(57)【要約】      （修正有）【課題】光学ベンチのような平面光学パッケージの上に組み立てられたコンポーネントを使用する小型光増幅器を提供する。【解決手段】光学装置はパッケージを含むことができ、該パッケージは、信号光を受光する第１のポート１１０−１と、ポンプ光を供給する光源１２２と、前記信号光と前記ポンプ光を合波された光に合波するコンバイナ１１８と、前記合波された光を送出する第２のポート１１０−２と、増幅された光を受光する第３のポート１１０−４と、前記増幅された光から増幅された信号光をフィルタリングするフリースペース光学系１１５であって、前記フィルタリングより前に前記増幅された光のビームサイズを拡大するビーム成形光学素子を含むフリースペース光学系と、前記増幅された信号光を送出する第４のポート１１０−３と、を備える。【選択図】図１Ｂ
2019140383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号光を受光する第１のポートと、
ポンプ光を供給する光源と、
前記信号光と前記ポンプ光を合波された光に合波するコンバイナと、
前記合波された光を送出する第２のポートと、
増幅された光を受光する第３のポートと、
前記増幅された光から増幅された信号光をフィルタリングするフリースペース光学系であって、前記フィルタリングより前に、前記増幅された光のビームサイズを拡大するビーム成形光学素子を含む、フリースペース光学系と、
前記増幅された信号光を送出する第４のポートと、
を有するパッケージを備える、光学装置。
【請求項２】
前記フリースペース光学系は一つのコンポーネントを含み、前記コンポーネントは複数の光路上に、前記コンポーネントが前記複数の光路を伝搬するそれぞれの光ビームに共用されるように配置されている、請求項１に記載の光学装置。
【請求項３】
前記コンポーネントは前記信号光と前記増幅された光を分離するアイソレータであり、
前記複数の光路は前記信号光が伝搬する光路と、前記増幅された光が伝搬する光路とを含む、
請求項２に記載の光学装置。
【請求項４】
前記フリースペース光学系は前記パッケージの密閉された部分に収容された一つ以上のコンポーネントを含む、請求項１に記載の光学装置。
【請求項５】
前記光源及び前記コンバイナが前記パッケージの密閉された部分に収容されている、請求項１に記載の光学装置。
【請求項６】
前記パッケージは平面光学パッケージを含み、該平面光学パッケージの上に前記第１のポート、前記第２のポート、前記第３のポート、前記第４のポート、前記光源、前記コンバイナ、及び前記フリースペース光学系が配置されている、請求項１に記載の光学装置。
【請求項７】
前記信号光、前記ポンプ光、前記増幅された光、又は前記増幅された信号光のうちの少なくとも１つが前記光学装置内の折り畳まれた光路を伝搬する、請求項１に記載の光学装置。
【請求項８】
前記フリースペース光学系は前記増幅された光から前記増幅された信号光をフィルタリングするチューナブルフィルタシステムを含む、請求項１に記載の光学装置。
【請求項９】
前記チューナブルフィルタシステムはマイクロエレクトロメカニカルシステム（ＭＥＭＳ）ミラー及び回折格子を備える、請求項８に記載の光学装置。
【請求項１０】
前記フリースペース光学系は前記増幅された信号光を更にフィルタリングする空間フィルタを含む、請求項１に記載の光学装置。
【請求項１１】
前記第１のポート、前記第２のポート、前記第３のポート、前記第４のポート、前記光源、前記コンバイナ、又は前記フリースペース光学系の１つ以上のコンポーネントが前記光学装置内の熱的問題を抑制するように配置される、請求項１に記載の光学装置。
【請求項１２】
前記パッケージは約１立方センチメートル未満のサイズを有する、請求項１に記載の光学装置。
【請求項１３】
信号光を受光する第１のポートと、合波された光を送出する第２のポートと、増幅された光を受光する第３のポートと、増幅された信号光を送出する第４のポートとを含む複数のポートと、
ポンプ光を供給する光源と、
前記信号光と前記ポンプ光を前記合波された光に合波するコンバイナと、
前記増幅された光から前記増幅された信号光をフィルタリングするフリースペース光学系であって、前記フィルタリングより前に、前記増幅された光のビームサイズを拡大するビーム成形光学素子を含む、フリースペース光学系と、
を備える光学パッケージ。
【請求項１４】
前記フリースペース光学系は一つのコンポーネントを含み、前記コンポーネントは複数の光路上に、前記コンポーネントが前記複数の光路を伝搬するそれぞれの光ビームに共用されるように配置されている、請求項１３に記載の光学パッケージ。
【請求項１５】
前記フリースペース光学系は前記パッケージの密閉された部分に収容された一つ以上のコンポーネントを含む、請求項１３に記載の光学パッケージ。
【請求項１６】
前記光源及び前記コンバイナが前記パッケージの密閉された部分に収容されている、請求項１３に記載の光学パッケージ。
【請求項１７】
前記光学パッケージは平面光学パッケージであり、該平面光学パッケージの上に前記第１のポート、前記第２のポート、前記第３のポート、前記第４のポート、前記光源、前記コンバイナ、又は前記フリースペース光学系が配置されている、請求項１３に記載の光学パッケージ。
【請求項１８】
前記フリースペース光学系は前記増幅された光から前記増幅された信号光をフィルタリングするチューナブルフィルタシステムを含む、請求項１３に記載の光学パッケージ。
【請求項１９】
前記フリースペース光学系は前記増幅された信号光を更にフィルタリングする空間フィルタを含む、請求項１３に記載の光学パッケージ。
【請求項２０】
光学装置の第１のポートによって信号光を受光するステップと、
前記光学装置の光源によってポンプ光を供給するステップと、
前記光学装置のコンバイナによって前記信号光と前記ポンプ光を合波された光に合波するステップと、
前記合波された光を前記光学装置の第２のポートによって送出するステップと、
前記光学装置の第３のポートによって増幅された光を受光するステップと、
前記光学装置のフリースペース光学系に含まれるビーム成形光学系によって前記増幅された光のビームサイズをサイズ変更するステップと、
前記光学装置のフリースペース光学系によって、前記サイズ変更後に、前記増幅された光から増幅された信号光をフィルタリングするステップと、
前記光学装置の第４のポートによって前記増幅された信号光を送出するステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光増幅器に関し、特に平面光学パッケージ上に組み立てられた小型光増幅器に関する。
【背景技術】
【０００２】
光増幅器は、信号光を受光し、増幅した信号光（即ち、比較的高い光パワーを有する信号光）を発生する装置である。典型的には、光増幅器は、ポンプレーザ等の光源によって「ポンピング」される（即ち、エネルギーが供給される）いわゆる利得媒体を用いて光増幅を提供する。いくつかの例では、光増幅器は利得媒体として光ファイバを利用し得る（このような装置はファイバ増幅器と呼ばれることもある）。このような場合には、利得媒体はエルビウム、イットリビウム、プラセオジム等の希土類イオンが添加されたガラスファイバとすることができる。このようなファイバは能動ファイバと呼ばれることもある。動作中、信号光はポンプ光と一緒に能動ファイバ中を伝搬し、能動ファイバは信号光とポンプ光とから生成される増幅された信号光を出力する。一般的に、このような光増幅器は光増幅の制御、有効化及び／又は監視と関連する他の個別のコンポーネントを含む。このような個別コンポーネントは、例えば、１つ以上のアイソレータ、コンバイナ（例えば、波長分割多重装置（ＷＤＭ）、チューナブルフィルタ、タップ、フォトダイオード等）を含み得る。
【発明の概要】
【０００３】
いくつかの可能な実施形態による光学装置は、パッケージを含むことができ、該パッケージは、信号光を受光する第１のポートと、ポンプ光を供給する光源と、前記信号光と前記ポンプ光を合波された光に合波するコンバイナと、前記合波された光を送出する第２のポートと、増幅された光を受光する第３のポートと、前記増幅された光から増幅された信号光をフィルタリングするフリースペース光学系であって、前記フィルタリングより前に前記増幅された光のビームサイズを拡大するビーム成形光学素子を含むフリースペース光学系と、前記増幅された信号光を送出する第４のポートと、を有する。
