(57)【要約】【課題】内視鏡治療を円滑に行うことができる内視鏡用アプリケータ装置を提供する。【解決手段】内視鏡用アプリケータ装置１は、体腔内に挿入される内視鏡４の挿入部１６に着脱可能なアプリケータ４２を含み、アプリケータ４２は、体腔内の生体組織の患部に投与した光感受性物質を励起して作用させるための励起光を照射する発光素子６４を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される内視鏡の挿入部に着脱可能なアプリケータを含む内視鏡用アプリケータ装置であって、
前記アプリケータは、前記体腔内の生体組織の患部に投与した光感受性物質を励起して作用させるための励起光を照射する発光素子を備える、内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項２】
前記発光素子は、前記アプリケータの周方向に沿って複数配置される、請求項１に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項３】
前記アプリケータは、前記光感受性物質を前記体腔内の前記生体組織に投与する流路を備える、請求項１又は２に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項４】
前記流路は、前記アプリケータの周方向に沿って複数開口される、請求項３に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項５】
前記内視鏡は、
前記体腔内を照明光により照光する照光部と、
前記体腔内から受光する受光部と、
前記挿入部に挿通された処置具が入出する鉗子口と
を前記挿入部の先端部に有する、請求項３又は４に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項６】
前記アプリケータは、前記受光部を覆うことにより少なくとも前記励起光を減光又は遮光する光学フィルタを備える、請求項５に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項７】
前記アプリケータは、前記光学フィルタによる前記励起光の減光量の調整、又は前記励起光の遮光の有無の切り換えを行うフィルタ調整手段を有する、請求項６に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項８】
前記内視鏡を含む内視鏡システムは、
前記照明光を生成して前記照光部に導光する光源装置と、
前記受光部からの受光に基づく撮像画像を処理して観察画像を生成するプロセッサ装置と、
前記プロセッサ装置と電気的に接続され、前記プロセッサ装置で生成した前記観察画像を表示するモニタ装置と
を備え、
前記内視鏡用アプリケータ装置は、
前記発光素子に給電するとともに前記プロセッサ装置に電気的に接続される電源装置と、
前記電源装置から前記発光素子に給電したとき、前記プロセッサ装置から前記モニタ装置への前記励起光に関する出力信号を減衰又は遮断する制御手段と
をさらに備える、請求項５から７の何れか一項に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項９】
前記アプリケータは、前記挿入部の先端部に装着される先端フードである、請求項１から８の何れか一項に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項１０】
前記光感受性物質は発光プローブであって、
前記発光素子は、前記アプリケータにより前記体腔内の生体組織の患部に投与した前記発光プローブを励起して発光させるための励起光を照射する、請求項１から９の何れか一項に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項１１】
前記流路を介して前記光感受性物質を供給開始する供給開始手段と、
前記発光素子から前記励起光を照射開始する照射開始手段と、
前記処置具により前記生体組織における患部を処置した後、前記供給開始手段による前記発光プローブの供給開始、及び前記照射開始手段による前記励起光の照射開始を行い、前記受光部からの受光による前記発光プローブの発光観察の結果に基づいて、前記生体組織における残留患部の有無を判定する判定手段と
