(57)【要約】【課題】感光体ドラムと現像ローラとの間の接触圧が、現像カートリッジ内のトナーの残存量によって大きく変化することを抑制する。【解決手段】現像ローラ１２は、第１方向において第２端部１１４よりも第１端部１１３の近くに位置する。第１ボス１３は、第２方向に延び、筐体１１とともに移動可能である。第１ボス１３は、現像カートリッジ１の重さを支持可能であり、第１方向および第３方向において現像ローラ１２から離れて位置する。第１押圧受面１５は、第３方向において第１ボス１３よりも現像ローラ１２から離れて位置する。また、第１ボス１３は、第１方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１離れて位置する。第１押圧受面１５は、第１方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１、または、第１距離Ｄ１よりも短い第２距離Ｄ２離れて位置する。【選択図】図５
2019179127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像カートリッジであって、
第１方向に延び、トナーを収容可能な筐体であって、前記第１方向の第１端部と、前記第１方向において前記第１端部から離れて位置する第２端部と、を有する筐体と、
第１方向とは異なる第２方向に延びるローラ軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向において前記第２端部よりも前記第１端部の近くに位置する現像ローラであって、
第３方向における一方側に位置する露出面であって、前記筐体の外部に露出する露出面と、
前記第３方向における他方側に位置する非露出面であって、前記筐体の内部に位置する非露出面と、を有する現像ローラと、
前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能な第１ボスであって、前記第２方向における前記筐体の一端部に位置する第１外表面に位置する第１ボスであり、前記現像カートリッジの重さを支持可能な第１ボスであって、前記第１方向および前記第３方向において前記現像ローラから離れて位置する第１ボスと、
前記第３方向において前記第１ボスよりも前記現像ローラから離れて位置する押圧受面と、を備え、
前記第１ボスは、前記第１方向において、前記現像ローラから第１距離離れて位置し、
前記押圧受面は、前記第１方向において、前記現像ローラから前記第１距離、または、前記第１距離よりも短い第２距離離れて位置することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向は、前記第３方向とは異なる方向であることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジは、前記第１方向において、ドラムユニットに挿入されることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記押圧受面は、前記第３方向において前記非露出面から前記露出面へ向かう押圧力を受けることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載の現像カートリッジであって、
前記押圧受面は、前記第１ボスが前記現像カートリッジの重さを支持している状態において、前記第３方向において前記非露出面から前記露出面に向かう押圧力を受けることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項６】
請求項５に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジがドラムユニットに装着された状態において、前記第１ボスは、前記ドラムユニットの支持面に支持されることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項７】
請求項６に記載の現像カートリッジであって、
前記第１ボスが前記支持面に支持されている状態において、前記押圧受面は、前記ドラムユニットの第１押圧面に押圧されることで、前記第３方向において前記非露出面から前記露出面に向かう押圧力を受けることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第１ボスについて回転可能な円筒状または多角筒状の第１カラーを有することを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第１ボスは、前記筐体とは別部材であることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像ローラは、前記第３方向における前記筐体の一端部に位置し、
前記押圧受面は、前記第３方向における前記筐体の他端部に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能な第２ボスであって、前記第１外表面に位置する第２ボスであり、前記第１方向および前記第３方向において前記第１ボスよりも前記現像ローラから離れて位置する第２ボスであり、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部に向かう押圧力を受ける第２ボスを備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１２】
請求項１１に記載の現像カートリッジであって、
前記第１ボスが前記現像カートリッジの重さを支持している状態において、前記第２ボスは、前記第１方向において、前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受けることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の現像カートリッジであって、
前記第２ボスが前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受けた場合に、前記現像カートリッジが、前記第１ボスを中心に回転することを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１４】
請求項１３に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジがドラムユニットに装着された状態において、前記第２ボスは、前記ドラムユニットの第２押圧面に押圧され、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受けることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１５】
請求項１４に記載の現像カートリッジであって、
前記第２方向に延びる突起であって、前記第２方向における前記現像ローラの一端部に位置する突起を備え、
前記第２ボスが前記第２押圧面に押圧された場合に、前記現像カートリッジが前記第１ボスを中心に回転し、前記突起は、ドラムユニットの第１ガイド面に接触することを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１６】
請求項１５に記載の現像カートリッジであって、
前記現像ローラは、前記第２方向に延びる現像ローラシャフトを有し、
前記突起は、前記第２方向における前記現像ローラシャフトの一端部に位置することを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１７】
請求項１１から請求項１６までのいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第２ボスについて回転可能な円筒状または多角筒状の第２カラーを有することを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１８】
