(57)【要約】【課題】  使用者の痛みや不快感を抑制しつつ、生体内でＮＯを効率良く産生することができる生体内ＮＯ産生装置を提供する。【解決手段】  四肢のいずれかに装着されて血管を圧迫する圧迫装置１０と、圧迫装置１０による圧迫を基準圧力に基づいて制御する制御部２３とを備え、前記基準圧力は収縮期血圧であり、制御部２３は、前記基準圧力の４７〜９３％に圧迫圧力を設定し、前記圧迫圧力で圧迫装置１０による所定時間の圧迫を行う生体内ＮＯ産生装置１である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
四肢のいずれかに装着されて血管を圧迫する圧迫手段と、
前記圧迫手段による圧迫を基準圧力に基づいて制御する制御手段とを備え、
前記基準圧力は収縮期血圧であり、
前記制御手段は、前記基準圧力の４７〜９３％に圧迫圧力を設定し、前記圧迫圧力で前記圧迫手段による所定時間の圧迫を行う生体内ＮＯ産生装置。
【請求項２】
前記基準圧力を使用者の操作により入力可能な入力手段を更に備える請求項１に記載の生体内ＮＯ産生装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記圧迫手段による圧迫を、間隔をあけて繰り返し行う請求項１または２に記載の生体内ＮＯ産生装置。
【請求項４】
前記圧迫手段による圧迫を３回繰り返して停止する請求項３に記載の生体内ＮＯ産生装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記圧迫手段による圧迫を繰り返す毎に、前記圧迫圧力を前記基準圧力の４７〜７０％の範囲で段階的に増加させる請求項３または４に記載の生体内ＮＯ産生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内ＮＯ産生装置に関し、より詳しくは、血管等の生体内でＮＯ（一酸化窒素）を産生するための生体内ＮＯ産生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生体内の血管内皮細胞で産生されるＮＯには血管拡張作用があり、動脈硬化の予防において重要な役割を担っていることが従来から知られている。ＮＯの産生量を増やすためには、運動や入浴などにより血流を増加させることが有効とされているが、従来の方法で十分な量のＮＯを産生することは困難である。
【０００３】
一方、生体の血流を外部から制御する装置として、例えば特許文献１に開示されているように、動脈の圧迫による阻血および圧迫解除による再灌流を繰り返す構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】再公表特許第２０１４／２１２６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１の装置は、動脈の圧迫を、血液の流れが遮断される阻血に至るように、使用者の最大血圧（収縮期血圧）よりも高い圧力で行うため、これを一定期間（例えば５分程度）継続すると、使用者の痛みや不快感が過大になり易いという問題があった。更に、上記特許文献１の装置は、生体内でのアセチルコリンの産生促進を目的とするものであり、ＮＯを効率良く産生することについては、従来から十分検討されていないのが現状である。
【０００６】
そこで、本発明は、使用者の痛みや不快感を抑制しつつ、生体内でＮＯを効率良く産生することができる生体内ＮＯ産生装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の前記目的は、四肢のいずれかに装着されて血管を圧迫する圧迫手段と、前記圧迫手段による圧迫を基準圧力に基づいて制御する制御手段とを備え、前記基準圧力は収縮期血圧であり、前記制御手段は、前記基準圧力の４７〜９３％に圧迫圧力を設定し、前記圧迫圧力で前記圧迫手段による所定時間の圧迫を行う生体内ＮＯ産生装置により達成される。
【０００８】
この生体内ＮＯ産生装置は、前記基準圧力を使用者の操作により入力可能な入力手段を更に備えることが好ましい。
【０００９】
前記制御手段は、前記圧迫手段による圧迫を、間隔をあけて繰り返し行うことが好ましく、前記圧迫手段による圧迫を３回繰り返して停止することがより好ましい。前記制御手段は、前記圧迫手段による圧迫を繰り返す毎に、前記圧迫圧力を前記基準圧力の４７〜７０％の範囲で段階的に増加させるように構成してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、使用者の痛みや不快感を抑制しつつ、生体内でＮＯを効率良く産生することができる生体内ＮＯ産生装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る生体内ＮＯ産生装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す生体内ＮＯ産生装置のブロック図である。
