(57)【要約】【課題】主な製造工程は変更することなく真空断熱パネルを防露パイプまで寄せることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】実施形態の冷蔵庫は、配管部材としての防露パイプ１４は、外箱９と内箱１０との間において開口部８側の周縁に配設されており、真空断熱パネルとしての側面パネル１２は、コア材が充填されていない、あるいは、充填されているコア材の厚みが他の部位よりも薄くなっている折り返し部１２ｃが形成されているとともに、キャビネット２の前後方向において折り返し部１２ｃよりも前側の部位である前段部１２ａが、折り返し部１２ｃよりも後側の部位である後段部１２ｂに折り重ね可能に形成されている。【選択図】図５
2019070466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱および外箱を有し、前面に開口部が形成されているキャビネットと、
前記内箱と前記外箱との間に配設される真空断熱パネルと、
前記内箱と前記外箱との間に配設される配管部材と、を備えた冷蔵庫であって、
前記配管部材は、前記内箱と前記外箱との間において、前記開口部側の周縁に配設されており、
前記真空断熱パネルは、コア材が充填されていない、あるいは、充填されているコア材の厚みが他の部位よりも薄くなっている折り返し部が形成されているとともに、前記キャビネットの前後方向において前記折り返し部よりも前側の部位である前段部が、前記折り返し部よりも後側の部位である後段部に折り重ね可能に形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記折り返し部は、前記キャビネットの前後方向に対する幅が、前記前段部の厚みよりも長く形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記真空断熱パネルは、配設された状態における前記前段部および前記後段部の間の距離が、成形時における前記折り返し部の幅よりも短くなるように配設されていることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記真空断熱パネルは、前記前段部の厚みが、前記後段部の厚みよりも薄いことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記真空断熱パネルは、前記前段部が両面テープによって前記外箱の内面に貼り付けられている一方、前記後段部が接着剤によって前記外箱の内面に貼り付けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記前段部は、前記キャビネットの前後方向における前端部から所定の範囲が、前記両面テープによって貼り付けられていることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記折り返し部は、前記真空断熱パネルの厚み方向において前記内箱側に偏った位置に形成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項８】
内箱および外箱を有し、前面に開口部が形成されているキャビネットと、
前記内箱と前記外箱との間に配設される真空断熱パネルと、
前記内箱と前記外箱との間に配設される配管部材と、を備えた冷蔵庫であって、
前記配管部材は、前記内箱と前記外箱との間において前記キャビネットの前記開口部側の端部に配設され、
前記真空断熱パネルは、前記キャビネットの前後方向に２つ以上に分割されており、前記真空断熱パネルが分割されている位置である分割位置よりも前側の部位である前段部と、分割位置よりも後側の部位である後段部とにより形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項９】
前記配管部材は、前記キャビネットの前記開口部側の周縁に加えて、前記キャビネットの側面部分にも上下方向に延びて配設されており、
