(57)【要約】【課題】帯電器に帯電バイアスを単調に変化させながら露光器に逆転写バイアスを印加させたときの、現像器から像保持体への現像剤中のキャリアの転移が、露光光を活用しない場合に比べ抑制された画像形成装置を提供する。【解決手段】予め定められた過渡期間に亘って、時間的に単調に変化する帯電バイアスを帯電器に印加するとともに、像保持体の、その過渡期間内に帯電器が配置された帯電位置を通過した過渡帯電領域が転写器が配置された転写位置を通過する通過期間内における予め定められた逆転写区間Ｔ１に亘って、帯電バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを転写器に印加し、像保持体の、逆転写区間Ｔ１内に転写位置を通過した逆転写領域が現像位置に到達するよりも前に、露光器が、その逆転写領域に露光光を照射する。【選択図】図３
2019035866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転しながら、トナー像形成工程を構成する帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらに該トナー像形成工程を構成する、トナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対面した帯電位置に配置され、帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
画像情報を担持した露光光を前記像保持体上に照射して該像保持体上に静電潜像を形成する露光器と、
前記像保持体に対面した現像位置に配置され、現像バイアスの印加を受けて、前記像保持体上の静電潜像を前記現像剤中のトナーで現像する現像器と、
前記像保持体に対面した転写位置に配置されて、搬送されてきた用紙を該像保持体との間に挟み、転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を該用紙上に転写する転写器と、
トナー像が転写されてさらに搬送されてきた用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着器と、
前記帯電器に、前記帯電バイアスを、電圧調整自在に印加する帯電バイアス電源と、
前記転写器に、前記転写バイアスと該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを、切替自在に印加する転写バイアス電源と、
前記トナー像形成工程非実行中における予め定められた過渡期間に亘って、前記帯電バイアス電源に、時間的に単調に変化する帯電バイアスを前記帯電器に印加させるとともに、
前記像保持体の、該過渡期間内に前記帯電位置を通過した過渡帯電領域が前記転写位置を通過する通過期間内における予め定められた逆転写区間に亘って、前記転写バイアス電源に、前記逆転写バイアスを前記転写器に印加させ、
前記像保持体の、前記逆転写区間内に前記転写位置を通過した逆転写領域が前記現像位置に到達するよりも前に、前記露光器に、該逆転写領域に露光光を照射させる制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写器がロール形状を有し、前記像保持体の回転に伴って回転しながら該像保持体上のトナー像を用紙上に転写する転写ロールであって、
前記逆転写区間が、前記転写ロールの１回転以上２回転未満の期間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部が、前記逆転写領域に、前記トナー像形成工程における露光光よりも弱い露光光を前記露光器に照射させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部が、前記逆転写領域に、使用履歴に応じ使用が進むほど弱い露光光を前記露光器に照射させることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯電器は、前記像保持体の回転方向に沿って複数個設けられた帯電ロールであることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記過渡期間が、前記トナー像形成工程実行開始前の少なくとも一部の期間であることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記過渡期間が、前記トナー像形成工程実行終了後の少なくとも一部の期間であることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
回転しながら、トナー像形成工程を構成する帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらに該トナー像形成工程を構成する、トナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対面した帯電位置に配置され、帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
