(57)【要約】【課題】ローラーポンプにおけるエア噛みの発生を防止する管状医療機器用フラッシング装置および管状医療機器用フラッシングチューブを提供する。【解決手段】  管状医療機器用フラッシング装置は、一端が液体を導入する液体導入口、他端が管状医療機器に接続される液体導出口であるチューブと、前記チューブを圧迫しながら回転するローラーポンプを含む本体部と、前記チューブに地面から遠ざかる方向に凸となる湾曲部を形成する保持部と、を含み、前記保持部は、前記チューブの前記ローラーポンプによる圧迫箇所から前記液体導出口の間、かつ、前記液体導出口から０．２ｍ以上離れた位置に、前記湾曲部を形成する。【選択図】図１
2019170639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が液体を導入する液体導入口、他端が管状医療機器に接続される液体導出口であるチューブと、
前記チューブを圧迫しながら回転するローラーポンプを含む本体部と、
前記チューブに地面から遠ざかる方向に凸となる湾曲部を形成する保持部と、
を含み、
前記保持部は、前記チューブの前記ローラーポンプによる圧迫箇所から前記液体導出口の間、かつ、前記液体導出口から０．２ｍ以上離れた位置に、前記湾曲部を形成することを特徴とする管状医療機器用フラッシング装置。
【請求項２】
前記保持部は、前記本体部に設けられ、前記チューブを湾曲した状態で係止することにより前記湾曲部を形成するフックを備えることを特徴とする請求項１に記載の管状医療機器用フラッシング装置。
【請求項３】
前記保持部は、前記本体部に設けられ、前記チューブを湾曲した状態で固定することにより前記湾曲部を形成するバンドを備えることを特徴とする請求項１に記載の管状医療機器用フラッシング装置。
【請求項４】
前記保持部は、前記チューブに設けられ、前記チューブの長手方向に離れた２点を結束することにより前記チューブにループ形状部を形成する結束部を備えることを特徴とする請求項１に記載の管状医療機器用フラッシング装置。
【請求項５】
一端が液体を導入する液体導入口、他端が管状医療機器に接続される液体導出口であり、ローラーポンプとともに用いられる管状医療機器用フラッシングチューブであって、
前記ローラーポンプによる圧迫箇所から前記液体導出口の間、かつ、前記液体導出口から０．２ｍ以上離れた位置に、湾曲部が形成されていることを特徴とする管状医療機器用フラッシングチューブ。
【請求項６】
前記湾曲部は、ループ状に形成されたループ形状部であることを特徴とする請求項５に記載の管状医療機器用フラッシングチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローラーポンプを用いて液体を送出する管状医療機器用フラッシング装置および管状医療機器用フラッシングチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡を洗浄するための装置として、チューブを圧迫しながら回転するローラーポンプを用いて洗浄用の液体を流動させる構成のものが知られている。例えば、特開２０１２−５５５５１号公報に開示の装置は、内視鏡の挿入部を収容する内視鏡容器に循環流路を形成し、ペリスタルティックポンプを用いて循環流路内の薬液を循環させる。また、特開２００１−２９２９６３号公報に開示の装置は、内視鏡の洗浄用送水チャンネル内に送水チューブを通して洗浄水を圧送するロータリポンプを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−５５５５１号公報
【特許文献２】特開２００１−２９２９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、内視鏡等の管状の医療機器が備える空洞部に接続されるチューブと、当該チューブを経由して空洞部内に液体を送り込むローラーポンプと、を備える管状医療機器用フラッシング装置を使用する場合、空洞部内に存在する空気がチューブ内に移動してチューブ内に気泡が発生することがある。チューブ内に生じた気泡が、チューブのローラーポンプによって圧迫される部位に到達すると、いわゆるエア噛み状態となり、ローラーポンプの流量が低下してしまう。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するものであって、ローラーポンプにおけるエア噛みの発生を防止する管状医療機器用フラッシング装置および管状医療機器用フラッシングチューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による管状医療機器用フラッシング装置は、一端が液体を導入する液体導入口、他端が管状医療機器に接続される液体導出口であるチューブと、前記チューブを圧迫しながら回転するローラーポンプを含む本体部と、前記チューブに地面から遠ざかる方向に凸となる湾曲部を形成する保持部と、を含み、前記保持部は、前記チューブの前記ローラーポンプによる圧迫箇所から前記液体導出口の間、かつ、前記液体導出口から０．２ｍ以上離れた位置に、前記湾曲部を形成する。
【０００７】
