(57)【要約】【課題】利便性を向上させることが可能なアブレーションデバイスを提供する。【解決手段】アブレーションデバイス１は、体内の患部９０に対して経皮的に穿刺されると共に電力Ｐoutが供給される電極針１１と、電極領域（露出領域Ａｅ）を露出させつつ、電極針１１の軸方向（Ｚ軸方向）に沿って電極針１１の周囲を被覆する絶縁性チューブ１２と、電極針１１の内部に形成され、冷却用の液体Ｌが流れる流路１１０と、電極針１１の基端側に装着されたハンドル１３とを備えている。ハンドル１３は、ハンドル本体１３０と、操作部１３１と、ハンドル本体１３０内に配置され、冷却用の液体Ｌを一時的に収容する液体収容部１３３と、ハンドル本体１３０内において液体収容部１３３に対して並列配置され、操作部１３１に対する所定の操作に連動して上記軸方向に沿ってスライド動作することにより、絶縁性チューブ１２を上記軸方向に沿ってスライド動作させるスライド機構１３２とを有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内の患部に対して経皮的に穿刺されると共に、アブレーションを行うための電力が供給される電極針と、
前記電極針の先端側に位置する電極領域を露出させつつ、前記電極針の軸方向に沿って前記電極針の周囲を被覆する絶縁性チューブと、
前記電極針の内部に形成されており、冷却用の液体が流れる流路と、
前記電極針の基端側に装着されたハンドルと
を備え、
前記ハンドルは、
外装としてのハンドル本体と、
前記絶縁性チューブを前記軸方向に沿ってスライド動作させるための所定の操作が行われる操作部と、
前記ハンドル本体内に配置され、前記冷却用の液体を一時的に収容する液体収容部と、
前記ハンドル本体内において前記液体収容部に対して並列配置され、前記操作部に対する前記所定の操作に連動して前記軸方向に沿ってスライド動作することにより、前記絶縁性チューブを前記軸方向に沿ってスライド動作させるスライド機構と
を有するアブレーションデバイス。
【請求項２】
前記スライド機構は、
基端側が前記操作部に接続されており、前記操作部に対する前記所定の操作に連動して、前記ハンドル本体内において前記軸方向に沿って前記ハンドル本体に対して相対的にスライド動作するスライドバー部と、
前記スライドバー部の先端側と前記絶縁性チューブの基端付近とを接合する接合部と
を有しており、
前記スライドバー部は、前記ハンドル本体の基端側に位置するときに、前記操作部と前記接合部との間において前記液体収容部を迂回するように延びている
請求項１に記載のアブレーションデバイス。
【請求項３】
前記ハンドルにおける前記軸方向に沿った長さが、８６ｍｍ以下である
請求項１または請求項２に記載のアブレーションデバイス。
【請求項４】
前記流路が、
前記冷却用の液体が前記電極針の基端側から先端側へと流れる際の流路である第１流路と、
前記冷却用の液体が前記電極針の先端側から基端側へと流れる際の流路である第２流路と
を含んでおり、
送液管内から前記ハンドル本体内に流入した前記冷却用の液体が、前記液体収容部内に一時的に収容されずに、前記第１流路内に直接供給されると共に、
前記第２流路内から供給された前記冷却用の液体が、前記液体収容部内に一時的に収容された後に、前記ハンドル本体内から排液管内へと流出する
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のアブレーションデバイス。
【請求項５】
前記ハンドル本体内において前記液体収容部を貫通すると共に、前記電極針の内部において前記軸方向に沿って配置され、前記電極針の内部において前記第１流路を構成する内管を更に備え、
前記冷却用の液体が、前記送液管内から前記内管内に直接供給される
請求項４に記載のアブレーションデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体内の患部に対して経皮的に穿刺される電極針を備えた、アブレーションデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者体内の患部（例えば癌などの腫瘍を有する患部）を治療するための医療機器の１つとして、そのような患部に対してアブレーション（焼灼）を行う、アブレーションシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このアブレーションシステムは、体内の患部に対して経皮的に穿刺される電極針を有するアブレーションデバイスと、患部に対するアブレーションを行うための電力を供給する電源装置とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００６−５１３８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記したアブレーションデバイスでは一般に、例えば、使用する際の利便性を向上することが求められている。したがって、利便性を向上させることが可能なアブレーションデバイスを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施の形態に係るアブレーションデバイスは、体内の患部に対して経皮的に穿刺されると共に、アブレーションを行うための電力が供給される電極針と、この電極針の先端側に位置する電極領域を露出させつつ、電極針の軸方向に沿って電極針の周囲を被覆する絶縁性チューブと、電極針の内部に形成されており、冷却用の液体が流れる流路と、電極針の基端側に装着されたハンドルとを備えたものである。このハンドルは、外装としてのハンドル本体と、絶縁性チューブを上記軸方向に沿ってスライド動作させるための所定の操作が行われる操作部と、ハンドル本体内に配置され、冷却用の液体を一時的に収容する液体収容部と、ハンドル本体内において液体収容部に対して並列配置され、操作部に対する上記所定の操作に連動して上記軸方向に沿ってスライド動作することにより、絶縁性チューブを上記軸方向に沿ってスライド動作させるスライド機構とを有している。