画像情報を担持した露光光を前記像保持体上に照射して該像保持体上に静電潜像を形成する露光器と、
前記像保持体に対面した現像位置に配置され、現像バイアスの印加を受けて、前記像保持体上の静電潜像を前記現像剤中のトナーで現像する現像器と、
前記像保持体に対面した転写位置に配置されて、搬送されてきた用紙を該像保持体との間に挟み、転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を該用紙上に転写する転写器と、
トナー像が転写されてさらに搬送されてきた用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着器と、
前記トナー像形成工程非実行中において、前記帯電器に前記帯電バイアスを単調に変化させながら前記露光器に前記逆転写バイアスを印加させ、該帯電バイアスの変化および該逆転写バイアスの印加による前記像保持体の帯電電圧の変化に伴う、前記現像器から該像保持体への前記現像剤中のキャリアの転移を抑えるように、前記露光器に露光光を照射させる制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像の形成を停止するときに、露光装置を用いて感光体電位を立ち下げることが記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを含むクリーニングバイアスを転写器に印加し、転写器に付着したトナーを像保持体に移すことで転写器の清掃を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２２８４９１号公報
【特許文献２】特開２００２−２０７３７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
像保持体の、転写器との対向部が次に帯電されるまでの間に像保持体の除電を行う、除電ランプ等の除電手段が備えられていない場合、転写器における逆転写バイアスの印加によって像保持体の帯電電位が上昇したまま、次の帯電がなされることになる。
【０００６】
本発明は、帯電器に帯電バイアスを単調に変化させながら露光器に逆転写バイアスを印加させたときの、現像器から像保持体への現像剤中のキャリアの転移が、露光光を活用しない場合に比べ抑制された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１は、
回転しながら、トナー像形成工程を構成する帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらに該トナー像形成工程を構成する、トナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対面した帯電位置に配置され、帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
画像情報を担持した露光光を前記像保持体上に照射して該像保持体上に静電潜像を形成する露光器と、
前記像保持体に対面した現像位置に配置され、現像バイアスの印加を受けて、前記像保持体上の静電潜像を前記現像剤中のトナーで現像する現像器と、
前記像保持体に対面した転写位置に配置されて、搬送されてきた用紙を該像保持体との間に挟み、転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を該用紙上に転写する転写器と、
トナー像が転写されてさらに搬送されてきた用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着器と、
前記帯電器に、前記帯電バイアスを、電圧調整自在に印加する帯電バイアス電源と、
前記転写器に、前記転写バイアスと該転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスを、切替自在に印加する転写バイアス電源と、
前記トナー像形成工程非実行中における予め定められた過渡期間に亘って、前記帯電バイアス電源に、時間的に単調に変化する帯電バイアスを前記帯電器に印加させるとともに、
前記像保持体の、該過渡期間内に前記帯電位置を通過した過渡帯電領域が前記転写位置を通過する通過期間内における予め定められた逆転写区間に亘って、前記転写バイアス電源に、前記逆転写バイアスを前記転写器に印加させ、
前記像保持体の、前記逆転写区間内に前記転写位置を通過した逆転写領域が前記現像位置に到達するよりも前に、前記露光器に、該逆転写領域に露光光を照射させる制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２は、
前記転写器がロール形状を有し、前記像保持体の回転に伴って回転しながら該像保持体上のトナー像を用紙上に転写する転写ロールであって、
