(57)【要約】【課題】セラミック成形体の周囲を通過するガスの流速を高めて、脱脂を効率良く行うことができる、セラミック成形体の脱脂装置、セラミック成形体の焼成装置、セラミック成形体の脱脂方法、及びセラミック体の製造方法を提供すること。【解決手段】脱脂装置１は、下方に下部ガス供給口２５を備えるとともに、下部ガス供給口２５より上方に、ガス排出口２１及び上部ガス供給口２３を備えている。そのため、下部ガス供給口２５から供給された脱脂用ガスはガス排出口２１から排出されるとともに、上部ガス供給口２３から脱脂装置１の内部に整流用ガスが供給される。つまり、上部ガス供給口２３から供給される整流用ガスによって、エアーカーテンのように機能する部分が形成される。そのため、下部ガス供給口２５から供給された脱脂用ガスは、セラミック成形体３の周囲に流れて、ガス流速が高くなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータを備え、セラミックを主成分としバインダを含む長尺のセラミック成形体の脱脂を行う、セラミック成形体の脱脂装置において、
前記セラミック成形体が収容される前記脱脂装置の内部に、前記セラミック成形体の脱脂を行うためのガスを供給する下部ガス供給口と、
前記下部ガス供給口より上方に設けられ、前記脱脂装置の内部に供給された前記ガスを、前記脱脂装置の外部に排出するガス排出口と、
を備えるとともに、
前記下部ガス供給口より上方に、前記ガスを前記脱脂装置の内部に供給する上部ガス供給口を備えた、
セラミック成形体の脱脂装置。
【請求項２】
前記ガス排出口は、前記上部ガス供給口より上方に設けられた、
請求項１に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項３】
前記上部ガス供給口は、前記脱脂装置の内部の平面視において、前記セラミック成形体が占める第１の領域より外側に設けられた、
請求項１又は２に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項４】
前記脱脂装置の内部の平面視において、前記第１の領域の外側に前記セラミック成形体を保持する枠体が配置される場合には、前記上部ガス供給口は、前記枠体が占める第２の領域の外側に設けられた、
請求項３に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項５】
前記下部ガス供給口は、前記セラミック成形体が占める配置空間よりも下方に設けられた、
請求項１〜４のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項６】
前記ガス排出口は、前記セラミック成形体が占める配置空間よりも上方に設けられた、
請求項１〜５のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項７】
前記ガス排出口は、前記脱脂装置の天井部に設けられた、
請求項６に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項８】
前記上部ガス供給口は、前記脱脂装置の平面視において、前記ガス排出口より径方向の外側に設けられた、
請求項７に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項９】
前記上部ガス供給口は、前記セラミック成形体が占める配置空間の上下方向における中間位置より上方に設けられた、
請求項１〜８のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項１０】
前記上部ガス供給口から供給される前記ガスの流速は、前記下部ガス供給口から供給される前記ガスの流速よりも大である、
請求項１〜９のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項１１】
前記上部ガス供給口から供給される前記ガスの流量は、前記下部ガス供給口から供給される前記ガスの流量よりも大である、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項１２】
前記セラミック成形体は、長手方向が上下方向となるように配置されるものであり、前記セラミック成形体の長さは、４４６ｍｍ以上である、
請求項１〜１１のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項１３】
前記脱脂装置の内部に、複数のセラミック成形体を、１つの集団又は複数の集団に分けて配置するとともに、前記各集団において前記複数のセラミック成形体を密集して配置した、
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂装置。
【請求項１４】
前記請求項１〜１３のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂装置を備えるとともに、前記セラミック成形体を脱脂した脱脂体を焼成する機能を有する、
セラミック成形体の焼成装置。
【請求項１５】
セラミックを主成分としバインダを含む長尺のセラミック成形体の脱脂を行う、セラミック成形体の脱脂方法において、
前記請求項１〜１３のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂装置の内部に、前記セラミック成形体を配置し、
前記下部ガス供給口及び前記上部ガス供給口から前記脱脂装置の内部に、前記ガスを供給するとともに、前記ガス排出口から前記脱脂装置の外部に前記ガスを排出することによって、前記セラミック成形体の脱脂を行う脱脂工程を有する、
セラミック成形体の脱脂方法。
【請求項１６】
前記脱脂装置の内周面と複数の前記セラミック成形体が占める配置空間との間の少なくとも一部の距離を、前記配置空間内に配置された前記セラミック成形体間の距離よりも大とする、
請求項１５に記載のセラミック成形体の脱脂方法。
【請求項１７】
前記複数のセラミック成形体を密集して配置する、
請求項１５又は１６に記載のセラミック成形体の脱脂方法。
【請求項１８】
前記複数のセラミック成形体を、平面視で前記脱脂装置の中央部側に密集させて配置する、
請求項１７に記載のセラミック成形体の脱脂方法。
【請求項１９】
前記脱脂装置の内部に、複数のセラミック成形体を、１つの集団又は複数の集団に分けて配置するとともに、前記各集団において前記複数のセラミック成形体を密集して配置する、
請求項１５〜１８のいずれか１項に記載のセラミック成形体の脱脂方法。
【請求項２０】
セラミックを主成分としバインダを含むセラミック成形体を脱脂した脱脂体を作製し、該脱脂体を焼成してセラミック体を製造する、セラミック体の製造方法において、
前記請求項１５〜１９のいずれか１項に記載の脱脂工程によって、前記セラミック成形体の脱脂を行う、
セラミック体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、セラミック成形体の脱脂を行うセラミック成形体の脱脂装置、脱脂後のセラミック成形体の焼成を行うセラミック成形体の焼成装置、セラミック成形体の脱脂を行うセラミック成形体の脱脂方法、及びセラミック体の製造を行うセラミック体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、焼成品であるセラミック体を製造する場合には、セラミック材料に樹脂からなるバインダ等を加えた材料からセラミック成形体を作成し、そのセラミック成形体からバインダを除去し（即ち脱脂し）、その後、焼成を行っている（例えば特許文献１〜４参照）。
【０００３】
このような製造工程において、脱脂を行う場合には、例えば図１２に示すように、電気炉等の炉（Ｐ１）内に複数のセラミック成形体（Ｐ２）を吊り下げて配置し、炉の下側から例えば窒素等のガスを供給して脱脂し、炉の上側から排気するようにしている。
