(57)【要約】【課題】  本発明は、排出延長トレイの設定位置や排出するシートのサイズによらずシートのジャムや丸まり、或いは、シートの損傷等が発生しないシート排出装置を提供する。【解決手段】  排出されるシートＳが積載される排出トレイ20〜22と、該排出トレイ20〜22に対してシート排出方向へ伸縮可能な排出延長トレイ10〜12と、該排出延長トレイ10〜12のシート排出方向の下流側に該排出延長トレイ10〜12と連結して設けられ、該排出延長トレイ10〜12との連結部近傍を回動中心として回動可能な先端規制部30〜32と、を有し、所定のサイズよりも長いシートＳｌが排出される際に、該シートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30〜32の回動中心から離れる方向にガイドする傾斜面10ｅ〜12ｅが形成されたリブ10ａ〜12ａを有することを特徴とする。【選択図】      図２
2019137559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されるシートが積載される排出トレイと、
前記排出トレイに対してシート排出方向に伸縮可能な排出延長トレイと、
前記排出延長トレイのシート排出方向の下流側に該排出延長トレイと連結して設けられ、該排出延長トレイとの連結部近傍を回動中心として回動可能な先端規制部と、
を有し、
所定のサイズよりも長いシートが排出される際に、該シートの先端部が前記先端規制部の回動中心から離れる方向にガイドするシート案内部を有することを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記シート案内部は、シート排出方向を基準として傾斜が大きくなる形状を有することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記シート案内部は、前記排出延長トレイのシート排出方向を基準として傾斜が大きくなる傾斜面を有するリブ形状で構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記シート案内部は、前記排出延長トレイのシート排出方向を基準として傾斜が大きくなる方向に前記排出延長トレイの角度を変更した面形状で構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記シート案内部は、前記排出延長トレイの前記先端規制部との連結部に設けられた湾曲形状で構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記シート案内部が形成される角度変化の基点は、前記排出トレイに排出される所定のサイズのシートの先端部よりもシート排出方向の下流側に位置することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
所定のサイズよりも長いシートに対応して前記排出延長トレイを延長した状態において、前記角度変化の基点は、前記排出延長トレイに排出される所定のサイズよりも長いシートの先端部よりもシート排出方向の下流側に位置することを特徴とする請求項６に記載のシート排出装置。
【請求項８】
前記所定のサイズは、Ａ４サイズであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート排出装置と、
シートに画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に設けられるシート排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置には、画像形成後のシートをユーザが受け取れるように排出して積載するシート排出装置として、備え付けの排出トレイの他に複数の排出トレイから成るシート排出装置を備えるものがある。
【０００３】
このようなシート排出装置においては、ユーザは自らの操作によってシートが排出される排出トレイを選択的に切換可能であるものが多い。ユーザの操作とは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からの出力信号や操作パネルでのボタン操作、ＩＤ（Identification）認証等である。
【０００４】
これにより、ユーザに応じて、もしくはシートの種類等に応じて排出トレイを選択することで、ユーザは他人のジョブと混載されずに自分のジョブを容易に受け取ることが可能となる。
【０００５】
このようなシート排出装置においては、排出されるシートを積載する排出トレイの他に、ＬＧＬ（Legal；リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）等の長尺のシートに対応して積載領域を広げる排出延長トレイが設けられているものがある。例えば、特許文献１では、シートの種類（シートの剛度）によらず良好な積載性を保つためにシートの種類に応じて排出延長トレイの設置角度を変更する構成が開示されている。このような構成を適用することで、シートのサイズや硬さによらず安定した排出積載を行うことが可能となる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように、排出延長トレイの設置角度を変更すると、排出トレイ上のシートを受け取る際のアクセスが難しくなる場合がある。また、排出延長トレイの設置角度を変更可能とするために排出口を広げると、装置サイズが大きくなるという課題があった。
【０００７】
上記の課題に対して、シートのサイズに応じて排出延長トレイを排出トレイと略平行に引き出し、且つ排出されるシートの落下防止のためにシートの先端規制部が設けられているシート排出装置がある。このようなシート排出装置の比較例の構成について、図６〜図８を用いて説明する。
【０００８】
図６は比較例の画像形成装置100及びシート排出装置200の構成を示す断面説明図である。図６において、10〜12はシート排出装置200における複数設けられた各段の排出延長トレイである。20〜22はシート排出装置200における複数設けられた各段の排出トレイである。30〜32はシート排出装置200における複数設けられた各段のシートＳの先端規制部である。
【０００９】
図６に示すように、画像形成装置100で画像形成後のシートＳは切換手段となるフラッパ141によって上方に設けられたシート排出装置200へと搬送される。更に、切換手段となるフラッパ204，205により複数の排出トレイ20〜22の中から選択的に切り換えられて排出される。
【００１０】
このように排出されるシートＳのサイズと、排出延長トレイ10〜12、シートＳの先端規制部30〜32の関係を図７（ａ），（ｂ）に示す。図７（ａ），（ｂ）は複数の排出トレイ20〜22を備えるシート排出装置200のうち、下方の二段の排出トレイ20，21の付近を拡大した部分斜視図である。図７（ａ）は排出トレイ20，21上にシートＳが積載されていない状態を示す。図７（ｂ）は排出トレイ20，21上にシートＳが積載されている状態を示す。
【００１１】
図７（ａ），（ｂ）において、30ｃ，31ｃは、排出延長トレイ10，11に対してそれぞれ回動可能に設けられたシートＳの先端規制部30，31の回動軸である。図７（ａ），（ｂ）に示す先端規制部30，31の各々の回動軸30ｃ，31ｃには、図示しない捩りコイルバネがそれぞれ嵌装されている。
【００１２】
ユーザが該捩りコイルバネの付勢力に抗して各先端規制部30，31を各々の回動軸30ｃ，31ｃを中心に図７（ｂ）の矢印Ｃ方向に回動する。そして、各排出トレイ20，21及び排出延長トレイ10，11上にそれぞれ積載されているシートＳを受け取る。その後、該捩りコイルバネの付勢力により各先端規制部30，31は各々の回動軸30ｃ，31ｃを中心に図７（ｂ）の矢印Ｃ方向とは反対方向に回動して排出延長トレイ10，11に対して略垂直に起立したホームポジションに戻る。
【００１３】
図７（ｂ）の矢印Ａ方向はシート排出方向である。図７（ａ）の矢印Ｂ方向は排出延長トレイ10，11の延長方向である。図７（ｂ）の矢印Ｃ方向はシートＳの先端規制部30，31を排出延長トレイ10，11の延長線上に倒す回動方向を示す。
【００１４】
図７（ａ）において、最下段の排出トレイ20は、排出延長トレイ10が引き出されていない状態を示す。中段の排出トレイ21は、排出延長トレイ11が図７（ａ）の矢印Ｂ方向に引き出されている状態を示す。排出延長トレイ10，11は、排出トレイ20，21に対して、それぞれユーザが使用するシートＳのサイズに合わせて延長可能に構成されている。
【００１５】
このようなシート排出装置200において、図６に示す排出ローラ201，202によりそれぞれ挟持搬送されてシートＳが排出トレイ20，21上に図７（ｂ）の矢印Ａ方向に排出される。すると、図７（ｂ）に示すように、シートＳが排出トレイ20，21及び排出延長トレイ10，11上に積載される。
【００１６】
図７（ｂ）において、最下段の排出トレイ20上には、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）等の一般的な長さのシートＳｔが積載されている様子を示す。中段の排出トレイ21及び排出延長トレイ11上には、ＬＧＬ（Legal；リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）等の長尺のシートＳｌが積載されている様子を示す。
【００１７】
このように、ユーザが使用するシートＳのサイズに合わせて排出延長トレイ10，11を伸縮可能にすることで長尺のシートＳｌにも対応した構成となっている。
【００１８】
シート排出装置200の一例として長尺のシートＳｌに対応できるように予め積載面積が大きな排出トレイ150を有するものもある。画像形成装置100本体のサイズ及び排出トレイ150上のシートＳの取り出し易さを考慮して、省スペース化のために図６〜図８に示すように、排出トレイ20〜22から排出延長トレイ10〜12をそれぞれ引き出して延長するものが多い。
【００１９】
また、排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にそれぞれ積載されたシートＳの先端部Ｓｅは、該排出延長トレイ10〜12に対して略垂直にそれぞれ起立させた先端規制部30〜32に突き当たることにより規制される。
【００２０】
画像形成装置100本体から排出ローラ201〜203によりそれぞれ挟持搬送されて各排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にそれぞれシートＳが排出される。排出されたシートＳが、所定の位置よりも図７（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向下流側へ排出されてしまう場合がある。
【００２１】
或いは、排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にそれぞれ積載されているシートＳが、後続して排出されてくるシートＳとの間の静電吸着や摩擦により図７（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向下流側へ押し出されてしまう場合がある。
【００２２】
排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にそれぞれ排出されるシートＳの先端部Ｓｅの位置を先端規制部30〜32にそれぞれ付き当てて規制する。これにより排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上に排出されたシートＳが該排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12から外に落下することを防止している。
【００２３】
図７（ａ），（ｂ）に示す先端規制部30，31は、排出延長トレイ10，11と回動軸30ｃ，31ｃを介して回動可能に連結されている。ユーザが使用するシートＳのサイズに合わせて排出トレイ20，21から排出延長トレイ10，11を引き出して延長する。そして、回動軸30ｃ，31ｃを中心に先端規制部30，31が回動して起立する。これによりシートＳのサイズに合わせて先端規制部30，31によりシートＳの先端部Ｓｅの位置を規制することができる。
【００２４】