請求項１１から請求項１７までのいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能な第３ボスであって、前記第２方向における前記筐体の他端部に位置する第２外表面に位置する第３ボスであり、前記現像カートリッジの重さを支持可能な第３ボスであり、前記第１方向および前記第３方向において前記現像ローラから離れて位置する第３ボス
を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１９】
請求項１８に記載の現像カートリッジであって、
前記第３方向において、前記第３ボスよりも前記現像ローラから離れて位置する第２押圧受面であって、前記第２方向において前記押圧受面と離れて位置する第２押圧受面を備え、
前記第３ボスは、前記第１方向において、前記現像ローラから前記第１距離離れて位置し、
前記第２押圧受面は、前記第１方向において、前記現像ローラから前記第１距離、または、前記第２距離離れて位置することを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２０】
現像カートリッジであって、
第１方向に延び、トナーを収容可能な筐体であって、前記第１方向の第１端部と、前記第１方向において前記第１端部から離れて位置する第２端部と、を有する筐体と、
前記第１方向とは異なる第２方向に延びるローラ軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向において前記第２端部よりも前記第１端部の近くに位置する現像ローラであって、
第３方向における一方側に位置する露出面であって、前記筐体の外部に露出する露出面と、
前記第３方向における他方側に位置する非露出面であって、前記筐体の内部に位置する非露出面と、を有する現像ローラと、
前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能な第１ボスであって、前記第２方向における前記筐体の一端部に位置する第１外表面に位置する第１ボスであり、前記現像カートリッジの重さを支持可能な第１ボスであって、前記第１方向および前記第３方向において前記現像ローラから離れて位置する第１ボスと、
前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能な第２ボスであって、前記第１外表面に位置する第２ボスであり、前記第１方向および前記第３方向において前記第１ボスよりも前記現像ローラから離れて位置する第２ボスと、
を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２１】
請求項２０に記載の現像カートリッジであって、
前記第１方向は、前記第３方向と異なる方向であることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２２】
請求項２０または請求項２１に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジは、前記第１方向において、ドラムユニットに挿入されることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２３】
請求項２０から請求項２２までのいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記第２ボスは、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受けることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２４】
請求項２３に記載の現像カートリッジであって、
前記第１ボスが前記現像カートリッジの重さを支持している状態において、前記第２ボスは、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受けることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２５】
請求項２４に記載の現像カートリッジであって、
前記第２ボスが前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受けたときに、前記現像カートリッジが、前記第１ボスを中心に回転することを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２６】
請求項２５に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジがドラムユニットに装着された状態において、前記第２ボスは、前記ドラムユニットの第２押圧面に押圧され、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受けることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項２７】
請求項２６に記載の現像カートリッジであって、
前記第２方向に延びる突起であって、前記第２方向における前記現像ローラの一端部に位置する突起を備え、
前記第２ボスが前記第２押圧面に押圧された場合に、前記現像カートリッジが前記第１ボスを中心に回転し、前記突起は、前記ドラムユニットの第１ガイド面に接触することを特徴とする、現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置は、現像カートリッジおよびドラムユニットを有する。ドラムユニットは、複数の感光体ドラムを有する。複数の現像カートリッジは、ドラムユニットに対して着脱可能である。ドラムユニットに現像カートリッジが装着されると、現像カートリッジの現像ローラと、ドラムユニットの感光体ドラムとが接触する。
【０００３】
現像カートリッジおよびドラムユニットを有する画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、現像カートリッジは、現像ローラとともに回転可能な現像ローラシャフトを有している。現像カートリッジがドラムユニットに装着される場合に、現像カートリッジは、現像カートリッジの重さにより、ドラムユニットに対して現像ローラシャフトを中心に回転する。すると、現像カートリッジは、ドラムユニットに対して位置決めされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１０１６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、現像カートリッジがドラムユニットに対して装着される場合に、現像カートリッジが、ドラムユニットに対して現像ローラシャフトを中心に回転する。そのため、現像カートリッジ内のトナーの残存量によって、ドラムユニットの感光体ドラムと現像カートリッジの現像ローラとの間の接触圧が大きく変化してしまう虞があった。感光体ドラムと現像ローラとの間の接触圧が大きく変化してしまうと、紙等に画像を出力する際に、紙等に適切にトナーが付着しない（白抜けや色ムラ等）が生じる要因となる場合があった。
【０００７】