【０００４】
また、脱脂を行う場合には、通常、多くのセラミック成形体を一度に脱脂するために、炉内には、多数のセラミック成形体が密集して配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−７８７０６号公報
【特許文献２】特開平６−２６５２７７号公報
【特許文献３】特開平６−２６５２７９号公報
【特許文献４】特開平７−２３２９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、炉内にて、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うためには、セラミック成形体からバインダを除去する際に、そのバインダを効率良く炉外に排出することが望ましい。
【０００７】
しかしながら、上述のように、炉内には、通常、多数のセラミック成形体が密集して配置されるので、炉の下側から上側に向けてガスを供給しても、各セラミック成形体の周囲のガスの流れが遅い。そのため、セラミック成形体からバインダが効率良く排出されず、バインダを効率良く炉外に排出できないことがあった。つまり、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができないという問題があった。
【０００８】
この対策として、炉内へのガスの送風量を上げて流速を増加させることが考えられるが、送風量を増加させた分、使用するエネルギーが増加するという別の問題が生じる。
なお、炉内に配置するセラミック成形体の本数を少なくすることも考えられるが、この場合には、多数のセラミック成形体を脱脂する作業に多くの時間がかかってしまう。
【０００９】
本開示は、前記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、セラミック成形体の周囲を通過するガスの流速を高めて、脱脂を効率良く行うことができる、セラミック成形体の脱脂装置、セラミック成形体の焼成装置、セラミック成形体の脱脂方法、及びセラミッ
ク体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）本発明の第１局面は、ヒータを備え、セラミックを主成分としバインダを含む長尺のセラミック成形体の脱脂を行う、セラミック成形体の脱脂装置に関するものである。
このセラミック成形体の脱脂装置は、前記セラミック成形体が収容される前記脱脂装置の内部に、前記セラミック成形体の脱脂を行うためのガスを供給すると、前記下部ガス供給口より上方に設けられ、前記脱脂装置の内部に供給された前記ガスを、前記脱脂装置の外部に排出するガス排出口と、を備えている。さらに、前記下部ガス供給口より上方に、前記ガスを前記脱脂装置の内部に供給する上部ガス供給口を備えている。
【００１１】
このように、本第１局面では、脱脂装置の下部等に、下部ガス供給口を備えるとともに、下部ガス供給口より上方に、ガス排出口及び上部ガス供給口を備えている。そのため、下部ガス供給口から供給されたガスはガス排出口から排出されるとともに、上部ガス供給口から脱脂装置の内部にガスが供給される。
【００１２】
つまり、上部ガス供給口から脱脂装置の内部にガス（以下、整流用ガスと記すこともある）が供給されることにより、その整流用ガスの流れによって、あたかも整流板のように機能するガスのカーテン（以下、エアーカーテンと記すこともある）が形成される。そのため、下部ガス供給口から供給されたガス（以下、脱脂用ガスと記すこともある）は、整流用ガスの流れに妨げられて、整流用ガスのエアーカーテンを避けるようにしてガス排出口から排出される。
【００１３】
その結果、例えば複数のセラミック成形体を脱脂装置内に配置する場合に、各セラミック成形体の周囲（例えば複数のセラミック成形体の間の隙間）を通過するガスの流速が、整流用ガスが無い場合に比べて高くなるので、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
【００１４】
また、本第１局面では、使用するガス量を増やさずに、各セラミック成形体の周囲の流速を上げることができるので、使用エネルギーを抑制できるという効果がある。
また、脱脂装置内には、ガスの流れ調節するような特別の装置を配置する必要がないので、セラミック成形体を脱脂装置内に配置したり、脱脂装置外に搬出する作業が容易になる。つまり、作業性が向上するという効果がある。
【００１５】
しかも、脱脂装置内に配置するセラミック成形体の数を減らさなくても、ガスの流速を早くできるという効果がある。また、セラミック成形体の数を減らさなくても済むので、複数のセラミック成形体の全体の脱脂を、効率良く行うことができるという効果がある。
【００１６】
ここで、前記セラミックとしては、アルミナ、イットリア部分安定化ジルコニア（ＹＳＺ）、カルシア部分安定化ジルコニア（ＣＳＺ）等の各種のセラミックを採用できる。
前記バインダとしては、ブチラール樹脂、アクリル樹脂、イソプロピルアルコール樹脂、エチルセルロース樹脂等の各種のバインダを採用できる。
【００１７】
前記「長尺」とは、長手方向の寸法Ｓ１と短手方向（例えば長手方向と垂直の方向）の寸法Ｓ２との比（アスペクト比：Ｓ１／Ｓ２）が、２倍以上で、且つ、長手方向の寸法Ｓ１が１００ｍｍ以上であることを示している。
【００１８】
前記セラミック成形体としては、円筒、角筒等の筒状体や、貫通穴の無い棒状体を採用できる。
前記ガスとしては、窒素、空気等が挙げられる。
【００１９】
前記ヒータとしては、例えば通電による発熱する抵抗発熱体等からなるヒータが挙げられる。このようなヒータを備えた装置は、通常、電気炉と称される。
（２）本開示の第２局面では、前記ガス排出口は、前記上部ガス供給口より上方に設けられていてもよい。
【００２０】
このように、ガス排出口が上部ガス供給口より上方に設けられている場合には、上部ガス供給口より整流用ガスを例えば下方に供給しても、その整流用ガスがガス排出口からそのまま排出されるような状況となりにくい。これにより、整流ガスによって、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【００２１】
（３）本開示の第３局面では、前記上部ガス供給口は、前記脱脂装置の内部の平面視において、前記セラミック成形体が占める第１の領域より外側に設けられていてもよい。
このように、平面視で、上部ガス供給口が例えば複数のセラミック成形体が配置される第１の領域より外側に設けられている場合には、上部ガス供給口より整流用ガスを供給することにより、第１の領域の周囲に整流用ガスが流れ易い。これにより、第１の領域の周囲にて、整流用ガスによるエアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【００２２】
つまり、下部ガス供給口から供給される脱脂用ガスは、整流用ガスの流れより内側、即ち、例えば複数のセラミック成形体が配置された第１の領域の内部側に案内され易くなるので、各セラミック成形体の周囲を通過するガスの流速が高くなる。よって、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
【００２３】
なお、整流用ガスは、上部ガス供給口から、平面視で第１の領域より外側に向けて流れるように設定されていることが好ましい。例えば、上部ガス供給口から下方に向けて整流用ガスが流れるように設定されていることが好ましい。
【００２４】
ここで、前記「第１の領域」とは、複数のセラミック成形体が配置されている場合には、平面視で、複数のセラミック成形体の全体を、平面視で外側から包含する領域を示している。つまり、複数のセラミック成形体の全体を一つの集団とした場合に、平面視でその集団に外接するように外側から紐で囲った場合に、その紐で囲まれた領域を示している。言い換えれば、前記集団の内の最も外側部分にて隣り合うセラミック成形体間の外接線と、隣り合う外接線間におけるセラミック成形体の外形線とにより、前記集団の全周が囲まれた領域である（例えば図５、図７〜図９のＲ１参照）。
