗ１が、中央部から第２ピラー部７の根元部７ｄまでの第２寸法Ｗ２よりも大きく、かつ、第１ピラー部６の根元部６ｄから第２フック部９の先端部９ａまでの第３寸法Ｗ３が、フープ３の幅ＷＦよりも大きくなるように形成されている。根元部６ｄは、第１ピラー部６の内壁面６ｅとサドル面５とが交差する部分であり、根元部７ｄは、第２ピラー部７の内壁面７ｅとサドル面５とが交差する部分である。内壁面６ｅと内壁面７ｅとは、標準エレメント２Ａの幅方向で互いに対向している。第１寸法Ｗ１は、中央部と根元部６ｄとの間の寸法であり、標準エレメント２Ａの幅方向における中央部と根元部６ｄとの間の距離である。第２寸法Ｗ２は、中央部と根元部７ｄとの間の寸法であり、標準エレメント２Ａの幅方向における中央部と根元部７ｄとの間の距離である。第３寸法Ｗ３は、根元部６ｄと先端部９ａとの間の寸法であり、標準エレメント２Ａの幅方向における根元部６ｄと先端部９ａとの間が最も狭くなる部分の距離である。幅ＷＦは、フープ３の幅方向における両端面の間の寸法であり、その両端面の間が最も広くなる部分の距離である。
【００３７】
上記のように、標準エレメント２Ａは、第１寸法Ｗ１が第２寸法Ｗ２よりも大きい。すなわち、標準エレメント２Ａは、幅方向における左右が非対称になっている。具体的には、第１フック部８と第１ピラー部６とサドル面５とで囲まれる空間が、第２フック部９と第２ピラー部７とサドル面５とで囲まれる空間よりも広くなっている。この第１フック部８と第１ピラー部６とサドル面５とで囲まれる広い空間が、標準エレメント２Ａとフープ３とを組み付ける際に、フープ３の端部を初めにはめ込む組み付け用空間１５になっている。
【００３８】
したがって、標準エレメント２Ａとフープ３とを組み付ける際には、初めに、図５に示すように、フープ３の幅方向における一方の端部を、標準エレメント２Ａの組み付け用空間１５に向けて斜めに挿入する。または、フープ３に対して標準エレメント２Ａを傾けて、フープ３の幅方向における一方の端部に、標準エレメント２Ａの組み付け用空間１５をはめ込む。その場合、上記のように第３寸法Ｗ３がフープの幅ＷＦよりも大きいため、フープ３を標準エレメント２Ａのサドル面５に容易に配置することができる。ついで、フープ３の中央部と標準エレメント２Ａの中央部とがほぼ一致するように、標準エレメント２Ａを図５や図２の右方向に移動させる。こうすることにより、フープ３の幅方向での両端部が各フック部８，９の下側に入り込み、フック部８，９がフープ３に係合した状態、言い換えれば、正規の組み付け状態になる。このようにしてサドル面５にフープ３を配置した後は、上記のように、標準エレメント２Ａの開口幅ＷＯがフープ３の幅ＷＦよりも狭いため、フープ３から標準エレメント２Ａが脱落してしまうことを回避もしくは抑制することができる。
【００３９】
なお、サドル面５には、その中央部で高さ方向の上方に凸となるクラウン（図示せず）を形成することができる。そのようなクラウンもしくはクラウン状の形状をサドル面５に設けることにより、伝動ベルト１の走行時に、標準エレメント２Ａの幅方向におけるフープ３の位置を調芯することができる。そのため、フープ３を、フープ３の幅方向における中央と標準エレメント２Ａの中央部とが一致する正規の位置またはそれに近い位置に配置させることができる。
【００４０】
図６に異形エレメント２Ｂの一例を示してある。ここに示す異形エレメント２Ｂは、ピラー部同士の間隔すなわちフープ３を通過させるべくサドル面の図６での上側に開いている箇所の開口幅が、フープ３の幅ＷＦより広くなっている点で前述した標準エレメント２Ａと異なり、サドル面５を含むベース部４などの他の構成は前述した標準エレメント２Ａと同様である。したがって、異形エレメント２Ｂについての以下の説明では、標準エレメント２Ａと異なる構成を主として説明し、標準エレメント２Ａと同様の部分もしくは構成については標準エレメント２Ａについて使用した符号と同様の符号を図６に付してその説明を省略する。
【００４１】
標準エレメント２Ａにおけるサドル面５がこの発明の実施形態における第１サドル面に相当するのに対して、異形エレメント２Ｂにおけるサドル面５がこの発明の実施形態における第２サドル面に相当しており、その異形エレメント２Ｂにおけるサドル面５の両端部（図６での左右両端部）にピラー部１６，１７が設けられている。これらのピラー部１６，１７は互いに対称形状であって、サドル面５からほぼ垂直に立ち上がり（図６での上方に延び出ており）、図６の上端部がサドル面５の中央部に向けて折れ曲がっており、図６に示す例では、逆「Ｌ」字状をなしている。その屈曲部１６ａ，１７ａの先端部同士の間がフープ３を通過させる開口部２０であり、その開口部２０の幅Ｗ２０がフープ３の幅ＷＦ以上になっている。