【０００４】
いくつかの可能な実施形態による光学パッケージは、信号光を受光する第１のポートと、合波された光を送出する第２のポートと、増幅された光を受光する第３のポートと、増幅された信号光を送出する第４のポートとを含む複数のポートと、ポンプ光を供給する光源と、前記信号光と前記ポンプ光を前記合波された光に合波するコンバイナと、前記増幅された光から前記増幅された信号光をフィルタリングするフリースペース光学系であって、前記フィルタリングより前に、前記増幅された光のビームサイズを拡大するビーム成形光学素子を含む、フリースペース光学系と、を含むことができる。
【０００５】
いくつかの可能な実施形態による方法は、光学装置の第１のポートによって信号光を受光するステップと、前記光学装置の光源によってポンプ光を供給するステップと、前記光学装置のコンバイナによって前記信号光と前記ポンプ光を合波された光に合波するステップと、前記合波された光を前記光学装置の第２のポートによって送出するステップと、前記光学装置の第３のポートによって増幅された光を受光するステップと、前記光学装置のフリースペース光学系に含まれるビーム成形光学系によって前記増幅された光のビームサイズをサイズ変更するステップと、前記光学装置のフリースペース光学系によって、前記サイズ変更後に、前記増幅された光から増幅された信号光をフィルタリングするステップと、前記光学装置の第４のポートによって前記増幅された信号光を送出するステップと、を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】従来の光増幅器の図である。
【図１Ｂ】本明細書に記載の例示的な小型光増幅器の図である。
【図２】図２Ａ−２Ｅは小型光増幅器の例示的な実施形態の図である。
【図３】図３Ａ−３Ｄは小型光増幅器の別の例示的実施形態と関連する図である。
【図４】図４Ａ及び４Ｂは小型光増幅器の追加の例示的な実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下の例示的な実施形態の詳細な説明は添付図面を参照するものである。異なる図中の同じ参照番号は同一もしくは類似のコンポーネントを示している。以下に記載する実施形態は単なる例示であって、これらの実施形態を開示の正確な形態に限定することを意図するものではない。それよりむしろ、これらの実施形態は、当業者によるこれらの実施形態の実施を可能にするための説明として選ばれたものである。
【０００８】
エルビウム添加ファイバ増幅器（ＥＤＦＡ）等の典型的な光増幅器はいくつかの個別のコンポーネント、例えばポンプレーザ、１つ以上のアイソレータ、ＷＤＭ、能動ファイバ（ドープファイバと呼ばれることもある）、チューナブルフィルタ、タップ、フォトダイオード、及び／又はそれに類するものから構成される。図１Ａは、ポンプレーザ、１対のアイソレータ（例えば、能動ファイバの前のアイソレータと能動ファイバの後のアイソレータ）、ＷＤＭ、チューナブルフィルタ、タップ、及びフォトダイオード等の個別のコンポーネントを含む従来の光増幅器１００を示す。
【０００９】
図１Ａに示すように、光増幅器（例えば、従来の光増幅器１００）の個別のコンポーネントは個別のコンポーネントの間に光ファイバを接続することによって相互接続される。しかしながら、これらの個別のコンポーネント、これらの個別のコンポーネントに結合された光ファイバ、及び／又はファイバ接続はかなりの量の物理的空間を必要する（即ち、光増幅器は外形寸法が不所望に大きくなる）可能性があり、及び／又はかなりの量の損失を光増幅器システムに導入する可能性がある。更に、光ファイバの管理及び個別のコンポーネント間の光ファイバの接続のために、このような光増幅器の製造は多大な時間を必要とし、コストがかかり、且つ又自動化に適していない可能性がある。
【００１０】
場合によっては、一般的に個別のコンポーネントにより提供される複数の機能は所謂「ハイブリッド」コンポーネント（例えば、複数の機能を実行する単一のコンポーネント）に統合することができる。例えば、図１Ａに一点鎖線で示すように、場合によりポンプレーザとＷＤＭを統合して単一のハイブリッドコンポーネントを形成することができる。別の例として、図１Ａに点線の長方形で示すように、場合によりアイソレータとＷＤＭを統合して単一のハイブリッドコンポーネントを形成することができる。図１Ａに示されていないが、実際には、ハイブリッドコンポーネントは互いに物理的に付着された（間に光ファイバのない）２つ以上の個別のコンポーネントを含む。このようなハイブリッドコンポーネントの使用は、ポンプレーザの達成可能なサイズ縮小、高濃度の能動ファイバの使用、及び他のこのような改善とともに光増幅器の全体サイズの縮小（例えば、数百ミリメートルの寸法から数十ミリメートルの寸法への縮小）及び／又は（例えば所要ファイバ接続の減少による）光増幅器の損失の低減をもたらすが、ハイブリッドコンポーネントの使用に起因していくつかの問題が生じる。
【００１１】
１つの問題は、（例えば、個別のコンポーネントのみを含む光増幅器と比較して）１つ以上のハイブリッドコンポーネントを使用すると、光ファイバ及び／又はファイバ接続の数を減少させることができるが、いくつかのハイブリッドコンポーネント（及び個別のコンポーネント）は依然として光ファイバを用いて相互接続する必要があることにある。従って、ハイブリッドコンポーネントの使用は上述した製造可能性の問題を完全に解消することはできない。
【００１２】
別の問題は、ハイブリッドコンポーネントの使用は、（例えば、フリースペース光学系−ファイバ結合及び／又はファイバ−フリースペース光学系結合が必要とされるとき）光学アライメント問題を光増幅器に導入することにある。例えば、個別のコンポーネントは一般的に光増幅器のアライメント要素と関連する６つの自由度に対して操作することができ、所定の個別のコンポーネントは別の個別のコンポーネントのミスアライメントを考慮して操作することができる。しかしながら、所定のハイブリッドコンポーネントは２つ以上の物理的に接続された個別のコンポーネントを含むため、（例えば、各コンポーネントを個別にアライメントすることができないために）１つ以上の自由度が失われる。更に、所定のハイブリッドコンポーネントの各コンポーネントからのミスアライメントが積み重なる可能性があるため（例えば、ハイブリッドコンポーネントの１つのコンポーネントのミスアライメントが該ハイブリッドコンポーネントの別のコンポーネントのミスアライメントにより悪化される可能性があり）、その結果として光増幅器の別のコンポーネントにより容易に補正し得ないミスアライメントを生じうる。従って、１つ以上のハイブリッドコンポーネントを使用する従来の光増幅器では、ハイブリッドコンポーネントの使用のために光アライメントがより困難及び／又は不可能になり、よって損失の増加及び／又は製造可能性の低下が生じる。
【００１３】
（向上した性能を有する又は少なくとも性能を維持する）サイズの縮小を要求する傾向が続いているため、光増幅器の更なるサイズ及び損失の低減が要求されている。しかしながら、必要とされるサイズ及び損失の低減は上述した従来の光増幅器（例えば、従来の光増幅器１００、ハイブリッドコンポーネント及び／又はそれに類するものを使用する従来の光増幅器）によって達成することはできない。例えば、光増幅器をスタンドアロン型のプラグ接続可能な光増幅器モジュール（例えば、スタンドアロン型のプラグ接続可能なＥＤＦＡ）内部に収容可能にするためには、又は送信機及び／又は受信機を含むプラグ接続可能なモジュール内に光増幅器を組み込み可能にするためには、光増幅器の寸法、特に厚さを更に縮小する（例えば、約１０ミリメートル未満にする）必要がある。一般的に、上述した従来の光増幅器は（両端にファイバビグテイルを有する）円筒状のプラットフォームを共有する。従って、光増幅器の厚さの低減は（例えば、円筒状プラットフォームの断面が回転対称であるために）制限される。更に、上述したように、ハイブリッドコンポーネントの使用により若干のサイズ低減が可能であったとしても、そのサイズ低減は装置の損失の増加及び／又は製造可能性の低減という犠牲を払って成り立つものである。
