(57)【要約】【課題】左右一対の脚部の下部が、脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲されるスペーサ（以下、適宜「脚部互い違いのスペーサ」）を所望する場合は特に、棒材の折曲や製造装置からの取出しを複数回繰り返す必要があり、迅速に形成することができない。【解決手段】  スペーサ（脚部互い違いのスペーサ）１０の製造装置は、中心Ｏに支軸３２ａを有する回転３２と、回転体の上面から突出した一対の押圧部（第一の押圧部）３４と、回転体の外部に設けられた一対のストッパー（第一のストッパー）３６と、を備えている。スペーサ１０の材料となる棒材２０は、回転体３２の上面に載置されるとともに、回転体から外部に突出した部分がストッパー３６で固定される。回転体３２が支軸３２ａを中心に回転すると押圧部３４が棒材２０を押圧、折曲し、一対の脚部の下部１２’を形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒材を折曲して、一対の脚部と、脚部の間に横架された横架部とが形成されるスペーサの製造装置において、
スペーサは、その脚部の下部が脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲され、
スペーサの製造装置は、
中心に支軸を有する回転体と、
回転体の上面から突出した一対の押圧部と、
回転体の外部に設けられた一対のストッパーと、
を備え、
棒材は、回転体の上面に載置されるとともに、回転体から外部に突出した部分がストッパーで固定され、
回転体が支軸を中心に回転すると押圧部が棒材の両端部を押圧、折曲し、一対の脚部の下部を形成するスペーサの製造装置。
【請求項２】
棒材の中央部の２か所を、棒材の中央部および両端部に直交する方向で同一の方向に折曲する折曲部をさらに備える請求項１記載のスペーサの製造装置。
【請求項３】
回転体は平面視円形形状とされ、
棒材は、回転体の上面において回転体の直径方向に載置される請求項１または２のいずれか記載のスペーサの製造装置。
【請求項４】
一対の押圧部、一対のストッパーが、回転体の支軸を中心にそれぞれ点対称に配置される請求項１〜３のいずれか記載のスペーサの製造装置。
【請求項５】
棒材を折曲して、一対の脚部と、脚部の間に横架された横架部とが形成されるスペーサの製造装置において、
スペーサは、その脚部の下部が脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲され、
スペーサの製造装置は、本体部と、本体部に取り付けられる別体の補助部とを備えるとともに、
スペーサの形状に対応して一部が退去および復帰可能な分離部と、分離部を除いた残存部を有するとともに、中心に支軸を有する回転体と、
回転体の分離部または残存部の上面から突出した一対の第一の押圧部と、
回転体の残存部の上面から突出した一対の第二の押圧部と、
回転体の外部に設けられた一対の第一のストッパーと、
スペーサの製造装置の補助部の底面から下方に突出した一対の第二のストッパーと、
を備え、
棒材は回転体の上面に載置されるとともに、回転体から外部に突出した部分が第一のストッパーで固定され、
回転体が支軸を中心に回転すると第一の押圧部が棒材の左右両端部を押圧、折曲し、一対の脚部の下部を形成し、
回転体は分離部が退去されるとともに、スペーサの製造装置に補助部が取り付けられ、、
棒材はその中央部が回転可能に軸支され、中央部を中心に９０°回転されてその両端部がそれぞれ上下方向に延ばされ、
回転体の残存部が回転体の支軸を中心に回転すると、第二の押圧部が棒材の中央左右部をそれぞれ押圧し、一対の第二のストッパーの周囲で折曲して一対の脚部をそれぞれ形成するスペーサの製造装置。
【請求項６】
本体部の一部が、回転体の分離部に対応して退去および復帰可能な分離部とされる請求項５記載のスペーサの製造装置。
【請求項７】
棒材を折曲して、一対の脚部と、脚部の間に横架された横架部とが形成されるスペーサの製造方法において、
スペーサは、その脚部の下部が脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲され、
スペーサの製造方法は、
その中心に支軸を、その上面または外部に一対の押圧部を有する回転体に、スペーサとなる棒材を押圧部に当接させて載置し、支軸を中心に回転体を回転させることで押圧部が棒材を押圧して棒材の両端部を折曲してスペーサの一対の脚部の下部を形成する第一の折曲工程と、
棒材の中央部の２か所を、棒材の中央部および両端部に直交する方向で同一の方向に折曲してスペーサの一対の脚部および横架部を形成する第二の折曲工程と、
を備えるスペーサの製造方法。
【請求項８】
棒材を折曲して、一対の脚部と、脚部の間に横架された横架部とが形成されるスペーサの製造方法において、
スペーサは、その脚部の下部が脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲され、
スペーサの製造方法は、
棒材をスペーサの全長に対応した長さに切断する切断工程と、
その上面に一対の第一の押圧部、第一の押圧部の間で並設され上面から突出した一対の第二の押圧部を有する回転体に、スペーサとなる棒材を押圧部に当接させて載置し、支軸を中心に回転体を回転させることで第一の押圧部が棒材を押圧して棒材の左右両端部を折曲してスペーサの一対の脚部の下部を形成する第一の折曲工程と、
少なくとも回転体の一部を除去して、両端部の折曲された棒材を、その中央部を回転可能に軸支して両端部が上下方向に互い違いにそれぞれ延びるように中央部を中心に回転させ、支軸を中心として回転体を回転して、第二の押圧部が棒材の中央左右部をそれぞれ押圧、折曲して一対の脚部をそれぞれ形成する第二の折曲工程と、
を備えるスペーサの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、網目状に組まれるスラブ鉄筋などを下方から支持するスペーサの製造装置およびスペーサの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
鉄筋コンクリート構造物を構築するときに、構造物の補強のため、スラブ鉄筋（主筋、配力筋）を直交させて配設し、直交させた鉄筋の交差部においてコンクリート打設時に型枠との間にスペーサを設置することが一般的に行われている。スペーサにより、鉄筋を撓ませることなく安定的に支持するとともに、鉄筋の腐食（さび）の拡散を防止することができる。
【０００３】
スペーサは、通常細長い棒材、たとえば金属製の棒材である鉄筋などを折曲して形成される。スペーサは材料である棒材を折曲して、左右一対の脚部と、一対の脚部の間に横架された横架部（中央部）とを備える形状を基本として、様々な形状が知られている。特にスペーサの左右一対の脚部の下部は、接地して鉄筋を安定的に固定、支持するため、左右方向（外方向）や前後方向に折曲されることが多い。
このように、棒材を折曲してスペーサを形成するスペーサの製造装置や製造方法が多く知られている（たとえば、特開２０１６−００８４１１号公報、特開２０１５−１１６５９４号公報）。
【０００４】
特開２０１６−００８４１１号公報には、上下一対の押圧部を備えるスペーサの製造装置、製造方法が開示されている。下の押圧部の上面および側面には、スペーサの所望の形状に対応して切り欠かれた溝が形成されている。下の押圧部の上面に形成された溝に棒材を載置し、上の押圧部が下の押圧部に接近して棒材を上方から押圧することで、棒材の両端部が下の押圧部の側面の溝に沿って折曲される。すなわち、棒材の両端部が折曲されて略コ字形状のスペーサが形成される。
【０００５】