前記キャビネットの側面部分に配設される前記真空断熱パネルは、前記キャビネットの側面部分に配設される前記配管部材を収容する１つ以上の収容部が、前記キャビネットの上下方向に延びて、且つ、少なくとも１つの前記収容部が前記前段部と前記後段部との間に開口して形成されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫のキャビネット側面に真空断熱パネルを配設することにより、発泡断熱材のみを配設するものに比べて熱漏洩が少なく、つまりは、消費電力量が少なくなるようにした冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０６０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、冷蔵庫は、キャビネットの前面に形成される開口部の周縁にコンプレッサから冷却器に至る途中の冷媒が流れるパイプ等の配管部材を配設することにより、露付き防止を図るものがある。以下、露付き防止のためのパイプを便宜的に防露パイプと称する。
【０００５】
このとき、キャビネットの製造工程は、外箱の側板にフランジ部分を成型した後に真空断熱材を貼り付け、天板に対して側板を９０度折り曲げた後、内箱と嵌合させることでキャビネットの概略を成型する流れとなっている。
【０００６】
しかしながら、防露パイプと側板と同時に曲げることは困難であることから、上記の製造工程では側板を曲げた後に防露パイプを配設することになるものの、防露パイプを配設する作業のためにスペースが必要となることから、真空断熱パネルを防露パイプ側まで予め寄せて配設しておくことができなかった。
そこで、主な製造工程は変更することなく真空断熱パネルを防露パイプまで寄せることができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の冷蔵庫は、内箱および外箱を有し、前面に開口部が形成されているキャビネットと、内箱と外箱との間に配設される真空断熱パネルと、内箱と外箱との間に配設される配管部材と、を備え、配管部材は、内箱と外箱との間において開口部側の周縁に配設されており、真空断熱パネルは、コア材が充填されていない、あるいは、充填されているコア材の厚みが他の部位よりも薄くなっている折り返し部が形成されているとともに、キャビネットの前後方向において折り返し部よりも前側の部位である前段部が、折り返し部よりも後側の部位である後段部に折り重ね可能に形成されていることを特徴とする冷蔵庫。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態の冷蔵庫の外観を模式的に示す図
【図２】キャビネットの構造を模式的に示す図
【図３】キャビネットの製造工程の一部を模式的に示す図
【図４】比較例としての従来の真空断熱パネルの配設態様を模式的に示す図
【図５】真空断熱パネルの構造を模式的に示す図
【図６】防露パイプを配設する流れを模式的に示す図その１
【図７】防露パイプを配設する流れを模式的に示す図その２
【図８】防露パイプを配設する流れを模式的に示す図その３
【図９】発泡断熱材を充填する態様を模式的に示す図
【図１０】真空断熱パネルの他の構造を模式的に示す図その１
【図１１】真空断熱パネルの他の構造を模式的に示す図その２
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態について、図１から図１１を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施形態の冷蔵庫１は、キャビネット２内に、上部から順に冷蔵室３、野菜室４、左右に並んだ製氷室５と小冷凍室６、および大冷凍室７の複数の貯蔵室を備えている。このうち、小冷凍室６は、例えば急速冷凍用の貯蔵室として機能する。なお、図１に示す冷蔵庫１の構成は一例であり、貯蔵室の数や種類および配置は、図１に示すものに限定されない。
【００１０】
冷蔵室３は、左右に並んで配置されている観音開きの左扉３ａ、右扉３ｂにより開閉される。野菜室４、製氷室５、小冷凍室６および大冷凍室７は、それぞれ引き出し式の野菜室扉４ａ、製氷室扉５ａ、小冷凍室扉６ａおよび大冷凍室扉７ａによって開閉される。また、冷蔵室３の左扉３ａには、図示は省略するが、複数の照光式の静電スイッチと複数の照光式の表示器とを備えた操作パネルが設けられている。
【００１１】
この冷蔵庫１のキャビネット２は、図２に示すように、前面に開口部８が形成されている外箱９と、その外箱９に収容される内箱１０とから構成されている。この外箱９は鋼板によって形成されており、内箱１０はプラスチック等の樹脂材料により形成されている。これら外箱９と内箱１０との間には、真空断熱パネルおよび配管部材が配設されている。また、外箱９と内箱１０との間において真空断熱パネルが存在していない部分には、発泡断熱材が充填される。