【００１４】
本明細書に記載するいくつかの実施形態は光学ベンチのような平面光学パッケージの上に組み立てられたコンポーネントを使用する小型光増幅器を提供する。以下で説明するように、この小型光増幅器は（上述した従来の光増幅器と比較して）高さ、長さ及び／又は幅が減少した寸法を有する。加えて、この小型光増幅器は（上述した従来の光増幅器と比較して）光を光増幅器システムを通して伝搬させるためのフリースペース光学系−ファイバ結合及び／又はファイバ−フリースペース光学系結合を少数にすることによって損失を減少する。更に、この小型光増幅器は、以下で説明するように、以前のハイブリッドコンポーネントが提供できなかった他の特徴を含める能力も提供する。
【００１５】
図１Ｂは例示的な小型光増幅器１５０の概略図である。図１Ｂに示すように、小型光増幅器１５０は１組のポート（例えば、ポート１１０−１〜ポート１１０−４）と、ビーム成形光学系（本明細書ではビーム成形器と称することもある）を含むフリースペース光学系１１５と、コンバイナ１１８と、能動利得媒体１２０と、光源１２２とを含む。
【００１６】
図１Ｂに示すように、ポート１１０−１は信号光を受光し、その信号光をコンバイナへ出力するポートであり、コンバイナはその信号光を光源１２２により供給されるポンプ光と合波して合波された光を生成することができる。更に示すように、ポート１１０−２は合波された光を能動利得媒体１２０へ送出するポートであり、能動利得媒体１２０は合波された光から増幅された光を生成することができる。更に示すように、ポート１１０−３は能動利得媒体１２０からの増幅された光を受光し、その増幅された光をフリースペース光学系１１５に供給するポートであり、フリースペース光学系１１５はその増幅された光から増幅された信号光をフィルタリングすることができる。いくつかの実施形態では、フリースペース光学系１１５に含まれるビーム成形器は、（例えば、フリースペース光学系に含まれるフィルタと関連する分解能を向上させるため、フリースペース光学系１１５に含まれる１つ以上のコンポーネントの性能要件を満足させるため、及び／又はそれに類する目的のために）フィルタリング前に増幅された信号光のビームサイズを拡大する一組のコンポーネント（例えば、１つ以上のレンズ、プリズム、及び／又はそれに類するもの）を含んでよい。いくつかの実施形態では、フィルタリング後に、ビーム成形器は（例えば、ビームサイズを以前のビームサイズに戻すために）増幅された信号光のビームサイズを縮小してよい。更に示すように、ポート１１０−４は増幅された信号光を送出するための光を含んでよい。小型光増幅器のコンポーネントに関する更なる詳細は以下の実施形態で説明される。
【００１７】
図１Ｂに示されるように、いくつかの実施形態では、小型光増幅器１５０のコンポーネントは平面光学パッケージ上に組み立てることができる。特に、本明細書に記載する実施形態は光学パッケージと関連して説明するが、他の実施形態、例えば光学素子を光学ベンチ又は担体上に組み立てた実施形態も可能である。
【００１８】
いくつかの実施形態では、平面光学パッケージの使用は小型光増幅器１５０の製造可能性を（例えば、上述した従来の光増幅器と比較して）向上させる。例えば、小型光増幅器１５０のコンポーネントは（光ファイバの接続によらずに）フリースペースを介して結合するため、ファイバの管理及び接続を不要にすることができる。従って、小型光増幅器１５０の組立ては自動化（例えば、自動化されたピック・アンド・プレースプロセス）に適しており、製造コストを低減することができる。
【００１９】
更に、平面光学パッケージの使用は（例えば、上述した従来の光増幅器と比較して）小型光増幅器１５０のサイズの縮小を可能にする。例えば、いくつかの実施形態では、小型光増幅器１５０は従来の光増幅器で一般的に使用される円筒状のプラットフォームと比較して縮小した高さ（例えば、約４ミリメートル（ｍｍ）未満）にすることができる。
【００２０】
更に、このサイズの縮小は性能の犠牲なしに達成することができる。例えば、小型光増幅器１５０のコンポーネントは、平面光学パッケージ上に組み立てられ、フリースペースを介して結合された本質的に個別のコンポーネントであり、各コンポーネントは光学アライメントを最適にするために任意の自由度に関して個別に操作することができる（例えば、ハイブリッドコンポーネントを使用する場合のように自由度を失うことはない）。従って、小型光増幅器１５０の光学アライメントは（上述した従来の光増幅器に比較して）容易に達成可能であり、それにより小型光増幅器１５０のコストを低減すること及び／又は性能を向上させることができる。
【００２１】
加えて、平面光学パッケージ及びフリースペースを介するコンポーネントの結合の使用は、従来の光増幅器内に存在しない追加のコンポーネントを光学パッケージ内に組み込むことを可能にする。例えば、平面光学パッケージ（及びその上に組み立てられたコンポーネントのフリースペース結合）の使用によって、１つ以上のコンポーネントを光学パッケージ内に組み込むことができる。このようなコンポーネントの例には、チューナブルフィルタ、可変減衰器、ミラーのアレイ（例えば、ＭＥＭＳアレイ）、分散コンポーネント（例えば回折格子）、クロストークを緩和する１つ以上のコンポーネント（例えば、バッフル、空間フィルタ等）及び／又はこれに類するものが含まれる。
【００２２】
更に、平面光学パッケージ及びフリースペースを介するコンポーネントの結合の使用は熱問題の抑制をもたらし得る。例えば、小型光増幅器のコンポーネントは、高い感熱性を有するコンポーネントが性能に影響を与えないように光源等の熱源から十分離れて位置するように配置される。
【００２３】
図１Ｂと関連して示され、説明されたコンポーネントの数及び配置は一例として与えられている。実際には、小型光増幅器１５０は、図１Ｂに示すコンポーネントより多くのコンポーネント、少数のコンポーネント、異なるコンポーネント、異なるサイズのコンポーネント、及び／又は異なる配置のコンポーネントを含んでよい。更に、小型光増幅器１５０は小型光増幅器の例示的な機能及び能力の概要として与えられており、いくつかの実施形態では、小型光増幅器は１つ以上の他の機能又は能力を含んでもよく、そのいくつかの実施形態を以下で説明する。
【００２４】
図２Ａ−２Ｅは、小型光増幅器１５０の例示的な実施形態２００（本明細書では小型光増幅器２００と称する）の図である。図２Ａに示されるように、小型光増幅器２００は、一組のポート２１０（例えば、ポート２１０−１〜ポート２１０−４）、一組のレンズ２１２（例えば、レンズ２１２−１~レンズ２１２−６）、アイソレータ２１４、一組のミラー２１６（例えば、ミラー２１６−１~ミラー２１６−５）、コンバイナ２１８、能動利得媒体２２０、光源２２２、分散コンポーネント２２４、反射コンポーネント２２６、及びフォトダイオード（ＰＤ）２２８を含み得る。ポート２１０−１，２１０−２，２１０−３及び２１０−４は図１Ｂに示す小型光増幅器１５０のポート１１０−１，１１０−２，１１０−３及び１１０−４にそれぞれ対応し得る。同様に、コンバイナ２１８、能動利得媒体２２０、及び光源２２２は図１Ｂに示す小型光増幅器１５０のコンバイナ１１８、能動利得媒体１２０、及び光源１２２に対応し得る。小型光増幅器２００の１つ以上の他のコンポーネント（例えば、アイソレータ２１４、ミラー２１６−１〜２１６−５、分散コンポーネント２２４、反射コンポーネント２２６、ＰＤ２２８、及び／又はそれに類するもの）は図１Ｂの小型光増幅器１５０のフリースペース光学系に対応し得る。
【００２５】
図２Ａにより示され、以下で更に詳細に説明されるように、小型光増幅器２００は信号光２５０を受信し、信号光２５０とポンプ光２５２から増幅された光２５４を生成し、増幅された光を増幅された光の所望の波長部分又はそれに近い波長部分が小型光増幅器２００により出力されるようにフィルタリングする。小型光増幅器２００のコンポーネントが以下で説明され、その後に小型光増幅器２００の例示的な動作が説明される。
【００２６】