また、特開２０１５−１１６５９４号公報には、上下方向に延びる支軸と、支軸と同一の方向に延びる軸を持つとともに支軸の外側面に接しながら支軸の周囲を摺動する曲げローラーとを備えるスペーサの製造装置、製造方法が開示されている。支軸、曲げローラーの間に棒材を配置し、支軸の周囲を摺動するように曲げローラーを駆動させると、曲げローラーが棒材を押圧し棒材が支軸に沿って折曲される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１６−００８４１１号公報
【特許文献２】特開２０１５−１１６５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特開２０１６−００８４１１号公報では、上下一対の押圧部による折曲（押圧）を繰り返すことで、所望の形状のスペーサが形成される。
しかし、鉄筋などの棒材を押圧、折曲するための大きな圧力が上下一対の押圧部に必要となり、押圧部を含む製造装置が全体的に大型化する。また、スペーサの所望の形状に対応する溝を下の押圧部にあらかじめ形成しておく必要があり、スペーサの形状の変更に迅速に対応することができない。特に、棒材を溝に載置して上下方向から押圧、折曲するのみでは、スペーサの複雑な形状を形成することができないおそれがある。
【０００８】
特開２０１５−１１６５９４号公報では、支軸、曲げローラーによる折曲を繰り返すことで、所望の形状のスペーサが形成される。
しかし、支軸に沿って棒材を折曲しているため、折曲の方向は支軸（の外側面）に沿う方向のみに限定される。そのため、所望の形状のスペーサを形成するためには、棒材の折曲や製造装置からの取出しを複数回繰り返す必要があり、所望のスペーサを迅速に形成することができない。
【０００９】
ここで、スペーサには、左右一対の脚部の下部のうち一方は前方向、他方は後方向に折曲されるスペーサ、つまり、脚部および横架部に対して直交する方向（脚部を上下方向、横架部を左右方向としたときの前後方向）に互い違いに折曲されるスペーサ（以下、適宜「脚部互い違いのスペーサ」と言い替える。図１（Ａ）参照）がよく知られている。左右一対の脚部の下部が脚部および横架部に対して９０°折曲されるとともに、それぞれの脚部の下部が前後方向でそれぞれ逆に折曲される（一方は前方向、他方は後方向に折曲される）脚部互い違いのスペーサであれば、一対の脚部の下部が確実に接地する。つまり、脚部互い違いのスペーサであれば、横架部に載置された鉄筋を前後方向でより安定的に支持することができる。
なお、特開２０１５−１１６５９４号公報の図１５、１６に記載のスペーサは、脚部および横架部と、一対の脚部の下部との間の折曲の角度が９０°ではないため、本願の脚部互い違いのスペーサとは異なる。９０°にそれぞれ折曲された本願の脚部互い違いのスペーサであれば、より安定的に鉄筋を支持することができる。
【００１０】
本願の脚部互い違いのスペーサを形成する場合、特開２０１５−１１６５９４号公報では、棒材の折曲や製造装置からの取出しを複数回繰り返さなければならない。
具体的に、まず、製造装置の支軸、曲げローラーの間に棒材の中央部を配置する。そして、中央部の２か所を折曲して棒材全体をコ字形状とし、左右一対の脚部と、一対の脚部の間に横架された横架部（中央部）とを形成する。コ字形状の棒材を製造装置から取出し、棒材の一対の脚部の下部のうち一方を支軸、曲げローラーの間に配置して、曲げローラーの駆動により脚部および横架部に対して直交する方向（前方向）に折曲する。そして、棒材を再度製造装置から取出し、他方の脚部の下部を同様に支軸、曲げローラーの間に配置して、曲げローラーの駆動により一方の脚部の下部と逆方向（後方向）に折曲する。
このように、特に脚部互い違いのスペーサを所望する場合は、棒材の折曲や製造装置からの取出しを複数回繰り返す必要があり、迅速に形成することができない。
【００１１】
本発明は、脚部互い違いのスペーサを迅速に形成（製造）するとともにその形状の変更に対応することができ、かつ小型化を図ることのできるスペーサの製造装置を提供することを目的としている。
また、本発明は、脚部互い違いのスペーサを迅速に形成（製造）するとともにその形状の変更に対応することができる製造方法を提供することを別の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明では回転体を備え、回転体の上に棒材を載置し、回転体を回転させて棒材の両端部を互い違いの方向に折曲して左右一対の脚部の下部を形成している。
すなわち、請求項１に係る本発明によれば、棒材を折曲して、一対の脚部と、脚部の間に横架された横架部とが形成されるスペーサの製造装置において、スペーサは、その脚部の下部が脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲され、スペーサの製造装置は、中心に支軸を有する回転体と、回転体の上面から突出した一対の押圧部と、回転体の外部に設けられた一対のストッパーと、を備え、棒材は、回転体の上面に載置されるとともに、回転体から外部に突出した部分がストッパーで固定され、回転体が支軸を中心に回転すると押圧部が棒材の両端部を押圧、折曲し、一対の脚部の下部を形成している。
また、請求項５に係る本発明によれば、棒材を折曲して、一対の脚部と、脚部の間に横架された横架部とが形成されるスペーサの製造装置において、スペーサは、その脚部の下部が脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲され、スペーサの製造装置は、本体部と、本体部に取り付けられる別体の補助部とを備えるとともに、スペーサの形状に対応して一部が退去および復帰可能な分離部と、分離部を除いた残存部を有するとともに、中心に支軸を有する回転体と、回転体の分離部または残存部の上面から突出した一対の第一の押圧部と、回転体の残存部の上面から突出した一対の第二の押圧部と、回転体の外部に設けられた一対の第一のストッパーと、スペーサの製造装置の補助部の底面から下方に突出した一対の第二のストッパーと、備え、棒材は回転体の上面に載置されるとともに、回転体から外部に突出した部分が第一のストッパーで固定され、回転体が支軸を中心に回転すると第一の押圧部が棒材の左右両端部を押圧、折曲し、一対の脚部の下部を形成し、回転体は分離部が退去されるとともに、スペーサの製造装置に補助部が取り付けられ、、棒材はその中央部が回転可能に軸支され、中央部を中心に９０°回転されてその両端部がそれぞれ上下方向に延ばされ、回転体の残存部が回転体の支軸を中心に回転すると、第二の押圧部が棒材の中央左右部をそれぞれ押圧し、一対の第二のストッパーの周囲で折曲して一対の脚部をそれぞれ形成している。
【００１３】
さらに、上記目的を達成するために、本発明では、回転体を回転させて棒材の両端部を互い違いの方向に折曲して左右一対の脚部の下部を形成してから、棒材の中央部の２か所を折曲して左右一対の脚部、横架部を形成している。
すなわち、請求項７に係る本発明によれば、その中心に支軸を、その上面または外部に一対の押圧部を有する回転体に、スペーサとなる棒材を押圧部に当接させて載置し、支軸を中心に回転体を回転させることで押圧部が棒材を押圧して棒材の両端部を折曲してスペーサの一対の脚部の下部を形成する第一の折曲工程と、棒材の中央部の２か所を、棒材の中央部および両端部に直交する方向で同一の方向に折曲してスペーサの一対の脚部および横架部を形成する第二の折曲工程と、を備えている。
