(57)【要約】【課題】シート搬送方向に沿って変位する支持部を有するシート搬送装置であっても、小型化を図ることができるシート搬送装置を提供する。【解決手段】シートの搬送経路を有する装置本体と、シートを前記装置本体の外部へ搬送する搬送部と、排出トレイと、前記装置本体の外部に搬送されたシートの幅方向の両側端部を揃えて支持する一対のジョガーを有するシート側端支持部と、第１位置と第２位置との間で変位可能であり、前記第１位置に変位したときに前記装置本体の外部に排出されたシートのシート搬送方向における上流側の端部を支持する支持部とを備え、前記一対のジョガーが互いに離れるように前記幅方向に移動することにより前記シートの前記幅方向の両側端部の支持が解除され、前記支持部が前記第２位置に変位したときに前記シートの前記上流側の端部の支持が解除され、前記幅方向から見て前記支持部と前記搬送経路とが重なり合う位置に配置される。【選択図】図４
2019137550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送される搬送経路を有する装置本体と、
シートを前記搬送経路から前記装置本体の外部へ向けて搬送する搬送部と、
排出トレイと、
前記排出トレイの上方に配置され、シート搬送方向と直交し前記排出トレイのトレイ面に沿った方向を幅方向としたときに、前記搬送部によって前記装置本体の外部に搬送されたシートの前記幅方向の両側端部を揃えて支持する一対のジョガーを有するシート側端支持部と、
前記排出トレイの上方に配置され、第１位置と、前記第１位置よりも前記シート搬送方向の上流側に位置する第２位置との間で変位可能であり、前記第１位置に変位したときに前記装置本体の外部に排出されたシートのシート搬送方向における上流側の端部を支持する支持部と、
を備え、
前記一対のジョガーが互いに離れるように前記幅方向に移動することにより、前記一対のジョガーによる前記シートの前記幅方向の両側端部の支持が解除され、
前記支持部が前記第２位置に変位したときに、前記シートの前記上流側の端部の支持が解除され、前記幅方向から見て前記支持部と前記搬送経路とが重なり合う位置に配置される、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記支持部は、シート搬送方向に沿って形成されるスリットを有し、
前記装置本体は、前記幅方向における前記スリットが形成される箇所において前記搬送経路に沿って形成され、前記搬送経路に沿って搬送されるシートを案内する搬送ガイドを有し、
前記支持部が前記第２位置に変位したときに、前記幅方向から見て前記支持部の前記スリットと前記搬送ガイドとが重なり合う位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ガイドは、
前記搬送経路よりも前記支持部側に配置される第１ガイド部と、
前記搬送経路を挟んで前記第１ガイド部とは反対側に配置される第２ガイド部とを有し、
前記支持部が前記第２位置に変位したときに、前記幅方向から見て前記支持部の前記スリットと前記第１ガイド部とが重なり合う位置に配置される、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記支持部が前記第２位置に変位したときに、前記幅方向から見て前記支持部の前記スリットは、さらに前記第２ガイド部と重なり合う位置に配置される、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記装置本体は、前記搬送経路よりも前記支持部側の位置において前記搬送経路に沿って形成され、前記搬送経路に沿って搬送されるシートを案内する第１ガイド部を含む搬送ガイドを有し、
前記第１ガイド部は、
前記搬送経路に沿って搬送されるシートを案内するガイド位置と、前記幅方向から見て前記搬送経路と重なり合う退避位置との間で変位可能な退避部を有し、
前記支持部が前記第２位置に変位すると、前記ガイド位置にある前記退避部が前記支持部と当接して前記退避位置に変位し、前記支持部が前記幅方向から見て前記搬送経路と重なり合う位置に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記支持部は、前記装置本体の外部に搬送されたシートの前記幅方向の全域にわたって配置されている、
ことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記装置本体は、前記支持部の上方においてシート搬送方向と直交するとともに前記支持部のシート支持面と直交する方向に沿って延出し、前記支持部に支持されたシートのシート搬送方向における上流側の端部に当接するシート上流側端支持部を有し、
前記支持部の前記シート支持面は、シート搬送方向に沿って形成される溝部を有し、
前記シート上流側端支持部の前記支持部側端部が前記溝部内に進入している、
ことを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
制御部を備え、
前記一対のジョガーは、互いに近接してシートを支持する近接位置と、互いに離間してシートを支持しない離間位置との間で変位可能に構成され、
前記制御部は、
前記第１位置に変位した前記支持部と前記近接位置に変位した前記一対のジョガーとでシートを支持している状態において、
前記支持部を第２位置側へ向けて変位させた後、かつ前記支持部が第２位置に達する前に、前記一対のジョガーを前記離間位置側へ向けて変位させる、
ことを特徴とする請求項１〜請求項７の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記一対のジョガーが前記離間位置へ変位する前に、前記支持部を第２位置へ変位させる、
ことを特徴とする請求項８に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記装置本体は、
駆動源と、
前記駆動源により駆動されるギアと、
を備え、
前記支持部は、下面に、前記支持部の変位方向に沿って形成され前記ギアとかみ合うラックを有し、
前記ギアが前記駆動源により駆動されることで、前記支持部が前記第１位置と前記第２位置との間で変位する、
ことを特徴とする請求項１〜請求項９の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記装置本体は、
