(57)【要約】      （修正有）【課題】食材の加熱処理を均一に効率よく実施できるコンベクション装置を提供する。【解決手段】食材を加熱処理するコンベクション装置であって、コンベクション装置は、加熱槽１０と、加熱槽に加熱流体を供給する加熱流体供給部２０と、加熱槽内部に食材を支持する支持部材とを備え、食材と加熱流体との間に相対的な移動を生じさせる少なくとも一つの手段を備える。さらに、食材と加熱流体との間に相対的な移動を生じさせる少なくとも一つの手段は、支持部材を回転させる機構である。【選択図】図１
2019035543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を加熱処理するコンベクション装置であって、
加熱槽と、
前記加熱槽に加熱された流体を供給する加熱流体供給部と、
前記加熱槽内部に前記食材を支持する支持部材と、
前記食材と前記加熱された流体との間に相対的な移動を生じさせる少なくとも一つの手段と
を備える、コンベクション装置。
【請求項２】
前記手段は、前記支持部材を回転させる機構である、請求項１に記載のコンベクション装置。
【請求項３】
前記流体は空気および／または蒸気である、請求項１または２に記載のコンベクション装置。
【請求項４】
前記手段は、前記支持部材を垂直方向に回転させる機構である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコンベクション装置。
【請求項５】
前記加熱槽は加熱流体供給口を備え、前記回転させる機構による回転方向は、前記加熱流体供給口に向かい合う方向を含む、請求項２、請求項２を従属する請求項３または請求項４のいずれか一項に記載のコンベクション装置。
【請求項６】
前記流体は水または油である、請求項１または２、または請求項１または２を従属する請求項４または５のいずれか一項に記載のコンベクション装置。
【請求項７】
前記手段は、前記流体に気泡を混入させるバブリング機構である、請求項６に記載のコンベクション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材に加熱処理を行うコンベクション装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図４に示すような、食材を加熱処理する装置としてコンベクション装置１が知られている。従来のコンベクション装置１としては、図４に示すように、加熱槽１０と、加熱槽１０の側部に加熱流体供給部１０と、加熱処理する食材Ｆを載置したテーブルを固定するフック１３とを備えている。加熱流体供給部２０は加熱槽１０内の空気を加熱するヒータ２２と加熱された熱気（加熱流体）を加熱槽１０と加熱流体供給部との間で循環させる循環ファン２１とを備えている。また、加熱槽１０には、加熱流体供給部１０で生成された熱気（加熱流体）を加熱槽１０に吹き出す送風口１１と、加熱槽１０内を巡った熱気（加熱流体）を加熱流体供給部に吹き入れる吸気口１２とを備えている。
【０００３】
従来のコンベクション装置１による食材Ｆの加熱処理は、加熱流体供給部２０で生成された熱気を、送風口を介して加熱槽１０内に吹き出し、吹き出された熱気は加熱槽１０のフック１３によって固定されたトレー３０に載置された食材Ｆに接触することにより食材Ｆの加熱処理（焼き）が施される。加熱槽１０内を食材Ｆに接触しながら巡った熱気は吸気口１２を介して加熱槽１０から加熱流体供給部２０に噴出されるようになっている。図４に示す矢印は、加熱流体の流れを模式的に示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のコンベクション装置１は、循環ファン２１の力で加熱槽１０内に噴出した熱気（加熱流体）を循環させることにより、食材Ｆに接触する加熱槽１０内の熱気の温度を均一にしようとしているが、食材Ｆの大きさや形状、食材Ｆのトレー３０に対する設置場所によって、熱気が強く当たる食材と弱く当たる食材とが生じてしまい、食材Ｆの均一な加熱ができなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、食材の加熱処理を均一に効率よく実施できるコンベクション装置を提供する。
