(57)【要約】【課題】複数の指紋の読み取りに係る時間を短縮できる指紋読み取り装置、及び指紋読み取り装置を有する什器を提供すること。【解決手段】実施形態によれば、指紋読み取り装置は、支持体と、前記支持体に複数支持され、それぞれ、右手及び左手の少なくとも一方の複数の指の腹が１つずつ当てられる検出面を有するセンサと、を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体と、
前記支持体に複数支持され、それぞれ、右手及び左手の少なくとも一方の複数の指の腹が１つずつ当てられる検出面を有するセンサと、
を具備した指紋読み取り装置。
【請求項２】
前記支持体は球状に形成される
請求項１に記載の指紋読み取り装置。
【請求項３】
前記支持体は、柱状に形成される
請求項１に記載の指紋読み取り装置。
【請求項４】
前記支持体は、板状に形成される
請求項１に記載の指紋読み取り装置。
【請求項５】
前記複数のセンサは、右手の複数の指の指紋を検出する複数の右手用指紋センサと、左手の複数の指の指紋を検出する左手用指紋センサと、を具備し、
前記複数の右手用指紋センサは、前記支持体の一方の端部に設けられ、
前記複数の左手用指紋センサは、前記支持体の他方の端部に設けられる
請求項４に記載の指紋読み取り装置。
【請求項６】
什器本体と、
前記什器本体に固定され、支持体、及び、前記支持体に複数支持され、それぞれ、右手及び左手の少なくとも一方の複数の指の腹が１つずつ当てられる検出面を有するセンサを具備した指紋読み取り装置と、
を具備した什器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、指紋読み取り装置、及び指紋読み取り装置を有する什器に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、生体認証に利用される生体情報としての指紋を読み取る指紋読み取り装置が知られている。指紋読み取り装置は、指の腹が当てられる検出面を有するセンサを有している。指紋読み取り装置は、検出面に当てられた指の指紋を検出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−９１１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、複数の指紋の読み取りに係る時間を短縮できる指紋読み取り装置、及び指紋読み取り装置を有する什器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、指紋読み取り装置は、支持体と、前記支持体に複数支持され、それぞれ、右手及び左手の少なくとも一方の複数の指の腹が１つずつ当てられる検出面を有するセンサと、を備える。
【０００６】
実施形態によれば、什器は、什器本体と、前記什器本体に固定され、支持体、及び、前記支持体に複数支持され、それぞれ、右手及び左手の少なくとも一方の複数の指の腹が１つずつ当てられる検出面を有するセンサを具備した指紋読み取り装置と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態に係る指紋読み取り装置を示す斜視図。
【図２】同指紋読み取り装置に用いられる第１の指紋読み取り装置を示す平面図。
【図３】同指紋読み取り装置に用いられる第２の指紋読み取り装置を示す平面図。
【図４】同第１の指紋読み取り装置の変形例を示す斜視図。
【図５】同第１の指紋読み取り装置の同変形例を示す斜視図。
【図６】同第１の指紋読み取り装置のほかの変形例を示す斜視図。
【図７】第２の実施形態に係る指紋読み取り装置を示す平面図。
【図８】同指紋読み取り装置の変形例を示す斜視図。
【図９】同指紋読み取り装置の同変形例を示す斜視図。
【図１０】第３の実施形態に係る指紋読み取り装置を示す斜視図。
【図１１】同指紋読み取り装置を示す斜視図。
【図１２】第４の実施形態に係る什器を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
第１の実施形態に係る指紋読み取り装置１０を、図１乃至図３を用いて説明する。図１は、指紋読み取り装置１０を示す斜視図である。図２は、指紋読み取り装置１０に用いられる第１の指紋読み取り装置２０を示す平面図である。図３は、指紋読み取り装置１０に用いられる第２の指紋読み取り装置３０を示す平面図である。
【０００９】
図１乃至図３に示すように、指紋読み取り装置１０は、右手の指紋を読み取る第１の指紋読み取り装置２０と、左手の指紋を読み取る第２の指紋読み取り装置３０と、を有している。指紋読み取り装置１０は、読み取った指紋の情報を、入力装置４０等の接続先の装置に送信する。入力装置４０は、例えばノートＰＣである。入力装置４０は、指紋読み取り装置１０が読み取った指紋の情報を、ＩＣカードのメモリに入力する。