【図３】本発明の一実施例の測定結果を示す図である。
【図４】本発明の他の実施例の測定結果を示す図である。
【図５】本発明の比較対象の測定結果を示す図である。
【図６】本発明について更に他の測定結果を示す図である。
【図７】本発明について更に他の測定結果を示す図である。
【図８】本発明について更に他の測定結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る生体内ＮＯ産生装置の概略構成図であり、図２は、  図１に示す生体内ＮＯ産生装置のブロック図である。図１および図２に示すように、生体内ＮＯ産生装置１は、腕や脚などの四肢のいずれかに装着される圧迫装置１０と、圧迫装置１０に接続される装置本体２０とを備えている。圧迫装置１０は、本実施形態では１つとしているが、複数設けて、それぞれを四肢の異なる部位に装着可能に構成してもよい。
【００１３】
圧迫装置１０は、帯状のベルト１１と、ベルト１１の内面に取り付けられた流体袋１２とを備えており、動脈の血流を抑制しようとする生体部位に流体袋１２を当接させて、ベルト１１を巻き付けた後、面ファスナー等からなる固着部１３をベルト１１の外面に押し付けることにより、圧迫装置１０を生体部位に固定することができる。圧迫装置１０としては、例えば、市販されている血圧測定用のカフを使用することができる。
【００１４】
装置本体２０は、プッシュボタンやダイヤル等からなる入力部２１、基準圧力等の各種情報を記憶する半導体メモリ等からなる記憶部２２、ＣＰＵ等からなる制御部２３、圧迫装置１０を駆動する駆動部２４、および液晶パネル等からなる表示部２５を備えている。入力部２１および表示部２５は、装置本体２０の外面に設けられており、記憶部２２、制御部２３および駆動部２４は装置本体２０に内蔵されている。
【００１５】
駆動部２４は、ポンプ、弁、圧力センサ等を備えており、圧迫装置１０の流体袋１２に接続管１４を介して接続されて、流体袋１２に対するガス等の流体の供給または排出を行う。制御部２３は、記憶部２２に記憶された基準圧力に基づいて、駆動部２４の駆動を制御する。
【００１６】
次に、上記の構成を備える生体内ＮＯ産生装置１の作動を説明する。本実施形態の生体内ＮＯ産生装置１は、使用者が血圧計により予め測定する等して把握する自身の収縮期血圧（最大血圧）を、入力部２１の操作により基準圧力として入力することができる。入力された基準圧力は、記憶部２２に格納される。記憶部２２に格納される基準圧力は、必ずしも入力部２１から入力された情報に限定されるものではなく、例えば、生体内ＮＯ産生装置１を他の血圧計等の機器に接続したり、生体内ＮＯ産生装置１に血圧計の機能を付加する等して、収縮期血圧が記憶部２２に自動的に格納されるように構成してもよい。あるいは、記憶部２２に過去に格納された基準圧力を、使用者の識別ＩＤの入力等により取り出して使用することもできる。
【００１７】
ついで、使用者が四肢のいずれかの部位に圧迫装置１０を巻き付けて固定した後、入力部２１の開始ボタンを押圧すると、制御部２３は、使用者の基準圧力から流体袋１２の圧迫圧力を設定し、この圧迫圧力で圧迫装置１０による所定時間の圧迫を行う。この後、制御部２３が圧迫装置１０による圧迫を解除すると、抑制された血流の急激な変動によって血管内皮細胞にずり応力が作用し、血管内皮細胞からＮＯが放出される。生体部位を圧迫する所定時間は、その後の圧迫解除により血管拡張反応が生じる時間であれば特に限定されないが、例えば１〜１０分間であり、入力部２１の操作により連続的あるいは段階的（例えば１０秒毎）に変更可能にしてもよい。圧迫圧力は、後述するように基準圧力の４７〜９３％の範囲に設定されることが好ましく、動脈が阻血に至らない収縮期血圧よりも、更に低い圧力に設定される。このような設定圧力では、静脈系が主に圧迫される。圧迫圧力の基準圧力に対する割合は、上記の数値範囲内で予め記憶部２２に記憶された値を使用してもよく、あるいは、入力部２１の操作によって上記の数値範囲内で連続的あるいは段階的（例えば５刻み）に変更可能に構成することで、使用者が適宜選択した値を使用してもよい。
【００１８】
圧迫装置１０による生体部位の圧迫は、１回のみであってもよいが、間隔をあけて繰り返し行うことが好ましい。圧迫を繰り返す場合の間隔（圧迫が解除される時間）は、特に限定されないが、血流増加により血管径が最大拡張に至ることが可能な時間であることが好ましく、例えば１〜１０分間であり、入力部２１の操作により連続的あるいは段階的（例えば１０秒毎）に変更可能にしてもよい。圧迫の繰り返し回数も特に制限はないが、繰り返し回数が多すぎるとＮＯ産生の効果が生じ難くなることから、２〜５回であることが好ましく、後述するように３回が最も好ましい。圧迫回数についても、入力部２１の操作により変更可能に構成することができる。圧迫を繰り返す場合の圧迫時間および圧迫解除時間は、圧迫の繰り返し毎に同じであってもよく、あるいは、圧迫の繰り返し毎に変化させてもよい。