【０００６】
本発明は、以下の項目を提供する。
【０００７】
（項目１）
食材を加熱処理するコンベクション装置であって、
加熱槽と、
前記加熱槽に加熱された流体を供給する加熱流体供給部と、
前記加熱槽内部に前記食材を支持する支持部材と、
前記食材と前記加熱された流体との間に相対的な移動を生じさせる少なくとも一つの手段と
を備える、コンベクション装置。
【０００８】
（項目２）
前記手段は、前記支持部材を回転させる機構である、項目１に記載のコンベクション装置。
【０００９】
（項目３）
前記流体は空気および／または蒸気である、項目１または２に記載のコンベクション装置。
【００１０】
（項目４）
前記手段は、前記支持部材を垂直方向に回転させる機構である、項目１〜３のいずれか１項に記載のコンベクション装置。
【００１１】
（項目５）
前記加熱槽は加熱流体供給口を備え、前記回転させる機構による回転方向は、前記加熱流体供給口に向かい合う方向を含む、項目２、項目２を従属する項目３または項目４のいずれか一項に記載のコンベクション装置。
【００１２】
（項目６）
前記流体は水または油である、項目１または２、または項目１または２を従属する項目４または５のいずれか一項に記載のコンベクション装置。
【００１３】
（項目７）
前記手段は、前記流体に気泡を混入させるバブリング機構である、項目６に記載のコンベクション装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、食材の加熱処理を均一に効率よく実施できるコンベクション装置が実現される。本発明のコンベクション装置は、食材の均一な加熱処理を短時間で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態１におけるコンベクション装置の主な内部構造を示す図。
【図２】本発明の実施形態２におけるコンベクション装置の主な内部構造を示す図。
【図３】本発明の実施形態３におけるコンベクション装置の主な内部構造を示す図。
【図４】従来のコンベクション装置の主な内部構造を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明を、必要に応じて、添付の図面を参照して例示の実施例により説明する。
【００１７】
本明細書の全体にわたり、単数形の表現は、特に言及しない限り、その複数形の概念をも含むことが理解されるべきである。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。したがって、他に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての専門用語および科学技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。矛盾する場合、本明細書（定義を含めて）が優先する。
【００１８】
（定義）
本明細書において、「食材」とは、人間が食することができる任意の物体をいう。
【００１９】
本明細書において、「蒸気」とは、水滴を含む気体をいう。典型的には、本発明の「蒸気」は、粒子径１０μｍ以上の水滴を含み得る。
【００２０】
（好ましい実施形態）
一つの曲面において、本発明は食材を加熱処理するコンベクション装置であって、コンベクション装置は、加熱槽と、加熱槽に加熱流体を供給する加熱流体供給部と、加熱槽内部に食材を支持する支持部材とを備え、食材と加熱流体との間に相対的な移動を生じさせる少なくとも一つの手段を提供し得る。
【００２１】