【０００６】
本発明の一実施の形態に係るアブレーションデバイスでは、冷却用の液体を一時的に収容する液体収容部と、絶縁性チューブを上記軸方向に沿ってスライド動作させるための所定の操作が行われるスライド機構とが、ハンドル本体内で互いに並列配置されている。これにより、ハンドル全体としての小型化が図られつつ、電極針の先端の位置する電極領域（絶縁性チューブからの露出領域）についての調整可能範囲の減少が、回避される。すなわち、ハンドル全体としての小型化と、電極領域についての調整可能範囲の広範化との両立が、実現される。
【０００７】
なお、上記ハンドルにおける上記軸方向に沿った長さは、例えば、８６ｍｍ以下であるのが望ましい。上記ハンドルにおける上記軸方向に沿った長さが、例えば８６ｍｍよりも大きい場合、例えば円形状のＣＴ（Computed Tomography；コンピュータ断層撮影）スキャン装置の内部に患者が入っている状態で手技を行う際に、ハンドルとこのＣＴスキャン装置とが、接触してしまう等のおそれがあるためである。
【０００８】
また、上記スライド機構が、基端側が上記操作部に接続されており、この操作部に対する上記所定の操作に連動して、上記ハンドル本体内において上記軸方向に沿ってこのハンドル本体に対して相対的にスライド動作するスライドバー部と、このスライドバー部の先端側と上記絶縁性チューブの基端付近とを接合する接合部とを有していると共に、上記スライドバー部が、上記ハンドル本体の基端側に位置するときに、上記操作部と上記接合部との間において上記液体収容部を迂回するように延びているようにしてもよい。このようにした場合、上記操作部に対する上記所定の操作の際に、スライドバー部と液体収容部との干渉が防止され、ハンドル全体の小型化が容易となる。
【０００９】
本発明の一実施の形態に係るアブレーションデバイスでは、上記流路が、上記冷却用の液体が電極針の基端側から先端側へと流れる際の流路である第１流路と、上記冷却用の液体が電極針の先端側から基端側へと流れる際の流路である第２流路と、を含んでいる場合において、以下のようにしてもよい。すなわち、送液管内からハンドル本体内に流入した上記冷却用の液体が、液体収容部内に一時的に収容されずに、上記第１流路内に直接供給されると共に、上記第２流路内から供給された上記冷却用の液体が、液体収容部内に一時的に収容された後に、ハンドル本体内から排液管内へと流出するようにしてもよい。このようにした場合、上記アブレーションの際に温められて液体収容部内に一時的に収容される液体（上記第２の流路内から供給される排液側の液体）と、上記第１の流路へ供給される送液側の液体とが、ハンドル本体内で混合されないことになる。したがって、送液側の液体が温められてしまうことに起因した、冷却用の液体による冷却効果の減少が、抑えられる。その結果、アブレーションデバイスを使用する際の利便性が、更に向上する。
【００１０】
この場合において、上記ハンドル本体内において液体収容部を貫通すると共に、電極針の内部において上記軸方向に沿って配置され、電極針の内部において上記第１流路を構成する内管を更に設け、上記冷却用の液体が、上記送液管内から上記内管内に直接供給されるようにしてもよい。このようにした場合、上記第１流路を構成する上記内管が、ハンドル本体内において液体収容部を貫通することにより、ハンドル全体としての更なる小型化が図られつつ、上記した排液側の液体（温められた液体）による送液側の液体への悪影響（冷却効果の減少）が、最小限に抑えられる。その結果、アブレーションデバイスを使用する際の利便性が、より一層向上する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一実施の形態に係るアブレーションデバイスによれば、上記液体収容部と上記スライド機構とをハンドル本体内で互いに並列配置するようにしたので、ハンドル全体としての小型化と、上記電極領域についての調整可能範囲の広範化とを、両立させることができる。よって、アブレーションデバイスを使用する際の利便性を、向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るアブレーションデバイスを備えたアブレーションシステムの全体構成例を模式的に表すブロック図である。
【図２】図１に示したアブレーションデバイスの詳細構成例を表す模式側面図である。
【図３】図２に示したハンドルの内部の要部構成例を模式的に表す側面図である。
【図４】図２に示したハンドルの内部の要部構成例を模式的に表す斜視図である。
【図５】図３，図４に示した液体収容部付近および図２に示した電極針の先端側の内部構成例を表す模式断面図である。