を備える、請求項１０に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項１２】
前記発光プローブは、蛍光プローブである、請求項１０又は１１に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項１３】
前記発光素子は、前記体腔内の生体組織の患部に蓄積させた前記光感受性物質を励起して前記患部に光化学反応による傷害を付与するための励起光を照射する、請求項１から９の何れか一項に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【請求項１４】
前記発光素子は、発光ダイオードである、請求項１から１３の何れか一項に記載の内視鏡用アプリケータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡用アプリケータ装置に関し、特に内視鏡治療を行う内視鏡システムに適用可能な内視鏡用アプリケータ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に開口された鉗子口から光ファイバを突出させ、励起用レーザ光を体腔内に照射可能とするフード付き内視鏡が開示されている。
また、特許文献２には、内視鏡の挿入部の先端フードにオーバーチューブを装着し、オーバーチューブに配設された光ファイバを介して励起用レーザ光を体腔内に照射可能とする電子内視鏡が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５０５１１号公報
【特許文献２】特開２０１２−８１０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１においては、内視鏡の鉗子口をレーザ光照射のために利用しているため、その間は光ファイバが鉗子口を占有し、内視鏡において鉗子口を介した処置具の使用ができない。また、レーザ光照射のときと処置時とにおいて、内視鏡に光ファイバと処置具とを抜き差しして切り換える作業が発生するため、内視鏡の使用に係る操作が煩雑になり、作業に時間を要する。
【０００５】
また、特許文献２においては、内視鏡に、先端フードとオーバーチューブとの双方を装着する必要があるため、内視鏡の構成が複雑となるとともに、作業が煩雑となる。
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、内視鏡治療を円滑に行うことができる内視鏡用アプリケータ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は以下の態様として実現することができる。
本態様に係る内視鏡用アプリケータ装置は、体腔内に挿入される内視鏡の挿入部に着脱可能なアプリケータを含む内視鏡用アプリケータ装置であって、アプリケータは、体腔内の生体組織の患部に投与した光感受性物質を励起して作用させるための励起光を照射する発光素子を備える。
【０００７】
また、本態様に係る前述した発光素子は、アプリケータの周方向に沿って複数配置される。
また、本態様に係る前述したアプリケータは、光感受性物質を体腔内の生体組織に投与する流路を備える。
【０００８】
また、本態様に係る前述した流路は、アプリケータの周方向に沿って複数開口される。
また、本態様に係る前述した内視鏡は、体腔内を照明光により照光する照光部と、体腔内から受光する受光部と、挿入部に挿通された処置具が入出する鉗子口とを挿入部の先端部に有する。
【０００９】
また、本態様に係る前述したアプリケータは、受光部を覆うことにより少なくとも励起光を減光又は遮光する光学フィルタを備える。
また、本態様に係る前述したアプリケータは、光学フィルタによる励起光の減光量の調整、又は励起光の遮光の有無の切り換えを行うフィルタ調整手段を有する。
【００１０】
また、本態様に係る前述した内視鏡を含む内視鏡システムは、照明光を生成して照光部に導光する光源装置と、受光部からの受光に基づく撮像画像を処理して観察画像を生成するプロセッサ装置と、プロセッサ装置と電気的に接続され、プロセッサ装置で生成した観察画像を表示するモニタ装置とを備え、内視鏡用アプリケータ装置は、発光素子に給電するとともにプロセッサ装置に電気的に接続される電源装置と、電源装置から発光素子に給電したとき、プロセッサ装置からモニタ装置への励起光に関する出力信号を減衰又は遮断する制御手段とをさらに備える。