前記逆転写区間が、前記転写ロールの１回転以上２回転未満の期間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３は、前記制御部が、前記逆転写領域に、前記トナー像形成工程における露光光よりも弱い露光光を前記露光器に照射させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４は、前記制御部が、前記逆転写領域に、使用履歴に応じ使用が進むほど弱い露光光を前記露光器に照射させることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５は、前記帯電器は、前記像保持体の回転方向に沿って複数個設けられた帯電ロールであることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項６は、前記過渡期間が、前記トナー像形成工程実行開始前の少なくとも一部の期間であることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７は、前記過渡期間が、前記トナー像形成工程実行終了後の少なくとも一部の期間であることを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項８は、
回転しながら、トナー像形成工程を構成する帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらに該トナー像形成工程を構成する、トナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体に対面した帯電位置に配置され、帯電バイアスの印加を受けて前記像保持体を帯電する帯電器と、
画像情報を担持した露光光を前記像保持体上に照射して該像保持体上に静電潜像を形成する露光器と、
前記像保持体に対面した現像位置に配置され、現像バイアスの印加を受けて、前記像保持体上の静電潜像を前記現像剤中のトナーで現像する現像器と、
前記像保持体に対面した転写位置に配置されて、搬送されてきた用紙を該像保持体との間に挟み、転写バイアスの印加を受けて、前記像保持体上のトナー像を該用紙上に転写する転写器と、
トナー像が転写されてさらに搬送されてきた用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着器と、
前記トナー像形成工程非実行中において、前記帯電器に前記帯電バイアスを単調に変化させながら前記露光器に前記逆転写バイアスを印加させ、該帯電バイアスの変化および該逆転写バイアスの印加による前記像保持体の帯電電圧の変化に伴う、前記現像器から該像保持体への前記現像剤中のキャリアの転移を抑えるように、前記露光器に露光光を照射させる制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１および請求項８の画像形成装置によれば、帯電器に帯電バイアスを単調に変化させながら露光器に逆転写バイアスを印加させたときの、現像器から像保持体への現像剤中のキャリアの転移が抑えられる。
【００１６】
請求項２の画像形成装置によれば、現像ロールの全周に亘る付着物を像保持体に転移させつつ、像保持体の寿命の低下が抑えられる。
【００１７】
請求項３および請求項４の画像形成装置によれば、像保持体へのキャリアの転移を抑えつつ、像保持体の寿命の低下が抑えられる。
【００１８】
本発明の画像形成装置によれば、帯電ロールが単数の場合よりも帯電電位が上昇しやすい請求項５の場合においても、現像器から像保持体へのキャリアの移動が抑制される。
【００１９】
請求項６の画像形成装置によれば、トナー像形成工程実行による転写器の汚れがトナー像形成工程実行後に速やかに取り除かれる。
【００２０】
請求項７の画像形成装置によれば、転写器の汚れが取り除かれてからトナー像形成工程実行に移ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
【図２】図１に示すプリンタの、像保持体周りの構造を示した拡大図である。
【図３】制御部および電源部による、像保持体周りの、画像形成準備シーケンスの説明図である。
【図４】本実施形態の作用効果の説明図である。
【図５】図４に示した本実施形態の作用効果と対比される比較例の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
【００２４】
また、図２は、図１に示すプリンタの、像保持体周りの構造を示した拡大図である。
【００２５】
図１に示すプリンタ１は、外部のパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と略記する）等から画像データを受け取ってその画像データに基づく画像を用紙Ｐ上に電子写真方式でプリント出力するプリンタであり、図１における左側の側面が、このプリンタ１の前面となっている。
【００２６】
このプリンタ１には、像保持体１０が備えられている。この像保持体１０は矢印Ａ方向に回転しながら帯電および露光の工程を経て形成された静電潜像を保持し、さらにトナーとキャリアとを含む現像剤中のトナーによる現像の工程を経て形成されたトナー像を保持する。
【００２７】
