(57)【要約】      （修正有）【課題】フォアハンドでも順手握りのダブルハンド打法を可能にし、滑りにくく、握りやすく、力の入りやすいグリップエンドキャップ及びラケットフレームを提供する。【解決手段】ラケットフレームのグリップ側端部に装着されるグリップエンドキャップであって、先端側から後端側に向けて拡径する第１本体部１１と、第１本体部１１の後端側に配置され先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する第２本体部１２とからなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラケットフレームのグリップ側端部に装着されるグリップエンドキャップであって、
先端側から後端側に向けて拡径する第１本体部と、前記第１本体部の後端側に配置され先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する第２本体部とからなることを特徴とするグリップエンドキャップ。
【請求項２】
前記第１本体部と前記第２本体部とが別体であることを特徴とする請求項１に記載のグリップエンドキャップ。
【請求項３】
前記ラケットフレームのグリップに深浅自在に装着可能であることを特徴とする請求項１に記載のグリップエンドキャップ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のうちいずれか１つに記載のグリップエンドキャップを装着したラケットフレーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テニス、ソフトテニス、スカッシュ等のラケットフレームのグリップ側端部に装着されるグリップエンドキャップ及び該グリップエンドキャップを装着したラケットフレームに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テニス等に使用するラケットのグリップ側端部には、グリップエンドキャップが取り付けられており、プレーヤーがグリップの掌握時に手のひらの下部（小指の付け根側）をグリップエンドキャップの傾斜面に圧接することにより、防滑効果を得るようになっている。なお、プレーヤーは必ず利き手でグリップエンドキャップの傾斜面を圧接するように掌握するのが特徴である。
【０００３】
また、ラケットフレーム素材が木製から金属やグラスファイバー樹脂、そしてカーボン樹脂へと改変の時代を経て、近年まで高反発性能や軽量化の進化を遂げてきているのに対して、グリップエンドキャップについては、ラケットフレームが木製の時代から今日に至るまで、基本的形状の変化や基本的機能の進歩がない点も特徴的である。
【０００４】
テニス等のラケットのグリップに関する発明として、例えば特許文献１には、手の指や手の平が密着するように凹部や突起部を設けた、ラケットの握り構造に関する発明が記載されている。また、特許文献２には、グリップに球状部やくびれ部を形成して人間工学的な性質を付与した、ラケットハンドルに関する発明が記載されている。また、特許文献３には、グリップの下方に折曲した方向に専用グリップを設けた、両手打ちに適するテニスラケットに関する発明が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開平１−１１９６６１号公報
【特許文献２】特開２００７−２０９７５３号公報
【特許文献３】実開昭５６−１４６９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ラケットを使用するスポーツにおいては、利き手のみを使用するシングルハンド打法と、両手を使用するダブルハンド打法とがある。ダブルハンド打法はシングルハンド打法に比べて力が入りやすく攻撃的な強打が可能であることは周知の事実であり、近年は主としてバックハンドで順手握りのダブルハンド打法を採用するプレーヤーが多い。
【０００７】
プレーヤーはバックハンドの順手握りダブルハンド打法を行うとき、ラケットのグリップ側端部にあるグリップエンドキャップの傾斜面に、利き手の手のひらの下部（小指の付け根側）を圧接させて掌握している。このとき、利き手掌握部のヘッド寄りには掌握可能なスペースが空いているので、利き手ではない他方の手でそこを掌握することにより、利き手を移動することなく順手握りダブルハンド打法を実現することができる。
【０００８】
バットを使用する野球においても、すべての選手がこの順手握りのダブルハンド打法を採用している。もしも、シングルハンド打法を用いるなら非力なためホームランは先ずあり得ない。この強打可能な順手握りのダブルハンド打法はテニス等のラケットを使用するスポーツにおいても極めて重要である。
