(57)【要約】【課題】簡単な構成で小型化が可能となる液体循環装置及び液体吐出装置を提供すること。【解決手段】実施形態に係る液体循環装置は、第１流路管と、第１ポンプと、第１拡径部と、第２流路管と、第２ポンプと、第２拡径部と、を備える。第１ポンプは、前記第１流路管の中途に設けられる。第１拡径部は、前記第１流路管の中途であって、前記第１ポンプの二次側に設けられ、前記第１流路管の流路断面積よりも大きい流路断面積に形成される。第２ポンプは、前記第２流路管の中途に設けられる。第２拡径部は、前記第２流路管の中途であって、前記第２ポンプの一次側に設けられ、前記第２流路管の流路断面積よりも大きい流路断面積に形成される。【選択図】図２
2019137004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１流路管と、
前記第１流路管の中途に設けられる第１ポンプと、
前記第１流路管の中途であって、前記第１ポンプの二次側に設けられ、前記第１流路管の流路断面積よりも大きい流路断面積に形成される第１拡径部と、
第２流路管と、
前記第２流路管の中途に設けられた第２ポンプと、
前記第２流路管の中途であって、前記第２ポンプの一次側に設けられ、前記第２流路管の流路断面積よりも大きい流路断面積に形成される第２拡径部と、
を備える液体循環装置。
【請求項２】
前記第１流路管の中途であって、前記第１拡径部の二次側に設けられ、前記第１流路管の圧力を検出する第１圧力センサと、
前記第１流路管の中途であって、前記第１拡径部の二次側に設けられ、前記第１流路管を開閉する第１バルブと、
前記第２流路管の中途であって、前記第２拡径部の一次側に設けられ、前記第２流路管の圧力を検出する第２圧力センサと、
前記第２流路管の中途であって、前記第２拡径部の一次側に設けられ、前記第２流路管を開閉する第２バルブと、
をさらに備える請求項１に記載の液体循環装置。
【請求項３】
前記第１流路管、前記第１ポンプ、前記第１拡径部、前記第２流路管、前記第２ポンプ及び前記第２拡径部は複数設けられる、請求項１に記載の液体循環装置。
【請求項４】
インクを吐出するノズルを複数有する液体吐出ヘッドと、
二次側が前記液体吐出ヘッドに接続される第１流路管と、
前記第１流路管の中途に設けられる第１ポンプと、
前記第１流路管の中途であって、前記第１ポンプの二次側に設けられ、前記第１流路管の流路断面積よりも大きい流路断面積に形成される第１拡径部と、
一次側が前記液体吐出ヘッドに接続される第２流路管と、
前記第２流路管の中途に設けられる第２ポンプと、
前記第２流路管の中途であって、前記第２ポンプの一次側に設けられ、前記第２流路管の流路断面積よりも大きい流路断面積に形成される第２拡径部と、
を備える液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドは、前記複数のノズルが重力方向に対して交差する方向に開口する、請求項４に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、液体循環装置及び液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従前から、インクを循環させるインク循環装置を備え、液体吐出ヘッドからインクを紙葉類等の記録媒体に噴射するインクジェット記録装置が知られている。このようなインク循環装置は、比較的大型となることから、小型化が求められていた。しかしながら、一般的に、インク循環装置を小型化とするためには、新たな構成や複雑な動作が必要となり、インク循環装置の構成が複雑となる。また、例えば、各構成品の一体化等によりインク循環装置を小型化とすると、構成品の修理が困難となる等の虞もある。また、小型化を求めると、インクジェット記録装置は、複数のインクを循環するためにインク循環装置を複数収容することが困難である、という問題もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１９５９３２号公報