【００１０】
第１の指紋読み取り装置２０は、右手の複数の指、具体例として親指、人差し指、中指、薬指、及び小指のそれぞれの指紋を読み取り可能に構成されている。  
第１の指紋読み取り装置２０は、図１及び図２に示すように、第１の支持体２１と、第１のセンサ２２と、第２のセンサ２３と、第３のセンサ２４と、第４のセンサ２５と、第５のセンサ２６と、第１の配線２７と、を有している。
【００１１】
第１の支持体２１は、使用者が右手で握ることが可能な形状を有しており、具体例として球状に形成されている。  
第１のセンサ２２は、第１の支持体２１に一部埋設や付設等の手段により、第１の支持体２１に支持されている。第１のセンサ２２は、指の腹が当てられる第１の検出面２２ａを有している。第１の検出面２２ａは、第１の支持体２１から露出している。第１の検出面２２ａは、具体的には、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに右手の親指の腹が配置される位置に設置されている。
【００１２】
第１の検出面２２ａは、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに、右手の親指の腹が密着される面、例えば平面に形成される。このように構成された第１のセンサ２２は、第１の検出面２２ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００１３】
第２のセンサ２３は、第１の支持体２１に一部埋設や付設等の手段により、第１の支持体２１に支持されている。第２のセンサ２３は、指の腹が当てられる第２の検出面２３ａを有している。第２の検出面２３ａは、第１の支持体２１から露出している。第２の検出面２３ａは、具体的には、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに右手の人差し指の腹が配置される位置に設置されている。
【００１４】
第２の検出面２３ａは、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに、右手の人差し指の腹が密着される面、例えば平面に形成される。このように構成された第２のセンサ２３は、第２の検出面２３ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００１５】
第３のセンサ２４は、第１の支持体２１に一部埋設や付設等の手段により、第１の支持体２１に支持されている。第３のセンサ２４は、指の腹が当てられる第３の検出面２４ａを有している。第３の検出面２４ａは、第１の支持体２１から外部に露出している。第３の検出面２４ａは、具体的には、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに右手の中指の腹が配置される位置に設置されている。
【００１６】
第３の検出面２４ａは、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに、右手の中指の腹が密着される面、例えば平面に形成される。このように構成された第３のセンサ２４は、第３の検出面２４ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００１７】
第４のセンサ２５は、第１の支持体２１に一部埋設や付設等の手段により、第１の支持体２１に支持されている。第４のセンサ２５は、指の腹が当てられる第４の検出面２５ａを有している。第４の検出面２５ａは、第１の支持体２１から外部に露出している。第４の検出面２５ａは、具体的には、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに右手の薬指の腹が配置される位置に設置されている。
【００１８】
第４の検出面２５ａは、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに、右手の薬指の腹が密着される面、例えば平面に形成される。このように構成された第４のセンサ２５は、第４の検出面２５ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００１９】
第５のセンサ２６は、第１の支持体２１に一部埋設や付設等の手段により、第１の支持体２１に支持されている。第５のセンサ２６は、指の腹が当てられる第５の検出面２６ａを有している。第５の検出面２６ａは、第１の支持体２１から外部に露出している。第５の検出面２６ａは、具体的には、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに右手の小指の腹が配置される位置に設置されている。