加熱槽は、任意の形状であり得る。例えば、直方体状であってもよいし、円筒状であってもよいが、本発明はこれに限定されない。加熱される流体は、食材に接触することで食材の温度を上昇させることが可能な範囲で任意の流体であり得る。例えば、空気や蒸気などの気体であってもよいし、または水や油などの液体であってもよい。好ましい実施形態において、加熱処理において食材の旨味などの成分の流出を抑制できる空気および／または蒸気を用いるが、本発明はこれに限定されない。また、加熱される流体は一つの種類であってもよいし、複数の種類の混合であってもよい。
【００２２】
食材と加熱流体との間に相対的な移動を生じさせる手段は任意の手段であり得る。例えば、食材を支持する部材を回転もしくは、往復直線運動させる機構であってもよいし、食材を支持固定した状態で、加熱槽に供給された加熱流体を移動させる機構であってもよい。
【００２３】
食材を支持する部材を回転させる機構として、例えば、食材を載置したテーブルを回転させるターンテーブルであってもよいし、食材を刺した軸を回転させる機構であってもよい。食材を支持する部材を往復直線運動させる機構としては、例えば、食材を載置したテーブルや食材を刺した軸を往復直線運動させるボールねじによるリニアスライド機構であってもよいし、油圧によるシリンダ機構であってもよい。加熱槽に供給された加熱流体を移動させる機構としては、例えば、加熱槽に供給された加熱流体を攪拌するファンであってもよいし、加熱流体に気泡を混入するバブリング機構であってもよい。
【００２４】
（食材の加熱）
食材を加熱する場合、特に加熱流体として熱湯や蒸気を用いる場合は、処理食材に直接熱エネルギーが直接伝達せず、処理食材の外側に熱交換ゾーンが出来る。熱交換ゾーンでは高低の温度が交換される事から、加熱流体の温度が処理食材に直接作用せず、加熱エネルギーが効率的に食材の加熱に使用されない問題があることを本発明者らは見出した。
【００２５】
食材の周囲に形成される熱交換ゾーンの幅は、処理食材の温度が低い場合は大きく、温度が高ければ幅は小さい。この熱交換ゾーンの幅は、処理段階で食材の温度の上昇に伴い縮小する。
【００２６】
このように、食材周囲に形成される熱交換ゾーンによって、加熱流体と食材との間で直接的な熱交換が起こらず、加熱流体と食材周囲の熱交換ゾーンとの間で熱交換が起こり、食材に対して意図した加熱を直接行うことができない。これによって、食材の加熱に時間を要するし、ムラが生じることがある。
【００２７】
従って、本発明は、食材と加熱流体との間に相対的な移動を生じさせる少なくとも一つの手段を提供することにより、食材の加熱のための熱交換を阻害する熱交換ゾーンを可能な限り除去して、直接処理食材に加熱流体を接触させることを企図する。本発明のコンベクション装置においては、熱交換ゾーンは処理食材の内部に生じ、それによって極めて効率良い熱交換が達成され得る。これによって、加熱のムラもなくなるし、加熱効率が向上し加熱処理時間を低減させることが可能となる。
【００２８】
食材と加熱流体との間の相対的な移動を生じさせる手段としては、加熱流体を移動させて食材を移動させない様式、加熱流体を移動させずに食材を移動させる様式、または加熱流体と食材の双方を移動させる様式が挙げられる。加熱流体を移動させる様式によって熱交換ゾーンを除去する手段としては、加熱流体において継続的に風または対流をおこし除去する方法がある。これらは風または対流が効果的に食材に直接作用している領域においては有効であるが、風や対流が処理食材に直接作用しない場合は食材周囲に熱交換ゾーンが生じ得るので、加熱流体を移動の制御が重要である。
【００２９】
加熱流体を移動させずに食材を移動させる様式としては、加熱環境を固定し、処理食材移動させる方法がある。この方法は、食材周囲の熱交換ゾーンがより確実に排除できるため好ましい。従来のコンベクション装置では、熱交換ゾーンを媒介した熱処理は効率的に作用しなかったため、熱センサーを多点に設置し、それにより加熱温度の平均化を行う事で加熱処理のムラを排除している。しかしながら、本発明によって熱エネルギー伝達効率を上げることができるので、簡易的な熱センサーを用いたとしても均一な加熱処理が達成される。
【００３０】