【００１２】
具体的には、外箱９と内箱１０との間には、真空断熱パネルとして、天井部分に天井パネル１１が配設され、側面部分に側面パネル１２が配設されている。以下、側面パネル１２のうちキャビネット２の左側の側面部分に配設されるものを便宜的に左側面パネル１２Ａと称し、キャビネット２の右側の側面部分に配設されるものを便宜的に右側面パネル１２Ｂと称する。
【００１３】
この真空断熱パネルは、周知のように、例えばガラス繊維等コア材を積層して外装フィルムとしての袋部材に充填し、その袋部材の内部を真空引きした後に開口を封止することによって形成されている。また、図示は省略するが、キャビネット２の底板部分や背面部分にも真空断熱パネルが配設されている。
【００１４】
また、外箱９と内箱１０との間には、配管部材として、側面部分に側面パイプ１３が配設され、開口部８の周縁には、キャビネット２の一方の側面から天井部分を経由して他方の側面まで延びる防露パイプ１４が配設されている。つまり、防露パイプ１４は、少なくとも開口部８の上辺と左右の各辺とに連続的に設けられている。これらの配管部材は、図示しないコンプレッサから冷却器に至る途中の冷媒を通すパイプであり、冷蔵庫１の表面への露付きを防止するために設けられている。
【００１５】
なお、ここでは説明の簡略化のために側面パイプ１３と防露パイプ１４として個別の名称を付しているが、これらはいわゆる放熱パイプとして同様の機能を果たすものである。また、図２に示した真空断熱パネルおよび配管部材の配設態様は一例であり、これに限定されない。
【００１６】
次に、上記した構成の作用について説明する。
まず、キャビネット２の製造工程の一部について説明する。キャビネット２を構成する外箱９は、図３に示すように、外箱９の天井を形成する天板９ａ、外箱９の側面を形成する左側板９ｂおよび右側板９ｃが連結された状態の薄板鋼板を成型することによって製造される。
【００１７】
具体的には、薄板鋼板には、冷間ロール成形機等を用いて、キャビネット２の前面側となる端部には、側板を折り曲げた屈曲部によってフランジ部９ｄが形成される。このフランジ部９ｄは、開口部８の周縁を形成するものであり、その内面側には、図２に示したように、また、後述する図３に示すように防露パイプ１４が配設される。また、キャビネット２の背面側となる端部には、フランジ部９ｅが形成される。
【００１８】
続いて、薄板鋼板のフランジ部９ｄが形成されている側の面、つまりは、外箱９の内面には、左側板９ｂと右側板９ｃとにそれぞれ側面パイプ１３をアルミ箔テープ等により固定され、貼り付け側の面にホットメルト等の接着剤１５（図６参照）を塗布した側面パネル１２がプレスによって固定される。
【００１９】
そして、天板９ａと左側板９ｂとの間の稜線、および、天板９ａと右側板９ｃとの間の稜線を９０度に折り目を付けるように曲げ、概ねＵ字状の外郭を形成し、図４に示すようにフランジ部９ｄにおいて内箱１０と嵌合させるとともに、フランジ部９ｅにおいて背板９ｆと嵌合させる。これにより、外箱９と内箱１０とが一体化され、キャビネット２の外郭が大まかに形成される。また、図示は省略するが、底板もこの時点で取り付けられる。
【００２０】
さて、防露パイプ１４は、開口部８の周縁に配設されるものであるため、単純に考えれば、薄板鋼板をＵ字状に形成する前の段階、例えば薄板鋼板にフランジ部９ｄが形成された後の段階で、薄板鋼板に配設することも可能であるように考えられる。ただし、上記したように薄板鋼板は９０度に折り曲げられるため、予め防露パイプ１４を配設すると、Ｕ字状に成型する際に防露パイプ１４が破損したり潰れたりするおそれがある。
【００２１】
あるいは、防露パイプ１４を内箱１０側に固定して外箱９と組み合わせることも考えられる。ただし、フランジ部９ｄと嵌合する際に防露パイプ１４がずれてしまうおそれがあること、また、防露パイプ１４が貯蔵室に近い位置に配置され、熱が庫内に流入して冷蔵庫１の消費電力を増加させる要因となることから好ましくない。
【００２２】
