(57)【要約】  【課題】  血行促進に役立つ空圧式マッサージブーツを提供する。  【解決手段】  空圧式マッサージブーツであって、脚を挿入するスリットを有し、つま先から膝を覆う袋体と、前記袋体に接続され、空気を給気及び排気する空気ポンプとを有し、前記袋体は、少なくとも足の裏からふくらはぎまでに相当する部分を加熱する加熱部と、該袋体の長手方向に順次配列される、筒状に形成された複数の空気袋とを有し、前記空気袋に対し空気を給気及び排気することにより脚部をマッサージすることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚を挿入するスリットを有し、つま先から膝を覆う袋体と、
前記袋体に接続され、給気及び排気を行う空気ポンプとを有し、
前記袋体は、少なくとも足の裏から膝下４分の３までに相当する部分を加熱する加熱部と、
該袋体の長手方向に順次配列される、筒状に形成された複数の空気袋とを有し、
前記空気袋に対し給気及び排気することにより脚部をマッサージすることを特徴とする、空圧式マッサージブーツ。
【請求項２】
請求項１に記載の空圧式マッサージブーツであって、
前記袋体は、テラヘルツ鉱石、トルマリン鉱石、又はブラックシリカ鉱石の粉末と、ラジウムを含む湯の花の精製物との少なくともいずれか１つを所定のパターンで付着させた所定形状の領域を内部に有することを特徴とする、空圧式マッサージブーツ。
【請求項３】
請求項２に記載の空圧式マッサージブーツであって、
前記所定形状の領域は略円形状の円領域であって、前記円領域は、直径５ｍｍ以上１３ｍｍ以下であり、隣り合う前記円領域は２ｍｍ以上１０ｍｍ以下の隙間を有することを特徴とする、空圧式マッサージブーツ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の空圧式マッサージブーツであって、
前記空気袋への給気及び排気と、前記加熱部への加熱とを制御する制御部を有し、
前記空気ポンプは、前記制御部による空気の供給又は排気の操作を受け付ける第１のボタンと、
前記制御部による加熱の開始又は停止の操作を受け付ける第２のボタンと、を有し、
前記制御部は、前記第２のボタンの操作を用いて、異なる３段階のいずれかの目標温度になるよう前記加熱部を制御することを特徴とする、空圧式マッサージブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空圧式マッサージブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気の供給及び排気が可能な空気袋を有し、脚部に装着するマッサージ装置がある。
【０００３】
特許文献１には、「複数の気密室より成る袋体に圧縮空気を供給・膨張させる空圧マッサージ器用圧迫具であって、前記袋体の接合端部に設けたスライドファスナの袋体端部を延設させた延設部にスライドファスナの開閉始端を設け、この開閉始端より内方に位置する袋体の延設部に、前記袋体の膨張時にスライドファスナを境界として発生する分力によってスライドファスナが下方に押し下げられるのを防止する端部領域を設けたことを特徴とする」空圧マッサージ器用圧迫具が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７０３３８２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
脚部を広範囲にわたり温めることで、血流が促進される。特に、脚部をあん摩することで血流を促すマッサージ装置において、広範囲にわたり脚部を温めれば、血行促進効果が高まる。特許文献１に記載の空圧マッサージ器用圧迫具は、血流を促すものではない。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、血行促進に役立つ空圧式マッサージブーツを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る空圧式マッサージブーツは、脚を挿入するスリットを有し、つま先から膝を覆う袋体と、前記袋体に接続され、給気及び排気を行う空気ポンプとを有し、前記袋体は、少なくとも足の裏から膝下４分の３までに相当する部分を加熱する加熱部と、該袋体の長手方向に順次配列される、筒状に形成された複数の空気袋とを有し、前記空気袋に対し給気及び排気することにより脚部をマッサージすることを特徴とする。