また、請求項８に係る本発明によれば、棒材を折曲して、一対の脚部と、脚部の間に横架された横架部とが形成されるスペーサの製造方法において、スペーサは、その脚部の下部が脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲され、スペーサの製造方法は、棒材をスペーサの全長に対応した長さに切断する切断工程と、その上面に一対の第一の押圧部、第一の押圧部の間で並設され上面から突出した一対の第二の押圧部を有する回転体に、スペーサとなる棒材を押圧部に当接させて載置し、支軸を中心に回転体を回転させることで第一の押圧部が棒材を押圧して棒材の左右両端部を折曲してスペーサの一対の脚部の下部を形成する第一の折曲工程と、少なくとも回転体の一部を除去して、両端部の折曲された棒材を、その中央部を回転可能に軸支して両端部が上下方向に互い違いにそれぞれ延びるように中央部を中心に回転させ、支軸を中心として回転体を回転して、第二の押圧部が棒材の中央左右部をそれぞれ押圧、折曲して一対の脚部をそれぞれ形成する第二の折曲工程と、を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明では、スペーサとなる棒材を回転体の上面に載置して回転体を回転させるだけで、脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲された一対の脚部の下部を簡単に形成することができる。それから、棒材の中央部の２か所を、棒材の中央部および両端部に直交する方向で同一の方向に折曲すれば、一対の脚部、横架部を形成することができ、脚部互い違いのスペーサを迅速に製造することができる。また、回転体の大きさ、押圧部の位置などを変更すれば、スペーサの形状の変更に対応することができる。
さらに、棒材の中央部の２か所を折曲するためのスペースは小さくて足りるため、スペーサの製造装置のスペースとしては少なくとも回転体のスペースがあれば足りる。そのため、大きな製造装置は不要となり、小型化を図ることができる。
また、請求項５に係る本発明では、一対の脚部の下部を形成するのみならず、同一のスペーサの製造装置により棒材の中央部の左右２か所を折曲して脚部、横架部も形成することができる。これにより、簡単にスペーサ（脚部互い違いのスペーサ）を形成することができる。
【００１５】
請求項７に係る本発明では、押圧部に当接させながら棒材を回転体の上面に載置、固定して折曲する第一の折曲工程と、棒材の中央部の２か所を、棒材の中央部および両端部に直交する方向で同一の方向に折曲する第二の折曲工程とを設けるだけでスペーサの一対の脚部の下部、一対の脚部および横架部がそれぞれ形成される。これにより、脚部互い違いのスペーサを迅速に形成（製造）することができる。
また、回転体の大きさ、押圧部の位置などを変更すれば、スペーサの形状の変更に対応することができる。
さらに、請求項８に係る本発明では、棒材をスペーサの全長に対応した長さに切断する切断工程と、第一の押圧部に当接させながら棒材を回転体の上面に載置、固定して折曲により一対の脚部の下部を形成する第一の折曲工程と、少なくとも回転体の一部を除去して、両端部の折曲された棒材をその中央部を中心に回転させ、それから回転体を回転して、第二の押圧部が棒材の中央左右部をそれぞれ押圧、折曲して一対の脚部をそれぞれ形成する（他の）第二の折曲工程とを備えるだけで、ベンダーなどの折曲部を必要とすることなく、スペーサの一対の脚部の下部、一対の脚部および横架部がそれぞれ形成される。これにより、脚部互い違いのスペーサをさらに迅速に形成（製造）することができる。
同様に、回転体の大きさ、第一、第二の押圧部の位置などを変更すれば、スペーサの形状の変更に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）は本発明の実施例に係る製造装置（製造方法）により製造されるスペーサ（脚部互い違いのスペーサ）の斜視図、（Ｂ）は回転体の回転前（初期状態）における本発明の実施例１に係るスペーサの製造装置の概略斜視図をそれぞれ示す。
【図２】（Ａ）は本発明の実施例１に係る製造装置において、回転前（初期状態）、（Ｂ）は回転後の回転体と、棒材との位置関係を表す概略平面図、（Ｃ）は（Ｂ）の棒材の平面図をそれぞれ示す。
【図３】スペーサの製造装置によるスペーサの製造方法の流れを表すフロー図を示す。
【図４】（Ａ）は本発明の他の実施例（実施例２）に係るスペーサの製造装置の概略斜視図、（Ｂ）はスペーサの製造装置の補助部の底面図をそれぞれ示す。
【図５】本発明の他の実施例（実施例２）に係る製造装置において、（Ａ）は左右両端部の折曲前、（Ｂ）は折曲中、（Ｃ）は折曲後の棒材と、回転体との位置関係を表す概略平面図をそれぞれ示す。
【図６】本発明の他の実施例（実施例２）に係るスペーサの製造装置、回転体、９０°回転させた棒材の正面図を示す。
【図７】本発明の他の実施例（実施例２）に係る製造装置において、（Ａ）は右の脚部の折曲前、（Ｂ）は折曲中、（Ｃ）は折曲後の棒材と、回転体との位置関係を表す概略平面図をそれぞれ示す。
【図８】本発明の他の実施例（実施例２）に係る製造装置において、（Ｄ）は左の脚部の折曲中、（Ｅ）は折曲後の棒材と、回転体との位置関係を表す概略平面図をそれぞれ示す。
【図９】本発明の他の実施例（実施例２）に係るスペーサの製造装置によるスペーサの製造方法の流れを表すフロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
棒材を折曲して、一対の脚部と、脚部の間に横架された横架部とが形成されるスペーサの製造装置において、スペーサは、その脚部の下部が脚部および横架部に対して直交する方向に互い違いに折曲され、スペーサの製造装置は、中心に支軸を有する回転体と、回転体の上面から突出した一対の押圧部と、回転体の外部に設けられた一対のストッパーと、を備え、棒材は、回転体の上面に載置されるとともに、回転体から外部に突出した部分がストッパーで固定され、回転体が支軸を中心に回転すると押圧部が棒材の両端部を押圧、折曲し、一対の脚部の下部を形成している。
【実施例１】
【００１８】
以下、図面を参照しながら本発明の実施例を詳細に説明する。図１（Ａ）は本発明の実施例に係る製造装置（製造方法）により製造されるスペーサ（脚部互い違いのスペーサ）の斜視図、（Ｂ）は回転体の回転前（初期状態）における本発明の実施例に係るスペーサの製造装置の概略斜視図をそれぞれ示す。
上下前後左右は、適宜Ｕｐ、Ｌｗ、Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒで示す。
【００１９】
まず、本発明に係るスペーサの製造装置、製造方法により製造されるスペーサ（脚部互い違いのスペーサ）１０について、図１（Ａ）を参照して説明する。
スペーサ（脚部互い違いのスペーサ）１０は、一対の脚部１２と、脚部の間に横架された横架部１４とを備えるように、棒材２０（図２（Ａ）参照）を折曲して形成されている。また、スペーサ１０は、その脚部の下部１２’（１２’Ｒ、１２’Ｌ）が脚部１２および横架部１４に対して直交する方向に互い違いに折曲されている。たとえば、図１（Ａ）において、スペーサの一対の脚部１２は上下方向、横架部１４は左右方向、脚部のうち右脚部の下部１２’Ｒは前方向、左脚部の下部１２’Ｌは後方向にそれぞれ延ばされ、脚部、横架部、脚部の下部は互いに直交している。つまり、図１（Ａ）を見るとわかるように、脚部１２、横架部１４、脚部の下部１２’（１２’Ｒ、１２’Ｌ）はそれぞれ直角となるように形成されている。
スペーサ１０の材料となる棒材２０は、たとえば鉄筋などの断面円形形状の金属製の棒材とされるが、これに限定されるものではない。実施例では説明のしやすさのため、棒材２０は断面円形形状とされている（図１（Ａ）参照）。
なお、符号Ｆは脚部１２、横架部１４の間で折曲された箇所（棒材の中央部２か所（より詳細には中央部の両端））、符号Ｆ’は脚部１２、脚部の下部１２’（１２’Ｒ、１２’Ｌ）の間で折曲された箇所を示す。詳細は後述する。
【００２０】
次に、本発明に係るスペーサの製造装置（製造方法を具体化した製造装置）の実施例について、図１（Ｂ）を参照して説明する。
図１（Ｂ）を見るとわかるように、スペーサの製造装置３０は、中心Ｏに支軸３２ａを有する回転体３２と、回転体の上面から突出した一対の押圧部３４と、回転体の外部に設けられた一対のストッパー３６と、を備えて構成されている。図１（Ｂ）では、回転体３２、押圧部３４、ストッパー３６はスペーサの製造装置３０の上面（平面）にすべて設けられているが、これに限定されず、たとえばスペーサの製造装置の内部に設けられて（内蔵されて）いてもよい。
