(57)【要約】【課題】電気的な接続不良を検出することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】制御部４０は、ステップＳ３にて、帯電電圧印加回路５１および転写電圧印加回路５２の駆動を停止した状態で検出電圧を読み出し、ステップＳ１３にて、帯電電圧印加回路５１を駆動し、および転写電圧印加回路５２の駆動を停止した状態で検出電圧を読み出す。また、ステップＳ１７にて、ステップＳ３にて読み出した検出電圧と、ステップＳ１３にて読み出した検出電圧との差が所定値より大きい場合、ステップＳ２５を実行する。ステップＳ１３にて読み出される検出電圧は、電気的な接続不良による第２基板４１の接地電圧の電位と、第１基板４３の接地電圧の電位との電位差が反映された値である。従って、ステップＳ１３にて読み出される検出電圧により、電気的な接続不良を検出することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電圧生成回路と、
第２電圧生成回路と、
前記第２電圧生成回路の出力線と第１基準電圧との電位差である電圧値を示すアナログ信号を出力する検出回路と、
前記第１電圧生成回路および前記第２電圧生成回路を制御する制御部と、
前記第１電圧生成回路、前記第２電圧生成回路、および前記検出回路が前記第１基準電圧を基準の電圧として実装される第１基板と、
第２基準電圧を基準の電圧として前記制御部が実装される第２基板と、を備え、
前記制御部は、
前記アナログ信号を、前記第２基準電圧を基準とするデジタル信号に変換するＡＤ変換器を有し、
前記第１電圧生成回路および前記第２電圧生成回路の駆動を停止している第１状態で、前記検出回路から出力される前記アナログ信号を前記ＡＤ変換器により前記デジタル信号に変換し、
前記第１電圧生成回路を駆動し、且つ前記第２電圧生成回路の駆動を停止している第２状態で、前記検出回路から出力される前記アナログ信号を前記ＡＤ変換器により前記デジタル信号に変換し、
前記第１状態で変換された前記デジタル信号の値と、前記第２状態で変換された前記デジタル信号の値との差が所定値より大きい場合、エラー処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
帯電器を備え、
前記第１電圧生成回路は、前記帯電器に印加する電圧を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電器は、感光体をコロナ放電により帯電させる帯電ワイヤを有し、
前記第１電圧生成回路は、前記帯電ワイヤに印加する電圧を生成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ファンモータを備え、
前記第１電圧生成回路は、前記ファンモータに印加する電圧を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
転写ローラを備え、
前記第２電圧生成回路は、前記転写ローラへ印加する電圧を生成することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出回路は、
前記出力線に流れる電流の大きさに応じた前記アナログ信号を出力することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検出回路は、
前記出力線の電圧の大きさに応じた前記アナログ信号を出力することを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成のためのプロセス部を着脱可能に備え、
前記制御部は、
前記プロセス部が装着されている状態における前記第１状態で変換された前記デジタル信号の値と、
前記プロセス部が装着されている状態における前記第２状態で変換された前記デジタル信号との差が所定値より大きい場合、前記エラー処理を実行することを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記エラー処理において、エラーを報知することを特徴とする請求項１から８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記第２電圧生成回路の駆動を停止している状態で、前記第１電圧生成回路の駆動を開始してから所定時間経過後の前記検出回路から出力される前記アナログ信号が前記ＡＤ変換器により変換された前記デジタル信号を前記第２状態で変換された前記デジタル信号の値とすることを特徴とする請求項１から９の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、バイアス印加回路が転写ローラのローラ軸に印加する印加電圧を生成し、バイアス印加回路から転写ローラへ流れる電流値に応じてバイアス印加回路から出力される検出信号に基づいて、バイアス印加回路を制御部（ＣＰＵ）が制御する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１８６９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、制御部と、バイアス印加回路とが、異なる基板にそれぞれ実装される場合がある。この場合、例えば、一方の基板の基準電圧の端子と他方の基板の基準電圧の端子とが高抵抗で電気的に接続される接続不良が生じると、共通の電圧とされるべき基準電圧が２つの基板間で異なってしまう場合が生じる。
