(57)【要約】【課題】ユーザーの使用態様に即した使い勝手の良いユーザーインターフェースを実現すること。【解決手段】装置ステータス情報、印刷ジョブ情報、インク残量、及び、装着されている印刷対象の媒体に関する媒体情報、のうちの何れかの表示項目を含むホーム画面を表示するディスプレイと、ユーザーによる入力指示に基づく制御を実行する制御部と、を備え、前記制御部は、複数のホーム画面候補の中から、前記ディスプレイに表示させる前記ホーム画面を前記入力指示に基づいて選択すること、前記選択に応じて、少なくともエラー通知を含む通知制御を、複数の通知制御候補の中から自動的に設定すること、を実行する、印刷装置である。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置ステータス情報、印刷ジョブ情報、インク残量、及び、装着されている印刷対象の媒体に関する媒体情報、のうちの何れかの表示項目を含むホーム画面を表示するディスプレイと、
ユーザーによる入力指示に基づく制御を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
複数のホーム画面候補の中から、前記ディスプレイに表示させる前記ホーム画面を前記入力指示に基づいて選択すること、
前記選択に応じて、少なくともエラー通知を含む通知制御を、複数の通知制御候補の中から自動的に設定すること、
を実行する、
印刷装置。
【請求項２】
前記ホーム画面候補には、前記複数の通知制御候補のうちの何れか１つの通知制御候補が対応づけられており、
前記制御部は、前記ホーム画面に選択された前記ホーム画面候補に対応する前記通知制御候補に、前記通知制御を設定する、
請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記複数のホーム画面候補は、少なくとも、前記印刷装置の用途志向に応じて前記表示項目の種類、配置及び大きさが異なるホーム画面候補を含んでおり、
前記複数の通知制御候補は、少なくとも、前記印刷装置の用途志向に応じて異なるエラー通知を行う通知制御候補を含んでいる、
請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記ホーム画面候補と前記通知制御候補とは、前記用途志向が同じもの同士が対応付けられており、
前記制御部は、前記ホーム画面に選択された前記ホーム画面候補と前記用途志向が同じ前記通知制御候補に、前記通知制御を設定する、
請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記通知制御には、エラーの内容又は対処法に関するコメントを表示する第１のエラー通知を含む第１の通知制御と、前記第１のエラー通知に比べて文字数が少なくエラーの程度を強調表示する第２のエラー通知を含む第２の通知制御と、が少なくとも含まれる、
請求項１〜４の何れか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記エラー通知は、新たなウィンドウによる表示、及び、前記ホーム画面中の所定領域での表示の少なくとも一方を含む、
請求項１〜５の何れか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記通知制御には、前記ディスプレイの表示態様を変更させる制御が含まれる、
請求項１〜６の何れか一項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記通知制御には、報音制御が含まれる、
請求項１〜７の何れか一項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記入力指示を装置外部から受信する通信部、
を更に備えた請求項１〜８の何れか一項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記ディスプレイは、前記入力指示を操作入力することができるタッチパネルである、
請求項１〜９の何れか一項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
プロセッサーと、ホーム画面を表示するディスプレイとを備えた印刷装置の前記プロセッサーが前記印刷装置を制御する制御方法であって、
前記ホーム画面は、装置ステータス情報、印刷ジョブ情報、インク残量、及び、装着されている印刷対象の媒体に関する媒体情報、のうちの何れかの表示項目を含み、
複数のホーム画面候補の中から、前記ディスプレイに表示させる前記ホーム画面を、ユーザーの入力指示に基づいて選択することと、
前記選択に応じて、少なくともエラー通知を含む通知制御を、複数の通知制御候補の中から自動的に設定することと、
を含む制御方法。
【請求項１２】
印刷装置のディスプレイにホーム画面を表示させる制御を、前記印刷装置に内蔵された、或いは、前記印刷装置に通信接続されたコンピューターに実行させるためのプログラムであって、
前記ホーム画面は、装置ステータス情報、印刷ジョブ情報、インク残量、及び、装着されている印刷対象の媒体に関する媒体情報、のうちの何れかの表示項目を含み、
複数のホーム画面候補の中から、前記ディスプレイに表示させる前記ホーム画面を、ユーザーの入力指示に基づいて選択することと、
前記選択に応じて、少なくともエラー通知を含む通知制御を、複数の通知制御候補の中から自動的に設定することと、
