(57)【要約】【課題】残渣が発生しにくく、衛生的な洗浄装置を提供する。【解決手段】乳頭２００を収容する容器１００と、容器１００と乳頭２００との間に洗浄液３００を流入させて乳頭２００を洗浄する噴射口１３０及び１３５並びに洗浄液供給部１０とを備えている。噴射口１３０及び１３５には洗浄液供給部１０から洗浄液３００が供給される。洗浄液３００は、噴射口１３０及び１３５を通じ、容器１００内に旋回水流を形成するように容器１００内に噴射される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
突起状の被洗浄物を収容する容器と、
ｐＨ５．８〜８．６の次亜塩素酸の水溶液、酸性水及びアルカリ水のいずれかを含む洗浄液を前記容器と前記被洗浄物との間に流入させ、前記被洗浄物に前記洗浄液を接触させることで前記被洗浄物を洗浄する洗浄手段とを備えており、
上方及び下方のいずれかに向かって凸に湾曲した円弧上の溝と、水平方向及び鉛直方向の両方に関して傾斜した溝との少なくともいずれかが前記容器の内表面に形成されており、
前記洗浄手段が、
平面視において前記容器の内表面における接線方向及び法線方向の両方に対して傾斜した方向又は前記接線方向に沿って前記洗浄液を噴射することにより、前記内表面に沿って前記被洗浄物の周囲を旋回する旋回水流を形成することを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
突起状の被洗浄物を収容する容器と、
ｐＨ５．８〜８．６の次亜塩素酸の水溶液、酸性水及びアルカリ水のいずれかを含む洗浄液を前記容器と前記被洗浄物との間に流入させ、前記被洗浄物に前記洗浄液を接触させることで前記被洗浄物を洗浄する洗浄手段とを備えており、
前記洗浄手段が、前記洗浄液を噴射する複数の噴射口を有しており、
前記複数の噴射口のそれぞれにおける前記洗浄液の噴射方向が、平面視において前記容器の内表面における接線方向及び法線方向の両方に対して傾斜した方向又は前記接線方向であって、前記内表面に沿って前記被洗浄物の周囲を一方向に旋回する旋回水流を形成する方向であり、
前記複数の噴射口が前記洗浄液を同時に噴射することにより、前記一方向に旋回する旋回水流を形成することを特徴とする洗浄装置。
【請求項３】
前記複数の噴射口の少なくともいずれか２つが、鉛直方向に関して互いに異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄手段が、さらに、噴霧すること、及び、前記容器内に一時的に貯留することの少なくともいずれかの態様でも、前記容器と前記被洗浄物との間に洗浄液を流入させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記容器の上端には前記被洗浄物が上方から挿入される開口が、前記容器の上端付近には前記洗浄液を噴射する噴射口が、前記容器の下端には前記洗浄液の流出口がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄装置。
【請求項６】
上方及び下方のいずれかに向かって凸に湾曲した円弧上の溝と、水平方向及び鉛直方向の両方に関して傾斜した溝との少なくともいずれかが前記内表面に形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳牛の乳頭のような突起状の被洗浄物を洗浄する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乳牛の乳頭には、汚れや雑菌が付着していることがある。よって、衛生的な牛乳の生産を確保するため、また乳房炎等の乳牛の病気を予防するため、搾乳前の乳頭の洗浄が重要である。そこで、従来、雑巾等の手作業での洗浄、消毒や、特許文献１及び２に記載のようなブラシで乳頭の洗浄を行うことが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３５４９５８号公報
【特許文献２】特開２００８−２０６４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、雑巾等の手作業での洗浄、消毒では、洗浄不足や消毒不足によって乳房炎等が度々発生している。また、特許文献１及び２に記載のようなブラシ式の洗浄装置の場合、ブラシに残渣が発生しやすく、洗浄装置自体が不衛生になるおそれがある。洗浄装置が不衛生になるのを回避するためには、ブラシに付着した残渣を取り除いたり、消毒したりと更に手間がかかる。
【０００５】