そのため、上記のように薄板鋼板を折り曲げて外箱９を形成する製造工程の場合には、薄板鋼板を折り曲げた後に防露パイプ１４を配設する必要がある。その場合、防露パイプ１４を配設するための作業スペースが必要となることから、図４に比較例として示す従来の真空断熱パネル（以下、便宜的に従来パネル１１２と称する）は、大きく製造工程を変更しない場合には、フランジ部９ｄ側に配設される防露パイプ１４から作業に必要な距離（Ｄ）だけ離間した状態で配設する必要があった。
【００２３】
換言すると、一般的な真空断熱パネルは発泡断熱材よりも断熱特性に優れていることからキャビネット２の側面部分のできるだけ広い範囲に配設できることが望ましいが、従来パネル１１２を用いる場合には防露パイプ１４を貼り付ける作業のためにフランジ部９ｄ側のぎりぎりの位置まで真空断熱パネルを配設することができなかった。そのため、断熱性能の向上や貯蔵室への熱の流入の抑制について改善の余地があった。
【００２４】
そこで、本実施形態では、以下のようにして主な製造工程は変更することなく真空断熱パネルを防露パイプ１４のごく近傍まで、つまりは、防露パイプ１４ぎりぎりまで寄せて配設することができるようにしている。
【００２５】
図５は、外箱９と内箱１０との間に配設される真空断熱パネルのうち、キャビネット２の左側の側面部分に配設される左側面パネル１２Ａを模式的に示している。ただし、図５では説明のために細部を意図的に強調して示しており、実際の大きさや寸法とは異なっている部分がある。また、詳細な説明は省略するが、キャビネット２の右側の側面部分に配設される右側面パネル１２Ｂは、キャビネット２の中央に対して左側面パネル１２Ａと対称な形状に形成されている（図９参照）。
【００２６】
この左側面パネル１２Ａは、大まかに前段部１２ａ、後段部１２ｂ、および前段部１２ａと後段部１２ｂとを繋ぐ折り返し部１２ｃとで構成されている。左側面パネル１２Ａは、前段部１２ａがキャビネット２の前面側、後段部１２ｂがキャビネット２の背面側となるように、且つ、図示上下方向がキャビネット２の上下方向に沿うように配設される。また、図５において図示奥側が外箱９側であり、図示手前側が内箱１０側である。
【００２７】
前段部１２ａは、その厚み（Ｌ１）が、後段部１２ｂの厚み（Ｌ２）よりも小さく設定されている。そして、前段部１２ａと後段部１２ｂとの間つまりはキャビネット２の前後方向の途中には、折り返し部１２ｃが形成されている。ただし、前段部１２ａの厚み（Ｌ１）は、キャビネット２の左右方向におけるフランジ部９ｄの幅よりも小さく設定されている。
【００２８】
折り返し部１２ｃは、キャビネット２の上下方向に延びて形成されており、その厚み（Ｌ３）は、前段部１２ａおよび後段部１２ｂよりも小さく設定されている。この折り返し部１２ｃは、コア材を充填しない、あるいは、充填するコア材の厚みを他の部位よりも薄くすることにより形成されており、ある程度の柔軟性を備えている。コア材として布状のものを用いており、折り返し部１２ｃではコア部材が配置されない、あるいは、積層する枚数が少なくされている。
【００２９】
この折り返し部１２ｃはその幅（Ｌ４）が、前段部１２ａの厚み（Ｌ１）および後段部１２ｂの厚み（Ｌ２）よりも大きく設定されている。これにより、後述するように、左側面パネル１２Ａを折り返し部１２ｃにて折り返すことができる（図６参照）。また、後段部１２ｂの外箱９側には、側面パイプ１３を収容するための１つ以上、本実施形態では２つの収容部１２ｄが形成されている。
【００３０】
この収容部１２ｄは、コア材の積層枚数を減らした部位を設けたり、真空断熱パネルを形成した後に型を押し当てる等の圧力を加えたりすることによって形成することができる。また、収容部１２ｄのうち最も前段部１２ａ側つまりは折り返し部１２ｃ側となるものは、折り返し部１２ｃ側に開口している。なお、収容部１２ｄの数や位置は、側面パイプ１３の数や位置に応じて適宜選択することができる。
【００３１】
このような左側面パネル１２Ａは、折り返し部１２ｃが柔軟性を有していることから、折り返し部１２ｃにおいて前後方向に容易に折り曲げることができる。具体的には、左側面パネル１２Ａ、前段部１２ａには接着剤１５を塗布せず、後段部１２ｂには接着剤１５を塗布した状態で図３に示したように薄板鋼板に載置してプレスすることにより、まず、後段部１２ｂ側が強固に薄板鋼板に接着される。このとき、前段部１２ａには接着剤１５が塗布されていないため、前段部１２ａは薄板鋼板には接着されない。