【０００８】
前記袋体は、テラヘルツ鉱石、トルマリン鉱石、又はブラックシリカ鉱石の粉末と、ラジウムを含む湯の花の精製物との少なくともいずれか１つを所定のパターンで付着させた所定形状の領域を内部に有することを特徴としてもよい。
【０００９】
前記所定形状の領域は略円形状の円領域であって、前記円領域は、直径５ｍｍ以上１３ｍｍ以下であり、隣り合う前記円領域は２ｍｍ以上１０ｍｍ以下の隙間を有することを特徴としてもよい。
【００１０】
上記いずれかのマッサージブーツは、前記空気袋への給気及び排気と、前記加熱部への加熱とを制御する制御部を有し、前記空気ポンプは、前記制御部による空気の供給又は排気の操作を受け付ける第１のボタンと、前記制御部による加熱の開始又は停止の操作を受け付ける第２のボタンと、を有し、前記制御部は、前記第２のボタンの操作を用いて、異なる３段階のいずれかの目標温度になるよう前記加熱部を制御することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、血行促進に役立つ空圧式マッサージブーツを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】空圧式マッサージブーツの外観の一例を示す図（その１）である。
【図２】空圧式マッサージブーツの外観の一例を示す図（その２）である。
【図３】袋体内部の外観の一例を示す図である。
【図４】空圧式マッサージブーツの機能ブロックの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、空圧式マッサージブーツ１の外観の一例を示す図（その１）である。
【００１４】
空圧式マッサージブーツ１は、袋体１０と、空気ポンプ２０と、空気パイプ２１と、電源コード２２とを有する。袋体１０は、脚を挿入する図示しないスリットと、給気を行う際にスリットが開かないよう係止する１又は複数の係止体１１とを有する。
【００１５】
袋体１０は、内布と外布によって形成され、つま先から少なくとも膝上までを覆う左右一対の袋である。図１に示す袋体１０は、つま先から太腿の３分の１又は半分程度までを覆う形状となっている。なお、空圧式マッサージブーツ１の有する袋体１０は、左右どちらか一方であってもよい。スリットは、袋体１０の上側端部から少なくとも足首近辺に相当する部分まで袋体１０に加えられた切り込みである。図１に示すスリットは、脛側の方向である前方向に配置されているが、スリットの位置はこれに限られない。
【００１６】
係止体１１は、面ファスナーによりスリットの一方と他方とを係止する。面ファスナーを用いることにより、使用者の体型に合わせた装着が可能となる。
【００１７】
袋体１０は、内布内部に電熱線を有し、電熱線に電流を流すことで加熱が可能である。電熱線は、少なくとも足の裏からひざ下４分の３までに相当する部分に設置され、当該部分を温める。なお、袋体１０は、内布内部に温度を検出するセンサを有し、袋体１０の温度を予め設定された温度に保つよう構成されてもよい。
【００１８】
空気ポンプ２０は、内部に設置された空気バルブを用いて、袋体１０に給気する。また、空気ポンプ２０は、空気バルブを用いて、袋体１０に封じられた空気を排出する。空気ポンプ２０には、図示しない電源ケーブルが接続され、電気によって空気バルブを稼働させ、給気及び排気を行う。また、空気ポンプ２０には逆止弁が設けられ、袋体１０に空気を封入したまま給気及び排気を停止することが可能である。
【００１９】
空気パイプ２１は、空気ポンプ２０と袋体１０とを接続する中空のパイプであって、給気及び排気を経由する。電源コード２２は、空気ポンプ２０と袋体１０とを接続する電気コードであって、袋体１０に対して電気を供給する。
【００２０】
空気ポンプ２０は、空気圧スイッチ２３と、加熱スイッチ２４と、電源スイッチ２５とを有する。空気圧スイッチ２３は、袋体１０への給気又は排気だけでなく、所定のパターンで袋体１０内部の空気袋への給気及び排気を行うことにより実行されるマッサージのパターンの選択を受け付ける。詳細は後述する。