【００１１】
また、本態様に係る前述したアプリケータは、挿入部の先端部に装着される先端フードである。
また、本態様に係る前述した光感受性物質は、発光プローブであって、発光素子は、アプリケータにより体腔内の生体組織の患部に投与した発光プローブを励起して発光させるための励起光を照射する。
【００１２】
また、本態様に係る前述した流路を介して発光プローブを供給開始する供給開始手段と、発光素子から励起光を照射開始する照射開始手段と、処置具により生体組織における患部を処置した後、供給開始手段による発光プローブの供給開始、及び照射開始手段による励起光の照射開始を行い、受光部からの受光による発光プローブの発光観察の結果に基づいて、生体組織における残留患部の有無を判定する判定手段とを備える。
【００１３】
また、本態様に係る前述した発光プローブは、蛍光プローブである。
また、本態様に係る前述した発光素子は、体腔内の生体組織の患部に蓄積させた光感受性物質を励起して患部に光化学反応による傷害を付与するための励起光を照射する。
また、本態様に係る前述した発光素子は、発光ダイオードである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の前述した内視鏡用アプリケータ装置の態様によれば、内視鏡治療を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡用アプリケータ装置が適用される内視鏡システムの概略図である。
【図２】図１の内視鏡の挿入部における先端部を示す正面図である。
【図３】図２の内視鏡の先端部にアプリケータを装着する前の状態を示す斜視図である。
【図４】図３の状態から、内視鏡の先端部にアプリケータを装着した後の状態を示す斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図６】図２の内視鏡の先端部に、本発明の別の実施形態に係るアプリケータを装着する前の状態を示す斜視図である。
【図７】図２の内視鏡の先端部に、本発明のさらに別の実施形態に係るアプリケータを装着する前の状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明の一実施形態に係る内視鏡用アプリケータ装置について説明する。
図１は、本実施形態の内視鏡用アプリケータ装置１（以下、単にアプリケータ装置１ともいう）が適用される内視鏡システム２の概略図を示す。内視鏡システム２は、内視鏡４と、内視鏡４と電気的及び光学的に接続される光源装置６と、内視鏡４と電気的に接続されるプロセッサ装置８と、プロセッサ装置８とケーブル１４で電気的に接続されるモニタ装置１０と、内視鏡４に供給する空気や水が貯留される送気送水タンク１２とを備える。
【００１７】
内視鏡４は、被検者の体腔内に挿入される可撓性を有した挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に結合された操作部１８と、操作部１８から延設されるユニバーサルコード２０及び送気送水チューブ２２とを備える。ユニバーサルコード２０には、操作部１８と光源装置６及びプロセッサ装置８とをそれぞれ電気的に接続する図示しないコードが内蔵されている。送気送水チューブ２２は、送気送水タンク１２から操作部１８に向けて空気や水を送るために設けられ、ユニバーサルコード２０には、送気送水チューブ２２の一部は内蔵されている。
【００１８】
図２は、内視鏡４の挿入部１６における先端部２４の正面図を示す。先端部２４には、体腔内を照明光により照光する２つの照光部２６と、体腔内から受光する受光部２８と、挿入部１６に挿通された鉗子等の処置具３０が入出する鉗子口３２と、体腔内に送気送水するための送気送水口３４とが形成されている。
【００１９】
図１に示す挿入部１６及び操作部１８の内部には、何れも図示しないが、鉗子口３２に向けて処置具３０が挿入される鉗子チャンネル、送気送水口３４に向けて送気送水タンク１２から空気や水を流す送気送水チャンネルが設けられている。照光部２６は、光源装置６で生成した照明光を操作部１８及び挿入部１６に挿通される図示しない光ファイバを介して先端部２４から体腔内に照明光を照射する。
【００２０】