【０００５】
本願は、上記の課題に鑑み提案されたものであって、電気的な接続不良に応じたエラー処理を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書は、第１電圧生成回路と、第２電圧生成回路と、第２電圧生成回路の出力線と第１基準電圧との電位差である電圧値を示すアナログ信号を出力する検出回路と、第１電圧生成回路および第２電圧生成回路を制御する制御部と、第１電圧生成回路、第２電圧生成回路、および検出回路が第１基準電圧を基準の電圧として実装される第１基板と、第２基準電圧を基準の電圧として制御部が実装される第２基板と、を備え、制御部は、アナログ信号を、第２基準電圧を基準とするデジタル信号に変換するＡＤ変換器を有し、第１電圧生成回路および第２電圧生成回路の駆動を停止している第１状態で、検出回路から出力されるアナログ信号をＡＤ変換器によりデジタル信号に変換し、第１電圧生成回路を駆動し、且つ第２電圧生成回路の駆動を停止している第２状態で、検出回路から出力されるアナログ信号をＡＤ変換器によりデジタル信号に変換し、第１状態で変換されたデジタル信号の値と、第２状態で変換されたデジタル信号の値との差が所定値より大きい場合、エラー処理を実行することを特徴とする画像形成装置を開示する。
【発明の効果】
【０００７】
本願に係る画像形成装置によれば、電気的な接続不良に応じたエラー処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係るレーザプリンタの断面図である。
【図２】画像形成部の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】帯電電圧印加回路および転写電圧印加回路の回路図である。
【図４】画像形成処理時のタイミング図である。
【図５】第１テスト処理のフローチャートである。
【図６】第２テスト処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本願の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本願に係る画像形成装置の実施形態であるモノクロレーザプリンタであるプリンタ１の断面図である。プリンタ１は、本体ケーシング２内の下部に配置されたトレイ４から供給されるシートに対し、画像形成部５にてトナー像を形成した後、定着器７にてそのトナー像を加熱して定着処理を行い、最後にシートを本体ケーシング２の上部に位置する排紙トレイ９に排紙する。なお、図１では、紙面右側を装置の前側と規定し、装置を前側から見た場合に左手に来る側（紙面手前側）を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を定義する。
【００１０】
画像形成部５は、スキャナ部１１、プロセスカートリッジ１３等を含む。スキャナ部１１は、本体ケーシング２内の上方に配置されており、レーザ発光部（不図示）から発射されたレーザ光を、不図示のポリゴンミラー、反射鏡、レンズ等を介して感光体ドラム１７の表面上に高速走査にて照射させる。プロセスカートリッジ１３は、感光体ドラム１７、帯電器１８、転写ローラ１９、およびトナーカートリッジ１４を備えている。
【００１１】
プロセスカートリッジ１３は、プリンタ１の本体に対して着脱可能に構成されている。トナーカートリッジ１４は、内部にアジテータ１５を有し、トナーを収容している。アジテータ１５は内部に収容されたトナーを攪拌する。また、トナーカートリッジ１４は、現像ローラ２１及び供給ローラ２３を備え、現像ローラ２１及び供給ローラ２３は互いに対向した状態で設けられている。現像ローラ２１のローラ軸２１ａには、現像電圧印加回路５４（図２）から現像電圧が印加される。また、現像ローラ２１は、感光体ドラム１７と対向した状態で配置されている。トナーカートリッジ１４内のトナーは、供給ローラ２３の回転により現像ローラ２１に供給され、現像ローラ２１に担持される。
【００１２】