本発明は、以上の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、感光体ドラムと現像ローラとの間の接触圧が、現像カートリッジ内のトナーの残存量によって大きく変化することを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の第１の観点によれば、以下の構成の現像カートリッジが提供される。即ち、この現像カートリッジは、筐体と、現像ローラと、第１ボスと、押圧受面とを備える。前記筐体は、第１方向に延び、トナーを収容可能な筐体であって、前記第１方向の第１端部と、前記第１方向において前記第１端部から離れて位置する第２端部と、を有する。前記現像ローラは、第１方向とは異なる第２方向に延びるローラ軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向において前記第２端部よりも前記第１端部の近くに位置する。前記現像ローラは、露出面と、非露出面とを有する。前記露出面は、第３方向における一方側に位置する露出面であって、前記筐体の外部に露出する。前記非露出面は、前記第３方向における他方側に位置する非露出面であって、前記筐体の内部に位置する。前記第１ボスは、前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能である。前記第１ボスは、前記第２方向における前記筐体の一端部に位置する第１外表面に位置する。前記第１ボスは、前記現像カートリッジの重さを支持可能な第１ボスであって、前記第１方向および前記第３方向において前記現像ローラから離れて位置する。前記押圧受面は、前記第３方向において前記第１ボスよりも前記現像ローラから離れて位置する。また、前記第１ボスは、前記第１方向において、前記現像ローラから第１距離離れて位置する。前記押圧受面は、前記第１方向において、前記現像ローラから前記第１距離、または、前記第１距離よりも短い第２距離離れて位置する。
【０００９】
本願の第２の観点では、第１の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第１方向は、前記第３方向とは異なる方向である。
【００１０】
本願の第３の観点では、第１の観点または第２の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記現像カートリッジは、前記第１方向において、ドラムユニットに挿入される。
【００１１】
本願の第４の観点では、第１の観点から第３の観点までのいずれか１つに係る現像カートリッジにおいて、前記押圧受面は、前記第３方向において前記非露出面から前記露出面へ向かう押圧力を受ける。
【００１２】
本願の第５の観点では、第４の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記押圧受面は、前記第１ボスが前記現像カートリッジの重さを支持している状態において、前記第３方向において前記非露出面から前記露出面に向かう押圧力を受ける。
【００１３】
本願の第６の観点では、第５の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記現像カートリッジがドラムユニットに装着された状態において、前記第１ボスは、前記ドラムユニットの支持面に支持される。
【００１４】
本願の第７の観点では、第６の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第１ボスが前記支持面に支持されている状態において、前記押圧受面は、前記ドラムユニットの第１押圧面に押圧されることで、前記第３方向において前記非露出面から前記露出面に向かう押圧力を受ける。
【００１５】
本願の第８の観点では、第１の観点から第７の観点までのいずれか１つに係る現像カートリッジにおいて、前記第１ボスについて回転可能な円筒状または多角筒状の第１カラーを有する。
【００１６】
本願の第９の観点では、第１の観点から第８の観点までのいずれか１つに係る現像カートリッジにおいて、前記第１ボスは、前記筐体とは別部材である。
【００１７】
本願の第１０の観点では、第１の観点から第９の観点までのいずれか１つに係る現像カートリッジにおいて、前記現像ローラは、前記第３方向における前記筐体の一端部に位置する。また、前記押圧受面は、前記第３方向における前記筐体の他端部に位置する。
【００１８】
本願の第１１の観点では、第１の観点から第１０の観点までのいずれか１つに係る現像カートリッジにおいて、前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能な第２ボスであって、前記第１外表面に位置する第２ボスであり、前記第１方向および前記第３方向において前記第１ボスよりも前記現像ローラから離れて位置する第２ボスであり、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部に向かう押圧力を受ける第２ボスを備える。
【００１９】
本願の第１２の観点では、第１１の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第１ボスが前記現像カートリッジの重さを支持している状態において、前記第２ボスは、前記第１方向において、前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受ける。
【００２０】
本願の第１３の観点では、第１２の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第２ボスが前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受けた場合に、前記現像カートリッジが、前記第１ボスを中心に回転する。
【００２１】
本願の第１４の観点では、第１３の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記現像カートリッジがドラムユニットに装着された状態において、前記第２ボスは、前記ドラムユニットの第２押圧面に押圧され、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受ける。
【００２２】
本願の第１５の観点では、第１４の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第２方向に延びる突起であって、前記第２方向における前記現像ローラの一端部に位置する突起を備える。そして、前記第２ボスが前記第２押圧面に押圧された場合に、前記現像カートリッジが前記第１ボスを中心に回転し、前記突起は、ドラムユニットの第１ガイド面に接触する。
【００２３】
本願の第１６の観点では、第１５の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記現像ローラは、前記第２方向に延びる現像ローラシャフトを有する。また、前記突起は、前記第２方向における前記現像ローラシャフトの一端部に位置する。
【００２４】
本願の第１７の観点では、第１１の観点から第１６の観点までのいずれか１つに係る現像カートリッジにおいて、前記第２ボスについて回転可能な円筒状または多角筒状の第２カラーを有する。
【００２５】
本願の第１８の観点では、第１１の観点から第１７の観点までのいずれか１つに係る現像カートリッジにおいて、前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能な第３ボスであって、前記第２方向における前記筐体の他端部に位置する第２外表面に位置する第３ボスであり、前記現像カートリッジの重さを支持可能な第３ボスであり、前記第１方向および前記第３方向において前記現像ローラから離れて位置する第３ボスを備える。
【００２６】
本願の第１９の観点では、第１８の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第３方向において、前記第３ボスよりも前記現像ローラから離れて位置する第２押圧受面であって、前記第２方向において前記押圧受面と離れて位置する第２押圧受面を備える。前記第３ボスは、前記第１方向において、前記現像ローラから前記第１距離離れて位置する。前記第２押圧受面は、前記第１方向において、前記現像ローラから前記第１距離、または、前記第２距離離れて位置する。
【００２７】