【００２５】
（４）本開示の第４局面では、前記脱脂装置の内部の平面視において、前記第１の領域の外側に前記セラミック成形体を保持する枠体が配置される場合には、前記上部ガス供給口は、前記枠体が占める第２の領域の外側に設けられていてもよい。
【００２６】
このように、平面視で、上部ガス供給口が第１の領域の外側の枠体の第２の領域の外側に設けられている場合には、上部ガス供給口より整流用ガスを供給することにより、枠体の第２の領域の外側に、整流用ガスが流れ易くなる。これにより、第１の領域及び第２の領域の外側にて、整流用ガスによるエアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【００２７】
よって、各セラミック成形体の周囲を通過するガスの流速が高くなるので、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
（５）本開示の第５局面では、前記下部ガス供給口は、前記セラミック成形体が占める配置空間よりも下方に設けられていてもよい。
【００２８】
このように、下部ガス供給口が、セラミック成形体の配置空間よりも下方に設けられて
いる場合には、下部ガス供給口から、セラミック成形体の下方から上方に向けて、効率良く脱脂用ガスを供給することができる。そのため、各セラミック成形体の周囲のガスの流速が高くなり、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
【００２９】
なお、前記配置空間は、平面視では、第１の領域に対応している。
（６）本開示の第６局面では、前記ガス排出口は、前記セラミック成形体が占める配置空間よりも上方に設けられていてもよい。
【００３０】
このように、ガス排出口が、セラミック成形体の配置空間よりも上方に設けられている場合には、例えば複数のセラミック成形体の間や周囲から上方にガスが流れて、ガス排出口から効率良く排出される。そのため、各セラミック成形体の周囲を流れるガスの流速が高くなり、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
【００３１】
（７）本開示の第７局面では、前記ガス排出口は、前記脱脂装置の天井部に設けられていてもよい。
このように、ガス排出口が、脱脂装置の天井部に設けられている場合には、ガスは下方から上方に向けて効率良く排出される。そのため、各セラミック成形体の周囲のガスの流速が高くなり、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
【００３２】
（８）本開示の第８局面では、前記上部ガス供給口は、前記脱脂装置の平面視において、前記ガス排出口より径方向の外側に設けられていてもよい。
このように、平面視で、上部ガス供給口がガス排出口より径方向の外側に設けられている場合には、上部ガス供給口から供給されるガスの流れと、ガス排出口から排出されるガスの流れを好適に分離できる。
【００３３】
これにより、整流用ガスが供給される部分では、エアーカーテンのような機能を十分に発揮でき、また、ガス排出口からは、効率良くガスが排出される。
そのため、例えばガス排出口の下方に複数のセラミック成形体が配置される場合に、各セラミック成形体の周囲を流れるガスの流速が高くなり、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
【００３４】
（９）本開示の第９局面では、前記上部ガス供給口は、前記セラミック成形体が占める配置空間の上下方向における中間位置より上方に設けられていてもよい。
このように、上部ガス供給口がセラミック成形体の配置空間の上下方向における中間位置より上方に設けられている場合には、例えば上部ガス供給口から下方に整流用ガスを供給することにより、整流用ガスが供給される部分では、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【００３５】
そのため、例えば複数のセラミック成形体が配置される場合に、各セラミック成形体の周囲を流れるガスの流速が高くなり、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
【００３６】
（１０）本開示の第１０局面では、上部ガス供給口から供給されるガスの流速は、下部ガス供給口から供給されるガスの流速よりも大であってもよい。
このように、上部ガス供給口から供給される整流用ガスの流速が、下部ガス供給口から供給される脱脂用ガスの流速よりも大である場合には、整流用ガスが供給される部分では、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【００３７】
そのため、例えば複数のセラミック成形体が配置される場合に、各セラミック成形体の周囲を流れるガスの流速が高くなり、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができ
る。
【００３８】
（１１）本開示の第１１局面では、前記上部ガス供給口から供給される前記ガスの流量は、前記下部ガス供給口から供給される前記ガスの流量よりも大であってもよい。
このように、上部ガス供給口から供給される整流用ガスの流量が、下部ガス供給口から供給される脱脂用ガスの流量よりも大である場合には、整流用ガスが供給される部分では、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【００３９】
そのため、例えば複数のセラミック成形体が配置される場合に、各セラミック成形体の周囲のガスの流速が高くなり、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
（１２）本開示の第１２局面では、前記セラミック成形体は、長手方向が上下方向となるように配置されるものであり、前記セラミック成形体の長さは、４４６ｍｍ以上であってもよい。
【００４０】
このように、上下方向に沿って配置されるセラミック成形体の長さが、４４６ｍｍ以上の長尺のものであっても、各セラミック成形体間を流れるガスの流速を高くできるので、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
【００４１】
（１３）本開示の第１３局面では、前記脱脂装置の内部に、複数のセラミック成形体を、１つの集団又は複数の集団に分けて配置するとともに、前記各集団において前記複数のセラミック成形体を密集して配置してもよい。なお、密集については、後に詳述する。
【００４２】
ここでは、複数のセラミック成形体を配置する場合の好適な例を示している。なお、各集団のセラミック成形体は、各集団毎に配置された枠体に例えば吊るすようにして配置することができる。
【００４３】
（１４）本開示の第１４局面は、前記第１〜第１３局面のいずれかに記載のセラミック成形体の脱脂装置を備えるとともに、前記セラミック成形体を脱脂した脱脂体を焼成する機能を有するセラミック成形体の焼成装置である。
【００４４】
このセラミック成形体の焼成装置は、脱脂体を焼成する機能を有しているので、脱脂だけでなく、脱脂後の焼成を行うことができる。例えば、脱脂装置のヒータを用いて、脱脂体の焼成を行うことができる。
【００４５】
（１５）本開示の第１５局面は、セラミックを主成分としバインダを含む長尺のセラミック成形体の脱脂を行う、セラミック成形体の脱脂方法に関するものである。
このセラミック成形体の脱脂方法は、前記第１〜第１３局面のいずれかに記載のセラミック成形体の脱脂装置の内部に、前記セラミック成形体を配置する。そして、前記下部ガス供給口及び前記上部ガス供給口から前記脱脂装置の内部に、前記ガスを供給するとともに、前記ガス排出口から前記脱脂装置の外部に前記ガスを排出することによって、前記セラミック成形体の脱脂を行う。