【００２１】
回転体３２は中心Ｏに支軸３２ａを有し、支軸を中心に回転可能とされる。図１（Ｂ）では、回転体３２は平面視円形形状（円盤形状）とされているが、これに限定されない。支軸３２ａはたとえば回転体３２の中心から下方向に延ばされ、回転体３２は支軸に対して直交する平面上を回転する。回転体の支軸３２ａにはたとえばモータ（図示しない）が取り付けられ、モータの駆動により回転体３２が回転可能とされる。
【００２２】
押圧部３４は、回転体３２の上面から突出して一対設けられ、回転体の支軸３２ａ（中心Ｏ）を中心にそれぞれ点対称に配置されている。図１（Ｂ）では、押圧部３４は上下方向に延びる略円柱形状とされているが、この形状に限定されない。しかし、略円柱形状であれば棒材２０を押圧して滑らかに折曲することができる。望ましくは、押圧部３４は棒材２０よりも強固な材料から形成される。
なお、押圧部３４の外周（側面）にカーラーやベアリングを設けてもよい。カーラーやベアリングを設けることにより、押圧部３４が棒材２０を押圧して、滑らかに折曲することができる。また、押圧部３４は、スペーサの構成、具体的には脚部１２、脚部の下部１２’（１２’Ｒ、１２’Ｌ）、横架部１４のそれぞれの長さや棒材２０の寸法に応じて取り外し、回転体３２上の任意の位置に固定可能としてもよい。
【００２３】
ストッパー３６は、回転体３２の外部、より具体的には回転体の外周（側面）の近傍に設けられている。ストッパー３６は、たとえば一対設けられ、回転体の支軸３２ａ（中心Ｏ）を中心にそれぞれ点対称に配置されている。しかし、ストッパー３６の個数、位置はこれに限定されず、回転体の上面に載置された棒材２０を固定可能であれば足りる。たとえば、実施例のストッパー３６に加え、回転体の上面に載置された棒材２０の端末に突き当てられて棒材を固定する別のストッパーを設けてもよい。また、図１（Ｂ）のように実施例ではストッパー３６を略円柱形状としたがストッパーはこの形状に限定されず、棒材２０を固定可能であれば足りる。
そして、押圧部３４と同様に、ストッパー３６の外周（側面）にカーラーやベアリングを設けてもよい。カーラーやベアリングにより、回転体３２の回転時にストッパー３６が棒材２０を傷付けたり破損することなく、安定的に棒材を支持、固定することができる。また、押圧部３４と同様に、スペーサの構成、具体的には脚部１２、脚部の下部１２’（１２’Ｒ、１２’Ｌ）、横架部１４のそれぞれの長さや棒材２０の寸法に応じて取り外し可能とされ、さらに、任意の位置に固定可能としてもよい。
【００２４】
なお、スペーサの製造装置３０は、棒材２０の中央部の２か所Ｆ（図１（Ａ）、図２（Ｃ））を、棒材の中央部および両端部に直交する方向で同一の方向に折曲する折曲部（図示しない）を備えていてもよい。折曲部（図示しない）はたとえばベンダーとされ、ベンダーを用いて棒材２０をその中央部の２か所Ｆで折曲する。図２（Ｃ）を見るとわかるように、折曲される２か所Ｆは、回転体の上面に載置されていた棒材２０から見て、回転体の支軸３２ａ（中心０）を中心として点対称に位置している。
【００２５】
スペーサの製造装置３０によるスペーサの製造方法について説明する。図２（Ａ）は本発明の実施例に係る製造装置において、回転前（初期状態）、（Ｂ）は回転後の回転体と、棒材との位置関係を表す概略平面図、（Ｃ）は（Ｂ）の棒材の平面図をそれぞれ示す。図３は、スペーサの製造装置によるスペーサの製造方法の流れを表すフロー図を示す。
図３を見るとわかるように、スペーサの製造装置３０によるスペーサの製造方法は、概略、第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１、第二の折曲工程Ｓ２を含んでいる。
第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１は、スペーサ１０となる棒材２０を、スペーサの製造装置の回転体３２の上面に載置、固定する載置工程Ｓ１−１と、回転体を回転させて棒材の両端部を押圧、折曲する両端部折曲工程Ｓ１−２とを含んでいる。
第二の折曲工程Ｓ２は、両端部が押圧で折曲された棒材を回転体３２から取出す取出工程Ｓ２−１と、取り出した棒材を中央部の２か所Ｆで折曲する中央部折曲工程Ｓ２−２とを含んでいる。
【００２６】
まず、スペーサとなる棒材２０を、回転体３２の上面で押圧部３４に当接して載置する（図２（Ａ）。初期状態。載置工程；Ｓ１−１）。そして、回転体３２から外部に突出した部分（図２（Ａ）の両端部（左右端部））をストッパー３６に当接して固定する。なお、棒材２０を、回転体３２の上面に載置する前に所望の長さにあらかじめ切断してもよい。
図２（Ａ）では、棒材２０は、回転体３２の上面で左右方向（回転体の直径方向）に延びて載置されるとともに、その両端部（左右端部）が押圧部３４、ストッパー３６により挟持、固定されている。回転体３２が初期状態にあるとき（図１（Ｂ）、図２（Ａ））、回転体の直径方向（図１（Ｂ）の左右方向。たとえば矢視方向）から見て、ストッパー３６は押圧部３４と対向する位置にある。
【００２７】
回転体の支軸３２ａのモータ（図示しない）を駆動し、たとえば図２（Ａ）の矢視方向に、回転体３２をその支軸を中心に回転させる。すると、図２（Ｂ）に示すように、回転体３２の回転により、棒材２０に当接した一対の押圧部３４が棒材の両端部を押圧し、折曲する（両端部折曲工程；Ｓ１−２）。一対の押圧部３４は支軸３２ａ（中心Ｏ）を中心にそれぞれ点対称に配置されているため、棒材の左右端部は互い違いの方向に均等の押力（圧力）で折曲される。図２（Ｂ）の一点鎖線は図２（Ａ）における折曲される前、すなわち初期状態の棒材を示す。
図２（Ｂ）に示すように、棒材の中央部と左右端部（両端部）との間の角度が９０°になるまで、回転体３２が回転される。棒材の左右端部（両端部）が、スペーサの脚部の下部１２’（１２’Ｌ、１２’Ｒ）に該当する。
【００２８】
回転体３２の回転により棒材２０が折曲されると、棒材は回転体の上面から取り出される（取出工程；Ｓ２−１）。図２（Ｃ）に示すように、スペーサの製造装置３０の折曲部（図示しない。たとえばベンダー）により棒材２０の中央部の２か所Ｆで、棒材の中央部および両端部に直交する方向で同一の方向（たとえば図２（Ｃ）の上方向）に折曲される（中央部折曲工程；Ｓ２−２）。
棒材２０の中央部の２か所Ｆで棒材を折曲することで、スペーサの一対の脚部１２、横架部１４が形成される。つまり、棒材２０の中央部の２か所Ｆの間の長さが横架部１４の長さに相当する。そして、中央部の２か所Ｆと、両端部折曲工程Ｓ１−２で押圧部３４により折曲された箇所Ｆ’（図２（Ｃ）参照）との間の長さが、それぞれ左右一対の脚部１２の長さに相当する。
このように、スペーサの製造装置３０において、第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１、第二の折曲工程Ｓ２を経て脚部互い違いのスペーサ１０（図１（Ａ））が形成される。
【００２９】
棒材２０を回転体３２の上面に載置して回転体を回転するだけで、一対の押圧部３４が棒材を押圧して、棒材の両端部を互い違いに折曲することができる。つまり、回転体３２を回転して棒材２０の両端部を互い違いの方向に折曲し、左右一対の脚部の下部１２’（１２’Ｌ、１２’Ｒ）を簡単に形成することができる。そして、棒材の中央部の２か所Ｆで、棒材の中央部および両端部に直交する方向で同一の方向に折曲すれば、脚部互い違いのスペーサ１０を迅速に形成（製造）することができる。つまり、一対の脚部１２が上下方向、横架部１４が左右方向、一対の脚部の下部１２’がそれぞれ前後方向に延びる脚部互い違いのスペーサ１０を簡単かつ迅速に形成することができる。