【特許文献２】特開２０１５−１０７５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、簡単な構成で小型化が可能な液体循環装置及び液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る液体循環装置は、第１流路管と、第１ポンプと、第１拡径部と、第２流路管と、第２ポンプと、第２拡径部と、を備える。第１ポンプは、前記第１流路管の中途に設けられる。第１拡径部は、前記第１流路管の中途であって、前記第１ポンプの二次側に設けられ、前記第１流路管の流路断面積よりも大きい流路断面積に形成される。第２ポンプは、前記第２流路管の中途に設けられる。第２拡径部は、前記第２流路管の中途であって、前記第２ポンプの一次側に設けられ、前記第２流路管の流路断面積よりも大きい流路断面積に形成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図。
【図２】同インクジェット記録装置の構成を示す模式図。
【図３】同インクジェット記録装置の構成を示すブロック図。
【図４】第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図。
【図５】同インクジェット記録装置の構成を示す模式図。
【図６】第３の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図。
【図７】第４の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す模式図。
【図８】第５の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
（第１の実施形態）
以下、第１の実施形態に係るインク循環装置（液体循環装置）１３を用いたインクジェット記録装置（液体吐出装置）１について、図１乃至図３を用いて説明する。
【０００８】
インクジェット記録装置１は、単数又は複数のタンク１１と、液体吐出ヘッド１２と、タンク１１及び液体吐出ヘッド１２間でインク（液体）９０を循環させるインク循環装置１３と、インク循環装置１３を収容するケース１４と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１５と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１６と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１７と、通信Ｉ／Ｆ（ＩｎｔｅｒＦａｃｅ）１８と、ヘッドコントローラ１９と、制御基板２０と、を備えている。
【０００９】
タンク１１は、インクジェット記録装置１で吐出するインク９０の種類と同数設けられる。ここで、インク９０の種類とは、インク９０の色や特性等である。本実施形態においては、１色のインク９０を吐出するインクジェット記録装置１を用いて説明することから、タンク１１は１つ設けられる。例えば、タンク１１は、インク９０が充填されており、インク循環装置１３に装着される。なお、タンク１１は、インク９０の残量が低下したときに、インク９０を補充可能な繰り返し使用される容器であってもよく、また、インク９０の残量が低下されたときにインク９０が充填された容器を交換する、使い捨てタイプの容器であってもよい。
【００１０】
タンク１１は、タンク本体１１ａと、タンク本体１１ａに設けられたエアフィルタ１１ｂと、を備えている。タンク本体１１ａは、エアフィルタ１１ｂを介して大気と連通する。
【００１１】
液体吐出ヘッド１２は、１色又は２色のインク９０を吐出する。本実施形態においては、１色のインク９０を吐出するインクジェット記録装置１であることから、液体吐出ヘッド１２は、１色のインク９０を吐出する。液体吐出ヘッド１２は、一方向に複数のノズル孔１２ａが配置された、単列又は複数列のノズル列１２ｂを有する。液体吐出ヘッド１２は、例えば、ノズル列１２ｂを有するノズルプレートに、圧電素子や振動板からなるアクチュエータの複数の圧力室１２ｃを対向配置させ、アクチュエータを駆動することで、圧力室１２ｃのインク９０を圧力室１２ｃと対向するノズル孔１２ａから記録媒体に噴射する。