感光体ドラム１７の後方側の上方には、帯電器１８が間隔を隔てて配置されている。帯電器１８は、帯電ワイヤ１８ａおよびグリッド部１８ｂを有するスコロトロン型の帯電器である。帯電ワイヤ１８ａは帯電電圧印加回路５１（図２）から帯電電圧が印加される。グリッド部１８ｂはグリッド電圧印加回路７１（図２）からグリッド電圧が印加される。また、感光体ドラム１７の回転軸は接地される。帯電ワイヤ１８ａに帯電電圧が印加され、グリッド部１８ｂにグリッド電圧が印加されることで、帯電ワイヤ１８ａと感光体ドラム１７との間に電場が形成され、コロナ放電が発生する。コロナ放電の電流とグリッド部１８ｂのグリッド電圧により放電電流が安定し、感光体ドラム１７の表面が一様に帯電される。また、感光体ドラム１７の下方には、転写ローラ１９が感光体ドラム１７に対向して配置されて構成されている。転写ローラ１９は、金属製のローラ軸１９ａに例えば導電性のゴムが被覆されている。転写ローラ１９のローラ軸１９ａには、転写電圧印加回路５２（図２）から転写電圧が印加される。感光体ドラム１７は、回転しつつ、帯電器１８によって表面が一様に、正極性に帯電される。次いで、スキャナ部１１からのレーザ光により感光体ドラム１７の表面上に静電潜像が形成される。その後、感光体ドラム１７と接触して回転する現像ローラ２１上に担持されているトナーが、感光体ドラム１７の表面上の静電潜像に供給されて担持されることによって、感光体ドラム１７の表面上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は、シートが感光体ドラム１７と転写ローラ１９との間を通る間に、転写ローラ１９に印加される転写電圧によって、シートに転写される。
【００１３】
定着器７は、画像形成部５に対してシートの搬送方向の下流側（プリンタ１内における後方側）に配置され、定着ローラ２７、定着ローラ２７を押圧する加圧ローラ２９等を含む。定着ローラ２７は回転し、シートに転写されたトナーを加熱しつつ、シートに搬送力を付与する。一方、加圧ローラ２９は、シートを定着ローラ２７側に押圧しながら従動回転する。
【００１４】
操作表示部３は本体ケーシング２の上部に設けられている。操作表示部３は、例えば液晶ディスプレイおよび操作ボタンなどを備え、プリンタ１の各種情報を表示し、ユーザからの指示を受け付ける。
【００１５】
次に、図２を用いて、画像形成部５に係る電気的構成について説明する。プリンタ１は上記の構成の他に、制御部４０、高圧出力部５０、メインモータ２０、ファンモータ７４、検出センサ７５等を有する。第２基板４１に制御部４０が実装されており、第１基板４３に高圧出力部５０が実装されている。制御部４０はＣＰＵ３３、メモリ３４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）３５などを含む。ＣＰＵ３３はメモリ３４に記憶されている各種のプログラムを実行することによって、給紙部１０（図１）、画像形成部５（図１）、および高圧出力部５０等を制御する。メモリ３４には制御プログラム、後述する第１テスト処理および第２テスト処理のプログラムおよび各種のデータなどが記憶されている。ＡＳＩＣ３５はＣＰＵ３３と高圧出力部５０とを中継する。
【００１６】
メインモータ２０は電動モータであり、制御部４０に制御される。メインモータ２０の駆動力が、感光体ドラム１７および転写ローラ１９などの各ローラに伝達されて、各ローラは回転する。ファンモータ７４は、例えばＤＣモータであり、例えば、電源回路（不図示）、定着器７などの冷却用のファン（不図示）などを駆動するモータであるである。検出センサ７５は、例えばフォトインタラプタを備え、プロセスカートリッジ１３の有無に応じた信号を制御部４０に出力する。
【００１７】
高圧出力部５０は帯電電圧印加回路５１、グリッド電圧印加回路７１、転写電圧印加回路５２、転写電圧検出回路５３、および現像電圧印加回路５４、ファンモータ駆動回路７３などを含む。制御部４０および高圧出力部５０は夫々第２基板４１および第１基板４３に各々の接地電圧を基準の電圧として実装されている。第２基板４１と第１基板４３とは、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）４２にて電気的に接続されており、ＦＦＣ４２に含まれる信号線を介して種々の信号の送受が行われる。帯電電圧印加回路５１、グリッド電圧印加回路７１、転写電圧印加回路５２、および現像電圧印加回路５４は夫々、第１基板４３に設けられた出力端子である端子Ｔ５〜Ｔ８に、帯電電圧、グリッド電圧、転写電圧、現像電圧を出力する。端子Ｔ５〜Ｔ８は、夫々帯電器１８の帯電ワイヤ１８ａ、帯電器１８のグリッド部１８ｂ、転写ローラ１９のローラ軸１９ａ、現像ローラ２１のローラ軸２１ａに電気的に接続されている。これにより、帯電ワイヤ１８ａ、転写ローラ１９のローラ軸１９ａ、および、現像ローラ２１のローラ軸２１ａに、夫々帯電電圧、グリッド電圧、転写電圧、現像電圧が印加される。ファンモータ駆動回路７３は端子Ｔ９を介してファンモータ７４に駆動電力を供給する。
【００１８】