【００４２】
各ピラー部１６，１７の屈曲部で前述した標準エレメント２Ａにおけるボス部１０，１２およびディンプル部１１，１３に対応する位置にボス部２１およびディンプル部２２が形成されている。そのボス部２１がこの発明の実施形態における第２ボス部に相当し、ディンプル部２２がこの発明の実施形態における第２ディンプル部に相当している。すなわち、標準エレメント２Ａの間に異形エレメント２Ｂを挟み込んだ場合、標準エレメント２Ａのボス部１０，１２が異形エレメント２Ｂのディンプル部２２に嵌合し、かつ異形エレメント２Ｂのボス部２１が標準エレメント２Ａのディンプル部１１，１３に嵌合するようになっている。
【００４３】
この発明の実施形態における伝動ベルト１は、全長から決まる規定数より一個もしくは複数個少ない数の標準エレメント２Ａと、規定数に対して不足している一個もしくは複数個の異形エレメント２Ｂとをフープ３に組み付けることにより構成される。その製造方法（組み付け手順）は以下のとおりである。一条のフープ３に所定の張力を付与して保持しておき、そのフープ３に対して標準エレメント２Ａを組み付ける。その標準エレメント２Ａの組み付け方法は、図５を参照して説明したとおりである。
【００４４】
標準エレメント２Ａを一個ずつ、もしくは所定個数ずつフープ３に組み付け、規定数に対して一個少ない個数、もしくは所定個数少ない数の標準エレメント２Ａの組み付けが完了した状態では、その少ない数のエレメント２の厚さに対応した隙間が、標準エレメント２Ａ同士の間に空いている。その標準エレメント２Ａ同士の間に異形エレメント２Ｂを組み付ける。図７はその過程を模式的に示しており、一個もしくは不足している所定個数の異形エレメント２Ｂを、既に標準エレメント２Ａが組み付けられているフープ３の内周側に挿入する。その場合、標準エレメント２Ａ同士の間の隙間に対応する箇所で、ピラー部１６，１７同士の間である開口部２０がフープ３側を向き、かつその開口部２０がフープ３の全幅に亘って一致するように異形エレメント２Ｂを保持する。その状態で異形エレメント２Ｂをフープ３に向けて平行移動させる。なお、図７では異形エレメント２Ｂを持ち上げるように記載してあるが、図７とは上下を反転させ、異形エレメント２Ｂを下向きに平行移動させる方が作業性が良好な場合がある。
【００４５】
規定数のエレメント２をフープ３に組み付けた状態では、隣接するエレメント２同士のボス部とディンプル部とが相互に嵌合する。したがって、フープ３に対するエレメント２の組み付けの最終段階では、最後に組み付けるエレメント２のスペースとしては、ボス部とディンプル部との嵌合代に相当する長さ分、スペースが不足する。したがって、最後に組み付ける異形エレメント２Ｂは、既に組み付けられている標準エレメント２Ａの間に力を加えて押し込む。こうすることにより標準エレメント２Ａのボス部１０，１２とディンプル部１１，１３との嵌合深さが深くなり、あるいは標準エレメント２Ａもしくはフープ３が弾性変形し、その結果、前記隙間が一時的に広がって、異形エレメント２Ｂが標準エレメント２Ａの間に挿入されてフープ３に対して組み付けられる。あるいは標準エレメント２Ａまたはフープ３に対して、標準エレメント２Ａ同士の間の隙間（異形エレメント２Ｂを挿入するための隙間）を広げるように荷重を掛ける。こうすることにより、前記隙間が一時的に広がって、異形エレメント２Ｂが標準エレメント２Ａの間に挿入されてフープ３に対して組み付けられる。
【００４６】
したがって、異形エレメント２Ｂを採用したこの発明の実施形態における伝動ベルト１や、その伝動ベルト１を製造する上記の方法では、ボス部とディンプル部との嵌合代に相当する長さが不足するスペースに最終段階で異形エレメント２Ｂを組み付ける場合、異形エレメント２Ｂをフープ３に対して傾けたり、こじったりすることなく、標準エレメント２Ａの間に異形エレメント２Ｂを差し込んで組み付けることができる。そのため、異形エレメント２Ｂとフープ３との干渉あるいは過度な擦りなどが生じないので、異形エレメント２Ｂやフープ３の損傷を回避もしくは抑制することができる。また、異形エレメント２Ｂの向きを微妙に調整するなどの必要がないのでその組み付け操作が容易になり、結局、この点をも含めてエレメント２のフープ３に対する組み付け性あるいは伝動ベルトの組み立て性を向上させることができる。
【００４７】