また、帯電器１１は、本実施形態ではマイナス（―）電位の帯電バイアスの印加を受けて像保持体１０の表面をマイナス（―）電位に帯電する。この帯電にあたっては、像保持体１０の表面を、予め定められた帯電目標電位を目指して帯電する。本実施形態の帯電器１１は、像保持体１０の回転方向に沿って２個設けられた帯電ロール１１ａ，１１ｂで構成されている。これら２個の帯電ロール１１ａ，１１ｂは、共通の１つの電源に接続されていて、これら２個の帯電ロール１１ａ，１１ｂの双方に同じ帯電バイアスが印加される。本実施形態において２個の帯電ロール１１ａ，１１ｂを備えているのは、帯電能力を高めるためであり、これにより、速いプロセススピード（像保持体１０の速い回転速度、すなわち、後述する用紙Ｐの速い搬送速度）であっても像保持体１０の表面を帯電目標電位に帯電させることができる。
【００２８】
また、露光器１２は、画像情報を担持した露光光を像保持体１０上に照射して像保持体１０の表面に静電潜像を形成する。本実施形態の露光器１２は、主走査方向（図１，図２の紙面に垂直な方向）に並んだ多数のＬＥＤ光源で構成されている。
【００２９】
また、現像器１３には、キャリアとトナーとを含む現像剤（不図示）が収容されている。この現像器１３内の現像剤は、現像ロール１３１によって像保持体１０に対向した現像位置に運ばれる。この現像ロール１３１には、現像バイアスが印加されていて、その現像バイアスの作用により、像保持体１０上の静電潜像が現像剤中のトナーにより現像されて、像保持体１０上にトナー像が形成される。
【００３０】
このプリンタ１には、補給用のトナーが収容された着脱式のトナーカートリッジ１９が備えられている。現像器１３内のトナーが減少してくると、その減少に見合った分のトナーがトナーカートリッジ１９から現像器１３に補給される。
【００３１】
さらに、転写器１４には転写バイアスが印加される。転写器１４は、転写バイアスの印加を受けて、像保持体１０上に形成されたトナー像を、後述するようにして搬送されてきた用紙Ｐ上に転写する。ここで、本実施形態における転写器１４は、ロール形状を有し、像保持体１０の回転に伴って回転しながら像保持体上のトナー像を用紙上に転写する転写ロールである。
【００３２】
用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器２０による加熱および加圧を受けてその用紙Ｐ上に定着される。
【００３３】
また、清掃器１５は、像保持体１０上の転写後の残存トナーを像保持体１０から掻き取って排トナータンク１８に収容する。
【００３４】
なお、このプリンタ１には、コスト低減のため、像保持体１０の回転により像保持体１０の転写器１４との対向部が像保持体１０の回転により帯電器１１に対向するまでの途中経路上で像保持体１０を除電する、除電ランプ等の除電手段は設けられていない。
【００３５】
このプリンタ１の下部には、用紙カートリッジ３０が、図１中左側に引き出し自在に装着されている。この用紙カートリッジ３０には、プリント前の用紙Ｐが複数枚積み重ねられた状態で収容されている。プリントにあたっては、この用紙カートリッジ３０内に収容されている用紙Ｐのうちの最も上に積み重ねられている用紙Ｐが取出しロール４１により取り出され、用紙Ｐが複数枚重なったまま取り出された場合であっても捌きロール４２により確実に一枚だけに分離されて搬送路ｄ１上を搬送され、レジストレーションロール４３に至る。このレジストレーションロール４３は、搬送されてきた用紙の姿勢を正すとともにその後の搬送タイミングを調整して、その用紙をさらに下流側に送り出す役割を担っている。このレジストレーションロール４３からは、像保持体１０上のトナー像の転写のタイミングに合うように用紙Ｐが送り出され、像保持体１０上のトナー像がその用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに搬送路ｄ２上を搬送され定着器２０を通過することによりトナー像の定着を受け、排紙ロール４４により、プリンタ１の上部に設けられた排紙台１７上に排出される。
【００３６】
用紙の両面にプリントするときは、上記と同様にして片面にプリントされた用紙Ｐが排紙ロール４４により途中まで送り出され、その後排紙ロール４４が逆回転して、今度は用紙Ｐが搬送路ｄ３上を搬送されて、再びレジストレーションロール４３に達する。その後は、上記のプリント動作が再度繰り返され、両面にプリントされた用紙が排紙ロール４４により排紙台１７上に排出される。
【００３７】
また、このプリンタ１には、制御部５１と電源部５２が備えられている。制御部５１は、プリンタ１のプリント動作全体の制御および電源部５２の制御を担っている。電源部５２は、制御部５１の制御の下で、帯電器１１の帯電バイアス、現像ロール１３１の現像バイアス、および転写器１４の転写バイアス等を含む、このプリンタ１全体の電力供給を担っている。この制御部５１は、本発明にいう制御部の一例に相当する。また、この電源部５２は、本発明にいう帯電バイアス電源の一例に相当し、また、これとともに、本発明にいう転写バイアス電源の一例にも相当する。
【００３８】
図３は、制御部および電源部による、像保持体周りの、画像形成準備シーケンスの説明図である。この図３の横軸は、時間軸ｔである。なお、以下の説明において、特に断らない限り、バイアスや電位の高低は、バイアスや電位の絶対値としての高低をいうものとして説明する。
【００３９】