【００４６】
本第１５局面は、前記第１〜第１３局面のいずれかと同様な効果を奏する。
（１６）本開示の第１６局面では、前記脱脂装置の内周面と複数の前記セラミック成形体が占める配置空間との間の少なくとも一部の距離を、前記配置空間内に配置された前記セラミック成形体間の距離よりも大としてもよい。
【００４７】
このように、複数のセラミック成形体間の距離よりも、脱脂装置の内周面と複数のセラミック成形体が占める配置空間との間の少なくとも一部の距離を大きくする場合には、脱脂装置の内周面と配置空間との間に、容易に整流用ガスを供給することができる。
【００４８】
よって、整流用ガスが供給される部分では、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。そのため、例えば複数のセラミック成形体が配置される場合に、各セラミック成形体の周囲のガスの流速が高くなり、セラミック成形体の脱脂を効率良く行うことができる。
【００４９】
ここで、前記「複数のセラミック成形体間の距離」としては、隣接する（即ち最も近い）セラミック成形体間の距離が同一（均等）である場合の距離が挙げられるが、距離が同一でない場合には、各距離の平均値を採用できる。
【００５０】
なお、「距離が同一」とは、全く同じである場合に限らず、所定の許容範囲も含むものであり、その許容範囲としては、平均値の８０〜１２０％以内を採用できる。
前記「脱脂装置の内周面と複数のセラミック成形体が占める配置空間との間の距離」は、平面視で配置空間の全周にわたって、前記セラミック成形体間の距離よりも大であることが、整流用ガスの流れの点から好ましいが、一部のみ、その大小関係が成立していてもよい。
【００５１】
（１７）本開示の第１７局面では、前記複数のセラミック成形体を密集して配置してもよい。
このように、複数のセラミック成形体を密集して配置した場合でも、各セラミック成形体間のガスの流速を高めることができる。
【００５２】
ここで、前記「密集」とは、隣接する（即ち最も近い）セラミック成形体間の距離が同一（均等）で、且つ、前記第１６局面の距離に関する条件を満たしている状態を示している。
【００５３】
（１８）本開示の第１８局面では、前記複数のセラミック成形体を、平面視で前記脱脂装置の中央部側に密集させて配置してもよい。
このように、複数のセラミック成形体を、平面視で脱脂装置の中央部側に密集させて配置する場合には、複数のセラミック成形体の周囲に十分な空間を確保できるので、この空間に整流用ガスを供給することにより、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【００５４】
よって、整流用ガスが供給される部分よりも内側（中央部側）に、複数のセラミック成形体を密集して配置した場合でも、セラミック成形体間のガスの流速を高めることができる。
【００５５】
ここで、前記「中央部」とは、平面視で脱脂装置の内部の重心（即ち装置重心）を示しており、中央部側に配置するとは、平面視で複数のセラミック成形体の配置空間（従って第１の領域）の重心（即ち配置重心）が、脱脂装置の内周面より装置重心側に寄っていることを示している。つまり、装置重心と配置重心との距離は、配置重心と内周面（最も近い内周面）との距離よりも小さい。
【００５６】
（１９）本開示の第１９局面では、前記脱脂装置の内部に、複数のセラミック成形体を、１つの集団又は複数の集団に分けて配置するとともに、前記各集団において前記複数のセラミック成形体を密集して配置してもよい。
【００５７】
ここでは、複数のセラミック成形体を配置する場合の好適な例を示している。なお、各集団のセラミック成形体は、各集団毎に配置された枠体に例えば吊るすようにして配置することができる。
【００５８】
（２０）本開示の第２０局面は、セラミックを主成分としバインダを含むセラミック成形体を脱脂した脱脂体を作製し、該脱脂体を焼成してセラミック体を製造する、セラミック体の製造方法に関するものである。
【００５９】
このセラミック体の製造方法では、前記第１５〜第１９局面のいずれかに記載の脱脂工程によって、セラミック成形体の脱脂を行う。
本第２０局面では、セラミック成形体の脱脂を行う場合には、前記第１５〜第１９局面のいずれかと同様な効果を奏する。
【００６０】
そして、セラミック成形体の脱脂後に、脱脂体を焼成することにより、焼成体（即ち焼結体）であるセラミック体を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】（ａ）は第１実施形態の脱脂装置を示す平面図、（ｂ）はその脱脂装置を示す側面図である。
【図２】（ａ）は第１実施形態の脱脂装置の内部（即ち天井部を除いた状態）を示す平面図、（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図３】（ａ）は第１実施形態の脱脂装置の内部の枠体及びセラミック成形体を示す平面図、（ｂ）はその枠体及びセラミック成形体を示す側面図である。
【図４】セラミック成形体、脱脂体、セラミック体を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は第１実施形態の脱脂装置の内部の構成を模式的に示す平面図、（ｂ）はその脱脂装置の内部の構成を模式的に示す側面図である。
【図６】第１実施形態の脱脂装置の内部におけるガスの流れを模式的に示す説明図である。
【図７】（ａ）は第２実施形態におけるセラミック成形体の配置を示す説明図、（ｂ）は（ａ）の一部を拡大して示す説明図である。
【図８】第３実施形態におけるセラミック成形体の配置を示す説明図である。
【図９】第４実施形態におけるセラミック成形体の配置を示す説明図である。
【図１０】実験例１の実験結果を示す説明図である。
【図１１】他の実施形態の脱脂装置の内部を示す平面図である。
【図１２】従来技術の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００６２】
次に、本開示のセラミック成形体の脱脂装置、セラミック成形体の焼成装置、セラミック成形体の脱脂方法、及びセラミック体の製造方法の実施形態について説明する。
［１．第１実施形態］
［１−１．セラミック成形体の脱脂装置］
まず、第１実施形態のセラミック成形体の脱脂方法に用いるセラミック成形体の脱脂装置について説明する。
【００６３】
なお、このセラミック成形体の脱脂装置は、脱脂後のセラミック成形体を焼成するセラミック成形体の焼成装置としても用いることができるので、後述するように、セラミック体の製造方法に用いることができる。
【００６４】
図１及び図２に示すように、第１実施形態のセラミック成形体の脱脂装置（以下、単に脱脂装置と記すこともある）１は、電気炉としての構成を備えており、加熱によって、一度に複数のセラミック成形体３（図４参照）の脱脂を行うことができる脱脂装置である。なお、図１（ａ）と図１（ｂ）、図２（ａ）と図２（ｂ）では、縮尺が異なる。
【００６５】
この脱脂装置１は、外形が直方体の形状（即ち角柱状の形状）の容器（即ち筐体）５を有しており、その筐体５の内部には、直方体の空間（即ち内部空間）７（図２参照）を有している。つまり、筐体５は、長手方向が上下方向となるようにして、垂直に伸びるように配置されたものであり、筐体５の内部空間７も、長手方向が上下方向となるようにして、垂直に伸びるように設けられている。
【００６６】
詳しくは、図２に示すように、筐体５は、略正方形の板状の底部９と、底部９の上方において底部９と対向して配置された略正方形の板状の上部（即ち天井部）１１と、底部９及び天井部１１と直交するように、図２（ａ）の四方の側面に配置された長方形の板状の側面部１３（即ち第１〜第４側面部１３ａ〜１３ｄ）とを有している。
