(57)【要約】      （修正有）【課題】隣り合う現像カートリッジを互いに近づけることを可能とし、感光体ドラムの並び方向において小型化したドラムユニットの提供。【解決手段】複数の感光体ドラム３１は、第１側板３３と第２側板３４とで保持される回転軸について回転可能であり、それぞれに対して現像カートリッジ１を装着可能である。ロックレバー４８は、第２方向に延びる回動軸を有し、現像カートリッジ１をフレームにロックするロック位置と、フレームへのロックを解除する解除位置との間を回動可能である。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光体ドラムであって、前記複数の感光体ドラムそれぞれが、第１方向に延びる回転軸について回転可能であり、前記第１方向と交差する第２方向に並んだ複数の感光体ドラムと、
フレームであって、第１方向の一端部に位置する第１側板と、前記第１方向において前記第１側板と離れて位置する第２側板と、を有するフレームであり、前記第１方向において前記第１側板と前記第２側板との間で前記複数の感光体ドラムを回転可能に支持するフレームであり、前記複数の感光体ドラムそれぞれに対して現像カートリッジを装着可能なフレームと、
前記第２方向に延びる回動軸について回動可能なロックレバーであって、前記現像カートリッジを前記フレームにロックするロック位置と、前記現像カートリッジの前記フレームへのロックを解除する解除位置との間を回動可能なロックレバーと、
を備えることを特徴とするドラムユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のドラムユニットであって、
前記第２方向は、前記第１方向と直交する方向であることを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のドラムユニットであって、
前記現像カートリッジは、第３方向に沿って前記フレームに挿入され、
前記ロックレバーが前記ロック位置のときに、前記ロックレバーは、前記フレームに装着された状態の前記現像カートリッジを、前記第３方向に押圧することを特徴とするドラムユニット。
【請求項４】
請求項３に記載のドラムユニットであって、
前記第３方向は、前記第１方向および前記第２方向と交差する方向であることを特徴とするドラムユニット。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載のドラムユニットであって、
前記現像カートリッジは、
前記第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、
前記第１方向に延びる第１ボスと、を備え、
前記ロックレバーが前記現像カートリッジを前記第３方向に押圧した場合に、前記現像カートリッジは、前記第１ボスを中心にして回動し、前記現像ローラを、前記感光体ドラムへ近づけることを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項６】
請求項５に記載のドラムユニットであって、
前記第１ボスは、前記第２方向および前記第３方向において、前記現像ローラから離れて位置することを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のドラムユニットであって、
前記現像カートリッジは、トナーを収容可能な筐体を備え、
前記第１ボスは、前記第１方向における前記筐体の一端部に位置する第１外表面に位置することを特徴とするドラムユニット。
【請求項８】
請求項５から請求項７までのいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記現像カートリッジは、前記第１方向に延びる第２ボスを有し、
前記ロックレバーが前記ロック位置のときに、前記ロックレバーは、前記第２ボスを、前記第３方向に押圧することを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項９】
請求項８に記載のドラムユニットであって、
前記ロックレバーが前記第２ボスを前記第３方向に押圧した場合に、前記現像カートリッジは、前記第１ボスを中心にして回動し、前記現像ローラを、前記感光体ドラムへ近づけることを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項１０】
請求項９に記載のドラムユニットであって、
前記第１ボスは、前記第２方向および前記第３方向のそれぞれにおいて、前記現像ローラと前記第２ボスの間に位置することを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記ロックレバーは、前記フレームに装着された状態の前記現像カートリッジを、前記第３方向に押圧するバネを有することを特徴とするドラムユニット。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記ロックレバーは、前記ロックレバーが前記ロック位置の場合に、前記現像カートリッジの一部と接触する接触面であって、前記ロックレバーが前記解除位置の場合に、前記現像カートリッジの一部と接触しない接触面を有することを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項１３】
請求項１２に記載のドラムユニットであって、
前記ロックレバーが前記ロック位置のときに、前記接触面の少なくとも一部は、前記第１方向において、前記第１側板と前記第２側板の間に位置し、
前記ロックレバーが前記解除位置のときに、前記接触面は、前記第１方向において、前記ロックレバーが前記ロック位置のときのよりも、前記第１側板と前記第２側板とに挟まれる領域から離れて位置することを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記ロックレバーは、前記現像カートリッジが前記フレームに装着される間に、前記現像カートリッジをガイドする案内面であって、円弧形状を有する案内面を有することを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４までのいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記フレームに装着された状態の前記現像カートリッジを、前記第２方向に押圧する押圧部材を備えることを特徴とするドラムユニット。
【請求項１６】
請求項１５に記載のドラムユニットであって、
前記押圧部材は、前記フレームに装着された状態の前記現像カートリッジを、前記第２方向に押圧するバネを有することを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項１７】
請求項１６に記載のドラムユニットであって、
前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記第２方向における前記バネの長さは、第１長さとなり、
前記現像カートリッジが前記フレームから取り外された状態で、前記第２方向における前記バネの長さは、前記第１長さよりも長い第２長さとなることを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項１８】