図８にこの発明の実施形態における異形エレメント２Ｂの他の例を示してある。図８に示す異形エレメント２Ｂは、図６に示す異形エレメント２Ｂにおける開口幅Ｗ3０がフープ３の幅ＷＦより小さくなるように抜け止め部３０を設けた例である。抜け止め部３０はピラー部１６，１７とほぼ同じ厚さであって、ばね鋼などの金属材料からなる多角形の枠状をなしており、一部が切り開かれている。その切り開かれた部分に屈曲部１６ａ，１７ａを差し込んだ状態で屈曲部１６ａ，１７ａの先端部に取り付けられている。なお、屈曲部１６ａ，１７ａに対する取り付けは、抜け止め部３０の弾性力だけによらずに、溶接などの接合手段によって行ってもよい。
【００４８】
抜け止め部３０は、抜け止め部３０同士の間隔（開口幅Ｗ3０）がフープ３の幅ＷＦより狭いことにより、フープ３の幅方向での端部に対向する面を有しており、その面は移動規制面３１となっている。移動規制面３１はフープ３のエッジには接触せずに当該エッジに対向している傾斜面であり、サドル面５との間隔Ｓが、サドル面５の中央寄りの箇所でフープ３の厚さＴ３より大きく、かつフープ３の幅方向でフープ３から外れた箇所でフープ３の厚さＴ３より小さい傾斜面となっている。なお、図８に示す他の構成は、図６に示す構成と同様であるから、図８に図６と同様の符号を付してその説明を省略する。
【００４９】
図８に示す構成の異形エレメント２Ｂでは、フープ３に対して図８の下方向に相対移動しようとした場合、抜け止め部３０同士の間隔すなわち開口幅Ｗ３０がフープ３の幅ＷＦよりも狭いので、フープ３が抜け止め部３０に引っ掛かる。したがって、抜け止め部３０を設けてあることにより異形エレメント２Ｂがフープ３から離脱することが防止される。また、移動規制面３１はフープ３の端部のエッジに、図８の上下方向だけでなく左右方向でも対向しているので、異形エレメント２Ｂとフープ３とが図８の左右方向に相対移動しようとした場合、移動規制面３１にフープ３のエッジが当接して左右方向の相対移動が規制される。そのため、フープ３のいずれか一方の端部が抜け止め部３０から外れるほどの左右方向の相対移動が生じないので、異形エレメント２Ｂがフープ３から離脱することを、より確実に防止することができる。
【００５０】
この発明の実施形態における抜け止め部は、図８に示す構成に限られず、図９に示すように構成されていてもよい。図９に示す例は、ピラー部１６，１７を屈曲部１６ａ，１７ａのない構成とし、それらのピラー部１６，１７の対向面のうちサドル面５上のフープ３の厚さＴ３よりも高い位置に、サドル面５上のフープ３の上面（外周面）３ｂの上にまで延びた突起部３２を抜け止め部として溶接などの手段で取り付けた例である。言い換えれば、この突起部３２は、標準エレメント２Ａにおけるフック部と同様に機能する部分であって、異形エレメント２Ｂをフープ３に組み付けた後に、異形エレメント２Ｂのピラー部１６，１７に取り付けられる部分である。なお、図９において、他の部分の構成は図８に示す構成と同様であるから、図９に図８と同様の符号を付してその説明を省略する。
【００５１】
このようにしてピラー部１６，１７に取り付けられた突起部３２の先端同士の間隔Ｗ３２は、フープ３の幅ＷＦより狭い。したがって、フープ３は突起部３２の間から抜け出ることがないので、異形エレメント２Ｂがフープ３から離脱することが回避される。
【００５２】
なお、この発明は上述した実施形態に限定されないのであって、標準エレメントはフック部によってフープに対して抜け止めした状態で組み付けられていればよく、前述した組み付け用空間１５を有していない構成のエレメントであってもよい。また、エレメント２Ａ，２Ｂ同士の相対位置を規制するためのボス部およびディンプル部は、フック部やピラー部に設ける代わりにベース部に設けてもよく、またその数は一つあるいは三つ以上であってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１…伝動ベルト、  ２…エレメント、  ２Ａ…標準エレメント、  ２Ｂ…異形エレメント、  ３…フープ、  ３ａ…内周面、  ３ｂ…外周面、  ４…ベース部、  ４ｆ…前面、  ４ｇ…後面、  ５…サドル面、  ８，９…フック部、  １０，１２，２１…ボス部、  １１，１３，２２…ディンプル部、  １６，１７…ピラー部、  ３０…抜け止め部、  ３１…移動規制面、  ３２…突起部、  Ｔ３…（フープの）厚さ、  Ｓ…間隔、  Ｗ２０…（開口部の）間隔、  Ｗ３０…開口幅、  ＷＦ…フープの幅、  ＷＯ…開口幅、  Ｗ３２…（突起部の）間隔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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