受光部２８は、図示しない対物レンズや撮像素子等を備え、体腔内から受光することにより観察対象の撮像画像の情報を取得する。光源装置６は、例えばキセノンランプやハロゲンランプ等の図示しない光源を備え、操作部１８の操作等に基づき、光源により照明光を生成する。この照明光は、例えば白色光であって、ユニバーサルコード２０、操作部１８、挿入部１６を順に介して先端部２４の各照光部２６に導光される。なお、光源装置６はその他の光源であっても良い。
【００２１】
プロセッサ装置８は、操作部１８の操作等に基づき、受光部２８により取得された撮像画像の情報を処理して観察画像を生成し、ケーブル１４を介してモニタ装置１０に伝送する。モニタ装置１０は、プロセッサ装置で生成した観察画像を表示する。なお、モニタ装置１０に、観察画像の表示設定等の入力が可能な図示しない入力部を設けても良い。
【００２２】
図１に示すように、操作部１８には、挿入部１６の先端部２４を三次元的に湾曲させるためのアングルノブ３６と、照光ボタン３８ａ、送気送水ボタン３８ｂ、撮像ボタン３８ｃ等の各種の操作ボタン３８と、処置具３０の挿入口４０とが設けられている。照光ボタン３８ａを操作することにより、光源装置６で生成した照明光をユニバーサルコード２０、操作部１８、挿入部１６を順に介して各照光部２６から体腔内に照射可能である。
【００２３】
送気送水ボタン３８ｂを操作することにより、送気送水タンク１２の空気や水を送気送水チューブ２２、ユニバーサルコード２０、操作部１８、挿入部１６を順に介して送気送水口３４から体腔内に噴射可能である。撮像ボタン３８ｃを操作することにより、受光部２８で取得した撮像画像の情報を挿入部１６、操作部１８、ユニバーサルコード２０を順に介してプロセッサ装置８に伝送可能であり、また、モニタ装置１０に表示された観察画像の拡大縮小可能である。また、挿入口４０から突出した処置具３０を操作することにより体腔内の患部の処置が可能となる。
【００２４】
このように、操作部１８では、照光部２６及び受光部２８に係る制御、鉗子口３２にて入出される処置具３０の操作、送気送水口３４からの送気送水等の先端部２４における各種の操作及び制御や操作を一括して行うことができる。なお、これまで説明した内視鏡４及び内視鏡システム２は、高感度ＣＣＤカメラ等を有して蛍光観察を行うことができるような特殊で高価な専用仕様のものではなく、一般的な体腔内観察及び治療が可能な通常仕様のものであって、比較的安価なものである。
【００２５】
ここで、本実施形態のアプリケータ装置１は、前述した通常仕様の内視鏡４及び内視鏡システム２に別途後から装着して使用することができる。図１に示すように、アプリケータ装置１は、内視鏡４の先端部２４に着脱可能に装着されるアプリケータ４２と、電源装置４４と、制御回路（制御手段）４６と、プローブタンク４８とを備えている。
【００２６】
電源装置４４は、アプリケータ４２及びプロセッサ装置８にそれぞれケーブル５０、５２を介して電気的に接続される。また、電源装置４４には、ケーブル５０を介してアプリケータ４２側に給電可能な電源スイッチ５４が設けられている。制御回路４６は、電源装置４４とプロセッサ装置８との間のケーブル５２において電気的に介在される。
【００２７】
プローブタンク４８は、アプリケータ４２に供給する蛍光プローブ（発光プローブ、光感受性物質）が貯留され、アプリケータ４２にプローブチューブ束５６を介して接続されている。また、プローブタンク４８には、蛍光プローブをプローブチューブ束５６を介してアプリケータ４２側に供給開始する供給スイッチ５８が設けられている。
【００２８】
本実施形態の蛍光プローブは、初期状態は無蛍光であるものの、生体組織の患部、例えば癌細胞の膜表面に過剰に発現する所定の酵素と特異に反応し、蛍光が大幅に増大する蛍光物質である。この蛍光プローブは、所定の励起波長の励起光を照射することにより、緑色の蛍光を発生する。さらに、この蛍光プローブは、優れた細胞膜透過性を有している。
【００２９】
また、アプリケータ４２には、後述する光学フィルタ６８の調整ワイヤ６０が接続されている。好ましくは、ケーブル５０、プローブチューブ束５６、及び調整ワイヤ６０は、図１に示すように、これらを内部に集約して形成した１つのユニバーサルコード６２によってアプリケータ４２の端面４２ｂに一括して接続される。
【００３０】