【０００９】
ところが、昨今の国際テニス大会等のテレビ放映を見ると、フォアハンドで順手握りのダブルハンド打法を行うプレーヤーは皆無であり、プレーヤーはシングルハンド打法を採用している。フォアハンドで順手握りのダブルハンド打法が行えればより強力なパワーショットやリストワークが可能となり、プレーヤーは競技力の向上が図れることは確実である。このようなテニス界の現況は、競技力向上のため改善されるべき課題があると考える。そこで、現在のテニス界においてプレーヤーが何故フォアハンドの順手握りダブルハンド打法を採用しないのかについて以下考察する。
【００１０】
従来型のグリップエンドキャップを装着したラケットを使用する場合、プレーヤーは常に利き手でラケットのグリップ側端部にあるグリップエンドキャップ傾斜面に手のひらの下部を圧接させて掌握していることは前にも述べた。この部位はラケットの最端部でありラケットが最も長く使えるので、広い打球範囲を獲得できる場所であり、さらにはラケットスウィングの慣性モーメントも最大のパワーを得るために不可欠な場所であり、プレーヤーはここを利き手で掌握することが競技能力を最大限に発揮するために最良な場所であることを知っている。
【００１１】
しかしながら、プレーヤーがフォアハンドにおいて、利き手でこの最良な場所であるラケットのグリップ側端部を掌握した場合、利き手ではない他方の手が利き手の下部に配置されなければ成立しない順手握りのダブルハンド打法は困難となる、その理由は単純明快で握る場所がないからである。
【００１２】
そのためフォアハンドでは稀に、利き手がラケット最端部のグリップエンドキャップ付近を掌握している状態のままで、利き手のラケットヘッド寄りに他方の手を添えるダブルハンド打法が見受けられる、この握り方は逆手握りのダブルハンド打法と呼ばれている。この逆手握りのダブルハンド打法は、肩位置と手の掌握部の位置の距離関係が極めて不均等になるため、広角なスウィングの自由度が阻害されやすく、一般的には不自由で不適切な打法とされており、このようなフォアハンドの逆手握りダブルハンドは推奨されない。
【００１３】
次いで、稀にフォアハンドの順手握りダブルハンド打法を可能にするため、利き手と他方の手の掌握部入れ替えるプレーヤーが見受けられる。つまり、ラケットの最端部のグリップエンド付近を握る利き手の掌握部を離しラケットヘッド寄りに移動させ、移動後の空きスペースを他方の手で掌握する方法である。しかしながら、レシーブの際、プロの高速サーブは時速２００ｋｍ以上のスピードがあり約０．４秒でレシーバーに飛来するのである。その時、掌握部で手の配置を入れ替え、安定的に打ち返すことは極めて困難である。そのうえ、この両手の入れ替え方式で順手握りを成立させるためフォアハンドとバックハンドで打球の都度、頻繁に握り替えを行うことになり、掌握部は極めて不安定となり推奨されない。
【００１４】
次いで、考えられることは、あらかじめ利き手がラケットを余して短く持ち、グリップエンドの部位を他方の手で掌握できるように開けておく方法がある。一般に成人の場合、手のひらの掌握部の長さは約４インチ程度必要である。しかしながら、様々な種類の打法や様々なスウィング軌道において、手首の内転、外転、屈曲等の自由なリストワークは不可欠であり、利き手掌握部の下部に４インチの突出したグリップ部を余して持つことは、手首のリストワーク動作が阻害され、腕部に頻繁に接触しスウィング動作にも支障が発生する。さらには身体との接触で損傷や打撲等の障害が発生する可能性があり、このような危険性のあるラケット掌握方法は推奨されない。
【００１５】
さらに決定的な解決不可能な課題がある。通常、成人用のラケットの全長は２７インチであり、多くの競技プレーヤーが使用している。そして、このラケット全長の公認は国際ルールで２９インチ以内と規定されている。プレーヤーがいつも使用する全長２７インチの部位を掌握したとき、底部に４インチの突出部があれば、全長は３１インチとなりラケットは競技用に使えないのである。このように試合等に使用できない規格のラケットは実用性のないものである。
【００１６】
これらの事例のように、従来からフォアハンドの順手握りダブルハンド打法を採用したいと一部のプレーヤーは望み挑戦しているが、残念ながら従来型のグリップエンドキャップを使用する限り不可能であったのである。本発明はこのような課題を改善し、フォアハンドでも順手握りのダブルハンド打法を可能にしたものである。
【００１７】
これに対して、引用文献１に記載された発明では、フォアハンドストロークの順手握りダブルハンド打法については全く触れられておらず、また、手の指や手の平が密着するように凹部や突起部を設けた握り構造では、グリップチェンジを行うことができず、グリップ構造として競技的には非実用的と考えられる。