請求項１から請求項１７までのいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記ドラムユニットは、ドラムカートリッジであることを特徴とする、ドラムユニット。
【請求項１９】
請求項１から請求項１８までのいずれか１項に記載のドラムユニットであって、
前記ロックレバーは、前記第１側板および前記第２側板の両方に位置することを特徴とする、ドラムユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ドラムユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、現像カートリッジおよびドラムユニットを有する。ドラムユニットは、複数の感光体ドラムを有する。感光体ドラムは、軸方向に延びるドラム軸について回転可能である。複数の現像カートリッジは、ドラムユニットに対して着脱可能である。ドラムユニットに現像カートリッジが装着されると、現像カートリッジの現像ローラと、ドラムユニットの感光体ドラムとが接触する。
【０００３】
ドラムユニットを有する画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、ドラムユニットは、複数の現像カートリッジを装着可能なフレームと、フレームに装着された状態の現像カートリッジをロックするためのロックレバーと、を有している。各現像カートリッジは、各スロットに装着される。ロックレバーは、軸方向に延びる回動軸について、ロック位置と解除位置との間で回動可能である。ロックレバーがロック位置に位置する場合に、現像カートリッジは、フレームに対してロックされる。ロックレバーが解除位置に位置する場合に、現像カートリッジは、フレームに対して着脱可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−５９５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ロックレバーが回動軸についてロック位置から解除位置に回動するため、フレームに各現像カートリッジが装着された状態において、各現像カートリッジの間に、ロックレバーを回動させるためのスペースを確保する必要があった。そのため、隣り合う現像カートリッジを近づけることが困難であり、感光体ドラムの並び方向においてドラムユニットを小型化することのできる新たな技術が求められていた。
【０００７】
本発明は、以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、隣り合う現像カートリッジを互いに近づけることを可能とし、ひいては感光体ドラムの並び方向においてドラムユニットを小型化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の第１の観点によれば、以下の構成のドラムユニットが提供される。即ち、このドラムユニットは、複数の感光体ドラムと、フレームと、ロックレバーとを備える。前記複数の感光体ドラムのそれぞれは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。前記複数の感光体ドラムは、前記第１方向と交差する第２方向に並べられる。前記フレームは、第１方向の一端部に位置する第１側板と、前記第１方向において前記第１側板と離れて位置する第２側板と、を有する。前記フレームは、前記第１方向において前記第１側板と前記第２側板との間で前記複数の感光体ドラムを回転可能に支持する。前記フレームは、前記複数の感光体ドラムそれぞれに対して現像カートリッジを装着可能である。前記ロックレバーは、前記第２方向に延びる回動軸について回動可能である。前記ロックレバーは、前記現像カートリッジを前記フレームにロックするロック位置と、前記現像カートリッジの前記フレームへのロックを解除する解除位置との間を回動可能である。
【０００９】
本願の第２の観点では、第１の観点に係るドラムユニットにおいて、前記第２方向は、前記第１方向と直交する方向である。
【００１０】
本願の第３の観点では、第１の観点または第２の観点に係るドラムユニットにおいて、前記現像カートリッジは、第３方向に沿って前記フレームに挿入される。前記ロックレバーが前記ロック位置のときに、前記ロックレバーは、前記フレームに装着された状態の前記現像カートリッジを、前記第３方向に押圧する。
【００１１】
本願の第４の観点では、第３の観点に係るドラムユニットにおいて、前記第３方向は、前記第１方向および前記第２方向と交差する方向である。
【００１２】
本願の第５の観点では、第３の観点または第４の観点に係るドラムユニットにおいて、前記現像カートリッジは、現像ローラと、第１ボスとを備える。前記現像ローラは、前記第１方向に延びる回転軸について回転可能である。前記第１ボスは、前記第１方向に延びる。前記ロックレバーが前記現像カートリッジを前記第３方向に押圧した場合に、前記現像カートリッジは、前記第１ボスを中心にして回動し、前記現像ローラを、前記感光体ドラムへ近づける。
【００１３】
本願の第６の観点では、第５の観点に係るドラムユニットにおいて、前記第１ボスは、前記第２方向および前記第３方向において、前記現像ローラから離れて位置する。
【００１４】
本願の第７の観点では、第５の観点または第６の観点に係るドラムユニットにおいて、前記現像カートリッジは、トナーを収容可能な筐体を備える。前記第１ボスは、前記第１方向における前記筐体の一端部に位置する第１外表面に位置する。
【００１５】
本願の第８の観点では、第５の観点から第７の観点までのいずれか１つに係るドラムユニットにおいて、前記現像カートリッジは、前記第１方向に延びる第２ボスを有する。前記ロックレバーが前記ロック位置のときに、前記ロックレバーは、前記第２ボスを、前記第３方向に押圧する。
【００１６】
本願の第９の観点では、第８の観点に係るドラムユニットにおいて、前記ロックレバーが前記第２ボスを前記第３方向に押圧した場合に、前記現像カートリッジは、前記第１ボスを中心にして回動し、前記現像ローラを、前記感光体ドラムへ近づける。
【００１７】
本願の第１０の観点では、第９の観点に係るドラムユニットにおいて、前記第１ボスは、前記第２方向および前記第３方向のそれぞれにおいて、前記現像ローラと前記第２ボスの間に位置する。
【００１８】
本願の第１１の観点では、第１の観点から第１０の観点までのいずれか１つに係るドラムユニットにおいて、前記ロックレバーは、前記フレームに装着された状態の前記現像カートリッジを、前記第３方向に押圧するバネを有する。
【００１９】
本願の第１２の観点では、第１の観点から第１１の観点までのいずれか１つに係るドラムユニットにおいて、前記ロックレバーは、前記ロックレバーが前記ロック位置の場合に、前記現像カートリッジの一部と接触する接触面であって、前記ロックレバーが前記解除位置の場合に、前記現像カートリッジの一部と接触しない接触面を有する。
【００２０】
本願の第１３の観点では、第１２の観点に係るドラムユニットにおいて、前記ロックレバーが前記ロック位置のときに、前記接触面の少なくとも一部は、前記第１方向において、前記第１側板と前記第２側板の間に位置する。また、前記ロックレバーが前記解除位置のときに、前記接触面は、前記第１方向において、前記ロックレバーが前記ロック位置のときのよりも、前記第１側板と前記第２側板とに挟まれる領域から離れて位置する。