また、図７（ａ），（ｂ）に示す先端規制部30，31は、各々の回動軸30ｃ，31ｃを中心に図７（ｂ）の矢印Ｃ方向に回動可能である。ユーザが各排出トレイ20，21及び排出延長トレイ10，11上にそれぞれ積載されているシートＳを受け取る。その際に、各先端規制部30，31を捩りコイルバネの付勢力に抗して各々の回動軸30ｃ，31ｃを中心に図７（ｂ）の矢印Ｃ方向に回動して排出延長トレイ10，11の延長線上に押し倒してシート排出装置200の外側に退避させる。
【００２５】
これにより各排出トレイ20，21及び排出延長トレイ10，11上にそれぞれ積載されているシートＳにアクセスし易い構成となっている。尚、図６に示すシート排出装置200の最上段の排出トレイ22、排出延長トレイ12及び先端規制部32についても同様に構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】特開２００７−８６５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
図６〜図８に示す比較例では、使用するシートＳのサイズに合わせてユーザが排出延長トレイ10〜12を引き出すことにより適正な位置に設定する。図８（ａ），（ｂ）に示すように、ユーザが排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬ（Legal；リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）等の長尺のシートＳｌが排出トレイ20上に排出される場合を考慮する。
【００２８】
すると、図８（ａ），（ｂ）に示すように、シートＳの先端部Ｓｅが排出延長トレイ10に対して略垂直に起立した先端規制部30の回動軸30ｃの近傍の根元部に引っかかり、シートＳｌのジャムや丸まり、更には、シートＳｌの損傷が発生する虞がある。
【００２９】
したがって、ユーザが排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出トレイ20上に排出した場合であってもシートＳｌのジャムや丸まり、更には、シートＳｌの損傷等が発生しないシート排出装置200が求められている。尚、図６に示すシート排出装置200の中段及び最上段の排出トレイ21，22、排出延長トレイ11，12及び先端規制部31，32についても同様である。
【００３０】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、排出延長トレイの設定位置や排出するシートのサイズによらずシートのジャムや丸まり、或いは、シートの損傷等が発生しないシート排出装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
前記目的を達成するための本発明に係るシート排出装置の代表的な構成は、排出されるシートが積載される排出トレイと、前記排出トレイに対してシート排出方向に伸縮可能な排出延長トレイと、前記排出延長トレイのシート排出方向の下流側に該排出延長トレイと連結して設けられ、該排出延長トレイとの連結部近傍を回動中心として回動可能な先端規制部と、を有し、所定のサイズよりも長いシートが排出される際に、該シートの先端部が前記先端規制部の回動中心から離れる方向にガイドするシート案内部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３２】
上記構成によれば、排出延長トレイの設定位置や排出するシートのサイズによらずシートのジャムや丸まり、或いは、シートの損傷等の発生を低減することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成を示す断面説明図である。
【図２】（ａ）は第１実施形態のシート排出装置の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は第１実施形態のシート排出装置の構成を示す断面説明図である。
【図３】（ａ）は第１実施形態のシート排出装置において、排出延長トレイを引き出していない状態で長尺のシートを排出した様子を示す断面説明図である。（ｂ）は第１実施形態のシート排出装置において、排出延長トレイを引き出していない状態でＡ４サイズのシートを排出した様子を示す断面説明図である。（ｃ）は第１実施形態のシート排出装置において、排出延長トレイを引き出した状態で長尺のシートを排出した様子を示す断面説明図である。
【図４】（ａ）は第２実施形態のシート排出装置の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は第２実施形態のシート排出装置の構成を示す断面説明図である。
【図５】（ａ）は第３実施形態のシート排出装置の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は第３実施形態のシート排出装置の構成を示す断面説明図である。
【図６】比較例のシート排出装置を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図７】（ａ）は比較例のシート排出装置の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は比較例のシート排出装置において、排出延長トレイを引き出した状態で長尺のシートを排出し、排出延長トレイを引き出していない状態でＡ４サイズのシートを排出した様子を示す斜視説明図である。
【図８】（ａ）は比較例のシート排出装置において、排出延長トレイを引き出していない状態で長尺のシートを排出した様子を示す斜視説明図である。（ｂ）は比較例のシート排出装置において、排出延長トレイを引き出していない状態で長尺のシートを排出した様子を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図により本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００３５】
［第１実施形態］
先ず、図１〜図３を用いて本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００３６】
＜画像形成装置＞
先ず、図１を用いて本実施形態のシート排出装置200を備えた画像形成装置100における画像形成動作及びシート搬送動作について説明する。図１は本実施形態のシート排出装置200を備えた画像形成装置100の構成を示す断面説明図である。図１において、101は像担持体となる感光ドラムである。感光ドラム101は、黒色の現像剤（トナー）を備えた画像形成手段となるプロセスカートリッジ102に対して回転可能に長手方向の両端部が支持されている。
【００３７】
感光ドラム101は、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により長手方向の一端部側から回転駆動力が伝達されて図１の時計回り方向に回転駆動される。感光ドラム101の表面には有機光導電体層が塗布されている。帯電手段となる帯電ローラ103に帯電バイアス電圧を印加することにより感光ドラム101の表面が一様に帯電される。
【００３８】
帯電ローラ103により一様に帯電された感光ドラム101の表面には、像露光手段となるレーザスキャナユニット104から画像情報に応じたレーザ光105が照射されて静電潜像が形成される。感光ドラム101の表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像ローラ106により現像剤が供給されてトナー像として現像される。
【００３９】
第一給送部110は、給送ローラ111、分離パッド112、給送トレイ113、シート幅規制板114等を有して構成される。給送トレイ113上にはシートＳが積載されている。シートＳは、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により所定のタイミングで駆動される給送ローラ111により給送される。
【００４０】
それと同時に分離パッド112の摩擦力により捌かれて一枚のシートＳのみがレジストローラ132に給送される。その後、シートＳは、レジストローラ132によって感光ドラム101と、転写手段となる転写ローラ133とが当接する転写ニップ部Ｎ１に搬送される。転写ニップ部Ｎ１では、所定の転写バイアス電圧が印加された転写ローラ133により感光ドラム101の表面上に形成されたトナー像（画像）がシートＳに転写される。
【００４１】
トナー像が転写されたシートＳは、定着手段となる定着ローラ134ａと加圧ローラ134ｂとが当接する定着ニップ部Ｎ２に搬送される。定着ニップ部Ｎ２では、加熱及び加圧によりトナー像がシートＳ上に溶融固着されることにより定着される。
【００４２】
定着ローラ134ａと加圧ローラ134ｂとにより挟持搬送されたシートＳは、排出ローラ135により挟持搬送される。その後、切換手段となるフラッパ141により排出ローラ136へと搬送され、該排出ローラ136により挟持搬送されて排出トレイ150上に排出積載される。
【００４３】
図１に示す画像形成装置100の下部には第二給送部120が設けられている。第二給送部120は、給送ローラ121、分離パッド122及び給送カセット123等を有して構成される。給送カセット123には、昇降可能な図示しない載置台上にシートＳが積載されている。
【００４４】
シートＳは図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により所定のタイミングで駆動される給送ローラ121により給送される。同時に分離パッド122の摩擦力により捌かれて一枚のシートＳのみが搬送ローラ131に給送される。その後、シートＳは搬送ローラ131により挟持搬送されてレジストローラ132に搬送される。
【００４５】
その後、シートＳは、レジストローラ132によって感光ドラム101と転写ローラ133とが当接する転写ニップ部Ｎ１に搬送される。その後、シートＳは、第一給送部110から給送されたシートＳと同様に搬送されて排出トレイ150上に排出積載される。
【００４６】
シートＳの両面に印刷する場合には、排出ローラ136により挟持搬送されるシートＳの後端部がフラッパ141を通過したタイミングで該排出ローラ136を逆回転させて該シートＳを反転パス１に搬送する。そして、搬送ローラ137〜139により挟持搬送されて再度、レジストローラ132に搬送される。その後の動作は、前述した片面印刷の動作と同様である。
【００４７】
＜シート排出装置＞
次に図１〜図３を用いて画像形成装置100の上部に設けられたシート排出装置200におけるシート排出動作について説明する。図１に示すシート排出装置200へシートＳを搬送する際には、前述したように感光ドラム101の表面に形成されたトナー像が転写ニップ部Ｎ１においてシートＳに転写される。その後、定着ニップ部Ｎ２においてトナー像がシートＳに定着された後、切換手段となるフラッパ141により搬送ローラ140へと搬送される。
【００４８】
搬送ローラ140により挟持搬送されるシートＳは、切換手段となるフラッパ204，205により適宜、搬送パスを切り換えられる。その後、シート排出手段であって排出回転体となる排出ローラ201〜203の何れかにより挟持搬送されて排出されるシートＳを積載する排出トレイ20〜22の何れかに選択的に排出積載される。
【００４９】
各排出トレイ20〜22には、図示しないスライド手段により各排出トレイ20〜22に対してシート排出方向に伸縮可能な各排出延長トレイ10〜12が図３（ｃ）の矢印Ｂ方向に引き出し可能に支持されている。使用するシートＳのサイズに応じてユーザが各排出延長トレイ10〜12を図３（ｃ）の矢印Ｂ方向に引き出すことができる。
【００５０】
各排出延長トレイ10〜12の先端部（シート排出方向の下流側）には、各々の回動軸30ｃ〜32ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向に回動可能な先端規制部30〜32がそれぞれ連結されている。各先端規制部30〜32は、各排出延長トレイ10〜12との連結部となる回動軸30ｃ〜32ｃ（連結部近傍）を回動中心として回動可能に設けられている。
【００５１】
各先端規制部30〜32の回動軸30ｃ〜32ｃには、図示しない捩りコイルバネがそれぞれ嵌装されている。ユーザが該捩りコイルバネの付勢力に抗して各先端規制部30〜32を各々の回動軸30ｃ〜32ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向に回動して各排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にそれぞれ積載されているシートＳを受け取る。