本願の第２０の観点によれば、以下の構成の現像カートリッジが提供される。即ち、この現像カートリッジは、筐体と、現像ローラと、第１ボスと、第２ボスとを備える。前記筐体は、第１方向に延び、トナーを収容可能な筐体であって、前記第１方向の第１端部と、前記第１方向において前記第１端部から離れて位置する第２端部と、を有する。前記現像ローラは、前記第1方向とは異なる第２方向に延びるローラ軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向において前記第２端部よりも前記第１端部の近くに位置する。前記現像ローラは、露出面と、非露出面とを有する。前記露出面は、第３方向における一方側に位置する露出面であって、前記筐体の外部に露出する。前記非露出面は、前記第３方向における他方側に位置する非露出面であって、前記筐体の内部に位置する。前記第１ボスは、前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能である。前記第１ボスは、前記第２方向における前記筐体の一端部に位置する第１外表面に位置する。前記第１ボスは、前記現像カートリッジの重さを支持可能な第１ボスであって、前記第１方向および前記第３方向において前記現像ローラから離れて位置する。前記第２ボスは、前記第２方向に延び、前記筐体とともに移動可能である。前記第２ボスは、前記第１外表面に位置する。また、前記第２ボスは、前記第１方向および前記第３方向において前記第１ボスよりも前記現像ローラから離れて位置する。
【００２８】
本願の第２１の観点では、第２０の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第１方向は、前記第３方向と異なる方向である。
【００２９】
本願の第２２の観点では、第２０の観点または第２１の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記現像カートリッジは、前記第１方向において、ドラムユニットに挿入される。
【００３０】
本願の第２３の観点では、第２０の観点から第２２の観点までのいずれか１つに係る現像カートリッジにおいて、前記第２ボスは、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受ける。
【００３１】
本願の第２４の観点では、第２３の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第１ボスが前記現像カートリッジの重さを支持している状態において、前記第２ボスは、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受ける。
【００３２】
本願の第２５の観点では、第２４の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第２ボスが前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受けたときに、前記現像カートリッジが、前記第１ボスを中心に回転する。
【００３３】
本願の第２６の観点では、第２５の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記現像カートリッジがドラムユニットに装着された状態において、前記第２ボスは、前記ドラムユニットの第２押圧面に押圧され、前記第１方向において前記第２端部から前記第１端部へ向かう押圧力を受ける。
【００３４】
本願の第２７の観点では、第２６の観点に係る現像カートリッジにおいて、前記第２方向に延びる突起であって、前記第２方向における前記現像ローラの一端部に位置する突起を備える。そして、前記第２ボスが前記第２押圧面に押圧された場合に、前記現像カートリッジが前記第１ボスを中心に回転し、前記突起は、前記ドラムユニットの第１ガイド面に接触する。
【発明の効果】
【００３５】
本願の観点によれば、感光体ドラムと現像ローラとの間の接触圧が、現像カートリッジ内のトナーの残存量によって大きく変化することを抑制することができる。
【００３６】
特に、本願の第１の観点によれば、第１ボスで現像カートリッジの重さを支持した状態で、第１押圧受面に、非露出面から露出面に向かう押圧力を掛けることにより、現像カートリッジの重さ成分を関与させることなく、現像ローラをドラムユニットの感光体ドラムに近づけることができる。
【００３７】
特に、本願の第６の観点によれば、現像カートリッジをドラムユニットに装着する際に、第１ボスをドラムユニットの支持面で受けながら、第１押圧受面に非露出面から露出面に向かう押圧力を掛けて、現像ローラと、ドラムユニットの感光体ドラムと、を接触させることができる。この際、支持面で現像カートリッジの重さを受けるので、現像ローラと感光体ドラムとの接触圧が現像カートリッジの重さの影響を受け難い。
【００３８】
特に、本願の第７の観点によれば、現像カートリッジをドラムユニットに装着する際に、第１押圧受面が第１押圧面に接触することで、第１押圧受面が現像ローラに向けて押される。これにより、現像ローラと感光体ドラムとが接触する。
【００３９】
特に、本願の第８の観点によれば、摩擦の影響をより少なく抑えつつ、第１ボスをドラムユニットの支持面に対してスライドさせて、現像ローラをドラムユニットの感光体ドラムに近づけることができる。
【００４０】
特に、本願の第９の観点によれば、第１ボスを筐体に対して後付けする等、流動的な運用が可能となる。
【００４１】
特に、本願の第１３の観点によれば、第１ボスで現像カートリッジの重さを支持した状態で、第２ボスに、第２端部から第１端部に向かう押圧力を掛けることにより、現像カートリッジの重さ成分を関与させることなく、現像ローラを感光体ドラムに近づけるように、現像カートリッジを第１ボスについて回転させることができる。
【００４２】
特に、本願の第１４の観点によれば、現像カートリッジをドラムユニットに装着する際に、第２ボスが第２押圧面に接触することで、第２ボスが第１方向における第２端部から第１端部へ向かう押圧力を受けることで、現像カートリッジが第１ボスについて回転し、現像ローラと感光体ドラムとが近づく。
【００４３】
特に、本願の第１５の観点によれば、現像カートリッジをドラムユニットに装着する際に、第１突起が第１ガイド面に接触することにより、現像カートリッジの回転が規制される。その結果、感光体ドラムに対して現像ローラが位置決めされる。
【００４４】
特に、本願の第１６の観点によれば、現像ローラシャフトの一端部を第１突起とすることができ、部品を有効活用することができる。
【００４５】
特に、本願の第１７の観点によれば、摩擦の影響を少なく抑えつつ、現像カートリッジをドラムユニット内で小さく回転させて装着することができる。
【００４６】
特に、本願の第１８の観点によれば、現像カートリッジをドラムユニットに装着する際に、第２方向の両端部に位置する第１ボスおよび第３ボスをそれぞれ、ドラムユニットの支持面で支持することができる。よって、現像カートリッジを安定的に支持することができる。
【００４７】
特に、本願の第１９の観点によれば、現像カートリッジをドラムユニットに装着する際に、第２方向の両端部（第１押圧受面および第２押圧受面）で現像カートリッジを押圧することができる。これにより、現像カートリッジを安定的に感光体ドラムに向けて移動させて、現像カートリッジをドラムユニットに装着することができる。
【００４８】
本願の第２０の観点によれば、第１ボスで現像カートリッジの重さを支持した状態で、第２ボスに第２端部から第１端部に向かう押圧力を掛けることにより、現像カートリッジの重さ成分を関与させることなく、現像カートリッジを感光体ドラムに向けて回転させることができる。
【００４９】
特に、本願の第２５の観点では、第１ボスで現像カートリッジの重さを支持した状態で、第２ボスに第２端部から第１端部へ向かう押圧力を掛けることにより、現像カートリッジの重さ成分を関与させることなく、現像カートリッジを、第１ボスを中心に感光体ドラムに向けて回転させることができる。
【００５０】
特に、本願の第２６の観点では、現像カートリッジをドラムユニットに装着する際に、第２ボスが第２押圧面に接触することで、第２ボスが第１方向における第２端部から第１端部に向けて押されて現像カートリッジが第１ボスについて回転し、現像ローラと感光体ドラムとが近づく。
【００５１】
特に、本願の第２７の観点では、現像カートリッジをドラムユニットに装着する際に、第１突起が第１ガイド面に接触することにより、現像カートリッジの回転が規制される。その結果、感光体ドラムに対して現像ローラが位置決めされる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】画像形成装置の概念図である。