【図６】アブレーションによる患部での焼灼具合の一例を表す模式図である。
【図７】図２に示したアブレーションデバイスにおけるスライド動作の一例を表す模式側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．実施の形態（ハンドル本体内で液体の収容部とスライド機構とを並列配置した例）
２．変形例
【００１４】
＜１．実施の形態＞
［アブレーションシステム５の全体構成］
図１は、本発明の一実施の形態に係るアブレーションデバイス（アブレーションデバイス１）を備えたアブレーションシステム５の全体構成例を、模式的にブロック図で表したものである。
【００１５】
このアブレーションシステム５は、例えば図１に示したように、患者９の体内における患部９０を治療する際に用いられるシステムであり、そのような患部９０に対して所定のアブレーション（焼灼）を行うようになっている。
【００１６】
なお、上記した患部９０としては、例えば、癌（肝癌，肺癌，乳癌，腎臓癌，甲状腺癌など）等の腫瘍を有する患部が挙げられる。
【００１７】
アブレーションシステム５は、図１に示したように、アブレーションデバイス１、液体供給装置２および電源装置３を備えている。また、このアブレーションシステム５を用いたアブレーションの際には、例えば図１に示した対極板４も、適宜使用されるようになっている。
【００１８】
（アブレーションデバイス１）
アブレーションデバイス１は、上記したアブレーションの際に使用されるデバイスであり、詳細は後述するが、電極針１１および絶縁性チューブ１２を主に備えている。
【００１９】
電極針１１は、例えば図１中の矢印Ｐ１で示したように、患者９の体内における患部９０に対して経皮的に穿刺される針である。なお、このような電極針１１の内部には、後述する液体供給装置２から供給される液体Ｌが、循環して流れるようになっている（図１参照）。
【００２０】
絶縁性チューブ１２は、電極針１１の先端側に位置する電極領域（後述する露出領域Ａｅ）を露出させつつ、この電極針１１の軸方向に沿って電極針１１の周囲を被覆する部材である。
【００２１】
なお、このようなアブレーションデバイス１の詳細構成例については、後述する（図２，図３参照）。
【００２２】
（液体供給装置２）
液体供給装置２は、アブレーションデバイス１（電極針１１の内部）に対して冷却用の液体Ｌを供給する装置であり、例えば図１に示したように、液体供給部２１を有している。なお、この冷却用の液体Ｌとしては、例えば、滅菌水や、滅菌した生理食塩水などが挙げられる。
【００２３】
液体供給部２１は、後述する制御信号ＣＴＬ２による制御に従って、上記した液体Ｌをアブレーションデバイス１に対して随時供給するものである。具体的には、例えば図１に示したように、液体供給部２１は、液体供給装置２の内部と電極針１１の内部との間（後述する所定の流路１１０内）を液体Ｌが循環するようにして、液体Ｌの供給動作を行う。また、上記した制御信号ＣＴＬ２による制御に従って、このような液体Ｌの供給動作が実行されたり、停止されたりするようになっている。なお、このような液体供給部２１は、例えば、液体ポンプ等を含んで構成されている。
【００２４】
（電源装置３）
電源装置３は、電極針１１と対極板４との間にアブレーションを行うための電力Ｐout（例えば高周波（ＲＦ；Radio Frequency）の電力）を供給すると共に、上記した液体供給装置２における液体Ｌの供給動作を制御する装置である。この電源装置３は、図１に示したように、入力部３１、電源部３２、制御部３３および表示部３４を有している。
【００２５】
入力部３１は、各種の設定値や、後述する所定の動作を指示するための指示信号（操作信号Ｓｍ）を入力する部分である。このような操作信号Ｓｍは、電源装置３の操作者（例えば技師等）による操作に応じて、入力部３１から入力されるようになっている。ただし、これらの各種の設定値が、操作者による操作に応じて入力されるのではなく、例えば、製品の出荷時等に予め電源装置３内で設定されているようにしてもよい。また、入力部３１により入力された設定値は、後述する制御部３３へ供給されるようになっている。なお、このような入力部３１は、例えば所定のダイヤルやボタン、タッチパネル等を用いて構成されている。
【００２６】
電源部３２は、後述する制御信号ＣＴＬ１に従って、上記した電力Ｐoutを電極針１１と対極板４との間に供給する部分である。このような電源部３２は、所定の電源回路（例えばスイッチングレギュレータ等）を用いて構成されている。なお、電力Ｐoutが高周波電力からなる場合、その周波数は、例えば４５０ｋＨｚ〜５５０ｋＨｚ程度（例えば５００ｋＨｚ）である。
【００２７】
制御部３３は、電源装置３全体を制御すると共に所定の演算処理を行う部分であり、例えばマイクロコンピュータ等を用いて構成されている。具体的には、制御部３３は、まず、制御信号ＣＴＬ１を用いて、電源部３２における電力Ｐoutの供給動作を制御する機能（電力供給制御機能）を有している。また、制御部３３は、制御信号ＣＴＬ２を用いて、液体供給装置２（液体供給部２１）における液体Ｌの供給動作を制御する機能（液体供給制御機能）を有している。
【００２８】