図３は、内視鏡４の先端部２４にアプリケータ４２を装着する前の状態の斜視図を示す。また、図４は、内視鏡４の先端部２４にアプリケータ４２を装着した後の状態の斜視図を示す。アプリケータ４２は、例えば、筒状を呈し、先端部２４への着脱が容易な柔軟性がある樹脂から形成されている。また、内視鏡４の通常使用時やアプリケータ装置１による蛍光観察時における光学的な影響を極力排除するために、好ましくは透明樹脂から形成され、例えばシリコーン樹脂等から形成されている。
【００３１】
図４に示すように、アプリケータ４２は、先端部２４に装着した状態において、少なくとも各照光部２６、鉗子口３２、及び送気送水口３４が体腔内に露出可能である。このため、アプリケータ４２を先端部２４に装着した状態においても、鉗子口３２から処置具３０の入出が可能であり、内視鏡４のその他の機能も制約を受けることはない。
【００３２】
また、本実施形態のアプリケータ４２は、いわゆる先端フードとしても兼用され、先端部２４に装着することにより内視鏡診断時に体腔内における先端部２４の接触によって生体組織が損傷等することを阻止可能である。また、アプリケータ４２は、先端部２４と観察対象である生体組織との適切な距離を確保する役割をも担い、体腔内における各照光部２６による適切な照光、及び受光部２８による適切な撮像を可能とする。
【００３３】
ここで、内視鏡４の先端部２４側に位置するアプリケータ４２の先端面４２ａには、その周方向に沿って多数のＬＥＤチップ（発光素子、発光ダイオード）６４が設けられている。また、先端面４２ａにおける各ＬＥＤチップ６４の外周側には、先端面４２ａの周方向に沿って多数の流路６６が開口されている。
【００３４】
各流路６６は、先端面４２ａから、アプリケータ４２の筒高さ方向における先端面４２ａと反対側の端面４２ｂに至るまでアプリケータ４２の外周部４２ｃを貫通して形成されている。端面４２ｂにおける各流路６６の開口には、ユニバーサルコード６２の内部に配置されたプローブチューブ束５６を構成する図示しない各プローブチューブがそれぞれ接続される。
【００３５】
プローブタンク４８の供給スイッチ５８をオンにすることにより、蛍光プローブは、プローブタンク４８からプローブチューブ束５６を介して各流路６６の開口から体腔内の生体組織に投与される。好ましくは、各流路６６の開口はノズル状に狭められており、これにより蛍光プローブは生体組織に向けて満遍なく噴霧される。
【００３６】
ＬＥＤチップ６４は、高輝度光を照射可能な極小のものであって、蛍光プローブを励起して蛍光させるための励起光を照射する。ＬＥＤチップ６４から照射される励起光は、例えば、所定の励起波長（例えば約４８８ｎｍ以上）を有する青色光である。蛍光プローブは、患部と反応すると、前述した励起光により励起され、所定の励起波長（例えば約５２５ｎｍ）においては蛍光強度が極度に大きな（反応前の３５０倍程度）の緑色の蛍光を発生する。この緑色蛍光は、蛍光観察において生体組織や処置の際の出血等と判別が容易であるため、患部の特定に好適である。
【００３７】
さらに、本実施形態のアプリケータ４２は、光学フィルタ６８を備えている。光学フィルタ６８は、励起光カットフィルタであって、図４に示すように、アプリケータ４２の先端面４２ａからアプリケータ４２の筒径方向中心に向けて受光部２８を覆う範囲に形成されている。光学フィルタ６８は、光学素子７０、光学素子７０を収納するカバー部７２、及び、ユニバーサルコード６２に一部が内蔵された前述の調整ワイヤ６０（図１参照）を備える。調整ワイヤ６０は光学素子７０に接続されている。
【００３８】
光学素子７０は、例えば、表面をラミネートコーティングしたフィルム状の硝子材から形成されて可撓性を有し、前述した所定の励起波長を有する励起光を透過しない、或いは透過し難く性能を有する。このため、光学素子７０が受光部２８で受光する励起光を減光又は遮光し、これにより、蛍光プローブが発生する蛍光をより鮮明に受光部２８で受光することができ、高精度な蛍光観察を行うことができる。なお、一般に、蛍光波長は励起波長よりも長いため、光学フィルタ６８はいわゆるロングパスフィルタであるのが好ましい。
【００３９】
図５は、図４のＡ−Ａ矢視断面図である。なお、図５においては、処置具３０は断面で示しておらず、また、説明上或いは分かり易さの関係上、一部の構成は図示していない。光学フィルタ６８のカバー部７２は、例えば、アプリケータ４２と同様の樹脂でアプリケータ４２と一体成形され、光学素子７０の外周部を部分的に保持しながら、アプリケータ４２の筒径方向及び筒高さ方向に沿って光学素子７０を移動可能に収容している。