第２基板４１および第１基板４３は、夫々、本体ケーシング２（図１）に設けられた板金であるプレート（不図示）にねじ（不図示）により固定される。図２の接地回路部４５は、接地に係る接続関係を等価回路として示したものである。第２基板４１には、ＦＦＣ４２の端子である端子Ｔ１とねじと導通する端子である端子Ｔ２が設けられている。端子Ｔ１と端子Ｔ２とは、第２基板４１にて電気的に接続されており、第２基板４１において接地電圧の端子として機能する。同様に、第１基板４３には、ＦＦＣ４２の端子である端子Ｔ３とねじと導通する端子である端子Ｔ４が設けられている。端子Ｔ３と端子Ｔ４とは、第１基板４３にて電気的に接続されており、第１基板４３において接地電圧の端子として機能する。
【００１９】
ＦＦＣ４２には端子Ｔ１と端子Ｔ３とを接続するＧＮＤ線４４が含まれる。抵抗Ｒ１は、ＧＮＤ線４４の配線抵抗を示している。また、上記したように、端子Ｔ２，Ｔ４は、ねじを介してプレートに接続されることにより、接地されている。抵抗Ｒ２，Ｒ３はねじの抵抗を含む接続抵抗を示している。ここで、ねじによる締結が十分であれば、抵抗Ｒ２，Ｒ３の抵抗値は十分小さく、端子Ｔ１〜Ｔ４は略同電位とされる。しかしながら、例えばプリンタ１が搬送されたことなどにより、ねじに緩みが生じ、ねじによる締結が不十分となる電気的な接続不良が生じる場合がある。例えば、第１基板４３を固定するねじが緩んだ場合には、抵抗Ｒ３の抵抗値は大きくなり、高圧出力部５０の駆動に応じて、端子Ｔ３，Ｔ４に電流が流れ込むと、端子Ｔ１，Ｔ２の電位に対して、端子Ｔ３，Ｔ４の電位が高くなってしまう。後述する、第１テスト処理および第２テスト処理は、このような電気的な接続不良を検出するための制御である。尚、端子Ｔ１，Ｔ３はＧＮＤ線４４を介して電気的に接続されているものの、大きな電流を流すことは想定されていないため、抵抗Ｒ１の抵抗値は、ねじが十分締結された場合の抵抗Ｒ２，Ｒ３の抵抗値よりも大きい。このため、電気的な接続不良が生じた場合に生じる端子Ｔ１，Ｔ２と端子Ｔ３，Ｔ４との電位差を、ＧＮＤ線４４を介した接続によって解消することは困難である。以下の説明において、本体ケーシング２に設けられたプレートの電位を、筐体ＧＮＤと記載する場合がある。
【００２０】
次に、図３を用いて、帯電電圧印加回路５１、転写電圧印加回路５２、および転写電圧検出回路５３の回路構成について説明する。ＡＳＩＣ３５は、ＡＤ変換器３６およびポートＰ１〜Ｐ３などを含む。ポートＰ１，Ｐ２は出力ポートであり、ポートＰ３は入力ポートである。帯電電圧印加回路５１は、帯電電圧駆動回路５５および帯電電圧生成回路５６などを含む。帯電電圧生成回路５６はトランス６１、ダイオードＤ１、コンデンサＣ１、および抵抗Ｒ４などを含む。トランス６１の２次側巻線の一端子はダイオードＤ１のアノードに接続され、他端子はコンデンサＣ１を介してダイオードＤ１のカソードおよび端子Ｔ５に接続されている。また、コンデンサＣ１に抵抗Ｒ４が並列接続されている。転写電圧印加回路５２は、順バイアス駆動回路５７および順バイアス生成回路５８などを含む。順バイアス生成回路５８はトランス６２、ダイオードＤ２、コンデンサＣ２、および抵抗Ｒ５などを含む。トランス６２の２次側巻線の一端子はダイオードＤ２のカソードに接続され、他端子はコンデンサＣ２を介してダイオードＤ２のアノードおよび端子Ｔ７に接続されている。また、コンデンサＣ２に抵抗Ｒ５が並列接続されている。転写電圧検出回路５３は抵抗Ｒ６を含み、抵抗Ｒ５，Ｒ６は端子Ｔ７と第１基板４３の接地電圧との間に、この順に直列接続されている。抵抗Ｒ５と抵抗Ｒ６との接続点はポートＰ３に接続されており、抵抗Ｒ５，Ｒ６の接続点の電圧である信号Ｓｉｇ３としてポートＰ３に入力される。ＡＤ変換器３６は、入力されるアナログ信号である信号Ｓｉｇ３をデジタル信号にＡＤ変換する。ここで、転写電圧印加回路５２の駆動に応じて抵抗Ｒ６に流れる電流を電流Ｉｔと称する。
【００２１】
ＡＳＩＣ３５は帯電電圧駆動回路５５へのＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御信号である信号Ｓｉｇ１を生成し、ポートＰ１から出力する。帯電電圧駆動回路５５は、入力される信号Ｓｉｇ１に基づいて、トランス６１の１次側巻線に流れる電流を制御する。これにより、トランス６１の１次側巻線に流れる電流が断続して、トランス６１の２次側巻線に電圧が誘起される。トランス６１の２次側巻線に誘起された電圧はダイオードＤ１、コンデンサＣ１により整流平滑化され帯電電圧が生成される。生成された帯電電圧は端子Ｔ５を介して帯電ワイヤ１８ａへ印加される。
【００２２】
転写電圧印加回路５２についても同様である。即ち、ＡＳＩＣ３５は順バイアス駆動回路５７へのＰＷＭ制御信号である信号Ｓｉｇ２を生成し、ポートＰ２から出力する。順バイアス駆動回路５７は、入力される信号Ｓｉｇ２に基づいて、順バイアス生成回路５８のトランス６２を制御する。これにより、感光体ドラム１７に担持されるトナーと逆極性の電圧である、負電圧の転写電圧が生成される。生成された転写電圧は端子Ｔ７を介して転写ローラ１９のローラ軸１９ａに印加される。