【００３２】
そして、Ｕ字状に折り曲げる前あるいはＵ字状に折り曲げた後において、図６に示すように前段部１２ａを折り曲げて後段部１２ｂに重なるようにし、テープ１６で仮止めすることにより、フランジ部９ｄとの左側面パネル１２Ａとの間、より厳密には、フランジ部９ｄと後段部１２ｂとの間に大きな作業スペースを確保することができる。
【００３３】
続いて、その大きな作業スペースを利用することにより、図７に示すように、防露パイプ１４をフランジ部９ｄの内面側に形成される空間内に容易に収容および固定する作業を行うことができる。このとき、前段部１２ａは仮止めされているため、作業の邪魔になることがない。
【００３４】
その後、図８に示すように、テープ１６を取り外し、前段部１２ａの前端側に偏って両面テープ１７を貼り付け、前段部１２ａをフランジ部９ｄ側に位置させて左側板９ｂに貼り付けることにより、左側面パネル１２Ａをフランジ部９ｄにぎりぎり近づけた状態で配設することができる。この場合、フランジ部９ｄには接触しない状態とすることもできる。なお、右側面パネル１２Ｂも同様の工程で配設される。
【００３５】
このとき、左側面パネル１２Ａは、配設された状態における前段部１２ａと後段部１２ｂとの間の距離（Ｌ５）が、成形された状態での折り返し部１２ｃの幅（Ｌ４）よりも短くなるように配設されている。つまり、左側面パネル１２Ａは、成形時における前後方向の長さがフランジ部９ｄを超える程度に形成されているとともに、前段部１２ａと後段部１２ｂとを合わせた長さがフランジ部９ｄに到達しない程度に形成されている。
【００３６】
そして、左側面パネル１２Ａを配設した状態では折り返し部１２ｃの幅が相対的に小さくなることにより、コア材が充填されていない、あるいは、コア材が他の部位よりも薄いことで断熱性能が相対的に低くなっている折り返し部１２ｃが占める隙間が小さくなっている。このとき、袋部材にしわが寄った状態で配設されている。
【００３７】
その後、背板９ｆや底板の取り付けが完了すると、キャビネット２内に、図９に示すように例えば背板９ｆに設けられている注入口１８から液状の発泡断熱材が矢印Ｈにて示すように注入される。このとき、フランジ部９ｄが重力方向下方になった状態で発泡断熱材が注入され、発泡断熱材が発泡しながら、つまりは、発泡断熱材が膨らみながら上方向に充填されていく。
【００３８】
そのため、前段部１２ａの厚みが相対的に薄いフランジ部９ｄ側の領域（Ｒ）では、膨れる前に水平方向に広がることで充填性を高めることができる。また、左側面パネル１２Ａおよび右側面パネル１２Ｂは、前端側が両面テープ１７により固定されているため、注入された発泡断熱材が発泡する際に剥がれることが防止されている。
【００３９】
以上説明した実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
実施形態の冷蔵庫１では、配管部材としての防露パイプ１４が外箱９と内箱１０との間において開口部８側の周縁に配設されており、真空断熱パネルとしての側面パネル１２は、コア材が充填されていない、あるいは、充填されているコア材の厚みが他の部位よりも薄くなっている折り返し部１２ｃが形成されているとともに、キャビネット２の前後方向において折り返し部１２ｃよりも前側の部位である前段部１２ａが、折り返し部１２ｃよりも後側の部位である後段部１２ｂに折り重ね可能に形成されている。
【００４０】
これにより、真空断熱パネルを折り返し部１２ｃで容易に折り曲げることができるため、開口部８の周縁に配設する防露パイプ１４の作業スペースを確保できるとともに、前段部１２ａを防露パイプ１４側にできるだけ近づけて配設することが可能となる。また、後段部１２ｂはプレスにより固定することができるため、しっかりと接着することができる。したがって、主な製造工程は変更することなく真空断熱パネルを防露パイプ１４まで寄せることができる。
【００４１】
また、冷蔵庫１では、折り返し部１２ｃは、キャビネット２の前後方向に対する幅（Ｌ４）が、前段部１２ａおよび後段部１２ｂの厚みよりも長く形成されている。これにより、前段部１２ａを後段部１２ｂ側に概ね１８０度折り返して固定することができ、折り返すのに必要な柔軟性を確保することができるとともに、仮固定も容易に行うことができる。
【００４２】