【００１８】
また、引用文献２に記載された発明では、ハンドル上に配置された１か所または２か所の掌握部の丸み部は、ハンドルのグリップエンドからラケットヘッド寄りの特定の部位に形成されるものであり、ラケットの最端部にあるグリップエンドキャップの構造を工夫して、フォアハンドの順手握りダブルハンド打法を実現したものではない。
【００１９】
また、引用文献３に記載された発明では、折曲した専用グリップを用いた両手打ちのメリットを述べているが、説明はバックハンドの逆手握りダブルハンド打法が打ちやすいことに終始している。現在、世界中で多くの競技プレーヤーがバックハンドで順手握りのダブルハンド打法を最適とし採用している状況を見ると、競技的には非実用的と考えられる。さらに、プレーに必須なシングルハンド打法での併用を考察すると、サービスやスマッシュ、そしてボレー等、折曲し突出した部位はスウィング動作を必ず阻害し、身体への接触等で損傷や打撲の危険性もある。また、フォアハンドの順手握りダブルハンド打法に関する記載は一切なく、そのうえ、前述の国際ルールで述べたように、このような延長部を構成したラケットは非公認のラケットであり、試合に出場できないことは改善不可能な課題といえる。
【００２０】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、フォアハンドでも順手握りのダブルハンド打法を可能にし、滑りにくく、握りやすく、力の入りやすいグリップエンドキャップ及びラケットフレームを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記課題を解決するため、本発明のグリップエンドキャップは、ラケットフレームのグリップ側端部に装着されるグリップエンドキャップであって、先端側から後端側に向けて拡径する第１本体部と、前記第１本体部の後端側に配置され先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する第２本体部とからなることを特徴とする。
【００２２】
また好ましくは、前記第１本体部と前記第２本体部とが別体であることを特徴とする。
【００２３】
また好ましくは、前記ラケットフレームのグリップに深浅自在に装着可能であることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明のラケットフレームは、上記本発明のグリップエンドキャップを装着したラケットフレームである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のグリップエンドキャップは、ラケットフレームのグリップ側端部に装着されるグリップエンドキャップであって、先端側から後端側に向けて拡径する第１本体部と、第１本体部の後端側に配置され先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する第２本体部とから構成されている。従って、第１本体部の傾斜面に利き手の手のひらの下部（小指の付け根側）を圧接させて掌握するとともに、第２本体部を利き手ではない他方の手で掌握することにより、利き手を移動することなくフォアハンドでの順手握りダブルハンド打法を実現することができる。
【００２６】
また、第２本体部が先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する、いわゆる樽型に形成されているので、利き手ではない他方の手で掌握するときに、滑りにくく、握りやすく、力が入りやすい。
【００２７】
また、第１本体部を利き手で握って、フォアハンドでのシングルハンド打法とすることもできるし、第１本体部と第２本体部とに跨るように利き手で握ってフォアハンドでのシングルハンド打法とすることもできる。
【００２８】
また、第１本体部と第２本体部とが別体である場合には、ラケットフレームへの装着が容易であるとともに、プレーヤーの握り方に合わせて、第１本体部と第２本体部との間隔を調整することができる。
【００２９】
また、ラケットフレームのグリップに深浅自在に装着可能である場合には、ラケットの長さを実質的に調整することができる。
【００３０】
また、本発明のラケットフレームは、上記本発明のグリップエンドキャップを装着したラケットフレームであり、利き手を移動することなくフォアハンドでの順手握りダブルハンド打法を実現することができる。
【００３１】