【００６７】
内部空間７は、平面視が略正方形の四角柱の空間であり、その長手方向が垂直となるように構成されている。なお、内部空間７の寸法としては、例えば縦６５０ｍｍ×横６４０ｍｍ×高さ２５００ｍｍの寸法を採用できる。
【００６８】
この内部空間７では、底部９に接する面が底面１５、天井部１１に接する面が上面１７、側面部１３（即ち第１〜第４側面部１３ａ〜１３ｄ）に接する面が側面１９（即ち第１〜第４側面１９ａ〜１９ｄ）である。
【００６９】
また、筐体５の天井部１１の中央（即ち平面視での重心の位置）には、天井部１１を厚み方向（垂直方向：図２（ｂ）の上下方向）に貫いて、内部空間７と連通するように、円形のガス排出口２１が設けられている。このガス排出口２１は、内部空間７から筐体５の外部にガスを排出する開口部である。
【００７０】
さらに、天井部１１には、ガス排出口２１の径方向の外側、即ち図１（ａ）の左右方向の両側に、天井部１１を厚み方向に貫いて、内部空間７と連通するように、短冊状の上部ガス供給口２３（即ち第１、第２上部ガス供給口２３ａ、２３ｂ）が設けられている。この上部ガス供給口２３は、筐体５の外部から内部空間７にガス（即ちカウンターガスである整流用ガス）を供給する開口部である。
【００７１】
なお、第１、第２上部ガス供給口２３ａ、２３ｂは、図１（ａ）の上下方向に長い矩形状であり、それぞれ、第２、第４側面１９ｂ、１９ｄに沿って形成されている。
また、第２側面部１３ｂの下方には、第２側面部１３ｂを厚み方向（図１（ｂ）の左右方向）に貫いて、内部空間７と連通するように、下部ガス供給口２５が設けられている。この下部ガス供給口２５は、筐体５の外部から内部空間７にガス（即ち脱脂用ガス）を供給する開口部である。
【００７２】
なお、図２に示すように、第１〜第４側面部１３ａ〜１３ｄには、その内周面に、それぞれ、ヒータ２７（即ち第１〜第４ヒータ２７ａ〜２７ｄ）が配置されている。このヒータ２７は、通電により発熱する抵抗発熱体を有しており、ガスの流れを妨げないように、薄肉に構成されている。
【００７３】
図２及び図３に示すように、脱脂装置１の内部空間７には、複数の棒材により井桁状に構成された枠体３１が配置されている。
この枠体３１は、平面視で矩形の四隅（即ち頂点）の位置に、底面１５に対して垂直に（即ち鉛直に）立設された４本の柱３３と、各柱３３を横方向（即ち水平で且つ柱に垂直な方向）に接続する複数の横木３５とを備えている。
【００７４】
また、枠体３１の最上部の左右（図３（ａ）の左右）一対の横木３５ａには、棒状の支持部材３７が複数本（例えば７本）、左右方向に沿って、平行に且つ水平に架け渡されて
いる。
【００７５】
そして、各支持部材３７の間には、公知の支持ピン（図示せず）により、複数の長尺のセラミック成形体３が鉛直方向に吊り下げられている。つまり、セラミック成形体３の上端部を直径方向に貫くように支持ピンが配置され、その支持ピンが、両側の支持部材３７に水平に掛けられることにより、セラミック成形体３が、鉛直方向に吊り下げられている。即ち、セラミック成形体３の長手方向が図２（ｂ）の上下方向（鉛直方向）となるように吊り下げられている。
【００７６】
例えば、各一対の支持部材３７の間には、それぞれ複数本（例えば７本）のセラミック成形体３が吊り下げられている。また、セラミック成形体３は、例えば図３（ａ）の上下方向に向かって順番に例えば７列配置されている。なお、各列における各セラミック成形体３の並び方向は、図３（ａ）の上下方向と垂直の左右方向である。そして、これらの例えば合計４９本のセラミック成形体３は、隣り合うセラミック成形体３の列毎に半ピッチずれた、いわゆる千鳥配列となっている。なお、これらの複数のセラミック成形体３により、複数のセラミック成形体３が密集して配置された１つの集団が形成されている。
【００７７】
前記セラミック成形体３は、例えば図４に示すように、長尺の円筒形の部材であり、その長手方向（即ち軸方向）の長さＳ１は、短手方向の長さ（即ち直径）Ｓ２の２倍以上である。例えば、長手方向の長さＳ１は２０００ｍｍであり、短手方向の長さＳ２（直径）は２０ｍｍである。なお、セラミック成形体３を軸方向に貫通する横断面が円形の貫通孔３ａの直径は、例えば１５ｍｍである。
【００７８】
なお、後述するように、前記ヒータ２７を備えた脱脂装置１は、セラミック成形体３の脱脂後の脱脂体４１を、ヒータ２７の加熱によって焼成することによりセラミック体４３を製造する焼成炉（即ちセラミック体の製造装置）として用いることができる。なお、セラミック成形体３、脱脂体４１、セラミック体４３となるほど、その寸法は減縮して小さくなる。
［１−２．ガスの流路等］
次に、脱脂装置１におけるガスの流路などについて、詳しく説明する。
【００７９】
前記図２に示すように、本第１実施形態では、下部ガス供給口２５より上方に、ガス排出口２１及び上部ガス供給口２３が設けられている。なお、ガス排出口２１及び上部ガス供給口２３の上下方向（即ち鉛直方向）における位置、即ち内部空間７に開口する部分の高さは、同じである。
【００８０】
また、図５（ａ）に模式的に示すように、上部ガス供給口２３は、脱脂装置１の内部（即ち筐体５の内部空間７）の平面視において、セラミック成形体３が占める第１の領域Ｒ１より外側に設けられている。なお、図５（ａ）では、セラミック成形体３の本数を減らしたり、枠体３１等を簡略化して、脱脂装置１の内部を模式的に示している。
【００８１】
この第１の領域Ｒ１とは、平面視で、セラミック成形体３が配置される全体の領域（図５（ａ）の破線で囲まれた領域）である。つまり、上述したように、複数の（即ち全ての）セラミック成形体３を外側から囲むように紐で括った場合に、その紐で括った範囲以内の領域である。なお、これ以外に、例えば全てのセラミック成形体３を囲むような最小の内接円の範囲等を第１の領域Ｒ１としてもよい。
【００８２】
さらに、図５（ａ）に示すように、平面視で、上部ガス供給口２３（即ち第１、第２上部ガス供給口２３ａ、２３ｂ）は、枠体３１が占める（即ち枠体３１の配置された）第２の領域Ｒ２の外側に設けられている。
【００８３】
また、図５（ｂ）に模式的に示すように、下部ガス供給口２５は、複数のセラミック成形体３の全てが占める配置空間ＨＫ、即ち複数のセラミック成形体３の全てが配置された配置空間ＨＫよりも下方に設けられている。なお、この配置空間ＨＫは、第１の領域Ｒ１が、セラミック成形体３の上端から下端に到るまで上下方向に広がった空間に相当する。
【００８４】
さらに、ガス排出口２１は、セラミック成形体３が占める配置空間ＨＫよりも上方に設けられており、上部ガス供給口２３は、セラミック成形体３が占める配置空間ＨＫの上下方向における中間位置より上方に設けられている。
【００８５】
また、内部空間７に複数のセラミック成形体３を配置する場合には、図５（ａ）に示すように、複数のセラミック成形体３を、セラミック成形体３同士が接触しないように隙間を空けて配置するとともに、筐体５の内周面（即ち側面１９）に接触しないように隙間を空けて配置する。
【００８６】
さらに、筐体５の内周面と複数のセラミック成形体３が占める配置空間ＨＫとの間の少なくとも一部の距離（第１距離）Ｋ１を、配置空間ＨＫ内に配置されたセラミック成形体３間の距離（第２距離）Ｋ２よりも大としている。なお、本第１実施形態では、配置空間ＨＫの側面における全周にわたり（即ち水平方向において）、前記第１距離Ｋ１を前記第２距離Ｋ２より大きくなるように設定している。
【００８７】
しかも、本第１実施形態では、平面視で、複数のセラミック成形体３を、内部空間７の中央部側に密集させて配置している。
つまり、複数のセラミック成形体３は、平面視で、隣り合う（即ち最も近い）セラミック成形体３間の第１距離Ｋ２が全て同じとなるように、千鳥配列とされており、しかも、この複数のセラミック成形体３は、平面視で、内部空間７の中心（即ち重心）側に寄って配置されている。