を前記コンピューターに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷対象の媒体として比較的大型のメディアを扱うラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ：Large Format Printer）が知られている。この種の印刷装置においては、使用者や使用環境等の使用態様を想定して細部の仕様を変える等した複数の機種が用意され、機種毎にその使用態様に即したユーザーインターフェースが提供されている。具体的には、想定した使用態様で使い易いようにホーム画面がデザインされ、エラー通知等の通知の態様が設定されている。
【０００３】
一方で、コピーやスキャナー、ファックス、プリンターといった多種類の機能を搭載した多機能複合機（ＭＦＰ：Multi Function Printer）においては、各機能に対応するアイコンの配置等をユーザーが使い勝手の良いようにホーム画面をカスタマイズできるようにする技術が知られている。また、その上で、現在の各機能の状態をホーム画面上で確認できるようにした技術も知られている（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１０７３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように使用態様を想定した機種別の印刷装置を提供する形態の場合、提供した機種が想定通りの使用態様で使用されない場合には、次のような課題が生じるおそれがあった。すなわち、当該印刷装置に想定されている使用態様とは異なる使用態様で使用するユーザーにとっては、ホーム画面の表示等が当該ユーザーの希望する使用態様に即していないため、使い勝手が悪いと感じさせるおそれがあった。また、その場合に特許文献１の技術を適用する考え方もあるが、そうすると、ユーザーの希望する使用態様に即したものとするために、ホーム画面の表示等の細かな設定をユーザー自身が手動で行わなければならず、手間であった。
【０００６】
本発明は、こうした事情を鑑みてなされたものであり、ユーザーの手間なく、当該ユーザーが使用する印刷装置の使用態様に即したユーザーインターフェースを実現することができる技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための第１の発明は、装置ステータス情報、印刷ジョブ情報、インク残量、及び、装着されている印刷対象の媒体に関する媒体情報、のうちの何れかの表示項目を含むホーム画面を表示するディスプレイと、ユーザーによる入力指示に基づく制御を実行する制御部と、を備え、前記制御部は、複数のホーム画面候補の中から、前記ディスプレイに表示させる前記ホーム画面を前記入力指示に基づいて選択すること、前記選択に応じて、少なくともエラー通知を含む通知制御を、複数の通知制御候補の中から自動的に設定すること、を実行する、印刷装置である。
【０００８】
また、他の発明として、プロセッサーと、ホーム画面を表示するディスプレイとを備えた印刷装置の前記プロセッサーが前記印刷装置を制御する制御方法であって、前記ホーム画面は、装置ステータス情報、印刷ジョブ情報、インク残量、及び、装着されている印刷対象の媒体に関する媒体情報、のうちの何れかの表示項目を含み、複数のホーム画面候補の中から、前記ディスプレイに表示させる前記ホーム画面を、ユーザーの入力指示に基づいて選択することと、前記選択に応じて、少なくともエラー通知を含む通知制御を、複数の通知制御候補の中から自動的に設定することと、を含む制御方法を構成してもよい。
【０００９】
また、他の発明として、印刷装置のディスプレイにホーム画面を表示させる制御を、前記印刷装置に内蔵された、或いは、前記印刷装置に通信接続されたコンピューターに実行させるためのプログラムであって、前記ホーム画面は、装置ステータス情報、印刷ジョブ情報、インク残量、及び、装着されている印刷対象の媒体に関する媒体情報、のうちの何れかの表示項目を含み、複数のホーム画面候補の中から、前記ディスプレイに表示させる前記ホーム画面を、ユーザーの入力指示に基づいて選択することと、前記選択に応じて、少なくともエラー通知を含む通知制御を、複数の通知制御候補の中から自動的に設定することと、を前記コンピューターに実行させるためのプログラムを構成してもよい。
【００１０】
第１の発明等によれば、ユーザーは、ホーム画面候補の中から所望のホーム画面とするものを選ぶだけでホーム画面の設定が済む。これによれば、ユーザーの使用態様に即した表示項目のホーム画面を表示することが可能となる。また、ホーム画面の選択に応じて、エラー通知を含む通知制御の設定が自動的に行われる。エラー通知を含む通知制御をユーザーの使用態様に即した態様で行うことが可能となる。よって、印刷装置において、ユーザーの手間なくその使用態様に即した使い勝手の良いユーザーインターフェースを実現できる。
【００１１】
また、第２の発明として、前記ホーム画面候補には、前記複数の通知制御候補のうちの何れか１つの通知制御候補が対応づけられており、前記制御部は、前記ホーム画面に選択された前記ホーム画面候補に対応する前記通知制御候補に、前記通知制御を設定する、第１の発明の印刷装置を構成してもよい。
【００１２】
第２の発明によれば、ホーム画面の選択に応じて、当該ホーム画面に対応した通知制御を自動的に設定することができる。
【００１３】
また、第３の発明として、前記複数のホーム画面候補は、少なくとも、前記印刷装置の用途志向に応じて前記表示項目の種類、配置及び大きさが異なるホーム画面候補を含んでおり、前記複数の通知制御候補は、少なくとも、前記印刷装置の用途志向に応じて異なるエラー通知を行う通知制御候補を含んでいる、第１又は第２の発明の印刷装置を構成してもよい。