【００２３】
次に、画像形成時の高圧出力部５０の動作概要について図４を用いて説明する。図４は、画像形成時における、帯電電圧、グリッド電圧、現像電圧、および転写電圧が印加される期間、およびメインモータ２０およびファンモータ７４がＯＮされる期間を示したタイミング図である。制御部４０は、例えば印刷ジョブを受け付けると、画像形成処理を開始する。制御部４０は、画像形成処理を開始すると（時刻ｔ０）、メインモータ２０およびファンモータ７４の駆動を開始し、帯電電圧およびグリッド電圧の帯電器１８への印加を開始させる（時刻ｔ１）。これにより、感光体ドラム１７および転写ローラ１９などの各ロータが回転し、帯電器１８による感光体ドラム１７の帯電が行われる。次に、制御部４０は、現像電圧の現像ローラ２１への印加を開始させる（時刻ｔ２）。これにより、トナー像の形成が行われる。次に、制御部４０は、転写電圧の転写ローラ１９への印加を開始させる（時刻ｔ３）。これにより、シートへの転写が行われる。尚、シートへの転写の際には、電流Ｉｔの電流値が目標電流値となるように転写電圧印加回路５２が制御される。具体的には、電流Ｉｔが抵抗Ｒ６を流れることにより誘起される電圧を示す信号Ｓｉｇ３に基づき、信号Ｓｉｇ３の電圧が目標電流に対応する目標電圧となるように、信号Ｓｉｇ２が出力される。次に、制御部４０は、現像電圧の印加を終了させ（時刻ｔ４）、次に、転写電圧の印加を終了させる（時刻ｔ５）。次に、制御部４０は、メインモータ２０およびファンモータ７４の駆動を終了し、帯電電圧およびグリッド電圧の帯電器１８への印加を終了させる（時刻ｔ６）。
【００２４】
次に、図５を用いて、第１テスト処理について説明する。第１テスト処理は、例えば、製造工程において、プリンタ１が組み立てられた後、あるいは、修理のために第１基板４３の交換作業が行われた後などに実行される。制御部４０は、操作表示部３を介して第１テスト処理の実行を受け付けると、第１テスト処理を開始する。尚、第１テスト処理は、プロセスカートリッジ１３が装着されていない状態で実行されることが想定されている。
【００２５】
制御部４０は第１テスト処理を開始すると、まず、検出センサ７５からの出力信号に基づき、プロセスカートリッジ１３が装着されているか否かを判断する（Ｓ１）。プロセスカートリッジ１３が装着されていないと判断することに応じて（Ｓ１：ＮＯ）、制御部４０は、信号Ｓｉｇ３がＡＤ変換器３６によりＡＤ変換された後の電圧である検出電圧を１０回、読み出し、読み出した検出電圧をメモリ３４に記憶させる（Ｓ３）。次に、制御部４０はステップＳ３にて読み出した検出電圧の平均値を算出し、変数Ａの値を算出した平均値として、メモリ３４に記憶させる（Ｓ５）。
【００２６】
次に、制御部４０は、帯電電圧印加回路５１に帯電電圧の生成を開始させる（Ｓ７）。ここでは、帯電電圧印加回路５１の出力電圧が最大となるように制御されるものとする。これにより、消費電流が多く流れる状態とすることができる。次に、制御部４０は、ファンモータ駆動回路７３にファンモータ７４の回転を開始させる（Ｓ９）。ステップＳ７，Ｓ９により、帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３は駆動されるため、駆動に応じた電流が第１基板４３の接地電圧を介して、第１基板４３が固定されるプレートに流れ込む。ここで、電気的な接続不良により、抵抗Ｒ３の抵抗値が高い場合には、第１基板４３の接地電圧の電位は第２基板４１の接地電圧の電位に対して高い状態となる（図２参照）。
【００２７】
次に、制御部４０は、１００ｍｓｅｃ待機し（Ｓ１１）、ステップＳ３と同様に、検出電圧を１０回、読み出し、読み出した検出電圧をメモリ３４に記憶させる（Ｓ１３）。ステップＳ１１にて、待機することにより、帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３の駆動開始時の電圧のノイズを拾わず、消費電流が安定した後の電圧を検出することができる。尚、ステップＳ１３が実行される際には、転写電圧印加回路５２は駆動されていないため、抵抗Ｒ６に電流は流れておらず、帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３の駆動に応じて抵抗Ｒ１〜Ｒ３に流れる電流により、抵抗Ｒ１〜Ｒ３に誘起される電圧が信号Ｓｉｇ３の電圧値となる（図３参照）。信号Ｓｉｇ３の電圧値は、ＡＤ変換器３６により、第２基板４１の接地電圧を基準としてＡＤ変換されるため、検出電圧は、抵抗Ｒ３の抵抗値が大きいほど高い電圧となる。
【００２８】