また、本発明の一態様による管状医療機器用フラッシングチューブは、一端が液体を導入する液体導入口、他端が管状医療機器に接続される液体導出口であり、ローラーポンプとともに用いられる管状医療機器用フラッシングチューブであって、前記ローラーポンプによる圧迫箇所から前記液体導出口の間、かつ、前記液体導出口から０．２ｍ以上離れた位置に、ループ形状部が形成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ローラーポンプにおけるエア噛みの発生を防止する管状医療機器用フラッシング装置および管状医療機器用フラッシングチューブを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態の管状医療機器用フラッシング装置を示す斜視図である。
【図２】第１の実施形態の変形例の管状医療機器用フラッシング装置を示す斜視図である。
【図３】第２の実施形態の管状医療機器用フラッシング装置を示す斜視図である。
【図４】第３の実施形態の管状医療機器用フラッシング装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
【００１１】
（第１の実施形態）  
図１は、本実施形態の管状医療機器用フラッシング装置１の斜視図である。なお以下では、管状医療機器用フラッシング装置１を単にフラッシング装置１と称する。フラッシング装置１は、概略的には管状医療機器１００が備える空洞部内に液体を送り込み、空洞部内において液体を流動させる装置である。管状医療機器１００の形態は特に限定されるものではなく、内部に空洞部を備えるものであればよい。
【００１２】
管状医療機器１００は、外表面から空洞部内に連通する複数の開口部１０１を有する。フラッシング装置１から送出される液体は、管状医療機器１００が備える複数の開口部１０１のうちの一部を経由して空洞部内に導入され、当該液体は他の開口部１０１を経由して空洞部外に排出される。
【００１３】
本実施形態では一例として、管状医療機器１００は、管路を備える内視鏡である。そして、本実施形態のフラッシング装置１は、内視鏡が備える空洞部である管路内に液体を送り込む。なお、管状医療機器１００は、ダイレータまたは内視鏡シース等であってもよい。管状医療機器１００が備える複数の開口部１０１は、常に開口している形態に限られず、例えばフラッシング装置１の使用時にのみ一時的に開口する形態のものを含んでいてもよい。
【００１４】
図１に示すように、フラッシング装置１は、管状医療機器用フラッシングチューブ２、本体部３および保持部１０を含む。なお以下では、管状医療機器用フラッシングチューブ２を単にチューブ２と称する。
【００１５】
チューブ２は、樹脂等の弾性変形する材料からなる。チューブ２の一端は、液体を導入する液体導入口２ａであり、他端は管状医療機器１００に接続される液体導出口２ｂである。
【００１６】
チューブ２の液体導入口２ａは、フラッシング装置１の使用時には、液体が貯留されたシンクや桶等の容器１１０内に配置される。
【００１７】
また、チューブ２の液体導出口２ｂは、フラッシング装置１の使用時には、管状医療機器１００の開口部１０１に接続される。液体導出口２ｂが開口部１０１に接続されることにより、チューブ２の内部空間と管状医療機器１００の空洞部とが連通する。フラッシング装置１の使用時には、液体導出口２ｂが接続された管状医療機器１００は、シンク１１１内に配置される。
【００１８】
なお、液体導出口２ｂは、開口部１０１に直接的に接続されてもよいし、アダプタを介して間接的に接続されてもよい。例えば、液体を送り込む開口部１０１が複数である場合には、アダプタは、液体導出口２ｂと複数の開口部１０１とを接続する分岐した管路を備える。
【００１９】
本体部３は、ローラーポンプ５を含む。本体部３は、フラッシング装置１の使用時には、シンク１１１よりも上方に配置される。ここで、上方とは、比較対象に対してより地面から遠ざかった位置のことを指す。すなわち、上方とは、重力方向に沿った高さ関係において比較対象よりも高い位置を指す。
【００２０】
図１では一例として、本体部３は、シンク１１１の上方に設けられた棚１１２に載置されている。なお、本体部３には、棚１１２や壁面に本体部を固定するためのフックや穴が設けられていてもよい。
【００２１】
ローラーポンプ５は、チューブ２を圧迫しながら回転するローラーを備える。ローラーポンプ５は、チューブ２を圧迫する位置をチューブ２の長手方向に移動させることにより、チューブ２内の流体を移動させる。また、ローラーポンプ５は、ローラーポンプ５の稼働時において、チューブ２がローラーポンプ５に対して移動しないように、チューブ２を保持する。
【００２２】
チューブ２のローラーポンプ５により圧迫される圧迫箇所２ｃの位置は、両端の液体導入口２ａおよび液体導出口２ｂの間であり、特に限定はされない。ローラーポンプは、チューブポンプ、ペリスタルティックポンプ等とも称される。ローラーポンプの構成は公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００２３】