本発明の目的は、乳牛の乳頭のような突起状の被洗浄物を十分に洗浄、消毒することが可能であるとともに、残渣が発生しにくく衛生的な洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の洗浄装置は、突起状の被洗浄物を収容する容器と、ｐＨ５．８〜８．６の次亜塩素酸の水溶液、酸性水及びアルカリ水のいずれかを含む洗浄液を前記容器と前記被洗浄物との間に流入させ、前記被洗浄物に前記洗浄液を接触させることで前記被洗浄物を洗浄する洗浄手段とを備えており、上方及び下方のいずれかに向かって凸に湾曲した円弧上の溝と、水平方向及び鉛直方向の両方に関して傾斜した溝との少なくともいずれかが前記容器の内表面に形成されており、前記洗浄手段が、平面視において前記容器の内表面における接線方向及び法線方向の両方に対して傾斜した方向又は前記接線方向に沿って前記洗浄液を噴射することにより、前記内表面に沿って前記被洗浄物の周囲を旋回する旋回水流を形成する。また、別の観点における本発明の洗浄装置は、突起状の被洗浄物を収容する容器と、ｐＨ５．８〜８．６の次亜塩素酸の水溶液、酸性水及びアルカリ水のいずれかを含む洗浄液を前記容器と前記被洗浄物との間に流入させ、前記被洗浄物に前記洗浄液を接触させることで前記被洗浄物を洗浄する洗浄手段とを備えており、前記洗浄手段が、前記洗浄液を噴射する複数の噴射口を有しており、前記複数の噴射口のそれぞれにおける前記洗浄液の噴射方向が、平面視において前記容器の内表面における接線方向及び法線方向の両方に対して傾斜した方向又は前記接線方向であって、前記内表面に沿って前記被洗浄物の周囲を一方向に旋回する旋回水流を形成する方向であり、前記複数の噴射口が前記洗浄液を同時に噴射することにより、前記一方向に旋回する旋回水流を形成する。また、本発明においては、前記複数の噴射口の少なくともいずれか２つが、鉛直方向に関して互いに異なる位置に設けられていることが好ましい。
【０００７】
上記観点に基づく本発明による洗浄装置は、ブラシではなく乳頭等の被洗浄物に洗浄液を接触させることで、被洗浄物を洗浄する装置である。これによると、残渣が発生しやすいブラシ等の部品を洗浄に使用しない。したがって、洗浄装置を衛生的に保つことができ、かつ洗浄装置の清掃及び消毒の手間を削減することができる。また、洗浄液としていずれの水溶液を使用しても洗浄効果及び消毒効果を確保できる。特に、次亜塩素酸の水溶液によると、「食品製造用水」（ｐＨ５．８〜８．６）洗浄液が飲用可能であると共に次亜塩素酸により殺菌効果を確保できる。したがって、被洗浄物を適切に洗浄しつつ、被洗浄物を食品環境に適したｐＨに保ちやすい。また、使用後の洗浄液をそのまま排水しやすく、環境適合性の高いシステムである。
【０００８】
また、本発明においては、前記洗浄手段が、さらに、噴霧すること、及び、前記容器内に一時的に貯留することの少なくともいずれかの態様でも、前記容器と前記被洗浄物との間に洗浄液を流入させることとしてもよい。これによると、洗浄液を噴霧すること、旋回水流を形成すること、及び、洗浄液を容器内に一時的に貯留することで、被洗浄物に適切に洗浄液を付着させることができ、被洗浄物の洗浄、消毒を適切に行うことが可能となる。
【０００９】
また、本発明においては、前記容器の上端には前記被洗浄物が上方から挿入される開口が、前記容器の上端付近には前記洗浄液を噴射する噴射口が、前記容器の下端には前記洗浄液の流出口がそれぞれ形成されていることが好ましい。これによると、容器の上端から流入した洗浄液が下端において容器から流出する。したがって、洗浄液が円滑に容器内を流れ下る。
【００１０】
また、本発明においては、上方及び下方のいずれかに向かって凸に湾曲した円弧上の溝と、水平方向及び鉛直方向の両方に関して傾斜した溝との少なくともいずれかが前記内表面に形成されていることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗浄装置の一部断面図を含む概略図である。
【図２】図１のＩ‐Ｉ’線断面図である。
【図３】図１の実施形態の変形例であって、容器からの洗浄液の排出のオン・オフを切り替える手段が設けられた場合の容器下部の概略図である。