【００１２】
液体吐出ヘッド１２は、内部に各圧力室１２ｃにインク９０を供給するインク流路と、インク流路の一次側に設けられた供給口と、インク流路の二次側に設けられた吐出口と、を有する。なお、供給口及び吐出口は、ノズル孔１２ａの数やノズル列１２ｂの列数に応じて、単数又は複数設けられる。液体吐出ヘッド１２は、例えば、複数のノズル孔１２ａが重力方向で下方に向かって開口する姿勢で配置される。
【００１３】
インク循環装置１３は、第１流路管２１と、第１ポンプ２２と、第１拡径部２３と、第１圧力センサ２４と、第１バルブ２５と、第２流路管３１と、第２ポンプ３２と、第２拡径部３３と、第２圧力センサ３４と、第２バルブ３５と、を備える。
【００１４】
第１流路管２１は、一次側がタンク１１に接続され、二次側が液体吐出ヘッド１２の供給口に接続される。第１流路管２１は、例えば、樹脂材料で形成されたチューブである。第１流路管２１は、例えば、所定の長さに形成された複数のチューブにより構成され、このチューブを各構成品に所謂パイプ接続で接続できる。
【００１５】
第１ポンプ２２は、例えばダイアフラムポンプである。第１ポンプ２２は、タンク１１のインク９０を液体吐出ヘッド１２に供給する。
【００１６】
第１拡径部２３は、第１ポンプ２２の二次側に設けられる。第１拡径部２３は、インク９０の流れ方向に対して直交する流路断面積が第１流路管２１のインク９０の流れ方向に対して直交する流路断面積よりも大きく形成され、インク９０の流れ方向で所定の長さに形成される。即ち、第１拡径部２３は、第１ポンプ２２及び液体吐出ヘッド１２の間に、第１流路管２１の流路断面積よりも流路断面積が大きい液室を構成することで、一次側の第１ポンプ２２から吐出され、第１流路管２１から液体吐出ヘッド１２へ供給されるインク９０の脈動を低減する。なお、第１拡径部２３が構成する液室は、インク９０の脈動を低減可能であれば、円柱状であっても、矩形柱状であってもよく、また、他の形状であってもよい。第１拡径部２３は、例えば、第１ポンプ２２と重力方向に沿って並んで配置される。
【００１７】
第１圧力センサ２４は、第１拡径部２３の二次側の第１流路管２１に設けられる。第１圧力センサ２４は、第１拡径部２３の二次側の第１流路管２１のインク９０の圧力を検出する。
【００１８】
第１バルブ２５は、第１拡径部２３の二次側の第１流路管２１に設けられる。例えば、第１バルブ２５は、第１圧力センサ２４の一次側に設けられる。第１バルブ２５は、第１拡径部２３の二次側の第１流路管２１の流路を開閉する電磁弁である。第１バルブ２５は、開閉することで第１流路管２１内の圧力を調整する圧力調整機構である。
【００１９】
第２流路管３１は、一次側が液体吐出ヘッド１２に接続され、二次側がタンク１１に接続される。第２流路管３１は、例えば、樹脂材料で形成されたチューブである。第２流路管３１は、例えば、所定の長さに形成された複数のチューブにより構成され、このチューブを各構成品に所謂パイプ接続で接続できる。
【００２０】
第２ポンプ３２は、例えばダイアフラムポンプである。第２ポンプ３２は、液体吐出ヘッド１２内のインク流路を流れ、液体吐出ヘッド１２で吐出されなかったインク９０をタンク１１に戻す。
【００２１】
第２拡径部３３は、第２ポンプ３２の一次側に設けられる。第２拡径部３３は、インク９０の流れ方向に対して直交する流路断面積が第２流路管３１のインク９０の流れ方向に対して直交する流路断面積よりも大きく形成され、インク９０の流れ方向で所定の長さに形成される。即ち、第２拡径部３３は、液体吐出ヘッド１２及び第２ポンプ３２の間に、第２流路管３１の流路断面積よりも流路断面積が大きい液室を構成することで、液体吐出ヘッド１２から吐出され、二次側の第２ポンプ３２に吸い込まれるインク９０の脈動を低減する。なお、第２拡径部３３が構成する液室は、インク９０の脈動を低減可能であれば、円柱状であっても、矩形柱状であってもよく、また、他の形状であってもよい。第２拡径部３３は、例えば、第２ポンプ３２と重力方向に沿って並んで配置される。
【００２２】