加熱槽内の処理食材の移動は、水平方向に回転させる方法、および／または垂直方向に回転させる方法がある。水平方向の回転は加熱槽の小型化が可能であるものの、加熱槽内の上下方向の熱移動により食材の位置によって上下で加熱に差異を生じ得る。この場合は加熱流体も移動させる（例えば、加熱流体に対流をおこす）ことが好ましい。垂直方向への回転移動は高低差による温度環境が均一化される事から、温度センサーを加熱槽内温度が平均的に測定できる位置に設置して温度管理をすれば理想的な熱交換が可能であると考えられる。従って、好ましい実施形態において、食材と加熱流体との間に相対的な移動を生じさせる手段は、食材を支持する部材を垂直に回転させる機構であり得る。
【００３１】
また、水平方向および垂直方向への回転する方向は、好ましくは加熱流体が加熱槽に吹き出す供給口に対して向かい合う方向を含むようにする。このようにすることで、加熱流体と食材との間に生じる相対的移動速度を大きくでき、その結果、熱交換ゾーンを除去するエネルギーを強くすることが可能となるためである。例えば、水平方向の回転で加熱流体の供給口が上部に設けられていた場合は、加熱流体の対流に立ち向かう方向をふくむようにし、また、垂直方向の回転で加熱流体の供給口が上部に設けられていた場合は、上部から吹き出す加熱流体に立ち向かうように食材を下部から上部に移動する回転方向を含むようにする。
【００３２】
（具体的な実施形態１）
以下に提供される実施形態は、本発明のよりよい理解のために提供されるものであり、本発明の範囲は以下の記載に限定されるべきではない。本明細書の記載を参酌して、本発明の範囲内で適宜改変を行うことができることは、当業者に明らかである。
【００３３】
図１は、本発明の実施形態１におけるコンベクション装置の内部構造を示す図である。図３の従来のコンベクション装置と同様の部分は原則同じ符号を示している。図１に示す細線矢印は、加熱流体の流れを模式的に示し、太線矢印はファンおよび回転棚の回転方向を示している。
【００３４】
図１に示すように、本発明のコンベクション装置１Ａは、加熱槽１０と、加熱槽２０の内部に回転棚４０と、加熱槽１０の側部に加熱流体供給部２０と、を備えている。
【００３５】
加熱槽１０は略直方体状の形状を有しており、加熱槽１０の右側面（図１を参照）には、加熱流体供給部２０で生成された加熱流体を加熱槽１０の内部に吹き出す加熱流体供給口１１と、加熱槽１０の内部を巡ったのちに加熱流体供給部の内部に排出する加熱流体送出口１２とを備えている。また、一つの実施形態において、加熱槽１０の内部に配置される回転棚４０は、略直方体状からなり、その枠組みを金属からなる角材やパイプから形成されるが、本発明はこれに限定されない。例えば、円筒形状であってもよいし、樹脂などから形成してもよい。回転棚４０の上下中央部には、回転軸４１と、回転軸４１を駆動させる回転棚用回転モータ４２とを備える。図１に示す実施形態においては、回転棚用回転モータ４２を下側の回転軸４１に設ける場合について説明したが、上側の回転軸４１に設けてもよい。
【００３６】
回転棚４０には、上下方向に複数のフック４３が設けられ、フック４３を介して食材Ｆを載置したトレー３０が回転棚４０に固定される。フック４３とトレー３０との固定手段は任意の手段であり得る。例えば、フック４３とトレー３０とが一体であってもよいし、フック４３とトレー３０とが着脱可能に固定されていてもよい。着脱可能な固定手段としては、例えば、磁石であってもよいし、ボルト締結であってもよいし、それぞれが有する凹凸による嵌合手段であってもよい。
【００３７】
加熱流体供給部２０は、循環ファン２１と、循環ファン２１の近傍に配置されたヒータ２２とを主に備えている。
【００３８】