【図４】図１の実施形態に係る容器本体の変形例の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態に係る乳頭洗浄装置について図１を用いて説明する。本実施形態に係る洗浄装置１は乳牛の乳頭を洗浄する装置である。洗浄装置１は、容器１００、洗浄液供給部１０、ホース２０、及びホース５０を有する。容器１００は、プラスチック等から構成されている。容器１００の本体は、上端から下端付近までが円筒状で、下端部が半球状である。容器１００の本体の上端は開口しており、開口１２０を形成している。容器１００の本体の側面において開口１２０の直下には、洗浄液の噴射口１３０及び１３５が形成されている。噴射口１３０及び１３５は水平方向に沿って延びている。また、噴射口１３０及び１３５は、図２に示すように、平面視において、容器１００の本体における内表面の接線方向及び法線方向に対して傾斜した方向に沿っている。噴射口１３０及び１３５はどちらか１つが設けられていてもよい。噴射口１３０及び１３５のいずれかは、ゴム製のホース２０を通じて後述の洗浄液供給部１０と接続されている。なお、図１では、一例として、噴射口１３０と洗浄液供給部１０とが接続されている。容器１００の本体の下端には、下方に向かって突出した流出口１５０が形成されている。流出口１５０はホース５０と連結している。ホース５０は透明なゴム製であり、流出口１５０と連結された側とは反対側に排水口が設けられている。容器１００には、開口１２０を通じて上方から乳牛の乳頭２００（突起状の被洗浄物）が挿入される。容器１００の本体の内部は、乳頭より一回り大きい形状を有している。これにより、乳頭２００が容器１００に挿入された際に、後述する洗浄液３００の流れが形成されるのに十分な隙間が、容器１００の本体の内表面と乳頭２００の間に形成される。
【００１３】
洗浄液供給部１０は、容器１００の外部に設置されている。洗浄液供給部１０と容器１００は、ホース２０で接続されている。ホース２０は透明又は不透明のゴム製である。ホース２０の一方の端部は洗浄液供給部１０に、他方の端部は噴射口１３０に連結している。洗浄液供給部１０は後述する洗浄液３００を貯留している。また、洗浄液供給部１０は、貯留している洗浄液３００を、ホース２０を介して噴射口１３０へと送り込むポンプを有している。洗浄液３００には次亜塩素酸の水溶液が使用される。この水溶液は、食品衛生法における“食品製造用水”（旧“飲用適の水”）に適合する。例えば、ｐＨが５．８〜８．６であり、塩化物イオンの濃度が１リットル当たり２００ｍｇ以下である。なお、洗浄液３００の代わりにそのほかの消毒液が用いられてもよい。
【００１４】
洗浄液３００は、下記のような電気分解を使用して製造されてもよい。電気分解には、内部を３室に分割された容器を用いる。当該容器内の空間は、２枚のイオン交換膜を容器内に隔壁として設けることで３室に分割されている。つまり、３室は、互いの間に合計２枚のイオン交換膜を挟んで容器内に一列に並んでいる。３室のうち、外側の２室には、それぞれ、イオン交換膜に近接した位置に電極を設ける。３室のうち中央の１室を塩化ナトリウム水溶液で満たすと共に、外側の２室を水で満たす。そして、外側の２室に設けられた２つの電極間に電圧を印加する。これにより、中央の１室中のナトリウムイオンが、イオン交換膜を通じ、外側の２室のうち電圧の印加によって陰極となった電極側の１室へと移動する。また、中央の１室中の塩化物イオンが、イオン交換膜を通じ、外側の２室のうち電圧の印加によって陽極となった電極側の１室へと移動する。このとき、陽極側には次亜塩素酸及び塩化水素の水溶液が生じる。陰極側には水酸化ナトリウムの水溶液が生じる。陽極側の水溶液をそのまま洗浄液３００として用いるか、陽極側の水溶液に陰極側の水溶液を適量混合し、ｐＨを調整して洗浄液３００として用いる。また、陽極側の水溶液と陰極側の水溶液とを混合して用いる場合には、次亜塩素酸の効果を確保するため、使用する直前まで２つの水溶液を別々に保存しておき、使用する直前に混合して用いるとよい。例えば、洗浄液供給部１０内において水溶液が別々に保存され、ホース２０を介して噴射口１３０又は１３５へと送られる直前に２つの水溶液が混合されるように洗浄液供給部１０が構成されていてもよい。また、陽極側に酸性の強い水溶液が生じた場合、その水溶液（酸性水）を洗浄液３００の代わりに使用してもよい。また、陰極側の水溶液（アルカリ水）を洗浄液３００の代わりに使用してもよい。
【００１５】