【００３０】
回転体３２の大きさ（直径の長さ）、回転体の上面から突出する押圧部３４の位置や大きさ、折曲する棒材の中央部の２か所Ｆの位置、棒材２０の太さなどを変更すれば、スペーサ（脚部互い違いのスペーサ）１０の形状の変更に迅速に対応することができる。
また、回転体３２と比較して、棒材の中央部の２か所Ｆを折曲する（中央部折曲工程；Ｓ２−２）ためのスペースは小さいもので足りるため、スペーサの製造装置３０としては大きなスペースは不要である。言い替えれば、少なくとも回転体３２のスペースがあれば足りる。そのため、スペーサの製造装置３０のための大きなスペースは不要であり、小型化を図ることができる。
【実施例２】
【００３１】
図４（Ａ）は本発明の他の実施例（実施例２）に係るスペーサの製造装置の概略斜視図、（Ｂ）はスペーサの製造装置の補助部の底面図をそれぞれ示す。
実施例１では回転体３２を回転させて棒材の左右２か所Ｆ’（図２（Ｃ）参照）を折曲し、脚部１２、脚部の下部１２’（１２’Ｒ、１２’Ｌ）を形成し、その後、折曲部（たとえばベンダー）を用いて棒材の中央部の左右２か所Ｆを折曲し、脚部１２、横架部１４を形成していた。
実施例２は、回転体３２の回転により左右２か所Ｆ’で折曲されて脚部１２、脚部の下部１２’（１２’Ｒ、１２’Ｌ）（特に、脚部の下部）が形成される点は実施例１と共通する。しかし、実施例２は、その後折曲部（たとえばベンダー）を用いることなく回転体３２の再度の回転により棒材の中央部の左右２か所Ｆを折曲して脚部１２、横架部１４を形成している点で実施例１とは異なっている。
【００３２】
実施例１では明示していなかったが、実施例２では説明のため、スペーサの右の脚部１２Ｒとなる棒材の部分、すなわち、棒材の中央部右の箇所Ｆからさらに右に位置する箇所Ｆ’までの間を棒材の中央右部という。棒材の中央右部はスペーサの右の脚部となることから、棒材の中央右部にスペーサの右の脚部と同一の符号１２Ｒを付す（図５（Ａ）〜（Ｃ）など参照）。同様に、スペーサの左の脚部１２Ｌとなる棒材の部分、すなわち、棒材の中央部左の箇所Ｆからさらに左に位置する箇所Ｆ’までの間を棒材の中央左部という。棒材の中央左部はスペーサの左の脚部となることから、棒材の中央左部にスペーサの左の脚部と同一の符号１２Ｌを付す。また、横架部１４となる棒材の部分、すなわち棒材の２か所Ｆの間を棒材の中央部という。棒材の中央部は横架部となることから、棒材の中央部に横架部と同一の符号１４を付す。
【００３３】
実施例２のスペーサの製造装置３０は、実施例１のスペーサの製造装置と異なり、別体の補助部３０ｃが新たに設けられている。また、スペーサの寸法などにより必要に応じて、スペーサの製造装置３０の一部が分離部３０ａとされていてもよい。さらに、実施例２の回転体３２は、実施例１の回転体と異なり、その一部が分離部３２ｂとされている。そして、実施例１の押圧部３４、ストッパー３６をそれぞれ第一の押圧部、第一のストッパーとし、実施例２では、第一の押圧部、第一のストッパーに加えて第二のストッパー３６’、第二の押圧部３４’を備える点で実施例１とその構成が異なっている。
この実施例２において、実施例１と共通する構成部材については同じ参照符号を付してその説明を省略し、実施例１と異なる構成を主として説明する。
【００３４】
実施例２の回転体３２は、たとえばその一部である分離部３２ｂを有し、分離部が回転体から退去（取り外し）および復帰（取り付け）可能とされる。図４（Ａ）を見るとわかるように、平面視円形形状（円盤形状）の回転体３２に対して分離部３２ｂはたとえば平面視扇形形状とされる。回転体の分離部３２ｂは扇形形状に限定されず、棒材２０を折曲して最終的にスペーサの脚部１２（１２Ｌ、１２Ｒ）を形成可能であれば足りる。符号３２ｃは、回転体３２から分離部３２ｂを除いた残存部である。
【００３５】
回転体の分離部３２ｂ、残存部３２ｃは、その間にたとえば係合孔、係合爪などの係合手段（図示しない）を有している。係合手段（図示しない）による係合を解除することで分離部３２ｂが回転体３２（残存部３２ｃ）から取り外され（退去され）、また、係合手段により再度係合することで分離部が残存部に再度取り付けられて回転体として一体化される（復帰される）。なお、回転体の分離部３２ｂ、残存部３２ｃの係合、一体化は係合手段によるものに限定されず、後述するように折曲された棒材２０を回転して一方の脚部の下部１２’（たとえば、図６では右脚部の下部１２’Ｒ）が下方へ延びるように配置可能であれば足りる。たとえば分離部３２ｂ、残存部３２ｃの間にヒンジを取り付け、ヒンジを中心に分離部を下方向に回転させて回転体３２（残存部）から退去させるとともに、ヒンジを固定する固定部材（図示しない）を用いて分離部を復帰可能としてもよい。
【００３６】
スペーサの製造装置の分離部３０ａは必須ではなく、スペーサ１２の寸法に応じて必要であれば設けられる。回転体の分離部３２ｂのみでスペーサを製造可能であれば、スペーサの製造装置の分離部３０ａは不要であるが、以下、スペーサの製造装置３０に分離部３０ａを設けたものとして述べる。
スペーサの製造装置の分離部３０ａは、回転体の分離部３２ｂの形状や位置などに対応して、スペーサの製造装置から退去および復帰可能とされる。図４（Ａ）を見るとわかるように、回転体の分離部３２ｂの下方に位置するスペーサの製造装置の分離部３０ａが、回転体の分離部とともに退去および復帰可能とされる。なお、スペーサの製造装置の分離部３０ａは図４（Ａ）の形状に限定されない。符号３０ｂは、スペーサの製造装置３０から分離部３０ａを除いた本体部である。
【００３７】
スペーサの製造装置の分離部３０ａ、本体部３０ｂは、その間にたとえば係合孔、係合爪（図示しない）などの係合手段を有している。係合手段（図示しない）による係合を解除することにより分離部３０ａがスペーサの製造装置３０（本体部３０ｂ）から取り外され（退去され）、また、再度係合することにより分離部が本体部に再度取り付けられてスペーサの製造装置として一体化される（復帰される）。なお、スペーサの製造装置の分離部３０ａ、本体部３０ｂの係合、一体化は係合手段によるものに限定されず、回転体の分離部３２ｂとともにスペーサの製造装置の分離部３０ａを一時的に退去して、後述するように折曲された棒材２０（スペーサ）を回転して一方の脚部の下部（たとえば、図６では右脚部の下部１２’Ｒ）が下方へ延びるように配置可能であれば足りる。
【００３８】
実施例２では、実施例１の押圧部（第一の押圧部）３４、ストッパー（第一のストッパー）３６に加えて第二のストッパー３６’、第二の押圧部３４’をさらに備えている。
実施例１の押圧部（第一の押圧部）３４、ストッパー（第一のストッパー）３６のうち、たとえば右の第一の押圧部３４Ｒ、右の第一のストッパー３６Ｒは、実施例２では、図４（Ａ）に示すように回転体の分離部３２ｂの上面から、スペーサの製造装置の分離部３０ａの上面からそれぞれ突出して設けられている。また、左の第一の押圧部３４Ｌ、左の第一のストッパー３６Ｌは、回転体３２（正確には残存部３２ｃ）の上面から、スペーサの製造装置３０（正確には本体部３０ｂ）の上面からそれぞれ突出して設けられている。
【００３９】
図４（Ａ）に示す一対の第二の押圧部３４’は、回転体３２（残存部３２ｃ）上において、左の第一の押圧部３４Ｌ、右の第一のストッパー３６Ｒの間に並設され、回転体（残存部）の上面から突出して設けられている。しかし、第二の押圧部３４’の位置はこれに限定されず、回転体３２上に載置した棒材２０の妨げとならず、かつ、後述するように棒材を押圧して所望の位置（箇所Ｆ）で折曲可能であれば足りる。また、左右一対の第二の押圧部３４’の間の長さは、たとえば横架部１４の長さや棒材の太さといったスペーサの寸法などにより具体的に決定される。
第二のストッパー３６’は、後述するスペーサの製造装置の補助部３０ｃに設けられている（図４（Ａ）（Ｂ））。