また、冷蔵庫１では、真空断熱パネルは、配設された状態における前段部１２ａおよび後段部１２ｂの間の距離（Ｌ５）が、成形時における折り返し部の幅（Ｌ４）よりも短くなるように配設されている。
折り返し部１２ｃを前後方向に引っ張った状態で前段部１２ａを貼り付けてしまうと、コア材の薄い部分では断熱性能が劣ることになる。また、真空断熱パネルの製造上の前後方向の幅のバラツキや配設位置のずれによっては、真空断熱パネルの前端側つまりは前段部１２ａの前端側がフランジ部９ｄに届かなくなるおそれもある。
【００４３】
そこで、上記のように配設することにより、柔軟性を有する折り返し部１２ｃを袋部材にしわが寄った状態となるようにすることで寸法等のバラツキを吸収することができるとともに、最も断熱が必要となる部位の１つであるフランジ部９ｄ付近にまで確実に真空断熱パネルでおおうことができ、さらには前段部１２ａと後段部１２ｂとの間の隙間を狭くなることでキャビネット２として必要となる断熱性能を確保することもできる。
【００４４】
また、冷蔵庫１では、真空断熱パネルは、前段部１２ａの厚みが後段部１２ｂの厚みよりも薄くなっている。そして、実施形態では、前段部１２ａの厚み（Ｌ１）は、フランジ部９ｄの幅よりも小さく設定されている。
真空断熱パネルをフランジ部９ｄの近傍まで近づけて配設する場合、真空断熱パネルによって発泡断熱材の充填が妨げられると、防露パイプ１４が収容されている空間に発泡断熱材が行き渡らずに断熱性能が低下するおそれがある。そして、キャビネット２内に発泡断熱材を充填する際は、通常、キャビネット２は開口部８側が下になるような状態で行われる。
【００４５】
そのため、前段部１２ａの厚みを相対的に薄くすることにより、発泡断熱材を充填するためのスペースが確保されて充填性を向上させることができるとともに、充填のためのスペースを確保しながらも真空断熱パネルの厚みが側面全体で薄くなってしまうことを防止でき、断熱性能が低下することを防止できる。
【００４６】
また、前段部１２ａの厚みを相対的に薄くすることにより、左側板９ｂの切断面の先端部分を屈曲して形成されているフランジ部９ｄの端部に触れる可能性を低減でき、真空断熱パネルが損傷して真空状態が保たれなくなること、つまりは、断熱性能が低下してしまうことを防止できる。また、冷蔵庫１の前面側は比較的構造物が集中する部位であるため、前段部１２ａの厚みを相対的に薄くすることにより、構造物が真空断熱パネルに干渉することを防止できる。
【００４７】
また、冷蔵庫１では、真空断熱パネルは、前段部１２ａが両面テープ１７によって外箱９の内面に貼り付けられている一方、後段部１２ｂが接着剤１５によって外箱９の内面に貼り付けられている。
【００４８】
従来の一般的な真空断熱パネルはホットメルトのような接着剤１５によって貼り付けられているが、本実施形態の真空断熱パネルのように折り返し部１２ｃで折り返す構成の場合、前段部１２ａにもホットメルトを塗布してしまうと、防露パイプ１４を配設する際にホットメルトが塗布された面が露出して作業者の手等に接着剤１５が付着するおそれがある。そのため、前段部１２ａは両面テープ１７で固定する構成とすることにより、作業者が防露パイプ１４を配設する作業時にホットメルトに触れる可能性がなくなり、作業環境が悪化することを防止できる。
【００４９】
また、冷蔵庫１では、前段部１２ａは、キャビネット２の前後方向における前端部から所定の範囲が、両面テープ１７によって貼り付けられている。真空断熱パネルを両面テープ１７で固定する場合、外箱９の内面との間に隙間があると、液状の発泡断熱材が侵入し、その後発泡することにより固定部分が剥がれるおそれがある。このとき、固定部分が剥がれるのは、位置が不安定になるだけでなく、フランジ部９ｄの先端部分に押し付けられて真空断熱パネルが損傷する要因にもなる。
【００５０】
そこで、上記のように両面テープ１７で固定することにより、つまりは、前端側に偏って両面テープ１７を設けることにより、少ないテープ量でも発泡時に不具合が発生しないようにすることができる。
【００５１】
また、冷蔵庫１では、配管部材は、キャビネット２の側面部分にも上下方向に延びて配設されており、キャビネット２の側面部分に配設される真空断熱パネルは、後段部１２ｂに、配管部材としての側面パイプ１３を収容する１つ以上の収容部１２ｄがキャビネット２の上下方向に延びて形成されている。そして、少なくとも１つの収容部１２ｄは、前段部１２ａと後段部１２ｂとの間に開口して形成されている。