前記装置本体の外部へ向けて搬送され、前記第１位置に変位した前記支持部と前記近接位置に変位した前記一対のジョガーとに支持されるシートに対して、ステープル処理を行うステープル手段を備え、
前記ステープル手段は、前記幅方向において前記支持部が配置される領域の範囲外に配置される、
ことを特徴とする請求項１〜請求項１０の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の外部に搬送されたシートの幅方向の両側端部を揃えて支持するシート側端揃え部と、装置本体の外部に排紙されたシートのシート搬送方向における上流側端部を支持する支持部とを備えたシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に示すシート搬送装置のように、装置本体の外部に搬送されたシートの幅方向の両側端部を揃えて支持する一対のジョガーと、装置本体の外部に排紙されたシートのシート搬送方向における上流側の端部を支持するサポートとを備えたシート搬送装置が知られている。サポートは、シート搬送方向の下流側に位置しシートの上流側の端部を支持する第１位置と、第１位置よりもシート搬送方向の上流側に位置しシートの上流側の端部を支持しない第２位置との間へ変位可能に構成されている。また、一対のジョガーは、互いにシートを支持する近接位置と、互いに左右に離間してシートの両側端部を支持しない離間位置との間で変位可能に構成されている。
【０００３】
そして、装置本体の外部に搬送されたシートを、サポートと左右一対のジョガーとで支持し、前記一対のジョガーによって前記シートの両側端部を揃えた後に、左右一対のジョガーを開き、かつ、サポートを第２位置に変位させることで、シートを排紙トレイに落下させるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５２９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記構成のシート搬送装置の場合、第１位置と第２位置との間のサポートのストローク分だけシート搬送方向にスペースを要することとなり、シート搬送装置が大型化する要因となっていた。
【０００６】
そこで、本発明においては、シート搬送方向に沿って変位する支持部を有するシート搬送装置であっても、小型化を図ることができるシート搬送装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するシート搬送装置は、以下の特徴を有する。
即ち、シート搬送装置は、シートが搬送される搬送経路を有する装置本体と、シートを前記搬送経路から前記装置本体の外部へ向けて搬送する搬送部と、排出トレイと、前記排出トレイの上方に配置され、シート搬送方向と直交し前記排出トレイのトレイ面に沿った方向を幅方向としたときに、前記搬送部によって前記装置本体の外部に搬送されたシートの前記幅方向の両側端部を揃えて支持する一対のジョガーを有するシート側端支持部と、前記排出トレイの上方に配置され、第１位置と、前記第１位置よりも前記シート搬送方向の上流側に位置する第２位置との間で変位可能であり、前記第１位置に変位したときに前記装置本体の外部に排出されたシートのシート搬送方向における上流側の端部を支持する支持部と、を備え、前記一対のジョガーが互いに離れるように前記幅方向に移動することにより、前記一対のジョガーによる前記シートの前記幅方向の両側端部の支持が解除され、前記支持部が前記第２位置に変位したときに、前記シートの前記上流側の端部の支持が解除され、前記幅方向から見て前記支持部と前記搬送経路とが重なり合う位置に配置される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シート搬送方向に沿って変位する支持部を有するシート搬送装置であっても小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の上部に設置されたシート搬送装置を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の上部に設置されたシート搬送装置を示す一部側面断面図である。
【図３】支持部が第１位置に変位した状態のシート搬送装置を示す斜視図である。
【図４】支持部が第１位置に変位した状態のシート搬送装置を示す側面断面図である。
【図５】リアカバーを取り外した状態のシート搬送装置を示す後面図である。
【図６】支持部が第１位置に変位した状態のシート搬送装置を支持部の支持面と直交する方向の上側から見た断面図である。
【図７】シート搬送装置のシート排出部をシート搬送方向の下流側から見た図である。
【図８】支持部が第２位置に変位した状態のシート搬送装置を示す斜視図である。
【図９】支持部が第２位置に変位した状態のシート搬送装置を示す側面断面図である。
【図１０】支持部が第２位置に変位した状態のシート搬送装置を支持部の支持面と直交する方向の上側から見た断面図である。
【図１１】別実施形態に係る支持部、第１ガイド部および第２ガイド部を備えたシート搬送装置を示す側面断面図である。
【図１２】制御部、制御部に接続されるモータおよび排出センサ、ならびにモータに接続されるステープル手段、支持部、および左右のジョガーを示すブロック図である。
【図１３】シート搬送装置の動作のフローを示す図である。
【図１４】シート搬送装置のステープル処理制御のフローを示す図である。
【図１５】ステープル処理を行う際の左右のジョガーの動作を示す図である。
【図１６】シート搬送装置の別実施形態にかかる動作のフローを示す図である。
【図１７】支持部が第２位置へ向けて変位開始した後に、左右のジョガーが離間位置へ向けて変位を開始する様子を示す図である。
【図１８】支持部が第２位置に変位した後に、左右のジョガーが離間位置に変位する様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。
【００１１】
[シート搬送装置の構成]
図１に示すシート搬送装置１は、本発明に係るシート搬送装置の一実施形態である。
シート搬送装置１は、複写機やプリンタ等の画像形成装置９の上部に設置されており、画像形成装置９から排出されたシート１０に対してジョガー処理（紙揃え処理）およびステープル処理等を施すシート後処理装置の機能を備えている。
以下の説明においては、図１に示すようにシート搬送装置１が使用可能に設置された状態を基準として、シート搬送装置１の前後、左右、上下の各方向を規定する。
【００１２】