ポート２１０−１は光を小型光増幅器２００の光路に送出（発射）するポートを含む。例えば、図２Ａに示され、以下で更に詳しく説明されるように、ポート２１０−１は信号光２５０をポート２１０−２に向けて光路に発射することができる。いくつかの実施形態では、ポート２１０−１は小型光増幅器２００により増幅する信号光２５０を供給する入力ファイバに結合される。
【００２７】
いくつかの実施形態では、小型光増幅器２００の場合のように、ポート２１０−１は信号光２５０をポート２１０−１から特定の角度（例えば、ポート２１０−４が増幅された光２５４を発射する角度と異なる角度）で発射するポートとしてよい。いくつかの実施形態では、ポート２１０−１とポート２１０−４は、レンズ２１２−１及びアイソレータ２１４等の共通コンポーネントを有利に共用しながら、ポート２１０−１により第１の角度で発射される信号光２５０とポート２１０−４により第２の角度で発射される増幅された光がミラー２１６−１により異なる光路に向けられるように、間隔をあけることができ、これは（例えば、異なる光路に別個の重複するコンポーネントを含めずに同じコンポーネントを異なる光路で使用できるために）小型光ファイバ２００のコスト及び／又はサイズの低減を容易にする。概して、小型光増幅器２００の１つ以上のコンポーネントは複数の光路に（例えば、１つ以上のコンポーネントが複数の光路を伝搬するビームにより共用されるように）配置することができる。例えば、いくつかの実施形態では、図２Ａに示すように、単一のアイソレータ２１４が信号光２５０と増幅された信号光２５４により共用され得る。小型光増幅器２００で示されていないが、小型光増幅器内で共用し得るコンポーネントの他の例として、レンズ２１２、ミラー２１６、タップフィルタ（例えば、小型光増幅器３００と関連して以下で説明するタップフィルタ２３２）、及び／又は類似のものが含まれる。
【００２８】
いくつかの実施形態では、別々のポート２１０−１を用いて信号光２５０と増幅された光を発射することにより小型光増幅器２００内における信号光２５０と増幅された光２５４との間のクロストークを低減することができる。
【００２９】
ポート２１０−２は信号光２５０とポンプ光２５２を受光し、小型光増幅器２００の能動利得媒体２２０に入力するポートを含む。例えば、図２Ａに示され、以下で更に詳しく説明されるように、ポート２１０−２は信号光２５０とポンプ光２５２を受光することができ、両光はコンバイナ２１８によりポート２１０−２に向けることができる。いくつかの実施形態では、ポート２１０−２は能動利得媒体２２０の入力端に結合され、従って能動利得媒体２２０と関連する入力端（即ち、能動利得媒体入力端）として動作する。
【００３０】
ポート２１０−３は小型光増幅器２００の光路上の増幅された信号光２５６（即ち増幅された光２５４の所望の波長部分又はその近くの波長部分）を受信するポートを含む。例えば、図２Ａに示され、以下で更に詳しく説明されるように、ポート２１０−３は小型光増幅器２００の光路上の増幅された信号光２５６を受光することができる。いくつかの実施形態では、ポート２１０−３は小型光増幅器２００により生成された増幅された信号光２５６を出力する出力ファイバに結合される。
【００３１】
ポート２１０−４は増幅された光２５４を別の光路に反射コンポーネント２２６へ向けて発射するポートを含む。いくつかの実施形態では、ポート２１０−４は能動利得媒体２２０の出力端に結合され、従って能動利得媒体２２０と関連する出力端（即ち、能動利得媒体出力端）として動作する。
【００３２】
レンズ２１２−１は、ポート２１０−１によりポート２１０−２に向かう光路に発射される信号光２５０をコリメートするとともに、ポート２１０−４により反射コンポーネント２２６に向かう光路に発射される増幅された光をコリメートするレンズ（例えば、円形レンズ）を含んでよい。
【００３３】
レンズ２１２−２は、信号光２５０とポンプ光２５２をポート２１０−２に収束するレンズ（例えば、円形レンズ）を含む。レンズ２１２−３は光源２２２によってポート２１０−２に向かう光路に発射されるポンプ光２５２をコリメートするレンズ（例えば、円形レンズ）を含む。いくつかの実施形態では、レンズ２１２−２及びレンズ２１２−３は共同してポンプ光２５２をサイズ変更（例えば、拡大）するよう動作する。例えば、光源２２２により発射されるポンプ光２５２のビームサイズはポート２１０−２で与えられるポンプ光２５２のビームサイズと異ならせてよい（例えば、それより小さくしてよい）。このような場合には、レンズ２１２−２及びレンズ２１２−３は、レンズ２１２−２及びレンズ２１２−３を通過した後にポンプ光がポート２１０−２で必要とされる（例えば、より大きい）ビームサイズにサイズ変更されるように配置してよい。
【００３４】
いくつかの実施形態（例えば、小型光増幅器２００、図３Ａと関連する小型光増幅器３００）では、レンズ２１２−４及びレンズ２１２−５は反射コンポーネント２２６に向かう光路上の増幅された光２５４をサイズ変更するとともにポート２１０−３に向かう光路上の増幅された信号光２５６をサイズ変更するビーム成形光学系として働く。いくつかの実施形態では、小型光増幅器２００のチューナブルフィルタ（例えば、分散コンポーネント２２４と反射コンポーネント２２６とにより形成されるチューナブルフィルタ）と関連する分解能を向上させるために及び／又は小型光増幅器２００の別のコンポーネント（例えば、分散コンポーネント２２４、反射コンポーネント２２６及び／又はそれに類するもの）の性能要件を満足させるために、増幅された光２５４のサイズ変更（例えば、ビームサイズの拡大）が必要とされ得る。このような場合には、レンズ２１２−４及びレンズ２１２−５は、レンズ２１２−４及びレンズ２１２−５を通過した後に増幅された光２５４が分散コンポーネント２２４及び／又は反射コンポーネントにおいて必要とされる（例えば、より大きい）ビームサイズにサイズ変更されるように配置することができる。同様に、レンズ２１２−４及び２１２−５は信号光２５６をポート２１２−３に結合するために（例えば、ビームサイズが以前のサイズに戻るようにサイズ変更することができる。レンズ２１２−４及びレンズ２１２−５はまとめて小型光増幅器２００のビーム成形光学系と称してよい。更に、いくつかの実施形態では、このビーム成形光学系は、例えば所定のコンポーネントを入射するビームのサイズと相対的な大きさにすることを可能にするため（例えば、比較的小さいサイズのビームに対して比較的小さいコンポーネントを使用することを可能にするため）、小型光増幅器２００のサイズ縮小を促進することができる。特に、いくつかの実施形態では、このビーム成形光学系は小型光増幅器２００に示されるコンポーネント以外の１つ以上の他のコンポーネント（例えば、異なる数のレンズ、異なるタイプのレンズ、一組のプリズム、等）により形成することができる。
【００３５】
いくつかの実施形態では、レンズ２１２−４及び／又はレンズ２１２−５は、（例えば、レンズ２１２−４及び／又はレンズ２１２−５を通過するビームが円形を維持するように）円形レンズとしてよい。代わりに、レンズ２１２−４及び／又はレンズ２１２−５は、増幅された光２５４及び増幅された信号光２５６を一方向（例えば、図２Ａの紙面に平行な方向）にのみサイズ変更する円柱レンズとしてもよい。いくつかの実施形態では、ビーム成形光学系はレンズ２１２−４及びレンズ２１２−５よりはむしろアナモルフィックプリズムを用いて形成してもよく、その例は図４Ａ及び４Ｂに関して以下で説明される。
【００３６】
いくつかの実施形態では、レンズ２１２−４及びレンズ２１２−５は分散コンポーネント２２４及び／又は反射コンポーネント２２６とともに、増幅された光２５４の光路と増幅された信号光２５６の光路との間にオフセットが生成されるように配置することができる。言い換えれば、レンズ２１２−４及びレンズ２１２−５は分散コンポーネント２２４及び／又は反射コンポーネント２２６とともに、増幅された信号光２５６の光路が増幅された光２５４の光路と異なるように配置することができる。いくつかの実施形態では、このオフセットは増幅された光２５４と増幅された信号光２５６を以下で述べるようにミラー２１６−２の同一表面で異なる方向に向けることができる。
【００３７】
レンズ２１２−６は増幅された信号光２５６を小型光増幅器２００により出力するためにポート２１０−３に収束するレンズ（例えば円形レンズ）を含む。