【００５２】
その後、該捩りコイルバネの付勢力により各先端規制部30〜32は各々の回動軸30ｃ〜32ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向とは反対方向に回動して各排出延長トレイ10〜12に対して略垂直に起立したホームポジションに戻る。
【００５３】
使用するシートＳのサイズに合わせてユーザが排出延長トレイ10〜12を図３（ｃ）の矢印Ｂ方向に引き出す。これにより排出ローラ201〜203によりそれぞれ挟持搬送されて各排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にシートＳが排出される。排出されたシートＳの先端部Ｓｅの位置を排出延長トレイ10〜12に対して略垂直に起立した各先端規制部30〜32により付き当てることで規制する。これにより排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12の外へシートＳが落下するのを防止することができる。
【００５４】
各先端規制部30〜32は、ユーザが図示しない捩りコイルバネの付勢力に抗して各々の回動軸30ｃ，31ｃを中心にシート排出装置200の外側となる図３（ａ）の矢印Ｃ方向に押し倒すことで回動可能である。これによりユーザが排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上に排出積載されたシートＳを受け取る際に各先端規制部30〜32をシート排出装置200の外側に退避させることでシートＳを受け取り易い。
【００５５】
ユーザが各排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にそれぞれ積載されているシートＳを受け取る。その後、該捩りコイルバネの付勢力により各先端規制部30〜32は各々の回動軸30ｃ〜32ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向とは反対方向に回動して各排出延長トレイ10〜12に対して略垂直に起立したホームポジションに戻る。
【００５６】
＜本実施形態の技術的特徴＞
図２（ａ）に示すように、各排出トレイ20〜22のシート排出方向下流側端部には、コ字形状の切り欠き部20ｂ〜22ｂが設けられている。各排出延長トレイ10〜12上で、該排出延長トレイ10〜12にそれぞれ回動可能に設けられる各先端規制部30〜32の各回動軸30ｃ〜32ｃの近傍には、三つの略三角形状のリブ10ａ〜12ａが突出して設けられている。リブ10ａ〜12ａは各回動軸30ｃ〜32ｃの方向に沿って並設される。
【００５７】
シート案内部となるリブ10ａ〜12ａの各傾斜面10ｅ〜12ｅは、各排出延長トレイ10〜12のシート排出方向を基準として傾斜が大きくなるリブ形状を有する。
【００５８】
図２（ａ）に示すように、各排出延長トレイ10〜12を各排出トレイ20〜22の下部に完全に収納した状態で、三つのリブ10ａが各排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂから露出するようになっている。
【００５９】
図１〜図３に示すように、各排出延長トレイ10〜12のシート排出方向下流側には、シート案内部となる傾斜面10ｅ〜12ｅを有する複数のリブ10ａ〜12ａが設けられている。傾斜面10ｅ〜12ｅは、該排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄに対してシート排出方向下流側に向かって上方に傾斜している。
【００６０】
図２（ｂ）に示すように、各排出トレイ20〜22のシートガイド面20ａ〜22ａ、或いは、各排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄと、各リブ10ａ〜12ａの傾斜面10ｅ〜12ｅとは、以下の通りである。鈍角（９０度よりも大きな角度）の角度θ１を有して連続的に接続されている。
【００６１】
図１に示す各排出ローラ201〜203によりそれぞれ挟持搬送されて各排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にシートＳが排出される。排出されたシートＳの先端部Ｓｅは、各排出トレイ20〜22のシートガイド面20ａ〜22ａ、或いは、各排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄから各リブ10ａ〜12ａの傾斜面10ｅ〜12ｅに円滑にガイドされる。
【００６２】
図３（ａ）に示すように、排出延長トレイ10の引き出し位置よりもシート排出方向に長いシートＳｌが排出ローラ201により挟持搬送されて排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に排出される。その場合、該シートＳｌの先端部Ｓｅが該排出延長トレイ10に対して略垂直に起立した先端規制部30に接触する前にリブ10ａの傾斜面10ｅに沿って図３（ａ）の上方向に持ち上がるように排出される。
【００６３】
図３（ａ）に示す排出延長トレイ10の引き出し位置は、所定のサイズとしてＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシートＳｔの長手方向の長さとなる２９７ｍｍに対応する位置に設定されている。
【００６４】
そして、所定のサイズとなるＡ４サイズよりも長いシートＳｌが排出される際に、シート案内部となる傾斜面10ｅにより該シートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30の回動中心となる回動軸30ｃから離れる方向にガイドする。
【００６５】
図３（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向において、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄと、リブ10ａの傾斜面10ｅとの角度変化（シート案内部が形成される角度変化）の基点10ｆは以下の通り設定される。図３（ｂ）に示すＡ４サイズのシートＳｔが排出トレイ20上に排出積載される際の該シートＳｔの先端部Ｓｅよりもシート排出方向下流側（図３（ｂ）の右側）に位置するように設定されている。
【００６６】
図３（ａ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずに該排出延長トレイ10上にＬＧＬ（Legal；リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）等の長尺のシートＳｌを排出する。すると、シートＳｌが図３（ａ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向に排出される。その際に、該シートＳｌの先端部Ｓｅが該排出延長トレイ10に対して略垂直に起立した先端規制部30に接触する前にリブ10ａの傾斜面10ｅに沿って図３（ａ）の上方向に持ち上がるように排出される。
【００６７】
その後、シートＳｌの先端部Ｓｅは、先端規制部30の回動軸30ｃの近傍の根元部に衝突して引っ掛かることがない。そして、該回動軸30ｃよりもリブ10ａの高さに対応する上部位置で、排出延長トレイ10に対して略垂直に起立した先端規制部30の規制面30ａに沿って鋭角（９０度よりも小さな角度）の角度θ２で進入する。
【００６８】
排出ローラ201により挟持搬送されるシートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30の規制面30ａに摺動しつつ図３（ａ）の矢印Ａ方向に排出される。その際に、該シートＳｌの腰の強さにより図示しない捩りコイルバネの付勢力に抗して該先端規制部30が回動軸30ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向に押し倒されて回動し、シート排出装置200の外側に退避する。
【００６９】
これにより排出ローラ201により挟持搬送されるシートＳｌは、先端部Ｓｅが先端規制部30の根元部に引っ掛かることがない。そして、該先端規制部30をシート排出装置200の外側に退避させる。これにより排出トレイ20上でのシートＳｌのジャムや丸まり、或いは、シートＳｌの損傷を回避することができる。
【００７０】
また、リブ10ａの傾斜面10ｅは、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄに対して鈍角（９０度よりも大きな角度）の角度θ１を有して連続的に接続されている。これにより排出トレイ20のシートガイド面20ａ、或いは、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄに沿って排出されるシートＳｌの先端部Ｓｅがリブ10ａの傾斜面10ｅに接触する際の搬送抵抗を小さくすることが出来る。
【００７１】
尚、Ａ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔ、或いは、それよりも短い長さのシートＳを排出する際には、図３（ｂ）に示すように、シートＳｔの先端部Ｓｅがリブ10ａの傾斜面10ｅに到達することなく排出トレイ20上に積載される。これによりＡ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔ、或いは、それよりも短い長さのシートＳを排出トレイ20上に排出積載する際にリブ10ａがシートＳｔの積載性や整列性に影響を及ぼすことはない。
【００７２】
更に、図３（ｃ）に示すように、所定のサイズとなるＡ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔよりも長いＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌに対応して、ユーザが排出延長トレイ10を適正な位置に引き出して延長する。
【００７３】
その状態において、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄと、リブ10ａの傾斜面10ｅとの角度変化（シート案内部が形成される角度変化）の基点10ｆは以下の通り設定される。排出延長トレイ10上に排出される所定のサイズとなるＡ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔよりも長いＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌの先端部Ｓｅよりもシート排出方向の下流側に位置する。
【００７４】
これによりユーザが排出延長トレイ10を適正な位置に引き出してからＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出する際にも該シートＳｌの先端部Ｓｅがリブ10ａの傾斜面10ｅに到達することなく排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に排出積載される。
【００７５】
このためＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に排出積載する際にリブ10ａがシートＳｌの積載性や整列性に影響を及ぼすことはない。尚、図１に示すシート排出装置200の中段及び最上段の排出トレイ21，22、排出延長トレイ11，12及び先端規制部31，32についても同様に構成される。
【００７６】
本実施形態では、排出延長トレイ10〜12の設定位置や排出するシートＳのサイズによらず該シートＳのジャムや丸まり、或いは、シートＳの損傷等の発生を低減することが出来る。
【００７７】
図３（ａ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずに所定のサイズよりも長いシートＳｌを排出した場合がある。その場合であっても該シートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30の根元部に引っ掛かることなくリブ10ａの傾斜面10ｅに沿って図３（ａ）の上方へと持ち上げることができる。
【００７８】