【００５２】
１枚の真空断熱パネルにおいて厚みの差をつけるためには、コア材の量を部分的に変えて行う、あるいは、真空引きした後にプレスによりコア材を成型する方法があるが、コア材をつぶす方法は、袋部材にダメージを与えるおそれがある。一方、コア材の量を部分的に変える場合、特に薄いコア材を積層して封入する方法ではその枚数を調整することで比較的容易に作成できるものの、積層する際に様々な大きさのコア材が混在して重なることになり、管理や製造が複雑になってくる。
【００５３】
そこで、収容部１２ｄを前段部１２ａと後段部１２ｂとの間に開口するように形成することにより、両側に壁部を有する窪んだ形状ではなく、片側にのみ壁部を有する宇形状の収容部１２ｄを形成することができ、収容部１２ｄを形成する際にコア材の種類や枚数を比較的減らすことができる。
【００５４】
この場合、折り返し部１２ｃに側面パイプ１３を配設することもできるが、貯蔵室側への熱漏洩が増えるため、本実施形態では側面パイプ１３の貯蔵室側にも一定量のコア材が配置されるように、収容部１２ｄを形成している。また、折り返し部１２ｃや上述する分割位置１２ｅに開口していない収容部１２ｄのみを設ける構成であってもよいことは勿論である。
【００５５】
また、上記した各種の構成は、側面パネル１２だけでなく、キャビネット２の天井部分に設けられる天井パネル１１や底部に設けられる底部パネルも、側面パネル１２と同様に折り返し部１２ｃを設ける構成とすることもできる。
【００５６】
また、折り返し部１２ｃは、図１０に示すように、真空断熱パネルの厚み方向において内箱１０側に偏った位置に形成することもできる。具体的には、前段部１２ａの厚みＬ１に対して、その半分よりも内箱１０側に位置するように形成することができる。これにより、前段部１２ａの折り返しをより容易に行うことができる。
【００５７】
なお、コア材を積層する際に内箱１０側のコア部材を最大面積つまりは前段部１２ａから後段部１２ｂの全域を覆う面積とすることができるが、真空引きされることによって、折り返し部１２ｃは、内箱１０側においても外箱９側と同様に若干窪みが形成される。
【００５８】
また、真空断熱パネルは、上記したように前段部１２ａと後段部１２ｂとが折り返し部１２ｃにて連結された一体型の構成以外の構成とすることができる。具体的には、真空断熱パネルは、図１１に示すように、キャビネット２の前後方向に２つ以上に物理的に分割し、真空断熱パネルが分割されている位置である分割位置１２ｅよりも前側の部位である前段部１２ａと、分割位置１２ｅよりも後側の部位である後段部１２ｂとにより形成することができる。
【００５９】
この場合、上記した一体型のものと同様に、収容部１２ｄ等を形成することもできるし、前段部１２ａを両面テープ１７によって外箱９の内面に貼り付けることもできるし、前段部１２ａの前端部から所定の範囲を両面テープ１７によって貼り付けることもできる。
【００６０】
このような構成によっても、一体型のものと同様に、主な製造工程は変更することなく真空断熱パネルをフランジ部９ｄひいては防露パイプ１４の近傍まで寄せることができることを含めて、上記した各種の効果を得ることができる。特に、天井パネル１１のように前後方向における寸法が同じものの場合、同一形状の真空断熱パネルを２枚用いることで実現できるため、真空断熱パネルの製造効率を改善することができる。
【００６１】
上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６２】
図面中、１は冷蔵庫、２はキャビネット、８は開口部、９は外箱、９ｄはフランジ部、１０は内箱、１１は天井パネル（真空断熱パネル）、１２は側面パネル（真空断熱パネル）、１２Ａは左側面パネル（真空断熱パネル）、１２Ｂは右側面パネル（真空断熱パネル）、１２ａは前段部、１２ｂは後段部、１２ｃは折り返し部、１２ｄは収容部、１２ｅは分割位置、１３は側面パイプ（配管部材）、１４は防露パイプ（配管部材）、１５は接着剤、１７は両面テープを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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