【００３８】
アイソレータ２１４は光のビームが光路に沿って不所望の方向に伝搬するのを阻止（即ちブロック）するコンポーネントを含む。例えば、アイソレータ２１４は、反射された信号光２５０及び／又は反射された増幅された光２５４（例えば、信号光２５０の一部分及び／又は増幅された光２５４の一部分）がポート２１０−１及び／又はポート２１０−４に受光されるのを阻止又はブロックするように配置することができる。図２Ａに示されるように、アイソレータ２１４はポート２１０−１とミラー２１６−１との間の光路及びポート２１０−４とミラー２１６−１との間の光路に配置することができる。
【００３９】
特に、小型光増幅器２００は単一のアイソレータ２１４（例えば、これを通して信号光２５０と増幅された光２５４が伝搬する）を含むが、いくつかの実施形態では、小型光増幅器２００は複数のアイソレータ２１４を含んでもよい。例えば、信号光２５０と増幅された光２５４との間のクロストークを低減するために、（例えば、信号光２５０と増幅された光２５４を実質的に異なる角度で発射させるなどして）信号光２５０と増幅された光２５４の光路を実質的に非平行に設計してもよい。いくつかの実施形態では、小型光増幅器２００は１対のアイソレータ２１４（例えば、信号光２５０を伝搬するアイソレータ２１４と増幅された光２５４を伝搬するアイソレータ２１４）を含んでもよい。
【００４０】
ミラー２１６は伝搬するビームの折り畳み光路を生成するミラーを含む。特に、ミラー２１６−１及びミラー２１６−２（例えば、図２Ａに“Ｌ”で示すプリズムミラー２１６−２の左面）は信号光２５０の折り畳み光路を生成するように配置することができる。ミラー２１６−３はポンプ光２５２の折り畳み光路を生成するように配置することができる。ミラー２１６−１、ミラー２１６−２（例えば、図２Ａに“Ｒ”で示すプリズムミラー２１６−２の右面）及びミラー２１６−５は増幅された光２５４の折り畳み光路を生成するように配置することができる。ミラー２１６−５、ミラー２１６−２（例えば、図２Ａに“Ｒ”で示すプリズムミラー２１６−２の右面）及びミラー２１６−４は増幅された信号光２５６の折り畳み光路を生成するように配置することができる。
【００４１】
いくつかの実施形態では、小型光増幅器２００のミラー２１６により生成される折り畳み光路は、（例えば、上述した従来の光増幅器などの、一般的に直線的配置を使用し、畳み光路を実装しない光増幅器と比較して）小型光増幅器２００のサイズ（例えば長さ及び／又は幅）を縮小することができる。いくつかの実施形態では、小型光増幅器２００の１つ以上のミラー２１６は図２Ａに示すように平面ミラーとしてよい。加えて又は代わりに、小型光増幅器２００の１つ以上のミラー２１６は折り畳み光路の生成に加えてビーム成形機能も提供する曲面ミラーとしてもよい。いくつかの実施形態では、小型光増幅器２００の１つ以上のミラー２１６は固定ミラー又は駆動ミラー（例えば、マイクロエレクトロメカニカルシステム（ＭＥＭＳ）ミラー）としてもよい。
【００４２】
コンバイナ２１８は、光ビームを合波する、例えば第１の光ビーム（例えば、信号光２５０）を透過し（即ち、通し）、第２の光ビーム（ポンプ光２５２）を光ビームの波長、光ビームの方向、光ビームの光源又はそれに類するものに基づいて反射して合波するコンポーネントを含む。例えば、コンバイナ２１８は波長分割多重（ＷＤＭ）フィルタ、低域通過フィルタ、ビームコンバイナ、又はそれに類するものを含んでよい。いくつかの実施形態では、コンバイナ２１８は約９８０ナノメートル（ｎｍ）の波長の光（例えば、ポンプ光２５２）を反射し、約１５５０ｎｍの波長の光（例えば、信号光）を透過することができる。しかしながら、他の例も可能であり、コンバイナ２１８は１つ以上の他の波長の光を透過又は反射してよい。図２Ａに示すように、いくつかの実施形態では、コンバイナ２１８は信号光２５０を受光し、信号光２５０をポート２１０−２へ（例えばレンズ２１２−２を介して）送出（透過）するように配置してよい。更に示すように、コンバイナ２１８はポンプ光２５２を受光し、ポンプ光２５２をポート２１０−２へ反射するように配置してよい。
【００４３】
能動利得媒体２２０はポンプ光２５２を用いて信号光２５０を増幅する利得媒体（例えば、エルビウム、ネオジム、イットリウム、プラセドジム、ツリウム等の希土類イオンが添加されたファイバ）を含む。例えば、能動利得媒体２２０がエルビウム添加ファイバである場合には、約９８０ｎｍの波長を有するポンプ光２５２で能動利得媒体２２０のエルビウムイオンを励起することによって約１５５０ｎｍの波長を有する信号光２５０を誘導放出により増幅することができる。いくつかの実施形態では、図２Ａに示されるように、能動利得媒体２２０は、能動利得媒体２２０の入力端がコンバイナ２１８からの信号光２５０及びポンプ光２５２を（例えば、レンズ２１２−２を介して）受光するように、ポンプ２１０−２に結合することができる。更に示されるように、能動利得媒体２２０は、能動利得媒体２２０の出力（即ち、増幅された光２５４）がポート２１０−４から発射されるようにポート２１０−４に結合することができる。いくつかの実施形態では、図２Ａに示されるように、能動利得媒体２２０は小型光増幅器２００の平面光学パッケージの上に配置することができる。代わりに、いくつかの実施形態において、能動利得媒体２２０は小型光増幅器２００の平面光学パッケージに外付けにしてもよい。いくつかの実施形態では、能動利得媒体２２０は、（上述のような）ドープファイバ、ドープガラスロッド、ドープ平面導波路、及び／又はそれに類するもの（例えば、ドープ光ファイバ以外のもの）としてもよい。
【００４４】
光源２２２はポンプ光２５２をポート２１０−２に向かう光路に放出するレーザダイオードである。例えば、いくつかの実施形態では、光源２２２は、レーザ波長を制御する内蔵分布ブラッグ反射器（ＤＢＲ）を含む分布帰還型（ＤＦＢ）レーザダイオード、ファブリペロ（ＦＰ）レーザダイオード、レーザ波長を制御するファイバブラッグ格子を有するダイオードレーザ、レーザ波長を制御する反射型狭帯域デバイス（例えば、ＤＢＲ、ブラッグ格子、狭帯域反射器、及び／又はそれに類するもの）を有するダイオードレーザ、及び／又はそれに類するものとすることができる。
【００４５】
分散コンポーネント２２４は増幅された光２５４を波長に基づいて分散された波長のサブビームに分離するコンポーネントを含む。例えば、分散コンポーネント２２４は回折格子、プリズム、エショエル格子、グリズム、及び／又はそれに類するものを含んでよい。いくつかの実施形態では、図２Ａに示されるように、分散コンポーネント２２４はレンズ２１２−５と反射コンポーネント２２６との間の増幅された光の光路に配置してよい。いくつかの実施形態では、分散コンポーネント２２４と反射コンポーネント２２６は、以下で説明されるように、ポート２１０−３へ向かう光路への増幅された信号光２５６の送出と関連するチューナブルフィルタを共同で形成し得る。
【００４６】
反射コンポーネント２２６は増幅された光２５４を受光し、増幅された光２５４の一部分（即ち、増幅された光２５４の所望の波長部分又はそれに近い波長部分であり、増幅された信号光とも称される）を（小型光増幅器２００により出力するために）ポート２１０−３に向かう光路へ送出（反射）するコンポーネントを含む。例えば、反射コンポーネント２２６は、マイクロエレクトロメカニカルシステム（ＭＥＭＳ）ミラー、ＬＯＣＯＳ（Liquid Crystal on Silicon）、及び／又はそれに類するものを含んでよい。いくつかの実施形態では、反射コンポーネント２２６は上述した分散機能を与えるために反射コンポーネント２２６の表面に格子を含んでもよい。このような場合には、小型光増幅器２００は分散コンポーネント２２４を含まなくてもよい。
【００４７】