このように、本発明によれば、フォアハンドでも順手握りのダブルハンド打法を可能にし、滑りにくく、握りやすく、力の入りやすいグリップエンドキャップ及びラケットフレームを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係るグリップエンドキャップを示す（Ａ）は底面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【図２】グリップエンドキャップを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るラケットフレームを示す正面図である。
【図４】他の実施形態に係るグリップエンドキャップを示す正面図である。
【図５】ラケットフレームへのグリップエンドキャップの装着状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
次に、図１乃至図５を参照して、本発明の実施形態に係るグリップエンドキャップ及びラケットフレームについて説明する。本実施形態に係るグリップエンドキャップ及びラケットフレームは、フォアハンドでシングルハンド打法を行うテニス、ソフトテニス、スカッシュ等の打球用具に適用することができるものである。以下においては、テニスラケットに適用したものについて説明する。
【００３４】
図１は、本実施形態に係るグリップエンドキャップ１０示す（Ａ）は底面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＸ−Ｘ線断面図である。図２は、グリップエンドキャップ１０を示す斜視図である。
【００３５】
グリップエンドキャップ１０は、ラケットのグリップ側端部に装着される、平面視略八角形状の有底筒状体であり、ヘッド側に配置される第１本体部１１と、第１本体部１１の後端側に配置される第２本体部１２とから構成されている。
【００３６】
第１本体部１１は、先端側から後端側（図１（Ｂ）及び図１（Ｃ）における上から下）に向けて上昇する傾斜面１１ａが形成されており、先端側から後端側に向けて拡径している。また、傾斜面１１ａの後端には、先端側から後端側に向けて下降する傾斜面１１ｂが形成されている。また、傾斜面１１ａの先端には、薄肉部１４が形成されている。
【００３７】
第１本体部１１のラケットフレームに接する内側面、及び外側面は同様に略八角形状の筒状であり、長さは０．２５インチ〜１．５インチの範囲であり、好ましくは０．５インチ〜１．２５インチである。第１本体部１１の傾斜面１１ａは、手のひらの下部を圧接する従来型のグリップエンドキャップに用いられる傾斜面になっている。傾斜面１１ａの角度は長手方向の軸線に対し５度〜４５度の範囲であり、好ましくは１０度〜１５度である。第１本体部１１の外側面は底部に向かうにつれて肉厚が厚くなるようなテーパー形状に形成されている。
【００３８】
第２本体部１２は、先端側から後端側に向けて上昇する傾斜面１２ａと、傾斜面１２ａの後端から下降する傾斜面１２ｂが形成されており、先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する、いわゆる樽型となっている。第２本体部１２の後端部には、蓋部１３が設けられている。第２本体部１２の長さは、２インチ前後とすることが好ましい。なお、傾斜面１２ａと傾斜面１２ｂとの境界部分に、ラケットの長手方向に平行な平らな面を設けるようにしてもよい。
【００３９】
第２本体部１２のラケットフレームに接する内側面、及び外側面は同様に略八角形状の筒状であり、長さは０．２５インチ〜２．５インチの範囲であり、好ましくは１．０インチ〜２．０インチである。第２本体部１２は、第１本体部１１との連結部及びグリップ側端部の両サイドから中央部に向かうにつれて肉厚となるような傾斜面を有している。
【００４０】
第１本体部１１との連結部から形成されるテーパー状の傾斜面１２ａの長さは０．２５インチ〜１．５インチの範囲であり、好ましくは０．５インチ〜１．２５インチである。グリップ側端部から形成されるテーパー状の傾斜面１２ｂの長さは０．２５インチ〜１．５インチの範囲であり、好ましくは０．５インチ〜１．２５インチである。両サイドから中央部に向かう傾斜面１２ａ，１２ｂの角度は長手方向の軸線に対し５度〜４５度の範囲であり、好ましくは１０度〜１５度である。
【００４１】
第１本体部１１と第２本体部１２との連結部（傾斜面１１ｂと傾斜面１２ａとの連結部）には、窪み（段差）が形成されている。なお、窪み（段差）が形成されればよいので、傾斜面１１ｂは例えば垂直面であってもよい。また、第１本体部１１と第２本体部１２とを合わせた、グリップエンドキャップ１０全体の長さは、３インチ前後とすることが好ましい。
【００４２】