【００２０】
第５の検出面２６ａは、使用者が右手で第１の支持体２１を握ったときに、右手の小指の腹が当たる面に形成される。このように構成された第５のセンサ２６は、第５の検出面２６ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００２１】
第１の配線２７は、第１乃至第５のセンサ２２，２３，２４，２５，２６のそれぞれに接続されている。第１の配線２７の一端には、入力装置４０等、他の装置に接続可能な端子２８が設けられている。第１乃至第５のセンサ２２，２３，２４，２５，２６の検出結果を、第１の配線２７の接続先の装置に送信する。
【００２２】
第２の指紋読み取り装置３０は、左手の複数の指、具体例として親指、人差し指、中指、薬指、及び小指のそれぞれの指紋を読み取り可能に構成されている。  
第２の指紋読み取り装置３０は、第２の支持体３１と、第６のセンサ３２と、第７のセンサ３３と、第８のセンサ３４と、第９のセンサ３５と、第１０のセンサ３６と、第２の配線３７と、を有している。
【００２３】
第２の支持体３１は、使用者が左手で握ることが可能な形状を有しており、具体例として球状に形成されている。
【００２４】
第６のセンサ３２は、第２の支持体３１に一部埋設や付設等の手段により、第２の支持体３１に支持されている。第６のセンサ３２は、指の腹が当てられる第６の検出面３２ａを有している。第６の検出面３２ａは、第２の支持体３１から外部に露出している。第６の検出面３２ａは、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに左手の親指の腹が配置される位置に設置されている。
【００２５】
第６の検出面３２ａは、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに、左手の親指の腹が密着される面、例えば平面に形成される。このように構成された第６のセンサ３２は、第６の検出面３２ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００２６】
第７のセンサ３３は、第２の支持体３１に一部埋設や付設等の手段により、第２の支持体３１に支持されている。第７のセンサ３３は、指の腹が当てられる第７の検出面３３ａを有している。第７の検出面３３ａは、第２の支持体３１から外部に露出している。第７の検出面３３ａは、具体的には、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに左手の人差し指の腹が配置される位置に設置されている。
【００２７】
第７の検出面３３ａは、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに、左手の人差し指の腹が当たる面、例えば平面に形成される。このように構成された第７のセンサ３３は、第７の検出面３３ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００２８】
第８のセンサ３４は、第２の支持体３１に一部埋設や付設等の手段により、第２の支持体３１に支持されている。第８のセンサ３４は、指の腹が当てられる第８の検出面３４ａを有している。第８の検出面３４ａは、第２の支持体３１から外部に露出している。第８の検出面３４ａは、具体的には、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに左手の中指の腹が密着される位置に設置されている。
【００２９】
第８の検出面３４ａは、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに、左手の中指の腹が当たる面、例えば平面に形成される。このように構成された第８のセンサ３４は、第８の検出面３４ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００３０】
第９のセンサ３５は、第２の支持体３１に一部埋設や付設等の手段により、第２の支持体３１に支持されている。第９のセンサ３５は、指の腹が当てられる第９の検出面３５ａを有している。第９の検出面３５ａは、第２の支持体３１から外部に露出している。第９の検出面３５ａは、具体的には、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに左手の親指の腹が配置される位置に設置されている。
【００３１】