図５に戻り、次に、制御部４０はステップＳ１３にて読み出した検出電圧の平均値を算出し、変数Ｂの値を算出した平均値として、メモリ３４に記憶させる（Ｓ１５）。次に、制御部４０は、変数Ｂの値から変数Ａの値を減算した値が所定値より大きいか否かを判断する（Ｓ１７）。所定値は、詳しくは「１０」などであり、予め実験などにより求められた値である。所定値より大きいと判断することに応じて（Ｓ１７：ＹＥＳ）、電気的な接続不良が生じているため、制御部４０は電気的な接続不良が生じている旨のメッセージを操作表示部３に表示させ（Ｓ２５）、ステップＳ２１へ進む。一方、所定値より大きくないと判断することに応じて（Ｓ１７：ＮＯ）、電気的な接続不良が生じていないため、制御部４０は、電気的な接続不良が生じていない旨のメッセージを操作表示部３に表示させ（Ｓ１９）、ステップＳ２１へ進む。
【００２９】
ステップＳ２１にて、制御部４０は、帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３の駆動を停止させ（Ｓ２１）、第１テスト処理を終了する。一方、プロセスカートリッジ１３が装着されていると判断することに応じて（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部４０は、プロセスカートリッジ１３が装着されている旨のエラーメッセージを操作表示部３に表示させる。上記のように、ステップＳ７にて、帯電電圧印加回路５１が駆動される。このため、プロセスカートリッジ１３が装着されていると、帯電電圧が帯電器１８に印加されることになる。そこで、帯電器１８および感光体ドラム１７の劣化を考慮し、第１テスト処理は、プロセスカートリッジ１３が装着されていない状態で行われるように構成されている。プロセスカートリッジ１３が装着されていると、帯電器１８によりコロナ放電が発生し、感光体ドラム１７が局所的に帯電されないように感光体ドラム１７を回転させる必要が生じる。即ち、メインモータ２０を回転させる必要が生じ、メインモータ２０が駆動すると、筐体ＧＮＤが変動する。第１テスト処理では、メインモータ２０を駆動させない状態とすることで、電気的な接続不良を精度良く検出することができる。
【００３０】
次に、図６を用いて、第２テスト処理について説明する。第２テスト処理は、画像形成処理に先立って実行される処理であり、例えばアジテータ１５を回転させるなどの画像形成の準備動作として行われる処理である。第１テスト処理と同様の処理ステップには同じ符号を付し、詳細な説明は適宜省略する。
【００３１】
制御部４０は、プリンタ１の電源がオンされると、第２テスト処理を開始する。第２テスト処理を開始すると、制御部４０はステップＳ１を実行し、ＮＯと判断することに応じて、印刷形成処理を行うことができないため、プロセスカートリッジ１３が装着されていない旨のメッセージを操作表示部３に表示させ（Ｓ３７）、第２テスト処理を終了する。一方、ステップＳ１にて、ＹＥＳと判断することに応じて、制御部４０はステップＳ３，Ｓ５を実行する。次に、制御部４０は、メインモータ２０の回転を開始させ、帯電電圧印加回路５１に帯電電圧の生成を開始させる（Ｓ３１）。これにより、アジテータ１５の回転が開始される。次に、制御部４０は、ファンモータ駆動回路７３にファンモータ７４の回転を開始させる（Ｓ３３）。ここで、帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３の駆動を行うのは、帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３の消費電流が、第１基板４３に実装されている他の回路の消費電流に比べ大きいためである。消費電流が大きいほど、抵抗Ｒ１〜Ｒ３に流れる電流は大きくなり、第２基板４１の接地電圧の電位と第１基板４３の接地電圧の電位との電位差が大きくなるため、電気的な接続不良が生じているか否かを精度良く判断することができる。
【００３２】
次に、制御部４０はステップＳ１１〜Ｓ１７を実行する。所定値より大きいと判断することに応じて（Ｓ１７：ＹＥＳ）、電気的な接続不良が生じているため、制御部４０は電気的な接続不良が生じている旨のメッセージを操作表示部３に表示させる（Ｓ２５）。尚、プロセスカートリッジ１３が装着されている場合には、プロセスカートリッジ１３が装着されていない場合よりも、第１基板４３に実装される回路の消費電流は多くなるため、第１テスト処理よりも、変数Ｂの値と変数Ａの値との差は大きくなる。次に、帯電電圧印加回路５１、メインモータ２０、およびファンモータ駆動回路７３の駆動を停止させ（Ｓ３５）、第２テスト処理を終了する。一方、所定値より大きくないと判断することに応じて（Ｓ１７：ＮＯ）、電気的な接続不良が生じていないため、制御部４０は第２テスト処理を終了し、印刷ジョブを受け付ける待機状態に移行する。
【００３３】