【００８８】
このように、本第１実施形態では、上述した構成によって、脱脂の際には、上部ガス供給口２３から、第１の領域Ｒ１及び第２の領域Ｒ２の外側の領域に対して下方に、整流用ガスを供給する。それとともに、下部ガス供給口２５より、配置空間ＨＫの下方に向けて脱脂用ガスを供給するとともに、ガス排出口２１により、配置空間ＨＫの上方からガスを外部に排出する。
［１−３．セラミック体の製造方法］
次に、焼成品であるセラミック体４３の製造方法について説明する。
【００８９】
＜セラミック成形体の製造方法＞
まず、セラミック成形体３の製造方法について説明する。なお、セラミック成形体３の製造方法は周知であるので、簡単に説明する。
【００９０】
(１)原料の調製工程
セラミック成形体３となる粘土の原料として、セラミック粉末と樹脂粉末と液成分とを所定の割合で混ぜたものを用いる。
【００９１】
セラミック粉末は、用途によって様々に選択されるが、例えば熱電対の保護管や水素透過セラミックの場合は、アルミナが一般的である。樹脂粉末は、メチルセルロースやアクリル樹脂が、一般的に選択される。この樹脂粉末は、液成分の混合によって液状に変化するバインダである。
【００９２】
また、多孔質のセラミック部材（セラミック管）を製造する場合には、造孔材と呼ばれ
る、焼成によって消失する樹脂粒子や炭素粒子が、粘土に添加される。
液成分としては、水（純水）を主成分とし、それに、周知の分散剤、滑剤、潤滑剤などが添加される。
【００９３】
(２)混練工程
次に、前記粘土の原料を、混練機で練ることにより粘土を作製する。なお、押出成形装置（図示せず）にて混練を行ってもよい。
【００９４】
(３)押出工程
次に、図示しないが、この粘土を押出成形装置のホッパーから、シリンダー内に投入する。シリンダー内では、押出スクリューを回転させて、粘土を混練しながら徐々に先端側に押し出す。この押し出しによって、粘土を成形金型に通過させることによって、円筒形状の押出成形体が形成される。この押出成形体は、コンベア上に載置されて、押し出しとともに徐々に先端側に移動する。
【００９５】
(４)切断工程
そして、押出成形体が所定の長さに押し出されたら、切断ワイヤーによって、所定の長さのセラミック成形体３となるように切断する。これにより、セラミック成形体３が得られる。
【００９６】
(５)乾燥工程
次に、切断後のセラミック成形体３を、適度に乾燥させることにより、乾燥したセラミック成形体３を得る。
【００９７】
＜セラミック成形体の脱脂方法＞
次に、乾燥後のセラミック成形体３の脱脂を行う脱脂方法について説明する。
前記図２及び図３に示すように、脱脂装置１の筐体５内の内部空間７に、例えば４９本のセラミック成形体３を、枠体３１に吊るして配置する。これにより、複数のセラミック成形体３が配置された配置空間ＨＫの上方と下方に、空間が設けられる。
【００９８】
この配置の際には、上述したように、複数のセラミック成形体３を、セラミック成形体３同士が接触しないように隙間を空けて配置するとともに、筐体５の内周面（即ち側面１９）に接触しないように隙間を空けて配置する。
【００９９】
詳しくは、筐体５の内周面と配置空間ＨＫとの間の第１距離Ｋ１を、配置空間ＨＫの側面における全周にわたり（即ち水平方向において）、配置空間ＨＫ内に配置されたセラミック成形体３間の第２距離Ｋ２よりも大となるように、セラミック成形体３を配置する。
【０１００】
しかも、平面視で、複数のセラミック成形体３を、内部空間７の中央部側に密集させて配置する。つまり、複数のセラミック成形体３を、平面視で、隣り合う（即ち最も近い）セラミック成形体３間の第１距離Ｋ２が全て同じとなるように、千鳥配列となるように配置する。
【０１０１】
そして、このようにセラミック成形体３を配置した状態で、下記のようにして脱脂を行う。
まず、ヒータ２７に通電して、内部空間７の温度を、例えば２００〜５００℃の温度範囲とするような加熱を行う。
【０１０２】
そして、上部ガス供給口２３から、第２の領域Ｒ２の外側の領域に対して（即ち下方に）、整流用ガスである常温の窒素ガスを、例えば流速０．１ｍ／ｓ、流量１５０Ｌ/ｍｉ
ｎの条件にて供給する。
【０１０３】
それとともに、下部ガス供給口２５より、配置空間ＨＫの下方に向けて、脱脂用ガスである常温の窒素ガスを、例えば流速０．０１ｍ／ｓ、流量２５Ｌ／ｍｉｎの条件にて供給するとともに、ガス排出口２１により、配置空間ＨＫの上方等からガスを外部に排出する。なお、内部空間７に供給されたガスは、ヒータ２７により加熱される。
【０１０４】
つまり、本第１実施形態では、上部ガス供給口２３から供給する整流用ガスの流速を、下部ガス供給口２５から供給する脱脂用ガスの流速よりも大きくする。しかも、上部ガス供給口から供給する整流用ガスの流量を、下部ガス供給口２５から供給される脱脂用ガスの流量よりも大きくする。
【０１０５】
なお、上部ガス供給口２３から供給される整流用ガスは、脱脂装置１の内周面に沿って、即ちセラミック成形体３の長手方向と略平行に、内部空間７の下方に流れる。一方、下部ガス供給口２５から供給される脱脂用ガスは、配置空間ＨＫの下方から、各セラミック成形体３間等を流れて配置空間ＨＫの上方に流れる。即ち、セラミック成形体３の長手方向と略平行に流れて、ガス排出口２１から外部に排出される。
【０１０６】
そして、上述のようなガスの供給を、例えば１２〜２４時間実施して、セラミック成形体３の脱脂を行うことにより、脱脂後のセラミック成形体である脱脂体４１を得る。
＜セラミック成形体の焼成方法＞
次に、脱脂後のセラミック成形体３（即ち脱脂体４１）を焼成して、セラミック体４３を作製するセラミック成形体３の焼成方法について説明する。なお、この焼成方法は、従来と同様であるので、簡単に説明する。
【０１０７】
ここでは、前記脱脂装置１を焼成装置として用いる。
そして、脱脂装置１である焼成装置の内部空間７に、従来と同様に、複数本の脱脂体４１を配置する。
【０１０８】
次に、ヒータ２７に通電することによって、脱脂体４１を焼成して焼成品であるセラミック体４３を得る。
なお、焼成条件としては、周知の条件を採用できる。例えば大気雰囲気にて、焼成温度１５００℃、焼成時間１時間で、焼成を行う。
【０１０９】
なお、焼成を行う場合には、前記脱脂のように、下部ガス供給口２５及び上部ガス供給口２３からはガスを供給しない。また、ガス排出口２１は閉じておく。
［１−４．効果］
次に、本第１実施形態の効果を説明する。
【０１１０】
（１）本第１実施形態では、図６に模式的に示すように（なお、図６では下部ガス供給口２５が２箇所の場合を例示している）、脱脂装置１の下部に、下部ガス供給口２５を備えるとともに、下部ガス供給口２５より上方に、ガス排出口２１及び上部ガス供給口２３を備えている。
【０１１１】
よって、下部ガス供給口２５から供給された脱脂用ガス（細かい斜線の矢印参照）はガス排出口２１から排出されるとともに、上部ガス供給口２３から脱脂装置１の内部に整流用ガス（粗い斜線の矢印参照）が供給される。
【０１１２】
つまり、上部ガス供給口２３から脱脂装置１の内部に整流用ガスが供給されることにより、その整流用ガスの流れによって、エアーカーテンのように機能する部分が形成される
。そのため、下部ガス供給口２５から供給された脱脂用ガスは、整流用ガスの流れを避けるようにして、セラミック成形体３間等を通過してガス排出口２１から排出される。
【０１１３】
その結果、複数のセラミック成形体３を脱脂装置１内に配置する場合に、各セラミック成形体３の周囲を通過するガスの流速が、整流用ガスが無い場合に比べて高くなるので、セラミック成形体３の脱脂を効率良く行うことができる。
【０１１４】
これにより、使用するガス量を増やさずに、セラミック成形体の周囲の流速を上げることができるので、使用エネルギーを抑制できる。
また、脱脂装置１内には、流れを調節するために特別の装置を加える必要がないので、セラミック成形体３を脱脂装置１内に配置したり、脱脂装置１外に搬出する作業が容易になる。つまり、作業性が向上するという効果がある。