いくつかの実施形態では、分散コンポーネント２２４及び反射コンポーネント２２６は共同してチューナブルフィルタを形成し得る。例えば、分散コンポーネント２２４は増幅された光２５４を（例えば、図２Ａの紙面に平行な方向に分散された波長のサブビームに分離するため、各波長のサブビームは分散コンポーネント２２４から異なる角度で射出する。従って、増幅された光２５４の分散された波長のサブビームは反射コンポーネント２２６の表面上の異なる位置に入射する。ここで、反射コンポーネント２２６は、特定の波長チャネルのサブビーム（例えば、増幅された信号光２５６と称される、増幅された光２５４の所望の波長部分又はそれに近い波長部分）がポート２１０−３に結合する光路に送出されるように特定の角度に調整することができる。小型光インタフェース増幅器２００において、増幅された光２５４の他の波長のサブビームはミスアライメントであるため、これらの他の波長のサブビームはポート２１０−３に結合しない。いくつかの実施形態では、分散コンポーネント２２４と反射コンポーネント２２６とにより構成されるチューナブルフィルタは（例えば、反射コンポーネント２２６に供給される電圧量を調整することによって）反射コンポーネント２２６の角度を所望の波長又はそれに近い波長の部分がポート２１０−３に向かう光路に出力されるように調整することで所望の波長に調整することができる。
【００４８】
いくつかの実施形態では、小型光学増幅器２００のチューナブルフィルタは上述したように分散コンポーネント２２４を含んでよい。加えて又は代わりに、チューナブルフィルタは１つ以上の他のコンポーネント、例えば薄膜フィルタ、エタロン、及び／又はそれに類するもの、を含んでもよい。一般的に、小型光増幅器２００のチューナブルフィルタは小型光増幅器２００の光路上の増幅信号２５４を受光し、小型光増幅器２００のポート２１０−３と結合する別の光路に増幅された信号光２５６（即ち、増幅された信号光の所望の波長又はそれに近い波長の部分）を送出する。いくつかの実施形態において、小型光増幅器２００が分散コンポーネント２２４を含まない場合には、伝送パワー又は反射パワーをＰＤ２２８へ引き出すために部分パワー反射フィルタを（分散コンポーネント２２４の配置と同様に）配置してもよい。
【００４９】
ＰＤ２２８は増幅された信号光２５６の出力パワーをモニタする任意のフォトダイオード（又はフォトダイオードアレイ）を含む。いくつかの実施形態では、ＰＤ２２８は増幅された信号光２５６のゼロ次伝送パワーを受光することができ、その場合には増幅された信号光２５６のゼロ次の伝送パワーがポート２１０−３に向かう光路に沿って伝搬している間に分散コンポーネント２２４によりＰＤ２２８に向けられる。
【００５０】
いくつかの実施形態では、図２Ａに示すように、小型光増幅器２００のコンポーネントは平面光学パッケージ内に配置される。いくつかの実施形態では、平面光学パッケージは約４ｍｍ未満、例えば３．５ｍｍ、の厚さとしてよい。いくつかの実施形態では、平面光学パッケージは約１２ｍｍ未満、例えば８ｍｍ、の幅としてよい。いくつかの実施形態では、平面光学パッケージは約２２ｍｍ未満、例えば１８ｍｍ、の長さとしてよい。いくつかの実施形態では、小型光増幅器２００の平面光学パッケージは約１立方センチメートル未満のサイズとしてよい。
【００５１】
いくつかの実施形態では、小型光増幅器２００の１つ以上のコンポーネントは平面光学パッケージの密閉された部分内に配置してよい。例えば、小型光増幅器１００の光学窓（例えば、図２Ａに網掛け矩形で示されている）の右側のコンポーネント、例えば光源２２２、反射コンポーネント２２６、及び小型光増幅器２００のビーム成形光学系（例えばレンズ２１２−４及びレンズ２１２−５）は平面光学パッケージの密閉された部分内に配置してよい。特に、いくつかの実施形態では、１つ以上のコンポーネント（例えば、ミラー２１６−３）は密閉された部分の外部に配置してよく、よって密閉部分が密閉された後でのアライメント調整が可能になる。
【００５２】
小型光増幅器２２０の一動作例において、図２Ｂを参照すると、ポート２１０−１（例えば、入力ファイバに結合されている）が信号光２５０をポート２１０−１からポート２１０−２に向かう光路（第１の光路と呼ばれることもある）に発射する。図２Ｂに示すように、信号光２５０はアイソレータ２４１中を伝搬し、ミラー２１６−１及びミラー２１６−２の左面によりコンバイナ２１８に向けられる。コンバイナ２１８は信号光２５０をレンズ２１２−２を介してポート２１０−２に送出（透過）する。
【００５３】
図２Ｃを参照すると、光源２２２がポンプ光２５２を光源２２２からポート２１０−２に向かう光路（第２の光路と呼ばれることもある）に発射する。図２Ｃに示すように、ポンプ光２５２はミラー２１６−３によりコンバイナ２１８に向けられる。コンバイナ２１８はポンプ光２５２をレンズ２１２−２を介してポート２１０−２に送出（反射）する。いくつかの実施形態では、上述したように、レンズ２１２−３及びレンズ２１２−２はポンプ光２５２をサイズ変更するよう機能する。能動利得媒体２２０は信号光２５０とポンプ光２５２から増幅された光２５４を生成する。
【００５４】
図２Ｄを参照すると、ポート２１０−４（能動利得媒体２２０の出力端に結合されている）は増幅された光２５４をポート２１０−４から反射コンポーネント２２６に向かう光路（第３の光路と呼ばれることもある）に発射する。図２Ｄに示すように、増幅された光２５４はアイソレータ２１４中を伝搬し、ミラー２１６−１及びミラー２１６−２の右面により小型光増幅器２００のビーム成形光学系（例えばレンズ２１２−４及びレンズ２１２−５）に向けられる。上述したように、小型光増幅器２００のビーム成形光学系は、（分散コンポーネント２２４及び／又は反射コンポーネント２２６により形成されるチューナブルフィルタと関連する分解能を向上させる、分散コンポーネント２２４及び／又は反射コンポーネント２２６の要件を満足させる、等のために、増幅された光２５４をサイズ変更する（例えば、そのビームサイズを拡大する）。更に示すように、増幅された光２５４はミラー２１６−５により小型光増幅器２００のチューナブルフィルタ（例えば、分散コンポーネント２２４及び反射コンポーネント２２６）に向けられる。
【００５５】
上述したように、図２Ｅを参照するに、小型光増幅器２００のチューナブルフィルタ（例えば、分散コンポーネント２２４及び反射コンポーネント２２６を含む）は増幅された信号光２５６（即ち、所望の波長部分又はその近くの波長部分）を反射コンポーネント２２６からポート２１０−３に向かう光路（第４の光路と呼ばれることもある）に向ける。上述したように、増幅された信号光２５６のゼロ次の送信パワーはＰＤ２２８に透過され得る。小型光増幅器２００のビーム成形光学系は（例えば、増幅された信号光２５６を以前のビームサイズにサイズ変更するために）増幅された信号光２５６をサイズ変更することができる。図２Ｅに更に示されるように、ミラー２１６−５．ミラー２１６−２の右面、及びミラー２１６−４は増幅された信号光２５６をレンズ２１２−６を介してポート２１０−３に向け、小型光増幅器２００から出力する。
【００５６】
図２Ａ−２Ｅと関連して示され、説明されたコンポーネントの数及び配置は例として与えられている。実際には、小型光増幅器２００は図２Ａ−２Ｅに示すものより多くのコンポーネント、少ないコンポーネント、異なるコンポーネント、異なる大きさのコンポーネント、及び／又は異なる配置のコンポーネントを含んでよい。
【００５７】
図３Ａ−３Ｄは別の例示的な小型光増幅器３００と関連する図である。図３Ａに示すように、小型光増幅器３００は、一組のポート２１０（例えば、ポート２１０−１〜ポート２１０−４）、一組のレンズ２１２（例えば、レンズ２１２−１~レンズ２１２−６）、アイソレータ２１４、一組のミラー２１６（例えば、ミラー２１６−１~ミラー２１６−５）、コンバイナ２１８、能動利得媒体２２０、光源２２２、分散コンポーネント２２４、反射コンポーネント２２６、ＰＤ２２８、空間フィルタ２３０、及びタップフィルタ２３２を含んでよい。小型光増幅器３００の１つ以上の他のコンポーネント（例えば、アイソレータ２１４、ミラー２１６−１〜２１６−５、分散コンポーネント２２４、反射コンポーネント２２６、ＰＤ２２８、空間フィルタ２３０、タップフィルタ２３２、及び／又はこれに類するもの）は図１Ｂの小型光増幅器１５０のフリースペース光学系１１５に対応してよい。
【００５８】
ポート２１０、アイソレータ２１４、ミラー２１６、コンバイナ２１８、能動利得媒体２２０、光源２２２、分散コンポーネント２２４、及び反射コンポーネント２２６は図２Ａ−２Ｅと関連して記載したものと同様に動作し配置されてよい。