【図２】画像形成装置の、ドラムユニットおよび現像カートリッジの斜視図である。
【図３】現像カートリッジの斜視図である。
【図４】現像カートリッジを、図３とは異なる方向から見たときの斜視図である。
【図５】第２方向の一方側から見たときの現像カートリッジの側面図である。
【図６】第２方向の他方側から見たときの現像カートリッジの側面図である。
【図７】ドラムユニットの斜視図である。
【図８】ドラムユニットに現像カートリッジを装着する途中のドラムユニットの内側側面図である。
【図９】ドラムユニットに現像カートリッジを装着した状態のドラムユニットの内側側面図である。
【図１０】ドラムユニットに現像カートリッジを装着する途中の、現像カートリッジの側面図である。
【図１１】ドラムユニットに現像カートリッジを装着した状態の、現像カートリッジの側面図である。
【図１２】ドラムユニットに現像カートリッジを装着する際の力の作用関係を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００５４】
なお、以下の説明においては、現像カートリッジの端面の長手方向を「第１方向」と称する。また、感光体ドラムの回転軸が延びる方向を「第２方向」と称する。さらに、複数の感光体ドラムが配列される方向を「第３方向」と称する。第１方向と第２方向と第３方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。
【００５５】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。図１に示すように、画像形成装置１００は、ドラムユニット３、および複数の現像カートリッジ１を有する。ドラムユニット３は、複数の現像カートリッジ１を保持可能なフレームを有する。
【００５６】
図２は、ドラムユニット３および複数の現像カートリッジ１の斜視図である。複数の現像カートリッジ１は、ドラムユニット３に対して、個別に装着可能である。また、複数の現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット３は、画像形成装置１００の本体ケーシング１０１（図１を参照）に対して装着可能である。複数の現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）のトナー（現像剤）を収容する。画像形成装置１００は、複数の現像カートリッジ１から供給されるトナーにより、印刷用紙の記録面に画像を形成（出力）する。本実施形態のドラムユニット３に装着される現像カートリッジ１の数は、４つである。ただし、ドラムユニット３に装着される現像カートリッジ１の数は、１〜３つであってもよく、あるいは５つ以上であってもよい。
【００５７】
＜２．現像カートリッジの構成＞
図３および図４は、現像カートリッジ１の斜視図である。図５および図６は、第２方向から見たときの現像カートリッジ１の端面を示している。図３から図６までに示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、筐体１１、現像ローラ１２、アジテータ（図示省略）、およびカップリング２４等を備える。
【００５８】
筐体１１は、トナーを収容可能なケーシングである。筐体１１は、トナーを収容する収容室（図示省略）を有する。筐体１１は、第２方向に延びる。筐体１１は、第１外表面１１１と、第２方向において第１外表面１１１から離れて位置する第２外表面１１２と、を有する。第１外表面１１１は、第２方向における筐体１１の一方側の端面である。第１外表面１１１の長手方向は、第１方向である。第２外表面１１２は、第２方向における筐体１１の他方側の端面である。第２外表面１１２の長手方向は、第１方向である。また、筐体１１は、第１方向の第１端部１１３と、第１方向において第１端部１１３から離れて位置する第２端部１１４と、を有する。
【００５９】
現像ローラ１２は、第２方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ１２は、筐体１１の第１外表面１１１と第２外表面１１２との間に位置する。現像ローラ１２は、第１方向において第２端部１１４よりも第１端部１１３の近くに位置する。現像ローラ１２は、第３方向における筐体１１の一端部に位置する。別の言い方をすれば、現像ローラ１２は、第３方向における筐体１１の一方側外表面に位置する。
【００６０】
より詳細には、現像ローラ１２は、円筒状の現像ローラ本体と、円筒状の現像ローラシャフト１２ｃと、を有する。現像ローラシャフト１２ｃは、現像ローラ本体の中央を貫通する。現像ローラシャフト１２ｃと現像ローラ本体とは一体的に回転する。現像ローラシャフト１２ｃの第２方向の両端部が、筐体１１の両端面に回転可能に支持される。詳しくは、第２方向における現像ローラシャフト１２ｃの一端部が、筐体１１の第１外表面１１１に回転可能に支持される。第２方向における現像ローラシャフト１２ｃの他端部が、筐体１１の第２外表面１１２に回転可能に支持される。
【００６１】
現像ローラ１２（現像ローラ本体）は、露出面１２ａと、非露出面１２ｂと、を有する。露出面１２ａは、第３方向における一方側に位置し、筐体１１の外部に露出する。非露出面１２ｂは、第３方向における他方側に位置し、筐体１１の内部に位置する。現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着されたときには、現像ローラ１２の外周面が、感光体ドラム３１の外周面に接触する。
【００６２】
アジテータ（図示省略）は、第２方向に延びる回転軸について回転可能な部材である。アジテータは、複数の攪拌羽根を有する。アジテータは、筐体１１の第１外表面１１１と第２外表面１１２との間に位置する。アジテータは、第１方向において、現像ローラ１２よりも第２端部１１４の近くに位置する。アジテータが回転することにより、収容室内のトナーが攪拌される。
【００６３】
図３および図５に示すカップリング２４は、画像形成装置１００の本体から供給される駆動力を受ける。カップリング２４は、第２方向に延びる回転軸について回転可能である。カップリング２４は、第１方向において、現像ローラ１２よりも第２端部１１４の近くに位置する。カップリング２４は、第２方向に凹む凹部１１５を有する。ドラムユニット３に装着された現像カートリッジ１が画像形成装置１００の本体ケーシング１０１に装着されると、画像形成装置１００の本体の駆動シャフトが、凹部１１５に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング２４とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング２４が回転する。カップリング２４の回転に伴い現像ローラ１２およびアジテータは回転する。
【００６４】
＜３．ドラムユニットの構成＞
続いて、ドラムユニット３の構成について、主として図７を参照して説明する。図７は、ドラムユニット３の斜視図である。
【００６５】
図７から図９までに示すように、ドラムユニット３は、複数の感光体ドラム３１、第１側板３３、第２側板３４、および引き出し板３５を有する。本実施形態では、感光体ドラム３１の数は４つである。
【００６６】
感光体ドラム３１は、現像カートリッジ１から供給されるトナーを、印刷用紙に転写するための部材である。複数の感光体ドラム３１は、第３方向に間隔を開けて配列される。各感光体ドラム３１は、第２方向に延びる円筒状の外周面を有する。感光体ドラム３１の外周面は、感光材料に被覆されている。また、各感光体ドラム３１は、第２方向に延びる回転軸について回転可能である。
【００６７】
第１側板３３、第２側板３４、および引き出し板３５は、複数の感光体ドラム３１を保持する枠体（フレーム）を構成する。枠体は、第１方向における枠体の一方側（本実施形態では、重力方向の反対側）に開口を有する。
【００６８】