なお、図４（Ａ）では、回転体３２、第一の押圧部３４、第二の押圧部３４’、第一のストッパー３６、第二のストッパー３６’はスペーサの製造装置３０の上面（平面）にすべて設けられているが、これに限定されず、たとえばスペーサの製造装置の内部に設けられて（内蔵されて）いてもよい。
【００４０】
実施例２のスペーサの製造装置３０は、分離部３０ａ、本体部３０ｂのほか、さらに別体の補助部３０ｃを備えている。図４（Ａ）に示すように、補助部３０ｃは分離部３０ａ、本体部３０ｂとは別体とされ、スペーサの製造装置３０から分離部３０ａが取り外された（退去された）のちに、本体部３０ｂや、その上面に載置されている回転体３２（残存部３２ｃ）を上方から一部被覆するように、本体部（スペーサの製造装置）の上面に設置可能とされている。たとえば、補助部３０ｃは、前後方向に延びる架設部３０ｃ−１と、架設部の前後端部から下方に延びる前後一対の支持部（脚部）３０ｃ−２（３０ｃ−２Ｆｒ、３０ｃ−２Ｒｒ）とを有し、左右方向から見て門型形状とされている。言い替えると、架設部３０ｃ−１は前後一対の支持部３０ｃ−２（３０ｃ−２Ｆｒ、３０ｃ−２Ｒｒ）の上端の間に懸架されている。
なお、補助部３０ｃの形状は左右方向から見て門型形状に限定されず、たとえば回転体３２の上方から棒材２０を支持するアーム形状のものであってもよい。しかし、補助部３０ｃを門型にすれば、補助部をスペーサの製造装置３０の上面に設置したときに架設部３０ｃ−１、支持部（脚部）３０ｃ−２に囲まれた空間３０ｃ’が補助部の中央に生じる（図４（Ａ））。空間３０ｃ’に回転体３２や回転体上に載置された棒材２０が収納されるため、補助部３０ｃが回転体や棒材の回転を阻害することはない。
また、図４（Ａ）においては、スペーサの製造装置３０の分離部３０ａが除去されたことにより、補助部はその前方の支持部３０ｃ−２Ｆｒが後方の支持部３０ｃ−２Ｒｒよりも上下方向に長く形成されている。しかし、補助部の支持部３０ｃ−２（３０ｃ−２Ｆｒ、３０ｃ−２Ｒｒ）の長さ、形状などはこれに限定されず、支持部が回転体３２や棒材２０の回転を阻害しない形状であればよい。
【００４１】
図４（Ｂ）を見るとわかるように、補助部の架設部３０ｃ−１の底面は、第二のストッパー３６’（３６’Ｌ、３６’Ｒ）、サブストッパー３６ｂ’を有している。図４（Ｂ）では、説明のため回転体３２の中心Ｏ（３２ａ）の位置が補助部の架設部３０ｃ−１の底面（下面）に明示されている。そして、補助部の架設部３０ｃ−１の底面では、回転体の回転中心Ｏに対して、第二のストッパー３６’が前方、サブストッパー３６ｂ’が後方にそれぞれ位置している。
第二のストッパー３６’は、スペーサの製造装置の補助部３０ｃ（詳細には架設部３０ｃ−１）の底面から下方に突出した左右一対の略円柱形状とされているが、この形状に限定されない。しかし、第一の押圧部３４と同様に、第二のストッパー３６’が略円柱形状であれば、棒材２０を押圧して滑らかに折曲することができる。あるいは、第二のストッパー３６’は、実施例１の第一の押圧部３４と同様に、その外周（側面）にカーラーやベアリングを設けてもよい。
また、左右一対の第二のストッパー３６’（３６’Ｌ、３６’Ｒ）の位置は、回転体３２上に載置した棒材２０の妨げとならず、かつ、後述するように棒材を押圧して所望の位置（箇所Ｆ）で折曲可能であれば足りる。そして、第二のストッパー３６’の間の長さは、たとえば横架部１４の長さや棒材２０の太さ、棒材の中央部２か所Ｆの位置などにより具体的に決定される。
【００４２】
図４（Ｂ）を見るとわかるように、サブストッパー３６ｂ’はたとえば架設部３０ｃ−１の底面から下方向に突出した略矩形形状とされているが、この形状に限定されない。サブストッパー３６ｂ’は、回転体３２（正確には残存部３２ｃ）の上面に載置された棒材２０、たとえば棒材の中央部１４（ストッパーの横架部に相当）を回転体上に固定可能な形状であれば足りる。
【００４３】
実施例２における、スペーサの製造装置３０によるスペーサの製造方法について説明する。図５は本発明の他の実施例（実施例２）に係る製造装置において、（Ａ）は左右両端部の折曲前、（Ｂ）は折曲中、（Ｃ）は折曲後の棒材と、回転体との位置関係を表す概略平面図をそれぞれ示す。図６は本発明の他の実施例（実施例２）に係るスペーサの製造装置、回転体、９０°回転させた棒材の正面図を示す。図７は本発明の他の実施例（実施例２）に係る製造装置において、（Ａ）は右の脚部の折曲前、（Ｂ）は折曲中、（Ｃ）は折曲後の棒材と、回転体との位置関係を表す概略平面図をそれぞれ示す。図８は本発明の他の実施例（実施例２）に係る製造装置において、（Ｄ）は左の脚部の折曲中、（Ｅ）は折曲後の棒材と、回転体との位置関係を表す概略平面図をそれぞれ示す。図９は本発明の他の実施例（実施例２）に係るスペーサの製造装置によるスペーサの製造方法の流れを表すフロー図を示す。
【００４４】
図９を見るとわかるように、実施例２に係るスペーサの製造装置３０によるスペーサの製造方法は、前提となる切断工程Ｓ０、第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１、第二の折曲工程Ｓ２’を含んでいる。切断工程Ｓ０は、実施例１にない工程であり、実施例２で新たに追加された工程である。第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１は、実施例１、２で共通の工程である。第二の折曲工程Ｓ２’は実施例１に基づく第二の折曲工程Ｓ２から一部変更されており、実施例２に関連する工程である。
【００４５】
実施例２で新たに追加された切断工程Ｓ０は、棒材２０をスペーサの全長に対応した長さにあらかじめ切断する工程である。
実施例１と同様の第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１は、スペーサ１０となる棒材２０を、スペーサの製造装置の回転体３２の上面に載置、固定する載置工程Ｓ１−１と、回転体を回転させて棒材の両端部を押圧、折曲する両端部折曲工程Ｓ１−２とを含んでいる。
実施例２に関連する第二の折曲工程Ｓ２’は、少なくとも回転体の分離部３２ｂを除去（退去）し、スペーサの製造装置（残存部３２ｃ）に補助部３０ｃを設置する退去・設置工程Ｓ２’−１と、棒材２０の中央部１４を回転可能に軸支し、その左右両端部１２’が上下方向にそれぞれ延びるように中央部を中心に棒材を９０°回転する回転工程Ｓ２’−２と、回転体３２を回転させて棒材の中央部２か所Ｆのうち一方を折曲させる第一の中央部折曲工程Ｓ２’−３と、回転体を逆回転させて棒材の中央部２か所Ｆのうち他方を折曲させる第二の中央部折曲工程Ｓ２’−４と、を含んでいる。
【００４６】
以下、実施例２に関連する図９の工程を、図４〜８を参照しながら説明する。
なお、実施例２に関連する第二の折曲工程Ｓ２’では実施例１の第一の押圧部３４、第一のストッパー３６を使用しないため、図５、図７（Ａ）〜（Ｃ）、図８（Ｄ）（Ｅ）では第一の押圧部、第一のストッパーの記載を省略している。ストッパー１２の寸法により、たとえば第一の押圧部３４、第一のストッパー３６が回転体３２（残存部３２ｃ）上での棒材２０の固定を阻害するようであれば、棒材を阻害しない形状などに第一の押圧部、第一のストッパーを変更してもよい。たとえば、第一の押圧部３４、第一のストッパー３６を、回転体３２やスペーサの製造装置３０の上面から着脱可能とし、第二の折曲工程Ｓ２’の直前にあらかじめ取り外してもよい。あるいは、第二の折曲工程Ｓ２’の直前に第一の押圧部３４、第一のストッパー３６を下方向に押し込み可能とし、スペーサの製造装置３０（本体部３０ｂ）、回転体３２（残存部３２ｃ）の上面と面一となるように固定されるものであってもよい。
【００４７】
まず、実施例２の切断工程Ｓ０では、第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１の前に、カッター（図示しない）などにより棒材の左右の両端をスペーサ全体の長さに対応する所望の長さにあらかじめ切断する。