また、図３（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずに所定のサイズ以下のシートＳｔを排出した場合は、該シートＳｔの先端部Ｓｅはリブ10ａの傾斜面10ｅに到達しない。このため排出トレイ20上のシートＳｔの積載性や整列性に影響を及ぼすことはない。
【００７９】
［第２実施形態］
次に、図４を用いて本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００８０】
前記第１実施形態では、図２（ａ）に示すように、各排出延長トレイ10〜12上に略三角形状のリブ10ａを突出して設けた。本実施形態では、図４（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10〜12のシート排出方向下流側の端部中央に排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂの幅に対応する幅を有する斜面板10ｂ〜12ｂを設けたものである。図４（ａ），（ｂ）に示すように、各排出延長トレイ10〜12を各排出トレイ20〜22の下部に完全に収納した状態で各斜面板10ｂ〜12ｂが各排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂから露出するようになっている。
【００８１】
本実施形態の各斜面板10ｂ〜12ｂは、各排出延長トレイ10〜12の一部を切り欠いたものである。そして、図４（ａ），（ｂ）の上方に各排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄに対してそれぞれ鈍角（９０度よりも大きな角度）の角度θ１を有して折曲して連続的に接続されている。
【００８２】
本実施形態の各先端規制部30〜32のそれぞれの回動軸30ｃ〜32ｃは、各排出延長トレイ10〜12の各斜面板10ｂ〜12ｂを切り欠いた壁面部に支持されている。
【００８３】
本実施形態のシート案内部となる各斜面板10ｂ〜12ｂの傾斜面10ｅ〜12ｅは、各排出延長トレイ10〜12のシート排出方向を基準として傾斜が大きくなる方向に該排出延長トレイ10〜12の角度を変更した面形状で構成している。
【００８４】
これにより図３（ａ）に示した前記第１実施形態と同様に、所定のサイズよりも長いシートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30に接触する前に各斜面板10ｂ〜12ｂの傾斜面10ｅ〜12ｅに沿って図４（ａ），（ｂ）の上方向に持ち上がるように排出される。
【００８５】
本実施形態における所定のシートＳの長さとは、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシートＳｔの長手方向の長さとなる２９７ｍｍとする。また、図４（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向において、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄから傾斜面10ｅへの角度変化の基点10ｆは以下の通り設定される。所定のサイズであるＡ４サイズのシートＳｔが排出トレイ20上に排出積載される際の該シートＳｔの先端部Ｓｅよりもシート排出方向下流側（図４（ｂ）の右側）に位置するように設定されている。
【００８６】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬ（Legal；リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）等の長尺のシートＳｌを排出する。すると、該シートＳｌが図４（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向に排出される際に、先端部Ｓｅが先端規制部30に到達する前に排出延長トレイ10の傾斜面10ｅに沿って摺動し、先端部Ｓｅが図４（ｂ）の上方向に持ち上がるように搬送される。
【００８７】
その後のシートＳｌ及び先端規制部30の挙動は、図３（ａ）に示した前記第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。尚、図１に示すシート排出装置200の中段及び最上段の排出トレイ21，22、排出延長トレイ11，12及び先端規制部31，32についても同様に構成される。
【００８８】
これにより、図４（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出した場合であっても排出トレイ20上でのシートＳｌのジャムや丸まり、或いは、シートＳｌの損傷を回避することができる。
【００８９】
尚、Ａ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔやそれ以下の長さのシートＳを排出する際には、図３（ｂ）に示した前記第１実施形態と同様にシートＳｔの先端部Ｓｅが排出延長トレイ10の傾斜面10ｅに到達することなく排出トレイ20上に積載される。このため排出延長トレイ10の傾斜面10ｅが排出トレイ20上に積載されるシートＳｔの積載性や整列性に影響することはない。
【００９０】
更に、ユーザが適正な位置に排出延長トレイ10を引き出してからＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出する。その際にも図３（ｃ）に示した前記第１実施形態と同様にシートＳｌの先端部Ｓｅが排出延長トレイ10の傾斜面10ｅに到達することなく排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に積載される。
【００９１】
このため排出延長トレイ10の傾斜面10ｅが排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に積載されるシートＳｌの積載性や整列性に影響することはない。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【００９２】
［第３実施形態］
次に、図５を用いて本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００９３】
本実施形態では、図５（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10〜12のシート排出方向下流側の端部中央で排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂの内周面に対応する位置に一対の軸受部10ｃ〜12ｃを設けたものである。一対の軸受部10ｃ〜12ｃは、シート案内部となる湾曲面10ｇ〜12ｇを有する。
【００９４】
本実施形態のシート案内部となる湾曲面10ｇ〜12ｇは、各排出延長トレイ10〜12の各先端規制部30〜32との連結部となる各回動軸30ｃ〜32ｃの軸受部10ｃ〜12ｃに設けられた湾曲形状で構成される。
【００９５】
本実施形態の各先端規制部30〜32のそれぞれの回動軸30ｃ〜32ｃは、各排出延長トレイ10〜12の一対の軸受部10ｃ〜12ｃにより軸支されている。
【００９６】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、各排出延長トレイ10〜12を各排出トレイ20〜22の下部に完全に収納した状態で各軸受部10ｃ〜12ｃの湾曲面10ｇ〜12ｇが各排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂから露出するようになっている。
【００９７】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態の各軸受部10ｃ〜12ｃの湾曲面10ｇ〜12ｇは、各排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄに対して所定の曲率を有して湾曲して連続的に接続されている。
【００９８】
図３（ａ）に示した前記第１実施形態と同様に、所定のサイズよりも長いシートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30に接触する前に各軸受部10ｃ〜12ｃの湾曲面10ｇ〜12ｇに沿って図５（ａ），（ｂ）の上方向に持ち上がるように排出される。
【００９９】
本実施形態における所定のシートＳの長さとは、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシートＳｔの長手方向の長さとなる２９７ｍｍとする。また、図５（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向において、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄから湾曲面10ｇが始まる角度変化の基点10ｆは以下の通り設定される。所定のサイズであるＡ４サイズのシートＳｔが排出トレイ20上に排出積載される際の該シートＳｔの先端部Ｓｅよりもシート排出方向下流側（図５（ｂ）の右側）に位置するように設定されている。
【０１００】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬ（Legal；リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）等の長尺のシートＳｌを排出する。すると、該シートＳｌが図５（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向に排出される。その際に、先端部Ｓｅが先端規制部30に到達する前に排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇに沿って摺動し、先端部Ｓｅが図５（ｂ）の上方向に持ち上がるように搬送される。
【０１０１】
その後のシートＳｌ及び先端規制部30の挙動は、図３（ａ）に示した前記第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。尚、図１に示すシート排出装置200の中段及び最上段の排出トレイ21，22、排出延長トレイ11，12及び先端規制部31，32についても同様に構成される。
【０１０２】
これにより、図５（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出した場合であっても排出トレイ20上でのシートＳｌのジャムや丸まり、或いは、シートＳｌの損傷を回避することができる。
【０１０３】
また、シートＳｌの先端部Ｓｅが軸受部10ｃの湾曲面10ｇに最初に接する際には当接角度が緩やかなためシートＳｌの先端部Ｓｅが傷付き難い。
【０１０４】
尚、Ａ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔやそれ以下の長さのシートＳを排出する。その際は、図３（ｂ）に示した前記第１実施形態と同様にシートＳｔの先端部Ｓｅが排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇに到達することなく排出トレイ20上に積載される。このため排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇが排出トレイ20上に積載されるシートＳｔの積載性や整列性に影響することはない。
【０１０５】
更に、ユーザが適正な位置に排出延長トレイ10を引き出してからＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出する。その際にも図３（ｃ）に示した前記第１実施形態と同様にシートＳｌの先端部Ｓｅが排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇに到達することがなく排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に積載される。
【０１０６】
このため排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇが排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に積載されるシートＳｌの積載性や整列性に影響することはない。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【０１０７】