図１〜図６に示すように、シート搬送装置１は、装置本体２と、搬送部２０と、支持部３と、シート側端支持部４と、排出トレイ５とを備えている。
装置本体２は、シート１０が搬送される搬送経路Ｐ１を有している。搬送経路Ｐ１は、シート搬送装置１の下端部から上方へ向けて延出し、装置本体２の上部にて前方へ屈曲している。搬送経路Ｐ１の下端部は、画像形成装置９におけるシート１０の搬送経路Ｐ２に接続されている。
【００１３】
装置本体２は、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート１０を案内するための搬送ガイドを構成する第１ガイド部２３および第２ガイド部２２を有している。
第１ガイド部２３は搬送経路Ｐ１よりも支持部３側、即ち搬送経路Ｐ１の前方に配置されている。第１ガイド部２３は上下方向に沿って延出する縦リブ形状に形成され、装置本体２の下部に配置される下部ガイド部２３ａと、下部ガイド部２３ａの上方に配置される中間ガイド部２３ｂと、中間ガイド部２３ｂの上方に配置される上部ガイド部２３ｃとを有している。下部ガイド部２３ａ、中間ガイド部２３ｂ、および上部ガイド部２３ｃは、装置本体２に対して固定されている。
【００１４】
装置本体２は後面にリアカバー２１を有しており、リアカバー２１には第２ガイド部２２が形成されている。第２ガイド部２２は、前後方向において、搬送経路Ｐ１を挟んで第１ガイド部２３側とは反対側に配置されている。第２ガイド部２２は上下方向に沿って延出する縦リブ形状に形成されている。
【００１５】
第１ガイド部２３および第２ガイド部２２の下方には、搬送経路Ｐ１に沿ってシート１０を搬送する第１搬送ローラ２７ａ、２７ｂが設けられている。第１搬送ローラ２７ａ、２７ｂよりもシート搬送方向の下流側には、搬送経路Ｐ１に沿ってシート１０を搬送する第２搬送ローラ２８ａ、２８ｂが設けられている。第２搬送ローラ２８ａ、２８ｂは、上下方向において下部ガイド部２３ａと中間ガイド部２３ｂとの間の位置に配置されている。
【００１６】
第２搬送ローラ２８ａ、２８ｂよりもシート搬送方向の下流側には、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されてきたシート１０を装置本体２の外部へ向けて搬送する排出ローラ２９ａ、２９ｂが設けられている。排出ローラ２９ａ、２９ｂは、搬送経路Ｐ１のシート搬送方向における下流側端部に配置されている。
【００１７】
排出ローラ２９ａ、２９ｂよりもシート搬送方向の上流側、かつ第２搬送ローラ２８ａ、２８ｂよりもシート搬送方向の下流側には、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート１０を検出する排出センサ２６が設けられている。排出センサ２６は排出ローラ２９ａ、２９ｂの近傍に配置されており、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート１０が排出ローラ２９ａ、２９ｂによって装置本体２の外部に排出されることを検出するセンサである。
【００１８】
装置本体２においては、第１ガイド部２３、第２ガイド部２２、第１搬送ローラ２７ａ、２７ｂ、第２搬送ローラ２８ａ、２８ｂ、排出ローラ２９ａ、２９ｂ、および排出センサ２６等によって、シート１０を搬送経路Ｐ１から装置本体２の外部へ向けて搬送する搬送部２０を構成している。
【００１９】
装置本体２は、第１ガイド部２３の前方に設けられるフロントカバー２ａを有している。排出トレイ５は、フロントカバー２ａから前方へ向かって延出している。排出トレイ５は、前方へいくに従って上方へ向かう傾斜面に形成されるトレイ面５１を有している。
【００２０】
シート側端支持部４は排出トレイ５の上方に配置されている。シート側端支持部４は、シート搬送方向と直交し排出トレイ５のトレイ面５１に沿った方向を幅方向としたときに、搬送部２０によって装置本体２の外部に搬送されたシート１０の幅方向の両側端部を揃えて支持する一対のジョガーを有している。幅方向は、シート搬送装置１の左右方向である。
【００２１】
一対のジョガーは、左側に配置される左ジョガー４１と、左ジョガー４１の右側に配置される右ジョガー４２とで構成されている。左ジョガー４１および右ジョガー４２は、ともに幅方向に移動可能に構成されており、互いに近接してシート１０を支持する近接位置と、互いに離間してシート１０を支持しない離間位置との間で変位可能に構成されている。
【００２２】
つまり、左ジョガー４１および右ジョガー４２は、近接位置に変位しているときに装置本体２の外部にシート１０が搬送されると、シート１０の幅方向の両側端部を揃えた状態で支持する。この状態から左ジョガー４１および右ジョガー４２が互いに離れるように幅方向に移動して離間位置に変位すると、左ジョガー４１および右ジョガー４２によるシート１０の幅方向の両側端部の支持が解除される。
【００２３】
左ジョガー４１および右ジョガー４２は、それぞれ、装置本体２の外部に搬送されたシート１０の下面を支持する下面支持部４１ａ、４２ａと、装置本体２の外部に搬送されたシート１０の側端部を支持する側端部支持部４１ｂ、４２ｂとを有している。
【００２４】
支持部３は、排出トレイ５の上方、かつシート側端支持部４のシート搬送方向の上流側に配置されている。支持部３は、前方へいくに従って上方へ向かう傾斜面に形成された支持面３１を有するトレイ部材である。支持面３１は、装置本体２の外部に排出されたシート１０を支持する面である。
支持部３は、フロントカバー２ａよりも前方に突出する第１位置（図３、図４等に示す位置）と、第１位置よりもシート搬送方向の上流側に位置する第２位置（図８、図９等に示す位置）との間で変位可能に構成されている。
【００２５】
支持部３は、第１位置に変位したときに装置本体２の外部に排出されたシート１０のシート搬送方向における上流側の端部となる後端部を支持するように構成されている。また、支持部３は、第２位置に変位したときに、シート１０の後端部の支持を解除する。
【００２６】
シート搬送装置１においては、装置本体２の外部に排出されたシート１０は、第１位置に変位した支持部３と、近接位置に変位した左右のジョガー４１、４２とに支持された状態から、支持部３が第２位置に変位するとともに左右のジョガー４１、４２が離間位置に変位してシート１０の支持が解除された状態になると、下方に落下して排出トレイ５に支持される。
【００２７】