【００１４】
第３の発明によれば、印刷装置の用途志向に応じたホーム画面候補の中からホーム画面を選択すると、選択されたホーム画面候補の用途志向に応じたエラー通知を行う通知制御を自動的に設定することができる。
【００１５】
また、第４の発明として、前記ホーム画面候補と前記通知制御候補とは、前記用途志向が同じもの同士が対応付けられており、前記制御部は、前記ホーム画面に選択された前記ホーム画面候補と前記用途志向が同じ前記通知制御候補に、前記通知制御を設定する、第３の発明の印刷装置を構成してもよい。
【００１６】
第４の発明によれば、ホーム画面を選択した際に、当該ホーム画面と用途志向が同じ通知制御候補を自動的に選んで通知制御を設定することができる。
【００１７】
また、第５の発明として、前記通知制御には、エラーの内容又は対処法に関するコメントを表示する第１のエラー通知を含む第１の通知制御と、前記第１のエラー通知に比べて文字数が少なくエラーの程度を強調表示する第２のエラー通知を含む第２の通知制御と、が少なくとも含まれる、第１〜第４の何れかの発明の印刷装置を構成してもよい。
【００１８】
第５の発明によれば、エラーの内容又は対処法に関するコメントを表示したエラー通知と、当該エラー通知よりも文字数が少なく簡単なコメントとともにエラーの程度を強調表示したエラー通知と、が選択可能となる。
【００１９】
また、第６の発明として、前記エラー通知は、新たなウィンドウによる表示、及び、前記ホーム画面中の所定領域での表示の少なくとも一方を含む、第１〜第５の何れかの発明の印刷装置を構成してもよい。
【００２０】
第６の発明によれば、通知制御として、ホーム画面中の所定領域にエラー通知を表示する制御、又は、新たなウィンドウにおいてエラー通知を表示する制御を設定することができる。
【００２１】
また、第７の発明として、前記通知制御には、前記ディスプレイの表示態様を変更させる制御が含まれる、第１〜第６の何れかの発明の印刷装置を構成してもよい。
【００２２】
第７の発明によれば、通知制御として、ディスプレイの表示態様を変更させる制御を設定することができる。
【００２３】
また、第８の発明として、前記通知制御には、報音制御が含まれる、第１〜第７の何れかの発明の印刷装置を構成してもよい。
【００２４】
第８の発明によれば、通知制御に報音制御を含めて設定することができる。
【００２５】
また、第９の発明として、前記入力指示を装置外部から受信する通信部、を更に備えた第１〜第８の何れかの発明の印刷装置を構成してもよい。
【００２６】
第９の発明によれば、ホーム画面の選択に係るユーザーの入力指示を、装置外部から受け付けることができる。
【００２７】
また、第１０の発明として、前記ディスプレイは、前記入力指示を操作入力することができるタッチパネルである、第１〜第９の何れかの発明の印刷装置を構成してもよい。
【００２８】
第１０の発明によれば、ディスプレイであるタッチパネルの操作入力を入力指示として受け付けて、ホーム画面を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】印刷装置の構成例を示す正面図。
【図２】フォト／プルーフ用のホーム画面の一例を示す図。
【図３】コーポレート用のホーム画面の一例を示す図。
【図４】産業系用のホーム画面の一例を示す図。
【図５】フォト／プルーフ用の通知画面の一例を示す図。
【図６】コーポレート用の通知画面の一例を示す図。
【図７】産業系用の通知画面の一例を示す図。
【図８】候補対応テーブルのデータ構成例を示す図。
【図９】印刷装置の機能構成例を示すブロック図。
【図１０】印刷装置が行う処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】変形例における産業系用のホーム画面例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下説明する実施形態によって本発明が限定されるものではなく、本発明を適用可能な形態が以下の実施形態に限定されるものでもない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付す。
【００３１】
図１は、本実施形態における印刷装置１の構成例を示す正面図である。印刷装置１は、紙、布、プラスチック等を材料とするシート状の印刷対象の媒体であるメディア３に対して、染料や顔料といったインクの液滴を吐出することでカラー画像を形成するインクジェット式のカラープリンターである。
【００３２】
印刷装置１は、その動作を統合的に制御する印刷機制御ボード１１を搭載し、通信回線Ｎを介して装置外部のパソコン等とデータ通信可能に接続される。そして、パソコン等からの印刷指示に応じて、当該印刷指示とともに供給された印刷データを印刷する。具体的には、印刷装置１は、図示しないが、メディア３を所定の搬送方向へと搬送するための搬送ユニットや、インクの吐出ヘッドを搬送方向と交差する走査方向へと走査するためのキャリッジユニット等を内蔵しており、印刷機制御ボード１１の制御によってメディア３を搬送方向へと搬送させ、吐出ヘッドを走査方向に沿って移動させながらインクをメディア３に噴射して、印刷を行う。
【００３３】
また、印刷装置１は、装置筐体の適所に配置されたタッチパネル１３を備える。タッチパネル１３は、ホーム画面や通知画面等を表示するためのディスプレイとしての手段及び操作入力のための手段を兼ねる。