像保持体１０が回転を停止したスタンバイ状態にあるときにこのプリンタ１に外部のＰＣ等から画像データが入力されると、像保持体１０が回転を開始するとともに、この図３に示す画像形成準備シーケンスが実行される。そして、この画像形成準備シーケンスが終了すると、入力された画像データに基づく画像のプリント動作が実行される。このプリント動作には、本発明にいうトナー像形成工程の一例が含まれている。
【００４０】
転写を受けた用紙Ｐの両側から零れたトナーや像保持体１０との間に用紙Ｐが存在しないときに像保持体１０に付着していたトナー等が転写器１４に付着して、転写器１４が汚れることがある。そこで、本実施形態では、この転写器１４の汚れを取り除くために、この図３に示す画像形成準備シーケンス実行期間内における一部区間T1である逆転写区間において、転写器１４に逆転写バイアスが印加される。この逆転写バイアスは、像保持体１０上のトナー像を用紙Ｐ上に転写するときに転写器１４に印加される転写バイアスとは逆極性のバイアスである。転写器１４に逆転写バイアスが印加されると、転写器１４に付着していたトナー等の汚れが像保持体１０に移る。そして、像保持体１０に移ったトナー等の汚れは、清掃器１５により像保持体１０から掻き取られて、廃トナータンク１８に収容される。
【００４１】
ここで、転写器１４への逆転写バイアスの印加は、この図３に示す画像形成準備シーケンス実行期間内のほか、プリント動作が終了した後の、回転していた像保持体１０が回転を停止してスタンバイ状態に移行するスタンバイ移行シーケンスの実行期間内にも行われる。
【００４２】
ここで、画像形成準備シーケンス実行期間およびスタンバイ移行シーケンス実行期間の各々は、本発明にいう過渡期間の各一例に相当する。転写器１４への逆転写バイアスの印加は、画像形成準備シーケンス実行期間あるいはスタンバイ移行シーケンス実行期間のうちの一部区間である逆転写区間において行われる。この逆転写区間は、本発明にいう逆転写区間の一例に相当する。
【００４３】
ここでは、図３に示す画像形成準備シーケンスを例に挙げて説明する。この画像形成準備シーケンスは、制御部５１（図１参照）による制御の下で実行されるシーケンスである。
【００４４】
図３（Ａ）は、帯電器１１に印加される帯電バイアスを示している。この画像形成準備シーケンスが開始される前のスタンバイ状態にあるときは、帯電器１１には帯電バイアスは印加されておらず、この画像形成準備シーケンスが開始されると、この図３（Ａ）に示すように、帯電器１１に印加される帯電バイアスが徐々に立ち上げられる。
【００４５】
また、図３（Ｂ）は、露光器１２による像保持体の露光のシーケンスを示している。
【００４６】
露光器１１による露光は、像保持体１０上への静電潜像の形成時に行われるが、この画像形成準備シーケンス実行期間内においても行われる。ここでの露光の詳細については後述する。
【００４７】
また、図３（Ｃ）は、現像器１３に印加される現像バイアスのＤＣ成分を示している。
【００４８】
スタンバイ状態では、現像器１３に現像バイアスは印加されておらず、この画像形成準備シーケンスが開始されると、帯電器１１に印加される帯電バイアスと同様、この図３（Ｃ）に示すように、現像器１３に印加される現像バイアスが徐々に立ち上げられる。
【００４９】
また、図３（Ｄ）は、転写器１４に印加される転写バイアスを示している。
【００５０】
この図３に示す画像形成準備シーケンス実行期間内には、転写器１４には、像保持体１０上のトナー像を用紙Ｐ上に転写する向きの極性を持った転写バイアスは印加されない。その転写バイアスに代わり、転写器１４には、この画像形成準備シーケンス実行期間内の一部区間Ｔ１において、その転写バイアスとは逆極性の逆転写バイアスが印加される。前述の通り、転写器１４に逆転写バイアスが印加されると、転写器１４に付着していたトナー等の汚れが像保持体１０に移り、最終的には廃トナータンク１８に収容される。これも前述の通り、本実施形態における転写器１４は、ロール形状を有し像保持体１０の回転に伴って回転する転写ロールであり、この転写ロールに逆転写バイアスを印加する一部区間Ｔ１は、転写ロールの１回転以上２回転未満の時間に設定されている。転写ロールの表面に付着したトナー等の汚れは、転写ロールの全周に亘って像保持体１０に移すことが好ましく、また、像保持体１０に与えるストレスをできるだけ抑えるためには、逆転写バイアスの印加をできるだけ短時間で済ませることが好ましいからである。
【００５１】
ここで、図１，図２に示す像保持体１０の周りの、帯電器１１が配置された帯電位置、露光器１２からの露光光の照射を受ける露光位置、現像器１３が配置された現像位置、および転写器１４が配置された転写位置の各々の位置と像保持体１０の矢印Ａの向きへの回転から分かるように、転写器１４に逆転写バイアスが印加された一部区間Ｔ１内に転写位置を通過して転写器１４からトナー等の汚れの転写を受けた、像保持体１０上の逆転写領域は、時間遅れを伴って露光位置に到達し、さらに時間遅れを伴って現像位置に到達する。
【００５２】
ここで、露光器１２は、像保持体１０の、上記の一部区間Ｔ１において転写位置を通過した逆転写領域が、現像位置に到達するよりも前に、その逆転写領域に露光光を照射する。