一つの実施形態において、加熱槽１０の加熱を行う場合、ヒータ２２へ電源を供給して発熱させるとともに循環ファン２１を回転させることにより、循環ファン２１は吸気口１２から加熱槽１０内部の空気を吸い込みヒータ２１に吹き付ける。吹き付けられた空気はヒータ２２の熱を奪って熱気（加熱流体）となって加熱槽１０の加熱流体供給口１１から噴出される。そして、加熱槽１０の内部を巡った後、加熱流体送出口１２から再び加熱流体供給部２０に吸い込まれるようになっており、このようにして加熱槽１０と加熱流体供給部２０との間で加熱流体を循環させることが可能となる。熱気を加熱槽１０内のテーブル３１に載置された食材Ｆに接触させることにより焼きという加熱処理を行うことが可能となる。回転棚４０の回転方向は加熱流体が吹き出す供給口に対して向かい合う方向を含むようにするのが好ましいが、本発明はこれに限定されない。
【００３９】
食材Ｆを加熱処理する温度は任意の温度であり得、当業者は加熱処理する食材や処理の目的に応じて適切に温度を設定することができる。一つの実施形態において、約６０℃〜約３００℃の範囲で設定可能である。
【００４０】
加熱流体供給部２０は、蒸気発生器２３を備えていてもよい。蒸気発生器２３は水が貯蔵されるタンク２４とタンク２４内の水を加熱して蒸気（加熱流体）を発生させる蒸気用ヒータ２５と、発生した蒸気を循環ファン２１に噴出させる蒸気用送風口２６とを備えている。蒸気発生器７の駆動によりタンク２４に貯蔵される水を蒸気用ヒータ２５で加熱し発生した蒸気は蒸気用送風口２６を介して加熱槽１０の内部に吹き込まれる。吹き込まれた蒸気は循環ファン２１から吹き出す熱気とともに加熱槽１０内部に供給される。
【００４１】
熱気とともに蒸気を食材Ｆに接触させた場合、食材Ｆに蒸し焼きという加熱処理を行うことが可能となる。
【００４２】
図１に示す例では、加熱流体供給部２０で生成される加熱流体を、熱気ならびに熱気および蒸気の場合で説明したが、本発明はこれに限定されない。もちろん、蒸気だけであってもよい。蒸気だけの場合は食材Ｆを蒸すという加熱処理を行うことが可能である。
【００４３】
そして、トレー３０には加熱処理される食材Ｆが載置される。
【００４４】
回転棚４０の回転速度は食材Ｆの加熱処理の条件などによって任意の速度であり得る。一つの実施形態においては、毎分約３ｒｐｍ〜約１０ｒｐｍ（好ましくは約５〜６ｒｐｍであるが、本発明はこれに限定されない。
【００４５】
次に実施形態１のコンベクション装置１Ａにおける食材Ｆの加熱処理時の動作を説明する。
【００４６】
まず、加熱流体供給部のヒータ２２と蒸気発生器２３の蒸気用ヒータ２５と循環ファン２１とが駆動される。ヒータ２２の駆動により加熱された空気（熱気）が循環ファン２１および送風口１１により加熱槽１０内部に吹き込まれる。また、同様に蒸気用ヒータ２５の駆動により生成された蒸気は蒸気用送風口２６、循環ファン２１および送風口１１を介して加熱槽１０の内部に吹き込まれる。その後、加熱処理する食材Ｆをテーブル３１の上に載置する。食材Ｆが載置されたテーブル３１を加熱槽１０の底部に設けられたターンテーブル４０の上に固定する。加熱槽１０に吹き込まれた熱気および蒸気（加熱流体）はテーブル３１に載置された食材Ｆに接触することで食材Ｆを加熱処理（蒸し焼き）する。その際に、食材Ｆを載置したトレー３０は回転棚４０の回転運動に伴って回転運動しているため、食材Ｆと加熱流体との間に相対的な移動が行われる。そのため、食材Ｆに接触する加熱流体は常に変化することにより、新鮮な加熱流体が食材Ｆに常に接触することとなる。その結果、食材Ｆのトレー３０に載置される場所に関係なく均一に、効率よく食材Ｆを加熱処理することが可能となる。また、回転棚４０の回転方向を加熱流体が加熱槽に吹き出す供給口１１に対して向かい合う方向を含むようすることで、加熱流体と食材Ｆとの間に生じる相対的移動速度が大きくなり、さらに効率的に食材を加熱処理することが可能となる。
加熱槽１０内部を巡った熱気および蒸気（加熱流体）は吸気口１２を介して加熱槽１０から加熱流体供給部２０に吸い込まれることにより加熱槽１０と加熱流体供給部２０との間を循環しながら、トレー３０に載置された食材Ｆを加熱処理する。
【００４７】
上述においては、加熱流体供給部２０を駆動させた後に、食材Ｆを載置するトレー３０を回転棚４０に固定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。食材Ｆを載置するトレー３０を回転棚４０に固定した後に、加熱流体供給部２０を駆動させてもよい。