実施例１では「なお、棒材２０を、回転体３２の上面に載置する前に所望の長さにあらかじめ切断してもよい。」としていた。図２（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、実施例１においては、第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１の時点では棒材の左右両端は切断されておらず、第二の折曲工程Ｓ２の後（図２（Ｃ）の後）に切断されるものを例示していた。しかし、実施例２においては、第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１の前に棒材２０の左右両端をスペーサ全体の所望の長さにあらかじめ切断しておくことが好ましい。棒材の両端部を切断することで、後述するように、第二の折曲工程Ｓ２’の退去・設置工程Ｓ２’−１において棒材の一方の端部（実施例２では右端部）を、回転体３２やスペーサの製造装置３０に当接することなく下方向に延ばすように棒材を回転させることが可能である。
なお、切断工程Ｓ０および次の第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１においては、スペーサの製造装置の分離部３０ａ、本体部３０ｂ、回転体の分離部３２ｂ、残存部３２ｃは除去（退去）されず、一体化されてスペーサの製造装置３０、回転体３２をそれぞれ形成している。また、スペーサの製造装置３０上に補助部３０ｃも載置されない。
【００４８】
第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１は実施例１と同様のため、その詳細な説明を省略するが、概略、スペーサとなる棒材２０を、回転体３２の上面で第一の押圧部３４（３４Ｌ、３４Ｒ）に当接させて載置し、回転体から外部に突出した部分が第一のストッパー３６（３６Ｌ、３６Ｒ）で固定する（図５（Ａ）。初期状態。載置工程；Ｓ１−１）。それから、回転体３２を中心Ｏ（３２ａ）で図５（Ａ）の矢視方向に回転させると、棒材に当接した一対の第一の押圧部３４（３４Ｌ、３４Ｒ）が棒材の両端部を押圧し、棒材を箇所Ｆ’で折曲する（両端部折曲工程；Ｓ１−２）。両端部折曲工程Ｓ１−２では、棒材２０の脚部１２と左右端部（両端部；スペーサの脚部の下部１２’（１２’Ｌ、１２’Ｒ）に該当）との間の角度がそれぞれ９０°になるまで回転体３２が回転される（図５（Ｂ））。そして、回転体３２が図５（Ａ）の矢視とは逆方向に回転されて回転体３２の位置が初期状態に戻される（図５（Ｃ））。図５（Ｃ）を見るとわかるように、第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１が終了すると、棒材２０の中央部１４は左右方向に、棒材の左端部１２’Ｌは後方向に、右端部１２’Ｒは前方向にそれぞれ延ばされる。
なお、第一の折曲工程（載置も含む。）Ｓ１においては、スペーサの製造装置の分離部３０ａ、回転体の分離部３２ｂは除去されておらず、本体部３０ｂ、残存部３２ｃと一体化して、スペーサの製造装置３０、回転体３２をそれぞれ形成している。
【００４９】
実施例２に基づく第二の折曲工程Ｓ２’の詳細を説明すると、まず、図５（Ｃ）のように折曲した棒材２０を回転体３２上に載置したまま、少なくとも回転体の分離部３２ｂを除去（退去）する。なお、スペーサ１２の寸法により、必要な場合はスペーサの製造装置の分離部３０ａも除去する。図４（Ａ）および図６以降においては、スペーサの脚部の下部１２’の長さが回転体の厚さよりも長いため、回転体の分離部３２ｂとともにスペーサの製造装置の分離部３０ａも併せて除去している。
そして、回転体３２（正確には回転体の残存部３２ｃ）と回転体上に載置された棒材２０を一部被覆するように上方から補助部３０ｃを設置、固定する（退去・設置工程Ｓ２’−１）。
【００５０】
そして、棒材の中央部１４を回転体の残存部３２ｃ上で軸支して、その左右両端部１２’（１２’Ｌ、１２’Ｒ）が上下方向にそれぞれ延びるように中央部を中心に棒材を９０°回転する（回転工程Ｓ２’−２）。詳細に述べると、回転工程Ｓ２’−２での回転前の棒材２０は、図５（Ｃ）のように左端部１２’Ｌが後方向に、右端部１２’Ｒが前方向にそれぞれ延ばされている。棒材の中央部１４は、第二のストッパー３６’（３６’Ｌ、３６’Ｒ）、サブストッパー３６ｂ’に挟持され、左右方向に延びて回転可能に軸支される。それから、棒材２０は、中央部１４を中心にその両端部がそれぞれ上下方向に延びるように、具体的には左端部１２’Ｌが後方向から上方向に、右端部１２’Ｒが前方向から下方向に延びるように回転される（図６）。すなわち、図５（Ｃ）の右方向から見て棒材の右端部１２’Ｒが反時計回りに９０°回転されることで、棒材が図６に示す状態となる。
棒材の右端部１２’Ｒの下方に位置していたスペーサの製造装置、回転体の各分離部３０ａ、３２ａは、前工程の退去・設置工程Ｓ２’−１ですでに除去されている。そのため、スペーサの製造装置３０、回転体３２に阻害されることなく、棒材の右端部１２’Ｒが前方向から下方向に延びるように棒材２０を回転させることができる。
【００５１】
次に、図７（Ａ）〜（Ｃ）のように、回転体の残存部３２ｃの回転、第二のストッパー３６’、第二の押圧部３４’の押圧により、棒材の中央右部１２Ｒ、中央左部１２Ｌのうちいずれか一方が折曲される（第一の中央部折曲工程Ｓ２’−３）。詳細に述べると、回転体の残存部３２ｃがその支軸０（３２ａ）を中心に時計回り（図７（Ａ）矢視方向）に回転すると、棒材の中央右部１２Ｒ（詳細には右の箇所Ｆ付近）に回転体上の第二の押圧部３４’Ｒが当接する。右の第二のストッパー３６’Ｒはスペーサの製造装置の補助部３０ｃに取り付けられているから、回転体３２および棒材２０に対してその位置が固定されている。なお、図７（Ａ）〜（Ｃ）、図８（Ｄ）（Ｅ）において、第二のストッパー３６’（３６’Ｌ、３６’Ｒ）は一点鎖線で表されている。
さらに回転体の残存部３２ｃがその支軸０（３２ａ）を中心に時計回り（図７（Ｂ）矢視方向）に回転を続けると、当接した第二の押圧部３４’Ｒにより棒材の中央右部１２Ｒがさらに押圧される。押圧により、棒材の中央右部１２Ｒが右の第二のストッパー３６’Ｒの外周に沿って、すなわち右の箇所Ｆで前方向に折曲される（図７（Ｂ））。
回転体の残存部３２ｃは、棒材の中央部１４に対して中央右部１２Ｒが右の箇所Ｆを中心に９０°折曲されるまで回転を続け、棒材の中央右部が９０°折曲されたら逆方向（反時計回り。図７（Ｂ）矢視方向と逆方向）に回転して、初期位置に戻る（図７（Ｃ））。
【００５２】
初期位置に戻された回転体の残存部３２ｃの逆回転、第二のストッパー３６’、第二の押圧部３４’の押圧により、棒材の中央右部１２Ｒ、中央左部１２Ｌのうち他方が折曲される（第二の中央部折曲工程、Ｓ２’−４）。前工程の第一の中央部折曲工程Ｓ２’−３では棒材の中央右部１２Ｒを折曲したが（図７（Ａ）〜（Ｃ））、第二の中央部折曲工程Ｓ２’−４では他方、つまり棒材の中央左部１２Ｌを折曲している（図８（Ｄ）（Ｅ））。詳細に述べると、回転体の残存部３２ｃがその支軸０（３２ａ）を中心に反時計回り（図８（Ｄ）矢視方向；図７（Ａ）（Ｂ）矢視方向とは逆方向）に回転すると、棒材の中央左部１２Ｌ（詳細には左の箇所Ｆ付近）に回転体上の第二の押圧部３４’Ｌが当接する。
さらに回転体の残存部３２ｃが反時計回り（図８（Ｄ）矢視方向）に回転を続けると、当接した第二の押圧部３４’Ｌにより棒材の中央左部１２Ｌがさらに押圧される。押圧により、棒材の中央左部１２Ｌが左の第二のストッパー３６’Ｌの外周に沿って、すなわち左の箇所Ｆで前方向に折曲される（図８（Ｄ））。