第９の検出面３５ａは、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに、左手の薬指の腹が当たる面、例えば平面に形成される。このように構成された第９のセンサ３５は、第９の検出面３５ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００３２】
第１０のセンサ３６は、第２の支持体３１に一部埋設や付設等の手段により、第２の支持体３１に支持されている。第１０のセンサ３６は、指の腹が当てられる第１０の検出面３６ａを有している。第１０の検出面３６ａは、第２の支持体３１から外部に露出している。第１０の検出面３６ａは、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに左手の小指の腹が配置される位置に設置されている。
【００３３】
第１０の検出面３６ａは、使用者が左手で第２の支持体３１を握ったときに、左手の小指の腹が密着される面、例えば平面に形成される。このように構成された第１０のセンサ３６は、第１０の検出面３６ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００３４】
第２の配線３７は、第６乃至第１０のセンサ３２，３３，３４，３５，３６に接続されている。第２の配線３７の一端には、入力装置４０等、他の装置に接続可能な端子３８が設けられている。第２の配線３７は、第６乃至第１０のセンサ３２，３３，３４，３５,６の検出結果を、第２の配線３７の接続先の装置に送信する。
【００３５】
なお、第１乃至第１０のセンサ２２，２３，２４，２５，２６，３２，３３，３４，３５，３６は、例えば、光学式のセンサや静電容量式のセンサである。
【００３６】
次に、指紋読み取り装置１０の動作の一例を説明する。まず、使用者は、指紋読み取り装置１０を、入力装置４０等の接続先となる装置に接続する。具体的には、使用者は、第１の配線２７の端子２８、及び第２の配線３７の端子３８を、接続先の装置に接続する。
【００３７】
入力装置４０等の接続先となる装置の制御部は、音声や、ディスプレイに文字を表示すること等により、指紋の検出の開始時期や、指紋の検出期間を使用者に指示する。使用者は、接続先となる装置からの指示に従い、右手で第１の支持体を握ることによって、親指の腹を第１の検出面２２ａに密着させ、人差し指の腹を第２の検出面２３ａに密着させ、中指の腹を第３の検出面２４ａに密着させ、薬指の腹を第４の検出面２５ａに密着させ、小指の腹を第５の検出面２６ａに密着させる。
【００３８】
また、使用者は、左手で第２の支持体３１を握ることによって、親指の腹を第６の検出面３２ａに密着させ、人差し指の腹を第７の検出面３３ａに密着させ、中指の腹を第８の検出面３４ａに密着させ、薬指の腹を第９の検出面３５ａに密着させ、小指の腹を第１０の検出面３６ａに密着させる。
【００３９】
第１の指紋読み取り装置２０の第１乃至第５のセンサ２２，２３，２４，２５，２６は、それぞれの検出面２２ａ，２３ａ，２４ａ，２５ａ，２６ａに当てられた指の指紋を読み取る。さらに、第１乃至第５のセンサ２２，２３，２４，２５，２６は、読み取った指紋の情報を、第１の配線２７により、接続先の装置に送信する。
【００４０】
第２の指紋読み取り装置３０の第６乃至第１０のセンサ３２，３３，３４,３５,３６は、それぞれの検出面３２ａ,３３ａ,３４ａ,３５ａ,３６ａに当てられた指の指紋を読み取る。また、第６乃至第１０のセンサ３２，３３，３４,３５,３６は、読み取った指紋の情報を、第２の配線３７により、接続先の装置に送信する。
【００４１】
接続先の装置は、第１のセンサ２２からの指紋の情報を、使用者の右手の親指の指紋の情報として記憶する。第２のセンサ２３からの指紋の情報を、使用者の右手の人差し指の指紋の情報として記憶する。第３のセンサ２４からの指紋の情報を、使用者の右手の中指の指紋の情報として記憶する。第４のセンサ２５からの指紋の情報を、使用者の右手の薬指の指紋の情報として記憶する。第５のセンサ２６からの指紋の情報を、使用者の右手の小指の情報として記憶する。
【００４２】
また、接続先の装置は、第６のセンサ３２からの指紋の情報を、使用者の左手の親指の指紋の情報として記憶する。第７のセンサ３３からの指紋の情報を、使用者の左手の人差し指の指紋の情報として記憶する、第８のセンサ３４からの指紋の情報を、使用者の左手の中指の指紋の情報として記憶する。第９のセンサ３５からの指紋の情報を、使用者の左手の薬指の指紋の情報として記憶する。第１０のセンサ３６からの指紋の情報を、使用者の左手の小指の情報として記憶する。
【００４３】
このように構成された指紋読み取り装置１０は、第１乃至第１０のセンサ２２,２３,２４,２５,２６,３２,３３，３４，３５，３６を有することにより、使用者の右手及び左手のそれぞれの、親指、人差し指、中指、薬指、及び小指のそれぞれの指紋の情報を、同時に読み取ることが可能となる。この為、これら複数の指の指紋の読み取りに係る時間が短くすることが可能となる。