ここで、帯電電圧印加回路５１は第１電圧生成回路の一例であり、転写電圧印加回路５２は第２電圧生成回路の一例であり、転写電圧検出回路５３は検出回路の一例である。ステップＳ３の実行時の状態は第１状態の一例であり、Ｓ１３の実行時の状態は第２状態の一例であり、ステップＳ２５は、エラー処理の一例である。また、端子Ｔ７に接続される配線が第２電圧生成回路の出力線の一例である。また、プロセスカートリッジ１３はプロセス部の一例である。第１基板４３の接地電圧は第１基準電圧の一例であり、第２基板４１の接地電圧は第２基準電圧の一例である。
【００３４】
以上、説明した実施形態によれば、以下の効果を奏する。
制御部４０は、ステップＳ３にて、帯電電圧印加回路５１および転写電圧印加回路５２の駆動を停止した状態で検出電圧を読み出し、ステップＳ１３にて、帯電電圧印加回路５１を駆動し、および転写電圧印加回路５２の駆動を停止した状態で検出電圧を読み出す。また、ステップＳ１７にて、ステップＳ３にて読み出した検出電圧と、ステップＳ１３にて読み出した検出電圧との差が所定値より大きい場合、ステップＳ２５を実行する。電気的な接続不良により、抵抗Ｒ３の抵抗値が高い場合には、帯電電圧印加回路５１の駆動に応じて、消費電流が抵抗Ｒ１〜Ｒ３に流れるため、第１基板４３の接地電圧の電位は第２基板４１の接地電圧の電位に対して高い状態となる。このため、帯電電圧印加回路５１および転写電圧印加回路５２の駆動を停止した状態で転写電圧検出回路５３から出力されるアナログ信号がデジタル信号に変換された検出電圧と、帯電電圧印加回路５１を駆動し転写電圧印加回路５２の駆動を停止した状態で転写電圧検出回路５３から出力されるアナログ信号がデジタル信号に変換された検出電圧との差は、抵抗Ｒ３の抵抗値が高いほど、大きくなる。ステップＳ１３にて読み出される検出電圧は、電気的な接続不良による第２基板４１の接地電圧の電位と、第１基板４３の接地電圧の電位との電位差が反映された値である。従って、ステップＳ１３にて読み出される検出電圧により、電気的な接続不良を検出することができる。
【００３５】
また、制御部４０は、プロセスカートリッジ１３が装着されていない場合、第１テスト処理のステップＳ３以降の処理を実行する。これにより、プロセスカートリッジ１３が装着されていない状態で、電気的な接続不良を検出することができる。
【００３６】
また、制御部４０は、ステップＳ２５にて、電気的な接続不良が生じている旨のメッセージを操作表示部３に表示させる。これにより、ユーザは、電気的な接続不良が生じていることを認識することができる。
【００３７】
また、制御部４０は、ステップＳ１１にて、１００ｍｓｅｃ待機した後に、検出電圧の読み出しを行う。これにより、帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３の駆動開始時の電圧のノイズを拾わず、消費電流が安定した後の電圧を検出することができる。精度良く電気的な接続不良を検出することができる。
【００３８】
（別例）
尚、第２テスト処理と同様の処理を画像形成処理時に行うこともできる。具体的には、図４における時刻ｔ０から時刻ｔ１の期間にステップＳ３，Ｓ５を実行し、時刻ｔ１から時刻ｔ２の期間にステップＳ１３〜Ｓ１７を実行する構成とすれば良い。時刻ｔ１から時刻ｔ２の期間は、帯電電圧印加回路５１、グリッド電圧印加回路７１、ファンモータ駆動回路７３が駆動されている期間である。従って、上記と同様に、時刻ｔ１から時刻ｔ２の期間における検出電圧によって、電気的な接続不良を検出することができる。
【００３９】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内での種々の改良、変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、第１テスト処理では、帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３が駆動された状態の検出電圧がステップＳ１３にて読み出されると説明したが、これに限定されない。帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３の何れか一方が駆動された状態、あるいは、帯電電圧印加回路５１およびファンモータ駆動回路７３に加え、他の第１基板４３に実装されている回路が駆動された状態の検出電圧を用いて、電気的な接続不良の判断を行う構成としても良い。また、第１基板４３に実装される回路は上記に限定されず、第１基板４３に実装される回路として、例えば、ドラムクリーニングローラに印加されるクリーニング電圧を生成する回路を備える場合には、この回路を駆動する構成としても良い。尚、ドラムクリーニングローラとは、感光体ドラムと接触し、負電圧が印加されることで、感光体ドラムに残存する残存トナーを吸引するローラのことである。
【００４０】