洗浄装置１を用いて乳頭２００を洗浄する方法は以下の通りである。まず、乳牛の乳頭２００を開口１２０から容器１００内に挿入する。次に、洗浄液供給部１０を作動させ、ホース２０を介して噴射口１３０又は１３５へと洗浄液３００を送り出す。ホース２０から噴射口１３０又は１３５へと送り出された洗浄液３００は、噴射口１３０又は１３５を通じて容器１００の本体内に流入する。このとき、洗浄液３００は、噴射口１３０又は１３５に沿って容器１００の本体内に噴射される。つまり、洗浄液３００は、図２に示すように、容器１００本体の内表面の法線方向及び接線方向に対して傾斜した方向に沿って容器１００内へと噴射される。噴射された洗浄液３００は、容器１００本体の内表面と乳頭２００の間の空間を、容器１００本体の内表面に沿ってＢ方向に旋回しつつ流れ下る。つまり、容器１００本体の内表面と乳頭２００の間の空間に洗浄液３００による旋回水流が発生する。この旋回水流によって洗浄液３００が乳頭２００の周囲を流れつつ、乳頭２００の表面を洗浄する。噴射口１３０及び１３５の方向が傾斜しているため、噴射口１３０及び１３５を通じて洗浄液３００を容器１００内に流入させた際に、このような旋回水流が形成されやすい。なお、噴射口１３０及び１３５のいずれかのみから洗浄液３００を容器１００内に流入させるのではなく、噴射口１３０及び１３５の両方から流入させてもよい。乳頭２００を洗浄した洗浄液３００は、流出口１５０からホース５０を介して装置外へと排出される。なお、容器１００の本体内に旋回水流を形成して乳頭２００を洗浄する噴射口１３０及び１３５並びに洗浄液供給部１０を備えた手段は、本発明における洗浄手段に対応する。
【００１６】
以上説明した本実施形態に係る洗浄装置１によると、乳頭２００に直接接触するブラシ等の部品を洗浄に使用しない。かかる部品は残渣が発生しやすい。このため、部品を別途清掃したり消毒したりしなければ衛生状態を保ちにくい。これに対し、かかる部品を用いない洗浄装置１によると、清掃及び消毒の手間を掛けることなく装置を衛生的に保つことができる。また、容器１００には、洗浄液３００の流入口である噴射口１３０及び１３５が上端部に設けられ、流出口１５０が下端部に設けられている。これにより、噴射口１３０又は１３５から流入した洗浄液３００が円滑に下方へと流れ下る。また、容器１００内に旋回水流を形成することで乳頭２００を洗浄する。よって、乳頭２００の全体に洗浄液３００が付着しやすく、洗浄力が高くなる。また、旋回水流や旋回水流の脈動により、乳頭２００をマッサージする効果もある。これにより、乳頭２００からの生乳の出がよくなる。
【００１７】
また、洗浄に用いる洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）は、食品衛生法における“食品製造用水”に合致している（例えば、ｐＨ等の条件が飲用に適している）と共に、洗浄液３００に含まれる次亜塩素酸により殺菌効果を確保できる。よって、乳頭２００を適切に洗浄しつつ食品環境に適したｐＨ等の条件に保ちやすい。例えば仮に、ｐＨ等の条件が飲用に適さない洗浄液を用いた場合、乳頭２００に残存した洗浄液を、ｐＨ等の条件が飲用に適した水等で洗い流す必要がある。これに対し、本実施形態では、ｐＨ等の条件が飲用に適した洗浄液を用いている。よって、洗浄液を洗い流す必要がない。また、使用後の洗浄液をそのまま排水しやすく、環境適合性が高い。
【００１８】
（変形例）
以下、上述の実施形態に係る変形例について説明する。以下においては、主に上述の実施形態と異なる構成について説明する。また、上述の実施形態と共通の部分については上述と同じ符号を用いるとともに、説明を適宜省略する。
【００１９】
上述の実施形態では、噴射口１３０及び１３５の２つを有するが、３つ以上を有していても良い。また、複数の噴射口が水平方向及び鉛直方向のそれぞれに関して点在していてもよい。例えば、鉛直方向に異なる位置に複数の噴射口が設けられ、これらの噴射口から同時に洗浄液３００が噴射されてもよい。これによると、乳頭２００の各部に洗浄液３００が直接噴射される。
【００２０】
上述の実施形態では、容器１００は単一部品から構成されている。しかし、容器１００の本体の内部にゴム等からなる柔軟性の高いインナーが装着されてもよい。また、このインナーにその外側からローラなどの機械的手段によって圧力をかけ、インナーを通じて乳頭２００のマッサージを行うことができるように容器が構成されていてもよい。
【００２１】
上述の実施形態では、洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）の噴射口１３０及び１３５が容器１００の上端部に設けられており、洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）の流出口１５０が容器１００の下端部に設けられている。しかし、洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）の噴射口が容器１００の下端部に設けられており、洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）の流出口が容器１００の上端部に設けられていてもよい。この場合、容器１００内に洗浄液３００が満たされつつ、噴射口から噴射される洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）によって容器１００内の洗浄液３００が乳頭２００の周囲を旋回することで乳頭２００が洗浄される。流出口からは余剰の洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）が排出される。