第２圧力センサ３４は、液体吐出ヘッド１２の二次側であって、且つ、第２拡径部３３の一次側の第２流路管３１に設けられる。第２圧力センサ３４は、液体吐出ヘッド１２の二次側であって、且つ、第２拡径部３３の一次側の第２流路管３１のインク９０の圧力を検出する。
【００２３】
第２バルブ３５は、液体吐出ヘッド１２の二次側であって、且つ、第２拡径部３３の一次側の第２流路管３１に設けられる。第２バルブ３５は、例えば、第２圧力センサ３４の二次側に設けられる。第２バルブ３５は、第２拡径部３３の二次側の第２流路管３１の流路を開閉する電磁弁である。第２バルブ３５は、開閉することで第２流路管３１内の圧力を調整する圧力調整機構である。
【００２４】
ケース１４は、例えば、内部に所定の容積の収容空間を有する直方体状に構成される。ケース１４は、インク循環装置１３の第１流路管２１及び第２流路管３１のタンク１１及び液体吐出ヘッド１２に接続される両端部側を除く各構成を収容する。
【００２５】
ケース１４が構成する収容空間は、２つのインク循環装置１３を収容可能な容積を有する。即ち、ケース１４が構成する収容空間は、第１流路管２１の一部、第１ポンプ２２、第１拡径部２３、第１圧力センサ２４、第１バルブ２５、第２流路管３１の一部、第２ポンプ３２、第２拡径部３３、第２圧力センサ３４及び第２バルブ３５を２つ収容可能な容積を有する。
【００２６】
なお、本実施形態においては、ケース１４は、１色のインク９０を吐出するインクジェット記録装置１であることから、ケース１４は、２つのインク循環装置１３を収容可能な収容空間に、第１流路管２１の一部、第１ポンプ２２、第１拡径部２３、第１圧力センサ２４、第１バルブ２５、第２流路管３１の一部、第２ポンプ３２、第２拡径部３３、第２圧力センサ３４及び第２バルブ３５を各１つずつ収容する。
【００２７】
ＣＰＵ１５は、インクジェット記録装置１全体を制御する。ＣＰＵ１５は、プログラムを実行することによって、種々の処理を実行する。ＣＰＵ１５は、インクジェット記録装置１内のＲＯＭ１６、ＲＡＭ１７、通信Ｉ／Ｆ１８、ヘッドコントローラ１９、及び、制御基板２０と電気的に接続される。ＣＰＵ１５は、外部装置からの動作指令に応じて、インクジェット記録装置１の各部への動作指示を出力、及び、各部から取得した種々の情報を外部装置へ通知可能に構成される。
【００２８】
ＲＯＭ１６は、プログラム及び制御データ等を記憶する書き換え不可の不揮発性メモリである。ＲＡＭ１７は、揮発性のメモリで構成される。ＲＡＭは、例えば、ワーキングメモリである。
【００２９】
すなわち、ＣＰＵ１５は、ＲＡＭ１７を使用するとともに、ＲＯＭ１６に記憶したプログラムを実行することにより、種々の処理を行う。
【００３０】
通信Ｉ／Ｆ１８は、外部装置と通信するためのインターフェースである。たとえば、通信Ｉ／Ｆ１８は、外部装置からの印刷要求に応じ、印刷用のデータを受信する。通信Ｉ／Ｆ１８は、ＣＰＵ１５に電気的に接続され、外部装置とデータの送受信を行うインターフェースを構成する。
【００３１】
ヘッドコントローラ１９は、ＣＰＵ１５からの指示に基づいて液体吐出ヘッド１２を駆動させる。ヘッドコントローラ１９は、液体吐出ヘッド１２の駆動回路と電気的に接続する。
【００３２】
制御基板２０は、例えば、ケース１４の中に収容され、第１ポンプ２２、第１圧力センサ２４、第１バルブ２５、第２ポンプ３２、第２圧力センサ３４、第２バルブ３５に電気的に接続される。制御基板２０は、第１圧力センサ２４及び第２圧力センサ３４から発信される圧力値の信号を受信し、第１ポンプ２２、第１バルブ２５、第２ポンプ３２及び第２バルブ３５を駆動制御する。
【００３３】
このように構成されたインクジェット記録装置１によれば、インク循環装置１３の第１ポンプ２２の二次側、及び、第２ポンプ３２の一次側に、インク９０の脈動を低減する第１拡径部２３及び第２拡径部３３を設ける構成とした。この構成により、インク循環装置１３は、第１ポンプ２２から液体吐出ヘッド１２に供給されるインク９０、及び、液体吐出ヘッド１２から第２ポンプ３２に供給されるインク９０の脈動を低減できる。即ち、第１拡径部２３及び第２拡径部３３は、液体吐出ヘッド１２の一次側及び二次側の脈動を低減する。