支持部３は、装置本体２の外部に排出されるシート１０のなかで最大の幅寸法を有するシート１０の幅方向の全域にわたって配置されている。従って、装置本体２の外部に排出されるシート１０の後端部を幅方向の全域にわたって支持することができ、支持されるシート１０が波打ったり撓んだりすることがなく、シート１０を安定して支持することが可能となっている。
【００２８】
装置本体２は、第１位置に変位した支持部３の右方に配置され、支持部３および左右のジョガー４１、４２に支持されたシート１０にステープル処理を行うためのステープル手段７が設けられている。ステープル手段７は、幅方向において支持部３が配置される領域の範囲外に配置されている。
ステープル手段７は、幅方向において支持部３が配置される領域の範囲外に配置されているため、シート１０を装置本体２の外部へ向けて搬送する際に、ステープル手段７とシート１０とが干渉することがなく、シート１０の搬送を妨げることがない。
【００２９】
支持部３は、シート搬送方向における上流側端部に、シート搬送方向に沿って形成されるスリット３３を有している。スリット３３は、支持部３を上下方向に貫通しており、幅方向に沿って複数形成されている。
図６に示すように、第１ガイド部２３および第２ガイド部２２は、幅方向においてスリット３３が形成される箇所に配置されている。
【００３０】
支持部３は、シート搬送方向における上流側端部に、支持面３１から上方へ突出する後端揃え面３２を有している。
図２に示すように、第１位置に変位した支持部３の上方には、戻しパドル２４が設けられている。戻しパドル２４は、装置本体２の外部に排出されたシート１０の後端部が支持部３に支持されると、図２における時計回りに回転してシート１０に当接し、シート１０をシート搬送方向の上流側に移動させる。戻しパドル２４によりシート搬送方向の上流側に移動したシート１０の後端部は、後端揃え面３２に当接して揃えられる。戻しパドル２４は、幅方向に沿って複数個設けられている。
【００３１】
支持部３は、幅方向の両端部における下面に、シート搬送方向に沿って形成されるラック３５を有している。装置本体２は、ラック３５とかみ合うギア３６を有している。ギア３６は、装置本体２に回転軸３６ａを中心として回転可能に支持されている。
ギア３６は、装置本体２が備えるモータ１２（図１２参照）により駆動され、ギア３６がモータ１２により駆動されることで、支持部３が第１位置と第２位置との間で変位するように構成されている。モータ１２は駆動源の一例である。
【００３２】
支持部３を第１位置と第２位置との間で変位させる構成としては、支持部３を変位させる駆動部を全てギアで構成することが考えられる。しかし、装置本体２においては、支持部３を変位させる駆動部をラック３５とギア３６とを備える構成としているため、駆動部を全てギアで構成した場合に比べて駆動部が占めるスペースを小さくすることができ、シート搬送装置１の小型化を図ることができる。また、駆動部の部品点数を削減することができる。
【００３３】
図３、図７等に示すように、支持部３の支持面３１は、シート搬送方向に沿って形成される溝部３４を有している。溝部３４は、支持面３１のシート搬送方向における下流側端部から上流側端部にわたって形成されている。溝部３４は、幅方向に沿って複数形成されている。また、装置本体２は、支持部３の上方に配置されるシート上流側端支持部２５を有している。
シート上流側端支持部２５は、シート搬送方向と直交するとともに支持部３の支持面３１と直交する方向に沿って延出する板状部材であり、支持部３に支持されたシート１０の後端に当接可能に構成されている。シート上流側端支持部２５は、シート搬送方向において、第１位置に変位した状態の支持部３の後端揃え面３２と略同じ位置に配置されている。
【００３４】
シート上流側端支持部２５は、幅方向において支持面３１の溝部３４が形成されていない領域に配置される第１支持部２５ａと、幅方向において支持面３１の溝部３４が形成されている領域に配置される第２支持部２５ｂとを有している。
第１支持部２５ａの支持部３側端部となる下端部は、支持面３１に近接する位置に配置されている。第２支持部２５ｂの支持部３側端部となる下端部は、溝部３４内に進入しており、溝部３４の底面に近接する位置に配置されている。第２支持部２５ｂの下端部は、支持部３の支持面３１よりも下方に位置している。
【００３５】
第１位置に変位した支持部３の支持面３１にシート１０の後端部が支持された状態で支持部３が第２位置側へ向けて変位する場合、シート１０が支持部３の変位に伴って後側に移動しようとすると、シート１０の後端がシート上流側端支持部２５に当接して、シート１０の後側への移動が阻止される。この場合、シート１０の後端が第２支持部２５ｂに当接することで、シート１０が支持面３１とシート上流側端支持部２５との間に入り込むことを抑制できる。
【００３６】
つまり、装置本体２に第１支持部２５ａのみが設けられていた場合、支持部３が第２位置側へ向けて変位する際に、シート１０の後端が第１支持部２５ａと支持面３１との間の隙間に入り込んでしまうおそれがある。しかし、装置本体２においては、下端部が溝部３４内に進入する第２支持部２５ｂが設けられているため、支持面３１に支持されるシート１０の後端は確実に第２支持部２５ｂに当接することとなり、シート１０の後端がシート上流側端支持部２５と支持面３１との間に入り込むことがない。
【００３７】
［第２位置に変位した支持部の搬送経路および搬送ガイドとの位置関係］
このように構成されたシート搬送装置１においては、図８〜図１０に示すように、支持部３が第２位置に変位すると、支持部３は幅方向から見て、支持部３のスリット３３と、搬送経路Ｐ１ならびに搬送ガイドの第１ガイド部２３および第２ガイド部２２とが重なり合う位置に配置される。
【００３８】
第１位置に変位した支持部３の変位方向における第２位置側には第１ガイド部２３の中間ガイド部２３ｂが配置されているが、縦リブ状に形成される中間ガイド部２３ｂは幅方向において支持部３のスリット３３が形成される箇所に配置されている。従って、支持部３が第１位置から第２位置側へ向けて移動すると、中間ガイド部２３ｂは支持部３のスリット３３内に入り込み、支持部３と中間ガイド部２３ｂとが干渉することがない。これにより、支持部３は幅方向から見てスリット３３と中間ガイド部２３ｂとが重なり合う位置まで変位することが可能になっている。
【００３９】