【００２２】
上述の実施形態では、噴射口１３０及び１３５が、平面視において、容器１００の内表面の接線方向及び法線方向に対して傾斜した方向に沿っている。しかし、かかる噴射口１３０及び１３５に代えて、又は加えて、平面視において容器１００の内表面の接線方向に沿った噴射口が設けられてもよい。この場合、噴射口に沿って容器１００の内表面の接線方向に流入した洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）がそのまま容器１００の内表面に沿って流れる。よって、容器１００内に旋回水流が円滑に形成される。
【００２３】
上述の実施形態では洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）が旋回水流を形成して乳頭２００を洗浄しているが、洗浄液３００（または、そのほかの消毒液）を容器内に貯留することにより乳頭２００を洗浄してもよい。洗浄液３００の貯留によって乳頭２００を洗浄する場合は、洗浄液３００を上端付近から注入し、洗浄液３００を容器１００と乳頭２００の間に満たして所定時間放置してから、流出口１５０から洗浄液３００を排出する。この場合、容器１００からの洗浄液３００の排出のオン・オフを切り替える手段が設けられていることが好ましい。例えば、図３の排水切り替え部１７０は、ホース５０を両側から押圧する押圧部１７１及び１７２と、この押圧部１７１及び１７２をホース５０に対して変位させるソレノイド１７３及び１７４とを有している。容器内に洗浄液３００を貯留する際には、図３（ｂ）に示すように、ソレノイド１７３及び１７４に押圧部１７１及び１７２をホース５０へと押し付けさせ、これによって、洗浄液３００が通らないようにホース５０を閉塞する。容器外に洗浄液３００を排出する際には、図３（ａ）に示すように、ソレノイド１７３及び１７４に押圧部１７１及び１７２をホース５０から退避させ、これによって、洗浄液３００が通るようにホース５０を開放する。なお、容器１００からの洗浄液３００の排出のオン・オフを切り替える手段として、流出口１５０を開閉する弁を設けてもよい。また、乳頭２００に対して洗浄液３００を噴霧する手段を容器１００に設けてもよい。以上のように、噴霧すること、旋回水流を形成すること、及び、容器内に一時的に貯留することのいずれかを行う洗浄手段が設けられればよい。これにより、乳頭２００に適切に洗浄液を付着させることができ、その洗浄を適切に行うことが可能となる。なお、洗浄液３００を噴霧すること、旋回水流を形成すること、及び洗浄液３００を容器１００に貯留することの２つ以上を組み合わせることで乳頭２００を洗浄してもよい。
【００２４】
また、洗浄液３００の噴射口が、当該噴射口を通じて噴射された洗浄液３００が乳頭２００の先端に当たるように容器１００に設けられてもよい。この場合、容器１００の下端部の側方に洗浄液３００の流出口が設けられることが好ましい。なお、乳頭２００の先端に向けて洗浄液３００を噴霧する手段が設けられてもよい。
【００２５】
また、容器１００の代わりに、内表面に溝が形成された、図４（ａ）（ｂ）に示す容器４１０又は４２０が用いられてもよい。例えば、容器４１０に形成された溝４１１は、上方に向かって凸に湾曲した円弧状の溝４１２と下方に向かって凸に湾曲した円弧状の溝４１３とが上下に連続している。また、容器４２０に形成された溝４２１は、水平及び鉛直の両方に関して傾斜した複数本の溝を互いに交差させ、格子状に形成したものである。かかる溝を、旋回水流を形成しやすく形成することが好ましい。
【００２６】
上述の実施形態では、突起状の被洗浄物を乳牛の乳頭としているが、これに限定されるものではない。乳牛以外の動物の乳頭でもよい。また、乳頭ではなく、指等の突起状の被洗浄物にも適用できる。
【符号の説明】
【００２７】
１  洗浄装置
１０  洗浄液供給部
１００  容器
１２０  開口
１３０、１３５  噴射口
１５０  流出口
２００  被洗浄物
３００  洗浄液
【図１】
2019150067.tif 000003
【図２】
2019150067.tif 000004
【図３】
2019150067.tif 000005
【図４】
2019150067.tif 000006