第１本体部１１及び第２本体部１２は、独自の機能を発揮するが、第１本体部１１と第２本体部１２とを合わせたグリップエンドキャップ１０全体においても、そのアーチ形状が一体化して、手のひらになじむ形状として融合している。さらに、一体化したグリップエンドキャップ１０は、競技用ラケットとしてプレーヤーのスウィング動作等を阻害することがなく、優れた防滑効果や防振効果を備え、操作性に優れ安全にプレーできることが大きな特徴である。
【００４３】
このような第１本体部１１及び第２本体部１２の一体的な造形においては、手のひらのアーチに安全に密接、圧接しやすい形状を旨とし、突出部には安全性に配慮した丸みを構成、または傾斜面には必要に応じ湾曲面を採用する等も含め、手のひらや指との接触に対し損傷を与えないよう安全性を確保することが大切である。
【００４４】
図３は、本実施形態に係るラケットフレーム１００を示す正面図である。ラケットフレーム１００は、ヘッド１０１、シャフト１０２、グリップ１０３及びヨーク１０４から構成されており、ストリング１が張架されている。そして、グリップ１０３側の端部に、グリップエンドキャップ１０が装着されている。
【００４５】
次に、グリップエンドキャップ１０を装着したラケットフレーム１００のグリップ（掌握位置）について説明する。ラケットフレーム１００には、以下の３種類のグリップ（掌握位置）がある。
【００４６】
（第１グリップ）
第１グリップは、グリップエンドキャップ１０全体をプレーヤーの利き手で掌握するものである。成人の手のひらの内部は約４インチであるので、グリップエンドキャップ１０全体の長さを３インチ前後とすれば、第１本体部及び第２本体部により形成される凹凸部を手のひらのアーチ形状に密接、圧接させ防滑効果を得ることができる。
【００４７】
第１本体部１１と第２本体部１２との連結部には窪み（段差）が形成されるが、この窪み（段差）は第１グリップにより掌握するときに、指を掛止する場所として有用であり、掌握しやすさの向上と、防滑効果の向上に役立っている。
【００４８】
第１グリップは、手のひら中のアーチ形状に密接するものであり、パームグリップと呼ぶものである。そこで、手のひらのアーチ形状について考察する。
【００４９】
人間はもともと四足歩行の動物であり、足の裏のアーチ、手のひらのアーチは地面を掴み、瞬時に前後左右、上下のバランスを調整し、身体を守り倒れないようにする反射的な態勢復元能力が内在していると言われている。このアーチ形状は一端に変化が発生すると、反対側の一端がその動きを復元するように瞬時に反応しバランスを保つために役立っている。生後間もない赤ん坊は、先ずは四足歩行で動き、やがて二足歩行になるが足のアーチのバランス調整機能が未熟なうちはふらつき上手に歩けない、しかし、練習や成長とともに驚くほど速く上達し、やがて走り始めることが可能である。体操選手を見る時、足のアーチや手のアーチを用いたバランス調整能力により、逆立ちで歩いたり跳ねたり素晴らしいバランス調整能力を確認できる。
【００５０】
このように、手のひらのアーチ形状の持つ潜在的バランス調整能力を勘案すると、手のひらのアーチに密接し圧接するグリップエンドキャップ構造は、握りやすく、滑りにくく、そのうえ瞬時に前後左右、上下のバランスを調整し復元する能力に優れていると考えられる。プレーヤーによる打球時、多くの場合がオフセンターヒットであることは周知の事実である。オフセンターヒットによりラケット面は上下左右、前後に傾斜するが、第１グリップによれば、このとき手のひらのアーチ形状のバランス調整能力を有効に活用できる。
【００５１】
特に長手方向の軸線を中心とする回転運動の復元性に優れ、ラケット面の安定性はボールコントロール性能の向上につながり、競技力の向上に貢献できるものと考えられる。プレーヤーが必ず利き手でシングルハンド打法を行うサービスは、ラケットが長く使えるこの第１グリップを多用するプレースタイルが好ましい。
【００５２】
（第２グリップ）
第２グリップは、グリップエンドキャップ１０の第１本体部１１を利き手で掌握するものである。第１本体部１１には先端側から後端側に向けて上昇する傾斜面１１ａが形成されており、利き手の手のひらの下部（小指の付け根側）を圧接させることができ、防滑効果を得ることができる。
【００５３】
第２グリップは、従来型グリップエンドキャップのように、利き手の手のひらの下部を傾斜面に圧接させて掌握する方式である。この第２グリップをプレーヤーが掌握する場合は、以下に説明する第３グリップと組み合わせて、フォアハンドで順手握りのダブルハンド打法を実施しようと意図するときである。プレーヤーがフォアハンドの順手握りダブルハンド打法を多用する場合は、利き手は第２グリップを常用するプレースタイルが好ましい。
【００５４】