また、縦リブ状に形成される第２ガイド部２２は、幅方向において支持部３のスリット３３が形成される箇所に配置されている。従って、支持部３が第２位置側へ向けてさらに移動し第２位置まで変位すると、第２ガイド部２２は支持部３のスリット３３内に入り込み、支持部３と第２ガイド部２２とが干渉することがない。これにより、支持部３は幅方向から見てスリット３３と第２ガイド部２２とが重なり合う位置まで変位することが可能になっている。これにより、支持部３は幅方向から見てスリット３３と第２ガイド部２２とが重なり合う位置まで変位することが可能になっている。
【００４０】
さらに、支持部３が第２位置に変位した状態においては、支持部３の変位方向において第１ガイド部２３と第２ガイド部２２との間に位置する搬送経路Ｐ１は、幅方向から見て支持部３のスリット３３と重なり合う位置に配置されている。
【００４１】
このように、シート搬送装置１においては、第２位置に変位した支持部３のスリット３３を、幅方向から見て搬送経路Ｐ１ならびに搬送ガイドの第１ガイド部２３および第２ガイド部２２と重なり合う位置に配置することが可能であるため、支持部３の変位方向において必要となるスペースを小さくすることができ、装置本体２から排出されるシート１０のシート搬送方向に沿って変位する支持部３を有するシート搬送装置１であっても小型化を図ることができる。
【００４２】
［支持部、第１ガイド部および第２ガイド部の別実施形態］
図１１に示す支持部３００は、スリット３３が形成されていない点で支持部３と異なっており、その他は支持部３と同様に構成されている。
また、図１１に示す第１ガイド部２３０は、中間ガイド部２３ｂに代えて中間ガイド部２３０ｂを有している点で第１ガイド部２３と異なっており、その他は第１ガイド部２３と同様に構成されている。中間ガイド部２３０ｂは、退避部の一例である。
さらに、図１１に示す第２ガイド部２２０は、切欠部２２０ａを有する点で第２ガイド部２２と異なっており、その他は第２ガイド部２２と同様に構成されている。
【００４３】
中間ガイド部２３０ｂは、装置本体２に、回動軸心２３１を中心として支持部３００の変位方向へ回動可能に支持されている。回動軸心２３１は、幅方向に沿って延びる軸心であり、中間ガイド部２３０ｂの下端部に配置されている。
中間ガイド部２３０ｂは、搬送経路Ｐ１の前側に位置し、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート１０を案内するガイド位置（図１１（ａ）に示す位置）と、幅方向から見て搬送経路Ｐ１と重なり合う退避位置（図１１（ｂ）に示す位置）との間で変位可能に構成されている。中間ガイド部２３０ｂは、図示しない付勢部材によってガイド位置側へ付勢されている。
【００４４】
このように構成されるシート搬送装置１においては、支持部３００が第１位置に変位している状態では、中間ガイド部２３０ｂはガイド位置に変位している。
支持部３００が第１位置から第２位置側へ向けて変位すると、支持部３００の後端揃え面３２が中間ガイド部２３０ｂの回動軸心２３１から離れた箇所に当接して、中間ガイド部２３０ｂを第２位置側へ押圧する。中間ガイド部２３０ｂは支持部３００により第２位置側へ押圧されると回動軸心２３１を中心として回動し、支持部３００が第２位置に達すると退避位置に変位する。第２位置に変位した支持部３００は、幅方向から見て搬送経路Ｐ１と重なり合う位置に配置されている。
【００４５】
つまり、中間ガイド部２３０ｂは第１位置から第２位置へ変位する支持部３００に押圧されることによりガイド位置から退避位置に変位可能に構成されている。
このように、中間ガイド部２３０ｂが退避位置に変位することで、支持部３００にスリット３３を形成しなくても、第２位置に変位した支持部３００を幅方向から見て搬送経路Ｐ１と重なり合う位置に配置することが可能となっている。
これにより、支持部３の変位方向において必要となるスペースを小さくすることができ、シート搬送装置１の小型化を図ることができる。
【００４６】
また、縦リブ状に形成される中間ガイド部２３０ｂは、縦リブ状に形成される第２ガイド部２２０に対して横方向にずれた位置に配置されている。これにより、中間ガイド部２３０ｂの退避位置を、幅方向から見て中間ガイド部２３０ｂと第２ガイド部２２０とが重なり合う位置に設定することが可能となっている。
この場合、第２ガイド部２２０には、第２位置に変位した支持部３３０と干渉することを防止する切欠部２２０ａが形成されているため、支持部３３０の第２位置を、支持部３３０と第２ガイド部２２０とが重なり合う位置に設定することが可能である。
【００４７】
［シート搬送装置の動作］
次に、シート搬送装置１の動作について説明する。
図１２に示すように、シート搬送装置１は制御部８を備えている。制御部８には排出センサ２６およびモータ１２が接続されている。また、制御部８には、モータ１２を介して支持部３、左ジョガー４１、右ジョガー４２、およびステープル手段７が接続されている。モータ１２は、１つのモータであっても、複数のモータから構成されていてもよい。
制御部８は、モータ１２の駆動を制御する。制御部８はモータ１２の駆動を制御することにより、支持部３の第１位置と第２位置との間の変位、および左右のジョガー４１、４２の近接位置と離間位置との間の変位を制御する。
【００４８】
図１３に示すように、シート搬送装置１においては、制御部８は、搬送部２０によるシート１０の搬送が開始されると（Ｓ０１）、シート１０が装置本体２の外部に排出されたか否かの判定を行う（Ｓ０２）。
シート１０の搬送が開始された時点では、支持部３は第１位置に変位しており、左右のジョガー４１、４２は近接位置に変位している。
【００４９】
制御部８は、ステップＳ０２においてシート１０が排出されていないと判定した場合、再度ステップＳ０２を実行してシート１０が排出されたか否かの判定を行う。
一方、制御部８はステップＳ０２においてシート１０が排出されたと判定した場合は、シート１０が装置本体２の外部に排出されて支持部３および左右のジョガー４１、４２に支持されたものと判断し、ステープル処理制御を実行する（Ｓ１００）。この場合、制御部８は、搬送されるシート１０の先端が排出センサ２６に当接することにより排出センサ２６がオンされた後、搬送されるシート１０の後端が排出センサ２６を通過することにより排出センサ２６がオフされたときに、シート１０が装置本体２の外部に排出されたものと判定する。
【００５０】
ステープル処理制御（Ｓ１００）が終了すると、制御部８の制御により第１位置にある支持部３が第２位置へ向けて変位を開始する（Ｓ０３）。支持部３の第２位置へ向けての変位が開始されてから所定時間が経過すると（Ｓ０４）、制御部８の制御により近接位置にある左右のジョガー４１、４２が離間位置へ向けて変位を開始する。