【００３４】
なお、本実施形態の印刷装置１は、メディア３としてＡ２サイズ以上を扱うことができるＬＦＰ（Large Format Printer：大判プリンター）と呼ばれるプリンターとするが、中型や小型のインクジェット式の印刷装置であってもよい。
【００３５】
［原理］
ＬＦＰ等の印刷装置１においては、その用途志向毎に異なる機種が用意される場合がある。用途志向は、例えば使用者や使用環境といった使用態様を想定して分類される。そして、用途志向毎の機種では、その用途志向に応じてデザインされたホーム画面が採用され、当該用途志向に応じて設定された通知制御を行うようになっている。ホーム画面のデザインを変えているのは、よく使う印刷メニューや、使用に際し頻繁に監視しておきたい事項等が用途志向によって異なるためであり、各々がその使用態様に即した表示項目を含む。
【００３６】
本実施形態では、用途志向として、（１）例えばカメラマンやフォトグラファー等が写真を印刷するための使用を想定した用途志向である「フォト／プルーフ」、（２）主としてオフィス向けとされ、例えば社内や取引先等に掲示するポスター等を印刷するための使用を想定した用途志向である「コーポレート」、（３）例えばポスターや生地への印刷等を行って販売品とする当該販売品の製造等のための使用を想定した用途志向である「産業系」の３つを例示する。
【００３７】
１．ホーム画面
用途志向毎のホーム画面は、想定した使用態様に応じてその表示項目の種類、配置、及び大きさが異なる。先ず、図２を参照して、フォト／プルーフ用のホーム画面の画面構成について説明する。図２に示すように、フォト／プルーフ用のホーム画面Ｗ１は、メディア情報表示部Ａ１１、ジョブ情報表示部Ａ１２、インク残量表示部Ａ１３、機能選択表示部Ａ１４、及びクリーニング情報表示部Ａ１５を含む各種表示項目の表示領域を備える。
【００３８】
メディア情報表示部Ａ１１は、媒体情報として、印刷装置１にセットされているメディアの種類やサイズ等を含むメディア情報を表示する。
【００３９】
ジョブ情報表示部Ａ１２は、「ウォームアップ中」「待機中」「印刷中」「一時停止」といった印刷装置１の動作状態を示す装置ステータス情報を表示するとともに、印刷中や印刷待ちの印刷物がある場合には、その印刷データが記述されたファイル名等を含む印刷ジョブ情報を表示する。
【００４０】
インク残量表示部Ａ１３は、インクカートリッジの各色のインク残量を表示する。
【００４１】
機能選択表示部Ａ１４は、印刷メニューを選択するための表示を行う。例えば、フォト／プルーフ用のホーム画面Ｗ１では、機能選択表示部Ａ１４には、印刷メニューを表示させるメニューボタンが配置される。
【００４２】
クリーニング情報表示部Ａ１５は、次回のクリーニング開始までの時間や、当該クリーニングの所要時間等を含むクリーニング情報を表示する。
【００４３】
ここで、フォト／プルーフ用のホーム画面が図２のような画面構成とされる理由としては、高価なメディアの使用を想定している点が挙げられる。具体的には、例えば印刷設定が誤っていたり、印刷の途中でインクが切れる等して印刷に失敗すると、高価なメディアが無駄になってしまう。そこで、フォト／プルーフ用では、確実に印刷できる状態かどうかホーム画面上で容易に判断できるよう配慮し、そのために重要なメディア情報やインク残量、クリーニング情報等が表示項目とされてホーム画面がデザインされる。
【００４４】
次に、図３を参照して、コーポレート用のホーム画面の画面構成について説明する。図３に示すように、コーポレート用のホーム画面Ｗ２は、機能選択表示部Ａ２１、メディア情報表示部Ａ２２、ジョブ情報表示部Ａ２３、及びインク残量表示部Ａ２４を含む各種表示項目の表示領域を備える。
【００４５】
ここで、コーポレート用は、フォト／プルーフ用や産業系用のような頻繁な使用を想定しておらず、フォト／プルーフ用や産業系用に比べてインクの交換頻度は低いと考えられる。よって、インク残量表示部Ａ２４におけるインク残量の表示は、フォト／プルーフ用の場合（例えば図２のインク残量表示部Ａ１３）と比べて簡易な表示とされる。また、コーポレート用では、使用頻度が低い観点から、使う機能をその都度選択して使用する態様を想定して、機能選択表示部Ａ２１には、例えば「印刷管理」「コピー」「スキャン」「プリンターステータス」といった印刷メニューの選択ボタンが配置される。
【００４６】
次に、図４を参照して、産業系用の印刷装置１のホーム画面の画面構成について説明する。図４に示すように、産業系用のホーム画面Ｗ３は、ジョブ情報表示部Ａ３１、メディア情報表示部Ａ３２、インク残量表示部Ａ３３、ヒーター温度表示部Ａ３４、クリーニング情報表示部Ａ３５、及び機能選択部Ａ３６を含む各種表示項目の表示領域を備える。
【００４７】
ヒーター温度表示部Ａ３４は、現在のヒーター温度と、目標のヒーター温度とを並べて表示する。図４ではウォームアップ中の表示例を示しており、装置ステータスは、上段の現在のヒーター温度が下段の目標のヒーター温度に達した後、印刷が可能な待機中へと遷移する。
【００４８】
ここで、商用利用を想定した産業系用の印刷装置１に対しては、できるだけ長い時間連続的に稼働させて効率よく印刷したいという要望がある。そのため、例えば、装置の起動後ウォームアップが完了し印刷を開始できるまでの時間であったり、インクや定期的な交換が必要な部品等の消耗品の交換時期、クリーニングの実施時期等をホーム画面の情報から把握したり推察したりできるように、インク残量やヒーター温度情報、クリーニング情報等が表示項目とされてホーム画面がデザインされる。