【００４０】
調整ワイヤ６０は、一端が光学素子７０に接続され、他端がアプリケータ４２の外周部を挿通されてアプリケータ４２の端面４２ｂからユニバーサルコード６２を経て突出している。調整ワイヤ６０をアプリケータ４２の外部においてアプリケータ４２に対し抜き差しして操作する。
【００４１】
光学素子７０が受光部２８を覆う位置に前進されたときには光学フィルタ６８を機能させ、一方、光学素子７０が受光部２８を露出させる位置に退行されたときには光学フィルタ６８の機能をさせない。これにより、光学フィルタ６８において、励起光の減光量の調整、又は励起光の遮光の有無の切り換えが行われる（フィルタ調整手段）。
【００４２】
制御回路４６は、各ＬＥＤチップ６４に電源装置４４から給電が開始されると、プロセッサ装置８からモニタ装置１０への励起光の出力信号を減衰又は遮断する制御を行う。具体的には、受光部２８で取得した撮像画像の情報は、プロセッサ装置８にユニバーサルコード２０を介して伝送される。ケーブル１４はプロセッサ装置８及びモニタ装置１０をいわゆるＲＧＢ端子で接続しているため、撮像画像の情報は、プロセッサ装置８においてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色のアナログ信号に分解され、モニタ装置１０に伝送される。
【００４３】
制御回路４６は、ケーブル５２を介して電源スイッチ５４がオンの信号を受けると、プロセッサ装置８からモニタ装置１０に出力される青色光である励起光の信号、すなわちプロセッサ装置８のＢ端子からの出力信号を減衰又は遮断する。このように、内視鏡システム２のプロセッサ装置８に、電源装置４４に接続した制御回路４６をケーブル５２で接続することにより、既存の内視鏡システム２にいわば励起光信号制御システム７４を提供することが可能である。
【００４４】
以下、図５を参照して、内視鏡システム２へのアプリケータ装置１の適用例について説明する。先ず、内視鏡システム２を操作部１８において操作することにより、体腔７６内の生体組織７８に存在していた癌細胞等の患部８０を鉗子口３２から延びる処置具３０によって切除し、図５の矢印方向に退避させた後、切除後の生体組織７８の切除面８２の内側に未だ残留患部８４が存在していた場合を想定する。
【００４５】
このような前提のもと、次に、内視鏡システム２に予め装備したアプリケータ装置１において、プローブタンク４８の供給スイッチ５８をオンにする（供給開始手段）。これにより、プローブタンク４８からプローブチューブ束５６を介して各流路６６に蛍光プローブが供給され、生体組織７８の切除面８２に各流路６６の開口から蛍光プローブ８６（破線矢印で示す）が万遍なく噴霧される。蛍光プローブ８６は、優れた細胞膜透過性を有するため、生体組織７８の切除面８２から残留患部８４に浸透し、残留患部８４と選択的に反応する。
【００４６】
次に、電源装置４４の電源スイッチ５４をオンにする（照射開始手段）。これにより、電源装置４４からケーブル５０を介して各ＬＥＤチップ６４に給電され、各ＬＥＤチップ６４から励起光８８（一点鎖線矢印で示す）が照射される。残留患部８４と反応した蛍光プローブ８６は、励起光８８により励起されて蛍光９０（二点鎖線矢印で示す）を発生する。この蛍光９０を受光部２８で受光した結果得られた撮像画像がプロセッサ装置８で観察画像に処理されてモニタ１０に伝送される。この観察画像を蛍光観察することにより残留患部８４の有無を容易に判定することができる（判定手段）。
【００４７】
以上のように、本実施形態のアプリケータ装置１は、蛍光観察に特化した機能のみを集約した装置として構成しており、鉗子口３２が処置具３０の使用以外の用途で制約を受けることはない。具体的には、蛍光観察及びその後の処置において、内視鏡４からの処置具３０の着脱や、体腔内からの内視鏡４の挿入部１６の着脱は不要である。このように、アプリケータ装置１が内視鏡システム２及び内視鏡４の基本機能を阻害しないことにより、蛍光観察を行う際の内視鏡治療を円滑に行うことができる。
【００４８】