【００２１】
本願の第１４の観点では、第１の観点から第１３の観点までのいずれか１つに係るドラムユニットにおいて、前記ロックレバーは、前記現像カートリッジが前記フレームに装着される間に、前記現像カートリッジをガイドする案内面であって、円弧形状を有する案内面を有する。
【００２２】
本願の第１５の観点では、第１の観点から第１４の観点までのいずれか１つに係るドラムユニットにおいて、前記フレームに装着された状態の前記現像カートリッジを、前記第２方向に押圧する押圧部材を備える。
【００２３】
本願の第１６の観点では、第１５の観点に係るドラムユニットにおいて、前記押圧部材は、前記フレームに装着された状態の前記現像カートリッジを、前記第２方向に押圧するバネを有する。
【００２４】
本願の第１７の観点では、第１６の観点に係るドラムユニットにおいて、前記現像カートリッジが前記フレームに装着された状態で、前記第２方向における前記バネの長さは、第１長さとなる。また、前記現像カートリッジが前記フレームから取り外された状態で、前記第２方向における前記バネの長さは、前記第１長さよりも長い第２長さとなる。
【００２５】
本願の第１８の観点では、第１の観点から第１７の観点までのいずれか１つに係るドラムユニットにおいて、前記ドラムユニットはドラムカートリッジである。
【００２６】
本願の第１９の観点では、第１の観点から第１８の観点までのいずれか１つに係るドラムユニットにおいて、前記ロックレバーは、前記第１側板および前記第２側板の両方に位置する。
【発明の効果】
【００２７】
本願の第１〜第１９の観点によれば、隣り合う現像カートリッジを互いに近づけることが可能であり、ひいては感光体ドラムの並び方向においてドラムユニットを小型化することができる。
【００２８】
特に、本願の第１の観点によれば、ロックレバーの位置をロック位置と解除位置との間で切り替えることにより、現像カートリッジを、第１方向とも第２方向とも異なる方向から、ドラムユニット内へと挿入し、装着することができる。これにより、隣り合う現像カートリッジを互いに近づけることが可能となる。その結果、感光体ドラムの並び方向においてドラムユニットを小型化することができる。
【００２９】
特に、本願の第２の観点によれば、複数の感光体ドラムを、平面上にレイアウトすることができる。そして、感光体ドラムが並ぶ平面に対して垂直な方向から、現像カートリッジをドラムユニットに対してアクセスさせて、当該ドラムユニットに装着することができる。
【００３０】
特に、本願の第３の観点によれば、フレームに装着された現像カートリッジが、ロックレバーによって第３方向に押圧されることにより、衝撃や振動等によって容易には離脱しないようにすることができる。
【００３１】
特に、本願の第４の観点によれば、現像カートリッジをドラムユニットに対してアクセスしやすくすることができる。
【００３２】
特に、本願の第５の観点によれば、現像カートリッジを、姿勢を正すために、第１ボスを中心にして小さく回転させることができる。その結果、現像カートリッジをフレームに装着する際には現像カートリッジを概ね第３方向に沿って直線状に挿入しつつも、フレーム内で小さく回転させて、感光体ドラムと、現像カートリッジの現像ローラと、の接触状態を良好にすることができる。このように、本願の第５の観点では、現像カートリッジを、現像ローラではなく、第１ボスについて小さく回転させて位置決めする。そのため、現像カートリッジの回動軌跡を従来よりも小さくすることができ、ドラムユニットにおいて、感光体ドラムの並び方向にさらに小型化できる。
【００３３】
特に、本願の第６の観点によれば、第１ボスを中心にして現像カートリッジを回転させることにより、現像ローラが変位する。
【００３４】
特に、本願の第８の観点によれば、フレームに現像カートリッジを装着する際に、第２ボスに押圧力を掛けることにより、現像カートリッジの姿勢を微調整して、感光体ドラムと、現像カートリッジの現像ローラと、を精度よく接触させることができる。
【００３５】
特に、本願の第９の観点によれば、フレームに現像カートリッジを装着する際に、第２ボスに第３方向の押圧力を掛けることにより、現像カートリッジを第１ボスについて小さく回転させることができる。よって、全体的に見れば、現像カートリッジはフレームに対して第３方向に沿って直線的に挿入されるものの、フレーム内で小さく回転されて姿勢が微調整される。その結果、感光体ドラムと、現像カートリッジの現像ローラと、を適切な位置で精度よく接触させることができる。
【００３６】
特に、本願の第１０の観点によれば、現像ローラ、第１ボス、および第２ボスを、合理的に配置することができる。
【００３７】
特に、本願の第１１の観点によれば、現像カートリッジがフレームに挿入される過程で、いったんロックレバーが解除位置になった後、現像カートリッジがフレームに完全に装着されると直ちにロックレバーをロック位置に戻すことができる。よって、現像カートリッジの着脱操作が容易となる。
【００３８】
特に、本願の第１４の観点によれば、現像カートリッジをフレームに挿入する過程で、現像カートリッジがロックレバーの案内面に接触すると、ロックレバーが滑らかに回動し、ロックレバーが解除位置となる。よって、現像カートリッジを着脱する際の、ロックレバーの滑らかな動きを実現できる。
【００３９】
特に、本願の第１６の観点によれば、フレームに装着された状態の現像カートリッジを、第３方向だけではなく、第２方向にも押圧することで、感光体ドラムの外周面に対して現像ローラの外周面を精度よく接触させることができる。さらに、フレームに装着された状態の現像カートリッジを、第３方向にも第２方向にも押圧することで、衝撃や振動等によって容易には離脱しないように、現像カートリッジをドラムユニットに対してロックできる。
【００４０】
特に、本願の第１７の観点によれば、現像カートリッジがフレームに装着された状態のときに限り、バネによる押圧力を現像カートリッジに作用させることができる。
【００４１】
特に、本願の第１９の観点によれば、第３方向の一方側から現像カートリッジをドラムユニットに挿入する過程で、第１方向に対向して配置される１対のロックレバーの位置がともに解除位置となり、その後、現像カートリッジがドラムユニットに完全に装着されたときに、１対のロックレバーの位置がともにロック位置となる。よって、より安定した状態で現像カートリッジをドラムユニットに対して着脱できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】画像形成装置の概念図である。
【図２】画像形成装置の、ドラムユニットおよび現像カートリッジの斜視図である。
【図３】現像カートリッジの斜視図である。
【図４】現像カートリッジを、図３とは異なる方向から見たときの斜視図である。
【図５】第１方向の一方側から見たときの現像カートリッジの側面図である。
【図６】第１方向の他方側から見たときの現像カートリッジの側面図である。
【図７】ドラムユニットの斜視図である。
【図８】ドラムユニットに現像カートリッジを装着する途中のドラムユニットの内側側面図である。