尚、前記各実施形態では、所定のシートＳの長さの一例として、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシートＳｔの長手方向の長さとなる２９７ｍｍとしている。他に、様々なシートＳのサイズに設定しても良い。具体的には、排出延長トレイ10〜12の初期位置及び引き出す長さを適宜変更することで、各種のシートＳのサイズに適用可能である。
【０１０８】
排出延長トレイ10〜12のシート排出方向下流側にシート案内部となる傾斜面10ｅ〜12ｅを有するリブ10ａ〜12ａや斜面板10ｂ〜12ｂ、或いは、湾曲面10ｇ〜12ｇを有する軸受部10ｃ〜12ｃを設ける。そして、所定のサイズよりも長いシートＳｌの先端部ＳｅがシートＳｌの先端規制部30〜32の回動中心位置の近傍に接触せず、上方向へ持ち上がるように構成する。
【０１０９】
これによりシートＳｌの排出とともにシートＳｌの先端規制部30〜32をシート排出装置200の外側へと回動することができる。また、ユーザの排出延長トレイ10〜12の誤操作に起因するシートＳｌのジャムや丸まり、シートＳｌの損傷の発生を低減することができる。
【符号の説明】
【０１１０】
Ｓ    …シート
Ｓｅ  …シート先端部
Ｓｌ  …ＬＧＬサイズ等の長尺のシート
10〜12 …排出延長トレイ
10ａ〜12ａ  …リブ
10ｅ〜12ｅ …傾斜面(シート案内部)
20〜22 …排出トレイ
30〜32 …先端規制部
【図１】
2019137559.tif 000003
【図２】
2019137559.tif 000004
【図３】
2019137559.tif 000005
【図４】
2019137559.tif 000006
【図５】
2019137559.tif 000007
【図６】
2019137559.tif 000008
【図７】
2019137559.tif 000009
【図８】
2019137559.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】令和1年6月6日(2019.6.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置に装着可能に構成されたシート排出装置であって、
第１積載面を有する第１トレイと、
前記第１トレイの上方に設けられ、第２積載面を有する第２トレイと、
前記画像が形成されたシートを第１方向に搬送して前記第１トレイの前記第１積載面に排出するように構成された第１排出ローラと、
前記画像が形成されたシートを前記第１方向に搬送して前記第２トレイの前記第２積載面に排出するように構成された第２排出ローラと、
を備え、
前記第１積載面及び前記第２積載面は各々、前記第１方向において上方に傾斜しており、
前記第１トレイは、前記第１積載面の前記第１方向の下流側に、前記第１積載面よりも突出した第１突出部を有し、
前記第１突出部は、前記第１積載面に対する角度が鈍角になるように前記第１方向において上方に傾斜し且つ鉛直方向に対して傾斜した第１傾斜面を有し、
前記第１突出部は、前記第１排出ローラによってシートの長手方向が前記第１方向になる向きでＡ４サイズの第１シートを前記第１積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第１積載面に積載された前記第１シートの先端よりも下流側にあり、前記第１排出ローラによって前記第１シートよりも前記第１方向の長さが長い第２シートを前記第１積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第１積載面に積載された前記第２シートの先端よりも上流側にあり、
前記第２トレイは、前記第２積載面の前記第１方向の下流側に、前記第２積載面よりも突出した第２突出部を有し、
前記第２突出部は、前記第２積載面に対する角度が鈍角になるように前記第１方向において上方に傾斜し且つ鉛直方向に対して傾斜した第２傾斜面を有し、
前記第２突出部は、前記第２排出ローラによってシートの長手方向が前記第１方向になる向きで前記第１シートを前記第２積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第２積載面に積載された前記第１シートの先端よりも下流側にあり、前記第２排出ローラによって前記第２シートを前記第２積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第２積載面に積載された前記第２シートの先端よりも上流側にあり、
前記第１突出部と前記第２トレイの下面との間には、前記第１排出ローラによって前記第１突出部の前記第１傾斜面に沿って搬送された前記第２シートの先端が通過できる隙間が設けられていることを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記第１方向と鉛直方向の双方に直交する方向を第２方向としたときに、
前記第１トレイの前記第１方向における第１下流端には、前記第２方向における前記第１下流端の中央部に前記第２方向における前記第１下流端の端部よりも前記第１方向と反対方向に凹んだ第１凹部が設けられ、前記第１突出部は前記第２方向において前記第１凹部と隣り合うように設けられており、
前記第２トレイの前記第１方向における第２下流端には、前記第２方向における前記第２下流端の中央部に前記第２方向における前記第２下流端の端部よりも前記第１方向と反対方向に凹んだ第２凹部が設けられ、前記第２突出部は前記第２方向において前記第２凹部と隣り合うように設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記第２シートは、ＬＧＬサイズのシートであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記画像形成装置の上部に装着可能に構成され、シートを鉛直上方向に搬送する搬送路を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項５】
画像を担持する感光ドラムを有するカートリッジと、
前記カートリッジを着脱可能に構成された装置本体と、
前記装置本体に装着されたシート排出ユニットと、
を有し、
シートに前記画像を形成する画像形成装置において、
前記シート排出ユニットは、
第１積載面を有する第１トレイと、
前記第１トレイの上方に設けられ、第２積載面を有する第２トレイと、
前記画像が形成されたシートを第１方向に搬送して前記第１トレイの前記第１積載面に排出するように構成された第１排出ローラと、
前記画像が形成されたシートを前記第１方向に搬送して前記第２トレイの前記第２積載面に排出するように構成された第２排出ローラと、
を備え、
前記第１積載面及び前記第２積載面は各々、前記第１方向において上方に傾斜しており、
前記第１トレイは、前記第１積載面の前記第１方向の下流側に、前記第１積載面よりも突出した第１突出部を有し、
前記第１突出部は、前記第１積載面に対する角度が鈍角になるように前記第１方向において上方に傾斜し且つ鉛直方向に対して傾斜した第１傾斜面を有し、
前記第１突出部は、前記第１排出ローラによってシートの長手方向が前記第１方向になる向きでＡ４サイズの第１シートを前記第１積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第１積載面に積載された前記第１シートの先端よりも下流側にあり、前記第１排出ローラによって前記第１シートよりも前記第1方向の長さが長い第２シートを前記第１積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第１積載面に積載された前記第２シートの先端よりも上流側にあり、
前記第２トレイは、前記第２積載面の前記第１方向の下流側に、前記第２積載面よりも突出した第２突出部を有し、
前記第２突出部は、前記第２積載面に対する角度が鈍角になるように前記第１方向において上方に傾斜し且つ鉛直方向に対して傾斜した第２傾斜面を有し、
前記第２突出部は、前記第２排出ローラによってシートの長手方向が前記第１方向になる向きで前記第１シートを前記第２積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第２積載面に積載された前記第１シートの先端よりも下流側にあり、前記第２排出ローラによって前記第２シートを前記第２積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第２積載面に積載された前記第２シートの先端よりも上流側にあり、
前記第１突出部と前記第２トレイの下面と間には、前記第１排出ローラによって前記第１突出部の前記第１傾斜面に沿って搬送された前記第２シートの先端が通過できる隙間が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記第１方向と鉛直方向の双方に直交する方向を第２方向としたときに、
前記第１トレイの前記第１方向における第１下流端には、前記第２方向における前記第１下流端の中央部に前記第２方向における前記第１下流端の端部よりも前記第１方向と反対方向に凹んだ第１凹部が設けられ、前記第１突出部は前記第２方向において前記第１凹部と隣り合うように設けられており、
前記第２トレイの前記第１方向における第２下流端には、前記第２方向における前記第２下流端の中央部に前記第２方向における前記第２下流端の端部よりも前記第１方向と反対方向に凹んだ第２凹部が設けられ、前記第２突出部は前記第２方向において前記第２凹部と隣り合うように設けられている、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記装置本体は、前記第１トレイの下方に設けられ第３積載面を有する第３トレイと、前記画像が形成されたシートを前記第１方向に搬送して前記第３トレイに排出する第３排出ローラと、を備え、
前記第３積載面は、前記第１方向において上方に傾斜する上流領域と、前記第１方向において前記上流領域よりも下流側にあって水平方向に延びる下流領域と、を有し、
前記上流領域と前記下流領域の境界は、前記第１方向において前記第１排出ローラと前記第１突出部の間にあって、且つ、前記第１方向において前記第２排出ローラと前記第２突出部の間にある、ことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１方向において前記第１排出ローラと前記第１突出部との間に前記カートリッジがあるように且つ前記第２排出ローラと前記第２突出部との間に前記カートリッジがあるように、前記シート排出ユニットは前記装置本体に装着されていることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に画像形成装置。
【請求項９】
前記第３トレイの前記上流領域と前記下流領域との境界から前記第１トレイまでの鉛直方向における距離は、前記第１トレイと前記第２トレイの鉛直方向における距離よりも大きいことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート排出ユニットは前記装置本体の上部に装着され、前記装置本体から受け取ったシートを鉛直上方向に搬送する搬送路を有することを特徴とする請求項５乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２シートは、ＬＧＬサイズのシートであることを特徴とする請求項５乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に設けられるシート排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置には、画像形成後のシートをユーザが受け取れるように排出して積載するシート排出装置として、備え付けの排出トレイの他に複数の排出トレイから成るシート排出装置を備えるものがある。
【０００３】
このようなシート排出装置においては、ユーザは自らの操作によってシートが排出される排出トレイを選択的に切換可能であるものが多い。ユーザの操作とは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からの出力信号や操作パネルでのボタン操作、ＩＤ（Identification）認証等である。
【０００４】