第１側板３３は、感光体ドラム３１の第２方向の一端部を支持する部材である。第１側板３３は、第２方向に対して垂直に延びる。第１側板３３は、第３方向に延びる。第１側板３３は、板状である。第１側板３３は、複数（本実施形態では、４つ）の現像カートリッジホルダ３０を有する。各現像カートリッジホルダ３０は、第２方向における第１側板３３の内側面に位置する。各現像カートリッジホルダ３０は、第３方向に間隔を開けて配列される。現像カートリッジ１の第２方向における一端部（第１外表面１１１側）は、第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０に保持される。
【００６９】
第２側板３４は、感光体ドラム３１の第２方向の他端部を支持する部材である。第２側板３４は、第２方向に対して垂直に延びる。第２側板３４は、第３方向に延びる。第２側板３４は、板状である。第２側板３４は、複数（本実施形態では、４つ）の現像カートリッジホルダ（図示省略）を有する。各現像カートリッジホルダは、第２方向における第２側面３４の内側面に位置する。第２側板３４の現像カートリッジホルダの数は、第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０の数と同じである。現像カートリッジ１の第２方向における他端部（第２外表面１１２側）は、第２側板３４の現像カートリッジホルダに保持される。
【００７０】
引き出し板３５は、第１側板３３の第３方向における他端部と、第２側板３４の第３方向における他端部と、を接続する部材である。引き出し板３５は、第３方向に対して垂直に延びる。引き出し板３５は、第２方向に延びる。引き出し板３５は、板状である。引き出し板３５は、ハンドル３６を有する。ハンドル３６は、第３方向における引き出し板３５の外側面に位置する。ハンドル３６は、ドラムユニット３を本体ケーシング１０１から引き出したり、本体ケーシング１０１に引き入れたりするときに、ユーザが把持する部材である。
【００７１】
現像カートリッジ１の第２方向の一端部が第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０に保持され、かつ、現像カートリッジ１の第２方向の他端部が第２側板３４の現像カートリッジホルダ３０に保持された場合に、現像カートリッジ１は、ドラムユニット３に装着される。現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着されると、現像ローラ１２の外周面（露出面１２ａ）は、感光体ドラム３１の外周面と接触する。
【００７２】
以上のような構成の画像形成装置１００によれば、以下のようにして画像を印刷用紙上に形成することができる。すなわち、カップリング２４が回転するとともに、感光体ドラム３１が回転すると、トナーが、筐体１１の収容室から、現像ローラ１２を介して、感光体ドラム３１の外周面に供給される。その際、現像ローラ１２の外周面に担持されたトナーは、感光体ドラム３１の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ１２から感光体ドラム３１へ移動する。その結果、感光体ドラム３１の外周面においては、静電潜像が可視像化される。その後、感光体ドラム３１から印刷用紙に、トナーが転写される。
【００７３】
＜４．着脱構造の詳細な構成＞
以下では、本実施形態に特有の、現像カートリッジ１をドラムユニット３に対して着脱するための構造について、図３から図１２までを参照して説明する。図８は、現像カートリッジ１を装着する途中のドラムユニット３の内側側面図である。図９は、現像カートリッジ１を装着した状態のドラムユニット３の内側側面図である。図１０は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する途中の、現像カートリッジ１の側面図である。図１１は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着した状態の、現像カートリッジ１の側面図である。図１２は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際の力の作用関係の模式図である。
【００７４】
本実施形態の現像カートリッジ１は、第１ボス１３、第１カラー１４、第１押圧受面（押圧受面）１５、第２ボス１６、第２カラー１７、第１突起１８、第３ボス１９、第２押圧受面２１、第４ボス２２、および第２突起２３を備えている。
【００７５】
第１ボス１３は、第２方向に延びる。本実施形態の第１ボス１３は、筐体１１とは別部材であり、筐体１１に対して固定される。ただし、第１ボス１３は、筐体１１と一体で形成されていてもよい。第１ボス１３は、筐体１１とともに移動可能である。第１ボス１３は、第１外表面１１１に位置する。より詳細には、第１ボス１３は、第１外表面１１１から第２方向の一方側に突出する。後に詳述するように、第１ボス１３は、現像カートリッジ１の重さを支持可能である。第１ボス１３は、第１方向においても、第３方向においても、現像ローラ１２から離れて位置する。後に詳述するように、第１ボス１３は、現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着される際に、ドラムユニット３の後述する支持面４１に支持される。
【００７６】
第１カラー１４は、第１ボス１３について回転可能な円筒状の部材である。第１カラー１４は、中空部を有する。第１ボス１３は、第１カラー１４の中空部に挿入される。ただし、第１カラー１４の形状は必ずしも円筒状でなくてもよい。例えば第１カラー１４の形状は、これに代えて多角筒状としてもよい。また、現像カートリッジ１が、第１カラー１４を有していなくてもよい。この場合、第１ボス１３の外周部自体が第１カラーであるものとしてもよい。
【００７７】
第１押圧受面１５は、第２方向に延びる直線を中心とする円弧に沿う曲面である。第１押圧受面１５は、第１外表面１１１よりも第２方向の他方側に位置する。第１押圧受面１５は、第３方向において第１ボス１３よりも現像ローラ１２から離れて位置する。第１押圧受面１５は、第３方向における筐体１１の他端部（現像ローラ１２とは反対側）に位置する。別の言い方をすれば、第１押圧受面１５は、第３方向における筐体１１の他方側外表面に位置する。
【００７８】
第１ボス１３は、第１方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１離れて位置する。一方、第１押圧受面１５は、第１方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１、または、第１距離Ｄ１よりも短い第２距離Ｄ２離れて位置する（Ｄ２≦Ｄ１）。図５および図６に示したように、本実施形態では、第１方向における第１押圧受面１５から現像ローラ１２の距離は、第１距離Ｄ１に略等しい。
【００７９】
ここで、第１距離Ｄ１を、第１ボス１３の外表面と現像ローラ１２の外周面の間の距離と規定するとともに、第２距離Ｄ２を、第１押圧受面１５の外表面と現像ローラ１２の外周面の間の距離と規定することができる。ただし、必ずしもこれに限るものではない。例えばこれに代えて、第１距離Ｄ１を、第１ボス１３の回転中心と現像ローラ１２の回転中心の間の距離と規定するとともに、第２距離Ｄ２を、第１押圧受面１５の外表面がなす円弧の中心と現像ローラ１２の回転中心の間の距離と規定してもよい。あるいは、第１距離Ｄ１を、第１ボス１３の外周面と現像ローラシャフト１２ｃの外周面の間の距離と規定するとともに、第２距離Ｄ２を、第１押圧受面１５の外表面と現像ローラシャフト１２ｃの外周面の間の距離と規定してもよい。
【００８０】