【００４４】
さらに、第１の支持体２１及び第２の支持体３１が球状であるので、使用者が握りやすい。
【００４５】
なお、本実施形態では、第１の支持体２１及び第２の支持体３１は、一例として球状に形成された。しかしながら、第１の支持体２１及び第２の支持体３１は、球状であることに限定されない。たとえば、コンピュータの操作に用いられるマウスは、手の大きさ、指の当てがいやすさ、または持ち運びやすさ等によって様々な三次元形状で構成されている。とりわけゲーム用と称されているマウスの中には、すべての指を当てがうことができるマウスが存在する。それと同様に、本実施形態における第１の支持体２１及び第２の支持体３１は様々な形状を採用することができる。また、第１の支持体２１及び第２の支持体３１は、例えば、板状であってもよい。第１の支持体２１及び第２の支持体３１が板状である変形例について、図４及び図５を用いて、第１の指紋読み取り装置２０を代表して説明する。
【００４６】
図４に示すように第１の支持体２１が板状である場合、第２乃至第４の検出面２３ａ，２３ａ，２４ａ，２５ａは、例えば、第１の支持体２１の一方の主面２１ａから外部に露出する。第１の検出面２２ａは、図５に示すように、第１の支持体２１の他方の主面２１ｂから外部に露出する。
【００４７】
または、第１の支持体２１及び第２の支持体３１は、筒状であってもよい。  
また、本実施形態では、第１の指紋読み取り装置２０は、右手の全ての指のそれぞれの指紋を読み取り可能に構成され、第２の指紋読み取り装置３０は、左手の全ての指のそれぞれの指紋を読み取り可能に構成された。
【００４８】
しかしながら、第１の指紋読み取り装置２０は、右手の全ての指の指紋を読み取る構成に限定されない。同様に、第２の指紋読み取り装置３０は、左手の全ての指の指紋を読み取る構成に限定されない。
【００４９】
例えば、図６に示すように、図４及び図５に示した第１の指紋読み取り装置２０の更なる変形例のように、右手のいずれか２つの指の指紋、具体例として人差し指の指紋と親指の指紋とを検出可能に構成されてもよい。または、右手のいずれか３本の指、または、右手のいずれか４本の指の指紋を検出可能に構成されてもよい。第２の指紋読み取り装置３０も同様に、左手の全ての指ではなく、少なくとも２つの指紋を読み取り可能に構成されてもよい。
【００５０】
次に、第２の実施形態に係る指紋読み取り装置１０Ａを、図７を用いて説明する。図７は、指紋読み取り装置１０Ａを示す平面図である。指紋読み取り装置１０Ａは、右手の指紋読み取り、及び左手の指紋を読み取り可能に構成される。
【００５１】
図７に示すように、指紋読み取り装置１０Ａは、支持体５０と、第１１のセンサ５１と、第１２のセンサ５２と、第１３のセンサ５３と、第１４のセンサ５４と、第１５のセンサ５５と、配線５７と、を有している。
【００５２】
支持体５０は、例えば、球状に形成されている。  
第１１のセンサ５１は、支持体５０に一部埋設や付設等の手段により、支持体５０に支持されている。第１１のセンサ５１は、指の腹が当てられる第１１の検出面５１ａを有している。第１１の検出面５１ａは、支持体５０から外部に露出している。第１１の検出面５１ａは、具体的には、使用者が右手で支持体５０を握ったときに右手の親指の腹が配置される位置に設置されている。
【００５３】
第１１の検出面５１ａは、使用者が右手で支持体５０を握ったときに、右手の親指の腹が密着される面、例えば平面に形成される。このように構成された第１１のセンサ５１は、第１１の検出面５１ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００５４】
第１２のセンサ５２は、支持体５０に一部埋設や付設等の手段により、支持体５０に支持されている。第１２のセンサ５２は、指の腹が当てられる第１２の検出面５２ａを有している。第１２の検出面５２ａは、支持体５０から外部に露出している。
【００５５】
第１２の検出面５２ａは、使用者が右手で支持体５０を握ったときに右手の人差し指の腹が当たる領域、及び、使用者が左手で支持体を握ったときに左手の小指の腹が当たる領域を含む領域に形成される。第１２の検出面５２ａは、使用者が右手で支持体５０握ったときに右手の人差し指の腹が密着し、かつ、使用者が左手で支持体５０を握ったときに左手の小指の腹が密着する面、例えば平面に形成される。このように構成された第１２のセンサ５２は、第１２の検出面５２ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００５６】