このような制御部３３にはまた、例えば図１に示したように、アブレーションデバイス１（電極針１１の内部に配置された熱電対等の温度センサ）において測定された温度情報Ｉｔが、随時供給されるようになっている。また、例えば図１に示したように、制御部３３には、上記した電源部３２から、インピーダンス値Ｚｍの測定値が随時供給されるようになっている。
【００２９】
表示部３４は、各種の情報を表示して外部へと出力する部分（モニター）である。表示対象の情報としては、例えば、入力部３１から入力される前述の各種の設定値や、制御部３３から供給される各種パラメータ、アブレーションデバイス１から供給される温度情報Ｉｔなどが挙げられる。ただし、表示対象の情報としてはこれらの情報には限られず、他の情報を代わりに、あるいは他の情報を加えて表示するようにしてもよい。このような表示部３４は、各種の方式によるディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなど）を用いて構成されている。
【００３０】
（対極板４）
対極板４は、例えば図１に示したように、アブレーションの際に患者９の体表に装着された状態で用いられるものである。詳細は後述するが、アブレーションの際に、アブレーションデバイス１における電極針１１（前述した電極領域）とこの対極板４との間で、高周波通電がなされる（電力Ｐoutが供給される）ようになっている。また、詳細は後述するが、このようなアブレーションの際に、図１に示したように、電極針１１と対極板４との間のインピーダンス値Ｚｍが随時測定され、測定されたインピーダンス値Ｚｍが、電源装置３内において電源部３２から制御部３３へと供給されるようになっている。
【００３１】
［アブレーションデバイス１の詳細構成］
続いて、図２を参照して、前述したアブレーションデバイス１の詳細構成例について説明する。図２は、図１に示したアブレーションデバイス１の詳細構成例を、模式的に側面図（Ｙ−Ｚ側面図）で表したものである。なお、この図２では、符号Ｐ２で示した部分（電極針１１および絶縁性チューブ１２の一部領域）を、矢印で示したように、図２中の下方において拡大して示している。
【００３２】
（電極針１１）
電極針１１は、図２に示したようにＺ軸方向に沿って設けられており、このＺ軸方向に沿った長さ（軸方向長）は、例えば、３０ｍｍ〜３５０ｍｍ程度である。また、電極針１１はその軸方向（Ｚ軸方向）に沿って、絶縁性チューブ１２により被覆されていない先端側の露出領域Ａｅ（アブレーションの際に電極として機能する電極領域）と、絶縁性チューブ１２により被覆されている領域（基端側の被覆領域）とを有している。この電極針１１の露出領域Ａｅと対極板４との間に、前述したように、アブレーションを行うための電力Ｐoutが供給されるようになっている。なお、このような電極針１１は、例えば、ステンレス鋼，ニッケルチタン合金，チタン合金，白金等の金属材料により構成されている。
【００３３】
（絶縁性チューブ１２）
絶縁性チューブ１２は、上記したように、電極針１１の先端側（露出領域Ａｅ）を部分的に露出させつつ、Ｚ軸方向に沿って電極針１１の周囲を被覆する部材である。また、この絶縁性チューブ１２は、後述するハンドル１３に対する所定の操作に応じて、例えば図２中の矢印ｄ２で示したように、その軸方向（Ｚ軸方向）に沿って、電極針１１に対して相対的にスライド可能に構成されている。これにより、電極針１１の露出領域ＡｅにおけるＺ軸方向に沿った長さ（軸方向長）を、調節可能となっている。
【００３４】
なお、このような絶縁性チューブ１２によって調節可能な、電極針１１の露出領域ＡｅにおけるＺ軸方向に沿った長さ（軸方向長）は、例えば、３ｍｍ〜５０ｍｍ程度である。また、この絶縁性チューブ１２は、例えば、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン），ＰＩ（ポリイミド），フッ素系樹脂，ポリエーテルブロックアミド等の合成樹脂により構成されている。
【００３５】
（ハンドル１３）
ハンドル１３は、アブレーションデバイス１の使用時に操作者（医師）が掴む（握る）部分である。このハンドル１３は、図２に示したように、電極針１１の基端側に装着されたハンドル本体１３０と、操作部（スライドノブ部）１３１とを主に有している。
【００３６】
ハンドル本体１３０は、操作者が実際に握る部分（把持部）に相当し、ハンドル１３における外装としても機能する部分である。なお、このハンドル本体１３０は、例えば、ポリカーボネート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）、アクリル、ポリオレフィン、ポリオキシメチレン等の合成樹脂により構成されている。
【００３７】
操作部１３１は、絶縁性チューブ１２をその軸方向（Ｚ軸方向）に沿って、電極針１１に対して相対的にスライド動作させるための所定の操作（スライド操作）が行われる部分であり、ハンドル本体１３０の外側（Ｙ軸方向）に突出している。操作部１３１は、例えば、前述したハンドル本体１３０と同様の材料（合成樹脂等）により構成されている。この操作部１３１は、ハンドル１３の軸方向（Ｚ軸方向）に沿って、ハンドル本体１３０に対して相対的にスライド可能に構成されている。
【００３８】