【０１１５】
しかも、脱脂装置１内に配置するセラミック成形体３の数を減らさなくても、ガスの流速を早くできるという効果がある。また、セラミック成形体３の数を減らさなくても済むので、複数のセラミック成形体３の全体の脱脂を、効率良く行うことができるという効果がある。
【０１１６】
（２）本第１実施形態では、ガス排出口２１は、上部ガス供給口２３より上方に設けられている。従って、上部ガス供給口２３より整流用ガスを下方に供給しても、その整流用ガスがガス排出口２１からそのまま排出されるような事態が生じにくい。これにより、整流ガスによって、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【０１１７】
（３）本第１実施形態では、上部ガス供給口２３は、平面視において、第１の領域Ｒ１及び第２の領域Ｒ２より外側に設けられている。
従って、上部ガス供給口２３より整流用ガスを供給することにより、第１の領域Ｒ１及び第２の領域Ｒ２の外側、即ち複数のセラミック成形体３が配置されている部分や枠体３１より外側に、整流用ガスが流れ易い。これにより、第１の領域Ｒ１及び第２の領域Ｒ２の外側において、整流用ガスによるエアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【０１１８】
（４）本第１実施形態では、下部ガス供給口２５は、セラミック成形体３が占める配置空間ＨＫよりも下方に設けられている。
従って、下部ガス供給口２５から、セラミック成形体３の下方から上方に向けて、効率良く脱脂用ガスを供給することができる。そのため、セラミック成形体３の周囲のガスの流速が高くなり、セラミック成形体３の脱脂を効率良く行うことができる。
【０１１９】
（５）本第１実施形態では、ガス排出口２１は、配置空間ＨＫよりも上方（詳しくは天井部１１）に設けられている。従って、セラミック成形体３間等から上方にガスがスムーズに流れて、ガス排出口２１から効率良く排出される。そのため、セラミック成形体３の周囲を流れるガスの流速が高くなり、セラミック成形体３の脱脂を効率良く行うことができる。
【０１２０】
（６）本第１実施形態では、上部ガス供給口２３は、平面視において、ガス排出口２１より径方向の外側に設けられている。
従って、上部ガス供給口２３から供給される脱脂用ガスの流れと、ガス排出口２１から排出されるガスの流れを好適に分離できる。これにより、整流用ガスが供給される部分では、エアーカーテンのような機能を十分に発揮でき、また、ガス排出口２１から、効率良くガスが排出される。
【０１２１】
（７）本第１実施形態では、上部ガス供給口２３は、配置空間ＨＫの上下方向における
中間位置より上方に設けられている。
従って、上部ガス供給口２３から下方に整流用ガスを供給することにより、整流用ガスが供給される部分では、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【０１２２】
（８）本第１実施形態では、上部ガス供給口２３から供給される整流用ガスの流速は、下部ガス供給口２５から供給される脱脂用ガスの流速よりも大である。また、上部ガス供給口２３から供給される整流用ガスの流量は、下部ガス供給口２５から供給される脱脂用ガスの流量よりも大である。
【０１２３】
従って、整流用ガスが供給される部分では、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。そのため、セラミック成形体３の周囲を流れるガスの流速が高くなり、セラミック成形体３の脱脂を効率良く行うことができる。
【０１２４】
（９）本第１実施形態では、セラミック成形体３の長さが、４４６ｍｍ以上の長尺のものであっても、複数のセラミック成形体３の間等を流れるガスの流速を高くできるので、セラミック成形体３の脱脂を効率良く行うことができる。
【０１２５】
（１０）本第１実施形態では、脱脂を行う場合には、複数のセラミック成形体３を、セラミック成形体３同士が接触しないように隙間を空けて配置するとともに、脱脂装置１の内周面に接触しないように隙間を空けて配置している。
【０１２６】
しかも、複数のセラミック成形体３間の距離よりも、脱脂装置１の内周面と配置空間ＨＫと距離を、配置空間ＨＫの全周にわたり大きくしている。
よって、整流用ガスが供給される部分では、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。そのため、セラミック成形体３の周囲のガスの流速が高くなり、セラミック成形体３の脱脂を効率良く行うことができる。
【０１２７】
（１１）本第１実施形態では、複数のセラミック成形体３を、平面視で、脱脂装置１の中央部側に密集させて配置している。
このように、複数のセラミック成形体３を中央部側に密集させて配置する場合には、配置空間ＨＫの外側部分に十分な空間を確保できるので、この空間に整流用ガスを供給することにより、エアーカーテンのような機能を十分に発揮できる。
【０１２８】
よって、整流用ガスが供給される部分よりも内側（中央部側）に、複数のセラミック成形体３を密集して配置した場合でも、セラミック成形体３間のガスの流速を高めることができる。
【０１２９】
（１２）本第１実施形態では、脱脂装置１（即ち焼成装置）は、セラミック成形体３を脱脂する機能と脱脂後の脱脂体４１を焼成する機能とを有している。従って、同じ装置にて、脱脂だけでなく、脱脂体４１の焼成を行うことができるので、セラミック体を効率よく製造することができる。
［１−５．文言の対応関係］
ここで、文言の対応関係について説明する。
【０１３０】
本第１実施形態の、脱脂装置１、セラミック成形体３、天井部１１、ガス排出口２１、上部ガス供給口２３、下部ガス供給口２５、ヒータ２７、枠体３１、脱脂体４１、セラミック体４３が、それぞれ、本開示の、脱脂装置、セラミック成形体、天井部、ガス排出口、上部ガス供給口、下部ガス供給口、ヒータ、枠体、脱脂体、セラミック体の一例に該当する。
［２．第２〜第４実施形態］
次に、第２〜第４実施形態について説明するが、第１実施形態と同様な内容については、説明は省略又は簡略化する。なお、第１実施形態と同様な構成については、同様な番号を付す。
【０１３１】
なお、第２〜第４実施形態では、第１実施形態とは、セラミック成形体の配列が異なるので、異なる点について説明する。
＜第２実施形態＞
図７に示すように、第２実施形態では、脱脂装置１の内部空間７に、平面視で、複数のセラミック成形体３が、格子状に配列されている。つまり、セラミック成形体３の縦の列と横の列とが直交するように配列されている。なお、各セラミック成形体３間の距離（第２距離Ｋ２）は、縦横とも同一である。
【０１３２】
また、複数のセラミック成形体３は、平面視で、内部空間７の中央部側に密集して配置されている。つまり、複数のセラミック成形体３の配置空間ＨＫ（従って第１の領域Ｒ１）の全周にわたり、脱脂装置１の内周面と配置空間ＨＫとの距離（第１距離Ｋ１）は、前記第２距離Ｋ２より大となるように設定されている。
【０１３３】
本第２実施形態は、前記第１実施形態と同様な効果を奏する。
＜第３実施形態＞
図８に示すように、第３実施形態では、脱脂装置１の内部空間７に、平面視で、複数のセラミック成形体３が、格子状に配列されている。つまり、セラミック成形体３の縦の列と横の列とが直交するように配列されている。なお、各セラミック成形体３間の距離（第２距離Ｋ２）は、縦横とも同一である。
【０１３４】
また、複数のセラミック成形体３は、平面視で、密集して配置されているが、その配置空間ＨＫ（従って第１の領域Ｒ１）は、図８の左側及び右側の内周面に寄って配置されている。なお、脱脂装置１の内周面と配置空間ＨＫとの距離（第１距離Ｋ１）の一部は、前記第２距離Ｋ２より大となるように設定されている。
【０１３５】