これにより、ユーザに応じて、もしくはシートの種類等に応じて排出トレイを選択することで、ユーザは他人のジョブと混載されずに自分のジョブを容易に受け取ることが可能となる。特許文献１では、シートの種類（シートの剛度）によらず良好な積載性を保つためにシートの種類に応じて排出延長トレイの設置角度を変更する構成が開示されている。このような構成を適用することで、シートのサイズや硬さによらず安定した排出積載を行うことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−８６５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、積載性や整列性が更に改善されたシート排出装置及び画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するための本発明に係るシート排出装置の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成装置に装着可能に構成されたシート排出装置であって、第１積載面を有する第１トレイと、前記第１トレイの上方に設けられ、第２積載面を有する第２トレイと、前記画像が形成されたシートを第１方向に搬送して前記第１トレイの前記第１積載面に排出するように構成された第１排出ローラと、前記画像が形成されたシートを前記第１方向に搬送して前記第２トレイの前記第２積載面に排出するように構成された第２排出ローラと、を備え、前記第１積載面及び前記第２積載面は各々、前記第１方向において上方に傾斜しており、前記第１トレイは、前記第１積載面の前記第１方向の下流側に、前記第１積載面よりも突出した第１突出部を有し、前記第１突出部は、前記第１積載面に対する角度が鈍角になるように前記第１方向において上方に傾斜し且つ鉛直方向に対して傾斜した第１傾斜面を有し、前記第１突出部は、前記第１排出ローラによってシートの長手方向が前記第１方向になる向きでＡ４サイズの第１シートを前記第１積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第１積載面に積載された前記第１シートの先端よりも下流側にあり、前記第１排出ローラによって前記第１シートよりも前記第１方向の長さが長い第２シートを前記第１積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第１積載面に積載された前記第２シートの先端よりも上流側にあり、前記第２トレイは、前記第２積載面の前記第１方向の下流側に、前記第２積載面よりも突出した第２突出部を有し、前記第２突出部は、前記第２積載面に対する角度が鈍角になるように前記第１方向において上方に傾斜し且つ鉛直方向に対して傾斜した第２傾斜面を有し、前記第２突出部は、前記第２排出ローラによってシートの長手方向が前記第１方向になる向きで前記第１シートを前記第２積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第２積載面に積載された前記第１シートの先端よりも下流側にあり、前記第２排出ローラによって前記第２シートを前記第２積載面に排出した場合に前記第１方向において前記第２積載面に積載された前記第２シートの先端よりも上流側にあり、前記第１突出部と前記第２トレイの下面との間には、前記第１排出ローラによって前記第１突出部の前記第１傾斜面に沿って搬送された前記第２シートの先端が通過できる隙間が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、積載性や整列性が更に改善されたシート排出装置及び画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成を示す断面説明図である。
【図２】（ａ）は第１実施形態のシート排出装置の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は第１実施形態のシート排出装置の構成を示す断面説明図である。
【図３】（ａ）は第１実施形態のシート排出装置において、排出延長トレイを引き出していない状態で長尺のシートを排出した様子を示す断面説明図である。（ｂ）は第１実施形態のシート排出装置において、排出延長トレイを引き出していない状態でＡ４サイズのシートを排出した様子を示す断面説明図である。（ｃ）は第１実施形態のシート排出装置において、排出延長トレイを引き出した状態で長尺のシートを排出した様子を示す断面説明図である。
【図４】（ａ）は第２実施形態のシート排出装置の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は第２実施形態のシート排出装置の構成を示す断面説明図である。
【図５】（ａ）は第３実施形態のシート排出装置の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は第３実施形態のシート排出装置の構成を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図により本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００１１】
［第１実施形態］
先ず、図１〜図３を用いて本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１２】
＜画像形成装置＞
先ず、図１を用いて本実施形態のシート排出装置200を備えた画像形成装置100における画像形成動作及びシート搬送動作について説明する。図１は本実施形態のシート排出装置200を備えた画像形成装置100の構成を示す断面説明図である。図１において、101は像担持体となる感光ドラムである。感光ドラム101は、黒色の現像剤（トナー）を備えた画像形成手段となるプロセスカートリッジ102に対して回転可能に長手方向の両端部が支持されている。
【００１３】
感光ドラム101は、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により長手方向の一端部側から回転駆動力が伝達されて図１の時計回り方向に回転駆動される。感光ドラム101の表面には有機光導電体層が塗布されている。帯電手段となる帯電ローラ103に帯電バイアス電圧を印加することにより感光ドラム101の表面が一様に帯電される。
【００１４】
帯電ローラ103により一様に帯電された感光ドラム101の表面には、像露光手段となるレーザスキャナユニット104から画像情報に応じたレーザ光105が照射されて静電潜像が形成される。感光ドラム101の表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像ローラ106により現像剤が供給されてトナー像として現像される。
【００１５】
第一給送部110は、給送ローラ111、分離パッド112、給送トレイ113、シート幅規制板114等を有して構成される。給送トレイ113上にはシートＳが積載されている。シートＳは、図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により所定のタイミングで駆動される給送ローラ111により給送される。
【００１６】
それと同時に分離パッド112の摩擦力により捌かれて一枚のシートＳのみがレジストローラ132に給送される。その後、シートＳは、レジストローラ132によって感光ドラム101と、転写手段となる転写ローラ133とが当接する転写ニップ部Ｎ１に搬送される。転写ニップ部Ｎ１では、所定の転写バイアス電圧が印加された転写ローラ133により感光ドラム101の表面上に形成されたトナー像（画像）がシートＳに転写される。
【００１７】
トナー像が転写されたシートＳは、定着手段となる定着ローラ134ａと加圧ローラ134ｂとが当接する定着ニップ部Ｎ２に搬送される。定着ニップ部Ｎ２では、加熱及び加圧によりトナー像がシートＳ上に溶融固着されることにより定着される。
【００１８】
定着ローラ134ａと加圧ローラ134ｂとにより挟持搬送されたシートＳは、排出ローラ135により挟持搬送される。その後、切換手段となるフラッパ141により排出ローラ136へと搬送され、該排出ローラ136により挟持搬送されて排出トレイ150上に排出積載される。
【００１９】
図１に示す画像形成装置100の下部には第二給送部120が設けられている。第二給送部120は、給送ローラ121、分離パッド122及び給送カセット123等を有して構成される。給送カセット123には、昇降可能な図示しない載置台上にシートＳが積載されている。
【００２０】
シートＳは図示しない駆動モータ及び駆動伝達手段により所定のタイミングで駆動される給送ローラ121により給送される。同時に分離パッド122の摩擦力により捌かれて一枚のシートＳのみが搬送ローラ131に給送される。その後、シートＳは搬送ローラ131により挟持搬送されてレジストローラ132に搬送される。
【００２１】
その後、シートＳは、レジストローラ132によって感光ドラム101と転写ローラ133とが当接する転写ニップ部Ｎ１に搬送される。その後、シートＳは、第一給送部110から給送されたシートＳと同様に搬送されて排出トレイ150上に排出積載される。
【００２２】
シートＳの両面に印刷する場合には、排出ローラ136により挟持搬送されるシートＳの後端部がフラッパ141を通過したタイミングで該排出ローラ136を逆回転させて該シートＳを反転パス１に搬送する。そして、搬送ローラ137〜139により挟持搬送されて再度、レジストローラ132に搬送される。その後の動作は、前述した片面印刷の動作と同様である。
【００２３】
＜シート排出装置＞
次に図１〜図３を用いて画像形成装置100の上部に設けられたシート排出装置200におけるシート排出動作について説明する。図１に示すシート排出装置200へシートＳを搬送する際には、前述したように感光ドラム101の表面に形成されたトナー像が転写ニップ部Ｎ１においてシートＳに転写される。その後、定着ニップ部Ｎ２においてトナー像がシートＳに定着された後、切換手段となるフラッパ141により搬送ローラ140へと搬送される。
【００２４】
搬送ローラ140により挟持搬送されるシートＳは、切換手段となるフラッパ204，205により適宜、搬送パスを切り換えられる。その後、シート排出手段であって排出回転体となる排出ローラ201〜203の何れかにより挟持搬送されて排出されるシートＳを積載する排出トレイ20〜22の何れかに選択的に排出積載される。
【００２５】
各排出トレイ20〜22には、図示しないスライド手段により各排出トレイ20〜22に対してシート排出方向に伸縮可能な各排出延長トレイ10〜12が図３（ｃ）の矢印Ｂ方向に引き出し可能に支持されている。使用するシートＳのサイズに応じてユーザが各排出延長トレイ10〜12を図３（ｃ）の矢印Ｂ方向に引き出すことができる。
【００２６】
各排出延長トレイ10〜12の先端部（シート排出方向の下流側）には、各々の回動軸30ｃ〜32ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向に回動可能な先端規制部30〜32がそれぞれ連結されている。各先端規制部30〜32は、各排出延長トレイ10〜12との連結部となる回動軸30ｃ〜32ｃ（連結部近傍）を回動中心として回動可能に設けられている。
【００２７】
各先端規制部30〜32の回動軸30ｃ〜32ｃには、図示しない捩りコイルバネがそれぞれ嵌装されている。ユーザが該捩りコイルバネの付勢力に抗して各先端規制部30〜32を各々の回動軸30ｃ〜32ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向に回動して各排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にそれぞれ積載されているシートＳを受け取る。
【００２８】
その後、該捩りコイルバネの付勢力により各先端規制部30〜32は各々の回動軸30ｃ〜32ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向とは反対方向に回動して各排出延長トレイ10〜12に対して略垂直に起立したホームポジションに戻る。
【００２９】
使用するシートＳのサイズに合わせてユーザが排出延長トレイ10〜12を図３（ｃ）の矢印Ｂ方向に引き出す。これにより排出ローラ201〜203によりそれぞれ挟持搬送されて各排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にシートＳが排出される。排出されたシートＳの先端部Ｓｅの位置を排出延長トレイ10〜12に対して略垂直に起立した各先端規制部30〜32により付き当てることで規制する。これにより排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12の外へシートＳが落下するのを防止することができる。