【図９】ドラムユニットに現像カートリッジを装着した状態のドラムユニットの内側側面図である。
【図１０】ドラムユニットに現像カートリッジを装着する途中の、現像カートリッジの側面図である。
【図１１】ドラムユニットに現像カートリッジを装着した状態の、現像カートリッジの側面図である。
【図１２】ドラムユニットに現像カートリッジを装着する際の力の作用関係を説明する模式図である。
【図１３】ドラムユニットに現像カートリッジを装着する途中の、ロックレバーの斜視図である。
【図１４】ドラムユニットに現像カートリッジを装着した状態の、ロックレバーの斜視図である。
【図１５】図１３中の、解除位置に位置するロックレバーの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００４４】
なお、以下の説明においては、感光体ドラムの回転軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、複数の感光体ドラムが配列される方向を「第２方向」と称する。さらに、ドラムユニットに装着される現像カートリッジの端面の長手方向を「第３方向」と称する。第１方向と第２方向と第３方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。
【００４５】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。図１に示すように、画像形成装置１００は、ドラムユニット３、および複数の現像カートリッジ１を有する。ドラムユニット３は、複数の現像カートリッジ１を保持可能なフレームを有する。
【００４６】
図２は、ドラユニット２および複数の現像カートリッジ１の斜視図である。複数の現像カートリッジ１は、ドラムユニット３に対して、個別に装着可能である。また、複数の現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット３は、画像形成装置１００の本体ケーシング１０１（図１を参照）に対して装着可能である。複数の現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）のトナー（現像剤）を収容する。画像形成装置１００は、複数の現像カートリッジ１から供給されるトナーにより、印刷用紙の記録面に画像を形成（出力）する。本実施形態のドラムユニット３に装着される現像カートリッジ１の数は、４つである。ただし、ドラムユニット３に装着される現像カートリッジ１の数は、１〜３つであってもよく、あるいは５つ以上であってもよい。
【００４７】
＜２．現像カートリッジの構成＞
図３および図４は、現像カートリッジ１の斜視図である。図５および図６は、第１方向から見たときの現像カートリッジ１の端面を示している。図３から図６までに示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、筐体１１、現像ローラ１２、アジテータ（図示省略）、およびカップリング２４等を備える。
【００４８】
筐体１１は、トナーを収容可能なケーシングである。筐体１１は、トナーを収容する収容室（図示省略）を有する。筐体１１は、第１方向に延びる。筐体１１は、第１外表面１１１と、第１方向において第１外表面１１１から離れて位置する第２外表面１１２と、を有する。第１外表面１１１は、第１方向における筐体１１の一方側の端面である。第１外表面１１１の長手方向は、第３方向である。第２外表面１１２は、第１方向における筐体１１の他方側の端面である。第２外表面１１２の長手方向は、第３方向である。また、筐体１１は、第３方向の第１端部１１３と、第３方向において第１端部１１３から離れて位置する第２端部１１４と、を有する。
【００４９】
現像ローラ１２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ１２は、筐体１１の第１外表面１１１と第２外表面１１２との間に位置する。現像ローラ１２は、第３方向において第２端部１１４よりも第１端部１１３の近くに位置する。
【００５０】
より詳細には、現像ローラ１２は、円筒状の現像ローラ本体と、円筒状の現像ローラシャフト１２ｃと、を有する。現像ローラシャフト１２ｃは、現像ローラ本体の中央を貫通する。現像ローラシャフト１２ｃと現像ローラ本体とは一体的に回転する。現像ローラシャフト１２ｃの第１方向の両端部が、筐体１１の両端面に回転可能に支持される。
【００５１】
現像ローラ１２（現像ローラ本体）は、露出面１２ａと、非露出面１２ｂと、を有する。露出面１２ａは、第２方向における一方側に位置し、筐体１１の外部に露出する。非露出面１２ｂは、第２方向における他方側に位置し、筐体１１の内部に位置する。現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着されたときには、現像ローラ１２の外周面（露出面１２ａ）が、感光体ドラム３１の外周面に接触する。
【００５２】
アジテータ（図示省略）は、第１方向に延びる回転軸について回転可能な部材である。アジテータは、複数の攪拌羽根を有する。アジテータは、筐体１１の第１外表面１１１と第２外表面１１２との間に位置する。アジテータは、第３方向において、現像ローラ１２よりも第２端部１１４の近くに位置する。アジテータが回転することにより、収容室内のトナーが攪拌される。
【００５３】
図３および図５に示すカップリング２４は、画像形成装置１００の本体から供給される駆動力を受ける。カップリング２４は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。カップリング２４は、第３方向において、現像ローラ１２よりも第２端部１１４の近くに位置する。カップリング２４は、第１方向に凹む凹部１１５を有する。ドラムユニット３に装着された現像カートリッジ１が画像形成装置１００の本体ケーシング１０１に装着されると、画像形成装置１００の本体の駆動シャフトが、凹部１１５に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング２４とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング２４が回転する。カップリング２４の回転に伴い現像ローラ１２およびアジテータは回転する。
【００５４】
＜３．ドラムユニットの構成＞
続いて、ドラムユニット３の構成について、主として図７を参照して説明する。図７は、ドラムユニット３の斜視図である。
【００５５】
本実施形態のドラムユニット３は、ドラムカートリッジである。図７から図９までに示すように、ドラムユニット３は、複数の感光体ドラム３１、第１側板３３、第２側板３４、および引き出し板３５を有する。本実施形態では、感光体ドラム３１の数は４つである。
【００５６】
感光体ドラム３１は、現像カートリッジ１から供給されるトナーを、印刷用紙に転写するための部材である。複数の感光体ドラム３１は、第２方向に間隔を開けて配列される。各感光体ドラム３１は、第１方向に延びる円筒状の外周面を有する。感光体ドラム３１の外周面は、感光材料に被覆されている。また、各感光体ドラム３１は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。
