(57)【要約】【課題】画像形成装置により画像が形成された記録紙をリサイクルの分類で容易に仕分けできるようにする。【解決手段】画像形成装置１０は、表示部１１と、画像を記録紙に形成する画像形成部１６と、画像に基づき記録紙に対する該画像の印字率を求めて、当該印字率に基づき該記録紙のリサイクルの分類を判定し、当該リサイクルの分類を表示部１１に表示させるか又は画像形成部１６により画像と共に該記録紙に画像形成させる制御部２１と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
画像を記録紙に形成する画像形成部と、
前記記録紙に前記画像を形成した場合の印字率を求めて、当該印字率に基づき該記録紙のリサイクルの分類を判定し、当該リサイクルの分類を前記表示部に表示させるか又は前記画像形成部により前記画像と共に該記録紙に画像形成させる制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記記録紙の紙質を検出する検出部を備え、
前記制御部は、前記検出部により検出された前記記録紙の紙質に基づき該記録紙が非再生紙及び再生紙のいずれであるかを判定し、前記印字率と、前記記録紙が非再生紙又は再生紙のいずれであるかの判定結果とに基づき前記リサイクルの分類を判定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記印字率を示す画像を、前記判定したリサイクルの分類を示す画像と共に、前記画像形成部により前記記録紙に画像形成させる請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザーにより操作される操作部を備え、
前記制御部は、前記操作部に受け付けられた指示の内容に従って、前記印字率及び前記リサイクルの分類を変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、前記記録紙の表裏にそれぞれの画像を形成し、
前記制御部は、前記印字率を、前記記録紙の表裏の画像に基づいて算出する請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記画像を前記画像形成部により複数部数の記録紙に形成させる場合に、前記記録紙のリサイクルの分類を示す画像を第１部目の記録紙のみに画像形成させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置と、前記画像形成装置にネットワークを通じて接続される情報処理装置とを備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置から前記ネットワークを通じて送信されて来た画像を受信する第１通信部と、
前記画像を記録紙に形成する画像形成部と、
前記画像に基づき前記記録紙に対する該画像の印字率を求めて、当該印字率に基づき該記録紙のリサイクルの分類を判定し、当該リサイクルの分類を、前記第１通信部からネットワークを通じて前記情報処理装置に送信させる第１制御部と、を備え、
前記情報処理装置は、
記憶部と、
前記画像を前記画像形成装置に送信し、前記リサイクルの分類を受信する第２通信部と、
前記画像及び前記リサイクルの分類を対応付けて前記記憶部に記憶させる第２制御部と、を備える画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を記録紙に形成する画像形成装置及び画像形成システムに関し、特に画像が形成された記録紙のリサイクルの分類作業を支援するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、リサイクルの推進が要求されているものの、画像形成装置におけるリサイクルの対象物の種類が多岐にわたるので、リサイクルの作業が容易ではない。このため、特許文献１では、画像形成装置本体の消耗品に関する一定の条件及びリサイクルの情報をメモリーに記憶しておき、消耗品の条件をメモリーに記憶されている一定の条件と照合して、消耗品の条件が一定の条件に適合する場合に、消耗品の適合を報知し、メモリーに記憶されているリサイクル情報を確認できるようにして、消耗品の取り扱いを容易にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１０８１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、画像形成装置に関する消耗品としては記録紙があり、この記録紙もリサイクルの対象物である。そして、記録紙をリサイクルして用いる場合は、記録紙に対する画像の印字率に応じて該記録紙を分類する必要がある。これは、印字率が高い場合は、トナーの付着量が多いので、リサイクルの対象物としての記録紙の適性が低くなり、逆に印字率が低い場合は、トナーの付着量が少ないので、リサイクルの対象物としての記録紙の適性が高くなるからである。また、記録紙が非再生紙及び再生紙のいずれであるかによっても、記録紙のリサイクルの分類が変わる。