【００４９】
２．通知制御
本実施形態の通知制御は、必要な通知をするための通知画面をホーム画面上にポップアップ表示することで、新たなウィンドウによる表示をする制御を含む。必要な通知には、例えばインク切れや部品の故障等、装置の一時停止や印刷の中断を伴うエラー通知が含まれ、エラー通知の通知画面には、当該エラーの内容や対処法のコメントが表示される。また、エラー通知の他にも、インク残量が少ないといった消耗品の交換を促す通知であったり、例えばインク残量から次回の印刷途中でのインク切れの可能性を通知するもの等、その時点では装置の一時停止を伴わない警告や注意（アラート）の通知が含まれる。
【００５０】
そして、通知制御についても、想定した各用途志向の使用態様に応じて設定される。図５は、フォト／プルーフ用の通知画面の一例を示す図であり、図６は、コーポレート用の通知画面の一例を示す図であり、図７は、産業系用の通知画面の一例を示す図である。図５〜図７は、何れもエラーの１つである「インク切れ」の発生時におけるエラー通知の通知画面例を示している。
【００５１】
先ず、図６に示すように、コーポレート用のエラー通知の通知画面Ｗ２１には、エラーの内容としてインク切れが発生した旨のコメントが表示されるとともに、その対処法としてインクを交換するよう指示するコメントが表示される。また、通知画面Ｗ２１は、ホーム画面Ｗ２上で必要以上に目立たないように、例えば無彩色（白／黒／グレー）を基調とした画面とされる。
【００５２】
これに対し、図７に示すように、産業系用のエラー通知の通知画面Ｗ３１には、コーポレート用の場合（例えば図６の通知画面Ｗ２１）と比べて少ない文字数で、インク切れの旨のコメントが表示される。加えて、産業系用の通知画面では、通知レベルマークを付し、背景色を有彩色にすることで、通知内容の緊急度が強調表示される。さらに、図７に例示するように、コーポレート用等の場合と比べて文字を大きくしてもよい。以下、通知内容の緊急度を「通知レベル」といい、通知レベルを「エラー」「警告」「注意」の３段階として例示する。例えば、図７の例では、通知画面Ｗ３１には通知レベル「エラー」を示す通知レベルマークＭ３１が表示され、ハッチングを付した画面全域の背景色が「赤色」とされる。また、図示しないが、警告の通知であれば、通知画面には通知レベル「警告」を示す通知レベルマークが表示され、画面全域の背景色が「黄色」とされる。また、注意の通知であれば、通知画面には通知レベル「注意」を示す通知レベルマークが表示され、画面全域の背景色が「青色」とされる。
【００５３】
また、図５に示すように、フォト／プルーフ用のエラー通知の通知画面Ｗ１１には、コーポレート用と同様のコメントが表示される。加えて、フォト／プルーフ用の通知画面Ｗ１１では、産業系用と同様に通知レベルが強調表示される。ただし、産業系用ほどは派手にならないように、通知レベルを強調表示する有彩色の表示面積が、産業系用の場合（例えば図７の通知画面Ｗ３１）と比べて狭くされる。具体的には、例えば図５においてハッチングを付して示すように、フォト／プルーフ用では、タイトルバーが通知レベルに応じた色とされる。
【００５４】
このように、産業系用の通知画面の表示態様は、通知レベルマークや通知画面の背景色によって、遠目でもその通知レベルが把握できるようにデザインされている。これによれば、ユーザーは、エラー通知を即時に把握して対処し、或いは、警告や注意の通知を受けて替えの消耗品を準備したりその交換時期を調整する等、装置を効率よく稼働できるような対処が可能となる。より詳細には、商用利用される産業系用では、エラー通知に気が付かずに対処が遅れると、その分装置の稼働時間が短くなって生産性の低下を招く可能性がある。また、高頻度で使用される産業系用では、通知画面にエラーの対処法を細かく記載しなくても、ユーザーが熟知している場合も多い。そのため、産業系用の通知制御では、文字数が少なく、且つ通知レベルの強調表示を含む通知画面が表示される。
【００５５】
一方、コーポレート用の通知画面では通知レベルの強調表示はせず、コメントの表示のみで通知内容をユーザーに伝達する。これは、オフィス向けでユーザーの多いコーポレート用では、例えばインク切れ等、エラー通知を把握したユーザーが対処可能なエラーもあるのに、或いは、警告や注意の通知にも関わらず、通知内容をよく確認しないで社内のシステム管理者に対処を依頼してしまう場合が生じるためである。つまり、例えばエラー通知であれば、エラーの内容やその対処法のコメントを表示することで、通知内容をよく読んでから対処するよう促すことができる。また、強調表示を含まないのは、想定上頻繁には使用されないコーポレート用では、必ずしもエラー通知を即時に把握する必要がないことにもよる。
【００５６】
さて、以上例示したような各用途志向に対応した機種別の印刷装置１は、想定した使用者等に向けて提供される。しかし、実際には、提供した印刷装置１が想定通りの使用態様で使用されるとは限らない。例えば、産業系用の使用者として想定されたユーザーがフォト／プルーフ用の印刷装置を購入して、産業系用の使用態様で使用する等のケースが存在する。そのため、印刷装置１が上記の要領でその機種に応じたホーム画面の表示や通知制御を行う従来の構成では、ホーム画面が使用態様に即した画面構成となっておらずユーザーによっては使い勝手が悪いと感じる場合が生じ得た。
【００５７】