【００１９】
図３は、大腿部の圧迫によるＮＯ代謝産物の測定結果を示している。被験者の収縮期血圧である１２８ｍｍＨｇを基準圧力とし、圧迫圧力をパラメータとして、５分間の圧迫および３分間の圧迫解除を３回繰り返した後の静脈でのＮＯ２血中濃度をGriess法により測定することで、ＮＯの産生量を推量した。圧迫圧力は、６０ｍｍＨｇ、９０ｍｍＨｇ、１２０ｍｍＨｇとしており、これらは基準圧力に対してそれぞれ約４７％、約７０％、約９３％である。
【００２０】
図３に示すように、圧迫圧力を基準圧力の４７〜９３％にしたときに、ＮＯが良好に産生されていることを確認した。圧迫圧力を基準圧力の９３％よりも高くして基準圧力に近づけると、圧迫時間の間に生じる痛みや不快感が過大になる一方、ＮＯの産生量は基準圧力の７０％のときをピークに減少傾向にあることから、圧迫圧力を基準圧力の４７〜９３％に設定することが好ましい。特に、圧迫圧力を基準圧力の４７〜７０％に設定すると、痛みや不快感を十分抑制しつつＮＯ産生を促すことができるため、より好ましい。圧迫を繰り返し行う場合、圧迫の繰り返しによって痛みや不快感を徐々に感じ難くなるため、繰り返し毎の圧迫圧力を、基準圧力の４７〜７０％の範囲で段階的に増加させることが好ましい。例えば、この割合に関する入力部２１からの入力値をＡとすると、入力部２１から入力等された基準圧力に対して、１回目の圧迫圧力は基準圧力の（Ａ−２０）％に、２回目の圧迫圧力は基準圧力の（Ａ−１０）％に、３回目の圧迫圧力は基準圧力のＡ％に、それぞれ設定することができる。上記の各割合は固定された値でもよく、例えば、１回目の圧迫圧力は基準圧力の５０％に、２回目の圧迫圧力は基準圧力の６０％に、３回目の圧迫圧力は基準圧力の７０％に、それぞれ設定することもできる。
【００２１】
図４は、大腿部の圧迫の繰り返し回数をパラメータとしたときのＮＯ代謝産物の測定結果を示している。圧迫圧力は９０ｍｍＨｇとして、５分間の圧迫および３分間の圧迫解除を繰り返したときのＮＯの産生量を、図３に示す測定結果の場合と同様の測定方法で求めたところ、３回目までは圧迫を行う毎にＮＯ産生量は増加したが、４回目および５回目においては、ＮＯ産生量が圧迫前の値と同等であった。すなわち、圧迫を３回繰り返した後に停止することで、ＮＯを効率良く産生できることを確認した。
【００２２】
本発明の効果を確認するため、歩行運動の前後におけるＮＯ産生量の変化を図５に示す。図５は、被験者の歩行前のＮＯ代謝産物と、３０分早足歩き後のＮＯ代謝産物とを、図３に示す測定結果の場合と同様の測定方法で求めた結果を示している。図５に示すように、歩行運動後のＮＯ産生量は、歩行運動前のＮＯ産生量に対して約１．５倍に増加している。この測定結果を、図３に示す測定結果と対比させると、図３に示す圧迫圧力が基準圧力の４７〜９３％である場合のＮＯ産生量は、いずれも図５に示す歩行運動後のＮＯ産生量の平均値を上回っており、本実施形態の生体内ＮＯ産生装置１を、図３の場合の圧迫条件下で使用することで、早足歩きを３０分した場合よりも多量のＮＯが産生することが明らかになった。
【００２３】
図６は、本実施形態の生体内ＮＯ産生装置を被験者が継続的に使用した場合の脈拍数および血圧の変化を示している。９０ｍｍＨｇの圧迫圧力による５分間の圧迫および３分間の圧迫解除の３回の繰り返しを１セットとして、５月前半から毎日１セットを行い、半月毎に脈拍数、最低血圧および最高血圧を測定した。図６に示すように、脈拍数および血圧は、いずれも使用開始から１か月程度を経過すると低下傾向を示しており、ＮＯによる自立神経系への介入効果が示唆された。
【００２４】
図７は、本実施形態の生体内ＮＯ産生装置を被験者が継続的に使用した場合の血糖値（ＨｂＡ１ｃ値）の変化を示している。図６の測定と同様の圧迫条件で４月前半から５月末まで毎日１セットを行い、６月からは１日２セットに増やして体重およびＨｂＡ１ｃ値を毎月測定したところ、７月前半の時点では、体重は６月から増加して開始時とほとんど同じである一方、ＨｂＡ１ｃ値は低下傾向を示しており、ＮＯによる自立神経系への介入効果が示唆された。
【００２５】
図８は、本実施形態の生体内ＮＯ産生装置の使用による血管年齢（ｂａＰＷＶ値）の変化を示している。被験者が年１回の定期健康診断で測定したｂａＰＷＶ値は、生体内ＮＯ産生装置の使用開始により大幅に低下しており、血管年齢の改善が示唆された。
【符号の説明】
【００２６】
１  生体内ＮＯ産生装置
１０  圧迫装置
２０  装置本体
２１  入力部
２３  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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