第１３のセンサ５３は、支持体５０に一部埋設や付設等の手段により、支持体５０に支持されている。第１３のセンサ５３は、指の腹が当てられる第１３の検出面５３ａを有している。第１３の検出面５３ａは、支持体５０から外部に露出している。
【００５７】
第１３の検出面５３ａは、使用者が右手で支持体５０を握ったときに、右手の中指の腹が当たる領域、及び、使用者が左手で支持体５０を握ったときに左手の薬指の腹が当たる領域を含む領域に形成される。第１３の検出面５３ａは、使用者が右手で支持体５０握ったときに右手の中指の腹が密着し、かつ、使用者が左手で支持体５０を握ったときに左手の薬指の腹が密着する面、例えば平面に形成される。このように構成された第１３のセンサ５３は、第１３の検出面５３ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００５８】
第１４のセンサ５４は、支持体５０に一部埋設や付設等の手段により、支持体５０に支持されている。第１４のセンサ５４は、指の腹が当てられる第１４の検出面５４ａを有している。第１４の検出面５４ａは、支持体５０から外部に露出している。
【００５９】
第１４の検出面５４ａは、使用者が右手で支持体５０を握ったときに、右手の薬指の腹が当たる領域、及び、使用者が左手で支持体５０を握ったときに、左手の中指の腹が当たる領域を含む領域に形成される。第１４の検出面５４ａは、使用者が右手で支持体５０握ったときに右手の薬指の腹が密着し、かつ、使用者が左手で支持体５０を握ったときに左手の中指の腹が密着する面、例えば平面に形成される。このように構成された第１４のセンサ５４は、第１４の検出面５４ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００６０】
第１５のセンサ５５は、支持体５０に一部埋設や付設等の手段により、支持体５０に支持されている。第１５のセンサ５５は、指の腹が当てられる第１５の検出面５５ａを有している。第１５の検出面５５ａは、支持体５０から外部に露出している。
【００６１】
第１５の検出面５５ａは、使用者が右手で支持体５０を握ったときに、右手の小指の腹が当たる領域、及び、左手で支持体５０を握ったときに左手の人差し指の腹が当たる領域を含む領域に形成される。第１５の検出面５５ａは、使用者が右手で支持体５０握ったときに右手の小指の腹が密着し、かつ、使用者が左手で支持体５０を握ったときに左手の人差し指の腹が密着する面、例えば平面に形成される。このように構成された第１５のセンサ５５は、第１５の検出面５５ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００６２】
第１６のセンサ５６は、支持体５０に一部埋設や付設等の手段により、支持体５０に支持されている。第１６のセンサ５６は、指の腹が当てられる第１６の検出面５６ａを有している。第１６の検出面５６ａは、支持体５０から外部に露出している。第１６の検出面５６ａは、使用者が左手で支持体５０を握ったときに左手の親指が配置される位置に配置される。
【００６３】
第１６の検出面５６ａは、使用者が左手で支持体５０を握ったときに、左手の親指の腹が密着される面、例えば平面に形成される。このように構成された第１６のセンサ５６は、第１６の検出面５６ａに当てられた指の指紋を検出する。
【００６４】
配線５７は、第１１乃至第１６のセンサ５１，５２，５３，５４，５５，５６に接続されている。配線５７の一端には、入力装置等、他の装置に接続可能な端子５８が設けられている。配線５７は、第１１乃至第１６のセンサ５１，５２，５３，５４，５５，５６の検出結果を、配線５７の接続先の装置に送信する。
【００６５】
次に、指紋読み取り装置１０Ａによる指紋読み取り動作の一例を説明する。まず、使用者は、配線５７の端子５８を入力装置等の他の装置に接続する。
【００６６】
接続先の装置は、音声やディスプレイに文字を表示することにより、右手または左手の指紋を読み取り開始時期、及び読み取る期間を指示する。使用者は、接続先の装置の指示に従い、右手または左手で支持体５０を握ることによって、右手の指紋を読み取る場合では、右手親指の腹を第１１の検出面５１ａに密着させる。右手の人差し指の腹を第１２の検出面５２ａに密着させる。右手の中指の腹を第１３の検出面５３ａに密着させる。右手の薬指の腹を第１４の検出面５４ａに密着させる。右手の小指の腹を第１５の検出面５５ａに密着させる。
【００６７】
または、左手の指紋を読み取る場合では、左手の親指の腹を、第１６の検出面５６ａに密着させる。左手の人差し指の腹を、第１５の検出面５５ａに密着させる。左手の中指の腹を第１４の検出面５４ａに密着させる。左手の薬指の腹を、第１３の検出面５３ａに密着させる。左手の小指の腹を、第１２の検出面５２ａに密着させる。