【００５９】
小型光増幅器３００において、ＰＤ２２８は上述したように動作してよい。しかし、図３Ａに示すように、ＰＤ２２８は（例えば、小型光増幅器２００の場合のように分散コンポーネント２２４においてゼロ次透過された増幅された信号光２５６を受光するＰＤ２２８と異なり）増幅された信号光が空間フィルタ２３０を通過した後タップフィルタ２３２によりＰＤ２２８へ送出（反射）される増幅された信号光２５６の一部分を受光するように配置してもよい。
【００６０】
空間フィルタ２３０は、増幅された光２５４の１つ以上の不所望の波長部分（例えば、所望波長又はその近くにない部分、例えば残存ポンプ光２５２、小型光増幅器３００で発生される雑音、及び／又はそれに類するもの）を除去するコンポーネントを含む。いくつかの実施形態では、空間フィルタ２３０は増幅された光２５４及び増幅された信号光を方向づける一組の孔（例えば、エッチング加工金属孔）を含んでよい。空間フィルタ２３０に関する更なる詳細は図３Ｂ及び３Ｃに関して以下で説明される。
【００６１】
タップフィルタ２３２は、増幅された信号光２５６の一部分をＰＤに向けるが、増幅された信号光の残りの部分はポート２１０−３に向かう光路上を進み続けさせることができるコンポーネントを含む。いくつかの実施形態では、タップフィルタ２３２は増幅された信号光の一部分（約３％以下のパワー）をＰＤ２２８へ反射するが、増幅された信号光２５６の残部（例えば約９７％を超えるパワー）はポート２１０−３に向かう光路上を進み続けさせることができる。
【００６２】
図３Ｂ及び３Ｃはそれぞれ空間フィルタ２３０の上面図及び空間フィルタ２３０の断面図である。図３Ｂ及び３Ｃに示すように、光路上を反射コンポーネント２２６へ伝搬する増幅された光２５４は第１のアパーチャを通って空間フィルタ２３０を通過することができる。更に示すように、光路上をポート２１０−３へ伝搬する増幅された信号光２５６は第２のアパーチャを通って空間フィルタを通過する。図３Ｂ及び３Ｃにそれぞれ点線の矢及び点線の円で示すように、増幅された光２５４の他の部分（例えば、不所望波長の部分、反射コンポーネント２２６によりポート２１０−３に光路に沿って送られない増幅された光２５４の部分）はこれらの部分をブロック又は方向変更する空間フィルタの部分に入射し得る（例えば、その結果これらの部分は吸収されるか、もはやポート２１０−３への光路付近の光路を伝搬することは許されない）。
【００６３】
いくつかの実施形態では、このような空間フィルタリングはＰＤ２２８の周波数応答を向上させることができる。例えば、図３Ｄの左側の図を参照すると、空間フィルタ２３０により提供される空間フィルタリングなしの場合には、ＰＤ２２８はポート２１０−３を射出する波長範囲より広い波長範囲に応答する。図３Ｄの右側の図を参照すると、所定の位置に空間フィルタ２３０を備える場合には、ＰＤ２２８はポート２１０−３と同様の波長範囲に応答することができ、よってＰＤ２２８はより正確な出力信号パワー指示を提供することができる。
【００６４】
小型光増幅器３００の一実施形態では、図３Ａを参照すると、ポート２１０−１（例えば、入力ファイバに結合される）は信号光２５０をポート２１０−２に向かう光路（例えば、第１の光路と称することもある）に発射する。信号光２５０はアイソレータ２１４中を伝搬し、ミラー２１６−１及びミラー２１６−２の左面によりコンバイナ２１８に向けられる。コンバイナ２１８は信号光２５０をレンズ２１２を介してポート２１０−２（即ち、能動利得媒体２２０の入力端）に送出（透過）する。
【００６５】
更に示すよう、光源２２２はポンプ光２５２を光源２２２からポート２１０−２に向かう光路（第２の光路と称することもある）に発射する。ポンプ光２５２はミラー２１０−３によりコンバイナ２１８に向けられる。コンバイナ２１８はポンプ光２５２をレンズ２１２−２を介してポート２１０−２に送出（反射）する。いくつかの実施形態では、上述したように、レンズ２１２−３及びレンズ２１２−２はポンプ光２５２をサイズ変更するよう機能する。能動利得媒体２２０は信号光２５０とポンプ光２５２から増幅された光２５４を生成する。
【００６６】
更に図３Ａに示すように、ポート２１０−４（例えば、能動利得媒体２２０の出力端に結合される）は増幅された光２５４をポート２１０−４から反射コンポーネント２２６に向かう光路（第３の光路と称することもある）に発射する。増幅された光２５４はアイソレータ２１４中を伝搬し、ミラー２１６−１及びミラー２１６−２の右面により小型光増幅器２００のビーム成形光学系（例えばレンズ２１２−４及びレンズ２１２−５）に向けられる。上述したように、小型光増幅器２００のビーム成形光学系は増幅された光２５４をサイズ変更する（例えば、そのビームサイズを拡大する）。小型光増幅器３００では、増幅された光２５４は空間フィルタ２３０の第１の孔を通過する。更に示すように、増幅された光２５４はミラー２１６−５により小型光増幅器３００のチューナブルフィルタ（例えば、分散コンポーネント２２４及び反射コンポーネント２２６）に向けられる。
【００６７】
小型光増幅器３００のチューナブルフィルタは増幅された信号光２５６（即ち、所望の波長部分又はその近くの波長部分）を反射コンポーネント２２６からポート２１０−３に向かう光路（第４の光路と称することもある）に向ける。小型光増幅器３００のビーム成形光学系は（例えば、増幅された信号光２５６を以前のビームサイズにサイズ変更するために）増幅された信号光２５６をサイズ変更することができる。更に、小型光増幅器３００では、増幅された信号光２５６は空間フィルタ２３０の第２の開口を通過する（例えば、それと同時に増幅された光２５６の他の部分は空間フィルタ２３０によりブロック又は方向変更される。更に示すように、ミラー２１６−５．ミラー２１６−２の右面、及びミラー２１６−４が増幅された信号光２５６をタップフィルタ２３２に向ける。タップフィルタ２３２は増幅された信号光２５６の一部分をＰＤ２２８に向け、増幅された信号光２５６の残部をレンズ２１２−６を介してポート２１０−３に向け、小型光増幅器３００から出力する。
【００６８】
図３Ａ−３Ｃと関連して示され、説明されたコンポーネントの数及び配置は一例として与えられたものである。実際には、小型光増幅器３００は、図３Ａ−３Ｃに示すコンポーネントより多数のコンポーネント、少数のコンポーネント、異なるコンポーネント、異なるサイズのコンポーネント、及び／又は異なる配置のコンポーネントを含んでよい。更に、図３Ｄは単に例示を目的として与えられたものであり、他の例も可能である。
【００６９】
図４Ａ及び４Ｂはそれぞれ追加の例示的な小型光増幅器４００及び４５０を示す図である。図４Ａ及び４Ｂに示すように、小型光増幅器４００及び４５０はそれぞれ、一組のポート２１０（例えば、ポート２１０−１〜ポート２１０−４）、一組のレンズ２１２（例えば、レンズ２１２−１~レンズ２１２−３及びレンズ２１０−６）、アイソレータ２１４、一組のミラー２１６（例えば、ミラー２１６−１~ミラー２１６−５）、コンバイナ２１８、能動利得媒体２２０、光源２２２、分散コンポーネント２２４、反射コンポーネント２２６、及び一組のアナモルフィックプリズムを含んでよい（例えば、アナモルフィックプリズム２３４−１及び２３４−２が小型光増幅器４００に含まれ、アナモルフィックプリズム２３４−１〜２３４−３が小型光増４５０に含まれる）。小型光増幅器４００及び４５０の１つ以上のコンポーネント（例えば、アイソレータ２１４、ミラー２１６−１〜２１６−５、分散コンポーネント２２４、反射コンポーネント２２６、アナモルフィックプリズム２３４−１〜２３４−３、及び／又はそれに類するもの）は図１Ｂの小型光増幅器１５０フリースペース光学系１１５に対応してよい。
【００７０】
ポート２１０、レンズ２１２、アイソレータ２１４、ミラー２１６、コンバイナ２１８、能動利得媒体２２０、光源２２２、分散コンポーネント２２４、及び反射コンポーネント２２６は図２Ａ−２Ｅと関連して記載したものと同様に動作し配置されてよい。特に、図４Ａ及び４Ｂに示されていないが、小型光増幅器４００及び／又は小型光増幅器４５０はＰＤ２２８、空間フィルタ２３０、及び／又はタップフィルタ２３２を含んでよく、それらは上述したものと同様に動作し配置されてもよい。