【００４８】
（具体的な実施形態２）
図２は、本発明の実施形態２におけるコンベクション装置の内部構造を示す図である。図３の従来のコンベクション装置および図１の実施形態１のコンベクション装置１Ａと同様の部分は同じ符号を示している。図２に示す細線矢印は、加熱流体の流れを、太線矢印は支持軸の回転方向を模式的に示している。
【００４９】
実施形態２におけるコンベクション装置１Ｂの特徴は、実施形態１におけるコンベクション装置１Ａにおいて用いる加熱流体が気体であるのに対して、液体を用いている点である。
【００５０】
図２に示すように、実施形態２におけるコンベクション装置１Ｂは、加熱流体である液体Ｌが充填される加熱槽１０と、加熱槽の下部に加熱された液体Ｌを加熱槽１０に供給する加熱流体供給部２０と、加熱槽１０内で食材Ｆを支持する支持軸４４とを主に備える。液体Ｌは求められる加熱処理に応じて任意の液体であり得る。例えば、茹でるという加熱処理のために水であってもよいし、揚げるという加熱処理のための油であってもよい。
【００５１】
加熱槽１０は加熱流体供給部２０で生成された加熱された液体Ｌを加熱槽１０内に供給する加熱流体供給口１１と加熱槽１０内を巡った加熱流体である液体Ｌを加熱流体供給部に排出する加熱流体送出口１２とを備える。また、加熱槽１０は食材Ｆを支持する支持軸４４を固定するフック１３と、支持軸４４を回転させる支持軸用回転モータ４５とを備えている。支持軸４４の回転方向は、加熱槽１０の底部にある加熱流体供給口１１から吹き出す加熱流体の流れに立ち向かう方向を含むようにするのが好ましいが、本発明はこれに限定さない。加熱流体供給部２０は、液体Ｌを貯蔵するタンク２４Ｂと、タンク２４Ｂの液体Ｌを加熱するヒータ２２Ｂと、加熱された液体Ｌに気体を混入させるバブリング装置２７とを備える。加熱槽１０における加熱流体供給部２０の位置は任意であり得る。一つの実施形態において、加熱槽１０の下部に設ける場合であるが、本発明はこれに限定されない。例えば、加熱槽１０の上部や側部に設ける場合であってもよい。
【００５２】
次に実施形態２のコンベクション装置１Ｂにおける食材Ｆの加熱処理時の動作を説明する。
【００５３】
まず、加熱槽１０およびタンク２４Ｂに液体Ｌを充填する。ヒータ２２Ｂを駆動させタンク２４Ｂの液体Ｌを加熱させ加熱された状態の液体Ｌを、バブリング装置２７を介して気泡Ｂが混入された状態で加熱流体供給口１１を介して加熱槽１０に供給する。加熱槽１０内を巡った加熱流体である液体Ｌは加熱流体送出口１２を介して加熱槽１０から加熱流体供給部に排出され、排出された液体Ｌはタンク２４Ｂに充填されヒータ２２Ｂにより加熱されバブリング装置２７および加熱流体供給口１１を介して加熱槽１０に供給される。このような動きにより加熱流体である液体Ｌは循環される状態となる。
【００５４】
その後、食材Ｆを支持軸４４に支持させ、食材Ｆを支持した支持軸４４を加熱槽１０内部のフック１３に固定する。これにより食材Ｆは加熱流体供給口１１から供給される加熱流体である液体Ｌと接触することにより加熱処理が行われる。この際、液体Ｌは気泡Ｂが混入されていることから、気泡の動きに伴い食材に接触する液体Ｌは常に流動的に動くことになる。そのため、食材Ｆと液体Ｌとの間に相対的な移動が常に生じ、食材Ｆには常に新鮮な加熱流体である液体Ｌが接触する。その結果、食材Ｆの支持軸４４に載置される場所に関係なく均一に、効率よく食材Ｆを加熱処理することが可能となる。
【００５５】
さらに、食材Ｆを支持する支持軸４４を支持軸用回転モータ４５により回転させることにより、食材Ｆと液体Ｌとの相対的な移動がより促進されることにより、食材Ｆの均一でかつ効率的な加熱処理を実現することが可能となる。また、支持軸４４の回転方向を加熱流体が加熱槽１０に吹き出す供給口１１に対して向かい合う方向を含むようすることで、加熱流体と食材Ｆとの間に生じる相対的移動速度が大きくなり、さらに効率的に食材を加熱処理することが可能となる。
【００５６】