また、通知制御についても不適合が生じ得た。すなわち、例えば産業系用で使用しているのにコーポレート用の通知制御が行われるのでは、遠目には通知レベルを把握し難く、エラーの発生に対する迅速な対処が困難となり得る。結果、例えばインク切れに長時間気が付かないとか、事前にインクの交換準備をしてインク切れに備えることができないといった事態が生じ、稼働時間低下の原因となる。
【００５８】
逆に、コーポレート用で使用しているにも関わらず産業系用の通知制御が行われる場合には、ユーザーが通知画面の色が平常時の色から変わっただけで自分には解決できないトラブルが発生したという誤った判断をしてしまい、管理者に連絡してしまって管理者の労働時間が制約されてしまう等の不都合が生じ得た。さらに、産業系用のエラー通知は、ユーザーが対処法を認知している前提で設計されているために、通知画面に対処法を表示しない場合もあり、コーポレート用として使用するユーザーにとっては通知内容が不親切なことも予想される。
【００５９】
そこで、本実施形態では、同じ印刷装置１でありながら、各用途志向に係るホーム画面の選択及び通知制御の設定を行えるようにする。そのために、本実施形態では、用途志向毎のホーム画面候補と、用途志向毎の通知制御候補とをそれぞれ用意して、それらの対応関係を定めておく。そして、当該対応関係を定めた候補対応テーブルに従ってホーム画面を選択し、通知制御を設定する。
【００６０】
ここで、ホーム画面候補は、該当するホーム画面を表示するのに必要な事項を定めたホーム画面候補定義データ２２０（図９を参照）として用意される。一方、通知制御候補は、通知レベル毎の各種通知のための通知画面を表示するのに必要な事項を定めた通知制御候補定義データ２３０（図９を参照）として用意される。
【００６１】
図８は、候補対応テーブルのデータ構成例を示す図である。図８に示すように、候補対応テーブルは、ホーム画面候補に固有のホーム画面候補名と対応付けて、通知制御の設定に係る設定項目を定めたデータテーブルである。ホーム画面候補名には、例えば、その用途志向の名称を用いることができる。
【００６２】
先ず、ホーム画面候補は、用途志向毎に１つ又は複数用意される。同じ用途志向であっても、その表示項目の種類や配置、大きさ、背景色等のバリエーションが異なるホーム画面候補を複数用意しておくことで、ユーザーは、その中から自身にとって使い勝手の良いものを選択することができる。ホーム画面の選択に当たっては、例えばホーム画面候補の一覧を選択肢としてタッチパネル１３に表示し、ユーザーに提示する。そして、ユーザーがその中から１つを選択する選択操作をホーム画面選択操作として受け付ける。
【００６３】
選択肢の提示には、例えば、図８においてホーム画面候補名として例示した用途志向の名称を用いることができる。或いは、想定している使用者や使用環境等の使用態様の概要を示して選択肢を提示するのでもよいし、ホーム画面の画面構成を示して選択肢を提示するとしてもよい。
【００６４】
そして、ユーザーのホーム画面選択操作を受け付けたならばホーム画面を選択し、候補対応テーブルをもとに対応する通知制御候補を選んで通知制御設定を行う。この処理により、ホーム画面の選択と連動した通知制御の自動設定が実現される。例えば、ユーザーが産業系用のホーム画面候補の選択操作をしたのであれば、ホーム画面を産業系用にする選択と連動して、各種通知に際し産業系用の通知制御を行うための設定を行う。
【００６５】
本実施形態の通知制御は、通知レベルに応じた通知音を報音する報音制御を含む。そのため、候補対応テーブルに定められる通知制御設定項目は、その通知制御候補に固有の通知制御候補名と、通知音設定とを含む。通知制御候補名には、ホーム画面候補名と同様に用途志向の名称を用いることができる。そして、通知音設定には、通知レベル毎の通知音であるエラー音、警告音、及びアラート音の報音フラグ（ＯＮ：報音する／ＯＦＦ：報音しない）が格納される。図８の例では、産業系用では全ての通知レベルで通知音を報音する設定となっている一方、例えばコーポレート用では、全ての通知レベルで通知音を報音しない設定となっている。
【００６６】
これによれば、印刷装置１の機種に関わらず、ユーザーの使用態様に即したホーム画面を選択することができる。そして、印刷装置１の稼働中、各種通知が必要な際には、当該使用態様に即した態様で通知画面を表示し、適宜通知音を報音することで、その通知制御を行うことが可能となる。したがって、使い勝手の良いユーザーインターフェースを実現でき、ユーザーの利便性を高めることができる。
【００６７】
なお、通知音の音データについては、ユーザーが選択できるようにしてもよい。例えば、各種ブザー音やメロディー音等を複数用意しておき、その中からユーザーの操作入力に従って報音フラグが「ＯＮ」である通知レベルの通知音を設定する構成でもよい。
【００６８】
［機能構成］
図９は、印刷装置１の機能構成例を示すブロック図である。図９に示すように、印刷装置１は、印刷部１０と、操作入力部１１０と、表示部１３０と、音出力部１４０と、通信部１５０と、制御部１７０と、記憶部２００とを備える。
【００６９】
印刷部１０は、搬送ユニットやキャリッジユニット、それらの駆動部等の印刷機能を実現するための各部で構成される。
【００７０】
操作入力部１１０は、ユーザーによる各種操作入力を受け付け、操作入力に応じた操作入力信号を制御部１７０へ出力する。スイッチ、レバー、ダイヤル、ジョイスティック、タッチパネル、トラックパッド、タッチパッド等により実現できる。図１の構成では、タッチパネル１３がこれに該当する。
【００７１】