左右のジョガー４１、４２が離間位置へ向けて変位を開始する時点では、支持部３は第２位置へ到達していない。つまり、前記所定時間は、支持部３が変位を開始してから第２位置へ到達するまでの間の時間に設定される。
【００５１】
制御部８は、左右のジョガー４１、４２が離間位置へ向けて変位を開始した後、支持部３が第２位置への変位を完了するとともに、左右のジョガー４１、４２が離間位置への変位を完了したか否かの判定を行う（Ｓ０６）。
【００５２】
制御部８は、ステップＳ０６において、支持部３の第２位置への変位および左右のジョガー４１、４２の離間位置への変位の少なくとも一方が完了していないと判定した場合は、再度ステップＳ０６を実行して支持部３が第２位置への変位を完了するとともに、左右のジョガー４１、４２が離間位置への変位を完了したか否かの判定を行う。
一方、制御部８はステップＳ０６において支持部３が第２位置への変位を完了するとともに、左右のジョガー４１、４２が離間位置への変位を完了したと判定した場合は、シート搬送装置１の動作を終了させる。
【００５３】
なお、支持部３が第２位置への変位を完了するとともに、左右のジョガー４１、４２が離間位置への変位を完了した状態では、支持部３および左右のジョガー４１、４２によるシート１０の支持が解除されて、シート１０は下方に落下して排出トレイ５に支持される。
【００５４】
このように、制御部８は、支持部３を第２位置側へ向けて変位させた後、かつ支持部３が第２位置に達する前に、左右のジョガー４１、４２を離間位置側へ向けて変位させるため、支持部３の変位動作と左右のジョガー４１、４２の変位動作とを重複して行うことが可能になる。これにより、支持部３の変位動作を開始してから、シート１０を排出トレイ５に落下させるまでの時間を短縮することが可能になっている。
【００５５】
［ステープル処理制御］
次に、ステープル処理制御Ｓ１００について説明する。
図１４、図１５（ａ）に示すように、ステープル処理制御Ｓ１００が開始された時点では、制御部８により支持部３が第１位置に変位され、左右のジョガー４１、４２が近接位置に変位されている。また、装置本体２の外部に排出されたシート１０は、支持部３および左右のジョガー４１、４２に支持された状態となっている（Ｓ１０１）。
【００５６】
この状態では、左右のジョガー４１、４２は、装置本体２の外部に排出されたシート１０の幅方向におけるセンター位置Ｐｃから、幅方向外側へ略等しい位置に配置されている。また、左右のジョガー４１、４２に支持されるシート１０の幅方向の側端部と、左右のジョガー４１、４２の側端部支持部４１ｂ、４２ｂとの間には、装置本体２の外部に排出されたシート１０が、左右のジョガー４１、４２内において円滑に搬送されるように、若干の隙間が存在している。
【００５７】
ステープル処理制御Ｓ１００が開始されると、制御部８は戻しパドル２４を駆動して図２における時計回りに回転させる。駆動された戻しパドル２４が支持部３および左右のジョガー４１、４２に支持されたシート１０に当接して、シート１０の後端部を揃える（Ｓ１０２）。
【００５８】
その後、図１５（ｂ）に示すように、制御部８により左ジョガー４１が幅方向内側へ移動される。左ジョガー４１が幅方向内側へ移動することにより、シート１０の側端が揃えられる（Ｓ１０３）。
つまり、左ジョガー４１は、左右のジョガー４１、４２が近接位置に変位している状態において、図１５（ａ）に示すシート１０を支持する支持位置と、図１５（ｂ）に示す支持位置よりも右ジョガー４２に近接する揃え位置との間で移動可能に構成されている。
【００５９】
制御部８は、左ジョガー４１を揃え位置へ移動させた後、装置本体２の外部に所定枚数のシート１０が排出されたか否かの判定を行う（Ｓ１０４）。
制御部８は、ステップＳ１０４において所定枚数のシート１０が排出されていないと判定した場合は、図１５（ｃ）に示すように、左ジョガー４１を幅方向外側へ移動させて支持位置まで戻す（Ｓ１０５）。左ジョガー４１が支持位置まで戻った後、新たなシート１０が装置本体２の外部へ排出され、支持部３および左右のジョガー４１、４２に支持される（Ｓ１０１）。その後、制御部８はステップＳ１０２を再度実行し、さらに図１５（ｄ）に示すようにシート１０の側端を揃える（Ｓ１０３）。
【００６０】
制御部８は、ステップＳ１０４において所定枚数のシート１０が排出されたと判定した場合は、図１５（ｅ）に示すように、左右のジョガー４１、４２を右方向へ移動させて、シート１０をシート搬送方向から見てシート１０の右端とステープル手段７とが重なるステープル位置Ｐｓまで変位させる（Ｓ１０６）。左右のジョガー４１、４２に支持された複数枚のシート１０がステープル位置Ｐｓまで変位すると制御部８がステープル手段７を駆動し、複数枚のシート１０がステープル手段７によりステープル処理されて綴じられる（Ｓ１０７）。
【００６１】
制御部８は、ステープル手段７によるステープル処理が終了すると、図１５（ｆ）に示すように、左右のジョガー４１、４２を左方向へ移動させて、シート１０をシート１０の幅方向中央部がセンター位置Ｐｃとなる位置まで変位させ（Ｓ１０８）、ステープル処理制御を終了する。
【００６２】
［シート搬送装置の動作の別実施形態］
次に、シート搬送装置１は、制御部８により次のように動作させることができる。
図１６に示すように、シート搬送装置１においては、制御部８は、搬送部２０によるシート１０の搬送が開始されると（Ｓ１１）、シート１０が装置本体２の外部に排出されたか否かの判定を行う（Ｓ１２）。
シート１０の搬送が開始された時点では、支持部３は第１位置に変位しており、左右のジョガー４１、４２は近接位置に変位している。
【００６３】
制御部８は、ステップＳ１２においてシート１０が排出されていないと判定した場合、再度ステップＳ１２を実行してシート１０が排出されたか否かの判定を行う。
一方、制御部８はステップＳ１２においてシート１０が排出されたと判定した場合は、シート１０が装置本体２の外部に排出されて支持部３および左右のジョガー４１、４２に支持されたものと判断し、ステープル処理制御を実行する（Ｓ１００）。この場合、制御部８は、搬送されるシート１０の先端が排出センサ２６に当接することにより排出センサ２６がオンされた後、搬送されるシート１０の後端が排出センサ２６を通過することにより排出センサ２６がオフされたときに、シート１０が装置本体２の外部に排出されたものと判定する。