【００６８】
第１１乃至第１６のセンサ５１，５２，５３，５４，５５は、読み取った指紋の情報を、配線５７により、接続先の装置に送信する。
【００６９】
接続先の装置は、右手の指紋の読み取りの開始を指示した場合は、第１１のセンサ５１からの指紋の情報を、右手の親指の指紋の情報として記憶する。第１２のセンサ５２からの指紋の情報を、右手の人差し指の指紋の情報として記憶する。第１３のセンサ５３からの指紋の情報を、右手の中指の指紋の情報として記憶する。第１４のセンサ５４からの指紋の情報を、右手の薬指の指紋の情報として記憶する。第１５のセンサ５５からの指紋の情報を、右手の小指の指紋の情報として記憶する。
【００７０】
また、接続先の装置は、左手の指紋の読み取りの開始を指示した場合は、第１６のセンサ５６からの指紋の情報を、左手の親指の指紋の情報として記憶する。第１５のセンサ５５からの指紋の情報を、左手の人差し指の指紋の情報として記憶する。第１４のセンサ５４からの指紋の情報を、左手の中指の指紋の情報として記憶する。第１３のセンサ５３からの指紋の情報を、左手の薬指の指紋の情報として記憶する。第１２のセンサ５２からの指紋の情報を、左手の小指の指紋の情報として記憶する。
【００７１】
本実施形態では、第１の実施形態と同様の効果が得られる。さらに、指紋読み取り装置１０Ａが、右手の指紋の読み取り、及び左手の指紋の読み取りに兼用されるので、指紋読み取り装置１０Ａの構成を簡素にすることが可能となる。
【００７２】
なお、本実施形態では、支持体５０は、一例として球状に形成された。しかしながら、支持体５０の形状は、球状に限定されない。例えば、図８及び図９に示す変形例のように、支持体５０は、円柱や角柱などの、柱状に形成されてもよい。なお、図８は、指紋読み取り装置１０の変形例を、第１２の検出面５２ａ、第１３の検出面５３ａ、第１４の検出面５４ａを視認可能方向から見た状態を示す斜視図である。図９は、指紋読み取り装置１０の変形例を、第１１の検出面５１ａ及び第１６の検出面５６ａを視認可能な方向から見た状態を示す斜視図である。なお、支持体５０が柱状に形成される場合、支持体５０の断面は、円、長円、または多角形であってもよく、限定されるものではない。なお、図８及び図９に示す変形例では、支持体５０は、一例として、円柱状に形成されている。
【００７３】
次に、第３の実施形態に係る指紋読み取り装置１０Ｂを、図１０及び図１１を用いて説明する。なお、本実施形態において第１の実施形態と同様の機能を有する構成は、第１の実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００７４】
図７は、指紋読み取り装置１０Ｂを示す斜視図である。図８は、指紋読み取り装置１０Ｂを、図７とは異なる方向から見た状態を示す斜視図である。
【００７５】
図７及び図８に示すように、指紋読み取り装置１０Ｂは、支持体６０と、第１乃至第１０のセンサ２２，２３，２４，２５，２６，３２，３３，３４，３５，３６と、配線６１と、を有している。
【００７６】
支持体６０は、円柱や角柱等の柱状に形成されている。
【００７７】
第１乃至第５の検出面２２ａ，２３ａ，２４ａ，２５ａ，２６ａは、支持体５０の一方の端部６２に設けられている。第６の検出面３２ａ，３３ａ，３４ａ，３５ａ，３６ａは、支持体６０の他方の端部６３に設けられている。
【００７８】
配線６１は、第１乃至第１０のセンサ２２，２３，２４，２５，２６，３２，３３，３４，３５，３６に接続されている。配線６１の一端には、入力装置等、他の装置に接続可能な端子６４が設けられている。配線６１は、第１乃至第１０のセンサ２２，２３，２４，２５，２６，３２，３３，３４，３５，３６の検出結果を、配線６１により、接続先の装置に送信する。
【００７９】
本実施形態の指紋読み取り装置１０Ｂは、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００８０】
次に、第４の実施形態に係る什器７０を、図１２を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様の機能を有する構成は、第１の実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。図１２は、什器７０を示す斜視図である。
【００８１】
図１２に示すように、什器７０は、什器本体７１と、指紋読み取り装置１０と、を有している。什器本体７１は、例えば、いすである。什器本体７１は、座７２と、背７３と、第１の肘７４と、第２の肘７５と、を有している。第１の肘７４は、使用者の右腕の右肘から先の部分を載置可能に形成されている。第２の肘７５は、使用者の左腕の左肘から先の部分を載置可能に形成されている。