表示部１３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置によって実現され、制御部１７０からの表示信号に基づく各種表示を行う。図１の構成では、タッチパネル１３がこれに該当する。
【００７２】
音出力部１４０は、スピーカー等の音出力装置であり、制御部１７０からの音信号に基づく各種音出力を行う。この音出力部１４０によって、エラー通知等の通知時に通知音が適宜報音される。
【００７３】
通信部１５０は、通信回線Ｎと接続して装置外部とのデータ通信を実現する。この通信部１５０の通信方式としては、所定の通信規格に準拠したケーブルを介して有線接続する形式や、無線通信を利用して無線接続する形式等、種々の方式を適用可能である。
【００７４】
制御部１７０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等のマイクロプロセッサーや、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、ＩＣメモリー等の電子部品によって実現される。図１の構成では、印刷機制御ボード１１がこれに該当する。
【００７５】
そして、制御部１７０は、各機能部との間でデータの入出力制御を行い、所定のプログラムやデータ、操作入力部１１０からの操作入力信号、通信回線Ｎを介して装置外部から入力される印刷指示や印刷データ、ホーム画面の選択に係る入力指示等に基づき各種の演算処理を実行して、印刷装置１の動作を統括的に制御する。なお、制御部１７０を構成する各部は、専用のモジュール回路等のハードウェアで構成することとしてもよい。
【００７６】
本実施形態では、制御部１７０は、選択受付制御部１７１と、ホーム画面選択部１７３と、通知制御設定部１７５と、通知制御部１７７とを含む。
【００７７】
選択受付制御部１７１は、ユーザーのホーム画面選択操作を受け付ける。具体的には、ホーム画面候補の一覧を選択肢として提示し、その選択操作をホーム画面選択操作として受け付ける。
【００７８】
ホーム画面選択部１７３は、選択受付制御部１７１が受け付けたユーザーのホーム画面選択操作に従ってホーム画面を選択する。その際、選択したホーム画面候補名をホーム画面選択情報２７０として記憶部２００に格納し、選択状態を保存しておく。
【００７９】
通知制御設定部１７５は、ホーム画面選択部１７３によるホーム画面の選択と連動し、同じ用途志向に係る通知制御候補を選んで通知制御設定を行う。具体的には、候補対応テーブル２６０からホーム画面として選択したホーム画面候補に対応する通知制御候補に係る通知制御設定項目を読み出し、通知制御設定情報２８０として記憶部２００に格納して各通知レベルの通知画面及び通知音を設定する。
【００８０】
通知制御部１７７は、エラー通知や警告、注意の通知制御を行う。すなわち、通知が必要なタイミングにおいて、通知制御設定情報２８０を用い、その通知制御候補名をもとに該当する用途志向用の通知制御候補定義データ２３０を参照して必要な通知に係る通知画面を表示部１３０に表示するとともに、通知音設定をもとに通知音を音出力部１４０から報音する制御を通知制御として行う。そして、ここでの処理により、例えば通知制御設定がコーポレート用となっているときのエラー発生時に、第１の通知制御として、エラーの内容又は対処法に関するコメントを表示する第１のエラー通知が実現される。一方、通知制御設定が産業系用となっているときのエラー発生時に、第２の通知制御として、コーポレート用のエラー通知に比べて文字数が少なく通知レベルを強調表示する第２のエラー通知が実現される。
【００８１】
記憶部２００は、ＩＣメモリーやハードディスク、光学ディスク等の記憶媒体により実現されるものである。この記憶部２００には、印刷装置１を動作させ、印刷装置１が備える種々の機能を実現するためのプログラムや、当該プログラムの実行中に使用されるデータ等が予め記憶され、或いは処理の都度一時的に記憶される。なお、制御部１７０と記憶部２００との接続は、装置内の内部バス回路による接続に限らず、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等の通信回線で実現してもよい。その場合、記憶部２００は、印刷装置１とは別の外部記憶装置により実現されるとしてもよい。
【００８２】
また、記憶部２００には、ホーム画面の選択及び通知制御の設定に係る設定プログラム２１０と、ホーム画面候補定義データ２２０と、通知制御候補定義データ２３０と、通知音データ２５０と、候補対応テーブル２６０と、ホーム画面選択情報２７０と、通知制御設定情報２８０とが格納される。
【００８３】
制御部１７０は、設定プログラム２１０を読み出して実行することにより、選択受付制御部１７１やホーム画面選択部１７３、通知制御設定部１７５、通知制御部１７７等の機能を実現する。なお、これらの機能部を電子回路等のハードウェアで実現する場合には、当該機能を実現させるためのプログラムの一部を省略することができる。
【００８４】
ホーム画面候補定義データ２２０は、ホーム画面候補毎に用意される。そして、１つのホーム画面候補定義データ２２０は、ホーム画面候補名２２１と、表示項目設定２２３と、レイアウト設定２２５とを含む。表示項目設定２２３には、その用途志向に係る表示項目のリストが設定される。レイアウト設定２２５には、各表示項目のホーム画面上の配置位置が表示サイズ等とともに設定される。
【００８５】