【０００５】
しかしながら、記録紙に対する画像の印字率あるいは記録紙が非再生紙及び再生紙のいずれであるかを見分けるのは困難であり、ユーザーにとっては記録紙をリサイクルの分類で仕分けする作業が負担になる。また、記録紙の枚数が多くなると、その負担が非常に大きくなる。
【０００６】
上記特許文献１では、リサイクルの対象物が画像形成装置本体の消耗品、例えば現像器、転写器、クリーナ、トナーカートリッジなどであって、記録紙がリサイクルの対象物として扱われておらず、よって記録紙を仕分けする作業が容易になることもない。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成装置により画像が形成された記録紙をリサイクルの分類で容易に仕分けできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、表示部と、画像を記録紙に形成する画像形成部と、前記記録紙に前記画像を形成した場合の印字率を求めて、当該印字率に基づき該記録紙のリサイクルの分類を判定し、当該リサイクルの分類を前記表示部に表示させるか又は前記画像形成部により前記画像と共に該記録紙に画像形成させる制御部と、を備えるものである。
【０００９】
また、本発明の一局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置にネットワークを通じて接続される情報処理装置とを備える画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記情報処理装置から前記ネットワークを通じて送信されて来た画像を受信する第１通信部と、前記画像を記録紙に形成する画像形成部と、前記画像に基づき前記記録紙に対する該画像の印字率を求めて、当該印字率に基づき該記録紙のリサイクルの分類を判定し、当該リサイクルの分類を、前記第１通信部からネットワークを通じて前記情報処理装置に送信させる第１制御部と、を備え、前記情報処理装置は、記憶部と、前記画像を前記画像形成装置に送信し、前記リサイクルの分類を受信する第２通信部と、前記画像及び前記リサイクルの分類を対応付けて前記記憶部に記憶させる第２制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置により画像が形成された記録紙をリサイクルの分類で容易に仕分けできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】印字率、非再生紙、及び再生紙とリサイクルの分類との対応関係を登録したデータテーブルを概念的に示す図である。
【図３】本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置による処理手順を示すフローチャートである。
【図４】画像形成装置の表示部に表示された初期画面を示す図である。
【図５】画像形成装置の表示部に表示されたリサイクルの分類の設定画面を示す図である。
【図６】画像、印字率、及びリサイクルの分類が画像形成された記録紙を示す図である。
【図７】端末装置の構成を示すブロック図である。
【図８】画像、印字率、及びリサイクルの分類がプロジェクターにより表示されている状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態にかかる画像形成システムについて図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の画像形成システムＳｙは、画像形成装置１０、サーバー３０、及び端末装置５０を、ネットワークＮを通じて接続してなる。
【００１４】
この画像形成システムＳｙにおいて、画像形成装置１０は、表示部１１と、操作部１２と、通信部１３と、タッチパネル１４と、画像読取部１５と、画像形成部１６と、用紙センサー１７と、記憶部１８と、画像メモリー２０と、制御ユニット１９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００１５】
表示部１１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。操作部１２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどのハードキーを備えている。
【００１６】