本第３実施形態は、前記第１実施形態と同様な効果を奏する。
＜第４実施形態＞
図９に示すように、第４実施形態では、脱脂装置１の内部空間７に、平面視で、複数のセラミック成形体３が、略同心状に且つ千鳥配列となるように配置されている。つまり、中央側のセラミック成形体３の外周側を囲むように、順次外側に配列されている。なお、隣り合う（従って最も近い）セラミック成形体３間の距離（第２距離Ｋ２）は、同一である。
【０１３６】
また、複数のセラミック成形体３は、平面視で、内部空間７の中央部側に密集して配置されている。つまり、複数のセラミック成形体３の配置空間ＨＫ（従って第１の領域Ｒ１）の全周にわたり、脱脂装置１の内周面と配置空間ＨＫとの距離（第１距離Ｋ１）は、前記第２距離Ｋ２より大となるように設定されている。
【０１３７】
本第４実施形態は、前記第１実施形態と同様な効果を奏する。
［３．実験例］
次に、本開示の効果を確認するために行った実験例について説明する。
【０１３８】
＜実験例１＞
本実験例１は、コンピュータシミュレーションによって、セラミック成形体の長手方向の寸法を違えた場合のガスの流速を調べたものである。
【０１３９】
具体的には、コンピュータシミュレーションに用いるモデルとして、前記第１実施形態と同様な構成の脱脂装置と、前記第１実施形態と同様な配置の各試料のセラミック成形体を採用した。
【０１４０】
また、上部ガス供給口から供給するガスの流量や流速、下部ガス供給口から供給するガスの流量や流速、ヒータによる加熱温度等は、前記第１実施形態にて例示した値を採用した。
【０１４１】
各試料のセラミック成形体の形状は、基本的に前記第１実施形態であるが、長手方向の寸法のみを、１００ｍｍ、３００ｍｍ、９００ｍｍ、１５００ｍｍ、２１００ｍｍに変更した。そして、脱脂装置に配置した各試料に対して、脱脂を行うようにガスを供給した。その際に、平面視で内部空間の重心（即ち配置空間の中央）で、且つ、配置空間の上下方向における中央におけるガスの流速を調べた。
【０１４２】
その結果を、下記表１及び図１０に示す。なお、図１０において、「ワーク長さ」は、セラミック成形体の長手方向の長さを示し、「カウンター無し」は、上部ガス供給口から供給しない比較例を示し、「カウンター有り」は、上部ガス供給口から供給する本開示例を示している。
【０１４３】
【表１】
2019137578.tif 000003
この表１から分かるように、本開示例は、比較例に比べて、セラミック成形体の長さが変化した場合でも、常に、セラミック成形体の配列に中央部分におけるガスの流速が高いので、好適である。
【０１４４】
特に、比較例では、セラミック成形体が長くなると急速にガスの流速が低下するが、本開示例では、殆どガスの流速が低下せず、好適である。例えば、本開示例では、セラミック成形体が９００ｍｍ以上となっても、殆どガスの流速が低下しないので、好適である。
【０１４５】
＜実験例２＞
本実験例２は、コンピュータシミュレーションによって、セラミック成形体の長手方向の寸法と、脱脂装置の内部空間の寸法と、セラミック成形体の本数とを違えた場合のガスの流速を調べたものである。
【０１４６】
具体的には、コンピュータシミュレーションに用いるモデルとして、前記第１実施形態と同様な構成の脱脂装置と、前記第１実施形態と同様な配置（但し格子状に配置）の各試料のセラミック成形体を採用した。
【０１４７】
但し、上部ガス供給口からはガスを供給せずに、それ以外は、第１実施形態と同様な条件とした。
各試料のセラミック成形体の形状は、基本的に前記第１実施形態であるが、長手方向の寸法のみを、下記表２に示すように、１４４ｍｍ、４６６ｍｍ、１１１０ｍｍ、１７５４ｍｍ、２３９８ｍｍ、３０４２ｍｍに変更した。
【０１４８】
また、セラミック成形体の長手方向の寸法の変更に合わせて、脱脂装置の内部空間の寸法、従って、内部空間の縦又は横（即ち正方形の辺）の長さＬ１と高さＬ２との比であるアスペクト比を、下記表２に示すように変更した。なお、配置空間の上下や周囲の寸法は、変更せずに一定とした。
【０１４９】
【表２】
2019137578.tif 000004
そして、第１実施形態と同様にして、各試料に脱脂を行うようにガスを供給した。その際に、平面視で内部空間の重心（即ち配置空間の中央）で、且つ、配置空間の上下方向における中央におけるガスの流速を調べた。その結果を、下記表３に記す。
【０１５０】
【表３】
2019137578.tif 000005
この表３から明らかなように、セラミック成形体の本数が多くなるほど、ガスの流速が低くなることが分かる。
【０１５１】
また、アスペクト比については、高さの割合が大きくなるほど、従って、セラミック成
形体の長さが長くなるほど、ガスの流速が低くなることが分かる。
例えばセラミック成形体の長さが４６６ｍｍ以上の場合に対応するアスペクト比、即ち１：１．５より高さの割合が大きくなるほど、ガスの流速が低くなることが分かる。
【０１５２】
従って、本開示の構成を、ガスの流速の低下が顕著なセラミック成形体の長さが４６６ｍｍ以上の場合に適用すると、大きな効果が得られると予測される。
［４．他の実施形態］
本開示は前記各実施形態になんら限定されるものではなく、本開示を逸脱しない範囲において種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【０１５３】
（１）例えば、図１１に他の脱脂装置５１の内部を示すように、図１１の左右方向に長い平面視が矩形状の筐体５３の内部に、前記実施形態と同様な複数（例えば３体）の枠体３１が、図１１の左右方向に間をあけて一列に配置された構成を採用できる。この場合には、各枠体３１に、それぞれ複数のセラミック成形体３を密集して（つまり、それぞれ集団として）配置することができる。
【０１５４】
（２）例えば、脱脂装置（従って焼成装置）やその内部空間の形状としては、前記実施形態の形状に限定されるものではなく、四角柱以外に、円柱形状等、各種の形状を採用できる。
【０１５５】
（３）例えば、脱脂装置の内部空間の配置されるセラミック成形体としては、円筒以外に、角筒、棒状等、各種の形状を採用できる。
（４）セラミック成形体の配置としては、前記実施形態の配置以外に、各種の配置を採用できる。また、密集した配置以外の配置も採用できる。
【０１５６】
（５）セラミック成形体が占める第１の領域としては、内部空間の横方向の断面積に対して２％以上の領域が挙げられる。
（６）セラミック成形体としては、押出成形等によって形成したセラミック成形体に対して、その表面等に、導電ペースト等を塗布する等の加工したものが含まれる。また、セラミック体としては、脱脂体を焼成しただけのものに限らず、更に、焼成後のセラミック体に、電極等を形成したセラミック体が挙げられる。
【０１５７】
（７）セラミック体としては、ＮＡＳ電池、水素分離膜の支持体等に用いるものが挙げられる。
（８）なお、前記各実施形態における１つの構成要素が有する機能を複数の構成要素に分担させたり、複数の構成要素が有する機能を１つの構成要素に発揮させたりしてもよい。また、前記各実施形態の構成の一部を、省略してもよい。また、前記各実施形態の構成の少なくとも一部を、他の実施形態の構成に対して付加、置換等してもよい。なお、特許請求の範囲に記載の文言から特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が本開示の実施形態である。
【符号の説明】
【０１５８】
１、５１…脱脂装置
３…セラミック成形体
１１…天井部
２１…ガス排出口
２３…上部ガス供給口
２５…下部ガス供給口
２７…ヒータ
３１…枠体
４１…脱脂体
４３…セラミック体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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