【００３０】
各先端規制部30〜32は、ユーザが図示しない捩りコイルバネの付勢力に抗して各々の回動軸30ｃ，31ｃを中心にシート排出装置200の外側となる図３（ａ）の矢印Ｃ方向に押し倒すことで回動可能である。これによりユーザが排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上に排出積載されたシートＳを受け取る際に各先端規制部30〜32をシート排出装置200の外側に退避させることでシートＳを受け取り易い。
【００３１】
ユーザが各排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にそれぞれ積載されているシートＳを受け取る。その後、該捩りコイルバネの付勢力により各先端規制部30〜32は各々の回動軸30ｃ〜32ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向とは反対方向に回動して各排出延長トレイ10〜12に対して略垂直に起立したホームポジションに戻る。
【００３２】
＜本実施形態の技術的特徴＞
図２（ａ）に示すように、各排出トレイ20〜22のシート排出方向下流側端部には、コ字形状の切り欠き部20ｂ〜22ｂが設けられている。各排出延長トレイ10〜12上で、該排出延長トレイ10〜12にそれぞれ回動可能に設けられる各先端規制部30〜32の各回動軸30ｃ〜32ｃの近傍には、三つの略三角形状のリブ10ａ〜12ａが突出して設けられている。リブ10ａ〜12ａは各回動軸30ｃ〜32ｃの方向に沿って並設される。
【００３３】
シート案内部となるリブ10ａ〜12ａの各傾斜面10ｅ〜12ｅは、各排出延長トレイ10〜12のシート排出方向を基準として傾斜が大きくなるリブ形状を有する。
【００３４】
図２（ａ）に示すように、各排出延長トレイ10〜12を各排出トレイ20〜22の下部に完全に収納した状態で、三つのリブ10ａが各排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂから露出するようになっている。
【００３５】
図１〜図３に示すように、各排出延長トレイ10〜12のシート排出方向下流側には、シート案内部となる傾斜面10ｅ〜12ｅを有する複数のリブ10ａ〜12ａが設けられている。傾斜面10ｅ〜12ｅは、該排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄに対してシート排出方向下流側に向かって上方に傾斜している。
【００３６】
図２（ｂ）に示すように、各排出トレイ20〜22のシートガイド面20ａ〜22ａ、或いは、各排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄと、各リブ10ａ〜12ａの傾斜面10ｅ〜12ｅとは、以下の通りである。鈍角（９０度よりも大きな角度）の角度θ１を有して連続的に接続されている。
【００３７】
図１に示す各排出ローラ201〜203によりそれぞれ挟持搬送されて各排出トレイ20〜22及び排出延長トレイ10〜12上にシートＳが排出される。排出されたシートＳの先端部Ｓｅは、各排出トレイ20〜22のシートガイド面20ａ〜22ａ、或いは、各排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄから各リブ10ａ〜12ａの傾斜面10ｅ〜12ｅに円滑にガイドされる。
【００３８】
図３（ａ）に示すように、排出延長トレイ10の引き出し位置よりもシート排出方向に長いシートＳｌが排出ローラ201により挟持搬送されて排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に排出される。その場合、該シートＳｌの先端部Ｓｅが該排出延長トレイ10に対して略垂直に起立した先端規制部30に接触する前にリブ10ａの傾斜面10ｅに沿って図３（ａ）の上方向に持ち上がるように排出される。
【００３９】
図３（ａ）に示す排出延長トレイ10の引き出し位置は、所定のサイズとしてＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシートＳｔの長手方向の長さとなる２９７ｍｍに対応する位置に設定されている。
【００４０】
そして、所定のサイズとなるＡ４サイズよりも長いシートＳｌが排出される際に、シート案内部となる傾斜面10ｅにより該シートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30の回動中心となる回動軸30ｃから離れる方向にガイドする。
【００４１】
図３（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向において、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄと、リブ10ａの傾斜面10ｅとの角度変化（シート案内部が形成される角度変化）の基点10ｆは以下の通り設定される。図３（ｂ）に示すＡ４サイズのシートＳｔが排出トレイ20上に排出積載される際の該シートＳｔの先端部Ｓｅよりもシート排出方向下流側（図３（ｂ）の右側）に位置するように設定されている。
【００４２】
図３（ａ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずに該排出延長トレイ10上にＬＧＬ（Legal；リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）等の長尺のシートＳｌを排出する。すると、シートＳｌが図３（ａ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向に排出される。その際に、該シートＳｌの先端部Ｓｅが該排出延長トレイ10に対して略垂直に起立した先端規制部30に接触する前にリブ10ａの傾斜面10ｅに沿って図３（ａ）の上方向に持ち上がるように排出される。
【００４３】
その後、シートＳｌの先端部Ｓｅは、先端規制部30の回動軸30ｃの近傍の根元部に衝突して引っ掛かることがない。そして、該回動軸30ｃよりもリブ10ａの高さに対応する上部位置で、排出延長トレイ10に対して略垂直に起立した先端規制部30の規制面30ａに沿って鋭角（９０度よりも小さな角度）の角度θ２で進入する。
【００４４】
排出ローラ201により挟持搬送されるシートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30の規制面30ａに摺動しつつ図３（ａ）の矢印Ａ方向に排出される。その際に、該シートＳｌの腰の強さにより図示しない捩りコイルバネの付勢力に抗して該先端規制部30が回動軸30ｃを中心に図３（ａ）の矢印Ｃ方向に押し倒されて回動し、シート排出装置200の外側に退避する。
【００４５】
これにより排出ローラ201により挟持搬送されるシートＳｌは、先端部Ｓｅが先端規制部30の根元部に引っ掛かることがない。そして、該先端規制部30をシート排出装置200の外側に退避させる。これにより排出トレイ20上でのシートＳｌのジャムや丸まり、或いは、シートＳｌの損傷を回避することができる。
【００４６】
また、リブ10ａの傾斜面10ｅは、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄに対して鈍角（９０度よりも大きな角度）の角度θ１を有して連続的に接続されている。これにより排出トレイ20のシートガイド面20ａ、或いは、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄに沿って排出されるシートＳｌの先端部Ｓｅがリブ10ａの傾斜面10ｅに接触する際の搬送抵抗を小さくすることが出来る。
【００４７】
尚、Ａ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔ、或いは、それよりも短い長さのシートＳを排出する際には、図３（ｂ）に示すように、シートＳｔの先端部Ｓｅがリブ10ａの傾斜面10ｅに到達することなく排出トレイ20上に積載される。これによりＡ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔ、或いは、それよりも短い長さのシートＳを排出トレイ20上に排出積載する際にリブ10ａがシートＳｔの積載性や整列性に影響を及ぼすことはない。
【００４８】
更に、図３（ｃ）に示すように、所定のサイズとなるＡ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔよりも長いＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌに対応して、ユーザが排出延長トレイ10を適正な位置に引き出して延長する。
【００４９】
その状態において、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄと、リブ10ａの傾斜面10ｅとの角度変化（シート案内部が形成される角度変化）の基点10ｆは以下の通り設定される。排出延長トレイ10上に排出される所定のサイズとなるＡ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔよりも長いＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌの先端部Ｓｅよりもシート排出方向の下流側に位置する。
【００５０】
これによりユーザが排出延長トレイ10を適正な位置に引き出してからＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出する際にも該シートＳｌの先端部Ｓｅがリブ10ａの傾斜面10ｅに到達することなく排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に排出積載される。
【００５１】
このためＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に排出積載する際にリブ10ａがシートＳｌの積載性や整列性に影響を及ぼすことはない。尚、図１に示すシート排出装置200の中段及び最上段の排出トレイ21，22、排出延長トレイ11，12及び先端規制部31，32についても同様に構成される。
【００５２】
本実施形態では、排出延長トレイ10〜12の設定位置や排出するシートＳのサイズによらず該シートＳのジャムや丸まり、或いは、シートＳの損傷等の発生を低減することが出来る。
【００５３】
図３（ａ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずに所定のサイズよりも長いシートＳｌを排出した場合がある。その場合であっても該シートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30の根元部に引っ掛かることなくリブ10ａの傾斜面10ｅに沿って図３（ａ）の上方へと持ち上げることができる。
【００５４】
また、図３（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずに所定のサイズ以下のシートＳｔを排出した場合は、該シートＳｔの先端部Ｓｅはリブ10ａの傾斜面10ｅに到達しない。このため排出トレイ20上のシートＳｔの積載性や整列性に影響を及ぼすことはない。
【００５５】
［第２実施形態］
次に、図４を用いて本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００５６】
前記第１実施形態では、図２（ａ）に示すように、各排出延長トレイ10〜12上に略三角形状のリブ10ａを突出して設けた。本実施形態では、図４（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10〜12のシート排出方向下流側の端部中央に排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂの幅に対応する幅を有する斜面板10ｂ〜12ｂを設けたものである。図４（ａ），（ｂ）に示すように、各排出延長トレイ10〜12を各排出トレイ20〜22の下部に完全に収納した状態で各斜面板10ｂ〜12ｂが各排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂから露出するようになっている。