（第３グリップ）
第３グリップは、グリップエンドキャップ１０の第２本体部１２を利き手ではない他方の手で掌握するものである。第２本体部１２は、先端側から後端側に向けて上昇する傾斜面１２ａと、傾斜面１２ａの後端から下降する傾斜面１２ｂが形成されており、先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する、いわゆる樽型となっており、利き手ではない他方の手で包み込むように掌握することができる。
【００５５】
第３グリップは、利き手が第２グリップを掌握し、利き手ではない他方の手が第３グリップを掌握する方式である。その時、従来は不可能であったフォアハンドの順手握りダブルハンド打法が完成する。従来、このようなフォアハンドの順手握りダブルハンド打法を可能とする第３グリップを配備したテニスラケットのグリップエンドキャップ構造は存在しない。
【００５６】
また、第２本体部１２の略樽状のアーチ形状は、ラケットの前方向（図３における上方向）からの掌握にも、ラケットの後方向（図３における下方向）からの掌握にも手のひらの内部に入りやすく操作性に優れている。そして、この第２本体部１２を、手のひらに包み込まれる略樽状のアーチ形状とした最も重要な目的は、掌握部の長さを短縮させたことである。
【００５７】
従来型の手のひらの下部を圧接するグリップエンドキャップをそのまま使用するとしたら、約４インチの長さが必要となり、この長さの突出部は前述の通り、スウィング動作を阻害するうえ、国際ルールの長さ規定により試合出場ができない非公認で実用性のないラケットになる。第２本体部１２に、手のひらに包み込まれる略樽状のアーチ形状を採用したことにより全長を約２インチに短縮することを可能とし、利き手の下部に発生する突出部を約２インチと最小に抑えつつ、確実な掌握性能も確保し、スウィング動作へ悪影響や身体との接触等の危険性も排除し改善したのである。
【００５８】
さらには、この第２本体部１２が略樽状のアーチ形状でなければ、第１グリップにおけるグリップエンドキャップ１０全体のアーチ形状も造形されないので、この第１グリップ、第２グリップ、第３グリップのすべてにおいて手のひらに密接、圧接するグリップエンドキャップを形成することはできない。このような理由でこの第２本体部１２の形状は、極めて重要である。
【００５９】
第２本体部１２の形状の重要性について再考察すると、仮に、従来型の手のひらの底部を圧接させるグリップエンドキャップ（先端側から後端側に向けて拡径するもの）を用いて、グリップエンドから約２インチの突出部を構成すると、その突出部は第３グリップにおいて手のひらの中で密接、圧接せず、不適切であるばかりではなく、第１グリップにおいても手のひらのアーチ形状に密接、圧接可能な形状にならず一体的掌握が困難となる。もしも、利き手の手のひらの底部を圧接して突出部を掌握すると、元々のグリップエンドキャップの拡径部が手のひらの内部に凸部として残存する。グリップの掌握部には非常に大きな打球衝撃と打球反動を受ける場所である、このような不要な凸部が手のひらの中に残存することは、プレーヤーの手のひら損傷が危惧され極めて危険である。
【００６０】
操作性の統一性確保について、以下の点が重要である。まず、第１本体部１１及び第２本体部１２は、ラケットの長手軸線上に直線的に配置され、長手軸方向の操作性を同一化しなければならない。例えば、ラケットヘッド先端部からグリップ側端部のグリップエンドキャップまでを構成するフレームは長手軸線上において折曲、屈曲、湾曲してはならない。ラケットの長手方向軸線上の打球面にスウィートスポットがあり、ここで打てばグリップ掌握部には長手方向の軸線を中心とする回転運動は発生しない、しかし、ラケットの長手方向の軸線と掌握部での軸線が異なれば、掌握部は打球時にオフセンターヒットに該当する大きな回転運動が発生し、手首や肘は打球の衝撃や反動で大きくねじられ、身体損傷が危惧され極めて危険である。
【００６１】
また、第１本体部１１及び第２本体部１２それぞれの内側面、外側面における、例えば略八角形状は、同一の向きにねじれなく連接され、長手方向の軸線を中心とする回転軸方向の操作性は同一化されなければならない。プレーヤーはフォアハンドやバックハンドのストローク、サービスやボレー、シングルハンド打法やダブルハンド打法等、それぞれ異なる握り方を駆使し臨機応変に打球している。プレーヤーには目を閉じていてもグリップのどの部分を握っていても、例えば略八角形状を手のひらで認識し、掌握部の感覚によりラケット面の角度や方向が認識できる状況が必要なのである。
【００６２】