【００３４】
このため、インク循環装置１３は、第１ポンプ２２の二次側及び第２ポンプ３２の一次側のインク９０の圧力によって、第１ポンプ２２及び第２ポンプ３２を制御することで、液体吐出ヘッド１２のノズル孔１２ａの圧力を調整できる。また、インク循環装置１３は、脈動によってノズル孔１２ａからインク９０が滴下すること、及び、ノズル孔１２ａから空気を吸い込むことを防止できる。
【００３５】
結果、インク循環装置１３は、水頭圧により液体吐出ヘッド１２のノズル孔１２ａのインク９０の圧力を調整することを要しないことから、複数のタンクを設けることを要さず、また、複雑な動作や構成とする必要がないため、簡単な構成でよい。
【００３６】
また、第１ポンプ２２及び第２ポンプ３２は、必要な圧力を二次側に供給できる構成であればよく、薄い小型のダイアフラムポンプを採用できる。また、第１バルブ２５及び第２バルブ３５は、流路を開閉できればよいことから、小型で、且つ、市販の安価なバルブを圧力調整機構として採用することができる。このため、インク循環装置１３を収容するケース１４は、例えば、幅が８３ｍｍ、高さが１４２ｍｍ、厚さが４０．５ｍｍのケースとしても、２つのインク循環装置１３を収容することが可能となり、インクジェット記録装置１のインク循環装置１３の収容に必要なスペースを低減できる。また、ケース１４を２つのインク循環装置１３を収容可能な形状とすることで、１つのインク循環装置１３を用いる場合及び２つのインク循環装置１３を用いる場合の双方で用いることが可能となり、部品の共用ができることから、製造コストを低減できる。
【００３７】
また、複雑な動作や構成を要しないことから、第１ポンプ２２、第１バルブ２５、第２ポンプ３２及び第２バルブ３５の制御も簡単な制御でよく、結果、制御基板２０は、小型化が可能となるとともに、製造コストを低減できる。
【００３８】
これらのことにより、インク循環装置１３及びインクジェット記録装置１は、従来に比べて小型化が可能となるとともに、安価に製造できる。また、部品点数が低減できるとともに、一体化した構成品等も要さず、簡単な構成でよいことから、メンテナンスも容易となる。
【００３９】
上述したように、第１の実施形態に係るインク循環装置１３を用いたインクジェット記録装置１によれば、第１ポンプ２２の二次側及び第２ポンプ３２の一次側に脈動を低減する第１拡径部２３及び第２拡径部３３を設けることで、簡単な構成で小型化が可能となる。
【００４０】
（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態に係る２つのインク循環装置１３を用いたインクジェット記録装置１Ａについて、図４乃至図５を用いて説明する。なお、第２の実施形態に係るインクジェット記録装置１Ａの構成のうち、上述した第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同様の構成には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
インクジェット記録装置１Ａは、２つのタンク１１と、液体吐出ヘッド１２Ａと、タンク１１及び液体吐出ヘッド１２Ａ間でインク９０を循環させる２つのインク循環装置１３と、ケース１４と、ＣＰＵ１５と、ＲＯＭ１６と、ＲＡＭ１７と、通信Ｉ／Ｆ１８と、ヘッドコントローラ１９と、制御基板２０と、を備えている。
【００４２】
即ち、本実施形態においては、２色のインク９０を２つのインク循環装置１３で循環し、吐出可能なインクジェット記録装置１Ａを説明する。
【００４３】
液体吐出ヘッド１２Ａは、２色のインク９０を吐出する。液体吐出ヘッド１２Ａは、一方向に複数のノズル孔１２ａが配置された、複数列のノズル列１２ｂを有する。液体吐出ヘッド１２Ａは、例えば、ノズル列１２ｂを有するノズルプレートに、圧電素子や振動板からなるアクチュエータの複数の圧力室１２ｃを対向配置させ、アクチュエータを駆動することで、圧力室１２ｃのインク９０を圧力室１２ｃと対向するノズル孔１２ａから記録媒体に噴射する。
【００４４】