【００５７】
第１側板３３、第２側板３４、および引き出し板３５は、複数の感光体ドラム３１を保持するフレーム（枠体）３８を構成する。フレーム３８は、第３方向におけるフレームの一方側（本実施形態では、重力方向の反対側）に開口を有する。
【００５８】
第１側板３３は、感光体ドラム３１の第１方向の一端部を支持する部材である。第１側板３３は、第１方向に対して垂直に延びる。第１側板３３は、第２方向に延びる。第１側板３３は、板状である。第１側板３３は、複数（本実施形態では、４つ）の現像カートリッジホルダ３０を有する。各現像カートリッジホルダ３０は、第１方向における第１側板３３の内側面に位置する。複数の現像カートリッジホルダ３０は、第２方向に間隔を開けて配列される。現像カートリッジ１の第１方向における一端部（第１外表面１１１側）は、第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０に保持される。
【００５９】
第２側板３４は、感光体ドラム３１の第１方向の他端部を支持する部材である。第２側板３４は、第１方向に対して垂直に延びる。第２側板３４は、第２方向に延びる。第２側板３４は、板状である。第２側板３４は、複数（本実施形態では、４つ）の現像カートリッジホルダ（図示省略）を有する。各現像カートリッジホルダは、第１方向における第２側板３４の内側面に位置する。第２側板３４の現像カートリッジホルダの数は、第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０の数と同じである。現像カートリッジ１の第１方向における他端部（第２外表面１１２側）は、第２側板３４の現像カートリッジホルダに保持される。
【００６０】
引き出し板３５は、第１側板３３の第２方向における他端部と、第２側板３４の第２方向における他端部と、を接続する部材である。引き出し板３５は、第２方向に対して垂直に延びる。引き出し板３５は、第１方向に延びる。引き出し板３５は、板状である。引き出し板３５は、ハンドル３６を有する。ハンドル３６は、第２方向における引き出し板３５の外表面に位置する。ハンドル３６は、ドラムユニット３を本体ケーシング１０１から引き出したり、本体ケーシング１０１に引き入れたりするときに、ユーザが把持する部材である。
【００６１】
現像カートリッジ１の第１方向の一端部が第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０に保持され、かつ、現像カートリッジ１の第１方向の他端部が第２側板３４の現像カートリッジホルダに保持された場合に、現像カートリッジ１は、ドラムユニット３に装着される。現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着されると、現像ローラ１２の外周面（露出面１２ａ）は、感光体ドラム３１の外周面と接触する。
【００６２】
以上のような構成の画像形成装置１００によれば、以下のようにして画像を印刷用紙上に形成することができる。すなわち、カップリング２４が回転するとともに、感光体ドラム３１が回転すると、トナーが、筐体１１の収容室から、現像ローラ１２を介して、感光体ドラム３１の外周面に供給される。その際、現像ローラ１２の外周面に担持されたトナーは、感光体ドラム３１の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ１２から感光体ドラム３１へ移動する。その結果、感光体ドラム３１の外周面において、静電潜像が可視像化される。その後、感光体ドラム３１から印刷用紙に、トナーが転写される。
【００６３】
＜４．着脱構造の詳細な構成＞
以下では、本実施形態に特有の、現像カートリッジ１をドラムユニット３に対して着脱するための構造について、図３から図１５までを参照して説明する。図８は、現像カートリッジ１を装着する途中のドラムユニット３の内側側面図である。図９は、現像カートリッジ１を装着した状態のドラムユニット３の内側側面図である。図１０は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する途中の、現像カートリッジ１の側面図である。図１１は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着した状態の、現像カートリッジ１の側面図である。図１２は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際の力の作用関係の模式図である。図１３は、現像カートリッジ１をドラムユニット３に装着する途中の、ロックレバー４８の斜視図である。図１４は、現像カートリッジ１をドラムユニット３に装着した後の、ロックレバー４８の斜視図である。図１５は、図１３中の、解除位置に位置するロックレバー４８の拡大図である。
【００６４】
本実施形態の現像カートリッジ１は、第１ボス１３、第１カラー１４、第１押圧受面１５、第２ボス１６、第２カラー１７、第１突起１８、第３ボス１９、第２押圧受面２１、第４ボス２２、および第２突起２３を備えている。
【００６５】
第１ボス１３は、第１方向に延びる。本実施形態の第１ボス１３は、筐体１１とは別部材であり、筐体１１に対して固定される。ただし、第１ボス１３は、筐体１１と一体で形成されていてもよい。第１ボス１３は、筐体１１とともに移動可能である。第１ボス１３は、第１外表面１１１に位置する。より詳細には、第１ボス１３は、第１外表面１１１から第１方向の一方側に突出する。後に詳述するように、第１ボス１３は、現像カートリッジ１の重さを支持可能である。第１ボス１３は、第２方向においても、第３方向においても、現像ローラ１２から離れて位置する。後に詳述するように、第１ボス１３は、現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着される際に、ドラムユニット３の後述する支持面４１に支持される。
【００６６】
第１カラー１４は、第１ボス１３について回転可能な円筒状の部材である。第１カラー１４は、中空部を有する。第１ボス１３は、第１カラー１４の中空部に挿入される。ただし、第１カラー１４の形状は必ずしも円筒状でなくてもよい。例えば第１カラー１４の形状は、これに代えて多角筒状としてもよい。また、現像カートリッジ１が、第１カラー１４を有していなくてもよい。この場合、第１ボス１３の外周部自体が第１カラーであるものとしてもよい。
【００６７】
第１押圧受面１５は、第１方向に延びる直線を中心とする円弧に沿う曲面である。第１押圧受面１５は、第１外表面１１１よりも第１方向の他方側に位置する。第１押圧受面１５は、第２方向において第１ボス１３よりも現像ローラ１２から離れて位置する。
【００６８】
第１ボス１３は、第３方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１離れて位置する。一方、第１押圧受面１５は、第３方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１、または、第１距離Ｄ１よりも短い第２距離Ｄ２離れて位置する（Ｄ２≦Ｄ１）。図５および図６に示したように、本実施形態では、第３方向における第１押圧受面１５から現像ローラ１２の距離は、第１距離Ｄ１に略等しい。