また、グリップ掌握部となるグリップ、並びにグリップエンドキャップは多彩なグリップチェンジにも正確に対応できるものでなければならない。尚、第１本体部１１及び第２本体部１２の内側面、外側面は略八角形に限定されるものではない。
【００６３】
グリップエンドキャップ１０の材質は、各種プラスチック、エラストマー、ゴム、シリコン、金属、カーボン等を使用することができる。また、防振効果を獲得するため表層部に軟質防振素材を配備する等、前記の構成材を混成させるものでもよい。また、グリップエンドキャップ１０は全体を一体とすることもできるが、分離可能な別体とし連結可能に構成されるものでもよい。
【００６４】
例えば、図４（Ａ）に示すグリップエンドキャップ２０のように、第１本体部２１と第２本体部２２とを別体とし、ラケットフレームに装着する際に前後に配置するようにしてもよい。このようにすれば、ラケットフレームへの装着が容易であるとともに、プレーヤーの握り方に合わせて、第１本体部２１と第２本体部２２との間隔を調整することができる。
【００６５】
また、図４（Ｂ）に示すグリップエンドキャップ３０のように、前後方向（図４における縦方向）に分割して別体とすることもできる。このようにすれば、ラケットフレームへの装着が容易である。
【００６６】
また、第２本体部１２の底部に蓋取り付け孔が形成され、蓋部材が着脱可能に取り付けられるようになっていてもよい。
【００６７】
グリップエンドキャップ１０は、既存の従来型グリップエンドキャップと付け替えてプレーヤーが愛用するラケットに配備可能である。従来型グリップエンドキャップは、グリップエンドキャップ１０のうち、第１本体部１１に該当している。前述の通り、フォアハンドのダブルハンド打法ができないために残念な思いをしているプレーヤーは多い。日頃から使い慣れているラケットに付け替えることにより、誰でも新打法となるフォアハンドの順手握りダブルハンド打法が可能となる。
【００６８】
また、グリップエンドキャップ１０は、ラケットの長さ調整機能も有している。図５は、ラケットフレームへのグリップエンドキャップの装着状態を示す正面図である。図５（Ａ）に示すラケットフレーム１００では、グリップ１０３の後端部とグリップエンドキャップ１０の後端部（第２本体部１２の底部）とが接する位置まで、グリップエンドキャップ１０が装着されている。これに対して、図５（Ｂ）に示すラケットフレーム２００では、グリップ２０３の後端部とグリップエンドキャップ１０の後端部（第２本体部１２の底部）とが接しておらず、中間位置（第１本体部１１の後端部）までしか装着されていない。このように、ラケットフレームのグリップに深浅自在に装着可能とすることにより、ラケットの長さを実質的に調整することができる。
【００６９】
テニスラケットの長さは、製造者が概ね１インチ刻みの既製品を提供している。従来の既製品ラケットは決められた長さにプレーヤーが合わせるものであり、プレーヤーが適性や好みに応じてグリップエンドキャップを用い調整できるものではなかった。
一般的な成人用は全長２７インチが基本であり、年齢や体力に応じ小学生や中学生は２６〜２５インチ以下を使用することが多い。本実施形態に係るグリップエンドキャップ１０は、フォアハンドの順手握りダブルハンド打法が可能になるだけでなく、内部にある空洞部を調整域として、ラケットの長さ調整が無段階で調整可能である。
【００７０】
例えば、ご両親の成人用ラケット全長２７インチは子供用には長すぎて不適切である。しかし、グリップエンドキャップ１０内部の空洞を調整域として活用可能である。まず、２７インチのラケットフレームに第１本体部１１の位置まで挿入すれば、大人用ラケットとして利用できる（図５（Ｂ）参照）。これに対して、２７インチのラケットフレームに第２本体部１２の底部まで深く差し込めば子供用の２６〜２５インチとして、適切な長さに短くリセットして使用することが可能である（図５（Ａ）参照）。もちろん、子供の成長とともに長く再リセットして使用することも可能である。
【００７１】
このような長さの長短無段階リセットが可能であることは、長さの異なる既製品を何度も買い替える必要がなく経済的であるとともに、プレーヤーの適性や好みに合わせた最適なラケットを提供することが可能である。
【００７２】
本実施形態に係るグリップエンドキャップは、ラケットフレーム１００のグリップ１０３側端部に装着されるグリップエンドキャップ１０であって、先端側から後端側に向けて拡径する第１本体部１１と、第１本体部１１の後端側に配置され先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する第２本体部１２とから構成されている。従って、第１本体部１１の傾斜面１１ａに利き手の手のひらの下部（小指の付け根側）を圧接させて掌握するとともに、第２本体部１２を利き手ではない他方の手で掌握することにより、利き手を移動することなくフォアハンドでの順手握りダブルハンド打法を実現することができる。