また、第２電圧生成回路として、転写電圧印加回路５２を例示したが、これに限定されない。例えば、高圧出力部５０がグリッド電圧を検出するグリッド電圧検出回路を備える場合には、第２電圧生成回路としてグリッド電圧印加回路７１を適用することができる。また、転写電圧検出回路５３は、上記では、抵抗Ｒ５と抵抗Ｒ６との接続点の電圧を検出する機能を有するとして説明したが、抵抗Ｒ６に流れる電流Ｉｔの大きさに応じた値を出力する電流検出回路としても機能するものである。
【００４１】
また、上記では、第１テスト処理は、プロセスカートリッジ１３が装着されていない状態での検出が想定されていると説明したが、プロセスカートリッジ１３が装着されている状態で電気的な接続不良を検出する構成とすることもできる。この場合には、第２テスト処理と同様の処理によって、電気的な接続不良が生じているか否かを検出することができる。
【００４２】
また、上記では、帯電器１８がスコロトロン型の帯電器であると説明したが、コロトロン型の帯電器にも適用することができる。また、コロナ放電を用いた帯電方法ではなく、接触帯電方式を用いた構成のプリンタにも適用することができる。この場合、第１基板４３に実装される回路のうち、消費電流の大きな回路は、転写電圧印加回路５２となる場合がある。そこで、この場合、第１電圧生成回路として、転写電圧印加回路５２を適用し、第１基板４３に実装される回路のうち、検出回路を備える転写電圧印加回路５２以外の回路を第２電圧生成回路とすると良い。
【００４３】
また、上記では、画像形成装置の一例として、モノクロレーザプリンタであるプリンタ１を例示したが、カラーのレーザプリンタにも適用することができる。また、カラーレーザプリンタが、ドラムクリーニングローラおよびベルトクリーニングローラを備える場合には、画像形成処理にて、ドラムクリーニングローラおよびベルトクリーニングローラの少なくとも何れか一方に正電圧が印加されている期間にステップＳ１３と同様の処理を行う構成としても良い。尚、ドラムクリーニングローラとは、感光体ドラムと接触し、負電圧が印加されることで、感光体ドラムに残存する残存トナーを吸引するローラのことである。また、ベルトクリーニングローラとは、カラーに対応した複数のプロセスカートリッジの感光体ドラムが接触するベルトと、接触するローラである。ベルトクリーニングローラは、正電圧が印加されることで、ベルトに残存する残存トナーを電気的に押し出し、残存トナーを除去する機能を有する。また、ドラムクリーニングローラは、正電圧が印加されることで、自身に付着するトナーを感光体ドラムに吐出する機能を有する。尚、感光体ドラムに吐出されたトナーは転写ローラ１９に負電圧が印加されることで、ベルトに転写され、ベルトに転写されたトナーはベルトクリーニングローラにより除去される。このような、ドラムクリーニングローラおよびベルトクリーニングローラに正電圧が印加されている制御がなされる場合には、正電圧が印加されている期間にステップＳ１３と同様の処理を行う構成としても良い。
【００４４】
また、ステップＳ１１にて、１００ｍｓｅｃ待機すると説明したが、待機時間を限定するものではない。また、例えば、帯電電圧を検出する検出回路を備える場合には、ステップＳ１１の処理内容に替えて、例えば、帯電電圧が安定し、所定範囲内である期間が所定時間以上となることを条件として、ステップＳ１３が実行される構成としても良い。
【００４５】
また、ステップＳ１１の処理内容は、上記に限定されない。例えば、高圧出力部５０への電源電圧の供給を停止しても良いし、シートの搬送を中止しても良い。
【００４６】
また、ステップＳ１の処理内容は、上記に限定されない。例えば、帯電電圧印加回路５１を駆動し、端子Ｔ６に流れる電流の有無に応じて、プロセスカートリッジ１３の有無を判断する処理内容としても良い。尚、この場合、プロセスカートリッジ１３が装着されていないと、コロナ放電が生じないため、端子Ｔ６に電流が流れない。つまり、端子Ｔ６に電流が流れない場合、プロセスカートリッジ１３が装着されていないと判断することができる。
【００４７】
また、上記では、正電位に帯電されるトナーを用いたプリンタ１の構成について説明したが、負電位に帯電されるトナーを用いた画像形成装置にも適用することができる。また、画像形成装置の一例として、プリンタ１を例示したが、印刷機能のみを備えるプリンタの他に、例えば、スキャナ機能などの他の機能を備える、所謂複合機にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  プリンタ
１３  プロセスカートリッジ
１７  感光体ドラム
１８  帯電器
１８ａ  帯電ワイヤ
１９  転写ローラ
３６  ＡＤ変換器
４０  制御部
４１  第２基板
４３  第１基板
５１  帯電電圧印加回路
５２  転写電圧印加回路
５３  転写電圧検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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