表示部１１の画面には、タッチパネル１４が配置されている。タッチパネル１４は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル１４に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット１９の後述する制御部２１などに出力する。
【００１７】
通信部１３は、不図示のＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスである。この通信部１３は、ネットワークＮを通じてサーバー３０や端末装置５０に接続されて、サーバー３０や端末装置５０との間でデータを送受信する。
【００１８】
画像読取部１５は、コンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像を示す画像データを生成する。
【００１９】
画像メモリー２０は、画像読取部１５により読取られた原稿の画像を示す画像データ、通信部１３で受信された画像データを一時的に記憶する。
【００２０】
画像形成部１６は、感光体ドラム、感光体ドラムの表面を均一帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、及び感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を記録紙に転写する転写装置等を備え、画像メモリー２０内の画像データによって示される画像を記録紙に形成する。
【００２１】
用紙センサー１７は、画像形成部１６に付設されており、画像が形成される記録紙の紙質を検出して、この記録紙の紙質を示す検出信号を出力する。例えば、用紙センサー１７は、発光素子と受光素子を備え、発光素子から記録紙へと光を照射して、記録紙からの反射光又は透過光を受光素子で受光し、受光素子の検出出力を、光の反射率、透過率、波長を示す検出信号として出力する。この検出信号によって示される光の反射率、透過率、波長は、記録紙の紙質に応じて変化し、該記録紙の紙質に対応する。制御部２１は、用紙センサー１７の検出信号に基づき記録紙が非再生紙及び再生紙のいずれであるかを判定する。尚、用紙センサー１７だけではなく、記録紙の厚みを検出する既知の厚みセンサーを設けて、用紙センサー１７の検出信号及び厚みセンサーの検出信号に基づき記録紙が非再生紙及び再生紙のいずれであるかを判定してもよい。
【００２２】
記憶部１８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive） などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００２３】
制御ユニット１９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。制御ユニット１９は、上記のＲＯＭ又は記憶部１８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部２１、表示制御部２３、及び通信制御部２４として機能する。
【００２４】
制御部２１は、画像形成装置１０を統括的に制御する。制御部２１は、表示部１１、操作部１２、通信部１３、タッチパネル１４、画像読取部１５、画像形成部１６、用紙センサー１７、記憶部１８、及び画像メモリー２０などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００２５】
制御部２１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、表示制御部２３は、表示部１１の表示動作を制御する機能を有する。通信制御部２４は、通信部１３の通信動作を制御する機能を有する。
【００２６】
次に、画像形成システムＳｙにおいて、サーバー（情報処理装置の一例）３０は、例えばワークステーションであって、表示部３１と、操作部３２と、通信部３３と、記憶部３８と、制御ユニット３９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００２７】
表示部３１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬなどから構成される。
【００２８】
操作部３２は、ユーザーにより操作されるキーボードやポインティングデバイスである。
【００２９】
通信部３３は、通信インターフェイスであり、ネットワークＮを通じて画像形成装置１０や端末装置５０に接続されて、画像形成装置１０や端末装置５０との間でデータを送受信する。
【００３０】
記憶部３８は、ＳＳＤ、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００３１】