【００６４】
ステープル処理制御（Ｓ１００）が終了すると、制御部８の制御により第１位置にある支持部３が第２位置へ向けて変位を開始する（Ｓ１３）。
ステープル処理制御が終了した時点では、図１７（ａ）に示すように、第１位置に変位した支持部３と近接位置に変位した左右のジョガー４１、４２とによりステープル処理されたシート１０が支持された状態となっている。そして、ステープル処理制御の終了後、図１７（ｂ）に示すように、支持部３は第２位置へ向けて変位を開始する。
【００６５】
支持部３の第２位置へ向けての変位が開始されてから所定時間が経過すると（Ｓ１４）、図１７（ｃ）に示すように、制御部８の制御により近接位置にある左右のジョガー４１、４２が離間位置へ向けて変位を開始する。左右のジョガー４１、４２が離間位置へ向けて変位を開始する時点では、支持部３は第２位置へ到達していない。つまり、前記所定時間は、支持部３が変位を開始してから第２位置へ到達するまでの間の時間に設定される。
【００６６】
図１８（ａ）に示すように、支持部３は、左右のジョガー４１、４２が離間位置へ向けて変位を開始した後に、第２位置への変位を完了する（Ｓ１６）。支持部３が第２位置への変位を完了した時点では、左右のジョガー４１、４２はまだ離間位置へ到達していない。つまり、制御部８は、左右のジョガー４１、４２が離間位置へ変位する前に支持部３が第２位置に変位するように、支持部３の変位を制御する。
図１８（ａ）に示すように、支持部３が第２位置へ変位すると、シート１０の後端部が落下して排出トレイ５に支持される。
【００６７】
その後、図１８（ｂ）に示すように、左右のジョガー４１、４２は離間位置への変位を完了する（Ｓ１７）。つまり、制御部８は、支持部３が第２位置へ変位した後に左右のジョガー４１、４２が離間位置に変位するように、左右のジョガー４１、４２の変位を制御する。
図１８（ｂ）に示すように、左右のジョガー４１、４２が離間位置に変位すると、左右のジョガー４１、４２によるシート１０の左右両側部の支持が解除されて、シート１０が全体的に落下して排出トレイ５に支持される。
【００６８】
このように、制御部８が、左右のジョガー４１、４２が離間位置へ変位する前に支持部３を第２位置に変位させることで、シート１０のシート搬送方向における上流側の端部を下流側の端部よりも先に排出トレイ５へ落下させることができるため、排出トレイ５に落下したシート１０がばらつくことを抑制可能となっている。
【００６９】
[本実施形態おける効果]
本実施形態においては、シート搬送装置１は上述のように構成されている。
つまり、シート搬送装置１は、装置本体２と、搬送部２０と、排出トレイ５と、シート側端支持部４と、支持部３とを備える。装置本体２は、シート１０が搬送される搬送経路Ｐ１を有する。搬送部２０は、シート１０を搬送経路Ｐ１から装置本体２の外部へ向けて搬送する。シート側端支持部４は、排出トレイ５の上方に配置され、シート搬送方向と直交し排出トレイ５のトレイ面５１に沿った方向を幅方向としたときに、搬送部２０によって装置本体２の外部に搬送されたシート１０の幅方向の両側端部を揃えて支持する左右のジョガー４１、４２を有する。支持部３は、排出トレイ５の上方に配置され、第１位置と、第１位置よりもシート搬送方向の上流側に位置する第２位置との間で変位可能であり、第１位置に変位したときに装置本体２の外部に排出されたシート１０のシート搬送方向における上流側の端部を支持する。
シート搬送装置１においては、左右のジョガー４１、４２が互いに離れるように幅方向に移動することにより、左右のジョガー４１、４２によるシート１０の幅方向の両側端部の支持が解除され、支持部３が第２位置に変位したときに、シート１０の搬送方向における上流側の端部の支持が解除され、幅方向から見て支持部３と搬送経路Ｐ１とが重なり合う位置に配置される。
【００７０】
このように、第２位置に変位した支持部３を、幅方向から見て搬送経路Ｐ１と重なり合う位置に配置することが可能であるため、支持部３の変位方向において必要となるスペースを小さくすることができ、シート搬送装置１の小型化を図ることができる。
【００７１】
また、支持部３は、シート搬送方向に沿って形成されるスリット３３を有し、装置本体２は、幅方向におけるスリット３３が形成される箇所において搬送経路Ｐ１に沿って形成され、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート１０を案内する搬送ガイドを有し、支持部３が第２位置に変位したときに、幅方向から見て支持部３のスリット３３と搬送ガイドとが重なり合う位置に配置される。
【００７２】
このように、第２位置に変位した支持部３のスリット３３を、搬送ガイドと重なり合う位置に配置することが可能であるため、支持部３の変位方向において必要となるスペースを小さくすることができ、シート搬送装置１の小型化を図ることができる。
【００７３】
また、搬送ガイドは、搬送経路Ｐ１よりも支持部３側に配置される第１ガイド部２３と、搬送経路Ｐ１を挟んで第１ガイド部２３とは反対側に配置される第２ガイド部２２とを有し、支持部３が第２位置に変位したときに、幅方向から見て支持部３のスリット３３と第１ガイド部２３とが重なり合う位置に配置される。
【００７４】
このように、第２位置に変位した支持部３のスリット３３を、第１ガイド部２３と重なり合う位置に配置することが可能であるため、支持部３の変位方向において必要となるスペースを小さくすることができ、シート搬送装置１の小型化を図ることができる。
【００７５】
また、支持部３が第２位置に変位したときに、幅方向から見て支持部３のスリット３３は、さらに第２ガイド部２２と重なり合う位置に配置される。
【００７６】
このように、第２位置に変位した支持部３のスリット３３を、第２ガイド部２２と重なり合う位置に配置することが可能であるため、支持部３の変位方向において必要となるスペースを小さくすることができ、シート搬送装置１の小型化を図ることができる。
【００７７】
また、装置本体２は、搬送経路Ｐ１よりも支持部３００側の位置において搬送経路Ｐ１に沿って形成され、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート１０を案内する第１ガイド部２３０を含む搬送ガイドを有し、第１ガイド部２３０は、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシート１０を案内するガイド位置と、幅方向から見て搬送経路Ｐ１と重なり合う退避位置との間で変位可能な中間ガイド部２３０ｂを有し、支持部３００が第２位置に変位すると、ガイド位置にある中間ガイド部２３０ｂが支持部３００と当接して退避位置に変位し、支持部３００が幅方向から見て搬送経路Ｐ１と重なり合う位置に配置される。