【００７３】
また、第２本体部１２が先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する、いわゆる樽型に形成されているので、利き手ではない他方の手で掌握するときに、滑りにくく、握りやすく、力が入りやすい。
【００７４】
また、第１本体部１１を利き手で握って、フォアハンドでのシングルハンド打法とすることもできるし、第１本体部１１と第２本体部１２とに跨るように利き手で握ってフォアハンドでのシングルハンド打法とすることもできる。
【００７５】
また、第１本体部１１と第２本体部１１とが別体である場合には、ラケットフレーム１００への装着が容易であるとともに、プレーヤーの握り方に合わせて、第１本体部１１と第２本体部１２との間隔を調整することができる。
【００７６】
また、ラケットフレーム１００のグリップに深浅自在に装着可能である場合には、ラケットの長さを実質的に調整することができる。
【００７７】
また、本実施形態に係るラケットフレームは、グリップエンドキャップ１０を装着したラケットフレーム１００であり、利き手を移動することなくフォアハンドでの順手握りダブルハンド打法を実現することができる。
【００７８】
このように、本実施形態に係るグリップエンドキャップ１０及びラケットフレーム１００は、フォアハンドでも順手握りのダブルハンド打法を可能にし、滑りにくく、握りやすく、力の入りやすいものである。
【００７９】
以上、本発明の実施形態に係るグリップエンドキャップ及びラケットフレームについて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００８０】
（本発明の社会的効果）
近年、テニスの競技プレーヤーにおいても、シングルハンド打法に頼るサービスやフォアハンドストローク等による疲労と過労の蓄積による障害が利き手に見受けられる。フォアハンドにおいて順手握りのダブルハンド打法が可能になる本発明を活用すれば、競技力の向上にと止まらず、利き腕の負担も軽減され、障害の予防にも貢献できると考える。
【００８１】
また、テニスの普及に目を向ければ、非力な幼児や小学生、女性、高齢者等初めてテニスを習うとき、バックハンドは順手握りのダブルハンドで打てるが、フォアハンドはシングルハンドのため力が入らずラケット操作がままならない、ボールに当たらない、スウィング困難のままテニスは難しいと感じ離脱する人も多い、このような入門者の離脱防止にも、フォアハンドの順手握りダブルハンド打法が可能となる本発明は貢献できると考える。
【符号の説明】
【００８２】
１  ストリング
１０  グリップエンドキャップ
１１  第１本体部
１２  第２本体部
１３  蓋部
１４  薄肉部
２０  グリップエンドキャップ
２１  第１本体部
２２  第２本体部
３０  グリップエンドキャップ
３１  第１本体部
３２  第２本体部
１００  ラケットフレーム
１０１  ヘッド
１０２  シャフト
１０３  グリップ
１０４  ヨーク
【図１】
2019170985.tif 000003
【図２】
2019170985.tif 000004
【図３】
2019170985.tif 000005
【図４】
2019170985.tif 000006
【図５】
2019170985.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】令和1年7月19日(2019.7.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラケットフレームのグリップ側端部に装着されるグリップエンドキャップであって、
先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する第１本体部と、前記第１本体部の後端側に配置され先端側から後端側に向けて拡径した後に縮径する第２本体部とからなり、
前記第１本体部と前記第２本体部との連結部に窪みが形成されていることを特徴とするグリップエンドキャップ。
【請求項２】
前記第１本体部と前記第２本体部とが別体であることを特徴とする請求項１に記載のグリップエンドキャップ。
【請求項３】
前記ラケットフレームのグリップに深浅自在に装着可能であることを特徴とする請求項１に記載のグリップエンドキャップ。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のうちいずれか１つに記載のグリップエンドキャップを装着したラケットフレーム。