制御ユニット３９は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭなどから構成される。制御ユニット３９は、上記のＲＯＭ又は記憶部３８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部４１、表示制御部４３、及び通信制御部４４として機能する。なお、制御ユニット３９の上記の各構成要素は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００３２】
制御部４１は、サーバー３０の全体的な動作制御を司る。制御部４１は、表示部３１、操作部３２、通信部３３、及び記憶部３８などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００３３】
制御部４１は、操作部３２の操作に応じた処理などを実行する処理部としての役割を果たす。表示制御部４３は、表示部３１の表示動作を制御する機能を有する。通信制御部４４は、通信部３３の通信動作を制御する機能を有する。
【００３４】
次に、画像形成システムＳｙにおいて、端末装置５０は、周知のパーソナルコンピューター（ＰＣ）であって、表示部、プロセッサー、入出力装置、ストレージ、キーボード、ポインティングデバイなどを備えている。この端末装置５０は、ネットワークＮを通じて画像形成装置１０やサーバー３０に接続されて、画像形成装置１０やサーバー３０との間でデータを送受信する。
【００３５】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０では、画像が画像形成部１６により記録紙に形成される際に、制御部２１は、画像形成の対象となる画像に基づいて、記録紙に対する当該画像の印字率を算出すると共に、用紙センサー１７の検出信号に基づき記録紙が非再生紙及び再生紙のいずれであるかを判定し、それらの印字率と判定結果とに基づいて当該記録紙のリサイクルの分類を判定し、このリサイクルの分類を表示部１１に表示させ、又は画像形成部１６により画像と共に該記録紙に画像形成させる。
【００３６】
図２は、印字率、非再生紙、及び再生紙と、リサイクルの分類との対応関係を登録したデータテーブルＤＴを示している。このデータテーブルＤＴは、記憶部１８に記憶されている。
【００３７】
図２に示すように非再生紙については、２５％未満の印字率、２５％以上７５％未満の印字率、及び７５％以上の印字率がそれぞれのリサイクルの分類Ａ、Ｂ、Ｃに対応付けられている。また、再生紙については、印字率にかかわらず、リサイクルの分類Ｄが対応付けられている。データテーブルＤＴは、紙種及び印字率に応じたリサイクルの分類が、非再生紙であってかつ２５％未満の印字率の記録紙はリサイクルの分類Ａ、また非再生紙であってかつ２５％以上７５％未満の印字率の記録紙はリサイクルの分類Ｂ、また非再生紙であってかつ７５％以上の印字率の記録紙はリサイクルの分類Ｃ、また再生紙である記録紙はリサイクルの分類Ｄとなることを示す。
【００３８】
制御部２１は、上記のように印字率を算出すると共に、記録紙が非再生紙又は再生紙のいずれであるかを判定し、記憶部１８内のデータテーブルＤＴを参照して、算出した印字率と紙種の判定結果に該当する該記録紙のリサイクルの分類を判定し、このリサイクルの分類を表示部１１に表示させ、又は記録紙に画像形成させる。
【００３９】
このため、ユーザーは、表示部１１に表示されるか、又は記録紙に画像形成されたリサイクルの分類を見て、記録紙を容易に仕分けることができる。
【００４０】
尚、図２のデータテーブルＤＴでは、印字率、紙種、及びリサイクル分類の対応関係を例示しているが、印字率、紙種の他に、画像がカラー又はモノクロのいずれで印刷されているかの別に応じて、リサイクルの分類を設定しても構わない。
【００４１】
また、制御部２１は、記憶部１８内のデータテーブルＤＴを読出して、このデータテーブルＤＴを表示制御部２３により表示部１１に表示させ、ユーザーが当該データテーブルＤＴを視認可能な状態とし、ユーザーによる操作部１２又はタッチパネル１４の操作に応じてデータテーブルＤＴの内容を変更し、この内容が変更されたデータテーブルＤＴを記憶部１８に記憶させて、データテーブルＤＴを更新してもよい。
【００４２】
次に、そのような印字率、非再生紙、及び再生紙に基づき該記録紙のリサイクルの分類を判定して、リサイクルの分類を表示部１１に表示させ、又は記録紙に画像形成させる処理を、図３のフローチャートなどを参照して説明する。
【００４３】