前述のように、フラッシング装置１の使用時には、本体部３がシンク１１１よりも上方に配置されることから、チューブ２のローラーポンプ５による圧迫箇所２ｃは、液体導出口２ｂよりも上方に位置する。
【００２４】
なお、図示しないが、本体部３は、ローラーポンプ５に電力を供給する電源装置、ローラーポンプ５を駆動する電動アクチュエータ、および電動アクチュエータの運転を制御する制御装置を含む。使用者が制御装置を操作することによりローラーポンプ５の運転および停止を切り替えることができる。制御装置は、タイマー制御によってローラーポンプ５の運転を所定時間継続した後に停止する形態であってもよい。また、制御装置の一部は本体部３から分離されていてもよい。
【００２５】
保持部１０は、本実施形態では一例として、本体部３に設けられている。なお、保持部１０は、本体部３から分離していてもよい。
【００２６】
保持部１０は、チューブ２の圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間の部位に係合し、チューブ２に地面から遠ざかる方向に凸となるよう湾曲する湾曲部２ｄを形成する。詳細には、保持部１０は、チューブ２の圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間であって、かつ液体導出口２ｂから０．２ｍ以上離れた位置に湾曲部２ｄを形成する。より好ましくは、保持部１０は、チューブ２の圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間であって、かつ液体導出口２ｂから０．３ｍ以上離れた位置に湾曲部２ｄを形成する。なお、本発明における液体導出口２ｂから湾曲部２ｄまでの距離とは、液体導出口２ｂから、湾曲部２ｄのうちの最も高い部分までの距離である。
【００２７】
湾曲部２ｄは、チューブ２の長手方向に沿って圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂに向かった場合に、上り勾配の部位、頂部および下り勾配の部位が順に連接された山なりの形状を有する。なお、湾曲部２ｄにおけるチューブ２の最小曲げ半径は、チューブ２に折れ曲がりが発生しない値である。
【００２８】
具体的に、本実施形態の保持部１０は、本体部３に設けられたフック１０ａを備える。フック１０ａは、チューブ２の圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間の部位を巻き付けることができる。なお、フック１０ａへのチューブ２の巻き付け回数は１回であってもよいし複数回であってもよい。
【００２９】
チューブ２のフック１０ａに巻き付けられた箇所は、フック１０ａにつり下がる姿勢となるため、当該箇所には地面から遠ざかる方向に凸となるよう湾曲した湾曲部２ｄが形成される。
【００３０】
以上に説明した構成を有する本実施形態のフラッシング装置１を用いて管状医療機器１００の空洞部内を洗浄する場合には、使用者は、まずチューブ２をローラーポンプ５および保持部１０に係合させる。これにより、チューブ２の圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間には、湾曲部２ｄが形成される。次に、使用者は、チューブ２の液体導入口２ａを容器１１０内に配置し、液体導出口２ｂを管状医療機器１００の開口部１０１に接続する。そして、使用者は、本体部３に設けられた制御装置を操作してローラーポンプ５の運転を開始する。以上の使用者の操作が行われると、フラッシング装置１は、管状医療機器１００の空洞部内への液体の送出を開始する。
【００３１】
ローラーポンプ５による液体の送出動作時には、管状医療機器１００の空洞部内に存在する空気が液体導出口２ｂを通ってチューブ２内に入り込むことがある。この場合、チューブ２内には液体が存在することから、チューブ２内に気泡が発生する。そして、当該気泡は、管状医療機器１００よりも上方に配置された本体部３に向かって移動する。すなわち、液体導出口２ｂにおいて発生した気泡は、浮力により、チューブ２内を液体導出口２ｂから圧迫箇所２ｃに向かって移動する。
【００３２】
本実施形態のフラッシング装置１では、チューブ２の圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間に、地面から遠ざかる方向に凸となるよう湾曲した湾曲部２ｄが形成されていることから、チューブ２内において液体導出口２ｂから圧迫箇所２ｃに向かって移動する気泡は、湾曲部２ｄに滞留する。
【００３３】
以上に説明したように、本実施形態のフラッシング装置１では、液体導出口２ｂにおいて発生した気泡が圧迫箇所２ｃに到達することが防止されるため、ローラーポンプ５におけるエア噛みの発生を防止することができる。そして、本実施形態のフラッシング装置１では、ローラーポンプ５におけるエア噛みの発生を防止することにより、ローラーポンプ５の流量低下を防ぐことができる。
【００３４】