詳細は後述するが、操作部１３１に対してこのようなスライド操作が行われることで（例えば図２中の矢印ｄ１参照）、絶縁性チューブ１２がＺ軸方向に沿って、電極針１１に対して相対的にスライド動作するようになっている（例えば図２中の矢印ｄ２参照）。これにより、電極針１１の露出領域ＡｅにおけるＺ軸方向に沿った長さ（軸方向長）を、調整することが可能となっている。
【００３９】
［ハンドル１３の詳細構成］
続いて、図３〜図５を参照して、上記したハンドル１３の詳細構成例について説明する。図３は、図２に示したハンドル１３の内部の要部構成例を、模式的に側面図（Ｙ−Ｚ分解側面図）で表したものである。また、図４は、このようなハンドル１３の内部の要部構成例を、模式的に斜視図で表したものである。図５（Ａ）は、図３，図４に示した液体収容部（後述する液体収容部１３３）付近の内部構成例を、模式的に断面図（Ｚ−Ｘ断面図）で表したものである。また、図５（Ｂ）は、図２に示した電極針１１の先端側の内部構成例を、模式的に断面図（Ｚ−Ｘ断面図）で表したものである。
【００４０】
なお、図３，図４ではそれぞれ、説明の便宜上、ハンドル本体１３０におけるＸ軸方向に沿った片側の部分を外した状態で、図示している。また、これらの図３，図４ではそれぞれ、説明の便宜上、ハンドル１３の内部における要部以外の構成については、適宜、図示を省略している。
【００４１】
図３，図４，図５（Ａ）に示したように、ハンドル１３の内部（ハンドル本体１３０内）には、スライド機構１３２および液体収容部１３３が設けられている。
【００４２】
（スライド機構１３２）
スライド機構１３２は、詳細は後述するが、操作部１３１に対する前述したスライド操作に連動してＺ軸方向に沿ってスライド動作することにより、絶縁性チューブ１２をＺ軸方向に沿って、電極針１１に対して相対的にスライド動作させる機構である。このようなスライド機構１３２は、図３に示したように、スライドバー部（並行バー部）１３２ａと、接合部１３２ｂとを有している。
【００４３】
接合部１３２ｂは、図３に示したように、後述するスライドバー部１３２ａの先端側と、絶縁性チューブ１２の基端付近とを接合する部分である。
【００４４】
スライドバー部１３２ａは、図３に示したように、前述した操作部１３１と、液体収容部１３３等の他の内部部品との間において、主にＺ軸方向に沿って並行して配置されている。また、スライドバー部１３２ａは、基端側が操作部１３１に接続されていると共に、先端側が接合部１３２ｂに接続（接合）されている。このようなスライドバー部１３２ａは、上記した操作部１３１に対するスライド操作に連動して、ハンドル本体１３０内において、Ｚ軸方向に沿ってハンドル本体１３０に対して相対的にスライド動作するようになっている。
【００４５】
また、図３に示したように、操作部１３１がハンドル本体１３０の基端側に位置するときに、スライドバー部１３２ａの先端は、液体収容部１３３等の他の内部部品の先端と比べ、先端側に位置するようになっている。言い換えると、このスライドバー部１３２ａは、ハンドル本体１３０の基端側に位置するときに、操作部１３１と接合部１３２ｂとの間において、液体収容部１３３等の他の内部部品を迂回するように延びている。これにより、上記した操作部１３１に対するスライド操作の際に、スライドバー部１３２ａと、液体収容部１３３等の他の内部部品との干渉が防止され、ハンドル１３全体の小型化が容易となる。
【００４６】
なお、これらのスライドバー部１３２ａおよび接合部１３２ｂと、前述した操作部１３１とはそれぞれ、例えば、一体的に成形されるようになっている。ただし、これらのスライドバー部１３２ａ、接合部１３２ｂおよび操作部１３１がそれぞれ、別体として成形されているようにしてもよい。
【００４７】
このようにしてスライド機構１３２は、図３，図４に示したように、ハンドル本体１３０内において、液体収容部１３３に対して並列配置されている。すなわち、ハンドル本体１３０内において、スライド機構１３２（スライドバー部１３２ａ）と、液体収容部１３３とが、並列配置（この例ではＹ軸方向に沿って並列配置）されるようになっている。
【００４８】
（液体収容部１３３）
液体収容部１３３は、ハンドル本体１３０内において、冷却用の液体Ｌをその内部に一時的に収容する部材である。この液体収容部１３３には、例えば図４，図５（Ａ）に示したように、冷却用の液体Ｌを（前述した液体供給部２１から）ハンドル本体１３０内へ流入させるための送液管８１と、冷却用の液体Ｌをハンドル本体１３０内から（液体供給部２１へ向けて）排出させるための排液管８２とが、それぞれ接続されている。また、このような送液管８１、液体収容部１３３および排液管８２を経由して、ハンドル本体１３０および電極針１１の内部には、冷却用の液体Ｌが往復（循環）する流路が形成されている。
【００４９】
（流路１１０）
ここで、図５（Ａ），図５（Ｂ）を参照して、電極針１１の内部に形成される流路１１０の構成について、詳細に説明する。
【００５０】
まず、図５（Ｂ）に示したように、流路１１０は、電極針１１の内部において、電極針１１の軸方向（Ｚ軸方向）に沿って形成されており、冷却用の液体Ｌが流れる流路となっている。具体的には、例えば図５（Ａ），図５（Ｂ）中の破線の矢印で示したように、この流路１１０には、冷却用の液体Ｌについての往路となる流路１１０ａ（電極針１１の基端側から先端側へと流れる際の流路）と、復路となる流路１１０ｂ（電極針１１の先端側から基端側へと流れる際の流路）とが、設けられている。
【００５１】