【００７８】
このように、中間ガイド部２３０ｂが退避位置に変位することで、支持部３００にスリット３３を形成しなくても、第２位置に変位した支持部３００を幅方向から見て搬送経路Ｐ１と重なり合う位置に配置することが可能となるため、支持部３の変位方向において必要となるスペースを小さくすることができ、シート搬送装置１の小型化を図ることができる。
【００７９】
支持部３は、装置本体２の外部に搬送されたシート１０の幅方向の全域にわたって配置されている。
これにより、装置本体２の外部に排出されるシート１０の後端部を幅方向の全域にわたって支持することができ、支持されるシート１０が波打ったり撓んだりすることがなく、シート１０を安定して支持することが可能となる。
【００８０】
装置本体２は、支持部３の上方においてシート搬送方向と直交するとともに支持部３のシート支持面３１と直交する方向に沿って延出し、支持部３に支持されたシート１０のシート搬送方向における上流側の端部に当接するシート上流側端支持部２５を有し、支持部３のシート支持面３１は、シート搬送方向に沿って形成される溝部３４を有し、シート上流側端支持部２５の支持部３側端部が溝部３４内に進入している。
【００８１】
このような構成により、第１位置に変位した支持部３の支持面３１にシート１０の後端部が支持された状態で支持部３が第２位置側へ向けて変位する場合、シート１０が支持部３の変位に伴って後側に移動しようとすると、シート１０の後端がシート上流側端支持部２５に当接して、シート１０の後側への移動が阻止される。このように、シート１０の後端が第２支持部２５ｂに当接することで、シート１０が支持面３１とシート上流側端支持部２５との間に入り込むことを抑制できる。
【００８２】
シート搬送装置１は制御部８を備え、左右のジョガー４１、４２は、互いに近接してシート１０を支持する近接位置と、互いに離間してシート１０を支持しない離間位置との間で変位可能に構成され、制御部８は、第１位置に変位した支持部３と近接位置に変位した左右のジョガー４１、４２とでシート１０を支持している状態において、支持部３を第２位置側へ向けて変位させた後、かつ支持部３が第２位置に達する前に、左右のジョガー４１、４２を離間位置側へ向けて変位させる。
【００８３】
このような構成により、支持部３の変位動作と左右のジョガー４１、４２の変位動作とを重複して行うことが可能になり、支持部３の変位動作を開始してから、シート１０を排出トレイ５に落下させるまでの時間を短縮することが可能である。
【００８４】
また、制御部８は、左右のジョガー４１、４２が離間位置へ変位する前に、支持部３を第２位置へ変位させる。
このような構成により、シート１０のシート搬送方向における上流側の端部を下流側の端部よりも先に排出トレイ５へ落下させることができるため、排出トレイ５に落下したシート１０がばらつくことを抑制可能である。
【００８５】
装置本体２は、モータ１２と、モータ１２により駆動されるギア３６と、を備え、支持部３は、下面に、支持部３の変位方向に沿って形成されギア３６とかみ合うラック３５を有し、ギア３６がモータ１２により駆動されることで、支持部３が第１位置と第２位置との間で変位する。
【００８６】
支持部３を第１位置と第２位置との間で変位させる構成としては、支持部３を変位させる駆動部を全てギアで構成することが考えられる。しかし、装置本体２においては、支持部３を変位させる駆動部をラック３５とギア３６とを備える構成としているため、駆動部を全てギアで構成した場合に比べて駆動部が占めるスペースを小さくすることができ、シート搬送装置１の小型化を図ることができる。また、駆動部の部品点数を削減することができる。
【００８７】
装置本体２は、装置本体２の外部へ向けて搬送され、第１位置に変位した支持部３と近接位置に変位した左右のジョガー４１、４２とに支持されるシート１０に対して、ステープル処理を行うステープル手段７を備え、ステープル手段７は、幅方向において支持部３が配置される領域の範囲外に配置される。
このような構成により、シート１０を装置本体２の外部へ向けて搬送する際に、ステープル手段７とシート１０とが干渉することがなく、シート１０の搬送を妨げることがない。
【符号の説明】
【００８８】
１    シート搬送装置
２    装置本体
３    支持部
４    シート側端支持部
５    排出トレイ
７    ステープル手段
８    制御部
９    画像形成装置
１０    シート
１２    モータ
２０    搬送部
２２    第２ガイド部
２３    第１ガイド部
２３ｂ  中間ガイド部
２５    シート上流側端支持部
２５ａ  第１支持部
２５ｂ  第２支持部
２６    排出センサ
３１    支持面
３３    スリット
３４    溝部
３５    ラック
３６    ギア
４１    左ジョガー
４２    右ジョガー
５１    トレイ面
２２０    第２ガイド部
２２０ａ  切欠部
２３０    第１ガイド部
２３０ｂ  中間ガイド部
３００    支持部
Ｐ１    搬送経路
【図１】
2019137550.tif 000003
【図２】
2019137550.tif 000004
【図３】
2019137550.tif 000005
【図４】
2019137550.tif 000006
【図５】
2019137550.tif 000007
【図６】
2019137550.tif 000008
【図７】
2019137550.tif 000009
【図８】
2019137550.tif 000010
【図９】
2019137550.tif 000011
【図１０】
2019137550.tif 000012
【図１１】
2019137550.tif 000013
【図１２】
2019137550.tif 000014
【図１３】
2019137550.tif 000015
【図１４】
2019137550.tif 000016
【図１５】
2019137550.tif 000017
【図１６】
2019137550.tif 000018
【図１７】
2019137550.tif 000019
【図１８】
2019137550.tif 000020