まず、表示制御部２３が、画像形成装置１０の表示部１１に、図４に示すようなそれぞれの機能に対応付けられた複数のキー７１ａ〜７１ｈ等を配列してなる初期画面を表示させているものとする。このとき、ユーザーが、リサイクルの分類に対応するキー７１ｈをタッチ操作すると、制御部２１は、タッチパネル１４を通じて、キー７１ｈに対するタッチ操作を検出し、表示制御部２３により図５に示すようなリサイクルの分類の設定画面Ｇ１を表示部１１の画面に表示させる（Ｓ１０１）。このリサイクルの分類の設定画面Ｇ１には、リサイクルの分類を記録紙に印刷するか否かを指定するためのＯＫキー７２ａ及びＮＧキー７２ｂが表示されている。例えば、ユーザーがＯＫキー７２ａをタッチ操作すると、制御部２１は、タッチパネル１４を通じて、ＯＫキー７２ａに対するタッチ操作を検出し（Ｓ１０２で「ＯＫ」）、リサイクルの分類の印刷を設定する（Ｓ１０３）。また、ユーザーがＮＧキー７２ｂをタッチ操作すると、制御部２１は、タッチパネル１４を通じて、ＮＧキー７２ｂに対するタッチ操作を検出し（Ｓ１０２で「ＮＧ」）、リサイクルの分類の印刷を非設定とする（Ｓ１０４）。
【００４４】
このようにリサイクルの分類の印刷が設定又は非設定にされた後、制御部２１は、操作部１２又はタッチパネル１４の操作により原稿の画像のコピーが指示されるか、又は、サーバー３０から送信された画像が通信部１３で受信されるのを待機している（Ｓ１０５で「Ｎｏ」）。
【００４５】
ここで、ユーザーが、原稿を画像読取部１５にセットし、操作部１２又はタッチパネル１４を操作して、コピーの実行を指示すると（Ｓ１０５で「Ｙｅｓ」）、制御部２１は、画像読取部１５により原稿の画像を読み取らせて、原稿の画像を示す画像データを画像メモリー２０に一旦記憶させる（Ｓ１０６）。
【００４６】
また、画像形成装置１０では、サーバー３０又はパーソナルコンピューター等の端末装置５０から送信されてきた画像データを受信して、当該画像データを画像形成することも可能である。この場合、画像形成装置１０では、サーバー３０又は端末装置５０（以下、単にサーバー３０という）から送信された画像データを通信部１３で受信した場合に（Ｓ１０５で「Ｙｅｓ」）、制御部２１は、その受信された画像データを画像メモリー２０に一旦記憶させる（Ｓ１０６）。
【００４７】
そして、制御部２１は、画像メモリー２０内の画像データに基づき、画像形成部１６で用いられる記録紙に対する画像の印字率を算出する（Ｓ１０８）。制御部２１は、この印字率を、周知のように画像の濃度、印字される文字サイズ、文字の種類などに基づいて算出する。また、制御部２１は、記録紙の表裏に画像を形成する場合、記録紙の表裏の印字率の合計を算出し、この合計を印字率として算出する。
【００４８】
また、制御部２１は、用紙センサー１７の検出信号に基づき記録紙が非再生紙又は再生紙のいずれであるかを判定する（Ｓ１０９）。
【００４９】
そして、制御部２１は、記憶部１８内のデータテーブルＤＴを参照して、それらの印字率と判定結果に該当する記録紙のリサイクルの分類を判定し（Ｓ１１０）、印字率及びリサイクルの分類を表示部１１に表示させる（Ｓ１１１）。また、制御部２１は、上記Ｓ１０３でリサイクルの分類の印刷を設定していたならば（Ｓ１１２で「設定」）、画像形成部１６により印字率及びリサイクルの分類を示す画像を、本来画像形成の対象とされている画像と共に、該記録紙に形成させる（Ｓ１１３）。例えば、図６に示すように、本来画像形成の対象とされている画像ｉｍ１を画像形成すると共に、印字率及びリサイクルの分類を示す画像ｉｍ２を、記録紙Ｐにおいて画像ｉｍ１が形成されていない余白部分に形成させる。また、制御部２１は、画像形成部１６に、印字率及びリサイクルの分類を示す画像ｉｍ２を記録紙Ｐの裏面に形成させてもよい。
【００５０】
なお、Ｓ１１２で「設定」の場合、Ｓ１１３の処理前に、表示制御部２３は、表示部１１に、印字率及びリサイクルの分類の変更をユーザーから受け付けるための画面を表示させ、ユーザーによる操作部１２の操作で、印字率又はリサイクルの分類を変更する指示が受け付けられたとき、制御部２１は、当該指示の内容に従って、印字率又はリサイクルの分類を変更し、当該変更後の内容で、画像形成部１６により印字率及びリサイクルの分類を示す画像を、本来画像形成の対象とされている画像と共に、該記録紙に形成させるようにしてもよい。
【００５１】
一方、制御部２１は、上記Ｓ１０４でリサイクルの分類の印刷を非設定としていたならば（Ｓ１１２で「非設定」）、画像形成部１６により、本来画像形成の対象とされている画像のみを記録紙に形成させ、印字率及びリサイクルの分類を示す画像を形成させない（Ｓ１１４）。
【００５２】
このようにＳ１１３又はＳ１１４までの処理が行われると、制御部２１は、画像データがサーバー３０から送信されて通信部１３で受信されたものであるか否か判定する（Ｓ１１５）。制御部２１は、画像データがサーバー３０から受信されたものであると判定した場合（Ｓ１１５で「Ｙｅｓ」）、通信制御部２４は、Ｓ１０８で算出した印字率及びＳ１１０で判定したリサイクルの分類を示す情報を、通信部１３からサーバー３０へと送信させる（Ｓ１１６）。この後、処理は終了する。
【００５３】