【００２１】
加熱スイッチ２４は、袋体１０の加熱の開始及び停止の操作を受け付ける。加熱を開始する操作を受け付けると、電源コード２２を介して袋体１０内部の電熱線に電気が供給される。電源スイッチ２５は、空気ポンプ２０への電気の供給の開始又は停止の操作を受け付ける。
【００２２】
なお、本実施形態における空圧式マッサージブーツ１は、複数の設定温度の中から目標温度を選択することが可能である。本実施形態における空圧式マッサージブーツ１は、例えば異なる３段階の設定温度（４５度、５５度、６５度）から、加熱スイッチ２４の操作により目標温度の選択を受け付ける。
【００２３】
空気ポンプ２０は、設定温度に応じて加熱スイッチ２４近傍の指示灯の表示を異ならせてもよい。例えば、設定温度が４５度である場合、指示灯が緑色に点灯する。設定温度が５５度である場合、指示灯がオレンジ色に点灯する。設定温度が６５度である場合、指示灯が赤色に点灯する。
【００２４】
加熱開始指示の操作が行われると、袋体１０の温度が設定温度に到達するまで、指示灯が点滅する。袋体１０の温度が設定温度に到達すると、指示灯は常時点灯する。なお、加熱開始指示の操作を受け付けてから所定時間が経過し、かつ空気圧スイッチ２３の操作が行われない場合には、加熱を停止させる。
【００２５】
図２は、空圧式マッサージブーツ１の外観の一例を示す図（その２）である。図２に示す袋体１０は、例えば右足に装着される。袋体１０を脚に装着した際に身体の外側となる側面に、空気パイプ２１が接続される。なお、空気パイプ２１の接続箇所は外側側面に限定されず、例えば袋体１０を装着した際にふくらはぎ側となる袋体１０の後ろ側に接続されてもよい。
【００２６】
袋体１０は、内布と外布との間に、袋体１０を脚に装着した際に筒状に形成される複数の空気袋を有する。空気袋は、袋体１０の長手方向に順次配列される。図２は、Ａ領域、Ｂ領域、Ｃ領域、及びＤ領域の各々を空圧する４つの空気袋が袋体１０内部に設置された状態を示している。
【００２７】
空気ポンプ２０は、空気圧スイッチ２３の操作に基づいて、予め設定されたパターンで各空気袋への給気と排気とを行う。例えば、空気圧スイッチ２３の操作により、以下に示す３つのパターンから選択されたパターンによるマッサージを実行する。
【００２８】
第１のパターンとして、まず、下側に位置するＡ領域及びＢ領域に相当する空気袋に給気を行う。給気は、例えば予め定められた時間継続されるか、又は空気袋に設置されたセンサにより予め定められた膨らみ具合になるまで継続される。その後、空気袋に空気を封入したまま給気及び排気を中断する。
【００２９】
その後Ｃ領域の空気袋への給気が開始される。Ｃ領域の空気袋への給気開始後、所定時間が経過すると、Ａ領域の空気袋及びＢ領域の空気袋から排気が開始される。Ｃ領域の空気袋への給気は、Ａ領域及びＢ領域と同様に、例えば予め定められた時間継続され、その後Ｃ領域の空気袋への給気及び排気が中断され、空気を封入した状態が維持される。
【００３０】
その後Ｄ領域の空気袋への給気が開始され、所定時間経過後にＣ領域の空気袋からの排気が開始される。Ｄ領域の空気袋への給気は、Ａ領域ないしＣ領域と同様に、例えば予め定められた時間継続され、その後所定時間にわたり給気及び排気が中断され、その後Ｄ領域の空気袋への排気が開始される。Ｄ領域の空気袋において空気を封入した状態を開始してから所定時間が経過すると、Ａ領域及びＢ領域への給気が開始される。空気ポンプ２０は、予め定められた時間、この処理を繰り返す。
【００３１】
第２のパターンは、空気袋への給気開始後、他の領域の空気袋の排気を行うまでの所定時間を異ならせたものである。例えば、第１のパターンよりも長い時間が経過してから、他の領域の排気を開始する。換言すれは、第２のパターンでは、第１のパターンよりも複数の空気袋に空気が含まれている状態が長く続く。
【００３２】