【００７１】
アナモルフィックプリズム２３４は反射コンポーネント２２６に向かう光路上の増幅された光２５４をサイズ変更するとともに、ポート２１０−３に向かう増幅された信号光２５６をサイズ変更するプリズムである。しかしながら、円形レンズ（例えば、レンズ２１２−４及びレンズ２１２−５）と異なり、アナモルフィックプリズム２３４は増幅された光２５４及び増幅された信号光２５６を一方向（例えば、図４Ａ及び４Ｂの紙面に平行な方向）にのみサイズ変更する。図４Ａは２つのアナモルフィック２３４を含む例示的な小型光増幅器４００を示すが、図４Ｂは３つのアナモルフィック２３４を含む（但しミラー２１６−５は含まない）例示的な小型光増幅器４５０を示す。
【００７２】
いくつかの実施形態では、上述したように、小型光増幅器２００のチューナブルフィルタ（例えば、分散コンポーネント２２４と反射コンポーネント２２６とにより形成されるチューナブルフィルタ）と関連する分解能を向上させるために及び／又は小型光増幅器４００の別のコンポーネント、例えば、分散コンポーネント２２４及び／又は反射コンポーネント２２６、の性能要件を満足させるために、増幅された光２５４のサイズ変更が必要とされ得る。このような場合には、アナモルフィックプリズム２３４をこのようなサイズ変更を実行するように配置してよい。言い換えれば、（例えば、小型光増幅器２００及び小型光増幅器３００の場合のように、レンズ２１２−４及びレンズ２１２−５によらずに、）一組のアナモルフィックプリズム２３４によって小型光増幅器４００又は小型光増幅器４５０のビーム成形光学系を形成してよい。
【００７３】
いくつかの実施形態では、小型光増幅器４００及び４５０は信号光２５０を上述した方法と同様に増幅するように動作することができる。
【００７４】
図４Ａ及び４Ｂと関連して示され、説明されたコンポーネントの数及び配置は一例として与えられたものである。実際には、小型光増幅器４００及び／又は４５０は、図４Ａ及び４Ｂに示すコンポーネントより多数のコンポーネント、少数のコンポーネント、異なるコンポーネント、異なるサイズのコンポーネント、及び／又は異なる配置のコンポーネントを含んでよい。更に、図３Ｄは単に例示を目的として与えられたものであり、他の例も可能である。
【００７５】
本明細書に記載したいくつかの実施形態は光学ベンチのような平面光学パッケージの上に組み立てられたコンポーネントを使用する小型光増幅器を提供する。この小型光増幅器は（上述した従来の光増幅器と比較して）高さ、長さ及び／又は幅が減少した寸法を有する。加えて、この小型光増幅器は、光増幅器システム中を伝搬する光のためのフリースペース光学系−ファイバ結合及び／又はファイバ−フリースペース光学系結合を（上述した従来の光増幅器と比較して）より少なくすることで損失を減少させている。
【００７６】
以上の開示は例証及び説明のために提示されているが、網羅的な説明を意図するものでも、実施形態を開示の正確な形態に限定することを意図するものでもない。様々な変更や変形が以上の開示に照らして可能であり、また実施形態の実施から得ることができる
【００７７】
例えば、本明細書に記載した小型光増幅器は単段光増幅器であるが、いくつかの実施形態では多段光増幅器を形成するために複数の光増幅器を結合してもよい。例えば、２段の小型光増幅器を形成するために第１の小型光増幅器を第２の小型光増幅器の上に積み重ねてよい。このような場合には、第１の小型光増幅器及び第２の小型光増幅器２００は１つ以上のコンポーネント、例えばミラー２１６を（例えばミラー２１６の高さを倍にすることによって）共有してよく、積み重ねたコンポーネント（例えば、積み重ねたレンズ、積み重ねたアイソレータ２１４、積み重ねた光源２２２、及び／又はそれに類するもの）を含んでよく、積み重ねたポート２１０を含んでよく、反射コンポーネント２２６のアレイ（例えば、ＭＥＭＳアレイ）、及び／又はそれに類するものを含んでよい。
【００７８】
別の実施形態として、小型光増幅器のコンポーネントは、単一の光源２２２により供給されるポンプ光を用いて２つ以上のビーム信号光２５０をポンピングする並列光増幅器を構成するように配置してよい。このような場合には、コンポーネント光増幅器は追加のポート２１０及び／又は１つ以上の他の追加のコンポーネント及び／又は上述の実施形態と異なるコンポーネント又は異なる配置のコンポーネントを含んでよい。
【００７９】
別の実施形態として、小型光増幅器のコンポーネントはポンプスイッチング機能を提供するように構成してもよく、それによって光源２２２により供給されるポンプ光を信号光２５０の１つ以上の個別のビームの励起と関連して選択的に方向づけることができる。
【００８０】
別の実施形態として、小型光増幅器のコンポーネントはポンプ合波機能を提供するように構成してもよく、それによって２つ以上のそれぞれの光源２２２により供給されるポンプ光の２つ以上のビームが信号光２５０の励起に使用される。このような場合には、小型光増幅器は追加の光源２２２及び／又は１つ以上の他の追加の及び／又は異なるコンポーネント又は上述の実施形態と異なる配置のコンポーネントを含んでよい。
【００８１】
別の実施形態として、小型光増幅器のコンポーネントは偏光多重ポンプ合波機能を提供するように構成してよく、それによってそれぞれの光源２２２により供給されるポンプ光のビームが信号光２５０のビームを異なる偏光で励起するために使用される。このような場合には、小型光増幅器は、追加の光源２２２、ポート２１０、及び／又は１つ以上の他の追加の及び／又は異なるコンポーネント又は上述の実施形態と異なる配置のコンポーネントを含んでよい。
【００８２】
別の実施形態として、本明細書に記載した小型光増幅器は反射コンポーネント２２６を分散コンポーネント２２４とともに用いてチューナブルフィルタを形成するが、いくつかの実施形態では、反射コンポーネント２２６は（例えば、多段光増幅器内の）可変光減衰器（ＶＯＡ）のスイッチングエンジンとして、スイッチャブル利得光増幅器の光スイッチとして、及び／又はそれに類するものとして使用することができる
【００８３】
別の実施形態として、ＷＤＭフィルタの形態のコンバイナ２１８を含む小型光増幅器の場合には、小型光増幅器はコンバイナ２１８と関連する光路内に１つ以上の他の光学コンポーネント、例えば利得平坦化フィルタ（ＧＦＦ）、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ）、及び／又はそれに類するもの、を含み得る。
【００８４】
特徴の特定の組み合わせが特許請求の範囲に記載及び／又は明細書に開示されているが、これらの組み合わせは、可能な実施態様の開示を限定することを意図したものではない。実際には、これらの特徴の多くを、具体的に特許請求の範囲に記載及び／又は明細書に開示されていない方法で組み合わせることができる。別記の各従属請求項は、１つの請求項のみに直接従属し得るが、可能な実施態様の開示は、クレームセットの他の全ての請求項と組み合わせた各従属請求項を含む。
【００８５】
本明細書で用いられる要素、動作、又は指示はいずれも、その旨の記載がない限り重要なものとも必須なものと解釈すべきでない。また、本明細書で用いられる場合、冠詞「a」及び「an」は、１つ又は複数の項目を含むことが意図され、「１つ又は複数」と交換可能に用いられ得る。さらに、本明細書で用いられる場合、用語「組」は、１つ又は複数の項目（例えば、関連項目、非関連項目、関連項目及び非関連項目の組み合わせ等）を含むことが意図され、「１つ又は複数」と交換可能に用いられ得る。１つの項目のみが意図される場合、用語「１つ」又は同様の文言が用いられる。また、本明細書で用いられる場合、用語「有する」等は、オープンエンドな用語であることが意図される。さらに、語句「に基づく」は、別段の明記がない限り、「少なくとも部分的に基づく」を意味するとことが意図される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【外国語明細書】
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