【００６９】
ここで、第１距離Ｄ１を、第１ボス１３の外表面と現像ローラ１２の外周面の間の距離と規定するとともに、第２距離Ｄ２を、第１押圧受面１５の外表面と現像ローラ１２の外周面の間の距離と規定することができる。ただし、必ずしもこれに限るものではない。例えばこれに代えて、第１距離Ｄ１を、第１ボス１３の回転中心と現像ローラ１２の回転中心の間の距離と規定するとともに、第２距離Ｄ２を、第１押圧受面１５の外表面がなす円弧の中心と現像ローラ１２の回転中心の間の距離と規定してもよい。あるいは、第１距離Ｄ１を、第１ボス１３の外周面と現像ローラシャフト１２ｃの外周面の間の距離と規定するとともに、第２距離Ｄ２を、第１押圧受面１５の外表面と現像ローラシャフト１２ｃの外周面の間の距離と規定してもよい。
【００７０】
第２ボス１６は、第１方向に延びる。本実施形態の第２ボス１６は、筐体１１とは別部材であり、筐体１１に対して固定される。ただし、第２ボス１６は、筐体１１と一体で形成されていてもよい。第２ボス１６は、筐体１１とともに移動可能である。第２ボス１６は、第１外表面１１１に位置する。より詳細には、第２ボス１６は、第１外表面１１１から第１方向の一方側に突出する。第２ボス１６は、第２方向においても、第３方向においても、第１ボス１３よりも現像ローラ１２から離れて位置する。別の言い方をすれば、第２ボス１６は、第２方向において、第１ボス１３を挟んで現像ローラ１２とは反対側に位置する。また、第２ボス１６は、第３方向において、第１ボス１３を挟んで現像ローラ１２とは反対側に位置する。後に詳述するように、第２ボス１６は、現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着される際に、第３方向において第２端部１１４から第１端部１１３へ向かう押圧力を受ける。
【００７１】
第２カラー１７は、第２ボス１６について回転可能な円筒状の部材である。第２カラー１７は、中空部を有する。第２ボス１６は、第２カラー１７の中空部に挿入される。ただし、第２カラー１７の形状は必ずしも円筒状でなくてもよい。例えばこれに代えて第２カラー１７の形状は、多角筒状としてもよい。また、現像カートリッジ１が、第２カラー１７を有していなくてもよい。この場合、第２ボス１６の外周部自体が第２カラーであるものとしてもよい。
【００７２】
第１突起１８は、第１方向に延びる。第１突起１８は、第１方向における現像ローラ１２の一端部に位置する。より詳細には、第１突起１８は、第１方向における現像ローラシャフト１２ｃの一端部に位置する。第１突起１８は、現像ローラ１２とは別部材であり、現像ローラ１２に取り付けられている。より詳細には、第１突起１８は、現像ローラシャフト１２ｃとは別部材であり、現像ローラシャフト１２ｃに取り付けられている。ただし、第１突起１８は、現像ローラ１２と一体で形成されていてもよい。より詳細には、第１突起１８は、現像ローラシャフト１２ｃと一体で形成されていてもよい。後に詳述するように、第１突起１８は、現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着される際に、ドラムユニット３のガイド４９と接触し、ドラムユニット３に対して現像カートリッジ１を位置決めするための部材として機能する。
【００７３】
図４および図６に示す第３ボス１９は、第１方向に延びる。本実施形態の第３ボス１９は、筐体１１とは別部材であり、筐体１１に対して固定される。ただし、第３ボス１９は、筐体１１と一体で形成されていてもよい。第３ボス１９は、筐体１１とともに移動可能である。第３ボス１９は、第２外表面１１２に位置する。より詳細には、第３ボス１９は、第２外表面１１２から第１方向の他方側に突出する。第３ボス１９は、第１方向に延びる第１ボス１３の軸上に位置する。なお、現像カートリッジ１は、第３ボス１９について回転可能なカラーを有する。後に詳述するように、第３ボス１９は、第１ボス１３とともに、現像カートリッジ１の重さを支持可能である。
【００７４】
第２押圧受面２１は、第１方向に延びる直線を中心とする円弧に沿う曲面である。第２押圧受面２１は、第１方向において第１押圧受面１５と離れて位置する。第２押圧受面２１は、第２外表面１１２よりも第１方向の一方側に位置する。第２押圧受面２１は、第１方向において、第１押圧受面１５と重なる。すなわち、第２押圧受面２１は、第２方向において、第３ボス１９よりも現像ローラ１２から離れて位置する。
【００７５】
第３ボス１９は、第３方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１離れて位置する。一方、第２押圧受面２１は、第３方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１、または第１距離Ｄ１よりも短い第２距離Ｄ２離れて位置する（Ｄ２≦Ｄ１）。
【００７６】
第４ボス２２は、第１方向に延びる。本実施形態の第４ボス２２は、筐体１１とは別部材であり、筐体１１に対して固定される。ただし、第４ボス２２は、筐体１１と一体で形成されていてもよい。第４ボス２２は、筐体１１とともに移動可能である。第４ボス２２は、第２外表面１１２に位置する。より詳細には、第４ボス２２は、第２外表面１１２から第１方向の他方側に突出する。第４ボス２２は、第１方向に延びる第２ボス１６の軸上に配置される。なお、現像カートリッジ１は、第４ボス２２について回転可能なカラーを有する。
【００７７】
第２突起２３は、第１方向に延びる。第２突起２３は、第１方向における現像ローラ１２の他端部に位置する。より詳細には、第２突起２３は、第１方向における現像ローラシャフト１２ｃの他端部に位置する。第２突起２３は、現像ローラ１２とは別部材であり、現像ローラ１２に取り付けられている。より詳細には、第２突起２３は、現像ローラシャフト１２ｃとは別部材であり、現像ローラシャフト１２ｃに取り付けられている。ただし、第２突起２３は、現像ローラ１２と一体で形成されていてもよい。より詳細には、第２突起２３は、現像ローラシャフト１２ｃと一体で形成されていてもよい。第２突起２３は、第１方向に延びる突起１８の軸上に位置する。後に詳述するように、第２突起２３は、第１突起１８とともに、ドラムユニット３に対して現像カートリッジ１を位置決めするための部材として機能する。
【００７８】
また、本実施形態の画像形成装置１００は、第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０および第２側板３４の現像カートリッジホルダを有している。具体的には、本実施形態の第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０および第２側板３４の現像カートリッジホルダは、図８および図９に示すように、支持部材４６と、押圧部材４７と、ロックレバー４８と、ガイド４９とを有している。なお、支持部材４６と、押圧部材４７と、ロックレバー４８と、ガイド４９とは、第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０、および第２側板３４の現像カートリッジホルダの両方に対で設けられる。しかし、以下においては、重複説明を省略し、主として第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０についてのみ示す。