なお、このような流路１１０は、本発明における「流路」の一具体例に対応している。また、流路１１０ａは、本発明における「第１流路」の一具体例に対応し、流路１１０ｂは、本発明における「第２流路」の一具体例に対応している。
【００５２】
また、例えば図５（Ａ），図５（Ｂ）に示したように、ハンドル本体１３０内には、上記した液体収容部１３３をＺ軸方向に沿って貫通する（図５（Ａ）中の符号Ｐ３参照）と共に、電極針１１の内部において上記した流路１１０ａ（往路）を構成する、内管１１１が設けられている。この内管１１１は、図５（Ａ），図５（Ｂ）に示したように、ハンドル本体１３０、電極針１１（流路１１０）および送液管８１の内部において、電極針１１の軸方向（Ｚ軸方向）に沿って配置されている。そして図５（Ａ）に示したように、冷却用の液体Ｌは、送液管８１内からこの内管１１１内へ直接供給されるようになっている。
【００５３】
このような構成により、上記した送液管８１内からハンドル本体１３０内に流入した冷却用の液体Ｌは、液体収容部１３３内に一時的に収容されずに、（内管１１１を通過して）往路となる流路１１０ａ内に、直接供給されるようになっている（図５（Ａ）参照）。また、復路となる流路１１０ｂ内から供給された冷却用の液体Ｌは、液体収容部１３３内に一時的に収容された後に、ハンドル本体１３０内から排液管８２内へと流出するようになっている（図５（Ａ）参照）。このような構成により、冷却用の液体Ｌをハンドル本体１３０内へ流入させるための送液管８１と、冷却用の液体Ｌをハンドル本体１３０内から排出させるための排液管８２とを、互いに分岐して設けることができる。
【００５４】
［動作および作用・効果］
（Ａ．基本動作）
このアブレーションシステム５では、例えば癌等の腫瘍を有する患部９０を治療する際に、そのような患部９０に対して所定のアブレーションが行われる（図１参照）。このようなアブレーションでは、まず、例えば図１中の矢印Ｐ１で示したように、患者９の体内の患部９０に対し、アブレーションデバイス１における電極針１１が、その先端側（露出領域Ａｅ側）から経皮的に穿刺される。そして、この電極針１１と対極板４との間に、電源装置３（電源部３２）から電力Ｐout（例えば高周波電力）が供給されることで、患部９０に対して、ジュール発熱によるアブレーションが行われる。
【００５５】
また、このようなアブレーションの際には、液体供給装置２の内部と電極針１１の内部（前述した流路１１０内）との間を冷却用の液体Ｌが循環するように、液体供給装置２（液体供給部２１）から電極針１１に対して液体Ｌが供給される（図１参照）。これにより、アブレーションの際に、電極針１１に対する冷却動作（クーリング）が行われ、その結果、患部９０の温度（組織温度）の過度な上昇が抑制され、組織の炭化に起因した、前述したインピーダンス値Ｚｍの急激な上昇が防止される。
【００５６】
図６は、このようなアブレーションによる患部９０での焼灼具合の一例を、模式的に表したものである。この図６に示したように、患部９０に穿刺された電極針１１を用いて上記したアブレーションがなされると、例えば、当初のラグビボール状（楕円球状）の熱凝固領域Ａｈ１が、徐々に拡がっていくことで、ほぼ球状の熱凝固領域Ａｈ２が得られる（図３中の破線の矢印を参照）。これにより、患部９０全体への等方的なアブレーションが行われる結果、患部９０への効果的な治療がなされることになる。
【００５７】
また、例えば図２，図７（Ａ），図７（Ｂ）に示したように、このようなアブレーションの際には、アブレーションデバイス１のハンドル１３において、操作部１３１に対する前述したスライド操作が、事前に行われる。具体的には、操作部１３１に対してＺ軸方向に沿ったスライド操作が行われると（例えば図２，図７（Ｂ）中の矢印ｄ１参照）、この操作部１３１のスライド操作に連動して、ハンドル本体１３０内のスライド機構１３２がＺ軸方向に沿ってスライド動作を行う（図７（Ｂ）中の矢印ｄ０参照）。そして、このスライド機構１３２のスライド動作に連動して、絶縁性チューブ１２もまた、Ｚ軸方向に沿ってスライド動作を行う（例えば図２，図５（Ｂ）中の矢印ｄ２参照）。これにより、例えば図７（Ａ），図７（Ｂ）に示したように、電極針１１における先端側の露出領域Ａｅの大きさ（Ｚ軸方向に沿った長さ）が任意に調整され、アブレーションの際のアブレーション範囲（露出領域Ａｅに対応する範囲）も、任意に調整されることとなる。
【００５８】
これにより、例えば、肝臓における奥深い一部の領域に小さな腫瘍が形成されている場合には、露出領域Ａｅ（アブレーション範囲）を小さく設定して、患部９０まで電極針１１の先端を差し込んでアブレーションを行うことで、患部９０のみを選択的に焼灼することができる。すなわち、患部９０以外の部分は焼灼されず、元の機能を保つことができる。一方、例えば、大きな腫瘍が形成されている場合には、露出領域Ａｅ（アブレーション範囲）を大きく設定することで、その大きな腫瘍をまとめて（一括して）焼灼することができる。
【００５９】
なお、このような操作部１３１に対するスライド操作や、このスライド操作に連動したスライド機構１３２および絶縁性チューブ１２のスライド動作はそれぞれ、電極針１１の軸方向（Ｚ軸方向）に沿って、段階的（断続的）に調節可能となっていてもよい。言い換えると、操作部１３１、スライド機構１３２および絶縁性チューブ１２がそれぞれスライドする際の位置が、Ｚ軸方向に沿った所定の距離ごとに、軽度に固定されるようにしてもよい。