【００８２】
第１の指紋読み取り装置２０は、使用者が什器本体７１に座った状態で、右手で握ることが可能な位置に固定されている。第１の指紋読み取り装置２０は、例えば、第１の肘７４に固定されている。
【００８３】
第２の指紋読み取り装置３０は、使用者が什器本体７１に座った状態で、左手で握ることが可能な位置に固定されている。第２の指紋読み取り装置３０は、例えば、第２の肘７５に固定されている。
【００８４】
本実施形態によれば、什器７０は、使用者が什器本体７１に座った状態で、使用者の右手及び左手の指紋を読み取ることが可能となる。
【００８５】
なお、本実施形態では、什器７０は、一例として、いすである。しかしながら、什器７０は、いすに限定されない。他の例では、什器７０は、机であってもよい。または、本実施形態では、什器７０は、一例として第１の実施形態で説明された指紋読み取り装置１０を有している。しかしながら、什器７０は、例えば、第２の実施形態で説明された指紋読み取り装置１０Ａ及びこの変形例、並びに、第３の実施形態で説明された指紋読み取り装置１０Ｂ及びこの変形例のいずれか１つが、什器本体７１に固定される構成であってもよい。
【００８６】
以上述べた少なくとも１つの実施形態によれば、複数の指紋の読み取りに係る時間を短縮できる。
【００８７】
なお、第１乃至第４の実施形態で説明された指紋読み取り装置１０，１０Ａ，１０Ｂは、支持体２１，３１，５０，６０の表面に各センサの検出面が露出する構成を有しているが、支持体２１，３１，５０，６０の表面に、各センサの検出面に指を案内する溝部が形成されてもよい。この例としては、支持体２１，３１，５０，６０の表面において各センサの検出面が設置される範囲に、使用者の指の一部を収容可能な溝部を構成してもよい。この溝部は、支持体２１，３１，５０，６０の内部に向かって凹む形状を有する。すなわち、各センサの検出面も、この溝部の内面の少なくとも一部を構成する。このように、検出面が溝部の少なくとも一部を構成することにより、使用者が支持体を握りやすくなる。さらに、支持体の表面に溝部が構成されることにより、指をセンサの検出面に案内しやすくなる。
【００８８】
また、第１乃至第４の実施形態では、指紋読み取り装置１０，１０Ａ，１０Ｂは、接続先の装置の指示により（本実施形態では一例として入力装置４０の指示により）、指紋の読み取りを開始したが、これに限定されない。例えば、指紋読み取り装置１０，１０Ａ，１０Ｂがスイッチを有しており、このスイッチが使用者により操作されると、指紋の読み取りを開始する構成としてもよい。
【００８９】
また、第１乃至第４の実施形態では、指紋読み取り装置１０，１０Ａ，１０Ｂが検出した指紋の情報を、入力装置４０がＩＣカードのメモリに入力するといった処理を行った。このように、指紋読み取り装置１０，１０Ａ，１０Ｂが読み取った指紋の情報に基づいて、指紋読み取り装置１０，１０Ａ，１０Ｂとは異なる装置が処理を行ったが、これに限定されない。例えば、指紋読み取り装置１０，１０Ａ，１０Ｂが読み取った指紋の情報に基づいて、指紋読み取り装置１０，１０Ａ，１０Ｂが、直接、ＩＣカードのメモリに指紋の情報を入力する等の処理を行っても良い。なお、この処理は、ＩＣカードのメモリに指紋の情報を入力する処理に限定されるものではない。
【００９０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９１】
１０…指紋読み取り装置、１０Ａ…指紋読み取り装置、１０Ｂ…指紋読み取り装置、２０…第１の指紋読み取り装置、２１…第１の支持体、２２…第１のセンサ、２２ａ…第１の検出面、２３…第２のセンサ、２３ａ…第２の検出面、２４…第３のセンサ、２４ａ…第３の検出面、２５…第４のセンサ、２５ａ…第４の検出面、２６ａ…第５の検出面、３０…第２の指紋読み取り装置、３１…第２の支持体、３２…第６のセンサ、３２ａ…第６の検出面、３３…第７のセンサ、３３ａ…第７の検出面、３４…第８のセンサ、３４ａ…第８の検出面、３５…第９のセンサ、３５ａ…第９の検出面、３６…第１０の検出面、３６…第１０のセンサ、３６ａ…第１０の検出面、５０…支持体、５１…第１１のセンサ、５１ａ…第１１の検出面、５２…第１２のセンサ、５２ａ…第１２の検出面、５３…第１３のセンサ、５３ａ…第１３の検出面、５４…第１４のセンサ、５４ａ…第１４の検出面、５５…第１５のセンサ、５５ａ…第１５の検出面、５６…第１６のセンサ、５６ａ…第１６の検出面、６０…支持体、６２…端部、６３…端部、７０…什器、７１…什器本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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