また、エア噛みが発生した状態のローラーポンプ５は、いわゆる空運転と同様の状態となることから、運転を続ければ圧迫箇所２ｃにおけるチューブ２の劣化を早めてしまう可能性がある。これに対し、本実施形態のフラッシング装置１では、ローラーポンプ５におけるエア噛みの発生を防止することにより、チューブ２の劣化の進行を遅らせることができる。
【００３５】
なお、以上に説明した本実施形態では、チューブ２の湾曲部２ｄは、フック１０ａにチューブ２を巻き付けることにより形成されるが、湾曲部２ｄの形成方法は本実施形態に限られるものではない。
【００３６】
例えば、図２に示す本実施形態の変形例では、保持部１０は、チューブ２の圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間の一部２ｅを挟み込んで保持する挟持部１０ｂを備える。挟持部１０ｂによって挟持された一部２ｅは、圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂに向かうにつれて方向に地面から遠ざかる姿勢となる。
【００３７】
したがって、本変形例においては、チューブ２の挟持部１０ｂによって挟持された一部２ｅよりも液体導出口２ｂ側に、湾曲部２ｄが形成される。本変形例のフラッシング装置１においても、液体導出口２ｂにおいて発生した気泡は湾曲部２ｄに滞留するため、前述した実施形態と同様にローラーポンプ５におけるエア噛みの発生を防止することができる。
【００３８】
（第２の実施形態）  
以下に、本発明の第２の実施形態を説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略する。
【００３９】
図３は、第２の実施形態のフラッシング装置１を示す図である。本実施形態のフラッシング装置１は、保持部１０の構成が第１の実施形態と異なる。
【００４０】
本実施形態の保持部１０は、チューブ２の圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間の一部を保持するバンド１０ｃを備える。バンド１０ｃは、圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間においてチューブ２をループ状に巻いた箇所を保持する。チューブ２のループ状に巻かれた箇所には、地面から遠ざかる方向に凸となるよう湾曲した湾曲部２ｄが形成される。
【００４１】
本実施形態のフラッシング装置１においても、液体導出口２ｂにおいて発生した気泡は湾曲部２ｄに滞留するため、第１の実施形態と同様にローラーポンプ５におけるエア噛みの発生を防止することができる。
【００４２】
（第３の実施形態）  
以下に、本発明の第３の実施形態を説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略する。
【００４３】
図４は、第３の実施形態のフラッシング装置１を示す図である。本実施形態のフラッシング装置１は、保持部１０の構成が第１の実施形態と異なる。第１の実施形態では、保持部１０は本体部３に設けられているが、本実施形態では、保持部１０はチューブ２に設けられている。
【００４４】
本実施形態の保持部１０は、チューブ２にループ状に巻かれた箇所が形成されるようにチューブ２の長手方向に離れた２点を結束する結束部１０ｄを備える。結束部１０ｄは、チューブ２の圧迫箇所２ｃから液体導出口２ｂの間にループ形状を形成する。チューブ２のループ形状の部位には、地面から遠ざかる方向に凸となるよう湾曲する湾曲部２ｄが形成される。なお、図４では湾曲部２ｄはループ形状であるが、湾曲部２ｄはΩ形状であってもよい。
【００４５】
本実施形態のフラッシング装置１においても、液体導出口２ｂにおいて発生した気泡は湾曲部２ｄに滞留するため、第１の実施形態と同様にローラーポンプ５におけるエア噛みの発生を防止することができる。  
なお、図示しないが、結束部１０ｄは、チューブ２の長手方向に離れた２点を接着または溶着することにより、Ω形状やループ形状の湾曲部を形成する構成であってもよい。
【００４６】
本発明は、前述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う管状医療機器用フラッシング装置および管状医療機器用フラッシングチューブもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４７】
１    管状医療機器用フラッシング装置（フラッシング装置）、
２    管状医療機器用フラッシングチューブ（チューブ）、
２ａ    液体導入口、
２ｂ    液体導出口、
２ｃ    圧迫箇所、
２ｄ    湾曲部、
３    本体部、
５    ローラーポンプ、
１０    保持部、
１０ａ    フック、
１０ｂ    挟持部、
１０ｃ    バンド、
１０ｄ    結束部、
１００    管状医療機器、
１０１    開口部、
１１０    容器、
１１１    シンク、
１１２    棚。
【図１】
2019170639.tif 000003
【図２】
2019170639.tif 000004
【図３】
2019170639.tif 000005
【図４】
2019170639.tif 000006