（具体的な実施形態３）
図３は、本発明の実施形態３におけるコンベクション装置の内部構造を示す図である。図４の従来のコンベクション装置、図１の実施形態１のコンベクション装置１Ａおよび図２の実施形態２のコンベクション装置１Ｂと同様の部分は同じ符号を示している。図３に示す細線矢印は、加熱流体の流れを模式的に示し、太線矢印はチェーンの回転方向を示している。
【００５７】
実施形態３におけるコンベクション装置１Ｂは、実施形態２におけるコンベクション装置１Ａに対して食材Ｆを回転させる機構のみ異なっている。図３に示すように、食材を回転させる機構として、ゴンドラ式の回転機構を採用している。ゴンドラ式の回転機構は、前後方向（図３の紙面に対して左右方向）の上下方向のそれぞれ４箇所に歯車５１を備え、それぞれの歯車５１の間に無端のチェーン５０が噛まされている。さらに、左右方向（図３の紙面に対して垂直方向）の別の１か所に同様の構成が設けられている。左右方向に設けられている一対のチェーン５０の間に所定の間隔で複数箇所（図３に示す場合は８箇所）吊軸５２が設けられている。吊軸５２には食材Ｆを載置するトレー３０が載置される。複数の歯車５１の少なくとも一つには歯車５１を回転させる歯車用回転モータ５３が接続されている。チェーン５０におけるトレーを載置する吊軸５２の間隔および個数は任意であり得る。
【００５８】
そして、液体Ｌからなる加熱流体が充填された加熱槽１０の内部で歯車５１の回転によりトレー３０が載置された吊軸５２を備えるチェーン５０が回転することにより、トレー３０に載置された食材Ｆには、常に加熱流体に対して相対的な移動が行われることになり、実施形態２と同様の効果を奏する。さらに、チェーン５０による食材Ｆの回転は加熱槽１０における上下方向の移動および水平方向の移動が交互に繰り返されることにより、高低差による温度環境が均一化される事から、温度センサーを加熱槽内温度が平均的に測定できる位置に設置して温度管理をすれば理想的な熱交換が可能であると考えられる。また、チェーン５０の回転方向を加熱流体供給口１１に向かい合う方向を含むようにすることが好ましい。このようにすることで、加熱流体である液体Ｌと食材Ｆとの間に生じる相対的移動速度を大きくでき、その結果、熱交換ゾーンを除去するエネルギーを強くすることが可能となり、さらに効率的に食材を加熱処理することが可能となる。
以上のように、本発明の好ましい実施形態を用いて本発明を例示してきたが、本発明は、この実施形態に限定して解釈されるべきものではない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。当業者は、本発明の具体的な好ましい実施形態の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。本明細書において引用した文献は、その内容自体が具体的に本明細書に記載されているのと同様にその内容が本明細書に対する参考として援用されるべきであることが理解される。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、食材の加熱処理を均一に効率よく実施できるものとして有用である。
【符号の説明】
【００６０】
１、１Ａ、１Ｂ  コンベクション装置
１０  加熱槽
１１  加熱流体供給口
１２  加熱流体送出口
１３  フック
２０  加熱流体供給部
２１  循環ファン
２２、２２Ａ、２２Ｂ  ヒータ
２３  蒸気発生器
２４Ａ、２４Ｂ  タンク
２６  蒸気用送風口
２７  バブリング装置
３０  トレー
４０  回転棚
４１  回転軸
４２  回転棚用回転モータ
４３  フック
４４  支持軸
４５  支持軸用回転モータ
５０  チェーン
５１  歯車
５２  吊軸
５３  歯車用回転モータ
Ｆ  食材
Ｌ  液体
【図１】
2019035543.tif 000003
【図２】
2019035543.tif 000004
【図３】
2019035543.tif 000005
【図４】
2019035543.tif 000006