【００５７】
本実施形態の各斜面板10ｂ〜12ｂは、各排出延長トレイ10〜12の一部を切り欠いたものである。そして、図４（ａ），（ｂ）の上方に各排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄに対してそれぞれ鈍角（９０度よりも大きな角度）の角度θ１を有して折曲して連続的に接続されている。
【００５８】
本実施形態の各先端規制部30〜32のそれぞれの回動軸30ｃ〜32ｃは、各排出延長トレイ10〜12の各斜面板10ｂ〜12ｂを切り欠いた壁面部に支持されている。
【００５９】
本実施形態のシート案内部となる各斜面板10ｂ〜12ｂの傾斜面10ｅ〜12ｅは、各排出延長トレイ10〜12のシート排出方向を基準として傾斜が大きくなる方向に該排出延長トレイ10〜12の角度を変更した面形状で構成している。
【００６０】
これにより図３（ａ）に示した前記第１実施形態と同様に、所定のサイズよりも長いシートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30に接触する前に各斜面板10ｂ〜12ｂの傾斜面10ｅ〜12ｅに沿って図４（ａ），（ｂ）の上方向に持ち上がるように排出される。
【００６１】
本実施形態における所定のシートＳの長さとは、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシートＳｔの長手方向の長さとなる２９７ｍｍとする。また、図４（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向において、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄから傾斜面10ｅへの角度変化の基点10ｆは以下の通り設定される。所定のサイズであるＡ４サイズのシートＳｔが排出トレイ20上に排出積載される際の該シートＳｔの先端部Ｓｅよりもシート排出方向下流側（図４（ｂ）の右側）に位置するように設定されている。
【００６２】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬ（Legal；リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）等の長尺のシートＳｌを排出する。すると、該シートＳｌが図４（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向に排出される際に、先端部Ｓｅが先端規制部30に到達する前に排出延長トレイ10の傾斜面10ｅに沿って摺動し、先端部Ｓｅが図４（ｂ）の上方向に持ち上がるように搬送される。
【００６３】
その後のシートＳｌ及び先端規制部30の挙動は、図３（ａ）に示した前記第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。尚、図１に示すシート排出装置200の中段及び最上段の排出トレイ21，22、排出延長トレイ11，12及び先端規制部31，32についても同様に構成される。
【００６４】
これにより、図４（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出した場合であっても排出トレイ20上でのシートＳｌのジャムや丸まり、或いは、シートＳｌの損傷を回避することができる。
【００６５】
尚、Ａ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔやそれ以下の長さのシートＳを排出する際には、図３（ｂ）に示した前記第１実施形態と同様にシートＳｔの先端部Ｓｅが排出延長トレイ10の傾斜面10ｅに到達することなく排出トレイ20上に積載される。このため排出延長トレイ10の傾斜面10ｅが排出トレイ20上に積載されるシートＳｔの積載性や整列性に影響することはない。
【００６６】
更に、ユーザが適正な位置に排出延長トレイ10を引き出してからＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出する。その際にも図３（ｃ）に示した前記第１実施形態と同様にシートＳｌの先端部Ｓｅが排出延長トレイ10の傾斜面10ｅに到達することなく排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に積載される。
【００６７】
このため排出延長トレイ10の傾斜面10ｅが排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に積載されるシートＳｌの積載性や整列性に影響することはない。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【００６８】
［第３実施形態］
次に、図５を用いて本発明に係るシート排出装置を備えた画像形成装置の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００６９】
本実施形態では、図５（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10〜12のシート排出方向下流側の端部中央で排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂの内周面に対応する位置に一対の軸受部10ｃ〜12ｃを設けたものである。一対の軸受部10ｃ〜12ｃは、シート案内部となる湾曲面10ｇ〜12ｇを有する。
【００７０】
本実施形態のシート案内部となる湾曲面10ｇ〜12ｇは、各排出延長トレイ10〜12の各先端規制部30〜32との連結部となる各回動軸30ｃ〜32ｃの軸受部10ｃ〜12ｃに設けられた湾曲形状で構成される。
【００７１】
本実施形態の各先端規制部30〜32のそれぞれの回動軸30ｃ〜32ｃは、各排出延長トレイ10〜12の一対の軸受部10ｃ〜12ｃにより軸支されている。
【００７２】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、各排出延長トレイ10〜12を各排出トレイ20〜22の下部に完全に収納した状態で各軸受部10ｃ〜12ｃの湾曲面10ｇ〜12ｇが各排出トレイ20〜22の切り欠き部20ｂ〜22ｂから露出するようになっている。
【００７３】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、本実施形態の各軸受部10ｃ〜12ｃの湾曲面10ｇ〜12ｇは、各排出延長トレイ10〜12のシートガイド面10ｄ〜12ｄに対して所定の曲率を有して湾曲して連続的に接続されている。
【００７４】
図３（ａ）に示した前記第１実施形態と同様に、所定のサイズよりも長いシートＳｌの先端部Ｓｅが先端規制部30に接触する前に各軸受部10ｃ〜12ｃの湾曲面10ｇ〜12ｇに沿って図５（ａ），（ｂ）の上方向に持ち上がるように排出される。
【００７５】
本実施形態における所定のシートＳの長さとは、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシートＳｔの長手方向の長さとなる２９７ｍｍとする。また、図５（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向において、排出延長トレイ10のシートガイド面10ｄから湾曲面10ｇが始まる角度変化の基点10ｆは以下の通り設定される。所定のサイズであるＡ４サイズのシートＳｔが排出トレイ20上に排出積載される際の該シートＳｔの先端部Ｓｅよりもシート排出方向下流側（図５（ｂ）の右側）に位置するように設定されている。
【００７６】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬ（Legal；リーガル）サイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）等の長尺のシートＳｌを排出する。すると、該シートＳｌが図５（ｂ）の矢印Ａ方向で示すシート排出方向に排出される。その際に、先端部Ｓｅが先端規制部30に到達する前に排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇに沿って摺動し、先端部Ｓｅが図５（ｂ）の上方向に持ち上がるように搬送される。
【００７７】
その後のシートＳｌ及び先端規制部30の挙動は、図３（ａ）に示した前記第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。尚、図１に示すシート排出装置200の中段及び最上段の排出トレイ21，22、排出延長トレイ11，12及び先端規制部31，32についても同様に構成される。
【００７８】
これにより、図５（ａ），（ｂ）に示すように、排出延長トレイ10を引き出さずにＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出した場合であっても排出トレイ20上でのシートＳｌのジャムや丸まり、或いは、シートＳｌの損傷を回避することができる。
【００７９】
また、シートＳｌの先端部Ｓｅが軸受部10ｃの湾曲面10ｇに最初に接する際には当接角度が緩やかなためシートＳｌの先端部Ｓｅが傷付き難い。
【００８０】
尚、Ａ４サイズ等の一般的な長さのシートＳｔやそれ以下の長さのシートＳを排出する。その際は、図３（ｂ）に示した前記第１実施形態と同様にシートＳｔの先端部Ｓｅが排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇに到達することなく排出トレイ20上に積載される。このため排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇが排出トレイ20上に積載されるシートＳｔの積載性や整列性に影響することはない。
【００８１】
更に、ユーザが適正な位置に排出延長トレイ10を引き出してからＬＧＬサイズ等の長尺のシートＳｌを排出する。その際にも図３（ｃ）に示した前記第１実施形態と同様にシートＳｌの先端部Ｓｅが排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇに到達することがなく排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に積載される。
【００８２】
このため排出延長トレイ10の軸受部10ｃの湾曲面10ｇが排出トレイ20及び排出延長トレイ10上に積載されるシートＳｌの積載性や整列性に影響することはない。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【００８３】
尚、前記各実施形態では、所定のシートＳの長さの一例として、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）のシートＳｔの長手方向の長さとなる２９７ｍｍとしている。他に、様々なシートＳのサイズに設定しても良い。具体的には、排出延長トレイ10〜12の初期位置及び引き出す長さを適宜変更することで、各種のシートＳのサイズに適用可能である。
【００８４】
排出延長トレイ10〜12のシート排出方向下流側にシート案内部となる傾斜面10ｅ〜12ｅを有するリブ10ａ〜12ａや斜面板10ｂ〜12ｂ、或いは、湾曲面10ｇ〜12ｇを有する軸受部10ｃ〜12ｃを設ける。そして、所定のサイズよりも長いシートＳｌの先端部ＳｅがシートＳｌの先端規制部30〜32の回動中心位置の近傍に接触せず、上方向へ持ち上がるように構成する。
【００８５】
これによりシートＳｌの排出とともにシートＳｌの先端規制部30〜32をシート排出装置200の外側へと回動することができる。また、ユーザの排出延長トレイ10〜12の誤操作に起因するシートＳｌのジャムや丸まり、シートＳｌの損傷の発生を低減することができる。
【符号の説明】
【００８６】
Ｓ    …シート
Ｓｅ  …シート先端部
Ｓｌ  …ＬＧＬサイズ等の長尺のシート
10〜12 …排出延長トレイ
10ａ〜12ａ  …リブ
10ｅ〜12ｅ …傾斜面(シート案内部)
20〜22 …排出トレイ
30〜32 …先端規制部
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】削除
【補正の内容】