液体吐出ヘッド１２Ａは、内部に各圧力室１２ｃにインク９０を供給する２つの独立したインク流路を有し、それぞれのインク流路が一次側に設けられた供給口と、インク流路の二次側に設けられた吐出口と、を有する。また、液体吐出ヘッド１２Ａは、インク流路が、それぞれタンク１１及びインク循環装置１３と接続される。
【００４５】
ケース１４は、内部に、２つのインク循環装置１３を収容する。
【００４６】
このように構成されたインクジェット記録装置１Ａによれば、上述した第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同様に、簡単な構成で小型化が可能となる。加えて、インクジェット記録装置１Ａは、２色のインク９０を液体吐出ヘッド１２Ａから吐出可能となるとともに、ケース１４内に２つのインク循環装置１３を収容することが可能となる。このため、インクジェット記録装置１Ａは、２色のインク９０を吐出可能としても、タンク１１を２つ収容可能なスペースを有することで、１色のインク９０を吐出可能なインクジェット記録装置１と略同様の設置スペースがあればよく、このため、小型化が可能となる。
【００４７】
（第３の実施形態）
以下、第３の実施形態に係るインク循環装置１３を用いたインクジェット記録装置１Ｂについて、図６を用いて説明する。なお、第３の実施形態に係るインクジェット記録装置１Ｂの構成のうち、上述した第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同様の構成には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４８】
インクジェット記録装置１Ｂは、１つのタンク１１と、液体吐出ヘッド１２と、タンク１１及び液体吐出ヘッド１２間でインク９０を循環させる１つのインク循環装置１３と、ケース１４と、ＣＰＵ１５と、ＲＯＭ１６と、ＲＡＭ１７と、通信Ｉ／Ｆ１８と、ヘッドコントローラ１９と、制御基板２０と、を備えている。
【００４９】
液体吐出ヘッド１２は、複数のノズル孔１２ａが重力方向に対して交差する方向、例えば、水平方向に向かって開口する姿勢で配置される。即ち、液体吐出ヘッド１２は、例えば、ノズルプレートの主面方向が重力方向に沿い、そして、複数のノズル孔１２ａが重力方向に並ぶ姿勢で配置される。
【００５０】
即ち、インクジェット記録装置１Ｂは、上述した第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１の液体吐出ヘッド１２と、液体吐出ヘッド１２の姿勢が異なる構成であり、他の構成は同様の構成を有する。
【００５１】
このように構成されたインクジェット記録装置１Ｂによれば、上述した第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１と同様に、簡単な構成で小型化が可能となる。加えて、インクジェット記録装置１Ｂによれば、液体吐出ヘッド１２の姿勢を、ノズル孔１２ａが重力方向に向かって開口する姿勢から可変させることで、任意の方向にインクを吐出可能である。例えば、図６に示すように、水平方向に向かってノズル孔１２ａが開口する姿勢で液体吐出ヘッド１２を配置すれば、側方にインク９０を噴射可能となり、記録媒体の姿勢や搬送方向等の自由度を向上できる。
【００５２】
即ち、インクジェット記録装置１Ｂは、第１拡径部２３及び第２拡径部３３を設ける構成であることから、水頭圧によってノズル孔１２ａにおけるインク９０の圧力を制御することを要さず、第１ポンプ２２及び第２ポンプ３２によってノズル孔１２ａの圧力を制御する。このため、液体吐出ヘッド１２は、インク９０を噴射するにあたり、姿勢が制限されないことから、インク９０の噴射方向を選択できる。
【００５３】
即ち、インク９０の脈動を低減する第１拡径部２３及び第２拡径部３３を液体吐出ヘッド１２の一次側及び二次側に設けることで、液体吐出ヘッド１２の姿勢をノズル孔１２ａが重力方向で下方に開口する姿勢に限定されない。このため、図６に示すように、水平方向にノズル孔１２ａが開口する姿勢とすると、インクジェット記録装置１Ｂは、側方にインク９０を噴射することが可能となる。