また、例えば、内視鏡４による粘膜下層剥離術（ＥＳＤ法）により患部を処置した場合、従来は、切除切片を病理判断し、癌細胞の浸潤判定を行い、癌細胞の残留が判定されたときには、別の日に改めて内視鏡手術を行う必要があった。しかし、アプリケータ装置１を内視鏡システム２に適用することにより、一度の内視鏡手術中に、処置、蛍光観察、次の治療方針決定、再処置をすべて迅速に行うことができる。従って、蛍光観察を行う際の内視鏡治療をさらに円滑に行うことができる。
【００４９】
より詳しくは、各ＬＥＤチップ６４を設けたアプリケータ４２を内視鏡４の挿入部１６の先端部２４に着脱可能に設けたことにより、アプリケータ４２の各ＬＥＤチップ６４から励起光を照射することができるため、励起用レーザ光を照射するための光ファイバを鉗子口３２から突出させなくとも良いし、光ファイバを配設するためのオーバーチューブ等は不要であり、また、高価なレーザ光照射装置も不要である。
【００５０】
従って、蛍光観察において、簡単な構成で且つ安価に蛍光プローブを励起して蛍光させることが可能である。なお、昨今、ＬＥＤチップ６４の輝度は向上し、さらに本実施形態の蛍光プローブは、低出力の励起光でも極度に大きな蛍光強度を得ることができるため、内視鏡４用のアプリケータ４２に励起光の光源としてＬＥＤチップ６４を適用した経緯がある。
【００５１】
また、ＬＥＤチップ６４をアプリケータ４２の周方向に沿って多数配置することにより、患部において発生する蛍光を高照度により満遍なく励起させることができるため、より鮮明な観察画像を得ることができる。
【００５２】
また、アプリケータ４２に蛍光プローブを投与するための流路６６を設けたことにより、蛍光プローブを投与するために鉗子口３２を使用しなくとも良い。また、例えば、処置後に蛍光観察を行いたい場合に、治療用のスコープに加え、蛍光プローブを供給するためのチューブを体腔内に挿入するような方法を採用しなくとも良いため、患者の負担を大幅に低減することもできる。
【００５３】
また、流路６６をアプリケータ４２の周方向に沿って多数開口することにより、患部に蛍光プローブを満遍なく噴霧することができるため、より効率的に患部の有無を判定することができる。
【００５４】
また、アプリケータ４２に光学フィルタ６８を設けたことにより、プロセッサ装置８に高度な且つ高価な画像処理のソフトウエアが搭載されていなくとも、励起光による影響を効果的に排除した鮮明な観察画像を生成し、モニタ１０に表示することができる。
【００５５】
また、調整ワイヤ６０により光学素子７０を可動式にしたことにより、光学フィルタ６８による励起光の減光量の調整、又は励起光の遮光の有無の切り換えを容易に行うことができる。このようなフィルタ調整を行うことにより、アプリケータ装置１の使用状況に応じて、励起光による影響をより効果的に排除した鮮明な観察画像を得ることができる。
【００５６】
また、アプリケータ装置１は、電源装置４４及び制御回路４６を備えているため、内視鏡システム２とは独立した励起光信号制御システム７４を提供することができる。この励起光信号制御システム７４は、光学フィルタ６８の機能を補完するものであるとともに、蛍光観察に特化したシステムである。従って、プロセッサ装置８に高度な且つ高価な画像処理のソフトウエアが搭載されていなくとも、モニタ装置１０に励起光による影響を効果的に排除した鮮明な観察画像を表示することができる。
【００５７】
以上で本発明の一実施形態についての説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更ができるものである。
例えば、図６に示すように、ＬＥＤチップ６４及び流路６６は、アプリケータ４２の先端面４２ａに限らず、アプリケータ４２の外周部４２ｃに配置、開口しても良い。これにより、各ＬＥＤチップ６４によって励起光を体腔内のより広範囲に亘って照射することができ、また、各流路６６から蛍光プローブを体腔内のより広範囲に亘って満遍なく噴霧することができる。
【００５８】
この場合には、図６に示すように、各ＬＥＤチップ６４及び各流路６６を外周部４２ｃの周方向に沿ってそれぞれ別の環状配列となるように配置、開口するのが好ましい。これにより、各ＬＥＤチップ６４による励起光の照射、及び各流路６６からの蛍光プローブの噴霧を互いに干渉しないで行うことができる。また、外周部４２ｃを段差状に形成して各ＬＥＤチップ６４及び各流路６６を周方向に沿ってそれぞれ別の環状配列となるように配置、開口しても良い。