第３のパターンでは、Ａ領域及びＢ領域の空気袋に給気し、上述のパターンと同様に、例えば予め定められた時間給気を継続する。その後給気及び排気を所定時間中断し、排気を開始する。Ａ領域及びＢ領域への排気開始後所定時間が経過すると、Ｃ領域への供給が開始される。その後同様にしてＣ領域への排気、及びＤ領域への給気及び排気が行われる。予め定められた時間、この処理を繰り返す。
【００３３】
なお、袋体１０は、少なくともＡ領域及びＢ領域を加熱可能に電熱線を内蔵しており、脚の裏から少なくとも膝下４分の３までを加熱することができる。
【００３４】
なお、空気圧スイッチ２３と加熱スイッチ２４とは各々独立して設けられているため、空気袋への給気及び排気によるマッサージと、袋体１０内部の加熱とは、独立して設定が可能である。例えばマッサージと加熱とを並行して行っている場合において、マッサージを継続しつつ加熱を停止することもできる。
【００３５】
図３は、袋体１０内部の外観の一例を示す図である。図３（Ａ）は、袋体１０の内布１２の外観を示す。袋体１０の内布１２は、所定形状の区域を複数有している。図３（Ｂ）は、内布１２の有するパターンを模式的に示す図である。本実施形態における内布１２は、略円形状である円領域ｅを複数有しており、円領域ｅはパターンを形成するように配列している。例えば、円領域ｅは格子の交点に配置されるよう配列している。円領域ｅは、テラヘルツ鉱石、トルマリン鉱石、又はブラックシリカ鉱石の粉末と、ラジウムを含む湯の花の精製物との少なくともいずれか１つを所定のパターンで付着させた領域である。
【００３６】
テラヘルツ鉱石は、高純度のシリコン（珪素）である。例えば、石英から酸素を除去することにより、高純度のシリコンであるテラヘルツ鉱石を得る。テラヘルツ鉱石は、例えば加熱等の刺激により励起し、テラヘルツ波を発生させると考えられている。テラヘルツ波は、周波数１００ＧＨｚ〜１０ＴＨｚの電磁波であり、周波数が光波と電波との中間領域に該当する。テラヘルツ波を照射することにより、細胞の振動エネルギーが高まり、生命活動が活発化し自然治癒力が向上すると考えられている。
【００３７】
また、トルマリン鉱石は、トルマリンを含む鉱物であって、圧電効果を有しており、マイナスイオンを発生させると考えられている。ブラックシリカ鉱石は、ブラックシリカ（黒鉛珪素）を含む鉱物であって、遠赤外線を放出することにより細胞の活性化を促す効果が期待されている。
【００３８】
ラジウムは、ラジウム放射線を放射する元素であり、生物活性を刺激したり、高線量の放射線の照射に対する抵抗性をもたらしたりする放射線ホルミシス効果を有するものとして注目されている。放射線ホルミシス効果により、体内に活性酸素が発生し、免疫の活性反応を進行させると考えられている。
【００３９】
このようなラジウムを有する天然鉱物として、一般的に北投石が知られているが、北投石は世界で台湾台北州と秋田県の玉川温泉の２か所でしか産出されないため、日本では特別天然記念物に指定されている。現在、日本では北投石の採取は禁止されている。
【００４０】
本実施形態では、玉川温泉で産出される湯の花を、酸、硫黄、重金属等の有害物質を除去することにより精製し、精製物を得る。玉川温泉の温泉水は、ＰＨ１．１〜１．２の強酸性泉（硫化水素含有塩酸性緑ばん泉）であって、北投石とほぼ同程度のラジウム放射線を放射することに着目し、玉川温泉で採取される湯の花を精製することで人工北投石ともいえる精製物を作製した。つまり、湯の花の精製物を付着させた内布１２を空圧式マッサージブーツ１に用いることで、ラジウム放射線がもたらす健康増進効果が期待できる。
【００４１】
また、精製物が放出するラジウムが壊変することにより、ラドンを含む不活性ガスが発生する。ラドンガスは、皮膚組織や神経系等を刺激することにより、ラジウム同様に放射線ホルミシス効果を有すると考えられる。従って、玉川温泉の湯の花の精製物を付着させた内布１２を空圧式マッサージブーツ１に用いることで、皮膚細胞や体内組織が活性化し、健康を増進させることができる。
【００４２】
なお、精製物によるラジウム放射量は、毎分１２００ＣＰＭカウント以上であることが望ましい。ラジウム放射量が毎分１２００ＣＰＭカウント以上あれば、一般的に医療用として充分な効果が期待できるとされているためである。また、ラジウム放射量が多すぎると刺激が強すぎる恐れがあるため、毎分１２００ＣＰＭ〜１６００ＣＰＭカウントの範囲内で放射されることがさらに望ましい。