第２ボス１６は、第２方向に延びる。本実施形態の第２ボス１６は、筐体１１とは別部材であり、筐体１１に対して固定される。ただし、第２ボス１６は、筐体１１と一体で形成されていてもよい。第２ボス１６は、筐体１１とともに移動可能である。第２ボス１６は、第１外表面１１１に位置する。より詳細には、第２ボス１６は、第１外表面１１１から第２方向の一方側に突出する。第２ボス１６は、第１方向においても、第３方向においても、第１ボス１３よりも現像ローラ１２から離れて位置する。別の言い方をすれば、第２ボス１６は、第１方向において、第１ボス１３を挟んで現像ローラ１２とは反対側に位置する。また、第２ボス１６は、第３方向において、第１ボス１３を挟んで現像ローラ１２とは反対側に位置する。後に詳述するように、第２ボス１６は、現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着される際に、第１方向において第２端部１１４から第１端部１１３へ向かう押圧力を受ける。
【００８１】
第２カラー１７は、第２ボス１６について回転可能な円筒状の部材である。第２カラー１７は、中空部を有する。第２ボス１６は、第２カラー１７の中空部に挿入される。ただし、第２カラー１７の形状は必ずしも円筒状でなくてもよい。例えばこれに代えて第２カラー１７の形状は、多角筒状としてもよい。また、現像カートリッジ１が、第２カラー１７を有していなくてもよい。この場合、第２ボス１６の外周部自体が第２カラーであるものとしてもよい。
【００８２】
第１突起１８は、第２方向に延びる。第１突起１８は、第２方向における現像ローラ１２の一端部に位置する。より詳細には、第１突起１８は、第２方向における現像ローラシャフト１２ｃの一端部に位置する。第１突起１８は、現像ローラ１２とは別部材であり、現像ローラ１２に取り付けられている。より詳細には、第１突起１８は、現像ローラシャフト１２ｃとは別部材であり、現像ローラシャフト１２ｃに取り付けられている。ただし、第１突起１８は、現像ローラ１２と一体で形成されていてもよい。より詳細には、第１突起１８は、現像ローラシャフト１２ｃと一体で形成されていてもよい。後に詳述するように、第１突起１８は、現像カートリッジ１がドラムユニット３に装着される際に、ドラムユニット３のガイド４９と接触し、ドラムユニット３に対して現像カートリッジ１を位置決めするための部材として機能する。
【００８３】
図４および図６に示す第３ボス１９は、第２方向に延びる。本実施形態の第３ボス１９は、筐体１１とは別部材であり、筐体１１に対して固定される。ただし、第３ボス１９は、筐体１１と一体で形成されていてもよい。第３ボス１９は、筐体１１とともに移動可能である。第３ボス１９は、第２外表面１１２に位置する。より詳細には、第３ボス１９は、第２外表面１１２から第２方向の他方側に突出する。第３ボス１９は、第２方向に延びる第１ボス１３の軸上に位置する。後に詳述するように、第３ボス１９は、第１ボス１３とともに、現像カートリッジ１の重さを支持可能である。なお、現像カートリッジ１は、第１カラー１４と同様に、第３ボス１９について回転可能なカラーを有する。
【００８４】
第２押圧受面２１は、第２方向に延びる直線を中心とする円弧に沿う曲面である。第２押圧受面２１は、第２方向において第１押圧受面１５と離れて位置する。第２押圧受面２１は、第２外表面１１２よりも第２方向の一方側に位置する。第２押圧受面２１は、第２方向において、第１押圧受面１５と重なる。すなわち、第２押圧受面２１は、第３方向において、第３ボス１９よりも現像ローラ１２から離れて位置する。
【００８５】
第３ボス１９は、第１方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１離れて位置する。一方、第２押圧受面２１は、第１方向において、現像ローラ１２から第１距離Ｄ１、または第１距離Ｄ１よりも短い第２距離Ｄ２離れて位置する（Ｄ２≦Ｄ１）。
【００８６】
第４ボス２２は、第２方向に延びる。本実施形態の第４ボス２２は、筐体１１とは別部材であり、筐体１１に対して固定される。ただし、第４ボス２２は、筐体１１と一体で形成されていてもよい。第４ボス２２は、筐体１１とともに移動可能である。第４ボス２２は、第２外表面１１２に位置する。より詳細には、第４ボス２２は、第２外表面１１２から第２方向の他方側に突出する。第４ボス２２は、第２方向に延びる第２ボス１９の軸上に位置する。なお、現像カートリッジ１は、第２カラー１７と同様に、第４ボス１９について回転可能なカラーを有する。
【００８７】
第２突起２３は、第２方向に延びる。第２突起２３は、第２方向における現像ローラ１２の他端部に位置する。より詳細には、第２突起２３は、第２方向における現像ローラシャフト１２ｃの他端部に位置する。第２突起２３は、現像ローラ１２とは別部材であり、現像ローラ１２に取り付けられている。より詳細には、第２突起２３は、現像ローラシャフト１２ｃとは別部材であり、現像ローラシャフト１２ｃに取り付けられている。ただし、第２突起２３は、現像ローラ１２と一体で形成されていてもよい。より詳細には、第２突起２３は、現像ローラシャフト１２ｃと一体で形成されていてもよい。第２突起２３は、第２方向に延びる第１突起１８の軸上に位置する。後に詳述するように、第２突起２３は、第１突起１８とともに、ドラムユニット３に対して現像カートリッジ１を位置決めするための部材として機能する。
【００８８】
また、本実施形態の画像形成装置１００は、第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０および第２側板３４の現像カートリッジホルダを有している。具体的には、本実施形態の第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０および第２側板３４の現像カートリッジホルダは、図８および図９に示すように、支持部材４６と、押圧部材４７と、ロックレバー４８と、ガイド４９とを有している。なお、支持部材４６と、押圧部材４７と、ロックレバー４８と、ガイド４９とは、第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０、および第２側板３４の現像カートリッジホルダの両方に対で設けられる。しかし、以下においては、重複説明を省略し、主として第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０についてのみ示す。
【００８９】
支持部材４６は、図１０に示すように、支持面４１を有する。支持部材４６は、第１側板３３の内側面から、第２方向に突出する。支持面４１は、重力方向の反対側を向いた面である。支持面４１は、第１方向に対して垂直な平面である。支持面４１は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際に、第１カラー１４を介して第１ボス１３を支持する部材として機能する。
【００９０】
押圧部材４７は、第１押圧面４２を有する。押圧部材４７は、第１側板３３の内側面に位置する。第１押圧面４２は、第３方向に対して略垂直な平面である。第１押圧面４２は、第３方向にスライド可能である。押圧部材４７は、弾性部材であるバネ（図示省略）を有する。第１押圧面４２が第３方向の他方側に移動すると、第１押圧面４２が、押圧部材４７のバネによって、第３方向の一方側へと押圧される。第１押圧面４２は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際に、第１押圧受面１５に接触する。これにより、第１押圧受面１５は、第３方向の他方側から一方側へ向かって第１押圧面４２に押圧される。
【００９１】
ロックレバー４８は、第１側板３３の第１方向における一端部（重力方向の反対側の端部）に位置する。ロックレバー４８は、第２押圧面４３と、案内面５１と、を有する。案内面５１は、円弧状である。第２押圧面４３は、案内面５１と連続する平面である。ロックレバー４８は、第３方向に延びる回動軸について、ロック位置と解除位置との間で回動可能である。ロックレバー４８がロック位置にあるときは、案内面５１の少なくとも一部が第１側板３３と第２側板３４との間に位置する。また、ロックレバー４８がロック位置にあるときは、第２押圧面４３が、第１方向に対して概ね垂直であって、第１方向の他方側を向いた状態となる。ロックレバー４８が解除位置にあるときは、案内面５１が、ロックレバー４８がロック位置のときよりも、第２方向において第２側板３４から離れて位置する。ロックレバー４８は、弾性部材であるバネ（図示省略）を有する。ロックレバー４８のバネは、第２押圧面４３をロック位置に押圧する。第２押圧面４３は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際に、第２カラー１７を介して第２ボス１６に接触する。これにより、第２ボス１６は、第１方向の一方側から他方側へ向かって第２押圧面４３によって押圧される。