【００５９】
また、各ＬＥＤチップ６４を図示しないシート状のフレキシブル基板上に実装し、このフレキシブル基板をアプリケータ４２に貼り付けることにより各ＬＥＤチップ６４を配置することも可能である。また、ＬＥＤチップ６４及び流路６６の数は、特に限定されるものではなく、それぞれ少なくとも１つがアプリケータ４２に形成されれば良い。
【００６０】
また、励起光の減光量の調整、又は励起光の遮光の有無の切り換えが可能であれば、上記実施形態の調整ワイヤ６０を用いた機構以外のフィルタ調整手段を用いても良い。
また、上記実施形態で説明した電源スイッチ５４及び供給スイッチ５８は、内視鏡４の操作部１８に配置して操作部１８の操作とともに操作可能に構成しても良い。これにより、アプリケータ装置１の操作性をさらに向上することができる。
【００６１】
また、励起光信号制御システム７４は、前述した光学フィルタ６８の機能を補完するものである。従って、光学フィルタ６８のみで励起光を十分に減光又は遮光可能であれば、励起光信号制御システム７４は必ずしも設けなくとも良い。また、光学フィルタ６８を設けない代わりに励起光信号制御システム７４のみを設けることも可能である。また、プロセッサ装置８とモニタ装置１０とを接続するケーブル１４に制御回路４６を介在させて励起光信号制御システム７４を構築しても良い。
【００６２】
また、励起光信号制御システム７４を設けない場合には、制御回路４６は不要であり、電源装置４４とプロセッサ装置８との電気的な接続も不要である。従って、励起光信号制御システム７４を設けない場合には、電源装置４４の代わりに各ＬＥＤチップ６４へのさらなる簡素な給電手段、例えば充電により各ＬＥＤチップ６４に給電可能な小型バッテリ等をアプリケータ４２に内蔵しても良い。これにより、より携帯性に優れたアプリケータ装置１を実現することができる。
【００６３】
また、上記実施形態では、アプリケータ４２は筒状を呈した先端フードとして兼用されている。しかし、これに限らず、少なくともＬＥＤチップ６４、好ましくはさらに流路６６が形成され、内視鏡４の機能を阻害しないでアプリケータ４２の機能を実現可能であれば、このアプリケータ４２の形状に限定されるものではなく、挿入部１６に取り付けて使用するアタッチメント等であっても良い。
【００６４】
また、蛍光プローブは、上記実施形態で説明したものに限定されるものではなく、また、アプリケータ装置１には蛍光プローブ以外の燐光プローブを含む広い範囲に亘る発光プローブを使用可能である。この場合に、蛍光に限らず燐光を含む発光観察を簡便に行うことができる。
【００６５】
また、図７に示すように、各ＬＥＤチップ６４のみを配置し、各流路６６を有さないアプリケータ４２を形成しても良い。この場合には、アプリケータ４２をＰＤＴ（光線力学治療）に用いることができる。ＰＤＴとは、腫瘍親和性を有する光感受性物質を生体に投与した後、患部に励起光を照射し、癌細胞等の患部のみに選択的に傷害を付与して破壊する治療法である。
【００６６】
この場合には、各ＬＥＤチップ６４は、体腔内の生体組織の患部に蓄積させた光感受性物質を励起して患部に光化学反応による傷害を付与するための励起光を照射する。ＰＤＴでは、各流路６６から蛍光プローブを含む発光プローブを体腔内に噴霧する代わりに、光感受性物質を含む薬剤を血管に注射等して生体に投与する。
【００６７】
また、ＬＥＤチップ６４以外の発光ダイオード、例えば有機ＥＬ等を発光素子としてアプリケータ４２に設けても良い。
【符号の説明】
【００６８】
１  内視鏡用アプリケータ装置
２  内視鏡システム
４  内視鏡
６  光源装置
８  プロセッサ装置
１０  モニタ装置
１６  挿入部
２４  先端部
２６  照光部
２８  受光部
３０  処置具
３２  鉗子口
４２  アプリケータ
４４  電源装置
４６  制御回路（制御手段）
５４  電源スイッチ（照射開始手段）
５８  供給スイッチ（供給開始手段）
６０  調整ワイヤ（フィルタ調整手段）
６４  ＬＥＤチップ（発光素子、発光ダイオード）
６６  流路
６８  光学フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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