【００７９】
支持部材４６は、図１０に示すように、支持面４１を有する。支持部材４６は、第１側板３３の内側面から、第１方向に突出する。支持面４１は、重力方向の反対側を向いた面である。支持面４１は、第３方向に対して垂直な平面である。支持面４１は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際に、第１カラー１４を介して第１ボス１３を支持する部材として機能する。
【００８０】
押圧部材４７は、第１押圧面４２を有する。押圧部材４７は、第１側板３３の内側面に位置する。第１押圧面４２は、第２方向に対して略垂直な平面である。第１押圧面４２は、第２方向にスライド可能である。押圧部材４７は、弾性部材であるバネ（図示省略）を有する。バネの長さは、第１押圧面４２が第２方向の押圧力を受けていない状態においては、第２長さＬ２である。つまり、現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着されていない状態においては、バネの長さは、第２長さＬ２である。現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着された状態においては、第１押圧面４２が、第１押圧受面１５に第２方向の他方側に押圧されてスライド移動する。すると、バネの長さが、第２長さＬ２よりも短い第１長さＬ１となる（Ｌ１＜Ｌ２）。これにより、第１押圧面４２が、第１長さＬ１のバネによって、第２方向の一方側へと押圧される。第１押圧面４２は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際に、第１押圧受面１５に接触し、第１押圧受面１５を、第２方向の他方側から一方側へ向かって押圧する。
【００８１】
ロックレバー４８は、ロック位置と解除位置との間で回動可能である。ロックレバー４８は、第２押圧面４３と、案内面５１と、を有する。案内面５１は、円弧状である。第２押圧面４３は、案内面５１と連続する平面である。ロックレバー４８がロック位置にあるときは、案内面５１の少なくとも一部が、第１側板３３と第２側板３４との間に位置する。また、ロックレバー４８がロック位置にあるときは、第２押圧面４３が、第３方向に対して概ね垂直であって、第３方向の他方側を向いた状態となる。ロックレバー４８が解除位置にあるときは、案内面５１が、ロックレバー４８がロック位置のときよりも、第２側板３４から離れて位置する。第２押圧面４３は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着した際に、第２カラー１７を介して第２ボス１６に接触することにより、第２ボス１６を、第３方向の一方側から他方側へ向かって押圧する。ロックレバー４８は、装着した現像カートリッジ１が衝撃や振動等によって容易には離脱しないようにするための部材である。
【００８２】
ガイド４９は、第１ガイド面４４と、第２ガイド面４５とを有する。ガイド４９は、第１側板３３の内側面に位置する。ガイド４９は、第１側板３３の内側面から、第１方向に突出する。第１ガイド面４４は、第３方向に対して略垂直な平面である。ガイド４９は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際に、現像カートリッジ１が第１ボス１３について回転した場合、第１突起１８に接触し、現像カートリッジ１をドラムユニット３に対して位置決めするための面として機能する。
【００８３】
第２ガイド面４５は、平面と、平面と連続する傾斜面とを有する。平面は、第３方向に対して略垂直な平面である。傾斜面は、第２方向の一方側で平面に接続される。傾斜面は、第２方向の他方側に向かうにつれて、第３方向の一方側から他方側に向けて傾斜する傾斜面である。第２ガイド面４５は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際に、現像カートリッジ１が第１ボス１３について回転した場合、第１突起１８と、第１方向に間隙をあけて位置し、現像カートリッジ１のドラムユニット３に対する大きな位置ずれを抑制する。
【００８４】
＜５．ロック機構の詳細な構成＞
以下では、本実施形態に係るロックレバー４８の構成について、より具体的に説明する。本実施形態に係るロック機構は、ロックレバー４８によって構成されている。
【００８５】
図８から図１０に示すように、ロックレバー４８は、ドラムユニット３に装着される現像カートリッジ１に対応する位置に、設けられる。ロックレバー４８は、第１側板３３および第２側板３４に対で位置する。以下では、重複説明を省略するために、第１側板３３に位置するロックレバー４８についてのみ、主として説明する。
【００８６】
第１側板３３は、第１側板３３の第３方向における一端部（重力方向の反対側の端部）に、複数の開口３３ａを有する。複数の開口３３ａは、第２方向に間隔を開けて位置する。開口３３ａは、矩形状である。開口３３ａは、第１側板３３を第１方向に貫通する。本実施形態では、複数の開口３３ａは、ドラムユニット３に装着される４つの現像カートリッジ１に対応するように、４つである。ロックレバー４８は、開口３３ａから露出する。
【００８７】
詳細には、第１側板３３は、開口３３ａの第２方向の一方側に位置する内壁面と、開口３３ａの第２方向の他方側に位置する内壁面と、を有する。ロックレバー４８は、開口３３ａの第２方向の一方側に位置する内壁面と、開口３３ａの第２方向の他方側の位置する内壁面と、の間に回動シャフト（図示省略）を有する。回動シャフトは、第２方向に延びる。ロックレバー４８は、回動シャフトについて回動可能である。
【００８８】
ロックレバー４８は、円弧状である案内面５１を有する。ロックレバー４８は、回動軸を中心として、ロック位置と解除位置との間を回動可能である。ロックレバー４８がロック位置にあるとき、案内面５１の少なくとも一部が、第１方向において、第１側板３３と第２側板３４との間に位置する。ロックレバー４８が解除位置にあるとき、案内面５１は、第１方向において、ロックレバー４８がロック位置のときよりも、第１側板３３から離れて位置する。
【００８９】
ロック位置にあるときのロックレバー４８は、ドラムユニット３に装着された現像カートリッジ１を、衝撃や振動等によって容易には離脱しないように、第３方向の一方側から他方側へ向かって押圧するために機能する。
【００９０】
一方、解除位置にあるときのロックレバー４８は、現像カートリッジ１の現像カートリッジホルダ３０への挿入、および、現像カートリッジホルダ３０からの現像カートリッジ１の取り出しを許容する。
【００９１】
ロックレバー４８の案内面５１は、現像カートリッジ１が現像カートリッジホルダ３０に装着される過程で、現像カートリッジ１（第１外表面１１１および第２外表面１１２）をガイドするガイド面として機能する。
【００９２】
ロックレバー４８は、現像カートリッジホルダ３０に装着された状態の現像カートリッジ１を、第３方向の一方側から他方側へと押圧する弾性部材であるバネ（図示省略）を有する。別の言い方をすれば、ロックレバー４８は、バネの力によって、ロック位置側へ向かって常に押圧されている。
【００９３】
＜６．現像カートリッジの装着時の力の作用関係＞