【００５３】
具体的には、露光器１２は、図３（Ｂ）に示す一部区間Ｔ２の間だけ像保持体１０に露光光を照射する。この一部区間Ｔ２は、図３（Ｄ）に示す一部区間Ｔ１に対応する像保持体１０の逆転写領域に露光光が照射される区間である。本実施形態では、この一部区間Ｔ２は、転写器１４に逆転写バイアスが印加される一部区間Ｔ１をぎりぎり含むように設定されている。露光光の照射により像保持体１０の劣化が進むため、露光光の照射時間はできる限り短時間に設定することが好ましいからである。
【００５４】
ここで、露光器１２は、像保持体１０上の逆転写領域に、像保持体１０上に静電潜像を形成するときに像保持体１０に照射する露光光よりも弱い露光光を照射する。これは、この一部区間Ｔ２における露光光の照射は、以下において説明する作用を成すレベルの強さの露光光で済み、必要以上に強い露光光を照射すると、その分、像保持体１０の劣化が進むおそれがあるからである。
【００５５】
また、制御部５１は、像保持体１０の使用履歴、例えば、その像保持体１０を使ってこれまで何枚プリント出力したか等の履歴をモニタしている。そして、制御部５１は、像保持体１０上の逆転写領域に、使用履歴に応じ、使用が進むほど弱い露光光を露光器１２に照射させる。これは、使用が進むと、像保持体１０の表面が摩耗し、露光光に敏感となり、弱い露光光で済むとともに、強い露光光を照射すると劣化の進行が加速されるからである。
【００５６】
図４は、本実施形態の作用効果の説明図である。
【００５７】
また、図５は、図４に示した本実施形態の作用効果と対比される比較例の説明図である。
【００５８】
図４，図５のいずれにおいても、（Ａ）は、転写器１４に逆転写バイアスが印加される区間Ｔ１を示している。また、（Ｂ）は、露光器１２により像保持体１０上に露光光が照射される区間Ｔ２を示している。ただし、図５（Ｂ）の場合は、露光光が照射されないことを示している。また、（Ｃ）は、像保持体１０の表面電位を示している。ここで、この（Ｃ）では、下側ほど絶対値としての電位が高いことを意味している。なお、図４、図５のいずれにおいても、横軸は時間軸ｔである。
【００５９】
ここでは、図５に示す比較例について先に説明する。
【００６０】
図５に示す比較例の場合、転写器１４に逆転写バイアスが印加される区間Ｔ１に対応する、像保持体１０上の逆転写領域Dは、転写器１４に印加された逆転写バイアスの影響を受けて、その表面電位（絶対値）が上昇する。この表面電位が上昇するということは、現像器１４内の現像剤を構成しているキャリアが像保持体１０側に移動しようとする向きの静電気力が強まり、キャリアが移動する傾向が強まることを意味している。キャリアが像保持体１０側に移動して現像器１３内の現像剤中のキャリアが不足すると、静電潜像の正常な現像が行われなくなり、画質欠陥に繋がるおそれがある。
【００６１】
ここで、本実施形態の場合、図４に示すように、像保持体１０上の逆転写領域Ｄに露光光が照射される。その結果、逆転写領域Ｄの表面電位の上昇が抑えられる。したがって、その逆転写領域ｄが現像位置に移動して現像器１３に対面しても、現像器１３内の現像剤中のキャリアの、像保持体１０への移動が抑制される。
【００６２】
なお、ここでは、スタンバイ状態にある像保持体１０が回転を開始する画像形成準備シーケンスを例に挙げて説明したが、本実施形態では、像保持体１０が回転を停止してスタンバイ状態に移るスタンバイ移行シーケンスにおいても同様に、像保持体１０上の逆転写領域Ｄへの露光光の照射が行われる。ただし、像保持体１０上の逆転写領域Ｄへの露光光の照射は画像形成準備シーケンスとスタンバイ移行シーケンスとのうちのいずれか一方においてのみ行ってもよい。
【００６３】
また、ここでは、画像形成準備シーケンスやスタンバイ移行シーケンスという、本発明にいう過渡期間について説明したが、それら画像形成準備シーケンスやスタンバイ移行シーケンスのうちのいずれか一方あるいは双方のみでなく、さらに、像保持体１０が一定の回転速度で回転している定常期間においても、転写器１４への逆転写バイアスの印加、およびその印加された逆転写バイアスの影響を受ける、像保持体１０上の逆転写領域Dへの露光光の照射のシーケンスを実行してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１    プリンタ
１０  像保持体
１１  帯電器
１１ａ，１１ｂ  帯電ロール
１２  露光器
１３  現像器
１３１  現像ロール
１４  転写器
１５  清掃器
１７  排紙台
１８  排トナータンク
１９  トナーカートリッジ
２０  定着器
３０  用紙カートリッジ
４１  取出しロール
４２  捌きロール
４３  レジストレーションロール
４４  排紙ロール
５１  制御部
５２  電源部
【図１】
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【図２】
2019035866.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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