【００４３】
以上のように、円領域ｅに付着させる湯の花は、玉川温泉で産出されたものが望ましい。しかしながら、本実施形態において用いる湯の花は、玉川温泉で産出されたものに限定されない。
【００４４】
内布１２の有する円領域ｅの直径ｔ１は、望ましくは５ｍｍ以上１３ｍｍ以下であり、より望ましくは８ｍｍ以上９ｍｍ以下である。また、隣り合う円領域ｅと円領域ｅとの隙間ｔ２は、望ましくは２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、より望ましくは５ｍｍ以上６ｍｍｍ以下である。
【００４５】
湯の花の精製方法については限定されない。例えば、採取した湯の花を焼成することにより、不純物を除去して精製を行ってもよい。また、円領域ｅに対する精製物の付加方法についても、特に限定されない。例えば、精製物を含有させたインクをシルクスクリーン印刷を用いて内布１２に印刷することにより、精製物を円領域ｅに付着させる。
【００４６】
図４は、空圧式マッサージブーツ１の機能ブロックの一例を示す図である。空圧式マッサージブーツ１は、制御部２１０と、給排気部２２１と、加熱部２２２と、記憶部２２３と、を有する。制御部２１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置と、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）と、不揮発性の記憶装置であるＲＯＭ（Read Only Memory）と、により実現可能である。制御部２１０は、演算装置がＲＯＭに記憶されているプログラムに従って動作することにより、その機能を実現することができる。
【００４７】
給排気部２２１は、前述の空気ポンプ２０を用いて、空気袋への給気及び排気を行う。加熱部２２２は、袋体１０内部の電熱線に電気を供給することにより、袋体１０を加熱する。記憶部２２３は、空気袋への給排気のパターンや、加熱部２２２による加熱の設定温度のパターン等、袋体１０によるマッサージ及び加熱に必要な情報を記憶する。
【００４８】
制御部２１０は、給排気部２２１を制御することにより、空気袋への空気の供給及び排気を制御する。また、制御部２１０は、加熱部２２２を制御することにより、加熱部２２２への加熱の開始及び停止を制御する。
【００４９】
本実施形態により、適切に血行を促進させることができる。また、例えば空圧によるマッサージと並行して、少なくとも足の裏から膝下４分の３にわたる広範囲を温めることにより、効果的に血流が促され、健康増進に寄与する。また、空圧によるマッサージと、脚部の加熱との操作を受け付けるボタンが各々独立しているため、使用者の要望に応じたマッサージ及び加熱を行うことができる。
【００５０】
以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。上記実施形態に示した要件に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【００５１】
また、上記の空圧式マッサージブーツ１の機能構成は、理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分類したものである。構成要素の分類の仕方や名称によって、本発明が制限されることはない。空圧式マッサージブーツ１の構成は、処理内容に応じて、さらに多くの構成要素に分類することもできる。また、１つの構成要素がさらに多くの処理を実行するように分類することもできる。
【符号の説明】
【００５２】
１：空圧式マッサージブーツ、１０：袋体、１１：係止体、１２：内布、２０：空気ポンプ、２１：空気パイプ、２２：電源コード、２３：空気圧スイッチ、２４：加熱スイッチ、２５：電源スイッチ、２１０：制御部、２２１：給排気部、２２２：加熱部、２２３：記憶部、Ａ・Ｂ・Ｃ・Ｄ：領域、ｅ：円領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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