【００９２】
ガイド４９は、第１ガイド面４４と、第２ガイド面４５とを有する。ガイド４９は、第１側板３３の内側面に位置する。ガイド４９は、円弧状である。第１ガイド面４４は、第１方向に対して略垂直な平面である。第１ガイド面４４は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際に、現像カートリッジ１が第１ボス１３について回転した場合、第１突起１８に接触し、現像カートリッジ１をドラムユニット３に対して位置決めするための面として機能する。このとき、現像ローラ１２は、感光体ドラム３１に近づく。
【００９３】
第２ガイド面４５は、平面と、平面と連続する傾斜面とを有する。平面は、第１方向に対して略垂直な平面である。傾斜面は、第３方向の一方側で平面に接続される。傾斜面は、第３方向の他方側に向かうにつれて、第１方向の一方側から他方側に向けて傾斜する傾斜面である。第２ガイド面４５は、現像カートリッジ１を現像カートリッジホルダ３０に装着する際に、現像カートリッジ１が第１ボス１３について回転した場合、第１突起１８と、第１方向に間隙をあけて位置する。このとき、現像ローラ１２は、感光体ドラム３１に近づく。
【００９４】
＜５．現像カートリッジの装着時の力の作用関係＞
以下では、現像カートリッジ１をドラムユニット３に装着する際の力の作用関係について、主として図８から図１２までを参照して説明する。
【００９５】
ユーザは、現像カートリッジ１をドラムユニット３に装着する際には、まず初めに、現像カートリッジ１の筐体１１の第１端部１１３を第１方向の他方側に向け、かつ、現像カートリッジ１の筐体１１の第２端部１１４を第１方向の一方側に向ける。そして、ユーザは、現像カートリッジ１を、第１方向における一方側から他方側に向かって、現像カートリッジホルダ（第１側板３３の現像カートリッジホルダ３０および第２側板３４の現像カートリッジホルダ）へと挿入する（図８を参照）。これにより、第１ボス１３は、第１カラー１４を介して、支持面４１によって第１方向の他方側から支持される。これにより、現像カートリッジ１の重さが支持面４１に支持される。
【００９６】
また、ユーザが、現像カートリッジ１をドラムユニット３内へと、第１方向における一方側から他方側に向かって挿入する過程で、円弧状の案内面５１が、第２ボス１６（第２カラー１７）に押されて、ロックレバー４８のバネによる押圧力に抗して、第２方向におけるドラムユニット３の外側へと滑らかに回動し、ロックレバー４８が解除位置となる。これにより、現像カートリッジ１が第１方向の他方側へと移動可能となり、第２ボス１６が、ロックレバー４８よりも第１方向の他方側に位置する。その後、第２押圧面４３が、ロックレバー４８のバネの押圧力に従ってドラムユニット３の内側に回動し、ロックレバー４８がロック位置となる。
【００９７】
これにより、図１０に示すように、第２ボス１６（第２カラー１７）が第２押圧面４３に接触し、第２ボス１６が、第２押圧面４３から、第１方向において第２端部１１４から第１端部１１３へ向かう押圧力を受ける。この際、第１ボス１３は支持面４１によって第１方向の他方側から支持されている状態なので、現像カートリッジ１に、第１ボス１３を中心とする回転モーメントが生じる。その結果、現像カートリッジ１がドラムユニット３内で、第１ボス１３を中心にして小さく回転し、現像ローラ１２が感光体ドラム３１に近づけられる。そして、第１突起１８が、第１ガイド面４４に接触することで、第１ボス１３を中心とする現像カートリッジ１の回転が停止する。これにより、現像ローラ１２と感光体ドラム３１とが接触する角度が決まる。これにより、現像ローラ１２が感光体ドラム３１に対して適切に位置決めされる。別の言い方をすれば、現像カートリッジ１がドラムユニット３に位置決めされる。
【００９８】
また、現像カートリッジ１をドラムユニット３内へと、第１方向における一方側から他方側に向かって挿入する過程で、第１押圧面４２が第１押圧受面１５によって押されて、第１押圧面４２が押圧部材４７のバネの押圧力に抗して第３方向の他方側へ移動する。こうして、現像カートリッジ１が第１ボス１３を中心にして小さく回転するのと同時に、またはその回転の後に、第１押圧受面１５が、第１押圧面４２から、第３方向において非露出面１２ｂから露出面１２ａへ向かう押圧力を受ける。この際、現像カートリッジ１の重さが第１ボス１３を介して支持面４１に掛かっているので、第１ボス１３（第１カラー１４）は、支持面４１に支持された状態で第３方向の一方側へとスライドする。これにより、現像ローラ１２が感光体ドラム３１に対してさらに近づけられて、現像ローラ１２（現像ローラ本体）の外周面と、感光体ドラム３１の外周面と、が適切な接触圧で接触される。この際、支持面４１で現像カートリッジ１の重さを受けているので、現像ローラ１２と感光体ドラム３１との接触圧は、現像カートリッジ１の重さの影響を受け難い。よって、感光体ドラム３１と現像ローラ１２との間の接触圧が、現像カートリッジ１内のトナーの残存量によって大きく変化することを抑制することができる。
【００９９】
また、現像ローラ１２（現像ローラ本体）の外周面と、感光体ドラム３１の外周面と、が接触する直前に、第１突起１８は、第１ガイド面４４と、第２ガイド面４５と、によって第１方向の両側から挟まれた状態となる（図１０を参照）。これにより、現像ローラ１２が感光体ドラム３１に対して適切に位置決めされる。なお、第２ガイド面４５の傾斜面によって、現像ローラ１２は、第１ガイド面４４と第２ガイド面４５との間に円滑に案内される。
【０１００】
以上のようにして、現像カートリッジ１がドラムユニット３に対して適切に位置決めされた状態で装着される。この状態において、ロックレバー４８はロック位置にあるので、現像カートリッジ１は、画像形成装置１００が振動や衝撃等を受けても、簡単にはドラムユニット３から離脱しない。このように、本実施形態では、信頼度の高い、現像カートリッジ１をドラムユニット３に対して着脱するための着脱構造を実現できている。
【符号の説明】
【０１０１】
１        現像カートリッジ
１１      筐体
１２      現像ローラ
１２ａ    露出面
１２ｂ    非露出面
１２ｃ    現像ローラシャフト
１３      第１ボス
１４      第１カラー
１５      押圧受面
１６      第２ボス
１７      第２カラー
１８      第１突起
１９      第３カラー
２２      第４カラー
２３      第２突起
３１      感光体ドラム
４１      支持面
４２      第１押圧面
４３      第２押圧面
４４      第１ガイド面
４５      第２ガイド面
４８      ロックレバー
１００    画像形成装置
１１１    第１外表面
１１２    第２外表面
１１３    第１端部
１１４    第２端部
Ｄ１      第１距離
Ｄ２      第２距離
【図１】
2019179127.tif 000003
【図２】
2019179127.tif 000004
【図３】
2019179127.tif 000005
【図４】
2019179127.tif 000006
【図５】
2019179127.tif 000007
【図６】
2019179127.tif 000008
【図７】
2019179127.tif 000009
【図８】
2019179127.tif 000010
【図９】
2019179127.tif 000011
【図１０】
2019179127.tif 000012
【図１１】
2019179127.tif 000013
【図１２】
2019179127.tif 000014