一方、制御部２１が、画像データがサーバー３０から送信されて通信部１３で受信されたものではないと判定した場合は（Ｓ１１５で「Ｎｏ」）、Ｓ１１７が行われることなく、処理が終了する。
【００５４】
このように本実施形態の画像形成装置１０では、記録紙に対する画像の印字率を算出すると共に、記録紙が非再生紙又は再生紙のいずれであるかを判定し、それらの印字率と判定結果に基づき該記録紙のリサイクルの分類を判定し、このリサイクルの分類を表示部１１に表示させ、又は画像形成部１６により画像と共に該記録紙に形成させる。このため、ユーザーは、記録紙についてのリサイクルの分類を視認により簡単に確認できるため、当該記録紙を４つの分類Ａ〜Ｄのいずれに仕分けるべきかを容易に判断することができる。
【００５５】
次に、画像形成システムＳｙの利用例を説明する。図７は端末装置５０の構成を示すブロック図である。
【００５６】
端末装置（情報処理装置の一例）５０は、例えばパーソナルコンピューターであって、表示部５１と、操作部５２と、通信部５３と、記憶部５８と、制御ユニット５００とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００５７】
表示部５１は、液晶ディスプレイや有機ＥＬなどから構成される。
【００５８】
操作部５２は、ユーザーにより操作されるキーボードやポインティングデバイスである。
【００５９】
通信部５３は、通信インターフェイスであり、ネットワークＮを通じて画像形成装置１０やサーバー３０に接続されて、画像形成装置１０やサーバー３０との間でデータを送受信する。
【００６０】
記憶部５８は、ＳＳＤ、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００６１】
制御ユニット５００は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭなどから構成される。制御ユニット５００は、上記のＲＯＭ又は記憶部５８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部５０１、表示制御部５０２、及び通信制御部５０４として機能する。なお、制御ユニット５００の上記の各構成要素は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００６２】
制御部５０１は、端末装置５０の全体的な動作制御を司る。制御部５０１は、表示部５１、操作部５２、通信部５３、及び記憶部５８などと接続されており、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００６３】
制御部５０１は、操作部５２の操作に応じた処理などを実行する処理部としての役割を果たす。表示制御部５０２は、表示部５１の表示動作を制御する機能を有する。通信制御部５０４は、通信部５３の通信動作を制御する機能を有する。
【００６４】
例えば、ユーザーは、端末装置５０から画像データを画像形成装置１０に送信し、図３に示す処理で示した印刷により必要な部数だけ印刷させ、印刷物をプレゼンテーションの出席者に配る。この場合、画像形成装置１０では、Ｓ１１６の処理により、上記画像データの印刷に係る印字率及びリサイクルの分類を示す情報を端末装置５０に送信するため、端末装置５０では、当該印字率及びリサイクルの分類を示す情報を画像形成装置１０から受信する。
【００６５】
端末装置５０では、印字率及びリサイクルの分類を示す情報を通信部５３が受信すると、制御部５０１は、印字率及びリサイクルの分類を示す情報を、画像形成装置１０に送信した上記画像データに対応付けて記憶部５８に記憶させる。
【００６６】
この後、ユーザーは、操作部５２を操作して、プレゼンテーションに用いる資料として上記画像データを指定する。このとき、制御部５０１は、指定された画像データに、印字率及びリサイクルの分類を示す情報が対応付けて記憶部５８に記憶されているかを判断し、印字率及びリサイクルの分類を示す情報が対応付けて記憶されている場合は、印字率及びリサイクルの分類を示す画像を作成して、当該画像データに合成し、当該合成後の画像データを、端末装置５０に接続されているプロジェクターなどにより表示させる。
【００６７】
例えば、図８に示すようにプロジェクターＰＲにより、プレゼンテーションに用いる画像と印字率及びリサイクルの分類を表示させる。プレゼンテーションの出席者は、手持ちの資料に印字率及びリサイクルの分類が画像形成されているか否かに拘わらず、プロジェクターにより表示された印字率及びリサイクルの分類を確認することができる。すなわち、画像形成装置１０で印刷された画像データについては印字率及びリサイクルの分類が表示され、画像形成装置１０で印刷されていない画像データについては印字率及びリサイクルの分類が表示されないことになる。