【００６０】
（Ｂ．比較例）
ここで、比較例に係るアブレーションデバイスとして、例えば以下のような構成のものが考えられる。すなわち、この比較例のアブレーションデバイスは、図３，図４に示した本実施の形態のアブレーションデバイス１とは異なり、ハンドル本体内において、スライド機構１３２と液体収容部１３３とが、直列的に配置（電極針１１の軸方向であるＺ軸方向に沿って並んで配置）されている。ところが、このような比較例のアブレーションデバイスでは、以下のような問題が生じるおそれがある。
【００６１】
すなわち、まず、例えば放射線科において、肝癌に対するアブレーション治療を行う際には、一般に、ＣＴスキャンの下で、アブレーションデバイスが使用される。つまり、円形状のＣＴスキャン装置の内部に患者が入っている状態で、アブレーションデバイスが使用される。したがって、アブレーションデバイスが大きいと使用しにくいことから、一般に、アブレーションデバイスのハンドルを小型化することが求められている。
【００６２】
そこで、ハンドル本体内でスライド機構１３２と液体収容部１３３とが直列的に配置されている、アブレーションデバイスの一般的なハンドルにおいて、そのままハンドルの小型化を図った場合（上記した比較例のアブレーションデバイスでは）、以下のようになる。すなわち、この比較例のアブレーションデバイスでは、ハンドル全体としての小型化が図られるものの、電極針１１の先端の位置する電極領域（絶縁性チューブ１２からの露出領域Ａｅ）について、軸方向（Ｚ軸方向）に沿って調整可能な範囲が、減少してしまうことになる。このような電極領域（露出領域Ａｅ）は、前述したように、電極針１１を利用したアブレーションの際のアブレーション範囲に相当することから（図７（Ａ），図７（Ｂ）参照）、このアブレーション範囲についての調整範囲が減少すると、アブレーションデバイスを使用する際の利便性が、損なわれてしまうおそれがある。
【００６３】
（Ｃ．本実施の形態）
これに対して本実施の形態のアブレーションデバイス１では、図３に示したように、上記比較例のアブレーションデバイスとは異なり、以下のような構成となっている。すなわち、冷却用の液体Ｌを一時的に収容する液体収容部１３３と、絶縁性チューブ１２をＺ軸方向に沿ってスライド動作させるための所定の操作が行われるスライド機構１３２とが、ハンドル本体１３０内で互いに並列配置されている。
【００６４】
このような構成により、本実施の形態のアブレーションデバイス１では、上記した比較例のアブレーションデバイスとは異なり、以下のようになる。
【００６５】
すなわち、まず、ハンドル１３全体としての小型化が図られる。具体的には、ハンドル１３全体のサイズ（図３中に示した軸方向長Ｌｚ（Ｚ軸方向に沿った長さ））を、例えば８６ｍｍ以下（Ｌｚ≦８６ｍｍ）にすることができる。これに対して、例えば、ハンドル１３全体のサイズ（軸方向長Ｌｚ）が８６ｍｍよりも大きいと、前述したように、円形状のＣＴスキャン装置の内部に患者が入っている状態で手技を行う際に、ハンドル１３とＣＴスキャン装置とが接触してしまう等のおそれがある。なお、ハンドル１３全体のサイズ（軸方向長Ｌｚ）の下限値は、露出領域Ａｅ（アブレーション範囲）を確保することを考慮すると、例えば３０ｍｍが挙げられる。すなわち、この場合、（３０ｍｍ≦Ｌｚ≦８６ｍｍ）を満たすことになる。また、このアブレーションデバイス１では、電極針１１の先端の位置する電極領域（絶縁性チューブ１２からの露出領域Ａｅ）についての調整可能範囲の減少が、回避される（図７（Ａ），図７（Ｂ）参照）。つまり、このアブレーションデバイス１では上記比較例のアブレーションデバイスとは異なり、ハンドル１３全体としての小型化と、電極領域（上記したアブレーション範囲）についての調整可能範囲の広範化との両立が、実現される。
【００６６】
以上のように、本実施の形態のアブレーションデバイス１では、液体収容部１３３とスライド機構１３２とをハンドル本体１３０内で互いに並列配置するようにしたので、ハンドル１３全体としての小型化と、アブレーション範囲についての調整可能範囲の広範化とを、両立させることができる。よって、このアブレーションデバイス１では、例えば上記比較例のアブレーションデバイスと比べて、効果的なアブレーションを実施できるようになる結果、使用する際の利便性を向上させることが可能となる。
【００６７】
また、本実施の形態のアブレーションデバイス１では、送液管８１内からハンドル本体１３０内に流入した冷却用の液体Ｌが、液体収容部１３３内に一時的に収容されずに、往路となる流路１１０ａ（内管１１１）内に、直接供給される（図５（Ａ）参照）。また、復路となる流路１１０ｂ内から供給された冷却用の液体Ｌが、液体収容部１３３内に一時的に収容された後に、ハンドル本体１３０内から排液管８２内へと流出する（図５（Ａ）参照）。これにより、図５（Ａ）に示したように、アブレーションの際に温められて液体収容部１３３内に一時的に収容される液体Ｌ（流路１１０ｂ内から供給される排液側の液体Ｌ）と、流路１１０ａへ供給される送液側の液体Ｌとが、ハンドル本体１３０内で混合されないことになる。したがって、送液側の液体Ｌが温められてしまうことに起因した、冷却用の液体Ｌによる冷却効果の減少が、抑えられる。その結果、本実施の形態では、アブレーションデバイス１を使用する際の利便性を、更に向上させることが可能となる。