通知制御候補定義データ２３０は、通知制御候補毎に用意される。そして、１つの通知制御候補定義データ２３０は、通知制御候補名２３１と、通知画面定義データ２４０とを含み、通知画面定義データ２４０は、例えば通知種類毎に用意される。
【００８６】
１つの通知画面定義データ２４０は、通知レベル２４１と、通知種類２４３と、レイアウト設定２４５とを含む。通知種類２４３には、その通知内容の種類が設定される。例えば、対応する通知レベルが「エラー」であるエラー通知であれば、インク切れや紙詰まり、消耗品交換等のエラーの種類が設定される。レイアウト設定２４５には、通知内容のコメントや文字サイズ、強調表示する領域・強調表示色・通知レベルマーク等の強調表示に係る設定等を含む。
【００８７】
通知音データ２５０には、エラー通知音、警告音、及びアラート音の音データを記憶する。
【００８８】
候補対応テーブル２６０は、用途志向毎のホーム画面候補と、用途志向毎の通知制御候補との対応関係を記憶する（図８を参照）。
【００８９】
［処理の流れ］
図１０は、本実施形態の印刷装置１が行う処理の流れを示すフローチャートである。ここで説明する処理は、制御部１７０が記憶部２００から設定プログラム２１０を読み出して実行し、印刷装置１の各部を動作させることで実現できる。
【００９０】
図１０に示すように、先ず、選択受付制御部１７１が、ユーザーのホーム画面選択操作を受け付け（ステップＳ１）、当該ホーム画面選択操作を受けて、ホーム画面選択部１７３が、ホーム画面を選択する（ステップＳ３）。続いて、通知制御設定部１７５が、候補対応テーブル２６０を参照し、ステップＳ３でホーム画面として選択したホーム画面候補に対応する通知制御候補を選んで通知制御設定を行う（ステップＳ５）。そして、ステップＳ３で選択したホーム画面を表示部１３０に表示させる（ステップＳ７）。
【００９１】
その後は、通知制御部１７７が、エラー通知や警告、注意の通知の通知タイミングを監視する。そして、通知制御部１７７は、通知タイミングにおいて（ステップＳ９：ＹＥＳ）、ステップＳ５で設定した通知制御設定に従って通知画面を表示部１３０に表示し、適宜通知音を音出力部１４０から報音する制御を通知制御として行う（ステップＳ１１）。
【００９２】
また、所定の終了判定が肯定されると（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、本処理を終了する。
【００９３】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザーの手間なくその使用態様に即した使い勝手の良いユーザーインターフェースを実現できる。
【００９４】
［変形例］
なお、本発明を適用可能な形態は上記した実施形態に限定されるものではなく、適宜構成要素の追加・省略・変更を施すことができる。
【００９５】
例えば、上記実施形態では、エラー通知等の通知制御として、通知画面をポップアップ表示する態様を説明した。これに対し、通知画面を閉じた後も、ホーム画面中の所定領域において、通知内容の表示や通知レベルの強調表示を行うとしてもよい。図１１は、本変形例における産業系用のホーム画面例を示す図であり、エラー発生時のホーム画面Ｗ３を示している。本変形例では、エラー発生時は、ホーム画面Ｗ３のジョブ情報表示部Ａ３１において当該エラーの内容を表示するとともに、図１１中にハッチングを付して示すように、ジョブ情報表示部Ａ３１の背景色を例えば「赤色」にして通知レベルを強調表示する。警告や注意の通知に際しても、ジョブ情報表示部Ａ３１の背景色を「黄色」や「青色」にして強調表示する。これによれば、通知画面が閉じられたとしても、ホーム画面上でエラーの発生等をひと目で把握できる。
【００９６】
また、エラー通知等の通知制御として通知画面のポップアップ表示は行わずに、図１１に例示したようなホーム画面中の所定領域での表示を通知制御として行う構成としてもよい。またその際、当該所定領域での表示とポップアップ表示との何れか一方をユーザーの操作入力に従って選択し、その設定を通知制御設定として行うとしてもよい。
【００９７】
また、上記実施形態では、ホーム画面の選択に際してユーザーが行う入力指示として、タッチパネル１３に対するホーム画面選択操作を例示した。これに対し、通信回線Ｎを介して接続されたパソコン等の装置外部から入力指示を受け付けて、当該パソコン等から受信した入力指示に従ってホーム画面を選択するとしてもよい。
【００９８】
また、上記実施形態では、通知レベルの強調表示として、通知画面の背景色やタイトルバーの色、通知レベルマークを例示したが、その他にも、通知内容のコメントや通知レベルマーク、或いは通知画面自体を点滅させることで強調表示を行うとしてもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１…印刷装置、１０…印刷部、１１０…操作入力部、１３０…表示部、１４０…音出力部、１５０…通信部、１７０…制御部、１７１…選択受付制御部、１７３…ホーム画面選択部、１７５…通知制御設定部、１７７…通知制御部、２００…記憶部、２１０…設定プログラム、２２０…ホーム画面候補定義データ、２３０…通知制御候補定義データ、２５０…通知音データ、２６０…候補対応テーブル、２７０…ホーム画面選択情報、２８０…通知制御設定情報、１１…印刷機制御ボード、１３…タッチパネル、Ｎ…通信回線、３…メディア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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