【００６８】
なお、上記では、端末装置５０を例にして説明したが、サーバー３０においても、同様にして、上記画像データについて、画像形成装置１０から、印字率及びリサイクルの分類を示す情報を受信することが可能である。この場合、例えば、プレゼンテーション用の資料を受け取りながらも、プレゼンテーションを欠席した人が、自身所有の端末装置５０を操作して、上記プレゼンテーションに用いる画像を示す画像データの送信をサーバー３０に対して要求する。このとき、サーバー３０の通信制御部４４は、送信要求された画像データと共に、この画像データに対応付けて記憶部３８に記憶している印字率及びリサイクルの分類を示す情報を、上記端末装置５０に対して通信部３３から送信させる。
【００６９】
上記と同様に、端末装置５０では、印字率及びリサイクルの分類を示す情報を通信部５３が受信すると、制御部５０１は、印字率及びリサイクルの分類を示す情報を、画像形成装置１０に送信した上記画像データに対応付けて記憶部５８に記憶させる。
【００７０】
このようにすれば、当該合成後の画像データをサーバー３０から受信した上記端末装置５０では、上記と同様にして、プレゼンテーションに用いる資料としての上記画像データを表示部５１等により表示するとき、印字率及びリサイクルの分類を示す画像が合成された画像データを表示可能である。このため、プレゼンテーションを欠席した人であっても、当該画像データを画像形成した記録紙の印字率及びリサイクルの分類を把握することができる。
【００７１】
尚、画像形成装置１０では、記録紙毎に、印字率及びリサイクルの分類を画像形成しているが、制御部２１は、操作部１２又はタッチパネル１４の操作により複数部数の印刷が指示された場合に、画像形成部１６を制御して、第１部目の記録紙のみに印字率及びリサイクルの分類を画像形成させ、第２部目以降の記録紙に印字率及びリサイクルの分類を画像形成させないようにしても構わない。
【００７２】
あるいは、制御部２１は、同一の画像を記録紙に繰り返し形成する場合に、初回の画像形成のときには記録紙に印字率及びリサイクルの分類を示す画像を画像形成部１６に形成させ、２回目以降の画像形成のときには記録紙に印字率及びリサイクルの分類を示す画像を形成させないようにしてもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、制御部２１が、用紙センサー１７の検出信号あるいは厚みセンサーの検出信号に基づき記録紙が非再生紙又は再生紙のいずれであるかを判定しているが、操作部１２又はタッチパネル１４の操作により記録紙が非再生紙又は再生紙のいずれであるかを指定し、制御部２１は当該指定の内容に基づいて記録紙が非再生紙又は再生紙のいずれであるかを判定してもよい。例えば、画像形成装置１０に手差しトレイが設けられている場合は、ユーザーが、手差しトレイに記録紙をセットする度に、ユーザーが操作部１２又はタッチパネル１４の操作により、記録紙が非再生紙又は再生紙のいずれであるかを指定するようにする。あるいは、画像形成装置１０に複数の給紙カセットが設けられ、これらの給紙カセットに非再生紙又は再生紙が区分して収容され、操作部１２又はタッチパネル１４の操作により指定されたいずれかの給紙カセットから記録紙が供給される場合は、制御部２１は、その指定された給紙カセットに基づいて、記録紙が非再生紙及び再生紙のいずれであるかを判定するようにしてもよい。
【００７４】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を例示しているが、プリンターやファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００７５】
また、図１乃至図８を用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７６】
１０          画像形成装置
３０          サーバー
５０          端末装置
１１、３１、５１    表示部
１２、３２、５２    操作部
１３、３３、５３    通信部
１４          タッチパネル
１５          画像読取部
１６          画像形成部
１７          用紙センサー
１８、３８、５８    記憶部
１９、３９、５００    制御ユニット
２０          画像メモリー
２１、４１、５０１    制御部
２３、４３、５０２    表示制御部
２４、４４、５０４    通信制御部
Ｓｙ          画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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