以下では、現像カートリッジ１をドラムユニット３に装着する際の力の作用関係について、主として図８から図１５までを参照して説明する。
【００９４】
ユーザは、現像カートリッジ１をドラムユニット３に装着する際には、まず初めに、現像カートリッジ１の筐体１１の第１端部１１３を第３方向の他方側に向け、かつ、現像カートリッジ１の筐体１１の第２端部１１４を第３方向の一方側に向ける。そして、ユーザは、現像カートリッジ１を、第３方向における一方側から他方側に向かって、現像カートリッジホルダ（第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０および第２側板３４の現像カートリッジホルダ）へと挿入する（図８を参照）。この過程で、ロックレバー４８の案内面５１が、第２ボス１６（第２カラー１７）に接触することで、案内面５１がドラムユニット３の外側に向かって回動される。このように、ユーザは、ロックレバー４８が解除位置側へ向かって回動することで、現像カートリッジ１の端面（第１外表面１１１および第２外表面１１２）を円弧状である案内面５１でガイドしながら、現像カートリッジ１を第３方向の他方側へ滑らかに押し込むことが可能となる。
【００９５】
その後、第１ボス１３は、第１カラー１４を介して、支持面４１に支持される。これにより、現像カートリッジ１の重さが支持面４１に支持される。
【００９６】
また、ユーザが、ロックレバー４８のバネの押圧力に抗してロックレバー４８をロック位置から解除位置へ回動させながら現像カートリッジ１を第３方向の他方側へ押し込むことで、第２ボス１６がロックレバー４８よりも第３方向の他方側に位置する。すると、ロックレバー４８が、ロックレバー４８のバネの押圧力に従ってロック位置まで回動し、第２ボス１６（第２カラー１７）が、第３方向の一方側から、第２押圧面４３によって、第３方向の他方側に押圧される。
【００９７】
詳細には、第２ボス１６（第２カラー１７）が、ロック位置にあるロックレバー４８の第２押圧面４３に接触することで、第２ボス１６が、第２押圧面４３から、第３方向において第２端部１１４から第１端部１１３へ向かう押圧力を受ける。この際、第１ボス１３は支持面４１によって第３方向の他方側から支持されている状態なので、現像カートリッジ１に、第１ボス１３を中心とする回転モーメントが生じる。その結果、現像カートリッジ１がドラムユニット３内で、第１ボス１３を中心にして小さく回転し、現像ローラ１２が感光体ドラム３１に近づけられる。そして、第１突起１８が、第１ガイド面４４に接触することで、第１ボス１３を中心とする現像カートリッジ１の回転が停止する。これにより、現像ローラ１２と感光体ドラム３１とが接触する角度が決まる。これにより、現像ローラ１２が感光体ドラム３１に対して適切に位置決めされる。別の言い方をすれば、現像カートリッジ１がドラムユニット３に位置決めされる。
【００９８】
また、現像カートリッジ１をドラムユニット３内へと、第３方向における一方側から他方側に向かって挿入する過程で、第１押圧面４２が第１押圧受面１５によって押されて、押圧部材４７のバネの押圧力に抗して第１押圧面４２が第２方向の他方側へ移動する。こうして、現像カートリッジ１が第１ボス１３を中心にして小さく回転するのと同時に、またはその回転の後に、第１押圧受面１５が、第１押圧面４２から、第２方向において非露出面１２ｂから露出面１２ａへ向かう押圧力を受ける。この際、現像カートリッジ１の重さが第１ボス１３を介して支持面４１に掛かっているので、第１ボス１３（第１カラー１４）は、支持面４１に支持された状態で第２方向の一方側へとスライドする。これにより、現像ローラ１２が感光体ドラム３１に対してさらに近づけられて、現像ローラ１２（現像ローラ本体）の外周面と、感光体ドラム３１の外周面と、が適切な接触圧で接触される。この際、支持面４１で現像カートリッジ１の重さを受けているので、現像ローラ１２と感光体ドラム３１との接触圧は、現像カートリッジ１の重さの影響を受け難い。別の言い方をすれば、押圧部材４７のバネの押圧力、およびロックレバー４８のバネの押圧力のみによって、現像ローラ１２と感光体ドラム３１との接触圧が決まる。よって、感光体ドラム３１と現像ローラ１２との間の接触圧が、現像カートリッジ１内のトナーの残存量によって大きく変化することを抑制することができる。
【００９９】
また、現像ローラ１２（現像ローラ本体）の外周面と、感光体ドラム３１の外周面と、が接触する直前に、第１突起１８は、第１ガイド面４４と、第２ガイド面４５と、によって第３方向の両側から挟まれた状態となる（図１０を参照）。これにより、現像ローラ１２が感光体ドラム３１に対して適切に位置決めされる。なお、第２ガイド面４５の傾斜面によって、現像ローラ１２は、第１ガイド面４４と第２ガイド面４５との間に円滑に案内される。
【０１００】
以上のようにして、現像カートリッジ１がドラムユニット３に対して適切に位置決めされた状態で装着される。現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着された後、ロックレバー４８はロック位置にあるので、現像カートリッジ１の第３方向における一方側（重力方向の反対）への移動は規制され、第２押圧面４３によって現像カートリッジ１がロックされる。その結果、現像カートリッジ１は、画像形成装置１００が衝撃や振動等を受けても、簡単にはドラムユニット３から離脱しない。このように、本実施形態では、信頼度の高い、現像カートリッジ１をドラムユニット３に対して着脱するための着脱構造およびロック機構を実現できている。
【０１０１】
なお、現像カートリッジ１をドラムユニット３から取り外す際には、ロックレバー４８を一時的に解除位置側へ回動し、第１外表面１１１および第２外表面１１２を案内面５１の円弧状の曲面で案内しながら、現像カートリッジ１を第３方向の一方側へと移動させる。これにより、現像カートリッジ１をドラムユニット３から取り外すことができる。
【０１０２】
また、本実施形態では、ロックレバー４８を、第２方向に延びる回動シャフトについて回動させて、ロック位置と解除位置との間で切り替えることにより、現像カートリッジ１をドラムユニット３に対して着脱することができる。したがって、第２方向に隣り合う現像カートリッジ１の間に、ロックレバー４８を回動させるためのスペースを確保する必要がなく、隣り合う現像カートリッジ１を近づけて配置することが可能である。よって、感光体ドラム３１の並び方向においてドラムユニット３を小型化することができる。
【符号の説明】
【０１０３】
１        現像カートリッジ
３        ドラムユニット
１２      現像ローラ
１３      第１ボス
１６      第２ボス
３１      感光体ドラム
３３      第１側板
３４      第２側板
４３      第２押圧面
４７      押圧部材
４８      ロックレバー
５１      案内面
【図１】
2019179129.tif 000003
【図２】
2019179129.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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