【００６８】
更に、本実施の形態では、図５（Ａ）に示したように、ハンドル本体１３０内において液体収容部１３３を貫通すると共に、電極針１１の内部において流路１１０ａ（往路）を構成する、内管１１１が設けられている。そして、冷却用の液体Ｌが、送液管８１内からこの内管１１１内へ、直接供給されるようになっている（図５（Ａ）参照）。これにより、流路１１０ａを構成する内管１１１が、ハンドル本体１３０内において液体収容部１３３を貫通することにより、ハンドル１３全体としての更なる小型化が図られつつ、上記した排液側の液体Ｌ（温められた液体Ｌ）による送液側の液体Ｌへの悪影響（冷却効果の減少）が、最小限に抑えられる。その結果、本実施の形態では、アブレーションデバイス１を使用する際の利便性を、より一層向上させることが可能となる。
【００６９】
＜２．変形例＞
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されず、種々の変形が可能である。
【００７０】
例えば、上記実施の形態において説明した各部材の材料等は限定されるものではなく、他の材料としてもよい。また、上記実施の形態では、アブレーションデバイス等の構成を具体的に挙げて説明したが、必ずしも全ての部材を備える必要はなく、また、他の部材を更に備えていてもよい。更に、上記実施の形態で説明した各種パラメータの値や範囲、大小関係等についても、上記実施の形態で説明したものには限られず、他の値や範囲、大小関係等であってもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態では、アブレーションデバイスにおける電極針や絶縁性チューブ、ハンドル等の構成を具体的に挙げて説明したが、これらの各部材の構成は、上記実施の形態で説明したものには限られず、他の構成としてもよい。具体的には、例えば場合によっては、電極針が、上記実施の形態等で説明したモノポーラ型ではなく、バイポーラ型であってもよい。また、例えば、前述した送液側においても、冷却用の液体を液体収容部内に一時的に収容した後に、流路（第１流路）内に供給するようにしてもよい。また、例えば場合によっては、前述した内管（第１流路を構成）が、液体収容部を貫通しない構成（液体収容部を迂回して流路内に至る構成）としてもよい。
【００７２】
更に、上記実施の形態では、液体供給装置２および電源装置３のブロック構成を具体的に挙げて説明したが、上記実施の形態で説明した各ブロックを必ずしも全て備える必要はなく、また、他のブロックを更に備えていてもよい。また、アブレーションシステム５全体としても、上記実施の形態で説明した各装置に加えて、他の装置を更に備えていてもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態等では、アブレーションの際に、電極針１１と対極板４との間で高周波通電がなされるアブレーションデバイスを具体的に挙げて説明したが、上記実施の形態等には限らない。具体的には、例えば、ラジオ波やマイクロ波などの他の電磁波を使用したアブレーションを行うアブレーションデバイスであってもよい。
【００７４】
加えて、上記実施の形態では、電力供給制御機能および液体供給制御機能を含む制御部３３における制御動作（アブレーションの手法）について具体的に説明した。しかしながら、これらの電力供給制御機能および液体供給制御機能等における制御手法（アブレーションの手法）については、上記実施の形態で挙げた手法には限られない。
【００７５】
また、上記実施の形態で説明した一連の処理は、ハードウェア（回路）で行われるようにしてもよいし、ソフトウェア（プログラム）で行われるようにしてもよい。ソフトウェアで行われるようにした場合、そのソフトウェアは、各機能をコンピュータにより実行させるためのプログラム群で構成される。各プログラムは、例えば、上記コンピュータに予め組み込まれて用いられてもよいし、ネットワークや記録媒体から上記コンピュータにインストールして用いられてもよい。
【００７６】
更に、これまでに説明した各種の例を、任意の組み合わせで適用させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１…アブレーションデバイス、１１…電極針、１１０，１１０ａ，１１０ｂ…流路、１１１…内管、１２…絶縁性チューブ、１３…ハンドル、１３０…ハンドル本体、１３１…操作部（スライドノブ部）、１３２…スライド機構、１３２ａ…スライドバー部（並行バー部）、１３２ｂ…接合部、１３３…液体収容部、２…液体供給装置、２１…液体供給部、３…電源装置、３１…入力部、３２…電源部、３３…制御部、３４…表示部、４…対極板、５…アブレーションシステム、８１…送液管、８２…排液管、９…患者、９０…患部、Ｌ…液体、ＣＴＬ１，ＣＴＬ２…制御信号、Ｓｍ…操作信号、Ｐout…電力、Ｉｔ…温度情報、Ｚｍ…インピーダンス値、Ａｅ…露出領域（電極領域）、Ａｈ１，Ａｈ２…熱凝固領域、Ｌｚ…軸方向長。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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