【００５４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００５５】
例えば、上述した例では、インクジェット記録装置１、１Ｂにおいては、単数のインク循環装置１３を設ける構成を説明し、インクジェット記録装置１Ａにおいては、２つのインク循環装置１３を設ける構成を説明したがこれに限定されない。例えば、図７に示すように、４色のインク９０を噴射するインクジェット記録装置１Ｃとして、４つのタンク１１、２つの液体吐出ヘッド１２Ａ、４つのインク循環装置１３及び２つのケース１４を設ける構成としてもよい。
【００５６】
また、同様に、図８に示すように、３色のインク９０を噴射するインクジェット記録装置１Ｄとする場合には、３つのタンク１１、液体吐出ヘッド１２、液体吐出ヘッド１２Ａ及び３つのインク循環装置１３及び２つのケースを設ける構成とすればよい。即ち、用いるインク９０の色や種類に応じて、各構成を適宜組み合わせることで、多種又は多色のインク９０を噴射可能なインクジェット記録装置を提供することができる。
【００５７】
また、上述した例では、タンク１１を有する構成を説明したがこれに限定されない。即ち、インク循環装置１３は、水頭圧を利用せず、インク９０の脈動を低減するバッファ機能を有する第１拡径部２３及び第２拡径部３３を設ける構成であることから、タンク１１の形状や高さ位置、タンク１１に収容されるインクの水位は問われず、また、サブタンクを要さない。このため、タンク１１は、使用者が準備する任意の容器であってもよい。
【００５８】
また、上述した例のインクジェット記録装置１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄの構成に加え、液体吐出ヘッド１２を移動する移動機構を有していても良い。また、上述した例のインクジェット記録装置１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄの構成に加え、記録媒体を搬送する搬送モータや、液体吐出ヘッド１２の位置を制御するキャリッジモータ等を有していても良い。また、インクジェット記録装置１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄで用いる液体はインク９０に限られるものではなく、インク９０以外の液体を吐出する液体吐出装置に用いることもできる。インク９０以外を用いる液体吐出装置としては、例えばプリント配線基板の配線パターンを形成するための導電性粒子を含む液体を吐出する装置等であっても良い。
【００５９】
また、液体吐出装置は、例えば３Ｄプリンタ、産業用の製造機械、医療用途にも用いることが可能である。また、液体吐出ヘッド１２のアクチュエータは、振動板を電気で変形させて圧力室１２ｃを可変させる構成であっても、ヒータ等の熱エネルギーを利用してノズルからインク９０を吐出する構成であってもよい。
【００６０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ…インクジェット記録装置、１１…タンク、１１ａ…タンク本体、１１ｂ…エアフィルタ、１２…液体吐出ヘッド、１２ａ…ノズル孔、１２Ａ…液体吐出ヘッド、１２ｂ…ノズル列、１２ｃ…圧力室、１３…インク循環装置、１４…ケース、２０…制御基板、２１…第１流路管、２２…第１ポンプ、２３…第１拡径部、２４…第１圧力センサ、２５…第１バルブ、３１…第２流路管、３２…第２ポンプ、３３…第２拡径部、３４…第２圧力センサ、３５…第２バルブ、９０…インク。
【図１】
2019137004.tif 000003
【図２】
2019137004.tif 000004
【図３】
2019137004.tif 000005
【図４】
2019137004.tif 000006
【図５】
2019137004.tif 000007
【図６】
2019137004.tif 000008
【図７】
2019137004.tif 000009
【図８】
2019137004.tif 000010