回転体の残存部３２ｃは、棒材の中央部１４に対して中央左部１２Ｌが左の箇所Ｆを中心に９０°折曲されるまで回転を続け、棒材の中央左部が９０°折曲されたら逆方向（時計回り。図８（Ｄ）矢視方向と逆方向）に回転して、初期位置に戻る（図８（Ｅ））。
【００５３】
実施例２においても、実施例１と同様の効果を得ることができる。すなわち、分離部３２ｂ、本体部３２ｂを一体化させて形成した回転体３２の上面に棒材２０を載置して回転体を回転するだけで、一対の第一の押圧部３４が棒材を押圧して、棒材の両端部を互い違いに折曲することができる。つまり、回転体３２（分離部３２ｂ、本体部３２ｂ）を回転して棒材２０の両端部を互い違いの方向に折曲し、左右一対の脚部の下部１２’（１２’Ｌ、１２’Ｒ）を簡単に形成することができる。
【００５４】
そして、実施例２によれば、左右２か所Ｆ’のみで折曲されて左右一対の脚部の下部１２’（１２’Ｌ、１２’Ｒ）を形成する（実施例１）のみならず、折曲部（たとえばベンダー）を用いることなく、棒材の中央部の左右２か所Ｆを折曲して脚部１２、横架部１４を形成することができる。これにより、簡単にスペーサ（脚部互い違いのスペーサ）１０を形成することができる。
【００５５】
実施例１と同様に実施例２においても、回転体３２の大きさ（直径の長さ）、第一、第二の押圧部３４、３４’、第一、第二のストッパー３６、３６’の位置や大きさを変更すれば、スペーサ（脚部互い違いのスペーサ）１０の形状の変更に迅速に対応することができる。
また、すべての折曲は回転体３２（分離部３２ｂ、本体部３２ｂ）上で行われるため、スペーサの製造装置３０は、少なくとも回転体の大きさがあれば足りる。したがって、スペーサの製造装置３０のための大きなスペースは不要であり、小型化を図ることができることは言うまでもない。
【００５６】
上記のように実施例１の本発明によれば、スペーサ（脚部互い違いのスペーサ）となる棒材を回転体の上面に載置して回転体を回転させるだけで棒材の両端部を折曲して脚部の下部を簡単に形成することができる（第一の折曲工程）。それから、棒材の中央部の２か所を、中央部および両端部に直交する方向で同一の方向に折曲すれば、脚部および横架部を簡単に形成することができる（第二の折曲工程）。これにより、脚部互い違いのスペーサを迅速に形成（製造）することができる。また、回転体の大きさ、押圧部の位置などを変更すれば、スペーサの形状の変更に対応することができる。
さらに、棒材の中央部の２か所を折曲するためのスペースは小さくて足りるため、スペーサの製造装置のスペースとしては少なくとも回転体のスペースがあれば足りる。そのため、大きな製造装置は不要となり、小型化を図ることができる。
【００５７】
実施例２では、まず、棒材をスペーサの全長に対応した長さにあらかじめ切断しておく（切断工程）。そして、スペーサ（脚部互い違いのスペーサ）となる棒材を回転体の上面に載置して回転体を回転させるだけで棒材の両端部を折曲して脚部の下部を簡単に形成することができる（第一の折曲工程、実施例１と同一の工程）。それから、少なくとも回転体の一部を除去して、第一の折曲工程において両端部の折曲された棒材を、その中央部を回転可能に軸支して両端部が上下方向に互い違いにそれぞれ延びるように中央部を中心に回転する。そして、支軸を中心として回転体を回転して、第二の押圧部が棒材の中央左右部をそれぞれ押圧、折曲して一対の脚部をそれぞれ形成することにより、実施例１ではスペーサの脚部を形成するために必要であった折曲部（ベンダー）が不要となる（（実施例２の）第二の折曲工程）。これにより、実施例１と同様に、脚部互い違いのスペーサを迅速に形成（製造）することができる。また、回転体の大きさ、押圧部の位置などを変更すれば、スペーサの形状の変更に対応することができる。
さらに、実施例１と同様に、棒材の中央部の２か所を折曲するためのスペースは小さくて足りるため、スペーサの製造装置のスペースとしては少なくとも回転体のスペースがあれば足りる。そのため、大きな製造装置は不要となり、小型化を図ることができる。
【００５８】
上述した実施例は、この発明を説明するためのものであり、この発明を何等限定するものでなく、この発明の技術範囲内で変形、改造等の施されたものも全てこの発明に包含されることはいうまでもない。
【００５９】
たとえば、実施例１、２において、棒材を載置するための溝を回転体の上面に形成してもよい。溝は棒材に対応した形状とされ、たとえば回転体の上面を直径方向に切り欠いて形成される。溝があれば、初期状態において棒材を回転体の上面に確実に載置することができる。しかし、回転体が回転すると、棒材はその両端部が折曲されて溝を乗り越える。そのため、溝の深さが棒材の半径よりも長く、深いものであると棒材の折曲された両端部が溝を乗り越えることができない。よって、溝の深さは棒材の半径よりも短く、浅いものが好ましい。
【００６０】
実施例１では折曲された棒材を回転体から取り出したのち、つまり取出工程ののちに、棒材の中央部の２か所を、棒材の中央部および両端部に直交する方向で同一の方向に折曲している。しかし、これに限定されず、たとえば棒材を回転体から取り出さず回転体の上面に載置したまま、折曲部（ベンダー）を用いて棒材の中央部の２か所を上方向に折曲してもよい。
【００６１】
また、実施例２においては、退去・設置工程で少なくとも回転体の分離部を退去させ補助部を設置してから、次の回転工程に進んでいた。しかし、スペーサの製造装置の補助部が棒材の上下方向の回転を阻害するものでなければ、補助部の設置は退去・設置工程でなく回転工程で行ってもよい。
さらに、実施例２では、回転体の残存部の回転、第二のストッパー、第二の押圧部の押圧により、初めに棒材の中央右部、中央左部のうちいずれか一方（実施例２では棒材の中央右部）が折曲されてから（第一の中央部折曲工程）、回転体の残存部が逆回転して初期位置に戻され、そのまま逆回転を続けることで他方（実施例２では棒材の中央左部）が折曲されていた（第二の中央部折曲工程）。しかし、棒材（ストッパー）の寸法や、回転体の残存部、第二のストッパー、第二の押圧部の位置などにより、第一の中央部折曲工程によるいずれか一方の折曲直後の逆回転により、他方を折曲してもよい。つまり、第一の中央部折曲工程後に回転体の残存部を初期位置に戻すことなく、第一の中央部折曲工程による折曲直後の逆回転により他方を折曲することが可能であれば、第一の中央部折曲工程からの逆回転の動力を利用して他方を折曲してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、金属製の棒材を折曲して形成されるスペーサ（脚部互い違いのスペーサ）の製造装置およびスペーサの製造方法に広範囲に利用できる。
【符号の説明】
【００６３】
１０        スペーサ（脚部互い違いのスペーサ）
１２（１２Ｒ、１２Ｌ）      一対の脚部（棒材の中央右部、中央左部）
１２’（１２’Ｒ、１２’Ｌ）  脚部の下部
１４        横架部（棒材の中央部）
２０        棒材
３０        スペーサの製造装置
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ      スペーサの製造装置の分離部、残存部、補助部
３２        回転体
３２ａ      回転体の支軸
３２ｂ、３２ｃ      回転体の分離部、残存部
３４        押圧部（第一の押圧部）
３４’      第二の押圧部
３６        ストッパー（第一のストッパー）
３６’      第二のストッパー
Ｏ          回転体の中心
Ｆ          脚部、横架部の間で折曲された箇所（棒材の中央部２か所）
Ｓ１        第一の折曲工程
Ｓ２        第二の折曲工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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